На расстоянии любви (СИ) [Anastasia Collar] (fb2) читать онлайн

========== Глава 1 ==========

POV Алексис

Кому-то моя жизнь может показаться идеальной: богатые родители, особняк, куча денег, шмоток, машин и прочего. Но только я знаю, какова цена за всё это. И дело вовсе не в деньгах. Нет. Есть куда более высокая плата.

Ещё раз оглядываю комнату и, убедившись, что взяла только самое необходимое, глубоко вдыхаю. Мне 20 лет, но сейчас я ощущаю себя маленьким ребёнком. Может, идея побега из дома была не самой удачной? Нет. Встряхиваю головой и, отгоняя сомнения, дёргаю золотистую ручку двери. Сейчас или никогда. Чуть ли не на цыпочках спускаюсь вниз по кажущейся бесконечной резной лестнице и наконец, оказываюсь в огромном светлом холле. Буду ли я скучать по этому месту, которое лишь только называла своим домом последние 5 лет? Думаю, ответ напрашивается сам собой. Уверенно распахиваю белоснежную дверь и выбегаю во двор. Осталось совсем чуть-чуть, всего несколько метров до моей синей спортивной машины, и я смогу убраться из этого места. Но как только я дотрагиваюсь до холодной дверцы машины, меня окликают. И голос, который я слышу, заставляет меня испытать массу эмоций и чувств.

— Алексис Теа Майерс, — зовёт он меня, но оборачиваться я не спешу, — отойди от машины, — голос едва сдерживает гнев и ярость. — Живо! — этот приказной тон преследует меня слишком давно, и будто рефлекторно я вздрагиваю и медленно разворачиваюсь.

Передо мной стоит высокий мужчина средних лет. Его темные волосы идеально уложены, черты лица слишком правильные, но даже они не могут скрыть презрение, гнев и раздражение в серых глазах. Дорогая дизайнерская одежда подчеркивает статус и положение, а заодно и власть, которую он имеет. Его руки дёргаются, и он складывает их перед собой, голова поднимается вверх и я снова ловлю на себе этот высокомерный, гордый и властный взгляд. Многие люди знают его как успешного бизнесмена, безупречного лидера, любящего и примерного семьянина. И только я знаю правду. Нейтан Уильям Майерс, миллионер, владеющий сетью отелей по всей Америки и по совместительству мой отец.

— Ты, кажется, забыла, что должна готовиться к деловой встрече? — голос отца отдаёт сталью и жёсткостью. — Я хочу, чтобы ты возглавила один из филиалов моей компании, а для этого тебе нужна стажировка. Так что хватит заниматься дуростью и живо в дом, — он произносит это так, словно я какой-то кадет или солдат, а он мой командир или генерал.

— Нет, — я прикладываю огромные усилия, чтобы сохранить спокойствие, — это ты забыл, что я не собираюсь становиться такой как ты! — Больше всего на свете я не хочу быть похожей на него.

Он кривит губы и усмехается над моими словами. Я и сама начинаю сомневаться в сказанном. Глядя в серые глаза напротив, я словно смотрюсь в зеркало. Те же правильные черты лица, серые глаза и тёмные волосы, высокий рост. Я полная копия своего отца.

— Нет, — будто пытаясь убедить саму себя, — я больше не буду подчиняться твоим приказам! Тебе плевать на меня и на мои чувства. Для тебя важнее лишь статус, деньги и мнение таких же мешков с деньгами, как и ты! — Отчаяние, вперемешку с обидой и раздражением, подстёгивают смелость. — Вы довели Джейсона! А Кейси?! Вы убили её! Хочешь для меня того же?! Я больше не собираюсь в этом участвовать! С меня хватит!

— Алексис, дорогая, — я слышу ещё один голос, и моё сердце сжимается. — Дочка, послушай отца.

Голос принадлежит ухоженной, среднего возраста женщине. Её светлые локоны как всегда рассыпаются по хрупким плечам, точёные черты лица выражают сожаление, тревогу и усталость. Она чуть ниже отца, но её статус и положение отнюдь не меньше. И дизайнерская одежда, пожалуй, ещё больше кричит об этом. Я смотрю на Элизабет Пейтон Майерс и понимаю, что она в очередной раз заняла сторону отца. Это не удивительно. Все знают её как успешного адвоката, лучшего в своём деле, идеального руководителя одной из лучших юридических компаний и, конечно же, безупречную жену и мать.

— Я никого и ничего не буду слушать. Мне не нужны ваши деньги, и я не хочу этой жизни! — голос всё же срывается на крик.

— Отлично! — язвит отец. — Тогда с этой минуты ты не получишь ни копейки, все твои кредитки я заблокирую! Можешь убираться куда хочешь! — серые глаза источают ярость и я не выдержав, отворачиваюсь к машине.

— С радостью, — цежу я и открываю дверцу машины, предвкушая, как наконец-то уберусь подальше отсюда, но меня тут же останавливают ледяным, высокомерным тоном.

— А машина-то куплена на мои деньги. Куда это ты на ней собиралась? Хочешь сбежать? Пожалуйста. Только не на моей машине. Иначе я заявлю на тебя в полицию, — запрещенный приём.

Это последняя капля. Я сжимаю кулаки и с яростью хлопаю дверцей, после чего развернувшись к родителям, натягиваю на лицо кривую улыбку. В глазах отца на долю секунды проскакивает предвкушение победы, однако я слишком давно планировала этот побег, чтобы так просто сдаваться. Отсалютовав им, я резким движением срываюсь на бег и, не оглядываясь, бегу прочь. Позади слышатся крики и ругань, но ничто больше не способно остановить меня.

POV Том

Вести машину после бурных выходных не так уж и легко. Голова слегка побаливает, а во рту ощущается сухость и хочется пить каждую секунду. Однако вместо этого я лишь сильнее сжимаю руль и нажимаю на газ, прибавляя скорость. Быстрее добраться домой, выпить не меньше литра воды и завалиться спать — вот о чём были сейчас все мои мысли. Мой брат, развалившись на сидение, словно он король, а я его личный шофёр, рассматривал проскакивающие мимо пейзажи. Он в отличие от меня наслаждался поездкой, витая где-то в своих облаках.

— Знаешь, — подал он голос, — нам нужно какое-то вдохновение. Встряска, что-то неожиданное и необычное.

— Встряска? Необычное? — Я покосился на него сквозь зеркало заднего вида. — Ну, так давай ты сядешь за руль и поведёшь машину, а я буду отвлекать тебя и нести чушь, — с неприкрытым сарказмом произнёс я.

— Том, ты не понял, — вздохнул мой брат, — я имею в виду нам нужно найти музу. Мы застряли в написании нашей книги, у нас иссякли идеи, и пропало вдохновение. Мы должны восполнить потерю.

Я цокнул, закатывая глаза. Книга. Когда мы обещали её фанатам? Ох, ну, они должны уже привыкнуть к нашему «скоро». Однако я не совсем был согласен со словами брата. Мы просто устали, год выдался насыщенным и тяжелым, слишком много событий, мероприятий и прочего. Нам нужно отдохнуть, насладиться свободным временем и пожить для себя. Вот и всё. И тогда с новым взглядом, новыми силами и вдохновением получится дописать книгу. Да и разве можно специально найти музу? Как это вообще работает?

Немного отвлекаясь на брата, я снизил скорость и повернул голову, собираясь высказать ему свою теорию, но прежде чем я успел это сделать, Билл выгнулся и, снимая свои тёмные очки начал пристально всматриваться куда-то вдаль.

— Останови машину, — быстро протараторил он. Ничего не понимая, проследив за его взглядом, я увидел на обочине дороги красивую девушку.

— Ты серьёзно?

— Да.

Заявляю официально: мой брат окончательно сошёл с ума. Где его чувство безопасности? Мы же совершенно не знаем кто эта девушка. А вдруг она воровка или истеричка? Да и что такого особенного Билл увидел в ней?

Притормозив, потому что с братом спорить бесполезно, я внимательно рассматривал быстро подбежавшую девушку. Тёмные волосы до лопаток, выразительные черты лица, большие серые глаза, хорошая фигура, длинные стройные ноги. Ладно, признаю, она красива, но это не отменяет того факта, что девушка может оказаться кем угодно — маньяком, например.

— Спасибо, — уверенным голосом произнесла она. — Подкинете до ЛА? — Я ещё даже ничего не ответил, а она уже села в машину. Наглая и самоуверенная особа.

— У тебя имя есть? — Заведя мотор, и снова набирая скорость, покосился на удобно устроившуюся брюнетку.

— Лекси.

— Красивое имя, — встрял мой брат. — Я Билл, а этот насупившийся водитель мой брат, Том. Не обращай на него внимания, он просто еще не отошёл от вечеринки, — хихикнув и растянув губы в довольной улыбке, Билл вовсю пялился на эту Лекси. — Знаешь, у тебя знакомая внешность, мы случайно нигде не встречались?

— Сомневаюсь, — девушка быстро кинула встревоженный взгляд и тут же отвела глаза. Кажется, это признак того, что она что-то скрывает? Или ей просто надоел мой брат?

— Думаю, я знаю, где тебя видел, — Билл продолжал улыбаться, — ты была прекрасной незнакомкой в моих снах. — Боже, он это серьезно?

Лекси удивленно приподняла бровь и через секунду весело рассмеялась. Неужели Биллу удалось добиться её расположения и привлечь к себе внимание? Прекрасно. Теперь всю дорогу я был вынужден слушать увлекательную беседу своего брата и незнакомой девушки. И почему он всегда наступает на одни и те же грабли? Он ведь совсем не знает её, а ведёт себя так, будто они давние закадычные друзья. Да, её милое личико не кричит об опасности или угрозе, но вдруг это лишь маска? Что если она психопатка, сбежавшая из психушки или преступница? Почему она вообще оказалась одна на дороге? Мой здравый смысл подкидывал мне всё больше и больше вопросов, но, похоже, это волновало только меня. Билл и Лекси уже вовсю флиртовали друг с другом, абсолютно не смущаясь и не стесняясь меня, как будто меня тут и нет вовсе. Отлично просто! И я не знаю, почему меня так бесил этот факт, но я поставил себе цель — выяснить всю правду об этой незнакомке. Совершенно безгрешных людей не бывает. И если хорошо и глубоко копнуть, можно найти кучу грязи.

========== Глава 2 ==========

POV Алексис

Если честно, Билл мне понравился. Он был добродушен, прост и располагал к себе. Том же казался, более замкнут, хмур и насторожен. Если Билл словно лежал на поверхности, то его брат был полной противоположностью.

Добравшись до ЛА, первым делом я пошла в банк и сняла деньги со своего трастового фонда, который достался мне после смерти моих бабушки с дедушкой. В отличие от родителей, они любили меня и заботились о моём будущем. Они знали, что я люблю и чем хочу заниматься. И если бы они до сих пор были живы, то никогда бы не допустили сложившейся ситуации. Встряхнув головой, я отогнала липкое чувство боли и обиды. Мне это сейчас совсем не нужно. Я закрыла глаза, глубоко вдохнула и как по щелчку переключилась на свой план действий, который составила два месяца назад. В теории всё казалось проще: сбежать из дома, снять деньги, устроиться на работу и найти жильё. На практике же всё пошло несколько иначе. Оставшись без своей машины, в которой планировала пожить какое-то время, пришлось срочно искать жильё. Большая часть снятых денег ушла на оплату двухмесячной аренды небольшой квартиры, которую я нашла. Конечно, я в любой момент могла вернуться в банк и снять ещё денег с трастового фонда, но эти деньги предназначались для иной цели, и мне не хотелось бездумно тратить их. Поэтому следующим шагом был поиск работы. А теперь, вся драматичность ситуации: за свои двадцать лет я ни разу нигде не работала. Кто захочет брать на работу молодую, неопытную девушку, студентку, учащуюся в университете на факультете психологии и криминалистики? Девушку, которая решила пойти по стопам своего старшего брата до того как он…

Боль пронзила меня насквозь, словно одновременно вонзили тысячи острых ножей. Глаза защипало, и непрошеные слёзы застыли солеными каплями на щеках. Хватит. Закрыть глаза, глубоко вдохнуть, помедлить и сделать выдох. Всё хорошо. Кажется, так советовал психолог? Так вот, это ни черта не помогает. Я покачала головой собственным мыслям и достала телефон. В моём телефоне появился номер, который мог стать либо спасением для меня, либо очередным уроком. Впрочем, в данных обстоятельствах мне некогда было обдумывать правильность своих действий.

— Я ждал, что ты позвонишь, — раздался на другом конце бодрый голос. — Итак, чем могу помочь? — Я невольно улыбнулась. Этот парень Билл определено вызывал только положительные эмоции. В тот день, когда они с братом подвозили меня, мы с Биллом обменялись номерами телефонов, и я вкратце сказала, что хочу начать жизнь с чистого листа. Похоже, его это заинтересовало, и он предложил свою помощь.

На следующий день я уже стояла около входа в большой магазин ювелирных изделий ручной работы. Вчера Билл сказал, что его другу, владельцу этого магазина, нужен помощник, который бы оформлял заказы и следил за доставкой, плюс наводил порядок в магазине после рабочего дня. Работа, в принципе, не сложная и я надеялась, что справлюсь с ней.

Когда основные пункты в моем плане действий были выполнены, у меня появилось время подумать о Билле. Он искренне пытался мне помочь, толком даже не зная меня. Похоже, я нравилась ему. Да и он нравился мне. Однако в мои планы не входило заводить отношения в ближайшее время. По крайней мере, пока. Никогда не знаешь, что приготовила тебе жизнь.

Через неделю, уже привыкнув к своей работе и даже неплохо справляясь с ней, я как обычно просматривала списки заказчиков и изделий на выдачу. В голове крутился последний разговор с Биллом. Парень явно хотел чего-то большего, чем просто дружеское общение и я не знала, как поступить. Меня что-то останавливало, удерживая на месте, будто возникшие из ниоткуда громадные цепи сковали мои ноги и руки.

— Ты, — громкий, раздражённый голос выдернул меня из мыслей и заставил поднять голову. — Ну конечно! — Воскликнул он, качая головой. Том. Ему до сих пор не нравилось, что я общаюсь с его братом. И я не понимала причины. Серьёзно, что я ему сделала?! — Мой брат совсем ума лишился!

— Конечно, это ведь ты его заразил, — съязвила я. Не было желания любезничать с этим наглым типом. — Чего тебе надо?

— Лично от тебя ничего, — съязвил он мне в ответ. — Я приехал забрать заказ, — чуть более спокойно добавил Том.

Отлично. Пусть забирает заказ и валит отсюда. Сжав зубы, чтобы не ляпнуть что-нибудь, о чём потом пожалею, я вбила в компьютер фамилию и пошла в подсобку, упаковать заказ. Том был полной противоположностью Билла, хоть они и были близнецами. Похожая внешность и абсолютно разные характеры. Билл не держал эмоций в себе, он никого и ничего не стеснялся, и для него не существовало правил или каких-то преград. Если тебе это нравится, то почему бы не попробовать или не сделать? Нужно следовать за мечтой. Это была его философия. Он не боялся быть собой, и возможно, именно это влекло меня в нём. За столько лет жесткого контроля эта свобода была нужна мне как глоток свежего воздуха. Я хотела научиться быть собой, делать то, чего хочу я, а не жить по чей-то указке. И Билл охотно помогал мне в этом. С Томом же всё было наоборот. Он был более сдержан, спокоен и держал эмоции и чувства под контролем. По крайней мере, пока не пытался задеть меня. Его глаза смотрели вглубь, будто пытаясь забраться тебе под кожу, а взгляд, словно выжигал себе путь внутрь. Не знаю, специально ли он вкладывал в него столько власти и гордости, но в такие моменты он напоминал мне отца. А его саркастичные, язвительные комментарии в мой адрес вызывали лишь раздражение и злость. Я не понимала, почему он так ведет себя со мной и что плохого я ему сделала. Однако моя жизнь прежде была полна комментариями и похлеще, так что насладиться победой ему не удастся.

Схватив уже упакованную коробку, я глубоко вдохнула и, толкнув дверь, нацепила на лицо дежурную улыбку. Том стоял около кассы, и по нахмуренным бровям не трудно было догадаться, что он о чём-то задумался. Заметив меня, он цокнул и закатил глаза.

— Почему так долго? — Проворчал он. — Ты совершенно не годишься для этой работы. И о чём только думал Билл?! — Том расписался и выхватил из моих рук коробку.

— Уж точно не о том, как его брат будет язвить мне, — огрызнулась я в ответ. — Что-то ещё? — Невинным, спокойным тоном поинтересовалась я, наблюдая за изменениями в лице парня.

— Я не знаю, чего ты хочешь от Билла, — Том сузил глаза и придвинулся ближе, — но прошу по-хорошему, отстань от него.

Я вздёрнула подбородок и, не отводя глаз, прямо посмотрела на парня. О, он хочет войны? Ну, так она будет! Если до этого у меня и были какие-то сомнения, то сейчас, подстёгиваемая злостью, раздражением и жутким желанием стереть с лица Тома эту наглую, самодовольную ухмылку и презрение, я была настроена решительно в отношении его брата.

— Да, я поняла тебя, — сквозь зубы процедила я. — Сегодня же назначу ему встречу, — о, вот теперь моя очередь победно вскинуть голову и наслаждаться раздражением Тома. — И я тебе обещаю, после этой встречи он уже никогда не захочет расставаться со мной.

Глаза Тома вспыхнули, и на мгновение мне показалось, что я играю с огнём. Но парень лишь раздражённо выдохнул и покачал головой. Отлично.

— Было приятно увидеться, Томас, — сладко произнесла в спину, уходящему парню. Но вместо ожидаемого эффекта, он резко развернулся около самой двери и, ухмыльнувшись, посмотрел на меня.

— Не могу сказать того же, Алекс, — он специально сделал акцент на имени, так как знал, что я его терпеть не могу. В нашу первую встречу я сказала, что моё полное имя Алексис, но друзья и знакомые зовут меня Лекси. Сокращение Алекс я терпеть не могла и, похоже, он это запомнил. Чёрт, я его недооценила.

POV Билл

Встреча с Лекси что-то пробудила во мне. Она наполнила меня вдохновением. Это именно то, что я искал. В Лекси было нечто особенное, она завораживала собой. Её тёмные волосы отлично контрастировали с большими серыми глазами; колкий, боевой характер прекрасно сочетал в себе мягкость и нежность. Эта девушка, словно была создана из одних контрастов. Я многого не знал о ней, но так было даже лучше и интересней. Лекси оставалась прекрасной загадкой, головоломкой, которую хочется неспешно разгадывать. Тебя манит и влечёт неизвестность, тайна, ты погружаешься в волшебный мир воображения и фантазий. И мне хочется как можно дольше растянуть этот момент неизведанного таинства. Пока Лекси остается для меня загадкой, она моя муза, которая вдохновляет меня.

— Билл, может, объяснишь, какого чёрта ты творишь? — Том нервно обошел меня и достал из холодильника пиво. Я видел лишь его спину, но и так ощущал злость и раздражение, исходившие от него, будто раскаты грома.

— Я так понимаю, ты видел Лекси, — спокойно отозвался я. Том не разделял моего мнения к ней и постоянно твердил, что я сошел с ума, раз не пытаюсь выяснить всю информацию о ней. — Ей нужна была работа, вот я и помог. Что в этом такого? — Если честно, то поведение брата можно было понять. Он переживал за меня и не хотел, чтобы я снова страдал. Но в этот раз я не собирался окунуться с головой в любовные отношения и терять из-за этого себя. Мне просто нужна была муза и Лекси превосходно подходила на эту роль. К тому же, нельзя отрицать тот факт, что девушка была чертовски сексуальна.

— Ты ведь ничего о ней не знаешь, — тихо произнёс Том, садясь рядом со мной. — Почему она ушла из дома? Почему ничего не рассказывает о себе? Вдруг она совершила какое-то преступление и теперь в бегах. — Я вздохнул и приподнял бровь, смотря на брата как на идиота. И это у меня еще бурная фантазия? Да ему сценарии к фильмам писать надо!

— Том, я знаю, что ты беспокоишься обо мне, но я уже большой мальчик, — не сдержавшись, засмеялся, видя как лицо Тома перекосилось. — А если серьезно, то я и сам не хочу, чтобы Лекси вываливала мне всю информацию о себе. — Брата мой ответ не удовлетворил, и он снова покачал головой, намереваясь прочитать лекцию о безрассудном поведении. — Послушай, — я опередил его, — мне нравится эта девушка, нравится, что её жизнь покрыта тайной, но я обещаю тебе, что прежде чем переходить к серьёзным отношениям, я узнаю о её прошлой жизни. — А может, и нет. Только Тому это знать не обязательно.

— Ладно, — не слишком охотно сдался брат.

— А до тех пор, пожалуйста, будь к ней снисходительней и мягче.

— Ладно, — Том цокнул и закатил глаза.

Мне вовсе не нужно было, чтобы Том и Лекси становились друзьями, я лишь хотел, чтобы они поладили, и мой брат перестал доставать её. Неужели я так много хотел?

POV Том

Слова брата ни капли не успокоили меня, хотя я был вынужден отступить. Однако во мне всё ещё бушевало любопытство и нехорошее предчувствие. Я должен был выяснить, кто эта девушка и что она скрывает. Вот только делать это нужно было тихо и осторожно. А я понятия не имел с чего начать. И пока мои мысли судорожно пытались построить план действий, Билл начал встречаться с Лекси. Не знаю, что там у них происходило, но спустя неделю после нашего с братом разговора, я застукал их в спальне. Нет, они не были в середине процесса, однако явно собирались приступить к самому интересному. Я помню, как сжал челюсть в тот момент и раздражённо окинул взглядом растерянную Лекси. Отлично. Мой брат притащил домой не понятно кого, а я должен сидеть у себя в комнате и слушать, как он трахает едва знакомую девушку! Мы случайно местами не поменялись?!

В тот день я вылетел из дома так, словно за мной гналась безумная толпа фанатов. Хотелось выкинуть из головы успевший запечатлеться в памяти образ Лекси. Её длинные, слегка растрёпанные темные волосы, раскиданные по спине, припухлые, чуть влажные губы, тяжело вздымающуюся грудь и красивые серые глаза, в которых отчётливо читалось желание и страсть. Чёрт.

Я втянул носом прохладный воздух и медленно выдохнул. Улицы уже были окутаны приятным сумраком, сливающимся с разноцветными мигающими вывесками. Город постепенно готовился к наступлению ночи. Любители развлечений и разгульной жизни выползали наружу, выстраиваясь в длинные очереди клубов. Улицы снова оживали, словно в них вдохнули новую жизнь. Может, мне тоже стоит расслабиться и просто насладиться компанией незнакомой девушки? Выплеснуть эмоции и накопившуюся энергию. В конце концов, мне надоело быть рассудительным и здравым. На одну ночь можно нацепить свою старую маску — беззаботного бабника.

Спустя несколько дней, оставшись дома один, я взял ноутбук и сел на диван в гостиной, решив немного поработать. Из-за всех этих событий накопилась куча работы, и я был счастлив провести вечер в тишине, сосредоточившись на работе. Мне так ничего и не удалось выяснить о Лекси, а ломать голову, строя различные теории вовсе не хотелось. Да и Билл казался вполне счастливым и спокойным рядом с ней. Хотя на подсознательном уровне я всё ещё ощущал нехорошее предчувствие. Но отодвинув, куда подальше все мысли об этой девушке, я погрузился в работу. Впрочем, насладиться тишиной мне дали ровно два часа. В доме раздался громкий стук, и тихо выругавшись, я пошёл открыть дверь, уже готовый прочитать брату лекцию о том, что нужно пользоваться собственными ключами, а не использовать меня в качестве дворецкого. Но широко распахнув входную дверь, я застыл на месте. На пороге стояла Лекси. Её волосы были убраны в хвост, а на тонкой футболке и джинсах было несколько мокрых пятен. Нахмурившись, я перевёл взгляд во двор и только сейчас увидел, что на улице идет дождь. И когда он успел начаться?

— Билла нет дома, — буркнул я, не спеша пропускать девушку внутрь. Может она и встречается с моим братом, но я по-прежнему не доверял ей. — Ты можешь оставить сообщение, и возможно я ему передам, — сарказм и язвительный тон появились сами собой. Лекси фыркнула, достала телефон и, набрав номер, приложила его к уху.

— Билл, да это я, — быстро проговорила она, — да, твой брат опять меня обижает, — она наиграно надула губки и захлопала ресницами как маленькая обиженная девочка. Я закатил глаза, когда она протянула мне телефон с ехидной улыбкой.

Билл уехал по делам, а потом должен был заехать к другу и сейчас задерживался, поэтому попросил меня хорошо себя вести и впустить Лекси в дом, чтобы она могла подождать его. Я вздохнул, украдкой наблюдая за девушкой. Она отвернулась от меня и внимательно смотрела на дождь, подставив ладошки под крупные капли. Девушка словно играла с дождём, пытаясь удержать очередную крупную капельку, и расстраивалась каждый раз, как та стекала по руке. Дождь начинал усиливаться, и я кашлянул, привлекая внимание.

— Тебя было велено впустить в дом и напоить чем-нибудь горячим, — как можно небрежнее произнес я.

Лекси перевела задумчивый взгляд на меня и едва заметно кивнула. Всего несколько минут назад у неё был боевой настрой, и она была готова дать мне отпор. Так что изменилось за это короткое время? Почему сейчас её глаза не вспыхивают злобой или раздражением? Почему я в них вижу усталость и грусть?

— Кофе? Чай? — Мы вошли в дом, и я крутился на кухне, не зная, что делать.

— А покрепче ничего нет? Или ты ещё не дорос до алкоголя? — О, ну вот и прежний сарказм.

— Просто когда у нас в доме малолетки, я прячу алкоголь, — пожав плечами, я насладился сузившимися серыми глазами и вновь отвернулся, доставая из бара бутылку вина.

Всё что мне было известно об этой девушке, это то, что её зовут Алексис, ей 20 лет, и она встречается с моим братом. Больше ничего. Ну, может, был ещё один факт — она красива, но с ужасным характером. Вздохнув, я разлил вино в бокалы и, взяв их в руки, направился в гостиную. Лекси стояла около камина и с интересом разглядывала несколько фотографий в рамках. Я люблю технологии, но в тоже время мне нравится держать в руках печатную фотографию и ощущать те же эмоции, что и в тот момент, когда она была сделана. В рамках были только самые значимые для меня моменты. Например, фото родителей с их свадьбы, наше совместное фото с Биллом или фото моего мотоцикла, которое сейчас пристально рассматривала Лекси. Зачем я поставил это фото в рамку? Покупка мотоцикла была одной из важных в моей жизни. Он дарил мне свободу, помогал уйти от проблем и обрести себя. Мчась на нем по длинной дороге, я словно становился единым целым с самим собой и мог почувствовать легкость и долгожданный покой.

— Он твой, — произнесла Лекси скорее как утверждение, чем вопрос.

— С чего ты взяла? — Я подошел ближе и подал ей бокал.

— Мотоцикл отражает характер своего владельца, — она легко пожала плечами, вновь взглянув на фотографию. — Ты спокоен внешне, но внутри бушуют эмоции и чувства. Достаточно жёсток, целеустремлён, горделив, силён. В тебе есть стержень и ты лидер, однако не пытаешься доказать это всем и вся. Ты скрытен и предпочитаешь держать всё в себе, выплёскивая эмоции только когда садишься на свой байк и мчишься на скорости, ощущая адреналин. — Я смотрел на неё, не веря в услышанное. Как она смогла так чётко описать меня, если ни черта не знала обо мне? Мы практически не разговаривали, а те короткие беседы, которые у нас были, в основном заключались в обмене колкостей, сарказма и язвительности. — Билл другой, он вообще бы никогда не стал покупать мотоцикл и ездить на нём. — Закончив говорить, девушка повернулась ко мне и посмотрела в мои ошарашенные глаза.

— Откуда ты знаешь? — Только и смог выдавить из себя. — Про меня, — уточнил я.

— Точно таким же был мой бра… — Лекси резко замолчала и, покачав головой, сделала глоток вина, — не важно. — Что она пыталась сказать? У нее есть брат? Но почему она произнесла «был»? Почему замолчала, так и не договорив?

— У тебя есть брат? — я не мог запихнуть своё любопытство и теперь с интересом разглядывал девушку. Она напряглась и сильнее вцепилась в бокал. О, кажется, я начинаю давить на нужные точки. — Он старше или младше? — Не унимался я.

— Том, моя семья тебя не касается, — медленно выговорила она и сделала несколько больших глотков. Да что с ней не так? То она становится мягкой и выдаёт целый анализ моей личности, будто забралась мне в разум и просканировала всего меня, то вновь превращается в твердый камень, который хранит тысячи секретов.

— Смею тебе напомнить, — зашипел я, чувствуя новый прилив злости и раздражения, — ты сейчас находишься в моём доме, и я запросто могу тебя вышвырнуть на улицу, потому как в отличие от своего братца, я вижу тебя насквозь! — Лекси нервно вздрогнула и приоткрыла губы, в глазах застыл страх и грусть. Но это меня не остановило. — Ты просто вся пропитана ложью, ты используешь моего брата для своих эгоистичных целей! — Глаза девушки на секунду вспыхнули яростью, но тут же померкли и она словно сдалась. Тяжело вздохнув, осушила остатки вина и, выхватив из моей руки практически не тронутый бокал вина, залпом выпила содержимое. Я смотрел на неё, пытаясь понять, что она будет делать дальше. Однако Лекси не начала перепалку со мной, не обозвала идиотом, не отпустила саркастичную шутку и даже не разбила бокалы. Ничего. Такой растерянной, разбитой и сжавшейся я её ещё не видел.

Лекси чуть покачнулась, видимо выпитое сыграло роль. Я не хотел, чтобы она упала или потеряла сознание, поэтому ловко подхватил её за локоть, но девушка вывернулась и, пошатываясь, подошла к большому окну. На улице всё еще лил дождь, превращаясь в настоящий ливень, а и без того вечернее небо превратилось сейчас в одну чернеющую бездну. Возможно, я и не доверяю этой девушке, но даже я бы не смог вышвырнуть её на улицу в такую погоду.

— Я просто не хотела быть одна сегодня, — тихо произнесла Лекси. Я напрягся, совершенно не понимая такой быстро смены настроения. — Знаешь, я люблю дождь и в тоже время ненавижу его, — она говорила это мне, но словно обращалась в пустоту. Медленно подойдя к ней, я встал рядом и повернул голову, встречаясь с её взглядом. — Сегодня ровно полгода как умерла моя подруга, — еще тише сказала она, будто боясь, что нас может кто-то услышать. — В день её смерти тоже лил дождь. — Лекси прикусила губу, а в глазах застыли слезы, готовые вот-вот скатиться по щекам. И в этот момент я увидел настоящую Лекси. За маской сарказма, колкости и тайны скрывалась обычная девчонка с израненной душой и болью. Она не хотела подпускать к себе, потому что не любила показывать свою слабость. Ведь многие считают, что слабость это порок.

— Как это произошло? — Мой собственный голос подвёл меня, выказывая жалость. И, наверное, это было ошибкой, потому как Лекси сморгнула слёзы и, покачав головой, отвела взгляд.

— Это моя вин… — снова оборвала она себя на полуслове, и резко втянув носом воздух, выдохнула, — я не хочу об этом говорить, — уже твёрже произнесла она. Окей. Ракушка захлопнулась и не собирается открываться. Ладно. Сменим тактику.

— Слушай, Билл обещал приехать часа через два, можем пока посмотреть что-нибудь.

Лекси нахмурила брови и, склонив голову на бок, пристально посмотрела на меня.

— И с чего такие перемены? — Ох, она серьёзно? Это я должен спрашивать её об этом. — Ты, кажется, хотел вышвырнуть меня из дома, — язвительный тон вернулся. Но как бы мне сейчас не хотелось ответить ей тем же, я прикусил язык и запихнул подальше своё самолюбие.

— Эй, я просто стараюсь быть милым, как и просил мой брат, — я растянул губы в улыбке и поднял руки в мирном жесте. — Предлагаю перемирие на сегодняшний вечер.

Девушка вздохнула, но сдержать ответную улыбку не смогла и тихо рассмеялась. Выбрав какой-то фильм, мы сели в гостиной и уткнулись в большой телевизор. Не знаю, действительно ли она смотрела фильм или, так же как и я пыталась осмыслить произошедшее сегодня. Сюжет фильма меня сейчас совсем не интересовал, я выстраивал в голове логическую цепочку той крохотной информации, что получил сегодня. Итак, у Лекси есть брат. По характеру он похож на меня, и он так же любит мотоциклы. Но она не захотела говорить о нём. Значит они либо в ссоре, либо он погиб. Ну, или с ним связана какая-то плохая история. Может он в тюрьме? А может он издевался над Лекси? М-да, опять куча теорий. Так, ещё у неё была подруга, которая погибла. Судя по всему, Лекси считает себя виноватой в её смерти. А что если эти две истории как-то связаны? Что если её брат как-то связан с гибелью подруги?

