Мутная Ночь (СИ) [ТиэльАйви] (fb2) читать онлайн

========== Не самый длинный вечер . ==========

Рыжий наблюдал как состайники весело бесятся со снежками на улице довольно долго, думая о том, какие же они все в сущности дети, хоть многие из них значительно выше него. Лепят большие снежки и маленьких снеговиков, засовывают снег друг-другу за пазуху, носятся как оголтелые. Потом наблюдение за детками Крысиному папе надоело – ничего с ними не случится, синеволосый Крысиный мама за ними хорошо присмотрит там, вблизи. Сам же Рыжий достал чистящее средство, купленное для него на Новый Год Крысой, чтобы предаться тайному увлечению – приведению комнаты в более-менее божеский вид.

При этом напевал загадку: «Был белый дом, Чудесный дом, И что-то застучало в нём. И он разбился, и оттуда Живое выбежало чудо,- Такое тёплое, такое Пушистое и золотое…» - Рыжий поправил красно-золотые волосы. Он ведь любил чистоту и порядок, царившие в его доме детства – Могильнике , белой скорлупе, охранявшей от проблем внешнего мира. Скорлупа эта нагревалась теплыми лучами доброй названной сестрицы – Рыжей Сатаны… Сейчас сестричка где-то в Четвертой, нашла своего идеального парня-проводника, эльфа, который сожрал его детский домик… Не Могильник, конечно, а первый домик – скорлупу яичную, которую он позволил забрать маленькому волчонку-оборотню, чтобы тот ее сохранил на память для добрых целей. Волчонок был добрый и верящий в лучшее в людях. Иногда. И вот в это самое «иногда» угораздило его подарить славную волшебную скорлупу глупому мальчишке, практически, Наружному, который вообще не понял фразы о том, что ему надо серьезно относиться к тому, что он думает, и сначала использовал артефакт для рассылки негатива. А если рассылать ненависть через артифакт по направлению к занудливым хилым экс-состайникам, то можно и эффекта дождаться… Потом, правда, мальчик переклинился на позитив и подарил скорлупу, хоть и подзагаженную мыслями уже, эльфо-дракону, а тот ее просто сожрал…Сначала поиспользовал как артефакт для возвращение в Дом из Дурдома, а потом съел!… И такому человеку, поглощающему уникальные артефакты, он должен доверить сестру. Эх… Но, ничего не поделать, ее сердцу не прикажешь, даже при желании.

Рыжий монотонно оттирал участок пола шваброй, как вдруг дверь хлопнула, и, нарушая идиллию и чуть было не начавшуюся чистоту, в комнату влетели Хохотун и Мертвец, причем второй явно преследовал первого с целью дать подзатыльник, и это веселило первого.

Хохотун наступил на лужицу моющего средства, доскользил до чьего-то спальника и брякнулся на него, продолжая хихикать. Мертвец встал напротив и показал ему кулак.

-Ребята, может, вы поделитесь, что между вами происходит? – присел на столик Рыжий, опираясь на швабру.

-Ничего особенного. – сел на спальник по-турецки Хохотун, - Просто у людей чувство юмора разное.

-Тебя к директору вызвали, болван. – пояснил Мертвец, - Хочешь вылететь из Дома на волне своего юмора? Если так хочется, - вылетай один, не ввязывая других в это. А то сразу и на меня замахал при виде Акулы.

-Да не выгонят, у меня еще не столько полосок. – махнул оппонент рукой, а потом повернулся к Рыжему, разъясняя, - Ну, получилось так, что я выполнял свой Логовский долг относительно Фазанов, а директор как раз из окна смотрел.

-Твой долг как Лога информацию собирать, а не калечить слабых. –серьезно сказал Мертвец.

-Теперь зато у Фазанов совсем нет ходячих. Что тут такого плохого? Все равные, им же так нравится! – развел руками Хохотун.

-Этот придурок догадался пнуть в спину Кита на лестнице, причем когда тот Писуна катил. В итоге Кит, по ходу дела, ногу сломал, свалившись с лестницы, и неразумный ударился, хорошо, что не до травмы. – рассказал Мертвец, - Нападать на неразумных – это все же маразм!

-Я не знал, что он неразумного вез, фиг их, этих Фазанов различишь. – пожал плечами Хохотун.

-Так ты не спеши что-то делать, пока не разберешься. – сказал Рыжий, - Что подумает о тебе Копун, если я расскажу ему , что ты одного из Неразумных обидел?

-Ничего не подумает. – хмыкнул Хохотун, который уже устал хихикать без должной реакции зрителей.

-А вот и подумает, в отличии от тебя. Будешь сейчас вместе со мной уборкой заниматься за провинность. – Рыжий протянул Хохотуну швабру.

-Я не хочу! Я лучше на выговор к директору схожу. – возмутился Крысолог.

-Директор про тебя забыл уже. А мы помним, так что давай, приноси пользу обществу. – сказал Мертвец и отошел к окну, расстегивая куртку. Настроение у него явно было не из лучших.

Рыжий это понимал, и понимал, что причина плохого настроение в детских воспоминаниях друга, но, вслух обсуждать это не стал. Он взял ведро с грязной водой, намереваясь эту воду сменить, и двинулся к двери. Но, у двери лежала незаметная (особенно если быть в зеленых очках) горочка снега, принесенного на каблукастых сапогах крысолога, и Рыжий поскользнулся на ней. Сам вожак, к счастью, удержался на ногах, но, ведро пролетело немного по комнате и перевернулось прямо на большой не спальный мешок, яркий и расшитый, тот, в котором Соломон хранил свои наряды. Бывший Пышка наряжаться любил и до сих пор, хоть в восемнадцать коллекция его тряпья была не так велика, как в детстве. Хранить ее по всей комнате в Крысятнике возможности не было, потому пухлый модник хранил свои красивые и яркие одежды в мешке, украденном когда-то у приглашенного в Дом Деда Мороза. Хранились в относительной чистоте до этого момента… Рыжий только изумленно уставился на мешок и развел руками, Мертвец поднял ведро и многозначительно хмыкнул, Хохотун заржал громче чем прежде и сел на пол, не будучи способным стоять на ногах в таком смеховом порыве.

