Последний торпедоносец [Александр Игоревич Мартынов] (fb2) читать онлайн

Александр Мартынов ПОСЛЕДНИЙ ТОРПЕДОНОСЕЦ

Но если придётся внукам с врагом

Сойтись в час решающей мести

Ждите нас! Мы снова придём.

Мы придём — с кораблями вместе!

В. Пикуль. Марш мёртвых команд.

Тактико-технические характеристики глиссерных торпедных катеров проекта Д-3

(19411945 годы постройки):

Водоизмещение — 36 т

Максимальная скорость — 42 узла (77 км/ч)

Дальность плавания — 300 морских миль (555 км)

Вооружение — 2 12, 7мм пулемёта ДШК, 2 однозарядных 533-мм торпедных аппарата бортового сбрасывания

Экипаж — 9 чл

Материал корпуса — дерево

ОТ АВТОРА

В период русско-турецких войн ХVIII века, вёдшихся за обладание Чёрным морем и его побережьями, главными противниками русских были вооружённые силы Османской империи, поддержанные ордами крымских татар, на протяжении нескольких столетий живших угоном и продажей в рабство русских, украинских и польских людей. По некоторым данным в год в руки крымчаков попадало до 150 тысяч человек.

Однако боевые действия ХVIII века на два столетия положили конец господству тюркских разбойничьих народов на Черноморье. Согласно Кючук-Кайнарджийскому мирному договору всё Северное Причерноморье переходило под власть Российской Империи. Но турками был оговорён один пункт: Турция лишь до тех пор не претендует на Северное Причерноморье, пока эта территория находится в составе России. В случае перехода её под власть любого третьего государства Турция оставляет за собой права добиваться возвращения этих земель.

В период Великой Отечественной Войны крымскими татарами и турками-месхетинцами, проживавшими на Кубани, был совершён акт массового предательства, выразившийся в их добровольной службе Гитлеру и Третьему Рейху. Германцы использовали предателей для охоты за партизанами, совершения этнических чисток в отношении русских и украинцев. После войны оба народа были справедливо наказаны депортацией в Среднюю Азию. Их место заняли русские и украинские переселенцы, с которыми и был связан невероятный расцвет указанных территорий — превращение Крыма в огромный, доступный каждому рекреационный комплекс, а Кубани — в житницу СССР.

Во второй половине 80х годов с лёгкой руки Горбачёва и его окружения началось "возвращение пострадавших на историческую родину". Уже тогда турки и татары вели себя необычайно нагло и напористо, требовали компенсаций и лучших мест для проживания. А в 1991 году с распадом СССР Северное Причерноморье оказалось владением третьего государства — Украины.

Сейчас обстановка по всему северному и северо-восточному побережью Чёрного моря фактически является обстановкой этнической войны. Турецкой (и многими другими мусульманскими) разведкой в Крым и Покубанье доставляются оружие, боеприпасы, деньги, подрывная литература, наркотики. Как турками-месхетинцами, так и татарами созданы свои боевые организации, имеющие базы в горных и лесных районах. Идёт волна террора против русского и украинского населения (за 2004–2005 г. г. в Крыму татарами убито более 300 русских и украинцев, в том числе почти сорок детей, в Покубанье турками убито более 150 русских, в том числе почти тридцать детей), совершаются теракты, поджоги, организуются митинги, идёт подготовка боевиков. Как украинские, так и русские власти ничего не могут (а точнее — не хотят!) предпринимать для защиты славянского населения. Поэтому русские и украинцы вынуждены заниматься самозащитой. В Крыму это казаки и бойцы организации «Прорыв», в Покубанье — тоже казаки и боевики ячеек Русского Национального Единства. Их акты возмездия носят чисто оборонительный характер и направлены только против бандитов, а не против членов их семей, например, или всех иностранцев вообще. Но именно это власти замечают сразу и называют "русским фашизмом". Фактически они способствуют врагам славян, открыто или тайно помогают им бороться против тех, кто пытается защитить свои дома и своих близких.

Ни турки, ни татары не скрывают своего желания добиться отделения Крыма от Украины, а Покубанья — от России и организации на этой территории радикально-мусульманских государств, основанных, как и в далёком прошлом, на грабеже русских и украинских соседей, паразитировании на природных богатствах, торговле похищенными людьми и наркотиками. Современный русский Черноморский флот (не говоря уж об украинском!) уже сейчас слабее турецкого. Новые корабли практически не строятся, старые не выходят в море и ветшают, команды потеряли квалификацию. Город русской боевой славы, Севастополь, герой двух почти годовых осад, главная база флота на Чёрном море — отрезан от России и фактически парализован, он не может контролировать потоки грузов, которые идут с юга контрабандой и предназначены всё для тех же турок и татар.

Современный турецкий флот состоит из:

— 13 подводных лодок (5 новейших);

— 16 ракетных фрегатов (12 новейших);

— 4 фрегата;

— 6 новейших ракетных корветов;

— 30 танкодесантных кораблей, могущих одновременно перебросить 5, 5 тыс. человек и 150 танков;

— 18 десантных катеров, могущих дополнительно перебросить ещё 2, 5 тыс. человек;

— 26 минно-тральных кораблей (7 новейших);

— 22 ракетных катера (4 новейших);

— 15 патрульных катеров;

— 3 тыс. отлично подготовленных морских пехотинцев.

К 2012 году намечено построить ещё 8 ракетных фрегатов, 2 подлодки, 40 десантных кораблей (заметьте огромное количество десантных средств!).

Отряды сторонников турок насчитывают почти 16 тыс. боевиков-татар в Крыму и около 4 тыс. боевиков-месхетинцев — в Покубанье; это только те, кто по первому сигналу готов взяться за оружие. "За два дня мы можем перерезать всех славян в Степном Крыму!" — похвастался недавно один из лидеров татарских бандитов…

… Когда-то меня буквально завораживали книги известного детского писателя Владислава Крапивина. Среди них были "Мальчики с площади Карронад", "Путь к Девятому Бастиону" и многие другие, очень красиво и захватывающе рассказывавшие о Крыме, Чёрном море и мальчишках, живущих там — потомках бойцов русской армии, отстоявшей эти места от турок, татар, англичан, французов, гитлеровцев… Мальчишках, честных и несгибаемых, как стальной клинок. Мальчишках, живущих в мире, буквально пропитанном дыханием боевой славы…

Вэ Крапивин, подобно большинству российской интеллигентщины, оказался трусливым говоруном (такие разочарования нередки!). Он фактически открыто призвал не отстаивать Крым, не лить кровь за Севастополь. Предал свою мечту и своих героев (такое тоже случается — автор оказывается недостоин тех, о ком писал — увы..)

Но недавно я убедился, что его герои — существуют. Хотя на дворе 2006 год и родились они уже не в том Севастополе, не в том Крыму, не в той стране. Вот только шпаге они предпочитают совсем иное оружие.

Но они твёрдо знают, кто их враг и что они защищают. Я посвящаю им и таким, как они, мою книгу — и это моё стихотворение…

МОЯ РОССИЯ

А. Ахматова.

Пролог.

Сентябрь 1942 года.

Черноморское побережье недалеко от Анапы.

… На данный момент экипаж катера составляют всего три человека: моторист старшина 1й статьи Дубинский, стрелок юнга Кротких и я. Несмотря на наличие в базе большого количества топлива и боеприпасов, а так же полную скрытность от врага, мы не можем более вести боевых действий и даже обслуживать наш катер, последний оставшийся из бригады. Исходя из этого, я принял решение законсервировать катер и пробираться на восток, к линии фронта. С собой возьмём продукты и боеприпасы для личного оружия. Журнал оставляю здесь. В случае если мы погибнем и кто-то наткнётся на базу — перед ним ничем не приукрашенная летопись действий нашей бригады летом 1942 года. Если же останемся живы — ещё поплаваем. Но в одном я уверен твёрдо: врагу не видать Чёрного моря, как своих поганых ушей! Не может такого быть, чтобы мы напрасно сражались, чтобы напрасно погибли все наши ребята и наши не спустившие флаг катера. Чёрное море было, есть и будет нашим, русским, советским! Враг будет разбит, победа будет за нами!

На всякий случай — прощайте, товарищи.

Капитан ТК N26 лейтенант Димочкин.

Капитан закрыл журнал и медленным движением, не сводя глаз с горящей под низким потолком лампочки в проволочном колпаке, убрал его в стол. Щёлкнул замком, поднялся, поправляя китель, ремень с висящим на нём ТТ в кобуре. Подхватил с откидного сиденья ППШ, вещмешок — и вышел наружу, одним поворотом колеса задраив за собой дверь.

Над пирсом одиноко горел прожектор. Его свет лежал на чёрной, масляно-неподвижной воде. Другие катерные стоянки были пусты — N26 оставался последним из шести катеров бригады — но на берегу угловато темнели домики служб. Остальная пещера была погружена во мрак, только где-то — казалось, неимоверно далеко! — светилась узкая щель разблокированного входа. Но вот она начала закрываться: бесшумно, плавно. Катер больше не выйдет в море. А его последние моряки поднимутся отсюда другим путём.

Мы сделали всё, что могли, подумал лейтенант, шагая на берег. Три месяца в полном окружении мы нападали на конвои и одиночные суда врага, обстреливали береговые посты и колонны. Нас не победили. Фашисты до сих пор не знают, где мы. Но как же тяжело уходить…

Кротких, сидевший на кнехте, поднялся. Быстро посмотрел на капитана, промолчал. Они вместе повернулись в ту сторону, где — всё ближе и ближе — хрустел галечник под ботинками старшины 1й статьи Дубинского — это он закрывал шлюз.

Вскоре немолодой, чуть кривоногий моряк с висящим через плечо трофейным немецким автоматом тоже подошёл к кнехту.

Капитан почувствовал: надо что-то сказать. Что-то такое. Такое. Но слова не шли на ум, вместо них к горлу подкатывали слёзы. Он достал фонарь, проверил его и сухо скомандовал:

— Юнга Кротких, отключить прожектор, обесточить систему. Потом идите на огонь фонаря.

— Есть, — хрипло сказал мальчишка и, поворачиваясь, покачнулся.

— Как будто сам себе руку отрубаешь, — сказал старшина, глядя ему вслед. И ожесточённо добавил: — Эхх, идить твою…

— Отставить матюки, — оборвал лейтенант. — Мы сюда ещё вернёмся. Не можем не вернуться, ясно, старшина?

Он подумал, что, кажется, нашёл все-таки верные слова. Но прожектор как раз мигнул коротко — и погас.

Пещера погрузилась во мрак. Таинственно захрустели шаги. Какое-то время ещё светил, покачиваясь и удаляясь, огонёк фонарика.

Потом исчез и он.

От унтерштурмфюрера ваффен-СС(1)

Юнуса Али олгы

штурмбанфюреру СС Клаусу Дитмару

ДОКЛАДНАЯ

Сегодня, 22 сентября, моим подразделением в районе станицы Виноградная разбит в бою отряд советских моряков. Потери красных составили до 30 человек убитыми (два трупа захвачены, остальные унесены врагом с собой, взят в плен контуженный моряк). Мои потери — 16 убитых, 3 тяжело и 5 легко раненых. Предполагаю, что это высаженные с подводной лодки диверсанты. За героическое предотвращение диверсии ходатайствую о награждении следующих моих людей…

1. Следует объяснить разницу между СС и ваффен-СС. СС — это боевые элитные части, набранные из немцев или других «арийских» народов (датчан, норвежцев и т. д). Ваффен-СС — это сброд, находившийся как бы "на службе СС" для грязной работы. Именно эти предатели своих народов чаще всего и повинны в массовых убийствах мирных граждан, сожжениях деревень, пытках и прочих мерзостях, в которых после войны обвинили именно СС. Для справки: в ваффен-СС служили из бывших граждан СССР:

— галичан — 250 000 чл;

— латышей — 150 000 чл;

— эстонцев — 90 000 чл;

— выходцев из Средней Азии — 70 000 чл;

— литовцев — 50 000 чл;

— азербайджанцев — 40 000 чл;

— кавказцев — 30 000 чл;

— грузин — 30 000 чл;

— татар — 23 000 чл;

Вся эта мразь (за исключением прибалтов) на фронте воевала трусливо, разбегаясь от одного вида наших солдат. Зато в оккупированных немцами районах СССР эти же скоты по указке своих хозяев, не желавших мараться "несолдатским делом", убили до 3 миллионов русских, украинцев и белорусов.

РЕЗОЛЮЦИЯ ДЛЯ КОМАНДОВАНИЯ НА ДОКЛАДНОЙ:

Бред. Прошу командование избавить меня от этих вояк, которые уже украли в окрестных станицах всё, что только можно, заставили половину населения уйти к партизанам и боятся выполнять настоящие задания. Пришлите хотя бы французов или валлонов. Испытываю острую нужду в бойцах! Трупы двух моряков (один из них — офицер) и пленного юнгу отправляю к вам под конвоем. Мальчишка тяжело контужен и, боюсь, не сможет быть полезен. Но подозреваю, что это последние моряки с досаждавших нам всё лето неуловимых катеров.

Штурмбанфюрер СС Клаус Дитмар

* * *

СООБЩЕНИЕ РАДИОСТАНЦИИ "НОВОСТИ ЧЁРНОГО МОРЯ" от 15 июня 200… г.:

Участились случаи подрыва транспортных судов на минах времён Второй Мировой. Так, за последние четыре месяца три судно затонули, ещё пять — получили повреждения различной степени тяжести. Последний случай имел место буквально позавчера — турецкий сухогруз получил пробоину в левом борту и с трудом дошёл до ближайшего порта. Некоторые из потерпевших утверждают, что их судно не подорвалось на мине, а было атаковано торпедой с неизвестного корабля, но это стоит списать на шоковое состояние свидетелей…

Глава 1 ОПАСНЫЕ ИГРЫ

Кавказ, Кавказ! Ты с самого рожденья

Кормился первобытным грабежом,

Бесчинствовал без совести зазренья

Как у себя, так и за рубежом.

И, обнаглев в конец, в века былые

Ты на Россию вздумал было лезть,

Но пули, ядра и штыки стальные

С тебя заметно посбивали спесь…

И. Панин.

Игоря разбудил петух.

Он орал и орал почти над самым ухом, надсадно и зловредно, как будто понимал, что мальчишка слышит его и стремился именно к этому — разбудить любой ценой. Игорь ворочался, зарывался в подушку и ругательски ругал того из соседей, кто — идиот, садист ненормальный! — вздумал за каким-то чёртом сделать такую запись и крутить её с утра пораньше, да ещё и без конца. И климат-контроль почему-то выключен — Игорь буквально обливался потом, постель промокла насквозь.

Наконец петух заорал особенно изощрённо, с каким-то вызывающим переливом, со стеклянным бульком в горле — и Игорь сел на кровати, покачиваясь, сильно ударившись ногами в оказавшийся буквально рядом пол.

Было и правда очень жарко. В щелястые стены падали лучи света — узкие и тонкие, широкие и длинные. Раскладушка поскрипывала брезентом. Пахло йодом, сеном и сухой землёй. Игорь посмотрел на свои ноги. Они стояли на твёрдом и относительно прохладном земляном полу. — колченогого старого стула, устроившегося возле большого круглого стола, высовывался боком зелёно-оранжевый рюкзак — именно туда Игорь вчера и запихнул его перед тем, как упасть на раскладушку. Одежды не было — не иначе как бабуля забрала стирать. Не лишнее: за вчерашний день, добираясь на автобусе от Новороссийска сюда, в станицу Виноградную, Игорь пропылился и вымок от пота.

Петух опять заорал. В щели стены Игорь видел теперь, как целая тьма кур (а интересно, можно ли про белых кур сказать "тьма"?)с упоением что-то клюёт точно возле его обиталища, а петух руководит этим делом с плетня. Ещё был виден бок колодца, а дальше — на соседнем дворе — какая-то девчонка вешала бельё. Девчонке было лет 1314 и, когда он тянулась к верёвке, то короткое платье поднималось очень высоко. Игорь полюбовался этим зрелищем. Ничего. Потом посмотрел на часы и ужаснулся. Если в семь утра такое пекло, то что будет потом?!

И все-таки он не жалел, что приехал сюда. Да и с самого начала не жалел. В основном, конечно, потому что родители с ним поехать не смогли, а это означало свободу. Бабушка Надя, наезжавшая в Москву пару раз в году, во внуке души не чаяла и давно зазывала к себе. Но до этого лета Игорь к призывам ехать на северное побережье Чёрного моря оставался равнодушным — ему представлялись некие дикие места, где нет ничего для нормального отдыха.

Но в конце прошлого лета двенадцатилетний Игорь Колыванов серьёзно увлекся альпинизмом и радиоделом. Мама сперва ахала и охала, но потом они с отцом решили, что это во всяком случае лучше, чем увлечься сигаретами, пивом или наркотиками. В классе Игоря из двадцати пяти учеников было семнадцать русских (типичная для Москвы ситуация), а из них половина уже прочно сидела в свои двенадцать на «травке» и щедро предлагаемом пиве (тоже ничего необычного).

Весь год Игорь усиленно занимался. Летом альпинисты собирались ехать на Алтай, но что-то нарушилось в спонсировании, и, вспомнив виды и пейзажи черноморского побережья, Игорь — сперва по-тихому, потом — в голос — заговорил о том, что хочет поехать на Чёрное море. Дальнейшее было делом техники, родители и не особо сопротивлялись, понимая, что в противном случае единственному сыну придётся сидеть до августа — на август предполагался у них отпуск — в Москве, а это не лучшее место для летнего отдыха. Мама правда жалобно поглядывала на старательно пакуемое единственным сыном альпинистское снаряжение и заговаривала о частном лагере, но Игорь настоял на своём. Собранную самостоятельно радиостанцию с позывным 234MFR14, позволявшую общаться со множеством любителей по всему свету, он с собой взять не мог, естественно, но надёжно закрыл чехлом. И не стал особо акцентировать внимание на том, что его интересуют не столько пляжи, сколько скалы. И так мама на нервах…

Дорога, правда, оказалась тяжеловатой. И, как это обычно бывает, сложней всего оказалось добраться не от Москвы до Новороссийска (самолёт), не от Новороссийска до Анапы (электричка), а от Анапы до Виноградной. Во-первых, пришлось шесть часов ждать автобуса в раскалённом здании вокзала. Во-вторых — ещё два часа трястись в душегубке «пазика» на пыльном сиденье по таким дорогам, что у Игоря, несмотря на все альпинистские тренировки, сердце замирало.

Море появлялось где-то внизу несколько раз. Если честно, особой тяги к нему Игорь никогда не испытывал и видел неоднократно (хотя и с другого берега — с турецкого). Слишком много глубокой солёной воды, мечта гигантомана. А уж когда думаешь только о том, как бы доехать…

Игорь снова улёгся на раскладушку — уже не спать, а просто так. Как он и предполагал, у невероятно обрадовавшейся внуку бабушки в сущности не было возможности за ним «надзирать»: подобно большинству жителей прибрежных станиц, она с апреля по октябрь ударными темпами зарабатывала на отдыхающих — сдачей двух комнат и продажей свежих и обработанных разными способами фруктов из своего сада. Не то, чтобы ей не хватало пенсии — а просто так больше нравилось жить. Корче, Игорь обрадовано понял, что она готова его кормить хоть пять раз в день, любоваться на «внучка» круглосуточно, а в остальном…

Ну и отлично.

Игорь ещё раз окинул взглядом своё обиталище. Для чего нужна эта пристройка, он так и не понял, да и чёрт с ним. У дальней стены стоял резной комод — такой после реставрации в любом московском антикварном ушёл бы за сумму с тремя нуликами. В запрещённых к произношению, но ценимых единицах… Над ним висела картинка с купающейся женщиной. Игорь усмехнулся — крутая эротика XIX века… А девчонкато в соседнем дворе была красивее. Познакомиться, что ли? Вчера он толком никого из местных и не видел, почему бы с неё не начать?

О, зеркало. Вчера он его как-то не заметил… Зеркало было большое, солидное, с отбитым чернением, в витой раме. Игорь опять поднялся, подошёл ближе. Из зеркала на него смотрел худощавый мальчишка — тёмно-русый, со сна всклокоченный, кареглазый и тонколицый. Симпатичный. А наверху, на раме…

Игорь даже сморгнул. Там устроился, раскинув крылья и вцепившись в резные дубовые ветви с желудями, могучий орёл со злым взглядом и крючковатым клювом. На груди орла крепился щит со свастикой.

* * *

За завтраком, когда бабушка перестала носиться туда-сюда и уселась напротив внука, чтобы полюбоваться, как он ест, Игорь спросил заинтересованно:

— Ба, а что за зеркало у меня в… пристройке? — он решил не называть в общем-то понравившееся ему обиталище «сараем».

— Зеркало-то? — бабушка Надя поморщилась. Она была довольно рослая, прямая, даже сидя, сильно загорелая и морщинистая, с большими руками. — Фу ты… От немцев осталось… — она вздохнула, рассеянно подложила внуку "немножко картошечки с мясцом" (пару ресторанных порций)и пояснила: — В доме-то у нас немцы были. В войну. Я маленькая была, а помню немного… Ничего, не обижали… да они больше и не смотрели на нас. Мы в той мазанке жили, где ты сейчас. Ну а как наши их погнали, они тут много всякого побросали. И зеркало. Бритву ещё бросили, с ключиком — отец покойник ею чуть не до смерти пользовался, как с фронта вернулся.

— Немцы? — Игорь перестал есть и смотрел на бабушку во все глаза. — Тут немцы были?

— Были, — спокойно подтвердила бабушка. — Кокто из наших, из казаков, к ним на службу пошёл сдуру. А турки — те, считай, все… Ой, Игоряша, — спохватилась она, — я тебе вот что скажу. Тут-то, на побережье, значит, у нас спокойно. А вот там, в горах, — она указала рукой, — ты туда не ходи уж. Ты вот по скалам лазить хочешь, так это и над морем можно, и туда-сюда по берегу. А там турки живут почти везде, — она снова указала рукой. — Не любят они нас, сами сюда почти не ходят, и мы к ним не поднимаемся. Не ходи уж, ещё изобьют, случается такое… А то ещё, не дай Бог, украдут.

— Так там что, не Россия? — удивился Игорь, пытаясь вспомнить карту. Бабушка вздохнула:

— Да почему ж не Россия, Россия… Просто вот так уж дело сложилось. Там у них и милиция своя, и вообще… Тут казачьи станицы наши, само собой, стоят, вдоль побережья, и немецкие есть деревни, и греческие деревни, и болгарская одна, и сербская, так туда, если ноги занесут, можешь ходить, там ничего люди, мы с ними всегда дружно жили. На пляж, само собой… Ты плаваешь-то хорошо?

— Нормально, — кивнул Игорь, беря виноградную кисть. — А у нас говорили, что зимой весь виноград помёрз…

— Так это в больших хозяйствах, там правда — беда, что было… А мы отстояли… — бабушка Надя поднялась. — Ну ты ешь, а я пойду постояльцев кормить… — и вдруг тихо добавила: — Своих кормить бы, да вот — разлетелись и носа не кажут. Ты приехал — и слава Богу.

У бабушки было четверо сыновей — отец Игоря и трое его дядей. Один погиб в Афганистане, его Игорь не знал вообще. Другой работал где-то в Сибири и тоже не показывался много-много лет. Дядя Ваня плавал на Севере. У него была дочь, постарше Игоря, которая пару раз приезжала в Москву — вот и все родственные связи…

Есть Игорю расхотелось. Он словно бы новым взглядом осмотрел просторную кухню. Странно. А ведь тут вырос не только его отец. И дед, и прадед выросли в этом же доме. А прапрадед — построил дом на землях, отбитых у турок. Отец рассказывал про это, это было почти двести лет назад… И он, Игорь, мог бы тут вырасти, если бы не…

Если бы не что? Мысли казались непривычными и какими-то тяжёлыми. Игорь отпил молока из глиняной пузатой кружки и встал. Ну что ж, ладно. Надо идти осматриваться. Лето есть лето.

А вот интересно: та девчонка всё ещё там?

* * *

Девчонки «там» не было. Вообще на улицах станицы хватало народу — и все, судя по их поведению и разговорам, спешили к морю. Возле небольшого магазинчика стояли машины и вчерашний автобус. Игоря перекосило. Тут же кучковались штук десять велосипедистов, но самый старший из них был на пару лет моложе Игоря, а значит, и разговаривать с ними было не о чем.

Пахло морем — сильней, чем в сарае. Горячей землёй. Летом. Утёсы вдали подёргивала голубая дымка. Игорь посмотрел в ту сторону. В предостережения бабули не верилось, но до утёсов было километров пятнадцать, а до моря — явно ближе, дорога от магазинчика вела под уклон, а возле кустов Игорь разглядел простую и понятную табличку, не предусмотренную никакими правилами дорожного движения:

МОРЕ — 2 КМ

— Гениально, — сказал Игорь. Вывеска ему понравилась, и он зашагал по дороге к морю в двух километрах, приглядываясь к тем, кто шёл вместе с ним. Ничего и никого примечательного, за исключением пограничного наряда (два человека и унылая от жары собака) в них не было. Проезжали машины с прикрученными наверху и торчащими из багажников лотками, трубками и фанерками — местные спешили торговать. Около разветвления дороги стоял уже настоящий указатель — километры до каких-то деревень. А далеко внизу Игорь увидел море. Точнее — пляж, и даже отсюда было ясно, что там полно народу. Зато правее поднимались прямо из воды отличные скалы. Просто великолепные, пальчики оближешь. У их подножий вскипал белый прибой. Игорь пожалел, что не взял с собой снарягу. Ну да ничего — первый день будем считать разведкой. Как бы только туда добраться…

Возле указателя стояли трое мальчишек, явно местных, чёрных от загара, в одних драных шортах из обрезанных джинсов; двое — в сандалетах, один — босой. На вид — ровесники Игоря, а это значило, что с ними так и так придётся иметь дело. Так чего откладывать? Игорь решительно зашагал к ним.

Мальчишки, до этого разговаривавшие между собой, уставились на него. Всем хорошо знакомы эти взгляды — когда тебя словно бы поймали в перекрестье прожекторных лучей и «ведут», раздумывая: шарахнуть из главного калибра — или нет? Игорь не отводил глаз и не сбавлял шага, сам рассматривая мальчишек. Один — красивый такой, с растрёпанными светлыми волосами — улыбался, и улыбка была хорошей. Другой был немного похож чем-то на черепаху — то ли лицом вообще, то ли разрезом глаз, то ли складкой губ… в общем, похож, а у черепахи по морде не поймёшь, что у неё на уме. Третий — тоже светловолосый, только волосы с желтизной — пухлощёкий, таких полно вокруг, не за что глазу зацепиться.

— Привет, — сказал Игорь, останавливаясь в паре шагов от них. Все трое кивнули. — А как во-он до тех скал добраться? — он указал рукой.

— Вплавь проще всего, — пояснил пухлощёкий непонятно: то ли смеётся, то ли серьёзно. Игорь уточнил:

— А попроще никак?

Кажется, пухлощёкий что-то ещё хотел добавить. Но красавчик толкнул его локтем в бок:

— Ладно тебе… Смотри, — он кивнул Игорю. — Вот тропинка. По ней дойдёшь до колодца. И там вверх, не ошибёшься… А зачем тебе туда?

— Так… — Игорь пожал плечами. Не объяснять же…

— Если просто смотреть, то тут возле дороги всегда экскурсии набирают. Специально по тем скалам. А один ты там ноги переломаешь.

— Спасибо, — ответил Игорь.

И двинулся к указанной тропинке.

Мальчишки молча смотрели ему вслед. Он ощущал это, не оглядываясь.

* * *

Около колодца стоял автобус и было полно народу. Игорь недовольно на них всех посмотрел — он рассчитывал напиться, а тут не протолкнёшься. Сам колодец был сложен из разноцветных каменных глыбок и оснащён колесом-воротом. На цепи звонко капало ведро.

Автобус, очевидно, привёз экскурсантов — как раз тех, про которых говорил парень. Но они не особо спешили, и Игорь, ускорив шаг, быстро оставил позади весь этот галдёж.

Резко сузившаяся тропинка карабкалась в гору, одновременно петляя между каменными глыбами, временами имевшими пугающе-причудливую форму. Из-под ног срывались камешки, солнце начинало печь. Тут и там пробивалась на свет жухлая серая трава, а где-то слева всё отчётливей бухало невидимое море. Тропинка нырнула в коридорчик — камни почти сомкнулись над головой — и Игорь увидел на тёмной скале возле выхода из этого коридорчика белёсые буквы:

ПРОЩАЙ, РОДИНА!

Рядом были ещё надписи — "Здравствуй, юг!", «Саши» с «Машами» и разная другая ерунда. Видно было, что они сделаны позже. Да Игорь и не очень их рассматривал. Он, подойдя ближе, увидел под ногами — среди мелких камней и песка — чёрные с рыжим бутылочки старых гильз. Их было немного — с десяток. А, подняв голову, Игорь понял, что к чему.

Дальше тропа шла вниз, и по ней можно было идти ну разве что по трое в ряд. ОНИ (у Игоря на коже шевельнулись волоски) лезли снизу. По трое в ряд. А кто-то лежал здесь и стрелял в них. Стрелял до последнего, чтобы они не прошли. Они прошли, конечно. Но только когда человек, лежащий здесь, погиб. Наверное, это был пулемётчик. И когда он решил не уходить — он нацарапал штыком на камне эти слова… Игорь так и представил себе — штыком на камне, а снизу ползут и кричат чужими голосами существа во вражеской форме, и патроны кончаются… Совсем близко гранатным разрывом бухнуло море.

Игорь помотал головой. И пошёл дальше.

Могучие валуны по сторонам тропки были местами в глубоких белых оспинах. Игорь не был уверен, конечно, но ему казалось, что это — следы от пуль. Он шёл медленно и вспоминал слышанную когда-то по телевизору песню — точнее, запавшие в память строчки. Потом прошептал их вслух:

И оглянулся. Темнота Из-под каменной арки смотрела вслед спокойно и сурово. Примерно такое же чувство охватывало его, когда он бывал около московских «ежей». И неважно, что многие и там валяли Дирака — особенно эти… Чужие, как Игорь называл про себя учившихся в их классе южан. Странное чувство, мальчишка не мог его объяснить. Под ногами — спуск. Он уводил куда-то в сторону, и Игорь, чтобы не сбиться с пути к морю, подтянувшись на руках, влез на высокий валун.

Точно. Практически у его ног начинался обрыв. Далеко внизу — невероятно далеко, так всегда кажется с высоты, но и на самом деле тут до воды было метров пятнадцать — с коротким громом бился в подножье прибой. Пляж отсюда был почти не виден — только уголок.

Игорь никогда не боялся высоты. Нагнувшись, он принялся рассматривать стену — и постепенно довольная улыбка начала проявляться на его лице. Стена была мечтой альпиниста. Примерно на двух третях спуска начинался ломаный ступенчатый карниз, спускавшийся к самой воде. Глядя вниз, Игорь уже составлял план спуска. Сверху всегда хорошо видно точки опоры. Но надо их запоминать, потому что, спускаясь, их не видишь, а глядеть вниз при спуске — не самое лучшее дело…

"А ведь можно, пожалуй, спуститься и просто так, без страховки, — неожиданно подумал Игорь. — Сперва вон туда… потом влево и чуть вверх… и вниз вон на ту площадку… а там совсем легко!"

Он лёг на живот и принялся глядеть вниз, уточняя путь. Нет, конечно, сейчас он спускаться не будет… наверное не будет. Глупость — спускаться без страховки… хотя дорога-то простенькая, как на скалодроме для новичков… Игорь ощущал зуд во всём теле — зуд, знакомый всякому нормальному мальчишке, тот самый зуд, который толкает на невероятнейшие глупости. Обычно он появляется в присутствии девчонок, которые тебе нравятся, или других мальчишек, с которыми хочешь стать вровень. Но бывает такая разновидность зуда, которая шепчет: "Докажи себе!!! Проверь — ты можешь!!!"

И вот эта-то разновидность — самая опасная. Можно, если постараться, наплевать на мнение других о тебе. Но очень трудно наплевать на своё мнение о себе. Как ни крути.

— Нет, я никуда не полезу, — вслух сказал Игорь, садясь на край скалы. Воображение ему почему-то нарисовало вход в пещеру на этом карнизе (а до него добраться совсем легко!), а там, в пещере…

Игорь был в спортивных шортах, камуфляжной тишотке и разношенных кроссовках на босу ногу. В принципе, не самое худшее снаряжение для лазанья по скалам. Эта мысль его подхлестнула. Тем более, что путь на карниз в самом деле был виден совершенно отчётливо. И в самом деле был не трудней простенькой трассы на скалодроме — ну, разве что, повыше, да и то немного.

Игорь огляделся. Никого не было, кто мог бы закричать что-нибудь вроде "куда полез!" или прочей оскорбительной чуши. Кто-то — в глубине мозга! — ещё нашептывал мальчишке, что этого делать не стоит ни в коем случае. Но шёпот этот становился всё тише и тише. Игорь решительно повернулся боком и поставил носок левой ноги в первую из намеченных выбоин.

Он в самом деле не боялся высоты. И такие фокусы доставляли ему удовольствие — приятно было ощущать себя сильным и ловким, способным на вещи, которые не могут сделать не то что большинство его сверстников, но и практически все взрослые. Вниз Игорь не смотрел, но память услужливо подсказывала запомненную сверху «дорожку». Сверху лилось солнце. Внизу всё отчётливей грохотал вечный прибой. Больше в мире не оставалось звуков — разве что собственное дыхание мальчишки. Может быть, тут не был ещё никто из людей, подумал Игорь, вцепляясь пальцами в щель — р-раз! Может быть, я тут первый человек. Или, может быть, тут до меня вот так же полз по скале какой-нибудь греческий мальчишка из города, который стоял недалеко на север отсюда… как он назывался? Фанагория… Под правым носком коротко хрустнуло, крупный обломок скалы пошёл вниз — восторженный ужас, доля секунды — и нога нашла новый упор; уфф! Падать нельзя, хоть и в воду — волны просто швырнут обратно на скалы, и всё, капец. Жаль, что некому сфотографировать — это были бы кадры! Предмет зависти всех в секции…

Игорь пробормотал, повисая на руках:

Это было из песен, которые любил один из тренеров секции — немного непонятных, странных, но красивых. "Один ответ: "Пустяк!" " Правильно…

Карниз.

Игорь повернулся спиной, прижался лопатками к тёплой скале, прижмурил глаза и засмеялся негромко. Потом осмотрел пальцы — они были в порядке, нормально… Отсюда скала не казалась высокой. А внизу шипел и грохотал прибой — до ног Игоря долетали клочья пены. Кстати, только теперь Игорь понял, что в прилив вода доходит сюда и, пожалуй, даже повыше — тут и там на карнизе сохли плети водорослей, камни в щелях были влажными. Откуда-то фыркающим фонтаном сифонила вода — Игорь поймал капли, усмехнулся, вспомнив, как в первый раз попал на море и ждал, что вода будет солёной. А морская вода скорее горькая…

Осторожно ступая, мальчишка спустился по уступам почти к самой воде. Отсюда волны казались мутно-стеклянными, какими-то… декоративными — вот что пришло ему в голову в первую очередь. Они были не красивыми, а искусственными и угрожающими, и Игорь, сперва хотевший присесть на корточки, передумал. Смешно и глупо, но ему показалось, что вот сейчас какая-нибудь волна вполне осознанно слизнёт его со скалы, словно толстое щупальце — и… Он поспешно поднялся повыше.

Отсюда были видны только скалы — и море. Казалось, что больше в целом мире ничего и никого не осталось. Он, скалы, море и жгучее солнце в прозрачном небе. Игорь прищурился на солнечный диск. Странно. То ли он никогда этого не замечал раньше, то ли там, в Москве, это было не так — но солнце не было похоже на диск. Скорее — на огненный крест. Если прищуриться посильней, то это сходство становилось явственным…

Сейчас, когда цель была достигнута, Игорю стало скучно здесь. Он подумал, что, поднявшись, надо поискать трассу посложнее, на которой можно будет опробовать все навыки по-настоящему. Легко подскочив, он ухватился за выступ, раскачал и подкинул тело чуть в сторону. И полез вверх.

То, что подняться невозможно, Игорь понял на середине скалы. Именно там, где Из-под его ноги сорвался обломок.

* * *

Нельзя сказать, что он испугался до смерти. В первые минуты он просто не поверил в произошедшее и без особого волнения тщательно проверил всё вокруг. Зацепов не было. Возможно, окажись он наверху, смог бы всё-таки высмотреть выбоину, щель или что-то вроде. Но снизу скала казалась монолитом, пальцы не могли ухватиться. Игорь проверил снова. И снова.

Ничего.

Он и тогда не испугался — слишком невероятно это было, глупо просто. Постоял, прижимаясь щекой к камню и успокаивая дыхание. Почему-то казалось, что сейчас получится подняться — он постоит, отдохнёт и обязательно что-то придумает. Может быть, потому что — повторюсь — случившееся выглядело чересчур тупо. Такого просто не бывает.

Игорь спустился на карниз. Сел. Страшно всё ещё не было — скорей он испытывал раздражение от случившегося. Какого чёрта? Десять метров не самой сложной скалы. Даже без отрицаловок(1), простая вертикаль, вся в трещинах. На такую влезть можно вообще на одних руках.

Если не пренебрёг страховкой, зацепами и всем, чем нужно — то можно.

Игорь слазил ещё раз. Всё ещё достаточно хладнокровно, без нервов. Попробовал другую дорогу, вроде бы показавшуюся снизу подходящей. И застрял буквально в трёх метрах над карнизом.

Спустившись, он поглядел на воду. Она кипела и бурлила. И вот именно глядя на неё, а не на скалу, Игорь понял, что попался. И не просто попался, а погиб.

Он вполне мог бы проплыть тот километр, который отделял его от невидимого отсюда пляжа. Но даже если бы он умел плавать, как мастер спорта, как олимпийский чемпион — он никогда не допрыгнул бы отсюда на чистую воду. А если прыгать прямо вниз — то волна подхватит его и хрястнет о камни. Да и не прыгал он никогда в жизни с пятиметровой высоты, тем более — в море…

Можно стоять и ждать. Вернее, только это и можно — стоять и ждать. Катера, лодки — хоть кого-то, кто увидит на карнизе мальчишку. А вдруг никого не будет? Тогда — прилив. Игорь не знал, как скоро он наступит, но ведь наступит обязательно. И слизнёт его отсюда… Остаётся только одно — и правда ждать, а потом взобраться на максимальную высоту и стоять там, пережидая прилив. Туда он не достанет точно… Игорь не был уверен, что выстоит, но что ещё оставалось?

Он сел, прислонился затылком к камням и стал смотреть на воду в надежде увидеть какое-нибудь корыто. Мысли сделались вялыми, хотя и не испуганными. Бабушка Надя поднимет тревогу только вечером. Его начнут искать, но где? Может, отыщут тех пацанов, с которыми он разговаривал. Они вспомнят, куда спрашивал дорогу незнакомый мальчишка… Вот только сколько на это уйдёт времени? И где он будет к тому моменту?

Только теперь Игорю стало страшно. Ему показалось, что вода уже выше, чем была раньше. Игорь вскочил и в отчаянье огляделся. Утонуть — это значит умереть. Не быть. Никогда больше не быть. Вот что такое смерть. Он ни разу в жизни не примерял её на себя, даже когда по телику рассказывали о трагически погибших или убитых его сверстниках, и отец хмурел, а мама заставляла Игоря клясться, что он никогда-никогда-никогда… и так далее. Даже тогда он не представлял себе, что такое умереть.

А это просто не быть. Не ходить. Не бегать. Не смеяться. Не целоваться с девчонками. Не смотреть, не дышать.

И такое может случиться с ним?!

Может, ответило море.

А мама? А отец? А вообще… всё?! Как же так?!

По-настоящему смелые мальчишки сейчас не так уж часто встречаются среди жителей больших городов. Игорь был смелым. Он не растерялся и не струсил бы, окажись перед ним взрослый с ножом, маньяк какой-нибудь или грабитель. Не испугался бы драки даже с несколькими своими ровесниками или с парнем постарше. Он проверял это, с ним случалось такое, Игорь был уверен в себе. Но сейчас не было ни ножа, ни угроз, ни враждебных лиц. Ничего не было, кроме солнца, неба, яркого дня и моря, которое грозило ему смертью и с которым бесполезно было драться.

Игорь посмотрел вокруг и закричал:

— Помогите-е-е!!!

Далеко-далеко над горизонтом синела полоска туч. Но Игорь не знал, что это значит. Он просто стоял на скале и кричал:

— Помогите-е-е!!!

Снова и снова.

1. На жаргоне альпинистов — поверхность с наклоном больше 90 градусов

* * *

Бушующее море смешалось с чёрным небом. Волны шли на берег стеной, цепляя и волоча с собой клочковатые тучи. Могучий, насыщенный водой поток ветра непрерывно бил в спину распластавшегося на скале мальчишку — и это было, пожалуй, хорошо. Помогало держаться…

Пальцев Игорь не чувствовал уже давно — как не чувствовал, впрочем, всего своего тела, отзывавшегося разве что глухой болью на удары капель, казавшиеся страшнее ударовдубины. Ему казалось, что он вечность стоит на этой скале — черную вечность, заключившую его в непроницаемый кокон, сплетённый из темноты, пушечного грома волн и рёва ветра. Мыслей и сил не оставалось — закрыв глаза, Игорь прижимался щекой к камню и не чувствовал его. Временами особо мощные волны били в спину, и в утомлённом мозгу сквозь вспыхивавшую боль — уже иную, острую (а болела каждая клеточка тела) мелькало: "Хоть бы утянуло… " Других мыслей не оставалось, а оттолкнуться, упасть в воду и прекратить эту пытку у Игоря не хватало смелости… или, может быть, мешали остатки воли.

Никто не услышал его криков, хотя он сорвал себе горло. И на скалу подняться не удалось. А к тому моменту, когда начался прилив, Игорю уже было ясно: идёт буря.

Он стоял на скале и ждал волну, которая окажется последней.

Когда в спину вдруг ударил сноп мощного жёлтого света — настолько яркий, что казался вещественным, вдавившим мальчишку в камень и болью отозвавшийся в теле — Игорь застонал и зажмурился, думая, что это просто галлюцинация. Потом чуточку повернул голову, но ничего не увидел, кроме лупящего в глаза сияния. До него даже не дошло, что это могут быть только люди. И только когда донёсся искаженный мегафоном и разбитый бурей голос: "Эй, на скале! Держись!" — Игорь чуточку ожил и, отведя от камня левую руку, слабо взмахнул ею и прошептал, хотя силился закричать:

— На помощь…

Как же они помогут, с отчаяньем отозвалось в голове. Тут вертолёт нужен, они же не подойдут к скалам, их просто бросит на камни, и всё… Что это за судно — Игорь не различал. И стал вслушиваться в надежде услышать вертолётные винты.

Но вместо этого увидел человека. И не поверил своим глазам.

Человек плыл между волн, подсвеченных прожектором и от того казавшихся ещё более страшными, живыми и свирепыми. Волны кидались на пловца и стремились утопить, но он непостижимым образом каждый раз оказывался на гребне. За ним тянулся какой-то сверкающий след. Игорь со страхом смотрел на то, как пловец приближается к кипящему котлу у подножья скалы. Тут могло быть только одно — волна подхватит его, швырнёт о камни — и всё. Как бы ловок он ни был, иного финала просто не могло оказаться.

Игорю захотелось закрыть глаза. Но он не мог. И видел всё в мельчайших подробностях. Волну. Лежащего на её гребне человека. Он смеялся. Он По-настоящему смеялся, летя головой вперёд в камень!!!

Игорь зажмурился. И едва не заорал, когда его здорово хлопнули по плечу — от боли в исхлёстанной коже и от неожиданности.

Возле него, цепляясь за какие-то незаметные выбоинки, стоял мальчишка. Мокрый, в узких красных плавках, медного отлива волосы налипли на лоб, лицо решительное и даже где-то властное. Мальчишка облизывал губы, щурил глаза и смеялся. Игорь не верил своим глазам.

— Не бойся! — крикнул мальчишка и протянул Игорю страховочную систему, от которой куда-то тянулся светящийся трос. — Можешь сам влезть?! Не спеши!

— Зачем? — прохрипел Игорь, тем не менее неуклюже (руки не слушались)влезая в ремни. Мальчишка быстро и ловко помог ему — словно они стояли на земле, а не лепились к скале посреди шторма. Потом умело пристегнулся сам — лицом к лицу с Игорем. Крикнул, предупреждая его вопрос:

— Вдохни! Глубже! Не бойся! Не дёргайся, вообще не шевели-ись!!!

И оттолкнулся от скалы, падая вместе с Игорем туда, где не могло быть ничего, кроме смерти.

Игорь не закричал только потому, что ужас перехватил горло прочной петлёй из раскалённой проволоки. Ему было совершенно ясно: сейчас их расшибёт о скалы — или разорвёт в клочья натяжением страховки. И действительно — был мощный рывок ещё в воздухе, потом — удар о воду, жёсткую, как жесть, горькая соль где-то в горле, снова рывок, ещё более страшный… а в следующую секунду Игорь увидел с вялым изумлением, что буруны остались позади. Вокруг ходили страшные волны, но это были уже именно волны, не такие уж и опасные для опытного пловца… а спереди, из-за этого резкого света, надвигался борт какого-то невысокого судёнышка. Оно было несерьёзно маленьким и танцевало среди водяных валов, в то же время как-то очень ловко пропуская их под себя. У борта перебирали руками люди в мокро блестящих плащах — Игорь понял, что эти люди подтягивают их с незнакомым мальчишкой, очень умело подтягивают, пользуясь силой волн.

— Всё нормально, не бойся! — крикнул мальчишка и снова засмеялся, подгребая одной рукой. — Эй! — повернул он голову к кораблику. — Осторожней тащи!.. Хопп! — он ловко выставил ноги, спружинив о борт, и Игорь, висевший, как сосиска, понял, что их уже вдёргивают на скачущую палубу.

Это и было последним, что Игорь запомнил.

Глава 2 СТАРЫЙ КОМОД

… Нет. Врёте. Нас не истребить

Лавинами указов грозных.

Не так-то просто Русь убить.

Россия — не Багдад, не Грозный.

Нас — тысячи. Мы молча ждём.

Нам в жизни нет другой дороги.

В "час Ч" мы в бой с врагом пойдём.

Нас Русь поднимет по тревоге.

"Леший"

— Как же напугал ты меня! — бабушка Надя сидела возле постели Игоря, глядя, как он с удовольствием пьёт пахнущий травами чай. — Что ж ты так-то? — она укоризненно покачала головой. — Я уж в милицию побежала, и к спасателям бегала, а шторм так и воет, я чего только не передумала…

Она вздохнула и, покачав головой, погладила Игоря по волосам. Тот отставил кружку и искренне сказал:

— Бабуль, ты прости… Я же не знал, какая тут погода… Правда прости…

— Да я-то прощу, — она снова коснулась волос лежащего внука. — Я бы себе-то не простила, пропади ты. Тут же море, оно жалости, случись что, не знает… — снова вздох. — Ну ты лежи, лежи, Игоряша, не вставай пока, — бабушка поднялась, взяла опустошённую кружку.

— Да я нормально… — Игорь попытался сесть, но бабушка Надя строго возразила:

— До полудня лежи. Я поесть тебе сюда принесу.

— Ладно, — Игорь вздохнул.

Бабушка вышла. Не заперла — и хорошо, со смешком подумал Игорь мельком и тут же забыл об этом. Невидящим взглядом уставившись в потолок, он пытался понять, что с ним случилось.

Он пришёл в себя почти около бабушкиного дома, на лавочке. Всё ещё дул ветер, но небо уже было чистым и по-утреннему розовело. И потом — пока добирался домой, путаясь в заборах и калитках, пока бабушка хлопотала вокруг и звонила всем, кого успела поднять на ноги — Игорь мучительно старался понять, что же с ним было? Борт кораблика — и провал. Ну хорошо, он потерял сознание (кстати, впервые в жизни!) от перенапряжения. Он так и соврал — мол, прилив отрезал его на островке, потом — буря, он кое-как добрался до берега… Правду не сказал потому, что не был уверен — а в самом ли деле это правда? Кто снял его со скалы? Не спасатели, не пограничники… Они точно не оставили бы бессознательного мальчишку на станичной улице. Пираты какие-то благородные. Иначе и не скажешь… Лицо рыжеватого мальчишки не вспоминалось, вернее — вспоминалось кусками, не складывавшимися в портрет. Может, браконьеры? Спасли человека, а с властями связываться не стали…

Игорь ударил себя кулаком по лбу, пытаясь заставить себя вспомнить, что же с ним было — потом, после того, как он глухо вырубился. Даже замычал от напряжения. Временами ему казалось, что какие-то воспоминания прорезаются. Но в конце концов в ушах просто начало шуметь, и Игорь закрыл глаза.

Надо сказать, что ему было стыдно. Во-первых — перед собой самим, за свою же глупость. Во-вторых, стыдно было перед бабушкой — приехал внучек и в первый же день отмочил такой фокус, а то без него у старушки острых ощущений не было. В третьих — было стыдно перед местными. Ведь наверняка разойдётся слух о том, как приезжий пацан ухитрился чуть не утонуть (пусть и в отредактированной версии) и его бабуля подняла на ноги милицию с МЧС, плюс знакомых-добровольцев. Если начнут зубоскалить местные пацаны — можно и в рог дать. А вот со взрослыми — сложнее, а они обожают публично смаковать нелепые ситуации в которые попадают подростки.

Игорь закинул руки за голову и тяжело вздохнул. Он чувствовал себя в целом нормально, но высовываться наружу не решался. Чтобы как-то убить время, полезней всего было бы поспать, но он выспался…

Взгляд Игоря упал на старинный комод. А вот интересно — пустой он? Почему бы не проверить?

Мальчишка сел на раскладушке, потянулся и, поднявшись, подошёл к резному чуду. Почему-то ему казалось, что комод будет заперт. Но ящики выдвигались легко и были набиты самым разным тряпьём, старыми журналами и книгами в разной степени истрёпанности, всякой небезынтересной мелочёвкой, которую взрослые безосновательно считают хламом. Игорь, не долго думая, подтащил лёгкое плетёное кресло, уселся в него и стал копаться в ящиках.

Ни о каком поэтапном исследовании речь, конечно, не могла идти — как и всякий нормальный щенок, Игорь хватался сразу за то, что казалось интересней. На дне одного ящика что-то каталось и гремело — это оказались штук пять пузатых патронников, явно настоящих. В другом обнаружился складной ножик с несколькими лезвиями и ещё разными причиндалами. Увидев на ноже белый арбалетик на красном щите, Игорь с восторгом понял, что перед ним настоящий швейцарский «викторинокс», который стоит в магазине несколько тысяч в рублях. Судя по всему, ножик был старый, им много пользовались, но хуже от этого он не сделался. Потом прямо под пальцами оказалась ленточка с бескозырки — и вместо ожидаемой надписи Игорь увидел на синем фоне золотые с чёрной окантовкой буквы:

REGELE FERDINAND I

Немецкая, решил Игорь, логично предположив, что тот написано название корабля — в честь какого-нибудь короля Регеле Фердинанда Первого. (1) Отложил ленточку и наткнулся на пачку чёрно-белых фотографий, судя по всему, относившихся к 7080 м годам ХХ века. На фотографиях узнал отца и удивился — сейчас такого сходства не наблюдалось, а на фотках отца можно было спутать с самим Игорем. Он был тут один, с другими мальчишками (а кое-где — и с девчонками), среди которых Игорь вроде бы узнал своих дядей — на древних развалинах, на берегу моря, в скалах, во время каких-то игр и просто так — то на лавочке, то под деревьями… Фотки были не подписаны, а жаль. Игорь разложил их на комоде, полистал журналы, среди которых были комплекты «РАДИО», сплошь исчерканные пометками. Странно, Игорь и не знал, что отец тоже увлекался радиоделом… Или это кого-то из дядей, а может, деда? Из одного журнала выпал листок — наметанным глазом Игорь оценил умело начерченную схему мощного приёмника; наверху было размашисто и чётко написано:

1. Корабль действительно назван в честь Фердинанда Первого, но это был не немецкий, а румынский корабль — эсминец "Король Фердинанд Первый". Король по-румынски — regele.

КЛАСС, ЧТО ВЫЙДЕТ!

