Центурион (СИ) [Мария Рэд] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

Центурион


Пролог

 Август медленно догорал на улицах города, оставляя за собой лишь выжженную местность. Деревья готовились сбросить свои листья к земле, трава давно потеряла свой привычный зеленый вид. Природа находилась в шаге от осени. Солнце по вечерам грело уже не так сильно, хотя днем устраивало самые настоящие тропики. В воздухе стояла жара. Машины медленно тянулись по проезжей части, а водители изнемогали от духоты, открывая окна. Час-пик, пробка. Всем хочется поскорее вернуться домой, только вот беда в том, что таксисты и приезжие, которые недостаточно хорошо знают город, гоняют лишь по центральным путям. Вот если бы хоть половина из них объезжала магистральные дороги, всем было бы куда легче. Тянучка заканчивалась сразу же за светофором, но до него было добрых метров двести. К перекрестку подтягивались новые и новые машины, а это значило лишь одно: стоять им еще немало времени. А светофор словно издевался, работая так лениво и нехотя, словно люди в пятницу вечером. Водители сигналили, кто-то кричал, а большинство явно проклинали все на свете, сидя в салоне своих авто. Сейчас не имело значения, в какой машине или в автобусе ехал человек. В пробке все равны, все одинаково замерли и ждут зеленого света.



   За рулём ничем не приметной в потоке машин "Тойоты" сидел Джеймес Моран. Они с невестой возвращались с отдыха на море в душный и жаркий город. Что поделать — работа. И особенно если работа не под крылом доброго или злого дяди, а на самого себя, в личной адвокатской конторе, которая грозилась перерасти в нечто большее. Джеймес любил своё дело и всего в жизни добился сам. Будучи сыном не самых богатых родителей, он хорошо закончил школу, поступил в колледж, а затем в университет. Мужчина шел, казалось бы, по всеми накатанной и протоптанной дорожке, в то время как некоторые его друзья импульсивно открывали бизнес. Да, многие так достигали успеха, но Джеймес так не мог - сломя голову пуститься во что-то. Но во время учёбы в университете он время зря не терял. У него уже были знакомые, которые заинтересовались его идеями, хотели того же, чего и Джеймес. Создать юридическую фирму, которая предоставляет любые услуги по юриспруденции, криминальному праву, административному, и цена доступна почти всем. Звучало немного утопично, но за четыре года ему удалось поднять такую контору, и она заслужила вполне не плохую репутацию. Конечно, идея была не нова, но создать настолько широкопрофильную структуру… Да, ему хотелось на это посмотреть. И Джеймесу оставалось всего ничего до реализации своей мечты, а потом оставалось довести начатое до идеала. Впрочем, это и было самое главное задание. Не упустить все то, что было потрачено для старта. Никого не разочаровать, самого себя для начала, и помочь тысячам людей.



— Как же жарко, поскорее бы добраться до дома, — вздохнула Натали, вяло помахивая рукой, даже не пытаясь создать какой-то поток ветра. — Даже кондиционер не спасает…


— Машина нагрелась на солнце за день, — пожал плечами мужчина, — остынет за ночь в гараже.


— Завтра на работу? — мило улыбнулась девушка, растрепав белокурые волосы до плеч, которые несколько часов назад были искусно завиты и локонами струились вниз.


— Да, отпуск закончился, пора вновь в строй. Нам предстоит прорыв, или мы провалимся. Работаем на результат.


— На лучший результат, — поправила его Натали, потрепав по черным волосам, заметно отросшим за лето. — Когда ты последний раз был у парикмахера? Надо следить не только за ходом дел на работе, но и за прической. Тебе банально не жарко разве?


— Это я у тебя должен спросить, — усмехнулся Джеймес, — у вас, женщин, волосы куда длиннее, и вы же не жалуетесь.


— Потому что красота требует жертв, — запрокинув голову, произнесла девушка, а затем засмеялась, глядя на жениха. – Нет, мы на днях таки сходим в салон, и тебя подстригут по-человечески.


— Хорошо-хорошо, — примирительно подняв одну руку вверх, пробормотал Джеймес, медленно продвигаясь в пробке, ведь до светофора оставались жалкие несколько метров. — С вами не поспоришь, еще на голодную диету посадите.


— Ну нет, кормить тебя я не перестану, даже если ты отпустишь длинные волосы и придется их завязывать в косичку, — засмеялась она.



   У Натали сегодня было на удивление хорошее настроение как для человека, который возвращается с отдыха в пыльный и душный город. Девушка ехала рядом с любимым человеком, и в таком случае абсолютно не обращаешь внимания на погоду. Какая разница, ливень за окном или снежная буря, если с тобой тот, кто согреет в теплых объятьях и защитит от любой невзгоды? Они были знакомы едва ли не с детства и с подросткового возраста здорово симпатизировали друг другу. Натали не была глупой девушкой, что очень нравилось Джеймесу. С ней можно было часами говорить на разные темы, и окружающие бы ни за что не догадались, что это без пяти минут муж и жена. У них были примерно одинаковые стремления и цели, что делало из них практически идеальные половинки одного целого. За столько лет существования рядом они изучили повадки и характер друг друга и могли в одно мгновение избегать ссор и скандалов, если те вдруг возникали. Джеймес знал, что лучше супруги ему не найти. Также он знал, что не будет искать. Как и она. Такие чувства как у них, испытанные годами, не так и просто разрушить, если не сказать иначе. Невозможно.



   Почти вся жизнь Джеймеса была связана с семьей Натали и, если быть точнее, они познакомились через её брата. Он являлся его лучшим другом на протяжении стольких лет, что мужчины уже и не помнили, при каких обстоятельствах встретились впервые. Казалось, что дружат всю жизнь и впереди столько же. Вместе они преодолевали проблемы, праздновали победы и делили поражения. У Джеймеса была своя идиллия, которую он построил своими же руками. Мало кто мог похвастаться подобным, но он считал себя счастливым человеком. У него была любимая девушка, любимая работа, он реализовывал свой потенциал и мог позволить себе достойный отдых и путешествия. Разве это не то, к чему стремятся многие люди?



— Может, пригласим Кевина на ужин? — спросил он, поравнявшись на самом светофоре. — Как-то некрасиво будет первый раз видеться после отпуска сразу на работе.


— Не знаю, — засомневалась Натали, которая пусть и хотела видеть брата, но уже имела свои планы на этот вечер. — Я хотела провести остаток дня только с тобой, приготовить тебе что-то вкусное, фильм посмотреть какой-то… Но если ты хочешь, можем и брата моего пригласить, я не против.


— Давай решим этот вопрос, когда приедем домой, — было видно, что Джеймес уже сомневался насчет решения приглашать друга.



   Зажегся желтый свет и мужчина завел мотор автомобиля. Тут же с ним поравнялась машина, и, глянув в окно, он едва не потерял дар речи. Это был черный, блестящий "Бугатти Вейрон". Спортивная машина словно кричала о том, как ей мало места на дороге, как душно в этом городе. Джеймес не видел хозяина авто из-за тонированных стекол, но тут и гадать не надо было, что у владельца ни один миллион за душой, раз человек может позволить себе такое средство передвижения. Зажегся зеленый свет. Двигатель Вейрона взревел, машина стартовала с места и мгновенно скрылась за первым же поворотом, оставляя всех позади в облаке дыма.



— И есть же деньги у людей, — то ли возмущенно, то ли восторженно произнесла Натали, глядя вслед неизвестному гонщику.



   Джеймес был абсолютно солидарен со своей девушкой, и, не теряя времени, они поспешили домой. Перед завтрашним рабочим и сложным днем их ожидал приятный вечер в компании друг друга. Это уже мужчина решил для самого себя и сообщит Натали чуть позже. Предпочтительно дома, когда они будут одни. Ведь их отпуск официально еще не закончился, так зачем упускать момент?..


Глава 1.


Её ногти, с классическим французским маникюром, впивались в оплетку руля, оставляя на коже едва заметные вмятины. Девушка тяжело дышала. Эта невыносимая жара, тупые водители, пробка… Как же все выводило из себя Келли. Закрыв глаза, она включила кондиционер и на еще один сантиметр продвинулась в пробке. Единственное, чего сейчас хотела девушка, это добраться домой и расслабиться. Чтобы никто её не трогал и не лез в душу с поучениями и советами. Минут десять назад она пережила самый неприятный разговор с теткой, который только был в жизни. Есть большая разница, когда ты сам понимаешь, что упал в грязь, и совершенно другое, когда говорят об этом окружающие. Вспомнив последние слова родственницы, Келли раздраженно ударила по педали газа, выехав к светофору. Проклятая пробка наконец-то закончилась.



— И ты пришла просить у меня денег? — губы Джессики Джейн Рамонес, измазанные коралловой помадой, искривились в презрительной ухмылке, стоило женщине взглянуть на племянницу. — На кого ты сейчас похожа?


— Родители погибли, я не знаю… — Келли от стыда была готова провалиться под пол.


— Не знаешь? — гневно спросила она. — А как за месяц довести компанию до состояния руин, это ты знаешь?!


Девушка уже едва сдерживала слёзы обиды, хоть Келли сама прекрасно понимала, что в сложившейся ситуации виновата только она.


— Ага, стыдно, — удовлетворенно кивнула Джессика. — Ну что, золотая кормушка пропала, а я тебе не дам ни гроша! Твой отец сам с колен поднимался, всего сам добился! Работать надо, как все люди. Ты знаешь, что такое зарплата раз в месяц?..



   Фамилию Рамонес в мире бизнеса не слышал только глухой. Себастиан Рамонес был владельцем огромного концерна по производству автомобилей, и это приносило его семье немалый доход. Денег хватало на коттеджи, умопомрачительные дома, квартиры в разных городах мира, отдых на дорогих курортах, на самые быстрые машины дочери. Однако все хорошее однажды заканчивается. И оборвалось оно для Келли Рамонес в один миг. Родители летели в Австралию на отдых и хотели взять с собой дочь, но девушка воспротивилась и в самый последний момент не приехала в аэропорт, вместо этого отправившись к друзьям. Они как раз собирались на вечеринку. Эту ночь она запомнила на всю жизнь. В самый разгар праздника ей позвонил личный помощник отца и сообщил новость, которая перевернула с ног на голову всю её жизнь и заставила время остановиться. Родители Келли погибли в авиакатастрофе. Чуть позже родственники и те, кто знал их семью, стали говорить, что какие-то ангелы уберегли девушку от поездки, но ей не хотелось абсолютно ничего.



«Лучше бы я умерла вместе с ними», — в отчаянии думала она каждый раз, запивая эти мысли крепким алкоголем.



   Но у неё не было времени, чтобы долго находиться в трауре. На хрупкие плечи двадцатипятилетней девушки свалилась вся отцовская компания, незавершенные дела и управление этим всем. От Келли ждали действий, заместитель президента готовился прибрать к своим рукам весь концерн, а она попросту не знала, что делать. Дела компании шли из рук вон плохо, и управлением вскоре завладел один из недругов её отца. Все активы были заморожены, и Келли осталась фактически без денег. Конечно, девушка располагала не одной банковской картой, но в сумме на них на данный момент оставалось чуть больше десяти тысяч долларов. Тогда её бросили почти все друзья, и хоть с ней осталась одна подруга и друг, Келли чувствовала себя самым одиноким в мире человеком.



   Сейчас, возвращаясь от тетки, девушка понимала, что она права, но у неё уже не было сил соглашаться в еще одном своем поражении. Действительно, пора искать работу, ведь бензин, квартира, одежда — за все платить надо, все требует денег. И Келли искала в себе силы для этого рывка, искала смелость и мужество. Преодолеть свой страх для начала, потом свыкнуться с непривычным образом жизни. А ведь когда-то она училась в одном из самых престижных университетов мира, и сейчас её диплом пылился, бог знает где. Быть может, самое время его применить по назначению?..



   Келли поставила свой дорогущий "Бугатти Вейрон" на охраняемую подземную парковку, а потом поднялась к лифту. Спустя каких-то десять минут девушка уже стояла в своей квартире-студии, с окон которой открывался потрясающий вид на мегаполис. Вернее, через окно на всю стену. Ей безумно нравилось такое дизайнерское решение, сделать стеклянной всю стену. Она могла так часами сидеть ночью и наблюдать подобную красоту. Однако сейчас на часах было всего лишь семь вечера… Вся её квартира была выполнена в трех тонах: черном, белом и с добавлением стекла. Матовые черные стены напоминали собой стенд с выставки авангардного искусства, а именно кубизма. Белые квадраты, полные и пустые, пересекались, создавая неописуемый хаос, но так выглядела лишь одна стена. Остальные две были угольно-черные. Стеклянные столы и полки, не совсем узкая перегородка между кухней и гостиной, которую превратили в огромный аквариум с тропическими рыбками и небольшим коралловым рифом. На черных кожаных диванах валялись небольшие белые подушки, которые редко использовались по назначению. Чаще всего Келли бросала их в стену в приступах гнева или истерики.



   Келли вздохнула, а затем как ребенок улеглась на дорогой и мягкий ковер на полу. Прошло три месяца со смерти родителей. Она довела свою жизнь едва ли не до краха, и надо как-то выбираться из ямы, в которую угодила по своей же вине. Её квартира оценивалась в миллион долларов, и если продать недвижимость, на вырученные деньги можно было открыть свой бизнес, начать подниматься с колен. Но Келли понятия не имела, как это: искать работу, жить в дешевой квартирке, чтобы хоть как-то экономить. В глубине души она надеялась, что сможет продержаться до тех пор, пока не начнет зарабатывать хоть те деньги, которых хватит на содержание или жилья, или машины. Ей было крайне тяжело отказаться от роскоши, даже чтобы выжить. Да и деньги пока еще были… И пока они есть, Келли собиралась действовать.



  Девушка сама не заметила, как уснула. Проснулась она поздно ночью и, поднявшись с пола, подошла к огромному окну. Город горел множеством огней, притягивал к себе и манил. В своем отражении Келли недовольно заметила мешки под глазами, решив для себя, что надо заканчивать с ночным образом жизни и начать нормально отдыхать, а не литрами пить крепкий кофе. Ранее опрятные темно-каштановые локоны сейчас лежали в хаотичном беспорядке, словно подчеркивали хаос, который творился в душе девушки. Она сняла белый топ и бросила его на пол, оставаясь в одном белье и брюках. Прислонив ладонь к прохладной поверхности стекла, Келли коснулась его лбом и прошептала:



— Я найду выход… Я смогу.



   В глубине души у неё давно был готов план действий. Но было одно. Она безумно боялась.


***



   Вернувшись в рабочую колею, Джеймес понял, насколько верным было вчера не приглашать Кевина. Только увидев друга, когда тот еще даже не вышел из лифта, он поспешил к нему и принялся втолковывать то, о чем думал на протяжении времени, когда отсутствовал хозяин компании. Джеймес выиграл себе один спокойный вечер, но утро понедельника бывает добрым только в редких исключениях.



— О! Моран! — лучезарно улыбался Кевин Леверс. — Я только тебя и жду! Нам надо многое обсудить. Пока ты прохлаждался на берегу океана, произошли изменения…



   Как и его сестра Натали, он был светловолосым, с карими глазами, и на этом их сходство заканчивалось. Жесткий, всегда знающий, чего хочет, уверенный в себе и своих силах. Если уж Кевин за что-то взялся, обязательно доводил начатое до конца, и его устраивал исключительно положительный для себя результат. В отличие от Натали он не шел на уступки и не искал компромиссы. Но вместе с таким набором личных качеств они с Джеймесом умудрялись уживаться, ведь дружили уже ни много ни мало двадцать пять лет.



— Хорошо, выкладывай, — приготовился к монологу Кевина он, когда они оказались в кабинете, — что там у тебя припасено.


— Не думаю, что тебя удивит мой совет, — Леверс уселся в кресле напротив Джеймеса, — но выслушай. Ты уже на протяжении нескольких месяцев работаешь один, по сути. У меня своя куча дел, у Натали своя. Попытайся найти помощника, чтобы хоть кто-то думал за тебя о том, когда позвонить страховщикам или билет забронировать. У тебя не десять рук и три головы, чтобы все успевать. Ты можешь забыть что-то сделать, — Кевин предупреждающе поднял руку, так как Джеймес уже собирался возражать, — даже если все запишешь. Не исключено, что блокнот или листик потеряется. Секретарь — не такая незаметная вещь, чтобы его не найти. Второе — определись уже с тем, как отделы будут сдавать тебе отчеты о проделанной работе, так как нынешняя система больше хаос напоминает. Если занят, этим могу заняться я, а потом ты рассмотришь мои предложения.


— Нет-нет, — перебил его Моран, — не дождешься. Я думаю о системе, а ты, если так горит наличие у меня секретаря, занимайся его поиском. Я препятствовать не буду.


— Нельзя быть таким социофобом, Джейм, — вздохнул Кевин. — Ты с людьми работаешь или с системами?..



   К концу того же дня Кевин составил объявление и дал задание своему помощнику позаботиться о том, чтобы оно было размещено в газетах и Интернете. Джеймеса, каким бы профессионалом он ни был, не хватало на абсолютно все дела, включая какие-то бытовые. За это должен отвечать человек намного ниже рангом. Помощник или секретарь, а не глава фирмы, который собою пытается прикрыть не одну брешь в броне. Кевину хотелось, чтобы окружающие, как и он, максимально рационально распоряжались абсолютно всеми ресурсами, а не строили из себя героев как Джеймес. Конечно, то, что он делал, это похвально, но нелогично. И вот Кевин принялся ждать звонков и резюме. Кто-то да должен подойти, во всяком случае, мужчина очень на это надеялся. Секретарь, который принимал звонки и читал электронные письма, сразу направлял на собеседование тех, кто прошел небольшие устные тесты или чье резюме выдержало строгую проверку. Кевину хотелось лично найти хорошего секретаря своему другу.


***



   Пять дней прошло с тех пор, как Келли решила, что пора менять что-то в своей жизни. Только в книгах храбрый герой с новым рассветом начинает горы сворачивать с небывалой силой и энтузиазмом. Она же не отличалась особым героизмом и решительностью. Девушка не могла перебороть свой страх, постоянно находила причины и другие дела. Однако по большей части Келли напивалась до беспамятства, опустошая бар с алкоголем в своей квартире, разбивала хрустальные стаканы о кафель на кухне и гоняла ночью на машине. И чисто случайно, когда Келли не совсем отошла от очередной бурной ночи с бутылкой виски, ей на глаза попалось объявление в газете, что в какую-то фирму ищут секретаря. Еще по отцовской фирме она прекрасно знала, что входит в обязанности секретаря, и работа не казалась ей очень сложной. Её, с юридическим образованием, должны были взять, только Келли понятия не имела, как это: идти и устраиваться на работу. А потом девушка увидела еще одно объявление, другое, третье… Вероятно, что это была воля случая или же судьба, но еще не протрезвев до конца, она села составлять резюме. Неизвестно, благодаря алкоголю в крови или нет, решилась бы Келли на это потом, но исхода не изменить: спустя минут сорок работы перед ней уже было распечатано несколько экземпляров резюме. Девушка все еще не была уверенна, стоит ли сегодня куда-то идти, и, размышляя об этом, она сама не заметила, как начала одеваться.



   На смену кожаным брюкам и короткой майке пришла классическая черная юбка-карандаш, белая блузка и пиджак. Келли долго выбирала туфли, едва не утонув в специальной комнате, которая заменяла ей гардероб. Вся одежда была разложена по именам дизайнеров, в модных домах которых был куплен тот или иной костюм. Среди двадцати пар летней обуви она таки нашла красивые лакированные туфли на невысоком каблуке, так как по дресс-коду секретари не расхаживают по офисам на высоченных шпильках. Накрасилась Келли по стандартной схеме дневного макияжа, убив на это полчаса перед зеркалом и разбросав вокруг себя практически тонну косметики. Волосы она собрала в высокий хвост, перехватив заколкой с крупными стразами.



   Девушка успела перенести в автомобильный навигатор маршруты, по которым быстрее всего добираться к офисам компаний, куда она собиралась подать свое резюме. Лишние километры выкатывать не хотелось — это все бензин и деньги. Поехать на такси Келли не могла. Почему — необъяснимо. Девушка могла отправить резюме на электронную почту и там бы все просмотрели и без неё, но она знала, что добрую половину писем попросту не читают. Когда Келли села в свою машину, она блаженно закрыла глаза, удобно устроившись в кресле, и положила ладони на руль. "Бугатти Вейрон Супер Спорт" — самый быстрый серийный автомобиль в мире. Её машина. Нереально дорогая, притягивающая взгляд. Казалось, на ней реально взлететь, если выехать на автобан. За спиной у девушки были тысяча двести лошадиных сил, что вполне делало это желание реальным. Открыв глаза, Келли завела мотор, а затем включила музыку и выехала из парковки. Сейчас ей хотелось одного: стоять на ногах в жизни так же уверенно и крепко, как она держит руль этого гиперкара.