Рыжий все-таки пошел за новой водой, а Мертвец и Хохотун пытались собрать воду. Каким-то неопознанным спальником.

Вскоре дверь со стуком открылась, и внутрь ввалился Соломон, похоже, каким-то внутренним чутьем просекший, что с его имуществом случилось что-то не ладное. Но, все же таких масштабов вандализма он не ожидал, и прикрыл рот, глядя на обтекающий мешок сокровищ.

-Да не парься ты так. – посмотрел на него Мертвец, - Вода была почти чистая, высушишь все – и только лучше будет.

-Нет! – покачал головой Соломон, а потом зарычал, - Нет прощения тому, что это совершил! Кто так надругался над моей святыней?

-Рыжий это был. – прыснул Хохотун, не смотря на осудительный взгляд Мертвеца.

-Ну все, я убью Рыжего! Окончательно! – завопил Соломон.

В комнату заглянул Фитиль и с интересом уставился на происходящее.

-Вы чего это делаете? – подошел он к парням, вытирающим пол, - Чего это вы делаете с моим новым, недавно заказанным спальником? – показал он на тряпку, которой парни орудовали.

-Рыжий сказал, что это ничье. – растянулся в улыбке Хохотун.

-Я убью Рыжего! – тоже завопил Фитиль.

-Нет, это буду я! Но, можешь помогать. – посмотрел на него Соломон.

Никто не подумал, что эти угрозы были не простой крысиной формальностью…

*

Каркуша уже несколько дней жила как никто из домовцев – в собственной комнате, хоть без света и с минимумом удобств. Часть своих вещей она забрала, найдя их у мусорном ведре, из за них она сильно не переживала, думая о том, что готова была потерять и все вещи, чтобы так удачно переехать от неудачных соседок. Воспитатели уже успели смириться с тем, что многие девицы перебазировались на мужской этаж, поэтому никто Каркушу не искал. В гости к ней приходили Кит и Космея, рука уже почти не болела. Иногда даже Братья Поросята и Плакса в гости заезжали и что-нибудь привозили, и приглашали в гости. Каркуша знала, что ее присутствие несколько напрягает Джина, а может и не только его, потому если и заходила, то очень не надолго.

Сегодня был замечательный снежный вечер, и множество домовцев бесилось или просто прогуливалось на улице. Каркуша пришла навестить Фазанов и узнала, что разминулась с Китом, и, как ни странно, с Писуном.

-Они тоже ушли на улицу. – сказал Сморкач, когда Каркуша появилась.

-Писун так залюбовался снегом, что очень стал настаивать на том, чтобы под ним побыть. – сказал Плакса, - Вот Кит и пошел его покатать. Я думал, он к тебе зайдет перед прогулкой.

-Наверное, он и заходил, только меня на месте не было. – развела руками девушка, - Я сегодня еще одного старого друга встретила – Краба. Столько времени с ним не пересекались, и тут повезло.

-Это такой тихий-тихий Пес? – уточнил Хомяк, - Он на улице почти не появляется.

-Да, он немного замкнутый. – кивнула Каркуша.

Она подошла к окну, чтобы тоже полюбоваться снежным двором. Народа там было не так много, как в первый день выпавшего снега, но и не мало тоже. На крыльце были колясник и длинный ходячий, видимо, не решивший, погулять ли им только здесь, или все-таки спуститься вниз, немного рискуя получить снежком. Хотя, обычно никто не поднимал руку на неразумных, следовательно, и катящего его человека этот иммунитет касался. Каркуша присмотрелась к яркоголовым крысам, бегущим со двора к лестнице, у первого волосы были ярко-малиновые, у второго – синие и заплетенные в косички, наверняка, Мертвец. Кит начал спускаться с Писуном. Крысы уже практически зашли внутрь, когда вдруг малинововолосый повернулся и пнул ногой Кита в спину, от чего тот упал на лестницу, и коляска быстрее, чем следовало бы, съехала в низ, но, к счастью, не перевернулась. Испуганный Писун ударился и не понимая происходящего, смотрел вокруг . Кит был внизу лестницы, и пытался подняться, но, не смог, и ухватился за левую ногу. Рядом были какие-то еще ходячие, менее поддающиеся опознанию издалека, которые , видимо, подошли спросить – что случилось.

Каркуша за этим уже не наблюдала и собиралась бежать на улицу. Но, за пределами комнаты ее остановил Джин.

-Стой, не торопись так. – попросил ее вожак Фазанов, - Я тоже видел все из окна. Похоже, сейчас ты останешься единственным ходячим Фазаном.

-Д-да. – удивленно затормозила Каркуша, - Но, я должна помочь Киту и забрать Писуна!

-Если ты без верхней одежды выбежишь на улицу, вся разгоряченная, то простынешь. И тогда уже не поможешь нам. А нам очень нужен ходячий. Киту уже помогли и повели в Могильник, я все видел. Писуна тоже приведут, у нас вполне достаточно адекватных людей, хоть встречаются и отморозки… - Джин посмотрел в сторону, - Если хочешь помочь – то не выходи.

-Я хочу помочь. Но и ему тоже! – сказала Каркуша. – Джин, ты что, только как тягловую силу Кита рассматриваешь?

-Нет, не только. – сдерживая эмоции, ответил Джин, - Но я, как вожак, должен в первую очередь думать о стае. Нам нужна помощь ходячего. Конечно, во многом нам помогут Пауки, но, они не постоянно с нами. А ты уже являешься нашей соседкой и, можно сказать, частью нашей стаи – ты нужна нам. И Кит нужен, когда он выздоровеет.

