Тайна ловких угонщиков [Уильям Арден] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Уильям Арден Тайна ловких угонщиков
Быстрая езда
Ранним весенним утром в понедельник Пит Креншоу из РокиБич, что в штате Калифорния, рассматривал мотор старого синего «корвера». – Идиотская машина, — проворчал он, обращаясь к Юпитеру Джонсу. — Ведь я все проверил. И чего она не заводится? Юпитер возвращался со Склада Подержанных Вещей. Он приближался к трейлеру, служившему штабквартирой «Трех Сыщиков», давнымдавно организованного им агентства. Остановившись возле жестянки с машинным маслом, которую Пит поставил рядом с трейлером, он горящими глазами уставился на старую м ангину. – Когда ты починишь ее как следует, то сможешь продать мне, — предположил он. Пит размазал масло по своей футболке с изображением серфинга. На огромной волне появилось пятно. — Эй, Юп, это — машина для коллекционера. «Корвер» — первая американская машина, у которой двигатель находился сзади. Существуют клубы владельцев подобных машин. Если мне удастся привести ее в порядок, я смогу получить неплохие деньги. А сколько мне можешь предложить ты? — У меня есть всего пятьсот баксов, — признался Юпитер. — Но мне нужна тачка. У каждого детектива должна быть машина. — Все равно отстань от меня. Ты ведь знаешь, что мне нужно много денег, чтобы развлекать Келли, — ответил Пит. — К тому же для агентства вполне достаточно машины Боба и моей. — Это совсем не то, — вздохнул Юп. — Я стану много есть, чтобы заесть свое горе, и стану очень толстым. Вот тогда ты пожалеешь… — В таком модном костюме настроение у тебя могло бы быть и получше, — усмехнулся Пит. На Юпитере была свободная рубашка и солдатские брюки, призванные скрыть те лишние килограммы, на которые не подействовала творожногрейпфрутовая диета. – Стиль иностранного легионера — последний писк моды у наших парней в колледже, — огрызнулся Юпитер. — А оливковозеленый цвет очень идет к моим темным волосам. Мешковатые брюки и свободная рубашка действительно шли Юпитеру. Пит, как и большинство семнадцатилетних парней из их школы, все еще ноеил старые джинсы и футболку. Келли Мэдигэн, подруга Пита, вечно пыталась заставить его носить рубашкиполо и пиджаки по примеру Боба Эндрюса, третьего члена команды детективов. Но, кажется, это оказалось единственным, чего Келли не смогла добиться от Пита. — Послушай, — предложил Пит, когда я закончу работу над «корвером», то подыщу тебе хорошую тачку за пятьсот долларов. — Ты обещал это несколько недель назад, — фыркнул Юпитер. — Ты вечно занят с Келли. – Неправда! — запротестовал Пит. — К тому же ты и сам не проявил активность, когда она познакомила тебя с той девчонкой. — Впустую потратил время, — пожаловался Юпитер. — Девица совершенно не в моем вкусе. — Юп, ты весь вечер объяснял ей теорию относительности! Прежде чем. Юпитер успел чтолибо возразить, их прервали громкие гудки, доносившиеся от ворот. Было всего без десяти девять. Свалка была еще закрыта, но ктото просто жаждал попасть во двор. Гудки звучали в ритме рокмузыки. – Наверное, нужно открыть, — с этими словами. Юпитер нажал кнопку на маленькой коробочке, висевшей у него на поясе. Коробочка представляла собой не что иное, как пульт дистанционного открывания ворот, который Юпитер, страстно увлекающийся электроникой, смастерил сам после того, как установил на главных воротах электронные замки. У дяди Тита и тети Матильды Джонсов, владельцев двора и единственных родственников Юпитера, имелись такие же приспособления. Главный пульт управления находился в офисе. Ворота распахнулись, и Юпитер и Пит в изумлении уставились на красный «мерседес450» с откидным верхом, влетевший во двор и остановившийся в центре. Темноволосый худощавый парень перемахнул через борт автомобиля, не утруждая себя открыванием двери. На вновь прибывшем были рваные джинсы, старые ковбойские сапоги, бесформенный «стетсон» и выцветшая спортивная куртка. За спиной у парня болтался потрепанный рюкзачок, весь в наклейках и заклепках. Он достал оттуда красивый пакет и белый конверт. Помахав пакетом перед носом Юпа и Пита, он, насвистывая, неторопливо прошествовал в офис. Пит не мог отвести глаз от прекрасной маленькой двухместной машины: — Потрясающе, а, Юп? — Великолепная машина, — согласился Юп. Однако смотрел он не на машину, а на торчащий изза ее сиденья грязный спальный мешок. — Хотя меня гораздо больше интересует ее владелец. — Я никогда раньше его не видел. А ты? — Нет, но могу сказать тебе, что он, несмотря на западный вид, с востока, только что добрался сюда автостопом. У него нет ни денег, ни работы. Кроме того, это какойто мой дальний родственник. – Хорошо, Шерлок, но объясни, почему ты так решил, — простонал Пит. Юпитер усмехнулся. — Вопервых, на его бейсбольном свитере — эмблема ньюйоркской команды; вовторых, он не загорел. К тому же пакет из блумингдейловского магазина. Все это говорит о том, что он с востока, возможно, из НьюЙорка. — Понятно, — согласился Пит, — здесь все ясно. — Его сапоги изрядно поношены, наклейки и заклепки на рюкзаке — из всех штатов вдоль шоссе I80, а на «мерседесе» — калифорнийские номера. Это говорит о том, что он пришел из Калифорнии по I80 без машины, а так как ни один нормальный человек, находясь в здравом уме, не потащится сюда из Калифорнии пешком, значит, он добирался автостопом. – Ага, и это понятно, — кивнул Пит. Юпитер вздохнул, закатив глаза: – Его одежда порвана и явно неделями не видела стирки. Он спал не в постели, а в спальном мешке, и появился здесь в девять часов, когда большинство людей приступает к работе. Это доказывает, что у него нет ни денег, ни работы. Пит нахмурился: – А с чего ты взял, что он — твой родственник? – Он вез с востока конверт и пакет. Что это может быть, как не подарок и письмо, или, может быть, открытка для родственников? — Ну, Юп, вот это уже маловероятно, — заявил Пит. — К тому же ты просто свихнулся, если говоришь, что у него нет денег. Человек, у которого такая машина, не может быть бедным независимо от того, что он носит и где спит. — Я не знаю, где он взял машину, — ответил. Юп, — но он всегонавсего бездомный бродяга. — Ну, приятель, ты просто сумасшедший! Они все еще спорили, стоя рядом с «корвером», когда Пит подтолкнул Юпа локтем. Пришелец появился из офиса в сопровождении тети Матильды и теперь направлялся прямо к ним. Парень шел медленно, спокойно, уверенно, так, словно ему было решительно некуда спешить. Тетушка Матильда, высокая, крепко сбитая женщина, явно нервничала. При ближайшем рассмотрении парень оказался старше, чем им показалось вначале. Повидимому, ему было хорошо за двадцать. Он криво улыбался, и нос его, судя по внешнему виду, не раз был перебит. Темные глаза остро и настороженно блестели, а длинные волосы и хищный профиль придавали ему сходство с ястребом. Тетя Матильда, стоявшая за ним, держала в руке письмо. – Юпитер, — в ее голосе слышалась неуверенность, — Пит, это мой кузен Тай Кэсси. Он из НьюЙорка. Настала очередь Пита вздыхать. Юпитер, как всегда, оказался прав. – Вавилон, ЛонгАйленд, — небрежно добавил Тай Кэсси. — Это в часе езды от города в сторону ГрейтСаутБэй. Моя мама Эми — двоюродная сестра Матильды. Когда я сказал ей, что отправляюсь в Калифорнию, чтобы немного загореть и посмотреть страну, она сказала, что я должен навестить кузину Матильду в РокиБич, и даже передала для нее письмо. Произнося это, Тай разглядывал двор. При виде свалки строительных материалов и бытовой техники его глаза загорелись. Старые кухонные плиты и холодильники стояли рядом с дачной мебелью и статуями, призванными служить украшением сада, пустые подставки для телевизоров соседствовали с пружинными кроватями. Там же валялись сломанные неоновые вывески и музыкальный автомат. Даже дядя Тит не помнил всего, что там было, пока Юпитер несколько лет назад не компьютеризировал всю документанцию. Это был титанический труд, но он избавил Юпитера от неприятной работы во дворе на всю оставшуюся жизнь… — Я не виделась с Эми с детства, — заметила тетя Матильда. — Я знала, что она вышла замуж, но у меня както вылетело из головы, что с тех пор прошло уже тридцать лет. Я не знала, что у Эми есть ребенок. — Четверо, — уточнил Тай. — Все уже взрослые. Остальные там, в Вавилоне. А я решил, что настало время посмотреть страну. — Сияющими глазами он обвел двор, полный никому не нужных сокровищ.– У вас здесь полнымполно великолепного барахла.– Тут он, наконец, заметил стоящий напротив него «корвер»: — Эй, а этого красавца вы где откопали? Это же классика! Тут же Тай сунул нос в мотор «корвера», и они с Питом принялись копаться в машине, указывая пальцами на интересующие их части и оживленно переговаривались, словно были знакомы уже сто лет. Выпрямившись, Пит провел пятерней по своим рыжеватокаштановым волосам: – Я все проверил, заменил детали, но никак не заставлю его работать, — пожаловался он. Тай рассмеялся: — И не сможешь заставить, Пит. Посмотри, ты же подключил преобразователь. — Разумеется, — кивнул Пит. — Без него нельзя запустить мотор или зарядить батареи. Юпитер и тетушка Матильда тупо переводили взгляд с Тая на Пита, ничего не понимая. — В этой машине ты, не сможешь этого сделать, — пояснил Тай. — «Корвер» — автомобиль старый. Здесь должен быть генератор. Не было ли здесь такого длинного черного цилиндра? Ты, должно быть, снял его, устанавливая преобразователь. — Этот? — спросил Пит, порывшись под своей скамейкой. Взяв цилиндр и инструменты Пита, Тай склонился над мотором. Он быстро чтото подсоединил и, закончив работу, сказал: – Остальное, кажется, в порядке. Садись и проверь. Пит влез в машину и повернул ключ. «Корвер», разок чихнув, завелся! Он фыркал, кряхтел и завывал, но ехал. – Вот это да! — Пит широко улыбался. — Где это ты научился так разбираться в тачках? Тай усмехнулся: – Я всю жизнь провозился с ними. Собираюсь заняться этим и здесь. Найду себе гараж, где буду подрабатывать, а в свободное время поваляюсь на солнце и займусь серфингом. Здесь ужасно много машин, правда? Мне нужно немного времени, чтобы осмотреться. Он оглянулся на тетю Матильду: — Может, пока я не устроюсь, мне можно будет пожить у вас? Я могу спать, где угодно, и ем, что дадут. Мне прекрасно подошел бы один из старых трейлеров. Я не хочу быть для вас обузой. — Нет, — возразила тетя Матильда. — Я имею в виду, что ты вполне можешь жить у нас дома. Это напротив, через улицу. — Огромное спасибо, — поблагодарил Тай. — Это было бы превосходно! — Здорово! — воскликнул Пит. — Ты коечему меня научишь, ладно? Ты великолепно разбираешься в машинах, Тай. — Конечно, он в них разбирается, — неожиданно произнес ктото у них за спиной. Повернувшись, они увидели двоих мужчин в костюмах и галстуках. Не улыбаясь, они глядели на Тая. – Особенно, — продолжил мужчина повыше, — в чужих. Поэтому мы его и арестуем.Ужасная ложь
