Дебютный развод [Плам Сайкс] (fb2) читать онлайн

Плам Сайкс Дебютный развод

Глава 1 Племя потерянных мужей

В наши дни замужние особы, живущие в Нью-Йорке, прилагают массу усилий, чтобы отделаться от мужей, хотя в свое время из кожи вон лезли, чтобы их заполучить.

Мужей начинают обманывать едва ли не с самого начала медового месяца, — и поверьте, это вполне типично. Неприятности такого рода особенно часты в местечках вроде Капри или Харбор-Айленда, где количество гламурных особей мужского пола на утреннем пляже примерно соответствует количеству таковых в первых рядах показа очередной коллекции Валентине.

Некоторых мужей вроде Джейми Белланжера забывают так же быстро, как аэропорт Барбадоса, хотя жизнь там так и кипит и для новобрачных считается опасным проходить через тамошний терминал даже через год после свадьбы. Как утверждает в свое оправдание бывшая миссис Джейми Белланжер, а ей двадцать шесть лет и шесть месяцев, она просто забыла усадить мужа в предоставленный отелем лимузин, потому что в этот момент как раз позвонил портье из «Сэнди-лейн». Он сообщил, что Дуглас Бланкетс пригласил их поужинать на «Корыте» в восемь. («Корытом» Бланкетсы называют свою стопятидесятифутовую яхту, как пишет журнал «Частная жизнь».) Правда, смертельно опасная маленькая взлетная полоса в Мюстике пользуется еще более дурной славой, чем Барбадос: брачные обеты вылетают из головы у молодой жены прямо у бамбукового конвейера для багажа. Обычно это происходит потому, что Мик Джаггер, как правило, приглашает новобрачных на обед именно в ту секунду, когда колеса самолета касаются земли.

Демографическая ситуация Карейса, что в Мексике, такова, что нет места, более подходящего для экзотических удовольствий послеразводного медового месяца. Сексуально скандальный отдых — недавно открытая, но уже неотъемлемая привилегия дебютных разведенок: молодых, только что сбросивших узы брака нью-йоркских тусовщиц. Его необходимо проводить в таком месте, где атмосфера — воодушевляющая, пейзажи — живописные, салоны акупунктуры, массажа и тренажеров — в изобилии, а темы бесед — легче, чем суфле, и обычно ограничиваются фразами типа: «Далеко заплывали сегодня? Добирались до острова? Как по-вашему, можно надеть к ужину белые джинсы?» И самой животрепещущей: «Вы приглашены к Голдсмитам на Новый год»?

А вечеринок… вечеринок тут устраивают столько, что просто невозможно оставаться дома, если только не вы эту вечеринку затеяли. Кроме того, все отдыхающие перманентно пьяны, поскольку единственное, что все пьют целыми днями, — это микелада, коктейль из пива, лимонада и текилы. Короче говоря, Карейс — идеальное местечко для роскошной разведенки, потому что она при желании может каждую ночь иметь секс с очередным управляющим страхового фонда.

Я встретила Лорен Блаунт на пляже в День труда. Знаете, как это бывает в Карейсе. Уже через пять минут вы становитесь лучшими подругами только потому, что обе носите бикини от Пуччи. Оказалось, это вторая неделя послеразводного медового месяца Лорен, и ровно через минуту она выложила мне о себе все. Правда, это еще не означало, что я узнала о ней хоть что-нибудь существенное.

— День моего развода вполне можно счесть гламурным, — заявила Лорен из-под широкополой черной шляпы от солнца, которую отыскала в парусиновой хозяйственной сумке от «Гермес». — Нравится шляпа? Ив Сен-Лоран подарил ее маме в семьдесят втором.

— Потрясная, — согласилась я.

Пляжный имидж Лорен был непередаваемо шикарен. Гибкое миниатюрное тело, кожа покрыта восхитительным загаром цвета какао, идеально оттенявшим бирюзово-шоколадный геометрический рисунок бикини без бретелек. Ногти на пальцах покрыты нежно-розовым лаком, темные локоны, сверкающие, как бобы для кофе эспрессо, падали на плечи свободными волнами и при малейшем движении задевали песок. Шесть длинных ниток крохотных речных жемчужинок подчеркивали изящную шею, а на руке поблескивали три золотых браслета, купленных на рынке в Марракеше.

— Мама убьет меня, если узнает, что я надеваю ее жемчуг на пляж, — призналась Лорен, заметив, что я посматриваю на ожерелье. — Соленая вода их портит. Но, проснувшись сегодня, я словно оказалась в атмосфере романа «Ночь нежна» и просто не могла их не надеть. Согласись, настоящий шик Ривьеры двадцатых, верно? Я просто на нем помешана.

— Я тоже его обожаю, — согласилась я.

— Господи, какая жара! И слишком много людей, — вздохнула Лорен, оглядывая Плайя-Роза. — Почему бы нам не зайти в дом?

— С удовольствием, — кивнула я, вставая с шезлонга.

— Пообедаем и проведем весь день в безделье. На вилле просто божественная гостиная ниже уровня первого этажа. Просто умереть можно! — сообщила она, собирая вещи в сумку и натягивая босоножки из золоченой кожи.

Общественное мнение на Карейсе гласит, что без гостиной, куда следует спускаться по ступенькам, действительно можно умереть… социально. Ни одна душа не удостоит вас визитом, если вы не являетесь счастливым владельцем такой гостиной. Если же гостиная имеется, она должна постоянно находиться в тени, отбрасываемой парциальной, покрытой безупречной черепицей крышей, и одновременно быть открытой океанским ветрам, пусть даже при этом морская соль безнадежно и с пугающей скоростью разъедает мавританский антиквариат.

Каса-Папа, как назвала Лорен дом своего отца, представляет собой чисто выбеленный, выгоревший на солнце мексиканский замок, с ярко-голубым бассейном, омывающим замок подобно рву. Лорен провела меня через дом в гостиную, находившуюся ниже уровня первого этажа. В ту же секунду появилась горничная, куда уместнее выглядевшая бы в доме на Верхнем Ист-Сайде, в крахмальной униформе, в синюю с белой полоску, и протянула Лорен бирюзовый шифоновый халатик, который та накинула прямо на бикини. Через минуту возникла еще одна горничная с подносом, нагруженным только что испеченными лепешками, гуакамоле {Мексиканский соус из авокадо, с лимонным соком, специями, томатами и луком}, стеклянными тарелочками и конфетно-розовыми полотняными салфетками.

— М-м! Спасибо, Мария, — кивнула Лорен. — Пожалуйста, спроси, нет ли на кухне лимонада.

— Si, señorita {Да, сеньорита (исп.)}, — ответила Мария и, накрыв низкий лакированный столик, отправилась на поиски лимонада.

— Господи, хорошо-то как! — выдохнула я, бросив пляжную сумку на пол и плюхнувшись на мягкий диван. Лорен уютно устроилась в плетеном кресле. В центре комнаты, почти упираясь в потолок, возвышался гигантский красный ствол древнего, искривленного кактуса- «канделябра». С того места, где мы сидели, можно было едва различить крошечную фигурку женщины, загоравшей на террасе дома напротив.

— Это моя кузина Тинсли Белланжер, — пояснила Лорен, прищурившись. — Поверить невозможно, что она лежит на солнце в таком виде! В жару это очень опасно. И ведь все члены ее семьи умерли от рака кожи! А Тинсли удалила лазером все свои веснушки. Она тоже празднует развод, что, по-моему, очень мило. Я называю ее мисс Мини-брак. Она была замужем за Джейми меньше трех дней, а это, согласись, достижение. Итак, ты все еще хочешь послушать, как прошел день моего развода?

— Разумеется! — воскликнула я. Да и кто бы мог устоять? Слушать рассказы о любовной жизни подружек — лучший способ скоротать три часа, которые при этом пролетают, как три минуты.

— Наконец все бракоразводные бумаги подписаны. Полагаю, прошло не меньше трех недель. Основным предметом спора был песик Бу-Бу. Мы сражались месяцами, но я выиграла. Так или иначе, в ту ночь я решила отпраздновать победу с Милтоном Холмсом — он семейный декоратор и мой друг… что-то в этом роде. Милтон был одержим идеей поехать в отдельный кабинет в «Гаррис», хотя было двенадцатое августа и я твердо знала, что там нет ни души. Я была в черном, из потертой ткани, наряде от Ланвен, с бабушкиной заколкой слоновой кости в волосах. Тогда я считала — это именно то, что нужно, но, оглядываясь назад, понимаю, что оделась, как на похороны… О, большое спасибо, — поблагодарила Лорен, когда Мария вернулась с кувшином ледяного лимонада и двумя высокими стаканами. — Прости. Господи, мне срочно нужно закурить.

Лорен запустила руку в свой парусиновый мешок и вытащила маленький зеленый футляр крокодиловой кожи размером с тюбик губной помады. Выстланная серебром коробочка содержала две «платиновых», как она их называет, иначе говоря, две «Мальборо ультра лайт». Лорен зажгла одну и оставила нетронутой на бортике пепельницы.

— Ну вот, значит, я в своем образе разведенки, а Милтон все твердит как заведенный: «Мы должны подняться наверх, все сидят там», — и тому подобное, хотя наверху нет ни души, если не считать Бейонсе или Линдси Логан. Знаете, мне всегда хочется походить на Линдси Логан, а вам?

Лорен помолчала, дожидаясь ответа. Очевидно, вопрос был на редкость серьезным.

— Но разве не утомительно каждый день быть Линдси Логан? — выдавила я наконец. Вероятно, непрерывная смена темных очков сама по себе крайне утомительна.

— Зато сколько внимания окружающих! Так или иначе я сдалась, мы поднялись наверх, и я заказывала одну клубничную текилу за другой, и… — Лорен осеклась, огляделась, словно желая убедиться, что нас никто не подслушивает, и заговорщически прошептала: — И не успела я оглянуться, как совершенно незнакомый мужчина присылает мне бокал винтажного шампанского.

— И кем он оказался? — не выдержала я.

— Ну… ты не поверишь — это был Сэнфорд Берман.

— Нет! — ахнула я.

— Клянусь. И он отмечал принятие решения выставить на продажу акции и ценные бумаги своей третьей компании или что-то такое же идиотское. Только я понятия не имела, кто он, поскольку недавно перестала читать газеты, чтобы не видеть заметок о своем разводе. Милтон был вне себя: Сэнфорд для него — идол, кумир, икона, назови как хочешь. Он тут же мне заявил: «Все думают, что Руперт Мердок — гигант, но Сэнфорд так велик, что держит Руперта Мердока в кармане!»

Сотовый Лорен запищал. Она схватила его и выключила.

— Это он. Всегда ОН, — небрежно бросила она.

— Тебе стоило ответить. Я не возражаю, — заметила я.

— Честно говоря, не мешало бы немного от него отдохнуть. В этом вся штука: его одержимость мной растет и растет. Сэнфорду семьдесят один с половиной год. Не могу же я встречаться с антиквариатом! Да, антиквариат я люблю, но не в качестве бойфрендов. Так на чем я остановилась?.. — задумалась Лорен.

— На шампанском от Сэнфорда, — напомнила я.

— Ну да. Я осушила бокал, а потом подошел Сэнфорд и заговорил со мной. Он был таким очаровательным, каким может быть только старик. Он посчитал очень современным мое желание отпраздновать день развода. Поэтому я предложила выпить еще, а потом как-то все смешалось. Я уже не помню, как проходила ночь, — лукаво сообщила она, — только вот оказалось, что Сэнфорд женат. Но он спросил, нельзя ли отвезти меня домой, и я позволила ему меня подвезти. По пути он поинтересовался, чем я занимаюсь, ну я и объяснила, что иногда покупаю и продаю старинные драгоценности. Он тут же вызвался купить кое-что для жены. Я посчитала это очень милым с его стороны.

Сэнфорд позвонил Лорен в восемь утра и пожелал увидеть драгоценности. В тот же день он заявился к ней в половине одиннадцатого вечера. Они просидели до двенадцати, и Лорен наконец спросила Сэнфорда, хочет ли тот посмотреть драгоценности.

— Представляешь, он ответил: «Не совсем. Я просто нахожу вас занимательной». Нет, ты можешь в такое поверить?! — усмехнулась Лорен, округляя глаза, как мультяшный персонаж, для пущего эффекта. — Господи, нет, мне нужно срочно закурить! — Она зажгла вторую сигарету и тут же отложила. — Потом он начал каждое утро присылать ко мне водителя с «Уолл-стрит джорнал», кофе-латте и теплым круассаном из кондитерской Клода, и тогда я решила, что быть только что разведенной еще скучнее, чем новобрачной. Господи, этот мой медовый месяц самый лучший! — Она с довольным видом вздохнула и развалилась на кресле. — Обожаю быть разведенкой!

Наверное, невозможно не обожать состояние разведенки, если ты Лорен Блаунт из семьи чикагских Хэмил-Блаунтов, которые почти единолично сделали Чикаго таким, каков он есть. Так считают многие, хотя и не все. (Имеется лагерь Маршала Филда и лагерь Хэмил-Блаунта, и обе стороны никогда не обедают вместе в «Чикаго рэкит клаб», теперь вы понимаете, о чем я.) Ходят слухи, что Хэмил-Блаунты владеют большим количеством произведений искусства, чем Гугенхаймы, большим количеством недвижимости, чем Макдоналды, и что сейфы с драгоценностями матери Лорен и есть истинная причина истощения колумбийских изумрудных копей.

Прошло всего три недели после развода Лорен, и она веселилась как сумасшедшая. Ей нравилось наряжаться в платье от Шанель, специально сшитое для репетиции свадебного ужина и весившее тонну из-за белых кружев ручной работы, и цеплять на палец одно из трех обручальных колец. Ее мгновенно номинировали на участие в списке лучше всего одетых женщин, но она отмахнулась от этого известия как от дурацкой шутки. Однако среди посетителей «Пастис» существовало мнение, что Лорен действительно заслуживала такой чести. (Чаще всего именно тошнотворное сочетание восхищения и зависти не позволяет девицам, которые обычно тусуются у «Пастис», признать, что кто-то заслуживает появления в таком списке, особенно если счастливицы учились вместе с ними в одном классе «Спенса».)

Лорен была живым воплощением шикарной богатой девушки. Она не могла похвастаться ростом, но благодаря идеальным пропорциям, а также узким аристократическим запястьям и маленьким ручкам могла носить буквально все. А ноги! Изумительные ноги, вызывавшие столько зависти подруг!

— Годы и годы занятий балетом, — всегда твердила Лорен. Она выглядела как чистенькая, только что отмытая копия своего кумира — молодой Джейн Биркин: длинные каштановые локоны, бахрома ресниц и круглогодичный загар (очень легко получить его, когда твоя семья имеет дома на всех курортах от Антигуа до Аспена). Даже ее повседневная одежда отличалась некой гламурностью, во всех вещах легко угадывался высокий класс. Обычно Лорен носила длинные узкие брюки от Марни, маленькие кружевные блузки от Ива Сен-Лорана и узкие короткие кожаные курточки от Рика Оуэнса. Если же она носила винтаж, то исключительно от Оззи Кларка или Диора и специально летала в Лондон, чтобы отыскивать лучшие вещицы на рынке Дувр-стрит.

Истинной одержимостью Лорен было стремление наряжаться. Если вы забегали к ней в середине дня, она скорее всего уже была в светло-вишневом платье для коктейля из органзы от Кристиана Лакруа или в балетном трико для пилатеса, (рудименты воспоминаний о балетном прошлом). Ее коллекция вечерних платьев от Бальмэна, Маккуина, оригинальные создания Живанши была предметом вожделения для членов нью-йоркского высшего общества и хранилась в специальной гардеробной размером с небольшую однокомнатную квартирку с климат-контролем. Лорен еженедельно дарили платья все модельеры от Оскара де ла Ренты до Питера Сома, но она неизменно их возвращала, какими бы изумительными они ни были. Она считала дурным тоном не платить за одежду и поэтому поясняла:

— Я ничего не беру. Отдаю на благотворительные цели.

Однако ее величайшей слабостью были настоящие драгоценности, особенно самые броские: ничто не забавляло Лорен больше, чем надетый перед сном бесценный индийский рубин.

— Может, стоит пригласить сюда Тинсли? Пусть немного полежит в тени. Она просто рехнулась, если жарится на солнце! — заметила Лорен немного позже. — Должно быть, это развод на нее подействовал. Тинсли воображает, что все это очень забавно, но, похоже, она теряет рассудок. Представь, меняет бикини по семь раз на дню, а это верный признак психической нестабильности. Я люблю ее и хочу, чтобы она была здорова, а не проходила курс химиотерапии.

Открыв свой маленький серебряный мобильник, Лорен позвонила Тинсли, которая пообещала прийти через десять минут. Она помахала нам с террасы и исчезла из виду.

— День труда празднуют в одном и том же месте. А Тинсли тебе понравится, — заверила Лорен. — Кстати, что ты здесь делаешь?

— Я… у меня медовый месяц, — неуверенно пробормотала я.

— Настоящий медовый месяц? — удивилась Лорен.

— Д-да.

— И ты одна?

— Что-то в этом роде. — Я опустила глаза. Пол — идеальный объект для разглядывания, особенно когда признаешься, что потеряла мужа примерно через три секунды после свадьбы.

— Звучит совсем как мой послеразводный медовый. Собственно говоря, совершенно не важно, с мужем ты здесь или нет, — хихикнула Лорен и, поймав мой взгляд, осеклась. — О, прости, кажется, я не то сморозила. Выглядишь ужасно расстроенной.

— Нет, все нормально. — Надеясь, что она не заметит, я смахнула с носа слезу.

— Что случилось? — сочувственно осведомилась Лорен.

— Ну… э… — замялась я.

Может, стоит рассказать всю кошмарную историю? Правда, мы почти не знакомы, но что ни говори, а куча народа выкладывает целые состояния, чтобы каждую неделю выкладывать совершенно чужому человеку свои интимные проблемы.

Я поняла, что переступила грань стыда и унижения, когда рассказала Лорен свою печальную повесть. Обидно, но факт: «медовый месяц» так же романтичен, как одиночное заключение. На второй день нашего отдыха мой новый муж, Хантер, был вынужден уехать, чтобы завершить важную сделку. Нет, я никогда не была одной из тех девиц, которые всю жизнь мечтали о дне свадьбы, но, честно говоря, я представляла медовый месяц, как две самые восхитительные, полные секса недели, вроде отдыха в раю. Когда Хантер объяснил, что должен уехать в страшной спешке, я повела себя, как, по моим представлениям, должна вести умная, взрослая женщина, и заявила, что все понимаю. Но в душе была безутешна. Хантер пообещал мне второй медовый месяц, но я посчитала это жалким эрзацем первого, притом ничуть не привлекательным. Как можно вновь вызвать блаженное ощущение «новобрачности» через полгода после свадьбы, когда вы по определению должны чувствовать нечто подобное примерно минуту после выхода из церкви? Медовый месяц, по-моему, призван сохранить хотя бы слабое подобие этого мимолетного состояния.

Хантера не было уже три дня, и, побыв часа три в роли стоика, я с головой погрузилась в омут трагизма. Беда человека, оставшегося одиноким в медовый месяц, — это необходимость убить невероятные количества времени. И чтение глянцевых журналов, в которых на каждой странице излагаются подробности разрывов знаменитостей, вряд ли помогает поднять дух.

Жалость к себе только обострялась, когда горничная нашего пляжного домика, каждое утро приносившая подносы с завтраком на двоих, под цветочным покрывалом, украшенным сердцами, желала нам удачи. У меня не хватало духу признаться, что Хантер уехал и может не вернуться. Мне было так стыдно, что я даже не набралась храбрости позвонить подруге и поделиться горем. Что подумают люди? Мы с Хантером знали друг друга только полгода и поженились на Гавайях под влиянием момента. Я уже представляла ползущие по Нью-Йорку сплетни: «она понятия не имела, во что влипла», «она едва его знала», «очевидно, он оставил ее и уехал к подружке»…

Меня терзали кошмарные мысли… и разочарование. Ах! Разочарование! Это худшее бедствие! От него никак не отвяжешься, с ним ничего не поделаешь… оно само должно померкнуть… через много лет, может, через десятилетия. Так я заявила Лорен с самым мрачным видом.

— Ты все слишком близко к сердцу принимаешь, — заметила она. — По крайней мере у тебя есть муж. Это упражнение в потере эго, и ты слишком потакаешь себе.

Потеря эго? А как насчет потери мужа?

— Ты первая, кому я сказала, — призналась я, разразившись слезами. — Какое жуткое начало брака! Меня трясет от бешенства, и я так зла на Хантера! Ну да, ему нужно делать деньги и работать, но… о Господи!

— Возьми, — велела Лорен, протянув мне обшитый кружевом белый шелковый платочек со своими инициалами.

— Спасибо, — всхлипнула я, беря платочек. Казалось настоящим преступлением вытирать нос произведением искусства, но я решилась.

— Какой хорошенький!

— Такие можно купить в «Лероне». По спецзаказу. Их представители летают в Чикаго, чтобы получать заказы от матери. Для остальных только по предварительной записи. Видела бы ты белье! Потрясающе! Хочешь, в следующий раз закажу и на твою долю? Может, хоть это тебя развеселит?

— Наверное, — выдохнула я. До чего же мило со стороны Лорен! Если уж мне предназначено провести супружескую жизнь в слезах, полагаю, плакать в белое кружево куда приятнее, чем в туалетную бумагу «Чармен».

— Взгляни на это под другим углом: большинство браков начинаются с потрясающего медового месяца, а потом плавно катятся под горку. А так… тебе просто не остается другого пути, кроме как наверх. То есть хуже все равно уже быть не может, верно?

Я промокнула глаза платком Лорен и даже ухитрилась хихикнуть сквозь слезы.

— Не зацикливайся на этом, иначе в самом деле все испортишь. По-моему, медовые месяцы слишком переоценивают. Они, как и дни рождения, уж очень на тебя давят. Полагается каждое утро просыпаться на взводе, чувствовать себя безумно влюбленной и готовой каждую минуту оказаться на седьмом небе. И знаешь что? В любой день у тебя могут начаться предменструальные боли или тебя изрядно покусают москиты, и меньше всего на свете тебе захочется трахаться как безумной, а именно этого от тебя ожидают.

— Привет, Лорен, — послышался тонкий девичий голосок.

В арочном входе гостиной появилась Тинсли Белланжер, экс-жена забытого в аэропорту Джейми, возмутительно красивая, похожая на вскормленную на молоке и сливках девушку с фермы, только совсем иного, недостижимо высокого класса. Двадцать восемь лет, прямые светлые волосы до талии, несколько идеально расположенных, постлазерных веснушек, небесно-голубые глаза и ровный загар. Кроме того, ей ужасно шло приталенное платье для коктейля из желтого атласа, с длинным разрезом на юбке, которая красиво вилась вокруг ног, если дул ветерок. По моему мнению, она была одета не для пляжа, а для благотворительного вечера.

— Сильви только что вышла замуж, — пояснила Лорен, познакомив нас, и приглашающе похлопала по диванной подушке. — Ты всегда так здорово выглядишь, Тинсли.

— Но ты все равно лучше, — отмахнулась та, плюхаясь на диван. — Сильви, хотите узнать мой секрет счастливого брака? Во всем соглашайтесь с мужем, а потом делайте что хотите. По крайней мере нам с Джейми это очень помогло. Мы расстались на очень дружеской ноте.

С этими словами Тинсли встала и направилась в угол, к подносу с бутылками.

— Я буду неразбавленную текилу. Кто хочет присоединиться?

— С удовольствием, — откликнулась я. Может, если напиться днем, это поможет скрасить несуществующий медовый месяц?

— Все считают, что я спятила, раз пью текилу в чайной комнате «Карлайла» с самого полудня, — заметила Тинсли, вручая стаканы мне и Лорен, после чего откинула назад гриву волос и залпом выпила свою порцию.

— Пойдем купаться, — предложила Лорен. — Умираю от жары.

— Не могу. Слишком устала, — отказалась Тинсли и, подмигнув, растянулась на гигантском белом матраце, брошенном на пол и заваленном огромными подушками. — Буду нежиться здесь и смотреть, как вы доводите себя, пока я ем кактусовое мороженое или что-то в этом роде.

— Я иду, — кивнула я, прыгая в воду вслед за Лорен.

«Может, хоть купание поднимет мне настроение», — думала я, плескаясь в бассейне. Вода была чересчур теплая, совсем как в гостиничных бассейнах: такую температуру любят женщины и презирают мужчины.

— Двадцать кругов вокруг дома, — скомандовала Лорен, отплывая.

— Двадцать? — ахнула я.

— Именно. Каждому необходимо иметь цель в жизни. Лично я очень целеустремленная особа, — сообщила Лорен между гребками.

Я догнала ее, и мы медленно поплыли рядом. У Лорен даже дыхание не сбилось. Взмахивая руками, она продолжала болтать:

— Знаешь, даже после развода и всего прочего, детальные подробности которого, кстати, может узнать весь мир, только обратившись к «Гугл», я сказала: «Я — это я, а цели — это цели». И решила поставить себе постразводную цель. Ну, знаешь, серьезное назначение в жизни. Что-то, к чему следует стремиться.

И пока мы огибали дом, я поглядывала в сторону гостевых спален, французские окна которых выходили на территорию бассейна. Все чисто побелены, над застланными безупречным бельем кроватями натянуты сетки от москитов. Кое-где по оконным рамам карабкались ярко-желтые цветы, на стенах висели старинные мексиканские иконы. У меня стало немного легче на душе — да у кого бы не стало?

— Итак, Лорен, — встрепенулась я, — какова твоя цель?

— Бегать на свидания, как будто я снова учусь в колледже. Никаких серьезных отношений, никакой любви. Хочу просто развлекаться и ни о чем не думать.

Ответ показался мне довольно решительным. Лорен перестала взмахивать руками и повернулась ко мне лицом. Стоя в прозрачной воде, она весело и уверенно констатировала:

— Итак, моя главная цель, которую я и не думаю скрывать, поскольку это безумно смело, заключается в том, что я должна переспать с пятью мужчинами между Днем труда и Днем поминовения погибших в войнах. Пять ультраразнообразных, ни к чему не обязывающих, высококлассных перепихонов. И каждый я отпраздную соответственно. Отмечу драгоценностью. Или очередным шедевром искусства. Или шубой. Собственно говоря, я уже позвонила в Париж и велела оставить мне божественных соболей от «Ревлон». Один поцелуй — и они мои, — объявила она и нырнула.

А когда Лорен появилась на поверхности, обсыпанная сверкающими на солнце каплями, я спросила:

— Думаешь, тебе удастся сделать сразу пятерых?

Дело в том, что Лорен красива и сексапильна, но ей уже тридцать один — старуха по нью-йоркским стандартам. После тридцати трех — тридцати четырех лет манхэттенские мужчины напрочь забывают о своих ровесницах и ищут подруг от восемнадцати до, самое большее, двадцати пяти. Самые привередливые вообще не желают смотреть на нью-йоркских девиц и снимают исключительно девятнадцатилетних моделей из Саут-Бич. Собственно говоря, ни одна из моих знакомых женщин старше тридцати лет вообще не сумела закрутить роман с мужчиной за целых полгода, а тут речь идет о пяти!

— Я поставила перед собой вполне реальную задачу. Но слышала от других разведенок, — откликнулась Лорен, лениво бороздя пальцами воду, — а среди них у меня есть подруги, — что ожидать более пяти побед чересчур оптимистично. Кстати! Погоди! Моя вторая великая цель — научиться подсоединять систему «серраунд-саунд». Льюис сам умел все это делать. И я абсолютно убеждена, что вполне сумею справиться самостоятельно, сколько бы времени это ни заняло. Ну а у тебя какая цель?

Это единственный вопрос, в ответе на который я совершенно уверена.

— Хочу быть похожей на девушку из парочки в «Итенити» {Популярный глянцевый журнал}, — засмеялась я.

Втайне я всегда надеялась, что брак окажется чем-то вроде рекламы «Итенити»: она гламурная, он страстный и тонны кашемировых свитеров цвета ванили. Если только возможно, вся моя супружеская жизнь пройдет на пляже в Ист-Хэмптоне, и носить я хотела бы эффектные черные и белые наряды.

— О, если бы мои цели были столь достойны, может, мой брак и продлился бы еще немного! — взвизгнула Лорен и залилась смехом. — Но я уже в восемь лет перестала думать об «Итенити». О, ты просто прелесть. Но у меня есть совет.

— Какой?

— Тебе следует всячески стараться уберечь супруга от охотниц за мужьями. Вот это достойная цель!

Я с недоумением нахмурилась.

— Ну, эти коварные особы, которые только и мечтают увести чужого мужа, — пояснила Лорен. — О них узнаешь, только когда сама выходишь замуж.

— Прекрати! — хихикнула я.

— Мое дело — предупредить.

К этому времени мы успели сделать полный круг и снова оказались перед гостиной. Тинсли поманила нас к себе.

— Мохито ждут! — завопила она.

— Ну… мы сделали только один круг, но пойдем пообщаемся, иначе она разволнуется и начнет задыхаться, — позвала Лорен, поднимаясь по пологим ступенькам в гостиную, где выхватила полотенце из аккуратной стопки на плетеном столике и протянула мне.

— Как хорошо в воде, — вздохнула я, вытираясь. Взяв стакан с мохито, я с наслаждением сделала первый глоток. — Очень освежает!

— Ну, разве бассейн придумал не гений? — кивнула Лорен, подстелив под себя полотенце и устроившись на диване напротив Тинсли. Я села в кресло-качалку, выкрашенную ярко-синей краской. Интересно заметить, что спинка была инкрустирована поразительно красивым перламутром.

— Чем занимаешься, Тинсли? — спросила я. Тинсли казалась таким интересным персонажем, что очень хотелось узнать ее поближе.

— Ничем, — жизнерадостно сообщила она.

— И тебе не хочется найти работу?

Тинсли затряслась от смеха, покачала головой и абсолютно серьезно пояснила:

— Я не могу работать, потому что понятия не имею, как одеваться днем. Не умею носить офисные костюмы. Так что трудовая жизнь не для меня. Я способна одеться только для тренажерного зала или вечеринки.

В доказательство своих слов она встала и покружилась.

— Ну, посмотрите на меня как следует. Сейчас два часа дня, и это самый сдержанный стиль, на который я отважусь. Единственная подходящая для меня карьера — ведущей на Эм-ти-ви, но я не слишком туда стремлюсь. Слава так быстро проходит. Взять хотя бы Сирену Альтшул — где она сейчас? Кроме того, еще одно препятствие на пути к карьере — моя матушка. Каждый день мне необходимо время для двухчасовых обсуждений семейных проблем, а в случае чего я должна быть готова немедленно отправляться на Палм-Бич. Однажды я даже попыталась немного поработать у Чарли Роуза, но почти никогда не бывала на месте, а в те редкие неудачные моменты, когда все-таки там оказывалась, звонила по личным делам.

Я засмеялась, но тут же ощутила укол совести. Надо же — веселюсь вовсю в свой немедовый медовый месяц. Господи, неужели мне не следует быть более озабоченной?

— Это просто настоящий кошмар для нее, не так ли, Тинсли, дорогая? — пошутила Лорен, после чего обратилась ко мне: — Итак, когда мы сможем познакомиться с Хантером? Он вообще-то вернется? Или бессердечно бросил тебя?

— Познакомитесь в Нью-Йорке, — отрезала я. — Но он собирается часто ездить в Париж на ТВ-шоу, ради которого и заключил эту сделку. — У меня даже хватило чувства юмора, чтобы добавить: — Сделку, которая полностью уничтожила наш медовый месяц.

— В отсутствие Хантера мы можем составить друг другу компанию. Что бы там другие ни воображали, а иногда мне одиноко, — пробормотала Лорен с неожиданно беззащитным видом.

Позже, когда солнце уже садилось, все мы были слегка навеселе от коктейлей и жары, и беседа стала более откровенной.

— Ты никогда не подумывала снова выйти замуж? — спросила я у Лорен, которая лежала в гамаке, медленно покачиваясь.

— Вроде бы нет.

— И это правильно, — согласилась Тинсли, смешивая очередной коктейль. — Женатые пары такие унылые.

— Знаю, — кивнула я. — Они просто ужасны.

И я не покривила душой. Стоит женщине выйти замуж, как она разительно меняется. Общаться с ней — скука смертная! Одно из моих тайных и, должна признать, абсолютно безосновательных опасений относительно замужества — стать такой же занудой, как все мои занудные замужние подруги.

— И все же, Лорен, почему ты порвала с Льюисом? — не выдержала я. Лорен вздохнула:

— Мы разошлись… потому что… м-м… — И, помедлив, словно не была уверена в ответе, нерешительно объяснила: — Полагаю, я вышла замуж по вполне достойным причинам: влюбилась, Льюис подарил мне премиленькое кольцо от «Ван Клифа», но, честно говоря, любовь — еще не причина для брака.

— Не слишком романтично, — заметила я.

— Брак вообще не особенно романтичен. Скорее это деловое соглашение. Извини, но это правда. Полагаю, если избегать нового замужества, я смогу получить свою долю романтики. Но ты выглядишь так, словно влюблена по уши. Тогда лучше не слушай, что я плету. У каждого бывает по-разному. Понятия не имею, как это у тебя.

— А я уверена, что имеешь, — возразила я.

— Ладно, если хочешь знать, чего не надо делать, — продолжала Лорен, — я скажу. Первое: не стоит приглашать на свадьбу четыреста человек. Никто не в силах вынести такое количество народа на собственной свадьбе. Просто крыша едет. Не поверишь, но я уже в день свадьбы знала, что у нас не выйдет ничего хорошего.

— Это почему же?

— Ну… мы собрались в Мэне, на чудненьком частном хипповском островке, которым целую вечность владеет семейка моей мамочки. Там стоит парочка классных коттеджей. Помню, как смотрела на океан за день до свадьбы и увидела хрустальную люстру, которую доставили на барже специально для свадебной палатки. Выглядело это так, словно ее украли из бального зала «Уолдорф-Астории». Дело в том, что я просто ненавижу люстры, любые люстры и из-за этого даже переехала из родительского дома на Парк-авеню, когда впервые попала в Нью-Йорк, чтобы не видеть люстр. И вот, подумай сама, я выхожу замуж и пытаюсь оставить люстры в прошлом, а они просто преследуют меня. Все не так, как надо! — Ее передернуло. — И вся эта затея была настоящим безумством.

Неожиданно соскользнув с гамака, Лорен принялась рыться в сумке и скоро вытащила изящные серьги-камеи викторианской эпохи.

— Обожаю носить безделушки на пляже, — пояснила она, ловко защелкивая замочки. — Как по-твоему, Тинсли, это действительно в стиле Талиты Гетти {Красавица жена миллионера Джона-Пола Гетти-младшего, умерла от передозировки героина}?

— Абсолютно. Я без ума от ее манеры одеваться. Если собираешься умереть, выбери смерть от передозы, и все будут вечно прославлять твой безупречный вкус и чувство стиля, — объявила Тинсли.

— Какие гадости ты говоришь, — покачала головой Лорен и со слегка ностальгическим видом вернулась к теме своего брака: — Наконец в один прекрасный день я поехала отдыхать и… по правде говоря, просто не вернулась домой. Все на ушах стояли. Теперь, оглядываясь назад, — заключила она с лукавой улыбкой, — я искренне возмущена своим поведением. В жизни не встречала человека ужаснее!

Глава 2 Утешение в виде сказочного мужа

— Я хочу знать все: как вы встретились, какой он, умеет ли целоваться, — заявила Тинсли несколько дней спустя.

Мы вместе с Лорен были на яхте отца Тинсли, старом парусном корыте, и направлялись на маленький остров недалеко от пляжа. Все лежали на корме и загорали. Лорен и Тинсли надели белые бикини-стринги, которые приберегали исключительно для солнечных ванн. Кроме того, они захватили гигантскую сумку с различными пляжными нарядами, включая купальные костюмы от «Гермес», для дайвинга, водных лыж и прыжков в воду.

Я рассказала, что встретила Хантера всего шесть месяцев назад на свадьбе (разве не всегда так бывает?). Моя старая школьная подруга Джессика в марте выходила замуж на пляже в Ангилье. Свадьба была чудесная: шикарные палатки, длинные прямоугольные столы, декорированные розовой бугенвиллеей, и небольшая группа гостей самого гламурного вида.

Я отчетливо помню, как восхитилась, увидев высокого темноволосого мужчину, который пробрался к моему столу, проверил карточки с именами гостей и прочел свое имя:

— Хантер Мортимер. — Затем он уселся и устремил на меня взгляд.

«Роскошен, — подумала я мысленно, отметив, что мужчина почти не загорел и облачен в умеренно простой, светлый летний костюм. — Не лыс, — добавила я радостно при виде густой гривы каштановых волос, благословения, без которого, к несчастью, обходится слишком много тридцатичетырехлетних мужчин. — Неотразимая улыбка, — подумала я, в душе заливаясь краской, когда он пожал мою руку. Его зеленые глаза лукаво блестели, на губах играла жизнерадостная улыбка. — По крайней мере шесть футов два дюйма, — быстренько вычислила я, оглядывая его фигуру. — Завидный генофонд».

— Прекрасная свадьба, не находите? — спросил он, устроившись рядом. Взглянув на мою левую руку, он усмехнулся и добавил: — Хотя… ничего нет лучше, чем быть холостым на свадьбе, верно?

— По-моему, идеальное начало для флирта, — заметила Лорен, пригубив воду с флердоранжем, свой новый любимый напиток.

— Верно, — вздохнула я. — Он… меня сразу к нему потянуло. Совершенно восхитительное мгновение. Я знала, что будет впереди. Хотелось бы сказать, что у меня ушла целая вечность на то, чтобы узнать его лучше и влюбиться, но на самом деле все было кончено в ту же минуту, как я его увидела.

Оказалось, он, как и я, жил в Лос-Анджелесе, и мы почти соседи. Мы начали встречаться спустя несколько недель после свадьбы. А уже через пять месяцев Хантер сделал мне предложение. Мы не успели пожить вместе, но это меня не беспокоило. Хантер оказался веселым, несложным, лишенным всякого эгоизма человеком, и находиться рядом с ним было легко и весело. Никакого мучительного самоанализа, никаких сомнений в себе — это разительно отличало его от всех моих прежних бойфрендов. Он не впадал в истерику. Не паниковал по любому поводу. Решал проблемы без особых усилий. Не влезал в дебри анализа — качество, редкое для американских мужчин. В этом я виню Джеймса Спейдера. Я всегда считала, что общество смирилось со стремлением мужчин к самоистязанию исключительно благодаря фильму «Секс, ложь и видео».

Хантер все делал без шума, почти тайно и не особенно любил выступать в роли героя, скромно принимающего поздравления после очередного подвига. Полагаю, хотя его можно назвать человеком, уверенным в себе, он все же очень скрытен, что неизменно меня восхищает. Кроме того, я нахожу эту склонность к тайнам довольно сексуальной. Кроме того, Хантер невероятно романтичен в самом прямом смысле слова. Ничего слюнявого, никаких дурацких сантиментов. И когда он говорит «я тебя люблю», это чистая правда.

— Та-ак мило, — проворковала Тинсли. — Дальше, пожалуйста.

То, что сделал Хантер через несколько месяцев после нашего знакомства, превратило безумно влюбленную девушку в глубоко влюбленную. Моя лос-анджелесская домоправительница попала в небольшую автокатастрофу: пара сломанных костей, ничего серьезного, — но у нее не было медицинской страховки. Не зная, каким образом она собирается оплачивать счета за лечение, я предложила помочь, но она заверила, что кое-кто уже позаботился обо всем. Месяца через два после того, как она оправилась и снова занялась уборкой моей квартиры, я сказала, что собираюсь выйти замуж за Хантера. Услышав новость, она зарыдала, объявив, что добрее человека во всей Америке не сыщешь. Именно так я и узнала, что Хантер оплатил все счета и попросил не говорить мне об этом. Сам он и словом ни о чем не обмолвился. Я назвала это стилем мистера Дарси.

До чего же похоже на Хантера! В конце концов, он преуспевающий молодой продюсер, рок-шоу которого имело огромный успех на Эм-ти-ви. С тех пор его обхаживают все известные телеканалы (следствием чего и стал прерванный медовый месяц). Он совсем не обязан ни перед кем стелиться, однако помогает всем, кто, по его мнению, нуждается в помощи, поскольку считает, что именно так должны вести себя порядочные люди.

— Ну прямо святой! — объявила Тинсли. — Красавец святой. Бьюсь об заклад, ты уже простила ему безобразие с медовым месяцем. Да и какое, собственно говоря, это имеет значение, верно?

Я с улыбкой кивнула. Тинсли права. Испорченный медовый месяц еще не конец света. И как бы я ни старалась подогревать в себе гнев на Хантера, ничего не получалось. Он постоянно звонил узнать, все ли в порядке, и каждый раз при мысли о нем я буквально таяла. И в глубине души знала, что медовый месяц для брака — отнюдь не главное.

— Я пытаюсь злиться, но он такой лапочка, — вздохнула я. — Просто невозможно… и я хочу стать лучшей женой на свете.

— Надеюсь, ты найдешь, на чем сосредоточиться, помимо стремления стать такой женой, как курочки из «Итенити». Вспомни, что произошло с Джессикой Симпсон, — хихикнула Лорен.

К счастью, у меня действительно было на чем сосредоточиться. Незадолго до того, как мы сбежали и поженились, Хантер решил перевести свою компанию в Нью-Йорк. Ему там нравилось, а поскольку я выросла в этом городе, то была счастлива туда вернуться. Наши поиски жилья увенчались успехом: повезло найти шикарную квартиру в деловом районе. Теперь, когда он вел переговоры о постановке телешоу в Париже, это было очень удобно, поскольку ему предстояло часто летать в Европу. Тем временем мой старый друг Теккерей Джонсон, который тайком бегал в «Парсонс», когда все остальные разъехались по колледжам восточного побережья, позвонил мне и спросил, не хочу ли я управлять его домом моды. В Лос-Анджелесе я работала на известного европейского дизайнера, одевала актрис и была готова к чему-то большему. Теккерей успел приобрести известность как один из самых крутых нью-йоркских молодых дизайнеров, но, к сожалению, был напрочь лишен деловой хватки. В качестве компенсации за безумно низкое жалованье он предложил мне пять процентов компании, которую мы надеялись когда-нибудь продать. Теперь, после знакомства с Лорен и Тинсли, мне не терпелось оказаться в Нью-Йорке.

— Боже, до чего забавно! Я видела вещи Теккерея: просто потрясающе. Думаю, он действительно талантлив, а твоя жизнь, Сильви, не так уж плоха. Пусть у тебя не было медового месяца, зато имеется отличное утешение — сказочный муж! — объявила Тинсли.

— Согласна! Хотя я, — лукаво усмехнулась Лорен, — предпочла бы скорее иметь медовый месяц, чем мужа.

Глава 3 Легендарные любовники

— Можешь поверить, что Джон Каррин и Рейчел Фенстейн изображают… самих себя! — воскликнула Лорен в ночь праздника по случаю дня своего рождения. — Они настолько экзистенциальны, что я чувствую себя умственно отсталой.

Мы уже успели вернуться в Нью-Йорк, и я впервые после Мексики увидела Лорен Блаунт на тридцать втором дне ее рождения, в городском доме на Западной Одиннадцатой улице (в том самом белом с кирпичной кладкой здании строгих очертаний в греческом стиле, между Западной Четвертой улицей и Уэверли-плейс). Как все дни рождения Лорен, этот тоже был костюмированным балом. Темой на этот раз были выбраны «легендарные любовники», и Лорен объявила, что не имеет ни малейшего значения, существует ли еще та парочка, которая придет в соответствующих костюмах, или уже распалась, жива или мертва, поскольку никто не помнит подобных деталей. Ей нравилась такая тема, особенно потому что гости могли прийти в образахСильвии Плат и Теда Хьюза, если не желали прилагать вообще никаких усилий, или Мэрилин Мэнсон и Диты фон Тиз, если желали шокировать окружающих и перейти все границы.

Пока Хантер отдавал наши пальто, я направилась наверх, где Лорен приветствовала гостей в дверях гостиной первого этажа. На ней были крошечные шортики из ярко-желтой махровой ткани и ядовито-розовая футболка. На голове красовался блондинистый парик, причем она сделала два завязанных задорных хвостика. Гольфы сияли белизной, а завершали образ новехонькие кожаные ботинки с роликами. Судя по всему, Лорен была роллер-гёрл. Единственным, что несколько портило картину, был бриллиантовый браслет от Картье на левом запястье, заманчиво поблескивавший в световых бликах зеркального шара, медленно вращавшегося в центре комнаты.

— Он принадлежал герцогине Виндзорской, — сообщила Лорен, крутя браслет на запястье. — Разве не чудо? Его прислал дядя Фредди. — Дядей Фредди Лорен именовала не находившегося с ней в родстве Фреда Лейтона из знаменитой ювелирной фирмы на Мэдисон-авеню.

— Изумителен, — констатировала я.

— Я подумывала одеться Бьянкой Джаггер и хотела заставить Милтона одеться Миком, — призналась она. — Но потом поняла, что и так каждую ночь одеваюсь Бьянкой Джаггер. Вот и пришлось остановиться на роллер-гёрл, что несколько выпадает из темы, зато гарантирует мне максимум внимания. Правда, комната выглядит как каток для роллеров?

— Не совсем, — засомневалась я. И действительно, комната, где стены обтянуты антикварным розовым атласом и увешаны работами Ротко и Раушенберга, по углам стоит мебель работы Седрика Гиббонса, унаследованная от одной из бабушек-кинозвезд Лорен, похожа скорее на авангардный будуар. Обычно тут царит безупречный порядок, но сегодня в комнате было полно гламурных парочек, разряженных в соответствии с темой вечера. Два роскошных подростка, небрежно опершихся на перила выходившего на улицу балкона, были в костюмах Джин Харлоу и Мэрилин Монро: платиновые парики и расшитые хрусталиками платья. У камина, прямо под гигантским коллажем Гилберта и Джорджа, стояли две крутых особы в серых костюмах и очках, очевидно, изображавшие художников. Тут было несколько пар «Боги и Бэколл», расположившихся на черных лакированных с золотом стульях. Крайне убедительный дуэт «Джин Шримптон и Дэвид Бейли» дружно хихикал у стойки бара. «Пенелопа Три и Трумэн Капоте» сидели на полу, скрестив ноги, и о чем-то оживленно беседовали, в то время как «Холстон и Уорхол» преспокойно прошли мимо и даже не оглянулись. На диванах Лорен, заново обитых старой японской тканью для кимоно, сидели сразу три комплекта «Джонов и Йоко», сплетничавших с таким увлечением, словно были настоящими Джонами и Йоко. Похоже, люди искренне веселились, и это стало для меня чем-то вроде сюрприза: гламурные нью-йоркские вечеринки, посещаемые самыми известными людьми, напоминают скорее поминки.

— Джинджерини? — осведомился официант, предлагая нам поднос, на котором возвышались стаканы с ярко-оранжевым напитком. Как и остальной обслуживающий персонал, он был одет Доналдом Трампом: смокинг, волосяная накладка и модный загар. Официантки были копиями Мелании: темные волосы, скрученные в башни, тела, втиснутые в подвенечные платья, такие тесные, что непонятно, как бедняжки ухитрялись дышать. Настоящая Мелания — просто образец чудесной способности человека к выживанию. К этому этапу своего брака она давно должна бы умереть от удушья в корсете от Дольче и Габбаны.

— Ну, как тебе нравятся мои Доналды? — осведомилась Лорен, беря с подноса джинджерини. — Он и Мелания — идеальная таблоидная пара.

И в этот момент появился Хантер, поцеловал меня в щеку и пожал протянутую руку Лорен.

— Хантер! — мелодраматически ахнула Лорен. — Таинственно исчезнувший божественный новобрачный! Я так счастлива видеть вас! — С этими словами она картинно обвила руками Хантера и прижала к себе. — Боже, как он красив! Я этого не вынесу!

Хантер осторожно высвободился, но мне показалось, что все это ему понравилось.

— Божественная новая подруга, полагаю? — улыбнулся он, целуя Лорен в щеку.

— О, вау! Вы так очаровательны, что я сейчас упаду в обморок. Боже, Сильви, ты, должно быть, просто сражена этим… созданием…

Я тоже улыбнулась. Лорен, похоже, была искренне суетлива за нас. И даже отстранилась, словно для того, чтобы получше нас рассмотреть.

— О-о… Фрида и Диего! Как романтично! — проворковала она. Вспомнив, что только недавно была в Мексике, я не устояла против искушения надеть алое платье для фламенко в стиле Фриды Кало. Хантер же нацепил комбинезон, который собственноручно заляпал краской.

— Я же со своей стороны наслаждаюсь единственной ночью в роли кокаиновой наркоманки. Но вы должны непременно спуститься вниз и познакомиться с Милтоном, о котором я рассказывала в Карейсе. Мой декоратор интерьеров. Он просто умрет, увидев вас.

И Лорен повела нас сквозь толпу, рассыпая по пути воздушные поцелуи. Как только мы добрались до лестницы, Лорен сняла роликовые коньки и сбежала вниз. Оказавшись на полу нижнего салона, она снова надела ролики, и мы направились в глубь дома, к «утренней комнате» Лорен.

— Именно так назвал ее Милтон. Я бы назвала ее Белой комнатой, хотя я не Мария Антуанетта… пока. Милтон так претенциозен, — простонала она. — Но я все равно обожаю его. То есть пол, который он заставил меня переделать. — Лорен указала на покрытый лаком паркет коридора. — Версальский. Самый настоящий. Можете представить? Грабеж средь бела дня!

Мы подошли к двум зеркальным французским окнам, открывшимся в белую комнату «туфли прочь». (Сейчас в Нью-Йорке настолько вошли в моду белые комнаты, что так и тянет скинуть обувь. Однако сегодня ночью, к счастью, всем было позволено ее оставить.) И хотя в комнате было полно народа, я все же разглядела шесть пар белых пластиковых пальм у задней стены, в проемах, между высокими стеклянными дверьми, открывавшимися в залитый ярким светом сад. Все это более походило на Венецию, чем на Уэст-Вилледж. На одном конце под присмотром «Белого» коллажа Тома Сейча стоял очень рок-н-ролльный белый кабинетный рояль. Пол был из чистого белого мрамора. (На случай если вы не слишком разбираетесь в мраморе, скажу: простой белый мрамор стоит дороже, чем узорчатый. И вообще ужасно современно — платить больше за меньшее, или, вернее, платить гораздо больше за гораздо меньшее.)

— А вот и он! — объявила Лорен, показывая на женщину, примостившуюся на одном из обтянутых белым шелком шезлонгов.