-Мне приятно слышать, что я вам нужна, и что я уже Фазаниха, но, все равно , как-то нехорошо все. – вздохнула она, прижимаясь к стене.

Послышалось шуршание шин и шаги со стороны лифта. Это был Горбач из Четвертой, привезший Писуна. Каркуша забрала коляску с неразумным и поблагодарила растерявшегося представителя Волков, не ожидавшего встретить здесь девушку.

Писун испугался и хныкал, и получил пару синяков, его пересадили на кровать, налили чая с молоком, и скоро он успокоился.

Спустя некоторое время, Каркуша все же собралась проведать Кита в Могильник.

*

В Могильнике на данный момент было всего два пациента – Пес Лог Разберусь, сильно поранивший руку, и Кит, у которого оказалась трещина в ступне, на которую наложили гипс и выдали костыли, хоть сегодня и оставили в палате. Когда Каркуша узнала, что в одной комнате расположили Фазана и Лога, ее охватило некоторое волнение, но, когда она пришла туда, то поняла, что волнения были напрасны – парни спокойно сидели на своих кроватях и о чем-то болтали.

-О, знаменитая Фазаниха! – увидев ее, обрадовался Разберусь.

-Я знаменитая? – удивилась она, подходя к кроватям.

-Конечно, скоро еще знаменитее будешь, я постараюсь. – ответил Пес с сильно забинтованной правой рукой, - Что там нового в Доме? Вызывали Хохотуна и Мертвеца к директору?

-Извини, я не знаю. – улыбнулась Каркуша. Общение с Логами такого типа ее всегда радовало, - И, честно говоря, мне это не так важно…

-Мертвец ничего мне не делал, его то зачем к директору? – сказал Кит.

-За то, что ничего не делал. – посмотрела куда-то в пол Каркуша, несколько обиженная на синеволосого друга. Потом села на стул около Кита, - Как ты?

-Сносно. – ответил Фазан, - Сейчас таблеток выпил, и ничего не болит. Говорят, трещина не очень долго заживает. Но, пока похожу так. – показал он на гипс. Потом спросил более озабоченно, - Как там Писун? Как у ребят дела?

-Писун в порядке, его Горбач привез. А ребятам я буду немного помогать, пока ты болеешь. – сказала Каркуша.

-Во всем во всем помогать будешь? – как-то многозначительно заулыбался Разберусь.

-В том, в чем нужно. – серьезно посмотрела на него Каркуша, - А с тобой что случилось?

-Тоже упал неудачно. – пожал плечами Лог, - Обидно, что тут ночь просижу, говорят, сегодня может быть Самая Длинная.

-Жутковатое время. – поежился Кит.

-Не жутковатое, а жуткое! И классное тоже. Какой облом-последнюю Самую Длинную пропущу. – вздыхал Разберусь.

-Друзья – Логи тебе все расскажут, я уверенна. – сказала Каркуша.

-Это конечно. Но, видеть самому значительно интереснее! Ты, кстати, тоже запоминай и расскажи потом.

-То есть, я и Фазаном, и Логом быть должна? – улыбнулась Каркуша.

-А что тебе мешает? – кивнул Пес.

-Кит, а я сегодня с Крабом разговаривала. – повернулась к другу Каркуша.

-Здорово. Я с ним почти не встречался последнее время. У него все хорошо? – заинтересовался Кит.

-Вообще-то я не уверенна. – сказала Каркуша, - Он вроде бы здоров и в хорошем настроении, но, как-то странно говорил. Говорил, что нашел новых друзей в неожиданном месте, что знает как попасть на Изнанку.

-Он же не прыгун. – удивился Кит.

-Однозначно не прыгун, я бы знал. – закивал Разберусь.

-Вот именно. Для не-прыгунов это опасно, я ему говорила. Но, Крабик отвечал, что все у него хорошо, что у него хорошие друзья, хоть ничего в подробностях и не рассказал. – серьезно сказала Каркуша. – Я просто не знаю что делать.

-Может, Мертвецу сказать? – спросил Кит, - Он же прыгун.

-Не думаю, что он поможет…- опять отвела взгляд она, - Имею в виду, что Изнанка большая.

-Но, все равно… - взял ее за руку Кит, - Вдруг он что-то посоветует.

-Хорошо, если я его увижу – то скажу.

На улице уже совсем потемнело, и уже близилось время выключения света.

-Эх, наверное, мне пора. – вздохнула Каркуша, - Выздоравливай скорее. – погладила она Кита по ноге.

-Береги себя там, в Самую Длинную. – сел на кровати он, собираясь проводить.

-Не надо провожать, я и так дойду. Пусть нога отдыхает, не волнуйся. – потом она повернулась к Разберусю, - И ты выздоравливай скорее.

-Так , ты что, так и уйдешь? Просто так? – удивился Лог.

-А как я должна уйти не просто? – подняла брови она.

-Уйти можешь как хочешь, но, обычно, когда девушки навещают парней, или наоборот, они не ручки жмут на прощание, а целуются. – пояснил он.

-Разберусь, мы просто друзья. – покраснел Кит, смотря в сторону.

-Ой да. Конечно. Я не слепой и не глухой. – сказал Разберусь, - Вам что, трудно повести себя как нормальные люди и порадовать меня?

-А нам не хочется быть нормальными людьми! – тоже покраснела Каркуша, подсмеиваясь, - В Доме нормальных не бывает.

Но, не смотря на это, она все же наклонилась к Киту и быстро коснулась его губ своими губами. Не потому что попросили, а потому что ей самой на самом деле хотелось это сделать. Сердце забилось быстрее, какое-то теплое чувство разлилось на какое-то время в груди. Кит удивлено и радостно смотрел на нее.

Разберусь захлопал, Каркуша сказала «До свидания» еще раз и пошла к Дому, пока ночь не успела наступить.

