Лабиринт просыпается (ЛП) [Рейн Викверс] (fb2) читать онлайн

Кэти проследила за ее взглядом и мгновенно вскочила на ноги. Она смотрела на нее

враждебно, странное, неземное выражение лица сразу исчезло.

«Нет, он был у нее сразу, но она спрятала его от нас».

— Кэти, что...

Опасно размахивая перед ней ножом, Кэти медленно двигалась на нее.

— Мэри, маленькая Мэри. Ты думаешь, что ты выживешь, если только будешь достаточно

маленькой. Но теперь у нас нет тайн, у тебя и меня. А? — Кэти снисходительно ей улыбнулась.

— Если ты расскажешь остальным что-то о том, как нашла меня, или о ноже, — Мэри не могла

сделать ничего другого, кроме как смотреть прямо на лезвие, которое Кэти держала прямо

перед ее лицом, — тогда я лично позабочусь о том, что ты не переживешь все это.

~55~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Мэри молча кивнула. Она не могла отвести взгляда от ножа, который Кэти неожиданно

закрыла и который исчез в кармане ее рубашки. И когда Мэри наконец смогла оторвать взгляд

от земли, Кэти исчезла.

После того как рано утром молодые люди наполнили свои бутылки водой, и по

необходимости помылись в ручье, они покинули лес и снова отправились в далекие земли.

Раскаленный ветер рассекал равнину. В небе на рассвете блестела звезда, в направлении

которой находилась их цель. Они надвигались на дальние горы, едва заметные за облаками.

Все погрузились в мрачные мысли. Дневной свет был приглушен, и они чувствовали, что

угроза, которая притаилась в темноте и поджидала их, стала более ощутимой. Запретное для

охоты время прошло. Их кожу закололо, а волосы на затылке встали дыбом, когда они

услышали вдали первый хриплый рев. Охотники снова вернулись.

Никто в группе не произнес ни слова и даже не прокомментировал недавние громкие

крики. Они шли гуськом следом за Джебом, повесив головы и даже не глядя, куда идут. Кэти

замыкала цепочку.

Джеб пытался сохранить высокий темп, но так, чтобы не разрывать цепочку подростков.

Несколько раз он подозревал, что Кэти отделилась от них, потому что она всегда оставалась

стоять в нескольких шагах позади них и отчаянно сканировала горизонт позади них, когда

думала, что никто этого не замечает. Еще утром перед тем, как отправиться в путь, она казалась

странно беспокойной, без полного над собой контроля как обычно. Безграничная ярость

разгорелась внутри Джеба, когда он подумал о прошедшей ночи. Особенно он злился на себя.

В тайне он надеялся, что Кэти в будущем постоянно будет держаться подальше от него.

Когда Джеб осмотрелся во второй раз, он мысленно глубоко вздохнул. Пока все

остальные были достаточно бодры, уже было ясно, что Мэри не сможет держать этот темп

достаточно долго. Ее лицо покраснело, и она тяжело дышала.

Что нам вообще с ней делать? Мы не можем оставить ее, но она не может успеть за их

темпом.

Им предстояло маршировать еще целый день, и к тому же еще в этих жутких сумерках. И

сила солнца, и жар огня сегодня не защитят их от охотников. Они должны быть очень

осторожны. Даже звезда казалось настолько далеко, как никогда раньше. Теперь даже Джеб

утратил свою часть оптимизма, он с удовольствием передал бы руководство группой кому-

нибудь другому, но вместо этого он неоднократно говорил им о мужестве. Но никто не ответил

ему улыбкой, даже Дженна не подняла голову, когда он обратился к ней.

В его голове зазвучали тихие, но настойчивые слова. Они были словно далёкое

воспоминание о неком голосе, с которым он был знаком, но не мог определить, кому он

принадлежал. Мудрые слова из прошлого: каждый предводитель обречен принимать решения

в одиночку. Эти слова были произнесены голосом пожилого мужчины и Джебу нравилось как

он звучал. Этого было достаточно, чтобы его накрыло чувство былой защищенности. Но оно

вмиг улетучилось, когда позади громко закричала Дженна.

Джеб быстро обернулся. С искажённым от боли лицом она лежала на земле и держалась

за правую лодыжку. Недолго думая, Джеб сбросил свой рюкзак и опустился на колени возле

неё. Она лежала на боку и постанывала. Постепенно остальные тоже развернулись и собрались

вокруг Дженны и Джеба.

- Что случилось? Ты ушиблась?

Сквозь крепко сомкнутые губы Дженна пробормотала:

- Я споткнулась и подвернула ногу.

- Дай мне взглянуть.

~56~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Дженна двумя руками обхватила ногу. Джеб осторожно потянул ступню на себя и когда он

легко схватил её, Дженна зарычала от боли.

- Настолько плохо? - спросил он.

Дженна безмолвно кивнула.

- Она, скорее всего, попала в одну из этих чёртовых кроличьих норок. Миша, вон, уже

хорошо о них знает, ‒ пришёлся к слову Леон. Миша просверлил Леона взглядом, но удержался

от ответа. ‒ Возможно, она сломала ногу.

Все вздрогнули. Сломать ногу означало не просто невозможность идти дальше. Это

означало верную смерть.

Джеб призвал к спокойствию. Он не был готов к худшему. Миша присел возле Джеба и

осмотрел лодыжку Дженны.

‒ В общем, я не думаю, что она сломана. Под кожей не видно кости и стопа находится под

естественным углом к ноге. Можно?

Дженна кивнула.

- Возможно будет больно, но я хочу знать, можешь ли ты пошевелить стопой.

Дженна стиснула зубы и кивнула ещё раз.

Миша аккуратно обхватил её стопу и подвигал ей справа-налево, сверху-вниз. Никакого

сопротивления не было, но при каждом движении Дженна кривилась и стонала. Жемчужины

пота выступили на ее лице и медленно стекали по глазам и носу.

— Я думаю, она только вывихнута. Обычно такое заживает за пару дней, но до тех пор

лучше поберечь ногу. Но при данных обстоятельствах? Собственно, нам нужно что-нибудь,

чтобы охладить это место, так как оно определенно опухнет.

— Откуда ты все это знаешь? — спросил Леон.

— Без понятия, я просто знаю это. Мэри, дай мне, пожалуйста, бинты.

Мэри покопалась в своем рюкзаке, затем достала большой рулон бинтов.

— Давай я сделаю, я умею, — предложила она.

Миша вопросительно посмотрела на нее, но она, кажется, была в уверена, поэтому он

предоставил ей место. Джеб достал свою бутылку с водой из рюкзака и подал ее Мэри.

— Дай ей одну таблетку и полей этим на повязку. Это охладит ногу и сделает повязку

туже, так что опухоль не сможет сильно распространиться, — и после паузы он пробормотал: —

Эти вспышки воспоминаний очень тревожат, не так ли?

Дженна позволила помочь ей сесть и была благодарна осмотру Мэри, которая начала

довольно профессионально накладывать повязку. Джеб и Миша поднялись и подошли к

остальным, стоявшим несколько в стороне. — Она не сможет передвигаться в таком состоянии.

Нам нужно идти назад к ручью или лесу, чтобы сделать для нее носилки, — объявил Джеб.

— Нет, — уверенно возразил Леон. — Мы не сделаем этого. Мы пойдем дальше.

— Ты хочешь бросить ее? — прошипел Джеб.

— Да, и если бы ты мог ясно мыслить, ты знал бы, что это единственная возможность, —

ответил Леон. Его лицо ничего не выражало. Он уже сделал необходимые выводы из

сложившейся ситуации. — Мы не можем взять ее с собой, и если она не может идти сама. Мы

должны ее оставить.

— Леон... — Джеб сделал шаг вперед.

— Что ты хочешь сделать? Врезать мне по морде? — Леон выпрямился. Все равно он был

не выше носа Джеба. — Я только говорю правду.

— Нам нужно возвращаться назад в лес к ручью и соорудить носилки.

— А потом?

— Затем мы понесем ее к вратам.

~57~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

— Ах, да, и что же произойдет потом? Ты уже подумал об этом? Мы решим, кто пройдет

через врата, а кто останется здесь? Кто-то из нас, кто притащит Дженну к порталу, должен

пожертвовать собой, даже если бы она никогда не добралась бы туда без нашей помощи?

— Тогда я отказываюсь от своего места. Мы возьмем Дженну с собой, и если сможем

добраться до врат, я останусь здесь.

Леон скривил губы и уныло посмотрел на него.

— Джеб, это действительно смело, серьезно, но это не сработает. Во-первых, более чем

вероятно, что ты все-таки решишь по-другому, когда от этого будет зависеть твоя жизнь, и...

Джеб не хотел спорить, но Леон предостерегающе поднял руку и продолжил говорить. —

... во-вторых, даже если ты действительно останешься, кто сказал тебе, что мы потащим ее с

собой в следующем мире за собой? — Леон положил руку на плечо Джеба. — Мне очень жаль,

что я не монстр. Если бы твое предложение имело смысл, я бы помог тебе нести Дженну, но

посуди: спасти ее жизнь, означает смерть для всех нас.

Слова Леона были суровыми. Правдивыми и жестокими, но все равно Джеб не был готов

сдаться.

— Что насчет вас? — он повернулся к Тиану, Кэти и Мише. — Вы поможете мне?

Миша молча покачал головой, затем он отвернулся и пошел прочь. Кэти последовала за

ним без промедления. Только Тиан продолжал еще мгновение сидеть на месте, а затем тихо

произнес:

— Мне жаль, — и также ушел.

— Если хочешь, я объясню Дженне всё насчет нее, — спокойно предложил Леон. Он

коротко похлопал Джеба по плечу. — Джеб, ты — идиот, если пытаешься спасти ее, но делать,

что не сможешь осилить!

И с этим Леон пошел к Дженне, опустился на колени и заговорил с ней. Она издала

отчаянный всхлип. Затем он плавно поднялся и пошел к Мише, Тиану и Кэти, которые уже

ждали его.

Джеб опустился на землю рядом с Дженной.

— Я останусь здесь и помогу тебе, — внезапно произнесла Мэри.

Джеб удивленно уставился на нее.

— Ты?

— Да, я. Мы сделаем носилки.

— Нет, — ответил Джеб. — У тебя не хватит сил, чтобы пройти через это. Нам придется

сделать большой крюк. А если ты пострадаешь, я не смогу тащить вас двоих.

— Я справлюсь, — настаивала Мэри. — Я сильнее, чем вы все думаете.

Дженна вытерла слезы с лица и посмотрела на Мэри.

— Леон прав. Вы должны оставить меня, если хотите жить. Я сделаю это. Как-нибудь.

—Я останусь с тобой, — решительно заявил Джеб.

— Джеб, нет. Если мы найдем Врата, что тогда? Ты тоже пожертвуешь собой? Если здесь

должен выжить один, то пусть это будешь ты.

— Если мы будем там, я придумаю что-нибудь, — настаивал Джеб. — Но ты, Мэри,

должна пойти с другими. Пожалуйста. Сделай это ради себя, иди.

— Но я же не могу...

— Но, ты можешь, — сказала Дженна. — Если бы я не упала, тогда ты была бы той, кто не

дойдет до врат, и ты знаешь об этом. Посмотри на это как на шанс спасти свою жизнь, —

Дженна схватила руку Мэри и крепко сжала ее между своими собственными руками. — Мэри,

пожалуйста, иди.

~58~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Темноволосая девушка неуверенно поднялась. Она долго смотрела на Дженну, затем

пошла к группе Леона. Молодые люди как раз надевали рюкзаки, готовясь уходить.

Джеб тоже поднялся. Он подал знал Леону, что хочет поговорить с ним наедине, прежде

чем группа отправится в путь.

— Леон?

— Что?

— Я прошу у тебя нож. Я не хочу быть беззащитным, и если зайдет слишком...

Татуированный юноша не дрогнул.

— Нет, Джеб.

‒ Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы утверждать, что ты эгоист, но не бессердечный.

Дай мне нож.

— Подумай обо мне, что хочешь, но я не отдам тебе нож. Я... — он посмотрел на других.

— Он нам нужен также как вас, если мы хотим выжить.

Джеб знал, что Леон был прав.

— Ты можешь взять его, — Леон, к его удивлению, вложил в его руку свое копье, которое

он так много часов вырезал. — Тогда ты будешь не совсем беззащитен, когда они придут.

Кроме того это отличный посох. Тебе он понадобится.

Безмолвно Джеб смотрел на копье.

— Спасибо, Леон, — выпалил он наконец.

— Все в порядке, приятель. За то, что ты делаешь, ты заслужил мое уважение, — он

колебался. — В другое время, в другой жизни, мы могли бы стать друзьями... или что-то в этом

роде.

Джеб тяжело глотнул.

— У меня есть еще одна просьба.

Леон кивком дал ему понять, что нужно продолжать говорить.

— Обещай мне, что доведешь Мэри до врат. Это не должно быть напрасно.

Леон открыто посмотрел на Джеба.

— Я могу тебе пообещать только попытаться. Я буду ей помогать до тех пор, пока она

сама сможет бежать и оставаться в группе. Если я решу отделиться от остальных, я оставлю ее.

До тех пор я сдержу свое слово.

О большем Джеб не мог просить.

Жуткий рев уготовил их прощанию быстрый конец. Поспешно собранные члены группы

невольно прижались друг к другу, а Дженна прижалась к земле. Мэри закрыла глаза, но это не

помогло против пронизывающего визга, который, казалось, быстро приближался через степь и

наполнял собой весь воздух вокруг. Он напоминал стаю хищников, которые взяли свежий след.

— Вам нужно идти.

Леон протянул ему руку.

— Удачи.

— Тебе и другим тоже.

Татуированный юноша отвернулся и пошел к остальной части группы. Без промедления

пятеро зашагали прочь. Вскоре после этого высокая трава поглотила их фигуры.

~59~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 15

Джеб опустился рядом с Дженной, которая между тем снова поднялась.

— Ты должен пойти с ними, — сказала она не глядя на него.

— Нет, — его ответ прозвучал почти вызывающе.

— Почему ты делаешь это? Если ты жертвуешь своей жизнью ради меня, тогда мы оба

пропадем.

— Я делаю это не для тебя, я делаю это для себя. Если я оставлю тебя здесь, всё остальное

будет бессмысленно. Возможно, я выживу, но я никогда не смогу вынести мысль, что

пожертвовал жизнью другого.

— По крайней мере, ты бы выжил, а так мы вероятно оба умрем.

Джеб покачал головой.

— Ещё не скоро.

— Если с тобой что-то произойдет, — горько произнесла Дженна. — Тогда я буду в ответе

за твою смерть, так лучше?

— Нет, не будешь. Это мое собственное решение.

— Если бы я не упала...

— Это же бессмысленная дискуссия. Все так, как есть, думать « а если бы» нам не

поможет.

Они на некоторое время замолчали.

— Как думаешь, у нас есть шанс избежать встречи с этой воющей стаей? — спросила

Дженна.

Джеб прислушался, но в данный момент охотников совсем не было слышно.

Что заставило их умолкнуть? Что заставило их двигаться?

— Но они, по-видимому, еще не напали на наш след. Это значит, что у нас есть

преимущество. Которое нам стоит использовать, — ответил он.

— И как ты собираешься это сделать?

Джеб уклонился от ответа.

— Мы не можем оставаться на открытой местности, здесь мы легкая добыча. Это значит,

что нам нужно вернуться назад в лес и остаться там. Хотя это и будет изнурительно, но я думаю,

что так лучше, потому что мы будем защищены от жары и непогоды и сможем найти воду. И

если мы не заблудимся в лесу, то сможем добраться до портала.

Что бы он ни говорил, но факт был фактом: они будут двигаться гораздо медленнее,

потому что Дженне придётся хромать на одной ноге или ему придется её нести. Через лес, где

густой кустарник, нет тропы или дороги, это будет стоить много сил.

Но Дженна не унималась.

— Хорошо, но что ты собираешься сделать, чтобы охотники не преследовали нас?

— Я пойду за Леоном и остальными. Последую за ними некоторое время и утопчу траву,

оставив четкие следы, так что наши преследователи пойдут по очевидным следам группы и

забудут о нас.

— Если твой план сработает, ты подвергнешь остальных большой опасности.

— Что ещё мы должны сделать? Они или мы, но я думаю, что так далеко не зайдет. Их

пятеро, никто не ранен, они могут убежать, а мы нет.

— А если это не сработает?

Джеб пристально посмотрел на нее.

— Это просто должно сработать. Другого шанса у нас нет.

Джеб следовал за группой около десяти минут. Он сделал несколько небольших шагов,

утрамбовывая тропу, бил траву копьем и ломал стебли, затем поспешил обратно к Дженне.

~60~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Когда он добрался до нее, то вдали снова услышал отдельные, ужасно звучащие крики. В

направлении, откуда они пришли, ничего не было видно. Они молча смотрели туда некоторое

время.

— Нам нужно отправляться в путь, — поспешно сказал Джеб.

Он протянул руку Дженне и поднял её на ноги, при этом рукав её рубашки задрался, и он

увидел маленькую, звездообразную татуировку на внутренней стороне запястья. Еще до того,

как он смог удивиться четким линиям, рукав соскользнул обратно на прежнее место и спрятал

метку. Джеб отметил про себя, что стоит спросить Дженну о значении символа при следующей

возможности. Дженна стояла на одной ноге, она казалась неуверенной.

Ей мешал рюкзак. Джеб забрал его у нее и переложил содержимое в свой. Дженнин он

бросил на землю.

— Все хорошо? — спросил Джеб.

У Дженны на лбу выступил пот. Она кивнула и сделала первый осторожный прыжок.

Сначала ему было сложно поймать её баланс, но при каждом следующем шаге становилось

проще.

Это было утомительно. Они продвигались вперед бесконечно медленно. Их уверенность

угасала с каждым шагом.

Вой эхом отражался на расстоянии, но как далеко на самом деле были охотники, Джеб не

мог определить. Воющие голоса казались смутно знакомыми и странно знакомыми, они

застревали в голове и повторялись в ней снова. Снова и снова Джеб оборачивался, пытаясь

рассмотреть тень их преследователей в высокой траве, но их все еще не было видно.

Возможно, прошел час и вой изменился. Крики звучали возбужденно, дико. Джеб мог

только предполагать, что они достигли места, где Дженна поранилась. Он все еще гадал, как

ему стоит представлять существ, которые охотились на них. Миша рассказывал о ледяном

холоде, который исходил от них. Но больше чем пары похожих на тень фигур, которые

обследовали притоптанную траву и обнюхивали оставленный позади рюкзак, Джеб не решался

представить. Мурашки побежали по телу.

Что, если трюк с фальшивым следом не сработает?

Рядом с ним пыхтела Дженна. Она была обессилена. Между тем ей требовалось

несколько секунд для каждого прыжка и в конце каждого приземления она рискованно

качалась. Когда она упадет ‒ только вопрос времени, а Джеб не был уверен, сможет ли он

предоставить достаточно резервных сил, чтобы поймать ее в решающий момент.

— Мы сделаем паузу, — сказал Джеб , хотя все внутри него кричало о том, чтобы идти

дальше.

— Мы не можем себе этого позволить, — простонала Дженна.

— По крайней мере, попей немного.

Дженна, казалось, хотела что-то возразить, но затем опустилась на землю. Джеб снял

рюкзак и протянул ей бутылку с водой. Она пила быстрыми, короткими глотками, затем

вернула ему бутылку и он тоже утолил свою жажду. Если они выживут в течение следующего

часа, они достигнут леса, а там, вероятно, найдут воду. До того времени они должны, насколько

было возможно, оставаться на ногах.

— Оставь меня, — снова попыталась Дженна. — Тебе придется это сделать рано или

поздно. В одиночку у тебя есть шанс. Я знаю, что ты сможешь сделать это без меня.

Джеб взглянул на нее.

— Забудь об этом, Дженна. Мы идем вместе или остаемся.

Дженна заглянула в глубину его глаз. Она была спокойной, но ее следующее

предложение напугало Джеба.

~61~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

‒ Я не пойду дальше. Мои силы закончились.

Он ждал этого момента, но в глубине души надеялся, что она, по крайней мере, доберется

до леса. Там они могли бы немного отдохнуть.

— Я понесу тебя, — сказал он и вскочил.

— ДЖЕБ!

Он чувствовал, как в нём поднималась ярость. Ярость, которая придала ему сил.

— Я могу и сделаю. Если понадобится, я ударю тебя так, что ты потеряешь сознание.

Однако я бы предпочел этого не делать, — теперь он ободряюще улыбался ей. — Я не пойду

без тебя, — сказал он и снова опустился на траву.

Некоторое время они молчали. Джеб ощутил, что Дженна смотрела на него, но уставился

в землю.

— Пожалуйста, — попросила она. — Пожалуйста, не делай этого. Я не хочу быть виновной

в твоей смерти.

— Тогда дай мне понести тебя.

— Проклятье, почему ты такой упрямый?

Джеб только ухмыльнулся. Он победил.

— Но только при одном условии.

Он покачал головой.

— Никаких условий.

— Если ты не сможешь больше нести меня, ты оставишь меня и, по крайней мере,

спасешь свою жизнь.

Он не ответил, встал и помог ей подняться.

— Ты должна понести мой рюкзак, — сказал он вместо этого.

— Рюкзак и я, как ты планируешь справиться?

— Нам нужны вещи в нём и не такой уж он и тяжелый. Кроме того, его же понесешь ты, —

он перевел ситуацию в шутку. — Итак, у нас обоих есть груз, чтобы нести, — он отвернулся от

нее и согнул колени. — Забирайся мне на спину, я понесу тебя на закорках.

Дженна проскользнула в лямки для рюкзака, затем положила руки на плечи Джеба и

подтянулась. Джеб немного поколебался, затем сбалансировал вес. Колени выпрямить

оказалось сложнее, чем он предполагал. Он опёрся о копье Леона и со стоном выпрямился.

— Джеб...

— Ничего не говори, — фыркнул он.

Затем Джеб сделал первый шаг. Его нагрузка была тяжелой. Он стиснул зубы и

направился в сторону леса.

~62~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 16

Мэри довольно сильно отстала. Она семенила позади других и её шаг стал заметно

медленнее. Леон пошёл назад, пока не оказался рядом с ней.

Лицо Мэри светилось от напряжения. Она постоянно задыхалась, хотя прошло не так

много времени после расставания с Джебом и Дженной.

— Ты должна идти быстрее, — сказал Леон.

— Я делаю всё возможное.

— Но этого недостаточно.

— И почему тебя это заботит? Дженну ты же бросил.

— Она была ранена, это другое. Других вариантов не было.

— Это ложь. Ты — чертов лжец! Мы могли бы понести её. Поочередно.

— И тогда все шли бы в медленном темпе.

Она разъяренно посмотрела на него.

«Ярость — это хорошо. Ярость придаст ей сил. Я должен разозлить её».

— Иди быстрей! — потребовал он.

— Оставь меня в покое, Леон!

Леон шагнул к ней и она уклонилась в сторону.

— Я говорю в последний раз, иди быстрее, или ты будешь проклинать тот день, когда мы

встретились.

— Я уже сейчас это делаю.

Он поднял руку, как будто хотел ударить ее.

— Не смей, — прошипела Мэри.

Леон увидел в её глазах ярость. Он отвернулся довольный. Теперь Мэри больше не будет

отставать.

— Я говорю вам, что-то не так с Джебом, — говорила Кэти Мише и Тиану.

— Что ты имеешь в виду? — Тиан убрал с лица прядь волос и посмотрел на нее.

— Ну, все разговоры о лабиринте и остальное.

— Ты всё еще не веришь ему? — озадаченно спросил Миша.

— Нет, я думаю, он сказал правду, но только ту часть правды, которую он хотел нам

поведать. Он что-то скрывает от нас, возможно, есть ещё одно сообщение.

— Всё, что он говорил, оказалось верным. Звезда, страхи, которые нас преследуют. Бьюсь

об заклад, что и врата будут, как он обещал нам, — высказался Миша.

— Он нам вообще ничего не обещал, — прошипела Кэти.

Никто из них двоих не отреагировал.

‒ На самом деле он оставил нас идти на ощупь. Вы уже спрашивали себя, почему он был в

лабиринте до нас? — продолжала говорить Кэти. — И почему же он остался с Дженной?

— Просто он — хороший человек, — сказал Тиан.

Кэти пренебрежительно посмотрела на него.

— Ты действительно в это веришь? Какой же ты наивный! Почему он должен жертвовать

собой ради кого-то, кого он не знает? Если его слова ‒ правда, тогда в каждом мире врат

меньше чем людей, которые окажутся всё еще живыми. Только один из нас пройдет через

последние врата, все остальные умрут раньше. Почему нужно жертвовать собой, зачем спасать

кого-то, кто так и так умрёт?

— Потому что он не может по-другому!

Леон незаметно вернулся к ним и услышал разговор.

— Так значит, ты веришь, что у него просто синдром помощника? — презрительно

спросила Кэти.

~63~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

— Нет, я считаю его идиотом, потому что он рискует своей жизнью ради кого-то, но в

отличие от тебя, я уважаю его жертву.

— Жертва, если я уже...

— Закрой рот, Кэти. Просто заткни свой рот, — голос Леона заставил других задрожать. —

Мы все знаем, почему ты плохо говоришь о Джебе. Поэтому никогда снова не делай этого,

иначе я лично заткну тебя.

— Скажи, а как ты говоришь...?

Он не дал ей закончить.

— Я не хочу ничего больше о тебе слышать. Ни одного грёбаного слова от тебя или, я

клянусь тебе, что не отвечаю за себя.

За их спинами в отдалении послышались странный вой и крики. Они съежились. Тиан

начал неразборчиво лепетать и быстрее перебирать ногами. Другие озабоченно посмотрели на

него в надежде, что он снова успокоится.

— Дерьмо, — прорычал Леон. — Вы слышали это? Почему они идут за нами, а не за

Джебом и Дженной?

— Может быть, они уже мертвы, — заметил Миша.

Леон стиснул зубы.

— Нет. Джеб как всегда продумал всё на шаг вперед. Он как-то сделал так, что они пошли

по нашему следу, а не по его, проклятый сукин сын.

«Джеб, ты умнее, чем я думал».

В этот момент Тиан бросился на землю, попеременно прижимая кулаки к ушам и ударяя

себя по голове:

— Сделайте, чтобы это прекратилось. Пожалуйста! Я не вынесу этого больше, это сводит

меня с ума. Кто-то должен остановить этот шум. Пожалуйста, сделайте же что-нибудь. Это

должно прекратиться. ПРЕКРАТИТЕ!

Отчаянный рёв Тиана смешался с гортанными криками преследователей и напряжение в

группе казалось невыносимым. Все оставались неподвижными.

Затем Кэти подошла к Леону и решительно потребовала у него нож, который он сразу же

протянул ей. Тот факт, что она при этом предупреждающе взглянула на Мэри, никто не заметил

в этот момент. Она отрезала нижнюю часть своей рубашки на несколько сантиметров, завязала

лоскут и натянула на голову Тиану. Когда тот сопротивлялся и не прекращал заплакано

лепетать, она врезала ему оглушительную пощечину. Внезапно наступил покой, и Тиан пришел

в себя. Он осторожно натянул повязку на уши и положил сверху руки. На мгновение он закрыл

глаза.

— Спасибо, Кэти, — пропыхтел он.

Леон снова убрал свой нож.

— Теперь больше никаких остановок. Кто больше не сможет, остается позади.

Джеб потел каждой порой, пока медленно, направив взгляд в землю, шагал к лесу. Левой

рукой он схватил ногу Дженны, правой опирался на копье Леона.

Уже некоторое время у него было чувство, что крики позади них удалялись. Если бы у него

были на то силы, он бы довольно ухмыльнулся, но сейчас они почти закончились. После

полутора часов ходьбы, ноша на спине почти толкала его к земле. Не только сегодняшняя

ходьба повлияла на его кости, но и усилия последних нескольких дней. Вдобавок нервное

напряжение украло у него силы.

«Может быть, я заболеваю», - предположил он. Его лицо горело, но в такую жару это

было не удивительно. Он слегка приподнял голову. Увиденное придало ему новое мужество.

~64~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Они определенно приблизились к лесу, вид которого предлагал отдых и тень. Им срочно нужно

найти воду, так как его язык прилипал к небу.

Вероятно, как и у Дженны?

С самого начала они не обменялись ни словом. Кажется, Дженна почувствовала, что ему

нужна вся его сосредоточенность. Она тихо прижималась к нему. От нее не было слышно ни

единого звука. Долгое время находиться в таком положении было определенно неудобно и

между тем кровь в ее ноге застаивалась, так что скорее всего поврежденная нога дьявольски

болела. Тем не менее, Дженна не ныла.

— Мне кажется, что позади собирается дождь, ‒ внезапно произнесла она. Джеб почти

споткнулся от неожиданности. Он повернул голову. Да, на горизонте темнело, но были ли это

дождевые тучи, он не мог утверждать.

« Если начнется дождь, это будет замечательно», ‒ подумал он, но старался не надеяться.

Лес. Лес ‒ это все, что важно, там мы найдем укрытие и воду.

При виде него он почувствовал, что ему еще хватит сил нести Дженну дальше. Нет, он не

сдастся.

— Не знаю, дождь ли это, - ответил он.

‒ Я верю, что твой трюк сработает, ‒ в её голосе промелькнула надежда.

‒ Да, я тоже так думаю, ‒ он не стал говорить ей, что могло случиться и такое, что

охотники разделились и теперь, вероятно, охотятся двумя группами. Но у него было хорошее

предчувствие. Если они доберутся до леса, они смогут посмотреть дальше.

‒ Ты ещё держишься? Не стоит ли нам прерваться? ‒ спросила Дженна.

‒ Всё в порядке. Мы отдохнем позже в лесу, здесь слишком жарко. Как ты себя

чувствуешь?

‒ Нога немного болит, но в остальном всё хорошо.

Он предположил, что она приукрашивает, чтобы не устраивать ему ещё больше проблем.

Он был рад, что Дженна находилась с ним, несмотря ни на что.

‒ Дженна? Ты можешь вспомнить о своей жизни до того, как ты попала в лабиринт?

Думая, Дженна ненадолго умолкла.

‒ Нет... это неправильно. Только отдельные картины, которые приходят и уходят. Я знаю,

они связаны со мной, но я не могу их правильно расшифровать.

‒ Пожалуйста, расскажи мне о них, - попросил Джеб. Он надеялся узнать больше. И,

возможно, это его немного отвлекло бы от трудностей.

‒ Как я уже сказала, иногда возникают образы. Я вижу себя верхом на лошади. Это

величественное и красивое животное. Мы участвуем в каком-то соревновании, и зрители

поддерживают меня. Когда я пытаюсь сосредоточиться на этой картине, то она расплывается и

передо мной появляется женщина. На ней белое платье, а светлые волосы строго уложены

сзади. Она смотрит на меня и что-то говорит, но я не слышу её голоса. Всё, что она говорит ‒

скучный, бессмысленный шум. Тогда исчезает и эта сцена, и я лежу на спине, пристально

рассматривая голый белый цвет. Ни линий, ни форм. Я теряюсь в белом цвете. Наконец, передо

мной появляется твоё лицо. Ты склоняешься надо мной и говоришь свое имя и это звучит

так...так, как будто я тебя знаю долгое время.

«У меня всё происходит почти также», ‒ подумал Джеб, но не произнес ни слова. Чувства

прошлого были несущественными, только настоящая ситуация имела значение.

И, тем не менее, он вспоминал каждую мелочь этой первой встречи. Как беззащитно она

лежала. Её взгляд глубоко задел его и продолжал задевать.

‒ И ты не имеешь понятия, что всё это значит? - спрашивал Джеб, чтобы отвлечься от этих

мыслей.

~65~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

‒ Никаких догадок. Верховую езду я еще могу объяснить, но что насчет старой женщины,

понятия не имею. Сцена немного тревожная.

‒ Я тебе верю, ‒ Джеб был рад, что он смог дать Дженне выговориться. Ему нравился её

голос, он сопровождал его трудные шаги по мерцающей траве, и то, что он был не одинок,

успокаивало его.

‒ Знаешь, я чувствую себя так, словно выпала из времени. И я убеждена, что могу

возвращаться в это другое время. Ты можешь вернуться. Ты должен только выдержать… Но

вместо того, чтобы я... чтобы мы друг друга поддерживали, ты таскаешь слишком большую и

тяжелую девушку, несмотря на всю опасность, через угрюмый мир и пытаешься сделать

невозможное. Знаешь что, Джеб?

‒ Что?

‒ Я тебя люблю.

Когда он понял, что она только что сказала, его лицо запылало, но это не имело ничего

общего с горячим воздухом.

Дженна сказала то, что он всё время чувствовал, но не смел произнести. Но теперь, когда

слова повисли между ними, он задумался.

Они находились в чужом мире. Выпавшие из времени, как Дженна называла это. На них

охотились. Дженна была ранена и будет более чем невероятно, если они достигнут Врат

вовремя. Если не произойдет никакого чуда, то они скорее всего умрут.

Как он должен был реагировать на это? Сказать, что он тоже ее любил? Хорошо себя

чувствовал в ее близости и...

Нет, не было никакого «и» и не могло быть.

‒ Я тоже тебя люблю, Дженна, ‒ Джеб удивился собственным словам, которые

самостоятельно сорвались с его губ.

‒ Я знаю, - тихо прошептала она.

Они молчали, пока не достигли леса.

~66~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 17

После стычки между Мэри и Леоном подростки молча шли друг за другом. Страх снова

быть подвергнутым нервирующим крикам или услышать, что преследователи подобрались

максимально близко, мучил их гораздо сильнее, чем сами мистические преследователи.

Несмотря на это темп немного снизился. Они просто не могли больше двигаться.

Леон шагал впереди, за ним маячили Мэри и Миша и с некоторым отставанием

следовали Тиан и Кэти.

‒ Что с тобой? ‒ прошипела Кэти, когда Тиан в очередной раз споткнулся. На секунду ей

показалось, что на этот раз он действительно упадёт, но он всё же сохранил равновесие.

Тиан даже не повернулся.

‒ Ничего.

‒ Эй, ты что, плачешь?

‒ Вот ещё.

Кэти увидела, как он вытер глаза рукавом рубашки.

‒ Ты плачешь, ‒ насмешливо констатировала она.

Тиан резко остановился.

‒ Мне просто в глаза стекает пот. Ещё что-нибудь?

‒ Даже спросить нельзя! Радуйся, что меня вообще интересует, как ты.

Тиан был слишком слаб, в ином случае он бы громко рассмеялся. Что она о себе

возомнила? Пыталась ли Кэти быть просто милой к нему или же замышляла что-то? Он

отбросил свои синие пряди на бок и осмотрелся в поисках Кэти. Её зелёные глаза сверкали, и

Тиан снова почувствовал, что она не такая, как все. Она была особенной. Несдержанной,

холодной, бесчувственной и невероятно красивой. А раньше его когда-нибудь интересовали

девушки, пронеслось у него в голове.

‒ Ладно, ‒ сказал Тиан. ‒ Спасибо за беспокойство.

Некоторое время они шли рядом. Тиан нервничал. Кэти снова подошла к нему, но он

повернулся к ней спиной. Он был вынужден признаться себе, что она была чертовски

сексуальной. Даже здесь, вспотевшая от жары, она была самой желанной девушкой, какую он

когда-либо видел. Насколько он мог судить. Тиан неприметно пытался разглядеть её тело. Он

увидел, как одна капелька пота стекла по её шее и исчезла между грудей.

‒ Я тебе нравлюсь, ‒ сказала Кэти.

Он снова едва ли не споткнулся. Откуда она могла знать, что не обращай внимания на пот,

он хотел бы здесь и сейчас её страстно поцеловать?

‒ Я как раз подумал о Джебе и Дженне, ‒ поспешно выдавил он.

Кэти улыбнулась ему словно знала всё, о чём он думал.

‒ И о чём именно ты думал? ‒ весело спросила она.

Тиан не мог подобрать слов.

‒ Мы не должны были оставлять их одних. По крайней мере, мы могли бы попробовать

им помочь.

Это была ложь лишь наполовину, он действительно думал о Джебе и Дженне, до того, как

Кэти с ним заговорила. И да, это его беспокоило.

‒ Помочь? ‒ Кэти приподняла брови. ‒ Как мы должны были им помочь?

‒ Не знаю я. Но Джеб и Дженна — хорошие люди, они не заслужили такой судьбы.

Она подошла ближе и нежно положила руку ему на плечо. Его кожа начала зудеть, и он

почувствовал биение сердца.

‒ Никто этого не заслужил, ‒ тихо сказала она. ‒ Но мы здесь все равны. Каждый сам

решает, где ему остаться.

~67~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

‒ Это звучит чертовски жестоко.

Она провела указательным пальцем вдоль его предплечья.

‒ Признайся, ты ведь плакал перед этим.

‒ Я был тогда расстроен.

‒ И я тебе нравлюсь, так ведь? ‒ настойчиво спросила она.

Тиан смущённо откашлялся.

‒ Да.

Её следующий вопрос удивил его.

‒ Как бы ты поступил, случись с Мэри то же, что и с Дженной?

‒ Я бы никого не оставил. Больше никого. Я не могу так.

Она неожиданно убрала руку. Её взгляд стал жёстким и злым.

‒ Знаешь что, Тиан, ‒ сказала она ледяным голосом. ‒ Ты слабак. Мы могли бы вместе всё

это вынести,но тебе не удаётся расставить приоритеты. Сперва ты должен спасать того, кто

тебе нравится. И ты только что сказал, что я тебе нравлюсь. Почему тогда, чёрт возьми, ты

взялся бы спасать Мэри? ‒ Кэти сделала обиженный вид. ‒ Ты должен заботиться обо мне, а не

о других.

