Прежде, чем я забуду (СИ) [Атрей Ксайо] (fb2) читать онлайн

Прежде, чем я забуду Атрей Ксайо

Глава 1

Переезд из душного мегаполиса в маленький городок на северо-западе континента вызывал у Дины чувство обреченности, но она ничего не могла изменить.

Дядя Мартин приехал на похороны, которых она не помнила. По правде говоря, она не помнила ничего: ни известия о смерти родителей, попавших в автокатастрофу по пути домой, ни похорон, ни поминок - совершенно ничего. Или не хотела помнить. Воспоминания размылись большим масляным пятном, смазывая краски и чувства. Она отказывалась об этом думать, отодвигала мысли о родителях как можно дальше, заполняла сознание какими угодно пустяками, лишь бы не вспоминать.

С дядей у них был уговор, что она называет его просто по имени - Мартин. В ответ на его просьбу она просто кивнула, и за всю дорогу ни разу к нему не обратилась.

Старый пикап Форд был дряхлым до невозможности, синяя краска облупилась и кое-где проступала ржавчина, но Мартин любил машину - это было заметно по кривой улыбке, когда он залазил в салон, по мелким незначительным прикосновениям к приборной доске, магнитоле, по тому, как он держал руль - эта машина много значила для него, или воспоминания, связанные с ней. Дина отметила это краем сознания, когда они, через два дня после похорон, загрузили машину вещи и поехали по западному шоссе на север - в сторону дядиного дома, и её нового дома - маленького городка Дюрамо, прижавшегося к горам на северо-западе континента у самой береговой линии, омываемой океаном.

Горы, лес, океан - не то, чтобы Дина не любила природу, природа красива и среди неё приятно находиться. Иногда. Совсем редко. Для разнообразия. Но не жить в городишке с пятью улицами и населением в четыре тысячи людей.

Мчась по опаляемому солнцем шоссе, Дина уже до глубины души ненавидела Дюрамо, и вжималась в кресло, словно это могло остановить её продвижение всё дальше на север.

-Тебе там понравится, - услышала она голос дяди Мартина.

Дина косо глянула на него. Дядя не сводил глаз с дороги и подбадривающе улыбался. Улыбка была очень неуверенной и почти извиняющейся.

-Не всё ли равно?

Дина сказала это и тут же пожалела. Ей стоит доброжелательнее относиться к дяде, который взял над ней опекунство. Не его ведь вина, что... Дина одернула себя.

-В смысле, всё нормально, - кивнула она, и добавила уже почти искренне: не переживай.

Мартин улыбнулся в ответ, и замолчал. Дина отвела взгляд, прижалась виском к стеклу и посмотрела на своё отражение в боковом зеркале. Синие глаза казались чёрными, тёмно-синие волосы растрепались от ветра из открытого люка. Дина была не накрашена, и вдруг поняла, что не помнит, когда в последний раз смотрела на себя в зеркало. Сейчас ей было всё равно. Она никогда не пользовалась тональником - идеальная светлая кожа не нуждалась в маскировке - только слегка подводила глаза и подкрашивала и без того густые чёрные ресницы. Больше ничего. Дина подумала, что на следующей заправке нужно будет зайти в туалет и умыться, расчесать волосы, словом, привести себя в порядок. Может ещё поменять майку. Зелёная футболка с мордой панды прилипла к спине от жары.

Нужно жить дальше. Начинать жизнь с чистого листа. Новый город, новая школа, новые люди. Кто знает, что ждёт её впереди? Дина закрыла глаза и подавила стон отчаяния. "Я справлюсь" - твердила она про себя, - "всё будет хорошо".

Когда к вечеру следующего дня они въезжали в Дюрамо, вокруг всё было тёмно-зелёное и мокрое: листья на деревьях, мох на влажных коричневых стволах, устланная папоротником земля. Небо нависало низко, словно укутывая в серое одеяло. Дина вдруг поняла, что чувствует себя словно под защитой. В салоне Форда было тепло - Мартин включил печку - снаружи серо-зелёные уютные сумерки. Возможно здесь не так ужасно, как она предполагала.

Не успел лес закончиться, как Мартин свернул на дорожку. Колеса захрустели по гравию и остановились.

-Ну вот мы и дома, - сказал дядя.

Он хотел уже выйти, но обернулся, словно что-то вспомнив. Дина подняла на него взгляд.

-Ты в порядке?

-Да, идём.

Дина даже не стала задаваться вопросом, в порядке ли она. Она не хотела знать ответ.

Спрыгнув на землю, Дина захлопнула дверь, и пока Мартин выгружал её сумку, оглядела дом. Двухэтажный коттедж с заднего двора подпирал лес. Казалось, что деревья вот-вот поглотят его и оставят лишь щепки.

Дина и Мартин зашли внутрь. В прихожей пахло деревом и томатной пастой - последнее, наверное, с кухни. Мартин отнёс сумку Дины на второй этаж.

-Твоя комната, - сказал он, толкая белую дверь.

Дина шагнула внутрь вслед за ним. Белый ворсистый ковёр на деревянном полу, теплые бежевые обои, шоколадного цвета шторы до пола, кровать, шкаф и письменный стол. Мартин включил свет и комната налилась тёплым жёлтым светом. Ну хоть здесь есть подобие солнца.

Дина кивнула на вопросительный взгляд Мартина. Он смотрел выжидающе, видимо, боялся, что ей не понравится.

-Здорово. Мне нравится.

-Отлично, - выдохнул он. -Я спущусь, приготовлю что-нибудь нам на ужин.

-Спасибо.

Мартин вышел, притворив дверь, а Дина упала спиной на кровать и закрыла лицо руками. Плакать она не собиралась, да и не хотелось. Надо уже научиться принимать вещи такими, какие они есть, и не ожидать ничего - тогда будет легче. Наверно.

За ужином Мартин сказал, что записал Дину в местную школу, и разрешил брать пикап, чтобы добраться до неё. Дина выдавила улыбку и слова благодарности. А про себя подумала: "Школа. О боги".

На утро по пути в школу, Дина чувствовала такое опустошение, что продолжать ехать удавалось только усилием воли. Хотелось остановиться, выйти из машины, лечь на проезжую часть и смотреть в моросящее серое небо, не чувствуя ничего, лишь холодный мокрый асфальт и капли дождя на лице. Но она продолжала ехать, повторяя себе, что так надо, что рано или поздно станет лучше, что всё обретёт смысл. И сама же усмехалась своим словам.

Здание школы оказалось небольшим, выстроенным из красного кирпича с башней-часами над главным зданием. Всего несколько корпусов и вывеска над главным входом "Средняя школа святого Маркуса". Дина припарковала пикап и направилась к зданию администрации, получила формуляр и хмуро выслушала приветствия и заверения, что ей понравится в школе. Внутренняя опустошённость начала перерастать в раздражение. Хотелось сбежать. Сесть в пикап и на всех порах умчаться к океану. Продержаться бы до конца дня. Скорее всего у местных сложится плохое впечатление о новенькой девушке, но Дине было всё равно. Остатки сил уходили на то, чтобы следовать распорядку.

Дина посмотрела расписание, которое ей вручила женщина в администрации. Первым уроком была математика. Дина без труда отыскала нужный корпус и кабинет. Она чувствовала на себе взгляды других учеников, но не оглядывалась, не улыбалась, не пыталась завести с кем-нибудь разговор. Она просто прошла в класс, отдала формуляр преподавателю - мистер Эйп был высокого роста, худощавый, а на носу красовались очки с толстыми линзами. Он указал на свободное место и Дина порадовалась, что оно на последнем ряду.

Одноклассники проводили её взглядами, две девчонки захихикали, когда один из парней как бы случайно выставил в проход ногу, а Дина не задумываясь через нее перешагнула. Подножка не удалась. Дина села на своё место, достала тетрадь с ручкой и повесила сумку на спинку стула.

-Не обращай на них внимания.

Дина обернулась. Её соседом по парте оказался довольно приятной внешности парень. Светлые волосы торчали ёжиком, жёсткие от геля. Он протянул руку.

-Я - Ник, а ты Дина?

-Верно, - она пожала руку, оказавшуюся немного влажной. Волнуется он что ли?

Мистер Эйп призвал класс к тишине и Ник, понизив голос, спросил:

-Как тебе Дюрамо?

Дина кисло взглянула на него.

-Да, знаю, - тихо засмеялся он, - глупый вопрос. После большого города тут, наверное, скучно. Но знаешь, мы тут тоже... развлекаемся.

-Да ну? И как же это? - Дина изобразила интерес.

-Ну, у нас бывают вечеринки, а ещё... ещё мы иногда ездим на пляж. Или можно съездить в город - до Альберы меньше часа, а там есть кинотеатр.

Дина улыбнулась краем рта и глянула на него. Как незаметно перечисление развлечений превратилось в... Он что, приглашал её на свидание?

-Звучит... неплохо, - кивнула она.

-Правда? - обрадовался Ник, и Дина пожалела, что сказала это.

К счастью, мистер Эйп обратился к Нику с вопросом, на который тот не смог ответить.

-Вам стоит уделить больше внимания теме урока, а с новой одноклассницей побеседуете на перемене.

Ник кивнул, заливаясь краской и отодвигаясь от Дины, а она мысленно поблагодарила мистера Эйпа, а то пришлось бы придумывать отговорки. С другой стороны - новое место, новые люди, новая жизнь - ведь так она сказала себе в дороге. Почему бы и не пообщаться с людьми, может так быстрее получится забыть... Дина зажмурилась, досчитала до пяти, затем откинулась на спинку стула и стала оглядывать класс и учеников. Некоторые из них время от времени оборачивались и бросали на неё быстрые взгляды. Одна из хихикавших над ней девушек - с копной светлых кучеряшек, обернулась, посмотрела на неё, на Ника, а затем что-то быстро зашептала подруге на ухо. Дина закатила глаза и скрестила на груди руки, неосознанно желая защититься от всего того, чем была переполнена средняя школа, и во что ей предстояло окунуться: сплетни, интриги, зависть, надменность и множество других прелестей.

Ник проводил её на урок испанского. К счастью, он сел на третьем ряду с крупным коротко стриженным парнем в красном худи. Соседкой Дины в этот раз оказалась девушка. Увидев её Дина еле сдержала стон - это была та самая кучерявая с математики. "Изображай дружелюбие" - внушила Дина про себя, и села рядом с девушкой.

-Привет! Меня зовут Эмбер.

-Привет. Дина.

В следующую секунду Эмбрер кивнула на обернувшегося Ника и прошептала:

-Он ничего так, да?

-Ты о ком? - Дина притворилась, что не понимает о ком речь, доставая тетрадь, в которой так ничего и не написала на прошлом уроке.

-Да брось, - Эмбер тряхнула кучеряшками. -Он симпатичный. И к тому же не занят. Так что чувствуй себя свободно, - она подмигнула.

"Ну вот, начинается. Держи себя в руках",- Дина выдавила улыбку, которая скорее походила на болезненный оскал.

В класс ворвалась шумная компания, состоявшая из четырёх парней. Они хохотали и толкались. Учительница призвала к порядку. Парни уселись за парты.

-Buenos dias! – отчеканила учительница и дальше заговорила на испанском про сегодняшнее число и тему урока. Она была высокая, худая, в чёрной водолазке. Короткие крашеные в каштановый цвет волосы ей очень шли. Говорила она с приличным акцентом. Хотя, этого можно было не заметить человеку, не знающему язык. В испанском все гласные произносятся очень чётко. Если это «а», то это «а» и никак иначе. А она, бывало, сглатывала звуки, вместо «о» говорила «а», вместо «з» - «с», и Дине это жутко резало слух.

-У нас в классе новая ученица, - сказала Миссис Стил, - Дина, ты изучала до этого испанский язык?

-Да.

-Тогда расскажи нам, пожалуйста, немного о себе, - попросила она на испанском.

Дина вздохнула. Она боялась этого момента, но его видимо было не избежать. Сквозь стиснутые зубы Дина процедила на испанском, что жила в другом городе, родители погибли, переехала жить к единственному родственнику – дяде. Вышло очень кратко, но на большее она была не способна морально.

-Ты очень хорошо говоришь по-испански, -похвалила Миссис Стил, и продолжила урок.

Дина плюхнулась на стул и заметила, что один из четвёрки парней обернулся и посмотрел на неё. Он был смуглый с короткими чёрными волосами, а тёмно-серая майка бугрилась от мышц.

По спине пробежали холодные мурашки и Дина отвела взгляд. Что-то в его взгляде было... странным. Так не смотрят на незнакомых людей. У Дины перед глазами стояли его глаза цвета горького шоколада. Но когда она решилась вновь поднять взгляд, парень уже отвернулся и что-то записывал в тетради. Дина выдохнула. Наверное, это нервы. Ей показалось. Просто в таком маленьком городе, как Дюрамо новенькие появлялись не часто, этим объясняется такой повышенный интерес, вот и всё. Дина тряхнула головой, отгоняя наваждение, и попыталась слушать учительницу.

Следующий урок пролетел незаметно. Как только прозвенел звонок, кучерявая Эмбер схватила её под руку и потащила в столовую, щебеча на ходу словно птичка. У Дины тут же зазвенело в ушах.

-Садись с нами, - она подвела Дину к столу, где уже сидела её подруга, парень, подставивший Дине подножку на первом уроке, и Ник.

Ник толкнул парня в бок.

-Давай, - подбодрил он.

Парень встал и, кхекая, приблизился к Дине.

-Ну я это, в общем, извини.

-За что? - Дина подняла одну бровь.

-За то, что случайно чуть не подставил тебе подножку.

Ого как выкрутился. Случайно. Чуть. Не.

-Ничего страшного, - Дина протянула руку в знак примирения, а он представился.

-Я - Энди.

Дина пожала его руку, пожалуй, чуть сильнее, чем следовало, оставила сумку на стуле и пошла за едой. Есть не хотелось, так что Дина взяла только салат и содовую.

-Теперь понятно, почему ты такая стройная, - не без зависти хмыкнула подруга Эмбер. -Анна, - представилась она.

Дина кивнула.

-Я просто не голодна.

-Как же, - Анна взяла свой поднос с пиццей и пошла за стол.

Эмбер изобразила улыбку и последовала за ней.

-Какие тут все радушные, - прошептала Дина себе под нос.

-Девчонки.

Рядом стоял Ник. Он подмигнул. Кто-то был слишком радушен. Неужели нельзя чего-то среднего? Дина взяла поднос и присоединилась к остальным за столом. Ребята переговаривались о планах на выходные. Ник предложил пойти в кино. О боги.

Дина жевала салат не поднимая головы. Дверь столовой стукнулась о стену, все обернулись, и тут же отвели взгляды. Дина удивилась такой реакции. В дверь вошла четвёрка парней, которая сидела с ней на испанском. Сейчас она могла оценить их со стороны. Все четверо были подтянутые, наверняка входили в местный футбольный клуб, или во что тут играют. Самый низкий из них был и самым подвижным, Дине казалось, что он повсюду сразу. То толкнёт одного, то уже шепчет на ухо другому, вот уже схватил поднос и закинул на него несколько банок содовой и две пиццы. Следом за ним подносы взяли двое его друзей. Один из них закинул руку другому на плечо и что-то втолковывал. Первый даже не кивал, может и не слушал вовсе. Он был само спокойствие, медленно взял стакан, открыл бутылку содовой, налил. Его движения были как у аристократа. Лицо не выражало никаких эмоций. Второй парень наконец перестал его убеждать в чём-то, убрал руку с плеча и накидал четыре куска пиццы на тарелку. Последним к раздаточной полосе подошёл тот самый парень со смуглой кожей, от взгляда которого на уроке испанского у Дины побежали мурашки по спине. Он выглядел уставшим или задумчивым, или печальным. Он больше не оборачивался и не смотрел на неё.

Взяв еду, вся четвёрка прошла через столовую и уселась за дальним столиком.

-Их сложно не заметить, да? - хихикнула Эмбер, проследив за взглядом Дины.

-А кто они?

-Плохие ребята, - тут же вставил Энди.

Дина подумала, что его подножка тоже не характеризовала его с положительной стороны.

-Тот, что вертится как пуля - Зак. Слева от него Райан - ест пиццу, словно король, посмотри на него, - фыркнул Ник, - дальше сидит Крис и тот смуглый - Джеймс.

-Они с Шор стрит - самая ближайшая к пляжу улица. Никогда ни с кем особо не общаются, только между собой, - нехотя пояснила Анна, выковыривая оливки из пиццы, а затем посмотрела на Дину, - можешь забыть о них, вычеркнуть из памяти, словно их тут нет.

-Почему?

Она пожала плечами.

-Мы все так делаем.

-Они сами по себе, - пояснил Ник. -Что есть они, что нет их - разницы никакой.

-Да, только шумные очень, - фыркнул с набитым ртом Энди.

Словно в подтверждение его слов, четвёрка на другом конце столовой разразилась хохотом. Анна поджала губы, она продолжала выковыривать оливки и смотрела на них с большой неприязнью. Дине показалось, что эта неприязнь была адресована вовсе не еде. Эмбер и Ник улыбнулись, когда Дина посмотрела на них.

-Так что, как насчёт кино? - спросил Ник.

-Да, отличная идея, - поддержала Эмбер.

-Анна? - спросил Ник.

-Нет. Да, - одновременно сказали Анна и Эмбер, а потом Эмбер закончила под свирепым взглядом Анны: она придёт.

Похоже между ними не всё ладно. Сложно вливаться в устоявшуюся компанию, у них своя история, свои взаимоотношения, о которых Дина и понятия не имела. На что так злилась Анна? Были ли слова Эмбер про незанятость Ника правдивыми? Дина на секунду предположила, что может они были вместе, и только недавно расстались, от того и Анна выказывает ей такое пренебрежение, видя, что Ник ведёт себя дружелюбно с новенькой.

Дина тяжело вздохнула. Первый день, а она уже во что-то влипла. Четверо парней опять захохотали.

После обеда была литература. Когда Дина вошла в класс, то поняла, что единственное свободное место осталось на последнем ряду - за одной партой с одним из четвёрки парней. Дина почувствовала, как краснеют щёки. Парень поднял взгляд и уставился на неё тёмно-карими шоколадными глазами. Дина опустила взгляд и проследовала к парте. Если бы Энди вздумалось сейчас поставить ей подножку, она, скорее всего, споткнулась бы. Не глядя на парня, Дина повесила сумку на спинку стула и села. Краем глаза она видела, что он не смотрит на неё, а чертит какие-то узоры на обложке тетради.

В класс вошёл учитель.

-Мы начнём со Скотта Фицджеральда и его «Великого Гэтсби», - почти торжественно объявил он. – Фицджеральд является крупнейшим представителем литературы «потерянного поколения». Он родился в 1896 году в штате Миннесота…

-Как прошёл первый день?

Дина подняла взгляд. Парень смотрел на неё. Вот так без "привет" и "меня зовут". Щёки горели, и Дина была уверена, что парень это видит.

-Эм, нормально.

Он улыбнулся уголком рта.

-Ничего. Пройдёт неделя-две и ажиотаж поутихнет.

Дину словно ледяной водой окатили. Щёки перестали пылать. Вот так значит, она не настолько хороша или интересна, чтобы "ажиотаж" продлился больше недели-двух.

-Приятно слышать, - пробурчала она.

Парень усмехнулся.

-Да я не то... А впрочем...

Белые зубы так сильно контрастировали со смуглой кожей, что, казалось, сияли. Его смех начал раздражать Дину. Понятно, почему другие их недолюбливали - зазнайки и гордецы, вот они кто.

Дина отвернулась, открыла тетрадь и стала записывать за преподавателем.

-Прости за невежливость. Я должен был сначала представиться.

Ручка в руках Дины замерла.

-Я - Джеймс.

-Дина, - ответила она, и продолжила писать.

-Хорошо, Дина, - хмыкнул он.

Дина слышала насмешку в его голосе, и она её откровенно бесила.

За весь урок они не обмолвились и словом, а когда прозвенел звонок, Джеймс бросил "увидимся", и вышел из класса. Дина чуть не сломала ручку от нахальства в его голосе.

К Дине тут же подскочила Эмбер, и она уже что-то тараторила, словно начала говорить, ещё не встав из-за парты. Пришлось попросить её повторить, потому что Эмбер говорила так быстро, что Дина даже слов различить не смогла.

Со второго раза Дина поняла, что Эмбер предлагает ей остаться после физкультуры и попробовать себя на роль черлидера. Перспектива её не вдохновила абсолютно, но из вежливости Дина согласилась, рассчитывая отказать позже. Физкультура проходила на спортплощадке на улице. Пришлось бегать стометровки, прыгать через перекладины, и прочее.

Дина чувствовала, что ей хочется пробежать больше, чем сто метров, хотелось бежать до самой границы леса, и дальше, углубиться в тёмную прохладу деревьев и нестись по тропинкам. Она даже задумалась о том, чтобы побегать вечером.

Ближе к концу занятия, они подошли к турникам. Задача была подтянуться и висеть как можно дольше. Учитель - Мистер Глэринг - был низеньким и довольно-таки широким. Дину всегда удивляло, как физруки и полицейские могут быть толстыми. Было всего шесть турников, так что разделились на группы. Первыми шли девчонки. Дина оказалась последней, поэтому попала в группу с парнями.

-У, смотрите, с нами новенькая! - потёр руки самый низкий и шустрый из четвёрки - Зак.

-Она упадёт первая! - хмыкнул сосед Ника с испанского. На нём до сих пор был красный худи, Дина так и не знала его имени. Остальных она запомнила довольно хорошо.

Все парни, кроме Райана, которому похоже ни до чего не было дела, и Джеймса улюлюкали и смеялись. Какие же они болваны. Дину раздирало желание проучить этих зазнаек.

Девчонки висели не очень долго, не проходило и минуты, как они спрыгивали. В группе Дины было пять парней, и оставалось ещё трое за ними. Четвёрка, конечно же, в хорошей форме, и друг Ника в красном худи. Был ещё толстяк, который неизвестно, как вообще до перекладины дотянется.

Подошла очередь Дины. Она схватилась за перекладину, подтянулась.

-Ого, эта девчонка подтягиваться умеет! – хохотнул кто-то из парней, похоже, Зак.

С одной стороны от Дины повис Крис, а с другой - Джеймс. Дина тут же отвела взгляд. Вот так компания.

-Не обращай на них внимания, - услышала она голос Джеймса.

Обернулась, не веря своим ушам. Джеймс ухмыльнулся и подмигнул ей.

Дина опешила от такой наглости. Он общался с ней и смотрел на неё так, будто было само собой разумеющимся, что он ей нравится. Дина приняла решение.

-Время пошло! – гаркнул тренер.

Они висели. Перед ними стояли одноклассники. Девчонки подмигивали парням на турниках и строили им глазки. Старшая школа…

-Минута, - объявил тренер.

-Давай, не задерживайся! Спрыгивай уже! Ну, хватит, повисела и ладно, дай теперь взрослым мальчикам посоревноваться! – начали кричать парни, скучающие в ожидании своей очереди. Дина увидела, как Ник толкнул в бок улюлюкающего Энди. Тренер только скалился, наблюдая за секундомером.

Дина не реагировала. Висеть было легко, даже приятно. Как давно она не занималась, тело соскучилось по нагрузке. Да, надо будет пробежаться вечером.

Кто-то спрыгнул.

-Молодец, Перкис, минута двадцать, - сказал тренер.

Прыщавый парнишка присоединился к остальным.

-Перкис, тебе не стыдно? Девчонка тебя перевисела! – смеялись парни. Крис висел молча, безразличный ко всему. У него было такое лицо, как будто он размышляет о смысле бытия или сочиняет стих. Джеймс, висевший справа от Дины, бросил на неё насмешливый взгляд.

-Две минуты.

-Эй, как тебя зовут? Как её зовут? – спросил один из висевших парней.

-Её зовут Дина, - крикнул кто-то из класса. Эмбер, ну конечно же. Кто это мог быть ещё.

-Эй, Дина, неужто, ты решила с нами соревноваться?

Дина не отвечала. В мышцах только-только начало появляться тянущее ощущение, предшествовавшее тяжести, а потом мышцы просто будет печь. Дина чувствовала, что перевесит любого из парней.

-Три минуты.

Кто-то спрыгнул.

-Джек, ну ты чего? – сразу отозвались парни.

Джек - тот самый друг Ника в красном худи, виновато улыбаясь, отмахнулся рукой. Крис и ещё один парень спрыгнули почти одновременно и, присоединившись к остальным, потирая ноющие бицепсы.

Дина осталась один на один с Джеймсом.

-Эй, вы трое, запрыгивайте на турники, эти, кажется, долго тут ещё висеть будут, - сказал тренер.

Ник, Энди и толстяк повисли на турниках и тренер тут же объявил:

-Четыре минуты!

Толстяк спрыгнул примерно через двадцать секунд. Дина думала, и пяти не продержится. Парни сразу же отозвались улюлюканьем и свистами.

-Пять минут.

-Ты серьёзно? – поинтересовался Джеймс.

Дина посмотрела в его глаза цвета тёмного шоколада.

-Бросаешь мне вызов? - усмехнулся он.

Дина улыбнулась краем рта и отвернулась.

-Одному скучно висеть, - сказала она.

Он оценивающе смотрел на Дину пару секунд, потом сделал движение, пытаясь пожать плечами, но получилось лишь приподнять одно плечо.

-У меня вон, компания оболтусов, - сказал он, кивая на Ника и Энди.

-Шесть минут.

Энди спрыгнул. Дина почему-то внутренне обрадовалась, что первым был не Ник.

-Они долго не задержатся, - прокомментировала она.

Джеймс только ухмыльнулся.

Спрыгнул Ник. На турниках остались только Дина и Джеймс.

-Семь минут. Вы тут до ночи висеть собираетесь? – устало поинтересовался тренер. –У меня тренировка начнётся через десять минут, будьте добры, управьтесь за это время!

-Сдавайся, - бросил Джеймс.

-Ха!

-Я могу висеть так до вечера, - заверил он.

-Я тоже, - Дина постаралась звучать уверенно и вызывающе, хотя знала, что максимум её хватит ещё на пару минут. Очень уж болела кожа на ладонях. Держаться было тяжелее, чем висеть.

-Те, кто из команды - остаются! Черлидеры – в раздевалку. Остальные – можете быть свободны! – распорядился тренер.

Девчонки и парни зашумели, побежали к зданию школы. Около турников остались друзья Джеймса: Зак, недоверчиво качающий головой, глядя на Дину, безразличный ко всему и явно утомившийся зрелищем Райан, и Крис. Последний разминался, словно перед пробежкой. Ник и Энди ушли в раздевалку.

Райан расцепил скрещенные на груди руки и чуть подался вперёд.

-Джеймс, - сказал он.

И Джеймс спрыгнул. Дина почувствовала разочарование и что-то ещё. Он слушался Райана - был ли он главным в их четвёрке?

-Наконец-то! – облегченно сказал тренер. –Свободны.

Дина спрыгнула с турника, потирая руки. Свободны? Значит эти четверо спортивно выглядящих парней не занимались в секции после школы? Удивительно.

Зак завертелся вокруг, что-то говоря и шутя. Прямо Эмбер в мужском обличье. Райан не оглядываясь двинулся прочь. Крис похлопал Джеймса по плечу и что-то шепнул на ухо, на что Джеймс притворно зло фыркнул и толкнул друга. Крис засмеялся и поспешил догонять Райана. Джеймс обернулся, смешливо прищурился и бросил:

-Я с тобой еще не закончил.

-Это я с тобой не закончила, - ответила Дина.

Джеймс засмеялся и пошёл вслед за ребятами. Дина смотрела ему в спину и вдруг поймала себя на том, что улыбается.

-Чёрт, - она тряхнула головой.

Дина посмотрела на черлидеров, вежливо отказалась и направилась к дядиному пикапу. Форд ждал её на стоянке. Она залезла в кабину и откинула голову на кресло. Глубоко вдохнула, выдохнула. Перед глазами в воображении промелькнула тёмно-серая майка, парень обернулся и она окунулась в его тёмные шоколадные глаза. Дина укусила губу. Как странно и глупо. Ещё утром она чувствовала опустошённость и безразличие ко всему, а этот смуглый парень, Джеймс, словно пробудил в ней нечто.

Дина завела машину, отгоняя от себя мысли о Джеймсе. Вспомнила, что хотела побегать в лесу, вырулила с парковки и поехала домой, предвкушая пробежку.

Глава 2

Вернувшись, Дина не зашла домой. Припарковав машину у дома, она оставила сумку в кабине и побежала в лес. Она не переоделась после физкультуры, оставшись в чёрных спортивных штанах, серой майке и кроссовках. Сверху она накинула серый свитшот, потому что к вечеру начинало холодать.

Завязывая волосы в хвост и подходя к границе леса, она сомневалась, разумное ли это решение, ведь можно легко заблудиться. Но почти сразу увидела довольно широкую тропинку, уходящую в глубь леса, и решилась.

Лес встретил Дину влажной прохладой, запахом земли и хвои. Вокруг всё было зелёно-коричневое, серое небо полностью заслоняли кроны деревьев. Дина пробежала мимо ряда деревьев с невероятно толстыми стволами, обогнула пышный куст и углубилась в дрожащий зелёный сумрак.

Бежать было легко, приятно, словно с плеч упал груз забот и переживаний - всё осталось позади. Настроение сразу поднялось, и Дина улыбалась на бегу. Казалось, если она чуть прибавит и раскинет руки, то взлетит. Лес был полон шорохов, треска и чириканья, но Дина мало что слышала за своим учащенным дыханием и сердцебиением.

Дина чувствовала себя потрясающе. Ноги упруго пружинили о мягкую усыпанную листьями землю, деревья и кусты мелькали и проносились мимо, смазываясь в зелено-коричневые пятна. Начало заметно смеркаться, Дина развернулась и побежала обратно. Она чувствовала, что начинает уставать, и всё же, пробежка выдалась приятной и ободряющей.

Перед тем, как зайти в дом, она забрала из машины сумку. Из гостиной тут же показался дядя Мартин.

-Ты поздно, - взволнованным голосом заметил он.

-Я бегала. Прости, что не предупредила, - Дина скинула кроссовки и прошла на кухню, - О боги, как это вкусно пахнет!

Дядя Мартин довольно зарделся.

-Паста в томатном соусе.

-Потрясно! Я сейчас только помоюсь. Я быстро.

Дина взбежала наверх, забросила сумку в комнату, схватила чистые домашние штаны, майку, и закрылась в душе. Уже через четверть часа она спустилась вниз. Дядя Мартин ждал её на кухне. От пасты на тарелках поднимался пар.

-Я ужасно голодная! - прорычала Дина и села за стол.

-Как прошёл первый день?

Дина почти не жуя проглотила кусок брокколи.

-Нормально. Сойдёт, - пожала она плечами, не желая отрываться от еды.

-Подружилась с кем-нибудь?

-Да. Две девушки... Эмбер и, кажется, Анна. И Ник с Энди. У них вроде как своя компания. И ещё Джеймс.

-Джеймс? - дядя Мартин приподнял одну бровь.

Дина отметила, что он сделал это прям как она. Дина кивнула с набитым ртом. Прожевала, и сказала:

-Он вроде с Шор стрит. Так девчонки сказали.

-Это хорошо, - чуть слышно сказал дядя, улыбаясь, и принялся за свою порцию.

Дина задумалась, почему дядя, в отличие от её одноклассников, одобрил знакомство с одним из четвёрки с Шор Стрит. Но не надолго.

-Какая вкуснотища! - протянула она, облизываясь. -Ты - мастер!

-Спасибо, - опять зарделся Мартин.

Дина было приятно порадовать его. А ещё ей было приятно его внимание. Она не помнила, чтобы они часто общались в прошлом, но он явно был неплохим человеком и заботился о ней, прямо как... Дина кашлянула.

-Всё в порядке?

-Да, просто поперхнулась, - она откашлялась и встала налить себе воды.

Дина почувствовала, что настал подходящий момент, когда можно было бы спросить дядю о родителях. Что-нибудь из их общего прошлого, или про катастрофу - да что угодно. Дядя поднял взгляд и они пару секунд смотрели друг на друга. Но Дина передумала. Доев ужин, она помыла тарелки, поблагодарила Мартина, и побежала к себе в комнату.

Ночь Дина спала как убитая, а на утро не сразу поняла, где находится. В комнате царил утренний полумрак - небо за окном налилось свинцом и тёмно-синие тучи нависали прямо над кронами деревьев. Она повалялась некоторое время, не желая вставать в такую рань, но потом вдруг вспомнила взгляд тёплых шоколадных глаз Джеймса, его белозубую улыбку, смуглую кожу... Откинув одеяло, она вскочила с кровати и побежала в ванную, умываться. Впервые за последнее время она чувствовала желание куда-то двигаться и что-то делать, желание жить. Та пустота, что она ощущала всю дорогу до Дюмора и вчера утром по дороге в школу заполнилась теплотой и предвкушением.

На крыльце школы её как бы случайно встретил Ник.

-О, привет! А я вот как раз собирался заходить, - он открыл дверь, пропуская её в душное помещение. -Как дела?

-Отлично, - Дина и правда чувствовала себя превосходно. Она шла по коридорам в пол уха слушая Ника и переводя взгляд с одного ученика на другого.

-Ищешь кого-то? - спросил Ник.

-Нет, - слишком быстро ответила она, и, чтобы сгладить ситуацию, спросила: А как твои дела?

Но его ответ пролетел мимо ушей Дины, потому что ей показалось, что в конце коридора промелькнул Джеймс.

-Здорово, да? - неуверенно улыбнулся Ник.

-А? Да... - Дина почувствовала себя совестливо.

Они зашли в класс и сели за одной партой, как и вчера. Эмбер обернулась и помахала им, Анна не удостоила Дину даже взглядом.

Дина решила немного исправить ситуацию, всё-таки она приехала сюда начинать новую жизнь и заводить новых друзей.

-Решили на какой фильм пойдём на выходных? - поинтересовалась она у Ника.

На лице парня расплылась улыбка, он склонился к ней и громко зашептал, так, что с передней парты обернулись.

-Мы решаем между фильмом Марвел и любовной мелодрамой.

-Марвел - это супергеройка?

Ник кивнул, на его лице отразилось такое выражение, словно он извинялся. Видимо на фильм Марвел хотели пойти только он и Энди, а девчонки были за мелодраму. Двое против двух, её голос решающий.

-Я за Марвел.

-Правда? - воскликнул Ник.

-Мистер Айзексон, вы что-то сказали? - спросил мистер Эйп, смотря поверх толстых очков.

-Нет, мистер Эйп, ничего, - Ник уткнулся в тетрадь, но не прошло и пяти секунд, как он снова наклонился к Дине и зашептал: вот это здорово! Энди обрадуется. Всё-таки на Марвел, круто!

Ник попытался завести разговор о каких-то героях, о которых Дина ничего не знала, а если и слышала, то мимоходом, и вскоре поняв это, Ник от неё отстал. Да и к тому же мистер Эйп раздал небольшой тест и пришлось решать задачки.

Дина была довольна, хотя какое-то неясное чувство сверлило глубоко внутри, но она заглушила его, ведь следующий урок - испанский, а значит, она увидит Джеймса.

Дина на секунду притормозила себя. Слишком уж много за последние двадцать четыре часа она вспоминала Джеймса. Она не была уверена, что он нравится ей как парень, да и в целом она ведь его не знала, но Дине хотелось, чтобы он был рядом, потому что он пробуждал в ней чувства. Пусть это и было скорее раздражение и что-то соревновательное, тем не менее, Дина радовалась, что начала чувствовать хоть что-то. И ей очень не хотелось, чтобы зияющая пустота внутри вернулась.

В класс испанского вся четвёрка с Шор Стрит ввалилась как и вчера, шумя, хохоча и переговариваясь. Больше всего шуму создавал Зак, пытаясь рассудить боровшихся на ходу Криса и Джейка. Райан прошествовал к своему месту с достоинством короля. На его лице была усталость и выражение безграничного терпения.

-Привет!

Дина вздрогнула, не заметив, как к ней подсела Эмбер.

-Значит на Марвел всё-таки, да? - сказала она, а Дина услышала "ах ты предательница!"

Дина пожала плечами.

-Боюсь, мелодрамы - это не совсем моё.

Если быть честной, то фильмы про супергероев и вообще людей, обладающих сверхспособностями ей было смотреть ещё труднее, потому что они пробуждали в душе тоску по невозможному, осознание своей ничтожности и ограниченности, но при всём при этом, о том, чтобы идти на мелодраму, она и думать не хотела.

-Ладно уж, говорят, актёр, который играет лучника, очень даже ничего, - Эмбер заправила кучерявые волосы за уши и бросила быстрый взгляд куда-то в сторону.

Дина обернулась, но увидела только Зака, борющегося на руках с Джеймсом, и Энди с Джеком, который опять был в своём неизменном красном худи. На кого смотрела Эмбер? Неужели ей нравился кто-то из четвёрки? Дина попыталась вспомнить, что говорила о них Эмбер вчера на обеде, и вдруг поняла, что Эмбер не сказала о них ни слова. В отличие от Ника, Энди и Анны, которые открыто проявляли свою неприязнь по отношению к четвёрке. Эта мысль почему-то заставила Нику улыбнуться. По доброму, скорее сочувственно, нежели со злорадством.

Миссис Стил начала урок. Они почитали пару коротких текстов, а потом стали делать упражнения на грамматику. Дина даже с последней парты слышала шёпот Зака. Его было не заткнуть.

-Hablan Espanol! - сурово сказала миссис Стил, - раз уж болтаете, болтайте на испанском. Урок испанского как-никак.

И к удивлению Дины, Зак как ни в чём не бывало перешёл на испанский и затараторил ещё быстрее. Миссис Стил прикрыла глаза и с усилием потёрла виски. В эту секунду обернулся Джеймс. Он встретился глазами с Диной, улыбнулся и моргнул как-то так, что Дина могла бы поклясться - он как будто сказал ей "привет". Затем отвернулся и несильно толкнул Зака в плечо.

-Заткнись уже, - буркнул он по-испански.

Зак скривил рожицу и замолчал, ёрзая на стуле. Молчать для него было физически некомфортно.

Дину отвлекла Эмбер, попросив о помощи с заданием. Дина с готовностью помогла. Мелькнула мысль, что она последовательно набивает себе очки в отношении к ней одноклассников, но почему бы и нет? Правда пробудить дружелюбие в Анне будет сложнее. Но рано или поздно она узнает, в чём причина её неприязни.

Войдя в столовую вместе с Эмбер, Дина почувствовала, что очень проголодалась. Набрав еды, она присоединилась к компании за столом. Энди был вне себя от счастья, когда Ник сказал ему, что на выходных они идут на фильм Марвел. Анна скривилась и молча принялась за еду. Дина заметила, что Эмбер посмотрела на Анну с сочувствием, словно ей было очень жаль. Дина почувствовала себя совестливо. Может стоило всё-таки выбрать мелодраму? Да уж, всем не угодишь.

Дина заставила себя не пялиться на четвёрку в дальнем конце столовой, и не смотреть туда каждые пять секунд. Она видела кривую улыбку Эмбер и обеспокоенный взгляд Ника. Зато Анна, наконец, расслабилась, перестала выковыривать маслины и с удовольствием ела пиццу, запивая большими глотками содовой.

Энди обсуждал с Ником предстоящий фильм, Анне было всё равно, судя по виду, а Эмбер слушала, иногда улыбаясь. Дина уставилась в тарелку и молча ела свой обед. В голове крутилось, что на следующем уроке она будет сидеть с Джеймсом. Она не влюбилась, нет. Это было нечто другое, очень нужное ей сейчас – как спасательный жилет утопающему. Дину задевало его присутствие, его самоуверенность и наглость. Она чувствовала одновременно и раздражение, и воодушевление. И ей было приятно чувствовать хоть что-то. Она цеплялась за Джеймса, чтобы не вернулось желание лечь на проезжую часть и стеклянными глазами смотреть в моросящее безразличное небо.

И какое разочарование она ощутила, когда ни Джеймс, ни его друзья не появились ни на литературе, ни на физкультуре. На минуту Дину затопила обжигающая обида. Как он мог лишить её единственной надежды, как мог не прийти, когда так нужен был? Разумом она понимала, что это глупо, что ему ничего не известно о её состоянии, да и они знакомы всего один день. Он ей ничего не должен.

Ноющее ощущение досады не покидало её весь урок, только под конец она смогла убедить себя, что это не конец света, что наступит завтрашний день, и он придёт. Дина почувствовала отвращение к себе за то, что так нуждалась в ком-то другом, что стала такой слабой и зависимой. Если бы не катастрофа, всё было бы по-другому. Но что случилось, то случилось, и она ничего не могла с собой поделать.

На физкультуре Дина заметила, что Эмбер следует за ней хвостиком. Если Дина разминалась – Эмбер становилась рядом и повторяла все движения, вместе с Диной она сделала челночный бег и планку. Чтобы проверить свои подозрения, Дина подошла к турникам и начала отжиматься. Эмбер безвольно повисла на перекладине рядом.

-Что ты делаешь?

Эмбер отпустила перекладину, вытерла тыльной стороной ладони взмокший лоб и, пытаясь перевести дыхание, сказала:

-Прости.

Не сказала даже, а еле выдохнула, держась за бок.

-Ты в порядке?

Эмбер неопределённо закивала головой.

-Давай пройдёмся, только не спеши. Дыши ровно, носом.

Эмбер послушно делала, что сказала Дина.

-Ты… повторяешь за мной? – решилась спросить Дина.

Эмбер вскинула на Дину умоляющий взгляд.

-Ты такая сильная. И ловкая. И выносливая. И…

-Тише, тише. И что, ты решила…

-Я хочу быть как ты. Я подумала, - она сделала паузу, чтобы медленно выдохнуть воздух, и потёрла бок, - я подумала, если буду делать всё то, что делаешь ты, то, - она опять остановилась, а потом через пару секунд продолжила, - то тоже стану такой сильной.

-Хочешь быть сильной? – по-доброму усмехнулась Дина, но лицо Эмбер всё равно стало печальным, поэтому она быстро добавила, - я не имею ничего против, только вот так ты себя угробишь. Не нужно сразу давать себе такую нагрузку, только навредишь.

Эмбер посмотрела на Дину с надеждой.

-Может, ты будешь меня тренировать?

-Ээм… - неуверенно протянула Дина. –Ну, я не тренер. Просто делай всё, что говорит учитель. Можешь немного бегать вне школы и делать зарядку. Для начала сойдёт.

Тренер позвал всех построиться, и Дина выдохнула с облегчением.

После школы Дина вновь решила пробежаться, но на этот раз, вернувшись из леса, не спешила заходить домой. Она пошла на небольшую полянку сбоку от дома, и решила вспомнить, чему училась, ходя на уроки капоэйры и акробатики. Трава мягко пружинила под ногами, она сделала колесо, кувырок с разбега, а затем и кувырок на месте. Сердце стучало в груди как бешеное, но не от усталости, а от радости. Дине казалось, что она может летать. Потренировавшись ещё минут двадцать, она забрала сумку из машины и забежала в дом. К ладоням прилипла трава и кусочки земли, поэтому она пыталась ни к чему не прикасаться, чтобы не испачкать. Дядя Мартин был дома. Дина задалась вопросом, работает ли он вообще? С кухни опять доносились потрясающие ароматы. Дядя выглянул из зала.

-Привет!

-Ты меня разбалуешь. Как же вкусно пахнет!

Дина скинула кроссовки и побежала вверх по лестнице.

-Я мигом, - крикнула она сверху.

Чувство обиды притупилось, Дина чувствовала себя лучше. Отчасти этому способствовала пробежка и тренировка, а отчасти – теплое и заботливое отношение к ней дяди Мартина. Дине казалось, чтоона по крупицам собирает отовсюду частички смысла, тепла и радости, и только за счёт них ещё держится. Она заверила себя, что сможет это пережить и в конечном итоге всё наладится.

Её уверенность поколебалась на следующий день, когда она поняла, что вся четвёрка не пришла в школу, и чуть не разбилась вдребезги, когда они не явились и на следующий день, и в день после него. В пятницу, сидя в столовой и с укором глядя на пустой стол в конце столовой, Дина почувствовала, что ей легче. Она не могла сказать точно, почему обида и злость сменились смирением, но это было лучше, чем чувствовать ещё одну дыру в груди. К тому же завтра они поедут в город в кино, о чём Ник не переставал без умолку твердить на математике, и потом за обедом, и ещё на физкультуре. Дина уже жалела, что не купила беруши. Одной болтушки-Эмбер ей хватало выше головы. Но она старалась не кипятиться и радоваться, что у неё вообще появились друзья. Друзья, которые не пропадают на целую неделю неизвестно куда.

Они договорились встретиться в три часа дня на остановке, от которой автобус шёл до соседней Альберы. Дина решила не брать пикап, чтобы не оставлять его там на весь день и пошла пешком, выйдя чуть заранее. Ехать на чьей-то машине отказались сразу, потому что рассудили, что впятером они не влезут.

День выдался тёплый. Дядя Мартин, всю неделю безвылазно сидевший дома, пообещал Дине, что съездит к другу в гости. Дина не стала уточнять, что за друг и существует ли он вообще. Ей было не понятно, почему он так мало общается с местным населением, никто не приходит к нему в гости, да и он не особо выходит из своего убежища. Дина даже не знала, был ли он когда-то женат, но предполагала, что сейчас девушки нет, и это почему-то печалило её. Возможно, стоило с ним поговорить. Но что сказать? Дина и сама-то не была в этой сфере особенно успешна.

Не заметив, как пролетела дорога, Дина вдруг осознала, что она уже на пустой остановке. Посмотрела на часы – без десяти три. Она вздохнула и присела на нагретую солнцем скамейку. Расстегнула куртку, закатала рукава, откинула волосы и стала наслаждаться солнцем, пытаясь впитать как можно больше витамина д.

Что-то заслонило солнце. Дина недовольно открыла глаза. Перед ней застыл Ник. Соломенного цвета волосы впервые не были закостенелыми от геля и свободно ниспадали на виски.

-Привет, - сказал он. –Ты сегодня, - он неопределённо повёл рукой в воздухе, - очень красивая.

-Спасибо, - смущенно улыбнулась Дина.

-Солнце тебе к лицу.

-Солнце всем к лицу.

В следующую секунду Ник протянул руку к Дине и заправил выбившийся тёмно-синий локон за ухо. Она почувствовала, как щёки вспыхнули краской. Она чувствовала и смущение, и недоумение одновременно. Его пальцы, слегка задевшие щёку, оказались прохладными, хотя было очень тепло.

Дина отвернулась. Возникла неловкая пауза, которую срочно надо было чем-то заполнить. Первым нашёлся Ник.

-Как Гэтсби?

-Что?

-Гэтсби. Ну, «Великий Гэтсби». По литературе задавали.

-А-а, - протянула Дина, а затем отрицательно тряхнула головой. –Ещё не читала. Может, на выходных.

-Ясно, - кивнул он.

И опять повисла пауза.

-А что ты любишь? – вновь спросил Ник.

Дина вопросительно подняла одну бровь, и он пояснил:

-Из книг.

Дина задумалась. Она уже и не помнила, когда в последний раз держала в руках книгу.

-Ладно, ты не любитель читать, - неловко засмеялся Ник, - ну тогда, что ты любишь? Музыку?

Дина извиняясь, покачала головой.

-Фильмы?

Снова отрицательный ответ.

-Может какое-нибудь хобби? – Ник начал теряться, - чем тебе нравится заниматься? Что доставляет тебе радость?

Радость? Дина честно задумалась. Единственное время, когда она чувствовала приподнятое настроение, было, когда она бежала сквозь лес или выделывала разные трюки на лужайке у дома. Порой ей даже казалось, что боль уходит, давая место восторгу и ощущению полёта и свободы.

-Мне нравится бегать.

-Бегать, - повторил Ник без воодушевления. –Что ж… - он сжал губы, смотря в землю.

Раньше Дине многое нравилось, в том числе и музыка, живопись, древняя история, архитектура… Но со всем этим слишком тесно были связаны события недавнего прошлого, воспоминания о которых она всеми силами блокировала. Поэтому перестала слушать музыку, смотреть фильмы и читать книги. Кроме того, в книгах и фильмах был ещё один источник боли, который было легче подавить просто не соприкасаясь с ним. И сейчас, идя на фильм Марвел, Дина небезосновательно опасалась, что это разбередит некоторые раны.

-А что нравится тебе? – тут же спросила она.

Ник приободрился.

-Я люблю Брэдбери, Азимова, Марвел, играю в x-box, из музыки… - затараторил он.

Ник явно обрадовался, что разговор перешёл на него. Дина перестала слушать, потому что не понимала ни слова. Ник заметил скучающее выражение на лице Дины не сразу, но когда заметил, осёкся, натянул улыбку.

-Вот как-то так, - промямлил он.

Дина поймала на себе его недоверчивый взгляд.

-Ребята! – услышали они крик, и обернулись.

К ним спешили Эмбер, Анна и Энди. Дина посмотрела на часы: три часа десять. Эмбер запыхавшись, пыталась оправдаться, что не успела высушить волосы, а Анна кидала на неё недовольные взгляды и то и дело фыркала.