   В тот день Келли много где получила отказ, но и много где приняли её резюме, а также приглашали на собеседование прямо здесь и сейчас. Было немного неловко отвечать на вопросы о возрасте, а затем о том, что она еще нигде не работала. Работники отдела кадров сочувствующе смотрели на девушку в дорогом деловом костюме, с бриллиантовыми серьгами в ушах и говорили, что перезвонят ей. Но Келли понимала, что не дождется звонка. В компании отца так делали, когда не хотели огорчать соискателя. И, честно говоря, настроение девушки уже было ниже отметки ноль, но она решила поехать еще в одну компанию. Последнюю на сегодня. Келли уже решила, что если и там получит отказ, то позвонит единственной подруге и они пойдут до утра в какой-то клуб. Конечно, потом опять придется искать объявления о работе, ведь денег осталось не так и много, но это будет потом…


***




   Кевин методично дул на кружку с кофе, чтобы напиток остыл как можно быстрее. Мужчина стоял у окна, наблюдая за тем, как проезжают машины, оценивая образуется ли пробка до тех пор, пока у них не закончится рабочий день. Сегодня ему принесли из отдела кадров несколько интересных резюме, и он был полон серьезности позвонить тем девушкам и пригласить их на собеседование. Миловидной, но не вызывающей внешности, с отличным образованием — чем не идеальные секретарши? Конечно, стоит еще взглянуть на то, как они общаются с людьми, на поведение, воспитание… Пригубив еще горячий кофе, Кевин поперхнулся, расплескав немного напитка на пол и оставив несколько капель на белоснежной рубашке. Ко входу в их компанию подъехал черный "Бугатти Вейрон", который стоил примерно столько же, если продать все здание, землю под ним, всю мебель и еще три офиса рядом. Мужчина нахмурился и принялся нервно оттирать пятно на рубашке, хотя знал, что она уже навсегда испорчена.


Глава 2.


Без особых надежд Келли зашла в последнее здание на сегодня. Если не повезет здесь, то у неё еще есть возможность вернуться в офис. Где ей сказали почти уверенное «да», пригласив на испытательный срок. Девушка нигде не была довольна людьми, которые проводили собеседование, и вероятно причина скрывалась лишь в одном: они поменялись ролями. Раньше Келли и не задумывалась о том, что люди вынуждены искать работу, чтобы банально выжить в этом мире, ведь у неё был безграничный доступ к финансам семьи и она никогда не знала ни в чем нужды. Да и девушку особо не интересовало, как работают люди в отцовской компании. В то время как в девять утра город оживал и большинство жителей торопились на работу, Келли сладко спала дома после очередной вечеринки с друзьями в самом дорогом клубе. Когда она выветривала хмель из головы за рулем спортивного автомобиля, ей и в страшном сне не могло присниться, что однажды придется искать работу.



   Представившись на ресепшене, она спросила, где здесь можно оставить свое резюме. Ей приветливо улыбнулись, и миловидная девушка проводила Келли в один из кабинетов. Пока они шли, последняя из семьи Рамонес внимательно и заинтересованно оглядывалась по сторонам. Офисное здание хоть и было большое, но как она поняла, данная компания арендовала только один этаж. Ей приглянулось, как выполнен холл: на ресепшене у стойки секретаря разместили диванчики и журнальный стол — видимо для того, чтобы клиенты могли ожидать кого-то. У отца на фирме было так же, только размах куда больше. А здесь кроме этого уголка были одни лишь светлые стены и куча кабинетов. Они прошли по коридору мимо нескольких комнат и остановились у последних дверей. Секретарша опять улыбнулась — Келли подумала, что это входит в список её обязанностей, — и произнесла, указывая на табличку:



— Вот в этом кабинете работает тот, кого вы искали. Мистер Леверс, начальник отдела кадров, — с неизменной улыбкой говорила девушка.


— Спасибо, — кивнула Келли и сама слегка нервно улыбнулась.



   Пожелав ей удачи, секретарша удалилась на свое рабочее место, оставив Рамонес в одиночестве перед дверью. Положив ладонь на дверную ручку и потянув её вниз, она запоздало подумала о том, что здесь удивительно тихо. У окна, с чашкой, стоял мужчина, и от внезапного хлопка дверью он обернулся, устремив свой взор на девушку, которая замерла на пороге.


   «Я забыла постучать», — тут же догадалась Келли, но было уже поздно. Он поставил чашку на подоконник и, пригладив галстук, сел за стол. Только девушка хотела представиться, мужчина взял нить разговора в свои руки.



— Здравствуйте, — без особых эмоций в голосе произнес он, — меня зовут Кевин Леверс, а вы, наверное, насчет вакансии, я правильно понимаю?


— Совершенно верно, — кивнула Келли, понимая, что бежать уже поздно.


— Присаживайтесь, — указал он ей на кресло.



   Девушка села, тихо положив ему на стол свое резюме. Пока Кевин его читал, она за долю секунды оценила мужчину, решив, что выглядит тот недурно, хотя костюм можно было подобрать и красивее. Но в то же время она вспомнила: этот человек, как и другие, работал и видимо не мог позволить себе много тратить на дорогую одежду. Впрочем как и Рамонес, если сейчас куда-то не устроится. Ей не нравилось то, что он молчал, а под конец чтения резюме и вовсе нахмурился.



   Кевину она не понравилась. Мужчина подмечал абсолютно все, что делала эта девушка, даже если со стороны казалось, что он просто читает её резюме. Для начала эта особа вломилась без стука, застав его за чашкой кофе, что может негативно сказаться на репутации. Начальник должен иметь безупречный вид в глазах кого-либо. Потом она не представилась и просто пялилась на него, тем самым вынудив Кевина первого поздороваться с ней. Затем он обратил внимание в её резюме на учебное заведение, где училась девушка. До сих пор мужчина и подумать не мог, что выпускники Гарварда будут искать работу в такой бедной компании. И только потом он обратил внимание на её имя, и все стало на свои места. Кевин знал фамилию Рамонес очень хорошо. Мужчина резко поднял голову и посмотрел на Келли, удовлетворенно отметив, что она испугалась. А затем он спросил.



— Скажите, это ваш "Бугатти Вейрон" стоит под офисом?


— Что? — слегка растерялась девушка, - да, мой…


— К сожалению, вы нам не подходите, — улыбнулся Кевин, выбросив её резюме в урну. — Всего хорошего.



   Ничего не понимая, Келли поднялась с кресла и на негнущихся ногах вышла из кабинета, не забыв попрощаться. Сейчас светлые стены коридора давили на неё, девушка не могла найти объяснение происходящему, и чудовищная несправедливость душила ей горло. Всего по одному ответу решить, что человек не подходит? Какая разница на какой машине она ездит… Девушка на ресепшене вновь приветливо ей улыбнулась и пожелала удачи. Казалось, она совершенно не видит, в каком настроении сейчас Келли. Оказавшись в небольшом коридорчике с лифтами, Рамонес не выдержала и закрыла руками лицо, едва-едва сдерживая слезы.



«Вот это и есть та самая реальная жизнь, о которой все говорят? Жизнь, в которой другие решают твою судьбу, повинуясь минутному капризу? Да, тетя правду говорила, я ничтожество, которое ничего не умеет и не может… Лучше бы я умерла вместе с родителями!»



   Келли тяжело вздохнула, достав из сумочки платок. Тушь таки растеклась из-за предательских слёз. Девушка сейчас мечтала только о том, чтобы добраться домой, залезть в горячую ванную с пеной и не вылезать из неё до скончания веков. Но её заветному желанию сбежать отсюда как можно дальше помешали. Келли в очередной раз потерла уже, наверное, красные глаза и всхлипнула, как её кто-то окликнул.



— С вами все впорядке?


— Да как же в порядке, — вздохнула девушка, гневно тряхнув головой и даже не глядя на мужчину, — тут работают такие люди, с которыми я еще не сталкивалась в своей жизни! Лишь спросив какая у меня машина, выносят вердикт, что я не подхожу!



   Поняв, что может явно сболтнуть лишнего, Келли бросила быстрый взгляд на стоящего неподалеку мужчину и тут же произнесла:



— Простите, я не хотела ничего плохого сказать о вашем начальстве, — наклонила голову она, — хорошего вам дня.


— Подождите уходить, — он протянул вперед руку, словно хотел её остановить, — пойдемте со мной. Мне это становится интересно…



   Келли сузила глаза, в который раз не понимая, что происходит. Мужчина не был похож на сумасшедшего. Он стоял и улыбался, глядя на её покрасневшее лицо и едва заметные разводы от туши. На нем была самая обычная тенниска и брюки. Взлохматив слегка отросшие черные волосы, мужчина повторил свое предложение.



— Пойдемте за мной.



   У Келли не было другого выхода, кроме как согласиться. Вряд ли уже будет хуже, ей и так отказали в трудоустройстве, так чем же еще эта компания сможет удивить? Они шли по тем самым светлым коридорам, но когда проходили холл на ресепшене, секретарша громко поздоровалась с мужчиной и Келли невольно напряглась, чувствуя, что что-то здесь не так.



— Здравствуйте, господин Моран, — ослепительно улыбнулась девушка, и мужчина ответил ей тем же.



   Когда они оказались перед дверью в кабинет начальника отдела кадров, этот господин Моран попросил её подождать и зашел туда. Келли оставалось лишь пожать плечами и прислониться к стене, ожидая.


Кевин просиял, стоило тому увидеть Джеймеса. Он уже и позабыл о том, что минут десять назад у него была худшая кандидатка на роль секретарши, и сейчас был готов отдать главе компании список девушек, чтобы Моран мог выбрать себе кого-то. Но, видимо, у того были другие планы.



— У тебя недавно была девушка, шатенка, в деловом костюме? — спросил Джеймес, сразу отмечая, как переменился в лице Кевин.


— Была, — нахмурился тот.


— Почему ты ей отказал?


— Да ты бы сам на моем месте вышвырнул её отсюда! — Кевин тут же сорвался с места. — Такие надменные личности не нужны твоей компании, уж поверь мне.


— Ты у неё спрашивал про машину? — задумчиво спросил Джеймес, вспоминая её слова.


— Иди сюда, — скривился Кевин и подошел к окну, затем указав на него. — Видишь "Бугатти" у входа?


— Ну и? — с трудом произнес Моран, понимая, что эта машина стоит как три его компании. — Быть может человек попал в беду, деньги нужны…


— Да если ей нужны деньги, она может продать свою машину и безбедно жить как минимум год! — возмущенно воскликнул Кевин, но тут же взял себя в руки. — Впрочем, её дело, на чем она ездит, хотя, зная таких людей, могу с уверенность сказать, что работать она не будет. Для таких людей работа — сугубо развлечение в свободное время. Приехать на "Вейроне" в офис, посидеть с девяти и до пяти, попить кофе и поехать домой. Это несерьезно, Джеймес. И я бы не сказал, судя по её внешнему виду, что этой девушке нужны деньги.



   Кевин говорил вполне серьезно, уже полностью избавившись от эмоциональной окраски своего мнения, сейчас руководствуясь лишь фактами.



— Тем более, — вел дальше он, — кто будет лучше работать: сытый или голодный? Я, конечно, утрирую, но знаешь… я очень сомневаюсь насчет этой девушки. И у меня уже есть список кандидаток.


— А что если пригласить её? — все же спросил Джеймес, продолжая смотреть на автомобиль за окном.


— Ты с ума сошел? — возмущенно фыркнул Кевин, как кот, и сел вновь за свой стол. — С чего бы это?


— Ну, знаешь, — неуверенно произнес Моран, — я просто еще ни разу не видел, чтобы у нас плакал человек. Дай её резюме.


— Ты когда-нибудь поплатишься за свое мягкосердечие, — вздохнул тот, сложив руки в замок.


— Дай резюме.



   Кевин демонстративно достал скомканный лист из урны и, разровняв его, подал Джеймесу. Моран спокойно прочитал все, что там написано, присвистнул (Леверс справедливо полагал, что в этот момент он прочел о Гарварде) и произнес.



— Рамонес… Рамонес, — нахмурил лоб мужчина, — какая-то знакомая фамилия.


— Это миллионеры, — участливо напомнил ему друг, не пытаясь скрыть яд в голосе.


— Странно, — пожал плечами Джеймес, — но давай рискнем. Мне стало интересно. Я дам ей испытательный срок.



   Кевин закатил глаза, но против слова главы компании он ничего не мог поделать. Впрочем, мужчина был убежден, что даже если Моран и возьмет её на испытательную неделю, то долго эта барышня здесь не протянет. Или же справится со своими обязанностями, или же Кевин поможет ей отсюда вылететь.


Когда Джеймес открыл дверь, она все еще стояла у стены, отчего он её слегка испугал. Келли уже успокоилась, слёз в глазах не было, хотя и оставалось слегка заметное покраснение. Моран дружелюбно ей улыбнулся и произнес:



— Келли, мы берем вас на испытательный срок, приходите завтра к девяти. Если не против, обсудим завтра же оставшиеся вопросы. Мой секретарь проводит вас в мой кабинет. Всего вам доброго. Ах да, я забыл представиться… Меня зовут Джеймес Моран.



   Рамонес не могла и слова сказать, смесь радости и шока не позволяла ей мыслить логически, но девушка сердечно поблагодарила этого мужчину, все еще не совсем понимая, какую должность он занимает в этой компании. Теперь все зависело только от неё, и Келли в эту же секунду дала себе слово стать лучшим работником, который только есть здесь. Она нуждалась не только в деньгах, а даже больше в опыте работы, чтобы можно было подсмотреть как функционируют компании, ведь у неё была еще одна цель, которую Келли боялась озвучивать даже сама себе. Девушка мечтала вернуть себе компанию отца, которой лишилась из-за отсутствия опыта в управлении, жизненного опыта и чего-то еще, чего она еще не понимала. И сейчас судьба, но скорее этот мужчина, давали ей шанс начать все менять. Келли, пускай и очень робко, но ухватилась за него… Джеймес ушел, а она смотрела ему вслед, до сих пор не веря в свою удачу, которая так долго отворачивалась от неё. Но стоило этой изменчивой деве явить свой улыбчивый лик, она вновь повернулась к Келли спиною.



— Рамонес, зайди на минутку.



   Голос Кевина Леверса из кабинета пускай и не был очень громким, но девушка вздрогнула, словно от грома. Постепенно до неё начало доходить. Начинается испытательный срок, шанс устроиться работать в эту компанию, а также сотрудничество с этим человеком… Она на мгновение прикрыла глаза, а затем развернулась и ступила на порог его кабинета, морально готовясь к чему-то неприятному. Кевин не поднялся из-за стола, он смотрел на неё, положив голову на сложенные в замок руки. Не больше нескольких секунд они смотрели друг другу в глаза.



— Вы хотели меня видеть? — спросила Келли, не отводя взгляд от его карих глаз. Красивых, но жестоких, в отличие от Джеймеса.


— Да. Хочу тебя поздравить, ты выплакала у моего друга шанс, испытательный срок. Но я сомневаюсь, что ты здесь задержишься. У тебя ни опыта работы, ни необходимых знаний. Джеймес сделал ошибку, позволив тебе прийти завтра, но срок лишь на неделю… Можешь не оставлять поиск работы.


— Что-то еще? — отвела взгляд девушка, наклонив голову, чтобы не видеть его самодовольного лица.


— Да, — улыбнулся Кевин. — До завтра, Рамонес. До завтра. И не опаздывай.


— До свидания, — ответила она, закрыв за собой дверь.



   Через несколько минут Кевин наблюдал из окна, как черный "Бугатти" уезжает с территории их офиса. Взгляд мужчины не обещал ничего хорошего для Келли Рамонес.


Глава 3.


 Келли до безумия хотелось с кем-то поделиться радостной новостью, что у неё уже практически есть работа. Почти все друзья отвернулись от девушки после смерти родителей, а те, кто остались до сих пор, не могли встретиться с подругой. Но у неё оставался еще один человек, который всегда выслушает, хоть и будет пускать колкие комментарии. Может быть, тетка не собирается давать денег племяннице, но выслушать она должна… Келли уже практически забыла о неловких ситуациях на собеседовании, как разрыдалась и наговорила лишнего главе компании, перепутав его с обычным служащим. Но сейчас это казалось уже таким далеким и неважным, ведь главное конечный результат. Завтра будет едва ли не самый важный день в её жизни. День, когда она встанет на путь к достижению своей цели.



— Что же, ты вылезла из своей уютной норки, маленький и трусливый лисенок. Ну, ты хоть что-то поняла в этой жизни, стоило тебе начать искать работу, а не развлекаться все время? — хмыкнула Джессика Рамонес и подняла бокал с вином, словно пьет за здоровье своей родственницы.


— Да. Мне нужна старая и побитая машина, — хмыкнула Келли, внимательно вглядываясь в свой бокал, словно хотела утонуть в его содержимом.


— Объясни, — сказала тетка, не поняв, о чем говорит её племянница.



   Пришлось Келли рассказать о всех странностях своего собеседования, и с каждым сказанным словом настроение девушки ухудшалось, словно она вновь переживала те минуты, проведенные в обществе Кевина. Рамонес младшая искренне не понимала, как можно не взять человека на работу из-за одной машины, но тетка сразу поняла в чем дело, моментально надев на лицо маску снисхождения.



— Ты дура, — как всегда лаконично и четко изрекла она. – Что, не ясно: ты задела самолюбие этого красавчика. Вот представь себя на его месте, сидишь себе в кресле главы отдела, и тут приходит устраиваться к тебе на работу какая-то дамочка непонятно откуда, но на дорогущей машине. Вот ты б взяла такого человека, который одним своим видом заставляет чувствовать себя нищим? Вот и оно, — заметила Джессика реакцию Келли. — Так что этот мужчина поступил как самый нормальный и обычный человек. Лично я бы на его месте тоже погнала тебя прочь.


— Ну спасибо, — пробормотала девушка, выдернув из волос заколку с бриллиантами.


— Не за что, — пожала плечами женщина. — Я бы на твоем месте давно продала эту машину. Денег от её продажи хватило бы на год жизни даже при твоих расходах. А за это время можно что-то придумать куда более хорошее, чем устроиться на работу секретарем в компании, в которой работают настолько побитые комплексами люди.


— Я не продам машину, — резко ответила девушка, дав понять, что этот вопрос не обсуждается.



   Келли действительно ни за что в жизни не продала бы эту машину, даже под страхом смерти. И дело было совершенно не в том, что это эксклюзив, самая быстрая в мире и тому подобное. "Вейрона" подарил ей отец, и эта вещь — последнее, что у неё осталось в память о нем. Эта машина была тем подарком, который ему так хотелось подарить дочери. Украшения, квартира — ничто не могло сравниться с этим. Они с отцом любили ездить вместе, скорость — как их страсть. И машины у них были словно парные: черная и белая. Дочь и отец всегда соревновались, кто из них лучше, кто займет первое место, но финишировали они всегда в одно времяи вместе. Келли не могла продать эту машину, в которую вкладывала душу не только она. Девушка ни за что не променяла бы подарок отца ни на какие деньги в мире. Родителей не вернуть, и у неё осталось лишь это.



— Я поеду, наверное, — она поднялась из кресла, поставив бокал с недопитым вином на столик, — на работу завтра. Надеюсь, полиция меня не поймает.


— Нарушаем закон, — покачала головой её тетка, — а еще пытаешься устроиться в юридическую фирму.


— За законопослушание денег не платят, — пожала плечами Келли и, попрощавшись с родственницей, покинула её дом.


***



   Девушка действительно хотела подготовиться к событиям завтрашнего дня, которые она представляла пока еще очень смутно. Первая в жизни работа, ей не хотелось подводить ни себя, ни мистера Морана, который в неё поверил. Келли пока не очень представляла, что будет входить в её обязанности, но надеялась, что со всем справится. У девушки не было другого выхода. И даже сейчас она плыла по течению, ведь как скажет начальство, так и будет. Рамонес понятия не имела, что делать вообще, и давно решила ориентироваться по ситуации. Но девушка уже чувствовала, как враждебен этот мир, который находится сразу за стенами её квартиры. Раньше Келли судила людей по внешнему виду, а сейчас это обернулось против неё. Возможно, действительно стоило стать немного скромнее, не так выделяться, как намекала тетка Джессика, только вот для девушки это было равноценно потере себя. Келли понимала, что когда-то может изменить свое мнение, но не сейчас. Сейчас она всеми силами держалась за себя, за то, что осталось от неё прежней. Рамонес не хотела ломать себя, боялась этого. Боялась однажды не узнать себя даже в зеркале. Она потеряла все, что было у неё раньше, а потерять себя сейчас было равноценно смерти. Когда не за что держаться, стоит держаться хотя бы за самого себя.



   Уже дома Келли смогла полностью расслабиться. Включив музыкальный центр, она выбрала одну из самых любимых песен и напустила полную ванную воды, влив туда пены. Горячая вода с пеной приятно окутывала девушку до шеи, и та даже закрыла глаза от наслаждения. Мысленно Келли продумывала, что надеть завтра на первый рабочий день. С правилами дресс-кода она была знакома едва ли не с самого детства, так как часто проводила время на фирме у отца, но сейчас терялась в выборе. У неё было больше десятка комплектов деловых костюмов разных моделей, а также просто блузок и юбок, которые можно комбинировать между собой. Надо ведь прийти так, чтобы не было стыдно: ни перед другими, ни перед самим собой. Когда все вещи вплоть до косметики, которую она возьмет завтра, лежали на столике, Келли завела будильник на семь часов и легла спать, мысленно пожелав себе удачи.