Милтон Уитни Холмс (настоящее имя — Джо Страаба) был одет как Иман, в знак уважения к бывшей владелице дома. Винтажное платье от Алайи и афропарик выглядели на нем достаточно причудливо, поскольку он мал ростом и очень белокож. Видимо, поэтому, опасаясь, что его не узнают, он прикрепил к платью бейджик «Миссис Дэвид Боуи». (Правда, его все равно не узнавали.)

Милтон болтал с худенькой девушкой, одетой в строгий костюм, состоявший из твидовой юбки и свитера из «Фэйр айл». Основным аксессуаром был тюбик с бледно-розовым блеском для губ, который она каждые пять секунд подносила ко рту. Кожа у нее была нездорово-белой, а волосы — совершенно бесцветными.

— Черт, Марси Клагерсон уже успела его достать, — вздохнула Лорен и, повернувшись, на секунду остановила нас. — Поосторожнее с Марси, — прошептала она. — Она кажется совершенно искренней и наивной, но на самом деле ужасная сплетница — слышит все и неизменно перевирает. Так или иначе, она очень расстроена: вообразила, что у нее сколиоз, чего, кстати, нет. Все мы считаем, что Марси медленно движется к разводу, хотя сама об этом не подозревает. Представьте, она постоянно забывает, что вышла замуж. Я называю ее беззаботной женой.

— По-моему, мы вместе учились в колледже, — заметила я, сообразив, что это имя мне знакомо. — Она была в Брауне?

— Кажется, да, — кивнула Лорен.

Милтон приветственно помахал нам. Мы подошли, и Лорен начала ритуал знакомства.

— Где ты была? — удивилась Марси Клагерсон, увидев Лорен. Именно этот вопрос она всегда задает, увидев Лорен.

— О Господи, не знаю, — отмахнулась Лорен. — А ты где была?

Так Лорен всегда отвечает тем, кто спрашивает, где была она.

— Да, но была же ты где-то? — немного раздраженно возразила Марси.

— Ответа ты не получишь, — торжественно заверил Милтон.

— Провела несколько недель на отцовском ранчо. Потом мы были на яхте. Ну, ты знаешь, — неопределенно пробормотала Лорен.

— Мы? — уточнила Марси.

— О, никто. Я, одна я, — таинственно шепнула Лорен и поскорее отъехала.

Марси грустно смотрела ей вслед.

Лорен никогда не бывает в таких местах, о которых может кому-то рассказать, во всяком случае, так она твердит, когда возвращается из своих частых отлучек. Правда, потом вы можете прочесть в газете, что она гостила у мистера Ревлона или в чьем-то доме на острове Барбуда, и хозяин спрашивал совета, какие компании следует купить и что она думает о страховых фондах или терпящих бедствие российских компаниях. Позже вам станет известно, что, пока она была неизвестно где, некий рок-идеал тоже проводил время с мистером Ревлоном. Но самое интересное заключается в том, что этот самый рок-идеал совершенно не выносит общества мистера Ревлона и приехал к нему только ради Лорен, которая едва соизволила с ним поговорить и заявила, что никогда не слышала его музыку, отчего несчастный рокер безумно в нее влюбился.

— Марси, по-моему, мы вместе были в Брауне, — заметила я.

Марси с любопытством уставилась на меня:

— Сильви… Уэнтворт?

— Да, — кивнула я. — Теперь уже Сильви Мортимер. Я замужем за Хантером.

— Поздравляю! — воскликнул Милтон. — Вы прекрасная пара!

— Я слышала, вы с Лорен лучшие подруги, — начала Марси, но, неожиданно нахмурившись, добавила: — Собственно говоря, она утверждает, что ты ее вторая самая лучшая подруга. А официально именно я ее самая-самая лучшая подруга.

— Дорогая, это я лучшая подруга Лорен, — тут же с пафосом объявил Милтон.

— Но я только недавно познакомилась с Лорен. В Мексике, — поспешно заверила я, ощутив, как накаляется атмосфера. — И почти ее не знаю.

— Но Лорен мне все рассказала о тебе. Постоянно твердит, что ты оказываешь на нее самое благотворное влияние, — угрюмо буркнула Марси. Я заметила, что она нервничает. Ни с того ни с сего принялась бродить по комнате, неловко одергивая твидовую юбку. — Я так неоригинальна, верно? Единственное, кем мне приходится быть, — это Бриджит Джонс номер два, потому что я такая огромная. И не говорите, что я худая, потому что выгляжу как здание музея. Зато мой муж по крайней мере смотрится, как Марк Дарси… то есть как рыжий Марк Дарси. Ха-ха-ха!

— Дорогая, я как раз заметил старого знакомого, — сообщил Хантер. — Пойду поздороваюсь, хорошо?

— Конечно, милый, — кивнула я. Хантер отошел к группе, собравшейся в дальнем углу.

Милтон жестом пригласил меня и Марси сесть рядом.

— Ну, как замужняя жизнь? — осведомился он.

— Все так чудесно, — начала я, но Марси меня перебила.

— Брак — это самая жуткая тоска, какую только можно представить, — простонала она. — Моя самооценка постоянно падает, и я ничего не могу поделать. Я люблю и обожаю Кристофера, и все такое. Но замужество — это тихий ужас. И, насколько мне известно, только разведенные иногда занимаются сексом. Замужним это и не снится.

Должно быть, у меня сделалось такое изумленное лицо, что Милтон поспешно кивнул и подтвердил:

— Абсолютная правда.

— Милтон, а верно, что Аксель Вервоордт лично сопровождал из Польши тот паркет, что теперь лежит в коридоре? — неожиданно спросила Марси. — Я слышала, Лорен превратила винный погреб в хранилище для мехов. Очевидно, там холоднее, чем на Аляске. Или это только слухи?

— Я не имею права выдавать секреты клиентов, — процедил Милтон, мгновенно превратившись в сфинкса.

Последовала неловкая пауза, Марси густо покраснела.

— Я не хотела лезть…

— Так что случилось с вашим сказочным мужем? — перебил Милтон, обращаясь ко мне и ловко меняя тему.

— Он…

Я огляделась. Хантера нигде не было. Но тут я заметила его у рояля. Стоя спиной ко мне, он болтал с двумя девушками, чьи лица были покрыты слоем белил. Очевидно, они изображали близнецов Харацуки. Одна была очень некрасива, зато другая — настоящая красавица, с такими изумительными скулами, что было невозможно отвести взгляд. Дурнушка вскоре отошла, а Хантер продолжал болтать с другой. Лицо девушки обрамлял парик из блестящих прямых, вполне японских волос. На ней были белая рубашка, черный галстук и мини-килт. На бесконечно длинных стройных ногах — туфли на невероятно высокой платформе и белые гольфы до колена. Девушка выглядела безумно шикарно, особенно на фоне белоснежной комнаты Лорен.

— Он там! — пояснила я, указывая на Хантера. — Пойдемте, вытащим его сюда.

Мы все поднялись. Но, увидев девицу Харацуки, Марси остановилась и вытаращила глаза.

— Не-ве-ро-ят-но! — взволнованно пробормотала она. — Он с Софи Д'Арлан! Взгляните на нее! Как она касается его руки! Совершенно бессовестная кокетка! Сами знаете, терпеть не могу сплетничать, это нехорошо и вообще неприлично, но Софи всегда путается с несколькими мужчинами, которым лучше бы держаться от нее подальше. Сильви, поосторожнее с ней!

— Марси, мы поженились четыре недели назад. Сомнительно, что она посягнет на молодожена! — беззаботно отпарировала я.

— Вряд ли это способно помешать Софи. Она встречается только с женатыми мужчинами.

— Перестань пугать Сильви, — отпарировал Милтон, ковыляя сзади на высоких каблуках. — Еще увидимся. Я только что засек настоящего Дэвида Боуи.

Он похромал к саду. К моему удивлению, Марси, подойдя ближе, дружески обняла и расцеловала Софи. И это несмотря на все, что она про нее наговорила!

— Софи, ты знаешь Сильви? — спросила она, поворачиваясь ко мне.

— Не думаю. Привет. Я София Д'Арлан — представилась она, протягивая руку. Я отметила экзотический французский акцент и тихо вздохнула. — Марси, прекрати называть меня «Софи».

— Сильви замужем за Хантером, — подчеркнула Марси. Я посчитала это совершенно напрасным, но, как ни странно, София сильно побледнела: это было видно даже сквозь слой белой пудры!

— Ты… ты женился? — изумилась она, осуждающе глядя на него.

— У них одинаковые обручальные кольца, Софи, — указала Марси. — Но полагаю, здесь слишком темно, чтобы ты могла заметить.

— Не «Софи», а «София» — повторила она и, разочарованно вздохнув, пробормотала: — Так или иначе поздравляю, Сильви. Я знаю твоего потрясающего мужа… Господи, да целую вечность, еще со школы. Мы были… вот так, — призналась она, скрещивая для наглядности указательный и средний пальцы. — Хантер… поверить не могу, что ты не сказал мне, когда решил уйти с рынка. Кто бы знал?! Женат!

Мне показалось, что она слишком долго и слишком пристально смотрела на Хантера, прежде чем повернуться ко мне:

— Хантер такой славный. Он помогает мне с одним проектом, над которым я работаю. Он такой милый.

— Не могу с этим не согласиться. — Я улыбнулась Хантеру. Он ласково обнял меня за талию.

— Да, он очень внимательный муж, — снова встряла Марси, направляя стрелу в Софию.

— Эй, девушки, довольно обо мне, — смутился Хантер.

— Сильви, умоляю, будь лапочкой и позволь мне украсть Хантера еще на пять минут, чтобы закончить разговор, — попросила София и, не дожидаясь ответа, увела Хантера к камину.

Марси раздраженно передернула плечами.

— Наверное, у меня начинается паранойя, — фыркнула она.

— Кстати, о мужьях. А где же твой? — спросила я, пытаясь сменить тему.

— Не знаю, — ответила Марси, по-моему, ничуть не встревоженная этим обстоятельством.

— То есть как это не знаешь? — удивилась я.

— Забыла.

— Марси! — запротестовала я.

— О, Кристофер, возможно, в какой-нибудь дыре вроде Кливленда и что-то там продает. Не могу же я все запоминать. Да и какая разница?

Но тут появилась Лорен — она лихо катила по мрамору с маленьким серебряным подносом на левой ладони.

— Рюмочку текилы? Кто хочет? — осведомилась она, ставя поднос на маленький пристенный столик.

Марси схватила рюмку и жадно выпила.

— Где Хантер? — поинтересовалась Лорен, осматриваясь. — Хотелось бы поближе познакомиться.

— Вон там, с Софией ДАрлан, — пояснила я, показывая в сторону камина, где София все еще о чем-то серьезно беседовала с Хантером. — Похоже, они старые друзья.

Лорен сделала изящный пируэт, согнулась, дотронулась до мысков ботинок и уже из этого положения заметила:

— София говорит это обо всех мужьях ее знакомых.

— Но Хантер помогает ей с каким-то проектом, над которым она работает, — запротестовала я.

— Поверь, София не нуждается ни в чьей помощи. У нее связи лучше, чем у «Веризон» {Гигантская корпорация, занимающаяся всеми видами средств связи, в том числе мобильной и Интернетом}. Ее тема — де Ротшильд или кто-то в этом роде, а папаша получил Нобелевскую премию за какую-то смертельно скучную французскую пьесу, которую умудрился сочинить.

— Вот как? Но Хантер всегда готов помочь. Он так добр… — вздохнула я.

Лорен выпрямилась и обозрела толпу.

— Даже будь мой муж святым, я и то не подпустила бы к нему Софию. Вспомни, что я тебе говорила насчет охотниц за мужьями? — буркнула Лорен, вскинув брови. — О Боже, начинается!

Прежде чем она успела что-то добавить, ди-джей поставил «Хорошие времена», и все стали танцевать. Не знаю, сколько прошло времени, но я, должно быть, танцевала не менее часа, когда краем глаза увидела, как София целует Хантера в обе щеки. Я решила, что таков, должно быть, французский стиль, и поэтому не слишком встревожилась. Но перед уходом она еще и крепко его обняла! Правда, Хантер сразу направился к нам, старательно обходя гламурную парочку, изображавшую Лиз Тейлор и Ричарда Бартона, танцевавшую с двумя девушками, одетыми в белые свадебные наряды от Каролины Эррера. Обе блондинки, босые, с букетами белых роз.

— А вот и Хантер! Поберегитесь Рене Зеллвегер! — воскликнула Лорен и, продолжая танцевать, упрекнула: — Вы пропустили все самое интересное. Что вас так задержало?

Хантер обнял одной рукой меня, а другой — дергающиеся плечики Лорен.

— Нет, без вас действительно тоскливо. Может, выпьем? У меня пересохло горло.

Через несколько минут, когда мы наслаждались коктейлями у стойки бара, Хантер объявил:

— Слушай, у меня классная идея! Как насчет того, чтобы познакомить Лорен с моим лучшим другом? Он мой приятель по колледжу.

— Это ты о ком? — спросила я.

— Ты с ним еще не знакома, дорогая. Он часто уезжает из города по делам. Но они с Лорен прекрасно друг другу подойдут. Он невероятно умен и определенно достаточно гламурен для…

— Все это ужасно мило с вашей стороны, — перебила Лорен, — но как вы себе это представляете?

— Мы могли бы поужинать вместе, когда он вернется, — настаивал Хантер.

— Терпеть не могу, когда меня с кем-то сводят. Обожаю анонимный жаркий секс, — заявила Лорен. — Но все равно спасибо. Недаром ваша жена твердит, что вы славный.

— Я могу взять это дело в свои руки, — вздохнул Хантер с понимающей улыбкой. — Говорю же, из вас выйдет идеальная пара.

— Выражаетесь, как тот парень в «Одинокой женщине», — фыркнула Лорен. — Ничего себе!

— Значит, я не сумею заинтересовать вас блестящим замужеством? — огорчился Хантер.

— А вот теперь вы ужасно похожи на мою бабушку. Не могу представить ничего ужаснее блестящего брака! — выпалила Лорен, но тут же, смутившись, поправилась: — Это не имеет никакого отношения к вам. Простите.

Откуда-то внезапно вынырнула Марси, раздраженно хмурясь.

— Где ты была всю ночь?.. — начала она, но тут сотовый Лорен разразился звонками.

Она взглянула на экран, улыбнулась и положила телефон на мраморную плиту, где он продолжал звонить.

— Это, возможно, Джей-Зет или кто-то другой хочет узнать, нельзя ли прийти, — догадалась Марси, не сводя глаз с телефона. — Почему ты не отвечаешь?

Но Лорен только пожала плечами и отъехала.

Немного погодя, когда гости стали разъезжаться, а остальные чудесным образом расслабились, мы с Хантером развалились на диване в самом блаженном состоянии. К сожалению, рядом мгновенно плюхнулась подвыпившая Марси и, едва выговаривая слова, сообщила, что одна из основных причин, по которой она и почти все в Нью-Йорке одержимы Лорен, — это ее нежелание отвечать на звонки. Она никогда не соизволяет поговорить со звонившим сразу. Никто не видел, чтобы она набирала номер. С ней можно побеседовать только в том случае, если она прослушает ваше сообщение и ответит. Говорят, она не дает номер домашнего телефона никому, кроме горничной. Мало того, Лорен все равно, кто звонит, мужчина или женщина, и иногда она по три недели не отвечает на звонки своих приятелей. Некоторые нью-йоркские девицы, те, которые особенно ей завидуют, считают ее невоспитанной грубиянкой. Но Марси заявила, что она «напугана, как Грета Гарбо», и поэтому боится ответить.

— Я слышала, как люди говорят чушь, вроде того, что, возвращаясь домой после вечеринок, Лорен часами смотрит в камин, а по ночам берет в постель собачку, потому что ужасно одинока. Но это все злобная клевета. Она милая, и никто не знает, что ей пришлось пережить, когда убили ее сестру. Бедняжка была так молода! Лорен улыбается и идет дальше, через все семейные трагедии. У нее золотое сердце, пусть она даже немного легкомысленна. Собственно говоря, большинство тех, кто здесь собрался, чересчур доступны, — продолжала Марси. — Слишком доступны для ужинов, для камер репортеров, для появлений на телевидении, для секса. Лорен — самая недоступная из всех, кого я знаю.

Выяснилось, что Лорен вполне способна отказаться прийти на восьмичасовой ужин, за который другие девушки готовы на убийство, причем отказаться именно в ту минуту, когда он должен был начаться. И это ей неизменно сходило с рук. Дело в том, что нью-йоркские хозяйки достаточно дальновидны: если Лорен не пришла сегодня, вполне может прийти завтра при условии, что на нее не рассердились. Кроме того, она неизменно приводит в оправдание такие экзотические причины вроде: «мне необходимо посмотреть на папину футбольную команду в Лос-Анджелесе, я застряла в аэропорту Аспена, у Бубу (венгерская пастушья овчарка) началась аллергия», — что злиться на нее совершенно невозможно. Если вы жалуетесь, со стороны это может выглядеть таким образом, словно вы завидуете ее папаше/дому в Аспене/собаке. Лорен настолько недоступна, что даже когда вы ее навещаете, дверь всегда открывает кто-то другой. Чаще всего ее горничная Агата, полька, которая вечно ходит в белом — белые туфли, белые брюки, белые рубашки, — и сообщает вам:

— Мисс Лорен скоро спустится. Как изволите доложить?

Словно в этот непредвиденный момент Лорен вообще никого не ожидала!

Пока вы усаживаетесь в гостиной, Агата предлагает вам свежий шалфейный чай: чайник с таковым всегда подогревается на кухонной плите на случай, если часа в три ночи Лорен захочется пить.

— Может, нам стоит пойти и посмотреть, не осталось ли немного, — добавила Марси. — Чашечка шалфейного чая — лучшее средство от надвигающегося похмелья.

В этот момент к нам подкатила Лорен и присела на подлокотник дивана.

— Кто-то вспомнил шалфейный чай Агаты? — осведомилась она. — Его уже несут наверх.

— Восхитительно! — воскликнула Марси. Ее глаза блестели от возбуждения. Она явно боготворила Лорен еще больше, чем Агата.

— Итак, Хантер, Сильви говорит, что на этой неделе вы улетаете в Париж, — заметила Лорен.

— Угу… на несколько недель, — кивнул Хантер. — Не могли бы вы присмотреть за моей дорогой женой?

— Я верно расслышала? Кто-то едет в Париж?

Это оказалась София. Я даже не поняла, откуда она возникла. Однако она уже втиснулась между нами и уставилась на Хантера.

— Я тоже там буду. Может, мы сумеем поужинать вместе? У «Коста»? Иногда мне там ужасно одиноко… Но так или иначе я просто подошла попрощаться с вами. Вы абсолютно идеальная пара! Но я, разумеется, вне себя от отчаяния.

— Почему ты уходишь сейчас? — удивилась Марси. — Здесь полно гостей, и мы только начали веселиться.

— Впереди у меня очень напряженная ночь, — подмигнула София и, отойдя на несколько шагов, оглянулась и окликнула: — Хантер! Я позвоню тебе в Париже.

Лорен бросила на меня выразительный взгляд. Я посмотрела на Хантера, но, казалось, разговор ничуть его не взволновал. София явно оправдывала свою репутацию, а мой дорогой муж, похоже, совершенно неисправим. Нет, таблоидной пары из нас не выйдет.

Глава 4 Профессиональные друзья

Согласно единодушному мнению людей, имеющих авторитет в высшем свете, приглашение из приглашений, которое только может выпасть вам в Нью-Йорке, непременно должно исходить от Аликс Картер. Такое приглашение прибыло на мой адрес едва не в самый последний момент, через несколько дней после вечеринки у Лорен, и его принес посыльный. Никто в Нью-Йорке больше не посылает приглашений почтой. Присланное почтой приглашение — верный признак того, что хозяйке безразлично ваше присутствие на ее приеме. Если она хочет быть уверена в том, что ее приглашение получено, а также желает своевременно прочитать на него ответ, ей следует отправить его с посыльным.

Бумага конверта оказалась того же светло-серого цвета, что и диоровский салон, надпись на карточке была сделана белыми буквами старомодного шрифта с тиснением. И хотя все выглядело предельно просто, едва ли не все в Нью-Йорке знали: печать белой краской вдвое дороже светло- розовой, как у «Смитсонс», а светло-розовая, в свою очередь, вдвое дороже печати «стандартными» темными цветами.

Я прочитала карточку.

АЛИКС КАРТЕР

приглашает вас на

ПРИЕМ ПО СЛУЧАЮ РАЗВОДА

Лорен Блаунт

Суббота, второе октября Полночь,

Пентхаус, отель «Ривингтон»

Подарки: на одного

Форма одежды — для свидания

Привести: подходящего мужчину

Запрещено: приводить мужей

Я подумала, что это так похоже на Лорен. Уговорить Аликс устроить для нее прием как раз в тот момент, когда все тридцатидвухлетние женщины в Нью-Йорке зареклись выходить замуж и приглашать гостей на прием по случаю рождения ребенка, и все из-за аллергии на фразу: «Расширилась на десять сантиметров». «Расширилась»… до чего же кошмарное слово! Следовало бы придумать какое-то другое!

Но тут я заметила, что в конверте еще что-то есть. Очередная карточка на этот раз с серым шрифтом на белом фоне. Карточка гласила:

Лорен зарегистрирована на:

Кондомания, 351, Бликер-стрит.

Тел. 212-555-9442

Провокатор, 133, Мерсер-стрит.

Тел. 212-222-0229

Как обычно, о Лорен уже несколько дней ничего не было слышно. Раза два я пыталась позвонить ей и поблагодарить за вечеринку, но неизменно слышала: «Этот. Ящик. Голосовой почты. Переполнен».

Даже сообщение оставить не удавалось. И тут как гром с ясного неба появляется она с этим приемом по случаю развода — идея, которую все находили ужасно смешной.

Хотя никто не представлял, зачем все это нужно, какая, в конце концов, разница?! Никто не может предвидеть, что придет в голову Лорен Блаунт. Зато каждый твердо знает: жизнь Лорен изумительно организована: она очень богата, очень молода, очень стройна, очень хороша собой и очень-очень разведенная.

Профессиональные друзья — новейший тип знакомых, которых вы приобретаете в Нью-Йорке на чисто подсознательном уровне, разумеется. Объясняю: если вы и имеете таковых, то стопроцентно ничего не подозреваете, поскольку профессиональные друзья обычно ведут себя так же искренне и тепло, как настоящие. Дизайнеры интерьера, консультанты-искусствоведы, финансовые советники, распорядители или декораторы на вечеринках, профессиональные друзья маячат повсюду, живя за счет очередной манхэттенской наследницы, откусывают от каждой сделки пятнадцатипроцентные комиссионные и при этом считаются лучшими приятелями.

Кто еще поймет, «как все тяжело и стрессово», кто выслушает в половине шестого утра, а именно в этот час нью-йоркские принцессы обычно начинают нытье о том, «как все тяжело и стрессово».

Устрашенные своими замужними двойниками, неспособные доверять обычным мужчинам, часто нуждающиеся в поводыре, дебютные разведенки — самая легкая добыча.

Очаровательный Милтон, как я скоро выяснила, — наиболее профессиональный из профессиональных друзей. Вы в жизни не заподозрили бы, что он не настоящий друг. Довольно часто он посылает с рассыльным маленькие корзиночки с витаминами всем своим подружкам. В прилагающейся записке говорится, что он беспокоится о них. Если на улице холоднее обычного, Милтон даже звонит Лорен и другим благодетельницам и предупреждает:

— Не выходи. На улице мороз. Естественно, все они уверены, что без него умрут от обморожения и рахита.

И ничего необычного в том, что назавтра, после отлета Хантера в Париж, в нашу квартиру принесли элегантный сверток в блестящей черной бумаге, перевязанный белой гросгрейновой {Ткань, в состав которой входит шелковое волокно} ленточкой и украшенный геометрически правильным бантом. Я надорвала край конверта. Внутри оказалась толстая белая карточка с золотой каймой и именем Милтона Холмса, выгравированным оранжевыми буквами на самом верху. Начертанные прекрасными чернилами оттенка сепии слова гласили:

Дражайшая Сильви!

Небольшой кусочек Парижа для Номера

Один по Пятой авеню.

Счастлив познакомиться. Буду в шесть.

Обнимаю, Милтон.

Будет в шесть? Откуда Милтон узнал, где я живу? Может, ему Лорен сказала? Но что ему нужно?

Я развернула пакет между глотками эспрессо. Внутри оказался альбом «Парижские гостиные» издательства «Ассолин». Некоторые страницы были отмечены светло-голубыми стикерами. Я открыла альбом на одной из таких страниц — там изображалась гигантская гостиная с белыми панелями, обставленная антикварными белыми столами, стульями, стеклянными лампами в стиле ар- деко и вазами с сиренью. Под снимком красовалась подпись: «Инес де ла Фрессанж, модельер. Район Елисейских полей».

На листочке почерком Милтона было нацарапано: «Мне нравится паркет в широкую "елочку"».

И тут меня осенило: на меня объявлена охота! Профессионал загоняет меня в угол, выжимая согласие на заказ по декору новых интерьеров.

Прежде чем перебраться в Нью-Йорк, мы нашли очаровательную, довольно большую и очень старомодную квартиру на пятом этаже дома номер один по Пятой авеню в здании двадцатых годов. Окна нашей квартиры выходили на парк Вашингтон-сквер, и хотя она была только частично обставлена, мне все здесь нравилось. Милтон вообразил, что я не устою перед его чарами, особенно теперь, когда Хантера не было в городе. Но я напомнила себе, что не отношусь к особам, которые ни с того ни с сего нанимают декоратора. Раньше у меня просто не было на это денег, а сейчас, даже если они и появились, это ничего не меняло. Я все делала самостоятельно и часто думала, что нью-йоркские женщины слишком мало работают руками. Я-то совсем другая! В конце концов, мы живем в Нью-Йорке двадцать первого века, не во Флоренции восемнадцатого! Однако в Верхнем Ист-Сайде еще существуют особы, которым в голову не придет самим расчесать себе волосы.

Я понятия не имела, когда найду время обставить квартиру, но была уверена, что обязательно что-нибудь придумаю. К счастью, у меня есть выходные, и теперь, когда Хантера нет дома, будет меньше поводов отвлекаться. Все же, выходя из прихожей в гостиную, я решила, что у нас полно места для экспериментов.

И тут зазвонил телефон. Это оказался Милтон.

— Книга произвела на вас впечатление? — напористо спросил он.

— Милтон, мне очень нравится, но…

— …нельзя ли передвинуть шезлонг… может, на шесть с половиной дюймов вправо? Нет, чуть больше… да… еще на два дюйма к террасе… вот так! Стоп! Сто-оп! — взвыл он. — Простите, я на работе.

— Мне перезвонить?

— Я всегда на работе. Итак, вы меня нанимаете? — бесцеремонно спросил Милтон.

— Уверена, что у вас нет времени. — Я вежливо попыталась его отшить.

— Но как вы собираетесь обставить эту квартиру в одиночку? Она огромная, и вы не сможете купить и ярда приличной ткани, пока я не отвезу вас в «Д и Д». Думаю, вам ужасно одиноко без Хантера…

— Он постоянно звонит, — перебила я, ничуть не покривив душой. Хантера не было дома всего сутки, но он звонил из аэропорта Кеннеди, из аэропорта де Голля, а сегодня с утра даже отправил мне эсэмэску: «Люблю, тоскую». Более внимательного мужа нельзя и представить!

— Я все равно забегу на кофе чуть позже. И вы не сможете мне помешать. Увидимся в шесть, — бросил он и отключился.

Что я делаю сегодня в шесть?

Я быстро пролистала ежедневник. Днем у меня встреча с Теккереем и главой отдела заказов универмага «Ниман Маркус». Встреча предстоит не из легких: я была уверена, что «Ниман» вряд ли закажет хотя бы одну вещь из новой коллекции. Может, и неплохо, что Милтон придет позже. Он определенно развеет мое дурное настроение после не слишком приятной встречи. Но это еще не означает, что я собираюсь его нанять!

— Платья нам нравятся, — объявил Боб Балтон, глава отдела заказов «Ниман Маркус», сворачивая список заказов и перехватывая папку эластичной лентой.

Боб Балтон был одним из наиболее влиятельных закупщиков модных товаров в универмаге, хотя внешность явно противоречила его репутации: чрезвычайно грузный, немолодой и облаченный в сшитый на заказ костюм от Тома Брауна, самой выдающейся особенностью которого была длина брюк. Манжета кончалась как раз над щиколоткой, открывая сиреневые кашемировые носки. Несмотря на то, что студия Теккерея на Кристи-стрит была забита тканями, готовыми изделиями, швейными машинами и портнихами-китаянками, Боб, казалось, ничего не замечал.

Посчитав встречу законченной, он осторожно приподнял свой отвисший зад, вставая с изящного антикварного стульчика.

— Но мы не можем договориться более чем о пятнадцати образцах, пока не получим отзыва прессы, — заявил он и, взглянув Теккерею в глаза, добавил: — Думаю, отзывы будут благоприятными.

— Это еще не факт, — холодновато ответил Теккерей.

Примостившись на самом краешке старого французского дивана в глубине студии, он беспечно улыбался. И выглядел совершенно спокойным в своем костюме эпохи шестидесятых с Сэвил-роу и белой рубашке ручной работы с остроконечным воротничком. К лацкану пиджака была пришпилена бриллиантовая с жемчугом брошь, когда-то принадлежавшая его матери. Неожиданно он повернулся ко мне:

— Знаете, у Сильви прекрасные связи в Нью-Йорке. По крайней мере три молодых красивых женщины собираются надеть мои платья… на новогодний бал Аликс Картер.

Как большинство модельеров, Теккерей заслуживал «Оскара» куда больше, чем многие актеры. Что за абсолютно, наглая ложь!

Мысленно ужасаясь, я, однако, кивнула и улыбнулась:

— Ну, разве это не классная новость?

Вне всякого сомнения, позже я буду наказана за нарушение собственных принципов.

— Что ж, могу только поздравить вас, — кивнул явно впечатлившийся Боб. — Вы прижали этих девиц очень рано. Мы добавим к предвесеннему заказу по два платья из тех, которые наденут на бал. — Он снова принялся открывать папку. — Если папарацци сфотографируют их, значит, платья просто улетят из магазина. Как по-вашему, сама Аликс наденет такое?

— Первая примерка через две недели, — объявил Теккерей, на которого, видимо, снизошло вдохновение.

— Остается только поздравить Аликс. У нее прекрасный вкус. Кстати, она очень близкая подруга моей жены.

— Какая прелесть! — воскликнула я, ощущая слабую боль в груди. — Так вы тоже будете на балу?

— Да я не пропустил бы его за все блага мира. Поздравляю, Теккерей, — тепло сказал Боб.

«Увы, — подумала я, — увы».

Не успел Боб уйти, как я потащила Теккерея в очень скромный туалет — единственное место, где мы могли поговорить без помех. Он был таким убогим, что нам приходилось освещать его свечами, чтобы клиенты не заметили, до чего сильно он напоминает хлев.

— Господи, Теккерей! Что это было?! — выпалила я.

— Но ты ведь сумеешь договориться с девицами, верно? Мы удвоили заказ только потому, что они наденут мои платья на бал Аликс Картер…

— Теккерей, можно я кое о чем тебе напомню? Никто не собирается надевать твои платья на вечеринку Аликс. Ты все это выдумал.

— Сильви, я серьезно. Мы можем все устроить.

Вот так всегда! Теккерей обещает покупателям все блага мира и каким-то образом убеждает меня их добыть. И хотя я вовсе не желала тратить время на то, чтобы впихивать худышек в узкие-преузкие платья, которые даже их заставляли чувствовать себя жирными и толстыми, Теккерей был прав насчет бизнеса. Он продал только шесть платьев, поэтому нам придется одеть как можно больше девиц к вожделенной новогодней вечеринке у Аликс. И тут меня осенило.

— Лорен! — воскликнула я. — Аликс устраивает этот идиотский прием по случаю развода для нее. Должно быть, Лорен очень близка с Аликс.

— Случайно, не Лорен Хэмил-Блаунт? — поинтересовался Теккерей. — Боже, сплошной гламур!

— Именно.

— Лорен так шикарна! Нельзя ли устроить так, чтобы я и ее одевал?

— Попытаюсь, — вздохнула я. — Если, разумеется, мне удастся с ней связаться.

Получив приглашение на прием, я снова попыталась дозвониться Лорен. На этот раз удалось оставить сообщение, но она так и не перезвонила. Я почти сдалась, но после разговора с Теккереем об Аликс пришлось попытаться еще раз. К концу дня я оставила ей еще одно сообщение, но, не ожидая ответа, отправилась домой. Как я и предполагала. Лорен и не думала откликаться. Однако я решила, что Милтон, как «лучший друг», сумеет ее отыскать. Я ринулась домой и обнаружила, что он уже успел устроиться на единственном, постыдно убогом диване в моей гостиной. Сегодня на нем был тяжелый оранжевый кафтан, наброшенный поверх белых льняных штанов в стиле хостесс с Палм-Бич времен семидесятых. Увидев меня, он выразительно приподнял брови и кивком указал на жалкое подобие мебели.

— Поверить не могу, что вы убедили швейцара вас впустить, — покачала я головой и, бросив сумку на пол, рухнула рядом.

— Я бы описал вашу мебель как далеко не новую, но это место… — Милтон осекся и оглядел просторную гостиную, отмечая высокие потолки и сохранившийся камин, — настоящая конфетка. Абсолютно потрясающе.

Пусть моя квартира и пуста, но Милтон прав. Это потрясающе! Кроме огромной гостиной, здесь имелись три спальни, помещение для горничной, несколько ванных комнат, столовая, библиотека и довольно большая кухня.

— Сколько пространства! — продолжал Милтон, поднимаясь и начиная бегать по комнате. — Выходит на три стороны! Господи! Для чего здесь паркет, когда внизу прекрасно сохранилась терраса!

— Честно говоря, не знаю, с чего начать, — пробормотала я, неожиданно осознав масштабы предстоящей работы.

— Прекрасная комната с огромным потенциалом. Как насчет обоев серовато-зеленого цвета в итальянском стиле восемнадцатого века, расписанных серебряными букетами роз вручную?

— Звучит заманчиво… но для нас, пожалуй, это будет слишком, — ответила я, стараясь не нагрубить. Мне стало немного не по себе: что-либо, расписанное вручную, будет стоить жутко дорого. — Что еще можно сделать?

— Сильви, у меня идея получше. «Фэрроу и Болл» — я просто одержим ими. У них есть мягчайшая розовая краска. Примерно такая, как в Чат-суорте {Имеется в виду дом в графстве Дербишир, Англия. Построен в XVII в., является образцом архитектурного искусства}. Не стоит оклеивать стены обоями. Вид отсюда — вот лучший декор. Взгляните!

Милтон, разумеется, был совершенно прав. Я пересекла комнату и отворила стеклянные двери, выходящие на три восхитительных, маленьких, украшенных лепниной балкончика. Отсюда виднелись только гнущиеся на ветру, выбеленные солнцем вершины деревьев в парке Вашингтон-сквер, синело бездонное небо. И все же я напомнила себе, что не нуждаюсь в декораторе.

— Милтон, — честно призналась я, — думаю, вы мне не по карману.

Может, хоть это его отпугнет? Не получив ответа, я обернулась. Милтона в комнате не было. Несколько минут спустя я нашла его плавающим, словно оранжевое облако, по нашей спальне.

— Думаю, этот стиль, законченный, но не завершенный, незавершенно-законченный, — то, что вам нужно. Небрежность. Словно вы все сделали сами. Но результатом будет абсолютное совершенство. Здесь нужны антикварное изголовье, расписанные вручную китайские обои и пристенные столики от Йена Сена…

— Милтон, я не могу сейчас нанимать декоратора, — повторила я. — Ваши идеи гениальны, но я просто не из тех, кто может себе это позволить.

— Видите ли, я подарок от Лорен, так что у вас все равно нет выбора, — пояснил он, направляясь к кухне.

— Что? — встревожилась я.

— Я обставлю вашу квартиру. Лорен знала, что вы никогда не пригласите меня сами, поэтому наняла вместо вас. Ну, разве не восхитительно? Не хочу хвастаться, но я действительно гений, так что все останутся довольны. Бокал шампанского? — спросил он, открыл холодильник на кухне и, не дожидаясь ответа, вытащил пробку и налил два бокала. Мы чокнулись.

Окончательно смирившись, я пригубила шампанское: эффект Милтона действовал в полную силу. Поразительно, как мало нужно, чтобы убедиться: идея, которой вы так долго противились, на самом деле просто блеск. Милтону потребовалось несколько минут, чтобы соблазнить меня, расписав, как будет чудесно, если Хантер после возвращения из Парижа увидит не менее трех полностью обставленных комнат: кухню, спальню и гостиную. Милтон справедливо указал, что за месяц мне самой сделать это вряд ли под силу.

Пришлось признаться себе, что китайские обои божественны, а Милтон сказал, что у него имеются особые каналы доставки самой потрясающей мебели.

Я уже мысленно планировала именинную вечеринку-сюрприз для Хантера. Когда все будет закончено, здесь можно принять хоть сотню гостей.

— Итак, — заключил Милтон, осушив бокал, — работы здесь немного. Скорее косметический ремонт. Думаю, к возвращению вашего мужа главные комнаты будут закончены. Кстати, а где сейчас Хантер?

— В Париже. Выбирает места съемок нового шоу.

— Замечательно! Я должен пересечься с ним, когда буду там на следующей неделе. Еду в шопинг-экспедицию, а также навестить Софию. У нее сказочный фамильный замок на острове Святого Людовика, — объявил Милтон.

— Я так и думала.

— Она пообещала показать мне дворец Бурбонов в провинции. Там никто не бывал вот уже сорок лет, ноона в каком-то дальнем родстве с Бурбонами, поэтому смогла устроить мне посещение. Знаете, она могла бы стать королевой Франции, если бы не тот кошмар в семьсот восемьдесят девятом.

— Милтон, а вы видитесь с Лорен? — спросила я, сменив тему. Упоминание Софии оказалось не слишком приятным, и, кроме того, у меня на уме было совершенно иное.

— Я заеду к ней сегодня перед вылетом в Париж.

— Не могли бы вы попросить ее связаться со мной? Я крайне нуждаюсь в ее помощи, но дозвониться никак не могу. Это связано с моей работой, — пояснила я.

— Как только увижу ее, сразу попрошу позвонить, — пообещал Милтон. — Она скорее всего сидит дома одна и не желает отвечать на звонки.

Глава 5 Друзья на которых невозможно рассчитывать

Этой ночью телефон начал звонить примерно в половине бог знает чего. Может, было три часа утра, не знаю. Я в полусне подняла трубку, надеясь, что это Хантер звонит из Парижа.

Это оказалась Лорен. Судя по голосу, она была сильно взволнована.

— Господи, он только что ушел! — выдохнула она, очевидно, совершенно не желая спать.

— Кто? — промямлила я.

— Сэнфорд, конечно.

— Не может быть!

— Знаю. Женатый человек не должен оставаться допоздна в доме разведенной женщины. Особенно хорошенькой разведенной женщины. Мне пришлось буквально звонить его собственной охране, чтобы от него избавиться. Тебе нравится новое масло гардении, которое вдруг вошло в моду? Придает тебе запах Гавайских островов.

— Что?

— Замечаешь, как я постоянно перескакиваю с одного предмета на другой? — не унималась Лорен.

— И что было нужно Сэнфорду?

Я включила свет и уселась.

— О, знаешь… это… Конечно, ни на что подобное я не согласилась, так что он прямо обезумел. Я не сплю с женатыми мужчинами, это так пошло! Господи, мне жаль, что я сумела позвонить тебе только сейчас. Это моя вина. Я болела, даже руки не могла поднять. Так что ты думаешь об этом масле гардении?

— Обожаю его, но не знаю, где достать.

— Бонд номер 9. Можешь взять мои духи. Не могу вынести мысли о том, что все помешались на масле гардении. Милтон твердит, я должна вплести гардению в волосы и остаться босой, когда в следующий раз буду давать ужин. Ты обязательно должна прийти.

— С удовольствием, но…

–..прости, — перебила она. — Не подождешь секунду?

Она замолчала, и я услышала, как в глубине ее комнаты звонит другой телефон. Лорен взяла трубку.

— Да, дорогой… я тоже скучаю… О, Нупи-Ну, нет. Можно я перезвоню? Который у тебя час? Ладно? Позже.

Она снова подошла к телефону.

— Ох, очередная драма-рама, — вздохнула она.

— Кто это был?

— Почему бы нам не пообедать завтра вместе? — спросила Лорен, игнорируя мой вопрос.

— Это было бы здорово, — обрадовалась я. Теперь можно попросить ее насчет Аликс Картер. — Где?

— Давай решим утром. Можно позвонить тебе в одиннадцать?

Утром Лорен позвонила мне в студию ровно в одиннадцать. Я нашла такую пунктуальность удивительной и в чем-то ободряющей. Кто знает, может, Лорен вовсе не так ужасна, какой хочет казаться.

— Господи, надеюсь, я не опоздала? — осведомилась она, когда я подняла трубку.

— Нет. Сейчас без одной минуты одиннадцать, — заверила я.

— Ты, конечно, решишь, что я с приветом, но придется отменить наш ленч. Я просто вне себя!

А уж как я зла! Нет, за что мне такое? И что теперь будет с планом Теккерея?!

— У тебя все нормально? — спросила я.

— О Господи, ну конечно же, только… Видишь ли, все очень сложно. И я никак не успеваю на ленч.

— А я думала, ты сумеешь помочь мне решить один вопрос. Может, придешь на чай? — с надеждой предложила я.

— О, я бы с удовольствием, но не могу. Застряла в Испании.

Оказалось, Лорен в Мадриде. Ну разумеется. Я скоро уяснила, что Лорен считает невозможным оставаться в одном месте дольше, чем требуется на один взмах ресниц. Но все же нереально находиться среди ночи в Нью-Йорке, а на следующее утро перенестись в Мадрид! Как она туда добралась?

— Самолетом, — тихо призналась она. — Только не подумай, что это самолет Сэнфорда или что-то в этом роде. Просто мой друг прошлой ночью арендовал самолет до Мадрида и настаивал, чтобы я поехала, и мне вдруг показалось, что неплохо бы провести уик-энд в горах. Там держат сказочных лошадей, и мне ужасно хотелось покататься, но теперь, когда я здесь, жалею, что не согласилась на ленч с тобой. Прости. Ты меня ненавидишь?

— Нет, конечно! Не сходи с ума! Что ты там делаешь?

— Скажем так: считай, что первый этап соблазнения выполнен. Один уже покорен. Я переспала с матадором и даже успела его забыть.

Лорен радовалась, как школьница. Ничего не скажешь, завидный прогресс!

Но она тут же вздохнула:

— Беда в том, что мистер Мадрид, который и в самом деле, помимо всего прочего, выступает на корридах, выглядел божественно в самолете, особенно за кеджери { Блюдо из риса и курицы с соусом карри}, но сейчас я сижу с ним в его идиотском доме, среди гор, а от местных растений у меня началась клаустрофобия. Во дворе так много пальм, словно я попала в декорацию к «Дню триффидов». Но ради своей цели я все перетерплю! — Сейчас Лорен выражалась торжественно, как монахиня, только что давшая обет целомудрия. — Он первый у меня в списке. И по плану тоже.

— Какой он? — не выдержала я.

— Скажем так: соблазненный матадор меня достал! И вообще, до чего противно целоваться с испанцем. Мало того, что он сосет твой язык, так еще словно стремится его проглотить. Фу! Я бы заставила арестовать любого американца, посмевшего проделать нечто подобное! Нечего и говорить, что щипаный соболь от «Ревлон», ну, знаешь, маленькое осеннее пальтишко с антикварными пуговицами, уже летит из Парижа. Надеюсь, оно попадет в Нью-Йорк раньше меня. Я говорила, что должна отмечать каждую победу огромным сюрпризом для себя, любимой. Признаюсь: целовать незнакомого человека — истинная пытка. Иностранная слюна и тому подобное… все равно что остывшая овсянка.

— Фу! — в свою очередь, воскликнула я смеясь. — Ты действительно заслуживаешь дорогих мехов!

— Господи, мне необходимо выбраться отсюда! — объявила Лорен. — Позвоню, как только вернусь. Посылаю огромный поцелуй.

Я обычно ничего не имею против небольших чудачеств и такого качества, как некоторое легкомыслие. И что в конце концов значит один отмененный ленч? Но Лорен довела образ нью-йоркской девицы с приветом до грани приемлемого. Позвольте объяснить: постоянная ненадежность, отказы в последнюю минуту, способность кого-то подвести и полная бесполезность в том, что касается дружбы, считаются почти нормой в определенных кругах Нью-Йорка. Увы, очень хорошеньким обеспеченным дамочкам позволяется то, что далеко не всегда позволяется их менее привлекательным и менее богатым сестрам. Лорен же подняла искусство ненадежности на новый уровень. Она постоянно подводит людей, но делает это с таким очарованием, что ее непостоянство не только принимается всеми, но и считается гламурным. Следующие два дня мне было не до веселья, поскольку Теккерей постоянно донимал меня, желая знать, договорилась ли я уже с Аликс Картер.

Лорен объявилась только через несколько дней, после прихода Милтона, да и то она связалась со мной через посыльного. В четверг я работала дома, пытаясь одновременно присматривать за целой армией рабочих Милтона (которые, следует признать, сумели сотворить немало чудес всего за несколько дней), когда посыльный принес пакет с крошечным бледно-розовым конвертиком, прикрепленным сверху. Внутри была записка того же цвета размером с почтовую марку, на которой ярко-розовыми чернилами было начертано: «Прости! Ленч в «Синей ленте» в час дня? Целую, Лорен».

Нет ничего лучше такого приглашения, чтобы вывести из равновесия любую нью-йоркскую дамочку. Это, несомненно, объясняет нынешнюю моду на карточки с монограммами таких размеров (самое большее два на три дюйма), что там едва ли можно уместить более четырех слов.

«Божественный ужин, дорогая! Сесиль, ц.» — самое пространное послание, которое можно получить на такой карточке, и то если использовать обе стороны. Недобрые люди даже стали поговаривать, что манхэттенские красотки так любят карточки, на которых нет места для более подробного послания, потому что им просто нечего сказать друг другу.

Но ненадежность Лорен поистине всеобъемлюща. И дело не только в отменах встреч. Дело также в абсолютно новых планах, таких же зыбких, как и прежние. Когда особа «с приветом» строит планы, устоять невозможно, поскольку эти ее проекты, как правило, чрезвычайно вам интересны.

Пока я читала карточку Лорен, так и подмывало ответить, что у меня много дел. Но сначала я мрачно развернула пакет. В нем оказалась тяжелая стеклянная бутылочка «Бонд № 9», духов из масла гардении, прозванных, кстати, «нью-йоркским капризом». К ним прилагался старомодный, очень шикарный распылитель, обтянутый оранжевой телячьей кожей, с зеленой кнопкой сверху. Я не могла не восхититься столь декадентской безделушкой. Осторожно перелила духи в распылитель и брызнула на запястье. Запах просто восхитительный. Может, у меня и нет никаких планов…

Я позвонила Теккерею и предупредила, что, возможно, буду отсутствовать весь день. Он посчитал, что это небольшая жертва за возможность заманить Аликс в студию.

«Господи, — думала я, одеваясь к ленчу, — я едва знаю Лорен, а теперь приходится просить ее помочь с честью выйти из позорной ситуации, втянув в заговор лучшую подругу!»

Я натянула новые шоколадно-коричневые бархатные джинсы и белое кашемировое полупальто в надежде, что этот наряд поможет скрыть овладевшую мной тревогу.

К моему огромному удивлению, когда я пришла, Лорен уже была в «Синей ленте» на углу Даунинг и Бедфорд-стрит. Она сидела у окна, за круглым столиком милого маленького ресторанчика, задрапированная в шифоновое платье с воланами цвета кофе мокко. Несмотря на осенний холод, чулки она не надела, а на ее ногах красовались пастельно-розовые бабуши из кожи аллигатора от Джимми Чу.

Светло-зеленый лисий палантин был небрежно переброшен через спинку стула. Выглядела Лорен поразительно отдохнувшей для человека, который дважды перелетел Атлантику за такое же количество дней.

Подходя ближе, я осматривала ресторан, разочарованно отмечая, что тут сидит не менее четырех девиц в белых полупальто. Вещи в Нью-Йорке быстро выходят из моды. В любом другом американском городе для этого требуется не меньше сезона. Здесь достаточно одного обеда.

— Ты похожа на Джеки Онассис, — заявила Лорен, увидев меня, и, встав, обняла и расцеловала в обе щеки. — Я без ума от этого полупальто.

— Спасибо, в нем нет ничего особенного. А вот ты выглядишь потрясающе, — возразила я, тоже целуя ее.

— Брр! Я выгляжу кошмарно, — отмахнулась Лорен, одергивая платье. — Чувствую себя настоящей клячей.

Хотя обе мы смотрелись неплохо, обедающие вместе дамочки просто обязаны обмениваться комплиментами по поводу внешности и идеального вкуса друг друга, после чего следуют уничижительные ремарки насчет собственного вида и стиля. Вы усваиваете сценарий еще в средней школе сразу после клятвы в верности. Основное правило — никогда не подаваться в феминистки и даже случайно не принимать комплиментов.

Когда все необходимые формальности были соблюдены, мы одновременно вздохнули и уселись. Подошедший официант принял заказ: две колы, кусочки стейка в кляре и никаких салатов.

— Жутко хочу есть, — пробормотала Лорен. — Давай прямо к делу. Чем я могу тебе помочь?

— Видишь ли… это насчет твоей подруги Аликс, той, которая пригласила меня на прием.

— До чего странное совпадение! Ведь я тоже собиралась просить тебя кое о чем, связанном с Аликс, — удивилась Лорен.

— А в чем дело? — не выдержала я, заинтригованная вконец.

— Нет, давай ты первая, — улыбнулась Лорен. Я раскололась и рассказала Лорен всю печальную историю от начала до конца. Выслушав, Лорен подняла сотовый, набрала номер Аликс Картер и приказала надеть на новогодний бал платье от Теккерея Джонсона. Судя по тому, что я поняла из разговора, Аликс Картер была готова сделать все, что ей прикажет Лорен.

— Сделано. Аликс придет на примерку в студию в этот понедельник, двадцатого сентября, в два часа дня. Я тоже надену что-то от Тека на ее бал, если это поможет, — пообещала она, закрывая телефон. — О Боже, восхитительно, спасибо вам, — обратилась Лорен к официанту, принесшему две колы. Свою она выпила за две секунды, словно месяцами страдала от жажды. — Ну разве кола не самый восхитительный напиток в мире? Я тысячу раз пыталась от нее отказаться, но абсолютно не способна на такой подвиг. Уж легче бросить курить, хотя я и этого не могу сделать.