Ни Юпитер, ни Пит не знали высокого человека с резкими чертами лица, который, не отрываясь, смотрел на Тая. Но они были знакомы с тем, что пониже — это был детектив из полиции РокиБич Роджер Коул. – Что случилось, детектив Коул? — поинтересовался Юпитер. – Это двоюродный брат Юпа, Тай, — объяснил Питер. — Он из НьюЙорка. – У твоего двоюродного брата неприятности, Юп, — произнес детектив Коул. Это был невысокий спокойный мужчина, темноволосый, голубоглазый, с приятной дружелюбной улыбкой. Он серьезно кивнул в сторону высокого типа с холодными глазами: – Это старший детектив Максим из отдела по борьбе с угонами автомобилей, парни. Он хочет задать вам несколько вопросов. Сержант Максим посмотрел сперва на детектива Коула, потом на Юпитера и Пита. — Вы знаете этих ребят, Коул? — Да, сержант, и шеф также знаком с ними. — И что они из себя представляют? — резко спросил Максим. — Нечто вроде частных детективов, — пояснил Коул. — Они помогали нам последние несколько лет. Юпитер протянул изумленному сержанту одну из недавно придуманных им визитных карточек:«ТРИ СЫЩИКА» Расследуем любые дела Пит Креншоу, сотрудник. Боб Эндрюс, сотрудник.– В основном мы находим потерянные вещи, объясняем странные происшествия, короче, сержант, занимаемся небольшими проблемами. Но иногда нам случалось помогать шефу полиции Рейнолдсу и в более серьезных вещах, — пояснил Юпитер. Он не стал говорить сержанту о том, что «Три Сыщика» начали свое существование, когда ребята еще учились в школе. И не сказал о том, как удивлялись полицейские, когда Юпитеру, Бобу и Питу удавалось найти разгадки интересовавших их тайн. Старший детектив Максим смотрел на карточку, ничего не понимая: — Вы говорите, шеф полиции разрешает подросткам встревать в дела полиции? — Скорее, они находят для полиции дела, о которых полицейские и не подозревали, — поправил его Коул. — Тем не менее, от моих дел им лучше держаться подальше, — проворчал Максим. — Начиная с этого, — тут он повернулся к Таю. — Объясните этому парню его права, Коул. Детектив Коул объяснил Таю, что тот имеет право молчать, может воспользоваться услугами адвоката, а все, что он скажет, начиная с этого момента, может быть использовано против него в суде. — Может, ты объяснишь нам, как ты оказался за рулем угнанной машины? — поинтересовался Максим. — Возможно, тебе не стоит ничего говорить до прихода адвоката, Тай, — вставил Юпитер. Тетушка Матильда, не проронившая ни слова с момента появления полицейских, побледнела: – Адвоката? Но вы же не думаете… — она взглянула на Юпитера и Пита. Мне не нужен адвокат, — произнес Тай. — Это ошибка. — Он рассмеялся. — Готов спорить, братец этого парня заявил о пропаже жестянки лишь потому, что я подзадержался в пути. Он, наверно, думает, что я, вместо того, чтобы спешить к нему, решил немного покататься. — Парня? — переспросил детектив Коул. — Почему бы тебе не рассказать нам все с самого начала, приятель, — предложил сержант Максим. — Я не против, — отозвался Тай. — Мне нечего скрывать. Я ехал автостопом через Окснэрд два дня назад и остановился ненадолго в клубе, чтобы выпить пива и послушать музыку. Музыка была хорошая, так что я задержался там и разговорился с какимто латиноамериканским парнем. Кажется, его фамилия Тайбюрон, или чтото вроде этого. Я всегда плохо запоминал имена. Мы познакомились, и я сказал ему, что собираюсь навестить своих родственников и направляюсь в РокиБич. Когда бар уже закрывался, он спросил, не хочу ли я одновременно помочь и ему, и себе. Я никогда не упускаю случая облегчить себе жизнь, — усмехнулся Тай. — Поэтому я выслушал его. Он вел «мерседес» своего брата и сказал, что обещал вернуть его на следующий день, но, как он объяснил, встретился с девчонкой, которая ехала в СантаБарбару на своей машине. Он предложил мне отогнать «мерседес» обратно в РокиБич, к его брату. Парень предложил купить бензин и заплатить мне сто долларов. Посудите сами, разве я мог отказаться? Верно? — Ты говоришь, что не встречался с этим парнем раньше? — заговорил сержант Максим. — Я раньше не бывал в Окснэрде, — пояснил Тай. — Даже не слышал об этом месте. – Но это было два дня назад, — вставил Коул.– Почему машина все еще у тебя? Тай снова улыбнулся: – Тогда было уже поздно. А вчера выдался такой замечательный день, что я решил выкупаться и посмотреть каньоны. Что еще делать в такой день? — Выходит, ты поехал окружным путем, — подытожил сержант Максим. — Любовался видами. — А сегодня? — спросил детектив Коул. — Ночь я провел в машине, а утром был ужему кузины Матильды, — пояснил Тай. — После этого ся собирался вернуть «мерседес» брату Тайбюрона. Он улыбался. Над свалкой повисло тяжелое молчание. Пит и Юп обменялись взглядами, тете Матильде не хотелось никого видеть, сержант Максим уставился на Тая. — Все это — грандиозное вранье, — сказал он наконец. — Если ты думаешь, что мы поверили… — Я предлагаю пойти и поговорить с этим братом, — быстро произнес детектив Коул. — Хорошо, — мрачно согласился Максим. — Пойдем. — Если машина украдена, сержант, и Тай говорит правду, — сказал Юпитер, — то брат Тайбюрона ни о чем не расскажет в присутствии полицейских. — Но мы ведь не можем отпустить его одного, — возразил Максим. — Ты, Кэсси, идешь первым, — предложил детектив Коул. — Веди себя так, как будто нас рядом нет. Пит и Юпитер пойдут с тобой. Скажешь, что это друзья, которые должны отвезти тебя обратно. Мы тайно пронаблюдаем за вами. Тай кивнул и вскочил обратно в маленький открытый «450SL». Пит и Юпитер направились к черному «файеро», который Пит собрал буквально из металлолома. У Пита не хватило ни времени, ни денег на покраску и отделку, но мотор он отладил безукоризненно. Вслед за Таем они выехали со двора. Полицейские в обычном «доджеариес» следовали за ними. Проехав через весь город, они добрались до его восточной части, почти до самой гавани. По адресу, который, как сказал Тай, дал ему Тайбюрон, оказался маленький латиноамериканский продуктовый магазинчик в отдаленном районе РокиБич. Район состоял из множества крошечных домишек, окрашенных в яркие цвета, мексиканских кафе, похожих на клумбы, дешевеньких мотелей и грязных забегаловок. Выцветшие черные буквы на дверях магазинчика гласили, что его владельцем является Хосе Торрес. Тай припарковал «мерседес» напротив магазина, Пит остановился рядом. Детективы остались там, где их не могли заметить: возле сверкающего «450SL» уже собралась кучка зевак. Тай вышел из машины. – Я останусь и присмотрю за машинами, — заявил Пит. Юпитер вместе с Таем вошли в магазин. Внутри несколько покупателей придирчиво разглядывали манго, папайю и другие экзотические овощи и фрукты. Яркокрасные, зеленые и желтые стручки перца чили висели рядами и связками. Худой черноволосый смуглый мужчина, стоявший за прилавком, недружелюбно взглянул на ребят. Они не были похожи на его покупателей. Тай широко улыбнулся ему, поздоровавшись кивком. — Мистер Торрес? Мы ищем брата Тайбюрона. — Ну и что? — не выше пяти футов восьми дюймов ростом, тщедушный, с большим кадыком, он напоминал тонкошеего петуха. Его глаза были почти так же черны, как и волосы. Он оглядел сперва Юпитера, потом Тая. — Тайбюрон заплатил мне, чтобы я пригнал «мерседес» его брата из Окснэрда сюда, — продолжал Тай. — И дал мне этот адрес. Торрес пожал плечами. Повернувшись, он прокричал кудато в заднюю комнату: – Есть ли у нас тут какойнибудь Тайбюрон? Или его брат? Двое молодых латиноамериканцев с угрожающим видом вышли из комнаты. Они были явно недружелюбно настроены. – У нас таких нет, Джо, — сказал один из них. Джо Торрес повернулся обратно к Таю. – Повидимому, нет, приятель. Мы не знаем никого с такой фамилией. Тай больше не улыбался. – Но вы должны его знать! Тайбюрон дал мне этот адрес. Машина его брата стоит на улице! Торрес покачал головой и расхохотался: – Парень, ты просто свихнулся! Послушай, кто же станет в таком районе заводить подобную машину? А? Да ты с ума сошел! Неожиданно Тай, перегнувшись через прилавок, схватил Торреса за грудки: – Ты врешь, слышишь! Тайбюрон сказал мне явиться сюда! — Эй! — Торрес пытался оттолкнуть Тая, но тот был сильнее, чем казалось на первый взгляд. Торрес никак не мог освободиться. — Насио! Карлос! Прежде, чем двое молодых латиноамериканцев успели опомниться, в магазин вбежали сержант Максим и детектив Коул и оттащили Тая. Юпитер догадался, что они, должно быть, слышали весь разговор с помощью сверхчувствительного прибора для прослушивания, такого же, как он сам приобрел для агентства. Торрес отскочил назад и уставился на Тая: — Да ты и в самом деле сумасшедший! — Сумасшедший, — вставил сержант Максим, — и к тому же вор. Наденьте на него наручники, Коул. Мы забираем его. Ошеломленный Тай стоял неподвижно, пока Коул защелкивал наручники на его запястьях. Взглянув на Юпитера, он покачал головой, давая ему понять, что не угонял «мерседес», и детективы увели его. Они усадили Тая на заднее сиденье своей машины. Между передним и задним сиденьями находилась толстая металлическая перегородка, сзади отсутствовали ручки для открывания дверей. Тай оказался в клетке. Сержант Максим повез Тая, Коул следовал за ними в «мерседесе». Джо Торрес, стоя на тротуаре позади Юпитера, заорал вслед машинам: – Сумасшедший! Дурак! Двое парней, Насио и Карлос, встали в дверях магазина, глядя на Юпитера. – Давай выбираться отсюда, Юп! — крикнул из «файеро» Пит: Но Юпитер повернулся к Торресу: – Знаете, мистер Торрес, мне интересно, откуда. Тай мог знать этот адрес, если ему никто его не давал? Торрес посмотрел на него: — Убирайсяка отсюда, малый. — Я имею в виду, — гнул свое Юпитер, — что он только сегодня приехал в город с востока. Лицо Торреса побагровело от гнева: – Знаешь, у тебя слишком длинный язык. Эй, Насио, Карлос! Нам придется немножко поучить его, как себя вести! Троица угрожающе надвигалась на Юпитера. Боб и Лайза… и Карен… и… – Какой умный мальчуган, — произнес Джо Торрес, толкая Юпитера на тротуар. – Я думаю… — возразил Юпитер. Торрес снова толкнул его. – А ты не думай, детка. Со своим длинным языком ты нарвешься на большие неприятности. Насио и Карлос ехидно ухмылялись изза спины владельца магазина. Но, когда Торрес протянул руку, чтобы еще раз толкнуть Юпитера, тот неожиданно принял боевую стойку дзюдо: ноги расставлены примерно на фут, правая нога впереди. Схватив Торреса за рубашку, он заставил того потерять равновесие, а затем, повернувшись, швырнул незадачливого продавца через правое бедро. Тот грохнулся на тротуар, как мешок с мукой. Ударившись об асфальт, Торрес застонал от боли. Оглушенный, он не мог пошевелиться. Насио и Карлос стояли, как парализованные. Юпитер не стал ждать, пока они придут в себя, и бросился к «файеро». Пит держал мотор включенным, а дверь открытой. Юпитер вскочил в машину, и они умчались прочь. – Какой бросок! — похвалил Пит, выезжая из района. Юпитер засмеялся: — Мы всю прошлую неделю отрабатывали его на тренировках по дзюдо. — Дзюдо — это хорошо, но каратэ — гораздо круче. – Когда я достаточно похудею на этой новой диете, то займусь и каратэ. Пит промолчал. Диеты Юпитера служили постоянным поводом для шуток. Они сменяли одна другую с такой скоростью, что. Пит и Боб давно сбились со счета. Но Юпитер не любил, когда его вес или диеты становились предметом обсуждения, поэтому Пит и Боб старались держать свои замечания при себе. — Ты думаешь, Юп, что этот парень, Торрес, врет? — спросил Пит. — Я в этом уверен. А это значит, что Тай, вполне возможно, говорит правду. Мы должны вытащить Тая из тюрьмы, чтобы он помог нам расследовать это дело, и очистить его от подозрений. – Нам лучше бы поговорить с Бобом, — сказал Пит. Как только Пит и Юпитер вернулись на свалку, они поспешили в трейлер, чтобы позвонить Бобу. Старый домикприцеп был некогда погребен под кучами мусора и всякого хлама, но, когда Юпитер проводил на свалке компьютерную инвентаризацию, ребята расчистили его, открыли и привели в порядок. Они установили там электронный замок, сигнализацию, систему защиты от всевозможных «жучков», два компьютера и кондиционер. Мать Боба сообщила им, что Боб сейчас на работе в агентстве «РокПлюс», и они перезвонили туда. Сработал автоответчик. Несколько секунд слышалась только громкая рокмузыка, затем голос Боба, явно напрягавшегося, чтобы быть услышанным сквозь оглушающий бой барабанов, попросил оставить сообщение. — Он, наверное, разыскивает какогонибудь барабанщика, — предположил Пит. — Он говорит, что все барабанщики — психи. — Мы перезвоним попозже, — решил Юпитер.– А сейчас нам надо пойти и поговорить с тетей Матильдой о Тае. Они направились через двор к офису. Когда они вошли в небольшое помещение, тетя Матильда тревожно посмотрела на них: — Где Тай? — спросила она. — Они отвезли его в город, чтобы посадить, тетя Эм, — объяснил Юпитер. Они с Питом рассказали, что произошло, оставив за кадром лишь успехи Юпитера в дзюдо. — Значит, он всетаки украл эту машину! — сердито произнесла тетя. — Мы так не думаем, — возразил Юпитер. — Мы считаем, что Торрес лжет. Мы должны вызволить Тая из тюрьмы, чтобы он помог нам доказать это. Он — единственный, кто может опознать Тайбюрона. Не позвонишь ли ты своему адвокату, тетя Матильда? Она покачала головой. — Не сейчас, Юпитер. Я имею в виду, что мы ничего не знаем о Тае. Возможно, это даже не мой родственник. Прежде, чем чтолибо предпринимать, я собираюсь позвонить кузине Эми в Вавилон, и проверить, правда ли то, что он рассказывал. — Только поскорее, тетя Эм, — торопил Юпитер, — а то след остынет. Мы будем на моем рабочем месте. Они направились через двор к рабочему месту Юпитера. Оно находилось в углу, неподалеку от штабквартиры. Сейчас это помещение больше всего напоминало магазин электроники. Юпитер провел сюда телефон из трейлера, установил на крыше спутниковую антенну и до отказа набил все купленным и созданным им детективным оборудованием. – Давай попробуем еще раз позвонить Бобу, — предложил он. – Не надо, — возразил Пит. — Смотри! Старый «фольксваген» малолитражка въехал во двор. Из окна со стороны пассажирского сиденья высовывались девичьи ноги. За малолитражкой следовал открытый «фольксвагенрэббит», в котором сидели еще две девчонки. Одна из них восседала на спинке сиденья, размахивая пляжным полотенцем. Как только малолитражка остановилась, обе девушки выскочили и подбежали к ней. Оттуда вылез Боб Эндрюс и помахал Юпитеру и Питу. Из старого «фольксвагена» выбрались три девицы в шортах и топах. — Эй, парни, а мы тут собрались на пляж, — сообщил Боб. Девчонки выстроились у него за спиной. — Давай с нами! — На пляж? — Юпитер