   А утром, когда девушка проснулась, её накрыло. Самая настоящая паника охватила Келли, и она не понимала отчего. Вчера же все было хорошо. Дрожащими руками Рамонес застегивала пуговицы на блузке с коротким рукавом, периодически попадая не туда, куда надо. Кое-как накрасив губы помадой телесного цвета, девушка взглянула на себя в огромное зеркало в гардеробе и неуверенно шагнула по направлению к выходу. Спустившись вниз, Келли села в машину и, положив руки на руль, глубоко вздохнула.



— Я справлюсь. У меня все получится, — следом за руками она уложила на руль еще и голову. — Я ужасно боюсь, но я все смогу. Мне нельзя сдаваться. Так, все, — девушка подняла голову, завела мотор, — осталось доехать до офиса и не врезаться в какой-нибудь столб. И все будет хорошо.



   Несмотря на нервы, Келли смогла без происшествий приехать к зданию компании Джеймеса Морана, даже не опоздав. Без десяти девять она уже поднималась лифтом на нужный этаж. Это небольшое достижение уже придавало немного сил: хоть никто не посмеет упрекнуть её в опоздании. Когда открылись двери лифта и девушка почти уверенно вышла в холл к ресепшену, на неё словно вылили ведро холодной воды.



— Элис, ты посмотри, какое рвение работать, — вместо приветствия ухмыляясь произнес Кевин, который стоял рядом с секретаршей, облокотившись о стойку, — если бы все приходили так вовремя… Хотя да, о чем это я? Наши сотрудники ездят на метро и общественным транспортом.



   Смерив её холодным взглядом, мужчина ушел по направлению к своему кабинету. Девушка не знала, что и ответить ему на такое. Даже секретарша как-то подозрительно взглянула на Келли, не понимая, с чего вдруг мистер Леверс так сказал. Мимо них прошли несколько девушек, которые тут же скрылись по кабинетам, что могло значить лишь одно: рабочий день скоро начнется. Поэтому Рамонес обернулась к секретарше и, улыбнувшись, спросила:



— Доброе утро, не подскажите, где здесь кабинет мистера Морана? Мне надо поговорить с ним насчет трудоустройства и первого рабочего дня.


— Идите прямо и сверните на право, вы увидите его кабинет, — тут же произнесла девушка, слегка улыбнувшись. — Желаю вам удачи и удачного дня.


— Ох, спасибо, — вздохнула Келли. — Чувствую, удача мне очень понадобится.



   Она без особых проблем нашла кабинет Джеймеса, и, к счастью, мужчина уже был на рабочем месте. Удивительно, но девушка вовсе не нервничала в его присутствии, наоборот, он умел расположить к себе человека, унять все его переживания. Келли показалось слегка странным, что босс может абсолютно не вычурно и не смешивая с грязью, как Кевин Леверс, говорить со своим подчиненным, расписывая тому его обязанности и привилегии.



— Рабочий день начинается в девять часов, это без опозданий, и до пяти. С часу и до двух перерыв. У меня есть пустующий кабинет, он вполне может подойти тебе, и сейчас мы туда направимся. В твои обязанности входит отвечать на звонки, подготавливать бумаги для отчетов, передавать сообщения, когда меня нет, и прочее. Все станет понятно, когда непосредственно приступишь к работе. Пошли, покажу тебе кабинет…



   Кабинет оказался буквально в двух шагах, а именно располагался напротив того, в котором работал Джеймес. Ничем не приметная комнатка, со столом, креслом, телефоном, стеллажом с какими-то папками. В помещение практически не проникал свет из-за жалюзи, так что Джеймесу пришлось включить освещение. Бежевого цвета стены гармонировали с темным столом, и на этом гармония заканчивалась.


«Коморка», — подумала Келли, но не решилась озвучивать свои мысли. В таких кабинетах у её отца сидели какие-то самые младшие специалисты где-то на производстве, но никак не в руководящей части. Но выбирать рабочую зону нельзя, да и девушка сомневалась, что на этаже есть кабинет, в котором бы ей действительно захотелось проводить время с девяти и до пяти, без опозданий.



— Здесь вполне уютно, — улыбнулся Джеймес, — осталось найти тебе компьютер для работы. Сегодня можешь просто отсортировать мне документы, разделив их по папкам. Возможно, к четвергу обзаведешься компьютером и тогда уже сможешь вести электронный учет.


— Я могу принести свой старый ноутбук, — так же улыбнулась ему она, — и приступить к электронному учету уже завтра. Ничего не придется покупать…



   Джеймес на мгновение задумался. Конечно, фамилию Рамонес не слышал только глухой, и о суммах, которыми они располагают, тоже. Но все равно что-то не сходилось. Да, Кевин был прав, что не просто так миллионерша ищет работу, но еще более странным было то, как она абсолютно искренне предлагала принести свои вещи, чтобы ему не приходилось тратиться. Конечно, компания Морана не страдала от нехватки финансирования, были люди, которые его поддерживали, но все упиралось во время доставки того самого компьютера или еще чего-то.



— Если только завтра, — согласился он, — потом у тебя будет свой рабочий, все-таки компания должна сама все предоставлять. Идем пока что в мой кабинет, я выдам тебе список корпоративных телефонных номеров и папки, по которым надо разложить документы.


***



   Кевин долго ждал, пока Джеймес поговорит с Келли, пока выдаст задание и введет её в курс дела. Он с вечера готовился, думал, что сказать другу и как отговорить его брать на работу эту девицу. Эти мысли буквально не давали ему покоя всю ночь, и сейчас Леверс направлялся к кабинету Джеймеса, сжимая в руке несколько распечатанных листов. Мужчина уверенно свернул за угол и распахнул дверь подсобки, где они хранили документы, как тут же закатил глаза и вышел вон, захлопнув двери. В это время, когда он хотел забрать там одну из папок, Келли уронила стопку бумаг и наклонилась их поднять. Когда девушка обернулась, никого не было, и она справедливо решила, что скорее всего ей послышалось. Кевин еще раз, для уверенности, проверил, плотно ли закрыта дверь в её коморку, и постучал к Морану. Тот разрешил зайти.



— Вижу, ты определил Рамонес в нашу подсобку, — кивнул он, присаживаясь напротив главы компании, — но да ладно, сейчас не об этом, но личность мы обсудим именно эту.


— Я думал, ты угомонился за ночь, — вздохнул Джеймес, отложив в сторону визитку, по телефону с которой ему надо перезвонить.


— И не мечтай, — обронил Кевин и протянул ему бумаги. – Вот, держи. Ты хочешь взять её на работу? Я поискал о ней информацию… На распечатках все есть. Вождение в нетрезвом виде, штрафы, я не удивлюсь, если она наркотики принимала! Возможно, именно для этого ей нужны деньги, которых не хватило после покупки машины.


— Далась тебе её машина, — нахмурился Моран, которому уже немного надоела эта тема. — Не твоя, вот ты и бесишься?


— Да при чем здесь это? — нахмурился Кевин, поднявшись с кресла и уперевшись руками о поверхность стола. — Я тебе пытаюсь сказать, что твоей добротой пользуются, а ты сам не замечаешь, как она утверждается за наш счет. Думаешь, нашим сотрудникам пойдет на пользу то, что они будут каждый день лицезреть эту же недешевую машину на подъезде, дамочку с бриллиантовыми украшениями везде, где это только можно? Все должны быть поставлены на один уровень для комфортной работы. Проще сказать одной, чтобы усмирила свои привычки, чем купить по "Бугатти" каждому нашему сотруднику.



   Джеймес вздохнул и прикрыл глаза, выпрашивая себе еще каплю терпения. Он не мог объяснить, почему дал Келли этот шанс. Не мог объяснить так, чтоб это понял Кевин. Моран видел отчаяние в глазах девушки, когда ей отказали, ему банально стало её жаль. Мало ли какие проблемы у человека? Джеймес пытался поступать в жизни так, как хотел бы, чтобы обращались с ним. В жизни часто действует принцип бумеранга, и все, так или иначе, возвращается к нам. Нет, он не старался делать только добрые дела. Просто жить по совести. Вполне вероятно, что кто-то бы когда-то прошел мимо него, когда требовалась помощь, как и Джеймес мог бы проигнорировать Келли. Ему, в отличие от Кевина, не казалось, что она пытается утвердиться за их счет. Но то, что у девушки есть какая-то своя цель, — это факт.



— Кевин, — не открывая глаз, произнес Моран, — я бы тебе посоветовал заняться делом, чем разглядывать кандидатку на роль секретарши. Через час я жду те бумаги, о которых ты говорил вчера. Я жду.



   Леверс, стиснув зубы, покинул его кабинет, оставив на столе те распечатки с огрехами Келли Рамонес в жизни за пределами компании. И он не собирался отступать, однако решил пересмотреть свои методы, ведь необходимо вышвырнуть её отсюда раньше, чем эта девица здесь закрепится. Мало семейка Рамонес потопталась по людям, которые были Кевину не самым чужими. Их он уже потерял. И сейчас младшая из них взялась за Джеймеса. И Кевин собирался спасти друга из пропасти, в которую его затащат. Хочет он того или нет.


***




   Документов для сортировки было куда больше, чем думала Келли, и с этим заданием она справилась ближе к часу. По словам мистера Морана, в это время у них был перерыв, и она хотела доложить об исполнении его поручения. Девушка вышла в коридор, и мимо неё прошли три сотрудницы, имен которых Келли не знала. У них при себе были сумки, словно они куда-то целенаправленно шли. Она постучала к мистеру Морану, но ей никто не ответил. Не очень понимая, что происходит, Рамонес направилась на ресепшн разузнать что и к чему. К сожалению, и там никого не оказалось. Келли так и застыла на месте.



— Ты кого-то ищешь?



Она обернулась. Эта девушка кого-то ей поразительно напоминала.



— Да, мне нужен…


— О, извини, не представилась, — перебила её девушка и протянула руку — Натали Леверс.


— Очень приятно, — пожала ей руку она, наконец-то поняв, кого напоминает эта блондинка, — Келли Рамонес. Вы сестра мистера Леверса, да?


— Так точно, — засмеялась Натали, — а ты секретарша Джеймеса?


— Нет, вовсе нет, — слегка опустила голову Келли, — я на испытательном сроке, и сегодня первый день… Вы не подскажете, куда все ушли? Мне надо доложить мистеру Морану об исполнении его поручения.


— Сейчас перерыв, — хмыкнула Натали, — почти все ушли на обед, но если кому-то надо по делам каким-то уйти, то этот час они могут делать что угодно, лишь бы вернулись к двум.


— Правда? — обрадовалась Келли, и у неё уже появилась мысль. – О, тогда мне надо поспешить! Спасибо вам огромное!



   Она убежала в свою коморку за сумкой, и когда второй раз пробегала мимо ресепшена, её новой знакомой уже не было. Но Рамонес это мало интересовало, девушка спешила домой, чтобы захватить ноутбук… В то время как Натали ушла с Кевином на обед. Брат и сестра сидели за столиком в кафе через дорогу, коротая время. Заказав себе стандартный обед в этом заведении, они болтали на разные темы, которые Кевин плавно подводил к одному.



— Уже видела помощницу Джейма? — словно невзначай спросил он, размешивая свой кофе.


— Да, — пожала плечами Натали, откусив кусочек круассана. — Странная немного девушка.


— И самодовольная, — докинул Кевин, радуясь тому, что с сестрой они прекрасно друг друга понимают.


— Не сказала бы, в ней ни грамма спеси. Я спросила, она ли является секретаршей Джеймеса, а Келли отнекивается, мол это испытательный срок и все такое, — ответила ему девушка, за раз разбив все его надежды. Взгляд Кевина тут же стал более холодным.


— Да? А ты не думала, что эта девица захочет отбить у тебя Джейма? Секретарши сейчас быстрые…


— Послушать тебя, так она только и хочет здесь работать, чтоб соблазнить моего жениха, — засмеялась Натали, — вот прям заметила объявление о работе и уже увидела себя вместе с ним. Ты хоть сам в это веришь?


— Почему нет, известны много случаев, когда вот такие вертихвостки разбивали семьи, — пожал плечам он, внимательно наблюдая за реакцией сестры.


— Я не знаю, чем тебе не угодила эта девочка или же наоборот понравилась, — состроила забавную рожицу Натали, — но даже если она и захочет разлучить нас с Джеймесом, у неё ничего не получится. Мы вместе уже восемь лет, и покажи мне хоть одну женщину, которая…


— Все-все, — примирительно поднял руки Кевин, понимая, что еще немного и его сестрица разозлится, — не надо дальше, я все понял. Вы с ним очень хорошая пара, и даже думать о подобном как-то неудобно.


— Вот-вот, — кивнула ему она, улыбнувшись, — мы уже не дети, чтобы ты побеждал меня в дурацких играх, только потому, что старше.


— Пять лет — это немало, — шутливо пригрозил Кевин ей пальцем, — я все равно выше и сильнее, не забывай.


— Будешь хвастаться, я огрею тебя стулом по голове, — Натали запихнула в рот остатки круассана и вытерла руки салфеткой. — Идем, наверное. Скоро два часа, пора уже.


— Да, ты права, — посерьезнел тут же он и бросил на стол деньги, оплатив их обед.



   Но на работе настроение Кевина не только упало до отметки ноль, но продолжало стремительно падать вниз. Мало того, что, когда они возвращались к офису, ему на глаза попался черный "Бугатти", так еще и в холле мужчина застал трогательную сцену, как Келли докладывала Джеймесу о том, что она исполнила его поручение, а во время обеда успела съездить домой за ноутбуком. Леверс пока еще не знал, к кому пойдет первым. Спросить у друга, видит ли он, как его медленно закапывают в грязь, показывая компьютер за несколько тысяч долларов, или же спросить у Рамонес, сколько раз она проехала на красный свет, чтобы успеть до окончания обеденного перерыва. Но одно Кевин знал точно: надолго эта девушка у них не задержится. Он не позволит ей уничтожить тех, кто ему дорог. Больше ни один из клана Рамонес не сможет испортить ему жизнь. Никогда.


Глава 4.


 Последующие дни работы для Келли были такими же, как и первый, за небольшим, но веским исключением: Кевин, на удивление, её не доставал. Вполне вероятно, что это из-за огромного количества работы, которой взвалил на него Джеймес. Но сейчас она бы лучше провела сутки в одном кабинете с ним, выслушивая все его колкие и едкие замечания, которые он только мог придумать. Рамонес довелось познакомиться с женским коллективом компании. Они обрабатывали поступающие заказы, занимались сопровождением клиентов, и как бы приложение к мистеру Морану, подготавливая ему сводки информации. В его отсутствие Келли необходимо было забрать у одной из девушек документ, и с того раза она предпочитала никак не сталкиваться с ними. Для начала, её смерили испытывающим взглядом, внимательно изучив наличие драгоценных камней, макияж, одежду, причёску. И только потом отдали документ. Уходя Келли услышала, как они шепотом начали обсуждать то, на чем она ездит на работу… Отец твердил ей, что за спиною говорят что-то только трусы, а честный и храбрый человек все скажет глядя в глаза тебе лично. При такой выкладке и Кевин был образцом благородного мужчины, так как честность из него временами била через край. Говорил все, что думал. Без утайки. Но что его издевки, что секретарши…



   В тамбуре женской уборной всегда открывали окно и местные старожилы давно сделали там небольшую курилку. В преддверии обеда, чтобы растянуть время отдыха, собрались на перекур три девушки. День сегодня выдался не из лёгких, пришлось заняться делом одного очень сложного клиента, с которым они не могли разобраться уже месяц, но, кажется, все шло к финалу.



— Джеймес так и тянет силы, уже скорее бы домой, — произнесла одна из них, достав из сумочки пачку сигарет.


— Но Джеймс и сам работает не покладая рук, — фыркнула женщина с тёмными волосами и короткой стрижкой, — а эта его помощница, видели? Только и делает, что бумаги с места на место перекладывает! Не знаю, чем она там ему помогает…


— Это понятно, — продолжила другая эту мысль, — смазливое личико, вся из себя такая дочь миллиардера… Только вот он ей зачем?


— А она ему зачем? У него есть Натали, и они замечательная пара. Скорее бы уже свадьбу сыграли.


— Гнать её отсюда надо, — не унималась зачинщица, — что эта Келли здесь забыла? Пусть себе сидит дома и купается в роскоши, а к нам не лезет! Или уж очень хочется похвастаться деньгами папочки…



   Келли закрыла глаза, застегнув пуговицу на блузке. Случайно расстегнувшаяся шлейка бюстгальтера заставила её закрыться в кабинке туалета, чтобы привести себя в порядок. Девушка совершенно не ожидала, что станет невольным слушателем подобного разговора. Ну, сколько можно уже? Ей бы и в голову не пришло обсуждать кого-то, стоя в туалете и затягиваясь сигаретой. Не курила она давно, а выбирать такое место для разговоров… Лично Келли предпочла, чтобы ее недостатки обсуждали за бокалом вина в дорогом ресторане. Рамонес открыла глаза. Женщины ещё что-то говорили и она, поправив пиджак, нажала на кнопку слива воды. Голоса притихли и девушка вышла из кабинки, за мгновение оказавшись в предбаннике перед сплетницами. Никак не отреагировав, Келли взглянула в зеркало и, поправив укладку, вышла из уборной. Больше ей совершенно не хотелось слушать россказни о себе, ведь она могла бы не удержаться и добавить.



   Когда Келли вышла в холл, секретарша на ресепшене собиралась на обед, как и все остальные. В это время Рамонес поймала себя на мысли, что совершенно не знает, где здесь можно перекусить. Конечно, всегда был вариант поехать в какой-то ресторанчик, но смысл в этом? Долго готовят, быстро есть в подобных заведениях непринято, да и цена. С очень недавних пор Келли стала обращать внимание на суммы, которые тратила. Пока что квартира и налог на машину оплачивался с родительского счёта, который не заморозили, но средств там оставалось ещё примерно на четыре месяца, и брать оттуда деньги она не могла. Насчёт одежды не переживала. Из её гардероба можно было обустроить бутик при желании. А вот на предмет остального приходилось думать.



— Привет, ты чего здесь стоишь?



Келли удивленно хлопнула глазами. На неё улыбаясь смотрела Натали, в то время, как в холле остались они вдвоём.



— Я? А, ну, я думала куда пойти на обед…


— Понятно, — засмеялась Натали, закинув на плечо сумку, — можешь пойти со мной в кафе напротив. Там готовят вкусно, не очень дорого.



Рамонес задумалась, пытаясь вспомнить трудовой кодекс, который она видела последний раз в университете, не противоречит ли подобное предложение уставу и прочее.



— Ну, можно, наверное, — неуверенно произнесла Келли и через минут пять они уже вышли из здания фирмы, направлялись в кафе.



   И, можно с уверенностью сказать, что пока это был лучший час, который Рамонес провела на работе. Сестра мистера Леверса оказалась человеком куда более располагающим к себе, чем брат. И первое, что она сказала Келли, когда те уже сели за столик в заведении, чтобы та к ней обращалась на «ты».



— Я старше всего на год, — пожала плечами Натали, просматривая меню, которые уже принёс им официант, — а условности я не очень люблю. Да и сейчас мы не на работе.


— Всё равно как-то неудобно, — смутилась Рамонес, тоже просматривая меню. — Что из этого вы… Ты можешь посоветовать?


— Попробуй пасту, а к кофе советую круассаны с шоколадом — объедение просто!



   Заказав себе рекомендуемую пасту, Келли отказалась от шоколада и к зелёному чаю попросила низкокалорийный бисквит. Девушка любопытно оглядела заведение. Они заняли столик в углу рядом с окном и, сидя на кожаном диванчике, она могла обозревать всю площадку. Столы здесь отделяли друг от друга тонкие перегородки, они создавали атмосферу уединенности, что никто не помешает беседе, и не будет пересекаться взгляд с остальными посетителями. Бежево-бордовая цветовая гамма приятно успокаивала, но и не давала расслабиться полностью. Пока Келли с интересом рассматривала небольшую картину на стене, за ней пристально наблюдала Натали. Конечно, она видела помощницу Джеймеса в офисе не раз, да и Кевин много рассказывал, но сестра мистера Леверса и подумать не могла, что эта девушка так отличается от них. Натали пока что не видела в ней прекрасных качеств работника, которые описывал Джейм, и отъявленной стервы, как уже несколько дней подряд говорил Кевин. Но у неё была другая осанка, она иначе держалась, словно на приёме у английской королевы. Рамонес сидела ровно, не кривя спину, хотя первое, что возникает при сидении на диване, так это устроиться в нем как можно удобнее. По её заказу с чаем и бисквитом девушка подумала, что Келли пристально следит за собой, при её то безукоризненной фигуре, о которой мечтает любая женщина. Но когда принесли их обед… Она тихо попросила у официанта принести ей столовый нож. Когда служащий исполнил эту ее прихоть, Натали спросила:



— Правила этикета?