========== Мутная ночь. ==========

Ночь была тягучая и темная, даже слишком темная для ночи. Хищники любят темноту, даже водные хищники. Но, сегодня выдре было не спокойно. Она лишь немного поплавала в мелком водоеме, в том, который больше всего любила посещать в этой части Леса, в котором несколько лет назад юный оборотень выращивал русалку, и считал, что там не водится хищников. А выдре пришлось перетаскивать щук в соседнее озеро – как то жалко стало ей тогда редкий вид - рыбо-гуманоида… Еще иногда у озера гуляет Каппа. Выдре одновременно хотелось и не хотелось его встретить сегодня, и ,она чуть было не убежала уже в лес на поиски другого друга, но, услышала шаги Каппы. Конечно, со скоростью выдры, даже крупной, быстро вообще не убежишь – тело длинное, лапки совсем короткие. Не то что у Каппы – у него конечности длинные, на спине панцирь как рюкзак, волосы синие…

-Здравствуй, Мертвец. – встала на задние лапы она, заметив, что тот на нее смотрит.

-Здравствуй, Каркуша. – присел рядом Каппа Мертвец, - Мы давно не виделись на Изнанке.

-Ты сам не приходил. – сказала она, - Я, когда могла, всегда сюда приходила и надеялась со старым другом увидеться. А виделась с кем угодно, только не с другом.

-Просто мы в разное время приходили сюда. – сказал он.

-Правда? – с надеждой спросила она, - А то мне начало казаться, что ты своих бывших друзей уже избегаешь.

-Бывших друзей не бывает. – ответил Мертвец, - В моем случае точно. Вы для меня всегда друзья, не важно, как редко мы видимся.

-Вообще, мне сегодня говорить некогда, хоть и хотелось бы. – вспомнила она, - Я пришла искать Краба.

-Краба? Он же не прыгун.

-Но, сегодня Самая Длинная Ночь. Тут кто угодно нарисоваться может. Тем более , он сказал мне, что знает путь на Изнанку.

-Это он зря. – встал Каппа, - Пойдем искать вместе тогда. Мне он такой же друг.

Они двинулись куда-то по лесному бездорожью – подныривая и перешагивая преграды.

-Как дела у других наших? – спросил через какое-то время Мертвец.

-Думаю, ты не хуже меня знаешь. – ответила Каркуша, - С Габи ты и у вас в комнате видишься.

-Только вижу – и все. – ответил он, - Мы не разговариваем. Она болтает только с теми, у кого интерес к ее физическому телу… Не переубеждать же мне нашу водяную антилопу перед парнями, хоть я и против.

-Я понимаю. – кивнула выдра, - Как-то неправильно повести себя перед состайниками – это не хорошо, что бы они там не делали…

-Ты про сегодняшнее? – догадался он.

-Ага. – кивнула она, - Я видела, что сделал твой состайник. А ты стоял и ничего не сделал…

-А что я мог сделать? Состайнику я, кстати, все высказал, и Рыжему рассказал какой он идиот. А там я ничего сделать не мог. Откуда мне было знать, что этому болвану такое в голову вообще взбредет? Лог…

-Причем тут Логи? Я знаю нескольких очень хороших Логов, которые так не поступают. Некоторые Логи могут даже помочь совсем чужому. – вспомнила она про недавнее ранение и помощь Пузыря и Москита, - Не то что некоторые друзья, которые пройдут мимо пострадавшего бывшего состайника.

-Мне очень жаль, что Кит пострадал. Но, ему нужен был доктор, а не я. Там рядом были парни, которые его сразу же к Могильнику отвели… У него ничего серьезного?

-Трещина, говорят, без осложнений заживет. Но, это все равно неприятно…

-Я догадываюсь. Мне было стыдно за состайника, а он на меня еще посмотрел как-то испуганно. Хотя, я на его месте тоже обалдел бы, конечно…

-И это было бы не солидно для заместителя вожака Крыс – осведомляться о самочувствии Фазана. – все таки сказала Каркуша.

-Может быть. – согласился Мертвец, - Я не идеальный.

-Да и я тоже. Я не об этом… - стало стыдно за свои слова Каркуше, - Просто, мне не нравится то, что вы все теперь на столько не вместе. И мы тоже… Картон в Наружности, Габи веселит Дом своей развращенностью, ты – умный и серьезный заместитель в стае радужных панков, Кит-безропотная тягловая сила затюканных Фазанов ,Краб – где-то в низу цепочки своей хищноватой стаи, а я вообще не знаю кто, спрятавшаяся от проблем в заброшенной комнатке с вечным ремонтом…

-Ну, не все так плохо, хоть оно так и есть. Да, мы все изменились, и мы все изменились больше, чем ты. Но, не думала ведь ты, что когда мы разлучились в двенадцать лет, то останемся неизменными, как спрятанные детские сокровища, которые достаточно откопать и достать из баночки, чтобы увидеть снова такими же?

-Ты красиво говоришь. – улыбнулась она. – И правильно… Я все таки надеялась, что все ни на столько переменилось.

-Но, мы все равно все друзья. Хоть и изменились.

Они продолжали идти по бездорожью, слушая лесные шумы и голоса, и пытались услышать что-нибудь, напоминающее Краба, но, не могли.

На самом деле, Мертвец довольно давно не был в Лесу, потому что чувствовал, что в нем творится что-то неладное. То, что не должно было происходить. Часть Леса перестала быть нейтральной, некоторые местные жители, Песьеголовые и люди, живущие в Лесу , которых другие зовут Серолицыми, стали относиться к путешественникам из Дома не как к типовым чужакам, а как к тем, кого они конкретно ненавидят и что-то планируют против. Не все, конечно, он ни раз видел вполне спокойных и разумных песьеголовых, они получше Серолицых даже. Но, были и другие, и этих других лучше избегать, если хочешь остаться целым. Когда пострадаешь на Изнанке – пострадаешь и в своем мире, это он давно уяснил, и он знал что Пес Соня перестал ходить после столкновения здесь с этими самыми «другими» песьеголовыми. Было бы здорово, если было бы можно с Соней пообщаться на Изнанке и узнать что да как, но, Соня избегает вообще всех, особенно после травмы.