уставился на девочек, сгрудившихся рядом с Бобом. — А твой приятель, Боб, очень симпатичный, — сказала самая миниатюрная из девиц. Она подошла ближе к Юпитеру. Ее рост не превышал пяти футов двух дюймов, несмотря на то, что на ней были босоножки на небольшом каблучке. Девушка была худенькой и весьма привлекательной. У нее были короткие светлые волосы и большие голубые глаза. Она с улыбкой смотрела на Юпитера. Юпитеру, чей рост был пять футов и восемь дюймов (плюс еще целые три четверти дюйма), больше всего нравились невысокие девушки. Но, когда какаянибудь из них улыбалась ему, он краснел, как помидор. — Я… я… — У меня сегодня занятия по каратэ, Боб, — сказал Пит. — Кроме того, ты же знаешь, что Келли не любит, когда на пляже много народу. — Весенние каникулы, Пит! Ты вполне можешь пропустить каратэ. Кстати, я занимаюсь в той же группе, что и ты. Не забыл? — Боб рассмеялся. – А Келли скажи, что вы хоть раз в жизни можете пойти туда, куда хочется тебе. Когда она попадет на пляж, ей там понравится. — Будет очень весело, — миниатюрная блондинка продолжала улыбаться Юпитеру, глядя на него снизу вверх. — Если вы все поедете. Юпитер побледнел: – Я… мы… Я хотел сказать… — он с трудом перевел дыхание. — Я говорю, Боб, у нас новое дело! Полиция думает, что сын кузины тети Матильды — угонщик автомобилей. Они арестовали его и посадили в тюрьму. Мы должны найти настоящих воров и освободить его. — Дело? — глаза Боба загорелись. — Угон автомобилей? — Адвокат тети Матильды вытащит Тая из тюрьмы, — продолжал Юпитер, — и тогда мы начнем расследование. Проверим его рассказ. — Рассказ? — переспросил Боб. — Если Тай не окажется самозванцем, Юп, — вставил Пит. — Может, он даже не твой родственник. — Самозванец? Рассказ? — воскликнул Боб. – Вы собираетесь рассказать мне все по порядку, или нет? – А как же твоя грандиозная поездка на пляж? — невинно спросил Пит. Высокая рыжеволосая девушка, сидевшая вместе с Бобом в малолитражке, стояла теперь рядом с ним. — Боб, так мы едем или нет? — У парней дело, Лайза, — пояснил Боб. — А у нас — поездка на пляж, — вставила другая девочка. Невысокая девчонка обратилась к Юпитеру: — Разве вы не хотите поехать с нами на пляж? — Мы… — Юпитер замялся. — Нам нужно помочь моему родственнику. Может, попозже мы сможем… — Юпитер прав, девчонки, — заявил Боб. — Поедем на пляж завтра, ладно? Сейчас я должен помочь моим друзьям. Мы — команда детективов. — Но ведь мы приехали в твоей машине, Боб, — пожаловалась Лайза. — Как же мы доберемся обратно? — В машине Карен хватит места для всех, — ответил Боб. — Я увижусь с вами позже, ладно, Лайза? Девиц подобный поворот дела не обрадовал. Боб проводил их до открытого «рэббита» и помахал на прощанье. Четыре девушки ответили ему тем же. Высокая рыжеволосая Лайза, казалось, рассердилась не на шутку. Боб поспешил обратно к Питу и Юпитеру. — Ну, рассказывайте. Хорошо бы это дело оказалось действительно интересным, — предупредил он. — А то девчонки и так разозлились на меня, особенно Лайза. — Ты уверен, что тебе не нужно вернуться к своей работе? — поинтересовался Пит. — Я имею в виду, на пляж. Боб, стройный, симпатичный, в брюках цвета хаки и яркожелтой рубашкеполо, явно только что закончил работу в «РокПлюс, Инкорпорэйтед». С тех пор, как он бросил работать в библиотеке, сменил очки на контактные линзы и устроился в агентство Саксона Сэндлера, Боб был очень занят. Он все реже появлялся на свалке, и это не нравилось Питу. Боб и Пит часто ссорились изза этого. Юпитеру приходилось мирить их, чтобы детективное агентство продолжало работу. — Твоя мама сказала нам, что ты на работе, — быстро вставил Юпитер. — Я там и был, — ответил Боб. — Но Сакс поехал в ЛосАнджелес до конца дня, и я ему не нужен. Я зашел выпить кофе и столкнулся с девчонками. Ну а теперь рассказывайте, что там у вас. Юпитер рассказал Бобу, что произошло, пересказав историю о том, как к Таю попал «мерседес», когда он путешествовал автостопом и у него не было денег даже на то, чтобы остановиться в дешевом мотеле. — История, что и говорить, не слишком убедительная, — заключил Юпитер. — Но он не мог придумать такое имя, как Тайбюрон. «Тiburon» поиспански означает «акула». Кто, повашему, может так называть себя? — Может, парень знал, что машина краденая, и предпочел скрыть свое имя? — предположил Пит. — Я, конечно, не знаю, — проговорил Боб, — но здесь, в РокиБич, есть тип, называющий себя Тайбюроном. «Эль Тайбюрон и Пираньи»!
Боб в своем амплуа
Юпитер и Пит уставились на своего товарища. — Кто или что этот Эль Тайбюрон и Пираньи? — поинтересовался Юпитер. — Не «этот», — поправил Боб, — а «эти». Их пятеро. Латиноамериканская группа. В основном играют латинскую музыку, но и рок тоже. Эль Тайбюрон — их ведущий гитарист и вокалист. Там еще один гитарист, бас, барабаны и клавишник. – Это одна из групп твоего шефа? — спросил Пит. Боб покачал головой: — Нет, ими занимается Джейк Хэтч, главный соперник Сакса в городе. Сакс считает, что они просто ужасны, но, тем не менее, у них много работы: они играют в небольших клубах и на частных вечеринках. Кроме того, выступают «на подпевках», особенно в латиноамериканских клубах. — А среди них нет такого типа средних лет? — поинтересовался Пит, описав Джо Торреса, владельца магазина. — Нет. Эль Тайбюрон у них самый старший, а ему не больше двадцати двух — двадцати трех лет. — Они играют только в РокиБич? — спросил Юпитер. — Нет, по всему побережью и даже в ЛосАнджелесе. Это самая популярная группа Хэтча. Все остальные приличные местные группы у Сакса. Это бесит Хэтча, а Сакс только хихикает. Он говорит, что не представляет, как Хэтч умудряется зарабатывать себе на жизнь с такой кучей бездарей. – Могли ли они быть в… — попытался узнать Юпитер. Из офиса выбежала тетя Матильда и поспешила к рабочему месту Юпитера. Вокруг ее шеи был повязан новый яркий шелковый шарф. Юпитер догадался, что это подарок Тая из НьюЙорка. — Тай, конечно, именно тот, за кого он себя выдает, но его мать — просто ужасная особа! — бушевала тетушка Матильда. — Разговаривая с ней, я сразу все вспомнила. Я никогда не любила Эми, потому и постаралась как можно скорее забыть о ней. Неудивительно, что Тай решил перебраться в Калифорнию! — Что она сказала, тетя Эм? — Чего она только не наговорила! В том числе и про своего родного сына. Бедный мальчик! — тетушку просто трясло. — Она не говорила ни о каких неприятностях с полицией? — не отставал Юпитер. — Насчет угона автомобилей? — Эми сказала, что он ни на что не годен, ленив, безответственен, и много чего хуже. Юпитер вздохнул: – Тетя Эм?.. Разъяренная тетушка бушевала еще несколько минут. Затем она покачала головой: – Насчет машин ничего не говорилось, но она сказала, что, когда Тай был младше, у него возникали неприятности с полицией. Подростковые проблемы, вроде уличных драк и мелких краж в магазинах. Некоторое время он даже употреблял наркотики. Но все это было десять лет назад, и с тех пор он не попадал ни в какие истории. Я уверена, что он понял, что к чему. Юпитер кивнул: — Собирается ли твоя двоюродная сестра помочь ему выбраться из тюрьмы? — Кто угодно, только не она! Она сказала, что у нее нет денег, чтобы выбрасывать их на своего никудышнего сынка. Она считает, что Тай должен выпутываться сам. Я уже звонила своему адвокату, но он считает, что освободить Тая под залог ему будет трудно. – Почему? — спросил Пит. – Есть какието обстоятельства, о которых мы не знаем? — поинтересовался Боб. Тетя Матильда была очень серьезна: — Полиция не хочет освобождать его под залог. — Но на каких основаниях? — воскликнул Юпитер. — Потому, что он не из нашего штата и в прошлом привлекался к ответственности. Кроме того, они считают, что он может оказаться важным свидетелем по делу банды, занимающейся автомобильными кражами в РокиБич. — Когда вы сможете точно узнать, выпустят ли его? — Слушание дела состоится позже, — пояснила она. — Но мой адвокат рассчитывает предварительно поговорить с судьей. — Постарайтесь, пожалуйста, тетя Матильда, ладно? — убедительно попросил Юпитер. — Жизненно важно, чтобы он помог нам. Тетушка согласилась и вернулась в офис, чтобы еще раз созвониться со своим адвокатом. Оставшись одни, три детектива переглянулись: — Можем ли мы начать расследование без него, Юп? — поинтересовался Пит. — Придется, — Юпитер задумался. — Итак полиция считает, что в РокиБич орудует банда угонщиков автомобилей? Значит, недавно в этих местах произошло много автомобильных краж. — Он повернулся к Бобу: — Боб, не смог бы ты выяснить, играли ли «Эль Тайбюрон и Пираньи» в Окснэрде в тот вечер, когда Тай был там, и Тайбюрон якобы попросил его отвести «мерседес» сюда? — Разумеется. Я могу спросить у Джейка Хэтча. – Нет. Я не хочу, чтобы ктонибудь знал, что мы ведем расследование. Боб усмехнулся: — Я чтонибудь придумаю. — Желательно сделать это сейчас же, — заявил Юпитер. – Прекрасно. Пойдем. Пит застонал: – Я не могу пропустить сегодняшнюю тренировку по каратэ. – А что в ней такого особенного? — спросил Юпитер. — Это занятия ката — древним тренировочным комплексом, Юп, — пояснил Боб. — Ката — душа каратэ. В нем около пятидесяти упражнений, и требуется выполнять определенное количество движений в определенный промежуток времени. В месяц мы проходим одно такое упражнение. — Кроме того, после занятий я должен встретиться с Келли, — вставил Пит. — Она в это время занимается аэробикой. — Думаю, мы с Бобом справимся и вдвоем, — сказал Юпитер. — Встретимся здесь, когда освободимся. Боб ухмыльнулся: — Мы расскажем тебе, как славно повеселились, обводя вокруг пальца Джейка Хэтча. — Забудьте, что я говорил, — горячо заявил Пит. — Я прогуляю каратэ, а с Келли встречусь позже. Пошли, ребята! Смеясь, Пит побежал к своему видавшему виды «файеро», а Боб направился к старому, но сверкающему «фольксвагену». Пока Юпитер решал, с кем ему ехать, во двор въехал изящный серебристый «ягуарХJ6». Оттуда выскочила хрупкая брюнетка в небесноголубом спортивном костюме. Она помахала комуто: – Огромное спасибо, папочка! Пит проводит меня домой. Пока! «Ягуар» укатил прочь. Келли Мэдигэн, подбежав к Питу, взяла его за руку. Она едва доходила ему до плеча. Снизу вверх поглядев на ошарашенного Пита своими огромными зелеными глазами, Келли улыбнулась: — Папа не может отвезти меня на аэробику, и я сказала, что, если он привезет меня сюда, на занятия меня отвезешь ты, — привстав на цыпочки, она чмокнула Пита в нос и расплылась в улыбке: — Мы ведь все равно всегда встречаемся после твоей тренировки по каратэ. Пит замялся: — Я не иду сегодня на каратэ, Кел. Я… — Не идешь? Но почему? — Мы… У нас появилось новое дело, Кел. Кузен. Юпитера Тай попал в тюрьму, и мы должны расследовать дело и вызволить его из беды. — Дело? Я понимаю, это очень важно, но ведь по понедельникам мы всегда ходим на каратэ и аэробику. Как же ты проводишь меня домой, если будешь занят? Кроме того, после тренировки мама ждет нас на обед. Разве ты забыл? Я уверена, что Юп и Боб сегодня справятся сами. Короче, нам пора ехать, иначе мы опоздаем. Взяв Пита за руку, она помахала Юпитеру и Бобу и потащила сконфуженного Пита к его машине. Беспомощно пожав плечами, Пит взглянул на друзей и сел за руль. «Файеро» выехал со свалки и повернул по направлению к YWCA[1] — Именно поэтому, — заметил Боб, — я и не позволяю ни одной девчонке захомутать себя. Нет уж, сэр! Будем играть по моим правилам, верно, Юп? — Я бы согласился на любые правила. — Брось, Юп, я приводил тебе множество девчонок, равно как и Пит. Неужели ни одна не приглянулась тебе? Юпитер вздохнул: — Скорее, это я ни одной из них не приглянулся. — Но я же вижу, что ты нравишься очень многим. Возьмем, к примеру, хоть эту сегодняшнюю малышку, Рути. Она явно положила на тебя глаз. Все, что тебе требовалось, — сделать шаг навстречу. Юпитер покраснел: — Как насчет того, чтобы разобраться с Эль Тайбюроном и Пираньями! — Нет проблем. Поехали. Выехав со двора, они направились на окраину города. — Куда мы едем? — поинтересовался Юпитер. — В офис Джейка Хэтча. — Но мы же не хотим, чтобы он узнал о том, что мы ведем следствие? Боб усмехнулся: – Положись на меня. Они подъехали к грязному, замызганному зданию на окраине района, где в основном располагались всевозможные магазины. Сзади была автостоянка, где Боб и оставил машину. Дом оказался без лифта. Лестница едва освещалась слабым дневным светом, еле пробивающимся сквозь грязные стекла. В коридорах, ведущих к рядам разбитых стеклянных дверей, не было ковриков. На четвертом этаже Боб распахнул крайнюю дверь справа. Детективы оказались в приемной. За ней находился личный кабинет Джейка Хэтча. – Привет, Грэйси, — произнес Боб. — Мистер. Хэтч у себя? За единственным столом в приемной