-Хорошо, что автобус в три двадцать, а то ещё бы не успели, - сказала она.

Эмбер опять рассыпалась в извинениях.

-Всё в порядке, - заверила её Дина, - в любом случае, вы уже здесь.

-Да, и вы тоже, - Анна особо выделила «вы», исподлобья глянув на Ника.

Тот сделал вид, что заинтересовался своими ботинками. Дина отметила, что, скорее всего, была права по поводу Анны-Ника. Хотя точно не знала, что между ними было, но она явно оказалась между двух огней. Поэтому, когда приехал автобус, она как бы случайно последовала за Энди, и когда тот сел к окну, она плюхнулась рядом. Эмбер и Анна сели позади них, а Нику досталось место сбоку в компании довольно тучной женщины.

Дина могла бы пересесть, но почему-то была уверена, что Ник подсядет не к Энди, а к ней. И чтобы Энди не выказал недовольства, она повернулась к нему, мило улыбнулась и почти искренне попросила рассказать всё, что он знает о героях Марвел. Воодушевлённый, Энди рассказывал всю дорогу, Дина время от времени кивала или произносила что-то вроде «а-а» и «о-о», но особо не слушала, поэтому ничего и не запомнила.

Эмбер и Анна о чём-то переговаривались сзади, Анна даже пару раз смеялась, хотя звучало это натянуто и неестественно. На Ника Дина не оборачивалась, радуясь, что он сидит в соседнем ряду на два кресла позади.

Они добрались до Альберы к четырём. Кино начиналось через час, но до него ещё пришлось добираться на другом автобусе. Сидячих мест не было, да и народу в автобус набилось порядком. На очередной остановке в автобус вошла бабуля, и начала прокладывать себе путь, распихивая всех сумкой. Больше книг на сайте кnigochei.net На её пути оказался Ник, которого она бесцеремонно оттиснула в сторону, прямо на Дину.

-Прости, я не специально, - выдавил он из себя.

Дина отвернулась, улыбаясь, чтобы разрядить обстановку, но всё равно вышло так, что она чуть ли не уткнулась носом в шею Ника. С удивлением она отметила, что он высокий, и у него очень приятный одеколон.

Бабуля, наконец, прошла, и Ник неохотно отпрянул назад.

-Ты цела? - усмехнулся он.

Дина показала большой палец.

-Ох уж эти бабульки, - Ник потёр висок.

Дина заметила, как пылают его щёки, и ей почему-то стало приятно.

Через несколько остановок они вывалились из переполненного автобуса и вздохнули с облегчением.

-Ух, вот это давка! Словно под прессом побывал, - воскликнул Энди, приглаживая помятую куртку и растрепавшиеся волосы. -У тебя волосы на пуговицу намотались, - сказал он, глянув на Эмбер.

Та попыталась вытянуть волосы, но только ойкнула от боли.

-Стой, не двигайся, - Энди подошёл ближе и аккуратно распутал локон. -Вот, готово.

-Спасибо, - улыбнулась Эмбер, опуская глаза и безуспешно пытаясь подавить довольную улыбку.

Дина заметила, что Анна сжала челюсть и, закатив глаза, раздраженно покачала головой.

-Ну мы идём? Опоздаем, - сказала она, и, не дожидаясь, направилась ко входу в кинотеатр.

Энди пропустил Эмбер вперёд, а Ник, дождавшись, когда подойдёт Дина, положил ей руку на плечи и потянул в кинотеатр. Дина так ошалела от этого движения, что даже забыла сопротивляться. К тому же, пропуская её в дверях, он убрал руку.

Дина забеспокоилась, когда осознала, в каком порядке они сели в зале. С одной стороны от неё сел Ник, а с другой - Анна. Пожалуй повезло только Эмбер, которая села с краю вместе с Энди. С Анной под боком Дина чувствовала себя как под бдительным присмотром. Она почувствовала поднимающуюся волну негодования. Если они не разобрались в отношениях друг с другом, зачем втягивать посторонних, начиная новые отношения? Или Ник проявлял к ней знаки внимания лишь чтобы позлить Анну? Это заставило Дину негодовать ещё больше. Она опустила подлокотники с обеих сторон, скрестила руки на груди и приняла твёрдое решение сидеть так до самого конца фильма, чтобы у Ника не было возможности ненароком взять её за руку или ещё что-то в таком духе.

Когда фильм закончился, и они вышли из кинотеатра, Дина не верила своим ушам. Она шла, подпираемая с одной стороны Эмбер, которая жаловалась на то, что Энди так поглотил фильм, что он если и уделял кому внимание, так это Нику, который был поглощён не меньше. Время от времени они оживлённо перешёптывались и ударяли по рукам, в полном восторге от фильма. С другой стороны Дину подпирала Анна. Веселая Анна, смеющаяся и без умолку болтающая о фильме.

-А Соколиный глаз ничего так, - сказала она, подмигнув Эмбер.

-Да, точно, - рискнула вставиться Дина.

-Говорю же! – одобрительно кивнула Анна. –Кажется, я хочу пойти в секцию стрельбы из лука, - мечтательно добавила она.

-Я стреляла пару раз, - вспомнила Дина.

Хотя воспоминания были очень смутными, но она точно помнила, как болела левая рука, покрытая гематомами от запястья до локтя, от того, что она не отводила локоть в сторону.

-Правда? Здорово! Это сложно? – Анна набросилась на Дину с вопросами, и Дина с удовольствием рассказывала всё, что знает, радуясь, что удалось прорвать оборону Анны, и она наконец перестала дуться и стала дружелюбной одноклассницей.

Энди и Ник шли впереди, оживлённо обсуждая фильм, время от времени звуками и жестами имитируя отдельные сцены. Дина была довольна. Она ожидала, что поход в кино скорее обернётся чем-то неприятным, но что она наконец сможет хорошо общаться с Анной – и не мечтала.

Энди затормозил и обернулся.

-Автобус через полчаса, пойдём сразу на остановку?

Анна и Эмбер закивали, но Ник вдруг подошёл ближе и, замявшись, сказал:

-Вы, ребята, идите, - а затем обратился к Дине, - не хочешь перекусить где-нибудь? Мы ещё успеем потом на последний автобус.

Дина почувствовала, как напряглась Анна, увидела краем глаза кривую усмешку Эмбер. Девочки отошли от неё, словно от прокажённой, и стали за Энди. Дине захотелось придушить Ника.

-Даже не знаю, - начала было она, надеясь спасти ситуацию, но Ник перебил:

-Да брось, прогуляемся, - сделал шаг навстречу к ней и добавил, понизив голос: мне хотелось бы пообщаться с тобой, узнать получше.

Отпираться не имело смысла, потому что Энди бросил «до скорого», и вместе с Анной и Эмбер они уже шли прочь от кинотеатра.

-Идём, - Ник взял её под локоть и потащил в противоположную сторону, - здесь классная кафешка неподалёку.

-Не стоило отделяться, - Дина решила сказать правду, - мы ведь всё-таки ехали сюда компанией.

-Всё нормально, они не против, - заверил её Ник. –Просто, - он помедлил, - мне никак не удаётся оказаться с тобой наедине, а это отличный момент. Мне правда хочется узнать тебя получше.

-Днём мне показалось, что ты счёл меня скучной. Ничем кроме бега не увлекаюсь, - хмыкнула она.

-Я тебе не верю.

Дина удивлённо подняла брови и Ник засмеялся.

-Люблю, когда ты так делаешь.

Дина смутилась и отвела взгляд.

-Не верю, что тебе не нравятся фильмы или книги. Если это так, то ты, скорее всего, просто ещё не наткнулась на нужную историю.

-Нужную историю?

-Ну да, ту самую, с которой и начнётся твоя любовь к книгам. Или фильмам, - пояснил он.

Дина удержалась, чтобы не фыркнуть.

-Что посоветуешь?

Ник приободрился.

-Я думаю, можно начать с «Грозового перевала»…

Договорить он не успел, потому что когда они завернули за угол, им навстречу вышли двое парней в растянутых штанах и безразмерных толстовках. Дина и Ник замерли. Второй парень стоял чуть позади, и его лицо оставалось в тени, а первый сделал шаг вперёд и неприятно улыбнулся.

-Ну, привет, - он вытащил руку из кармана, и в свете фонарей сверкнуло короткое зубчатое лезвие.

Дина смотрела на лезвие, и ей казалось, она различает все оттенки от рыжего до серебряного, переливающиеся на его поверхности. А ещё она заметила, как Ник шарахнулся назад, явно готовый бежать.

Парень с ножом сделал шаг вперёд, собираясь что-то сказать, но не успел. Без единой мысли в голове, Дина резким движением выбила нож и его руки, ударила в локоть так, что хрустнула кость, и в несколько приёмов уложила парня лицом в асфальт.

Всё произошло так быстро, что никто и опомниться не успел. Держа сломанную руку парня вывернутой вверх, чтобы он не убежал, Дина боковым зрением следила за ногами его приятеля, ожидая, когда он сделает шаг вперёд перед ударом. И он сделал шаг. Назад. А затем ещё один. Развернулся, и побежал.

Дина отпустила руку парня. Тот, стеная и ругаясь, поднялся с земли и рванул за своим приятелем, придерживая повреждённую руку. Нож остался лежать на асфальте.

Дина обернулась и увидела шок на лице Ника. Он смотрел на неё, словно на чудовище. Затем его щека дёрнулась, он резко и коротко выдохнул воздух, как бы усмехаясь, но потом опять уставился на неё с ужасом.

-Ты в порядке? – спросила Дина.

Ник закивал головой, затем отрицательно помотал, и опять кивнул.

-А ты? Ты-то как…

Дина не знала, как. Её ощущения обострились, восприятие стало резким и чётким. Ей не казалось, что она как во сне или под адреналином – наоборот, сердце билось так же ровно и спокойно, дыхание не сбилось, и в голове было ясно. В момент, когда она выбила нож, ей на секунду показалось, что это уже происходило, или что-то похожее, как будто она проделывала это движение уже много раз, так много, что теперь тело действовало без её воли. Всё, что произошло минуту назад, было абсолютным рефлексом.

-Я в порядке. Испугался? Всё нормально, я ходила на тейквандо, - соврала она.

Дина не помнила, чтобы она ходила в секцию тейквандо или любую другую, но точно знала, что драться умеет. Скорее даже чувствовала готовность тела, возникшую вдруг лёгкость и упругость в мышцах.

-Вау! – выдохнул Ник.

Он потихоньку начал приходить в себя, и вместе с этим пробуждалось многословие.

-Вот это да! Ну ты даёшь! Как ты его. У парня наверняка рука сломана. Ого!

-Ник.

-Что?

-Ты не против, если мы вернёмся? Я хочу домой.

Он опустил голову и кивнул. Дина заметила, что он погрустнел, но в данный момент она не хотела никуда идти.

-Мы всё ещё успеваем на ближайший автобус.

-Да, догоним ребят, - они развернулись и пошли в обратном направлении.

-Ник?

-А?

-Можно тебя попросить никому не рассказывать о том, что произошло?

Он удивлённо посмотрел на неё.

-Никому. И Энди тоже.

-Эм, ладно. Но ребята ведь спросят, почему мы передумали и вернулись.

-Придумай что-нибудь, - безразлично пожала плечами Дина.

Ник удручённо кивнул головой. Весь обратный путь они проделали в молчании. Когда подошли к остановке, ребята уже заходили в автобус. Они бурно отреагировали на возвращение Ника и Дины, спрашивая, что случилось. Анна бросила на Дину удивлённый взгляд, в котором не было прошлого раздражения и неприязни.

Они загрузились в автобус и Ник сел с Диной. Минут десять ехали молча. Дина чувствовала, что Ник не в своей тарелке, видела, как он потирает руки и ёрзает в кресле.

-Энди, наверное, дико хочет обсудить с тобой фильм, - наобум ляпнула Дина.

-Да, точно, - обрадовался Ник, - я всего на пару минут, - и его как ветром сдуло.

Эмбер и Анна сидели впереди, болтали и смеялись. Позже Ника услышала, как они подались вперёд и спросили, что же произошло, и почему они решили вернуться?

-Дину затошнило, - сказал Ник.

Дина зажмурила глаза, и начала медленно и сосредоточенно считать до десяти. Затем медленно выдохнула. Желание дать пинка Нику не пропало, но стало выносимым. Ну и идиот, не мог ничего другого придумать? Почему бы не сказать, что это его затошнило? Дина кипела от негодования. Но потом поняла, что в целом, ей всё равно. Всю дорогу назад она просидела в одиночестве, смотря на мелькающие мимо фонари.

Глава 3

Утром в воскресенье Дина проснулась в воодушевлении, но стоило ей увидеть потолок своей комнаты и серое небо за окном, понять, что она проснулась, и это был всего лишь сон, как настроение тут же упало. Она перевернулась на бок и зарылась носом в подушку. Дина мысленно вернула отрывки из сна, где она была чем-то другим, чем-то большим, чем человек. Она помнила пьянящую скорость, и бивший в лицо ветер – полёт? Она не могла вспомнить детали сна, но ощущения были потрясающие. Она чувствовала свободу, словно возможно всё. Но стоило проснуться, как ощущение померкло, и его поглотила реальность. Как она и ожидала - просмотр фильма про супергероев не прошёл без последствий.

Весь день Дина провела дома, делая уроки, уборку и стирку. Во второй половине дня она завалилась на кровать читать «Великого Гэтсби», но мысли всё время ускользали на тёмную улицу Альберы, где на них с Ником напали двое парней. Дина то и дело вспоминала вспышку воспоминания – такое же сверкающее лезвие, чья-то рука, а вокруг всё залито красным светом. Когда это было? Кто держал нож? Вспомнить не удавалось. Но ей нравилось ощущение готовности дать отпор, ощущение уверенности в своих силах, в том, что она может защитить себя. И эта стеклянная ясность сознания… Дина поняла, что опять отвлеклась от книги и принудила себя читать внимательнее.

Утро понедельника выдалось дождливым. Накинув капюшон, Дина добежала до пикапа и залезла в холодный салон. По пути в школу она вспомнила, как ровно неделю назад, проезжая по этой же дороге ей хотелось выйти из машины и лечь на проезжую часть. Сейчас это желание ушло, но на душе была печаль, и она не могла сказать точно из-за чего: из-за происшествия в Альбере, из-за реакции Ника или отношения Анны, или от воскресного сна, за который Дина отдала бы что угодно, лишь бы он был реальностью. На улице было тоскливо и на душе тоже было тоскливо. Дина поняла, что начинает тосковать по солнцу.

Она не знала, что ждать от Ника, поэтому с опасением ждала первого урока. Когда она вошла в класс, Ник был уже там. Пока она шла к своему месту, ей показалось, что одноклассники оборачиваются на неё и провожают странными взглядами, в которых читалась насмешка и неприязнь.

-Привет, - сказала Дина, садясь рядом с Ником.

Он кивнул и тут же отвернулся, начав разговаривать с парнем за соседней партой. Понятно. Происшествие в субботу – это было чересчур. Его симпатия треснула по швам.

Дина достала учебник и тетрадь, бросила сумку на пол. Она опёрлась виском о ладонь и начала рисовать узоры на последней странице тетради.

За весь урок Ник не проронил ни слова, Дине даже показалось, что он чуть отодвинулся от неё, хотя, возможно, это просто мнительность.

На испанском Эмбер болтала о всяческих пустяках, как ни в чём не бывало, но Дина её не особенно слушала, потому что в классе была четверка с Шор Стрит. Дина осознала, что последний раз видела их аж во вторник. Джеймс, разговаривая с Заком, как бы по ходу дела обернулся, встретился взглядом с Диной и приветливо улыбнулся. Но это было всего мгновение. Он тут же отвернулся и продолжил болтать с другом. В груди Дины расплылось тепло. Она вдруг осознала, что рада видеть всю четвёрку, словно старых друзей. Глупость, конечно, она их даже толком не знала.

На обеде внимание людей к Дине стало однозначным. Они оглядывались, провожали её взглядами, тыкали пальцами, кто-то даже рассмеялся

-Что происходит? – спросила она, сев за стол рядом с Эмбер. –Я что-то пропустила?

Ник и Энди всё ещё выбирали еду. Эмбер с Анной обменялись взглядами. Дина ухмыльнулась.

-Выкладывайте.

В этот момент мимо проходил темнокожий парень. Увидев, что Дина смотрит на него, он сделал вид, словно его рвёт. Дина перевела взгляд на девчонок.

-Ну, - замялась Эмбер.

-Да ладно, скажи как есть, - и не дожидаясь Эмбер, Анна вывалила всё как на духу, - Ник сказал, что тебе вчера стало плохо, поэтому вы вернулись. Но по школе уже разнеслась история, как он позвал тебя на свидание, а ты облевала ему рубашку, и всю обратную дорогу он ехал грязный.

Дина вздёрнула брови, а затем перевела взгляд на Ника, который как раз взял поднос с едой и следом за Энди приближался к их столу. Увидев её взгляд, Ник замер, схватил Энди за локоть и потащил в другую сторону. Дина проводила их взглядом. Они уселись за свободным столиком недалеко от Джеймса и его друзей.

-Злишься? – спросила Анна, как показалось Дине с надеждой.

Дина покачала головой и усмехнулась.

-Нет, это скорее забавно.

Дина принялась за еду. К её удивлению, Анна продолжила с ней разговаривать. О том, что Ник – дурак, чтобы она не брала в голову, через пару дней случится ещё что-нибудь и внимание переключится на кого-нибудь другого.

-Так всегда бывает, - заверила она.

Общественное внимание не особо беспокоило Дину. Но она не могла не отдавать себе отчёт в том, что её расстроила реакция Ника. Он её боялся – это было очевидно.

Джеймс зашёл в класс сразу после звонка и плюхнулся на стул рядом с Диной.

-Привет, - сказал он.

Дина листала «Гэтсби».

-Привет,  - ответила она, не отрывая взгляда от книги.

Она заметила краем глаза, что Джеймс задержал на ней взгляд, а потом тоже достал книгу. Начался урок. Им раздали тест по «Гэтсби», и Дина пожалела, что читала так невнимательно. С горем пополам припомнив всё, что смогла, она поставила галочки в нужных местах, подтянула к себе тетрадь и продолжила рисовать узоры на последней странице.

-Хорошо повеселились? – шёпотом спросил Джеймс.

Ручка замерла в руках Дины, и она ответила так же тихо, и не оглядываясь:

-Сойдёт.

-Этот придурок Ник тебя чем-то обидел?

Дина не собиралась ему ничего рассказывать и объяснять. К тому же он не мог пропустить слух, ходивший по школе. Дина боялась говорить правду, потому что где-то внутри ожидала, что Джеймс тоже от неё отвернётся, как это сделал Ник.

-Дина, - услышала она его голос и не смогла не обернуться.

И это оказалось ошибкой. Встретившись с его тёплыми шоколадными глазами, она почувствовала, что железная уверенность ничего не рассказывать стремительно тает.

-Что произошло?

Дине показалось, или она услышала в его голосе заботу? Она выдохнула, сдаваясь, и выложила всё, как было.

-Мы поехали с ребятами в Альберо, в кино, и после Ник предложил прогуляться. И на нас напали двое парней. У одного был нож.

-И? – Джеймс сжал кулаки, его лицо посерьезнело.

-И я надрала ему задницу. Тому, что был с ножом. Они убежали, а я попросила Ника не рассказывать, что произошло. Ну и он выдумал историю, будто бы мне стало плохо и стошнило на него.

Джеймс фыркнул.

-Сказал бы, что самого вырвало. Это было бы больше похоже на правду! Почему ты ему это спустила?

Дина отметила про себя, что Джеймс не удивился тому, что она надрала задницу уличным бандитам. Она пожала плечами.

-Неужели лучше, чтобы вся школа воспринимала тебя не как героя, а как девушку, которую стошнило?

-Да.

-Почему? – удивленно прошептал он.

-Любую девушку может стошнить. Но не любая защитит парня от бандита с ножом.

-Парня?

-Не придирайся к словам, - закатила глаза Дина. –Мы были вдвоём, и технически я его защитила. Вот и всё.

-Я думал, вы поехали компанией.

-Ну да, но потом отделились… - Дина уже жалела, что всё рассказала.

-Значит, всё-таки парень, - нажимал Джеймс.

Дина с сомнением глянула в сторону Ника, который сидел на соседнем ряду впереди.

-Сомневаюсь.

Джеймс фыркнул.

-Джеймс, - прошептала Дина, обернувшись и посмотрев ему прямо в глаза. –Не говори никому. Пожалуйста.

Он пару мгновений смотрел на неё, а потом ответил:

-Не скажу. И будь уверена, никакой дурацкой истории тоже не выдумаю.

-Спасибо.

Он чуть склонил голову, а потом откинулся на спинку стула. Дина продолжила чертить узоры в тетрадке. Она всем телом чувствовала присутствие Джеймса, от него как будто исходили волны жара. Удивительно, как он уже второй раз задавал неожиданные для незнакомых людей вопросы. Словно они были давними друзьями, и на правах друга он мог спрашивать, "как прошёл первый день в школе", и "как повеселились". Дина не чувствовала между ними барьера людей, которые только начали общение и ещё толком ничего не знают друг о друге, и поэтому стараются выбирать выражения и как бы наощупь осторожно узнавать друг друга, и только гораздо позже могут не церемониться. Джеймс не церемонился с первого дня, и это почему-то располагало Дину к нему. Разумом она понимала, что они знакомы три дня, но сердцем чувствовала, что в любой момент может обратиться к Джеймсу с чем угодно, и он будет рядом, словно и правда старый хороший друг. Странное ощущение, но Дине оно нравилось.

На физкультуре играли в бадминтон. Дину поставили в паре с Эмбер, которая сколько ни старалась, так ни разу и не смогла отбить волан.

Когда через час Дина села в машину и завела мотор, она выдохнула с облегчением, радуясь, что эта часть дня позади. Дождь продолжал лить, поэтому о пробежке не могло быть и речи – тропинки в лесу наверняка размыло. Зато можно пообщаться с дядей Мартином. Или просто посидеть с ним в гостиной, пока он смотрит футбольный матч.

Мысли о произошедшем в субботу не отпускали Дину. Она всё время думала, а что, если бы она не отреагировала? Они забрали бы деньги, телефоны, и всё? Ей так не казалось. У парня был нож, а если в руках нож, он обязательно обагрится кровью. Возможно, Дина спасла жизнь Нику, и теперь он её сторонится. Но лучше так, чем…

Перед глазами мелькнула вспышка красного, ей навстречу метнулось острие ножа. Дина дернула руль и чуть не съехала в кювет. Она остановилась на обочине и перевела дыхание. Картинка была такой яркой и живой, словно она переместилась в другое место. Когда же это было? Кто на неё напал?

Дина вытерла лоб тыльной стороной ладони. Дворники ёрзали по ветровому стеклу, смахивая капли дождя. Дина откинулась на спинку сиденья, закрыла глаза и посидела так с минуту. Затем посмотрела в зеркало заднего вида, вырулила с обочины и поехала домой.

В этот раз дядя Мартин заказал пиццу, и они уселись в зале перед телевизором.

-Я могу поискать что-нибудь другое. Вряд ли тебе нравится футбол, - смущенно усмехнулся он, - может какой-нибудь фильм идёт, - он начал переключать каналы.

-Как у тебя дела? - спросила она.

-У меня? Ну-у. Хорошо.

-Да? Что делал сегодня?

Мартин нахмурил брови, словно пытаясь выдумать ответ.

-Я просто... - Дина выдохнула, решившись, - ты всё время сидишь дома, и я не помню, чтобы к тебе кто-нибудь приходил в гости. У тебя ведь есть друзья, верно?

Дина подумала, что всё же, как ни старалась, выразила вопрос нетактично, но уже было поздно.

-Да, - слишком быстро заверил её дядя, - конечно есть, - он неловко засмеялся.

-Мартин, - Дина улыбнулась.

Он вздохнул.

-Есть. Есть у меня один друг.

-Так пригласи его в гости.

-Это будет ничего?

-Конечно! Обязательно приглашай, - заверила его Дина, радуясь про себя, что хоть кто-то знакомый у дяди есть. -Здорово.

-Здорово, - повторил он, улыбаясь, как показалось Дине, с облегчением, а затем посмотрел на неё и улыбнулся с такой теплотой, что у Дины ёкнуло сердце. Она подумала о родителях, и сердце похолодело. Есть перехотелось, но ради дяди она улыбнулась в ответ и откусила большой кусок.

В дверь позвонили.

-Я открою, - сказала Дина.

Она направилась к двери, дожевывая кусок пиццы. Открыла дверь и сделала шаг назад.

-Привет.

Дина не ответила, не веря уставившись на Ника, стоявшего на пороге. Он засунул руки в карманы джинс и спросил:

-Мы можем поговорить?

Дина уловила в его голосе извиняющиеся нотки. Она обула ботинки, накинула куртку и вышла на улицу, бросив перед этим дяде "это ко мне, я выйду ненадолго".

-Хорошо, - донеслось из гостиной.

Дина закрыла за собой входную дверь, скрестила руки на груди, и посмотрела на Ника. Затвердевший от геля ёжик волос блестел от капель дождя. Изо рта вырывались клубы пара, а нос Ника был красный, словно они стояли на морозе. Но Дине не хотелось приглашать его в дом, да и там был дядя, при нём не особо поговоришь. А в свою комнату она не повела бы Ника ни за что на свете.

-Извини, - наконец сказал он, и замолчал, уставившись себе под ноги.

-Извини? - повторила Дина, - и всё?

-Извини, я должен был придумать что-то другое, - попробовал он снова.

Дина поджала губы и покачала головой. Ник вздохнул, отчаиваясь.

-Слушай, ну что мне оставалось делать? Я и так был... не в себе, а это первое, что пришло в голову. Ты сама сказала придумать что-нибудь.

-Теперь ты обвиняешь меня? - не поверила своим ушам Дина.

-Нет. Нет, конечно нет, - он потёр виски, теряясь, не зная, как выкрутиться. -Слушай, мне очень жаль. Правда. Я приехал извиниться, и сказать, что... - он помедлил, затем встретился с ней взглядом и добавил, - ты... ты мне нравишься.

Дина вздёрнула брови. Она ничего не могла с собой поделать. Не смогла сдержать удивление и не дать ему отразиться на лице. Она ему нравилась? Серьёзно? После того, как он изображал из себя напуганного?

-Это правда, не смотри так, - попытался заверить её Ник, - ты... удивительная.

Дина еле сдержалась, чтобы не захохотать, но улыбка всё равно проступила. Она укусила губу, чтобы хоть как-то её спрятать, но Ник заметил, и тоже улыбнулся. Он протянул руку и провёл большим пальцем по её щеке.

-Какая ещё девушка способна в два счёта уложить бандита с ножом мордой в асфальт?

Дина фыркнула и они оба не удержались и засмеялись. Правда Дина больше смеялась от неверия, от самой ситуации. Она прислушалась к себе, пытаясь уловить ощущения от его прикосновения к её щеке, но почувствовала только неловкость.

-Ну, что скажешь? - спросил Ник.

-Что скажу по поводу?

-Сходим куда-нибудь? После школы. Мы тогда так и не дошли до кафе.

-Я не поеду больше в Альберу, - замотала головой Дина.

-Я и не говорю про Альберу, здесь тоже есть кафе.

Дина сомневалась, что здесь есть что-то, кроме закусочной у заправки и пиццерии.

-Можно поесть пиццу, - словно читая её мысли, пожал плечами Ник.

-Пицца, - опять пицца, ну ладно, почему бы и нет, - хорошо.

-Ладно, - улыбнулся во весь рот Ник, - тогда завтра после школы, да?

-Ага.

-Да, кстати, - воскликнул он, хлопая себя по лбу, - чуть не забыл!

Он оттянул полу куртки и достал книгу. Дина подумала, что таких широких карманов, чтобы туда поместилась книга, в куртке явно нет, а значит всё это время он прижимал её к телу локтём, и уж точно никак не мог об этом забыть. Наигранное движение.

Ник протянул Дине книгу. Она взяла. Обложка была полностью зелёной со стёршейся некогда золотого цвета надписью "Грозовой перевал. Эмили Бронте".

-Как и обещал, - сказал довольный Ник.

-Спасибо, - Дина постаралась, чтобы голос звучал благодарно, но особого воодушевления она не испытывала.

Ник уже собрался уходить, но Дина заметила, как он заколебался и всем телом почувствовала, что он сейчас шагнёт ей навстречу и...

Она шагнула назад, толкнула дверь, бросила "ну, тогда до завтра", и скрылась в доме. Через узкий матовый витраж она видела, что Ник постоял ещё пару секунд на крыльце, а затем спустился и ушёл. Дина прижалась лбом к холодному стелу. О боги, что она делает?

Дина кисло посмотрела на книгу и пошла обратно в зал, где дядя смотрел матч по футболу.

-Кто это был? - спросил он, переключая канал на какой-то фильм.

-Одноклассник. Книгу принёс почитать, - она бросила книгу на диван и села в кресло, взяв очередной кусок пиццы.

-Книгу, значит принёс, да?

Дядя смотрел на экран, но Дина видела, как по его лицу расплывается улыбка.

-Дядя! - пробурчала она.

Он пожал плечами.

-А что плохого? Я ничего не говорил. Книги - это замечательно.

Дина бросила в него оливкой. Дядя ловко поймал её и бросил в рот.

-Ловко! - оценила Дина.

Он скосился на неё, подмигнул, и снова уставился в телевизор.

На следующий день, Дина до последнего сидела в машине на парковке. Ей не хотелось спешить на математику, и она зашла в класс сразу после звонка. Села на своё место рядом с Ником, расплывшимся в счастливой улыбке.

-Привет, - еле слышно сказала она, доставая учебник.

-Привет. Как спалось? - прошептал он.

Дину передёрнуло. Она зажала в руках учебник и как можно более ровным голосом сказала:

-Нормально.

Как спалось? Серьёзно? Они что, уже встречаются? Дине казалось чем-то неестественным рассказывать Нику, как ей спалось. Слишком личное. Хотя, подумала она, если бы её спросил Джеймс, она бы ответила и не почувствовала никакой неловкости.

Дина подняла взгляд на спину Джеймса, сидевшего через несколько парт от неё на соседнем ряду. Пару мгновений она смотрела на его смуглую шею, а затем обратила внимание, что он одел чёрную майку с эмблемой фирмы между лопаток - маленьким красным кружком, который перечеркивало копьё.

Дина весело усмехнулась.

-Что? - склонился к ней Ник.

-Ничего, - мотнула головой Дина.

Под серым свитшотом на ней была точно такая же майка.

-Уже начала? - спросил Ник.

-Что? - не поняла Дина.

-Книгу.

-Ка..., аа, - вовремя спохватилась она, совершенно забыв, что так и оставила книгу лежать в зале на диване, - нет, ещё нет. Делала уроки. Не было времени.

Ник понимающе закивал.

-Можешь не спешить.

Дина и не собиралась.

Когда закончилась математика, Дина вздохнула с облегчением. Даже общество болтушки-Эмбер не пугало её на предстоящем испанском. До того момента, как не прозвенел звонок, Эмбер не придвинулась к ней и не прошипела:

-Рассказывай абсолютно всё! Я хочу подробности!

-Ты о чём? - Дина знала, о чём, но хотела потянуть время. И как только она узнала? Неужели Ник разболтал?

-Вы вчера были с Ником...

-Не были мы с Ником, - фыркнула Дина. - Он просто заехал извиниться, дал мне почитать книгу Бронте и всё.

-Всё? - расстроенно повторила Эмбер. -Что, даже не поцеловал? Даже в щёчку?

-Нееет, - протянула Дина, вспоминая, как она еле успела скрыться в доме, прежде чем Ник успел предпринять что-то похожее.

Эмбер скисла. Но ненадолго. Буквально через мгновение её лицо расцвело и она прошептала:

-Но сегодня вечером точно!

Дина натянула улыбку, думая про себя "хоть бы нет", хотя предчувствовала, что Ник шанса не упустит.

-Он тебе нравится? - спросила вдруг Эмбер.

Дина заколебалась.

-Да он вроде... ничего так, - промямлила она неуверенно.

-Ничего так? Значит ты считаешь его привлекательным?

-Я этого не говорила!

Всё, что вы скажете, будет использовано против вас. Прям как в кино.

Миссис Стил раздала тексты для перевода, и поток вопросов Эмбер наконец прервался. Текст был лёгкий и Дина могла бы его перевести за пять минут, но специально тянула, чтобы Эмбер видела - она занята, и отвлекать вопросами не время. Но Эмбер и сама провозилась с текстом до самого звонка, так что Дина зря переживала. Она надеялась, что при Энди, Анне и самом Нике она уже не будет её пытать.

На обеде Анна села с другой стороны стола и не обменялась с Диной ни словом, ни взглядом. Дина почувствовала злость на Ника. Ей только удалось наладить хорошее общение с Анной, и вот опять. Хотя злиться надо было на себя. Ведь что бы там между ними ни было, и что бы не делал Ник, согласилась пойти в пиццерию она, а значит и вина на ней. И ещё ладно если бы Ник ей действительно нравился. Но он... Дина не знала точно. Не то, чтобы он был ей неприятен, но и чувств к нему она никаких не испытывала. Себе она говорила, что всё это просто потому, что они едва знакомы. Узнает его получше и поймёт. В любом случае, ничего опрометчивого она делать не собиралась и спешить ей было некуда. А провести вечер вне дома было неплохой идеей, потому что опять зарядил дождь и пробежка отменилась. Дина уже начинала подумывать о том, чтобы бегать вдоль дороги, всё равно машины там проезжали довольно редко.

На уроке литературы учитель раздал результаты тестов, которые они писали в прошлый раз по "Гэтсби", и когда Дина взяла свой листок, вышло так, что она случайно прикоснулась локтем к локтю Джеймса. По руке словно ток пробежал. Джеймс бросил на неё взгляд, Дина смущенно улыбнулась и вперилась в свой лист с тестом. Рука от запястья до плеча покалывала и горела, словно от ожога. Она пыталась успокоить дыхание, и поняла, что у неё горят щёки. Дина всего лишь соприкоснулась с Джеймсом кожей, и последовала такая бурная реакция. Она зажмурилась на секунду, потом снова посмотрела на тест. Она поняла, что пялится в него уже две минуты, но до сих пор не прочла ни строчки.

Дина сосредоточилась, посмотрела на исправления и перевернула лист - хорошо. Надо же, она была уверена, что провалится, потому что не смогла вспомнить много деталей. Она выпустила лист из руки и откинулась на спинку стула, и тут поняла, что лицо Джеймса совсем близко, и он смотрит на неё.

Дина собрала волю в кулак и посмотрела ему в глаза. Ей захотелось прикоснуться к его смуглой коже, провести пальцами по виску и щеке до пухлых губ, взъерошить чёрные короткие волосы. У Джеймса были такие длинные ресницы, что любая девушка обзавидуется. Дина не знала, сколько они смотрели друг на друга по времени - она считала удары своего сердца, потому что оно билось настолько громко и настойчиво в грудную клетку, что она перестала слышать учителя. Дина насчитала шестнадцать ударов, прежде чем Джеймс сказал:

-У тебя сегодня свидание с Ником.

Дина постаралась, чтобы выражение её лица не изменилось. Джеймс перевёл взгляд на Ника и смотрел на него несколько секунд.

-Неплохой парень, да?

-С тобой забыла посоветоваться, - вспыхнула Дина.

Джеймс опустил взгляд, Дине показалось, что он погрустнел, но нет, его лицо тут же скривила насмешка.

-Интересно, что он выдумает завтра?

Дина вспомнила темнокожего парня в столовой, который сделал вид, будто его рвёт, и ей захотелось толкнуть Джеймса. Она представила, как пихает его в локоть и в бок, и поняла, что ей хочется прикоснуться к его горячей коже. Дина отвернулась и опёрлась локтями о парту, слыша тихий смех Джеймса за спиной.

Когда после физкультуры Дина вышла из раздевалки, Ник уже ждал её у пикапа. Неужели он думает, что она его повезёт? У него ведь есть своя машина.

-Готова? - воодушевленно спросил Ник.

Дина натянула улыбку и забросила сумку в кабину.

-Встретимся у пиццы? - спросила она и, не дожидаясь ответа, залезла в машину и закрыла дверь.

Ник поплёлся к своей машине, а Дина слушала, как гулко бьётся сердце внутри. Но вовсе не из-за того, что она волновалась перед свиданием. Дина ясно осознавала, что всё, что она делает - неправильно. Неправильно по отношению к Нику, симпатии к которому не испытывает, неправильно по отношению к Анне, у которой явно есть чувства к нему, и самое главное - по отношению к себе. Но если она действительно нравится Нику, то как она может облегчить жизнь Анне?

Дина мотнула головой, выбрасывая мысли. Завела мотор и поехала за серебряным автомобилем Ника. Да уж, добираться на свидание на разных машинах - глупее не придумаешь, но не смотря на это, Дина была рада, что она не в одной машине с Ником.

Пиццерия оказалась почти пустой, только несколько столиков были заняты ребятами из школы, которых Дина не знала. Они с Ником сели за столик у окна, напротив друг друга, выбрали пиццу с морепродуктами и две банки содовой.

Дина откинулась на спинку красного кресла и посмотрела в окно. Небо, как всегда серое, наливалось синими красками, дождь полил сильнее, и полоса леса на противоположной стороне дороги размылась в чёрное пятно.

-Тебе нравится Джеймс? - вдруг спросил Ник.

-Что?

Вопрос был настолько неожиданным, что Дина не смогла сдержать удивления. Ник неловко засмеялся.

-Да нет, ничего. Прости. Просто показалось. Ладно, что ж, - он сплёл пальцы, - расскажи что-нибудь о себе.

Дина подняла брови. Она почувствовала себя как в первый день в школе, когда миссис Стил попросила её рассказать о себе на испанском. Дина бесцветным голосом повторила те же слова:

-Жила в мегаполисе. Родители погибли, переехала к дяде.

Ник опять засмеялся, еще более неловко, чем до этого.

-Да брось, расскажи что-нибудь о себе, - он особо выделил последнее слово, - ты сказала, что не слушаешь музыку, нет любимых фильмов и книг, но должно же что-то быть. Кроме бега, - добавил он. -И обезоруживания людей на улице.

Дина не улыбнулась.

-Хорошо, давай по-другому, - предложил он, и прервался, потому что им принесли пиццу.

Дина открыла банку содовой, налила полный стакан и сделала большой глоток. Ник отделил себе кусок пиццы и принялся жевать.

-Давай так, - сказал он с набитым ртом, - ты смотрела фильмы про вампиров?

-Почему про вампиров? - Дина не спешила приниматься за пиццу, она держала руку на холодном стакане содовой.

-Ну вроде все смотрели, и девчонкам нравится, - пожал плечами Ник, - ты не могла пропустить.

-Что-то такое припоминаю.

-Отлично. Что скажешь? Как тебе? - Ник уставился на неё так, словно она должна была разрешить философскую задачу.

-Идиотизм, - пожала она плечами.

-Идиотизм? Почему?

-Они сильные, быстрые, неуязвимые. Кто-то обладает силой внушения, у других тоже свои способности. Им не нужно спать. И при всём при этом они обычно живут в каком-нибудь маленьком городишке и влюбляются в школьницу. Идиотизм, - подытожила Дина и взяла себе кусок пиццы.

Ник смотрел на неё с кислым выражением.

-Ладно, - наконец сказал он, - ты единственный человек, которого я знаю, который не хотел бы быть вампиром.

-Я этого не говорила, - заметила Дина, откусывая пиццу. -Мм, вкусно.

-Но ты сказала...

Дина подняла ладонь, дожевала иответила:

-Я сказала, что они действуют нерационально. Неадекватно даже. Но кто бы отказался от суперспособностей?

-Отлично, - обрадовался Ник, - мы нашли общую тему - суперспособности.

Дина почувствовала, как в груди начинает щемить. Не самая лучшая тема.

-Ты ездил куда-нибудь, кроме Альберы? Путешествовал? - выпалила она, желая сменить тему разговора.

Ник удивился, замешкался, а потом ответил:

-Ездил с отцом в горы...

-Да нет, я имею в виду другие страны.

-А, нет.

-Хотел бы?

Ник пожал плечами. Дина опустила пиццу на тарелку.

-Ник. Скажи честно, почему мы здесь?

-В смысле?

Он тоже опустил пиццу, взял салфетку и откинулся на спинку кресла, избегая встречаться взглядом с Диной. Он не был удивлён вопросом - он тянул время, прежде чем ему придётся отвечать.

-Ты сказал, что я нравлюсь тебе, но при этом у нас нет общих интересов и тебе явно скучно со мной.

Ник не поднял взгляд.

-Может я не права, но мне кажется, что симпатия между людьми появляется, когда у них есть что-то общее. Пусть даже не интересы, но... - она попыталась подобрать слова, - они как бы на одной волне. Мы с тобой не на одной волне, - пояснила она.

Ник молчал какое-то время, комкая в руках салфетку. Затем вдруг бросил её на стол и встал.

-Я догадывался, что тебе нравится Джеймс. Так зачем обманываешь меня? Зачем пошла со мной на свидание? Чтобы поесть пиццу на халяву?

Он говорил так громко, что на них стали оборачиваться люди из-за соседних столиков.

-Так вот, не выйдет! - бросил он и, выбежал из пиццерии.

Дина никогда не видела его таким злым. Она так и замерла со стаканом содовой в руке. Заметила, что на неё смотрят и перешептываются. Один парень даже изобразил, что его рвёт и засмеялся. Дина закатила глаза, но ей тоже почему-то захотелось смеяться.

-Кто хочет пиццу? - громко спросила она, указывая на почти не тронутую пиццу. -Угощаю.

Она допила содовую, заплатила, и вышла под дождь. Машины Ника не было. Она села в свой Форд и поехала домой, барабаня пальцами по рулю. С лица не сходила улыбка. И хоть ей пришлось заплатить за двоих, по необъяснимой причине ей было весело.

Глава 4

Приехав домой из пиццерии, Дина вспомнила про книгу, которую ей дал Ник. Она поняла, что так и оставила её на диване в зале. Забрав книгу, она завалилась на кровать в своей комнате и до поздней ночи читала "Грозовой перевал". Ей не хотелось растягивать, наоборот, она собиралась отдать книгу завтра на первом уроке.

Так и вышло. Когда Ник, не здороваясь, сел рядом с ней на математике, она протянула ему книгу.

-Идиотизм? - спросил он с издёвкой.

-Два идиота, страдающих садо-мазохизмом, - подтвердила Дина.

-Отлично, - он вырвал книгу у неё из рук и кинул себе в сумку.

Тут же встал и пересел на другой ряд к тощему пареньку в очках. Это не ускользнуло от зоркого взгляда Эмбер, которая как раз обернулась. Встретившись взглядом с Диной, она задала немой вопрос. Дина пожала плечами и отвернулась. Достала учебник, тетрадь, подняла взгляд, и увидела, что Джеймс тоже смотрит. Но он почти сразу отвернулся.

Настроение упало. Реакция Ника была слишком бурной на взгляд Дины. Она не могла поверить, что он так злится на неё, особенно за то, что она пару раз общалась с Джеймсом на уроках. Да и чего он ожидал от неё? Что она при первом его виде влюбится и будет падать ему в объятия? Дина фыркнула. Ребята впереди обернулись.

На следующем уроке Эмбер, как и ожидалось, засыпала Дину вопросами, на которые как обычно получила краткие и не удовлетворяющие её безмерного любопытства ответы. На обеде Ник с Энди опять сели отдельно.

-Похоже, ты его очень разозлила, - оценила Анна.

-Он обижается на то, чего нет, - пожала плечами Дина.

-А по-подробней, - тут же подалась вперед Эмбер.

Дина не собиралась говорить, но почему-то всё же сказала:

-Он думает, что мне нравится Джеймс. И это его задело.

К удивлению Дины, вместо Эмбер спросила Анна:

-А это так?

Дина посмотрела в дальний конец столовой, где с Райаном, Крисом и Заком сидел Джеймс. Затем посмотрела на Анну.

-Нет.

Дина осушила банку содовой, взяла поднос и направилась к мусорке, оставив последовавшие вопросы Эмбер без ответа.

-Прошло не очень? - с усмешкой спросил Джеймс, садясь рядом на литературе.

-Я не хочу говорить об этом, - ответила Дина.

Джеймс примирительно показал ладони, и в течение урока не заговаривал с ней, хотя время от времени она чувствовала на себе его взгляд. Дина не могла точно сказать, почему ответила "нет" на вопрос Анны. Ей хотелось находится поблизости от Джеймса, потому что он заставлял её что-то чувствовать, заставлял забыть об опустошенности и безразличии, которое она ощущала, когда приехала в Дюрамо. Нравился ли он ей как парень? Дина не хотела отвечать себе на этот вопрос. Точно так же, как изгоняла из головы мысли и воспоминания о родителях, не отдавая себе в этом отчёта, но ставя безоговорочный блок.

После уроков, когда Дина шла к пикапу, она увидела, что её уже ждёт Ник. Она даже остановилась от неожиданности. В груди поднялась волна раздражения и злости.

-Я хотел извиниться, - начал было он, когда Дина подошла.

-Ты что, издеваешься? - зло бросила она. -После того, что было вчера и сегодня утром, ты думаешь, что можешь вот так подойти, сказать "извини", и всё будет как прежде?

Он стоял молча и смотрел в землю, как щенок, которого отчитывают за проказу.

-Ник. Что происходит? Я не могу быть постоянно готова к резким переменам в твоём настроении.

-Я знаю, прости. Я просто подумал...

-Что? Что ты подумал?

Ник посмотрел ей за спину, Дина обернулась - недалеко от них четвёрка с Шор Стрит, в том числе Джеймс, садились в машину. Дина посмотрела на Ника.

-Эмбер тебе сказала, да?

-Я просто... ревновал.

-А теперь она сказала, что он мне не нравится, и ты тут же прискакал с извинениями, так? - Дина готова была ему вмазать.

С огромным трудом сдержав себя, она открыла дверцу Форда, толкнув при этом Ника, залезла внутрь и захлопнула дверцу. Завела мотор и, не оборачиваясь, поехала прочь со стоянки.

Внутри всё кипело негодованием и злостью. Дина поняла, что дождь не сдержит её от пробежки. Ей необходимо было выплеснуть негативные эмоции. Так что, приехав домой, она оставила пикап и побежала по дороге. Но это не приносило облегчения, хотелось подубасить грушу. Она вернулась к дому, забежала на лужайку между домом и лесом, и сделала несколько кувырков, сальто, и движения из капоэйры. Ей стало немного легче. Дождь полил сильнее, волосы прилипли ко лбу.

Окно кухни открылось, Дина увидела обеспокоенное лицо дяди.

-Дина, - крикнул он, - заходи домой, заболеешь.

Дина не чувствовала, что может заболеть, но дождь и правда полил сильный, сложно было смотреть перед собой. Она забежала в дом.

-Смотри как с тебя течёт!

-Всё нормально, - заверила его Дина.

-Давай в горячий душ, и одень носки, я сделаю чай с имбирём.

Дина поступила, как он сказал.

-Всё хорошо? - спросил дядя Мартин, когда она двадцать минут спустя сидела на кухне и пила имбирный чай. Горло пекло, но он хорошо согревал.

-Да. Почему ты спрашиваешь?

-Ты выглядишь, - Мартин помедлил, - расстроенной. Это всё тот парень?

Дина фыркнула.

-Ты говори, если что, я ему наваляю.

Дина засмеялась.

-Спасибо, дядя.

-И друзей позову, - заверил он, сдерживая улыбку.

-Отлично. То, что надо.

-Кстати, Дина?

-Да?

-Насчёт того друга, что я говорил...

-Он не придёт? - Дина расстроилась, но она так и предполагала, что здесь что-то нечисто. Не было никакого друга.

-Да нет, придёт. Просто ничего, если... Если он придёт не один? - у дяди был такой виноватый вид.

-Шутишь? - обрадовалась Дина, - я только за! Отлично! И дядя, это твой дом, ты можешь приводить кого захочешь и в любом количестве.

-Да-да, - посмеялся он.

-Я рада, что у нас будут гости, - Дина говорила искренне.

-Дина? - ещё неувереннее проговорил дядя Мартин.

Дина молча ждала продолжения.

-А ничего, если они придут сегодня вечером?

Дина выдохнула.

-Чего ты меня пугаешь? - она засмеялась, - конечно ничего.

Она поставила кружку на стол и встала, подошла к дяде Мартину и обняла его.

-Я буду очень рада, если ты наконец начнёшь общаться с людьми и будешь поменьше сидеть в четырёх стенах. Это нездорово. Я за тебя переживаю.

-Спасибо, дорогая, - он погладил её руку.

В дверь позвонили.

-О, вот и они, - дядя пошёл открывать, а Дина вернулась на стул и сделала ещё несколько глотков чая.

Когда она делала третий глоток, то поперхнулась, потому что на кухню зашёл Джеймс.

-Эй, потише. Ты в порядке? - спросил он, подходя.

-Да, всё хорошо, - прохрипела она, - не ожидала тебя тут увидеть.

Он засмеялся.

-Твой дядя дружит с моим отцом, так что...

-С твоим отцом, вот оно как, - голос всё ещё был сиплый и говорить было тяжело.