-Что это? – вдруг резко остановилась выдра, трогая лапой воздух.

Каппа тоже протянул руку вперед и наткнулся на невидимую стену.

-Кому то не надо, чтобы туда проникли. – помрачнел он, - И это в Самую Длинную Ночь… Как будто тут какая-то ловушка.

-А что, если именно в ней кто-то из наших? – предположила Каркуша, пытаясь царапать стену. – Что, если там?…

-Возможно… Только магию нельзя процарапать. – сказал Мертвец. – Лучше пойдем вдоль стены, попытаемся найти просвет. – он махнул рукой, и они быстро пошли, касаясь незримого барьера.

Каркуша торопилась, Мертвец чуть отставал . Он шел только для того, чтобы не оставаться на одном месте перед ловушкой, и знал, что никакой дыры в этом заборе не будет. Что-то плохое происходит прямо сейчас, по ту сторону стены, и они туда не попадут, как бы ни старались, - кто-то изолировал часть Леса. Мертвец почувствовал страх Рыжего, что его особенно удивило – неужели и с вожаком и другом что-то плохое происходит? Он ведь волшебное существо, никто из Леса не может причинить ему вреда… Только смертные могут убить бессмертного в Лесу, а в эту ночь дорога «смертным» сюда открыта… Это плохо! И Краб тоже в опасности, он влез в те дела, в которые ему не следовало соваться… Как бы найти его? Или Рыжего? Мертвецу стало нехорошо от мысли, что он не может найти ни одного из них как раз потому, что не может определиться – кого он ищет. Может, если бы он, как и выдра, искал только Краба, они и нашли бы лазейку в нужной части стены, но, он не мог выбрать кого-то между друзьями. Больше всего на свете он хотел разорваться, и помочь и состайнику из детства, тихому и любящему мистику Крабу, и теперешнему состайнику и вожаку, доброму агенту Смерти, Рыжему василиску, который был его другом с тех пор, как Мертвец перестал быть Проклятым и стал Крысой. Дом должен помочь своим детям, он поможет. Только не всем. Не потому, что для Дома одни дети более дороги, чем другие – нет. Дом любит все жизни, которые нашли свой приют в нем, и он плачет и страдает всякий раз, когда умирают его питомцы, будь то Свистун, случайно упавший в шахту лифта, или подросток, умирающий от болезни. Дому больно и страшно, как и им, он забирает часть их боли, но, не может уберечь от смерти. Дом может как-то помочь Ходокам и Прыгунам, но не может помочь тем, у кого нет этих способностей. А они просто или появляются, или нет – никто не знает почему. Это не награда и не проклятие, просто это так. Это он понял, когда умер Леопард , лучший вожак из всех, которые когда либо были у Крыс, а то и вообще в Доме. Леопарда любили все, не только за его картины, которыми он украсил весь Дом, но и за его ум и понимание всех и каждого, хоть изнаночных талантов у него и не было. Но, Леопард был болен, и однажды болезнь окончательно победила его. Мертвец в это время был на Изнанке, не в Лесу, а значительно ближе к Дому, и чувствовал ту боль и горечь, которую испытывает живое здание… И сегодня Дом снова заставят страдать… Он стукнул по невидимому куполу кулаком, злясь на эту безысходность, и продолжил идти дальше.

*

Краб был уверен, что сегодня совершенно замечательная Ночь. Сегодня он познакомится с серьезным воином Песьеголовых, отцом При, и, наладится мир между домовцами и изнаночниками, и, может быть, его даже примут в Песьеголовые!

Еще чуть больше недели назад он не знал, что на загадочную Изнанку могут попасть не только Ходоки как Соня или Прыгуны как Мертвец, а потом однажды ночью встретил к коридоре девушку с собачьей головой. Он знал о Песьеголовых от Валета, но, никак не думал, что это на самом деле люди с собачьей головой, и тем более не подозревал, что они с Изнанки могут проникать в Дом. Но, тем не менее, он не стал убегать, -выглядела песьеглавка вполне дружелюбно. Ее звали При, сокращенно от Присказка. При была дочерью воиноначальника Песьеглавых, знала про проход между их миром и Домом и ни раз встречала гостей из этого мира у себя. Она рассказала, что некоторое время назад, Стальнозубый Охотник стал убеждать некоторых из ее народа в том, что люди из мира Дома – опасные враги, и что они сами должны напасть на Дом, пока Дом не напал на них. Об этом он и некоторым Серолицым рассказал, видимо, на самом деле планируя прорваться в Дом, а то и в более страшный внешний мир – Наружность. Стальнозубый бывал и там, он ведь внешне обычный человек, хоть и сильный маг и еще неизвестно кто на самом деле . Он рассказывал о богатствах внешнего мира и о том, как бы было здорово ими завладеть. При как –то подслушала эти разговоры, и они ее совсем не порадовали, - военный конфликт не нужен никому, а Стальнозубый, видимо, пытается его создать, и не самые умные, но активные представители Песьеголовых уже встали на его сторону. Она пыталась рассказать отцу о происходящем, но, он не верил даже в возможность проникновения в другой мир, не то что в возможность с этим другим миром можно воевать или дружить. Тогда При решила действовать сама, сходить в Дом и привести кого-нибудь, кто объяснит отцу, что параллельный мир не опасен, и что они могут спокойно сосуществовать. Серьезных ходоков и прыгунов При не могла уловить, но, с простым Крабом легко познакомилась.