Он хотел ответить. Заверить её, что он всегда думал о ней и в любую минуту готов

принести себя в жертву.

‒ Я готов на всё ради тебя, ‒ обессилено сказал он. И в то же время он был зол на самого

себя. Кэти снова удалось им манипулировать, завлечь его, чтобы потом ещё более болезненно

оттолкнуть.

‒ Слишком поздно, малыш. ‒ Она смерила его настоятельным взглядом. ‒ А теперь оставь

меня в покое и прекрати пялиться на мою грудь.

От смущения у Тиана к лицу прилила кровь. Когда он поднял взгляд вверх, Кэти все еще

смотрела на него. На ее лице читалось подозрение. Безграничное презрение. Он снова кого-то

разочаровал. Почему? Почему снова? Что было тогда, о чем он не мог вспомнить? Бремя

прошлого всплыло на поверхность неосознанно так, что он не мог осознать этого, но чувство

отказа, вечного отказа осталось.

В его желудке начало урчать, поднялась желчь. В последний момент он отвернулся и его

вырвало в траву. Несмотря на жестокую тошноту, он слышал как уходя Кэти светло и звонко

рассмеялась.

Леон заметил, что Тиан отвернулся и его душу выворачивало изнутри вместе со рвотой.

Когда Кэти гордо прошла мимо с довольной улыбкой, он схватил ее за руку и крепко сжал.

Кэти энергично скинула его руку, но остановилась.

‒ Что ты сделала на этот раз? ‒ сердито спросил Леон. Миша и Мэри наблюдали за сценой

на некотором расстоянии.

‒ Я? ‒ она невинно посмотрела на него. ‒ Почему всё должно быть моей виной? Я только

немного поболтала с Тианом. Почему ему стало плохо, я тоже не знаю, ‒ она пожала плечами.

Леон уставился на нее.

‒Я не верю ни одному твоему слову!

Злая улыбка заиграла на ее губах.

‒ Очень жаль, так как я только сказала ему, что он должен прекратить постоянно пялиться

на мои сиськи, ведь у него в любом случае нет шанса. ‒ Это, конечно, относится не ко всем.

Это было ужасно. Она была ужасна. Что за сука.

«Ты ‒ чертова сука», ‒ подумал Леон.

Его рот вытянулся в тонкую линию. Он медленно наклонился вперед.

~68~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

‒ Своими грязными играми ты только задерживаешь нас. Если Тиана рвет, он не может

бежать. Если он не бежит, он задерживает группу и никто не продвигается вперед. Ты не

понимаешь этого?

Она высокомерно посмотрела на него.

‒ Да кому нужен этот Тиан? Нам стоит оставить его.

Леон обеими руками толкнул ее в плечи. Кэти упала назад и тяжело приземлилась на

спину. Стон слетел с ее губ, но Леон снова был рядом. Одним прыжком он оказался над ней,

схватил за горло и так крепко прижал к земле, что Кэти больше не могла пошевелиться. Она

дышала короткими вздохами, но Леон не чувствовал сожаления. Он медленно вытащил нож.

Его рука не дрогнула, когда он поднес кончик оружия к правому глазу Кэти. Всего лишь на

полсантиметра дальше, она вздрогнет и лишится глаза. Леон одарил ее сияющей улыбкой.

‒ Слушай меня внимательно. Очень важно, чтобы ты поняла следующее.

Она в панике покосилась на нож. Только один отчаянный звук вырвался из ее горла.

‒ Если ты снова устроишь еще хоть раз проблемы, сделаешь что-то, что задержит меня, я

тебе брошу. Свяжу и пойду дальше, и даже не обернусь назад, если ты будешь в отчаянии

молить о жизни. Это ясно?

Он ослабил хватку достаточно, чтобы Кэти могла ответить, но она только кивнула головой

в знак согласия.

Леон поднялся и сцепился с Тианом. Глаза последнего были красными от слёз.

‒Что здесь происходит? ‒ спросил Тиан.

‒Ничего, ‒ ответил Леон.

‒ Ты не можешь ее бить, ‒ возмущался Тиан. ‒Не из-за меня.

Леон уставился на него.

‒Я не бил ее, но даже если бы ударил, то не из-за тебя. Кэти совершила ошибку, из-за

которой вся группа задерживается. То же самое относится и к тебе, у нас нет времени на это

дерьмо, поэтому держись подальше от нее.

Тиан хотел ответить, но Леон перебил его движением руки.

‒ То, что ты сейчас хочешь сказать мне, меня не интересует. Если вы оба снова устроите

мне проблемы, я свяжу вас вместе, затем у вас будет все время мира обсудить все ваши ссоры.

Хотя... всего времени мира не будет.

Тиан опустил голову. Он молчал.

Позади него встала Кэти и отряхнула с одежды пыль. Проходя мимо Тиана, бросила на

него уничтожающий взгляд. Леон не удостоил ее взглядом.

«Мне нужно следить за Кэти», ‒ подумал он. «Так быстро эта дьяволица не сдастся».

В то же время Леон спрашивал себя, почему внезапно разыгрывал из себя няньку для

остальных. Он должен был пойти дальше один, чем подчищать грязь за этими беспомощными

детьми, но почему-то ему казалось, что в этом виноват Джеб.

Проклятье, я ничем ему не обязан, и если снова возникнут проблемы, я их кину.

Хотя солнца не было видно, земля раскалилась от жары. Горло Леона горело от жажды,

но, когда до него донесся пронзительный дикий визг преследователя, ему стало ясно, что

времени остановиться попить нет. Внезапно он повернулся в сторону горизонта и пошел

быстрыми шагами к тени гор, даже не взглянув на других.

~69~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 18

Джеб шагал между высоких деревьев и следил за тем, чтобы не споткнуться об один из

множествакорней,торчащих из-под земли. Здесь, посреди зелени, было прохладно, гораздо

прохладнее, чем на равнине. Он глубоко дышал, и ему казалось, что он напивался мягким

воздухом. Дженна издала рядом с его ухом радостный звук. Она перенесла свой вес на правую

сторону и Джеб слегка зашатался, пока снова не поймал равновесие. Затем он почувствовал её

губы у себя на щеке. Она подарила ему мягкий поцелуй.

‒ Что это было? ‒ смущенно спросил Джеб. Ему хотелось прижать руку к тому месту, куда

она поцеловала его, но сдержался.

‒ Спасибо, что донёс меня сюда. Если я и должна умереть, то лучше здесь, чем на

равнине.

‒ Никто не умрёт, так что заканчивай с этим, ‒ это прозвучало жестче, чем должно было. ‒

Прости, я...

‒ Все хорошо, Джеб. Опусти меня, пожалуйста.

Он остановился, и она соскользнула с его спины. Она сделала три прыжка на одной ноге,

затем опустилась на мягкий мох. Поставила рюкзак рядом с собой. Джеб ещё некоторое время

стоял, рубашка прилипла к его спине. Он обдумывал, стоит ли ему сначала пройти вглубь леса,

но сначала хорошенько отдохнуть. Громко вздохнув, он сел рядом с Дженной.

Некоторое время они молчали, затем Дженна заговорила:

‒ Здесь так спокойно. Как будто всё в порядке. Как будто нет никаких Врат и кошмаров,

которые могут преследовать нас. Этот лес как защитная стена, тебе так не кажется?

Джеб кивнул. Да, он тоже это чувствовал. Высокие деревья, нежный ветер, который

гладил макушки. Онинесли вместе с собой чувство мира и безопасности. Он прислушивался к

шелесту ветра в деревьях. Пахло смолой. Здесь было прекрасно. Он чувствовал аромат

Дженны, смешавшийся с другими запахами, будто она была цветущим здесь цветком.

‒ Здесь всё могло бы быть так же, как и раньше. Как раньше, знаешь? ‒ Дженна

повернулась к нему и изучающе посмотрела ему в глаза. ‒ Скажи мне, что ты на самом деле

вспомнил?

Джеб задумался на мгновение.

‒ О мотоцикле я уже тебе рассказывал. Но есть еще кое-что другое. Речь идет о моей

маме. Я вижу воспоминания о ней, ‒ он искал правильные слова. ‒ Она больна, нет, на самом

деле она умирает. Ее лицо исхудало, глаза глубоко запали, она, кажется, измучена болезнью.

‒ Что с ней было?

‒ Рак. Приближался конец. Рядом со мной стоит отец, он пахнет алкоголем, как всегда.

Ещё раннее утро, но он уже снова пьян. Ни дня без опьянения, по-другому он не может

справиться со своими неудачами. Уже годы он безработный, пьёт весь день, раньше моя мама

тащила нас. Меня, мою маленькую сестру и мешок с дерьмом, за которого вышла замуж

двадцать лет назад. С деньгами было постоянно туго, но она всегда справлялась. А теперь она

умирает. Мой отец плачет. Вероятно, потому что больше нет денег на алкоголь. Я презираю его.

Внезапно он почувствовал прикосновение руки Дженны. Джеб сделал глубокий вдох

перед тем, как продолжить говорить.

‒ В комнату заходит врач, он говорит нам, что пришло время прощаться. Я не хочу этого

признавать, отшвыриваю протянутую в утешение руку и ору на него, что он должен что-то

сделать, но он только с сожалением смотрит на меня. Мой отец хочет обнять меня, но я

отталкиваю его, затем выбегаю из комнаты, бегу по коридору, слишком трусливый, чтобы

вынести смерть матери, слишком трусливый, чтоб быть там с ней, когда наступит конец... Я

оставил ее в беде, она никогда не простит мне этого.

~70~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Дженна слегка сжимает его руку. Он удивился, когда она нежно погладила его щеку. Ее

пальцы были мягкими. Его сердце билось так сильно, что он подумал, она услышит.

‒ Джеб, ты ‒ не трус. То, что ты сделал для меня, было очень мужественно. И я

благодарна за это. Не многие бы сделали то же, что и ты.

‒ В этом нет ничего особенного, ‒ он попытался успокоиться, но это звучало в его

собственных ушах как слабость.

‒ Ах, но это настолько необычно, что для этого нет слов.

Джеб не знал, что должен сказать на это.

Она провела рукой по его лицу, затем вдоль подбородкаи по другой щеке. Он закрыл

глаза.

‒ Тебе нравится?

Он почувствовал, что улыбается.

‒ Да.

Ее пальцы спустились к его губам, пробежались по шее и погладили затылок.

С закрытыми глазами Джеб повернулся к ней навстречу. Он почувствовал, как её дыхание

щекочет ему нос. Сердце билось в груди как сумасшедшее. Под закрытыми веками все

вспыхивало.

Дженна придвинулась ближе. Он почувствовал её тепло, рука всё ещё лежала на его

затылке. Его губы слегка приоткрылись, но громкий хруст заставил обоих отскочить друг от

друга. Джеб вскочил.

‒ Что это было? ‒ спросила Дженна.

‒ Без понятия. Возможно, животное, ‒ пытался Джеб успокоить их обоих. Еще некоторое

время он прислушивался, но всё оставалось спокойным. Он посмотрел на смущенно

улыбавшуюся Дженну. Так как он не знал, что ему делать или говорить, он пошёл к рюкзаку и

вытащил две пустые бутылки воды.

‒ Я иду искать воду.

‒ Хорошо.

‒ Можно я...

‒ Да, ты можешь оставить меня одну. Никаких проблем. Я просто немного отдохну.

Он помедлил, собирая все свое мужество.

‒ Только что сейчас... это было прекрасно.

‒ Да, таки было, ‒ сказала тихо Дженна.

Джеб переминался с одной ноги на другую.

‒ Я скоро вернусь, ‒ с этими словами он исчез между деревьями. Он был рад, что мог

немного побыть один. Он больше не хотел стоять перед Дженнойтаким взволнованным, пока

она ждала от него знака. Магия улетучилась.

Тиан, Кэти и Миша продвигались вперед тяжелыми шагами, Леон следовал за ними,

следя, чтобы Мэри не отставала слишком сильно. Солнце всё ещё пряталось за плотной

облачностью, которая, кажется, забирала у дыхания воздух. Весь день не становилось по-

настоящему светло, но в то же время было еще душнее и жарче. Снова и снова они слышали

страшный визг. Между тем Тиан считал, что может различить отдельные голоса. Крики их

преследователей были словно причитания или крики боли, и в то же время казалось, будто

находились так близко, что эхом отдавались в его голове.

‒ Убьём, мы убьём тебя!

Впереди него Миша вздрогнул и обернулся. Леон тоже обернулся. Но там никого не было

видно. Никого, кто угрожал бы им, только Мэри, которая выглядела испуганнее, чем когда-

~71~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

либо. Леон инстинктивно нащупал раскладной нож, который отягощал и удобно лежал в его

кармане. Он знал, что для своей защиты использовал бы его без промедления.

Нет, не группы. А что если он решил бы идти дальше в одиночку. У него одного был нож, у

других не было шансов. Как бы он не обманывал себя, он был не таким как Джеб. Ни капельки.

Леон снова посмотрел вперед и увидел, что Тиан и Кэти не остановливались. Теперь и

Миша шёл вперёд, после того как охотники так и не показались.

«Как странно, что Миша был единственным, кто до настоящего момента встретился с

этими существами. И собственно даже это не подсказало нам, как с ними бороться. Мы даже не

можем подготовиться заранее». Он задержал взгляд на Мэри и подождал ее. Она шла тяжело

дыша. Ее обычно бледное лицо покраснело из-за жары и напряжения, а ноздри дрожали.

Карие глаза потеряли всякое выражение, словно она уже сдалась и ждала теперь наступления

конца.

‒ Мэри?

Она слегка приподняла голову.

‒ Прибереги свои насмешки и проповеди, которые ты снова хочешь провести со мной, ‒

задыхалась она.

Леон рассмеялся.

‒ Проповеди?

‒ Если ты не прекратишь свои подколы, лучше отвали. Но тогда будь готов к тому, что

услышишь от меня то, что я о тебе думаю.

Онневольно заулыбался. Мэри выглядела такой изящной и хорошо воспитанной, но

иногда ее прорывало. Это и была его цель.

‒ У меня вопрос. Если мы решим сейчас сделать привал, чтобы немного отдохнуть, ты

затем сможешь идти дальше?

Она посмотрела на него, прищурив глаза.

‒ Привал? Всё время я думала, что мы не можем позволить себе этого. Не ты ли это

сказал, что любая задержка теперь будет наказываться изгнанием из группы?

‒ Самое позднее через полчаса ты упадешь.

‒ И? Тогда оставь меня, как и Дженну. В чем проблема?

‒ Я не оставлю тебя.

‒ О, нет? Откуда перемена взглядов? Ты вдруг открыл в себе филантропа? ‒ она слабо

рассмеялась.

‒ Если собираешься меня оскорбить, бесполезно. Но это не поможет нам в будущем.

Она не ответила на это.

‒ Итак?

‒ Что?

‒ Ты сможешь бежать после отдыха или нет?

Мэри посмотрел на него.

‒ Да, смогу. Я имею в виду, что постараюсь. Как долго я продержусь, не знаю.

‒ Мне достаточно и этого.

‒ Что ты задумал?

‒ Идем, мы обговорим это с остальными.

Миша, Тиан, Кэти и Мэри полукругомвстали напротив Леона. Все были сильно

измождены. Их лица исхудали и покраснели. Губы потрескались, так как у них больше не было

запасов воды, они тяжело дышали и едва стояли на ногах. Помимо Мэри,ещё хуже было Тиану.

Азиат, как казалось Леону, присутствовал здесь только физически. Руки прижаты к бокам, спина

~72~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

согнута ‒ в такой позе он стоял там. Синие пряди прилипли ко лбу, черные волосынамокли от

пота.

Леон бросил взгляд на Кэти. Казалось, у неё ещё остался запас сил. Также как и у Миши.

Леон стиснул зубы, затем облизал сухие губы и сплюнул густую слюну на землю. Следующей

проблемой была вода, но он должен решить ее позже:

‒ Мы не можем идти дальше.

Все молчали.

‒ В таком темпе мы не сможем убежать от тех, кто пытается нас убить. Все равно, кто они

‒ Похитители душ или убийцы. Мы идём все медленнее, в то время как они подходят все

ближе, вы же слышали крики. Если мы по-прежнему продолжим идти, то только сломаемся, и

тогда будем предоставлены им совершенно беспомощными.

‒ Ты хочешь остановиться и сражаться? ‒ спросила Кэти. ‒ Чем? Твоим ножом? Четверо

невооруженных подростков и сумасшедший с картофелерезкой, который верит, что мог бы с

этим... что бы не пугало нас там, справиться, ‒ она насмешливо улыбнулась. ‒ Всего хорошего,

но я иду дальше.

‒ Ты не уйдешь слишком далеко, ‒ вмешался Миша. ‒ Через пару миль и ты окажешься

истощена. Леон прав, мы должны здесь и сейчас что-то предпринять, чтобы отвлечь их от нас.

Возможно, нам даже не придется сражаться.

‒ Нам нужно солнце, которое прогнало бы преследователей, не так ли? Если солнце

появится из-за туч, возможно, тогда проблема решится, ‒ настаивала Кэти.

Леон поднял голову к небу. Облака накрыли землю как саван.

‒ Оно не появится, ‒ сделал он заключение.

‒ Я не думаю, что Леон хочет драться, ‒ предположила Мэри. ‒ Или?

Леон удивленно посмотрел на Мэри. Очевидно, она была еще не настолько измучена,

чтобы ничего не понимать. Он кивнул.

‒ У меня другой план.

Взгляд Леона скользнул по напряженным лицам группы.

‒ Мы подожжем траву. Вся степь превратится в море огня и мы избавимся от всех

охотников за раз.

Они уставились на него. Непонимающе. Испуганно. Он буквально увидел, как они

обрабатывали информацию.

‒ Это управляемый риск, ‒ охотно объяснял Леон. ‒ Ветер дует в правильном

направлении, и прямо на тех, кто охотится за нами. Если он внезапно не развернется, мы в

безопасности.

‒А если он всё же развернется? ‒ спросил Миша.

Леон пожал плечами.

‒ Это ‒ остаточный риск того, на который нам надо пойти. Другой возможности у нас нет.

Тиан снова обрёл способность говорить. Его голос звучал слабо, но, по крайней мере,

Леон был спокоен, что он возвращался.

‒ Тогда почему сначала ты хочешь сделать привал? ‒ спросил Тиан. ‒ Почему мы не

подожжём траву прямо сейчас?

‒ По двум причинам. Во-первых, нам нужно отдохнуть, набраться сил, ведь если

загорится вся равнина сразу, нам нужно будет как можно быстрее убраться отсюда, ‒ он указал

им на направление, в котором нужно бежать, откуда на них дул легкий ветерок. ‒Во-вторых, я

хотел бы увидеть наших преследователей, так как хочу знать, кто или что нас преследует. И

кроме того, у них не должно быть возможности обойти огонь. Я хочу увидеть, как они погибнут

в нем, временное преимущество не поможет нам. Итак, что вы думаете?

~73~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

‒ Я согласен, ‒ сказал Миша.

‒ Я тоже, ‒ послышалось от Тиана.

‒ Мэри? ‒ спросил Леон.

‒ Я с вами, ‒ кивнула Мэри.

‒ Кэти?

‒ Твой план кажется мне полным безумием, ‒ она глубоко вздохнула. ‒ Но ничего более

подходящего мне не приходит на ум.

‒ Хорошо, тогда мы делаем перерыв. Приготовьтесь. Когда вы будете готовы, начнется

спектакль. Будем надеяться, что ветер не развернется. Миша, дай мне твою зажигалку.

~74~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 19

Они стояли растянувшись полукругом приблизительно на сто метров и смотрели в

направление, из которого пришли. Их вспотевшие тела обдувал горячий воздух, но не приносил

охлаждения. Напротив, он ощущался на коже как тысячи тонких иголок. Их одежда прилипла к

невыносимо чесавшемуся телу, но никто не двигался. Молча и пристально глядя вперед, Миша,

Тиан, Леон, Мэри и Кэти ждали, когда преследователи подойдут поближе.

Их непонятные звуки и хриплые крики были ясно слышны и окутывали в тяжело

переносимую звуковую кулису. Действительно, Леон слышал охотников теперь лучше, лучше,

чем когда-либо прежде. Они были близко. Он как раз размышлял над тем, что должна была

пережить Мэри, чтобы автоматически предположить, что их преследовало что-то такое

мистическое, как Похитители душ. Во всяком случае, они были готовы. Он был готов. Среди

всех этих пронзительных криков и рёва он мог расслышать еще слышный шепот: «Ты будешь

молить о своей жалкой vida loca*!» (прим. пер. исп. жизнь)

Волосы на затылке Леона встали дыбом. Эти призывы обращались к нему. Но тем больше,

чем прежде, он почувствовал, что готов бороться. Когда он посмотрел направо в сторону Мэри,

стоявшую от него неподалеку , он понял, что она тоже слышала голос. Она в ужасе широко

раскрыла глаза. Он хотел крикнуть ей, что преследователи, по-видимому, нацелились на него,

но приказал себе оставаться сконцентрированным. Их преследователей пока было невозможно

разглядеть в высокой траве.

Леон сощурил глаза и еще раз продумал свой план. Сделал ли он ошибку? Нет, это была

их единственная возможность, и пока ветер не изменил направление, у них был хороший шанс

окружить охотников огнем и этим снова выиграть преимущество в расстоянии. Если ветер в

этом направлении останется довольно сильным, полукруг сомкнется, и это будет концом этих

hijos de puta*! (прим. пер. * сукиных сынов) Леон напряженно посмотрел на Тиана, стоявшего в

двадцати метрах от него. Парень крепко сжав в кулак держал свой травяной факел, которым

хотел поджечь траву. Лицо Тиана напоминало маску. Повязка на ушах хотя и не пропускала их

действие, но для данной ситуации она была бесполезна. Кожа на его лице натянулась, когда он

судорожно всматривался в горизонт.

Миша с другой стороны, который стоял поодаль слева от него, производил спокойное,

собранное впечатление. Его плечи расслабленно опущены, пучок травы он свободно держал в

руке. Миша спонтанно предложил это расположение полукругом, и затем, очевидно

удивленный своим знанием, внезапно замолк. Теперь он заметил взгляд Леона и победно

поднял большой палец.

Справа от него Мэри смотрела вдаль. Она не замечала его, внешне казалась практически

спокойной, но он видел, как задрожали её веки. Причиной этому могла быть жара или

концентрация, с которой она искала врагов.

С самого краю стояла Кэти. Беспокойная, напряженная, переминаясь с одной ноги на

другую. Её губы растянулись в дикую усмешку. Рыжие волосы играли с ее лицом при каждом

дуновении ветра. Прямо-таки богиня войны, собранная и готовая к бою, она вытянула кулак с

зажатым в нём пучком травы навстречу еще невидимому противнику.

Кэти будет драться до последнего вздоха, если понадобится. Она была непредсказуемой,

коварной и опасной, но он удивлялся ее смелости в этой жуткой ситуации. Похоже, она не

могла дождаться встречи с преследователями лицом к лицу. Леон покачал головой в полном

удивлении. Сейчас радовался, что она находилась среди них ‒ ее воинственный дух, возможно

еще понадобится.

~75~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Когда он снова посмотрел в направлении, откуда должны были появиться

преследователи, он увидел это. Сначала он думал, это мерцает подожженные факелы на жаре,

но нет, в высокой траве было какое-то движение.

Но это были не шедшие за ними охотники.

Это было похоже на волны зелёно-жёлтого моря степи, катившихся на них. Трава

склонялась назад под какой-то силой. На мгновение его разум не мог понять, что происходило.

Затем на него обрушилось понимание.

Они пропали.

Ветер поменял направление.

И вместе с ветром угрожающие крики их врагов звучали еще громче.

Леон чертыхнулся.

‒ Что нам теперь делать? ‒ закричал Миша.

Леон молниеносно обдумал возможности, но собственно, у них не было выбора. Конечно,

они могли попытаться убежать прочь, но это не продлится долго, и они окажутся в точно такой

же ситуации.

‒ Мы все равно подожжём траву, ‒ крикнул он остальным.

‒ Что?! ‒ Миша казался обескураженным, остальные тоже недоверчиво смотрели на него.

‒ Ты совершенно сошел с ума? Мы все тогда окажемся в огне!

Леон пытался оставаться спокойным. Никто не должен заметить, что он тоже боялся.

‒ Мы знали, что наши охотники боятся огня. И если трава гореть, они больше не будут нас

преследовать.

‒ А, и ты думаешь, мы достаточно быстрые, чтобы убежать от степного пожара? ‒ бросила

Кэти.

‒ Что... о чем вы там говорите? ‒ Тиан сделал шаг к Леону.

‒ Вы остаетесь, где находитесь! Тиан, ты тоже! Важно, чтобы мы одновременно подожгли

траву, так огонь распределится равномерно, ‒ рявкнул на него Леон.

‒ Но ты же не можешь...

Выше и громче, чем прежде, все преследователи синхронно завыли. Это прозвучало как

сигнал к нападению. Все развернули головы.

А затем Леон увидел их.

Темные фигуры, которые угрожающе приближались к ним. Но что-то было не так, потому

что он мог рассмотреть их только довольно смутно. Казалось, будто они постоянно

растворялись и снова собирались заново. Невозможно было рассмотреть деталей, лиц, только

силуэты, как будто только нечеткие контуры перед неярким солнцем. Но солнце было затянуто

облаками, в этих мрачных сумерках не было теней. Леон прищурил глаза. Глубоко втянул

горячий воздух и снова выдохнул, пытаясь сконцентрироваться, и картина внезапно

прояснилась. Леон вздрогнул.

Незнакомцы были похожи на него. Мускулистые, смотрели зловеще. И повсюду

татуировки. И вооружены до самых зубов. Когда они заметили Леона, сформировалось семеро

преследователей и они вытащили свое оружие. Четверо из них были вооружены пистолетами,

которые они сняли с предохранителя с язвительной улыбкой. Остальные быстро вытащили

острые, длинные лезвия со слышным щелчком. Они держались на некотором расстоянии, но

постоянно оставались в движении, как будто выполняли определенную хореографию. Между

ними колыхал раскаленный воздух. Можно было начинать меряться силами.

Мэри завизжала. Тиан вскрикнул. Кэти выкрикивала проклятия. Только Миша и Леон

контролировали себя, даже если Леон знал, что на его лице отражался только чистый страх.

~76~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

– У нас нет выбора. Либо огонь, либо мы все умрем. Приготовьтесь! Мы должны быть

быстрее их! ‒ крикнул Леон своей группе. Затем он вытащил зажигалку, подбежал к Мэри и

поджёг ее факел, поспешил дальше к Кэти, Тиану и, наконец, к Мише. В конце он поднес

зажигалку дрожащей рукой к своему пучку травы. Теперь горели все пять травяных факелов.

Теперь все семь фигур как по команде пришли в движение. Они приближались, но были

еще не достаточно близко, чтобы огонь мог повлиять на них. Он должен был поймать их в

самый последний момент, незадолго до...

‒ Се-е-е-йчас! ‒ проревел Леон, поджигая траву у себя под ногами, бросил факел в своих

противников и побежал.

Бросив взгляд через плечо, он увидел, что остальные последовали его примеру, подожгли

траву в нужный момент и бросились прочь.

Огонь распространился за считанные секунды. Дым вызвал у него кашель и невыносимый

жар огня, казалось, собирался при каждом вздохе выжечь его легкие. Он побежал дальше.

Когда Леон обернулся еще раз, он довольно отметил, что зона огня широко и сильно

распространилась. Дым от горения травы поднимался в воздух, и снова у Леона сложилось

впечатление, что изображение расплывалось. Был ли виной тому огонь? Или с его глазами что-

то случилось? Почему он снова видел так смутно? Фигуры снова приобрели плавучую форму,

которые были черными и неясными на горизонте. Они не преследовали их.

«Они не осмеливаются пройти через огонь. Скоро здесь все будет гореть. И мы будем в

самом центре моря огня».

Пока Леон задыхаясь бежал, каждую секунду он ожидал, что раздастся выстрел из одного

из огнестрельных оружий. Он практически мог расслышать сухое шипение пули. Но

преследователи не стреляли в них. Это еще больше пугало Леона.

«Они хотят взять нас живыми». Возникла мысль из ниоткуда.

Но зачем им это?

Что они задумали относительно нас?

‒ Бегите! ‒ кричал он на других. ‒ Бегите ради вашей же жизни!

Тишина и холодный воздух хорошо подействовали на Джеба. В поисках ручья он

прокладывал себе путь в глубину леса. Он чувствовал, как его сила возвращалась назад. Ему

почти казалось, что лес передавал ему энергию как частице этого прекрасного круговорота.

Он думал о Дженне, о том, что почти поизошло. Они почти поцеловались. Между ними

что-то было, искра. Он это четко чувствовал и считал, что Дженна тоже это ощущает.

Невероятно. Мы даже не знаем, переживем ли день, не говоря уже о том, чтобы выстоять

предстоящую ночь, и все равно это происходит.

Чувства к Дженне пугали его, пугали до смерти. Это было не то место и не то время для

такого вида чувств.

Джеб остановился, чтобы сориентироваться. Он последовал по вытоптанной дикой тропе,

по которой надеялся выйти к воде. И теперь, когда его шаги больше не перекрывали звуки

окружающей среды, он услышал его впереди. Бульканье и журчание ручья. Джеб вздохнул с

облегчением. Он не думал, что найдет воду так быстро.

Когда он пробрался через два густых куста папоротника, он увидел ее. Узкую реку,

которая извивалась через подлесок. В воздухе жужжали мухи. Рядом с ним порхала бабочка.

Джебу пришлось спуститься по небольшому склону, чтобы добраться до воды, чистой и

божественно свежей, протекавшей мимо него. Он сел на корточки, зачерпнул полную горсть

воды и начал пить. Пока Джеб набирал полные бутылки, его взгляд переместился на

противоположный берег. Там подлесок был гуще и деревья стояли ближе друг к другу. Она

бросали глубокую тень и формировали темную стену. Джеб как раз рассматривал странной

~77~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

формы ствол, который упал в реку и медленно разрушался, когда заметил движение на другом

берегу. Сначала он подумал, что ошибся. Он сфокусировался на этом месте. Медленно

проявился контур.

«Там кто-то есть. Стоит неподвижно. Один из наших преследователей?»

Инстинктивно он хотел отпрянуть назад, но приказал себе терпеливо ждать.

Никаких резких движений. Возможно, его ещё не заметили.

Кто бы не скрывался там в подлеске, он смотрел прямо в его направлении. Джеб

медленно закрутил бутылки с водой. Затем закрыл глаза: возможно, всё это была только

галлюцинация после напряженного дня. Когда он снова открыл глаза, фигура исчезла.

Джеб пытался убедить себя, что там никогда никого не было. Он осторожно поднялся и

стал подниматься по склону. И внезапно он почувствовал это. Спину покалывало. Кто-то

наблюдал за ним. Одним быстрым движением он развернулся.

Было ясно видно, что между деревьями стоял маленький мальчик. Возможно, лет десяти.

Черные, спутавшиеся волосы падали на голые узкие плечи. В них запутались мелкие листья и

куски коры. Мальчик был абсолютно голым, за исключением кожаной повязки на бедрах.

Бронзовая кожа, костлявая грудь и угловатые плечи делали его таким же иссохшим как сухие

ветки. Джеб уставился на него, и мальчик ответил на его взгляд черными как ночь глазами.

Кто это? Что здесь делает мальчик?

Почему-то он считал, что в этой пустыне нет других людей кроме них.

Что ему теперь делать? Может быть, ему стоило бы отвести его к другим людям, которые

могли помочь им с Дженной. Возможно, они знали о лабиринте и вратах, которых они должны

достичь, возможно, они знали дорогу и как её сократить. Люди означали пищу и кров, если они

настроены дружелюбно по отношению к ним.

Да, если...

Возможно, этот юноша первый признак опасности. Вполне возможно, что он сам был

воспринят как угроза.

«Я должен что-то сделать», ‒ убеждал себя Джеб. Он медленно раскрыл руки, чтобы их

было хорошо видно и показал ему пустые ладони с пустыми бутылками, объясняя, что

безоружен и не хотел ничего плохого.

Мальчик не пошевелился. Без движения он смотрел на него.

‒ Привет, ‒ крикнул Джеб.

Никакой реакции.

‒ Меня зовут Джеб, а тебя?

Казалось, что другой не понимал его, так как все ещё не двигался.

Но затем мальчик поднял правую руку в знак приветствия.

Джеб улыбнулся.

И мальчик тоже улыбнулся. Из-за этого стал виден большой промежуток между зубами.

Он был младше, чем Джеб думал.

Джеб снова прокричал свое имя, но мальчик продолжал молчать.

Так они стояли друг против друга. Затем мальчик указал рукой вверх по реке. Его мимика

не изменилась, но в этом жесте было что-то, чего Джеб не мог понять. Ему почти казалось, что

мальчик о чём-то предупреждал. Словно там поджидала опасность.

‒Что? ‒ крикнул Джеб. ‒ Что там?

Он посмотрел вверх по реке. Но там не было ничего необычного. Река терялась вдалеке в

глубине зелени леса. Он всматривался в зеленую пустоту, пока его глаза не начали слезиться.

Когда он снова посмотрел на мальчугана на той стороне реки, тот исчез.

Джеб моргнул и потёр глаза.

~78~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Там никого не было.

Он ошибся?

Нет!

Он еще раз посмотрел в направлении, на которое указывал мальчик. В воздухе что-то

было. Опасность приближалась. Он мог её чувствовать.

Дженна!

Дженна всё ещё сидела на том же месте и смотрела на него.

‒ И? ‒ спросила она полная ожиданий.

Джеб подошел к ней и опустился рядом на лесную землю.

‒Ты же в полном замешательстве, ‒ сказала Дженна. ‒ Что случилось?

Джеб рассказал ей о встрече с мальчиком. Он рассказал ей и об ощущении угрозы,

исходившей из того направления.

‒... как будто он хотел меня предупредить о чём-то, понимаешь, но я не знаю, о чём.

‒ О том, что было в сообщении?

‒ Я не могу представить. Что бы это ни было, оно следует за Леоном и остальными по

степи. Если бы они пошли за нами, они бы уже давно поймали нас. Оно, она, ах, проклятье, я не

знаю.

‒ Может быть, он хотел показать направление, в котором ты должен идти.

Джеб покачал головой.

‒ Это бы значило снова покинуть лес и вернуться назад на равнину. Я думаю, это было

предупреждение. Нам нужно идти дальше. Мы последуем по реке некоторое время, затем

свернем в направлении, в котором я в последний раз видел звезду.

‒Ты так хорошо запомнил расположение звезды? Ты уверен, что мы не заблудимся, и не

начнем бегать по кругу?

‒ Нет, не спрашивай почему, но здесь, под кронами деревьев, я знаю, где находится

звезда на небе.

Она вопросительно посмотрела на него.

‒ Я думаю, в моей прежней жизни я часто бывал в лесу. Всё здесь такое знакомое, и я

знаю, на что должен обращать внимание. Я распознаю, например, небесное направление по

мху на деревьях. Мох всегда растет на влажной стороне ствола, на стороне, с которой идет

дождь, поэтому чаще всего с севера. Я чувствую себя здесь как дома, возможно, здесь где-то

моя судьба?

‒Ты помнишь так много, ‒ Дженна мягко улыбнулась.

‒ Мой дедушка. Теперь я вспомнил. Это должно быть он рассказал мне обо всех этих

вещах.

Она посмотрела на него со стороны.

‒ Ты видишь? Еще воспоминания. Ты уже достаточно отдохнул, чтобы нести меня

дальше? Из-за того, что тебе пришлось искать воду, ты все время был на ногах, и совершенно

не мог восстановить силы.

‒ Со мной все в порядке. В лесу я смог набраться сил. У нас ещё есть немного времени

пока будет светло, нам нужно его использовать. Я могу восстановить силы ночью, когда станет

слишком темно, чтобы идти дальше.

Они подготовились к выходу.

Не оборачиваясь, Леон, Тиан, Мэри, Миша и Кэти бежали в сторону дальних гор, которых

теперь было гораздо лучше видно на горизонте. Леон держался последним, перед ним Мэри

пыталась держать темп, но ее шаги были заметно медленнее. Миша, Кэти и Тиан тоже

показывали явные признаки усталости. Леон крикнул им, что они должны остановиться.

~79~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Они стояли в высокой траве, наклонившись вперед, задыхаясь и кашляя. Тиан упал на

землю, Кэти кашляла так, что не могла дышать.

У Леона было чувство, что кто-то ударил ножом ему в бок. Возможно, один из

преследователей выстрелил в него? Он осмотрел бок. Нет, он был невредим. Он задохнулся бы

из-за поднимающейся слизи, и поэтому сплюнул ее.

Ветер донес до них дым. Уже сейчас едва можно было рассмотреть собственные руки.

Чад жег глаза.

Что за дьяволами были эти преследователи? Почему они выглядели такими похожими на

него? Все их татуировки выглядели как его собственные. Словно он смотрел в зеркало.

Удивительно, что Джеб и Дженна, когда они нашли его, не убежали прочь.

Раньше он тоже был таким же как они? Нет, они были врагами, он чувствовал, они всегда

были ими. Они преследовали его из старой жизни, чтобы убить. Что же он сделал, чтобы они

так беспощадно охотились за ним?

При всем ужасе, который он испытал, Леон понимал всю странность ситуации. Что-то

здесь не так, но он не мог найти ошибку. То, что его действительно пугало, было

нематериально, и он решил, при следующей возможности поговорить с остальными об этом.

Рядом с ним раздалсястон.

Леон посмотрел на Мишу, который прикрывал глаза рукой и вглядывался вдаль.