Через несколько минут официант принес заказ и поставил на стол. Лорен заглянула в тарелку, спросила, не может ли она получить салат из редиски, и отдала обратно свой стейк в кляре.

— Я хочу просить тебя об огромном одолжении, Сильви. Умоляю, помоги мне кое с чем… — начала она.

— Все, что угодно. Кроме того, ты сама только что сделала мне огромное одолжение.

— Я хочу, чтобы ты была моей подружкой, — мило улыбнулась Лорен.

— Выходишь за соблазненного матадора?

— Нет. На моем послеразводном приеме.

— С удовольствием, — обрадовалась я. Меня ожидало немалое развлечение!

Вскоре стало ясно, что основной обязанностью подружки было следить, чтобы на прием не проник ни один запрещенный муж. Каждой гостье полагалось привести симпатичного мужчину только «высшего класса», в противоположность надоевшим всем завсегдатаям, год за годом появляющимся на подобных вечеринках, в основном потому, что все они убежденные холостяки. «Высший класс» означает мужчину, сделавшего блестящую карьеру и получившего интересную, высокооплачиваемую работу, хотя чем выше оплачивается работа, тем менее интересным ему следует быть. Например, работа в области компьютеров вполне годится, если при этом ваше имя мистер Скайп. Остальные требования включают густые волосы, а также владение недвижимостью («Никаких съемных квартир», — провозгласила Лорен) и, если возможно, большое наследство.

— Не то чтобы я искала мужа, — лукаво ухмыльнулась Лорен. — Но мне срочно нужна жертва номер два. Основной смысл послеразводного приема состоит в том, что разведенка оказывается в комнате, полной замужних женщин и холостых мужчин. Никакой конкуренции. Ну… разве что я могу выбрать несколько дебютных разведенок… Саломея и Тинсли, например, они такие прикольные! Надеюсь, Сильви, ты не возражаешь, что все это организуется в последнюю минуту, я могу дать тебе список парней. Ты не думаешь, что у меня много… тараканов?..

— Вовсе нет! — с преданным видом запротестовала я, думая, что свет не видывал подобной сумасбродки.

Глава 6 Охота на мужей

В пятницу вечером, возвратившись домой после импровизированного ленча с Лорен, я спросила себя, не слишком ли опасно для новобрачной вроде меня заниматься организацией вечеринки без мужей, да еще устроенной в честь развода? Что-то меня беспокоило. Нет, виноватой я себя не чувствовала, но все же у меня появилась мысль, что новобрачной не слишком прилично участвовать в таком мероприятии, да еще восхищаться собственной ролью!

Но, по правде говоря, я втайне находила других новобрачных невыносимыми. Послеразводный прием — превосходное противоядие буржуазной зацикленности друг на друге только что поженившихся парочек, неспособных обсуждать ничего, кроме кафельной плитки на кухне или своих попыток «завести» ребенка. Эпизиотомию {Рассечение промежности с целью облегчения родов} и овуляционные циклы следовало бы изгнать из тем разговоров в приличном обществе после семи вечера. Они неизменно вызывают всеобщую тошноту.

В начале вечера я позвонила Хантеру — в Париже было около одиннадцати часов — и рассказала о приеме. Главное — чтобы муж узнал все. В этом случае я не делаю ничего дурного. А если он будет против моего участия, то я немедленно откажусь от чести быть подружкой Лорен.

— Дорогая, нельзя ли перезвонить тебе позже? Я все еще ужинаю, — ответил он, когда я дозвонилась ему на сотовый.

По-видимому, в том месте, где он ужинал, царило шумное веселье: я расслышала, как кто-то говорил с американским и английским акцентом. Очевидно, Хантеру было не до меня.

— Да, разумеется. Скучаю по тебе, милый, — промурлыкала я, кладя трубку.

Сегодня я собиралась остаться дома и потому решила поужинать в постели, посмотреть серию «Антуража», которую пропустила раньше, и подождать звонка Хантера. Идея казалась восхитительно упаднической. Хантер строго-настрого запрещает есть в постели, считая это неприличным, но я нахожу это невероятно удобным. До чего приятно лежать, ничего не делая, есть китайский обед в шелковой винтажной ночной сорочке и ни о чем не волноваться!

Я заснула прежде, чем Хантер успел дозвониться. Должно быть, он побоялся потревожить меня. Но в субботу, когда я проснулась, звонка по-прежнему не было.

Встав и умывшись, я позвонила Хантеру в отель. Бывая в Париже, он жил, похоже, в немалой роскоши, — в отеле «Бристоль». Я знала, что это один из лучших старых отелей в столице Франции.

— Месье Мортимера нет в номере, — коротко ответили мне по-английски с французским акцентом. — И не будет весь день.

Интересно, чем он занят? Скорее всего, в печали бродит по парижским улицам, думая обо мне. По крайней мере, я на это надеялась. А может, покупает мне в «Саббиа Роза» потрясающие ночные кофточки из кружев ручной работы? Правда, я ничего не сказала ему о «Саббиа Роза», а всем известно, что мужьям необходимо точно объяснить, какого сюрприза ждет от него жена.

Я взяла себе на заметку во время следующего разговора обязательно упомянуть о магазине, причем самым небрежным тоном.

— Я хотела оставить сообщение месье Мортимеру, — сказала я. Портье переключил меня на голосовую почту, и я оставила чрезмерно длинное, изобилующее нежностями сообщение, закончив в том же стиле: «Чмок-чмок-чмок, дорогой».

Повесив трубку, я сразу перезвонила Хантеру на сотовый. После трех звонков послышался писк и металлический голос сообщил:

— Абонент временно недоступен. Позвоните позже.

Я попыталась еще несколько раз, но телефон, очевидно, был выключен или испортился. Вероятно, американские мобильники просто не могут функционировать во Франции, как и остальная американская продукция. Что ж, придется общаться по электронной почте.

Не переодев халата, я села за письменный стол, поставленный в библиотеке по указанию Милтона, и напечатала:

Дорогой любимый муж!

Твоя жена ужасно по тебе скучает. Ее затянули в кошмарный заговор разведенок-дебютанток, включающий полное неприятие мужей, но надеюсь, ты не возражаешь. Кстати, если окажешься на рю де Сент- Пер и тебя потянет к магазину, названному «Саббиа Роза», умоляю, следуй своим инстинктам и смело входи, поскольку твоя жена обожает сюрпризы типа «Саббиа Роза». Позвони мне, малыш.

Целую, С.

Отчитавшись о послеразводном приеме, я снова легла в постель, мечтая об атласе из «Саббиа Роза». В воскресенье утром Хантер по-прежнему не позвонил, так что я снова связалась с «Бристолем». Телефонистка отеля долго пыталась найти номер Хантера, прежде чем объявила:

— У нас месье Мортимер не проживает. Он, должно быть, выехал.

— Но он определенно у вас живет, — настаивала я. — Где ему еще быть?

— Сейчас проверю…

Последовала пауза, в продолжение которой я слышала щелканье компьютерной клавиатуры.

— Нет. У нас отмечено, что он выехал в пятницу, в два часа дня. Всего хорошего.

Послышались короткие гудки. Я медленно повесила трубку. В желудке вдруг словно заворочалась бетономешалка. Хантер выехал? Но где же он?

В это воскресенье, впервые за время моего короткого брака, я серьезно засомневалась насчет Хантера. Да, я обожала его, но так ли уж хорошо знала после шести месяцев знакомства? Хантера нет всего неделю, но могла ли я ему доверять?

День казался бесконечным. Я все больше впадала в тоскливую воскресную депрессию: Даже щебет Милтона в трубке, объявившего, что он нашел потрясающую антикварную люстру в «Ле Пюс», не развеял мою хандру. Кому нужно освещать дом венецианским хрусталем, когда нет мужа, чтобы согреть его супружеским теплом?

— Вы встречались с Хантером? — неожиданно спросила я.

— Э… — замялся Милтон.

— Что? В чем дело?!

— В глаза не видел. Люстра просто необыкновенная…

— Если увидите его, не могли бы…дело в том… — И я неожиданно разразилась слезами.

— Сильви, что стряслось? — встревожился Милтон.

— Мне просто необходимо поговорить с ним, а я не могу его найти, и это так действует на нервы… так угнетает… Нет, брак — это чистый стресс.

— Но мы завтра с ним встречаемся!

— Мы?

— София обо всем договорилась.

София. Псевдо-Харацуки-почти-королева-Франции, с длинными ногами и потрясающими скулами.

— Почему именно София должна была обо всем договариваться? — с легким раздражением осведомилась я.

— Мы идем в какой-то ресторан на рю Оберкампф. По-моему, она заказала столик.

Понедельник, как и положено, выдался тяжелым. Хантер не позвонил, я не смогла найти его, и в довершение всего Аликс Картер так и не появилась на примерке. Я была уверена, что правильно расслышала Лорен, подтвердившую дату и время: два часа дня, двадцатое сентября, понедельник. Однако Аликс не только не позвонила, но даже не прислала и-мейл, а телефон оказался переключенным на голосовую почту. Раздраженный Теккерей целый день рисовал платья для церемонии награждения «Оскаром», честь надеть которые, как я втайне надеялась, не выпадет ни одной актрисе. Я со своей стороны с головой погрузилась в счета, напрасно пытаясь отвлечься от собственных тревог.

Вечером, к тому времени, когда раздался звонок Хантера, я уже находилась в той стадии обманчивого спокойствия, когда, не имея известий от мужа на протяжении трех дней, от плача и заламывания рук постепенно переходишь к неугомонной жизнерадостности. Я даже сказала себе миллион раз и в конце концов почти поверила, что прекрасно обхожусь без мужа. Он позвонил почти в семь вечера.

— Привет, дорогой, — настороженно пробормотала я, услышав его голос. Сердце отбивало тысячу ударов в минуту.

— Я безумно по тебе тосковал. Где ты была весь уик-энд? — спросил он.

— Где была я? Гадала, куда ты подевался! Звонила тебе раз пятнадцать! — не выдержала я, подогретая внезапным гневом.

— Я все время был здесь! — удивился Хантер. — Где мне еще быть?

Что? Просто немыслимо!

— В отеле сообщили, что ты выписался, — пояснила я.

— Странно. Я не выходил из номера. Не мог позвонить… потому что… знаешь, бесконечные деловые… встречи… Да еще и разница во времени…

— Интересно, почему мне сказали, что тебя нет? — выдавила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

— Должно быть, какая-то ошибка, — решил Хантер. — Кстати, насчет этого приема Лорен… Я считаю, ты определенно должна быть подружкой. И я желаю получить полный отчет обо всех твоих коварных проделках этой ночью.

— Даю слово, — рассмеялась я. Может, все действительно не так уж плохо?

— Кстати, об этом магазине… «Саббиа Роза»… прелестное местечко.

— Ты купил мне что-то? — разволновалась я.

— Дорогая, сюрприз есть сюрприз. Не собираюсь ничего выдавать…

— Прости меня, дорогой…

— За что?

Как я могла не доверять Хантеру? Подумать только, отправиться в «Саббиа Роза» после единственного крохотного и-мейла. Да любая женщина может только мечтать о таком муже! Очевидно, недоразумение действительно произошло по вине отеля! Но все же… что ни говори, а нечто странное тут есть. Впрочем, какая разница? Может, я становлюсь настоящим параноиком, когда речь идет о Хантере?

— За то, что так тоскую по тебе, — солгала я.

— Милая, я постоянно о тебе думаю. Париж — унылый город без моей прекрасной жены!

— Ты мой любимый, — прошептала я. И так оно и было. Точка.

— Послушай, я нашел совершенно потрясающую натуру для съемок сцен в сельском доме. Просто фантастический старый замок, примерно в двух часах езды к северу от Парижа.

— Как ты отыскал такое сокровище?

— Милтон помог. Он свалился мне на голову на прошлой неделе, и мы позавтракали в кафе «Флор». Болтали об интерьерах. Он упомянул, что София показала ему это невероятное место, поэтому я тоже поехал посмотреть. Теперь там работает вся съемочная бригада.

— Как мило со стороны Софии, — великодушно заметила я. И тут меня осенило: разве Милтон не уверял меня вчера, что еще не встречался с Хантером? Может, я не так расслышала? Мне вдруг стало немного не по себе.

— Да. У нее здесь прекрасные связи. Слушай, я должен бежать на ужин. Мы все там встречаемся. Я передам от тебя привет.

— Потрясающе, — пробормотала я и повесила трубку.

Интересно, почему все, включая женщину, которая встречается только с мужьями, ужинают в Париже с моим мужем, когда я одна торчу в Нью-Йорке? Это неправильно! Нужно как можно скорее организовать уик-энд в Париже!

Глава 7 Прием по случаю развода

Вечеринки у Аликс Картер неизменно оправдывают ее прозвище: Спендерелла {Spend — тратить, мотать (англ.). Зд.: игра слов, намек на имя Синдерелла — Золушка}.

Спендерелла — единственная в Нью-Йорке женщина под тридцать пять, которая может честно признаться, что имеет бальный зал, в котором ежегодно проводятся новогодние балы. Она утверждает и сама искренне в это верит, что оплатила дворец на Чарлз-стрит из доходов за свою серию мыльных продуктов «Арансия ди Фиренце». И хотя всем известно, что за все платит муж Аликс Стив из прибылей от сети своих казино, об этом никогда не упоминается ни авторами статей в дамских журналах, ни рабски преданными подругами, иначе говоря, фрейлинами, преданными Аликс.

— Послушай, не слишком ли много грушевых цветов? Или их слишком мало? — встревожено спросила она, когда мы с Лорен прибыли после полуночи в пентхаус отеля «Ривингтон», где устраивался прием. На ней было белое платье от Унгаро, с узором из алых маков, прекрасно соответствующих цветочной теме.

— Если что-то не так, во всем виноват Энтони Тодд которого я обожаю. Это он добывал цветы.

Энтони Том, как всегда, содрал безумные деньги за декор из грушевых цветов: шестьдесят долларов за стебелек. Абсурдная цена полностью уравновешивалась тем фактом, что второго октября грушевых цветов просто не может быть в природе. И разумеется, именно по этой причине они понадобились Аликс (теперь, когда полагающиеся ей по статусу сумочки считались дурным тоном, цветы заполнили пустоту в ее жизни. Ходили слухи, что, создавая свой цветущий сад, она причинила больше вреда новозеландским грушевым садам, чем Макдоналдс — тропическим лесам).

— Возрождение! — объявила Аликс, объясняя причину появления весеннего сада осенью, хотя все знали: единственной причиной ее любви к цветочным темам было то, что последующая стоила намного дороже, чем предыдущая, то есть общая сумма оказалась поистине ошеломляющей.

— Изумительно, Аликс, — поспешила заверить я.

— Сильви Мортимер? Я счастлива наконец познакомиться. Поздравляю с разводом, девочки! — взвизгнула она, поворачиваясь к другой гостье. Она не позаботилась упомянуть о пропущенной примерке. Я тоже промолчала.

— Пойдем выпьем поскорее, — предложила Лорен, направляясь к бару. — Два шампанских со льдом в винных стаканах, — заказала она. — Я где- то читала, что Фред Шандон пил шампанское именно так. Ну разве негламурно?

Бармен подвинул нам стаканы, и Лорен вручила мне один.

— Видишь здесь кого-то по-настоящему шикарного? — спросила она, оглядывая комнату. — Я выгляжу отвратительно?

Безупречный наряд Лорен соответствовал неписаному дресс-коду отеля «Ривингтон», постояльцы которого, как известно, предпочитают консервативный черный галстук. На ней было облачно-серое, доходившее до пола платье от Тюле, с рюшами и узором в крохотный белый горошек. Плечи прикрывал жакетини — крохотный, едва доходивший до лопаток жакетик, сшитый приблизительно из полудюйма запрещенного для использования в промышленных масштабах обезьяньего меха. Глаза обрамлены накладными ресницами и обведены сурьмой, волосы падают на плечи волнами. Я же со своей стороны надела самое скромное платье Теккерея из белых кружев, желая показать, что не собираюсь охотиться на завидных парней.

— Ты выглядишь просто отпадно, — уверила я.

— А чувствую себя как-то странно, — пробормотала она, скользя взглядом по толпе гостей. — Здесь все слишком круто для меня.

Вечеринка не слишком напоминала типичный прием-девичник (слава Богу!). Сплошная стеклянная стена пентхауса, сквозь которую можно было видеть уличные огни, переливающиеся красным и оранжевым, стала сверкающим задником для сцены вечеринки. То там, то здесь я различала силуэты мужчин, обнимавших за талию девушек, маленькие компании, примостившиеся на крошечных диванах, внесенных сюда на ночь, и влюбленные парочки, расположившиеся на гигантских меховых пуфах, разбросанных по всему залу. Я даже подметила, что кое-кто уже целовался под грушевыми цветами, воздушные бутоны которых выглядели пышнее взбитых сливок.

— Кто это? — изумилась я.

Рядом со мной девушка невероятно экзотического вида, сидевшая на высоком табурете, лихорадочно целовала темноволосого мужчину, все настойчивее прижимая его к стойке бара. Мне казалось, что ему крайне неудобно. Когда он был окончательно притиснут спиной к стойке, с его затылка слетела кипа и плюхнулось прямо на бокалы. Он ничего не заметил, а мы с Лорен постарались не хихикать слишком громко.

— Это Саломея аль-Фирай, известная как разведенка плана мирного урегулирования Ближнего Востока. Она никогда не целуется с мужчиной, приверженным другой религии. Невероятно крута. Я стараюсь ей подражать, — взволнованно прошептала мне Лорен и, подойдя к Саломее, тронула ее за плечо. — Саломея, ты должна быть осторожнее. Это не Женева, а отель «Ривингтон».

— Лорен! Я занята, — прошипела Саломея, почти не отрывая губ от незнакомца.

Она очень походила на ближневосточную Софи Лорен. Кожа — цвета дорогого пралине от «Фашон», черные пряди, рассыпавшиеся по плечам блестели, словно смазанные маслом. Ресницы, как у Бэмби, опахалами окаймляли глаза цвета зеленого нефрита. Отличную фигуру подчеркивало очень откровенное платье. Она напоминала высококлассную арабскую бомбу — грозное оружие террориста.

— Саломее следует быть осмотрительнее, — довольно снисходительно заметила Лорен, обращаясь к затылку девушки.

Та на миг оглянулась и надменно подмигнула Лорен.

— Счастливого развода, дорогая, — бросила она. — Зачем быть осмотрительной, когда и так все всё знают?

То всё, что знали все, заключалось в следующем: Саломея, двадцативосьмилетняя принцесса из Саудовской Аравии, в двадцать один год по велению родителей вышла замуж за окончившего Гарвард Фейсала аль-Фирая, племянника короля. Через несколько лет после свадьбы он привез жену в Нью-Йорк, где управлял семейным бизнесом. Примерно год назад ему пришлось месяца на три вылететь на Ближний Восток. Именно тогда Саломея и обнаружила «Бунгало-восемь», частный клуб, начинающий работу после двух часов ночи, любимое место всех некоронованных королей и королев Манхэттена. Но и Манхэттен, в свою очередь, открыл Саломею, а Саломея поняла, что обожает фотографироваться. Хотя выглядела она изысканнее пантеры, «Бунгало восемь» был только вторым ночным клубом, в котором она побывала. И тут она слетела с катушек, помешалась на мужчинах и водке с мартини и стала коллекционировать тапочки, выдаваемые в «Бунгало-восемь» как предметы искусств. Однажды ночью застукали, как она обжимается с Шаем Фледманом, парнем американо-израильского происхождения, нажившимся на недвижимости. Следующим утром несчастный Фейсал прочел правду о своей жене в Интернете, в заметке под пространным заголовком: «Дневники саудовской принцессы, влюбленной в израильского работягу», а прочтя, немедленно позвонил из Эр-Рияда и трижды произнес слово «развод». На этом все и кончилось. По законам шариата этого достаточно для мгновенного развода. Теперь Саломея встречается с евреем. Ее родители не желают его знать. Его родители не желают знать ее. Родители Саломеи и с ней не разговаривают, поэтому она называет себя Дорожной картой одинокой женщины.

Я не могла отвести глаз от Саломеи отчасти потому, что в области поцелуев ей не было равных, и потому, что от нее исходило некое сияние. Как бы Теккерею понравилось одевать эту женщину, особенно если с Аликс Картер ничего не выйдет, а такая вероятность достаточно велика. Саломея казалась мне куда более интригующей, чем любая кинозвезда или телезвезда.

— Она потрясающе подходит для Теккерея, — прошепталаЛорен.

— Именно это я сейчас подумала, — пробормотала я.

Лорен тут же встала и буквально оттащила Саломею от Шая, несмотря на упорное сопротивление и смешки, после чего поманила меня.

— Познакомься с моей подругой Сильви — бросила она.

— Привет. Мне нравится ваше платье.

— Спасибо, — кивнула я, намереваясь на следующей неделе позвонить Саломее и завлечь ее в студию. На этот раз мне придется быть осторожнее и умнее, чем с Аликс.

Мимо прошел официант с шампанским.

— Хотите? — спросила я Саломею.

— Нет. Шампанское на меня не действует, я пью только крепкие напитки. Водку, пожалуйста, — сказала она официанту.

— Минутку, — ответил он, шагнув к бару.

В этот момент появилась беременная особа очень аккуратных пропорций. Насколько я успела заметить, она соответствовала единственному типу беременных, которым позволяется появляться ночью на Манхэттене: волосы собраны в блестящий хвостик, одежда — узкие джинсы и блуза в крестьянском стиле с рюшами, под которой выделяется небольшая дынька живота.

— Лорен! Мой подходящий мужчина уже удрал к другой! — взволнованно пожаловалась она.

— Фиби Колдер! Господи, я так рада, что ты пришла. Полночь — довольно позднее время для беременной леди. Правда, выглядишь ты идеально стройной, — солгала Лорен.

— Я чувствую себя двугорбым верблюдом, — солгала, в свою очередь, Фиби.

— Я никогда бы не подумала, что ты беременна, — выдала Саломея.

Тут как раз появился официант с водкой и поставил поднос на маленький столик рядом с нами.

Все, кроме Фиби, взяли по рюмке. Безутешный Шай, не в силах вынести разлуку с Саломеей, взял две.

— Фиби, ты знакома с Сильви? — спросила Лорен.

Фиби тепло мне улыбнулась. Я никогда раньше ее не видела, но имя показалось мне знакомым. Застенчиво моргнув, она призналась:

— Я знала Хантера еще с тех пор, как была дебютанткой. И слышала о вашей тайной свадьбе. Поздравляю. Как это вам удалось его заарканить? Он поразительно красив. А какой игрок! О-о, он был изумителен.

— Да он и сейчас такой, — кивнула я, игнорируя остальные замечания Фиби.

Саломея, оказавшаяся, как я заметила, более тактичной, чем можно было предположить, поспешно сменила тему.

— Когда рожаешь? — спросила она между очередными порциями водки.

— Через месяц или около того. Мы только что вернулись из последней поездки по Европе. Доктор Сэссун велел бы посадить меня под замок, узнай он, что я все еще летаю самолетами. Сильви, мы встречались с Хантером в Лондоне. Два уикэнда назад. Он безумно привлекательный. Безумно.

— Париж, — поправила я. — Он в Париже.

— Да? Но мы видели его в Лондоне. Упс…

О чем это Фиби? Хантер в Лондоне? Два уикэнда назад? Но…

Тут шестеренки в моем мозгу бешено завертелись. Два уик-энда… не о том ли это уик-энде речь, когда я никак не могла ему дозвониться?

У меня перехватило дыхание. Я попыталась мысленно пролистать календарь, свести даты… Кажется, это действительно было две недели назад, когда Хантер исчез неизвестно куда… Хотя кто знает, что сотворили две — или уже три? — рюмки водки с моими умственными способностями? Нет, это абсурд! Фиби мелет чушь!

— Он весь уик-энд провел в Париже, в своем отеле, — твердо заявила я. — Деловые встречи.

— Отсутствующие мужья! Ха-ха-ха! — рассмеялась Фиби. — Я и своего-то никогда не вижу! Класс!

Почувствовав, что атмосфера становится все более напряженной, Лорен спросила:

— Как расходится твоя линия детской одежды, Фиби?

— Эх! Все это так тяжело! Я отослала образцы в Шанхай. Они должны вернуться на следующей неделе.

— Простите, мне нужно в туалет, — извинилась я, спеша исчезнуть.

Добравшись до туалета, я заперлась в кабинке. Неужели Хантер действительно был в Лондоне? С чего бы Фиби лгать? И что гораздо важнее: если он действительно туда ездил, почему не сказал мне?

Неожиданно дверь туалета с треском распахнулась. Кто-то постучал в кабинку. Выйдя, я увидела Лорен и Саломею, взиравших на меня с искренним сочувствием.

— А вот и ты, — начала Лорен. — Не волнуйся из-за Фиби: беременность довела ее до ручки. Крыша съехала по полной. Как она могла видеть Хантера в Лондоне? Просто Фиби любит мутить воду.

— Правда? — прошептала я, надеясь, что Лорен говорит искренне.

— Конечно, — подтвердила Саломея. — Единственное, что твердит Фиби: «Мои образцы в Шанхае». Это нечто вроде мантры. Они там уже два года.

А вот это было не совсем так. Фиби была на удивление преуспевающим и широко известным модельером детской одежды. Но со стороны Саломеи было очень мило делать вид, будто она полная неудачница.

— Пойдем с нами. Я хочу тебя кое с кем познакомить, — попросила Лорен, дернув меня за руку.

Этим «кое-кем» оказался Сэнфорд Берман. Когда его семья в 1939 году перебралась из России в Америку, их настоящая фамилия Бермотовски сократилась до Берман. Он ловко пристроился на меховом пуфике, в своем деловом костюме и галстуке, со стаканом перье в руках. Древний старикашка с оплывшим телом, он все же обладал аурой человека могущественного, казалось, знал всех, и все жаждали познакомиться с ним.

— А-а, вот и вы, — кивнул он, протягивая руки Лорен, которая их сжала.

Поскольку Сэнфорд по-прежнему был прикован к пуфу, Лорен уселась рядом. Все остальные стояли вокруг, глядя на них сверху вниз.

— Самая красивая девушка в Нью-Йорке, — объявил Сэнфорд и, подняв ее руку к губам, поцеловал.

— Сэнфорд, я хочу представить вам Сильви, — объявила Лорен, показывая на меня.

— Рада познакомиться, — кивнула я, пожав руку Сэнфорда, показавшуюся мне ледяным компрессом.

— Друг Лорен — мой друг, — тепло заметил Сэнфорд.

Фиби выжидающе уставилась на Сэнфорда, но ей он ничего не сказал и вместо этого повернулся к Лорен.

— Дорогая, у меня к вам деловое предложение.

— Наконец-то! Хотите, чтобы я нашла что-то для вашей прелестной жены? — осведомилась Лорен.

— Нет, речь идет обо мне.

— Надеюсь, вы собираетесь себя побаловать.

— Помните те запонки Фаберже, которые я прохлопал на аукционе?

— Погодите! — перебила Фиби. — То же самое случилось со мной, когда так и не удалось купить подвеску в виде горгоны на аукционе Филлипса! Я просто заболела! Отправилась к доктору и сказала, что умираю… И доктор посоветовал: если желаете выжить, то просто должны купить горгону. Поэтому после аукциона я купила ее у Фреда Лейтона за двойную цену, и представляете? Выжила!

Все уставились на Фиби. Та вдруг покраснела и пробормотала:

— Собственно говоря, я занимаюсь бизнесом. Знаете, мои образцы уже в Шанхае.

— Знаем, — кивнула Саломея. — Пойдем есть десерт.

Саломея и Фиби исчезли, а мы с Лорен остались в обществе Сэнфорда. Он повернулся и пригвоздил мою подругу к месту повелительным взглядом:

— Я серьезно, Лорен! Мне нужны запонки Фаберже, принадлежавшие Николаю Второму. Но я понятия не имею, у кого они теперь.

Я обнаружила, что Сэнфорд обладает поразительно тонким вкусом. Владельцы запонок Фаберже вряд ли захотят теперь за них цепляться: слишком много охотников, хотя цена достигает восьмидесяти тысяч долларов и выше. Если они когда-то красовались на царе, их стоимость может взлететь до небес. Что же касается Лорен, то чем сложнее поручение, тем больше сил и энергии вкладывает она в его выполнение. Как-то она призналась, что, гоняясь за драгоценностями, обычно тратит больше денег на частные самолеты, чем составляют комиссионные за очередную сделку. Но, как она говорит, что еще ей делать между ленчем и ужином?

— Я сумею найти запонки, но, Сэнфорд, неизвестно, согласится ли владелец их продать.

— Вы способны убедить любого отдать вам все на свете, только моргнув глазом! — игриво заметил Сэнфорд.

Лорен рассмеялась:

— Сделаю что могу.

— Спасибо, дорогая, — поблагодарил Сэнфорд и, расцеловав ее в обе щеки, с трудом поднялся. — Мне нужно идти, но держите меня в курсе, договорились?

Лорен кивнула и смотрела ему вслед, пока он не исчез за дверью.

— Он такой милый, — вздохнула она.

— И по уши в тебя влюблен, — добавила я.

— Пф! — фыркнула она. — Он хороший друг. И это блестящий проект. Подобные запонки — редкость. Вносят в жизнь хоть какое-то оживление. Если не считать секса, разумеется.

— Дорогой, это Сильви, — сказала я.

— Милая, ты еще не спишь? Который у тебя час? — спросил Хантер.

В Нью-Йорке было три часа утра. В Париже — девять. Я стояла на кухне с зажатой в руке трубкой. Сна не было ни в одном глазу. И вряд ли я смогу уснуть после такого приема — слова Фиби ужасно меня расстроили, хотя еще несколько часов назад я не желала этого признавать.

— Я только что вернулась с послеразводного приема Лорен. Он начался в полночь.

— Иди спать, поговорим, когда ты проснешься.

— Хантер, мне ужасно одиноко без тебя, — пробормотала я.

После той неприятной беседы, пару недель назад, когда Хантера не оказалось в отеле, все, похоже, вернулось на круги своя. Я почти забыла о той истории, а Хантер был еще внимательнее обычного и звонил при каждой возможности. Мне очень не хотелось упоминать о разговоре с Фиби, но и молчать тоже не было сил.

— Сегодня я встретила твою старую подружку Фиби, — все-таки сообщила я.

— Сто лет ее не видел. Как она? — поинтересовался Хантер.

— Сто лет? А как насчет пары недель назад? — Мысленно готовясь к худшему, я пояснила: — Она очень сильно беременна. Сказала, что встретила тебя две недели назад. — И, помедлив, спокойно добавила: — В твоей тайной лондонской поездке.

Воцарилось молчание. Я рывком открыла холодильник и налила бокал шампанского из открытой бутылки. Сделала глоток. Ничего не произошло. Я не ощутила восхитительной легкости. И голова не закружилась. Может, Саломея и была права насчет шампанского: оно не действует.

— Фиби! — наконец воскликнул Хантер. — Она вечно несет чушь. Гормоны в ней так и бушуют! Я действительно видел ее у «Жоржа» в Париже. Она была с Питером, своим мужем. Огромная и переваливается как утка.

— Почему же ты сказал, что не видел ее сто лет?! — взорвалась я.

— Сильви, дорогая, я очень тебя люблю. И тебе не о чем беспокоиться.

Разве я упомянула, что беспокоюсь? Почему он вдруг вообразил, что я встревожена? Означает ли это, что у меня действительно есть повод для тревоги?

— Я не беспокоюсь, — солгала я.

— Вот и хорошо. Ни о чем не волнуйся и иди спать. Забудь о Фиби. Мало того что она беременная, так еще и с тараканами. Кстати, не хочешь поужинать с ней и ее мужем, когда я вернусь?

Этой ночью, лежа в постели, я гадала, возможно ли, чтобы брак оказался короче, чем у Лиз Тейлор и Ники Хилтона? Всего шесть недель, а я уже подозреваю, что мой муж вдали от меня ведет нечестную игру. Но стоит побывать на приеме по случаю развода, и выясняется, что мир населен коварными мужьями и бойфрендами, а на следующее утро ты просыпаешься (очень поздно) и обнаруживаешь, что твой муж святой. О чем я думала прошлой ночью? Я не следующая Лиз Тейлор, и Хантер мне не лгал. Он вполне определенно заявил, что видел Фиби, но в Париже. Фиби просто ошиблась, и все из-за своей беременности. Может, у меня мозги набекрень из-за того, что слишком много времени провожу в обществе разведенных дам?

Следующие несколько дней я полностью погрузилась в работу и ремонт квартиры. Команда Милтона творила чудеса, и квартира превратилась в настоящий дворец. Хантер должен был вернуться через несколько дней, и я умирала от нетерпения. Ему наверняка понравится квартира.

Работа оказалась хорошим способом отвлечься. Я сумела дозвониться до Саломеи, которая любезно согласилась надеть платье Теккерея на прием Аликс Картер. Мы договорились о встрече через неделю. Теккерею понравился тембр ее голоса.

Так или иначе, теперь Аликс Картер мне ни к чему. А вот саудовская принцесса — это то, что надо.

Несколько дней спустя в квартиру ввалился Милтон, еле тащивший две привезенные из Парижа люстры. Я помогла пристроить их в коридоре, после чего мы организовали экскурсию по квартире. Выглядела она ослепительно, и мы закончили поход в моем любимом помещении — на кухне. Теперь там стояли красивые кремовые шкафчики, над раковиной красовалась зеркальная плитка, на окнах висели ярко-красные шелковые занавески с шоколадно-коричневой гросгрейновой отделкой. В центре возвышался старый дубовый фермерский стул, рядом — винтажные бамбуковые стулья. Милтон настоял на маленьких стенных бра с абажурами красного шелка вместо утопленных в потолок лампочек, как у всех остальных.

— Вам тут нужна «Ага» {Кухонная плита, работающая на мазуте, газе или электричестве}. Новая, белая. Тогда здесь будет по-настоящему уютно, — объявил Милтон и, взглянув на часы, покачал головой. — Я ненадолго. Утром улетаю в Узбекистан. Иду по следам Дианы фон Фюрстенберг и Кристиана Лабутена. Три месяца на Новом шелковом пути. Хочу поработать над моей линией мебели «Таргет». Не вернусь до января. Как вам нравится квартира?

— Я от нее без ума. Не дождусь, когда Хантер ее увидит! — весело выпалила я.

— Вы такая славная, — заметил Милтон. — И влюблены в него, верно?

Я слегка покраснела и кивнула.

— Интересно, кто в наше время действительно влюблен в своего мужа? Не знаю таких. Даже голубых.

— Какой ужас! — вздохнула я. — Хотите чая со льдом?

Я взяла два стакан и высыпала на блюдо шоколадное печенье из пакета. Милтон схватил одно и уселся у стола.

— М-м! — восхитился он.

— Развлекались в Париже? — поинтересовалась я, прислонясь к рабочему столу.

— О да. Фамильный замок Софии изумителен!

— Хантер снимает там какие-то сцены, верно?

— Да. Очень умно сделал, что нанял ее.

— Он нанял Софию? — поразилась я.

Пресловутая охотница за мужьями работает на моего мужа? Нет, кажется, у Милтона поехала крыша! Хантер просто не мог нанять Софию, ничего не объяснив мне! Мы всегда обсуждали все происходящее в его компании.

— Вы уверены?

— Не стоит так волноваться, — поспешил успокоить меня Милтон.

— Я не волнуюсь, — пробормотала я, едва не подавившись печеньем. Иногда мне кажется, что перед свадьбой каждый должен получать предупреждение от Управления по контролю за качеством продуктов и лекарств!

— Сильви, София встречается с Пьером Ломбарденом. Знаете, с тем типом, который вечно красуется на страницах «Пари матч». Он лучший друг семьи князя Монако. По-моему, у него прекрасные связи в правительстве. Хантер ей ни к чему. Просто пресса вечно цепляется к ней из-за потрясающих ног. Все ей жутко завидуют. Но вам не стоит тревожиться.

Мне сразу стало легче. Милтон был прав: потрясающие ноги — еще не повод для тревог.

Глава 8 Параноидальная вечеринка

— Да ты должна на ушах стоять! — взвизгнула Тинсли. — Клянусь, что боюсь Софию больше, чем всю Саудовскую Аравию, которая прячет от нас нефть!

Я только что рассказала о том, как Хантер нанял Софию.

— Тише, Тинсли! — упрекнула Лорен. — Тревожиться, конечно, можно, но главное — чтобы муж об этом не узнал. Переживай молча. Не впадай в паранойю, даже если тебе хочется разговаривать с самой собой и думать, что все отлично, хотя это совсем не так. Так поступала я, когда мой брак трещал по швам.

— Но мой брак не трещит по швам, — запротестовала я, гадая, так ли это.

Мы с Лорен и Тинсли сидели в овальной галерее отеля «Карлайл» в ночь перед возвращением Хантера. Сюда Тинсли любит приходить, когда желает устроить «параноидальную вечеринку», как она это называет. Она считает, что это место успокаивает нервы, и действительно, нет ничего более расслабляющего, чем красные бархатные кресла «Карлайла». Нет зрелища более ободряющего, чем вид восьмидесятилетнего официанта с полотняной салфеткой, наброшенной на левую руку точно под углом девяносто градусов. Но этим вечером ничто не могло унять моего нарастающего беспокойства. Единственным, что вносило утешительную ноту, были наряды Лорен и Тинсли. Днем они временно помешались в салоне «Шанель». Тинсли вырвалась оттуда с брюками-гольф и твидовым жакетом, а на Лорен красовалось строгое черное пальто, застегнутое на все пуговицы и заколотое на шее гигантской рубиновой брошью Джеймса де Живанши.

— Я изображаю Нэн Кемпнер, — сообщила она, — а Тинсли — егеря.

К нам подошла официантка с невероятно рыжими взбитыми волосами, в черном маленьком платьице и черных же лакированных туфлях на высоком каблуке. Шагала она, вызывающе покачивая бедрами, словно танцовщица кордебалета бродвейской труппы.

— Что вам принести, леди?

— Мини-гамбургеры! — воскликнули Лорен и Тинсли одновременно.

— А мне зеленый салат, — пробормотала я. Есть почему-то не хотелось. — Может, шампанского?

— Уже иду! — пообещала официантка, быстро поворачиваясь.

— Не знаю, следует ли промолчать насчет Софии? Хантер… — начала я.

— Не вздумай и словом ему обмолвиться! Он посчитает, что у тебя паранойя, — перебила Тинсли, заерзав на стуле. — Господи, как же этот твид колется! Интересно, можно умереть от чесотки?

— А вдруг я действительно параноик? — вздохнула я.

Если это действительно так, может, с моим браком все не так плохо, а я просто напридумывала бог знает что.

— Вовсе не обязательно. Помню, как звонила Льюису, считая, что он в Нью-Йорке, а он в это время торчал в Рио с пятнадцатилетней моделью! — вознегодовала Лорен. — Будь я настоящим параноиком, могла бы раньше все понять!

Какой кошмар! Ну зачем я вообще рассказала Тинсли и Лорен насчет Софии? Только все еще больше испортила!

— Советую прямо сейчас звонить адвокатам! — хихикнула Лорен. — Быть разведенкой куда легче!

— Согласна! — вторила ей Тинсли. — Кстати, я приняла решение! Заняться миллиардером или рассыльным, только не старше двадцати пяти. Теперь, когда я одинока, стану настоящей дешевкой, самого низкого пошиба. Слишком долго я была порядочной! Этот мой костюм — переходного периода, не спрашивайте почему, я просто это знаю.

Я не разделяла общее веселье. Шуточки подруг только усиливали мою депрессию. В сложившихся обстоятельствах я вовсе не находила уместными их визг и хохот. Тинсли подтолкнула меня в бок, но, увидев мое угрюмое лицо, мгновенно раскаялась.

— Слушай, прости нас. Мы вели себя ужасно, — пристыжено пробормотала она.

У стола возникла официантка с тремя бокалами шампанского, салатом и миниатюрными гамбургерами, Лорен и Тинсли старательно сняли с тарелок булочку и картофельную соломку-мини, оставив приблизительно по две трети гамбургера. Не понимаю, как можно существовать на таком количестве еды.

— Единственная в городе еда быстрого приготовления, на которой теряешь вес, — заявила Лорен, откусывая крошечные кусочки говядины. — Как раз то, что нужно.

— Угу, — согласилась Тинсли, пригубив шампанского. — Пойми, Сильви, я не хочу сбивать тебя с толку, но иногда паранойя жизненно необходима. Правда, это не означает, что она обязательно должна иметь под собой реальную основу. Просто все жены обязаны быть параноиками. Особы вроде Софии очень коварны, поэтому, даже если ничего не происходит, нужно на всякий случай подозревать худшее.

— Она абсолютно права, — кивнула Лорен. — Даже я не смогла бы точнее выразиться.

В такси по дороге домой я твердила себе, что Лорен и Тинсли, как только что разведенные женщины, просто не могут не быть подозрительными. Вряд ли Софии нужен Хантер. Если она настолько умна, как считают окружающие, неужели стала бы на него работать, а потом вешаться на шею при всей съемочной группе? Уж слишком это примитивно!

Я отперла дверь, вошла в гостиную и легла на диван, привезенный рабочими Милтона несколько дней назад, — мягкий, удобный, широкий, обитый выцветшей старой марокканской тканью ручной работы. Все было почти готово, и у меня еще был день до возвращения Хантера. Единственное, что предстояло еще установить, — новая раковина в ванной комнате, но это могло потерпеть до завтра.

Наконец я встала и направилась в спальню. Включила свет и… и увидела Хантера! Он сидел в постели, улыбаясь, как безумец, и держа в руке букет белых камелий.

— Привет, дорогая! — очень спокойно сказал он.

— Ооооой! — взвизгнула я и, уронив сумку, подлетела к нему.

Как вы уже представили, я тут же растаяла. И мы занялись сексом, крайне неприличным и в неприличных количествах, сопровождаемым столь же невероятным количеством ласк и поцелуев: нам нужно было многое наверстать. В два часа ночи Хантер все-таки встал, открыл переполненный чемодан, вынул белую коробку и вручил ее мне. Я успела разобрать два слова «Саббиа Роза», напечатанные черными буквами на крышке. Внутри оказалась длинная ночная сорочка из бирюзового шелка, отделанная старинными кружевами. Я надела ее и покрутилась перед зеркалом. Ну просто Катрин Денев в «Дневной красавице»! (Я всегда говорю, если собираетесь одеваться, как шлюха, пусть вас вдохновляет именно она.)

— Хантер, у тебя изумительный вкус! Она прекрасна! — воскликнула я, снова забираясь в постель. — Огромное спасибо.

Я прижалась к нему и с ощущением абсолютного счастья закрыла глаза.

— Дорогая, — вспомнил Хантер чуть позже, — а куда исчезла раковина из нашей ванной?

— А зачем ты явился домой на день раньше? — сонно пробормотала я. — Поделом тебе. Если бы подождал до завтра, она была бы на месте. Не поверишь, но я впервые в жизни наняла декоратора. Мне ужасно стыдно, — засмеялась я.

— А по-моему, блестящая идея. Теперь у нас настоящий дом. Обожаю его. И обожаю тебя, — объявил он, устраиваясь поудобнее у меня под боком. — А теперь давай немного поспим.

Насколько я смогла понять, ничего страшного до сих пор не произошло. Хантер был таким же славным, как всегда, и по-прежнему очень-очень женатым. На мне.

— Дорогая, я вовсе не настаиваю, чтобы ты это делала, — заметил Хантер на следующее утро.

— Но я сама этого хочу, — настаивала я.

Я принесла ему завтрак в постель, и мы сидели рядом на покрывале, жуя круассаны, заказанные в кондитерской Балтазара. Примерно без четверти восемь зазвонил мой сотовый.

— Привет, Сильви. Это София. Как ты?

— О, привет, — пробормотала я, слегка шокированная.

— Можно поговорить с Хантером? Это на самом деле очень срочно, а его телефон, должно быть, отключен. Я не смогла до него дозвониться.

Я неохотно протянула Хантеру сотовый. Крохотные воздушные пузырьки счастья, переполнявшие меня, внезапно полопались, вытесненные сомнениями предыдущей ночи.

— Это тебя. София.

Хантер взял трубку и, немного послушав, стал хмуриться.

— Думаешь, ничего нельзя сделать? О Господи, нет… Собственно говоря, я совсем не планировал лететь в Париж на будущей неделе. Я только что вернулся в Нью-Йорк. Не видел Сильви несколько недель. Это не подождет до следующей поездки? Понимаю. Да. Ладно. Я перезвоню, — бросил он и отключился.

Софи снова пытается заманить Хантера в Париж?

Халат почему-то прилип к моему вдруг вспотевшему телу. Забыв все советы Лорен и Тинсли, я выпалила, стараясь не казаться ужасно ревнивой:

— Дорогой, почему ты не сказал, что взял на работу Софию?

Хантер искренне удивился.

— Я нанял Софию только потому, что без ее помощи мы не получили бы разрешения сниматься в замке. Ее бойфренд Пьер вроде бы занимает высокий пост в парижской мэрии, и она сказала, что попросит его посодействовать. У нас и так полно проблем. Вот я и подумал, что должен чем-то ей отплатить. Нехорошо, чтобы она выполняла такое поручение бесплатно. Сама знаешь, у нее влиятельные друзья в Париже.

— Так все утверждают, — бросила я с легким холодком.

— Надеюсь, мне не придется мчаться туда, — вздохнул Хантер. — Послушай, если все же так получится, я сумею загладить вину, проведя с тобой вместе очень-очень долгий уик-энд?

— Ну разумеется, дорогой, — заверила я, причем вполне искренне. Я даже сумела вскоре отделаться от легкого чувства раздражения, твердя себе, что мне абсолютно не о чем беспокоиться.

Я решительно подавила мгновенный порыв позвонить Лорен и Тинсли и спросить, стоит ли волноваться насчет приглашения в Париж. Нет, они обязательно умудрятся убедить меня, что у Хантера с Софией намечено любовное свидание. Давно пора перестать их слушать. В конце концов, я счастливая новобрачная, а они одиноки. По-моему, брак куда предпочтительнее развода!

Глава 9 Мужчина, которого нельзя "прогуглировать"

Все служащие «Да вьей рюс», скромного ювелирного магазинчика на углу Пятьдесят девятой улицы и Пятой авеню, выглядят как ожившие мертвецы. Да и в самом посещении скорее возникает ощущение мавзолея, а не ювелирного салона. Впечатление усиливает похожая на пыльные меренги лепнина и свет, направленный на стеклянные витрины, где лежат старинные российские украшения. Лорен обожает это местечко. Она считает его лучшим ювелирным магазином в Нью-Йорке, потому что он старомоден и незаметен. Это была ее первая остановка на пути поисков запонок Фаберже, и несколько дней спустя она убедила меня пойти с ней.

— Сегодня у меня другие духи, «Парк-авеню», — сообщила она, садясь в машину. — Надо казаться чопорной. Такая уж там атмосфера.

При этом она совершенно не выглядела взволнованной и напряженной: на ней было винтажное светло-вишневое платье от Джорджио ди Сантанжело, с декольте, доходившим едва не до талии По-моему, она была одета для «Студии-54» {Ночной клуб шестидесятых, особенно любимый знаменитостями. Закрыт за нарушение морально-этических норм}. Отнюдь не для Пятьдесят девятой улицы.

После приема по случаю развода Сэнфорд подробно описал Лорен запонки, которые хотел получить. Заявил, что они лучшие из Фаберже были подарены царю Николаю Второму матушкой вдовствующей императрицей, на Пасху 1907 года. Сделаны в форме яиц, покрыты желтой эмалью, с императорской короной в центре, выполненной золотой филигранью. Подлинные запонки имеют инвентарный номер, выцарапанный алмазом на обратной стороне, и цифры так малы, что их можно различить только под лупой. Сэнфорд пытался купить их на аукционе, но уступил неизвестному покупателю, делавшему ставки по телефону. Лорен подозревала, что штат «Ла вьей рюс» может найти счастливчика. Вероятно, кто-то из сотрудников купил запонки по поручению одного из своих клиентов.

Сэнфорд, помня о своем российском происхождении, желал владеть кусочком российской истории. Он также слышал, что Том Форд собирал запонки Фаберже. Одно это известие позволяло ему преспокойно потратить свыше ста тысяч долларов на два кусочка желтой эмали, размером менее половины квадратного дюйма каждый.

— Ах да, я знаю о пасхальных запонках, — прошептал Роберт, ходячий труп, притворяющийся продавцом. Он и говорил еле слышно, словно опасался разбудить мертвых.

— Ура, — едва слышно выдохнула Лорен. — Я знала, что вы найдете этого человека!

— Мисс Блаунт, мы понятия не имеем, где эти запонки теперь, — продолжал Роберт, принимаясь наводить порядок на своем письменном столе, словно желал положить конец разговору.

— Кто их купил? — спросила я.

— Мы не имеем права давать информацию о своих клиентах, мисс, — ответил Роберт довольно сдержанно.

— Робби, немедленно прекратите! — велела Лорен. — Бросьте вы это! У меня очень важный клиент, который заплатит за запонки любую сумму. Он не сумел купить их на аукционе и сейчас вне себя от отчаяния. Я могу отстегнуть вам комиссионные.

— Мисс Блаунт, повторяю: ни в коем случае. А теперь прошу меня извинить…

— Можно я это примерю? — перебила Лорен, наклонившись над стеклянной витриной, в которой лежал антикварный браслет-змейка с бриллиантами и бирюзой.

— Разумеется, мисс Блаунт, — кивнул Роберт, открывая витрину и осторожно прикасаясь к украшению.

Лорен нацепила браслет и подняла его повыше, до самого плеча, как древняя египтянка.

— О-о, — простонала она. — О-о. О-о. О-о…

— Фантастика, — согласилась я.

— Двадцать одна штука фантастически зеленых баксов, — уточнила она, глядя на ярлычок с ценой. — Я не уверена, Робби.

— Мы, вне всякого сомнения, сумеем что-то сделать для вас, мисс Блаунт. Вы наша постоянная клиентка, — поклонился Роберт, следя за Лорен, как ястреб за мышонком.

— Не включает ли это что-то таинственные запонки Фаберже? — встрепенулась Лорен с деловитым видом.

Роберт фыркнул, склонил голову набок и хмуро уставился на Лорен. Но все же поманил нас в заднюю комнату. Почти все помещение занимал гигантский, обтянутый кожей и заваленный книгами, футлярами для украшений и рисунками драгоценных камней письменный стол. Роберт каким-то образом втиснулся за стол и постучал по клавиатуре древнего компьютера. На экране появилась фотография запонок. Они были прекрасны, изящны и хрупки, а желтая эмаль, казалось, светилась ровным неярким сиянием. Под снимком были приведены данные:

Цена: $120 ООО.

Клиент: Дж. Монтерей.