Почерк был отцовский, только более аккуратный… Игорь хмыкнул. Всё-таки странно, что в таком случае отец делает в этой своей кондиционерной фирме? Схемка-то о-го-го… Конечно, для тех времён, но всё равно…

Нашлись несколько пионерских галстуков — потрёпанных, некоторые кое-где были подштопаны. Видно, что их носили постоянно, материя выцвела и выгорела. Ровным слоем лежали в одном из ящиков — под неопознаваемым барахлом — тоже затрёпанные книжки. "Остров сокровищ". «Айвенго». "Мальчик со шпагой". "В дебрях Даль-Гея". "Полдень. ХХII век". "Русь изначальная". "Мальчики с бантиками". "Белый цветок". "Падь Золотая". «Баязет». "Главный полдень". Их было много, десятка четыре — Игорь читал в основном незнакомые названия, зачем-то проводя по ним пальцем. Кое-какие были ему знакомы — он видел такие фильмы… Игорь взял из ящика одну, открыл. На развороте неожиданно ярко синела овальная самодельная печать:

БИБЛИОТЕКА ПЕРВОГО ОБЪЕДИНЁННОГО ПИОНЕРСКОГО ОТРЯДА "ШТОРМ"

а в центре — звезда и лента

Игорь посмотрел на обложку. Прочитал вслух:

— "А Мирер. Главный полдень"… — полистал жёлтые страницы, наугад, просто так. Запнулся о строчку: — "… наступает его главный полдень, о котором говорилось в любимых стихах Сура: "Неправда, будто бы он прожит — наш главный полдень на земле!.. " — и повторил, глядя поверх комода: — Неправда, будто бы он прожит — наш главный полдень на земле…

Слова были хорошие. Непонятные, но хорошие. Игорю вдруг захотелось начать читать эти книги — странное желание в солнечный летний день. Он осторожно отложил томик, опять начал просматривать вещи.

Кроме трёх нижних — широких, во весь комод — ящиков тут были ещё два небольших верхних. В одном оказались членские билеты, точнее — «корочки»: КПСС, ВЛКСМ, какие-то общества, машинописные бумаги, ещё что-то. Очевидно — деда, он вроде бы занимался какими-то такими делами в местном заповеднике, тогда тут был такой, Игорь помнил: отец рассказывал. Кстати, это тоже было довольно интересно. Но Игорь сунулся в соседний ящик.

И усмехнулся. Ящик был набит тетрадками, дневниками и старыми учебниками.

— Папа, ты у меня в руках, — прошептал мальчишка, обеими руками выгружая эти сокровища на комод.

Тут оказались школьные принадлежности всех четырёх мальчишек семьи Колывановых. Попалась деревянная линейка, обгрызенная и с чернильной надписью:

BEATLES

Видно было, что кто-то усердно трудился над этой надписью — на уроке, конечно. Что ещё на уроке делать?.. Учебник биологии. Суслики стоят столбиками возле своих норок, куда-то всматриваясь — подписано: "Комсомольцы на целине". Рак ползет: "Какие у меня ножки миниатюрные!" Внутренности кролика: "Перед тобой моя душа открыта!" Игорь зафыркал, обнаружил на заднем развороте табличку, куда записывались владельцы книги и её состояние — ах да, книжкито были государственные…

Книжка была дяди Егора. Того, что погиб в Афгане в восемьдесят четвёртом году, в провинции с коротким названием «Хост». Ему было девятнадцать. Отец рассказывал, что товарищи передали: он остался прикрывать вертушку с ранеными, места больше не было совсем, еле взлетели. Ребята видели, как он лежал среди камней и деловито стрелял, а к нему со всех сторон ползли косматые тени… Ещё говорили, что тело дяди Егора вернули сами афганцы — за просто так, не за деньги и не на обмен. Вернули и сказали, что это был очень храбрый воин и что их племя его запомнит навсегда…

Игорь закрыл книгу и очень аккуратно положил на место. Почему-то вспомнилась надпись на камне и гильзы под ногами… Было грустно и больше не хотелось рассматривать вещи. Но он всё-таки переложил — уже просто так, почти бесцельно — несколько тетрадей. И наткнулся на перетянутый резинками крестнакрест плотный полиэтиленовый свёрток. Сквозь мутный полиэтилен что-то проглядывало.

Ощутив толчок любопытства, Игорь (осторожно тем не менее, сдерживая себя) снял резинки, развернул многослойный, тщательно завёрнутый полиэтилен. Перед мальчишкой оказалась старая папка — толстая, картонная, с тесёмочными завязками. Передняя сторона была заклеена дерматином с крупным рисунком в виде волн; на нём было аккуратно написано:

ЛИЧНЫЕ ДЕЛА

БОЙЦОВ

И ДОКУМЕНТАЦИЯ

ПЕРВОГО ОБЪЕДИНЁННОГО ПИОНЕРСКОГО ОТРЯДА

"ШТОРМ"

а ниже — красная звезда

Замирая от непонятного волнения, Игорь развязал тесёмки.

Первым лежал лист, на котором шёл красный машинописный текст — Игорь и не думал, что раньше можно было печатать разноцветно, не только чёрным. Он осторожно положил папку на комод, вынул этот лист и начал читать…

КЛЯТВА

Я, пионер Первого Объединённого Пионерского Отряда «ШТОРМ», перед лицом своих товарищей торжественно клянусь:

— быть достойным памяти наших дедов и прадедов, отстоявших наше Чёрное море и нашу великую советскую Родину от врагов;

— всегда и везде стоять за своих товарищей и не предавать их ни словом, ни делом;

— бороться с ложью, несправедливостью, подлостью, где бы я их не встретил и какое бы обличье они не приняли;

— быть верным делу Ленина и помнить, что он мечтал о счастье для всех хороших людей;

— не выдавать тайну отряда по своей воле никому и никогда;

— презирать тех, кто красивыми словами скрывает лень, бездушие и жажду наживы;

— сражаться с врагами нашей Родины, как бы сильны они не были.

Я буду верен этой клятве, данной перед лицом товарищей, сегодня и всегда, сколько бы не прошло лет и что бы не ждало меня в жизни. И как бы далеко не забросило меня, я вернусь на берега нашего моря по первому зову любого из моих товарищей. Если же из трусости или корысти я нарушу эту клятву, то пусть наказанием мне станет вечное презрение от имени всех тех, кто отважно жил и бесстрашно умер, защищая Родину!

Ниже шли подписи. Их было больше ста, не очень разборчивых, бурых, сделанных, очевидно, в разное время — подписывались явно кровью. Игорь сидел, молча глядя на эти строчки. Где-то тут была и подпись его отца… Странно. Он ничего не рассказывал об этой игре…

Или не игре? Игорь достал ещё один плотный пакет — Из-под фотобумаги. Это оказались подробные и старательно вычерченные карты — много, самых разных, очевидно, изображавших окрестности станицы, ближние и дальние. Картами пользовались — сгибы подклеены какой-то прозрачной плёнкой, тут и там — непонятные значки. Собранные зажимами листы, испещрённые колонками цифр, в верхнем углу каждого — номер. Шифр… Личные дела — с фотографиями. Они не были зашифрованы. Игорь быстро нашёл отцовские листки. В голову лезли определения из старых фильмов типа "характер нордический, стойкий" или "примерный семьянин". Но тут и не пахло этими наивными определениями, ничего не могущими сказать о 1214летнем мальчишке. Строчки сухо сообщали действительно важную информацию, как будто их писал настоящий офицер спецслужбы. Прочитав первые строчки, Игорь отложил листки — ему вдруг стало стыдно читать это. Как будто он подглядывал… И принялся перебирать содержимое папки.

Странно, подумал Игорь. Если это был пионерский отряд — зачем они так маскировалисьто, ведь тогда пионерская организация была не просто разрешена — она была единственной организацией для подростков! А за такую самодеятельность должны были даже похвалить… Чтобы было интересней? Может быть… Если бы раскрыть шифр… Игорь, как и всякий, кто увлекается радиоделом, разбирался в шифрах и подозревал, что тут применён принципиально нечитаемый «книжный» шифр. Группы цифр. Первая — номер страницы, вторая — строчки, третья — слова или буквы. Если не знать точно, какая книга и какого издания используется — то с расшифровкой не справится даже компьютер. А книги, скорей всего, нумеровались этими цифрами в углу. И номера книг просто заучивались наизусть. Может, имеется в виду эта библиотека, в ящике? Но тут явно только её часть и неизвестно, какая книга под каким номером…

Так, а это что? Снова листок с красными строчками…

МАНИФЕСТ

Первого Объединённого Пионерского Отряда "ШТОРМ"

Мы пришли к выводу, что пионерская организация, созданная как организация действия, боевая, направленная на достижение целей воспитания достойной смены бойцов за мировую революцию, вырождается. Фактически она отдана на откуп педагогическим тётушкам, душащим на корню все деловые начинания. Современная официальная пионерия чаще всего — показушная говорильня, только отвращающая ребят и девчонок от себя и прививающая им опасное презрение к идеалам, за которые отдавали свои жизни наши отцы и деды. Подобное положение характерно, как мы убедились, для всей территории СССР. Формальные мероприятия заменили настоящее боевое воспитание, красивые слова — революционные идеи. Наблюдается начало расслоения нашего общества на новые классы, засилие "умеющих жить" людей. Мы существуем "для галочки" в отчётах, которые подаются наверх с целью обмана. Терпеть подобное положение считаем предательством, недостойным советских пионеров. Поэтому мы создаём свой отряд — объединённый, включающий в себя людей исключительно по верности нашей великой идее и готовности за неё бороться. Создаём с целью вернуть пионерской организации её истинный статус — статус борцов с несправедливостью, злом, нарождающимися перерожденческими тенденциями. Пока — на территории нашего района, позже, как мы надеемся — на территории всего СССР.

Иргаш Тимофей

Колыванов Иван

Колесников Геннадий

Вальц Ольга

Губин Роман

Данилов Роман

Хоменко Илья

Корзухина Ирина

19. VII. 1975 г.

— Ничего себе… — Игорь ошарашено погладил листок. — Настоящая подпольная организация…

У Игоря было кое-какое представление о подпольщиках. В Москве он иногда встречался с мальчишками — постарше его в основном, но и ровесники были — которые увлекались разными «экстремистскими» идеями: скинхедами, нацболами, ещё какими-то… Родители заклинали Игоря держаться от них подальше ещё крепче, чем от наркоманов, упирая на то, что "за такое дают страшные сроки". Да Игорь и сам не слишком-то интересовался политикой, хотя многое из того, что говорили эти ребята, казалось ему не таким уж неправильным. А выходит, отец и сам был таким? И не против Советской Власти, а наоборот — ещё как «за», только за какуюто другую Советскую Власть…

Судя по незашифрованным документам, «Шторм» существовал с 75-го по 83-й год. Отцу тогда исполнилось шестнадцать, он заканчивал школу… Интересно, почему отряд развалился? А вот — Колыванов Иван, это дядя Ваня, конечно… Чёрт, как жаль, что шифровки нельзя разобрать!!! Игорь даже вспотел от волнения, начисто забыв, как ему досаждала совсем недавно необходимость до обеда сидеть тут фактически под арестом. Он взял наугад один из зашифрованных листов — короткую записку. 102. 30. 10. 55. 6. 22. 100. 17. 31… Игорь вздохнул. Да, это не "Пляшущие человечки"… (1) Может, попробовать наугад? Всё равно делать нечего… В принципе, это недолго, по первым же попыткам станет ясно, нужная книга, или нет. И вряд ли тут зашифрованы буквы, слишком долго — скорее слова…

… Игорь уже почти решил бросить это дело, перебрав одиннадцать книг. Двенадцатой оказались "Мальчики с бантиками" какого-то Пикуля (2).

1. Так называется один из рассказов Артура Конан Дойля о знаменитом сыщике Шерлок Холмсе. В рассказе подаётся как очень сложный простейший шифр, в котором буквы заменялись фигурками человечков. Очевидно, знаменитый писатель не слишкомто разбирался в криптографии… 2. Валентин Саввович Пикуль — русский писательисторик, автор множества романов, повестей и миниатюр. В сущности зачинатель и долгое время едва ли не единственный представитель военнопатриотического направления в прозе. Горячий патриот России, участник войны (юнга Северного Флота), ярый противник «беспристрастного» взгляда на историю и псевдоисторических сказок, порочащих достоинство России. Именно за это часто подвергался критике. Скончался в 1990 году.

— Он… — скучным голосом прочитал Игорь. И оживился! — Был! Юнгой… — страницы так и шелестели под пальцами мальчишки, — на… тех… самых… катерах… точнее… не… узнал… и… в… плену… он… тоже… был… правда… поэтому… не… знаю… можно… ли… ему… доверять… возможно… он… знает… где… база… надо… решить… вопрос… с… разговором… по… душам.

Игорь медленно закрыл книгу и потёр руками горящее от волнения лицо.

Глава 3 ТАЙНЫ ЧЁРНОГО МОРЯ

Лжецы, вы вещаете, сами не веря,

И свет выдаете за тьму.

Да вы ж и взрастили кавказского зверя,

И дали оружье ему.

Как странно, как дико граница смешалась

Понятий о зле и добре:

А где же была ваша лживая жалость

В том, памятном всем, Октябре?!

А. Акимов.

Долго мучить внука бабушка не стала — как и обещала, отпустила после обеда. Игорь, задержавшись, тихо сказал:

— Я очень-очень постараюсь больше в такое не попадать. Честно.

— Иди, — отмахнулась бабушка Надя. — Мальчишки и есть мальчишки… А то я не помню…

… Игорь решил, что надо отдохнуть. Ему, правда, очень хотелось взять снарягу и прямо сейчас отправиться на скалы, но он отдавал себе отчёт, что в самую жару, когда день перевалил за середину, это не лучшая идея. Поэтому он оделся полегче, сунул в карман шортов три сотенных бумажки их привезённого с собой немаленького запаса и отправился в сторону пляжа. К сожалению, девчонки, которую он видел вчера, во дворе не оказалось — и вскоре Игорь понял, почему.

Пляж был переполнен народом, подъезды к нему — машинами. В малейших клочках тени торчали палатки — от древних брезентовых до чудовищно навороченных суперсовременных. Там где не было палаток, стояли лотки, временные павильончики, навесы, где торговали всем на свете: от разной бросовой мелочи до отлично сделанных сувениров, от пирожков до плотных обедов. Гомон стоял страшный. Собственно, во всей этой картине для Игоря не было ничего необычного — в Турции на пляжах орали и покруче. Он просто удивился, что и тут, оказывается, то же самое…

Разумеется, пляж был «дикий» и отдыхали на нём или любители именно такого отдыха, или люди с достатком ниже среднего (по московским меркам). И, очевидно, именно он в немалой степени кормил население Виноградной. Вчера Игорь видел его только издалека, а сегодня убедился, что пляж не такой уж и маленький. Помимо людской массы на воде болтались водные велосипеды, лодки и даже пара скутеров — все нарушали правила поведения на пляжах изо всех сил и получали от этого бездну удовольствия.

Игорь прошёл мимо кафе с невероятно оригинальным названием — вывеска гласила:

ВОЛНЫ ЧЁРНОГО МОРЯ

От такой пошлости Игорь слегка обалдел и решил зайти (уж не на это ли рассчитывали владельцы?).

По местным меркам кафе наверняка было рестораном — тут имелось и что-то вроде сцены, и гирлянды лампочек цветомузыки… Правда, сейчас тут в основном сидели поедающие мороженое из никелированных мисочек дети и подростки, которым всё это было до лампочки. Они спешили немного остыть и вернуться к воде. Да и свободных столиков хватало. За один из них опустился Игорь — так, чтобы видеть пляж. Он и сам не знал, зачем ему это понадобилось — просто вот так сел и всё. К Игорю тут же подошёл мальчишка его лет — и Игорь узнал одного из тех, у которых вчера спрашивал дорогу. Того, щекастого, только сейчас он был не в шортах и сандалетах, а в лёгких брюках, широкой рубашке с названием кафе и белых туфлях. Мальчишка смотрел сквозь Игоря и нейтральным тоном осведомился, что тот будет заказывать — то ли и правда не узнал, но скорей просто не захотел: зачем?

Игорь заказал мороженое и виноградный сок. Заказ появился почти моментально. Игорь протянул сотню — к нему вернулись полтинник и две десятки.

Игорь помедлил и, не сводя глаз с мальчишки, положил одну десятку на край стола.

С таким же равнодушным лицом тот взял чаевые и удалился.

Игорь принялся за мороженое, раздумывая, стал бы он сам брать чаевые, или нет. Что-то в этом было неприятное. Но мальчишка-то тут деньги зарабатывает, в конце концов. И, наверное, не на мороженое и не на видеоигры, а на самое необходимое типа обувки и учебников…

Мороженое и сок были холодные и вкусные. Игорь заметил, что обслуживают посетителей ещё две девчонки постарше мальчишки, а за стойкой стоит похожая на них женщина. Кафе, скорее всего, было семейным. Игорь улыбнулся своим мыслям — а он думал, что сложно себе представить здесь, в этих местах, какуюто подпольную организацию, людей, занятых чемто, кроме элементарного заработка… Иногда он жалел, что не может заглянуть в то время, когда его отцу было столько же, сколько ему сейчас. Пляж, море, небо — всё это было, наверное, именно таким. А остальное?

Где-то в отдалении голосили из динамиков «фабриканты» — какуюто надоедливую кислотную чушь. Около входа в павильончик остановились двое пограничников — кажется, контрактников, молодые мужики лет по 2530. Один закурил. Игорь видел совсем близко поблёскивающие стволы «калашниковых». Тот, который курил, сказал, явно продолжая какой-то разговор:

— Ну и что?

— Ну и ничего, — ответил второй. — Украинские территориальные воды… А там где-нибудь вертанёт хвостом — и в кубанские плавни разгружаться.

— Почистить бы. Я эти плавни пацаном излазил. Наизусть знаю.

— Да кто тебе позволит? Помнишь, как груз автоматов накрыли?

Вместо ответа курящий тихо и замысловато выматерился. Помолчал, затягиваясь, и спросил:

— А ты веришь что та лайба турецкая на мину напоролась?

— Ты это к чему? — спросил второй.

— Да так… У меня братан есть двоюродный, он браконьерничает помаленьку… Сам понимаешь, рыбхозто развалился… да что я тебе рассказываю, у вас на Севере так же небось… Ну вот. Он в ту ночь, ну, тринадцатого, болтался там на своей байде. Так вот он видел… — пограничник заговорил ещё тише, но у Игоря был острый мальчишеский слух. — Катер видел. Не просто катер. Торпедоносец с Великой Отечественной. Туман был. И вдруг такое выплывает. И — мимо. Тихотихо.

— Иди ты. Пить ему надо меньше, брату твоему.

— Он на работе не пьёт… Я знаешь чего думаю? У тех, — погранец указал рукой на море, — ну у тех, что тут полегли… у них терпение вышло от того, что тут у нас творится. Честное слово, так думаю. Вот они и всплывают. Судить… — совсем еле слышно прошелестел он. — Ахнут торпедой — и обратно на дно. Их поэтому и не ловят.

Так, вид делают. Кому ж охота под них подставиться — это ж мужики были, не чета нам… У меня дед на охотнике плавал, с ним и погиб где-то под Темрюком… Я вот думаю — может, он там тоже… с ними… — голос мужчина в форме странно дрогнул. Его напарник, сперва критически кривившийся, неожиданно сказал:

— А мой дед радистом был на эсминце. Живой вернулся, повезло… — и вдруг добавил: — Я так думаю, что и не надо их ловить. Если это точно призраки — всё равно не поймаем. А если какие люди — то они нашу работу делают. И лучше, чем мы. Ну и помоги им, Господи… Пошли, нам ещё шагать.

Остаток мороженого растаял. Игорь смотрел вслед удаляющимся пограничникам и не мог понять, о чём они говорили. Но разговор был тревожным — вот первое определение, пришедшее ему в голову.

* * *

Море оказалось тёплым и противным, каким и должно быть. Кроме того, когда Игорь пару раз нырнул, его замутило и вспомнилось вчерашнее. Он поспешил выбраться на гальку и улечься возле одежды. Конечно, это было малодушие, но бороться с собой ему сейчас не хотелось.

Наверное, он бы задремал (и сгорел, конечно!), не появись на пляже ещё один вчерашний знакомый — тот симпатичный паренёк, который дружелюбно разговаривал с Игорем. Он уселся почти рядом — и не один. С ним вместе пришёл ещё один мальчишка, незнакомый — рослый, мускулистый, с лицом, как у древнего грека из учебника истории и плотной шапкой золотистых тугих кудрей. Они расстелили здоровенное полотенце непонятного цвета и улеглись на нём голова к голове. Игорь почему-то думал, что сейчас начнут разговаривать, но ошибся — оба молчали и вообще кажется задремали. Проходившие мимо две женщины средних лет — красивые, но с неприятными лицами, Игорь таких много раз видел в Москве и они каждый раз вызывали у него ассоциации с вампирами — приостановились, одна сказала:

— Посмотри, какой мальчик — картинка… Может…

— Тише… — подружка уволокла её под локоть, сама оглядываясь неприятно голодными глазами. А Игорь услышал, как лежащие рядом мальчишки тихо хихикают. Вчерашний недолгий знакомый приподнялся на локте и спросил:

— Слышь, картинка…

— Может, она про тебя? — кудрявый лениво повернул голову. — Надоели эти б… ди, — он выматерился непринуждённо и от этого как-то естественно.

— Да ладно… Слышь, чего говорю. Пожаримся ещё полчасика и пойдём. Борька освободится как раз, а Сашко уже расторговался.

— А Лёшка?

— Они вечером на наше место придут.

— Ладно. Что с радистом-то решили?

— Откуда я знаю. У капитана спроси.

— У него спросишь.

Разговор прочно увял. Игорь ждал продолжения — и вдруг сообразил, что мальчишки смотрят на него. Растерявшись, он не нашёл ничего лучше, как сказать:

— Привет.

— Привет, — весело отозвался светловолосый. Кудрявый молча кивнул, и они оба отвернулись.

Игорю почему-то стало неуютно. И очень сильно. Он сел и стал одеваться.

* * *

Мужик лет сорока — с буйной бородищей, в драных джинсах, с целым снопом фенек на груди — пел около тропинки, уводившей с пляжа к видневшемуся на скале источнику. Пел, кажется, просто так. Не обращая внимания на слушателей и не стараясь понравиться им. Старую, но ухоженную чернолаковую гитару украшала надпись:

ВОИН

СВЯТОЙ

НЕИЗБЕЖНОСТИ

Ниже красовался китайский значок "иньянь"

Возле мужика устроился рыжеватый мальчишка — среднего роста, крепкий, в джинсовой жилетке на голое тело и в плавках. Его решительному лицу не очень соответствовал голос — голос солиста хора мальчиковзайчиков, звонкий и проникновенный, которым он выводил:

— подхватил мужик хрипловато:

Игорь прошёл мимо. И обернулся — ему почудился внимательный, пристальный взгляд.

Нет. Никто на него не смотрел. Мужик пел себе, аккомпанируя на гитаре, а мальчишка просто стоял рядом:

И всё-таки кто-то на него смотрел. Игорь был в этом уверен как и в том, что его зовут Игорь.

Никак иначе.

* * *

Около вчерашнего колодца было пусто, только под навесом автобусной остановки сидел какой-то старик, одетый, несмотря на жарищу, в чёрный костюм с брюками и старые сандалии, да подальше тоже стояли палатки и лотки — ждали проезжающих. Игорь подошёл к колодцу. Оказывается, доставать из него воду было не обязательно ведром, можно было набрать её из желобка, вделанного в камни у самой земли. Игорь напился. И, распрямившись, увидел на одном из столбов, поддерживавших крышу колодца, листовку — совсем свежую. Каждое слово под резко напечатанным полумесяцем со звездой бросалось в глаза.

ВО ИМЯ АЛЛАХА МИЛОСТИВОГО МИЛОСЕРДНОГО!

НАША БОРЬБА или ПУТЬ ИМАМА

К ВАМ ОБРАЩАЕТСЯ ПАРТИЯ ИСТИННЫХ МУСУЛЬМАН

"ВАТАН"

На территории Кавказа, Ставрополья, Краснодарского края и Ростовской области к 2010 году должно сложиться наше государство — Кавказская Исламская Федерация. Создавайте базы, подбирайте людей и ждите. Ждать долго не придётся! В своей работе обращайте особое внимание на казачество — это наши давние и самые страшные враги. Но аллах милостив — большинство атаманов продажны и алчны. Есть среди них те, кто прямо работает на нас. Солдат и офицеров русских войск старайтесь спаивать, склоняйте к продаже оружия и дезертирству. Необходимо поливать грязью тез русских, которые настроены патриотически. В этом нам помогут их собственные СМИ, за деньги готовые продать кого угодно. Используйте тупость русских собак, все беды сваливайте на них. Используйте красоту их молодых женщин, поголовно продажных проституток. Сейте рознь. Внедряйтесь в органы местной администрации и разрушайте их работу. Похищайте и убивайте детей, угрозами вынуждайте неверных покидать наши земли. Опирайтесь на чеченские, цыганские, корейские, дагестанские общины. Через них пойдут деньги и инструкции. Не щадите и примерно наказывайте тех предателей, называющих себя «мусульманами», которые играют на руку русским. Они хуже неверных.

Близок час нашей победы! Близок час поголовной гибели неверных свиней!

АЛЛАХ АКБАР!

Игорь почувствовал, как кровь бросилась ему в лицо. Он и сам не совсем понимал, что с ним, а руки уже рванули листок, сдёрнули его клочками. Клочки полетели в пыль, Игорь наступил на них кроссовкой и услышал девчоночий голос:

— Правильно, молодец!

Оказывается, пока он читал эту мерзость, к колодцу подошла девчонка, тащившая на плече пустой лоток.

Та самая девчонка, соседская. Игорь узнал её сразу, хотя сейчас она была не в платье, а в вылинявших шортах, маечке и сандалетах на босу ногу. И кстати, у Игоря создалось такое впечатление, что он видел её раньше — в смысле, вблизи, хотя этого не могло быть. Когда Игорь повернулся, на её лице отразилось удивление:

— Ой, я тебя знаю, ты у бабушки Нади остановился, у нашей соседки, и вчера в шторм попал, тебя искали! — выпалила она, не представляя, как ударили эти слова по самолюбию мальчишки. Вот, начинается подумал он… А девчонка продолжала: — Это тебе повезло не знаешь как, у нас тут каждое лето помногу приезжих вот так оп — и тонут…

Нет, насмешки в её голосе не было точно. Игорь с интересом присмотрелся к ней, и девчонка, поймав этот взгляд, вскинула голову:

— Что не нравлюсь, москвич? — голос её сделался вызывающим.

— Нет, — покачал Игорь головой и спохватился: — То есть, нет, ой, наоборот, нравишься! — и почувствовав, что краснеет, взялся за край лотка: — Давай понесу.

— Держи, — девчонка перевесила лоток на его плечо. — Ты домой?

— Куда скажешь, — ответил Игорь. — Мне всё равно, я же отдыхаю.

— Ну… — девчонка ещё раз посмотрела на Игоря. — Тогда пошли.

Бок о бок они зашагали по тропинке. Игорь уже забыл о неприятной листовке — мало ли разной глупой дряни клеят, где придётся? Его больше интересовало, что девчонку зовут Наташка, фамилия её Колесникова, ей тринадцать лет, она местная, торгует на пляже разной мелочью, а родители сдают комнаты и держат автомастерскую. У неё есть братблизнец, которого зовут Сенька, который увлекается морским делом и, если не помогает отцу в мастерской, то пропадает с друзьями на море. Фамилия «Колесников» показалась Игорю знакомой и он, покопавшись в памяти, спросил:

— А вашего отца не Геннадий зовут?

— Геннадий Андреевич, — немного удивлённо согласилась Наташка. — А откуда ты знаешь?

— Он с моим дядей был знаком, — ответил Игорь.

И не соврал. Подпись Геннадия Колесникова стояла на «манифесте» рядом с подписью Ивана Колыванова, дяди Игоря. А через пару секунд Игорь понял, почему девчонка показалась ему знакомой. Тот мальчишка с растрёпанными светлыми волосами и хорошей улыбкой, встреченный Игорем возле указателя с двумя другими, а сегодня — на пляже с тем, похожим на грека, парнем, скорее всего и был Сенькой, её братом. Что ж, это не Москва, тут все всех знают…

Наташка расспрашивала про Москву, но как-то не очень активно, а больше — про самого Игоря, чем он интересуется и как живёт. Лоток оказался тяжёленьким, но не непереносимо. И уже около самого дома девчонки (а значит — и бабушки Нади) Игорь спросил, придержав лямку:

— Погоди… Может, погуляем? Завтра? Сходим… ну, куда тут у вас ходят?

Наташка опять посмотрела на Игоря — быстро, внимательно. И промолчала, но не ушла. Игорь ощутил себя глупо и тоскливо (почемуто) отметил, что возле асфальтового въезда в соседский двор стоят две машины — жигули" десятка" и «ауди» какого-то нелепого, морковного цвета. Слышался шум. Игорь видел сейчас и вывеску в глубине въезда

СТО

"ВЕСЁЛОЕ КОЛЕСО"

Он с такой безнадёжностью увлёкся рассматриваньем этой вывески, что вздрогнул, услышав голос Наташки:

— А почему завтрато? Я сейчас скажу, что пришла и отпрошусь… Или… — девчонка дрогнула уголком губ, — для тебя принципиально важно — завтра?

— Нет, нет, конечно! — излишне поспешно вырвалось у Игоря. Наташка засмеялась, сдёрнула у него с плеча лоток и исчезла в калитке.

Игорь настроился ждать долго. Но буквально через пару минут Наташка появилась вновь — одетая точно так же. Игорь даже заподозрил, что это специально: ну, что, мол, москвич, не застремаешься со мной так гулять?

Если честно — в Москве Игорь ещё подумал бы. Но здесь? Видя, что его готовность ничуть не увяла, Наташка словно бы даже расслабилась и поинтересовалась:

— Куда пойдём?

— Да мнето откуда знать? — пожал плечами Игорь. И, опасаясь, что это прозвучало грубо, прибавил поспешно: — Ты сама веди, куда захочешь.

На миг ему снова почудилось во взгляде Наташки что-то странноватое. Но это выражение тут же ушло, и девчонка кивнула:

— Ну ладно, пошли тогда.

Они снова пошли — но уже в другую сторону, по пыльной пустынной улице, сонной от жары, где над станицей нависали тяжёлые скальные пики. Наташка подняла руку:

— Вон там — Мечкамень. На неё никто ещё ни разу не взбирался. Даже альпинисты из центра. Пробовали, но кто поразбивался, кто покалечился…

Игорь молча оценил скалу, на которую указывала девчонка. В самом деле похожая на клинок меча, направленный в небо, она была не то чтобы высокая — метров сто — но с отвесными гранями. Да, это для сумасшедших… Почти у самого подножия пика стояли несколько групп явно заброшенных, полуразобранных зданий.

— Там раньше винодельня была, плодоовощной завод, овчарни, — пояснила девчонка. — Короче, комплекс такой. Там вся станица работала. И людей тогда было больше.

— А разве сейчас мало? — удивился Игорь. Для посёлка на краю света станица ему показалась большой. Наташка помотала головой:

— Почти в два раза меньше, где-то две тысячи человек осталось… Хорошо ещё, у нас пляж и автострада все там зарабатывают, а если места поглуше, то вообще все разъехались…

— А турки? — Игорь кивнул в горы. Наташка хмуро посмотрела туда же и тихо сказала:

— Я не хочу про них… У них по пятьдесять детей в семье, денег откуда-то навалом, хотя никто не работает… Я их боюсь. Если кто туда ходит, то часто пропадают. И дети и взрослые, тоже приезжие особенно… Вон та листовка. Ну, которую ты сорвал. Их по ночам клеют. Как в страшной сказке — никто не видит, кто, когда… А вон застава.

На мысу, выдававшемся в невидимое пока море, стояли белые кубики, какие-то антенны и ярким пятном трепетал флаг. По узкой дороге катил УАЗ. Вид заставы напомнил Игорю пограничников на пляже, и мальчишка шутливо сказал:

— У вас тут сплошные сказки и легенды… Я вот сегодня слышал… Про катер.

Наташка посмотрела удивлённо:

— Но это не легенда. Старинный катер правда есть. Он выплывает в море, когда бурные ночи.

— А капитаном на нём — ван дер Деккен(1)? — уточнил Игорь. Он не желал задеть нравившуюся емудевчонку, но не хотел, чтобы его начали загружать местными легендами, как маленького. Впрочем, Наташка и не обиделась. Она прищурилась:

— А ты вспомни: как ты спасся в бурю? Вчерато? Ты на каких скалах был?

— Ну… — Игорь смешался. — Я не знаю, я же не местный… Шёл и шёл. Потом залез на скалы, а вернуться не смог. Упор обвалился…

— И?.. — настаивала Наташка.

1. Капитан "Летучего Голландца", обречённый вечно скитаться по морям.

— Ну и не помню, — буркнул Игорь.

— Ну и врёшь, — резюмировала Наташка. — Тебя снял катер. А потом ты ничего не помнишь.

Игорь остановился. Отвернулся от девчонки, посмотрел на заставу. УАЗик чегото остановился, около него стояли два человека и вроде бы тоже смотрели — но в море.

— Катер был настоящий, — отрывисто бросил Игорь. И только потом повернулся.

— Я и говорю, — согласилась девчонка. — Так значит ты был на нём, правда?! — спохватилась она. Игорь кивнул:

— Настоящий катер, — повторил он. — Меня спас такой мальчишка… рыжеватый, хорошо плавает… лицо я как-то так не запомнил… и больше я там никого не помню, хотя люди там были ещё. А что, я не первый? — он всё ещё хотел, чтобы слова звучали шутливо, но не вышло.

— Не первый, — кивнула Наташка. — Он месяца четыре назад объявился. И много кого спас.

— И потопил? — прямо спросил Игорь. Наташка кивнула:

— И потопил… У нас тут есть казачье подразделение, наш папка есаул. Он говорит, что это не слухи и никакие не мины, а точно с катера топят — контрабандистов турецких в основном.

— Наташка, но это не может быть призрак, — терпеливо повторил Игорь.

— Да я же и говорю, что он настоящий! — рассердилась Наташка. — Настоящий катер с Великой Отечественной, с командой, всплывает — и…

— Пхххх… — Игорь выпустил воздух сквозь зубы. — Пошли, куда ты там вела.

Вообщето Игорь привёз с собой мобильник, но телефона у бабушки не оказалось, да и в целом связь работала очень плохо — наверное, из-за гор. Поэтому сообщить о своей прогулке было невозможно. Наверное, Наташка уловила эту озабоченность и сказала:

— Папка бабе Наде передаст, что я с тобой гулять пошла.

— Ага, спасибо, — кивнул Игорь. — А то вчера чуть не утонул, сегодня пропаду опять… Нехорошо както. Она же мне бабушка.

— Так ты ей родня?! — удивилась Наташка. — Это значит, с твоим дядями и с отцом папка знаком был?! А я думала, ты просто у неё… ну, остановился.

"Не только знаком, " — вспомнились Игорю бумаги «Шторма». Он даже испытал искушение: рассказать. Но удержался и спросил вместо этого:

— Я ей внук. Родной, в смысле, внук… А вообще куда мы идём?

— Ты же сам мне сказал, чтобы я выбирала, — с лёгким лукавством ответила Наташка. Игорь невольно засмеялся:

— Ладно… Веди, пусть.

Бесконечная станичная улица заканчивалась, дома тут стояли почти сплошь явно нежилые, вызывавшие неприятное чувство. Около одного из них Игорь вдруг заметил показавшуюся ему знакомой фигуру старика в чёрном костюме и сандалиях — того, с автобусной остановки. Хотя он возился у какого-то плетня и не мог слышать, Игорь спросил, понизив голос:

— Слушай, а вон тот дед. Я его уже видел. Он кто?

— Это? — Наташка посмотрела в ту сторону. — Это дед Трифон. Дада, такое имя, правда. Он сумасшедший немного, но не опасный. Пенсию получает, кажется, у немцев в рабстве был, ну, в войну… Раньше с мальчишками много возился, мне папка рассказывал, учил их под парусом ходить, грести… Да и сейчас часто на рыбалку ходит, он рыбак хороший. Рыбу продаёт, или раздаёт, как настроение… Нам вон туда.

Там, куда показывала Наташка, начиналась узкая дорога, обсаженная высокими кипарисами. Дорога уходила куда-то вдаль. На ней лежали странные чёрные тени, глубокие, как антрацит.

* * *

После аллеи и короткого, но крутого подъёма, плоскогорье казалось невероятно жарким и открытым всем ветрам на свете. Море сияло нестерпимым серебряным блеском. Ветер перебирал траву. Даже голова закружилась — степь стремительно убегала к горам, отодвинувшимся назад, за плечо. Игорь, переводя дыхание, уперся руками в колени. Далеко — километрах в двух — виднелись несколько автобусов и группы людей, но до них было так далеко, что возникало чувство одиночества. Наташка тоже устала — присела на какой-то камень. И только когда отхлынула первая усталость, Игорь понял, что это никакой не камень. Точнее — не просто камень. И оглянулся.

Да. Тут и там вокруг в траве лежали остатки колонн, шлифованных плит, куски мрамора. Игорь посмотрел себе под ноги. В траве кренился кусок плиты, ан нём виднелась надпись — точнее, её часть

???????С????

— сделанная явно небрежно, наспех, не мастером, а просто кемто…

— Что это? — вырвалось у Игоря. Он выпрямился. — Наташк?..

— Храм, — Наташка встала. — Тут был храм. Вон там, где туристы — небольшой посёлок и сторожевая башня. Тут проходила граница с Колхидой, было такое царство… Сюда есть подъездная дорога, но пешком по ней в три раза дальше… Храм стоял над морем и в нём горел огонь… — она повернулась в сторону моря, и ветер отбросил назад волосы девчонки. — Нам говорил Дмитрий Палыч, что тут раньше больше всего было, но основное вывезли в музеи, а многое растащили. Но у него были фотографии, как это место выглядело раньше. Вон там, — Наташка вытянула тонкую сильную руку, покрытую загаром, — была каменная чаша. В ней горел огонь, как маяк, чтобы корабли в Фанагорию знали, что берег близко и начинаются безопасные места… Храм был посвящён Посейдону, у входа стояли кони…

— Почему кони? — тихо спросил Игорь, садясь на камень и не сводя глаз с Наташки. — Посейдон вроде же был бог моря…

— И бог коней, — Наташка не оборачивалась. — Храм стоял долгодолго, здесь уже жили другие народы, а его никто не трогал, пока не пришли турки. Они взорвали храм порохом, потому что им запрещено изображать живые существа и они даже своих женщин прячут под покрывала, а в храме стояли ещё и фигуры морских дев… Но с тех пор турецкие корабли не осмеливались подходить к этому берегу — Посейдон разгневался и топил их… А когда пришли русские — успокоился, потому что они не трогали того, что осталось от храма и даже охраняли развалины…

— Наташка-а… — осторожно позвал Игорь. — Ты чего?

— Ничего, — он обернулась с улыбкой. — Так Дмитрий Палыч говорил.

— А кто это такой? — Игорь встал и подошёл к девчонке. Отсюда было видно побережье в обе стороны сразу, чуть ли не до Анапы и Новороссийска.

— Он был учитель в нашей школе. А когда её закрыли — застрелился. Два года назад…

— Почему закрыли? — не понял Игорь.

— Нерентабельная, сказали, — пояснила Наташка. — Со всего побережья свозят ребят в Окружную, это тридцать километров отсюда…

— А, программа "Школьный автобус", — вспомнил Игорь. — Я по телику что-то такое слышал… — Наташка сердито сказала:

— Дурь это, а не программа. Автобус никого не ждёт никогда. Младшим вставать трудно, опаздывают, многие просто школу побросали. Ехать долго, зимой холодно, продувает, а осенью и весной жара, пылища… В школе задержаться нельзя, ни на кружок, низачем — тоже ждать не станут… Дмитрий Палыч ездил, доказывал, что так нельзя, спорил. Только ничего не вышло. Ему предложили место в Окружной, такое же. А он пошёл к себе домой, он тут жил, недалеко от нас… И застрелился. Записку оставил такую… что, мол, раз экономят на детях, то такой власти недолго осталось, а он устал от дураков и негодяев, которые лезут не в своё дело. Что-то такое.

Игорь не нашёл, что сказать. Подобные проблемы ему были совершенно незнакомы. Наташка задумчиво смотрела в море. Недалеко от берега двигался корабль — большой, серозелёный. А дальше видны были силуэты ещё двух, непонятно, каких.

— В начале месяца американцы вон там уходили из Крыма, — показала Наташка. — Когда крымчане им не дали манёвры устраивать.

— Катер не появлялся? — не выдержал Игорь, съязвил. Наташка ответила спокойно:

— Погода была хорошая, как назло… Вон там родничок, пошли, попьём. А потом искупаемся, тут пляжик есть. Пошли?

Глава 4 КОМПАНИЯ СТАРОГО ЭЛЛИНГА(1)

Пропадают всюду дети

ВВП наш не в ответе.

Вымирают скопом люди

ВВП нам хрен на блюде.

Рушится, горит вокруг

ВВП наш слеп и глух.

Телебашня обгорела

ВВП какое дело?

Пятиклашки пиво пьют,

Шестиклассниц продают.

Для героев, не бандитов,

Двери тюрем всех открыты.

"Леший".

На пляже они провалялись до вечера, пока солнце не начало спускаться к морю — всё ниже и ниже, незаметно, но в то же время неуклонно. Игорь страшно захотел есть и прямо в этом признался, перебирая собранную коллекцию — несколько гильз, обломки греческих сосудовамфор, какие-то симпатичные гальки. Он сперва боялся, что Наташка будет смеяться, но она отнеслась к его сборам совершенно равнодушно. Зато в ответ на слова Игоря о том, что он хочет лопать, призналась, что тоже очень проголодалась.

— Пойдём назад? — предложил Игорь. Ему не хотелось уходить, если честно, и Наташка это явно почувствовала.

— Можно и назад… — протянула она. Помолчала и предложила: — А хочешь, пойдём тут в одно место? Там точно накормят. И ещё посидим в хорошей компании. Сейчас как раз время.

— М? — Игорь подтянул к себе шорты. — Слушай, не думай, что я боюсь. Но я не хочу придти домой избитым. Для тебя эта компания, может, хорошая, а для меня…

— Да ты же со мной придёшь, — без насмешки ответила Наташка, натягивая майку. — Тут недалеко. А потом все вместе домой пойдём. Я тебе точно говорю, там хорошие ребята. Все наши. В смысле, все свои. Ну ты что, два месяца будешь только со мной водиться?

Вообщето точно, подумал Игорь. И, решив не обижаться, хотя слова и прозвучали, пожалуй, немного насмешливо, пожал плечами:

— Ну, пошли… Куда бы мне это распихать?

— Да брось, — отмахнулась Наташка, — ещё наберёшь, если что.

* * *

Песню Игорь услышал издалека, ещё не видя, кто и где поёт. Впрочем, кто — было ясно, под простенький бряк гитары девчоночий голос напевал весело:

1. Крытый ангар для кораблей или дирижаблей, их стоянки, ремонта и т. д.

— Это что за фольклор? — удивился Игорь, слегка сбавляя ход. Наташка, карабкавшаяся впереди по тропинке, отмахнулась:

— А, это Зойка поёт… Чуствуешь, шашлыком пахнет?

Игорь принюхался. Ветер пах дымом. Это точно. Но шашлыком — не поймёшь.

— И они прицэпились ко мне, ишаки! — продолжала девчонка. Слышно стало, как кто-то смеётся, но попрежнему не было видно ничего и никого, отчего всё приобретало некий загадочный оттенок.

Давай сюда, — Наташка протянула Игорю руку. — Давай, не кобенься, а то сыграешь. Тут раньше дорога была, потом обвалилась… шагай!

Игорь перешагнул с карниза на карниз (это и были остатки тропы) и увидел спуск вниз, опять же к морю, где в ярких алых лучах заката прямо в воде стоял металлический ангар. Слева и справа от него, на суше, тоже располагались какие-то небольшие здания; от моря была отсечена молом с волноломами удобная лагуна. В ней на мелководье боком лежали два небольших судна. Игорь подумал бы даже, что это какой-то работающий научный объект, но быстро увидел пустые окна без стёкол, ржавчину, трещины и прочие приметы запустения.

— звучало с берега.

На песке — а тут был именно песок, не галька, как на других пляжах — горел костёр, большой, не похожий на шашлычный, если честно. Возле него — на длинных обрубках брёвен — сидели человек с дюжину мальчишек и девчонок. Гитар было две, но слушали все одну из девчонок — наверное, эту самую Зою:

Смех, аплодисменты. Солнце мешало Игорю точнее разглядеть, сколько там кого, на пляже. А Наташка тем временем крикнула, замахав рукой:

— Эй-э-эй, мы здесь!

Все сразу обернулись. И Игорь вновь ощутил то же неприятное чувство — словно его поймали в прожекторные перекрестья. Но отступать было теперь совсем поздно. И, приняв беззаботный вид, он начал спускаться следом за Наташкой.

Ещё на полпути Игорь узнал сразу нескольких человек. Вопервых, узнал всех тех троих мальчишек, с которыми встретился впервые свои часы пребывания в станице, около указателя. Вовторых, узнал того кудрявого, которого видел на пляже — и другого пляжного знакомого, он пел с хиппарёмгитаристом. Девчонка с гитарой была похожа на кудрявого, очень, только волосы подлиннее и лицо помягче; скорее всего — сестра. Ещё тут были трое незнакомых мальчишек: один — задумчивый, с прищуренными внимательными глазами и стрижкойкаре светлых волос; другой — черноволосый и чернобровый красавчик, но не кавказец, а какой-то другой; третий — обычный, как разношенная кроссовка. И ещё три девчонки. Одна — очень красивая, черноволосая, со странноватыми глазами; другая — коротко стриженая и высокая; третья — тоже обычная, но с хорошей такой косой.

Вся эта компания внимательно разглядывала именно Игоря — Наташкато уже уселась на бревно и о чёмто разговаривала с черноволосой. Игорь заметил, что шашлык тут и правда жарится, и его много. Просто отгребли часть углей между несколькими кирпичами и часто положили длинные шампуры…

— А, старый знакомый, — подоброму сказал Сенька, Игорь запомнил, как зовут Наташкиного брата и узнал его сразу. Кстати, тот мальчишка, из кафе, и другой, похожий на черепашку, тоже кивнули — хотя и молча, но дружелюбно. А вот кудрявый рассматривал Игоря не оченьто приязненно. Нет. Не так. Просто — изучающе. И примерно так же смотрел рыжеватый певец с пляжа. — Ну, садись, чего ты?

— Садисьсадись, — Наташка отвлеклась и похлопала по бревну рядом с собой, но сама тут же снова отвлеклась на разговор.

Игорь сел. В принципе, деваться ему было теперь некуда. А в голову пришла неприятная и даже страшноватая мысль: если эта компания занимается чем-то противозаконным (а это вполне возможно, раз у них тут нормальной работы нет!), то его, Игоря, поведение вполне может показаться очень подозрительным: подошёл тогда, вчера, а сегодня — сидел в кафе, попался на пляже, теперь припёрся на явно "их место" с девчонкой из их же компании… Могут не просто избить. Могут прикончить и кинуть в море. И всё.

— Семён, — брат Наташки протянул руку.

1. Приношу искренние извинения автору стихов — он мне неизвестен, а сам текст взят мною с форума сайта www. rne. org.

— Игорь, — Игорь пожал её и огляделся. Главное, начать… И точно — ледок треснул.

— Сашко, — представился похожий на черепашку.

— Борька, — сразу за ним назвался мальчишка из кафе.

— Алексей, — кивнул подстриженный «каре».

— Настя, — назвалась та, что с косой. Её коротко стриженая соседка протянула руку, как мальчишка:

— Софья.

— Званко, — тоже пожал руку "обычный, как разношенная кроссовка". Имя, вот что у него оказалось необычным. Впрочем, у черноволосого красавчика оно тоже было ого:

— Генчо, — назвался он.

— Татьяна, — представилась Наташкина собеседница. И Игорь увидел, что не так с её глазами — у них был кошачий разрез, вертикальный! Мороз по коже…

— Зоя, — наклонила голову гитаристка. И посмотрела на похожего на неё мальчишку. Тот тоже кивнул:

— Николай.

Оставался рыжеватый певец.

— Денис, — сказал он. И улыбнулся, поворачиваясь к черноволосому: — Шашлык готов?

* * *

Странная была песня. Грустнаягрустная. Но Николай пел её так, словно… Нет, Игорь не мог найти слов. Да и не искал. Он просто сидел, поставив подбородок на сцепленные в замок руки (локти — на коленях) и смотрел, как искры улетают, улетают куда-то и становятся звёздами… А потом вздрогнул — Николая перебила Зоя:

Но почему так грустно?! Игорь вздрогнул — Наташка привалилась к плечу, как будто делала это сто раз до этого вечера…

— Сизые сумерки прошлых лет робко крадутся по переулкам… — пел Николай: В этом окне еле брезжит свет, ноты истрёпаны, звуки гулки…

— Спасибо, Зой, — почему-то сказал Денис. — Ого, скоро полночь… Ну что, ещё посидим или пошли?

— Можно и пойти… — лениво сказал Сенька.

— Искупаемся давайте, — предложила Наташка. — А потом пойдём.

Предложение вызвало общее оживление. Посбрасывав весьма лёгкую одежду, все без лишних разговоров устремились в воду.

До этого Игорь ни разу не купался ночью. Вода была тёплой, почти неощутимой, она выталкивала тело наверх. Берег казался далёким, огонь костра отодвинулся, но это не пугало. Впрочем, Игорь, в отличие от местных не до такой степени обожал море и первым вернулся к костру. Тем более, что Наташка куда-то отплыла и не находилась. Остальные продолжали бултыхаться и вопить.

Хотя — нет. Сенька тоже вышел из воды и, сев на бревно, подмигнул Игорю. Помотал волосами. Передвинул футляр с дорогой цифровой видеокамерой, лежавший среди одежды — просто так, низачем.

— А что тут было? — Игорь указал через плечо на ангар. — Стоянка какая-то или что ещё?

— Эллинг научной базы, — пояснил Сенька. — Ангар для экранопланов(1), это такие аппараты летательные, их сейчас нет, не строят больше… А теперь тут обретается наша банда. Штабквартира и всё такое прочее. Тут много по побережью таких брошенных мест — стоянки, базы, причалы…

— Чем занимаетесь? — в упор спросил Игорь. Сенька пожал плечами:

— Выживаем, как придётся… Вместе сподручней, да и просто веселей… Смотри, дельфины приплыли! — он вскочил и указал в море вытянутой рукой.

Действительно, Игорь различил среди купающихся фосфоресцирующие стремительные силуэты (вопли усилились) и порадовался, что успел выйти. Конечно, она знал, что дельфины добрые и почти разумные… но плавать рядом с двухметровым существом в ночном море — увольте. А Сенька наоборот — вскочил и бегом бросился в воду. Игорь проводил его глазами и увидел, что из моря выходит Денис. Ему что-то крикнули в спину, он отмахнулся со смехом, подфутболил в море песок, крутнулся на месте и двинулся к костру.

— Ещё купаться будешь?! — крикнули из воды.

— Не! — Денис отмахнулся на ходу.

Он подошёл и остановился у огня. Мокрый, в узких красных плавках, медного отлива волосы налипли на лоб, лицо решительное и даже где-то властное. Денис облизывал губы, щурил глаза и смеялся.

Игорь не верил своим глазам. Как тогда, на скале, но уже по другой причине. Он смотрел на Дениса — смотрел на какуюто секунду дольше, чем было надо, прежде чем понял, что надо отвернуться как можно скорее. Но когда отвёл глаза — то и сам понимал, что уже поздно.

Узнал не только он.

Его — тоже узнали.

Денис, всё ещё улыбаясь, сел рядом. Сцепил руки на колене. Улыбка стала не то чтобы грустной, но — печальной. И он негромко спросил Игоря:

— Ну и как нам быть?

1. Сверхскоростной аппарат, позволяющий передвигаться над поверхностью как воды, так и суши, со скоростями до 300 км/ч. Дешевле и экономичней как авиации, так и судов морского флота. В 80х годах ХХ века в нашей стране были построены многочисленные экспериментальные образцы, но после распада СССР они были заброшены, технологии — проданы на Запад, работы — прекращены. Сейчас экранопланы готовятся к производству несколькими зарубежными фирмами, пользующимся русскими разработками.

Глава 5 ТОРПЕДОНОСЕЦ "ВЕПРЬ"

Стань Русским:

Оглянись вокруг Себя.

Смотри, как банкиры и политики,

Бандиты и мошенники

Сплошь иноверцы и инородцы

Грабят и насилуют Твою Землю,

А она взывает к Тебе…

Смотри дальше, На границы,

Где вчерашние рабы,

По приказу новых заморских хозяев

Нагло грозят тебе,

Истязая Твоих Соплеменников,

А те надеются на Тебя…

И. Панин

— Несчастный случай, — сказал Николай. — Утонул или со скалы сорвался. Лучше утонул. Без проблем.

Игорь, сидя на раскладушке, молчал. Он сам не понимал, почему молчит. В то, что тут и правда решается его судьба, он верил.

Верил. И молчал. Язык просто не ворочался, во всём теле была слабость…

… Они разошлись на окраине станицы. Но Денис, Сенька, Николай и Званко пошли с Наташкой и Игорем. У того ещё оставалась надежда, что они провожают Наташку. Но та, махнув Игорю рукой: "Пока, до завтра!" — нырнула в ворота, а Денис предложил:

— Ну что, Игорь, пошли, где ты там поселился. Поговорим.