восседала хорошенькая молодая блондинка, перепечатывающая какойто длинный список. Подняв глаза от работы, она увидела Боба и улыбнулась: – Ты ведь знаешь, что в это время у него ленч. Усевшись на край ее стола, Боб одарил девушку своей самой неотразимой улыбкой: – Именно поэтому я и приехал. Молодая женщина рассмеялась, покачав головой. Боб был лет на пять моложе ее, но по глазам секретарши было ясно, что она рада его видеть. — Ты слишком уверен в себе, Боб Эндрюс. — Разве то, что я предпочитаю поговорить с тобой, Грэйси, нежели со стариной Джейком, преступление? — Боб улыбнулся еще лучезарнее. — Кроме того, сегодня я привел своего друга Юпитера, чтобы он познакомился с тобой. Юп, это Грэйс Сэлиери, самая деловая секретарша. — Рад познакомиться с вами, мисс Сэлиери, — произнес Юпитер. — Зовите меня просто Грэйси, Юпитер, — сказала Грэйс Сэлиери. — А теперь, Боб, прекрати подлизываться, и скажи, что тебе надо. Что ты здесь делаешь? — У Сакса есть клиент, который требует латиноамериканскую группу, — объяснил Боб. — У нас таких нет. Этот парень пару дней назад побывал в Окснэрде, и там ему приглянулась одна команда. Названия группы он не помнит. Я подумал, что это вполне могли быть «Эль Тайбюрон и Пираньи». Не были ли они два дня назад в Окснэрде, а если были, то где собираются выступать в ближайшее время? — Джейк потребует за Тайбюрона больших комиссионных. — Саксу неважно, сколько он на этом наварит, ему хочется просто угодить клиенту. Грэйс встала и направилась в кабинет Джейка. — Что она делает, Боб? — шепотом спросил Юпитер. — Смотрит расписание, которое висит на стенке у Джейка. Сакс пользуется той же системой. Это удобнее, чем компьютер: сразу видно, где находится каждая из групп. Грэйс Сэлиери вернулась: – Верно. Тайбюрон со своими ребятами два дня назад играл в Окснэрде в «Двойках». Завтра и послезавтра они будут выступать в «Хижине», — с этими словами она вернулась за свой стол. – Прекрасно. Спасибо, Грэйси, — сказал Боб. Склонившись, он чмокнул ее в щеку: — Сакс спросит у клиента, там ли он видел группу, которая ему понравилась. Если все совпадет, старину Джейка ждет кругленькая сумма комиссионных. Грэйс засмеялась: – Убирайся отсюда, Боб Эндрюс. Выйдя из офиса, Боб подмигнул Юпитеру и побежал вниз по лестнице к своей машине. — Даже если Грэйси все расскажет Джейку, он ничего не заподозрит. А нам теперь известно, что. Тайбюрон был в Окснэрде тогда же, когда и Тай. — А «Хижина» — кафепиццерия, куда мы вполне можем попасть. Если Тай вышел из тюрьмы, возможно, он сможет опознать Тайбюрона. Если нет, то, возможно, поговорив с Тайбюроном, мы чтонибудь узнаем. — Когда? — Сегодня. Встречаемся в штабквартире, — сказал Юпитер. — Оттуда мы отправимся в «Хижину» и поговорим с Эль Тайбюроном и его Пираньями.Грохочущие пираньи
Весьма популярный маленький ресторанчикпиццерия под названием «Хижина» находился на восточной окраине РокиБич. Юпитер и Боб прибыли туда в восемь. Выяснилось, что Пит сопровождает Келли на вечеринку,посвященную началу весны. Узнав об этом, Юпитер тяжело вздохнул. Маленькая и неказистая «Хижина» привлекала учащихся местной высшей школы и старших классов колледжа. В большинстве кафе и ресторанов, где выступали группы, продавалось спиртное, что и делало их недоступными для всех, кому еще не исполнился двадцать один год. За соблюдением правил строго следили. Даже исполнителям, не достигшим этого возраста, приходилось сидеть на сцене под надзором менеджера клуба. Но «Хижина» считалась пиццерией, напитки там подавались лишь безалкогольные, поэтому туда обычно стекались подростки. Обычно. Но не сегодня. Войдя, Юпитер и Боб увидели в углу двоих старшеклассников, терзавших старый игровой автомат. Еще двое ели пиццу, не отрываясь от телевизора. Звук был выключен. За одним из столиков, стоявших вокруг танцплощадки размерами не больше почтовой марки, сидели четыре девицылатиноамериканки. Повидимому, это были подружки музыкантов, потому что на сцену смотрели только они. «Хижина» была почти пуста. В кафе раздавался оглушающий грохот музыки:«La… bamba… bamba… bamba!..»Пятеро латиноамериканцев пели и играли какойто латинский мотив на электрогитарах, басгитаре и клавишных. Все вместе звучало, как мексиканский уличный оркестр. Ударник грохотал по бонгам, тарелкам и трещоткам. Музыканты были по колено опутаны проводами микрофонов, усилителей и еще какогото оборудования. Для самих исполнителей места на сцене практически не оставалось.
«Lа… bam… bа!..»Эль Тайбюрон и Пираньи! Они вертелись и злобно скалились, глядя в почти пустой зал. Их лица блестели от пота. Когда Юпитер и Боб вошли и сели за последний столик, музыканты с надеждой посмотрели на дверь. — Мне неприятно говорить об этом, — прошептал Юпитер, — но они не слишком талантливы. — Сакс говорит, что они не поют, а кричат, — согласился Боб. — Да и играют не блестяще. — Я полагаю, Эль Тайбюрон — тот, что в белом костюме? — Правильно. Высокий парень впереди, с гитарой. Юпитер наблюдал за высоким латиноамериканцем, который пел и прыгал по сцене, опутанной проводами. Он был строен и хорош собой. На нем был экзотический белый костюм, состоящий из очень узких брюк, длинного пиджака и распахнутой на груди шелковой рубахи. Это был истинный шоумен — стильная внешность и не слишком большой талант. Четверо Пираний, стоявших за ним, были пониже ростом и одеты в черное и красное. — В этих местах не так уж много латинос, — заметил Боб. — Ума не приложу, зачем Хэтч направил их сюда. — Мне кажется, они и сами этого не знают, — ответил Юпитер. Группа стала исполнять классический рокнролл. Старшеклассники прекратили жевать и играть в пинболл и прислушались. Появилось еще несколько человек, но зал был далеко не полон. Внезапно Боб наклонился ближе к Юпитеру: – Это — Джейк Хэтч. В кафе вошел низенький коренастый человек в дорогом сером костюме. По жилету, туго натянутому на солидном брюшке, бежала цепочка от часов. Его бледное одутловатое лицо было из тех, что вечно кажутся небритыми. Глядя на кривляющуюся группу и полупустой зал, Хэтч поморщился. — Узнает ли он тебя? — спросил Юпитер. — Разумеется, — ответил Боб. — Ему неизвестно, чего мы на самом деле хотим от Тайбюрона, но о нашем визите Грэйси наверняка рассказала. Хэтч задержался на пороге, кисло взирая на грохочущую группу и наблюдая, как еще несколько человек вошло в зал. Представление подошло к концу. Пираньи тут же покинули сцену и присоединились к девушкам за первым столиком. Тайбюрон бродил среди собравшихся и, ухмыляясь, о чемто разговаривал с ними. Джейк Хэтч закурил сигару. Тут он заметил Боба. Его брови поползли вверх. Хэтч подошел к столику. — Ну что? — поинтересовался он, усаживаясь. — Сэндлеру нужны Тайбюрон и Пираньи, а? Договоримся сразу: я комиссионными не делюсь. — Возможно, нас и заинтересует какаянибудь группа, исполняющая латиноамериканскую музыку. Сакс послал нас взглянуть на Тайбюрона. Сам он пробует подыскать чтонибудь в ЛосАнджелесе, — пояснил Боб. Хэтч ехидно засмеялся: — Грэйси говорила совсем иначе. Какойто ваш клиент обратил внимание на Тайбюрона и его ребят пару дней назад в Окснэрде и теперь жаждет их заполучить. — Но мы ведь не обязаны разыскивать Тайбюрона, — улыбнулся Боб. — Если же мы всетаки его найдем — комиссионные пополам. Хэтч побагровел от злости: — Когданибудь я вышвырну этого Сэндлера из города! Всем известно, что он врет и мухлюет, чтобы получить клиентов и группы! И ты, парень, последуешь за ним, если не поумнеешь. — Приятно узнать, что вас так заботит моя карьера, — спокойно заметил Боб. — Послушай моего совета и плюнь на Сэндлера, — Хэтч глубоко затянулся. — Как ты относишься к тому, чтобы заработать неплохие деньги прямо сейчас? — Я никогда не упускаю случая подзаработать, — с улыбкой ответил Боб. — Расскажи мне все о Сэндлере. Как он работает, с какими группами, кто его клиенты. — Господи, мистер Хэтч, но ведь это же шпионаж! — с притворным ужасом воскликнул Боб. — Все шпионят, парень. – Извините, мистер Хэтч, но это не по мне. Хэтч уставился на него: — Не строй из себя слишком честного. Как называется то, чем ты занят здесь? Думаешь, я не знаю, что Сэндлер направил тебя сюда, чтобы за моей спиной заключить договор с Тайбюроном? — Кто это сказал? — Боб продолжал улыбаться. — Сакс не… Юпитер толкнул его под столом. Они не могли позволить, чтобы Джейк Хэтч узнал, что они находятся здесь без ведома Саксона Сэндлера. Ведь тогда он поймет, что вся история насчет клиента, которому нужны «Эль Тайбюрон и Пираньи» — выдумка. Агент подозрительно посмотрел на них. Тут возле столика появился Эль Тайбюрон: – Эй, вы разговариваете об Эль Тайбюроне, а? — спросил высокий красивый лидер группы. — Мои фанаты, не так ли? Вам нравится наша музыка. И вы хотите слушать Эль Тайбюрона и Пираний. — Ну… — начал Боб. — Группа просто великолепна, — торопливо сказал Юпитер. — Особенно вы. Это вы — Эль Тайбюрон? – Собственной персоной, — тут гитаристпевец выпрямился во весь рост. Его удлиненное лицо с гордыми чертами было смуглым и гладким. — Хотите получить фотографию с автографом? Джейк, дай этим парням фотографию. Хэтч неуверенно посмотрел на Юпитера, не зная, имеет ли он какоето отношение к Бобу. Если Юпитер — фанат группы, то Хэтчу не хотелось бы его обижать. Но если он пришел сюда за компанию с Бобом, Хэтч не желает делать ему никаких одолжений. Наконец он решил не обращать внимания на Юпитера и рассказать Тайбюрону про Боба. — Фотографии в машине. Я принесу их потом.– Он кивком указал на Боба: — Этот парень — не фанат. Он работает на… — Эй, я знаю своих поклонников, — Тайбюрон скорчил гримасу, показав зубы. От этого его привлекательное лицо действительно приобрело сходство с акулой. — Ну, ладно, сходи за фото для моего друга. И Боб, и Юпитер подумали, что Хэтч сейчас вспылит. Но агент только судорожно сглотнул. Одарив всех вымученной улыбкой, он встал и вышел. — Смогу ли я получить фото и для моего кузена Тая? — спросил Юпитер после ухода Хэтча. — Разумеется. Джейк принесет несколько штук. Твой кузен — тоже мой поклонник? — Не совсем, — ответил Юпитер. — Тай говорит, что знаком с вами. Он просил меня поговорить с вами. — Он играет в какойнибудь группе? У меня много знакомых музыкантов. — Нет, — сказал Юпитер. — Он — тот самый парень, который привел в РокиБич машину вашего брата. По крайней мере, пытался это сделать, но вашего брата ему найти не удалось. Улыбка медленно сползла с лица Эль Тайбюрона. Затем ее место заняла другая — хищная усмешка настоящей акулы. — Ах, да, я слышал об этом сумасшедшем. Надо же, угнал чьюто тачку и сочинил дурацкую историю о том, что я, якобы, просил перегнать ее к моему брату. На такую удочку не попались даже полицейские, — тут он покачал головой, словно жалея несчастного сумасшедшего Тая. — Так он — твой кузен? Как жаль… — Значит, вы не знаете ни Тая, ни о машине? — спросил Боб. Тайбюрон засмеялся: – Слушай, приятель, твоему кузену надо было оставаться в Окснэрде. У меня и братато никакого нет! — с этими словами он направился к сцене, продолжая смеяться. Боб растерянно поглядел на Юпитера: – Юп, но ведь если у него нет брата, Тай соврал! Четыре Пираньи глазели со сцены на Юпитера и Боба. Джейк Хэтч вернулся со стопкой фотографий в руках. Посмотрев на ребят и на Тайбюрона с Пираньями, которые настраивали инструменты перед очередным выступлением, агент направился к группе. — Пошли, — быстро скомандовал Юпитер. — Пора сматываться отсюда. — Разве тебе не нужна фотография? — спросил Боб. — Следи за мной. Они вышли наружу. Проходя мимо доски объявлений, Юпитер сорвал с нее афишку с портретом Тайбюрона. Боб все еще сомневался: — Он не стал бы врать насчет брата, Юп. Значит, твой кузен лжет. — Нет, если Тайбюрон соврал тогда, когда просил Тая отвести в РокиБич ворованную машину, — возразил Юпитер, когда Боб сел в автомобиль и тронулся с места. — И, — мрачно добавил он, — ктото явно солгал сейчас. — Кто, Юп? И что ты имеешь в виду? — Тайбюрон мог услышать историю Тая только от нас, от полиции или же от Джо Торреса и его друзей. Мы ничего не говорили. Полицейские, наверняка, тоже. Значит, о том, что произошло в магазине, Тайбюрону рассказал либо Торрес, либо ктото из его подручных. Это говорит о том, что или этот «ктото», или все они знают Тайбюрона и солгали и нам, и полиции. — Ты прав, Юп, — согласился Боб. — И еще, — добавил Юпитер. — Никто из нас сегодня не говорил об Окснэрде. Тем не менее, Тайбюрон знал, что машину Тай получил там. — Ого! Значит, либо об Окснэрде Тайбюрону сказал Торрес, либо Тай сказал правду о Тайбюроне. Возможно, и то и другое вместе. Что будем делать? — Повернем обратно, — ответил Юпитер, — и дождемся, пока Тайбюрон со своими Пираньями выйдет из «Хижины».
Следуй за акулой!