Вид платежа: Банковский перевод.

— Дж. Монтерей, — повторила я. — Кто он?

— Мы никогда его не видели. Кто-то позвонил от его имени, и деньги тут же перевели. Запонки переслали в Москву. В отель «Парк-Хайатт». Сделка совершалась в строжайшей тайне. Нам даже контактных номеров не дали, — пояснил Роберт. — Последнее время стало вполне обычным, что многие наши клиенты находятся в России. Это так опасно, что мы стараемся поменьше о них знать. А теперь, мисс Блаунт, как бы вы желали заплатить за браслет?

— Поверить не могу, что тебе пришлось купить этот браслет в обмен на информацию, — сказала я Лорен в такси по пути домой.

— Я пошлю счет клиенту, — весело объявила Лорен. — Сэнфорд так страстно стремится заполучить запонки, что цена его не волнует. И полагаю, мое расследование будет довольно дорогим.

Она многозначительно вскинула брови. Я рассмеялась. Лорен сошло бы с рук даже умышленное убийство.

— Знаешь, Сэнфорд настоящий ангел. — вздохнула она. — Не имей он жену, двух маленьких дочерей да еще бог знает сколько пасынков и падчериц, я могла бы… ну, ты понимаешь…

— Правда? — удивилась я.

— Собственно говоря, просто не знаю, смогла бы я представить… — Лорен помедлила, посмотрела на водителя, дабы убедиться, что он не слышит, и только тогда прошептала: — Это все равно что заниматься любовью с водяным матрацем.

— Боже, прекрати, — взмолилась я. — Ты совершенно вышла из-под контроля.

— Не я, а моя сексуальная жизнь. Чего бы только я не дала за молодого, неженатого, стройного Сэнфорда! Если бы только у него был сын!

Пока такси влачило нас по Пятой авеню, я порылась в сумке и вытащила свой смартфон «Блэкберри».

— Ладно, и как мы собираемся искать таинственного Дж. Монтерея?

Несмотря на немилосердные рывки машины, мне удалось открыть «Гугл» и напечатать имя Дж. Монтерея.

— Почему бы не поискать его в Москве в первый уик-энд ноября? Поло на снегу и тому подобное. Забавно, — предложила Лорен.

Ужасно хотелось поддаться соблазну. Я слышала, что в Москве царит безумное веселье и все, кто нынче в моде, делают там потрясающий бизнес. Может, мне удастся добыть несколько заказов для Теккерея?

— Было бы здорово, но откуда мне знать, где я тогда буду. А вдруг придется лететь в Париж с Хантером?

— Так у вас с ним все хорошо?

— С самого своего возвращения он был настоящим лапочкой, — заверила я.

— Так грустно, что ты не сможешь влиться в наши ряды, — посетовала Лорен. — Шучу.

Неожиданно на экране компьютера появилось сообщение: «Страниц, содержащих данные о Дж. Монтерее, не найдено».

— Неприятно, — буркнула я.

Лорен прочитала сообщение, нахмурилась, взяла у меня компьютер и стала печатать разные варианты имени. Ответа она так и не получила.

— Значит, в «Гугле» его нет. Боже, как интригующе, — высказалась она наконец. — Придется охотиться за ним в Москве.

— А что будет с планом Соблазнения Пятерых? — спросила я.

— Может, Монтерей будет номером два? — с надеждой пробормотала Лорен.

— А если ему семьдесят девять лет?

— Ни в коем случае! — провозгласила Лорен. — Я чувствую флюиды. И уже безумно в него влюблена!

Глава 10 Шикарные жены из Уэст-Виллиджа

Шикарные Жены из Уэст-Вилледжа — (ШЖУВ) племя, облюбовавшее определенные места в Нью-Йорке, где ежедневно способствует процветанию местной пищевой промышленности. Естественные места обитания — терраса в «Пастис», дверной проем магазина «Марк Джейкобс» на Бликер-стрит или ступеньки парадного входа в их собственные городские дома на Западной Девятой улице — кажутся их личным маленьким манхэттенским раем. Неудивительно, что эти места по уик-эндам кишат приезжими туристами. Они просто стоят, раскрыв рот, глазея на сверкающие белые зубы и замечательные волосы ШЖУВ.

Лив Тайлер, Олатц Шнейбел, продюсеры… Вам едва ли удастся занять столик в «Сент-Эмброз» на Перри-стрит из-за толпы роскошных мамочек и их детских колясок. У этих девушек даже карьеры фантастические (любимой остается профессия кинозвезды). На всех— винтажные испанские пончо, все по утрам пьют кофе в кафе «У Джека» на Западной Десятой улице, и когда они покидают дом, их кожа светится, как у девушек, которые только что занимались обалденным сексом! Они буквально лучатся счастьем и довольством, даже если толкают детскую коляску, прогуливаясь в туфлях от Роджера Вивье на шестидюймовых каблуках.

Я честно признаюсь, что для новобрачной нет ничего более деморализующего, чем наткнуться на одно из этих экстраординарных созданий в семь часов, холодным вечером, по пути домой с работы. Это удар. Жестокий удар.

Через несколько дней после возвращения Хантера я решила поужинать дома. Мы оба устали и хотели провести уютный вечер вдвоем. Я и Теккерей трудились как пчелки, чтобы раздобыть заказы на весеннюю коллекцию, а Хантер допоздна торчал на совещаниях, обсуждая сценарии. Я забежала в «Ситареллу» на углу Девятой улицы и Шестой авеню, чтобы купить на ужин восхитительной итальянской еды. Отходя от мясного прилавка, я вспомнила, что у нас кончилось средство для прочистки труб «Драно», поэтому вернулась в магазин, чтобы пополнить запасы. Рассматривая полки, я добавила к покупкам мягкий скраб и зубную пасту — похоже, после свадьбы они требуются во все возрастающих количествах. Я подумала, что сама мысль об этом сильно угнетает, но все же сунула в тележку стиральный порошок и средство для мытья посуды.

Беда в том, что брак неразрывно связан с ужасным количеством несексуальных и отнюдь не романтических дел. Как, например, покупка «Драно». Каким бы славным ни был мой муж, он потреблял куда больше туалетной бумаги, чем я. Энергия, которая у меня уходила на то, чтобы доставить домой упаковку из шести пачек «Чармин», раньше шла бы на любовь или секс, теперь же она бесследно растворялась в пропасти у кассы супермаркета. Пусть жены никогда в этом не признаются, но замужество иногда бывает тяжким стрессом. Даже через шесть недель после свадьбы. Простите, но это правда.

Прошлой ночью за ужином, например, я против воли и здравого смысла оказалась втянута в дискуссию о том, как лучше стирать вещи Хантера. Раньше, до свадьбы, можно было обсуждать стиральную машину по единственной причине: если вы собирались заняться на ней сексом. А позже, когда мы уже засыпали, Хантер ни с того ни с сего сказал:

— Дорогая, я очень тебя люблю. Ты не знаешь, случайно, где те длинные носки, которые я купил в «Теллуридах»?

Неужели именно о подобных вещах говорят в постели женатые парочки?

На душе стало нехорошо. Разве нам не следовало бы вместо этого заняться любовью?

«Хм… — думала я в полудреме, — супружеская жизнь вовсе не похожа на рекламу в «Итенити». Скорее уж на одну из дурацких комедий положений из жизни провинциалов вроде «Все любят Реймонда». И не важно, насколько соответствует рекламным снимкам ваш муж: у каждого мужчины есть несколько кошмарных привычек. Хантер оставлял на раковине хлопья пены со щетиной.

Еще более ужасно, что кто-то должен указать ему на это и потребовать убрать! Никто не объясняет вам, что после свадьбы вы никоим образом не сумеете ускользнуть от выполнения домашних дел, даже если повезет иметь домоправительницу, и что эти домашние дела напрочь отбивают тягу к сексу!»

Секс!

Я мечтательно вздохнула, стаскивая коробку с мешками для мусора с верхней полки. Секс и… химчистка.

Я глянула на часы. Половина восьмого. Пора ехать домой. В восемь из химчистки привезут гору вещей Хантера, за которые я должна заплатить.

Я поковыляла к кассе. Тяжело признаваться в этом, но мое сердце упало, когда обнаружилось, что я стою в очереди за Фиби Колдер. Воплощение ШЖУВ, выглядела она ослепительно. В одной руке держала элегантный пакетик с французским сыром, в другой — один светло-желтый пакет с логотипом ее магазина «Фиби-бебе». Животик скрывала короткая твидовая накидка, из-под которой виднелись невообразимо узкие джинсы в стиле Кейт Мосс. Каштановые волосы так блестели, что я почти могла разглядеть в них свое отражение. Следовало с ней поздороваться, и эта мысль отчего-то меня не радовала. Но не могла же я показаться грубой!

Я тронула ее за плечо.

— Привет, Фиби.

Она повернулась и уставилась сначала на меня, а потом на мою переполненную тележку. В глазах не было и тени узнавания. И тут она громко воскликнула:

— Сильви! Это ты?! Я бы в жизни не сказала… все эти моющие средства!

Неудивительно, что я стала неузнаваемой. Я не получала и половины того секса, что раньше. Раньше… До свадьбы мы занимались любовью каждый день. Теперь же, по моим оценкам, каждую четвертую ночь. Плохо ли это? Достаточно ли? Умеренно? Как часто занимаются этим пары из «Итенити»?

— Ну, как замужняя жизнь, Сильви? — поинтересовалась Фиби, пока мы стояли в очереди.

Почему именно этот вопрос задают все, кому не лень? И что вы должны отвечать? Может, у меня постсвадебная депрессия? Если есть послеродовая депрессия, должна существовать и эта ее разновидность.

— Изумительно, — ответила я, поскольку именно этого от меня ожидали. Правда, меня так и подмывало спросить, занимается ли она сексом с мужем между дегустацией гламурного французского сыра и изготовлением безумно дорогой детской одежды.

— Хантер все так же часто путешествует по делам? — спросила она, медленно продвигаясь вперед.

— Он почти все время дома, — солгалая, вспомнив, как мало видела мужа после свадьбы. Но мне не хотелось затрагивать эту тему и выслушивать от Фиби очередные истории из серии «Хантер-на-воле».

— Надеюсь увидеть тебя завтра, — сказала она, кладя сыр на прилавок. Кассир прошлась по сыру сканером.

Я с недоумением уставилась на нее.

— В моем новом магазине. «Бэби-багги-ленч». Будут все: Лорен, Марси, Спендерелла. Вот уж повеселимся! — продолжала Фиби тоном, предполагавшим, что все обязаны веселиться, иначе последствия будут самыми суровыми. — Разве ты не получила приглашения?

Званые обеды «Бэби-багги» в определенных кругах считаются самым эксклюзивным благотворительным детским мероприятием в городе, населенном мамочками-миллиардершами и их послушниками. Их мессия — Джессика Сайнфелд, председательница «Бэби-багги», мать троих детей и жена Джерри. Интересно, как она умудряется надевать всякий раз другое платье от Нарцисо Родригеса, когда выходит из дома, устраивает ленчи «Бэби-багги», занимается сексом и делает маникюр?

— Сорок долларов, мисс, — объявила кассир.

Фиби вручила ей стодолларовую банкноту и весело заметила:

— Представляешь, этот сыр стоит шестьдесят четыре доллара за фунт! Это просто грабеж средь бела дня, грабеж среди бела дня!

При этом она счастливо улыбалась. Женщины, подобные Фиби, просто обожают, когда их грабят средь бела дня в присутствии новой знакомой.

— Я внесу тебя в список завтра. Час дня. Все билеты уже распроданы, но тебе он не понадобится. Ты моя гостья.

Это было не приглашение. Это был приказ.

Вернувшись домой, я решила не расстраиваться, а вдохновиться сверкающей женственностью Фиби. Пусть у меня не будет поводов для депрессии. И вообще нет смысла изводиться, гадая, где продаются такие шикарные твидовые накидки и каким образом женщина на восьмом месяце беременности способна влезть в джинсы от Кейт Мосс. Лучше последовать примеру Фиби и сделать все, чтобы не встречать мужа с кислой физиономией. Я приготовлю Хантеру восхитительное ризотто и переоденусь в новое платье джерси, купленное несколько дней назад в «Дэрил Кей». У него немного асимметричный вырез, и я чувствую себя в нем суперсовременной и сексуальной.

«Фиби была права», — думала я, надевая платье. Куда предпочтительнее быть женой в модной одежде!

Как раз в тот момент, когда я принялась резать лук, задребезжал звонок. Должно быть, приехали из химчистки.

Я вынула из сумки кошелек и открыла дверь. На пороге стоял Джим, рассыльный-китаец из «Уорлд класс клинерз», что на Девятой улице. Он был нагружен костюмами Хантера и моими платьями. Я помогла внести вещи, и он уложил всю гору на стул в прихожей.

— Спасибо, — поблагодарила я. — Сколько за все?

— Восемьдесят пять долларов.

Я дала Джиму девяносто и велела оставить сдачу себе.

— Спасибо, мисс, — кивнул он, сунув деньги в пояс.

— До встречи, — сказала я, открывая дверь. Джим уже повернулся было, чтобы выйти, но тут же, что-то вспомнив, воскликнул:

— Это было в кармане мистера Мортимера, мисс!

Он сунул что-то мне в руку и исчез. Закрыв дверь, я мельком глянула на то, что держала в руке: маленький прозрачный пластиковый пакет на застежке. Внутри, похоже, лежали квитанции. До чего же любезно со стороны Джима спасти бумаги Хантера!

Я хотела положить пакет на стол, но внезапно мое внимание привлекли какие-то цифры на верхнем листочке. Неужели это…

Я снова взяла пакет и присмотрелась пристальнее. Разве это не знак фунта?!

Но этого быть не может!

Сгорая от волнения, я рывком открыла пакет и схватила счет. Он гласил:

Отель «Блейкс»

33 Роланд-Гарденс

Лондон, SW/7

17 сентября

Стоимость номера: 495 фунтов

Обслуживание номеров: 175 фунтов

Мини-бар: 149 фунтов.

Мини-бар? Мини-бар?! Когда это Хантер умудрился выпить спиртного на три сотни баксов? Да еще и в номере отеля! Одного из самых престижных отелей в Лондоне.

Тут я по-настоящему запаниковала и снова проверила дату, пытаясь вспомнить, когда… Семнадцатого сентября. За две недели до приема Лорен. Именно тот уик-энд, когда я не смогла дозвониться Хантеру! Фиби видела его в Лондоне. Хантер нагло лгал мне и, хуже того, свалил все на невинную беременную женщину, утверждая, что у нее поехала крыша!

Руки у меня дрожали. Может, это начинается болезнь Паркинсона? И все потому, что муж довел меня до этого своей бесконечной сменой отелей? Какой кошмар! И что мне теперь делать? Позвонить Хантеру и сказать, что я его разоблачила? Или я чересчур впечатлительна? Что, если звякнуть Лорен и спросить, как теперь быть? А вдруг она тут же свяжется с адвокатами? Может…

— Привет, дорогая.

Я подскочила от неожиданности. Погруженная в невеселые мысли, я не заметила появления Хантера. Прежде чем я успела что-то сказать, он уже целовал меня и гладил по голове, словно чувствуя, что меня нужно утешить.

— О, Сильви, какое классное платье! — воскликнул он, и заметив груду одежды, добавил: — Спасибо, что получила мои костюмы. Тебе вовсе не обязательно… ты так занята. Я и сам бы мог заехать в химчистку.

Я ничего не ответила. Слышал ли кто-нибудь о таком явлении, как супружеская депрессия?

Глава 11 Дети-тусовщики

Не могу сказать, что мне так уж хотелось идти на завтрашний ленч Фиби «Бэби-багги»: я думала только о счете из лондонского отеля и о том, что же все-таки сказать Хантеру. Но когда я, втайне надеясь, что Теккерей согласится со мной, заявила, что в офисе слишком много дел и для ленча у Фиби просто не хватит времени, он встал на дыбы и потребовал немедленно отправляться и сделать все возможное, чтобы разыскать Аликс Картер. Она была одной из патронесс этого благотворительного мероприятия, и он хотел, чтобы я все-таки попыталась затащить ее на другую примерку: она до сих пор не позаботилась позвонить нам после того, как пропустила первую, даже после встречи со мной на послеразводном приеме.

«Фиби-бебе», расположенный на углу улиц Вашингтон и Хорейшо, рядом с бутиком Кристиана Лабутена, вполне соответствует по цвету фирменным пакетам. Все стены выкрашены в светло-желтый, а отделка — нежно-серая.

Когда я пришла, магазин был уже забит помешанными на детских колясках мамочками с блестящими волосами. Они расхватывали наборы кашемировых пинеток и шапочек за семьсот пятьдесят долларов, предназначенных для полуторамесячных младенцев. Сама Фиби стояла в центре магазина вместе с тремя репортерами, лихорадочно щелкавшими камерами, чтобы успеть снять ее и ее друзей на фоне громоздившихся на прилавках желтых товаров для новорожденных с логотипом фирмы.

— Ты уже знакома с Арменией? — завопила Фиби, когда я подошла ближе. Сама Фиби была в длинном золотистом винтажном платье отХолстона, едва вмещавшем ее выпирающий живот. В одной руке переливалась крохотная атласная сумочка, а в другой она удерживала извивающегося полуторагодовалого ребенка. Не пойму, каким образом, но она одновременно ухитрялась еще и прихлебывать воду.

— О! Она обязательно станет супермоделью! — взвизгнул один из репортеров, показывая на ребенка. — Быстро! Фото! Отлично. Дайте мне этот стакан.

Пока Кейси Зилберт, вышеупомянутый репортер, забирал стакан, Фиби профессионально изобразила материнскую теплую улыбку и элегантно обернулась к пятерым фотографам, появившимся, словно чертики из табакерки. Щелк-щелк-щелк — и они мгновенно исчезли, как падающие звезды.

— Хорошая девочка, — подхватила Фиби, ловко пересаживая ребенка на узкое бедро. — Сокращенно мы зовем ее Мини.

— Какое чудесное имя, — вежливо заметила я.

— Ну, разве не поразительно…

В эту секунду в глубине магазина вспыхнул фейерверк вспышек. Фиби, недоговорив, повернула голову в направлении сверкающих огней.

— Смотри! Это Валери с Баба. По-моему, это сокращенно от Балтазар, — заметила Фиби, подбегая к очередной гламурной особе, чей ребенок для пущей фотогеничности был втиснут в меховую кенгурушку.

Я поняла, что приехавшие гости вряд ли замечают кого-то, кроме крошечных херувимчиков, которые все продолжали прибывать. По-видимому, началась эра детей-тусовщиков. Такое дитя, обычно не старше полутора лет, посещает только самые крутые мероприятия: арт-гала, эксклюзивные предварительные кинопросмотры, показы мод (только первый ряд, какой смысл приносить с собой ребенка, если сидишь во втором ряду и никто его не видит?!). Еще не достигнув трехнедельного возраста, дитя-тусовщик имеет девяносто шесть ссылок в «Гугл», знает дорогу в примерочные лучше, чем собственную колыбельку, и не менее трех раз встречался с детьми Кейт Уинслет на уроках музыки для детей в «Сохо-Хаусе». Опознавательные знаки истинного ребенка-тусовщика — синевато-черные круги под глазами и зеленоватый оттенок кожи. Если вы не узнали такового на очередной вечеринке — не важно: ребенка-тусовщика так часто снимают, что вы всегда можете увидеть его несколько дней спустя, пролистав журналы «Готем» или «Нью-Йорк», в которых обычно появляется не менее трех таких младенцев.

«Да…» — подумала я, оглядывая комнату. Никаких признаков Аликс Картер. Может, Фиби знает, куда она девалась.

Я протиснулась сквозь толпу к Фиби, чувствуя, как праздничное настроение окончательно улетучивается. Судя по нарядам гостей, я была единственной, кто приехал сюда прямо из офиса. Уходя с работы, я набросила чудесное вышитое пальто от Теккерея, но никак не могла состязаться с девушками, которые все утро провели в салоне красоты у парикмахеров и косметологов.

— Видела Аликс Картер? — осведомилась я у Фиби, стараясь перекричать сгрудившихся возле нее женщин.

— Она только что пошла в дамскую комнату! Спендерелле требуется передохнуть! — крикнула в ответ Фиби. — У нее детей нет, а она успела купить три сумки для пеленок из золотистого атласа. Просто остановиться не может!

— Спасибо, — кивнула я и направилась к дамской комнате в глубине магазина. Дамская комната выглядела скорее очаровательной гостевой спальней. Небольшой диван, обитый белым полотном с желтыми розами, так и манил опуститься на него. Над раковиной висело тяжелое антикварное зеркало в позолоченной раме. Перед ним на полочке красовалась гигантская ваза с желтыми розами. Горы желтого засахаренного миндаля громоздились в маленьких серебряных блюдцах. На этикетках бутылочек с водой серебряными буквами было выведено: «EAU ВЕВЕ» {Детская вода (фр.)}. Все производило впечатление мягкого псевдофранцузского совершенства, хотя в Фиби не было ни капли французской крови. Родом она была (это страшная тайна) из Майами.

Аликс Картер не оказалось и тут. Мне даже легче стало. Мысли о счете из отеля так довели меня, что не было настроения уговаривать женщину вроде нее. Может, мне тоже следует отдохнуть от царящего в магазине безумия? Туалетная кабинка была занята, поэтому я рухнула в кресло, упиваясь собственной депрессией. Если прямо спросить Хантера, ничем хорошим это не кончится.

Я с тоской поморщилась. Но я не могла откровенно поговорить с ним… или могла? Почему бы просто не выбросить из головы подозрения… забыть о проклятом счете? Разве не так поступают умные жены?

Но даже находясь в полном расстройстве, я услышала смешки, доносившиеся из-за двери туалетной кабинки. Кто-то прошептал хрипловатым прокуренным голосом:

— Я трахала его стоя, прямо в коридоре. Лапочка Ники! Когда я спросила, сколько ему лет, он ответил: «Будет девятнадцать».

Стыдно сказать, но я вся обратилась в слух.

— Вот это да! Где он живет? — послышался другой голос.

На Сто семнадцатой, с мамочкой и папочкой.

— Ты дешевка. Дрянь.

— Знаю. И мне это ужасно нравится.

Я не смогла определить, кому принадлежит прокуренный голос, но второй собеседницей, несомненно, была Лорен.

Из-под двери кабинки медленно поползла серебристая струйка сигаретного дыма.

— Класс! — взвизгнула Лорен и, распахнув дверь, вывалилась наружу в облаке дыма. За ней последовала почти неузнаваемая Тинсли с сигаретой в губах. На ней были тесные черные кожаные брюки и белая блузка, она здорово обнажала грудь. На левом запястье у нее поблескивали усыпанные бриллиантами часы от Картье, в ушах красовались огромные бледно-розовые бриллианты. До чего же безумная эволюция — от костюма егеря до облика стриптизерки, и это всего за несколько дней!

— Сильви, я так рада, что ты тут! — воскликнула Лорен, увидев меня.

— Взгляни-ка! — велела Тинсли, не вынимая изо рта сигарету. — Я превратилась в копию Киморы Ли Симмонс. В таком виде можно поймать на крючок парней помоложе!

— Значит, дело того стоит, — ухмыльнулась я.

— Этот туалет — лучшее место во всем магазине. Можно, мы тут останемся? Обожаю возиться с макияжем именно здесь! — объявила Лорен. — И Фиби тоже обожаю, но у нее не все дома. Как будто на свете существует не менее пятидесяти миллиардов детей, умирающих от желания добраться до младенческих одеялец из шерсти ламы за двадцать тысяч зеленых!

Лорен и Тинсли схватили по бутылочке детской водички и уселись на диван напротив меня. Тинсли небрежно сыпанула засахаренный миндаль в корзину для мусора и затушила сигарету о девственно чистый серебряный подносик. Заметив, что я наблюдаю, она пояснила:

— Фиби любит, когда я дурно себя веду. Я ее этим развлекаю. Она… она такая примерная! Не понимаю ее! — Озадаченно пожав плечами, она открыла сумочку и вытащила тюбик туши и крошечное зеркальце. — Настоящая Кимора, особенно если накладывать тушь толстым слоем, как штукатурку, — заявила она, принимаясь красить ресницы.

— Не поверишь, что случилось со мной вчера вечером, — начала Лорен, глядя на меня.

— А что произошло? — вяло поинтересовалась я.

— У нее было пять оргазмов! — встряла Тинсли.

— А ты что, считала? И как можно точно сказать, сколько их было? — запротестовала я.

— Просто вчера вечером в пачке было ровно пять кондомов. А утром не осталось ни одного, и я кончала каждый раз, — объявила Лорен без тени смущения.

— И кто этот парень Пять Оргазмов? Есть у него имя? — осведомилась я.

— Да, только вот вспомнить не могу. Минус два в марафоне обольщения! Я заказала новый белый MP3-плейер с панельками розового золота, чтобы отпраздновать! Боже, он былневероятен! За одну ночь я получила больше оргазмов, чем за всю супружескую жизнь! — взвизгнула Лорен, принимаясь рыться в косметичке.

— А я думала… все это бывает чисто платонически, — поддразнила я. — Ничего, кроме поцелуев.

— Я уже давно закончила школу, — напомнила Лорен. — Разведенки любят…

— …трахаться, — рассеянно закончила Тинсли. — Лорен, у тебя есть липкий блеск для губ? «Шанель сироп»? Ники его обожает. Мои губы сами к нему приклеиваются. Через полчаса у нас свидание. Будем до умопомрачения тра…

— Довольно! — перебила Лорен. — Сильви — респектабельная замужняя женщина. Она умрет, если еще раз услышит, как ты выражаешься. Вот, возьми. — Она вручила Тинсли розовый блеск для губ.

Истина заключается в том, что нью-йоркские жены занимаются любовью, подружки — сексом, а разведенки трахаются. Возможности для всего этого в нашем городе поистине безграничны. В конце концов, едва ли не на каждом шагу имеются роскошные отели, обычно с превосходным вспомогательным оборудованием для желающих перепихнуться.

«Игровая площадка», самый дорогой номер в «Сохо-Хаусе», имеет кровать размером с Францию, ванну больше, чем Тихий океан, плюс душ, который шумит, как Ниагарский водопад, и стреляет в вас водой под любым мыслимым углом. И каждую субботнюю ночь его снимает кто-то из разведенок. Кандидат Лорен, похоже, участвовал в последнем двадцатичетырехчасовом марафоне, включавшем неразрывно связанный с блеском для губ и кондомов, ни с чем не сравнимый по накалу секс, о котором Тинсли могла только мечтать.

— Во всем виновата я. Это мое ужасное влияние, — вздохнула Тинсли, резко проводя тюбиком блеска по губам: туда-обратно… И с каждым разом они становились все более пухлыми и розовыми. Когда она отложила тюбик, губы напоминали две маленькие толстые коктейльные колбаски.

— Эта штука просто гениальна. Берегись, швейцар! Господи, я выгляжу совсем дешевкой или как?

Я поняла, что Тинсли помешалась на мальчиках. Она, по ее словам, прекрасно проводила время с восемнадцатилетним швейцаром, вышеупомянутым Ники, а также с двадцатиоднолетним рассыльным из «Фрешдайрект», которого, заметьте, впускал в ее дом вышеуказанный мальчишка-швейцар. Тинсли прямо трепетала при мысли о любовном треугольнике в стиле миссис Робинсон и наслаждалась связанными с ним сложностями.

— Как насчет московского обольщения? — спросила я Лорен, вспомнив о мужчине, неподвластном «Гуглу». — Он все еще включен в список потенциальных жертв?

— Я все еще безумно влюблена в него, — улыбнулась Лорен. — Просто помешалась. Кстати, его зовут Джайлз. Ну разве не сексуально? Уверена, он обязательно будет на ледяном поло в следующем месяце…

— Что это за московское обольщение? — перебила Тинсли, неожиданно насторожившись.

— Да так, ерунда, — отмахнулась Лорен, открывая компакт-пудру и шепча мне одними губами: — Молчи!

— Послушай, у меня неприятные новости о Марси, — провозгласила Тинсли.

— Я уже знаю, — отмахнулась Лорен.

— А в чем дело? — слегка оживилась я.

— Она застала Кристофера в постели со своей бывшей подругой по колледжу. По крайней мере такие слухи распространяет одна из сопредседательниц «Бэби-багги» Валери Гервалт, — пояснила Тинсли.

— Не может быть! — изумилась я.

— Все признаки были налицо. Он все что-то темнил насчет своих командировок, а дурочка Марси ни о чем не подозревала. Кроме того, ящик в его письменном столе оказался запертым — один из основных показателей неверности. Далее, он не заметил ее новое платье от Роша. Шесть тысяч долларов с его кредитки, а он и не заметил!

— Как она? — встревожилась я. — Может, мне стоит навестить ее? Бедная Марси!

— Она ничего не ела четыре дня. Выглядит, как военнопленный, и на седьмом небе от этого. Она не теряла столько веса после приступа анорексии в девятьсот восемьдесят седьмом, — сообщила Тинсли.

— Не нужно быть такой жестокой, Тинсли, — упрекнула Лорен. — Марси в ужасном состоянии. И действительно нуждается в поддержке. Хорошо, что она избавилась от этого лживого слизняка. И вообще ей будет куда веселее без него.

— Не думаете, что нам пора выйти? — напомнила я. — Мне нужно найти Аликс Картер.

— А мне хочется посмотреть на кое-кого из миленьких мамочек и их младенцев. Лорен, ты действительно дешевка, — рассмеялась Тинсли и, затушив очередную сигарету, выпорхнула из туалета.

Я даже не попыталась подняться, впрочем, как и Лорен. Помедлив, я сунула в рот миндалину и с хрустом разжевала.

— Что стряслось?

— Ничего, — солгала я, не уверенная, стоит ли рассказывать Лорен правду о гостиничном счете.

— Выглядишь как в воду опущенная. Это из-за наших разговоров? Я тебе настолько противна? Нет, ты совершенно увяла.

Неужели все настолько очевидно?

— Это Хантер… химчистка… — начала я.

— Ты это о чем?

Я вздохнула и во всем призналась Лорен.

— Я нашла этот… счет из отеля в его костюме, только что принесенном из химчистки. Счет из лондонского отеля. А Хантер утверждал, что не был в Лондоне. Уверена, он мне солгал.

— О Боже, — медленно выговорила Лорен.

— Что мне делать?

— Ехать со мной в Москву, смотреть поло на снегу. И забыть об этом. Шестое ноября. Запиши в ежедневник.

— Очень соблазнительно, но, серьезно, что мне делать? — повторила я.

— Может, все не так, как кажется, — пробормотала Лорен. — Глупо поднимать шум, если ты не абсолютно уверена.

— Ужасно тоскливо на душе, — всхлипнула я, стараясь не заплакать. Сейчас не время впадать в депрессию из-за привычки мужа скакать по всему земному шару. И все же я почувствовала, что глаза начинают наполняться слезами. Собравшись с силами, я посмотрела на часы. Уже половина третьего.

Я решила еще раз пройтись по магазину и поискать Аликс. Если ее не будет, я сразу же поеду в офис. Главное — не зацикливаться на этом. Кроме того, Лорен права: я не могу ничего предпринять, пока не буду уверена.

— Ладно, я ухожу. — Я встала.

— Позвоню позже, и мы поговорим обо всем, — понимающе улыбнулась Лорен. — Только ничего не говори Хантеру.

— Хороший совет. Спасибо, — кивнула я. Выйдя, я заметила, что толпа немного поредела. Неожиданно кто-то тронул меня за плечо.

— Сильви! Сильви!

Я обернулась. Рядом стояла встревоженная Аликс.

— Сильви, что там с моей примеркой? Какое счастье иметь настолько паршивую память, чтобы действительно забыть о такой важной вещи, как примерка! Решив, что лучше не упоминать при Аликс о том, что она все пропустила, я вежливо пригласила:

— Ты можешь прийти в любое время.

— Я ужасно хочу это платье! И волновалась, что Теккерей… совсем обо мне забыл… О, смотри! — Она схватила с вешалки крохотный желтый дождевичок. — Я должна это купить. Потрясающе. И Фиби просто потрясающая!

— Позвоню позже и назначу точное время, — пообещала я.

— Прекрасно. Жду с нетерпением.

Когда я стояла в очереди за пальто, в магазине поднялась суматоха. Пока Фиби и Валери целовались с уходившими гостьями, внезапно появилась Марси и стала здороваться со всеми, словно вечеринка только начиналась. Она была очень сильно накрашена, с розовыми губами а-ля Скьяпарелли и одета в черные, очень узкие атласные брючки, туфли на высоком каблуке и широкую черную шелковую блузку с огромным бантом у горла. Ну в точности момент превращения Оливии Ньютон-Джон в «Бриолине», только на этот раз все по-настоящему.

— Марси, — осторожно спросила я, — у тебя все в порядке?

— Я изумительно себя чувствую, — бросила она. — Сколиоз совершенно прошел. И у меня нулевой размер.

У нее всегда был нулевой размер, и она никогда не страдала сколиозом. Так что особых перемен я не заметила.

— О, Валери, привет! — воскликнула Марси, бросаясь к гламурной мамаше с младенцем. Агу, Баба! Баба…

Уставший малыш не реагировал, поэтому Марси подвинулась ближе и вытянула розовые губки, намереваясь поцеловать Баба. Тот взвыл, как пожарная сирена.

— Баба, это всего лишь Марси… Баба закудахтал по-куриному и принялся извиваться. Марси терпеливо ждала, пока он немного успокоится, и когда, по ее мнению, момент настал, шагнула еще ближе. И тут беднягу вырвало.

Комок полупереваренной еды плюхнулся на шелковую блузку Марси.

— Ой! — завопила Марси, мгновенно отшатнувшись. — Да что это с ребенком?

— Ваша помада, — пояснила Валери, отвернувшись от Марси. — Дети ненавидят… косметику. Она отрицательно влияет на их умственное развитие. Я должна немедленно унести его отсюда.

С этими словами она удалилась, а несчастная Марси залилась краской смущения и, встревожено взглянув на меня, спросила:

— Значит, этот малыш только что… отверг меня?

«Сенсация! Вопящий шестнадцатимесячный младенец отвергает брошенную тусовщицу!» — провозгласили газеты на следующее утро. Дитя-тусовщик может нанести такой ущерб самооценке взрослой женщины, как ни одному взрослому не под силу.

Марси скрылась от общества. Буквально. Никто не мог до нее дозвониться, а Лорен, единственная, кто мог бы выманить ее из дома, тоже исчезла. Ходили слухи, что наутро после ленча у Фиби, а именно в шесть часов, Лорен видели в вестибюле отеля «Марк» в спортивном костюме и гигантских темных очках. Она якобы входила в лифт. Слух распространился мгновенно в основном потому, что вроде бы Сэнфорд Берман постоянно снимал здесь номер в пентхаусе. С тех пор ее никто не видел.

Я этому не верила. Во-первых, Лорен никогда не встает раньше одиннадцати утра. Во-вторых, она решительно заявила, что не может заниматься сексом с водяным матрацем.

Мне отчаянно требовалось поговорить с ней. Только Лорен я рассказала о странном счете из отеля, и последние несколько дней меня изводили тяжкие мысли. Лорен же строго-настрого велела ничего не говорить Хантеру. И хотя она давно спятила, все же обладала некоей инстинктивной мудростью во всем, что касалось отношений. Я решила молчать, но долго держать рот на замке мне не удалось: Хантер скоро почувствовал, что я чем-то встревожена.

В один из вечеров, когда мы лежали в постели, он вдруг заметил:

— Прекрасные простыни… идеально подходят для… — Он наклонился и поцеловал меня.

— Они от Олатца, — пояснила я, отворачиваясь. — Свадебный подарок твоего кузена.

Иногда меня поражает, что наволочки и простыни ручной работы, из португальского полотна, обшитые кружевом общей стоимостью шестьсот долларов, не способны поднять настроение. Я была слишком расстроена, чтобы думать о романтике независимо от качества постельного белья.

— Дорогая, в чем дело? — нежно спросил Хантер.

— Все в порядке, — коротко ответила я, зажмурившись. — Устала.

— А мне кажется, ты грустишь, — возразил Хантер, гладя меня по спине.

— М-м, вовсе нет, — пробормотала я. Честно говоря, я была взбешена, но не знала, что с этим поделать.

— Я хотел спросить, ты не согласишься поехать со мной в Париж на недельку? Я собираюсь туда в первую неделю ноября. Может, хоть это тебя развеселит?

Какое чудесное предложение!

Но меня уже ничего не могло смягчить. Так просто Хантер не отделается!

— Меня не нужно веселить, — буркнула я, включая свет и гневно глядя на него.

— Почему в таком случае ты ужасно трогательно хмуришься? — продолжал допрашивать Хантер с легкой улыбкой. — В чем дело?

Он был таким милым, что поддерживать гнев на прежнем уровне кипения оказалось просто невозможно! Хантер был совершенно восхитителен! Такой сонный и уютный!

Я поцеловала его. Может, стоит прямо сейчас снять обвинения в адюльтере?! Может, эти сверхдорогие простыни действительно довольно романтичны?..

— Признай, дорогая, последнее время ты постоянно не в настроении, — настаивал Хантер.

Или стоит все выяснить и покончить с этим? А вдруг у Хантера имеется самое простое объяснение, и я спокойно смогу поехать с ним в Париж и прекрасно провести время? Дело в том, что вопреки советам Лорен я больше не могла держать это в себе.

— Ну… есть кое-что, — неохотно выдавила я. — Видишь ли, когда Джим принес твои костюмы, он еще отдал мне пакет со счетами.

— Ты это о чем? — не понял Хантер.

Я перегнулась через край кровати и открыла ящик тумбочки. Там лежал пакет. Я вынула его и выудила счет из отеля «Блейкс».

— Пожалуйста, объясни это, — попросила я протягивая ему листок.

Хантер принялся изучать его.

— Счет из отеля, — спокойно констатировал он. — Мне следовало давным-давно отдать его бухгалтеру. — Он положил счет на тумбочку, словно не находя в нем ничего особенного. — А теперь насчет моей жены… придется достойно воспользоваться непристойно дорогим подарком кузена…

Хантер стал целовать мое плечо. Поразительно! Он ведет себя так, словно все в порядке.

Я резко отстранилась.

— Хантер, я пытаюсь устроить тебе жуткий скандал! — выпалила я, оттолкнув его.

— Из-за чего это вдруг паре счастливых новобрачных устраивать жуткий скандал? — шутливо удивился он. Он совершенно не принимал меня всерьез!

— Почему ты солгал, что не был в Лондоне? — спросила я.

Вот оно. Я все сказала. Может, этот вопрос положит конец нашему короткому браку?

Я уселась и злобно уставилась на него. Ну почему он выглядит жутко сексуально, когда я так на него сердита? Ужасно раздражает!

— Что? — смутился Хантер. Он тоже уселся и взволнованно провел рукой по волосам. — Я никогда тебе не лгу. О чем ты?

— Когда Фиби утверждала, что видела тебя в Лондоне, ты сказал, у нее крыша поехала, и вы встречались в Париже, — отпарировала я.

— Э… правда? — Хантер поколебался и, немного поразмыслив, промычал: — Хм-м…

Пытается прояснить ситуацию? Или изобретает алиби? Или я окончательно спятила со своими беспочвенными подозрениями?

После бесконечного, как показалось мне, молчания Хантер наконец выдавил:

— По-моему, Фиби говорила, что видела меня… в Лондоне.

— Так оно и было! — рявкнула я. — Но ты сказал, что никогда не был в Лондоне!

Теперь уже я была сбита с толку. Может, это у меня крыша поехала?

— Дорогая мне ужасно жаль. Сейчас я путешествую так много, что иногда даже не осознаю, где оказался. Все европейские города слились для меня в один. Я не собирался расстраивать тебя, милая, — уверял Хантер, целуя мою руку.

Не понимаю, как можно не отличить Лондон от Парижа!

— Но что ты делал в Лондоне в тот уик-энд? — допытывалась я.

— Думаю, это было… — Хантер осекся, словно припоминая, — какое-то срочное деловое совещание с английскими дистрибьюторами. Прости, должно быть, забыл тебе сказать. Я пробыл в Лондоне сутки, после чего вернулся в Париж.

Кажется, это Тинсли говорила, что муж Марси темнил насчет деловых поездок? Может, именно это она имела в виду, и сейчас Хантер нагло темнил?

— Отель «Блейкс» не место для деловых встреч, — сухо объявила я.

— Знаю, дорогая. И хочу повезти тебя туда. Там так романтично!

— Пожалуйста, перестань! — раздраженно бросила я, не в силах поверить, что мы ссоримся, да еще по такому вульгарному поводу. А вот Кристи Терлингтон никогда не ссорилась с тем шикарным парнем из рекламы «Итенити»!

— О чем это ты?

— О том, что я не полная дура.

— О, Сильви, не надо! Ты ведь знаешь, я постоянно останавливаюсь в разных отелях. Перестань нести чушь, давай спать.

Очевидно, теперь уже злился он.

— Я вовсе не несу чушь! И имею полное право знать, почему мой муж проводил уик-энд в самом романтическом отеле Лондона!

— Сильви, да прекрати же. Я не собираюсь опускаться до объяснений.

— Но…

— Тише. Теперь ты просто хочешь поскандалить. Рвешься в бой, сама не зная зачем. Я сказал все, что хотел. Неужели тебе этого недостаточно?

Я всегда знала, что Хантер немногословен. Но сейчас он окончательно вывел меня из равновесия. Я посчитала совершенно несправедливым, что теперь он почему-то зол на меня. Поэтому я попыталась снова:

— Но…

— Достаточно, дорогая, — мрачно буркнул Хантер. — Либо ты веришь мне, либо нет. Я говорю правду.

Может, я все слишком близко принимаю к сердцу? Может, слишком остро реагирую? Я устала. Сказываются постоянные стрессы на работе, превращающие меня в маленький бочонок с порохом.

И если хорошенько задуматься, объяснения Хантера вполне убедительны: он действительно метался из города в город и что мог значить еще один очередной отель? Возможно, для него все они одинаковы. Хантер прав: мне следует больше ему доверять. Наверное, лучше всего принять великодушное приглашение мужа и не зацикливаться на пустяках. Зимний Париж чудесен, особенно в отсутствие туристов.

— Дорогой, я с радостью поеду в Париж, — сообщила я наконец. — Кроме того, у меня там тоже есть кое-какие дела. Нам необходимо получить заказы европейских магазинов. Прости, что я рассердилась на тебя.

— Мы прекрасно проведем время, — мягко пообещал Хантер. Одним из лучших свойств его характера было совершенное неумение злиться долго. — Ты приедешь на неделю, потом мне придется лететь во Франкфурт на десять дней, после чего мы вместе вернемся в Нью-Йорк.

Я поцеловала Хантера и накрылась одеялом, чтобы быть поближе к мужу. И тут меня осенило:

— Знаешь, это как раз перед тем уик-эндом, когда Лорен собирается в Москву. Она настаивает, чтобы я поехала с ней. Может, мы встретимся в Москве, когда ты улетишь во Франкфурт? Я смогла бы посодействовать Теккерею насчет московских заказов, а Лорен постоянно твердит о каком- то матче поло на снегу, безумно хочет на него попасть.

— А что это вдруг Лорен понадобилось в Москве? — удивился Хантер.

— Она называет это развлекательно-деловой поездкой. Пытается раздобыть какие-то запонки Фаберже для Сэнфорда, принадлежащие тому парню, в которого она вообразила себя страстно влюбленной. Представляешь, Лорен его даже в глаза не видела. Какой-то Джайлз… как там его… Джайлз Монтерей. Она называет его мужчиной, неподвластным «Гуглу».

Хантер неверяще уставился на меня каким-то странным взглядом, но тут же рассмеялся.

— Дебютная разведенка и мужчина, неподвластный «Гуглу»! Звучит как идеальный союз! Предсказываю сногсшибательный роман, свадьбу и нескольких детишек, чтобы было кому играть с нашими. Ха-ха-ха!

— Лорен больше не выйдет замуж, — запротестовала я. — Сейчас ей слишком хорошо живется!

— Но замужество всегда веселее, милая. Мы должны уговорить ее выйти за эту бедную заблудшую душу.

— А ей всего лишь требуется страсть и бурный секс.

Это Хантеру наверняка в голову не приходило.

— А по-моему, всякий предпочел бы брак разводу, — отмахнулся он.

— Ты самый идеальный муж на свете, — призналась я. Он так искренне старался быть милым!

— Ничего подобного. Это ты идеальная жена.

Может, мы все-таки и были как парочка из «Итенити»?..

Утром выяснилось, что Марси Клагерсон вовсе не думала пропадать. Она просто целый день спала, а ночью смотрела новые серии «Медиума».

И ни с того ни с сего она позвонила мне около полудня, причем язык у нее заплетался, и создавалось впечатление, что я разговариваю с наркоманкой.

— Ты… знаешь… где… Кристофер? — промямлила она. Похоже, она еще не проснулась.

— А ты… разве не знаешь? — поразилась я.

— Н-нет, — дрогнул почти незнакомый голос. — Я вышвырнула его… и он ушел… насовсем… навсегда…

Нет, это просто ужасно. Сейчас Марси казалась мне героиней дурацкого сериала.

— Марси, это действительно правда… насчет Криса?

— Это тебе Тинсли сказала? У него определенно кто-то есть. Он не говорит кто! Сказал, что собирается покончить с этим, но я в полном шоке. Пожалуйста, приходи. Три последних дня я питалась сероквелом. Им шизофреников лечат. Но у меня нет шизофрении. Зато есть… — Послышалось громкое шмыгание и шелест бумаги. Марси рыдала в голос.

— Марси, у меня назначены две важные встречи. Сможешь продержаться до шести? Потом я приеду, — сочувственно пообещала я.

— Мяу, — проныла Марси с интонацией раненого котенка. — Лорен сказала, что заедет через полчаса. Она скрывается вместе с каким-то типом. Может, она согласится остаться со мной до твоего прихода.

— Ладно, так и договоримся. Пока, дорогая.

— По-остой! Еще один вопрос. Сильви… — Шмыг-шмыг-шмыг. — А теперь, когда я развожусь, мне можно носить одежду от Теккерея?

Гостиной Марси на Парк-авеню, 975, было бы, по моему мнению, вполне достаточно, чтобы посадить любого на сероквел независимо от наличия или отсутствия мужа. Выйдя замуж, она доверила отделку дома Жаку Гранже и потому теперь жила в квартире, более всего напоминавшей внутренние интерьеры Нотр-Дама.

Приехав в начале седьмого, я увидела Марси в гостиной. Бедняжка сжалась, сидя на жестком, обтянутом темно-зеленым сукном диване. Рядом лежал бессмертный труд Морин Доуд «Необходимы ли мужчины?». В одной руке она держала стакан со спиртным, в другой — телевизионный пульт. Глаза были прикованы к телевизору. Марси маниакально переключалась с одного канала на другой. Я отметила ее безупречно-белый костюм от Роша с черными кружевными манжетами и бантом на шее, чулки-сеточку и красные туфли на очень высоком каблуке. Лицо обрамляли тщательно уложенные светлые локоны. Следы слез исчезли. Лицо все еще бледное, но мне она показалась омерзительно-прекрасной, как Николь Кидман в «Других». Зато вид у нее был абсолютно спокойным. На мой взгляд, Марси действительно спятила, потому что в нормальном состоянии она никогда не бывает спокойной.

— Привет, Сильви, — пробормотала она, не отводя глаз от экрана. — Как по-твоему, я когда-нибудь смогу побывать на еще одной вечеринке в городе, после того как малыш так со мной обошелся?

Я уселась рядом с ней и опустила сумку на пол.

— Марси, ты очень меня беспокоишь. Можно поговорить с тобой? — мягко спросила я.

— Да. — Она кивнула.

— Может, тебе следует подумать о том, как спасти свой брак, а не о вечеринках…

— Вечеринки крайне важны, когда ты… — Марси с угрожающей скоростью проглотила выпивку и трагически провозгласила: — Одна! Совсем одна. Хочешь водки?

— Где Лорен? Разве она не должна была посидеть с тобой?

— Она увильнула. Заперлась в квартире с тем парнем, что обеспечил ей пять оргазмов, и пытается забыть о годовщине свадьбы, которая пришлась как раз на сегодняшнее число. Она тоже в депрессии, бедняжка.

— Мне очень жаль.

Статус Лорен как самой ненадежной в Нью-Йорке особы, очевидно, не претерпел изменений.

— Я вроде как злюсь на нее, но на самом деле никогда не смогу слишком уж на нее рассердиться. Лорен была так добра ко мне, когда умерла моя мама. Вывезла всю обстановку и оплатила счета транспортной компании, потому что я тогда была совершенно разорена. Может, Пять Оргазмов и есть мужчина ее мечты. Она заслуживает кого-то классного.

Марси вскочила и подошла к гигантскому письменному столу красного дерева в конце комнаты.

— Ненавижу это место. Ощущение такое, словно я живу в отеле «Ритц-Карлтон», — пробурчала она и, усевшись за стол, подняла трубку. — Почему бы нам не поехать в клуб вязания на Бедфорд-стрит?

— Марси, дорогая, нам лучше остаться здесь, — мягко возразила я — На улице очень холодно. Давай я заварю чай из розовых лепестков.

— Сегодня я сделала нечто ужасное. Запихнула все костюмы Кристофера ручной работы от Андерсона и Шеппарда в узел, положила внутрь пару кирпичей и утопила в Ист-Ривер, — призналась Марси.

Я едва удержалась от смеха. Действительно, ужасно. Впрочем, Кристофер это, видимо, заслужил.

— А ты его никогда не подозревала? — не выдержала я.

— Конечно, нет. Правда, он никуда не выходил со мной, но я верила, когда он твердил, что ему некогда вести светскую жизнь: слишком много работы.

И это было чистой правдой. На все вечеринки и мероприятия Марси неизменно являлась одна. И о Кристофере я знала только, что у него ярко-рыжие волосы. Все остальное тонуло в тумане.

— Никогда не доверяй мужчине, вечно разъезжающему по делам, — объявила Марси. — Бьюсь об заклад, Хантер не такой. Наверняка бывает дома каждую ночь и по уик-эндам тоже.

— Нет, — ответила я. — Но послушай, Марси, ты все еще замужем и, что бы там ни случилось, должна подумать о примирении. В этом весь смысл замужества. В радости и горе, и все такое…

— Я изъяла «горе» из наших обетов. Кристофер даже не заметил. — Марси помедлила и, немного повеселев, добавила: — Так здорово быть разведенной. Саломея хочет, чтобы я все лето провела с ней в Ист-Хэмптоне. Говорит, ее дом похож на дворец в стиле диско и круглый год там… у-у… о-о…

Шмыг-шмыг. Хлюп-хлюп. Марси зашлась в рыданиях, перемежаемых икотой.