Келли кивнула, поздно поняв, что попала в неловкую ситуацию. Теперь ей казалось, что она могла бы обойтись и без этого предмета, но зато не заработала бы слегка удивленного взгляда.



— Ты слишком скромна для дочери миллиардера, — произнесла Натали.



«Честность у Леверсов в крови», — подумала Келли, разрезая ножом кусочек бекона.



— Прости, что так говорю, но раньше не приходилось общаться с дочерями таких богатых людей. Признаться честно, я думала ты скандал устроишь за этот нож, — улыбнулась Натали, ловко подхватив вилкой пасту.


— А какой в этом толк? — хмыкнула Рамонес, которая и не подумала злиться за такую прямоту. — Допустим, я бы устроила истерику, сюда бы все сбежались, на меня смотрели бы все посетители, и я была бы не более, чем посмешищем. Отец всегда говорил, что в любой ситуации надо вести себя максимально достойно. Но, наверное, лучше бы я не просила этот нож…


— Расслабься, — махнула рукой Натали, — не переживай по мелочам. Все уже прошло.


— Да, верно, — улыбнулась Келли и взяла в руки чашку с чаем. — Натали, я была бы очень признательна, если бы меня не воспринимали как дочь миллиардера. Я же пытаюсь устроиться на работу, а те девушки такого не делают…


— Все не так гладко в жизни?


— Да, к сожалению, — вздохнула Рамонес, — я подвела одного человека.


— Мужчину? — почему-то спросила Натали, вспомнив как Кевин намекал на их соперничество за Джеймеса.


— Мужчина? — не поняла сначала Келли. - Нет, все не так. Об этом я сейчас совершенно не думаю, отношения для меня никогда не были первым приоритетом. А тем более сейчас…



   Натали хотела что-то сказать, но передумала. У каждого есть какие-то свои секреты, и не обо всем хочется говорить. Особенно с сотрудниками. Но, к счастью, Келли сгладила немного неловкую ситуацию, закончив свою фразу.



— Мне просто нужна работа и жизненный опыт, — улыбнулась она, вновь вернувшись к обеду, — а его у меня очень и очень мало.


— Но ты ведь могла пойти работать в более престижную компанию, а не в нашу, которая только-только поднимается.



   Рамонес осторожно, абсолютно без звука положила вилку на тарелку и взглянула на Натали так, словно видела ту первый раз. Возможно у Келли не было жизненного опыта в понимании обычного человека, она много чего не знала и не понимала, но в некоторых законах бизнеса девушка не путалась, благодаря отцу. Он часто ей говорил, что если человек хочет денег, то выбирает работу в солидной компании, где ему вряд ли получится получить должность повыше. В подобных структурах человек лишь винтик. Но если он хочет опыта, то развивающиеся компании — как раз то, что нужно. На твоих глазах вырастает корпорация, или умирает ещё в зародыше, и ты можешь наблюдать за этим, понимать почему так произошло и обычно те, кто стоит у истоков, обнимают руководящие должности. Когда приходишь в структуру с многолетней историей, которая закрепилась в мире, тебе дадут лишь кусочек работы, и вовек можешь не увидеть полной картины. А Келли упустила свой шанс наблюдать, как функционирует один из гигантов. Вернее, она его сама похоронила, и теперь была вынуждена наверстывать то, что казалось, невозможно потерять. Использует ли Рамонес их компанию? Использует. Но разве плохо это было, если ей и в голову не придёт украсть у Джеймес фирму, или же как-то вредить? Келли не могла сказать ей об этом, неизвестно что знают эти люди, и что вообще говорили о семье Рамонес в новостях сейчас. Раньше все скорбели о гибели, а вдруг сейчас что-то изменилось и кто-то хочет очернить их имя? Но в такие моменты девушка грустно улыбалась и напоминала себе, что никакие злые языки не сделают того, что она: практически без боя отдать компанию отца чужим людям.



— Тут все просто, — хмыкнула она, сделав глоток чая и попробовав бисквит. — Моя фамилия на слуху, я не могу просто так прийти в ведущие компании и просить работу. Многие, если не все, знают моего отца, и взять на работу их дочь, это было бы похоже на факт гуманитарной помощи развивающимся странам. Так плохо говорить, но, я думаю, что он бы умер ещё раз, если бы узнал об этом.


— Я не понимаю, что такого плохого в этом? — удивилась Натали.


— Гордость, — пожала плечами Келли, — честь семьи. Лучше подняться с колен в тени, пока никто не видит, а затем войти в мир как победитель, чем страдать и пресмыкаться у всех на виду.



   Натали знала людей с такой же жизненной позицией, но слышать это из уст миллионерши было совершенно иначе. Она знала, как и все, кто смотрит новости, что родители Рамонес погибли несколько месяцев назад в авиакатастрофе. И не напоминала об этом Келли, так как порой очень больно вспоминать об этом всем. И Натали ещё больше утвердилась во мнении, что эта девушка отличается от них. Но удивляло ее больше всего то, что Келли практически была лишена спеси и надменности, присущей богатым людям. Хотя, она тут же прикусила язык, есть огромная разница между просто богатым человеком, и семьёй Рамонес. Натали чувствовала: Келли многое недоговаривает, но кто бы стал выкладывать о себе абсолютно все в разговоре с начальством?..



— Как бы там ни было, я надеюсь, что ты сможешь почерпнуть необходимую информацию, навыки, опыт… Мне кажется, — улыбнулась она, — что это совершенно не твоё — носиться по офису с папками бумаг, отвечая на звонки и переживая, чтобы Джеймес был всем доволен.


— Чтобы достичь желаемого, мы не всегда делаем только то, чего нам хочется, — задумчиво произнесла Келли, сделав глоток чая, — к звёздам идут по тернистой тропе. Так говорил отец.



   Натали едва сохранила улыбку на лице. Только одновременно слепой и глухой человек не мог видеть с какой неподдельной любовью и уважением эта девушка говорит о своём отце. Отец Натали умер, когда девочке был всего год. Она его даже не помнила. Все её ощущения, чувства строились на фотографиях, рассказах матери и Кевина. Ему практически исполнилось пять, когда их семью накрыло такое горе. Натали потребовалось какое-то время, чтобы избавиться от мрачных мыслей и обратиться к Келли:



— Золотые слова, вот нам и надо возвращаться на тернистую тропу… Обед не вечен! — картинно посокрушалась девушка, и попросила у официанта счёт.


— Спасибо, что показали мне это место и за приятную компанию, — улыбнулась Келли, и бросила купюру в кожаный переплет, в котором им принесли счёт. — Надеюсь, что когда-то и я смогу спросить что-то…


— Вполне вероятно, — подмигнула Натали, и они покинули заведение кафетерия.


***



   Кевин хмурился, глядя как его сестра вместе с Рамонес выходили из кафе напротив здания их компании. Эта девушка до сих пор выводила его из себя одним видом или присутствием, но он уже не показывал этого никому, пытаясь держать себя в руках. Особенно приходилось контролировать все свои эмоции перед Джеймесом, который был преисполнен желания взять её на работу по истечению испытательного срока. Кевин и здесь не разделял его мнения, но дело было не только в том, что на эту должность метила именно Келли. Леверс считал глупым, быть уверенным так насчет человека уже на третий день его пребывания в компании, даже если это просто отличнейший сотрудник. Рубить с плеча он никогда не считал хорошей затеей, особенно в плане подбора персонала. Но Кевин решил сначала присмотреться к Рамонес, разузнать о ней больше, ведь Джейм видит только её оболочку. Красивую, Леверс не спорил, но оболочку, и ему не нравился подобный расклад. В последнее время Джеймес совершил несколько опрометчивых, по мнению Кевина, поступков, и почти все они были связаны с этой девушкой. Самое страшное, что он знал, как поступит в случае опасности. Рамонес будет сметена с их пути навсегда, но если заиграется в великого начальника Джейм… Келли мужчина просто вышвырнет, то своего лучшего друга уничтожит во всех смыслах этого слова. Кевин еще не мог предугадать, кто из них может принести больший ущерб, но был к этому готов.



   Но с другой стороны это было и хорошо, что жизнь свела его и Келли Рамонес в одном здании. Кевин не думал даже, что сможет когда-то отплатить этой семье за все и сполна. Единственное, что его немного смущало, так это состояние младшей из семьи Рамонес. Если они сойдутся в битве, то неприятная будет победа над соперником, который мало того защитить себя не может, так еще и отчаявшийся в жизни. Конечно, он был в курсе, что её родители погибли три месяца назад, но на этом все. Средства массовой информации почему-то не очень освещали эту трагедию и, судя по тому, что наследница миллионов ищет самую обыкновенную работу — все совершенно не так просто, как кажется. Поэтому он не предпринимал пока что никаких активных действий, выжидая, что сделает она, как себя проявит. Но какой бы безобидной не казалась Рамонес, Кевин всегда помнил, кто находится рядом с ним. Расчётливая, холодная, безжалостная. И, возможно, эта девушка еще не впитала все знания и мудрость своей семейки, неоспоримо — все у неё в крови. И поэтому он за ней пристально наблюдал…



   Благодаря обеденному перерыву в обществе Натали, Келли было куда легче пережить остаток дня. В такие минуты девушка радовалась своей отходчивости, и она уже давно позабыла о том, как её обсуждали секретарши. Несмотря на весьма суматошный день, у Рамонес было отличное настроение, и единственные мысли Келли занимал лишь досуг, или же что делать дома, чем заняться. Так получилось, что почти весь их штат кроме Натали, которая уехала немного раньше, чтобы увидеться с родителями, одновременно покинул здание. Рамонес уже под некие неодобрительные взгляды подошла к своему авто, как вдруг услышала голос начальника.



— Что? Жди, я скоро буду!



Келли прислушалась, кажется, происходило что-то серьезное, ведь даже Кевин вел себя иначе.



— О господи, мне срочно надо ехать, матери стало плохо…



Взгляд мужчины как раз зафиксировал «потрясающую» картину: какая-то из служб готовилась перекрыть дорогу в целях ремонта чего-то, и это совершенно не интересовало Джеймеса.



— Надо срочно ехать, — Леверс тут же сел за руль своей машины, — должны проскочить как-то.


— Мистер Моран, я могу вас подвезти, — быстро подошла к нему Келли, — мы окажемся в любой точке города максимум за пятнадцать минут, если вы согласны нарушить некоторые правила дорожного движения.


— Спасибо, Келли, — кивнул он, — поехали.



   Джеймес объяснил ей куда ехать, когда они сели в её спортивную машину. Девушка молниеносно надела на ухо гарнитуру и набрала номер на телефоне.



— Пристегнитесь, — попросила своего пассажира Рамонес. — Мы поедем быстро. Очень быстро.



   За долю секунды они сорвались с места и скрылись за поворотом, наплевав на знаки ограждения, что проезд запрещен.



— Вот стерва, — выругался Кевин, глядя на дорогу, где уже и след простыл его лучшего друга и его секретаря.



   Келли крепко держала руль, мчась по улицам. Её лицо было необычайно серьезным и сосредоточенным. Вдруг она коснулась гарнитуры и произнесла:



— Майлз, мне нужна помощь. Я забила в навигатор адрес, отследи по маршруту пробки.



   В любое другое время Джеймес внимательно осмотрел бы салон такой дорогой машины, но только не сейчас. Его матери стало плохо, он уже вызвал скорую помощь и сам спешил туда. Моран согласился на помощь Келли по холодному расчёту: как ни крути, но её машина развивает скорость больше, чем его и Кевина вместе взятые. Он имел неосторожность глянуть на спидометр, и мысленно ухватился за сердце: девушка гнала на скорости около семидесяти пяти миль в час. Джеймесу казалось, что он сейчас сидел в самолете, ведь за спиной ревел мотор машины, которая с дьявольской скоростью везла их вперед. Периодически Келли что-то кричала в гарнитуру, перед очередным поворотом, которые они проходили боком, практически не сбрасывая скорости. Стрелка спидометра ползла вверх. Джеймес закрыл глаза.



   Рамонес не могла сама понять, почему предложила свою помощь. Она услышала лишь то, что матери мистера Морана стало плохо, и на этом все. Её сознание практически отключилось, осталась в голове лишь мысль, что пусть хоть кто-то успеет к родителям. А так же то, что она успеет намного быстрее, чем все они. И сейчас девушка это подтверждала на деле… Келли ударила по тормозам так, что Джеймес поддался вперед, несмотря на ремень. Они приехали. Выбравшись из машины, он поспешил в дом, возле которого остановилась Рамонес. Не понимая зачем это делает, Келли поднялась за ним, заметив какое внимание прохожие обращают на её машину. Джеймес уже был в квартире, но она не пошла, оставшись стоять у входа. Мало ли, вдруг потребуется помощь, но уже напрашиваться ей не хотелось. Девушка поблагодарила Майлза за помощь, пообещав позвонить немного позже. Взглянув на телефон, Келли удовлетворительно хмыкнула: они добрались сюда за восемь минут. И спустя пять минут после них приехала скорая помощь. Они забрали женщину в больницу, и Рамонес услышала из квартиры чей-то голос, явно какого-то врача:



— Мистер Моран, это чудо, что вы смогли приехать и сделать укол. Еще немного и было бы поздно…



   Медики уехали, и Джеймес запер дверь в квартиру, прислонившись лбом к стенке. Келли недоуменно взглянула на него, ожидая новых указаний. Но мужчина, казалось, просто застыл, подобно статуе. И когда она вовсе не ожидала, Моран произнес:



— Мы приехали раньше скорой помощи, — страшная горечь послышалась в его голосе, и Келли смотрела на него, широко открыв глаза, словно ребенок. — Раньше, Келли, понимаешь? Они бы не успели… Были бы в больницах такие водителя как ты.


— Была бы в скорой хоть одна "Бугатти", — хмыкнула она, опустив голову. — Мы просто быстро ехали, иногда на красный свет, нарушили парочку правил, не знаю, придет ли мне штраф за превышение скорости, но ведь с вашей матерью все будет хорошо, и это главное. Родители — это главное.


— Да, главное, — как-то странно взглянул на неё Джеймес, когда оторвался от стены. — Спасибо тебе. Я в неоплатном долгу.


— Да ладно вам, — улыбнулась она, шагнув к лестнице, — это из ряда вон выходящая ситуация. Вы мне ничего не должны, учитывая то, что я сама предложила помощь. Вас отвезти домой? Машина ваша осталась под офисом…


— Еще одно доброе дело на сегодня? — улыбнулся тот, взглянув ей в глаза.


— Можно и так сказать, — кивнула головой Рамонес. — Обещаю, ехать буду спокойно.



   Когда они вновь оказались в её машине, Джеймесу о многом захотелось спросить, но связать воедино своих мыслей он никак не мог. События сменялись очень быстро. Сумасшедший день на работе, ухудшение здоровья матери, невозможная гонка по городу и наконец-то минутка покоя. Когда Келли, как сейчас казалось, на рекордно низкой скорости выехала на дорогу, он позвонил Натали, чтобы та не переживала, на случай если придет, а его нет дома. Девушка пообещала ему, что завтра же утром навестит его мать в больнице.



   Джеймес скосил глаза, взглянув на Келли. Под самый конец дня её волосы лежали уже не так опрятно, но что-то было особенное в том, как крутые локоны непослушно выбивались из укладки. Она спокойно вела машину, смотрела только вперед и, казалось, не думала ни о чем.



— Келли, я хотел…


— Мистер Моран, — девушка улыбнулась одними губами, — не надо благодарностей, правда. Я была рада помочь вам и вашей матери, так как своим уже не могу…



   Она замолчала, понимая, что с языка сорвалось лишнее. Джеймес тоже почувствовал всю неловкость момента, и замолчал.



— Куда вас отвезти? Мы выехали на центральную дорогу, дальше все пути открыты.


— Неподалеку от офиса есть торговый центр, знаешь где это? — Келли кивнула и он продолжил. – Ну, там меня и высадишь.


— Хорошо, — с легкостью согласилась девушка, только сейчас начиная чувствовать, как же сильно она устала.


— Я еще хочу сказать, — как-то неуверенно произнес Джеймес, — я завтра уезжаю утром, меня не будет. В мое отсутствие обязанности главы исполняет Кевин Леверс.



   Если бы Рамонес не так сильноустала за день, она бы выпрыгнула из машины в ужасе грядущих перспектив, а так она лишь мысленно взвыла, желая одного: уснуть сегодня и завтра не проснуться. После первого рабочего дня, мистер Леверс крайне редко попадался ей на глаза, никак не показывая, что вообще её замечает. Но что-то подсказывало Келли, что завтра он возобновит свои попытки превратить жизнь стажера в ад. Рамонес понятия не имела, за что этот человек её так невзлюбил, и глупо полагать, что только из-за одного неловкого момента на собеседовании, а так же машины. Она не считала его глупым, чтобы Кевин судил по одной внешности, и девушка сходила с ума, размышляя над чем, что же такое есть в ней, и выводит мистера Леверса из состояния равновесия. Келли очень хотела разобраться в этом, ведь если ей дадут работу, ходить каждый день, как раб на плантацию, она не желала. Это бы отнимало много сил на сохранения психики, которые можно было использовать более рационально. И за раздражением Рамонес не смогла бы все запоминать и отсеивать от важной информации какой-то эфирный шум. Девушке не хотелось отвлекаться на посторонние вещи, ведь времени осталось очень мало…



   Джеймес попрощался с ней, когда они подъехали к торговому центру, пожелав удачного дня завтра. Келли еще какое-то время сидела в машине, бросая задумчивые взгляды на огромную вывеску супермаркета, который находился в здании центра. В принципе, ей надо было купить продуктов домой, так как холодильник уже наполовину пустовал, но еще немного подумав, девушка развернулась и поехала домой. Она еще не стала такой смелой, чтобы ходить по продуктовым магазинам. Проще заказать доставку домой. Так же это было вполне рационально, не тратится свое личное время, ведь когда еще Келли жила с родителями в огромном особняке, их повар рассказывал маленькой наследнице об огромных очередях в магазинах, где иногда он покупал нужные продукты.


Уже дома Рамонес как только сняла туфли, дошла до мягкого диванчика, едва ли не упала в него, вытянувшись в полный рост.



— Как же я устала, — вздохнула она, вытащив из волос заколку с бриллиантами, и те хлынули водопадом локонов на спинку дивана.



   Но девушка тут же поднялась, сняла пиджак, аккуратно повесив его на плечики, и направилась в гардеробную, надеть что-то более мягкое и домашнее. И позже, сидя в коротких шортах и футболке за обеденным столом, Келли задумчиво ела йогурт, больше размазывая его по тарелке. Завтра действительно будет сложный день, как ни крути. Если мистеру Леверсу удалость довести её до слез за несколько минут их собеседования, то что будет завтра? Она всегда обещала себе быть сильной, все выдержать всем назло, но когда каждый шаг давался с таким трудом, соблазн упасть и не подняться, был такой велик, что…



— Нет! — громко произнесла девушка, бросив в сторону мойки ложку, прогоняя дурацкие мысли. — Я справлюсь!



   Оставив йогурт так и практически нетронутым, Келли направилась в гостиную, где включила музыку, а затем, прикладывая немало сил, перетащила из спальни туда беговую дорожку. Запустив нужный режим, под ударные ритмы музыки, она бежала, глядя на пейзаж ночного города.



— Я смогу, — еще раз повторила она, уже намного тише, и для себя, — я все смогу. И пусть я умру от страха, у меня все получится.



   Ей, без сомнения, нравилось поддерживать себя в отличной форме, но сейчас это была больше вынужденная мера, чтобы не впасть в состояние уныния. Мысли о завтрашнем дне нагоняли тоску и неразбериху, а Келли понимала, что ей надо хорошо выспаться, ведь неизвестно что и как будет. Девушка банально заставляла себя устать настолько сильно, чтобы упасть на кровать и уснуть сразу, чтобы ни одна дурная мысль даже не смогла появиться в её голове. И, спустя час, Келли Рамонес спала, словно убитая. Минут сорок бега сделали свое дело.


***



   Кевин долго думал над тем, что случилось вчера. Джеймес без особо долгих размышлений согласился на её предложение, и умчался так, что только пыль осталась на месте, где раньше стояла машина Рамонес. Конечно, с одной стороны, он понимал своего друга, как никто другой. Джейм просто взвесил все аргументы, чтобы как можно быстрее добраться до дома своих Но с другой стороны — это Рамонес. Вряд ли, конечно, она его убила на одном из поворотов, Натали бы уже провода оборвала в надежде дозвониться и сообщить эту ужасную новость, но Кевин терзал себя мыслями о том, что и как произошло. Только вот как бы там ни было, он знал: сегодня это все прекратиться.



