Общество "Сентябрь" [Чарльз Финч] (fb2) читать постранично
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (97) »
Чарльз Финч «Общество „Сентябрь“»
ПРОЛОГ
Убийства разделяло девятнадцать лет. Первые были совершены в неприметный знойный день на пограничном участке реки Сатледж в Пенджабе.[1] — Жара зверская, — не преминул заметить лейтенант Джунипер, когда они с капитаном Лайсандером вышли на веранду офицерского клуба, где только и можно было, что пропустить по стаканчику джина с тоником или не торопясь набросать письмо домой. Натянутую по периметру москитную сетку исступленно осаждали тучи мух, демонстрируя упорство, достойного лучшего применения. — Руку бы отдал, чтобы оказаться сейчас в Лондоне, — после долгого молчания сказал Лайсандер. — Там по крайней мере не пускают этих тварей в город. Совсем недавно, в ответ на вылазку местного населения, батальон учинил в приграничной деревне кровавую бойню и теперь жил как на пороховой бочке. Рядовой состав гудел от предположений и слухов, а офицеры, за редким исключением, уже не пытались их пресечь. И хотя в Пенджабе каждому англичанину полагались вилла и слуги, сейчас любой из них, как и Лайсандер, отдал бы руку за возможность вернуться на родину. — Что ж, — решил Джунипер, — прогуляюсь с Джимом, пожалуй. Может, что-нибудь подстрелим. — Вы уже условились? — Именно. — И куда намереваетесь пойти? — На восточный склон, где кустарники. Хотя, сдается мне, только патроны зря потратим. Разве что местный сброд напросится на неприятности. На лице Лайсандера появилась зловещая ухмылка. — Стало быть, мимо баньяновой рощи? — Ого, как мы сегодня любопытны! В обычном батальоне такой ответ сочли бы за грубость, но в Индии все белые были на равных. К тому же эти двое знали друг друга так хорошо, что скрупулезное соблюдение условностей и воинского устава представлялось им излишним. — Вовсе нет. Будто вы забыли, что я беру на заметку все порядочные места охоты, — отвечал Лайсандер, занятый теперь только джином. Подтянутый, обладающий железной хваткой, он мог вывернуться из любой ситуации. — А известно вам, юнец, почему нас так щедро снабжают тоником? — Нет. Почему же? — В нем много хинина. Лучшая профилактика малярии. — А, точно, я об этом слышал. Конечно — когда проходили инструктаж перед отправкой сюда. — Так и было, — кивнул Джунипер. — Значит, сразу за баньяновой рощей? — В голосе Лайсандера сквозила чуть заметная настойчивость. — Доводилось подстрелить там что-то стоящее? — Ничего путного. Зверья почти нет, только птицы. Охотой это не назовешь. — Здесь везде так. — Будут еще вдохновляющие напутствия, капитан? — Отправляйтесь, лейтенант. Джунипер встал: — Увидимся за коктейлем. Он ошибался, но знал об этом только его собеседник. Дождавшись, когда Джунипер скроется из виду, Лайсандер стремительно вскочил и торопливо зашагал по вытоптанной тропинке к своей вилле. Там на террасе сидел его ординарец и неизменный помощник, выстругивая в подарок матери индийский амулет. Он корпел над этой вещицей не первую неделю. — Сейчас самый подходящий момент, — приказал Лайсандер. — Он и Джунипер ушли из лагеря. Обоих, ясно? Они охотятся на восточном участке, где кустарники. — Есть, сэр. — Ординарец вскочил и вытянулся. Он был в чине младшего капрала, и здесь, как видно, субординация по-прежнему имела значение. — Само собой, все должно выглядеть как несчастный случай. — Есть, сэр. Лайсандер, помедлив, добавил: — Что до сокровища… — Да, сэр? — Хотят создать общество. Название пока не придумали, но войдут туда только офицеры. — Понимаю, сэр. — Однако если ты все сделаешь правильно, мы тоже поступим правильно. — Благодарю вас, сэр. — И ординарец исчез. Лайсандер кликнул слугу, ладного молодого индийца, в свободных одеждах из ослепительно алой и бледно-голубой ткани — на фоне песка и военной формы подобная яркость выглядела вызывающей дерзостью. Юноша с угрюмым видом подошел. — Ларец! — рявкнул Лайсандер. — Принеси его. И помни: откроешь крышку — закроешь глаза навсегда. Через минуту капитан уже держал шкатулку в руках. Когда слуги вышли, он откинул крышку — и свету предстал удивительно крупный сапфир сказочной красоты и небывалой прозрачности. Пока Лайсандер захлопывал и отсылал шкатулку, Джунипер и его друг Джим, в бежевых широкополых шляпах и с перекинутыми за спину ружьями, вышли из дома. Взаимное подтрунивание было настолько им свойственно, что, беседуя, они как будто возобновляли один из бесчисленных предыдущих разговоров. С Лайсандером Джунипер держался более сдержанно. — Ставлю фартинг, что ты свою добычу есть не будешь! — смеялся Джунипер. — Фартинг? Споря с женщиной, я и то ставлю больше! — Тогда служаночку, которая тебе приглянулась. — И что мне надлежит съесть? — Первое, что подстрелим. — А вдруг это окажется мерзость? — Пари есть- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (97) »
Последние комментарии
3 минут 7 секунд назад
6 минут 44 секунд назад
18 минут 51 секунд назад
20 минут 17 секунд назад
34 минут 23 секунд назад
51 минут 2 секунд назад