Я не успел углубиться в различные теории на этот счёт, меня отвлёк звук входящего сообщения. Переводя взгляд на экран телевизора, который уже потух, так как фильм давно закончился, я повернул голову и замер. Лекси спала, облокотившись на меня. Её мирное выражение лица, слегка подрагивающие ресницы и мерное дыхание завораживали. Сейчас она казалась обычной маленькой девочкой, которую хочется укутать в одеяло и поцеловать в макушку. И как я не заметил, что она заснула, а фильм давно кончился?

Аккуратно достав из кармана телефон, я нажал на сообщение и быстро пробежался по тексту. «Слушай, я не успеваю, застрял тут. Отвезёшь Лекси домой?» Мой брат в своём репертуаре. Если он попал на какую-то вечеринку, то никто и ничто не вытащит его оттуда раньше времени. Вздохнув, я кинул телефон в сторону и против воли чуть отстранился от девушки. Дождь почти закончился, значит, можно было смело садиться за руль.

— Эй, Лекси, — я впервые назвал ее так, вместо уже привычной издёвки «Алекс», — просыпайся. Лекси, — вновь позвав девушку, прикоснулся к её щеке и почти невесомо провёл большим пальцем по нежной коже. Лекси медленно открыла глаза и непонимающе уставилась на меня, пытаясь сфокусировать мутный взгляд и понять, что происходит. — Ты заснула, — пояснил я, отдёргивая руку слишком резко. — Билл прислал сообщение, что не знает, во сколько он вернется, поэтому попросил меня отвезти тебя домой.

Девушка едва заметно вздохнула и, встав с дивана, нерешительно замерла. Я понимал, что она просто не знает как вести себя со мной, учитывая наши резкие смены настроения.

— Я. спасибо, я сама доберусь, — она вложила в голос максимум твердости, но от меня не ускользнули нотки волнения и неуверенности.

— Ну, уж нет, — встав с дивана и поравнявшись рядом с ней, скрестил руки на груди, — если мой брат узнает, что я отпустил тебя одну, он мне весь мозг съест, — девушка приподняла уголки губ, и я продолжил, — медленно и маленькой ложечкой. — Лекси рассмеялась, и это был самый чистый, звонкий и искренний смех, который я когда-либо слышал.

Отвезя её домой, я медленно возвращался обратно, пытаясь осознать, что же поменялось во мне всего за один вечер. Не доверял ли я Лекси? Определенно. Скрывала ли она что-то? О, ещё как! Хотелось ли разоблачить её? Да. Но если раньше я жаждал вывести её на чистую воду, чтобы доказать себе и Биллу, что прав, то теперь мне хотелось узнать, что же за тайна делает Лекси несчастной. От чего в её сердце поселилась боль и почему она скрывает это от других. Что ужасного могло произойти в жизни этой загадочной девушки?

И кажется, в моей голове созрел план действий.

========== Глава 3 ==========

POV Алексис

Я не собиралась рассказывать Биллу о своей семье и тайне, которую хранила. И уж тем более говорить об этом Тому. В прошлом я уже совершила ошибку, разболтав тайну, которую нужно было держать на замке и это стоило нескольких жизней. Я отлично выучила жёсткий урок, который мне преподнесла судьба. К тому же Билла, похоже, совсем не волновало моё прошлое. Он принимал меня такой, какая есть. Парень прекрасно знал, что я решила начать жизнь с чистого листа, и не задавал вопросов о моём прошлом. Ему это было не нужно. Так почему же его брат никак не мог угомониться и продолжал совать нос в чужие дела?

Владелиц магазина, в котором я работала, оказался очень приятным человеком и пошел мне на уступки, позволив скорректировать мой график так, чтобы я смогла посещать занятия в институте. Мне нравилось учиться на факультете психологии и криминалистики, узнавать много нового и лучше понимать мотивы людей, что толкает их на плохие поступки, почему они совершают преступления. И возможно это помогало лучше понять себя. Мой брат мечтал работать в правоохранительных органах. И я отчаянно пыталась воплотить его мечту, закрывая глаза на всю иронию ситуации. Я, работающая где-нибудь в полиции? Мне там не место. Мой брат должен был быть там, но не я. Но больше всего на свете мне хотелось перестать видеть в себе копию нашего отца и стать похожей на своего старшего брата. Стать такой же, каким был Джейсон.

Выходные мы с Биллом договорились провести вместе. Поэтому в назначенное время я была у него дома. К счастью, его брата не было, а значит я могла расслабиться и не переживать, что тот опять будет лезть мне в голову.

— Ты пахнешь, как мятная конфетка, — прошептал Билл, зарывшись лицом в мои волосы. Его губы ласкали чувствительную кожу на моей шее, а руки ловко избавляли меня от одежды. — Господи, — выдохнул он, когда я расстегнула его джинсы и поддела резинку трусов, — как же я соскучился по тебе.

С Биллом было легко и комфортно, он не требовал от меня ничего взамен и наслаждался тем, что я была готова дать ему сама. У меня нет особого опыта в плане секса, но я быстро учусь. Например, если провести кончиками пальцев по контурам тату в виде звезды, Билл шумно втягивает носом воздух и откидывает голову назад. А если в это время прикусить его нижнюю губу, поиграв языком с его пирсингом, он не выдерживает и опрокидывает меня на спину, скидывая остатки одежды. Его движения были резковатыми, быстрыми и хаотичными, словно, как и он сам. Но мне удавалось подстроиться под его темп, стараясь полностью стать одним целым.

Я ощущала, что он на грани и сжала мышцы, плотно удерживая его внутри себя. Билл застонал, приподнялся на локте и спустил руку на самый низ моего живота, лаская меня пальцами. Этого хватило, чтобы я наконец-то испытала оргазм, и волна приятных судорог растеклась по моему телу. Билл сделал ещё пару толчков и рухнул рядом.

— Ты превосходна, — прошептал он мне на ухо, успокоив тяжелое дыхание. Билл перевернулся на спину и оставил легкий поцелуй на моём плече.

— Спасибо, что принимаешь меня такой, какая я есть, — тихо произнесла, глядя парню в глаза, — что не пытаешься выведать информацию о моём прошлом.

— Мне это не нужно, — Билл улыбнулся и убрал прядь моих волос за ухо. — Я не хочу разрушать образ прекрасной незнакомки из моих снов, — весело проговорил он и я рассмеялась. Билл всегда так шутил, заверяя, что ему абсолютно всё равно кем я была в прошлом. — Чёрт, — его телефон засветился, и он быстро посмотрел входящее сообщение, — прости, я совсем забыл, что у меня сегодня фотосессия. — Парень спешно встал с кровати и начал метаться по комнате в поисках одежды. — Я не знаю, во сколько вернусь, но надеюсь вернувшись домой увидеть тебя в своей постели, — уже одевшись, он остановился рядом со мной и, наклонившись поцеловал меня. — Останешься у меня?

— А как же Том? — Мне хотелось остаться, но перспектива встречи с его братом не вселяла радости.

— Я предупрежу его и попрошу хорошо себя вести, — улыбнувшись, Билл ещё раз поцеловал меня и, дождавшись моего согласия, умчался из дома.

Оставшись одна в чужом доме, я почувствовала себя странно. Как будто маленькую девочку притащили в огромный торговый центр и бросили там одну. И если в торговом центре можно найти себе какое-нибудь занятие, то находясь в доме близнецов, я понятия не имела, что мне делать. Ну не буду же я лазить по всем комнатам в поисках чего-нибудь необычного и интересного. Хотя, можно было бы прокрасться в спальню Тома и поискать там записи о его ненависти ко мне. Или устроить ему розыгрыш, чтобы он понял, что со мной лучше дружить, чем развязывать мне войну.

В результате я не сделала ничего из перечисленного. Одевшись, спустилась вниз и решила просто устроить Биллу сюрприз и приготовить что-нибудь. Надеюсь, он простит меня, что я без спроса рылась в холодильнике и кухонных шкафчиках.

— Так, так, и что это тут у нас, — раздался за моей спиной громкий голос, и я невольно вздрогнула, выпрямляясь и закрывая дверцу холодильника. Том. Он стоял около барной стойки, скрестив руки на груди и прищурившись, смотрел на меня. Я не могла разобрать в его карих глазах ярости или злости, но в них явно плескалось любопытство. — Решила обокрасть наш дом?

— Да, — съязвив, отзеркалила позу парня, — решила опустошить ваш запас пива, прихватив с собой милую замороженную рыбку и скрыться с места преступления. — Том громко рассмеялся и, убедившись, что он больше не злится, улыбнулась в ответ. — А если серьезно, то я просто хотела что-нибудь приготовить.

— Хм… как насчет спагетти с овощами в сливочном соусе? — Том вопросительно приподнял бровь и обошёл стойку, вставая рядом со мной.

— Звучит неплохо, — я знала, как это готовить. Если честно, то готовить я умела только несложные блюда. И то, только потому, что этому меня научила бабушка. Моя мать никогда не готовила, сомневаюсь, что она вообще умеет это делать. Вместо неё это делал наш личный повар.

Пока Том рассказывал, что и где находится, я пыталась разобраться с его изменившимся отношением ко мне. Он не выказывал ненависти, злости или раздражения. Не пытался оскорбить меня или задеть. Он словно сменил тактику. Не уверенна, что лучше: открыто вступать с ним в перепалку или гадать, что же он задумал. Том вообще казался сегодня каким-то чересчур притихшим и молчаливым. Может, Билл так повлиял на него? Или парень просто решил сыграть со мной в какую-то свою игру? И будто прочитав мои мысли Том поднял голову и внимательно посмотрел на меня. Он был сантиметров на 15 выше меня, впрочем, как и Билл, но почему-то только рядом с Томом я ощущала себя как маленькая девочка. Не знаю, в чём было дело, в его взгляде или в мускулах, которые он любил демонстрировать. Однако с ним я чувствовала себя иначе. Когда он смотрел на меня высокомерно и раздражённо, то напоминал отца, а когда в его взгляде было любопытство и мягкость, он был похож на моего брата. И это сбивало меня с толку. Том сам того не желая и не понимая, напоминал мне о семье и доме. Осознав, что мы просто стоим и пялимся друг на друга,первой не выдержала я и, покачав головой, отвернулась. Я слишком много думаю о прошлом. Нужно забыться.

Закончив готовку, мы решили попробовать, что у нас получилось. Я старалась игнорировать тот факт, что Том явно что-то задумал. Он хмурил брови и произнес всего пару слов, что свидетельствовало о его глубоком мыслительном процессе. Его тело было здесь, а вот сам он глубоко погрузился в свои мысли. Что ж, может, так даже лучше? Он, по крайней мере, не задавал мне вопросов о прошлом. И когда я уже успела успокоиться, одновременно нам с Томом пришло сообщение о том, что Билл задержится ещё как минимум часа на 3-4. И вот тогда на лице Тома заиграла едва заметная коварная улыбка.

— Знаешь, у меня есть идея, как скоротать время, — Том загрузил тарелки в посудомоечную машину и полез в бар, доставая бутылку текилы. Так, и что он задумал? — Давай сыграем во что-нибудь, — моё сердце пропустило несколько ударов, а тело напряглось. — Например, в «правда или действие», — как можно небрежнее кинул он, однако от меня не скрылись нотки волнения, вперемешку с хитростью.

Ох, я поняла, что он задумал! Надеется вытащить из меня информацию посредством этой игры? Не получится. А я-то думала, что он сдался и решил действительно быть милым ради брата. Куда там! Он просто мастерски спрятал свои настоящие эмоции, прикинувшись, что последовал просьбе брата оставить меня в покое и не лезть в моё прошлое. Хотя на самом деле всё это время просто играл со мной! Отлично! Он хочет игры? Тогда он её получит. Нет, конечно, проще было бы отказаться и посмотреть на то, как он будет выкручиваться, вертясь передо мной как уж на сковородке, но мне захотелось доказать ему, что ничто, никогда и никто не заставит меня говорить о прошлом.

POV Том

По правде говоря, я был готов услышать отказ и уже держал в уме запасные варианты, как неожиданно Лекси дала согласие. В её серых глазах вспыхнул огонёк злости и раздражения, губы сжались в тонкую полоску, а руки нервно теребили края карманов её коротких шорт. И я засмотрелся на нее. Сейчас она выглядела, как никогда сексуальна и красива. Боже, и о чём я только думаю?

Проходя в гостиную, мы устроились на полу возле камина, и я поставил между нами бутылку текилы и две стопки. В прошлый раз, под действием алкоголя у неё потихоньку начал развязываться язык. Так может, эта игра вкупе с сильным алкоголем заставит её рассказать хоть что-нибудь? Но одного взгляда на девушку, на то, как она пристально смотрела прямо в мои глаза, как едва сдерживала злость, этого хватило, чтобы пошатнуть мою уверенность. Лекси будет слишком крепким орешком. Боюсь, за одним вечер я её не расколю. Впрочем, иногда достаточно и трещин.

— Итак, я начинаю, — весело приговорил я, на что Лекси громко фыркнула. — Что ты выберешь: правда или действие?

— Действие, — она вздёрнула подбородок. Ну, другого я и не ожидал.

— Хорошо. Ты должна выпить две стопки текилы. Без соли, без лайма. Чистая текила.

— Ты пытаешься меня напоить? — Лекси недоверчиво глянула на меня, после чего прикусила губу, наблюдая, как я наливаю первую стопку.

— Согласись, по пьяни в эту игру играть интереснее, — небрежно пожал плечами и подал девушке полную стопку текилы. Лекси осторожно забрала её и выдохнув, опрокинула в себя всё содержимое. Она зажмурилась, сжала руки в кулаки, и я забрал у нее пустую стопку, вновь наполняя её обжигающим напитком. Лекси следом выпила вторую порцию, и всё ещё держа глаза закрытыми, скривилась.

— Моя очередь, — прохрипела она. — Твой выбор: правда или действие? — Она посмотрела на меня, собрав всю свою силу и волю, хотя я видел, как покраснело её лицо из-за крепкого алкоголя.

— О, я выберу правду.

— Почему ты меня ненавидишь? — Я улыбнулся, потому как ненависти к ней не было и видимо она поняла, что задала вопрос некорректно. — Точнее, почему ты так плохо относишься ко мне?

— Разве плохо? — Усмехнулся я, на мгновение сбивая столку Лекси. — Я просто не доверяю тебе. И я беспокоюсь за брата. Не хочу, чтобы ему снова причинили боль. — Я говорил искренне, надеясь, что это затронет её, и она сама раскроет свои тайны. — Итак, — прочистив горло после небольшой паузы, продолжил, — правда или действие?

— Действие, — быстро отчеканила Лекси.

— Превосходно, — во мне загорался азартный огонёк, и я довольно хлопнул в ладоши. — Ты должна выпить стопку текилы, танцуя под свою любимую песню. — Лицо девушки скривилось, однако она достала из кармана телефон и, включив песню, покорно приняла из моих рук полную стопку.

Поначалу я не обращал внимания на слова песни, слишком был поражен её стилем. Любимой песней Лекси был рок, я бы сказал что-то похожее на постхардкор. Чистый вокал сочетался с тяжелыми гитарными рифами и скримингом. Не самый банальный выбор любимой песни. И пока Лекси пыталась двигаться в такт, покачивая идеальными бёдрами и делая последние глотки алкоголя, я вслушивался в текст песни.

*Мои мечты просто пролетают мимо, одна за другой.

Они сказали, что эту битву не выиграть.

Нам нужны ножи, нам нужны наши ружья!

Должен ли я убежать и сменить своё имя?

Или же я должен остаться и сражаться всю ночь,

Не смыкая глаз.

Я никогда не сомкну своих глаз

Я зашёл слишком далеко, чтобы вернуться назад.

И теперь прячу своё лицо в толпе,

Я так долго на этой дороге,

Так долго, так долго.

Я уверен, что выхода нет.

Мой мир перевернулся с ног на голову,

И я так долго искал правильный путь,

Так долго.

И все говорят, что мне не выиграть эту битву,

Но нам лишь нужны наши ножи, наше оружие.

Лекси выключила песню, и я замер, пытаясь понять, как связать это с её тайной. Какую битву она ведет? В чём она зашла слишком далеко? Почему прячет лицо? Из-за чего её мир перевернулся? А может, я просто накручиваю себя, и эта песня никак не относится к Лекси? Но если так, то почему именно её она выбрала?

— Правда или действие? — Меня выдернул из мыслей голос, обращавшийся явно ко мне.

— Правда.

— У тебя есть девушка? — Ладно, к такому я готов не был. Почему её это интересует?

— Нет, — и это была правда. — Теперь твой черед, — я растянул губы в довольной ухмылке, — но прежде чем ты что-то выберешь, смею напомнить, что по правилам, нельзя выбирать одно и то же больше двух раз. — Девушка плотно сжала губы и её серые глаза вспыхнули злостью. О, прям как мне нравится. — Так что теперь ты просто обязана выбрать правду. И поэтому вот тебе вопрос. — Я специально сделал небольшую паузу, наслаждаясь быстро вздымающейся грудью, плотно сжатыми руками в кулаки и опасным огнём в глазах. — Твой брат старше или младше тебя?

— Если гипотетически представить, что у меня есть брат, — уклончиво начала она, — то вероятно он будет старше меня года на 4. — Ага, вот я и узнал еще один факт о ней.

— Хорошо. Я выберу действие.

— Выпей 5 стопок текилы. — Ой, да легко. Она думает, что для меня это много? Не-а, с такого количества я не опьянею. Ну, разве что почувствую приятное тепло и расслабление в мышцах. И как только Лекси увидела, что я с легкостью расправился с алкоголем, покачала головой. — Ладно, давай уже закончим это. Я снова выберу правду.

— На кого ты учишься? — Конечно, логично было бы продолжить развивать тему о её брате, но я прекрасно понимал, что она больше ни слова не скажет про него. Поэтому решил выудить другую информацию.

— Я учусь на факультете психологии и криминалистики, — спокойно проговорила она. На секунду мне показалось, что она врёт или это просто сарказм. Однако затем я вспомнил, как совсем недавно она с точностью описала меня. Лекси не врала. Плюс один факт в полупустую копилку. — Я тебе тоже облегчу задачу, Томас, — девушка натянула на лицо привычную маску язвительности, — ты снова выберешь действие. И на этот раз должен будешь допить остатки текилы, в то время как я буду всячески мешать тебе это делать.

— Ну, попробуй, — было интересно посмотреть на её попытки.

Я взял бутылку в руки и приготовился остаться победителем в этой игре, однако неожиданно Лекси резко выдернула бутылку и отбежала на безопасное расстояние. С минуту я шокировано смотрел на свою пустую руку, соображая, как действовать дальше. Громкий, весёлый смех, наполнивший комнату, вернул меня в чувство и напомнил, что если я хочу выиграть, то нужно отобрать эту чёртову бутылку. Поэтому резко поднимаясь на ноги, я побежал в сторону девушки, но она ловко увернулась и побежала в сторону кухни. Её смех заставлял меня улыбаться, как последнего идиота и в глубине души растекалось странное тепло. Догнав её около раковины, куда Лекси собиралась вылить алкоголь, я победно протянул руку, однако девушка быстро просунула бутылку себе под майку и сжалась, крепко прижимая руками текилу. Ну, может у неё и модельные параметры, но силы у меня явно больше. Резко приподняв девушку, я усадил её на край раковины, придерживая одной рукой за талию. Лекси прикусила губу и с интересом смотрела на меня. Сейчас она была похожа на маленькую, беззащитную овечку, которую хищник наконец-то поймал в свои сети. Я наклонился, сокращая до минимума расстояние, и она замерла, едва дыша. Свободной рукой я дотронулся до узкого горлышка бутылки, что торчало из-под выреза её тонкой майки.

— Попалась, Алекс, — вкрадчиво прошептал ей на ухо, от чего она нервно дёрнулась.

— Что происходит? — За спиной раздался голос брата. Твою мать. Этого еще не хватало.

Резко отпрянув от девушки, я развернулся и поднял руки в мирном жесте. Со стороны, наверное, это выглядело как тупая мелодрама или банальная комедия. Вот только мне было не до смеха. Портить отношения с братом из-за такой глупости хотелось меньше всего.

POV Билл

Я стоял перед входом на кухню и пытался понять, что видят мои глаза. Лекси и Том? Не похоже на их очередную ссору, скорее на прелюдию к сексу. Судя по их шокированным лицам, они явно не ожидали, что я приду раньше. Наши с Лекси отношения не назовёшь обычными, мы вроде как встречались, но ничего не обещали друг другу. Тем не менее, я не думал, что она способна на такое.

— Она собиралась вылить текилу, — спокойно начал Том, — а я пытался отобрать у неё бутылку. — Значит, теперь это так называется. Удивительно, что мой брат был настолько спокоен и не пытался на ходу придумать что-то получше.

— Лекси, иди наверх, — я не сводил взгляда с Тома, — мне нужно поговорить со своим братом наедине.

Краем глаза я заметил, как она вытащила из-под майки бутылку и, поставив её на стол, медленно покинула кухню. Можно было бы начать выяснять отношения с ней, закатить скандал и всё в таком духе, но почему-то меня не покидало ощущение, что всё это дело рук только одного человека. И он сейчас стоял прямо передо мной.

— Билл, я представляю, что ты там подумал, — да неужели, — но мы просто играли в «Правда или действие». Я затеял это, чтобы выяснить правду. — Том скрестил руки на груди, словно это я в чём-то виноват. — Ты ведь до сих пор ничего не знаешь об этой девушке! А я беспокоюсь за тебя.

— Беспокоишься за меня? Или просто хочешь удовлетворить своё любопытство? — Я приподнял бровь. Серьёзно, он был похож на маленького ребенка, которому сказали, что есть какой-то секрет, но не посвятили в детали и теперь он из кожи вон лезет, разрываемый любопытством.

— Ты знал, что у неё есть старший брат? Что полгода назад умерла её подруга, и она винит себя в этом? — Хотелось остановить этот поток информации. Зачем мне знать это?

— Том, — я устало сжал переносицу, — в сотый раз тебе повторяю: мне неважно знать её прошлое. Я не хочу знать о нём, каким бы ужасным или хорошим оно ни было. Мне это просто не нужно. Пойми, пожалуйста, уже наконец эту простую вещь. И пообещай, что не будешь пытаться искать информацию о её прошлом.

— Ладно, — брат тяжело вздохнул, — хорошо.

Закончив разговор, я поднялся наверх и застыл около кровати. Лекси мирно спала, свернувшись калачиком. Она напоминала хрупкого ангела, способного забрать твою душу. И в этот момент я понял, что хоть для меня и неважно её прошлое, но делить её с кем-то ещё я не намерен. И я очень надеюсь, что Том не окажется прав и в прошлом Лекси нет человека, который может заявить на неё свои права.

POV Алексис

Ветер дует мне в лицо, и я хочу, чтобы мои волосы развевались, хочу полностью почувствовать вкус свободы. Насладиться им и заполнить каждую клеточку уставшей души. Но шлем мешает мне, а снять его нет возможности. Джейсон слишком беспокоится о моей безопасности. Впрочем, он всегда, везде и во всём привык защищать и оберегать свою младшую сестрёнку.

Я поворачиваю голову и вижу нескольких человек на мотоциклах, движущихся за нами. Нехорошее предчувствие сковывает меня, сердце начинает бешено колотиться, и я сильнее сжимаю кожаную куртку брата. Джей, словно читает мои мысли, слегка поворачивает голову и кидает непонимающий взгляд, но заметив, кто у нас на хвосте, тихо ругается и прибавляет скорость. Я понимаю, что у нас нет шансов, когда дорога сужается, и мы вылетаем на каменистый съезд. Дальше нельзя ехать. Впереди спуск к морю, а здесь пустынное место, где практически никого не бывает.

Джейсон вскакивает с мотоцикла и закрывает меня собой. Но, похоже, пятерых отморозков, которые надвигаются на нас, это совсем не волнует. Я не могу двигаться, во мне всё застыло, ноги зацементировались в землю, руки сковали прочными стальными цепями и только сердце бешено колотится в груди. С ужасом наблюдаю, как самый высокий и накаченный, вероятно он главарь, достаёт нож и подходит к Джейсону. Мне плохо, меня тошнит и кружится голова.

— Тебе кое-что передали, — его грубый голос заставил разбежаться по телу тысячи мурашек. — Думаю, ты и сам знаешь от кого и за что.

— Эй, а может, ещё и с ней развлечёмся? — Голос принадлежал второму, что подошёл ко мне сзади и нагло лапал меня, держа нож около моего горла.

— Только тронете её, — зашипел Джейсон и сжал кулаки, — клянусь, я достану вас даже с того света!

— Расслабься, — главарь, не убирая нож, слегка повернулся и обратился ко второму, что продолжал трогать меня, — Пако, забудь об этом, — приказал он, — снежная красавица заплатила нам за другое. — В эту минуту я всё поняла. Кейси. Нет, нет, пожалуйста, нет. Она не могла так поступить.

Я закрыла глаза, когда услышала первый удар. Джейсона держали двое, а главарь и его помощник наносили удары. Тот второй продолжал крепко удерживать меня на месте. Мне хотелось закрыть уши, чтобы не слышать ничего. Ни звуков побоев, ни приглушённых криков моего брата, ни въедающихся в мозг довольных смешков и возгласов. Вместо этого я лишь безмолвно рыдала, кусая до крови губы. Мне даже было плевать на то, что какой-то урод, держащий нож прямо у моего горла, всё ещё лапает меня. Единственной мыслью, стучащей отбойным молотком по вискам, была мольба о помощи. И я не знаю, сколько продолжался этот ад. Время потеряло счет, казалось, всё повторяется по кругу и этому никогда не будет конца. Удар, всхлип, одобрительный возглас, снова удар, болезненный стон, удар. Но затем я услышала то, что окончательно выбило воздух из моих лёгких, и я невольно распахнула глаза и закричала. Один из подонков вонзил нож в живот Джейсону. Мой брат лежал на земле, в пыли и крови, не шевелясь, и я почувствовала, как теряю сознание. Перед глазами всё плыло. Где-то там, на фоне я видела, как главарь окликнул остальных и они в спешке забрались на мотоциклы и как по команде убрались отсюда, словно их никогда здесь и не было. Из последних сил я подползла к брату и вытащила нож, прижимая открытую рану, из которой, не переставая лилась кровь. Я была в тумане, нужно было что-то делать, звонить в скорую или родителям, но я не могла. Мой брат лежал без сознания, истекая кровью, на нем буквально не было живого места от побоев, а я не могла заставить себя действовать, ведь в моей голове стучала только одна мысль. Это из-за меня. Кейси сделала это из-за меня. На его месте должна быть я. Не он.

Резко подскочив в кровати, тяжело дыша, я оглядела комнату. Сердце всё ещё бешено стучало в груди, а дикий страх заставлял кровь стынуть в жилах. Я медленно вдохнула и выдохнула. Ещё раз огляделась и, заметив Билла, спокойно спящего рядом, покачала головой. Мне нужно было успокоиться и отвлечься от липкого воспоминания. Такие сны снились редко и лишь тогда, когда накануне я думала о прошлом. Эти кошмары были воспоминаниями, которые я отчаянно хотела забыть. Но они, будто призраки снова и снова навещали меня. И ведь этот момент, что приснился мне сейчас, ещё не самый ужасный. Есть то, чего бы хотелось вообще никогда не вспоминать, то, что стало моим личным террором.

Я вышла во двор, надеясь успокоить поднявшиеся из глубины воспоминания и те чувства, что они принесли за собой. Прохладный воздух тут же обдал меня свежестью, и я глубоко вдохнула его. Чёрное небо над головой было символом бесконечности и покоя. Лёгкий ветерок едва заметно шевелил листву мощных деревьев, словно баюкая их своей колыбельной. Здесь не было тревог, страха или опасности, природа засыпала, даря покой, безмятежность и ощущение легкости. Хотелось напитаться этим и вытеснить остатки цепкого сна. Но неожиданно для себя я почувствовала, что не одна здесь. Повернув голову, мои глаза встретились с Томом. Он сидел под навесом на кушетке, напоминающей небольшой диванчик. На коленях покоился ноутбук, а сам парень выглядел явно уставшим. И как бы мне сейчас не хотелось развернуться и уйти, что-то заставило меня сделать всё с точностью до наоборот.

— Не спится? — Усмехнулся Том, когда я вздохнула и села рядом.

— Кошмар приснился, — зачем-то сказала я. Между прочим, если бы не его дурацкие попытки вытянуть из меня информацию, ничего бы не приснилось.

— Я называю это эффектом Билла, — парень негромко рассмеялся, заметив мою приподнятую бровь и улыбку. — Хотя, думаю, я знаю причину. Ты просто слишком много скрываешь, вот поэтому тебя и мучают кошмары, — он растянул губы в ехидной усмешке и посмотрел в мои глаза. Тоже мне психолог нашелся.

— Ты никогда, слышишь? — Спокойно начала я. — Никогда не залезешь ко мне в голову, Томас. — Я специально медленно растягивала слова, будто разговаривала с умственно отсталым.

— А я и не собираюсь этого делать, Алекс. — Он закрыл ноутбук и придвинулся ближе ко мне. Его глаза смотрели прямо в мои, дыхание опаляло кожу, а рука слегка касалась моей ноги. — Я больше не буду пытаться что-то выяснить у тебя. Не буду насильно вытягивать из тебя информацию. Нет. — Том чуть помедлил и облизал свои пухлые губы. — Но ты сама мне всё расскажешь, — на это я лишь громко фыркнула и покачала головой. Парню, похоже, было наплевать на это. — Алекс, — он опять использовал это сокращение, и мне захотелось двинуть по его лицу, которое находилось сейчас слишком близко, — я сделаю так, что ты сама будешь гореть желанием рассказать мне обо всех своих тайнах, о своём прошлом. Ты будешь хотеть, чтобы я узнал всю правду о тебе. Именно ты придешь ко мне, и первая начнёшь разговор. — Я проглотила ком, застрявший в горле. Пока Том говорил, я замерла, не смея отвернуться или опустить глаза. Его вкрадчивый тон заставлял мурашки пробежаться по спине, а горящие карие глаза сковывали и забирались под кожу.

— И не мечтай, — еле выдавила из себя. — Я скорее умру, чем буду изнывать от желания рассказать тебе хоть что-нибудь о своём прошлом, — я вернула контроль в свои руки и резко вскочила. — Ты никогда ничего не узнаешь, Томас. — Развернувшись, быстро направилась обратно в дом.

— Алекс, — окликнул меня Том, и я застыла на месте, — ты сама мне всё расскажешь, — сладко пропел он, и я лишь сильнее сжала кулаки. — Помни, Алекс, сама. — Он нарочно произнес это по отдельности, подчеркивая свою уверенность и настойчивость.

Забегая в дом, я прислонилась к двери и покачала головой. Что бы он ни задумал, но с каждым его словом я чувствовала, как тает моя уверенность, что у него ничего не получится. То, как он смотрел на меня сейчас, как произносил слова, его тон и спокойствие, выбивали меня из колеи и вселяли нехорошее предчувствие.

Комментарий к Глава 3

* Our Last Night - Same Old War

========== Глава 4 ==========

POV Алексис

С того вечера прошло три дня. Я старалась особо не зацикливаться на словах Тома и не думать о прошлом. Вовсе не хотелось вновь проходить через весь тот ужас, снова лишаться сна и ощущать себя подобием робота. Мне нравилась та жизнь, которая была сейчас и я не хотела, чтобы хоть один малейший отголосок из прошлого разрушил её.

Отработав свою смену, я вышла на улицу, направляясь домой. День плавно перетекал в поздний вечер, остужая нагретый воздух. Солнце уже не было таким ярким и горячим, оно отдавало остатки тепла и света, готовясь уйти на заслуженный покой. Кто-то из людей спешил домой, пробегая по узким улочкам, а кто-то неторопливо вышагивал по тротуару, желая насладиться остатками уходящего дня. Неожиданно рядом со мной остановилась машина, и из неё показался знакомый человек. Том. И что он здесь делает?

— Ты за мной следишь? — я остановилась и склонила голову набок.

— Просто был неподалеку и увидел тебя, — парень пожал плечами. — Слушай, я ужасно голоден, наверняка ты тоже. Как на счет того, чтобы составить мне компанию? — Том говорил легко и беззаботно, будто мы с ним старые знакомые, которые время от времени ужинают вместе.