‒ И? ‒ выдавил он с трудом. Его шея была вывернута и каждое слово, которое покидало

его рот, причиняло боль.

‒ Горизонт горит, ‒ грубо прошептал Миша. ‒ Везде пламя. Наших преследователей нигде

не видно. Но нам нужно дальше. Трава загорелась как трут.

«Дерьмо», ‒ подумал Леон. Это все было зря.

Когда она оглянулся, фактически их положение казалось безнадежным. Желто-красная

стена огня мчалась на них. Черный дым был повсюду. Жадный, как хищник, пожар пожирал

землю. Темные пары поднимались в небо. Это выглядело как сама преисподняя, как сам ад.

Воздух был до боли сухим, от него кожа чесалась. Леон почувствовал, что его губы треснули, и

пожелал уже не в первый раз хотя бы глоток воды. Его язык ощущался как камень во рту, ему

было тяжело говорить.

‒ Что теперь? ‒ прохрипел он.

Миша удивленно посмотрел на него.

‒ Я думал, ты знаешь, что делать.

‒ Больше нет.

‒ Хорошо. Смотрите, ‒ Миша посмотрел на горизонт. ‒ У нас остается не так много

возможностей. Ждать здесь, пока огонь доберется до нас, не вариант. Бежать дальше –тоже

нет, если посмотреть на нас.

‒ Итак?

‒ Если нельзя стоять на месте или бежать дальше, тогда нужно идти.

Леон был ошеломлен. Спокойствие Миши впечатлило его.

‒ Ты просто хочешь прогуляться в сторону от огня? ‒ недоверчиво спросил он. ‒

Невозможно.

Миша с трудом улыбнулся.

‒ Мы подождем.

~80~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 20

Это началось с шума. Сначала легкого, почти незаметного. Затем последовал легкий шум

и стук собственного пульса в ушах. Джеб остановился. Дженна опустилась на землю.

– Ты тоже это чувствуешь? – спросил он.

Она кивнула.

– Как будто сильный ветер колышет деревья, но тут вообще нет ветра. Вообще ничего не

двигается.

– У меня странное давление в ушах.

– Да, у меня тоже и становится жарче.

– Возможно, приближается гроза.

Джеб запрокинул голову, посмотрел на крону деревьев: ничего не изменилось.

Затем вниз упал лист. Он медленно танцевал перед его глазами, плывя к земле. За ним

последовали несколько небольших веток. На деревьях крошилась кора. Земля начала

вибрировать. Джеб мог почувствовать вибрацию через толстые подошвы.

–Ты чувствуешь? – спросил он Дженну.

– Как землетрясение.

И внезапно он понял, что произошло. Джеб моментально определил признаки. Он поднял

Дженну и побежал с ней к могучему дубу, чей ствол был таким широким, что его обхватить

могло бы только несколько человек. Он бесцеремонно опустил ее на землю, Дженна испуганно

вскрикнула, но Джеб не обратил на это внимания. Он стащил куртку с тела и расправил ее над

их головами.

Затем это началось.

Сначала через подлесок пробежал огромный олень. Не обратив на них внимания, он

исчез между деревьями. За ним последовали другие животные. Лоси, олени, крупные и мелкие

обитатели леса, мощный медведь тяжело пропыхтел мимо них.

Земля дрожала под топотом копыт и лап. Ветки падали с деревьев. Древесная кора. Почти

казалось, что пошел древесный дождь. Птицы взлетели. Воздух был наполнен листьями,

которые кружились на горячем ветру. Теперь и Джеб смог это почувствовать. Огонь. Должно

быть, это гигантский пожар поверг животных в панику.

– Что случилось? – вскрикнула Дженна.

– Степь горит.

Она испуганно посмотрела на него.

Большая часть животных исчезла в чаще, но от неконтролируемого огня всё еще бежали

мыши, крысы и несколько мелких ящериц. В лес прилетели подхваченные ветром первые

хлопья пепла. Казалось, воздух трещит от электрического напряжения.

– Нам нужно убираться отсюда, – поспешно выпалил Джеб.

Он поднял Дженну на ноги. Она снова забралась на его спину, и он поковылял дальше,

крепко сжимая в кулаке копье Леона.

Насколько это было возможно с его грузом, он бросился через лес. Прочь. Уйти прочь от

стены огня, которая грозила поглотить лес.

Пока он пробирался через подлесок, то заметил тишину. Царила полная тишина, казалось,

в мире больше нет звуков. Затем позади них упало первое дерево. Земля задрожала.

И Джеб понял, что у них недостаточно времени.

Это конец. Конец, все закончилось. Мэри упала и осталась лежать на земле. Кэти

опустилась на землю рядом с ней. Миша сбросил свой рюкзак и ос ел вниз. Тиан рядом с ним.

Только Леон оставался на ногах и смотрел на море огня, катившееся на них с огромной

скоростью.

~81~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Они шли, может быть, один час. С горящими легкими, в мерцающей жаре, сажа и грязь на

лицах по меньшей мере выглядели как черные маски, на которых оставил колеи пот. Они

отчаянно пытались поддерживать темп. Но теперь они устали. Не способные даже сделать и

один-единственный шаг.

Леон молча чертыхнулся. Они потеряли свой шанс.

Внезапно он почувствовал руку Мэри на плече. Она улыбалась.

Леон уставился на неё, недоумевая. Что в этом смешного? Они все сгорят заживо.

– Теперь, когда всё заканчивается, тебе больше не нужно разыгрывать храбрость, –

прохрипел он. Он едва ли шевелил сухими и пыльными губами.

– Ты не замечаешь?

– Чего?

Она указала на огонь.

– Он не приближается.

Он присмотрелся внимательнее и действительно, пламя, казалось, больше не

продвигалось вперед, пожирая всё, а танцевало на месте. Видимо, ветер поменял

направление.

Он хотел поверить в это, но не мог. Но затем сзади по его мокрой от пота черепушке

скользнуло первое легкое дуновение и исчезло в направлении огня.

Сначала нежно, как будто обессилев, но, наконец, ветер набрал силу. Он заставил пламя

вспыхнуть заново, но на сей раз направил его в обратную сторону. Прочь от них. Туда, к их

преследователям, кто бы там не поджидал их. Леон растянул потрескавшиеся губы в ухмылке.

Она сделала это.

Он долго всматривался в равнину. Действительно близко. Если бы ветер не развернулся,

они неизбежно оказались бы поглощены огнем. Но потом он понял: скоро ветер не найдет

больше пищи на голой, бесплодной равнине. Все превратится в пепел и если их враги смогут

спастись, они станут беззащитны. Ничего еще не закончилось. Они должны идти дальше.

Леон посмотрел на маленькую труппу. Они хорошо боролись, даже Мэри и Тиан. Да, ему

нужно было признать, вместе они пережили большую опасность, с которой не справились бы

по одному.

Но что принесет им конец этого путешествия? Если эти врата действительно

существовали, они могли только надеяться, что благодаря отсутствию Дженны и Джеба им не

придется бороться за них. И эта количественная фора истекала уже через два мира.

Что же нас еще ожидает? Когда этот кошмар прекратится?

Леон подошел к остальным, неподвижно сидевшим на земле. Как он должен объяснить

им, что надо идти дальше после небольшого привала? Вдали горы выглядели почти

осязаемыми. Облачный покров, наконец, немного поредел и можно было снова увидеть

звезду. Она ясно сияла между клочьями облаков. В конце концов, направление было все еще

верным.

Завтра они могут добраться до врат.

Они должны выстоять еще одну ночь, а затем сделают это. Первый барьер будет

преодолен.

Леон оскалил зубы. Его боевой дух вернулся.

Новый мир ждал их.

Он был готов.

Как и всегда.

Джеб стоял по колени в воде, Дженна рядом с ним. Течение ручья было спокойным.

Огонь не так далеко проник в лес.

~82~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

— Мы сделали это, – сказал Джеб, в его голосе звучало удивление.

— Ветер развернулся, – уверено заявила Дженна. Она смотрела на Джеба, который

растерянно смотрел в чащу, простиравшуюся ними. — Эй, ты спишь? Нам нужно выйти из воды!

— Я задумался о мальчике. Должно быть, он знал об огне. Его вытянутая рука указывала в

направлении, из которого пришел огонь, он хотел предупредить нас, – он осторожно помог

Дженне выбраться из воды.

— Смогли ли другие избежать огня? — спросила Дженна.

— Я надеюсь. Посмотри, не было никакой грозы, молний, которые могли поджечь степь.

Они сами разожгли огонь, они были готовы.

— Но это же бессмысленно! Зачем им это делать?

— Дженна, до сих пор здесь была только одна опасность, которая грозила нам всем, –

больше он не хотел говорить, так как другие должны были быть в полном отчаянии, если они

решились поджечь землю под собственными ногами. Джеб задавался вопросом, были ли

Миша, Леон, Мэри и Кэти еще живы. Он как раз хотел сказать Дженне, что им нужно идти

дальше, когда она подтолкнула его локоть. Он удивленно посмотрел на нее, так как Дженна в

спешке приложила палец ко рту.

— Смотри, там, на берегу, – прошептала она. — Там кто-то стоит и наблюдает за нами.

Джеб повернул голову. Лес. Деревья и кустарники. Темно и светло зеленый, но тогда он

тоже увидел ее.

Это была старая женщина с белыми, жидкими волосами до плеч. Ее коричневое,

загорелое лицо с бесчисленным количеством морщин выглядело как старая кожа. Она

скривила рот в беззубой улыбке. На старухе была поношенная одежда из грубой ткани. С

нарисованными на ней дикими узорами. Круги, которые соединялись с другими кругами и

каким-то образом представляли собой лабиринт. В ссохшихся руках она держала большой лист

с лежавшей не нём едой.

Старуха разложила все на земле и кивнула им, беззубо улыбаясь. Затем исчезла. Лес

поглотил ее и выглядел так, как будто не было никогда этой встречи.

— Что это было? – едва слышно спросила Дженна.

— Без понятия, но мы должны посмотреть, что она нам принесла.

— Тогда давай подойдём, – предложила Дженна.

Джеб поддерживал ее, пока она ковыляла на другой берег. Видимо, передышка хорошо

повлияла на ее ногу, но, возможно, причиной тому была прохладная вода, поэтому Дженна

двигалась уже не так медленно.

Когда они поднялись по склону, то осмотрели лист с едой. Сушеное мясо, ягоды, что-то,

что выглядело как сыр. Он не пах и выглядел к тому же не особенно съедобно, но Джеб

почувствовал, как его желудок съежился.

— Это можно есть? – спросила Дженна.

Мгновение он задумчиво рассматривал еду. Затем произнёс:

— Думаю, да. Сначала нас предупредил мальчик, затем старуха. В этом лесу есть люди,

которые хотят нам помочь, – он улыбнулся Дженне, вздохнувшей с облегчением.

— К счастью, я, возможно, слегка проголодалась!

Оба занялись едой. Мясо было жестким и сухим, но приправлено травами, полный вкус

которых раскрывался у них на языке. Они делали при этом небольшие глотки воды, которые

помогали разжевать мясо. То, что Джеб сначала принял за сыр, оказалось простым несоленым

хлебом. Корка была хрустящей, середина мягкой. Невероятно вкусно. Дикие ягоды послужили

десертом.

~83~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

— Теперь я чувствую себя намного лучше, – улыбаясь, сказала Дженна. — Смотри-ка,

солнце выходит.

Она указывала на кусочек неба между кронами деревьев. В самом деле, облака

расходились и сверкающий свет опускался на поверхность реки.

— Мне нравится здесь.

Джеб удивленно посмотрел на нее.

— К сожалению, нам нужно дальше, – он проверил расположение солнца. — У нас

остается еще несколько часов, пока будет светло, нам нужно их использовать.

— К тому же здесь было так классно провести пару беззаботных минут.

Джеб вздохнул, что он должен ответить на это.

— Попей еще немного воды, тогда я смогу снова наполнить бутылки.

Когда она была готова держать путь, он снова поднял Дженну на закорки. Она обхватила

руками его шею, как будто это было самое естественное в мире. Он наслаждался

прикосновением некоторое время, затем пошел прочь.

Через несколько шагов они покинули берег реки и пошли глубже в лес.

~84~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 21

После того, как опасность миновала, усталость взяла свое. После очередного этапа они

лежали на спинах в траве, растянув куртки на лице, чтобы солнце не жгло и так уже опаленную

кожу. Они устали и испытывали жажду. Теперь, когда солнце снова светило в небе, им больше

не нужно бояться преследователей. Миша надеялся, что их враги погибли в огне, но он не мог

быть в этом уверен. Даже если он уже некоторое время не слышал голосов и криков, вполне

возможно, что безымянные враги все еще притаились где-то там.

При встрече с их преследователями его глаза жгло настолько, что он даже не смог

рассмотреть, кто хотел на них напасть. Все мерцало и для него они были только темными

фигурами. И к тому же его обдало чистым, ядовитым страхом. В это короткое мгновение он

почувствовал, что эти фигуры, которые показались ему кровожадными людьми, неустанно

преследовали его. Только если он умрет, они почувствуют удовлетворение. Сейчас Мише это

было ясно. Он спровоцировал нападение. На него направлена вся эта ненависть. Нападение на

равнине после его первого пробуждения в этом странном месте, из которого, казалось, не было

выхода, говорило само за себя. А теперь они преследовали всю группу. Он навел охотников на

след остальных, и они теперь вынуждены терпеть из-за него страх и боль. Теперь он также

понимал, почему охотники не последовали за Джебом и Дженной, которые определенно были

более легкой добычей. Нет, им нужен был он.

Но кем были эти типы? Почему они так сильно ненавидели его?

Этот вопрос преследовал его, но не находил ответа. Ни в коем случае он не расскажет об

этом открытии остальным. Они мгновенно исключат его из группы, если не убьют сразу. Леон

не знал милосердия, как он уже понял к этому времени.

Миша осмотрел местность. Равнина, которую они оставили позади, была полностью

уничтожена. Вместо колыхающейся на ветру травы теперь там был только тонкий слой пепла,

уносимый ветром. Пламя, после того как ветер развернулся, осталось без пищи и быстро

потухло.

Он взял свою куртку. Рядом с ним лежала Кэти. Все ее тело было покрыто сажей и золой,

но даже сейчас она была прекрасна. Но она совершенно не трогала его. Он посмотрел на

Леона, который как раз поднялся и отряхивал свои штаны. С голым, покрытым копотью торсом

он стоял в свете солнца. Было видно каждый мускул на его стройном теле. Если он двигался,

они танцевали под кожей. Миша никогда прежде не видел такой выраженной силы. Леон был

не особенно высоким, на полголовы ниже, чем он сам, но двигался он как хищник.

Леон кажется заметил его взгляд, так как посмотрел на него и подмигнул. Растерянно

Миша подмигнул в ответ.

Рядом с ним Кэти издала булькающий звук. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы

понять, что она тихо смеялась.

– Что смешного? – спросил он.

– Ты, – просто ответила Кэти и широко улыбнулась.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты смотришь на него, как будто хочешь съесть.

– Леона?

– Не строй из себя дурака. Я наблюдала за тобой.

– И что ты хочешь этим сказать?

– То, как ты на него смотришь, не нормально.

Не сказав больше ни слова, Кэти поднялась на ноги и пошла прочь.

Что было неправильного в его взгляде на Леона?

~85~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Мэри видела, как Леон складывал свои вещи и готовился отправиться в путь. Если бы она

могла, то возненавидела его сейчас же, но на это у нее не хватало сил. Жара была

беспощадной. Она накрыла их как тяжелый платок, перекрывая воздух. Лёгкие как будто

заполнили горячими камнями. Мэри облизала потрескавшиеся губы, но ее рот был столь же

мокрым, как и пыль вокруг.

Она не знала, сколько прошло времени, много ли, мало ли Леон позволил им отдохнуть,

но ее тошнило от того, что у него определенно еще были силы, в то время как она была

полностью истощена. Может быть, она даже могла бы бежать дальше, но она не хотела. Ноги

не хотели слушаться, ступни болели. Голова была слишком тяжелой, и если она продолжит так

потеть, ее тело иссохнет, сложится как старое одеяло и просто опустится на землю.

«Мне нужна вода. Или я умру».

К своему ужасу она поняла, что Леон направляется к ней. С обычной самодовольной

улыбкой на лице. Она чувствовала, что все же в ней достаточно сил, чтобы ненавидеть его.

– Мы должны двигаться дальше, – спокойно сказал он.

Мэри покачала головой.

– Я не могу. Больше ни шагу. Я остаюсь здесь.

– Нет.

Мэри удивленно посмотрела на него. Его ответ был быстрым, без каких-либо сомнений в

голосе. Она презрительно фыркнула.

– Ты вдруг открыл в себе любовь к людям?

– Определенно нет. Я не могу пожалеть вас всех.

Не желая того, она громко рассмеялась. Слова Леона звучали правдиво, почему тогда он

оставался с группой? Почему он наконец не отправится в путь один?

Затем совершенно внезапно она поняла. Он оставался не ради других, он оставался ради

нее. Хотя она и замечала, что он иногда разговаривал с остальными, но зачастую он избегал

любого разговора с ними. И разве он не ждал ее постоянно, говорил о ее мужестве, даже нес

ее рюкзак некоторое время?

Но почему?

Почему она?

Леон определенно не чувствовал к ней сочувствия. Напротив, она думала, что ее

антипатия основана на взаимности. Промелькнула мысль:

– Джеб. Это Джеб, не так ли?

– При чём тут Джеб?

– Перед тем как уйти, ты что-то ему пообещал, верно? Пообещал нам помочь. Помочь

мне.

Он безучастно смотрел на нее. Его выражение лица не изменилось, а оставалось твердым

и непроницаемым, как и всегда.

– Что он дал тебе за это? Еще один нож? Зажигалку? Что-то, что он припрятал от нас? –

она почувствовала, как в ней поднимается ярость. – Нет, теперь я знаю: он дал тебе

информацию. Это должно быть что-то важное, так как в противном случае ты бы не согласился

на эту сделку. Что он сказал тебе? Что настолько ценно, что ты прикладываешь усилия затем,

чтобы тащить нас с собой?

Леон не ответил. Не сказал, что он обещал во избежание драки с Джебом. Что он обещал

из уважения перед его отношением и из чувства вины. И он не сказал Мэри, что не хотел

сражаться один. Она бы не поняла. Высмеяла бы его. Она могла думать, что ей хочется.

– Ты бросил его и Дженну, – прошипела Мэри, – и продал нас за некую информацию. Что

ты вообще за человек?

~86~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Он посмотрел в ее пренебрежительно рассматривающие карие глаза.

Хорошо, она могла думать о нем всё, что ей вздумается. Она даже могла презирать его.

Ему это знакомо. Глубоко внутри он знал это так же хорошо, как и вечную борьбу за

выживание.

Он пришел к ней, чтобы помочь. Чтобы сказать, как его впечатлили ее результаты, но он

не произнес этих слов. Теперь он стоял там и знал, что никогда не смог бы объяснить.

Разглагольствование не было его сильной стороной. В жизни, из которой он пришел,

действовали другие правила. Там говорили оружие и насилие. Пуля была не двусмысленным

посланием. И чаще всего возражений не следовало.

– Ты жалкий, – сказала она наконец.

Он кивнул. Он не нарушит свое обещание, данное Джебу.

– Через пять минут идем дальше. Будь готова, – сказал он, а затем отвернулся.

~87~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 22

Усталость вернулась в конечности Джеба. Мускулы ног горели. Затылок и шея были

твердыми как камень и напряженными, его руки болели и потяжелели как свинец.

Но самым страшным было чувство потери ориентации. Оно стягивало грудь и становилось

невозможно дышать.

Разве не он высокопарно объяснял Дженне, что может читать направление по мху на

деревьях? Да, верно, но теперь они зашли далеко в лес и деревья стояли так близко друг к

другу, что защищались от воздействия погодных условий. Конечно, мох был, но он рос на

стволе кольцами, потому что солнце не проникало сквозь кроны деревьев.

Джеб следовал по протоптанной лесной тропе. По экскрементам животных, которые

лежали вокруг на земле, он понял, что по большей степени этой тропой пользовались олени и

косули. Он пошел по тропе, потому что так проще, чем самому проделывать путь через

подлесок.

В воздухе было слишком много влаги и из-за жары поднялась тонкая туманная дымка,

колеблясь между деревьями как шелковый платок. Пахло гниющими листьями и сосновой

смолой.

Ему хотелось остановиться, и мгновение отдохнуть, но он боялся, что как только опустится

на землю, больше не сможет подняться.

Дженна молчала уже довольно долго. Она склонилась к его плечу, и, казалось, уснула, но

внезапно заговорила.

– Джеб?

– М-м?

– Мне кажется, мы уже проходили один раз это место.

Он остановился в изумлении.

– У ствола дерева слева от нас странный цвет. Он выглядит как изборожденное лицо

старой женщины со впалыми щеками и длинным носом. Ты тоже узнаешь его?

Джеб смотрел на одно дерево за другим. Сначала он ничего не замечал, но затем увидел,

что имела в виду Дженна.

– Ты уверена, что уже видела это дерево? Или оно просто выглядит похожим на другое?

– Нет, совершенно точно. Мы уже проходили здесь, возможно, полчаса назад, где-то так.

Если то, что сказала Дженна, верно, тогда уже полчаса они ходили по кругу. Сам же он

уже целую кучу времени не обращал внимания на окружающую среду. Он тупо смотрел в

землю, чтобы не споткнуться. Где-то он пропустил поворот или лесная тропа бессмысленно

плутала по кругу.

– Мы заблудились, не так ли? – это было скорее заявление.

Сначала он хотел успокоить ее, но затем признался:

– Я думал, что тропа сама выведет нас в правильном направлении. Кроме того, здесь

нельзя увидеть солнце, если оно вообще еще светит. Мох больше не показывает направление

и, – Джебу пришлось тяжело глотнуть.

– Что нам теперь делать?

– Идти дальше. Что нам еще остается?

– У тебя еще есть силы?

– Я должен.

– Где-то впереди был небольшой просвет. Там, возможно, есть ответвление, – вспомнила

Дженна.

Это был не настоящий просвет, только свободное пятно в густой кроне. Должно быть,

долгое время здесь стояло могучее дерево, так как землю все еще покрывали сучковатые

~88~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

корни. Сам ствол, вероятно, сгнил несколько десятилетий назад, но тень, подаренная кронами

стоящих вокруг деревьев, не давала ходу новым растениям.

Когда Джеб с Дженной на спине ориентировался, он заметил движение между

деревьями. Силуэт отделился от густой листвы, это был высокий мужчина, воин с длинными

черными волосами и твердым, словно бы выдолбленным из камня лицом. Верхняя часть его

тела была обнажена и покрыта странными синими кругами, которые уже поблекли. Мужчина

был вооружен. Он держал в левой руке лук, а на спине висел кожаный колчан со стрелами.

Джеб крепче сжал свое копье.

Мужчина не улыбался, только неуклонно смотрел на нее. Затем он медленно поднял

левую руку и указал в глубину леса.

Джеб испугался. Хотел ли этот человек также предупредить их об опасности, как мальчик

в лесу? Он знал, что не смог бы убегать в своем состоянии изнеможения, к тому же еще и с

Дженной на спине.

Воин едва заметно кивнул. Нет, он хотел чего-то другого, но чего именно?

Но пока он гадал, мужчина вытащил стрелу из своего колчана и натянул лук. Через

секунду пернатая стрела со звоном тетивы покинула лук и полетела в лес, в том же

направлении, в котором указывал мужчина.

Джеб удивленно посмотрел туда и больше ничего не понимал. Куда стрелял мужчина? Он

повернулся к нему, но чужак сделал шаг назад в лес. Его фигура, казалось, растворилась в нем,

а затем он исчез.

– Ты видел это? - спросила его Дженна, по-прежнему молчавшая у него на спине.

– Да. Но почему он выпустил стрелу? И куда?

– Возможно, стрела показала нам направление.

Она была права. Почему я сам не додумался до этого? Жест и стрела, он показал нам

направление.

Ему тяжело дались эти мысли. Неудивительно, что ему понадобилось так много времени,

чтобы связать все вместе. Он устал. Нет, совершенно устал, но времени на отдых не было.

Дженна кажется почувствовала его усталость и спросила:

– Может нам передохн уть?

– Нет, мы пройдем еще немного.

– Джеб, ты же совершенно выбился из сил.

Он покачал головой.

– Пока светло, мы должны двигаться дальше. А когда станет темно, мы найдем

подходящее место для лагеря на ночь. К тому же это слишком рискованно. Я не могу позволить

себе споткнуться.

– Хорошо, если ты уверен.

Джеб немного переместил вес Дженны, а затем поплелся дальше. Он ушел со звериной

тропы и теперь последовал по едва видимой тропе между деревьями. Дорога была не больше

чем просто линия. Едва ли шире следа ноги одного человека. Он должен был

сконцентрироваться, осторожно делать каждый шаг, чтобы снова не потерять тропу.

Через несколько метров он заметил выпущенную стрелу, застрявшую в стволе старого

бука на уровне глаз. Под ней была видна грубо вырезанная на дереве стрелка, указывающая

налево, внезапно понял Джеб. Воин выпустил стрелу, чтобы навести его на указатели пути на

стволах деревьев. Джеб выдохнул. Он чувствовал благодарность к этим незнакомым людям и

необъяснимую связь. Дженна и он были не одни. Он робко снова стал надеяться, что все

наладится, и они доберутся до портала вовремя. Теперь у него с плеч упал огромный груз, но

он чувствовал, что до сих пор он держался на ногах только за счет его воли.

~89~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

– Джеб?

– Да.

– Если нам удастся выбраться отсюда, я сделаю так, чтобы снова все было хорошо. Я еще

не знаю как, но сделаю это.

– Ты сделала бы тоже самое для меня. Итак... – он заикнулся, – ... конечно, ты не сможешь

меня нести, но я знаю, что ты не бросила бы меня.

– Конечно, нет.

Джеб знал, что она говорила правду. Искренность и открытость Дженны придала ему сил

пройти дальше еще немного. Не далеко, но еще немного, пока они не нашли место для

ночлега. Здесь в лесу рядом с костром, как он надеялся, они могли спокойно переночевать.

– Готова? – спросил он с новой уверенностью.

– Готова! – ответила Дженна.

~90~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 23

Пейзаж незаметно изменился. Трава становилась все скуднее, пока наконец совсем не

исчезла и ее не сменила сухая, глинистая почва. Везде были глубокие трещины. Неустойчивость

почвы чувствовалась даже через толстые подошвы их походных ботинок. К этому добавились

камни и крупная щебенка, впивавшаяся в ботинки. Земля поднималась. Не замечая этого, они

теперь постоянно шли в гору. Они находились у подножия.

Миша, Леон, Тиан и Мэри ковыляли через знойную жару. Глаза слипались от пыли, им

отчаянно была нужна вода. Шаг за шагом они шатались на слабых ногах. Они уже давно забыли

о преследователях. Светило ли солнце или нет, они могли прийти и забрать их: всё лучше, чем

эта звериная жажда.

Мэри напрасно пыталась снова и снова облизывать потрескавшиеся губы. Проблема

состояла в том, что язык прилип к небу и не хотел отклеиваться.

«Мы все здесь умрем».

Рядом с ней через труднопроходимую местность шатаясь, как пьяный, плелся Тиан. Ей

казалось практически чудом то, что он вообще еще держался на ногах. Но, по крайней мере,

она тоже еще не сдалась, что удивляло её саму еще больше. Длинные волосы Тиана с синими

прядями прилипли как вторая кожа к его лицу, между тем принявшему цвет вареного рака. Он

заметил ее взгляд и прокашлял что-то, что Мэри не поняла. Но в ее сознании так и так было

место только для одной мысли, для одного-единственного слова.

Вода.

За одну кружку холодной воды она продала бы душу дьяволу.

Внезапно Кэти прямо перед ней остановилась. Не в состоянии среагировать, Мэри

налетела на нее. Рыжеволосая девушка развернулась и уставилась на нее горящими глазами.

– Смотри, куда идешь, ты, глупая корова, – прошипела она.

Мэри удивленно отшатнулась. Но не из-за слов, а скорее из-за факта, что Кэти еще могла

говорить и очевидно у нее есть достаточно сил ругаться с ней. Кэти была чудовищем и Мэри

сразу же позавидовала ей в этот момент. Хотя она и выглядела измученной как все остальные,

воля к жизни у Кэти была несокрушимой.

Если кто-то и сможет пройти через это дерьмо, так это она.

Между тем, Мэри подумала, что Кэти жестче Леона. И она еще не забыла, что Кэти где-то

спрятала нож, о котором никто больше не знал.

Она слишком устала, чтобы извиняться, да и настроения для этого не было никакого. Леон

медленно подошел к ней. Его лысый череп обгорел на солнце настолько, что татуировки были

едва видны. Он посмотрел на нее слипающимися глазами.

– У вас все в порядке? – прохрипел он.

– Что за глупый вопрос, – рявкнула Кэти. Мэри молча согласилась с ней.

Леон хотел сказать еще что-то, но тут появился Миша. На его перепачканном пылью лице

растянулась ухмылка.

– Что тебя так развеселило? – едко спросила Кэти.

– Кроме тебя? – его улыбка стала еще шире, но он начал кашлять.

– Мудак.

После того, как снова пришел в норму, он продолжил, экономя слова:

– Там впереди холмы. Возможно, мы найдем пещеру, чтобы переночевать, – сказал он и

добавил. – И я вижу дерево.

Теперь он заполучил все ее внимание. Тиан, Леон и Мэри удивленно посмотрели на него.

Только Кэти не понимала.

– Что такого великолепного в дереве?

~91~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

– Деревья означают воду, – прохрипел Миша.

– И вы радуетесь этому?

Леон и Мэри кивнули.

– Уже подумали о том, что корни деревьев уходят глубоко под землю? О том, что вода,

возможно, так глубоко, что мы никогда не доберемся до нее?

– Мы будем копать, – раздраженно проговорил Миша, потому что Кэти разрушала

малейшую надежду. Мэри могла понять Мишу: после возражений Кэти она почувствовала себя

разочарованной и ощутила растущую в ней новую волну ярости. Она дважды сухо откашлялась

и сплюнула вязкую желтую слизь.

– Если повезет, мы найдем воду, – хрипло произнесла она, каждое слово давалось ей с

трудом. – А если нет, мы так или иначе умрем. Но сейчас ты можешь хоть раз захлопнуть пасть.

Кэти посмотрела на нее разъяренным взглядом, но в этот раз не произвела впечатления –

Мэри уверенно взглянула в ответ.

– Идем, – решил Леон.

Миша и Леон отправились во главе. Мэри последовала за ними. За ней на расстоянии в

десять метров шли Тиан и Кэти.

Мэри казалось, как будто ей внезапно стало еще жарче.

Тиан сражался за каждый шаг. Он бы предпочел упасть, чтобы остаться лежать на земле,

но заставлял себя шаг за шагом двигать тело дальше. Его пожирали сжигающая жажда и

давящая головная боль. У него перед глазами танцевали белые точки, но они снова и снова

смешивались с незнакомыми видениями.

Ему казалось, словно он мог увидеть часть своей прошлой жизни, и то, что предстало

перед ним, пугало. Там была эта старая женщина. У нее были редкие, лежащие прядями

волосы. Лицо покрывали бесчисленное число морщин на фоне ландшафта заполненного

пересохшими руслами рек. Черные мраморные глаза жалобно смотрели на него. Иссохший

указательный палец предупреждающе размахивал перед его лицом.

– Ты должен был следить за ней, но играл с этим дьяволом, пожирающим твою жизнь, -

сказала она. – Теперь твоя сестра исчезла, и никто не знает, где она. Это твоя вина.

Он не смог. Он знал об этом. Не смог, как случалось часто, но в этот раз он не заслуживал

никакого прощения. Его шестилетняя сестра Сзу вышла из квартиры, пока родители были на

работе, а он играл на Playstation в «Last Man Standing Berlin». Вероятно, она собралась в

небольшой парк, который находился рядом с жилым домом, но так и не дошла до него. Теперь

она исчезла.

И я виноват.

У него больше не было слез, иначе он бы заплакал.

Что я наделал?

Сзу? Где ты?

Прости меня.

Не осталось никого, кто бы ответил ему, только эхо его воспоминаний.

Тиан всхлипнул без слез.

Его ноги почти самостоятельно переступали вперед, он не замечал окружающей

местности, через которую шел. Он, собственно, вообще ничего больше не воспринимал. Ему

было все равно, куда они шли. И приходил ли кто-то.

– Что с тобой? – рядом с ним внезапно раздался голос. Он вздрогнул. Кэти. Снова. Почему

она не прекращала высмеивать его?

– Отвали, чего ты еще хочешь? – прохрипел он.

– Извиниться. Я плохо повела себя с тобой, и мне очень жаль.

~92~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Он поднял голову. Заглянул ей в глаза. Не похоже чтобы она врала.

– Хорошо, извинения приняты, – его снова сотряс сухой кашель.

Кэти нагнулась, провела рукой по песку, подняла небольшой черный камень, едва больше

ногтя на пальце, и протянула его Тиану. Тот непонимающе посмотрел на нее.

– Зачем это?

– Положи его в рот, это вызывает выделение слюны и поможет против жажды. Правда, ты

можешь поверить мне.

Он положил камень на язык и начал осторожно сосать его.

¬– Спасибо, Кэти, – тихо сказал он.

– А теперь идем уже.

Кэти снова удивила его.

Вскоре они добрались до дерева, чей вид манил их обещанием воды. И на самом деле,

они нашли солоноватый пруд, расположившийся в желтой пыли.

– Её можно пить? – спросила Мэри.

Все смотрели на воду. Её было мало, да и то грязная.

– У нас есть выбор? – спросил Леон.

Никто не ответил.

– Что, если она отравлена, – предположил Миша. – Цвет...

– Я... – Леон как раз хотел попробовать, когда Тиан упал на колени и полными горстями

быстро стал отправлять воду в свой рот. Всего через несколько секунд рядом с ним лежала

Кэти. Наконец они все начали пить.

На вкус вода была ужасной, горькой, она воняла, но утолила их жажду. Все остальное

было не важно.

Леон первым приподнялся и перевернулся на спину. Он задыхался, вероятно, потому что

они слишком быстро пили. В его желудке бултыхался вонючий бульон. Затем он громко рыгнул.

Остальные посмотрели на него и засмеялись. Это звучало отчаянно и устало, но они смеялись.

– Эта штука на вкус как ослиное дерьмо, – сказал Миша. – Но, черт возьми, я счастлив, что

мы нашли эту запрудину.

Тиан рядом с ним все еще отправлял в себя стоячую воду. Миша похлопал его по плечу.

– Старик, не так много за раз, иначе тебе станет плохо.

Едва это было произнесено, как Тиан поперхнулся, перевернулся и его вырвало. Все с

отвращением отвернулись от него.

– Ну, по крайней мере, его вырвало не в воду, – сказала Кэти.

Мэри как раз зачерпнула воды из пруда, чтобы смыть грязь с лица.

– На это у нас недостаточно воды, – предупредил ее Леон. – Сначала еще нужно

наполнить наши бутылки перед тем, как идти дальше.

– Ты хочешь идти дальше? – озабоченно спросил Миша.

– Только немного, пока не найдем пещеру. Они должны быть здесь. Тогда мы соберем

пару сухих веток, которые валяются здесь, и разведем огонь. Нам нужно еще что-то поесть.

Рядом Тиан издал странные звуки, прежде чем осесть на землю.

– Все поняли, что мы будем ночевать недалеко отсюда? – спросил Леон.

Они кивнули в ответ.

– Тогда Миша и я сейчас осмотрим местность, – он посмотрел на блондина.

– Я за.

Кэти подошла к Тиану и опустилась на землю рядом. Она сняла его повязку с головы,

смочила ее и смыла с лица пыль и рвоту.

– Господи, мне так неудобно, – едва слышно прошептал Тиан.

~93~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

– Не думай об этом. Ты просто слишком быстро пил.

Он смущенно улыбнулся.

– Я довольно долго лежу в песке и выворачиваю свою душу наружу. Ты определенно

держишьменя за слабака.

– Нет, не держу, – решительно сказала Кэти. – Может быть, у меня не всегда получается

контролировать себя, и предпочитаю лучше отделиться, чем прятаться, но я была рада, что мне

не нужно проходить через это одной.

Он повернул к ней голову.

– Знаешь, что, Кэти, собственно ты очень даже ничего.

Кэти смотрела в другом направлении. Он же ошибался, в этом она не была уверена. Он

решил приободрить ее.

– Может быть, у тебя это своего рода самозащита. Может быть, то, что случилось в

прошлой жизни, является причиной того, что ты так реагируешь, даже не желая этого.

– Ты думаешь?

– Так могло бы быть.

Она посмотрела на небо.

– Может быть, но кто из нас знает, кем является на самом деле. Возможно, мы никогда

этого не узнаем.

– Собственно все равно, – сказал Тиан. – Мы здесь, живы, и в данный момент это все, что

имеет значение.

Кэти встала и отряхнула пыль со штанов. У Тиана было чувство, как будто она хотела уйти

от остального разговора. Она так сильно боялась показать свои истинные чувства?

– Кэти?

– Да.

– Ты в порядке?

Кэти удивленно посмотрела на Тиана. Я? Она уже задавалась этим вопросом с того

момента как произошел тот инцидент ночью в лесу.

Сон. Вот чем она решила считать тот безумный случай, когда с ножом в руках искала свою

сестру. Следующим утром она проснулась совершенно запутанная в стороне от лагеря. Все в ту

ночь было как стертое, скрытое за завесой, которую она не могла разорвать.