И Игорь ощутил, как Николай и Званко прочно взяли его под локти.

В доме не было ни огонька. Спала бабуля, спали постояльцы. Игорь прошёл к пристройке на негнущихся ногах. Мелькнула мысль — в темноте начать свалку. Но перед тем, как войти, Званко показал Игорю револьвер, извлечённый из «кенгуровки» на боку и сказал вполне мирно:

— Не надо никакого шума, хорошо? Просто поговоришь с нами, как капитан сказал. А там решим.

И теперь Игорь сидел на раскладушке и молчал. Денис садиться не стал, стоял у двери. Сенька и Званко оккупировали кресла. Николай застыл возле комода.

У него тоже был револьвер.

— Хотя бы объясните мне, что я сделал, — угрюмо сказал Игорь. И передёрнулся от страха. Ему стало стыдно, но мальчишки смотрели без насмешки.

— Увидел кое-что такое, чего не надо было видеть, — пояснил Денис.

— Оставили бы меня на скале, — сказал Игорь. — Зачем такие хлопоты?

— Он всё понял, — сказал Николай. — Точно всё понял.

— Ты на кого-нибудь работаешь? — спросил Денис. Дружелюбно. Игорь помотал головой. Николай усмехнулся:

— Так он и сказал.

— А что ему терять? — пожал Денис плечами. — Ладно… — он покачал головой. — Пусть. Ну что, наверное, правда сбросим в море.

— А Наташка? — угрюмо спросил Сенька. Игорь с надеждой вскинул голову, но Сенька на него не смотрел. — Как с ней?

— Скажем, что довели в полном порядке и разошлись, а там не знаем, что и как, — предложил Званко.

— Ребята, не надо, — не выдержал Игорь. — Пожалуйста, не надо, — он стиснул руки между колен. — Я правда не знаю даже, что я сделал… Ну вышли вы в море на катере… Вы его угнали, что ли? Ну и что, убивать за это?!

— Вставай, пошли, — кивнул Николай. И показал нож, предупредив: — Не кричи. Иначе перережу горло, как только откроешь рот. А это больно.

— Погоди, — остановил его Сенька. — Капитан ничего не сказал. Так что погоди, говорю.

— Да хватит его мучить, — поморщился Званко. — Он ведь и правда ни в чём не виноват. Случайность, глупость…

— Если только он не чей-то крот, — возразил Николай, но посмотрел на Дениса. — Ну что, капитан?

Денис смотрел на Игоря. Хмуро смотрел. Потом потянулся, напрягся — выступили на плечах и руках тугие мускулы. Покачался на носках, зевнул и снова посмотрел на Игоря.

Вроде бы уже веселей.

— Рассказывай, — вдруг предложил он. — Всё о себе. С самого начала, ничего не упуская. С рождения. Потом — как ты тут оказался и что вообще делаешь. И запомни, что убить тебя нам удовольствия не доставит… но и сложностью тоже не будет.

На миг Игоря всё-таки посетило чувство нереальности происходящего. Уж больно дико всё это выглядело. Но он переглотнул, прикрыл на миг глаза и начал говорить…

… К тому моменту, когда он начал говорить о найденном архиве, его слушали все. Причём не просто слушали, а буквально раскрыв рты. Когда же Игорь умолк (отчаянно пытаясь отыскать ещё хоть что-то, о чём можно сказать!), Николай недоверчиво спросил:

— И ты хочешь сказать, что архив «Шторма» здесь?!

— Да, — кивнул Игорь. Николай покачал головой:

— Этого не может быть. Если ты правда сын одного из братьев Колывановых, то ты точно знаешь, что этого не может быть, что твой же отец его и уничтожил!

— Правда, — кивнул Денис. — Отец мне говорил про это. Их потому и не арестовали, что архив не нашли и никаких прямых улик не было. Даже условных сроков не дали. И твой… отец, если он тебе отец, сказал потом всем, что успел архив сжечь.

— Да отец со мной ни о чём таком вообще не говорил! — воскликнул Игорь отчаянно. — Я случайно наткнулся…

— Слишком много случайностей, — прервал его Николай. Но неожиданно вмешался Званко:

— Если архив правда цел, — рассудительно сказал он, — то пусть покажет его. А вообще всё это слишком сложно для чьей-то игры. Именно потому, что слишком много случайностей и совпадений. Так бывает только в жизни.

— В ящике, в верхнем, в правом, — пожал плечами Игорь. И добавил: — Ну честное же слово, если вы боитесь, что я про вас что-то расскажу, то я ведь просто и не знаю, что рассказать-то?!

Вот тут он немного слукавил. Он начал догадываться об одной вещи… но вещь эта была слишком невероятной, чтобы всерьёз поверить в неё. И он отбросил эту мысль…

Денис глянул на бумаги всего один раз. И сказал коротко:

— Это он, — а потом подошёл к Игорю и сел рядом. — Мы искали его почти три года, — пояснил Денис, — ещё совсем сопляками начали. И в принципе тебе благодарность должны вынести.

— Вы лучше меня не убивайте, — не выдержал снова Игорь. — Я вас очень прошу, пацаны, не надо. Я жить хочу…

Это прозвучало не только трусливо, но и просто глупо. Но никто не засмеялся. А Николай сказал мрачно:

— Все хотят… Ну что? — он кивнул Денису. Тот покачал головой:

— Похоже, он не врёт. Тогда убить его — просто подлость, Званко прав. И он сам прав, что он разболтать-то может?

— Хотя бы просто нас назовёт, случись что, — непримиримо ответил Николай.

— Я против, — сказал Сенька. — Он нам помог. Вот прямо сейчас. Мы ведь и подумать не могли, что архив лежит у бабы Нади.

— Я тоже против, — помедлив, сказал Званко. — Это уже не война будет. Просто… убийство. А мы ведь клялись, что никогда не поднимем руку на невинного. Или ты считаешь его в чем-то виновным, Нико?

— Нет, — поразмыслив, ответил Николай. — Но я боюсь провала из-за такой мелочи.

— Вообще-то он не мелочь, — Денис почесал бровь.

— Не лови меня на словах, капитан, — сердито ответил Николай. — Ты отлично знаешь, что я хотел сказать.

— Хорошо, — Денис встал, положил бумаги на комод. — Пошляка по домам. Утро вечера мудренее.

— Я у тебя заночую, ладно? — кивнул ему Званко. Денис наклонил голову. Николай скривился:

— А с ним? — кивок в сторону Игоря был коротким и пренебрежительным.

— С ним? — Денис тоже кивнул на Игоря. — Я же сказал — утро вечера мудренее.

— Он сбежит, — уверенно сказал Николай. — Он точно сбежит, и мы…

— Коль, — Сенька обнял Николая за плечи, — пошли, а? Тебе тоже ещё добираться… А хочешь — пошли ко мне, переночуешь… — и, продолжая говорить, вывел Николая наружу. Следом вышел Званко. Денис задержался:

— Ложись спать, — сказал он Игорю. И в третий раз добавил: — Утро вечера мудренее.

Когда их осторожные шаги затихли во дворе, Игорь дёрнулся было запереть дверь. Но голова внезапно зашумела, всё тело сделалось ватным — мальчишка откинулся на подушку и провалился в глубокий чёрный сон без сновидений, даже не стряхнув кроссовки.

* * *

Игоря разбудили голоса во дворе.

— Доброе утро, баб Надь! А я к Игорю, он где?

— Спит Игорь, — проворчала бабушка за стенкой. — Цып-цып… Познакомились уже? Где вы его вчера до утра таскали? Ни обедать не пришёл, ни ужинать… Вот заставлю его в саду убираться…

— А мы поможем, — голос казался Игорю знакомым — сидя на раскладушке, он отчаянно старался проснуться. — Обязательно… Так он спит, что ли?

— В пристройке, иди уж… осторожно, потопчешь! Поставь ты его!

Дверь открылась. На пороге стоял Денис — голый по пояс, в шортах и кедах. Денис улыбался так, что Игорю на секунду показалось: всё, что было ночью — бред какой-то. Но потом произошедшее вспомнилось во всей отчётливости, Игорь невольно вздрогнул и сказал, глядя за плечо Дениса:

— Похоже, не сон… Наташка где?

— На пляже, торгует, — не удивился Денис, сел в кресло. Было почти десять — Игорь только теперь посмотрел на часы. — Долго спишь.

— Ночь была насыщенная, — не без яда ответил Игорь. Сейчас, при свете дня, он чувствовал себя уверенней. Тем более, что Денис был один.

— Насыщенная, это верно, — согласился Денис. И спросил неожиданно: — Ты на велике ездить умеешь?

— Конечно, — Игорь глянул удивлённо.

— Тогда пошли завтракать, — предложил Денис, ничего не объясняя…

… Игоря поразило, как непринужденно Денис уселся за стол и как спокойно восприняла это бабушка. Они с Денисом разговаривали о погоде, о рыбалке, об отдыхающих, совершенно не обращая внимания на мрачно жующего Игоря. Правда, мрачно он жевал только сперва, потом включился и наелся так, что не хотелось вставать. Но Денис буквально за руку выволок его на улицу.

Около забора стоял, прислоненный к нему, большой немецкий мотик — BMW.

Старый, времён войны, хотя и аккуратно перебранный и покрашенный.

— Садись, — Денис кивнул на высоко поднятое треугольное пассажирское Сиденье. — Поехали.

"Куда?" — хотел спросить Игорь. Но вместо этого молча сел на тугую горячую кожу и попрочней взялся за торчащее страховочное кольцо, обтянутое рубчатой резиной.

* * *

Ветер пахнул горькими травами. Он перекатывался над степью, как тугая невидимая волна, и сухие ветви какого-то высокого кустарника постукивали, как кости. В редкой жёлтой траве белели тут и там обломки известняка.

Денис появился из промоины, в которую закатывал мотоцикл. Отряхнул руки и присел прямо на землю. Сорвал тонкую длинную былку, сунул в зубы и стал смотреть на далёкое море, слегка прищурив глаза.

Помедлив, Игорь сел рядом. Ветер забирался под майку, но он не был холодным — даже приятно. Ото всей предыдущей дороги у него сохранилось ощущение скорости — встречный воздух мешал смотреть, он даже не понял, где они ехали; по ощущению — проскочили километров пятьдесят в сторону Анапы. Точно Игорь ничего не сказал бы. А спрашивать не хотелось. Вообще не хотелось нарушать ветреную жаркую тишину.

— Я до утра думал, — сказал Денис. И Игорь испугался — сейчас достанет пистолет — и… Хотя доставать даже маленький пистолет Денису было неоткуда. — И решил, что можно тебе всё рассказать. Колька будет недоволен, но это ладно, — Денис сплюнул былинку и повернулся к Игорю. — Я ещё никогда не обманывался в людях. Поэтому и решил… как решил. Может, это судьба такая. Но во всяком случае, это будет честно. Тем более, раз твой отец… — он оборвал себя, не договорил. — Только рассказывать придётся долго. Это длинная история. А сначала надо будет кое-что показать. Иначе ты просто не поверишь… — Денис поднялся и непонятно сказал: — Хорошо быть русским, да нелегко. Ну что? Идём?

— Пошли, — Игорь тоже встал, но не сдвинулся с места. — Я… я испугался вчера. Я думал, вы правда хотите меня убить.

— Мы и хотели, — буднично ответил Денис. И показал вокруг, обведя рукой всё открывавшееся побережье. — Смотри. Вот с чего я начну рассказывать… Вот тут по берегу двадцать лет назад были сплошняком рыбхозы, колхозы, фермы, базы, научные центры, санатории, кемпинги, дома отдыха, пионерлагеря… Много-много всего, я говорю, сплошной линией. Их строили с тридцатых годов прошлого века. Сейчас почти всё это заброшено. А вот теперь пойдём. Иди за мной.

Денис пошёл вдоль берега. Игорь, немного недоумевая, зашагал следом. От травы на ногах оставался желтоватый налёт какой-то пыльцы. Происходящее почему-то имело странный полузабытый оттенок сказки. Когда год назад Игорь прочитал трилогию Толкиена о Кольце Всевластья, он чувствовал себя примерно так же, как сейчас.

Они с Денисом подошли к краю скалы. Внизу пенилось море, и Игорь ощутил отчётливый толчок страха при виде этих белых волн. Страх был таким сильным, что он не сразу сообразил — Денис говорит с ним:

… вон та площадка внизу. Отсюда кажется, что это просто выступ в скале и до него не добраться. А на самом деле… прыгай за мной!

Игорь невольно вскрикнул — Денис прыгнул вниз, спружинил ногами о камень метрах в двух и, привалившись спиной к скале, махнул Игорю рукой:

— Давай, ну?!

— Ч-ч-ч-чёрт… — процедил Игорь и, заставив себя не закрывать глаза, прыгнул следом. На какой-то момент ему показалось, что сейчас он полетит в море… но Игорь сумел восстановить равновесие и увидел прямо перед глазами выбоину в скале. Внутри выбоины пряталась металлическая скоба, ржавая, но прочная.

— Можно спуститься по ним, но так быстрее. А по ним мы поднимемся, — сказал Денис. — Сюда.

Он шагнул за кусты лепившиеся к камню — и пропал. Игорь. Помедлив, сделал шаг следом. Оказалось, что переплетение колючих веток скрывает щель, внешне похожую просто на трещину в скале. Нужно было подойти вплотную, чтобы понять: это вход в пещеру.

Точнее — в сумрачную небольшую пещерку. Денис ждал возле её дальней стены и, когда Игорь вошёл, пригибаясь, внутрь, указал на эту самую стену:

— Тут тоже проход. Кажется, что выступ, а на самом деле — коридор. Иди за мной.

Денис сделал шаг за выступ. Послышался тугой металлический лязг, негромкий и маслянистый. Игорь заглянул за камни. Денис открывал на мощных петлях дверь, похожую на дверь в подводной лодке — со штурвалом и рычагами. Держась за них, оглянулся, качнул головой:

— Пошли. Мне надо закрыть.

Игорь сделал шаг — в гулкую темноту. Темно стало, потому что Денис за спиной закрыл дверь. У Игоря создалось странное ощущение большого пустого пространства впереди и под ногами, он застыл и услышал предупреждающий голос Дениса:

— Стой на месте… сейчас… не бойся…

Вспыхнул свет — неяркий, но уверенный свет нескольких прожекторов. Игорь приоткрыл рот.

Они стояли на металлической площадке, венчавшей собой решётчатую лестницу высотой метра в три. Своды пещеры тонули во мраке. Около спокойной чёрной воды на песчаном берегу видны были несколько зданий. А возле причала на этой воде лежало, как дремлющее поджарое чудовище, стремительное тело чёрного катера. На его борту Игорь увидел надпись:

ВЕПРЬ

* * *

Денис налил в алюминиевую кружку горячий чай, и Игорь с благодарностью в эту кружку вцепился. В пещере было холодно, хотя и неожиданно сухо. Особенно холодно после июньской жарищи наверху.

Они сидели на причале возле самого борта катера — борта, украшенного тремя рядами значков:

* * *

* * * * *

* * *

Игорь спросил:

— Это?…

— Да, — кивнул Денис и отхлебнул практически кипяток: — Х-х-ха-а… Три потопленных судна, пять повреждённых. И сбитая авиетка. На ней везли доллары и наркоту. Но это вышло случайно… Я расскажу сейчас, давай только чай допьём.

— Давай, — согласился Игорь. И тоже отхлебнул из кружки.

Странно. На душе у него царило совершенное спокойствие.

* * *

Когда в 42-м на эти земли пришла война, то с территории построенной ещё в 30е годы базы против врага действовала бригада из шести катеров. В их числе был и N26. катера типа «Д» были лучшими катерами советского флота, и даже когда фронт ушёл к Новороссийску, они, оставшись в тылу, продолжали совершать набеги на вражеские караваны и конвои. На базе было запасено огромное количество необходимых материалов, боеприпасов и всего прочего.

Не было только новых людей. И в конце концов остался один катер — 26й. И три человека экипажа вместо положенных девяти или хотя бы пяти — минимума, необходимого для боевой деятельности.

Тогда капитан принял решение покинуть базу и пробиваться к своим. Но в горах моряки наткнулись на прочёсывавших местность татарских легионеров и вынуждены были вступить в бой. В этом бою уцелел только пятнадцатилетний юнга — Трофим Кротких. Контуженный взрывом гранаты, он попал в плен к врагу.

Мальчишек удалось симулировать потерю памяти из-за контузии. Он был брошен в один из лагерей для военнопленных в Белоруссии. Трижды бежал — неудачно. И в конце концов, как неисправимый, был отправлен в лагерь смерти Равенсбрюк. Не в ту его часть, где накапливали для последующей депортации в Палестину евреев (там неплохо кормили и не обременяли работой), а в блок для славян, которым заправляли набранные из западноукраинских предателей охранники.

Отсюда он тоже пытался бежать, и тоже безуспешно. И в конце концов, ясным январским утром 44го его, живой скелет, уже не способный самостоятельно передвигаться, кинули в вагонетку с другими такими же и выгрузили её в отвал для мусора за лагерем…

… Война закончилась. На побережье началась жизнь. Никто не помнил про катерную базу — знавшие о ней погибли или пропали без вести на фронтах, а найти хитро упрятанные в скальных пустотах помещения случайно было почти невозможно. Союз Советских Социалистических Республик набирал мощь и крепнул. Рождались и вырастали на берегу моря дети. Их было много тогда — детей, и они росли здоровыми и смелыми… Казалось, что такая жизнь будет всегда. Вечно.

Но постепенно — совсем незаметно для глаза, по капле! — стали происходить изменения, которые большинство людей если и замечали, то считали скорей положительными. Всё меньше и меньше говорили вокруг о победе социализма в мире, о коммунизме и светлом будущем. Всё чаще и чаще с завистью поговаривали о тех, кто "умеет жить". И так же часто пределом мечтаний становились не научные открытия, путешествия и бои — а квартирка, машинка, дачка… Нет, ещё гремели во всю мощь оркестры парадов, ещё пелись по телевизору песни о героях, ещё снимались потрясающие высокой патетикой фильмы, ещё ехали на Север и на стройки по всей стране искренние энтузиасты… Но всё чаще и чаще спешили по улицам городов кривоногие, пыхтящие от собственной значимости человечки с животиками-арбузиками, с пятнами пота под мышками югославских рубашек, с ранними лысинками и бегающими глазками. Похожие чем-то на паучков, плетущих свои тоненькие липкие сети в углах комнат, куда недосуг заглянуть…

Мальчишки, выросшие на берегах моря, видели этих паучков лучше взрослых. И понимали всю их опасность тоже лучше — непримиримым инстинктом, которому нет названия в психологии. И когда восьмерым из них — а точнее, шести мальчишкам и двум девчонкам, которые были умнее и развитее прочих — стало ясно, что люди-паучки бегают вокруг не просто так, а служа кому-то страшному и могущественному, кому-то, кто хочет нисповергнуть всё то, ради чего сражались с врагом их отцы — эти ребята создали Первый Объединённый Пионерский Отряд «ШТОРМ». Потому что они не верили в способность большинства взрослых что-то исправить. И это не было игрой.

Их звали Иргаш Тимофей, Колыванов Иван, Колесников Геннадий, Вальц Ольга, Губин Роман, Данилов Роман, Хоменко Илья и Корзухина Ирина.

Конечно, что-то от игры в этом было. Что-то от немеркнущей Молодой Гвардии(1), от веры в то, что "наши в конце концов победят", от желания подвига и настоящего дела. Но отряд существовал долгие семь лет — до 82го года. Через него прошли несколько сотен мальчишек и девчонок, клявшихся в верности тем символам, в которые всё больше и больше переставали верить взрослые. Он сделал многое. От мелочи типа тимуровской работы(2) (настоящей, а не кастрированной советской школой) до диверсий на складах ворованного и в квартирах людей-паучков.

Пионеры искали и следы той базы — легенды и смутныеслухи ходили по побережью до тех пор. В базе они видели не столько материальный объект, сколько символ — символ связи поколений. Но найти базу им не удалось, хотя, как потом оказалось, они стояли на пороге разгадки тайны…

Позже, вырастая, бойцы отряда хранили верность клятвам и во взрослой жизни.

Не все. Многие. И многих эта верность привела кого в тюрьму, кого в могилу. А тех, кто вовремя сообразил от неё отказаться — ждала другая судьба.

Отец Игоря отказался. Впрочем, не тогда, в 82 м. Тогда он спас отряд, вовремя успев спрятать архивы. По следу «Шторма» шла милиция, видевшая в нём (с подачи умелых клеветников) обычную хулигански-криминальную шайку. Но доказательств собрать так и не смогли, да и ребята, замешанные в деле, оказались зачастую из слишком уж влиятельных семей. Дело замяли. А потом — когда к отцу Игоря пришли ребята и предложили "начать сначала", он махнул рукой и сказал: "Наигрались, хорэ. " Ему напомнили о клятве. Назвали трусом. Он пожал плечами.

Через неделю он уехал в Москву, поступать в Бауманку. Хорошее дело началось с восьми человек. И закончилось одним, публично отказавшимся от клятвы и уничтожившего этим отказом её священную ценность в глазах других…

… Пролетели ещё двадцать лет.

Люди-паучки победили. Раздувшись от высосанной из могучей страны крови, опутав её липкой паутиной, давясь и чавкая, они прожирали сокровища духа и воли, рыгали от сытости, взбирались, давя простых людей и друг друга, на новые престолы, короновались и вступали во "всенародно избранные" должности. Они опоганили храмы науки и осквернили крепости Отечества. Они распродали, сменяли на зелёную бумагу труд сотни поколений русских людей. Они выпустили из клеток посаженное туда бойцами прошлого предательское зверьё — и запылали станицы и сёла, потянулись за рубежи караваны рабов, оскалился клинками кривых зубов-сабель исламский шакал. Они отравили и растлили душу русского народа, споили его водкой, посадили на иглу героиновой подкормки, вырастили целое поколение хилых жестоких зверьков без памяти и совести.

Не учли они двух вещей. Дети всё ещё рождались в умирающей стране. Да, они спешили подчинить себе и этих, только-только родившихся. А ещё лучше сделать так, чтобы русские дети больше не рождались вообще. Но это не всегда получалось — а все дети рождаются храбрыми и честными. И второе — ещё жили на вымороченной, разорённой земле те, кто помнил клятву, данную в своём детстве, помнил рассветы над русским Чёрным морем, помнил песни у костров и веру в справедливость — и дети рожались у этих людей тоже. А эти люди ненавидели паучков не раздрызганной пьяной ненавистью кухонного оппозиционера, а холодно и осознанно. Эти люди всё ещё осознавали себя частью великой Империи — и пусть её не было больше, веру в эту Империю они стремились передать своим детям. Как в то, что ещё может вернуться — и за что стоит бороться, как бы не бредили с экранов о "демократическом выборе русского народа", об этом пути в никуда, сперва пропитой хабал Боря, а за ним — тихий аккуратный провокатор Вова, называвшие себя "президентами Российской Федерации".

1. "Молодая Гвардия", — подпольная комсомольская организация в Великую Отечественную войну в г. Краснодон (1942, ок. 100 человек). Руководили: И. В. Туркенич, О. В. Кошевой, У. М. Громова, И. А. Земнухов, С. Г. Тюленин, Л. Г. Шевцова. Совершили около 30 терактов и боевых акций против оккупантов, расклеили около 5 тысяч листовок и воззваний. В результате предательства большинство участников схвачены и казнены фашистами. 2. Зародившееся в начале 40х годов в СССР и фактически (уже без государственной поддержки) существующее до сих пор движение подростков, заключающееся в помощи ветеранам и престарелым, борьбе с антиобщественными проявлениями, подготовке к военной службе и т. д. Названо в честь Тимура Гараева, героя книги писателя А. П. Гайдара (Голикова) "Тимур и его команда".

Связь времён ослабла, истончилась. Но не прервалась. Паучки знали это. И при всей своей мощи — боялись…

Из тех, кто когда-то давал клятву, в станице Виноградной оставались всего несколько человек. Среди них были Тимофей Иргаш, нынешний атаман станицы, его есаул Геннадий Колесников… Они прочно связали свою судьбу с казачеством, видя в нём единственную возможность для русского народа сохраниться, уцелеть. Но власть, на словах поддерживавшая казаков, на деле предавала их на каждом шагу, попустительствовала тихой агрессии окопавшихся в своих аулах турок-месхетинцев, щедро спонсируемых и исламским миром, и НАТО. На "правовом поле" ничего сделать было нельзя. Не далее как за два месяца до приезда Игоря в станицу на трассе Анапа-Новороссийск вечером была остановлена машина одного из казаков, в которой он ехал со своими — женой, одиннадцатилетней дочерью и шестилетним сыном. На глазах жестоко избитого и привязанного к дереву человека его жену и дочь изнасиловали и забили битами, а сына унесли куда-то в лес. Потом изрезали казаку лицо, выкололи глаза и сказали: "Подыхай, русская свинья!" Каким-то чудом он выжил, добрался до людей. Власти немедленно стали искать… беглых уголовников, копать какие-то экономические «связи»… Тогда одиннадцать молодых ребят, недавно вернувшихся из армии, подстерегли на горной тропе троих турок. Их не пришлось даже бить — в ужасе визжа, они сразу назвали имена тех, кто был участником акции. Молодые казаки отправились в указанный аул…

… Через неделю их судили за убийство двух турок, нанесение телесных повреждений ещё пяти, поджог трёх домов, причинение материального ущерба — и всё это, конечно, на почве национализма. Одному из парней дали шестнадцать лет, трём другим — по десять, остальные получили от трёх до пяти лет. Плюс тут был только один: за эту неделю казакам вернули похищенного мальчика — в обмен на захваченных и увезённых в станицу пятерых турецких щенков.

Но мальчик уже был… кастрирован. Перед отправкой для продажи на Восток.

А ещё за два месяца до этого таинственный катер потопил недалеко от мыса Темрюк турецкий транспорт, вёзший в Россию "культурный груз". В ящиках с мебелью для "национальных школ юга России" лежало — в довесок — оружие…

… Бывший капитан 1го ранга Черноморского Флота, командир подводного атомохода «Сторожевой», Роман Иванович Губин, вернулся в родную станицу с женой, сыном и младшей дочерью Ленкой пять лет назад. Когда его атомоход, гнивший на приколе в Севастополе с середины 90х, списали и повезли "на разделку", капитан Губин впервые в жизни напился. Девятилетний Денис хорошо помнил, как, страшный, фиолетовый с зеленью, в парадной форме, отец бежал по причалу за беспомощно волокущимся между двух катеров подводным крейсером и кричал сорванным голосом строки «Варяга»: "Наверх вы, товарищи, все по местам… " А потом остановился, швырнул в море сверкнувший золотом на солнце кортик — и опустился на бетон…

Всё это видели стоявший на пирсе матросы "нанесшей дружественный визит в рамках борьбы с терроризмом" американской эскадры. Один — рослый, сухощавый, с нашивками, уже немолодой — отвернулся. А другие ржали, скалили белые зубы. И другой — губастый негр — что-то прокричал отцу, обидное и насмешливое, а потом выставил кулак с поднятым средним пальцем.

Отец не видел. Его, качающегося, уводила с причала мама. А через миг камень, брошенный девятилетним Денисом, ударил чёрного по губам.

Американцы взревели. Негр, шипя ругательства и смахивая кровь, пошёл на замершего со сжатыми кулаками мальчишку. Но тогда сухощавый рванул негра за плечо и ударил. И бил до тех пор — под молчание остальных, костистыми большими кулаками — пока тот не перестал визжать и подниматься. А потом подошёл к Денису, крепко взял за руку и молча повёл следом за отцом и матерью.

Денис шёл и плакал. Почему-то ему не было стыдно высокого молчаливого иностранца в чужой (да вражеской, что там уж!) форме…

В квартире Губиных американец так же молча оставил сорванные со своей белоснежной формы многочисленные красивые нашивки. И ушёл. А отец велел собираться — к нему домой, в станицу Виноградную, откуда когда-то семнадцатилетний Роман уехал служить самой лучшей, самой мощной, самой счастливой в мире стране…

… Денис не хотел уезжать. Он не знал и не понимал, как будет жить без улиц и лестниц Севастополя, без прозрачного неба, без греческих храмов, без кораблей на рейде, без памятников, без своих друзей, вообще безо всего, что составляло всю его короткую жизнь. Но отец вдруг сказал сыну — как взрослому:

— Тут больше нельзя, сынок.

На новом месте всё оказалось не так уж плохо. Тут было море, храмы, новые друзья. Но временами накатывала страшная тоска, недетская и тягучая, смешанная с болезненным непониманием: почему?! Почему отец и его друзья, почему их корабли, морская пехота, люди с улиц не смогли все вместе отстоять Севастополь, сделать так, чтобы не нужно было никуда бежать, чтобы не было на рейде чужих флагов?! Как-то раз Денис задал этот вопрос отцу. Тот криво усмехнулся и ничего не сказал.

Тогда. Позже он рассказал Денису о «Шторме»…

На новом месте мать устроилась в школу Окружного. А отец пел на пляже — он стал злой и весёлый, такой он больше нравился Денису. Иногда сын и отец пели вместе — у Дениса был хороший голос. За песни хорошо платили, даже очень — во всяком случае, намного больше, чем зарабатывала мать. Друзья детства помнили Романа и помогали, чем могли — например, нашли хороший дом… Отец и мать капитана умерли уже давно.

Ещё нравилось Денису, что многие песни отца — тоже злые. И нравилось, как их слушают молодые мужики и мужчины средних лет. Они могли стоять по нескольку часов, слушать и слушать, покачивая головами. И лица у них тоже делались злыми — и это было хорошо. Денис тогда ещё не мог выразить этого словами, но где-то в душе понимал: злость сегодня — это спасение, это оружие, это надежда.

Когда два года назад станичную школу закрыли, в Окружном Денис познакомился с ребятами из прибрежных «национальных» деревень, в которых жили ещё со времён Екатерины Великой переселенцы из Европы. Среди них были немец Лёшка Эбертунг, грек Николай Сафариос, серб Званко Стипич и болгарин Генчо Ивойлов. До этого Денис относился к жителям тех деревень с предубеждением, хотя станичные ребята — особенно Сенька Колесников, с которым Денис сошёлся очень близко — уверяли его, что там живут "обычные люди". И вскоре вокруг Дениса, Сеньки и Николая образовалась компания из дюжины мальчишек и девчонок, в свободное время обретавшихся в старом эллинге.

Когда Сенька сказал Игорю, что они "вместе выживают", это было правдой. Вместе крутились на пляже. Вместе сдавали металл скупщикам. Вместе ловили рыбу — на продажу и просто так — купались, если надо — дрались друг за друга.

Вместе готовились к школьным занятиям. И вскоре с "компанией старого эллинга" не осмеливались связываться даже старшеклассники из околокриминальных компаний — кому охота, чтобы мелочь подстерегла в подворотне и отходила велоцепями и обрезками труб или кинула в окно подвального «тусняка» бутылку с бензином? Такие случаи бывали… «Отморозки,» — пожимали плечами школьные распространители анаши, таблеток и порножурнальчиков, на которых старались не обращать внимания учителя. И в свою очередь делали вид, что компания Дениса не существует.

Вместе они и ненавидели. Неосознанно ненавидели. В семьях эту ненависть в детях подогревали — тоже неосознанно, надо сказать. Да и это не очень-то было нужно: мальчишки и девчонки росли среди развалин мира, величие которого представлялось им блестящим и лишённым всяких недостатков, особенно в сравнении с окружавшей их реальностью. Может быть, они даже идеализировали прошлое. А в настоящем были унижение их народов, безработица — и даже то, что во многих семьях взрослые зарабатывали очень неплохо, не помогало примириться. Разве это дело, когда капитан первого ранга поёт на пляже, а физик-электронщик (именно этим занимался в прошлом отец Борьки Шакуро!)содержит кафе? Хорошие деньги не заменяли сбывшейся мечты, это ребята поняли рано. Но сделать ничего не могли — ну, разве что, сами не сползли в унылую гадость, как это произошло с большинством их ровесников.

По крайней мере, им казалось, что они ничего не могут сделать. До той поры, когда в их жизни появился Старик.

Стариком в станице называли полусумасшедшего рыбака Трофима Кротких. Его знали ещё отцы ребят и девчонок, и уже в те времена он казался стариком. За какие-то прошлые дела он получал пенсию, но почти всё время пропадал на море. Отец Дениса, рассказавший сыну о «Шторме» (практически всё!), как-то проговорился и о том, что двадцать лет назад пионеры пытались ближе познакомиться с Трофимом Кротких. Им казалось — да нет, они были почти уверены! — что Старик знает какую-то тайну. Может быть, даже тайну неуловимых катеров…

Денис, любивший слушать рассказы отца, на этот раз мысленно отмахнулся.

А зря…

… В середине ветреного, безумно морозного февраля Денис стоял около моря — ждал отца, вместе с отцом Борьки выгружавшего со старой лайбы купленные по дешёвке титановые трубы (летом пригодятся). Он хотел помочь, но отец отмахнулся — поморозишься. Денис обиделся. И отошёл на ветер.

В сером море тянулись два корабля — черно-белых, неожиданно ярких, но в то же время сумрачных. Всё побережье знало, что нескончаемым потоком идут в кавказские горы оружие, деньги, подрывная литература, взрывчатка, наркотики из Турции. Корабли были турецкие. Они шли разгружаться в Анапе. На пограничной заставе поблёскивали стёкла бинокуляров — оттуда тоже видели корабли, знали о них и, наверное, стискивали сейчас кулаки в бессильной ярости. Самой страшной ярости, выжигающей человека до серого пепла… Наверное, и с палубы этих кораблей смотрели на берег и тягуче выпевали «аллаакбаар…» умывая лица ладонями и грезя о временах, которые скоро вернутся — когда Анапа была турецкой крепостью, когда Ставрополь будет называться Аллахкала…

— Сволочи, — прошептал Денис и бросил в море камень, поддев его носком тёплого ботинка.

Потом повернулся и увидел Старика.

Трофим Кротких смотрел на мальчишку загадочным взглядом запавших глаз на худом, тёмном, словно сожжённом изнутри лице, прорезанном глубокими морщинами…

* * *

— В общем, он показал мне эту базу, — Денис передёрнул плечами, допил остатки

чая и погладил рукой борт катера — крутой борт из дельта-древесины, плода конструкторской мысли Империи, пережившей десятилетия. И саму Империю. — Он правда был последний с этой базы. Тогда, в концлагере, он выбрался. Сам не помнил, как. Выжил. Но от всего слегка помешался. Ему всё казалось, что война вот-вот опять будет. Ну и он берёг эту базу. На будущее, понимаешь?

— И вы… — чай в кружке Игоря давно остыл, по коже бегал холодок, но не от пещерной температуры. — И вы…

— Мы стали воевать, — сурово сказал Денис. — Потренировались, да мы, в принципе, знали, что и как, там просто. И начали выходить на конвои. Как моряки тогда. У нас, конечно, не очень умело получается, но всё же…

Он встал. Игорь тоже поднялся, не спуская глаз со своего ровесника. Сказал тихо:

— Вы сумасшедшие… Зачем ты мне это рассказал-то?

— Потому что ты сын своего отца и это судьба, — сказал Денис, не сводя своих внимательных глаз с Игоря. — потому что ты радист, а нам нужен радист. Ты должен исправить то, что он сделал тогда. Исполнить клятву… — он посмотрел на спокойную воду и процитировал: — "… бороться с ложью, несправедливостью, подлостью, где бы я их не встретил и какое бы обличье они не приняли… сражаться с врагами нашей Родины, как бы сильны они не были…»

— Да это просто слова такие! — крикнул Игорь. — Слова! Понимаешь?!

— Нет, — спокойно возразил Денис. — Это не слова. Это клятва.

— Давай так, — сказал Игорь. — Я отдам вам все бумаги. Я никому ничего не скажу. Честное слово. И всё. Потому что это сумасшествие. Понимаешь ты это или нет — но это сумасшествие. Это дело для взрослых людей. Для профессионалов. Для тех, кому за это…

… платят, — закончил Денис. Снова погладил борт. — Вот только кто им платит? И за что?

— Слушай, — Игорь от страха стал злым. — Я таких, как вы, видал дополна. В Москве. Вы чокнутые. Чокнутые нацболы. В конце концов вас…

… поймают, убьют, посадят… — кивнул Денис. Игорь крикнул:

— Не смей за меня договаривать!!!

— Просто это очень легко, ясно же, что ты скажешь, — пожал плечами Денис. — А выслушивать это снова не очень хочется. Знаешь, Игорь, я тебе уже говорил, что в людях не ошибаюсь. И отлично понимаю, что тебе страшно.

— Да пошёл ты!.. — заорал Игорь. — Отстань от меня!

Денис прислонился лбом к борту катера. Игорь стоял, тяжело дыша. Наконец, Денис тоскливо сказал:

— Дураки, дураки… Слепые дураки… Нас убивают, нас каждую минуту убивают по всей России. А вы всё чего-то боитесь, на кого-то надеетесь… Не свернёшь… А нас же много, нас пока много, если бы каждый… — он резко повернулся к Игорю. — Уходи. Не нужны нам никакие бумаги. Ничего не нужно от тебя. И ты не бойся. Никто тебя не тронет… Можешь с Наташкой гулять, девчонки-то ничего не знают… Только в переулок за магазином не ходи.

— П… почему? — от неожиданности Игорь заморгал.

— Там живёт дядя Антон, — сказал Денис. — С сыном. За ними моя мама и ещё несколько женщин ухаживают. Дядя Антон же слепой, а Вовик маленький. Сами не справляются… Да и не хотят они ничего. Просто сидят на лавочке возле калитки… и всё. Вот уже два месяца.

Игорь понимал, что не надо спрашивать. Не надо говорить. Надо просто уйти. Но против воли спросил тихо:

— Это… те? Которых турки… на дороге?

— Уходи, — попросил Денис. Не приказал, а именно попросил. — Там автобус будет…

Игорь повернулся и пошёл по причалу.

Глава 6 ТВОЙ ГЛАВНЫЙ ПОЛДЕНЬ…

— Петруха с тобой?

— Убили Петруху, Василий Тимофеевич.

— Кто?!

— Зарезал Абдулла…

Х/ф "Белое солнце пустыни"

Мальчик и мужчина сидели рядом на лавке. Одинаково — сложив руки на коленях и подняв лица с закрытыми глазами к яркому полуденному солнцу. Вернее… глаза были закрыты у мальчика. У мужчины вместо глаз на рваном от шрамов лице были ямы, затянутые проваленной сухой кожей.

Его глаза закрылись навсегда.

Игорь чувствовал, что дрожит. Холод пещеры никак не отпускал его. В душном автобусе он совсем было согрелся, а сейчас это ледяное дыхание возникло снова. Как будто он стоял посреди пустыни — не снежной, голой, с каменной от мороза землёй, по которой злой ветер гнал струйки позёмки…

Мальчик открыл глаза. Не сделал ни одного движения, просто открыл серые глаза и посмотрел на стоящего в пяти шагах Игоря. В глазах была пустая, недетская тоска…

"… похищайте и убивайте детей, угрозами вынуждайте неверных покидать наши земли… Близок час нашей победы! Близок час поголовной гибели неверных свиней! АЛЛАХ АКБАР!"

АЛЛАХ АКБАР! АЛЛАХ АКБАР! АЛЛАХ АКБАР!

А ведь Игорь слышал это и раньше. В Москве слышал… Ему вспомнилось, как на какой-то их праздник он шёл мимо одной из московских мечетей. Перед ней резали барана. А сверху нёсся этот вой… Глаза барана были мутные, стеклянные, но он ещё жил. Тогда Игорю было десять, кажется, дома он даже не смог толком рассказать, что его напугало, но почти перестал спать, и только психолог буквально клещами выудил из мальчишки признание. Развёл руками и сказал: "Национальные традиции надо уважать… И ты лучше больше не ходи там. " Десятилетний Игорь не понял, почему он в своём городе не должен ходить, где захочет… Потом это забылось. А вот сейчас…

Мальчик на лавке закрыл глаза.

Желудок Игоря скрутило жестокой судорогой. Он успел сделать десяток шагов — до кустов на углу — и вывернулся наизнанку. И ещё. И ещё, пока изнутри не стала течь только жгучая от желчи водичка.

Он медленно умылся около уличного колодца. Ноги дрожали. Трус… трус, трус. Думал — раз не боялся драк, раз не боялся высоты, первым лез на скалодром и настоящие скалы — значит, смельчак. Ничтожный трус, вот кто он.

Но я же мальчишка, взвыл кто-то внутри Игоря. Я же маленький! Я ничего не могу!

Не можешь — или боишься, спросил Игорь это вопящее существо. Тебе скоро четырнадцать. Это мало?

Возраст уголовной ответственности, орал, брызжа слюной, тот, другой Игорь с перекошенным от ужаса лицом. Хочешь в колонию?! На пять, десять, пятнадцать лет, в колонию, потом в тюрьму?!

Хочешь вернуться и ещё посмотреть, предложил Игорь.

Нет, в панике закричал тот, внутри.

Тогда чего ты хочешь, спросил Игорь. Закрыть глаза и спрятать голову в песок, повыше выставив жопу, чтобы удобней было тебя вы… ть?

Я хочу жить спокойно!

Все хотят, ответил Игорь словами Николая. И кого это хотение спасло? Посмотри кругом, эти пацаны правы на все сто. Всё разорено и брошено, что не пропито, то продано, ни до кого нет дела властям… Или ты думаешь, что твоей Москвой кончается Россия? Да и так ли уж всё хорошо в твоей Москве?

Но тот, второй Игорь, не желал ничего слушать. Он просто ударился в визгливую неконтролируемую истерику. Тогда Игорь задавил его, как давят мокрицу — и вышел на улицу.

Было что-то окончательное и в то же время справедливое в том, что первым, кого он увидел, был Денис.

Сын бывшего подводника катил посреди пыльной пустынной улицы мотоцикл. С натугой — для четырнадцатилетнего, пусть и сильного парня, могучий BMW был слишком тяжёл. Денис толкал его, наваливаясь всем телом.

Игорь — совершенно без мыслей, запретив себе думать о чём бы то ни было — сделал несколько шагов и встал перед Денисом.

Тот остановился. Выпрямился. Сморгнул с ресниц натёкшие со лба капли. Денис блестел, как намасленный, от него пахло маслом, бензином и потом. На пот ложилась пыль.

— Подожди, — сказал Игорь, хотя Денис никуда уже не шёл. И повторил ещё раз: — Подожди.

Если бы сейчас Денис хоть что-то сказал — Игорь всё-таки убежал бы. Но тот молчал и смотрел. Игорь сказал:

— Мне страшно. Понимаешь ты это?

— Понимаю, — кивнул Денис. И снова замолчал.

— Мне так страшно, что я обблевался, — Игорь мотнул головой в сторону кустов. Денис снова кивнул — молча. — Вам правда нужен радист? — он кивнул опять. — ну тогда я с вами, — Игорь взялся руками за рогатый руль. — Господи боже, я с вами. И пусть будет, что будет, как говорится, — и он — чуть ли не впервые в жизни действительно испытывая это желание, а не по обязанности! — перекрестился.

Денис улыбнулся. Просто улыбнулся, но эта улыбка превратила его лицо в лицо обычного мальчишки. И Игорь спросил, тоже улыбаясь:

— Ты его чего толкаешь, сломался?

— Нет, чтобы устать и не злиться, — пояснил Денис.

— Пятьдесят километров толкаешь, что ли?!

— Ну… я очень разозлился, — признал Денис. И засмеялся в голос.

Секундой позже они смеялись уже вдвоём, держась за мотоцикл и глядя друг на друга.

* * *

Игоря поражало, насколько равнодушно местные относятся к фруктам, которые стоят в Москве, по выражению мамы, "дороже чугунного моста". Нет, время от времени они что-то отправляли в рот, но это так, между делом. Конечно, их можно было понять, у каждого дома такой же сад, но смотреть — чудно, как ни говори.

Наташка «паслась» рядом. Из летней кухни на заднем дворе доносились запахи — бабушка Надя готовилась кормить работников, согласно русскому обычаю. Всё это было бы очень приятно, но прямо напротив на ветке алычи устроились Николай и Зоя. Зойка-то ничего, а вот Николай смотрел на Игоря, как Ленин на мировую буржуазию.

Шутки шутками, но Игорь точно знал — этот парень убил уже не одного человека. И не торпедами там, или как — а глядя ему в глаза… Это, согласитесь, совсем другое дело. Игорь не представлял себе, откуда взялось это знание — но оно было. И всё тут.

Как и все мальчишки, Игорь не умел долго рефлексировать по поводу того, что сделал. На данный момент он нашёл друзей, они вместе занимались делом, им было весело, и Наташка болтала ногами на ветке рядом. Чего еще-то надо? И даже всё то, что он видел, казалось если не игрой, то декорациями к какому-то боевику — это точно. А в боевиках всё и всегда кончается хорошо, наши побеждают,

а уж главный-то герой вообще получает всё, что душе угодно.

Он подмигнул Наташке. Та сделала удивлённое лицо и… подмигнула в ответ.

* * *

За обедом бабушка Надя выглядела озабоченной чем-то и была малоразговорчива, что на неё, как успел убедиться Игорь, было непохоже. Зато все остальные болтали каждый за двоих, и в саду у вкопанного в землю стола царил гомон. Но Игорь приглядывался к бабушке и всё больше убеждался, что она думает о чем-то не очень приятном.

В своей короткой жизни Игорь никому всерьёз не предлагал своей помощи. Может быть, в ней просто не было нужды. Да и не очень-то это популярно было, что среди взрослых, что среди ровесников самого Игоря. Например, сама мысль о том, чтобы помогать кому-то собирать урожай (просто так) или так же бесплатно заниматься чужими уроками — всё это Игорю казалось странноватым (хотя, поразмыслив, он и нашёл, что это приятно). Отец говорил, что сочувствие и помощь — это тоже товар, и довольно дорогой, надо только уметь за него брать плату. Поедая салат с квасом, Игорь подумал, что слова отца нашли своё подтверждение: ведь и ему помогают не просто так, а получив от него согласие на ответную помощь.

Однако, эта мысль показалась ему какой-то неприятной. И неправильной почему-то, невзирая на кажущуюся очевидность. Поэтому — можно сказать, ей наперекор — Игорь встал и догнал бабушку, отправившуюся к дому за оладьями.

— Я донесу, — сказал он и добавил: — А чего случилось?

— Да вот, двое жильцов съехали, — с лёгким раздражением ответила бабушка Надя. — Случилось у них там чего-то на работе, вот и сорвались. Новых придётся искать, а я и отлучиться толком не могу…

— Ну… давай я поищу, — предложил Игорь с заминкой, потому что не представлял себе, как это будет делать. Очевидно, не представляла и бабушка, потому что с улыбкой отмахнулась:

— Ладно уж. Найду, скоро ещё подъезжать начнут.

* * *

Игорь вообще-то рассчитывал ближе к вечеру погулять с Наташкой, но его ждало разочарование. Вполне объяснимое, впрочем — Наташку нагрузили новой порцией товара на продажу и отправили на пляж — кому летний отдых, кому сезон работы… Тогда Игорь, не долго думая, пошёл следом.

Ноги очень быстро привели его в кафе семьи Шакуро. Борька из-за стойки помахал рукой — уже совсем как своему, потыкал ей же в крайний столик, изобразил занятое лицо. Игорь помахал в ответ, сел и приготовился ждать. Буквально через минуту одна из борькиных сестёр принесла мороженое и сок — точно такие же, как Игорь заказывал в первый приход сюда, подмигнула:

— За счёт заведения, нашему гостю из Москвы.

Игорь ответил ей пристальным взглядом, заставив старшую девчонку покраснеть и отвернуться. Таких лучше сразу ставить на место, не то потом хлопот не оберёшься. Потом снова поднял руку, благодаря Борьку, и занялся мороженым.

В кафешке опять было немноголюдно, зато в углу на высоком табурете сидела Зойка. Игоря она то ли и правда не заметила, то ли просто не пожелала заметить — перебирала струны гитары, напевала: судя по всему, ни для кого, так, распевалась перед вечером. Для себя — такую песню "в массы" толкнуть будет трудновато. Но Игорь слушал, если честно, с удовольствием…

Стихи Н. Хотиной.

Он так заслушался, что не заметил, как в кафе вошла под руку парочка отдыхающих. Высокий стройный парень лет шестнадцати — русый и сероглазый, с узким загорелым лицом — двигавшийся со странной грацией, свойственной спортсменам, вёл почти такую же высокую девчонку, зеленоглазую и пышноволосую. Даже Игорю было видно по тому, как они держались, что этим двум хорошо друг с другом. Они сели через столик (парень пододвинул спутнице стул; Игорю на миг показалось, что на них не широкие лёгкие рубашки, шорты и кроссовки, почти одинаковые, а прямо-таки вечерние костюмы)и заказали плотный обед, что само по себе было необычно. Парень спустил с плеча большую сумку, и Игорь понял, что они ищут место — наверное, только что приехали и ещё не устроились. Во! А если их сосватать к бабушке?! Он чуть было не сорвался с места, но решил подождать.

Парень отвалился от еды первым и негромко (но Игорь расслышал хорошо) сказал спутнице:

— Растолстеешь и я тебя разлюблю.

Девчонка ткнула его под столом ногой. Парень улыбнулся (какая-то невесёлая, даже нехорошая у него была улыбка) и стал оглядываться. Скользнул по Игорю… и тот похолодел. Самым настоящим образом похолодел. Немного похожий взгляд был у Николая, но только похожий. Отдалённо. Шестнадцатилетний парень смотрел, фиксировал, рассчитывал и выбирал цели и укрытия. Каждую секунду, на автопилоте. Лучше Игорь не увел сказать, но чутьём подростка ощутил это в полной мере. Пока он осмысливал это, девчонка тоже отодвинула тарелку и, прикрыв умело губы рукой, сказала:

— Ген, как девочка хорошо поёт… Закажи, а?

— Сейчас, — легко согласился парень. Встал (стул сам собой отпрыгнул — бесшумно! — назад)и подошёл к Зойке. Что-то сказал ей, улыбнулся, положил на стойку рядом пятидесятирублёвую бумажку. Зойка кивнула; парень улыбнулся снова и вернулся к своей зеленоглазой спутнице. Зойка тем временем ударила по струнам:

Игорь заметил, что под столом девчонка положила ладонь на руку парню и глаза у неё стали грустные. Парень улыбнулся — не как до этого, а мягко, словно песня группы «Наутилус» что-то такое им обоим напомнила.

Где-то неподалёку взревел мотоцикл — кто-то спускался по тропе. Игорь оглянулся — и понял, что мотоцикл уже рядом, какие-то двое обалдуев катили на полной скорости краем пляжа, так, что галька брызгала Из-под колёс новенькой зелёной «хускварны». А ещё через секунду Игорь понял, что в кафе, прямо сюда, летит бутылка с горящим фитилём.

Звуки как будто отрезало. Мотоцикл мчался мимо — в тишине. И на пляже было тихо. И тихо летела бутылка — светлая водочная, Из-под «путинки». Летела — и Игорь видел, что она разобьётся около стойки, и понимал, что всё решают доли секунды, и знал, что сейчас будет… но сделать ничего не мог, потому что мозг не успевал отдать приказ телу. Игорь осознавал — всё происходит страшно быстро.

Парень как-то неспешно проплыл над полом в броске. Подхватил, мягко спружинив ладонями, бутылку в полёте. И обратным движением метнул её в уносящийся мотоцикл, попав точно по бензобаку.

Время рванулось. Игорь услышал крики, шум, негромкий хлопок — и истошный визг, в который перешёл воинственный вопль "аллах акбар!!!" с проносящегося мимо мотоцикла. Объятая огнём «хускварна» вильнула, врезалась в камни у подножья скалы. Бензобак взорвался с коротким хлопком.

— Милиция-а-а!!! — уже ревел где-то кто-то. Игорь вскочил, метнулся к парню, стоящему возле ограждения. Борька, тоже придя в себя, махнул рукой в сторону посетителей:

— Уведи, скорей!

— Бегите за мной! — готовно откликнулся Игорь, подхватывая сумку. Парень с девчонкой обменялись короткими взглядами…

* * *

Около колодца девчонка засмеялась, присела на край и сказал:

— Отдохнули, Ген.

Парень поставил на край сумку, на бегу снятую с плеча Игоря, и беззаботно пожал плечами:

— Ерунда-ерундистика. Никто и не понял ничего… — и, как ни в чём не бывало, повернулся к Игорю. Спросил без насмешки: — Ну что, и часто тут такие развлечения?

— Иногда, — с видом сторожила сообщил Игорь. — А вообще тут тихо… — потом помялся и спросил: — Вам комната нужна?

Генка смерил Игоря оценивающим взглядом. Помедлил и ответил:

— Ну предположим.

— Два километра отсюда, — Игорь махнул рукой. — Готовка отличная. Сад. Прямая дорога к морю, не та, по которой мы сейчас… Вам повезло, а то желающих много. Могу прямо сейчас проводить.

— А цена? — подала голос девчонка.