   Келли с особой осторожностью приехала сегодня на работу. Бегло осмотрев ряд машин на парковке, девушка с досадой обнаружила авто Кевина. Уже приехал… Решительно вдохнув побольше воздуха, она направилась ко входу в здание, и с каждым шагом в ней крепла уверенность в себе, и даже появилась улыбка на губах. Напевая под нос вчерашнюю песню, под которую совершалась пробежка, Келли зашла в пустой лифт, который довез её на нужный этаж. Поздоровавшись с Элис, девушка направилась к своему кабинету, но отчего-то решила зайти к мистеру Морану, удостовериться, точно ли его нет. Вдруг он еще есть… Она уверенно открыла дверь. Неловко сделав шаг назад, споткнулась, ухватившись за откос, и немного сползла по нему вниз.



— Что, Рамонес, не отошла от вчерашней гонки?



   Кевин Леверс стоял посреди кабинета, слегка прислонившись к столу главы компании. Сунув руки в карманы брюк и скрестив ноги, он смотрел сверху вниз на Келли, которая никак не ожидала увидеть его здесь. Выпрямившись, она взглянула на него как-то странно, в то же время не зная, что ему и ответить. В её жизни когда не случалось такого, что надо сказать колкое и острое слово. К счастью, или нет, Кевин сказал за неё. Видимо привык уже к тому, что подобные фразы заставляют её впадать в состояние ступора.



— В общем так, Рамонес, список дел на сегодня лежит у тебя на столе, все они выстроены по приоритетам. Советую приступить сейчас же, и все успеть, — ухмыльнулся он. — Не подведи мистера Морана.


— Да, мистер Леверс, — сдержанно кивнула она, и покинула кабинет главы.



Дождавшись характерного стука дверей её подсобки, из помещения вышел и Кевин. Нечего здесь задерживаться, когда полно дел.



   Первым делом в списке Келли было перенести данные из документов в электронную базу и структурировать их. Когда она увидела количество документов, поняла, как прав был мистер Леверс. Надо торопиться. Стянув волосы заколкой, девушка приступила к работе. Казалось, словно кто-то подготовил список на трех секретарей, а выдал его одному стажеру, которого совсем хотел изжить из мира. Келли и на обед не пошла, только чтобы успеть все сделать. Пришлось отказать Натали, и притащить себе в кабинет кофе в бумажном стакане из автомата. Она была настолько занята, что даже не замечала ужасного вкуса напитка. Келли поняла, что он будет придираться ко всему, и только ищет повода предъявить ей выговор. Девушка спешила как могла, выкраивая время на проверку уже готовой работы, иногда по нескольку раз, чтобы точно не ошибиться. И в половину пятого, вздохнув с облегчением, она отправила все данные на сервер, и направилась к мистеру Леверсу доложить об исполнении. В этот раз Келли постучала.



— Входи, Рамонес.



Она даже не удивилась, как этот человек узнал, кто к нему пришел. Зайдя в его кабинет, девушка старалась быть спокойной и уравновешенной. Присев на край стула, Келли сдержано произнесла:



— Я сделала абсолютно все из списка. Данные сохранены на сервере.



   Кевин ничего не говорил и запросил доступ, чтобы лично все проверить. Девушка видела кусок монитора, наблюдая за тем, как Леверс внимательно просматривает все файлы, которые она отправила. Его выражение лица никак не менялось, ни один мускул не дрогнул. Как вдруг он улыбнулся. Сердце Келли ушло в пятки.



«Он нашел ошибку», — молнией пронеслось в её голове, и девушка сильнее сжала ладони в замок.



— Ты уволена, Рамонес, — с той же улыбкой произнес он, взглянув на неё.


— Что? — переспросила Келли, ей показалось, что она ослышалась.


— Уволена, — любезно повторил Кевин. — Ты нам не подходишь, сотрудник должен обладать совершенно другими как личными, так и моральными качествами, не говоря уже об исполнении поручений. Ты за эти дни подорвала атмосферу в коллективе, нарушила некоторые правила нашего внутреннего устава, а еще ты совершенно не считаешься со мнением окружающих. Не таких берут к нам в сотрудники. Кто знает, быть может тебе повезет с этим же набором на другой должности и в другой компании, но не здесь. Не надейся. Ты слишком слабое звено, Рамонес. Мы все работаем на общий результат, а зачем работаешь ты — не понятно. Я исполняю обязанности главы компании. Ты свободна. Испытательный срок закончен.



Келли смотрела на него во все глаза. Её сердце бешено колотилось о ребра, а одинокая слеза уже скатилась по щеке. Он не шутил. Этот человек уже второй раз рушил её надежды, укладываясь в одну минуту. Рамонес оставалось пару дней продержаться, и она не считала себя худшим сотрудником, да и Джеймес был ею доволен… Но перед её глазами была лишь победоносная улыбка Кевина Леверса. Девушка сделала абсолютно все, над чем бы кто-то другой провозился больше. Келли не ожидала услышать похвалу из его уст, ни даже что-то приятнее, чем издевка, но не это…



— До свидания, — надтреснутым голос произнесла она, с трудом поднялась со стула, а затем вышла в коридор.



   Девушка не помнила, как дошла до кабинета, в котором провела эти четыре дня, забрала сумку и вещи, и уже у своей машине Келли салфетками вытерла растекшийся макияж. Она положила руки на руль, а затем и голову. Слезы Рамонес уже не сдерживала. Вновь начинать все заново, искать что-то, привыкать, надеяться… Ей только начало казаться, что все начинает налаживаться! У Келли не осталось сил даже на фразу «все будет хорошо». Потому что сейчас для неё мир рухнул. Вернее, его уничтожил один человек.



   Кевин все просчитал. Вчера Натали звонила ему, чтобы рассказать о том, как Джеймес со своей помощницей успели к его матери, обогнав скорую помощь на приличное время. Он так подумал, что это не является невозможным для Рамонес — обогнать что-либо, если есть причина, зачем надо гнать. Поэтому Кевин и подготовил столько заданий ей, которые шли на самом пределе возможностей, но и дал цель, зачем надо стараться. Не подвести Джейма. По их исполнению Келли должна была обзавестись уверенностью, воспарить вверх. Но он не чувствовал жалости, когда ментально душил её. Ни жалости, ни удовольствия. Кевину казалось, что ему будет немного радостно, что она заплатила хоть за часть грехов своей семьи, но увы. Разочарования мужчина не испытал тоже. Теперь все будет так же, как и было до неё.



   Рамонес спешила домой, едва не сбив пешехода. Девушка вовремя затормозила. Она едва держала себя в руках, чтобы опять не расплакаться, но на подъезде к дому, Келли набрала номер своей лучшей подруги, сходу заявив, что они идут в клуб до утра. Теперь осталось найти подходящую одежду в гардеробе и накраситься. Пора снять дурацкий пиджак и строгую юбку. Короткое, черное платье, глубокое декольте, украшения, распущенные волосы, искусный макияж, босоножки на каблуке. Спустя час её было не узнать, и глубокая боль скрылась под маской напускного эпатажа и агрессии. Ей может и хотелось провести этот вечер дома, с головой укрывшись одеялом, но Келли знала себя. Если сразу не выкинуть это из головы, потом избавиться от подобных мыслей будет гораздо сложнее.


***




   Спустя два часа "Бугатти Вейрон" остановился у одного из самых дорогих клубов города. Открыв дверцу, из него выплыла мечта всех мужчин. Рядом с ней припарковался "Астон Мартин", являя миру еще одну из богинь. Парни и мужчины, которые находились тогда у входа, даже не надеялись перехватить хоть один взгляд этих девушек. Одна была черна как ночь, а вторая светла, как день. И они не обращали внимания ни на кого. У них был столик в вип-зале, и Келли точно знала, что сегодня она не хочет вспоминать о работе. Чтобы забыть об этом хоть на мгновение, они с подругой первым делом заказали бутылку виски. Вечер начинался.


Глава 5.


 Джеймес был готов проклинать все и всех сразу. Встреча с клиентом сорвалась, так и не успев начаться. Мужчина задерживался и соизволил об этом сообщить, когда Моран уже ожидал его возле офиса. И ради того, чтобы встречу перенесли на неопределенный срок, он летел около двух часов, только чтобы не упустить такого клиента. Кевин, конечно, несколько дней подряд до этого пытался убедить его никуда не лететь, так как не солидно: это другие должны к ним рваться на консультацию, а не глава компании. Леверс считал подобное ниже его уровня, вообще надо гордость последнюю потерять, чтобы бегать за клиентами вместо них самих. Но Джеймеса он переубедить не смог. Моран поехал, несмотря на все предостережения друга и… Ошибся. Встречу отменили, ссылаясь на какие-то более важные дела. Джейм с горечью признал правоту Кевина, ведь тот пытался убедить его поставить свои условия переговоров, но он не послушал и сейчас расплачивался за это. Моран вылетел первым самолётом рано утром, и вечером же пришлось возвращаться, дождавшись своего рейса. Сейчас мужчина несколько разочарованно подпирал голову, направляясь к себе домой в такси. Уже была ночь, город горел сотнями огней, яркие вывески разных увеселительных заведений манили своим видом, приглашая зайти на полчаса и выйти только утром. Но даже если бы Джеймесу и хотелось посетить подобное место, он бы отказался. Завтра на работу. Проезжая мимо одного из клубов, Моран увидел у входа припаркованный чёрный Бугатти, с очень знакомыми номерами. И руководствуясь непонятным чувством…



— Остановите здесь, пожалуйста. Вот, — он протянул таксисту купюру, — сдачи не надо. Всего доброго.



   Покинув машину, мужчина уверенно направился в сторону клуба. Не его дело, конечно, что делают сотрудники в свободное от работы время, но что-то подсказывало ему: если на часах половина первого, а секретарша сейчас отрывается в клубе — это не к добру. Джеймесу повезло, его пропустили на входе вместе с какими-то разукрашенными девицами. А затем он словно попал в другой мир. Громкая музыка, блики дискотечных шаров, куча танцующих пар… Моран понятия не имел, где в этом хаосе искать Келли, но почти уверенно прокладывал путь через весь танцпол, расталкивая парней и девушек. Он поднялся на ступени, которые вели на балкон, и попытался охватить взглядом всю площадку. Джеймес вглядывался в лица настолько, насколько позволяло освещение и разноцветные блики. Спустя минуту такой слежки ему показалось, что ещё немного, и у него будет приступ эпилепсии… А потом его сердце рухнуло вниз. Он увидел ее. Чертовски красивую, в коротком чёрном платье, которое облегало идеальную фигуру, с ярким макияжем. И чертовски пьяную.



   Келли слабо понимала, что делает, но ей и не хотелось этого. Сейчас ей было настолько наплевать на все, что будь она трезвая, испугалась бы. Рядом с ней была Ева — лучшая подруга, но даже несмотря на женскую солидарность, девушка пила немного меньше, чтобы ещё хоть как-то соображать. Рамонес осушила до дна ещё один стакан с виски.



— Как же зовут этого мужчину, из-за которого мы сегодня пьем?! — Неловко перебросив длинные белые волосы на одну сторону, Ева, перекрикивая музыку, спросила у Келли.


— Идиот, — безапелляционно ответила она, закрыв глаза, но не прекращая танец.



   Облик подруги и все вокруг плыло перед глазами, но за всем этим шумом девушка вовсе не слышала голоса рассудка, который робким шёпотом просил ее прекратить.



— Отличное имя, — серьёзно кивнула давно пьяная Ева, — редкое.



— Чтоб у него лифт в пробку п-попал, — заикнувшись произнесла Келли, как вдруг кто-то схватил ее за руку.



Надменно хмыкнув и резко протянув подруге стакан, она развернулась, пытаясь выдернуть руку из захвата.



— Уйди, — нахмурившись произнесла Ева, которой не понравилось, что какой-то незнакомец рискнул приставать к Келли. — Я охрану позову!



   Но ни он, ни Рамонес словно и не слышали этого. Вместо того, чтобы поддержать возмущение подруги, Келли засмеялась, едва не споткнувшись.



— Мистер Моран! А я всегда знала, что вы не так просты, как кажетесь, — лукаво подмигнула ему девушка, пытаясь накрутить локон на палец. — Видеть вас здесь то ещё удовольствие!


— Ты пьяна, — коротко и сурово изрек он, пытаясь ее встряхнуть. — Что ты здесь делаешь? Завтра на работу!



   Келли засмеялась ещё сильнее, и в этом смехе Джеймес уловил одновременно и жуткие, и истерические нотки. Ей удалось высвободиться из его рук, и Ева поторопилась оттянуть ее к себе. Рамонес пыталась сфокусировать на нем взгляд, но получалось плохо, и она прислонила ладонь ко лбу. Джейм не знал, как ему реагировать на подобное, ведь от неё он никак не ожидал…



— Если кто и идёт на работу, — заплетающимся языком произнесла она, глядя в пол и чувствуя, как Ева поддерживает ее за предплечье, — то не я. Меня уволили, представляете? Уволили!


— Кто? — Моран медленно начинал звереть.


— Мистер Леверс, к-конечно!


— Ты ж говорила, что его зовут Идиот? — икнув, спросила Ева, непонимающе уставившись на подругу.



   Джеймес закрыл глаза, моля для себя терпения. Музыка била по ушам, блики света мешали думать, и ещё эти две алкоголички… Он не удержал себя в руках. Шагнув к Келли, мужчина схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул, перед этим оттолкнув девушку, которая держала ее за предплечье.



— Никто не имел права тебя увольнять! Такие решения принимаю только я!


— Чего вы кричите?! — она попыталась ударить его по щеке, но не рассчитав дистанцию и силу, скорее просто прошлась ладонью по его лицу. Джеймес на мгновение растерялся. Но в разговор вернулась Ева.


— А кто ты вообще такой? Руки убрал…


— Я начальник Келли, — холодно ответил он, повернув к ней голову, но по-прежнему не отпуская Рамонес из рук.


— Отлично, — кивнула она, тряхнув копной волос, — вот вы и отвезете ее домой. Я не могу бросить свою малышку здесь…


— Тебя оштрафуют за езду в нетрезвом виде, — Моран умолчал о том, что эта блондинка может разбиться.


— За езду в оч-чень нетрезвом виде, — пробормотала Ева, залпом допив содержимое своего стакана. — Адьйос, как говорят на родине Рамонес!



   И нетвердой походкой девушка стала пробираться к выходу, оставляя Джеймеса в полном смятении. Практически на руках пьяная секретарша, он понятия не имеет, где она живёт, рядом с клубом стоит "Бугатти"… В более дурацкую ситуацию он ещё не попадал. Келли что-то невнятно бормотала, но Моран уже принял решение и потащил ее к выходу. Девушка слабо упиралась, и ему это никак не мешало. На улице на них бросали заинтересованные взгляды, хотя и не все. Мало ли пьяных здесь было?



— Дай ключи от машины, — произнёс Джеймес, едва ли не потеряв дар речи от собственной наглости.



   Хотя мужчина и понимал, что Келли не в состоянии вести авто и бросить "Вейрон" возле какого-то клуба самое дурное, что можно придумать, ему все же казалось, что он делает что-то неправильно. К его удивлению, девушка не перечила и попыталась открыть клатч. Получилось со второго раза, ключи едва не упали на землю, но Джеймес ловко их поймал на лету. Когда они направились к "Бугатти", заинтересованных взглядов стало больше. Даже в таком состоянии Келли понимала, что за руль сесть ей не дадут, и полезла на пассажирское сидение. Открыв дверцу, девушка наклонилась и уперлась руками о спинку сидения.



— Я бы тебя отшлепал, крошка! — послышались со стороны одной из компаний парней, но Рамонес не было никакого дела до них.



   Девушка поняла, что так сесть не получится, и выпрямилась, решив сначала сесть на место. Не рассчитав дистанцию, Келли сначала ударилась головой о край окна и только потом ввалилась в салон. Дождавшись пока она усядется, Джеймес спросил, заводя двигатель:



— Где ты живёшь?



   К его огромному удивлению, девушка тут же ответила, пусть и запинаясь. Он знал эту часть города, где жили не самые бедные люди. Мягко стартовав с места, они поехали. Моран едва не сходил с ума. Мужчина до ужаса боялся сделать что-то не так, в результате чего машина сломается. Его зарплат за два года не хватит, чтобы покрыть ущерб… А усиливал эффект напряжения рычащий двигатель, и казалось, что на ухо ему шепчет сама смерть. Он впервые сидел за рулём такой машины и почему-то не испытывал безграничной радости, как во многих телешоу те, кому посчастливилось ехать в таком авто. Джеймес панически боялся поцарапать, не вписаться в поворот, так как непривычно было ехать в машине с такой низкой посадкой, когда больше пяти лет катался на авто другого класса. К счастью, нервничал он недолго, так как до дома Келли они доехали быстро, но можно было бы и скорее, если бы мужчина прибавил газу. Поставив машину на парковку, он вытащил из неё Келли, которая на удивление тихо себя вела, и потащил ту к лифтам.



— Какой этаж и квартира?


— Восьмой. Четвёртая, — очень медленно проговорила она, а затем активно покачала головой. — Четвёртый, восьмая квартира.



   Пришлось верить её не самому трезвому слову, но ключ от восьмой квартиры на удивление подошел, а затем они зашли в небольшой коридор. И вновь Джеймес, уже третий раз за полтора часа, попадал в непривычный для себя мир. Квартира Келли оказалась огромной, и вид, который открывался из окна во всю стену, потрясал. Мужчина даже подумать не мог о том, сколько она платит за жилье, а потом вспомнил, сколько компания платила секретарям… Глаза резало такое социальное неравенство, ведь он сравнивал её и остальных коллег. И хоть Келли старалась не превозносить себя выше других, но эти другие все понимали и видели. Когда она села на диван гостиной, которую от кухни отделял только огромный аквариум, Джеймесу показалось, что девушка слегка протрезвела, и он произнес абсолютно серьезно:



— Чтобы завтра в полдень была на работе. Тебя никто не увольнял.



   Рамонес беспечно кивнула головой, а затем улеглась на диван и уснула. Моран прислонил ладонь ко лбу и тяжело вздохнул. Спустя минуту раздумий он взял со стола дорогущий телефон Келли и завел будильник на десять утра. Затем, вдруг она вообще все забудет, нашел на забитом папками столе чистый листок бумаги, ручку и написал незамысловатое послание, которое потом положил у изголовья дивана.



«Жду на рабочем месте в двенадцать часов дня. Без опозданий. И еще раз: тебя никто не имел права увольнять.


Подпись — Джеймес Моран».



   Он видел, что дверь в её квартиру стоит под сигнализацией, и оставлять на ночь их только захлопнутыми тоже можно, вряд ли кто-то сможет вломиться сюда. Бросив последний взгляд на эту всю роскошь и спящую девушку, Джеймес покинул квартиру. На улице, вызвав такси, он позвонил Кевину, наплевав на то, что уже поздно. Им предстоял длинный разговор насчет увольнения Келли Рамонес… А позже, спустя примерно полчаса, он уже был у себя дома. Раздевшись, Моран лег в кровать, отчего разбудил Натали, и та тут же обняла его, устроившись на плече. Джеймес улыбнулся, приобняв её.



— Ты так быстро вернулся, — сонно пробормотала девушка, и он услышал в голосе улыбку.


— Встреча не состоялась, — ответил Джейм, пригладив волосы Натали. — Я приехал раньше.


— На часах половина второго, — мурлыкнула она, борясь со сном. — Ты задержался где-то?


— Да, было немного, — зевнув, Джеймес закрыл глаза. — Давай, я расскажу об этом утром.


— Хорошо, — тихо произнесла Натали. — Спокойной ночи.


— Спокойной, — поцеловав её в щеку, он обнял девушку крепче и уснул практически сразу.


***




   Келли поморщилась от громкого звука, который разрывал на кусочки благодатную тишину. Потянувшись к телефону, чтобы выключить будильник, она зацепила рукой какой-то лист бумаги и, открыв глаза, скользнула по нему взглядом. Один раз. Второй. А затем подорвалась с дивана словно ошпаренная и схватилась за голову, которая болела неимоверно. Девушка захотела умереть от стыда, вспоминая вчерашнее, и хоть в коротком послании сказано, чтобы она приходила на работу, желание было одного: чтобы мистер Моран каким-то чудом вообще забыл о её существовании. Один раз она его уже подвела, а второй…



— Проклятье, — пробормотала Келли, откинувшись на спинку дивана, — я не могу его разочаровать. Ненавижу себя…



   Выпив лошадиную дозу лекарства против похмелья, Рамонес начала собираться на работу, первым делом ввалившись в душ, чтобы смыть с себя все события вчерашнего дня и ночи. Приходилось мириться с чувством неловкости, стыда, а также учиться отвечать за свои поступки…



   Келли поглубже вдохнула и отвернула голову в сторону, прижимая к себе сумку. Девушка буквально кожей чувствовала его дыхание, чувствовала, как он злится и смотрит на неё, прожигая взглядом. Добравшись к офису, она зашла в пустой лифт, в который на втором этаже набилось куча людей, а вместе с ними и Кевин Леверс — её личный кошмар. Она вжалась в стенку от столь неожиданной встречи, а поток людей толкал его к ней, и Кевину пришлось упереться рукой о стену, чтобы не придавить девушку или же чтоб не касаться её. Безмолвно он прожигал дыру в ней, ведь не ожидал, что Рамонес хватит смелости явиться сюда. Какая-то старушка, которая стояла рядом, бросила на них неодобрительный взгляд, всем своим видом выражая все, что думает об этой их позе. Леверс в ответ сам едва не испепелил её взглядом, а лифт словно нарочно медленно вез их наверх… Келли уже забыла как дышать, всеми фибрами души ощущая злобу этого человека, и когда двери открылись, она ловко прошла у него под рукой и буквально выбежала из лифта в сторону своего кабинета. Там её уже ждал Джеймес и попросил девушку зайти к нему. Рамонес сидела напротив него, их разделял один лишь стол, и она хотела умереть, провалиться под пол от стыда, вспоминая все, что случилось вчера. Словно читая её мысли, мужчина произнес:



— Келли, я все понимаю, — слегка улыбнулся он, — и поэтому давай забудем о том, что произошло, хорошо? Ты лучше мне скажи другое…


— Да? — девушка робко подняла голову, взглянув в глаза начальнику.