Дина откашлялась. В комнату вошёл дядя Мартин, а следом за ним высокий смуглый мужчина с такими же чёрными волосами, как у Джеймса. На этом схожесть заканчивалась. У мужчины были тонкие губы, узкие скулы и высокий лоб. Видимо, Джеймс пошёл в маму.

-Это моя племянница - Дина, - представил Мартин, - Дина, это мой давний друг - Кормак.

-Очень приятно, - прохрипела Дина, пожимая руку подошедшему Кормаку.

-Наконец есть кому позаботиться о Мартине, - усмехнулся он, - а то совсем затосковал.

-Это скорее он обо мне заботится, - не согласилась Дина.

Дядя Мартин с Кормаком ушли в гостиную, Дина услышала, как включился телевизор.

Джеймс сел за стол напротив и с улыбкой уставился на Дину. Она вдруг почувствовала, что сидит с ногами на стуле, в тёплых носках, бежевых домашних штанах и светло-розовой майке и серой толстовке.

-Замёрзла? - поинтересовался Джеймс.

Сам он был в майке, видимо куртку оставил в коридоре.

-Дядя переживает, что я заболею.

-С чего бы это?

-Попала под дождь, - Дина решила не уточнять, что она занималась капоэйрой на соседней лужайке.

-Милая, поставь чайник, - крикнул дядя из гостиной.

Чувствуя на себе взгляд Джеймса, Дина взяла чайник и поднесла под открытый кран. Джеймс поднялся из-за стола и стал рядом, прислонившись к столу. Его мускулистая смуглая рука была совсем рядом, буквально в паре сантиметров. Дина почувствовала, как по её руке побежали мурашки, а в следующую секунду, Джеймс подался вперёд и их щёки почти соприкоснулись.

-Думаю, достаточно, - он закрыл кран.

Дина глянула на чайник.

-Ой! – воскликнула она.

Вода переливалась через край. Джеймс стоял рядом и насмешливо смотрел на неё. Дина, не поднимая взгляд, смущенная донельзя, вылила лишнюю воду и поставила чайник кипятиться. Сразу же полезла в шкаф за чашками, чтобы не встречаться взглядом с Джеймсом.

-Что у нас здесь? – Джеймс подошёл ближе и взял коробку с чайными пакетиками.

-Ромашка, - скривился он.

-Чем ромашка-то тебе не угодила?

-У нее вкус, как у соломы.

-Неправда! – обиделась Дина за свой любимый чай.

-Правда-правда. Голубика воняет, как компостная куча, - продолжал перебирать он, - а от бергамота несёт носками.

-Да ну тебя, будешь чистый кипяток пить, - Дина попыталась отобрать коробку с чаем.

-Погоди, тут ещё что-то есть, - он чуть отвернулся в сторону так, что Дина уткнулась ему в плечо, не доставая руками до коробки. – Что это? Бурбон с лимоном. Бурбон с лимоном? – повторил он, оглядываясь через плечо, - серьёзно? Я буду бурбон с лимоном.

-Отлично! – Дина выхватила наконец коробку с чайными пакетиками, бросила дяде бергамот, себе ромашку. –Что пьёт твой отец?

-Я думаю, он тоже от бурбона не откажется.

Дина открыла два пакетика, один бросила в кружку Джеймса, второй – Кормаку, и потянулась к закипевшему чайнику.

-Нет-нет, - поймал её руку Джеймс, - лучше я. А то ещё ошпаришься.

Дина подошла к столу с другой стороны. Кожа на руке, в том месте, где её схватил Джеймс, горела огнём. Она взяла нож.

-Тогда я нарежу пирог.

-…или порежешься, - добавил Джеймс.

-Да ладно тебе, не такая уж я и неуклюжая!

В этот момент, она задела кружку, и та полетела на пол. Джеймс моментально подставил руку и схватил её.

-Хорошие рефлексы, - оценила Дина, а про себя подумала, хорошо, что в кружке не было кипятка.

-Не неуклюжая значит, да? Да ты сама грация, - фыркнул Джеймс.

Дина не удержалась и показала язык.

-Ах так!

Он поставил кружку, подхватил Дину и перекинул её через плечо. Дина еле удержалась, чтобы не завизжать.

-Сейчас ты раскрошишь всё на этой кухне, и я тебе докажу, что ты самый неуклюжий человек на свете, - захохотал Джеймс.

-Поставь меня на землю!

-Эй, молодёжь! Чай скоро будет? – крикнули из гостиной.

Джеймс поставил Дину на пол, и они, пихаясь и смеясь, в два захода отнесли чай и пирог в гостиную. Дина уже села в кресло и сняла толстовку, как вспомнила, что не захватила ложки и сахар. Она вернулась на кухню, достала ложки, сгребла их в одну руку, другой взяла сахарницу, обернулась и застыла. В полуметре от неё стоял Джеймс, она даже не услышала, как он вошёл.

В тёплых шоколадных глазах появилось такое выражение, что сердце Дины пропустило удар, а затем гулко стукнулось о рёбра. Джеймс сделал шаг вперед, одной рукой взял сахарницу, другой забрал ложки – когда их пальцы соприкоснулись, по телу Дины побежали мурашки – оставил всё это на столе и снова повернулся к Дине. Между ними почти не было пространства. Джеймс стоял так близко, что Дина чувствовала жар его тела.

Наэлектризованный воздух прорезала тонкая трель звонка. Дина подпрыгнула от неожиданности. Джеймс даже не шелохнулся.

-Ждёте кого-то ещё?

Дина предполагала, кто это мог быть. Протиснувшись между столом и Джеймсом, она вышла в коридор, открыла дверь. На пороге стоял Ник. Кто бы сомневался.

-Привет! – чересчур радостно улыбнулся он. –Как дела? А он что здесь делает? – изменившимся голосом спросил он.

Дина оглянулась, за её спиной стоял Джеймс и недобро смотрел на Ника.

-Ты говорила… - начал было Ник, но Дина перебила.

-Отец Джеймса – друг моего дяди. Они заехали в гости.

Ник зло глянул на Джеймса, затем опустил взгляд, сглотнул. Дина видела, как он прямо-таки борется с собой.

-Мы можем поговорить? Наедине, - он вперился взглядом в Джеймса.

Дина оглянулась. Джеймс пару мгновений смотрел ей в глаза, потом молча развернулся и скрылся в доме. Дина вышла на порог и прикрыла за собой дверь.

-Что ты здесь делаешь, Ник? – устало спросила Дина.

Она уже не чувствовала раздражения или тем более обиды, скорее непонимание, что он тут делает, почему до сих пор не оставил попытки?

-Я… - он замялся, начал шарить по карманам, достал какую-то бумажку, - я купил нам два билета в кино.

-Что? – Дина подумала, что должна бы разозлиться, но ей было скорее смешно. –Ник…

-Погоди, - прервал он её, - я знаю, что поступил как последний идиот. Мне очень стыдно. Правда, очень. Я хочу загладить вину.

-Ник, - попробовала ещё раз Дина, но он опять не дал ей сказать.

-Пожалуйста, Дина, дай мне второй шанс.

-Третий, - поправила она.

Ник отвёл взгляд, вспоминая и считая про себя. Он был в тёплой куртке, нос опять красный от холода, а изо рта вырываются клубы пара от дыхания. Дина стояла на пороге в майке – толстовку она оставила в гостиной – и совершенно не чувствовала холода. Наоборот, её кожа горела, и ей было так тепло, словно она стояла под палящим солнцем.

-Третий. Как скажешь, - согласился он.

Дина фыркнула. Он даже не помнит, отлично.

-Кино сегодня в восемь. На моей машине доедем быстрее. Я потом тебя отвезу домой.

Это последнее уточнение отозвалось волной саркастических мыслей в голове Дины. В прошлый раз Ник выбежал из пиццерии, и уехал домой, оставив её одну. Если бы она была без машины, пришлось бы добираться пешком.

-Ник, во-первых, я тебя не простила, - он попытался возразить, но на этот раз Дина не дала себя перебить, - во-вторых, нужно спрашивать, свободен ли человек, прежде чем покупать билеты в кино. У меня гости, я не могу уйти.

-Ты вроде сказала, что они к твоему дяде приехали, - прищурился Ник.

-Так и есть.

-Значит, не пойдёшь? – процедил он.

Дина отрицательно мотнула головой и, заметив выражение лица Ника, опередила его:

-Постарайся не сказать ничего, за что потом опять придётся извиняться.

Ник скривился, развернулся и зашагал к машине. Дина проводила взглядом его окаменевшую спину, и, не дожидаясь, пока он сядет в машину, ушла в дом. Пройдя через коридор, зашла в гостиную и плюхнулась в кресло.

-Кто это был? – спросил дядя Мартин, держа в одной руке кусок пирога, в другой – кружку.

-Одноклассник, - бесцветным голосом сказала Дина и обменялась быстрым взглядом с Джеймсом.

Она взяла свой чай, который уже остыл, сделала глоток. Есть совершенно не хотелось. Джеймс и Кормак разместились на диване, Дина и Мартин в креслах по бокам. Дина подобрала ноги и с тоской посмотрела на экран телевизора. Показывали какое-то вечернее шоу.

Дина, стараясь не пошевелиться, перевела взгляд на Джеймса. Он тоже посмотрел на неё, не поворачивая головы. Дина не смогла сдержать улыбку. Ведущий пошутил, и дядя с Кормаком звучно захохотали. Дина перестала сдерживать улыбку. На душе стало теплее.

В целом, вечер прошёл хорошо. Они заварили ещё чай, поели пирог, смеялись и болтали. Дина была рада, что дядя улыбается, и наконец, он не один. Кормак был не особо разговорчивым, но смеялся так громко, что звенели стёкла в рамах.

Ближе к девяти они засобирались домой. Отец Джеймса с дядей Мартином вышли на улицу, Кормак завёл машину, чтобы прогрелась. Джеймс натягивал куртку в коридоре, Дина стояла рядом и вдыхала запах лимона, исходящий от него.

-Приезжай как-нибудь на пляж, - сказал Джеймс, а потом добавил, - если парень отпустит.

Дина скривила кислую мину. Джеймс захохотал, подмигнул и вышел на улицу. Они с отцом сели в машину.

-Спокойной ночи. До скорого, Мартин! Пирог был что надо! – крикнул Кормак, и они уехали в ночь.

Дина и Мартин вернулись в дом.

-Джеймс хороший парень.

-Дядя!

-Всё, молчу.

Дина убрала в гостиной, помыла посуду и ушла к себе. Плюхнувшись на кровать, она долго лежала, смотря в потолок, но видя перед собой шоколадные глаза Джеймса, и чувствуя следы от прикосновений его пальцев на коже.

На следующий день на обеде все только и говорили о том, как на выходных поедут на пляж. Дина не верила своим ушам и то и дело ловила на себе взгляды Ника. Видимо, он возлагал какие-то надежды на эту поездку.

-Тебе не холодно? – спросил Ник.

Эмбер с Анной глянули на Ника, на Дину, переглянулись, а потом уставились в свои тарелки. За окном перестало лить, но все уже одели парки и шапки. На выходные обещали потепление, но пока что погода не радовала. Дина пришла в чёрных брюках, бордовой майке и чёрной кожаной куртке – её наряд из мегаполиса, по которому она соскучилась. Чёрный отлично смотрелся с её тёмно-синими волосами.

-Нет, мне тепло, - заверила его Дина.

-Ты прям как эти ребята, - Энди ткнул большим пальцем за спину, туда, где в дальнем конце столовой сидели Райан, Крис, Зак и Джеймс. Все, за исключением надевшего рубашку Райана, были в футболках. –Горячая штучка, - хмыкнул он.

-Так может ей и сидеть пора с ними? – пробурчала себе под нос Анна.

Дина невольно глянула на Ника и заметила, что он смотрит на неё сверху вниз, чуть приподняв подбородок, и губы его кривила усмешка. Но выражение его лица тут же изменилось, он укусил пиццу и как обычно с полным ртом начал обсуждать с Энди поездку на пляж.

Когда Джеймс сел рядом с Диной на литературе, она наклонилась к нему и прошептала:

-Твоих рук дело?

-О чём ты? – он изобразил невинное изумление, затем засмеялся, - будет весело, вот увидишь!

-Не сомневаюсь, - вздохнула Дина.

Она предвидела всё «веселое», что может произойти, когда она, Ник, Анна и Джеймс окажутся в одном месте. Хотя надеялась, что преувеличивает. Жаль, Анна не была ей подругой и она не могла поговорить с ней по душам, узнать, что было между ней и Ником. Может она лезла туда, куда не нужно было. В то же время, это скорее Ник лез – ведь это он постоянно заявлялся к ней на порог, покупал билеты в кино, звал в пиццерию и погулять.

Дина вспомнила момент в столовой, когда Анна спросила, нравится ли ей Джеймс, и Дина ответила «нет». Если бы тогда она сказала «да», многое бы изменилось? Вчера вечером, когда Дина лежала на кровати и смотрела в потолок, она решила, что пора отпустить вожжи и пусть всё идёт, как идёт. Посмотрим, что из этого выйдет. Вчера на кухне, когда Дина вернулась за сахаром, она была уверена, Джеймс бы поцеловал её, если бы не пришёл Ник. Так не вовремя. От этих мыслей щёки Дины налились румянцем.

-Ты не заболела? – услышала она шёпот Джеймса у самого уха.

-Нет.

-У тебя щёки горят, - заметил он.

-Мне просто жарко, - Дина отбросила волосы на спину и откинулась на спинку стула.

-В майке? – с сарказмом в голосе спросил Джеймс.

Дина оглядела класс – все сидели кто в свитшотах, кто в худи, кто в толстовках. Дина пожала плечами и встретилась взглядом с Джеймсом. Он выглядел обеспокоенным.

-Всё нормально. Я абсолютно здорова, - Дина и припомнить не могла, болела ли она хоть раз в жизни.

Джеймс поджал губы, коротко кивнул.

-Хорошо. Смотри, если на выходных сляжешь с температурой и не приедешь на пляж, я обижусь.

Дина вздёрнула брови, удерживаясь, чтобы не фыркнуть.

-И буду мстить, - добавил он.

-Я вся дрожу, - хмыкнула Дина, и поняла, что это прозвучало двузначно.

-Трепещи, - кивнул Джеймс. –Моя месть будет беспощадна.

-И что ты сделаешь?

-Накормлю тебя апельсинами, напою горячим чаем и закутаю в три одеяла. Будешь как гусеница.

Дина вдруг поняла, что хочет заболеть. Но она была уверена, что дело не в простуде и не в температуре. Она была в полном порядке, наоборот чувствовала прилив сил. Дина словно адаптировалась к климату, и холод перестал беспокоить её. Наверняка так бывает. Дина помнила приезжих с северных городов, которые в мегаполисе зимой ходили в лёгких куртках и без шапок. Просто привыкла. К тому же Энди был прав – Джеймс и его друзья тоже всегда одевались легко и не мёрзли.

-Тогда я умру не от гриппа, а от гиперзаботы, - улыбнулась Дина.

Джеймс с готовностью кивнул.

-Хорошая смерть, - подтвердил он.

-Ужас какой, - прошептала Дина, чувствуя, как гулко бьётся сердце в груди от его слов.

Разговаривать с ним было легко, как дышать. Словно они были друзьями уже много лет. Дина вспомнила, как он начал разговор в первый раз, просто спросив, как прошёл первый день. Словно между ними не было никакого барьера. Ей казалось, что она может прийти к нему с любым вопросом или проблемой, или чем угодно, и он будет рядом. Откуда такое ощущение от человека, которого она знала такой короткий промежуток времени?

Одно она знала точно - она будет с нетерпением ждать выходных, чтобы поехать на пляж и посмотреть на Шор Стрит, на которой живёт вся четвёрка, и на океан.

Когда в пятницу распределяли, кто с кем едет, Дина не удивилась, что оказалась в паре с Ником. Но то, что они ехали вдвоём её напрягало. Поездка на пляж обещала быть насыщенной, правда Дина ещё не знала, в хорошем смысле или в плохом. Возможно, в обоих сразу.

Утром в субботу, услышав гудок, Дина вышла на улицу и увидела серебряную машину Ника. Он не вышел и даже не выглянул из окна. Дина открыла дверь и села на «место штурмана», как называл его дядя Мартин.

-Доброе утро, - улыбнулся Ник, - как спалось?

Только Дина закрыла дверь, как машина тронулась с места, и они уже мчались в сторону Шор Стрит.

-Привет, нормально, - Дина подумала, что скажи она, что ей снился Джеймс, Ник высадит её из машины прямо на дорогу, и улыбнулась.

-У тебя хорошее настроение, - одобрительно заметил Ник.

-Вроде того, - кивнула она, смотря, как мимо проносится полоса леса.

Дине пришла в голову идея.

-Ник? – доверительным голосом сказала она, - могу я спросить?

-Конечно.

-Вы с Анной… - Дина сделала паузу, надеясь, что Ник сам догадается.

Ник бросил на неё короткий взгляд, а затем снова посмотрел на дорогу. Засмеялся, довольно нервно.

-Нет. Ну, не долго. Скажем, мы общались, и из этого ничего не вышло. Но она никак не может забыть меня. В общем, не бери в голову, - легко сказал он.

Дине стало обидно за Анну, потому что, судя по её поведению, между ними было нечто большее, чем просто общение, и Анна не смогла это пережить так легко, как Ник.

-Никаких вопросов об Анне, - сказал Ник, - я хочу говорить о тебе.

-Обо мне? Было бы что говорить, - усмехнулась Дина.

-«Грозовой перевал» и «Гэтсби» тебя не впечатлили, но я уверен, что должна существовать в мире книга, которая тебе понравится.

Дина пожала плечами.

-Они мне нравятся.

-Нет, я имею в виду, действительно понравится. Которую ты захочешь перечитывать, разбирать на цитаты, посмотреть экранизацию, - перечислял он.

-Я думаю, какую бы ценность книга не представляла из себя, одного прочтения мне хватит.

-Ты неисправима, - покачал головой Ник.

-А тебе так хочется, чтобы я любила читать книги?

-Мне хочется, чтобы мы нашли общие интересы, и нам было о чём поговорить.

У Дины появилось стойкое ощущение, что он притягивает их дружбу за уши.

-Это не страшно, если нет общих интересов, - сказала она.

-Правда? – удивился Ник.

«Правда. Нам вообще необязательно общаться», - подумала про себя Дина.

-А о чём нам тогда говорить? – спросил Ник.

Они уже сворачивали на Шор Стрит и стена леса отступила, уступая место безграничному простору океана, простирающемуся до самого горизонта. Дина невольно залюбовалась. Океан был спокоен, или так только казалось. Солнце миллионами бликов отражалось в воде, денек выдался тёплым, как и обещали прогнозы.

-Я уверена, что в школе есть много девушек, которые любят читать, которым нравится смотреть фильмы, и даже которые обожают комиксы.

-К чему ты…

-К тому, что я не понимаю, почему ты так стараешься, когда очевидно, что мы не подходим друг другу.

Дина постаралась, чтобы это прозвучало как можно мягче, потому что она действительно не понимала, зачем он так старается, снова и снова приходит к ней, извиняется и просит дать ещё один шанс. Она не красавица с большой грудью, и не носит платья, чтобы её можно было терпеть ради фигуры и зависти одноклассников.

Ник припарковался рядом с другими автомобилями. Ребята из школы уже гуляли по берегу, вдалеке Дина заметила скопление народа. Интересно, на что они смотрели?

Ник так и не ответил на её вопрос. Вытащив ключи из зажигания, он вышел из машины. Дина поспешила следом, не настаивая на ответе.

Они пошли бок о бок по пляжу, вглядываясь в толпу.

-Что это там? – спросил Ник. –Давай подойдём.

Когда они приблизились, то увидели, что толпа образовывает круг, в центре которого что-то происходило. Ребята в ажиотаже махали кулаками и кричали:

-Давай! Так его! Ого!

Дина и Ник протиснулись вперёд. В центре круга, в одних брюках – без маек и босиком – дрались Джеймс и коренастый кучерявый парень. Дина почти сразу поняла, что это соревнование, а не драка как таковая, потому что не было крови, и они не били друг друга, а скорее боролись, пытаясь уложить на землю.

-Ясно, опять выставляется, - фыркнул Ник, - пойдём отсюда.

Джеймс уложил коренастого паренька на лопатки и обозначил удар в лицо. Тот показал открытые ладони, сдаваясь. Толпа загудела, приветствуя Джеймса, аплодируя. Дина невольно залюбовалась рельефным рисунком мышц, смуглой кожей, на которую налип песок.

-Ну, кто ещё? – крикнул Джеймс, смеясь.

-Ты идёшь? – спросил Ник.

-Подожди, - Дина уже снимала куртку.

-Да что такое между тобой и этим парнем? – возмущённо спросил Ник.

-Ничего. Надо же кому-нибудь его проучить, верно?

Дина отдала Нику куртку, скинула ботинки и вошла в круг. Толпа заулюлюкала.

-И майку снимай! – крикнул кто-то.

Дина не обратила внимания. Она смотрела на Джеймса.

-Дина! – воскликнул он. - Что ты делаешь?

-Собираюсь надрать тебе задницу.

Он улыбнулся, и это была улыбка азарта и предвкушения. Он не был удивлён, и уж точно не собирался её отговаривать.

-Отлично. Какие ставки?

-Ставки? – не поняла Дина.

-Что ты хочешь, если победишь? – пояснил он.

-Ничего, мне достаточно победы.

-Как скажешь. Но, если победителем буду я, с тебя поцелуй.

-Что?

-Струсила?

-Ну уж нет!

-Отлично!

Сказав это, он вдруг сделал шаг, пытаясь ухватить её за руку, но Дина отреагировала моментально – сделала полуоборот, оказавшись за его спиной, и ударила пяткой в голень, так, что он упал на одно колено. Толпа захохотала, а Джеймс тут же вскочил.

-А ты не простой орешек, - сказал он, улыбаясь.

Дина чувствовала воодушевление, но сердце билось ровно. Она чувствовала себя точь в точь, как тогда вечером в Альбере, когда на них с Ником напали. Только на этот раз было весело.

-Давай детка, сделай его!

-Не дождётесь! – усмехнулся Джеймс.

В этот раз он не стал делать прямых выпадов, а пошёл кругом, пытаясь зайти Дине с боку. Дина следила за его корпусом, за движением ног. Она чувствовала всё вокруг очень ясно и чётко: пространство круга, зернистость сухого песка под ногами, потоки ветра со стороны океана, движения Джеймса, его тело, пышущее жаром, словно печка. Она собирала и впитывала в себя ощущения, готовая отреагировать в любой момент.

Джеймс сделал шаг, а затем дёрнулся в сторону, пытаясь её обмануть. Дина пригнулась, и его рука свистнула над головой, не захватив цели. Не теряя времени и инерции, она с разворота, уходя вниз, выпрямила ногу и сделала подсечку. Джеймс ловко подпрыгнул, и Дине пришлось отступать, блокируя и уворачиваясь от ударов. Джеймс выбрасывал руку не с силой, а скорее желая схватить или лишить равновесия.

Толпа вокруг шумела, одноклассники и другие ребята из школы, которых Дина не знала, свистели, хлопали, и выкрикивали слова поддержки, или наоборот, пытались задеть. Все с неподдельным интересом и весельем наблюдали за поединком.

Джеймс стал набирать скорость, и в какой-то момент Дина пропустила толчок, затем подножку, и упала на спину. Она тут же обхватила лодыжками его ноги и перевернулась на живот. Ноги Джеймса подогнулись, и он тоже упал в песок. Дина тут же вскочила на ноги, собираясь добить Джеймса. Ринулась на него, но он перевернулся на спину, и её кулак ушёл в песок. Она выдернула руку, собираясь ударить его локтём, но Джеймс направил её движение дальше, вывернул руку и чуть не вжал её лицом в песок. Дина лягнула ногой наугад, услышала, как охнул Джеймс, и тут же встала на ноги, отходя и увеличивая дистанцию.

Она не запыхалась, не устала, не потеряла концентрации. Голова была ясной, словно зимнее морозное утро.

-Покажи ей, Джеймс!

-Девчонка его сделает!

Дина думала, что готова ко всему, но оказалось – нет. Джеймс, делая вид, что собирается напасть, в последний момент пригнулся, схватил её за бёдра и перекинул через плечо, прям как тогда на кухне. А в следующую секунду она уже лежала спиной на песке, а он крепко держал её руки.

-Я победил.

Его слова потонули в шуме, а затем и сам он исчез. Пространство вспыхнуло красным, вокруг метались чёрные тени. Сверкнуло лезвие ножа, Дина выбила его из рук нападающего, сломала руку, с силой толкнула о стену. Тут же напал второй, затем третий. Лиц видно не было – только фигуры - чёрные, тонкие, подвижные. Кто-то схватил её сзади и так сильно сжал, что, показалось, рёбра сейчас треснут.

-Нет! – выдохнула она, и поняла, что лежит на спине.

Над ней навис Джеймс, всё так же держа её за руки. На неестественно голубом небе светило солнце.

-Нет? – Джеймс поднял одну бровь.

Дина не успела подумать, она отреагировала. Расслабив руки, она потянула на себя, подсекла ногу Джеймса и толкнула его вбок. Перекатилась и оказалась сверху. Теперь он лежал, прижатый лопатками к песку. Дина занесла кулак для удара.

-Ладно, я согласен на ничью, - Джеймс показал ладони, сдаваясь.

Дина смотрела на него, но перед глазами было тёмное помещение, залитое тусклым красным светом, и люди, нападавшие, хотевшие её убить. Дина поняла одно – Джеймса среди них не было.

-Дина? Ты в порядке? – спросил Джеймс, и она поняла, что всё ещё держит кулак, занесённый для удара.

Дина опустила руку, встала и отступила на шаг. Толпа вокруг гудела и хлопала, поздравляя Дину. Не оборачиваясь, она протиснулась между одноклассниками, выхватила куртку у Ника, всё ещё стоявшего в кругу, и пошла обратно по пляжу.

Сердце громко стучало в груди, в голове пульсировало, Дина смотрела на песок, и он наливался красным.

-Постой, - её нагнал Ник.

Дина не замедлилась.

-Я хочу уехать, - сказала она.

-Ладно, давай поедем куда-нибудь. Хочешь поесть? – предложил он.

-Нет. Я хочу домой.

В дороге Ник не задал ни единого вопроса. Дина сидела, отвернувшись, смотря на мелькающие за окном деревья, но то и дело проигрывала в сознании увиденное. Что это за место? Было похоже на склад. Дине казалось, что она видела высокие до потолка металлические полки. Было темно, и всё заливал красный свет, словно от лампы. Дина была уверена, что это не было сном или выдумкой, что-то произошло с ней, кто-то хотел её убить. Но кто? И когда? А самое главное – почему она ничего не помнила о произошедшем?

Когда они подъехали к дому, Дина сказала «спасибо», вышла из машины и ушла в дом, не оборачиваясь.

-Так быстро? – донесся голос из гостиной.

-Да, мне надоело, - ответила Дина, - я буду у себя.

В первый момент она подумала спросить у дяди, но решила, что он вряд ли что-то знает, ведь она сама видела его всего пару раз. Поднявшись к себе, Дина упала на кровать, но поняла, что не в силах лежать, подскочила и стала ходить по комнате. Она не могла успокоиться. Мысли о том, что она видела, ничего не проясняли и только изводили её. Надо было успокоиться. В этот раз воспоминание было больше и длиннее. Возможно, в следующий раз она узнает ещё что-то, а со временем память вернётся. Дина подумала, знали ли об этом родители? Теперь уже не важно, спросить их не получится.

Дина спустилась на кухню, собираясь заварить себе чай. В дверь позвонили.

-Ник, - прошипела Дина с раздражением.

-Я открою, - крикнула она дяде.

Дина была в таком взвинченном состоянии, что готова была накричать на Ника. Но, открыв дверь, она увидела на пороге Джеймса, и весь запал испарился.

Глава 5

-Привет, - сказал Джеймс, всматриваясь в лицо Дины. –Я хотел узнать… всё ли в порядке?

Дина опустила взгляд. Она колебалась. Ей очень хотелось с кем-нибудь поделиться произошедшим, но никому не хотелось доверять. Кроме Джеймса.

-Дина?

-Давай выйдем, - и крикнула через плечо, - это ко мне, я прогуляюсь.

-Хорошо, - донеслось из гостиной.

В доме был дядя, и Дина не хотела, чтобы он что-то услышал. Обувшись, она вышла на улицу, открыла пикап, и они залезли в нагревшийся на солнце салон. Пикап стоял задом к дому, поэтому Дина не переживала, что дядя выглянет в окно и увидит их.

-Неужели я тебе так противен, что ты стремглав убежала, не желая расплачиваться? – с усмешкой спросил Джеймс.

-О чём ты? – не поняла Дина, а потом вспомнила, что они спорили на поцелуй. – Ты сказал – ничья! – возмутилась она.

-Верно, - ты получила свою награду – уложила меня на лопатки, а я свою так и не получил.

Дине захотелось его пнуть.

-Так не честно. Когда ничья – значит никто не получает ничего.

-Но ты ведь своё получила, - возразил Джеймс, помедлил и добавил, - а затем захотела меня убить.

Улыбка сошла с лица Дины.

-Что-то произошло? – обеспокоено спросил Джеймс. –Ты можешь мне довериться, Дина.

Она вздохнула, ей никому не хотелось так довериться, как Джеймсу.

-Тогда вечером в Альбере, когда на нас напали, у меня была… что-то вроде вспышки воспоминания. И сегодня это повторилось, только дольше.

-Что ты видела? – спросил Джеймс.

Дина описала тёмную залитую красным комнату, похожую на склад, и чёрные фигуры, с которыми она дралась.

-Они хотели меня убить, - уверенно сказала Дина, - почему я не помню этого?

-Бывает, что мозг вычёркивает неприятные воспоминания, - предположил Джеймс.

Дина не ответила, она задумчиво намотала на палец кончик синего локона, и смотрела, как по ветровому стеклу ползёт какая-то букашка. Помедлив, Джеймс спросил:

-Ты боишься?

-Нет, - Дина почувствовала облегчение, что, наконец, может высказать всё, что чувствует, - я не боюсь, наоборот – я хочу, чтобы они нападали. Или хотела. В воспоминании я чувствовала не страх, а воодушевление. Мне хотелось делать финты и подсечки, хотелось ломать им кости. Хотелось ощущать азарт боя, - она подняла взгляд на Джеймса, - со мной явно что-то не так.

Джеймс скривил уголок рта в улыбке.

-Да, ты сумасшедшая.

-Я серьёзно.

Дина повернулась, подогнула ногу под себя, чтобы смотреть прямо на Джеймса.

-Со мной что-то не так. Я подавляю воспоминания о прошлом. Воспоминания о смерти родителей. Но вовсе не потому, что мне больно, а потому что я ничего не чувствую. Понимаешь? Ничегошеньки! Я даже не могу толком вспомнить, как они выглядели.

Джеймс взял её руки в свои. Его ладони были горячими и нежными.

-Все переживают потерю близких по-своему. Тебе не в чем себя винить. Возможно ты и правда подавила болезненные воспоминания, чтобы ничего не чувствовать, не горевать.

Дина выдохнула, недоверчиво качая головой. Она ненавидела себя за бесчувствие, за то, что ничего не могла вспомнить, за то, что и не пыталась, а наоборот подавляла и чувства и воспоминания.

-Воспоминания вернутся. Ты сама сказала, что в этот раз оно было продолжительнее. Ты хочешь вспомнить?

Дина не была уверена.

-Эти люди… Они ведь могут найти меня, - вдруг подумала она, - а я даже не помню, за что они хотели меня убить.

Джеймс сжал её ладони.

-Я не позволю никому тебя обидеть. И твой дядя тоже. Тебе нечего бояться.

Дине хотелось возразить, потому что ей было чего бояться, а именно – неизвестности. Но близкое присутствие Джеймса, его горячие руки, сладкое дыхание мешали мыслям собраться, и Дина быстро сдала оборону. А Джеймс продолжал её успокаивать. Они склонились друг к другу, Джеймс, всё ещё что-то тихо и успокоительно говоря, прикоснулся пальцами к её щеке, а потом его губы прижались к её. Поцелуй был долгим, медленным и горячим. Джеймс притянул Дину к себе, она обхватила его шею, провела рукой по коротким волосам. Всё вокруг исчезло, и внимание сосредоточилось только на его губах, горячих, подвижных, нежных.

Они остановились, только когда поняли, что запыхались. Сердце стучало так сильно, что грудная клетка ныла от боли, но эта боль была приятной. Дина отстранилась, положила голову на его плечо и положила руку себе на ноги. Но так как они сидели очень близко, то рука касалась и его ноги. Джеймс опустил свою ладонь сверху, их пальцы переплелись.

На стекло упала капля, затем ещё одна. Мелкий дождь забарабанил по ветровому стеклу, смывая дом на противоположной стороне и превращая всё в серые разводы. Дина не знала, как долго они так просидели, в тишине, слушая дыхание друг друга и барабанную дробь дождя по стеклам и крыше Форда. Дина чувствовала себя в безопасности. Всё ушло на задний план, растворилось в дожде, был только салон пикапа и Джеймс, сжимающий её руку. Говорить ничего не хотелось, наоборот, хотелось задержать этот момент, чтобы он длился подольше. Дине было тепло, уютно и спокойно.

За окном начало темнеть. Дина подняла голову, Джеймс посмотрел на неё, словно ожидая, что она что-то скажет. Дина потянулась к ручке, чтобы выйти из машины, но вдруг остановилась. Она всем телом почувствовала, что сейчас покинет это обманчиво безопасное место, и выйдет в реальность, в которой она потеряла родителей и какие-то люди хотели её убить, в мир, о котором она многого не знала или, что ещё хуже, не помнила. И Дина поняла, что не хочет, не может потерять ещё и Джеймса.

-Джеймс, - обернулась она, - могу я попросить тебя?

-О чём угодно.

-Всё что произошло в машине... пусть всё здесь и останется.

Лицо Джеймса окаменело, он сжал челюсть, отвёл взгляд, а затем коротко кивнул и вышел из машины.

-Увидимся в школе, - бесцветным голосом бросил он, сел в свой пикап Шевроле, припаркованный у обочины, и уехал.

Всю следующую неделю в школе только и было разговоров о предстоящем Хэллоуине и танцах. Все обсуждали наряды и кого пригласить. Эмбер надеялась, что её позовёт Энди, Анна отмалчивалась, бросая косые взгляды на Ника. Сам Ник первые несколько дней практически игнорировал Дину, перекидываясь будничными фразами. Потом, заметив, видимо, что они с Джеймсом особо не общались и не перешептывались на уроках литературы, как обычно, начал с ней говорить, а в четверг предложил пойти на танцы с ним. Дина согласилась.

В пятницу она вернулась домой со школы, чтобы переодеться и ехать на танцы. Спортивный зал украсили и нарядили, повесив прожектор, расставив столики с напитками. Развесили ненастоящую паутину, расставили разных страшилищ, превратив спортивный зал в довольно пугающее местечко. Дине не особо нравились декорации, да и наряжаться она не собиралась. Одела единственное платье, которое у неё было - простое, короткое, чёрное, распустила тёмно-синие волосы, подвела глаза, и поехала на танцы. Дядя пожелал повеселиться, но настроение у Дины было ниже среднего.

Зайдя в зал, в котором уже играла музыка и между пугающими декорациями ходили одноклассники с красными одноразовыми стаканчиками в руках - вряд ли в них была содовая - Дина почувствовала, как сердце сжимается. Зал был залит тёмным красным светом, точь точь, как в её воспоминании. Она даже на секунду прислонилась к стене, чтобы перевести дыхание и внушить себе, что всё в порядке, она на танцах, а не на складе - или что это было за помещение - и здесь нет чёрных фигур, пытающихся её убить. Дина подошла к одному из столиков, взяла стакан и налила себе содовую. Сделала несколько больших глотков, стало легче. В центре зала на полу были разбросаны шарики - чёрные и оранжевые, с белыми черепами и скрещенными костями. На стене висел белый проектор, и на нём мелькали кадры из фильма про Носферату и из других фильмов про вампиров, оборотней и ведьм. Шарики то и дело лопались под ногами танцующих школьников.

-Дина!

Она обернулась и увидела Ника, нарядившегося вампиром - чёрный костюм, белая рубашка, окровавленные манжеты и в уголке губзапеклась кровь. Лицо бледное от пудры.

-Привет! Ты... эээ, ты кто? - он попытался узнать, кого она изображает.

Дина покачала головой.

-Я - это я.

-Это же Хэллоуин! - почти с обидой воскликнул Ник. -Ну да ладно, пошли танцевать!

-Я не хочу, спасибо.

Ник попытался вытащить её на танцпол.

-Ты иди, танцуй. Я здесь постою, - сопротивлялась она.

Ник махнул рукой.

-Песня классная! - и затерялся в толпе.

Дина сделала ещё пару глотков подумывая, а не поехать ли ей домой. Она обернулась и увидела, как из-за декораций в центр зала вошли Райан, Крис, Зак и Джеймс. Все четверо были в чёрном.

Джеймс встретился с ней взглядом, сказал что-то друзьям, и направился к Дине.

-Привет.

-Привет, - ответила Дина, ставя стакан на стол.

-Отлично выглядишь, - оценил он.

-Спасибо.

-Пойдём со мной.

-Куда?

Он взял её за руку.

-Наверх.

Они прошли к выходу, поднялись по боковой лестнице и снова зашли в зал, только теперь на втором ярусе, с которого было видно танцпол. С потолка свешивались рваные окровавленные и чёрные ткани, паутина обвивала перила. Заиграла медленная музыка, и внизу на танцполе парочки обнялись, окружённые морем чёрных и оранжевых шаров.

-Потанцуй со мной, - попросил Джеймс.

Он притянул её к себе, положил одну руку на талию, другой взял за руку. Дина не сопротивлялась, но всё это казалось ей жутко неловким.

-Расслабься, - попросил Джеймс. -Слушай, если я... Если не хочешь танцевать со мной, просто представь кого угодно. Любимого актёра, или кого-нибудь из класса - всё равно. Закрой глаза, если тебе так легче. Просто расслабься, и потанцуй со мной. Пожалуйста.

Он положил руку Дины себе на плечо и притянул ещё ближе, так, чтобы она не видела его лица. Дина закрыла глаза, выдохнула. Она была напряжена вовсе не из-за того, о чём говорил Джеймс, а из-за красного света, время от времени заливающего зал. Она попыталась отвлечься, почувствовала его руки на талии, горячее дыхание на своём плече. Джеймс был выше Дины на пол головы, и она касалась виском его щеки.

Дину охватило то самое ощущение, что она испытывала в салоне пикапа, сидя в обнимку с Джеймсом. Она чувствовала жар его тела, чувствовала спокойствие и безопасность в его объятиях. И почувствовала, как расслабляется.

-Спасибо, - прошептал он на ухо, еле слышно.

По спине пробежали мурашки, Дина открыла глаза. Смуглая шея Джеймса была всего в сантиметре, ей захотелось прижаться к ней губами. Она опустила голову и уткнулась лбом ему в плечо. Они медленно покачивались в такт музыке, хотя Дина слышала только своё сердцебиение. Или его? Они были так близко, что сложно было разобрать.

Позже Дина слышала, что музыка несколько раз сменялась, но они продолжали танцевать, всё больше замедляясь, не обращая внимания на танцевальные биты, под которые невозможно было танцевать медленно.

В какой-то момент Дина чуть повернула голову в его сторону и они соприкоснулись носами.

-Ты не закрыла глаза, - прошептал Джеймс, его губы были совсем рядом.

-Мне это не нужно, - прошептала Дина в ответ.

Джеймс закрыл глаза и Дине показалось, что на его лице проявилось выражение боли, а затем он подался вперёд и поцеловал её. Горячо, сильно, долго. Дине показалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди.

-Всем спасибо! Это был отличный вечер! А теперь пора расходиться по домам, - услышали они голос снизу, усиленный микрофоном.

Они отпрянули друг от друга и посмотрели вниз.

-Который час? - спросила Дина.

Джеймс достал телефон из кармана брюк.

-Десять.

Дина вспомнила, что когда приехала было восемь.

-Мы протанцевали полтора часа? - удивлённо спросила она. -Не может быть.

Джеймс спрятал телефон, взял её за руку и посмотрел в глаза каким-то странным взглядом, словно ему было жаль и он чувствовал боль, и хотел что-то сказать. Дина испугалась и хотела спросить, что такое, но он снова притянул её к себе, поцеловал, а затем развернулся и ушёл.

Дина оперлась руками о перила и посмотрела вниз. Люди расходились, включили верхний свет, и паутина просвечивала насквозь так, что было видно весь зал.

Постояв ещё немного, дождавшись, пока сердце перестанет так дико биться в груди, Дина последовала за Джеймсом, спустилась по лестнице. У главного выхода было много народу. Она вспомнила, что есть ещё выход, если пройти через раздевалки.

Развернувшись, направилась в обратную сторону, прошла мимо какого-то гроба, нескольких окровавленных бутафорских топоров, и вышла, наконец, в коридор.

Она думала о Джеймсе, о том, что её влечет к нему, но она не хочет позволить себе быть с ним. В глубине, на неподдающемся осознанию уровне, потеря родителей каким-то образом переплеталась с уверенностью, что если она впустит Джеймса в свою жизнь, то потеряет и его тоже.

Дина завернула за угол и застыла на месте. К подоконнику прижалась парочка. Парень лапал девушку так, что Дину начало подташнивать. Подняв голову от её шеи, парень оглянулся, и Дина узнала Ника. Девушка тоже оглянулась, светлые волосы разметались по голым плечам. Она глянула на Дину, на Ника.

-Что такое, милый?

Положила руку ему на щёку и повернула к себе, впилась в него поцелуем. Дина быстро прошла мимо и вышла на свежий воздух. Её подташнивало. Она не злилась на Ника и не была обижена - не имела морального права, после того, как целовалась с Джеймсом. Но что-то в увиденном никак не стыковалось с тем, что она знала. Неужели Ник решил приударить за другой, более доступной добычей, раз Дина так упорно не поддавалась его ухаживаниям? Хотя почему бы и нет, судя по всему от Ника этого вполне можно было ожидать. Дина подумала об Анне, и хотя она ничего не знала о том, что было между ними, Дине стало её жаль.

На выходных ничего не было слышно ни от Ника, ни от Джеймса. Дина сначала хотела съездить на пляж, но потом передумала. У неё перед глазами стояло искаженное болью лицо Джеймса, она не знала причины и это её пугало, но она не была готова к тому, чтобы увидеть его после танцев.

Дина вышла на пробежку. Дождя не было и она углубилась в лес. Хотелось очистить голову от всех мыслей, просто бежать и чувствовать, как хлещут по плечам ветки и листья кустов и мелких деревьев, ощущать упругую почву под ногами, наполнять грудь влажным густым запахом леса. Дине хотелось бежать быстрее, но чтобы шаг был лёгким, не приносящим утомления, чтобы можно было бежать хоть сутки, петляя по тропинкам между деревьев, перепрыгивая с валуна на валун, без устали пересекая горы, опережая бег воды в реках. Ей хотелось большего, чем могло дать человеческое тело. Дине хотелось скорости, необузданности, свободы.

Она остановилась посреди леса, пытаясь отдышаться. В груди болело, хотелось кашлять. Глаза слезились и время от времени ей казалось, что она видит мельчайшие капельки на паутине, которую свил паук в ветвях кустарника. Затем она моргнула, и капли исчезли, и даже сама паутина стала еле различима.

Дина с силой потёрла виски. Что-то происходило с ней, что-то было не так. Она никогда настолько не уставала от бега.

Обратно Дина шла пешком, потому что зрение играло с ней злую шутку, то делая отдалённые вещи различимыми до мельчайших деталей, то размывая всё вокруг в акварельные пятна.

Добравшись домой, она поднялась к себе, упала на кровать и заснула. Ей снился лес, и бег, именно такой, как она мечтала. Она неслась по мягкой подстилке босиком, неуловимая, лёгкая, быстрая, словно ветер. Деревья проносились мимо с такой скоростью, что превращались в чёрную стену, словно она ехала на машине.

Что-то стукнуло. Дина открыла глаза и поняла, что лежит у себя в комнате на спине. Послышался шорох, словно открывали упаковку кукурузных хлопьев. Дина посмотрела на потолок и прислушалась. Она разобрала невнятное бормотание, как будто кто-то подпевал себе под нос, затем полилась жидкость, металический стук, а потом голос дяди "ну вот, можно и поесть".

Дина резко села в кровати. Протерла глаза, огляделась. Всё было точно так же, как вчера, никаких деталий, предметы не приближались в резком увеличении.

Но она могла поклясться, что прежде чем включить телевизор, дядя поставил тарелку на стол, зашелестел газетой, и плюхнулся в кресло два раза взбив подушку.

Дина спустилась вниз. Дядя сидел в кресле, подложив подушку под спину, уплетая что-то из тарелки, и смотря телевизор.

-Привет, солнышко, - сказал он. -Голодная?

-Нет, спасибо.

Дина так и продолжала стоять в дверном проёме.

-Всё в порядке?

-Да.

-Пойдёшь сегодня гулять?

-Гулять? Уже же...

Дина хотела сказать вечер, но увидела часы. Десять. А за окном светло.

-Сейчас что, утро?

Дядя поставил тарелку на стол.

-Ты хорошо себя чувствуешь?

-Вполне. Просто проспала долго. Всё нормально, не волнуйся.

-Ладно. А насчёт погулять, ты подумай. В школе... - он замялся, - завела подружек?

Дина подумала об Эмбер и Анне. Их сложно было назвать подругами.

-Вроде того.

-Так съезди погуляй с ними. Воскресенье же. Не сиди дома.

-Кто бы говорил, - фыркнула Дина.

-Не повторяй за мной, - ухмыльнулся дядя и снова приступил к еде.

-Ладно.

Дина подумала, что это неплохая идея. Она сходила в душ и позвонила Эмбер. Та очень удивилась звонку и сказала, что Дина может приехать к ней в гости. Дина согласилась, собралась и поехала. Ей хотелось отвлечься от всего, что было, от сна, от того факта, что она проспала больше двенадцати часов, и особенно от мыслей о Джеймсе.

Эмбер жила в похожем двухэтажном коттедже. Она встретила Дину на пороге и вместе они поднялись в комнату. С момента как открылась дверь, открылся и рот Эмбер, и она не затыкалась первые минут двадцать точно. Дина слушала в пол уха и осматривала её комнату. Она так привыкла к своей, что оказаться в спальне другой девушки было весьма непривычно. Стены увешивали плакаты с актёрами и какой-то музыкальной группой, неизвестной Дине. Была и полка с тремя рядами книг. В целом, комната Эмбер была очень девчачьей и вполне уютной.

Дина упала в кресло, обтянутое оранжево-жёлто-синей вязанкой.

-Эмбер, - сказала она, - могу я спросить у тебя одну вещь?

-Конечно, - выпалила Эмбер, устроившаяся на кровати с ногами.

Дина закусила губу, задумавшись.

-Ты подруга Анны и наверняка хорошо её знаешь, - Дина не знала, с какой стороны подступиться, - просто у меня такое ощущение, что я лезу куда не надо. Мне бы не хотелось, чтобы мои действия как-то повредили Анне. Ты понимаешь о чём я говорю, Эмбер?

Та кивнула, потом мотнула головой.

-Не особенно.

-Я хотела спросить... Между Анной и Ником... Между ними что-то было? До того, как я приехала, - Дина подалась вперёд в кресле.

Эмбер отвела взгляд, нервно засмеялась.

-Я не должна тебе ничего рассказывать.

-Нет, конечно нет, - Дина встала с кресла и подошла к Эмбер, села рядом, - это не для меня. Да, мы с Анной не особенно ладим, кажется я ей не нравлюсь. Но мне кажется, что у её отношения ко мне совсем другие причины.

Эмбер теребила край покрывала, не поднимая взгляд.

-Слушай, она ведь твоя подруга, и ты желаешь для неё только добра. Верно?

Эмбер с готовностью кивнула.

-Я пока ещё не могу назвать себя её подругой, но мне бы хотелось, чтобы у нас были хорошие отношения. Понимаешь? Но мне кажется, что между нами что-то стоит. Или кто-то, если быть более точной.

Эмбер выдохнула, закрыла глаза.

-Она меня убьёт.

-Она не узнает. Но я, возможно, смогу исправить ситуацию, если буду знать...

-Ладно, - Эмбер открыла глаза, соскочила с дивана и стала прохаживаться туда-сюда. -Они встречались в прошлом году. И всё было отлично, но потом Ник... Слушай, я правда не хочу вдаваться в детали.

-Мне и не нужны детали, - согласилась Дина.

-В общем, он сказал, что им нужно притормозить. Какое-то время не встречаться, потому что... Ну в общем, - Эмбер взяла с кровати подушку, она явно нервничала, - Анна всё ждала, когда же он вернётся к ней, а тут ты в школу пришла. Не то, чтобы я тебя винила, - спохватилась Эмбер.