— С хозяйкой поговорите, — предложил Игорь. Генка чуть улыбнулся:

— А ты, значит, торговый агент? Посредник?

— Вроде того… Ну что, берёте? А то я сейчас обратно пойду, ещё кому-нибудь предложу…

— Клир, — Генка протянул Игорю руку. — Прозвище такое… А это Любэ, (1) — он кивнул в сторону девчонки. — Ну что, пошли. Посмотрим.

— Меня Игорь зовут, — представился Игорь. И не стал говорить, что из Москвы.

Странно. Ему было приятно, что он принят за местного.

* * *

Игорь сидел на крыльце, свесив руки между ног и глядя на то, как медленно садится солнце. Надо же, думал он. Всего третий день здесь, а сколько произошло всего — до чёрта…

Он пытался осмыслить последние события. Бутылками с бензином в синагоги, магазины, культурные центры и прочие места массового скопления людей кидаются, если верить телевизору, исключительно русские националисты. Хобби у них такое — как где увидят, так и кинут. Нигде не упоминалось, что это могут делать представители в прошлом угнетённой народности, да ещё посреди людного пляжа, да ещё с криком "аллах акбар!" Очевидно, и тут было какое-то надувательство, как в фокусах Дэвида Копперфильда. В этом следовало разобраться.

Но как раз разбираться не очень-то хотелось. Хотелось просто сидеть и думать, какой тёплый вечер и как много таких вечеров ещё впереди. И ещё — вот тоже странность! — чем помочь бабуле… да и ребятам с девчонками. Не глобально, а так — чисто своими руками. Сегодня, впрочем, уже помог: жильцы остались и без разговоров заплатили за полтора месяца. Остальные бабулины постояльцы Игорю не то что не нравились, а просто не вызывали никаких чувств, он их и не видел почти. А вот Генка со своей девчонкой понравились. Только бы милиция не начала искать, кто там и как кинул бутылку. Хотя для всех это выглядело так, что взорвался бензобак, вот и всё — скорость у этого Генки феноменальная.

Игорь обернулся, ощутив ясно чье-то присутствие. И к своему удивлению увидел, что это бабушка Надя. Она стояла на верхней ступеньке и, заметив, что Игорь на неё смотрит, улыбнулась грустно:

— Я как вышла, глянула — так ты прямо отец твой. Вот он так же вечером тут любил сидеть. А бывало — все четверо рядом сидели…

Она тяжело вздохнула. А Игорю вдруг стало страшно жалко её. Четверо сыновей было. И вот вам — один убит, другой непонятно где, двое носа не кажут…

— Бабуль, — спросил Игорь и поморщился, как от боли, — а почему отец не вернулся сюда?

— А что ему тут делать-то? — легко и без обвинения ответила бабушка, тоже глядя на солнце. — И в советские времена делать было нечего, не на радиоузел же устраиваться…

Конечно, сердито подумал Игорь, торговать кондиционерами с высшим образованием — это дело. Потом задумался: а что бы он сам делал, живи не в Москве, а тут? Вообще — смог бы он тут жить-то? Ответить на этот вопрос честно Игорь не смог.

— Хороших жильцов привёл, — нарушила его размышления бабушка. — Мальчик хороший, и девочка такая уважительная, пришла, сказала: "Если надо чего по хозяйству — вы скажите, я сразу. " И в комнате так прибралась — поемному, да быстро… Вот такую жену ищи, — в голосе бабушки Нади послышался смешок, — да не в Москве, у вас там таких нету уже. Наташка такая, соседка наша.

— Да ладно, — Игорь повёл плечами. И как раз в этот момент за забором раздался свист и голос Наташки:

— Игорь, ты дома?!

— Давай беги, да хоть до света вернись, — сказала бабушка Надя.

1. Снайпер Геннадий «Клир» Тихонин и его девушка Надька «Любэ» Колюбаева — герои книги "Работа на лето".

* * *

Когда Игорь выскочил наружу, то обнаружил там ещё и Дениса. Нельзя сказать, что встреча его сильно обрадовала — он настроился на Наташку и только на Наташку. Та, кстати, походе, тоже была не слишком-то довольна, даже стояла поодаль, бросая сердитые взгляды — и была одета в симпатичное платьице.

— Я мешать не буду и сейчас уйду, — сразу сказал Денис, движением ладони останавливая Игоря. Тот нетерпеливо затормозил. — Мне только спросить. Ты не передумал?

У Игоря засосало под ложечкой. Но он коротко и серьёзно ответил:

— Нет.

— Я потому спрашиваю… — Денис замялся. — Потом может просто оказаться поздно отказываться.

— Я не передумал, — отрезал Игорь.

— Почему? — вдруг спросил Денис.

Вопрос был сложный. Почему? Игорь не знал и ответил честно:

— Я не знаю.

Но Денис кивнул так, словно именно такой ответ и ожидал услышать:

— Ладно. Нагуляетесь — приходите, если хотите, к эллингу, мы там до утра будем.

И пошёл прочь, не оглядываясь.

— О чём вы говорили? — сердито спросила Наташка, подходя. — Припёрся, оттёр: в сторонке, говорит, постой…

Плохо начинать с девчонкой с вранья. Но Игорь мотнул головой:

— Да, про случай на пляже…

— А, — Наташка помрачнела. — В аулах турки уже шумели, говорят: казаки убили двух несчастных мальчиков… Хотя они и не так уж сильно обгорели-то…

— Да? — иронично спросил Игорь. Наташка посмотрела подозрительно:

— А что? Борька говорит, они бутылки кинуть хотели, но сами загорелись… Сволочи, уже не в первый раз вот так…

Игорь посмотрел в сторону гор. Они начинали ему казаться каким-то прибежищем орков из фильмов про Кольцо Всевластья, не иначе. Кошмары ещё будут сниться… Но Наташка уже предложила, решив перевести разговор на приятные рельсы:

— Хочешь, пойдём в Ландсдорф? Там видеобар есть для подростков.

— В какой Ландсдорф? — не понял Игорь. Наташка засмеялась:

— Да в деревню немецкую, Лешка и Сонька как раз оттуда родом. Тут километра два всего. Прямо по пляжу.

— По пляжу два километра — это четыре, до пляжа-то столько же, — заметил Игорь и добавил: — Пошли, ладно. Там дорого? А то у меня денег с собой мало, надо зайти ещё взять.

— Нас бесплатно пустят, — заверил Наташка, — Лешка хозяину из Интернета новинки на диски скачивает, через параболик… Немцы там хорошо развернулись. У них во-первых дорога прямо через деревню идёт. Во-вторых, пьют меньше… — она вздохнула. — И из Германии какая-то там помощь капает…

— А вот в других деревнях — ну, Колька этот, Генчо, Званко — там чем занимаются? — полюбопытствовал Игорь. Наташка повела носом:

— Да-а… Греки рыбу ловят, упёртые они. У них даже рыбхоз более-менее цел. Болгары овец разводят и вот как мы — туристов обслуживают. У сербов виноградники и тоже туристы. А так всё везде поразвалилось. Как папка скажет — остатки былой роскоши… Нам сюда сворачивать.

Навстречу прошёл патруль — не пограничники, а трое казаков в форме, с охотничьими ружьями. Наташка звонко поздоровалась со старшим, Игорь не понял, как его зовут.

Дорога отнюдь не пустовала. Игорь опасался, если честно, что будет страшновато идти — ночью в одиночестве, но пляж и не думал засыпать. Туда и сюда двигались одиночки, парочки, группки и даже машины. Впереди горели костры, слышалось разноголосое пение, под гитары и просто так, перекликались голоса.

— Зимой тут так пусто, что даже жутко, — призналась Наташка. — И ветер всегда. Вот что мне у нас не нравится — так это зимой ветер. Ветер, ветер… В Москве ветер бывает?

— Иногда, — ответил Игорь. — Редко.

С Наташкой было легко говорить, а это нечасто встречается, если речь идёт о дёвчонках — уж в этом-то Игорь убедился давно и прочно. Ему вдруг захотелось спросить, зачем Наташка надела платье — и добавить: всё равно же темно. Но потом подумалось, что девчонка может обидеться. Пока Игорь об этом раздумывал, Наташка поинтересовалась:

— А почему ты альпинизмом занимаешься?

Вопрос был неожиданный. Игорь подумал и пояснил медленно:

— Ну… просто потому, что так сложилось. Радиодело — это от отца, наверное, по наследству… а альпинизм — увидел в районной газете, что в секцию записывают, пошёл, а потом оказалось, что я высоты не боюсь от природы и вообще… Я бы хотел стать профессиональным альпинистом, — неожиданно для самого себя признался Игорь.

— Военным? — спросила Наташка. Игорь удивился:

— Почему военным?

— А на что жить, если нет? Разве альпинистам платят?

Постановка вопроса была неожиданной. Игорь задумался. А Наташка продолжала:

— У меня дядя — брат отца — был альпинистом тогда ещё, при Союзе. А потом секцию вёл в Окружном при Доме Пионеров, пока не развалилась. Была эта… — Наташка задумалась, — как её… ставка работника. Потом сказали, что не надо. Там сейчас компьютерный клуб и игровые залы… Вообще это давно было, мне дядя рассказывал. Его недавно звали в горнострелковую бригаду, — девчонка произнесла эти слова легко и непринуждённо, — инструктором, их тут целых три формируют, но он съездил и отказался. Говорит, набрали туда одних кавказцев, опять тренируют предателей за свой счёт… Вон, смотри, это Ландсдорф светит.

Игорь увидел в направлении вытянутой руки Наташки россыпь огней — полумесяцем по берегу, узким клином — выше, в скалы. До огней казалось рукой подать, но Игорь хорошо знал, что это ощущение обманчивое. Наверняка ещё километра два и есть по берегу.

Наташку это, судя по всему, не очень-то заботило. Она уверенно двинулась прямо по пляжу, который быстро начал пустеть. Навстречу попался ещё один патруль — на этот раз пограничный, двое солдат и мощная собака шли по гальке, которая сухо похрустывала под ними. Пограничники кивнули Наташке.

— Ты их знаешь? —спросил Игорь, когда отошли подальше. Наташка пожала плечами:

— Они меня знают… Они с восьмой заставы, с Высокого Мыса. Ну ты видел. А усиленную так и не объявили.

— Какую усиленную? — не понял Игорь. Девчонка пояснила:

— Усиленную охрану границы. Они бы тогда втроём шли… Смотри, это седьмая светит.

Игорь увидел, как откуда-то из-за Ландсдорфа метнулся в небо, потом описал круг и протянулся над морем, как гигантский меч, ослепительно-белый луч прожектора. Начал ходить — неспешно — туда-обратно, выхватывая морскую даль на километры. Временами поднимался, снова подпирал небо, гася звёзды.

— Ну и ну, — сказал Игорь. Он видел фейерверки на праздниках, когда разноцветными огнями горело всё небо. Но в этом луче было что-то особенное. Какая-то непреклонная мощь. Игорь вспомнил, что читал: птицы, попавшие в свет морского прожектора, падают замертво.

В это верилось.

— Ты веришь в Бога? — вдруг спросила Наташка. Игорь вздрогнул, диковато поглядел на неё. Девчонка повторила вопрос: — Веришь?

— Не знаю, — растерянно и потому честно ответил Игорь. Наташка вытянула руку:

— Вон Казачий Мыс. Во время войны — давно, когда Суворов был, с турками — там окружили наших казаков. Турки окружили. И предлагали сдаться. Несколько дней. Сперва ходили на штурм, но оттуда было удобно стрелять, и тогда они просто стали ждать, потому что на мысу нет воды. Совсем. И всё время предлагали сдаться, перейти в мусульманскую веру и стать им братьями. Туркам… А казаки не сдались. И чтобы не умирать от жажды, пошли в атаку. С одними саблями, порох у них уже кончился совсем… В мае у нас был урок краеведения, наша учительница сказала, что все боги — это один бог и нет никакой разницы. Ну — Аллах, Христос… А я подумала, что это неправильно. Если так, то за что они погибли? Если всё равно? Я так и спросила. А учительница сказала, что они просто были дикие фанатики… Ты знаешь, мне так обидно стало… Я убежала с урока. И ещё много ребят и девчонок ушло тогда. А ты как думаешь? Ну, про богов?

Игорь растерянно смотрел на девчонку. Такое ему даже в голову не приходило, энто настроился на милую болтовню про звёзды… Луч прожектора вырезал из чёрного картона мыс. Игорь вгляделся туда. И ему внезапно тоже стало… обидно. Как будто приготовился отдать всё-всё, даже жизнь, за то, во что веришь — а тебе со смешком говорят, что это глупость, что всё равно, кому служить и во что верить… Но как же тогда? Тогда получается, что люди зря горели на кострах, их зря сажали на колья, им зря отрубали головы за то, что они не хотели отрекаться от веры…

— Нет, — решительно ответил Игорь. — Я не думаю, что все боги — одно. И не думаю, что они были там фанатики. По-моему, они были герои. Сейчас таких нет, наверное…

— Есть, — тихо ответила Наташка. — Мой двоюродный брат был такой. Тимка. Ему в 99 м было двадцать два, он поехал в Чечню, вместе с терцами воевать(1). Их предали… за деньги выдали маршрут разведгруппы… В общем, Тимку взяли в плен, раненого. И тоже ему предлагали — мол, ты нам братом будешь, давай, казак, только в нашу веру перейдёшь, ты же всё равно не русский, не из этих свиней… А он им сказал: "Со свиньями вы сами братайтесь. А у меня вера и родина — одна. " И они его заживо сожгли…

— Сожгли? — Игорь не верил своим ушам.

— Сожгли, — подтвердила Наташка. И вдруг сказала: — Пойдём быстрей, холодно что-то стало.

На взгляд Игоря — нет, было всё так же тепло и тихо. Но он послушно ускорил шаг.

* * *

1. Мало кому известно, так как официально это отрицалось, но во время Второй Чеченской войны в составе группировки генерала В. Шаманова «Запад» сражалось до 2 тысяч терских, кубанских, донских, сибирских и семиреченских казаков-добровольцев, сведённых в отдельные подразделения. В обмен на помощь федеральным центром казакам было обещано возвращение в состав Терского казачьего войска Наурского, Шелковского и Надтеречного районов Чечни (на самом деле эти земли — исстари земли терцев, а не чеченцев). Именно казачьи подразделения выполняли наиболее опасные и сложные задачи, зачастую не подчиняясь «сдерживающим» приказам напуганного их активностью командования — и именно они первыми вышли на рубеж реки Терек. В подразделениях казаков сражались так же группы добровольцев из русских националистических организаций, сербские четники и немецкие добровольцы (может, были и ещё откуда-то, но мне об этом неизвестно). После окончания боевых действий казакам отказали в возвращении земель и вообще перестали упоминать об их участии в войне.

Зойка поставила гитару на гриф и изобразила короткую барабанную дробь. Около костра царило молчание, только трещал плавник в огне.

Денис подошёл бесшумно, Игорь обернулся с испугом только тогда, когда он положил свою руку на плечо москвича.

— Хорошо попрыгали?

— Да мы не танцевали, — Игорь зевнул. — Кино смотрели… Я Наташку домой завёл, а сам решил… в общем — мне показалось, что ты мне хочешь что-то сказать.

— Пошли тоже, — предложил Денис. — По пути поговорим. Ты должен кое-что… ну, как бы выучить. Типа клятвы, что ли… И приготовиться к тому, что спать сегодня почти не придётся.

— А они? — Игорь кивнул в сторону костра. — Скажут — пришёл, постоял и ушёл…

— Они не обидятся, — покачал головой Денис.

* * *

Фигура на крыльце оказалась новым постояльцем, Генкой, хотя сперва Игорь заопасался, что это бабуля и что сейчас ему всё-таки будет ох. Генка просто стоял там, опершись локтем за спиной на перила и глядя на небо. Игорь проскочил было мимо, но потом остановился. Сел на перила напротив и спросил:

— Слушай… ты извини… ты не знаешь таких стихов?.. Неправда, будто бы он прожит…

… наш главный полдень на земле, — не удивился, закончил, Генка. — Знаю. Хорошие стихи. А что?

— Ничего, — Игорь соскочил с перил. — Правда хорошие стихи, вот и всё! Пойду-ка я спать.

Глава 7 ПРАВОСЛАВНОЕ ВОИНСТВО

Ми пут сво? знамо, пут БОГОЧОВJЕКА,

И силни, као планинска ри?ека,

Сви?емо по?и преко оштра кама!

Све тако да?е, тамо до Голготе,

И кад нам мушке узмете животе,

Гробови наши бори?е се с вама!

Лазарь Лазаревич

Может быть, и есть романтика в ранних подъёмах… если перед этим ты выспался. Но если ты лёг за три часа до подъёма — ощущения несколько иные. Поганые, прямо сказать.

Солнце ещё не встало и не собиралось вставать, кругом было серым-серо, и Игорю почему-то показалось, что настала осень и сейчас пойдёт нудный мелкий дождик. Надо сказать, что и остальные мальчишки выглядели не намного лучше. Они стояли около забора и трепались о какой-то ерунде, потом Игорь поздоровался со всеми. Голоса тоже звучали как-то отсырело, по-осеннему. Денис широко зевал, Генчо заметил:

— Ворона влетит.

— Тебе хорошо, а я не спал почти, — сообщил Денис.

— Онанизмом занимался? — предположил Званко. — Кстати, Дениска, ты это лёжа делаешь или сидя, как тогда, когда тебя…

— Стоя.

— А я лёжа люблю. Так журнальчик перед собой поставишь…

— У тебя поэтому диван в пятнах?

— Мы зачем собрались? — раздражённо спросил Игорь. — Вашу физиологию обсуждать?

— А что не так с нашей физиологией? — удивился Борька. Игорь отрезал:

— Я не знаю, я вам в штаны не заглядывал. Просто если ради этого, то я спать пойду.

— Успеешь выспаться, — Славка обнял Игоря за плечи. — У тебя сегодня торжественный день.

Игорь хотел послать его. Но, поглядев в глаза Наташкиного брата, вдруг понял, что как раз энто не шутит.

* * *

Иногда у Игоря возникало странное ощущение — что люди, сейчас живущие в этих краях, откуда-то пришли. Недавно. Как в фантастической книжке. Погибла какая-то великая цивилизация, а на её руинах поселились другие люди. Живут среди руин, чем могут — пользуются, робко поражаются развалинам храмов и космодромов… В точности такое ощущение охватило его и сейчас.

Они шли долго, не меньше сорока минут — сперва по тропике в горы, потом высокогорной пустошью, над которой нёсся прохладный утренний ветер. Небо на востоке начало раскаляться положенной в горн стальной полосой, но солнце ещё не показалось над горизонтом даже самым краешком. Игорь не сразу сообразил, что под ногами оказалась дорога — из выщербленных бетонных плит, между которыми пробилась трава. Просто по коленям перестала бить трава, он посмотрел вниз и увидел этот бетон. Остановился:

— Что это? — спросил Игорь удивлённо. — Дорога?

— Аэродром, — отозвался Денис, тоже останавливаясь. — Тут базировался полк штурмовой авиации Черноморского флота. Прикрывал базу в Новороссийске… Его расформировали в двухтысячном по личному распоряжению президента… Вон, смотри.

Игорь увидел левее, метрах в ста, возвышавшиеся над травой хвосты и острые носы самолётов. Их было не меньше десяти.

— Это Су15, - сказал Сашко. — Отец летал на них. Старые, но хорошие машины… Бросили, потом на металл растащили, а кое-что осталось…

— Пошли, — поторопил Николай, — солнце скоро взойдёт.

Игорь понял, куда они идут, через какие-то две минуты. Странно, что он сразу не заметил этого здания, издалека. Наверное, дело было в том, что оно как-то очень органично вписывалось в окружающее — в небо, в море, в ковыль. Это была небольшая церковь — вернее, даже часовенка, скорей, кажется, так они называются, небольшие такие церкви. В стенах тут и там зияли дыры. От купола остался только каркас — листы металла унесли. Но над этим каркасом возвышался крест — странный, Игорь не помнил такого:

Ему вдруг подумалось, что часовня похожа на раненого витязя — в разбитом шлеме, в прорванной броне, но всё равно с гордо поднятой головой, широким разворотом панцырных плеч… Игорь почему-то ощутил… нет, не испуг. Он оробел, как робел, наверное, мальчишка-отрок, только что казавшийся себе сильным и умелым, встретив нос к носу настоящего воина… И запоздало перекрестился, увидев, что все мальчишки делают это, глядя вверх, на крест.

— Что это? — тихонько спросил он у Дениса. Но ответил Николай:

— Храм Воинства Православного в Руце Господней, — ясно ответил грек. И снова перекрестился. — Его построили в 95 м на средства полка. А потом его разорили османы, когда ушли лётчики. За одну ночь. Ордой спустились с гор и всё разграбили и осквернили. Мы восстановили храм изнутри. А снаружи оставили таким… чтобы помнить.

— Пора, — бросил Денис, всё это время смотревший на крест, похожий (Игорь только теперь понял!) на прицел снайперской винтовки.

Мальчишки стали зачем-то разуваться. Игорь решил ничего не спрашивать, а просто тоже снял кроссовки и наступил на сухую, прохладную землю. Сенька и Лёшка взяли его под локти и молча повели вперёд. Остальные двинулись следом.

Мальчишки распахнули двустворчатую дверь. Пол храма оказался странно тёплым, Игорь, приготовившийся к холоду каменных плит, удивлённо посмотрел вниз. Камень, да. Но почему-то тёплый…

В храме царил полумрак. Но Игорь хорошо различил ярко-синюю полосу орнамента, опоясывавшего стену. Орнамент состоял из бесконечно повторяющихся синих свастик.

А через секунду ещё понял, что ниже стены сплошь расписаны картинами.

Или иконами? Он не знал, как это назвать. По манере исполнения это точно были иконы — тонкие лица, светящиеся круги-нимбы над головами людей… Но по сюжетам…

Вот человек в кабине самолёта. Он направляет самолёт на дорогу, забитую техникой — танки, грузовики, мотоциклы…

Вот молодой парень на зимнем поле, с автоматом в руке — падает на чёрную щель амбразуры, из которой жалит длинное копьё пулемётного пламени…

Вот тесно стоящие плечом к плечу парни и девчонки в изорванных лохмотьях, а позади — провал какой-то ямы…

Вот горстка израненных солдат, а со всех сторон ползут по изрытому воронками полю танки…

Вот мальчишка, окружённый какими-то чёрными сгустками, отдалённо похожими на людей, заносит гранату…

Рисунков было много. Не хватало глаз — увидеть все.

— Кто это? — спросил Игорь поражённо. Сенька ответил тихо:

— Те, кто пал за Россию. Святые воины.

— Но они же… — Игорь перевёл дыхание. — Разве они… это… канонизированы?

— Кем? — спросил Сенька.

— Ну… церковью… — пожал плечами Игорь.

— А кто ей дал право решать? — спросил, подойдя, Денис. — Мы верим в Бога, Игорь, а не в церковь. И служим Богу и России. А для неё эти люди — святые. Они отдали за неё жизни и не задумались ни на миг.

— Солнце, — сказал Генчо.

Алый луч, упав в пролом стены, высек из полутьмы яркий рисунок на полу: та же свастика в кругах и многоконечных звёздах.

Мальчишки начали опускаться на правое колено и складывать руки перед грудью. Денис подтолкнул Игоря, прошептал:

— Встань… в центр…

Игорь подчинился. Солнце било в лицо с ощутимой физически силой, одевало всё тело горячим панцырем. Мальчишка зажмурился. Голос Дениса донёсся откуда-то издалека, с эхом, как будто через невидимые стереоколонки:

— Сейчас отвечай, Игорь! Россия спрашивает тебя! Готов ли ты быть достойным памяти наших дедов и прадедов, отстоявших наше Чёрное море и нашу великую советскую Родину от врагов?

— Да, — ответил Игорь.

— Готов ли ты всегда и везде стоять за своих товарищей и не предавать их ни словом, ни делом?

— Да.

— Готов ли ты бороться с ложью, несправедливостью, подлостью, где бы ты их не встретил и какое бы обличье они не приняли?

— Да.

— Готов ли ты быть верным нашему делу и помнить, что мы сражаемся за счастье для всех хороших людей?

— Да.

— Готов ли ты не выдавать тайну отряда по своей воле никому и никогда?

— Да.

— Готов ли ты презирать тех, кто красивыми словами скрывает лень, бездушие и жажду наживы?

— Да.

— Готов ли ты сражаться с врагами нашей Родины, как бы сильны они не были?

— Да! — выкрикнул Игорь, чувствуя, что сейчас упадёт. Воздух звенел от солнца. — Я буду верен этой клятве, данной перед лицом товарищей, сегодня и всегда, сколько бы не прошло лет и что бы не ждало меня в жизни. И как бы далеко не забросило меня, я вернусь на берега нашего моря по первому зову любого из моих товарищей. Если же из трусости или корысти я нарушу эту клятву, то пусть наказанием мне станет вечное презрение от имени всех тех, кто отважно жил и бесстрашно умер, защищая Родину! Да поможет мне Бог!

Что-то коснулось его лица. Игорь открыл глаза, увидел тяжёлое полотнище в руке Дениса. Это был флаг… Большой флаг с тяжёлым сияющим навершием в виде орла, распростёршего крылья в туго сплетённом венке. На алом полотнище в левом верхнем углу было написано:

ВМС СССР

а внизу, ниже двойной свастики

ЧЕРНОМОРСКИЙ ИМПЕРСКИЙ ФЛОТ

Встав на колено, Игорь обеими руками поднёс складку ткани к лицу и коснулся её губами. От шёлка пахло морем и ветром.

— Встань, — приказал Денис. Игорь поднялся, краем глаза видя, что поднимаются все. Солнце заливало внутренность храма. Казалось, что фигуры мальчишек купаются в сиянии, которое с каждой секундой становилось всё более и более золотым… И вот уже не было ничего, кроме этого вездесущего золотого света. Игорь вздрогнул, услышав голос Дениса — тот пел, и песня походила на дрожание серебряного гонга где-то в горле… и на молитву. Нет, это и была молитва…

Игорь понял, что плачет. Слишком много было вокруг золотого сияния, чтобы это можно выдержать равнодушно, даже если тебе тринадцать лет и ты боишься, что кто-то увидит тебя настоящего. Но Тот, Кто послал это сияние на землю, и так всё знал об Игоре, знал и хорошее, и плохое — так чего стесняться? На короткий миг в расплавленном золоте Игорь увидел колонну людей, уходившую вдаль, в глубь времени — их лица были суровы и спокойны, полны величия.

Игорь понял, что это смотрят на него его предки — кубанские казаки, и те, кто был до них и не назывался казаками, но так же служил России. Значит, это правда, подумал мальчишка, глотая слёзы и улыбаясь. Значит — не надо бояться, нечего бояться, потому что смерти нет, её просто нет, она бессильна перед Ним… И надо искупить вину одного человека, чтобы не прервалась эта колонна.

Никогда не прервалась.

Глава 8 С О Л Н Ц Е В О Р О Т

Из праха забвения вышли отряды,

И пламенем гнева сердца их горят

Да будет низвержен пришедший из ада

На Русскую землю продавшийся гад!

Красновцы-казаки, дроздовцы-герои

Шагают вперед неприступной стеной.

Корниловцы в черном готовятся к бою,

И Черная Сотня сомкнула строй.

М. Кузнецов

— Если можно — я спрошу.

Мальчишки лежали в поросячий рядок на скале над морем — в абсолютно голом виде, то ли спали, то ли загорали, то ли всё вместе. Во всяком случае, Игорю казалось временами, что он спит, а временами — что вовсе нет. В одно из таких пробуждений он и решил прояснить вопрос, беспокоивший его с того самого момента, когда они вышли из Храма Воинства Православного в Руце Господней (название запомнилось сразу).

Никто не отреагировал. Очевидно, мальчишки тоже умотались за бессонную ночь и не спешили возвращаться к реальности. Тогда Игорь повторил, повернувшись на бок:

— Я спрошу, если можно.

— Да ради бога ж, шо ж такого прямо я не знаю, — с хорошо знакомым акцентом отозвался Денис. Раньше за время короткого, но насыщенного знакомства за ним склонности к шутками Игорь не замечал и расценил это, как хороший знак.

— Я про свастику… — Игорь устроился на локте поудобнее. — На флаге, и вообще… Это как-то… ну, я не знаю, вы вот говорите, что мы почти наследники солдат Великой Отечественной…

— Николай, — Денис толкнул ногой грека. Тот сел. Помотал кудрявой головой и с ходу поднял палец в небо жестом пророка, указующего сторонникам единственно верное направление. Игорь невольно посмотрел туда.

Солнце ударило его в глаза. И, прищуриваясь рефлекторно, Игорь увидел… свастику. Она плыла в небе между ресниц.

— Гляди сюда, волонтёр, — вывел Игоря из оцепенения Николай, чертя на клочке земли пальцем два значка: — Вот то, что ты увидел в небе, — он указал на свастику, нарисованную на земле. — Такой же орнамент сплошь и рядом использовали мои предки. Они тоже были фашисты? Свастика это что такое вообще? Это крест с загнутыми концами, направленными по или против часовой стрелки. Крест, понимаешь? Причём чуть ли не более древний, чем обычный крест. В смысле, прямой. При археологических раскопках эту штуку, свастику, чаще всего находят на различных деталях архитектуры, оружии, на посуде многих народов Евразии. Арийцев, слышал? И это знак света, солнца, жизни. Самые старые изображения свастики приблизительно 1015 тысяч лет назад встречаются. А больше всего свастик найдено как раз в России, даже не в Греции или где ещё. Оружие, стяги, национальный костюм, дома, предметы повседневного быта и храмы — всё было расписано свастиками. Даже древние городища имели форму свастики. Разновидностей у неё было очень много. А в древности ни один узор не наносился просто так, каждому соответствовало определенное значение. То есть, это и есть — свастика — самый древний и самый славный европейский знак. И поэтому мы его выбрали. Мы русские, украинцы, грек, серб, болгарин, немец — мы все вместе против муслимы и уродов общечеловеческих — под этим знаком. А что его Гитлер использовал… — Николай стёр свастики ногой. — Ну и что? Знаки знаками, а люди людьми. Важно, что люди делают — это и есть смысл символа. Думаешь, если бы сейчас белые офицеры увидели, что под двуглавым орлом и триколором творится, какое позорище делается — они бы решили, что их символы опозорены? Они бы просто сказали, что под их знамёнами — негодяи.

— Коль, — вдруг спросил Игорь, глядя на грека, — почему ты так ненавидишь мусульман?

Светлые глаза Николая потемнели. Он обнял колени руками и криво усмехнулся:

— У вас, русские, короткая память на зло. Эти подонки рода человеческого пятьсот лет насиловали мою первую родину. Они хотели загнать в гаремы и зинданы весь свет. И сейчас хотят, пусть и научились носить костюмы, и бороды стали брить — у них вся душа в бороде, в вонючей, вшивой бороде. Я бы сжёг всех мусульман в их мечетях. Вон, Генчо и Званко думают почти так же. Они тоже знают, каково это — жить под властью мусульман, у них это в крови. Поэтому даже если русские сдадутся, мы будем драться одни. Хеленикон хеллефтирон.

— Что это такое? — спросил Игорь.

— Эллины свободны, — перевёл Николай, снова укладываясь на живот.

— Мы не сдадимся, — ответил Денис. Игорь перевёл взгляд на сонно глядящего Из-под своего пушистого «каре» Лешку. Юный немец чуть заметно улыбался.

— Ну а у тебя что? — поинтересовался Игорь.

— У меня другие счёты, — ответил Лешка. Поколебался и, протянув руку к своим джинсам, достал из них затянутую в целлофан вырезку из газеты. — Вот. Всегда ношу с собой. Уже два года, с тех пор, как Дмитрий Палыч застрелился. Это он мне дал. Он был…

— Мне Наташка рассказывала, — вспомнил Игорь, беря вырезку.

Несмотря на то, что самым страшным преступлением Второй Мировой войны считается варварская американская атомная бомбардировка японских городов Хиросимы и Нагасаки, унесшая почти 200 тысяч жизней мирных граждан, на самом деле чудовищнейшим военным преступлением следует считать уничтожение американской авиацией под командованием генерала Ле Мэя германского города Дрезден в феврале 1945 года. Прекрасный город, культурный и исторический центр Германии, в котором не было ни одного военного объекта, но было 14 крупнейших военных госпиталей, превратился в пылающие руины за одну ночь. Позднее исследователи на Западе «признали» 47 тысяч погибших мирных граждан. Реальные цифры жертв лежат в рамках 300370 тысяч человек, из которых почти 100 тысяч были детьми, не достигшими 16 лет. Подсчёт погибших продолжается до сих пор: каждый год во время строительства вскрывают бомбоубежища с останками сотен испепелённых заживо, задохнувшихся и даже РАСПЛАВИВШИХСЯ (!!!) женщин, стариков, детей и раненых. Всего же во время бомбардировок Германии американо-английской авиацией в 19431945 годах погибло по разным подсчётам от 500 тысяч до 1, 5 миллиона гражданских немцев.

Не менее варварским было со стороны наших «союзников» и обращение с пленными. В СССР из примерно 4 миллионов пленных погибло около полумиллиона и в большинстве случаев причиной смерти стали травмы на производстве или болезни (напомню, СССР после войны представлял собой фактически разорённую и голодающую страну, зачастую просто не способную позаботиться достаточно и о своих гражданах!) Иначе говоря, 7/8 пленных так или иначе вернулись домой живыми и здоровыми уже к началу 50-х годов, хотя про русский плен распускались самые ужасные и отвратительные слухи. Конечно же, он был не райским местом. Но! «Союзниками» были взяты в плен около 3 миллионов немецких солдат. До сих пор историки разных стран не могут раскопать тему: куда пропал миллион (! — третья часть!) пленных, содержавшихся в американских и французских лагерях. По некоторым отрывочным сведениям большая их часть была просто расстреляна и целенаправленно уморена голодом и жаждой — пасовавшие на фронте перед вооружённым врагом «союзники» вымещали свою трусость на тех, кто не мог уже сопротивляться. Даже англичане — на общем «союзническом» фоне выглядевшие почти образцами рыцарственного отношения к пленным! — оказались замараны. Датский учёный Хелге Хагерманн недавно сумел найти свидетельства того, что английские оккупанты по просьбе датского правительства передали датчанам несколько тысяч немецких мальчишек 1617 лет, служивших в «гитлерюгенде». Руководствуясь циничным принципом "сами ставили — пусть сами и снимают!", датчане (всю войну трусливо «прогибавшиеся» под немцев) заставили подростков, не обученных сапёрному делу и вооружённых только металлическими прутами, снимать мины, поставленные немцами на побережье Дании. Тех, кто отказался наотрез, не желая служить захватчикам, вывозили в дюны и расстреливали (их оказалось — к чести немецкого народа! — примерно 20- от общего числа, хотя уже было ясно, что война окончена и Германия её проиграла; очевидно, для этих ребят собственная жизнь без Родины не имела цены). Для согласившихся была установлена норма: каждые пять минут работы — снятая мина. В результате на побережье до сих пор сохранились полторы сотни индивидуальных могил тех, кого удосужились захоронить. Судя по всему, тех, кого хоронили в общих могилах, скрывая гибель, было на порядок больше. И это только ещё один яркий эпизод мстительного палачества наших «союзников» в ту войну.

Игорь вернул Лешке вырезку. Тот аккуратно сложил её и, убрав, растянулся на камне с таким видом, словно ничего не произошло.

— Когда мы потопили либерийский транспорт — второй наш корабль, — вдруг сказал Сенька спокойно, — Лешка расстрелял из носовой установки обе шлюпки с командой. На этом транспорте везли гуманитарную помощь от мусульман Штатов — боеприпасы, литературу, оргтехнику для бандитов.

— Расстрелял шлюпки? — Игорь опять приподнялся. Лешка пожал загорелыми плечами:

— Я немец, а мы народ жестокий… хотя мой прадед пал, защищая Москву. Зимой сорок первого, в казачьем полку. Есаул Эбертунг. Русские ничего не имели против того, чтобы мы оставались немцами, даже живя в СССР. А эти — они всех стригут под одну бандану. Мы ездили в Германию, к родственникам. Турки на улицах, кое-где даже немецкого языка не услышишь… А в барах по вечерам — янки буянят, как будто им всё оккупация…

Игорь медленно встал. Никто из мальчишек уже не спал — все смотрели на него снизу вверх, лежа.

— Господи боже, — сказал Игорь, — я тут всего четвёртые сутки — и уже такой умный, что самому противно… Как я в это влип?

Мальчишки дружно засмеялись — но негромко и необидно. Николай сказал:

— А ещё русские свастику называли солнцеворотом.

Генчо сел и потянулся:

— Искупаемся?

— Вниз лезть неохота, — сказал Сашко. — Давайте ещё позагораем и пошли. Мне лично отец уже всыплет. Я обещал к двенадцати железно придти, ничего не распродано.

— Благородный пират, выпоротый отцом, — задумчиво сказал Игорь, глядя в море.

Это. Как это. Нунцис.

— Нонсенс, — поправил Лешка. — Давно что-то в футбол не играли. Сбацаем вечером? Денис?

— Почему нет, приводи своих на пляж, — Денис перевернулся на спину. — Прошлый раз какой счёт был?

— Семнадцать восемь, — с непонятным Игорю злорадством заметил Званко. Все, кроме Лешки, захихикали. Лешка кинул в Званко галькой и попал в спину.

— Убил, — грустно сказал Званко, роняя голову щекой на руки.

— Да, забыл, — Николай хлопнул себя по лбу. — Отец даёт баркас, пойдём за рыбой? Дней через пару.

Это известие вызвало оживление. Сенька спросил:

— Игорь, ты рыбу с баркаса ловил?

— Посреди Москвы-реки, — кивнул Игорь. — У стен кремлёвских. Конечно, не ловил!

— Бездна новых ощущений, — заметил Борька. — Кстати, надо бы архив «Шторма» разобрать, раз уж он нашёлся.

— Там карты есть, — вспомнил Игорь. — С обозначениями какими-то. Много. Заходите, разберём, какие проблемы-то?

— Тебе ещё с рабочим местом надо познакомиться и вообще, — сказал Денис. — Я завтра с утречка заскочу и пойдём, ты не против?

— Наташка будет против, — вздохнул Игорь. — Что я ей скажу: что у нас с тобой большая любовь? Она не поверит.

— Между прочим, ты не слышал, как она тебя расписывает, — заметил Сенька. — За столом. "А Игорь… а вот наш сосед… а вот внук бабы Нади… а вот приезжий москвич… " Жди, родители тебя на обед пригласят.

— О, ноу, — пробормотал Игорь.

— О, йес. Гордись, — сказал Званко. — До тебя она на всех плевала.

— Иногда — в прямом смысле слова, — добавил Борька. — Мне в прошлом году точно в глаз плюнула.

— А всё потому, что наш Боря стал её щупать, — сказал Сенька. — Малолетний насильник, в первом классе в больницу с девчонками не наигрался… Она ему в глаз плюнула, я в другой дал. За честь сестры.

— А мне это не грозит? — уточнил Игорь. — Кто-то, помнится, хотел меня вообще убить… — он осекся и передёрнул плечами.

— Смотрите, — Сашко встал на колени и вытянул руку в направлении горных склонов. Все повернулись в ту сторону.

Далеко — километрах в трёх от мальчишек — под беспощадными солнечными лучами ярко поблёскивало стекло. Игорь ничего не понял, но Денис вдруг процедил:

— Бинокль…

— Извращенцы, что ли? — уточнил Игорь. Сенька повёл плечами:

— Ага. Религиозные… Турки смотрят. Не бойся, им в данный момент наши задницы без разницы. Это они так… контролируют.

Мальчишки перестали обращать внимание на блеск. Но Игорь чувствовал себя словно пришпиленным к большой белой картонке. И начал одеваться.

— Нервный товарищ, — сказал Николай. Встал в рост и, качнув бёдрами, сделал чудовищно неприличный жест в сторону гор.

Сверкание исчезло. Мальчишки засмеялись.

— Засмущал, — заметил Сенька. — Давайте правда одеваться, мне тоже к отцу в мастерскую надо.

Одевшись раньше других, Игорь подошёл к краю скалы и, приставив ладони козырьками к бровям, взглянул на солнце ещё раз.

— Солнцеворот, — повторил он по слогам.

Глава 9 ХОЗЯЙСТВО ГУБИНА

Враг вцепился в Россию кровавым клещом,

но последняя гордость в истерзанном мире

ты шагаешь по улицам в сером мундире

со значком коловрата под черным плащом.

На груди твоей свастика и над судьбой,

говоришь в озарении майского солнца

— Знаешь, как уходили в поход крестоносцы?

Только меч и Евангелие брали с собой…

М. Струкова

Игоря разбудили Генка и Надька. Ночь была жаркая, очень, Игорь спал с открытой дверью и, проснувшись вроде бы на секунду, увидел, что постояльцы… как ему показалось — танцуют. Девчонка — в купальнике, Генка — в плавках. И только через несколько секунд сонного моргания Игорь понял, что это рукопашный спарринг. И без шуток, пожалуй.

Нет, конечно. Генка не то чтобы поддавался, нет — просто сдерживал себя. и непонятно было, что это такое. Движения обоих были скупыми, экономными, без красивых поз, не напоминавшие ничего из того, что Игорь мог видеть по телику или ещё где-то. Наконец Генка бросил: "Ну хватит, " — и, обняв девчонку, скрылся вместе с ней на веранде.

Игорь перевернулся на спину и тяжело вздохнул. Обнять бы так Наташку… В принципе, можно попробовать. Может, и получится. Только вот сейчас… (Игорь посмотрел на часы)… сейчас припрётся Денис. Как раз к завтраку.

Игорь поднялся и начал складывать в припасённый с вечера пакет бумаги «Шторма». Пусть лежат там, где работают продолжатели дела этого странного партизанского отряда… Мальчишке стало обидно за своего отца. Почему он так поступил? Неужели и правда струсил?

А ведь был ещё один вариант. Пожалуй, даже более мерзкий. "Нос по ветру", назывался этот вариант, и отец любил повторять эти слова. Повзрослел, поумнел — и легко отказался от "детской игры".

Игорь потряс головой, прогоняя эти мысли. Отец был отец. Игорь любил его. И не понимал, как можно по-другому.

Мальчишка покатал по дну ящика патрончики, разостлал на голом колене галстук. Примерил, но потом положил обратно. И услышал свист Дениса.

* * *

Денис не полез сразу в подземелье. Спрятав мотоцикл, он уселся, как в прошлый раз, посреди травы и сказал, срывая былинку:

— Давай посидим немного.

Посидим так посидим — Игорь не имел ничего против и устроился рядом. Воздух сонно гудел, от земли шёл ровный сухой жар. Игорь подобрал несколько камешков, перебрал на ладони. Один оказался кусочком сосуда. На коричневой глине чернели линии и штрихи, складывавшиеся в свастичный орнамент

Игорь усмехнулся, подбросил черепок на ладони. Спросил:

— У тебя девчонка есть?

Денис отозвался словно бы нехотя, но подробно:

— Была. Она уехала зимой. С родителями. В Воронеж. Три раза написала, я тоже. Потом я написал, а она не ответила. Я опять написал… Ну и ясно. Если бы не уехала — тогда, может, другое дело… Но мы, дети, в таких делах ничего не решаем. Это не торпедным катером командовать… Я люблю здесь сидеть, — безо всякого перехода добавил он. — Тихо, спокойно.

Ничем голову забивать не надо.

Игорь лёг на живот, подпёр голову руками:

— Ну и не забивал бы. Жил бы, как все живут.

— Не могу, — пожал коричневыми, словно лакированными, плечами Денис. — Из-за отца не могу. Он себя простить не может. Что не защитил родину, понимаешь?

— Не знаю, — признался Игорь. — По-моему, один человек ничего не сделал бы.

Денис не ответил. Он поднялся, отряхнул шорты и пошёл к краю обрыва, как будто решил совершить самоубийство.

* * *

В домике около причала Денис включил электрообогреватель. Игорь положил на стол пакет, огляделся, пытаясь привыкнуть к мысли, что это и есть настоящая база Великой Отечественной — не реконструкция, не подделка. Стояли аккуратно застеленные двухъярусные кровати вдоль двух стен, вдоль третьей — металлические шкафы. В центре — стол и стулья. Всё было очень обычно. Наверное, в те времена только плакат не висел на стене. Вернее, их там было два. Старый — и новый. На одном воин в плащ-палатке вздымал вверх, в грозовое небо, самозарядку. Ниже шла надпись:

ОТСТОИМ МОСКВУ!

На другом — рабочий держал на плече молот.

РУССКИЙ! НАВЕДИ ПОРЯДОК В СОБСТВЕННОМ ДОМЕ!

— призывал плакат.

— Ну, смотри, — Денис распахнул шкаф. Металлические дверцы неприятно лязгнули. Внутри, в ячейках, стояли рядами коробки с патронами, корпуса гранат, завёрнутые в промасленную бумагу палочки запалов, а главное — оружие. — Вот мой маузер, — Денис любовно погладил большую деревянную кобуру на узком ремне, из которой уютно торчал краешек пистолетной рукоятки. — Сенькин ТТ… а вот ТТ Борьки… Лёшкин наган… вот ППШ Кольки, Званко, Сашко… вот дегтярь Генчо… ТТ Сашко… у остальных наганы…

— А мне? — жадно спросил, не удержавшись, Игорь. Денис не удивился:

— За этим и привёл, — сказал он. — Пистолетов у нас нет больше. Вот твой наган. И вот ППШ, держи. Это диски к нему… Не умеешь пользоваться?

— Не-а, — Игорь тем не менее схватил оружие, как голодный — кусок хлеба. И издал неопределённо-удивлённый звук: ППШ оказался тяжеловатым.

— Тогда давай учиться, — Денис забрал оружие у Игоря и положил его на стол. — Начнём с нагана. Он простой. Смотри. Вот тут, — пальцы Дениса ловко двигались, — откидывается шторка, видишь? Вот в эти гнёзда вставляются патроны, семь штук — понял? Шторка закрывается, можно стрелять. Если есть время, то вот так взводишь курок, видишь? Тогда спуск лёгкий. Но можно стрелять самовзводом — просто нажал на спуск и лупи. Только тогда первый выстрел туго пойдёт, надо сильно нажимать… Вот шомпол. Гильзы им выталкиваются — опять открыл шторку и выбивай. Долго, конечно… Попробуй, — предложил он и, придирчиво проследив за тем, как Игорь повторяет действия, кивнул: — Ну вот видишь, просто всё… Теперь ППШ. Смотри. Вот так отмыкается, вот так примыкается диск. Отмыкается… примыкается, повтори… хорошо. Вот так его снаряжать. Семьдесят один патрон, но лучше забивать полсотни, а то может заесть. Гляди дальше. Вот тут нажимаешь защёлку — и ствол откидывается, как у охотничьего ружья, можно чистить, например… вот. Вот рукоятка затвора. Вот сюда можно её завести, в этот вот вырез, и тогда он на предохранителе. Вот видишь перед спуском движок? Вот так — одиночный огонь, вот так — очереди. Метров на триста достаёт свободно и хорошо бьёт, если противник не в жилете. Ну-ка, давай, разбери и собери, я посмотрю.

Игорь, с наслаждением прикасаясь к маслянистому металлу и полированному дереву, довольно легко справился с заданием. Возиться с оружием доставляло удовольствие. Но он не мог привыкнуть к мысли, что это — его, и поэтому удивлённо вскинул глаза, когда Денис сказал:

— Бери вон тот цинк, пойдём постреляем. Теперь можно не жалеть, а то мы уж думали, где патроны брать. Шиковали эти месяцы, почти всё популяли… А я мишени прихвачу.

— А не услышат? — удивился Игорь. Денис засмеялся:

— Тут? Кто? Море шумит, скала толстая — можно прямо над нами стоять, ничего не будет слышно. Это же база, а не сарай какой, её так и делали, чтобы ни гугу.

Мальчишки вышли на чёрный берег, подсвеченный прожекторами. Денис пошёл устанавливать мишени — несколько поставил метрах в двадцати, остальные отнёс подальше, почти на предел освещённости, метров за сто пятьдесят. Сам он кроме маузера взял один из «запасных», как он сказал, ППШ. А Игорю всё ещё не верилось, что вот так просто можно будет стрелять.

— С чего начнём? — спросил Денис, возвращаясь. Игорь сглотнул, кашлянул и предложил:

— Давай с… автомата.

— С пистолет-пулемёта, — поучительно заметил Денис. — Автоматическое оружие, которое стреляет пистолетными патронами. Автомат — это другое… Ладно, давай. Вон те три правые мишени твои, три левые — мои. Снаряжай диск, как я показывал.

Мишени кстати, были интересные — четырёх видов, с изображениями кавказца, еврея, негра и ваххабита. Игорь рассмотрел их, пока Денис нёс, а теперь поглядывал, натискивая в тяжелеющий диск патроны.

— Готов? — Денис стоял, держа у ноги свой ППШ. — Давай-ка я покажу. Ты не думай, я не хвастать… просто смотри.

Денис вскинул оружие к плечу. Пещера коротко ухнула, оранжевый трёххвостый огонь ослепил Игоря. Но он видел, как Денис кувыркнулся, встал на колено, опять дал очередь, кувыркнулся, залёг, дал очередь… И поднялся. Гильзы с плеском и шипением падали в воду.

Все три мишени были прострелены — даже отсюда видно, их подсвечивал прожектор — каждая в трёх-четырёх местах. Игорь понял, что Денис всё-таки хвастается, но не обиделся. Тут было, чем похвастаться. Честно.

— Плотно прижимай приклад к плечу, — посоветовал Денис, он даже не запыхался.

Игорь поднял оружие. Денис, подойдя, поправил ППШ, передвинул руки Игоря.

— Давай теперь. Попробуй.

— Ща-ас-с-с… — протянул Игорь. Держать оружие в руках доставляло удовольствие. Он чувствовал себя сильным и… и странно, добрым. Готовым защитить тех, кто нуждается в защите. И не колебаться, не влетит ли при этом самому.

ППШ в самом деле сильно ударил в плечо. Ошёломлённый Игорь едва не выпустил показавшееся живым оружие, отпустил спуск. Мишень, в которую он целился, была невредима.

— Раньше никогда не стрелял? — без насмешки спросил Денис. Игорь досадливо кивнул. — Ничего.

— А почему ты сказал, что патроны можно не жалеть теперь? — вспомнил Игорь. Денис кивнул в сторону домика:

— Потому что на твоих картах стопроцентно обозначены склады «Шторма». У них были боеприпасы. Они редко стреляли, но иногда стреляли. И тренировались, конечно… Ну что, давай ещё. Целься ниже места, в которое хочешь попасть. И не бойся выстрелов.

* * *

От последнего часа в ушах остался металлический звон, мешавший разбирать слова — казалось, они тоже звенят металлом. Игорь даже поймал себя на том, что трясёт время от времени головой. Этот звон мешал слушать объяснения Дениса, который показал в одном из домиков мощную радиостанцию (она была старая, ламповая, и Игорь усмехнулся) и тут же, рядом — компьютер, «Philips».

— У нас сайт есть, — похвастался Денис, указывая на табличку, укрепленную над компьютером:

WWW. TORPEDOYOGON. SU

— Ну конечно, это самое необходимое… — пробормотал Игорь. — Слушай, а не покажешь мне катер? Все-таки… рабочее место, что ли.

Денис выпрямился (до этого он опирался на край компьютерного стола). И посмотрел очень серьёзно:

— Ну пошли.

Они вернулись на причал. Денис прыгнул на палубу — катер качнулся, и Игорь понял, что, в сущности, тот совсем невелик. На носу и корме торчали из каких-то возвышений зачехлённые стволы больших пулемётов.

— Турели, — пояснил Денис. — Давай сюда… это рубка, — он тронул рукой зализанный обвод небольшой надстройки.

— А где торпеды? — Игорь озирался.

— Да ты что, кто же их заранее заряжает, — отмахнулся Денис. — Вон, у бортов — держатели. Да ещё увидишь. Иторпеды и… вообще всё.

Короткая лесенка привела в крошечную, с вагонное купе размером, каютку. Денис зажёг лампочку — голую, но в мощном патроне с какими-то креплениями. Пояснил:

— Когда качка, то лампочки выворачиваются сами. Бум — и на голову… Вот твой стол, — он выдвинул откуда-то полочку с небольшой рацией. — Разберёшься? У нас до сих пор настоящего радиста не было, а иногда надо эфир слушать — во! — он чиркнул ладонью по горлу.

— Разберусь, — Игорь подсел к станции. — Старина…

— У тебя правда дома передатчик? — Игорь оперся на край столика локтями, поставил подбородок на ладони. Игорь кивнул. — Сам собрал?

— Угу, — Игорь вскрыл рацию. — Сейчас все Интернетом болеют, у меня тоже есть… но так как-то интереснее… Денис, — Игорь тронул несколько ламп. — Я не совсем валенок. Откуда вы берёте сведения о кораблях? У вас что — агентура?

Денис пожал плечами.