Когда она снова услышала голос своей сестры на равнине, она с трудом смогла

удержаться снова последовать за Лиз. Она заставляла себя бороться против с амого настоящего

кошмара. Она должна была победить ее, вернуть контроль над своим сознанием. Любой

ценой.

Черт возьми, я едва узнала, что на нас надвигается. Так не может продолжаться. Я – это не

я. Мне нельзя так сильно бояться.

В нескольких шагах от Тиана она остановилась, села, прислонившись к стволу дерева,

обхватила ноги руками и положила голову на колени.

«Что-то со мной не так, почему произошли эти вещи? Почему я слышу голос Лиз именно

здесь? Это моя судьба в глуши... отомстить Лиз? Почему я вообще помню ее и больше ничего?

Что здесь происходит? Может быть, это своего рода тест: если я смогу одолеть свои кошмары, я

выживу?»

Конечно, она выживет. Кэти знала, что пожертвует жизнью любого здесь, чтобы спасти

свою собственную. А не всегда ли было так? Те, кто вредил ей, всегда платили за это. Особенно

по отношению к Тиану ее чувства были противоречивыми. Иногда ее умиляла его

беспомощность, но особенно она презирала его слабость.

Слабость? А не это ли причина? Я не могу справиться со слабостью?

~94~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Только от одной мысли о Мэри она рассвирепела. Эта маленькая, избалованная шлюха,

которая постоянно задерживала группу и перетягивала на себя все внимание. Также как и Тиан.

В одно мгновение она чувствовала сострадание к ним, а в следующее была готова броситься на

них с кулаками, чтобы прекратить их жалкий визг.

Я сошла с ума?

«Должно быть из-за жары, истощения, напряжения и страха, которые я испытывала

несколько дней», – пыталась успокоить себя Кэти, но это не сработало.

Внутри неё что-то дремало.

Сила, которая иногда перенимала на себя контроль.

Что-то, чему она не могла противостоять.

Она спрятала лицо в ладонях, чтобы никто не смог увидеть, что она плакала.

Из глаз хлынули тихие слезы.

И, когда они высохли, гнев вернулся.

~95~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 24

Пещера была идеальной. Достаточно большой, чтобы без проблем можно было стоять

прямо, сухой и глубокой. Она более чем на десять метров уходила вглубь скалы, предлагая

защиту от дневной жары и ночного холода. Ее нашел Миша. Прежде чем войти в пещеру, он

удостоверился, что внутри не притаился дикий зверь. При мысли об этом он нахмурил лоб: в

конце концов, пока они не видели ни единой живой души. Это было странно – именно поэтому

они должны быть осторожными.

Миша крикнул внутрь и бросил камни в темный проход. Не было слышно ни звука. Он

вошел и изучил пещеру, насколько хватало дневного света. Довольный своей находкой, он

сообщил о ней Леону, а затем и остальным.

Теперь они сидели на голых камнях, пока снаружи садилось солнце. Посередине горел

огонь, разожженный из сухих веток дерева. Так появился свет, и в то же самое время он

останавливал приближающийся холод ночи.

Они доели оставшиеся запасы. Их было недостаточно. Тиан и Мэри внесли самую

большую долю в общую трапезу, а остальные уже давно израсходовали свои запасы.

Тиан предложил профильтровать грязную воду через ткань рубашки и наполнить ею

бутылки. Миша совершенно не доверял изобретательности утомленного азиата. Взглянув на

него, он увидел, что Тиан свернулся на полу и мрачно и отстраненно смотрит в огонь.

— Завтра нам нужно добраться до врат, – сказала Мэри. Она сидела, подтянув колени,

рядом с Леоном и Мишей и накинула на плечи спальный мешок.

— Если верно рассказанное Джебом, – сказал Леон.

– А почему бы и нет? Там было всё чёрным по белому написано, – заметил Тиан.

— Ты веришь всему, что написано в каком-то потрепанном листочке, найденном в сумке?

– настаивал Леон.

— Во всяком случае, я верю, – вмешалась Мэри. — Утром мы найдем портал. Тогда мы

покинем этот жалкий мир и возможно вернемся назад домой, где бы он ни находился.

Миша поднял голову и посмотрел на Леона. Он разделял мнение татуированного парня –

не смотря на то, что он уже пережил в этой местности, он отказывался принимать реальность,

описанную в письме. Она не могла прекратить быть начеку. Леон ответил на его взгляд, а затем

спросил Мэри:

— Ты действительно веришь, нас ждут еще другие, незнакомые миры, которые нам

предстоит пройти, чтобы вернуться в наш настоящий мир?

— Только один выживет, – вмешалась Кэти совершенно без эмоций. — Так было

написано.

Некоторое время они молчали, наконец, Мэри произнесла:

— Я не хочу думать об этом. Не сейчас. Утром мы доберемся до врат. Может быть, потом

все будет в порядке.

«Или хуже», – подумал Миша. Он исходил из того, что следующий мир приготовил еще

бОльшую задачу. Все это экзамен их воли и навыков выживания. Чтобы отделить сильных и

слабых, задачи должны усложняться, в противном случае они бы все добрались до врат.

Но, может быть, это и есть извращение нашего выживания. Может быть, мы должны

бороться друг против друга, убивать друг друга. Только один приз. Только один победитель.

Выживет только убийца.

Он вздрогнул от этой мысли. Он подумал об их преследователях. Готов ли он драться и...

убивать?

Тиан неподвижно сидел у огня. С тех пор как он вспомнил о своей сестре Сцу, он едва ли

чувствовал себя собой. Он становился совершенно другим.

~96~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Как только я мог быть таким безответственным?

Он ясно и четко видел Сцу перед собой. Ее блестящие черные волосы, завязанные в

болтающийся конский хвост. Ее светящиеся карие глаза. Он всегда звал ее «маленькая уточка»,

потому что во время ходьбы она переваливалась туда-сюда, и в ответ она каждый раз ударяла

его в живот своим маленьким кулачком.

Отрывки прошлого были жестокими. Тиан чувствовал, как что-то в нем сломалось.

Незнание своей прежней жизни было милостью, теперь же его на каждом шагу преследовали

карие глаза Сцу.

Мэри молча сидела рядом с ним и смотрела в огонь, затем перевела взгляд на линии,

которые он, даже не заметив, нарисовал маленькой палкой в пыли.

— Что это значит? – спросила она через некоторое время.

Тиан посмотрел на рисунок и пожал плечами:

– Ничего. Всего лишь каракули.

Мэри помедлила.

– Что с тобой?

Он горько засмеялся.

– Ты имеешь в виду что-то еще, кроме того, что мы полумёртвые от жажды шагаем по

раскалённой от жары земле, вынуждены прятаться от каких-то зверей, ведущих на нас охоту,

ищем Врата, которые, может быть, вообще не существуют? И даже если они и существуют, нам

это не слишком поможет в дальнейшем...

Он устало улыбнулся Мэри.

«До меня только что дошло, какая я безответственная и эгоистичная свинья».

– Ладно, ладно. Ты всё-таки прав, дурацкий вопрос. Я просто хотела узнать, как ты.

Он взглянул в её большие глаза.

– Прости, Мэри. Я не хотел показаться грубым.

– Всё нормально.

– А как дела у тебя?

Она вздохнула.

– Моё лицо обгорело, кожа на губах потрескалась, и я полностью обессилена, но ведь так

обстоят дела у всех нас.

– Ляг, поспи немного. Я посторожу, если хочешь.

В этом я просто чемпион мира.

– Спасибо, это очень мило с твоей стороны, но я не могу сейчас спать. Я слишком

возбуждена и мне страшно.

– Неудивительно, учитывая то, что мы все сегодня пережили. Я и сам не знаю, смогу ли я

заснуть ночью.

– Дело не только в этом, – тихо сказала Мэри. Она словно подыскивала верные слова. –

Я... Я вижу картинки из настоящей жизни, и они не самые приятные.

Тиан поднял голову.

– Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду.

Он подумал, стоит ли рассказать о Сцу, но всё внутри него сопротивлялось этому. Мэри,

казалось, тоже думала о чём-то другом. Но также как и он, она решила лучше промолчать, не

дав ожить призракам прошлого.

Иногда лучше оставить кошмары в покое.

– Это всё-таки странно, – сказал Тиан по прошествии некоторого времени. – Мы едва ли

можем что-то вспомнить из наших предыдущих жизней. Во всяком случае, не самые приятные

~97~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

вещи. Почему именно наша вина привела к тому, что мы оказались в этом ужасном мире?

Может быть, это всё что-то вроде искупления.

– Думаешь?

– Я не знаю. Просто предположил.

Они молчали. Без слов Мэри поднялась и пошла наверх на свое место.

Тиан смотрел ей вслед.

«Послание не ошибалось: мы все потеряны», – подумал он.

Дженна лежала на лесной земле, завернувшись в спальный мешок, и смотрела на

небольшой костер, который развел Джеб. Болезненная пульсация в ее ноге немного ослабла

после выпитой предложенной Джебом таблетки. Они расположились под деревьями, чьи

верхушки исчезали далеко вверху. Джеб лежал с закрытыми глазами на спине рядом с

костром. Его грудь равномерно поднималась и опускалась. Дженна предполагала, что он уснул,

но не была в этом уверена.

Они следовали за знаками, но других аборигенов не встретили. Даже если они и помогли

ей и Джебу, они всё равно нагоняли на Дженну страх. Здесь она боялась всего, но всё же

старалась скрыть свою неуверенность. Она хотела по мере возможности помочь Джебу и

больше не быть прежним бесполезным грузом.

Сначала мистические преследователи, потом эти незнакомцы. Дженна окончательно

запуталась. Безмолвие этих... аборигенов не вселяло уверенности. Как знать, что ночью они не

нападут? Не заманят в засаду? Почему они помогли им?

Это из-за Джеба, осенило Дженну. Они ведь похожи на него – бронзовой кожей, чёрными

волосами, формой глаз. Он мог быть одним из них. Воином.

Джеб рассказал ей про своего деда и в её воображении медленно вырисовался пожилой

седой мужчина, не похожий на женщину у реки.

Но как такое возможно? Мы находимся очень далеко от дома. Почему эти люди похожи

на Джеба?

У Дженны не было ответа. Хотя она и должна поблагодарить незнакомцев, Дженна

предпочла бы, чтобы этот мир оказался необитаем.

Были бы они здесь с Джебом только одни. Что же думал об этом он сам?

По-видимому, Джеб считал, что обстоятельства, в которых они оказались, нужно принять

и быть благодарными за поддержку.

Дженну знобило. Холодная ночь накрыла лес темнотой. На стволах деревьев танцевали

тени от огненного пламени. Где-то в лесу треснула ветка. Дженна бросила на Джеба

напряжённый взгляд.

Она осторожно отбросила спальный мешок, тихо поднялась и приковыляла к нему. Джеб

не пошевелился. Он не слышал, как Дженна расстелила свой спальный мешок и легла к нему.

На протяжении минуты она едва ли осмеливалась дышать, потом придвинулась немного

ближе. Потом ещё немного, пока они не оказались почти впритык.

Дженна осторожно вытянула руку и аккуратно положила ладонь на его грудь. Прикасаться

к нему – наслаждение.

Вдруг Джеб распахнул глаза.

Дженна не убрала руку.

– Я не хотела тебя разбудить.

–Ты меня не разбудила.

– Можно я здесь с тобой останусь?

Он улыбнулся. Дженна набралась мужества, придвинулась ещё ближе и положила голову

ему на грудь. Ей было так хорошо находиться в такой близости к нему. Она ощутила через

~98~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

рубашку биение его сердца и прижалась к нему, словно всегда так делала. Джеб также

привычно погладил её по волосам.

– Ты боишься? – спросил он.

– Хм.

– Не бойся, я пригляжу за тобой.

Дженна закрыла глаза и заснула.

~99~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 25

Настало утро, но свет проник в пещеру и разбудил группу не сразу. Было еще прохладно,

но уже сейчас чувствовалась изнуряющая дневная жара. Светило солнце, поэтому им не нужно

было думать о преследователях.

К счастью, ночью было спокойно, ведь сегодня решающий день. Сегодня они покинут этот

мир. Хотя они были еще усталыми и разбитыми, они заметили беспокойство приближающихся

часов.

Найдут ли они врата?

Пройдут ли они?

Что ждет их там?

Никто не говорил ни слова. Они молча собрали вещи и засунули их в рюкзаки. Огонь был

потушен, но запах холодной золы еще висел в воздухе.

Миша первым покинул пещеру. На выходе он остановился и посмотрел на небо. На четко

видимую и заметную сверкающую вблизи звезду.

– Это не может быть далеко, – сказал он Леону, который появился следом за ним и тоже

стал разыскивать взглядом звезду. – Что ты думаешь?

– Звезда ведет нас прямо в горы – подъем будет весьма утомительным.

– Ты думаешь, врата наверху?

Леон пожал плечами.

– На самом деле без разницы. Если правда то, что написано в записке, большинство из нас

умрет во время путешествия. Если не правда, то мы действительно в заднице.

– Действительно, но все же порталы дают небольшую надежду, – настаивал Миша.

– Да, тем, кто хочет в нее верить.

– А ты? Что думаешь ты?

– Ничего. Возможно, там есть врата, возможно нет. Я это выясню. Просто только сидеть и

дожидаться конца – не для меня. Лучше бороться.

– Ты смог бы? Я имею в виду, сражаться с нами за Врата, если дойдет до этого? – он

искоса посмотрел на Леона.

Леон посмотрел в его голубые глаза.

– До этого не дойдет. Есть большая вероятность того, что двое из нас уже потеряны. Это

не вызовет, в якобы следующем мире, ссоры из-за врат.

«Почему же это меня не успокоило?» – подумал Миша. – «И почему Леон сказал этот факт

так, как будто это большое счастье для нас?»

Он почувствовал, словно Леон отталкивал и притягивал его одновременно. Рядом с ним

он был наэлектризован. Почему он испытывал подобное, ему было непонятно, но его

постоянно тянуло к этому странному парню с еще более странными татуировками, которые

одновременно делали его страшным и красивым. Но в первый раз Миша рассматривал

рисунки на теле и лице Леона.

Он видел ромбы и образы, которые покрывали большую часть его кожи. Но в первую

очередь черепа мертвецов, гримасы и узоры выглядели особенно угрожающими и

захватывающими. Такими же странными были буквы, которые Миша не мог прочитать. Никто

не мог их прочитать, они уже выяснили это, в том числе и сам Леон. На его лбу красовались две

размашистые буквы, которые пересекались с двумя цифрами в один рисунок. Первая буква

напоминала крышу, которую подпирали три колонны. Рядом с ней как змея извивалась вторая

буква, которая в свою очередь вела к числам. Они вообще ничего не говорили Мише.

Каким-то образом он чувствовал, что эти знаки на довольно-таки небольшом участке

кожи были решением загадки. Но какой именно загадки? Связана ли она как-то с Лабиринтом?

~100~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Крылось ли в них какое-то послание? И Миша понял, что ему нравятся такие загадки. Ему даже

было легче понимать цифры, чем людей. Они постоянно кружились у него в голове. Приходили

и уходили, мигали, как маяк из другой жизни. Леон был единственным в группе с

татуировками. Ни у кого кроме него не было отметин на теле, он должен был чем-то

отличаться. Разве до сих пор у всего не было своих причин? Они все, включая Джеба и Дженну,

понимали значение слов, которые говорили другие. Они понимали друг друга, хотя внешне

сильно отличались друг от друга. У Тиана были раскосые глаза и волосы блестели на солнце

синим, который совершенно не выглядел естественным. У Леона вообще не было волос, но

зато были татуировки. Было много всего, чем они отличались друг от друга, но еще больше

связывало их. Они были приблизительно одного возраста. Из снов и образов, которые

разыгрывались перед ними, он знал, что были более старые и более молодые люди. Почему

они все были одного возраста? Может быть, они были знакомы и не могли вспомнить об этом?

Все это не имело смысла.

Зачем они должны проскочить через миры, побеждать опасности, преодолевать

препятствия, если в конце их ждет только смерть?

Нами движет чистый инстинкт. Мы не можем иначе – только сражаться. За каждый

сантиметр земли до врат, за возможность пережить еще один день.

– О чем ты задумался? – спросил Леон. Позади них остальные выбрались из пещеры и

жмурились от яркого солнечного света.

– Ни о чем. – Миша сделал первый шаг. – Давайте, идем, нам еще предстоит долгий путь.

Дженна проснулась с чувством, что за ней наблюдают, когда же она открыла глаза и

огляделась, то никого не обнаружила. Но это не означало, что там никого нет. Местные жители

этого мира передвигались почти бесшумно. Появлялись и исчезали как призраки. Она тихонько

вздохнула.

Рядом с ней спал Джеб. Дженна с нежностью смотрела на него, затем выбралась из его

объятий, в которых спала всю ночь. Она поднялась и осторожно попыталась привстать на

больную ногу. Жгучая боль пронзила ее. Нет, понадобится еще время, пока она снова сможет

встать на ногу. Джебу придется нести ее следующий день. Она молча проклинала, но ничего не

помогало. Он не оставил бы ее, даже если бы она попросила. Джеб был упрям, и она

благодарна ему за это.

Он пошевелился. Она смотрела, как он открывал веки и взглянул на нее.

– И? – спросил он и зевнул.

– Немного лучше, но я все еще не могу бежать.

– Это пройдет, – улыбнулся он. – Вероятно, иначе моя спина покажется мне пустой.

Дженна не смогла сдержаться и засветилась в ответ. При этом она знала, что его мышцы

от напряжения за прошлый день, должно быть, пронизывали судороги и они чертовски болели.

Она хорошо могла представить себе, что он будет испытывать мучения, если понесет ее

сегодня, но не позволит ей заметить это. Хотя он и поднялся немного неуклюже, но вскоре его

прежняя пластичность вернулась, когда он потянулся и растянул мышцы.

– У нас есть что-нибудь поесть?

Она покачала головой.

– Вода?

– Вот. – Она запрыгала на одной ноге к рюкзаку, наклонилась и вытащила бутылку. Он

выпил воду большими глотками.

– Мы должны отправляться. – Джеб посмотрел на верхушки деревьев, которые

пропускали солнечные лучи. Солнце уже довольно высоко. Время пришло.

Дженна все упаковала. Спальные мешки, куртки и бутылки с водой.

~101~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Джеб опустился на колени на землю.

– Миледи, если вы готовы.

Джена набросила рюкзак на плечи и взгромоздилась на его спину. Джеб со стоном

поднялся.

– Ты поправилась за прошедшую ночь? – спросил он улыбаясь.

Джена улыбнулась и ответила:

– Нет, это, вероятно, тяжесть наших богатых запасов в рюкзаке.

– Ну, тогда давай! Мы должны выйти из леса и сориентироваться. Если все пройдет

гладко, мы найдем врата.

– Да, если ... – повторила Дженна. – Ты же понимаешь, что мы, вероятно, совсем

заблудились.

– Я полагаю, туземцы точно знали, куда мы стремимся. Держу пари, это недалеко.

Джеб начал двигаться и Дженна не знала, что сказать из-за громких мыслей в ее голове.

– Если ты хочешь... –нарушил Джеб ее молчание.

– Что?

– ... Можешь петь песню, – предложил Джеб

Она захихикала, затем шлепнула его по плечу.

– Возможно, мне стоит сделать это. Уверена, песни будет достаточно, чтобы ты оставил

меня добровольно.

– То есть, ты не умеешь петь?

– Нет, даже если моя жизнь зависит от этого.

Джеб ухмыльнулся.

– Хорошо, тогда расскажи мне историю.

– Какие истории? Не забывай, я ничего не помню.

–Тогда расскажи мне еще раз, что ты можешь вспомнить.

Дженна перевела дух и начала тихим голосом говорить.

Они отошли не далеко, когда Дженна внезапно вскрикнула. Джеб испуганно вздрогнул и

едва не позволил им упасть. Он поднял голову и искал опасность, от которой, видимо, Дженна

хотела его предостеречь.

– Посмотри вперед! – воскликнула Дженна.

– Что это? Там кто-то есть? – задыхаясь, сказал он. – Я ничего не вижу.

– Нет, посмотри же, – ее рука появилась в поле его зрения, указывая на группу

неприметных кустарников. – Я думаю, там лежит рюкзак.

С трудом Джеб наткнулся на него. Действительно, среди зелени лежал рюкзак, точно

такой же, как и его. Он позволил Дженне соскользнуть с его спины и наклонился. Дрожащими

пальцами он открыл его, порылся. То, что он находил, не удивляло его, но то, чего не находил,

приводило его в ужас.

«Должно быть, я ошибаюсь. Этого не может быть».

Джеб похлопал рюкзак и вытряхнул содержимое на землю.

Перед ним лежали чистые продовольственные пайки и спальный мешок. То же самое, он

обнаружил в своем рюкзаке.

Но никаких бутылок с водой. Никакой одежды.

Зато пара неиспользованных носков.

Джеб поднял их.

Он взглянул вверх, Дженна посмотрела ему прямо в глаза.

– Это рюкзак Леона. У него не было носков, когда мы его встретили, помнишь?

Дженна побледнела.

~102~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

– Этого не может быть. Он потерял их на равнине, в двух днях пути отсюда.

Он задумчиво покачал головой.

– Здесь что-то не так, совсем не так. – Джеб вздохнул. – Я просто этого не понимаю. Как

рюкзак попал сюда? Дженна, что здесь произошло?

Дженна села и сложила провиант в свой рюкзак. Затем она снова с трудом поднялась на

ноги.

– Я не знаю, Джеб. Я тоже не знаю этого. Что происходит с нами?

Джеб молча опустился на корточки. Дженна обхватила его за шею. Затем они двинулись

дальше.

Дженна прошептала возле его уха:

– На данный момент эта находка спасла наши жизни. Но я боюсь, что позже мы дорого за

нее заплатим.

~103~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 26

– Это не может быть правдой, – выругался Миша. – Черт побери, это не должно быть

правдой.

Вместе с остальными он стоял у края глубокого ущелья и пристально смотрел на другую

сторону пропасти. Там в голубом свете пульсировали врата.

Порталов было шесть, все овальной формы и около двух метров высотой. На чем они

стояли – не распознать. Свет врат выглядел заманчиво. В равномерном ритме, похожем на

человеческое сердцебиение, только медленнее, он светлел и снова темнел. Цвет оставался

ярко-синим. Видимым издалека. Послание Джеба было настоящим, все в нем совпадало с

действительностью. Врата существовали, они должны только перебраться через это чертово

ущелье.

Ущелье, раскинувшееся перед ними, появилось совершенно неожиданно, словно из

ниоткуда, за последним подъемом. Группа долго взбиралась по скудно заросшему горному

склону, ландшафт которого не отличался разнообразием. Они шли прямо за звездой, которая

снова и снова вспыхивала за редкими облаками на идеально синем небе. Тем не менее,

внезапно, без каких-либо признаков, над горными вершинами появились грозовые облака и

угрожающе нависли над ними, готовые разразиться в любое время.

Они подобрались к звезде поближе, хотя вершины горной цепи были еще далеко. В них

загорелась надежда, хотя они и не знали, что их ожидает за порталами.

И теперь совершенно неожиданно дорога к ним была отрезана, ущелье стало

невозможно распознать издалека. Как будто гора треснула всего несколько минут назад. Из

пропасти поднимался пар, пахло горной породой и землей.

Пропасть была настолько глубока, что они могли почувствовать основание, стоя на краю.

И одновременно с этим ущелье простиралось вокруг всего горного массива. Леон и Миша

пробежались в разных направлениях вдоль ущелья, безрезультатно. Никакой обходной дороги

не было, им как-то нужно пересечь ущелье.

После возвращения из разведывательного тура Миша стал белым. Мэри, Кэти и Тиан

пристально смотрели на порталы на другой стороне ущелья. Расселина, по меньшей мере,

составляла тридцать метров. Никаких шансов просто обойти ее, а территория ничем помочь не

могла.

– Что же мы нам теперь делать, – со слезами на глазах спросил Тиан.

Кэти яростно бросилась на него.

– Прекращай со своим нытьем!

– Это все было напрасным. Все мучения – ни для чего.

– Заткнись! Я больше не могу слушать твое нытьё. Ты уже пять минут ревешь перед нами.

Ты действуешь мне на нервы.

Леон молча наблюдал за всеми. С тех пор как они поднялись на последнюю гору, он не

произнес ни одного слова, но теперь он поднял правую руку.

– Тихо. Все!

Но тут у Миши лопнуло терпение.

– Что? У тебя и на этот случай есть план? – прошипел он яростно. – Да? Тогда расскажи

нам, как перебраться через эту гребаную пропасть. Мы не можем обойти её. Ты ведь сам

видел. Расщелина простирается на многие километры в обоих направлениях. Приехали.

Мэри, Кэти и Тиан испуганно посмотрели на Леона, которого, тем не менее, было

невозможно вывести из спокойствия.

– Если у нас не получается обойти, нам нужно отправиться вглубь. На этой стороне мы

спустимся и поднимемся на той.

~104~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

– Теперь ты совсем свихнулся? – бушевал Миша. – Если бы ты вообще попытался... – он

указал на пропасть, – ... посмотреть вниз? Знаешь, какой там крутой склон? Там нет почти

никаких растений и выступов на скале, за которые можно было бы ухватиться. Там нет почти

ничего. Дерьмо, будь все проклято. Ты привел нас сюда...

– Успокойся, – сказал Леон, выглядевший довольно расслабленным. – Джеб прав. Мы

должны использовать материалы, которые у нас есть. У нас есть канат, при помощи которого

можно кого-то спустить в ущелье. Тот поднимется на другую сторону и закрепит канат там.

Миша озадачено посмотрел в пропасть.

– Может получиться, – заметил он потом. – Это действительно может сработать. У кого

есть канат?

Хотя и все еще вне себя от ярости, он был полон энергии и жажды деятельности.

– Я сделаю это, – сказал Миша. – Я спущусь по ущелью и снова поднимусь наверх. Я

сделаю это.

– Я тоже могу идти... Что с твоей рукой? – спросил Леон.

– Нет-нет, она как новая, смотри. Я смогу. Я думаю, что уже делал это раньше. Никаких

проблем, – он похлопал Леона по плечу. – Поверь мне. Еще немного и мы все окажемся на

другой стороне, а все это дерьмо останется позади.

Он знал, что у него есть только одна попытка. Так как не только его жизнь зависела от нее.

Тем временем Тиан незаметно достал канат из своего рюкзака и спустил один конец в

ущелье. Другой держал в руке.

– Мне не хотелось бы портить вам удовольствие, но... – с мрачным взглядом он

повернулся к Леону и Мише.

– Что? – спросили Миша и Леон одновременно.

– У нас проблема. – Он поколебался, но затем беспокойство с его лица исчезло. – Канат

слишком короткий!

Чтобы справиться с шоком, понадобилось время. Кэти и Мэри тоже подошли к ущелью и

без какого-либо выражения посмотрели в пропасть. Да, канат был слишком коротким. Конец

висел над темным днем ущелья. Это значило, что хотя Миша мог спуститься оттуда по скале, но

он не смог бы закрепить его по другую сторону. Конечно, они все могли бы попытаться

забраться по ущелью, но без страховочного каната даже маленькая ошибка означает смерть.

Эту задумку отмели.

– Если мне не изменяет память, – произнесла Мэри в тишине, – у нас же было две

веревки.

– Да, правильно! Давайте, у кого второй канат? – Когда в кругу повисло железное

молчание, Тиан сам ответил на свой вопрос. – У Джеба и Дженны. Никто не подумал о том, что

нам, возможно, он понадобится.

Мэри задумчиво осмотрела круг и тихо произнесла:

– Не кажется ли вам довольно странным то, как каждая часть вещей в рюкзаке обретает

свой смысл? Зажигалка, канат, нож, бинты. И всегда все это лежало в рюкзаке у того, кто умел

этим пользоваться. С самого начала было запланировано, что нам нужно сотрудничать, чтобы

добраться до врат.

– И если мы доберемся до врат? – Спросил Тиан горько, хотя знал ответ.

– Мы будем бороться за врата, – сказал Леон. – Слабые останутся позади. Сильные пойдут

дальше.

– В следующий мир. К следующим вратам, – добавил Миша.

– Проклятье, кто вообще может спланировать что-то такое безумное? – Тиан закинул

голову и громко выкрикнул свое отчаяние: – Ну как, получаешь удовольствие? Кто бы ты ни

~105~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

был, задница, это стоило того? Тебе нравится смотреть, как мы мучаемся? Ах, катись в ад! –

затем он съежился. Миша глубоко вздохнул про себя, вспышки и приступы Тиана было

довольно сложно выносить.

Некоторое время все были погружены в собственные мысли.

– Что нам теперь делать? – Мэри посмотрела на всех по очереди.

– Каждый из нас должен решить, хочет он спуститься в ущелье или нет, – сказал Леон.

– Что тут раздумывать. Разве у нас есть другая альтернатива?

Ответа не последовало. Они все знали горькую правду.

– Мы могли бы попытаться выжить здесь, – сказала Мэри.

– Нас будут преследоваться, ты забыла? Даже если я уже спрашиваю себя все время, где

остались наши преследователи, – Леон схватился за свой нож, который он убрал в карман

брюк. – Ясно только: если они придут, без оружия у нас нет шанса.

Взгляд Миши беспокойно метался по ландшафту. Он искал возможный выход, решение

или дорогу, которые они могли пропустить.

– Мы немного отдохнем и затем обсудим, какпереберемся, – сказал Леон.

Никто ему не возразил.

Тиан тихо заплакал.

Кэти ходила туда-сюда у края пропасти. Беспокойная, как тигр в клетке, она двигалась

справа налево и обратно. Учитывая безвыходность их ситуации, она была выбита из колеи. Где-

то в глубине души сработал выключатель и по ее венам побежал чистый адреналин.

Снова и снова ее взгляд возвращался к остальным. Как они стояли в кругу, склонив головы

и горевали. Это было так отвратительно. И между тем в ней уже закипала знакомая ей

ненависть.

Они слабы. Так слабы.

Она видела, что Тиан плакал.

Снова.

Почему этот тип постоянно ревет? Почему он такой слабак и ничего с этим не делает?

Возьми себя в руки!

Кэти наблюдала, как Мэри утешающе положила руку на плечо Тиану.

Да, это правильно. Держаться вместе. Слабаки объединяются. Они не заслужили достичь

врат. Глупо стояли рядом и глазели на другую сторону. Я туда переберусь, и все равно, что с

ними случиться.

Кэти сплюнула в пыль.

Они умрут. Чего-то другого они не заслужили.

Джеб и Дженна следовали за знаками, которые верно указывали им путь, и спустя почти

сутки, как они вошли в лес, они покинули его.

Деревья выглядели светлее – расстояние между стволами увеличивалось. Здесь даже

росла трава. Были кусты и кустарники. Своих помощников они больше не видели и не находили

никакой еды.

Когда они ступили в травянистый ландшафт, их окутал яркий солнечный свет. После

темного леса глазам понадобилось довольно много времени на привыкание к освещению.

Было жарко. Джеб хотел пить и передохнуть. Он с самого утра нес на спине Дженну. Для

Дженны было невыносимо обременять его. Он приноровился к ходьбе с грузом, дела у него

сегодня шли гораздо лучше, чем вчера, она это чувствовала. Но ему было заметно сложнее

продвигаться и необходимо расслабиться, иначе он вскоре не сможет сделать ни шагу.

Недавно дорога пошла вверх и потребовала от него всех сил. Она подала ему знак опустить ее

на землю.

~106~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Джеб опустил Дженну и расслабил свои конечности.

– Подашь мне воду?

Дженна порылась в рюкзаке и передала ему бутылку. Он пил медленно, несомненно,

наслаждаясь каждой каплей, которая стекала в его горло. В настоящий момент у них было

достаточно воды, но на равнине они больше ничего не найдут. Они должны экономить, чтобы

обойтись этим.

– Джеб, я что-то видела, – сказала Дженна. Одной рукой она прикрывала глаза, а другой

махнула в сторону горизонта. – Там! Ты тоже это видишь?

Джеб прищурил глаза и... покачал головой. Но затем по его позе она поняла, что он,

наконец, тоже заметил едва заметное в мерцающей жаре синее сверкание.

– Что это? – по-прежнему не понимал он.

– Такое свечение не характерно для этой местности. Оно выглядит неестественным, – она

глубоко вздохнула. – Мы нашли врата.

– Ты действительно так думаешь? Но если это правда... – просиял он. Потом он сделал три

быстрых шага к ней и закружил ее. – Мы это сделали. Мы действительно это сделали.

Дженна засмеялась.

– Отпусти меня, Джеб! – Потом она стала серьезной. – Где же остальные?

– Может они уже перешли, как ты думаешь?

– Возможно.

– Тогда остались только одни Врата, – заметив ее выражение лица, он быстро добавил: –

Мы что-нибудь придумаем.

Дженна серьезно посмотрела на него.

– Мы должны поговорить об этом, ты же знаешь.

Вместо ответа он посмотрел вниз, взял маленькую веточку в руку и начал рисовать круги в

пыли. Они напомнили Дженне узоры на одежде местных жителей.

– Джеб. Что если мы придем, а врата остались одни? Если только один из нас сможет уйти

из этого мира?

– Давай поговорим об этом позже, когда придет время.

– Нет, мы поговорим об этом сейчас, – Дженна рассердилась. Она наморщила лоб. – Я

могу вообразить, что ты намереваешься сделать. Ты хочешь добровольно остаться здесь, чтобы

я прошла через последний портал.

Круги стали фигурами с широкими плечами и узкими бедрами. В руках держали они

копья.

– Но так не пойдет, – сказала Дженна. – Ты нес меня так далеко, без тебя я бы уже давно

умерла. Я не позволю тебе пожертвовать собой ради меня.

– Возможно, там осталось больше врат. Возможно, кто-нибудь не справился или мы

сможем пройти через врата вместе...

– Ты знаешь, что не сможем! – Дженна подалась к нему и схватила его за плечо. –

Посмотри на меня!

Он поднял взгляд и посмотрел Дженне в лицо.

– Если все обстоит так, как ты нам прочитал, то остальные уже прошли через врата, тогда

ты пойдешь. Все остальное не имеет смысла, иначе все было впустую, ты понимаешь это?

– Я тебя не оставлю. Никогда.

– Ты должен, Джеб. Ты должен. Бороться и выжить ради нас.

– Дженна, я не могу.

Она видела слезы в его глазах. Он так много на себя взял, чтобы довести ее до врат. Час за

часом он нес ее, никогда не жаловался на трудности и боль. Даже когда у них почти не

~107~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

оставалось надежды, он придавал ей мужества. Джеб был таким сильным, но теперь он сидел

перед ней и плакал. Слезы бежали по его испачканному лицу, но он, казалось, не замечал

этого. Его руки перестали рисовать.

– Джеб, сделай это для нас... для меня. Пожалуйста, не забирай у меня последнюю

свободу выбора.

Он тихонько всхлипывал, опустив свою голову ей на плечо.

Так они просидели какое-то время. Джеб решительно поднял голову.

– Нам еще не нужно говорить об этом, ведь мы не дошли до ворот. Нам нужно только

пройти по этой равнине. Так мы снова окажемся вне досягаемости наших преследователей,

которых не было слышно уже подозрительно долго. Если мы вообще доберемся до портала, то

посмотрим, сколько их еще осталось, – Джеб встал. – Давай пойдем дальше.

Дженна знала, что не сможет переубедить его. Не здесь и не сейчас, но она не готова

принять его жертву. У них была только последняя надежда: если кто-то из группы не дошел до

порталов – единственный их выход.

И даже если порталов не хватит, Дженна знала, что никогда не покинет Джеба.

~108~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 27

Они сидели на высохшей земле и в дьявольской бездеятельности смотрели в

никуда.Внезапно Миша снова застыл.

Хотя и далеко, но из-за горизонта определенно прозвучал пугающий крик. Он осмотрелся,

но остальные не проявили никакой реакции. А затем хриплый вой перекрыл гремящий шум

взрыва, никаких сомнений: те, кто напал на них в первый день, определенно находились

позади. Звук пробрал его до костей. Похитители душ, назвала их Мэри, и он считал это

название очень подходящим. Миша впился пальцами в голую землю, он почувствовал легкое

онемение в руке. С каждым искаженным звуком, доносившимся издали, он вздрагивал и

спрашивал себя, почему другие не замечали этого.

Почему только я слышу крики и взрывы? Может, мне это кажется? Нет, этого не может

быть. Возможно, его слух просто чувствительнее, чем у других. Кроме того, сейчас не время

задавать себе подобные вопросы. Они должны что-то делать, потому что убегать дальше

бессмысленно. Никто из них не знает, сколько осталось времени, чтобы успеть пройти через

порталы.

Но все же Миша был рад, что Тиан успокоился. Однако, его предложение разорвать

одежду и привязать к канату не имело успеха. Даже этого не было бы достаточно. Выход был

лишь один. Они должны спуститься в ущелье.

Миша подтащил свой рюкзак и стал лихорадочно возиться с лямками. Бесполезная затея,

быстро понял он, так как даже если прибавить к одежде лямки, веревка все еще оказывалась

слишком короткой, прежде всего потому, что ее должно хватить не только до дна, ачтобы

натянуть через ущелье.

Им нужны были две веревки, а время проходило без пользы. Дженны и Джеба здесь не

было. Никто не говорил об этом и не знал, не погибли ли они? Тогда кусок веревки бесполезно

лежал где-нибудь в траве или лесу, иот него зависела их жизнь.

Миша выпил последний глоток воды. Если они не смогут преодолеть пропасть, то рано

или поздно они всё равно умрут. А если им это всё же удастся, то они, возможно, найдут новый

источник воды.