— Наверное, я должна сказать, что это мило с твоей стороны, — растянула губы в улыбке, наблюдая за Томом. — Но, увы, я так не считаю. Чего тебе нужно? — улыбка в два счета исчезла с моего лица. За наше короткое знакомство я успела хорошо изучить, что если Том мил со мной, значит, будет опять пытаться вытрясти с меня информацию.

— Я бы обиделся, если бы ты назвала это милым, — усмехнулся он. — Просто хочу подружиться с тобой по просьбе своего брата. — Одна часть меня кричала о том, что это очередная уловка и Билл ничего подобного не говорил. Но другая часть напомнила, как он был разочарован в прошлый раз, узнав, что мы с Томом по-прежнему воюем. И я сдалась.

— Ладно, — закатив глаза, я проигнорировала победное выражение лица Тома и села в машину.

Находиться с ним в замкнутом пространстве было странно. Я не понимала, что именно меня напрягает. Его сосредоточенный взгляд на дороге или то, как он изредка смотрел на меня? Моё тело странно реагировало на него. Воздух почему-то пропадал из лёгких, сердце пропускало удары, а конечности не хотели двигаться. Не знаю, может это из-за страха? Или чувства опасности, что появлялось у меня каждый раз, как Том был рядом. Этот парень мог надавить словами и даже взглядом куда нужно, и я теряла контроль, показывая свою слабость. Это пугало и одновременно бесило. Но я не успела сосредоточиться на этом. Телефон, мирно покоящийся в кармане моих брюк, разрывала слишком знакомая мелодия. И я прекрасно знала, кто звонит. Доставая телефон, я не моргая, уставилась на экран, где горела лишь одна надпись. Отец.

Вы начинаете бояться меня и не понимаете,

Я вешу над пропастью, и вы не можете подать мне руку.

Если мы столкнёмся лицом к лицу,

Вы не увидеть разницы между нами (мы похожи).

Но мы позволяем ненависти, словно солнечной радиации, облучить нас,

И смотрим, как она горит в наших венах.

Разделены цветами,

Разделены верой.

Мы стравлены друг с другом,

И это не то, чем кажется,

Но посреди белых стен,

Мы можем забыть обо всём.

У всех одна судьба, мы можем начать менять

Этот разделённый и напуганный мир!

Слухи и ложь разъединили нас,

Бросив, по разные стороны друг от друга.

Я просто играю свою роль,

Вся эта ложь держит нас в темноте.*

Мелодия наконец-то закончилась, и я покачала головой, сжимая в руке телефон. Я видела, что Том странно смотрит на меня, пытаясь понять, почему я не ответила на звонок. Но, честно говоря, в этот момент меня это вовсе не волновало. Отец был куда более важной проблемой. Если он впервые за всё это время позвонил, значит, его терпение на исходе и моей спокойной жизни скоро придет конец. Мой отец не из тех людей, кто легко сдаётся и если на первый взгляд кажется, что он отступил, то он лишь готовил грандиозный и болезненный удар. Впрочем, этого я и ожидала.

Мотор заглох, а машина остановилась, и я растерянно посмотрела на Тома, который собирался выходить. Неужели, мы уже добрались? Я понятия не имела, куда он меня привез, поэтому поторопилась следом выскочить на улицу. Лучше бы я этого не делала. Как только мои ноги ступили на асфальт, а легкие вдохнули вечерний воздух, глаза увидели роскошный ресторан. Нет, нет, нет. Однако было слишком поздно. Воспоминание вихрем ворвалось в мою голову.

Моих глаз касается мягкая и тёплая ладонь. Меня крепко прижимают к себе и медленно ведут куда-то. Я ничего не вижу, однако страха нет. Вместо этого внутри меня разливается предвкушение и волнение. Вдыхаю приятный аромат цитрусовых и муската и растворяюсь в этом облаке аромата. Человек, который сейчас ведет меня, никогда не причинит боли. Мы делаем последние шаги, и он опускает ладонь, разрешая открыть глаза. Пытаюсь сфокусироваться и вижу потрясающее здание с большими окнами и зеркальной дверью. Оно спроектировано в самом современном архитектурном стиле и выглядит так, будто это самое стильное, элитное и популярное заведение на всей планете. Восторженно поворачиваю голову и улыбаюсь.

— Что это?

— Это свадебный подарок от моего отца на нашу свадьбу, — высокий, голубоглазый шатен улыбается и крепче прижимает меня к себе. — Отец открыл ещё один ресторан и его владельцем назначил меня. — Я полностью разворачиваюсь и обвиваю руками шею парня. — И кстати, сегодня этот ресторан работает только для нас двоих, — он хитро улыбается, а затем целует меня.

Джастин ведёт меня внутрь, и я восторженно рассматриваю громадное помещение. Внутри оно такое же потрясающее, как и снаружи. И теперь всем этим владеет Джастин. Его отец уже давно дружит с моим отцом, он тоже миллионер. Только отец Джастина владеет сетью самых лучших и престижных ресторанов по всей Америке. Мы с Джастином знакомы практически с детства, и, конечно же, наши отцы видят в нашем браке хорошую возможность для их бизнеса. Владелец отелей и владелец ресторанов. Хорошая партия. Но я не думала об этом. Джастин был моим первым парнем. Я любила его и хотела провести с ним всю свою жизнь. Поэтому когда он сделал мне предложение, я согласилась.

— Давай потанцуем, — Джастин сжимает мою ладонь и ведёт на середину зала. Как по щелчку включается музыка, и свет гаснет, окутывая нас чарующим полумраком. — Ты невероятно красивая сегодня, — он шепчет мне на ухо. Его рука спускается на мою талию, и он сокращает расстояние между нами. Я чувствую его крепкие мышцы сквозь тонкую рубашку, и мне хочется прикоснуться к его идеальному прессу. — Я люблю тебя, — от его горячего шёпота я таю.

— Я тоже люблю тебя, — произношу на одном дыхании и хочу поцеловать его, однако Джастин дразнит меня, чуть отстраняясь.

— Знаешь, — он молчит, выдерживая паузу, — я хочу, чтобы ты доверяла мне. Чтобы у нас не было секретов друг от друга. Но, — парень снова замолкает и вздыхает, — я чувствую, что ты что-то скрываешь от меня. — Холодок пробегает по спине. Я пообещала никому не говорить, но ведь он не чужой человек. Да и вдруг он сможет помочь? — Лекси, что вы с Кейси придумали? Что у вас за план?

Я закрываю глаза, делаю вдох и резко открываю глаза, выдыхая. Пожалуй, это самое безобидное воспоминание, но именно с этого всё началось. Если бы я тогда знала, что он делает это лишь для того, чтобы вытащить из меня информацию… Что весь этот романтичный жест всего лишь ширма. Из-за моей наивности и болтливого языка пострадало столько людей… Я виновата…

Том хмурится, замечая, как я побелела и замерла, не сдвигаясь с места. Он кидает на меня заинтересованные взгляды, будто пытается понять, что вызвало у меня такую реакцию. Плевать. Я не собираюсь ему ничего объяснять. Мне нужно убраться отсюда подальше.

— Я не пойду туда, — пытаюсь придать голосу твёрдость.

— Почему? — Том, не отрываясь, смотрит на меня.

— Потому что не хочу, — нет, я не боюсь новой волны воспоминаний. Вовсе нет. Я смогу это пережить. Но как только я окажусь внутри высока вероятность встретиться с Джастином. А даже если его и не будет там, то практически весь персонал знает меня в лицо. Им не составит труда позвонить Джастину и тот собственноручно доставит меня домой к отцу. Они всегда были заодно.

— Алекс, — шипит Том, и я наконец-то смотрю на него. Он раздражён, в его карих глазах кипит злость и непонимание, руки скрещены на груди. Ещё чуть-чуть и парень взорвётся. — Я обещал, что не буду лезть в твоё прошлое, — он едва сдерживает эмоции, — но если ты сейчас же не объяснишь, почему ты не хочешь идти в этот грёбанный ресторан, клянусь, я просто закину тебя на плечо и силой затащу туда!

— Мне не нравится, как там готовят, — это первое, что приходит мне в голову. Естественно, это не правда. В этом ресторане только лучшие из лучших и готовят там отменно.

— Ладно, — цедит он сквозь зубы и сжимает переносицу, — с удовольствием выслушаю твои предложения, куда можно поехать перекусить.

— Есть одна идея, можем поехать ко мне и заказать еду на дом.

Том удивлённо моргает, явно шокированный услышанным, но кивает головой, и мы возвращаемся в машину. Можно было бы поехать к нему, но Билл улетел в Париж на неделю моды, а появляться в их доме без него для меня как-то странно. Да и в своей квартире я буду чувствовать себя намного комфортнее. Поэтому продиктовав адрес, я отворачиваюсь к окну и пытаюсь отогнать нависшее, словно грозовая туча, чувство вины, которое пробудило то воспоминание.

Квартира, которую я снимаю среднего размера. Хотя, если сравнивать её с домом родителей, то она покажется слишком крохотной. Уверена, даже Том считает мою квартиру маленькой. Но его это, похоже, ни капли не беспокоит. Заказав еду на дом, мы расположились на кухне. Я всё ещё отходила от воспоминания, поэтому казалась задумчивой и чересчур сосредоточенной. Боковым зрением я ловила на себе взгляды Тома, который опять был молчаливым. И если бы не звук вилки и ножа, которыми он пользовался, я бы забыла о его присутствии здесь. Серьёзно, какой смысл, что он здесь, если ничего не говорит? С таким же успехом можно было и одной поужинать.

— Кем ты хочешь работать, когда закончишь учёбу? — Неужели Том прочитал мои мысли? Я широко распахнула глаза и уставилась на него так, будто у него третья голова выросла. — Будешь работать в полиции? Или каким-нибудь агентом ФБР? — Он был вполне доволен моей реакцией, продолжая разговор сам с собой. — Я легко могу представить тебя в строгом костюме с пистолетом в руках, — усмехнулся он.

— Я не думала об этом, — уклончиво ответила. — Жизнь иногда может здорово попортить все планы, так что предпочитаю не загадывать заранее. Но, — я украдкой вздохнула, — я бы хотела попасть в ФБР, — Джейсон мечтал туда попасть, а я обязана исполнить его мечту.

Нас снова окутало молчание. Том не пытался выведать информацию и меня это настораживало. Нет, конечно, я была рада, что он больше не лезет в моё прошлое, просто он явно что-то задумал, и мне не нравилось, что я не знала, что именно. Тома тяжело было читать, его эмоции тщательно контролировались и сдерживались. Он не показывал ничего лишнего, только необходимое. Том считал, что на нём лежит ответственность, и он должен нести этот груз. Как же мне это знакомо. Похоже, парень заметил, что я изучаю его, он нахмурился и хотел что-то сказать, однако не успел этого сделать. В моём кармане снова заиграл телефон. На сей раз другая песня, но мне не надо было и смотреть на экран, чтобы узнать, кто звонит. Мама. Вот только отвечать на звонок я не спешила.

Мне нужно немного свободного пространства,

Но ты всё усложняешь,

Хотя всё, что мне нужно — быть свободным!

Мне нужно немного времени, чтобы всё обдумать.

И если ты действительно когда-либо любила меня,

Тогда всё, что мне нужно — немного свободного пространства!

Я пережил многое и многое видел,

Был и на дне и на вершине.

Мы живем на время взаймы,

Но и этого времени недостаточно.

Я просто стараюсь стать как можно лучше,

О, и когда я падаю, рядом нет никого —

Только я и земля.

Я не король и трона у меня нет**

Мелодия закончилась, и я встала со своего места, направляясь к раковине. Есть мне больше не хотелось, и я налила в стакан воды. Родители никогда не оставят меня в покое. И я знаю, каким будет их следующий шаг. Но в этот раз я не стану плясать под их дудку и не собираюсь быть марионеткой в их руках. С меня хватит.

— У тебя интересный выбор музыки, — голос раздался за спиной. Том. Чёрт, совсем забыла про него. — А ты на все звонки не отвечаешь или только на особенные? — В его словах сквозил сарказм, и мне захотелось съязвить ему в ответ.

— А тебе разве не пора домой? — Мне хотелось побыть одной, а присутствие Тома напрягало. Я не поворачивалась к нему лицом, но прекрасно ощущала его горячее дыхание и теплое тело, которое было слишком близко.

— Ты меня прогоняешь? Жаль, а я так хотел послушать все мелодии, которые ты установила в качестве звонков, — Том рассмеялся, когда я резко повернулась к нему лицом и практически врезалась в него.

— Ну, ты и придурок, — ткнула в его грудь пальцем и сама не сдержала улыбку.

Том задержал долгий взгляд на моём лице, после чего отошёл в сторону и, попрощавшись, уехал. Это странно, однако с его уходом я ощущала какую-то пустоту. Мы с ним вроде и не враги, но и не друзья. Он просто брат моего парня. Только в отличие от Билла, Том пытается узнать моё прошлое. Означает ли это, что он хочет таким образом узнать меня лучше? Или я ему просто не нравлюсь, и Том всего лишь на всего хочет избавиться от меня? Так много вопросов. Впрочем, всё это сейчас не имеет никакого значения. Главная проблема в другом. Если родителям удастся найти меня, то абсолютно всё потеряет смысл.

Спустя неделю Билл вернулся из Парижа и позвал меня на вечеринку к своим друзьям. Я была не против, однако меня настораживал тот фак, что дом, в котором должна проходить вечеринка, находился недалеко от Малибу, где жили мои родители. Конечно, вероятность встречи с ними слишком мала, просто… не знаю… наверное, я просто становлюсь параноиком. Так или иначе, я согласилась поехать на эту вечеринку.

Уже за несколько метров отчётливо слышалась грохочущая музыка, голос и разнообразный смех. Кучи машин стекались в одно место, чудом не сталкиваясь друг с другом. Я огляделась вокруг, подмечая, что район очень ухожен, богат и красив. Здесь не жили звёзды мировой величины или супер крутые миллионеры, как мои родители, но это место напоминало хорошую золотую середину и наличие больших денег.

Как только мы оказались внутри дома, больше напоминающего особняк, Билл тут же начал знакомить меня со своими друзьями. Я видела, как оценивающе они рассматривают меня, как скользит их взгляд по моей груди, слегка приоткрытой глубоким вырезом, как спускается ниже, рассматривая стройные, длинные ноги. Их маслянистые глаза вновь и вновь пробегались по моей фигуре, облачённой в короткое обтягивающее платье, а Билл крепче прижимал меня к себе, давая понять, что всё это принадлежат ему. На минуту мне стало не по себе. Нет, я прекрасно знаю, что многие парни хотят меня, просто не привыкла, что мной хвастаются, словно трофеем. К счастью, друзья Билла переключились на кого-то другого и я облегчённо выдохнула. Билл вручил мне красный стаканчик с каким-то алкоголем и, сделав несколько глотков, я почувствовала, как по горлу приятно растекается тепло. Отлично, это то, что нужно. Расслабиться, погрузиться в музыку и чувствовать только легкость. В прошлом я часто бывала на подобных вечеринках. Они нравились мне, но так же я прекрасно знала, чем всё может закончиться и неприятные воспоминания всколыхнулись где-то внутри. Опустошив стаканчик, я почувствовала на себе чей-то прожигающий взгляд и повернула голову, встречаясь взглядом с Томом. Он стоял с какими-то девушками и делал вид, что внимательно слушает их, кивая слегка головой, хотя в этот момент неотрывно смотрел на меня. Нахмурившись, я уже хотела подойти и спросить в чём дело, однако не успела, так как Билл схватил меня за руку и повёл куда-то наверх. Ох, чёрт, нет. Мой мозг запоздало сообразил, куда и зачем парень ведёт меня. И оказываясь внутри тёмной комнаты, я нервно сглотнула неприятный ком.

— Я так соскучился по тебе, — горячий шёпот обжёг моё лицо. Билл прижал меня к закрытой двери и целовал шею, опускаясь к вырезу на груди. Мы не виделись целую неделю и, похоже, он решил наверстать упущенное прямо сейчас.

— Билл, — я попыталась отстраниться, но он сильнее сжал свои руки на моих бедрах, удерживая меня на месте. — Может, мы немного потерпим? — Мои слова не были услышаны. Он резко приподнял меня и, впиваясь в мою шею, направился к кровати. Моё тело реагировало на его поцелуи и прикосновения, но здравый разум противился.

— Я хочу тебя, — Билл опустился на кровать, укладывая меня спину, — сейчас. — Он не стал дожидаться моего ответа, целуя меня. Его руки спустили вырез платья вместе с лифчиком, обнажая грудь. Отрываясь от моих губ, он проложил влажную дорожку от шеи до ложбинки между грудей. Мозг затуманился, а возбуждение накрыло моё податливое тело. Да, я хотела Билла, хотела, чтобы он наконец-то оказался внутри меня, чтобы вся эта пытка закончилась как можно быстрее, ведь я знала, что будет после. Билл быстро спустил мои трусики, даже не утруждаясь их снять, и точно так же спустил до щиколоток свои брюки вместе с боксерами. Я закрыла глаза, чтобы отогнать нехорошее чувство, зарождающееся глубоко внутри. И в момент, когда Билл наконец-то заполнил меня собой, я отключила все чувства и эмоции. — Ты моя, — он прошептал, делая очередной толчок, — только моя.

Мне не хотелось вставать или двигаться после опустошающего оргазма, но Билл, похоже, напротив был бодр и полон сил. Он выкинул презерватив и быстро натянул брюки, приводя себя в порядок. Я же так и лежала, практически не двигаясь.

— Ты потрясающая, — Билл поцеловал меня, слегка улыбаясь. — Я собираюсь напиться, ты со мной? — он спросил это так беззаботно, как будто не трахал меня пару минут назад. И вот оно неприятное чувство, прорывающееся наружу. Я ощутила себя грязной шлюхой, которую берут когда хотят и где хотят. Но самое ужасное, что воспоминания, которые бы мне хотелось затолкать как можно глубже, а еще лучше вообще стереть из памяти, сейчас яркими вспышками возникали перед глазами.

Два с половиной года назад почти на точно такой же вечеринке я потеряла девственность. Нет, ничего ужасного или криминального. Это произошло с человеком, которого я любила, просто он нагло использовал меня. Джастин напоил меня тогда, к сожалению, я не понимала этого и лишь после нашего расставания до меня, наконец, дошло, что он тупо накачал меня алкоголем и взял как дешёвую проститутку. Я была такой дурой, наивной влюблённой дурой, которая всё прощала и терпела, а он постоянно использовал меня. Хорошо, что мне хватило ума расстаться с ним.

— Да, пойдём, напьёмся, — жалобно произнесла я. Мне нравился Билл. Но я вновь чувствовала себя использованной, грязной и дешёвкой. Знаю, он совсем не виноват в этом, это всё дурацкое воспоминание. Но я ничего не могла с собой поделать. Хотелось заглушить все чувства и эмоции. За одним воспоминанием, словно цепная реакция, последовали и все остальные. Все. Моё прошлое снова диктовало свои правила и мне хотелось вытравить его из головы.

Спускаясь вниз, я прошла на кухню, где был весь запас алкоголя, и налила себе виски с колой. Билла кто-то окликнул, и он ушел к друзьям. Плевать. Сейчас мне хотелось одного — остаться одной и напиться. И я успешно с этим справлялась. Стакан быстро пустел и так же быстро наполнялся. Количество колы уменьшалось, а виски наоборот увеличивалось. Горло обжигал терпкий алкоголь, мышцы начинали расслабляться, мысли путаться. Именно то, чего мне хотелось. Однако облегчение не наступало. Перед глазами всё ещё стоял Джастин и та тупая вечеринка. Картинки в голове медленно переключались, будто кадры фильма, плавно перетекая в другие воспоминания. Помолвка, подготовка к свадьбе, Кейси, убийство Эрика, размолвка, нападение на моего брата, смерть Кейси и моя главная ошибка… то, чего страшного произнести вслух, а вспоминать ещё хуже и страшнее…

Больше не могу, хочу отключиться до беспамятства, поэтому заполняю бессчётный по количеству стакан до краёв и делаю несколько больших глотков. Алкоголя в моей крови настолько много, что если сейчас меня ранить, то вместо крови польётся чистый виски. Перед глазами всё плывёт, голова тяжелеет, ноги какие-то ватные и меня слегка подташнивает. Пробираюсь сквозь такую же пьяную толпу, и пошатываясь выхожу на улицу. Прохладный воздух тут же ударяет в нос, на долю секунды я чувствую себя лучше. Но почти сразу же спотыкаюсь, и покрепче сжимая стакан, сажусь на ступеньки крыльца. Почему-то дурацкое чувство испорченности, неправильности и отвращения от самой себя, никак не хочет покидатьмой пьяный разум. Я делаю ещё один глоток, который уже не лезет, и ощущаю, как слёзы застывают на моих щеках.

POV Том

Мне было не понятно, что нашло на Лекси. Я видел, как они с Биллом поднимаются наверх, и я прекрасно знаю, чем они там занимались. Но когда вернулись обратно, на девушке лица не было. Моего брата, похоже, это совсем не заботило. Он прекрасно проводил время в компании алкоголя и друзей. А вот Лекси молча пила в одиночку и по моим подсчётам от такого количества выпитого алкоголя на утро ей будет нереально плохо. Когда она, шатаясь, вышла на улицу, я тут же последовал за ней. Ещё не хватало, чтобы с ней что-то случилось. Чёрт, почему меня вообще волнует это? Она мне никто. Просто девушка Билла.

Свежесть прохладного воздуха наполнила лёгкие кислородом, и я поёжился от резкого контраста после душного помещения. Лекси сидела на самой нижней ступеньки, крепко сжав полупустой стакан. Её голова покоилась на коленях, спрятав лицо в изгибе свободной руки. Сейчас она была похожа на маленький сжавшийся комочек. Эта девушка только кажется дерзкой, боевой, бесстрашной и сильной. На самом же деле она всего лишь израненная, уставшая и отчаянно убегающая от своего прошлого. Как она не понимает, что это убивает её?

— На твоём месте я бы склонился над кустами, — Лекси никак не отреагировала, — ну, если ты, конечно, не хочешь испачкать себя, — в моём голосе слышался задор и веселье.

— Отвали, — пробубнила Лекси, так и не подняв голову. Что-то меня насторожило, и когда она никак не отреагировала на попытку забрать стакан, позволяя ему выпасть из рук, я приподнял её голову, заглядывая в лицо. Она плакала. Какого хрена? Что мой брат успел натворить? Он иногда может быть тем ещё засранцем, однако мне казалось, у него к Лекси действительно есть чувства. Может, они просто поссорились? Или он ляпнул что-то по пьяни? В любом случае, не могу видеть, как девушка плачет. Даже если это Лекси, которой я, в общем-то, особо и на доверяю.

— Давай я отвезу тебя домой, — я вздохнул. Мне хотелось доказать, что я не враг ей и быть может, тогда она расскажет правду о своём прошлом. Честно говоря, план, который я придумал в тот вечер, состоял в том, чтобы подружиться с этой девушкой, и сделать так, чтобы Лекси сама доверилась мне и всё рассказала.

— А как же Билл? — её язык явно заплетался, и она прикладывала усилия, пытаясь проговорить слова.

— Уверен, он останется здесь до утра, — легко пожал плечами, отлично зная своего брата, — к тому же, я не нанимался к нему в личные водители, — улыбка тронула мои губы. Лекси слабо кивнула и попыталась встать, но тут же пошатнулась и чуть не упала. — Кажется, сама ты не дойдешь, — с этими словами я закинул одну её руку себе на шею и крепко прижал к себе, ведя к машине. Главное, по дороге нигде не упасть.

К счастью, девушка не сопротивлялась, облегчая мне задачу. Осторожно открывая дверцу, я усадил Лекси на сиденье и пристёгивая ремень безопасности, случайно коснулся её груди. Простое прикосновение не осталось не замеченным, и девушка легонько шлёпнула меня по руке, словно я маленький ребёнок, сующий руки куда не надо.

— Плохой мальчик, — она пригрозила указательным пальцем, едва сдерживая улыбку.

— А ты пьяница, — я цокнул и закатил глаза. Надеюсь, поездка будет быстрой.

Лекси откинула голову на спинку сиденья и закрыла глаза. Её волосы слегка растрепались, а коротковатое платье задралось, ещё больше обнажая гладкую кожу. Я ведь не должен так рассматривать девушку своего брата? В конце концов, у меня нет к ней никаких чувств, но было бы глупо отрицать, что она очень красива и сексуальна. Сосредотачиваясь на дороге, я разгонял машину, желая поскорее добраться до города. В среднем дорога занимает минут 40, но учитывая мою любовь к скорости, я доеду минут за 25. В салоне стояла идеальная тишина, Лекси, кажется, заснула, чему я несравненно был рад. Никто не мешал, не отвлекал меня, и можно было спокойно обдумать случившееся. А мыслей было много. Что такого натворил мой брат, почему он не заметил, как переменилось настроение Лекси, когда они спустились вниз? И самое главное, что скрывает девушка, какие тайны мучают её?

— Том, останови машину, — внезапно раздавшийся голос напугал меня, — мне плохо. — Мы уже въехали в город, и до её дома оставалось совсем чуть-чуть.

— Мы почти приехали, ты можешь потерпеть?

— Да, — скривилась она, — при условии, что ты хочешь, чтобы я уделала весь твой кожаный салон, — её сарказм вновь вернулся. Но перспектива того что произойдет совсем не радовала, поэтому я резко свернул на обочину и остановил машину.

Лекси тут же выскочила на улицу и склонилась над тротуаром. Вздохнув, я обошёл машину и встал рядом, убирая тёмные пряди, которые свисали ей на лицо и грозились испачкаться в содержимом желудка. Девушку выворачивало наизнанку, пока я держал её волосы и думал, что на моём месте должен быть Билл. Когда рвотные позывы закончились, я попросил Лекси подождать меня, а сам направился в магазин, что находился неподалеку. Надеюсь, в прошлом она не была угонщицей машин, ведь я по-прежнему ничего не знаю о ней. Не хотелось бы вернуться и обнаружить, что моей машины нет. Однако, вернувшись через несколько минут, я увидел Лекси, сидящую на корточках. Спиной она прислонялась к машине, голова была запрокинута вверх, а глаза закрыты. Присаживаясь точно так же на корточки, дал ей бутылку воды, которую девушка охотно приняла и сделала несколько глотков.

— Готова ехать дальше?

— Нет, — она покачала головой, закручивая крышку на бутылке. Отлично. Эта ночь будет долгой.

— Ладно, — я вздохнул, вставая и подавая девушке руку, — пошли.

Лекси настороженно положила свою руку на мою ладонь, и я крепко сжал её, увлекая девушку за собой. Холодные пальцы переплелись с моей горячей ладонью и неуверенно держались за неё, словно чего-то опасаясь. Хотя это у меня должны быть опасения. Если бы сейчас нас увидел кто-то из папарацци, получился бы отменный снимок и как следствие куча статьей на утро с самыми различными заголовками. К счастью, совсем недалеко был почти пустой парк. Я уверенно вёл девушку по дорожке, увлекая в самую глубь небольшого парка. На улице давно царила ночь, погружая всё вокруг в свой синевато-чёрный сумрак. Может, в городе и продолжалась шумная ночная жизнь, однако здесь было очень тихо. Буквально каждый шаг слышался так отчётливо, будто кто-то специально прибавлял громкость. Подходя к широкой скамейке, возле которой стояли фонари, освещая и разбавляя сумрак ночи, я отпустил руку Лекси и устало уселся. День выдался насыщенным, теперь ещё и ночь прибавляла мне хлопот. Чуть повернув голову, я заметил, что девушка залезла на скамейку, пождав колени и неуверенно замерла. Она повернулась ко мне спиной, но я и так мог почувствовать её сомнения, страх и неуверенность. Однако затем она сделал то, что выбило весь воздух из моих легких. Лекси покачала головой, после чего выдохнула и легла, укладывая свою голову на мои колени. Моя очередь замереть и уставиться на неё. Она же закрыла глаза и, похоже, вообще никак не напрягалась, как будто всё в порядке вещей. Её лицо не выражало никаких эмоций и я, кажется, впервые увидел Лекси такой. Обычно она или была весёлой или серьёзной, иногда злилась и раздражалась, с Биллом она была мягкой и нежной, заботливой. Но её всегда что-то тяготило и вот сейчас я вижу безмятежность на лице. Впрочем, это длилось всего несколько минут.

— Кажется, я знаю о тебе еще один факт, — усмехнулся, когда она открыла глаза и посмотрела на меня. — Ты совершенно не умеешь пить. — Лекси скривилась и легонько толкнула меня в плечо.

— Я умею пить, просто немного не подрасчитала, — её язык уже не так заплетался, а голос приобретал уверенность и твердость. Я приподнял бровь, выражая явное сомнение в её словах. — Ну, может, не так уж и немного, — нехотя согласилась она.

— У вас с Биллом всё хорошо? — это волновало меня намного больше. И не знаю почему. То ли потому что надеялся, что она расстанется с Биллом и исчезнет из нашей жизни, то ли потому что я наоборот не хотел, чтобы она исчезала.

— Да, мне нравится твой брат и мне с ним хорошо, просто, — девушка замолчала, кусая губу и нервно втягивая носом воздух, — просто я позволила прошлому перемешаться с настоящим и потеряла контроль над эмоциями, утопая в них, — тихий вздох сорвался с её губ, и она закрыла глаза. Я мог бы сейчас произнести целую речь о том, что прошлое тянет за собой, что пока она не поделится с кем-то об этом, пока не расскажет правду, пока не перестанет убегать от прошлого, то никогда не почувствует свободу. Но какой толк от этих лекций? Она лишь сильнее захлопнется как упрямая ракушка и замкнётся в себе, руша весь мой план, который в принципе, пока неплохо продвигается.

— И что, не будет даже подколов? Никаких вопросов о прошлом? — Лекси удивлённо смотрела на меня своими серыми глазами.

— Алекс, — она закатила свои красивые глаза, ничего не могу с собой поделать, люблю эту издёвку и то, как она реагирует на неё, — я же говорил, что не буду больше тянуть из тебя информацию. Ты сама мне всё расскажешь, когда захочешь. А ты захочешь, — растянул губы в довольной и самонадеянной улыбке. Девушка внимательно смотрела на меня, не спеша что-либо говорить. Интересно, о чём она думала в этот момент?

— Спасибо, — тихо выдохнула она, — спасибо за то, что сделал сегодня.

Я лишь кивнул головой. На моём месте должен быть Билл, а не я. Но, увы, мой брат не слишком любит ответственность. Да и если быть честным с самим собой, находиться в компании Лекси было интересно и приятно. Где-то в глубине души я поймал себя на мысли, что хочу узнать её лучше. Возможно, нам действительно удастся стать друзьями.

Не помню, сколько мы пробыли в парке, около часа, вроде бы. Лекси продолжала лежать, устроив свою голову на моих коленях, словно это самая мягкая и удобная подушка, что далеко не так. И когда я заметил, что девушка начинает засыпать, аккуратно помог ей подняться и отвёл к машине. Дорога была практически пуста, не было привычных пробок и скопления машин, и я мог разогнаться, почувствовать скорость и свободу. Лекси же мирно спала на сиденье и когда мы подъехали к её дому, я немного растерялся. Нужно ли разбудить её? Или она сама проснется? А может лучше отнести её на руках? Во сне девушка выглядела такой беззащитной, хрупкой и безумно красивой. Тёмные густые ресницы слегка подрагивали, а губы были приоткрыты. Нет, будить её совсем не хотелось. Осторожно беря девушку на руки, с горем пополам открыл дверь её квартиры и зашел внутрь. Аккуратно переложил девушку на кровать, намереваясь наконец-то спокойно поехать к себе, но внимание привлёк телефон, что лежал на тумбочке рядом с кроватью. Очевидно, Лекси или забыла его или специально не брала с собой. Но дело было даже не в этом. Телефон вибрировал, оповещая о входящем звонке. Ничего необычного, да? Вот только имени у вызываемого не было, только одна большая буква Д. Ну и почти на весь экран фотография какого-то парня с ярко голубыми глазами. В этот момент во мне закрылось сомнение. А что если на его звонки неделю назад не хотела отвечать Лекси? И если да, то кто этот парень? Её брат? Или может кто-то из её прошлого? А может это вообще её парень или муж? Я стоял посреди спальни, борясь с искушением схватить телефон и ответить на звонок. Может, есть способ раньше получить ответы? И он сейчас прямо передо мной? Нужно только нажать на кнопку и ответить на звонок.