— Как ты могла подумать, что тебя на самом деле уволили?


— Ну, как бы сказать, — опять опустила голову она, — я не знала… Мистер Леверс исполнял ваши обязанности, и он так сказал. Не подумайте, что я доношу на него, просто все…


— Все хорошо, Келли, Кевин тебе больше никак не грозит, — еще раз улыбнулся Джеймес, отмечая про себя, какой же разной она может быть. В коротком платье, с агрессивным макияжем или вполне обычным офисным работником. — Скажи, я мог бы попросить тебя о чем-то?


— Смотря что вы хотите, — ответила Рамонес, даже не предполагая, что ему надо.



   Эта мысль захватила его в тот самый момент, когда он увидел её в клубе. В том образе, который прочно отпечатался в сознании Джеймеса. Вызывающий и эпатажный, за которым прячется хрупкая и ранимая девушка. Он давно не встречал таких, и мало кто мог вызвать в нем столь сильное желание, которому мужчина практически не мог противостоять.



— Это может показаться тебе странным, но… Ты не хотела бы на выходных встретиться на фотосъемку?



   Джеймес еще никогда не видел такого удивленного лица как у Келли, и было видно, что девушка даже не знает, как реагировать на подобное. Однако подобный ступор продлился не более нескольких секунд.



— Ну, — замялась она, удивляясь наличию подобного хобби у начальника, — я не один раз была в роли модели, но…


— Ты согласна? — едва ли не обрадовался мужчина наличию у неё подобного опыта.


— Я не знаю, — продолжала сомневаться Келли, — а какая тематика там, или куда ехать?


— Не переживай, нужна только ты, твоя машина… Я уже вижу эти снимки! Поверь, это будет потрясающе!


— Ну наверное, можно… — неуверенно ответила Келли, слегка стушевавшись под таким энтузиазмом.



   Она сомневалась до конца дня, несмотря на то, что дала согласие. Сомневалась и вечером, и ночью, и утром… И в сам день фотосессии. За городом, куда они приехали, рядом с заброшенным заводом, она припарковала свою машину, поставив её так, как сказал Джеймес. А потом продолжила сомневаться, чувствуя, что делает что-то неправильно, лежа на крыше "Бугатти" в узких черных брюках и черном кожаном пиджаке, наброшенном поверх бюстгальтера. И она уже мысленно ненавидела себя за подобное слабоволие, с которым надо научиться бороться.



«Будь сильной», — мысленно произнесла себе девушка, запрокинув за голову руку, следуя советам фотографа.



И она закрыла глаза.


Глава 6.


  В последнее время Кевин своим видом напоминал тёмную грозовую тучу, а особенно сегодня. Он первый покинул кабинет, когда Джеймес торжественно объявил, что Келли становится полноценным сотрудником их компании. Мужчина более пристально наблюдал за ними, и не мог не заметить, что эти двое начали сближаться. И от этого ему становилось ничуть не легче. Кевин не мог никак понять, что из этого будет иметь Рамонес, и зачем ей Джеймес. Искренние и светлые чувства он сразу отметал, так как эти люди из разных социальных слоёв: кто-то все равно будет страдать. Но это Келли… Леверс никогда не понимал, что творится в голове у женщин. Зачем ей разрушать практически семью Моранов? Ради мести? Чтобы закрепиться на работе? Кевин догадывался, что надо бы сначала разузнать все ее причины и мотивы, а затем судить, но было слишком противоречиво. С одной стороны это, а с другой то, что гложет его уже не один десяток лет. Он отдавал себе отчёт в той ненависти, которую он испытывал при одном лишь упоминании семьи Рамонес. И ничего не мог поделать с этим, особенно сейчас, когда девушка оказалась слишком близко к его наивному другу…



   Кевин не был слепым и прекрасно видел, что временами она боялась его. И мужчина не смог придумать ничего другого, как воспользоваться этой ее слабостью и брешью в броне. Когда он зашёл в кабинет Келли, та выискивала в одной из папок нужный документ, который, вероятно, просил найти Джеймес. Стоило Кевину громко хлопнуть дверью, как она, испугавшись, уронила папку на пол, отчего бумаги перепутались. Он презрительно поморщился, глядя на то, как девушка быстро собирает документы. Леверс терпеть не мог слабых и трусливых людей, которые ничего с себя не представляют. А Рамонес Кевин относил именно к таким. Келли на миг показалось, что он ошибся дверью, и лучшей тактикой будет сделать вид, что ее здесь нет, но не получилось. Этот человек просто так никогда ничего не делал, и уж тем более, никогда не путал дверей.



— Ты прекрасно знаешь, — начал он, глядя на неё сверху вниз, — что я не в восторге от решения Джеймеса насчёт твоего трудоустройства. Даже то увольнение никак не помогло. Я не собираюсь отнекиваться, или скидывать ответственность за тот раз на чужие плечи. Нет. Поэтому говорю прямо: тебе здесь не место, ты должна уйти. И прекратить плести свои интриги вокруг мистера Морана. Вы люди из разных миров.



— Что? — едва не задохнулась от возмущения она, поняв, к чему клонит этот человек. — Да я в жизни не…


— Хочешь сказать, что вас не связывает ничего кроме работы?



   В мыслях у Келли тут же всплыла та фотосессия, во вполне неформальном стиле как для начальника и подчинённого, отчего девушка запнулась, и Кевин сделал свои выводы.



— Вот видишь. Поэтому тебе стоит уйти. Я не позволю разрушить жизнь моих родных, — жёстко произнёс он, и тут же добавил. — Ещё раз.



Мужчина обернулся, собираясь уходить.



— Вы все неправильно поняли! Я не…



   Она сделала несколько стремительных шагов в его сторону, и подошла почти вплотную, как Леверс развернулся, резко подняв руку, чтобы ее остановить. Келли этого никак не ожидала и, натолкнувшись на его протянутую конечности, отпрянула назад. Потеряв равновесие, девушка ударилась о стеллаж и упала на пол, тихо вскрикнув от боли. Рамонес прижимала пальцы к щеке, на которых оставались едва заметные капли крови. Острый угол полки только слегка прошелся по ее лицу, но успел оставить отметину. Кевин никак не ожидал подобного, и в растерянности опустился, протянув руку — уже предлагая свою помощь.



— Я не хотел, — неловко произнёс он.


— Я знаю, — поспешно отодвинулась от него Келли, не приняв помощь. — Я знаю.



   Девушка едва заметно дрожала, когда вытирала капли крови с царапины. Поднявшись на ноги, она старалась не смотреть на мистера Леверса, который впервые на её памяти рассеянно топтался на месте, не зная что делать. Рамонес отошла к столу, чувствуя его пронзающий взгляд, а когда обернулась, Кевин уже покинул её кабинет. Она вздохнула с облегчением и, сев за стол, принялась искать в сумочке пудру. Лучше попытаться скрыть царапину, чем объяснять что-то мистеру Морану, или же слушать перешептывания секретарш и их версии, откуда у неё взялась эта отметина. Келли, отыскав косметичку, действительно думала о том, что он не хотел хоть как-то ранить её в прямом смысле слова. Девушка понимала, что Кевин жестокий, но физически женщин калечить он не стал бы. Не по-мужски как-то… Но что стоило делать, захоти он реально нанести ей увечье?



Джеймес не мог сосредоточиться на сборе информации для одного из клиентов. У него все перед глазами стояла та фотосессия с Келли. Ему нравилась эта добрая и открытая девушка, у которой он не наблюдал каких-то резких замашек, свойственных миллионерам. Или же просто она очень хорошо скрывает, но Джеймесу не хотелось думать об этом. Он не видел её исключительно светлым человеком, каких в мире очень мало. Ему нравилась её самоотдача в работе, как Келли постоянно горит желанием узнавать что-то новое и учиться. Озадачивала мужчину только странная грусть в её глазах, которая проскальзывала время от времени, когда девушка забывала где она и кто рядом. Её некоторые фразы, поступки говорили о том, какой же она еще ребенок внутри. Но внешностью этот ребенок обладал весьма и весьма. Джеймесу в мыслях так и виделось, какая армия поклонников бегает за ней, надеясь заработать один только взгляд, не говоря уж о чем-то большем… Лично он считал, что ему привалило огромное счастье, когда эта девушка пришла в его компанию устраиваться на работу. Если бы все сотрудники такими были, Джеймес оказался бы на седьмом небе от счастья. Она ему нравилась, являлась своего рода неким идеалом, который…



— Проклятье! — возмущенно воскликнула Келли и, пристегнувшись, ударив кулаком по рулю машины. — Да что же это такое!



   Не считая утреннего происшествия с Кевином Леверсом, день у неё прошел довольно-таки неплохо, но по окончанию рабочих часов одна из секретарш углядела царапину под слоем пудры у неё на лице, и немного колко высказала свое мнение, откуда та взялась. И только воспитание не позволяло ей ответить женщинам, чтобы лучше за собой смотрели, чем искали бы над чем посплетничать. Но она не могла, и очень жалела в такие моменты, что не обладает превосходными навыками Евы, которая за несколько слов умела заставить собеседника замолчать, и замолчать надолго, не выходя за рамки приличия. Во всяком случае, Келли довольно-таки быстро забыла об этих склочных людях. Она была занята тем, что размышляла над тем, что скажет тетке. Девушка хотела поговорить с ней на одну из тем, которая давно её изводила. Одно услышанное слово от Кевина Леверса переворачивало наизнанку её душу уже половину дня, и Келли не хотела с этим затягивать. Вдруг потом будет поздно?



— Тебе знакома фамилия Леверс?



   Она сидела в одном из любимых кресел у тети, и таскала с хрустального блюдца зеленый виноград. С тех пор как Келли устроилась на работу, единственная близкая родственница стала куда более терпимо относиться к племяннице, и даже почти любезно принимала её у себя в гостях. Джессика Джейн удовлетворительно слушала рассказы Келли о рабочих буднях, но только она и понимала, зачем младшая Рамонес это делает. Девочка начала взрослеть, и после полного фиаско с компанией отца поняла, что сначала надо заработать свой опыт, чтобы создать что-то, или же вернуть утраченное. Но, женщина не скрывала своего удивления, ведь до этого Келли только и знала, что отдыхать с друзьями да кататься на машине, сжигая родительские деньги. Сейчас же ей приходилось уже самой их зарабатывать…



— Леверс? — задумчиво переспросила Джессика, поправив прическу. – Нет, никого не припоминаю… А что такое?


— Есть один мужчина на работе, — нахмурилась девушка. — Мы с ним с первого взгляда не поняли друг друга, а потом стало только хуже. А сегодня он сказал, чтобы я уходила с компании, так как он не позволит мне уничтожить жизнь его родных еще раз.


— У него нет помутнения рассудка? — брезгливо поморщилась женщина. — Какой-то бред несет.


— Я тоже так думаю, — кивнула Келли, отщипнув себе еще одну виноградинку, — но о мистере Леверсе можно сказать что угодно, но мыслит он всегда рационально и логично. Может быть такое, что у него есть на то причины так говорить?


— Ты о нем хоть когда-то слышала в семье?


— Нет, — покачала головой девушка.


— Так и перестань думать, — пожала плечами Джессика. — Лично я никогда не сталкивалась с этой семьей и понятия не имею, кто они, но ты будь осторожна. Возможно это очередной псих…


— Он не похож на психа, — убежденно произнесла Келли, — но появляется маниакальный блеск в глазах, когда есть хоть одна причина и возможность меня отчитать…


— Точно псих, — не отказывалась от своих убеждений женщина, слушая бесполезные доводы своей племянницы.



   На мгновение ей даже стало жалко Келли, которая оказалась выброшена в реальный мир весьма жестко, и девочке приходилось справляться со всем в одиночку. И если она не сумеет выбраться из этого всего, так и останется до конца своих дней капризным и избалованным ребенком, который не в состоянии отвечать за свои поступки и их последствия. Не такого будущего хотел для своей дочери Себастиан Рамонес. Он видел её хозяйкой их корпорации, а не выброшенной за борт жизни несчастной жертвой обстоятельств и собственного слабоволия. Ей еще многому предстояло научиться, понять других и саму себя, чтобы добиться чего-то в жизни… Подняться из пропасти туда, где солнце светит невозможно ярко.


***




   После разговора с теткой, ей стало немного легче, даже появилась некая уверенность в том, что Кевин Леверс ошибается в своих суждениях, однако… Келли едва ли удержала себя в руках и не бросила папку с документами через весь кабинет на стол. Мистер Моран отлучился по делам, и ей пришлось помогать тому, кого Ева окрестила Идиотом, искать один договор. Девушка перелопатила почти все папки, к которым имела доступ, но никак не могла найти нужные бумаги. У неё уже начала закрадываться мысль, что все это время документ лежал в столе у мистера Леверса, а он знал об этом и все равно гонял её, чтобы удовлетворить свои извращенные желании в издевательстве над ближним своим. Как потом оказалось, эту папку случайно взял с собой Джеймес, но к тому временю пока он приехал на фирму, Келли с Кевином уже успели слегка повздорить, и главе компании пришлось успокаивать их вдвоем. Легче всего, конечно, пошло дело с его секретаршей, так как девушка сама по себе была отходчивая, и ей он сумел найти нужные слова. А вот Кевина, казалось, легче было бы убить, чем объяснить, что Келли ни в чемне виновата. Тот в который раз доказывал, настолько некомпетентна эта девушка в роли секретаря, и сколько нервов она ему извела за эти несколько часов и вообще.



   Келли себя чувствовала не лучше. Умирая от несправедливого обращения, Рамонес хотела одного: дождаться окончания рабочего дня и уехать в её уютную квартиру, где можно отдохнуть абсолютно от всех раздражителей, только вот максимум до следующего утра. Потом опять придется надевать броню и ехать на работу. Но не все было так плохо, как могло ей показаться на первый взгляд. За этими дрязгами с остальными секретарями и конфликтами с Кевином, она училась вести бумажные дела компании, который поручал ей Джеймс, видела, как функционирует все, как заключаются сделки и проворачиваются дела клиентами, а самое главное — как взаимодействуют между собой отделы фирмы. И только если все работает как механизм в часах, они добиваются наилучшего результата. Она пыталась все запоминать, иногда даже записывала в своей ежедневник, если делала какие-то открытия для себя насчет работы. Даже подумывала купить домой огромную доску и рисовать на ней маркерами все связи в компании, которые видит сейчас. А потом она пыталась перенести полученные знания на компанию отца… и у неё ничего не получалось. Не один раз у неё возникало желание опустить руки, но Келли приходилось стальными клещами вырывать себя из бездны уныния и отчаяния, и заставлять идти вперед. Да и потом… к концу рабочего дня остался всего лишь час, можно и потерпеть. Но жизнь, как обычно, вносит свои коррективы. Зазвучала легкая и веселая песня из динамиков её телефона, а на дисплее высветилась фотография, на которой были они с Евой.



— Слушаю, — не скрывая улыбки ответила Келли, прокручивая на компьютере один из документов, который ей необходимо было изучить.


— Привет трудящимся, — засмеялась её подруга в трубку. — Ты скоро освобождаешься?


— Через час, а что? Есть планы?


— Чтобы у нас и не было планов? — фыркнула она. — Приезжай в мой загородный дом, отдохнешь от своей работы, от тех ненормальных.


— О, ты не представляешь, как меня вывел сегодня тот мистер… — закатила глаза Келли. — Как приеду — расскажу.


— Жду! И не опаздывай!


— Я разве когда-то опаздывала? — ухмыльнулась она. — Я мчусь быстрее ветра.


— Да-да, аж крышу сносит… Все, до встречи, подруга!



   И едва её настроение выровнялось, даже стало относительно хорошим, как он втоптал ей его под уровень пола. Келли догадывалась, что сегодня у него было самое, что ни есть отвратное настроение, но даже этому, казалось, есть предел. За несколько минут до конца рабочего дня Джеймес попросил её отнести Кевину сводку информации по очередному клиенту, хоть он и не занимался полноценным сопровождением в юридических делах. Она не проверила, что в папке, полагаясь на то, что начальник все делает правильно. А вот мистер Леверс проверил… Один бланк был заполнен не по новой форме, и тут началось. Подобные эпитеты Келли уже слышала в свою сторону, но не в таких количествах. Его не интересовало, что, возможно, это не её вина. Просто девушка попалась под горячую руку. Не выдержав, она едва не расплакалась и покинула его кабинет. В итоге он провожал её с возмущениями до самого выхода, на виду у всех секретарей и помощников. Оторвавшись от его преследований, девушка дрожащими руками захлопнула дверцу машины, как сразу же зазвонил телефон. Звонил он. Издав мученический вздох, Келли, все же, приняла звонок.



— И еще одно, Рамонес, — тут же послышалась в трубке, — если ты хочешь здесь задержаться больше, чем на один день, советую быть внимательнее! Твои ошибки могут стоить нам целого состояния! Я не собираюсь разгребать за тобой всю работу!


— Да я все знаю! — нервно вскрикнула она и, бросив трубку, тут же завела машину и сорвалась с места и направилась к выезду из города.



   Нервы били ключом, девушка до сих пор не понимала, что такое катастрофическое сделала, но, кажется, впервые в своей жизни она ненавидела человека. Несправедливого, злого по отношению к ней. И очень жестокого. Келли не могла думать ни о чем другом, кроме как о том, как поскорее получить желаемое и убраться как можно дальше от этой компании и людей, которые отравляют её жизнь. Хотя, отравлял лишь один человек, но его сил и энтузиазма хватало на десятерых. Рамонес прошла не один поворот, не сбрасывая скорости, грея себя мыслью, что еще немного и она будет у Евы, и тогда никакие мысли о сотрудниках не смогут её омрачить. Еще немного. Келли прибавила скорости, когда выехала на ровную трассу.



— Осторожнее, — серьезно произнесла женщина своему пятилетнему сыну.



   Они дожидались рейсового автобуса, а транспорт задерживался. Ей позвонили, женщина отвлеклась на телефон. Мальчик пяти лет стоял на тротуаре, сжимая в руках мяч. Машин на проезжей части не наблюдалось вовсе, он уже устал ждать, едва ли не капризничая, чтобы мать позвонила отцу и тот забрал их отсюда, а не ждать неизвестно сколько своего автобуса. Он уронил мяч, и тот покатился на дорогу. Женщина не обращала на малыша никакого внимания, уже на повышенных тонах беседуя с кем-то по телефону. Мальчик пошел за мячом, который как раз остановился в метре от края проезжей части. Наклонившись, он взял его своими маленькими руками, как из-за поворота на сумасшедшей скорости вылетела машина. Женщина с ужасом обернулась, её сын испугался, замер на месте, не в состоянии пошевелиться. Она хотела крикнуть что-то, но страх сдавил ей горло. За ту секунду перед её глазами успел перевернуться весь мир. Сердце колотилось как сумасшедшее. Водитель машины чудом успел затормозить буквально за каких-то несколько сантиметров от её сына. Женщина, захлебываясь слезами, подбежала к нему и, схватив на руки, прижала к себе так крепко, как никогда до этого. Из машины никто не вышел. Мальчик едва слышно хныкал, с интересом смотря на черную машину, каких еще не видел. Его мать неуверенно подошла к авто, даже не зная, как открыть дверь. Потянув на себя ручку, она с ужасом увидела страшную картину. Её сын тут же заплакал… За рулем машины была девушка, которая сейчас безвольно лежала на руле абсолютно без сознания. По лицу, которое частично скрывали волосы, стекали капли крови. Женщина тут же вызвала скорую, ведь если бы эта девушка не успела бы остановиться — её сын был бы мертв.



— Тише, малыш, все хорошо будет, — нервно зашептала она, подумав о том, что как-то надо предупредить кого-то, кто может её знать. Телефон валялся на полу машины, и женщина неуверенно подняла его, набрав первый номер из списка вызовов.



На том конце ответили почти сразу.



— Да? — послышался не самый дружелюбный голос.


— Здравствуйте… вы знакомы с хозяйкой этого телефона? — спросила женщина, не зная, как подобрать правильные слова.


— Да, знаком. Что такое?


— Девушка попала в аварию, — дрожащим голосом объяснила она, — я вызвала скорую, её должны отвезти в центральную больницу…


— А вы кто? — голос на том конце изменился, но женщина не поняла в лучшую сторону, или нет.


— Обычный человек, — вздохнула она, — мать сына, которого чудом спасла эта девушка. Я представить не могу, что было, если бы она не успела остановиться. Она ехала не пристегнутой…


— Спасибо, что сообщили, — сухо отозвались на том конце и завершили вызов.



   Спустя какое-то время приехала скорая помощь, начали собираться зеваки и прочие, ведь стоящий на трассе "Бугатти Вейрон", как ни крути, привлекает внимание.



   Кевин сел в машину. Пристегиваясь, он отогнал назойливую мысль насчет Рамонес, и набрал номер Джеймеса. Мужчина не знал, правильно ли делает, подчиняясь бесконтрольным эмоциям, которые говорили ему одно, а разум совершенно другое, но как-то независимо от него они пришли к компромиссу и он сейчас направлялся в центральную больницу.



— Привет, Кевин, что стряслось? — отозвался Джеймес, который, судя по голосу, неплохо устал за сегодняшний день.


— Рамонес завтра не выйдет на работу, — в своей привычной манере сообщил он, внимательно следя за дорогой.


— Что? — не понял Джейм. — Почему?


— Она в больнице.


— Стоп… Что?! — гневно спросил тот. — Если это твое противостояние, то ты зашел слишком далеко, это уже не то, что подсудное дело, а…


— Это не я, — все так же спокойно говорил Кевин. — Она попала в аварию.



   Он не слушал дальше возмущений и истерики друга, и просто отключил связь. От его дома к центральной больнице было не так и далеко, поэтому у него было время немного подумать, что же делать со всем этим дальше.


Глава 7.


Кевин ненавидел чувство собственной вины. Оно разъедало его изнутри уже не один десяток лет, и сегодня еще одна капля добавилась к этому ежедневному потоку этих не самых приятных эмоций. Без сомнений, он в мечтах видел, как уничтожает Рамонес, морально превращая в пепел, только вот убийство никак не входило в его планы. Та женщина по телефону сказала, что эта ненормальная ехала не пристегнувшись. Вряд ли Келли дожила до своих лет, если бы гоняла так всегда, и Кевин догадывался, что именно он сейчас приложил руку к этой тупой случайности. Добрых десять минут отчитывал её, а Рамонес не отличалась стойким характером… В центральной больнице было необычайно шумно. Не успел Кевин подойти к стойке с диспетчером, у которого можно спросить насчет тех, кого привезли на скорой помощи, как дверь в холл распахнулась и в помещение вошла женщина, по каждую руку от которой шли два телохранителя. Вряд ли бы хоть кто-то не понял все с первого раза. Несмотря на возраст, эта женщина была похожа на Келли, или же Келли на неё. Она не замечала никого, кроме тех, кто был ей нужен: диспетчер сразу же проводила её на этаж, ведь уже по больнице понесся слух, что минут десять назад доставили сюда не самого простого человека. А сейчас появление этой женщины с охранниками все только больше подтверждало.



   Знакомых у Джессики было больше чем достаточно, абсолютно во всех сферах. При очень сильном желании она могла бы взять под контроль весь город, или же его добрую половину, руководствуясь лишь связями и деньгами. Однако, ей это было не интересно. Джессика Рамонес жила совершенно другой жизнью, и к управлению её душа отнюдь не лежала. Первый тревожный звонок поступил, когда с ней связался начальник отдела полиции. Одна из групп поймала на радаре Келли, они узнали машину и номера, и тут же связались с её теткой, прежде чем отправить в погоню за ней машину. Полицейские приехали на место вместе со скорой помощью, не зная выписывать ли штраф девушке, которую укладывали на носилки. Джессика связалась со своим знакомым, тут же без лишних слов заплатила штраф, попросив чтобы по всем вопросам обращался к ней, и тут же пробила по своим каналам, в какую из больниц увезли её племянницу. Машину Келли забрала Ева, несмотря на негодующие протесты полицейских. В итоге деньги решили все. Джессика знала, что уж этой потери младшая Рамонес точно не переживет. Она бесконечно злилась на эту ненормальную девицу, которой взбрело в голову гонять не пристегнутой, и Джессика уже мысленно представляла, что устроит ей, когда та очнется.


   Даже в экстренных ситуациях женщина не теряла самообладания, всегда мыслила трезво и логически. И вид бессознательной племяннице за стеклом в палату не смог её взволновать достаточно сильно. Она чем-то походила на своих телохранителей: так же спокойно и холодно наблюдала за происходящим. Медики хлопотали над Келли, и Джессика практически не видела её, лишь однажды мелькнуло лицо девушки. Странно изогнув губы, женщина подумала о том, сколько же придется отдать пластическому хирургу, чтобы убрать это… Люди в коридоре странно косились на её сопровождение, но никто не задавал вопросов. В палате оставалось еще куча медиков, которые подключали всякую аппаратуру, делали девушке укол, когда к Джессике вышел пожилой, но еще крепкий мужчина.



— Здравствуйте, вы родственница этой девушки? — его серые глаза пристально изучали как женщину, так и её телохранителей.


— Да, — спокойно ответила она, окинув взглядом врача, — меня зовут Джессика Джейн Рамонес. Полагаю, вы слышали эту фамилию?


— Да, — кивнул мужчина, поняв, кто сейчас лежит у него на столе.


— Сделайте все, что от вас зависит, — продолжила женщина, — даже невозможное. Я оплачу абсолютно все.


— Я понимаю, — кашлянул доктор. — У девушки сотрясение мозга как симптом черепно-мозговой травмы, многочисленные ушибы и перелом ключицы. Состояние средней тяжести, но надо еще провести дополнительные обследования, чтобы сказать точно.


— Делайте все, что надо. Можете дать информацию о приблизительном её выздоровлении?


— К сожалению нет. Перелом ключицы будет ликвидирован, она сможет с ним жить, пока кости срастутся, организм еще молодой. А насчет черепно-мозговой травмы надо проводить обследования. Я не могу сейчас дать ответ.


— Хм, хорошо. Я запомню.



   Кевин слышал каждое их слово. Он занял весьма удобную позицию в конце коридора, в помещении было довольно сильное эхо, чтобы мужчине не пришлось напрягать слух. Словно невзначай он прошел мимо них, на него даже телохранители этой женщины обратили минимальное внимание, и Кевин почти скрылся за поворотом. Чувствовал он себя паршиво, ведь ощущал свою вину в том, что произошло. Но невозможно отмотать время назад, остается лишь ждать выздоровления Келли. И Кевин не знал, что сделает и как поступит, когда её выпишут. Он собирался уже идти ко второму выходу из больницы, как вдруг услышал очень знакомый голос.



— Здесь лежит Келли Рамонес?!



   Кевин не удержался и ударил кулаком стену, благо мимо никто не проходил. Если минуту назад он кипел от гнева к себе, сейчас ему хотелось убить Джеймеса. Он примчался сюда быстро, а здесь на операционном столе лежала всего лишь его секретарша. Естественно, начальник должен переживать, однако, не так сильно, как считал Кевин. Да и на фоне всего происходящего это выливалось в не очень утешительные прогнозы. Значит что-то между ними та было… Кевин специально ему позвонил, чтобы проверить. И он, получив свой ответ, тихо покинул здание так, что Джеймес его даже не видел.



— Ты еще кто такой? — поморщилась Джессика от громкого звука, а её охрана тут же подступили ближе.


— Где Келли? Что с ней? — взгляд мужчины лихорадочно метался, он пытался высмотреть хоть что-то, но в палате медики плотно закрывали от него койку.


— Ты кто такой? — жестко повторила свой вопрос она. — Ты не входишь в круг друзей Келли.


— Я её начальник, — с вызовом в голосе ответил он, никак не отреагировав на жест телохранителей. — А вы кто такая?


— Начальник, — фыркнула Джессика. — Я её родная тетя, так что тебе лучше убраться отсюда.


— Вы? — глаза Джеймеса сузились, и он попытался успокоиться. — Я не знал, что у Келли есть родственники… Почему ваша племянница вынуждена искать работу, если вы вполне можете ей помочь?



   Она сначала хотела попросить одного из телохранителей выбросить вон этого наглеца, кем бы он там ни был, но внезапно ответила.



— То есть, по-твоему, мальчик, помощь — это потакать слабостям? — иронично улыбнулась Джессика, сложив руки на груди. – Да, я могла бы полностью обеспечить ей жизнь, но какой был бы в этом толк? Как была избалованной девчонкой с кучей денег, так бы ею и осталась. Не такой видел свою дочь её отец. Она должна сама всего достичь, все испробовать, чтобы осознать цену, которую надо заплатить за успех.


— И при этом, вы сейчас здесь…


— А как иначе? — удивилась она. — Сейчас Келли не может постоять за свою жизнь никак, не поговорит с врачом, не оплатит операции. Сейчас ей действительно нужна помощь.



   Не успел Джеймес ничего сказать, как Джессика вскинула левую ладонь и указала на него пальцем.



— Петер, будь добр. Вышвырни этот мусор отсюда.



   Пока они не скрылись за дверью, женщине пришлось довольствоваться его ругательствами в свой адрес, но Джессике было все равно. Когда медики полностью подключили Келли к какому-то аппарату, она смогла полностью увидеть её лицо. Тяжело вздохнув, Рамонес повернулась к оставшемуся здесь телохранителю и произнесла:



— Сегодня мы еще отправимся к моему знакомому пластическому хирургу.


***



   Спустя несколько дней после этого Джеймес немного привык к мысли, что Келли не будет на работе какое-то время. Чтобы быть в курсе происходящего, он попробовал каким-то образом отыскать ту подругу, которая была с ней в клубе, но ничего не вышло. Несмотря на то, что мужчина пытался скрывать от других такое свое настроение, некоторые люди замечали это, и не знали как реагировать на столь угрюмого начальника. Однако, стерпеть можно, когда это подчиненные, но никак когда близкие…



— Мне кажется, что он начал отдаляться от меня, — задумчиво произнесла Натали, сидя на кухне в квартире Кевина.



   Брат с сестрой периодически встречались вне работы в неформальной обстановке, чтобы поговорить. Зачастую инициатором подобных встреч был Кевин, но в этот раз Натали его опередила. И ему вовсе не понравилось то, что она сказала. Кевин вовсе не считал свою сестру дурой и понимал, что она может начать догадываться о чем-то. Или же это женская интуиция… Он не знал, правильно ли будет рассказать ей обо всем, если Джеймес подтвердит свое увлечение другой женщиной, или же удержать все в секрете. В любом случае, это сильно её ранит, и Кевин разрывался на части от того, что не знал, как поступить.



— Почему ты так думаешь? — весьма натурально изобразил удивление он, сделав большой глоток кофе.


— Джеймес все время думает о чем-то своем, не делится со мной и это странно. Раньше такого не было.


— Раньше у него не было такого напряга с работой, — моментально нашелся Кевин, — особенно когда его секретарша угодила в больницу, и ему приходится самому приносить себе документы и оформлять их. Да, разнежился твой жених за пару недель…


— Но все равно, — не унималась Натали. — Я бы могла помогать ему! Я не могу смотреть, как он медленно проваливается в депрессию. Такое уже было в начале нашего дела, и мне не хочется повторения.


— Просто будь рядом с ним, — пожал плечами тот. — Мужчинам тоже важно ощущать поддержку в трудную минуту.


— Так непривычно слышать подобные слова от тебя, — едва ли не засмеялась Натали, впервые за день.


— Это Джеймесу нужна поддержка, а не мне, — поднял указательный палец он, — ты же знаешь, что я сам со всем справляюсь, как плохо бы ни было.


— Знаю, — мягко улыбнулась она, — но ты не железный…


— Верно, — иронично усмехнулся, — я покрепче буду.



   Вздохнув, Натали поднялась со стула и подошла к брату, обняв за шею, коснулась щекой его головы. Не то, что бы он нуждался в её дружеских объятьях, скорее ей необходимо было хоть немного зарядиться нескончаемой силой своего единственного лучшего друга. Прикрыв глаза, девушка почувствовала, как он крепко сжал её руку. И только сейчас Натали поняла, что все будет хорошо. Брат всегда был рядом. Он не оставит её одну с проблемой, хоть она вполне может все решить сама. Кевин, несмотря на то, что был старше всего на пять лет, был ей всем: братом, другом, поддержкой, помощью, учителем, и даже в детстве иногда заменял отца.



«Все будет хорошо», — подумала она, сжав его руку в ответ.


***



   Когда Келли открыла глаза, сразу запищал какой-то прибор. Девушка тут же поморщилась, от яркого света из окна и попыталась восстановить в памяти где она и что произошло. Вместо этого какие-то обрывки воспоминаний захламляли мысли, неспособность думать вообще парализовала. Со смесью ужаса и непонимания девушка широко открыла глаза, обнаружив что лежит в палате, а к её телу подведены прозрачные трубочки. Вздрогнув, Келли коснулась к трубке с иглою, которая была введена в руку, а затем к шее. Её тоже оплетала нечто тонкое. Повернув голову вправо, девушка слабо улыбнулась, ощутив дискомфорт в разных участках лица. Рядом с ней сидел Майлз. Парень едва  сдержал радостный крик, когда его подруга очнулась. Он тут же оказался рядом с её койкой, бережно сжав пальцы правой руки.



— О господи, Келли, как же долго…


— Долго? — слабым голосом переспросила она, высвободив ладонь, и озадаченно вглядываясь в его смуглое лицо. — Что я здесь делаю?


— А ты больше гоняй не пристегнутой, и не в таких местах побываешь.



   Майлз отошел в сторону, пропуская её тетку к племяннице. От её слов Келли начала вспоминать, путь и туманно, как спешила к Еве, как на дорогу выбежал мальчик, как ей пришлось резко тормозить. Девушка вздохнула, а затем резко коснулась своего лица, искривившись от острой боли в груди.



— Сломана ключица, — сухо констатировала факт Джессика, быстро сообразив что у неё болит. — Сейчас она держится на штифтах каких-то, со слов доктора, так что тебе запрещены резкие движения, вождение машины. Врач говорит, что потом придется ходить с кольцами, чтобы уплотнение в кости разровнять, но это…



   Келли не очень-то и слушала слова тетки, она была занята тем, что осторожно касалась каких-то шероховатостей на лице, в то время как Майлз смотрел на неё весьма печально. Он был с ней знаком с первого курса обучения в Гарварде, видел её всякой, но сегодня, когда пришел в больницу, ему едва не стало дурно. Красивое лицо Келли после столкновения изуродовали шрамы, которые она сейчас как раз изучала кончиками пальцев. Самый длинный тянулся от виска к щеке, не считая синяка на коже. Девушка глубоко вдохнула, с ужасом взглянув на тетку.



— Дай мне зеркало…


— Но, — попробовал возразить Майлз понимая, что подобное не для её глаз.


— Зеркало! — повысила голос она, пребывая едва ли не грани истерики.



   Джессика молча протянула ей раскрытую пудреницу, понимая что лучше пусть девочка увидит все сама и сейчас. Сердце Келли буквально рухнуло вниз, стоило ей увидеть свое лицо. Сейчас уже ни у кого бы не повернулся язык назвать её не то, что красивой, а как минимум милой. Она насчитала пять шрамов, рассеченную бровь, один кровавый синяк. Ей хотелось умереть в этот момент, или же закрыться от всего мира, чтобы никто не видел это изуродованное лицо, когда даже улыбка напоминает о шрамах, вызывая неприятные ощущения. Келли закрыла глаза, протянув куда-то в сторону зеркальце, которое тут же у неё забрали.



— Мальчик, — негромко произнесла она, — мальчик выбежал на дорогу, и я была вынуждена резко тормозить… Я не зря…


— Не зря, — сухо ответила Джессика. — Я нашла эту мамашу, с её сыном все хорошо. Она не подаст в суд за превышение скорости. Штраф полиции оплачен.


— Сколько я здесь?


— Пять дней, — ответил вместо её тетки Майлз. — Ты не представляешь, как мы волновались.


— Когда меня выпишут? — шепотом спросила девушка, с ужасом вспомнив о своей работе.


— Ты перенесла операцию на голове, так что не так быстро, как хотелось бы. Да, доктор говорил, что тебе необходим строгий режим, но раз кризис миновал, через несколько дней тебя могут выписать, но медик будет приходить каждый день к тебе домой. Лучший врач из частной клиники…


— Мне не по карману, — негромко ответила Келли, но её тут же прервала Джессика.


— Зато по карману мне, — отмахнулась она, — в этом плане я все устрою. Можешь не переживать.



   Келли отвернулась, не желая чтобы они видели её лицо. Её тетка негромко вздохнула, а затем обернулась, наблюдая как удивленный Майлз смотрят в коридор через окно, где её два телохранителя вновь выводят отсюда того же мужчину, который разыскивал Келли в день аварии. Конечно, девушка услышала крики из коридора…



— Что это за шум? — спросила она, хотя ответ её практически не интересовал.


— Да есть тут один невежда, твоим начальником называется, а Петер его уже третий раз выставляет отсюда. Надоел мне этот тип.



   И Джессика тут же покинула палату, не сумев сдержаться от того, чтобы не высказать все, что она думает об этом неуместно настойчивом мужчине.



   Келли же никак не отреагировала на эти её слова. Девушка все думала о том, что будет дальше, как ей жить с этим. Конечно, легко сказать, что внешность ничего не стоит, красота внутри, но это лишь слова успокоения. Она знала, что сейчас пластические хирурги творят чудеса, и через какое-то время шрамов вообще никто не заметит, но ведь она будет о них помнить. Еще одно испытание от жизни, и явно не последнее. Сколько их еще будет? Келли сама себе удивлялась. Едва не заплакав, увидев себя в зеркале, девушка поняла, что у неё нет сил больше ни на что. Даже на слезинку. Словно все силы покинули её тело. Пытаешься что-то делать, идти вперед, а ничего не получается, все сыпется с рук, и ты сам за миг от того, чтобы упасть на колени.



— Как ты? — негромко спросил Майлз, и она ощутила касание его руки к щеке.


— Плохо, — тихо ответила Келли, продолжая смотреть куда-то в сторону. — Тебе незачем смотреть на этот ужас. Лучше иди.


— Я уйду только поздно вечером, как и в каждый из тех дней, — серьезно произнес он. — Я не могу бросить тебя, друзья важнее, как ты не понимаешь?


— Ну да, и настоящая красота внутри…


— Ты всегда была самой красивой, — слегка улыбнулся он, присаживаясь на край койки, — что снаружи, что внутри.


— Осталось мне довольствоваться только внутренней, раз внешней нет, — хмыкнула она, а Майлз слегка нахмурился.


— Откуда в тебе этот сарказм?


— Сама не знаю, — вздохнула Келли. — Тяжело, неимоверно тяжело, Майлз.


— Я помогу тебе, — серьезно произнес парень, бережно погладив её по предплечью. — Мы с Евой будем рядом, ты только позови. На следующей неделе тебя должны выписать и, если хочешь, кто-то и нас может находиться с тобой круглосуточно, чтобы ты ни в чем не нуждалась.



   Огромных сил ей стоило повернуть лицо к нему, и Майлз оценил этот жест, склонившись над ней и очень осторожно, чтобы не задеть трубок и перевязь на ключице, обнял девушку. Она закрыла глаза, положив ему на плечо правую руку, так как ей двигать было не больно.



— Спасибо тебе, — прошептала Келли. — Я в огромном долгу перед тобой.


— Это тебе спасибо, — шепнул на ухо он. — Я до сих пор, словно это было вчера, помню ту ночь, когда приезжего студента Гарварда обворовали в первый же день, едва ли успел он оставить свои вещи в кампусе. И чисто случайно остановился внедорожник рядом с парнем, который сидел на бордюре, и уже совсем отчаялся в жизни…


— Это были всего триста долларов и разговор при моих телохранителях, — не смогла не улыбнуться она воспоминаниям.


— Это было не всего лишь, — Майлз приподнялся, уже глядя ей в глаза. — Это был друг, который никогда не оставит в беде. И я тебя не оставлю, поняла? Помни, ты — самая красивая девушка в мире.


— Ага, — улыбнулась Келли, — завтра возьму и подам заявку на участие в конкурсе красоты…


— Тебе не нужны конкурсы, — провел по её щеке ладонью он. — Серьезно.


— Знаешь, Майлз, — вздохнула девушка, — я счастлива, все же. Мне стало легче, спасибо… Все могло быть куда хуже. Как в тот раз. Я бы уже точно навечно была прикована к кровати.