— Может, заказать еду на дом? Поболтаем за пиццей, — снова предложила я.

— Ладно, хорошо… да… нет! Лучше поедем в «Бунгало-восемь».

— Марси, сейчас семь вечера. «Бунгало-восемь» откроется, дай Бог, часа в два ночи. Ты не в таком состоянии, чтобы выходить куда-то сегодня. Тебе необходимо время на размышления.

— Я все равно ненавижу «Бунгало». Туда с Кристофером не придешь: он слишком толстый, — всхлипнула Марси, вытирая слезы кружевными манжетами, и полным отчаяния голосом осведомилась: — И сколько времени должно уйти на размышления? Три недели? Я смогу покончить с размышлениями ко Дню благодарения?

Глава 13 Отметим годовщину свадьбы бурным сексом

Кому: Сильви@hotmail.com

От кого: Лорен@LНВ. соm

Дата: 1 ноября

Тема: Перепихон в честь годовщины свадьбы

Дорогая!

Прости за исчезновение. На прошлой неделе была годовщина моей свадьбы, и я чувствовала себя полной идиоткой. Думала, мистер Пять Оргазмов приведет меня в чувство, но попробуй объяснить никогда не бывшему в браке мужчине, что тебе нужно потрахаться в честь годовщины свадьбы! Он заявился прямо с ужина каких-то псевдохудожников и потом… прямо скажем, пришлось изменить его имя на Оргазмический Ноль. Так или иначе, после нудного ноноргазмического барахтанья я стала подавашь сигналы отхода ко сну, и он вдруг объявил: «Надеюсь, ты не возражаешь, я принес зубную щетку».

Меня едва не вывернуло. Оказывается, у нас «отношения»! Совсем как у Зейнфелда в том эпизоде, когда ему пришлось порвать с подружкой из-за того, что она принесла зубную щетку. Пришлось сказать, что мне необходимо обсудить тему зубной щетки подробнее. Я потребовала, чтобы он ее забрал. Какой смысл в разводе, если чья-то чужая щетка портит вид твоей великолепной спальни из белого мрамора? Я заявила, что могу одолжить ему зубную щетку, но он не смеет приносить свою собственную! Похоже, до него не дошли все тонкости ситуации. Так или иначе, я отдала ему его щетку и взамен подарила другую, совершенно фантастическую. Знаешь, с ручкой из черепахового панциря, такие продаются в «Эспри». Я просто уверена, что начнется со щетки, продолжится его одеждой, а закончится тем, что он поселится у меня… Представляешь? Я по-прежнему ищу Кандидата номер три! Желаю классно провести время в Париже. Увидимся в Москве. Захвати шубу из шиншиллы. Не могу дождаться.

Целую,

Лорен.

И-мейл Лорен, прибывший как раз в тот момент, когда я уезжала в Париж, оказался резким контрастом той неделе, которая ждала меня впереди. Нет ничего более, клянусь, ничего более восхитительного, чем быть новобрачной и оказаться в Париже. Мы выкраивали время между моими попытками заинтересовать магазины коллекцией Теккерея и бесконечными деловыми совещаниями Хантера, чтобы удрать на романтические обеды в «Маре» или встретиться и поужинать в уютных ресторанчиках на Левом берегу, где мы кормили друг друга касуле {Тушенные в горшочке бобы} с ложечки и держались за руки как влюбленные безумцы.

Ничто не омрачило эту неделю. Два магазина: «Мария-Луиза» и «Галери Лафейетт» — купили коллекцию Теккерея, хотя ослабление доллара означало, что денег мы заработаем мало. Недели за две до моего отъезда в Париж нам крупно повезло: Аликс Картер наконец приехала на примерку и заказала целый гардероб. Похоже, она расхвалила коллекцию Теккерея всему свету, и все больше гламурных женщин посещали мастерскую с просьбами подобрать наряд к тому или иному мероприятию. Среди них была модная молодая актриса Нина Клор, чей пиар-агент объявил, что она желает надеть платье от Текка на премьеру своего нового фильма «Роковая блондинка», которая должна была состояться в начале января. Игра двадцатитрехлетней Нины повергла весь Голливуд в благоговейное восхищение, а ее безупречный вкус и молодежный стиль привели обозревателей мод в состояние легкой лихорадки. Они гонялись за ней, как за редкой разновидностью леопарда. Теккерей прямо-таки жаждал одевать ее, но она еще не назначила время примерки. Оставалось надеяться и молиться, что слухи о его необыкновенных изделиях рано или поздно заманят Нину в студию.

В Париже нет лучшего места для желающих выпить чая, чем «Лядюре». Обитая бархатом и отделанная золотом кондитерская, расположенная прямо на углу улиц Жакоб и Бонапарт, — самое романтическое в мире заведение, где можно выбрать пирожное на любой вкус. Каждая новобрачная просто обязана посетить его вместе со своим мужем, разумеется. Когда официанты в белых куртках разносят вербеновый чай в серебряных чайничках и хрустящие миндальные пирожные с малиной на пастельно-розовом фарфоре, чувствуешь себя кем-то вроде Коко Шанель!

Мы с Хантером почти весь день бродили по антикварным лавчонкам Левого берега Сены. Нашим любимым магазинчиком был «Комольо», рай для декораторов, где продавались невероятно дорогие французские ткани, включая фисташковый шелк по триста евро за ярд (только во Франции, детки, только во Франции!). К четырем часам у нас буквально отнимались ноги, так что пришлось отдыхать в тяжелых, обитых синим бархатом креслах «Лядюре».

— Поверить не могу, что у нас остался всего один день, дорогой, — посетовала я, когда официант принял заказ. Мне совсем не хотелось покидать Париж, где мы так чудесно проводили время. Спор из-за счета отеля «Блейкс» давно стал смутным воспоминанием. Теперь я и сама не понимала, с чего так завелась, что даже хотела отказаться от поездки в Париж.

— Дорогая, мы еще не раз здесь побываем. Может, нам придется даже купить квартиру в Париже: все равно я половину времени провожу тут.

— О, вот это здорово! — взволнованно воскликнула я.

В это момент появился официант с серебряным подносом, на котором стоял чайник и тарелочки с восхитительными пирожными. Он опустил все на стол и исчез.

— Дорогой, попробуй мое, — попросила я, предлагая Хантеру малиновое пирожное.

— М-м… — восхитился Хантер, откусив кусочек. — Думаю, в следующий раз мы поедем в оперу. Или в цирк. Знаешь, здесь потрясающий цирк… Купим квартирку на набережной Вольтера…

— С видом на Сену.

— Представляешь, эти прогулки по художественным галереям, кофе со сливками, который мы сможем выпить…

— О, сказочная жизнь в Париже! — счастливо вздохнула я.

И так далее, и тому подобное. Наш разговор продолжался все в том же банальном тоне, который сами мы находили ужасно романтичным и который довел бы до бешенства любого постороннего слушателя. Но с влюбленными всегда так. Когда ты влюблена, просто сердце замирает от нежности, но любой сидящий за соседним столиком не знает, куда деваться от тоски. К счастью, курс обмена настолько низок, что в Париже почти нет американцев, а следовательно, и несчастных англоговорящих туристов, вынужденных терпеть наш бред. Поэтому мы окончательно расслабились и стали вытворять то, на что никогда не отважились бы в собственной стране, а именно — целоваться взасос, как тинейджеры. И никак не ожидали…

— Простите, что нарушаю вашу идиллию.

Мы с Хантером смущенно оглянулись. Рядом стояла ослепительно улыбавшаяся София Д'Арлан. Темно-рыжие волнистые волосы раскинуты по плечам, одежда в стиле «уик-энд на Левом берегу»: длинные темно-синие шерстяные брюки, остроносые лодочки, кожаная куртка и тонкий, почти до колен, шарф. Настоящая Лу Дойон в свой выходной день.

— Простите, не могла устоять, чтобы не подойти. Я здесь с Пьером, — объявила она, показывая на темноволосого мужчину, сидевшего за дальним столиком. — Сильви, я так рада, что вы здесь. Давно хотела пересечься.

— В самом деле? — удивилась я.

— Ну да. Аликс Картер считает, что я должна надеть платье от Теккерея на премьеру «Роковой блондинки». Меня пригласила Нина. Мы вместе ходили в детский сад и с тех пор близки, как сестры.

— Теккерей будет рад вас одеть. Позвоните, когда вернусь. Я буду в Нью-Йорке в середине будущей неделе, — деловито ответила я, вручая Софии свою визитную карточку. Совсем неплохо, если ее увидят у Текка: пусть я не слишком люблю эту особу, зато ее постоянно фотографируют, а глянцевые журналы считают идолом моды.

— Нина здесь на два дня, — продолжала София. — Можно дать ей ваш телефон? Она сказала, что тоже подумывает надеть платье от Теккерея.

Победа! Настоящая победа! Но не означает ли это, что я каким-то образом должна подружиться с Софией? Впрочем, у меня нет особых причин для неприязни. Просто я ей не доверяю. Но если София собирается привести к Текку Нину Клор, значит, она мне нужна. Очевидно, она неплохо знает Нину. Актрисы часто обманывают модельеров, и необходимо иметь как можно больше сторонников, если требуется затащить их в свою студию. Приходится забывать о чувствах, если речь идет о бизнесе.

Я изобразила то, что, как надеялась, сойдет за искреннюю улыбку, и кивнула:

— Разумеется.

Правда, шансов на звонок Нины Клор было ничтожно мало. Она истинный метеорит, за которым гоняются все модельеры от Диора до Дольче и Габбаны.

— Обязательно свяжусь с вами. Вы так любезны, просто не верится, — добавила София и чмокнула Хантера в щеку. — Пока, дорогой, — фамильярно попрощалась она.

Я глотнула чая, полная решимости не обращать внимания. Самое главное — бизнес.

Вечером, когда мы с Хантером пили горячий шоколад в баре отеля «Бристоль», мой сотовый зазвонил. К моему величайшему удивлению, это оказалась Нина Клор, рассыпавшаяся в извинениях по поводу позднего звонка. Она сообщила, что хотела бы надеть платье от Теккерея на январскую премьеру и, что самое волнующее, только узнала о своей номинации на «Золотой глобус». И хотя сознавала, что это глупо, тщеславно и чисто по-голливудски, все же не могла думать ни о чем, кроме платья.

Как уже говорила София, Нина сейчас в Париже и хочет встретиться со мной завтра утром, чтобы обсудить список нарядов.

Все еще не веря своим ушам, я показала Хантеру большой палец.

— Я могла бы заехать в ваш отель к одиннадцати, — взволнованно пообещала я, едва сдерживая переполнявшие меня чувства. Радость слегка портило только одно: без помощи Софии, возможно, ничего бы не вышло. Что ж, придется ее терпеть.

— Нет, я сама приеду. Не хотелось бы вас затруднять, — сказала Нина.

— Ну… если сумеете выбрать время.

— Думаю, что вполне смогу добраться до вас из «Ритца», — пошутила Нина и повесила трубку.

Будь я шикарной, всемирно известной старлеткой, которой совершенно не обязательно покидать «Ритц», то шагу бы оттуда не сделала. Но Нина оказалась поразительно простой и непринужденной в общении.

— Она такая славная, — сказала я Хантеру, пересказывая содержание разговора. — Такая милая и очаровательная. Совсем не похожа на кинозвезду.

— Возможно, играет, — охладил меня Хантер. — Как все актрисы.

— Думаю, она будет классно выглядеть в платьях от Текка.

— Сначала посмотрим, явится ли она завтра, — буркнул Хантер.

— Какой ты циник, — упрекнула я.

— Скорее реалист, — уточнил Хантер, поднимаясь и беря меня за руку. — Как насчет прогулки по Парижу перед сном?

Наутро, ожидая, что Нина обязательно опоздает часа на два, я, проходя по вестибюлю без четверти одиннадцать, увидела ее в кресле у камина и сразу узнала — она выглядела как на своих бесчисленных снимках. Она была в меховой куртке с высоким воротом, наполовину скрывавшим лицо, и джинсовой мини-юбке. Светлые волосы лежали на плечах, загорелые ноги были голыми даже в холодное ноябрьское утро. Думаю, они были даже длиннее, чем у Софии Д'Арлан, если только такое возможно. Обута она была в дорогие темно-зеленые лодочки из змеиной кожи. Нина так углубилась в «Ле монд», что не заметила меня.

Просто поразительно, до чего она не похожа на типичную лос-анджелесскую кинозвезду с силиконовой грудью и кофейным загаром. Ничего не скажешь — высокий класс. Теккерей просто с ума сойдет, когда ее увидит.

— Нина? — спросила я, подходя.

— Сильви? Привет! Господи, я слишком рано. Про-ошу про-ощения. Если у вас нет времени, я могу подождать здесь, — извинилась она.

— Давайте поднимемся в номер, — предложила я.

— Уверены, что я не помешаю вам и вашему мужу? — уточнила Нина.

— О, ни в малейшей степени.

Хантер полностью и стопроцентно ошибался насчет этой девушки. Нина была абсолютно искренна. Ни капли фальши. Ни одна актриса не способна подделать пунктуальность.

Когда мы поднялись в номер, я отвела Нину в гостиную, заказала два кофе со сливками, и как раз, когда мы принялись за шоколадные лепешки, Хантер заглянул в дверь и поздоровался с Ниной, прежде чем уйти.

— Какой лапочка! — выпалила Нина, едва за ним закрылась дверь.

— Он у меня просто чудо, — улыбнулась я.

— И так преуспевает. Я постоянно читаю о том шоу, над которым он работает. Просто поразительно! — воскликнула звезда.

Я положила на стол каталог Теккерея. Здесь имелись фото восемнадцати образцов коллекции, шесть из которых были вечерними платьями. Я надеялась, что этого для Нины вполне достаточно.

Она подняла каталог и стала внимательно изучать каждый снимок, поворачивая его в разные стороны, чтобы лучше рассмотреть детали.

— Вау! — выдохнула она. — Вот это — о-очень «Роковая блондинка», нет?

Она показывала на снимок небесно-голубого платья из шифонового муслина, с зауженной талией и подолом, вихрившимся по полу в облаке тюля.

— Это платье «Грейс». Теккерей взял за основу одно из платьев Грейс Келли в фильме «Поймать вора», — пояснила я.

— Мой любимый фильм! Я действительно могу взять платье на время? — взволнованно спросила Нина.

— Мы подарим его вам.

— Но мне хватит и одного раза. Молодые модельеры не могут позволить себе раздавать одежду!

— Я настаиваю. Мы сделаем для вас платье «Грейс», но вы просто обязаны выбрать еще одно. В ночь премьеры вы можете разволноваться и не пожелать надеть «Грейс», так что необходим выбор.

Нина прислушалась к моему совету и выбрала еще одно платье: для коктейлей, из черного атласа, с бантами на плечах и сексуальным разрезом спереди. Беда в том, что я уже пообещала его Саломее для бала у Аликс, но, чувствуя себя виноватой, все же согласилась отдать его Нине. Саломея сама откажется, узнав, что Нина собирается его надеть. Что ж, негласное правило: всегда уступай кинозвезде. Так уж заведено.

Утром после восхитительного ужина вчерашним вечером в ресторане «Вагино» и полуночной прогулки по набережной нас с Хантером ожидали две машины, в которые уже был погружен багаж. Хантер летел во Франкфурт, оттуда — в Данию и обратно в Нью-Йорк. Я летела в Москву из другого аэропорта, а потом возвращалась в Нью-Йорк. Наша блаженная парижская неделя закончилась, но мне не было грустно, хотя следующие две недели мы с Хантером не увидимся. Честно говоря, я словно возродилась. Супружеская жизнь — это божественно.

Решив проверить, не перепутали ли вещи, я подошла к машинам. В этот момент я чувствовала себя защищенной от боли близкой разлуки облаком любви и нежности.

— По-моему, у тебя все в порядке, дорогой, — заметила я, заглядывая в багажник, где лежали два древних синих чемодана из «Глоуб-троттер». Но… этот явно не наш.

В багажнике оказался рыжевато-коричневый чемоданчик, определенно не принадлежавший Хантеру.

— Простите, — окликнула я рассыльного, — нельзя ли убрать этот чемодан?

— Сейчас, мадам, — кивнул он, взявшись за ручку. И в этот момент мне бросился в глаза багажный ярлык, на котором было написано «София Д'Арлан». Я оцепенела.

— Хантер… — пробормотала я и повернулась к нему, но осеклась. К нам шла сама София, весело махавшая рукой, и не успела я опомниться, как она уже целовала меня.

— Как жаль, что вы не летите с нами! Хантер пообещал, что мы с вами будем больше общаться! Я просто в отчаянии! Хантер такой зануда, заставляет меня лететь во Франкфурт только потому, что я знаю немецкий. Франкфурт — дыра, абсолютная дыра! Кстати, Нина Клор что-то выбрала? Я сказала, она просто обязана носить вещи Текка.

— Выбрала, большое спасибо за то, что послали ее, — пробормотала я. Что, черт побери, происходит?!

Подошедший Хантер очень сухо поздоровался с Софией, словно не было ничего необычного в том, что он берет с собой в деловую поездку длинноногую красавицу полиглота. Что говорила Марси? Никогда не доверяй мужчине, вечно разъезжающему по делам!

Парижское счастье моментально испарилось, и меня вновь одолел приступ паранойи. Гигантским усилием воли я приняла беззаботный вид. Но тут Хантер неожиданно обнял меня и поцеловал:

— Господи, дорогая, как я буду скучать!

— Я тоже, — прошептала я.

— Что собираетесь делать в Москве? — перебила София. — Предупреждаю, это болото, жуткое болото.

Все еще нежась в объятиях Хантера, очень властных объятиях, нужно признать, я коротко ответила:

— Собираемся с Лорен на игру в поло на снегу. Она там влюбилась в одного типа.

— Вот как? — удивилась София.

— В мистера Джайлза Монтерея.

И тут случилось нечто необыкновенное. София, холодная, невозмутимая, я-знаю-всех-на-све- те-и-всех-на-Луне София неожиданно лишилась дара речи.

— Джайлз Монтерей? Лорен знает Джайлза Монтерея… — благоговейно прошептала она наконец. — Господи… я всегда хотела… познакомиться с ним.

Судя по раскрасневшемуся лицу, она с таким же успехом могла сказать: «Я всегда хотела выйти за него замуж».

Окончательно лишившись самообладания, она взглянула на часы и пробормотала:

— Пожалуй, нам пора. Обязательно расскажите, какой он, этот Монтерей, когда вернетесь. Боже, это просто невыносимо! Поедемте, мистер Икс.

Мистер Икс? Она называет Хантера дурацким прозвищем. Интересно… Даже уменя не нашлось прозвища для Хантера.

Все же ничего не оставалось, кроме как весело помахать Хантеру и Софии, идущим к машине.

Как раз перед тем, как они исчезли, я увидела жадный взгляд Софии, брошенный на Хантера. Она прямо-таки ела его глазами, словно перед этим голодала целую неделю.

Глава 14 Мистер Москва

Московские девушки с их прямыми светлыми волосами, идеальными фигурами и пустыми глазами ведут себя именно так, как, по мнению американских мужчин, должны вести себя женщины. Сидят за ужином, идеально выглядят,улыбаются и все время молчат. Это деловое соглашение: количество слов, которое дозволено произносить девушке, находится в обратной пропорции количеству долларов и евро, имеющимся в наличии у ее бойфренда, а также от того, сколько платьев от Версаче и Роберто Кавалли он ей покупает. Именно поэтому русские миллиардеры всегда появляются в сопровождении редкостно красивых женщин, которые при этом разговаривают ровно столько, сколько Холли Хантер в фильме «Пианино».

В ночь перед матчем поло на снегу вестибюль отеля «Парк-Хайатт» буквально кишел подобными особами и их спутниками. В истинных традициях феноменально богатых нуворишей полное отсутствие вкуса возмещалось разноцветными бриллиантами и белыми мехами. В России не принято снимать соболя даже в невыносимой духоте. Нужно же показать, что ты не хуже других!

Мы с Лорен сидели у стойки бара, отмечая всеобщую суету. Одно дело — грабеж средь бела дня в Нью-Йорке и Париже и совсем другое — в Москве. Тут он приобрел совершенно невероятный размах, иначе вряд ли удалось бы оправдать ожидания новых миллиардеров. Восемьдесят долларов за бокал розового шампанского в баре отеля «Парк-Хайатт» — обычная цена. Даже Лорен была возмущена.

— Фиби здесь понравилось бы, — заметила она. — Кстати, она родила малышку, назвали девочку Лайла Слингсби, и Фиби хочет, чтобы ты пришла на крестины. По-моему, это событие произойдет дней через десять после нашего возвращения. — Она хотела сказать еще что-то, но внезапно спрыгнула с табурета и завопила на весь вестибюль: — Герский!

Приземистый человечек в черной куртке из тончайшей кожи поспешил к нам. Шагал он при этом так решительно, словно врывался в покоренный город. Едва он оказался рядом, Лорен расцеловала его в обе щеки и крепко обняла.

— А! Вот и вы! Сколько лет, сколько зим! Как ваш отец? — тепло поинтересовался он и, весело подмигнув, пояснил: — Вы двое — единственные достойные особы в этом отеле. У всех остальных — по шесть телохранителей.

Герскому, который и сам, как оказалось, имел немало телохранителей, предстояло стать нашим опекуном на этот уик-энд. Давний деловой партнер отца Лорен, пятидесятивосьмилетний выходец из Сибири, он обратил внимание мистера Блаунта на финансовые перспективы, которые сулило производство сухариков в России. Герский свято соблюдал все интересы мистера Блаунта в области производства сухих хлебцев. Интуиция гения подсказала ему целесообразность упаковывать продукт в маленькие пластиковые пакетики в американском стиле. Герский сделал мистера Блаунта еще богаче, чем он уже был, а мистер Блаунт, в свою очередь, сделал Герского богаче, чем в самых безумных мечтах последнего.

— Едем в кафе «Пушкин», — сказал он, провожая нас к выходу и пренебрежительно оглядывая толпу у стойки бара.

Кафе «Пушкин», с ревущим огнем в каминах и официантами в высоких сапогах и шароварах, приобрело репутацию заведения, которое часто посещали бы чеховские три сестры, если бы наконец выбрались из своего городка. Оно напоминало нарядный дворец, подобный свадебному торту, украшенному вместо фигурок жениха и невесты лепниной. А ее, вероятно, скопировали с уже имеющейся в санкт-петербургском Зимнем дворце. С первого взгляда ни за что не отличить подделку. Похоже, Герский знал здесь всех, он живо обеспечил нам один из лучших столиков внизу, перед гигантским зеркалом в позолоченной раме, в которое мы могли разглядывать входивших и уходивших посетителей.

Мы не просидели и нескольких минут, когда к нам присоединилась молодая, лет семнадцати, девушка. Она оказалась подружкой Герского. Термин «подружка» в Москве трактуется весьма широко, поскольку новые русские предпочитают менять их каждый день. Но, несмотря на юность, Оксана оказалась крепким орешком. Два сезона она проработала моделью в Милане и была более красноречива, чем ее приятельницы. Она надела черное атласное платье с весьма смелым вырезом. В ушах сверкали бриллианты размером с кубики сахара. Общее впечатление создавалось такое, словно Оксана только что сошла с классической фотографии Хельмута Ньютона. Весь вечер она, не прекращая есть, держала левую руку на правом плече Герского.

— Фу! — поморщилась Лорен, изучив меню. — Герский, вы что, собираетесь нас отравить?

Меню действительно было убийственным и, в частности, включало рагу из петушиных гребешков и пирог с куриными потрохами и печенью.

— Очень здоровая пища. Вы должны ее попробовать, — заметила Оксана. — От куриных потрохов кожа становится мягче.

— Значит, ваш друг мистер Монтерей определенно будет завтра на стадионе… — начал Герский.

— Он мне не друг. Я здесь только ради покупки запонок Фаберже, — совершенно неубедительно возразила Лорен.

Она, разумеется, была готова на все ради выполнения своей миссии и твердо решила обаять Монтерея. Несмотря на свою полную ненадежность во всем, что касается брака и любви, разведенка-дебютантка воспринимает свою работу крайне серьезно.

Лорен, морща нос, гоняла по тарелке петушиные гребешки.

— Я это есть не могу. Чувствую себя, как на уроке биологии. Хм… Ладно, может, я сумею и драгоценности раздобыть, и одновременно приобрести кандидата номер три. Очень удобно.

— Но, Герский, откуда вы знаете, что Монтерей будет там? — спросила я.

— Он один из игроков. И если не приедет, значит, игра не состоится.

— Боже, игрок в поло! Как круто! Нет. Я этого не вынесу! — воскликнула Лорен возбужденно, но, заметив неодобрительный взгляд Герского, быстро добавила: — Вы же знаете, Герский, меня никогда не занимал исключительно бизнес!

— Не хотелось бы, чтобы вы связались с человеком вроде Монтерея, — резко бросил Герский.

— Почему? — удивилась Лорен улыбаясь.

Герский взглянул на нее и молча вздохнул.

— Он сердцеед, — пояснила Оксана. — Жестокий, бессердечный, первоклассный сердцеед, который меняет женщин как перчатки.

— Сердцеед? — выдохнула Лорен. — Да он определенно из тех мужчин, которые мне нравятся!

Даже легкий снежок не смог скрыть угнетающей хрущевской архитектуры стадиона, куда мы с Лорен, Герским и Оксаной приехали в этот субботний день. Бетонные блоки есть бетонные блоки, покрыты они снегом или нет. Все же мы возбужденно топтали своими сапожками беговые дорожки, обходя пони и рессорные двуколки, мчавшиеся по снегу.

Когда мы наконец очутились на поле, передо мной предстала сцена, вовсе не похожая на описанную в «Анне Карениной». Вдалеке маячили дома-башни, а здесь снег уже успел подтаять и выглядел грязным и неряшливым. Русские девушки, сидевшие под длинным навесом, производили впечатление переливающейся всеми красками стайки райских птиц. «Даллас» двадцать первого века — вот наилучший способ описания дресс-кода на этом матче. Униформа девушек состояла из сапожек на высоких каблуках (на случай если вас заинтересует их происхождение — сплошной Ив Сен-Лоран), желтых бриллиантов и такого количества лисьего меха, которое только можно нагрузить на одну женщину, не покалечив ее при этом.

Трибуны были полны, и в дальнем конце стадиона играл оркестр русских народных инструментов. Присутствующим раздавали сбитень: горячее вино со вкусом кипящего кленового сиропа. Несмотря на драгоценности, меха и шум, одно было совершенно ясно: это, слава Богу, не поло в Бриджхэмптоне.

Герский и тут отыскал приятелей, и мы сели за их столик. Игра должна была начаться не раньше чем через полчаса, а пока у присутствующих появилось время вдоволь посплетничать.

Неожиданно я услышала знакомый голос с американским акцентом:

— Сильви! Привет! Лорен! Ола! Как я рада видеть вас здесь!

Обернувшись, я увидела Валери Гервалд в обществе Мардж Крэддок, ехидной особы, знакомой Хантера, и обоих мужей. Разряженные в жемчуга и очень светлые меха, они казались чрезвычайно неказистыми на фоне русских девиц. Валери и ее шайка плюхнулись за соседний столик.

— Я всегда говорила, что в снегопад нет ничего лучше Ральфа Лорена! — объявила Мардж.

— Мне больше нравится в Аспене, — пожаловалась Валери. — Почему мы не в Аспене?

— А мне и тут хорошо. Где еще тебе сойдет с рук белая норка от Ральфа Лорена? — возразила Мардж, гладя свою шубу.

Все как всегда. Вы можете увезти девушку из Бриджхэмптона, но нельзя выбить из девушки бриджхэмптонский поло.

— Твой муж здесь? — осведомилась Валери, глядя на меня. — Умираю от желания познакомиться. Я так много слышала о нем.

— Он работает в Германии, — пожала плечами я.

— Его никогда нет рядом, верно? Бедняжка, как, должно быть, ему одиноко!

— Он там с коллегой, — буркнула я, неожиданно вспомнив о способностях Софии к иностранным языкам.

— Случайно, эта «коллега» не некая София? — встряла Мардж, наградив меня сожалеющим взглядом. — Как я счастлива, что она не принадлежит к коллегам моего мужа. Ха-ха!

Все рассмеялись, но лично мне не понравился поворот, который приняла беседа. Почувствовав, что мне не по себе, Лорен перебила Валери:

— Быстро! Начинают! — И помчалась к краю трибуны, где уже собирался народ.

Мы увидели, как восемь блестящих пони для поло: по четыре от каждой команды, — выехали на заснеженное поле. Московская команда «Мерседес» выступала против международной четверки «Картье».

— Вот он! Номер третий! — воскликнула Лорен, показывая на мужчину, рвавшегося вперед с дальнего конца поля. — Просто неотразим!

Поразительно, но Лорен — единственная из всех, кого я знаю, кто может определить, что мужчина действительно неотразим, даже если его лицо полностью скрыто шлемом и маской.

Но уже через полчаса Лорен изменила свое мнение.

— Может, номер третий не так хорош, — решила она после того, как его команда проиграла противнику с разгромным счетом.

Джек Ким, двадцатилетний английский игрок, летал по заснеженному полю с угрожающей скоростью, забивая гол за голом для команды «Картье».

Героя матча приветствовали громкими криками, когда через несколько минут он вошел под навес, потный и грязный.

Снаряжение для поло изобретено лишь с одной целью: заставить его обладателя выглядеть писаным красавцем. Даже принц Чарлз смотрится в нем настоящим секс-богом. Обтягивающие белые бриджи и сапоги ручной работы для верховой езды производят потрясающее впечатление на женщин. Добавьте к этому красивое лицо и ослепительную улыбку — и, выражаясь словами Оксаны, получите сердцееда.

— Нет, я все-таки не права. Он просто душка, — пробормотала Лорен, глядя на входившего под навес Джайлза Монтерея. — О Боже, у меня внутри все переворачивается. Посмотри, кажется, на шее выступила нервная сыпь!

Выпив стакан подогретого вина, Джайлз Монтерей направился в дальний угол навеса, где его весело приветствовала гламурная компания русских. Для человека с репутацией отшельника он казался на редкость общительным. Высокий — не менее шести футов трех дюймов, темно-русые волосы прилипли ко лбу от пота, глаза, несмотря на грязные точки по всему лицу, казались только синее, а улыбка — белоснежнее.

— Неудивительно, что его не найдешь при помощи «Гугла», — прошептала Лорен. — Засветись он в Интернете, имел бы больше поклонниц, чем Пресли. Я так нервничаю, что ноги не держат. Как же к нему подойти?

— А ведь придется, — решительно сказала я, подтолкнув ее вперед.

— Вот если бы выпить порций шесть текилы, — вздохнула моя подруга, схватив с подноса бокал с вином и осушив одним глотком. — О-о, до чего крепкое!

Она выхлебала еще один и наконец поплелась в направлении Монтерея. Я вернулась за столик, к Герскому и Оксане, наблюдая краем глаза за Лорен. Одетая в медово-рыжий меховой плащ шестидесятых от Живанши и такую же шляпу, унаследованные от матери, Лорен выглядела очень стильной эскимоской. И шла она так медленно, что можно было поклясться: Джайлз Монтерей успел прекрасно ее рассмотреть. И не только. Он совершенно забыл о собеседнике и как зачарованный уставился на нее. Лорен что-то сказала, и его лицо выразило сначала изумление, а потом восторг. Они весело болтали, пока Лорен не прошептала что-то ему на ухо. Монтерей неожиданно потемнел как туча. Улыбка исчезла. Он отрицательно покачал головой, и вскоре они расстались.

— Все это так странно, — начала Лорен. Мы расположились на задних сиденьях «мерседеса» Герского в длинной очереди одинаковых черных машин, ожидая, когда можно будет уехать. Окна всех автомобилей закрывали черные занавески с фестонами, отчего мы чувствовали себя как в передвижном похоронном бюро, причем оно не двигалось. Пробки в Москве были чудовищными. Никому никуда не удавалось добраться вовремя.

— Что случилось? — не выдержала я.

— Понимаешь, первых тридцать секунд нам хватило, чтобы стать лучшими друзьями, но, когда я спросила, не хочет ли он продать Сэнфорду свои запонки Фаберже, его как громом поразило. «Я никогда и ничего не продам этому человеку!» — рявкнул он.

— Но неужели ты смирилась с отказом? На тебя это не похоже.

— Знаешь что? Я удаляюсь со сцены. При упоминании о Сэнфорде в глазах Джайлза блеснуло нечто такое… Он не изменит решения.

— Ты так считаешь?

— Уверена. Беда лишь в том, что я не преувеличила, когда сказала, что безумно в него влюблена.

— В кого? — решила уточнить я. В последнее время мне все труднее становилось следить за графиком сексуальных забав Лорен.

— В Джайлза, — процедила она, стискивая мою руку и внезапно становясь совсем беззащитной. — Понимаешь, Сильви, это правда. Я безумно в него влюблена. Как и предсказывала.

— Уже? — засомневалась я.

— Это безнадежно. Больше мы никогда не увидимся. А здесь, в Москве, к его услугам самые красивые женщины на свете. Зачем ему разведенная? Такого, как он, не соблазнишь и не затащишь в постель. Черт!

Впервые в жизни я увидела крошечную трещину в доспехах вечной тусовщицы Лорен. Это производило обезоруживающее впечатление, хотя она, как могла, пыталась держаться, воскликнув:

— Ну и пусть! Мне все равно! Где-то в Нью-Йорке меня ждет кандидат номер три, и…

Тук-тук-тук.

Кто-то колотил в стекло. Я откинула черную занавеску — и синие-пресиние глаза Джайлза Монтерея уставились прямо в мои. Он стоял в снежном вихре и, должна признаться, не в обиду Хантеру будет сказано, казался поразительно красивым. Увидев Лорен, он знаком попросил открыть окно. Я нажала кнопку.

— Лорен, мне нужно с вами поговорить.

— Познакомьтесь. Это моя подруга Сильви Мортимер.

— Сильви? — переспросил Джайлз. — Сильви Мортимер, вы сказали? Тоже живете в Нью-Йорке?

— Да, — кивнула я.

— Ах, так, значит, вы и есть та самая Сильви. Очень интересно, — продолжал он, с любопытством меня разглядывая. Я ощутила некоторую неловкость.

Он улыбнулся и сказал Лорен:

— Послушайте, я понимаю, что вам нужны эти запонки, но я никогда с ними не расстанусь… то есть одно условие, на котором я мог бы их вам продать.

— Какое именно? — осведомилась Лорен, демонстративно отказываясь проявить приличие и пригласить Джайлза в застрявшую машину.

— Мне нужен бриллиант принцессы Летисии. Если сможете достать его для меня, я продам вам запонки.

— Да вы спятили! Это один из самых дорогих камней в мире. Салли Ротенберг владеет этим голубым бриллиантовым сердцем с сорок восьмого! Сколько бы к ней ни подъезжали, она всем отказывала, — раздраженно выпалила Лорен.

— Но с вашим даром убеждения… — многозначительно сказал Джайлз, очаровательно улыбаясь. Он умеет флиртовать не хуже Лорен!

— Как и с вашим, мистер Монтерей. Что ж, я попытаюсь, раз уж мне бросили перчатку. Но объясните, зачем такому мужчине, как вы, кусочек древней истории?

— Ну… — выдохнул Монтерей, глядя в глаза Лорен. И замолчал. Просто смотрел ей в глаза. Лорен, ничуть не смутившись, ответила ему решительным взглядом, взмахивая длинными ресницами вверх-вниз, вверх-вниз, как заправский гипнотизер. Я чувствовала себя так, словно вторглась в чужую спальню в самый интимный момент.

— Итак? — вопросила Лорен, возвращая нас к действительности.

— Скажем… это подарок к свадьбе, — коротко бросил он и, повернувшись, отошел.

Лорен мгновенно сникла. Примерно так опадает холодное сырное суфле.

— Он помолвлен, — простонала она, прижимаясь ко мне. — Ну разумеется! Почему бы нет? Он само совершенство! А она, возможно, новая Наталья Водянова или кто-то в этом роде. А может, какая-то невероятная восемнадцатилетняя балерина Большого. Я чувствую себя хуже последней старой клячи. Увы!..

Самая кошмарная реальность здешней жизни заключается в том, что выбраться из Москвы можно только «Аэрофлотом». А ее единственное преимущество заключается в том, что лишь служащие этой авиакомпании по-прежнему не гнушаются брать взятки. Сотня долларов, сунутая стюардессе, обеспечивает мгновенный перевод в первый класс, что приблизительно равняется американскому эконом-классу.

Но наш нелегальный переход не слишком поднял настроение Лорен. С той минуты как Джайлз Монтерей объявил о помолвке, она приняла глубоко разочарованный вид покинутой невесты, которая имела право выйти замуж за вышеуказанного мужчину. С тех пор как мы выехали из отеля, Лорен почти не снимала темных очков и заткнула уши наушниками плейера. Даже счастливая находка в виде одинокого выпуска журнала «Нью-Йорк» в зале аэропорта не обрадовала ее. Один из заголовков гласил: «НЙТВ: новости голубого экрана». Может, здесь упомянуто новое шоу Хантера?!

Я лихорадочно листала журнал в поисках статьи, когда Лорен сняла наушники и простонала:

— Помолвлен! Я никогда не встречала игрока в поло красивее и круче, и как раз когда решила… поцеловать его, оказалось, он уже занят! Как по-твоему, сумею я его снова отвоевать?

— Как ты можешь его снова отвоевать, если никогда не имела? — удивилась я.

Лорен невесело рассмеялась:

— Ты, похоже, права. Моя единственная надежда — это бриллиант. Мой шанс снова его увидеть. Я убеждена, что на стадионе он флиртовал со мной. Но обрученные мужчины как раз и флиртуют больше, чем свободные. А Салли никогда не расстанется с бриллиантом. Никогда. А если я и получу его, как снова найти Джайлза? У меня даже нет его электронного адреса!

И это тоже правда. И к «Гуглу» обращаться бесполезно. Монтерея там все равно нет. Лично я считала, что это даже к лучшему, что он помолвлен, иначе бедняжка Лорен просто рехнулась бы.

— Смотри, вот фото Хантера! — воскликнула я. Целый абзац статьи действительно был посвящен его шоу, и в углу красовался снимок с подписью: «Самый крутой манхэттенский телевизионщик».

— Здорово! — обрадовалась Лорен и, сняв очки, принялась пристально изучать фото. — М-м… до чего же хороший вкус у твоего мужа. Он как раз выходит из магазинчика «С. Джей Филлипс» на Бонд-стрит. Поверь, я очень хорошо знаю это место. Лучший ювелирный бутик в Лондоне. Что тебе подарил Хантер?

— О… да ничего, — растерялась я. Интересно, что делал мой муж в ювелирном магазине на Бонд- стрит?

Но Лорен, уже не слушая, поднесла журнал почти к самому носу и всматривалась в какое-то пятнышко.

— Господи! Опять она! Поверить невозможно! Это, — объявила моя подруга, — нога Софии Д'Арлан!

Я взяла у нее журнал и тоже стала рассматривать.

Где-то в самом углу снимка действительно виднелась женская ступня и щиколотка. Ступня была в золотой туфельке на высоком каблуке с гроздью жемчужин на мыске.

— Лорен, откуда ты знаешь, что это действительно нога Софии? — сделанной небрежностью спросила я, хотя подозрение уже закралось в мою душу.

— Золотые туфли от Бруно Фризони. Я пыталась их заказать, но София успела раньше. Он делает только одну пару каждого цвета и помешан на Софии, так что у нее право первого выбора. Я просто на стенку лезу от злости, потому что это самые красивые в мире туфли.

Я снова взглянула на фото. Неужели это действительно нога Софии? Стройная и загорелая… совсем как у нее.

— Уверена, это не она! — отрезала я, желая положить конец беседе, и натянула на глаза специальные очки. Я устала и хотела спать.

— Кстати, ты выяснила, что делал Хантер в Лондоне? — вдруг спросила Лорен.

— Он сказал, что пришлось лететь туда на срочное деловое совещание, — зевнула я.

— Срочное деловое совещание в ювелирном магазине?

Сна как не бывало.

Глава 15 Крестины в обществе сильных мира сего

Вечером, накануне крестин дочери Фиби, я не находила себе места. Мы с Хантером не виделись почти две недели, но следующим вечером он обещал прилететь. Мы постоянно разговаривали по телефону, но мысль о скорой встрече не давала мне покоя: сон не шел. В два часа ночи я все еще переворачивалась с боку на бок, проклиная нервы.

Наконец, так и не заснув, я решила встать и просмотреть электронную почту: оставаться в постели не было смысла. Я накинула кашемировый халат, поплелась в кабинет, уселась за стол Хантера и включила лампу. Свой лэптоп я оставила в офисе. Поэтому пришлось включить стационарный компьютер мужа, которым я иногда пользовалась, когда работала дома. И сразу заметила файл, которого раньше не было. Он был обозначен как sjphillipssketch.jpeg.

«С. Джей Филлипс»! Кажется, именно так называется ювелирный магазин, о котором упоминала Лорен в самолете?!

Сгорая от стыда и угрызений совести, я кликнула мышкой. Файл открылся. Он оказался одностраничным документом. Страница была исписана затейливым старомодным шрифтом:

С. Джей Филлипс

Ювелиры

Нью-Бонд-стрит. 139

Лондон.

По королевскому распоряжению

Под текстом оказался изящный рисунок карандашом: овальный аметистовый кулон с буквой «С», элегантно обвитой вокруг камня и выложенной мелкими бриллиантами. Рядом стояла пометка: «Заказ на кулон будет выполнен после двадцатого ноября».

Я ахнула. Так вот что делал Хантер в Лондоне! Он заказал для меня подарок! Как мило с его стороны притворяться, что он был на важном срочном совещании! Неудивительно, что он что-то мямлил, когда я так сурово допрашивала его, бедный славный романтик! Но с этой минуты он может ездить на срочные деловые совещания к С. Джей Филлипсу постоянно! Когда только пожелает. Остается надеяться, что это будет происходить как можно чаще.

Я снова легла в постель, сонная и совершенно спокойная. Хантер сейчас в Европе, значит, успеет забрать украшение. Скорее бы увидеть его (и не только из-за кулона, честно-честно!).

Клянусь, у Фиби было больше друзей и деловых партнеров, чем у президента Соединенных Штатов! Неудивительно, что для крестин своего первенца, Лайли Слингсби, ей пришлось занять целую церковь на углу Пятой авеню и Двенадцатой улицы. Вероятно, она не могла крестить кроху вместе с еще несколькими молодыми родителями, как делают все нормальные люди. Ведь всех ее гостей просто не вместила бы церковь, да и другие родители скорее всего возражали бы против коммерческих полутонов, которыми были окрашены крестины. Я сказала бы, что здесь вовсю рекламировался бренд «Фиби-бебе»: вся церковь была украшена желтыми, специально выращенными для этого случая примулами, повсюду, куда только не падал взгляд, даже вокруг распятия у подножия алтаря, красовались белые атласные банты. И хотя день выдался нелегкий, я сильно устала, все же была взволнована предстоящим возвращением Хантера и ощущала необычайный подъем сил. Я влюблена, и поэтому так легко снисходительно забавляться эксгибиционистскими проявлениями материнства Фиби.

Еще не родившись, находясь в чреве матери, Лайла Слингсби присутствовала на стольких нью-йоркских вечеринках, что на крестинах была в большом ходу острота, гласившая, что она была первым эмбрионом-тусовщиком нашего города. И поскольку в каждой шутке есть доля правды, крошечное, еще не родившееся существо действительно имело наилучшие возможности быть представленным миру.

Лайла Слингсби родилась в Нью-Йоркской пресвитерианской больнице. У постели роженицы дежурил доктор Сэссун. (Все желают рожать в этой больнице, потому что туда можно приводить собственных медсестер, шеф-поваров, маникюрш, и все желают рожать у доктора Сэссуна, поскольку, по слухам, он был восприемником детей Кэролайн Кеннеди, а всякая мать в Нью-Йорке желает иметь хоть какое-то отношение к высшему свету.)

— Это крестины для сильных мира сего, — прошептала Лорен, рассматривая толпу с того места, где мы сидели. Сегодня она выглядела невероятно элегантной в кремовом вечернем платье с оборками от Оскара де ла Ренты. Тонкую шею обвивала толстая нить неправдоподобно крупных черных жемчужин. — Здесь одни знаменитости. Я люблю Фиби, но она с приветом. Не понимаю, разве у ее малышки нет бабушки и дедушки? Или старики не носят туфли от Баленсиаги и поэтому недостойны здесь присутствовать?

Я посчитала, что Лорен абсолютно права. Когда ее вместе с тринадцатью другими крестными родителями пригласили к алтарю, было невозможно не заметить, что среди этих достойных людей присутствовали исключительно промышленные магнаты, суперкрутые менеджеры или, на худой конец, медиамагнаты. Были там и богатые красавицы, топ-модели и тусовщицы-миллионерши. Все, в чем будет позже нуждаться маленькая Лайла Слингсби: стажировка на Эм-ти-ви, место в переднем ряду на показе Лакруа, постоянный столик в «Пастис» — будет непременно устроено кем-то из крестных, потому что кто-то обязательно окажется владельцем нужного предприятия, фирмы или канала. Как предусмотрительно со стороны Фиби так умело организовать жизнь своей дочери!

Когда мы с Лорен после службы приехали к Фиби, там уже было полно народа. Лайла крепко спала на руках матери, облегчая тем самым демонстрацию ее платьица всем и каждому. Поздравляя Фиби, очередной гость смотрел на Лайлу и восторженно восклицал:

— Лайла — настоящее чудо! Желтое изумительно ей идет!

Через несколько минут я заметила Марси в противоположном конце многолюдной гостиной. Я не видела ее с той кошмарной ночи у нее дома, поэтому решила поговорить с ней немедленно.

— Привет, Сильви! — воскликнула она. — Я изумительно себя чувствую!

Она и выглядела изумительно в очень миленьком оранжевом шелковом платьице с узором из букетиков розовых роз.

— Какое чудесное платье! — похвалила я.

— София прислала его после ухода Кристофера, чтобы меня развеселить. Теперь я просто мечтаю о разводе. София обещает, что мы прекрасно развлечемся. За последние двенадцать дней она стала мне лучшей подругой. Постоянно звонит из Европы. Даже сказала, что сама поговорит с Кристофером. Она так меня поддерживает!

— Вот как… — буркнула я без особого энтузиазма, хотя даже упоминание о Софии не смогло окончательно испортить мне настроение.

— Эй, мне нужно кое-что обсудить с тобой, — шепнула неожиданно возникшая рядом Лорен, оттаскивая меня в сторону.

— Что именно?

— Монтерей! Он пропал. Две недели, а я ничего о нем не слышала. Просто с ума схожу! Наверное, мне следует терпеливо ждать, но…

— А что тебе еще остается делать? Он… помолвлен, — напомнила я.

— Ты права, — вздохнула Лорен. — Зато ты, кажется, довольна жизнью. Что происходит? Ты беременна?!

— Нет! Просто сегодня возвращается Хантер. Не могу дождаться, когда мы увидимся!

Я так радовалась заказанному в Лондоне украшению, что не могла ничего скрыть от Лорен.

— Понимаешь, вчера вечером я нашла потрясающий рисунок от С. Джей Филлипса в компьютере Хантера! Аметистовый кулон с обвитым вокруг него и усыпанным бриллиантами «С». Правда, Хантер ужасно милый.

Последовала длинная пауза. Лорен задумчиво нахмурилась, прежде чем спросить:

— Дорогая, это для тебя… или для нее?

— Ты о чем? — растерялась я.

— Ну, подумай сама. «Сильви» начинается с «С». Как и «София».

— Но это украшение не для Софии! — воскликнула я, расстроившись.

— Откуда тебе знать наверняка? — тихо пробормотала Лорен.

— Я у него спрошу, — пообещала я.

— Не делай этого! — приказала Лорен. — Во-первых, это должно быть сюрпризом, так что, если вещица для тебя, ты все испортишь, признавшись, что без разрешения залезла в компьютер мужа. А во-вторых, жена никогда-никогда не должна выяснять отношения, если только у нее нет конкретных доказательств измены. Иначе он посчитает тебя психопаткой, спятившей, и всему будет положен конец.

— Но кулон не может предназначаться Софии, — неуверенно пробормотала я. — Или…

— Послушай, у меня, должно быть, воображение разыгралось, — перебила Лорен — Но помнишь тот снимок с ногой Софии в журнале «Нью-Йорк»?

Я вдруг вспомнила, как листала в самолете журнал, и меня затошнило.

— Обязательно поговорю с ним, — повторила я. — Сегодня же…

— Нет, — повторила Лорен. — Одна туфелька от Бруно Фризони — недостаточное доказательство. Знаешь, много лет назад, когда я только вышла за Льюиса, он все время проводил с моей тогдашней лучшей подругой Люсией, вот я и обвинила их в шашнях. А потом выяснилось, что они задумали устроить роскошную вечеринку в честь моего дня рождения. Все оказалось совершенно невинно. Иногда я думаю, что мои постоянные подозрения — одна из причин, по которым он стал мне изменять. Нужно быть полностью уверенной, прежде чем что-то предпринять. Обещай, что не скажешь ему ни слова.

Я неохотно кивнула. Может, Лорен права?

— Вот и хорошо. Но если окажется, что он тебе изменяет, — продолжала Лорен с ободряющей улыбкой, — по крайней мере можешь утешиться мыслью, что вела себя с достоинством и не устраивала истерик, прежде чем что-то смогла доказать.

Глава 16 Зависть в рождественских открытках

В этом декабре всякий открывавший рождественскую открытку от Валери и Томми Гервалт думал о чем угодно, только не о Рождестве. Валери подняла искусство поздравлений на почти недосягаемую высоту. С фотографии на первой странице открытки улыбалась ее трехлетняя дочь Селеста в светло-голубом твидовом пальтишке от Эмили Джейн того фасона, которые продаются исключительно в лондонском «Харродз», сером беретике и черных ботинках на шнурках, выглядевших так, словно были взяты прямо из гардероба спектакля «Маленький домик в прериях». Селеста стояла рядом с рассыльным в шапочке-таблетке на ступеньках крыльца отеля «Ритц» на Вандомской площади. Под снимком была надпись: «Селеста-Пари- Кутюр-Лето».

— Этот несчастный ребенок — настоящий гоблин, — хмыкнул Хантер, увидев открытку.

Мы завтракали вместе утром после его возвращения из Европы и развлекались, распечатывая гору открыток, прибывших сегодня.

— Валери — превосходный пример беспрепятственного подъема по социальной лестнице, — объявил он.

— Открой, — попросила я Хантера, протягивая ярко-красный конверт. — А я возьму эту.