В Самую Длинную ночь любой из Дома может попасть на Изнанку, потому Краб туда и направлялся. Днем ему еще повезло встретить давнюю знакомую Каркушу и рассказать ей намеками о том, что ему предстоит. Ей почему-то не очень понравился его энтузиазм, и она даже стала отговаривать его. Неужели Каркуша, которая сама умеет на Изнанку прыгать, думает, что он не справится, потому что он такой тихий, незаметный бывший Проклятый? Он, конечно, всегда был слабым звеном в команде , в какой бы он ни был, но, это не значит, что он не может сделать что-нибудь особенное! И, при этом, нужное для всех. После этого друзья поймут, что он совсем не слабый и не бессмысленный. Настоящие друзья бессмысленным, конечно, и не считают, но, с ними то он видится только издалека. А вот Псы его явно не считают кем-то, с кем стоит считаться, разве что, с полусонным Соней можно поболтать, но, только о каких-нибудь философски-заоблачных дебрях, либо с раздолбаями Бандерлогами, которым все равно кому гору информационной лапши на уши развешивать.

Ночь уже пришла, но, При все не появлялась. Краб стоял в коридоре и ждал, бродя туда-сюда. Наконец, он увидел какое-то зеленоватое мерцание в одном темном углу, и пошел к нему. Пятно расползлось мутно-зеленой травой и так притягательно манило. Он вошел в Лес, и там превратился в темно-рыжего песьеглавого, только с ошейником. Еще он радостно обнаружил, что теперь у него обычные руки – ни с клешнями, а с пальцами, каждый из которых сам по себе. Пес завыл и радостно побежал куда-то в чащу, думая, что вот-вот встретит При.

Но, за ним следили чьи-то недобрые темные глаза.

-Вот болван. Каким был там – таким и тут остался. – поглядел на нескольких песьеглавых весьма бандитского вида высокий мускулистый темно-серый песьеглавый с черными залакированными волосами. – Уберите его.

Окружавшие его бандиты поспешили за Крабом, порыкивая на бегу.

Спустя несколько минут появилась запыхавшаяся При и стала оглядываться. Когда под деревом она увидела черноволосого песьеглавого, то вздрогнула .

-Помпей? – узнал она воина, - Что ты здесь делаешь?

-Привет, При. – сделал шаг к ней Помпей, - Так давно не виделись, а ты даже и не рада. А мы ведь учились вместе!

-Только ты ничему не научился! - сказала При, - Я все знаю про твой поход в Дом. Притворился человеком по совету Охотника, чуть не организовал побоище и был выброшен обратно.

-Я был убит там! Мерзкие людишки… - сжал кулаки он.

-Но, ты ведь все равно не погиб. Просто испортилась твоя притворная оболочка, и тебя выбросило обратно. И победил тебя не человек, а оборотень. Не удивляйся, твои соратники не стесняются об этом трепаться.

-То есть, ты считаешь, что Бледный правильно сделал, продырявив меня?

-Ты тоже планировал так поступить с ним, просто он оказался проворнее тебя. Помпей, мне жаль, что ты пострадал, но, это ведь было как раз то, на что рассчитывал Стальнозубый, неужели ты не понял? Он хотел кого-то настроить против Дома, вот он и закинул тебя , такого склонного к конфликтам, туда. Ты из особенных, потому ты не умер, но, если желание Охотника осуществится и начнется конфликт между нашими мирами, кто-нибудь на самом деле умрет! И из наших, и из Дома!

-Мы победим! Мы сильнее!

-А у них есть огнестрельное оружие и еще много чего. Не в Доме, но, в той самой страшной Наружности. Если ты и победишь подростков, вооруженных кухонными ножами, что спорно, то потом приедет человеческая полиция и застрелит и захватит песьеголовых. И потом вторгнется в наш мир, и мы на самом деле не сможем дать отпор.

-Ух, как разумничалась. Прямо военный стратег.

-Я дочь воиноначальника, глупец!

-Только твой папаша в твои россказни не верит. И ты сама решила принять меры, да? – он злорадно улыбнулся, - Я тоже наблюдательный.

-Что за ухмылка такая? – появились неприятные предположения у При.

-Радость победы, милочка. Твой человек разминулся с тобой, и, думаю, уже распрощался с этим миром. Он ничего не расскажет теперь.

-Помпей, ты с ума сошел? Краб ведь был из твоей стаи там, в Доме! Он, между прочим, сожалел о твоей кончине, хоть и считал, что твой план был идиотским. Что ты с ним сделал?

-Я его не трогал, но вот разбойники, они наверняка догнали и разобрались с ним. Я их попросил разобраться. Больше он сюда не сунется.

-Да он же убьют его! У них одно понятие о разборке, на то они и разбойники. Что ты наделал? Ты правда хочешь спровоцировать войну?

-В которой мы победим!- схватил ее за плечи Помпей, приближая свою голову.

-Какой же ты дурак! – вырвалась При и побежала прочь.

Она опоздала из за того, что беседовала с отцом. А теперь ее план провалился, и, хуже всего, что Краб из за этого погиб… Это был ее первый знакомый среди людей, хороший и интересный, которому она хотела показать Лес… Все таки плохой она стратег. Слезы текли из глаз, потому что она чувствовала, что ему помогать уже поздно. Разбойники ненавидят иномирцев и убивают их, и умершего человека Изнанка выбрасывает где-то еще в Доме, где чаще всего срабатывают проходы между мирами… И это она виновата во всем. При перестала бежать и просто села на землю и заплакала.