Миша попытался отвлечься и понаблюдать за Кэти. Она сидела на краю скалы, болтая

ногами, и пристально смотрела на врата. Она казалась спокойной, но Миша знал, что внутри

она бушевала, и опасался, что она может сделать что-то безумное. Леон отказался отдать канат

Тиану и закреплял его на скале. Так, по крайней мере, в первой части спуска в ущелье, у них

будет страховка. Было видно, чо Леон хочет в одиночку проложить путь через ущелье. Но что-то

удерживало его.

Тиан стоял спиной к пропасти и пристально смотрел вдаль. Он, казалось, пытался

сосредоточиться и прикрыл прищуренные глаза рукой.

– Там кто-то идет! – внезапно закричал он.

Миша вскочил. Он и остальные подошли к Тиану, который указывал вдаль рукой.

– Что это? – спросил Миша.

Из-за мерцающей жары на горизонте почти ничего нельзя было рассмотреть, кроме

нечеткой тени, которая медленно приближалась к ним.

– Оно выглядит как великан, слишком большое для человека. Но это существо, кажется,

ранено, так как оно шатается.

Внезапно Мэри закричала.

– Это Джеб и Дженна. Он несет ее на спине.

Они пораженно замолчали. Прошло несколько минут, в течение которых они напряженно

вглядывались вдаль. И правда, теперь они смогли разглядеть детали. Клетчатые футболки,

~109~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

светлые волосы Дженны и темные Джеба. Теперь Дженна им махала. Она что-то кричала, но

ветер уносил ее слова прочь.

Тиан начал возбужденно прыгать вокруг.

– Знаете, что это означает? – выкрикивал он снова и снова. – Знаете, что это означает? У

нас есть второй канат, – он громко ликовал. – Второй канат. Мы переберемся через это чертово

ущелье.

Они были спасены. Миша с облегчением смотрел то на одного, то на другого. Леон

расправил плечи, Мэри и Тиан сияли словнов конкурсе кто сильнее. Только Кэти, заметил

Миша, стояла в стороне и не улыбалась, а сплевывала на землю со сдержанным выражением

лица.

Джеб и Дженна должны были вбежать в темно-черное облако непогоды, чтобы попасть к

остальным. Но так как они больше ничего не слышали о своих преследователях, отсутствие

солнечного света было меньшей из бед. Их вода закончилась – а подъем был мукой.

С громким стоном Джеб опустился на колени и Дженна слезла с его спины.

– Черт, жарко, – сказал он.

Он зачарованно посмотрел на мерцающие врата на другой стороне.

– Мы сделали это!

– Да, мы сделали это, –просияла с облегчением Дженна.

Тиан подошел к Джебу, поднял его на ноги и обнял, потом немного смущенно прижал

Дженну к себе. Миша обнял их как старых друзей, Мэри расцеловала обоих в щеки. Даже Леон

протянул руку Джебу и похлопал его по плечу. Дженна молча ему кивнула. Только Кэти по-

прежнему сидела у пропасти и пристально смотрела в глубину.

Но радость встречи быстро отступила перед отрезвляющим разочарованием, когда

остальные рассказали двум отстающим о почти непреодолимом ущелье. У Дженны вырвался

наполненный ужасом вздох, затем она посмотрела широко раскрытыми не верящими глазами

в ущелье. Джеб беспомощно провел рукой по волосам и прижал руки к лицу и несколько минут

не двигался. Остальная часть группы молча ждала.

Наконец Джеб сделал глубокий вдох, потер лицо руками и бросил взгляд на ландшафт,

чтобы сориентироваться. Он кивнул в сторону Кэти.

– Что это с ней? – спросил он.

Леон ухмыльнулся.

– Ты же знаешь Кэти.

–Просто игнорируй ее, что я и делаю большую часть времени, – сказала Мэри.

– Достаточно шуток. Мы должны поторопиться. – Леон указал на темные тучи. – Дженна?

Канат, который был в твоем рюкзаке, еще у тебя?

Дженна молча достала его из рюкзака и с ожиданием сжала в руках.

– Он нам нужен, чтобы Миша смог спуститься в пропасть и снова залезть на другую

сторону. Там он закрепит канат, чтобы мы смогли перебраться.

– О, поэтому вы еще здесь, – жесткий взгляд Джеба был направлен на Леона, – я думал,

вы ждали здесь, потому что увидели нас. Готовы поделить врата. Но на самом деле вы просто

застряли здесь, – Джеб пренебрежительно засопел.

Миша и Леон молча отступили. После того, как никто не ответил, Джеб продолжил:

– О'кей. Вам нужен наш канат, а что мы получим взамен?

У Леона застыло выражение лица.

– Вам точно также нужен этот канат. Без него никто не сможет перебраться на другую

сторону.

Джеб почесал голову.

~110~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

– Вижу, у нас преимущество. Поверь мне, мы добрались сюда, хотя вы уже давно

похоронили нас. Тогда мы тоже переберемся и через ущелье. Если понадобится, я привяжу

Дженну к спине и сам буду карабкаться.

– Ты этого не сделаешь, – прошипел Леон.

– Поскольку это наш канат, я могу делать все, что захочу.

В то же мгновение раздался зловещий крик, хриплый, пустой и глухой, и онуже был не так

далеко. Все посмотрели вдаль, Кэти даже подпрыгнула. На горизонте что-то шевелится? Леон

надеялся, что это только мерцающая жара, играющая с их глазами. Но он прекрасно знал, что

это нет так, потому что в последние минуты температура заметно опустилась. Вдали мерцал не

воздух, а их преследовали двигались прямо на них.

– У нас нет времени для дискуссий, – поторопил он. – Итак, что ты предлагаешь?

– Дженна и я первыми переберемся через ущелье. Мы занимаем двое врат.

Леон обнажил зубы.

– Никогда, – он наклонился вперед, чтобы только Джеб услышал его. –Мы можем драться

за веревку, здесь и сейчас. Нас пятеро против двух, Дженна ранена, а ты едва можешь стоять от

истощения.

– Может быть я сейчас и не в самой лучшей форме, но этого еще достаточно, чтобы

одному или двум из вас разбить череп, – Джеб покачал головой и сложил руки на груди.

Парень с татуировками посмотрел на него, затем вздохнул.

– Мы не можем отдать вам двое врат, но все будем тянуть жребий. Никого не бросим и не

обманем, у всех одинаковые шансы.

Подошел Миша, который молча следил за разговором:

– Как насчет меня?

– А что насчет тебя? – резко спросил Леон.

– Я рискую своей жизнью, перебираясь через ущелье. Предполагаю, что этим я заработал

себе врата. Так не может быть, что я спасу всех и сам останусь здесь.

– Никаких исключений, – сказал Леон, хотя он знал, как несправедливо это звучало. – Но

ты можешь вытянуть жребий первым, когда шансы выше всего.

Снова раздались крики, похожие на вопль старухи. Леон ощутил дрожь по спине.

– У нас больше нет времени, Джеб. Мы сделаем так, как ты сказал: ты и Дженна

перебираетесь первыми, мы за вами, потом мы решим остальное. Окей?

– Окей, – вздохнул Джеб и все остальные были тоже с этим согласны. Все, кроме Кэти,

которая бросила на них сердитый взгляд, резко отвернулась и снова отступила к краю ущелья.

После того как Леон еще раз объяснил план действий, высказался Тиан.

– Только одно условие. Я хочу пойти последним.

– Как последним? Ладно. После Дженны и Джеба поднимается Мэри, затем следует Кэти,

я и последним Тиан. Так приемлимо для всех?

Остальные кивнули.

– Тогда давайте отправляться, Дженна дай мне твою веревку. Миша, подготовься. Убери

обратно все, кроме одежды, я понесу твой рюкзак. Не карабкайся слишком быстро, не рискуй,

но думай также о том, что у нас нет всего времени на свете.

– Излишне говорить об этом, – ответил блондин.

Леон посмотрел на горизонт, на темные облака, которые затягивали солнце.

– Действительно излишне, – пробормотал он.

~111~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 28

Связанный вместе канат был привязан к скале, но еще не совсем размотан. Тиан, Джеб и

Леон крепко держали его в руках и медленно опускали между пальцами в бездну. Их ладони

горели, но они игнорировали боль. Сейчас им нужно было думать только о том, чтобы Миша

смог добраться до дна ущелья, прежде чем начнёт подниматься на другую сторону. Девушки

напряженно смотрели вниз, но Миша исчез за выступом скалы.

Снизу раздался слабый крик:

– Продолжайте.

– Дерьмо, – простонал Тиан. – Он выглядит худым, но такое ощущение, что весит тонну.

– Ты бы предпочел сам висеть на канате? На многих метрах над пропастью? – прорычал

Леон.

Когда канат начал бесконтрольно дергаться, они еще крепче схватились за него и

уперлись ногами в землю.

– Проклятье, что он там делает? – выругался Джеб.

– Проклятое дерьмо, –дыхание Тиана было сдавленным.

Канат закачался сильнее. Затем последовал резкий толчок, как будто кто-то дернул за

него и канатв их руках заскользил. Два метра каната исчезло в глубине. Ноги троицы

скользнули по каменистой земле к краю пропасти, прежде чем они смогли найти опору и

закрепить канат.

Их руки были ободраны и кровоточили. Жгучая боль стала невыносимой.

–Я больше не смогу долго держать, – простонал Тиан.

– Ты должен, – ответил Леон. – Не смей отпускать. От этого зависит не только жизнь

Миши. Если ты отпустишь, мы все умрем.

И снова рывок каната. Он начал раскачиваться назад и вперед.

– Кэти! Мэри! – заорал Джеб. – Идите сюда и хватайтесь!

Обе девушки подбежали к ним и ухватились за канат.

– Дженна, скажи Мише, чтобы он прекратил раскачиваться.

Дженна опустилась на колени и закричала в ущелье. Миша ответил, но она не могла

разобрать, что.

– Он что-то говорит о птице.

– Что? – простонал Джеб.

Потом канат повис спокойно, но только на мгновение, прежде чем забиться с новой

силой.

Леон закусил губу.Руки словно медленно жарились в пылающем огне. Он застонал,

справившись с болью и едва громко не закричал, снова прочно схватившись за канат.

Он посмотрел на небо. Налетел легкий ветерок, облака стали почти желтого цвета и

нависли прямо над ними.

«Нет, только не это», подумал он в отчаянии. «Нам нужно еще время».

А затем он услышал их голоса. Тихие ругательства и угрозы.

И они были близко.

Миша упорно пытался не упасть. Сначала его атаковала большая черная птица с кривым

клювом. Она появилась из ниоткуда и коснулась его, до этого момента все было хорошо, он все

держал под контролем. Каждый выступ, за который он брался, был идеальным, даже если

левая рука оставалась странным образом бесчувственной.

Но вторая атака вороны была опаснее. Когда он оказался рядом с пещерой в скале, она

бросилась на него, вероятно, чтобы защитить гнездо. Миша испуганно пытался ускользнуть от

ударов крыльев и твердого клюва. Но птица не собиралась отступать, она впилась острыми

~112~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

когтями в волосы, царапала его лицо и руки. В панике Миша пытался удержаться за скалу

одной рукой, пока второй дико размахивал над головой. Из-за неосторожности он

моментально потерял опору и вверх ногами полетел вниз. К счастью, его нога была в петле,

которую он обвязал вокруг ноги на случай, если сорвется. Он вертелся и извивался как рыба в

сетях, чтобы оторваться от стены и схватиться за канат на ноге. Но он просто не могтак сильно

размахнуться. Канат лишь с огромной опасностью раскачивался туда-сюда, при этом его голова

находилась на волосок от удара о скалу. По меньшей мере, ворона отстала от него, но

потребовалось время, пока Миша понял, что ему просто не следует двигаться,чтобы

раскачивание само остановилось. Несколько бесконечно длинных минут и он наконец

спокойно повис на канате.

Свет упал в ущелье и Миша посмотрел в глубокую пропасть. Он мог только смутно

увидеть темное дно. Он предположил, что висит в 15 метрах от земли. Вниз головой.

Я умру. Если я туда упаду, то погибну.

Короткий толчок, затем канат вздрогнул и он скользнул еще немного ниже. Вес тела или,

вероятно, раскачивание позаботились о том, чтобы застрявший ботинок немного выскользнул

из спасательной петли.

Миша испугано закричал. У него оставалось не так много времени. Уже сейчас в петле

оставался только мысок ноги – еще один рывок веревки и она бы выскочила совсем. Миша

испуганно распахнул глаза, затем закричал.

– Я что-то слышу, – сказала Дженна. – Тихо. Миша кричит что-то.

На лицах группы читалось напряжение. Но, по меньшей мере, канат больше не ёрзал. Их

руки горели от боли. Пот выступил на лбах. Сжав зубы они все вместе сражались против

пыльной скалы.

– Я думаю, он хочет спускаться быстрее.

– Ты его видишь?

– Нет, он висит вне зоны видимости.

– Ты уверена, что мы должны спускать его быстрее?

– Я не совсем его понимаю, но я думаю, да.

– Там... что-то...произошло, – простонал Леон.

– Нам его вытягивать? – прокряхтел Джеб.

– Нет. Он должен спуститься... это наш единственный шанс, – он схватил канат так крепко,

как мог. –Трое отпускают, двое страхуют канат. Начали!

Наконец дело пошло дальше. После того как он несколько минут провисел в воздухе,

остальные начали опускать канат постепенно ниже и ниже. Миша пытался страховать спуск

голыми руками, сохраняя расстояние между собой и скалой.

Пожалуйста, Леон, будь осторожней, чтобы моя нога не соскользнула. Пожалуйста,

пожалуйста.

Темные стены скалы скользили мимо. Он видел глубокие щели, отколовшиеся обломки

породы. Пахло пылью, но чем глубже он опускался, тем сильнее в воздухе появлялся запах

гнили и влажности.За время спуска его чувства обострились сильнее.Он воспринимал каждый

скрип веревки, чувствовал, как веревка перемещалась к мыску его ботинка. Он делал

неглубокие вдохи из-за страха, что любое движение могло послужить причиной того, что он

бесповоротно выскочит из петли.

Наконец он решился запрокинуть голову и посмотреть вниз.

Да. Земля приближалась. Возможно еще метров десять, и тогда он справился. Он уже мог

видеть скалы, которые покрывали дно ущелья. Вокруг обломки, никакого намека на реку,

которая когда-то бурлила здесь. Теперь обломанные скалы покрывали все пространство,

~113~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

насколько хватало глаз. У большинства была странная форма, они казались неестественно

изогнуты или странно отшлифованы. Миша удивился этому, но на это не было времени.

Земля становилась все ближе.

В ужасе Миша понял, что все быстрее опускается вниз. Пыльные скалы быстро

приближались к нему. Если Леон, Джеб и Тиан не замедлятся, и он не сможет схватиться за

веревку, то приземлится головой прямо в грубую, скалистую землю.

Он снова начал кричать, но никто, казалось, не слышал его.

Еще 7 метров.

Шесть.

Пять.

Четыре.

Три метра. Миша начал дико дергать ногами, чтобы выбраться из петли. Все время

выскользнуть из нее грозило ему смертью, а теперь нога не хотела освобождаться из петли.

Если бы он освободился, то мог бы смягчить падение и затем перекатиться.

Два.

Один метр. Миша поднял плечи и попытался защитить голову руками.

Со всей силы он ударился о скалы. Острый край впился ему в спину. Сила удара на

мгновение выбила у него из легких воздух. Он также сильно ударился головой об камень.

Рядом с ним на землю опустилось еще несколько метров веревки. Руки были ободраны, и

когда он прикоснулся к затылку и посмотрел на ладонь, то увидел кровь. Но болела не только

голова, скорее ощущения говорили, что он переломал все кости в теле. Каждый вдох вызывал

боль, и он задыхался.

С трудом он приподнял верхнюю часть тела и начала обследовать себя. Руки болели,

словно их кто-то пропустил сквозь мясорубку, но он все еще думал, что не сломал ни одной

кости. Ребра на его левой стороне были, по-видимому, ушиблены, но с этим можно было жить.

Судя по всему, ему снова повезло. Когда он попытался встать на ноги, его тело пронзила резкая

боль. Он сделал вторую попытку. Наконец он, покачиваясь встал и в первый раз смог сделать

вдох. Сначала было дьявольски больно, но затем стало терпимей.

Миша посмотрел на противоположную стену ущелья, по которой ему предстояло

забираться наверх. Прямо-таки пугающая крутая скала возвышалась перед ним, небо едва

можно было рассмотреть, но причиной тому скорее всего были темные облака, которые висели

прямо над ним. Он знал, что у него нет времени горевать о своих ранах. Он не сдастся.

Никого.

Кэти отошла в сторону от остальных. Ее голова стучала, а глаза горели от слез. Она знала,

что виновата в этом не только проклятая жара. Она была в ярости. Внутри нее бушевали дикие

чувства. То она надеялась, то отчаивалась, но всегда все сопровождалось гневом.

Кровожадным гневом, который танцевал перед ее глазами.

Там были ворота. И они, казалось, говорили с ней.

Посмотри, Кэти, как мы светимся. Послушай, как мы тебя зовем. Ты через нас перейдешь.

Ты выживешь.

Но что если, ей не улыбнется удача при жребии? Если остальные вытянут свободные

врата?

Предположим, достигла бы она вообще противоположной стороны. Кэти пыталась

расслабить согнутые судорогой и обожженные пальцы, безуспешно. Конечно, никто не думал о

том, как она теперь должна перебраться через ущелье, если она даже не могла открыть

бутылку с водой. Что за дерьмовый план.

~114~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Кэти посмотрела в сторону Тиана. Вчера она хотела ему помочь, утешить его, но теперь

сочувствие к нему испарилось. Кэти видела только его слабости и у нее вызывало отвращение,

что такой как он претендует на врата.

В ее голове мелькнула мысль, затем внезапно ее разобрал смех и все сомнения

улетучились. «Я выживу. Да, так будет».

Мэри услышала ее смех, неуверенно посмотрела на нее, но отвела взгляд и снова

повернулась к ущелью. Очевидно, она как раз услышала, что Миша спустился. Взгляд Кэти

следовал за Мэри. «Сначала Тиан, затем ты».

Она улыбнулась. Затем начала напевать:

Шалтай-Болтай сидел на стене.

Шалтай-Болтайсвалился во сне.

Вся королевская конница,

Вся королевская рать

Не может Шалтая,

Не может Болтая,

Шалтая-Болтая,

Болтая-Шалтая,

Шалтая-Болтая собрать!

~115~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 29

Миша опустил руку. Он надеялся, что другие видели его жест, но в данный момент на

большее он не был способен. Только один взмах стоил ему нескольких секунд: пришлось

отдохнуть из-за боли. Он стянул рубашку и завязал ее на груди как тугую повязку. Ему сразу же

стало легче дышать. Некоторое время он обдумывал, не сказать ли остальным, чтобы они снова

подняли веревку и опустили вниз кого-нибудь другого, но... нет, он должен справиться с этим.

Кто знает, может быть остальных уже настигли преследователи?

Он сделал один нерешительный шаг к стене. Еще один.

Миша обыскал возвышающуюся перед ним скалу на возможности подъема. Выступы,

камни, торчавшие из стены, трещины в скале, все, за что он мог бы крепко ухватиться или где

могли протиснуться его пальцы. В течение нескольких минут он пристально смотрел на скалы,

затемувидел маршрут, по которому он полезет. Он ясно и отчетливо вырисовывался на камнях.

Миша собрался с духом.

Он прижался к стене, схватился рукой за маленький выступ наверху и подтянулся. В его

груди застучала боль, но он проигнорировал ее. Он сконцентрировал всю свою силу на

следующем шаге.

Пока остальные наблюдали, как Миша невыносимо медленно поднимается по каменной

стене, Тиан и Джеб взошли на холм посмотреть, где их преследователи.

– Как ты думаешь, насколько они далеко? – спросил Тиан.

Джеб нахмурился.

– Трудно сказать, но если они нигде не задержались, то тогда, вероятно, будут здесь

быстрее, чем мы думали. Мы просто должны успеть до их появления перебраться на другую

сторону.

Тиан кивнул. Он будет перебираться по канату последним, как и пожелал. Он боялся

высоты и если не хочет задерживать остальных, то должен принести эту жертву. Паника выжала

весь воздух из его легких, когда он в первый раз посмотрел в пропасть, и в следующий момент

он увидел, как падает в бездонную глубину. С этого момента он уверился: он не сможет

перебраться по канату через эту глубокую бездну.

И все же он должен это сделать.

К счастью, никто не заметил его слабости. Иначе, возможно, остальные отказали бы ему в

свободных вратах. Он не мог так рисковать, так как теперь, так близко к вратам, все было

возможно, и у Тиана проснулось ворчащее недоверие к остальным. Они, вероятно, думают, что

он слабак, который не заслуживает того, чтобы выжить. Если он сейчас попросит о помощи, то

представит себя как первую жертву. Нет, он должен сжать зубы и как-нибудь перебраться через

эту чертову пропасть. Джеб и Дженна обещали, что никто не пройдет через врата, пока все не

будут на другой стороне. У него есть шанс! Он крепко ухватился за эти жалкие мысли.

Он краем глаза разглядывал Джеба. Он восхищался им за то, что он принес Дженну сюда.

Сам Джеб не сказал об этом ни слова, как будто это было самой нормальной вещью в мире. Но

Тиан, узнавший на равнине, как может быть тяжел даже рюкзак, выражал к нему глубокое

уважение.

Сверхъестественно.

Да, это было правильное слово. Поступок Джеба был сверъестественным, и тот факт, что

его усилие было едва заметно, делало его еще более невероятным.

Почему Джеб поступал так, как остальные не поступать? Они все были готовы оставить

Дженну на произвол судьбы, но не Джеб, охотно рискнувший своей жизнью ради ее спасения.

Хотя он ее даже не знал.

~116~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Был ли Джеб вообще одним из них? В таком же отчаянном положении как они? Или

онпровернул какое-то дело с тем или чем-то, что засунуло их в этот незнакомый мир?

Когда Джеб выглядел так, он был открыт и дружелюбен, но Тиан достаточно пережил в

течение этих двух дней, чтобы знать, что зло может очень хорошо скрываться за дружеской

улыбкой. Что он действительно знал обо всем этом?

А остальные?

С Дженной все понятно. С Мэри тоже, в какой-то степени. Мишу просто нужно было

любить, парень был несокрушимым и просто излучал дружелюбие. А Кэти? Ее можно было

ненавидеть всем сердцем. Несокрушимая, подлая и при этом зловеще умна, но она больше

всех внушала ему страх. С ней он в любом случае должен был быть начеку.

Оставался еще Леон со своими странными татуировками. Тиан не считал его умным.

Собственно, он был рожден борцом-одиночкой,но все равнозаботился о группе последние два

дня. Он вел их и заботился о том, чтобы никто не остался позади.

Но почему он это делал?

Тиан чувствовал, что отношение Леона может в любое время поменяться, что с ним не

безопасно.

Ведь здесь, на самом деле, нет ни в чем уверенности.

Только образы, которые внезапно появлялись перед глазами, были ему знакомы. Они

повторялись снова и снова. Мрачные уличные овраги, искаженные серые лица, вечный

снегопад. Между тем он знал, что никогда там не был – и все же он знал окрестности и

предчувствовал опасность, которая могла скрываться за каждым углом. Он знал, что каждая

встреча в этом отвратительном мире означает борьбу за выживание. И что с этим золотым

ангелом? Он видел пустые глазницы на бледном лице, искаженную гримасу ... и снова ужасный

вопль, как раз перед тем, как образ размыло и он увидел только красный цвет. Он прижал к

глазам обе ладони, чтобы прогнать ужасные образы. Когда он снова их открыл, то ощутил

спиной взгляд. Он обернулся и увидел, что Кэти пристально рассматривает его издали. В ее

взгляде было нечто скрытое. Тиан почувствовал как в него закрадывается ледяной холод.

Он висел на скале уже слишком долго. Уже слишком долго боль бушевала в его теле,

перемещаясь из кончиков пальцев в пальцы, затем в ладони и, наконец, вверх по руке. Его тело

было полностью напряженно и плохо маневрировало. Он оттеснял боль, делающую его

слабым. При этом он все время чувствовал, как кровь из пульсирующей раны на затылке

стекала по шее.

Миша с кашлем выпустил из легких воздух, прежде чем оторвать от скалы правую руку и

медленно поднять ее наверх. Он зафиксировал ее на камне рядом с собой, так как здесь на

стене едва ли было больше возможностей закинуть голову и посмотреть на скалу. Нет, он

полностью положился на чувства в руках и ногах. Таким образом, он прилип к темной горной

породе как ящерица и сражался за каждый сантиметр наверх.

В глубине Мишиной души формировались слова. Он не знал, откуда они рождались, но

они приносили ему утешение. Отче наш, сущий на небесах ...

Вдруг обломок откололся от выступа и его левая нога, на которую он опирался всем

весом, соскользнула. Он инстинктивно вцепился обеими руками в скалу и отчаянно стал искать

новую опору. Камни под его ногами с грохотом срывались в глубину. Дрожа, он прижался к

стене. Проклятье, это было опасно.

После скачка адреналина его охватило отчаянье. Он висел только на кончиках пальцев

над пропастью и сил у него больше не было. Казалось, что только напряженная позадержала

его в воздухе.

~117~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Он хотел избавления от боли. Если он просто отпустится, то все закончится. Тогда все

мучения подойдут к концу. Для них и так уже нет надежды. Для него.

Шесть врат, а их семеро. И в следующем мире будет то же самое. Всегда будет меньше

врат, через которые они смогут спастись.

Сражаться. Страдать. И умереть.

Его рыдания отскакивали обратно к нему от скалы.

И странный искаженный голос зашептал ему в ухо: «Отпускай!»

~118~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 30

– Что случилось? Почему он не двигается дальше? – спросила Дженна. Она грызла ногти с

того самого момента, как смогла распознать на скале Мишу. Она ни на секунду не теряла его из

вида. Она почти надеялась, что может подтягивать его вверх своим взглядом или как-нибудь

облегчить подъем. Ее охватило нехорошее предчувствие.

– Что-то неладно... посмотрите же туда, он соскальзывает.

Все затаили дыхание и позволили себе вздохнуть снова, когда увидели, что Миша опять

нашел опору. На мгновение показалось, что он упадет прямо в бездну.

– Что происходит? – спросил Джеб, который незаметно подошел к ним. Позади него стоял

Тиан, пристально смотревший на его ноги.

– Миша почти сорвался. Я думаю, он пострадал.

Джеб взлянул на Мишу, который продолжил свой подъем и как муравей пополз вверх.

Дженна права, с Мишей было что-то не так. Его нервные движения указывали на то, что он, по

всей видимости, держится с большим трудом.

– Я полагаю, что он просто устал, – сказала Мэри.

– Дело не только в этом, – настаивала Дженна. Она хотела еще что-то добавить, как вдруг

услышала этот страшный, слишком знакомый голос. Дженна заставила себя не закричать от

страха. Да, он звучало как ее собственный голос, и он что-то кричал ей. Казалось, будто этот

голос взывал о помощи. Дженна посмотрела на землю вокруг себя и, как и прежде на равнине

с Джебом, не смогла ничего понять. Проклятье, почему только она, по-видимому, могла

слышать этот голос, в то время как другие воспринимали только безымянные крики. Будто она

сама себе шепчет в ухо. Она чувствовала странный подъем в желудке.

Нет. Возьми себя в руки. Все будет хорошо – я выберусь отсюда. Вместе с Джебом.

Она решительно повернулась к остальным, которые, по меньшей мере, были так же

напуганы. Она молча посмотрела в широко открытые глаза Мэри, затем собралась.

– Ониуже наступают нам на пятки, – сказала она сухо.

Когда никто не двинулся и все словно находились в ступоре, Джена заметила, что все они

были близки к тому, чтобы сойти с ума от страха. Он должна была доказать себе и остальным,

что им всем нужно их мужество. Каким-то образом ей казалось, что она сама доказала себе

невообразимое мужество не так давно.

Или она сама это выдумала? Она начала фантазировать? Как этот голос?

Она решительно сказала остальным:

- Миша нуждается в нашей поддержке. Он должен почувствовать, что он не один.

Давайте, подбодрим его.

И хотя они не знали, донесутся ли их слова понятно через пропасть, они закричали по

одному, один за другим, подкрепляющие и ободряющие слова на ту сторону Мише.

Миша стал подниматься быстрее, как будто услышал их слова. Остальные молча смотрели

в его сторону. Но Дженна знала, как обессилен был Миша, и в душе умоляла всех, чтобы он

скорее достиг скалистого края.

Миша карабкался за свою жизнь. В самом прямом смысле слова. При этом боли уже были

невыносимы, а также сказывалось истощение. Он знал, что ему нужно постоянно оставаться в

движении. Зафиксировал руку и ногу и сразу же карабкаться дальше.

Дальше. Давай, еще раз ухватиться. Подтянуться.

Подтягивайся.

Теперь перенести вес на ногу. Оттолкнуться.

Следующая рука.

Он бормотал слова как причитания. Они едва слышно появлялись из его рта.

~119~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

С другой стороны ущелья доносились непонятные крики, он не понимал ни единого

слова, но знал, что они хоть как-то хотели поддержать его. Он был не один.

Там щель. Трещина выглядит хорошо. Посунь туда пальцы.

Не колебайся. Ты нашел опору.

И поэтому он поднимался дальше.

С трудом.

Непреклонно.

Внезапно он услышал жуткие крики своих преследователей.

Он едва не отпустился от шока. Но его руки прочно держались наверху.

Они уже там? Они уже нас догнали? Что с остальными?

Внезапно Миша почувствовал легкое духовение ветерка на затылке. Он почти сделал это.

Свет ослепил его. Край скалы был достигнут.

Теперь настало время самой тяжелой части подъема. Ему нужно было подтянуться через

небольшой выступ. Ему пришлось бы удержать весь свой вес на кончиках пальцев. С громким

ревом он оттолкнулся правой ногой и ухватился рукой за край. К него получилось схватить

сухой корень, который торчал из земли. Одно мгновение он висел в воздухе, затем поднял

левую руку и твердо цеплялась за неприкрытую травой землю, пока его пальцы не нащупали

маленькую выемку. Теперь его ноги болтались в воздухе, но он нашел твердую опору.

Он издал громкий крик и начал подтягиваться сквозь невообразимую боль. Сантиметр за

сантиметром.

В последнем рывке используя все запасы энергии он перекинул верхнюю часть тела через

край, он наконец-то сделал это. Пыхтя он перевернулся на спину. Над ним висело тусклое

черно-желтое небо.

Ощущение счастья в нем было так велико, что он даже на какой-то момент забыл о боли.

Он сделал невозможное.

Миша поднялся на ноги и осмотрелся. Врата сияли менее чем в ста метрах от него,

пульсировали равномерно голубым маня его.

Они были 2-х метров высотой, овальные и состояли только из широкого энергетического

кольца, которое обхватывало сверкающее поле, но несмотря на то, что было прозрачным,

искажало задний фон и только расплывчато отображало.

Я бы мог сейчас пройти через врата. Кто бы меня остановил? Если я не закреплю канат, то

остальные не смогут сюда попасть. Я нашел бы врата не только в этом мире, но и в любом

другом. Я мог бы это сделать. До конца.

Это было так соблазнительно. Казалось таким простым. Он заработал себе врата. Почему

он тоже должен тянуть жребий? Кроме того, это называется каждый сам за себя. Либо выживет

он, лико кто-нибудь из группы. Почему не он?

Сделай это! Это твой шанс!

Затем их голоса проникли к нему.Когда он повернулся к другой стороне пропасти, то

увидел Джеба, Дженну, Леона и остальных, которые ему что-то взволнованно кричали.

Миша провел рукой по лицу. И принял решение. Нет, он не может оставить остальных на

произвол судьбы. И кто знает, возможно, ему еще понадобиться их помощь, когда их забросит

в следующий мир.

Он не охотно отступил от порталов и огляделся.

Там была подходящая каменная глыба. Миша пошаркал туда, отвязал канат от живота и

обвязал его вокруг скалы. Он его туго затянул, сделал побольше узлов, повис на нем и

испытавал до тех пор, пока не удостоверился, что ни канат не сползет, ни узлы не смогу

развязаться.

~120~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Затем он сделал знак остальным. Поднял большой палец, опустился на землю и закрыл

глаза в изнеможении.

В этот момент раздался страшный раскат грома, затем желто-черные облака обрушились

на них. У Дженны вырвался крик, когда что-то ударило по ней, и споткнувшись врезалась в

Джеба. По ним бил сильный град и кусочки льда размером с гальку падали рядом. В ужасе

группа посмотрела на небо, канат качался, град хлестал как кнут.

- Ок, Дженна, ничего не поможет, ты первая. Ты должна сейчас перебираться. - Джеб

почти кричал, из-за того, что многочисленный град вызывал многошума при ударе о землю.

Дженна нервно выбивала пыль из своих штанов. Ее красивое лицо было бледным и

напряженным.

Джеб сделал еще один шаг по направлению к ней.

- Когда ты повиснешь на канате, то обхвати его ногами и подтягивайся вперед руками, ты

не должна напрягать ноги. Не обращай внимания на град. Как думаешь, так пойдет?

—Я сделаю это.

Джеб видел, что Тиан все еще осматривал даль на наличие их преследователей. Но где

бы они ни были до сих пор они слышали только их неестественные крики.

- И, Дженна... - Он посмотрел ей прямо в глаза. В эти бездонные голубые глаза ...

- Да? - Дженна доверчиво посмортела на него.

Как бы ему хотелось подхватить ее на руки, прогнать ее заботы и просто поцеловать.

- Пожалуйста поторопись.

Он подошел с Дженной к краю пропасти. Канат слегка дрожал на ветру, но производил

солидное впечатление. Тем не мение, если кто-то потеряет равновесие, то упадет в глубину. В

верную смерть. Это было понятно каждому из них.

В ушах звенели зловещие крики, град бил по телу, но Джеб помог занять позицию.

Наконец она начала ползти. Под весом ее тела канат провис совсем немного, но к счастью

Миша выполнил всю работу. Дженна добралась до противоположной стороны втянув голову,

но без приключений.

Миша схватил руку Дженны и поднял ее на ноги. Он только слегка улыбнулся.

- Спасибо, - сказала Дженна. - Ты был просто великолепен.

Лед неутомимо падал вниз. Но внезапно Мишу охватило ощущение счастья. Приятное

тепло распространялось в его верхней части туловища и не мог ничего другого кроме как сияя

кричать Дженне. —Я сделал это ! Проклятье, я правда сделал это!

Миша не мог поверить, что в самом деле они могли продолжить путь. Внезапно все

трудности были забыты, до тех пор пока темная мысль не омрачила его веселое настроение.

Розыгрыш... еще предстоял розыгрыш. Что, если он не получил бы врат? Он глубоко дышал,

пытаясь вытеснить приближающееся отчаяние. Он пристально смотрел на Джеба, который без

труда передвигался по канату.

Вскоре после этого он также благополучно стоял рядом с ним и Дженной. — Спасибо, что

не бросил нас на произвол судьбы, чувак, — когда Джеб постучал по его плечу, он невольно

скривил лицо.

- Что с тобой? - спросил Джеб. - Ты ранен?

—Вы слишком быстро спускали меня. Это был довольно жесткий удар. Надо надеяться,

что ребра только ударены, а не сломаны, — он поднял плечи и снова захватывающая дух боль

пронизала его тело.

- Ох... Извини, мне очень жаль. Мы думали, что у тебя неприятности и ты хочешь быстрее

спускаться.

~121~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

- Да, действительно. Меня аттаковала ворона, которая меня почти столкнула. Но прошлое

есть прошлое. Сейчас главное всем перебраться через пропасть.

Они все повернулись как по команде. Мэри между тем висела на канате и с трудом

продвигалась вперед. Снова и снова она измученно останавливалась или пыталась уклониться

от градин, тем самым опасно раскачивая канат.

Леон на другой стороне что-то ревел, но это оставалось непонятным, так как ветер и

шумный град заглушали его слова.

Джеб и Миша подошли к краю обрыва. Мэри просто остановилась на полпути.

—Проклятье, время почти истекло и а там все еще остается трое человек. Мэри должна

ползти дальше. И прямо сейчас, — беспокоился Миша.

- Мэри! - крикнул Джеб.

—Что? — жалобно донеслось обратно.

—Ползи вперед. Давай, действуй! Тебе нужно поторопиться.

- Я больше не могу.

- Конечно ты можешь. Давай, одна рука за другой. Закрой глаза. Остальные ждут.

- Я ненавижу тебя и я ненавижу этот дерьмовый канат и эту дерьмовую пропасть. На

самом деле я ненавижу все в этом дерьмовом мире.

Миша едва смог сдержать улыбку. Даже Дженна рядом с ним засмеялась. Кто еще мог так

чертыхаться, определенно еще обладал достаточным количеством силы.

Они внимательно наблюдали как Мэри переставила руку дальше по канату и

передвинулась еще немного вперед. Последовала другая рука. Хотя Мэри все еще

передвигалась ужасно медленно, но она вошла в ритм. Во всяком случае, десять бесконечно

длинных минут спустя она также оказалась на другой стороне. После того как Джеб вытащил ее

наверх, она сразу же опустилась на пол.

—Поцелуйте все меня в задницу, — ругалась она и прикрыла голову руками от града.

Только немного позже Кэти также справилась с пересечением ущелья. Когда Джеб

предложил ей руку, чтобы поднять наверх, она пренебрежительно покачала головой. Леон

также быстро последовал за ней. Когда он встал рядом с остальными, все переполненные

надеждой смотрели на Тиана, который не двигался и только неподвижно таращил глаза на

канат.