Дрожа в неотапливаемом «фольксвагене», они слушали громкую музыку, доносившуюся из «Хижины». Климат Южной Калифорнии напоминает пустынный: там тепло днем, но очень холодно ночью. Весной холод пробирает до костей. Эта ночь показалась детективам очень долгой. Грохот музыки не прекращался до полуночи. Все новые посетители входили и выходили из кафе. Затем наступила тишина. Последними, по двое и трое, разбрелись завсегдатаи. Наконец через двойные двери вывалилась группа. Послышалась ругань: они явно были не в настроении. Злее всех казался Джейк Хэтч. Остановившись под единственным фонарем, он размахивал руками, обращаясь к бородатому мужчине. Повидимому, это был владелец «Хижины». Мрачный Тайбюрон и Пираньи молча сгрудились вокруг них. Наконец Хэтч, чтото коротко и резко сказав музыкантам, направился к серебристосерому «роллсройсу» и, сев в него, укатил прочь. Хозяин кафе, всплеснув руками, вернулся в «Хижину». Тайбюрон и Пираньи исчезли за зданием пиццерии. — Следуй за ними, Боб! — быстро приказал Юпитер. — Там автостоянка, Юп, — пояснил Боб. — Им все равно придется проехать здесь, — он кивнул в ту сторону, куда поехал Хэтч. — «Роллс» наверняка подержанный, но, честно говоря, я не представляю, как Хэтч смог себе его позволить. При его бизнесе… Сакс признается, что даже он не в состоянии купить такой. Боб все еще покачивал головой, размышляя по поводу «роллса» Джейка Хэтча, когда первая из машин группы выехала изза пиццерии. – Ничего себе! — не сдержался Юпитер. Это был большой легковой автомобиль непонятной марки и неизвестно какого года выпуска. Он был полностью — даже стекла! — покрыт разноцветными надписями, сделанными аэрозолем. Надписей было так много, что определить первоначальный цвет не представлялось возможным. Посадка автомобиля была такой низкой, что до неузнаваемости искажала очертания кузова. – Вот это да! — машина явно произвела на Юпитера впечатление. Она была специально переделана так, что корпус находился в какихто шести дюймах над землей. Повидимому, рессоры были уменьшены или же заменены гидравлической системой, амортизаторами, позволяющими так опустить салон. Если там стояла подобная система, то водитель мог поднять корпус на нужный уровень, выезжая на шоссе. Снизу автомобиль был укреплен стальными пластинами, предохраняющими его от ударов на ухабах. За первой машиной следовали остальные четыре, точно так же переделанные в «лоурайдеры». Они повернули к баррио — району, где жили латиноамериканцы. Только латиноамериканская молодежь ездила на «лоурайдерах». Они были частью жизни в баррио, оригинальным средством отличия от англоамериканцев и способом произвести впечатление на девушек. Обычно за подобными машинами очень хороню следили, их постоянно перекрашивали в разные цвета, мыли до блеска, украшали снаружи и изнутри так, чтобы они всегда были готовы к ежесубботней вечерней прогулке и к участию в шоу. Однако увиденные Юпитером и Бобом «лоурайдеры» резко отличались от всех остальных. Их уродовали грубо намалеванные пестрые лозунги, прославляющие таланты Эль Тайбюрона и Пираний. – Эти объявления — их фирменный знак, — заметил Юпитер. — По крайней мере, они вынуждены ехать медленно, и за ними будет нетрудно проследить. Прежде чем начать следовать за разноцветными «лоурайдерами», Боб дал им проехать примерно квартал. Чтобы все время оставаться достаточно далеко от еле тащившейся процессии, ему приходилось постоянно сбрасывать скорость. Наконец они подъехали к баррио. Боб сильно отстал. Все «лоурайдеры» свернули к мойке, находящейся рядом с закусочной «Тако Белл» в двух кварталах от РокиБич Хай Скул. Во время школьных каникул на стоянке возле «Тако Белл» всегда, даже далеко за полночь, стояло много машин. Юпитер и Пит хорошо знали это место. Они медленно проехали мимо мойки, где Тайбюрон и Пираньи со своими подружками оставили свои автомобили. Вся компания находилась в зале, поглощая закуски и лимонад. К ним присоединилось еще несколько подростковлатиноамериканцев. — Нам лучше войти, — предложил Юпитер. — «Тако Белл» кажется мне хорошим местом. — Разумеется, — усмехнулся Боб. — Что ты имеешь в виду? — потребовал объяснений Юпитер. — Я ни разу не слышал о диете, состоящей из тако.[2] — Существуют диеты, при которых можно есть все, что угодно, — небрежно заметил Юпитер. — Вряд ли можно есть тако, сидя на диете из творога и грейпфрутов. Юпитер застонал: — Но ведь я умираю от голода. — Послушай, мне наплевать, толстый ты или нет. — Я не толстый! Немного… полноват, вот и все. — Все в порядке, Юп. Нам с Питом ты нравишься вне зависимости от комплекции. Так что будем делать? – Зайдем в «Тако Белл», — сдавленно произнес Юпитер. — Но, если мы не будем есть тако, мы будем сильно выделяться на общем фоне. Боб отвернулся, чтобы скрыть улыбку, и, резко развернувшись, проехал вдоль по улице и оказался на стоянке рядом с «Тако Белл». Детективы вылезли из машины и смешались с толпой у стойки. Там они увидели несколько знакомых ребят и принялись болтать с ними, ожидая своей очереди. Купив тако, Боб и Юп заняли столик у окна. Отсюда им было прекрасно видно мойку. Рядом с этим столиком не было скамейки, поэтому ребята уселись прямо на стол и, поглощая лепешки, принялись наблюдать. В такое позднее время мойка, закрытая для всех остальных, оказалась открыта для Эль Тайбюрона и Пираний. Немолодой мужчина стоял за стойкой, где продавались закуски, но рабочих, обслуживающих машины, не было видно. Эль Тайбюрон явно чувствовал себя здесь хозяином. Он расположился на единственном стуле, в то время как Пираньи со своими подружками сгрудились рядом. Он чтото говорил, все остальные слушали. Все, за исключением одной девушки. Она направилась к стойке, желая чтото купить. Эль Тайбюрон ткнул в ее сторону длинным пальцем и закричал так громко, что его услышали Боб и Юпитер в «Тако Белл»: – Вернись на место, курочка! Никакой ерунды, когда речь идет о деле! Эй, хозяин, понятно? Немолодой мужчина за стойкой пожал плечами и покачал головой, обращаясь к девушке. Она, резко повернувшись, чтото сказала в сторону Тайбюрона. Тайбюрон мгновенно оказался рядом с ней и схватил ее за руку. Один из парней, не относившихся к Пираньям, вскочил и отбросил его руку. Все, кто был рядом, замерли. Тайбюрон схватил парня за рубашку. Тот быстро вырвался. Тайбюрон резко ударил его справа. Защитник девушки пошатнулся, но смог ударить противника сначала левой рукой, затем правой. Тайбюрон ловко увернулся от первого удара, блокировал второй и мощным выпадом сбил парня с ног. На этот раз тот даже не попытался встать. Тайбюрон чтото сказал и засмеялся. Все засмеялись вместе с ним, кроме девушки, изза которой все и началось. Она склонилась над своим поверженным рыцарем. Тайбюрон вернулся на свое место и, как ни в чем не бывало, продолжил беседу. Юпитер и Боб наблюдали эту сцену, сидя в «Тако Белл». — Он ведет себя как гангстер, а не как музыкант, — заметил Боб. — Да, — согласился Юпитер. — Кажется, он является и тем, и другим. Как будто его рокгруппа — часть какойто банды. Я думаю… — тут глава «Трех Сыщиков» остановился на полуслве. На автомойку въехал автомобиль. Оттуда вышел человек и помахал рукой сидящим в зале. – Да это Джо Торрес! — воскликнул Юпитер. Они увидели, как Тайбюрон встал и, сказав чтото Пираньям, поспешил навстречу Торресу. Стоя в тени, они о чемто разговаривали, а остальные члены компании ждали их внутри. — Торрес лгал! — вскричал Боб. — Он явно знаком с Тайбюроном. Готов спорить, что краденая машина предназначалась ему, а историю насчет брата Тайбюрон попросту выдумал. — Может, да, а может, и нет, — возразил Юпитер. — Торрес соврал, сказав, что не знает Тайбюрона, но это еще ни о чем не говорит. Возможно, он просто хотел защитить Тайбюрона, но ничего не знает об угнанных автомобилях. Или же Тайбюрон действительно вел себя так, как рассказывал Тай, но сам не знал, что машина ворованная. Может, его тоже подставили. — А как нам это выяснить? — Нам нужно узнать побольше, — ответил Юпитер. — Понаблюдаемка еще. — Уже поздно, — сказал Боб. — Если Сакс сегодня вернется из ЛосАнджелеса, завтра мне придется работать. — Нам необходимо выяснить, знал ли Тайбюрон, что машина краденая, а если не знал, то кто надоумил его попросить Тая, чтобы тот пригнал ее к магазину Торреса. – Юп! — предостерегающе произнес Боб. Тайбюрон вернулся в зал, а Джо Торрес направился прямиком в «Тако Белл»! – Он узнает меня! — Юпитер был в панике. Он огляделся, ища, где бы спрятаться. Прятаться было решительно негде. «Тако Белл» был почти пуст. Несколько оставшихся посетителей поодиночке сидели за столиками. Полупустая автостоянка была превосходно освещена. За длинной стойкой никого не было. – Быстро становись на четвереньки! — прошипел Боб. Юпитер послушно встал рядом со столиком. Боб сбросил свою джинсовую куртку и уселся на спину Юпитера, как на скамейку. Куртку он набросил на колени, притворившись, что у него мерзнут ноги. Затем он небрежно облокотился на стол и принялся жевать остаток тако. Когда Торрес проходил мимо него, Боб невинно посмотрел на него. Он надеялся, что хлипкий владелец магазина не обратит внимания на то, что под ним нет скамьи. Торрес лишь мельком взглянул на Боба и пошел дальше, к стойке. Раздался приглушенный голос Юпитера: — Как такой тощий парень, как ты, может весить целую тонну? Мне уже можно вставать? — Он все еще возле стойки и в любой момент может посмотреть сюда. Лучше посиди. Юпитер застонал. Боб беззвучно засмеялся: — Из тебя получилась превосходная скамейка. Такая мягкая! — Ну, погоди! — сдавленно пригрозил Юпитер. Боб слегка ткнул его в ребра. Юп придушенно фыркнул, стараясь сдержаться. Боб прекратил донимать друга: Торрес купил себе буррито и проходил теперь мимо них, направляясь обратно на мойку к своей машине. На этот раз тощий черноволосый латиноамериканец даже не удостоил Боба взгляда. — Ну, вот он и ушел, — сказал Боб, вставая. Юпитер поднялся на ноги, держась за спину и хватаясь за стол, чтобы выпрямиться. Посмотрев на Боба, он улыбнулся: – Это ты здорово придумал, — признал он. — Но нам надо побыстрее убираться отсюда. Может, комунибудь еще из этой компании захочется тако. Они поспешили на автостоянку к красному «фольксвагену» Боба и направились к дому Юпитера. В доме было темно, на свалке тоже. – Все уже спят, — сказал Юпитер. — Но давай выясним, не вернулся ли Тай. Они вошли в дом и на цыпочках прошли в нижнюю комнату. Там было пусто. В гостиной наверху тоже никого не было. Боб забеспокоился: — Может быть, у полиции гораздо больше доказательств, чем ты думал? — Все может быть, — признал Юпитер. — Утром я спрошу тетю Матильду. Но лично я продолжаю думать, что Тай говорил правду. — Надеюсь, Юп, ты прав. — Так или иначе, встречаемся после завтрака в штабквартире. – Если у Келли не найдется дел для Пита. Юпитер, казалось, не услышал последней реплики в адрес отсутствующего товарища. – Знаешь ли, — медленно проговорил он, — рокгруппа, постоянно разъезжающая по побережью, может быть превосходным прикрытием для шайки угонщиков автомобилей.Оранжевый «кадиллак»
Рано утром на следующий день Пит натянул футболку с надписью «Танцуй бибоп, пока не рухнешь» и отправился на свалку. Он хотел извиниться за то, что не участвовал во вчерашних действиях, а заодно выяснить, что произошло. Но большие железные ворота оказались заперты, и Пит направился на другую сторону улицы, к дому. Юпитер завтракал вместе со своими дядей и тетей. Он жевал творог и грейпфрут и выглядел не слишком счастливым. В его настроении была повинна не только диета. – Нам никак не удается вытащить Тая из тюрьмы! — пожаловался Юпитер. Тетушка Матильда кипела: – Судья еще не назначил сумму залога! Мой адвокат старается вовсю, но нет никакой возможности поторопить судью. Обвинитель настаивает, что Тай является подозреваемым, и боится, что он может убежать. Мой адвокат почти уверен, что сегодня будет вынесено решение, но оно совсем не обязательно будет таким, как нужно нам. Дядя Тит, невысокий худой мужчина с огромными усами, взглянул на свою жену: — А ты уверена, что этот твой кузен невиновен? — поинтересовался он. — Его история вовсе не выглядит убедительной. — Мы уверены в этом, дядя, — ответил Юпитер. — Мы уже откопали достаточно фактов, чтобы поверить в ее правдивость. – Теперь все, что нужно — добыть доказательства, — вставил Пит. Дядя Тит нахмурился: — Поосторожней, слышите? С угонщиками автомобилей шутки плохи. — Мы будем осторожны, дядя Тит, — пообещал Юпитер, доев творог. — Я пойду, открою двор. Мы будем в штабквартире, а потом уйдем. Тетя Эм, если Тая выпустят под залог, пожалуйста, позвоните и оставьте сообщение на нашем автоответчике. Мы будем звонить каждый час и прослушивать записи. — Хорошо, Юпитер. Я еще раз позвоню адвокату, а потом пойду открою офис. Пит и Юпитер направились к воротам и открыли электронный замок с помощью пульта, висевшего на поясе у Юпитера. Оказавшись в штабквартире, Юпитер поведал Питу обо всем, что произошло накануне. Пит хохотал, слушая про выступление Эль Тайбюрона