— О Господи, — протянул Хантер, вручив мне только что вынутую из конверта открытку рождественское поздравление от Саломеи. На ней была она сама, сияющая и прекрасная, в подвенечном платье от Кристиана Лакруа, Очевидно, она попросила «фотошопом» удалить с фото бывшего мужа и священника. Внутри шрифтом в стиле граффити было напечатано несколько слов:

Счастливых праздников!

С любовью.

Я, я и я.

Повертев в руках открытку, я открыла свой конверт. Послание оказалось почти таким же безупречным, как и открытка от Валери. Это была София с пятью сестрами (все, естественно, двойники Гвинет Пэлтроу), махавших руками из кузова грузовика шестидесятых годов, где-то в Колорадо.

— Как мило! — проронила я. — Они такие красивые.

— Никого нет красивее моей жены, — объявил Хантер, с нежностью глядя на меня.

Его возвращение прошлым вечером не было (нужно сказать, я приложила усилие, чтобы так и вышло с моей стороны) омрачено и тенью сомнения, зароненного в мою душу Лорен. Ну и что, если София посылает богемно-гламурные рождественские открытки? Это еще ничего не значит.

Я решила преисполниться оптимизма и дожидаться кулона. Хантер, вне всякого сомнения, подарит его мне на Рождество.

Вчера он вернулся поздно, усталый, но довольный, и привез мне великолепный палантин из кремового меха, купленный во время пребывания в Копенгагене. Мы засиделись допоздна, смотрели «Почтальона», наверстывали упущенное и любили друг друга.

Между поцелуями я рассказывала Хантеру о московской поездке и о том, как Лорен решила безнадежно влюбиться в несвободного мужчину, Хантера искренне заинтриговал мой рассказ, и он засыпал меня бесконечными вопросами о том, почему Лорен так понравился Джайлз и что я думаю о них как о потенциальной парочке. Но я, разумеется, напомнила Хантеру, что они не могут быть парочкой, раз Монтерей собирается жениться.

Засыпая, я подумала, что Лорен была права. Нет смысла расспрашивать мужа о визите к лондонским ювелирам вместе с Софией. И, счастливая, заснула в объятиях Хантера.

Нет лучшего орудия, чем рождественская открытка с изображением счастливой семьи, которая всегда может послужить колом, загнанным в сердце самой счастливой разведенки.

Через неделю после Дня благодарения позвонила Лорен, пребывавшая в тоске и отчаянии.

Льюис, ее бывший муж, послал открытку со снимком, на котором были изображены он, незнакомая женщина по имени Арабелла и их новорожденный сын Кристиан. Лорен увидела открытку на каминной полке Аликс Картер и окончательно сломалась.

— Мы разведены всего четыре месяца! — рыдала она. — У него даже не было времени встретить кого-то, не говоря уже о том, чтобы завести ребенка! Значит, это началось задолго до того, как мы разошлись! Просто глазам не верю!

Больше всего задело Лорен то обстоятельство, что снимок был сделан в одном из «королевских» люксов палаццо Гритти в Венеции. Льюис с семьей выглядели кланом младших королевских родственников, позирующих для журнала «Хелло».

— Он просто обзавелся ребенком, чтобы расстроить меня, — заявила Лорен в припадке минутного безумия. Она находила откровенно счастливые лица бывшего мужа и членов его семьи совершенно неприличными. — Настоящие нувориши! Рождество испорчено окончательно!

С этой минуты Лорен вошла в режим кризиса разведенной женщины. Эта рождественская открытка так расстроила бедняжку, что, по слухам, многие видели, как она бродила в поисках Льюиса по Гансвурт-стрит в три часа ночи, в одной ночной сорочке и носках. Она получила приглашения провести Рождество на Кубе, в Раджастане и на Палм-Бич и приняла все. Наконец Лорен впала в глубочайшую депрессию, поскольку, несмотря на все попытки, так и не смогла добиться своей цели и даже не сумела поймать кандидата номер три или подсоединить систему «серраунд-саунд», хотя как- то в субботу билась над этим девять часов.

— Даже согласие Салли Ротенберг продать камень принцессы Летисии не развеселило меня, — грустно жаловалась как-то Лорен в комнате, полной расшитых бисером платьев, на рождественской коктейль-вечеринке. — В этом году Льюис окончательно изгадил мне Рождество. Я никогда не оправлюсь. Уверена, стресс вызвал у меня неизлечимую болезнь вроде полиомиелита. Не могла бы ты раздобыть мне еще бокал шампанского?

Для больной, страдающей от полиомиелита, выздоровление Лорен оказалось поистине чудесным. На следующий день после коктейль-вечеринки посыльный принес записку от Джайлза Монтерея, где было написано:

Я в городе. Встречаемся в устричном баре «Гранд-Сентрал». Четверг, час дня. Там и произведем обмен. С уважением, Дж. М.

Встреча с Джайлзом оказалась именно тем лекарством, которое было необходимо Лорен, хотя я надеялась, что ее увлечение начало проходить. Он был несвободен и, на мой вкус, практически неуловим.

Эстетическая подготовка Лорен к деловой встрече, как она назвала свидание с Джайлзом, потребовала значительно больше труда, чем приготовления к свадьбе. Она была просто одержима идеей добиться идеальных «глаз потаскушки», для чего изводила стилиста требованием предоставить ей черную сурьму, присланную прямо из Египта. После долгих размышлений был выбран костюм, состоявший из любимых узеньких кремовых брючек и легкого, как паутина, тюлевого топа, поверх которого был накинут тонкий черный вязаный жакет из норки. Длинные волнистые волосы раскинулись по плечам: Лорен почему-то считала, что укладка феном не понравится Джайлзу. Она звонила мне каждые полчаса, докладывая о любом своем шаге, связанном с косметикой, нарядом или с переменой настроения.

Она вышла из дома в двенадцать пятнадцать в сопровождении почти незаметного телохранителя, призванного беречь бесценный бриллиант. Лорен была уверена, что идет навстречу профессиональному и романтическому успеху. Она была полна решимости приобрести и запонки, и объект обольщения номер три.

Можете представить мое изумление, когда в пять часов вечера она ввалилась в студию Текка, бледная и перемазанная тушью. Судя по черным потекам на щеках, она плакала.

— Вот тебе и «глаза потаскушки»! Я выгляжу как любая потасканная девушка по вызову, — выдавила она еще в дверях.

— Боже, сколько драматизма. Мне это нравится. Ужасно вдохновляет! — провозгласил Теккерей. — Я мог бы создать тебе платье специально для рыданий. Эмми! — окликнул он ассистентку. — Пометь там: «глаза потаскушки» для следующего показа.

— Спасибо, Текк, ты лапочка, — вздохнула Лорен, вытирая глаза лоскутком фисташкового шелка с раскройного стола. — Боже, какие бы чудесные платочки вышли из этого! Привет всем.

Она помахала стажерам, сидевшим в углу за вышиванием. Они застенчиво закивали и уставились на Лорен, без сомнения, вдохновившись не меньше, чем Теккерей, ее особой гламурной аурой.

— Что случилось? — спросила я, вставая. Мой стол был завален грудами бумаг, и я чрезвычайно нуждалась в перерыве. — Сейчас закажу всем чай.

Я набрала номер закусочной на первом этаже.

— Он так и не явился, — едва слышно пробормотала Лорен, бросаясь на единственный в студии диван, погребенный под образцами тканей, оборками и рукавами.

— Не могли бы вы прислать чай для всей студии? Это Сильви… Хорошо, спасибо, — поблагодарила я и, положив трубку, обернулась к Лорен: — Что ты собираешься делать с камнем?

Лорен снова вздохнула. Разочарование словно вытеснило все ее эмоции.

— О, бриллиант уже у него. Думаю, счастливая невеста скоро получит подарок. — Одинокая слеза медленно покатилась по ее щеке, скользнула вдоль носа и остановилась на губе, где трагически повисла. — О, я такая неудачница, — полувсхлипнула-полурассмеялась Лорен, вытирая лицо. — Я почти не знаю этого парня, но взгляните на меня!

Как оказалось, Монтерей прислал на встречу знакомого, чтобы забрать драгоценность. Пока мы пили чай, Лорен рассказала, как безупречно одетый русский, лет двадцати семи, пришел в бар и заявил, что мистер Монтерей просил его доставить ему бриллиант. Он протянул Лорен бархатный мешочек, в котором оказались запонки Николая Второго, а вместе с ними и письмо, где говорилось об изменении плана. Телохранитель отдал ему камень принцессы. Вся процедура заняла не более пяти минут, и Лорен не успела даже попробовать сырых устриц, не говоря уж о более близком знакомстве с кандидатом номер три.

— Надеюсь, хоть Сэнфорду понравились запонки, особенно после стольких разочарований, — произнес Теккерей с полным ртом булавок: в данную минуту он тщательно накалывал отрез сиреневой тафты на манекен.

— В этом-то и весь ужас. После того как я столько натерпелась, прихожу в номер Сэнфорда, и тут… тут начался настоящий кошмар.

Лорен, как всегда рисуясь, поведала Сэнфорду о приключениях в Москве и о том, на что ей пришлось пойти ради запонок, но едва она стала превозносить Монтерея, Сэнфорд ее оборвал.

— Все это так странно… Как будто он ревновал или что-то в этом роде, — закончила Лорен. — Здесь можно курить?

— Только сегодня, — кивнул Теккерей. — Дай и мне одну.

Лорен вытащила крошечный футляр из кожи ящерицы и протянула ему сигарету.

— Божественно, — похвалил он, рассматривая платиновый стерженек и зажигая сначала сигарету Лорен, а потом и свою. Затянулся, выпустил дым и пояснил: — Конечно, он ревнует. Сэнфорд увлечен вами, а вы увлечены кем-то, вовсе не похожим на него. Моголы не могут принимать отказ, как все нормальные люди.

— А потом он поцеловал меня, — продолжала Лорен, брезгливо сморщив нос. — Против моей воли. И при этом трясся, словно боялся чего-то. Но полагаю, если вы были женаты двадцать лет, вероятно, можно забыть о сексе… Какой кошмар. Все это так мерзко! Он просто двигал языком слева направо и справа налево. Горизонтально. Какие-то идиотские механические поцелуи, а у меня в голове была только одна мысль: он что, ел на ужин картофельное пюре с чесноком? Полагаю, каждая женщина должна хотя бы раз в жизни переспать с моголом, чтобы знать, чего она не упустила.

К этому времени вся студия покатывалась от хохота. Но задор Лорен исчез так же внезапно, как появился.

— Что случилось? — спросила я, ощутив в ней перемену.

— Сэнфорд сказал, что, если я не соглашусь с ним спать, нашей дружбе конец.

— Какой бред! — возмутилась я.

— До чего все это грустно, — посетовала Лорен. — Ядумала, он настоящий… ну, знаешь… истинный друг.

Теккерей что-то пробормотал, покачивая головой.

Лорен сильно затянулась, мрачно взглянула на меня и добавила:

— Он сказал, что желает развестись с женой и жениться на мне! Такого я не вынесу. Больше не смогу видеться с Сэнфордом. Я была чересчур наивна, общаясь с ним и считая, что он станет этим довольствоваться. Он действительно великий человек, но… не Джайлз Монтерей. Верно? Нет ничего хуже романтического разочарования. Я надеялась на свидание в «Гранд-Сентрал», а получила вшивые запонки и поцелуй с водяным матрацем, рождества отвратительнее у меня еще не было.

Я же находила Рождество просто великолепным. Так было не всегда. Рождество для одинокой девушки — довольно мрачный праздник, но сейчас все самым восхитительным образом изменилось. В этом году я находила сказочным освещение елки в Рокфеллеровском центре, а бесконечная мелодия песенки «Колокольчик звенит», несущаяся из всех уличных динамиков, радио и телевизоров, наполняла меня духом празднества. Кроме того, перспектива увидеть шоу Барбары Уолтерс «Десять замечательных людей» вызывала исключительно добрые и теплые чувства.

Замужество сделало этот период вполне сносным: никаких рождественских вечеринок в одиночку, никакого завертывания подарков в одиночку, никакого беспокойства по поводу того, кого я буду целовать в ночь Нового года. Единственным, что слегка омрачало мое настроение, был тот кулон: Хантер ни разу о нем не упомянул. Не сделал ни малейшего намека. И когда весь город засверкал огнями: белыми на Парк-авеню, розовыми — в витринах «Бергдорф-Гудман», — я снова и снова твердила себе, что кулон будет моим рождественским подарком.

Хотя ставить елкубыло еще рановато, я купила нашу через несколько дней после Дня благодарения у семейства из Вермонта, продававшего елки на Пятой авеню. Мы с Хантером весело провели первое воскресенье декабря, украшая елку бледно-розовыми гросгрейновыми бантами, старомодными прозрачными стеклянными шарами и белыми винтажными канарейками. (Можете поверить, что в магазине «АБС Капет» открылся отдел антикварных елочных украшений? Устоять невозможно. Явный грабеж среди бела дня.)

Пока мы трудились, я рассказала о последнем крахе романтических грез Лорен.

— Мне ее немного жаль. Думаю, этот Джайлз Монтерей ей действительно понравился. Передай-ка серебряную мишуру!

Хантер протянул мне сверкающую нить.

— Очень интересно. Думаешь, она хочет за него выйти?

— Лорен твердит, что брак ей не нужен и что все дело в бизнесе и цели, которую она себе поставила: обольстить пятерых мужчин. Но видел бы ты ее, когда Монтерей так и не показался в устричном баре! Она была вне себя! Честно говоря, я считаю, она бы вышла за него. Если бы он не был помолвлен.

Я присела на корточки и оглядела дерево.

— Ну разве не шикарно?

— Прелестно, дорогая. Но по-моему, ты утверждала, что Лорен больше не выйдет замуж, — настаивал Хантер,

— Этот тип… не знаю… он другой. Поверь, если он проявит к ней хотя бы малейший интерес и к тому же окажется свободным, она, вероятно, струсит и заявит, что разочаровалась в нем.

— Неужели? — покачал головой Хантер, рассматривая хрустальный шарик, который вешал на ветку. Он казался рассеянным, словно что-то обдумывал. — Итак, Лорен — женщина того типа, что вечно гоняются за мужчинами, которые уже кем-то заняты.

— Совершенно верно, — согласилась я.

— Мне кажется, ей не стоит от него отказываться. Помолвлен — еще не женат, — заметил Хантер. — О Иисусе! Я… только что вспомнил. Мне нужно срочно позвонить.

Он вышел из комнаты, и через дверь до меня донеслось невнятное бормотание, словно он не желал, чтобы я слышала разговор. Вероятно, что- то связанное с работой.

В семь он появился в гостиной, где я завязывала последний бант на елке, и схватил со стула пиджак.

— Послушай, Сильви, у меня срочное дело. Нужно бежать.

— Но как насчет Барбары Уолтерс? — разочарованно протянула я. Мы планировали уютный вечер дома перед телевизором и хотели заказать обед из японского ресторанчика. — Неужели нельзя перенести на завтра? Что такого срочного может возникнуть в воскресный вечер?

— Мой старый друг по колледжу сейчас в городе, и мы сто лет назад договорились поужинать. Я, должно быть, забыл тебя предупредить.

— Не тот, с которым ты хотел познакомить Лорен?

— Именно он, — улыбнулся Хантер, натягивая жакет.

— Но почему бы мне не позвонить Лорен? Поужинаем вместе. Это подняло бы ей настроение. Отвлекло бы от Монтерея…

— Не думаю, что это хорошая мысль, — поспешно перебил Хантер.

Почему он так странно себя ведет? Почему не хочет, чтобы я пошла с ним?

— Но ты сам твердил, что хочешь их познакомить. Рождество — идеальное время для свиданий, и…

— В этом нет смысла. Из свиданий вслепую никогда ничего не получается. Люди, которым суждено влюбиться, прекрасно обходятся без посредников.

— Ты говорил, он симпатичный. Как его зовут?

— Он пробудет здесь всего несколько часов. Мне пора. Увидимся, дорогая, и не обижайся из-за сегодняшнего вечера, — бросил Хантер, исчезая.

Все произошло слишком быстро. Итак, я осталась наедине с телевизором и японским обедом. Обычно я нахожу Барбару Уолтерс весьма занимательной. Ее выбор всегда так непредсказуем. Вспомните год когда самым интересным человеком был назван Карл Роув {Один из советников президента Буша, много сделавший для его переизбрания}! Вопросы потрясающе вежливы, ими просто нельзя не восхищаться, особенно если представить, что смотрите очередной выпуск передачи «Розыгрыш». А прическа Барбары из года в год неизменно остается все той же, и это бесконечно утешает зрительниц.

Но сегодня, несмотря на обильно покрытую лаком гриву миссис Уолтерс, мне было не по себе. Аппетит тоже исчез. Я не могла проглотить даже любимое сасими из тунца. Почему Хантер ни с того ни с сего отказался познакомить Лорен со своим идеальным другом по колледжу? Всего несколько недель назад он с энтузиазмом уговаривал ее пойти на свидание. И почему он так и не назвал мне имени своего приятеля?

И вообще, если хорошенько подумать, последние несколько дней Хантер ведет себя более чем странно. Постоянные телефонные переговоры шепотом, обрывающиеся, едва я вхожу в комнату. А когда я спрашиваю, что он сегодня делал, получаю совершенно невразумительные ответы. Мало того, я не вижу никаких признаков украшения от С. Джей Филлипса. Когда же я попыталась намекнуть, что рассчитываю получить драгоценность, он вел себя так, словно понятия не имел, о чем я. Пришлось полезть под елку и встряхнуть коробки с рождественскими подарками (это я делаю почти каждый год). Но кулона я так и не нашла, а ведь к этому времени Хантер уже должен был его забрать! Где же он?

А теперь еще и это: бросить Барбару У. и свою жену, с которой почти не виделся все эти недели, и удрать на ужин с каким-то «другом по колледжу». В воскресенье! Разве могут быть важные дела в воскресенье?!

И как раз в тот момент, когда Барбара была готова представить самого интересного человека года, я неохотно откусила от сасими с тунцом. Голод только ухудшал ситуацию.

Но тут зазвонил сотовый.

— Простите, Сильви. Вы, должно быть, считаете меня самой ненадежной, самой лживой кинозвездой на свете!

Это оказалась Нина Клор. Как я и предполагала, после нашей парижской встречи она не пришла на примерку в студию.

— Съемки в Марокко заняли лишних две недели, а в пустыне не было телефона. Можно мне прийти на примерку завтра? С Софией? Нам так вас не хватало!

Я едва не поперхнулась тунцом. София в городе! А мой муж только что удрал на встречу со старым другом! Может, Рождество и не окажется для меня таким уж теплым и милым, как я ожидала?

— София просит прощения, что не смогла прийти, — заявила Нина, когда без опоздания приехала в студию на примерку.

А вот я втайне радовалась. София была последним человеком на земле, которого мне хотелось видеть.

— Я в такой растерянности! Предложили сразу семь сценариев! Такое ощущение, словно я умираю от переутомления! — продолжала Нина, переодеваясь за ширмой. — Мне двадцать три года, а кажется, что все шестьдесят пять. Просто с ног валюсь.

Через минуту она появилась в платье «Грейс» с воланами, которое мы сшили для нее из шифона устричного цвета. Оно вилось вокруг ее ног, как свежий ветерок. В этом платье она выглядела мечтательной и старомодной.

Она взглянула на себя в зеркало и изумилась:

— Только посмотрите на это! То самое Платье для Премьеры. Можно мне взять его с собой?

Когда папарацци сфотографировали Нину, выходящую из нашей студии с пакетом, на котором красовалась монограмма Теккерея, произошло вот что: таблоиды словно обезумели. Телефон в студии разрывался: репортеры пытались узнать, какое платье наденет Нина на премьеру. (Правда заключалась в том, что даже мне это было неизвестно. Нина взяла четыре платья, два из которых были подарками от нас, а еще два даны напрокат с просьбой вернуть сразу после премьеры. Нина оказалась настолько скрытной, что даже Текку не призналась, какое именно наденет на премьеру.) После этого все девушки Нью-Йорка вдруг возжелали появиться на новогоднем балу Аликс в платье от Теккерея. Если учесть, что бал должен был состояться через две недели после Рождества, времени оставалось отчаянно мало.

«Ниман Маркус» распродал все наши платья, после чего нам позвонили из «Бергдорф-Гудман» и предложили Теккерею демонстрацию моделей прямо на подиуме магазина. Если все это было результатом лишь одного снимка Нины с нашим пакетом в руках, очевидно, ее появлению в платье «Грейс» предстояло разительно изменить судьбу и бизнес Текка.

Дизайнеры, обслуживающие актрис, представляют собой печальное зрелище. Теккерей, обычно беспечный и хладнокровный, стал дергаться каждый раз, когда открывал журнал и видел фото Нины. Когда ее имя упомянули в выпуске теленовостей, он покрылся холодным потом. Его температура опасно подскочила, когда она появилась в платье другого дизайнера. Эффект Нины — как назвал его Теккерей — поразил его сильнее птичьего гриппа.

Глава 17 Обольщение младенца

Клянусь, на свете нет зрелища шикарнее, чем белый лыжный комбинезон от Эреса на крыше шале постройки двадцатых годов во Французских Альпах. Загорать на ярком солнце при семидесяти градусах по Фаренгейту, когда на земле два фута снега, а над головой ярко-синее небо, — это для меня величайшая в мире роскошь. А белое на белом — верх элегантности. И невероятно идет любой женщине, особенно когда эффект усиливается горой белых махровых халатов и таких же тапочек.

Когда всего за несколько дней до Рождества Хантер объявил, что его французский партнер предложил ему на праздники свое лыжное шале в Мегеве, я немедленно стала собирать вещи. Мегев, самый необычный курорт в Альпах, по сравнению с которым Аспен выглядит как известный всем парк в Вашингтоне. Здесь полно узких, извилистых, вымощенных булыжниками улиц, уютных ресторанчиков, очаровательных бутиков, а в самом центре — безупречно чистая церковная площадь. Наше путешествие оказалось довольно утомительным: мы вылетели в Париж ночью, успели на утренний рейс в Женеву, но, когда наконец прибыли на место, я поняла, что дело того стоило.

Обросшее сосульками маленькое шале выглядело как иллюстрация к сказке «Гензель и Гретель». Гостиная была обставлена диванами с поблекшей от времени обивкой и устлана овечьими шкурами, а спальня настолько романтична, что мне вообще не хотелось ее покидать. Постель была застлана дорогим, под старину, бельем и покрыта меховым пледом. Я словно очутилась на съемке рекламы лыжных костюмов Ральфа Лорена в Альпах, только все было еще великолепнее. И кому есть дело до того, что я никогда не стояла на лыжах?

— Это просто божественно, Хантер, — выдохнула я, когда мы бросили вещи в спальне.

Мы приехали в середине дня, и солнце отбрасывало последние серебристые лучи на девственно-белые горы.

Хантер со счастливой улыбкой обнял меня:

— Ты рада, что мы проводим Рождество не в Нью-Йорке?

— Еще бы! — взволнованно воскликнула я, Последние несколько дней Хантер был так нежен и так заботился обо мне во время нашей поездки, что таинственный эпизод шоу Барбары Уолтерс постепенно стал казаться совершенно не важным. Теперь, когда мы очутились в этом волшебном местечке, тревоги прошедших месяцев рассеялись.

Но тут в дверь спальни постучали. Появилась горничная с двумя шоколадными пирожными на подносе и адресованным мне конвертом. Я надорвала край и прочитала:

Дорогие Сильви и Хантер!

Не поверите, но я сейчас рядом, в шале Камиллы де Дордонь. Придете вечером на коктейли?

Целую, Лорен.

Лорен, как и ожидалось, увильнула от всех приглашений на Рождество и в последнюю минуту решила провести неделю с Камиллой, прелестной тридцатисемилетней французской графиней, пребывавшей в давнем и счастливом замужестве с Давидом де Дордонь, банкиром, которому она отдала свою девственность в семнадцать лет в гштадском отеле «Палас». («Мне в голову бы не пришло потерять ее в другом месте», — неизменно твердила она.) Через шесть недель они поженились, и теперь ее трое детей были совсем взрослыми. В Париже Камилла владела магазином эксклюзивного фарфора и обожала устраивать судьбы своих друзей. Лорен надеялась с ее помощью завершить свой проект обольщения пятерых мужчин именно здесь, на склонах гор.

«Я рассчитывала, что Камилла сведет меня с сыном князя Монако, — рассказывала Лорен подругам. — Не думаете, что из него выйдет идеальный номер четыре? Может, даже стоит подумать о замужестве. Единственное предложение, которого я не смогу отвергнуть. Надо же — Лорен, княгиня Монако!»

В начале вечера мы с Хантером подъехали к шале Камиллы. Честно говоря, я так устала, что, как бы ни любила Лорен, все же была не в настроении общаться с кем-то посторонним после долгого перелета. Мы решили заглянуть ненадолго, а потом вернуться и улечься, обнявшись, в божественно мягкую, накрытую мехом постель.

Шале «Дордонь» было выстроено семьей Давида в двадцатых годах и пряталось чуть в стороне от крутой горной тропы.

В дверях нас встретила Камилла, миниатюрная красавица в широких твидовых брюках и светло-голубой атласной блузке, приоткрывавшей молочно-белую кожу. Интересно, как это француженки умудряются выглядеть настолько сексуально? Так консервативна и в то же время так соблазнительна! Настоящая современная Роми Шнайдер!

— А, добрый вечер! — приветствовала она, дважды целуя меня в каждую щеку, после чего повторила процедуру с Хантером. — Добро пожаловать.

Потолок гостиной был высоким и сводчатым. Дверь из нее выходила на длинный балкон-галерею, а оттуда можно было попасть в спальни. В доме было полно гостей. Повсюду бегали дети, а взрослые собрались вокруг камина выпить перед ужином. В комнату вошел Давид, муж Камиллы, одетый в безупречно-белую сорочку, молескиновые брюки и мокасины, он был самим воплощением европейского банкира на отдыхе: смартфон, казалось, так и прилип к его ладони.

— Подогретого вина? — спросил он.

— М-м… Merci, — пробормоталХантер.

Давид налил нам вина, и все уселись на диваны у ярко горящего огня.

— Лорен привезла с собой подругу Марси, весьма неприятную особу, — нахмурившись, сообщила Камилла.

— Почему вы так решили? — удивилась я, пригубив вина, приятно согревшего внутренности и восхитительного на вкус.

— Марси дурно на нее влияет. У нее в голове одни развлечения, как у подростка. Я сказала Лорен, что она слишком много всего пережила и должна принять твердое решение выйти за богатого мужчину. Никто из ее друзей не желает видеть, как она страдает.

— Вряд ли Лорен будет так уж страдать, если не выйдет за богача, — заметил Хантер.

— Никто не способен страдать больше, чем богатая женщина, в обществе мужчины, который…

— Сильви! Хантер!

Мы подняли головы. Марси, перегнувшись через балкон второго этажа, бешено махала руками. Выглядела она изумительно, но для подобной обстановки абсолютно неуместно, в своем оранжевом бархатном платье для коктейлей от Лилы Роуз, с широченной шелковой оборкой у горла.

— Мы прекрасно проводим время. Здесь нет ни одного ньюйоркца. Все торчат в Антигуа, бедолаги.

В эту минуту в комнату вплыла Лорен, сопровождаемая высоким симпатичным подростком в лыжном комбинезоне, лямки которого небрежно свисали с плеч. Спутанные светлые волосы лезли в глаза, почти закрывая лицо, что определенно выделяло его в толпе гостей. На вид ему было не более пятнадцати лет.

— Вы знакомы с Анри? — спросила Лорен, незаметно подмигнув. На ней были потертые вельветовые брюки и широченный кашемировый свитер.

Лорен выглядела на редкость спокойно и даже расслабленно, не то что в нашу последнюю встречу.

— О! Глинтвейн! М-м… Анри собирается представить меня всем славным несовершеннолетним мальчикам в округе.

— Нет! Запрещаю! — воскликнула Камилла.

— Maman! — фыркнул Анри и, налив вина себе и Лорен, лениво растянулся в кресле, откуда стал посматривать на мою подругу с видом собственника. При этом он не забывал жевать длинный светлый локон.

— Сильви, почему бы тебе не подняться ко мне? Посмотришь мои новые лыжные костюмы! — окликнула Марси с балкона.

— Сейчас. Побудешь пять минут без меня, Хантер?

— Постараюсь выжить, но только пять минут.

Я пошла наверх. Когда мы вошли в спальню, Марси спросила:

— Как ты собираешься отметить день рождения Хантера?

День рождения Хантера! Он приходился на сочельник, а я совершенно об этом забыла.

Ужасно! В Нью-Йорке я в какой-то момент подумала о вечеринке-сюрпризе, но из-за этой неожиданной поездки в Мегев у меня все вылетело из головы.

— Что ж… может, сумею устроить вечеринку здесь? Наше шале идеально подходит для коктейль-вечеринки.

— Здорово! — обрадовалась Марси. — Мы тебе поможем. У нас еще целых три дня до двадцать четвертого, так что времени хватит! Все будет потрясающе! Я уже познакомилась здесь с множеством людей.

Марси беспокоила меня. Она казалась мне неестественно веселой. Неужели скучает по Кристоферу?

— Тебе нравится эта лыжная куртка цвета светлой ванили? — спросила Марси, показывая мне роскошные лыжные костюмы, купленные в «Джет сет» в Санкт-Морице.

Марси судорожно сжала куртку.

— Она на гагачьем пуху, правда мягкий? Посмотри на маленькую красную звезду на воротничке: «Джет сет», а вот еще такие же брюки, и тоже с красной звездочкой на самой сексуальной части попки…

— Ты как, Марси? Встречалась с Кристофером?

— Знаешь, я точно уверена, что видела в «Джет сет» шикарную шведскую принцессу Викторию. Это единственное место в мире, где продается эксклюзивное лыжное снаряжение. Ты нигде больше не достанешь таких шиншилловых сапожек, — продолжала Марси, показывая меховой сапожок цвета облака, — просто умереть, верно?

— Марси, что произошло между тобой и Кристофером? — серьезно спросила я.

— Сильви, очень мило с твоей стороны переживать за меня… но… собственно говоря, все идет своим чередом.

— И что это значит?

— Я передумала насчет развода. Достаточно взглянуть на снимки кинозвезд напоминающих своими формами палочки для коктейля, стоит им остаться одинокими. Меня их вид сразу охладил. Можешь не поверить, но я пытаюсь работать над собой! Поэтому мы… в процессе переговоров. София все организовала. Она такая славная, добрая. Постоянно беседует с ним, и все такое.

— София? — переспросила я в надежде, что Марси не заметит, как я насторожилась.

— Да. Она велела мне купить это. Смотри! И Марси гордо насадила на нос гигантские тёмные очки в стиле Джеки Онассис. Они выглядели даже объемнее, чем у Николь Ричи, если такое, конечно, возможно.

— Они из магазина «Гермес», там, на площади. Единственные в мире очки «Джеки О.» с эффектом поляризации. В них можно кататься на лыжах. Можно видеть вперед на три мили. Четыреста пятьдесят евро! Зато, катаясь в них, так здорово себя чувствуешь! Я нисколько не жалею о потраченных деньгах. Нисколько.

— Четыреста пятьдесят евро — это очень много за солнечные очки.

— Я этого достойна! — Марси вдруг сняла очки и посмотрела на меня с лукавой улыбкой: — Послушай, никому не говори, но София кое в чем мне призналась.

Вскинув брови, я уставилась на Марси.

— У нее роман.

— У Софии всегда какой-нибудь роман, — отмахнулась я.

— С женатым мужчиной, — добавила Марси и, снова надев очки, стала любоваться собой в зеркало. — Ну разве у нее не идеальный вкус?

— Кому какое дело, что я не умею ходить на лыжах? — повторила я себе, рассматривая наутро Альпы с крыши шале. Горы выглядели такими же голубовато-белыми и чистыми, как на этикетке бутылки «Эвиан». Скорее бы подняться туда, в царство свежего воздуха!

— Вам обязательно понравится, — пообещала Элен, лыжный инструктор, которую нанял Хантер, чтобы поучить меня кататься. У этой двадцатитрехлетней брюнетки оказалось на удивление много веснушек. Она зашла за мной ровно в девять, облаченная в ярко-желтую куртку инструктора. Голова была повязана шарфом с узором в виде ягод клубники.

— Я волнуюсь, — призналась я.

Мы договорились ровно в полдень встретиться и пообедать с Хантером, который очень рано ушел кататься, в горном ресторанчике «Пти равин». Три часа спустя, изнывая от боли в ногах, я с удивлением заметила, что правая щиколотка вывернута под неестественным углом, и отчаянно мечтала об одном: поскорее добраться до шале. Почему люди считают горные лыжи отдыхом? Больше у меня не осталось иллюзий: никакой это не отдых. Сколько я видела фильмов, где лыжники погибают в горах?!

Я попыталась пошевелиться. Безуспешно. Два малыша промчались мимо на мини-лыжах Как это им удается и почему они улыбаются? Господи, супружеская жизнь — настоящий кошмар!

Я громко застонала, когда щиколотку резануло кинжальной болью. Только потому, что ты замужем, приходится разделять смертоубийственные увлечения мужа! Насколько было бы проще, если бы он ходил со мной на пилатес.

— Но нам нужно подняться наверх, — настаивала Элен. — Он нас ждет,

— Не могу! — взвыла я с несчастным видом. — А вдруг я сломала щиколотку?!

— В таком случае следует спуститься к машине, — решила Элен.

— Я… Нельзя ли просто остаться здесь?.. — Я разразилась слезами.

И тут кто-то тронул меня за плечо. Я с трудом повернула затекшую шею и увидела свое отражение в зеркальных очках. Очки принадлежали Пьеру, парижскому экс-бойфренду Софии.

— Пьер! — простонала я.

— О Боже, что с вами? — заволновался он.

— Она не может встать, — раздраженно бросила Элен.

— Вам больно?

— Да, и я обещала встретиться с Хантером в «Пти равин». А сама пошевелиться не могу.

— Сейчас, — мягко сказал он, с помощью Элен ставя меня на ноги. Я пошатнулась, но устояла. — Вам нужно ехать домой. А я найду Хантера.

— Приходите к нам на вечеринку-сюрприз в честь дня рождения Хантера, — пригласила я, немного придя в себя. — Двадцать четвертого, в сочельник.

— С удовольствием, — согласился Пьер. — А теперь вам пора.

Стремление Мелании Трамп наряжаться по поводу и без повода вряд ли снискало бы одобрение в Мегеве. Здесь принято надевать вечерние платья только на Рождество и Новый год. В прочие дни дресс-код строго неформален или в лучшем случае элегантно-небрежен. Наиболее важный аксессуар на здешних вечеринках, как я скоро поняла, — это сотовый со встроенной камерой. По мере того как наша гостиная наполнялась приглашенными на день рождения Хантера, все присутствующие между глотками шампанского или кусочками раклета {Плавленый сыр с кусочками картофеля и корнишонов} только и занимались тем, что сравнивали снимки, сделанные в момент очередного прыжка с горы. К десяти вечера в шале яблоку негде было упасть, и Хантер веселился вовсю. Не было только Марси. Она почему-то не пришла, а те, кого она пригласила, то и дело справлялись о ней. Где же Марси?

Я заметила Камиллу, ее семнадцатилетнюю дочь Эжени, сына Анри и Лорен, расположившуюся у камина на ковре из овечьей шкуры и клевавшую орешки из большой миски. Может, они знают, где Марси?

Мы с Хантером подошли к ним.

— Сейчас снова в моде сапоги-луноходы, как в восьмидесятых, — сообщила Камилла. Сама она красовалась в сапогах из пушистого белого меха, похожих на гигантские ломтики суфле.

— Это не совсем так, мама, — заметила Эжени, с сожалением глядя на мать как на бедную родственницу. — Все дети князя Монако носили розовые и фиолетовые дутики в прошлом году. Теперь в моде сапоги в стиле семидесятых.

С этими словами она встала и направилась к своим друзьям, одетым, как близнецы, в тесные джинсы, меховые жилеты и винтажные ботинки из кожи пони или рыжей замши. Ну в точности как Али Макгроу в «Колорадо»!

— Невероятно мила, — заметила я, глядя ей вслед и садясь рядом с Камиллой.

— Правда? — улыбнулась та, с гордостью наблюдая за дочерью. — Сильви, вы должны повлиять на Лорен. Ей нужно выйти замуж.

— Не уверена, что сумею, особенно при таких обстоятельствах. Мужья имеют неприятную манеру заставлять вас вставать на лыжи, — пошутила я.

— Все мужья — настоящий кошмар, так ведь, дорогая? — вставил Хантер, нежно целуя мою руку.

Все рассмеялись. Моя щиколотка воспалилась так сильно, что я избегала гор как огня и последние несколько дней провела в спа, на физиотерапевтических процедурах. Сегодня я остановилась у бутика «Гермес», где, подобно Марси, соблазнилась лыжными очками «Джеки О.». Когда я подошла к кассе, оказалось, что Марси сильно преуменьшила цены: стоили они шестьсот пятьдесят евро. И это было понятно: все купленное в «Гермесе» должно стоить не менее чем в семь раз дороже любой вещи, приобретенной в любом другом месте. Однако очки так великолепны, что наверняка ускорят мое выздоровление. Я не пожалею о покупке.

— Лорен, — продолжала Камилла, — ты невероятно избалована. Богата. Владеешь бесчисленными домами. Много путешествуешь. Тебе следует найти мужа постарше. Иначе тебе быстро все надоест.

— Камилла, замужество меня не интересует. Старые богатые типы ужасные зануды. Единственный, кто еще сошел бы, — это Барри Диллер, — пошутила Лорен и, обняв Анри за плечи, театрально вздохнула. — А вот малыш Анри… Такой красавчик!

Она схватила Анри за руку и повлекла в толпу. Камилла закатила глаза и застонала.

— Камилла, вы не видели Марси? — поинтересовалась я.

— Ужинает с Пьером, — сообщила она. — Потом они заедут за Софией Д'Арлан и появятся позже.

— Но я не приглашала Софию Д'Арлан, — с легким раздражением перебила я.

— Вы не заполучите Пьера без Софии, — пояснила Камилла.

— Но София больше не встречается с Пьером… — начала я и тут заметила раскрасневшуюся, взволнованную Марси, ввинтившуюся в толпу на дальнем конце комнаты. За ней следовал Пьер в сопровождении Софии. Ну почему от этой особы никак нельзя отделаться? Похоже, где Хантер, там и София. Или… А вдруг я несправедлива? Может, она здесь именно с Пьером? В конце концов, я сама его пригласила.

Очень скоро София и Пьер исчезли в спальне для гостей, и больше никто их не видел. Мне даже не пришлось с ней здороваться, что стало определенным облегчением.

День Рождества в Мегеве напоминал декорацию к «Снежной королеве». Ночью выпал обильный снег, и вся деревня выглядела так, словно ее окунули в крем шантильи, а церковный шпиль походил на половинку меренги. После милой церковной службы мы с Хантером купили горячий шоколад на главной площади, отправились домой и долго расслаблялись в горячей ванне.

— Спасибо за вчерашнюю вечеринку, Сильви, — прошептал Хантер, когда мы сидели в искрящихся пузырьках. — Все так здорово и так не похоже на Нью-Йорк!

— Мне тоже понравилось, — призналась я, обнимая его мокрыми руками и целуя. — Все было так сексуально и романтично. Ты лучший мужчина…

Но тут запищал смартфон, который я оставила на бортике ванны, зная, что мои родные наверняка будут слать и-мейлы. Стараясь не забрызгать его водой, я громко прочла сообщение от Лорен:

Дорогая Сильви!

Анри такой порывистый и неловкий. Но этот неуклюжий подросток ужасно мил. Он считает, что вчера вечером влюбился в меня, и это грозит неприятностями с его мамой и папой. Яне влюблена, но очень рекомендую хотя бы раз в жизни переспать с кем-то, младше тебя ровно вполовину.

Только для того, чтобы заняться любимым делом, а именно сделать обобщения, должна сказать: главное свойство пятнадцатилетних мужчин — их постоянное желание трахаться, потому что они молоды и энергичны и просто не знают, чем еще заняться. Все началось, когда мы танцевали. Анри очень высокий, ему было легко держать мои руки высоко над головой. Наконец я поняла, в чем дело, и велела ему прекратить пялиться на мои груди. Но при этом, сама не зная почему, я подумала: ужасно мило, что ему так нравится моя грудь. В конце концов, он еще не успел хорошенько меня осмотреть… Не успела я опомниться, как он уже лежал на мне, и было это прямо на крыше шале. Правда, кончил минут через пять и тут же отключился. Я приняла это как комплимент. В его возрасте в «Студии-54» я тоже вечно теряла сознание, когда мне было слишком уж хорошо. Спасибо за классную вечеринку. Минус четыре! Остался всего один!

— О Иисусе! — рассмеялся Хантер. — А как насчет великой любви к Джайлзу Монтерею? Он уже забыт?

— Слушай дальше, — велела я и дочиталадо конца:

Ты будешь довольна, что молодая задница Анри помогает стереть из памяти прекрасные синие глаза мистера Москва. Если я ничего не услышу от Монтерея в ближайшие дни, значит, надежды нет и следует как можно скорее его забыть. Поднимаю тост за переход к номеру пять.

— Думаю, ему нужно поторопиться, — заметил Хантер.

— Дорогой, ты все время забываешь, что он помолвлен.

— Совершенно верно, — кивнул Хантер, придвигаясь ко мне. — Ну а нам следует полностью использовать все преимущества нашей невероятной кровати.

Позже, к вечеру, мы лежали перед камином, лениво рассуждая о наших дальнейших планах. Атмосфера была идеальной — уютной и чувственной. Камилла права: мне следует убедить Лорен выйти замуж. Только тогда моя подруга узнает, что такое настоящие чувства.

— Почему бы нам не открыть наши подарки? — спросила я перед ужином. — Ужасно хочется узнать, что ты приготовил.

— О, дорогая, боюсь, у меня все очень скромно. Ты будешь разочарована.

Как мило Хантер притворяется, что не приготовил мне сюрприза! Мне не терпелось увидеть кулон.

Когда Хантер исчез в гостевой спальне, где хранил подарки, я вытащила из-под кровати свои — две книги и парижское фото: я и Хантер на ступеньках отеля. Я отдала вставить снимок в рамку и выгравировать надпись.

Захватив подарки, я вернулась в гостиную и положила свертки перед Хантером, сидевшим, скрестив ноги, перед камином. Перед ним стояла маленькая квадратная коробочка, завернутая в ярко-красную бумагу и перевязанная серебряным бантом. Размер определенно совпадает. Именно в таких коробочках и покупают драгоценности.

— Открой сначала мои, — попросила я, стараясь, чтобы это прозвучало как можно беспечнее.

— Как трогательно, дорогая! — воскликнул Хантер, увидев фотографию, и поцеловал меня в губы. — Я просто счастлив. А теперь ты.

Он протянул мне сверточек, и я заметила, что ему немного не по себе. Это хороший признак. Должно быть, не уверен, понравится ли мне кулон.

Я принялась развертывать подарок. Под слоями красной бумаги оказалась черная кожаная коробочка.

— О! — восхитилась я, глядя на Хантера. Он встревоженно хмурился. Какой же все-таки славный у меня муж!

Я подняла крышку и увидела несколько слоев тонкой оберточной бумаги.

— Я так взволнована, дорогой…

Под бумагой что-то поблескивало. Я вынула это что-то и…

— Серебряное кольцо… для салфетки? — воскликнула я, стараясь изобразить восторг.

— Я думал, тебе понравятся выгравированные на нем розы, — угрюмо буркнул Хантер.

Может, он заметил, что я разочарована? Но мне не хотелось обижать его, поэтому, вымучив улыбку, я поцеловала его в нос.

— Обожаю розы. Выглядят так романтично… на кольце для салфетки.

Но где же, о, где же мой кулон?!

— Никаких допросов. Это еще недостоверное свидетельство измены, — объявила Лорен.

— Измена, — повторила я. Жуткое слово окончательно выбило меня из колеи.

— Единственное реальное доказательство адюльтера — чужие трусики-танга, найденные под подушкой в твоей спальне. А кулон… мало ли чего ты ожидала и не получила? В суде это даже рассматривать не будут. Может, Хантер просто о нем забыл.

Мы с Лорен решили пообедать вместе на террасе «Идеала». Солнце пекло так, что лыжники раздевались до футболок и обедали в таком виде. Однако для подобных бесед место было явно неподходящим: сюда стекались все жители деревни, и ни в зале, ни на террасе не осталось ни одного свободного столика.

— Лорен! Ш-ш-ш! — прошипела я, с беспокойством оглядывая обедающих. Никто не обращал на нас ни малейшего внимания. — Что же мне делать?

В этот момент — назовите это совпадением или просто пристрастием к горным лыжам — в дальнем углу террасы появилась сама София в кремовом лыжном костюме. Когда она нагнулась, чтобы расшнуровать ботинки, я заметила красную звездочку на ягодице. Такое же лыжное снаряжение, как у Марси!

Она сняла куртку и завязала рукава на талии, оставшись в тонкой розовой футболке, прекрасно оттеняющей ее загар. Шестеро французов, сидевших через два столика от нас, мгновенно заволновались.

— София! Иди к нам! — окликнули они. София помахала рукой и стала пробираться в их сторону.

— О Боже. Она направляется сюда.

— Будь невозмутимой, спокойно поздоровайся. Нет, будь сверхдружелюбной, — скомандовала Лорен. — Привет, София!

София повернулась, увидела нас и с улыбкой шагнула к нашему столику.

— Лорен! Сильви! Привет! Большое спасибо за прошлую ночь. Пьеру так все понравилось… чудесная вечеринка. Я слышала, Эжени устроила стриптиз в твоей ванной…

Внезапно что-то привлекло мое внимание. Если я не ошиблась, в вырезе футболки виднелся знакомый кулон. При каждом движении Софии он раскачивался, поблескивая. Я отчетливо разглядела платиновую цепочку с большим прозрачным лилово-розовым камнем, обвитым буквой «С», усыпанной бриллиантиками. Верх изящества!

«Не может быть, — вертелась у меня мысль. — Не может быть!» Я снова присмотрелась в надежде, что не выдам себя, но София перехватила мой взгляд.

— О, Сильви, так ты еще не видела мой рождественский подарок?

И, пересказывая нам проделки Эжени, она продолжала вертеть в пальцах чудесный камень, после чего сунула его в рот и стала сосать. Неужели специально выставляет напоказ?!

Пытаясь скрыть досаду, я схватила новые темные очки из «Гермеса». Увы, благодаря поляризующим линзам кулон стал выделяться еще отчетливее. Как я и думала, он был точной копией рисунка из компьютера. Никогда в жизни я так не жалела о покупке лыжных очков за целых шестьсот пятьдесят евро!

Глава 18 "Долина кукол"

— Господи, Сильви, когда ты в последний раз ела? — громовым голосом осведомилась Тинсли. Ей и в голову не приходило говорить потише, хотя сюда, в «Сохо-Хаус», на закрытый показ нового фильма собралось множество людей. Впрочем, в Нью-Йорке принято вести себя именно так, тем более что здешние обитатели не считают особенно хорошим тоном на самом деле смотреть кино даже на закрытых показах. Все, что их интересует, — это наряды знакомых, пусть в зале слишком темно, чтобы как следует их разглядеть.

— Я просто устала. Ш-ш-ш… — прошептала я, показывая на экран.

Честно говоря, я почти не спала с тех пор, как мы вернулись из Мегева. Последние несколько дней рождественских каникул превратились в кошмар. Хантер был в полном восторге и развлекался на полную катушку, а меня трясло от злости. Я почти не снимала злосчастных очков и была так взбешена встречей с Софией в «Идеале», что решила, вернувшись домой, первым делом решить, что делать дальше. Перелет окончательно меня вымотал, и, вернувшись в Нью-Йорк, я была так измучена и напряжена, что выглядела мрачнее тучи.

Тем вечером в начале января Теккерей устраивал показ фильма «Женщины», комедии о разведенках, которую мне меньше всего хотелось смотреть. Но что я могла поделать? Для Текка это стало большим событием, и я надеялась, что, если приеду в последнюю минуту, когда свет уже будет выключен, никто не заметит моего изможденного лица. К сожалению, единственное оставшееся место находилось в глубине комнаты, как раз между Тинсли и Марси. Чуть дальше сидела Фиби.

— Неприятности? — спросила Тинсли достаточно громко, чтобы услышали все собравшиеся.

Я кивнула. Но тут Фиби перегнулась через Марси и так же громко сообщила:

— Успокоиться мне всегда помогает ксанакс. Тебе следует его попробовать.

— На самом деле атаван лучше! — объявила Марси. — Взгляните на меня. Все просто кошмарно, но я изумительно себя чувствую.

— Лично я принимаю то амбиен, то валиум, — призналась Тинсли. — Таким образом избегаешь привыкания.

Вид у нее был настолько довольным, будто она открыла величайшую тайну жизни.

Но тут сидевшая перед нами рыжеволосая девушка обернулась и деловито сообщила:

— Если не можете заснуть, не пейте амбиен. Это примерно как будильник. Проснетесь ровно через четыре часа. Я лижу перед сном таблетку ремерона. Самый сильный антидепрессант на рынке. Лизнешь разок — проспишь двенадцать часов.

— А атаван вызывает такое ощущение, словно ты завернута в огромное одеяло любви и нежности, — возразила Марси, громко смеясь. Глаза ее при этом загорелись.

Меня охватил ужас. Неужели все, буквально все в Нью-Йорке сидят на таблетках?! Может, поэтому Фиби кажется такой энергичной? Иначе как справиться с тремя детьми и бизнесом, определяющим стиль всей твоей жизни? Господи, может, и Кейт Спейд тоже принимает какую-нибудь дрянь? Она всегда такая задорная, а волосы словно опровергают закон земного притяжения.

Дело в том, что нью-йоркские жены по идее должны выглядеть как ходячие мертвецы. Я, например, устала так, что болели даже корни волос. Может, и все остальные едва ходят? Или энергию им придают лекарства?

Я чувствовала себя так, будто живу на страницах «Долины кукол».

Когда картина закончилась, я поспешно пробралась в гардеробную и накинула шубу. На улице царил пронизывающий холод. Может, мне удастся ускользнуть незамеченной?

— Сильви! Это ты или снежный человек?

Марси. У меня упало сердце.

— Я, — буркнула я, направляясь к лифту. — Мне нужно идти.

— Подожди, — попросила она, печально глядя на меня.

Странно, что ей еще нужно?

— Я должна кое-что сказать тебе. Что именно?

Марси украдкой огляделась. Из кинозала еще никто не выходил.

— Ненавижу приносить дурные новости… но дело в том, что Хантер… Это он.

— Ты о чем?

— Женатый мужчина Софии. Это твой муж. Она твердит, что он безумно влюблен в нее, как в то время, когда они жили в Долтоне.

Я неверяще уставилась на нее. Что это она мелет?