- Что с ним случилось? - спросил Джеб в круг. - Почему он не лезет?

Нет ответа. Двумя минутами позже Тиан не продвинулся все еще ни на сантиметр.

Джеб сложил руки трубкой.

- Тиан!

Никакой реакции.

- Что с тобой произошло? Давай сейчас!

Ничего.

- Он тебя не слышит, - сказал Леон.

Затем они увидели, как азиатский юноша внезапно вздрогнул. Повернул голову и

посмотрел на горизонт позади себя.Миша догадывался, что их преследователи должно быть

были совсем близко. Тиан казалось, наконец, преодолел свою неподвижность. Он взглянул

один раз в небо, вытер лицо, подошел к краю и нерешительно схватился за канат. Мгновением

позже его ноги повисли в воздухе, затем он высоко закинул ноги и начал ползти.

Миша выдохнул, задержанный воздух.

Тиан висел на канате и боялся так сильно, как никогда раньше в его жизни. В его голове

возникали образы. Образы, которые его пугали. Его руки на канате расплывались перед

глазами, теперь он видел только ландшафт изо льда и черных руин. Снег, который громоздился

~122~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

как грязный холм из пепла на краю дороги. Вместе с видениями проникли и звуки. Он слышал

шаркающие шаги позади себя, хриплый лай голодных собак. В нем поднималась паника.

Только одна мысль завладела его духом — ему наконец-то нужно уйти отсюда. Каким-то

образом прочь отсюда.

Но он знал, если бы оторвал свои дрожащие руки от каната, все закончилось бы. К тому

же подул сильный ветер, который снова и снова раскачивал канат. Его бросало то в холод, то в

жар. Снова и снова отдельные куски льда врезались ему в лицо как иголки. Дыхание было

прерывистым, а в голове пульсировала только одна мысль.

Я сорвусь.

И тогда навсегда останусь в этом мире.

Ветер играл с канатом, раскачивая его сначало медленно туда и сюда.

Затем сильнее.

Это было только вопрос времени, когда руки Тиана соскользнули бы.

Джеб растерянно смотрел на Тиана, который больше не передвигался, а неподвижно

висел на канате.

По его оцепеневшему, судорожному положению тела Джеб мог понять, что должно быть

Тиан страшно боялся.

Дженна и Мэри начали кричать. Миша и Леон также подбадривали Тиана, ползти дальше.

Сначала Джеб не произносил ни слова, но затем энергично откашлялся и присоединился к их

призывам. Разве на другой стороне ущелья не двинулось что-то?

Все взгляды были прикованы к азиату.

При этом никто не заметил как Кэти отделилась от группы и прокралась за скалу, на

которой был закреплен канат.

Град прекратился так же быстро, как и начался. Теперь крики остальных доносились до

ушей Тиана. Они звучали взволновано, как будто хотели предупредить его. Он посмотрел назад

на покинутую сторону ущелья. И они уже ждали его там с нетерпением. Призрачного вида из

его смутных видений заняли плато перед ущельем. Они выглядели еще более ужасно, чем

несколько секунд назад в его голове: На него смотрели пустые глаза, ее одежда была

разорвана, а их скрученные тела были покрыты слоем пепла. Тиан сразу же очнулся от своей

неподвижности.

Он начал поспешно двигаться вперед. Если было что-то, чего он и боялся больше чем

пропасти, так эта мысль попасть в руки к этим монстрам.

Пожалуйста, не надо. Пощади меня.

Его руки быстро перекидывались вперед и энергично сжимались.

Они не получили бы его. Но внезапно канат дрогнул. Затем ослабел в его руках. Его руки

схватили пустоту.

Как раз тогда, когда он был готов сражаться за жизнь, внезапно были разрушены все

надежды. Тиан бодрствовал как никогда. Он сорвался. Как в замедленном темпе он видел как к

нему приближалось дно ущелья. Его мысли понеслись к Сцу, играющей в солнечный день,

сияющая улыбка у нее на лице, в ее карих глазах, когда она заметила его.

"Сейчас я буду с тобой, — подумал он. — И я никогда снова не оставлю тебя одну."

Сцу.

Все произошло слишком быстро. Мэри наблюдала, как через ущелье через отверстие

распространяется свет. Большая тень обосновалась на другой стороне ущелья. Ей было

известно, что ее душа смешивалась реальные видениями с видениями из прошлого. Ее

охватывала паника. Что это было? Как раз когда она думала, что заметит больше подробностей,

~123~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

громкий щелчок раздался позади нее. Что-то обвилось вокруг ее ног и шипя уносилось через

край ущелья и исчезло.

Она сразу поняла: Канат был порван.

Они искала глазами Тиана, который казалось на долю секунды завис на пропастью,

прежде чем упасть на дно. Он кричал.

Затем он исчез.

Пропасть поглотила его.

В то время как Дженна, Джеб, Леон и Миша побежали вперед и уставились в глубь, Мэри

оставалась потрясенно стоять.

Она повернула голову.

Кэти вышла из-за скалы, на которой был закреплен канат. В ее руке что-то блеснуло. Нож.

Иэри приковано смотрела на Кэти, которая равнодушно ответила на ее взгляд и плавным

движением убрала нож в карман куртки.

Ты перерезала канат. Ты убила Тиана.

Мэри испугалась. Кэти была способна на все. Она еще раньше доказала, что не знала

никаких сомнений и сочувствий.

"Я должна сказать остальным о том, что сделала Кэти."

Мэри как раз повернулась, когда Кэти стояла прямо перед ней. Ее зеленые глаза сузились

до тонких разрезов, которые заставили окаменеть все красивое лицо. Так она казалась сама

собой, что Мэри не нашла больше для этого слов и на мгновение задержала дыхание. Кэти

наклонилась вперед, мягко погладила пальцем Мэри по щеке вниз до шей и затем поперек.

Затем без слов Кэти развернулась на каблуках и пошла к остальным на краю ущелья.

~124~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 31

Рот Дженны пересох. Пересох еще сильнее, чем и без того, за несколько последних часов

она не сделала ни глотка воды. Она запуталась, не могла поймать ни одной ясной мысли.

Ее голова была словно вычищена начисто.

Тиан мертв.

Как такое может быть? Почему канат оборвался? Дженна чувствовала, как по щеке бежит

слеза.

Рядом с ней тихо застонал Миша.

– Они приближаются, – сказал он едва слышно.

Дженна подняла глаза. Другая сторона ущелья мерцала в тусклом свете. Она обнаружила

фигуры, копошившиеся кругом и обыскивающие горное плато. Но потом она увидела еще что-

то. Что-то, чего быть не могло, не должно было быть.

Одна из фигур выпрямилась и посмотрела на нее. Длинные, светлые и грязные волосы

развевались на ветру, обрамляя узкое, невыразительное лицо.

Дженна оставалась безмолвной, но внутри нее все закричало, когда она узнала девушку,

которая пристально уставилась на нее с другой стороны пропасти. Дрожащими пальцами она

указала на другую сторону ущелья и отступила назад. Джеб проследил за ее взглядом и

вздрогнул. Она услышала, как Леон тихо выругался рядом с ней – она себе даже не могла

такого вообразить.

Другая девушка выглядела бледной, какой-то безжизненной. Но не было никакого

сомнения: эта девушка выглядела как она. Как бледное отражение в зеркале ее самой, она

двигалась к бездне. Лицо ничего не выражало, даже не было особенной решимости, когда она

наклонилась за канатом, который все еще был прикреплен к скале. Она пару раз потянула за

него, затем начала быстрыми движениями спускаться по канату в глубину.

Дженна испуганно вскрикнула, когда Джеб внезапно дотронулся до ее плеча.

– Мы должны выбираться отсюда! – хрипло сказал он.

Как оглушенная, Дженна отвернулась от пропасти и посмотрела на него. Миша, Мэри,

Кэти и Леон стояли всего в нескольких метрах, прямо перед все еще сильно пульсирующими

вратами.

Джена медлила. Она не хотела встречаться с этой девушкой и все равно не могла просто

так оставить ее позади.

Кто она? Почему она выглядела так же, как и она?

Дженна с неохотой позволила Джебу тащить ее за собой. Ее душа была словно

одурманенной. Только когда она увидела, что Леон направился прямо к одним из врат, она

снова пришла в себя.

Они были в большой опасности! Они должны идти дальше, независимо от того, что их

ждет на другой стороне, независимо от того, означали эти врата спасение или еще большую

опасность. Нет, она не хотела знать, кем была эта девушка, в данный момент спускалающаяся

по канату вниз.

Остальные между тем выстроились перед вратами и смотрели на становящуюся все

интенсивнее пульсацию.

– Что нам делать теперь? – спросил Миша. – Просто так перейти? Я не доверяю этим

штукам.

Леон схватил рюкзак Тиана и бросил его через мерцающее кольцо. Однако они были

разочарованны в своих ожиданиях. Не произошло никакой энергетической вспышки, никаких

шумов или еще чего-то такого, что продемонстрировало бы, что неизвестные силы работают.

Рюкзак просто отрезвляюще неловко шлепнулся на землю с другой стороны.

~125~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

– Как эти штуки вообще работают? – спросил Миша.

– Возможно, они реагируют только на что-то живое? – предположила Мэри.

– Возможно, – сказал Леон. Он вытянул вперед правую руку. Прозрачное энергетическое

поле внутри врат пошло волнами от его прикосновения. Как если бы кто-то кинул камень в

озеро, в точности так же рука Леона исчезла под зеркальной поверхностью. Вскоре он вытащил

ее назад и все стало как раньше. Кольцо пульсировало и энергетическое поле снова стало

невидимым. Леон плотно прижал руку к глазам.

– Странно, – пробормотал он.

– Что? - спросила Мэри.

– Было странное чувство, когда я просунул туда руку, но еще страннее тот факт, что на

другой стороне холодно. Дотронься до моей руки, – предложил он Мэри.

Мэри прикоснулась к его пальцу.

– Действительно. Ледяной. Как это так может быть?

Ни у кого не было ответа.

– И что теперь делать? – спросила Дженна у растерянной группы.

Леон посмотрел на нее.

– То, что нам поручено. Мы идем через врата.

Одним-единственным быстрым и плавным движением он развернулся и прыгнул в

портал...

... и исчез. Так же как и врата, через которые он прошел.

Как и остальные, Дженна удивленно смотрела на место, на котором только что стоял

портал. Остальные пять врат начали беспокойно вспыхивать. Времени оставалось слишком

мало. Дженна подошла к одним из врат. Миша, Джеб, Кэти и Мэри также.

Дженна глубоко вздохнула, потом закрыла глаза и сделала большой шаг ...

... в другой мир.

~126~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

КНИГА ВТОРАЯ

Глава 32

Когда Мэри открыла глаза, то вокруг нее всё изменилось. Только что еще она была в

жарком ландшафте мягких тонов, таких как желтый, коричневый, серый и охровый, в

настоящий же момент господствовали белый, серый и черный цвета.

И было холодно.

Очень холодно.

Ледяной ветер гонял снежинки, которые ложились на ее волосы и таяли на лице.

Пахло пеплом и смертью.

Пульс Мэри бешено ускорился. Она едва ли могла видеть на расстоянии трех метров,

настолько плотным был снегопад. Тело дрожало от холода, руки окоченели, хотя она стояла

здесь всего несколько минут. Она повернулась к вратам, но они исчезли.

Мэри сделала один шаг вперед и едва не споткнулась. Под ее ногами стоял рюкзак,

похожий на тот, который она несла на спине, только он был набит туже. Она подтянула его к

себе и подняла. Он был тяжелый. Тотчас же у нее промелькнула мысль о еде. Ведь последние

несколько дней они жевали только старый кусок сушеного мяса и ее желудок горел от

голодной жадности.

Где же остальные?

Джеб, Миша, Дженна, Леон, да, собственно, она сейчас порадовалась бы даже Кэти. Даже

когда она несколько раз повернулась вокруг своей оси, то не заметила никого из них.

Она выкрикнула их имена. Все громче и громче кричала Мэри в кружащуюся белую мглу,

но ответа не было. И что теперь она должна делать?

Искать остальных? Какое направление ей выбрать?

Нет, лучше оставаться на месте и надеяться, что они найдут ее. Так же, в конце концов,

произошло в степи.

Было очень холодно. Она обязательно должна найти убежище. Прищурив глаза из-за

пронизывающего ветра, Мэри осмотрелась и обнаружила большую бесформенную тень,

которая выкристаллизировалась из белого цвета. Дом. Стены из камней. Она вскрикнула от

радости и перекинула второй рюкзак через плечо, прежде чем тяжело потащиться сквозь снег.

Здание становилось все больше, пока Мэри не смогла отметить, что оно простиралось до

неба, заполненного облаками. На фасаде над входом была установлена табличка с буквами P O

T S D A M E R P L A T Z A R K A D E N. (торговый центр в Берлине) Вход состоял из прозрачной

стены с отверстием для двери, которая Мэри была любопытна. Материал был прозрачен как

вода, но твердый, как камень.

Стекло, вспомнила она к этому определение. Затем взялась за ледяную металлическую

ручку двери и потянула. Дверь заскрипела и Мэри пришлось отодвигать ногой снег до тех пор,

пока не появилась щель, в которую она проскользнула.

Внутри ее накрыла белесая темнота. Лишь немного света проникало сквозь разбитое

окно. Она находилась в большом зале с несколькими этажами, на которых стояло

бесчисленное количество столов, окруженных сожженными или истлевшими останками

одежды. Металлические каркасы и грязные куклы (манекены) размером с человека

презентовали еще больше кусков ткани, по которым едва можно догадаться, что они в свое

время из себя представляли. Пока Мэри наслаждалась безветрием, а ее окоченевшие пальцы

отогревались, она поняла, что находится в магазине одежды. Источник этого знания был для

нее загадкой, но она не сомневалась в этом ни секунды. Люди здесь раньше покупали. Мэри

~127~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

посмотрела на себя. Вещи, в которых она была, были найдены в последнем мире. И на этот раз

она обнаружила рюкзак. Как будто кто-то приготовил его для нее.

Она с любопытством открыла новую сумку и порылась в вещах. Вода, паёк еды, а также

одежда. Мэри с благодарностью натянула на себя теплый свитер. Затем она надела толстую

куртку, шапку и перчатки. Наконец-то ей стало немного теплее.

Только теперь она схватила бутылку и стала пить большими, жадными глотками. Вяленое

мясо и хлеб она оставила нетронутыми. Поесть она может позже, когда найдет остальных. Она

как раз запихивала вещи в рюкзак, когда ее напугал шум.

Леон, Джеб, Кэти, Миша и Дженна стояли всего в нескольких метрах друг от друга в

кружащемся белом свете. Ледяной ветер гнал плотные снежные облака. Они все нашли

рюкзаки и надели новые вещи, поэтому не были беззащитными перед погодой. Закутанные в

толстые куртки, они тяжело перебирали холодными ногами и молча смотрели друг на друга.

Дженна отреагировала первой и повернулась к Джебу. Ее меховую шапку, из-под которой

выглядывали ее светлые волосы, быстро занесло снегом.

– Узнаешь ли ты что-нибудь? Где мы? – спросила она.

Джеб пожал плечами.

– Понятия не имею. Я знаю только, что здесь чертовски холодно.

– Где, собственно говоря, Мэри?

Он вовсе не заметил, что она отсутствовала.

– Она должна где-то быть.

Джеб сложил руки рупором и позвал ее, но ответа не было.

– Почему она не появилась вместе с нами? – Дженна осмотрелась, но из-за плотного

снегопада было тяжело что-либо распознать.

Кэти и Миша присоединились к ней. Вскоре за ними последовал Леон.

– Мэри здесь нет, – подчеркнул Миша.

Кэти наморщила лоб.

– Это плохо попахивает! Мэри исчезла, но мы нашли новую одежду. Тот, кто стоит за всем

этим, хочет видеть, как мы умираем, однако, он не хочет, чтоб мы замерзли. Вы не находите

это странным?

Джеб посмотрел в ее зеленые глаза.

– С тех пор как я проснулся в степи, я больше ничему не удивляюсь.

– Ты уже проверил, есть ли новая записка? – спросил Миша. – Нас все еще преследуют?

– Нет, там не было новой записки. Что, вероятно, означает, что все начинается снова.

– Ты полагаешь, что эти душевысасывающие охотятся на нас и в этом мире? – Миша,

нахмурившись, смотрел на Джеба.

– У них, по крайней мере, не было врат, через которые они могли бы перейти. Так что я

надеюсь, мы находимся в безопасности.

– Я не знаю, у меня действительно странное чувство. На равнине до жары все было так

тихо и спокойно, только наши преследователи казались опасными.

– Ты полагаешь, что теперь сама среда стала нашим врагом?

Миша кивнул.

– Такое возможно, или?

– Эй, люди, – перебила их Дженна. – Тут жутко холодно, нам нужно убежище и одного из

нас не хватает. Мы можем обсудить это позже. Давайте поищем Мэри, а потом, как можно

скорее разведем огонь. Кроме того, я безумно голодна.

– Думаешь, с ней что-то случилось? – спросил Леон, который в это время бродил взглядом

по городскому ущелью.

~128~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Джеб не ответил ему. Он не хотел предполагать худшее.

– Мы разделимся. Каждый получит участок, который он осмотрит. Смотрите на землю, в

снег, и возможно, мы обнаружим ее следы.

Он назвал каждого по имени и указал соответствующее направление.

– Это же пустая трата времени! Я не думаю, то мы найдем ее в такую метель, –

невозмутимо сказала Кэти, как будто она давно смирилась с исчезновением Мэри.

Джеб ее проигнорировал.

– Встречаемся на этом же самом месте. Надо пометить эту точку. Оставим рюкзаки здесь.

Если не найдем Мэри, то должны обдумать, как нам действовать дальше.

– Compadre (с исп. приятель), я больше не оставлю свое снаряжение. Ты не помнишь, что

произошло в последний раз? – ответил Леон с приподнятыми бровями и закинул на плечо свой

рюкзак.

– Хорошо, ты прав. Мы встречаемся перед этим подземным переходом по ту сторону, –

он указал на другую сторону улицы и удивился, как он смог подобрать правильные слова для

новой окрестности.

– Какая опасность здесь нас будет ждать? – Дженна неуверенно осмотрелась. Больше

всего она хотела, чтобы рука Джеба легла на ее плечи, и он пообещал, что эта странная история

закончится. Но эти слова так и не сошли с его уст.

Вместо этого Леон ответил:

– Так, кроме этого чертового холода все кажется спокойным. Здесь никто не живет.

Они осмотрелись. Вьюга утихла и можно было высмотреть в белизне только высокие

расплывчатые здания. Конструкции из стали и бетона. Джеб ботинком сдвинул снег в сторону.

Под ним появился серый асфальт.

Улица, подумал он.Это улица и значит, мы находимся в городе. Значит, здесь должны

жить люди, но все как вымерли. Почему?

Что-то здесь произошло. Война? В любом случае здесь были люди, которые уже долгое

время не населяли этот город. Но впечатление может быть ложным. Им не остается другого

выбора, как найти звезду, последовать за ней и выжить.

Звезда! Как мы должны ее снова найти? В этом белом аду звезда еще недостижимее,

чем прежде.

Джеб заглянул в лица других. Все производили впечатление угнетенное и подавленное,

возможно, они истощены. Он вспомнил Тиана и его попытку одобрения в лесу... казалось, это

было целую вечность назад. Прошли три совершенно нереальных дня, которые Тиану стоили

жизни. Его смерть подарила жизни им.

– Где звезда? – в этот момент спросила Кэти. – Я ее не вижу. – Она дико повернулась

кругом. – Как вообще в такую погоду ее можно найти на небе?

– Когда прекратит падать снег, тогда мы снова ее увидим, – прорычал Джеб. Кэти имела

настоящий талант рушить всякую надежду.

Еще не хватало, чтобы Кэти свела нас с ума.

– Скажи мне, что у тебя в волосах? Это повязка на лоб Тиана? – Джеб никогда не слышал,

чтобы Миша был ошеломлен.

О чем он говорит?

– Ну и рубашка была моя, так что она принадлежит мне. Не умничай! Тиану сейчас

больше ничего не нужно.

Было понятно, что Кэти отреагирует вызывающе. Джебу это было достаточно.

– Пойдемте, – кратко скомандовал он и пошел, прежде чем кто-либо смог ответить.

~129~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

После того как они разделились, Кэти быстренько скрылась из виду остальных. Для нее

это было правильно.

Она не имела особого желания искать эту маленькую избалованную неряху. Кроме того,

будет хорошо, если она останется исчезнувшей, так как она считала ее болтушкой.И если она

никогда не появится… то поможет нам всем и станет одной проблемой меньше.

В действительности они должны быть мне благодарны. Каждый заполучил ворота без

борьбы. Этот слабак Тиан рано или поздно все равно ушел бы.

Но она знала, что не стоит ожидать благодарности. Никто не поймет. Возможно, только

Леон. Он был таким же жестоким, как и она, но в последнее время показывал много случаев

сострадания. Особенно к Мэри.

Сука!

Кэти остановилась и достала бутылку с водой из рюкзака. Проклятый снег, который падал

на губы, на вкус как пепел. Она сплюнула на землю.

Ее взгляд бродил вокруг. Перед ней лежал город с неисчислимым количеством упавших

домов и разрушенных улиц, милостиво прикрытыми снегом. С неба постоянно падали

снежинки и у Кэти было такое чувство, что снег здесь идет годами, но снежинки были тонкими,

водянистыми и серыми. Она сняла свою правую перчатку и наблюдала, как они таяли на ее

ладони и оставляли черную жирную слизь. Как ни странно, разрушение было повсюду, но

нигде не видно трупов. Кто знает, что подстерегает ее в зданиях. Она еще раз посмотрела на

свою испачканную руку. Пепел, сажа и снег.

Возможно, они все сгорели.

Мысль о страхе вспыхнула в ней, но Кэти снова успокоилась и сделала пару шагов дальше.

Сгорели.

Она брела сквозь снег, пристально смотря только на ботинки.

Все сгорели.

Внезапно она остановилась и застыла. Ее начало трясти.

Если все мертвы, то в чьи тогда следы я только что наступила?

~130~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 33

Мэри обернулась. Защищаясь, выставила рюкзак перед собой.

Ее глаза лихорадочно обыскивали темноту. Там что-то было? Откуда этот звук?

Там, рядом с вешалками. Там что-то двинулось?

Ее взгляд сверлил полумрак.

Если это кто-то из остальных, то почему он ничего не говорит?

Кэти?!

– Кто там? – крикнула Мэри. – Кэти, это ты? Выходи, я тебя видела!

Но у Кэти не было желтых глаз и она не рычала. Мэри пришла в ужас, когда поняла, что

скрывается в темноте.

Это было животное, призрачная фигура которого теперь стада видна. Большие грязно-

желтые зубы сверкали за пропитанными слюной губами.

Собака. Отчаявшаяся и голодная. Готовая броситься на меня в любой момент.

В данный момент она не знала, как должна себя вести. Ни собака, ни она не двигались.

Мэри медленно опустила руку и сунула ее в рюкзак. Нащупав сушеное мясо, она

осторожно вытащила его.

– У меня что-то есть для тебя, – прошептала Мэри.

Собака зарычала, при этом виляя хвостом. Наконец, победил голод. Неуверенно

обнюхивая, она подошла к Мэри. Теперь она поняла, каким громадным было это животное.

Хотя на истощенном теле выпирали ребра, собака изобиловала силой и дикостью.

Мэри бросила ей паек еды и осторожно сделала три шага назад. Собака бросилась вперед

и поглотила жадными кусками предлагаемую еду. В это время Мэри рассмотрела её более

внимательно.

Шерсть животного была взъерошена, отсутствовал кусочек хвоста, и вдобавок она

обнаружила, что из открытой раны на лапе сочилась кровь. По-видимому, она ранена. Ее

взгляд побрел дальше, к голому месту на задней лапе. Тоже кровь. На этот раз три

кровоточащих разреза, как от когтей.

Или ножа.

Кэти была очарована следами. Ее разум застыл, только медленно просачивалось

осознание, что кто-то здесь недавно кто-то был. И это не Мэри. Так как следы слишком

большие.

Здесь находился мужчина. Отпечаток был глубоким.

Кэти рассматривала следы, которые кончались точно перед ее ногами и вели в

направлении высоких зданий.

Он пришел оттуда, и остановился здесь. Затем повернулся и поспешно побежал назад.

Разные размеры интервалов между отдельными отпечатками ног поведали ей это.

Видел ли он нас? Почему не привлек к себе внимание? Почему он снова сбежал?

Ответ прост. Он был один, они впятером. Он наткнулся на них, не ожидая кого-то здесь

встретить. Это означает, что люди были чем-то необычном в этом пустынном одиночестве. Но

они были здесь.

Почему ты вернулся?

Ты боишься нас!

Люди в этом мире не друзья, а враги, особенно, если они чужие.

Ты был один. Почему?

Ты охотишься за чем-то. Животных нет, иначе нашлись бы и другие следы на снегу.

Нет, ты преследуешь что-то большее.

Людей.

~131~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

И ты побежал назад, чтобы привести подкрепление.

Последняя мысль ударила ее со всей силы. Не теряя времени, она побежала к остальным.

Леон делал широкие круги, чтобы найти Мэри. Он неустанно плелся по снегу и обозревал

местность. Периодически он останавливался, прикладывал руку козырьком и сосредоточенно

осматривал окрестности.

Ничего. Следов нет.

Он растерянно нахмурил лоб и посмотрел на небо. Все в серых тонах. Кэти права, как при

такой дерьмовой погоде можно найти звезду. Они не знают, где находятся врата, даже не

подозревают, как далеко они, не говоря уже о том, сколько времени прошло.

А теперь еще и Мэри исчезла.

Факт, который его волновал. И это, в свою очередь, удивляло его. Он был одиночкой и

ему должно быть безразлично. Он же чувствовал, что она в опасности. Но незнание, где она

находится и как он может ей помочь, приносило ему беспокойство.

Итак, он продолжил искать.

Затем он, наконец-то, обнаружил ее следы в снегу. Здесь она появилась в этом мире, вон

там лежал ее рюкзак, и также он смог проследить дорогу, которой она последовала. К счастью,

снегопад ослабел, иначе ее следы были бы занесены снегом давным-давно. Она пошла в

прямо противоположное направление. Он торжествующе сжал кулак. Он как раз повернулся,

чтобы привести остальных, когда Кэти с искаженным от страха лицом подбежала к нему. Ее

глаза были широко раскрыты.

Кэти была хладнокровной бестией и поэтому он не ожидал, что что-то может привести ее

в такой ужас.

Когда Кэти тяжело дыша и заикаясь остановилась перед ним, он схватил ее за плечи.

– Помедленнее! Что?

– Я... следы нашла...

– Я тоже. Мэри...

– Нет, – она резко прервала его, – не Мэри. Нас обнаружил..мужчина. Когда мы прибыли.

Он нас преследует... ведёт подкрепление, – она тяжело дышала.

На нас охотится мужчина? Должно быть, она нашла только следы в снегу незнакомца,

но откуда она знает, что он настроен к ним враждебно?

– Ты видела их? – спросил он.

– Нет, я побежала обратно так быстро, как только смогла. Дженна, Джеб и Миша где-то

там.

– Я нашел следы Мэри, – сказал Леон. Он указал на снег.

Кэти не обратила на него внимания, а попыталась потянуть в другом направлении.

– Мы должны забрать остальных, мы должны убежать.

Леон лишь неохотно повернулся. Кэти права. Они должны предупредить остальных и

затем все вместе найти Мэри.

Джеб, Миша и Дженна вернулись после неудачного поиска в конечную точку, когда Леон

и Кэти подбежали к ним.

Леон тяжело дыша остановился перед ними. Рядом с ним Кэти выдыхала белые клубы.

– Я нашел следы Мэри. Кажется, она заблудилась в метели и ушла вглубь города.

Надеюсь, она не ушла далеко. Мы будем искать ее.

– Это хорошо.

– ... но это, к сожалению, не все. Кэти обнаружила следы мужчины. Вероятно, он

наблюдал за нами и, возможно, не в восторге от нашего присутствия.

~132~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Джеб вопросительно посмотрел на Кэти и она рассказала о своей находке. Когда она

закончила, все молчали, пока Джеб ни рискнул выразить свои сомнения:

– Кэти, тебе не кажется, что ты преувеличиваешь? Возможно, мужчина просто нас

испугался. Кто знает, какое мы произвели на него впечатление. Здесь, вероятно, люди выглядят

совсем иначе, чем мы. Кроме того, он был один и поэтому убежал.

– И почему же он, скажите пожалуйста, настолько спешил? – Кэти положила руки на

бедра.

– Вероятно, он просто убежал от нас?

– Но мы даже не видели его. Обычно удаляются с осторожностью. Этот же человек,

безусловно, торопился. Для меня приметы ясны. Мы в опасности.

Джеб задумчиво посмотрел на нее. В аргументах Кэти была доля правды, но он подумал

о лесных жителях, которые помогли ему и Дженне и провели их через лес.

– Что думаете вы? – Он повернулся к Дженне и Мише.

Лицо Дженны не выражало мысли и чувства, но ее ответ был однозначен:

– Мы не можем позволить себе рисковать. Если Кэти обманывает, то это не играет

никакой роли для нас, но если она права, то мы в большой опасности.

– Миша?

– Я думаю, что Кэти права. Лучше быть начеку, чем подвергать себя ненужным рискам.

– Ладно, тогда с этой минуты будем очень осторожны. А сейчас, давайте, наконец, искать

Мэри, – нетерпеливо сказал Леон.

Джеб кивнул и все пошли в направлении, в котором скрылась Мери.

~133~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 34

Мэри медленно, шаг за шагом, двигалась назад. Она старалась не шуметь, но, несмотря

на это, собака подняла глаза и снова угрожающе зарычала.

Если я побегу, то только пробужу ее инстинкт охотника. Но я не могу оставаться

здесь и ждать, пока собака убежит сама. Или появится владелец. Лучше избежать того,

кто настолько плохо обращается с животным.

Пока она размышляла об этом, раздался тихий свист с верхнего этажа. Собака, навострив

уши, стала метаться на месте. С одной стороны ей хотелось последовать приказу, но с другой

она должна была оставить добычу.

Я должна убежать отсюда, прежде чем меня заметят.

Она сделала осторожный шаг назад. Собака зарычала громче. Мэри еще раз порылась в

своем рюкзаке и достала хлеб. Таким образом она пыталась привлечь интерес собаки. Когда та

сосредоточилась на хлебе, Мэри бросила его далеко вглубь комнаты. Собака бросилась

вдогонку.

А Мэри бросилась в другую сторону, к выходу. Она не смотрела назад, только на свои

ноги, чтобы не споткнуться. Не шуметь, ни в коем случае не привлекать внимание владельца

собаки. Она постоянно думала, что чувствует собаку позади, готовую наброситься на нее. Мэри

подошла к двери и выскользнула наружу через щель в холод. Недолго думая, она пересекла

улицу и побежала на соседнюю улочку.

Леон нагнулся. Рукой погладил снег.

– Она бежала. Туда.

Все затаили дыхание.

– Кто-то ее преследовал. Эти большие отпечатки ботинок неоднократно пересекаются со

следами Мэри, но есть еще и другие следы наснегу... Здесь бежало животное. Похоже на

собаку.

Почему он счёл отпечатки лап собачьими, Леон сказать не мог. Он просто знал это. Так же,

как он знал, что в домах жили люди, но не в том, перед которым они стояли. Это был торговый

центр. Все это пробудило давно забытые воспоминания.

Когда он был маленьким и мир был в порядке, он посещал со своей мамой торговый

центр. Его образ был размытым, но он знал, что она хотела что-то купить, поэтому оставила его

в отделе игрушек. Это был один из чудеснейших дней в его детстве. Более часа он мог

опробовать всевозможные игрушки: пожарную машину с мигающим светом и сиреной. Волчки,

велотреки, футбольные мячи из кожи и пластиковую гитару, которая создавала музыку, когда

дергаешь за струны. Все это заставляло его поверить на некоторое время, что небо, о котором

всегда говорила его бабушка, упадет на землю. Он не хотел оставаться здесь, но его мама

пришла слишком рано, схватила его за руку и потащила прочь. Он не хотел идти, он кричал и

пытался зацепиться за полку, но это не помогло. Игрушечного динозавра и пожарную машину

забрали у него из рук и поставили обратно на полку.

– У нас на это нет денег.

– Мама, пожалуйста! – Взмолился он.

– Нет, Леон, ты должен выучить, что ты не можешь иметь все. Эти вещи для богатых,

белых грингодетей, для нас же остается только уличная пыль.

«И бренди», – подумал он. Он был еще мал, но уже точно знал, что такое бренди. Текила.

Конечно, не из магазина, а из металлических бочонков под огненную выпивку, которые можно

было купить в районе везде. Поговаривали, что из-за этого можно ослепнуть, но его мать

выглядела хорошо, несмотря на пьянство. Зрение у нее было как у орла. Разумеется, не когда

~134~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

она была пьяна, лежала в доме на старой циновке и храпела так громко, что даже мухи

облетали ее стороной.

Леон потряс головой, чтобы прогнать картинки из прошлого. В данный момент его

волновало другое. Они должны найти Мэри. Человек преследовал ее, и это чувство Леон знал

лучше, чем что-либо еще.

– Мы должны идти быстрее, – подбодрил он остальных.

– Дженна едва может идти, – сказал Джеб, который все время поддерживал девушку.

– Все в порядке, – Дженна попыталась их утихомирить.

– Нет, не в порядке, – оставался непреклонным Джеб. Даже Леон понял, что Дженне было

больно, но она не хотела этого признавать.

Но Дженна даже не дала ему и слова вставить. Леон должен признаться, что несмотря на

травму, Дженна обладала невероятной силой, которая его восхищала.

– Здесь есть достаточное количество зданий, похожих на убежище. Там я отдохну. В

полночь звезда на небе вспыхнет. Раньше мы, так или иначе, не узнаем, в каком направлении

нужно идти, так что я могу здесь хорошенько выждать и сберечь свои силы.

Леон знал, что Дженна права, и Джеб должен это понимать. На его лице было написано

волнение. Волнение, которое выходило за рамки простого товарищества. Товарищества? Да,

между ними действительно появилось что-то вроде связи. До тех пор, пока они друг другу

полезны, они могут полагаться друг на друга.

Леон увидел взгляды, которыми перебрасывались Джеб и Дженна и догадался, что в лесу

что-то между ними произошло. Между ними была странная близость, представляющая из себя

нечто большее, чем товарищество, и даже гораздо большее, чем дружба.

Но как такое могло быть? С ними в жестокую игру играла некая сила. Которая хотела их

смерти после отчаянных сражений за свои жизни. Леон больше уже не верил в то, что кто-

нибудь из них выживет. Кем бы он ни был, он будет лишь свидетелем этого преступления. Нет,

они все должны умереть и кто-то наблюдает за этим.

Здесь не место для чего-то в этом роде!

Тем не менее, он заметил все маленькие, случайные прикосновения, которыми

бессознательно обменивались Дженна и Джеб, следил за заветными взглядами, которыми они

тайно обменивались, пока никто не смотрит.

Он молча засмеялся. Что, собственно говоря, с ним случилось? Почему его вообще

интересует, что произошло между Джебом и Дженной. Ему должно быть на это наплевать, так

же как и Мэри, Мише и Кэти.

– Итак, тогда мы войдем, – сказал он.

Джеб взял его за плечо.

– У нас нет оружия.

Леон насмешливо посмотрел на него.

– Расскажи что-нибудь новенькое. Будь креативным. Здесь лежит огромное количество

металлолома, который мы можем использовать, чтобы себя защитить. Скорее, уже совершенно

темно и разглядеть следы Мэри трудно. Я не хочу обнаружить, что еще скрывается в тени, – он

неохотно стряхнул руку Джеба. – Идем сейчас, мы и так потратили достаточно времени.

~135~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 35

Мэри чуть не споткнулась о сугроб, пока наспех осматривалась вокруг. Она знала:

мужчина может и уйдет, но собака учует ее. Голодный пес будет следовать за ней, куда бы она

ни пошла.

Ветер погладил ее лицо. Кто был позади нее? И зачем?

Мэри автоматически ожидала, что ее преследует мужчина. Размер собаки, и прежде

всего жестокое обращение, говорили ей, что животное повиновалось насильственному

мужчине. На секунду она подумала о Кэти, которая хладнокровно убила Тиана.

Каким-то образом она понимала, что человек, не причинившей ей никакого вреда, не

имел причины следовать за ней. Она выучила в последние дни, что жизнь – это борьба. Хотя

она едва могла вспомнить свое прошлое, она знала, что это был новый опыт для нее. Она еще

никогда ни о чем не беспокоилась. А сейчас бежала ради своей жизни.

Кто я? В ее голове этот вопрос все еще без ответа. Мелькнули картинки этой огромной и

устрашающей тени, которая вытянулась за тонким светом. Она знала, что с тех пор боится ночи,

но почему? А в остальном там было... ничто.

Она подумала о своих руках. Они были мягкими и нежными, как будто она никогда ими

не работала, только теперь ладони были испещрены трещинами и ожогами, ногти местами

сломались. Ее тело совершило вещи, которые раньше для него были невообразимы. Она не

была слабой, хотя знала, что всегда верила себе.

Но она и не была такой же, как Джеб, Леон, Миша или Кэти, которые, казалось, были

рождены для выживания. Так же как Дженна, пока не ушиблась.

Следующая мысль ее больше не пугала. Так как она довольствовалась этим приговором

уже несколько дней. Когда Дженна сможет снова бежать, Мэри будет следующей.

Но сейчас у нее была более срочная проблема. И эта проблема как раз извергала хриплый

лай.

***

– Темнеет, – сказал Джеб. – Скоро мы не сможем разглядеть ее следы.

Как будто я не знаю, безмолвно чертыхался Леон. Долгое время они следовали только по

следам в снегу, но Мэри не нашли.

Проклятье, как далеко она могла убежать? И все же, она должна быть где-то здесь.

Кэти указала на отпечатки на снегу.

– Эти следы выглядят свежими. Края отпечатков еще не осыпались.

Леон удивленно посмотрел на нее. Эта девушка снова поразила его. Мэри уже недалеко.

Наряду со следами Мэри они также обнаружили следы ее преследователя и отпечатки лап

собаки. Тот, кто преследовал Мэри, был довольно настырен.

Леон выпрямился и прислушался. Ничего не было слышно. Никаких криков о помощи. У

него еще оставалась надежда, что она где-то поблизости и с ней ничего не случилось.

Пока нет.

***

С вниз опущенной головой и оскалившимися зубами собака зарычала на нее. Она

выглядела при дневном свете еще опаснее, чем в магазине одежды. Мэри спиной прижалась к

бетонной стене. У нее не было выхода. Она поймана в тупике.

На мгновение она хотела закричать о помощи, но это, возможно, спровоцирует собаку на

нападение. Нет, будет лучше оставаться спокойной и надеяться, что владелец собаки не

причинит ей зла.

~136~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Хотя ее куртка была туго набита, Мэри почувствовала спиной холод стены. Она взглянула

на серое небо, с которого падали отдельные снежинки. Она так много на себя брала, чтобы

попасть в этот мир, и вероятно, здесь настанет внезапный конец.

То, что владелец приблизился, Мэри заметила по реакции собаки, которая перестала

рычать и вместо этого тихо заскулила. Она отступила, втянув голову, когда закутанная фигура

завернула из-за угла улицы и зашагала к ним.

Незнакомец был худым и высоким. Он был одет в темную одежду. Сначала Мэри едва

могла разглядеть его лицо, но затем заметила детали. Темные глаза рассматривали ее. У

незнакомца была густая и широкая борода, которая скрывала половину его лица. Мэри

невольно вздрогнула. Она знала его. Знала его с тех ночей, когда он ей снился. В темной

комнате, в ее голове.

И он снова ее нашел. Только теперь он приберет ее окончательно.

Он стоял неподвижно и таращился на нее, и этот взгляд вызывал ледяную дрожь по спине

Мэри. Она чувствовала себя оглушенной. Кричать, визжать, буйствовать – это она осмелилась

сделать только однажды, а сейчас она стояла спокойно. Тогда это быстрее минует ее.

Беззвучно со свинцовыми конечностями она ждала, что будет дальше.

На лице мужчины дрогнул один мускул. Он шагнул к ней.

Мэри закрыла глаза.

***

Впереди них главная улица была пересечена маленьким переулком, тянувшимся вдоль

стен в ущелье между зданиями. Когда они обошли угол, Леон увидел Мэри. Она стояла в углу

переулка, прижатая к стене и держала, защищаясь, руки перед лицом. Ее поза выражала

безграничный страх – но никого не было. Мэри была одна. Леон быстро подбежал к ней и

дотронулся до рук. Она завизжала и начала хныкать, он схватил ее за руки и крепко вцепился.

– Мэри! Это я. Леон. Мэри... ты не слышишь! Я...

Она опустила руки и нерешительно подняла взгляд. Затем она медленно опустилась на

его грудь и прижалась к нему. Леон был застигнут врасплох, он не знал как вести себя, но когда

Мэри начала рыдать, он обнял ее и прижал к себе.

– Я вас... потеряла... заблудилась. Потом там был этот мужчина... и большая собака. Они

меня преследовали. Он... он... стоял прямо передо мной, – всхлипывала Мэри.

Теперь к ним приблизились Джеб, Миша и Кэти. Она отошла от Леона и подняла нос. Ее

щеки пылали розовым.

– Где он? Он все еще там. И собака. Где собака? Она огромная. Монстр.

Леон нашел следы незнакомца на снегу. Становилось темнее, но здесь, в переулке, свет

едва ли проникал через близко стоящие друг к другу дома, кроме того, он полагал, что узнал

следы преследователя Мэри. Они заканчивались приблизительно в восьми шагах от стены, у

которой стояла Мэри. Затем он и его собака резко свернули направо. Следы вели к стене дома

немного назад и заканчивались затем перед едва видимой дверью. Леон бросился к ней и

потянул за ручку, но она была заперта.

– Этот тип тебе что-то сделал?

Мэри посмотрела на Леона и затем медленно покачала головой.

– Нет... в этот раз нет.

– Что ты имеешь в виду? – когда Мэри резко отвернула голову, Леон быстро повернул ее

обратно. – Он был вооружен?

– Нет, но... – она колебалась, покусывая губу. Она сказала едва ли громче шепота: – Я

думаю, он – мой страх.

~137~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Остальные посмотрели на нее испуганно.

– Твой страх? Ты так считаешь? Значит ли это, что охота на нас продолжается? – ругался

Леон.

Миша наморщил лоб.

– Я не знаю, люди, которые мне скорее померещились...

Внезапно Мэри остановилась в недоумении.

– Где Дженна?

– Она прячется, – пояснил Джеб, – И бережет свою ногу. Давайте вернемся. Я не хочу,

чтобы мы заблудились, и она провела ночь в одиночестве.

Леон кивнул.

– Окей. Мы идем.

~138~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 36

Пока они отслеживали ее следы, Мэри находилась рядом с Леоном. Она рассматривала

его странно татуированное лицо, на котором оставалось лишь небольшое место для

толкования. Когда остальные не могли слышать, она тихо прошептала:

– Спасибо, что ты пришел.

Однако Леон не отреагировал на ее слова, он шагал, опустив голову, и даже не обращал

на нее внимания.

Мэри посмотрела назад и заметила, как Кэти недружелюбно смотрит на нее. Она мрачно

ступала рядом с остальными.

«Для тебя было бы лучше, если бы меня не нашли», –подумала Мэри. Она снова быстро

обратила свое внимание вперед, но все же спиной чувствовала взгляд Кэти.Должна ли она

рассказать остальным о ноже Кэти? Поверят ли они ей? Кэти будет все отрицать – и с

той минуты я больше не буду чувствовать себя в безопасности, если она будет рядом.

Мэри отложила это решение на потом. Она валилась с ног от усталости и была голодна.

Она еще раз посмотрела на Леона.

А я думала, ты терпеть меня не можешь.

Внезапно рядом с ней появился Миша. Его взъерошенные светлые волосы выглядывали

из-под меховой шапки. Типичная улыбка исчезла.

– Мэри? Тот тип, который тебя преследовал, как он выглядел?

Она колебалась, нехотя вызвала картинку из своих воспоминаний.

– Он был высокий, одет в черное. У него борода и... – Мэри запнулась. Если она

произнесет это, не станет ли он более настоящим? Ведь она думала, что давно ускользнула от

него. – Я знаю, что он здесь из-за меня. Помнишь записку Джеба?

– Как я могу ее забыть... – Миша устало ей улыбнулся.

– Ни перед чем я не испытываю большего страха, чем перед этим мужчиной. Не могу

объяснить понятнее.

Миша засунул руку под шапку и почесался.

– Я верю и знаю, что ты подразумеваешь. У меня было такое же чувство на равнине. И все

же оно здесь мне кажется другим. Мы никогда не видели никаких признаков наших

преследователей на равнине, не говоря уже о следах.

Мэри взглянула удивленно, но промолчала.

Миша продолжил:

– Я действительно рад, что я здесь не один. Мы стали сильной командой, я считаю... ну

да, возможно, за исключением Кэти...

Если бы ты только знал.

– Но мы все в одинаковой ситуации. И благодаря вам я знаю, что не умру в одиночестве.

– И что это тебе дает? Каждое выживание одного из нас стоит другому смерти. Я полагаю,

что это трудно перенести.

Мишина улыбка стала печальной.

– Я знаю. И поэтому мы должны вести себя как звери? Просто убивать друг друга?

– Я не знаю, – сказала Мэри.

– Тогда у нас ничего не останется, ни капли достоинства. Тот, кто стоит за всем этим,

забрал у нас все. Наши жизни, наши воспоминания и даже наше будущее, но я не позволю ему

забрать мое достоинство.

Леон, молча слушавший их, вмешался.

– Что значит для тебя достоинство? – Он презрительно фыркнул. – Твое представление

для слабаков. Победитель получает трофеи, слабаки сохраняют свое достоинство и больше

~139~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

ничего. Оно тебе ничего не даст, когда кто-то выступит против тебя с оружием и захочет убить.

Нет, ничего подобного как достоинство не существует. Жизнь или смерть. Ты или я. Кто

быстрее? Кто сильнее? Вот оно как... забудь о своем достоинстве.

Мэри не могла взглянуть на Леона. Не из-за его резких высказываний, а из-за факта, что

он, вообще поделился своими взглядами с ними. Кроме того, она еще не слышала, чтобы он

так много говорил. Как правило, его высказывания состояли только из кратких команд.

Миша, кажется, не почувствовал провокации, он только задумчиво посмотрел на Леона.

– Должно быть, у тебя раньше была тяжелая жизнь, раз ты так считаешь.

Леон сплюнул в снег.

– Без понятия, но думаю, что сильно не отличалась от здешнего дерьма.

Такой слабачке как я, в своей прежней жизни ты бы не дал никакого шанса.

Мэри не знала, должна она ненавидеть этого татуированного борца или восхищаться им.

Леон оставался для нее загадкой.

Леон остановился. Обыскивая в сумерках взглядом снег. Подошли Кэти и Джеб.

– Тут мы разделились с Дженной, туда она свернула.

Он указал на очертания двух высотных зданий, которые выросли перед ними из-за снега.

На одном из фасадов домов висела большая табличка с гигантскими буквами. Леон не мог

расшифровать почти занесенную снегом надпись, но это не играло никакой роли. Важным было

только то, что следы Дженны были отчетливыми, а чужих не было. Ее никто не преследовал.

Она казалась такой слабой, но, по крайней мере, она могла позаботиться о себе.

Все вместе они побрели к зданию. Дженна выбрала левый дом без вывески. Ее следы

заканчивались перед стеклянной дверью, которая легко открывалась вовнутрь. Стекло было

только грязным, но не разбитым, что в свою очередь означало защиту от непогоды

предстоящей ночью.

Друг за другом они вошли в белесую темноту. Только немного света проникало через

стеклянную дверь, но они сразу обнаружили Дженну, которая осторожно появилась из-за

деревянной стены и, облегченно улыбаясь, подошла к ним.

Джеб пошел ей на встречу и положил руку Дженне на плечо.

– Все окей?

Между тем Леон был уверен, что между ними происходит что-то особенное. Возможно,

они не осознавали это сами, но ему не нужно было замечать их сплоченность.

– Да, даже несмотря на то, что здесь было жутко. Все так тихо, и сейчас, когда свет

медленно исчезает, каждая тень выглядит ужасающе, – Дженна взглянула на Мэри: – У тебя все

в порядке?

– Пойдет... Ты кого-нибудь видела, Дженна? – Леон заметил, что у Мэри слегка дрожал

голос. Что было не удивительно, ведь она единственная, кто встретил в этом городе человека.

– Нет, ни одной человеческой души.

– Хорошо, – сказал Джеб. – По следам на снегу мы знаем, что поблизости есть один или

двое мужчин, которые, как полагают Мэри и Кэти, не совсем дружелюбно настроены к нам.

Мэри видела одного из них, у него есть большая собака и кажется, ей угрожали, но он исчез,

когда мы появились. Следовательно, мы должны быть осторожны. Я предлагаю пройти в это

здание подальше и выставить караул. Мы должны немного поспать, мне не хочется получить

сегодня ночью никаких сюрпризов. – Леон обменялся взглядами с Джебом и кивнул. – Будет ли

удача на нашей стороне, выяснится ночью. В полночь должна показаться звезда, начнется

обратный отсчет и мы начнем искать врата.

~140~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Раздался согласный шепот, Леон показал жестом руки, что согласен с планом, и

потребовал, чтобы Джеб продолжил. Казалось, он всегда обдумывает свои шаги, и это

нравилось Леону, даже когда иногда выдавалось позерство. Джеб продолжил:

– Лучше всего мы устроим свой лагерь на нижних этажах. Там мы сможем разжечь огонь,

луч света нас не обнаружит. Один из нас остается здесь, на первом этаже, и будет сторожить

дверь. Охрана сменится несколько раз, чтобы каждый получил достаточное количество сна.

Джеб протянул Мише свой рюкзак.

– Пока вы ищете, чем бы можно было разжечь костер, я выйду замести наши следы.

~141~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 37

Чуть позже все сидели, кроме Леона, первым отправившегося в караул, около маленького

костра, который они разожгли из остатков старой мебели, валяющегося картона и бумаги.

Мерцающий свет пламени бросал призрачные тени на их лица. Джеб видел, что остальные

чувствовали дискомфорт.

— Ну, по крайней мере, более или менее тепло, — сказал Миша. Ему никто не ответил, и

он молча стал жевать свое мясо. Дженна поделилась едой с Мери, которой пришлось скормить

свою собаке. Этого было мало, но оно хоть как-то заполнило пустые желудки. В рюкзаках не

было нового оружия, вещей или указаний.

Джеб погрузился в мрачные мысли. Из одного безнадежного мира брошены в

следующий. Они снова обречены сражаться за жизнь. Нога Дженны все еще болела, а Миша

едва заметно вздрагивал при каждом движении.

Возможно, у него сломано ребро.

Он испытывал к Мише глубокое уважение за то, что он для всех сделал в ущелье. Для

всех, кроме Тиана. Джеб подозревал, что остальные не хотели или не могли говорить о смерти

Тиана. Его смерть была подтверждением, что все здесь не было сном. То, что они просто не

проснутся.

Нас было семеро, сейчас только шестеро. Кто будет следующий?

Но эти размышления были бессмысленной, пустой тратой сил. Многое может произойти

еще до того, как они достигнут врат. И то, что в этом мире есть враждебно настроенные люди,

не увеличивало их шансы на выживание.

Внезапно он почувствовал, как Дженна вплотную прильнула к нему. Ее прикосновение

вызвало покалывание во всем его теле.

— Как ты и твоя нога? — спросил он тихо.

— Весьма хорошо. Только очень устала.

— Это я могу хорошо понять, — он посмотрел сквозь огонь на изнуренные лица, а затем

громко сказал: — Давайте спать. — Шорох спальных мешков был достаточным ответом. —

Миша, ты сменишь позже Леона. И после своего караула разбуди меня, чтобы я заменил тебя.

— Все ясно.

Джеб как раз собирался искать спальное место для себя, когда перехватил взгляд

Дженны.

— Могу я спать рядом с тобой? — спросила она тихо.

Джеб невольно улыбнулся, затем кивнул.

В углу она уже настелила картона. Поверх него они еще раскатали свои спальные мешки.

Она сразу же залезла внутрь, Джеб лег рядом с ней, но отвернулся. Тем не менее, они были

близко. Так близко. Он мог чувствовать дыхание Дженны, которое мягко касалось его затылка.

Если я сейчас развернусь, то моя рука потянется к ней...

Он не решался осуществить эту мысль. С того привала в лесу, когда они почти

поцеловались, много чего произошло. Джеб безмолвно проклинал себя за малодушие, но он

просто не был готов сделать первый шаг. Слишком велик его страх быть отвергнутым, перед

безвыходностью и того, что он испытывал к Дженне. И он так лежал в темноте, вплотную к

девушке, за которую был готов умереть и все же желал будущего для них обоих, едва решаясь

дышать.

Дженна смотрела на отблески света, танцевавшие на спине Джеба. Навязалась ли она ему

слишком сильно, отступал ли он поэтому теперь перед нею? Казалось, что на каждый шаг,

который они сделали друг к другу, было сделано два шага назад.

~142~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

В лесу она прижалась к нему, но ничего не произошло. Тогда Дженна списала все на

усталость, но теперь она спрашивала себя, чувствовал ли он вообще что-то. И при этом она

была уверена, что что-то было. Отчаяние от нежелания отпустить свою надежду на то, что Джеб

разделяет ее чувства. Она уже давно знала, что значит для нее Джеб. Теперь она вынуждена

была признать, что, возможно, она сделала поспешные выводы, из чистой надежды, что он

может на самом деле чувствовать что-то к ней. Конечно, здесь Джеб ее друг и он будет

защищать ее, но она хотела гораздо большего, чем это. Что с ним случилось? Ни жеста, ни

соприкосновения, ни заботливого слова.

Дженна была в отчаянии. Она с трудом подавила слезы.Ох, Джеб, разве ты не

замечаешь, что я чувствую к тебе? Мое сердце трепещет, если ты рядом, и я мечтаю о

твоих губах.

Джеб, пожалуйста, повернись. Скажи что-нибудь, обними меня, прижми меня, позволь

мне ощутить твой поцелуй.

Но он не сделал ничего подобного. Вскоре Дженна услышала его спокойное дыхание. Он

уснул.

Наконец, она смогла дать волю слезам.

Леон сидел в темноте у входа и вглядывался наружу, где в слабом свете луны блестел

снег. Снегопад утих и серые облака разошлись, часть неба прояснилась. Леон задумчиво жевал

кусок хлеба. Он думал о том, что сказал Миша на обратном пути.

Я не позволю лишить меня моей чести.

Возможно, в этом что-то есть? Чем они отличаются от ведомых инстинктом животных?

Едят, убиваю, выживают. Но не была ли его жизнь такой всегда? Он часто старался вызвать

образы из своих воспоминаний, но все оставалось призрачным и размытым. Он редко слышал

голоса, но и они были проклятиями или командами, сквернословием или клятвами мести.

Возможно, это все здесь наказание за те грехи, которые я совершил? Я убивал. Парня.

Выстрелил ему в грудь. Забрал его жизнь. Вероятно, я заслужил то, чтобы находиться тут.

А что насчет остальных? Они тоже расплачиваются за то, что совершили в прошлой

жизни?

Возможно, Джеб и Миша. В случае с Кэти это допустимо, но что было с Дженной и Мери?

И Тианом? Он при всем желании не мог представить себе, что эти трое способны на нечто

такое, за что их так можно было бы наказать.

Если это наказание, то не должен ли я хотя бы знать, за что оно? Потому что я

убийца.

Но остальные? Он противился этим мыслям, но это был единственный логический вывод:

был ли он убийцей среди убийц? Кто вообще их наказывает? И откуда знает, что они получили

справедливое наказание?

Мы как крысы. Жрем, кусаем, боремся — и, скорее всего, кто-то за всем этим

наблюдает.

Он сжал руку в кулак и протянул к беззвездному небу.

Кто бы ты не был, если я выживу, я тебя найду. И убью.

Мери лежала в своем спальном мешке. Ей не спалось, хотя она охотно бы подремала. Ее

мысли снова и снова возвращались к Кэти.

Кэти убийца. У нее был нож, и она перерезала веревку. На что еще она способна?

Она не знала. Чем сильнее старалась Мери составить ясное представление о Кэти, тем

бесцельней становились ее мысли. Странная улыбка Кэти. Ее попытки втереться в доверие к

парням. Нож. Спонтанные, хотя крайне редкие попытки помочь. Угрожающий жест после

смерти Тиана.

~143~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

И что же мне делать?

Кэти была опасной. Но послушают ли ее вообще остальные? Или они посчитают, что она,

самая слабая во всех отношениях в группе, из чистого страха и истощения видела вещи,

которых не было? Или посчитают попросту сумасшедшей?

Пока она спорила сама с собой, ее сморила, наконец-то, усталость, и она провалилась в

беспокойный сон, полный темных и запутанных грез.

~144~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 38

Они оба становились безумными. Одна нежной и нуждающейся в защите, а другой

верным и любящим как дрессированный пудель. Так что поражение Кэти еще не признала –

когда дело доходит до людей, всегда можно взять кого пожелаешь. Друзья ее сестры или ее

подруги падали к ее ногам как спелые фрукты. Ей оставалось только поднять их, чтобы

почувствовать себя могущественной и желанной.

Дженна и Джеб больше не были друг против друга со времени их экстра-тура по равнине.

Но не из-за Дженны, а из-за непредсказуемого темперамента Джеба Кэти было опасно делать

ставку на него. Между тем у нее было действительно сильное желание сразиться с Джебом за

одно из врат. Увидеть его взгляд, когда она вытянет нож из-за подола рубашки!

Кэти скривила губы в широкую ухмылку, подавив громкий смех, который бурлил в ее

горле.

Если только маленькая сучка Мери не откроет свой рот.

До сих пор она казалась довольно напуганной, но кто знает, что происходит в этой

приторно-сладкой головке?

Конечно же Кэти давно заметила, что Мери ищет близости Леона. Стоило ей сделать что-

нибудь чувственное и сладкое – и он не найдет ничего лучшего, чем предложить ей свое

сильное плечо. Кэти громко фыркнула. К счастью, все крепко спали и она никого не разбудила.

Нет, Кэти никак не хотела признавать, что слабая Мери зацепила неприступного Леона.

Но нет, если только слово за мной.

Перед ней стояла собака. Мрачный взгляд фиксировал каждое ее движение. Мери начало

трясти от страха. Зловещий рык раздавался из глотки животного. Она огляделась, заметила

мужчину, которому принадлежала собака, увидела его алчную ухмылку.

«Я сплю, — подумала она. — Это только сон. Сейчас я проснусь и все будет в порядке. Я в

безопасности, я могу...»

Собака запрыгнула на нее одним мощным прыжком и укусила за горло. Боль бушевала в

горле и она не могла дышать. Тяжелый вес собаки придавил ее. Она не могла пошевелиться. Ее

руки были зажаты.

Я задыхаюсь.

Но ни один звук не вырвался из ее рта. Давление на горло увеличилось. Она отчаянно

пыталась вздохнуть. Горло горело огнем.

Она проснулась от собственного стона и открыла глаза. Поначалу все казалось

нереальным. Серым, черным, темным. Она по-прежнему не могла дышать. Затем в свете огня

блеснули глаза. Зеленые глаза. Не желтые глаза собаки.

Кэти.

Она сидела у нее на груди и душила ее. Кэти собиралась ее – единственную

свидетельницу убийства Тиана – убить. Она была безумной. Совершенно сумасшедшей. Мери

тяжело дышала, пытаясь сопротивляться, пока еще могла.

Как она объяснит ее смерть остальным?

Она больше не могла ни о чем думать. Она задыхалась. Паника поглотила Мери. Кэти

пыталась освободиться от ее рук, но все тщетно, не было ни единого шанса. Силы покидали ее.

Красные пятна танцевали перед ее глазами. Когда она соскользнула в темноту в

сопровождении голоса Кэти.

— Сдохни, ты, сука!

И вдруг хватка на ее горле ослабла. Кэти сильно забарахтала ногами и Мери получила

несколько пинков. Она не могла открыть глаза, глубокая темнота окутала их.

Теперь она услышала голоса остальных. Миша что-то сказал, Дженна вскрикнула.

~145~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

— Хватайте ее! — Тяжело дышал Леон. — Крепко держите ее ноги!

Она хотела что-то сказать, но голос отказал. Она сконцентрировалась на своем дыхании,

пока драка рядом с ней не закончилась. Миша скомандовал и, наконец, все стихло.

— Проклятое дерьмо, Кэти! Что это? — орал Леон и орал Леон, пока голос полностью не

пропал.

Джеб услышал крики с нижнего этажа и сбежал вниз по лестнице.

— Что здесь происходит?

— Без понятия, — крикнул Леон. — Я проснулся и увидел, как Кэти пытается задушить

Мери.

Джеб нагнулся к Мери, которая лежала на спине с закрытыми глазами и хватала ртом

воздух. Ее грудь лихорадочно поднималась и опускалась, тяжелые хрипы раздавались с

каждым вздохом.

— Мери? Ты меня слышишь? — Он схватил ее за руку, но она не реагировала, только

продолжала тяжело дышать.

— Мери, что произошло? Ты можешь мне сказать, что случилось?

Она открыла глаза. Ее веки дрожали.

— Она убила Тиана, — прохрипела она хрипло.

В комнате наступила тишина.

— Тиан сорвался, — наконец, сказал Джеб тихо. — Канат оборвался.

— Нет, — возразила Мери хриплым голосом. — Она его перерезала. У Кэти есть нож и он

был все это время. Я видела.

Джеб поднялся, угрожающе взглянув на Кэти.

— Это правда?

Кэти только презрительно посмотрела на него.

— Обыщите ее, а затем отпустите!

Кэти не сопротивлялась. Вскоре Леон достал нож, который она прятала в своей рубашке.

Они неохотно освободили Кэти, которая тут же поднялась и свирепо посмотрела на них.

— У тебя есть нож,— констатировал Джеб. — И ты нам ничего об этом не сказала.

— И что?— ответила Кэти, шипя.

Джеб настойчиво смотрел на нее.

— Ты убила Тиана?

Ее лицо исказилось от ненависти.

— Он так и так бы умер. Этот проклятый слабак ни за что не достиг бы следующих врат.

Это было очевидным. Один из них убил другого члена группы. Произошло

невообразимое. Насилие и смерть угрожает им теперь не только снаружи. Джеб и не

предполагал, что в группе есть способный на такое.

— Это не тебе было решать, умереть Тиану или жить, — сказал Джеб. Он с трудом

сдерживался, чтобы не ударить Кэти кулаком в лицо. — Он заработал честный шанс, как и все

мы.

— Шанс?— рассмеялась Кэти язвительно. — Вы должны быть мне благодарны. Никому не

пришлось тянуть жребий за свободные врата.

— Ты убийца, — констатировала удивленно Дженна, как будто бы не могла до сих пор в

это поверить.

Кэти хрипло рассмеялась.

— В ваших глазах должно было быть облегчение, когда Тиан сорвался. — Она

перебросила волосы через плечо, блеснув коричневой лентой. — Да, вы ревели, но честно

говоря, были благодарны, что больше не встретитесь. А ты, Дженна? Лучше будь осторожна.

~146~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Каждый из нас знает, что ты была бы первой жертвой, если бы Джеб в порыве излишней

сентиментальности не дотащил тебя до врат, для тебя бы закончилось все еще на равнине.

Кормом для тех, кто хотел бы видеть нас мертвыми. Тебе повезло, Тиану же нет. Для врат нас

все равно было на одного больше и я решила эту проблему.

— А Мери? — спросила Дженна сквозь зубы.

— Маленькая засранка все равно не продержалась бы долго, — она показала на Мери. —

Посмотрите же на нее. Изнеженная сучка!

Удар был настолько быстр, что не видно было движения. Кэти резко упала на землю.

Леон склонился над ней.

— Заткнись! — прошипел он опасно тихо.

Джеб положил руку ему на плечо.

— Давай успокоимся.

Леон посмотрел на Кэти таким взглядом, от которого Джеба бросило в дрожь. В его

темных глазах сверкало чистое желание убить.

Он сказал подчеркнуто тихо:

— Снимите с нее куртку, чтобы можно было ее связать, пока мы не решили, что делать с

ней дальше.

Кэти замолчала и без сопротивления позволила проделать все это с ней. Джеб разрезал

ремни кэтиного рюкзака.

— Повернись, — приказал он. — Руки за спину.

После того как ее руки и ноги связали, он поставил ее так, чтобы она могла на коленях

наблюдать за всем происходящим.

— Садитесь! — Остальные неохотно подчинились его требованию.

— И что это должно быть? — заговорила теперь Кэти. — Судебное заседание?

Джеб снял у нее со лба ленту и заткнул ей рот так, чтобы она могла выдавать только

приглушенные звуки.

— Итак, что будем с ней делать?— спросил он у круга.

— Мы убьем ее,— сказал Леон без колебания. — Она убила Тиана и не заслуживает

ничего другого.

Остальные испуганно молчали. Затем Миша сказал:

— Тогда мы станем убийцами. Мы будем не лучше ее.

— Миша прав, — сказал Джеб. — Это не может быть наказанием. Что скажите вы? — Он

обернулся к Мери и Дженне.

— Она не может остаться с нами, — заявила Дженна. — Мы больше не можем ей

доверять. Возможно, она снова попытается напасть на одного из нас, мы не можем так

рисковать.

— Она сумасшедшая, — все еще хрипло сказала Мери. — Вы бы видели ее взгляд.

Совершенно сумасшедший. И я знаю: она сделает это опять.

— Она больше не может оставаться с нами. — Джеб был нерешителен.

— Оставить ее. — Лицо Леона было напряжено.

— Связанной? Это будет для нее верной смертью. — Джеб посмотрел в круг, как будто бы

ища согласия. — Я за то, чтобы изгнать ее из группы. Отныне она останется одна и будет

надеяться только на себя.

— Это будет означать, что она все еще сможет достигнуть врат, — сказал Леон. — Ты

считаешь это честным, после всего, что она сделала?

Джеб серьезно посмотрел на него.

~147~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

— На самом деле, нет. Окей, тогда я предлагаю забрать все ее снаряжение и оставить ей

только одежду. А спальный мешок, вода и еда останутся здесь. Мы разделим вещи среди нас. С

таким все согласны?

Дженна кивнула. Мери также. Миша колебался, но потом он все же дал свое согласие.

Лишь Леон оставался неподвижен. Наконец татуированный юноша шепотом обратился к нему:

— Джеб. Она не заслужила этого шанса. У Тиана его тоже не было.

— Тем не менее, мы...

Леон поднял руку:

— Ну хорошо, я знаю, ты хочешь сказать, что мы будем ничем не лучше ее. Но перед

рассветом она должна исчезнуть, иначе я передумаю насчет согласия.

Леон обратился к Кэти, которая следила за разговором со все нарастающим ужасом.

— Как по мне, то я бы предпочел, чтобыты умерла здесь и сейчас, но я уважаю решение

большинства. Но если мы еще раз встретимся, то я незамедлительно это исполню. Ты поняла?

Кэти высокомерно кивнула, печать страха снова быстро исчезла с ее лица. Джеб был

поражен, с какой скоростью Кэти могла переключать свои эмоции. Вероятно, она верила, что у

нее еще есть шанс. Но Джеб знал лучше. Он провел пальцами по волосам, затем поднялся.

— Уже поздно. Давайте посмотрим, видно ли где-нибудь звезду.

Радостные, что отвлеклись, они поплелись вверх по лестнице на первый этаж и вышли в

ледяной холод ночи. Небо было по-прежнему облачным, но между отдельными серыми

клочьями проблескивало сине-черное небо.

Джеб повернулся по кругу. Он исследовал небо, другие тоже вытягивали шеи. Проходили

минуты. Их дыхание рассеивалось белыми облаками.

Внезапно он услышал голос Миши:

— Там. Я думаю, я что-то видел. — В тусклом свете луны было видно только белую тень

его руки. Он указывал в небо.

— Да,— сказала Дженна. — Я тоже видела ее.

— Это она. Звезда.— Мери беспокойно переступила с одной ноги на другую.

Она ярко сверкнула из-за облака, а чуть позже опять исчезла в тумане. Джеб запомнил

направление. Теперь они снова знали, куда им надо направляться.

Их путешествие в неизвестность продолжилось.

~148~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 39

Утром снова начался снег. Джебу принадлежала идея покинуть торговый центр не через

главный вход, а через запасной, чтобы спутать возможных врагов. У них состоялась

бесконечная дискуссия о том, кто их преследовал и могли ли проникнуть те кричащие создания

с равнины в этот разрушенный город. У каждого было свое мнение и свои идеи, которые в

конце концов приводили к тягостному молчанию. Было все еще холодно. Липкие снежинки

падали с неба и оставляли грязные следы на стенах зданий, улицах и их одежде.

Джеб знал, что группа плохо спала. Поэтому они угрюмо стояли на холоде и пытались

удержать приобретенное тепло. Надежда, которую Джеб еще ночью почувствовал при взгляде

на звезду, улетучивалась на фоне предстоящих трудностей.

Перед ними стояла Кэти. На ней была толстая куртка, но кроме нее больше ничего, руки и

ноги больше не были связаны, кляпа больше не было. Красные волосы Кэти развевались по

ветру, играя на ее красивом, но сейчас очень бледном с яркими зелеными глазами, лице.

— Пошли, — скомандовал Джеб.

— Таким образом вы приговорили меня к смерти.

— Ты не заслужила ничего другого, но мы не будем становиться убийцами.

Миша и Дженна молча кивнули, но не осмелились взглянуть на нее. Леон, однако, вернул

ей ее взгляд, не дрогнув.

— Это мы еще посмотрим. — Кэти еще раз посмотрела на Джеба, а затем повернулась и

ушла. Вскоре снегопад поглотил ее стройную фигуру.

Миша смотрел ей вслед, пока она не исчезла в метущей белизне. Он испытывал вину.

Правильно ли они поступили? Кэти убила Тиана, решение было справедливым и, все-таки,

оставляло ей шанс дойти до врат. Несмотря на это, Кэти осталась одна, без оружия, без пищи и

воды. Были ли они лучше Кэти?

Здесь есть люди, попытался он утешить себя.Возможно, кто-нибудь поможет ей.

Это была ложь. Он знал это, так как до сих пор эти люди не казались ничем иным как

ходячим кошмаром. Тем не менее, это не принесло ему облегчения, ведь они послали Кэти на

верную смерть.

Миша взглянул на Леона. Татуированный парень выглядел невозмутимым, когда говорил

другому, что тот должен уйти. Лица Мери практически не было видно за опущенным

капюшоном, но Миша мог прочитать в ее глазах, что прошлая ночь оставила на ней свой след.

Джеб и Дженна тихо разговаривали друг с другом. Это только кажется, или они действительно

изгнали Кэти, не поведя и бровью?

У него возник еще один вопрос, когда он надевал свой рюкзак. Почему Леон так

пристально смотрел на Мери? Он был движущей силой в ее поисках. Он схватил Кэти и

пригрозил ей смертью, если она хоть раз еще приблизится к группе. Но почему-то Миша

чувствовал, что Леон на самом деле хотел сказать: если приблизится к Мери. Между этими

двумя что-то было?

Он не знал, но эта мысль кольнула его. Миша внимательно посмотрел на Мери. Ему

нравилась эта девочка с темными глазами и черными волосами. Иногда она бывала

утомительной, но так же как и Дженна излучала человеческое тепло.

Точно в этот момент Леон поднял большой палец, чтобы показать, что он готов

отправляться, и их глаза на мгновение встретились. Миша повторил жест, но он чувствовал себя

обессиленным. Он чувствовал себя едва ли в состоянии теперь идти по глубокому снегу, до тех

пор, пока не приведет свои мысли в порядок.

Кто ты, Леон? Почему ты меня так интересуешь? Почему мне больно, когда я думаю о

тебе?

~149~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Так много вопросов и ни одного ответа. Группа тронулась. Он оглянулся и в последний раз

посмотрел на следы Мери в снегу, которые уже почти поглотили падавшие снежинки.

Джеб пошел рядом с ним.

— У тебя все хорошо?

— Да, я как раз думал о Кэти и том, что лежит перед ней, — солгал он.

— Она заслужила такой участи. И, кроме того, она была бы постоянной угрозой для нас.

— Я знаю. Но все же...

Джеб понимающе кивнул.

— Тебе что-то кажется знакомым? — спросил Джеб, когда Миша в очередной раз

повернулся и внимательно осмотрелся.

— Я знаю, что такое дома, и знаю, что такое торговые центры. На улицах как эта раньше

ездили машины. А в зданиях, как правило, одежда или еда. К сожалению, у нас не осталось

времени для поисков.

— Да, нам лучше поторопиться. Мы ведь не знаем, как далеко врата.

Миша стал размышлять дальше над тем, что он видел. Он поправил свой рюкзак, который

снова тяжел и более или менее был укомплектован запасами.

— Вероятно, раньше здесь жили люди, такие же, как ты и я. Затем что-то случилось, и этот

мир изменился. Люди, которые сейчас здесь есть, хоть и выглядят как мы, но ведут себя

непредсказуемо. И знаешь, что интересно, Тиан рассказывал мне о городе, в котором

постоянно идет снег. Но он полагал, что не живет там. Это не странно, что мы теперь здесь?

— Возможно, мы все попали сюда из такого же города как этот? — предположил Джеб. —

Однако для меня это все очень чуждо. Или ты думаешь, это имеет совсем другое значение?

Миша серьезно посмотрел на него.

— Я не знаю.

Джеб неожиданно положил руку ему на плечо.

— Знаешь, я давно должен был сказать тебе. — Джеб рассмеялся. — Ты славный малый.

Миша смутился.

— Спасибо.

— Нет, действительно, что ты сделал для нас всех там, в ущелье, было невероятным, и

честно на меня произвело сильное впечатление, что ты сразу не прошел через одно из врат.

Там ты сильно рисковал. Ты хороший друг!

Если бы ты знал, как близко я был к тому, чтобы предать всех.

— Мы оставили слишком явные следы, — сказал Джеб и остановился, после того как они

несколько минут молча шли, утопая в рыхлом снегу. — Если люди из этого мира будут нас

преследовать, то мы, однозначно, им облегчили задачу.

Дженна оглянулась на улицу. Ее следы выглядели так, как будто по снегу извивалась

гигантская змея.

Следы Кэти сворачивали всего в нескольких метрах налево в переулок. Может быть, она

чувствовала себя на второстепенных дорогах безопаснее, но так как она не видела звезду

ночью, вероятно, что она бесцельно блуждала по местности. Дженна все еще не понимала,

должна ли она чувствовать по отношению к ней жалость или нет.

— Мы можем как-нибудь затереть наши следы? — спросила она у круга.

— Это было бы идеально, только как? И это стоит нам времени. Мы же не знаем точно,

как далеко до врат.

— Вчера звезда была не так далеко, но скорее всего из-за снега мы будем двигаться

долго, — Миша растерянно пожал плечами.

— Мы не имеем понятия, что еще нас ожидает, — вставил Джеб.

~150~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Дженна смотрела на него. Его лицо немного покраснело из-за холода.

Впрочем, ему шли краски на лице.

Он выглядел очень энергичным во время обсуждения с Мишей, пока Леон и Мери молча

стояли рядом. Ее взгляд перешел на небо, откуда непрерывно танцевали вниз сероватые

снежинки. Они не пришли ни к какому решению, а время поджимало. Наконец, они прошли

большой кусок друг за другом и наступали точно в следы своего предшественника. Возможно,

так они, по крайней мере, смогли создать хоть какую-то путаницу.

Еще одна из идей Джеба.Что бы мы без него делали?

Дженна больше не знала, как ей вести себя с Джебом. Не мог же он просто все забыть?

Должна ли она сделать первый шаг? Возможно, он не отвечал на ее чувства. Последней ночью,

по меньшей мере, она напрасно надеялась на взаимность.

Да, возможно, их глубокая связь приносила волнения в группу, и другие теперь следят,

что же они будут предпринимать.

Как тебе только такое пришло в голову и почему он обращается все время только

чисто по-дружески?

Если бы она только знала. Если бы она все же осмелилась открыто поговорить с ним,

признаться ему, что она к нему чувствует. Так она жила в постоянной неопределенности и в

душевном хаосе, но, по крайней мере, она могла надеяться.

Потом она обратилась к Мери рядом.

— Как в действительности твоя нога?

— Уже лучше. Еще болит, но я могу идти, и это главное.

— Тогда все в порядке. Я уверена, что ты дойдешь до врат. — Мери потерла пальцем нос.

— Я все время спрашиваю себя, почему я все еще продолжаю, ведь это не имеет смысла. Рано

или поздно оно меня поймает. Я не в состоянии угнаться за Джебом, Леоном, Мишей или

тобой. Зачем же дальше продолжать мучение?

— Ты не должна так говорить, кто знает, что еще может произойти. — Взгляд Дженны

коротко прошелся по Джебу, который шел рядом с Мишей и о чем-то разговаривал.

Мери неестественно рассмеялась.

— Если честно, Дженна, то ты не должна приободрять меня. Мы же обе знаем, что я

говорю правду.

Дженна протянула руку и нежно погладила Мери по щеке.

— Ты можешь гордиться собой, — подбадривала она девушку. — Ты уже далеко прошла.

Не сдавайся, ты сильнее, чем думаешь.

— Так оно и есть! — Засмеялась Мери. — Кто бы мог подумать, что я преодолею равнину!

Джеб призвал их не медлить. Дженна взяла Мери под руку и они побрели к остальным.

~151~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 40

Кэти быстро и уверенно продвигалась по офисному зданию, на бледных стенах которого

грязный снег начертал послания зимы. Черные полосы непрерывно бежали вниз по стенам,

создавая причудливую игру всех оттенков серого и черного.

Внутри было лучше. Кэти укрылась от снега, который уже больше не могла выносить.

Многие окна до сих пор уцелели, поэтому снег и непогода не причинили слишком большого

вреда. В просторных комнатах, которые Кэти пересекала, стояла мебель. Вероятно, здесь

раньше работали. Квадратные ящики с черными стеклянными глазами наблюдали за всей ее

дорогой.

«Компьютер», — подумала она. — «Это компьютер».

Это слово не находило никакого отклика в ее мыслях. Где-то там хранились все

воспоминания о ее прежней жизни, но Кэти была сейчас не в настроении искать их. Она

фыркнула от ярости и гнева. Там была ненависть. Тело напряглось до предела, она мощными

шагами проходила по комнатам и имела только одну цель. Она будет преследовать остальных

и убьет Мери. Тогда, и только тогда она отправится искать врата. Если бы эта маленькая сучка

не обвела вокруг пальца Мишу, Джеба, Дженну и Леона, то они бы поняли, какой она

великолепный боец. Что они нуждались в Кэти, чтобы выжить. Да! Они бы, наконец-то, поняли,

что она убила Тиана только чтобы группа смогла выжить.

Кэти засмеялась. Все будет хорошо. Возможно, она даст Джебу еще один шанс. В отличие

от Дженны она попросит немного большего. Джеб докажет, что он физически реагирует на нее.

Кэти прошмыгнула в следующую незапертую дверь и поспешила к большому окну с

правой стороны комнаты. Стекло было разбито, ветер заносил снежинки внутрь, но она могла

бы спрятаться за широкой рамой и смотреть вниз на улицу.

Там! Они там!

Сквозь метель прорисовывались пять фигур. Согнувшись против ветра, они тяжело

ступали по рыхлому снегу рядом друг с другом вдоль улицы.

Мери плелась немного позади. Как всегда.

Я еще заполучу тебя.

Эта мысль заставила Кэти вскрикнуть от радости.

Поймай маленькую бабочку,

Ту, что порхает вокруг,

Поймай ее, посади на ладонь –

Бабочка посидит –

Затем отпусти на свободу.

Нет, Мери, ты больше не станешь летать. Она голыми руками вырвет ей крылья.

Кэти хотела пить. Она сгребла немного снега с подоконника и запихнула себе в рот. На

вкус он был горьким. От пепла.

Что это только за дерьмовый мир?

Она еще раз посмотрела вниз на группу. Никто не поднял головы, никто ее не увидел.

Они ничего не подозревали! Как дети.

Возможно, она должна убить их всех. Кэти знала, что она в состоянии это сделать.

Не обманывай себя, Кэти. Ты не получишь Джеба, Леон перережет тебе горло, лишь

только получит такую возможность. Окей, с Мишей все в порядке. Безобидный. Овца среди

волков. А Дженна? Эту проблему будет легко решить.

Кэти захихикала. Врата в следующем мире будут принадлежать ей одной. Она добьется

этого любой ценой и выживет.

~152~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Они получат заслуженное наказание. Они не выказали к ней никакого сочувствия и

изгнали ее. Нет, когда придет время, она не почувствует никакого сожаления.

Вдруг в ее мысли ворвался шорох. Она огляделась. Ничего. Она на цыпочках подкралась к

двери и заглянула в офисную комнату. Там тоже никого не было.

Не смотря на это, Кэти что-то чувствовала. Чувствовала, что она больше не одна.

***

— Ты уверен, что это верное направление? — Нарушил молчание Миша и Джеб поднял

взгляд на него.

Брови и волосы, выбившиеся из-под шапки, присыпало снегом. Так же как и куртку.

Крупные снежинки непрерывно падали и хоронили все под собой.

Из-за ветра, дувшего в их сторону, они с трудом продвигались вперед. Метель была

настолько плотной, что они едва ли могли что-то видеть вокруг и им постоянно приходилось

щуриться, чтобы не слезились глаза. В городе стояла безмолвная тишина. Зловещая. Шум их

ушей не достигал. Только хруст снега под ногами.

Хотя улица и шла по прямой, но дорога снова резко пошла вниз. Джеб уже дважды

проваливался по бедра в снег в тех местах, где ветер намел его больше всего, и чтобы

выбраться, ему приходилось прилагать усилия. Штаны промокли и холод пополз вверх по ноге,

он заметил, что хоть и слегка подволакивал ногу, но не чувствовал боли. Прошлые травмы? В

любом случае, этого он не мог вспомнить. Это все, конечно, из-за холода. Он должен

продолжать двигаться, потому что как только он останавливался, то начинал дрожать.

— Мы видели звезду прошлой ночью. Эта улица идет в том же направлении. Пока что мы

никуда не сворачивали, значит, мы на правильном пути, — заверил Джеб.

— Как будто бы и не пришли с равнины, теперь только нет ничего, кроме домов и все в

сером и белом цвете. Я больше не могу это видеть, сначала были желтые степи, теперь же

бесконечный белый снег, — спорил Миша.

— Ты имеешь в виду, что это чей-то замысел? Это следующее испытание, тест, сойдем ли

мы с ума в этой монотонности? — Джеб был очень взволнован. Расшифровал ли Миша

следующую подсказку?

— Преследуемые, сумасшедшие или мертвые! Какое это имеет значение? — спросил

Миша обреченно.

Джебу не пришло в голову никакого ободряющего ответа и он остановился, чтобы

подождать остальных.

Подошел Леон. Затем Дженна и Мери.

— Давайте сделаем привал. Немного поедим и попьем, — сказал он татуированному. От

влаги линии и узоры на его лице заблестели и Джеб в который уже раз задался вопросом, что

означают его татуировки. Никто не мог их понять, может быть, и сам Леон тоже? Это была

загадка, решение которой лежало вне пределов досягаемости.

Джеб посмотрел на Дженну и Мери, которые выглядели усталыми и производили

потерянное впечатление.

— Окей. Давайте найдем нам убежище в одном из домов и немного отдохнем.

Двери следующих домов были забаррикадированы или закрыты. Мери тихо ругалась.

Она замерзла, еле сдерживала дрожь в руках и ногах и бесконечно утомилась.

Перед ними возник небольшой необычно сформированный холм. Усыпанный, как и все

остальное, снегом, тем не менее, он выглядел странно гладким и круглым. Мери наблюдала,

как Джеб подошел и обследовал холм, прежде чем рукой прокопать отверстие в снегу и

заглянуть внутрь.

~153~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

— Это машина, — удивленно крикнул он остальным. Мери запнулась.

Машина! Да, она уже ездила на машине много раз. В школе для девушек, в которой все

были одеты как она. Темно-голубой пиджак, белая блузка, темно-голубая клетчатая юбка,

светлые чулки и блестящая черная обувь. Все выглядели одинаково, только под одеждой

скрывалось тело, которого она стыдилась.

Джеб откопал побольше снега в сторону и попытался открыть дверь машины, но ему это

не удалось. Автомобильная дверь была либо заперта – а вероятнее всего, примерзла.

Несмотря на это он рассмеялся.

— Разве это не классно? — спросил он остальных. — Такое чувство, что мы все

приближаемся к нашей прежней жизни. Все здесь: дома, улицы, вывески повсюду и теперь

еще и машина, выглядят знакомо. Я даже когда-то водил машину, я точно это помню.

Его взволнованное дыхание выдувало небольшие облачка изо рта.

— Классно, — сказал Миша, как по Мери, это прозвучало с ужасной иронией. — Машина.

Я тоже знаю, и что же это нам дает?

— А почему нет. Эта местность и та, из которой мы прибыли, похожи. А это значит, что мы

приближаемся к нашей цели. Нашей настоящей жизни.

— Но следующий мир может снова быть совершенно другим, — угрюмо настаивал Миша.

Мэри видела, как уверенность покидала лицо Джеба. Миша был прав и все это знали.

Дженна в тягостном молчании смотрела на землю, Леон стоял в стороне, копаясь в своем

рюкзаке.

Ах, Миша, Джеб хотел нам дать только кусочек надежды. Он хотел верить, что это

сработает.

— Вероятно, это действительно так, — мрачно сказал Джеб. Он еще раз глянул в сторону

занесенной снегом машины.

— Джеб, извини, но... — начал Миша. Но Джеб уже развернулся и зашагал дальше вдоль

по улице.

Поздравляю, Миша. Единственный, кто мог бы дать нам силу и уверенность, теперь

столь же разочарован, как и все остальные.

— Он снова найдет себя, — прошептала Дженна рядом с ней.

Мери вздохнула и вытерла рукавом сопливый нос. — Ты веришь?

— Я уверена. Джеб... — Дженна умолкла.

— Если Джеб действительно сдался, то для нас это очень плохо. Мы пропадем без него.

— В данный момент он разочарован, но его боевой дух вскоре снова проснется. —

Дженна положила руку на плечо Мери. — Он не сдастся. Только не Джеб.

~154~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 41

Наконец-то им повезло. Они вернулись назад в магазин, чьи начисто убранные полки

никак не намекали на то, что продавалось здесь раньше. От пола до потолка все помещение до

самого конца заполняли металлические полки, смысл которых оставался скрытым. Все

покрывал пепел. Затхлый запах витал в воздухе.

Джеб шел впереди. Ему здесь не нравилось. Что-то мрачное исходило от измазанных

сажей стен.

— Жутко, — сказала Дженна рядом с ним.

— Мы не задержимся здесь надолго. — Его взгляд осматривал местность за окном.

Непрерывно падал серый снег, который поднимал ветер, кружил и нес дальше.

Леон указал на стол, стоящий в углу, вокруг которого скучковались стулья.

— Можем сесть там.

Они отряхнули стулья от пепла и Миша протер столешницу рукавом. Затем они

обессилено опустились на стулья. Каждый вытащил еду и питье из своего рюкзака. Они молча

принялись за трапезу.

— Я думаю, что твоя нога снова в порядке, — наконец, сказала Мери Дженне. — Ты

можешь идти наравне со всеми.

Дженна улыбнулась ей.

— Да, с сегодняшнего утра она почти не болела. Сон прошлой ночью помог мне. Но может

быть, это из-за холода я не чувствую ее как раньше.

— А как ты, Миша? Как твое ребро? — Мери посмотрела в его сторону, медленно жуя

свой хлеб. Миша снял шапку и отряхнул с нее снег. На его волосах блестела влага.

— Все еще болит, но уже терпимо.

Джеб коротко посмотрел на него, но ничего не сказал. Он знал, что Миша лжет. Когда он

шел рядом с ним, то отчетливо слышал хрипы в его дыхании и видел, как Миша неоднократно

прижимал руку к боку. Было очевидным, что Миша пытался приуменьшить значение своей

травмы перед ними.

— Тогда, надеюсь, что оно быстро заживет, — сказала Мери.

Скорее всего, она была в разговорчивом настроении, так как теперь повернулась к Леону

и поблагодарила его еще раз за спасение от Кэти. Джеб был ей благодарен за то, что она

нарушила утомительное молчание, ведь у него у самого не было сил много трепаться.

Вместо этого он посмотрел на Дженну, которая сидела напротив с другой стороны стола и

молча пила из своей бутылки. Мрачные мысли, которые мучили его с момента обнаружения

машины, мгновенно исчезли.

Дженна. Холод и слякоть не причинили тебе никакого вреда. Для меня ты всегда

прекрасна. Как только я могу сказать тебе, что чувствую, не напугав тебя?

Несмотря на то, что он еще не был готов признаться Дженне в своих чувствах, в данный

момент он ощущал потребность в ее близости. Он поднялся, чтобы подойти к Дженне, как

внезапно Леон упал вниз на пол.

— Вниз! Сейчас же! Все! — громко зашептал он.

Джеб немедля бросился вниз. Справа и слева от него повалились остальные. Он не знал,

почему Леон так резко отреагировал, но послушно прижал лицо к затхлому слою пепла на полу.

— Что происходит, — тихо прошипела Мери.

Леон как ящерица поднял голову и выглянул наружу из окна. Он рукой приказал

остальным оставаться внизу.

~155~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

— Снаружи кто-то есть, — прошептал он так тихо, что вокруг его едва поняли. — Группа

мужчин. Восемь или девять взрослых идут по нашему следу. Я не могу рассмотреть их лиц, у

них на рту и носу повязаны какие-то тряпки. И они не выглядят безобидными.

— Почему? — кратко спросил Джеб.

— У двоих из них есть топоры и как минимум у одного я видел длинный нож.

— Не спрашивай меня, почему, но это не пожиратели душ, — послышался голос Миши.

Джеб почувствовал, как остальные рядом с ним оцепенели. Жители города охотились на

них. С мирными намерениями не вооружаются.

— Что они делают сейчас? — тихо прошептала Дженна.

— Они остановились, разглядывают наши следы и совещаются. Вероятно, они думают над

тем, следовать за нами или подождать, пока мы снова выйдем.

Миша заскользил по полу, пока не развернулся в обратном направлении.

— Позади есть дверь. Если повезет, то мы пройдем через нее на улицу или в следующий

дом. Стоит попробовать?

Леон все еще пристально смотрел наружу. Потом он внезапно прижался к полу.

— Я думаю, один из них меня заметил. Нам нужно выбираться отсюда немедленно!

Они поспешно поползли. Они уже почти пересекли комнату и добрались до двери, когда

Дженна вдруг остановилась.

— Рюкзаки. Мы забыли рюкзаки, — прошептала она.

— Я вернусь назад и заберу их, — сразу же сказал Леон.

— Ты сумасшедший? — Джеб посмотрел на него. — Забудь о рюкзаках. Мы должны

убираться отсюда.

— Без них у нас совсем ничего нет. Как думаешь, долго мы продержимся без

снаряжения?

— Это закрытая...

Но Леон уже развернулся. Джеб с тревогой посмотрел ему вслед.

— Давайте дальше, — шепнул он Дженне, Мери и Мише.

— Разве мы не должны подождать его? — спросила Мери, которая единственная не

оставила свой рюкзак, а все еще несла его на спине.

Джеб вымученно рассмеялся.

— Мы должны сейчас спрятаться. Леон снова догонит нас. Вы же его знаете. Так быстро

ничто не убьет его.

***

Теперь Кэти увидела его. Она вооружилась заостренной стальной трубой и спряталась за

опрокинутой полкой.

Он осторожно вошел в комнату. Помедлил на входе. Посмотрел на пол в поисках следов.

Он был не выше ее, худым, можно сказать истощенным, но дикая борода делала его

достаточно опасным, чтобы относиться к нему как к серьезному противнику.

Ты чувствуешь, что я там, но не знаешь, можешь ли доверять своим инстинктам.

Она ухмыльнулась и еще крепче сжала трубу.

Подходи. Подходи ближе. Да, так хорошо.

Еще шаг.

И еще один.

Нет, почему ты остановился?

Иди дальше. Иди ко мне.

~156~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Затем он увидела в его руке нож, и как он повернулся вокруг своей оси. Его глаза

непрерывно блуждали по комнате. Он колебался. Внезапно он отступил на шаг назад.

«Нет», — безмолвно вскрикнула Кэти.

Она сидела в западне. Если он покинет комнату, то она не знала, куда он пойдет. Он

может подкараулить на одном из этажей, как она сама сейчас и делала. Она не могла так

рисковать.

Кэти обдумывала, не выскочить ли из укрытия и не наброситься ли на него. Но он уже

снова вышел из комнаты.

Ей хотелось выть от ярости и разочарования.

Мне нужно знать, где он. Наверху, на крыше или внизу. Он не сможет заполучить меня.

Нет. Нет. Нет. Я не допущу этого.

Кэти поднялась как хищная кошка из своего убежища. Она осторожно подкралась к двери.

Прижалась ухом и прислушалась.

Ничего.

Левой рукой она взялась за дверную ручку и медленно повернула ее вниз. В правом

кулаке она приготовила трубу.

Медленно открыла дверь. Только небольшой промежуток, только чтобы она смогла

проскользнуть. И в тот же момент она поняла, что совершила ошибку.

Холодное лезвие ножа легло на ее горло.

— Не шевелись, — сказал едва слышный голос, от которого пошла дрожь по спине.

Мужчина схватил ее за волосы и подтянул вплотную к себе.

Леон добрался до рюкзаков как раз в тот момент, когда дверь магазина распахнулась.

Стекло разлетелось. Ветер ворвался внутрь, поднимая пепельные хлопья. Восемь фигур

протиснулись в комнату. Их оружие блестело в бледном свете.

Леон прищурился. Танцующие в воздухе хлопья пепла затуманили его взгляд. Глаза

заслезились. На мгновение у него было ощущение, что вернулись их преследователи с

равнины. Он подумал, что разглядел те же самые пропитанные потом лица и разрисованные

тела. Но потом он осознал, что эти мужчины были тощими и с бледными истощенными

лицами, которые почти скрывали растрепанные бороды и длинные волосы. Чужаки

остановились в комнате и стали осматриваться. Один заметил его, буркнул предупреждение, и

все повернулись к нему.

К счастью, татуировки на лице Леона на какой-то момент сбили их с толку и они

заколебались. Он воспользовался этими секундами, схватил три рюкзака, повернулся и

устремился к двери, за которой только что последней скрылась Мери. Мужчины позади него

пришли в себя от оцепенения и погнались за ним.

Леон стремительно пронесся между высокими металлическими полками. На бегу он

схватил одну из полок и опрокинул ее. С громким грохотом она упала на пол и заставила его

преследователей посторониться.

Один из них ворвался в параллельный проход по правую руку от него, в то время как

остальные наступали ему на пятки.

Когда Леон оглянулся на него, то неожиданно поскользнулся левой ногой. Он был на

волосок от падения, но в последний момент выровнялся и побежал так быстро, как только

смог. Он опрокинул следующую полку: семи преследователям дорога была перекрыта. Три

тяжелых рюкзака били Леона по спине и ногам. Он знал, что они напрасно замедляли его, и

пока он раздумывал, не бросить ли одну из сумок, шаги приблизились и к нему протянулась

рука.

~157~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 42

Мери слишком долго колебалась и долго смотрела на Леона. Когда она закрыла за собой

дверь, так тихо, как только могла и осмотрелась в коридоре, остальные успели скрыться за

углом. Через окно на крыше попадало немного света, но этого было недостаточно, чтобы

сориентироваться в тени. Мери торопливо побежала по проходу. Она слышала шаги остальных,

но затем все внезапно стихло. Запаниковав от страха потеряться, она из последних сил

дернулась. Доскользив до следующего угла в конце коридора, она увидела открытую тяжелую

дверь, ведущую наружу. Снежинки задувало внутрь. Выход. Скоро она будет с остальными и

спасется!

Свет снаружи ослепил Мери. Она знала только одно: здесь выход! Она стремительно

неслась по проходу к выходу, твердо направив взгляд на открытую дверь, когда внезапно ее

нога шагнула в пустоту недалеко от порога. У нее захватило дух от ужаса и прежде, чем она

поняла, как ее ударили, она провалилась в пустоту.

Мери больше не чувствовала боли.

***

Кэти действовала инстинктивно. С размаху она ударила затылком назад и голова с

треском попала по носу нападающего. Она услышала хруст и почувствовала тупую боль: она

хорошо зацепила мужчину. Он взвыл. Его хватка немного ослабла. Кэти подняла заостренную

трубу, бросилась вперед и вогнала ее глубоко в бедро чужака. Комнату наполнил рёв, а затем

она освободилась.

Она еще только поворачивалась, готовая обрушиться на него, когда кулак мужчины уже

врезался ей в лицо. С неудержимой силой она отлетела к стене. Кэти попыталась сразу же

подняться, но ее ноги подломились.

Потом он очутился над ней. Он бросился всем своим весом на Кэти и весь воздух сразу же

вышел из ее легких. Его руки искали ее горло и, найдя, начали душить.

В глазах Кэти танцевали золотые звезды. Она пыталась сфокусировать взгляд, и наконец,

из призрачных образов появился мужчина, который пристально смотрел на нее с ненавистью.

Кэти молотила по нему кулаками, но у нее не было никаких шансов. Она едва могла

дышать. Тело Кэти неистово болело так, как никогда прежде – как будто бы она горела заживо.

Она бессильно опустила руки. При этом ее рука задела металлическую трубу, которая все еще

находилась у мужчины в ноге. На последнем издыхании она схватилась за нее и с толчком

крутанула ее в ране. Ее нападающий взвыл и упал назад, чтобы оказаться вне ее досягаемости.

Кэти выкатилась из-под него, но на этот раз она не пыталась от него избавиться. Напротив. Она

вырвала трубу из раны и снова нанесла удар. Она лишь искоса увидела, что попала мужчине в

горло.

Кэти бросилась на своего противника. Разъяренная от страха, боли и ярости, она

превратилась в дикое животное и не останавливалась, даже когда он перестал шевелиться.

Леон скорее чувствовал движения, чем видел. Не замедляя скорости, он с размаху ударил

своего преследователя в лицо рюкзаком. За звуком хлопка последовал приглушенный стон.

Леон понял, что он попал.

Большими скачками он достиг двери, через которую уже прошли остальные. Он пронесся,

повернул замок и побежал по проходу.

Увидев выход и свет, он увеличил темп. Лишь возле от двери, непосредственно перед

тем, как ступить ногой на улицу, он заметил перед собой черную зияющую дыру на полу. Чуть-

чуть споткнувшись, он перепрыгнул. Еще несколько метров и он попал под открытое небо.

~158~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Ветер стал сильнее, снежинки, тяжелые как галька, били Леона по лицу. Видимость была

настолько плохой, что он не видел дальше двух метров. Ему понадобилось некоторое время,

чтобы найти следы остальных. Он должен немедленно следовать за ними, прежде чем ветер и

снег занесут путь.

Прежде чем побежать дальше, Леон оглянулся назад и посмотрел в темный проход,

который он преодолел. Еще не было видно никаких признаков преследователей, но уже

послышался топот их сапог.

В то же время Леон обнаружил, что даже спустя годы ключ все еще находится в замке. Он

бросился на дверь, которая сильно затрещала, потом завозился с ключом. Сначала ничего не

двигалось. Палец заболел от холода. Возможно, он только зря тратит здесь драгоценное

время, но внезапно раздался долгожданный скрип и ключ повернулся в замке.

Как раз вовремя. Преследователи на другой стороне набросились на дверь. Раздались их

разъяренные крики.

Леон повернулся и побежал за остальными через снежные сугробы, довольно ухмыляясь.

***

Мери очнулась от глубокого забытья. Она не помнила ни где она находится, ни что

произошло. Вокруг было темно. Тело болело, особенно бедро и голова. Она осторожно

поднялась и ощупала себя. Мери облегченно вздохнула, когда выяснила, что у нее ничего не

сломано. Тогда она все и вспомнила.

Мы убежали.

Я пошла в коридор.

Там был выход. И вдруг больше ничего.

Где Леон, Миша и Джеб?

Она ужаснулась. Что, если остальные оставили ее?

Нет, они бы так не сделали. Они сейчас придут, чтобы спасти ее. Еще один миг.

Почему здесь так темно?

Скребущий звук неподалеку заставил ее вздрогнуть.

Что это было? Похоже на крысу?

— Ну, и что у нас тут? — раздался грубый голос.

Мери подумала, что ее сердце немедленно остановится.

Руки ощупали ее тело, затем кто-то сказал:

— Она не вооружена.

Ее грубо схватили и потянули за ноги. Она хотела закричать, чтобы позвать на помощь, но

не смогла и слова вымолвить от страха. На нее набросили рюкзак и крепко завязали. Она едва

ли могла дышать, затем ее подняли. Ее уносили. Прочь от друзей.

Куда они меня несут?

Куда-то, где ее ожидают дальнейшие ужасы.

Она была совсем обессилена, чтобы сопротивляться. Она даже не могла собраться с

силами для попытки.

— Куда вы меня несете? — Прошептала она. — Кто вы такие?

Никто не посчитал нужным ей ответить.

Мери начала тихо плакать.

***

~159~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Она была вся покрыта пеплом. Одежда, растрепанные волосы и особенно лицо были

перепачканы черным. Во всей этой грязи глаза выглядели неестественно белыми. Безумный

взгляд бродил по стенам и бездыханному телу перед ней.

Она жива. Победила своего противника в битве. Она откинула голову назад, широко

открыла рот и закричала в порыве триумфа. В голове проносились спутанные мысли. Она

думала о своей сестре Лизе и ее друзьях из шикарных районов города.

Если бы они могли сейчас меня видеть, то зауважали бы меня. Пренебрежительные

улыбки, которые всегда были на их лицах, сейчас бы стерлись и они бы поняли, что должны

бояться меня.

Кэти начала тихо хихикать, затем все громче. Ее взгляд упал на мертвеца. Он лежит тут как

сломанная кукла. Кэти подошла к мужчине и присела рядом с ним на корточки. Затем она

громко возликовала.

Он мертв, а она жива. И так будет с любым, кто осмелиться встать на ее пути.

Когда она снова решила подняться, то увидела нож, который был у нападавшего. Она

схватила его. Он тяжестью лег ей в руку. Наконец-то у нее снова оружие. Она проверила слабо

поблескивающее лезвие и довольно охнула. Вещь была чертовски острой. Она молча смотрела

на свой кровоточащий палец и вымазала красным лицо, прежде чем слизнуть остатки крови.

Она гордо выпрямилась.

Ее путь еще не окончен. И еще долго не будет. Она пробьет путь к вратам. Чего бы ей это

не стоило.

Неожиданно она услышала шум с улицы. Она проворно подбежала к окну, спряталась в

углу и выглянула вснег.

Я буду наготове, если они придут.

Там были люди. Двое мужчин. Серые, худые, одетые в лохмотья. Они приближались с

другой стороны улицы. Выглядели они подобно тому, который хотел ее убить. Самодовольные

улыбки мелькали на их лицах.

Только тут Кэти заметила, что мужчины несли что-то в мешке, по форме и размеру

напоминающее человеческое тело. Что они там тащили?

Мертвеца?

Кого-то из ее группы? Но почему тогда они тащат мертвеца с собой? Если только... эти

люди не были каннибалами. Она вытаращила глаза от страха. Нет, этого не может быть. Затем

она увидела какое-то шевеление в мешке. Очевидно, пленник еще жив. Кто же там?

Оба мужчины пересекли улицу и пошли прямо по направлению к ней. Кэти задержала

дыхание. Она должна покинуть свое убежище, чтобы иметь возможность наблюдать дальше. И

действительно, мужчины по очереди вошли в здание.

Куда они идут?

Она напряженно прислушивалась, но едва ли что-то было слышно. Снизу проникало тихое

бормотание. Мужчины удалились.

На самом деле она должна использовать представившуюся возможность и как можно

быстрее спрятаться, но ее любопытство уже проснулось. И жажда охоты. Кэти оскалила зубы.

Старая Кэти умерла и возродилась воительница. Она облизнула потрескавшиеся губы,

почувствовала вкус крови и ухмыльнулась.

Затем начала бесшумно красться вниз по лестнице.

Она вышла на охоту.

~160~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Глава 43

Леон проследовал за все сильнее заметающимися следами до небольшого кирпичного

здания, стены которого были покрыты граффити. Там не было окон, лишь незапертая дверь,

которую Леон только собирался открыть, как из тени дома вышли остальные. Леон понял, что

следы должны запутать врагов. Вероятно, все подошли вплотную к двери, а потом отпрыгнули

в сторону. Новые следы они замели и выжидающе разместились в тесном переулке.

Джеб, твои идеи непревзойденны…

— Значит, вы там, — довольно заметил Леон.

Они вместе прошли еще несколько шагов и скрылись в следующем подъезде.

— Ты смог отделаться от них или они все еще висят у тебя на хвосте? — Спросил Джеб.

— Я запер дверь. Они не смогут пройти через нее и будут искать другой выход. Это займет

некоторое время. А пока они будут искать, снег занесет наши следы.

— Молодец, — ухмыльнулся Джеб.

— Где Мери? — Вдруг спросил Миша.

Нехорошее чувство растеклось по телу Леона. Он был в недоумении.

— Как так? Разве она не с вами?

— Нет, мы думали, она с тобой.

Из-за нехорошего предчувствия в животе неприятно кольнуло.

— Как... но... Она бежала передо мной. Если бы она остановилась или упала, я увидел бы.

Леон лихорадочно пытался понять, что же произошло.

— Ты видел ее следы на снегу? — Спросил Джеб.

— Ветер занес почти все, я и не считал следы.

— Может быть, она заблудилась? — Сказала Дженна.

Леон покачал головой.

— Я не могу представить. Будь там следы в другую стороны, то я бы их заметил. Нет... —

Леон тихо выругался. — Дерьмо... Она должна быть все еще в здании.

— Невозможно, — возразил Миша. — Она покинула комнату следом за нами. Там был

только один проход. Никаких разветвлений, никаких дверей.

— Пролом, — вдруг выдала Дженна. — Помните, пролом в полу? Недалеко от выхода. В

который я чуть не свалилась.

Леон испуганно посмотрел на нее. Лица остальных были также объяты ужасом. Леон

знал, о чем они думали: сначала Тиан, затем Кэти, а теперь и Мери. За какие-то несколько

часов их группа уменьшилась вдвое.

Но Мери может быть еще жива. Эта мысль странно утешила Леона. Никто не знал, как

глубока была прореха, скорее всего пару метров. Возможно, она лежала в темноте и ждала

помощи.

— Что, если она лежит там раненая? — Выразил Леон вслух свои мысли. Снежные хлопья

беззвучно падали с неба и поглощали все другие шумы. Можно было подумать, что все

замерло.

Джеб сказал в тишине:

— Окей. Я вернусь назад и поищу ее. — Леон краем глаза заметил, как Дженна

вздрогнула и схватилась за его руку.

— Нет, я вернусь назад. Миша ради нас перелезал через пропасть, ты перенес через

равнину Дженну. Сейчас моя очередь, у меня самые большие запасы сил.

Миша хотел что-то возразить, но Леон не дал сказать ему ни слова.

— Ты все еще ранен и тебе больно. От нас этого не скроешь. Возможно, ты просто

боишься остаться с нами, если покажешь свою слабость.

~161~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Кэти, вероятно не сделает этого. А если все же сделает, то я попытаюсь

предотвратить ее переход через врата.

— Почему ты это делаешь? — хотел знать Джеб.

Леон улыбнулся.

— Я же тебе обещал, что позабочусь о Мери.

Оба знали, что это не соответствовало истине. Однако Джеб только кивнул. Леон

задумчиво облизал губы.

— Я отправляюсь сейчас же и найду Мери.

— Мы подождем тебе здесь, — заявил Джеб. Миша и Дженна кивнули.

— Нет, не ждите, — возразил Леон. — Я не знаю, как долго мы задержимся. Может быть,

Мери ранена и мы сможем передвигаться медленно. Я предлагаю вам идти дальше и

встретиться у врат.

Леон распознал по их взглядам, что они понимали, на какой риск он идет. Не только

потому, что он вряд ли сможет противостоять врагам вместе с раненой Мери, но и из-за

возможности, что Мери уже добралась до врат и прошла сквозь них.

— Тогда я пошел, — сказал он и протянул рюкзаки Джебу и Мише. — Они мне только

мешают, возьмите их.

Дженна молча обняла его. Миша следующим попрощался с ним крепким рукопожатием.

Наконец, Джеб положил руку ему на плечо, как уже делал однажды.

— Будь осторожен. Даже если наших преследователей и не видно, я не верю, что они так

быстро сдались. Леон, будь внимателен.

Леон кивнул и развернулся.

Вскоре снег поглотил его.

***

Мери, несмотря на помутненное состояние, слышала, как чужаки совещались. Двое из

них должны вернуться с ней в лагерь, в то время как остальные хотят продолжить

преследование ее группы. Какое-то время они спорили по поводу распределения

обязанностей, а потом один из мужчин отдал резкий приказ. Она услышала тихие проклятия,

топот сапог и, наконец, все стихло.

В мешке дышать Мери почти не могла. Каждый вздох давался ей с трудом, приходилось

снова и снова кашлять. За каждый кашель она получала удар от одного из своих носильщиков.

Только однажды она прохрипела слабым голосом, что задыхается. За это она получила свой

первый удар. И с тех пор она предпочитала молчать.

Мужчины, по-видимому, медленно двигались только вперед. Вначале раскачивания в

мешке были терпимы, но когда Мери ощутила холодный сквозняк, значивший, что чужаки

покинули здание и теперь брели по снегу, оно стало невыносимым. Снова и снова оно душило

ее. Но она боялась задохнуться в мешке от собственной рвоты. Поэтому она сглатывала позывы

каждый раз, когда они поднимались в ней. Тем временем у нее иссякли слезы. Больше не было

никакой надежды. Никакого выхода. Против этих людей у нее не было никаких шансов.

Все кончено.

Ты смогла дойти до сюда, но сейчас твой путь подошел к концу. Помощь не придет.

Если это вообще возможно, то походка тех, кто ее нес, становилась все более ухабистой.

Может быть эти двое пытались стереть ее следы, чтобы за ними никто не мог проследить. Даже

если Леон или остальные отправятся ей на помощь, то они ничего не найдут.

Что они будут со мной делать? Они еще не убили меня, значит у них есть в

отношении меня какие-то намерения, только какие?

~162~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Внезапно ее посетила ужасная мысль. Они все были мужчинами, а она единственная

женщина.

Ох, нет, только не это. Пожалуйста, только не это.

Она думала, что больше не может плакать, но слезы моментально брызнули из глаз.

Рыдания вырвались из горла и она снова закашлялась. По голове ударили. Мери сразу же

заставила себя успокоиться. Есть только один-единственный выход, но он не будет простым.

Она не может бороться против двух мужчин, ей не спастись.

Но я могу умереть прежде, чем они мне что-то сделают.

***

Кэти следовала за мужчинами с мешком на безопасном расстоянии. Она улыбалась, пока

кралась позади чужаков. Они и не подозревали, что уже давно превратились из охотников в

тех, на кого охотятся. В мыслях она представляла себе, как перерезает им горло.

Я Кэти. Я обрушусь на вас как тень ночи и убью вас всех.

Она чуть не хихикнула, но в последний момент проглотила смешок. Нет, она не должна

выдать себя врагу.

Я приготовлю вам приятный сюрприз.

Неожиданно группа остановилась. Кэти стремительно прижалась к стене и попыталась

слиться с тенью, но никто не смотрел в ее сторону. Она услышала голоса.

— Где этот говнюк Бен? — спросил кто-то.

Ага, так звали типа, которого она убила.

— Он уже давно должен быть здесь.

— Возможно, он уже вернулся в лагерь. Наверное, захватил добычу и теперь

подлизывается к шефу, чтобы получить свою долю.

— Дерьмо, а у нас есть только это. — Проворчал он недовольно и ударил по мешку.

Послышался жалобный стон.

Мери?! Сегодня мой счастливый день!