*

Помпей стоял на месте, думая о том, правда ли разбойники не просто припугнули Краба, а убили. Ему, в принципе, не так уж и хотелось убивать парня, с которым у него общения-то даже не было. Если Помпей и хотел кого-то из Дома убить, то это были Оборотень ,который его оболочку уничтожил, и Шакал , который тоже перебежчик из этого мира, но все время помогает людишкам. Вроде бы, у него какая-то особая миссия, но, Помпею все равно. Он настроил Домовцев против него, и Помпею очень хотелось за это отомстить. Он прилагал все усилия, чтобы злить Шакала – зная, что тот тайно влюблен в девушку -летучую мышку под странным именем Стёкла, он ловил в Лесу летучих мышей и вешал их себе на шею в мире людей. Зверьки без свободы и еды не долго протягивали. Всякий раз он надеялся, что поймает Стёкла, но, после каждой охоты снова встречал мелкую вертлявую девчонку в Доме…

Вдруг он услышал хлопающие крылья летучей мыши и сразу напрягся. В кармане лежит заветная зачарованная сеть – подарок от Стальнозубого, и он готов применить ее, пусть даже ему уже и не нужна летучая мышь как аксессуар…

Стёкла летела по ночному мутному Лесу, удивляясь совпадению во времени. Не всегда ночь в Доме совпадала с ночью в Лесу. Сегодня здесь собралось много домовского народа, даже больше, чем нужно, и ее это беспокоило. Так беспокоило, что она не заметила опасность, которая тихо шла за ней… Летучая мышка опустилась на пень около озера, чтобы осмотреться, и, в этот момент сеть, светящаяся голубоватой магией, упала на нее сверху, не давая взлететь или превратиться. Холодея от неприятного предположения, она обернулась и увидела довольную морду Помпея.

-Привет, Стеклышко! – гавкнул он.

-Стёкла! Меня зовут Стёкла, и никак иначе! - сердито поправила она, - Что ты делаешь, Помпей?

-Неужели ты не догадалась? Ловлю тебя! - развел он руками, - Теперь у меня будет заложник, который интересен Шакалу.

-Ха, наивный. – вздохнула Стёкла, - Шакалу я более безразлична, чем паук на чердаке, которого он лично в глаза не видел. Так что, зря надеешься его уколоть.

-Что ж, тогда я просто поиграю в Оззи Озборна и откушу тебе голову! –потер руки Помпей.

-Совсем с ума сошел? Тебе это будет приятно? – поморщилась она, - Даже если ты больной на всю голову, то пожалей хоть Дом. Если ты тут мне голову откусишь, я и в Доме появлюсь с головой, которую откусили зубами. Подумай, что у людей с сознанием случится! Дом снесут еще до выпуска, и твой друг Стальнозубый потеряет портал своей мечты. Не думаю, что он будет благодарен.

Помпей задумался. Дом его не волновал, но, логика в словах летучей мыши была.

-Ладно, спасибо за идею. Я подарю тебя Стальнозубому! А чтобы ты не ускользнула, сломаю тебе крылышко. – садистски улыбнулся он и потянулся к сети.

-«Вот это плохо… - быстро забилось сердце Стёкол, - Не хватит ему духа мне крыло ломать, а вот то, что он отдаст меня Охотнику – это очень большой минус… Слишком большой. Знаю я, что Стальнозубый сделает – вселит в мое тело демона и пошлет в Дом, и прощай образ милых добрых Стёкол… Не говоря уже о том, что этот демон там натворить может… Я не первый круг живу, и я не хочу, чтобы это происходило снова! Лучше тогда откушенная голова! – она смотрела вокруг, ища какую-то надежду на помощь, но, все было глухо. Все из Дома где-то далеко. И в опасности сейчас далеко ни она одна. Конечно, Дом, как обычно, поможет какому-нибудь славному вожаку, а не будет размениваться на мелочи вроде нее…, - Помогите! – все равно заорала (запищала) летучая мышь, к которой медленно крался песьеголовый (нравилось ему нападать эффектно…). Стёкла заметила шевеление на озере – среди камышей стояла на одной ноге цапля и пялилась на них оранжевыми глазами, - Хорошо тебе. – пожала крыльями Стекла, уверенная, что обычная изнаночная птица не понимает ее слов, - Стоишь себе, незаметная и не нужная Охотнику. А вот я ему , как назло, нужна. А тебе, ясен пень, и дела нет до проблем какой-то запутавшейся летучей мыши…»

Но, неожиданно цапля повернула голову в их сторону и стала расправлять крылья. Услышав шорох, Помпей повернул голову, и тут же на него налетела цапля. От неожиданности он поскользнулся и упал в озерную жижу.

-Я не знала, что так можно! – сказала цапля удивительно знакомым голосом.

-Сегодня Самая Длинная, сегодня можно все! – крикнула Стекла, - Будь любезна, помоги. – она пыталась высвободиться из сети.

Цапля сняла сеть, а после этого растопырила крылья и стала угрожающе щелкать клювом, глядя на Помпея.

«-Она хочет атаковать песьеглавого?- опешила Стёкла, - Да он только от неожиданности свалился. Он же ее голыми руками придушит».

-Эй-эй, не настолько все! – задела она цаплю крылом, - Летим отсюда сейчас же!

Птица и летучая мышь полетели в сторону, пока ругающийся и отплевывающийся Помпей выбирался из озера. Выход был где-то рядом, и они обе влетели в него, только отправились в разные части Дома, судя по всему. Во всяком случае, в коридор Стёкла вывалилась одна. Вывалилась из середины стены, перекувыркнулась через чью-то пустую коляску и еле удержалась о противоположную стену. Где-то в стороне был слышен голос Шакала, это порадовало девушку.

*

В могильнике было тихо, его Самая Длинная не касалась. Разберусь и Кит спали, потому что больше делать было нечего. Но, внезапно оба резко проснулись с очень неприятным ощущением.

-Краб! – быстро дыша, сел на кровати Кит.

-Краб погиб. – кивнул испуганно Разберусь, хватаясь за голову, - Чертовщина какая-то! А ты то откуда это чувствуешь?

-Я тоже его состайник, только бывший. – пояснил Кит, - Раньше мы вместе были Проклятыми, помнишь?

-А, понял. – тоже сел Разберусь, - Но, все равно не понял, что с ним случилось! Он же здоров был!

-Что то, что с Самой Длинной связано. – грустно сказал Кит, - Я не могу поверить…

-Я тоже! Пока сам не увижу. Я должен все видеть, я же Лог! – Разберусь вскочил с кровати и стал одеваться.

-Стой, ты что, нельзя ведь двери Дома открывать в Самую Длинную, там время по-другому идет, это может быть опасно! – сказал Кит.