— Неважно… Ты не обижайся. Берём. Есть люди, которые… — он замялся. — В общем, разные есть люди. Даже там, — он поднял глаза. — Хорошие, в смысле.

Игорь включил аппарат. Не обращая внимания на посвистывание и сип, исследовал внутренности, горевшие ровным светом, довольно кивнул:

— Ну что, хорошая вещь… А это чего?

Денис достал с полки в переборке старый журнал и раскрыл его на столике возле рации. На обложке Игорь успел заметить подрасплывшиеся буквы:

СУДОВАЯ РОЛЬ

— и вскинул на Дениса глаза.

А тот бережно открыл первую страницу и пододвинул к Игорю. Потом пролистал несколько влажноватых, толстых наощупь листов.

И Игорь понял.

В этом журнале сначала шли имена и фамилии, вписанные тогда — летом 1942го. И тут же — в продолжение — имена и фамилии сегодняшних мальчишек.

NN п/п Фамилия, имя Должность Личное оружие

1 Денис Губин капитан "маузер"

2 Семён Колесников штурман ТТ

3 Алексей Эбертунг носовой стрелок "наган"

4 Борис Шакуро кормовой стрелок ТТ

5 Николай Сафариос 1-й торпедист ППШ + "наган"

6 Генчо Ивойлов 2-й торпедист ДП + "наган"

7 радист ППШ + "наган"

8 Званко Стипич 1-й моторист ППШ + "наган"

9 Сашко Бахмач 2-й моторист ППШ + ТТ

Его пробрала дрожь. Что-то похоже на испытанное тогда, в полуразрушенном храме. На миг показалось, что из углов каютки выдвинулись и стеснились вокруг молчаливые тени.

Седьмая строчка — «радист» — пустовала.

— У тебя ручка есть? — отрывисто спросил Игорь. Денис усмехнулся:

— Судовую роль заполняет капитан. Ты только распишешься.

* * *

Часть эллинга была отгорожена капитально сделанной стеной из мощных металлических прутьев, за которыми виднелись кирпичи, грубо, но надёжно скреплённые цементом. Игорь удивился:

— Неужели сами делали?

— А кто же? — Сенька возился с сейфовой дверью, петли которой были заделаны в металл. — Тут работы-то, если умеючи… А добра этого кругом валяется до чёрта, хоть дактилоскопический замок собирай.

— Но нам наши пальцы дороги, — добавил Генчо. — Вот так оттяпают пальчик и придут открывать. Мы уж лучше по старинке… Тук-тук, кто там, это я, мышка-наружка…

Стоявшие вокруг мальчишки дружно засмеялись.

Дверь открылась бесшумно, с характерной для металлических дверей солидной неторопливостью. Борька, просунувшись вперёд, щёлкнул выключателем, пояснив:

— Тут автономка, какой-то хитрый генератор под берегом. И до сих пор пашет без проблем.

— Приливной, — пояснил Денис. — Чего встал, заходи.

Высокое большое квадратное помещение — до потолка метров пять, стена метров по двадцать — заливал неяркий, но ровный свет длинных трубчатых ламп, проходивших поверху. Вдоль стен были расставлены диваны (точнее — металлические скамьи с приделанными спинками и наваленными автобусными подушками), самодельные тренажёры и стойки с разным инвентарём, тоже явно самодельным, мишени. На стенах тут и там висели плакаты рискованного содержания: от голых девчонок чуть постарше самих ребят до могучего арийца, сдавливавшего в кулаке противного пейсастого человечка, из которого сыпались доллары; от рекламы гей-клуба до огромной таблички на псевдо-украинском "НЕ ВОЗНIКАЙ — ВОБЪЁТ!" С потолка свисали канаты и лестницы, лежали стопкой маты, растягивался рыболовной сетью батуд. Надо всем этим царил мрачного вида лозунг на растяжках — на чёрном воне пламенел орден Отечественной войны и алели буквы:

ПОМНИ, БРАТ:

ОТЕЧЕСТВО, КАК ВСЕГДА, В ОПАСНОСТИ!

— Это и есть наш спортзал, — сообщил Денис слегка ошарашенному Игорю, который пытался смотреть сразу во все стороны. — Ну что, покажешь, на что ты способен?

— Сначала расскажите, чем вы тут занимаетесь? — Игорь не мог оторвать глаз от небесно-голубой с золотом таблички, с которой непонятное существо в перьях и каком-то предмете одежды из верёвочек глядело томными глазами Из-под игривой оранжевой надписи:

Подумай о будущем России, милый!

ПЕРВЫЙ ГЕЙ-КЛУБ

ГОРОДА-ГЕРОЯ

КЕРЧИ

— Круто, — наконец искренне высказался Игорь. — Так чем?

Мальчишки успели разбрестись по залу. Тут была хорошая, но странная акустика: голос не рождал эха, зато отлично слышался в каждом углу.

— Всем понемногу, — пояснил Сенька, оставшийся рядом. — Самбо. Боксом. Фехтованием. Стреляем не здесь, ты уже понял, зато здесь мечем ножи и камни.

— Чего? — не понял Игорь. Вместо ответа Сенька поднял с одной из стоек круглый голыш в треть кулака размером и небрежным, почти неуловимым движением послал его в одну из мишеней, укреплённую метрах в пятнадцати. С коротким хрустким звуком мишень опрокинулась на пол вместе со стояком. Сенька как ни в чём не бывало обратился к Игорю:

— Ты чем-нибудь таким занимался? Или только альпинизмом?

Глава 10 М О Р Е

— Пускай люди режут друг друга! Пускай мальчишек убивают, как кроликов! Жестяной фонарик — не велик расход для казны!..

— Ты глупец, — медленно сказал он. — Один мальчишка не может изменить мир.

— Это ты дурак, — сказал я. — Разве я один? Я один из многих. Знаешь, сколько дралось сегодня в Цепной башне? Тебя скоро всё равно прихлопнули бы, Канцлер.

В. Крапивин.

В Москве Игорь точно знал, что не любит рыбу. Она, если честно признаться, даже вызывала у него некое опасение — загадочным выражением глаз, хотя он об этом, конечно, никому не говорил. Из названий он совершенно точно знал акулу и кита с дельфином, хотя знал и то, что кит и дельфин — не рыбы.

Но здешние ребята сыпали названиями рыб легко и непринуждённо — причём такими, которые Игорь и слыхом не слыхивал. Ставрида. Бычок. Калкан. Катран. Барабулька. Еще они ели ракушки-мидии, вызывавшие у Игоря спазмы похожей на сопли начинкой.

Калкан оказался здоровенной, плоской, как тарелка, камбалой. А катран — черноморской десятиметровой акулой, ходившей в мрачных глубинах Чёрного моря на глубине в полкилометра и поднимающейся к поверхности только на приманку в виде плавок со значками в виде долларов.

Именно после этого заявления Игорь понял, что над ним прикалываются, потому что как раз такие плавки на нём и были. Но на воду продолжал глядеть с опаской, пока Сенька не пояснил ему, что катран и правда акула, но:

а) редкая, как мулла-пацифист;

б) длиной метра в полтора максимум;

в) питающаяся разной рыбной мелочью;

г) на глубинах более трёхсот метров в Чёрном море могут выжить только спецназовцы русского флота, не менее редкие в наше время, чем катраны, потому что море отравлено сероводородом;

д) нет, на этот раз человек тут ни при чём, как ни странно — так было всегда;

е) самое опасное в Чёрном море существо — медуза.

— А вообще, если серьёзно, — Николай переложил рукоять японского мотора, и баркас описал дугу, — в Каспийском водится кархародон. Как в кино. Тридцатиметровый.

— Иди ты, — попросил Борька, — к кархародону.

— У него это личное, — сообщил Генчо. — В прошлом году купались мы ночью…

— Болгарская твоя морда, — ласково сказал Борька.

… а перед этим по DVD смотрели дюндель его знает какие по счёту «Челюсти». Или даже не «Челюсти», а… в общем, что-то про акул. Подныривает это Николай под Борю и хватает его за ноги…

— Я чуть не кончился, — сердито сказал Борька, — сердце остановилось, поправ-де.

… а потом Борька почему-то пошёл стирать плавки, — закончил Генчо. — Сразу из моря — и стирать, странно, правда? — Борька покраснел. Но Игорь поинтересовался:

— Э, погоди, стоп. Каспийское море — это же озеро. Офигенное, но озеро, типа Байкала. Какой кархародон?

— Вот и видно, что ты дикий человек, — покачал головой Николай. — Чёрное, Азовское и Каспийское моря — это всё раньше было одно внутреннее море. Потом Каспий выперло наверх — как будто чашку с водой подняло. И всё там осталось, как было. В том числе и кархародоны. Их мало, конечно, но они есть. Точно. Потому что каждый год происходят необъяснимые случаи нападений. И не только на пловцов, но и на лодки и даже небольшие корабли. И кстати, кто живёт в Байкале — это тоже вопрос. В глубинах морей куча загадок. Даже тут, в Чёрном.

— Нико про море всё знает, — с искренним уважением сказал Званко. — У него отец, дядя Георгий, раньше был океанологом тут, на станции одной.

— Я тоже хотел бы стать, — буркнул Николай, — только где там…

— Денег не хватит? — спросил Игорь. Николай дёрнул коричневым плечом:

— Да нашёл бы я деньги… И экзамены хоть сейчас сдал бы. Просто не нужна эта профессия никому.

* * *

Георгий Алексеевич Сафариос, в прошлом — океанолог, а ныне — глава самопальной рыбацкой артели "Напрасный труд" (это было официальное название, как изумлённо узнал Игорь!!!)сдержал своё обещание, данное сыну несколько дней назад: разрешил воспользоваться одним из баркасов, чтобы выйти в море на рыбалку. Игоря сняли буквально со скалы, чтобы сообщить ему радостное известие — он залез туда под испуганно-восторженные вопли ожидавшей внизу Наташки и сперва просто не очень понял, чего от него хотят. Но, поняв, согласился и всю ночь видел во сне загадочно-глазых спрутов, бережно сжимавших его в своих щупальцах, кривовато улыбающихся акул и морских змей, гонявшихся за ним по каким-то развалинам с криками: "Аллах акбар!"

Впрочем, наяву всё оказалось куда приятней. Баркас "Астер"(1) оказался едва ли не больше торпедного катера, море было тихим, утро — солнечным и тёплым. Наташка вроде бы не обиделась, что он её бросает. От баркаса попахивало — рыбой, стоялой водой, ещё чем-то — но этот запах не воспринимался, как неприятный. Вдоль бортов лежали три пары здоровенных вёсел. Игорь заподозрил, что придётся грести, но Николай повозился на корме — и плавсредство с почти бесшумно работающим движком величаво отправилось в открытое море, где и состоялся вышеприведённый разговор, который обрубил Денис, завопив:

— По рыбам, по птицам проносит шаланду!

Три грека в Одессу везут контрабанду Янаки, Ставраки, Папа Сатырос… Это Багрицкий, — пояснил он Игорю, недоумённо посмотревшему на капитана. — Поэт такой.

— А чей папа? — довольно тупо спросил разомлевший от жары Игорь (весь экипаж был в одних плавках, а барахло запихали в какой-то ящик, где интригующе виднелись гарпунные ружья, маски и прочее). Вокруг грохнули. Николай неожиданно без обиды пояснил:

— Это имя такое. Греческое. Сокращение вообще-то. Пападаки, например…

— Папандопуло, — добавил растянувшийся на носу Борька. — "Свадьбу в Малиновке" смотрел? "Ка-артина-а… ясная, Одесса красная, и мне с Одессой той не по пути…»

— Смотрел, — Игорь глянул за борт. — А с ружьями охотиться не браконьерство?

— А это на кого, — объяснил Сеня. Задумался и добавил: — А вообще тут все охотятся, на кого захотят.

— За границу не выскочи, — заметил Денис Николаю. Тот шевельнул плечом:

— Не учи.

Игорь заинтересовался:

1. Звезда (греческ)

— А что, выскакивали?

— Да всяко бывало… — неопределённо ответил Денис. — То мы к ним, то они к нам… дружеский обмен визитами…

— Да за какую границу, — сердито сказал Сашко — вообще-то обычно молчаливый и сдержанный. — Какая Украйна — заграница?! Задница их заграница, вот и весь разговор…

— Давайте о бабах, — предложил Званко. Сенька оживился:

— Ну-ну, расскажи об очередной неудаче… Игорян, — обратился он к Игорю, — ты слушай, это очень поучительно. Хотя у всех его рассказов припев один: "Она оказалась дурой и мы расстались. " А какая нормальная девчонка выдержит три часа тягомотного рассказа о том, какие бывают сорта винограда и как их скрещивать?

— Ты грубый и жестокий человек, — печально сказал Званко. — Я тебя заколю сегодня гарпуном и скажу, что перепутал с акулой кархародоном.

— Заколи свою говорильню… О, смотрите!

Неподалёку неспешно ковылял неопрятный чёрно-жёлтый транспорт под непонятным флагом, похожим на флаг из исторического фильма — красный крест на белом поле, ещё кресты — поменьше… Игорь вроде бы где-то видел такой, но не мог вспомнить, где, пока Генчо и Борька, опасно наваливаясь на борт, не проорали в две глотки троим бездельничавшим у борта матросам:

С борта начали уныло материться по-русски с сильным акцентом. Экипаж баркаса обидно захохотал. Николай подрезал транспорту нос (Игорь мысленно охнул) и повёл «Астер» к открывавшимся неподалёку скалам, подёрнутым голубоватой дымкой. Игорь спросил, оглядываясь на транспорт:

— Это тоже враги?

— Да какие они враги, — отмахнулся Денис, — дураки просто… Как дальше жить — не знают, разорено всё, чище чем у нас, от страны — одни ошмётки… Жалко их, если честно… О, смотри. Наше место.

И Игорь, снова посмотрев по курсу, увидел впереди отвесную скалу, на самой вершине которой белела огромная надпись, сделанная, судя по всему, в незапамятные времена и въевшаяся в камень навечно:

ЛЮДИ!

БОЙТЕСЬ БЛАГОПОЛУЧИЯ!

* * *

По узкому песчаному (редкость в этих местах) пляжу стекал в море холодный прозрачный ручеёк, пробивавшийся Из-под скалы. Игорь, едва спрыгнув на берег, с профессиональным интересом уставился на надпись. Теперь ему было ясно, что она находится на высоте пятиэтажного дома, и тот, кто её делал, был вторым Хергиани(1). Он бы так и смотрел, не толкни его Борька:

— Помогай выгружаться, давай, давай!

На берег перекочевали сумки с едой, маски, акваланг, ружья, ручные гарпуны и ещё куча всякой всячины. Николай торжественно вбил в песок длиннющий штырь причального крепления и, проведя перед глазами пальцами, растопыренными «вилкой», сказал:

1. Знаменитый советский альпинист, имевший прозвище "Тигр скал", данное ему английской королевой. Погиб в горах при восхождении.

— Банзай аригато ямомото сукисан, — после чего стащил с себя плавки, со страшной скоростью разбежался по пляжу, взлетел на баркас и нырнул с кормы «ласточкой».

— Имбецил мягкоголовый, — пробормотал Сенька, — каждый раз как он так делает, я жду — кверху пузом всплывёт. Как глушеная рыбка… Э, дебил! — заорал он. — Ты живой?!

Какое-то время царила напряжённая тишина. Наконец Николай вынырнул метрах в ста, не меньше, от берега и помахал рукой с криком:

— Отличная вода! Я плыву за ружьём и маской! — и, крутнувшись на бок, размашисто погрёб к берегу.

Все тут же оживились. Генчо взвалил на себя акваланг, застегнул пояс с прямоугольными свинцовыми бляхами. Денис поинтересовался у Игоря:

— Идёшь?

— М-м-м-м… — Игорь с сомнением посмотрел на воду. — Я просто поплаваю. Пока. Может быть.

— Как хочешь, — Денис коротким сильным движением натянул резиновый жгут на разлапистом арбалете и пошёл к берегу — полоскать маску. Мальчишки один за другим скрывались в воде. Игорь ощутил сердитое одиночество. Но тут же подумал — а что, если попробовать влезть на скалу? На сколько получится?

Он поспешно обул кроссовки. Сенька, собиравшийся соскользнуть в воду с кормы баркаса, кивнул:

— Ты чего? — Игорь указал пальцем вверх. — А, ты же человек поднебесный… — и Сенька без всплеска ушёл с кормы.

Пляж опустел окончательно. Но одиночество уже не угнетало Игоря. Пружинистой походкой он подошёл к подножью и смерил скалу взглядом…

… К тому времени, когда Игорь, порядком намучившись и толком ничего не добившись, в расстройстве чувств вернулся на пляж, в баркасе было уже не меньше центнера рыбы — в основном, камбалы — а большинство ребят отдыхали на берегу. Не было только Николая — он плавал где-то в отдалении — и Генчо, который так и не появлялся Из-под воды.

Игорь досадливо швырнул кроссовки в баркас, пару раз окунулся, чтобы смыть пот и, помедлив, подошёл к Денису, который, распластавшись «звездой» на мелководье, ловил кайф. Присел рядом на камень, стащил и расстелил рядом мокрые плавки. Посмотрел в море, вздохнул и сказал, болтая в воде ногой

— Ты меня извини, Денис, но я как-то… нечестно, что ли, себя чувствую с вами.

— Новости, — лениво пробормотал тот, ритмично приподнимаясь и опускаясь вместе с волной и шевеля раскинутыми руками.

— Правда… Вы все крутитесь, вертитесь, зарабатываете… Причём руками и горбом. А я типа такого дачника рядом стою. В общем, я бы хотел — помочь, что ли. Не в каких-то там делах больших, это ясно. Это мы уже договорились. А так. Вообще. По жизни.

— Ты, кажется, нырять хотел научиться? — спросил Денис, садясь. — А вообще умеешь?

— В принципе — да.

— На сколько?

— Ну… я не знаю. Ныряю, и всё…

— Я ныряю на восемь метров легко. Больше десяти — не могу. Нико — он у нас лучший — на шестнадцать ныряет. И остаётся под водой почти три минуты. Но и я могу поучить. Пошли? Учти, что в море нырять труднее — вода выталкивает активней, чем пресная.

— Сейчас… — Игорь наморщил лоб: — Как там это… у этого Багрицкого…

— Вон ты что вспомнил? — Денис весело осклабился. Игорь процитировал:

— А дальше как?

Денис сел прямей, вытянул ноги. Улыбнулся снова — уже солнцу, задумчиво щурясь на него:

— ронял медленно и невыразительно слова Денис. Его лицо окаменело, и Игорь почти с испугом притих, глядя на товарища:

— Это тоже Багрицкий? — тихо спросил Игорь. Денис наклонил голову, помолчал. Неожиданно сказал:

— И вот это…

Игорь широко открыл глаза. В строках ему на миг почудился отрывистый барабанный бой… или не почудился? Он оглянулся вокруг. А Денис читал:

— Как-как?.. — спросил Игорь поражённо и осекся, испугавшись, что помешал Денису. Но тот словно не обратил внимания…

Это тоже его стихи. "Смерть пионерки" называются. Раньше их в школе учили… — Денис тряхнул подсыхающими, снова обретающими рыжину волосами и добавил: — Я очень люблю стихи, если честно. Смешно, да?.. Хочешь, вот ещё…

— Это тоже Багрицкий? — тихонько спросил Игорь. Денис помотал головой:

— Нет… Это один человек из Интернета(1)… Ну что, пойдём учиться нырять?..

* * *

Игорь не врал, когда говорил, что он умеет нырять. Но он, как и сказал, "просто нырял", и всё. Когда же Игорь попытался повторить нырок Дениса — они заплыли к галечной косе, выдававшейся далеко в море из-за скал — то с раздражением и завистью понял, что это недостижимо. Они положили на гальку захваченные маски и арбалеты и вернулись в воду. Тут-то Игорь всё и понял.

Денис нырял как-то по-особенному — складывался пополам, словно ножик, потом резко выпрямлялся — тоже как-то странно — и стремительно шёл вниз. Его тело становилось зеленоватым и расцвечивалось пятнами, как на плохой видеозаписи, движения делались плавными и скользящими. Игорю оставалось только наблюдать за этим с поверхности. Его-то вода вытолкнула метров с двух. Как пробку и очень обидно — задом вверх.

Больше всего Игоря беспокоило, что сейчас подплывёт Николай — и тогда насмешек не избежать. Но грек успел выбраться на берег и загорал на гальке, как и все остальные. Только Генчо с его аквалангом по-прежнему не было видно.

Вынырнув рядом, Денис улыбнулся и скомандовал:

— А ну-ка, ложись на воду. И нечего строить кислую рожу. Делай, что говорю! — прикрикнул он, видя, что Игорь медлит.

— Может, с аквалангом? — Игорь распластался на воде. Она была прозрачная, виднелись камни, водоросли, рыбы… Денис засмеялся:

— Если ты так не умеешь, то с аквалангом вообще на дне останешься… Кессонка (2) долбанёт или просто захлебнёшься. В прошлом году один немец так погиб, турист. Офигел на глубине и сам загубник выплюнул. Нам это надо?.. Готов? Делай, как я.

Игорь послушно сделал несколько глубоких вдохов-выдохов. Почему-то, подумал он в этот момент, подчиняться Денису было легко и почти что приятно. Наверное, это и есть "прирождённый командир"… опс, что такое?

Когда Игорь понял, что он вроде бы как сам по себе опускается вниз, его охватил неожиданный страх. Он дрыгнул руками и ногами, перевернулся и ринулся вверх, где дрожало солнце. Денис вынырнул почти одновременно с ним, но к этому времени страх отхлынул, и Игорь заорал, брызгаясь водой:

— Я нырнул! Слышишь, в натуре нырнул!

— Тогда давай ещё раз, — предложил Денис, — а потом с масками и поохотимся… Да ты не рвись, лето впереди, научишься как следует.

"А ведь лето и правда впереди, — подумал Игорь. — Почти целое лето…»

… Конечно, Игорь понимал, что его ныряние отличается от ныряния Дениса, как отличается полёт летучей мыши от полёта сокола. Но удовольствие от этого не уменьшалось ничуть.

Через маску подводный мир менялся так, что в первый раз Игорь набрал воды через трубку и, вместо того, чтобы выплюнуть её, чуть не нахлебался ещё сильней. Наверху Денис отвесил ему подзатыльник и сказал, что Игорь кретин. Игорь кивнул и спросил: "Я ещё нырну?" Денис опять засмеялся и кивнул.

Он уже таскал за собой сетку, в которой было несколько рыбин, в том числе — и совершенно Игорю незнакомых. Игорь тоже стрелял два раза, оба раза мимо, причём второй раз крупный бычок, казалось, посмотрел на Игорь "через плечо", как на идиота: ты что, ещё бы в кильку выстрелил… Денис был того же мнения — промазав, Игорь увидел, что тот висит в воде метрах в пяти и хохочет, не разжимая губ. Потом — развернулся и небрежно выстрелил, поплыл к бьющейся неподалёку большой камбале.

1. Стихи автора книги.

2. Кессонная болезнь — заболевание ныряльщиков, вызываемое слишком быстрым подъемом после спуска на большую глубину. Содержащийся в крови человека азот как бы закипает. Тяжёлые формы могут убить. Более лёгкие — приводят к ревматизму, артриту и прочим болезням суставов и костей.

Теперь Игорь не завидовал. Зачем?

Под водой не было тишины — в уши всё время отчётливо врывались какие-то звуки, даже немного нервировавшие своей непонятностью. Когда они вынырнули в очередной раз, Денис пояснил, что это, в основном, работа корабельных двигателей. Их слышно за километры.

Игорю очень хотелось донырнуть до дна — оно манило загадочными нагромождениями, выростами, тянущимися нитями водорослей. Но никак не получалось, и в конце концов Денис показал рукой в сторону косы: вылезаем.

На суше Игорь понял, что очень устал. Он свалился на гальку спиной и тяжело задышал. Денис, сидя рядом, тоже пыхтел, потом помахал рукой — ребята опять купались, помахали в ответ.

— Ни разу не попал, — с одышкой выговорил Игорь. — Вроде точно целюсь, и отдачи нет…

— В воде расстояния ломаются, — пояснил Денис. — Привыкнешь… О, Генчо.

Болгарин в самом деле выходил из воды — тяжеловато, как и все аквалангисты, на ходу полоща маску. Не снимая баллонов, сел рядом, помотал головой. И сказал совершенно спокойно:

— Слушай, капитан. А там корабль лежит.

* * *

Скорее всего, корабль сдвинула с места та самая буря, в которую едва не погиб Игорь. Он ожил и двинулся по морскому дну к берегу — и вот теперь лежал на ровном киле, весь чёрно-зелёный от опутавших его водорослей.

Мальчишки рассматривали его с баркаса, заякорившись и опустив в воду головы в масках.

— Это немецкий миноносец типа «Т», — сказал Лёшка, в очередной раз вытащив голову на свежий воздух. — Наверное, погиб, когда они пытались эвакуировать своих с Керченского…

— Торпедой под мидель(1), — подтвердил Николай, тоже выпрямляясь. — Там такая дырища, что танк пройдёт. Как он вообще не переломился…

Мальчишки помолчали. Никто не спросил, будем ли нырять — нырять не хотелось. Нет, не потому, что страшно. Просто…

Просто было же ясно, что это — могила. И не какая-нибудь древняя, которую и не ощущаешь, как могилу. А совсем недавняя. И едва ли в ней лежат те, кто жёг деревни и морил людей в лагерях. Эти люди просто пытались спасти товарищей — когда всё было ясно и кончено, когда сделать уже ничего было нельзя… и не делать нельзя было. И они попытались сделать.

— Интересно, — тихо сказал Сашко, держась руками за борта, — там… ну, в Германии… там есть такие, как мы? Лёш?

— Я тебе что, немец, что ли? — нелепо и сердито буркнул Лёшка и, отвернувшись, опустил руку в воду.

Как будто пытался пожать чьи-то пальцы…

— Есть, — сказал Сенька. — Ну не может же не быть. Не все же от покемонов одурели…

Все почему-то оживились. А Денис достал из ящика (рундука, как он называется) свой «маузер». И поднял его стволом вверх, со щелчком взведя курок:

— Салют, — серьёзно сказал он. — Они не струсили, когда не стало удачи.

1. Центральная часть судна.

* * *

Море горело от звёзд и рыб. Огнями был переполнен весь мир — огни внизу, огни наверху, огни на близком берегу.

Ходко стуча движком, баркас шёл домой. Рыбу надёжно маскировал брезент.

Игорь почти спал. Он был так переполнен впечатлениями, что боялся: неудачно повернёшься, и они расплещутся. Поэтому он просто полулежал на планшире, раскинув руки — и слушал, как Николай напевает у руля:

Остальные мальчишки тоже молчали. Неясно было, спят они, или слушают, или просто думают о чем-то своём, или всё вместе…

… Около дома — уже тёмного, Игорь только теперь понял, как поздно — ему почудилась смутная фигура. Он не понял, кто это… а вот плётшийся рядом Сенька спросил:

— Наташк, ты?

— Я, — ответила девчонка, отодвигаясь от забора. — Я вас жду.

— А что, искали, что ли? — Сенька покачал сандалетами, которые нёс в руке. Наташка пожала плечами:

— Да нет… просто так…

— Ладно, — Сенька пожал Игорю руку, — я пойду. И ты иди, а то завтра не встанем. Ты-то идёшь? — окликнул он сестру.

— Сейчас, — рассеянно отозвалась Наташка. Она смотрела на Игоря. И, когда Сенька исчез в темноте, сказала: — Я тебя ждала.

1. Стихи В. Васильева

— Я же… — начал оправдываться Игорь.

Но потом вдруг — неожиданно для самого себя — взял Наташку за плечи и, притянув к себе, крепко поцеловал — в губы.

Глава 11 Ш Т О Р М

Я спросил… почему он должен браться за дело, зная наперёд, что оно опасно. Ведь с таким же успехом он мог сидеть дома в Рыцарском подворье и жить себе припеваючи. Но мой брат сказал, что есть вещи, которые нужно делать, даже если они грозят нам опасностью.

— Но всё-таки почему? — не отставал я. И получил в ответ:

— Чтобы быть человеком, а не ошмётком грязи.

А. Линдгрен

Из дома позвонили утром, и звонок мобильного показался Игорю сиреной — он уже и забыл, как эта штука звучит. Он вскочил, уронив с груди книжку — "В дебрях Даль-Гея" — которую читал перед сном, да так с ней и задрых. Связь была так себе, но Игорь разобрал, что дома беспокоятся, любят, ждут и желают.

Конечно, спать было бессмысленно, и Игорь, утащив с кухни две оладьи с вареньем, отправился на поиски. Вообще-то сегодня подразумевалась встреча вечером для тренировки, а до этого он договорился часов в двенадцать встретиться с Сашко на пляже, чтобы помочь тому расторговаться поделками. Но до этого срока оставалось ещё ого времени.

Колесниковых дома просто-напросто не было. Игорь погрустил и отправился к Денису, заранее предчувствуя, что и там никого нет. и точно: дом Губиных встретил его тишиной. Правда, около открытого гаража дремал Денисов BMW. А это значило, что Денис может быть всё-таки дома.

В комнатах оказалось пусто. Игорь вышел наружу и получил виноградиной в лоб.

Денис свешивался с крыши одного из сараев. Может быть, он там и спал, неизвестно — Игорь мигом взлетел туда по приставной лестнице. Денис встречал его, сидя по-турецки на матрасе. Рядом лежала книжка — довольно новая, толстая, в солидной обложке. Кстати, раньше Игорь за Денисом не замечал особой тяги к чтению — и теперь, удивлённо садясь рядом, прочитал вслух:

— Вячеслав Кропилин. "Пламенный стяг упорства"… Это про что?

— Это про вообще, — туманно ответил Денис. Помолчал и вдруг сказал: — Я его раньше любил очень, этого писателя. Можно даже сказать, он мой любимый был.

— М?.. — уточнил Игорь, рассматривая обложку. На ней были изображены какие-то мальчишки на небольшой лодке под парусом. — А он про что вообще пишет?

— Про мальчишек, — пояснил Денис так же туманно. — Не в этом дело.

— Я, кажется, видел у меня его книжки… в смысле — в комоде.

— Ничего удивительного… Ты ведь знаешь, что я жил в Севастополе? — Игорь кивнул. — Ну вот. У него много книг про Севастополь. Такие классные… Про героизм, про подвиги… Про две обороны(1)… И про мальчишек, у него все главные герои мальчишки…

— Он что… — Игорь поднял бровь. Денис поморщился:

— А иди ты… — и, кажется, даже подумывал обидеться, но потом продолжал: — При чём тут это? Просто мальчишки. Вот. Он так про Севастополь писал, что я прямо лопался от гордости, что в таком городе живу. И он ведь правду писал, я читал — и узнавал, что вокруг, хотя он и про советские времена писал… Мы уже здесь жили, а я прямо читал и как будто туда возвращался… В Севастополь. А потом мне попалась другая книжка — "Призрак фрегата «Рафаил» ". уже про после перестройки. Я прочитал — и, помню, расплакался. Так стало обидно… Как будто друг предал. Понимаешь?

1. Денис имеет в виду две героические обороны русского города-крепости Севастополя: против англо-франко-сардинско-турецких войск ((13 сентября 1853 — 27 августа 1855 г. г) и против германско-румынских войск (30 октября 1941 — 4 июля 1942 г. г)

— Почему? — спросил Игорь. Денис вздохнул:

— Потому что писал совсем другой человек. И совсем другое… И про флот, и про Севастополь, и про героизм… Что всё это ерунда, выдумки, чтобы заставить людей кровь проливать. А на самом деле всё это зря. И не нужно совсем… Я тогда стал другие его новые книжки читать. И везде одно и то же. Военные — звери, думать нужно о каких-то "человеческих ценностях", родина у каждого — его двор, защищать свою страну глупо…

— И здесь тоже? — Игорь тронул книгу. Денис кивнул:

— И здесь… Вот я и думаю: кого он обманывал? Всех? Или себя? Наверное, я чего-то не понимаю. Я бы с ним поговорить хотел, просто поговорить — как же так, как можно было сначала писать одно, а потом — вообще противоположное? Как он мог написать, например, что военный флот России не нужен?!

И Игорь понял вдруг, что Денис почти плачет. Осторожно спросил:

— Ты из-за отца? Да?

— Ты не был в Севастополе, — тихо ответил Денис, садясь на краю крыши и обнимая колени. — Ты не видел… Тут похоже, но всё-таки не то. Там каждый камень — как сгусток славы. Это отец так говорит. И это правда. Разве не стоило это защищать? Я бы костьми лёг. Я бы патроны подносил, я бы… я не знаю, я не знаю, я бы всё отдал! А мы просто ушли. Такая сила была! Ты не видел, ты представить себе не можешь, а я-то помню! Как побитые щенки. И это — предательство. Других слов тут не придумано. И писать об армии, что это место для негодяев и преступников — предательство. И всё тут. А он пишет. А как он о казаках упоминает — с отвращением почти… А как радуется, когда "военных преступников" «кара» настигает… Вот хотя бы здесь, в этой книжке…

— Насчёт войны он, может, и прав… — решился вмешаться Игорь. — Разве наши ничего не делали… такого?

— Смысл такой, Игорек, — тихо сказал Денис, — что на войне все звери. Это правда. Но лучше всё-таки быть в своей стае и защищать своё логово, своих самок и детёнышей. Вот и вся философия. А ещё правда то, что мы первыми войн не начинали почти никогда. На нас лезли и лезли… Или провоцировали, пока не выводили из себя. а потом начинали кричать, какие мы плохие, жестокие и коварные. Гад всегда приписывает свои худшие качества противнику… — он сорвал виноградинку, взял в губы, подержал, плюнул, попав точно в кувшин, стоявший внизу. — Что до "русских зверств"… Отец мне говорил… В начале 90х такой поэт и журналист Прийма брал интервью у Драгослава Бокана, командира сербских четников, "Белых Орлов". Четники — это партизаны… И этот Бокан привёл потрясающие слова сказал, я их почти наизусть помню, — Денис прикрыл глаза и чётко сказал: — "Все это напоминает приблизительно такую ситуацию: как если бы кто-нибудь схватил тебя, о, читатель, связал бы тебя, потом схватил бы твою жену и ребенка и начал бы их насиловать и резать ножом. И вот в один прекрасный момент, когда он уже почти убил их, он вдруг снимает с тебя веревки, цепи и — включает камеру! И что видит тогда сторонний зритель? Он видит тебя, обезумевшего, в пене, как ты набрасываешься на какого-то молодого человека явно с целью убить его… Сторонний наблюдатель не ведает того, что предшествовало этому акту: что этот молодой человек в роли палача убивал твою жену и твоего ребенка.»

Денис свесил ноги и стукнул ими о стенку. Сказал с неожиданной тоской:

— Я иногда сам себя боюсь… И всех нас. Потому что мы можем веселиться, смеяться, дурака валять, когда вокруг — такое творится. Это как-то… — он поморщился. — Неправильно это. Как будто на похоронах пляшем.

Помедлив, Игорь положил руку на плечо Дениса:

— Слушай. Пошли купаться, — предложил он. — Наши похороны, хотим — и пляшем. А на остальное — наплюй… хотя бы временно.

* * *

— Нет… не так. Смотри ещё раз — левое предплечье, бросок — удар!

— Понял? Давай ещё.

Игорь послушно повторил движения Сеньки, и тот довольно кивнул:

… Да это ж просто — начальная физика… — Николай перебрал струни гитары, вздохнул:

— Ваши девчонки нас проклянут окончательно, — добавил он. — Мне хорошо, я…

— Импотент, — задумчиво закончил склонившийся над бумагами «Шторма» Денис.

— Сам-то… — неожиданно вяло отозвался грек под общий злорадный смех.

— Давай поспорим, кто больше кончит, — предложил рассеянно Денис, бросая карандаш. Смех стал оглушающим. — Вообще-то можно сходить вот к этому складу, — он черкнул по карте.

Сборище в эллинге проявило интерес. Борька перестал тягать штангу. Лёшка и Генчо опустили боккэны(2), которыми фехтовали. Званко опустил руку с ножом. Сашко поднял голову от схемы двигателя. Игорь и Сенька прервали боксёрский спарринг.

— А что-о… — протянул Сенька. Зубами стал расшнуровывать перчатку. — Мофно и ффотить. Фехо полфифёртофо… — он стряхнул перчатку и добавил: — До восьми обернёмся?

— Боишься, Зойка заноет? — подколол Денис. Игорь подал голос, садясь на скамейку:

— Вообще-то и я хотел бы вернуться. Сил больше нет на ваши рожи глядеть.

1. Стихи В. Третьякова. 2. Тренировочный деревянный меч.

— Если идти — то сейчас, — Денис посмотрел на часы. — Тут шесть километров, обратно в станицу вернёмся и на базу с грузом на мотиках поедем. Я и Сенька. А Зойка подождёт! — прервал он возражения Сеньки. Тот махнул рукой, и Денис едва уклонился от второй перчатки — полетевшей ему точно в лоб.

* * *

В полшестого, когда мальчишки выбрались на заброшенную дорогу, солнце всё ещё палило нещадно, день и не думал кончаться. Потом обливались даже закалённые местные. Игорь же вообще умирал и тоскливо надеялся, что в складе — каким бы он ни был — ничего не окажется и не придётся тащить обратно полными рюкзаки, которые и пустыми-то вызывали отвращение, болтаясь за плечами. Он понимал, что это пораженческие мысли, но на таком солнце это понимание не помогало. Мир казался белым — от неба до травы, раскалённым, как будто только что вынутым из горна.

— Куда дорога-то ведёт? — спросил Игорь, когда окончился подъём и вроде бы даже ветерком повеяло.

— Если до конца — то к заброшенному пионерлагерю, — пояснил Сенька, сдувая с губ капли пота. — Только фик он заброшенный, там какая-то гуманитарная организация филиал для больных детей устроила. В одном корпусе больные чесоткой турчонки, а в пяти — база подготовки боевиков.

— А? — Игорь опасливо посмотрел на дорогу. — А… это что — прямо туда дорога?

— По ней никто не ездит, — без насмешки успокоил Сенька.

— А что же вы… — Игорь замялся. — То есть мы…

— Там полсотни лбов, — сказал Сенька. — И оружия — как в Смольном перед переворотом. Если бы с моря можно было подойти…

— Ну вообще… — Игорь покрутил головой. — Ну слушай… что же, тут вообще Никакой власти нет, что ли?! Ну какое-то государство худо-бедно… казаки ваши, в конце концов!!!

— Игорь, — Сенька поддёрнул рюкзак, — к твоему сведению, всех турок в этих местах — пока — сто пятьдесят тысяч. И не все, конечно, бандиты. Даже власти никакой не надо, именно наши казаки, кубанцы, сами, без помощи, за один день всю эту проблему решить могли. У нас же одних реестровых(1) казаков — сорок тысяч. Всё могли бы вычистить, как гнойный нарыв. И ни одна паскуда не ушла бы… это мой отец так говорит. Только как же тогда — сегодня казаки бандюг перебьют, а завтра, глядишь, найдётся какой атаман — и пойдёт походом на Москву?! Повесит политиков на рекламных щитах, разгонит журиков(2) и правозащитников, коронует нового императора Всея Руси — и п…ц всем планам мирового господства… На армию-то у власти надежды нет, она сама, армия, только и ждёт, пока кто-нибудь дело в свои руки возьмёт. А разные там ОМОНы-хремоны просто разбегутся…

— Ты серьёзно, что ли? — Игорь моргал. Сенька вздохнул и устало, с каким-то раздражением, спросил:

— А ты серьёзно с нами? — Игорь обалдело кивнул. — Ну и что тогда спрашивать?

Игорь заткнулся и постарался ни о чём не думать.

Около полузаброшенного родника напились холодной воды. На камневозле холодной струйки было выцарапано:

ВСЕМ РУСАКАМ — ВОТ ТАКОЙ КОНЕЦ!

— нарисован перечёркнутый крест и — криво, от этого ещё более мерзко — нож, отрезающий мужские половые органы. Мальчишки промолчали, но Николай, достав из кармашка на широком поясе складной нож, начал с остервенением выцарапывать выше:

1. Форма учёта казачества — внесение в государственные списки военнообязанных казаков с целью организованного призыва в случае войны. Не столь давно возрождена в РФ. Но более половины казаков отказались записываться в реестр, справедливо видя в этом просто желание власти держать их под контролем. Реестровые списки давно переданы (или просто проданы) западным и исламистским спецслужбам, чтобы во время начала боевых действий те могли парализовать казачество, уничтожив его лидеров.

2. Журналистов (жарг)

БЕРЕГИТЕСЬ, СКОТОТРАХИ!

— и — кельтский крест.

— Вот так, мать их Мухаммедову, — сказал он удовлетворённо, убирая нож. — Каждому лично сперва яйца отрежу, потом уши, сожрать заставлю, и только тогда башку отхерачу… И обратился к Денису: — А волонтёр наш прав. Пора с этим гнездом орлов что-то делать.

— Потом решим, — буркнул Денис, озираясь. — Тайник где-то тут… сейчас уточним…

— Чего уточнять, — подал голос Званко. — Вот же.

Он стоял чуть в стороне, возле другого камня, похожего на пирамиду. Все три грани пирамиды были отмечены звездой, глубоко выбитой в граните…

… Наверное, мальчишкам было бы сложно объяснить в случае чего, что они тут копают. Но не было на заброшенной дороге никого, кто спросил бы об этом — и через десять минут сапёрная лопатка в руках копавшего в свою очередь Борьки стукнула в крышку деревянного ящика.

Пыхтя и мешая друг другу, как всегда бывает в таких случаях, мальчишки с натугой выволокли большой снарядный ящик наружу, грохнули на сухую землю. Он крякнул, но не рассыпался, как ожидал Игорь. Борька лопаткой сбил крышку, открыв полиэтилен, под которым оказалась промасленная бумага.

— Давай скорей, — взволнованно прохрипел Борька, уступая место Денису. Николай резко сказал:

— Осторожно!

— Да нет тут ничего, не стали бы они ловушки устраивать, — сказал Денис, присаживаясь рядом с ящиком. Но бумагу поднял осторожно.

И засмеялся удовлетворённым смехом бойца, за секунду до гибели получившего в руки мощнейшее оружие.

* * *

Кроме почти трёх тысяч парабеллумовских и пятисот тэтэшных патрон в ящике оказались двадцать РГ-42, гранат, похожих на консервные банки, с уложенными отдельно запалами, десять 200-граммовых толовых шашек, моток бикфордова шнура и записка, гласившая:

Кто сюда залез без спроса

тот останется без носа.

— Батин почерк, — сказал Сенька. — Честное слово, батин! — он понянчил на ладони клочок бумажки. — Командир, надо и все остальные склады к нам перебазировать. Может, у них там где хоть одна тридцатисемимиллиметровочка завалялась…

— Со временем, — пообещал Денис. — Давайте набивать рюкзаки и двигать обратно… С запалами осторожней… хотя — я их сам понесу, давайте сюда.

— Кто играет с динамитом Тот домой придёт убитым, — задумчиво сообщил Сенька, укладывая в рюкзак желтоватые пачки патронов. — Похоже, я ещё успею к Зойке…

… Нескольких вооруженных казаков с двумя пограничниками мальчишки встретили у самого спуска в станицу. Игорь буквально обмер. Взрослые есть взрослые — им достаточно просто захотеть посмотреть, что в рюкзаках… Эта мысль пришла в голову Игорю, который знал о грузе. Но, очевидно, она и краем не коснулась мужчин — с чего им было смотреть в мальчишеские «сидоры»? Мальчишки вежливо уступили дорогу. Когда патрульные неспешной походкой скрылись где-то среди камней, Игорь перевёл дух и спросил, стараясь, чтобы голо не вибрировал:

— А если б заглянули?

— Да ну и что? — равнодушно отозвался Генчо. — Тут каждый год такого добра находят — тьму. По шее дали бы, а если б успели сказать, что участковому несём — ещё и похвалили бы.

— Мы идём дальше или нет? — проявлял всё большее нетерпение Сенька…

… Девчонки дружным рядком сидели возле "Весёлого колеса", и Игорь порадовался, что ему не надо никуда ехать — видно было, что Зойка не спустит Семену ещё одной отлучки. Точно. Глядя поверх его головы, она противным голосом сказала, что идёт в кафе на час раньше, потому что завтра 22 июня и надо порепетировать песни для ветеранов — у них там междусобойчик. И если кто-то захочет — найдёт её там. Сенька сердито посмотрел на Дениса и промолчал. Танька молча подцепила Генчо под руку и уволокла по улице. Остальные как-то быстро рассосались кто куда; из ворот дома Колесниковых выехал на своём мотоцикле Сенька и унёсся в сторону дома Губиных. Наташка осталась сидеть на лавочке, и Игорь опустился рядом.

С тех пор, как несколько дней назад он поцеловал её, между ними словно кошка пробежала. Нет, они общались, встречались, разговаривали… но Игорь не мог избавиться от ощущения, что Наташка думает так же, как он сам: то ли приснилось? И как к этому сну относиться?

— Пойдём опять на то место, — вдруг сказала она, вставая. — Где храм стоял.

— Пошли, — с готовностью отозвался Игорь, хотя сейчас с удовольствием поел бы холодной окрошки и полежал в теньке. — Только к бабуле зайдём, хотя бы скажем ей, что я живдоров, а то ведь с утра не виделись…

* * *

На этот раз — может быть, потому что дело было к вечеру — никакие экскурсантыуристы не нарушали тишину и одиночество древнего места. И от этой тишины Игорю стало немного не по себе. Он вдруг ощутил себя очень-очень маленьким и каким-то незначительным. В молчании старинных камней не было ни удивления, ни недовольства, что кто-то опять нарушает их покой. Они знали, что люди уходят — и их сменяют другие люди, которые тоже уходят… а камни — остаются.

Чтобы избавиться от наваждения, Игорь погладил рукой камень с надписью???????С???? и излишне громко сказал:

— Интересно, кто он был?

— Мы уже не узнаем, — Наташка сидела на другом камне и смотрела в море. Не глядя на Игоря, она сказала: — Я сюда прихожу, когда хочу погрустить. Вот камни… они столько видели, им всё равно. Наверное, если хочешь долго-долго прожить, надо стать, как камень. Чтобы ни слёзы, ни крики, ни беда тебя не трогали…

— Что случилось? — Игорь подсел к ней.

— Ты уедешь, — тихо произнесла она, и Игорь не сразу понял, что это не просто слова, а ответ на его вопрос. Когда же это дошло до него, то какое-то время он не мог придумать, что же сказать, пока не сказал глупость:

— Ну… ты же всегда можешь приехать в Москву…

— Домработницей? — Наташка дёрнула плечом, повернулась, презрительно улыбаясь. — Я казачка, москвич. Для меня это не просто слово… Как ещё не лопнула ваша Москва от тех, кто в неё набился.

Теперь Игорь не знал, что сказать. Поэтому промолчал и тоже стал глядеть на море. И вздрогнул, когда услышал голос Наташки — она не то напевала, не то читала стихи…

— Завтра склюнут воробьи, вот так, — повторила она и, тряхнув волосами, посмотрела на Игоря. — Ты знаешь, что твой отец оставил тут девчонку? — Игорь ошарашено покачал головой. — Она так ни за кого и не вышла. Всё ждала, что он приедет… Четыре года назад умерла. От сердца, ещё не старая была.

Игорь прочно взял Наташку за плечи:

— Я не мой отец, — тихо, раздельно сказал он. Наташка улыбнулась с жестокой мудростью:

— Тебе четырнадцать. Что ты можешь решить сам?

«Многое,» — хотел ответить Игорь, но потом понял, что это будет так же глупо и фальшиво, как попытка спеть басом. И убрал руки.

Наташка поднялась с камня и потянулась:

— Пошли искупаемся, — предложила она.

* * *

К девяти вечера было темно, как ночью. На мачте над почти пустым пляжем мотало чёрные шары — предупреждение о шторме. Игорь вышел из переговорного пункта — связь не брала совсем, а он как раз захотел позвонить домой — и ощутил, что ветер плотный, как картонный лист. И тёплый. Почти горячий. На маяке где-то в скалах задыхался ревун. Плакат, напоминавший о позавчерашнем 22 июня, мотало, как воздушный шарик.

Улица пустовала, только около угла пункта торчал мальчишка, и Игорь даже не сразу узнал Сеньку. Просто потому, что не ожидал его тут увидеть. Сенька был босиком, в шортах, рядом стоял его "ИжЮпитер+".

— Ты что, меня ждёшь? — удивился Игорь. Сенька кивнул, посмотрел на небо и сказал:

— Сейчас рванёт ого… Я к баб Наде заезжал, сказал, что будем ночевать в эллинге. Садись, поехали.

И Игорь понял.

Нельзя сказать, что он остался равнодушным. Сердце прыгнуло в горло, ноги ослабели. И собственный голос, когда Игорь заговорил, был чужим и хриплым:

— Что… выходим?

— Турецкий сухогруз с разной техникой, — Сенька то ли улыбнулся, то ли оскалился. В два ночи будет в нужном месте. К этом времени море с небом смешаются. Ну, садись.

Игорь перевёл дыхание. Оказывается, он всё-таки думал, что всё, бывшее раньше — игра. Увлекательная и острая игра в тайное общество. Но вот стоит Сенька и смотрит, и говорит, что надо ехать…

1. Стихи А. Злаказовой

НАДО ЕХАТЬ ВОЕВАТЬ.

По-правде.

— Поехали, — кивнул Игорь.

Наверное, так поднимаются в первую атаку, с треском ломая страх. И потом уже не боятся.

* * *

Дождь хлынул, когда они проехали две трети пути — и Игорь понял, почему Сенька говорил «рванёт». Казалось, мотоцикл с размаху влетел в водопад. Игорь промок так мгновенно, что не успел этого толком ощутить. По шоссе рванулись потоки воды, и мальчишка ощутил, как эта вода выбивает асфальт Из-под колёс. И от мысли, что можно разбиться, стало щекотно под ложечкой… и здорово.

Воздух ревел. Ясно было, что дождь скоро кончится, но дождь — не шторм, штормить будет всю ночь, и в самом деле "море с небом смешаются". А где-то идёт корабль. Какой он? Игорь не знал. Но он везёт сюда что-то, чего не должно быть на русской земле. Ни под каким видом. И получается так, что не допустить этого не может Черноморский флот, не могут пограничники, казаки. У них связаны руки. Подлость оказалась не сильнее — хитрее их.

Руки свободны у девяти мальчишек, У команды торпедного катера N26, который так и не смогли потопить враги в ТУ войну. Потому что для этих мальчишек справедливость и Родина — важнее выдуманных законов.

— вспомнил Игорь слова одной из песен, слышанных здесь.

Мокрая дорога-река летела под колёса.

Грудью Игорь ощущал, как бьётся сердце. И не мог понять, его это сердце — или Сеньки.

* * *

В подземном заливе базы буря, конечно, не ощущалась. Была спокойна чёрная вода, ровно светили огни. Слышалось ровное гудение механизмов; Игорь, спускаясь по лестнице, увидел, как на катер плывёт, придерживаемое руками ребят, длинное тело торпеды. При этом никто ничего не говорил, и даже Денис, встретивший прибывших, только молча пожал им руки и указал на домик.

— Пошли переоденемся, — бросил Сенька. Поддавшись всеобщему настроению, Игорь без слов кивнул.

В оружейке Лёшка раскладывал на столе позвякивающую тяжеленную ленту, из которой выглядывали острые патроны. Он тоже просто кивнул, почти не глядя. Сенька открыл одёжный шкаф, начал вылезать из шортов:

— Давай, напяливай, — скомандовал он.

Игорь уже видел летнюю форму экипажа: тельняшку, чёрную рубашку, клешёные брюки, тяжёлые ботинки и чёрный берет, раскатывающийся при нужде в маску. И знал, где лежит его комплект. Быстро раздевшись до плавок, он оделся, продел в петли клёшей широкий ремень, на котором висели револьвер, нож, подсумок с патронами к «нагану» и сумка с запасным диском к ППШ. Взял из стойки свой «Шпагин», примкнул диск, передёрнул и поставил на предохранитель затвор.

— Я готов.

— Помогите ленты донести, — сказал Лешка.

Вместе они вынесли наружу неподъёмные коробки. Вторую торпеду уже уложили в держатель, Денис что-то говорил из рубки. Николай и Генчо сидели на высоких креслах у аппаратов. Из открытого на корме люка доносилось позвякивание.

— К рации, — сказал Денис Игорю. Тот подумал и отдал честь, как видел по телевизору. Кажется, поступил правильно, потому что Денис ответил тем же жестом.

Около рации Игорь с минуту сидел неподвижно. Катер гудел на разные голоса, гудел металлом. Потерев руками лицо, мальчишка включил рацию, прошёлся по каналам, отзывавшимся свистом, хрипами и обрывками голосов.

— Что там? — окликнул сверху Денис. Игорь ответил:

— Всё нормально, работает, — и наконец поставил ППШ в зажим, только сейчас догадавшись, что же так оттягивает ему плечо. Сверху слышались отрывистые слова о готовности того и этого. Потом раздалась команда Дениса:

— На построение! — и Игорь, опять подхватив ППШ, выскочил на палубу.