-Всё в порядке, я понимаю. И раз уж ты была со мной честна, то и я буду. Когда я общалась с Ником, мне казалось, что он... - Дина покачала головой, - притворяется что ли. Нам с ним не о чем было говорить, и порой я очень сильно его злила и раздражала, но каждый раз он возвращался, словно у него была какая-то цель. А вчера, точнее позавчера уже, после танцев я застала его с какой-то девушкой.

Эмбер остановилась посреди комнаты, выпучила глаза.

-Они целовались.

-Вот урод! - воскликнула Эмбер и запустила подушкой в один из плакатов.

-Мне казалось, что он проявляет ко мне внимание через силу. Я ему не нравлюсь, ему со мной не интересно и скучно. И после того, что ты сказала, я думаю будет верно предположить, что он за что-то злится на Анну. Или хочет, чтобы она его разлюбила. Или... не знаю, мстит за что-то.

-Или он просто сволочь, - закончила Эмбер.

-Или так, - пожала плечами Дина, - в любом случае, спасибо, что рассказала. И можешь не переживать, Анна не узнает. А с Ником я больше не буду общаться.

-Да как хочешь, всё равно Анна...

-Анна заслуживает лучшего, - уверенно сказала Дина, - это не легко, но ей нужно пережить их расставание. Помоги ей. Ты ведь её лучшая подруга, как я понимаю.

Эмбер улыбнулась.

-Да, мы дружим с детства.

-Ты нужна ей.

-Здорово, что ты приехала, - сказала Эмбер.

-Да, я тоже рада, что всё наконец прояснилось.

Большую часть следующей недели Джеймс и его друзья не появлялись в школе. Каждый раз после физкультуры Дина боролась с желанием сесть в пикап, и поехать на Шор Стрит, на пляж, увидеть его, узнать, почему он пропускает школу. Про себя она решила, что если он не появится и в пятницу - она так и сделает.

Но он появился.

Эмбер была в предвкушении поездки в ботанический сад. В пятницу уроки сократили, и после обеда они загрузились в автобус и поехали на экскурсию. Как Дина и предполагала, Эмбер рассказала всё Анне, и та гораздо теплее стала относится к Дине, чаще разговаривать, и даже шутить. Ник к Дине больше не подходил и не заговаривал, и она была этому рада. Чему она не была рада, так это тому, что Джеймс тоже её словно игнорировал. Не здоровался, не оборачивался, не заговаривал с ней.

Когда они зашли в теплицы, Дина сняла куртку, и осталась в майке, потому что было очень душно. Она молча плелась за Эмбер и Анной, без интереса разглядывая растения и не особо вслушиваясь в шушуканье одноклассниц. Зак и Крис создавали много шума, хохоча и толкаясь на скользких досках, Джеймс и Райан прошли мимо. Настроение упало в ноль.

Когда загружались обратно в автобус, Дина прошла в самый конец и села к окну. Она положила руку на подлокотник и закрыла глаза. Автобус заполнялся шумом одноклассников, словно радио выкручивали на полную громкость. Кто-то сел рядом.

Автобус тронулся, Дина открыла глаза. Рядом с ней сидел Джеймс. Он не смотрел на неё, но его рука тоже лежала на подлокотнике, буквально в миллиметре от её руки. Дина отвернулась, смотря в окно. Сердце пропустило удар. Она замерла, стараясь не шевелиться, и смотрела перед собой, на мелькающие ряды деревьев за окном. Дина так и не одела куртку, когда вышла из теплицы, и поэтому, когда автобус качнулся и локоть Джеймса коснулся её локтя, кожу обожгло жаром. Дина подумала, что он уберёт руку, но Джеймс не пошевелился. Они ехали обратно, не смотря друг на друга, только чувствуя прикосновение рук.

Дина вновь закрыла глаза. Ей не хотелось видеть автобус, одноклассников и пейзаж за окном. Ей хотелось сосредоточиться на горячей коже Джеймса, на его локте, прижавшемся к её локтю. Она вспомнила, как они танцевали на Хэллоуин, и ей захотелось потанцевать с ним снова, чтобы вновь чувствовать его сладкое дыхание на плече и уткнуться носом в горячую шею.

Подъехав к школе, они вышли из автобуса не сказав друг другу ни слова, не обменявшись даже взглядами. Прежде чем поехать домой, Дина долго сидела в пикапе, смотря, как одна за другой уезжают машины с парковки. Ей хотелось завести мотор и поехать к океану. Она завела мотор, и поехала домой.

Глава 6

 Утром в субботу повалил снег, за окном всё побелело, свет стал ровным, светло-серым. Дина лежала на кровати и смотрела в потолок. Её накрывали волны безразличия и опустошения. Ночью ей снилось, что она - одна из супергероев Марвел, быстрая, сильная, неуловимая. Проснувшись, и поняв, что это сон, Дина снова почувствовала себя, как в первый день в школе, когда хотелось лечь на асфальт дороги и смотреть в небо. Она подумала о том, что вывело её из этого состояния. Джеймс.

  Дина села в кровати. Его не было в школе всю неделю, и только в пятницу она смогла его увидеть. Но они даже не поговорили. Она вдруг осознала, что уже стоит посреди комнаты и натягивает штаны.

  Быстро позавтракав, и сказав дяде, что поедет на пляж, она села в пикап. Снег перестал, и всё вокруг замерло. Дине не нравился снег, она тосковала по солнцу и зелени, но когда стена леса минула, и появился океан, на душе стало легче. Всё такая же безграничная синь до самого горизонта.

  Дина припарковалась и вышла из машины. Она вдруг поняла, что не знает в каком доме живёт Джеймс, а пляж был пуст. Она сунула руки в карманы куртки и пошла по пляжу. Она чувствовала кожей ветер, и даже разумом понимала, что он холодный, но почему-то не мёрзла. Ей хотелось снять куртку, разуться и ступить ногами в океан. Но вода казалась такой неприветливой, ледяной и тёмной, что она передумала.

  -Дина?

  Со стороны белого двухэтажного коттеджа к ней шёл Джеймс. Вот так, и искать не пришлось.

  -Привет, - поздоровалась она, чувствуя, как дыра в груди затягивается и наполняется теплом.

  -Что ты здесь делаешь?

  -Хотела ещё раз увидеть океан, - сказала она, - и тебя.

  -У тебя всё хорошо? - спросил он, - ты как всегда налегке.

  -Мне тепло.

  -Ты не ответила на первый вопрос.

  Дине захотелось обнять его, но она удержала себя, опустила взгляд.

  -Что-то случилось? - обеспокоено спросил он.

  -Нет, всё в порядке.

  -Хочешь прогуляться?

  -Да, - кивнула Дина, и они пошли по пляжу вместе.

  -Ты сказала, что хотела увидеть меня, - начал Джеймс.

  Дина снова кивнула, чувствуя, как щёки наливаются краской.

  -Я подумал, что после того... В общем, ты хотела чтобы всё осталось в машине...

  Дина вскинула на него взгляд.

  -Я подумал, что ты не хочешь со мной общаться.

  -Нет, Джеймс. Я хочу с тобой общаться. На самом деле, это единственное, что удерживает меня в разумном состоянии.

  Джеймс остановился, взял её за руку.

  -Ты мне что-то не договариваешь. Давай, ты можешь мне довериться, ты же знаешь.

  -Я знаю. Но..., - она помедлила, - ты будешь смеяться.

  -Не буду, обещаю.

  -Я бы смеялась, наверное.

  Джеймс не спускал с неё взгляда, и Дина решилась.

  -Это всё глупо, если говорить вслух. Но это мучает меня.

  -Продолжай.

  Дина подумала, с какой стороны подступиться.

  -Человеческая жизнь довольно однообразна. Люди учатся, потом работают, заводят семью, детей, стареют и умирают. Человеческое тело такое слабое, медленное, подверженное болезням и такое недолговечное.

  Джеймс опустил взгляд.

  -И тебе этого мало, да?

  -Да, - выпалила Дина, удивленная, как быстро он её понял, - я не могу с этим смириться, я хочу чего-то большего. Я хочу быть быстрее, сильнее, неуязвимее. Я не могу смотреть фильмы про супергероев или вампиров, потому что они сводят меня с ума. Я понимаю, что, наверное, каждый человек в какой-то период своей жизни проходит через это. Но вот чего я не могу понять, так это как им удаётся справиться с этим? Как они смиряются и живут дальше? Как?

  Джеймс пожал плечами.

  -Влюбляются, - сказал он, - или уходят с головой в работу.

  -Мне этого мало. Чудовищно мало. Мне этого никогда не будет достаточно.

  Джеймс отпустил её руку и скрестил руки на груди. У него было такое серьёзное и грустное лицо, что Дина на секунду пожалела, что рассказала ему правду.

  -А если жизнь, - он помедлил, а затем выговорил, - других гораздо сложнее и тяжелее обычной человеческой жизни. Если в ней гораздо больше боли, страданий и потерь?

  -Мне всё равно. Я согласна на это. Я хочу быть чем-то большим, чем просто человек.

  -Посмотрите-ка кто здесь! Джеймс обзавёлся подружкой!

  Джеймс и Дина обернулись. К ним подбежал Зак.

  -Привет! Я Зак, - он энергично потряс ей руку, - как дела?

  Дина неуверенно улыбнулась и посмотрела на подошедших Криса и Райана.

  -Прохлаждаемся, Джеймс, - Крис хлопнул его по спине.

  -Дина, это мои друзья: Зак, Крис и Райан. Ребята, это Дина, - представил он без особого энтузиазма.

  Крис тоже протянул руку для рукопожатия, и оно оказалось довольно крепким. Но Дина не растерялась и тоже сжала пальцы.

  -Ого, а она ничего! - воскликнул Крис, - мне нравится.

  -Крис? - у Джеймса было такое выражение лица, словно он хотел сказать "ты обалдел?"

  На лице Райана появилась лёгкая улыбка, и Дина поняла, что никогда не видела его улыбающимся.

  -Очень приятно, - кивнул он.

  Дина улыбнулась в ответ.

  -Пойдём, там твой отец приготовил обалденный пирог, - заторопил Зак, - и ты с нами, Дина!

  Она посмотрела на Джеймса, тот улыбнулся, обнял её за талию и потянул за собой.

  -Круто! - воскликнул Зак, и понёсся впереди всех.

  -Он такой... шустрый, - сказала Дина.

  К её удивлению, Джеймс и Крис засмеялись, и даже Райан фыркнул.

  -Шустрый, как будто у него шило в ..., - подтвердил Крис.

  Крис и Райан опередили их, Джеймс взял Дину за руку.

  -Договорим позже.

  Дина кивнула. Ей было интересно познакомиться с друзьями Джеймса. Они довольно резко выделялись из толпы обычных школьников. Сейчас, когда выпал снег, они продолжали ходить в майках без рукавов. На Заке был жилет, и только Райан одевал куртку, но скорее для стиля, нежели по необходимости.

  -Дина, здравствуй, - поприветствовал Кормак, когда они вошли в дом, - рад тебя видеть. Как Мартин?

  -Дома, смотрит телевизор. Как обычно.

  -Надо его растрясти, - хохотнул он. -Может съездить с ним на охоту?

  -Было бы здорово! - обрадовалась Дина.

  Ей хотелось, чтобы Кормак почаще навещал дядю, а ещё лучше вытаскивал его из четырёх стен.

  -Значит, договорились, - подмигнул он.

  Ребята уселись за стол, предвкушая вкусный пирог. Зак то ёрзал на стуле, то вскакивал, чтобы налить чай или взять ложку. Райан достал из кармана маленькую книжку и углубился в чтение. Дина разобрала мелкий шрифт на обложке "Уильям Блейк. Стихотворения". Джеймс с Крисом накрыли на стол, а Кормак сказал:

  -Раз уж ты здесь, съезжу навещу твоего дядю. А то и правда как медведь в берлоге.

  -Отлично, - улыбнулась Дина.

  Кормак ушёл, а остальные принялись за пирог. Джеймс отрезал Дине кусок. Запахло ягодами и горячим тестом.

  -Ну, расскажи, Дина, уже началось? - с интересом и усмешкой в голосе спросил Зак.

  В следующий момент он охнул и согнулся пополам.

  -Чувак, моя нога, - прохрипел он.

  -Что началось? - не поняла Дина, её удивила такая резкая реакция Джеймса.

  -Не обращай внимания, - Райан оторвался от стихов Блейка, - Зак любит лезть в личную жизнь других людей.

  -Не в меру любопытен, - кивнул Крис, откусывая кусок пирога.

  Дина уставилась на Зака, чья голова наконец появилась из-под стола. Весь красный, он улыбнулся Дине, косо посмотрел на Джеймса и отпил чай.

  -Ты что... Ты про секс спрашивал? - удивилась Дина.

  Крис и Зак прыснули и захохотали. Райан захлопнул книжку и потёр виски.

  -Ну я тебе накостыляю потом, - пообещал Джеймс Заку.

  -Моё любопытство когда-нибудь меня угробит, - пожал плечами Зак, - прости, Дина.

  -Всё нормально, - сказала она, хотя была смущена.

  -Ну ты идиот, - тихо хохотнул Крис.

  Весь день они провели впятером. Играли в волейбол на пляже, трое против двух, босиком бегая по снегу. Вечером сели смотреть фильм, правда мало что было слышно за постоянными комментариями Зака.

  Дина сидела плечом к плечу с Джеймсом, чувствуя жар его кожи и ощущая себя счастливой в этой компании. Она впервые чувствовала себя на своём месте.

  После фильма Джеймс предложил отвезти её домой.

  -Вернусь обратно с отцом.

  Он сел за руль, она устроилась рядом, и они поехали обратно.

  -У тебя классные друзья.

  -Они мне как браться, - улыбнулся Джеймс. -Хотя Зака порой хочется убить.

  Дина усмехнулась.

  -Здорово иметь таких братьев.

  Дина подумала о том, что сейчас вернётся в свою пустую комнату, полную воспоминаний о снах и переживаний, и улыбка исчезла с её лица. Джеймс заметил это и взял её за руку.

  -По поводу того, о чём мы говорили утром...

  -Мне уже лучше, - и это была правда.

  -Дина, я хочу, чтобы ты знала... Если тебе захочется поговорить - о чём угодно -ты всегда можешь позвать меня.

  -Спасибо, Джеймс. Именно об этом я и подумала утром, перед тем как поехать на пляж.

  -Ты поехала ко мне?

  Она улыбнулась в ответ и кивнула.

  Он припарковался у дома, рядом с пикапом Шевроле Кормака, выключил фары и зажигание. В кабине было темно, только лунный свет отражался от снега. Дина смотрела на свои пальцы, переплетенные с пальцами Джеймса, и думала, что как бы не боялась его потерять, у неё нет сил отталкивать его, когда он так необходим.

  Дина подняла взгляд. Джеймс смотрел на неё. Она подалась вперёд и поцеловала его. Прижалась к горячим губам всего на пару мгновений.

  -Это тоже должно остаться в машине? - прошептал он после поцелуя.

  -Нет, - выдохнула Дина.

  Джеймс на секунду отпрянул от неё, а потом обхватил за талию и притянул к себе. Их губы вновь встретились. Дину затопил жар и сладкий аромат его дыхания в перемешку с запахом ягод.

  Когда поцелуй закончился, Дина обняла Джеймса и уткнулась носом ему в шею. Внутри её наполняло счастье, что он есть, что он рядом, что он понимает её. Джеймс обнял её в ответ и прижал к себе.

  -Я всегда буду рядом, - прошептал он.

  Они посидели ещё немного в машине, а затем зашли в дом. Из гостиной доносился басовитый хохот Кормака и смех Мартина. Дина почувствовала себя ещё счастливее, если это было возможно.

  -Джеймс? Уже здесь. Посмотри-ка который час! Пора домой, - засобирался Кормак.

  Мартин вслед за Кормаком пошёл на улицу, а Дина с Джеймсом задержались в прихожей. Джеймс взял её за руку, наклонился и поцеловал. Его губы были горячие и нежные, Дине не хотелось от них отлипать.

  -Увидимся, - улыбнулся он и вышел на улицу.

  Дина и Мартин махали им с крыльца, и когда машина скрылась, зашли внутрь.

  -Как провела день? - спросил Мартин.

  Дине нравилось видеть его радостную улыбку.

  -Отлично. Познакомилась с друзьями Джеймса. Весело провели время.

  -Я очень рад за тебя, - сказал Мартин, и прижал её к себе. -Я боялся, что тебе здесь не понравится, и очень рад, что ты завела друзей.

  -Спасибо, дядя. А я очень рада, что тебе есть с кем провести время. Выходи почаще.

  -Обещаю, - кивнул он.

  Дина поднялась к себе и легла на кровать. С лица не сходила улыбка, а на губах чувствовался вкус ягод.

  В понедельник утром Дина чувствовала себя странно. Её бросало то в жар то в холод, предметы опять то становились близкими и чёткими, то расплывались в пятна, слух играл с ней злую шутку - порой ей казалось, что она слышит о чём шепчутся ребята на первой парте, хотя она сидела от них слишком далеко.

  Дина пыталась сосредоточиться на уроке, она смотрела в книгу, но не могла сфокусировать зрение, зато, когда поднимала взгляд, то могла пересчитать мельчайшие родинки на шее светловолосой девушки, сидевшей за первой партой.

  Дина перестала пытаться прочесть задание, она спрятала лицо в руках и почувствовала, какие у неё горячие щёки. "Прямо как кожа у Джеймса", - подумала она.

  -Тебе нехорошо? - шёпотом спросил Ник.

  Дина убрала руки от лица.

  -Нет, всё хорошо. Спасибо, - она изобразила улыбку.

  Дина невольно задержала взгляд на Нике. Она впервые заметила, что в радужке его правого глаза голубой снизу, наверху переходит в серый и почти обесцвечивается, а ещё у самого края есть маленькое желтовато-зелёное пятно.

  -Дина?

  Дина моргнула, отвела взгляд.

  -Прости, - сказала она.

  -Ты точно в порядке?

  Она кивнула, и Ник вернулся к учебнику, хотя она замечала, что время от времени, он, не поворачивая головы, косился на неё одними глазами.

  Весь испанский она пропустила мимо ушей. Эмбер пыталась её разговорить, но Дина слышала лишь звук лопаты во дворе школы. Она шкребла по асфальту, счищая снег, но Дине казалось, что она шкребла прям по её мозгам.

  Кое-как дотерпев до обеда, Дина зашла в медпункт и попросила немного ваты. Скатав два кружочка, она засунула их в уши. Стало легче. Заглянув в столовую, она поняла, что не голодна, да и времени поесть уже не оставалось. Она взяла банку содовой, открыла её и высушила за один раз.

  -Вот это жажда, - подмигнул ей Зак, проходивший мимо.

  Джеймс подтолкнул его к выходу, и тот захохотал. Дина зашла в класс вслед за Джеймсом, села за парту, и поняла, что урок будет тяжёлым. Они читали "О мышах и людях", Дина смотрела в книгу и строки то становились чёткими, то расплывались.

  -Да что такое, - прошептала она, потирая глаза и пытаясь сфокусироваться.

  Она почувствовала горячее прикосновение к коже - это Джеймс тронул её локоть пальцами. За движением последовал немой вопрос. Дина покачала головой.

  -Ты хорошо себя чувствуешь? - он склонился к ней.

  -Не очень. С головой что-то.

  -Зрение паршивит? - спросил он.

  Дина вскинула на него удивлённый взгляд.

  -Да...

  -А слух?

  -И слух тоже. Откуда ты...?

  Но Джеймс уже откинулся на спинку стула. У него было такое задумчивое и недовольное выражение лица, что Дина поняла - он что-то знает, чего не знает она. Он знает, что с ней происходит.

  -Джеймс?

  Он мотнул головой, давая понять, что сейчас об этом говорить не будет. Дина дождалась конца урока, но Джеймс тут же ушёл, догоняя своих друзей в коридоре.

  На физкультуре девочки и мальчики разделились. Девочкам дали волейбольный мяч и натянули сетку на половину зала, а мальчикам - баскетбольный. Дина была рада размяться, глаза уже болели от попытки сфокусироваться и прочесть учебники. Она чувствовала в себе энергию. Казалось, мяч летал так медленно, словно в замедленной съемке, она заработала несколько очков. Девчонки из её команды хлопали её по плечу. В какой-то момент Дина оказалась с краю их площадки, и спиной почувствовала, как в неё что-то летит. Она готова была поклясться, что на доли секунды увидела, как ей в затылок несётся баскетбольный мяч. Резко обернувшись, она вскинула руки и поймала его у самого лица. Девчонки ничего не заметили и продолжили играть, а парни, видевшие, куда полетел мяч, на секунду застыли.

  -Ого! - выдохнул толстый, стоявший ближе всего к ней. -Классно поймала.

  Дина опустила руки и встретилась взглядом с Джеймсом. Он выглядел недовольным, словно ему не нравилось то, что происходило. Но почему он прямо не скажет ей, в чём дело, и что именно с ней происходит?

  Дина, продолжая смотреть на Джеймса, бросила мяч. Уже когда он оторвался от пальцев, она поняла, что вложила в него слишком много силы, и он перелетит толстого. Так и вышло. Мяч пролетел через пол зала и упал в корзину.

  -Серьёзно? - неожиданно тонким голосом взвизгнул один из парней. -Девчонка бросает лучше, чем ты, Крис. Видал?

  Теперь на неё смотрели все парни. Дина отвернулась, прошла мимо продолжавших играть девчонок, и вышла в коридор. Ей не хотелось возвращаться в зал, к счастью, через минуту прозвенел звонок, и она пошла в раздевалку. Забрала свою сумку и направилась к машине.

  Ей уже не хотелось поговорить с Джеймсом. Ей хотелось поскорее добраться до дома. Когда Дина положила руки на руль, они тряслись. Выехав с парковки, она направилась домой, все силы вкладывая в то, чтобы дорога не расплывалась перед глазами.

  Припарковавшись, она вышла из машины, вытащила из ушей вату, и, не заглядывая в дом, побежала в лес. Она чувствовала жжение в мышцах, минута простоя отзывалась в них ноющим ощущением, неприятным, выкручивающим. Дина бежала. Она перестала напрягать зрение, расслабилась, полагаясь на память и чутьё, ведь бегала по этой тропинке уже которую неделю.

  Движения приятно отзывались в теле. Дина чувствовала лёгкость, чувствовала, что может бежать быстрее. Дыхание не сбивалось, в груди не болело. Она неслась через лес, лёгкая, почти невесомая. Ветви хлестали по плечам, но Дине они казались мягкими перьями.

  Миновав густой кустарник, Дина выбежала на поляну. Сначала она застыла в недоверии, затем сделала несколько шагов вперёд - сомнений не было - она стояла перед школой, в которой училась.

  Но это было невозможно. Она добежала до сюда быстрее, чем ехала на машине. Она не чувствовала усталости, дыхание не сбилось, Дина могла пробежать ещё десять раз столько же и не устать. С ней что-то происходило, что-то странное и ненормальное.

  Дина развернулась и побежала обратно. Не прошло и пяти минут, как она уже стояла перед домом. Рядом с её Фордом был припаркован Шевроле Кормака. Дина подбежала к порогу, взялась за ручку входной двери и замерла, услышав голоса. Один из них принадлежал дяде, а второй, без сомнений, Джеймсу.

  -... не сможет, ты прекрасно об этом знаешь, - сказал Мартин.

  -Они нашли её. Они идут сюда. Нельзя больше тянуть, - возразил Джеймс. -Изменения начались.

  -Точь точь, как в прошлый раз. Если бы ты держался подальше, у неё было бы больше времени.

  -В этот раз у меня есть план.

  -Не план, а самоубийство!

  -Я должен попробовать.

  Последовала пауза, затем Дина услышала звук, похожий на вздох - Дина поняла, что это дядя сел в кресло.

  -Это моё дело, и вам меня не отговорить.

  -Я и не собирался, - голос дяди звучал уставшим. -Сейчас речь не о тебе.

  -Я считаю, ей нужно пойти с нами, увидеть всё своими глазами.

  -Она всё равно не вспомнит...

  -Да, но будет готова... Когда они придут.

  -Слишком рано. Она даже Зов ещё не слышала.

  Дина не могла больше терпеть. Она толкнула дверь и вошла в дом. Дядя вскочил с кресла, Джеймс обернулся.

  -Кто идёт за мной? - спросила она, переводя взгляд с одного на другого.

  -Дина... - начал было Джеймс, но она перебила его:

  -Не ври мне. Кто идёт за мной? Те люди из моего воспоминания, да?

  Джеймс помедлил, обменялся взглядом с Мартином, а затем кивнул.

  -Кто они? Что им нужно от меня? Они хотят убить меня?

  -Дина, успокойся, - дядя сделал шаг к ней, но Дина вскинула руку.

  -Я всё слышала. Вы сказали, что это уже не в первый раз. Не в первый раз я... без памяти?

  -Мартин, сейчас не время тянуть.

  -Всё слишком быстро, резко. Так нельзя.

  -У нас нет времени!

  Дину вдруг осенило.

  -Мои родители...

  Мартин открыл было рот, потом закрыл и опустил голову.

  -Я ничего не чувствовала по поводу их смерти, потому что и не было никаких родителей! - крикнула она.

  -Дина, - Джеймс дотронулся до её плеча, Дина отшатнулась.

  -Не трогай меня.

  Она смотрела на Мартина.

  -А вы мне вообще дядя? - спросила она.

  Он качнул головой, не поднимая взгляд. Дина выдохнула, не веря своим глазам.

  -Мартин, нам нужно идти. Время... Нет смысла оттягивать. Лучше, чтобы она была готова, когда они придут.

  Мартин поднял взгляд и Дина увидела, что его глаза покраснели. Он кивнул.

  -Хорошо, идите. Расскажи ей всё, - а потом обернулся к Дине и посмотрел на неё с таким сожалением и болью во взгляде, что у неё сердце заболело.

  -Идите, - повторил он.

  Джеймс взял Дину за локоть и потянул из дома.

  -Может мне кто-нибудь нормально объяснить, что происходит?

  -Садись.

  Дина залезла на пассажирское сиденье Шевроле. Джеймс завёл мотор, выехал на дорогу и машина помчалась в сторону океана.

  -Сложно поверить, что Мартин мне не дядя. В смысле, он так хорошо ко мне относился всё это время, словно я его дочь.

  -Вы не раз спасали друг другу жизнь, - подтвердил Джеймс.

  -Как многого я не знаю, - Дина глянула в окно, -мы едем к тебе?

  -Не совсем.

  -Джеймс! Что происходит?

  -Это сложно, я не знаю, с чего начать.

  -Ты уж постарайся! - разозлилась Дина.

  -Ладно. Который раз это уже происходит, а я так и не нашёл слов, с которых было бы лучше всё начать.

  -И в который же раз?

  -Ты не поверишь, - хмыкнул Джеймс.

  -Что с моей памятью?

  -Тебе стирают память... время от времени.

  -Кто? Зачем? Каким образом? - воскликнула Дина в ужасе.

  -Слишком много вопросов.

  Стена леса исчезла, Дина увидела океан. Они свернули на Шор Стрит и припарковались. Джеймс хотел выйти из машины, но Дина его остановила, схватив за руку.

  -Мы никуда не пойдём, пока ты толком не расскажешь всё.

  -Дина, у нас нет времени.

  -Значит, поторопись.

  -Какая же ты упрямая! - он ударил руками руль.

  -Я так понимаю, для тебя это не новость. Давно мы знакомы?

  Лицо Джеймса скривила улыбка.

  -Ты и представить не можешь, насколько.

  -Ну явно не больше семнадцати лет, - предположила Дина.

  Джеймс закрыл глаза и откинулся на спинку кресла.

  -Дольше.

  -Как это дольше? Мы были знакомы до моего рождения?

  -Тебе не семнадцать.

  -А сколько же? - Дина поняла, что у неё сейчас крыша поедет от происходящего.

  -Точно не знаю. Несколько тысячелетий.

  Последовала пауза, а потом Дина засмеялась. Джеймс тяжело вздохнул.

  -И что, я так и живу? Теряя память каждые несколько месяцев?

  Она думала, что пошутила, но ответ Джеймса был серьёзным.

  -Обычно дольше. Бывает даже до нескольких лет дотягиваешь, прежде чем услышишь... - он прервался.

  -Услышу что? Что за мной идёт неизвестные люди и хотят меня убить?

  -Нет. Это впервые. Обычно тебе стирали память и ты начинала всё заново.

  -Каждый раз мне придумывали погибших родителей?

  -Когда как, - пожал плечами Джеймс.

  Дина выдохнула и потёрла висок.

  -Кто я? В смысле, почему мне нужно стирать память каждые два года... или сколько там?

  Джеймс не моргая смотрел на океан, а потом бесцветным голосом сказал:

  -Потому что иначе ты уничтожишь мир. А теперь идём, - он вышел из машины.

  Дина почувствовала, что близка к истерическому смеху.

  Они пошли по пляжу, но не в сторону его дома, а дальше, где скала пересекала пляж и врезалась в океан. У её подножия Дина различила три чёрные фигуры.

  -Это...

  -Да.

  -Куда мы идём? - спросила Дина. -Возвращать мне память?

  -Её невозможно вернуть, потому что её нет. Её стёрли. Сейчас главное, чтобы ты вспомнила, что делать, когда они придут.

  -Кто - они?

  Джеймс проигнорировал вопрос.

  -Привет! - крикнул Зак, - что, вспомнила, наконец?

  -Зак! - жёстко одернул его Джеймс.

  До Дины вдруг дошло.

  -Так ты тогда не про секс спрашивал.

  Щёки Зака заалели.

  -Нет.

  -Ясно.

  Дина глянула на Криса и Райана.

  -А с вами, ребята, я тоже знакома несколько тысячелетий?

  -Нет, всего пару десятков лет, - весело бросил Крис.

  -Понятно.

  Дина поняла, что невозможно удивляться так много раз подряд. Внутри что-то притупилось, и она подумала, что больше ничему не удивится, но тут Райан взял в руки камень, произнёс что-то на непонятном языке, и камень вспыхнул синим пламенем. Райан с размаху бросил камень в скалу, но вместо того, чтобы удариться о склон, камень в воздухе распался на сотни частичек и образовал круг таких размеров, что туда не пригибаясь мог пройти слон. Круг полыхал синим и закручивался к центру, словно водоворот.

  -Ну, вперёд, - сказал Райан, сделал шаг, и исчез в синем мареве.

  -Что за? Куда мы... Но Дина не успела договорить. Джеймс схватил её под локоть и затянул в водоворот.

Глава 7

Дине показалось, что её протянули через узкую трубку. Когда лёгкие наконец смогли вдохнуть воздух, он оказался душным и абсолютно без запахов. Дина почувствовала руку Джеймса на плече.

-Ты в порядке?

Она хотела ответить, но от увиденного, она лишилась дара речи.

Они стояли на сухой потрескавшейся бело-серой земле, простиравшейся во все стороны - не было ни пляжа, ни океана. И была ночь. Сине-фиолетовое небо темнело к зениту, но ближе к горизонту светлело - со всех сторон разом, словно солнце должно было встать со всех сторон одновременно.

-Здесь не встаёт солнце, - Джеймс как будто прочёл её мысли.

Дина подняла взгляд - прямо перед ней в небе висел кусок скалы, словно землю выдрали и подвесили в небе. Он просто парил над их головами, и за ним, как магниты, тянулись островки и камни поменьше.

-Боги, где мы? - выдохнула Дина.

-Это междумирье, - ответил Джеймс.

Райан, Крис и Зак  разбежались в стороны, оглядываясь, словно ища что-то.

-Междумирье? - переспросила Дина, заметив ещё несколько парящих скал вдалеке.

-Между миром людей и миром, где живут чудовища, - пояснил он.

-Ладно, - Дина решила впредь принимать всё, как должное, по возможности, - я уже бывала здесь?

-Конечно.

-Тебе наверное надоело из раза в раз видеть мою удивленную физиономию.

Джеймс хохотнул.

-И это ты говоришь не в первый раз.

-Да чтоб тебя, - выругалась Дина, но тоже засмеялась. -И что мы здесь делаем?

-Сюда, - крикнул Райан, - в той стороне.

Крис и Зак побежали за Райаном. Дине тоже пришлось перейти на бег, чтобы не отстать. Бежать было легко, но ощущения чем-то отличались. Дина пыталась понять, в чём же разница, пока не сообразила, что здесь нет ветра. Совсем никаких дуновений. Воздух был почти плотный.

-Вон там, я вижу! - крикнул Джеймс, и все четверо прибавили скорости.

Дина старалась не отставать. Она чувствовала, что может бежать быстрее, но она оглядывалась, пытаясь увидеть как можно больше, и вглядывалась туда, куда указал Джеймс. Сначала она не увидела ничего, кроме безграничной пустыни, но затем сине-фиолетовое небо словно треснуло. Чёрная линия разрезала его у горизонта, пошла трещинами, как стекло, расширилась, и наружу полезло нечто.

-Боже, что это?

Дина остановилась.

-Будь здесь, - крикнул Джеймс, ипобежал вслед за ребятами.

Он поднял руку в воздух, словно хватая что-то невидимое, и у него в руке появилась палка. Точнее, сначала Дина подумала, что это палка, но потом увидела длинный наконечник с зубцами, и поняла, что это копье. Оно материализовалось прямо из воздуха.

Из расширяющейся трещины показались чёрные отростки, похожие на щупальца. Они метались в воздухе, извивались, пытались нащупать за что уцепиться. Трещина стала ещё шире, и на землю, словно шар с водой, вывалилось нечто огромное, чёрное, бесформенное, перекрученное, с множеством щупалец. Дине оно показалось довольно медлительным и неповоротливым. Щупальца шарили в воздухе и по земле вслепую.

Дина видела, как Райан, Крис, Зак и Джеймс бросились врассыпную, окружая монстра. У Зака в руках было два кинжала, у Криса - меч, один Райан был без ничего.

Дина сделала несколько шагов вперёд и остановилась. Она одновременно и боялась за них, желая помочь, и не знала как. Монстр в высоту был как парящая скала - невероятных размеров. Одним своим щупальцем оно могло схватить сразу четверых и с лёгкостью раздавить их.

-Сумасшедшие, - шепнула Дина с восхищением.

Чудовище развернулось, и Дина увидела огромную пасть, словно чёрную дыру. Щупальца удлинились и начали двигаться с такой скоростью, что Дина была уверена - ребятам конец.

Крис зашёл с боку и начал наносить рубленые удары по массивной чёрной туше. Чудище взвыло и на Криса ринулись щупальца. Он отбивался от них одно за другим, разрезая и отсекая. Джеймс тем временем перескочил через один из чёрных отростков, и стал карабкаться по складкам чудища вверх, к его голове. Дина подумала, что это чистое самоубийство, находиться поблизости от разверстой пасти монстра. Зак мельтешил внизу, помогая Крису, нанося в тело чудища колотые раны, отскакивая от щупалец. Райан держался в стороне.

Одно из щупалец садануло по земле с такой силой, что Зак упал. Крис еле удержался, но другое щупальце тут же сбило его с ног и придавило к земле.

-Зак! - хрипло крикнул он.

Зак поднялся, ринулся в перед, но тонкое, словно хлыст, щупальце обвилось вокруг него, подняло в воздух и отбросило прочь. Райан бросился к нему. Дина видела, что он в порядке, а вот Крис...

Не думая, что делает, она побежала вперёд, и вдруг ощутила в руке что-то увесистое. Опустила взгляд - копье. Такое же, как у Джеймса. Откуда? Времени раздумывать не было, подбежав ближе, она со всей силы метнула копьё. Оно угодило чудищу прямо в живот и вошло до половину древка. Чудище взвыло, опутало копьё щупальцами и выдрало его с мясом.

Дина упала на колени рядом с Крисом.

-Ты как?

-Держусь, - прохрипел он.

Дина огляделась - рядом лежал его меч.

-Сейчас.

Дина взялась за холодную рукоятку. Меч оказался очень увесистым, размахнувшись, она ударила по щупальцу, придавливавшему Криса. Брызнула чёрная жидкость и повалил едкий удушливый дым.

-Уф, мерзость, - откашлялся Крис.

Дина помогла ему подняться, и тут же их сбило с ног другое щупальце. Чудище взбесилось, повалило на них всем телом. Крис выхватил меч из рук Дины.

-Беги! - сказал он.

Дина отринула в сторону и увидела кинжалы Зака. Они лежали в паре метров от неё. Джеймс подобрался к самой голове чудища. Оно пыталось ухватить его щупальцами, крутилось, хрипело и издавало пронизывающие до костей звуки.

А в следующий миг оно ухватило Джеймса за ногу и подняло в воздух. Дина ринулась вниз, над головой просвистело щупальце и грохнуло о землю, поднимая тучу пыли.

-Дина, уходи! - крикнул Крис.

Она наощупь поползла вперёд и руки коснулись чего-то холодного - кинжалы! Дина сжала рукоятки в руках и побежала обратно. Она еле успевала уворачиваться от щупалец. Чудовище оказалось вовсе не таким неповоротливым, как ей показалось на первый взгляд. Щупальца летали в воздухе с такой скоростью, что могли отсечь голову. Дина подпрыгнула, оттолкнулась от одного из них, перепрыгнула на другой и запрыгнула на чёрную тушу. Кинжалы впились в чёрную склизкую кожу, ладони начал разъедать поваливший из ран дымок. Дина упёрлась ногами в монстра, вытянула один кинжал, оттолкнулась и всадила его выше. А потом она услышала крик.

Обернувшись, Дина увидела, что щупальце, схватившее Джеймса, поднесло его к чёрной бездонной пасти.

-Нет! - воскликнула Дина.

Вытащив один из кинжалов, она метнула его в щупальце. Чудище зарычало, ослабило хватку и Джеймс упал на землю.

-Райан, давай! - услышала она крик Зака. -Дина, слезай с него! Уходи оттуда! Оставь кинжал и уходи. Не вытаскивай его!

Было легче сказать, чем сделать. Дина всё ещё держалась одной рукой за кинжал, по рукоятку вошедший в монстра. Его туловище извивалось, бугрилось, вздуваясь и опадая. Дина глянула вниз - под ногами словно клубок змей кишели щупальца. Если она отпустит кинжал и скатится вниз, то попадёт прямиком в мясорубку. Выход был только один - вверх.

Дина подтянулась, вцепилась в одно из маленьких отростков у шеи, оттолкнулась ногой от рукоятки кинжала, торчащего из монстра, нагнулась и вытащила кинжал из чёрного тела монстра. Её нога была буквально в паре сантиметров от его рта. Оттолкнувшись, Дина сделала кувырок, и перелетела через его пасть, одновременно выбрасывая руку с кинжалом.  Сгруппировавшись, она понеслась вниз. Щупальца отпружинили, и она скатилась на землю. Её тут же подхватил Джеймс.

Чудище взвыло.

-Райан! Кинжал прямо в глотке, давай! - заорал Джеймс, а потом Дине: Скорее, бежим!

Они бежали, уворачиваясь от щупалец. Одно из них подсекло ноги Дине и она повалилась на Джеймса. Позади полыхнуло жаром и светом. Дина перекатилась на спину и увидела Райана. Он стоял перед монстром, расставив руки и из его ладоней, словно из пасти дракона, извергалось пламя. Чудище визжало так пронзительно, что Дине на секунду стало его жаль. Пламя охватывало его, лизало щупальца, испепеляя, уничтожая, выжигая. Монстр превратился в огромный костёр.

-А нельзя было сразу так? - прохрипела Дина.

-Нет, - ответил Джеймс, садясь, - наше оружие - часть его огня, как мишень. Нужно сначала, - он замолчал, переводя дыхание, потом продолжил, - сначала нужно его ранить оружием, оставить его в теле монстра, и только потом Райан может направить огонь. Иначе он сгорит сам.

-Ого.

Они сидели на земле, опаляемые жаром горящего монстра. Он опал, скукожился на земле, но всё ещё был похож на гору. Дина думала о том, что буквально ещё утром ничего и не подозревала ни о междумирье, ни о демонах, а уже вечером помогла убить одного из них. Сумасшествие. Всё случилось так резко, так быстро, но при этом она не ощущала себя не на своём месте, ей не казалось всё произошедшее сном или бредом. Дина чувствовала, что делала это уже не раз, что привычна и к миру с фиолетовым небом, и к вылезающим из трещин демонам и монстрам.

К ним подошли Крис, Зак и Райан. Дина заметила ожоги на руках Райана. Зак хромал и Крис поддерживал его под руку.

-Эй, а ты молодчина, - бросил Зак, улыбаясь Дине.

-Мне не сравниться с тобой, - хмыкнула она.

Зак хохотнул. Джеймс с Диной встали.

-Что это было? - спросила Дина.

-Одно из примитивных чудовищ из другого мира, - пояснил Крис.

-Здесь вроде пограничья, - вставил Зак, - и бывает, что монстры прорываются. Наша задача уничтожить их до того, как они прорвутся в мир людей.

-Ясно, - сказала Дина.

Крис с Заком переглянулись и прыснули.

-Держишься неплохо, - заметил Райан.

-Учитывая, что это уже не первый раз, хотя я и не помню.

Райан бросил быстрый взгляд на Джеймса.

-Ты молодец, - Райан положил ей руку на плечо.

По его руке расползались штрихи красного обгорелого мяса и волдырей.

-Пора обратно, - сказал Джеймс.

Сердце в груди у Дины забилось быстрее, по телу разлилось тепло, и коже словно пробежал разряд электричества.

-Что это? - спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.

Всем телом она чувствовала нечто, тянувшее непонятно куда, смешивающееся с воодушевлением и необузданной радостью, диким восторгом, желанием мчаться вперед с невероятной скоростью.

Дина сделала шаг, и тут же почувствовала руки на плечах.

-Дина, посмотри на меня.

-Что это? Оно зовёт...

-Дина!

Джеймс стал прямо перед ней, загораживая обзор.

-Райан, открывай, надо уходить.

Дина отвлеклась, обернулась и заметила далеко на горизонте, там, где горбились холмы, что-то полыхнуло.

-А что там? - спросила она.

-Это только Джеймс знает, - ответил Зак, и тут же замолчал под взглядом Джеймса. -Не знаю, в общем. Мы так далеко не заходили.

Райан поднял камень с земли, Дина увидела, как он болезненно поморщился на мгновение. Бросил его в воздух, камень распался на части и в воздухе завертелся синий водоворот портала.

-Идём, - Джеймс потянул Дину за собой, и она опять ощутила, как её протягивают через тонкую трубку.

-Ох, боже, - выдохнула она, хватаясь за живот.

Вокруг было темно. Они стояли на пляже и морской ветер раздувал волосы.

-Ты в порядке? - Джеймс наклонился к ней.

-Да, пойдёт.

-Ощущения не из приятных, - сказал, появившийся рядом Крис. -Меня в первый раз вывернуло. А ты держишься молодцом.

Из портала вышли Зак и Райан. Портал исчез.

Стоять на берегу океана, такого знакомого и обычного, было почему-то очень непривычно, словно это междумирье было реальным, а здесь всё - декорации.

Они пошли вдоль берега, слушая шум волн.

-Сколько мы там пробыли? - спросила Дина.

-Около часа, - ответил Джеймс. -Время здесь и там идёт одинаково. Обычно.

Дина не стала уточнять. Они поднялись с пляжа на улицу и по очереди зашли в дом Джеймса. Кормака дома не было. Ребята сразу пошли на кухню.

-Умираю, есть хочу, - протянул Зак, открывая холодильник, и доставая оттуда всё подряд.

Дина голода не чувствовала, но за компанию съела бутерброд. Пока они кушали, она думала обо всём, что случилось. Куча вопросов так и оставались без ответа, и только появлялись новые вопросы. Кто за ней охотится? Каким образом она может уничтожить мир? Кто и как стирает ей память? Странно было осознавать, что она живёт так уже многие столетия, но каждый раз помнит от пары месяцев до пары лет. Нечестно.

После ужина, все завалились отдыхать. Зак лёг прямо на ковёр рядом с диваном, предварительно стащив его с подушки. Крис устроился на диване, а Райан сел в кресло и вновь достал стихотворения Блейка. Его руки были обмотаны бинтами до локтя.

-Пойдём, отвезу тебя домой, - сказал Джеймс.

Дине хотелось столько всего узнать, но она понимала, что они устали, и пытать их вопросами было бы неправильно. Попрощавшись, она села в машину, Джеймс - за руль.

-И часто вам приходится...

-Время от времени, - ответил Джеймс.

-В мою первую неделю вы пропали на три дня. Тогда вы тоже?..

Джеймс, помедлив, кивнул.

-Ясно.

За мыслями, Дина не заметила, как они добрались до дома.

-Спасибо.

Она потянулась к двери.

-Подожди, - он взял её за руку. -Ты не против, если я зайду?

-Конечно!

-Только не хочу, чтобы Мартин знал. Ничего, если я пролезу к тебе в окно?

Дина не удержалась от смеха.

-Как романтично. Да, пожалуйста. Как тебе удобно.

-Ладно, тогда до скорого.

Когда Дина зашла в дом, из гостиной тут же вышел Мартин с обеспокоенным лицом. Он оглядел Дину с ног до головы.

-Я в порядке, - заверила она, и как ни в чём не бывало, добавила: Убили какого-то монстра.

Ей хотелось подняться к себе.

-Мне очень жаль, что всё произошло так быстро...

-Тебе не о чем жалеть, дя... Мартин, - осеклась Дина. -Джеймс сказал, что мы уже давно знакомы и... И не раз выручали друг друга.

Мартин кивнул.

-Да, это так.

Дина не знала, что ещё сказать.

-Спасибо, что был со мной всё это время.

Он снова кивнул, и Дине показалось, что он перебарывает себя, желая её обнять.

-Я пойду наверх, если ты не против. Хочу отдохнуть.

-Конечно! Я буду внизу, если что.

-Да, как обычно, - улыбнулась Дина.

Она взбежала по лестнице, распахнула дверь в комнату и увидела его. Джеймс стоял у окна, спиной к ней.

-Всё в порядке? Быстро ты, - обернулся он. -Я думал, вы поговорите.

-Я хочу поговорить. У меня море вопросов. К тебе.

-Так и знал, - ухмыльнулся он.

Снизу доносился звук работающего телевизора. Джеймс развалился на кровати, Дина легла поперёк, положив голову ему на грудь. За окном было темно, ночь выдалась безлунной. У Дины было такое ощущение, что с сегодняшнего утра, когда она была в школе, прошел месяц.

-Тебе, наверное, уже надоело каждый раз рассказывать мне одно и то же заново, - хмыкнула Дина.

-Нет, пробурчал Джеймс, - все хотят вернуться в начало отношений, а я переживаю это заново и заново.

Дина с сомнением покосилась на него, Джеймс фыркнул.

-Всё в порядке. Ты не так часто повторяешься.

Дина вздёрнула брови.

-Радует.

Она вспомнила про утро субботы, когда она поехала на пляж, и жаловалась Джеймсу, что хочет быть чем-то большим, чем просто человек. Дина хмыкнула.

-Что? - спросил Джеймс.

-Вспомнила наш разговор на пляже.

-Это всё Зов.

-Зов? - переспросила Дина.

-Ты услышала его в междумирье.

Дина вспомнила, как её потянуло в неизвестность, вперёд, за горизонт, словно она могла вспорхнуть в небо и вылететь в открытый космос.

-Это плохой знак.

-Почему?

-Когда Зов становится постоянным и слишком сильным, чтобы ты могла не откликнуться - тебе стирают память.

Дина перевернулась на живот, чтобы видеть Джеймса.

-Кто? Кто это делает?

-Специальный орден. Его создали в незапамятные времена, когда появилась ты. Каждый раз, когда тяга становилась невыносимой, они стирали тебе память, продлевая жизнь мира ещё на пару лет.

-Почему? Ты уже говорил, что мне стирают память, чтобы я не уничтожила мир, но я не понимаю, как это связано. И что значит "появилась"? Так говоришь, как будто я возникла из пустого воздуха.

-Никто не знает точно, но орден предполагает, что примерно так и было.

-Звучит как бред.

-Я не знаю, как всё было на самом деле. Меня тогда ещё не было. А насчёт причины, завтра будет проще объяснить.

Дина снова легла на спину и закрыла лицо руками.

-Слишком много информации для тебя за один день, - Джеймс хотел встать, но Дина не пустила.

-Нет, я не смогу заснуть, если не узнаю остального.

-Что ты хочешь знать? - он снова лёг, опершись на локоть.

-Сколько ещё у меня времени, прежде чем... Прежде чем мне сотрут память и я начну всё заново?

Джеймс пожал плечами.

-От пары недель до года, зависит от твоей устойчивости к Зову. Но, учитывая, что я слишком много нахожусь рядом, у тебя скорее меньше времени, чем больше.

-В смысле?

-В прошлый раз я заметил, что чем меньше провожу с тобой времени, тем дольше не пробуждаются твои способности, и тем дольше ты не слышишь Зов.

-Тогда зачем же ты...? - Дина не смогла закончить предложение, потому что больше всего на свете ей хотелось, чтобы он был рядом.

-У меня есть план. Если получится, тебе больше не придётся стирать память, и мир будет в безопасности.

-Звучит здорово. Но что-то мне подсказывает, что это по меньшей мере нелегко, а вообще невыполнимо.

-Спасибо за веру в меня, - с сарказмом сказал Джеймс.