-А может не опасно? Я не могу сидеть тут! – суетясь, ответил Лог.

-Тогда я тоже с тобой пойду. – стал натягивать куртку Кит.

-Ты-то куда? – удивленно поглядел на Фазана Пес.

-Думаешь, мне охота тут одному оставаться в такую ночь, когда ты еще и Двери Дома, который в других мирах сейчас, откроешь? – Кит с трудом встал на костылях.

-Думаю, нет. Хотя, я тебя не звал! – Разберусь первым вышел из палаты, Кит медленно ковылял за ним.

Могильник был абсолютно темным и тоже каким-то мутным. Казалось, что весь персонал куда-то подевался, даже у выхода никого.

-Жутко, аж до мурашек. – сглотнул Разберусь, - Бежать отсюда надо! - попытался он открыть дверь, но, не смог. – Выпустите нас! – затряс он дверную ручку.

Кит увидел, что на потолке образовалось темно-синее пятно, которое разрасталось и начинало блестеть.

- Р-разберусь, ты глянь наверх. – тихо сказал он.

Разберусь поднял голову и увидел, как синее пятно начинает свисать с потолка. Он завизжал и запрыгнул на Кита, после чего оба упали на пол, лицезря Самую Длинную Ночь, вползающую в Могильниу собственной персоной…

-Чего же так орать?… - вдруг сказало пятно спокойным знакомым голосом, принимая очертания леопарда. Обычного африканского леопарда с голосом Леопарда Домовского, которого не стало несколько лет назад. – Вы же всех перебудите. Я вам зла не причиню.

-Леопард? – в один голос спросили парни.

-Он самый. Рад, что признали. – улыбнулся добрый хищник, - Не надо пространство между мирами в Самую Длинную Ночь нарушать, вы же знаете.

-Я ему говорил. – сказал Кит.

-А я не хочу вдали от всех сидеть, когда в Доме такое творится. – сказал Разберусь.

-Но, лучше все таки останься. – попросил Леопард, - Ночь уже скоро кончится. То, что случилось – уже случилось. Хуже ничего не будет. – вздохнул он.

-Краб умер, да? – посмотрел на него Разберусь.

-Да, теперь он среди нас. – грустно улыбнулся Леопард, - Среди призраков Дома.

-Но, как это случилось? Так вдруг… - спросил Кит.

-Его на Изнанке убили бандиты. Не надо было ему туда ходить, а он пошел… Вот потому я и вас прошу не делать того, что не стоит делать, даже если это возможно в Самую Длинную. – ответил Леопард, - У нас призраков и так много, оставайтесь в мире живых.

-А вы здесь живете? – спросил Кит, - В смысле, обитаете…

-Да, в основном, здесь. Иногда Дом навещаем, но, тут просторнее. Тут умерло большинство из нас, и тут мы нашли новую компанию в виде друг друга.

-Черт, это грустно. – всхлипнул Разберусь. – А Помпей тоже у вас?

-Нет, что ты. Он даже не умирал. – ответил Леопард, - Он был с Изнанки, и потом вернулся на нее.

-Вот это да! – тут же воодушевился Лог, - Вот это новости! Вот парни удивятся, когда я им всерасскажу!

-А можно такое рассказывать? – спросил Кит.

-Можно ведь? – посмотрел на призрака Разберусь.

-Рассказывай. – усмехнулся Леопард, - И еще не забудь рассказать, что во время беседы ты сидел на поломанном Фазане.

-А, да, я сейчас. – встал с Кита Разберусь и даже помог ему встать здоровой рукой.

-Крабу было больно? – спросил тихо Кит у Леопарда.

-Вряд ли приятно… Но, он не говорил. Об этом уже поздно говорить, когда тела больше нет. Я передам ему, что вы шлете ему привет.

-Спасибо. –грустно улыбнулся Кит, - А наши … тоже с вами? – неуверенно спросил он.

-Конечно, где же еще. – кивнул Леопард, - Домовскому раю безразлично кто из какой стаи. Мы все одна славная призрачная стая. И в Домовском раю есть и облака, и деревья, и шишки, и много чего еще. Но, вы лучше берегите себя, не проверяйте это на деле. – посоветовал он, после чего стал таять.

Утро подкрадывалось к этому миру, и растроганные Пес и Фазан, подшвыркивая, поковыляли обратно в палату.

*

Утро, больше похожее на середину дня, клонящегося в вечеру, пришло в Серый Дом. Уже остались позади жуткие и прочие события ночи, осталась в прошлом большая драка Черного и Слепого. Дом, как ни странно, продолжал жить своей более-менее нормальной жизнью.

Тело погибшего Краба давно уже унесли из спортивного зала, но, оплавившиеся и погасшие свечки все еще стояли вокруг того места, где он был. Каркуша зашла внутрь, в гулкую почти пустоту, и от этого одного на глазах выступили слезы. Зал был “почти” пустым, потому что рядом оказался еще один человек – Кит, который после выхода из Могильника первым делом пришел сюда, и тоже стоял около свечек. Каркуша подошла к нему, оба без слов прижались друг к другу головой. В двери показался Мертвец, подошел к ним и обнял обоих.

-Проклятые снова вместе. – тихо сказал Мертвец.

-Мы ничего не смогли сделать. – вздохнула Каркуша.

-Если бы можно было поменяться с ним местами… – всхлипнул Кит.

-Не говори так. Никого никем никогда нельзя заменить. – посмотрела ему в глаза Каркуша.

Дверь еще раз скрипнула. На пороге стояла Габи, одетая не как обычно, а весьма скромно.

-Привет. – шепнула она, подходя к бывшим друзьям, - Вы же не отказались от меня?

-И в мыслях не было. – подозвал ее рукой Мертвец.

Четверо друзей просто стояли вместе, и знали, что и друг из наружности тоже сейчас знает о их боли, и Краб тоже здесь, хоть и невидим им. Стаю проклятых ничто не разделит.