Мальчишки занимали место вдоль борта. Денис стоял на корме, глядя поверх голов, потом тряхнул головой:

— Экипаж! Равняйсь! Смирно! Равнение на — флаг! — и двумя короткими рывками поднял на металлическом флагштоке знакомое Игорю полотнище. — На молитву! — Игорь чуть запоздал сдёрнуть берет и бросить правую руку с ним, зажатым в кулаке, к бедру, а через секунду голоса мальчишек слились в привычном пении:

* * *

Больше всего Игорь боялся двух вещей:

а) что его будет тошнить;

б) что он просто испугается шторма.

Но тошноты не было, хотя его комнатка, казалось, стремится развалиться на составляющие. А шторма он пока что не видел.

Тело катера сотрясалось ровной частой дрожью, но эта дрожь почему-то успокаивала — работали могучие авиационные двигатели, давая полную скорость. Игорь об этих двигателях уже кое-что знал — Сашко как-то раз пропел им вдохновенную поэму в прозе. Поэма не поэма, но почти восемьдесят километров на воде — это не шутки. На Чёрном море просто не было других плавсредств, способных дать такую же. Игорь попытался выловить из эфира какую-нибудь музыку, но перед ним ожил переговорник.

— Игорян, ты чего там? — сказал Денис своим обычным голосом, не командирским. — Иди сюда, если промокнуть не боишься.

Наверху Игорь застыл, вцепившись руками в ограждение рубки. Он хотел зажмуриться, но не получилось.

Вокруг катера клубилась чернота. Из этой черноты шли эбонитовые валы, украшенные, как боевыми султанами, гребнями светящейся пены. Непонятно было, идёт всё ещё дождь, или нет, но Игорь действительно мгновенно промок. Чья-то рука, ухватив его за шиворот, втиснула между Денисом и Сенькой, стоявшими рядом.

— Спа… сибо, — выдохнул он. Сенька улыбнулся:

— Не за что. Вот это и называется — десять баллов. Красиво, а?

— М-м-м…

По сравнению с волнами катер казался крохотным и несерьёзным, как детская лодочка в ванне, где разыгрался не в меру какой-нибудь пятилетка. Но сказать об этом Игорь, конечно, не мог, поэтому прочней вцепился в трубку ограждения. Из носовой башенки-турели торчал Лёшка. Повернув голову, Игорь увидел и Борьку — на корме, подальше неистово вибрировал флаг. Николай и Генчо пристегнулись к креслам торпедистов.

— Не тошнит? — поинтересовался Денис. Игорь помотал головой. — Ну и хорошо. А то первый раз мы почти все блевали… Что там, Сень?

Перед Сенькой на маленьком откидном столике были прижаты зажимами залитый пластмассой лист карты, какие-то инструменты… Денис легонько придерживал рукояти управления — никакого штурвала на катере не было, а Игорь сперва надеялся его увидеть.

— Двадцать три минуты сорок секунд до точки рандеву, — доложил Сенька.

— Харашо-о… — промурлыкал Денис и вдруг дурашливо захрипел:

— Подпевайте! — и Сенька подхватил, а Игорь только смущённо улыбнулся:

— и Игорь оживился:

— А, это я знаю!

— рванули все трое.

— Слышишь, как он поёт?! — Сенька потряс Игоря за плечо. — Я про катер, он же поёт, слушай!

И Игорь понял, что это — правда. Катер пел. Может быть, не на человеческом языке… да конечно — не на человеческом. Но тем не менее, это была песня. И в этой песне жили грохочущие волны, мощь моторов, свист ветра и голоса тех, кто ко

Гато ходил на этом же катере по этим же водам. Странно, что ещё только что Игорю казалось: это просто дрожит корпус… Да нет же, и не одни они на мостике…

Наверное, у Игоря что-то вырвалось, потому что Денис, наклонившись к нему, спросил:

— Ты тоже их видишь?

У него были серьёзные, без насмешки, глаза. Только печальные… И Игорь без колебаний кивнул, не боясь, что про него скажут — сумасшедший…

… - Цель справа по борту, дистанция сорок кабельтовых(1)! — прокричал Сенька. Денис поднёс к губам мегафон:

— Боевая тревога! Торпедные аппараты товьсь!

Теперь и Игорь видел то, про что сказали минуту назад — как впереди в мутной круговерти переваливается неуклюже, но уверенно длинный, кажущийся низким корабль — поднимались и падали огни. Оттуда ударил, зашарил по воде мощный, вышибающий глаза луч, потом замигал. Игорь без труда прочитал международное сообщение:

— Докладывают свои позывные и запрашивают, кто мы, капитан!

Денис, нависший над управлением, был похож на длинноногого волка-подростка. Белые зубы сверкнули в луче прожектора, когда он скомандовал:

— Отвечать! Пиши! — Игорь включил фонарь Ратьера(1). — "Мы — хозяева земли здешней!" АТАКАА!!!

"Уа-а-а-а-х-ха-а-а-а-а!!!" — страшно взвыл ревун.

Видно было, как большой корабль спешно разворачивается. Зажёгся второй прожектор, два луча метались над водой.

— Дистанция двадцать кабельтовых! — орал Сенька. — Разворачиваются носом! Догадались, пойдут на таран!

— Требуют отвернуть, грозят давить корпусом! — закричал Игорь и, сам того не ожидая, захохотал. Денис рванул рукояти:

— Х…й им в сумку!!!

Лечи метались, метались, метались. Кричал ревун. На судне тоже застонали сирены, но это был стон беспомощной жертвы; волны били в борт, мешали развороту, хватали, врывались на палубу — Черное море не пускало врага, помогало катеру!

— Дистанция десять кабельтовых!

«Жак-жак-жак…» — сказало что-то рядом, и Игорь увидел в стенке рубки ряд отверстий. Сенька крикнул:

— Огрызаются! Пулемёты на носу и корме! Хар-рашо-о стреляют, гады!

— Штурман!!! — гаркнул Денис.

— Дистанция пять кабельтовых!

— Торпедные аппараты — пли!

Игорь видел, как слева и справа в кипящую воду свалились торпеды. Денис так вывел «Вепря», что волны, бившие врагу в борт, торпедам не мешали. А сам катер немедленно отвернул — и с его борта шарахнули по судну оба ДШК.

Но это было уже не необходимостью, а скорей жестом ярости. Два взрыва раздались почти сразу, одновременно, показавшись эхом друг друга.

Медное пламя заслонило чёрный борт.

* * *

— На три сантиметра левее — и я был бы без обеих ног, — Сенька вынул палец из одного отверстия, показал его остальным и засмеялся. У Игоря холодок прошёл по спине, и его вдруг заколотило. Дрожь была непрекращающейся, крупной и стыдной от того, что никак не удавалось её скрыть.

1. Фонарь с особыми шторками, позволяющий передавать сообщения световым сигналом. 2. 1 кабельтов=185-м

— Почём дрожь продаёшь? — Денис подтолкнул Игоря плечом. Тот улыбнулся, но губы свело, улыбки не вышло. И он признался:

— С-т-т-т-т-т-т-т-т-т…раш-рашно.

— Сень, давай его вниз и напои там кофе, — совсем не обидно приказал Денис. Подумал и добавил: — И нам вынеси. Идём домой… Сбавить обороты! — приказал он мотористам. — И так доберёмся… Чего теперь.

* * *

К тому времени, когда «Вепрь» добрался в своё подземное убежище, шторм не утих, а наоборот — вроде бы даже усилился. Поэтому все с облегчением ощутили, как под ногами успокоилась палуба. Катер пришвартовали, и Денис тут же объявил наведение порядка.

Относительно сухими на борту были только Званко и Сашко — да и то относительно, в моторном отсеке царила такая духотища, что они обливались потом. Как выразился Званко: "Хорошо, что уголёк не приходится кидать, как раньше. " Но и без уголька все замотались. Сказалась и обычная усталость, и нервное перенапряжение. Теперь трясло всех, не только Игоря, который, кстати, кое-как сумел справиться с дрожью. Пока часть ребят приводила в порядок катер, другие возились в жилом блоке. От мокрой, ставшей очень холодной одежды начало ломить и саднить тело. Игорь, помогавший сгружать оставшиеся боеприпасы, больше всего мечтал всё бросить и завалиться спать, где угодно. Но об этом никто и не заикался, и он, стиснув зубы, решил терпеть.

К счастью, катер был невелик, работа знакома, а рук — не одна пара, и вскоре мальчишки устало потащились на берег. Сил не было даже переставлять ноги в ставших буквально пудовыми ботинках.

Игорь не ожидал этого, но в одном из закутков комплекса, куда они свернули, вовсю работал душ — из небольшого помещения тянуло теплом и шумели рожки; те, кто работал на берегу, постарались. Развешивая мокрое навылет барахло в сушильном шкафу с гостеприимно распахнутыми дверцами, мальчишки вползали в наполненную паром комнатку и со вздохами приваливались к шершавой облицовочной плитке под резкими горячими струями. Только теперь Игорь понял, как же он замёрз на катере — и это в конце июня! А как же они ходили весной, с ужасом подумал мальчишка, попытался поднять руки, чтобы промыть волосы от солёной воды, но руки показались свинцовыми, и он просто сполз на пол, блаженно думая, что наконец-то можно хотя бы закрыть глаза.

Кажется, он уснул, потому что вздрогнул и широко раскрыл глаза от того, что его внезапно похлопали по плечу, и негромкий голос Сеньки произнёс:

— Игорян, Игорян… давай вставай, вытирайся, пошли поедим и спать. Ну давай, вставай.

— А, да, встаю, встаю… — Игорь завозился, поскользнулся, но встал и принял полотенце, которое протягивал Сенька. Смущённо улыбнулся: — Уснул вот…

— Это ничего, это ты просто устал сильно, — в голосе Сеньки было понимание. — Пошли, пошли.

Кое-как вытеревшись в «предбаннике» и обмотав полотенце вокруг бёдер, Игорь уселся на скамью, где уже сидели остальные. В кружках были налиты горячий бульон и какао с молоком, а потом Денис долил из пузатой фляжки в какао коричневатую жидкость с резким запахом. В ответ на заинтересованный взгляд Игоря он коротко пояснил, энергично завинчивая колпачок:

— Ром.

— Я вообще не пью… — Игорь поморщился. Денис пожал плечами:

— Я тоже, но это и не выпивка… Генчо, ты чего боком сидишь?

— Да… — болгарин дёрнул щекой, а Николай пояснил:

— Да чего-чего, у нас с ним опять задницы в полоску. Давно пора сиденья хоть кожей обтянуть, а то на этой гофре потом глянешь в зеркало — как будто пороли нещадно…

— А ты чего свою задницу в зеркало разглядываешь? — прищурился Званко. Николай фыркнул в кружку, но не отреагировал.

Никто из мальчишек не обсуждал вопрос об атаке, как будто её и не было, а была только прогулка — не из приятных — на катере. Игорю вообще-то хотелось поговорить, но он решил молчать, как все и, допив бульон, опрокинул какао следом. Никакого особого вкуса он не заметил… но рот и горло начали мягко гореть, а голова плавно закружилась.

— Всё, пошли спать, — Денис встал. — Гасите тут свет, сушка пусть работает. И до полудня — всем отбой. Полный отбой.

Перебравшись в спальный отсек с двухъярусными кроватями, мальчишки начали укладываться. Сенька хлопнул, свесившись, по кровати под собой:

— Залегай. Полотенце на тумбочку кинь, потом разберёмся… Тебя что, повело, что ли? — он всмотрелся в лицо Игоря. — С рома?

— Ага… — тот тяжеловато свалился под синее с чёрными полосками одеяло на свежие, странно пахнущие простыни. Голова обвалилась на подушку. Кто-то ещё что-то говорил, потом Денис сказал: "Гашу свет, " — прошлёпал босиком между кроватями — и это было последнее, что понял Игорь. Плавно надвинулся бархатный тихий мрак, в котором не было даже снов…

Глава 12 СВЯТОЙ КРЕСТ

— Вот оттого, что вы думаете не то, что говорите и не говорите того, что думаете, и происходит весь этот горький катаклизм, который я здесь наблюдаю!

Х/ф «Киндзадза».

На этот раз около эллинга никого не было. Должны были собраться, как и положено, вечером, но Игорь, глядя на море, подумал, что этого сбора тут может и не быть — море опять было неспокойно. За четыре дня намечался второй шторм. Правда, синоптики успокаивали, что этот будет последним на долгое время, а дальше погода установится опять.

Игорь бродил по берегу и швырял в воду, соревнуясь сам с собой, окатанные голыши. Наташка уехала к какой-то тётке в Анапу. Всего на три дня, но сегодня был только первый, в конце-то концов. Внезапно стало тоскливо, и он притащился сюда в полном расстройстве чувств. Пожалуй, он не хотел сейчас никого встречать — и недовольно скривился, подальше зашвырнув камешек, когда увидел неподалёку среди начавших интенсивно расти волн идущую яхточку — небольшую, белую, под ярким оранжевым парусом. Игорь уже знал, что такие яхты раньше массово выпускались для яхт-клубов и назывались «кадетами».

На яхте был один человек. Полулёжа на фальшборте, он ловко управлялся с оснасткой и рулём одновременно. Игорь в этом мало что понимал, но шла яхта, прямо скажем, красиво. На борту уже различалась надпись:

— МАУГЛИ и рисунок — голова киплинговского мальчишки. А через какое-то время Игорь узнал в человеке, ловко вёдшем яхту к берегу, Сеньку. Тот, кажется, тоже узнал Игоря, потому что помахал рукой и заложил особо лихой вираж.

Он был без жилета, хотя это запрещено даже когда идёшь в экипаже, в плавках, к которым были пристёгнуты компас и нож. Игорь вбежал в воду по колено, помог подхватить яхту, вместе — Сенька, сбросив парус, выскочил тоже — мальчишки затащили её в небольшой сухой док в стороне от эллинга.

— Здорово, я не знал, что ты тык умеешь, — сказал Игорь, пока Сенька натягивал безрукавку — ветер свежел — и шорты, которые лежали в кокпите, ящичке на носу яхты. — Я вообще не знал, что тут такие есть.

— Это последняя, — ответил Сенька. — Тут раньше была детская секция, на базе… Потом всё развалилось… а я год назад вот эту нашёл и починил.

— И нарисовал классно, — похвалил Игорь рисунок.

— Не я, Зойка. Она и рисовать умеет…

— А почему "Маугли"? — Игорь кивнул на яхту.

Сенька вдруг смутился.

— Так… — вздохнул и махнул рукой: — А, ладно. Пошли в станицу, я по пути объясню.

Они зашагали к тропинке на скалы. Сенька молчал, потом заговорил скомканно:

— Есть такая книжка. "Трое с Орудийной Площади", писателя Кропилина… — он был слишком поглощён своими мыслями и не заметил удивлённого взгляда Игоря. — Там у мальчишек была такая вот яхта… только без рисунка… — Сенька вздохнул и неожиданно спросил: — У тебя в той библиотечке, в штормовской, Кропилин есть, кажется? — Игорь кивнул. — Дай почитать.

— Да конечно, — развёл руками Игорь. — Их вообще пора перетащить в эллинг.

— Ага, — согласился Сенька. И попросил неожиданно: — Только Денису не говори. Что я у тебя книжки спрашивал, и вообще… Он, как этого писателя назовут, звереет. По-настоящему. Из-за Севастополя, он же про Севастополь писал много, а Денис по Севастополю до сих пор скучает знаешь как?

Игорь не признался, что видел Дениса читающим Кропилина. В конце концов, это его личная тайна. А Сенька продолжал:

— Я дядьке давал читать, он у меня военный, спецназовец. "Внук своей бабушки и его братья", есть такая повесть, из новых… Дядька прочитал и говорит: "Всё он духов жалеет. Наших бы кто пожалел!" И рассказал, как ещё в первую Чеченскую они под Грозным больше ста братских могил разрыли. И в каждой — человек по тридцать. Женщины, дети — не чеченцы, конечно. И не просто убиты, а все изуродованы так, что сказать страшно… Ребята тогда прямо озверели. И давай чехов всех подряд крошить… А их потом под суд…

Игорю не очень хотелось про это говорить. Они выбрались на плоскогорье. Ветер ощущался тут сильнее, травы ходили волнами. А на море уже неслись на берег волны настоящие — и ползла откуда-то из-за края грозовая туча.

— Я в такое попадал, — кивнул Сенька. — Знаешь, как здорово? — Игорь посмотрел недоумённо, а откуда-то вдруг раздался голос:

— Есть наслаждение в бою,

И бездны мрачной на краю…

Мальчишки крутнулись на месте. И увидели Генку.

Постоялец бабушки Нади сидел на одном из камней, хотя буквально секунды назад его там не было. Ловко спрыгнув, он первым пожал руки мальчишками и пояснил:

— Это Пушкин.

— А чего ты один? — на правах более близкого знакомого спросил Игорь. — Поссорился, что ли?

— Поссорился? — Генка посмотрел как-то рассеянно, подбросил на ладони камешек. — Нет, мы никогда не ссоримся. Зачем? Просто она поехала в Окружную по одному делу… — он повернулся в сторону моря. — Я слышал, вы говорили о Кропилине? Я с ним знаком. Немного.

— Правда, что ли? — Сенька недоверчиво свёл светлые брови. Генка кивнул:

— Даже книжка его есть, с посвящением…

— Так ты из Екатеринбурга, что ли? — Сенька встал рядом с ним. — Он же там живёт.

— Да нет, я из других мест. Просто так получилось. У меня и отсюда знакомые есть. Знаешь полковника Злобу?

— Максим Максимыча? — переспросил Сенька. — Отец знает, а я так, немного…

— Он в наших местах гостил. И к вам на день станицы собирается приехать.

— А, да, говорили…

Трое мальчишек — старший и двое младших — подошли почти к самому краю обрыва. Игорь смотрел, как накатывает туча — и услышал, как кто-то — Сенька или Генка, он не понял — негромко, но ясно сказал рядом:

— Пусть сильнее грянет буря…

* * *

Как и во всех праздниках, которые празднуют в современной России, в дне станицы Виноградной чувствовалась смесь ещё живущих надежд (может, всё ещё и будет хорошо?!) с привкусом пира во время чумы (эх, пить будем, гулять будем, а как смерть придёт — помирать будем!!!) Улицы и дома расцвечивали флаги Кубанского войска. Мельком проскочил губернатор — не особо задерживаясь, он предпочитал «отмечаться» в аулах и на экономических выставках, потому что казаки задавали слишком много вопросов. Появилось телевидение, интересовавшееся в основном балалаечниками и гармонистами в форме, скачками и прочей экзотикой. Но всё это не слишком-то отражало настоящий праздник, крутившийся и кипевший во дворах и переулках, подальше от необходимого "для представительства" официоза. В праздник оказались втянуты и приезжие (куда их деватьто, наливай!!!), большинство из которых и не протестовало.

Игорь с Наташкой и Сенька с Зоей удрали от компании. Точнее — как-то разминулись, а потом не стали разыскивать своих, логично решив, что прибоем суеты их обязательно принесёт друг к другу рано или поздно. Девчонки на ходу поедали мороженое, купленное с лотка. Мальчишки придерживали подружек за талии, чем вызывали у некоторых возмущённые взгляды, а пара очень активных бабок помахала вслед клюшками и обложила всех четверых поимённо «развратниками».

— О, меня тут уже знают? — удивился Игорь, чем вызвал взрыв хохота. — Я не то хотел сказать, — смутился он. Сенька фыркнул:

— Оговорка по Фрейду…

— Сенечка, золотце моё, а кто такой Фрейд?(1) — промурлыкала Зойка, устраивая свою медно-кудрявую голову у него на плече. Сенька подозрительно затих, с опаской покосившись на свою подружку. Потом пожаловался Игорю:

— Слова не могу сказать, такая умная. Бросить её, что ли? Й-й-и-и-х-х-х! — он легко подхватил Зойку на руки и дальше понёс так. Та потрепыхалась с возмущённым писком (явно для виду) и довольно притихла. Наташка требовательно посмотрела на Игоря, но как раз в этот момент Сенька, успевший вспотеть и запыхтеть, споткнулся и чуть не грохнул ношу наземь. Игорь облегчённо заметил:

— Вот, а я такого никогда не допущу.

— Хлипок современный мужчина, — разочарованно заметила Зойка Наташке, одёргивая короткую юбку. Наташка согласилась:

— И не говори, подруга. А может, оно так всегда было? Как там Сапфо(2) писала…

— Э! Э, э, э! — забеспокоился Игорь. Сенька похлопал глазами:

— А это кто?

— Потом объясню, — пообещал Игорь.

1. Зигмунд Фрейд — австрийский лже-психиатор, теории которого являются "незыблемым фундаментом" современной оправдательной психологии скотства, безраздельно господствующей на Западе. Вкратце — сводил все побуждения человека исключительно к сексу.

2. Древнегреческая поэтэсса, жительница острова Лесбос. Автор весьма вольных стихов, из-за чего её считают (безосновательно) чуть ли не основательницей т. н. "лесбийской любви".

— Купите нам ещё мороженого, — настырно потребовала Наташка. — Вон опять лоток.

— Они тут на каждом шагу, — проворчал Сенька, подсчитывая деньги. — Лопнете.

— Да ладно, я заплачу, — еле слышно шепнул Игорь. Сенька нахмурился, но потом кивнул со вздохом.

Во дворе дома возле лотка ребята увидели старших. Тут был отец Наташки и Сеньки, Геннадий Андреевич. Был атаман станицы Иргаш, отец Таньки. Ещё кто-то. С ними сидел Старик — бывший юнга Трофим Кротких. И там же был Роман Иванович, отец Дениса — с гитарой, хотя и не в своём обычном хипповском наряде. Сидя вокруг порядком подразорённого стола, все слушали, как он поёт…

— До сих пор я не верю

— Давайте выпьем, что ли? — предложил атаман и, увидев стоящих возле забора ребят, махнул на них рукой: — Брысь!

Брысь не брысь, но все четверо отошли, так и не купив мороженое. И, когда Игорь об этом напомнил, Наташка замотала головой:

— Да ну, неохота… — а Зойка добавила:

— Какие у них печальные лица… У отца тоже бывает такое, если он свою работу вспоминает… Неужели мы тоже так будем когдато?

— Мы так не будем, — мрачно ответил Сенька. — Мы просто не доживём.

— Ну тебя… — Зойка сильно ударила его по руке. А Наташка вдруг прочитала, глядя куда-то поверх крыш домов:

— Это Есенин, — пояснила она в ответ на взгляд Игоря. Тот кивнул:

1. Стихи В. Васильева

— Я знаю, представь себе.

Сенька с неожиданной злостью спросил:

— Почему у нас все праздники такие грустные?! Обязательно грустные, даже если веселимся — грустные! Что за чёрт?!

И все четверо вздрогнули от раздавшегося за их спинами голоса:

… сколько не берегись, а помрёшь… Русскому человеку хоть один час пожить, себя ощутить. Потому помрёт не своей смертью… Русский человек только на свет родится, а для него уж пули отлиты. Дитятей сиську сосёт, цветики на лужайке рвёт, а пули для него уж отлиты. Под пули… родимся, — они оглянулись и увидели, что их неслышно нагнали Генка со своей девчонкой, с Надькой. — Это Проханов. Повесть «Деревенские», — пояснил Генка.

— Ты ходишь, как кот, — не то укоризненно, не то восхищённо сказал Сенька. — Как кот с кошкой, — поправился он, глядя на высокую зеленоглазую Надьку так, что Зойка свела брови.

Старшие ребята рассмеялись, переглядываясь. И зашагали дальше. Они были отличной парой, прямо чок-вчок друг другу, как два кусочка головоломки. Игорь это видел превосходно и не ощущал никакой ущербности — завидовать Генке и Надьке было так же бессмысленно, как завидовать звёздам. Настоящим, тем, которые в небе…

— Интересно, она знает, что она красавица? — задумчиво и тоже без зависти спросила Зойка. — Игорёк, где таких выращивают?

— А я не знаю, — пожал плечами Игорь и плотнее взял под руку Наташку. — Я вообще про них толком ничего не знаю… О, наши!

Действительно, вся компания — включая "иностранных волонётров", валила навстречу. Начался шумный обмен приветствиями.

— А ты чего, тоже казак? — с ходу подколол Игорь Званко. Серб подтвердил:

— Природный.

— Хватит гнуть! — звонко закричал Денис. — Пошли, там как раз «ветерок» кончили монтировать, сейчас полетаем!..

… Ослеплённый турками казак Антон Рушайло повесился у себя дома, над порогом, очевидно, в конце праздника. Чем он перед этим напоил семилетнего Вову — осталось неизвестным, но мальчик, лежавший на кровати совершенно спокойно, уже не дышал.

Их нашли ближе к вечеру, когда заносили подарки от станицы.

* * *

Автобусы с ОМОНом подоспели в тот момент, когда митинг на площади достиг наивысшей точки накала. Вместе с ними вернулся бледный, как варёное яйцо, губернатор.

Казаки, среди которых было больше половины вооружённых — и не нагайками, хотя пока и не «калашами» — развернулись фронтом, мешая ОМОНовцам окружить площадь. Женщины и младшие ребята не уходили, толпились за спинами старших. Игорь заметил, что в толпе много отдыхающих, таких же озлобленных, как и сами казаки. ОМОНовцы неуверенно переглядывались — их было намного меньше, а перед ними были не футбольные фанаты, не деды" ахтивисты" с портретами Ленина и Сталина — здоровые молодые мужики, у каждого за спиной — армия… И опасно — и свои, как ни крути. Со стороны казаков сыпались многоэтажный мат и жуткие угрозы. Подъехали несколько телевизионных передвижек.

— Мужики! — орал командир ОМОНа. — Ну мужики же!!!

Его крыли по матушке:

— Мы тебе, итить твою, не мужики, а казаки!

— "Господа казаки" к нам обращайся, мурло!

— Счас пойдём и всех бородатых по аулам на вяленку поразносим!

— "Губа", сука, иди сюда, отвечай народу!

— Камеры в дом! В дом камеры! Пусть снимают!

— Ментовозки на х… й! Сожжём к чертям, вот вам крест!!!

— Атаман! Иргаш, Тимоха! Говори!

— Атаман, давай!

— Тихххааа, казаки, атаман говорить будет!

Отец Таньки (она сама стояла в толпе, держась за плечо Генчо) вышел между ОМОНом и казаками. Повёл ладонью, стирая остатки шума. Его голос — резкий, с металлическими нотками, неприятный — легко донёсся до всех углов площади:

— Короче. Дело такое. Вот мы тут стоим. Нас, казаков, много. С нами греки, болгары, сербы, немцы. Все с нами. Мы на этой земле хозяева. Мы вас, — он махнул в сторону губернатора и ОМОНовцев. — кормим со своих рук. И кто к нам с добром — тем мы со всей душой. Но кто в душу нам харкает… — он поднял кулак. — Я в войско завтра поеду. Это я громко говорю, чтоб, если что со мной по дороге случится — знали, из-за чего. С Громовым(1) буду говорить. И, если ты, — он указал на губернатора, называя его на «ты», — нам поперёк станешь и будешь, как раньше, себе на х… й турецкую чалму мотать — мы и тебя с турками в одной говённой яме закопаем. Вот наш приговор. Любо, казаки?! — крикнул он, поворачиваясь.

— ЛЮБОООО!!! — взревела площадь.

— Ар… ар… арестуйте его! — побагровел губернатор, бросив взгляд в сторону телевизионщиков и с радостью убедившись в том, что там присутствуют только "испытанные строевые кони демократии" — они всё подадут, как надо…

— Чего-о? — поинтересовался Иргаш. И обратился к ОМОНовцам: — Кто с места двинется — вон, смотрите, — он указал на окрестные крыши. Там поблёскивали солнечные зайчики. — Это не пацаны с зеркальцами играют. В море сбросим и скажем, что так и было.

— Мы… — губернатор осекся, стараясь сохранить лицо. — Мы решим этот вопрос… буквально на днях в краевой думе… уже к концу месяца…

— Решайте, — веско сказал Иргаш. — А то мы решим. Раз и навсегда.

* * *

Сенька ждал Игоря около калитки. Стоял, опершись затылком и спиной в доски и спросил, не открывая глаз, когда Игорь подошёл:

— В церковь пойдёшь?

— В нашу? — Игорь вздохнул. — Молиться за… — Сенька кивнул. — Конечно. Только я не умею.

— Научишься. Пошли.

— Наташка-то дома? — на ходу спросил Игорь. — Я её довёл, а потом что-то не по себе стало.

— Дома… — Сенька вдруг матерно выругался. — Сегодня и начинать надо было!

— В ОМОН стрелять? — спросил Игорь. — Они же наши, как ни крути…

— А ты думаешь, ОНИ против нас своих пришлют? Неет. Их ребята появятся, когда настанет черёд "порядок наводить". И обязательно с манадтым ООНом.

— Сень, — попросил Игорь, — не матерись, пожалуйста. Что-то слушать паскудно.

— Извини, — Сенька махнул рукой. — Вот Зойка мне тоже так говорит: мы друг друга постреляем, а в горах только порадуются. Но сколько ж терпеть-то? Отец домой пришёл — аж чёрный, смотреть страшно…

… Мальчишки собрались за околицей. Все были злые и взвинченные и не разговаривали друг с другом, чтобы не сорваться. Шли — как будто не в церковь, а в рукопашную.

И, как выяснилось, так оно и было.

Что-то не так — это почувствовали все почти одновременно, ещё когда церкви и видно не было. И перешли на быстрый шаг. Потом — на бег.

1. Атаман Громов — глава оппозиционной к правительству РФ фракции Всекубанского Казачьего войска.

Около церкви стояли несколько мотоциклов. Слышалась чужая речь. Полтора десятка парней — помладше, ровесники, постарше ребят с побережья — деловито высаживали двери. Кто-то уже нарисовал на побелке саблевидные полумесяцы и звёзды, написал полдюжины ругательств и лозунгов. Ещё минут пять — и было бы поздно, потому что к багажникам мотоциклов были пристёгнуты канистры с бензином. Явно не для дозаправки.

Потом Игорь не помнил, успел Денис что-то скомандовать, или нет. Кажется, нет…

… Камень — пролетел прямо над плечом, в ухе свистнуло…

… Нож, в руке у него — нож…

… Земля больно ударила в лицо, нога — над головой, руки сами перехватывают её…

… Суетливо дёргающиеся под чёрной майкой лопатки убегающего…

… Запах — отвратный, животный запах, такого не бывает от людей. Жёсткие волосы в пальцах…

… Вопль. Удары подобранной палкой — тренированные, тело вспоминает их без участия мозга. Опять удары, опять вопль — жалобный, рыдающий…

… Всё закончилось очень быстро. Натиск и бешеная ярость европейских мальчишек переломили сопротивление погромщиков в самом начале. Пятеро остались лежать на месте, восемь или девять разбежались в разные стороны, побросав ножи, кастеты и велоцепи. Хрипящего Николая с трудом оттащили от турчонка, которому грек уже начал отрезать ухо его собственным ножом. У Николая — да и у всех — были разбиты пальцы. Серьёзно пострадал только Лешка — ему глубоко распороли ножом левое плечо, но он отталкивал тянущиеся к нему руки и ругался.

— Класс, — сказал Сенька, подходя к Игорю и обнимая его мокрой от пота рукой. От Сеньки тоже резко пахло, но это был человеческий запах — запах бойца после рукопашной. — Класс, класс, класс, как легко стало…

— А то, — искренне согласился Игорь, глядя, как Николай прошибает ножом бензобаки — ноздри у грека раздувались, зубы скалились до верха дёсен.

— Можно сказать, помолились, — добавил, подходя, Борька. Мальчишки начали хохотать, толкая друг друга локтями.

Денис присел возле одного из турчат — тот как раз начал возиться. Взял его за шею:

— Слушай, ты, — процедил Денис, приближая своё загорелое лицо к посеревшему смуглому лицо турчонка. — Ещё раз здесь появитесь — перебьём всех, как кур. Прямо в ваших аулах. Всей станицей придём, все пацаны с побережья вообще, и перебьём на хер. Потом пусть сажают, нам пофиг. Ты понял!? — он тряхнул турчонка так, что тот захрипел и бешено закивал. Денис поднял его и бросил на колени. Пригнул голову: — Крестись, сука! Крестись, я сказал! Крестись и повторяй: "Прости меня, Господи!" Крестись! Крестись!! Крестись!!! — и снова тряс турчонка, неумело крестящегося непослушными руками, как крысу…

Золотой кельтский крест летел в безоблачном небе — снайперским прицелом…

* * *

Этой ночью Сенька и Денис ночевали у Игоря. Бабушка ничего не имела против, тут к этому относились проще простого. Игорь уже успел в этом убедиться.

Мальчишки взвинтились так, что, невзирая на перенасыщенный день, долго не могли уснуть, рассказывали похабные анекдоты, боролись, ржали и вообще вели себя, как идиоты. Наконец Денис, улёгшись на разостланное одеяло, вдруг сказал задумчиво:

— Сень, помнишь, ты сказал тогда про тридцатисемимиллиметровку?

— Помню, — лениво сказал Сенька, ложась на живот.

— А как ты думаешь — не завалялась ли у них и правда хоть одна?

— Хочешь проверить? — привстал на локте Игорь.

— Посмотрим, — уклончиво Денис, закидывая руки под голову:

— Багрицкий… — сонно сказал Игорь.

* * *

На этот раз «предшественники» постарались конкретно. Игорь сто раз их проклял, работая лопатой. Южная земля взвивалась тонкой пылью, оседая на коже и волосах белёсой пудрой, заставляя неудержимо чихать. Мальчишки угрюмо переглядывались, соображая, кто первым скажет: "Да нет тут ничего!".

Остаётся неизвестным, кто бы это сделал, потому что после чёрт те какого удара лопата в руках Сеньки «вдруг» — о этот "вдруг"! — коротко и основательно ударила в плоскую каменную плитку, явно не просто так сюда попавшую. Ребята переглянулись и бросились расширять яму. Стало ясно, что плита — не меньше чем метр на метр — лежит поверх какой-то пустоты. Докопавшись до её краёв, пацаны принялись молча и свирепо «домкратить» её лопатами и руками. Слышалось яростное пыхтение. Потом кто-то нездешним голосом сказал: "Ы-ы-ы-ы-ык-к!", плита встала на ребро и неожиданно тихо рухнула на край ямы.

— Взорам, — запыхавшимся голосом объявил Сенька, — отважных кладоискателей открылся… японский городовой, парни, это же миномёт!!!

— Восьмидесятидвухмиллиметровый, — солидно подтвердил Денис, делавший вид, что всё так и было задумано. Но и он не удержался — нагнулся над ямой, в которой — на нескольких серых ящиках — лежал скоробившийся брезент. Из него выглядывали густо покрытые окаменевшим тавотом детали.

— Мать моя женщина! — высказался Борька, спрыгивая в яму и поднимая счастливое лицо. — Ну теперь! Ну мы! Ох-х! — и он потряс кулаком в пространство.

— Быстро наружу, — приказал Денис. Генчо и Николай спрыгнули туда же. Теснясь в яме, подали наверх трубу ствола, тяжёлый блин опорной плиты, сложенную опору-двуногу. Потом начали передавать ящики — в каждом было по четыре мины, всего десять ящиков.

— Глядите! — крикнул Николай, поднимая Из-под ног фанерку, выстилавшую дно. Отряхнул её от песка. На листе было написано чёрной краской:

— Здорово, — сказал Борька. — Кто же у них сочинял, не твой отец, капитан?

— Это не их стихи, — сказал Денис. — Это Анны Ахматовой, просто переделано…

— Всё равно здорово, — заметил Игорь. — Теперь надо думать, как это добро и куда переправлять.

— А что тут думать? — Николай выпрыгнул на край раскопа, сидя на корточках, с прищуром посмотрел снизу вверх на остальных. — Скоро ночь. Чего ждать?

Он был прав.

Ждать больше было нечего.

* * *

У пресных, сухих галет был вкус дела. Точнее Игорь не взялся бы объяснить. Но это было здорово: сидеть с Сенькой на траве, пить очень сладкий горячий кофе из термоса, разлитый в алюминиевые кружки, обжигающие пальцы и губы, и дробить на зубах упакованные в жестянку шестьдесят пять лет назад вроде бы безвкусные печенья.

Из «морской» формы на мальчишках оставались только тельняшка и берет. Остальное заменили кроссовки, камуфляжные штаны и майки, поверх которых были надеты самодельные разгрузки. Сенька — у него был только ТТ — перегрузился сверх всякой меры гранатами: нашими РГ42 и немецкими «колотухами», взяв не меньше полутора десятков. У Игоря из карманов торчали изогнутые магазины к ППШ и батончики «пикника». Рядом лежали вместительные рюкзаки.

— Тяжело будет нести, — заметил Игорь, сплёскивая чаинки в расселину у ног. — Миномёт, да ящики…

— Допрём, — рассеянно ответил Сенька. Спросил: — Боишься?

— Знаешь — нет, — подумав, ответил Игорь. — В море сперва очень боялся. А тут — нет… О, идут.

Это подходили «иностранцы» — Николай, Генчо, Званко, Лешка. Генчо пёр на плече «дегтярь». Но буквально в ту же секунду с другой стороны появились и Денис с Борькой и Сашкой. Они мирно катили тележку, в которой покоился миномёт.

— О, здорово, — восхитился Сенька, — может, так и попрём?!

— На, — Денис передал ему треногу. Сенька водрузил её на спину и охнул:

— Мама моя… Командир, а доплата за вредность?!

— Хватит трепаться… — Денис решительным движением забросил за плечи «упряжь» с опорной плитой и встал прямо. — Никому ничего напоминать не надо? — все замотали головами. — Ну и отлично. Будет тяжело, ну да когда нам было легко? Взялись — пошли!

Сашко сразу бесшумно ушёл вперёд. Ствол взвалил на себя Борька. Остальным досталось по два ящика мин, немедленно придавивших плечи нешуточной тяжестью. Игорь увидел, что Генчо прикусил губу — пулемёт-то и сам по себе нелёгкий, да ещё запасные диски… Денис коротко приказал:

— Генчо — диски по одному всем, кто рядом.

— Давай мне, — Игорь подставил рюкзак первым и мысленно усмехнулся: наверное, это и есть военное братство… ой, а тяжело-то как!

— Попрыгали, — приказал Денис. Игорю это удалось, и он собой загордился. Прыжки оказались бесшумными, и Денис дал отмашку рукой.

А дальше начался переход.

* * *

Сашко сидел на коряжине и был совершенно незаметен — мальчишки прошли бы мимо, не окликни он их:

— Эу.

— Что? — мгновенно остановился Денис.

— А часового-то они тут всё-таки выставили, значит, знают про тропку, — неспешно сказал похожий на черепашку мальчишка. И указал длинным ножом на что-то, лежащее у ног. Игорь только теперь заметил, что у Сашко не финка, как у остальных, а слегка изогнутый кинжал-бебут. А у ног флегматичного немногословного парнишки лежал, задрав вверх чёрную бороду, человек в камуфляже. В его глазах стеклянно отражалась ущербная луна, и трава вокруг была тёмной. К коряжине был прислонен «калашников» со сложенным прикладом. — Только он, — Сашко встал, — кумарил, как у них обычно принято. И слона бы не заметил, — он вогнал бебут в обложенные серебром ножны. — Дальше чисто. Пошли.

Игорь отвернулся. Просто чтобы не смотреть на луну в глазах. Почему-то это было страшней всего. Сейчас он уже не ощущал себя таким смелым, как раньше. Но… дело в том, что это уже ничего не могло изменить.

Война оставалась войной.

Неизвестно, как Сашко различал тропинку — для Игоря всё вокруг было смесью тьмы и лунного серебра. И ещё — он очень устал, казалось, что поясница готова переломиться, а плечи вот-вот сойдутся перед грудью. Когда так устаёшь — даже не веришь, что это может кончиться. Поэтому Игорь не сразу воспринял короткую команду:

— Пришли.

Густая полоса кустов отделяла край поляны, на которую они вышли, от обрыва. Метрах в пятидесяти внизу — за ограждением из кипарисов — стояли буквой П несколько двухэтажных корпусов, перед ними — площадка с флагштоком. Комплекс казался бы совершенно заброшенным, если бы не два горящих прожектора (их лучи были направлены на площадку) и несколько видневшихся на крышах фигур.

Когда тут строили эти дома, никто не предполагал, что их будут использовать, как военную базу. Соответственно, и не заботились об их охраняемости. Поэтому часовые на крышах находились ниже поляны над обрывом, на котором располагались мальчишки. Это было им на руку.

— Через двадцать минут они выйдут на молитву, — Денис указал рукой, и ребята начали монтировать миномёт. — Надеюсь, эту штуку не разорвёт… Открывайте ящики. Все сразу.

Быстрая деловитая суета скоро улеглась. Юные диверсанты заняли места для боя. По кругу отправились шоколадки.

Игорь выложил рядом несколько магазинов и лёг удобнее. Луна светила как раз на «их» кусты, а это значило, что для часовых — даже если он будут смотреть изо всех сил — кусты сольются в чёрно-серебряную мешанину. Опасными могли бы оказаться тепловизоры, но их не было видно ни у кого из боевиков. И вообще — охрана тут была не слишком налажена. С одной стороны это радовало. Но с другой говорило яснее ясного о том, как уверенно себя чувствуют бандиты.

Игорь проверил прицел (он был перекинут на сто метров)и затвор. ППШ был готов к стрельбе. Провёл пальцами по рукояткам гранат, разложенных Сенькой. В кустах трещали цикады — этот звук по-прежнему был непривычен Игорю, громкий и назойливый…

— Внимание, — прошептал Денис.

— Алла-а-а… — понёсся со стороны комплекса тягучий вой. Через какое-то время из дверей — сразу из нескольких — начали выбегать люди. Молодые крепкие парни. Все бородатые, босиком, в камуфляжных штанах и майках. Они молча разворачивались рядами и опускались на колени. На первый взгляд, парней было не меньше ста. Гнусавый вопль возвысился…

Игорь оглянулся. Сенька нагнулся над прицельным приспособлением. Лешка держал у ствола мину. Борька, стоя на колене возле ящиков — вторую. Денис, примыкая к пистолету приклад, отрешённо смотрел перед собой. Потом начал поднимать оружие к плечу. Игорю казалось, что он делает это страшно медленно. Захотелось крикнуть: "Давай же!"

"Трататт!" — сказал «маузер». И тут же коротко, пыльно как-то, хлопнул миномёт, а через секунду медный разрыв вспыхнул среди недоуменно замерших молящихся.

Игорь нажал на спуск. Он не целился, а просто начал водить стволом, стараясь отчеркнуть мысль о том, что там — живые люди.

Мины рвались одна за другой. Старый миномёт работал исправно, хотя мальчишки толком и не умели с ним обращаться. Боевики рванулись к дверям — но именно двери были под прицелом всех ППШ и «дегтяря» Генчо, дверные проёмы — не такими уж и широкими, а с ручным оружием мальчишки обращаться умели.

Игорь бросал гранаты. Бросал изо всех сил, так, что рвало болью плечо. Немецкие «колотухи» летели дальше, но, кажется, не все взрывались. А «консервы» никак не получалось добросить точно. Ночь ухала, выла и свистела. Потом он снова стрелял… а потом оказалось, что он бежит вместе со всем по ручью, разбрызгивая воду…

А позади что-то продолжало рваться и гореть.

Глава 13 МЫ ИЩЕМ ТАЛАНТЫ!

— И я советую некоторым, которые своими руками парус под поганый ветер ставят, опомниться!

Х/ф "Черноморочка"

— Жизнь моя — печальное кино, — напевала Зойка. Костёр плясал, ровно шумело море, и все слушали молча. Голос девчонки. Голос волн. Голос огня.

— Слушай, — спросил Игорь, когда Зойка умолкла, — вот ты их сама сочиняешь?

— Неа, — она помотала своей кудрявой гривой. — В Интернете тексты нахожу. Я не умею стихи сочинять… Ну что бы ещё спеть?

— Когда по небу бродили реки, — начала она с припева одной из ДДТшных песен. Игорь встрепенулся — это была "Адам и Ева", одна из его любимых. Конечно, Зойка об этом не знала, но вот — как по заказу…

Может быть, слишком хороший был вечер. Или ещё что. Но только Игорь — для самого себя неожиданно! — сделал то, чего не делал никогда раньше при людях. Он подхватил вторую часть припева, и Зойка, удивлённо подняв бровь, едва не потеряла ритм, когда к её голосу присоединился мальчишеский дискант:

Песня кончилась, и Игорь сам смутился сделанного — гипноз пропал. Но никто и не думал смеяться. Наоборот — царило странно уважительное молчание. Денис спросил (и в его голосе Игорь изумлённо уловил нотку ревности):

— Так ты поёшь, что ли?

1. Стихи О. Борисовой

— Ну… — Игорь почувствовал, что краснеет. — Я… в общем, я никогда… — он хмыкнул, — только перед зеркалом… Вот так. В общем.

— Слу-у-ушай… — зависть из голоса Дениса исчезла начисто. — Слушай, ну-ка, Зой… что-нибудь…

— Э, я не буду! — Игорь решительно замотал головой. — Не, я правда не буду петь, вы чего?!

Но вокруг зашумели:

— Да не ломайся!

— Игорёк, хватит тебе!

— Все свои!

— У тебя классно получается!

— Давай, давай!

Игорь отмахивался. Но потом увидел глаза Наташки.

И повернулся к Зойке:

— Знаешь "На небе вороны" из ДДТ, альбом "Рождённый в СССР"?

— Или, — ответила Зойка. — Давай, лови…

И Игорь «поймал» ноту — и подключился, прикрыв глаза (всё-таки было не по себе!):

… - Слушай, это класс, — сказала, расширив глаза, Сонька. — Это прямо класс.

— Ты поёшь лучше меня, — задумчиво сказал Денис. Игорь было смутился… но Денис подмигнул ему: — А хочешь завтра спеть на пляже? С отцом и со мной?

— Я?! — вырвалось у Игоря. — Ты чего, я же не смогу!

— Да брось, не ерунди! — Денис стукнул себя кулаком по колену. — Это будет здорово! Отец заплатит, ты не думай!

Игорь встал и сузил глаза. Его вдруг охватила злость.

— Заплатит? — тяжеловато спросил он. — Я что, наёмник? Мне вообще-то казалось, что мы друзья…

— Не обижайся, я не подумал! — Денис тоже вскочил. — Мне же он платит…

— И ты эти деньги на всех тратишь, — напомнил Игорь и вдруг махнул рукой: — А, ладно, чёрт с ним, спою!

— Вот молодец! — Денис крепко стукнул Игоря по спине. — Я завтра за тобой зайду… и ещё. Ты стихи легко учишь?

— Вообще-то да, — пожил плечами Игорь.

— Тогда пошли к нам сейчас, обо всём договоримся!

— Ну а мы ещё посидим, — сообщила Зойка. И подмигнула Игорю: — Не боись, никто тут твою Наташку не украдёт!

* * *

Что Игорь волновался — это мягко сказано. Его буквально трясло и даже подташнивало, когда он вместе с Губиными с утра пораньше отправился на пляж. Была надежда, что бабуля воспротивится, но она то ли ничего не поняла, а скорей просто не видела никакого криминала в подобных действиях. Уже перед самым пляжем Игорь подумал, в какой ужас пришла бы мама, узнай она, что её единственный сын сейчас будет петь на публику в общественном месте. Почему-то от этой мысли стало так весело, что он успокоился. В конце концов, если бывший офицерподводник поёт…

Губин-старший был в своих обычных джинсах, с гитарой и феньками. Денис — в джинсовой жилетке и плавках. Игорю выделили джинсовые шорты. На пляже уже было полно народу, кто-то спросил: "Роман, ты что, контрактника нанял?" — и внутри у Игоря снова похолодело. Захотелось икнуть. Непреодолимо. В этот момент Денис чуть пожал Игорю локоть и подмигнул.

Отпустило.

Мальчишки присели на песок. Губин-старший настроил гитару. Он всегда пел с таким видом, словно вокруг никого нет — и сейчас привычке не изменил. Аккорд, другой — и песня Розенбаума:

… К середине песни собралось уже человек двадцать, да и располагавшиеся рядом купальщики-загоральщики явно слушали. Игорь увидел неподалёку Наташку — она помахала и показала большой палец, хотя мальчишка и не начинал «работать». Он чуть наклонил голову в ответ…

— и — припев, под который многие мужчины неосознанно покачивали головами…

— и грохот последнего аккорда.

Так. Кажется, сейчас мы с Денисом… Мальчишки вчера тренировались около часа. Игорю, если честно, подумалось, что вряд ли кто будет слушать эту песню, но Губин-старший только скалился в рыжую бородищу и отмахивался. Ладно. Попробуем… ой, что, уже?! Да, аплодисменты…

Встать. Спина к спине с Денисом. Глядеть поверх голов, почти в небо. У Дениса гулко билось сердце. Он тоже волнуется, наверное. Сейчас он запоёт — и я со второй строчки…

— подхватил Игорь:

— и Игорь вдруг увидел с изумлением, что люди вокруг… слушают. Нет, правда, слушают, как поют двое мальчишек… и у многих блестят глаза, не только у женщин блестят глаза, и лица какие-то растерянные, как будто увидели в совершенно неподобающем месте давно утраченную вещь, которую отчаялись найти и теперь боятся за ней нагнуться, не верят, что это правда…

— поднял голос Денис, Игорь взлетел следом:

Аплодисментов не было. Было молчание. Потом какой-то мужик гулко кашлянул и сказал с хрипотцой:

— Д-д-да-а…

— Господа и товарищи, — Губин-старший выделил слово «товарищи». — Я вижу, принимаете вы нас довольно хорошо. И теперь я представляю вашему вниманию песню одного интернет-автора. Люди старшего поколения помнят сериал «Граница» и строевую песню "По России слух прошёл — Николай с ума сошёл"… — бывший подводник переждал смех. — Эта песня называется "Путинская строевая". У неё простой припев, и я предлагаю желающим начать подпевать, как только освоитесь… Итак, — он побренчал струнами, — "Путинская строевая".

— мальчишки переглянулись и озорно грянули, не сговариваясь, звонкими голосами:

В толпе начался смех, хотя Игорь заметил, что некоторые люди стали выбираться подальше. Но другие подходили…

— пел Губин-старший:

— откликались люди всё уверенней и уверенней.

И три десятка голосов вокруг грохнули, глуша солиста и мальчишек начисто:

Губин-старший со смехом замахал рукой, крикнул:

— Ну что — дальше?

Ответом были утвердительные возгласы из разных концов собравшейся толпы. Он шепнул мальчишкам: "Отдохните пока, " — и запел сам — песню со странным шепчущим припевом, от которого по коже шли мурашки:

А Игорь вдруг заметил — за пределами окружающей толпы — фигуру в поношенном пиджаке, странную и нелепую на пляже. Он толкнул Дениса, глотавшего воду из вытащенной из песка бутылки:

— Смотри, Старик…

Денис пробормотал:

— Да, дед Трофим… Ну-ка, сейчас я… — он не договорил, но, когда отец закончил, шагнул вперёд (Губин-старший тут же сделал в его сторону жест рукой) и звонко объявил: — Эта песня посвящается ветеранам нашей станицы. Кому не понравится — потерпят, — дерзко добавил он.

Игорь увидел, что старый юнга (странное словосочетание, но ведь так это и было — у ветерана это было и осталось первым и последним воинским званием) остановился и посмотрел в эту сторону. А Денис, сжав кулаки, кивнул отцу и сделал какой-то знак губами — как будто что-то произнёс…

— и, отчётливо набрав воздуху в лёгкие, буквально зазвенел — так, что у Игоря на глаза навернулись… да, слёзы, честное слово… просто смешно…:

1. Стихи автора книги.

* * *

Устроившись в "Волнах Чёрного моря", Денис и Игорь пожирали мороженое и фруктовый салат со взбитыми сливками, запивая всё это лимонадом. Настроение у обоих было отличное. Они то и дело начинали, перебивая друг друга, вспоминать подробности своего выступления, смеялись, а Зойка, устроившаяся на своём высоком стульчике у стойки, наигрывала и распевалась:

— От заведения, — подошедший Борька поставил на столик тарелочку с пирожными, присел. — Я сейчас телик смотрел. Маленький сюжет — бомжи подожгли заброшенный пионерлагерь. И всё.

Денис заморгал. Игорь отложил ложечку, недоверчиво спросил:

— И всё? — Борька кивнул. — Да там же убитых должно было быть… — он подавил озноб. Борька пожал плечами.

— Странно, — медленно сказал Денис и облизнул с уголка губы мороженое. — Я даже не знаю, как к этому относиться…

Зойка пела у стойки:

Глава 14 ВЕРА ЖЕНЩИН

Мы вас ждём! Торопите коней!

В добрый час, в добрый час, в добрый час!

Пусть попутные ветры не бьют,

а ласкают вам спины…

В. С. Высоцкий.

— Ты всё с мальчишками и с мальчишками.