-Ты так и не ответил, какую угрозу я представляю для мира, - заметила Дина.

-Завтра расскажу.

-Почему завтра?

-Будет удобный момент. И тебе будет легче понять. Потерпи.

Дина хотела возразить, но Джеймс склонился к ней и поцеловал. Все мысли сразу же вылетели из головы.

-Просто делай так почаще, и необходимость в стирании памяти отпадёт, - промямлила она.

Джеймс усмехнулся и поцеловал её ещё раз.

-А что это были за люди в моём воспоминании? Ты днём сказал Мартину, что они идут за мной. Кто они? И чего хотят?

Джеймс со вздохом откинулся на подушки.

-В ордене не все согласны с решением стирать тебе память каждые пару лет. Некоторые думают, что тебя можно использовать. Во благо или во вред - как получится. Но это слишком опасно, поэтому большинство против. Человека, который был за то, чтобы использовать твои способности, зовут Эйрон Тэйл. Его семья одна из древнейших членов ордена. Но поняв, что его соратники против, он покинул орден и забрал с собой небольшое количество последователей. В прошлый раз им почти удалось схватить тебя...

У Дины перед глазами вспыхнул красный свет, и фигуры, с которыми она дралась.

-И что было потом?

-Орден защитил тебя. Стёр память и велел Мартину отвезти в такое место, где тебя не найдут.

-Так себе место.

-Зато здесь есть мы, если бы они пришли до того, как ты узнала правду о себе, мы бы могли тебя защитить. Но теперь у нас есть преимущество.

-Какое?

-Ты себя не знаешь, - хохотнул Джеймс.

-Ты прав. Из-за того, что мне постоянно стирают память, - Дина почувствовала раздражение на неизвестный орден, распоряжавшейся её судьбой невероятное количество времени.

-Как они это делают?

-Стирают память?

-Да.

-Есть особый камень. Он из междумирья. Орден проводит специальный ритуал с тобой и этим камнем. Его прикладывают тебе к голове и стирают все воспоминания.

-И как это работает?

-Откуда мне знать? Видимо, у тебя какая-то несовместимость с материалом, из которого состоит камень, он искажает что-то в тебе, воздействует... Я не знаю.

Дина прижалась к горячему боку Джеймса, он обнял её одной рукой. Она пыталась представить себе небольшой гладкий камень, который умещается в руке. Глаза начали слипаться. Ей показалось, что она видит его, изнутри он горит синим, прямо как портал, который открывал Райан.

-Он голубого цвета? - спросила она.

-Ты помнишь? - удивился Джеймс.

-Не могу сказать с уверенностью.

Она закрыла глаза, тьма затягивала, тело не желало двигаться. Последнее, что она услышала, был шёпот Джеймса на ухо: "спи".

На следующее утро Дина проснулась, накрытая одеялом прямо в одежде. Джеймса не было. Она вспомнила, что обычная жизнь продолжается и надо собираться в школу. Немыслимо. Но Джеймс обещал, что сегодня она узнает о том, какую опасность представляет для мира, и почему раз в пару лет её лишают памяти.

Дина весь день ждала, когда же Джеймс скажет, бросала на него вопросительные взгляды, а он только говорил "потерпи". В школу приехали представители колледжей. Физкультуру отменили, в зале были расставлены столы с брошюрами и всяческой информацией. В дальнем конце повесили прожектор, поставили ряды стульев, и представители факультетов проводили вводные лекции по разным направлениям, чтобы школьники могли поближе ознакомиться с выбором, куда поступать.

-Наша цель, астрономия, - сказал Джеймс.

-Серьёзно? Как с этим связана астрономия?

-Увидишь, - улыбнулся он.

Дина тяжело вздохнула. Ей начинало надоедать ожидание и необходимость проявлять терпение. Они сели на последний ряд. Дина пыталась слушать внимательно, но ничего из того, что говорила лектор про чёрные дыры, теории появления Вселенной и строение планет не помогало ей понять, какое к этому отношение имеет она.

Когда лектор спросила, есть ли вопросы, Джеймс поднял руку.

-Расскажите про сингулярность, - попросил он.

-Отличная тема, - одобрила лектор. -Сингулярностью, а точнее, точкой сингулярности, считается момент возникновения Вселенной - момент, предшествующий Большому Взрыву. То, из чего всё произошло. Если следовать теории расширяющейся вселенной, то вселенная, возникнув из точки сингулярности, расширяется. Но наступит момент, когда она начнёт сворачиваться обратно, возвращаясь в точку сингулярности. Если вам интересна эта тема, советую почитать работы Хокинга.

-Спасибо, - поблагодарил Джеймс.

Он взял Дину под руку и они вышли из зала.

-Я до сих пор ничего не понимаю, - призналась она.

-Ты - девочка-сингулярность, что тут не понятного? - подмигнул проходивший мимо Зак.

-Исчезни, - прошипел Джеймс.

Зак поднял ладони и поспешил к Крису, листающему брошюры у соседнего столика.

-Девочка-сингулярность, - повторила Дина, - что за чушь?

-Не слушай его. Суть в том, что ты когда-нибудь запустишь процесс сворачивания вселенной, понимаешь? Этот Зов, что ты слышишь, это...

-Вселенная взывает ко мне, - Дина фыркнула. -Джеймс, это смешно. Если бы я была причиной конца света этот твой орден уже бы давно меня прикончил.

-Это не так легко сделать, как ты думаешь.

-Они пытались? - в ужасе спросила Дина. -Боже, я даже не знаю, что пережила. И вообще ничего не знаю!

-Успокойся, - Джеймс взял её за плечи.

-Успокоиться, ты серьёзно? Если я последую за Зовом, то Вселенная схлопнется в какую-то там точку, и чтобы этого не произошло, мне постоянно стирают память, лишая абсолютно всего, лишая жизни!

Люди, стоявшие неподалёку начали оборачиваться.

-Пойдём на улицу, - предложил Джеймс.

-Тебя смущает, что я кричу? - спросила она, а потом заорала на весь зал: да мне всё равно! Схлопывайтесь в эту свою сингулярность, мне на вас на всех плевать!

Она выбежала из зала. Джеймс поспешил следом.

-Дина!

-Это несправедливо! Почему я? Что это за бред вообще? Почему физические законы вдруг стали выражаться в человеческой форме?

-Тебе нужно успокоиться.

-Скажи ещё, что я психую не в первый раз! Как ты обычно со мной справляешься? Чёрт! - Дина пнула камень.

Её душила такая ненависть и отчаяние, что трудно было говорить.

-Почему я должна за всех отдуваться? Чтобы все жили. Почему? Я этого не выбирала! Не помню! - и она засмеялась, а потом поняла, что плачет.

Джеймс обнял её и прижал к себе. Он ничего не говорил, только гладил по спине, и ждал, пока рыдания утихнут.

-Будьте осторожны со своими желаниями, - всхлипнула Дина, - хотела быть больше, чем человек, и вот тебе... Слишком много!

Джеймс провёл большим пальцем по её щеке, стирая слёзы.

-Я не хочу так, Джеймс. Не хочу. Не хочу, чтобы мне опять стирали память, опять переживать всё заново и заново, и так сотни лет. Ужас! Боже...

-Тебе не придётся. Я обещаю, что я сделаю всё, что в моих силах, чтобы больше тебе не пришлось стирать память.

-Но как?

-Я же сказал, у меня есть план.

Глава 8

Проснувшись утром, первое, что испытала Дина было разочарование - ей снилось, что она бегала с невероятной скоростью, дралась с огромным чёрным монстром в междумирье, которого Райан спалил огнём. А потом поняла, что всё это был не сон.

Дина вскочила с кровати, её переполняла радость. Она знала, что всё это продлится недолго, что в один день она будет слышать Зов так сильно, что придёт некий орден и сотрёт ей память, прикоснувшись к голове синим камнем.

Она захохотала. Всё это казалось ей таким глупым, нереальным, почти сказочным. Синий камень. Ну да.

Дина понимала одно - терять отпущенное ей время она не собирается.

Натянув джинсы и майку, она открыла окно. Ветер вихрем занёс в комнату снежинки. Ночью валил снег, и теперь всё укутывалось в толстое белое покрывало. За окном ещё было темно.

Дина прислушалась. Мартин спит - она слышала его размеренное дыхание. Дина залезла босыми ногами на подоконник, и головой вперёд, словно в воду, нырнула вниз. Кувыркнулась в воздухе, отпружинила на ноги и выпрямилась в полный рост.

Снег под ногами казался мягким, словно пушистый ковёр. Он блестел миллионами бриллиантов в лунном свете. Еловые ветви покрывал толстый слой снега, всё мерцало и переливалось. Дина раскинула руки в стороны, глубоко вдохнула морозный воздух и улыбнулась. Она чувствовала себя потрясающе.

Развернувшись, она стрелой помчалась сквозь лес на север, мелькнула школа, но Дина бежала всё дальше и дальше, почти не оставляя следов на белом слое снега. Впереди виднелись горы. С лёгкостью взобравшись по склону, она остановилась на самой верхушке. Ноги по колено были мокрыми от снега, ветер обдувал лицо, но она не чувствовала холода. Дину охватил восторг. Восторг бега, скорости, свободы.

Горизонт посветлел, а затем налился красным, и показался диск солнца, окрасив снег в красно-рыжие тона.

-Красотища! - выдохнула Дина.

Она обернулась, отсюда был виден океан. Тонкая полоса пляжа вилась на юг, омываемая чёрными волнами. Дина спрыгнула вниз и побежала обратно, через лес, на пляж, и дальше к Шор Стрит.

Через пару минут она замерла у кромки леса, вгляделась. Джеймс вышел из дома с сумкой учебников. Он что, действительно собрался в школу? После всего того, что вчера было?

Дина рванула вперёд, налетела на него и они оба повалились в снег.

-Привет! - сказала она, целуя его в щёку.

-Дина! - выдохнул изумлённый Джеймс. -Что ты здесь делаешь? ...И где твоя обувь?

-Я бегала. Была в горах, встретила там рассвет. Такая красота, Джеймс!

Он встал, отряхнул с себя снег. Дина подскочила рядом.

-Чем займёмся сегодня? - с воодушевлением спросила она, - сбегаем в другую страну? Убьем ещё одного монстра?

-Поедем в школу, - Джеймс закинул сумку в салон Шевроле, - но сначала я отвезу тебя домой переодеться. Дина, о чём ты думала? Тебя же могли заметить!

-Никто бы меня не увидел - я бежала через лес. Да и на такой скорости, что никто бы и не понял, даже если бы перед носом пробежала.

Джеймс покачал головой.

-Что ты творишь? - он сел в машину, - залезай.

-Нет, - Дина не сдвинулась с места.

-Что значит нет? - он спрыгнул с подножки и подошёл к ней. -Дина, не делай глупостей.

-Ты хочешь, чтобы мы сейчас поехали домой, я бы оделась как подобает одеваться людям зимой, взяла учебники, и мы бы провели весь день в школе?

Джеймс кивнул.

-Именно это мы и сделаем.

-И это по-твоему не глупость?

-Нет, это разумно.

-Кто знает, сколько мне осталось помнить, кто я? И ещё эти люди из моего воспоминания - ты сказал, что они идут за мной. И что, я должна сидеть смирно и ждать? Вести себя как ни в чём не бывало, ходить в школу...

-Да, Дина.

Она отшатнулась.

-Ты не шутишь?

Он покачал головой.

-А если я откажусь. Если не сяду в машину, что ты сделаешь?

Джеймс поджал губы.

-Я надеюсь, что ты не будешь проверять.

-Ошибаешься.

Развернувшись, Дина стремглав помчалась в лес, затем остановилась и обернулась. Джеймс стоял у машины и не спешил за ней. Хоть он с друзьями убивал монстров в междумирье, чтобы они не прорвались в мир людей, мог материализовывать из воздуха оружие, и, наверное, много ещё чего умел, но одно было точно - бегать со скоростью Дины он не умел.

Джеймс сел в автомобиль и выехал со двора.

Дина развернулась и побежала прочь, подальше от этого города, дальше на север. Она хотела посмотреть как можно больше, пока орден не лишит её памяти. Просиживать в школе она не собиралась, чтобы там не считал Джеймс.

Когда в середине дня Дина оббежала почти всю северную часть материка, она остановилась на берегу океана и подумала, что её сил вполне хватит переплыть его и посмотреть мир. Но для начала стоило всё-таки вернуться домой и предупредить Мартина. Пусть он и не её дядя и правду о себе она узнала не от него, а от Джеймса, и тем не менее, он заботился о ней как родной отец, и ей не хотелось, чтобы он волновался.

Дина побежала обратно. Она уже была мокрая с ног до головы, и подумывала принять душ и переодеться.

Подбежав к дому, она увидела, что входная дверь открыта. Прислушалась - тишина. Сердце в груди бешено забилось, но она успокоила его дыханием. Навострила слух и медленно зашла в дом. Из коридора было видно, что на полу кухни валяется разбитая банка, Дина замерла. Она не слышала ни единого движения, даже дыхания. Сделав пару шагов, заглянула в гостиную - стол опрокинут, телевизор валяется на полу с разбитым экраном.

-Мартин?! - крикнула Дина.

Воздух прорезал свист, Дина отреагировала моментально, но всё же не достаточно быстро. Тонкий дротик впился ей в предплечье. Дина посмотрела туда, откуда стреляли и увидела мужчину, всего в чёрном и с чем-то похожим на пистолет в руке. Она сделала шаг ему навстречу и в тот же миг другой дротик впился под лопатку. Дина зарычала. Руки плохо слушались, но она схватила с полки вазу и со всей силы бросила в мужчину.

-Не берёт! Давай больше, - крикнул кто-то.

В следующую секунду ещё три дротика впились ей в бедро, в живот и в шею.

Она попыталась различить лицо стрелявшего мужчины, но перед глазами всё поплыло, и она поняла, что лежит на полу и смотрит на ворсинки ковра в зале, а затем разум поглотила тьма.

Придя в сознание, Дина сразу узнала душный стоячий воздух. Она лежала на боку и плечо неприятно болело от жесткой сухой земли. Сине-фиолетовое небо светлело к горизонту в какую сторону не посмотри.

-Проснулась, - сказал кто-то, и её вздёрнули с земли, поставили на ноги.

Несколько человек, с ног до головы одетых в чёрное, крепко держали её за руки, ещё двое стояли в метре от Дины, направив на неё транквилизаторы. Она не узнавала их лиц. Тело медленно приходило в себя, сбрасывало одеревенелость и сон. Ноги ещё плохо слушались, и колени то и дело подгибались. Но её держали крепко, не давая упасть или вырваться.

В нескольких метрах от неё стояло нечто, похожее на алтарь - прямоугольный камень с высеченными на нём узорами и сценами из охоты. За ним стояла фигура в чёрном плаще. Красная окантовка сбегала вниз, словно струйка крови. В руках он держал камень - небольшой, но от него исходило такое голубое сияние, что у Дины не возникло сомнений по поводу того, что с ней собираются делать.

Рядом с алтарём на коленях сидел человек. Голова опущена, руки заведены за спину. На него тоже были направлены дула, но не транквилизаторов. Живой им нужна была только она.

Дина присмотрелась. Зрение неохотно сфокусировалось.

-Мартин?

Она рванулась к нему, но её удержали. Хватка была сильной. Дина ещё не пришла в себя после такой большой дозы транквилизатора, но чувствовала, что силы постепенно возвращаются к ней. Подождать ещё немного, потянуть время, и она вырвется из их хватки.

-Ещё рано, - сказала она, обращаясь к фигуре в капюшоне.

Фигура подняла руки, сбросила капюшон и Дина увидела старика. Возможно ему не было ещё и семидесяти, но он был такой худой, сухая кожа обтягивала череп, короткая седая борода делала его лицо жёстким. Глаза голубые, холодные. Он сжал губы в тонкую линию.

-Ещё рано, - повторила Дина, - я слышала Зов, но всё ещё могу ему противостоять.

-Неужели?

Его голос был как надтреснутое стекло. Он глянул назад, через своё плечо и посмотрел куда-то вдаль. Дина вдруг почувствовала прилив энергии. Она вскинула голову, посмотрела в небо туда, куда был устремлён взгляд старика. Нечто звало её, тянуло, пробуждало в ней чувство, похожее на жажду. И жажда была такой дикой, что Дина еле удержалась, чтобы не зарычать.

Старик посмотрел на неё, ухмыльнулся.

-Это не важно, Авердина.

Дина впервые услышала, как её называют полным именем.

-Я могу сопротивляться! - пыталась убедить она.

Старик поднял руку, приказывая замолчать.

-Я же сказал, это не важно. Мы здесь не для того, чтобы стереть тебе память.

"Они доберутся до неё, найдут её", - вспомнила Дина слова Джеймса. Кто эти "они"? Дина не помнила членов ордена, которые стирали ей память, её легко можно было одурачить.

-Кто вы? - спросила она, не надеясь на ответ. -Эйрон Тэйл?

Дина не знала, как это имя, такое непривычное, упомянутое Джеймсом всего однажды, вдруг всплыло в памяти.

Старик улыбнулся, обнажил зубы в оскале.

-Кажется, спустя столько лет орден расслабился и начал действовать спустя рукава.

-Я вас знаю?

-У нас есть некоторое прошлое, - кивнул он, - но в целом, нет. В прошлый раз мы не успели увидеться, потому что вмешался орден и... - он обернулся на Мартина.

Тот приподнял голову, и Дина увидела, что его лицо всё в крови. Она снова дёрнулась, но держали всё так же крепко. Скорее бы вернулись силы!

-Но в этот раз мы опередили орден, - удовлетворенно улыбнулся он.

-Что вам нужно? - спросила Дина. -Мне говорили, что вы как-то хотите использовать мои силы, но всё, что я могу - это быстро бегать. И ещё, может, убивать монстров.

К её удивлению, Эйрон Тэйл запрокинул седую голову и захохотал. Его люди не изменились в лице. Солдаты, выполняющие приказ без единой эмоции. Дина вспомнила, что говорил Джеймс - вместе с Тэйлом из ордена ушли и другие. Но их явно не было здесь.

-Ты многого о себе не знаешь, - сказал он, перестав смеяться.

-Узнаешь тут, - зло бросила Дина.

Старик сделал знак своим людям, и Дину толкнули по направлению к алтарю.

-Вы что меня зарезать хотите? - безуспешно сопротивляясь, спросила Дина.

Эйрон хохотнул.

-Нет, дитя, как я и сказал, нам лишь нужны твои силы.

Дину подняли на руки и положили на алтарь, она брыкалась и сопротивлялась, пыталась кусаться, а про себя молилась, чтобы к ней скорее вернулись силы. Дина почувствовала спиной холодный камень. Её руки и ноги прижали к алтарю, но на нём не было ни ремней, ни чего другого, что могло бы её удержать. Дина чувствовала, как по крупицам возвращается сила. Ещё немного, и она сможет вырваться.

Камень забугрился по краям, пошёл волнами. Из него зазмеились отростки, такие же каменные и жесткие, но извивающиеся, растущие. Они опутали запястья и щиколотки Дины, намертво прижимая её к алтарю.

-Что за чёрт?! - Дина пыталась сломать их, но это было нереально.

-Эйрон, отпусти девочку, - услышала она слабый голос Мартина, - ты не понимаешь, что делаешь.

Он сплюнул кровь на иссушенную землю, и кровь тут же впиталась до последней капли. Земля всосала жидкость, словно живая. У Дины по спине пробежали мурашки.

-Не переживай так, Мартин. Мы не причиним ей вреда. Только заберём силы. А она будет лежать здесь, недвижимая и неприкасаемая, в полной безопасности. Столетиями.

Дина начала вырываться сильнее. Она сжала кулак и стала тянуть вверх, пытаясь согнуть руку. Камень чуть треснул, но новая жила выросла из отростка, и опутала руку ещё сильнее.

-Лучше не дёргайся, - посоветовал Эйрон Тэйл.

Он подошёл ближе, держа в руках светящийся голубым камень.

-Будет совсем не больно, - пообещал он.

-Нет! - воскликнул Мартин.

Он вскочил на ноги, ударил державшего его человека ногой, затем локтём, схватил его и заслонился от пуль.

-Мартин! - взвизгнула Дина.

Он не был настолько быстрым, чтобы увернуться от пули. Дина напрягла руки, камень начал трещать.

-Кончайте с ним, - приказал старик.

-Нет! - заорала Дина.

За их спинами поднялся ветер, все обернулись. Воздух прорезала голубая воронка.

-К нам гости, - заметил Эйрон Тэйл. -Займитесь ими.

Мартина ударили прикладом в лицо, и он, стукнувшись головой об алтарь, упал на землю.

Все ринулись к порталу, из которого выпрыгнули Крис и Зак. Материализовав в руках оружие, они ринулись в бой. Следом за ними через портал проскочили Райан и Джеймс. Джеймс тут же отыскал взглядом Дину, материализовал копьё и направился к ней. Райан отступил на шаг, оценивая ситуацию. Крис и Зак отражали пули мечом и кинжалами - огнестрельное оружие против холодного - неравный бой. Крис заслонял собой Райана, а Зак прикрывал Джеймса, пробирающегося к Дине.

Дина сосредоточилась на Зове, она призывала его, хотела услышать, чувствовала наполняющую её энергию. Напрягала руки и ноги, и каменные щупальца, опутывавшие её щиколотки и запястья пошли трещинами. Она вырвалась из их захвата, поскорее соскочила с алтаря. В руке само собой материализовалось копьё. Она взялась за древко обеими руками, и ринулась на ближайшего наёмника. Выбив из рук пистолет, подсекла ноги так, что он упал на спину, и побежала дальше. Она видела, что Райан безоружен, что Крис не сможет долго отражать пули, и им нужна помощь.

-Дина! - крикнул Джеймс.

Она рванула к нему, вдвоём они уложили троих наёмников. Зак метался вокруг, словно пуля, его кинжалы сверкали в воздухе, как две молнии, но наёмников было слишком много.

-Это всё тот, патлатый! - крикнул один из них. -Обезвредьте его!

Двое наёмников двинулись на Райана.

-Зак! - крикнул Джеймс.

Тот обернулся, кивнул, и вместе с Джеймсом, они метнули оружие в спины наёмников.

-Райан, давай!

Райан раскрыл ладони и из них полыхнуло огнём. Пламя рванулось к наёмникам, и они вспыхнули, словно пучки хвороста. Криса окружили четверо, Дина уже замахнулась копьём, как воздух прорезал неожиданно зычный голос Эйрона Тэйла.

-Я бы не стал!

Дина обернулась и замерла в ужасе. Эйрон Тэйл держал Мартина, приставив ему к горлу нож.

-Я бы не стал, - повторил он, спокойнее. -Взять их!

Наёмники схватили Криса, Зака и Джеймса. Райан не удержал вздох боли, когда наёмники схватили его покрытые новыми волдырями руки.

-Так-то лучше. Делай то, что я говорю, и они не пострадают.

-Дина, плюнь на меня. Беги отсюда! - прохрипел Мартин.

Нож в руках Эйрона Тэйла дрогнул, по шее Мартина потекла кровь.

-Стой, - предупредил старик, - иначе я убью его.

Дина замерла. Сердце в груди стучало как сумасшедшее. Эйрон Тэйл кивнул в сторону алтаря.

-Будь хорошей девочкой.

Дина клацнула зубами, но направилась к алтарю.

-Удивительно, что ты так привязалась к нему, - сказал старик, - он ведь никто тебе, даже не дядя.

-Он мне как отец, - прошипела Дина.

Запахло озоном, воздух затрещал, и образовалась ещё одна воронка - алая. Из неё вышел высокий худой парень лет двадцати семи на вид. Тёмные волосы зачёсаны назад, высокий лоб, пухлая нижняя губа, большие зелёные глаза. Он был одет в брюки и рубашку, а держался подстать Райану. Посреди мёртвой серой земли и застывшего фиолетового неба он казался очень неуместным.

Оглядев всех и остановив свой взгляд на Эйроне Тэйле, он вздёрнул подбородок и ухмыльнулся, сунул руки в карманы брюк и неспешно двинулся вперёд.

-Эйрон Тэйл, - протянул он, всё так же ухмыляясь. -Думал мы позволим тебе забрать девчонку? Думал, мы не следим за твоими мелкими бунтарскими попытками взять силу в свои руки? Ты и правда так глуп?

Дина замерла у алтаря между незнакомцем и стариком, всё ещё державшим нож у горла Мартина. Она судорожно думала, как бы воспользоваться его появлением и тем, что Эйрон Тэйл отвлекся, чтобы спасти Мартина.

-Луциний передавал тебе привет, кстати, - незнакомец достал из кармана сигарету и зажигалку.

Дина поразилась его спокойствию и самоуверенности. Прикурив сигарету, он спрятал зажигалку, на секунду встретился взглядом с Диной. Ей показалось, или он чуть улыбнулся?

-Здравствуй, Авердина, - сказал он.

-Мы знакомы? - конечно знакомы, она видимо знакома со всеми, только вот никого не помнит.

-Меня зовут Уилл Стоун. И каждый раз, как в первый раз, - улыбнулся он, показывая белые зубы.

Дина сглотнула. Что-то в этом самоуверенном парне пугало её. Зелёные глаза смотрели хищно, с насмешкой, но одновременно расслабленно, словно он царь положения. Всегда. Она невольно задалась вопросом, какие у неё с ним были отношения.

Затянувшись сигаретой, Уилл Стоун чуть поднял голову и выдохнул дым тонкой струйкой.

-Отпусти Мартина, Эйрон.

Дина медленно сделала шаг назад, пользуясь тем, что старик смотрит на Уилла, отвела руку за спину и материализовала копьё.

-Повремени с этим, - сказал Уилл, не оглядываясь на неё, но Дина почему-то была уверена, что обращался он именно к ней.

Она замерла, готовая в любой момент, как только Эйрон раскроется чуть отпустив от себя Мартина, метнуть копьё.

Уилл Стоун прошёл перед ней и оперся спиной об алтарь, снова затянулся, продолжая изучающе оглядывать окрестности. Алтарь ожил, к Уиллу потянулись каменные щупальца. Не оборачиваясь, он щёлкнул пальцами, и щупальца обратились в пыль. Уилл Стоун посмотрел на четвёрку, которую держали наёмники.

-И ты здесь, - сказал он себе под нос, - куда же без тебя.

В его голосе слышалась досада и раздражение. Дина посмотрела на Райана, Криса, Зака и Джеймса, пытавшихся вырваться из крепких хваток наёмников. О ком он говорил?

Тем временем, Уилл Стоун отвёл руку назад и затушил сигарету об алтарь. Эйрон Тэйл плюнул на землю, оскорблённый.

-Никакого уважения к реликвиям, Уилл, как и всегда, - прошипел он.

-Когда твой дом превращают в музей, и даже унитазы оказываются антиквариатом, которым пользовались короли, невольно начинаешь пренебрегать вещами.

-Ты уже давно не живёшь в цитадели.

-К счастью, - согласился Уилл Стоун. -А теперь давай не будем затягивать. Отпусти Мартина.

-А что потом? Отдашь меняордену, а они казнят, как отступника?

Уилл Стоун пожал плечами.

-Начало верное, а остальное не мне решать. Мне, честно говоря, всё равно, что с тобой сделают. Ах да, и ещё одна деталь - отдай камень.

Дина следила за лицом Эйрона Тэйла, и выражение, появившееся на нём после слов Уилла Стоуна, заставило её сжать копьё сильне.

-Хрен тебе, а не камень.

Эйрон бросил руку с ножом в сторону, отводя её за спину, и Дина обрадовалась на секунду, что он сдался и сейчас отпустит Мартина, но потом увидела, как Мартин открыл рот и по его шее пробежал алый росчерк, мгновение спустя раскрывшийся в рану, из которой хлынул поток крови.

-Мартин! - обезумев, крикнула Дина и бросилась к нему.

Уилл вскинул руку, останавливая её. Мартин осел на землю, хрипя и дёргаясь, его тело били конвульсии, рот открывался и закрывался, судорожно хватая воздух, глаза выпучились, а потом Мартин замер в неестественной позе, скрючившись на пыльной серой земле. Читай книги на Книгочей.нет. Подписывайся на страничку в VK. Дина почувствовала пульсацию в висках, она сжала челюсть, перед глазами запрыгали разноцветные огоньки. Всё её существо затопил гнев. Она перевела взгляд и исподлобья посмотрела на Эйрона.

-Это ты зря, - грудным голосом прорычала она.

Отпихнув от себя руку Уилла, она сделала шаг вперёд и с размаху заехала Эйрону тупым концом копья по лицу. Тот отшатнулся, пытаясь закрыть лицо руками. Дина не дала ему возможности защититься, она налетела, словно зверь, дикая, яростная, полная ненависти. Она проткнула его копьём по меньшей мере три раза, пока не поняла, что ей этого недостаточно. Эйрон уже лежал на земле, и Дина, отбросив копьё, упала на колени рядом с ним. Эйрон всё ещё был жив, он в ужасе пучил глаза и хватал ртом воздух, словно рыба, точь в точь как это только что делал Мартин, и Дина почувствовала удовлетворение мести, безумную радость воздаяния по делам.

Дина взяла в руки голову Эйрона.

-Сдохни, тварь! - и резко дёрнула в сторону.

Позвонки хрустнули, тело Эйрона упало, словно обмотанный лохмотьями мешок. Она наклонилась к нему, расставив руки и уперевшись окровавленными пальцами в потрескавшуюся землю, приблизилась к лицу Эйрона, перекошенного застывшим страхом и болью, и некоторое время смотрела в его остекленевшие глаза, видя в них фиолетовые отблески междумирья, чувствуя как грудь заполняет жгучий поток, вихрем поднимающийся по горлу, желающий вырваться алчным рычанием жажды и голода. Дина вдруг осознала, что ей хочется склониться к груди Эйрона и припасть губами к одной из алых ран. Она тут же скривилась, отвернулась, не желая пробовать на вкус его мерзкую кровь.

Дина поднялась с колен, обернулась. Она чувствовала горячую кровь на руках. Сердце, минуту назад бешено стучавшее в груди, успокоилось, забилось ровно, размеренно. Волна ненависти отхлынула, давая место боли, когда она увидела тело Мартина. Дина сжала зубы, не давая слезам волю, ей не хотела чувствовать боль, она хотела мстить.

Уилл Стоун не сдвинулся с места. Опершись об алтарь и скрестив руки на груди, он смотрел на неё с улыбкой и поощрением, в его взгляде читалось неприкрытое восхищение. Пройдя мимо неё, он склонился над стариком, залез к нему в карман и вытащил сияющий голубизной камень. Улыбнулся, довольный, спрятал его в карман брюк, и вернулся к алтарю.

Дина ясно почувствовала, чтобы она сейчас ни задумала, он не будет ей мешать. Она прошла мимо Уилла и направилась к наёмникам, державшим её друзей. В руках сами собой материализовались два кинжала, принадлежавшие Заку.

-Дина, не надо! - крикнул Джеймс. -Остановись!

Дина оскалилась. В груди поднялась волна воодушевления, жажды боя. Она молнией бросилась на наёмника, державшего Криса, ударила его рукояткой в висок, сбила с ног, рванулась к следующему. Она двигалась быстро, молниеносно нанося удары, летая, как ветер, легко, словно не убивала, а танцевала. Она чувствовала упоение воина, изголодавшегося по сражению. Ей было невыразимо жаль, что наёмников всего четверо, ей хотелось десятков, сотен, чтобы бой длился часами, днями, неделями, хотелось забыться в сражении, хотелось рвать и убивать.

Когда она уложила последнего, державшего Джеймса, тот отшатнулся в сторону.

-Дина, - с болью в голосе сказал он.

-Осуждаешь меня?

Ей было всё равно, что думал Джеймс. Всё равно, что думал весь мир - она чувствовала радость мести, радость боя, неполную, неудовлетворенную, но радость. Ей хотелось ещё.

Воздух в третий раз прорезали молнии, и образовалась ещё одна воронка - больше и мощнее двух предыдущих. Из неё вышли трое мужчин, все в мантиях, похожих на ту, что была на Эйроне Тэйле - чёрных, с красной линией, струйкой крови сбегавшей к подолу.

Дина не знала их, не узнавала лиц - взрослых, суровых, обременённых только им известной ношей - но безошибочно поняла - это члены ордена. Они источали могущество, власть, как будто на сухую землю междумирья ступили древние давно забытые, но не утерявшие своего могущества, боги. Дине неосознанно, на уровне инстинкта, захотелось сделать шаг назад и поклониться, но она силой воли удержала себя.

Уилл Стоун оттолкнулся от алтаря и направился к ним. Его походка не была такой же неспешной, как до этого, и тем не менее, он ускорил шаг ровно настолько, чтобы выказать почтение, но и не терять достоинства. Подойдя ближе, свёл руки за спиной, поклонился, замерев на секунду, а затем поздоровался:

-Эуллий! Луциний! Дэйрон! - голос звучал торжественно.

Дина подумала, какие странные у них имена, древнегреческие, что ли, и тут же задалась вопросом, сколько им лет? Их лица были старые и сморщенные, но в них было достоинство. Все трое держались прямо.

-Уилльям, - коротко кивнул один из них, кажется, Луциний. -Где Эйрон Тэйл?

Он огляделся, его взгляд зацепился за груду тряпья у алтаря.

-Это он?

-Да, так и есть.

-Твоих рук дело? - спросил второй - Дэйрон.

Дина не услышала в его голосе злости, скорее это была досада. Она увидела, как тело Мартина постепенно начинает затягивать в землю, как он проваливается в зыбкую трясину, и содрогнулась. Захотелось вырвать его из опутывающих серых лап, вытащить на поверхность, похоронить как подобает, а не посреди неизвестности в чуждом холодном неприветливом междумирье.

-Нет, - улыбнулся Уилл и перевёл взгляд на Дину.

Все трое - Луциний, Дэйрон, и молчавший Эуллий - посмотрели на неё. Окинули взглядом с ног до головы, прищурились, словно пытаясь заглянуть ей в душу.

-Ещё рано, - отвернулся Луциний.

-Верно, - Дэйрон тоже потерял к ней интерес, и только молчаливый Эуллий продолжал сверлить её чёрными как буравчики глазами.

-Не надо, Лий, она была расстроена смертью Марка, - сказал Луциний, и Эуллий отвернулся.

Дина поразилась на секунду, как легко они простили ей убийство - довольно зверское - их, пусть даже в прошлом, соратника, члена ордена, да и просто человека - или кем он был. Новые вопросы нахлынули потоком, и один из них был громче всех, он интриговал, дразнил желанием спросить - был ли хоть один шанс, что они спустили ей произошедшее из-за чувства страха перед ней?

-И стражи здесь, - заметил Дэйрон.

Дина обернулась. За её спиной стояли Райан, Крис, Зак и Джеймс. Стражи? Так вот как их называют. Стражи междумирья, защитники мира людей от монстров из других, чуждых, неизвестных, мрачных миров.

-Кажется, наша девочка справилась и без них в этот раз, - заметил Луциний, не смотря на Дину, а оглядывая мёртвых наёмников.

"Наша девочка". Дину передёрнуло. Ей сложно было представить, что она знакома с этими людьми - или кто они были - уже долгие годы, может даже столетия, и всё равно они казались ей чужими. Таких чувств как к Мартину она к ним точно не испытывала, и когда они называли её "нашей девочкой" ей хотелось сказать в ответ что-нибудь едкое. Но она удерживала себя.

-Что ж, алтарь не задействован, силы у Авердины не отняты, и Эйрон больше не представляет угрозы, - перечислил Дэйрон.

-Но она уже многое знает, и лишилась покровителя, - заметил Луциний.

Эуллий согнул руку в локте и скрючил пальцы, словно сжимал в них что-то.

-И верно...

Вперед шагнул Уилл Стоун. Он достал из кармана голубой камень, к которому тут же приковались взгляды всех троих членов ордена. В их глазах, до того безбрежных в своём спокойствии, Дина с удивлением заметила искорки алчности. По их лицам пробежала тень, Дине показалось, что ещё секунда и они набросятся на Уилла, превратившись в горгулий.

-Осмелюсь предложить свою защиту Авердине. Конечно, до тех пор, пока не придёт время... - он вложил камень в протянутую руку Луциния.

-Чёрта-с два она пойдёт с тобой! - плюнул Джеймс.

Он подошёл ближе и стал перед Луцинием.

-Мартина нет, но Кормак предоставит ей защиту. И мы четверо тоже.

-Это не тебе решать, страж, - устало сказал Уилл.

Джеймс пронзил его взглядом.

-И не тебе, полукровка.

Ни один мускул на лице Уилла не дрогнул, он посмотрел на Джеймса спокойно, свысока, и уголок его рта искривился в лёгкой усмешке.

-Всё верно. Решать даме. Но прежде, чем она решит, - он перевёл взгляд на Дину, - пусть знает, что ей не придётся притворяться обычным человеком и влачить жалкое существование. Пусть знает, что если возникнет нужда, я защищу её ценой своей жизни.

Дина отвела взгляд. Члены ордена молчали, но она чувствовала их решимость, она знала, что даже если выберет Джеймса, скорее всего они не позволят ей остаться. Но дело было не в этом. Она подумала о школе, о том, что придётся вернуться в пустой дом, где Мартин уже больше никогда не встретит её и не накормит одним из своих вкуснейших ужинов, где всё будет напоминать о нём. Но больше всего она не хотела скрываться, не хотела каждый день ходить в школу, как ни в чём не бывало, и прикидываться, что всё нормально, хотя через какое-то время ей сотрут память.

Дина подняла взгляд.

-Я пойду с Уиллом, - сказала она, и посмотрела на Джеймса, - прости.

Он отшатнулся, не веря своим ушам. Лицо исказила гримаса боли.

Луциний кивнул. Позади них вспыхнул портал, завертелся спиралью, ослепил яркостью. Эуллий исчез первым, за ним последовал Дэйрон. Последним исчез Луциний. Портал захлопнулся.

-Наша очередь, - сказал Уилл, крутанул пальцами, словно выкручивал колку на всю, и в воздухе распахнулся алый портал.

-Ну уж нет, - зарычал Джеймс, подходя вплотную к Уиллу. - Она не пойдёт с тобой.

Уилл смотрел на Джеймса сверху вниз, потому что был на голову выше.

-Ты правильно сказал - это не моё решение, - он обернулся и протянул руку, - Дина?

-Я не могу остаться, - сказала она.

И, стараясь больше не оглядываться, взяла Уилла за руку. Они шагнули в портал, оставляя позади себя серую землю и фиолетовое небо междумирья, оставляя тела наёмников, Эйрона Тэйла и Мартина, оставляя Джеймса и его друзей. Дина зажмурила глаза, чтобы не расплакаться.

Глава 9

Дина почувствовала стопами мокрую траву. Они с Уиллом Стоуном стояли посреди поляны перед огромным особняком. Была ночь и стены дома подсвечивались, вдоль подъездной дорожки из земли светили пронзительным синим фонари. Посередине был круглый трёхъярусный фонтан с ангелочком на верхушке. Они явно находились на юге страны, где снег ещё не выпал, но листья некоторых деревьев уже подернулись ржавой рыжиной.

Дина почувствовала, как большой палец Уилла мягко провёл по коже тыльной стороны её ладони. Дина вырвала руку, и увидела, как его лицо исказила усмешка, он соединил руки за спиной и посмотрел на особняк. Зеленые глаза казались прозрачными в свете прожекторов.

-Добро пожаловать в моё скромное обиталище, - он поднял руку в приглашающем жесте.

Дина пошла вперёд и всем телом почувствовала, как он оглядывает её с ног до головы - босую, в мокрой одежде и с растрепавшимися, прилипшими к спине и вискам тёмно-синими волосами. Дина обернулась и поймала его улыбку. Он нагнал её и они пошли бок о бок. На голых ступнях оставались капельки воды, трава была холодной и щекотала пальцы, ночной ветер казался тёплым и приятно обдувал разгоряченную кожу.

-Я прикажу налить тебе ванну и дать чистую одежду, - бескомпромиссным голосом сказал Уилл. -А потом будет ужин. Я думаю, ты проголодалась.

-У тебя и слуги есть?

Он снова улыбнулся, не глядя на неё. Дина задалась про себя вопросом, бывала ли она уже здесь, общалась ли с ним и какого рода было это общение? Уилл Стоун был высоким и привлекательным парнем. Было ли хоть раз так, что после того, как ей стирали память она была не с Джеймсом, а с ним? Влюблялась не в Джеймса, а в Уилла?

-У тебя, наверное, море вопросов, - словно прочёл её мысли Уилл.

Дина отвернулась, ей не хотелось получать на них ответы. Пока.

Они зашли в дом, пройдя мимо мраморных колонн. Ослепительный блеск обстановки прихожей тонул в полумраке, но тени были не в силах затмить великолепие хрустальных люстр, высоких зеркал, теряющегося во мраке сводчатого потолка. Прихожая была поистине огромных размеров с широкой лестницей, прижимавшейся к левой стене и, изгибаясь, словно змея, уходящей на второй этаж. Высокие зеркала в стенах отражали дрожащий свет из соседних комнат, заставляя помещение мерцать, порождая блики и всполохи света. В особняке, больше походившим на старинный католический собор, царила звенящая тишина.

К ним подошёл мужчина в костюме прислуги. Ему было за пятьдесят, на лице застыло выражение услужливости. Заглянув в его блеклые глаза, Дина безотчетно почувствовала, что он не испытывает негативных чувств по отношению к хозяину, а наоборот, служит ему из почтения и уважения.

-Проводите Мисс Авердину наверх, пусть Лилия сделает ей ванну и даст одежду.

Слуга кивнул, а Уилл обратился к Дине.

-Как будешь готова, спускайся на ужин, я буду ждать тебя так, - и он указал на высокие белые двери справа от входа.

Именно оттуда лился тёплый жёлтый свет, отражавшийся в люстре, и разбегавшийся миллионами световых зайчиков по стенам прихожей.

-Следуйте за мной, Мисс, - сказал мужчина.

Дина, оглушённая тишиной дома, последовала за ним. Ей казалось, что в уши набили вату, она не слышала своего дыхания, шаги скрадывал мягкий ковёр, пока они поднимались наверх. В доме были невероятно высокие потолки, расписанные картинами из Мильтона "Потерянный рай". Дина узнавала их, хотя не помнила, где видела до этого. Ей отвели комнату со своей ванной в середине коридора на втором этаже. Слуга поклонился и ушёл, сказав, что позовёт Лилию. Лилией оказалась женщина его возраста, чёрноволосая и, как сначала показалось Дине, немая. Она не говорила ни слова, только мельком улыбалась, когда бросала взгляды на Дину.

-Мы знакомы? - решила спросить Дина, когда женщина открыла кран, чтобы набрать ванну.

Лилия обернулась, её лицо опять осветила мимолётная улыбка, но она не ответила, не кивнула и не покачала головой. И что значила эта улыбка? Да?

Дина не стала настаивать. Она разделась и залезла в горячую ванну. Лилия тихонько прикрыла двери, и через мгновение Дина услышала, как она шуршит в комнате, по-видимому вытаскивая вещи из шкафа. Все обитатели дома двигались и действовали с такой благоговейной осторожностью, словно действительно находились в священном месте и не хотели ненароком нарушить тишину.

Дина не смогла долго об этом думать, потому что вода оказалась такой горячей, приятной и расслабляющей, что она просто отпустила все вопросы, и они мелкими птицами, щебеча, разлетелись по углам. Рядом на полочке стояли ряды разноцветных солей для ванн, эфирных масел и пены. Дина взяла наугад маленькую баночку с солью, открыла и высыпала в воду.

К сожалению, почти сразу в голову пытались влезть мысли о междумирье, о теле Мартина - Дина на секунду представила, как оно втягивается в землю, точь в точь как кровь - о Джеймсе - у него было такое лицо, словно Дина предала его. Предала ли? Возможно. Но она не хотела, не могла возвращаться в Дюрамо, снова заходить в дом, в котором всё будет напоминать о Мартине, идти в школу и сидеть на скучных уроках, зная, что ей осталось не так много времени. Она успеет походить в школу в следующий раз. Джеймс сказал, что у него есть план, как сделать так, чтобы ей не пришлось больше стирать память. Но раз прошло уже несколько тысячелетий, и это так и не было сделано, скорее всего это просто невозможно. Будет ли он пытаться осуществить этот план теперь, когда она отказалась от его помощи и ушла с Уиллом? Птицы пикировали на неё, клюя и ударяя крыльями, не давая возможности расслабиться, и отмахиваться от назойливых мыслей не было смысла - тут же налетали другие. Дина вздохнула, задержала дыхание и ушла с головой под воду.

Когда, обмотавшись полотенцем, она вышла из ванной, то Лилии в комнате не было, а на кровати её уже ждала чистая одежда.

-О боже, - протянула Дина, поняв, что ей придётся одеть.

Она провела пальцами по чёрному кружеву платья, и заметила, что у кровати стоит пара туфель на низком каблуке. В голове мелькнула мысль "он знает, что я не люблю туфли, поэтому на низком каблуке?" Она мотнула головой. Всё равно. Она не хочет знать ответов. Не сейчас.

Сбросив мокрое полотенце, она натянула платье, высушила волосы и обула туфли. Стала перед высоким зеркалом трюмо.

Кожа была тонкой, бледной и почти прозрачной. Тёмно-синие волосы хорошо смотрелись с чёрной тканью платья. Оно было коротким, с прозрачными кружевными рукавами до локтя, и открытыми плечами.

-Неплохо, - оценила она.

Словно Уилл знал её, знал, какая одежда выгодно подчеркнёт её красоту и при этом не доставит особых неудобств. Эта его осведомлённость, отдающая заботой странным образом и располагала к себе, и одновременно тревожила Дину, и она не могла решить, стоит ли доверять Уиллу, или лучше держать ухо востро.

Уложив волосы, Дина на секунду опустила задумчивый взгляд на туфли, затем сбросила их и босая вышла в коридор. Шаги скрадывал длинный синий ковёр с кремовыми узорами по краям. Беззвучно пройдя по нему, Дина спустилась по лестнице и прошла в высокие белые двери, в которых до этого скрылся Уилл. В первую секунду ей показалось, что она ослепла - свет тысячами лучей бросился ей в глаза так, что захотелось заслониться рукой, а потом разглядела, что это море хрусталя отражает свет ламп и люстр, создавая иллюзию, что каждый предмет в комнате светится изнутри.

-Дина, - услышала она голос Уилла.

На нём была рубашка цвета шампанского и светлые брюки. Приблизившись, он окинул её взглядом и улыбнулся босым ногам.

-Ты выглядишь потрясающе. Надеюсь, тебе нравится платье?

-Да, спасибо. А туфли...

-Лишний элемент, - подмигнул он. -Присаживайся, - Уилл отодвинул стул и помог ей сесть, а затем сел с противоположной стороны.

-Ого.

Стол ломился от блюд. Индейка, запечённая в лимонном соусе, тофу в томатном соусе с рисом и чёрной горчицей, лобио, всевозможные салаты и соусы.

-Нас точно будет только двое? - усомнилась она.

Уилл засмеялся, позвал слугу, и тот налил им вина в бокалы.

-За твоё возвращение, - Уилл поднял бокал.

Дина сделала глоток, про себя отмечая, что всё-таки уже была здесь, хотя в принципе и так догадывалась, Уилл лишь подтвердил предположение.

-Наверняка у тебя есть вопросы. Не стесняйся, я отвечу на все, - подбодрил он.

Дина поставила бокал на стол, поблагодарила слугу, положившего ей на тарелку всего понемногу, и ответила Уиллу.

-Я не хочу ничего знать.

Его губы окрасились в алый цвет от вина, он удивлённо поднял брови.

-Что ж, как скажешь.

-Всё, что ты мне расскажешь, никогда не станет моими воспоминаниями. Это не моя жизнь, и всё что произошло - произошло не со мной. Я - это я, которой всего несколько недель.

Уилл наколол на вилку пару стручков лобио и отправил их в рот.

-Верно. Но всё, что происходило с той девушкой, произойдёт и с тобой.

-Я понимаю.

-И ты... смирилась? - он изучающе всматривался в неё.

В тонкой зелёной радужке отражался свет от люстры, и казалось, что в глазах Уилла прыгают хитрые огоньки.

-Если бы я смирилась, я бы осталась... - Дина хотела сказать "с Джеймсом", но осеклась, - там. Я бы осталась там.

При мысли о Джеймсе сердце неприятно сжалось. Всё же она некрасиво поступила, отвергнув его помощь и уйдя с Уиллом, которого она совершенно не знала, точнее, не помнила.

-Что и сказать, ходить в школу для такого человека, как ты - сущее кощунство. Твои таланты можно было бы применить совсем по-другому.

-Так вот почему ты предложил мне помощь, - Дина натянула улыбку, - чтобы использовать мои таланты. И орден не против. Я заметила.

Уилл улыбнулся.

-Ты всегда видела меня насквозь.

-Не говори так, - попросила Дина изменившимся голосом. -Я не хочу знать, как было.

Он чуть склонил голову, соглашаясь.

-Я не смогу тебя ни к чему принуждать, но догадываюсь, что ты не терпишь скуку, и сидеть в этом особняке, запертая в четырёх стенах тоже не станешь.