и Пираний в маленьком полупустом кафе, и пришел в восторг, когда Юпитер начал рассказ о появлении Торреса на автомойке. — Так Торрес всетаки знал парня по имени Тайбюрон? — Вот именно, — кивнул Юпитер. — Теперь все, что нам нужно — это доказать, что именно этот Тайбюрон попросил Тая отвести «мерседес» из Окснэрда, и что он знал, что машина ворованная. — И это все? — спросил Пит. — С чего начнем? — Примем рабочую гипотезу на основании известных нам фактов и будем отталкиваться от нее. — Примем что? Юп, переведи это на английский, пожалуйста. — Гипотезу, предположение, теорию. В данном случае мы можем предположить, что Джо Торрес является членом банды угонщиков автомобилей. Тогда наилучшим способом доказать участие в ней Тайбюрона будет слежка за Торресом. Посмотрим, на что он нас выведет. — Звучит неплохо, — согласился Пит. — Когда мы отправимся к магазину? — Как только здесь появится Боб. — Тогда я пока поработаю над «корвером». — Кстати, когда мы найдем мне машину? — Я уже сказал: как только приведу «корвер» в порядок. Это не займет много времени. К тому же все равно мы должны сидеть здесь и дожидаться Боба, разве не так? — Ну, извини, извини. — Ладно, хорошо. Поехали сейчас. Я знаю автостоянку, где люди продают свои машины. Оттуда мы и начнем поиски. — Мы не можем уйти сейчас, — вздохнул Юпитер, — с минуты на минуту появится Боб. Пит покинул штабквартиру, бормоча про себя чтото насчет людей, которые сами не знают, чего им надо. Оставшись в одиночестве, Юпитер открыл нижний ящик своего стола и, порывшись там, выудил шоколадку. Он принялся жадно поглощать ее, кося одним глазом на дверь, откуда должен был появиться Боб. Боб не появился. Ни тогда, ни через пять минут, ни через полчаса. Юпитер вышел и направился к своему рабочему месту. Там никого не было. Он обошел штабквартиру и оказался рядом с Питом, который увлеченно возился с мотором «корвера». — Он опаздывает, — сообщил Юпитер. — Это не новость, — ответил Пит откудато изнутри. — Все изза работы, — решил Юпитер. — Ему так нравится работать у Сакса, что он забывает о расследовании. — Все изза девчонок, — поправил друга Пит. – Ему так нравится, что за ним бегают девчонки, что он забывает обо всем. – Девчонки — это не столь важно, — возразил Юпитер. Пит высунул голову изза капота, чтобы посмотреть на Юпитера, и в эту минуту во двор въехал «фольксвагенрэббит», за рулем которого сидела Карен, спросившая: – А Бобби здесь? Юпитер покачал головой. Пит ответил: – К сожалению, сегодня мы его не видели. Улыбнувшись и помахав им на прощание, Карен уехала. Через несколько секунд на «хонде» приехала миниатюрная девушка, беседовавшая с Юпитером накануне. – Юпитер, не видел ли ты Боба? — с улыбкой спросила она. — Тебя ведь зовут Юпитер, правда? На этот раз Юпитер не смог даже покачать головой. – Мы не видели его, Рути, — улыбнулся блондинке Пит. Прежде чем уехать, Рути еще раз взглянула на Юпитера. – Ты ей нравишься, Юп, — заметил Пит. — Почему бы тебе не назначить ей свидание? Юпитер смотрел вслед «хонде»: – Ты действительно думаешь, что я ей нравлюсь? — Она ясно показывает это. Что ж ей, самой назначить тебе свидение? Обычно девчонки так не поступают. — Знаю, — сказал Юпитер. — А почему? Насколько все было бы проще… — И всетаки они этого не делают. Это придется сделать тебе. Юпитер застонал: – Возможно, позже. А сейчас, как только Боб… Во двор въехала третья девушка — рыжеволосая Лайза. – Боб послал меня сказать, что Сакс вернулся, и ему надо работать. Вечером мы идем гулять, так что он будет занят целый день, — без улыбки сказала она. Повернув машину, она укатила, даже не взглянув на друзей. Глядя Лайзе вслед, Пит покачал головой: — Знаешь ли, мы ей не нравимся. Она считает, что Боб слишком много времени проводит с нами. Вот проблема… — Проблема в том, — сказал Юпитер, — что нам придется ехать к магазину и следить за Торресом без Боба. Они созвонились с тетей Матильдой, но от ее адвоката не было никаких вестей. Затем, сев в «файеро» Пита, они направились в баррио, где оставили машину за углом, неподалеку от магазина Торреса. – Мы слишком бросаемся в глаза, — заметил Юпитер, когда они подошли к магазину. — Где бы нам спрятаться? Дело было не в том, что ребята не были латиноамериканцами. Баррио РокиБич отличалось от подобных районов больших городов, таких как ЛосАнджелес или НьюЙорк, тем, что, хотя подавляющее большинство населения в нем составляли латиноамериканцы, и многие семьи жили здесь еще с тех времен, когда Калифорния принадлежала испанцам и мексиканцам, часть обитателей его были англоамериканского происхождения. Но Пит и Юпитер были чужими здесь. Если они останутся на виду, рано или поздно их присутствие будет замечено. — Вон подъезд, где можно спрятаться, — указал пальцем Пит. — Оттуда будет виден магазин. — Превосходно, — согласился Юпитер. — Кажется, это здание заброшено. Они затаились в полумраке подъезда и стали наблюдать. Наступил день. В этом и состояла основная трудность работы детектива: тоскливые, медленно тянущиеся часы наблюдения и ожидания в надежде, что чтонибудь случится. Но в этом была и своя прелесть. В полдень Юпитер насторожился: – Пит! Трое Пираний подъехали к магазину в «лоурайдере», поднятом повыше для езды по шоссе. Они вошли внутрь. – Возможно, они покупают овощи, — предположил Пит. Но когда через полчаса троица вышла из магазина, при них не было сумок с покупками. — Похоже на то, что Торрес и Пираньи в сговоре, — сказал Пит. — Может, они просто соседи, и у них общие дела, — возразил Юпитер, но в его голосе звучала радость. Прошло еще два часа. Затем яркооранжевый «кадиллак» подъехал и остановился перед магазином. Водитель торопливо вошел внутрь. Через несколько секунд появился Торрес и сел в «кадиллак». – Пошли! — закричал Юпитер. Они выбежали из подъезда, и, подбежав к «файеро» Пита, забрались в него. В тот момент, когда оранжевый «кэдди» огибал угол рядом с ними, Пит завел мотор, и, выехав на боковую улицу, пристроился вслед за ним. Оранжевый «кэдди» опережал их на два квартала, но двигался очень медленно. Пит старался держаться подальше: ведь Торрес видел «файеро» накануне, перед тем, как Юпитер швырнул его на землю. Выехав из баррио, «кэдди» повернул налево и углубился в путаницу грязных улочек за главной дорогой. Он ехал мимо складов, свалок, рынков подержанных автомобилей и лома, какихто торговых зданий. Пит следовал за ним, увеличив разрыв: на узких улочках было очень мало машин. Ехавший впереди «кэдди» повернул направо. Пит подъехал к повороту как раз вовремя и увидел, как он остановился перед большим трехэтажным зданием из красного кирпича в конце квартала. Оно было расположено вблизи скопления более фешенебельных офисов. – Нам бы стоило оставить машину здесь и прогуляться, — предложил Юпитер. Свернув за угол, Пит въехал на стоянку. Они услышали сигнал «кадиллака». Он звучал очень странно: один длинный гудок, два коротких, потом опять один длинный и, наконец, один короткий. Детективы увидели, как большие ворота распахнулись, и «кэдди» въехал в гараж. Ребята медленно подошли ближе. Здание стояло последним в ряду строений квартала. На первом этаже окон не было, а на двух последующих были замазаны краской. Внизу были огромные гаражные ворота через которые проехал «кадиллак». В одной из створок находилась дверь обычных размеров. Над гаражными дверями висела большая вывеска:ГАРАЖ. АВТОЗАПЧАСТИ, ПОКРАСКА, ПОЛНОЕ ОБСЛУЖИВАНИЕ.Вывеска поменьше гласила:
ПАРКОВКА НА НЕДЕЛЮ, МЕСЯЦ ИЛИ ГОДПит и Юп обошли здание и по боковой улочке дошли до следующего квартала. За ним тянулся еще один ряд кирпичных зданий. Дом, непосредственно примыкавший к гаражу, состоял из трех этажей и, очевидно, имел только один вход. Насколько можно было судить, в нем раполагались мелкие офисы. Другого входа в гараж не было. Все боковые окна тоже оказались закрашены. — Ну что ж, — заявил Пит, — по крайней мере, Торрес не сможет заметить нас из гаража. — А мы не сможем увидеть, что он там делает. Хорошо бы попасть туда. Пит смутился: – Не знаю, Юп. Мы ведь не представляем себе, что там творится. Запросто можем во чтонибудь влипнуть. – А как иначе ты предлагаешь узнать, что делается внутри? Пит пожал плечами: — Не знаю, но этот способ мне не по душе. — Мы будем очень осторожны, — заверил его Юпитер, когда они возвращались к дверям гаража. – Ты зайдешь туда и оглядишься, прежде чем мы пойдем дальше. — Великолепно, — процедил Пит. — Но мы же не можем одновременно пройти через эту маленькую дверь, — пояснил Юпитер. — К тому же Торрес ни разу не видел тебя. А вот меня он сразу узнает. Пит застонал: — Почему тебе всегда удается доказать мне, что я должен идти первым? — Честное слово, не знаю, — невинно произнес Юпитер. — Но вот что я скажу: ты войдешь первым. Я — сразу за тобой. Мы хорошенько оглядимся, прежде чем отойти от дверей. Как тебе мой план? – Уже лучше, — согласился Пит. — Ну, пошли. Глубоко вздохнув, он распахнул маленькую дверь, перепрыгнул высокий порог и прижался к стене справа от двери. Юпитер последовал за ним и прижался слева. Ничего. Темно и тихо.
Исчезновение
Постепенно их глаза привыкли к сумеречному свету. Они находились в огромном помещении с толстыми колоннами и несколькими лампами, струящими слабый свет с потолка. Вдоль колонн рядами были припаркованы автомобили. Справа находился широкий пандус, ведущий на второй этаж. У задней стены стоял лифтподъемник для автомобилей. По бокам его скрывала сеть проводов, а спереди — облупившиеся деревянные ворота. В дальнем конце комнаты справа от слипа[3] находились двери. Стеклянные двери слева вели в офисы. За дверями офисов было темно. Ни Торреса, ни коголибо другого нигде не было видно. Нигде ни шороха. – Ты думаешь, они все краденые? — шепотом спросил Пит, глядя на ряды автомобилей. Юпитер покачал головой: — Кажется, это обычный гараж для парковки. Посмотри, на колоннах и на стенах номера секций. — А где хозяин? А рабочие? И магазин техобслуживания? — Хороший вопрос. Они прислушались, стоя в полумраке перед рядами призрачных автомобилей. Вскоре откудато сверху послышались тихие звуки. – Еле слышно, — проговорил Пит. — Это старое здание, — пояснил Юпитер, — стены и пол толстые и не пропускают звуков. Наверху явно ктото есть. — Если мы собираемся подниматься наверх, — сказал Пит, — я искренне надеюсь, что лифт и пандус для автомобилей — не единственные пути туда. — Должна быть лестница. Давай проверим, что за той дверью со скрипом. Они подошли к двери, и Пит рывком распахнул ее. За ней находилась маленькая лестница. Теперь звуки, доносившиеся сверху, звучали отчетливее. По полутемным лестничным пролетам гулко разносилось эхо. Но ребята не слышали ни голосов, ни шагов. Они осторожно взобрались по стальным ступенькам на второй этаж. Юпитер открыл дверь, ведущую на площадку, и ребята выглянули наружу. Здесь пространство между колоннами, похожее на пещеру, было лучше освещено. В помещении находились машины на разных стадиях ремонта. Большинство напоминало забытые скелеты, к трем же было присоединено электронное оборудование для проверки компрессии, впрыска топлива, зажигания и электрооборудования. Аппараты попискивали и мигали лампочками, но рядом никого не было. — Механики ушли кудато второпях, — заметил Пит. — Они оставили работающее оборудование. — Но они не спускались вниз. Мы никого нетвстретили, когда поднимались. — Так куда они подевались? — спросил Пит. – И где Торрес с оранжевым «кадиллаком»? – Должно быть, на третьем этаже. Они молча поднимались. На этот раз открытое пространство было еще лучше освещено. Все промежутки между колоннами были заняты машинами. Здесь стояло больше автомобилей, чем на втором этаже, но намного меньше, чем на первом. Очевидно, здесь приводили в порядок салоны и производили покраску. Но на этом этаже тоже никого не было! Инструменты, подсоединенные к источникам питания, лежали на полу. В покрасочных камерах стояли машины. Были включены компрессоры. Работали вентиляторы. Но не было ни одного рабочего. И попрежнему ни единого следа Торреса или оранжевого «кэдди». — Странно, — произнес Юпитер. — Мой папа всегда говорит, что в гаражах работают только на глазах у клиента, — заметил Пит. — Возможно, он и прав, — сказал Юпитер, — но здесь совсем недавно работали механики. Ушли и они, и Торрес. Нам надо узнать, куда. — Ты имеешь в виду, нам надо пойти дальше? — Здесь никого нет. — А что, если они вернутся? — Мы должны рискнуть, — настаивал Юпитер. – Торрес и этот «кадиллак» находятся гдето в здании. Юпитер повел Пита по залу. Они старались держаться поближе к автомобилям, чтобы спрятаться за ними, если ктонибудь неожиданно появится. Но никто не пришел, и, обойдя помещение, они вернулись к лестнице, не найдя других дверей. Лифтподъемник стоял на этом этаже, но, пока детективы были в здании, им, равно как и слипом, никто не пользовался. – Сюда не поднимали машин, пока мы здесь, — заметил Пит. — Наверно, мы не заметили оранжевый «кэдди», когда проходили по этажам. Юпитер сомневался: – Не представляю, как это могло случиться. Нам придется спуститься и осмотреть все еще раз. Они осторожно спустились на второй этаж. Оранжевого «кадиллака» там не оказалось, но зато они увидели работающего механика! — Откуда он взялся! — прошептал Пит. — Не знаю, — тоже шепотом ответил Юпитер.