В голосе Наташки не было ни укоризны, ни сердитости — только странная грустная покорность. Игорь поднял голову с её колен:

— Ну сейчас же я с тобой…

— А вечером? — спросила она. Игорь смущённо пожал уже здорово загоревшими плечами:

— Знаешь… вечером… вечером у нас альптренировка, я давно обещал…

Наташка молча вздохнула.

Они расположились на каменном выступе — примерно в полукилометре от берега, на одном из небольших скалистых островков. Пекло солнце, море было спокойным и сверкающим, раздражающе орали чайки. Короче, обстановка располагала к романтическому созерцанию мира. Игорь и созерцал — и почти заснул, но Наташка начала этот разговор…

Впрочем, продолжения у него не было. Но и уснуть опять Игорь не смог. Он сел возле Наташки и привалился к скале.

— Скоро середина лета, — сказала Наташка. Игорь покосился на неё. В красном купальнике, резко выделявшемся на загорелой коже, девчонка казалась тоненькой и быстрой, как язык пламени. — Тебе… когда уезжать?

— За две недели до конца августа, — хмуро ответил Игорь. Нет, разговор всё-таки имел продолжение. И не самое приятное.

Впрочем, Наташка не стала ничего говорить. Она чуть качнулась в сторону и, помедлив, положила голову на плечо Игорю. Тот окаменел.

А солнце жарило, море блестело, чайки орали изо всех сил — и вдали тяжеловато проходил военный корабль. Игорь начал задрёмывать — и вдруг на самой грани сна ему почудился шёпот: "Не уезжай…»

— Что? — он встрепенулся, посмотрел на Наташку. Та недоумённо подняла брови:

— А?

— Что ты сейчас сказала? — требовательно спросил Игорь. Наташка отстранилась и пожала плечами:

— Ничего. Тебе почудилось.

Но её глаза говорили совсем другое. И Игорь в эти глаза смотрел.

"Ты ведь сказала, да?"

"Да…»

"Ты правда не хочешь, чтобы я…»

"Не хочу…»

"А что делать?"

Наташка отвела глаза. Сказала, бросив в воду камешек:

— Давай поплаваем.

— Давай, — Игорь охотно встал. Наташка, вскочив, оглянулась на него через плечо — и прыгнула в море, пролетев в горячем воздухе тонкой стрелой. Игорь, оттолкнувшись, бросился следом — так, как он научился именно здесь, без оглядки. Когда Денис учил его так прыгать, то сказал: "Человек не должен ничего бояться. Тому, что кажется страшным, надо радоваться.»

Тогда Игорь не то чтобы не понял, но внутренне не принял этих слов. А вот сейчас, пожалуй, готов был с ними согласиться. Полёт казался долгим, как в замедленной съёмке — успевало возникнуть ощущение, что достаточно шевельнуть руками — и полетишь понастоящему…

Вытягивая руки, Игорь с коротким громом врезался в воду. Конечно, полёт продолжался мгновения — Наташка ещё даже не начала выныривать, она опускалась глубже, двигалась плавными переливами. Вот нырять так Игорь не научился и внутренним каким-то чутьём понимал: и не научится.

Наташка перевернулась через плечо и улыбнулась, не разжимая губ, устремилась мимо Игоря вверх, по пути схватив его за руку. Они вынырнули бок о бок, оттолкнулись ладонями и поплыли к скале.

Достав из расщелины бутылку местного лимонада, Игорь вскрыл её открывалкой в своём «викториноксе», протянул Наташке. Та покачала головой, обхватила колени руками и стала смотреть на море. Игорь отпил половину, поставил бутылку в тень и лёг на живот, подпёр голову ладонями.

Солнце жарило. Море блестело. Чайки орали над берегом.

* * *

— Оп! Держи!

Лешка, довольно ловко оттолкнувшись. Боковым маятником перелетел на площадку, на которой стоял Игорь, стукнулся наколенником, улыбнулся:

— Ну как?

— Ничего, — оценил Игорь, провисая над обрывом. — Плечо ничего?

— Да нормально…

Денис и Генчо растягивали между двумя жандармами(1) канатный переход. Игорь увидел, как Генчо, встав на туго натянутый канат, раскинул руки и прошёлся тудасюда на высоте пяти метров, ловко поворачиваясь в конце пути. Помахал рукой.

— Дебил! — крикнул Игорь. Здешним мальчишкам не хватало техники и приёмов. А так — их с руками оторвали бы в любой альпинистской команде. — Все вниз!

Они в самом деле налазались — солнце уже садилось за горные отроги, один из жандармов украшала надпись краской из баллончика:

КУБАНЬ

ОСТАНЕТСЯ

БЕЛОЙ!

Короче — повеселились. Игорь так и сказал, когда сматывали снаряжение. Ребята дружно ржали, потом присели на камни — перекусить бутербродами и минералкой. Место выбрали там, где между двух скал на землю ещё падало солнце, зажигая в белых камнях искры слюды.

— Завтра, — сказал Денис, жуя, — у входа в Керченский пролив.

Болтовня и звуки жрачки прекратились. Все разом посмотрели на капитана.

— Что там такое? — спросил Сенька. Денис пояснил, стряхивая с шортов крошки:

— Наркота. Пойдёт в Керчь.

— Значит, не пойдёт, — невозмутимо сказал Сашко. — Заночуем в эллинге? — Денис кивнул. Николай уточнил:

— Погодкато завтра — луна и полный абзац?

— Что делать, не всегда же штормить будет… — Денис улёгся на серую траву, раскинул руки крестом. — А ну бы его всё к чёрту, — вдруг сказал он весело. — Лежать здесь и познавать мир.

— Ну да ну да, — закивал Сенька. — Пока ты его будешь познавать, тебе обрезание сделают.

— Тото и оно, — согласился Денис. Игорь уточнил:

— Там ведь уже украинские воды?

— Бу-у-у-у-у!!! — подражая героям американских фильмов, загудели остальные. Денис объяснил:

— Сколько раз тебе говорить: во-первых, нет таких государств — Украина и Российская Федерация. Это всё выдумки педерасов и абсракцисьтов. А вовторых — а пирату не всё равно, в каких водах дела делать?

— Каперу, — поправил Сенька. — Пират — это разбойник. А капер — служит стране на свой страх и риск.

— Каперу, — согласился Денис.

— Каперсы Её Величества, — задумчиво сказал Игорь, потирая локоть. — Круто… Бутерброды ещё остались, каперсы?

Ответом был смех.

1. Отдельный вертикально стоящий каменный столб на склоне.

* * *

— Тощаешь ты, Игоряша, — сказала бабушка Надя. Игорь фыркнул в миску с окрошкой и удивлённо посмотрел на неё:

— Я что, поросёнок на откорме? Привес в тетрадочку записывать, что ли?

— пел в соседней комнате по радио Расторгуев:

— Скоро домой поедешь, — она вздохнула и посмотрела в окно. Игорю вдруг стало её жаль.

— Разве это скоро? — спросил он, вставая и наливая себе грушевого кваса. — Я ещё тебе, ба, помогу в саду убрать…

— А тебе самому домой не хочется разве? — поинтересовалась бабушка Надя.

Игорь не донёс до рта холодный, мгновенно покрывшийся испариной стакан.

Домой? А что такое: «домой»? Он подумал, ополовинил стакан и пожал плечами. Потом сообразил, что бабушка этого не видит и дипломатично сказал:

— Я пока не соскучился… Мы с ребятами завтра на рыбалку, заночуем там… гденибудь, ладно?..

… По уже укоренившейся привычке Игорь не закрыл дверь сарая. Лежал, чуть свесив голову и глядя на крупнющие звёзды. Слушал станичные звуки. Лето. Но ведь будет зима, ветер холодный, про который ему рассказывали, голые ветки деревьев в садах… Он вспомнил московскую зиму: вечное серое небо, вечную слякоть, вечное отвращение ко всему этому на лицах людей. Холодную кашу под ногами. Нет, это не лучше…

Он перевернулся на спину и вздохнул. Почему отец так поступил? Внезапно ему захотелось поговорить со старыми друзьями отца. Они знаю, что Игорь его сын… Никак этого не показывают. Но что они думают о его отце?

Вспомнилась вдруг старая запись — ещё на советской кассете Мк1, которую он слушал недавно у Дениса. Пел его отец — в смысле, пятнадцатилетний мальчишка, которым когда-то был Губин-старший. Слова и гитара — сквозь заезженный скрип:

Наверное, отец тоже пел эту песню. Почему так получается, почему в детстве все хорошие? А потом… Но ведь некоторые находят в себе силы такими и остаться — Геннадий Андреевич, отец Сеньки и Наташки, Губин-старший, атаман Иргаш…

А другие меняются — и потом ещё и презирают тех, кто остался прежним…

А может — делают вид, что меняются? А на самом деле им больно и стыдно — и они прячут боль и стыд за циничными словами. Пока сами не убедят себя в своей правоте?

А как же та девчонка? Которая долгие годы ждала его отца? Еёто как можно было предать? Она же ждала его, как Кончита в " «Юноне» и «Авось» "… (1) Только Рязанов погиб, а его отец окончил Бауманку, купил квартиру, устроился в фирму…

А… Наташка? А он самто что собирается делать?

Игорь ударил кулаками подушку. Завтра ночью — не спать. Сейчас надо, надо, НАДО уснуть.

"Да спи же!" — в отчаянье приказал он сам себе.

1. Игорь имеет в виду историю любви дочери испанского губернатора СанФранциско Марии Консепсьон д'Аргуэльо (Кончиты) и русского посланника графа Рязанова. После трагической гибели графа в Сибири Кончита ждала его тридцать шесть лет, не желая верить известиям о смерти. Эта история описана Рыбниковым в одной из первых советских рокопер " «Юнона» и «Авось» ", до сих пор пользующейся огромным успехом.

Игорь проснулся от того, что кто-то был в сарае. С недавнего времени он спал с пистолетом под подушкой (Денис разрешил брать ручное оружие по домам). Сколькото в этом было от игры. Но далеко не всё. Игры кончились тогда, когда он увидел, как тонет торпедированный корабль.

Игорь приоткрыл глаза. Напрягся.

И увидел… Наташку.

Она сидела на пороге, глядя в его сторону — наверное, просто перемахнула через забор. И напевала — именно напевала, Игорь с изумлением узнал песню, которую слышал в одном фильме, древнюю такую песню, свадебную, что ли? Так вот Наташка её и пела, и вся эта сцена отдавала чем-то диким, первобытным почти…

Игорю показалось, что Наташка плачет. Но он видел её лицо — оно было лунным и спокойным. А слова стекали с губ…

Голос её сорвался. И вот в этот момент Игорь понял:

ДЕВЧОНКИ ВСЁ ЗНАЮТ.

* * *

— Знаю я, что они знают, — хмуро ответил Денис. — Давно. С мая месяца. Я сразу понял. Это вы ничего не видите…

— Да ты понимаешь… — Игорь задохнулся, вскакивая. Денис толчком усадил его за столик с рацией:

— Сядь, — сказал он почти угрожающе. — Вам повезло с девчонками. Не как мне. Скорей Чёрное море вскипит, чем они нас предадут.

— Да я не об этом! — Игорь опять вскочил. — Им… им-то каково?!

Денис поправил кобуру с «маузером». Грустно усмехнулся:

— А как ты думаешь, это бывает? Мы воюем. Они ждут и верят… всё повзрослому, Игорян… Включай связь, сейчас выходим.

Глава 15 КАРТОННЫЙ ГОРОД

Тогда он рассмеялся — и слушать этот смех

было нехорошо — всё равно как есть хлеб с песком.

Марк Твен

Погодка и в самом деле была как по заказу. Светила луна, море было спокойным, как суп. «Вепрь» крался почти у самого берега.

— При Союзе нас уже десять раз заметили бы, — сказал Сенька, что-то вымеряя по карте. — И пять раз потопили. Что такое, в самом деле — тридцатишеститонное корыто шляется в пограничных водах — и все ноль внимания!

— Думают, что это какой-нибудь новорусский катер, — лениво ответил Денис, облокотившийся на ограждение рубки. — А у них сейчас у каждого в кармане то депутатский мандат, то ещё какоенибудь удостоверение, задерживаешь — вони не оберёшься.

— И всё-таки потом надо не сразу назад, — сказал Сенька. — Отстоимся в скалах прямо под Керчью. Пока шум не стихнет. И вечером обратно.

— Как скажешь. Ты штурман.

— На берег отпустишь?

Денис скривился.

— Опять? Никуда не пущу. Хватит.

— Как скажешь. Ты капитан, — с еле заметным ядом сказал Сенька.

"Вепрь" шёл сорокаузловым ходом, высоко поднявшись из воды почти до половины корпуса. Брызги залетали на мостик.

— Кстати, торпед осталось всего одиннадцать штук! — крикнул справа Николай, поворачиваясь на решётчатом сиденье. — С этими, которые в аппаратах сейчас!

Денис посмотрел на бортовые сбрасыватели. И пробормотал:

— Да, это проблема…

— Девятнадцать минут до точки рандеву, — сказал Сенька неприятным голосом.

— Не дуйся. — попросил Денис, — примета плохая.

— Ладно…

— Радист, на мостик! — скомандовал Денис, нагнувшись к переговорнику. Через несколько секунд Игорь уже втиснулся на место за фонарём Ратьера.

В алюминиевой ночи слева и справа были видны берега пролива — как тёмные полосы. Справа лежал мыс Тузла, слева — город Эльтиген. Там горели огни.

— Справа по борту около мили — неопознанное судно, — сказал Сенька. — Не наша цель, ещё какое-то.

— Пусть идёт, — буркнул Денис. — Удивительно, что одно.

— Как будто посреди здоровенного подноса торчим, — поёжился Игорь. — А если какой самолёт патрульный? Или катер, пограничники?

— Катерам за нами не угнаться, — ответил Сенька. — А самолёт… Допустимый риск… Цель прямо по курсу, дистанция восемьдесят кабельтовых!

Денис сощурился:

— Торпедные аппараты товьсь! Боевую не играть, уходим под берег и ждём!

"Вепрь" плавно скользнул вперёд и влево, подсекая нос видневшемуся вдали небольшому судну, вроде бы рыбацкому траулеру — к украинскому берегу. Игорь не мог понять, сообразили что-нибудь на том судне, заметили их вообще, или нет. Через десять минут катер ушёл в тень береговых скал, развернулся и погасил ход.

После гула моторов стало неожиданно тихо. Шумел прибой. Казалось, что в очередной раз они вышли просто на морскую прогулку. Рыбу ловить. Игорю даже подумалось, что Денис уловил эти его мысли, потому что он мурлыкал:

— Дистанция двадцать кабельтовых, — доложил Сенька. Денис кивнул:

— Торпедные аппараты — отставить.

— Ты чего? — изумился Николай. Денис указал рукой:

— А ты что, не видишь, что эта лайба идёт к берегу?

Денис был прав. Судно — а оно и правда было небольшим, даже очень небольшим, метров тридцать — отчётливо поворачивало к берегу. Игорь подумал, что это будет фокус, если оно выберет ту же стоянку… но Сенька, обшаривавший биноклем берег, сказал:

— Их встречают… Дениска, ты знал, что ли?

— Чутьё, — усмехнулся Денис. — А теперь очень тихо всем вооружиться и собраться на палубе. Лёшка остаётся в носовой турели, Званко — в машинном, остальные — по левому борту, живей.

На полоске галечного пляжа примерно в километре — Игорь никак не мог научиться мерить в этих морских милях — стоял фургончик, «газель», рядом — легковушка и несколько людских фигур. Судно шло именно туда.

— Адалятовцы, — сказал Сенька, передавая Игорю его ППШ. Глаза Сеньки азартно блестели.

— Кто это такие? — не понял Игорь. Пояснил Денис:

— Татарва крымская. Это у них такая организация — «Адалят», как у наших турок «Ватан». За восстановление Крымского хамства… то есть, ханства. И против всех славян и вообще европейцев. Странно вообще-то, что они такой фургон пригнали?.. Сень, тебе группой командовать. Сейчас высадитесь и пойдёте по берегу. Когда подберётесь — открывайте огонь, мы атакуем с моря и потопим лайбу. Главное, чтобы никто не умотал.

— Есть, — Сенька козырнул и первым соскочил в воду.

Тут было больше чем по грудь, прибой отчётливо выбивал дно Из-под ног. Но мальчишки выбрались на сушу. Сенька указал вперёд:

— Сашко, Коль, давайте в головной. Всё, полное молчание.

Они пошли вперёд по гальке, держась в нависающей тени скал. Игоря начало знобить, возникло отчётливое чувство нереальности происходящего. Странно, во время налёта на базу «Ватана» такого не было… Наверное, он просто не представлял себе, что это такое — бой на суше. "Трусость бывает только во втором бою, " — где же он это слышал… или читал?

Отсюда им было отлично видно, как от корабля к берегу гребёт большая четырёхвесельная шлюпка. Гребли плохо, вёсла то и дело вхолостую рубили воздух или зарывались в воду. Те, что на берегу, подогнали фургончик к самой воде. Видно было человек пять. Игорь бросил взгляд туда, где стоял «Вепрь», но там не было ничего, кроме тени. А следующий взгляд — под ноги — оставил в памяти Игоря картинку: из гальки выглядывал округлый, как будто светящийся под луной бок с рисунком свастик.

Игорь перешагнул через рисунок, подумав, что там могола быть и целая амфора. Не до этого сейчас.

А жаль…

… Они подобрались к занятой Николаем и Сашко позиции как раз когда из большой лодки начали выгружать белёсые пакеты. Слышалась курлыкающая, какая-то нечеловеческая речь. Игорь, вжимаясь в гальку, подумал, что ему не кажется чужой речь Лёшки, когда он говорит понемецки, не кажется чужим то, как говорит Николай. Что уж говорить о смешном разговоре Генчо или Званко — так и кажется, что они специально коверкают русский язык. Но тут… Как будто какиенибудь дикие звери встали на задние лапы и обрели способность разговаривать. Как сайкло из "Искусства войны". Эти, на берегу, лично Игорю ничего не сделали. Но он ощущал их уже сейчас не просто как чужих.

Это были враги.

— Полундра-а-а-а!!! — вдруг совершенно дурным голосом завизжал Сенька, открывая огонь из ТТ. Мальчишки заорали и заулюлюкали, стреляя. За грохотом стрельбы «Вепрь» вырвался из темноты совершенно неслышно, но рёв его ДШК перекрыл вообще все звуки — Лёшка бил в лайбу прицельно, одной нескончаемой очередью, и на ней что-то взорвалось. Потом взорвалось ещё раз. А потом она как-то игрушечно опрокинулась на бок и затонула за считанные секунды.

Взорвался джип.

— Всё, — сказал Сенька, вставая. Помахал катеру. Тот описывал циркуляцию, и Игорь увидел на носу Лёшку — он шёл вдоль борта, время от времени поднимая руку и стреляя в воду из «нагана».

Лешка добивал спасшихся.

В лодке лежали два трупа. Туда уже набиралась через пробитый борт вода. В воде мокли несколько больших пакетов. Ещё два трупа качались на мелководье у берега, и четыре валялись на гальке. Все были вооружены, но оружием — револьверами, небольшими, словно игрушечными, пистолетпулемётами — воспользоваться не успели. Лежали ещё несколько пакетов, из одного просыпался белый порошок, похожий на крахмал. Игорь рассматривал их и гадал, кого убил он и убил ли кого-то вообще. Больше не было никаких особых чувств.

— Посмотрим, что в фургоне, — сказал Сенька Николаю. — Ребята, — обратился он к остальным, дохлятину и пакеты стащите поближе к джипу. А лодку оттолкните.

— Я сейчас, — сказал Игорь Борьке. — Облегчусь, — и отошёл к большому валуну в стороне от лодки. Ему в самом деле жутко захотелось отлить.

Он пошире расставил ноги, опустил глаза…

И встретился своим взглядом — с другим.

Мальчишке было не больше лет, чем Игорю. Сложившись втрое, он забился в еле заметную щель и остался бы незамеченным, не приди Игорю в голову отойти.

Большие чёрные глаза татарчонка были переполнены влажным ужасом и смертной тоской. Игорь застыл, держа руки на ширинке и моргая. Губы татарчонка зашевелились, Игорь услышал шёпот:

— Урус, урус, не бей, не бей, урус, казак, не бей, уру-у-у-с…

Это были очень долгие мгновения. Шёпот казался страшно громким. Невероятно громким. Игорь пошевелил пальцами, качнул головой — и, отвернувшись, шагнул прочь.

Револьвер в руке неслышно подошедшего Генчо выстрелил. Игорь, вздрогнув, рефлекторно оглянулся — и обмер.

Татарчонок ещё подёргивался. Из пробитого лба текла пузырящаяся кровь.

В руке у татарчонка был приготовленный к броску нож.

— Пожалел? — спросил Генчо. — Спинку подставил благородно?! Рыцаря нашёл?!

Игорь зашевелил губами, сам не зная, что хочет сказать. Может, что и придумал бы, но из фургона вывалился Сенька. Глаза его были огромными, он бормотал:

— Там… там… — и тыкал назад пальцем…

… Николай с руганью расколотил очередной автоклав. Из него выпало что-то, что не хотелось рассматривать, грек яростно растоптал успокоительно мерцающий зелёным огоньком дисплей. Сенька и Борис вынесли и уложили на гальку последнего — пятого — ребёнка, это была девочка лет 10.

— Жива, — сказал Сенька. И облегчённо вздохнул.

Двое мальчиков — 6 и 12 лет — и три девочки — где-то две по 10 и одна лет 8 — были живы, но находились под воздействием снотворного. На руках виднелись следы нескольких уколов. Двадцать автоклавов, содержавших человеческие внутренние органы, стояли там же, где лежали дети — на откидных полках.

— Бартер, — сказал Николай, отплёвываясь вожжами густой слюны. — Сюда — наркоту, отсюда — органы и детей. Бартер, сссука.

— Слить бензин, всё полить и сжечь к еб… не матери, — приказал Сенька. — И на катер, на катер, на катер…

… - Спят? — спросил Сенька. Денис кивнул:

— Спят, что им сделается… Куда нам их деватьто?

"Вепрь" чуть покачивался под выступом скалы, за оградой из других скал, невидимый ни с моря, ни с суши, ни с воздуха. Солнце уже подползало к зениту. Мир был полон сонным благодушием, лишь издалека доносились звуки керченского порта.

Сенька вдруг засмеялся:

— Слушай, капитан, а не миновать мне всё-таки в Керчь идти. Найду ребят из "Прорыва"(1), чего проще. И свалим им на руки, ничего не объясняя.

Денис начал кусать щёку изнутри. Он кусал щёку и постукивал по лееру кулаком. Потом нехотя сказал:

— Иди, чёрт с тобой. Только не один. Кольку возьми.

— Игоря возьму, — ответил Сенька. — У Кольки на роже написано, что он бандит. И к нему взрослые тётки то и дело липнут. А Игорь хоть Крым посмотрит.

— Вернёмся — всё Зойке с Наташкой расскажу, — пообещал Денис.

Мальчишки засмеялись.

* * *

Когда дверь лязгнула и внутрь вбросили Сеньку, Игорь вскрикнул. Пока сидел — было страшно, но где-то в душе в такое вот не верилось.

Как это вообще получилось? Шли по дороге, до Керчи оставалось полкилометра. Рядом затормозил УАЗик, вывалились какие-то плоскомордые в форме, сопротивляться таким — всё равно что ногой в скалу бить… Потом — темно, а в себя Игорь пришёл только здесь, в типичном «обезьяннике» на нарах, рядом мужиком лет под шестьдесят, совершенно бомжового вида. Тот пытался что-то спрашивать, но Игорь и сам ничего не понимал и толком не мог объяснить. Сеньки не было. И вот…

Сенька со стоном завозился на нарах, попытался встать, но не смог и опять застонал. Дверь, снова лязгнув, захлопнулась. Пожилой бомж, перебравшись ближе к мальчику, бессильно лежащему на крашеных досках, покачал головой и пробормотал:

— Сволочи, фашисты… — и стал приподнимать Сеньку, приговаривая: — Потерпи, потерпи, паренёк… немного потерпи, сейчас… Одежду дай, — это он сказал Игорю, и тот, не сводя с Сеньки глаз, дотянулся до его одежды, лежавшей тут же неряшливым комком, передал бомжу, заметив, что рука трясётся. Тот стал осторожно натягивать её на стонущего Сеньку. Борода бомжа прыгала.

По рёбрам Сеньки тянулись синие полосы. Левая рука распухала ниже локтя на глазах, лицо перемазано кровью так, что непонятно было даже, где на нём что и есть ли там повреждения. Спина вздулась от алосизых рубцов, и, когда бомж попытался натянуть на Сеньку рубашку, тот закричал и открыл глаза.

Глаза были мутные от боли, но живые.

— Пить… нету? — в два приёма спросил Сенька и, скривившись, ухитрился сесть. Тронул руку: — Сломали, гады… и рёбра, кажется… — он покосился на бомжа. — Спасибо… вам.

— Что делать? — выдохнул Игорь, садясь ближе. И Сенька испугал его до полусмерти, покачав головой и сказав:

— Не знаю… слушай… сейчас тебя поведут. Будут спрашивать про… всё. Про нас. Понял?

— Понял, — сказал Игорь. Губы у него быстро немели.

— Молчи, — Сенька опять застонал, на секунду прикрыл глаза. — Это одна шобла. Ты

1. Довольно рыхлая структурно, но небесполезная организация крымских славян, ставящая своей целью возвращение Крыма России.

же видел, менты — татары. Ничего не говори.

— Нас убьют? — спросил Игорь, слыша в голове какой-то растущий гул.

— Да, — просто сказал Сенька. И прислонился затылком к стене.

Дверь издала длинный лязг…

… Первый раз Игоря ударили в коридоре — даже не ударили, а просто пнули, но пинок ботинком на мощной подошве послал мальчишку плечом в стену, Игорь еле удержался на ногах. А второй пинок просто вбил его в небольшой кабинет.

* * *

Первое, что Игорь увидел — следы крови на полу. Длинные размазанные полосы. Он долго глядел на них (или показалось, что долго) и только потом поднял глаза.

Кабинет был узким, но длинным, почти как коридор какой-то. Голые стены, стол с лампой, несколько стульев — вдоль стен, один — посередине. Решётка на окне. Цветок с мясистыми листьями. Пепельница. Двухцветный флаг, портрет какого-то страшного, как смерть, мужика — Наташка сказала бы: "Черти на роже горох молотили". Пистолет в открытой кобуре на столе.

За столом сидел мужик в рубашке с закатанными рукавами и погонами епитана. Не татарин, на вид вполне русский. Явными были двое енров, стоявших по сторонам стола. В руках у них были отполированные палки длиной примерно в руку. У этих были сержантские. Какиетотамсержантские — в полосках Игорь не разбирался. С погон Игорь перевёл взгляд на палки и не смог его отвести.

Он почему-то ожидал, что ему предложат сесть. Но капитан просто спросил, глядя куда-то за плечо мальчишки:

— Как зовут?

Игоря толкнули в спину, и он понял, что его конвоир никуда не ушёл, стоит сзади. Сделав несколько шагов, Игорь остановился, не сводя глаз с палок. Сказал ломко:

— Роман… — он почему-то назвал имя отца Дениса и подумал, что катер, конечно, всё ещё ждет. И его ничего не стоит захватить, достаточно знать, где он стоит.

— Ну и как ты тут оказался, Роман? — уточнил капитан. — В смысле, на территории суверенной Украины? Ты же из России?

— Я из… Севастополя… — выдавил Игорь.

— И где же ты там живёшь? — участливо спросил капитан. — На какой улице? — Игорь молчал. Ему хотелось соврать, но он не знал, что врать. — А родителей как зовут? Давайка им позвоним, сообщим, чтобы не волновались… — один из татар заржал, но осекся, как только капитан бросил на него взгляд.

Ноги у Игоря подкашивались. Им неожиданно овладело такое равнодушие, что он не сразу услышал слова капитана:

— Садись. Садись, садись, стул пододвигай и садись… вот так. Держи ручку… вот лист… пиши… "Я… настоящие имя, фамилия, отчество… гражданин Российской Федерации, возраст поставь… проживающий по адресу… пиши адрес… находился в качестве… пиши, кем ты там был… на судне российского Черноморского флота, имевшем секретное задание ФСБ — топить иностранные суда у кавказского побережья Российской Федерации и берегов украинской Республики Крым с целью дестабилизировать общую обстановку… " Успеваешь?

Игорь смотрел на ручку. На ней была надпись «Corvina». Ручка была похожа на палку. Пальцы, сжимавшие её, казались чужими. Не догадались, что происходит по правде. Конечно, просто не могли догадаться, им в голову такое придти не могло. Но от этого не легче…

… и покажешь, где стоит ваше судно. Это катер, наверное. Ну, что-то небольшое… Ты почему не пишешь?

— Я не бу… не буду писать, — сказал Игорь.

Боль от удара пришла к нему только на полу. Щека, казалось, начинает распухать прямо ощутимо. Из глаз градом катились слёзы.

— Садись и пиши, маленький засранец, — дружелюбно сказал капитан. — Или получишь так, что этот задаток будешь вспоминать, как ласковый папочкин ремень.

Игорь сел. Взял ручку. Воткнуть её в лицо капитану, дотянуться до пистолета через стол… Мысленно Игорь это проделал. Но в реальности просто сказал дрожащим голосом:

— Я не буду писать.

Вторая пощёчина опять сшибла его со стула. На этот раз Игорь от звона в ушах даже не сразу понял, что говорит капитан:

… уже всё написал, — голос капитана был по-прежнему дружелюбным и спокойным. — Вот его показания. И даже указал, где ваш катер стоит. Нам просто нужно проверить. Давай, пиши, побеседуем и поедем в ваше консульство. Тут рядом. А оттуда — домой. Ну что тебе грозитто? Дашь пару интервью западным компаниям — тебя и вообще никто тронуть не посмеет, а мы постараемся, слово даю, выведем их на тебя…

Сенька написал?! Рассказал?! Игорь пытался рассмотреть, что написано на листке, который показывает капитан. А не всё ли равно, он же никогда не видел Сенькиного почерка… Неужели Сенька сломался?!

Нет. Врут. Врут уже потому, что тогда он бы им и нафик был не нужен, они бы не тратили на него время.

Сенька ничего не сказал.

Что-то капнуло на шорты. Игорь увидел, что это кровь. Она капала из носа. Снова капнуло… Он тронул капли, впитавшиеся в ткань, пальцем.

— Ничего я не буду писать, — сказал Игорь тоскливо. — Он написал, а я не буду.

Капитан откинулся на спинку стула. Сказал, кивая на сержантовтатар:

— Да не смотри ты так на их дубинки… Вопервых, у них и другие есть. В штанах…

Сержанты опять заржали. Игорь ощутил, как внизу живота плавным толчком сжалось… расслабилось… сжалось… расслабилось… Захотелось проснуться. Очень захотелось проснуться. А капитан продолжал:

— Но ты и об этом не очень страдай. Я ж не извращенец какой… Кино "Красные дьяволята" смотрел? — Игорь заторможено кивнул, скорей даже — судорожно дёрнул головой. — Вот мы с тобой сейчас и сыграем в атамана Лютого и Даньку. Раздевайся давай.

Игорь замотал головой. Молча — горло перехватило. На плечо легла лапа одного из сержантов, и какие-то тормоза слетели в мальчишке. Он молча вцепился в эту лапу зубами — так, что они скрипнули о кость — ударил ногой во что-то мягкое, услышал недоумённый и болезненный вопль и дрался (молча и ожесточённо, руками, ногами и головой), пока трое даже оторопевших от такой ярости татар не скрутили его.

От удара подбородком о стол во рту солёно хрустнуло. Игорь ещё раз рванулся, но стальные кольца наручников беспощадно пресекли эту попытку. На ноги навалились сразу двое, прикручивая их чем-то тонким, врезающимся в кожу. Звук рвущейся ткани… Игорь увидел подходящего к столу капитана. В руке у него было тонкое колено от удочки. Текстолитовое.

— Если надумаешь сказать — то так и говори, — предупредил капитан.

От первого удара Игорь заорал — изо всех сил, почти инстинктивно, надеясь, что на крик, на крик ребёнка, обязательно прибегут взрослые и спасут, помогут. Ему показалось, что лопнула кожа, даже послышался треск. А потом он понял, что не показалось — лопнула на самом деле, и что-то горячее потекло по бёдрам.

От второго удара Игорь закричал снова, ещё сильнее.

На третий он отозвался стоном.

После четвёртого не издал ни звука. И потом молчал, только дёргался всем телом. Пытался себе это запретить, но не получалось, потому что каждый удар был такой силы — казалось, кожа отслаивается от мышц, а мышцы срываются с костей. Потом удары стали почему-то слабеть, боль отступила… и Игорь пришёл в себя от холодной воды, окатившей его с головы до ног.

Боль немедленно вернулась снова, причём такая, что Игорь опять закричал и не сразу смог остановиться. Лицо капитана появилось перед ним — тот сел на корточки:

— Нам ведь не так уж важно, чтобы ты написал, — сказало лицо. — Нам важно, чтобы ты показал место. Стоянку. И ты покажешь.

Игорь плюнул в это лицо густым ошмётком слюны с кровью. Не попал…

Капитан отошёл, потом вернулся. В руке у него был старый паяльник. Покачивая им перед лицом Игоря, он сказал:

— Вот эту штуку я сейчас засуну тебе в задницу. Не очень глубоко. А вилку воткну в розетку. Нагревается он почти мгновенно, учти. Может, поговорим?

Вот как, оказывается, это бывает. Никакая "вся жизнь" перед глазами не мелькает. Может, потому что ещё нечему мелькать? Игорь закусил щёку и смотрел в глаза капитана. Тот отчегото занервничал, явно, и Игорь, заметив это, почему-то нашёл в себе ещё один запас мужества. Хотя уже было ясно, что никакое мужество не спасёт, и было страшно и тоскливо. Но за этими страхами и тоской виднелось что-то… какое-то сияние, отчётливое и близкое… Игорь пошевелил губами и прошептал:

— Я скажу… ниже нагнитесь…

Капитан нагнулся.

И услышал, как мальчишка повторяет — еле слышно, но отчётливо, глядя ему прямо в глаза:

— Не смотри!!! — сам не зная, почему, взвизгнул капитан и, отшатываясь, изо всех сил ударил Игоря кулаком по голове.

Из носа, рта и ушей мальчишки потоками хлынула кровь.

Всё опять поплыло…

… Игорь пришёл в себя от боли — именно там, сзади. Дёрнулся, застонал. Капитан стоял возле розетки, держа в руке белый штепсель.

«Мама,» — подумал Игорь отчаянно. И хотел закрыть глаза, как будто это могло помочь.

Дверь открылась.

На её пороге стоял Генка Тихонин.

В левой руке у него был пистолет — курносый, блестящий маслянистым воронением «макаров».

* * *

Генка двигался быстро и… страшно. Именно так — страшно. Игорь потом понял, что всё, увиденное им со стола, на котором его пытали, не заняло и двух секунд. Но в тот момент он видел все-все очень отчётливо.

С левой руки Генка выстрелил в одного из стоящих у стола сержантов и попал ему в переносицу.

Правая рука, метнувшись к замершему у двери конвоиру, врезалась ему в

висок, потом — выхватила из кобуры пистолет, действуя как бы независимо от самого Генки.

Второй выстрел с левой — пуля попала второму сержанту в лоб.

— Нннняа… — бессмысленно сказал капитан и упал — с правой Генка попал ему в левый глаз. Второй раз — выстрелил в затылок начавшему сгибаться конвоиру.

И застыл у дверей… нет, чуть в стороне от них, когда успел переместиться?!. как-то помашинному поворачиваясь. Глаза у него были широко открытые и холодные, как серый иней пасмурным зимним утром.

Убитые начали падать.

К тому моменту, когда упал капитан — точнее, сполз по стене — Генка уже стоял около стола.

Отбросил паяльник. Выстрелом перебил цепочку наручников, потом освободил ноги и помог Игорю сесть. Игорь сел прямо и закричав, склонился вбок. Генка поддержал младшего мальчишку плечом.

Игорь увидел, что стол и пол вокруг него забрызганы кровью. Его кровью. И не только кровью.

Мальчишка заплакал. Он только теперь понял, что обмочился. Отчаянно вскинул глаза на Генку, боясь увидеть в его взгляде презрение. Но Генка тихо сказал:

— Ты молодец, — хотя голос был тусклый и невыразительный, как серая сталь ножа.

Игорь разрыдался сильнее, его заколотило. Генка спросил:

— Где Сенька?

— В обезьяннике, — ответил Генка, сотрясаясь мелкой дрожью.

— Один?

— Нет, с ним ещё какой-то… бомж…

— Посиди здесь, подожди. Можешь сидеть?

— Мо-мог-могу…

— Нет, лучше приляг вот так… на бок. Я скоро…

… В дальнем конце прохода лежал постовой. В будке виднелся труп дежурного. Генка не стал смотреть в ту сторону — обоих сартов(1) он убил бросками ножей и был уверен в том, что они мертвы. Не останавливаясь, открыл замок «обезьянника» прихваченными на входе ключами и вошёл.

— Ты?! — Сенька сел, скривился. При виде того, что сделали и с ним, в Генке поднялась холодная злость. Он отстранил её и показал на дверь:

— Наружу. В кабинете — Игорь, ему совсем плохо.

Говоря это, Генка с левой руки прицелился в лоб неподвижно сидящего бомжа. Тот закрыл глаза. Сенька встал, но медлил, как будто хотел что-то сказать…

— Не надо, не стреляй!

Генка полуобернулся.

В коридоре стоял, держась одной рукой за стену и другой прижимая к себе скомканную одежду, Игорь. За мальчишкой по коридору остались кровавые следы. Он шатался, но повторил громко:

— Не стреляй, Ген, не надо. Он хороший человек.

— Он выдаст вас, — безлико сказал Генка. Но не стрелял.

Он не знал, откуда пришли эти слова. Но Генка медлил…

— Не стреляй, — попросил Игорь. — Ты же воин, а не убийца.

— Стреляй, внучок, — сказал бомж. — Я выдам. Я никто. Стреляй, не жалей, а я тебе спасибо скажу.

— Не стреляй, — пробормотал Игорь, проваливаясь в обморок и сползая по стене.

— Помоги ему, — бросил Генка Сеньке. — Осторожней, его били хлыстом.

1. «Сартами» в Российской Империи называли тюрок (в том числе — татар), так же как «чечмеками» — кавказцев. Это были официальные наименования, они применялись даже в документах.

Сенька бросился к другу. Но, на миг задержавшись, сказал, глядя в безжалостные инеистые стволы глаз:

— Не стреляй.

И склонился над безвольно лежащим на полу Игорем.

— Кто ты был? — спросил Генка бомжа. Тот посмотрел удивлённо. И вдруг улыбнулся:

— Профессор микробиологии… в университете Ферганы… Давно.

Пистолеты опустились.

Генка отвернулся.

Сенька, не плакавший, когда его били, теперь плакал навзрыд и твердил: "Сволочи, сволочи, сволочи…", пытаясь приподнять Игоря. Но сломанная рука не давала взяться. Игорь стонал, не приходя в себя.

— Понесёшь мальчика, — сказал Генка, не оборачиваясь, но бомж понял и встал. — Мои руки должны быть свободны. Семен, во дворе стоит УАЗик. Быстро слей бензин. Как хочешь, но быстро. Канистра там есть. И тащи сюда.

— Сейчас! — Сенька вскочил, опрометью бросился по коридору.

Игорь приоткрыл глаза. Прошептал, глядя куда-то сквозь Генку:

— Я ничего… не сказал… не скажу…

— Ты молодец, — неожиданно ласково ответил Генка, поглаживая волосы младшего мальчишки. — Ты настоящий герой. Ты всё сделал, как надо, солдат. Закрой глаза и спи. Мы вынесем тебя… брат.

Игорь послушно закрыл глаза и вздохнул спокойно и довольно.

— Надо принести лекарства… — подал голос бомж. — Я бы мог…

— Не надо, — руки Генки плыли, плыли над телом Игоря — голова, плечи, спина, бока, ноги… задержались над сердцем… голова, плечи, спина, бока, ноги… задержались над сердцем… голова, плечи, спина, бока, ноги… задержались над сердцем… И тот, кто был когдато, в другой жизни, профессором микробиологии, почти с испугом увидел, как перестала течь кровь, а страшные рубцы стали запекаться на глазах. Игорь в забытьи улыбнулся и тихо прошептал: "Золотая… золотая… она… " — Подними мальчика и вынеси наружу, — сказал Генка, выпрямляясь. — И жди около машины.

* * *

Позади вспыхнуло, когда все четверо уже пробирались берегом моря.

— Денис забеспокоился, послал следом Николая. Он шёл за вами и видел… Если бы они напали сами, — говорил Генка, — был бы просто настоящий бой и ничего не получилось бы. Они поплыли за мной. Как видите, я успел чок в чок. И нам повезло, что все, кто вас видел, оказались на одном месте. Чистая работа. Уж не знаю, что тут решат, но никаких следов не останется.

— Ты кто вообще? — спросил чуть задыхающимся голосом Сенька. — Ты ведь не просто отдыхающий? — Генка повёл плечом:

— Это всё равно. Меня знает тот, кто сообщает вашему Старику данные о кораблях, на которые вы выходите. Этого достаточно. И утешься. Я сейчас просто отдыхающий, но так получилось. Повезло, многие сказали бы.

— Игорек умрёт? Они его так исполосовали…

— Игорёк будет жить и уже через пару дней и не вспомнит об этом. Я кое-что могу, а уж Надюшка расстарается вообще. А вот с тобой будет сложнее. У тебя сломаны рёбра, не только рука.

— Фигня, — коротко ответил Сенька. Вздохнул и признался: — Я думал, что он заговорит. Он же не как мы… он москвич… А он ведь не заговорил?

— Нет, — коротко ответил Генка. И добавил: — Он молчал, даже когда они взялись за паяльник. Тебя ведь не пытали паяльником? — Сенька, побледнев, замотал головой. — И тебя так не пытали именно потому, что подумали: он слабее, его можно скорее расколоть. Он спас не только вас всех, но и тебя конкретно. Запомни это.

— А ты спас нас обоих. Мы будем молиться за тебя, — сказал Сенька искренне и просто. Но Генка повёл углом рта:

— Мои боги вас не услышат. Я не христианин. И не люблю христиан… хотя, когда вижу таких, как вы, начинаю их уважать.

— У нас на катере дети… — начал Сенька. Генка прервал его:

— О них позаботятся, когда вернёмся. Я знаю людей… — он посмотрел на Сеньку и добавил: — И горжусь, что узнал новых… Отец, — он обернулся к бомжу, — ты поплывёшь с нами?

Тот остановился. И покачал головой.

— Нет…

— Иди, — пожал плечами Генка. И потерял к бомжу интерес.

Глава 16 РАВНЫЙ БОЙ

Немцы предлагали советским солдатам,

захваченным врасплох в здании сельсовета,

сохранить им жизнь, если они положат ору

жие на деревянный, изрешеченный пулями

пол и выйдут по одному с поднятыми руками.

Но вот этогото как раз и не могли сделать

бойцы поредевшего отделения… Потеряв

многих своих людей, немцы подожгли сель

совет, но из пламени и дыма ещё раздава

лись выстрелы. Ни один человек не вышел.

Ю. Нагибин

Игорь впервые увидел Дениса в кубанской казачьей форме.

Денис был великолепен, несмотря на жару, от которой у него на лбу и висках выступил пот. Кубанка заломлена на затылок, рыжеватый чуб — наружу. Рука на кинжале. Мягкие сапоги мерцают лунным светом.

Но к Игорю он подсел даже как-то робко.

— Хорош, — с удовольствием сказал Игорь. — И куда намылился?

— Да понимаешь… — Денис снял кубанку, стукнул о колено. — Мы с отцом на три дня уезжаем… в общем, его пригласили к нашему хору, ну, к Кубанскому… кое-чего попеть… ну и я с ним вместе…

— Поздравляю! — искренне обрадовался Игорь. — Во как поздравляю!

— Да-а… — Денис поморщился. — Я там и про тебя говорил…

— Да ты чего?! — испугался Игорь. — Ни за что! На пляже с вами — ладно, а так — ни за какие тугрики!!! Я вообще не казак!

— А кто же ты? — вдруг спросил Денис. И засмеялся: — В общем вставай. Пошли примеряться. И поехали, через час машина подойдёт.

— Ой мама-аня… — с искренним испугом протянул Игорь

* * *

… Бабушку Надю удалось надуть легко и неправдоподобно просто. Конечно, тут была заслуга другой Надьки — которую Игорь увидел, придя в себя, вынырнув из потёмок бессознанки. Вернее… там сначала были потёмки и боль, не отпускавшая, злая боль. А потом… потом вдруг нахлынули золото, синева и белизна, соткались в крылатого коня, могучий всадник с живым светом вместо лица подал Игорю руку, вскинул на седло перед собой — и они помчались, быстрей и быстрей… Было почти жалко, когда пришлось открыть глаза, а ещё — стало чудовищно стыдно, потому что он лежал перед Надькой на своей раскладушке голый. Но она смотрела спокойно и безразлично, а её руки плавали над телом Игоря… и он уснул понастоящему, без сновидений.

Но так или иначе, а утром он вышел к столу на своих ногах и объяснил бабушке, что его треснуло волной о камни на рыбалке. Та сердито (и как-то неуверенно) дала подзатыльник. Игорь рассмеялся. И бабушка Надя рассмеялась тоже.

А вот сны всё-таки не отпускали ещё несколько ночей. В них всё возвращалось. Ночь превращалась в кошмар. Сенька — у того рука была всё ещё на перевязи, хотя станичный фельдшер поражался тому, как она заживает, прямо говоря, что такого не может быть — признался Игорю, что и у него та же проблема.

Наташка три дня не подходила к Игорю вообще. А потом. На утро третьего, вдруг разбудила его и как ни в чём не бывало предложила: "Пойдём на то место?" «Пойдём,» — слегка обалдело согласился Игорь, отчаявшись понять женскую логику.

Они позавтракали, потом пришли за книжками (их так и не собрались перенести в эллинг) Сенька и Настя с Сашко; Игорь оставил их в своей сараюшке, а сам смылся с Наташкой, которая всё это время терпеливо ждала.

Был обычный жаркий день, ни за что не скажешь, что лето перевалило за половину. На том месте было ветрено и тепло, вдали опять кучковались какие-то туристы, но так далеко и так малозначительно на фоне древнего застывшего великолепия, что это просто не замечалось. Они сели на отмеченный надписью камень… и начали целоваться. Игорь не помнил, кто первый к кому нагнулся, прикрыв глаза. Зато точно мог сказать, кто сделал эту надпись.

Наверное, он увидел её около фонтана, где брали воду. И застыл около белой от солнца стены, придерживаясь рукой за колонну и распахнув глаза, потому что раньше такого никогда не замечал — как она идёт, как наклоняется, как поднимает на плечо длинногорлый, стройный кувшин, похожий на неё саму. Ничего этого не замечал, хотя они росли на одной улице… А тут вдруг увидел. И, наверное, вечером, мучаясь сам непонятно от чего, выцарапал на этой колонне не только своё имя — то, от которого сохранилась часть — но и её. А между ними — вечное слово. Надо спросить у Кольки, как это погречески(1)… Пали стены, пали колонны. Почти неразличима и непонятна надпись… При жизни они были счастливы… а может, её почему-то не отдали за него… или его принесли в родные стены с обломком скифской стрелы в груди, и он смотрел в небо безучастным взглядом, а она билась о носилки из щитов и копий и просила встать, подняться…

Но, как бы то ни было, всё повторяется. А значит, они не умерли…

… - Ты чего?

Игорь резко открыл глаза и заморгал.

В микроавтобусе было жарко (а каково было бы ехать в костюмах, лежавших в ящике в корме машины?!). С лёгким гулом он нёсся по трассе. Денис со смехом рассматривал Игоря.

— Фффвввчего? — спросил Игорь, садясь прямее и вытирая подбородок от слюны. Ему стало смешно самому. Денис хохотал:

— Чего снилосьто? Разулыбался так, — он изобразил улыбку дебила, — и что-то бормочешь. И руками нехорошие жесты делаешь… Прямо завидно стало!

Игорь молча обхватил Дениса за крепкую шею, начал с пыхтением валить с сиденья. Тот сопротивлялся и дурашливо вопил. Губинстарший, не отвлекаясь от дороги, угрожал из кабины репрессиями…

… А кошмары кончились после того дня.

* * *

Если честно, Игорю больше всего запомнился не концерт (он так боялся, что потом восстановил события, только глядя запись), а виденный парад кубанских казаков. Отец Дениса сам отвёл туда мальчишек и стоял за их спинами, положив на плечи ладони. А по центральной улице, чеканя шаг, шли алосиние с золотом коробки — ополченцы, пластуны, мальчишкикадеты… Тяжело полоскали войсковые знамёна. В толпе, скопившейся по сторонам улицы, многие фотографировали. Но Игорь — хотя в прихваченном с собой мобильнике у него был фотик — просто смотрел. Потому что это было не представление.

1. Подобные надписи античного периода нередко находят археологи.

А над улицей грохотал мощный голосище солиста хора — Игорь видел вблизи этого плотного невысокого дядьку с лицом скорее чеченским, чем русским. Он пел гимн Кубани — эхо отскакивало от стен домов…

На тот парад они пришли не в форме — Игорь постеснялся, он сам себе казался в ней ряженым. потрел. ченном с собой мобильнике у него был фотик — просто. робки — ополченцы, пий (Денис — тот носил её совершенно естественно и привычно) Но Игорь в форме фотографировался — вот тут не отказал себе в удовольствии. И этими фотками потом не раз любовался. Память всётаки…

И ещё он — под разными предлогами — потом много раз смотрел в записи, как они с Денисом поют любэшные «Берёзы». Песня была не казачья, но её очень просили, и мальчишки спели.

И оказалось, что это едва ли не самое лучшее из всего…

— Ты чего бормочешь?

Лицо Дениса было мокрым. Вместе с ним в радиорубку ворвались вой и солёные брызги. Капитан упал напротив и помотал головой.

— Абзац, блин, — признался он. — Поворачиваем — лупит в скулу, того и гляди кильнёмся… Я такого ещё не видал. Несёт, и всё… Я уже машины приказал вырубить, всё ранво не тянут, только топливо жжём…

— Мы где? — спокойно спросил Игорь. Денис дёрнул плечами:

— Где-то посерёдке моря болтаемся. Как гавно в проруби… — он потёр виски и сказал устало: — Попали, кажется.

— Думаешь, пойдём на дно? — не меняя интонации, спросил Игорь. Денис поморщился:

— Да нет, вряд ли… Кончится шторм — и что нам делать? Тут же судоходство, как на канале… Хорошо ещё, я как знал — подстраховался, искать не будут, думают, что мы на побережье в походе… Хотя — до дома мы так и так можем и не добраться. Одно утешает — может, цель наша перекинется и без нас? — он кивнул на рацию: — Не ловил шифрованные переговоры?

— Ловил, — признался Игорь. — На английском.

— Вообще кранты, — процедил Денис. — Это Румыния и Болгария рядом. Это НАТО, понимаешь, Игорян? Если они нас заметят… — он не договорил, рывком поднялся и выбрался наружу.

Опять хлестнуло в люк.

Игорь пошарил в эфире. Он старался показать, что не боится, но страх где-то был — жил в глубине мозга… Наверное, это всегда так, от этого не избавиться. И с этим надо жить.

Катер кидало, как ореховую скорлупку в ванне, где не в меру разыгрался ребёнок. Временами казалось, что местами меняются не пол и стена, а пол и потолок. Тогда страх коротко выплёскивался наружу, и Игорь стискивал зубы.

И продолжал слушать эфир.

* * *

Катеров было три.

Размером превосходившие «Вепрь», они вынырнули из-за горизонта, где пронзительная синева послештормового неба сливалась с такой же синевой утреннего моря — и теперь приближались широким клином, уверенно и быстро.

— Пятьдесят пять узлов, — сказал Сенька и растерянно приоткрыл рот. — Не может быть, пятьдесят пять узлов!

— Чьито пограничники? — Денис нагнулся к бинокуляру. Сенька замотал головой:

— На Чёрном ни у кого нет таких катеров… и в справочниках нет… Стоп, по "джейну"(1) катера итальянской постройки, но не военные… Я не знаю, кто это…

— Можешь успокоиться, я знаю, — Денис с затвердевшими скулами разогнулся и жестом указал штурману место у прибора. Сенька приник к оптике.

На катерах отчётливо различались зелёные полотнища кормовых флагов, бешено бившиеся в потоках воздушных вихрей. На каждом полотнище были алые сабля полумесяца, сюрикен звезды и червивая, извивающаяся надпись, перевод которой ребята знали: "Во имя Аллаха милостивого милосердного".

Это были катера «Адалята».

— По крайней мере, мы в украинских водах, — хладнокровно заметил Сенька, побледнев так, что выступили веснушки. — Но нас опять кто-то заложил… На каждом — носовая спаренная двадцатитрёхмиллиметровка. На корме ничего нет. Что делать, капитан?

Денис покатал желваки и вскинул руку:

— Боевая тревога! Поднять флаг! — и включил ревун.