Дина слушала молча, отмечая про себя, как он меняет "знаю" на "догадываюсь".

-И потому я бы мог предложить некоторые... назовём это развлечениями. Ведь для тебя это сущий пустяк, при этом ты сможешь использовать силу, и заодно окажешь существенную помощь мне.

-Представить сложно, чем я могу быть полезна, - искренне заметила Дина. -Разве что как скоростной почтальон, - она фыркнула.

Уилл не улыбнулся.

-Ты и представления не имеешь, на что ты способна, Авердина.

Он сказал это с такой убежденностью и искренним восхищением в голосе, что у Дины ёкнуло сердце. И то, как он назвал её по имени... Словно любил его произносить, наслаждался его звучанием и вкусом на языке. В животе у Дины появилось такое ощущение, какое бывает после того, как залпом выпьешь стакан холодной содовой.

-В лубом случае, сегодня у тебя был насыщенный день. Я тебя не тороплю с решением. Сообщишь его, как будешь готова. Или нет...

Некоторое время они ели в тишине, потом Дина вспомнила одну деталь, и подумала, что поведение Уилла располагает к такому не совсем корректному вопросу.

-Можно спросить?

-Конечно, - он отложил вилку.

-Я видела, как ты щелчком пальцев обратил в пыль каменные путы алтаря. Ты не боялся ни Эйрона Тэйла, ни его наёмников. И ещё Джеймс назвал тебя полукровкой. Что это значит?

Уилл сощурился и посмотрел вдаль, словно увидел там Джеймса.

-Оружие упомянутого тобой стража - копьё, и он поистине всегда метко попадал в цель, - Уилл усмехнулся, - что ж, это именно то, что есть - я полукровка. Полу человек - хотя имеется в виду моя мать, которая состояла в ордене на протяжении шести сотен лет, что делает её чем-то большим, чем просто человек - полу демон.

-Демон? - удивилась Дина. -Внешность у тебя явно от матери.

-Я не был бы так уверен.

Дина вспомнила монстра, которого они убили в междумирье.

-Я видела демона, и он ... - она замялась, - выглядел не совсем пригодным к эм...

-Ко вступлению в связь с человеческой женщиной? - усмехаясь, закончил за неё Уилл, - не все такие. Тот, что ты видела, скорее всего был одним из низших примитивных созданий. Но иерархия у них очень разнообразная и ветвистая, уходящая вверх к поистине ангелоподобным созданиям.

-А это было... с обоюдного согласия? - спросила Дина, а потом опомнилась, - боже, прости. Я задаю ужасно неприличные вопросы.

-Всё в порядке. Я бы хотел, чтобы ты чувствовала себя свободной задавать мне абсолютно любые вопросы, какими бы ужасными, неприличными или кощунственными они тебе не казались, - сказал он без тени улыбки в голосе. -Что касается моих родителей, не могу сказать наверняка, потому что с отцом не знаком, а мать не любила о нём распространяться, но моё детское чутьё подсказывало мне, что она его любила.

-Ты говоришь о ней в прошедшем времени...

-Какой бы долгой не была жизнь моей матери, тем не менее, и ей наступил конец. Около полувека назад.

Дина вздёрнула брови, задумавшись, прикидывая.

-А тебе...

Уилл хитро улыбнулся.

-Хоть я, также как и члены ордена выглядим старше тебя, но все мы младенцы по сравнению с тобой. Не пойми неправильно, я слышал, что с женщинами неприлично говорить о возрасте, просто не хотел бы, чтобы у тебя появилось ошибочное чувство, что я слишком стар для тебя.

-Вот как, - Дина почувствовала, что её щёки краснеют, и чуть опустила голову, чтобы волосы прикрыли щёки.

Но от Уилла похоже невозможно было что-то скрыть. Он ничего не сказал, но по его улыбке и так всё было ясно. Дина смущенно замолчала, возвращаясь к индейке.

-У тебя очень вкусно готовят, - Дина не хотела произносить слово "слуги" или "работники", а как ещё вывернуться, не знала.

-Ричард будет польщен.

Ричард и Лилия. Сколько раз она бывала здесь? Сколько раз общалась с Уиллом, ужинала вместе с ним, сколько раз Ричард готовил ей, а Лилия набирала ванну? Дина вздохнула. Уилл вскинул на неё вопросительный взгляд. Она отрицательно качнула головой, и он не стал расспрашивать. Дина знала Уилла всего пару часов, но ей уже казалось, что её он знал хорошо. Слишком хорошо, лучше даже, чем она сама. Её охватила настоящая тоска по всем тем жизням, которые не помнила, по людям, местам, событиям. Мысль, что ей каждый раз отводится так мало времени ввергала Дину в чувство подавленности и безысходности, словно её опутывали невидимые прутья, как те каменные щупальца на алтаре.

После десерта они встали из-за стола.

-Я бы предложил во что-нибудь сыграть или прогуляться, но уверен, будь я на твоём месте, единственное о чём бы я сейчас мечтал - мягкая кровать. Увидимся завтра, Авердина. Спи спокойно.

-Спасибо, - сказала она, и, помедлив, добавила, имея в виду и то, что не помнила, - за всё.

Уилл улыбнулся и чуть склонил голову, но Дина не спешила уходить. Она встретилась с ним взглядом, зелёные глаза смотрели с вниманием и заботой.

-Я согласна, - наконец, сказала Дина.

Его губы дрогнули в лёгкой улыбке.

-Я сделаю что тебе нужно. Всё равно, лишь бы не сидеть сложа руки и не ждать... конца. Доброй ночи.

-Доброй ночи.

Дина поднялась по лестнице не оборачиваясь, но чувствуя его взгляд на себе. Зайдя к себе в комнату, она выдохнула с облегчением, стянула платье и залезла под одеяло. Кровать и правда была невероятно мягкой, или, может, Дина была невероятно уставшей. Как только её голова коснулась подушки, она заснула без снов.

Когда Дина проснулась, за окном всё ещё было темно. Она посмотрела на настенные часы - два часа ночи. Получается, что она поспала всего три часа. Дина перевернулась на другой бок, зарылась носом в подушку, попыталась провалиться в сон, но сон не шёл, она чувствовала себя абсолютно бодрой и выспавшейся.

Сев в кровати, она тоскливо оглядела обстановку. Стены выкрашены в светло сиреневый цвет, бежевая винтажная мебель, лёгкий шёлковый тюль. Окно было приоткрыто, и тюль чуть взлетал от ночного ветра. Дина втянула носом свежий воздух, полный запахов луговых трав. Это сейчас-то, в ноябре.

Она встала с кровати, побродила по комнате, прикасаясь к разным вещам, рассматривая их. Отрыла шкаф и охнула от обилия нарядов. Были ли это её наряды? Дина захлопнула шкаф - она не хотела знать.

Ещё через пять минут бездумных блужданий по комнате, она открыла шкаф, вытянула первое попавшееся платье - простое белое, без излишеств - натянула его, обула жёлтые кеды, и вышла в коридор, тихо притворив за собой дверь. Будет ли Уилл злиться, что она бродит ночью по дому без его разрешения? Дина поняла, что ей всё равно. Уилл принял её радушно и было бы некрасиво нарушать приличия, но она не могла больше торчать в комнате, потому что её начинали атаковать непрошеные мысли и вопросы.

Мягкий синий ковёр скрадывал шаги. Дина пошла в противоположную от лестницы сторону, мимо закрытых дверей. В конце коридора было разветвление - налево небольшая ниша с высоким окном, направо - большая комната без двери, которую отделял от коридора высокий прямоугольный проём отделанный деревянными балками.

Дина свернула налево, подошла к окну и облокотилась на подоконник, выглянула наружу. Она увидела подъездную дорожку и лес вдали, глянула вниз - вокруг дома стояли какие-то чёрные статуи. Дина не заметила их, когда вышла из портала. Ей показалось, что ничего не было на фоне белых освещённых прожекторами стен особняка. Одна из фигур пошевелилась, и Дина поняла, что это человек переступил с ноги на ногу. Она подняла окно и высунулась наружу - фигуры стояли вокруг дома через каждые три метра. Для чего такая охрана полудемону-получеловеку, который щелчком пальцев разрушает каменные путы на алтаре?

Дина бесшумно опустила окно и направилась в комнату без двери. В комнате было светло от света прожекторов, освещавших дом снаружи. Вся левая стена была испещрена окнами, а если идти прямо, то можно было выйти в другую комнату, которую так же не отделяла от этого помещения дверь - лишь прямоугольный проход.

Дина огляделась. Эта комната походила одновременно на картинную галерею, художественную мастерскую и библиотеку. На противоположной окнам стене висела огромная картина с изображением полей. Из неё струился тёплый жёлтый свет, словно сквозь картину светило солнце. На других стенах висели картины поменьше, Дина не вглядывалась в них, потому что они были в полумраке.

Дина подошла к книжной полке, которая осталась за её спиной, когда она вошла. Провела пальцем по корешкам. Все книги казались старыми, потёртыми, раритетными, и, видимо, невероятно дорогими. Её палец наткнулся на корешок с золотой витиеватой надписью "Алиса в стране чудес". Дина чуть вытянула книгу, ощупывая пальцами её шероховатую обложку, улыбнулась воспоминанию о её содержимом, хотя не могла даже вспомнить, когда она её читала.

Дина поставила книгу на место, отвернулась, опять ощущая тоску. У окон, раскинув широкие чёрные плечи, стоял рояль. Комната казалась почти захламлённой из-за обилия мебели и вещей, но при этом выдержанной в одном стиле.

-Не спится?

Дина вздрогнула, обернулась. В широком викторианском кресле, обитом полосатым пурпурным сукном сидел Уилл. От сигареты вился тонкий дымок. Дина не удивилась, что не заметила его посреди всех этих вещей.

-Вроде того. Извини, - она хотела извиниться за своё блуждание по дому, но он прервал её движением сигареты.

Откинулся на изогнутую спинку кресла, закинул голову и медленно выдохнул дым, взвившийся белыми вензелями к потолку. Не опуская голову, Уилл перевёл взгляд на неё. Зелёные глаза вспыхнули желтым в полумраке, освещённом прожекторами за окном.

-У тебя столько охраны, - заметила Дина.

-Это не для меня - для искусства, - он обвёл руками картины, книги, рояль. -Что скажешь об этой комнате?

Дина огляделась, неуверенная.

-Здесь всё старое, но ценное, возможно даже недооценённое. Словно отвергнутые обществом люди сбились в кучу, чтобы найти поддержку друг у друга.

Уилл криво улыбнулся, затушил сигарету в пепельнице и рывком поднялся с кресла.

-Тебе здесь... уютно? - спросила Дина.

Она подумала, раз из всех комнат этого огромного особняка он выбрал именно эту, чтобы побыть одному и раскурить сигарету в два часа ночи, то, возможно, все эти вещи каким-то образом защищают и прячут его самого от неизвестно чего во внешнем мире.

-А тебе? - спросил он, сцепляя пальцы за спиной.

Уилл стал рядом, он был гораздо выше её, и ей пришлось поднять голову, чтобы взглянуть ему в глаза.

-Мне нигде не уютно. Во всяком случае не в конкретных местах.

Он заинтересованно склонил голову на бок, ожидая пояснения.

-Я и не ищу уют. Ведь это такое состояние, когда чувствуешь себя в безопасности, тебе спокойно и хорошо, как перед камином в зимнюю ночь. Я не хочу этого ощущения. Оно... бездейственное, сомнамбулическое.

-Чего же ты ищешь, Дина?

Дина сделала шаг назад, улыбнулась, вскидывая на него хитрый взгляд.

-Ты знаешь точно, что я ищу, - она сцепила пальцы за спиной, точь в точь как он, сделала ещё пару шагов назад, - надеюсь долго ждать не придётся. Доброй ночи.

Развернулась и, не дожидаясь ответа, пошла прочь из музейной комнаты, прошла по коридору и скрылась у себя в комнате.

Дина проспала до утра, и когда проснулась, с удивлением обнаружила, что время уже ближе к полудню и она пропустила завтрак. Она смыла липкие тёплые остатки сна в душе, и залезла в шкаф в поисках чего-нибудь свободного и удобного. Наконец, ей удалось отыскать чёрные хлопковые штаны, оранжевый топ и серые кроссовки с оранжевыми полосами. Одевшись, она собрала синие волосы в высокий хвост и вышла из комнаты. Есть не хотелось, всё, чего в данный момент просило тело - движения. И Дина подумала, почему бы не пробежаться, заодно лучше понять, где она находится.

Уже спускаясь по лестнице, Дина поняла, что у них гости - из комнаты, где они с Уиллом вчера ужинали, доносились мужские голоса. Дверь была открыта нараспашку, ни Ричарда, ни Лилии поблизости не было. Дина неспешно спустилась, ловя каждое слово.

-...старались не наделать шума, но он нам помешал.

Голос был грубым и низким, говорящий явно оправдывался за что-то.

-Мне нужно учить тебя, как поступать в таких ситуациях? - голос Уилла звучал ровно, но Дина почувствовала в нём нотки раздражения, - если так, это будет последний урок в твоей жизни. Разберитесь с ним. Надеюсь, это не займёт много времени.

Дина, наконец, поравнялась с дверью и застыла. Уилл стоял в расслабленной позе, прислонившись к столу, скрестив ноги и держа руки в карманах, а перед ним возвышался громила с бритыми висками, его руки от запястий до плечей покрывали красочные татуировки, выглядел он угрожающе, как бык в человеческом обличье. Он был настолько массивен, что мог бы поднять Уилла в воздух одной рукой, и при всём при этом стоял перед ним, опустив голову, слушая его поучения. Увиденное вызывало у Дины некоторый диссонанс.

В этот момент громила повернул голову и встретился с ней взглядом. На его лице не было ни единой эмоции, но Дине почему-то показалось, что он хотел поздороваться.

-Не трать моё время, - сказал Уилл, возвращая на себя внимание громилы.

Дина отвернулась и поспешила к дверям. Выйдя на улицу, она остановилась на пороге, удивлённо оглядывая людей, похожих на того громилу, который сейчас отчитывался перед Уиллом. Они стояли, прислонившись спинами к чёрным машинам, прохаживались взад-вперёд в ожидании, кто-то курил, двое о чём-то разговаривали. Их было не меньше двух дюжин. Кто эти люди? Кто тот громила? Что они делают для Уилла? Дина не была уверена, что хочет знать, но понимала, что не сможет долго отодвигать момент, когда ей придётся предстать перед правдой.

Сбежав с крыльца под пристальные взгляды мужчин, она побежала по подъездной дорожке прочь от особняка, предусмотрительно не ускоряясь и сохраняя человеческий темп, вдруг эти ребята не знают, кто она такая. Не знают, кто такой Уилл. Или знают?

Перебежав через дорогу, она углубилась в лес и ускорила шаг. Теперь она неслась между деревьями не сдерживаясь, давая волю соскучившимся по бегу мышцам. Лес принял её в свои объятия, воздух был влажным, в низинах веяло холодом и опавшая ржавая листва слиплась в плотный мокрый ковёр. Дина бежала долго, упоенная скоростью и потоками ветра, бившими в лицо, лес наползал на цепь невысоких гор, с которых можно было различить, как тонкая полоска шоссе утопает в городе. Он был больше Дюрамо, скорее как Альбера, может даже больше. Дина хотела спуститься и войти в город, осмотреть его, но вовремя вспомнила, что сейчас не сезон разгуливать в топе, и она привлечёт внимание людей, поэтому решила отложить поход до вечера.

К моменту её возвращения, подъездная дорожка перед особняком опустела, гости Уилла уехали, а он сам, как сказал Ричард, уединился в кабинете на втором этаже.

-Желаете, чтобы я доложил? - учтиво поинтересовался Ричард.

-Нет. Не будем его беспокоить.

Ричард коротко поклонился и Дина взбежала по лестнице к себе в комнату. Она приняла душ, отыскала в шкафу переливающееся чёрное короткое платье, высокие до колена кожаные сапоги, чёрный плащ и, одевшись, открыла окно. В комнату сразу ворвался прохладный ночной ветер. Уже успело стемнеть и лес по другую сторону дороги погрузился в недвижный мрак. Дина забралась с ногами на подоконник, а потом тихонько соскользнула вниз, мягко отпружинила о газон, и побежала к лесу, держась неосвещенных участков лужайки.

Добравшись до города, она некоторое время бродила по улицам, пока не набрела на объявление о выступлении музыкальной инди-поп группы в баре.

-Почему бы и нет? - подумала она, и, толкнув дверь бара, зашла внутрь.

Её тут же окутала беловатая дымка, сквозь которую пробивался янтарный свет, отражающийся от стеклянных поверхностей, зеркал, полированной барной стойки и бутылок на полках. Пахло сладковатыми запахами дыма и деревом. Дина без труда прошла к сцене - людей в баре было ещё не настолько много, вот через час-два здесь будет не протолкнуться. На сцене выступала группа - не та, что была на плакате, видимо, они выйдут позже, когда будет больше людей - Дина послушала несколько песен, пытаясь расслабиться и почувствовать телом ритмичную музыку и приятный голос певицы. Она чувствовала за спиной танцующих в такт людей, жар, исходящий от их разгорячённых тел, слышала их дыхание и смех. Дина закрыла глаза, позволяя приглушенному янтарному свету, дыму и музыке отключить сознание, слиться с танцующими людьми в нечто единое, волной отзывающееся на голос солистки и инди-музыку.

Когда очередная песня закончилась, девушка поклонилась и ушла со сцены, а ей на замену вышла объявленная на плакате группа, толпа нахлынула на сцену, и Дина поспешила пробиться назад, к барной стойке. Уже садясь на высокий стул, она увидела, как в двери входит Уилл. Его худощавая вытянутая фигура тонула в клубах белого дыма, глаза отсвечивали жёлтым из-за янтарного освещения. Не оглядывая бар, он безошибочно поднял взгляд прямо на неё, уголки губ дрогнули в усмешке и он неспешной расслабленной походкой направился к ней.

-Папа приехал забрать сбежавшую дочку домой? - насмешливо и с нескрываемыми нотками досады в голосе поинтересовалась Дина, когда он подошёл.

Уилл сел на стул рядом, заказал выпить и бросил на неё косой лукавый взгляд.

-Нет. Решил присоединиться, - достал сигарету, закурил, - работа выбивает меня из колеи, - выдохнул клубок белого дыма и задумчиво проводил его взглядом, пока он не растворился в общем мареве под потолком.

-Расскажешь мне, чем занимаешься?

Им подали два напитка. Дина заметила, что ей Уилл заказал что-то сладкое и разноцветное, на вид совершенно не съедобное, словно в бокал налили слоями разноцветной кислотной краски, а себе он взял самый дорогой виски, за один глоток которого можно было бы выкупить частное выступление группы, которая сейчас играла на сцене.

-Я достаю редкие произведения искусства для коллекционеров.

-Тот татуированный громила не походил на коллекционера, - заметила Дина.

Она на секунду подумала, что зря лезет в дела Уилла, рискуя его разозлить, но он лишь усмехнулся.

-Он и его ребята - вроде тяжёлой артиллерии на время, пока нет... - он запнулся, не договорив, усмехнулся каким-то своим мыслям и сделал неспешный глоток виски, смакуя напиток.

-На время, пока нет меня? - предположила Дина.

Уилл посмотрел на неё янтарными глазами, черты его лица неуловимо менялись в беловатой дымке, то размываясь, то становясь до невыразимого чёткими.

-Ты просила не рассказывать, - напомнил он.

Дина отступилась, сделала глоток коктейля, затем ещё один, выпила почти залпом.

-Не понимаю, - произнесла она.

-Чего? - заинтересованно вскинул бровь Уилл.

Он чуть повернулся к ней, опираясь локтем о барную стойку.

-Почему ты живёшь, как обычный человек? Ты - полудемон - прикидываешься бизнесменом, неужели эта деятельность удовлетворяет тебя? Неужели тебе этого достаточно? Я хочу сказать, у тебя есть деньги, власть, демоническая сила - хотя я не знаю, в чём она заключается - а ты торчишь в особняке вдалеке от цивилизации, нанимаешь бандитов, чтобы они добывали разные диковины, хотя мог бы проводить время гораздо интереснее и веселее. Что тебя держит?

Всё время, пока Дина говорила, Уилл не спускал с неё взгляда. В янтарных глазах бегали огоньки не то веселые, не то демонические, с лица не сходила улыбка.

-Некогда так и было, точь в точь, как ты говоришь. И своим весьма разнузданным и безудержным образом жизни я доставлял много проблем ордену, в том числе мешая им выполнять свою работу.

Дина подумала, что единственная работа, о которой ей известно, заключается в том, чтобы вовремя стирать ей память. Что же такого делал Уилл, чем мешал ордену? Дина вдруг поняла, что возможно у них с Уиллом весьма интересное совместное прошлое, и невольно улыбнулась, представляя себе, каким оно могло бы быть. Как жаль, что она не могла вспомнить. Конечно, она могла бы попросить его рассказать, но это было бы не то. Простой рассказ, в котором она - отстранённый слушатель, а не часть общей картины, не деталь занимательной, захватывающей дух своим бесбашенством истории, а лишь посторонний отвлечённый наблюдатель.

Уилл усмехнулся, допил виски и заказал ещё порцию себе и коктейль Дине. Когда она его допила, к ним подошёл молодойпарень.

-Вам не докучает этот старик? - спросил он с нагловатой улыбкой. -Не хотите потанцевать со мной?

Дина посмотрела на парня - он чем-то напомнил ей Ника, только был ниже, но такой же симпатичный и самоуверенный - затем на Уилла, без интереса попивающего виски, словно к ним никто и не подходил, и его не назвали только что стариком.

-Да, - сказала она, - почему бы и нет.

Улыбнулась Уиллу - тот отсалютовал стаканом в ответ - соскользнула со стула и последовала за парнем, похожим на Ника, в толпу танцующих людей. На этот раз она гораздо быстрее погрузилась в музыку, звуки окутывали, вперемешку с дымчатым янтарём, вокруг - слившаяся в едином потоке людская масса. Дина ощущала что-то схожее с воодушевлением от бега, только менее агрессивное, взбудораженное, скорее трансовое, отключающее сознание, переводящее его на другую волну.

Когда вторая песня закончилась, плавно переходя в другую, парень предложил выпить. Дина согласно кивнула. Коктейль, который он ей заказал, был прозрачного цвета и очень горчил, Дина еле удержалась, чтобы не скривиться. Она подумала, что это удачный момент порасспрашивать его.

-Как тебя зовут? - спросила она.

-Фред, - ответил он со сладкой улыбочкой на губах.

-Чем занимаешься, Фред? - Дина сделала вид, что пьёт коктейль, хотя лишь смочила губы, не размыкая их, чтобы горькая жидкость не попала на язык.

-Я - студент. Учусь на экономическом...

-Тебе нравится?

Он надул губы и выпустил резко выпустил воздух со звуком "пуф".

-Да, вполне, - пожал плечами.

Дину это не удовлетворило, она хотела знать больше.

-Ты чувствуешь себя счастливым?

Парень задумался. В его глазах Дина прочла удивление, но не собиралась отступать.

-Если бы ты мог заниматься тем, чем хочешь - что бы что было? О чём ты мечтаешь?

Фред неловко засмеялся.

-Ну, - протянул он, - ничем, собственно. Если бы у меня была возможность, я бы катался по свету, останавливался в самых дорогих отелях, наслаждался жизнью. Все люди хотят большего, но зачастую приходится довольствоваться тем, что есть, понимаешь?

Он выпил свой коктейль.

-Пойдём танцевать.

-А как ты миришься с этим? - Дина не сдвинулась с места.

-С чем? - в его голосе уже слышалось раздражение.

-С тем, что не можешь делать то, что хочешь. Что ты не такой, каким мечтаешь быть.

Фред передёрнул плечами.

-Когда-нибудь у меня всё это будет, а сейчас зачем париться? Так ты идёшь танцевать или нет?

Дина качнула головой.

-Ладно тогда, я пойду.

-Спасибо за коктейль.

-Ага, - он ушёл в танцующую толпу.

Дина соскочила со стула и вернулась к Уиллу, села рядом, он тут же заказал ей ещё один коктейль.

-Смертным не понять во всей полноте их собственного бремени, - сказал он вяло.

-Всё они понимают, - возразила она, - всё, что им остаётся - абстрагироваться от неизбежного, попытаться чем угодно затмить мысль о никчемности своей жизни и её краткости.

-Так бы делала ты на их месте? - поинтересовался Уилл, глядя на неё вполоборота.

Дина вспомнила, как её накрывали приступы отчаяния и бессилия, как ей хотелось лечь на дорогу и лежать, недвижно уставившись в гнетущее моросящее небо, как она изливала душу Джеймсу на пляже, чувствуя непреодолимое желание быть чем-то большим, нежели просто человеком. Зов - сказали ей потом, но она сомневалась, что эти ощущения были единолично её, и никто из людей не испытывал ничего похожего. Это было так естественно - желать большего.

-Возможно, - пожала плечами Дина.

Она пригубила коктейль.

-А знаешь, я ведь могла бы прекратить их мучения. Ладно этот студент, которому просто скучно, но ведь на земле есть поистине ужасные места, где люди действительно чудовищно страдают. Я могла бы помочь им всем. Разом.

Уилл смотрел на неё искоса, с ухмылкой на лице.

-Всего-то и надо, что откликнуться на Зов. Неужели я ни разу не хотела этого сделать в прошлом? Никогда не было ни единой причины? Вот же ужас! Представить не могу, каково живётся миру, постоянно находящемуся на краю гибели!

Уилл рассмеялся, но Дина продолжала:

-Как это вообще возможно, чтобы существование целой Вселенной зависело от меня одной? Что за бред! Где логика? Может всё это и правда чушь? Вот взять бы и проверить - откликнуться на Зов, не дожидаясь, пока он сам зазвучит.

-Это всё пьяные разговоры, - сказал Уилл, не в силах сдержать улыбку. -Поверь мне, лучше не стоит проверять.

-Неужели я за всю жизнь ни разу не попробовала откликнуться на Зов?

-Орден бдительно наблюдает за тобой, и если возникнет хоть один шанс, что ты уничтожишь мир, они тут же сотрут тебе память.

Дина подумала, не проще было бы им держать её связанной где-нибудь в подземельях.

-И тот факт, что ты не закована в цепи в цитадели, говорит лишь о том, что ты очень своевольна и гораздо сильнее их, - сказал Уилл, словно читая её мысли, - тем не менее, они не позволят тебе уничтожить мир.

​-Понятно, - кисло ответила Дина.

-Хочешь домой?

-Пожалуй.

Он помог ей одеть плащ, открыл дверь бара, пропуская вперёд. Обратно ехали молча и на полпути Дина уснула.

Глава 10

Дине снился бар, он походил на настоящий только общими формами, но детали менялись, принимая сюрреалистический облик: люди ступали босыми ногами по чёрным, тлеющим алыми подтёками, углям, которыми был усыпан пол, вспыхивающие рыжим трещины пульсировали, и порой Дине казалось, что это глаза демонов следят за ними.

Время то ускорялось, то тянулось медленно, меняя ритм танца, люди улыбались, их губы шевелились, но Дина не слышала ни единого звука, кроме гудения, заполняющего пространство, не имеющего определённого источника. Белый дым клубами взвивался вверх, где крыша исчезала, открывая рану оголённого звёздного неба, рассеченного надвое росчерком Млечного пути.

Всем своим существом Дина чувствовала чьё-то близкое присутствие, чьи-то жёлтые глаза следили за ней из дымного янтарного сумрака. Тёмная высокая фигура стояла у стойки и наблюдала за Диной, она была неестественно тонкой и вытянутой, замерла позади стены дыма то ли в ожидании, то ли собираясь напасть. Из-за завесы вспыхивал маленьким угольком тлеющий кончик сигареты.

Дина не чувствовала тела, лишь осознавала своё присутствие в баре, фигура, хоть и не двигалась, и всё же необъяснимым образом тревожила её, внушая страх на глубинном, инстинктивном, животном уровне. Хотелось бежать, прятаться, хвататься за людей и кричать о помощи, но сам воздух уплотнился, как студень, не давая ей пошевелиться.

За белыми клубами дыма фигура пришла в движение, двинулась вперёд, её движения были плавными, гибкими, нечто надвигающееся на Дину не было человеком, но чем-то принявшим человеческую форму, натянувшим обличье. Дина не видела сквозь дым, но готова была поклясться, что, чем ближе фигура подходила к ней, тем быстрее сползала личина, стекала с лица, вытянутого худощавого тела, большими каплями падала на пол и шипела на алых углях.

Дина хотела закричать, но горло перехватило, сжало, не давая вырваться даже хрипу. Из дыма на неё посмотрели большие светящиеся жёлтым глаза, знакомое лицо ухмыльнулось, черты, до того резкие, поплыли, затуманились, и превратились в нечто совершенно иное, нечеловеческое, тело изменило очертания, ещё сильне вытянулось, взвилось в воздух исполинскими кольцами. Дина зажмурилась, закричала, и вдруг поняла, что сидит на кровати и сжимает пальцами одеяло. Ладони вспотели, майка неприятно липла к телу, волосы взмокли и свисали на лоб и щёки. Она тяжело дышала, как после бега, и смотрела на свои колени, покрытые светло-голубым одеялом, частью сознания всё ещё пребывая в полном янтарного дыма баре, чувствуя жжение углей на ступнях.

Из открытого окна повеяло ночным ветром, Дина поежилась, провела ладонями по лицу, стирая кошмар, откинула одеяло и встала с кровати. Колени немного дрожали. Нетвердым шагом она направилась в ванну, включила воду и стала под душ. Она стояла долго, позволяя струям бить прямо на лицо, пытаясь смыть с себя наваждение и остатки сна, но ясно видела перед собой лицо Уилла, теряющее очертания, и превращающееся в нечто нечеловеческое, в давно забытый древний ужас.

Спустя несколько часов, она стояла на пороге особняка, одетая в чёрные удобные брюки, чёрную майку и куртку. На ногах - походные ботинки. Она смотрела, как к порогу, шурша гравием, медленно подкатывает чёрный джип.

-Нельзя просто открыть портал? - спросила Дина.

Небо заволокло ровным слоем белых облаков, больше похожих на дымку, как будто по ту сторону кто-то раскуривал огромную сигарету. Пахло сыростью, прелыми листьями и кострами. Уилл стоял рядом, застегивая на запястье кожаный ремень часов, его зелёные глаза стали почти прозрачными в утреннем свете белого неба.

-Не говоря уже о том, что я могла бы добежать туда быстрее, - добавила Дина, задумчиво смотря на границу леса, представляя, как стрелой пронесётся мимо деревьев, по горам и дальше, к океану, нырнёт в ледяные синие воды.

Уилл глянул на неё с усмешкой.

-Добежать - возможно, но открыть портал можно только в междумирье. Перемещаться по планете приходится обычным способом.

Они направились к машине, Уилл открыл перед ней пассажирскую дверь, сложил руки сверху и положил на них подбородок, чуть склонил голову и произнёс с лёгкой улыбкой:

-К тому же, я бы хотел, чтобы ты посмотрела мир.

-Из машины, самолёта, поезда и на чём ещё мы будем добираться в эту глухомань? - Дина задержалась, не спеша залазить в салон.

Лицо Уилла было очень близко, и она с удивлением заметила, что зелёный цвет в его радужке - не застывшая сетка, похожая на внеземной рисунок, как у людей, а нечто движущееся, перетекающее, завихряющееся, пульсирующее, как будто она смотрела на газовую поверхность зелёной планеты в быстрой перемотке.

Его мягкий голос вырвал Дину из оцепенения, в который она впала под гипнозом его странных неземных глаз.

-Ты просила меня не говорить о прошлом, но мне очень не хочется лишать тебя того, что - я уверен - доставит тебе удовольствие. Быть в пути, в дороге, не останавливаться в одном месте дольше, чем на день, постоянно стремиться вперёд и только вперёд.

Дина с трудом оторвала взгляд от его зелёных глаз.

-Я поняла, - в горле застрял комок.

Дина села в машину и Уилл захлопнул дверь. Дина прижалась спиной к креслу и наблюдала, как Уилл - высокий и худощавый, чуть склонив голову вперёд, с улыбкой на губах - неспешно обходит машину, открывает водительскую дверь и садится за руль. Обманчивая внешность, так похожая на человеческую с расстояния, при приближении выдавала потустороннюю сущность такими незначительными деталями, что обычный человек не обратил бы внимания. И всё же было в нём нечто нездешнее: плавная пластика движений, всполохи в глазах, меняющих цвет, черты лица - когда Дина смотрела на него сквозь дым бара, ей казалось, ещё секунда, и оно превратиться в нечто совершенно иное, в нечто, что она увидела во сне, хотя толком не смогла разобрать. Рядом с Уиллом, который окружал её вниманием и заботой, она, тем не менее, ощущала тревогу, исходившую от всей его сущности угрозу, которая, хоть и не была направлена на неё, чувствовалась, как непрестанное дуновение ветра.

-Я думала, у тебя и шофёр есть, - заметила Дина.

-Разумеется, - кивнул Уилл, положил руки на руль и надавил на газ, - но я люблю водить, это моя слабость.

Они выехали с подъездной дороги, и шум гравия сменился ровным едва слышным шорохом асфальта под колёсами. До места пришлось добираться трое суток, постоянно меняя транспорт, ненадолго останавливаясь в отелях, которые, чем дальше на восток, становились всё дешевле и хуже. В последнем Дина через балки крыши видела звёздное небо. Это не доставляло ей никаких неудобств, наоборот, как и обещал Уилл, ей нравилось чувство дороги. Новые места захватывали, ей хотелось сойти с дороги и углубиться в дебри, но Уилл возвращал её, говоря, что их поджимает время. То, за чем они шли, можно было получить только в определённый момент, когда небесные светила выстроятся соответствующим образом, что бывает раз в двести восемнадцать лет. Дину не интересовал ни предмет, ни то, зачем он нужен Уиллу. Он пообещал веселье - она согласилась с правилами игры.

Всю дорогу она невольно наблюдала за ним, пытаясь уловить незаметные черты, которые выдавали в нём полудемона: в движениях, походке, манере держаться, в жестах и мимике, в обхождении с другими людьми и даже в тембре голоса. Дина поймала себя на мысли, что ей нравится смотреть на него, пока он чем-то занят - разговаривает с людьми, наблюдает за погрузкой вещей, завтракает, курит сигарету, погружён в свои мысли. Время от времени он перехватывал её взгляд, и тогда светлая тёплая улыбка озаряла его лицо.

На четвёртый день они прибыли в небольшую деревушку, отдохнув и перекусив, направились через джунгли к храму. Дина поразилась огромным статуям и невероятной красоте росписей и резьбы по камню. Храм был древний, полуразрушившийся, корни деревьев и лианы оплетали его, скрывая почти полностью под покровом леса. Воздух здесь был душным и влажным, полным незнакомых запахов.

-Мы будем там не одни, - предупредил Уилл.

-Не понимаю, зачем тебе нужна я. В смысле, ты полудемон, у тебя есть способности, ты бы и сам отлично справился.

-Если бы всё было так просто, - протянул он, - здесь мои силы очень скудны. Междумирье - вот где я в полной силе. На тебя эти условности не распространяются.

Дина кивнула, принимая к сведению, что есть ещё какие-то условности, о которых она мало что знает. Порой её очень раздражало осознание, что на самом-то деле ей всё известно, и возможно даже ей не раз всё рассказывали, но она ничего не помнит. Тогда чувство раздражения перерастало в досаду, но она вовремя одергивала себя, не давая отчаянию поглотить её без остатка.

Дина подумала, стоит ли попросить какое-нибудь оружие, потому что сомневалась, что кинжалы или копьё материализуются в её руках по желанию, ведь, насколько она поняла, это оружие создавал Райан, и через него пользовался силой огня. Оружие было его огнём, материализованным в стали.

Подтверждая её мысли, Уилл спросил:

-Предпочитаешь огнестрельное или холодное?

-Холодное, - однозначно ответила Дина.

Когда она держала в руках кинжалы или копьё, ей казалось, что они - естественное продолжение её самой, часть силы, жарким потоком разливающейся по жилам. От пистолетов она такого не ощущала.

Уилл закрепил на её бёдрах кожаный ремень с двумя кинжалами в ножнах. Дина вытащила один, провела пальцем по гравировке.

-Красивый.

Уилл криво улыбнулся.

-И помни, ты - моё тайное оружие. Никто не будет знать о тебе. Старайся не светиться. И ничего не делай, пока я не дам знак. Всё может пойти крахом, если забрать его раньше времени.

-Значит, он выглядит как обычный кинжал?

-Всё верно. Но ты его ни с чем не спутаешь. У него раздвоенное лезвие, словно язык змеи. Эфес из серебра, огранённый драгоценными камнями.

-Поняла, - кивнула Дина.

Уилл уже хотел уйти, но обернулся и глянул на неё с ухмылкой.

-Волнуешься?

Дина фыркнула. Уилл хохотнул.

-Увидимся, - махнул рукой он, и скрылся в джунглях.

Дина осталась одна посреди удушливого воздуха, полного запахов земли, сырого камня и жасмина. Она побродила какое-то время по развалинам, затем села в корнях исполинского дерева, откинулась спиной на его ствол, прикрыла глаза и стала ждать.

Интересно, что сейчас делали Ник, Анна, Эмбер и Энди? Хотя нет, совсем не интересно. Когда Дина вспоминала о них, ей казалось, что всё это произошло в прошлой жизни, слишком далёкой от настоящего момента. Мысли о Джеймсе она старалась отгонять, потому что внутри всё тут же судорожно сжималось и ей становилось тяжело дышать. Как бы там ни было, она чувствовала себя предательницей.

Когда солнце приблизилось на ладонь к горизонту, Дина встала, размяла плечи, сняла куртку, оставила её в корнях дерева, обошла его с другой стороны, стараясь, чтобы в чёрную дыру под ногами не посыпалась земля от её шагов, присела, заглянула внутрь - свет солнца мешал видеть, и казалось, что внизу царит полнейшая темнота. Дина перекинула через корень дерева лиану, схватилась за неё обеими руками и соскользнула в дыру. Она старалась создавать как можно меньше шума, и, самое главное, не поднимать пыль, потому что тогда её сразу засекут.

Дина спустилась чуть ниже и замерла, прислушиваясь, дожидаясь, пока зрение привыкнет к темноте. К её удивлению, чернота вспыхнула, предметы налились непривычными оттенками синего, фиолетового и зелёного. Она увидела огромную комнату. Потолок не обрушивался, выдерживая вес исполинского дерева только благодаря четырём рядам колонн. Дина разглядела вход - широкие каменные двери с изображениями слонов - изрезанный водосточными ложбинами пол, круглые чаши с кучами продолговатых камней перед каждой колонной - приглядевшись, Дина поняла, что это кости. С противоположной от двери стороны, у самой стены возвышалась статуя девушки. Одна её ладонь была поднята к небу, а другая указывала вниз, словно предлагала подойти за благословением.

Дина раскачала лиану и запрыгнула на балкон. Здесь её не увидят. Она прошлась вокруг комнаты по балкону, вглядываясь в девушку, в чаши перед колоннами, в детали резьбы и рисунков, но кинжала нигде не видела. Не было даже никакого намёка, где бы он мог быть - ни постамента, ни алтаря, ни подставки.

Дина услышала голоса, замерла. Дверь содрогнулась от удара, посыпалась каменная крошка. Со второго раза одна из створок распахнулась, впуская лучи фонарей. Дина спряталась за колонну, уверенная, что на втором ярусе её никто не увидит, прижалась спиной к холодному камню.

-Темно, как в ...! Том, скажи своим ребятам...

-В этом нет необходимости, Эрик.

Дина осторожно выглянула из-за колонны. Молодой мужчина, которого назвали Томом, подошёл к низкой колонне, взялся за круглое зеркало на верхушке, и повернул. В тот же миг по комнате пронёсся луч, и пространство вспыхнуло светом, как будто здесь были окна. Дина поняла, что теперь здесь недостаточно темно, чтобы она могла скрыться. Зрение пришло в норму, сине-фиолетово-зелёные тона исчезли.

Двое мужчин, которых звали Эрик и Том, осторожно ступая, приблизились к центру комнаты.

-Осторожнее, ребята, тут могут быть ловушки, - предупредил Эрик.

С ними было ещё около дюжины человек с оружием - наёмники. Уилла видно не было. Дина огляделась, оценивая своё положение. С балкона вели коридоры куда-то вглубь храма, если Эрик и Том догадаются послать туда наёмников, то ей будет некуда спрятаться. Надо было спуститься раньше и лучше осмотреть место. Сейчас ей пришлось стоять за колонной на балконе, если она попробует пробраться к одному из коридоров, они, скорее всего, её увидят - уж слишком светло стало из-за зеркал.

-Сколько осталось? - услышала она голос Эрика.

-Двадцать четыре минуты, - тут же ответил Том. - Виктор должен подойти.

-Я ни черта не вижу. Где эта штуковина? Нас опередили?

-Терпение, мой друг.

-Я тебе не друг! И не зли меня, я пришёл сюда ради кинжала и без него не уйду. У меня нет в запасе ещё двухсот лет, - Эрик сплюнул на каменные плиты.

-Добрый вечер, джентельмены.

Дина резко высунула голову из-за колонны и увидела Уилла. Он стоял в дверях в тёмно-серых брюках и белой майке. Высокий, худощавый, чуть сутулящийся. Он провёл рукой по лбу, зачесал волосы назад.

-А ты ещё кто такой, мать твою? - Эрик достал из-за пояса пистолет.

Том стал рядом, не спеша доставать оружие, но его люди уже окружали Уилла, держа его на прицеле.

Уилл, не обращая внимания на наёмников, словно их тут и не было, достал из кармана брюк зажигалку, прикусил сигарету губами, неспешно прикурил. Его лицо на миг вспыхнуло рыжим от огня зажигалки, и снова погрузилось в полумрак. Уилл затянулся, запрокинул голову, выпустил дым, оглядывая помещение.

-Нашли уже? - спросил он, поигрывая крышкой зажигалки.

Он обращался к Эрику и Тому, словно к людям, которые на него работали, совершенно не беспокоясь о том, что с дюжину пистолетов направлено ему в голову.

Эрик заговорил, угрожая, выплёвывая слова вперемешку с ругательствами. Уилл слушал внимательно, глядя на него чуть нахмурившись, даже спрятал зажигалку.

-Закончил? - спросил он, когда Эрик замолчал. - А теперь приступайте к поискам. Как верно заметил твой приятель, у нас осталось не так много времени. Мы же не хотим упустить момент.

-Мы? - лицо Эрика налилось кровью. - Схватите его, и держите, пока мы не закончим.

Двое наёмников шагнули к Уиллу, заломали ему руки за спину так, что он упал на колени и сигарета выпала у него изо рта. Эрик подошёл ближе и склонился к самому его лицу.

-Ты прав, времени на тебя нет. Но будь уверен, как только мы заберём кинжал, я тобой займусь, - он взял сигарету, сунул её себе в рот, распрямился и бросил наёмникам, - если дёрнется, попытается вырваться, пристрелите к чёртовой матери.

В комнату вошёл ещё один мужчина - широкоплечий в тонкой коричневой матерчатой куртке. В руках он держал что-то чёрное. Дина пригляделась.

-Вот чёрт! - сквозь зубы прошипела она.

-Виктор? - спросил Эрик.

-Мы не одни, - он бросил чёрную куртку к его ногам.

Эрик поднял, развернул.

-Да она девчачья, - посмотрел на Уилла, - ты привёл с собой ребёнка?

Захохотал, бросил недокуренную сигарету на пол и швырнул куртку в лицо Уиллу.

-Или, может, обойти нас пытаешься? Хорошо, - он вытащил из-за пояса длинный нож с широким лезвием, шагнул ближе, схватил Уилла за волосы и потянул назад.

Дина видела, как лезвие сверкнуло у его шеи. Эрик поднял голову и крикнул:

-Выходи, или я прирежу твоего дружка.

Дина заколебалась. Она была уверена, что Уилл с лёгкостью справился бы и с Эриком, и с его наёмниками, но почему он позволял держать себя, да ещё и с ножом у горла? Дина вспомнила его слова про то, что он силён только в междумирье, глухо выругалась про себя.

-У меня нет времени на это, - рявкнул Эрик, - я не хочу никаких сюрпризов. Так что ты либо выходишь на счёт три, либо попрощайся с патлачем. Раз!

Дина вышла из-за колонны. Эрик увидел её в тот же момент, захохотал.

-И правда, девчонку привёл, - затем крикнул громче, - спускайся.

Дина схватилась за одну из лиан, вросших в камень, и спрыгнула с балкона на каменные плиты. Её тут же окружили двое наёмников.

-Эрик, время, - тревожным голосом напомнил Том.

-Держите их на мушке, ребята. Дёрнутся - стреляйте.

Свет с зеркал вдруг стал зелёным, комната потонула в зелёных тонах, бликах и отсветах.

-Скорее, - поторопил Эрик.

Они с Томом стали в центре комнаты, где на небольшом возвышении прямо в камне был вырезан глаз. Том забрал нож у Эрика, порезал себе руку и приложил к каменному глазу.

-Много надо?

Том пожал плечами. Свет стал синим. Том убрал руку.

-Боже, оно моргает, - с отвращением воскликнул он.

Отдал нож Эрику, вытащил из кармана платок, обмотал им ладонь. Послышался скрежет и грохот. Все обернулись, и увидели, что статуя девушки поднимает опущенную руку, а вместе с ней вверх пошёл глаз, налитый кровью. Теперь рука указывала прямо перед собой, на выехавший из пола постамент. Глаз распахнулся, и наружу выехала подставка, а на ней, сверкая сапфирами, находился кинжал с раздвоенным лезвием.

-Пора! - крикнул Уилл.

Дина выдернула кинжалы из ножен и ринулась на пол, уворачиваясь от пуль. Она подсекла ногу первому наёмнику, подскочила, схватила пистолет и ударила им по лицу второго.

-Эрик, кинжал! Бери кинжал! - крикнул Том.

Эрик выхватил кинжал с постамента.

-Пристрелите их! - крикнул он.

Дина бросилась за колонну, спасаясь от пуль. В ушах затрещало от выстрелов, воздух наполнился каменным крошевом. Уилл! Дина выглянула из-за колонны. Один из наёмников поднимал пистолет, целя в Уилла. Дина размахнулась и метнула кинжал, вонзившийся ему в плечо. Охранник охнул и выпустил из рук оружие. В Дину снова полетели пули, вокруг всё заволокло белым песком. Она поняла, что надо выбираться отсюда.

Дина закрыла глаза, вдохнула, медленно выдохнула, успокаивая сердцебиение. Голова очистилась, в ней появилась кристальная ясность. Дина встала с колен, крутанула в руке оставшийся кинжал и вышла из-за колонны. О камень тут же затрещали пули. Она рванула в сторону и вперёд, прямо на наёмников. Дину обуяла ярость, переходящая в восторг. Она снова была в движении, в разгаре битвы, уворачивалась от пуль, выбивала оружие из рук наёмников, делала подсечки, крутилась, наносила точные короткие удары. Всё это походило на бешеный танец. Схватив одного из наёмников за рубашку, она дёрнула его вниз, одновременно поднимая колено, услышала, как хрустнул нос, и на колено брызнула тёплая кровь. Отпустила, с размаху заехала по лицу, ушла вниз, выставляя ногу, делая подсечку.

Обернувшись, Дина увидела Тома и Эрика. Их прикрывали трое наёмников, и они пытались пробраться к выходу. Уилла нигде не было видно. В руках у Эрика был кинжал с раздвоенным лезвием. Дина, не думая, ринулась вперёд, прыгнула, словно зверь. Она упивалась битвой, тело двигалось, безошибочно чувствуя, в какой момент уклониться, а в какой - ударить.

Поднявшись на ноги, Дина огляделась. Тела наёмников были разбросаны по всей комнате. Том, кашляя кровью, пытался ползти к выходу. Эрик лежал у её ног на спине, сжимая в руке кинжал. Он смотрел на Дину бешеными глазами и пытался что-то сказать, но изо рта вырывалась только кровь. Секунда и он затих, потеряв сознание.

Дина хотела нагнуться и взять кинжал, но замерла, услышав хлопки. Выпрямилась, обернулась. Прислонившись к колонне, стоял Уилл. Он хлопнул в ладони ещё два раза, достал из кармана сигарету, закусил уголком рта, и прикурил.

-Как ощущения? - спросил он, выдыхая белый дым.

Зелёные глаза налились жёлтым и ярко светились в полумраке. Уилл напомнил Дине дракона с китайских гравюр.

-Всё вышло слишком необдуманно, - сказала она.

Уилл пожал плечами.

-Почему ты не сопротивлялся? Мне сложно поверить, что они действительно могли навредить тебе.

-Тогда почему вышла из укрытия? - ухмыльнулся он.

-Я не знала наверняка, - зло бросила Дина. - В следующий раз предупреждай о таких вещах, чтобы я знала, чего ожидать.

-Какое тогда веселье?