Комментарий к Глава 4

* Our Last Night - A World Divided

** You Me At Six - Room To Breathe

========== Глава 5 ==========

POV Алексис

Жуткий шум в ушах, голова гудит и раскалывается, в висках стучит, перед глазами всё расплывается, а во рту настолько противно и сухо, что кажется, меня сейчас вырвет. Кое-как дотянувшись до телефона, посмотрела время и облегченно рухнула на подушку. Слава Богу, у меня сегодня выходной. Провалявшись в постели примерно часа два, всё-таки соизволила подняться и привести себя в порядок. Я прекрасно помнила весь вчерашний вечер. Абсолютно всё. Странное чувство появилось где-то в душе, когда я думала о поступке Тома. Он ведь запросто мог бросить меня там одну и вообще не помогать. Так почему же он помог? Может, я недооценивала его? Может, стоит дать ему шанс и попытаться подружиться с ним? В конце концов, если я планирую и дальше встречаться с Биллом, то мне нужно наладить отношения с его братом. Кстати, о Билле. Наверное, нужно позвонить ему.

Взяв телефон, я замерла на мгновение. На экране светились 10 пропущенных вызовов и все от Джастина. Супер. Превосходно. Родители уже подключили его. Можно ставить таймер, отсчитывая минуты до того, как они найдут меня. У них есть определенные рычаги давления, и если честно, я удивлена, что они до сих пор ими не воспользовались.

На следующий день мы с Биллом договорились встретиться, и я приехала к нему домой. Мне всё ещё было не по себе и немного не комфортно из-за вечеринки и произошедшего на ней. Но я изо всех сил старалась держать эмоции при себе и отгоняла назойливые воспоминания. Билл, кажется, вообще забыл о той вечеринке, он даже не заметил, что я уехала раньше. Не знаю, это должно меня огорчить или обрадовать?

— Значит, ты уехала с Томом? — Билл изогнул бровь. Так, надеюсь это не нотки ревности в его голосе.

— Я на ногах не стояла, — поморщившись от воспоминаний, вздохнула, — так что да, Том отвёз меня домой. Потому что иначе, любой придурок мог воспользоваться мной.

— О, получается Том у нас теперь рыцарь в сияющих доспехах, — фыркнул Билл и скрестил руки на груди.

— Мм…ты ревнуешь, — я забралась к нему на колени и провела губами по его щетине, — это мило, — ни черта это не мило, но мне не хотелось ссориться с ним. — А теперь прекращай дуться и поцелуй меня наконец, — оттянув его нижнюю губу, немного подразнила и позволила Биллу поцеловать себя.

Пробыв в его комнате часа два, в основном занимаясь сексом, валяясь в постели и просто болтая ни о чём, Билл пошел в душ, а я спустилась на кухню в поисках чего-нибудь съестного. За столом сидел Том, явно погруженный в работу в своём ноутбуке. Его кофе давно остыл, а тарелка с вафлями была сдвинута в самый угол. Парень так сосредоточился, что даже не услышал, как я села рядом, прихватив остатки пиццы и бутылку колы. Не самый лучший перекус, но один раз можно.

— Я могу увидеть, как колёсики крутятся в твоей голове, — весело произнесла я, вот только Том никак не отреагировал. — Ну, или как твой мозг сейчас взорвётся. — Когда и на это не последовало никакой реакции, я ущипнула его за руку. Том зашипел и перевёл на меня недовольный взгляд. — Надо же, он живой!

— Я вообще-то работал! — Том отодвинул ноутбук, схватил кружку с холодным кофе и, сделав глоток, поморщился. — Ты давно здесь?

— Не знаю, — пожала плечами, — пару часов. — Том слабо кивнул, внимательно рассматривая меня. На мне была обычная футболка и шорты. Но почему-то под этим пристальным взглядом я почувствовала себя так, словно сейчас стою в прозрачной пижаме. — Кстати, хотела ещё раз поблагодарить тебя, — Том часто заморгал, видимо соображая за что, после чего снова кивнул головой и посмотрел прямо в глаза, — и сказать, что возможно дам тебе шанс, — мои губы растянулись в ехидной улыбке, наблюдая как сбитый с толку парень, пытается понять, о чём я.

— Шанс?

— Ну, знаешь, шанс перестать быть занозой в заднице и стать другом, — видел бы он своё выражение лица. Брови удивлённо приподняты, глаза широко открыты. Не ожидал, да?

— Хм, дай-ка подумать, — Том скрестил руки на груди и наклонил голову набок, — ты вроде как должна мне, — теперь мои брови взлетели вверх, — ну, знаешь, за то, что спас твою задницу на вечеринке. Так что это я дам тебе шанс подружиться со мной, Алекс, — парень самодовольно улыбнулся. Ладно, 1:1.

— Ты никогда не перестанешь меня так называть, да?

— Боюсь, тут ты права Алекс, — я закатила глаза. Боже, и почему ему нравится это сокращение?

— Хорошо, Томас, — он покачал головой и рассмеялся. Его задорный смех заставил меня искренне улыбнуться и громко рассмеяться. Думаю, мы сможем найти общий язык.

Удивительно, но Том оказался очень интересным человеком. Просто нужно было получше узнать его. Он сдержал обещание и не пытался выудить из меня информацию, за что я была ему очень благодарна. Мы общались, стараясь не затрагивать темы прошлого, довольствуясь множеством других тем. К примеру, вкусами музыки, фильмов, отношением к тем или иным вещам, и тому подобное. Нам удалось найти золотую середину и действительно сдружиться. Том открывал всё новые грани своего характера, и я видела, как они похожи с Джейсоном. И возможно это не правильно, однако я больше доверяла Тому, чем его брату. Не знаю. С Биллом было легко, весело, комфортно, уютно. Он заставлял меня на миг забыться и окунуться в мир наслаждения и покоя. Однако с ним почему-то не было желания разговаривать на какие-то серьёзные и важные темы. С Биллом хотелось просто развлекаться и его это вполне устраивало, думаю, он сам не хотел чего-то большего. С Томом было всё по-другому, именно с ним хотелось вести задушевные беседы, рассказывать как прошёл день. И если быть честной с самой собой, мне нравилось такое положение. С Биллом был хороший секс, развлечения, а с Томом душевные разговоры и дружба. Я доверяла обоим, правда, больше почему-то Тому.

Спустя две недели, мы втроём решили пообедать в одном ресторане. Я сама его выбирала, чтобы он находился как можно дальше от ресторана Джастина. Меня всё ещё пугало затишье со стороны родителей, да и Джастин больше не звонил, так что я точно знала, что они что-то задумали. Просто ждали нужного момента. Выбрав неплохой ресторанчик недалеко от дома близнецов, мы расположились за столиком у окна. Помещение было достаточно просторным и светлым, благодаря многочисленным окнам и высоким потолкам. Мягкий дневной свет, проникающий через окна и отражающийся от золотых колонн, создавал ощущение воздушности и легкости. Просто идеально. Наслаждаясь вкусным обедом, мы болтали и смеялись, не чувствуя, что за ними наблюдают. Ох, если бы я знала.

— Надо же, кого я вижу, — голос звучал уверенно, твёрдо и слишком знакомо. — Куда пропала? — Я сидела спиной и не видела того, кому принадлежал голос. Но, боже, я и так знала. Джастин. Он положил ладонь мне на плечо и всё моё тело тут же напряглось. Чёрт, ну почему я до сих пор немею перед ним как полная идиотка? Где моя решимость? У меня ведь больше нет чувств к нему. Так же? — Алексис, я скучал по тебе, — Джастин наклонился и оставил лёгкий поцелуй на щеке. И вот тут оцепенение прошло. Как он смеет? После всего, что сделал, после того, как предал и тупо использовал меня?

— Пошёл ты, — зашипела я, оттолкнув его и брезгливо потирая щеку. Билл и Том казались слишком притихшими. Они были удивлены, точнее даже шокированы. И до моего заторможённого сознания наконец дошло, как всё это выглядит и какие выводы можно сделать. — Что ты себе позволяешь?! У тебя память отшибло? Мы расстались 8 месяцев назад!

— Ой, милая, да брось, — Джастин снова попытался приобнять меня, но я тут же отбросила его руку. — Алекс, — он всегда так называл меня, когда пытался добиться, чтобы всё было так, как хочет он, может, поэтому я не любила это сокращение, — думаешь, эти двое смогут заменить меня? Открой глаза, ты всегда любила меня и даже сейчас, когда я касаюсь тебя, — он специально провёл рукой по моей спине, задевая пояс юбки и почувствовав лёгкую дрожь, довольно улыбнулся, — ты по-прежнему дрожишь. — Жаль он не знал, что эта реакция вызвана не его прикосновениями, а сжавшимися кулаками Тома и гневным взглядом Билла. — К тому же, твой отец просил напомнить тебе, что наш брак очень выгодная сделка. Ну, сама подумай, ты дочь владельца отелей, а я сын владельца ресторанов. Наши отцы миллионеры, представь, какой будет наша жизнь, как только мы поженимся. — Джастин всё ещё довольно и победно улыбался, а я хотела размазать по его лицу эту долбанную улыбку, как когда-то он размазал меня своим поступком. Близнецы никак не реагировали, они ничего не произносили, просто наблюдали. И я знала, что это намного хуже. Гнев и злость копились, намереваясь прорваться чуть позже.

— Джастин, — вскочив, поравнялась с ним, — сделай одолжение, передай моему отцу, чтобы он катился в ад. А, и ещё кое-что, — мои глаза уже пылали злостью и гневом, — я тебя не люблю, — медленно выплюнула слова. — И если ты сейчас же не уйдешь, я позову охрану, — краем глаза я заметила, что официанты поглядывают на нас, но не подходят. Очевидно, им заплатили за это. — Это не твой ресторан и тебя в два счета выкинут на улицу, стоит только позвонить владельцу этого ресторана. Сам подумай, ты конкурент, так что ты тут делаешь? — Джастин сузил свои ярко голубые глаза и раздражённо выдохнул.

— Не думай, что сбежав, ты оставила прошлое, — кинув напоследок едкие слова, Джастин наконец-то быстро покинул ресторан.

Я устало вздохнула и села обратно, однако мой взгляд тут же встретился с огненными карими глазами. Билл. Боже, он смотрел так, словно застукал меня с кем-то. Я открыла рот, чтобы объяснить произошедшее, но губы лишь бессвязно двигались, не издавая звука. Из меня разом вышибли все слова. И когда я наконец смогла что-то пропищать, Билл ударил кулаком по столу и выскочил на улицу.

— Билл, дай объяснить, — догнав его, схватилась за длинную футболку, но парень брезгливо отпрянул от меня.

— Что объяснить Лекси? Что у тебя есть жених? Что ты дочь миллионера? Чёрт, я не хотел всего этого знать, — он покачал голой. — И я не знаю, что мне делать со всем этим дерьмом.

Я вновь попыталась что-то сказать, но не успела. Билл поймал такси и уехал, бросив меня одну. Замечательно! Закрывая глаза, глубоко вдохнула. Всё хорошо. Медленно выдохнула, считая до десяти. Всё хорошо. Только, правда ли это? Позади послышались шаги и шорох. Том. Если и он сейчас бросит меня, не дав ничего объяснить, то я сойду с ума.

— Ему нужно успокоиться, — неуверенно начал Том, — выпустить пар и разобраться в своих чувствах. — Я слышала, как Том сокращает расстояние и ближе подходит ко мне, почти соприкасаясь. — Я поговорю с ним, — он встал лицом ко мне, и я заглянула в его глаза. В них не было злости, раздражения или гнева. Карие глаза смотрели с интересом, заботой и теплотой, хотя и было видно, что капли сомнений плескались в этом шоколадном океане. — Но сначала я должен быть уверен, что не толкаю своего брата на очередную боль. — Я кивнула головой.

— Моя фамилия Майерс, — Том нахмурился, а затем широко открыл глаза, — мой отец владеет отелями по всей Америке, он миллионер. Мама очень успешный и популярный адвокат, у неё одна из лучших и престижных адвокатских компаний в Америке и её услугами пользуются даже звёзды и политики. С Джастином мы знакомы почти с детства, его отец владелец ресторанов по всей Америке, а мама одна из лучших и престижных дизайнеров. Я была давно влюблена в Джастина, — голос чуть дрогнул, — и когда в 16 лет он предложил мне встречаться, естественно я согласилась. Я была на седьмом небе от счастья и многого не замечала, — к горлу подступил ком, мешая говорить. — Боже, я была такой влюблённой идиоткой, что всё прощала и не видела, что он тупо использует меня. Как тогда на вечеринке, когда Джастин напоил меня и лишил девственности, — горькая усмешка появилась на лице. — Знаешь, как я его оправдала? О, ну он просто хотел, чтобы я не чувствовала боли, — я действительно оправдывала его так, мне казалось, что он поступил правильно. Дура, не так ли? — Он заботился обо мне и поэтому напоил и трахнул на долбанной вечеринке, пока все наши друзья внизу перечисляли скольких девушек он успел затащить в постель, — сарказм полился сам по себе, было тошно и противно. — Когда мне исполнилось 19, он сделал предложение, мы начали готовиться к свадьбе. До неё оставалось пара месяцев, но… — я резко замолчала, зная, что сейчас последует слишком болезненное воспоминание, — он опять использовал меня. Джастин сделал всё, чтобы вытянуть из меня информацию, которую я не имела права говорить и из-за этого, из-за моего болтливого языка, из-за того, что я наивная дура доверилась не тому человеку, пострадало слишком много людей. — Том обхватил руками моё лицо, замечая, как слёзы текут по щекам. — Когда я узнала об этом, то тут же разорвала помолвку и рассталась с ним. Если честно, не думаю, что он когда-то любил меня, этот брак всегда был лишь выгодной бизнес-сделкой двух миллионеров. По крайней мере, он не любил меня так, как я любила его, — голос сел, я вновь посмотрела в глаза Тома.

— Спасибо, — тихо прошептал он, стирая большими пальцами соленые капли, застывшие на моих щеках, — спасибо, что рассказала, — он выдохнул и притянул меня к себе, прижимая к крепкой груди, кладя подбородок на мою макушку.

POV Билл

Образ, который я представлял, был разрушен. Поток ненужной информации обрушился на меня словно лавина. Мираж, что Лекси принадлежит только мне, разбился в одну секунду. Я не хотел знать такие подробности. Ну, зачем мне это? Да, она была хорошим вдохновением, с ней было отлично развлекаться, но узнавать её по-настоящему я не был готов. И не потому что от Лекси мне нужен был просто секс, просто мне не хотелось снова оставаться с разбитым сердцем. Но, похоже, Лекси всё-таки смогла пустить корни в моё сердце и голову. Сидя в такси, я вдруг понял, что не хочу потерять её. Не хочу отпускать от себя. Она должна принадлежать мне.

Разум разрывался на две части, мысли путались, а чувства утопали в сомнениях и противоречиях. Проходя в гостиную, откупорил бутылку шампанского, что захватил из кухни, и уселся на диван, глотая холодный алкоголь. Может, хоть он остудит кипевший мозг. Чёрт, ненавижу много думать. Запрокидывая голову на спинку дивана, крепче сжал в руках бутылку и уставился на высокий потолок. Шорох где-то сзади и негромкие шаги подсказывали, что моё уединение нарушено.

— Слушай, — рядом сел Том, — обычно я не лезу к тебе с любовными советами, потому что сам не мастер в отношениях, — брат усмехнулся, — но сегодня сделаю исключение. — Я вздохнул, готовясь выслушать нудную лекцию. — У Лекси с этим Джастином ничего нет, они действительно расстались 8 месяцев назад, — осторожно начал Том. — И да, она скрывала правду о родителях. Но разве ты сам не хотел ничего знать о её прошлом? Разве не ты говорил, что тебе всё равно кто она и кем была в прошлом? Билл, ты сам выстроил громадную стену между её прошлым и настоящим. Так, почему у тебя была такая реакция, когда ты услышал правду? — брат внимательно смотрел на меня.

— Лекси была покрыта тайной, чем-то мистическим, сказочным, секретным. Мне нравилось это, я мог выдумать любой образ, любую фантазию и это вдохновляло меня. И так я мог контролировать свои чувства к ней. А теперь… я знаю кто она, обычная девушка. Весь загадочный образ исчез, понимаешь? Она была особенной, а стала такой же, как и все, — я вздохнул, видя, как брат с трудом понимает меня.

— У тебя есть чувства к ней? — Неожиданно спросил Том и поспешил добавить. — Я имею в виду настоящие чувства. Ты любишь, когда она задорно и громко смеется? Тебе нравится её красивая улыбка? Стараешься ли ты рассмешить её, чтобы она выглядела радостной и грусть исчезла с её лица? Хочется ли тебе сделать её счастливой? Ты наблюдаешь за ней украдкой, подмечая, как загораются серые глаза, когда она счастлива? Чувствуешь ли ты тепло в душе, когда она рядом? Замирает ли твоё сердце, когда она касается тебя? Проходит ли разряд тока по твоему телу? — Том говорил это так, будто сам испытывает эти чувства. Я закрыл глаза, прислушиваясь к словам брата и своим ощущениям. Есть ли у меня чувства к Лекси? Пожалуй, да. Но не совсем те, что описал он.

— Возможно, — взглянул на брата, вздыхая, — да, у меня есть к ней чувства.

— Тогда не веди себя как последний придурок. Позвони ей и поговори, извинись. — Том встал с дивана и развернулся, намереваясь подняться к себе.

— Позволь задать тебе один вопрос, — покрутив бутылку в руках, отставил её на столик и выждал, пока Том повернётся ко мне, — почему ты помогаешь мне и Лекси? Я имею в виду, ты же был против неё. А потом вдруг резко стал с ней дружить. Что изменилось?

— Она… Лекси… — брат быстро выдохнул и продолжил, — она оказалась хорошей девушкой.

Я кивнул, понимая, что в словах «хорошая девушка» скрывается нечто большее, но не стал донимать Тома расспросами. В конце концов, сейчас меня волновало другое. Нужно было набраться сил и мужества, запихивая гордость подальше, чтобы позвонить Лекси и поговорить с ней. К счастью, девушка сделала это первая, и нам удалось помириться.

POV Том

Увидев Джастина в ресторане, я сразу его узнал, это был тот самый парень, который звонил Лекси. Но я так и не осмелился тогда ответить на звонок. Что-то меня остановило в последнюю секунду. Я помню, как мой палец завис над экраном. Тогда я перевёл взгляд на спящую Лекси и понял, что не могу так с ней поступить. Она должна захотеть сама мне всё рассказать. Только так. И после того как я узнал правду об этом напыщенном Джастине, некоторые детали встали на место. Например, теперь я понимаю, почему Лекси так странно вела себя на той вечеринке. Она просто вспомнила прошлое. Боже, как же мне хотелось найти этого урода и хорошенько проехаться по его идеальному лицу. Однако вместо этого я лишь успокоил плачущую девушку и поговорил с Биллом. Им надо было разобраться в своих отношениях. Впрочем, когда в тот же вечер Билл заглянул ко мне в комнату с самодовольной улыбкой и сообщил, что они с Лекси помирились, внутри меня что-то неприятно кольнуло. Странное ощущение.

Через три дня Лекси позвонила мне, хотя Билл находился дома и в ближайшие часа два никуда не собирался. Но больше всего меня удивило, что девушка просит отвезти её куда-то. Почему я? Нет, ну да, Билл практически не водит машину сам, просто… не знаю. Тем не менее, я согласился. Через полчаса мы уже ехали по неизвестному для меня адресу, в то время как Лекси уверенно показывала мне дорогу.

— Итак, куда мы едем? — В очередной раз задал тот же вопрос и покосился на девушку. Сегодня она была одета в узкие темные джинсы и простую футболку. Волосы были собраны в высокий хвост и перевязаны шёлковой лентой. Она выглядела как какая-нибудь чирлидерша. Довольно сексуальная, кстати. Какого хрена, Том? О чём ты думаешь?

— Я тебе уже назвала адрес, — невозмутимо ответила девушка.

— Который я не знаю. Может, ты везёшь меня в какую-то глушь, где нет ни души, и убьёшь там. И мой труп никто никогда не найдет. Признайся, это твой план да, Алекс? — Я усмехнулся, смотря на неё. Однако она не смеялась, не закатывала глаза и не фыркала. Не было её привычной реакции на мой сарказм или шутку. Лекси нервно дернулась, отвернулась к окну и сделала глубокий вдох. Что я такого сказал?

— Тебе в голову мысль не приходила, что если бы я хотела тебя убить, — девушка нервно дёрнулась на этом слове, но попыталась сдерживать эмоции, — то сделала бы это еще в нашу первую встречу?

— И что же тебя остановило? Хотя, не отвечай, я и так знаю. Моё шикарное обаяние и потрясающее чувство юмора, — Лекси наконец-то улыбнулась и закатила глаза. Облегчённо выдохнув, я украдкой наблюдал за ней, осознавая, что у этой девушки ещё куча тайн и секретов.

Оставшуюся часть дороги мы болтали на отвлечённые темы. Нам было интересно узнавать что-то новое, искать схожие интересы и выявлять различия в тех или иных мнениях. Оказалось даже несмотря на наши различия, мы с ней похожи. Это удивительно. Смеясь над очередной шуткой, я не заметил, что мы уже приехали. И только остановив машину рядом с большим красивым зданием, я поднял глаза вверх и прочитал название, висевшее над входом. Несколько раз перечитывал одно и то же, пытаясь понять, что мне это не привиделось. Но слова оставались одними и теми же. Центр восстановления опорно-двигательного аппарата. Я перевёл недоумевающий взгляд на Лекси, которая явно нервничала и хотела быстро выскочить из машины, но я успел перехватить её, взяв за руку.

— Почему… кто… что… — слова как назло испарились, делая меня блеющим бараном.

— Давай позже, ладно? Меня уже ждут, — Лекси втянула носом воздух и вышла из машины, останавливаясь около открытый двери. — Вниз по дороге есть хорошее кафе. Подождёшь меня там? Я буду здесь часа два, не больше. Пожалуйста, подождёшь меня?

Я слабо кивнул и, не отрываясь, смотрел в след уходящей девушке. Всё было так странно. Однако я очень хотел дождаться её, поэтому последовал совету Лекси и поехал в кафе. Что-то подсказывало мне, что сегодня произойдет нечто важное. И возможно мне откроется ещё одна тайна.

========== Глава 6 ==========

POV Алексис

Возможно, попросить Тома отвезти меня сюда, было ошибкой. Но я доверяла ему, да и мотаться на такси не сильно хотелось. К счастью, парень не стал донимать меня расспросами, хоть я и понимала, что на обратной дороге мне предстоит ответить на кучу его вопросов.

Втягивая тёплый воздух, уверенно зашагала вперёд. Я не была здесь целый месяц, и казалось, всё изменилось. Яркие цветочные клумбы стали больше, раскидистые зелёные деревья выше, а моё волнение, растекающиеся по венам, сильнее. Когда мне на встречу, хромая и опираясь на один костыль, вышел высокий, подкаченный парень с пронзительно ярко-голубыми глазами и тёмными волосами, я нервно выдохнула. Он был на голову выше меня и его идеальная, красивая внешность сводила с ума многих девушек. Когда-то он мечтал стать полицейским, строя карьеру и пробиваясь в ФБР, был душой любой компании и больше всего любил ездить на своём мотоцикле. А что сейчас? Он хромает, передвигаясь с помощью костыля. И это моя вина.

— Вы только посмотрите, кто соизволил меня навестить, — высокий брюнет сгрёб меня в объятия, ловко держа равновесие. Я крепко прижалась к нему. В его объятиях всегда было спокойно и безопасно.

— Прости, — чуть отстраняясь, улыбнулась, — после моего побега из дома всё так закрутилось.

— Я рад, что ты решилась на это, — парень поцеловал меня в макушку. — Пойдём в парк, расскажешь мне о своей новой жизни, — он улыбался как раньше, и на миг показалось, что мы в прошлом. Но мой взгляд зацепился за проклятый костыль, и реальность ударила меня под дых.

— Джейсон, ты уверен, что — язык отказывался шевелиться и произносить хоть что-то. Я помню день, когда моего брата привезли сюда. После того нападения, которое было по моей вине, Джейсон получил травму. Он не мог ходить, прикованный к инвалидному креслу. Спустя четыре месяца, к счастью, он уже передвигался на костылях, а ещё через три он стал ходить с помощью одного костыля. Но я прекрасно помню слова врача, что нельзя перетруждать его позвоночник и колено.

— Алексис, — начал он, — во-первых, врач сказал, что мне нужны тренировки, чтобы разрабатывать ногу, во-вторых, парк совсем рядом, и в-третьих, — Джей хитро посмотрел на меня, — я твой старший брат, и ты должна слушаться меня. Так что марш в парк.

Не сдержавшись, я рассмеялась. Джейсон всегда мог развеселить и успокоить меня. Пожалуй, он единственный, кто полностью понимал меня. Не спеша, прогуливаясь по широкой аллее, мы вышли к парку и сели на скамейку. Джей откинул длинную чёлку и немного сощурился, поднимая голову к яркому солнцу. Мой брат унаследовал самое лучшее от обоих родителей. Тёмные волосы и высокий рост как у отца, насыщенные яркие голубые глаза от мамы. Он был похож сразу на обоих родителей. По крайней мере, он не смотрел каждый день в зеркало, мечтая не быть полной копией отца, как я. Когда Джей перевёл взгляд на меня, пришлось рассказать о событиях, произошедших за последний месяц. Я рассказала ему о Билле, умалчивая о том, что в основном нас связывал просто секс. Для моего брата я всегда буду младшей сестрой, невинной и маленькой. Рассказала и о Томе. Не знаю, может, моя идиотская улыбка во всё лицо, когда я говорила о Томе, заставила брата внимательно изучать меня, подмечая какие-то детали. Но в тот момент, как я закончила говорить, Джейсон хитро улыбнулся и покачал головой.

— Итак, с кем ты приехала?

— С Томом, — медленно произнесла, пытаясь отгадать странную интонацию Джейса.

— Ага, с другом значит, — брат всё ещё хитро улыбался, но больше не произносил ни слова. Ох, не к добру это. Он был отличным психологом, чётко читая людей, в особенности меня. Джейсон мог запросто прочесть даже то, что я сама не знала в себе. — Хочу кое-что тебе показать, — он дождался пока я посмотрю на него и тут же встал со скамейки. Моё сердце замерло, когда он сделал шаг и не дотронулся до костыля. А когда брат сделал ещё несколько уверенных шагов, полостью наступая на повреждённую ногу, я почувствовала, как из лёгких выкачали воздух, пропуская по телу мощные разряды тока. Джейсон шел. Сам. И это было самым лучшим из того, что я когда-либо видела.

— Но… — на глаза навернулись слёзы, — боже, Джейс, — я кинулась к нему, крепко обнимая. Помогая ему сесть на скамейку, вытерла оставшиеся слёзы.

— Врач говорит, что через неделю я уже смогу ходить с тростью, а через месяца три буду готов вернуться к обычному образу жизни. Смогу закончить учёбу и готовиться к поступлению в академию ФБР, — Джейсон сжал мою подрагивающую ладонь. — Но я показал тебе это не для того чтобы похвастаться. Скажи, что ты почувствовала в тот момент, когда увидела, как я иду без всякой помощи? — Я нахмурилась, соображая, к чему он клонит. Что я почувствовала? Радость, счастье, разряды тока и бушующие эмоции. — А теперь вспомни, что ты чувствовала, когда увидела меня в инвалидном кресле. — Прекрасно помню тот момент. Я была счастлива, что он жив, однако мысль, что мой брат, прикован к креслу, убивала меня. — Так, что лучше? Какое чувство тебе нравится больше? — Ох, я поняла, о чём он. Близнецы. Он думает, что я не знаю, что чувствую к ним. — Знаешь, я хочу с ним познакомиться, — неожиданно произнес Джейс и я нервно дернулась.

— Зачем? — пожалуй, мой вид сейчас напоминал испуганного зайца, прижавшего уши.

— Должен же я знать твоего нового друга, — усмехнулся он.

— Джейсон, он ничего не знает. Я не рассказывала ему.

— Лекси, — мой брат тяжело вздохнул, — ты не можешь убегать от прошлого. Ты хоть с кем-нибудь разговаривала о случившемся? — я только хотела открыть рот и сказать, как брат опередил меня. — Психолог не считается, — что ж, увы, кроме психолога ни с кем. — Ты сбежала из дома, но по-прежнему тянешь прошлое за собой. Я уверен, тебе снятся кошмары ночью, и каждый раз оказываясь в каком-то месте из прошлого, ты вновь окунаешься в воспоминания, — чёрт, я уже говорила, насколько мой брат хорош в психологии? — Лекси, если ты доверяешь Тому, если он действительно хороший друг, то почему не расскажешь ему? Поверь, когда откроешь все тайны, все секреты, станет намного легче.

— Я боюсь оттолкнуть его, — тихим, почти срывающимся голосом прошептала я. — Это я виновата. Ты попал сюда из-за меня, Эрик и Кейси мертвы из-за меня. И ты прекрасно знаешь, что я виновата не только в этом. Есть нечто, что даже страшно произнести. И это всё моя вина, — лавина воспоминаний и чувств накрывала меня мощным потоком. Я тонула под ней, задыхаясь и медленно погибая.

— Посмотри на меня, — голос Джейсона как спасательная рука выдернул меня из лавины, — да, ты проболталась этому уроду Джастину. Хочешь винить себя в этом? Пожалуйста. Но не смей винить себя в том, что я здесь. Когда я прикрыл тебя, придя к Кейси и сказав, что это я разболтал всё Джастину, это было моё осознанное решение. Ты слышишь? — он приподнял мой подбородок, чтобы я смотрела прямо в его глаза. — Это был мой выбор и я не жалею об этом. И уже тем более ты не виновата во всём остальном. А теперь я хочу познакомиться с парнем, которого ты считаешь другом и который дорог тебе, — он смягчил тон голоса и отпустил моё лицо. Его слова должны были успокоить меня, вот только в глубине души я по-прежнему считала себя виновной. Но мне не хотелось вновь поднимать эту тему, поэтому я поспешила исполнить прихоть брата и, послав сообщение Тому, попросила его приехать.

POV Том

Кафе действительно оказалось неплохим, но я всё время поглядывал на часы и отсчитывал, сколько примерно прошло времени. Когда я получил сообщение от Лекси с просьбой приехать, то почти тут же сорвался с места. Мне не терпелось получить ответы хоть на часть вопросов. Конечно, было бы глупо надеяться, что Лекси будет на сто процентов откровенна, но помечтать-то можно.

Подъезжая к зданию, у входа заметил Лекси, которая махала мне рукой. Рядом с ней стоял какой-то парень, и я инстинктивно напрягся. Медленно сокращая расстояние, пытался всмотреться в черты лица высокого парня. Его лицо казалось одновременно знакомым и чужим. Он внимательно и с интересом разглядывал меня, будто изучая и анализируя. И когда я наконец-то подошёл ближе, становясь напротив, бросил быстрый взгляд на Лекси. Она нервничала, кусая нижнюю губу.

— Джейсон, это мой друг Том, — на одном дыхании произнесла она. Джейсон кивнул головой, не сводя с меня взгляда. — Том, а это мой старший брат Джейсон, — и вот тут детали в мозаике сложились. Тёмные волосы, как у Лекси, схожие черты лица. Только глаза разные. Вместо привычных серых, на меня смотрели голубые глаза. Вот почему он казался и знакомым и в то же время незнакомцем.

— Твой гипотетический брат, который также гипотетически старше тебя на 4 года? — усмехнулся, замечая, как Лекси закатила глаза, а Джейсон удивлённо покосился на сестру и покачал головой.

— Том, приятно познакомиться, — он протянул мне руку, которую я тут же пожал. — Моя сестра многое о тебе рассказывала.

— Серьёзно? — теперь я выглядел удивлённо и косился на девушку.

— Ага, если не учитывать тотфакт, что о твоем существовании я узнал примерно полчаса назад, — парень растянул губы в усмешке, и я увидел, как они схожи с Лекси.

— Ну, о твоём существовании она вообще говорила только гипотетически, — мы громко рассмеялись, замечая реакцию Лекси. Девушка цокнула, пробубнила что-то вроде «ох уж эти парни» и покачала головой.

Если поначалу меня немного напрягало, что Джейсон изучает меня, то теперь я полностью расслабился. Он был хорошим парнем, который заботился и переживал о младшей сестре. Хотелось задать ему кучу вопросов, однако я знал, что слишком тороплю события и нужно затолкать любопытство подальше и поглубже. Немного поболтав, мы с Лекси попрощались и направились в сторону машины. Но неожиданно Джейс окликнул меня и я развернулся.

— Позаботься о ней, хорошо? — в его взгляде было волнение.

— Да, конечно, — я кивнул головой и развернулся, идя к машине. Эта просьба тяжёлым камнем легла мне на грудь, мешая дышать. Почему он попросил меня об этом? Мы с Лекси не так давно дружим, разве я успел заслужить доверие? Да и правильно ли это по отношению к Биллу? Он её парень, разве не он должен заботиться о ней? Тогда почему в глубине души мне так приятно, что именно меня Джейсон попросил об этом? Может, потому что он доверил мне самое ценное и дорогое. Но почему мне?