— Откуда ты знаешь? — еле слышно выдавила я. Голос мне не повиновался.

Марси опустила глаза, словно изучая гигантские маргаритки на шикарном ковре «Сохо-Хауса», но тут же вновь уставилась на меня.

— Мне та-ак па-аршиво. Она была у меня, и я подслушала ее телефонный разговор.

— Что именно она сказала? — пробормотала я.

— Что-то насчет какого-то украшения и их совместного отъезда. Вроде бы они куда-то собираются.

— Собираются? Куда? — встревожилась я.

— Не знаю, но я ужасно зла на нее… Ведет себя как последняя… И это после того как я великодушно одолжила ей мой костюм со звездой из «Джет сет»! Единственная в мире, у кого еще есть такой костюм, — это Афина Руссель. В нем фигура как статуэтка! И я пожертвовала всем и одолжила его Софии, а она бессовестно предала меня, украв мужа одной из моих лучших подруг. Я так ей доверяла! Можешь представить такое?!

Я в ужасе молча смотрела на Марси.

— Понимаю. Я тоже потеряла дар речи. Обращаться подобным образом с той, кто ссудила тебе святой грааль зимней моды!

— Ладно… я поеду домой… там подумаю… не знаю, — тяжело вздохнула я, отходя.

— Минутку, у меня кое-что есть для тебя! — воскликнула Марси, хватая меня за руку — Не думай, что я пушер или кто-то вроде, но это очень помогает. — И она сунула мне в ладонь сложенный белый платочек. Я развернула его. Внутри оказалась таблетка. Я инстинктивно сжала кулак.

— Марси!

— Это клонопин. Известен также как валиум для голубых. Нечто вроде скорой помощи на случай форс-мажора.

— Марси, я не принимаю лекарств, — отказалась я.

— Дорогая, не смущайся. В Нью-Йорке все под кайфом двадцать четыре часа в сутки, — прошептала Марси, увлекая меня в темный угол — Это не ботокс разглаживает их морщины, а транквилизаторы.

— Идете наверх? — послышался сзади голос Фиби. — Мы заказали столик у окна…

Игнорируя ее, я удрала через запасной выход и спустилась по задней лестнице. Втайне я радовалась клонопину Марси: в кризисной ситуации не помешает иметь пусть и химически созданное одеяло любви.

— Представляешь, Анри послал мне на Рождество живую ламу! И что я должна с ней делать? Она здесь умрет от ностальгии! Кроме того, Хуан продолжает отправлять мне факсом снимки того жеребца! Он сейчас пасется на поле в Испании и ждет меня. Нет, я этого не вынесу, — с деланным раздражением вздохнула Лорен. — Пять Оргазмов подарил мне подбитый норкой тренч от Ив Сен-Лорана.

Лорен потеребила широкое, плотно охватившее шею массивное колье из жемчуга, золота и бирюзы, словно желая проверить, на месте ли оно. Камни были такими большими и такой необычной формы, что напоминали какой-то из набросков Пикассо.

— От Тони Дюкетта. Это мой подарок себе в честь обольщения младенца и покорения могола. Нужно же было как-то поднять настроение после Сэнфорда. Тебе нравится?

— Потрясающее, — кивнула я, изображая энтузиазм.

— Надеюсь, я не выгляжу, как Элизабет Тейлор, которая надевала это колье с кружевным платьем? Хочешь взять его поносить? В любое время, только попроси.

На следующий день после закрытого показа мы с Лорен сидели в двойной кабинке «Рескью» и делали педикюр. Я пересказала подруге все, что вчера сообщила мне Марси, и, полагаю, она пыталась меня развеселить. Вернувшись домой, я увидела Хантера, но решила сделать вид, что ничего не случилось. Мне требовалось время, чтобы предпринять следующий шаг. Когда Хантер спросил, почему у меня усталый вид, я солгала, будто слишком много работала над бесконечными заказами к зимнему балу Аликс Картер, до которого осталось всего несколько дней. Нечего и говорить, что я промучилась всю ночь, размышляя, что делать, и с ужасом представляя неизбежное объяснение с Хантером. Как ни странно, он был таким же заботливым и нежным, как всегда, отчего мне делалось еще больнее, ведь я действительно его любила.

— Не понимаю, почему он так внимателен. Когда я вчера вернулась, он сразу увидел, что я замерзла, и заварил горячего имбирного чая. Зачем ему это, если он встречается с Софией? Я люблю его. Мало сказать — обожаю, — вздохнула я печально.

— Не обманывай себя, — мрачно буркнула Лорен. — Мужья всегда невероятно внимательны, когда что-то затевают на стороне.

— Может, тебе стоит порекомендовать мне того адвоката, кто занимался твоим разводом? — спросила я.

— Не сейчас. Пока ты не должна говорить с адвокатами. Прежде всего следует выяснить отношения с мужем, — покачала головой Лорен.

— Но…

— Развод вовсе не так ужасен, как кажется, — перебила Лорен. — Все слишком преувеличивают его тяготы. Кто знает, может, Марси ошибается.

— Но, Лорен, ты… ты действительно прекрасно выглядишь. И развлекаешься с утра до вечера. А я так несчастна! Мне тоже хочется стать прежней.

— По-моему, прежде всего следует выслушать доводы Хантера. Думаю, пора прямо спросить его обо всем. Сегодня же. Бывает, что и мужья честно признаются во всем.

Сегодня все будет кончено… Я все испорчу…

Возвращаясь домой после педикюра, я мучилась угрызениями совести.

Несколько недель назад Хантер договорился поужинать в кафе «Карлайл», а заодно послушать Эрту Китт. Я надеялась на очень романтичный вечер. Мы должны были встретиться в восемь. Переодеваясь в скромное черное бархатное платье длякоктейля, цвет которого вполне соответствовал моему настроению, я терзалась сомнениями. Может, не стоит сразу выкладывать ему все? Или необходимо сделать это именно сегодня? Объясниться и покончить с обманом. Невозможно и дальше притворяться, будто все хорошо, только потому, что так принято у умных жен.

По дороге в кафе я пыталась заранее подготовиться к тому, что мне предстоит. Сегодняшний вечер станет адом, но, откладывая разговор, я только ухудшаю ситуацию.

Хантер уже ждал меня за столиком с бокалом шампанского, которое я и выпила за три секунды. Даже в мрачном расположении духа я не могла не заметить, какая здесь приятная атмосфера: обстановка роскошная, но уютная, особенно если вспомнить, что на улице дует холодный январский ветер.

— Как ты, дорогая? — спросил Хантер, мгновенно ощутив мое настроение.

— Честно говоря… я неважно себя чувствую, — соврала я, опустив глаза. Неужели все произойдет сейчас? Или сначала сделать заказ? О Господи, Господи…

— Думаю, я смогу тебя развеселить.

— Мне так не кажется, — печально покачала я головой и, набрав в грудь воздуха, сказала: — Хантер, я…

И тут он положил на мою тарелку маленькую фиолетовую, обтянутую замшей коробочку, на которой было золотом выведено имя С. Джей Филлипс. Я растерянно уставилась на нее. И что это означает?

— Не хочешь открыть, дорогая? — спросил Хантер с широкой улыбкой.

Я осторожно подняла крышку. Внутри, на пухлой подушечке из голубого атласа, лежал кулон! Боже, какая красота: великолепный, таинственно сверкающий, словно освещенный изнутри аметист и обвившие его алмазы, мерцающие, как целая галактика спустившихся на землю звезд. Такой романтический подарок! Но… это тот же кулон, который я видела на Софии. Не может быть! В таком случае почему Хантер не подарил мне его на Рождество? Прямо спросить, в чем дело? Или нет? А вдруг Марси все-таки ошиблась или… О Боже, я не знала, что делать!

— Он тебе не нравится? — встревожился Хантер.

— Что ты… Он изумителен! У меня никогда не было ничего подобного.

— Я хотел подарить его на Рождество, но ювелир испортил замочек, и пришлось переделывать.

Правда ли это? Или София уже поносила его первой?

Я растерялась, не зная, что подумать.

— Не собираешься примерить?

Я вынула украшение из футляра, застегнула на шее, обернулась и посмотрелась в зеркальную стенку. Аметист улегся точно в ложбинку чуть пониже ключицы и переливался так соблазнительно… Хорошо бы надеть его на бал Аликс!

— Хантер, ты очень милый, но…

На сцене появилась Эрта Китт. Она начинала свой номер.

Хантер неожиданно встал и, пересев на банкетку рядом со мной, обнял меня и стал целовать. Значит, сейчас не тот момент, чтобы обвинять его в безумствах! Может, стоит подождать… хотя бы до завтра.

Когда я рассказала Лорен и Марси о случившемся, они озадаченно переглянулись. Наутро, после вчерашнего, мы завтракали за тихим угловым столиком в кафе «У Джека», на Западной Десятой улице.

— Но вчера вечером я сама видела Софию у Аликс! И на ней был этот кулон.

— Нет, — возразила я, не скрывая волнения. — Это невозможно! Смотрите!

Я показала кулон, все еще висевший у меня на шее.

— Они совершенно одинаковые! — объявила Марси. — Полнейший абсурд! Нелепица!

— Марси, тебе придется выяснить, что происходит, — велела Лорен. — Немедленно звони Софии.

Марси встала и направилась в укромный уголок. Мы с Лорен с тревогой наблюдали, как она набирает номер. Через несколько секунд Марси одними губами прошептала: «Это она», — и на пять минут погрузилась в оживленный переговор. Я так нервничала, что над левым глазом запульсировала острая боль.

Наконец Марси закрыла сотовый и с обеспокоенным видом вернулась к столу.

— Что она сказала? Выкладывай! — властно приказала Лорен.

— Ну… по-моему, она сказала… — Марси сконфуженно огляделась и сильно прижала ладонь ко лбу, словно решая сложное алгебраическое уравнение. — Видите ли… я похвалила кулон, который был на ней прошлой ночью, ну и спросила, откуда он. София очень коротко ответила: «Он подарил». Да. Я думаю, она ответила именно это… или…

— Не тяни, — оборвала Лорен.

— А ты не дави на меня. Я стараюсь изложить все в точности как было, — рассеянно бросила Марси.

Я в полном ужасе затаила дыхание.

— Поэтому я сообщила Софии, что он подарил жене точно такой же. А София ответила, что ему пришлось сделать это, после того как жена увидела на ней кулон в Мегеве. Она считает, ты ни о чем не подозреваешь, и добавила, что ей тебя жаль. Так или иначе, она взяла с меня слово никому ничего не говорить, но утверждала, что кулон всегда предназначался только ей. Всегда.

— Невероятно, — прошептала я. — Как мы можем быть уверены?

Марси с унылым видом отвела взгляд.

— Потому что, дорогая, София покупала кулон вместе с ним. Они отправились в какой-то ювелирный магазинчик в… Италии… о нет… в Лондоне! Именно в Лондоне! Какую-то лондонскую лавочку, которую любит королева…

— Забудь королеву. Что там еще? — потребовала Лорен.

— София клянется, что он бросает тебя ради нее. Считает, что об этом уже все говорят. И что Хантер был влюблен в нее еще со школы, и что не тебе с ней состязаться, если ты знала его всего два месяца… или шесть?! — Марси осеклась, словно потеряла нить, однако, немного подумав, продолжила: — Или что-то в этом роде. Не могу вспомнить точно. Но мне ужасно жаль, Сильви. И теперь я не представляю, как получить обратно мой спортивный костюм из «Джет сета», поскольку с Софией я больше общаться не желаю.

Мне стало нехорошо. Но прежде чем я успела опомниться, Лорен спросила:

— Она сказала еще что-то?

— Спросила, не видела ли я заметку-загадку в разделе «Светская хроника» насчет нее и Хантера.

Лорен молчала. Я была в шоке.

Марси вдруг схватила «Нью-Йорк пост», забытую кем-то на соседнем столике, и открыла нужный раздел. Под небольшим заголовком «Чей муж…» было написано: «…любит дарить жене и подружкам одинаковые, очень дорогие драгоценности?»

— Подружкам? — прошипела я. — Значит, их несколько? О Боже!

— Сильви, ты должна уйти первой, — заявила Лорен. — Не допусти, чтобы он тебя оставил. С точки зрения самооценки лучше покинуть супруга самой, чем оказаться покинутой.

— Согласна, — кивнула Марси. — С каким удовольствием я вышибла Кристофера! До чего же мне теперь здорово! И посмотри, как я счастлива!

— Марси, немедленно прекрати! — скомандовала Лорен. — Прежде всего нам нужно устроить Сильви в отеле. Ты не должна ни видеть Хантера, ни разговаривать с ним не меньше недели. Спокойно планируй свой уход. А потом начнешь думать о разводе.

Я только и смогла, что промямлить нечто вроде согласия. Глаза набрякли слезами.

— О Боже, — мрачно вздохнула Лорен. — Ты такая бледная. Лицо того же цвета, что краска для волос с лаймом, которую все привозят из Лондона. На фоне этих стен ты выглядишь просто ужасно. Послушай, первое, что нужно делать, когда уходишь от мужа, — отправиться к доктору Бо Моргану и сделать запрещенный витаминный укол. Представляешь кайф, который получаешь от покупки новой шубы? Так вот, будет еще лучше. Зато кожа у тебя станет просто фарфоровая. Я позвоню ему прямо сейчас.

Она выхватила из сумочки сотовый и набрала номер.

Номер люкс Пуччи в отеле «Сент-Реджис» на Восточной Пятьдесят пятой улице отделан в цветовой гамме, весьма нелестной для особы, почти прозрачной от тревоги и грусти. Это место предназначено для загорелых, счастливых, богатых итальянцев моложе двадцати пяти, вроде шикарных сестер Брандолини, которых теперь видишь повсюду. Стены гостиной, выходящей на Пятую авеню, обтянуты знаменитым темно-розовым венецианским шелком. Еще одна таблетка клонопина Марси не помогла мне заснуть прошлой ночью. Куда там ходячий мертвец — сегодня утром я выглядела даже бледнее привидения.

По сути, мне было вовсе не сложно выбраться из квартиры с небольшой дорожной сумкой до возвращения Хантера. Однако эмоционально я была в полном раздрае. Прокрадываясь мимо швейцара в надежде, что он не заметит моей поклажи и залитого слезами лица, я чувствовала, что подцепила болезнь, от которой никогда не излечусь. По мере того как тянулся вечер, на моем сотовом накапливалось все больше сообщений от Хантера, пытавшегося узнать, где я. Но я не отвечала, хотя чувствовала себя ужасно виноватой. Однако Лорен права: я не смогу поговорить с ним, пока не успокоюсь и не решу, как быть дальше. Но как успокоиться после всего, что было? Неужели кто-то способен хладнокровно воспринимать подобные события?!

Я принялась распаковывать сумку, думая, что в жизни не смогу забыть Софию с этим проклятым кулоном! Как я могла ошибиться в Хантере? Разве не Фиби сказала когда-то, что Хантер был тем еще игроком!

Единственным, что помогло пережить мне эту ночь, была «Истинно голливудская история: Барби-близнецы», которую давали на одном из каналов. Ночное телевидение всегда помогает увидеть вещи в истинном свете. Пусть я вот-вот окажусь разведенкой, но по крайней мере не страдаю булимией и не имею отношения к порно. Наверное, нужно быть благодарной хотя бы за это.

— По-моему, у меня жар, — сказала я Лорен, лежа в гостиной на диване, обтянутом полотном цвета лайма. Должно быть, поэтому я горела как в лихорадке. Мое тело, казалось, пульсировало. Я была так же безутешна, как и взбешена. — Что прикажешь делать?

— Мы позавтракаем, а потом придет Бо, сделает тебе инъекцию, и ты, как обычно, поедешь в офис, — ответила Лорен, набирая номер обслуживания номеров. — Пожалуйста, две порции яичницы-глазуньи и фруктового салата… Нет, с желтками… и тосты на тарелке с подогревом… Спасибо.

Она подошла к дивану и встала надо мной.

— Найти в отеле серебряную тарелку с подогревом для тостов труднее, чем обнаружить демократа в Техасе.

— Думаю, стоит позвонить Хантеру, — решила я. — Он с ума сходит от беспокойства.

— Ни за что. Я прямо сейчас свяжусь с поверенным, — настаивала Лорен.

— Но разве не следует сначала понять, что происходит на самом деле?

Лорен, словно не услышав мой вопрос, потребовала:

— Вставай и готовься к работе.

— Не могу я работать, — запротестовала я, слишком расстроенная, чтобы ехать в студию.

— Сильви, сегодня на примерку придет не меньше миллиона девушек, которые хотят попасть на бал к Аликс. Ты обязана быть там. И вспомни о моем платье!

Возразить было трудно. Грядущая вечеринка у Аликс превратилась в грандиозный модный проект. Кроме того, не стоило забывать о платьях к премьере Нины, которая должна состояться сегодня. И хотя у Нины уже было четыре наших платья, вполне вероятно, что она в последнюю минуту потребует нечто совершенно необыкновенное.

— Не могу. Теккерею придется справиться в одиночку. У тебя нет еще клонопина?

— Погоди! — взволнованно воскликнула Лорен. — У меня идея получше! Попроси, чтобы Теккерей приехал сюда, и проведите примерки здесь. Это лучший люкс в Нью-Йорке! Все посчитают, что Текк настолько гламурен… — Она вручила мне стакан воды и две маленькие таблетки. — Вот, прими это.

— Это безумие, — бормотала Марси, — но я в него влюблена!

Слово «влюблена» относилось к бледно-лимонному кружевному облегающему платью, подол которого вихрился гигантской пуховкой у ее ног.

Пока я отмечала длину, она не отрываясь смотрела в зеркало в стиле ар-деко в позолоченной раме, висевшее над камином.

— Я выгляжу… такой… как в Палм-Бич. Только в хорошем смысле, — объявила она, после чего, понизив голос, прошептала: — У тебя все в порядке, Сильви?

Я покачала головой и продолжила работать.

— Сегодня утром Лорен заставила меня сделать внутривенную инъекцию. С этой минуты у меня словно кровь загорелась.

Вышеупомянутый доктор Бо Морган появился ровно в девять утра, одетый, как рок-звезда, в джинсы «Пейпер деним энд Клот» и белую рубашку, так сильно накрахмаленную, что она потрескивала при малейшем движении.

Поздоровавшись, он вытащил из специального футляра капельницу и бутылку коричневой жидкости с надписью «Пиратеум» на этикетке. Устанавливая капельницу и вводя мне в вену иглу, он непрестанно болтал о своих клиентках-супермоделях. На мой взгляд, этот человек был абсолютно не похож на доктора. Когда я сказала, что он молодо выглядит, Бо улыбнулся и пояснил:

— Я постоянно следую собственным советам.

— Бо! Обожаю Бо! — констатировала Марси. — Он говорил, что твоя иммунная система совершенно истощена?

— Да, и что я расходую чересчур много адреналина, поэтому и чувствую себя такой измотанной. Я постоянно на взводе. Злюсь, сама не зная на что. Лорен даже не позволяет мне позвонить мужу.

— И правильно делает. Пусть прочувствует, что потерял…

— Это достаточно эффектно для меня? — перебила Тинсли, плывущая к нам в красном бальном платье с густыми рядами оборок на плечах. — Как люди узнают, что я решила стать актрисой? Я выгляжу как танцовщица фламенко.

— Все актрисы одеваются так, чтобы выглядеть танцовщицами фламенко, поэтому не вижу проблемы, — отмахнулась Марси.

— Мои запястья… в этой штуке… кажутся слишком толстыми.

В дверях ванной комнаты стояла Саломея в платье из тонкого серебристого атласа, с длинными пышными рукавами и черными гросгрейновыми бантами, завязанными на запястьях.

— Фу! Я просто омерзительна, — добавила она.

— Запястья не могут толстеть, — возразила Тинсли, отталкивая Марси, чтобы лучше осмотреть себя в зеркале. — А ты просто шикарна. Ну же, Сильви, как насчет меня?..

— Сильви, мне нужно платье, которое я уже отложила. Из черного атласа, — настаивала Саломея.

О Боже! Нина увезла платье в Лос-Анджелес. Заметьте, премьера сегодня, в среду, а бал у Аликс — в пятницу. К этому времени я смогу забрать платье у Нины!

— Оно… на фотосессии… — солгала я.

— Ну тогда ладно, — проворчала Саломея, уходя в спальню, где Теккерей трудился над Аликс, требующей полного уединения.

— Что вы там делаете? — с подозрением осведомилась Тинсли, следуя за Саломеей. Марси тоже не выдержала, и я осталась одна.

Отбросила платье, над которым работала, и уставилась в окно. Все казалось мне пустым и бессмысленным. Кому интересны дурацкие вечерние платья, и набрала ли Саломея лишних пол-унции веса на запястьях? Как я смогу пережить все это безумие без своего милого мужа?

Я вытерла слезу со щеки. Осталось продержаться еще часа два. Иногда даже самый эксклюзивный, нелегальный витаминный укол не может заставить вас улыбнуться.

— Привет! Миша! Бартон! Вы! Сегодня! Обалденно! Смотритесь! — вопила Нэнси О'Делл из «Эксесс Голливуд» {Еженедельная передача и журнал с одноименным названием, посвященные новостям шоу-бизнеса} громовым, рассчитанным на объявление фамилий счастливцев, удостоенных каких-то наград, голосом. Такой голос неизменно востребован на красных коврах. Со стороны могло показаться, что в ее горло встроен мегафон.

Я следила за шоу из номера отеля. Теккерей был настолько взволнован появлением Нины в его платье, что организовал для друзей и служащих показ в своей студии. Я в полном унынии решила остаться в гостинице. Хантер оставил множество сообщений, но Лорен и Марси убедили меня, что на этом этапе звонить ему неблагоразумно. Может, все-таки попросить Марси передать ему, что со мной все в порядке?

Мне становилось не по себе при одной мысли о том, что муж волнуется за меня. Угрызения совести не давали покоя. Но если Марси позвонит, значит, непременно проговорится, где я. Она просто не способна хранить секреты. Сущий кошмар!

Я снова повернулась к телевизору. Возможно, «Эксесс Голливуд» поможет мне отвлечься.

— Потрясающе!!! — трубно завопила Нэнси, одетая в голубое платье, сплошь покрытое белыми стразами, в котором она удивительно походила на одну из люстр в вестибюле «Сент-Реджис», — Не могли бы вы открыть нам, кто дизайнер?

— Кутюрье Шанель, — скучающе пробормотала Миша.

— Шанель!!! Кууу-тю-юр! — рявкнула Нэнси. — Не-ве-ро-ятно!!! Вы просто неотразимы! Насколько я поняла, это кружево от… О!!! Я вижу Нину Клор! Она идет сюда!

Нэнси явно надоела Миша Бартон.

— Спасибо Миша до свидания, — бросила она тоном «ваше время истекло», который телеведущие приберегают для изгнания знаменитостей, превысивших отведенный им лимит.

Нина на экране телевизора плыла навстречу Нэнси в облаке шифона. Несмотря ни на что, я невольно разволновалась и прилипла к экрану, изучая каждую деталь облика Нины.

— Встречайте Нину Клор! Звезду «Роковой блондинки»! Нина! Клор! Вы! Изумительны!

— Перестаньте, — мило улыбнулась Нина, поднявшись на сцену «Эксесс Голливуд». — Это вы изумительны, Нэнси. Как дела?

— Все прекрасно. Кто автор… этого волшебного платья, Нина?

— Дизайнер сшил его специально для меня, — улыбнулась звезда.

— Великолепно! — истерически заорала Нэнси, перекрывая восторженные крики публики.

— Это Версаче, — призналась Нина. — Никого я не люблю так, как Донателлу.

Я не верила собственным ушам. Боже, бедняга Теккерей! В каком он сейчас отчаянии! А у меня нет сил утешить его!

Тут еще и телефон запиликал. Я посмотрела на дисплей. Это оказалась Аликс.

Я решила не отвечать. Не хватало мне еще отказа от платья!

Но через несколько минут звонок переключился на голосовую почту.

Я не протянула руки. Через несколько минут снова раздались звонки. Очевидно, Аликс не терпелось до меня добраться. Я не выдержала и взяла трубку. Аликс едва выдавливала слова, словно внезапно заболела.

— С платьем все нормально? — выпалила я.

— П-платье… класс! — заикаясь, пробормотала Аликс.

Боже, да она никак плачет!

— Аликс, с тобой что-то случилось?

— Не со мной. Это С-сэнф-фо-орд Он у-умер!!!

— Какой ужас!

Я понятия не имела, что Аликс была близка с Сэнфордом. Она совершенно расклеилась.

— Боже. Мне так жаль, Аликс. Ты очень расстроена? — участливо осведомилась я.

— Е-еще бы! — взвыла Аликс. Казалось, еще минута — и она забьется в истерике. — Та-ак опрометчиво! У-умереть! Взять и умереть! За два дня до моего чудесного бала! Не мог умереть в субботу! Тогда бы все состоялось! А теперь в пятницу всем придется идти на поминки! — всхлипнула она.

В трубке послышалось нечто вроде хлюпанья свиньи, добравшейся наконец до пойла. Аликс громко, уродливо высморкалась и, мгновенно повеселев, спросила:

— А теперь нельзя нам обсудить мое платье? К похоронам?!

Глава 19 Похороны: Людей посмотреть и себя показать

— Что за сказочное место для кончины! — выдохнула Лорен.

Гламурная панихида проходила в церкви Святого Фомы, огромном сооружении в готическом стиле на углу Пятой авеню и Пятьдесят третьей улицы. Службу вел священник, как две капли воды похожий на Орландо Блума, и этого оказалось достаточно, чтобы привести даже самых легкомысленных нью-йоркских прихожанок в религиозный экстаз. Кроме того, церковь расположена прямо напротив магазина Гуччи, то есть очень удобно, и наконец на похоронах Сэнфорда было больше умных и знаменитых (Чарли Роуз, Блумберг, Опра), чем на каком-нибудь саммите Руперта Мердока в Солнечной долине.

Сэнфорд Берман умер от тщеславия. Вот только-только он сидел у дантиста, который примерял ему новую золотую коронку на нижний правый коренной зуб, — к которому он питал чисто эстетическую страсть, — как вдруг случайно проглотил ее, подавился и задохнулся.

Лорен упросила меня проводить ее на службу. Ее величайшее сожаление — сожаление о том, что она поссорилась с Сэнфордом, что они не остались друзьями, и что, уходя, она даже не попрощалась, что между ними ничего не было (в своей скорби она согласилась бы сейчас переспать даже с водяным матрацем), — терзало бедняжку почти так же, как похмелье после бурной вечеринки. В утро похорон голова у нее раскалывалась, она с трудом сделала выбор между черным платьицем-рубашкой от Шанель и черным платьицем-рубашкой от Диора, несмотря на то, что разницы между ними практически не было. Лорен остановилась на Диоре, приколола на шею гигантскую сапфировую брошь. Я же была травмирована трехдневным отсутствием общения с Хантером и никак не могла взять себя в руки. Единственное, что могло хоть немного вывести меня из мрака и тоски, — это служба в церкви. Я даже пришпилила к волосам черную вуаль, чтобы никто не сумел рассмотреть мои несчастные глаза. Стоило ли удивляться, что обе мы прибыли в церковь слишком поздно и нам не досталось текста молитв.

Теперь я поняла, почему Сэнфорд желал, чтобы служба проходила именно здесь. Места тут столько, что может уместиться весь «Диснейленд» и еще шестьсот друзей. Едва гигантская дубовая дверь со стуком закрылась за нами, лихорадочная суета Пятой авеню сменилась гулкой тишиной, присущей исключительно церквам.

— Сюда! — прошипел кто-то слева. Марси, Саломея и Аликс заняли нам места в своем ряду. Мы втиснулись рядом. Сегодня Саломея выглядела неотразимо в костюме из черного шелка от Ролана Мюре. Даже такие аксессуары, как перчатки и кружевной платочек, тоже были черными. Марси была в черном крепдешиновом платье-рубашке, с рядами воланов по юбке, а Аликс надела прямой жакет свободного покроя от Теккерея, короткую юбку и прицепила на лацкан черную розу. Все трое выглядели гламурной массовкой из «Крестного отца».

— «Я есмь воскресение и жизнь», — сказал Господь… — торжественно начал священник.

— Этот священник в любую секунду может воскресить меня, если пожелает, — пробормотала Марси, заливаясь краской.

— «Верующий в Меня, не умрет вовек…»

— Как по-вашему, священникам позволено иметь подружек? — поинтересовалась Марси.

— А я думала, ты возвращаешься к Кристоферу, — напомнила я.

— Так и есть, — подтвердила Марси. — Я же сказала, наши отношения в стадии переговоров.

— Вот как! Это действительно прекрасные новости.

— «Ни с чем пришли мы в этот мир, и…» — Священник помедлил, оглядывая прихожан, дабы убедиться, что они уделят особое внимание так близко касавшемуся их изречению. — «И говорю Я вам, уйдем ни с чем…»

— Просто стыд, что они не объясняют всего этого, прежде чем вы умрете. Какой хороший совет! — восторгалась Аликс. — Интересно, что мне делать с тем барахлом, которое я накупила, после того как придется откинуть копыта?

— Помолимся же за душу усопшего! — воззвал священник.

Прихожане все как один опустились на колени. Воцарилось молчание. Неожиданно я услышала скрип двери. Кто бы это мог быть так поздно? Я обернулась. В проеме возникла София Д'Арлан, вырядившаяся в длинное черное шифоновое платье летящего покроя. Я ощутила, как при ее появлении все у меня внутри сжалось. Я тронула Лорен за плечо, и мы проводили взглядами Софию. Она бесшумно шла по проходу. Юбка эффектно колыхалась в такт шагам. Думаю, все собравшиеся не сводили с нее глаз.

— Это не ее свадьба, — неодобрительно буркнула Лорен. — Какое неприличие!

Она раздраженно вздохнула и снова склонила голову в молитве.

Я же просто не смогла отвернуться.

София дерзко проследовала к первому ряду скамей. Всем пришлось подвинуться, чтобы дать ей место. Боже, какая нахалка!

Она уселась рядом с мужчиной в темном костюме, который показался мне смутно знакомым. Но я сидела чересчур далеко, чтобы как следует рассмотреть его лицо. Он наклонился и что-то ей сказал. Может, я все-таки сумею увидеть, кто это… Нет!!! Неужели?..

Я бесцеремонно толкнула локтем Лорен:

— Смотри! Это Джайлз?

Лорен как ужаленная вскинула голову и зачарованно уставилась на мужчину рядом с Софией.

— Что он делает… в семейном ряду? И… это София с ним шепчется? — прошептала она.

— …Аминь, — заключил священник. — Первый псалом в память покойного прочитает Джайлз Монтерей.

— Что?! — изумилась Лорен, пока Джайлз молча шествовал к кафедре.

— О! Симпатичный пасынок. Наконец-то мы его видим! — хихикнула Саломея. — Боже, какой лапочка!

— Саломея, ты только что сказала, будто это пасынок Сэнфорда? — потрясенно переспросила Лорен. — Ты уверена?

— Его мать — Изабел Кларк Монтерей, в семидесятых работала в Лондоне моделью вместе с моей мамулей. Когда нам было по три года, мы часто играли вместе. Он уже тогда был крут. А потом разразился ужасный скандал. Моя мама говорит, что Джайлз так и не простил Сэнфорда, который разбил брак Изабел, а двумя годами позже безжалостно ее бросил. Полагаю, он здесь со своей матушкой… да вот и она!

Саломея указала на женщину, сидевшую по другую сторону от Джайлза. Судя по профилю, она была прекрасна, хоть и выглядела изможденной. Лицо Лорен постепенно стало пепельным, словно обескровилось. Очевидно, она действительно безумно влюблена. Недаром во все глаза смотрела на Джайлза, пока тот читал:

— «Господь пастырь мой, и нет у меня нужды ни в чем». — Он помолчал и оглядел собравшихся, словно пытаясь кого-то найти. — «Он напитает меня в зеленых пастбищах».

Джайлз снова помолчал и, казалось, поймал взгляд Лорен. Время словно остановилось, когда эти двое смотрели в глаза друг другу.

— «И приведет меня к водам утешения…»

Бух!

Лорен потеряла сознание.

— Ну конечно, — без всякого сочувствия заметила Саломея, разглядывая рухнувшую в проход Лорен. — Он всегда действовал на женщин именно так. Даже в детском саду.

— Здесь просто веет духом восьмидесятых годов прошлого века! — объявила Саломея, входя в «Свифтиз». — Тут можно гарантированно встретить Ивану. Кстати, это не Билл Клинтон?

«Свифтиз» на углу Лексингтон-авеню и Семьдесят второй улицы — не самое подходящее место для поминок. Но поскольку Сэнфорд Берман обедал в этом заведении три раза в неделю, он указал в завещании, что поминки должны проходить именно тут, вероятно, посчитав, будто здешняя икра способна поднять настроение любому скорбящему.

Пока Лорен приходила в себя в туалете после экстатического обморока, мы с Марси, Аликс и Саломеей решили ради нее понаблюдать за мужчиной, неподвластным «Гуглу», и Софией Д’Арлан. Лорен была уверена, что у той имеются виды на Джайлза. Однако эти двое быстро куда-то исчезли.

— Это даже почти лучше, чем мой новогодний бал, — фыркнула Аликс, озирая толпу. — Не будь это поминки, я прекрасно провела бы время. Смотрите, вон там Маргарита Миссони!

Она оглядела гибкую девицу в черном вязаном платье до пола, с вышитыми по подолу серебряными листьями. Ее окружали пожилые мужчины.

— Я просто умираю от желания уговорить ее попробовать пену для ванны «Арансия». Как по-твоему, это грех — заниматься маркетингом на поминках? — И, не дожидаясь ответа, Аликс устремилась к девице.

— Девочки! Вот она! — прошипела Саломея, осторожно кивая в направлении ниши в дальнем конце комнаты, где виднелись София Д'Арлан и Джайлз. — Они болтают! — Она с оскорбленным видом уставилась на парочку. — Возмутительно! Флирт у могилы! Какая наглость!

— Кажется… на шифоне у нее нашиты пайетки? — с легкой брезгливостью спросила Марси и даже шею вытянула, чтобы получше рассмотреть платье Софии. — Эта женщина всеми силами пытается поддержать миф о том, что может позволить себе вещи от Валентино.

Очевидно, в данную минуту Марси искренне ненавидела Софию. Я же задумчиво озирала сцену. Что затеяла София? Флиртует с Джайлзом, хотя задумала сбежать с моим мужем? Невероятно!

— Ладно, я иду разлучать голубков, — объявила Саломея, устремляясь в направлении Джайлза и Софии. При этом она широко улыбалась, словно была невероятно довольна собой.

— Может, присядем? — серьезно спросила Марси. — Мне необходимо с тобой поговорить.

Мы вышли из зала и направились по боковому коридору, в конце которого стояли два уютных креслица.

— Уф-ф! — выдохнула Марси, падая в ближайшее. Дождавшись, пока я сяду, она начала: — Знаешь я кое-что слышала. И думаю, тебе нужно это знать. Хантер и София встречаются завтра в МоМА.

— Правда? Ты уверена?

Марси кивнула:

— Мне ужасно жаль, Сильви. Я кое-что подслушала вчера. Очевидно, София и Фиби пили чай в «Марке», когда ей позвонили. Мне клялись, что она назначила сексуальное рандеву с женатым мужчиной и выбрала при этом самое романтическое место в музее: они встречаются в шесть часов в бельэтаже, перед картиной Моне.

Глава 20 Безумие в МоМА

Позже в этот же день, часов около четырех, до меня наконец дозвонился Хантер. Яне собиралась брать сотовый и, услышав голос Хантера, так разнервничалась, что меня начало трясти.

— Дорогая, куда ты исчезла? Я с ума схожу, — начал Хантер.

Поверить невозможно, что Хантер сумел меня найти! Мои друзья клялись не выдать тайны, и последние несколько дней я почти не включала сотовый. Но где-то в глубине души чувствовала некоторое облегчение, что муж не сдался и продолжал меня искать.

— Куда бы я ни делась, лишь бы быть подальше от тебя! — выкрикнула я.

— Но что случилось, Сильви?

— Ты прекрасно знаешь, в чем дело! София…

— Ты это о чем?

Я не сразу ответила. Как лучше объяснить?

Наконец я глубоко вздохнула и злобно процедила:

— По словам Марси, ни для кого не секрет, что у тебя с Софией роман.

Последовало молчание.

— Что? — наконец выдавил Хантер.

— Не станешь же ты отрицать, что в тот уикэнд был в Лондоне вместе с Софией? Это ты повел ее в ювелирный магазин. Она сама рассказала об этом Марси и еще половине Нью-Йорка! А потом я видела ее в Мегеве с моим кулоном на шее. Поверить не могу такой наглости!

— Я никогда не дарил Софии кулон! И все могу объяснить…

— Он все еще на ней! — По мере усиления гнева повышался и мой голос. — Больше никаких объяснений. Я знаю, что ты затеял. Лгал мне все эти месяцы…

— Дорогая, ты ошибаешься…

— Только оставь меня в покое, Хантер, больше я ни о чем не прошу. Мне не нужно лжи. — Слова срывались с губ быстрее и быстрее, словно я боялась, что не успею высказать все. — Я в жизни не была так несчастна. Нам лучше развестись. Лучше уйти первой, чем быть брошенной, — повторила я слова Лорен.

— Что ты говоришь?

— Я ухожу от тебя! — крикнула и отключила телефон в порыве бешенства.

Уже успокаиваясь, я долго смотрела на телефон, по-прежнему зажатый в руке. Хантер, казалось, был искренне шокирован. И совсем не чувствовал себя виноватым!

— Но было бы странно, если бы он так сразу взял и признался во всем, — сказала я себе. Кроме того, Лорен открыла мне ужасную правду: мужчины, заводя роман, становятся чрезвычайно нежны со своими женами. Отныне мне придется самой заботиться о себе.

Можете представить мое состояние, когда, прибыв в МоМА без десяти шесть, я увидела очередь, которая вилась по Пятьдесят третьей улице до самой Шестой авеню. Сотни восторженных почитателей искусства терпеливо… нет, с радостью стояли в очереди, чтобы проникнуть в большой стеклянный короб. К тому же у обочины припарковался автобус, из которого высыпало множество французских туристов. Я взглянула на часы: без пяти шесть.

— Сколько нужно простоять в очереди? — спросила я охранника.

— Сорок пять минут, — отчеканил он как автомат.

— Но…

«Через пять минут я должна поймать мужа, изменяющего мне с одной негодяйкой», — едва не выпалила я. Господи, как это все угнетает!

— Нельзя ли купить билет где-то еще? — спросила я.

На улице стоял убийственный холод. Мои руки медленно принимали призрачно-лиловый оттенок. На свете нет ничего более жестокого, чем январский Нью-Йорк, лишенный рождественской иллюминации, морозящий обитателей до костей и утопающий в слякоти. Особенно когда твой муж сорвался с поводка и поддался чарам подлой охотницы за мужьями.

— Да. В Интернете, — кивнул охранник.

Много мне это даст!

Я беспомощно уставилась на него.

— Или в «Тикетмастере», телефон 212-555- 60000.

— Спасибо, — с облегчением выдохнула я.

Благодарение Богу, я могу позвонить в «Тикет-мастер» и заказать билеты на шесть. Две минуты еще имеется.

Я набрала номер на сотовом. Ответил, разумеется, компьютер. Черт!

— Добро пожаловать в «Тикетмастер». Пожалуйста. Слушайте. Внимательно. Меню. Изменилось.

До чего же медленно!

Я в нетерпении нажала на ноль. Может, хоть на этот раз доберусь до оператора!

— Простите. Я. Не. Понял. Добро пожаловать в «Тикетмастер».

На этот раз я дослушала до конца и нажала цифру пять, отвечающую за продажу билетов.

— Привет. Какое шоу? — прозвучал женский голос. Ура! Человек!

— МоМА, — промямлила я.

— Бродвейская постановка?

Господи Иисусе!

— Музей современного искусства, — объяснила я, стараясь не впасть в истерику. В конце концов, низкооплачиваемая особа на другом конце провода не виновата в том, что я опоздала и теперь не могу проследить за свиданием мужа и его любовницы!

— Чтобы заказать билеты в МоМА, пожалуйста, позвоните по номеру 212-555-7800.

Я взглянула на часы. Начало седьмого. Безнадежно.

Все же я принялась набирать новый номер и тут вдруг ощутила чье-то прикосновение. Обернувшись, увидела Марси.

— Я не могу войти! — всхлипнула я.

Непривычно мрачная Марси помахала перед моим носом карточкой с надписью «Член правления МоМА», взяла меня за руку и повела в музей.

— Я подумала, что тебе не помешает моральная поддержка, — пояснила она.

МоМА всегда напоминает мне гигантскую банку для сладостей, в которой кишат мухи. Картины похожи на огромные конфеты, подвешенные в воздухе на невидимых нитях, а посетители словно съеживаются, превращаясь в крошечные черные точки, перелетающие стаями от де Кунинга до Уорхола. Куда, о, куда подевалось мирное, способствующее самосозерцанию местечко, о котором я читала во множестве заметок «Нью-Йорк таймс»? Тут обстановка больше напоминает Таймс-сквер.

— Марси, уже десять минут седьмого, — прошептала я, встревоженно озираясь. Мы стояли в просторном белом атриуме, тянувшемся от Пятьдесят третьей улицы через весь квартал к Пятьдесят четвертой. Прямо перед нами возвышалась широкая лестница в бельэтаж, где, согласно тем, кто любит полемизировать о противоречивых направлениях искусства, висит знаменитая картина Моне «Облака, отражающиеся в пруду с водяными лилиями». Огромный стеклянный балкон позволяет стоящим внизу глазеть на посетителей наверху и на гигантский зеленый пластиковый вертолет, парящий над лестницей.

— София вечно опаздывает. Это прием, безошибочно привлекающий мужчин, — пояснила Марси, направляясь к лестнице.

Я в состоянии полного душевного онемения последовала за ней, не зная, чего ждать. Пока я была рада оставаться невидимой, затеряться среди туристов и экскурсий школьников. Я не хотела, чтобы меня заметили. Что может быть унизительнее положения обманутой жены? С этого момента мне придется скрываться. И разумеется, до конца дней настроение мое останется таким же отвратительным.

Мы поднялись наверх, где, как две школьницы, спрятались за высоченной стальной булавкой в центре комнаты. Отсюда были прекрасно видны Моне и скромные, обтянутые черной кожей скамьи для посетителей.

— Вот она, — прошептала Марси. — Одна. Странно.

София сидела к нам спиной, но это, вне всякого сомнения, была именно она. Кому еще придет в голову надеть расшитый золотыми пайетками жакет для похода в шесть часов вечера в художественный музей?

— Непонятно, — продолжала Марси. — Уже четверть седьмого. Нет! Погоди! Она отвечает на звонок.

София действительно что-то говорила в трубку. Потом встала и направилась к стальной булавке. О Господи!

К счастью, она остановилась по другую сторону сооружения, и мы даже смогли кое-что подслушать.

— Да, дорогой… я видела ее на похоронах… бедняжка… да, три минуты? В саду скульптур? Но там ужасно холодно. Ты знаешь, я не выношу этих громадных голубых треугольников… Уж лучше встретимся у Мэтью Барни…

С этими словами она закрыла телефон, повернулась и направилась к галереям с работами наших современников.

— Меня ноги не несут, — призналась я Марси. Услышав, что София назвала меня бедняжкой, я так взбесилась, что сразу хотела уйти. Я уже знала почти все, что хотела узнать. Зачем подвергать себя дальнейшим пыткам?!

— Сильви, тебе необходимо пройти через это.

Для тайного свидания София выбрала самую оживленную галерею. Здесь было так много народу, что мы едва могли следить за ней. Спрятавшись за высокой многоцветной стеной, расписанной Дэном Флавином, мы выглядывали слева. София внимательно разглядывала безумную инсталляцию Мэтью Барни «Шкаф малышки Фей ла Фо 2000»: плексигласовый гроб, где помещался цилиндр и операционный стол. Что за зловещее место для романтического свидания!

— Где он? — прошипела Марси.

— Может… Может, не придет, — с надеждой выдохнула я.

Но тут София помахала рукой. Ее золотые браслеты издали чувственный звон, на который болезненно отозвались мои нервы. Ужасно хотелось отвернуться, но я продолжала смотреть. Я так волновалась, что мне не хватало воздуха.

И что я увидела? Расталкивая толпу, к Софии пробирался рыжеволосый, невысокий, лысеющий мужчина. Марси тихо ахнула.

— О Боже милосердный! — воскликнула она, когда София и рыжий незнакомец обнялись и поцеловались страстно и самозабвенно: такое зрелище нечасто можно наблюдать в художественном музее.

На моем лице против воли расцвела улыбка. И она становилась все шире и шире. Глядя со стороны, можно было подумать, что во всем мире нет человека счастливее меня.

— Какое облегчение! Это определенно не мой муж! Как хорошо, что все это ошибка! Марси… — И тут я увидела ее лицо. Смертельно бледное лицо. — Что? — внезапно прозрела я. — Ты знаешь этого типа?

— Это… — Марси не могла говорить. Обычно звонкий голос превратился в хриплый шепот: — Это мой муж.

— Так это Кристофер? — не поверила я.

— Это я совершила ужасную ошибку, — разрыдалась Марси.

— И я тоже, — промямлила я. Ну и ну!

Марси повернулась и ринулась в бельэтаж, откуда помчалась к лестнице. Я устремилась за ней. Добравшись до верхней площадки, она остановилась под гигантским вертолетом, подняла голову и дважды перекрестилась.

— Милый Боже, когда сегодня вечером я приду домой и застрелюсь, пожалуйста, не воскрешай меня, — взмолилась она.

— Марси, успокойся и не делай глупостей, — встревожилась я, хватая ее за руку.

— Я убью его! Кстати, ты знаешь телефон адвоката Иваны {Имеется в виду Ивана Трамп, бывшая жена миллионера Доналда Трампа, при разводе отсудившая значительную часть его состояния}?

Глава 21 Исчезнувший муж

Пока решительно настроенная Саломея, подобно ангелу-спасителю явившаяся, чтобы забрать нас из МоМА, приводила в чувство желавшую умереть Марси, я мчалась по Пятой авеню в такси, мысленно подгоняя водителя. Скорее бы добраться до дома, увидеть Хантера, покаяться и добиться прощения! Почему я была так жестока с ним? Почему вылила на него столько злобы? Почему не позволила объяснить все? Почему не доверяла ему с самого начала? Какой идиоткой я была!

Я уж и не знала, какими словами себя выругать. Посчитала все слишком очевидным, а ведь София слишком умна, чтобы выставлять напоказ свои истинные намерения! Недаром она изводила меня, флиртуя с Хантером, отвлекая Марси и меня от нашей истинной миссии — обличения Кристофера. Может, я слишком много времени проводила с подругами называвшими себя «дебютными разведенками», и они оказали на меня дурное влияние? Все эти леди становятся настоящими параноиками, если речь заходит о мужчинах. Неудивительно, что я тоже превратилась в ненормальную! Разумеется, я ничего себе не навоображала: София действительно пыталась отбить у меня мужа, и, каковы бы ни были ее истинные мотивы, нельзя отрицать, что она гонялась за всеми женатыми мужчинами Нью-Йорка, имевшими несчастье показаться ей подходящими жертвами. Бедняжка Марси! Какую коварную игру вела София!

Но, Боже, что теперь мне сказать Хантеру?!

Я лихорадочно пыталась придумать оправдание, видя, что такси уже проехало перекресток Пятой авеню и Тридцать третьей улицы. Трудно поверить, что всего три часа назад я желала развода и что теперь с неподдельным ужасом вспоминаю об этом. Я ошибалась. Ошибалась во всем.

«Мне так жаль» — жалкий лепет по сравнению с обвинениями в измене. На душе было омерзительно и безумно стыдно.

Добравшись наконец до дома, я заплатила водителю и побежала к крыльцу. К этому времени с хмурого неба лил ледяной дождь, и за считанные минуты я успела промокнуть до костей.

— Мистер Мортимер дома? — спросила я швейцара Луччио, пробегая мимо.

— Час назад уехал в аэропорт, — сообщилон.

— Куда он летит?

Я замерла как вкопанная посреди вестибюля. Хантер уехал?! Неужели это я выгнала его из дома своими обвинениями? Если так, вряд ли можно его винить.

— Вам плохо? — озабоченно спросил Луччио.

— Да нет… просто…

Я порылась в сумке, достала телефон и позвонила Хантеру на сотовый. Раздался голос автоответчика. Я оставила отчаянное сообщение, уверяя его в любви и умоляя позвонить мне, после чего связалась с его офисом. Может, на мое счастье, там еще кто-то остался?! После нескольких звонков трубку поднял Денни, стажер.

— Где Хантер? — спросила я. — Это его жена.

— О… он уехал в… — Денни осекся. — Подождите. Я сейчас спрошу.

В трубке послышались голоса. Потом к телефону снова подошел Денни.

— Мы не совсем уверены… то есть не знаем, где он сейчас. Сказал, что летит в Цюрих… или в Женеву? Э-э…

— Когда он вернется? — мрачно спросила я.

— Он забрал с собой ежедневник. Собственно, никому не известно, долго ли продлится его поездка.

Я отключилась. Где Хантер? И как мне теперь его искать? Неужели он меня все-таки бросил? Возможно, возможно…

Я выбежала на улицу. Дождь лил по-прежнему. Может, лучше поехать к Лорен? Она подскажет, что делать.

Не вытирая струившихся по лицу слез, я пошла по Пятой авеню, пытаясь поймать такси. И тут кто- то меня окликнул:

— Сильви! Сильви!

Обернувшись, я увидела Милтона, загорелого, в афганской тюбетейке и накидке из шерсти яка. Должно быть, он вернулся со своего Шелкового пути.

— П-привет, — шмыгнула я носом.

— Что случилось? Сильви, вы плачете?

— Хантер… Хантер уехал! — выпалила я. Мои плечи затряслись.

— Ладно, давайте-ка домой, — решил Милтон, дружески обнимая меня за плечи.

Через полчаса мы с Милтоном сидели в квартире, поедая бельгийские трюфели, заказанные в «Чоколит-бар». Я единым духом изложила ему всю печальную историю и уже успела выплакать все глаза, когда в процессе рассказа до меня вдруг дошло: несмотря на все, что я видела собственными глазами, загадка двух одинаковых кулонов так и осталась неразгаданной. Почему муж подарил мне и Софии идентичные украшения? Все это очень странно, тем более что София увела Кристофераот Марси. Мне стало так жаль Марси! Я надеялась, Саломея сможет ее поддержать.

— София Д'Арлан просто неописуема! Будь я здесь, разумеется, сумел бы точно объяснить, что происходит, — заметил Милтон, растянувшийся на диване в гостиной. Когда он чуть раньше сбросил накидку, под ней оказалась длинная рубаха из красного шелка и такие же шаровары.

— О чем вы? — всхлипнула я, вытирая глаза. В отличие от Милтона я сидела на полу, скрестив ноги и пытаясь обсохнуть перед огнем.

— Сильви, Хантер купил этот кулон для вас, и только для вас.

— Откуда вы знаете?

— Потому что, дорогая, я был там. Мы все улетели вЛондон на уик-энд и остановились в «Блейксе»…

— Но, Милтон, — рассерженно перебила я, — почему вы мне не сказали? Помню, я спрашивала вас, встречались ли вы с Хантером в тот уик-энд, когда я не могла до него дозвониться, а вы ответили, что в глаза никого не видели.

Милтон поднялся с дивана, шурша алыми одеяниями, сел рядом, заговорщически наклонился ко мне и тихо, тоном, который приберегал для особо ценных сплетен, объявил:

— Я вообще не должен был говорить вам это, но меня просили молчать. Все было так романтично!

— Что тут романтичного? И почему у Софии такой же кулон, как у меня?

— Видите ли… это была идея Софии.

— Нет! Не может быть!

Я вскочила и стала расхаживать по комнате.

— Видите ли, в пятницу вечером мы все ужинали в «Каприсе», обожаю «Каприс», просто обожаю, и Хантер, милый славный Хантер, который так вас любит, спросил, как можно загладить вину за несостоявшийся медовый месяц. София тут же завопила: «Драгоценностью!» Хантер развел руками и объяснил, что не знает, какую лучше выбрать. Тогда София вытащила из выреза блузки этот шикарный кулон с буквой «С» и посоветовала ему заказать для вас такой же.

— Такой же?!

Мой голос повысился по крайней мере на три октавы.

— Вот и я удивился. Но София поклялась Хантеру, что вы ни о чем не узнаете. Насколько я понял, он так отчаянно старался оправдаться перед вами за фиаско с медовым месяцем, что бросился в эту авантюру очертя голову. София лично отвезла его в ювелирный магазин и заказала кулон.

Это объясняло снимок в журнале «Нью-Йорк». Но Милтон, как выяснилось, еще не высказал своего мнения.

— Лично я считаю, что это было милой, хоть и глупой попыткой порядочного человека объяснить, как он виноват перед вами. Вы же знаете, мужья никогда не понимают, чем можно подкупить жен. И никто из них не разбирается в драгоценностях, что кажется мне совершенно очаровательным!

— Но почему София заявила Марси, что это Хантер подарил ей кулон? — запротестовала я.

— Потому что, дорогая, Софии не терпелось самой заполучить Хантера. Она хотела, чтобы вы подумали, будто он заказал такой же кулон и для нее. Продемонстрировав камень вам, она добилась чего хотела: внесла хаос в ваши отношения. Помогло ей еще и то, что Марси — заядлая сплетница. София использовала ее. Очевидно, она гонялась за обоими мужьями, но в итоге остановилась на том, кто оказался легкой добычей.

— Прекратите! — велела я, выдавив смешок. — Но как насчет намеков в разделе светской хроники?

— Больше всего на свете София любит размещать заметки о себе в газетах. Послушайте меня: слухи, окружающие Софию, созданы ею и только ею самой. Она твердит, что в нее влюбляются все на свете, особенно женатые мужчины. Я слышал, она слегка свихнулась на этом и даже лежала в больнице. А этот кулон с самого начала был предназначен только вам.

— О, Милтон, я все разрушила! — зарыдала я. — Что мне теперь делать?

— Почему бы не съесть еще один трюфель?

— Ты даже не представляешь, где я сейчас!

Та же ночь. Четыре часа. Лорен, находящейся на другом конце линии и скорее всего на другом краю света, сейчас явно не до сна. Как, впрочем, и мне.

— Где? — пробормотала я.

— Аэропорт Нарита. Токио.

Я уселась в постели и включила лампу. Может, похождения Лорен отвлекут меня от собственных тревог.

— Но что ты делаешь в Токио?

— Джей-Эм. Что еще можно сказать? Мы целовались в первом классе самолета «Джапан эрлайнз». Ну просто совершенные «Трудности перевода». Думаю, он безумно в меня влюблен, как по-твоему?

— А ты? Ты в него влюблена? — осведомилась я.

— Боже, конечно, нет! Помни цель: пять обольщений к Дню памяти павших и никаких обязательств! — хихикнула Лорен. — Но это было обольщение из обольщений, если понимаешь, о чем я… То есть по сравнению с остальными это было все равно что целовать бога. Честно-честно, Джайлз умеет целоваться лучше, чем любой мужчина, с которым я когда-либо была близка! Это так восхитительно! В глазах все потемнело, и я, кажется, секунды на две лишилась сознания. Тебе знакомо это чувство?

— Что-то вроде… — протянула я. У меня не было сил смеяться с Лорен. Из груди лишь вырвался тяжкий вздох.

— Голос у тебя какой-то не такой. Что стряслось? — спросила Лорен.

Я рассказала всю печальную историю о Марси и Софии, о Кристофере и Софии, обо мне и Хантере.

— Боже, ну и кошмар! Я вернусь завтра. Джайлз хочет, чтобы я осталась, но… боюсь разочароваться. У него есть невеста, и не стоит об этом забывать, — с неожиданной грустью пробормотала Лорен. Похоже, разочарование уже ее постигло.

— А я думала, ты не хочешь никаких обязательств.

— Нет… но, полагаю, теперь, когда цель достигнута… Не знаю, мне как-то не по себе.

— Зато ты развлеклась, — утешила я ее, стараясь развеселить. — И вышла из этого приключения без потерь. Не то что я. Я даже не знаю, где сейчас Хантер!

— Мы найдем его! — решительно воскликнула Лорен. — Мой отец способен найти любого. У него полно друзей в ФБР. Не волнуйся. Увидимся завтра. Саломея говорит, что работает над приглашениями на какую-то вечеринку, где мы обе должны быть. И ты там будешь. Никаких отговорок.

Глава 22 Гламела

Гламела Грильоне (настоящее имя — Памела) — само олицетворение типичной черноволосой итальянской графини, избравшей местом жительства Нью-Йорк. Свое прозвище она заработала, буквально купаясь в гламуре все эти годы и еще в ранней молодости став постоянной гостьей на борту «Стелт», любимой яхте Джанни Анджелли. Гламела, возможно, самая оригинальная женщина в Нью-Йорке. Если позвонить ей и спросить, как дела, она обычно дает один из двух ответов: «божественно» или «я немного спятила».

Прибывая на очередную коктейль-вечеринку в ослепительном винтажном туалете от Миссони или Пуччи, она неизменно объявляет: «Я так уродлива, отвезите меня домой», — чем мгновенно завоевывает симпатии всего общества, несмотря на вызывающую зависть красоту и бюст, как у Моники Белуччи.

Саломея недаром выбрала ее дом как самое подходящее место для «Отмщения» — таким кодовым именем был обозначен план ее мести Софии за все, что пришлось пережить Марси. Всего за двадцать четыре часа, прошедших с той минуты, как разразился скандал с Софией и Кристофером, Саломея организовала вечеринку в мансарде Гламелы на Гранд-стрит. Квартира славилась коллекцией работ современных авторов, и никто, даже София, не мог отказаться от приглашения. Предлогом была вечеринка в честь принца Ангуса. Под этим именем был известен автор авангардных инсталляций из Глазго. Никто не знал его настоящего имени, но в Нью-Йорке всем плевать на истинные имена британцев.

— Что за изумительное место! — выпалила я, когда Гламела открыла нам дверь. Сознаюсь, я преувеличивала свой восторг в попытке скрыть скверное настроение: прошли сутки после исчезновения Хантера, а я так и не услышала от него ни единого слова. Когда я сегодня утром снова позвонила в его офис, Денни сообщил, что Хантер не появился в том цюрихском отеле, где, как они думали, заказал номер. Никто ничего о нем не знал.

— Ну разве не уморительно? — Гламела провела меня по мансарде. Она мягко ступала босыми ногами по коврам. Подол зеленого шифонового платья плыл за ней прозрачным шлейфом. Единственным украшением был золотой с изумрудами браслет, который она, подобно индийской принцессе, носила на левой щиколотке. — Можете поверить, что когда-то здесь был манхэттенский мини-склад?

Поверить было легче легкого — мансарда оказалась достаточно просторной, чтобы вместить все восточное побережье. Одна гостиная не менее пятидесяти футов в длину, с окнами от пола до потолка, выходившими на прелестные крыши Сохо. И повсюду, куда ни бросишь взгляд, были предметы искусства: инсталляция Джеффа Кунсатам, масло Сесили Браун — здесь, ковер Трейси Эмина на полу. Комната с темными полами и белыми лакированными стенами была идеальным местом для работ. Единственными предметами меблировки были два белых кожаных табурета и белый кабинетный рояль.

— Все в библиотеке, — сообщила Гламела, устремляясь туда.

Библиотека оказалась куда уютнее, чем остальные помещения. Правда, обстановка и здесь была ультрасовременной. Все книги, аккуратно завернутые в почтовую бумагу, при ближайшем осмотре оказывались старыми школьными видеозаписями. В комнате было полно людей искусства.

— Сюда! — позвала Тинсли, развалившаяся на огромном диване, застеленном козьими шкурами. Сегодня она была в красном бархатном платьице с рукавами-фонариками, лучше всего подходившим четырехлетней девочке, и весело болтала с принцем Ангусом, вырядившимся в клетчатые брюки с очень узкими штанинами и разрезами по бокам, скрепленными английскими булавками. Волна длинных выбеленных волос доходила ему до плеч. Он казался странно-сексуальным, в стиле творческих натур, хотя почти все они смотрятся как-то нелепо. Я подошла к ним, схватив по пути бокал шампанского с подноса.

— Пр-ривет, — кивнул принц Ангус, когда я уселась рядом с Тинсли.

Я машинально отметила, что выговор у него точь-в-точь как у «Битлз».

— Ну разве он не божественный? — вопросила Тинсли, обвивая длинной рукой шею принца. — Саломея просто без ума от него!

— Она симпатичная! — заметил Ангус.

— Вы совершенно правы, — согласилась я. — Расскажите мне о вашем шоу.

— Я перевез хибару времен Тюдоров из Пенрита в Нью-Йорк и расписал стены, чтобы было похоже на изображение псевдотюдоровского особняка в Беверли-Хиллз. Шоу называется «Псевдо-псевдо Тюдор». Ха-ха-ха! Кстати, прелестная Саломея никем не занята…

— Она могла бы стать верной женой для подходящего… мусульманина, — пояснила Тинсли, с некоторым сомнением оглядывая принца. — Саломея решила встречаться только с мужчинами одной с ней веры. Иначе слишком много неприятностей с родителями.

— Вот как… — с сожалением вздохнул Ангус.

И тут я краем глаза заметила Софию. Фу! Видеть ее не желаю! Однако во имя выполнения плана Саломеи, казавшегося мне дьявольски умным, я попыталась остаться спокойной.

София стояла у камина в другом конце комнаты, опершись рукой о каминную полку, затянутая с головы до ног в белый кашемир, поверх которого был накинут кремовый меховой жилет. Она истерически смеялась над какой-то шуткой… Саломея! Что же все-таки Саломея задумала?

Немного дальше стояли погруженные в разговор Валери и Аликс. Да что тут происходит? И где Лорен? Разве она не должна быть здесь?

Я пробралась к Аликс и прошептала:

— Что затеяла Саломея?

— Я просто влюблена в твое ожерелье, Аликс, — перебила Валери, прежде чем Аликс успела ответить.

— Ланвен. Я ужасно бесцветная. Такие теперь есть у всех, — отмахнулась Аликс, теребя длинную нить черных жемчужин, обвитых тонкой сеткой. — Беда в том, что, если я покупаю ожерелье, мне нужно непременно иметь такие же кольцо, браслет и серьги. Я никогда не покупаю одно только ожерелье. Можешь представить, сколько с этим хлопот? Кстати, потрясающее платье.

— Я хотела остаться сегодня в постели, так что это мой самый скромный наряд, — запротестовала Валери.

Это было явным преуменьшением. На Валери было невероятно узкое черное платье для коктейля с белой лентой-пояском, завязанным на талии бантом. Вряд ли оно подходило для постели!

Неожиданно со стороны камина донеслись крики.

— Фейсал! Дорогой! Сколько лет, сколько зим! — пропела Саломея, абсолютно неотразимая в шоколадно-коричневом в белый горошек платье.

Она взволнованно махала рукой, подзывая кого-то. Все обернулись к двери. В библиотеку входил необычайно красивый араб в безупречном черном костюме и красной куфье. Он показался мне копией молодого Омара Шарифа, глаза его сверкали черными бриллиантами. Клянусь, я услышала, как все женщины затаили дыхание, когда он шагал к камину, где стояла Саломея.

— Саломея! Красавица! — объявил Фейсал, целуя ее протянутую руку. — А кто этот… цветок? Он повернулся к Софии и вежливо приподнял брови.

— Я София Д'Арлан, — представилась та с самым обольстительным выражением.

Лично я не представляла, каким образом все это может послужить наказанием для Софии: уж очень приятное наказание. Что это пришло в голову Саломее? Кажется, этот человек — ее бывший муж? И где Лорен? Ее по-прежнему нет.

Тем временем София в своем обычном стиле ринулась на Фейсала, как тигр на добычу. Уже через двадцать минут они ушли с вечеринки вместе, рука об руку, к полному изумлению собравшихся. Единственной, кто сохранил хладнокровие, была Саломея, все это время весело флиртовавшая с принцем Ангусом.

Едва за парочкой закрылась дверь, Саломея буквально свалилась с дивана и легла на ковер, хихикая, как заводная кукла.

— Я — гений! Ха-ха-ха! — заливалась она словно безумная.

— Что ты задумала? — спросила я.

— Погоди и… хи-хи-хи… увидишь. Хитрее и коварнее меня не найдешь на свете!

Помимо решительно непонятной природы вечеринки, посвященной мести Саломеи, было нечто еще, поразившее меня в ту ночь: Лорен так и не объявилась. А поскольку она, очевидно, была посвящена в планы Саломеи, все это казалось еще более странным. Но в конце концов Лорен вечно подводила подружек. Однако когда она не позвонила и на следующий день и не явилась в студию Текка на запланированную примерку, я заволновалась. Один из ребятишек Уорнера пригласил Лорен посетить церемонию награждения «Оскаром», и она выплатила Теккерею огромный аванс за платье к знаменательному вечеру.

Помимо всего прочего, мне отчаянно требовалось поговорить с кем-то о Хантере. Не хватало только изливать свои переживания Марси или Тинсли! Прошло уже два дня, а от Хантера ни звука! Заволновались даже в его офисе. Что с ним случилось?

Я позвонила Лорен на сотовый, но он оказался отключен. Набрав домашний номер, услышала автоответчик. Еще более странной была реакция Текка: для парня, бизнес которого оказался под угрозой и который все поставил на снимок Лорен в его платье на присуждении «Оскара», он демонстрировал удивительное спокойствие.

— Разве этот наряд не восхитителен? — спрашивал он, с мечтательным видом глядя на платье Лорен. — Силуэт — один в один, как на портретах Джона Сингера Сарджента.

Платье было сшито в отчаянно романтическом стиле, с тугим корсетом, невероятно узкой талией и широкой легкой юбкой: намного шикарнее, чем можно видеть на любой церемонии вручения «Оскара».

— Теккерей, но ее здесь нет, — напрасно протестовала я.

— Ха! — жизнерадостно усмехнулся он. — Платье — высший класс.

— Текк, но наши доходы в этом месяце далеки от классных, — напомнила я.

— Все будет хорошо, Сильви, перестань ныть. Итак, кого еще я одеваю к «Оскару»?

У меня не хватило духу ответить ему: «Никого».

— Мисс Сильви! Ми-иссс! — взвыла Агата, горничная Лорен, позвонившая через два дня. Она буквально задыхалась от слез и явно находилась в состоянии истерики. — Она ушла! Исчезла!

— О чем это вы? — спросила я.

— Лорен вернулась домой из Токио. Потом сказала, что выйдет минут на пять, и… и не вернулась. Паспорта тоже нет, но… — Далее ее речь стала совершенно бессвязной.

— Ну… может, она поехала отдыхать? — предположила я, стараясь не выдавать беспокойства.

— Она никуда не ездит, пока я не сложу ей вещи. Никогда. Она совсем не умеет их складывать. О-о! Думаю, она мертва!

— Агата! — воскликнула я. — Этого не может быть!

— Но, мисс, Лорен оставила все свои драгоценности! А она без них и шагу не сделает!

Если вы Лорен Блаунт, отдых просто не отдых без мешка бриллиантов! Агата была права: наличие драгоценностей яснее ясного говорило, что Лорен следует официально занести в список пропавших без вести.

Глава 23 Месть таилась в Иране

Они встретились на коктейль-вечеринке и поженились через три дня. В воскресенье София Д'Арлан, живущая в Париже и Нью-Йорке, и шейх Фейсал аль-Фирай из Джедды, Саудовская Аравия, и Женевы, Швейцария, чье состояние, послухам, достигает семнадцати миллиардов долларов, поженились в крохотном европейском княжестве Люксембург. (У Фейсалауже есть четыре жены, и, очевидно, это единственное место в Европе, где он может легально жениться в пятый раз.) Новобрачные собираются делить свое время между его дворцом в Джедде и увеселительным ранчо в Иране.

— Нет, я просто не могу! Я выдала охотницу на мужей за единственного мужчину, который может иметь одновременно четыре жены и быть мужем пятой! — хохотала Саломея несколько дней спустя, читая мне вслух раздел «Свадьбы» в «Нью-Йорк таймс». — Ты когда-нибудь слышала о законах шариата?

Оказалось, что Фейсал аль-Фирай был дядей бывшего мужа Саломеи («В этой семейке всех называют Фейсалами, даже дочерей» — пояснила она). Очевидно, он был в полном восторге от молодой европейской жены. А вот Саломея была в полном восторге от себя. Она добилась своего! Она была полностью убеждена, что Софии больше никогда не позволят ступить на землю неверных. Тем временем Марси наняла вышеупомянутого адвоката Иваны, специалиста по бракоразводным делам. Ее сексуальная жизнь превратилась в сплошное безумие. Она была полна решимости добиться в сфере обольщения мужчин куда большего, чем Лорен.

А вот новости о Лорен были далеко не столь обнадеживающими. Она действительно исчезла. Пресса окрестила ее «Исчезающей Дебютной Разведенкой». За одну ночь она стала так же знаменита, как принцесса Диана, а ее исчезновение расписывалось как отчаянно гламурная трагедия. Даже Доминик Данн безуспешно попытался провести расследование и написал об этом в своей колонке в «Вэнити фэр».

В многочисленных заметках намекалось, что кое-кто видел, как Лорен несколько дней назад садилась в Тетерборо на маленький частный самолет. Некоторые утверждали, что она в пьяном виде бродила по магазинчикам беспошлинной торговли женевского аэропорта и скупала часы с кукушкой. Можете вообразить шепотки на званых ужинах:

— Она была так несчастна!

— Слишком много денег…

— Нет, все дело в бриллиантах. Чрезмерное количество бриллиантов приводит к раннему безумию.

— Если бы она продолжала заниматься пилатесом, ничего бы не произошло.

— Льюис похитил ее и запер в своей хижине на Аляске. Не вынес, что она так хорошо проводит время.

— Она пила слишком мало воды. Если бы выпивала не менее двух литров «Эвиана» в день, была бы здесь.

Моим любимым высказыванием было:

— Она прячется во Франции. В доме Брижит Бардо.

Я была в полной депрессии. Пусть Лорен избалована, пусть она самая ненадежная из ненадежных нью-йоркских девиц, но зато с ней весело, и она верный друг, а главное — у нее золотое сердце. Ей действительно небезразличны Марси, Саломея и все ее подруги, а я как последняя эгоистка ненавидела Лорен за то, что ее нет рядом и некому обо мне позаботиться. Что, если с ней случилось нечто ужасное?!

Я постоянно думала, где она. Исчезновение Лорен только усиливало мою тревогу по поводу отсутствия Хантера. Вчера звонили из его офиса и спрашивали, не знаю ли я, где он. Они нашли его смартфон под горой бумаг на письменном столе и очень встревожились. Уже пять дней он отсутствовал. И полное молчание. Хотя Милтон пытался утешить меня, твердя, что Хантер скрылся, «чтобы зализать раны», лучше я себя не чувствовала.

Сейчас я была совсем одна и даже немного завидовала Софии: она по крайней мере знала, где ее муж.

Утром понедельника я уныло отправилась завтракать в кафе «Рафаэлла», жалея, что рядом нет Хантера. Когда официантка принесла два латте и два круассана (наш обычный с Хантером заказ), мне стало ужасно грустно и даже не нашлось сил объяснить, что сейчас в этом нет необходимости.

Я пила кофе, посматривая на вторую чашку. Ощущение было такое, словно я преломила хлеб в компании призрака.

Я машинально взяла в руки «Нью-Йорк пост».

И тут же пришла в ужас.

— Что?! — воскликнула я, ни к кому персонально не обращаясь.

На первой же странице мне в глаза бросились гигантские красные буквы заголовка, кричавшие о сенсации:

«ТАЙНАЯ СВАДЬБА НЕДАВНЕЙ РАЗВЕДЕНКИ!»

(Все подробности на третьей странице)

Я мгновенно нашла третью страницу. С черно-белой фотографии улыбалась сияющая Лорен. Вокруг вились снежинки, белоснежное свадебное платье развевалось на ветру… Так она… в России?!

Я присмотрелась внимательнее. На втором плане золотились купола… Зимняя морозная экзотика. И платье! Стянутая корсетом талия, широкая летящая юбка с длиннющим шлейфом… Не может быть! Это платье от Текка! И выглядело оно просто смертоубийственно! За такое можно умереть! Неужели он все знал?! Ну конечно! Неудивительно, что был так спокоен в тот день, когд а Лорен не явилась в студию!

Я присмотрелась к лицу Лорен: глаза тщательно подведены, в стиле шестидесятых, а волосы обрамляют лицо мягкими свободными волнами. На шее висит нечто вроде огромного драгоценного камня, хотя разобрать детали было почти невозможно. В одной руке букет белых камелий, в другой — сигарета. Как это на нее похоже! А глаза сверкают, словно она готова воспламениться от счастья. Но где жених?

Я быстро пробежала глазами текст и изумилась.

САМАЯ ГЛАМУРНАЯ РАЗВЕДЕНКА Нью-Йорка, наследница Хэмила, Лорен Блаунт, не раз объявлявшая, что больше никогда не выйдет замуж, и введшая в употребление оборот «дебютные разведенки», чтобы охарактеризовать себя и своих жизнелюбивых подружек, была замечена перед алтарем в санкт-петербургском Исаакиевском соборе. На невесте было платье из шелка и органди от молодого нью-йоркского дизайнера Теккерея Джонсона. Длина подола, подшитого вручную, достигает двухсот ярдов, а шлейф украшен семнадцатью тысячами речных жемчужин.

Поверх платья на ней был палантин из белого горностая. Шею украшал бриллиант, по слухам, принадлежавший знаменитой принцессе Летисии Испанской. Камень был подарком жениха, Джайлза Монтерея, о котором мало что известно. Утверждают, что парочка встретилась в Эрмитаже, у витрины с запонками Фаберже. Новобрачные были знакомы всего пять недель. Несколько дней назад мисс Блаунт исчезла из своей нью-йоркской резиденции. Знакомые опасались, что она убита или похищена.

Счастливая и сияющая, несмотря на двадцатиградусный мороз, миссис Монтерей, которую попросили прокомментировать ситуацию, попросила передать привет своим нью-йоркским подругам и уселась в «мерседес» с тонированными стеклами. Новобрачные отправились в четырехмесячное свадебное путешествие.

Одинокая слеза скатилась по щеке: все выходят замуж, а я…

Счастье подруги только подчеркивало мое одиночество. Я невидяще уставилась на газетный лист. На него упала капля. Потом другая. И тут перед глазами возникло что-то белое: мне протягивали платок. Как стыдно! Я подняла глаза и вспыхнула: передо мной стоял Хантер.

— Я столько всего натворил. Прости меня, — прошептал он.

Глава 24 Нет худа без добра

— Прекрати! — запротестовала я, вытирая слезы его платком. — Это я натворила множество глупостей! Дорогой, я совершила кошмарную ошибку. Думала, у тебя роман с Софией, а потом узнала, что она соблазнила мужа Марси и… Подумать страшно, что я тебе не доверяла! Какой я была идиоткой, когда требовала развода, хотя ни о чем подобном и слышать не желаю! Ты когда-нибудь сможешь меня простить?

— Нет, — ответил Хантер, глядя мне прямо в глаза.

Я оцепенела. Что ж, значит, я получила то, что заслужила.

Я молча уставилась на него, потрясенная тем, что сотворила.

Дальше произошло нечто странное. Хантер сел за стол и взял мою руку.

— Я вовсе не должен тебя прощать. Ты не виновата. Это я сделал огромную глупость.

Он смотрел на меня с каким-то странным выражением. О Господи, неужели он признается, что все-таки был с Софией?

Невозможно выразить словами то, что я ощущала в эту минуту.

Я встревоженно смотрела на него, ожидая худшего. Но мой муж молчал.

— Ч-что? — произнесла я наконец.

— Я нанял эту злосчастную Софию. По пути в Лондон упомянул, что хочу подарить тебе нечто особенное. Понимаешь, я чувствовал себя обязанным как-то извиниться перед тобой за испорченный медовый месяц, а она предложила помочь выбрать тебе подарок. Клялась, что для нее совершенно не важно, если я скопирую этот кулон. Я оказался последним дураком, тем более что хорошо знал, какова она. Мне следовало предвидеть, что она все повернет в своих интересах. Господи, зачем только я взял ее в группу? Она еще в школе была настоящей пожирательницей мужских сердец! Всегда рассказывала о мнимых романах, лгала напропалую…

— Ш-ш-ш… — прошипела я, прижав палец к губам Хантера. — Я больше не желаю ничего слышать об этой особе.

Хотя возвращение Хантера сняло огромную тяжесть с моего сердца, все же при каждом упоминании Софии меня вновь раздирала ярость. Сколько зла она сотворила! Единственным утешением было сознание, что теперь она навсегда заключена в золотую клетку.

— Даю слово, что отныне София и близко к нам не подойдет, — поклялся Хантер.

— Правда? Ты действительно так решил? — сухо осведомилась я. Как бы мне ни хотелось броситься ему на шею, было слишком трудно расслабиться после всего, что с нами случилось.

Хантер заметил мои колебания и, пытаясь успокоить меня, улыбнулся:

— Когда это я не держал слова, дорогая?

В его глазах блеснули знакомые лукавые искорки.

Я задумалась. Если хорошенько вспомнить, он был прав. Хантер действительно исполнял все свои обещания.

— Да, милый. Ты всегда держишь слово, — кивнула я. В конце концов, следует быть справедливой.

Хантер с облегчением вздохнул и погладил меня по щеке:

— Я просто не могу вынести мысли о том, что ты увидела это великолепное украшение на Софии! И поэтому решил подарить тебе что-то, по- настоящему прекрасное…

— Честно говоря, я просто в него влюбилась.

— Жаль-жаль, поскольку я уже готовлю тебе такой сказочный сюрприз, что ты глазам не поверишь…

Я растаяла быстрее, чем мороженое в жаркий день Четвертого июля. И неожиданно ощутила бурлившую внутри восхитительную смесь смеха и слез. Хантер перегнулся через стол и припал к моим губам долгим поцелуем, потом встал, уселся рядом на банкетке, обнял меня и принялся свободной рукой вытирать мои слезы платком. Господи, наконец-то! Все так, как должно быть!

— Но где ты был эти последние дни? — вырвалось у меня, хотя теперь мне было почти все равно.

— Думал.

— Но где?

— Не важно.

— Дорогой, мне нужно узнать у тебя кое-что еще, — настаивала я. — И никаких уклончивых ответов, пожалуйста.

— Ладно. Я буду абсолютно честен и искренен. Что ты хочешь знать? Спрашивай.

— Почему ты так скрытен? Почему всегда исчезаешь? Эти тайные телефонные звонки, часовые бдения в Интернете… И ты никогда не рассказываешь мне, в чем дело. Если у тебя не было романа с Софией, чем ты тогда был занят?

Хантер только улыбнулся и открыл портфель. На свет появился плоский коричневый конверт, на котором было написано «Медовый месяц № 2».

— Ура! — восторженно воскликнула я, возвращая конверт мужу.

— Не хочешь узнать, куда мы отправляемся? — спросил он, подталкивая мне конверт.

— Нет. Новобрачной не пристало знать, где она проведет медовый месяц. Это должно быть сюрпризом.

— Тут ты совершенно права. Я рад, что ты позволишь мне увезти тебя в какое-нибудь славное местечко.

— Конечно, позволю, дорогой, — покорно кивнула я, но все же не упустила возможности уколоть муженька: — Даже после того, как ты отменил наш первый медовый месяц.

— Ты очень храбрая, — объявил он и, оторвав кусочек круассана, сунул мне в рот. — Хотя и выглядишь так, словно не ела неделю.

— Просто не могла есть, пока тебя не было, — призналась я с полным ртом. — Кстати, не поверишь, но Лорен вышла замуж.

Я показала Хантеру заметку из «Пост». Но он почему-то совсем не удивился.

— Разве я не говорил тебе, что не успеешь оглянуться, как она окажется замужней женщиной с тремя ребятишками? — засмеялся он.

— Но… Джайлз Монтерей?! Ведь он был помолвлен.

— А я твердил, что они будут идеальной парой, верно?

Верно. Хантер на удивление точно предсказал развитие сложной любовной жизни Лорен.

— Дорогой, можно задать всего один вопрос, и больше я не буду тебя терзать?

— Валяй! — весело отозвался Хантер. — Все, что тебе угодно.

— Кто тот злосчастный старый друг, которого ты вечно бегаешь навещать? Мне это просто покоя не дает!

— О… он… Послушай, это не может подождать до медового месяца? Потом я все расскажу. Честное слово. Мало того, познакомлю вас.

— Еще лучше! Но я надеюсь, мы не станем проводить медовый месяц в обществе всех твоих приятелей по колледжу. Договорились?

Хантер подвинулся ближе и игриво прошептал мне на ухо:

— А теперь, дорогая, почему бы нам не пойти домой? Я не видел тебя несколько дней…

— Но сегодня понедельник… как насчет работы? — нерешительно запротестовала я.

Но Хантер был таким милым. И выглядел немного растрепанным и слегка помятым, словно его самолет только что приземлился и он еще не успел привести себя в порядок. Я находила это неотразимо сексуальным. И мне так его не хватало все это время!

Соблазн оказался непреодолимым.

— Честно говоря, я думаю, нам следует… Ты сам знаешь что…

Глава 25 Медовый месяц. Настоящий

Каждый день своего медового месяца я писала в дневнике примерно одно и то же:

Медовый месяц. Яхта. Муж. Божественно.

Нет, медовые месяцы — это сплошное блаженство. Так оно и есть, не спорьте. С рассвета до заката, с ужина до завтрака и все остальное время вы чувствуете себя как пара с рекламы «Итенити». В отличие от неудачной попытки с медовым месяцем номер один медовый месяц номер два — сплошная сказка. В конце января мы с Хантером оставили засыпанный снегом Нью-Йорк и примерно через семь часов (показавшихся мне семью минутами: когда ты проводишь медовый месяц, время летит очень быстро) мы сбросили туфли и ступили на тиковую палубу красивого, поистине безупречного парусного шлюпа с подходящим названием «Счастье». Он был пришвартован в гавани Густавия, острова Сен-Бартельми, чудесной маленькой бухточке, окруженной поросшими зеленью холмами, на которых пестрели розовые и желтые пляжные домики.

Нас приветствовал иссушенный морскими ветрами капитан-итальянец Антонио, в рыжевато-коричневых бермудах, белоснежной тенниске и темных очках в черепаховой оправе. Он удивительно соответствовал облику яхты, как и шестеро членов его команды. Каждый стул и шезлонг был обит тканью того же цвета, что и бермуды Антонио. Каждый дюйм дерева был либо покрыт блестящим белым лаком, либо отполирован до темно-орехового цвета. В результате казалось, что ты находишься в гигантском ведерке с кофейным мороженым: рыжевато-коричневые махровые халаты с белой монограммой «С», фарфор Бернардо в коричнево-белую полоску и даже сделанные на заказ тапочки для плавания соответствующих цветов.

Следующие два дня мы провели, неторопливо исследуя бухточки и заливы Сен-Бартельми. Дни текли одинаково: мы плавали, загорали, ласкали друг друга. И все. Словно ни в каком разнообразии мы и не нуждались. Бросали якорь в очаровательной бухточке, спускались на причал, гуляли по маленькой деревушке и пили газированный лимонад в уличном кафе, просматривая «Геральд трибюн», Днем мы заплывали в уединенный залив, где купались и катались на водных лыжах.

Время от времени в залив заходила другая яхта и бросала якорь достаточно далеко, чтобы не мешать нам, но настолько близко, чтобы ее можно было рассмотреть в бинокль. Среди яхтсменов считается вполне приемлемым часами глазеть в окуляры на чужую палубу. И в самом деле отдыхающим бесконечно интересно гадать, кто эти люди, кажущиеся черными точками на другой палубе, и чем занимаются.

Помимо этого, мы очень много ели, часто занимались полуденным медовым сексом, что, нужно признать, куда лучше не-медового секса, и наслаждались чаем со свежайшими пирожными. Есть нечто уютно-старомодное и одновременно гламурное в том, чтобы набросить изумрудно-зеленый кафтан от Аллегры Хикс поверх ярко-розового бикини и сидеть в тени, на борту яхты, за чаем с вкусными имбирными пирожными. Чаепития и пирожные сопровождались глупой, романтической, медово-месячной болтовней. Наши беседы в основном сводились к тому, что я восхищалась видом Хантера в новых плавках и гадала, какое пирожное выберу к чаю завтра. Он же, в свою очередь, уверял меня, что немного жирка на бедрах и талии еще никому не помешало и так я выгляжу еще соблазнительнее.

Но однажды случилось нечто непредвиденное. Мы пришвартовались в маленьком заливе, на берегу которого стоял забавный рыбачий поселок Короссол. Ближайшие утесы густо поросли можжевельником и красным жасмином, а вода почти светилась неоново-голубым — идеальное местечко. На противоположном берегу тянулся совершенно пустой, каменистый пляж. После ленча я вышла на палубу, легла на мягкий шезлонг и закрыла глаза. Хантер взял книгу. Царила тишина, нарушаемая только плеском воды о борга и тихим хором цикад. На воде, кроме нас, никого не было — самый уединенный пляж, который только можно найти!

Лишь иногда приятный мужской голос одного из членов команды задавал не менее приятный вопрос:

— Не хотите что-нибудь выпить?

— О, привет! — вдруг воскликнул Хантер.

— Что там? — лениво пробормотала я. Не хотелось даже открывать глаза. Слишком уж это восхитительное занятие: лежать в полудреме на солнышке.

— Я подумал, может, тебе захочется это увидеть! — заметил Хантер.

Я неохотно приоткрыла глаза, надела темные очки и приподнялась. В заливе появилась очень большая, бесшумно скользившая по воде яхта.

— Не слишком ли они близко? — немного встревожилась я, услышав звук разматывающейся якорной цепи. Почему-то любой, оказавшись в заливе первым, уже через пять минут считает его личной собственностью и весьма ревниво относится к вторжению посторонних.

— Какая чудесная яхта! — воскликнул Хантер, хватая со столика бинокль. — Взгляни-ка.

Он протянул мне бинокль. В больших черных кругах окуляров яхта была видна как на ладони. Вероятно, длиной она была не менее ста пятидесяти футов, с двумя огромными мачтами. Суперэлегантный, изящный корпус сверкал, отражая переливающиеся воды океана.

— Я согласна разделить наш залив с этой яхтой. Потрясающе! — прокомментировала я, не отнимая от глаз бинокля. И действительно, в яхте все было великолепно: двухпалубная, обставленная мебелью, обитой белым с голубым полотном. Я показала биноклем на борт, где сияли буквы названия.

— «Ломтик суфле», — прочитала я вслух. — Нет слов! Что за классное название для яхты!

— Да уж, — согласился Хантер. — Что там еще происходит?

— Ну… целая толпа матросов прибирает верхнюю палубу, — объяснила я, прищурившись. — А теперь, похоже… на нижней палубе появляется какой-то человек… и его жена… выглядит невероятно гламурно. Совершенно потрясающий мини-кафтан. С золотой вышивкой — вот это да! Ноги у нее абсолютно коричневые. А попка — просто само совершенство.

Я попыталась получше рассмотреть девушку. На ней были гигантские темные очки, скрывавшие пол-лица, и бирюзовый шелковый шарф, повязанный на голове тюрбаном. Она выглядела еще гламурнее, чем Ли Радзивилл шестидесятых во время отдыха на Капри. Я продолжала вести репортаж. Хантера, похоже, интересовала каждая деталь.

— О, смотри, она закуривает сигарету. Боже! Какие же шикарные у нее браслеты. Обожаю девушек, которые надевают украшения на пляж. Настоящее декадентство! Забавно… у нее на шее совершенно необыкновенные жемчуга… Погоди! Хантер! — завопила я, сунув ему бинокль, — Да это же Лорен! С Монтереем! Уверена, что это они!

Хантер улыбнулся и взял бинокль.

— Хм… Это определенно она с мужем, — совершенно хладнокровно подтвердил он.

В отличие от него меня так и распирало от возбуждения.

— Пойдем, — велел Хантер, взяв меня за руку. — Сядем в шлюпку, подплывем и поздороваемся.

Через двадцать минут шкипер-француз «Ломтика суфле» помогал нам подняться на борт. Лорен и Джайлз стояли на палубе рука об руку, ожидая нас. Просто невероятно! Лорен и замужем!

Новобрачные буквально светились счастьем. Джайлз загорел как головешка и был в одних светло-розовых плавках. Лорен уже успела сменить наряд и драгоценности. Теперь на ней был шоколадно-коричневый в белую полоску купальник, эффектно открывавший спину. На безымянном пальце красовалось кольцо из черного дерева с огромным топазом. Волосы забраны в блестящий хвост. Супружеская жизнь явно шла Лорен на пользу. Она выглядела неотразимой, особенно на фоне одной из самых гламурных яхт в мире.

— При-ивет! — воскликнула Лорен, крепко обнимая меня. — Хантер, ты просто кинозвезда.

К моему величайшему удивлению, Хантер и Джайлз обнялись, словно старые друзья. Я нашла это крайне странным.

— Рад снова тебя видеть, Хантер, — сказал Джайлз.

— Сколько лет, сколько зим, — ответил Хантер, отвесив Джайлзу увесистый шлепок по спине.

Просто невероятно! Откуда такие приятельские отношения?!

— Погодите-ка, значит, вы знаете друг друга? — с подозрением уточнила я.

Лицо Хантера осветила лукавая улыбка.

— Дорогая, мне нужно сказать тебе что-то очень забавное, — подмигнул он. — Джайлз и есть тот самый старый друг по колледжу, о котором я тебе рассказывал.

— Что?! — изумилась я.

— Лучший друг по колледжу, — уточнила Лорен. — Они просто не могут жить друг без друга, так что я иногда даже беспокоюсь… Разве он тебе еще не сказал?

Я уставилась на Лорен… перевела взгляд на Джайлза, а с него — на Хантера.

При виде моей растерянной физиономии Джайлз и Хантер разразились смехом.

— Говорил ведь я тебе, что сведу их и поженю! — торжествующе объявил Хантер.

Так, значит, Джайлз Монтерей и есть его таинственный друг? Ну почему я сразу не догадалась?

— Но, Хантер, на Рождество, когда ты сказал, что твой старый друг по колледжу снова в городе, я предложила познакомить с ним Лорен и отчетливо помню, что ты отказался! — возмущенно процедила я.

Все это происходило на пике моей паранойи по поводу мнимого романа Хантера с Софией. Тогда я посчитала, что муж встречается с ней. Как же я ошибалась!

— Дорогая, было слишком поздно. Они уже встретились в Москве. Боюсь, к тому времени мы с Джайлзом вступили в преступный сговор. Появление Лорен в ту ночь полностью перечеркнуло бы наши планы.

— Верно, — улыбнулась моя подруга. — Они вели себя абсолютно безобразно по отношению к нам!

Она подошла к винтовой лестнице в центре нижней палубы.

— Идемте наверх. Там висит совершенно сказочный гамак.

Мы отправились следом. Верхняя палуба оказалась оформлена в богемном стиле, с большим тентом, под которым были расставлены низкие белые диваны. Гамак мягко покачивался на ветру. Атмосфера была почти такой же романтичной, как на борту «Счастья», хотя втайне я заключила, что «Ломтик суфле» слишком велик для настоящего интима.

Все, за исключением Джайлза, уселись на диваны.

— Что будем пить? — спросил он.

— Мне мохито, — попросила я.

— Домашний лимонад, пожалуйста, дорогой, — улыбнулась Лорен, послав мужу воздушный поцелуй.

Джайлз исчез, оставив меня с Хантером и Лорен.

— Но это невероятно, Хантер! — запротестовала я. — Почему ты мне не сказал? Как мог допустить, чтобы я все это время тревожилась за Лорен?! И как насчет невесты Джайлза? Что произошло с ней? Нет, это уже слишком.

Как бы я ни была рада за Лорен, все же неприятно, когда тебя дурачат!

— Сильви, я сама выдумала эту невесту! — вмешалась Лорен.

— То есть как это «выдумала»? — растерялась я.

— Неужели не помнишь? В тот день, на стадионе. Когда я спросила Джайлза, зачем ему бриллиант принцессы Летисии, он ответил: «Скажем так: это подарок к помолвке». Он не назвал имени невесты и вообще не сказал, что помолвлен. Я сама вообразила, что у него самая красивая на свете нареченная, но позже он признался, что решил жениться на мне, увидев, как я иду ему навстречу. Ужасно романтично, да? И звучит совершенно неправдоподобно.

— Но, Хантер, когда я твердила тебе, что Лорен влюблена в обрученного мужчину, ты ни разу не сказал, что он свободен! — окончательно рассердилась я.

Хантер ответил не сразу. Он долго смотрел на океан, словно размышляя. Было тихо, если не считать ударов прозрачной волны о борт.

— Если бы я сразу сказал правду, ты помчалась бы к Лорен и рассказала все, и эта прекрасная любовная история так и осталась бы в мечтах, — признался он наконец. — Джайлз взял с меня клятву все хранить в тайне. Он с ума сходил по Лорен. И с самого начала намеревался подарить ей этот бриллиант, но знал, что, если проявит слишком откровенный интерес, Лорен попросту сбежит. Кроме того, ты сообщила мне немало ценной информации о чувствах своей подруги, и эта информация немедленно передавалась Джайлзу. Уверен, знай ты о наших планах, ни за что не выдала бы мне столько интересного.

Я не верила ушам. Если я не ошибаюсь, Хантер позволил мне и Лорен думать, что Джайлз Монтерей обручен, а сам тем временем рассказывал дружку о страстных чувствах Лорен, помогая ему повести ее к алтарю.

— Твой муж разгадал меня, и я очень ему благодарна, — кивнула Лорен. — Чужой жених куда более привлекателен, чем обычный холостяк. И было так романтично, когда Джайлз сказал, что бриллиант предназначен его будущей жене. Тогда я еще подумала, что мне никогда не стать его супругой. Поэтому я в него и влюбилась!

Хантер был прав. Что за чудесная история любви!

В этот момент появился Джайлз с подносом.

— Знаешь, лимоны выращены в этих местах, — сказала Лорен, беря стакан с лимонадом. — Милый, я никогда бы не вышла за тебя, если бы знала, что ты свободен, так что все обернулась к лучшему…

Джайлз улыбнулся и пригладил волосы жены. Судя по взгляду, он ее боготворил.

— Я всем обязан Хантеру, — заверил он. — Это он придумал потрясающий план. Поразительно! Ваш муж стал нашим купидоном.

— Согласна. Мой муж — святой.Ладно, довольно комплиментов! — воскликнула я.

Но тут Лорен повернулась и взглянула на меня. Длинный хвост развевался на ветру.

— Знаешь, Сильви, когда твой муж говорит, что ты во всем можешь ему довериться, так и есть.

Я обернулась к Хантеру. Он ответил нежным взглядом. В это мгновение мы вдруг словно узнали друг о друге все, что еще оставалось нам неведомо. Я никогда не доверяла мужу больше, чем теперь.

— Знаю, — выдохнула я. Радость и счастье были так велики, что у меня закружилась голова.

Лорен допила лимонад.

— Ну а теперь кому текилы? — спросила она, оглядываясь в поисках ближайшего матроса.

Какое облегчение! Несмотря на замужество, Лорен ничуть не изменилась.

— Боже, как мне нравится мой второй медовый месяц! Он гораздо лучше, чем послеразводный, — прошептала Лорен.

На закате солнца мы лежали в просторном гамаке, раскачиваясь на мягком вечернем ветерке. Джайлз и Хантер, пользуясь штилем, занимались уэйкбордингом {Вид катания на водных лыжах, когда вместо лыж используется широкая доска}. В какой-то момент, проскальзывая мимо и находясь на гребне волны, Хантер умудрился послать мне воздушный поцелуй.

— Ну и позер! — буркнула я, в душе гордясь любимым.

— А по-моему, он лучший муж на свете, если не считать моего, разумеется. Не нужно сердиться на него, — пожурила меня Лорен. — Все это время он точно знал, что происходит, но никому не сказал ни слова, чтобы ничего не испортить. И теперь, когда я замужем, мы с тобой стали еще более близкими подругами.

— А я-то все не могла понять, почему он ничуть не удивился, узнав о твоем внезапном замужестве!

— Послушай, хочешь «Наполеон»? У нас на борту кондитер-француз.

— Думаю, для пирожных чересчур жарко, — покачала я головой, отпивая холодный мохито. — Кстати, твое подвенечное платье было божественным.

Лорен на мгновение прикрыла глаза, словно вспоминая свое волшебное платье.

— Как жаль, что никто из знакомых так и не увидел его, — вздохнула она. — Текк — настоящий гений. Он прислал эсэмэску. После той фотографии в «Пост» у него миллиард заказов.

— Кстати, Нина Клор хочет надеть на церемонию вручения «Оскара» такое же, только голубое. Ты не возражаешь?

— Я польщена, что идол вроде Нины готов взять за образец такую замарашку, как я, — сухо процедила Лорен. — Давай лучше посмотрим на дельфинов, согласна?

Она соскочила с гамака. Я последовала за ней. Мы направились на нос яхты, где свесились через борт, глядя в синие таинственные глубины. Неожиданно Лорен указала на серую тень, разрезавшую воду слева.

— Смотри, — прошептала она. — Это черепаха. Обожаю черепах. Такие уродливые и в то же время симпатичные. Как по-твоему, я испорчу этот купальник от Томаса Майера, если сделаю сальто с борта?

Но тут послышался громкий плеск. Из воды на секунду высунулся дельфиний нос и быстро исчез в глубине.

— Ой! Удрал! — огорчилась Лорен. — Кстати, я рассказывала тебе о Саломее?

— Нет, а что с Саломеей? — оживилась я, отходя от борта.

— Она выходит замуж.

— Не может быть! За кого?

— За Ангуса Макконнела, этого шотландца. Он оказался настоящим принцем. Вроде бы один из Макбетов или кто-то в этом роде. Выяснилось, что титул у него настоящий, и семья Саломеи вполне мирно с ним общается. Ее отец заявил, что она определенно может выйти за неверного, если тот принадлежит к королевскому роду. Отныне она будет именоваться «принцесса Ангус».

— Невероятно!

— Это чистая правда. А Тинсли сбежала с тем парнем из «Фреш дайрект», успев перед этим обручиться со швейцаром, который впал в жесточайшую депрессию. Жених подъехал к ее дому на длиннющем белом лимузине. Тинсли так влюбилась, что сделала вид, будто не стыдится такой роскоши. О, смотри! Еще один дельфин! — воскликнула Лорен, вытягивая шею.

— А ты слышала, что Марси подумывает вернуться к Кристоферу? — в свою очередь, спросила я.

— В самом деле? — Лорен вдруг перестала улыбаться и, задумавшись, долго смотрела в море. — Надеюсь, так и будет, — сказала она, обернувшись. — Что бы кто ни говорил, быть женой в миллион раз сексуальнее, чем разведенкой. Все дело в близости. Теперь я знаю, чего была лишена. Чувствую, что все эти вечеринки, поездки, каникулы, все эти… оргазмы… — Тут Лорен, не выдержав, рассмеялась. — Как я уже говорила, все эти оргазмы, даже множественные, вовсе не были такими уж сказочными. И нет ничего лучше, чем оказаться бывшей дебютной разведенкой. Правда, я немного в себе разочарована.

— Почему? — удивилась я.

Лорен повертела на пальце кольцо с топазом. Сняла, надела и только потом ответила:

— Я так и не смогла выполнить свой план обольщения.

Я вопросительно уставилась на нее:

— То есть как?

— Я вовсе не планировала снова выходить замуж… Да еще и безумно любить своего мужа.

— Я бы не назвала это неудачей, — запротестовала я.

— И я по-прежнему не могу присоединить систему «серраунд-саунд», — поморщилась Лорен. — Это просто ужасно!

Но что бы она там ни напридумывала, я знала: она безоглядно и безумно влюблена в Джайлза. Для меня это оказалось потрясением. Никогда не думала, что признаюсь в таком, но это чистая правда: в наши дни разведенные особы по всему Нью-Йорку прилагают почти столько же усилий, чтобы найти мужей, как в свое время — чтобы от них отделаться.

Оглавление

Глава 1 Племя потерянных мужей

Глава 2 Утешение в виде сказочного мужа

Глава 3 Легендарные любовники

Глава 4 Профессиональные друзья

Глава 5 Друзья на которых невозможно рассчитывать

Глава 6 Охота на мужей

Глава 7 Прием по случаю развода

Глава 8 Параноидальная вечеринка

Глава 9 Мужчина, которого нельзя "прогуглировать"

Глава 10 Шикарные жены из Уэст-Виллиджа

Глава 11 Дети-тусовщики

Глава 13 Отметим годовщину свадьбы бурным сексом

Глава 14 Мистер Москва

Глава 15 Крестины в обществе сильных мира сего

Глава 16 Зависть в рождественских открытках

Глава 17 Обольщение младенца

Глава 18 "Долина кукол"

Глава 19 Похороны: Людей посмотреть и себя показать

Глава 20 Безумие в МоМА

Глава 21 Исчезнувший муж

Глава 22 Гламела

Глава 23 Месть таилась в Иране

Глава 24 Нет худа без добра

Глава 25 Медовый месяц. Настоящий