– Но мы ведь не проходили по этому этажу, помнишь? Нам придется и здесь все осмотреть. — Ты хочешь выйти на этом этаже? Но ведь здесь этот парень! – Мы должны быть уверены, что «кадиллака» здесь нет. Юпитер и Пит сбежали с лестницы. Они шли медленно, стараясь держаться в тени и прятаться за автомобилями. Одинокий механик мог в любой момент заметить их, но он шумел так, что ребят не было слышно. Кроме того, он был предельно поглощен работой, пока детективы скользили в сумерках, скрываясь за машинами. Ни намека на оранжевый «кадиллак». – Видно, мы проворонили его на первом этаже, — предположил Пит, когда они, наконец, вернулись на лестничную площадку. – Если только… — тут Юпитер замолчал. Он задумчиво и в то же время радостно поглядел на друга: — Пошли, посмотрим еще разок на первом этаже. На радостях Юпитер слишком быстро побежал по стальной лестнице и, поскользнувшись, с грохотом упал с последних трех ступенек вниз. Оба друга замерли и, затаив дыхание, прислушались. Минута. Две. Три. Юпитер осторожно поднялся. На первом этаже было тихо. Сверху, где работал механик, попрежнему доносился шум. – Уф! — вздохнул Пит. — Кажется, пронесло. Юпитер, слегка побледневший от страха, кивнул. Они продолжили свой путь на первый этаж, в гараж. За стеклянными дверями в дальнем конце зала света, как и раньше, не было. Оранжевого «кадиллака» тоже не было. Они обыскали весь этаж, бродя между рядами автомашин. — Давай смотреть правде в глаза, — заметил. Пит, — его здесь попросту нет. — Ага, — сказал довольный Юпитер. — И, как мне кажется, я знаю… Внезапно странные шипящие звуки и треск наполнили помещение. Испуганные детективы торопливо озирались, пытаясь определить их источник. Наконец они заметили его. Подъемник для автомобилей опускался вниз. Платформа, спускавшаяся со второго этажа, была уже видна! – Эй! Что это вы здесь делаете? Темноволосый мужчина стоял на платформе, облокотившись на черный «бьюик». Он указал пальцем на Юпитера, который находился как раз под одним из светильников. Из окошка со стороны пассажирского сиденья высунулся Джо Торрес: — Это тот толстый пацан из магазина, Макс! — Эй, парень, стой! Юпитер выскочил из кольца света и сжался в тени рядом с Питом. Они быстро нырнули под фургон. Двери подъемника раскрылись, и «бьюик» быстро рванул по узкому проезду между машинами, чтобы отрезать ребят от выхода. У двери он затормозил. Оттуда вылез Торрес в сопровождении мускулистого, похожего на медведя коротышкишофера. — Торрес все время был здесь! — прошептал Пит. — Поговорим об этом попозже, — тихо ответил. Юпитер, — когда выберемся отсюда. – Они выглядят не слишком крутыми, — заметил Пит. — Однажды ты уже утихомирил Торреса при помощи дзюдо. Я справлюсь с этим парнем пониже парой приемов карате. Двое мужчин, стоя у двери, вглядывались в темноту. — Тебе не уйти, мальчик, — предупредил массивный коротышка. — Следи за ним, Макс, — забеспокоился Торрес, — мальчишка хорошо знает дзюдо. Макс достал изза пояса уродливый пистолет: – Здесь оно ему не поможет. Выглянув изза фургона, ребята увидели, что в руке коренастого появился пистолет. Пит задохнулся: – Теперь они выглядят гораздо круче. – Но они не знают, что ты здесь, — прошептал. Юпитер. — Это — наш козырь. Я попытаюсь привести их к тому месту, где прячешься ты. Ты займешься тем, что с оружием, а потом мы вместе справимся с другим, пока он не успеет опомниться. Юпитер спокойно встал и вышел на свет. Через секунду они увидели его. Торрес закричал: – Вот он! Стой, где стоишь, парень, если не хочешь неприятностей! Юпитер заторопился прочь от входной двери, лавируя между машинами, словно желая убежать по слипу. Преследователи клюнули на это. – Перережь ему дорогу, Джо! — заорал Макс. – Я зайду с этой стороны! — он бросился налево. Справа бежал Торрес, пытаясь обогнать Юпитера; Макс, сжимая пистолет, приближался слева, намереваясь закрыть ему путь. Юпитер, быстро сменив направление, побежал к офисам. Чтобы не отстать от него, Торресу пришлось описать дугу, а Максу срезать угол. Юпитеру удалось заставить их обоих двигаться туда, где, затаившись и приготовившись к атаке, стоял Пит. Юп бежал зигзагами, подманивая преследователей все ближе к Питу. Он вел себя так, словно Макс и Торрес заманили его в ловушку. Он пробежал мимо Пита. Мужчины приближались, не замечая ничего кроме «оказавшегося в ловушке» Юпитера. Тот в последний раз метнулся в сторону, рассчитав так, чтобы Макс первым подбежал к Питу, затем разыграл изумление, увидев преследователя так близко от себя. – Вот и все, толстяк, — сказал Макс, тыча своим пистолетом прямо в Юпитера. — Стой на месте. Пит выбросил вперед правую ногу в ударе йокогирикикоми, отправив пистолет Макса лететь кудато в темноту гаража. Потом, не теряя ни секунды, ударил бандита ребром ладони по шее, туда, где проходит сонная артерия, — этот удар назывался шутоучи. Тот свалился, как подкошенный. Торрес, появившись изза автомобиля,набросился на Пита. Но, заметив надвигающегося на него Юпитера, резко повернулся, готовясь лицом к лицу встретить врага, однажды уже положившего его на лопатки. Это дало Питу возможность атаковать Торреса мощным мавашигири с разворотом сзади. – Давай сматываться отсюда! — крикнул Пит. Ребята помчались к двери.Тай на свободе
Через несколько секунд они уже сидели в автомобиле Пита. Когда Пит рванул машину с места, Юпитер оглянулся. Торрес и его приятель с пистолетом, стоя у входа в гараж, смотрели вслед удаляющемуся «файеро». Затем они бегом вернулись в гараж. — Твоему сэнсею это бы не понравилось, — заявил Юпитер. — Они слишком быстро очухались. Сейчас погонятся за нами на «бьюике». — Я толькотолько получил черный пояс, — запротестовал Пит, на полной скорости ведя «файеро» к шоссе. — А о какой потрясающей мысли ты начал говорить в гараже? — Теперь это уже нечто большее, чем просто мысль, — ответил Юпитер. — Ты видел, что машину, в которой сидел Торрес, вел этот парень, Макс? — Разумеется. И что с того? Пит выехал на шоссе, и друзья немного расслабились. Теперь их никто не сумеет догнать. — Я подумал, что оранжевый «кадиллак» был украден, — пояснил Юпитер. — Его доставили Торресу, который отвел его в гараж. Значит, ктото должен был везти Торреса обратно к магазину. Для этого и нужен был Макс. — А где же теперь «кэдди»? — Все еще гдето там, — сказал Юпитер. — Да ты с ума сошел! Мы осмотрели все три этажа. Нигде не было больших дверей. — Торрес тоже был там, но мы его не заметили. — Он мог скрываться в офисе, но нельзя же там спрятать «кадиллак»! – Может быть, но лично я уверен, что «кэдди» был угнан и до сих пор находится в гараже. Вопрос в том, где конкретно. Оба детектива размышляли над этой загадкой, пока Пит не свернул на дорогу, ведущую к свалке. Как только они въехали во двор, из офиса вышла тетя Матильда. – Судья постановил выпустить Тая под залог. Вы можете отвезти меня к зданию суда. Юпитер забрался на маленькое заднее сиденье «файеро», освободив переднее для тети Матильды. На этот раз Пит вел машину медленнее, и, когда они добрались до места, был уже пятый час дня. В холле суда их ждал высокий серьезный мужчина, которого тетя Матильда представила мальчикам: – Это мой адвокат, Стив Джильбер. Стив, это мой племянник, Юпитер. А это его друг, Пит Креншоу. Они стараются снять с Тая подозрения. Стив Джильбер пожал руки Юпитеру и Питу. – Нам понадобится помощь. Полиция убеждена, что Тайчлен банды угонщиков, орудующей на побережье между СантаМоникой и Вентурой. Они заставили судью назначить непомерно высокую сумму залога;— тут адвокат повернулся к тете Матильде: — Вы принесли бумаги? Она кивнула. — Какова сумма залога, Стив? — Семьдесят пять тысяч долларов. Беспрецедентная сумма, и я говорил об этом, но обвинитель настаивал на том, что Тайочень важная персона. Они думают, что здесь действует хорошо законспирированная банда, разбирающая автомобили на части, и Тайпервый, кого им удалось арестовать в связи с этим делом. — На части! — воскликнул Юпитер. — Как это — на части? — не поняла тетя Матильда. — Вместо того, чтобы продавать ворованные машины, угонщики разбирают их на части и продают детали, на которых не ставятся серийные номера. — Они чистят их, упаковывают и укладывают в коробки, — добавил Пит. — А потом продают дилерам, которые держат магазины запчастей. — Разве владельцы магазинов не догадываются, что детали краденые? — поинтересовалась тетушка. — Многие знают, но цены столь привлекательны, что вопросов, как правило, не задают, — пояснил Стив Джильбер. — Те детали, на которых стоят серийные номера, например, моторы, преступники вывозят из Штатов и продают за границей. — При этом, — вставил Юпитер, — продавая запчасти, они получают больше, чем получали бы, сбывая машины. Тетя Матильда покачала головой: — Должно быть, их очень трудно поймать, ведь когда автомобиль разобран на части, его невозможно идентифицировать. — Вы правы, — сказал Стив Джильбер. — Поэтому Тай так важен для полиции. Единственный способ поймать воров — это задержать их с поличным при угоне. Он посмотрел на часы: – Пора идти, Матильда. Вы принесли банковские чеки и бумаги? Она кивнула. — Вы понимаете, что, если Тай убежит, вы потеряете свои деньги, внесенные в залог? — Да, Стив. — Тогда пойдемте. Юпитер и Пит, подождите нас здесь. Когда они остались одни в холле, Юпитер повернулся к Питу. Руководитель сыщиков просто сиял. – Банда, разбирающая автомобили на части! — восхищенно повторил он. — Угнанные «тачки» по всему побережью. Здесь наверняка замешаны Эль Тайбюрон и Пираньи, использующие свои концерты в качестве прикрытия. – У нас нет доказательств, Юп, — охладил друга Пит. — Все, что у нас есть — имя Тайбюрон, плюс то, что Джо Торрес лгал, да еще его поездка в гараж. Остальное — только догадки. — Еще — угнанная машина, которую ктото попросил Тая отвести в РокиБич, разговор Торреса с Тайбюроном на автомойке и исчезнувший «кадиллак». — Даже не знаю, Юп… – И еще, — добавил Юпитер, — с нами Тай! Тетя Матильда, Стив Джильбер и Тай шли по широкому кридору суда, направляясь к холлу. Тай выглядел бледным и усталым, но, несмотря на это, шел быстро и улыбался. На нем были все те же ковбойские сапоги и рваные джинсы. – Как ты себя чувствуешь, Тай? — спросил Пит. — Приятно оказаться на свободе, правда, ребята? — ответил тот и, в свою очередь, поинтересовался: — Ну, как там «корвер»? — У меня не было времени поработать над ним как следует. — Мы были заняты расследованием угонов, — пояснил Юпитер. — Угонов? — переспросил Тай. — Вы хотите сказать, что здесь орудует целая шайка угонщиков? Стив Джильбер кивнул: — Так думает полиция. — Так вот почему они не хотели выпускать меня под залог, — сказал Тай. — Значит, вы ввязались в непростое дело, парни. Что вам удалось обнаружить? — Об этом вы поговорите через минуту, — прервал его Джильбер. — Тебя вызовут в суд на следующей неделе, Тай. Тогда выяснится, будут ли тебе предъявлены обвинения, или же нет. До этого времени ты не должен покидать штат и округ. Понял? Тай и тетушка Матильда кивнули одновременно. – Тогда до встречи через три дня. После ухода Джильбера компания направилась к «файеро» Пита. Тетя Матильда села впереди, а Юпитер и Тай с трудом втиснулись на заднее сиденье. – У нас будет еще одна машина, — буркнул Юпитер, — если Пит соблаговолит помочь мне ее найти. Тай улыбнулся: – Я помогу тебе, Юп. А теперь расскажи, что тебе удалось раскопать и что мы можем сделать, чтобы доказать, что я, возможно, дурак, но уж никак не преступник. Пит и Юпитер рассказали Таю все, что им удалось узнать, и к каким выводам они пришли. Он внимательно слушал, но не отрывал глаз от зеркала заднего обзора над головой Пита. — Мы думаем, что Эль Тайбюрон и Пираньи используют концерты как прикрытие, а сами занимаются воровством автомобилей, — закончил свой рассказ Юпитер. Он достал из кармана глянцевую фотографию: — Это — фото Тайбюрона, которое я сорвал перед «Хижиной». Не тот ли это парень, который дал тебе «мерседес» и попросил перегнать его в РокиБич? Тай внимательно посмотрел на фото: – Думаю, что да. Но знаешь ли, Юп, я в этом не уверен. Тем вечером я выпил несколько бутылок пива. В баре было темно, сильно накурено, мы все смотрели на сцену. Я к нему не присматривался. Но похоже, что это он. — Он играл в рокгруппе? — Нет. — В каком клубе ты был? — поинтересовался Юпитер. – «Синее…» чтото… А, вспомнил! «Синие огни». – Не «Двойки»? — уточнил Юпитер. — Тайбюрон был бы просто сумасшедшим, если бы нанял человека из того клуба, где играл, — вставил Пит. — Я был бы более уверен, если бы мог, увидеть его и услышать голос, — сказал Тай, продолжая смотреть на фото. — Это можно устроить, — пообещал Юпитер.– Встретимся вечером в штабквартире и обсудим наши планы. Тай через плечо Пита снова посмотрел в зеркало заднего вида. – Ктото висит у нас на хвосте, ребята, с тех самых пор, как мы отъехали от зала суда. Возможно, за мной следят полицейские, но может статься, что это угонщики. За ними ехали три машины. Красный «ниссан», «порше», и между ними какаято черная легковушка. — Это не «бьюик»? — быстро спросил Юпитер. — Я не могу определить точно, — ответил Тай.– Похоже на какуюто из моделей GМ[4] Пит и Юпитер рассказали ему о черном «бьюике» Макса. Тай снова взглянул назад: — Может быть. Но, возможно, это детективы. — Что будем делать? — спросил Пит. — Посмотрим, — ответил Тай. Они добрались до дома. Тай и тетя Матильда отправились домой, а Пит и Юп пошли на свалку. Пит встал у ворот и смотрел, как черный автомобиль проехал мимо. Это был не «бьюик». – Это «олдсмобиль», — сказал Пит. — Только что свернул за угол. – Давай разведаем точнее, — предложил Юпитер. Перебежав двор, друзья влезли на кучу ящиков и выглянули за забор. Черная машина была припаркована практически напротив. Как только они выглянули, автомобиль тронулся с места. — Ты думаешь, они нас заметили? Юпитер кивнул: — Да, наверное. Они вернулись в штабквартиру и, позвав Тая, рассказали ему обо всем. – Ладно, — сказал тот, — возможно, это полицейские. Давайте ничего не предпринимать до утра. Тай поселился наверху, в комнате для гостей. Пит до темноты возился с «корвером». Юпитер сидел у себя, пытаясь смастерить миниатюрный «уокитоки». Они видели черный автомобиль еще дважды. Один раз он медленно проехал мимо двора. Затем — остановился за оградой.План действий