— Что собираемся делать? — спросил Игорь, до этого молчавший и разглядывавший приближающиеся катера.

— Драться, — ответил Денис ожесточённо, кладя руки на управление. — С торпедных аппаратов долой! Торпедами мы в них не попадём… Машинное?! — он склонился к переговорнику. — Всё, ребята, идём в бой, работать на полную! Коль, подноси ленты Лёшке, Генчо — Борьке! Молись, кто верует!

Сенька и Игорь перекрестились. Денис, елозя пальцами на рукоятях, объяснил:

— Скорость у нас ниже — не уйдём. Калибр крупнее, стволов два на наш один носовой. Зато у них корма голая. Это единственный шанс.

— Я сплю, — пробормотал Игорь, — это сон, так не может быть, — и засмеялся горлом. Денис посмотрел на него и вдруг прочёл быстро и отрывисто, кромсая слова:

— Багрицкий? — спросил Игорь, странно шалея.

— Тихонов(1), — ответилДенис. — Флаг, сссука! — рявкнул он.

1. Сенька имеет в виду ежегодник "Джейнс дефенс викли", посвящённый судам и кораблям разных стран мира.

2. ТИХОНОВ Николай Семенович (1896–1979), русский писатель, общественный деятель. Автор в том числе великолепных «киплинговских» баллад о Гражданской и Великой Отечественной войнах, проникнутых пафосом жизнеутверждения, романтикой долга, идеалами бойца.

— Есть флаг! — откликнулся Генчо.

— Пиши, связист, — Денис повернулся к Игорю. — Имею… удовольствие… атаковать… вас!

И рванул рукояти…

… Труднее всего было просто стоять на месте. Игорь стиснул зубы и вцепился руками в поручень, дав себе клятву не двигаться и не произносить ни звука. И он, наверное, лучше любого другого на катере запомнил этот бой.

"Вепрь" встал на хвост. Теперь можно было только надеяться, что не подведут корпус и двигатели — плод научного гения людей Красной Империи. Денис свалил катер вправо, выведя из боя один из катеров татар — ему перекрыли прицел собственные товарищи — потом резко повёл «Вепрь» носом на врага, сократив двум другим площадь обстрела до минимума. Игорь увидел, как слева и справа взметнулись цепочки рассыпающихся фонтанов воды — катер летел этим коридор, и мальчишка услышал, как Денис орёт каким-то потусторонним голосом:

Лёшка на носу начал стрелять — рвался в бледном пламени ребристый хобот ДШК. Вражеские катера запетляли, пытаясь развернуться для стрельбы и мешая друг другу. Вода кругом закипала от очередей спаренных скорострелок, но «Вепрь» вилял, ложась то на левый, то на правый борт так, что ограждение рубки чертило по воде. Игорь услышал чей-то вопль: "Ййййахххххуууу!!!" — и, как в книжке, не сразу понял, что орет теперь уже он сам, орёт от восторга! А Денис выл:

— Лёшик, руби его!!!

Нос одного из адалятовских катеров приближался, Игорь видел остекление рубки и за ним — ощеренное лицо… но в какой-то миг злоба на нём сменилась животным ужасом, катер вильнул… и, о Господи, Лешка, уловив миг, распорол его белый борт длинной очередью, как в рукопашной распарывают ножом живот врага!!

— Йииихххаааа!!! — визжал Игорь. «Вепрь», подпрыгнув, развернулся в кипении пены. Вражеский катер, потеряв ход, беспомощный, жалкий, дымил и переваливался на воде. — Лёш, добей, добей, добеееей!!!

Нет, некогда было добивать. Два других катера приближались клещами. И на их носах билось сдвоенное пламя. От рубки «Вепря» полетела яркая белая щепа, Сенька коротко вскрикнул и схватился за бедро, едва не полетел за борт, но Игорь удержал его одной рукой — и увидел, что кормовая установка ДШК стреляет тоже. Генчо волок по палубе, рискуя вылететь воду, цинк. Потом эта картинка пропала — «Вепрь» пронёсся между вражеских носов, и катера едва отвернули, теряя ход… а Денис уже разворачивался "на пятачке", плечи Лешки тряслись, Колька подавал тяжёлую ленту… и… и… и!!!

Жёлтым пламенем рвануло из недр второго катера. Он подскочил. Переломился пополам. Нос запрыгал по воде. Корма перевернулась. Чёрные фигурки сыпались с горящих обломков. Игорь увидел, что первый — подраненный — катер, бросив товарища, уходит, дымя, к горизонту.

И вдруг понял, что они побеждают.

Рано.

"Вепрь" неожиданно содрогнулся и забился в страшной судороге. Зарылся в воду, подставляя беззащитный борт. Закрутился. Что-то в его недрах заикало и застучало. Последний «адалятовец» летел с кормы и бил по катеру длинной очередью.

— Чччччёёёрт! — прохрипел Денис, дёргая рукояти. — Чёрт, чёрт!

Обмирая от ужаса, Игорь оглянулся. И увидел, что Борька, встав в турели, стреляет в лоб приближающемуся катеру татар. Он что-то кричал, а потом — вылетел из турели на палубу. Покатился; Генчо поймал его в падении.

Через секунду татарский катер лёг на борт и мгновенно исчез под водой. Так мгновенно, что Игорь закрутил головой, уверенный в том, что это хитрость врага. Но катер, конечно, больше не появился.

— Машинное! — кричал Денис. — Машинное, Званко, что у вас?! — выслушал ответ и бросил: — У них пробоины выше ватерлинии и повреждения. Больше двадцати узлов не дадим.

— Борька ранен! — Генчо уже втаскивал Бориса в рубку. Тот прижимал руки к животу и был бледен. — Осколками… от турели осколками…

— Я его потопил… — сказал Борька. Из-под рук плыла кровь. — Ой, как же больно… я его потопил…

Сенька, всё ещё зажимавший посечённое — тоже осколками — бедро вдруг судорожно застыл. Денис, нагнувшийся над Борькой, поднял голову:

— Что?

Вместо ответа Сенька вытянул руку к горизонту.

В пределах отчётливой видимости шли в сторону «Вепря» ещё два катера.

* * *

— Вот и всё, — сказал Денис спокойно и выпрямился. Нагнулся к переговорной трубке: — Ребята, давайте все на палубу.

— Два катера, — Сенька покачал головой. — Ещё два… Лёш, — окликнул он, — сколько у тебя?

— Сорок два, — ответил тот, стягивая берет.

— У меня семьдесят пять оставалось, — Борька кривился, прижимая руки к животу. — По крайней мере, перитонита уже не будет…

— Я пойду на корму? — почти весело предложил Сенька.

— Давай лучше я, — сказал Игорь. Странно, но теперь он не ощущал страха. Два катера приближались, расходясь клещами.

— Погоди, не надо, — поморщился Денис. На палубу поднялись друг за другом Званко и Сашко. Сашко бесстрастно посмотрел на идущие катера, пожал плечами и начал вытирать руки комком ветоши. Званко сказал:

— Узлов пятнадцать дадим. Не больше. Вот и все наши ресурсы, капитан.

Денис оглянулся на корму, где подёргивался флаг. Неожиданно улыбнулся каким-то своим мыслям. Повторил:

— Вот и всё, ребята. Совсем всё. Значит так, — он потёр переносицу. — Я предлагаю желающим спустить лодку и ждать. Какнибудь выкарабкаетесь. Хоть какая-то надежда…

— Сам ты в лодку лезть не намерен? — Сенька раскинул руки по ограждению. Игорь подумал, что все ведут себя так, словно у них уйма времени впереди. А сколько впереди? Минуты? Нормально было бы испугаться сейчас. Но снова не получалось, наоборот — накатывало какое-то отстранённое веселье.

— Я капитан, — Денис покачал головой.

— Ну а мы команда, — Сенька посмотрел на солнце. — День вот только хороший, жалко. Удачный был день.

— Тогда так, — Денис глубоко вздохнул. — Не стрелять. Они подойдут вплотную. Мы им наверняка нужны живыми. Коль, Генчо, привяжите к носам торпед по гранате. И ждите. Как махну — взрывайте.

— Есть, капитан, — ответил Генчо. Николай молча кивнул. Денис снова посмотрел на остальных:

— Это секунда, — сказал он.

— Не утешай, не маленькие, — Званко достал шоколадку, начал есть. Денис посмотрел на Игоря:

— Игорь?..

— Да? — поднял брови Игорь. Денис засмеялся:

— Ладно, понял.

Спустился с мостика и пошёл на нос, где встал, заложив руки за спину. С развёрнутыми плечами и поднятой головой.

— Врагу не сдаётся наш гордый "Варяг", — прошептал Сенька. — Давайте, что ли, попрощаемся, ребята?

Мальчишки стали обниматься и целовать друг друга — без малейшего наигрыща, серьёзно. Николай, задержав плечи Игоря в ладонях, сказал:

— Ты прости. Я тебе долго не верил.

— И ты прости, если что, — искренне ответил Игорь. Вот как, оказывается, это бывает. И капитан не велит прибить флаг к мачте гвоздями(1), потому что просто никто не собирается спускать этот флаг… А сдаваться — сдаваться нельзя, и не потому, что в плену будут мучить, и не потому, что раскроется тайна и поднимется визгливый вой… просто потому, что нельзя, и это нельзя больше человеческих жизней.

— Что это? — вдруг спросил Борька, приподнимаясь и держась одной рукой за ограждение. — Что за… чёрт?

Он смотрел куда-то в небо. Мальчишки невольно начали поднимать головы… хотя что там могло сейчас быть интересного для них? Но, раньше чем они нашли глазами то, что удивило Борьку, до них донёсся звук работающих авиационных моторов. А через несколько секунд над катером — чуть выше мачт — скользнули три чёрные тени.

Разинув рты, мальчишки смотрели вслед пронёсшимся над ними самолётам. Сашко громко и удивлённо сказал:

— Ребята, это же ИЛы! Это же наши ИЛы, старые штурмовики!

Никто ему не ответил. Команда катера, ничего не понимая, смотрела, как тройка выкрашенных в угольночёрное самолетов несётся навстречу катерам. У Игоря мелькнула в полупарализованном мозгу дурацкая, но всё-таки почему-то и закономерная тоже мысль: прилетели ОНИ, ТЕ, КТО ТОГДА…, ну не могли же не прилететь!

А ИЛы — как в хорошем, пусть и наивном, кино! — обрушились на катера "адалятовцев"!

Сссссвваааа… мппп! Сссссвваааа… мппп! Сссссвваааа… мппп! Из-под чёрных крыльев срывались рыжие молнии. И — били. Били в воду и в катера, круша надстройки и взрывая палубу, кромсая борта.

— "Катюши"! — заплакал и засмеялся вдруг Сенька. — Наши «катюши», пацаны! Как они их… смотрите!

И «Вепрь» взорвался радостными, даже истеричными криками. Мальчишки орали и прыгали на палубе, плача и размахивая руками.

1. Последнее средство против панического спуска флага. В русском флоте не применялось никогда, так как за всю его трёхвековую историю сдача военных судов имела место лишь дважды: 1. в 1827 году струсивший капитан фрегата «Рафаил» Стройников спустил флаг перед турецкими кораблями; 2. в 1905 году во время Цусимского морского сражения с японцами сдача была массовой из-за полной растерянности, воцарившейся на эскадре в результате неумелых действий командующих адмиралов Рождественского и Небогатова и под воздействием революционной пропаганды, которой усиленно подвергались команды.

ИЛы шли на второй заход. Оба катера уже горели. Но с носов тянулись вверх спаренные бледные трассы. Под крыльями ИЛов тоже запульсировали огни. Игорь увидел, что странно- крылья и борта самолётов украшены непонятными знаками:

молния и под ней надпись

БЛЪСКАВИЦА

— а ниже какие-то геральдические звери шли на задних лапах и было написано ещё:

КАПИТАН ДИМИТАР СПИСАРЪВСКИЙ(1)

Один из адалятовских катеров взорвался — как бочка с бензином, превратившись в огненный шар. На «Вепре» заорали так, что катер закачало. Но в следующую секунду левый ИЛ кувыркнулся через крыло, свечкой набрал высоту — и, задымив, застыл в воздухе… а потом «бочкой» полетел к земле. ("Ай!" — как-то подетски вскрикнул Сенька и сжал руку Игоря) Два его товарища, разойдясь, вернулись и начали долбать последний катер всё беспощадней. А от падающего самолёта отделился и начал падать чёрный комок, который потом распустился белым куполом. Парашютист опускался в море примерно в километре от места боя.

Второй катер стал погружаться, заваливаясь на борт. ИЛы кружили над ним и расстреливали. По воде плыло горящее топливо.

— Сашко, Званко, скорей к двигателям! — закричал Денис. — Надо спасать, горючку к нему сносит!!!

Хромающим ходом, выжимая всё из дизелей, катер пошёл на помощь. Оба ИЛа сделали несколько кругов, качая крыльями — солнце блестело на кабинах — и, резко снизившись, пошли на югозапад. Лешка невозмутимо перебрался за свою носовую установку.

— Вот и остаточки пригодились, — объявил он. — Остатки сладки, — и начал короткими очередями добивать тех, кто пытался отгрести от горящего пятна вплавь — и вообще всех, кто держался на воде после боя.

— Кто это такие? — недоумённо спросил Игорь. Сенька пожал плечами, его лицо тоже было удивлённым, а в голосе послышалось облегчение:

— Во всяком случае — геройская гибель откладывается… — он помолчал и добавил: — Я когда самолёты увидел, я подумал… — он смущённо замолчал. Игорь договорил:

— Что они из прошлого? Я тоже…

— А вдруг это так и есть? — задумчиво спросил Сенька…

… Человека поднял из воды Николай. В тугой кожанке, в сапогах с раструбами, в ремнях, оранжевом спасжилете, тот казался широкоплечим и плотным. Но, когда спасённый сдёрнул с головы шлем, все увидели смуглое лицо мальчишки лет пятнадцати. Он что-то быстро и горячо заговорил, тряся руки тем, кто оказывался ближе. С его формы на палубу текла вода.

— Ге-енчо-о, — протянул Денис. — Идика сюда. Это болгарин, чтоб я сдох!

* * *

Пятнадцатилетний Йован Богумилов Карагодов полтора года занимался в детском аэроклубе «Молния» (поболгарски "Блъскавица")в Варне. Но осенью деньги на клуб у муниципалитета кончились совсем, кроме того, часть его строений понадобилась срочно под НАТОвскую базу. На базе приземлялись и турецкие самолёты… Для болгар это было нож острый.

И тогда пятеро мальчишек из разогнанного аэроклуба организовали чету поболгарски, отряд — «Блъскавица». На нескольких самодельных дельтапланах они

как могли вредили тем, кого не звали на свою землю. Могли немного, но сидеть спокойно у них просто не получалось. Всё наглей и наглей, всё более погосподски вели себя нахальные пришельцы и их прихвостни.

А в начале мая, во время похода в честь Дня Победы, мальчишки нашли в горах пещерный аэродром. Наверное, он остался после короткой гражданской войны 46го года, когда воевали друг с другом сторонники царя Бориса и коммунистов. На аэродроме стояли четыре одноместных ИЛа, управление которых мало чем отличалось от управления спортивных самолётов аэроклуба. Тут были боеприпасы, горючее, запчасти… (1)

И мальчишки решились. Они стали делать боевые вылеты. Низколетящая малоскоростная цель, имевшая небольшие размеры, почти не засекалась радарами. Не имея наводки, не имея агентуры, мальчишки летали на свой страх и риск и успехи их были невелики. Но вот сегодня они увидели морской бой. На атакующих катерах были ненавистные каждому югославянину(2) флаги с полумесяцами. Для «блъскавиц» этого оказалось достаточно — они бросились в атаку.

— Да вы нас просто спасли! — Денис ударил болгарина, сидевшего за столом в накинутом на плечи одеяле, по спине. — Они бы нас — как сидячую утку…

Йован огляделся. Повёл вокруг рукой. И спросил:

— Кто вы? Торпедный катер… чэй катер? Руски катер?

— Мы… — Денис оглянулся вокруг. И решился, видя в глазах мальчишек безмолвное одобрение: — Мы — как вы. Воюем, только не в небе, а на море и немного на земле. И ты не волнуйся, мы тебя домой доставим. В лепёшку расшибёмся, а доставим. Слово казака… Только вот, — Денис оглянулся туда, где полусидел Борька, которому бинтовали живот, — у нас раненый… Там… ну, у вас… ему смогут помочь?

* * *

Четверо мальчишек были похожи на Игоря и его товарищей — тоже с ППШ в руках, в чёрной форме, они поднялись из-за камней. Точнее — двое поднялись и пошли, а двое остались возле прибрежных валунов, готовые нырнуть за них и открыть огонь.

Йован бросился к ним, что-то затараторил. Они хлопали его по плечам и спине, обнимались. Но двое возле валунов не сводили глаз со стоявших у кромки воды Дениса и Сеньки. И те держали оружие наизготовку, а с катера смотрел носовой ДШК…

— У нас раненый, — сказал Денис наконец. — В живот, — он не стал показывать на себе, куда, по казачьим поверьям это было не к добру. — У вас нет кого-нибудь, кто может помочь? Фельдшер, врач? Ваш друг сказал, что есть…

Болгары молчали. Йован растерянно переводил взгляд со своих товарищей на русских — и обратно. Светила луна. Галька сияла серебром. Шуршал прибой.

— Рус, — один из болгар шагнул вперёд (галька скрипнула) и протянул руку: — Рус. Добре дошли. Пошли. Врач. Там, — он махнул в сторону дальних огней. — Нести.

Он улыбнулся широко и радостно, повторив:

— Русы. С нами русы… — а потом вдруг добавил древнее, как мир, и какое-то уютное — и откуда он, пятнадцатилетний мальчишка, выросший в совсем иной Болгарии, чем та, за которую столетиями сражались предки ребят с «Вепря», узнал это слово?!: — Братушки… Пошли.

1. Как и в случае с катером, сам факт подобной находки — отнюдь не плод фантазии автора. 2. Югославяне (не югославы — это столь же искусственное слово, как "советские") — это болгары, македонцы, сербы, черногорцы, хорваты, боснийцы, которые, по мнению автора, представляют собой такой же единый, но искусственно разделённый народ, как и русские — великороссы, малоросссы (украинцы) и белорусы.

Глава 17 Я НЕНАВИЖУ СЛОВО «БЫЛ»…

Десант уходит. Уходит в море,

Уходит в вечность на катерах…

Из военной песни.

— Я три-семь-три Кью И Ди, вызываю четыре-шесть-семь Ай Ай Ар, как дела со ставридой, приём? — Игорь удовлетворённо кивнул и ответил голосу с лёгким акцентом звучавшему в эфире:

— Три-семь-три Кью И Ди, тут четыре-шесть-семь Ай Ай Ар, тут четыре-шесть-семь Ай Ай Ар, неплохая рыбалка по координатам… — он зачитал шифрованные цифры.

— Четыре-шесть-семь Ай Ай Ар, спасибо, будем рыбачить, отбой.

— Отбой, три-семь-три Кью И Ди, — Игорь положил наушники и показал ожидавшему Денису большой палец…

… Всё было довольно хорошо — от оставшегося незамеченным отсутствия до налаженной связи с болгарами, от глубокого, но неопасного ранения у Борьки, которое выдали за след от железного обломка на дне, на который Борька напоролся под водой, до неплохо идущей починки катера, от примолкших в горах турок до жаркой августовской погоды.

Кроме одного. Мальчишки никак не могли понять, кто и каким образом их «заложил». Что о «катеремстителе» уже известно на Чёрном море, и теперь не в плане слухов — было ясней ясного. Хорошо ещё, враг взял ложный след — и уж конечно, не мог представить, что это за катер и что у него за команда. И вдвойне хорошо, что теперь можно было на время "залечь на дно", скидывая оговорённым простым, но надёжным кодом информацию о целях болгарам…

… Около причала Николай размалёвывал катерный борт. К имевшимся на нём рисункамсилуэтам

*****

*****

* он пририсовал через трафарет

* * *

* * *

— и остался явно доволен делом рук своих. Спросил через плечо:

— Вечером в эллинге соберёмся? Шашлычок сделаем, попоём, отдохнём…

— Да конечно, — махнул рукой Денис. — Я только к деду Трофиму схожу…

— Денис, — Игорь пошёл рядом с ним по чёрному берегу подземной бухты, — а всё-таки — кто деду даёт данные?

— Каждый солдат должен знать свой манёвр, — ответил Денис. — Так Суворов говорил. И желательно — только свой, чтобы в случае чего не разболтать.

— Я не из болтливых… — обиделся Игорь, хотел добавить: "Убедились ведь, кажется!"

Но Денис опередил его:

— Да пойми ты, — дружелюбно сказал он, — я и сам не знаю. И не хочу узнавать. Вдруг завтра возьмут мою сестричку… — он сделал над собой усилие… и скажут: "Колись, а то!.. " Что тогда?

— Ладно, я понял, — сердито сказал Игорь. — Примеры ты приводишь — упасть и не встать… Довезёшь до станицы?

— Пешком пройдёшься, — Денис подтолкнул друга плечом.

* * *

Крупы, за которой Наташку послали в магазин, там не оказалось. Игорь облегчённо вздохнул — обратно крупу предстояло переть ему, а здешние жители имели суровую привычку: запасать всё, что не росло на их огородах, мешками. Впрочем, Наташка уже объяснила, что зима тут мёртвый сезон и безденежье, так что подобные запасы имели глубокий философский смысл.

Стоя под навесом магазина, они ели мороженое. На небо очень быстро набегали рассеянные облачка, похоже было, что сейчас пойдёт дождь. Не штормовой, а тот, который севернее называют «грибной». Наташка что-то напевала, и Игорь спросил:

— Чего это ты там?

— А, — она прикончила остаток морожено го и запулила обёртку в урну. — Я вчера у деда Трофима была, убиралась там кое-где… И он попросил спеть ему такую вот… Оцени, ты же маэстро у нас.

Она посмотрела на небо и безо всякого стеснения довольно громко напела:

— задумчиво добавила она. Передёрнула плечами и предложила: — Сейчас дождь будет. Побежали?!

— Побежали! — согласился Игорь, тоже дёрнув плечами, чтобы прогнать гнетущее ощущение от песни.

Но они не успели. В солнечный свет вплелись серебром струи хлынувшего сверху дождя. А в следующую секунду Наташка, сбросив обувь, выскочила под эти струи и со смехом протянула руку Игорю:

— Ну?! Бежим! Что же ты?!

И они побежали — через дождь, беспричинно хохоча и размахивая сцеплеными накрепко руками. Потом Наташка вырвалась и помчалась первой, а Игорь нёсся следом, отфыркиваясь на бегу и сбрасывая с лица мокрую чёлку. В дожде под солнцем повисла радуга, Наташку никак не удавалось догнать, она прыгнула в мокрую высокую траву возле одного из заброшенных домов, и Игорь прыгнул следом, перехватил её руку. Они сидели и смеялись, Наташка подставляла под тёплый ливень руку, а Игорь губами ловил, запрокинув лицо, падающие струйки, которые пахли чем-то далёким и загадочным…

Дождь кончился так же внезапно, как и начался. С чистого неба ударило солнце, от мокрой земли повалил пар. Подавая руку Наташке, Игорь увидел, что по дороге идёт Денис, помахал ему другой рукой.

Тот остановился, как бы в раздумье. Повернул, кивнул Наташке и сказал безразличным до стеклянности голосом:

— Дед Трофим умер. Утром. Я прихожу — а он лежит на постели. Мёртвый. Вот так.

И заплакал.

* * *

Игорь никогда бы не смог и подумать, что на похороны угрюмого полуспятившего старика соберётся столько народу.

Пришла вся станица. Казаки выстроили почётный караул, и гулко бухал салют из охотничьих полуавтоматов. Приехали люди из других деревень и станиц по побережью. Собралось столько народу, что Игорь и к гробуто толком подойти не смог, да и не очень огорчался. Он не хотел видеть мертвого. Смешно, но не хотел.

Говорили. Говорили коротко и некрасиво, но Игорь вдруг понял, что в этой некрасивости — искренность. Оказывается, старика знали и любили на всём побережье. Никто не вспоминал, что Трофим Кротких был юнгой на торпедном катере, и Игорь сперва обиделся, но потом понял, что всё вот это — это и есть память о том. И флаг Кубанского войска на гробе. И караул. И салют. И люди вокруг.

А когда оркестр вдруг взвыл тяжёлый похоронный марш, и Игорь поморщился — около гроба неожиданно оказался Денис. Что-то сказал атаману, Иргаш повелительно махнул рукой, марш оборвался. И его сменил голос Дениса, далеко разносившийся над толпой. Игорь вскинул голову и сжал руку Наташки, стоявшей рядом.

Денис пел. И это была не похоронная, хотя и суровая песня…

Его слушали молча. И Игорь лишь стиснул зубы, когда Денис допевал:

* * *

— Это отец у него в доме нашёл, — сказала Танька, поглядев на остальных своими странножутковатыми глазами. — И говорит: "Денису вашему отдай.»

Она тряхнула руками и с силой растянула на них большое полотнище военноморского флага. Старого флага: с синей полосой внизу, звездой, серпом и молотом. Флаг был со складками от долгого лежания.

— Ему не нравился наш флаг, — сказал Денис и вздохнул. — Свастика не нравилась, это и понятно… — он принял из рук Таньки старый шёлк. — Что с ним делать? Это же… тоже боевой. Не на стенку же.

За накрытым в эллинге столом воцарилась угрюмая тишина. Денис раскинул флаг по спинке дивана, сел рядом. Потом вдруг ожесточённо сказал:

— Я ненавижу слово «был»! Это так Розенбаум поёт. Я ненавижу слово «был», честное слово. Был дед Трофим. Был Советский Союз. Был Черноморский флот. Была наша победа. А что есть? Что есть, ребята?!

— Память, — сказал Сенька. Денис дёрнул углом рта, поглаживая флаг:

— Память… Утешил. По праздникам, или когда кто-то уходит… насовсем.

— Не расклеивайся… — Сенька покосился на девчонок… капитан.

"Да знают они!" — захотелось крикнуть Игорю. Но он не крикнул. Ещё ему захотелось драться. И в этом ожесточении он внезапно понял, что надо делать.

* * *

В ночи эллинг казался незнакомым и жутковатым, если честно. По углам шеве

лились разные жутики, которые отскакивали от луча фонарика и снова начинали копиться за спиной. Смешно было бояться темноты после всего, что с ним было на этих каникулах, но Игорь боялся и ничего с собой не мог поделать.

Флаг лежал там же. На диване. Когда Игорь коснулся его, то отчётливо ощутил: в эллинге есть люди. Ощущение было таким внезапным, что спина взмокла, а ноги подогнулись.

Игорь обернулся — быстро, чтобы страх его не убил.

Никого. Только плавно разошлась в стороны темнота… нет, не темнота. Игорь почти увидел людей — они стояли двумя шеренгами, образуя коридор. Игорь не видел лиц, но различал гюйсы и полоски тельников. В следующий миг видение пропало. Но с ним пропал и страх. Люди изгнали его прочь.

— Я возьму? — тихо спросил Игорь, складывая флаг. — Я… мне на дело. На хорошее дело. Честно.

Темнота молчала ободряюще.

* * *

К подножью Мечкамня Игорь пришёл около двух ночи. Скала — молчаливая и грозная — в самом деле казалась мечом, проросшим из этой древней земли. В ней таилась… нет, не угроза. Скорее холодная насмешка: ну что, букашка? Я видела и не таких, как ты. Греки в гребнястых шлемах шли этими берегами. Были тут белокурые свирепые готы. Пришли и ушли русы. Нахлынули полчища османов. И снова вернулись русские. А я стояла, глядя на их суету. И буду стоять, когда вас не станет.

— Посмотрим, — процедил Игорь. Поправил укладку за плечами.

И звякнул карабинами(1)…

… На трети подъёма Игорь понял, что попал.

Он приник к скале, которую не могли покорить — Наташка говорила — лучшие альпинисты. Пот заливал глаза, драл кожу по всему телу. Руки и ноги дрожали.

Игорь прислонился горящей щекой к прохладной скале. Вниз? Да, вниз. Осторожно — вниз, по проторённой дороге. Он ещё успеет вернуть флаг в эллинг.

— Чёрта с два, — процедил он, поднимая лицо. И увидел перед самыми глазами глубоко врезанные в скалу знаки, выписанные алой и чёрной краской. А может… может, просто кровью и сажей?

Скруглённая свастика и два значка — похожий на наконечник стрелы и тот, который носили на мундирах ЭсЭсовцы.

Знаки справа не были ему знакомы(2). Но что-то такое шевельнулось внутри. Как будто — чуть выше — прижимался к скале отчаянный мальчишка с яркими глазами и копной соломенных волос — тот, кто лез на эту скалу в незапамятные времена: доказывать храбрость, встречать рассвет или просто чтобы показать: я могу! И сейчас он обернулся, протянул вниз руку и со смехом сказал: " Лофа, маттахарья! Фрамфрам!"(3)

Игорь почти услышал эти слова. Стиснул зубы. И… понял, куда надо встать, чтобы продолжить подъём…

1. Имеется в виду делать альпинистского снаряжения.

2. Руны «тиваз» (руна бога побед Тива) и «совило» (руна Солнца). Готы, жившие в Крыму, были уже христианами, но широко пользовались "наследием предков".

3. Руку, воин! Вперёд-вперёд! (готск)

Когда Игорь — почти бездыханный и ослепший от напряжения — ввалился на верх Мечкамня, солнце начинало подниматься над морем.

Узкая — метра три в диаметре — площадка продувалась ветром. Он был ощутимым и сильным. Игорь, забросив разбитую руку за спину, вытащил шест. Закрепил на заранее приготовленных скрепах знамя. Поднял его в руках. Ветер качнул мальчишку, рванул из рук знамя, но Игорь устоял, а знамя — развернулось и затрепетало.

С резким выдохом Игорь всадил шест — на четверть длины — в щель на самом краю скалы. И обернулся, чтобы присесть и перевести дух. В нём сейчас не было ни гордости, ни радости. Он просто сделал то, что должен был сделать.

Должен. А за это мужчины не ждут наград.

Перед Игорем был скальный выступ… а на нём белели невесть когда выбитые в камне строчки. Он смотрел на них и не верил своим глазам… Ушла боль в мышцах. Мыслей в голове не было, кроме одной — чудеса бывают.

1831 годъ Р. Х.

Кубанскi пластуны: Эсоулъ?ома Провъ Колывановъ

Казакъ Грегорий Иванов Колесниковъ

Казакъ Иван Богданов Бахмачъ

Казакъ?еодор?еодоров Губинъ

Турештiну отсуль вiднять!

Всё ещё неверяще Игорь коснулся ладонью камня. И прочёл:

— Есаул… Фома… Пров… Колыванов… Колыванов… — повторил он и прочёл дальше: — Колесников, Бахмач, Губин… ребята… ЭТО ВЫ?!

Что-то случилось с глазами — строчки на миг расплылись. А когда Игорь поднял голову — на краю скалы стояли люди. В ряд, обнявшись — молодые, белозубые, лихие, в драных черкесках и разбитых мягких сапогах, в мохнатых папахах на затылок, Из-под которых вились чубы. И, смеясь, смотрели на юг. Восходящее солнце блестело на газырях и обкладке оружия.

Игорь моргнул снова. Видение пропало. Но Игорь, встав, подошёл к краю скалы и взялся за флагшток, слыша, как шумит полотнище.

Солнце всходило. В ущельях и распадках ещё лежала тьма, но и её уже пронзали огненные пики, и она сжималась, уползала, втягивалась в щели и норы. На юг над морем шли гряды лёгких облаков, косматых, как бурки, как гривы коней. Миру не было ни конца, ни края. Миру русского солнца, русского неба, русского моря и русской земли…

— Моёооо!!! — вскинул Игорь руки. Это — моёоо!!! Нашеее!!! Всё — нашее!!! Слышитеее?! НАШЕЕ!!! — и он рассмеялся, звонко и ликующе.

А внизу уже собирались люди…

* * *

Влетело.

Но перед этим атаман Иргаш так пожал Игорю руку, что хрустнули кости. А после этого ребята и девчонки тащили Игоря на руках почти до эллинга, где Наташка — снова с руганью! — перевязывала счастливо улыбающегося мальчишку, разлёгшегося на диване.

Флаг бился на Мечкамне под неощутимым внизу ветром.

* * *

— Что-то шум, — бабушка Надя посмотрела в окно, — уж не случилось ли чего? Игоряша, сходи, пос…

Но идти никуда не пришлось. Прогрохотали шаги, в кухню ворвался Денис. Он был бледен и мокр от пота.

— Игорян, — он оперся рукой о косяк, крупно глотая, — из города… "СВОИ" х привезли… ОМОН… на Казачьем Мысу… мечеть ставить… хотят…

— Господи! — вскрикнула бабушка Надя.

— Едем, ты на мотике?! — вскочил Игорь, опрокидывая табурет.

Мальчишки выскочили наружу.

— Господи, — повторила старая женщина. И перекрестилась на иконы…

* * *

Когда мальчишки примчались на место, балаган был в самом разгаре. Над Казачьим Мысом во множестве развевались власовские флаги, торчал транспарант тех же цветов:

Социальная

Всероссийская

Общественная

Инициатива- путь к толерантности и сопроцветанию!

Кучковалось гигантское количество телевизионщиков. На мысу три десятка каких-то смурных личностей возраста 1520 лет в клоунских одеждах что-то делали лопатами. Не меньше сотни станичников бушевали в двухстах шагах от этого дела посреди дороги, но дальше не шли.

Их и эту сумасшедшую стройку разделяла тонкая, но плотная цепь прикрывшихся щитами ОМОНовцев — в «ночках», шлемах, со щитами, дубинками и пневматическими ружьями для пластиковых пуль. В довершение идиотизма происходящего из мощных динамиков стоявшей за ограждением передвижки гремело "Ой мама ща как дам" Киркорова. Очевидно, в ознаменование братства придурковатого болгарина с турками.

Денис свирепо протолкался в первый ряд, бросив свой мотоцикл даже не на подножку, а просто в пыль. Игорь проскочил следом, искренне опасаясь, что в одиночку его задавят — казаки были не просто злы, от них ощутимо несло чем-то сумасшедшим. Он услышал, как Денис зло спросил своего отца, стоявшего возле Иргаша и Колесникова — без гитары, но с нунчаками:

— Это правда? Насчёт мечети?

— Да, — не поворачиваясь, отрезал Губинстарший.

— Так какого… — взвинтился Денис. — Чего мы ждём?! Рвануть и покидать их в море

к нехорошей маме!!!

— Это будет драка в первую очередь с ОМОНом, — устало сказал Губинстарший

и повернулся к мальчишкам. Игорь увидел, какое у него измученное лицо и испугался. Именно сейчас. — Знаешь, сын, как в старых стихах:

Заметь: ни единого чурки тут нет. Все наши. Даже те балдафоны на мысу — и то наши, хоть и «СВОИ». Скажут, что мы все были пьяные. Что была драка. Обычная драка.

— Так что, стоять и ждать, пока они тут капище отгрохают?! — заорал Денис. — Пока нам всем, ссука, вообще обрезание сделают и свои флаги над правлением поднимут?! Так дождёмся, чего уж! Тебе что, Севастополя мало?! Тебе мало Севастополя, да, отец?!

Тогда Губинстарший ударил сына.

Игорь невольно охнул. Удар был не в наказание, а именно удар — как в драке. Дениса смело с ног и отшвырнуло метра на три, он кувыркнулся несколько раз в пыли и не сразу смог встать. Наступила полная тишина, лишь Кирокоров в ней по-прежнему надрывался, как дурачок на похоронах.

Игорь помог другу встать. Денис кривился. Но это была неприятная улыбка, а не гримаса боли, хотя из обеих углов рта у мальчишки текла кровь. Губинстарший с ужасом смотрел на это, кажется, хотел что-то сказать, но Денис опередил его. Встав лицом к замершим казакам, он отвесил земной поклон и, выпрямившись, с ядом сказал:

— Спасибо, старшие товарищи, за науку. Ааагромное. И пошли вы все… туда, откуда вышли.

С этими словами он повернулся к ним спиной и зашагал к строю ОМОНовцев. Как на параде, только что без отмашки и не чеканя шаг — впрочем, это затруднительно было бы старыми кроссовками. Все остолбенело смотрели ему вслед. А Денис через пару шагов вдруг… запел.

И все вздрогнули.

— он сделал ещё два шага (Игорь физически ощутил: вот сейчас набирает воздуху..) — и рванул так, что солнце зазвенело в небе в ответ — как бронзовый щит, по которому с размаху ударили мечом.

Перед боем.

Он шёл на строй ОМОН не глядя. А вернее — глядя поверх голов, куда-то за мыс. Игорь и сообразить ничего не успел — просто обнаружил себя идущим рядом с Денисом. А по другую сторону шагал Сенька. И ещё кто-то. И ещё — из экипажа, и просто ребята и девчонки из станицы.

Мутная стена приближалась. У неё не было лиц. Даже у бегавшего впереди с мегафоном молодого капитана — без шлема — не было лица. Белёсое пятно.

И ещё были чёрные срезы стволов. И — песня Дениса. Он пел куплет, который в современном варианте исполнения выкидывают почти всегда. Уж слишком он откровенный… и злободневный.

— вдруг услышал мужской голос Игорь и удивлённо обернулся. Губинстарший нагнал сына. А следом… да, следом, выстраиваясь в плотный ряд, шли плечом к плечу остальные казаки. И новые голоса присоединялись к песне…

Киркорова больше не было слышно. И не было видно чёрных дырок. Капитан что-то кричал. Но и его не слышали… более того, похоже, его не слышали сами ОМОНовцы. Они как-то переглядывались, ворочали шлемами, линия щитов дрожала и колебалась.

Голос Дениса вдруг сорвался. Как будто треснул. Но Игорь, мельком взглянув на него, подхватил — ни о чём не думая, в голове была звонкая пустота, а в ней загорались строчки — алые на клубящемся чёрном фоне:

Игорь не заметил, как и когда они прошли ОМОН. Глаза Дениса сияли, он кивал и смеялся, но почему-то больше не пел…

Атаман Иргаш остановился перед сбившимися в кучку "СВОИ" ми. Те смотрели с тупой растерянностью, кое-кто продолжал двигать челюстью, пережёвывая жвачку. Иргаш внимательно осмотрел их и негромко сказал:

— Ну-ка, пакостники… бр-р-рысь.

Загремели падающие лопаты…

… Губин-старший обнимал Дениса, который смущённо отстранялся. Кажется, просил прощения. Игоря это не очень интересовало. Он подбежал и затряс друга за плечи:

— Ты… ты… ну ты дал! Ты…

— Я больше не смогу петь, — Денис улыбался и еле говорил, какой-то хрип давил наружу.

— Ч… что? — Игорь словно споткнулся на бегу, отстранился, изумлённо глядя на Дениса. Перевёл глаза на лицо его отца. У того по щекам текли слёзы. А Денис махнул рукой:

— Сорвал… У меня ведь ломается, мне ведь ещё на том концерте говорили, чтоб берёгся… — он засмеялся: — А чёрт с ним, самое главное я всё равно уже спел!

— Денис… погоди, Дениска… — Игорь сделал ещё шаг назад. — Как же ты… Да что же ты наделал?!?!?!

— А! — капитан «Вепря» отмахнулся и сказал отцу: — Пошли, па… Игорян, ты не против пешком, я отца довезу? Женщины наши небось уже думают, что нас тут газами затравили. А какие от них газы, одна вонь…

— Да… да-да, конечно… — Игорь запнулся пяткой о камень, чуть не упал и долго смотрел вслед уходящим отцу и сыну, не обращая внимания на то, что творилось кругом…

… - Съезжают многие, — сказала бабушка Надя, глядя, как Игорь ест. — Боятся оставаться… — она вздохнула. — Вот и у меня один уехал…

Игорь поднял глаза. Подумал. Сказал:

— Бабуль… может, тебе меня кормить… — но тут же увидел, как в глазах старухи загорелось что-то странное. Интуитивно начал вставать, не отводя от неё взгляда: — Бабуль… ты чего?

— Кормить?.. — очень раздельно произнесла бабушка Надя. — Ах ты поганец болтливый…

В руке у бабушки оказался сдёрнутый со стены шнур от старого кипятильника. Игорь ойкнул и рыбкой вынырнул в окно…

… На сарай бабуля не полезла. Генка и Надька, устроившись на перилах крыльца, с интересом наблюдали за тем, как она марширует вокруг строевым шагом, по временам показывая обескураженному внуку стянутый в жгут шнур. Игорь опасливо косился вниз, потом загорланил:

— Сижу за решёткой в темнице сырой,

Вскормлённый в неволе орёл молодой… — и осекся, вспомнив Дениса. Но бабушка Надя плюнула и бросила шнур:

— Слезай, — махнула рукой она. — Мусор один у вас в голове в эти годы, я-то знаю.

Игорь спрыгнул. Бабушка уселась на ступеньки крыльца (старшие ребята тут же удалились), и мальчишка сел рядом.

Молча.

* * *

Вечером на месте предполагавшейся стройки появился большой деревянный крест. Он смотрел на море, и к крестовине была привинчена медная табличка с крестом и надписью:

Спите, братья

Э П И Л О Г СТАРЫЕ ДОЛГИ

Долгий путь… Он много крови выпил.

О, как мы любили горячо

В виселиц качающемся скрипе

И у стен с отбитым кирпичом…

Э. Багрицкий

Семь автобусов в сопровождении милицейского эскорта один за другим пронеслись в сторону Анапы. Игорь запомнил глядящее наружу со злой тоской смуглое бородатое лицо — турок разглядывал дорогу, остановку и людей на ней.

— Скатертью дорога от нашего порога! — крикнул кто-то из ожидающих. Остальные захохотали.

— Убирается турок, уже какой караван отправляется… — сказал Игорь с удивлением. — С чего бы это?!

— Да просто старшие без дела не сидят, хоть вы так и думаете, — Генка подкинул на плече сумку. — О, вот наш автобус.

— Как же мы теперь без связи? — Игорь подал сумку Надьке. Генка вдруг широко улыбнулся и крепко пожал Игорю предплечье:

— А вот тут не волнуйтесь. Без связи не останетесь… Ну, бывай. Хорошо мы у вас отдохнули!

Надька наклонилась и поцеловала Игоря:

— Теперь мне твоя Наташка глаза не выцарапает, — сказала она. Генка заявил:

— Зато со мной ещё долго ехать.

Они вскочили на заднюю площадку подошедшего автобуса и долго махали в заднее окно. Игорь тоже помахал — и пошёл к дому, думая о том, что кончается август…

… - Бабуль! — крикнул он, закрывая калитку. — Наши не заглядывали?

Когда он повернулся — на дорожке стоял и улыбался его отец.

— Привет, пропащий, — весело сказал Иван Антонович. — Собирайсяпрощайся, домойпора…

… - Это ты тут обитаешь? — Иван Антонович осмотрелся. — Неплохо… Ну, давай, я машину тут около магазина оставил…

— Не угонят, не Москва, — ответил Игорь спокойно. Внутри него всё натянулось и гудело, как струна. — Ты сядь, пап… С матерью поговорил?

— В магазин побежала, — усмехнулся Иван Антонович, садясь на раскладушку. — Пока ты собираться будешь, я с ней посижу полчасика…

— Не мало? — спросил Игорь.

— Что? — не расслышал Иван Антонович. Игорь повторил:

— Не мало? Полчасика-то?

— Что поделать, дела. Дела… — Иван Антонович оглядывался. — А тут ничего не изменилось…

— Неизменилось, — сказал Игорь. И бросил на колени отцу папку, подумав мельком: хорошо, что взял её домой, поработать над шифрами…

Иван Антонович окаменел, опустив глаза. Игорь видел это отчётливо. Но, когда отец поднял голову, то он улыбался — широко и белозубо, фирменно:

— Надо же, сохранилось…

— Вот что, папа, — Игорь прислонился спиной к стенке. Стенка была нагретой солнцем. — Никуда я не поеду.

По глазам отца Игорь понял, что тот с какого-то момента ждал этого ответа.

— Поедешь, — с ленцой сказал Иван Антонович. — Куда ты денешься.

— Ты в своей Москве, — спокойно сказал Игорь, — совсем чувство реальности посеял. Не поеду я с тобой, я же сказал. А на твоём месте я бы остался. У матери прощенья попросил… и на кладбище сходил. Там женщина лежит, которая тебя ждала. Не так уж давно умерла. Да и вообще… — он повёл рукой в воздухе. — Походил бы и вспомнил. Всё вспомнил.

— Щенок… — отец сбросил папку на раскладушку, встал. — Собирайся немедленно! Мать там с ума сходит, по телевизору про ваши края такие сюжетцы проскакивают… Собирайся! Или…

— Что "или"? — Игорь не пошевелился. — Увезёшь силой? Допускаю. Только удержать ты меня не сможешь. Убегу. Мне совесть не позволит в Москве сидеть, когда отец — предатель.

Иван Антонович замахнулся с яростным выдохом… и опустил кулак, тяжело дыша. Игорь по-прежнему не двигался с места и смотрел с насмешкой.

— Мальчишка… — устало сказал Иван Антонович. — Павлик Морозов… Знаешь такого?

— Знаю, — кивнул Игорь. — Мне тут про него рассказали. И про его папашу, который жену и младшего сына по пьяной лавочке вожжами до обмороков полосовал. На такого и я бы донёс, не задумываясь.

— О матери подумай, — выдохнул мужчина, сам до конца не понимая, почему разговаривает с мальчишкой, а не тащит его в охапку наружу.

Игорь стиснул челюсти. Это был удар ниже пояса. Но и он бил отца туда же, так что на команду "брэк!" рассчитывать не стоило.

— Вы может переехать сюда, — сказал Игорь. Иван Антонович удивлённо моргнул. — А что ты так удивился, папа? Работу вы и тут найдёте. Конечно, не такую денежную. Но настоящую.

— Сопляк, романтик… — Иван Антонович скривил губы. — Забили тебе тут голову…

— Вот уж нет, — искренно ответил Игорь. Оттолкнулся от стенки наконец и подошёл к комоду. — Скорее наоборот — мозги прочистили. А маме я позвоню.

— Ты малолетний садист, — сказал мужчина. — Мы для тебя — всё… а ты…

— Не надо, — покачал головой Игорь. — У вас даже времени для меня не бывает. И ты не хуже моего знаешь, в чём и перед кем виноват. Если бы ты не чувствовал этой вины, ты бы не разговаривал со мной… — Игорь подошёл к выходу и протянул руку. — Смотри, пап. Это твой дом. Тут живёт твоя мать. Ты тут рос с братьями. Тут живут твои друзья. Как ты мог всё это предать? Я сейчас опять спрашиваю тебя: как ты мог?!

— Через час я вернусь с милицией, — отец пошёл к выходу, не глядя в глаза Игорю. Тот равнодушно дал Ивану Антоновичу дорогу, сказав лишь вслед:

— От памяти милиция не спасёт, пап.

Иван Антонович остановился. Но не потому, что хотел ответить. Просто в калитку вошёл человек, и Иван Антонович попятился даже.

— Привет, Вань, — сказал атаман Иргаш. — долго ты вернуться собирался… Поговорим?..

… Бабушку Надю задумчиво бредущий Игорь встретил около магазина. Та спешила домой — без покупок. И вцепилась в рукав внука:

— Тимка у нас?! Соседки сказали… убьют же они друг друга!

— Какой Тимка? — не понял Игорь. — А, атаман?.. У нас… Пошли, бабуль, в магазин, купим чего-нибудь… Да пошли, — мальчишка засмеялся, — ничего там не будет. Отец сегодня, наверное, заночует… А я… — он вздохнул и покачал головой. — Бабуль, я, наверное, у тебя пока жить останусь. Ты согласна?

* * *

— В общем, пока ничего не ясно, кроме того, что я тут остаюсь, — Игорь вытянулся на камне и посмотрел на Наташку. — Отец вышлет документы в школу. Буду с вами. А там, может, и мои… — Игорь не договорил.

Все остальные барахтались на пляже, а они опять заплыли на скалу и легли загорать. Вечерело, на гальке ярко горел костёр — будущие угли для шашлыка. И было слышно, как что-то поёт Зойка… вот только Денис ей не подпевает, и это было грустно. Да и вообще — не особо весело было Игорю.

Наташка молча опустилась рядом. Коснулась его плеча:

— Как… — выдохнула она. — Я думала… ты попрощаться…

— Пока все так думают, — буркнул Игорь. — За шашлыком скажу.

— Как… — повторила Наташка и спрятала лицо в ладони.

— Нельзя предавать дважды, — Игорь закрыл глаза. — Это перебор для одной фамилии.

— Игорь… ты… — Наташка посмотрела отчаянными глазами. — Ты…

— Не надо слов, подруга, — вздохнул Игорь. — Мне не очень-то сладко. Это, оказывается, тошнотное дело — быть мужчиной. А?

— Не знаю, — просто сказала Наташка. — Я женщина. И мы просто ждём. Мы ведь…

— Я знаю, — прервал её Игорь. — Вам всё известно, я знаю. Мы по-другому не можем. Даже если от всего нашего флота остался один — последний — торпедоносец.

— Но ведь мы победили, — сказала Наташка. Именно так и сказала: «мы».

Игорь не стал возражать. Он встал и подошёл к краю площадки.

Солнце упало в воду своим нижним краем и начало таять. На его фоне шёл на север — в Крым — большой угловатый корабль. Память подсунула Игорю странички «джейна» — ракетный эсминец ВМС США двигался с визитом вежливости в город русской воинской славы.

— Плывите сюда! — донёсся с берега крик Сеньки. — Ну?! У меня тост!

Заученным здесь движением Игорь вскинул прямые руки над головой — и бросился вниз. Какое-то время он плыл под водой, а Наташке, готовившейся броситься следом, показалось — в сторону чёрного силуэта рванулась торпеда…

ОТ АВТОРА:

Максим Калашников (который в некоторых моих книгах выведен как Вальтер Дегтярёв) с горечью писал: "Мир Полдня так и не наступил. И Орлёнок не взлетел выше солнца. " От себя добавлю: отодвинулось в серую муть "Прекрасное Далёко" из щемящей песни, звучавшей в одном из последних добрых фильмов моего прошлого…

Что-то не получилось у суровых орденоносцев, создавших мир нашего детства. Они его создали и подарили нам, но мы не сумели его сберечь — для своих детей…

… Но в опрокинутом мире сегодняшнего дня попытают счастья нынешние мальчишки и девчонки. Может быть, у них — получится.

* * *

Катера «Вепрь» и его мальчишеской команды не было.

Увы. Я прошу прощения.

Но…

… В начале осени 2006 года возмущение казаков Кубани бесчинствами турок-месхетинцев достигло наивысшей точки накала. Перед местными властями был поставлен вопрос: или они решают эту проблему — или казаки её решат сами, устроив "Кондопогу всекубанского масштаба". «Здрыснув», как в анекдоте, власти начали суетиться… и в результате к середине осени 2006 года от "доблестных моджахедов", собиравшихся переименовать Ставрополь в Аллахкалу и перерезать всех русских до Волги, осталось в кубанских горах всего 13 % их численности на начало лета того же года. Остальные похватали манатки и на турецких кораблях, спешно подходивших — "спасать единоверцев от резни" — свалили с русской земли. В прессе это, естественно, не освещалось никак. И всё же замолчать победу русского казачества не удастся!

А мои герои (точнее — их прототипы) внесли в неё свой весомый вклад наравне со взрослыми.

К О Н Е Ц

ЭТО

ЧЬЁ-ТО

Н А Ч А Л О!

P. S.

Однако — большая часть турок переселилась в русский Крым. Под крыло к татарскому «Адаляту».

Оглавление

Тактико-технические характеристики глиссерных торпедных катеров проекта Д-3

ОТ АВТОРА

Глава 1 ОПАСНЫЕ ИГРЫ

Глава 2 СТАРЫЙ КОМОД

Глава 3 ТАЙНЫ ЧЁРНОГО МОРЯ

Глава 4 КОМПАНИЯ СТАРОГО ЭЛЛИНГА(1)

Глава 5 ТОРПЕДОНОСЕЦ "ВЕПРЬ"

Глава 6 ТВОЙ ГЛАВНЫЙ ПОЛДЕНЬ…

Глава 7 ПРАВОСЛАВНОЕ ВОИНСТВО

Глава 8 С О Л Н Ц Е В О Р О Т

Глава 9 ХОЗЯЙСТВО ГУБИНА

Глава 10 М О Р Е

Глава 11 Ш Т О Р М

Глава 12 СВЯТОЙ КРЕСТ

Глава 13 МЫ ИЩЕМ ТАЛАНТЫ!

Глава 14 ВЕРА ЖЕНЩИН

Глава 15 КАРТОННЫЙ ГОРОД

Глава 16 РАВНЫЙ БОЙ

Глава 17 Я НЕНАВИЖУ СЛОВО «БЫЛ»…

Э П И Л О Г СТАРЫЕ ДОЛГИ

ОТ АВТОРА: