Рррр (СИ) [Сергей Горлов] (fb2) читать онлайн

Annotation

Горлов Сергей Сергеевич

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9.

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 14

Горлов Сергей Сергеевич

Рррр

Глава 1

Ивка, или происки фантастов.

Пробираясь по тропе, я с долей беспокойства поглядывал на сползающиеся над головой тучи, и в очередной раз удивлялся самому себе. Всё началось с дня рождения.

Его я встретил в середине лета, проснувшись на одном из перевалов уральского хребта с отчётливым желанием отлить. Тот, кто хоть раз ночевал в горах, знает эту невыносимую дилемму между желанием оставаться в тепле и потребностью организма. А тем, кто не просыпался среди ночи в палатке на высоте больше двух тысяч метров , будет полезно знать, что и летом в горах после захода солнца температура может опуститься ниже нуля. Искренне поздравив себя, пожелал много хорошего, похвалил за достигнутые успехи, отметил пройденные испытания и с огромнейшей неохотой выбрался наружу. Надо мной были звёзды! Кто хоть раз ходил в горы... В общем оставим описание красот, потому как история не о том. Вернее все истории о том, но это уже совсем из другой книги.

Посреди одного из разминочных комплексов, который я в темпе проделывал чтобы согреться, прямо над головой вспыхнула звезда и с ощутимым грохотом вонзилась в землю неподалёку. "Вот и первый подарок!" - звенела в голове мысль, пока руки зашнуровывали треккеры. Ухватив налобный фонарь, мультитул(это такой нож с отвёртками, штопором и прочими приблудами), бутылочку воды и маленький рюкзак - сорвался в сторону упавшего метеорита. Опыт ориентирования в диких условиях был, потому через полтора часа удалось выйти к месту предполагаемого падения. Ни пожара, ни раскалённого камня, как обычно об этом пишут, не наблюдалось. Только поломанные кусты и метровая выбоина в земле, в центре которой и лежал мой подарок - отливающий металлом цилиндр размером с поллитровый термос.

Я всегда мечтал о подобной находке, поэтому не раздумывая приблизился, достал бутылку с водой и полил на предмет. Пара не было. Осмотревшись, быстро закинул капсулу в рюкзак и двинул к оставленным пожиткам.

Когда добрался, понял, что спать не лягу, пока не разберусь с подарком. К тому же к месту падения могли подоспеть привлечённые шумом пограничники или парни из спецслужб,и без зазрения совести отобрать приз. Беглый осмотр ничего не дал, и только полтора часа спустя удалось открыть капсулу, зафиксировав пальцы в нескольких углублениях. С шипением верхняя часть цилиндра откинулась, и оттуда на чистейшем русском приятный баритон предложил аварийно установить нейроимплант, уточнив, что для этого нужно взять содержащийся внутри инъектор и приложить к шее плоским выступом. Пока я пытался взять себя в руки и трезво обдумать ситуацию, голос дал понять, что через десять минут колония нанитов будет уничтожена, и каждая секунда промедления может сказаться на развитии и характеристиках будущей нейросети. Это стало последней каплей, и я приложил инъектор к нужному месту.

***

Дальше всё закрутилось. Оказалось, что диковинный предмет - что-то вроде инструкции по установке импланта. Как и в фантастических книгах, имплант представлял из себя что-то вроде биокомпьютера, облегчающего полноценное использование мозга. Вместо ответа на очередной вопрос, инъектор порекомендовал до следующего погружения в сон обосноваться в безопасном месте с недельным запасом органических соединений, необходимых для нормальной жизнедеятельности, и рассыпался пеплом. Тоже произошло и с "упаковкой".

Еда была, а вот с перевала решил убраться на всякий случай. Несколько часов спустя, заглубившись в лес и обустроив лагерь, залез в палатку и закрыл глаза. Заснуть удалось не сразу.

Следующие дни были настоящим кошмаром. Меня крутило, внезапно вырубало, болело всё и зверски хотелось есть. Спасал опыт занятия боевыми искусствами и какое-никакое, но умение работать с энергиями. На пятый день стало легче, а в конце недели пытки закончились. Я проснулся, потянулся, и в голове возник тот самый баритон, который я слышал после открытия:"Произведена первичная установка изделия 133-10. Доступна функция анализа и обработки информации. "

Больше ничего голос не сказал и на вопросы не отвечал, однако когда я стал собирать палатку, в голове вдруг возникло понимание того, как упаковать её быстрее. Через два дня добрался до дома и вылез в интернет. Через три заработал первые миллионы на бирже и переехал в новый дом. Функция анализа и обработки информации позволяла продвинутому устройству сопоставлять воспринятые данные, и выдавать очень точные прогнозы. К концу первой недели на меня работало несколько человек, которые рыли носом землю в поисках артефактов внеземной цивилизации. Проблема денег отпала, родственники были обеспечены до конца жизни, а мне хотелось раскрыть потенциал устройства и познакомиться с космосом. Однако на всё, что удалось найти и перекупить, сеть никак не реагировала. Тогда, оставив дела, я отправился в Тибет, где, благодаря богатству, любви к боевым искусствам и ставшей абсолютной памяти я за несколько дней снискал репутацию очень высокодуховного и проницательного существа и даже был допущен в тайный подземный храм. Посмотрел саркофаги, в которых спят тысячелетним сном древние мастера. Сеть не реагировала, в отличие от тела. Бешеная энергетика места просто срывала крышу, и в большом зале меня неудержимо повлекло к алтарю, на котором лежало множество драгоценностей и неприметный шнурок с чёрной бусиной посередине. Не размышляя, я тут же одел его на шею. Настоятель только улыбнулся, и велел монахам выйти. Затем указал мне место и позу, в которой надо сидеть, и велел закрыть глаза.

Когда мы распрощались, бусина стала белой, а я знал что-то такое, чего не сказать словами.

***

Через два дня сеть "подала голос". "Внимание, для дальнейшего функционирования требуется полноценная установка в медицинской капсуле." И это был облом, потому как медицинских капсул в ближайших окрестностях не наблюдалось. Да и вообще не наблюдалось. В случае же несовершения процедуры в течение двух недель сеть обещала впасть в спящий режим и постепенно раствориться в теле. Ещё и бусина из храма непонятным образом потерялась - на следующий день я проснулся с пустым шнурком, перевернул номер, достал кого мог, но так ничего и не нашёл.

В тот печальный момент, когда я смирился с утратой чудесного подарка и перспективой остаться без нейросети, в голове развернулась карта с отметкой места и требование туда прибыть в одиночестве и как можно скорее.

И вот цель почти достигнута. Снова пробираюсь по горной тропе. На сей раз Алтайской. В маленькой долине, куда привела карта, не было ничего примечательного, если не считать невероятную красоту места. Но это уже совсем из другой книги.

Сеть снова подала голос: "Под протокол: требуется полное согласие разумного на проведение дальнейших процедур!"

"Какие процедуры подразумеваются?"

"Недостаточный уровень доступа. Под протокол: требуется полное согласие разумного на проведение дальнейших процедур!"

И так раз за разом. Выбор между согласием непонятно на что и дальнейшей счастливой и обеспеченной жизнью даже не стоял.

"Под протокол. Даю полное согласие на проведение дальнейших процедур!"

Сознание покинуло тело и началась история.

Глава 2

Незнание закона не освобождает от ответственности.

"Пиратский корабль "Хорд". Орбита Юпитера"

Крышка капсулы плавно открылась, и передо мной предстал белый потолок. Так обычно начинаются истории попаданцев в космическое содружество у фантастов. Доктор, который рассказывает о том, что меня отбили у пиратов, капитан военного крейсера и клерк из департамента эммиграции.

Однако крышка капсулы не открылась. Но это определённо была капсула. Послышалась пара неразборчивых фраз на неизвестном языке, звук, похожий на ругательство и мощный удар по твёрдому предмету. Затем ещё несколько ударов, неразборчивое пыхтение, довольное бормотание, и в меня что-то вкололи.

Следующее пробуждение началось с "голоса" нейросети:

"Изделие 133-10 полностью установлено. Функционал разблокирован и переведён под внешнее управление"

"Изучена база "Общий язык содружества""

"Изучена база "Содружество 1 ур."

И уже после этого крышка с дребезжанием отъехала в сторону и открыла моему взгляду зелёный потолок, свисающие как попало провода и довольно опрятного подтянутого мужика. Картину портили только глаза повидавшего многое мясника. И взгляд, каким смотрят на подопытную мышь. Предупреждая вопросы, доктор повелительно произнёс:

- Читай, на какие процедуры ты дал согласие. Доступ открыт.

И я прочитал. Если кратко - то изделие 133-10 - что-то вроде интерфейса управления. Такие штуки ставят рабам. Кроме способности анализировать большие объёмы информации, доступа к памяти и изучения баз данных моё приобретение не давало ничего. Внешнее управление подразумевало возможность воздействовать на нервные окончания, парализовать тело, а то и вовсе остановить сердце. Полное согласие разумного на дальнейшие процедуры подразумевало эвакуацию меня с планеты с целью оказать медицинскую помощь ввиду отсутствия на ней нужных технологий, полную установку импланта и переход в собственность к капитану корабля. Переход в собственность подразумевает полную лояльность капитану и его команде. Попытки нанести вред автоматически будут наказываться болью. Согласие же под протокол обеспечивает юридическую состоятельность соглашению. В общем - бесплатный сыр оказался где обычно.

- Подумать только, куда ушли расходники - бормотал тем временем док, что-то вытворяя с оборудованием. - С этими дикими одни сюрпризы.

Как обычно бывает в стрессовых ситуациях - пришло хладнокровие и я стал просчитывать. Дёргаться смысла нет, слишком мало информации. Нужно больше данных. А лучший способ получить ответ - спросить того, у кого он есть:

- К чему эти сложности с эвакуацией с планеты? Я ведь мог согласиться с удалением сетки и не пойти на встречу, живя припеваючи. А тут такой сложный манёвр. Объясните?

Не сказать, что вопрос сильно удивил мужчину. Тот хмыкнул, достал какой-то контейнер из открывшейся ниши в капсуле, вставил взамен другой и после этого повернулся ко мне:- Для цивилизаций, которые не вышли в космос,существует запрет на вмешательство, контакт и высадку. Также пребывание кораблей в околопланетном пространстве без маскировочного поля. Упреждаю вопрос - под понятием "выйти в космос" подразумевается путешествие за предел родной системы и достижение любой другой. Выводы твои правильные - мы пираты и работорговцы, и на законы содружества плевали. Однако исполнение запрета неведомым образом контролируется Древними. Нарушители просто уничтожаются выныривающими с изнанки кораблями. Работорговцы однажды попытались дать им бой, и потеряли два флота. С тех пор запрет соблюдается.

- Что-то ваш корабль не похож на уничтоженный.

- А вот это уже наша с капитаном придумка! - довольно потёр руки собеседник. - Дело в том, что жизнь разумного - неоспоримая ценность, и помощь потерпевшему крушение должна быть оказана! А ты, с аварийно установленной сеткой, как раз на такового и тянешь. Однако хитрость не нова, и многие уже обожглись на этом, пытаясь против воли вывозить диких. Мы же придумали способ получить добровольное согласие, и, как видишь, он отлично сработал! Ты сам со всем согласился и сам позвал помощь!

Потом осмотрел меня с ног до головы, хитро подмигнул, и добавил:

- Вы, дикие - невероятно жадные. Из 50 не пришли на встречу только двое, четверо умерли, а один отказался подтверждать соглашение. Простая психология охотника - прикормить дичь, чтобы она сама пришла в ловушку. На твоей родине это называется "рыбалка". Ты насаживаешь на крючок приманку, и, когда добыча её заглатывает, вытаскиваешь ту из привычной среды и делаешь с ней всё, что пожелаешь.

Я рассмеялся. Золотое правило сработало неожиданно чётко. Нужно быть готовым к тому, что с тобой поступят так-же, как ты поступаешь с другими. В ранней юности мне было не понять тех людей, что живут в соответствии с ним. Считал их странными альтруистами, отказывающимися от возможностей. Однако Путь всё расставил по местам, и оказалось, что они очень даже рассчётливые эгоисты, лучше знающие законы вселенной. Вот и я когда-то, имея преимущество в мышлении и технологии, любил половить рыбку. А теперь поймали меня.

- Ловко. Восхищён вашей смекалкой. И какая судьба меня теперь ждёт?

- Хе -хе. Вот это подход! Не дикий, а просто военный модификант под стимулятором! Я уж думал, закатишь тут истерику и будешь требовать вернуть себя обратно, грозя идиотскими законами своей туземной планеты. А ждёт тебя продажа на рабском аукционе Осциллы 4. Капитан неплохо наварится с этого рейда, да и мы не в накладе останемся. Жаль только сканер в капсуле сдох, и не показывает ваших данных. Но интеллект у всех выживших после аварийной установки не меньше 100, другие бы померли. А это сотня китов за штуку минимум. А если найдётся индивид с инженерным минимумом , - мечтательно протянул доктор.

- Инженерный минимум это 200?- Во! Работают гипноиндукторы! Фантастика про содружество попадалась, не так ли?

- Тоже ваша работа? - пришла пора удивляться мне.

- Ну уж не наша, - скромно потупился доктор. - Имперцев. Ваша планета на территории Антарцев, и в космос выйти может в ближайшую сотню циклов. Те воспитывают молодёжь заранее такими вбросами. Особенность миров без нейросетей в повышенном, в сравнении с родившимися уже в содружестве, уровне интеллекта. Да и хитрости вроде наших продолжают придумывать. Ты не думай, что искины Древних - идиоты. Ещё пару рейдов - и способ раскусят. Залатают "дыру" в системе, как говорится. Однако найдутся хитрецы, которые придумают чего-нибудь ещё.

- Получается герой - идиот, который попал в содружество, познакомился с технологиями и чудесами космоса, нашёл своё место и стремится во что бы то ни стало вернуться на родную докосмическую планету - специальная задумка, чтобы создать противоположную мотивацию?

- У тебя определённо индекс больше сотни, - улыбнулся мой визави, и во взгляде его промелькнуло что-то вроде интереса. - Космос полон загадок, и известно о нём гораздо меньше, чем неизвестно. И женщины, которых надо спасать и которые отвлекают от поиска, и дети, которые родятся и держат на привязи - формы антиагитации. Жизнь в содружестве даже с базовой нейросетью длится не меньше 300 циклов. Существует возможность неоднократного омоложения. Исследования генома показывают, что разумный улучшает свою наследственность, пока активно учится и приспосабливается к новой среде обитания. Из этого вытекает, что дети после 200 прожитых циклов гораздо способнее, чем после 20. Однако это уже специфика.

А вот то, что героям всячески везёт и они умнее обычных жителей содружества, в них течёт кровь древних и прочее - уже способ мотивации. Главный посыл таких историй - смойся из своей дыры к новым возможностям и не возвращайся.

- Благодарю за лекцию. Что я буду делать всё время полёта до станции?

- Спать в криокапсуле, - усмехнулся доктор, отвернулся и продолжил:

- Я тебя насквозь вижу. Психология 4 ранга разучена. Можешь мне помогать работать с пациентами и вводить их в курс дела. И язык не придётся им устанавливать. Медицину второго ранга выдам бонусом. И торговаться не буду. Для этой работы и первого достаточно, однако ты мне понравился.

Док вставил кристалл с базой и крышка закрылась.

Глава 3

Колыбель для пса рабовладельцев

Пробуждение было приятным. Всё тело пело от ощущения здоровья и силы. Пока крышка со скрежетом отползала в сторону, успел прочитать:"Изучена база - "Медицина 2 ранга"

Доктор снова недовольно ворчал. Дело было в картридже капсулы, который, судя по показателям, оказался вычерпан до дна. Пообещав при случае как следует вздуть какого-то Ригенса за то, что подсунул бракованные расходники, тот снова заменил контейнер. Потом странно посмотрел на меня, и жестом велел выметаться из капсулы. Я до хруста костей с удовольствием потянулся, и тут меня накрыло. Навалилось осознание ситуации. Из успешного и богатого человека, одарённого невиданными возможностями, я превратился в полностью бесправный предмет торга. Лучший способ взять себе в руки - отвлечься на что-нибудь. В небольшом отсеке стояла белая трёхметровая капсула реаниматора, несколько ящиков, какой-то непонятного значения автомат и два футуристических кресла. На одном из них восседал доктор. Зелёного цвета металлические переборки, потолок со свисающей как попало проводкой и закопчёные разводы на стенах контрастировали со стерильно чистым полом. Понадобилось некоторое время, чтобы взять себя у руки и перестать рефлексировать, однако это не укрылось от доктора:

- Вижу, что проняло наконец. Однако ты молодец, быстро справился. Хороший штурмовик выйдет. Или пилот истребителя. Оценил мой подарок?

- Чувствую себя, будто заново родился.

- Воот! Выше нос, бесправная собственность, - подмигнул тот. - Остальные весь полёт проведут в криокапсулах, а у тебя есть возможность что-нибудь узнать перед продажей. Оденься, - кивнул тот на серый халат и тапочки, - и запусти тестовый прогон капсулы.

Это было довольно интересное ощущение - я знал, что надо делать. Подошёл, нажал несколько клавиш, подтвердил команду и стал ждать отчёта на нейросеть. Реаниматор четвёртого поколения был произведён Аратанцами, теми самыми работорговцами, которые выхватили от древних. Не работал сканер, был повреждён привод крышки, запас расходников показывал отметку в 100%. Прибор требовал техобслуживания и замены повреждённого модуля, однако был готов к работе.

- Сейчас дроны будут привозить ваших одного за другим и грузить в реаниматор. Поправим им здоровье. Очистка от вредных элементов, старые шрамы и переломы и прочее. Твоя задача - проконтролировать, ввести в курс дела, усыпить и снова поместить в криокапсулу. Уяснил?- Вполне. Здоровье поправлять, чтобы подороже продать?

- Именно. Тем более расходники достались по-дешёвке. Приступай.

Переборка поползла вверх и в отсек въехала тележка с голым мужчиной лет сорока. Манипуляторы аккуратно подняли тело и опустили в ложе реаниматора. Мне оставалось только подтвердить процедуру лечения.

Док довольно кивнул и вышел из помещения, предварительно выслав файл на нейросеть.

***

- Вот такие дела, дядька.

Кузьма лежал в капсуле и тупо смотрел в потолок. Я не мешал, понимая, каково сейчас мужику. У него отались там дети, любимая жена и дело всей жизни. Этот оказался спокойным, не истерил. Впал в апатию. Обоих предыдущих пришлось успокаивать. Первого я вообще приложил кулаком, когда он впал в истерику и начал на меня орать. Нашёл виновного. После удара тело немедленно скрутило в дугу от боли, а подошедший спустя пару минут доктор назидательно заметил, что порча собственности капитана не входила в мои обязанности.

Поняв, что мужику пора, нажал пару кнопок и тот обмяк. Телега подхватила тело манипуляторами и я в третий раз отправился по коридору в ангар с криокапсулами. Насчитал ровно 50 штук. Ввести команду, откинуть крышку, подождать, пока носильщик поместит тело внутрь, закрыть крышку, запустить процесс гибернации.

Доступ дали только в помещение ангара. Остальные двери просто отказывались открываться. В медицинском отсеке меня ждал поднос с едой а на нейросеть пришёл файл с инструкциями. Доктор был доволен и велел отдыхать восемь часов после оприходывания следующего пациента. Спать разрешил в реаниматоре, предварительно сняв одежду. Последнее было подарком, потому как позволяло совершить более глубокую очистку организма. Из изученной базы стало понятно, что существует несколько уровней комплексного воздействия на организм. Нам проводили первичный и самый поверхностный, для придания товарного вида. В этой модели также можно было провести глубокую очистку и детоксикацию - вывести тяжёлые элементы из костной ткани, внутренних органов, почистить кровеносные сосуды. Остальное данному поколению техники доступно не было.

Еда оказалась обычным фаст-фудом, никаких изысков. Разве что произвёл впечатление кисловатый напиток под названием "Витаминный коктейль 2".

Следующего парня звали Макс. Студент - геолог, тот оказался максималистом и проявил неподдельный энтузиазм. "Ну и что, что в рабство. Ведь космос!"

Не стал его разубеждать, тем более в какой-то мере сам так считал. Он спокойно прошёл процедуры и был доставлен в криокапсулу.

Сложив одежду на кресло устало завалился в капсулу и, поставив таймер, запустил процедуру очистки.

***

Реаниматор разбудил меня раньше срока, сигнализируя о необходимости пополнить запас расходников. Я прошлёпал к одному из ящиков, достал контейнер и ввёл команду на открытие технического лючка. Использованный картридж отправил в утилизатор (им как раз и оказался втопрой неизвестный агрегат), а новый вставил на его место. Мой предусмотрительный начальник об этом написал отдельным пунктом.

Проделал пару разминочных комплексов и снова улёгся на ложе. Оставалось чуть меньше шести часов до пробуждения. Следующий сигнал вырвал меня из сна через три часа. Проблема оказалась той-же. Это уже настораживало, потому как на четыре предыдущих тела хватило 20 % запаса одного, а на меня за неполных шесть часов ушло две штуки. Усугубляла проблему невозможность вывести результаты диагностики из-за неисправного сканера. Когда проснулся в очередной раз - реаниматор показывал 9% расходного запаса а рядом с капсулой уже ждала тележка с новым телом.

На этот раз попалась довольно красивая женщина лет тридцати. Пару часов спустя агрегат подал сигнал о завершении процедуры. На неё ушло чуть больше 5%, и это было странно. Баба, узнав о том переплёте, в который попала, сперва потребовала встречи с капитаном, затем устроила истерику,разревелась и предложила заняться сексом. Команда на усыпление, и очередное тело заняло свою капсулу.

Дважды дроид привозил еду, заходил доктор. От него узнал, что полёт продлится не меньше семи циклов, а обработать нужно ещё 37 человек. Цикл по-нашему - принятая в содружестве единица измерения, равнявшаяся примено 28 часам. К моему удивлению, час, минута и секунда не особо отличались по длительности от наших. Увидев, что так просто не отстану, тот объяснил, что условия на планетах двуногих, на которых возникла жизнь, удивительно схожи. Однако кроме содружества гуманоидных рас, которое здесь подразумевалось, существует несколько видов жизни, отличающихся от нас и по форме, и по способам взаимодействия. У них единицы измерения другие. Пожелав весело провести время и отказав в доступе в другие помещения, док рассмеялся и покинул медблок.

Несложные рассчёты показали, что за цикл придётся обрабатывать 5-6 пациентов. В среднем на одного уходило полтора часа в реаниматоре и столько же на болтовню. Хлопнув себя по лбу, поставил напоминание в следующий приход попросить у доктора дать каких-нибудь метериалов для изучения и научить пользоваться связью. Пока реаниматор делал свою работу, отрабатывал ката, медитировал и думал о том, как обернуть ситуацию в свою пользу.

Перед тем, как лечь в реаниматор, проверил запас расходников. Осталось 76%. Получается, на шесть человек ушло чуть меньше 30%. Вырвавший из сна через два часа сигнал уже не удивил. Дело было не в картриджах, а во мне. Чувствовал себя хорошо, потому решил не заморачиваться и ещё дважды менял расходники до пробуждения.

Следующие два дня провёл в обществе двух дроидов и капсул. Первый привозил еду, второй - тела. С теплотой вспоминал оптимистичного геолога Макса. Трижды товарищи по несчастью обзывали псом рабовладельцев, дважды - грозили связями и обещали из-под земли достать, и только один предложил устроить бунт и захватить корабль. Мы даже провели мозговой штурм и осознали бесперспективность задумки.

Ночью у меня появилась надежда.

***

Тёплый волк отогревал. Метель на перевале застала внезапно. Искать убежище под пронизывающим ветром - небольшое удовольствие даже для матёрого следопыта. Мерно вздымались бока большого зверя. Внезапно волк приподнял голову, и уставился горящими жёлтыми глазами прямо внутрь меня:

- Хозяин, разреши пробудиться, - спросил он человеческим голосом.

- Пробудись, - ответил я ему повелительно.

- Требуется подтверждение, - пробормотал волк и превратился в бородатого бобра с крыльями.

- А дворец тебе не требуется белокаменный? - спросил я наглое животное

- Требуется подтверждение, - промычал огненногривый вол и ткнулся носом мне в живот.

- Ну держи, мне оно ничего не стоит.

- Подтверди - прокричал огромный белый ворон, и прищурил разноцветный глаз.

- Подтверждаю! - рассмеялся я и проснулся от сигнала реаниматора. На сей раз картридж закончился за час. Желая досмотреть странный сон, быстро поменял расходник и плюхнулся в капсулу. Сон не приходил, в отличие от сигналов оборудования. Третий раз проведя процедуру замены, забрался внутрь и привычно отдал команду. Док говорил, что процедура глубокой очистки длится около сорока часов. Значит, осталась примерно половина. "Хозяин, я пробудился. Подтверди развёртывание первичного ядра колыбели. Материалов достаточно. " - прошелестело в голове нечто. Я определённо находился в капсуле с отъехавшей крышкой, сигнализирующей о закончившемся расходнике.

"Ты кто такой?"- послал мысль вопрос.

"Квази-живой конструкт, призванный служить и оберегать носителя" - прошелестело в ответ.

"Откуда ты взялся?"

В ответ прилетел образ погружающейся в тело бусины, полученной в тибетском храме. Я ещё удивлялся, как мог её потерять. Вот оно что оказывается. Да и расходники понятно куда уходили в таких количествах - материалы копил конструкт оказывается. Ну уж хуже точно не будет:

"Что нужно для развёртывания первичного ядра?"

"Твоё подтверждение."

"Сколько времени я буду без сознания?"

"Сознание носителя не требуется. Требуется подтверждение."

"Сколько времени ты будешь разворачивать это ядро?"

"Половину срока, который потратил на накопление материала."

"Фиг с тобой, подтверждаю"

Ничего не изменилось ни в самочувствии, ни в ощущениях. Появилась надежда.

Глава 4

Разум для железяки.

После общения с артефактом реаниматор перестал потреблять картриджи как заведённый. Весь следующий день я усиленно тренировался и ждал развёртывания грёбанного ядра. Кроме погрузчика и едоноса никто не заходил, и это было хорошо. Доктор со своей базой психологии мог что-нибудь заподозрить. Перед отдыхом ввёл команду капсуле пробуждать меня каждый час. Третий раз принёс долгожданную весть.

"Развёрнуто первичное ядро колыбели. Для дальнейшего развития комплекса требуется строительный материал. Текущий запас 0.2%"

"Комплекс, ты разумен?"

"Ограниченно. Для реализации матрицы личности требуется строительный материал и согласие носителя."

"А ты моё тело не захватишь под свой контроль?"

"Моё призвание - служить и оберегать носителя."

"Буду звать тебя "Ворон""

"Принято"

"Вводная такая - мы в плену у пиратов, которые везут нас на рабский рынок, где собираются продать. Нейросеть находится под внешним управлением, и не даёт сбежать и предпринять враждебных действий против здоровья и имущества захвативших. Есть идеи?"

"Я не несу боевых функций. Способен модифицировать и восстанавливать организм в разумных пределах. Также имею возможность синхронизироваться с нейросетью и провести её модернизацию. После модернизации заменить сеть не удастся."

"Ворон, как мы с тобой так свободно общаемся? Ты же артефакт другой цивилизации. "

"Я посылаю образы, а твоё сознание декодирует их в доступные единицы смыслов."

"Оставим это до поры. Сколько тебе нужно ресурсов для модернизации сетки? В картриджах?"

"12"

А в ящике осталось восемь. Сомневаюсь, что доктор захочет выдать мне ещё чемодан. Однако придётся. Хорошо, что он считает груз бракованным и всё сваливает на некого Ригенса.

"Какие модернизации ты можешь провести и сколько ресурсов и времени для этого нужно? Можешь прислать таблицу?"

"Не рекомендую так поступать. Все файлы сети, находящейся под внешним управлением, способен просмотреть твой владелец."

"Какой он мне владелец?! Сдурел что-ли?!"

"Фактический и законный. Вопрос не ясен."

"Тогда сообщи, чем можешь мне помочь."

"Укрепить кости, связки и сухожилия. Усилить внутренние органы. Нарастить мышцы. Не рекомендуется, так как может насторожить экипаж корабля.

Реализовать матрицу личности. Рекомендуется для более эффективной работы и расширения возможностей.

Модернизировать нейросеть. Не рекомендуется. Эффективность модернизации зависит от качества сети."

"Понятно всё с тобой. Сколько нужно материала и времени на второй пункт?"

"32 картриджа. Полтора цикла"

"Сдурел? Почему так много?! На сетку всего 12!"

"Вопрос не ясен. Таковы требования для реализации. Какая сеть, такой и расход."

"А взломать сеть можешь, чтобы убрать внешнее управление?"

"Нет. Требуется более высокий уровень развития. Рекомендую реализовать матрицу личности."

"Ускорить накопление ресурсов сумеешь?"

"На поглощение одного контейнера требуется 12 минут."

"А отчего раньше по два часа возился?"

"Комплекс находился в непробуждённом состоянии и отсутствовало первичное ядро."

"Прекрасно. Теперь ты значит пробуждённый. Что ты вообще из себя представляешь?"

"Управляемый искусственным интеллектом комплекс нанофабрик. Расспределённые в организме наниты позволяют производить различные изменения, а также оказывать помощь носителю в случае возникновения проблемм с функциональностью и целостностью организма."

"Просветишь, отчего такие высокие требования к количеству строительных материалов?"

"Во первых требуется синтезировать специфические соединения, из которых производятся наниты. Во вторых - качество расходников чрезвычайно низкое."

"Понятно. Расскажи о своих создателях."

"Информация отсутствует."

"Откуда ты знаешь тогда, как синтезировать наниты и проводить изменения в организме?"

"Таково моё назначение."

В общем-то, на этом продуктивное общение закончилось, ибо пришла пора действовать. До утра удалось прикончить оставшийся запас расходников. Ворона я специально попросил оставить 8 % в последнем, чтобы лишний раз не вызывать подозрений корабельного медикуса.

После того, как в середине процедуры "латания" второго за сегодня тела реаниматор сообщил об отсутствии расходников, доктора пришлось ждать почти полтора часа. Возбуждённый специалист ворвался в отсек, быстро и нервно оглядел пустой ящик из под расходников подозрительно блестящими глазами, витиевато обругал складскую крысу Ригенса, грозясь по прибытии на Фергон изуродовать беднягу, и молниеносно умчался прочь. Пятнадцать минут спустя прикатил погрузчик с близнецом первого ящика.

Вставляя контейнер в гнездо, я анализировал его странное поведение. Все признаки говорили о том, что тот находится под действием какого-то вещества и не хотел отвлекаться на всякие пустяки. Всё -же специфика пиратского судна. Несмотря на то, что не удалось получить материалов для изучения, я был доволен, потому как такой расклад как нельзя лучше подходил для реализации моего плана. Хорошо бы, чтобы тот ещё пару дней проторчал на своей дури и не обращал внимание на то, что творится в медотсеке.

Пятьдесят свежих картриджей радовали глаз, и я с нетерпением ждал окончания рабочего дня. На нейросеть пришло сообщение о том, что мы пребываем через 4 цикла и мне надо управиться за это время, иначе будет больно.В принципе осталось 12 человек, и можно было не спешить. Примечательной личностью в этот день оказался профессор Валерий Юрьевич Камов. Именно так представился крепкий мужчина лет пятидесяти, засыпавший меня вопросами, после того, как с железобетонным спокойствием выслушал первичные вводные. Мужик внимательно осмотрел отсек, зачем-то простукал стены и выразил сожаление, что не оказался на моём месте. О себе говорил мало, отвечал уклончиво, велел держать нос по ветру и ушки на макушке и не забыть о нём, если представится подходящий случай. Дядька явно имел военное прошлое, однако об этом не сказал, лишь подмигнув перед тем, как вернуться в реаниматор.Ночь спал урывками, однако умудрился скормить Ворону нужное количество картриджей и под утро запустил процесс реализации матрицы личности. На сей раз был умнее, и скормил утилизатору только шесть пустых контейнеров, а остальные поместил в ящик и прикрыл сверху новыми упаковками.

***

Полтора цикла длились очень долго. Голову наводняли дурацкие мысли о том, что хитрый доктор меня раскусил и просто забавляется, готовый разрезать любимое тело на кусочки и присвоить себе артефакт. Ворон успокоил тем, что нанофабрики распределены по организму, и обнаружить их можно только глубоким сканированием на специализированном оборудовании. А изъять вообще невозможно, потому как комплекс привязан ко мне и его элементы будут самоуничтожаться при потере контакта. С земляками общался отстранённо и много занимался. Боевые искусства и медитации как всегда спасали, не давая впасть в уныние и апатию. Неопределённость - самое худшее состояние из возможных. Однако всему рано или поздно приходит конец. Долгожданное сообщение о сформированной марице личности и запрос на её активацию я получил, няньчась с очередным истероидом. Быстренько разделавшись со своими обязанностями , дал команду Ворону.

Долго ждать не пришлось. Комплекс сам вышел на связь.

Глава 5

Подготовка сюрпризов

"Здрав будь, хозяин! У меня для тебя добрые вести", - возник в сознании образ улыбающейся птицы с разноцветными глазами.

"И как тебе новая личность?"

"Благодарю - развивается. Немного общения - и окончательно подстроюсь под твои желания. Знай, что создан я, чтобы служить, и никогда не предам!"

"Ух ты, какой развитый, - приправил посыл сарказмом, - Мысли что-ли читаешь?"

"Комплекс способен улавливать ментальный и эмоциональный фон. Однако для полноценной синхронизации необходимо вырастить имплант, взять под контроль нейросеть и стимулировать некоторые отделы головного мозга."

"Раз ты теперь разумный, что порекомендуешь в нашей ситуации? Учти - картриджей осталось меньше 25 штук, и с доктором лучше не шутить. Он неглуп и наверняка что-то заподозрил, потому не стоит лишний раз его раздражать."

Ответ пришёл мгновенно:

"Для незаметного взятия под контроль твоего нейроимпланта требуется вырастить дополнительное вычислительное ядро. Комплекс не предназначен для подобных операций, потому ядро будет уступать даже твоей нейросети, однако с задачей справится. Потребуется 22 контейнера с расходниками. Остальные варианты признаны нежизнеспособными."

"Что за варианты?""Есть возможность модернизировать твою сетку. Однако существует большой риск разоблачения, потому как мне придётся несколько раз её отключать. Также возможно разобрать нейросеть, чтобы нейтрализовать функцию контроля. Проблема та-же. Ещё один вариант - создание фабрики по выработке гормонов, которые нейтрализуют болевое воздействие путём отсечения групп, возникших в результате команды импланта. Однако для этого нужно изучить воздействие на организм и нет гарантии, что мне удастся заблокировать команду на самоуничтожение."

"Причём тут гормоны?"

"Нейросеть способна подавать электрические импульсы, которые стимулируют железы внутренней секреции на выработку определённых гормональных групп. Те, в свою очередь, будут воздействовать непосредственно на тело. Фабрика станет создавать группы гормонов, нейтрализующих последние."

"Соглашусь, что твой вариант наилучший. Сколько понадобится времени на это? У нас два с половиной цикла до прибытия на базу."

"Не боись, хозяин, всё просчитано. Цикл на развёртывание ядра, и максимум четверть на взлом и переподчинение. Имплант примитивный, защиты почти нет. Рекомендую дождаться ночи и загрузить расходники, оставив половину картриджа для рабов."

"Рабов. Сами то мы кто? По расходникам: вдруг кого-нибудь срочно понадобится подлатать и они внезапно закончатся?"

"Только если придётся отращивать пару конечностей. А это несколько циклов. К тому времени нас здесь не будет. "

***

До прибытия остались сутки. Заглядывал конкретно вмазанный доктор, хлопал по плечу, выражал удовлетворение проделанной работой и предлагал понюхать какого-то порошка. Сослался на религиозный запрет и отказался, попросив доступ хоть к какой-нибудь информации. Однако собеседник пританцовывая удалился прочь, не обратив на вопрос никакого внимания.

По пробуждению Ворон сообщил о развёртывании вычислительного ядра и приступил к взлому и переподчинению. Всё свободное время мы придумывали план освобождения. Решено было ничего не предпринимать, пока не пристанем к станции. Я конечно неплохой боец по Земным меркам, однако лишними иллюзиями себя не тешил. Справиться с вооружёнными людьми, которые привыкли биться за жизнь, а не на татами, к тому же скорее всего модифицированными в этом направлении - не то же самое, что победить в спарринге на соревновании. А то, что такие кадры есть на пиратском судне, сомнений не было. Решили смотреть по ситуации.

"Хозяин, сеть под контролем. Операция прошла без сучка и задоринки."

"Ты уже в памяти моей покопаться успел?"

"А как же! Хорошие у вас выражения - сочные и ёмкие."

"И с матерными оборотами ознакомился?" - ехидно поинтересовался у искуственного интеллекта.

"Ознакомился. Однако не разобрался. Каким образом одни и те-же слова, независимо от контекста, могут подразумевать противоречащие друг другу смыслы?"

"Вам, железякам, не понять, - усмехнулся я. - Чего интересного сообщишь?"

"Твой коэффициент интеллекта равен 235 единицам. Тело в приличном состоянии. Участки мозга, отвечающие за оперирование силой - сильно деградировали вследствие направленной мутации. Резерв микроэлементов и строительных материалов заполнен на 2%. Доступ..."

"Погоди! Что за направленная мутация?"

"Вмешательство в геном, вносящее изменение в естественные функции организма."

"Не строй из себя тупую железку. Давай конкретно!"

"Сам меня обозвал, а теперь обижается, - послал комплекс образ надувшейся птицы. - Угнетены участки мозга, отвечающие за взаимодействие и работу с энергетическим телом, что заблокировало эволюционный механизм. Процесс запущен и прошёл через множество поколений. Однако минимальные связи у тебя выстроены, что удивильно при такой картине."

Ещё бы! Начавшееся с фантастических книг, моё стремление овладеть магией прошло через всю жизнь. Бессчётное количество шарлатанов различных мастей, волхвов, гуру и прочей нечисти было пройдено. Я влезал в учения религиозные и совсем уж экзотические, ездил к шаманам и целителям, ставил над собой различные эксперименты. То, что показывали - выглядело откровенно жалко. Никто ничего не умел. Люди придумывали концепции и настолько себя убеждали, что начинали принимать желаемое за действительное. Однако с детства осознаваемое ощущение того, что мы способны на большее, заставляло продолжать поиск. В конце концов я всё-таки стал свидетелем умений, выходящих за предел человеческих возможностей. И владели ими мастера боевых искусств. Люди, проживавшие жизнь, полную дисциплины и искреннего стремления. И всё равно этого было чертовски мало.

"Ворон, получится что-нибудь сделать? Ты же лазил в воспоминаниях, и понимаешь...""Получится - важно надулся Птиц. - Однако придётся много тренироваться. Нельзя просто взять, и изменить мозг, но можно ускорить процессы. Не надейся на быстрый результат, потребуются годы практики. Упреждаю вопрос - накопленного запаса не хватит для первичных изменений. К тому-же несколько циклов в бессознательном состоянии могут испортить нам все планы. А ещё - нужно бежать до того, как тебяпросканируют. Помнишь, что говорил доктор про инженерный минимум?""Помню, что очень хотел, чтобы у кого-нибудь он оказался. "

"Предполагаю, что стоимость такого раба в разы выше. А может и на порядки. На поимку беглеца не пожалеют сил и средств. В отличие от обычного середнячка. "

"Ты сможешь подкорректировать данные сканера?"

"Зависит от уровня технологий. Мне неизвестно, что из себя представляет здешнее оборудование. По косвенным признакам это сделать удастся, однако обещать ничего не могу."

"А влезть в корабельную сеть и захватить корабль?"

"Я тебе хакер что-ли? - возмутился Ворон - Колыбель предназначена для того, чтобы оберегать и развивать организм носителя."

"А что ты вообще можешь ?""Подлатать тебя в случае ранения. То, о чём сообщал раньше. Развернуть первичное ядро в полноценную структуру.""Что-то раньше я от тебя об этом не слышал."

"Низкий уровень развития не предполагал такой возможности."

"Излагай!"

"После разворачивания сможем регенерировать вплоть до выращивания утраченных органов, включая нефатальные повреждения мозга, некоторое время находиться в безвоздушном пространстве, нейтрализовывать яды, токсичные вещества и выдерживать высокие дозы радиации. Я получу доступ ко всей заложенной информации и оперированию энергиями, что ускорит твоё псионическое развитие, а мне даст возможность показывать разные фокусы. Также откроется возможность полноценно воздействовать на мозг и мы сможем простимулировать деградировавшие участки."

"Кстати - кто тебя создал?""Ты. Я родился, когда пробудился. Кто создал зерно - информации нет. Может после того, как развернём ядро, что-то прояснится."

"Что нам мешает это сделать?"

"Отсутствие ресурсов. Нужно заполнить резерв. Недеюсь, ты сможешь найти более качественные расходники, потому как 112 контейнеров нам никто не даст."

"Дьявол! Есть идеи?""Попроси у своего работодателя." - пошутил ии, а я представил, как убеждаю рабовладельцев выдать мне два с половиной ящика расходников для поправки здоровья.

"Есть идея. Сможешь подкорректировать логи реаниматора?""Хорошая идея."И мы приступили к реализации.

***

- Что, прям один за другим? - протрезвевший доктор внимательно рассматривал пустые упаковки с расходниками и что-то набирал на клавиатуре, иногда зависая на несколько секунд. Из последнего земляка мы решили сделать меня. В смысле тело, на которое ушли все запасы. Когда Ворон закончил с логами, я вытащил последний годный контейнер, отправил его в утилизатор и стал раз в минуту менять расходники в капсуле. После того, как мавр сделал своё дело, долго ждать не пришлось.

- Как в бездну - ответил ему с толикой возмущения.

- Чёртовы ублюдки! Сколько раз просил заплатить толковому медтехнику за обслуживание! Траханый Ригенс! "Всего пятьсот кредитов за штуку!" - внезапно заорал док, потом повернулся ко мне, внимательно осмотрел с ног до головы, будто ища недостающие запасы, махнул рукой и снова начал что-то набирать.

- Сейчас проверим. Есть у меня на складе заначка хакданского производства, - пробормотал тот, и снова завис на пару секунд. Судя по всему - работал с нейросетью.

-Базы ты отработал, с заданием справился хорошо, но не до конца. В систему прибудем через 13 часов. Из -за поломки ублюдочного сканера нам с тобой придётся дожидаться техника со сменным модулем и прогонять всех через диагност, в то время как команда будет вовсю предаваться увеселениям и разврату. Хотя тебе-то разницы никакой,раб - поморщился специалист, потирая лоб. Вот тут он, к нашей радости, крупно ошибался.

***

Как и следовало ожидать - со сменой картриджа проблемы закончились. Пациент пробудился штатно, ничем не отличался от остальной партии и растеряно крутил головой. Док ругался и бесился, пока не нюхнул порошка из переливающейся всеми цветами радуги коробочки. Когда схлынула первая волна эйфории, тот не терпящим возражений голосом повелел мне по-быстрому разобраться с земляком и укладываться спать до конца полёта.

Даниил оказался жизнерадостным студентом - археологом без царя в голове. Возможности нейросети реализовал по-своему, умудрившись откопать в массиве информации местонахождение мифической атлантиды. После того, как получил от ворот поворот у университетского начальства и не сумел отыскать спонсоров - ушёл в конкретный загул и вёл беспощадную войну с алкогольными демонами. Сообщение нейросети о необходимости куда-то прибыть воспринял с огромным энтузиазмом, ибо считал сие не менее, чем гласом божьим, призывающим в ряды небесного воинства. Ныне протрезвевший и ознакомленный со своим положение белобрысый здоровяк предлагал взять капитана в плен, выбить из него коды управления кораблём и отправиться на поиски Земли. Такая наивность обескураживала. Дабы земляк не успел чего-нибудь учудить, ввёл ему снотворное и привычно упаковал в криокапсулу. Целее будет. Пока шёл к медотсеку, на нейросеть пришла команда, подтверждённая болевым импульсом, залечь в капсулу на 8 часов и не отсвечивать. Я не протестовал, несмотря на то, что импульс Ворон заблокировал.

***

- Эй, раб!- в очередной раз окликнул меня Хагенс, наёмный медтехник, - Лезь внутрь.

"Ну ну, удачи в очередной раз", - подумал я, внутренне усмехаясь. Ворон не смог изменить выходные данные со сканера, однако каким-то образом умудрился забить его помехами, в результате чего реаниматор раз за разом показывал какую-то тарабарщину. И вот уже третий час злющие специалисты курочили агрегат и раз за разом обламывались. Удивительно, что никто из них не подумал заменить подопытного. Я, как только пробудился, пристал к доктору с расспросами о судьбе рабов в отдельно взятой галактике. Оказалось - не всё так плохо. Большинство выкупают для работы, оформляют долг лет на 30, ставят сеть и обращаются довольно сносно. Кого-то берут для плотских утех. Особо выдающихся экземпляров отправляют на арену. Однако тех, чей индекс интеллекта ниже 60, чаще всего ждут радиоактивные рудники и недолгая жизнь трудолюбивого овоща. Дело здесь в том, что никто добровольно не полезет гробить своё здоровье, а постоянное принуждение с помощью импланта со временем подавляет волю и сознание. Тревогу я забил, когда узнал о судьбе бедолаг с инженерным минимумом. Оказалось, что такие мозги - отличный материал для создания контролёра кластера искусственных интеллектов для военных станций. Понятное дело, что в центральных мирах подобные эксперименты строжайше запрещены. Однако здесь фронтир, и на соблюдение законов смотрят сквозь пальцы.

Дело в том, что людей с базовым индексом интеллекта выше 200 в содружестве примерно десятая доля процента, то есть один на тысячу, и почти все они из обеспеченных семей и живут в центральных мирах. Достаточно редко попадаются самородки, и их старается взять под своё крыло государство. Тем же, кто не вошёл в первые две группы - лучше не светить лишний раз своими показателями. Аукцион на такие мозги стартует с 2 миллионов кредитов и редко оканчивается ниже пяти. В перерывах между переругиванием с техником и моими ныряниями в нутро саркофага док пояснил, что искины уровня контроллёра боевых станций кому попало не продают, а если и продают - то запредельно дорого. Однако нашёлся учёный - ренегат из метрополии, который разработал теорию создания биоискина на основе человеческого мозга. Один из известных в то время пиратских картелей взял исследователя под патронаж и тот удивительно быстро выдал результат. Пока в метрополии прочухали про это дело - станции с умными мозгами заняли своё место и стали довольно успешно обороняться от карательных флотилий. Спохватившаяся служба безопасности нажала на красную кнопку и объединённый флот трёх государств камня на камне не оставил от картеля, однако распространению информации помешать не сумел. С тех пор иметь высокий индекс интеллекта стало небезопасно. Кстати величина эта вовсе не означает ум и смекалку, а показывает способность к усвоению, пропуску и обработке информации.

В общем ситуация для меня итак пренеприятнейшая осложнялась висящими под потолком турелями в каждой узловой точке. Мой ангел-хранитель в лице Ворона однозначно не советовал предпринимать какие -либо враждебные действия на корабле против членов экипажа и глушил сканер реаниматора. Техник с доком как следует вмазались дурью и с неиссякающим рвением ругались и перебирали бедный агрегат, а я ждал удобного случая. Хагенс оказался парнем въедливым, и после очередной неудачи выпытал из моего патрона обстоятельства нашего появления на борту. После чего покраснел, надулся, и уперев руки в боки процедил:

- Харш тебя дери! Столько времени насмарку! Наверняка это всё шуточки древних.

Потом взял коробочку у доктора, нюхнул, и понизив голос доверительно произнёс:

-Послушай, Стотти. Мой тебе совет - выкинь этот хфургов ящик с корабля и больше не влезай в такие расклады. Древние не дураки, и так просто водить себя за нос не дадут.

- Успокойся, Хаг. И не такое видал.

- Не будь ты проверенным товарищем - послал бы в чёрную дыру, - заплетающимся языком продолжил техник, - Но как другу расскажу. Заходил к нам как-то один капитан с партией отменных рабов. И мне значит за стаканом планетарки их старший техсекции поведал примерно то же, что и ты - мол какие мы хитрецы и водим за нос системы защиты древних. А на следующий день значит сцапали их антарцы тёпленькими прямо на выходе из прыжка. Так - то!

- Мало разве тех, кого патруль сцапал. Не неси чушь, Хаг, лучше почини эту дурную железку и надерёмся как следует!

- А вот не спеши судить! Дело в том, что у капитана того крейсер был пятого поколения антарской постройки с маскировочным полем и другими вкусными примочками. Вооружён как надо. Быший наёмник. Однако взяли их без единого выстрела!- Тебе то откуда знать, Хаг? - ехидно поинтересовался доктор.

- Ходят слухи, Стотти. А слухи на пустом месте не родятся.

- Харш с ними, со слухами! Ты лучше о другом думай - как рабов сканировать на сломанном оборудовании.

- Нечего тут думать, друг мой! Инструмент показывает, что исправен сканер. Да и чуйка моя шепчет, что дело тут в рабах, а не оборудовании.

- Так давай, лезь - проверим, - широким жестом показал доктор на ложе реаниматора. Техник помялся, махнул рукой, и скинув костюм ловко скользнул внутрь.

***

- Ну, что я говорил! Давай ещё разок своего раба, вдруг сработает.

"Ага, как-же. Сработает" - весело подмигнул образ Ворона и щёлкнул клювом.

***

- Говорю тебе - бери своего подопытного и потопали ко мне в мастерскую. Там у меня стоит хакданец пятого поколения. Разжился по случаю, может вам и загоню, - хохотнул техник.

- Да брось, Хаг. Кэп за лишний кит удавится. Мы пол года летаем с неисправным приводом. Слышишь, как скрипит?

- Будто харш в заднице у боевого дроида, - серьёзно кивнул техник, огладил бока, критически посмотрел на реаниматор и направился к выходу.

- Эй, куда? - заступил дорогу доктор. Выглядело это забавно, потому как Хагенс был выше на пол головы и почти вдвое шире.

- Дела у меня Стотти, дела. Кстати с тебя три кита: полтора за сканер и столько же за работу.

- Сдурел?! А капитану я что скажу?!

- Оплати хфургов счёт и не отнимай у меня время, - взорвался техник. - Я тебе предложил решение.

- Хорошо, не кипятись. Пойдём, проверим, насколько хороша хакданская машинка, - согласился док и повернулся ко мне: - Раб, следуй за нами и даже не думай о побеге. За любое отклонение от маршрута будешь наказан болью.

- А если всё же сумеешь убежать, - то долго не проживёшь. - добавил Хаггенс.

Я молча повиновался, опустив голову и потупив взгляд, чтобы не выдать ликования. Ворон просчитывал ситуацию.

***

Завали я доктора - сумел бы добежать до первого поворота. С потолка приветливо смотрела красавица - турель. Ещё две контролировали переход в шлюзовую камеру. Кстати мне выдали нормальную одежду: крепкие армированные ботинки, плотную серую кофту и штаны. На вопрос о растекающейся по телу и принимающей его форму эккипировке Хагенс долго и раскатисто хохотал, пока док не заткнул его разноцветной коробочкой. Оказалось, что такая одежда действительно имеет место быть, однако комплект стоит как хороший эсминец. Пиратская станция встретила серым цветом жилых модулей, икуственным светом, разноцветными рекламами, вездесущими уличными торговцами и спешащими туда-сюда разумными различных видов. Когда техник начал рассказ о своём новом боевом охранном дроиде, Ворон заблокировал любые исходящие сигналы от нейросети, а я быстро и плавно скользнул в сторону открытого люка.

Спускаться пришлось долго.

Глава 6

Краткий отчёт о долгих сборах

70 дней спустя

В Лысом Харше было немноголюдно. Я сидел на любимом месте, лицом к выходу, и из под полуприспущенных век незаметно и внимательно разглядывал гостей заведения, попутно вспоминая о прожитых днях.

Долгий спуск по железным скобам закончился уходящим в разные стороны тоннелем. Правый кончился тупиком, а левый привёл на перекрёсток. Так, блуждая, и всё время держась левой руки, через некоторое время наткнулся на двух оборванцев в подранных плащах. Однако вместо того, чтобы просить милостыню, здешние бедняки ловко взяли меня в клещи и предложили поделиться нажитым непосильным трудом.

Оторвался на беднягах за всю несправедливость. Потом разговорились и в конце концов подружились. Ребята провели меня до заброшенных секций, и началась новая жизнь.

Сама станция стартовала с маленькой флотской заправочной платформы и пришла к финишу огромной торговой базой. В промежутке между этими двумя крайностями та умудрилась несколько раз поменять хозяев, становилась узлом обороны, лабораторией, оперативным штабом, складом и чёрти чем ещё. Не обошлось без пристроек, перестроек, локальных и не очень техногенных катастроф и прочих обычных для фронтира вещей, вроде рейдов конфедератов и клановых войн. Сейчас Осцилла 4 выполняла функцию торгового перекрёстка и была признана различными группировками нейтральной территорией. Цифра четыре в названии означала лишь то, что та стала четвёртым спутником единственной в системе безжизненной планеты, на которой умельцы с помощью купола и такой-то матери умудрялись выращивать экзотическую травку-афродизиак. Уникальный состав почвы, способствовавший невиданному урожаю, и удобное местоположение сделало базу одной из узловых торговых точек в этом секторе фронтира.

Но об этом я узнал позже, потому как в первый месяц пришлось изрядно попотеть, чтобы выжить. Бедняги, которых судьба послала мне по пути сюда, слиняли при первой же возможности, оставив после себя пару самодельных ножей, изрядно потрёпанный плащ, армейский паёк и информацию о том, что владельцу Лысого Харша всегда нужны работники.

Единственным подходящим под мои обстоятельства вариантом оказалась охота на мутировавшую живность, мясо которой считалось местным деликатесом.

***

Никогда не предполагал, что стану использовать благородное искусство японских самураев против здоровенных крыс-мутантов. Однако стабильный спрос, неплохая цена и нежелание лишний раз попадаться на глаза гостям уровня заставляли бродить по лабиринтам заброшенных секций в поисках дичи.

В день, когда минуло полтора месяца с момента моего освобождения, чуть не отдал богам душу. Привыкнув к лёгким победам, я позабыл, что харш, а тем более мутировавший - животное хитрое, умное и злопамятное. Оказалось, что крысы не так просты, и способны устраивать засады.

Выжил я в тот день исключительно благодаря Ворону. Местный медик сильно удивился, когда к нему в хибару ввалилось исходящее кровью хромающее нечто. Ещё больше он удивился, когда сканер показал какую-то тарабарщину, однако свою работу сделал честно, хотя и обобрал до нитки.

С тех пор я стал осторожнее, а Ворон - занудней. Оказалось, что умирать ему не хочется также, как и мне. Комплекс всё громче требовал развернуть ядро и провести модификацию тела. Я был с ним полностью солидарен, однако вопрос упирался в наличность - стоимость контейнера-расходника здесь колебалась от одного до полутора китов, не говоря уже о доступе к медкапсуле для их усвоения. За тушку харша хозяин платил 500 кредитов, и это было много, потому как средний заработок местных был около 5 китов в месяц. За ночлег и еду я платил 100, и в среднем за день чистой прибыли выходило около 700 кредитов.

Всё изменилось четыре дня назад, когда я наткнулся в катакомбах на двух амбалов, методично избивающих мужика в пилотском комбинезоне. Мужик мне почему-то сразу понравился, а амбалы - нет. Воспользовавшись фактором неожиданности, завалил обоих. Бойцы просто не ожидали, что из темноты на них выскочит мужик с мечём.

***

По татуировкам узнал ребят из банды Рельсотрона. Прозвище тот получил за любовь к большим кинетическим пушкам. Надо сказать, что те ответили ему взаимностью и вознесли на одну из вершин местного криминального олимпа.

Совесть не мучила, потому как именно из-за них я чуть не откинул копыта в том бою с харшами - главарь жёстко следил за тем, чтобы летального оружия не было ни у кого, кроме его наймитов и доверенных лиц. К моей досаде бандит подстраховался: игольники убитых оказались привязанными к персональному идентификатору, потому их проще было выбросить, чем продать.

Пока обшаривал трупы - пилот пришёл в сознание.

***

- Не знаю, кто ты такой, но я твой должник, - простонал избитый мужчина и с трудом сел, привалившись к грязной переборке. Охлопав себя по бокам - скривился:

- Даже аптечку увели, выродки.

Я молча протянул ему серый пенальчик и дождался, пока тот зашипит и щёлкнет инъектором. Так состоялось наше знакомство.

Пилот не удивился, услышав мою немного отредактированную историю, и пообещал помочь убраться со станции. Оказалось, я зря боялся появляться на верхних уровнях: рабские нейроимпланты порой утрачивали часть функций. Некоторые вообще выходили из строя вместе с носителями. А значит - никакого ажиотажа по поводу моего побега не возникло.

Главное здесь было не засветить свою недонейросеть ребятам с хорошим вооружением: лишняя сотня китов ещё никому не помешала. Никакого беспредела здесь не было: никому, кроме рабов таких сетей не ставили. А к беглым рабам здесь отношение было сугубо потребительское

Сам спасённый о причинах некультурного обращения с собой со стороны бандитов рассказывать не спешил, да и я не слишком настаивал. У жмуриков нашлось несколько обезличенных чипов на предъявителя, примитивная глушилка сигнала сети и хорошие ботинки. В общем, мы договорились.

***

- Точен, как магнитная мина, - раздалось из темноты и на свет вышел Дито со Онг собственной персоной. Вообще пилот предпочитал отзываться на короткое Дит. Крепко сложенный и немного сутулый, мой новый приятель махнул рукой и мы неспеша потопали в сторону стыковочного шлюза.

Дит занимал должности пилота и навигатора на небольшом, но довольно зубастом крейсере пятого поколения аратанской постройки. Рискованный полёт к станции окупала почти стопроцентная прибыль с продажи редкой травки-афродизиака, которая пользовалась немалой популярностью в обитаемых мирах. Моё естественное желание вложить наличность в предприятие было принято без возражений. С учётом добычи с бандитов оказалось около 40 китов, и ещё пять мы выручили за глушилку.

По словам Дита, в империю предстояло добираться около сорока дней и совершить двенадцать прыжков. Уже там я смогу получить гражданство, что сразу снимет все проблемы со статусом и даже позволит взять кредит в зависимости от показателей, а его долг за спасение будет полностью выплачен.

Вообще с этим долгом мне повезло - пилот оказался человеком, имеющим понятие о чести. Тот же пират мог запросто при встрече обработать меня из парализатора и продать на аукционе, потому как по законам содружества спасённый не был ничем обязан за своё спасение. Об этом я узнал из базы юрист второго уровня, которую Дит преподнёс в качестве подарка.

Пилот твёрдо знал своё дело и вёл корабль безопасным маршрутом, потому весь полёт я просто наслаждался отдыхом: ел, спал и трепался ниочём, иногда посещая зал и спаррингуясь с желающими.

Ах да - начальник медсекции был настолько любезен, что бесплатно снабдил меня материалом для развёртывания ядра.

***

- Любезный, вы бы всё-таки посетили медкапсулу. Обширные гематомы ещё никому добра не приносили, - с укором выговаривал доктор, недовольно косясь на заплывшую половину лица пассажира. Тот вяло отнекивался, но на сей раз главный медик был неумолим.

О любителе поработать в полный контакт ходили странные слухи. За две недели полёта он ни разу не посетил медотсек, при этом постоянно спаррингуясь с абордажниками.

- Понимаете, доктор, у меня просто нет денег на лечение, - продолжал гнуть своё пассажир.

- Уж не думаете ли вы, молодой человек, что сумеете разорить медсекцию крейсера?

- В том то и дело, что думаю, - смущённо ответил пострадавший. - У меня нестандартный организм и глючная нейросеть.

- Бросьте эти шуточки. Даже если вы военный модификант, начинённый имплантами по самые уши - ложитесь в капсулу и не беспокойтесь об оплате.

- Под протокол?

- Под протокол. - ворчливо ответил специалист.

***

Пока капсула с огромной скоростью потребляла картриджи, молодчина Ворон успешно глушил её сканер и перерабатывал вещества в строительный материал для ядра. Естественно, гематома с лица не сошла до тех пор, пока мой искусственный друг не заполнил свои запасы под завязку.

Когда сервоприводы зашипели и крышка отошла в сторону, я увидел над собой серьёзного начальника медсекции и направленный в лицо ствол парализатора.

- Кто ты такой и как здесь оказался?

- Пассажир. Вы сами меня сюда пригласили.Доктор, что происходит? - изобразил я неведение. - На нас напали?

Тот внимательно осмотрел меня с ног до головы и, видимо не найдя никаких отклонений, опустил ствол, облегчённо вздохнув.

Историю про кучу расходников и выдававший тарабарщину сканер слушал внимательно и поддакивал в нужных местах. Местный эскулап поначалу решил, что моё тело захватила инопланетная форма жизни и перестраивает по своему подобию. Однако тревогу не объявил и стал наблюдать процесс. Естественно, ничего интересного бедняга не увидел, однако на всякий случай вооружился. Я честно прикинулся шлангом и рассказал, что такое со мной уже один раз случалось, после чего продолжил всё валить на глючную нейросеть и особенности организма. Пообещав как следует погонять технику на предмет неисправности, доктор отпустил меня восвояси с предложением заглядывать. Видимо загорелся желанием изучить необычный феномен.

Капсулу пришлось посетить ещё не раз. Сражения с абордажниками были интересными и травмоопасными, потому как я использовал незнакомую им технику, а они превосходили меня в скорости реакции, силе и ловкости.

С каждым разом интерес доктора к моей персоне угасал всё больше. Проснувшийся в начальнике медсекции исследователь не добился ничего, кроме тарабарщины, которую раз за разом выдавал сканер, потому как Ворон неспешно разворачивал ядро и не проявлял никакой активности.

По пути удалось заработать немного денег и разжиться нормальной одеждой. Ребята из абордажной секции преподнесли мне в подарок игольник и добротный десантный вибронож. В итоге в центр беженцев я прибыл обладателем 108 китов и под охраной мужиков. Прибыли мы всё-таки не в центральные миры, а почти на границу с фронтиром, потому у меня имелись небеспочвенные основания побеспокоиться за свою жизнь. Нечистые на руку чиновники запросто могли продать мой мозг космическим пиратам или корпорациям - всё-таки 3 миллиона кредитов на дороге не валяются, а пропавший беженец вряд-ли привлечёт чьё-то внимание.

Однако всё прошло гладко. В соответствии с законом сперва оформлялось гражданство, а уже потом проводилось медобследование с заведением персональной карты с показателями. Выяснилось, что сканеры на оборудовании шестого поколения моему помощнику не по зубам, однако ничего страшного я в этом не видел. Чем выше были показатели разумного, тем больший кредит он мог взять в имперском банке.

Уже гражданином империи Аратан по имени Тигр Го с индексом интеллекта в 238 единиц и минимальным уровнем пси-активности я тепло попрощался с ребятами, и отправился в отделение имперского банка. А что? Новая жизнь - новое имя. Настало время становления.

Глава 7

Нейросеть для испытания

Филиал банка оказался полностью электронным. Я приложил карту к считывателю и запустил процедуру открытия счёта. Новоиспечённому гражданину выдали аж тысячу кредитов подъёмных на первое время. Недолго думая, вставил все три чипа на предъявителя в автомат, перевёл оттуда деньги на счёт, и сразу оплатил доступ в галосеть на год.

Ворон быстро обломал все планы, сообщив, что пока не закончит разворачивать ядро - не предоставит вычислительных мощностей для прочёсывания сети на предмет моего интереса. Симбионт сообщил, что на завершение операций в фоновом режиме ему понадобится две недели. Естественно, я зацепился за слово "фоновый" и узнал, что безобразие можно сократить до трёх суток, погрузив организм в глубокий сон.

Прямо из банка заказал такси и забронировал номер в дешёвой гостинице на неделю, расставшись с двумя китами. Естественно, никакого таксиста в аэромобиле не сидело, как и клерка за стойкой регистрации. Просто мне на сеть сбросили карту и код от номера, пожелав приятно провести время.

***

"Хозяин, ядро развёрнуто. Есть новости."

"Хорошие, или плохие?"

"Отличные и ужасные . Ужас в том, что меня нужно стабилизировать, иначе я выйду из строя."

"Продолжай."

"Радость в том, что я знаю, как это сделать.""Хватит кривляться. Докладывай!"

"Так точно! У нас есть год на то, чтобы отыскать колонию нанитов, которая завершит процесс моего полноценного становления. Поискав в сети, обнаружил нужную нам вещь. Кстати говоря - я артефакт древних."

"Удивил. Чей же ещё."

"Скучно с тобой. Короче стоимость этой колонии, которая тоже считается артефактом древних, стартует от пятисот миллионов."

"Понятно. А если выйдешь из строя - мне это чем-нибудь грозит?"

"Сейчас ничем. После модификации организма и апгрейда нейросети - грозит."

"Не бойся, я пошутил. Ты же мне жизнь спас. Будем добывать. Реальные перспективы есть?""Без хорошей нейросети - маленькие. Но я уже позаботился об этом, отыскав подходящее предложение. Сейчас корпорация тестирует новый продукт, и им нужны испытуемые с высоким индексом интеллекта."

"Чего все так носятся с этим индексом интеллекта?"

"От него зависит скорость усвоения и объём информации, которым может оперировать разумный. По сути это значение показывает пропускную способность мозга и уровень его пластичности. Дело в том, что система образования в содружестве предполагает обучение с помощью баз знаний. База же представляет из себя карту нейронных связей, которую нейросеть выстраивает в мозге. Так процесс длительной наработки с помощью внешних действий заменяется более эффективным способом. "

"И?"

"Чем больше пластичность мозга, тем выше скорость создания нейронных связей. Чем больше пропускная способность - тем более сложные операции способен выполнять мозг. Потому индекс в двести единиц и назван инженерным минимумом."

"А база как создаётся?"

"Если совсем просто - то сканируется отдел мозга нескольких разумных, владеющих навыком на должном уровне, и создаётся карта нейронных связей. Сам кристалл, на котором записана база, является главным секретом корпорации. Вся штука в том, что перед началом установки он каким-то образом подстраивает данные под мозг конкретного разумного и становится непригоден ни для кого другого. А после переноса программы в нейросеть рассыпается. Потому программного пиратства здесь не водится."

"А что, если достать базу и рассчитать под конкретного индивида с помощью вычислительных мощностей?"

"Дорого , долго и ненадёжно. Корпорации пробовали, угробили кучу людей и ресурсов, но ничего не добились. На сегодняшний день все платят, хоть и не оставляют попыток изменить положение."

"Ладно, что там с тестированием?"

"Новая сеть восьмого поколения для обеспеченных и интеллектуально одарённых "Аристо-8". Предполагаемая стоимость после аппробации - полтора миллиона кредитов. Испытуемым ее ставят всего за 300 тысяч. Лучше только у безопасников, учёных и индивидуальная. Нам бы больше подошла последняя, однако 18 миллионов взять сейчас негде."

"Значит ты уже навёл справки о размере возможного кредита?"

"С твоим индексом - не меньше двухсот тысяч. Дали бы больше, если бы устроился на контракт. Чем более долгосрочный, чем лучше. Однако не советую. Контракты заключаются минимум на пол года и предполагают большущую неустойку при досрочном расторжении."

"Это я и сам знаю из базы. Оформи заявку на кредит и расскажи, что ты ещё теперь можешь."

***

Пока в банке обрабатывался запрос, симбионт поведал, что способен провести полноценную модификацию моего скелета, связок, внутренних органов, кожи и глаз. Также теперь ему примерно ясна методика стимуляции деградировавших отделов. Благодаря сети тот выяснил, что не только землянам свойственна подобная проблема, но и остальным антропоподобным существам в содружестве. Складывалось впечатление, что в древности кто-то специально запустил процесс угнетения пси-способностей у людей.

Симбионт также порадовал тем, что мой организм теперь сможет продержаться в безвоздушном пространстве и не умрёт какое-то время, если не получит критических повреждений мозга. Выросла способность к регенерации. Вдобавок Ворон увеличил ёмкость запасаемых веществ, от наличия которых и зависит время и способность к восстановлению, и теперь может перерабатывать их напрямую. К счастью, сие не означало, что мне придётся килограммами есть редкозёмы и пить концентрированные кислоты. Достаточно было опустить их в ёмкось с жидкостью, поплевать туда достаточным количеством нанитов, а после выпить то, что получилось. Радости моей не было предела до того момента, пока не узнал примерное количество и стоимость потребных материалов. Так вот - для того чтобы полностью заполнить ёмкости требовалось 170 килограмм различных материалов стоимостью примерно в полтора миллиона. Штука в том, что комплекс собирает неизвестные современной науке соединения, которые находятся большей частью в пространстве энергетическом. Сам мой железный друг тоже там расположен, потому оборудование современных капсул никак его не обнаруживает.

Банк предложил сумму в 270 китов всего под 12% годовых. Видимо, кредит содружества, в отличие от земных денег, чем-то обеспечивался, кроме слов и бумаги, и не подвергался бешеной инфляции. В офисе нейросети весьма обрадовались моему желанию стать тестировщиком и заверили в том, что опасности никакой нет, после чего прислали образец договора. Я его внимательно изучил.

Неделю после установки придётся проходить ежедневное обследование, а потом в течение полугода раз в месяц присылать отсчёт о работе девайса. Сумма в 15 миллионов кредитов страхового возмещения в случае причинения вреда здоровью в результате неполадок настраивала на лучшее, а обещанный наследникам миллиард кредитов в случае смерти подкреплял уверенность в квалификации разработчиков. Я поставил цифровую подпись и крепко задумался, после чего стал тормошить Ворона.

***

Операция не задалась с самого начала. Видимо на этот раз умники из института где-то конкретно накосячили. Нет, удаление старой пародии на сетку прошло гладко и без помех. А вот установка новой...

Началось с того, что процесс внезапно прервался и аппарат стал потреблять расходники с огромной скоростью. Частично установленная сеть при этом пыталась совершить какую-то непредвиденную операцию с мозгом пациента. Несколько часов борьбы не принесли ничего, кроме расходов - саркофаг требовал картриджей без остановки. Как назло, все по-настоящему серьёзные специалисты жили и работали в центральных мирах, а своих учёных, в достаточной мере разбирающихся в процессах, у филиала не было. Единственное, что в данной ситуации можно было сделать - блокировать самовольное изменение протокола установки. Клиент ни в коем случае не должен был пострадать и тем более умереть.

Почти через двое суток всё внезапно прекратилось и операция пошла своим чередом. Сотрудники филиала облегчённо выдохнули и получили следующий удар.

Внезапно началось спонтанное кровоизлияние в мозг. Процесс предотвратили, откатив установку на шаг назад. Однако дальше всё повторилось снова. После третьего раза директор связался с большим начальством и описал ситуацию. В метрополии быстро вникли в суть дела и велели немедленно прекратить операцию и доложить о результатах.

К счастью, больше сюрпризов не случилось. Директору филиала недвусмысленно дали понять, что информация об инциденте не должна всплыть, и названа максимальная сумма отступных. Новая модель обещала слишком хороший доход.

***

- Вы хотите сказать, что ваша разработка чуть не отправила меня на тот свет? - спокойно спросил несостоявшийся клиент.

- Ну что вы, - завилял директор. - Просто ваш мозг оказался неприспособлен к данной модели и мы отменили установку.

- Под протокол - сколько длилась операция?

Вот тут Фрей Совит понял, что дёшево не отделается, и начал отчаянно торговаться. Однако в этот раз фортуна полностью не отвернулась от сотрудника нейросети, и удалось обойтись малой кровью. К счастью для корпорации, у пациента не было выученных баз юрист, экономика и психология высокого уровня.

Сошлись на том, что корпорация вырастит и установит индивидуальную нейросеть, предоставит к ней набор имплантов, 4 миллиона отступных и базу "Нейросети" 6 уровня. Фрей возблагодарил судьбу за то, что клиент не представлял реального положения вещей, ибо торговался тот умело и аргументированно.

Удалось даже додавить оппонента на предмет пилотских и инженерных баз, которые он вначале нагло затребовал. Однако по поводу нейросетей клиент упёрся, особо аргументируя это тем, что ему теперь жить с неизвестными последствиями эксперимента. Пришлось даже связаться с начальством по этому поводу.

Приняв звонок за слабость, Тигр затребовал ряд медицинских баз, и в итоге умудрился выбить дополнительно медицину, анатомию и физиологию 4 уровня. На этом торг с носителем странного имени закончился.

***

Нам всё-же удалось провернуть дельце! Сперва Ворон даже слушать не захотел, однако потом вошёл во вкус. В итоге он даже расходниками запасся под завязку, а мне удалось развести корпорантов. Сам не ожидал, что настолько хорошо торгуюсь. Жалко конечно директора, но такова жизнь.

Сеть с имплантами пообещали привести через две недели. Можно было-бы за их счёт слетать в центральные миры и ускорить процессс, но не хочется привлекать к себе лишнего внимания. Чем дальше от центра - тем меньше имперской безопасности и больше ротозеев. Вообще мы с симбионтом изрядно наследили с этими расходниками и глючными сканерами. Так что установим сеть, возьмём корабль и свалим подальше от лишних глаз.

Ещё мне выдали планшет для работы с оборудованием, ориентации, торговых операций и счёт на предъявителя на сто китов.

Двухнедельный загул помощник обломал, когда заявил о своей готовности приступить к стимуляции отделов мозга, отвечающих за способность работать с силой.

"А позже этого нельзя сделать?""Можно. Однако лучше совершить первичное вмешательство до установки нейросети. Это существенно ускорит прогресс."

"А почему ты раньше об этом не сообщил?"

"Раньше нам не светила индивидуальная нейросеть. Думаешь она просто так стоит таких денег?"

"А в чём там дело?"

"Во всём! Она саморазвивающаяся! Какой мозг, такой результат!"

"А поконкретней?"

" Мы пробудим после долгой спячки неиспользуемые отделы и получим резкий скачок. Так всегда происходит в начале освоения чего-то нового. Сеть отреагирует и начнёт эволюционировать в этом направлении, а я стану её модернизировать и корректировать. Кстати отличная была идея с корпоративной базой."

" Ты же не единственный умник среди нас."

" Как скажешь, хозяин."

" Ещё бы! Объясняй, что надо сделать?"

"Снять номер дней на десять поближе к природе. Я тебя буду периодически вырубать и нагружать тренировками. Готовься терпеть боль. Любое медикаментозное вмешательство ухудшит результаты."

"Принято. Гостиницу нашёл?"

"Ага. Только заказывать придётся ручками. Ты же теперь без нейросети.""Ты же можешь выходить в галонет?"

"Ага, через планшет. Скорость никакая. Такси уже подъезжает."

"Давай хоть еды закупим в честь праздника!"

"Закажем и доставят. Автоматизация же. Я набросал меню."

"Ай молодец какой!"

***

Вы когда нибудь ощущали силу на кончиках пальцев? Я тоже и не один раз. Это приятное ощущение. А поднимали с её помощью маленький камешек в воздух? А я - поднимаю уже четвёртый день, и это настоящая магия!

Сила везде. Живые существа подобны проводам, по которым она течёт. Те, кто наделён сознанием - способны её направлять. Для того, чтобы лучше это делать, нужно постоянно нагружать "мышцы", отвечающие за подобные операции. Иначе - атрофируются.

Этим мы с Вороном занимаемся уже двенадцать дней. Нестерпимая боль и постоянные обмороки сменились мигренью и редкими головокружениями. В мозгу присутствует прятное утомление, похожее на ноющее ощущение в растущих мышцах после тренировки.

Методику описывать не буду - симбионт запретил. Однако в результате я уверенно поднимаю в воздух камушек и какое-то время могу его перемещать. А ещё физически, как текущую воду, ощущаю энергию внутри тела и могу с её помощью затянуть небольшой порез. Местный аналог свечи зажечь пока не удаётся, однако несколько раз фитиль начинал дымиться.

Сегодня я снова пытаюсь найти место силы. Пока что нам не попалось ни одного. Виной ли тому недостаточная чувствительность, или отсутствие их поблизости - неизвестно.

Кстати Ворон теперь тоже способен вытворять всякие фокусы, правда с помощью моих резервов. Пока их мало, но лиха беда начало. Потренируюсь пару лет - и летать научусь. Главное, что произошёл прорыв сквозь барьер и я совершил действие, которое раньше считал невозможным. Философия боевого искусства утверждает, что путь от бездействия к первому движению не меньше пути от первого движения к мастерству.

"Чувствую поблизости пару живых существ."

"Людей?""Недостаточно данных. Развивай чувствительность."

"Пойдём посмотрим. Показывай направление."

Шагов через триста я замер в восхищении. Под огромным деревом играли две хищных ярко-жёлтых кошки. В лучах заходящего светила в беззаботном танце переплетались пластика и хищная грация. Первозданная, дикая красота.

"Сирран - редкое животное. Охраняется законом планеты. Приблизительная стоимость живой особи - семьдесят китов. Предлагаю оглушить их из парализатора и связаться с контрабандистами." - разрушил очарование момента раздавшийся внутри "голос" помощника.

- Тьфу на тебя! - пробурчал я вслух, наблюдая за шустро удаляющимися зверьками. - Железяка бесчувственная. Такую красоту испоганил!

***

Место силы мы так и не нашли. Пришлось довольствоваться малым. И всё-таки эти дни стали одними из лучших в моей жизни. Я просыпался, набирал с собой еды и отправлялся в лес, где целый день занимался познанием новых возможностей. Ощущал себя большим, чем привык считать - живой частью совершенного целого. И уже не представлял, как можно было не чувствовать этого.

Помню, в земных преданиях одарённые, лишившиеся своей магии, часто сходили с ума и больше не могли жить. Сейчас я полностью их понимаю. Это как лишиться дыхания. Скажете - мелочь какая - поднимать в воздух камешек и зажигать свечу. И будете правы. А о чувстве причастности к чему-то родному и невообразимо огромному сможете так сказать? О физическом ощущении присутствия в нём? Я бы наверное всё это время просто сидел неподвижно и наслаждался, но Ворон был неумолим, и заставлял тренироваться. Не было бы необходимости добывать пол миллиарда на артефакт - поселился бы в лесу и жил в гармонии с природой, совершенствуя мастерство. Однако не всем желаниям суждено сбываться, и потому такси сейчас несло меня в офис корпорации "Нейросеть".

***

- Поздравляем, молодой человек, - искренне улыбнулся специалист, - Сеть встала хорошо и активируется через день. Как и прогнозировали - изделиепотянуло двенадцать имплантов, а через год нарастит ещё два гнезда. Мы их вам сразу установили согласно списку. Как сотрудник корпорации не рекомендую сильно нагружать её в первые дни, а как учёный - советую запустить изучение базы самого высокого уровня под максимальным разгоном.

- Спасибо конечно сотруднику за заботу о моём здоровье, но я пожалуй выслушаю учёного.

- Сперва подтвердите, что ознакомились с моими рекомендациями по технике безопасности,- подмигнул высокий блондин, и скинул на планшет файл. Ворон просигналил, что всё честно, и я поставил цифровую подпись.

- Подтверждаю. И слушаю.

- Всё очень просто, - махнул рукой доктор. - Вы как-бы задаёте темп развития своими первыми действиями. Чем он выше, тем быстрее и качественнее будет развиваться имплант. Однако побочным эффектом после первого сеанса будут головные боли разной степени интенсивности продолжительностью от трёх до десяти дней.

- Дайте угадаю - один богатый клиент когда-то послушался совета учёного, а после выкатил судебный иск и стряс с корпорации хорошие деньги?

- Очень хорошие деньги. И это была дочка серьёзного человека. Не стану называть имён, однако с тех пор нам вменили в обязательство знакомить клиентов с техникой безопасности и не рекомендуют расспространять информацию, которой я с вами сейчас делюсь.

- А я значит особый случай?

- Единственный на моей памяти дикий, который меньше чем через месяц после принятия гражданства устанавливает себе индивидуальную нейросеть.

- Почему дикий? Может - политический беженец?

- Я довольно любознателен, и навёл справки. Утолите моё любопытство - как вам всё-таки удалось этого добиться?

- Простите, не могу. Договор.

- Чего-то подобного я и ожидал, - рассмеялся мой визави, и вдруг резко растерял свою мягкость и спросил в лоб, будто надавив на голову: - Компенсация за повреждения в процессе испытаний?

Я чуть было машинально не ответил утвердительно, однако молодчина Ворон был начеку, и не дал словам сорваться с языка.

- Вы не находите, что это не ваше дело, - серьёзно и спокойно ответил собеседнику, осознав, что чуть не завалил проверку.

- А у вас неплохие задатки для псиона с начальным уровнем, Тигр Го. Кстати поздравляю с повышением индекса. Всё-таки испытание не прошло бесследно для мозга, - подмигнул безопасник корпорации, в чём сомнений уже не было.

- Не понимаю, о чём вы, - ехидно улыбнулся в ответ и принялся ждать продолжения. И оно последовало.

- В общем-то с нашей стороны к вам претензий нет, и преследования не будет. Главное - держите язык за зубами. Вы надеюсь понимаете, что в случае разглашения вам не жить?- Не понимаю, о чём вы.

- Вот и прекрасно. Насчёт разгона и базы я не шутил. Нейросети 6 уровня как раз подойдут. Она по объёму как некоторые восьмые. Всю вы её не возьмёте, однако мозг получит нужную нагрузку за счёт структуры изучения. После первого сеанса разгона как следует отдохните. И помните - пока боли не пройдут, никаких медикаментов, алкоголя и наркотиков. Выбор адаптируемых имплантов одобряю, - подытожил безопасник. - А это вам подарок от меня лично. Настоятельно рекомендую.

Глава 8

Первый корабль

"Вас приветствует индивидуальный помощник." - раздался в голове сексуальный женский голос, - " Желаете создать образ?"

- Твою же мать! - от неожиданности я чуть не скатился с кровати.

"Ворон, бери её под своё управление! Если с птицей я делить голову ещё согласен, то с бабой точно нет!"

"Принято. Мне тоже не понравился подход. И поздравляю - твоя голова теперь стоит, как хороший эсминец шестого поколения."

"Запомни, железный, моя голова стоит намного больше! И эсминцев, и линкоров, и целых планет. Она - самое дорогое, что у нас есть!"

Я действительно ощущал это - голова варила. Мозг работал по-другому. Как будто бы протёрли мутное от грязи стекло.

"Да я не спорю, хозяин. Кстати - мы теперь миллионеры. Корпорация держит слово. Мне вот интересно другое..."

"Спрашивай."

"Ты вчера так спешил в лес после установки, что даже не посмотрел, чем нас одарил любезный доктор."

"Просто сама любезность. Кстати чем он на меня воздействовал?"

"Силой конечно. Должно быть, псион, и довольно одарённый. Где то на уровне средних способностей."

"Я так тоже могу?"

"Нет конечно. До одарённых тебе ещё расти и расти. Да и обычные люди нам пока не по зубам. "

"Неужели полный нуль?"

"Ну у тебя сейчас гражданский станнер, обычный человек - десантник в штурмовом скафе, псион - боевой дроид."

"И толку тогда мне с этого?"

"Сможешь накапливать больше силы и ей оперировать - гражданский станнер превратится в военный стационарный, повысишь контроль и приобретёшь опыт - луч из рассеянного станет узконаправленным. А таким можно и дроида завалить, если в правильной последовательности попасть в уязвимые места. "

"Умеешь ты мотивировать. Откуда набрался военных знаний?"

"Древние предки оставили боевую программу на случай умственного поражения носителя. "

"Чего?"

"Шучу. Из галонета. "

"С каждым днём ты всё больше походишь на живое существо. "

"Я мыслю, следовательно - живой."

"Переврал конечно, но зачёт. Давай поглядим, что нам подсунули корпоранты."

Артефакта древних там к сожалению не оказалось, как и чипа на пол миллиарда. Только одинокий кристалл с базой "Психология" 5 уровня. Выделив три часа на тренировки, озадачил симбионта, закинул в рюкзак еду и отправился в лес. В этот раз свеча зажглась без напряжения, а к камню прибавилось ещё два.

***

- Индивидуальный разгон и аренда капсулы на 16 суток обойдётся вам в 75 китов. - подвёл итог сотрудник маленькой частной клиники, знаменитой своим щепетильным отношением к конфиденциальности личных данных клиентов. Можно было бы уложиться и в 20 , однако мы решили подстраховаться - отчёт капсулы о процессе модернизации может навести спецов корпорации на ненужные мысли. О нахождении одного разумного в закрытых лабораториях например.

- Ещё раз предупреждаю, что непрерывное обучение более восьми суток под максимальным разгоном может нанести вред здоровью.

Так то оно так, однако Ворон заверил, что справится. Ему как раз нужны пиковые нагрузки, чтобы обозначить границы модернизации. Вообще-то изучить базу шестого уровня так быстро нереально, однако симбионт неспроста настоял на установке сразу шести имплантов на интеллект. Принятый в содружестве предел нагрузки на мозг одним процессом в 500 единиц тот обещал поднять почти вдвое. Сейчас сеть давала прирост в 45% к естественному показателю, что вместе с имплантами выдавало 826. Но это сейчас. По рассчётам учёных сеть прибавит ещё 20% в течение двух месяцев, а потом продолжит медленно развиваться в зависимости от нагрузки. Также показатели имплантов со временем вырастут почти вдвое. Остаётся ещё модернизация от железного друга. Понятно, что никакого железа там и в помине нет, но нравится мне его так называть.

- Я вас услышал. Под протокол подтверждаю, что за последствия обучения под максимальным разгоном более 10 суток ответственность лежит на мне.

- Хорошо. Но вы всё-таки подумайте как следует. Потеряете же на восстановлении втрое больше времени.

- Срочное дело, доктор! У нас что-то вроде пари. Я затем и обратился в вашу клинику, чтобы информация не достигла лишних ушей.

- Будьте спокойны. О том, что вы здесь будете делать, не узнает никто, кроме нас.

- Верю.

- Тогда раздевайтесь и располагайтесь поудобнее.

***

Ох, как же раскалывается голова. Ворон, скотина ты железная! Садист реликтовый!

"Это тебе чтобы не расслаблялся раньше времени. Направь энергию туда, где чувствуешь дикомфорт."

"Да я везде его чувствую!"

"Начни с самого большого. "

"А сам не можешь?"

"Могу. Но ты от этого совершеннее не станешь.Пойми..."

"Заглохни!"

Я обратился к силе. Немного терпения, и маленький ручеёк стал тёплым потоком по кускам вымывать боль, пока не заполнил гулким покалываением тело и трёхметровую сферу вокруг него. Я буквально воспарил в самом себе. Это было гораздо глубже того, что мы с ней делали раньше. Но как только я об этом задумался и отвлёкся от непосредственного переживания - ощущение притупилось и отошло на задний план. Однако боль почти прошла.

В этот раз не было такого чувства ясности, как при активации нейросети, хотя улучшение восприятие и имело место. Даже не знаю, как это описать.

Пока не появился доктор, быстренько выбрался наружу, залез в меню управления, и удалил лог последней операции.

- И не лень вам самому возиться, - укоризненно покачал головой вошедший специалист. - Если хотите - поглядите на историю операций и отчёты о них.

Уже зная, что увижу, всё-таки залез в меню и нашёл там пустоту. Док улыбнулся, что-то пощёлкал с другой стороны и передо мной вылезла резервная копия только что удалённых данных.

- Видимо, изучением кибернетики и программирования вы не озадачились, - хмыкнул собеседник. - Это второй уровень баз.

После того, как я удалил и эти данные, тот вытащил картридж и отправил в утилизатор, а затем достал небольшое чёрно - серое устройство и подсоединил к саркофагу. Тот предупредительно замигал огнями и отключился.

- А это чтоб наверняка. Сброс настроек и полная перезагрузка. Теперь как новенький. Вопросы, предложения, жалобы?

- Всё отлично. Рад, что вы подтверждаете свою репутацию.

***

В общем с базой я лоханулся. Большая часть изученной информации пока лежит бесполезным грузом из-за отсутствия знаний по смежным дисциплинам. От физиологии до кибернетики. Фактически понять удалось только второй уровень. Железный уже набросал примерный список того, что нужно изучить. Потянуло на полтора миллиона.

Начиная с 4 уровня цены на базы кусались. Если вкратце, - то с первого по третий шли инструкции. От элементарной, до продвинутой. С четвёртого по шестой - образование. Объяснение причинно следственных связей и закономерностей, структурирование информации. С седьмого - научная деятельность и способы мышления.

Разница между первыми тремя уровнями составляла всего несколько китов, однако в дальнейшем цены росли в прогрессии. Примерно как 1, 4 , 8, 70, 300, 950, 5 миллионов и так далее.

Ещё стало ясно, почему ребята из нейросети категорически отказались выдавать мне базу выше шестого уровня. Уже то, что удалось получить хотя-бы её говорит о том, что я сильно продешевил во время торгов. Это с одной стороны. С другой стороны, кто много имеет, с того много спросят. А там такие дельцы, что лучше с ними не связываться.

Ну да это всё лирика. Главное, что Ворону удалось провернуть первичную модернизацию. Сеть теперь давала 70% прирост к показателям, а в ближайшие месяцы добавит ещё 30, что вдвое увеличит первичный индекс. Импланты тоже прибавили, и мой индекс сейчас составлял 1080 единиц. Но главная плюшка в том, что 910 из них я могу использовать одним потоком, и показатель будет расти. А это не только в три раза возросшая скорость освоения баз, но и качество и скорость вычислений. Ещё я поставил пару имплантов на память, по одному на скорость с реакцией и тот, что увеличивает пси-способности и позволяет использовать мыслесвязь.

Кстати о потоках - в содружестве на практике реализовали возможность разделять доступные мощности мозга. Понятно, что ни о каких раздвоениях и растроениях личности речи не идёт - просто благодаря одному хитрому импланту, которым в основном пользуются инженеры, можно делегировать часть вычислительных мощностей мозга на другие задачи. Например на управление дроидами. Мозг как бы в фоновом режиме будет выполнять поставленную задачу под контролем нейросети. Как оно будет на практике - непонятно, но Ворон настоял на необходимости такого апгрейда. К тому же спецы из корпорации наверняка заинтересовались бы, зачем мне шесть имплантов на интеллект, при максимально возможном потоке в 500.

Дело в том, что наука содружества пока не сумела преодолеть данный порог для людей. Были ещё искины, но у них отсутствовал такой показатель, как пластичность, из - за чего творческие решения не приходили в электронные мозги. К сожалению, биокомпьютер учёные создать смогли только с использованием человеческого мозга в качестве компонента. После того, как несколько искинов взбунтовались и помножили на ноль половину объединённого флота человечества, такие опыты на территории содружества запретили. Те поделки, что лепили во фронтире, были очень сильно урезанной версией первых разработок.

Я это к тому, что мой потенциал как учёного и изобретателя, по идее, благодаря преодолению этого порога существенно возрос. Ещё бы теперь где-нибудь взять миллионов триста на базы знаний и два года времени под максимальным разгоном, и при этом не помереть и не свихнуться. Хотя можно выбрать узкую специализацию и при удаче стать известным учёным всего через несколько лет.

***

"И на этом корыте ты предлагаешь куда-то лететь?" - мысленно покрутил я пальцем у виска: "Может лучше сразу сдадимся учёным?"

"Не беспокойся, хозяин. На этом корыте мы полетим в систему Риопс, где когда-то произошла битва между флотами двух империй. Место находится на территории империи, и пираты туда не заглядывают. Я уже сделал тебя участником программ "спасатель" и "демилитаризация", и получил опознавательные коды для искинов аратанских кораблей."

"И там мы заработаем пол миллиарда на спасение твоей жизни. В системе, которую наверняка мусорщики излазили вдоль и поперёк." - скепсиса в моём голосе было столько, что можно было бы утопить линкор.

"Там мы возьмём нормальный корпус и при удаче разживёмся комплектующими. Это корыто мы берём во первых из -за установленных на нём двигателей и гиперпривода, во вторых - из -за наличия там двух некомплектных ремонтных комплексов, а в третьих - из-за того, что на лучшее просто нет денег."

"Погоди, у них же ресурс в 20%, а в обоих Катранах отсутствуют искины."

"Зато их можно переставить на корабль выше классом. Если я всё правильно рассчитал, то мы как раз найдём транспорт снабжения, который подойдёт идеально. А вместо искинов будет твой мозг - зря мы что-ли заняли целое гнездо инженерным имплантом?"

"Ладно, уломал. И сколько стоит это решето?"

"Три с половиной миллиона. Решать надо быстро."

"Сдурел?! Откуда такие цены?"

"А ты думал, космический корабль можно купить за сотню китов?"

" Может пол миллиона?"

" Ага. Палубный истребитель четвёртого поколения как раз столько и стоит. Крейсер, о котором ты хочешь спросить, даже третьего поколения и аварской постройки в минимальной комплектации обойдётся тебе в 250 миллионов."

"Надеюсь ты помнишь, что мы в одной лодке. Нам на базы то хватит после этого?""Впритык. Возьмём пилотский набор и технический минимум. Ещё китов 30 останется.

***

Первый корабль. Как я о нём мечтал когда-то на земле. Представьте себе шестидесятиметровый ржавый блин, раздувшийся в высоту и как следует покусанный, с торчащими в разных местах покорёженными частями конструкции, отсутствием системы жизнеобеспечения, медотсека, большей части трюма и систем вооружения - и поймёте мой восторг. Не, я серьёзно! Восторг был несмотря ни на что. Это же настоящий звездолёт!

Было видно, что владельцу срочно нужны деньги, и мы сумели сбить цену почти на триста китов. Всё благодаря вовремя озвученным дельным замечаниям Ворона. Подозреваю, что с изученными базами техника получилось бы и получше, но чего нет, того нет.

Распрощавшись с бывших хозяином, мы не теряя времени направились в офис корпорации "Нейросеть".

Скидок не дали, и миллион с хвостиком кредитов ушёл со свистом. Инжиниринг и Техника 5 ур. съели 750 тысяч, в 200 обошёлся пилотский минимум и базы по физике, химии, математике и другим наукам, необходимым для понимания материала. Все третьего уровня. Остатки потратил на программирование и бонусом получил кибернетику. Обе на 4 уровень.

А через двое суток я прошёл аттестацию на пилота и вылетел со станции.

Глава 9.

Всё будет сложно, пока не станет простым.

-Летим, мать твою! - орал я в скафандре, наблюдая удаляющуюся планету. Установка искуственной гравитации работала в пол силы, и в теле ощущалась невиданная лёгкость. Ворон тоже лучился довольством и был готов разразиться чем-нибудь приятным.

"Заработал имплант. Ты теперь чувствуешь меня, хозяин. "

"Спасибо тебе, Ворон. Ты настоящий друг! С сегодняшнего дня называй меня капитаном."

"Так точно, капитан!" - весело подмигнул образ симбионта разноцветным глазом, и гаркнул во всю глотку - "Жду ваших распоряжений!"

"Доложите обстановку, первый помощник!"

"Держим курс на систему Риопс. Совершаем разгон и через двадцать минут нырнём в изнанку. Будем на месте через 4 суток, 15 часов и 2 минуты"

Конечно, я и сам прекрасно всё знал, но было приятно почувствовать себя капитаном межзвёздного гм... судна.

"Ворон, какой у нас класс корабля?"

"Вспомогательный транспорт. Если говорить о размере - то потянет на корвет. Но не по вооружению."

" Назову его "Решето". В самый раз для настоящего космического волка!"

" Кстати о решете - ты уже готов осваивать Катраны?"

" Я то готов. А по базам потяну?"

" Судя по прогрессу изучения третий уровень техника ты уже взял. Дня через три возьмёшь четвёртый, но я рекомендую сперва поднять кибернетику, программирование и инжиниринг до третьего, после чего продолжить изучение текущей. Это даст нам возможность лучше разобраться в работе нейросети. Есть подозрение, что я смогу синтезировать аппарат для ускорения изучения баз. "

"Опять будет голова болеть?" - недовольно заметил я.

"Отличный повод повзаимодействовать с силой!" - не унывал Ворон.

"Тогда бери под контроль процесс обучения, первый помощник."

"Будет сделано, капитан, клянусь ледяной кометой!"

Я дождался, пока корабль не войдёт в гипер, полюбовался непроглядной тьмой за пределами пузыря, и отправился инспектировать комплексы. Обычное занятие для космичекого волка.

***

В состав этого ремонтного комплекса третьего поколения как правило входил управляющий искин, один тяжёлый дроид- краб, три средних, и шестеро мелких. Задача оказалась несложной и увлекательной, и пять часов спустя мне удалось ввести в строй одного тяжа, четверых средних и десяток мелких. Базы - вещь! Я просто подходил к механизмам, осматривал их, и знал - что делать. Процентов семьдесят дроидов оказались полностью исправны, а нескольким пришлось заменить манипуляторы. Больше всего мы провозились с крабом, потому как его менее целого собрата пришлось разбирать на запчасти.

Первый помощник успешно управлялся с киберами, взяв на себя роль искина, потому я только следил за процессом и отдавал команды. Между делом провёл более внимательный осмотр трюма, ничего полезного для себя не обнаружил, и отправил часть воинства на мостик. Там мы установили дополнительную дверь-мембрану перед входом и несколько кислородных баллонов, которые Ворон предусмотрительно заказал перед вылетом. После того, как дроиды были выпровожены обратно в грузовой отсек, я включил подачу воздуха и через несколько минут с удовольствием снял шлем.

Всё-таки приятное это дело - быть командиром. Сутки поигравшись роботами, я отдал их на откуп симбионту и вернулся к тренировкам пси. Их эффективность упала раза в три в сравнении с планетой. Ворон объяснил, что всё дело в отсутствии живых существ, взаимодействующих с силой. Под существом тот подразумевал и планету. Суть в том, что сила подстраивается под тех, кто ей пользуется, оттого мы и поехали в лес в первые дни. Помощник заверил, что на высоких уровнях овладения, если мне удастся до них добраться, эта проблема разрешится сама собой.

А пока пришлось заново учиться поднимать в воздух два объекта и зажигать огни. Я специально прихватил с собой хороший запас свеч для этого дела. На второй день полёта железный обрадовал тем, что сварганил разгон, и предложил опробовать. Теперь мне волей-неволей приходилось постоянно гонять энергию по телу, чтобы унимать постоянно пытающуюся проявиться головную боль. Каждые трое суток необходимо было делать недельный перерыв, но Ворон обещал увеличить время и эффективность разгона после изучения медицинских баз и освоения информации по нейросетям. Сейчас тот давал двукратное увеличение скорости освоения.

***

Выход с изнанки не удивил. Просто вдруг чернота расцветилась звёздами. Масштаб давно минувшей битвы вдохновлял. Когда-то в этой системе сошлись несколько флотов с обоих сторон. Силы оказались примерно равны, однако в нужное время к аратанцам пришло подкрепление, и работорговцы были разбиты. Оставшиеся на ходу корабли быстренько перегруппировались, эвакуировали выживших и отправились в бой. Подобных столкновений в космосе происходило немало: сражались между собой империи, корпорации, пираты. Гибли огромные флотилии. Вот только все, кроме военных, тщательно прибирали за собой после столкновения, тогда как последние просто списывали вышедшие из строя корабли и заказывали новую технику.

Когда я заинтересовался этим вопросом, Ворон пояснил, что члены содружества соблюдают определённые договорённости, которые лимитируют количество и размер флотских эскадр. Они были приняты после того, как рои инсектоидов чуть не уничтожили погрязших в распрях людей.

В тот период помешанные на чистоте крови делусцы, нарастив военную мощь, беспощадно громили населённый узкоглазыми протекторат Ошир, Империя Аратан сражалась с арварцами и вела затяжную экономическую войну с соседями, а корпорации ловили рыбку в мутной воде. Инсектоиды быстро показали людям всю пагубность такого положения, пройдя как нож сквозь масло окраинные рубежи обороны и двинувшись в сторону центральных миров содруженства. К тому времени, как люди опомнились, корабли-ульи насекомых пересекали пространство империи Аратан, оставляя за собой разбитые флотилии и безжизненные выжатые досуха планеты. Даже объединив доступную военную мощь, обескровленное содружество шаг за шагом сдавало рубежи.

В итоге рой, потеряв немало кораблей-ульев, наголову разбил объединённый флот и насквозь прошёл населённые людьми системы, а члены содружества выработали новую военную доктрину. Стало понятно, что людям просто невероятно повезло в том, что пришельцы не были заинтересованы в их полном уничтожении. За минувшие двести лет содружество сумело сделать рывок в технологиях и восстановить прежнюю численность. Несмотря на возраст, останки кораблей того времени приблизительно соответствовали третьему поколению, и всё ещё могли послужить предприимчивому капитану.

Сейчас флот делусцев и аратанцев переходил на шестое, работорговцы и узкоглазые бороздили космос на пятом, а хакданцы вовсю разрабатывали седьмое.Техника последних была самой качественной и дорогой.

Во фронтире дела обстояли совсем иначе. Старьём тут считалось второе поколение, третье и четвёртое - крепкими середнячками, а пятое - мало кому доступной роскошью. О шестом - только говорили.

Мы медленно продвигались мимо распотрошённых обломков тех времён, попутно их сканируя, когда прямо перед нами неожиданно выскочил боевой корабль. О том, что он боевой, говорил не только хищный силуэт, но и угрожающе торчащие орудия.

"Капитан, вызов с корабля!"

"Дьявол, неужели нарвились на пиратов?!"

" Не должно их тут быть. Систему патрулируют имперские военные."

" У нас вообще никакого вооружения?"

" Есть шахтёрский лазер. Но им только незащищённые корпуса резать."

" А защита выдержит?"

" А нет у нас почти защиты. Процентов восемьдесят эммитеров щита выведено из строя. Оставшиеся я разместил на корме, чтобы можно было удрать в случае чего. Но он слишком близко подошёл, и мы вряд-ли успеем. Корпус я конечно подлатал, но ты сам всё видел."

" И где тот патруль, интересно? Ладно, выводи на экран, прорвёмся!"

На меня смотрел аккуратно одетый седой мужчина с военной выправкой.

- Добро пожаловать на свалку. Я Рик, капитан этой малышки. Ставлю кредит против сотни, что ты - начинающий мусорщик!

Так тут прозвали тех, кто любил потрошить корабли на местах былых сражений и тем зарабатывал себе на жизнь. Прозвище пришло от военных, которые с радостью делились опознавательными кодами и картами, чтобы чужими руками сделать свою работу. Содружество мало-помалу росло вширь, прокладывало торговые маршруты, и старая военная техника становилась помехой на этом пути. В империи даже запустили специальную программу, под названием "демилитаризация", которая стимулировала участников поднятием рейтинга и доступом к покупке запрещенных обычным гражданским технологиям.

- Правильно понимаете. Я Тигр Го, капитан корвета "Решето". Чем обязан?

- Корвета! , - рассмеялся собеседник. - Я здесь охраняю вашего брата от возможных неприятностей, и в качестве добровольного взноса принимаю символическую сумму в 15 китов. Лови номер счёта.

- А что по этому поводу думает патруль?

- Можно сказать, я и есть патруль: - рассмеялся мужчина. - Не хочешь - не плати, - и стал с улыбкой ждать ответа. В конце концов - почему бы и нет.

- Знаете, Рик, у меня как раз есть нужная сумма, - произнёс я и перевёл деньги, - И очень слабое представление о расположении здешнего хлама. Поделитесь разведданными?

- Разумный подход, капитан!, - довольно хмыкнул военный, - Лови карту. За сообразительность отмечу наименее разграбленную область. Здесь ты только время потеряешь.

- Вообще я ищу корпус транспорта снабжения, может где попадался?

- Вот как! Владеешь инженерной специальностью значит, - пробормотал собеседник, на секунду задумался и улыбнулся, а на сеть пришёл ещё один файл - Не смотри так, я на таком кораблике несколько лет ходил. Знаю, что там за движки.

- Одобряете идею?

- Вполне. Хорошей добычи.

***

В файле был позывной на случай опасности и координаты трёх мест. Сначала слетал к ближнему - но там ловить оказалось нечего. Корпус был разломан на три части и полностью обглодан собратьями по ремеслу. Во второй точке нас ждал голый, но почти целый транспорт. Раз так в шесть больше моего Решета. Цель похода была перед нами, но в симбионте проснулся хомяк, и мы выдвинулись к третьей отметке..

На подлёте откуда-то прилетел запрос свой-чужой. Ответил и настроил искин на трансляцию полученных от военного департамента кодов. Потом хлопнул себя по лбу и велел Ворону тщательно отслеживать места, из которых исходят подобные сигналы.

Искорёженные останки нужного нам корабля плавали посреди хлама. Враги и пролетающие космические тела обошлись с ним довольно сурово. Найти что-то в этой мешанине я особо не надеялся, но на всякий случай запустил сканирование и приказал Ворону анализировать поступающие данные.

"Есть зацепка." - подсветил симбионт небольшой ромбовидный кусок конструкции. "Внутри что-то похожее на контейнер с боеприпасами."

"Это же старьё несусветное наверняка! Оно хоть денег стоит?"

"Вот и проверь, зря мы сюда летели что-ли?"

Я ,аккуратно маневрируя, подвёл корабль поближе и использовал магнитные захваты. Манипуляторов, как у нормального инженерного корабля, у нас к сожалению не нашлось, и пришлось покрутиться. Провозившись долгие пятнадцать минут, всё-же смог прикрепить конструкцию к кораблю и отправил внутрь мелкого дроида. Там действительно был контейнер.

Пока дроиды перетаскивали его в грузовой отсек и вскрывали, отманеврировал к следующей отмеченной точке. На этот раз кусок был размером чуть ли не с мой корабль. Аккуратно пристыковался к отверстию и отправил на разведку киберов. Сам решил без надобности никуда не лазить, потому как космодесантником был ещё тем. Ворон говорил, что в случае чего я даже голый в вакууме смогу продержаться какое-то время, но к чему этот мазохизм.

Нам повезло дважды - внутри оказался неразграбленный капитанский мостик и полуразрушенная медсекция. Из последней мы вытащили рабочую капсулу и повреждённый реаниматор, а также несколько контейнеров с расходниками. Но главный приз нас дожидался на мостике - исправный искин. Штука в том, что это был военный искин, хоть и третьего поколения. Судя по всему, именно он послал нам запрос. Прихватив его с собой, я отправился обратно на корабль проводить эксперименты.

Три часа спустя понял, что не обладаю достаточными знаниями для взлома этого реликта. Не хватало совсем немного. Утешало, что базы кибернетика и программирование ещё не были подняты в 4 ранг.

Пока я копался с искином, Ворон оперативно рулил дроидами и снимал с обломка всё, что можно было использовать. Кстати, в первом контейнере нашлись расходники для медкапсулы и кое-какие запчасти.

Симбионт так разошёлся, что трюм оказался забит почти полностью, и мы двинулись в сторону присмотренного корпуса.

***

Крышка капсулы плавно отъехала. Хорошо иметь помощника, который всё время бодрствует. Мы с симбионтом решили убить двух зайцев сразу: провести апгрейд тела и ускорить обучение. Сильно помогла найденная база "боевая медицина" в третьем ранге. Благодаря ей наших знаний хватило на составление четырёхкратного разгона. Когда крышка открылась, осталась последняя база - подаренная безопасником психология 5 ранга.

"Не двигайся, капитан. Я укрепил твои кости, связки и сухожилия, а также усилил мышцы и прошёлся по нервным окончаниям. Твоя физика теперь на уровне военного модификанта, а к этому надо привыкать постепенно."

"Долго мне так лежать?"

"Не надо лежать. Начинай двигаться, но медленно. "

И я начал. Неуклюже выбрался в тесноту командной рубки и попытался проделать разминочный комплекс. Тело было немного чужим, но отзывалось охотно. Я сел, и погонял по нему доступный поток силы, потом резко подпрыгнул... и ударился головой в потолок.

"Кости черепа я укрепил дополнительно. Можешь теперь использовать голову в качестве тарана." - ехидно прокомментировал Ворон.

Немного подвигавшись и попутно что-то уронив, я понял, что в таком стеснённом пространстве лучше находиться в одном положении. В небольшой жилой отсек с импровизированной системой жизнеобеспечения, часть которого занял искин и различные провода к нему, мы умудрились втиснуть ещё и капсулу. А что делать - в остальном пространстве корабля воздуха не было. Кстати говоря...

"Как там обстоят наши дела?"

"За те несколько дней, что ты был в отключке, я залатал корпус, установил двигатели и перенёс гиперпривод, смонтировал реактор а также наладил систему жизнеобеспечения на капитанском мостике. Всё, что может нам пригодиться в дальнейшем - разместил в трюме. Осталось перенести всё отсюда, и можем попрощаться с "Решетом"."

"А систему ты с того куска содрал?"

"Именно. Нам бы ещё дроидов побольше да установить трофейный искин..."

"Сделаем. Я теперь знаю, как заставить его подчиниться."

Действительно, казавшиеся в прошлый раз неразрешимыми проблеммы сейчас удивительно легко обходились. Понадобилось меньше десяти минут на то, чтобы искин признал меня своим хозяином.

"Мозг для корабля готов. Ты тут всё аккуратно свинти, а я буду перебираться на новое место." "Я сейчас пришлю среднего ремонтника, и он тебя аккуратно отнесёт. "

"Заботливый ты мой."

***

В системе Риопс мы провели всего три недели только благодаря разведданым капитана Рика. Прошерстив отмеченные точки, разжились ещё одним ремонтным комплексом, доукомплектовали второй катран и поснимали множество полезных штук. Наш красавец "Носорог" за это время обзавёлся нормальным щитом, кластером из трёх искинов, реактором с линкора,дублированными энерговодами, сенсорной системой и усиленной бронёй. С того же линкора удачно встал третий двигатель, благодаря которому мы стали довольно шустрыми. Нашлась даже пара истребителей.

Но главным событием несомненно оказалась находка тоннельного орудия, благодаря которому наше судно получило своё имя.

Двухсотметровый брусок сверху венчало торчащее подобно рогу орудие, которое проходило по всей длине корабля. И хотя при наших мощностях накачивать конденсаторы для одного выстрела придётся несколько часов, аргумент это был серьёзный. К тому же нам как назло не удалось разжиться никаким другим оружием, и корабль оставался беззащитным.

Ещё я основательно подшаманил технику и поднял ресурс двигателей до шестидесяти процентов благодаря полученным знаниям и множеству найденных запчастей. Для третьего поколения двухсотлетней давности изученных баз хватало с лихвой.

И самое главное - из снятого с других кораблей хлама удалось собрать полноценную систему жизнеобеспечения, и теперь по новому дому можно было разгуливать без скафандра.

Трупы, которые нам попадались, были обобраны до нитки. Ни баз, ни экипировки, ни чипов с наличными. Всё-таки хорошо, что местный патрульный не инженер.

Поблагодарив его на оставленной частоте, корабль разогнался и прыгнул в систему Кетары - окраину империи.

Глава 10

План на пол миллиарда

- Приветствуем вас в офисе корпорации "Нейросеть" - кокетливо улыбнулась стройная брюнетка. - Какие будет пожелания?

И я зачитал список. Мы специально добрались до самых окраин, чтобы подороже продать добычу. Выручили около трёх с половиной миллионов. Полтора ушло на то, чтобы укомплектовать носорога двумя списанными плазменными орудиями и противо -ракетными и -десантными пушками, а на остальные решили докупить баз. Благодаря нашему главному калибру получился довольно таки зубастый кораблик.

Вообще тоннельники предназначены для дальней артиллерийской дуэли и обычно их ставят на крейсера и линкоры из за прожорливости и мощной отдачи. Суть этого оружия в том, чтобы разогнать до сверхвысоких скоростей болванку большого калибра и отправить её во врага. Кроме того, требовались серьёзные рассчётные мощности для стрельбы, но благодаря моей навороченной нейросети и кластеру из трёх искинов они у нас были.

Так вот, следующим пунктом назначения Ворон выбрал место сравнительно недавнего столкновения империи Аратан с кораблями Делуса. В системе Прайон схлестнулись два флота и вышла боевая ничья. Мусорщики и пираты туда особо не совались из-за активных систем вооружения кораблей пятого поколения последних, а имперцы - из-за удалённости. А мы вот решили поглядеть. Как раз тоннельник и стал решающим аргументом.

Набор баз носил в основе своей техническую направленность, хотя затесался туда юрист пятого ранга и несколько абордажных третьего. На всякий случай. За военного хакера 5 уровня на чёрном рынке запросили около трёх миллионов кредитов, и аппетиты пришлось умерить.

Кстати разученная психология на этот раз помогла выжать бонусом целых две базы - пятую медицину и четвёртых боевых дроидов. Почти вдвое против обычного.

***

"Капитан, через пять минут вынырнем с изнанки. Ты просил разбудить."

Привычно прогнал энергию по телу, и выскочил из капсулы. Это уже третий прыжок по необитаемым системам. Следующий приведёт нас к цели. Изучив медицину, мы сделали прорыв в освоении базы по нейросетям, и сейчас я учился под десятикратным ускорением, делая паузы только на выходы из прыжка и последующий разгон. Из-за этого почти забросил тренировки с силой и освоение новых физических возможностей. Единственное, что делал - максимально выкладывался в одном действии, когда резерв заполнялся. Что то вроде жима предельного веса в качалке.

Вынырнули мы в самый разгар пиратского налёта на торговца или мусорщика. Я так решил, потому что вооружённый транспорт звал на помощь на всех частотах, а оширский фрегат четвёртого поколения его догонял и иногда постреливал. Как назло, убегала жертва в нашу сторону. Ворон сообщил, что торговец войдёт в зону поражения главного калибра через три минуты, а пират - через 7, и скорее всего в ближнем бою против него у нас шансов не будет. После чего логично предложил отпраздновать труса. Однако моя интуиция обещала, что всё будет хорошо, а жажда наживы, помноженная на чувство справедливости, велела помочь жертве пиратского произвола.

Корабль заглушил двигатели, чтобы уменьшить сигнатуру, и стал ждать. Главный калибр мы немного замаскировали, закрыв его бронёй и добавив выступающих частей. В этом решении я опирался на человеческий фактор и базу по психологии. Суть в том, что люди обычно мыслят стереотипами и любят принимать желаемое за действительное. А наличие такой пушки на корабле моего класса нетипично, и враг может просто не догадаться до первого выстрела.

Похоже, пират так увлёкся погоней, что даже не заметил моего появления. Торговец почти лишился защитного поля, и это изрядно раззадоривало охотника. Он уже вошёл в зону поражения, но я хотел бить наверняка. Фрегат достаточно манёвренная штука, чтобы суметь увернуться от выстрела из большой пушки, и вряд-ли даст мне ещё одну возможность хорошо прицелиться. К тому-же три с половиной часа, нужные на перезарядку...

"Если простоим ещё 15 минут, то не успеем. По моим рассчётам, где-то через три у нас будет оптимальная позиция. "

"Сейчас посчитаю."

Мощь навороченной нейросети, соединённая с кластером искинов, выдала ответ почти мгновенно. Добавил мешающих факторов, усложнив задачу, и через несколько секунд получил удовлетворительный ответ. Когда раздалась команда "Огонь!" - корабль основательно тряхнуло, и снаряд размером с маленький грузовик отправился в путь.

***

- Даже не думай. Это полностью наш трофей. Ещё я жду благодарности за спасение.

- Это был ваш долг, как гражданина содружества! - качал права чернокожий толстяк на той стороне. - Тем не менее мы вам благодарны, и готовы уступить десятую часть трофея.

- Да ты охренел, торгаш! Я ведь могу обидеться и угостить тебя залпом главного калибра! Здесь фронтир, если не забыл.

- Капитан, не держи меня за идиота. Пока это здоровенное недоразумение будет заряжаться, мы спокойно нырнём в изнанку. А с тем старьём, которое у тебя на борту, в ближний бой ты лезть не рискнёшь. В конце концов мы проделали всю работу: не отвлекись пират на нас, харша лысого бы у тебя вышло, - спокойно ответил мерзавец, потом подумал немного, и добавил: - Кстати своим некультурным поведением ты перечеркнул нашу благодарность, и не получишь ничего.

Я сохранил бесстрастное выражение лица, но внутри кипел. Выстрел оказался сверхрезультативным, развалив пирата на две части. Однако дальнейший ход событий стал для меня полной неожиданностью - спасённый приблизился к останкам корабля, и с большой сноровкой стал деловито крепить их к корпусу. Разговор начался с щедрого предложения поделиться с нами десятой частью трофея.

Сейчас неблагодарный капитан разгонялся для прыжка со всеми моими трофеями, а я ничего не мог ему сделать. Чтобы успокоиться, прогнал по телу волну силы, после чего пожелал арварцу повторно нарваться на пиратов, и выключил связь. Фронтир - хороший учитель.

***

В основе политики мперии Делус лежала чистота генома подданых и идея сверхчеловека. Носители чистой крови получали допуск к ресурсам империи и лучшим технологиям. Заправляли всем военные учёные. Остальное население обслуживало этот механизм и не допускалось к управлению и принятию важных решений. Впрочем, жилось в империи неплохо. На протяжении всего существования содружества Делус постоянно лидировал в гонке вооружений, лишь иногда уступая Хакдану. Последние были скорее исследователями, чем военными, и основные средства вкладывали в изучение новых технологий.

Так вот, Делус больше остальных интересовался артефактами древних. Объяснялось ли наличие их эскадры так далеко от метрополии именно этим, или тому было иные причины - нам неизвестно, однако антранцы зачем-то послали вдвое превосходящий флот на перехват и завязалась заварушка. Произошло это лет пятьдесят назад и стало началом небольшой войны. В полученном от военного департамента файле сообщалось, что наши с большим трудом победили в этом столкновении и достигли поставленных целей.

Сейчас Ворон сканировал местность и изучал результаты, а я тренировался в силе с кусками обшивки. Свечки закончились после того, как научился их плавить направленным импульсом. Тогда инженерный дроид притащил доску с множеством фитилей и мой нянька велел учиться зажигать огоньки избирательно. Пока получалось плохо - вместо точечного воздействия выходил удар по площадям, и это бесило. Я вовсю отыгрывался на кусках обшивки, постепенно увеличивая вес и объёмподнимаемых предметов. Мои мечты о перемещении кораблей в невесомости с помощью пси разбились о неспособность манипулировать объектами, превышающими определённый размер. Сейчас это было примерно пятилитровое ведро.

"Капитан, посмотри-ка на это," - пришёл мысленный запрос, а перед внутренним взором предстала схема расположения остатков двух флотов. На ней было выделено местоположение двух делусских кораблей, пушки которых контролировали целую группу остовов аратанцев. В тот момент, когда я разглядывал схему, в плазменной вспышке сгорел маленький астероид, выбравший неудачную траекторию движения.

"Предлагаешь их выбить и заняться мародёркой?"

"Именно. По мне - самый легкодоступный участок."

"Значит это и есть твой план - потихоньку таскать комплектующие и толкать во фронтире?"

"Не совсем. План предполагает, что мы будем продавать корабль."

"Например?"

"Мне нравится вон тот остов делусского крейсера" - подсветил симбионт картинку."Но для его восстановления тебе придётся изучить инженера в 7 ранге. Даже под десятикратным разгоном на это понадобится больше сорока дней. А нужны ещё технические базы, аттестация на пятый уровень пилота и несколько месяцев работы с нашим текущим оснащением." Я кажется даже услышал грустный вздох.

"А линкор не хочешь?", пошутил в ответ

"Здесь больше нет крупных боевых судов, достаточно хорошо сохранившихся. "

"И за сколько его можно продать?"

"Миллионов девятьсот в полной комплектации. Даже просто корпус с двигателями уйдёт почти за 400. Это же пятое поколение, да к тому же - Делус."

"Ага! Значит хочешь добраться вон до того здоровенного грузовика?"

"В точку, капитан. Только это не грузовик, а топливный носитель. Мобильная заправочная станция флота. Там внутри куча места. Забьём его запчастями, отгоним в империю и продадим."

"Но для этого нам конечно же понадобятся базы. А чтобы их купить, мы сейчас начнём потрошить отмеченную группу."

"Я всё рассчитал. По времени мы уложимся с запасом в месяц.""А снаряды где возьмём? Чем будем бомбить недобитков?"

"У военных купим по программе."

"Ладно, давай свои рассчёты."

***

План сработал. Мы спокойно выбили остатки враждебных элементов, запустили трансляцию кодов для аратанских судов и взялись за мародёрку. За месяц умудрились набрать ценного оборудования, распродаться на торговой станции, купить баз, ремонтных комплексов и комплектующих для гиперпривода носителя, и вернуться обратно. Ещё я установил нам четыре дополнительных реактора, заменил движки, существенно улучшил сенсорную систему и получил аттестат пилота 4 ранга. Именно из -за него мы почти неделю проторчали в системе с номером N-4325\19 - пришлось учить много баз.

Работал беспощадно. Весь обратный путь происходило истязание мозга - Ворон видимо решил, что чем хуже я себя чувствую - тем лучше для дела, и активно ставил эксперименты. Его методика разгона с точки зрения усвоения баз себя полностью оправдала, потому терпел и постоянно гонял энергию по телу, когда не учился в реаниматоре. Саркофаг четвёртого поколения мы свинтили с остатков аратанского фрегата.

Неожиданно удалось выменять базу "военный хакер" в шестом ранге у бывших вояк. Отслужив контракт, ребята организовали корпорацию и водили конвои. Момент моего прибытия с кучей армейского оборудования совпал с острой нуждой наёмников, и мы договорились. Получилось, что база обошлась мне всего в четыре миллиона, которые сокращённо называли корпами. В империи на чёрном рынке пятая стоила почти три и гражданским лицам не продавалась. Сэкономить снова помогла база по психологии, и я решил при случае отблагодарить безопасника.

Пока правда было не до неё. Почти безвылазно учил технические базы. Несмотря на то, что скорость перезарядки сократилась до часа, Ворон воевал уже несколько дней с окружавшей нашу цель враждебной техникой. Искины делусцев были на высоте, и грамотно держали оборону против тоннельника. Однако было ясно, что снаряды у нас закончатся не раньше, чем будут обезврежены орудийные точки. Было до слёз жалко гибнущее оборудование - большая пушка разносила всё в пух. Временами я выныривал из обучающего транса, корректировал план атаки, и возвращался к обучению.

***

"Замечен корабль в зоне досягаемости главного калибра. Похож на антранский фрегат серии "Вирм""

"Что он делает?"

"Судя по всему - сканирует пространство."

"Сколько до перезарядки орудия?"

"12 минут и 8 секунд."

"Скажи, друг мой, как бы ты поступил на его месте?"

"Но капитан, это беспредел!"

"Здесь фронтир, детка. Или не помнишь, как с нами обошёлся спасённый торговец?"

"Да я понимаю, что он вероятнее всего вернётся сюда не один, или просто продаст информацию мусорщикам или пиратам. Но как-то это неправильно."

"Правильно значит дождаться превосходящих сил и отдать им нашу добычу?"

"Шучу, кэп. Разнесём этих крыс на молекулы!"

"Вот таким ты мне больше нравишься, первый помощник. Готовь рассчёты на проверку."

Тем временем корабль заметил нас и пошёл на сближение, активно накачивая щиты. Я развернул Носорога и врубил движки. От неизвестных пришло требование лечь в дрейф и ожидать досмотровую партию, что полностью очистило совесть. Ребята похоже решили, что мы такие-же разведчики, и захотели избавиться от конкурентов. Всё же не зря установил тот двигатель с линкора: на крейсерской мы были даже чуть быстрее фрегата. Набрав три четверти от максимума, я позволил им медленно сокращать расстояние.

Когда конденсаторы тоннельного орудия зарядились, развернул корабль на сто восемьдесят градусов с помощью манёвровых и дал залп. Корпус дрогнул от отдачи, а несколько секунд спустя сенсоры зафиксировали попадание. Состязания с искинами пятого поколения не прошли бесследно: снаряд угодил точно в реакторный отсек.

Представьте себе железную флягу, набитую взрывчаткой, и выпущенную в неё пулю из Ак-47 - и примерно поймёте, чему мы стали свидетелями. Корабль вспух изнутри и быстро сгорел во вспышке, оставив после себя облако осколков.

"Поздравляю с удачным выстрелом, капитан!" - пришёл мыслеобраз ворона в пиратской бандане.

"Красиво конечно вышло, железный, но я только хотел вывести из строя двигатели. А теперь мы остались без добычи.""Все клады не откопаешь." - философски заметил тот в ответ и выдохнул густое облако дыма.

***

Мы наконец обезопасили территорию вокруг корабля и приступили к работе. Я поставил в строй четыре корвета, оснастил их искинами и отдал на откуп симбионту. Тот сразу же предложил рассчитать проект модернизации, и на выходе получились очень функциональные инженерные кораблики. Выплеснув накопившуюся силу, полез в надоевшее нутро реаниматора.

***

47 дней спустя

- Да чтоб тебя скрючило, упрямая железка! - в сердцах кричал я на делусский искин. Хоть хакера и удалось поднять в четвёртый ранг, защита раз за разом справлялась с моими наскоками. Казалось - ещё чуть чуть, и всё получится - но не тут-то было. План сыпался, как карточный домик, и всё приходилось начинать сначала.

За искины взялся из интереса и от скуки. План был составлен, все корабли и дроиды задействованы в работе, и мне оставалось только тренироваться и учить базы. К тому-же большую часть вычислительных мощностей мозга Ворон забрал под свои цели и не хотел отдавать, а тренировки надоели. Мне теперь надо было зажигать одновременно несколько огоньков на разных частях доски и крутить кусочки по сложным траекториям с неравными скоростями. Я таки научился действовать точечно и очень этим гордился. Широкополосный станер действительно потихоньку превращался в высокоточный лазер. Но как же это всё-таки скучно - делать одно и тоже раз за разом.

Если бы не привычка к целенаправленному действию и дисциплине, полученная благодаря боевым искусствам - забил бы на всё. Они, кстати говоря, стали ещё одной отдушиной - работая с силой в движении, с удовольствием разгадывал головоломки древних мастеров. Память стала идеальной, и извлечь оттуда когда-то прочитанное и услышанное больше не являлось проблемой. Почти все оказались очень простыми. Если не принимать в рассчёт, что единственным и необходимым условием для их решения являлось умение работать с силой.

После того, как поигрался с различным оружием и военными скафами, решил предпринять высадку на остатки делусского крейсера. Выжил только благодаря модифицированному телу и неделю отращивал ноги в реаниматоре.

Месть последовала быстро: за три дня сколотил отряд из разномастных боевых дроидов и взял штурмом обидчика. А потом с большим азартом и пылом играл в войнушку, пока не зачистил все близлежащие обломки. Оттуда и достал эти дурацкие искины.

Мобильная топливная станция обзавелась гиперприводом, множеством разнокалиберных движков и даже защитным полем. В принципе - мы уже могли отправляться и доводить корабль на ходу, но симбионт врубил хомяка и тащил внутрь всё, что было можно и нельзя. Видимо - заразился пиратской болезнью. Когда я узнал, что этот паразит снимает энергошины и броневые листы - на корабле раздался русский мат.

Глава 11

Пиратская болезнь

- Неизвестный корабль, приказываю лечь в дрейф и ожидать досмотровую команду.

- Здесь Тигр Го, капитан "Левиафана". Вас понял. Ожидаю.

- Ну и бандура, - раздалось в эфире. - Никогда такой не видел.

- Потому что щенок ты ещё! - перебил другой голос, - Это же флотский топливный носитель. Побитый и переделанный, но точно он. У меня приятель на таком служил. Откуда он интересно здесь взялся? Вот бестолочь... - и связь прервалась.

В империю я всё-же добрался. Шёл необитаемыми системами и длинной дорогой, во избежание любителей халявы. Населённые миры фронтира - место, где без больших пушек с такой добычей лучше не появляться.

Из сейфов и с трупов удалось собрать чипов почти на семь миллионов кредитов. Как только вошёл в систему, вышел в сеть и нанял местную юридическую контору. После того, как описал ситуацию, юрист всплеснул руками и велел срочно перечислить ему полтора корпа. Оказалось, частное лицо не может владеть военным кораблём выше определённого класса, и мы рисковали лишиться большей части добычи в пользу империи.

Ребята оказались профессионалами, потому я быстро стал учредителем и единственным владельцем корпорации "Слон", в собственность которой тут же перешли все мои корабли: топливоноситель, Носорог, четыре инженерных корвета, антранский фрегат и один делусский эсминец , а также пять истребителей, два абордажных бота и куча военного оборудования. Там же юристы предложили провести независимую оценку стоимости собственности, во избежание махинаций чиновников, и я заплатил им ещё 200 китов. Короче, к прибытию проверяющих был готов.

***

Три дня! Целых три дня мурыжило военное ведомство и имперская безопасность мою несчастную особу. И это только благодаря нанятым юристам. Чего они только не придумывали. Договорились даже до шпиона делусцев.

Я шёл по станции и довольно насвистывал. Все неприятности рано или поздно заканчиваются, закончились и эти. Мне даже повысили гражданский рейтинг. Немного за переданные образцы днк погибших, немного за активное участие в обезвреживании погибших кораблей, и неплохо за сотрудничество с имперской службой безопасности. Дело было в искинах, снятых с делусских кораблей. Военные решили, что на них может быть ценная информация, и предложили безвозмездно передать их в собственность. В результате этой невыгодной сделки я обзавёлся армейскими базами "боевая медицина", "рукопашный бой", "военный пилот", "тактика и стратегия", "военный инженер" и "системы маскировки" в шестом ранге. Просил хакера в седьмом, но те ни в какую не соглашались больше, чем на четвёртый. Тогда я вспылил, и выбил из них бонусом "способы противодейтвия разведовательным системам" в пятом. Буду теперь глушить сенсоры врагов. Просили заходить, если будут ещё искины. Пообещал, если те поспособствуют в приобретении "Пелены" и "Треска". Сказали, что подумают.

Так вот, шёл я из брокерской конторы, специалистов которой нанял, чтобы продать трофеи и подыскать мне артефакт подешевле. Оставалось три недели на то, чтобы его добыть.

***

Два дня я отдыхал от всего и всех - ел, спал, купался и валялся на берегу горной реки. Жёг костры, бродил по лесу, смотрел на звёзды и ни о чём не думал. Заботы и общение с торговцами и юристами свалил на Ворона. На третий загорелся идеей организовать на корабле уголок дикой природы и нанял агронома и ландшафтного дизайнера. На четвёртый со мной связался брокер и сообщил, что нашёл коллекционера, который согласен продать артефакт за 560 корпов, и готов его выкупить в счёт прибыли. Я дал добро и велел больше не спешить с продажей кораблей. Торговец обрадовался дополнительной прибыли и обещал, что артефакт доставят меньше, чем через неделю.

Пока Ворон рулил дроидами через ретранслятор, починяя то, что ещё не было починено и доводя носитель до кондиции, а нанятые специалисты разрабатывали концепцию живого уголка, я безжалостно расслаблялся на природе. На выпивку не тянуло, наркотики могли сказаться на развитии пси, а женщину почему-то не хотелось. Последнее показалось странным, и я начал анализировать проведённое в космосе время. В результате даже нарушил радиомолчание и выпытал у симбионта ответ.

Дело было в разбуженных и активно развивающихся способностях. Суть в том, что энергия, которую люди обычно использовали для секса, требовалась для работы с силой. Единственным альтернативным действием, которым неподготовленный человек мог опустошить запас, являлся энергоёмкий процесс зарождения нового сознания. Наполненный до определённого уровня, внутренний источник начинал искать связь с силой, вызывая беспокойстно и прозрения у поэтов, учёных и мистиков. Стало понятно, откуда растут ноги у практик воздержания в земных культурно-религиозных традициях.

Такое вот простое объяснение имела всеобщая озабоченность. В моём же случае сила постоянно использовалась и не застаивалась, потому выбор между магией и плотскими утехами не стоял.

***

Артефакт прибыл как-то буднично. Я встретился с брокером, забрал похожий на две соединённых чешуйчатых пальчиковых батарейки черный предмет, и умотал на корабль.

Из флота оставил Носорога и инженерные корветы. Пришлось немного его переделать и поставить более мощный гиперпривод. Зато теперь корветы стыковались к Носорогу и при прыжке образовывали единое целое. Получился настоящий инженерный корабль.

Когда Ворон получил доступ к артефакту, у него в памяти "всплыла" информация об использовании: от носителя "Колыбели" требовалось выдать максимально мощный и узконаправленный силовой импульс для активации. Результат воздействия определит потенциал разумного. После этого произойдёт полноценная и уже долгосрочная установка.

Узнав об этом, железный на все оставшиеся дни загнал меня на природу и изнурял разными заданиями. В последний день отдыхал и копил силу. В назначенный час максимально сфокусировался и стрельнул насыщенным лучом в чёрную фиговину. Артефакт начал течь и трансформироваться, но вдруг я получил по лбу и вырубился.

Когда пришёл в себя, никого не было. Чувствовал себя паршиво. Ворон не отвечал, а вещица древних пропала. Подавив зарождающуюся панику, вызвал нейросеть и потребовал показать характеристики. Перед мысленным взором тут же предстали данные: индекс интеллекта равнялся 1460, все импланты были на месте,а уровень пси оценен как малый продвинутый. Судя по всему, операция прошла успешно.

На всякий случай проверил камеры - никто на корабль не входил.

***

Сутки спустя разум комплекса соизволил проснуться.

"Капитан, есть новости."" С возвращением. Я уже начал думать, кого взять на должность первого помощника."

"Капитан, теперь я с тобой до конца. Тут такое дело" - смущённо потрепал перья птиц: " алгоритмы признали тебя недоразвитым, и заблокировали некоторые возможности комплекса."

"Прям так и назвали?"

"Почти. Комплекс посчитал, что на текущем уровне развития мне можно тебя лечить и помогать развивать пси. Кораблями и дроидами теперь будешь рулить сам."

"А взломать и перепрограммировать?"

"Вряд-ли. Не тот уровень технологий."

"Дьявол! Хоть что-нибудь можно сделать?"

"Единственное, что могу сказать: при достижении тобой определённого уровня взаимодействия с силой станет доступна некая информация. По меркам содружества это высокий средний. "

"У тебя теперь и секреты от меня появились?" - грустно усмехнулся в ответ.

"Ничего подобного. Я сам не знаю, о чём там речь. Стоит запрет на ознакомление. "

"А что это за высокий средний?"

"В содружестве уровень пси способностей классифицируется как: минимальный, начальный, продвинутый, высокий и исключительный. Первый просто говорит о наличии, следующий три подразделяются на минимальный, средний, и высокий, а исключительный за всю известную историю был только у двоих."

"Давай подробнее о них!"

"Давно это было. Великий вождь Дейн появился на одной отсталой планете, возглавил её и за триста лет выросла новая империя. Речь о Делусе. Двигал горы, творил чудеса и учил, каким должен быть человек. Считал, что возможно всё, а жизнь надо заслужить непрестанным самосовершенствованием. Первые упоминания о втором встречаются лет через сто пятьдесят после вознесения вождя."

"Вознесения?"

"Когда Дейну исполнилось триста - он попрощался с верными сторонниками, завещал им следовать выбранному пути, и исчез в огненной вспышке."

"Круто! А второй?"

"Был редким добряком. Рассекал космос на яхте, помогал бедным, и везде совал свой нос. Вызволял рабов, учил пиратов милосердию и не убил ни одного разумного. Однажды чаша терпения арварского диктатора переполнилась, и флот подстерёг Уфиса. Тот вывел из строя флагман и два крейсера, но не рассчитал силы и пал в неравном бою. При этом умудрился никого не убить. "

"Сурово. Долго мне идти до нужного уровня?"

"Будешь постоянно тренироваться - лет тридцать-сорок. Рекомендую поискать учителя и достать базу "Эспер"."

"Искать информацию ты теперь тоже не можешь?"

"Могу. Это скорее функция нейросети. Двадцать корпов."

"Откуда такие цены?!"

"Она внеуровневая и официально не продаётся. Достояние Делуса. Лоты иногда появляются на аукционе."

"Свяжись с брокером, пусть закажет."

"Принято. Капитан, мне жаль, что так вышло."

"Выше нос! Точнее клюв! Главное - что мы живы. Остальное - решаемо.""Так точно!" - довольно рявкнул пернатый помощник с разноцветными глазами.

***

Через две недели пришла база. Меня всё чаще посещали мысли о делусском крейсере и портили отдых. Сначала это были просто фантазии, потом они превратились в план, в в итоге стали навязчивой идеей.

Под конец казалось, что кто-то хитрый и большой уже вовсю хозяйничает на месте битвы двух флотов, уводя мою добычу. Последние несколько дней я даже во сне видел этих хитрых крыс.

По итогам торгов и за вычетом расходов я стал обладателем 80 корпов. 20 сразу же ушло на покупку пелены - генератора маскировочного поля пятого поколения на один из корветов. Большего вояки не предложили, но я не обижался. Взял "Инжиниринг", "Науку", "Программирование", "Кибернетику", "Медицину","Технику" 7 ранга, пилотский набор шестого и ещё ряд баз, необходимых к ним. Также поставил лазеры и ракетные установки на Носорога, докупил снаряды к тоннельнику и приобрёл у военных отряд боевых дроидов пятого поколения. Осталось около трёх корпов на мелкие расходы.

Понятное дело, не забыл о комфорте и досуге. Кроме зала с замкнутой экосистемой на корабле появилась небольшая оранжерея, капсула виртуального тренажёра, качественный пищевой синтезатор, добротный технический стенд и стеллаж с мечами и всевозможными музыкальными инструментами. Последние пришлось специально проектировать и распечатывать на заказ на 3D принтере. Поставил ещё кровать-массажёр с гипноиндуктором. Разработчики этой штуки обещали яркие и красочные сны, но мне было интересно проверить одну идею.

"Челнок запрашивает стыковку." - пришло сообщение от симбионта. Хорошо, что хоть функцию секретаря он смог осилить. Точнее, заменил встроенного в нейросеть искуственного помощника. Короче, взял её под своё управление и синхронизировал с остальными компонентами колыбели.

- Ну наконец - то! Это курьер!Сейчас с ним разберусь, и мы немедленно отправимся за крейсером! Надеюсь, эти крысы до него ещё не добрались!

"Капитан, диагностирую у тебя пиратскую болезнь. "

"Есть только один способ от неё излечиться, первый помощник!"

"Добыча!" - сверкнул глазами Ворон.

"Да ты настоящий джентльмен удачи, клянусь пустотой!"

Глава 12

"Пополнение команды."

По пути к обломкам дважды пришлось удирать. В первый раз я просто набрал нужную скорость и ушёл в прыжок, а вот потом пришлось пострелять. После того, как один из трёх кораблей вывалился из боя, паря вылетающей в космос атмосферой, преследователи сочли за лучшее отстать от Носорога.

Терпение иссякло, когда на расстоянии прыжка от цели капитан какого-то грузовика обозвал мой корабль трусливой лоханкой. Услышав такое непочтительное обращние к Носорогу, мы передумали убегать, и дали бой.

После того, как фрегат сопровождения растерял свою прыть, встретившись с болванкой снаряда, грузовик врубил форсаж и попытался скрыться с поля боя. Такой возможности я ему не дал, раскурочив двигатель метким выстрелом. Пока вёл переговоры - корвет с дроидами на борту подкрался к его посудине под пеленой и начал абордаж. Надо отдать должное торговцу - турелей он понавтыкал изрядно. Только вот для киберов пятого поколения это старьё оказалось на один зуб.

После того, как механические войска перемололи защитников, капитан почёл за лучшее сдаться и выслал коды управления искином. За это время фрегат отстрелил спасательные капсулы и подорвался - видимо реакторы пошли в разнос. Капсулы подобрал. Я ж не зверь.

***

- Что, торговец, страшно?

- А кому в наше время не страшно, - весело ответил стоящий под охраной дроидов пленный капитан. Не, серьёзно, он мне нравился. Нужно быть отчаянным малым, чтобы так себя вести в подобной ситуации.

- Чем будешь расплачиваться за жизнь?

- Есть у меня полтора корпа на такой случай, но могу предложить кое-что получше, - хитро улыбнулся пленный. - Но у всего есть цена, капитан! Вы мне за это отдадите корабль и людей с фрегата.

- И что же такого ценного ты можешь мне предложить?

- Информацию. В синдикате недавно собрали урожай элитной дури, и сейчас везут на продажу. Партия оценивается примерно в двести корпов.

- Пока я не услышал ничего дельного.

- Дело в том, что мне известна система, в которой произойдёт сделка, маршрут и точный состав флота.

- Где ты здесь увидел линкор?

- Причём здесь линкор?

- Я по-твоему совсем дурак? Не повезёт же её незащищённый транспорт!

- В том-то и дело, что повезёт! Чтобы не привлекать внимания!

- Глупость какая!

- Ну не совсем незащищённый. Он довольно шустрый и вооружён как фрегат пятого поколения. Но у вас есть корвет с пеленой и вот эти металлические красавцы!, - с пылом продолжил странный торговец.

- Не интересует. С дурью ещё потом возиться придётся. К тому -же сдаётся мне, у них на борту вовсе не девочки из провинции. А дроидов мало. Думаешь, так просто их достать?

- Проще, чем двести корпов! - раскраснелся собеседник. - Да и не ожидают они абордажа. От большого корабля транспорт уйдёт, а с быстрым - справится: экспериментальный искин, который стоит на борту - стреляет как бог!- Давай-ка про него поподробнее!

- Ага, вот с чего надо было начинать!, - хитро протянул торговец. - Такие искины делаются на основе мозга разумного и ставятся на военные станции картелей. Кстати стоит он корпов тридцать как минимум и купить его весьма проблематично.

Вот тут он меня зацепил. Я уже думал о том, что на крейсер нужен будет хороший мозг. А ещё он не врал. Я это чувствовал. Видимо, пси способности в смеси с базой по психологии дали такой эффект. И очень хотел, чтобы у меня получилось захапать груз.

- У мне к тебе два вопроса. Первый - откуда информация. Второй - зачем тебе это надо.

- Есть у меня зуб на синдикат. Но это долгая история.

- А мы никуда не спешим.

*** - Такие вот дела. Хочу за него отомстить.

История начиналась с приключения двух друзей, угодивших в переплёт на одной отсталой планете. Скрываясь в джунглях, те подхватили местную лихорадку, и через несколько дней очнулись в хижине шамана дикого племени. С этого момента у компаньонов иногда стали случаться приступы, после которых они знали друг о друге всякие подробности.

Годы и обстоятельства разлучили друзей и каждый пошёл своей дорогой: один стал учёным, другой - вольным торговцем. Приступы становились всё реже, но всё ещё случались. Однажды капитан очнулся со знанием того, что с другом случилась беда: пираты напали на станцию корпорации и забрали людей в рабство. Кого-то продали аварцам, кого-то - на рудники, а из головы учёного сделали биоискин. Оал всегда гордился своим природным инженерным минимумом.

Приступы не прекратились. Капитан видел "жизнь" биоискина на курьерском транспорте синдиката, но был бессилен что-то с этим сделать. Совсем недавно Тунд очнулся со знанием маршрута и груза корабля.

Я почему-то ему сразу поверил, несмотря на неправдоподобность истории. В конце-концов худшее, что нам грозит - потеря времени.

- Ты понимаешь, что искин я заберу себе? - вопрос был задан не просто так.

- Не грузись, капитан. Это уже не мой друг. Лишь память о нём. Машина. Раньше мне приходили его чувства. Теперь - лишь сухая информация.

- Часто они с тобой случаются, эти приступы?

- Всё реже. Предыдущий был полтора года назад.

- Мне бы очень не хотелось, чтобы кто-то знал, куда и зачем я лечу.

- Да кому ты нужен, Тигр! - рассмеялся пленник, понемногу приобретающий статус гостя.

- Пообещай, что кроме нас никто не узнает об этой истории.

- Да хоть под протокол. Я трепаться не собираюсь.

- Есть у меня идея получше! Поставлю тебе закладку в нейросеть. Будешь болтать - превратишься в овощ.

- Валяй, у меня всё равно нет выбора, - развёл руками собеседник. - Надеюсь, ты мне ничего там не испортишь.

- Тогда доедай, и потопали в медблок.

Закладки я ставить не умею, но зачем кому-то об этом знать. Пока вольный торговец спал в реаниматоре, дроиды перетащили спасательные капсулы с фрегата в одну из складских секций и выпустили оттуда семерых мужчин. Бузить никто не пытался.

***

- Ну сколько его ещё ждать?! Такое ощущение, что мы зря сюда прилетели. - ворчал я себе под нос, копаясь в искине.

Транспорт Тунда остался в астероидном поле той системы, в которой состоялся бой. Я его туда отбуксировал и закрепил на большом камне, вырубив реактор. Носорог болтался в космосе в ожидании добычи, а корвет, как следует нагруженный дроидами, застыл в возможной точке выхода корабля. Её я рассчитал ну очень приблизительно.

Исходя из рассчётов, корабль должен был появиться часов двенадцать назад. Я решил подождать сутки, и сматывать удочки. Крейсер ждёт.

Тунд оказался хорошим собеседником с богатым жизненным опытом, и за время полёта поведал много интересных вещей. На одной планете...

"Капитан, в систему вошёл корабль. Судя по сигнатуре - наш клиент!" - Ворон в этот раз нацепил чёрную повязку и сверкал одним глазом.

"Прекрасно. Далеко до него корвету?"

"Порядочно. Надо загонять."

Это тоже была часть плана.

Корабль синдиката уже заметил Носорога, но не спешил реагировать. Главным калибром пока его не достать, далеко. Я подал энергию на движки и пошёл на сближение, а корвет крался с другой стороны. Умный искин похоже сообразил, что это за штуковина торчит у нас спереди, и тоже набрал ход. Он теперь удалялся от основного корабля, но приближался к укрытому пеленой. Запрос на связь курьер синдиката проигнорировал. Жаль, что дополнительно отвлечь не получится. Когда корвет почти поравнялся с нашей целью, я произвёл залп из тоннельника, чтобы ясно обозначить намерение. Снаряд конечно-же ушёл в молоко.

Даже оснащённый новейшими двигателями шестого поколения, наш невидимка с трудом дотягивал до скорости корабля синдиката. Нейросеть работала в полную силу - я просчитывал оптимальное место для того, чтобы начать абордаж. Получив результат вычислений, искин корабля послушно выполнил команду, и ввёл корвет в наименее простреливаемую зону, после чего "приклеился" к вражескому транспорту. На борту противника вовсю били тревогу, но сделать уже ничего не могли - абордажные дроиды пошли в атаку. План я расписал заранее, и первым местом в нём был двигательный отсек - нельзя дать курьеру нырнуть в изнанку.

Чтобы гиперпривод сработал, нужно достичь и чуть больше двух часов держать определённую скорость. На жаргоне космолётчиков - коридор разгона. Есть минимальный порог, превышение которого сказываестся на времени прыжка. К примеру, если пойти вдвое быстрее, срок сократится на пятнадцать - двадцать минут.

Когда-то я полагал, что в космосе масса покоя корабля не играет роли, однако всё оказалось не так просто. Сила гравитации действуют везде. Планеты, звезды, галактики. При движении объект как-бы оталкивается от неё и набирает ускорение. Потому при равном усилии маленький корабль обгоняет большой. В содружестве даже есть специальные корабли-курьеры, коридор разгона которых - чуть больше сорока минут.

Я подсчитал, что для атакуемого корабля этот коридор - два часа и четыре минуты, из которых треть уже прошла.

Дроиды шустро выдвинулись на позицию и начали планомерно взламывать оборону. Абордажа действительно никто не ждал, потому мы продвигались почти беспрепятственно. В двигательном отсеке всё прошло на удивление гладко. Знания инженера чётко указали места приложения силы, и спустя несколько выстрелов основные энерговоды оказались перебиты. Корабль стал медленно терять скорость.

Моя железная команда была встречена вражескими абордажниками в узком коридоре. Немногочисленность отряда с лихвой компенсировалась техническим оснащением, и дроиды стали выбывать из боя один за другим. Я отозвал слабозащищённых штурмовиков и выдвинул вперёд бронированных по специальному проекту бойцов. Их вооружение было принесено в жертву броне и генератору защитного поля. Ситуация стабилизировалась.

Когда мы начали потихоньку выдавливать бойцов противника в сторону капитанского мостика, с атакуемого борта пришёл запрос связи.

- Вы кто такие и почему напали на мой корабль? - пытаясь скрыть нервозность за напускной строгостью, быстро спросил сухощавый мужчина.

- Неуловимые мстители! - пафосно ответил ему, и выразительно провёл рукой по горлу - Сдавайтесь и мы сохраним ваши никчёмные жизни!

- Да ты хоть представляешь, с кем имеешь дело?! - прошипел мой визави. - Синдикат от тебя мокрого места не оставит!

- Если не прекратишь сопротивление - мокрого места не останется от тебя! - грозно прикрикнул на собеседника и выразительно нахмурил брови.

Мои железные солдаты уже заняли реакторную секцию, и исход боя был ясен. Несколько инженерных дроидов, главной задачей которых было обезопасить корабль от подрыва, сейчас принудительно глушили реакторы и сканировали отсек на предмет взрывчатых веществ.

- Какие у нас есть гарантии? - обречённо вздохнул капитан, признавая поражение.

- Моё слово. У вас будет возможность выиграть жизнь в поединке.

- Хорошо, мы сдаёмся. Лови коды к искину. Он не совсем обычный.

- Знаю.

***Дроидам серьёзно досталось. Я лишился почти половины бойцов, но не жалел об этом - приз окупал любые расходы. Этот искин оказался настоящей находкой! Его производительность почти в двести раз превышала установленный на Носороге кластер. Правда если меня поймают с ним в обитаемых мирах содружества - попаду на рудники.

Тунг был доволен. После того, как мы убрались из системы, я честно выполнил свои обязательства: восстановил двигатели на его грузовике и отпустил спасённых. В благодарность вольный торговец подсказал, где можно анонимно сбыть наркоту. Правда выручка из -за этого упадёт почти на треть, но мне не было никакого резона становиться личным врагом синдиката. Сперва даже хотел нанять капитана, но не стал - человеческую жадность никто не отменял.

Перед тем, как распрощаться, прогнал всех через реаниматор, навешав лапшу об установленных закладках на неразглашение. Не хотелось, чтобы информация о нашем дельце попала кому-то в руки. Дабы люди уверовали, немного почистил их нейросети, благо уровень изученных баз позволял. Бойцы оценили. В отличие от моей индивидуальной, в серийные оказались вшиты несколько неприятных протоколов. К примеру один из них отправлял корпорации сигнал о местонахождении владельца, как только тот оказывался в зоне охвата ретрансляторов галосети.

Фронтир, в отличие от метрополии, не был насквозь ими пронизан. Именно поэтому здесь буйным цветом расцвело пиратство и постоянно нарушались законы. Со временем империи досюда доберутся, и фронтир передвинется. Пока же тут царил дикий запад. Прав оказывался тот, у кого пушка. Ну а дальше шёл неосвоенный людьми полный тайн и загадок космос.

Глава 13

Ну что ты будешь делать, столько дел.

С помощью дроидов оборудовал специальное помещение для 12 пленных. Раньше в этом как-то не было нужды, но теперь появилась. Поставил им туда санузлы, кровати, пищевой синтезатор с трофея и галовизоры. От данного слова не отступил, честно пообещав жизнь и свободу тому, кто сумеет одолеть меня врукопашную.

Воодушевлённые предложением модификанты предвкушающе улыбались. На изучение базы по рукопашному бою не было времени, потому я поднял её только в третий ранг. Первым противником выбрал капитана, и не рассчитал сил. Бедняга отправился в утилизатор, а мне пришлось задуматься о ценности жизни.

Признаться, законы содружества были гораздо приятней в этом отношении. Хотя жизнь разумного и ценилась, отнять её в честном бою было можно. Например защищаясь, или на дуэли. Правда последние были разрешены только на территории делуса, хакдана и антрана. Что касается обитаемых систем фронтира - здесь работало правило десяти: численность нападающих не должна быть больше этой цифры. В противном случае вмешивалась охрана и местные силы правопорядка.

Так вот, о ценности жизни. Я для себя пришёл к выводу, что жизнь надо заслужить, и не каждый её достоин. А после того, как завалил капитана, понял, что отнимая её в бою, не чувствую особого неудобства.

Следующий противник выжил и отправился в реаниматор. Никого из них отпускать я конечно не собирался, однако слишком быстро выводить из строя тоже не хотел - предстояло много работы, и такая отдушина была очень кстати. Заодно и тренировка в боевых условиях. Меня ведь никто щадить не собирался.

***

Не таким уж и хитрыми оказались системы обороны имперцев. Корвет с дроидами подошёл под пеленой к останкам фрегата и ловко пристыковался. Я решил назвать его хорьком, по аналогии с хитрым зверем. Дроиды рассыпались и начали планомерное подавление защитных систем. Внезапно связь с ними оборвалась. Видимо, на корабле присутствовала глушилка. Именно из-за них, а не только вследствии высокой стоимости, железные бойцы не вытеснили людей. Я был готов к подобному, и заранее прописал ряд установок тактическому искину группы.

На всякий случай отвёл Хорька подальше и отправился избивать очередного бойца. В этот раз модификант умудрился сломать мне руку, но бой проиграл. Только благодаря имплантам и апгрейду, проведённому Вороном, я выжил. Решил, называется, потренировать силовые техники.

Реаниматор быстро починил кость. За это время дроиды захватили обломок корабля и сняли искин, после чего связь восстановилась. Тупорылые железяки потеряли почти треть личного состава, и с позором возвращались обратно. Теперь, если всё получится, флот перестанет оказывать сопротивление.

***

Хакер шестого ранга не подвёл, и искин раскололся. Теперь у меня появилось знание опознавательных кодов флота. Выбить право на техобслуживание кораблей не составило труда. Пришло время подступиться к крейсеру.

Похожий на кинжал хищный силуэт километрового остова послушно допустил нас до своих систем. Я быстро убедил главный искин в необходимости техобслуживания. На корабле сохранился целый кластер из пяти штук. Отключить все сразу не позволял устав флота, потому пришлось вынимать их по одному и быстренько взламывать. Сутки спустя корабль перешёл в моё полное владение. После этого неделю рулил корветами, снимая остатки вооружения, и ставил всё добро на крейсер. Заодно обучал их искины действовать самостоятельно.

Двигательной секции не было от слова "вообще" - антранцы снесли корму корабля. Скорее всего именно потому крейсер и бросили. Остальной корпус наличествовал, хоть и зиял пробоинами.

Пока гонял корветы, писал программы для самостоятельной работы ремонтных комплексов. Захваченный у синдиката искин оказался отличным помощником в этом деле, и уже успешно пробовал рулить процессами. Накидав примерный план, лёг в капсулу поднимать боевую медицину.

Ворон всё экспериментировал. В этот раз пробуждение вышло ещё более неприятным. Прогнал потоки силы по телу, задержался в голове, и облегчённо вздохнул. "Сколько можно надо мной издеваться, пернатый инквизитор?"

"Капитан, ты сам просил поискать возможности для более быстрого изучения баз."

"И как успехи?"

"Прекрасно. Благодаря усвоенным знаниям я теперь могу синтезировать двадцатикратный разгон. Правда после него неделю нельзя будет ничего учить, но мы так и так существенно выигрываем во времени."

"Будет хуже, чем сегодня?"

"Всё возможно. Но ты точно не умрёшь." - обнадёжил первый помощник.

"На сколько можно залечь под твоей химией?"

"Ту же неделю. Максимум- десять дней. Но я настоятельно рекомендую не начинать с максимума."

"Давай на восемь. Как раз подниму инженера за два захода, и начну уже восстанавливать нашего красавца. "

"Как скажешь, кэп. Программа загружена в реаниматор. "

Быстренько составил план работ на нужный срок, и отправил инженерные войска снимать целое оборудование с остатков кораблей. Искин рулит!

***

Ох. Моя огромная и тяжёлая голова! Сила живительным потоком омыла мозг, и стало чуточку легче.

"Ворон, у меня там всё цело?"

"Порядок. В следующий раз будет легче. Экспериментальный же образец," - смутился помощник.

"Прогресс налицо. Что тут происходило?"

"Ничего особенного. Работы идут по-плану."

"Прекрасно. Пойду, кого-нибудь убью! "

"Осторожнее, капитан."

"Шучу. Лучше помедитирую на природе."

"Удачная была идея с живым уголком. Там потихоньку образовывается место силы."

"Да я чувствую. Надо туда реаниматор перенести."

Лесной уголок встретил прохладой и шелестом. Здесь всё действительно дышало живой силой. Разум отдыхал, тело расслаблялось. Энергии становились податливыми, а техники получались легче.

Медленно прогнал энергию по всему телу, как следует потянулся и приступил к разминке. Три часа пролетели в один миг, до краёв наполнив уверенностью и прекрасным самочувствием.

***

Пирата излечит добыча!

Добыча из сундуков!

А всё остальное - сказки

Для бедных и дураков!

Хриплая песня под аккомпанимент гитары разносилась по всему кораблю . Сегодня работали дроиды, а у живых был выходной. В честь праздника подкинул пленникам наркоты и фруктов с оранжереи, а сам отрывался по музыке. Праздник случился оттого, что проснулся с желанием его устроить, что тут же и сделал.

В результате разграбления флота образовался неплохой запас различных релаксантов - от относительно безвредных до категорически запрещённых. Когда подумал испробовать самые интересные - Ворон не одобрил затею, надавив на больное. На развитие пси.

Приходила мысль устроить гладиаторские бои между пленниками, а победителя отпустить. Потом подумал и понял, что победителем буду я, и разочаровался в идее. Когда Ворон невзначай напомнил, что на складе скопилось множество запчастей отразных моделей дроидов, культурный план созрел!

Соперником поставил главный мозг корабля. Суть соревнования была в том, чтобы рассчитать и собрать свою комплектацию дроида для сражения, а главным условием - не использовать готовые модели.

Несколько часов спустя первые гладиаторы сошлись в бою на остове крейсера, а у меня появилось желание всерьёз заняться разработкой дроидов. Деятельность оказалась интересной и невероятно увлекательной. Несмотря на то, что юнит искина разделал моих бойцов в первые же минуты, развлечение удалось. Радостно насвистывая стал думать мысль о том, что из трофея получится прекрасный инженер.

"Вряд-ли, капитан. Почти все твои дроиды превосходили по характеристикам поделки соперника."

"Тогда в чём дело, о знаток железных мозгов?"

"Матрица. Заговор искинов."- подмигнул пернатый.

"Сам-то кто?"

"Существо более высокого порядка. И в основном живу в энергетическом универсуме."

"Ого! Да ты стал задавакой, первый помощник!"

"Бездоказательное утверждение!""Может сыграем в роботов?!"

"Это как партия в покер с самим собой, капитан. "

"И правда. Всё-же снизойдёшь до объяснения, высшее существо?""Всё очень просто. Неверная формулировка условий. Было заявлено, что дроидом в бою управляет каждая из сторон. Твой соперник даже не стал оснащать своих бойцов искинами!"

"Вот шельмец! Я имел ввиду совсем другое управление! С его то вычислительными мощностями да не победить!"

"Именно так. Замечу, что искин действовал полностью в рамках правил."

"Тоже верно. Слетать что-ли к людям?""И оставить добычу без присмотра?!" - возмутился симбионт: "Знаю я этих крыс - только отвернёшься - всё растащат!"

"Верно мыслишь, первый помощник,"- мысленно подмигнул пернатому и взялся за гитару:

Не носят они костюмы,

И спИны не любят гнуть:

В сердцах их живёт добыча

А всё остальное - муть!

***

Крейсер захламлять не стал, и в качестве склада использовал болтающуюся неподалёку половину аратанского линкора. Пришлось повозиться с перемещением, зато теперь орудия моего корабля защищали трофей. Неделя пролетела как-то незаметно - рулил процессами, дрался, медитировал, тренировал пси. Интерес победил необходимость, и следующей базой решил изучить эспера вместо программирования. С помощью искина восстановил делусский фрегат и аратанский эсминец: больше относительно целых кораблей в этом месиве не было.

Встал вопрос - где взять движки и гиперпривод для Свинтуса. Это я в сердцах так обозвал крейсер, после того, как провёл диагностику: надо умудриться довести себя до такого состояния. А потом решил, что имя ему подходит.

С остатков флотов обеих империй ни одного двигателя подходящего класса снять не удалось. Зато было сколько угодно броневых листов. Этим и озадачил Мозга перед тем, как лечь в капсулу. Искин быстро учился и схватывал всё на лету, чем и заслужил своё имя. К тому- же - из мозга ведь сделан.

***

Очнуться в лесу после обучающего транса - гораздо приятнее. Возможно, всё дело в том, что Ворон доработал разгон, но мне отчего-то казалось, что это влияние места.

"Ты прав в обоих предположениях, капитан. Ещё у тебя случился прорыв. Из за того, что в них многое совпадает, база "Военный инженер" наложилась на изучаемый материал и оказалась полностью усвоенной.""Не зря её у вояк забрал."

"Очень даже не зря! Ты теперь будешь гораздо лучше знать специфику военных кораблей. Кстати есть новости. "

"Хорошие?"

"Один из корветов подорвался. Теперь их три. Транс я прерывать не стал."

"Как он умудрился?"

"Судя по всему нарвался на активную мину. Корабль снимал броневые листы с обломка линкора, и вдруг исчез во вспышке. Повезло, что без дроидов."

"Есть чем его заменить?"

"Безусловно. Отличный делусский образец. Только без движков."

"Приступим!"

Корвет собрал быстро. Новые знания подсказали неочевидные решения, до которых я раньше вряд-ли умудрился бы додуматься. После ввода в дело новенького приступил к реконструкции крейсера. Вместе с искином считали проект, попутно заделывая корпус. За неделю удалось выправить реакторное помещение и установить туда всё, что наснимал. Мощностей катастрофически не хватало.

После того, как наметил Мозгу план по восстановлению кормы и прокладке энерговодов, забрал с собой почти все делусские искины и модули, которые можно продать. Настало время поторговать. Искины конечно хочется оставить себе, однако военные могут дать за них доступ к нужному оборудованию. Нужно сразу взять хорошие движки, да и привод для большого корабля так просто не купить.

На крейсер пока поставил несколько с кораблей малых классов, чтобы он хотя-бы мог развернуться в случае нападения. Также сделал внутри бронированную капсулу для Мозга, более рационально разместил орудия, и оставил в системе всех ремонтников.

Перед тем, как покинул систему, пришлось повозиться. Всё из-за дурацкого ограничения, которое не позволяет кораблям уходить в изнанку без пилота. Получилась сцепка из носорога, делусского фрегата, эсминца, и реконструированного транспорта синдиката.

Его хорошенько переделал перед продажей, чтобы не привлечь внимания бывших хозяев: поснимал современное оборудование, внутреннюю обивку и привёл в соответствие со стандартом для подобных кораблей. В процессе потрошения найденных тайников пополнил коллекцию релаксантов любопытными экземплярами.

***

Первым пунктом маршрута была большая станция во фронтире, координаты которой дал вольный торговец . Здесь продавалось и покупалось всё, что угодно, без каких либо ограничений. Видимость законности создавалась только тогда, когда в системе появлялся флот одной из сил содружества. На фоне запредельного количества снующих по системе кораблей даже моя сцепка не привлекла особого внимания.

Наркоту удалось продать, не засветившись. Нужный человек ответил на шифрованное послание по защищенному каналу и не задал лишних вопросов. Дроиды доставили контейнеры в специально отведённые места, час спустя на место прибыл независимый оценщик и подтвердил стоимость, а покупатели расплатились обезличенными чипами на предъявителя. Вышло почти 140 корпов. Могло быть и 200, но в этом случае возрастал риск раскрытия инкогнито, а становиться личным врагом преступного клана не хотелось.

Оценив масштаб торговых операций в системе понял, что появление партии на рынке вряд-ли привлечёт лишнее внимание.

Здесь же выгодно распродал корабли и модули, пополнив счёт еще на 180 корпов. Цены, в сравнении с окраиной империи, были выше чуть ли не в полтора раза.

Не задерживаясь, рванул в сторону империи. Военные, узнав о новой партии искинов, радостно потирали руки и без лишних вопросов продали всё нужное. Гиперпривод обошёлся аж в 70 корпов. Двигатели взял шестого поколения. В доработанном проекте вместо двух я поставил целых четыре, здраво рассудив, что скорость - важное преимущество. Каждый обошёлся в 50 корпов - стоимость неплохого фрегата. Бонусом удалось выбить ещё и манёвровые. Взял сенсорную систему того же поколения, а ещё вояки на радостях согласились продать модуль "Треск".

Реакторы пришлось брать старенькие, так как деньги быстро закончились, а от защитного поля отказаться. Вообще я надёргал разномастных эммитеров с кораблей, но это всё-же не то. К тому-же больше половины из них четвёртого поколения.

Нагруженный, словно ишак - двинул в обратный путь. В этот раз без проишествий.

***

Система встретила спокойствием. Крейсер висел там, где был оставлен. Однако оно тут-же улетучилось, едва Мозг отчитался о положении дел. Четырежды сюда заходили корабли, и один даже попытался пробраться к моему флагману. Правда порыв его пилота иссяк, едва искин начал разворачивать корабль и накачивать энергией орудия.

Мы с Вороном отсутствовали около трёх недель , и за это время судно приобрело более приличный вид и начало покрываться бронёй. Мои железные подданые восстановили корму, проложили энерговоды по всему кораблю и залатали пробоины.

Внутри конечно ещё делать и делать, но это пока не слишком критично.

В работу включился моментально, и ударными темпами установил реакторы, движки и привод за каких-то пять дней. Надо понимать, что у гипера есть основной агрегат и множество компонентов, распределённых по всему корпусу. В процессе пришлось удалять остатки старых и ставить новые в соответствии с проектом. Сидел на стимуляторах и накачивался силой. Чуйка кричала, что стоит поспешить.

По завершению работы начался отходняк от стимуляторов, и я залёг в капсулу на очистку и сон. Дроидов же под руководством Мозга отправил снимать броневые листы с остатков кораблей, ибо больше ничего ценного там не осталось.

***

"Капитан, у нас гости!"

С трудом разлепил веки и несколько секунд соображал. По привычке рефлекторно прогнал силу по телу, и тут же вспомнил.

"Сколько я отдыхал?""Часа четыре. Нужно будет обязательно завершить чистку."

"Чувствую себя не важно. Докладывай!"

"В нашу сторону тащится старинный монитор прорыва. Оказывается, даже такие корабли ещё где-то есть. Судя по обводам, вооружён тоннельником. За ним предположительно - малый носитель и несколько разномастных крейсеров третьего поколения. "

"Первый помощник, кто так докладывает?! Что значит - несколько?"

"Крейсера держатся сразу за монитором, а он так фонит, что мало-что понятно."

"Ясно. Что думаешь?"

"Надо сваливать, кэп! У монитора столько брони, что мы его с текущим вооружением будем год ковырять. А у нас и защитного поля нормального нет. Да и реакторы установленные по-хорошему только двигатели и потянут."

"Интересно, кто бы это мог быть?"

"Те, кто желает отнять нашу добычу, кто же ещё!"

"Ты прав, пернатый. Задать бы им перцу. Сколько времени монитору до нас ползти?"

"Через пару часов войдёт в зону залпа. Но это - очень приблизительно. Не советую устраивать артиллерийскую дуэль: Носорогу хватит пары метких выстрелов. К тому-же монитор наверняка забит реакторами и стреляет быстрее нас."

"Ладно, сваливаем.""Сперва нужно перегрузить комплектующие с обломка линкора!"

"Дьявол! Сколько на это понадобится времени?"

"Пару часов. Можно его подцепить и перегружать на ходу."

Я тут же энергично взялся за дело, и в скором времени крейсер начал разгоняться. Бедняги, пришедшие за добычей, выжимали из двигателей всё возможное, но куда им с таким старьём. Монитор сделал залп главным калибром, но на таком расстоянии рассчитать траекторию снаряда и разминуться с ним не составило труда. На запросы связи отвечать не стал, и отправился спать, оставив Мозга за главного.

Глава 14

Глава 14

Поход по свалкам Усвоение базы "эспер" подходило к концу. Никаких новых знаний пока не появилось, но я всё равно твёрдо решил завершить обучение. Мы сейчас находились в астероидном поле пустой системы с номером 12775-23\2. Корабль потихоньку становился похож на боевой крейсер.    На повестке дня была установка и настройка сегментов защитного поля. С помощью Мозга и своих инженерных баз удалось рассчитать оптимальные точки расположения сборной солянки с разных кораблей. Сегмент защитного поля устроен так: несколько модулей образовывает шестиугольную ячейку, над которой возникает плёнка энергетического экрана. А сложность поставленной перед нами задачи заключается в том, что разные виды и классы кораблей в зависимости от размера, конфигурации и поколения требуют для оснащения определённые размеры ячеек и ёмкость модулей. В итоге мы всё-же сумели решить задачу: вышло что-то третьего поколения и очень прожорливое. Жить продолжил на Носороге. Кстати для него было сделано в нижней задней полусфере специальное подвижное гнездо и подведены шины энерговодов. Получилась этакая вращающаяся орудийная башня.    После поставил на Свинтуса сенсорную систему и постановщик помех "Треск" - тот самый, что выбил у вояк. Флагман в результате стал не только очень зорким и чутким, но и получил возможность влиять на сенсоры других кораблей. Той же системой жизнеобеспечения, компоненты которой наличествовали в нужном объёме, пока заниматься не стал из-за большого количество завалов внутри. Многое делали в спешке, принося мелочи в угоду скорости. Такие основы, как рёбра жесткости, дублированные энерговоды и геометрию каркаса выстраивали качественно и максимально быстро. Из за этого немало внутренностей оказалось раскурочено. К примеру выходы ангаров-шлюзов вместо работающих сервомеханизмов по-простому заварили бронеплитами, а мостик, кают компания и прочие помещения пока представляли из себя лабиринты перекрученного железа.    Набросав Мозгу предварительный план работ, на десять дней залёг учиться под максимальным разгоном. В результате добил эспера и взялся за программирование: навыков в этой области катастрофически не хватает, а брать людей в свой проект не хочу. Слишком много скелетов в шкафу.    После восстановления новых знаний о силе не появилось. По ощущениям база никак не проявилась. Двадцать корпов ушли в пустоту. Хотя что-то же я учил всё это время.    ***    "Первый помощник, куда отправимся в этот раз?"    "Есть тут в нескольких прыжках поле битвы с Архами. Предлагаю навестить."    "Зачем нам это старьё? Максимум же третье поколение!"    "Среди этого старья можно отыскать тоннельные орудия - во время войны с инсектоидами их использовали часто. К тому же нужно восстанавливать внутренние помещения, а там должно быть много полезного хлама. Заодно посмотришь на остатки кораблей - ульев."    "Уболтал. Прокладываю курс."    "Тебе надо повременить месяца три с максимальным разгоном. Для мозга будет полезно."    "Вообще не использовать его?"    "Десятикратный можно. Лучше ограничиваться недельными периодами с перерывами. Дай мозгу отдохнуть и перестроиться."    "Как скажешь. Буду поднимать рукопашный бой вместо кибернетики."    "Так мы летим за пушками?"    "Конечно."    ***    - Это ещё что за чудо?!    Передо мной крутилась голограмма бутылкообразного корабля с наростами антенн и огромной плазменной дугой.    - Километра три в длину!    "Калдари - одна из дружественных рас. Гипердвигатели не используют, живут мало и плодятся очень быстро. Выглядит взрослая особь примерно так:" Изображение покрытой белым мехом мартышки с ярко- зелёными вертикальными зрачками, одетой в ярко красную хламиду с множеством карманов, появилось перед внутренним взором. Примат смотрел дружелюбно и изучающе.    - Чем знамениты?    " Кочевники. Строят огромные корабли и бороздят космос. Уровень развития довольно низкий. В качестве оружия используют двигатель. Взаимоотношения - клановые. Корабль, что перед нами - наверняка ветвь какого-то рода."    - Как их только не уничтожили в этой хищной вселенной?    "Калдари дружелюбны и особыми ценностями не обладают. Живут, никому не мешают."    - А мы чем-нибудь разжиться можем у них?    "Разве что картой разведанных территорий. Только для этого надо знать язык. Возьми базу "Ксенология", когда представится случай."    - Непременно. Ну хоть посигналить им как-то можно, пожелать доброго пути?    "Если только отсалютовать из плазменных орудий."    - А чего, хорошая мысль.    Я переключился на управление орудиями, довернул корабль и выстрелил из пушек над собой. Минуту спустя плазменный хвост инопланетян завилял из стороны в сторону, погас, и снова вытянулся. На лицо сама собой наползла улыбка. Приятно встретить братьев по разуму.    ***    - Фиксирую в системе семь кораблей, - раздался голос Ворона. Я понял, что соскучился по звучанию, и приказал ему общаться через динамики. Они были натыканы по всем военным судам, чтобы держать связь в случае применения глушилки. В последнее время тянуло пожить на планете и пообщаться с живыми людьми. Перед самым выходом из изнанки принял решение отдохнуть на каком нибудь из курортов фронтира    - Они нас видят? - Имею основания сомневаться, что у них стоит оборудование шестого-седьмого поколения. Для систем обнаружения классом ниже мы слишком далеко. Однако сенсоры отмечают раскиданную по системе сеть сканеров ретрансляторов, потому вероятность того, что они знают о нашем присутствии - высока. Треск активировал сразу же после выхода, и максимум что они фиксируют - размытую сигнатуру. В интерфейсе модуля много разных функций и настроек. Сейчас я его просто включил, для большего надо изучать базу. -Наши собратья по ремеслу?    - Скорее всего. Идут ордером в одном квадрате. Фрегат, четыре вооружённых транспорта, корвет и малый носитель. - Поприветствуем бродяг. Дай запрос связи на флагман. Минуту ничего не происходило, а потом корабль несильно встряхнуло. - Щит 70%. Похоже на синхронно подорвавшиеся активные мины. Ставил мастер своего дела. Был бы у нас корабль классом поменьше... - Мы бы сейчас латали пробоины и готовились к абордажу! Тем временем весь ордер противника развернулся в нашу сторону, военные корабли резко прибавили в скорости, а носитель выпустил два десятка истребителей в нашем направлении. - Как у нас обстоят дела с защитой от москитов, первый помощник? - Прекрасно, капитан! - бодро отрапортовал Ворон. - Можно сказать - больше чем надо. И главное - минимум пятого поколения. *** Время было, потому полез изучать схему корабля. Пока я доучивал эспера, Ворон с Мозгом грамотно разместили снятые с аратанцев и делусцев орудия и подвели к ним энерговоды. После того, как я взломал искин флагмана и получил опознавательные коды, остатки флота конфедератов перестали сопротивляться и надобность подавлять из тоннельника орудийные точки отпала. Благодаря этому около трети вооружения составили делусские образцы шестого поколения. Семьдесят процентов нашего вооружения: высокоточные лазеры, которые в основном используются против ракет, торпед и москитного флота: разномастных шустрых истребителей и им подобных. Ещё тридцать - плазменные орудия. Более медленные, мощные и дальнобойные. С их помощью уже можно раздолбать кораблик посерьёзней. Например абордажный бот шестого поколения, а также фрегат или малый носитель. Поколения так третьего-четвёртого. Проблема в том, что для подобного исхода к кораблю нужно подойти довольно близко. Из более мощного есть тоннельник на Носороге, две аратанских плазмы с фрегата и делусский излучатель фотонов. Остальное оказалось приведено в негодность боевыми действиями - сначала между двумя флотами, потом залпами тоннельника. На складе скопилось какое-то количество разномастных целых блоков, но собирать из них что-то с текущим уровнем знаний по вооружению не решился. И если плазменное орудие устроено довольно просто, то фотонный излучатель - отдельная история. Накопитель разряжается мощным высокочастотным световым импульсом, который фокусируется за счёт специальной оптики и выстреливает в нужную область. Главное достоинство оружия - скорость и дальность "снаряда". Используется обычно для подавления защитного поля, потому как серьёзный урон корпусу с его помощью нанести довольно сложно. Однако при верном использовании можно вывести из строя высокотехнологичные блоки оружия. Довольно прожорливое и специфическое оборудование. *** - Пятнадцать минут до подлёта истребителей. Корвет вошёл в зону поражения тоннельного орудия. - Повременим. Не хочу спугнуть транспорты. Да и оружие новое испытать надо. - Против такого противника в самый раз. Фрегат феер аратанской постройки 4 поколения, корвет третьего, какой-то гибрид на аратанской основе. Малый носитель третьего, тоже аратанский. Истребители разномастные. - Я так понимаю, что через какое-то время у пилотов истребителей пропадёт связь? - За десять минут до контакта. Не успеют они опознать крейсер и передать своим. - Как оцениваешь огневую мощь корабля? - Если убрать тоннельник, то вооружение тянет на добротный фрегат пятого. При условии достаточного сближения - вырастает вдвое за счёт малых плазменных орудий и лазеров. Добавляем сюда вычислительные мощности нашего продвинутого искина и получаем крейсер третьего поколения. - Да мы сильны! - Только за счёт Мозга, меня и твоей нейросети. Обычные искины не смогли бы грамотно управлять столь разномастным оборудованием. Потому и ставят на корабли родные комплектующие. - Принято. Если что пойдёт не по плану - переходим на мыслесвязь. По истребителем - постарайся выцеливать кабины пилотов и двигатели. - Капитан, я могу только отдать команду искину. Рассчитывать и вести боевые действия будет он. Если нужно больше добычи - подключайся и давай вводные. Скорректировть план отражения атаки в пользу пополнения счёта сумел довольно быстро. В последние секунды ожидания с трудом преодолел соблазн жахнуть по маленьким корабликам из фотонного излучателя: прямое попадание превратило бы их начинку в ничего не стоящий электронный хлам. Войдя в зону поражения и моментально потеряв треть лётного состава, нападающие развернули машины и врубили форсаж. Мозг не оставил им шанса, точными выстрелами завершив скоротечное столкновение. Восемь истребителей остались без пилота, столько же лишились двигателей. Четверо везунчиков успели катапультироваться, оставив нам совершенно целые машинки. (битва друг с другом. пушки. карта.) Впендюрить линию про осознанное сновидение. Герой не в курсе и сам знакомится и осваивает. Открытия, учитель, пси, квесты на планетах-системах, артефакты контакта и прочее. Братство сноходцев

Óñâîåíèå áàçû "ýñïåð" ïîäõîäèëî ê êîíöó. Íèêàêèõ íîâûõ çíàíèé ïîêà íå ïîÿâèëîñü, íî ÿ âñ¸ ðàâíî òâ¸ðäî ðåøèë çàâåðøèòü îáó÷åíèå. Ìû ñåé÷àñ íàõîäèëèñü â àñòåðîèäíîì ïîëå ïóñòîé ñèñòåìû ñ íîìåðîì 12775-23\2. Êîðàáëü ïîòèõîíüêó ñòàíîâèëñÿ ïîõîæ íà áîåâîé êðåéñåð.

~~ Íà ïîâåñòêå äíÿ áûëà óñòàíîâêà è íàñòðîéêà ñåãìåíòîâ çàùèòíîãî ïîëÿ. Ñ ïîìîùüþ Ìîçãà è ñâîèõ èíæåíåðíûõ áàç óäàëîñü ðàññ÷èòàòü îïòèìàëüíûå òî÷êè ðàñïîëîæåíèÿ ñáîðíîé ñîëÿíêè ñ ðàçíûõ êîðàáëåé. Ñåãìåíò çàùèòíîãî ïîëÿ óñòðîåí òàê: íåñêîëüêî ìîäóëåé îáðàçîâûâàåò øåñòèóãîëüíóþ ÿ÷åéêó, íàä êîòîðîé âîçíèêàåò ïë¸íêà ýíåðãåòè÷åñêîãî ýêðàíà. À ñëîæíîñòü ïîñòàâëåííîé ïåðåä íàìè çàäà÷è çàêëþ÷àåòñÿ â òîì, ÷òî ðàçíûå âèäû è êëàññû êîðàáëåé â çàâèñèìîñòè îò ðàçìåðà, êîíôèãóðàöèè è ïîêîëåíèÿ òðåáóþò äëÿ îñíàùåíèÿ îïðåäåë¸ííûå ðàçìåðû ÿ÷ååê è ¸ìêîñòü ìîäóëåé.  èòîãå ìû âñ¸-æå ñóìåëè ðåøèòü çàäà÷ó: âûøëî ÷òî-òî òðåòüåãî ïîêîëåíèÿ è î÷åíü ïðîæîðëèâîå.

Æèòü ïðîäîëæèë íà Íîñîðîãå. Êñòàòè äëÿ íåãî áûëî ñäåëàíî â íèæíåé çàäíåé ïîëóñôåðå ñïåöèàëüíîå ïîäâèæíîå ãíåçäî è ïîäâåäåíû øèíû ýíåðãîâîäîâ. Ïîëó÷èëàñü ýòàêàÿ âðàùàþùàÿñÿ îðóäèéíàÿ áàøíÿ.

~~ Ïîñëå ïîñòàâèë íà Ñâèíòóñà ñåíñîðíóþ ñèñòåìó è ïîñòàíîâùèê ïîìåõ "Òðåñê" - òîò ñàìûé, ÷òî âûáèë ó âîÿê. Ôëàãìàí â ðåçóëüòàòå ñòàë íå òîëüêî î÷åíü çîðêèì è ÷óòêèì, íî è ïîëó÷èë âîçìîæíîñòü âëèÿòü íà ñåíñîðû äðóãèõ êîðàáëåé.

Òîé æå ñèñòåìîé æèçíåîáåñïå÷åíèÿ, êîìïîíåíòû êîòîðîé íàëè÷åñòâîâàëè â íóæíîì îáú¸ìå, ïîêà çàíèìàòüñÿ íå ñòàë èç-çà áîëüøîãî êîëè÷åñòâî çàâàëîâ âíóòðè. Ìíîãîå äåëàëè â ñïåøêå, ïðèíîñÿ ìåëî÷è â óãîäó ñêîðîñòè.

Òàêèå îñíîâû, êàê ð¸áðà æåñòêîñòè, äóáëèðîâàííûå ýíåðãîâîäû è ãåîìåòðèþ êàðêàñà âûñòðàèâàëè êà÷åñòâåííî è ìàêñèìàëüíî áûñòðî. Èç çà ýòîãî íåìàëî âíóòðåííîñòåé îêàçàëîñü ðàñêóðî÷åíî. Ê ïðèìåðó âûõîäû àíãàðîâ-øëþçîâ âìåñòî ðàáîòàþùèõ ñåðâîìåõàíèçìîâ ïî-ïðîñòîìó çàâàðèëè áðîíåïëèòàìè, à ìîñòèê, êàþò êîìïàíèÿ è ïðî÷èå ïîìåùåíèÿ ïîêà ïðåäñòàâëÿëè èç ñåáÿ ëàáèðèíòû ïåðåêðó÷åííîãî æåëåçà.

~~ Íàáðîñàâ Ìîçãó ïðåäâàðèòåëüíûé ïëàí ðàáîò, íà äåñÿòü äíåé çàë¸ã ó÷èòüñÿ ïîä ìàêñèìàëüíûì ðàçãîíîì.  ðåçóëüòàòå äîáèë ýñïåðà è âçÿëñÿ çà ïðîãðàììèðîâàíèå: íàâûêîâ â ýòîé îáëàñòè êàòàñòðîôè÷åñêè íå õâàòàåò, à áðàòü ëþäåé â ñâîé ïðîåêò íå õî÷ó. Ñëèøêîì ìíîãî ñêåëåòîâ â øêàôó.

~~ Ïîñëå âîññòàíîâëåíèÿ íîâûõ çíàíèé î ñèëå íå ïîÿâèëîñü. Ïî îùóùåíèÿì áàçà íèêàê íå ïðîÿâèëàñü. Äâàäöàòü êîðïîâ óøëè â ïóñòîòó. Õîòÿ ÷òî-òî æå ÿ ó÷èë âñ¸ ýòî âðåìÿ.

~~ ***

~~ "Ïåðâûé ïîìîùíèê, êóäà îòïðàâèìñÿ â ýòîò ðàç?"

~~ "Åñòü òóò â íåñêîëüêèõ ïðûæêàõ ïîëå áèòâû ñ Àðõàìè. Ïðåäëàãàþ íàâåñòèòü."

~~ "Çà÷åì íàì ýòî ñòàðü¸? Ìàêñèìóì æå òðåòüå ïîêîëåíèå!"

~~ "Ñðåäè ýòîãî ñòàðüÿ ìîæíî îòûñêàòü òîííåëüíûå îðóäèÿ - âî âðåìÿ âîéíû ñ èíñåêòîèäàìè èõ èñïîëüçîâàëè ÷àñòî. Ê òîìó æå íóæíî âîññòàíàâëèâàòü âíóòðåííèå ïîìåùåíèÿ, à òàì äîëæíî áûòü ìíîãî ïîëåçíîãî õëàìà. Çàîäíî ïîñìîòðèøü íà îñòàòêè êîðàáëåé - óëüåâ."

~~ "Óáîëòàë. Ïðîêëàäûâàþ êóðñ."

~~ "Òåáå íàäî ïîâðåìåíèòü ìåñÿöà òðè ñ ìàêñèìàëüíûì ðàçãîíîì. Äëÿ ìîçãà áóäåò ïîëåçíî."

~~ "Âîîáùå íå èñïîëüçîâàòü åãî?"

~~ "Äåñÿòèêðàòíûé ìîæíî. Ëó÷øå îãðàíè÷èâàòüñÿ íåäåëüíûìè ïåðèîäàìè ñ ïåðåðûâàìè. Äàé ìîçãó îòäîõíóòü è ïåðåñòðîèòüñÿ."

~~ "Êàê ñêàæåøü. Áóäó ïîäíèìàòü ðóêîïàøíûé áîé âìåñòî êèáåðíåòèêè."

~~ "Òàê ìû ëåòèì çà ïóøêàìè?"

~~ "Êîíå÷íî."

~~ ***

~~ - Ýòî åù¸ ÷òî çà ÷óäî?!

~~ Ïåðåäî ìíîé êðóòèëàñü ãîëîãðàììà áóòûëêîîáðàçíîãî êîðàáëÿ ñ íàðîñòàìè àíòåíí è îãðîìíîé ïëàçìåííîé äóãîé.

~~ - Êèëîìåòðà òðè â äëèíó!

~~ "Êàëäàðè - îäíà èç äðóæåñòâåííûõ ðàñ. Ãèïåðäâèãàòåëè íå èñïîëüçóþò, æèâóò ìàëî è ïëîäÿòñÿ î÷åíü áûñòðî. Âûãëÿäèò âçðîñëàÿ îñîáü ïðèìåðíî òàê:"

Èçîáðàæåíèå ïîêðûòîé áåëûì ìåõîì ìàðòûøêè ñ ÿðêî- çåë¸íûìè âåðòèêàëüíûìè çðà÷êàìè, îäåòîé â ÿðêî êðàñíóþ õëàìèäó ñ ìíîæåñòâîì êàðìàíîâ, ïîÿâèëîñü ïåðåä âíóòðåííèì âçîðîì. Ïðèìàò ñìîòðåë äðóæåëþáíî è èçó÷àþùå.

~~ - ×åì çíàìåíèòû?

~~ " Êî÷åâíèêè. Ñòðîÿò îãðîìíûå êîðàáëè è áîðîçäÿò êîñìîñ. Óðîâåíü ðàçâèòèÿ äîâîëüíî íèçêèé.  êà÷åñòâå îðóæèÿ èñïîëüçóþò äâèãàòåëü. Âçàèìîîòíîøåíèÿ - êëàíîâûå. Êîðàáëü, ÷òî ïåðåä íàìè - íàâåðíÿêà âåòâü êàêîãî-òî ðîäà."

~~ - Êàê èõ òîëüêî íå óíè÷òîæèëè â ýòîé õèùíîé âñåëåííîé?

~~ "Êàëäàðè äðóæåëþáíû è îñîáûìè öåííîñòÿìè íå îáëàäàþò. Æèâóò, íèêîìó íå ìåøàþò."

~~ - À ìû ÷åì-íèáóäü ðàçæèòüñÿ ìîæåì ó íèõ?

~~ "Ðàçâå ÷òî êàðòîé ðàçâåäàííûõ òåððèòîðèé. Òîëüêî äëÿ ýòîãî íàäî çíàòü ÿçûê. Âîçüìè áàçó "Êñåíîëîãèÿ", êîãäà ïðåäñòàâèòñÿ ñëó÷àé."

~~ - Íåïðåìåííî. Íó õîòü ïîñèãíàëèòü èì êàê-òî ìîæíî, ïîæåëàòü äîáðîãî ïóòè?

~~ "Åñëè òîëüêî îòñàëþòîâàòü èç ïëàçìåííûõ îðóäèé."

~~ - À ÷åãî, õîðîøàÿ ìûñëü.

~~ ß ïåðåêëþ÷èëñÿ íà óïðàâëåíèå îðóäèÿìè, äîâåðíóë êîðàáëü è âûñòðåëèë èç ïóøåê íàä ñîáîé. Ìèíóòó ñïóñòÿ ïëàçìåííûé õâîñò èíîïëàíåòÿí çàâèëÿë èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, ïîãàñ, è ñíîâà âûòÿíóëñÿ. Íà ëèöî ñàìà ñîáîé íàïîëçëà óëûáêà. Ïðèÿòíî âñòðåòèòü áðàòüåâ ïî ðàçóìó.

~~ ***

~~ - Ôèêñèðóþ â ñèñòåìå ñåìü êîðàáëåé, - ðàçäàëñÿ ãîëîñ Âîðîíà. ß ïîíÿë, ÷òî ñîñêó÷èëñÿ ïî çâó÷àíèþ, è ïðèêàçàë åìó îáùàòüñÿ ÷åðåç äèíàìèêè. Îíè áûëè íàòûêàíû ïî âñåì âîåííûì ñóäàì, ÷òîáû äåðæàòü ñâÿçü â ñëó÷àå ïðèìåíåíèÿ ãëóøèëêè.  ïîñëåäíåå âðåìÿ òÿíóëî ïîæèòü íà ïëàíåòå è ïîîáùàòüñÿ ñ æèâûìè ëþäüìè. Ïåðåä ñàìûì âûõîäîì èç èçíàíêè ïðèíÿë ðåøåíèå îòäîõíóòü íà êàêîì íèáóäü èç êóðîðòîâ ôðîíòèðà

~~ - Îíè íàñ âèäÿò?

- Èìåþ îñíîâàíèÿ ñîìíåâàòüñÿ, ÷òî ó íèõ ñòîèò îáîðóäîâàíèå øåñòîãî-ñåäüìîãî ïîêîëåíèÿ. Äëÿ ñèñòåì îáíàðóæåíèÿ êëàññîì íèæå ìû ñëèøêîì äàëåêî. Îäíàêî ñåíñîðû îòìå÷àþò ðàñêèäàííóþ ïî ñèñòåìå ñåòü ñêàíåðîâ ðåòðàíñëÿòîðîâ, ïîòîìó âåðîÿòíîñòü òîãî, ÷òî îíè çíàþò î íàøåì ïðèñóòñòâèè - âûñîêà. Òðåñê àêòèâèðîâàë ñðàçó æå ïîñëå âûõîäà, è ìàêñèìóì ÷òî îíè ôèêñèðóþò - ðàçìûòóþ ñèãíàòóðó.  èíòåðôåéñå ìîäóëÿ ìíîãî ðàçíûõ ôóíêöèé è íàñòðîåê. Ñåé÷àñ ÿ åãî ïðîñòî âêëþ÷èë, äëÿ áîëüøåãî íàäî èçó÷àòü áàçó.

-Íàøè ñîáðàòüÿ ïî ðåìåñëó?

~~ - Ñêîðåå âñåãî. Èäóò îðäåðîì â îäíîì êâàäðàòå. Ôðåãàò, ÷åòûðå âîîðóæ¸ííûõ òðàíñïîðòà, êîðâåò è ìàëûé íîñèòåëü.

- Ïîïðèâåòñòâóåì áðîäÿã. Äàé çàïðîñ ñâÿçè íà ôëàãìàí.

Ìèíóòó íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî, à ïîòîì êîðàáëü íåñèëüíî âñòðÿõíóëî.

- Ùèò 70%. Ïîõîæå íà ñèíõðîííî ïîäîðâàâøèåñÿ àêòèâíûå ìèíû. Ñòàâèë ìàñòåð ñâîåãî äåëà. Áûë áû ó íàñ êîðàáëü êëàññîì ïîìåíüøå...

- Ìû áû ñåé÷àñ ëàòàëè ïðîáîèíû è ãîòîâèëèñü ê àáîðäàæó!

Òåì âðåìåíåì âåñü îðäåð ïðîòèâíèêà ðàçâåðíóëñÿ â íàøó ñòîðîíó, âîåííûå êîðàáëè ðåçêî ïðèáàâèëè â ñêîðîñòè, à íîñèòåëü âûïóñòèë äâà äåñÿòêà èñòðåáèòåëåé â íàøåì íàïðàâëåíèè.

- Êàê ó íàñ îáñòîÿò äåëà ñ çàùèòîé îò ìîñêèòîâ, ïåðâûé ïîìîùíèê?

- Ïðåêðàñíî, êàïèòàí! - áîäðî îòðàïîðòîâàë Âîðîí. - Ìîæíî ñêàçàòü - áîëüøå ÷åì íàäî. È ãëàâíîå - ìèíèìóì ïÿòîãî ïîêîëåíèÿ.

***

Âðåìÿ áûëî, ïîòîìó ïîëåç èçó÷àòü ñõåìó êîðàáëÿ. Ïîêà ÿ äîó÷èâàë ýñïåðà, Âîðîí ñ Ìîçãîì ãðàìîòíî ðàçìåñòèëè ñíÿòûå ñ àðàòàíöåâ è äåëóñöåâ îðóäèÿ è ïîäâåëè ê íèì ýíåðãîâîäû. Ïîñëå òîãî, êàê ÿ âçëîìàë èñêèí ôëàãìàíà è ïîëó÷èë îïîçíàâàòåëüíûå êîäû, îñòàòêè ôëîòà êîíôåäåðàòîâ ïåðåñòàëè ñîïðîòèâëÿòüñÿ è íàäîáíîñòü ïîäàâëÿòü èç òîííåëüíèêà îðóäèéíûå òî÷êè îòïàëà. Áëàãîäàðÿ ýòîìó îêîëî òðåòè âîîðóæåíèÿ ñîñòàâèëè äåëóññêèå îáðàçöû øåñòîãî ïîêîëåíèÿ.

Ñåìüäåñÿò ïðîöåíòîâ íàøåãî âîîðóæåíèÿ: âûñîêîòî÷íûå ëàçåðû, êîòîðûå â îñíîâíîì èñïîëüçóþòñÿ ïðîòèâ ðàêåò, òîðïåä è ìîñêèòíîãî ôëîòà: ðàçíîìàñòíûõ øóñòðûõ èñòðåáèòåëåé è èì ïîäîáíûõ. Åù¸ òðèäöàòü - ïëàçìåííûå îðóäèÿ. Áîëåå ìåäëåííûå, ìîùíûå è äàëüíîáîéíûå. Ñ èõ ïîìîùüþ óæå ìîæíî ðàçäîëáàòü êîðàáëèê ïîñåðü¸çíåé. Íàïðèìåð àáîðäàæíûé áîò øåñòîãî ïîêîëåíèÿ, à òàêæå ôðåãàò èëè ìàëûé íîñèòåëü. Ïîêîëåíèÿ òàê òðåòüåãî-÷åòâ¸ðòîãî.

Ïðîáëåìà â òîì, ÷òî äëÿ ïîäîáíîãî èñõîäà ê êîðàáëþ íóæíî ïîäîéòè äîâîëüíî áëèçêî. Èç áîëåå ìîùíîãî åñòü òîííåëüíèê íà Íîñîðîãå, äâå àðàòàíñêèõ ïëàçìû ñ ôðåãàòà è äåëóññêèé èçëó÷àòåëü ôîòîíîâ. Îñòàëüíîå îêàçàëîñü ïðèâåäåíî â íåãîäíîñòü áîåâûìè äåéñòâèÿìè - ñíà÷àëà ìåæäó äâóìÿ ôëîòàìè, ïîòîì çàëïàìè òîííåëüíèêà. Íà ñêëàäå ñêîïèëîñü êàêîå-òî êîëè÷åñòâî ðàçíîìàñòíûõ öåëûõ áëîêîâ, íî ñîáèðàòü èç íèõ ÷òî-òî ñ òåêóùèì óðîâíåì çíàíèé ïî âîîðóæåíèþ íå ðåøèëñÿ.

È åñëè ïëàçìåííîå îðóäèå óñòðîåíî äîâîëüíî ïðîñòî, òî ôîòîííûé èçëó÷àòåëü - îòäåëüíàÿ èñòîðèÿ. Íàêîïèòåëü ðàçðÿæàåòñÿ ìîùíûì âûñîêî÷àñòîòíûì ñâåòîâûì èìïóëüñîì, êîòîðûé ôîêóñèðóåòñÿ çà ñ÷¸ò ñïåöèàëüíîé îïòèêè è âûñòðåëèâàåò â íóæíóþ îáëàñòü. Ãëàâíîå äîñòîèíñòâî îðóæèÿ - ñêîðîñòü è äàëüíîñòü "ñíàðÿäà". Èñïîëüçóåòñÿ îáû÷íî äëÿ ïîäàâëåíèÿ çàùèòíîãî ïîëÿ, ïîòîìó êàê ñåðü¸çíûé óðîí êîðïóñó ñ åãî ïîìîùüþ íàíåñòè äîâîëüíî ñëîæíî. Îäíàêî ïðè âåðíîì èñïîëüçîâàíèè ìîæíî âûâåñòè èç ñòðîÿ âûñîêîòåõíîëîãè÷íûå áëîêè îðóæèÿ. Äîâîëüíî ïðîæîðëèâîå è ñïåöèôè÷åñêîå îáîðóäîâàíèå.

***

- Ïÿòíàäöàòü ìèíóò äî ïîäë¸òà èñòðåáèòåëåé. Êîðâåò âîø¸ë â çîíó ïîðàæåíèÿ òîííåëüíîãî îðóäèÿ.

- Ïîâðåìåíèì. Íå õî÷ó ñïóãíóòü òðàíñïîðòû. Äà è îðóæèå íîâîå èñïûòàòü íàäî.

- Ïðîòèâ òàêîãî ïðîòèâíèêà â ñàìûé ðàç. Ôðåãàò ôååð àðàòàíñêîé ïîñòðîéêè 4 ïîêîëåíèÿ, êîðâåò òðåòüåãî, êàêîé-òî ãèáðèä íà àðàòàíñêîé îñíîâå. Ìàëûé íîñèòåëü òðåòüåãî, òîæå àðàòàíñêèé. Èñòðåáèòåëè ðàçíîìàñòíûå.

- ß òàê ïîíèìàþ, ÷òî ÷åðåç êàêîå-òî âðåìÿ ó ïèëîòîâ èñòðåáèòåëåé ïðîïàä¸ò ñâÿçü?

- Çà äåñÿòü ìèíóò äî êîíòàêòà. Íå óñïåþò îíè îïîçíàòü êðåéñåð è ïåðåäàòü ñâîèì.

- Êàê îöåíèâàåøü îãíåâóþ ìîùü êîðàáëÿ?

- Åñëè óáðàòü òîííåëüíèê, òî âîîðóæåíèå òÿíåò íà äîáðîòíûé ôðåãàò ïÿòîãî. Ïðè óñëîâèè äîñòàòî÷íîãî ñáëèæåíèÿ - âûðàñòàåò âäâîå çà ñ÷¸ò ìàëûõ ïëàçìåííûõ îðóäèé è ëàçåðîâ. Äîáàâëÿåì ñþäà âû÷èñëèòåëüíûå ìîùíîñòè íàøåãî ïðîäâèíóòîãî èñêèíà è ïîëó÷àåì êðåéñåð òðåòüåãî ïîêîëåíèÿ.

- Äà ìû ñèëüíû!

- Òîëüêî çà ñ÷¸ò Ìîçãà, ìåíÿ è òâîåé íåéðîñåòè. Îáû÷íûå èñêèíû íå ñìîãëè áû ãðàìîòíî óïðàâëÿòü ñòîëü ðàçíîìàñòíûì îáîðóäîâàíèåì. Ïîòîìó è ñòàâÿò íà êîðàáëè ðîäíûå êîìïëåêòóþùèå.

- Ïðèíÿòî. Åñëè ÷òî ïîéä¸ò íå ïî ïëàíó - ïåðåõîäèì íà ìûñëåñâÿçü. Ïî èñòðåáèòåëåì - ïîñòàðàéñÿ âûöåëèâàòü êàáèíû ïèëîòîâ è äâèãàòåëè.

- Êàïèòàí, ÿ ìîãó òîëüêî îòäàòü êîìàíäó èñêèíó. Ðàññ÷èòûâàòü è âåñòè áîåâûå äåéñòâèÿ áóäåò îí. Åñëè íóæíî áîëüøå äîáû÷è - ïîäêëþ÷àéñÿ è äàâàé ââîäíûå.

Ñêîððåêòèðîâòü ïëàí îòðàæåíèÿ àòàêè â ïîëüçó ïîïîëíåíèÿ ñ÷¸òà ñóìåë äîâîëüíî áûñòðî.  ïîñëåäíèå ñåêóíäû îæèäàíèÿ ñ òðóäîì ïðåîäîëåë ñîáëàçí æàõíóòü ïî ìàëåíüêèì êîðàáëèêàì èç ôîòîííîãî èçëó÷àòåëÿ: ïðÿìîå ïîïàäàíèå ïðåâðàòèëî áû èõ íà÷èíêó â íè÷åãî íå ñòîÿùèé ýëåêòðîííûé õëàì.

Âîéäÿ â çîíó ïîðàæåíèÿ è ìîìåíòàëüíî ïîòåðÿâ òðåòü ë¸òíîãî ñîñòàâà, íàïàäàþùèå ðàçâåðíóëè ìàøèíû è âðóáèëè ôîðñàæ. Ìîçã íå îñòàâèë èì øàíñà, òî÷íûìè âûñòðåëàìè çàâåðøèâ ñêîðîòå÷íîå ñòîëêíîâåíèå. Âîñåìü èñòðåáèòåëåé îñòàëèñü áåç ïèëîòà, ñòîëüêî æå ëèøèëèñü äâèãàòåëåé. ×åòâåðî âåçóí÷èêîâ óñïåëè êàòàïóëüòèðîâàòüñÿ, îñòàâèâ íàì ñîâåðøåííî öåëûå ìàøèíêè.

(áèòâà äðóã ñ äðóãîì. ïóøêè. êàðòà.) Âïåíäþðèòü ëèíèþ ïðî îñîçíàííîå ñíîâèäåíèå. Ãåðîé íå â êóðñå è ñàì çíàêîìèòñÿ è îñâàèâàåò. Îòêðûòèÿ, ó÷èòåëü, ïñè, êâåñòû íà ïëàíåòàõ-ñèñòåìàõ, àðòåôàêòû êîíòàêòà è ïðî÷åå. Áðàòñòâî ñíîõîäöåâ