Дина выдохнула с раздражением. Уилл подошёл к Эрику, с трудом расцепив пальцы, вытащил кинжал, посмотрел на него, прищурив один глаз, с сигаретой в уголке рта, затем спрятал за пояс, огляделся. Его взгляд упал на Тома, ползшего к выходу. Дина и опомниться не успела, как Уилл подошёл к нему, присел, обхватил руками голову и резко дёрнул. Послышался хруст и Том уткнулся лбом в каменную плиту.

-Это было обязательно?

-Спросила девушка, уложившая с дюжину вооружённых мужчин, - Уилл поднялся с колен.

-Они живы, - уточнила Дина, - просто без сознания.

-У некоторых сломаны кости, трещины в рёбрах и внутреннее кровоизлияние, - профессиональным голосом констатировал Уилл. – Не будем вспоминать бойцов из междумирья, вряд ли хоть один из них остался жив.

Дина не ответила. Уилл натянул улыбку, его лицо вдруг стало двоиться, волосы затрепетали, словно на них подул ветер, поднялись, изогнулись и окаменели, превратившись в два рога. Глаза вспыхнули двумя жёлтыми огнями, рот открылся, только это был уже не рот, а пасть с клыками. Худое тело вытянулось, изогнулось. А затем он исчез в чёрном дыму, но Дина видела сквозь дым, и сквозь каменные стены храма, сквозь лес и сумеречное небо - она видела далёкие галактики и туманности, скопления звёзд, плеяды...

-Дина!

Её тело сотряслось, словно она ударилась о землю.

-Дина, очнись! Слышишь меня? Слушай мой голос!

Дина зажмурилась. Исчезли звёзды и туманности, галактики утонули в космической дали, стены встали на место. Дина открыла глаза. Чёрный дым развеялся, перед ней было лицо Уилла. Человеческое лицо.

-Вернулась? - он держал её за плечи, вглядываясь в глаза. - Как себя чувствуешь?

Дина открыла рот, но не смогла ничего сказать. Ощущения были слишком сильными, сумбурными, распирающими изнутри.

-Пойдём-ка отсюда.

Уилл закинул её руку себе на плечи и повёл к двери, поддерживая за талию. Но ноги не держали Дину, она споткнулась о Тома, и чуть не упала. Уилл подхватил её на руки.

-Всё в порядке. Уже прошло, - говорил он, скорее самому себе, чем ей.

Дина поняла, что теряет сознание - по краям зрения всё чернело, только лицо Уилла оставалось в светлом пятне. Она видела, что его губы шевелятся, но не слышала слов. А потом отключилась.

Глава 11

Дина не помнила, как они вернулись обратно, пару раз ненадолго приходила в себя в незнакомых гостиницах, но сознание быстро поглощала тьма. Когда она очнулась в следующий раз, то уже была в особняке Уилла, в своей кровати на втором этаже.

Дина приподнялась, села. Вышло слишком резко, и голова загудела, она схватилась за виски и зажмурилась, - боль чуть утихла. Окно было открыто, и свежий воздух врывался в комнату, вздувая шёлковый тюль и шелестя листьями какого-то растения в большом горшке. Дина не смогла вспомнить, было ли оно здесь в прошлый раз. Походило на пальму, только листья начинали рости от середины толстого, как будто перемотанного бечевкой, ствола.

Дина посмотрела на часы - час. За окном светло, значит час дня. Интересно, сколько она была в отключке? Точно не меньше четырёх дней - именно столько они добирались до храма.

Неспешно встав с кровати, она зашла в ванную, умылась - лицо было бледным, светло голубые глаза налились синевой. Дина причесала тёмно-синие волосы, откинула на спину, натянула джинсовые шорты и длинную белую свободную рубашку, закатала рукава.

Обуваться не хотелось. Босая, она вышла из комнаты и спустилась вниз по лестнице. Входные двери были открыты нараспашку и ветер задувал жёлтые листья на порог. Она вышла наружу.

-Дина!

Уилл сидел на террасе в плетёном кресле. Перед ним на столе дымилась чашка кофе, а на тарелке лежали круассаны. Уилл встал из-за стола и указал на свободное кресло напротив.

-Присаживайся.

Дина подошла ближе, отодвинула плетёное кресло и села на зелёную плоскую подушку.

-Как ты себя чувствуешь? Голодная? Да что я спрашиваю. Ричард, омлет с помидорами, кофе и тосты.

Ричард поклонился и ушёл в дом. В пепельнице лежала наполовину раскуренная сигарета. Тонкий дымок поднимался от тлеющего алым кончика.

-Долго я была в отключке?

-Почти неделю.

Дина вскинула на Уилла удивлённый взгляд.

-Нет! - вырвалось у неё.

Неделю. Она потеряла целую неделю отпущенного ей времени.

-Так будет каждый раз?

Дина вскочила из-за стола, заметалась, схватилась за голову.

-Это должно было прекратиться! Он сказал, будет быстрее, если мы рядом, но сейчас он далеко!

Дина почувствовала руки Уилла на своих плечах. Она не услышала, как он подошёл.

-Успокойся. Кто сказал тебе это?

Дина опустила руки, обернулась.

-Джеймс. Джеймс сказал, что Зов звучит чаще, когда он долго рядом.

Уилл фыркнул.

-Забавная теория.

-Хочешь сказать, он соврал мне? - вскинулась Дина.

-Нет. Я склоняюсь к тому, что он просто неправильно понял происходящее и принял всё на свой счет, хотя не имеет к этому абсолютно никакого отношения.

-А кто имеет?

-Никто. Кроме тебя, конечно. Присядь, пожалуйста, позавтракаем вместе.

Они смотрели друг другу в глаза несколько секунд, потом Дина уступила, опустила взгляд и села в плетёное кресло. Ричард принёс поднос с завтраком.

-Благодарю, Ричард, - кивнул Уилл и сел напротив Дины, взял почти потухшую сигарету, раскурил, выдохнул дым и прищурившись посмотрел сквозь него на Дину. -Ешь.

Дина послушно взяла в руки вилку и неохотно принялась за омлет. Стоило ей откусить кусок, как она почувствовала дикий голод. До этого момента она и не догадывалась, насколько проголодалась. Она жевала омлет с помидором зажмурившись, наслаждаясь потрясающим вкусом.

-Ты продолжаешь делать моему повару комплименты, - усмехнулся Уилл.

Дина доела омлет, сделала глоток кофе, взяла в руки тост.

-Что ты знаешь об этом?

-О тостах? - насмешливо вскинул брови Уилл.

-Нет, о том, от чего зависит, когда я услышу Зов, - Дина откусила тост.

Уилл откинулся на спинку плетёного кресла, посмотрел вдаль, на ряд деревьев за дорогой, махнул в воздухе сигаретой.

-Скажем так, то, насколько часто ты будешь слышать Зов, и насколько это будет..., - он помедлил, подбирая слово, - интенсивно и тяжело ему сопротивляться, прямо пропорционально тому, как часто ты будешь использовать силу. Не силу даже, - исправился он, - суть в твоих ощущениях, - он подался вперёд, стряхнул пепел в пепельницу и с лёгкой улыбкой посмотрел Дине в глаза, - что ты чувствовала тогда в храме? Скажи мне.

Желудок болезненно сжался. Дина разжала пальцы и остатки тоста упали на тарелку, брызнув крошками на стеклянную поверхность стола. Она потёрла пальцы друг об друга, очищая их от прилипших крошек, бессознательно слизнула джем с безымянного пальца.

-То же, что и до этого - возбуждение от битвы. Жажду..., - она судорожно вздохнула, отвела глаза, - я чувствовала себя живой. По-настоящему.

Улыбка Уилла растянулась чуть не до ушей.

-И что ты хочешь?...

-Я хочу ещё, - она посмотрела прямо в его большие зелёные глаза, - я хочу больше, опаснее, сложнее. И не с людьми на этот раз, - она помедлила, а потом добавила, - вопрос не в этом.

-А в чём же? - Уилл отпил кофе и взялся за круассан, откусил большой кусок и топлёный шоколад побежал по его подбородку. Он стёр его, облизал палец.

-На сколько я отключусь в следующий раз? Я не собираюсь терять ни дня, да что там - ни часа своей жизни. Той, которую я помню.

Уилл кивнул.

-Резонно.

-Не говори мне, что резонно, скажи, как этого избежать?

Уилл развёл руками.

-Всё дело в тебе. Ты можешь делать всё абсолютно так, как захочешь. Эти... потери сознания, они говорят лишь об одном.

-О чём же?

-Ты убегаешь от себя. В чём-то. Закрываешься от своих сил, от Зова, от предназначения. Вроде как назначила самой себе расплату за пользование силой и приближение конца.

-Но это не так, - возразила Дина, подаваясь вперёд, - я хочу этого, а не убегаю и не закрываюсь.

Уилл пожал плечами.

-Тебе виднее.

Дина откинулась на спинку кресла, посмотрела вдаль, на линию леса. Перед глазами встало лицо Джеймса. Как давно это было, словно несколько месяцев прошло с того момента, как она видела его в последний раз в междумирье. И Мартина... Дина зажмурилась, не давая ход мыслям.

-Значит, ты говоришь, я могу это контролировать? Сделать так, чтобы после использования силы я не спала мёртвым сном неделю?

Уилл кивнул.

-Пойми, за что сдерживаешь себя, что тебя гложет, и всё пройдёт.

-Так просто, - протянула Дина, смотря в сторону.

-Ничего не бывает просто, когда это касается внутренних барьеров.

-Звучишь, как знаток.

-Эксперт! - хмыкнул Уилл.

Дина вспомнила его слова в баре, про то, что его бурное прошлое мешало работе ордена, и почувствовала в животе приятные мурашки. Она подавила улыбку, взяла в руки кружку с кофе, сделала несколько глотков и поставила обратно, смотря на Уилла. Он доел круассаны, вытер длинные пальцы салфеткой, скомкал её, бросил на стол и взял очередную сигарету. Подкурил, зажигалка стукнулась о стеклянный стол. Уилл выпустил маленькое белое облачко дыма и тут же втянул его обратно, уставился на Дину в ответ. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.

-Я видела тебя, - сказала Дина, вспоминая чёрный дым и лицо Уилла, всё больше походившее на морду дракона.

-Я напугал тебя? - спросил он, делая затяжку.

-Нет. На самом деле, это было даже красиво.

-Ты единственная, кто находит мою вторую личину красивой.

Уилл тряхнул сигарету над пепельницей, стряхивая пепел, пальцы другой руки запустил в волосы, зачесал их назад. При дневном свете его глаза казались насыщенного зелёного цвета, хотя она помнила, что у дракона глаза были жёлтыми.

На Дину нахлынули вопросы. Как долго они уже знакомы на самом деле? Какие у них были отношения? Были ли они когда-нибудь вместе?

Уилл смотрел на неё с ожиданием, но не торопя. Дина пересилила себя.

-Когда будет следующее задание?

Уилл вскинул брови.

-Ты уверена, что уже готова?

-Абсолютно.

-А как же отключки?

-Я разберусь с этим, - Дина чувствовала, что не сможет долго сидеть без дела, мышцы тела ныли, словно их скручивали.

-Как скажешь, - он отвернулся, выдохнул дым в сторону, затем вновь посмотрел на неё.

-Только в этот раз без людей, - напомнила Дина.

Уилл кивнул.

-Задание будет. И довольно скоро, - он поднял голову и посмотрел на бледный ущербный месяц, зависший над особняком. Он был настолько бледен, что почти неразличим на голубом небе. -Но тебе это может не понравится, - задумчиво проговорил Уилл.

-Почему?

-Через одиннадцать дней, по моим подсчётам, в междумирье прорвётся демон. Он будет не из низших, а один из древних и весьма опасных.

Дина прищурилась.

-Ты призвал его?

Уилл улыбнулся.

-Умная девочка, - стряхнул пепел.

"Тебе это может не понравится". Демон прорвётся в междумирье, а значит там будут стражи, чтобы его уничтожить. Там будет Джеймс. Дина сжала пальцами подлокотники кресла.

-Я пойму, если ты откажешься.

-Нет. Я согласна, - выпалила она.

Уилл вглядывался ей в лицо, и Дина отвела взгляд, встала из-за стола.

-Спасибо за завтрак.

-Конечно.

Дина развернулась и пошла по террасе ко входу в дом.

-Дина, - окликнул он её, - я уеду сегодня ненадолго. Нужно отчитаться перед орденом.

Она кивнула и ушла в дом.

Через несколько часов она слышала, как его машина зашуршала по гравию подъездной дорожки, и уехала. Дом погрузился в звенящую тишину. Дине не хотелось ничего делать, она повалялась в кровати, а потом вышла в комнату-музей, чтобы взять какую-нибудь книгу.

Уже идя по коридору, она услышала шорохи и стук, приглушенные ругательства. Выглянув из-за угла она увидела четырёх мужчин, одетых в чёрное. Тех самых, что до этого стояли вокруг дома - охрана особняка. "Это не для меня - для искусства", - сказал о них Уилл. Сейчас эти люди, которые должны были охранять предметы искусства, бесцеремонно копались в них, скидывали книги на пол, срывали со стен картины - они что-то искали. Они заметили её секундной позже, чем она вошла в комнату, и отреагировали моментально - все четверо выдернули оружие из кобуры и выстрелили.

Дина опустила взгляд и увидела четыре дротика, торчащих из бедра и живота.

-Опять? - не поверила она, - ну уж нет!

Она двинулась вперёд, но тело внезапно перестало ей подчиняться. Ещё два дротика попали ей в плечи, и она упала на пол. Её быстро скрутили, подняли на руки и понесли из комнаты. Все произошло быстро и организованно, в полной тишине. Дину положили на заднее сиденье машины, захлопнули дверь. Она почувствовала, как сознание покидает её, уступая место тьме.

Когда Дина очнулась, то первое, что почувствовала - запах дерева, костра и колбасы. Она открыла глаза, приподняла голову - слева в полутора метрах от неё огонь трещал поленьями в камине. На металической перегородке лежал длинный прут, его конец был прямо в огне и алел, раскалённый. От догадки у Дины побежали неприятные мурашки по спине.

Она сидела, привязанная к стулу. Руки связаны за спиной, ноги - между собой. Она попыталась пошевелить запястьями, но тело ещё плохо слушалось, медленно и неохотно стряхивая с себя сон и оцепенение.

-Утречко, солнышко, - услышала она мужской голос.

Перед ней сел на корточки мужчина, чьё лицо она видела впервые. Он был крупный, мясистый нос пересекал шрам, улыбку скрывали усы. Его голубые глаза почему-то казались добрыми и тёплыми, хотя Дина понимала, что этот человек будет причинять ей боль.

-Как спалось?

-Ненавижу спать, - еле шевеля губами, ответила Дина.

Она распрямилась, стряхнула волосы с лица, откинулась на спинку стула, огляделась. Комната была небольшой, отделанной деревом, походила на сарай. Свет падал из-за спины, значит там было окно. Посередине стоял стол заваленный инструментами и пожелтевшими бумагами. На самом краю стоял поднос с едой - палки копчённой колбасы, ломти чёрного хлеба и скорлупки от яиц.

-Вкусный был завтрак? - поинтересовалась Дина, неосознанно стараясь отодвинуть неприятное как можно дальше.

-Делиться не буду, - с ухмылкой ответил мужчина, - я тебя другим завтраком накормлю.

-Я так и поняла, - Дина покосилась на раскалённый прут с плоским кругляшом на конце - какой-то печатью. -Любитель мучить маленьких девочек?

В следующую секунду её голова мотнулась в сторону от оплеухи. Он заехал открытой ладонью, но Дина почувствовала, что вложи он в удар чуть больше силы, и наверняка свернул бы ей шею. Дина облизала закровоточившую губу.

-Сраная маленькая девочка, - он сплюнул на деревянный пол, - я знаю, что ты сделала с моими друзьями в храме.

С друзьями, значит, вот как.

-Я никого не убила.

-Говори себе что хочешь, но из двенадцати ребят в живых остались только трое, и те до конца дней своих останутся инвалидами, - он цепко схватил её пальцами за подбородок, - не знаю, что ты такое, но вижу, что боль испытывать можешь. А мне большего и не надо.

Он убрал руку, поднялся и отошёл к камину.

-И это всё? - спросила Дина.

Он обернулся, и у него на лице было такое выражение, будто он её сейчас насквозь проткнёт раскалённым прутом.

-Твои ребята что-то искали в особняке. Небось то самое, что мы забрали из храма? - Дина натянула издевательскую ухмылку, превозмогая боль в рассеченной губе.

Она пыталась высвободить руки, но верёвка только сильнее впивалась в кожу.

-Это уже не твоего ума дело. Ты вроде как нужна ему, значит сделаем обмен с богатеньким сукиным сынком. Но это будет позже, - он взял прут и вытащил его из огня.

-Так вот как вы его видите? Как просто богатого человека? - Дина усмехнулась и посмотрела прямо в глаза своему похитителю, - вот это ты влип, приятель.

Он скривил губы.

-Единственный, кто здесь влип, это ты, - с этими словами он поднёс алеющий прут и, прежде чем он ошпарил её кожу, Дина разглядела изображение морды дракона в плоском кругляше. "Иронично", - подумала она, а потомзавизжала от боли.

Дина не знала, сколько прошло времени, но свет за окном стал рыжим, а потом потускнел, погружая комнату в серые сумерки. Похититель сидел на столе и со вкусом ел колбасу. Дина смотрела себе на колени, на выжженную морду дракона выше колена. Взмокшие волосы струились с плеч, но через них видны были всполохи огня в камине. В голову словно ваты набили, даже звуки стали приглушеннее, притупились. Она больше не пыталась освободиться, вообще старалась как можно меньше шевелить руками. От локтя до плеча кожа пузырилась и была покрыта кровавыми линиями - через некоторое время место закончилось и драконы начали накладываться друг на друга, отчего плечи превратились в кровавое месиво.

Дина смотрела на колени и не думала ни о чём. Ни одна мысль не формировалась, перед глазами не вставал ни один образ, не приходило никакое воспоминание. Всё её внимание сосредоточилось на маленькой мошке, ползущей по коже. Миниатюрные крылышки трепыхались и складывались, мошка дернулась вперед, затем застыла.

Мужчина, так и не назвавший своего имени, соскочил со стола, вытер руки, и присел перед Диной. Он хлопнул ладонью по её колену, посмотрел на руку, стряхнул то, что осталось от мошки.

-Как ты, солнышко? - поинтересовался он мягким голосом, - готова продолжить?

-Хватит, - еле слышно прохрипела Дина, - пожалуйста... Довольно.

-Я обещал двадцать четыре, солнышко. По два раза за каждого из ребят. У нас с тобой пока только... Дай-ка посчитаю, - он откинул её волосы на спину, беззвучно пошевелил губами, считая отметины, - шестнадцать, - сочувственно цокнул, - совсем чуть чуть осталось. Даже жаль.

Он встал, отошёл к камину. Дина поджала губы, чтобы не закричать, она чувствовала, как к ней приближается пышущий жаром прут. Когда он впился в кожу на ноге, из глаз Дины брызнули слёзы, хотя ей казалось, что уже всё пересохло.

Мучитель убрал прут.

-Семнадцать, - вздохнул он, взял её за подбородок, приподнял голову, - мне надоело ставить отметины на руках и ногах, как насчёт щеки? Неплохое место. А потом можно перейти на живот...

Дина зажмурилась, чувствуя, как испаряются слёзы со щёк. Дверь в комнату распахнулась и с грохотом ударилась о стену. Мимо лица Дины что-то пронеслось. Она сидела, зажмурившись, превозмогая дрожь в теле, ожидая, когда раскалённый прут прожжёт кожу на щеке. В комнате что-то грохотало и скреблось.

Дина открыла глаза. Мужчины не было рядом, а прут лежал у её босых ног. Из угла комнаты доносились звуки борьбы, Дина не могла различить - там было темно, обзор загораживал стол, и перед глазами всё плыло от слёз.

Она снова посмотрела на прут, подумала попытаться притянуть его ногами за холодный конец, попробовать подпалить веревки, чтобы освободиться. Скорее всего и на ногах будут ожоги, но не больше, чем уже есть.

Из угла что-то выкатилось, упало перед камином, оставляя за собой багровый след. Что-то изогнутое, багрово-чёрное с белыми неровными квадратами сверху. Дина смотрела на предмет секунды две, прежде чем не поняла, что это нижняя челюсть.

Живот скрутило спазмом, но желудок был пуст, и вместо того, чтобы вырвать, она закашлялась. Отвернулась, чтобы не смотреть на челюсть. За столом всё стихло. Дина прижалась спиной к стулу, и увидела, как из-за стола вырастает высокая худощавая фигура. Фигура прошла к двери, стянула с вешалки чёрное длинное пальто мужчины, который похитил Дину, натянула на себя и ступила в пятно света. Дина узнала Уилла. Он был босой, лицо в багровой крови аж до глаз.

Уилл подошёл к ней, присел на колени и взял голову в руки. Радужка глаз была тонкой и светилась потусторонним жёлтым светом, черты лица то становились до боли резкими, то расплывались, превращаясь в нечто иное. Дина с трудом фокусировала взгляд.

-Дина, - с болью в голосе сказал Уилл, вглядываясь в её лицо.

Он аккуратно убрал с плеч волосы, увидел ожоги на руках, его лицо исказила гримаса боли, затем оно стало жёстким, глаза похолодели, Дине показалось, что Уилл сейчас выпятит нижнюю челюсть и из него вырвется глухой утробный рык.

-Прости меня, - прошептал он.

Уилл наклонился к её ногам, и пока он распутывал веревки, она чувствовала, как кровь с его пальцев оставляет горячие следы на её коже. Затем он встал, обошёл Дину, срезал путы с запястий, осторожно поднял её на руки и понёс прочь из комнаты. Уилл держал её с такой лёгкостью, словно она ничего не весила, она почти не чувствовала его рук, словно летела в невесомости. Пока они шли к машине, Дина насчитала более полудюжины тел, разбросанных в коридоре, на крыльце и на плешивой лужайке перед сараем. Все они были разорваны и брошены грузными кучами в неестественных позах, на тех же местах, где и стояли, словно застигнутые смертоносным ураганом. Дина воспринимала всё происходящее отстранённо, мертвые тела казались нелепыми манекенами, разбросанными по сцене, в завершении акта. Голову было держать всё сложнее, мышцы шеи расслабились и она почувствовала, что отключается. "Нет, нет, не хочу опять спать", - подумала Дина, и мир исчез.

В полусознательном состоянии, в котором находилась Дина, сон смешался с явью и превратился в неразборчивый бред. Дина часто видела Уилла, он то ходил по комнате, то стоял у окна, то сидел на краю кровати, низко склонившись к ее лицу и тихим вкрадчивым голосом повторяя "вернись ко мне". Порой его перемещения казались мельканием, внезапными вспышками присутствия - он возникал в комнате неожиданно и так же неожиданно, в мгновение ока, перемещался от одного предмета к другому, из одного конца комнаты в другой, чёрная вытянутая фигура появлялась и исчезала, стояла по долгу недвижно, а затем растворялась в воздухе, словно её и не было вовсе.

И все это время Уилл почти безостановочно курил. Однажды даже Лилия разозлилась и прогнала его с увещеваниями, что "девочке нужен свежий воздух, а вы тут надымили как в котельной". Дина отчего-то запомнила улыбку, проскользнувшую в это мгновение на его лице: мягкую, не сопротивляющуюся, одновременно благодарную и полную тоски.

Как-то раз Дине показалось, что она пришла в себя и попыталась встать, но вместо этого легко воспарила над кроватью. Перевернувшись, она посмотрела вниз, на своё тело, скрючившееся в позе младенца, синие волосы разметались по подушке, ладони сложены перед лицом в молитвенном жесте. Рядом чёрной напряженной струной растянулся Уилл. Он лежал на спине, безотрывно смотря в потолок застывшим стеклянным взглядом. Дина опустилась чуть ниже, стремясь приблизиться к его лицу, и была поглощена зелёными всполохами в его глазах. Казалось, что Уилл окаменел - настолько бледной была его кожа - и только в глазах продолжалась глубинная зелёная, полная движения жизнь. А затем он поднял руку, протянул указательный палец в воздух и дотронулся до ее носа.

-Перестань играть, малышка. Пора возвращаться.

Уилл смотрел одновременно на неё и сквозь неё. Его голос, осознание, что он видит её, испугал Дину, она почувствовала мурашки по всему телу, хотя вовсе не была телом, а бесплотным духом, который витал над кроватью. Этот испуг материализовался и желтыми нитями привязал её к телу, затягивая внутрь, придавливая, словно гравитация. Дина вяло сопротивлялась, а затем неохотно вернулась в тело.

Когда Дина очнулась, полубессознательное состояние и всё, что она видела, размылось неясным пятном, выставляя на первый план запах сырого дерева, раскалённого прута и копчённой колбасы. Она рывком подскочила на кровати, боясь, что сейчас алый прут выжжет морду дракона на её лице.

-Дина, всё в порядке!

Она увидела Уилла и поняла, что уже не в сарае, а в его особняке, у себя в постели. Уилл сел на край кровати, взял её за плечи. Дина дёрнулась назад, ожидая боли, но боли не было. Она с удивлением уставилась на свои руки.

-На тебе быстро всё заживает, - сказал Уилл.

Руки покрывали белые шрамы.

-Завтра ничего не будет, - пообещал он.

Дина судорожно выдохнула и почувствовала, как в глазам подступают слёзы. Уилл обнял её, притянул к себе, гладя рукой по спине.

-Всё хорошо, всё позади. Прости меня, Дина. Прости, что так вышло. Обещаю, я больше никогда тебя не оставлю!

Дина обняла его в ответ. Она не смогла с собой совладать - плечи содрогались от беззвучных рыданий, перед глазами всё плыло. Дина прижалась к его плечу, подушечками пальцев чувствуя мягкую ткань рубашки и тёплую спину. Он не был статуей, он был настоящим, тёплым, живым.

-Прости меня, - с болью в голосе твердил Уилл.

Позже Дина ушла в ванную. Уилл позвал Лилию, чтобы она помогла, потому что Дина всё ещё чувствовала себя слабой и такой лёгкой, словно могла взлететь. Или упасть. Она помылась, оделась с помощью Лилии и спустилась вниз, в комнату за высокой белой дверью, где они ужинали в первый вечер. Дине показалось, что прошло не меньше полугода с того вечера. Да что там, это как будто было в прошлой жизни.

Уилл уже был там, ждал её. Отодвинул стул, помогая сесть. Стол, как и в первый раз, ломился от еды. Дина видела боковым зрением, что Уилл не спускал с неё обеспокоенного взгляда, и она постаралась не выказывать никаких эмоций и сосредоточиться на еде. Ей необходимо было как можно скорее прийти в себя, вернуть силы.

Когда принесли десерт, Дина чувствовала себя гораздо лучше. Дрожь из рук ушла, она чувствовала насыщение.

-Те люди в храме, - задумчиво проговорила Дина.

Уилл вскинул на неё взгляд, вилка застыла в его руке, затем он медленно опустил её, стараясь не звякнуть о тарелку, вытер рот салфеткой, положил её рядом и упёрся запястьями в край стола. Его движения были медленными и размеренными, полными излишней аккуратности, словно он боялся, что неожиданный громкий звук может болезненно разорвать тишину и покой, царившие в комнате.

Дина смотрела на Уилла, неосознанно ловя момент, когда он не смотрел на неё, момент, когда она могла наблюдать за ним и это нельзя было наделить двойным смыслом. Она ловила себя на мысли, что любуется его плавными расслабленными движениями, хотя ими невозможно было обмануть, потому что сущность Уилла ощущалась физически, в любую секунду его тело могло напрячься, словно струна, движения станут резкими, чёткими, быстрыми. Между его спокойным состоянием и состоянием сосредоточенной напряженности пролегала такая различимая и явная граница, что, казалось, излучая расслабленную самоуверенность, он всегда готов к бою.

-Тот человек, что пытал меня, сказал, в живых остались только трое. Это правда?

Уилл поднял на неё взгляд, пожал плечами.

-Я не проверял, но, думаю, ему можно верить.

Они молчали некоторое время, затем Уилл нарушил тишину.

-Дина?

Она посмотрела ему в глаза. Насыщенная зелень радужки пульсировала и переливалась.

-Что ты думаешь о произошедшем? - он чуть подался вперёд. -О том, что произошло в храме.

Дина смотрела на Уилла, не в силах произнести ни слова - они застревали в горле. Наконец, она опустила взгляд, горько ухмыльнулась.

-Меня мучает совесть, только как всегда не за то, за что должна бы.

Уилл продолжал с интересом смотреть на неё, ожидая продолжения. Дина вспомнила, как жестоко расправилась с Эйроном Тейлом в междумирье, в гневе после того, как он убил Мартина. Она не чувствовала вины, не сожалела, факт убийства, осознаваемый разумом как нечто ужасное, не отдавался в её душе ни единой эмоцией, там, где у человека стоял барьер, у Дины не было ничего. И единственные мучения, которые она испытывала, относились к дилемме - оттого ли смерть ничего не значит для неё, потому что она не обычный человек, или всё же потому что она в какой-то степени монстр?

Дина как смогла, объяснила свои мысли Уиллу. Он криво улыбнулся, откинулся на спинку стула.

-Доводы разума происходят от твоих коротких человеческих жизней, но им не затмить то, что ты есть на самом деле. Твоя сущность отличается от человеческой так же, как и моя, хотя оба мы выглядим как люди.

Зелёные глаза смотрели пронзительно, на губах была лёгкая улыбка.

-Твои слова только ещё больше склоняют меня ко второй версии, - без радости заметила Дина.

-Мы то, что мы есть, - развёл руками Уилл, - и либо мы принимаем это, либо занимаемся саморазрушением. От второго, поверь мне, гораздо больше бед, чем от первого.

Дине хотелось бы узнать, как Уилл смог смириться со своей сущностью. А может ему и вовсе всегда нравилось быть полудемоном? Ей вспоминались ощущения, которые она испытывала во время боя - упоение, восторг, жажда - такие сильные эмоции не могут не одурманивать, не притягивать на сторону чего-то тёмного, алчного, всепоглощающего. Дине хотелось бы отдаться на волю этих эмоций, позволить им поглотить себя без остатка, но это значило бы лишь одно - конец света. Она не имела права сдаваться.

С другой стороны, и отказываться от этих ощущений она не хотела, потому что только в минуты действия чувствовала себя по-настоящему живой.

Откинувшись на спинку стула, Дина спросила:

-Когда следующее задание?

Вилка звякнула о стол.

-Дина...

Она подняла взгляд и посмотрела Уиллу в глаза.

-Я в порядке. Правда. Я хочу этого, - помедлила и добавила, - кажется, у меня неплохо получается подавлять неприятные воспоминания. Тысячи лет практики, - невесело усмехнулась она.

Он молчал некоторое время, а затем сказал ровным голосом:

-Послезавтра Дюрашон устраивает приём. Собирает своих богатых друзей главным образом, чтобы потешить своё самолюбие и похвастаться изюминкой его коллекции - кровавым камнем. Он-то нам и нужен.

-Хорошо, - кивнула Дина, - выкрасть камень - не проблема.

-Мы пойдём вместе.

-Как скажешь.

Глава 12

Через день, когда Дина лежала в кровати и перечитывала "Алису в стране чудес", в дверь комнаты постучали. Она отбросила книгу, спрыгнула с кровати, распахнула дверь и никого не увидела. Выглянула - коридор был пуст, а у её ног лежало две коробки одна на другой.

Дина взяла коробки, захлопнула дверь ногой и положила их на кровать. Она предчувствовала, что там могло быть, и предчувствие её не обмануло - в самой большой коробке оказалось синее атласное платье с открытыми руками. Дина уже могла его одеть - как и обещал Уилл, шрамы затянулись на следующий день, словно ничего и не было. О произошедшем напоминали только ночные кошмары, от которых Дина подскакивала с криками посреди ночи. Из ниоткуда появлялся Уилл, успокаивал её и сидел рядом, пока она не засыпала. Дина почти физически ощущала волны чувства вины, исходившие от него.

Во второй коробке поменьше были туфли. Дина подняла их в руках и подумала, что на таких каблуках будет сложно убегать. К коробке с платьем была прикреплена записка, в которой говорилось, что надо быть готовой к семи вечера. Дина оставила коробки на кровати и пошла в ванну.

Она спустилась по лестнице ровно в семь. Уилл уже ждал внизу, посреди погружённой в полумрак прихожей. Не смотря на то, что с высокого потолка свисала огромная хрустальная люстра, её почти никогда не включали - Уиллу нравилась игра света, который, просачиваясь из соседних комнат, отражался от хрустальных льдинок люстры и освещал прихожую причудливыми подрагивающими узорами. Дина приблизилась у Уиллу. Он был одет в чёрный костюм, волосы гелем уложены на бок, его лицо почти светилось от улыбки и отражающегося от хрусталя света, глаза сияли глубоким зелёным.

-Ты великолепна.

Он проговорил это тихим голосом, и Дине показалось, что она не заметила, как шевелились его губы, словно он сказал это мысленно, а она услышала, либо её взгляд настолько приковали зелёные всполохи в его глазах, что она не замечала ничего вокруг.

Дина стояла рядом с Уиллом в полутемной прихожей и ощущала, как синее атласное платье облегает талию и струится до самого пола. Уилл протянул руку, Дина положила свою поверх его ладони. Как она ни старалась, у неё не получалось скрыть улыбку, которая была ответом на его восхищённый взгляд. Уилл повёл её к выходу, где у крыльца на подъездной дорожке их уже ждал чёрный Кадиллак. За рулём на этот раз был водитель, а они с Уиллом разместились на заднем сиденье. Машина тронулась гладко и покатила на север.

Дина время от времени ловила на себе взгляды Уилла, его короткие улыбки и хитрый прищур зелёных глаз. Его тонкие длинные пальцы светились в полумраке машины, по лицу мелькали тени и жёлтый свет фонарей. Дина старалась не смотреть на него, но то и дело ловила себя на том, что смотрит на его пальцы, мягко перебирающие по колену какой-то ритм, на его освещенную тёплым жёлтым светом скулу, пухлую нижнюю губу, черты его профиля, меняющиеся в неверном свете уличных фонарей.

Однажды Уилл поймал её взгляд, криво улыбнулся, положил свою руку поверх её, и спросил:

-Волнуешься?

Кожа его ладони была чуть прохладной, а сам жест - ободряющим.

-Нет, - коротко ответила Дина, и заставила себя отвести взгляд от его зелёных глаз и смотреть вперёд, на дорогу.

Когда они подъехали к огромному дому, больше походившему на дворец, Уилл вышел из машины, обошёл сзади и открыл дверь перед Диной, подал ей руку, помогая выбраться.

-Да ты, оказывается, сама скромность, - сказала она, оглядывая великолепие подсвеченного замка Дюрашеля.

Они стояли у самого входа, и отсюда сложно было охватить взглядом весь замок полностью, его боковые крылья раздавались вширь, и вдалеке тонули в черноте деревьев.

Уилл хмыкнул.

-Не люблю выставляться. Замок - слишком вычурно.

Дина взяла его под руку и они направились к главному входу. Уилл показал приглашение, Дина подумала, настоящее ли оно? Их пропустили.

Замок был огромен изнутри, залы переходили один в другой, повсюду были люди в вечерних нарядах с бокалами в руках. Роскошь и великолепие как будто нарочно бросалась в глаза своей пышнотой и необузданностью. Чрезмерность старинных, дорогих вещей и обстановки в целом выбивала почву из под ног. У Дины довольно скоро начала кружиться голова и она покрепче ухватила локоть Уилла. Он положил ладонь на её пальцы, склонился и сказал:

-Сейчас пройдёт. Постарайся сильно не крутить головой.

-Тут столько всего! - выдохнула Дина, разглядывая узорчатый мраморный пол.

-Много всего, и ни одного оригинала. Сплошные подделки. Очень искусные, но тем не менее.

Они прошли в глубь зала и Уилл взял у официанта два бокала.

-Дюрашель любит бросать пыль в глаза, - он протянул один бокал Дине, - но всё же имеет в хранилище несколько действительно стоящих вещей. Я бы даже сказал бесценных.

-Ты хорошо его знаешь? - Дина пригубила напиток.

-Дюрашеля? - он пожал плечами, - старый знакомый. Доставал для него одну древнюю вещицу, которую он потом перепродал другому коллекционеру. Ничего особенного, - Уилл говорил о Дюрашеле с пренебрежением.

-А камень? Откуда он у него?

-В этом мире много вещей, которые кажутся людям произведениями искусства, но в их руках они навсегда так и останутся лишь предметами. Другие, - он сделал особое ударение на это слово, - могут воспользоваться силами, заключёнными в них.

Дина оглядывала присутствующих людей, дам в вечерних платьях, мило беседующих с представительными мужчинами, наверняка тоже коллекционерами или деловыми партнёрами Дюрашеля. И все они как один повернули головы, когда помещение огласилось высоким мужским голосом, просившим всех пройти в главный зал.

Вслед за остальными, Уилл провёл Дину через несколько коридоров и комнат, полных людьми, и, наконец, они всей толпой зашли в погружённую в сумрак комнату. Посреди неё в стеклянном кубе на подставке светился красный камень размером с монету.

Дина увидела Дюрашеля. Он был настолько тучным, что серый костюм, казалось, вот вот треснет по швам. Кровавый галстук переливался, когда на него попадал свет из маленьких прожекторов, направленных на куб.

Толпа хлынула в центр, чтобы получше разглядеть камень, а Дюрашель тем временем рассказывал увлекательную историю о том, как этот "бриллиант его коллекции" попал к нему в руки.

Дина с Уиллом стояли в стороне, ожидая, пока толпа схлынет. Через некоторое время Дюрашель объявил, что в смежных помещениях их ждут французские закуски и напитки, а так же множество других не менее прекрасных произведений искусства, владельцем которых он является.

Дина с Уиллом наконец смогли подойти поближе. Красный камень лежал на тонкой металлической подставке, переливаясь всеми гранями. И Дина вдруг однозначно поняла:

-Это не он.

-Что?

-Этот камень не настоящий. Не тот, что тебе нужен.

-Откуда ты...

Но Дина уже выпростала руку и пошла обратно - к полному мужчине в сером костюме. Сейчас он стоял у стола с закусками и обольщал женщину в красном платье. Она была на голову его выше, вытянутая, как статуя.

Дина подошла ближе и мужчина обернулся к ней, прервав разговор. Его заплывшая физиономия расплылась в улыбке.

-Какой цветочек, - сладко протянул он.

Дюрашель довольно бесцеремонно схватил её руку, приблизил ко рту и смачно поцеловал. Девушка в красном платье скривилась и отошла в сторонку, сморщив тонкий носик.

-Пришли взглянуть на мою красавицу? - спросил он, не сомневаясь в ответе.

-Да. И, по правде сказать, я разочарована.

-Почему же? - Дюрашель подался вперёд.

Дина склонилась к нему и прошептала почти на самое ухо.

-Потому что хозяин пригласил посмотреть на сокровище, а выставил на показ пустышку.

-А вы разбираетесь, - заулыбался он, - конечно, меры предосторожности. Значит, хотите взглянуть на настоящий, да? А на что вы готовы, ради этого?

Дина обворожительно улыбнулась и склонилась еще ближе.

-На что угодно.

У Дюрашеля вспыхнули глаза.

-Пойдёмте, пойдёмте, - он взял её под руку, и повёл через боковой коридор в северную часть здания.

Дина оглянулась, пытаясь отыскать взглядом Уилла, но не успела - Дюрашель буквально затолкнул её в одну из комнат. Внутри было темно. Щёлкнул выключатель, и Дина увидела, что находится в абсолютно пустой комнате, посреди которой стоит идентичный стеклянный куб, а на подставке - алый камень. Гораздо больше, жилистей, более насыщенного цвета, словно запечённая в камень кровь.

-Понятно, почему его называют кровавым, - сказала Дина, разглядывая камень.

-Что-что ты сказала, цветочек?

-Ничего.

Дина с разворота ударила Дюрашеля в челюсть, и тот шмякнулся на пол жирным мешком. Сняв с ноги туфлю, она разбила стекло, ожидая услышать сирену, но в комнате царила тишина. Видимо Дюрашель отключил её, собираясь достать камень. Ещё лучше.

Не теряя времени, Дина схватила камень, подошла к окну, открыла его нараспашку и выглянула наружу - земля была в паре метров под ногами. В лицо ударил свежий прохладный ветер. Скинув и вторую туфлю, Дина взяла их в руки, вспрыгнула на подоконник, и соскользнула вниз, в темноту.

Мягко приземлившись на землю, побежала, придерживая длинную юбку. Бегать в атласном платье было не так уж и удобно. Перебежав через несколько клумб, она оказалась на стоянке. Уилл стоял у машины, Дина порадовалась, что он догадался выйти.

Дина подбежала сзади.

-Едем, - сказала она, и Уилл вздрогнул.

-Я не слышал, как ты... - он посмотрел на её босые ноги, и туфли в руках.

-Он у тебя?

-Едем, - повторила Дина.

Она открыла дверь автомобиля, забросила туфли в салон и залезла следом. Уилл сел рядом, захлопнул дверь, и водитель повёз их со стоянки прочь от замка.

Уилл не спускал с неё глаз.

-Нетерпеливый какой, - фыркнула Дина.

Чтобы достать камень, ей пришлось залезть рукой в декольте атласного платья. Она заметила лёгкую улыбку на лице Уилла, готовую превратиться в смех.

-Что? - вспылила она, - у меня нет карманов.

Она достала камень и передала его Уиллу. Он держал его на раскрытой ладони, вглядываясь в кровавые прожилки.

-Потрясающе, - прошептал он.

Спрятал камень во внутренний карман пиджака, радостно рассмеялся. Дина вытянула ноги, прикрыв их синим атласом. Уилл открыл окно и в кабину ворвался ветер. Он достал сигарету, прикурил, высунул руку в окно.

Дина полулежала на спинке кресла, положив на неё голову, и смотря на Уилла. На его лице была такая радость, он не сдерживал торжествующего смеха, словно почти достиг цели - она вот-вот будет у него в руках. Дина улыбнулась, разделяя его чувства, для чего бы ему не нужны были эти предметы.

Уилл выдохнул облако белого дыма, посмотрел на Дину. Зелёные глаза светились в полумраке. Он протянул руку и сжал ладонь Дины. Это пожатие было одновременно и поздравлением, и благодарностью, и желанием поделиться радостью. Дина ответила, сжав его ладонь в ответ, и незаметно их пальцы переплелись.

Улыбка медленно сходила с лица Уилла. Он смотрел на Дину, ожидая её реакции, готовый к тому, что она вырвет руку и отвернётся. Дина руку не вырывала, а просто смотрела ему в глаза, и белый дым от сигареты искажал очертания его лица, заставляя глаза менять цвет.

Они подъехали к дому, Уилл придержал дверь и подал ей руку, помогая выйти из машины. Дина зашла в освещённый дом, Уилл следом.

-Доброй ночи, - бросила Дина, и двинулась к лестнице.

Уилл схватил её за плечо, тут же ослабил хватку и спустился пальцами к запястью, удержал за ладонь. Дина обернулась. Она чувствовала, словно между ними натянута веревка, которая достигла того момента, когда ещё немного, и она лопнет.

Уилл сделал к ней шаг, затем ещё один. Они стояли так близко, что Дина чувствовала через рубашку, как бьётся его сердце. Уилл поднял руку, провёл пальцами по её щеке. Он делал всё медленно, смотря ей в глаза, словно был готов в любой момент отступить, как будто боялся, что она залепит ему пощёчину.

Дина не шевелилась и смотрела в его глаза, завороженная переливами жёлтого и зелёного. Уилл склонился и припал к её губам. Дина почувствовала, как заколотилось сердце и по груди разлилось тепло. Руки Уилла скользили по её спине к талии. Дина подалась вперёд и прижалась к нему сильнее, и тут же почувствовала, как отреагировал Уилл - его движения стали увереннее, поцелуй - настойчивее. Его руки сошлись на замке, он схватил ткань и потянул, от чего она затрещала.

-Нет, - Дина отшатнулась, запыхавшаяся от поцелуя, чувствуя, как горят щёки.

Уилл ослабил хватку, готовый её отпустить. Опустил взгляд.

-Не порви платье, - попросила Дина, кладя руки ему на плечи.

Уилл вскинул взгляд, сверкнувший жёлтым. Его губы искривились в недоверчивой улыбке, а затем он обхватил её, прижал к себе и впился губами в её губы.

Когда настало утро, первое, что увидела Дина был синий атлас платья, перекинутый через спинку стула. Она почувствовала руку на своей спине, сползающей пальцами по плечам, лопаткам и ниже, к пояснице. Перевернулась на другой бок и наткнулась на тёмно-зелёный взгляд Уилла.

-Доброе утро, - сказал он. -Как спалось?

-Без кошмаров, - вдруг поняла Дина, - замечательно, - и упала щекой на подушку.

Уилл продолжал смотреть на неё, с таким выражением, словно хотел сказать что-то, или спросить.

-Что такое? - спросила Дина. -Ты смотришь так, будто...

-Не хочу, чтобы это утро кончалось, - признался он. -Не хочу, чтобы ты уходила.

Дина смотрела ему в глаза некоторое время, а потом сказала:

-Я всё ещё здесь.

Уилл потянулся к ней, поцеловал щёку, скулу, спустился к шее, Дина обхватила его руками и притянула к себе, впившись губами в плечо.

Солнце уже светило высоко в небе, когда они спустились вниз. Уилл попросил Ричарда принести завтрак в комнату с картинами. Там привели всё в порядок, правда много вещей пострадало, особенно картины. Дина, босиком и в одной рубашке почти до колен, не найдя целого стула или кресла, запрыгнула на стол. Уилл, смеясь, сел рядом. Он был тоже босиком, и только в брюках. Стал перед ней, опёрся руками о стол с двух сторон от её бедер, поцеловал долго, нежно, легонько прикусывая нижнюю губу.

Когда в комнату вошёл Ричард с завтраком, они неохотно отринули друг от друга. Дина взяла тост и со вкусом откусила большой кусок.

-Я голодная, как зверь, - прорычала она.

Уилл засмеялся и взял круассан.

Дине на глаза попалась картина, которую она не видела раньше. Китайский дракон извивался на полотне. У него была жемчужного цвета чешуя и зелёные крылья.

-Автопортрет? - спросила Дина.

Уилл усмехнулся.

-Вроде того, - залез на стол рядом с ней.

Дина доела тост, запила апельсиновым соком. Они сидели на столе бок о бок, соприкасаясь плечами и бёдрами.

-У тебя джем на губе, - сказал Уилл, - погоди...

Он взял её за подбородок, притянул к себе, и поцеловал, слизывая джем с губы. -Щекотно, - засмеялась Дина, и шутливо оттолкнула его.

Она опёрлась руками о стол и заболтала ногами. Дина поняла, что всё же хочет знать.

-А мы с тобой до этого...

Уилл сначала непонимающе вскинул брови, а потом отрицательно мотнул головой.

-Нет. Никогда, - он бросил недоеденный круассан на тарелку.

Дине показалось, что его настроение упало.

-Всё в порядке? - спросила она.

Он смотрел в пол, сцепив руки перед собой.

-Ты не представляешь, как давно я тебя ждал...

Дина потянулась к нему, уткнулась носом в щёку.

-Ты мог бы воспользоваться камнем. Стереть мне память и потом забрать с собой. Внушить, что мы встречаемся, - говоря это, Дина шутила, но понимала, как легко ею манипулировать, внушить что угодно, рассказать любую выдуманную историю из прошлого, которую она будет считать правдой, как вышло с родителями.

Уилл не ответил. Он достал из кармана сигарету и зажигалку, прикурил.

-Тебе нельзя ничего внушить, - он запрокинул голову и выдохнул белый клубок.

-Мне сказали, что у меня родители погибли в автокатастрофе, - возразила Дина.

-Вот именно - сказали. Камень лишь стирает память, заставляя тебя забыть о своих способностях на время. Притупляет восприятие. Ты будешь знать то, что скажут тебе после, но знание не значит вера.

Дина вспомнила, что ничего не чувствовала по поводу смерти родителей, словно их и не было, что в конечном итоге оказалось правдой.

-А ты бы сделал так? - спросила она. -Внушил бы мне, что мы вместе?

Уилл грустно ухмыльнулся.

-Вот в следующий раз и узнаешь, - спрыгнул со стола, притянул её к себе и поцеловал в нос. -Мне нужно съездить в орден, - он посмотрел ей в глаза, - поедешь со мной?

-Я увижу цитадель? - воодушевилась Дина.

-Да.

-Здорово!

-Ничего такого, что ты ещё не видела, - ухмыльнулся он. -Но там будет кое-что интересное для тебя.

Дина скривила гримасу и под улыбкой скрыла нахлынувшее чувство тоски. Момент, когда ей придётся стирать память, висел над Диной дамокловым мечом, и каждый раз, когда она вспоминала об этом, настроение тут же падало, и ей стоило больших усилий подавить судорожный вздох, и ничем не выдать своей тревоги, которая чем дальше, тем больше перерастала в отчаяние. Позже, в цитадели, Дина увидела изображение колеса Сансары - колеса перевоплощения, и подумала, что оно как нельзя лучше отражает её существование - вновь и вновь забывать прошлые жизни и начинать всё заново, не имея возможности вырваться из круга перевоплощений, с одной только разницей - каждая её жизнь не превышала двух лет.

Дина закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на дыхании, изгнать из головы мысли о надвигающемся забвении, но пульс только учащался, и перед глазами неотступно стояло видение синего камня.

-А где находится цитадель? - спросила Дина.

К её удивлению, Уилл задумался, прежде чем ответить.

-Она скорее не где, а когда. Примерно между вторым и первым тысячелетиями до нашей эры.

-Как это? - спросило было она, но потом сразу же выпалила: Хотя знаешь, не важно. Я... - она спрыгнула со стола, - пойду оденусь.

Не оглядываясь, она покинула комнату, чувствуя на себе провожающий недоуменный взгляд Уилла. Внутри кипело негодование, каждый раз, когда она задавала вопрос и понимала, что спрашивает уже, наверное, в сотый раз, внутри вспыхивала злость - на орден, на синий камень, на эту чудовищную несправедливость, на саму себя. Какой толк спрашивать, если потом всё равно всё забудется? И судя по всему, это скоро наступит действительно быстро - и полугода не пройдёт.

Взбежав по лестнице, Дина скрылась у себя в комнате. Она думала, что просто переоденется, что ей нужно немного времени, она остынет и спустится вниз, но злость всё накипала и накипала, и Дина поняла, что не в силах её сдерживать.

Она разнесла комнату.

Крушить всё вокруг было великолепно. Она хватала всё, что попадало под руку и с размаху запускала в стены: синюю вазу с цветами, прикроватную лампу, книги, выдрала полки из тумбочек и разгромила их тоже. Какой-то частью своего сознания, Дина ожидала, что вот вот в комнату влетит Ричард или Лилия, или сам Уилл схватит её и попытается успокоить, но никто не врывался, хотя её яростные крики и грохот однозначно было слышно во всём доме.

Уничтожив всё, что возможно, Дина застыла посреди комнаты. Запыхавшаяся, грудь тяжело поднималась и опускалась, волосы растрепались - она стояла так какое-то время, ничего не видя перед собой, ослеплённая яростью. А когда дыхание немного успокоилось, она оглядела устроенный погром, внутри что-то оборвалось, грудь сдавило и из глаз полились слёзы. Дина осела на пол, посреди разбросанного хлама, согнула ноги в коленях, спрятала лицо в руках и беззвучно зарыдала.

Через некоторое время наступило опустошение. Дина поднялась с пола, на её лице не было ни единой эмоции, она пошла в ванну, умылась, вернулась в комнату. Шкаф был открыт нараспашку и вещи валялись вперемешку по всей комнате. Она вытащила за штанину чёрные брюки, отыскать верх не удалось - майки были либо порваны, либо испачканы, поэтому она заправила белую рубашку Уилла в брюки, застегнула ремень, закатала рукава выше локтя и стала перед зеркалом.

В глазах было отсутствующее выражение, одновременно пустое, злое и обреченное. Дина расчесала волосы, оставила их распущенными, ещё раз оглядела разрушенную комнату, и вышла в коридор, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Дина нашла Уилла на террасе перед домом, он успел переодеться. Сунув одну руку в карман брюк, держа в другой дымящую сигарету, он прогуливался босиком по деревянному настилу террасы. Его лицо было обеспокоенным и задумчивым, он хмурился и смотрел куда-то вдаль, выдыхая клубы белого дыма.

Заметив Дину, он щелчком пальцев отправил сигарету в пепельницу на столе, сделал знак шоферу, ждавшему у машины, обул чёрные туфли и посмотрел на Дину.

-Тебе лучше?

В его голосе не было недовольства или сарказма - он был действительно обеспокоен. Дина не смогла ничего сказать, лишь кивнула. Уилл задержал на ней взгляд, затем коротко кивнул, поджав губы, и поднял руку в пригласительном жесте.

-До цитадели можно добраться на машине? - безэмоциональным голосом спросила Дина, когда они сели в пахнущий кожей салон.

Она не смотрела на Уилла, избегала встречаться с ним взглядом, почему-то посмотреть ему прямо в глаза было тяжело, возможно из-за чувства стыда за погром, который она устроила у себя в комнате, и за который Уилл не сказал ни слова.

-До точки перехода, а дальше пешком, - ответил он.

Дина кивнула, продолжая смотреть в боковое окно, сжав ладони между колен. Когда они выехали на дорогу, она откинула голову на сиденье и закрыла глаза. Дина поняла, что задремала, когда почувствовала чьё-то прикосновение, вздрогнув, открыла глаза и ничего не увидела. Она вскинула руки к лицу.

-Погоди, не срывай.

Прежде чем её руки схватил Уилл, она ощутила пальцами гладкую ткань.

-Ты завязал мне глаза?

-Так нужно, чтобы попасть в цитадель. У меня они тоже завязаны.

-Но как же мы увидим...

-Паника и беспокойство мешают тебе видеть. Успокой дыхание и смотри.

Дину немного напрягали все эти условности, неужели нельзя просто зайти в здание? Но она постаралась расслабиться, откинулась на спинку кресла, сделала глубокий вдох, выдох. На штанине около колена была белая нитка с рубашки. Дина взяла её и стряхнула на пол, и только через секунду поняла, что она увидела нитку и свои колени, и салон автомобиля. Оглянулась и увидела ухмыляющееся лицо Уилла, у него на глазах была чёрная повязка. Он взял Дину за руку.

-Идём.

Они вышли из машины и Дина заслонила глаза от солнца, потому что оно светило так ярко, что можно было ослепнуть. За этим ярким светом, словно за туманом, не было видно дальше метра, казалось, что вокруг одно сплошное сияющее желтизной небо.

Уилл потянул её за собой, и она пошла следом почти вслепую, видя только его туфли, мнущие сочную изумрудную траву впереди. Наконец, на них упала тень. Дина подняла голову.

-Ого, - выдохнула она.

Серые стены улетали вверх в небо на такую высоту, что не видно было верхушки. Дина вспомнила, что Уилл говорил о цитадели - она находится между вторым и первым тысячелетиями до нашей эры, при этом архитектура напоминала средневековье - высокие цветные витражи, изображения и узоры высеченные в камне. Дина прислушалась.

-Это что, водопад?

Уилл ступил на пару шагов влево, обходя круглое здание, Дина последовала за ним и увидела, что цитадель стоит на скале, и из-под неё вырываются потоки воды, обрушиваясь вниз, в слепящую белизну.

-Я никогда не видела ничего похожего на это здание ни в одной из книг по истории, - восхищенно сказала Дина.

-Потому что от него не осталось и следа, и теперь цитадель существует немного в другом пространстве-времени. Идём внутрь.

Внутри было много пространства, потолок был настолько высоким, что его не было видно - с верхних ярусов через окна внутрь заплывал белый туман, переливающийся всеми цветами радуги от витражей.

Они прошли вглубь, через узкий коридор, затем поднялись по невероятно высокой и крутой лестнице, и оказались в прихожей с красным ковром и высоченными каменными дверьми.

Дина было двинулась вперёд, но Уилл её остановил.

-Подождёшь меня здесь? Незачем мозолить глаза членам ордена, понимаешь о чём я?

-Ладно.

Уилл хотел сказать что-то ещё, но сжал губы, улыбнулся, быстро провёл большим пальцем по её щеке и направился к каменной двери. Дина проводила его взглядом, и когда он скрылся, огляделась. Ей очень хотелось забраться наверх, к открытым широченным окнам, из которых в помещение втекало молоко тумана. Но туда не вела ни одна лестница. Побродив немного, Дина подумала, что отсутствие лестниц - не проблема. Уилла уже не было минут пятнадцать, ждать было скучно. Подойдя к стене, она зацепилась за выступ, подтянулась, и довольно быстро поднялась наверх, ставя ноги на каменные выступы, образованные врезанными рисунками и узорами. Добравшись до окна, Дина поднялась на плоскую площадку, которая выдавалась на два метра наружу - никаких поручней или стёкол. Она подошла к краю, села и свесила ноги вниз.

Вокруг не было видно ничего, кроме слепящей желтизны. Дина слышала шум водопада внизу, тихий свист ветра и еле различимый звон, источник которого оставался сокрытым.

Откуда-то из глубины здания за её спиной послышался голос.

-Дина?

-Я наверху, - ответила она.

Обернулась - Уилл уже стоял позади.

-Как ты поднялся так быстро? - изумилась она.

Уилл пропустил её вопрос мимо ушей, протянул руку.

-Идём, я хочу показать тебе кое-что.

-Ничего такого, что я ещё не видела? - повторила она.

Он не ответил. Дина поднялась на ноги и подошла к Уиллу, держась за руки, они спрыгнули вниз, и он повёл её в боковой коридор, опять по лестнице вверх. Коридоры и комнаты шли одна за другой, в какой-то момент Дина поняла, что не найдёт обратного пути самостоятельно. Наконец, они вошли в огромный зал с высоким сводчатым потолком. Стен не было видно за книжными полками - и как только можно было достать книгу на высоте трёх этажей? По центру шли деревянные стойки, на которых в раскрытом виде лежали книги, бумага у них потемнела и истлела на краях.

Дина остановилась, оглядываясь, посмотрела на Уилла, тот сделал пригласительный жест, указывая на одну из подставок. Дина подошла к ней и заглянула на раскрытые страницы. Синяя краска переливалась - её явно подновляли, реставрируя книгу, изображение было безликим - человек соединял вытянутые над головой руки, порождая вспышку, в которой сливались звёзды, планеты и галактики.

Дина оглянулась на Уилла, тот беззвучно поигрывал зажигалкой, сунув другую руку в карман. Дина перевернула страницу, ещё одну, обошла несколько раскрытых книг - во всех были разные изображения, разных эпох и культур, но мотив повторялся, изображая человека, сверкающий синий камень и нечто, походящее на взрыв. Дина услышала, как Уилл сделал шаг к ней, и почувствовала его дыхание на плече.

-Орден собрал все сохранившиеся упоминания.

-Это я?

Дина разглядывала тонкую бесполую фигуру человека, нарисованного синей краской. Уилл протянул руку и положил палец под строчкой на непонятном языке.

-Откликнувшись на Зов, сомкнёт руки вестник, и погибнут в ослепительном свете тысячи миров, - прочитал он, ведя пальцем под строчкой.

Дина отвернулась. Внутри бурлили эмоции: несправедливость, злость, отчаяние, боль.

-Я не хочу этого. Почему я?

-Не нам выбирать, кто мы есть, и для чего мы пришли в это мир.

-Но хоть на что-то мы можем влиять?

-Конечно, - ответил он спокойным голосом, - именно это мы и пытаемся сделать.

Он захлопнул книгу. Дина хотела спросить, что он имеет в виду, но в зале гулко раздался голос.

-Авердина.

Дина обернулась, вздрогнув. В дверях стояла высокая фигура в светло-голубой сияющей мантии, Дина узнала Дэйрона - одного из членов ордена. Он неспешно подошёл ближе, мантия тихо шуршала по мраморному полу. Светло-голубые глаза, холодные, словно льдинки, встретились с синими глазами Дины, и ей показалось, что стрела холода пронзила всё её существо.

-Время приближается, - сказал он, - не стоит бояться, - он протянул к ней руку, провёл ладонью в сантиметре от её щеки, Дине стоило больших усилий, чтобы не отшатнуться, - не переживай о людях, мы спасем их от тебя, как спасали уже тысячелетия.

Дина почувствовала себя монстром, в груди полыхнуло жаром негодования и обиды, ей захотелось ответить что-то едкое, но тут она почувствовала прохладную руку Уилла на своём запястье, и чувство гнева схлынуло.

Дейрон обернулся и зашагал прочь из комнаты, Дина злым взглядом проводила его строго выпрямленную спину, выдернула руку из руки Уилла и, не глядя на него, спросила:

-Мы уже можем идти?

-Да.

Дине хотелось как можно скорее покинуть это место, полное напоминания о том, кто она такая, и что за судьба её ждёт.

Глава 13

Каждый вечер, выходя на террасу, Дина невольно смотрела в небо, отыскивая взглядом убывающиймесяц Луны. Она ждала новолуния, хотя не могла точно понять из-за чего - из-за очередного задания или из-за того, что увидит Джеймса. Последнее время она не думала о нём, подавляя воспоминания, отдававшие ноющей болью сожаления в груди. Точно так же, как пару месяцев назад подавляла воспоминания о погибших родителях.

Когда настала ночь новолуния, Уилл спросил:

-Ты уверена, что хочешь этого?

Они стояли в прихожей. На Уилле было длинное чёрное пальто.

-Абсолютно, - Дина пыталась подавить дрожь в голосе.

-Ну, тогда...

Он вручил ей кинжал с раздвоенным лезвием, в эфес уже был вставлен кровавый камень, отливающий алым и бордовым. Дина засунула его в специальные ножны, прикреплённые к кожаному поясу.

Уилл вытянул руку и крутанул пальцами, воздух наэлектризовался, затрещал и перед ними открылся портал, закручивающийся спиралью в алый центр.

-Ты пойдёшь со мной? - спросила Дина.

-Я обещал больше не оставлять тебя одну.

Он сделал приглашающий жест, и Дина шагнула в портал. Уилл последовал за ней.

Дина и Уилл оказались посреди пустоши. Серая земля шла трещинами под ногами, фиолетовое небо светлело к горизонту, а над головами медленно плыли острова земли, словно выдернутые неведомым великаном.

-Здесь никого нет, - отметила Дина, оглядевшись.

-Ещё рано, - Уилл достал сигарету, - нервничаешь?

Он щёлкнул зажигалкой, лицо озарилось всполохом пламени.

-Я уже убивала демона, это не так сложно, как кажется, - она лукавила, победить чёрного огромного демона было непросто, и они смогли сделать это лишь впятером.

-Я не про демона, - Уилл выдохнул дым и скосил зелёные глаза на Дину, -я про Джеймса.

-А что с ним?

Воздух вдалеке затрещал, и образовалась синяя воронка.

-Ничего, - Уилл зажал сигарету в уголке губ, снял с себя пальто, кинул на землю, и спрятал руки в карманы брюк.

Из воронки появились четверо. У Дины сжалось сердце, она и не думала, что будет так рада видеть Райана, Зака и Криса. Увидеть Джеймса она и хотела, и опасалась одновременно. Четвёрка сразу увидела Уилла и Дину. Дина шагнула вперёд, думая подойти, но Уилл остановил её, схватив за локоть.

-Не спеши. Мы не намерены им мешать. Их дело - разобраться с демоном, твоё - проткнуть его сердце кинжалом, пока он ещё жив.

Фиолетовое небо треснуло, разошлось по швам в мгновение ока, воздух задрожал и завибрировал. Из чёрной дыры показалась огромная чёрная голова, покрытая шипами.

-Это... дракон? - выдохнула Дина.

-Не совсем, - Уилл продолжал спокойно курить сигарету, словно смотрел представление.

Вслед за головой из дыры появилось тело. Зверь был такой высоты, что с лёгкостью мог бы запрыгнуть на парящие в небе острова земли. Тело было мощным, с четырьмя лапами, а из спины от каждого позвонка в небо взвивались чёрные длинные отростки. Существо хлестало этими отростками воздух, словно хвостами.

Дина выставила руку в сторону и материализовала копьё. Она была уверена, что оно появится, потому что здесь был Райан. Уилл загородил ей дорогу.

-Не глупи, они справятся без тебя.

-Ты видел этого монстра? - крикнула на него Дина, - им вчетвером ни за что не справиться! Я должна помочь.

Уилл выбросил сигарету, схватил Дину за плечи, удерживая.

-Они справятся! Они - стражи, и это их работа.

-Их работа - убивать существ, прорвавшихся в междумирье, чтобы не пустить в мир людей, но эту тварь вызвал ты! И я не собираюсь стоять в стороне и ждать. Я помогу им. Ты можешь оставаться здесь.

Дина скинула его руки и направилась на помощь к четвёрке, сильно задев Уилла плечом.

Райан остался в стороне, Зак, Крис и Джеймс стали окружать монстра, но он был умнее предыдущего. Увидев, что его пытаются взять в круг, он хлестнул по земле хвостами с такой силой, что Дина еле удержалась на ногах. А затем хвосты перешли в наступление, пытаясь схватить ребят. Шустрый Зак еле успевал кидаться в сторону, крутиться и увертываться от чёрных отростков. Выгадав момент, он метнул один из кинжалов в основание хвоста, крикнул "Райан!" и бросился на землю. В тот же миг поток пламени пронесся у него над головой и охватил хвост от основания до кончика. Чудище взревело и хлестнуло другим хвостом, сбивая Райана с ног. Крис и Зак тут же ринулись вперёд, защищая друга. Джеймс метнул копьё чудищу в пасть, но оно мотнуло головой, и копьё, стукнувшись о чёрные твёрдые пластины, упало на землю.

Дину обуяла злость на Уилла. Он призвал этот ужас в междумирье, и из-за него ребята могли погибнуть. А ещё Дина поняла, что копьё ей не поможет, но оставаться в стороне она не собиралась. Ей в голову пришла идея.

Она побежала вперёд, уклоняясь от летающих в воздухе хвостов, желающих расплющить её о землю, бросилась к Заку.

-Меть в лапы! - крикнула она, обернулась и крикнула Крису и Джеймсу, защищавшим Райана, - бейте в лапы!

-Что у тебя на уме? - спросил Зак.

-Увидишь.

Дина пригнулась, увернулась от хлестнувшего хвоста, вскочила на ноги, и бросилась в сторону, пытаясь зайти зверю с боку, пока он был отвлечён Райаном. Хвосты летали в воздухе, словно жвала мясорубки, от их ударов содрогалась земля. Она видела, как Зак метнул второй кинжал, как он впился в лапу чудовища. В следующую секунду один из хвостов обвился вокруг Зака, поднял его в воздух и швырнул. Зак отлетел в сторону, и, ударившись о землю, остался лежать. Только бы Крис с Джеймсом сначала всадили в лапы монстра оружие, а уж потом побежали к Заку, иначе момент будет упущен.

Дина и Джеймс метнули копья одновременно, следом за ними Крис вогнал меч в лапу монстра почти по рукоятку. Джеймс и Крис сразу бросились прочь, уходя от потоков огня, охвативших монстра. Он вспыхнул, словно костёр - огромный, исполинский костёр, мечущийся и хлещущий всё вокруг горящими отростками-хвостами.

"Теперь!" - подумала Дина и бросилась прямо в огонь. Метнуть кинжал, оставаясь в стороне, не было никакой возможности, потому что чудище дико ревело и металось, пытаясь сбить огонь. Дина с разбегу запрыгнула ему на лапу. Кожу на руках прорезала острая боль, словно в неё впились миллионы иголок. Дина сжала зубы, и начала карабкаться выше, хватаясь за чёрные твёрдые отростки-шипы на лапах чудовища. Удержаться на мечущемся монстре было неимоверно сложно. Дина всем телом чувствовала опаляющий жар пламени. Забравшись на внутреннюю сторону лапы монстра, Дина вытащила из ножен кинжал с раздвоенным лезвием. Она чувствовала, что огонь подобрался к её ногам, и вспыхнула штанина. Размахнувшись, Дина всадила лезвие между чешуйками и ей на руку брызнула кровь. Чёрная, жидкая, она заливала лицо, и Дина подумала, насколько бы это противно не было, но хотя бы спасёт от огня.

Один из хвостов извился и ударил по спине. Дина выпустила из рук кинжал и упала на землю, еле успела перевернуться на бок, чтобы не быть задавленной лапой монстра. Она попыталась подняться на ноги, но получалось лишь ползти.

Снова удар хвостом, Дина упала на спину, приподнялась на локтях.

Монстр, охваченный пламенем, рухнул на землю.

-Дина, ты цела? - к ней подскочил Джеймс.

Часть его щеки была опалена. Дина не успела ответить. Хвосты монстра вдруг взлетели в воздух и раскрылись, словно стручки фасоли, но вместо фасоли наружу вылетели десятки маленьких чёрных существ, похожих на ворон. В воздухе поднялся такой грай, что захотелось заткнуть уши. Тучей поднявшись над поверженным монстром, они собрались в клин и понеслись вниз, прямо на Джемса, Дину, Зака, Криса и Райана.

Дина почувствовала отчаяние. Даже если она вновь материализует копьё, она не сможет держать его в опалённых ладонях, да и против птиц оно ничем не поможет.

Пространство прорезал рёв. Дина обернулась, и увидела огромное существо, несущееся по воздуху наперерез стае птиц. Оно походило на невероятно толстую змею с жемчужной кожей и зелёными крыльями. Невероятно юркое и подвижное, свивающееся кольцами, а затем выстреливающее, словно стрела.

-Уилл, - прошептала Дина.

Джеймс бросил взгляд на неё, затем снова посмотрел в небо. Дина как завороженная смотрела на дракона, летающего над их головами. Он пожирал птиц, рвал их когтистыми лапами прямо в воздухе, хлестал крыльями. Но птиц было слишком много. Они впивались в жемчужную чешую когтями и клювами, раздирая кожу до мяса. Дине казалось, она чувствует каждый укол, каждый укус. По щекам потекли слёзы. Она ничем не могла ему помочь.

Райан тоже был бессилен, даже если бы они втроём метнули в воздух кинжалы и копья, то огонь спалил бы дракона вместе с птицами. Им не оставалось ничего, как только наблюдать за тем, как чёрные птицы раздирают дракона в клочья.

Птицы окружили его чёрной тучей, и уже сложно было увидеть дракона за этим скопищем. Дина закрыла лицо руками, сдерживая крик.

-Смотри, смотри! - дёрнул её за руку Джеймс.

Дина убрала руки и увидела, как дракон, извиваясь, открывает пасть и из неё вырывается струя зелёного пламени. Птицы заорали громче, бросаясь врассыпную, но дракон нагонял их, кружа, скручиваясь кольцами и разворачиваясь, выстреливая в воздух стрелой, опаляя птиц огнём, испепеляя. На землю, словно дождь, посыпались обугленные тушки.

Дина засмеялась сквозь слёзы. Вскочила на ноги.

Дракон, кружа, ниспадал, словно бумажный. Наконец, он опустился на землю и распластался на ней, бессильный, израненный.

Дина бросилась к нему. На жемчужной чешуе не было живого места - всё покрывали глубокие царапины, следы от когтей и клювов.

-Уилл! - крикнула Дина, падая рядом.

Она взяла в руки его морду, не обращая внимания на боль в обожженных ладонях. Дракон тяжело дышал, открыв пасть, и смотрел на неё выпуклым жёлтым глазом.

-Уилл, - прошептала Дина, чувствуя, как по щекам снова потекли слёзы, - ты будешь в порядке. Правда? Ты поправишься!

Морда дракона опала, рога втянулись, Дина держала в руках голову Уилла. Его лицо было всё в крови, жёлтые светящиеся глаза смотрели дико, он дышал тяжело, хрипя и кашляя. К ним подошёл Джеймс и набросил на Уилла чёрное пальто, которое тот сбросил до этого на землю.

Зак, Крис и Райан стояли невдалеке.

-Помоги... - прохрипел Уилл, - помоги мне подняться.

Он закашлялся. Дина взяла его под руку, Джеймс зашёл с другой стороны, и вместе они поставили Уилла на ноги.

-Кинжал...

-Сейчас. Держишь? - спросила Дина Джеймса.

Он кивнул, и Дина побежала к истлевшему трупу чудовища. На секунду всё исчезло перед её глазами, она видела сквозь землю, и поняла, что это Зов. "Только не это!" Она сжала челюсти, зажмурилась. "Нет! Не сейчас!" Открыла глаза, перед ней снова лежал труп монстра. Кровавый камень сиял посреди черноты. Дина потянула за него, ухватилась за серебряную рукоятку и достала кинжал.

-Ты не забыл про уговор? - услышала Дина тихий голос Уилла.

-Нет, - коротко ответил Джеймс.

Дина подошла к ним, шагая одной ногой по земле, а другой - по Млечному пути, просвечивающему сквозь серую землю. Она всеми силами старалась сосредоточиться, чтобы не реагировать на Зов, не поддаваться, не давать ему даже зазвучать в полную мощь.

-Нам пора.

Уилл вытянул дрожащую окровавленную руку и крутанул пальцами. Перед ним раскрылся алый портал.

-Дина, - позвал он.

-Я здесь.

-Может я... - начал было Джеймс.

Но Уилл уже опёрся на Дину и вместе, они исчезли в портале.

В особняке Уилла подхватил Ричард, отнес к нему в комнату. Привычные стены, прихожая, лестница – всё это казалось чем-то хрупким и картонным, в любой момент готовым опасть и показать изнанку мира – единственное по-настоящему существующее место, мрачное, безжизненное, суровое – междумирье, с его фиолетовым безрадостным небом, серой потрескавшейся иссушенной землёй и дрейфующими в воздухе островами.

-Он будет в порядке? - спросила Дина Лилию, видя то её лицо, то скопления звёзд за пределами галактики.

-Хозяину это не впервой. Не бойся, Ричард позаботится о нём, а я должна позаботиться о тебе. Пойдём, я промою твои раны.

Дину долго не пускали к Уиллу, она старалась держаться, но понимала, что пытается отсрочить неминуемое. Ночью, когда дежуривший у кровати Ричард заснул, Дина прокралась в комнату и легла рядом с Уиллом. Он спал мирно, дыхание было тихим, он казался беззащитным. Дина взяла его руку в свою, закрыла глаза и позволила вселенной поглотить её разум.

Когда она очнулась, первым, что она увидела, было лицо Уилла. Большие глаза, вновь налившиеся зелёным, смотрели на неё изучающе. Дина пошевелилась и поняла, что лежит в кровати у себя в комнате, а он сидит на краю. Увидев, что она проснулась, Уилл улыбнулся.

-Это я должна сидеть у твоей постели, а не ты, - укоризненно сказала Дина, приподнимаясь на локтях.

Уилл усмехнулся. Он был в майке, на руках виднелись шрамы.

-Либо ты тоже умеешь быстро восстанавливаться, либо я проспала несколько недель. Пожалуйста, скажи первое, - умоляющим голосом попросила Дина.

-Ты спала три дня, - он протянул руку, убрал волосы с её лица, провёл большим пальцем по щеке.

-Как ты?

-Как я? Как ты?! - Дина села, - я так испугалась, я думала... - она не смогла продолжить.

Уилл смотрел на неё, улыбаясь.

-Перестань так улыбаться, придурок! Я так испугалась за тебя, - и она прильнула к нему, обнимая.

Он засмеялся, обнимая её в ответ.

-Просто я счастлив.

-Его чуть не растерзали на мелкие кусочки, а он счастлив! - она отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза, - совсем сбрендил или птицы мозг выклевали?

Уилл снова засмеялся, а потом наклонился и поцеловал её.

-Прости меня, Дина. Знаю, что говорю это не в первый раз. Прости, что подверг твоих друзей опасности, и тебя.

-И себя, - вставила Дина.

-Да, и себя, - ухмыльнулся он. -Но это нужно было сделать.

-Даже знать не хочу, для чего тебе всё это надо.

-У меня всегда была лишь одна цель, - улыбка вышла грустной, - ты голодная?

-Чудовищно!

-Тогда пойдём.

Позже, ночью Дина долго не могла уснуть, в комнате было душно, и она открыла окно, села на подоконник. Ночной воздух освежал, небо было безлунным, и звёзды сияли, словно огромные бриллианты.

Дина посмотрела вдаль, ей показалось, что что-то шевельнулось у границы леса, она прищурилась, напрягая зрение. Обычный человек не смог бы разглядеть чёрное на чёрном, но Дина могла. Она увидела фигуру человека. Он направлялся к особняку. Она узнала его.

Спрыгнув с подоконника вниз, Дина мягко приземлилась на босые ноги, и пошла навстречу.

-Что ты здесь делаешь? - спросила она, дойдя почти до леса, где её ждал Джеймс.

На нём были чёрные брюки и майка. Шоколадного цвета глаза смотрели со странным неуверенным выражением.

-Удивительно, как ты меня нашёл? Я даже сама не знаю, где мы, - хмыкнула Дина, пытаясь разрядить обстановку.

Джеймс вяло улыбнулся.

-С ребятами всё хорошо? Зак цел?

-Да, они в порядке, - кивнул Джеймс, и спрятал руки в карманы.

-А ты... Как у тебя дела?

-Бывало и лучше, - криво улыбнулся он.

Дина чувствовала себя неловко. Она очень соскучилась по Джеймсу, ей безумно хотелось его обнять, но она почему-то не могла.

-А как ты?

-Пока борюсь.

-Дина, - он шагнул вперёд.

Дина подумала, что он сейчас её обнимет, но он остановился.

-Это скоро закончится. Я обещаю тебе.

-Ты про тот план? Всё в порядке, Джеймс. Не думаю, что этого возможно избежать.

-Возможно. И я это сделаю.

-Но как?

Джеймс поднял взгляд и посмотрел куда-то вдаль, за её спину, в сторону особняка. По его лицу словно пробежала судорога боли. Он нахмурился, опустил взгляд.

-Я ухожу.

-Что? Уходишь? В смысле, от сюда?

Он молчал.

-Джеймс, куда ты уходишь? - Дина взяла его за плечи.

Кожа Джеймса была такой же горячей и смуглой, как она запомнила. Он поднял взгляд.

-В следующий раз, когда мы увидимся, всё закончится. Тебе больше не нужно будет забывать.

-Джеймс, что ты собираешься делать?

Дина чувствовала, как внутри нарастает беспокойство и страх за Джеймса.

-Я не хочу, чтобы ты делал что-то опасное...

Джеймс словно и не слушал её. Он посмотрел ей в глаза, взял в руки её лицо.

-Джеймс...

Он притянул её к себе и поцеловал. В этом поцелуе было столько отчаяния, как будто он целовал её в последний раз, и хотел как можно лучше запомнить каждую деталь, ощущение, вкус.

Затем он резко отстранился, развернулся и пошёл в сторону леса.

-Джеймс! - крикнула Дина ему в след, но он не обернулся. -Джеймс, постой!

Перед ним вспыхнула синяя воронка, он шагнул в неё и портал захлопнулся.

Дина ещё стояла какое-то время, невидящими глазами смотря в черноту леса, а потом пошла в особняк. Подойдя ближе, она увидела, что на балконе стоит Уилл, и поняла, что он видел их. Она поднялась к нему.

-Джеймс приходил, - произнёс Уилл.

-Ты вроде говорил, что через порталы нельзя перемещаться.

-Нам - нет, но стражи могут.

Его голос звучал устало, он не оборачивался на неё, а опершись локтями о перила, смотрел вдаль.

-Что он сказал? - спросил Уилл.

Дину удивил его вопрос, но она ответила.

-Что уходит.

Уилл вскинул на неё взгляд.

-Уходит? Уже?

-Ты знаешь, куда он идёт?

-Догадываюсь, - Уилл выпрямился, повернулся к Дине, - не волнуйся за него, он вернётся.

-И что тогда?

Зелёные глаза сверкнули.

-И тогда мы сделаем так, чтобы тебе больше не пришлось стирать память.

-Мы? - повторила Дина.

Уилл достал сигарету, прикурил, спрятал зажигалку в карман.

-Что значит мы?

Он оперся спиной о перила, закинул голову и выдохнул дым.

-А ты думаешь, для чего нужен кинжал, камень, кровь демона...

Дина вскинула брови.

-Хочешь сказать, вы всё это время работали сообща?

Уилл покосился на Дину, криво улыбнулся.

-Чего только не сделаешь...

-Договор, - вспомнила Дина, - я слышала в междумирье, как ты сказал ему про договор.

-Хороший слух, - похвалил Уилл.

Дина не знала, как к этому отнестись. Джеймс и Уилл всё это время действовали сообща, чтобы Дине больше не пришлось стирать память. Она почувствовала себя совестливо.

-Спасибо, - сказала она. -Вы оба так много для меня уже сделали...

-Ты сама сделала большую часть. Кинжал, камень, кровь демона - всё это сделала ты.

-С твоей помощью.

Он ухмыльнулся.

-Уилл...

-Да?

-А ты знаешь, когда он вернётся?

Уилл пожал плечами.

-Понятия не имею. Будем ждать.

Он натянул улыбку, затянулся, выдохнул дым, и тут же втянул его обратно. Дина обхватила себя руками и посмотрела вдаль на границу леса. Она бы всё отдала, чтобы помочь Джеймсу, не оставлять его одного в пути, куда бы он ни шёл. Но, похоже, этот путь ему придётся преодолеть в одиночку.

Уилл посмотрел на Дину.

-Любишь его.

Прозвучало, как утверждение. Дина не знала, что ответить.

-Доброй ночи, Уилл, - сказала она, и ушла в дом.

-Так было всегда, и всегда будет...

Уилл выкинул сигарету с балкона и тоже ушёл в дом.

Дни то тянулись, то с разбегу проносились мимо.

Ночью, после того, как Джеймс ушёл, Дина снова слышала Зов. На этот раз он был сильнее, настойчивее. Она не могла долго сопротивляться ещё и потому, что он зазвучал неожиданно - только что она лежала на кровати, и вот уже парит где-то в космосе, а мимо проносятся галактики, туманности и скопления звёзд. Сначала она подумала, что спит, потому что чувствовала безмятежность, но когда полёт стал быстрее, и она ощутила воодушевление и нечто, похожее на жажду, то поняла, что это Зов. Сопротивляться было сложно, потому что она не хотела сопротивляться - Зову хотелось подчиниться, испытать подъём от стремительного полёта, возбуждение битвы, азарт сражения. Ей хотелось большего, и она неслась всё вперед и вперёд, где-то на задворках сознания понимая, что никто не придёт, что она сейчас лежит в комнате одна, и никто не остановит её, не вернёт в реальность, не спасёт мир от её разрушительного бега к точке конца.

Никто не придёт, ни Уилл, ни Джеймс... Дина вспомнила его смуглое лицо, его тёплые шоколадные глаза, горячую кожу, и поцелуй на границе леса. Она подскочила на кровати, глотая ртом воздух, словно вынырнула из океана. Окно было закрыто и в комнате было душно. Она свесила ноги с кровати, ступила босыми ступнями на прохладный пол, подошла к окну. В глубине души она надеялась увидеть Джеймса ещё раз. Она открыла окно, вглядываясь в черноту леса - но ничего не шевелилось в темноте. Он ушёл.

С Уиллом они почти не разговаривали, только перекидывались короткими фразами за завтраком и обедом, а ужин Дина, бывало, и вовсе пропускала. Иногда Зов начинал звучать посреди дня, совершенно неожиданно, и тогда Уилл прикладывал все силы, чтобы вернуть её. Дина понимала, что события понеслись со слишком стремительной скоростью, и что тот день, когда ей сотрут память совсем не за горами.

Глава 14

Чем больше проходило времени, тем чаще звучал Зов. Дина боролась изо всех сил, ожидая, что трое членов ордена возникнут перед ней в любой момент с синим камнем в руках, и сотрут ей память, заставляя начать всё заново.

Как-то вечером, вскоре после того, как ушёл Джеймс, Зов зазвучал снова, но на этот раз он преобразовался в нечто иное – Дина не видела звёзд и галактик, к её удивлению, она скорее чувствовала себя как тогда, когда вышла из тела и парила под потолком.

Сначала Дина подумала, что спит – всё было размыто, происходящее то замедлялось, то неслось с невероятной скоростью, картинка плыла, обеспокоенные лица сменяли друг друга: проныра Зак, сидел приунывший за столом на кухне, Крис ободряюще хлопнул по плечу, Райан молча проводил до порога, крутанул рукой, открывая синий портал, сжал руку, желая удачи. Дина видела тревогу и боль в их глазах, они переживали за неё. За неё?

Она видела всё от первого лица, но как только задумалась над тем, кого они провожают, то сразу отошла в сторону и увидела Джеймса. Он был одет в походную одежду, на бедре в ножнах висел нож, за спиной – лёгкая сумка. Он смотрел на открывшийся портал с обречённой решимостью, и Дине захотелось преградить ему путь, остановить его, отговорить. Она шагнула вперёд, протягивая руки, но он сделал шаг и прошёл сквозь неё в воронку, и она с хлопком исчезла.

События понеслись хороводом, Дина с трудом успевала отслеживать смены мест – вот Джеймс в пустынном междумирье, а вот он уже где-то среди гор, хотя небо всё такое же фиолетовое, и всё же что-то неуловимо изменилось. В воздухе прозвучал чей-то знакомый голос: «Никто не заходил дальше него». Дина не видела, но чувствовала впереди на его пути нечто чёрное, тревожащее, полное затаившейся угрозы, она протягивала руки к Джеймсу, пытаясь его остановить, и, что было мочи, кричала: «Не надо, Джеймс! Остановись! Не ходи туда! Возвращайся, пока не поздно!» Но он шёл всё дальше и дальше, утопая во мраке, словно в чёрном дыму, и из тьмы на него алчно смотрели алые огоньки-глаза, что-то шуршало и скрежетало, окружая, готовясь напасть, растерзать, разорвать в клочья.

Время от времени, словно через невидимые толщи, к Дине пробивался голос Уилла, зовущего её по имени, но она не могла обернуться, не могла откликнуться, ей казалось, стоило ей упустить Джеймса из вида, как твари выберутся из тьмы и нападут на него.

В какой-то момент Джеймс перешёл рубеж, который не должен был. Твари во тьме, до того провожавшие его злобными взглядами, бросились в атаку, защищая то, за чем он пришёл. Молниеносная вспышка ужаса и боли выбросила Дину из транса, и она подскочила на кровати, задыхаясь от криков. В ушах звенело, перед глазами до сих пор алели сотни глаз в темноте, и она не сразу поняла, что не одна в комнате – прямо перед ней сидел Уилл, держал её за плечи и что-то говорил, пытался успокоить.

Когда Дина немного успокоилась, пришла в себя и поняла, что сейчас было, она бессильно заплакала. Уилл обнял её, раз за разом спрашивая, что она видела. Дина пыталась ответить, но каждый вздох отдавался судорогой в лёгких, и она не могла вымолвить ни слова, только всхлипывала.

-Это Джеймс? – помедлив, спросил Уилл. –Ты видела его?

Дина зажмурилась, глаза и голова болели от обилия слёз.

-Он не вернётся, - задыхаясь, проговорила она.

Уилл замер на секунду, затем прижал её к себе сильнее, начал гладить рукой по волосам.

-Вернётся. С ним всё будет в порядке.

-Нет, - выдохнула Дина, - нет.

Голос Уилла звучал уверенно, но Дина понимала, что он просто пытается её успокоить, хоть Уилл и не сомневался в том, что Джеймсу удастся сделать то, зачем он углубился в междумирье, сейчас Дина уловила нотку сомнения в его голосе.

Весь день Дина ходила по дому, не осознавая себя, почти не чувствуя тело, тупо смотря перед собой, временами замирая посреди комнаты или у перил лестницы, и впадая в задумчивость без единой мысли. В голове была такая пустота, Дине казалось, она выплакала всё, что возможно. Уилл бродил по дому хмурой тенью, окутанный дымом сигареты, и только желтовато-зелёные глаза посверкивали в полумраке. Он не подходил, не трогал её, не заговаривал. Лилии и Ричарда тоже видно не было.

Когда, чуть позже, на пороге особняка появились Эуллий, Луциний и Дэйрон, Дина поняла, что время пришло. Как и в прошлый раз, на них были чёрные мантии с полоской красного шёлка, все трое выглядели безупречно: выпрямленные спины, поднятые подбородки, медленные движения, окружённые царственным ореолом, они походили на древних богов.

-Пора, - проговорил Дэйрон.

-Джеймс уже отправился в дальние земли междумирья. Он скоро вернётся. Она протянет, я помогу ей, - попытался отговорить их Уилл.

Дина бросила на него обречённый взгляд – они оба знали, что он не вернётся, и от этого на душе было тошно.

Дина перевела взгляд на старейшин, и услышала ожидаемый и неуклонный ответ:

-Пора.

-Нет! - воскликнул Уилл. -Я не позволю! Дина, беги, я задержу их!

Его лицо начало вытягиваться, волосы затрепетали, словно от сильного ветра, а затем затвердели двумя рогами. Дина, ещё минуту назад, не чувствовавшая желания жить, встрепенулась, по всему телу пробежали холодные электрические мурашки, она рванула через дом к черному выходу, выбежала на улицу и застыла. Вокруг дома стояли сотни людей, их лица были скрыты капюшонами. В этот момент Дина пожалела, что не умеет летать.

-Иди сюда, Дина, не глупи, - услышала она голос Дэйрона.

Дина медленно обошла дом, смотря, не будет ли где пространства между толпой, окружившей их, готовая в любую секунду сорваться с места. Все трое стояли у фонтана. Уилл лежал на земле.

-Уилл! - Дина бросилась к нему.

-Он в порядке, - бросил Луциний.

-Нам пора, - повторил Дэйрон.

Луциний повернулся, махнул рукой и в воздухе появился огромный портал.

-Возьмите Стоуна.

Несколько людей отделились от толпы, подхватили Уилла под руки. Ещё трое окружили Дину, отрезая ей пути от портала, но она бы уже не убежала.

Луциний обернулся, простёр к Дине руку. Она положила свою сверху, и он потянул её в портал. Через мгновение они уже стояли на серой потрескавшейся земле междумирья, а позади них из портала выходили десятки людей в чёрных мантиях – молчаливые наблюдатели.

Фиолетовое небо раздражало Дину. Оно дразнило преддверием восхода, которого никогда здесь не будет. Дина смотрела на переливы синего и фиолетового, и вдруг поняла, что видит сквозь них. Воздух прорезал звук, который не был слышен ушами, но от него содрогнулось всё тело. Дине показалось, что её вены иссыхают, изо рта чуть не вырвался крик. Она прикусила кулак и зажмурилась, пытаясь перебороть Зов.

Уилл очнулся, отыскал взглядом Дину, отпихнул двух членов ордена, поддерживавших его.

-Луциний! - воззвал он, - мы должны дать Джеймсу шанс!

-У нас нет времени, - ответил тот, - взгляни на неё, она уже не в силах сопротивляться.

-Но Джеймс...

-Джеймс может и не вернуться, - оборвал его Дэйрон.

Дину прошибла дрожь по всему телу, она упала на колени и впилась пальцами в землю, изогнула спину.

-Надо поспешить, - Луциний направился к Дине, - держите её.

У него в руке сверкнул синий камень. Несколько людей в мантиях попытались схватить Дину за руки, но она вскочила, ударила их так, что они отлетели. Её глаза горели рыжим огнём, волосы растрепались. Она скалилась и рычала, словно зверь. Зов звучал всё громче, ярче, насыщеннее. Дина понимала, что её не хватит надолго, и скоро Зов поглотит её сознание.

Членам ордена удалось схватить её, заставить преклонить колени, но не потому что они были сильны, а потому что Дина как могла сопротивлялась Зову, понимая, что если она будет отбиваться, то погибнет весь мир, и она в том числе.

Луциний стал перед ней, и она увидела, как сияет в его руках камень. Голубое сияние охлаждало, успокаивало, дарило забвение.

-Луциний! - услышала Дина крик Уилла.

В следующее мгновение камень прикоснулся к её лбу. Он был холодный, словно лёд. Её тело пронзила судорога, словно молния, Дина закричала. А потом вдруг всё прекратилось, и Дина увидела, что Луциний лежит на земле, а камень валяется у её ног. Это Уилл оттолкнул его.

-Джеймс! - крикнул Уилл.

Дина обернулась, пытаясь выкрутить руки, высвободиться. Со стороны гор к ним быстро приближалась фигура. Джеймс подбежал к Уиллу, он выглядел уставшим, измученным, весь в ссадинах и царапинах, но живой. Дина чуть не заплакала от счастья.

-Кинжал! - приказал он, и Уилл вытащил из-за пояса кинжал с раздвоенным лезвием.

Джемс достал из кармана что-то маленькое, плоское и серебряное, похожее на монету. Вставил в рукоятку кинжала ниже кровавого камня, и посмотрел на Дину. В его глазах Дина видела надежду, готовность и что-то ещё, словно он пытался извиниться за что-то.

-Джеймс, - поторопил Уилл, - не время колебаться.

-Я и не колеблюсь, ответил он.

Взяв кинжал двумя руками, он отвёл его на расстояние вытянутых рук, посмотрел в небо стеклянным взглядом, а затем с размаху всадил кинжал себе в грудь. В первую секунду Дина лишилась дара речи от шока. Это не могло происходить по-настоящему, он только что вернулся, живой, переживший неизвестные ужасы дальнего междумирья. Дина моргнула, Джеймс был перед ней, а из груди у него торчала рукоятка кинжала, посверкивающая кровавым камнем.

-Нет! - заорала Дина.

Члены ордена пытались удержать её на коленях, но она ударила их ногами, перевернулась на спину, вскочила, схватила обоих за горло и так сдавила, что хрустнули кости. Она отбросила их на землю и ринулась к Джеймсу.

-Что ты наделал? Зачем?

Она чувствовала, как глаза застилают слёзы, текут по щекам и падают на серую землю междумирья.

-Зачем ты сделал это, Джеймс?

Она схватилась за рукоятку, собираясь вытащить кинжал из его груди, но Уилл остановил её руку.

-Кинжал с раздвоенным лезвием, кровавый камень, кровь демона и жизнь возлюбленного, отданная добровольно, - дрожащим от напряжения голосом проговорил он.

Дина толкнула его в грудь.

-Ты знал? Знал, что всё закончится именно так? Да я бы с радостью лишалась памяти каждый год, лишь бы он жил! - ярость придала Дине сил сопротивляться Зову.

-Дина, - еле проговорил Джеймс.

Из его рта потекла струйка крови. Он посмотрел на неё, еле улыбнулся.

-Тебе никогда не будет этого достаточно. Помнишь? Ты говорила...

-Глупый! Мне было бы достаточно жизни с тобой! Пусть и приходилось бы знакомиться заново каждый раз, - она еле сдерживала рыдания.

-Нет, - он улыбнулся, протянул руку и мазнул большим пальцем по её щеке, на которой остался кровавый след. -Я люблю тебя, Дина.

Его рука упала, а глаза так и смотрели на неё, но уже недвижно, словно остекленели.

-Нет! Нет, очнись! Джеймс!

-Уилл! Закончи начатое, у нас совсем мало времени! - крикнул Луциний.

Двое собратьев помогли ему подняться с земли. Уилл схватился за рукоятку кинжала, торчавшую из груди Джеймса. Дина попыталась его оттолкнуть, но её снова схватили за руки члены ордена, оттащили от тела. Дина не могла сопротивляться, она ничего не видела из-за слёз, ей казалось, что у неё в груди пробили огромную дыру, ту, что она с такими усилиями пыталась заполнить и залатать. И теперь она будет обречена помнить эту боль и жить с огромной дырой в груди.

-Уилл! - крикнула она в отчаянии.

Уилл вытащил окровавленный кинжал и поднял с земли синий камень.

-Уилл, сотри мне память, - выдохнула она. - Прошу тебя. Я хочу забыть.

Она с трудом поднялась на ноги, её не отпускали, держали крепко.

-Прошу тебя, Уилл. Сотри мне память, а потом забери с собой.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Дина перебила.

-Мне всё равно. Я хочу забыть.

-Уилл! – поторапливая, крикнул Дэйрон.

Уилл положил камень на землю и с размаху ударил по нему кинжалом. Лезвие прошло в него, словно в масло. Пространство озарилось синим светом, ярким,  ослепляющим, а потом Уилл шагнул к Дине и приложил камень к её лбу.

Синий холод захлестнул разум, Дина почти физически ощутила, как внутри всё покрывается коркой льда. Её пронзила такая боль, что она закричала, а потом сознание поглотила тьма.

Эпилог

Окно в комнате было открыто нараспашку. Ночной морозный ветер приносил запахи наступающей зимы. Дина лежала на кровати и смотрела в потолок. Ей не хотелось шевелиться, не хотелось думать, не хотелось ничего чувствовать. Но она чувствовала. В груди засела ноющая боль, тоска, которая, казалось, никогда больше её не покинет.

Она могла бы лежать так днями, неделями, месяцами, забыв о мире, забыв вообще обо всём.

В дверь тихонько постучались. Дина не пошевелилась, не ответила. Дверь приоткрылась и в комнату заглянул Уилл. Он притворил за собой дверь и подошёл к кровати, сел на край.

Щёку пересекал бледный шрам. Руки тоже были все в шрамах, которые вряд ли когда-то затянутся и исчезнут совсем. Сколько времени прошло с аварии? Неделя? Месяц? Вечность? Уилл выжил каким-то чудом, но родители погибли.

Дина села в кровати и посмотрела в зелёные глаза Уилла.

-Привет, братец, - сказала она бесцветным надтреснутым голосом.

-Здравствуй, сестра, - ответил он.

Дина почувствовала, что сейчас заплачет. В носу защипало, и глаза наполнились слезами. Уилл протянул руки и обнял её. Дина уткнулась носом ему в плечо и дала волю слезам.

-Всё будет хорошо, - он нежно провёл рукой по её спине, прижал к себе, - я никогда не оставлю тебя одну, слышишь? Ведь я пообещал.

Они так и сидели в обнимку на кровати, а через окно вместе с морозным зимним ветром в комнату полетели снежинки. Пошёл снег.

Оглавление

Прежде, чем я забуду Атрей Ксайо

Глава 1