Отъехав на довольно приличное место, я не выдержал и посмотрел на Лекси. Она сидела, отвернувшись к окну, сосредоточенно вглядываясь в пролетающие мимо пейзажи. Прядь волос выбилась из хвоста, и мне захотелось протянуть руку, убирая непослушную прядку за ухо. Но я резко отдёрнул себя.

— Что это было? — мой голос прозвучал слишком хрипло. Лекси удивлённо перевела взгляд и нахмурила брови.

— Ты о чём?

— Всё это, — беспомощно взмахнул рукой, будто она могла тут же понять про что я. — Просьба твоего брата и вообще…

— Джей увидел в тебе что-то, — тихо начала она, — он хорошо разбирается в психологии и умеет читать язык тела. Очевидно, мой брат понял, что тебе можно доверять, и ты не причинишь мне вреда, — девушка вздохнула и снова отвернулась к окну.

— Я помню, что обещал не лезть с расспросами, но позволь задать один вопрос, — мне удалось снова завладеть её вниманием. — Как…он… что… с… — подобрать слова оказалось сложнее, но, похоже, Лекси догадалась, о чём я.

— На него напали, в результате чего он получил травму. Всего 8 месяцев назад он сидел в инвалидном кресле, а теперь уже передвигается почти сам, — её губы тронула едва заметная улыбка. — Скоро Джейсон даже сможет вернуться к тренировкам и занятиям спортом.

— Он мне понравился и вы с ним похожи. У вас отлично развит сарказм, — я рассмеялся, когда Лекси легонько пихнула меня в плечо.

— Спасибо тебе Том. За всё.

POV Алексис

Том больше ни о чём не спрашивал, как всегда шутя и болтая на другие темы. Хотя мне и самой очень хотелось развернуться и узнать, что же увидел в Томе мой брат. Джейсон лишь однажды попросил другого человека позаботиться обо мне. Это был его лучший друг. Джей безоговорочно доверял ему и знал, что тот относится ко мне как к младшей сестре. Только ему мой брат мог доверить заботу обо мне. Но после его отъезда, Джейс никого об этом не просил. Может, в Томе он увидел то же, что и в своём друге, Кэме? Увидел, что Том считает меня не только своим другом, но и относится ко мне как к сестре? Не знаю, что чувствую по этому поводу. Радость или сожаление? Впрочем, разве должны быть у Тома иные чувства ко мне? Я же девушка его брата и мне сказочно повезло, что мы с ним подружились, избежав ненависти или любовного треугольника.

Неделя. Именно столько нужно, чтобы всё изменилось. Одна грёбанная неделя. А ведь всё так хорошо начиналось. Сдав несколько экзаменов и, причём хорошо, отработала в магазине и уже возвращалась домой, как мой телефон в очередной раз взорвался знакомой мелодией. Отец. Пусть звонит. Я не собиралась отвечать. Но следом за пропущенным вызовом пришло сообщение. Не хотелось его читать, но любопытство взыграло сильнее, чем моя гордость. «Если ты не ответишь на звонок, я буду вынужден прибегнуть к запрещённому приёму». Я закрыла глаза, медленно втягивая душный воздух. Сколько раз отец грозился этим? Но пока это были лишь угрозы, хочу ли я проверять, как далеко зайдет отец? Пойдет ли он на это? И словно прочитав мои мысли, отец снова позвонил. На кону стояло слишком многое, хочу ли я рискнуть?

— Я тебя слушаю, — вот мой ответ. Да, чёрт возьми, я слабая и жалкая, раз до сих пор позволяю отцу контролировать мою жизнь.

— Наконец-то, — раздражённо выдохнул он. Было слышно, как сильнее напрягся голос, едва сдерживаясь, чтобы не перейти границы. — Надеюсь, ты помнишь, что твоя мама устраивает благотворительный вечер через три дня, — боже, только не это. — Ты должна присутствовать на нём, — вот он тон, не терпящий пререканий и отказов. — Там будут все, — он выделил последнее слово, давая понять, что соберутся все мешки с деньгами, такие же, как и он, — и твоё присутствие обязательно.

— Исключено, — попытаться ведь можно, да? — Я ушла из дома не для того, чтобы исполнять твои прихоти и играть роли, которые ты приготовил для очередного спектакля и показухи!

— Алексис, не вынуждай меня прибегнуть к запрещённому приёму, — звучал он очень угрожающе. — Хотя, знаешь, может мне стоит приберечь его на десерт? А пока я могу сделать кое-что другое, — уверена, этот вкрадчивый тон голоса пугал абсолютно всех его подчинённых. — Кажется, у Джейсона появились хорошие результаты. Как думаешь, может, стоит забрать его домой и прекратить лечение? — сердце пропустило несколько ударов. Только не это. Нет. Он не может так поступить с родным сыном.

— Ты не… — мне не дали договорить.

— Всё зависит от тебя, — моя вина перед братом настолько огромна, что я просто не могу рисковать. Нет.

— Хорошо, я приду на этот вечер, но с одним условием, — я слышала, как отец заскрипел зубами, как яростно он сжал телефон, готовясь сорваться в любую секунду. — Я приду не одна.

— И с кем же? С одним из тех парней, которых видел Джастин? — о, ну я не сомневалась, что он всё передал отцу.

-Таково моё условие. — На другом конце воцарилась тишина, и моё сердце болезненно сжалось. Сейчас я либо вынесла приговор брату, либо спасла его.

— Ладно, — нехотя согласился отец, — только не забудь про строгий дресс-код.

Прежде чем я успела что-то ответить, вызов завершили, и я уткнулась в экран. Всё как всегда. В горле стоял неприятный ком, и я поспешила закрыть глаза, успокаиваясь. Сколько раз я мечтала, чтобы мои родители были простыми людьми, любящими своих детей. Хотела, чтобы они проводили время с нами, знали нас настоящих. Но что получала? Холодные, шаблонные фразы, кучу денег и практически полное отсутствие родителей дома.

Вздохнула и, тряхнув головой, снова сжала в руке телефон. Я не планировала сегодня ехать к Биллу, но учитывая изменившиеся обстоятельства, нужно было поговорить с ним. И если вспомнить его недавнюю реакцию на правду о том кто я, что-то мне подсказывало, что разговор будет не из лёгких.

Билл смотрел на меня так, словно я попросила его на весь мир прокричать о наших отношениях или со всех эфиров заявить о внеземной любви ко мне. Нет, ну, в самом деле, что такого ужасного в том, чтобы сопроводить меня на благотворительный вечер? Да, ему придется выслушать тонну недовольств со стороны моих родителей, вытерпеть кучу косых взглядов и перешёптываний. Но разве для него это не привычное дело? В его карьере было всякое, и я надеялась, что он уже привык к такому.

— Допустим, я согласен пойти с тобой, — уклончиво начал он, и я слишком поспешила облегчённо выдохнуть, — но я не надену классический костюм. Никогда и ни за что.

— Но это дресс-код! — не выдержав, воскликнула я. — Ты как никто другой должен понимать, что это значит! — Билл схватил со столика бутылку пива и раздражённо встал, делая большие глотки.

— Я не собираюсь выглядеть как пингвин! А в строгих костюмах только так и выглядят! — он не собирался уступать мне. Его губы сжались, в глазах уже отчётливо читалось раздражение и недовольство.

— Не будешь, если побреешься и снимешь пирсинг с носа и брови! — моё терпение тоже не железное. Я и сама начала раздражаться его упрямству, совершенно не понимая, почему он не хочет пойти на уступки ради меня. — Билл, это только один вечер, — чуть смягчилась, надеясь, что хоть это поможет, — я не требую, чтобы ты так ходил всегда, — поравнявшись с ним, провела рукой по его груди, спускаясь ниже, — всего лишь один разочек. — Ловкие пальчики зацепили ремень и скользнули под резинку трусов. — Мне нужно, чтобы ты пришел со мной, я хочу, чтобы ты был рядом. Пожалуйста, — Билл нагнулся, ловя мои губы, но я подразнила его, проведя по ним языком. — Ты получишь меня, только если пойдешь со мной на вечер, одев строгий костюм и брюки, если приведёшь себя в порядок и будешь полностью соответствовать дресс-коду. — Билл отшатнулся от меня, сощурившись и качая головой.

— Ни за что, — медленно проговорил он. — Я никогда не буду одеваться и вести себя так, как того хотят другие. Если ты хочешь, чтобы я пошел туда с тобой, то тебе придётся смириться с тем, что оденусь так, как захочу я, — его слова звучали жёстко и напомнили мне безоговорочный тон отца. — В противном случае тебе придётся идти одной.

— Билл, я не могу пойти туда одна! — вместо раздражения появилось отчаяние. Неужели ему настолько плевать на меня? — Мне нужна твоя поддержка! Ты нужен мне! Почему ты не можешь сделать это ради меня?!

— Боже, Лекси, ты всё усложняешь! — Билл вытащил телефон, написал кому-то сообщение и, отставив полупустую бутылку, направился к выходу. Какого хрена? — Я ухожу, меня ждут друзья, — бросил он мне перед самым выходом. — Подстраиваться под кого-то я не собираюсь и одеваться лишь для того, чтобы вписаться в чужой для меня мир тоже не собираюсь. Если не хочешь идти одна, то вообще никуда не ходи. Разговор окончен.

Дверь закрылась, и я почувствовала солёные капли на щеках. Не смей плакать Алексис, даже не думай об этом. Ты сильная и справишься со всем дерьмом. Закрыть глаза, медленно вдохнуть, досчитать до десяти и выдохнуть. Всё хорошо. Мне всего лишь придётся пойти одной. Вернуться в место, которое кричит о моём прошлом, оживляя все воспоминания. Терпеть косые взгляды, перешёптывания, недовольства родителей, врать о брате, поддерживая легенду, что он уехал на стажировку, натягивать на лицо непроницаемую маску, будто я часть этой жизни и улыбаться абсолютно всем. Я ведь уже делала это одна. И сломалась. Позволила Джастину вновь воспользоваться собой как безвольной куклой, лишь бы не чувствовать пустоту внутри. Нет, я не смогу находиться там одна. Знаю ведь, что сломаюсь сразу же, как только переступлю порог. Но у меня нет выбора.

Чья-то рука легла мне на плечо и развернула к себе. Мои глаза всё ещё были закрыты, но я чувствовала кто это. Том. Он обнял меня, позволяя моим слезам пропитать его футболку. Парень ничего не говорил, только прижимал крепче и гладил по волосам. Чувствуя тепло, заботу и нежность, я немного успокоилась и вытерла слёзы, хлюпая носом.

— Билл временами бывает тем ещё засранцем, — улыбаясь одними уголками губ, произнёс Том. — Но он не хотел обидеть тебя. Просто… очень долгое время он боролся с диктовками о том, как он должен выглядеть, чтобы поддерживать имидж группы. Он никогда не любил следовать чьим-то указкам и стандартам, поэтому делал всё, чтобы этого избежать. У него это с детства, — Том дотронулся кончиком пальца до уголка глаза, где застыла слеза, и смахнул её.

— Я не могу пойти одна, — тихо прошептала я. — Не могу… не выдержу… но я должна пойти.

— Я могу пойти с тобой, — шокировано уставившись на Тома, пыталась сообразить, послышалось ли мне это. Том кусал нижнюю губу, что свидетельствовало о том, что парень сам в шоке от произнесённых слов. — Если хочешь, конечно, — помедлив, добавил он.

— И ты готов надеть классический костюм? — ответом послужил утвердительный кивок. — Серьёзно?

— Да. Я готов надеть строгий классический костюм, ботинки, нацепить бабочку, уложить аккуратно волосы и даже побриться.

— Но почему? — если его брат не был готов к этому, то почему Том согласен?

— Потому что твой брат попросил позаботиться о тебе, — тихий вздох сорвался с его губ. О, так вот почему он согласился. Где-то в глубине души вспыхнуло разочарование. — И я не хочу видеть, как ты плачешь или грустишь, — он поправил прядь моих волос, — ты невероятно красивая, когда улыбаешься, а слёзы тебе совсем не идут, — Том положил ладонь на мою щеку. — Мне хочется быть для тебя поддержкой, хочу, чтобы ты доверяла мне так же, как я доверяю тебе, — я замерла, вслушиваясь в его слова. — Хочу быть рядом с тобой, когда ты переступишь порог дома, из которого сбежала, сжимать твою руку, когда ты будешь делать вид, что тебе есть дело до всех людей, что собрались там, — откуда он знает? Умеет читать мысли или он, так же как и Джейс хорошо читает меня, словно открытую книгу? — Я не знаю почему, но тебе трудно вернуться домой и в этот момент, я буду рядом. Ты не будешь одна.

Мне хотелось, чтобы всё это произнёс Билл, чтобы он смотрел на меня глазами полными нежности и заботы, чтобы он крепко держал меня в своих объятиях и сокращал расстояние между нами. Но если быть на сто процентов честной с самой собой, то в глубине души я была рада, что именно Том прижался к моим губам. Я полностью растворилась в поцелуе, забывая, что Том, прежде всего мой друг и брат моего парня. Мозг отключился, когда он начал покусывать мою нижнюю губу, а потом кончиком языка очертил контур моих губ, словно уговаривая их раскрыться. Он углубил поцелуй, пробуя меня на вкус. По телу прошёлся приятный разряд тока, и я сильнее схватилась за его футболку, боясь потерять равновесие. Но Том неожиданно и резко отстранился от меня. Его карие глаза были широко раскрыты, губы влажные и припухшие хватали воздух. Он смотрел на меня испуганно и шокировано. Наверное, я и сама так выглядела.

— Прости, я не… — он попытался что-то произнести, но его голос хрипел, — это случайно, я не… Это была ошибка, я не хотел этого. Просто… не переношу, когда девушки плачут и я… — Том отчаянно пытался подобрать нужные слова, стараясь избегать встречи с моим взглядом. — Прости, — выдохнул он, — это была ошибка и такого больше не повторится. Я просто хотел успокоить тебя. А это самый действенный способ, — Том попытался отшутиться, но его нервная усмешка говорила о другом. — Давай, просто забудем об этом.

— Да, я… всё нормально. — Враньё. — Мне пора, — и снова ложь. Да ты молодец Лекси. — Я позвоню тебе на днях, — Том едва заметно кивнул, а я облизала и без того влажные губы, всё еще ощущая вкус Тома и лёгкое покалывание на них. Уже у самого выхода, я обернулась, поймав его взгляд, — Том, мы же друзья?

— Да, не волнуйся, мы друзья. Ничего ведь не было, так?

Я лишь кивнула головой и поспешила на воздух. Нужно было проветрить свой воспалённый и уставший мозг. Что на меня вообще нашло? Почему ответила на поцелуй? Хотела позлить Билла? А почему Том поцеловал меня? Что на него нашло? Господи, да почему я вообще об этом думаю? Рухнув со стоном на скамейку в каком-то парке, запрокинула голову и уставилась в небо. Том сказал забыть об этом. И он прав. Мы друзья. Зачем всё осложнять? Как назло мозг тут же подкинул слова Билла «Лекси, ты всё усложняешь!» Как же он чертовски прав. Я всё порчу, создаю людям проблемы и усложняю не только свою жизнь, но и жизни других. У меня была всего одна цель — сбежать из дома, оставив прошлое позади и начать новую жизнь, избегая новой порции сожалений и чувства вина. Но даже тут я облажалась.

Три дня пролетели быстро и к счастью, немного удалось упорядочить мысли. Я старалась сконцентрироваться на сегодняшнем вечере, предпочитая не думать о поцелуе с Томом. Если мы решили всё забыть, то ни к чему ворошить это. Подходя в очередной раз к большому зеркалу, оглядела себя со стороны. Тёмно-синее прямое платье, длиной в пол, идеально подчёркивало мою фигуру, обтягивая там, где нужно и слегка расширяясь внизу. Вверх был выполнен из тонкого и нежного гипюра, а само платье из не менее нежнейшего и мягкого шёлка. Волосы я слегка накрутила и закрепила гребнем с жемчугом, перекинув их на одно плечо. Шею украшало незамысловатое колье, пару которому составили такие же серёжки. Стоя на высоких каблуках, которые скрывались за подолом длинного платья, я покачала головой, прекрасно зная, что Том, несомненно, оценит мой образ. Закрывая глаза, попыталась вновь сосредоточиться на предстоящей встрече с родителями. Из колонок звучала музыка, и я вслушивалась в неё, отсчитывая минуты до предстоящего спектакля.

Мои глаза широко раскрыты.

Кстати, я прожил еще один день.

Я наблюдал за миром со стороны.

Кстати, сегодня я уезжаю.

Я только что видел комету Галлея, она помахала.

Сказала: «Почему ты всегда бежишь на месте?»

Даже человек на луне исчез,

Где-то в стратосфере.

Скажите моей матери, скажите моему отцу,

Я сделал, все что мог,

Чтобы они поняли, это моя жизнь.

Я надеюсь, они поняли.

Я не злюсь, я просто говорю,

Иногда прощание — второй шанс.*

Том приехал вовремя, и, увидев его возле машины, моё сердце пропустило несколько ударов. Он был потрясающе красив. Волосы аккуратно уложены, лёгкая однодневная щетина, строгий классический костюм, идеально сидевший на нём, бабочка и ботинки. Боже. Том был похож на сказочного принца или на того, кто только что сошёл с обложки модного журнала. Стильно, мужественно, элегантно и красиво. Ему нужно чаще носить костюмы. Из-за того, что я замерла, пристально рассматривая его, я не заметила, что парень делает тоже самое со мной. Он облизал свои губы и улыбнулся, наконец-то встретившись со мной взглядом.

— Ты очень красивая, — Том скользнул взглядом по моей фигуре, — и тебе невероятно идут такие платья.

— Сказал тот, кто просто рожден для костюмов, — усмехнулась я. Том рассмеялся, открывая дверцу и помогая усесться на сиденье. Похоже, напряжения или неловкости между нами не было, чему я была очень рада.

— Готова? — он сел за руль и завёл мотор. Поймав мой едва заметный кивок, Том вырулил на дорогу и поехал по адресу, что я продиктовала ему. Дорога до Малибу занимала минут 45,а то и меньше, учитывая, как Том любит быструю езду. Но сейчас мне хотелось растянуть поездку, мечтая застрять где-нибудь в пробке и оттянуть момент встречи с родителями.

Увы, вселенная не слышит моих молитв, иначе как ещё объяснить, что вопреки моим желаниям, мы добрались быстрее. Машина Тома замедлила ход, проезжая по району, в котором я жила, а из динамиков лилась песня, которая как нельзя лучше описывала мой предстоящий кошмар.

Я направляюсь прямиком в замок.

Они хотят меня сделать своей королевой.

И там пожилой мужчина сидит на троне,

Он говорит, что я не должна быть такой грубой.

Я направлюсь прямиком в замок,

Они держат королевство взаперти.

И там пожилой мужчина сидит на троне,

Говорит, что я должна держать свой ротик на замке.

Направляюсь в замок.

Тошнит от этих уходящих минут,

Тошнит от чувства, что меня используют.

Если ты хочешь сломать все эти стены,

То ты точно будешь весь в синяках.

Сейчас моя шея открыта,

Так и просит об удушении.**

Машина остановилась и я не сразу сообразила, что Том внимательно смотрит на меня и ждёт, когда я возьму его протянутую руку и выберусь на улицу. Разрастающийся ком в горле давил с каждой секундой всё сильнее, сердце тяжело билось под толщей нахлынувших эмоций. Волнение вперемешку со страхом прочно окутывали меня, выбивая из лёгких последний воздух. Руки немели, а тело отказывалось двигаться. Нет, я не могу. Это куда сложнее, чем я думала.

— Ты в порядке? — Том смотрел на меня, держа за плечи и пристально смотря в глаза. Его прикосновения, как ни странно успокаивали. Я слабо кивнула головой и вздохнула. — Готова?

— Нет, но кого это волнует, — криво улыбнувшись, хотела отстраниться, однако Том не дал этого сделать. Прижав меня к себе, он оставил легкий поцелуй на моей макушке.

— Просто помни, что я рядом, — тихо прошептал он. Это именно то, что мне хотелось услышать. Расслабляясь, я отстранилась от Тома и взяла его под руку, позволяя вести себя в место, которое только называла домом.

Мы прошли мимо двустворчатых ворот, изготовленных из металлических прутьев, выкрашенных в золотистый цвет. Глядя на них невольно поражаешься масштабом, необычностью архитектурных элементов и роскошью. Родители любят блеснуть своим положением и богатством. Главный вход в особняк находился в самом центре фасада, между двумя высокими колоннами, разместившимися на устойчивых пьедесталах. Я помню, как мы с Джейсоном любили прятаться за ними и пугать друг друга. Попадая внутрь дома, сразу же оказываешься в огромном светлом холле с высоким потолком. Здесь нет ничего лишнего, только самое необходимое и минимальное. Изящные линии и декоративные элементы подчеркивали статус и наличие денег у владельцев этого помещения. И мне стало холодно от мысли, что родители заботятся об интерьере и репутации больше, чем о собственных детях.

— Ты не говорила, что живёшь во дворце как самая настоящая принцесса, — усмехнулся Том.

— Я никогда не считала это домом, — покачала головой. Домом для меня всегда были люди — бабушка с дедушкой и Джейсон. Когда-то я думала, что Джастин станет частью этой маленькой семьи, что была для меня домом, будет так же любить меня и всегда быть рядом. Как же я ошибалась.

Неприятные воспоминания снова полезли в голову, впрочем, я не успела сосредоточиться на них. По большой резной лестнице, спускался высокий мужчина средних лет, одетый в идеальный дорогой костюм. Отец. Его серые глаза неотрывно смотрели на нас, прямой нос вздёрнулся вверх, а челюсть сжалась. Я знала, что сейчас будет. Отец направлялся быстрыми шагами прямо к нам, и я лишь сильнее вцепилась в руку Тома. Мне просто нужно пережить сегодняшний вечер и не сломаться. Том, будто почувствовал или прочёл мои мысли, он успокаивающе погладил меня по ладони и прошептал, что рядом. Переводя взгляд на него, всматриваясь в уверенные, нежные и тёплые карие глаза, я неожиданно для себя решила, что сегодня расскажу ему всю правду. Джейсон прав, я не могу вечно тащить прошлое за собой. И если мне удастся пережить этот вечер, то я расскажу Тому свою тайну.

Комментарий к Глава 6

* Shinedown – Second Chance

** Halsey – Castle

========== Глава 7 ==========

POV Алексис

Отец поравнялся с нами, и я нервно втянула воздух, замечая презрительный взгляд и явное недовольство. Он, скривившись, осмотрел Тома и снова перевёл взгляд на меня. Серые глаза приобрели оттенок расплавленной ртути, голова высоко поднята, взгляд пристальный, жёсткий и высокомерный. Точно так же отец смотрел на меня, когда я сообщила ему, что разорвала помолвку с Джастином. Ничем хорошим это не закончилось. И что-то мне подсказывало, что сейчас меня ожидает очередной скандал.

— Алексис Теа Майерс, — отец называл меня полным именем только когда злился или хотел, чтобы я полностью и беспрекословно выполняла его приказы, — нам надо поговорить.

— Сначала позволь познакомить тебя с моим другом, это Том, — кинула быстрый взгляд на парня, — а это мой отец Нейтан.

— Рад знакомству, — недовольно буркнул отец, — а теперь ты оставишь своего друга и пойдешь со мной, — он взял меня за руку и пристально посмотрел в такие же серые глаза.

Том напрягся, внимательно наблюдая за нами. Я чувствовала, как по его телу проходит волнение и напряжение, он в любую минуту был готов броситься на защиту. Это льстило и успокаивало, придавая сил. Но я понимала, что не могу доставить отцу удовольствие лишний раз показать, что его дочь неблагодарная эгоистка, думающая только о себе и не заботящаяся о репутации семьи. Да и вовсе не хотелось втягивать Тома в семейные разборки. Прошептав, что всё хорошо, я последовала за отцом в его большой и просторный кабинет. Массивные двери с шумом закрылись за моей спиной. Невольно вздрогнув, тут же попыталась вернуть на лицо прежнее спокойствие и холодность.

— Я долго терпел все твои выходки, — отец прошёл к своему столу, выполненному из тёмного дуба, — даже позволил сбежать из дома, но вот это, — он махнул рукой в сторону закрытой двери, давая понять, что под словом «это» имеется в виду Том, — переходит все границы. Что подумают люди? Ты понимаешь, что своим поведением бросаешь тень на нашу семью? Ты позоришь меня! — Я хотела открыть рот и возразить, однако мне этого не дали. — Впрочем, о твоём друге, — отец скривился, выказывая отвращение и неприязнь, — мы поговорим позже. Сейчас важен другой вопрос. На этом вечере находятся не только миллионеры, инвесторы, но и некоторые политики. Веди себя достойно. Ты будущее лицо моей компании, ты наследница моего бизнеса, так веди себя соответственно, — его тон голоса был настолько ледяным, жёстким и приказным, будто он разговаривал не с родной дочерью, а с каким-то подчинённым или простым солдатом.

— Почему я? Почему не Джейсон? Он ведь старший сын, по идее ему ты должен передать правление компанией, — мне вовсе не хотелось переводить стрелки на брата, но у него всегда лучше получалось ладить с отцом. Он мог найти подходящие слова и заткнуть его.

— Джейсон рождён для другого. Поначалу я не хотел этого признавать, но он унаследовал от матери все юридические гены. Из него будет превосходный юрист и впоследствии он возглавит компанию матери. Он будет править одной из лучших юридических компаний.

— Но я тоже хочу связать свою жизнь с этим! — не выдерживаю и повышаю голос.

— Ой, Алексис, брось, мы все прекрасно знаем, что ты хочешь этого лишь потому, что чувствуешь вину перед братом. Ты не создана быть юристом. Тем более с твоим-то прошлым, — идеальные губы скривились в ехидной усмешке, а я почувствовала, как меня ударили под дых, выбивая воздух и силы. — Тебе ничего не остаётся, как только в будущем возглавить мою компанию. А для этого нужно усердно учиться и работать. И начинать нужно уже сейчас. Завтра я устраиваю бранч, на нём будут присутствовать несколько человек из филиала, где ты должна будешь проходить стажировку. Это неплохой старт и надеюсь, тебе хватит мозгов им воспользоваться.

— Нет, — из последних сил я вернула на лицо маску спокойствия, — этого никогда не будет.

— На твоём месте я бы не был так категоричен. Алексис, мне не хочется прибегать к запрещённому приёму, поэтому не вынуждай меня, — он сжал спинку высокого кресла, не отводя от меня холодные, пронизывающие серые глаза. — Разговор закончен.

Наверное, только Джейсон способен тягаться с отцом. Я же слишком слаба для этого. Может, потому что в глубине души мне всегда хотелось, чтобы отец любил меня, а не относился как к подчинённому или прислуги, которая должна выполнять любую его прихоть. Покачав головой, я резко развернулась и вышла в огромный холл, плавно перетекающий в такую же огромную гостиную. Везде были люди, точнее мешки с деньгами и политики, для которых семейные ценности ничего не значат. Которым, так же как и моему отцу плевать на собственных детей, и которые ради выгоды готовы пойти даже на убийство. Но разве я хоть чем-нибудь отличаюсь от них? Разве я не была такой же эгоистичной? Разве мои руки не запятнаны в крови?

POV Том

Мне было не по себе от этого места, хоть я и старался не подавать виду. Всё здесь было слишком пафосно, вычурно и выставлено на показ. Каждый смотрел на меня с интересом и высокомерием в глазах, оценивая, кем же я могу быть и сколько у меня денег. Возможно, я и не дотягиваю до их уровня, но уж точно не беден. Вполне могу позволить себе роскошную жизнь. Вот только в отличие от этих людей, я не выставляю этого на показ. А они здесь, похоже, только и собрались лишь для одной цели — кричать, у кого больше денег и хвастаться этим.

— У Алекс есть плохая привычка таскать в дом всяких дворняжек, — ехидный голос принадлежал Джастину. Он был одет в идеально пошитый классический тёмно-синий костюм, который прекрасно оттенял его глаза. Этот козёл выглядел настолько превосходно, что захотелось набить ему морду.

— Да? А по-моему у неё есть хорошая привычка избавляться от мусора, — к моему удивлению, голос звучал ровно и гладко. Я понимал, что если устрою зрелище здесь, то подкину Лекси кучу проблем.

— Забавно, имеешь в виду своего брата? Хотя знаешь, ты ведь и сам не далеко от него ушёл, — Джастин пожал плечами и, усмехнувшись, сделал глоток шампанского. — Одного не пойму, — помедлив, продолжил он, — и на что вы рассчитываете? Очень скоро Алекс поймёт, что вы ей надоели, и захочет вернуться ко мне. Я ведь был её первым, во всех смыслах этого слова, — мой кулак опасно сжался, когда он обнажил ровный ряд белых зубов. — Уверен, ни ты, ни твой братец не можете удовлетворить её. А я знаю её тело настолько хорошо, что могу одними лишь легкими касаниями довести её до оргазма. К тому же, она всегда любила, и будет любить только меня, — его самоуверенность выводила из себя, хотелось заткнуть этот поганый рот и размазать по лицу самодовольную ехидную улыбку.

— Интересно, наверное, поэтому ты напоил её и трахнул на какой-то тупой вечеринки, забывая, что она девственница, — моя очередь ехидно растянуть губы в улыбке, наблюдая как парень меняется в лице. — И видимо именно из-за огромной любви к тебе она 8 месяцев назад разорвала помолвку с тобой. Удивлён? Да, Лекси меня про тебя всё рассказала, — ну, не всё, но об этом стоило умолчать, чтобы с удовольствием наблюдать, как ехидная ухмылка исчезает с лица этого придурка.

— О, а она рассказала, что нас с ней объединяет не только это? — парень вернул прежнюю ухмылку, видя, как я беспомощно открываю рот, не произнося ни слова. — Нет, — медленно растянул он, — не рассказала. Как думаешь, о чём это говорит? Может, о том, что она не так уж и доверяет тебе?

Пока я придумывал, что сказать, чтобы хоть морально уничтожить Джастина, к нам подошёл отец Лекси. Он кивнул Джастину и повернулся ко мне. Только сейчас я заметил, как они похожи с дочерью. Правда, я привык видеть в серых глазах всё что угодно, но не холод, высокомерие и отвращение. А Нейтан именно так смотрел на меня сейчас.

— Джастин, спасибо. Я хочу сам с ним поговорить, — его голос, глубокий и твердый, был похож на раскаты грома.

— Конечно, он весь ваш, — то, как Джастин старался угодить ему, вызывало тошноту. Уверен, он пойдет на всё лишь бы ублажить Нейтана.

— Том, пройдёмте со мной в кабинет, — отец Лекси указал в сторону широких дверей и, дождавшись, когда я сделаю несколько неуверенных шагов, последовал за мной.

Я чувствовал себя так, словно меня ведут на расстрел или любую другую казнь. Лекси предупреждала меня, что её отец не упустит возможности придраться ко мне и у меня была полная уверенность, что с лёгкостью переживу это. Однако на деле всё всегда получается иначе. И сейчас, когда дверь за моей спиной захлопнулась, и мы с Нейтаном остались наедине, по коже пробежался холодок. Клянусь, этот мужчина одним только взглядом может заставить чувствовать страх и робость.

— Не знаю, о чём думала моя дочь, когда решила притащить тебя на этот вечер, — раздражённо выдохнул он. — Вероятно, хотела в очередной раз позлить меня. Но, надеюсь, ты, как взрослый человек, всё-таки 27 лет достаточный возраст, чтобы здраво мыслить, — Нейтан обошёл свой огромный тёмный стол и остановился около высокого кожаного кресла, — понимаешь, что моя дочь всего лишь использует тебя.

— Интересно, каким это образом? — возможно, я многого не знаю о Лекси, но прекрасно помню, как она плакала и как отчаянно нуждалась в поддержке, когда Билл отказался идти с ней сюда. — Лекси сбежала из дома, не пользовалась вашими деньгами, не хотела даже приходить сюда. Так, каким образом она использует меня? — потихоньку уверенность набирала обороты внутри меня. — Хотя, подождите, я знаю. Ей всего лишь была нужна моя поддержка, чтобы пережить вечер с вами. Что ж, я не против, пусть использует меня.

— А я надеялся, что ты окажешься умнее, — он покачал головой и, отодвинув кресло, уселся в него, словно король на свой трон. Глаза по-прежнему выражали лишь презрение, холод и отвращение. Что я ему сделал? Пришёл с Лекси? Не выгляжу как этот идиот Джастин? Он даже не знает меня, а судит по внешности! — Алексис в будущем возглавит мою компанию, она должна поддерживать репутацию и статус семьи, а такие как ты только всё портят. Ну, вот что ты можешь дать моей дочери? — может, стоит сказать ему, что я вообще-то просто друг, а встречается она с моим братом. Но если я не вызвал симпатии, то Билл уж точно никогда не придётся по душе этому высокомерному папаше. — Думаешь, я не знаю кто ты? Жалкий музыкантишка, — в его словах было столько презрения, он будто выплюнул их как отраву. — Сегодня популярен, завтра нет. Стабильности никакой, карьера не на пике, в любую минуту может сойти на нет. И что тогда?

— Моя карьера и финансовое положение вас никак не касаются, — стараясь сохранять спокойствие, втянул воздух и выдохнул. — Я в состоянии обеспечить и свою и жизнь Лекси, если на то пошло.

— А, я понял, — Нейтан отмахнулся от меня как от назойливой мухи, — ты решил использовать мою дочь, да? Думаешь вытянуть из неё мои деньги?

— Забавная теория, — губы искривились в подобие улыбки, хотя это было больше похоже на оскал, — вам самому не смешно? До недавнего времени я понятия не имел, что Лекси ваша дочь. К тому же, сбежав из дома, она не притронулась к вашим деньгам. И да будет вам известно, это мы с братом помогли ей устроиться на работу. Так, как я мог вытянуть из неё ваши деньги? — было видно, что отец Лекси раздражался с каждой секундой. Все его попытки вывести меня из себя терпели поражения и его это здорово злило.

— Ты не понимаешь, что вы с ней слишком разные? — он не выдержал и вскочил из кресла, глаза цвета стали опасно сверкнули. — Оглянись вокруг, ты не вписываешься в этот мир. — Я никак не отреагировал, и он сжал кулак. — Моя дочь — избалованный, эгоистичный ребенок! Она слишком глупа и наивна и пока не в состоянии понять простую истину — ты ей не пара.

— Вы правы, — стоило выждать паузу, чтобы понаблюдать, как нахмуренные брови ползут удивлённо вверх, — мы не пара. Я её друг. — Отец Лекси сжал челюсть и шумно выдохнул. Кажется, я окончательно разозлил его.

— Попридержи свой сарказм, — угрожающе прошипел он. — Чего ты хочешь? Денег? Назови любую сумму, и она тут же появится у тебя. Но ты должен оставить мою дочь в покое!

— А вы хоть раз поинтересовались, чего хочет она? — сдерживать эмоции становилось всё труднее, особенно после его слов о деньгах. — Нет, вам ведь это и в голову не приходило. А зачем, да? Лучше провернуть сделку за спиной Лекси и продать её дружбу со мной, будто ваша дочь какая-то проститутка или рабыня, у которой нет права голоса!

— Следи за своим языком! — выкрикнул Нейтан, сжимая до побелевших костяшек спинку кресла. — Я пытался говорить с тобой по-хорошему, но видимо, ты настолько же глуп, как и Алексис и не понимаешь нормального обращения. — Мои собственные кулаки сжались, а короткие ногти впились в кожу. — Если ты или твой брат не прекратите любое общение с моей дочерью, клянусь, вы пожалеете, что связались со мной.

— Нет, это вы пожалеете, что связались со мной, если ещё раз будете приказывать мне бросить вашу дочь. К вашему сведению, в мире есть нечто, что невозможно купить, продать или обменять. Хотите, скажу что? Это дружба и любовь. Если эти чувства настоящие и искренние, то они не поддаются деньгам и угрозам. А у меня с Лекси именно такие чувства.

Не собираясь оставлять Нейтану право последнего голоса, я быстро развернулся и уверено вышел из кабинета. Внутри меня бушевал настоящий ураган. Что, чёрт возьми, только что произошло? Прикрывая глаза, пытался унять колотящееся сердце, кипящую по венам кровь и тяжёлое дыхание. Злость, поднимающаяся в глубине души окутывала каждую клеточку тела, заставляя кулаки сжиматься. Хотелось врезать по чему-нибудь, а ещё лучше по Джастину или Нейтану. Но ещё больше хотелось найти Лекси и увезти её отсюда. И будто по команде я почувствовал её тёплое прикосновение к моему уже побелевшему кулаку. Не открывая глаз, позволил девушке разжать его и обхватить мою ладонь. Её успокаивающие поглаживания действовали как холодная вода на пышущий костёр. Я открыл глаза, встречаясь с встревоженным взглядом серых глаз.

— Всё в порядке? — едва слышно прошептала девушка.

— Я бы соврал, если бы сказал да, но не всё так ужасно, — слабая улыбка появилась на моих губах. — Теперь я понимаю, почему ты сбежала из дома.

— Мой отец способен вывести из себя даже мертвого, — Лекси облегчённо выдохнула, когда я тихо рассмеялся. Она прижалась ко мне и от этой близости я чуть не задохнулся. Не знаю, что со мной происходит, но после того поцелуя в голове постоянно крутятся мысли о Лекси. И совсем не такие, как полагается обычному другу. — Знаешь, у меня есть идея, — девушка приподняла голову и посмотрела на меня, — часа через два отец будет произносить речь по окончанию вечера и мне, к сожалению, нужно присутствовать на ней, но до этого времени мы можем сбежать отсюда. Как тебе идея? — в её серых глазах заплясали искорки веселья.

— Ты просто читаешь мои мысли, — улыбнувшись, дотронулся до тёмного локона, аккуратно перекинутого через хрупкое плечо, — давай сбежим.

Девушка взяла меня за руку и повела через весь огромный дом, больше похожий на дворец. На цокольном этаже оказался гараж, точнее целая стоянка. Помещение по размерам ничем не уступало холлу в особняке и поражало изобилием различных машин. Я удивлённо перевёл взгляд на девушку и замер.

— Это всё ваше?

— Да, — она пожала плечами. — Это внедорожник отца, — Лекси указала на Шевроле Субурбан 2016 года, — а это его спорткар, — рядом с внедорожником стоял белый Ягуар F-type R 2015 года. Ну, по крайней мере, в машинах он разбирается. — Там стоит Шевроле Тахо 2016 года и Порше 911 Каррера GTS Кабриолет — это мамины, — проходя дальше, я отметил ещё четыре машины. И поймав мой взгляд, девушка ухмыльнулась. — Ауди R8 Coupé принадлежит Джейсону, как и Форд Мустанг GT 500 Шелби 2016 года, тёмно-синего цвета с белыми полосками. А вот эти две, — она указала на такой же Мустанг только идеального синего цвета и Ниссан GTR R35 2014 года, — мои.

— Не знал, что тебе нравятся гоночные машины.

— Я люблю скорость.

— И на какой же машине мы поедем? — на мой вопрос Лекси только хитро улыбнулась и, подойдя к Мустангу, сняла его с сигнализации и открыла дверь. — Серьёзно? Я всегда думал, что такие машины больше созданы для парней.

— Томас, ты бы был поаккуратнее со словами, — в серых глазах появился задор и привычное озорство, — а то я ведь могу чисто случайно, выезжая на дорогу, столкнуться с твоей машиной.

— В таком случае, Алекс, — мне нравилось так её называть, видя напускную злость, в такие моменты девушка делалась ещё сексуальнее, — взамен мне придётся взять одну из твоих машин.

Под веселый смех мы мчались по широкой дороге, обрамлённой высокими пальмами. Лекси удивительно гармонично вписывалась в салон Мустанга. Эта машина, как и сама девушка, сочетала в себе кучу контрастов, ловко переплетавшихся между собой. Дерзость, быстрота, мощность и сила красиво сочетались с лёгкостью, нежностью и ранимостью. Я смотрел, как девушка сосредоточенно ведет Мустанг, набирая скорость и крепко сжимая руль. Первые сумерки уже окутали улицы, погружая нас в особое время — время, когда легче всего быть собой и обнажить перед кем-то свою душу. И Лекси будто скинула все свои маски, снова становясь той девушкой, что я увидел в день, когда она призналась, что не хочет быть одна. С лица постепенно исчезла радость, оставляя место для грусти и усталости. В этот момент мне так отчаянно захотелось прикоснуться к ней, напоминая, что я рядом и не оставлю её.

Вся дорога заняла всего минут 10. Подъезжая к небольшому склону, мы вышли из машины и, спускаясь вниз, оказались на красивом пляже. Вокруг не было ни одной живой души, только песок и бескрайний океан. Я прикрыл глаза, ощущая долгожданную за этот вечер свободу, и вдохнул солёный воздух. Прохладный ветер приятно остужал мысли, приводя их в порядок. Волны бились друг о друга, успокаивая и напоминая как ничтожен человек и его проблемы по сравнению с природной стихией. Пляж определенно одно из моих любимых мест.

— Пойдём, — Лекси взяла меня за руку и потянула в сторону. Повернув голову, я заметил нечто похожее на спасательную вышку. — Мы с Джейсоном переделали эту вышку, сделав из неё небольшой домик. — В моих глазах отразился вопрос и непонимание. — Это частный пляж, — тут же начала объяснять она, — вон там, — указывая вдаль, где на возвышенности виднелся большой дом, Лекси продолжила, — раньше жили мои бабушка с дедушкой. Это была их частная собственность, а после их смерти всё это унаследовали мы с Джейсоном, — я шокировано уставился на неё. — Бабушка с дедушкой были богаты, — будто читая мои мысли, произнесла девушка, — но в отличие от моих родителей, для них деньги никогда не были главными. Они ценили другое — семью и любовь.

Я не стал больше трогать эту тему. Зачем? Было прекрасно видно, что Лексисовсем неприятно вспоминать о родителях и сегодняшнем вечере. А ведь ей еще предстояло вернуться туда. И раз уж мы решили ненадолго сбежать из той золотой клетки, то лучше переключить разговор на что-то другое.

Внутри переделанного домика было уютно и комфортно. В углу, возле окна стоял диванчик и книжный шкаф. В другом углу располагались несколько полочек, в которых хранились различные бутылки алкоголя; стол и пара стульев. Освещением служили настенные светильники и несколько светодиодных гирлянд. Неплохая задумка. Я проследил за Лекси, наблюдая, как она достаёт с полочки бутылку вина и два бокала.

— Ты же за рулём.

— От пары бокалов ничего не будет, — она легко пожала плечами и разлила бордовую жидкость, подавая один бокал мне. Наши пальцы соприкоснулись и на мгновение я замер, вновь ощущая, как по телу пробегает ток. — Спасибо, что поддержал меня, — девушка сделала глоток вина и прислонилась к высокому столу. — Если честно, не знаю, чтобы я делала без тебя сегодня. Я бы не справилась, — уже тише добавила она. Её лицо исказилось от боли и грусти, и Лекси закрыла глаза, делая очередной глоток. — Том, ты даже не представляешь, как я благодарна тебе. Твоя поддержка многое значит и я… я знаю, что одного спасибо будет не достаточно, учитывая, что тебе пришлось пережить сегодня, — да уж, один разговор с её отцом чего стоит, уже не говоря об огромном желании врезать Джастину за его попытки унизить меня. — Но я, правда, не смогла бы без тебя. Спасибо тебе за всё, — её чувственный шёпот выбил из меня весь здравый разум. Быстро осушив бокал, я отставил его на стол и склонился над Лекси. Девушка внимательно наблюдала за мной.

— Твой отец думает, что ты встречаешься со мной, — почему-то голос звучал слишком хрипло. — И я его не стал переубеждать, — чёрт возьми, Том, зачем ты это говоришь? — Думаю, Билл не понимает, как ему повезло с тобой и я рад, что он отказался идти на этот вечер, — мой мозг окончательно расплавился под трепетным взглядом серых глаз, и я растерял остатки здравого разума.

Аккуратно кладя ладонь на тёплую щёку, наклонился и, ощущая горячее дыхание, прикоснулся к нежным губам. Лекси не оттолкнула, не замерла. Нет. Она двигала губами, слегка приоткрывая рот, обещая больше. И я вновь потерял контроль, жаждая большего. Склонил голову, позволяя ей проникнуть глубже и почувствовать её вкус. Дразнящий язык лишь больше разжёг костёр страсти, и медленный поцелуй перерос в яростный и грубый. Мне хотелось ещё больше. Оторвавшись от распухших губ, тут же потянулся к изящной шее. Лекси выдохнула и откинула голову назад, подставляясь под мои ласки. Губы проложили влажную дорожку, скользя ниже, лаская ключицу и снова поднимаясь вверх. Я чувствовал, как бешено бьётся её пульс, как собственная кровь превращается в кипящую лаву, как блуждают наши руки, исследуя тела. И мне это нравилось. Подхватывая девушку, усадил её на стол и вновь начал целовать пухлые губы, одной рукой удерживая её, а другой, сжимая грудь сквозь тонкую ткань платья. Лекси громко простонала в поцелуй, чем ещё больше раззадорила меня, и когда я уже был готов повалить её на этот деревянный стол, в кармане моих брюк заиграл телефон, возвращая меня в реальность. Я тут же отшатнулся, словно обжёгся и шокировано уставился на Лекси. Твою мать. Что я наделал? Она девушка моего брата! Что я сделал? Это не правильно. Том, какого хрена ты творишь? Что с тобой?

— Я не, — голос хрипел, отказываясь слушаться, — это ошибка. Я не должен был, — покачал головой, — прости меня. Я не хотел этого. Господи, я не… это неправильно. Этого не должно было произойти. Я просто, – ты просто, что Том? Просто собирался переспать с девушкой Билла?! — Прости.

POV Алексис

Моё тело горело от прикосновений Тома, дыхание участилось и никак не хотело приходить в норму. Глаза заволокло пеленой, и я попыталась унять дрожь в руках и ногах. Что со мной происходит? Почему тело подводит меня? Почему оно так реагирует? Почему губы покалывает, а кожа, где совсем недавно её касался Том, плавится и чувствует разряды тока? Я не должна этого чувствовать. Том прав, это неправильно. Но тогда какого чёрта мне хочется снова ощутить его привкус и нежные касания? Алексис, очнись! Ты сошла с ума! Том всего лишь друг! И, кажется, я знаю, как успокоить бешено колотящееся сердце, и переключиться с красивых пухлых губ на нечто не очень приятное.

— Лекси, прости, — Том в очередной раз пробормотал извинения, — наверное, я просто вжился в роль, — он вздохнул, проводя ладонями по щекам. — Надо было сразу сообщить твоему отцу, что ты встречаешься с моим братом, а я действительно всего лишь друг. Не знаю… я совершил ошибку, — парень покачал головой, — просто твой отец взбесил меня и я хотел ответить ему тем же. Я был на взводе и этот поцелуй… я потерял контроль. Прости. Такого больше не повторится, — Том всё продолжал бормотать что-то, но я его уже не слушала. В моей голове вспыхнули строчки одной из песни, и я сосредоточилась на них.

Я помню времена, когда я был юн и слеп,

Был не способен принять любое поражение.

Я боялся зеркал, того, что увижу,

Я не хотел видеть себя.

Открой глаза и тебе будет легче сражаться,

В темные времена, в темные времена.

Держи свет и ему будет легче светить,

Сквозь темные времена, темные времена.

Если небо всегда затянуто дождем,

Если мир постоянно наносит тебе удар в спину,

Открой глаза и ты поймешь,

Что мы все живем сломанными жизнями.

Как коррумпированные политики или дерьмовая экономика,

До тех пор, пока это не был я.

Однажды я поднял свою голову и посмотрел в зеркало, —

Я смотрел на себя*.

— Том, мне нужно кое-что тебе рассказать, — может, я и не знаю, что сейчас творится у меня внутри, зато чётко знаю, что мешает мне жить дальше. И пришло время последовать совету Джейсона. — Это касается моего прошлого, — я видела, как Том напрягся и внимательно посмотрел на меня. Да, это будет труднее, чем казалось. — Примерно 9 месяцев назад моя жизнь была совершено иной. Обычная жизнь дочери миллионера — я имела всё. Старший брат, готовый всегда защищать меня, любимый жених, лучшая подруга и куча денег, — тихий вздох сорвался с моих губ, и я закрыла глаза, окунаясь в болезненные воспоминания. — Но потом всё изменилось. Отец Кейси, моей подруги, дружил с нашим отцом. Поэтому наши семьи были довольно близки. И в какой-то момент отцы решили, что брак Джейсона и Кейси будет удачной и выгодной сделкой и дальнейшим сотрудничеством. Всегда всё решают деньги, только это имеет значение в этом мире. Но они не учли одного — ни у Джейсона, ни у Кейси не было чувств друг к другу. Для него она была подругой младшей сестры, по сути, такой же сестрой, которую надо защищать. А у неё уже два года был парень. Эрик. Вот только Эрик не был из нашего круга золотой молодёжи. Простой студент из бедной семьи, мечтающий стать музыкантом. Впрочем, Кейси это нисколько не волновало. Эрик был хорошим парнем, с прекрасными качествами и что самое главное они любили друг друга. Так сильно, как только могли, — шумно втянув воздух, постаралась унять дрожь в голосе и продолжила. — Естественно отец Кейси никогда бы не одобрил и не принял выбор дочери, поэтому ей приходилось скрывать отношения. Однако когда родители стали настаивать на свадьбе, не слушая и не принимая никакие другие доводы, она рассказала об Эрике. Тогда её отец сказал, что избавится от него, и она всё равно выйдет замуж за Джейсона. Нам ничего не оставалось, как придумать собственный план, чтобы избежать этой дурацкой свадьбы. Кейси, Эрик, Джейсон и я придумали просто идеальный план. Мы отработали его до мелочей, продумывая и рассчитывая каждый шаг. Нашли машину, подготовили наличку и документы. Эрик и Кейси должны были поехать в Вегас, пожениться там, затем провести медовый месяц в Мексике и уже оттуда перебраться в Канаду к родственникам Эрика. До их отъезда оставалось несколько дней, — я закусила губу, чувствуя нарастающую панику от воспоминаний, — но я совершила ошибку. Джастин каким-то образом догадался, что мы что-то задумали, и он сыграл на моих чувствах, на моей идиотской любви и наивности. Я рассказала ему, понимаешь? Я всё ему рассказала, — по щеке скатилась слеза. Вихрь прошлого унёс меня в самую глубину, не собираясь отпускать. — Наивная, глупая, влюблённая идиотка. Думала, что могу довериться ему, ведь он скоро станет моей семьёй, ведь он любит меня и никогда не причинит боли. Вот только Джастин оказался не тем человеком. Он тут же передал всю информацию моему отцу, а тот своему другу. Кейси заперли в доме, посадив под домашний арест, а позже мы узнали, что её отец заплатил членам одной банды, чтобы они избавились от Эрика. Он умер в машине скорой помощи, — глаза щипало, руки немели, и я не сразу сообразила, что Том вновь приблизился ко мне и успокаивающе гладил по ладони. — Когда Кейси узнала об этом, у нее началась истерика, она была раздавлена и сломлена. Но что хуже всего она прекрасно знала, что разболтать могли только двое — либо я либо мой брат. И тогда Джейсон сделал то, что и всегда. Он защитил меня, взяв всю вину на себя. Кейси обезумела и через некоторое время заплатила тем же парням из банды, чтобы они напали на Джейсона, — ком в горле сдавил, и я тяжело сглотнула. — Пока один из них держал меня, я стояла и смотрела, как избивают моего брата. Но это я должна была быть на его месте, меня нужно было избить и нанести ножевое ранение. Это я заслужила травму, которая на несколько месяцев приковала его к инвалидному креслу. Господи, я так виновата, — слёзы душили меня, оставляя едкие, глубокие шрамы в душе, — если бы не мой болтливый язык ничего бы не случилось. Это всё моя вина. Это я должна быть на месте Джейсона. Я.

— Лекси, — тихий и нежный голос Тома пробивался сквозь волны бушующего шторма внутри меня, а тёплые и ласковые прикосновения, возвращали в реальность, — в этом нет твоей вины, — я упрямо помотала головой в знак протеста. — Послушай, ты не виновата, что вашим родителям намного важнее деньги и статус, что для них лучше убить человека, чем признать поражение. Ты не виновата, что парень, которого ты так любила, оказался редкостным уродом и говном, что он лишь использовал тебя, ловко манипулируя твоей искренней любовью к нему. И ты не виновата, что твой брат решил защитить тебя. Слышишь? В этом нет твоей вины, — Том аккуратно стёр большими пальцами слёзы с моих щёк и прислонился своим лбом к моему. Он выдохнул и заглянул в мои глаза. — Знаешь, теперь мне многое понятно, паззлы наконец-то сложились в одну картинку. Я понимаю, почему ты не хотела рассказывать об этом и решила начать жизнь с чистого листа, — от этих слов неприятно заныло в груди. Том был так нежен, ласков, добр и заботлив. Но будет ли он таким же, если узнает нечто более страшное?

— Это ещё не всё, — тихо выдохнула я, практически соприкасаясь с его мягкими губами. Том чуть отстранился и удивлённо приподнял бровь. — После этого нападения Кейси совсем слетела с катушек. Она сбежала из дома и пустилась во все тяжкие. Алкоголь, секс, наркотики. Всё как по сценарию. Спустя два месяца после случившегося Кейси позвонила мне. Она просила приехать, помочь ей, умоляла простить её. И я…я, — нырять в своё тёмное прошлое, в самую глубину было тяжело, — приехала в какой-то дешёвый мотель на окраине города. Дверь в номер была не заперта, и я вошла внутрь. Но то, что я там увидела, повергло меня в шок. Обшарпанные стены, грязь, куча одежды на полу, бутылки, шприцы. Однако не это выбило воздух из лёгких. На кровати лежала исхудавшая Кейси, её тонкие руки, покрытые синяками и следами от уколов, были привязаны к железной спинке. Голова запрокинута вверх, со рта шла пена, тело содрогалось в конвульсиях, а в это время какой-то парень сидел на ней сверху и ничего не замечая трахал её, — мои глаза закрылись, возвращаясь в тот момент. К горлу подступила тошнота. — Я не знаю, что на меня нашло. Не помню, что двигало мной. Всё происходило как в тумане. Может, я была так шокирована увиденным? Чувствовала свою вину? Ведь если бы не я, ничего бы не случилось. Кейси бы не стала наркоманкой и её не насиловал бы этот подонок. Я не знаю. Не помню. Но я схватила какую-то статуэтку и замахнувшись ударила ею по голове того парня. Он пошатнулся, упал на пол и попытался подняться. И тогда я снова ударила его. Ещё и ещё. Удар за ударом. Я будто отключилась, это была не я. Словно кто-то другой наносил эти удары, — тяжесть сковала моё тело, и я не могла пошевелиться, утопая в чернеющих воспоминаниях. — В себя я пришла только когда почувствовала что-то липкое и тёплое на руках. Кровь. Вокруг всё было в крови. Я… меня вырвало, перед глазами стояла пелена, так плохо мне никогда не было. Бросившись к Кейси, хотела помочь ей, но было поздно. Она умерла от передозировки. И я… мне стало страшно. Меня окружали два трупа, кровь, наркотики и собственная вина. Я не знала что делать. Тело отказывалось слушаться, ноги, как и руки, дрожали, а голова раскалывалась на две части. И тогда я совершила ещё одну ошибку. Я позвонила человеку, который мог в два счета всё уладить, но в тот момент я забыла, что цена за это будет слишком высока, — слёзы снова посыпались по щекам, оставляя горячие ожоги. — Через 20 минут приехали мои родители вместе с начальником полиции. Они обставили дело так, будто этот парень был наркодилером, и Кейси убила его из-за дозы, а затем сама умерла от передозировки. Я же была просто свидетелем. Они указали меня в деле как свидетеля происшествия. Я убила человека, но не понесла за это наказание, подставив мертвую подругу. И каждый день я живу с осознанием этого. — Я открыла глаза и посмотрела на Тома. Он отшатнулся от меня и смотрел так, будто испытывает ко мне отвращение, вперемешку с ужасом, застывшим в карих глазах. — Теперь ты знаешь всю правду обо мне. Абсолютно всю. Скажи что-нибудь, — но Том молчал, шокировано уставившись на меня. Расстояние между нами увеличилось, когда он сделал шаг назад и покачал головой. Он не принял. — Том, прошу тебя, — прошептала я, — не молчи, скажи хоть что-нибудь. Том, прошу, пожалуйста, — если он сейчас оттолкнёт меня, то не знаю почему, но я не смогу это пережить. Он нужен мне. Нужен. Нужны его объятия и заверения в поддержке. Я обнажила перед ним свою душу, этого я не делала ни перед кем и если Том не примет меня с этим чудовищным прошлым, то была ли наша дружба настоящей? Может, он использовал меня, как и Джастин? Что если всё это время он играл со мной? Но ради чего? Правды о моём прошлом? О, Господи…

Голова закружилась, тошнота подступила к горлу, глаза защипало с новой силой, а Том по-прежнему молчал. И я поняла. Это конец.

Комментарий к Глава 7

* Our Last Night – Broken Lives

========== Глава 8 ==========

POV Алексис

Я снова доверилась не тому человеку. Обнажила душу, вывернула её наизнанку, показала свою слабость и уязвимость и что получила? Отвращение с примесью осуждения. Всего несколько минут назад Том был готов прикасаться ко мне, даря поддержку и заботу, а теперь держит дистанцию, будто я прокажённая. Уверенна, теперь он считает, что я не достойна его брата и первым же делом растрезвонит Биллу, что тот встречается с убийцей.

Схватив бутылку вина, покачала головой, прогоняя слёзы, и медленно подошла к окну. Том так и продолжал молчать. Смотреть на него не было сил, поэтому делая большие глотки терпкой жидкости, я сосредоточилась на пейзаже, открывавшемся из окна. Волны океана бились о берег, поднимаясь с каждым разом всё выше. Они были похожи на эмоции, смывающие всё на своём пути. И если они выйдут за свои пределы, начнётся цунами.

— Давай, скажи это, — после очередного глотка, сжала бутылку, — я убийца. Девушка твоего брата — убийца. Моё место в тюрьме, — Том не издавал ни звука, — хотя знаешь, нет, моё место в клинике вместо Джейсона, а ещё лучше в гробу, вместо Кейси и Эрика. — Тишина давила на сознание и разрывала его, кажется, можно было даже услышать собственное сердцебиение. Пустота, что в одну секунду заполнила это маленькое помещение, больно прошлась по сердцу, оставляя следы как от лезвия. Том не принял моё прошлое, ему не понравилась моя душа, и он тупо использовал меня, как и Джастин. Боже, Том ведь говорил, что сделает так, что я сама захочу всё рассказать. И он добился этого. Он получил что хотел. Он использовал меня. Глупая, наивная Лекси, жизнь ничему не учит, да? Снова ошиблась и снова захлёбываешься в собственной боли. Сколько можно? — Поздравляю, — допив остатки, резко развернулась, смотря прямо на парня, — ты был прав. Этого ты хотел? Подружиться со мной, чтобы я сама всё рассказала, — Том открыл рот, но тут же сжал губы. Я попала в точку. Господи. — Молодец, хорошо сработал! — со злостью откинула бутылку на диван и громко захлопала. — Теперь можешь бежать к Биллу и говорить, что он встречается с убийцей. Не зачем больше притворяться. Ты ведь ненавидишь меня, с самой нашей первой встречи ты меня ненавидишь. Представлю, как тебе тяжело было разыгрывать моего друга, — кривая улыбка исказила моё лицо и я сжала кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не разреветься. Однако слёзы всё же прорвались наружу и от отчаяния и злости, я со всей силы ударила по спинке дивана. Костяшки мгновенно заныли, но даже это не помогло переключиться и хоть на немного унять боль в душе. — Ты такой же, как и Джастин!

— Лекси, я не… это не так, — Том вздохнул и посмотрел на мою руку, которую я прижимала к груди. — Я не притворялся, и у меня никогда не было ненависти к тебе. Дружба с тобой никогда не была игрой, — он сделал шаг, но замер, видя как мой кулак снова сжимается. — Твой отец сегодня предлагал мне деньги, любую сумму в обмен на то, чтобы я прекратил общение с тобой, — прикрыла глаза, чувствуя, что снова рассыпаюсь на части, — знаешь, что я сказал ему? Что настоящая и искренняя дружба не покупается, не продаётся и не подлежит обмену, ей нельзя приказать или подкупить. И у нас именно такая дружба.

— Но ты не принял, — тихий шёпот сорвался с мох губ, и я покачала головой. — Не принял моего прошлого, хотя так хотел узнать о нём. Я противна тебе.

— Нет, я просто… Лекси, мне нужно время, — он вздохнул и сжал переносицу, — время, чтобы смириться, — я не дала ему договорить, прервав его.

— С тем, что я убийца?

— Не только с этим, — Том, поколебавшись, продолжил, — с тем, что ты позволила отцу купить за деньги свою свободу, что ты ни чем не отличаешься от него, — эти слова окончательно растоптали меня, нет, даже больше, они вонзили в меня нож, провернув его несколько раз. — Мне нужно разобраться со своими чувствами. Осознать всё, что я узнал. Смириться со всем этим. Понимаешь? Мне нужно время, — отчаянно повторил он.

Теперь я не могла говорить. Тяжело что-то произносить, когда внутри всё истекает кровью и разрывается от боли. Мне хватило сил лишь едва заметно кивнуть головой. Не зная, что теперь делать, я вдруг почувствовала холод и обхватила себя руками, в попытке унять дрожь. Жизнь странная вещь, всего за какие-то доли секунды всё может измениться. Перевернуться с ног на голову, оставляя тебя в полном смятении и беспомощности.

Закрывая глаза, судорожно втянула в себя воздух, почувствовав совсем рядом аромат Тома. Парень скинул с себя пиджак и накинул его на мои плечи. Я хотела прижаться к нему, почувствовать тепло и заботу, силу и безопасность, но Том почти тут же отстранился, и нас снова разделяла огромная дистанция. Он отвернулся, подхватывая со стола ключи от моей машины, и бросил на меня быстрый взгляд.

— Я отвезу тебя. — Всё. Больше ни слова. Том снова молчал, изредка кидая на меня задумчивые взгляды. А я лишь крепче прижимала к себе пиджак, пропитанный мужским парфюмом, и мечтала вернуться в прошлое, чтобы изменить всю свою жизнь. Из динамиков раздавалась едва заметная мелодия, и я закрыла глаза.

Беги, беги, если не можешь говорить,

Переверни страницу ненужного тебе мира,

Сейчас ты очнулся ото сна и боишься,

Что не сможешь смириться с реальностью.

Разве я не говорил тебе, что ты не выдержишь?

Разве я не предупреждал тебя?

Разве я не предупреждал тебя?

Лучше успокоиться и попытаться найти выход,

Лучше начать верить в себя.

Мы строим свой мир, мы его разрушаем,

Мы оставляем на земле свои осколки.

И этому не видно конца, мы не знаем, как получилось, что

Мы потерялись и падаем в бездну*.

Возвращаться в дом было тяжело и больно. А делать это одной ещё сложнее. Том не остался, извинившись и уехав. Он бросил меня. Но можно ли винить его в этом? Не каждый день узнаёшь, что девушка твоего брата убийца. Да и как объяснить то притяжение между нами? Поцелуи и касания? Разве друзья ведут себя так? Может, даже и хорошо, что Том уехал? Нам действительно нужно побыть порознь и обо всём подумать.

Входя в огромный холл, на несколько секунд закрыла глаза и выдохнула. Всё хорошо. Нужно только продержаться совсем чуть-чуть. Впрочем, разве я заслуживаю покоя? Моей спины коснулась чья-то рука, плавно скользя ниже и обхватывая талию. По коже прошёлся холодок, эти прикосновения не дарили наслаждение и трепет, скорее страх и оцепенение. И если поцелуи и ласки Тома разжигали во мне костёр, то сейчас я чувствовала себя куском льда.

— И куда ты пропала, принцесса, — голос Джастина заставил меня дёрнуться и попытаться отстраниться, но у парня была стальная хватка. — Я соскучился, — он шумно выдохнул на ухо и оставил поцелуй на шее.

— Отпусти меня, — похоже, я не была услышана, — Джастин, если ты сейчас же не отпустишь меня, клянусь, я закричу.

— И посмеешь разозлить отца? — Джастин рассмеялся, крепче прижимая меня к себе. — Хочешь, открою секрет? Завтра на бранче, твой отец собирается заключить ещё одну сделку — нашу с тобой свадьбу. — Я повернула голову, шокировано уставившись на парня. Нет. Отец не может так поступить. Хотя погодите-ка…

— Я не выйду за тебя замуж! Я не люблю тебя!