Наступило утро. Тай стоял у окна штабквартиры, словно он мог разглядеть сквозь забор, что делается на улице: его беспокоил вчерашний черный автомобиль. — Он там, — сказал Тай. — Я это чувствую. — А кто это? — спросил Пит. — Полицейские или преступники? — Могут быть и те, и другие, — отозвался изза своего стола Юпитер. — Юп прав, — согласился Тай. — Весь вопрос в том, за кем следят. Если за вами, то, наверняка, это те парни, которых вы подозреваете. Если за мной — то это полиция. Юпитер кивнул: – Торрес и Тайбюрон не знают, выпустили ли тебя из тюрьмы, и если выпустили, то когда. Кроме того, я думаю, что они захотят держаться от тебя как можно дальше, чтобы ты не смог опознать Тайбюрона. – Давайте поедем в разные стороны и посмотрим, за чьей машиной они увяжутся, — предложил Пит. Юпитер кивнул: — Я хочу коечто проверить, а ктонибудь должен следить за гаражом, чтобы знать, появляются ли там Тайбюрон и Пираньи. Боб, наверно, сегодня на работе. Так что Пит будет следить за гаражом, а мы с Таем возьмем пикап и расследуем, что надо. — Можем заодно купить тебе машину, — предложил Тай. Юпитер радостно кивнул: – Если они последуют за тобой, Пит, даже близко не подходи к гаражу, пока не оторвешься от «хвоста». Они отправились просить дядю Тита, чтобы тот разрешил им взять один из стоявших во дворе пикапов. Тай и Юп сели в грузовичок, а Пит — в свой видавший виды «файеро». Юп сел пониже, так, чтобы снаружи был виден только Тай. Тай и Пит выехали со двора одовременно, но повернули в разные стороны. Если черный автомобиль еще здесь, его водитель должен решить, за кем ему следовать.:. Заехав за угол, Тай развернулся и поехал обратно. Черный «олдсмобиль» мчался прямо на них! Разумеется, он быстро остновился, якобы собираясь припарковаться, а вовсе не преследовать пикап, но Тай разгадал этот маневр. – Значит, следят за мной, — сказал он. — Тогда это полицейские. Наверняка прятались на другой стороне свалки. Сядь нормально, Юпитер, и мы поедем покупать тебе машину. Пусть они поломают себе головы над тем, зачем угонщику понадобилось покупать подержанный автомобиль! Тай ездил от площадки к площадке, от продавца к продавцу, осматривая все машины, которые стоили в пределах возможностей Юпитера (кои были весьма скромны). Но вот на маленькой торговой площадке Тай заметил «хондусивик». Машине было десять лет. Хозяин маленькой двухдверной легковушки нуждался в деньгах и запросил пятьсот долларов — как раз ту сумму, которой располагал Юпитер. Он уверял, что на машине стоит новый мотор, пробег с которым составил меньше двадцати тысяч миль. Тай посмотрел мотор, проехал немного на машине вместе с Юпитером, и заявил, что мотор действительно новый, и что «тачка» очень неплохая. Юпитер купил ее. К завтрашнему дню, когда будут оформлены необходимые бумаги и сделаны маленькие доработки, которых потребовал Тай, машина должна быть готова. Бывший владелец обещал поставить новую оконную рукоятку взамен отсутствующей и сменить перегоревшую лампочку в салоне. Юпитер от восторга потерял дар речи. Он благоговейно дотронулся до маленького белоголубого автомобиля: – Теперь он мой. Можно я поеду в нем? Тай засмеялся. – Лучше подождать, пока продавец выполнит, что обещал, а сейчас мы поедем в пикапе. Куда мы отправимся, Юп? Юпитер ухмыльнулся. – В полицию. Пит пробирался по боковым улочкам к гаражу на глоссе. Черного «олдсмобиля» нигде не было видно. На всякий случай он оставил машину за дровяным складом в двух кварталах от гаража. Он пешком дошел до гаража и устроился за оградой пустой стоянки, находившейся на другой стороне улицы. Шло время. Машины въезжали в гараж для техобслуживания, для покраски или же просто для парковки. Они останавливались перед гаражом и сигналили до тех пор, пока ворота не открывались. Сегодня в гараже дежурил Макс, вчерашний приятель Торреса и любитель размахивать пистолетом. Пит пытался определить, были ли среди этих автомобилей ворованные. Некоторые водители, выходившие из гаража, оставив там свои машины, не были похожи на бизнесменов. Но у Пита не было оснований считать, что машины, на которых они приехали, были угнаны. Пока он не увидел серый «БМВ». Водитель осторожно огляделся, прежде чем нажать на гудок: один длинный, два коротких, потом снова длинный и снова короткий. Двери распахнулись, и «БМВ» въехал внутрь. Водителем был Джо Торрес. Пит оставил свой пост и помчался к «файеро». Он подъехал ближе к гаражу и остановился там, откуда был хорошо виден выход. Через десять минут появился черный «бьюик», в котором сидели двое. Они проехали мимо Пита, не заметив его. Один из пассажиров был Торрес. Пит поехал следом за ними. Тай, смеясь, поставил машину на полицейской автостоянке РокиБич: — Полицейские в «олдсмобиле» очень смутятся. — Посмотри! — предложил ему Юпитер. Мимо них проехал черный «олдсмобиль», задержавшись на секунду. Повидимому, его пассажиры были в замешательстве. — Что мы здесь делаем? — спросил Тай, когда они входили в полицейский участок. — Если Тайбюрон и Пираньи угоняют машины, уезжая из города на гастроли, то из тех мест, где они играют, должны приходить сообщения об угонах. — Понятно, — кивнул Тай. — А как мы добудем эти сообщения? Юпитер ухмыльнулся: – Следи за мной! Он спросил, где сейчас сержант Кота, и направился по коридору туда, где находились компьютеры. Невысокий темноволосый офицер сидел над клавиатурой. – Юпитер! Заходи. Сержант Кота и Юпитер были приятелями — они оба были просто помешаны на компьютерах. Юп часто заходил к нему, чтобы поговорить об общем хобби. Восхитившись новым лазерным принтером сержанта, Юп сказал: – Это мой кузен Тай; он с востока. Помогает нам расследовать дело. Сержант Кота с минуту изучал Тая, затем улыбнулся: — Приятно познакомиться. Так чем я могу вам помочь, Юпитер? — Я собираю сведения об угонах автомобилей, — сообщил ему Юпитер. — Мне нужен список машин, украденных от СантаМоники до Вентуры за последний месяц. — Нет проблем. Сержант набрал на клавиатуре несколько команд, и через некоторое время его принтер принялся выплевывать страницы с текстом. Он работал почти три минуты! – Неужели так много угнанных автомобилей? — спросил Тай. Сержант Кота кивнул: — Мы думаем, здесь орудует какаято новая банда. Хотя угонов много всегда, какникак страна автомобилей… — Он вручил Юпитеру распечатку. — Спасибо, сержант! — Не за что, Юпитер. Выйдя на улицу, они поспешили к пикапу. Черного «олдсмобиля» не было видно, но как только они отъехали, он пристроился сзади. – Они не знают, что мы их засекли, — сказал Тай. — Прекрасно. Пусть следят за нами, пока нам не захочется оторваться. Он направился к свалке. Черный «бьюик» отвез Джо Торреса не к магазину, а к грязному полуразвалившемуся зданию на краю квартала, где было расположено большинство магазинов этой части города. Торрес вылез из машины, и «бьюик» уехал. Пит оставил машину на улице и последовал за Торресом в здание. Лифта внутри не оказалось. Лестница была едва освещена. Торрес поднялся на третий этаж. Вдоль коридора тянулись ряды стеклянных дверей. Открыв последнюю дверь справа, Торрес вошел внутрь. Надпись на двери гласила:ДЖЕЙК ХЭТЧ, ПОИСК ТАЛАНТОВ И ОРГАНИЗАЦИИ КОНЦЕРТОВПит сбежал вниз по ступенькам, сел в «файеро» и отправился на свалку. Оглядевшись, он нигде не нашел черный «олдсмобиль». – Юп! — закричал он, выпрыгнув из «файеро» и подбежав к рабочему месту Юпитера. Юпитер и Тай изучали длинную компьютерную распечатку. — Торрес явился в гараж с очередной машиной! Я проследил за ним… Юпитер резко повернулся: — Пит! Я купил машину! Настоящая красавица, правда, Тай? На ней новый мотор, и… — Прекрасно, Юп, но послушай… — Это только «хондасивик». Я надеялся купить машину побольше, но все равно. У нас теперь три машины, так что… — Торрес пошел в офис Джейка Хэтча! — Она белая с большой голубой полосой, и завтра я ее забираю… — Тут Юпитер застыл: — Что? Кудапошел Торрес? — В офис Джейка Хэтча! Тай спросил: — Хэтч — это тот самый агент? Детективы кивнули. — Теперь вы установили связь между ними, — заметил Тай. — Так что мы будем делать? — спросил Пит. — Следить за Хэтчем? — Возможно, позже, — сказал Юпитер. — Сначала мы должны проверить сведения в этой распечатке и сравнить их с расписанием Тайбюрона и Пираний на этот месяц. — Как мы это сделаем? — спросил Пит. — А вот это легко! — послышался голос Боба у него за спиной. Они были так увлечены разговором, что даже не слышали, как он вошел. — Почему это так легко? — потребовал объяснений Пит. — Мы проникнем в офис Джейка Хэтча и посмотрим на расписание его группы, — улыбнулся Боб. — Если он поймает нас, — предостерег Юпитер, — наши шансы помочь Таю практически равны нулю. — Я позвоню Грэйси и выясню, где он будет сегодня вечером. Он всегда приходит на выступления своих групп, совсем как Сакс. Мы узнаем, когда можно появиться и сколько у нас времени. Я приглашу Грэйси поужинать в пиццерии и оставлю дверь открытой, так что тебе и Питу даже не придется ее взламывать. Пит покраснел. — Извините, ребята. Сегодня вечером я веду Келли в кино. — С Юпитером пойду я, — вызвался Тай. — А как быть с полицей? – С какой полицией? — удивился Боб. Юпитер рассказал про черный «олдсмобиль». – Придется оторваться от них, — сказал Тай.– Тогда они узнают, что мы их заметили. Но мне кажется, это стоит сделать. Боб отправился в штабквартиру звонить Грэйс Сэлиери. Юпитер и Тай сидели в пикапе напротив обшарпанного здания на окраине города. Боб назначил Грэйс Сэлиери свидание. Тай и Юпитер заставили черный «олдсмобиль» рыскать по узким улочкам рядом с гаванью, пытаясь найти их пикап. Джейк Хэтч находился в ПортХуэнхэме, наблюдая за выступлением группы панков, и не собирался возвращаться до десяти вечера. Юпитер и Тай могли заняться своим делом, как только уйдет Боб. – Вот он, — произнес Юпитер. Боб вышел, держа под руку Грейс Сэлиери. Она смеялась, как будто свидание с парнем на пять лет младше ее было веселой шуткой. Но она держала его за руку и, повидимому, была рада. Как только они направились в сторону центра, Тай и Юпитер пересекли улицу и вошли в здание. Большая часть окон была темна, но лестница и коридоры были освещены. На третьем этаже в офисе Хэтча было темно, замок не заперт. Расписания групп на месяц висели на стене. Юпитер называл даты и места выступлений Тайбюрона и Пираний. Тай сверял их с компьютерной распечаткой автомобильных краж. Юпитер остановился. Тай посмотрел на него: – Машины пропадали почти в каждом месте в тот день, когда там выступали Тайбюрон и Пираньи. Я убежден, что это их рук дело. — Но поверит ли полиция? Тай покачал головой: — Не думаю. – Я тоже. Мне кажется, мы должны поймать их с поличным. Я хочу проверить еще одну вещь. Посмотреть на выступления других групп Хэтча. Посмотреть, не пропадали ли автомобили и там. Юпитер называл даты выступлений, Тай сверял записи, и результаты оказались прежними: почти везде, когда появлялась какаянибудь из групп Джейка Хэтча, пропадали машины. — Хэтч связан с этим делом. Возможно, даже является его организатором, — сказал Тай. — В этом нет никаких сомнений. — Но у нас нет доказательств. — Что будем делать? Юпитер снова посмотрел на расписание групп: – Пираньи играют сегодня в «Лимонном деревце». Это в ТопангаКэньоне, рядом с Малибу. Мы поедем туда. Может быть, вечером нам удастся завершить это дело.
Последние комментарии
3 часов 59 минут назад
21 часов 19 минут назад
21 часов 43 минут назад
21 часов 57 минут назад
21 часов 58 минут назад
21 часов 59 минут назад