— Боже, Алекс, при чём тут вообще любовь? Наш брак в первую очередь очень выгодная бизнес-сделка. К тому же, мне хватит и того, что ты очень красива и у меня стоит на тебя, — он потёрся о мои бёдра, — и я знаю, как доставить тебе удовольствие, — словно в подтверждение Джастин прильнул губами к моей шее, посасывая нежную кожу. Рука сместилась ниже и сквозь тонкую ткань платья, начала ласкать самое чувствительное место. Джастин прекрасно знал моё тело, знал, как нужно ласкать и умело этим пользовался. Я ненавидела своё тело за это. Да, той бешеной отдачи как с Биллом или даже с Томом сейчас не было, но даже то слабое возбуждение, которое просыпалось, заставляло чувствовать себя грязной и использованной.

— Нет, — здравый разум взял вверх, а может это карие глаза Тома, которые вспыхнули в моей памяти, — хватит, — я решительно оттолкнула парня, и он на удивление позволил мне выскользнуть из своей хватки. — Мой отец никогда и ни за что не заставит меня выйти замуж за тебя.

— И почему тебе всегда кажется, что всё будет по-твоему? — он раздражённо втянул воздух и достал из кармана телефон. — Тебе придется выйти за меня замуж. А иначе весь интернет облетит одно очень горячее видео, — непонимающе нахмурившись, я следила за тем, как Джастин что-то нажимает в телефоне, а затем включает видео, показывая его мне. Голова, в который раз за этот вечер закружилась, тошнота опять накатила, а ноги подкосились, и я едва не потеряла сознание. На видео, любезно предоставленном Джастином, мы с ним занимались сексом. Но ракурс был выбран так умело, что видно было только меня. Моё обнаженное тело. Слышны мои стоны и крики. Лица парня же не видно вовсе, только его ноги и немного торс.

— Как…когда… — это всё, что я могла выдавить из себя.

— Три месяца назад, на таком же вечере. Помнишь? — губы сложились в ехидную улыбку. — О, ты так стонала, умоляла о большем, — я помню тот вечер. Тогда отец снова давил на меня и заставлял одуматься, устроиться на стажировку и прекратить порочить его имя своими выходками. Мне было так плохо, и я сломалась. Позволила Джастину воспользоваться собой. И вот цена. — Знаешь, ты очень хорошо получилась на видео, — он ещё и смеет издеваться?

— Я расскажу отцу и он, — а что он? Я запнулась, пытаясь подобрать слова. Отец будет зол, но сделает всё, чтобы на его имя и репутацию не пала тень.

— Алекс, на видео не видно с кем ты, зато хорошо показано твоё тело и как ты с кем-то занимаешься сексом. А теперь представь, ну расскажешь ты отцу, что это я снял видео. Я буду всё отрицать. Как думаешь, кому он поверит? Дочери, которая сбежала из дома и делает всё, чтобы навредить его репутации или мне, человеку, который всегда и во всём его поддерживает и находится рядом? Который очень переживает, что любимая невеста разорвала помолвку с ним? — ответ был очевиден. Отец никогда мне не поверит. Для него я лишь эгоистка, мечтающая опозорить семью. Как только он увидит это видео и узнает, что оно повсюду, что его увидели абсолютно все — родственники, друзья, политики, инвесторы, а Джастин постарается, чтобы сделать это, отец будет в ярости. И мне прекрасно известно к чему это может привести.

— Чего ты хочешь? — голос дрожал, усталость смешалась с безысходностью. Как бы мне хотелось, чтобы рядом был Том и помог.

— Завтра на бранче мы объявим, что снова решили пожениться. И ты возглавишь филиал, который отец для тебя приготовил.

— Зачем тебе это? Ты ведь не любишь меня.

— Я уже говорил тебе, это бизнес, — парень пожал плечами, — к тому же, ты красива и сексуальна. Брак с тобой для меня будет только в радость, — голубые глаза скользнули по моей фигуре, задерживаясь на груди, и мне захотелось спрятаться куда-нибудь или накинуть на себя тёплый плед. — Да ладно тебе, — увидев мой побитый взгляд, Джастин махнул рукой, — не строй из себя великую мученицу. Тебе самой это понравится.

— Дай мне время, мне нужно подумать, — на мои слова парень только усмехнулся и поднял брови, явно забавляясь моим видом.

— Перед смертью не надышишься, Алекс, — вкрадчивый шёпот напомнил мне о прошлом, и я вздрогнула, — впрочем, я сегодня очень добрый и дам тебе немного времени. Неделя. Ровно через неделю ты либо соглашаешься, и мы объявляем о долгожданной свадьбе, либо отказываешься, и это видео увидит каждый. И не вздумай исчезать, — Джастин схватил меня за локоть, больно сжимая его. — И последнее, завтра ты всё равно согласишься возглавить филиал, а иначе у тебя не будет времени. Ты поняла меня? — его губы прошептали прямо в ухо, и я кивнула головой, но парня не устроило это, и он сильнее сжал мою руку.

— Да, я поняла.

— Отлично, хорошая девочка.

POV Том

Я был готов услышать, что угодно, по крайней мере, мне так казалось. Однако реальность показала, что признание Лекси выбило почву у меня из-под ног. Честно говоря, я был шокирован. Можно было оправдать её за любовь к Джастину, за наивность и доверие к нему, даже за убийство. Она пыталась помочь подруге, испугалась увиденного. Но никак не получалось оправдать то, что она поступила как отец. Она купила свободу, не задумываясь, использовала отцовские связи и деньги. Перед глазами сразу же вспыхнул Нейтан и наш разговор с ним. Он предлагал мне деньги, уверенный, что я выберу их в обмен на дружбу с его дочерью. Может, его уверенность была обоснована тем, что Лекси поступила бы именно так? Нейтан знал о прошлом дочери, о её решении. И, кажется, они похожи больше, чем я думал.

Все эти размышления уводили меня в тупик, я не мог сосредоточиться и сказать что-нибудь. Мысли путались, перескакивая одна на другую. Осложняло всё ещё и то, что мне отчаянно хотелось прикоснуться к плачущей девушке, лицо которой исказилось от злости и боли. Однако находиться рядом с ней в непосредственной близости было слишком опасно. Я боялся снова потерять контроль, да и не знал, что делать с возникшими эмоциями после узнанной правды. Казалось, внутри меня происходит борьба — борются два Тома. Один очень хочет наплевать на всё, притвориться, что ему неважно услышанное, забыть о том, что Лекси девушка его брата и просто получить желаемое. А вот другой взывал к здравому рассудку, заставляя взять паузу и успокоиться. К счастью, победил второй.

Проезжая по почти пустынной дороге, я вдруг резко ощутил пустоту. Ночь накрыла город плотным тёмным полотном, на фоне которого маленькие разноцветные огоньки кажутся слишком яркими. Нет вечно спешащих куда-то людей, привычного шума большого города, суеты и многочисленных встреч. Ночью город кажется совсем иным. Правдивым, искренним и пустым. Таким же, как и мы. Как я и Лекси. Чувствуя, что больше не могу справиться с огромным потоком мыслей, что был подобен жужжащему рою пчел, я наспех переоделся и почти сразу же сменил машину на мотоцикл. Только на нём, мчась куда-то вперёд, оставляя позади все гнетущие мысли, я мог успокоиться и сосредоточиться на адреналине, бурлящим в крови. Ветер подгонял меня в спину, и я позволил ему направлять себя, не задумываясь ни о чём. Маршрут и так был известен.

В очередной раз, вдыхая солёный воздух, наблюдал за практически спокойным океаном. Я всегда приезжал сюда, когда хотел побыть один, собраться с мыслями, подумать о чём-то или принять решение. Иногда встречал здесь рассвет, наблюдая, как оживает природа, пробуждаясь ото сна, как меняется окружающая обстановка, стоит только первым лучикам солнца пробиться сквозь чёрную толщу и осветить всё вокруг. Удивительно, даже крохотный лучик солнца может подарить тепло и свет, прогоняя холод и темноту. С людьми ведь так же. Любовь и доброта могут пробиться сквозь боль, мрачность и холодность внутри, растопить лёд, отогреть и прогнать мрак, подарив светлую надежду. Так почему же я оттолкнул Алексис? Почему не стал для неё этим светом? Почему не дал ей шанс, ведь она была честна со мной? А может девушка была права, и я лишь использовал дружбу, ведь изначально план состоял именно в этом? Нет. Может, поначалу так и было, но как только я узнал Лекси лучше, то понял, что уже не могу без неё. Наша дружба настоящая и искренняя. Но во мне есть что-то ещё. Друзья не целуются и не прикасаются так откровенно, не смотрят друг на друга со страстью и желанием. Что если, узнав правду о Лекси, я зацепился за это, как за возможность отдалиться, держаться на расстоянии, пока не разберусь со своими неправильными чувствами к ней? И поэтому я не предпринял ничего, чтобы хотя бы постараться понять и оправдать поступок Алексис.

Возвращаться домой и делать вид, что ничего не произошло, было сложно. Я ведь так и не знал, что делать дальше и стоит ли продолжать видеться с Лекси. Нет, меня вовсе не пугало её прошлое и не отталкивал тот факт, что она поступила практически так же, как и её отец. В конце концов, спустя какое-то время я смог найти оправдание даже этому. Жаль, что я поддался первым эмоциям и произвёл впечатление, будто чувствую отвращение к ней. Однако я не был уверен, что смогу продолжать дружить с Лекси, ощущая рядом с ней совсем не дружеские чувства. И когда спустя три дня после того вечера я застал Билла, сидящим в гостиной, пьяного и смотрящего вдаль совершенно отсутствующим взглядом, понял, что что-то случилось. Что-то напрямую связанное с Алекс.

POV Билл

Я не был зол, когда Лекси решила потащить Тома на этот дурацкий вечер, хоть и немного ревновал. Впрочем, мой брат вернулся тогда довольно рано и почти сразу же укатил на своём мотоцикле. Поэтому, особых причин для тревоги или ревности не было. Однако когда через три дня Лекси появилась на пороге моего дома явно настроенная на серьёзный разговор, я напрягся.

— Билл, ты по-прежнему не хочешь лучше узнать меня?

— О чём ты? — я нахмурился, пытаясь понять, к чему она клонит.

— У тебя есть чувства ко мне? Нечто большее, чем просто сексуальное притяжение?

— Возможно, — такие разговоры хорошо не заканчиваются. И взгляд Лекси, наполненный разочарованием и решимостью еще раз убеждал меня в этом. Но я не хотел врать и притворяться, будто по уши влюблён. Да, она мне нравится, да я хочу быть с ней, однако, думаю, моё сердце всё ещё не забыло прежние отношения. Оно не готово впускать так глубоко кого-то нового. Нужно время, но это не значит, что я хочу так легко расставаться с Лекси. Она уже на полпути в моё сердце. — Слушай, нам ведь хорошо вместе, — на этих словах подошёл к ней и, притянув за талию, провёл по нижней губе, чуть оттягивая её, — зачем это усложнять?

— Ты не понимаешь, — тихо прошептала девушка. — Билл, ты нравишься мне, и я хотела бы большего с тобой, чем просто секс. Ты прав, мне хорошо с тобой, но я не могу рисковать, — Лекси отстранилась и вздохнула, — если бы ты сказал, что у тебя есть чувства ко мне, что ты готов поддерживать меня и быть рядом, что ты готов к чему-то более серьёзному, то я бы, — она осеклась и замолчала, качая головой. — Я бы рискнула всем ради тебя. Но у тебя нет таких чувств. И я не могу рисковать.

— Что ты хочешь этим сказать? Ты бросаешь меня?!

— Я ставлю точку в наших отношениях. Мне было хорошо с тобой, но нам не по пути. Спасибо тебе за всё и прощай.

Лекси развернулась и быстро ушла прочь, оставив меня одного с неразберихой в голове и душе. Какого чёрта? Она не могла так поступить со мной! Почему она вообще вдруг заговорила о чувствах? Раньше нас обоих устраивало, что мы не требуем чего-то большего, просто плывя по течению и не заглядывая в будущее. И пусть я не думал о чём-то более серьёзном, но это же не значит, что нужно расставаться! Откуда мне знать, может через пару дней или недель я бы влюбился в неё! А она просто не дала мне шанса, лишила меня вдохновения. Проклятье! С какого хрена, Лекси начала загоняться по поводу чувств? Она никогда не выказывала недовольства или претензий по этому поводу. Стоп. Её слова мне знакомы… вот только, слышал я их не от неё, а от своего брата.

Алкоголь потрясающее спасение. В нём можно утопить злость, обиду, гнев, жалость, боль. Всё что захочешь. Возможно, эффект у него кратковременный, но это потрясающее чувство расслабленности, кода твоё тело, словно мягко укутали в тёплый плед, стоит всего. Голова была откинута на широкую спинку дивана, в руках я сжимал бутылку текилы, а глаза устремлены куда-то сквозь светлые окна. Почему я не замечал как мой брат и Лекси сблизились? Почему не придавал значения изменившемуся отношению Тома к ней? Как я упустил момент, когда они стали близкими друзьями, рассказывающими друг другу абсолютно всё? Когда? В какой момент?

— Что-то случилось? — моя рука сильнее сжала бутылку, однако я не спешил оборачиваться.

— А ты не знаешь? — на удивление мой голос звучал спокойно.

— Билл, ты пугаешь меня, — брат обошел диван и встал напротив, — что произошло? — брови нахмурены, глаза беспорядочно бегают.

— Лекси бросила меня, — нехотя признался и сделал глоток терпкого алкоголя. — И не делай вид, будто ты не знал! — раздраженно бросил, замечая, как расширились глаза брата. — Вы же чёртовы друзья!

— Но я и правда, не знал, — Том развёл руками. Я всмотрелся в лицо брата. Что-то определённо было не так. Он скрывал что-то или не хотел признавать. Может, я просто параноик, а может…

— Что произошло на том грёбанном вечере? — мне казалось отгадка в этом.

— Ничего особенного, — быстро пожал плечами и снова нахмурился. — Отец Лекси… он тот ещё мудак, может вывести любого и нам с Лекси досталось. Но больше ничего такого.

— Том, ты забыл? Мы близнецы! Я вижу, когда ты врёшь! — эмоции становилось сдерживать всё труднее. — Между вами что-то произошло? У вас что-то было?!

— Нет! — Том и сам повысил голос. — У нас ничего не было, — медленно произнёс он, словно разговаривал с пятилетним ребенком. — Мы… мы с Лекси всего лишь друзья. И я понятия не имею, почему она решила расстаться с тобой. Боже, да я даже не знал об этом!

— Она сказала, что не видит смысла рисковать, если у меня нет глубоких чувств к ней, — поморщился от очередного глотка и ткнул пальцем в сторону Тома. — Ты говорил нечто подобное. Она почти в точности повторила твои слова.

— Послушай, я понятия не имею, почему она решила расстаться с тобой, и клянусь, я не вру тебе, и у нас действительно ничего нет кроме дружбы, — он говорил уверенно и твёрдо. Том сел рядом и забрал бутылку, отпивая немного текилы. — Скажи честно, — помедлив, брат покрутил в руках почти пустую бутылку и наконец, прервал тишину, — ты любишь её?

— Да вы сговорились! — не выдержав, я вскочил с дивана. Злость и раздражение поднимались из глубины и плескались в моих глазах. — Какая тебе разница!

— Успокойся, — он поравнялся со мной, — если ты её любишь, то я могу попытаться помочь. Если нет, то прости, но я не вижу смысла в том, что ты сейчас строишь из себя брошенного, обиженного Ромео. Ты всегда любил устраивать драму, — брат пожал плечами, — поэтому я и спрашиваю, действительно ли ты разбит и раздавлен расставанием. Или просто задето твоё самолюбие и гордость?

Я стоял с приоткрытым ртом, не зная, что сказать. Моё сердце не было разбито, всё же, я чувствовал пустоту после ухода Лекси. Однако можно ли назвать это любовью? Пожалуй, нет. И возможно Том прав. Впрочем, признавать это совсем не хотелось.

— Не знаю, — вздохнув, достал телефон и набрал номер друга, договариваясь вместе пойти в клуб. Мне нужно было развеяться, расслабиться и проверить смогу ли я запросто забыться в объятиях другой девушки.

POV Алексис

После того вечера и последующего бранча, я чувствовала себя загнанной в ловушку. Не знала, что делать и как найти выход. Мне пришлось согласиться на стажировку в одном из филиалов компании отца. Он был безумно рад. Не удивительно. Отец давно этого хотел. Вот только я ощущала, как с каждой секундой на меня опускается груз ненужной ответственности и непосильной ноши. Стены вокруг сжимались, сдавливая меня в своих тисках и душили, раздавливая хрупкое горло. Я задыхалась, не видя выхода. Новая волна вины свалилась на меня мощным потоком. Моё прошлое по-прежнему не отступало, диктуя свои правила. Всего одна ошибка способна перевернуть всю твою жизнь. Раз и навсегда. Если бы я тогда держала свой поганый язык за зубами, сейчас бы ничего этого не было. Да, я бы вышла замуж за Джастина, который никогда не любил меня, а только использовал, но, по крайней мере, я не несла в себе это проклятое чувство вины, что каждый день съедает меня. И реакция Тома только сильнее усилила это ощущение. А теперь я разрывалась ещё и перед фактом, что мне нужно глубже зарыться в ту могилу, что я сама себе вырыла. Шантаж Джастина окончательно выбил меня из сил. И я как загнанный зверь металась по клетке, ударяясь об железные прутья.

У меня кое-что выкрали из потаённых глубин души —

Секрет, который я пытался ото всех скрыть,

Настолько глубокие раны, что сразу их и не заметить.

Приносящие боль воспоминания никогда не покидают меня,

Как ожившие сцены кинофильма,

Они без конца крутятся у меня в голове.

Если бы мог, я бы изменился,

Я бы избавился от терзающей меня боли,

Я бы не повторил ни одного неверного шага.

Если бы я мог стать сильнее и взять на себя вину, я бы сделал это.

Если бы я мог взять весь позор с собой в могилу, я бы сделал это

Иногда я вспоминаю безрадостные дни своего прошлого.

Вызвав из памяти эти воспоминания, я сожалею, что это сделал.

Иногда я хочу забыть обо всём и не оглядываться назад**.

Я постоянно прокручивала в голове эти строки, которые в точности описывали моё состояние. Если бы только у меня была возможность всё исправить… Но нельзя вернуться назад. Можно лишь попытаться не натворить прежних ошибок. Хотя о чём я? Разве мои решения не свидетельствуют об обратном?

Расстаться с Биллом было трудно. Впрочем, наши отношения зашли в тупик. Я не чувствовала, что нужна ему, что он действительно испытывает ко мне что-то серьёзное и глубокое. Если бы Билл смог убедить меня, что его чувства ко мне глубже, чем просто физическое влечение, возможно, я бы рискнула. Не знаю… Но продолжать встречаться ради секса, особенно учитывая нынешние обстоятельства, больше не хотелось.

На следующий день я сидела дома и пыталась придумать, что делать дальше. Неожиданно телефон оповестил о входящем сообщении. «Ты рассталась с Биллом из-за меня?» Том. В голове вспыхнул тот вечер и его холодные глаза. «Нет». Больше я ничего не собиралась писать ему, поэтому отправив сообщение, откинулась на спинку дивана. Однако парень был настроен продолжить беседу. «Нам надо поговорить. Давай встретимся». Я чувствовала, как в глубине души закипает злость, обида и гордость. Том оставил меня одну, не принял исповедь и показал своё отвращение, не проронив толком ни слова. «Разве? Нам вроде не о чём разговаривать». Следом пришёл ответ. «Чёрт возьми, Алекс, мы поцеловались, ты рассказала о своём прошлом и бросила моего брата! Ещё как есть о чём поговорить». Я не успела написать ему едкий ответ. «Приезжай ко мне. Сейчас. Билл улетел на несколько дней в Нью-Йорк». Что-то мне подсказывало, что лучше приехать.

Стоя перед входной дверью, отчего-то сердце начало бешено колотиться. Может, потому что я слишком хорошо запомнила, как теплота в карих глазах испарилась за несколько секунд и превратилась в кусок льда? Или потому что помню, как превратилась из друга, в кого-то к кому он испытывал отвращение и омерзение. И теперь, встречаясь снова с внимательным взглядом, я замерла, не зная чего ожидать. Том выглядел потрясающе, лёгкая щетина, уложенные волосы, белая облегающая футболка, отчётливо вырисовывающая его накаченные мышцы, зауженные джинсы. Поймав себя на мысли, что стою и пялюсь на парня, резко отдёрнула себя. Очнись, Алексис!

class="book">— Ты меня ненавидишь? — было бы логично заключить, что после всего Том будет чувствовать именно ненависть.

— Нет. С чего вдруг я должен ненавидеть тебя? — удивился Том, сводя свои брови на переносице.

— Ну, за то, что разбила сердце Биллу, — осторожно произнесла, заходя внутрь дома. Парень покачал головой и, усмехнувшись, махнул рукой в сторону кухни, зовя меня следовать за ним.

— Поверь, сердце ты ему не разбила, — он хитро улыбнулся и поставил на стол две бутылки пива, — разве что пострадал другой его орган, — я закатила глаза. — Итак, у нас есть три темы для разговора. Начнем с легкой. Почему ты рассталась с Биллом?

— У меня были на то причины, — пожала плечами и сделала несколько глотков прохладного напитка.

— И я внимательно их выслушаю, — Том точно так же отпил алкоголь и посмотрел на меня. Значит, выслушает? Так же как и на том вечере, когда я открыла ему свою душу, а он просто не принял её?!

— А почему я вообще должна что-то говорить или оправдываться перед тобой? — раздражение повисло в комнате. — Помнится, ты особо не горел желанием разговаривать со мной, так с какой стати я снова должна выворачиваться наизнанку?!

— Алекс, не зли меня, — прошипел Том, карие глаза опасно сверкнули, а челюсть сжалась.

— И что ты мне сделаешь? Отшлёпаешь меня? — только когда слова были произнесены вслух, я поняла, как двусмысленно они прозвучали. Том замер, губы приоткрылись, глаза скользнули по моей фигуре, оценивая простую футболку и короткие шорты. — Или накажешь? — почему я никак не могу заткнуться?

— Ты хоть понимаешь, что ты говоришь? — пробубнил парень. — Кажется, твой язык не мешало бы укоротить, — прежде чем мой мозг успел придумать достойный ответ, Том быстро отвернулся и налив в стакан воды, повернулся ко мне лицом с хитрой улыбкой. А в следующую секунду он вылил на мою футболку воду. Мне оставалось только беспомощно наблюдать, как тонкая ткань мгновенно промокает и липнет к телу.

— Ты с ума сошел! Томас, ты ненормальный!

— Я же говорил, что меня лучше не злить, — он легко пожал плечами и улыбнулся, наблюдая за моими отчаянными попытками оттянуть мокрую ткань и высушить её. Вдоволь поиздевавшись, Том повёл меня наверх в свою комнату и, достав из шкафа одну из своих футболок, протянул её мне. Быстро прошмыгнув в ванную, скинула неприятную ткань и надела мужскую футболку, завязав концы в небольшой узел, делая что-то наподобие топа.

— Теперь ты расскажешь причины, по которым бросила моего брата? — Том стоял около окна, внимательно следя за моими неловкими движениями. — Или мне снова вылить на тебя стакан воды?

— Я рассталась с Биллом по многим причинам, — вздохнув, села на край широкой кровати. — Нас с Биллом, по сути, связывал только секс. У твоего брата не было глубоких чувств ко мне, и в какой-то момент я вдруг поняла, что меня это больше не устраивает. Я хочу, чтобы рядом со мной был человек, который бы любил меня, заботился, переживал и поддерживал. Кто-то с кем я бы чувствовала себя безопасно и надёжно. И чем больше я думала об этом, тем сильнее понимала, что у Билла нет таких чувств ко мне. Пойми, он нравится мне и если бы твой брат показал, что ему нравится не только моё тело, я бы сохранила эти отношения. — Том отвёл взгляд, вглядываясь куда-то вдаль. О чём он думает сейчас? — Но он не сделал этого, а я поняла, что знаю человека, который оказывал мне поддержку, был рядом, заботился и переживал за меня. Знаю, того, кто хотел узнать мою душу, для кого главным было не тело, а душа и чувства, — какова вероятность, что он поймёт о ком я?

— Я…это, — Том посмотрел на меня и вздохнул. Он понял, что я говорила про него? — Хорошо. Тогда это плавно перетекает во вторую тему, которую нам надо обсудить, — он оттолкнулся от стены и аккуратно сел рядом со мной. — В тот вечер, когда ты рассказала мне о прошлом, я не ожидал услышать такое. Много раз в моей голове появлялись различные сценарии, но услышать это в живую намного шокирующе. Твои слова парализовали меня. В голове возник образ твоего отца, то, как он пытается откупиться от меня и невольно разум провёл параллель с тобой. Мне казалось, что ты такая же как и отец, — его слова больно резанули и я прикрыла глаза, боясь, что Том увидит застывшие слёзы. — Но спустя время, когда эмоции утихли и шок прошёл, я наконец-то смог мыслить здраво. Ты не такая как твой отец. Ты была просто одна, испугана и хотела помочь. В этом нет твоей вины и мне очень жаль, что я повёл себя как последний придурок и не поддержал тебя. Прости, что оставил одну, что разочаровал и причинил боль, — его спокойный голос, нежность и теплота, с которой он сейчас смотрел на меня, растопили лёд и гордость.

— Я виновата Том, и этого не изменить, — тихо прошептала я. Ком в горле мешал говорить, заставляя едва слышно шептать. — И я понимаю, почему ты почувствовал отвращение ко мне.

— Нет, — парень быстро обхватил руками моё лицо, вынуждая смотреть в его глаза, — Лески, я никогда не чувствовал к тебе отвращение, — уверенно произнёс он и прислонился своим лбом к моему. Тело пронзил разряд тока, когда я почувствовала его горячее дыхание на своих губах. Что со мной происходит? — Я был сбит с толку, растерян, меня накрывали сомнения, но только не отвращение. Лекси, я… прости меня, — сердце снова начало бешено колотиться в груди, волнение подступало к горлу, а перед глазами всё плыло. Будет ли Том по-прежнему просить прощения, если узнает о шантаже?

— Когда ты уехал, — голос совсем перестал меня слушаться, он хрипел, — Джастин показал мне видео, — мысли никак не хотели собраться в кучу. Близость Тома сводила с ума. — На нём мы с ним занимаемся сексом, он снял его давно, и видно в основном только меня, — Том, нахмурившись, отстранился, и в одну секунду я почувствовала пустоту и страх. — Джастин шантажирует меня этим видео, он хочет, чтобы я вышла за него замуж.

— Но почему? Почему именно сейчас?

— Я не знаю. Очевидно у него какой-то свой план.

— И что ты решила? — во взгляде и голосе было слышно напряжение.

— Не знаю… Я не люблю Джастина и не хочу выходить за него замуж, — тяжело вздохнув, закусила губу, — но я не хочу повторить судьбу Кейси и Эрика, — тёплая ладонь прижалась к моей щеке и нежно погладила её.

— Мы придумаем что-нибудь, — ласковый голос разнёс по коже тысячи мурашек, — обещаю, я больше не оставлю тебя. Слышишь? Я буду рядом и помогу тебе, — это самая настоящая пытка пытаться сдерживать свои чувства рядом с ним. Его слова пробуждали ответную нежность и огромное желание прикоснуться к этим губам, что сейчас ласкали мой слух.

— Кажется, у нас осталась последняя тема, — проглотив ком, облизала пересохшие губы, — но мне совсем не хочется говорить.

— И чего же ты хочешь?

— Поцелуй меня.

POV Том

Будет ли предательством по отношению к Биллу, если я наконец-то признаюсь, что безумно хочу его бывшую девушку? Хочу так сильно, что это причиняет мне боль? Что больше не могу сдерживать себя? И когда Лекси попросила поцеловать её, мой разум окончательно потерялся и растаял. Накрыв её губы своими, одной рукой обнял девушку за талию, а другой зарылся в её густых тёмных волосах. Растягивая поцелуй, я приподнял Лекси и усадил к себе на колени, наслаждаясь близостью её тела. Девушка отвечала с такой страстью и отдачей, что огромное желание ураганом пронеслось по моему телу, сконцентрировавшись где-то внизу. Углубляя поцелуй, провел языком по кромке зубов и чуть поигравшись с ней, прикусил нижнюю губу. По телу Лекси прошла дрожь, и она нетерпеливо прильнула ко мне, вновь терзая мои губы. Я больше не мог сдерживаться, мне нужно было почувствовать ещё больше. Пальцы ловко развязали узелок и стащили футболку, открывая прекрасный вид. Но и этого было мало. Лифчик полетел следом, и я почти тут же коснулся губами ключицы, спускаясь чуть ниже и оставляя влажную дорожку. Девушка судорожно втянула воздух, тихо простонав и потянув за края футболки, избавила меня от неё. Прикосновения нежных рук к моей спине, подействовали как разряды тока. А когда её обнажённая грудь соприкоснулась с моей, я потерял рассудок. Аккуратно укладывая Лекси на спину, оставил несколько поцелуев на шее, опустился ниже и захватил в рот её сосок, слегка прикусывая и почти тут же нежно лаская языком. Девушка подо мной извивалась, не стесняясь стонать и сжимать мои волосы. Выпустив из сладкого плена затвердевший сосок, проложил дорожку из поцелуев к низу живота и стянул мешающие шорты и трусики. Позволил себе отстраниться и минуту полюбоваться прекрасным видом. Полностью обнажённая и такая готовая, Лекси изнывала от желания и умоляла прекратить пытку. Она хотела меня так же сильно. Собственное возбуждение напоминало о себе ноющей болью внизу, и я поспешил скинуть остатки одежды.

— Как же ты красива, — склонился над ней и, расположившись между бёдер, прижался, чуть задевая клитор. Алекс дёрнулась, выгнулась и шумно втянула воздух.

— Том, пожалуйста.

Отстранившись в последний раз, чтобы надеть презерватив, я вновь склонился над девушкой и плавно начал входить. Она согнула колени, разводя ноги шире, полностью принимая меня. Мои мышцы напряглись, и я закрыл глаза, ощущая её жар изнутри. Она была великолепна, идеальна. Нависая над ней, опираясь на руки, сделал несколько толчков. Девушка подстроилась под мой ритм и двигала бёдрами мне навстречу. С каждой секундой темп и давление нарастали, внутри меня происходил какой-то вакуум. Толчки стали быстрее, резче и жёстче, я больше не хотел растягивать момент, желая наконец-то пересечь черту. И Лекси нравилось это. Она выгибалась, извиваясь и хватая ртом воздух, её стоны и тяжелое дыхание распаляли ещё больше.

Целуя влажную шею, провёл языком по солёной коже, ощущая как бешено бьётся пульс. Я чувствовал, что уже на грани, ещё чуть-чуть и всё во мне взорвётся как яркий фейерверк. Моя рука скользнула по животу девушки, останавливаясь между ног. Пальцем обвёл вокруг клитора и начал ласкать чувствительный комок. Лекси отрывисто простонала. Я видел, как она запрокинула голову и закрыла глаза. А в следующую секунду, вскрикнув, её накрыли мощные судороги оргазма. И пока она сжималась вокруг меня, к собственному низу живота хлынул жар и наслаждение. Ещё несколько толчков и я достиг пика, взорвался внутри неё, ощущая, как по всему телу проходит приятная судорога и жар разливается до кончиков пальцев.

— Я люблю тебя, — едва слышно прошептала девушка, всё ещё содрогаясь подо мной.

Я задыхался, голова кружилась, а мысли были подобны каше. Приятная расслабленность окутала моё тело и, перекатившись на спину, я закрыл глаза. Мне было настолько хорошо, что говорить не хотелось. Восстановив дыхание, скинул презерватив и накрыл нас простынёй. Сил не осталось, и как только Лекси уложила голову на мою грудь, я обнял её и провалился в сон.

Холод и какое-то шуршание пробивались сквозь мой разум. Глаза не хотели открываться, чувствуя тяжесть в веках, но тихий всхлип заставил разлепить сонные веки и затуманенным взглядом окинуть комнату. Алекс сидела на самом краю кровати, сгорбившись и опустив голову. Ничего не понимая, дотянулся до телефона, чтобы посмотреть время. 4.00 утра.

— Лекси, — голос разрезал ночную тишину и прозвучал слишком громко, девушка вздрогнула, — что-то случилось?

— Нет, — девушка встала с постели и начала быстро одеваться, — просто я вспомнила, что мне нужно к восьми на занятия в институт, — в её почти, что лихорадочных движениях было что-то настораживающее. — А мне нужно ещё заехать домой переодеться, и просмотреть кое-какие документы.

— Но сейчас 4 утра! — я смотрел на неё, будто вместо Лекси по моей комнате расхаживал призрак. Однако девушка не обращала внимания на мои слова и, вздохнув, я сел, прогоняя остатки сна. — Ладно, давай я подвезу тебя, — свесив ноги на пол, откинул простынь, намереваясь встать, — только дай мне пару минут.

— Нет, — слишком резко оборвала меня, — Том, всё в порядке, — чуть мягче добавила она и подошла ближе, — я на машине, мой Мустанг припаркован неподалёку, так что я сама. — Мне отчаянно хотелось задержать её, где-то в груди поднималось волнение, и я не понимал, почему мне кажется происходящее таким странным.

— Хорошо. Тогда, давай вечером встретимся. Я заеду за тобой, ладно?

Алекс слабо улыбнулась и, кивнув головой, наклонилась, целуя меня. Губы девушки двигались отчаянно и нежно, будто она хотела насладиться поцелуем и запомнить его на долгие годы. Не было ни капли страсти, только сладкий тягучий трепет.

— Спасибо за эту ночь, — прошептала она напоследок.

В один миг комната наполнилась удушающей пустотой, а в ушах звенели последние слова Лекси. Что она имела в виду? И почему это звучало как прощание, словно мы никогда больше не увидимся? Почему она не прошептала признание в любви? Почему ушла, оставив меня с чувством, будто забрала с собой часть моего сердца? И почему из головы никак не уходит образ всхлипывающей Лекси, судорожно одевающейся в потёмках? Что если предчувствие меня не обманывает, и это действительно было прощание навсегда?

Комментарий к Глава 8

* Rob Thomas — Pieces

** Linkin Park — Easier To Run

========== Глава 9 ==========

POV Алексис

Имеют ли значение слова, произнесённые в момент страсти? Да, если после этого ты не можешь заснуть, вслушиваясь в размеренное дыхание того, кому предназначались слова, и понимаешь, что признание давно вертелось на языке. Ты просто лежишь в тёмной комнате, покрытой сумраком ночи, пытаясь осознать, в какой момент сердце решило снова полюбить.

Том мирно спал, не зная, что прямо сейчас я терзала себя сомнениями. Почему полюбила его? Потому что, он был рядом, поддерживал, интересовался мной, переживал и заботился обо мне. Я открыла ему свою тайну, своё прошлое и он, в конце концов, смог принять его. Не посчитал меня убийцей, грязной, испорченной и сломанной. Неосознанно всё это время я тянулась к нему. И вот теперь, могу уверенно сказать: да, я люблю Тома. Но чем больше думаю об этом, тем сильнее понимаю, что у нас ничего не получится. Как объяснить Биллу, что всего через пару дней после того как рассталась с ним, я тут же прибежала к его брату? Что я спала с Биллом, но так и не полюбила его, а с Томом нас связывала дружба, и именно это стало почвой для любви? И даже если Билл сможет спокойно отнестись к отношениям своей бывшей девушки и его брата, то, как быть с Джастином? Джастин не оставит меня в покое, он обязательно разошлёт то проклятое видео и отец придет в ярость. А мне прекрасно известно к чему это может привести. Кейси и Эрик тому подтверждение.

Я повернулась лицом к парню и закусила губу. Готов ли он пойти наперекор всему и быть со мной? Такие же ли у него чувства? Том не сказал, что любит меня, не предложил начать отношения. Ничего. Мы просто переспали и всё. Что если я сломаю ему жизнь, как это уже произошло с Джейсоном, Кейси и Эриком? А что если Том не любит меня и все жертвы, на которые мы пойдем, будут зря? Если даже Том и любит меня, то будет ли у нас будущее? Я не хочу и не могу повторить судьбу Кейси и Эрика. Но что самое главное больше я не позволю, чтобы люди страдали из-за меня.

Мчась по дороге, разгоняя Мустанг до предела, пыталась отогнать слёзы. Пора смириться, что никогда и ничего не будет так, как я мечтала. Мне не суждено быть рядом с человеком, которого люблю и заниматься тем, что мне нравится. Вместо этого я должна расплачиваться за свои ошибки, которые сделала в прошлом. Впрочем, я заслужила это. Таким образом, я смогу хоть как-то искупить свою вину и спасти хотя бы одну жизнь.

Стоя около огромного дома, точнее особняка, я тяжело вздохнула, поднимая глаза к небу. Звёзды уже покинули его, уступая место белым облакам и небольшому кусочку солнца. Оно постепенно росло, становясь больше, и свет от него простирался как можно дальше. Вокруг было слышно, как просыпается город, как возвращаются к жизни пустынные улицы и люди спешат по делам. Рассвет — это начало нового дня, нового отрезка времени и новой главы в моей жизни.

— Алексис, — голос отца прозвучал удивлённо, — ты довольно рано.

— Не терпелось сообщить тебе, что я переезжаю обратно домой, — безэмоционально произнесла я, наблюдая, как лицо отца лишь на мгновение хмурится, но затем вновь принимает высокомерное выражение. — И ещё одна новость, которая без сомнения очень порадует тебя, — главное не выказывать огромную пустоту в душе и боль в сердце, — я выхожу замуж за Джастина, — мне далось большого труда написать сегодня Джастину и дать своё согласие. — Надеюсь, ты рад, — бросила я, направляясь к выходу из огромного кабинета.

— Лекси, — отец очень редко называл меня так. Может, поэтому я замерла, медленно разворачиваясь к нему лицом. — Я действительно рад, что ты наконец-то одумалась и приняла верное решение, — на какое-то мгновение мне показалось, что отец смягчился, что он способен быть любящим и заботится не только о деньгах и собственной репутации. Увы, я снова жестоко ошиблась. — Впредь, надеюсь, ты не будешь позорить меня, и ставить под угрозу репутацию нашей семьи. Думаю, если ты докажешь, что повзрослела и способна принимать здравые решения, я смогу полностью доверять тебе. А пока, будь добра, приведи себя в порядок и подготовься к стажировке. На вечер я запланирую ужин в ресторане Джастина, и мы обсудим детали вашей свадьбы. — Я смотрела на него и отказывалась видеть в этом хладнокровном, расчётливом, эгоистичном человеке своего отца. Был ли он хоть когда-нибудь другим? Да. Но я не помню этого человека. Отец всегда относился ко мне как какой-то веще, я была для него удачным вложением в бизнес. И что самое ужасное, скоро я выйду замуж за такого же человека. Почему мой отец даже не поинтересовался такой быстрой смене отношений с Джастином? О, ответ прост. Ему плевать на меня и мои чувства. Я не удивлюсь, если окажется, что Джастин снял то грёбанное видео по указке моего отца. — Алексис, ты поняла? — снова этот ледяной, приказной тон.

— Да, сэр, — слова сами вырвались наружу, пока я стояла и смотрела куда-то сквозь отца.

— Свободна, — он кивнул в сторону двери и я послушно вышла. Прижимаясь к массивной закрытой двери, прикрыла глаза и медленно сделала вдох. Я так устала.

Я устал быть тем, кем ты хочешь, чтобы я был,

Я утратил веру и чувствую себя потерянным.

Я не знаю, чего ты от меня ожидаешь,

Ты подавляешь меня.

Я попал в ловушку.

Каждый шаг, который я делаю — для тебя очередная ошибка.

Я так оцепенел, что больше не чувствую, что ты здесь.

Я так устал, я стал понимать гораздо больше.

Я становлюсь таким. Всё, чего я хочу —

Быть больше похожим на себя и меньше — на тебя.

И я знаю,

Что могу стать конченым неудачником.

Но я также знаю,

Что ты тоже был, как и я, для кого-то разочарованием*.

Оттолкнувшись от двери, я медленно поднялась к себе в комнату и легла на холодную постель. Добро пожаловать в ад, Алексис Теа Майерс.

POV Том

Стоит ли говорить, что моё нехорошее предчувствие оправдалось? Тем же вечером я приехал к Лекси, но вместо неё застал лишь пустоту. Минут 10 стоял под дверью и безрезультатно пытался достучаться и дозвониться. И всё бесполезно. На звонки она не отвечала, а соседка, вышедшая в коридор, услышав шум, с сочувствием сообщила, что девушка съехала сегодня утром. Уже сидя в машине и крепко сжимая руль, я злился на Лекси, прекрасно понимая, что всё это значит. Она приняла решение, не учитывая меня и мои чувства. Выбрала этого подонка Джастина! Я ведь обещал, что придумаю что-нибудь, что не оставлю её одну и помогу. Так какого хрена, Алекс наплевала на мои слова? А может… что если, у неё остались чувства к бывшему жениху? Это объяснило бы то, почему она сбежала, решив согласиться выйти за него замуж. Но с другой стороны, я видел, как Лекси напрягается рядом с ним, как встаёт в оборонительную позу, готовая дать ему опор. Разве так ведут себя влюблённые? Нет. Да и невозможно отрицать той бешеной отдачи, что была у нас с ней. Её слова, признание в любви, пусть и сказанное в порыве страсти, звучало так искренне. Взгляды, прикосновения и поцелуи, они были такими чувственными, нежными, любящими и трепетными. Нельзя сымитировать их. По крайней мере, я прекрасно могу почувствовать разницу. В моей жизни был неудачный опыт, благодаря которому можно безошибочно определить, играет девушка или нет. И Лекси в ту ночь отдалась мне вся, она отдала мне и душу и тело. Так что же могло повлиять на её решение? Почему решила сдаться и согласиться на условие шантажа?

Спустя пару дней, в голове по-прежнему творилась каша, мысли были подобны развалившемуся карточному домику. Я не знал, куда себя деть. Эмоции как быстрые картинки сменялись друг за другом. И столкнувшись в гостиной с братом, я только сильнее ощутил, что совершенно не знаю, как быть и что творится у меня внутри. Как объяснить Биллу, что провёл ночь с его бывшей девушкой? Что знаю все её тайны и не имею права раскрывать их против её воли. Да, не так давно моя цель состояла в том, чтобы вывести Лекси на чистую воду и обо всём рассказать брату. Но с тех пор многое изменилось. Они уже расстались, к тому же теперь я вдруг почувствовал, что не могу рассказать ему правду. Однако, у нас с Биллом никогда не было секретов друг от друга. И мне совсем не хочется что-то утаивать от него. Просто я не считаю, что сейчас подходящее время. Для начала мне нужно разобраться в себе и своих чувствах. Что я на самом деле чувствую к Алекс?

Сколько нужно времени, чтобы ответить на самый простой вопрос: любишь ли ты кого-то? Мне потребовался почти месяц. Вначале я усиленно отгонял от себя подобную мысль. Ну не мог я влюбиться в девушку брата, пусть уже и бывшую. Но чем чаще думал, тем отчётливее становилось очевидное. Я не просто влюбился в красивую сероглазую брюнетку, с характером похожим на сплошной контраст, увы, нет. Я полюбил её. И если влюблённость проходит довольно быстро, то вот полюбив кого-то по-настоящему, очень трудно вырвать это чувство из сердца и души. Но как? Когда? В какой момент обычная дружба и симпатия переросла в столь сильное и глубокое чувство? А разве это имеет значение? Достаточно того, что мне хватило мужества и сил признаться самому себе: я люблю Лекси. Значит, нужно действовать.

Я найду тебя здесь, внутри темноты.

Я прорвусь.

Не важно, где ты.

Я найду тебя,

Я найду тебя…

Так же, как и завывание ветра,

Я могу почувствовать тебя в ночи —

Отдалённую колыбельную,

Под разрушенным небом.

Просто держись,

Потерпи ещё немного…

Я буду светом и я отведу тебя домой, если некуда больше идти.

Я буду тем голосом, который ты всегда узнаешь,

когда потеряешься и останешься совсем один.

Я не позволю тебе уйти**.

Из динамиков лилась тихая песня, которая только подстёгивала мою решительность. А я в это время гнал машину, пролетая мимо знакомого пейзажа. Есть только один человек, способный помочь мне вернуть Лекси. И я уверен, что он не откажет, более того, похоже, только он может повлиять на неё.

POV Алексис

Я снова оказалась в золотой клетке, из которой сбежала, только если раньше у меня был хоть бы доступ к свободному глотку свежего воздуха, то теперь я даже и шага не могла сделать. Меня придавили сверху тяжелой ношей, лишая возможности свободно дышать и двигаться. Стажировка в компании отца забирала почти всё моё время и силы, а ещё нужно было совмещать её с учёбой и подготовкой к свадьбе. К концу первого месяца я думала, что сойду с ума. Но был и плюс в таком бешеном ритме. Пока мои мысли были заняты делами, мне получалось не думать о Томе. Вот только оказываясь ночью в холодной постели, я постоянно вспоминала о нём. Тело ещё помнило его нежные прикосновения и поцелуи, ласки и дурманящие движения. Я не хотела утратить эти согревающие и в тоже время причиняющие боль воспоминания, поэтому поставила Джастину условие. Мы не будем спать, пока не поженимся. О, он был зол, когда услышал это. Но, похоже, брак со мной для него действительно был так важен, потому что он, скрипя зубами, согласился на моё условие. А я как могла оттягивала свадьбу. Глупо, конечно, но что еще мне оставалось?

Время иногда может тянуться мучительно долго, особенно если вся твоя жизнь становится похожей на рутину. Утром — учёба, в обед — работа, вечером — подготовка к свадьбе. И так по кругу день за днём. Подошёл к концу второй месяц и начался третий. Оттягивать свадьбу было уже невозможно, и я как осуждённый на казнь с ужасом отсчитывала недели и дни. Через две с половиной недели, через 18 дней состоится свадьба Джастина Рея Эллингтона и Алексис Теа Майерс. Из-за всех этих событий, я даже не могла вырваться и навестить брата в клинике. Было стыдно перед Джейсоном и хотелось поскорее увидеть его. Однако я не представляла, как рассказать ему о происходящем. Он наверняка будет зол, расстроен и огорчён, когда узнает, какую жизнь я выбрала. Вот только у меня не было другого выхода.

Утром, я как обычно собиралась в институт, как неожиданно позвонил Джейсон и сообщил, что его выписывают из клиники и за ним надо заехать. Радость от этой новости перекрыла все сомнения и страхи. Практически тут же я выскочила из дома и, прыгая в машину, нетерпеливо завела мотор и, разгоняясь до максимума, мечтала поскорее увидеть и обнять брата. Я столько ждала этого дня. Сколько мечтала о выписке брата, чтобы он мог вернуться к прежнему образу жизни? И если вспомнить наш последний разговор, врач уверял, что восстановление практически завершено, а значит, Джей сможет закончить учёбу и начать тренировки. У моего брата появится возможность вернуться к прежнему образу жизни и воплотить в реальность свои мечты. И в данный момент это важнее всего.

Я уже предвкушала, как крепко обниму своего любимого старшего брата, быстро выскакивая из машины и подбегая к большому крыльцу клиники. Но увиденное заставило меня удивлённо застыть и беспомощно открывать рот, не произнося ни звука. Мой брат стоял и мирно болтал с Томом. Не с другом или какой-нибудь девушкой, а с Томом, словно они давние приятели! Что, чёрт возьми, происходит?

— Что он здесь делает? — когда моя способность говорить вернулась, я обратилась к брату, указывая на Тома.

— И тебе привет, Алекс, — съязвил парень.

— Я его позвал, — легко пожал плечами Джей и невинно захлопал своими голубыми глазами. Сколько девушек он свёл с ума этим приёмом? О, бессчётное количество, вот только на его младшую сестру это не действовало.

— Что? Джей, какого чёрта? — раздражённо бросила и уставилась на брата.

— Успокойся, — он вздохнул и кинул быстрый взгляд на Тома, — Том мне всё рассказал. — Вот теперь я снова глотала воздух, как выброшенная на берег рыба. — Нам нужно поговорить. Поэтому сейчас все мы поедим в кафе и там спокойно всё обсудим. Том будет ехать прямо за нами. Ты же на Мустанге? — я лишь кивнула головой. — Отлично, я поведу, — и прежде чем я успела что-либо сделать или сказать, Джейсон выхватил ключи и направился к машине.

— А тебе разве врач разрешил? И вообще это моя машина!

— Лекси, во-первых, врач разрешил, во-вторых, так я буду уверен, что ты не свернёшь куда-нибудь, а действительно поедешь в кафе.

Наверное, сейчас мой вид напоминал обиженную пятилетнюю девочку, у которой отобрали любимую игрушку и велели идти есть невкусную кашу. Для пущего эффекта оставалось только топнуть ногой и закатить истерику, но зная Джейса, это будет бесполезно. Мой брат очень высокий и сильный, ему не составит труда закинуть меня на плечо и усадить в машину, а Том ему в этом поможет. Кажется, они теперь друзья и действуют заодно. Осталось бы понять, что они задумали. Впрочем, времени для этого не было. Джейсон прекрасно управлял Мустангом, разгоняя его до максимума, будто боялся, что я могу в любую секунду исчезнуть из салона машины. Поэтому всего через несколько минут мы уже были на месте. Тому, кстати тоже пришлось выжимать из своей машины максимум, чтобы успеть за нами. Обычно гонки доставляли мне удовольствие и расслабленность, однако учитывая данную ситуацию, я скорее чувствовала скованность и напряжение.

— Итак, ты действительно согласилась на условия Джастина? — брат смерил меня долгим взглядом и сделал глоток кофе. Дождавшись моего кивка, он продолжил. — И тебе не было интересно, почему спустя 8 месяцев после вашего расставания он по-прежнему горит желанием жениться на тебе? — пожав плечами, я уткнулась взглядом в нетронутую чашку с латте. — Я так и думал, — вздохнул брат. — Когда Том приехал ко мне и обо всём рассказал, я начал наводить кое-какие справки, узнавать информацию, в общем, провёл исследование. Хочешь, поделюсь результатами? — не дожидаясь ответа, он продолжил. — Так вот, примерно четыре месяца назад в ресторане, которым управляет Джастин, начались проблемы. Похоже, он умеет только тратить деньги, потому что именно его ресторан начал терпеть убытки. Естественно отец Джастина был недоволен сыном и велел ему любым способом вернуть доход и престиж ресторана, вот только собственные деньги вкладывать он отказался. А теперь представь, как же бедному Джастину поднять репутацию в глазах отца и вернуть ресторану былую выгоду? Правильно, нужно жениться на тебе. — Я в шоке подняла взгляд и уставилась на брата. Нет, мне было известно, что Джастин не просто так решил жениться на мне, просто услышать настоящую причину всё равно было неприятно. — И ведь признай, ты согласилась на стажировку в компании отца, потому что Джастин заставил тебя, — он не спрашивал, это было утверждение, и я кивнула головой. — Я так и думал. Почему ты не рассказала о шантаже отцу?

— Ты серьёзно? Боже, Джейсон, ты как никто должен понимать почему! Отец бы всё равно заставил меня выйти замуж за Джастина, он же так печётся о репутации!

— Но ты должна была хотя бы попытаться поговорить с ним, — брат покачал головой и вздохнул. — Ладно, пора брать дело в свои руки. Я сам поеду к отцу, а потом переговорю с Джастином. Нужно спасать свою наивную младшую сестрёнку, — он потрепал меня по голове и встал из-за стола.

— Джейсон, ты не можешь решать за меня проблемы.

— Кто тебе это сказал? Ещё как могу и охотно буду это делать. Но, если ты хочешь научиться сама решать проблемы, то вот тебе практика. Ты остаёшься здесь и беседуешь с Томом и до тех пор, пока не выяснишь отношения с ним, домой можешь не возвращаться, — усмехнулся Джейс и снова потрепал меня по голове, взъерошивая мои волосы. — Машину я забираю, а тебя отвезёт Том, я позвоню ему и сообщу когда уже можно ехать домой.

Мне оставалось только беспомощно сверлить взглядом спину брата и сжимать кулаки. Ох, он у меня получит. Тоже мне возомнил из себя крутого агента ФБР! Переводя взгляд на Тома, я тяжело вздохнула, усиливая желание вылить на брата ведро ледяной воды или сделать какую-нибудь другую пакость за то, что оставил меня тут одну с парнем, который сводил меня с ума. Том, кажется, тоже был несколько растерян, хоть и не подавал виду. Интересно, что он сейчас чувствует и о чём думает? Ненавидит меня? Или я ему просто безразлична? Но если так, то почему он рассказал всё брату и приехал сюда?

— Чисто из любопытства, — нарушил тишину парень, — ты вообще не собиралась сообщать мне, что решила выйти замуж за Джастина? Или хотела прислать открытку спустя пару лет?

— Я… прости… но так было нужно.

— Алекс, ты переспала со мной, призналась в любви и бросила меня! Даже не потрудилась сообщить, что съехала с квартиры! А ведь я как идиот вечером приехал туда, — он раздражённо выдохнул и сжал кружку с остывшим кофе. — Спасибо, что выставила меня полным придурком! Ты хоть знаешь, что творилось в моей голове? Нет, откуда тебе это знать! Ты ведь была слишком занята собой! — его накопившаяся злость наконец-то прорвалась наружу. — Может, твой отец был прав и ты просто избалованный, эгоистичный ребёнок?! — ну вот это уже слишком.

— Ну конечно! Я эгоистка! Мне пришлось бросить тебя, чтобы уберечь от участи Кейси и Эрика, я хотела обезопасить тебя и спасти твою жизнь. Но естественно после этого я избалованная эгоистка! — не заметно, спокойный тон перешёл на крик. Несколько людей оглянулись на нас, и я поджала губы. Меньше всего хотелось привлекать внимание.

— О, так значит, ты сделала это из благородных целей. Браво, Алекс, я тебе ещё спасибо должен сказать, да? — его ехидство злило и раздражало, но пухлые губы, растянутые в усмешке, вызывали совершенно иные чувства.

— Знаешь, Томас, — прошипела я, — наверное, мне действительно нужно было побыть эгоисткой и позволить отцу и Джастину избавиться от тебя, а потом спокойно оплакивать твой труп, — ледяной тон, с которым я закончила говорить, хорошо подействовал на парня и убавил его спесь.

— Прости… я… — Том покачал головой и откинулся на спинку сиденья. — Лекси, у меня было достаточно времени, чтобы понять кое-что. Когда ты ушла, я почувствовал пустоту, будто уходя, ты забрала моё сердце. Понимаешь о чём я? Лекси, я люблю тебя. — Нужно быть полной дурой, чтобы соврать, что мне всё равно или пытаться отрицать собственные чувства к нему. Однако есть куча обстоятельств, которые словно стена преграждают нам путь.

— Мы всё равно не сможем быть вместе, — тихо прошептала, сдерживая слёзы и глотая ком в горле. — Мой отец никогда не примет тебя и будет всячески мешать нам. А Билл…ты подумал о нём? Как твой брат отнесётся к нашим отношениям? Я не хочу каждый раз читать в его взгляде ненависть, осуждение, злость, обиду и боль, — губы задрожали, и я сильнее сжала кулаки, спрятав их под столом. Нельзя плакать, нельзя показывать слабость. Нужно быть сильной и твёрдой.

— Ой, вот он уж точно не проблема, — отмахнулся парень. — Поверь, Билл не расстроится, когда узнает, что мы вместе. Он уже нашёл утешение в объятиях высокой блондинки с ярко голубыми глазами и пухлыми губами, — даже если с Биллом не будет проблем, то есть куча всего остального, что мешает нам. Как он не может этого понять?!

— Том, я не подхожу тебе. Посмотри на меня! Разве тебе нужна девушка с таким прошлым? Грязная, испорченная, запятнанная в крови, сломанная и виновная в тяжёлых грехах? — покачала головой, чувствуя отвращение к самой себе. — Нет. Мы не можем быть вместе.

— Хочешь, скажу, что я вижу, когда смотрю на тебя? — Том придвинулся ближе и пальцами приподнял мой подбородок, заставляя смотреть в его тёплые карие глаза. — Я вижу красивую и очень сексуальную девушку, с не менее красивой и интересной душой и внутренним миром. Но она взвалила на себя непосильную ношу и везде таскает за собой прошлое, которое пора отпустить, — его дыхание обожгло мои губы, и я невольно приоткрыла их. — Лекси, тебе нужно скинуть груз, отпусти прошлое и позволь мне стать для тебя прекрасным будущим.

— Если бы это было так легко, — голос хрипел, я чувствовала чужие губы совсем рядом, и мне не терпелось прикоснуться к ним.

— Я помогу тебе, только позволь мне сделать это, — и в ту же секунду я получила желаемое. Том накрыл мои губы своими, увлекая в мягкий и нежный поцелуй. По телу прошлась знакомая и такая приятная дрожь, заставившая углубить поцелуй и позволить языку Тома исследовать мой рот. Я задыхалась, тело начало гореть и требовать больше. Тихий стон вырвался наружу и парень, поймав его, отстранился, довольно растягивая опухшие губы в улыбке.

— Это запрещённый приём, — ткнула в него пальцем, всё еще чувствуя, вкус Тома и покалывание губ.

— О, так тебе не понравилось, Алекс? — он изогнул бровь, насмешливо оглядывая меня. — Или может, ты просто хочешь ещё? — поймав мой затуманенный взгляд на его губах, Том хитро закусил нижнюю губу. — Увы, это была пробная версия, — медленно проговорил он, — чтобы получить полную, тебе нужно признать, что ты любишь меня и хочешь быть только со мной, — пожав плечами, он вновь откинулся на спинку и допил остатки кофе. О, решил поиграть со мной?

— Томас, ты не исправим, — вздохнув, покачала головой. Внутри у меня сейчас происходила самая настоящая битва. С одной стороны, очень хотелось наплевать на всё, признаться в любви и наконец-то снова получить желаемое. Но с другой стороны, я понимала, что подвергаю риску не только себя, но и Тома. Ведь если у Джейсона ничего не получится, мне придётся выйти замуж за Джастина и смириться со своей участью. Вот только как объяснить это неразумному сердцу, что бешено колотится от одного только вида Тома? — Пожалуй, я воздержусь от полной версии, — мне пришлось приложить максимум усилий, чтобы голос звучал ровно. — И вообще, мне совершенно не понравилось, — солгала я, стараясь контролировать дрожь в голосе, — и я не хочу продолжения, — теребя браслет на руке, верный признак нервозности и вранья, закончила говорить. И, похоже, Том хорошо запомнил мои рассказы о том, как вычислить ложь. Он явно не поверил мне, окинув скептическим взглядом.

— Мм… вот как… интересно, — Том забарабанил длинными пальцами по столу, задумчиво смотря в окно. — У меня есть идея, — ничего больше не объясняя, он встал и, взяв меня за руку, потащил к выходу. Он был так нетерпелив, что я едва успевала за ним. Оказавшись на парковке, мы сели в машину, и Том отъехал подальше, паркуясь в теньке под большим деревом. Я не понимала, что он задумал и что собирается делать. Но как только мотор стих, Том резко повернулся ко мне и впился в мои губы, терзая их и сразу же углубляя поцелуй. Я прижалась к нему, чувствуя под своей ладонью, как бешено бьётся его сердце. Рука Тома скользнула по моему плечу, опускаясь на грудь, и легонько сжала сквозь ткань платья. К счастью, вырез позволял свободно ласкать грудь, чем парень тут же и занялся. Его губы сместились на шею, оставляя влажную дорожку, спускаясь к ключице. Я хотела расстегнуть его кофту, но меня тут же ударили по рукам и сильнее прижали к спинке сиденья. Возмутиться мне тоже не дали, потому что в тот же момент рука Тома скользнула в мои трусики, и я просто потеряла голову. Воздух закончился в лёгких, по телу прошлась приятная дрожь и я выгнулась навстречу длинным пальцам. Сначала он погрузил в меня один палец, дразня и лишь слегка лаская, затем я почувствовала, как во влажную глубину между бёдрами присоединился второй палец и движения стали более уверенными.

— Ты такая влажная, — прошептал он, продолжая раздвигать длинные пальцы внутри меня, — ты ведь еще в кафе была готова для меня, да? Хотела, чтобы я вошёл в тебя, двигался, заполнил тебя без остатка, — я выдохнула, ощущая тугой узел где-то внизу. Том вновь поцеловал меня в шею, лаская языком пульсирующую жилку, чуть согнул руку и вошел глубже. Пальцы проехались по небольшому комочку внутри и моё тело сильнее задрожало. Но он почти тут же остановился и посмотрел на меня, надавливая большим пальцем на клитор. Болезненное возбуждение сковало меня, и я чуть ли не захныкала, когда он прекратил двигаться.

— Том, пожалуйста.

— Ты солгала мне, — пристальный взгляд прожигал насквозь. — Скажи волшебные слова, — он смеет в такой момент издеваться надо мной?

-Я люблю тебя, — произнесла, неотрывно смотря в его глаза.

Парень улыбнулся и свободной рукой сжал мой сосок, наконец-то начав двигать длинными пальцами внутри меня. Моя голова откинулась на спинку сиденья, рот жадно хватал воздух. Другой палец ласкал самое чувствительное место, я остро ощущала приближение экстаза. Бёдра поддавались навстречу его движениям, полностью растворяясь в ощущениях. Том ускорился, продолжая покрывать поцелуями мою грудь и играть с сосками. Ещё чуть-чуть и по телу прошлась первая судорога, а следом и бурный оргазм, полностью накрывший всё тело до кончиков пальцев. Обессилев, я закрыла глаза и хватала ртом воздух, не смея пошевелиться. Внутри еще чувствовались пальцы Тома, а тело горело от его ласки.

— Это не честно, — еле произнесла я.

— Я давал тебе шанс, но по-честному ты не захотела. Кто ж виноват, что это был единственный способ вытянуть из тебя признание, — дыхание Тома тоже было сбивчивым, хоть он и старался говорить ровно и весело. Парень был явно возбуждён и хотел разрядки. Но я решила его помучить.

— И что дальше? — невинно спросила я, пытаясь привести себя в порядок, впрочем, с дрожащими руками получалось не очень.

Том не успел ответить, позвонил мой брат. Пользуясь этим, я отвернулась к окну и, сосредоточившись на высоком дереве, постаралась мыслить здраво. Что только что произошло? Чего Том хотел добиться этим? Услышать признание в любви? Он его получил. Да, я люблю его, но разве это что-то меняет? Допустим, я соглашусь, и мы начнем встречаться. Что дальше? Отец постоянно будет пытаться рассорить нас, или того хуже всячески стараться избавиться от парня. И что тогда? Закончить так же как Кейси и Эрик? А может Том прав, и я просто всюду таскаю прошлое за собой? Что если именно это мешает мне? Почему бы не рискнуть? Если у Джейса получится, и он избавит меня от Джастина, то по сути больше ничего не будет удерживать меня. И мы с Томом наконец-то сможем хотя бы попытаться быть вместе. Разве я не заслужила стать счастливой? После всего через что мне пришлось пройти, думаю, быть вместе с любимым человеком, это достойная награда за все мои страдания.

Том и мой брат долго о чём-то разговаривали, после чего Том повернулся ко мне с довольной и счастливой улыбкой.

— Джейсон классный парень, такому лучше не переходить дорогу, — усмехнулся он. — Твой брат рассказал о шантаже отцу, тот был шокирован, а когда узнал правду о состоянии ресторана Джастина,пришёл в ярость. Вместе они поехали к Джастину и прижали этого урода. Лекси, ты свободна. Тебе больше не нужно бояться, что он выложит запись.

— Но… — мне не верилось в это. Отец так просто встал на мою сторону? Нет, здесь должен быть подвох. — И всё так просто?

— Джейс говорит, что отец хочет тебя видеть. Ему нужно что-то обсудить с тобой, — я нахмурилась, прекрасно понимая, о чём хочет поговорить отец, но Том, похоже, совсем не замечал мой пессимизм. — Однако он не злится на тебя и даже готов выслушать! Ты понимаешь, что всё это значит? — ага, что избавившись от одной проблемы, я приобрела кучу других. — Теперь ничто нам не мешает, — его ладонь легла на мою щёку и нежно погладила. — Я люблю тебя и хочу быть только с тобой. Хочу построить будущее с тобой, засыпать и просыпаться рядом с тобой, ловить каждый твой вздох, наслаждаться твоим смехом и делать тебя счастливой, быть для тебя другом и любовником. Разве я так много прошу? — Сопротивляться Тому всё равно, что идти против ураганного ветра. Сложно и почти невозможно. Легче сдаться. И именно это я и сделала.

— Я тоже хочу этого. Я люблю тебя Том. Люблю и хочу, чтобы ты всегда был рядом, — я сама увлекла его в поцелуй, наслаждаясь им, словно уставший путник, нашедший источник воды.

Возможно, отец никогда не примет его. Будет куча проблем из-за этого, ссор и недопонимания. Но одно я знаю точно. Рядом с Томом можно пережить любую бурю. И ради любви можно пойти на риск. Я понятия не имею, что приготовил мне отец и что будет дальше, но моя любовь к Тому будет освещать мне путь в тёмные времена. И я уверена, Том Каулитц станет моим лекарством от прошлого, подарив прекрасное будущее.