— Не думай о плохом, все наладится…


***




   Джеймес приходил в больницу каждый день и узнавал у врача о состоянии Келли. Когда Кевин об этом узнал, то был в бешенстве, но он ничего не мог с этим поделать. Джеймес чувствовал своего рода зависимость, его тянуло к этой девушке. У него не получалось противостоять этому, как ни пытался. Она околдовала его с первого взгляда, мужчина больше не мог думать ни о чем, как о ней. Джеймес тянулся к ней, но Келли была лишь на одной половине весов. На второй — Натали, женщина, которую он любил, и Кевин — его лучший друг. И он убьет любого, кто причинит боль его сестре. Джеймес словно попал в угол, и понятия не имел, как из него выбраться. Келли была наваждением, наркотиком и чем-то необъяснимым. Она манила, звала… Как сирена, которые потом топили беспечных моряков. Он знал, что её сегодня выписали, но также знал то, что возле её дома караулит один из телохранителей её тетки, и его туда не пропустят ни за что. Прошло почти две недели с момента как её положили в больницу. Джеймес пробовал ей позвонить, но трубку девушка упорно не брала, и на сообщения не отвечала. Мало того, что в работе проблем была куча, так еще и это…



   Когда Келли покидала стены больницы, она не чувствовала особой радости. Ей предстояла еще операция у пластического хирурга, да и морально девушка чувствовала себя паршиво. Майлз привез её домой, пообещав, что вечером они с Евой придут вместе и устроят ей праздник. Чтобы не портить настроение другу, да и чего греха таить, ей этого хотелось, Келли попросила его к празднику заказать суши. Майлз был счастлив поддержать любую её инициативу, и уехал только когда убедился, что она ни в чем не нуждается. Келли вполне могла сама себя обеспечивать в границах квартиры, если не поднимать ничего тяжелого. Ключицу ей обездвижили кольцами Дельбе, и ей приходилось просить у Майлза помощи при переодевании. Он надел ей фиксатор поверх футболки, плотно затянув ремни на спине. Когда Майлз уехал, Келли остро почувствовала, как же одиноко у неё дома. И ничто не могло исправить её настроения.



   Кевин знал, что её сегодня выписали, так как Джеймес случайно упомянул этот факт в их беседе, но не придал этому значения. Леверс не очень любил показательные выступления, но все это время его точила совесть, пускай такое и было очень редко. Он без проблем узнал адрес Келли из базы данных о сотрудниках компании, и под предлогом важных дел, уехал раньше с работы. Мужчина не очень понимал, правильно поступает или нет, но ему надо было знать, что она его ненавидит. В тот роковой день он её сначала едва не ударил, а затем она не пристегнулась из-за него. Кевин еще и близко не терял самообладание, ведь ситуация с Джеймесом едва ли не доводила его до горячки, и ему хотелось снять со своей души камень хотя бы насчет Рамонес. Знать наверняка о её ненависти. Ведь просто делать вид, что ничего не случилось — это было не в его правилах. Кевин довольно-таки быстро доехал до её дома, и отыскал квартиру. И вот перед дверьми в обитель девушки это началось. Здесь не было стандартного звонка, только небольшой дисплей, который сейчас казался выключенным и кнопка. Свидетельствовало нерабочее состояние прибора о том, что дома никого нет? Кевин не имел ни малейшего понятия. Да и вообще, дома она вообще… Решив, что все-таки надо идти до конца, он нажал на эту кнопку и дисплей вмиг загорелся, а затем послышался женский голос. Механический, но своеобразно приятный.



— Здравствуйте, представьтесь, пожалуйста.


— Кевин Леверс, — настороженно произнес он, пытаясь сообразить, что это за чудо техники.


— Имя не идентифицировано, — все так же вежливо ответил голос, — пожалуйста, покиньте территорию. В противном случае…



   Фраза прервалась шумом, словно программа дала сбой, и Кевин еще больше перестал что-либо понимать. Он терпеть не мог подобные ситуации.



— К сожалению, Келли Рамонес сейчас нет дома и вы можете оставить…



   Опять тот же шум. Кевин уже не на шутку разозлился, из-за этих неполадок и уже развернулся, намереваясь уходить, как вдруг щелкнул замок и дверь приоткрылась.



— Имя идентифицировано. Проходите, пожалуйста, Кевин Леверс.



   Он шагнул к двери, взявшись за ручку. Никто его не останавливал, и мужчина сделал еще несколько шагов, оказавшись в небольшом коридорчике. Дверь закрылась, как в фильме ужасов, но ему не было страшно. Он шел на свет, который проникал в квартиру из огромнейшего окна, и ему сначала показалось, что здесь нет вовсе никого, как вдруг Кевин заметил её. Все еще оставаясь в коридоре, он смотрел на её тонкий силуэт в лучах заходящего солнца. Девушка сидела на диване спиной к нему, наблюдая пейзаж из окна. Кевин видел странный фиксатор у неё на спине, а сама Келли сидела настолько ровно, что ей позавидовала бы любая струна. Рядом с ней лежал пульт от двери, которым она пыталась переключить режим, решая впускать его, или нет. И, когда решение было принято, он зашел. И сейчас они молчали. Как обычно, никто из них не хотел первым нарушать это молчание, словно это уже была традиция. Келли ждала. Больше она ничего не умела делать.


Глава 8.


 Когда Келли услышала сквозь пропускной контролер имя Кевина, то испугалась, решив, что он здесь по ошибке, заблудился или что-то в этом роде. Зачем ему вообще приходить к ней? Келли напряженно чувствовала его взгляд, как он испытывал ее своим молчанием. Девушка поддалась минутному любопытству, а теперь расплачивалась за то, что впустила Кевина к себе. Кто знает, зачем он пришёл? Как обычно издеваться, или сегодня у него другая программа? Она не оборачивалась к мужчине лицом, продолжая сидеть спиной к нему. Келли уже жалела, что не прогнала его ещё у двери, не сняв с блока систему. Девушка не представляла, что будет, когда такой человек как он увидит ее лицо. Она сама боялась смотреть в зеркало после того раза в больнице, а Кевин же ее в порошок сотрет с такими увечьями… Молчание затягивалось. Они оба понимали, насколько глупо сейчас выглядят, но почему-то никто не спешил говорить. И на правах хозяйки дома Келли нарушила их игру в молчанку.



— Зачем вы пришли?



   Он ещё не слышал, чтобы она так говорила. Тихо, но внятно и чётко, с огромнейшей болью в голосе и чем-то ещё, чего мужчина понять не смог. Даже сейчас девушка не повернулась к нему лицом, и Кевин не мог не заподозрить что-то неладное. Это было не в стиле Рамонес — так вести себя с начальством, ведь даже когда он выводил ее из себя, она отвечала на его звонки.



— Проходите, не стойте на пороге, — не дождавшись его ответа, Келли указала ему на одно из мягких кресел у журнального столика, который располагался рядом с входом в кухню, и если Кевин сядет там, он не увидит ее лица.



   Мужчина заметил, как она осторожно поднимает левую руку, чтобы указать на кресло. Он занял отведенное место, отметив, как Келли напряглась. Кевин догадывался, как ей тяжело после переломов и прочего, и поэтому не ходил вокруг темы. Все же он сам к ней пришёл.



— Как ты себя чувствуешь?


— Вы пришли только за этим?


— Представь себе.



   Она промолчала. Не то чтобы Келли не хотела ему отвечать. Девушка не знала, как описать своё состояние человеку, который не то что не входит в круг ее друзей, их даже хорошими знакомыми назвать невозможно. Кевин, кажется, понял свою оплошность и сменил тактику, перейдя к самому важному.



— Я знаю, ты ненавидишь меня за тот день, это я пилил тебя на протяжении нескольких часов, и ты не смогла совладать с эмоциями, отчего ехала не пристегнутой и получила ряд травм, и знаешь…


— Простите, — впервые за все время их знакомства перебила его Келли, — но вы ошибаетесь… Вы ни в чем не виноваты. Это была нелепая случайность. Электроника в машине дала сбой, ведь я бы не смогла поехать не пристегнутой. Я не ненавижу вас. Это чей-то ребёнок выбежал на дорогу, отчего я резко затормозила. Ещё раз извините, но в этой ситуации нет места ненависти, вы ни в чем не виноваты… И как вы узнали, что я не была пристегнута?



   На последних словах девушка едва заметно вздрогнула, насколько мог видеть Кевин при приглушенном свете в комнате. Он опустил глаза, хоть она и не могла этого видеть.



— Мне позвонили с твоего телефона и сообщили о том, что случилось. Видимо, в списке входящих мой вызов так и остался висеть последним.


— Мистер Леверс, клянусь, вы не виноваты. Я не держу на вас зла. И давайте не вспоминать о том, что случилось.



   Но Кевин не мог с ней согласиться. Он видел здесь свою вину лучше, чем Рамонес, сидящую спиной к нему в пяти метрах. Такое уже случалось при почти аналогичных обстоятельствах, вот только у Натали не было в распоряжении Бугатти Вейрона, которого не заносит в стороны даже при резких торможениях. Это произошло несколько лет назад, но Кевин до сих пор не простил себе ту ссору с сестрой, когда она в истерике уезжала от него, а затем он ей позвонил… Натали сильно разнервничалась, брат продолжал на неё давить. Они работали над одним проектом, и их мнения сильно разошлись. Обычное разногласие переросло в ссору, и девушка уже практически себя не контролировала, ровным счётом как и он. Наговорив друг другу не самых приятных вещей, они разошлись: Кевин с демонстративным видом вернулся к документам, которые изучал даже дома, а Натали громко хлопнула дверью, чтобы он точно знал о её уходе. И буквально спустя несколько минут ему на глаза попалась строка, которая доказывала ошибочность мнения девушки. Преисполненный чувства гордости вперемешку с яростью Кевин позвонил ей. Она не скрывала злости в голосе, отправляя братца ко всем чертям на свете. Бросив телефон, Натали хотела одного: найти такие доводы и аргументы, чтобы всегда логичный Кевин подавился её доказательствами своей правды и больше ничего не посмел ей сказать. За несколько сотен метров от неё водитель грузовика выезжал из-за поворота, игнорируя правила дорожного движения. Машин на трассе не было, он выехал на встречную полосу, чтобы развернуться, перестроившись в другой ряд в сторону города. А потом он увидел, как к нему движется на высокой скорости легковой автомобиль. Водитель застопорился от неожиданности, лихорадочно понимая, что надо что-то делать, а не мог даже рукой пошевелить. Сказывалось отсутствие опыта подобных ситуаций… Натали успела немного сбросить скорость, но объехать грузовик не смогла. Девушка получила многочисленные ушибы, перелом ноги и нескольких ребер. И, несмотря на то, что прошло уже три года, все срослось и не было никаких последствий, Кевин не мог себе этого простить. Натали вовсе не винила его в этой аварии, а вот матери показалось иначе. А сейчас он понимал, что будь у Келли брат, он бы лично его задушил за такое. Если бы это с Натали так обошелся кто-то другой, Кевин бы так и поступил. И та и другая могли погибнуть. Как бы он не ненавидел Рамонес, а смерти ей желать не приходилось, особенно сейчас, когда мужчина увидел в ней все то свое прошлое, которое ему хотелось забыть, но никак не получалось. Даже несмотря на то, что Натали не держала на него зла. Ровным счетом, как и Келли. Он не понимал, как эти женщины могли не винить его в случившемся. Их мать, когда узнала об аварии, сначала едва не убила своего сына, ведь знала, что его скверный характер приносит одни проблемы, и одного Кевина винила в том, что случилось с Натали. Не водителя грузовика, которого потом он лично таскал по судам, не состояние аффекта дочери, а сына. Она знала, каким жестоким он мог быть. И винила его в этом до сих пор.



   Нет, Кевин категорически не был согласен с Келли. Она, как и Натали, оправдывала его, но было нечто сильнее этих слов. Пускай к Рамонес он не испытывал теплых чувств, но однажды едва не потерял самого близкого человека во всем мире. Его сестра была слишком добрым человеком, чтобы злиться или ненавидеть. Насчет Келли он не был уверен в подобном, продолжая считать её исключительно избалованным и глупым ребенком, чтобы уметь испытывать подобные чувства. Размышления Кевина прервала мелодия телефона, и он озадаченно оглянулся по сторонам. Девушка осторожно подняла телефон, отвечаяна звонок, и её, кажется, вовсе не смущало то, что она в квартире находилась не одна.



— Алло? ..



   А затем Кевин взглянул на неё, словно увидел в самый первый раз, и плевать, что только со спины. Келли говорила по телефону на чистом немецком языке безо всякого акцента и весьма свободно, не задумываясь подолгу о том, что сказать. Он уже достал из папки, которую всегда носил с собой, несколько листов с двусторонней печатью, дожидаясь, пока девушка завершит разговор. Кевин много думал о том, что толкало её на поиск работы, при такой-то богатой обстановке дома. Естественно, он заметил все эти вычурные украшения и в особенности аквариум от пола до потолка, который заменял стену на кухне. У него было много вариантов, зачем этой богатой девице работа, и никак не мог докопаться до истины. Но в классике работу ищут из-за денег, и, едва ли не чувствуя к себе отвращение, Кевин спросил у неё. Черт возьми, можно подумать, у него был выбор? ..



— Сколько ты еще будешь валяться на больничном? — не совсем дружелюбное построение фразы, но в голосе мужчины не чувствовалось никакой враждебности.



   Келли удивленно сжала в руках телефон. Все еще думая о том, что ей сказала Ева насчет их небольшого праздника, она пыталась переключиться на размышления над словами, сказанными Кевином. Девушка знала, что вряд ли он спрашивал просто так.



— Сколько надо, — внезапно ответила Келли, сама удивившись своей грубости.


— Тогда переведи статью одну. Мы не можем работать с одним клиентом без неё. Надеюсь, ты понимаешь, — в спокойной манере говорил он, продолжая смотреть на её фиксатор на спине, — что все это оплачивается? Человек на больничном не работает в принципе, но нам нужен перевод. С немецкого на английский.


— Почему я? — слегка удивилась Келли. — У вас разве нет знакомых переводчиков, которые бы сделали работу намного качественнее, чем я?


— Мой знакомый переводчик сказал, что не собирается работать на моих адских условиях.



   Келли странно хмыкнула, то ли соглашаясь с мнением этого незнакомого ей человека, то ли попыталась сдержать смешок. Кевин ухмыльнулся от этого.



— Когда мне надо показать окончательный вариант перевода? — серьезно спросила девушка, слегка наклонив голову и глянув на часы.


— Я завтра заеду за ним.


— Хорошо.



   Стоило Кевину подняться с кресла, как она напряглась, чувствуя, что он медленно к ней приближается. Но мужчина не обошел стол, не встал перед ней так, чтобы видеть лицо. Он просто стоял чуть позади и положил небольшую стопку бумаг на стеклянную столешницу так, чтобы Келли их видела. Находясь столь близко к ней, Кевин с первого раза понял, что именно фиксирует эта повязка, и догадывался, с какими усилиями ей сейчас даются движения руками. Как бы там ни было, он сделал несколько шагов назад, невербально чувствуя, что она начинает нервничать от такого близкого расстояния. Её можно было понять.



— Я зайду завтра за переводом, — произнес мужчина уже на расстоянии нескольких метров, — и еще одно, Рамонес.


— Да? — едва заметно вздрогнула девушка, ожидая уже скорейшего приезда Евы и Майлза. — Вы хотите еще о чем-то попросить?


— Нет… Хотел сказать только то, что я видел и похуже. Пока.



   Спустя несколько мгновений она услышала щелчок замка входной двери, а затем коснулась лица. Келли поняла, о чем он говорил, но не верила словам этого человека. Конечно, только идиот не догадался бы, что у неё что-то с лицом, но она бы не вынесла того, если бы Кевин шарахался в сторону от одного её вида. Швы уже сняли, но девушка до си пор не могла смотреть в зеркало на эти уродливые шрамы на лице. Тетя обещала, что пластический хирург все исправит, но необходимо было подождать еще неделю, хотя бы. Келли сполна хватало умываний, она едва сдерживала слезы, когда касалась шрамов, и поэтому не смотрела в зеркало. Даже доходило до того, что по вечерам девушка не включала свет на полную мощность, довольствуясь полумраком, чтобы не видеть своего ужасного отражения. Радовало одно: друзья спокойно восприняли её «новое» лицо. Это были единственные люди, которые принимали свою подругу всегда и при любых обстоятельствах. До их приезда, если верить Еве, оставалось жалких полчаса, но Келли потянулась к распечатке, которую принес Кевин, и пробежалась по ней глазами, для чего пришлось подкрутить света в торшере. Как оказалось, это была биография какого-то человека, и, сама того не заметив, девушка потянулась к ноутбуку, начав переводить текст.



   Друзья, как и обещали, явились вовремя, не опоздав к условленному времени. Притащив с собой несколько килограммовых сетов они явно собирались устроить праздник обжорства. Не желая их разочаровывать, Келли смеялась вместе с ними над шутками, а сама размышляла о том, как же подкашивает её это апатичное состояние, когда ничего не хочется делать. А ведь на месте сидеть нельзя, время уходит, и надо думать, как вернуть компанию отца. Она понятия не имела, чем себя отвлечь, но когда девушка поворачивалась к окну, её взгляд то и дело натыкался на распечатанную биографию, которую принес Кевин. И почему бы нет? Келли сама согласилась помочь ему, и обещание надо выполнять. Ева и Майлз уснули ближе к утру, часа эдак в четыре, а она включила ноутбук и принялась дальше переводить текст, практически не вникая в жизнеописание какого-то бизнесмена. Келли вовсе не было тяжело заниматься подобным делом, ведь знание языка и словарный запас позволял не то что разговаривать с носителями, диссертацию защищать, если бы Келли только сама понимала тему доклада.



   Друзья ушли ближе к полудню, когда пришел врач, у которого наблюдалась Рамонес. Он был обязан проводить у неё каждый день минимум два часа, чтобы фиксировать её состояние, нет ли ухудшений в связи с травмами. Не сказать, что Келли приходила в восторг от этих визитов, но с теткой не поспоришь. Да и если врачи перестанут сомневаться в её выздоровлении, она быстрее вернется к работе. Девушка надеялась, что это поможет справиться с состоянием сонного овоща, в котором она сейчас находилась. Наверное, поэтому Келли справилась с переводом статьи за каких-то три часа беспрерывной работы, и осталось только распечатать. Она много думала о том, как вернуть родительскую компанию. Набраться опыта — хороший ход, но девушка хотела быть честна с собой. Пока что Келли набралась под руководством Джеймеса только опыта в том, чтоб вовремя подносить ему нужный документ, папку или поставить печать в нужном отделе. Если так продолжать, то можно стать отличным секретарем, но никак не руководителем. Келли было горько признавать свое поражение и неверный выбор в должности, но было ли разумным искать новую работу прямо сейчас? ..


***



   На часах было уже половина девятого, девушка даже беспокоилась, что Кевин забыл о переводе, но звонить ему боялась. Мало ли, этот человек непредсказуем. Вытирая голову полотенцем, Келли направлялась в свою комнату, желая одного — выспаться. День почему-то выдался не из легких, хотя она практически ничего не делала. Казалось бы вот: еще несколько шагов и можно упасть на кровать и уснуть, но Келли замерла, словно её пронзило молнией.



— Здравствуйте, представьтесь, пожалуйста.


— Кевин Леверс.


— Имя идентифицировано. Проходите, пожалуйста, Кевин Леверс.



   Они молча стояли друг напротив друга, совершенно не зная, что и сказать. Келли не ожидала уже его визита, а он понятия не имел, как реагировать на секретаршу друга, которая сейчас предстала отнюдь не в формальной одежде офисного персонала. Девушка стояла перед ним в мягких тапках, трикотажных брюках, поверх которых шел длинный и пушистый халат, и с полотенцем на голове. Даже в относительном полумраке её квартиры он видел шрамы на её лице и не мог сказать, что это его шокировало или вызвало отвращение. Обыкновенные шрамы на красивом женском лице.



— У тебя не замок, а проходной двор, судя по всему. Еще воров запустит без твоего ведома, и все. Кстати, отличный наряд, Рамонес, — ухмыльнулся Кевин, проходя вглубь комнаты. — Статья готова, я полагаю?


— Да, я еще днем её закончила.



   Келли попыталась закрыть самый чудовищный шрам на виске полотенцем, но с удивлением отметила, что мужчина никак не отреагировал на красочные изменения её лица. Она бросила на него пристальный и испытующий взгляд, и он разве что ответил своим фирменным, холодным и безразличным. Почему-то ей стало легче. Кевин сел в то же кресло, что и вчера, когда Келли протянула ему листы с переведенным текстом и оригинал.



— Включи свет, я не могу читать в темноте.



   Келли покачала головой и уже направилась к торшеру, как мужчина угадал, что она хочет сделать. Кевин сам взял источник света, поставив его рядом с креслом, и добавил света, в то время как Рамонес села на дальний край дивана, спрятавшись во мраке. Он просматривал бумаги, а девушка как ни в чем не бывало вытирала голову, стараясь не думать о том, как глупо сейчас выглядит. Хотя почему это должно её смущать? Это Кевин пришел к ней домой, а не наоборот.



— Вроде все сходится, — негромко пробормотал он, не отрывая взгляд от текста. — Надеюсь, этого хватит…


— Вы хотите чаю? — вдруг спросила Келли, глядя на то, как мужчина сосредоточенно пересматривает статью.



   Её предложение было вполне логичным, даже гостеприимным. Кевин никогда не покидал офис в то время, когда уходили все сотрудники. Он частенько задерживался, и вполне вероятно, что ехал к ней сразу после работы, не отдохнув даже ни минуты.



— Я хочу, чтобы ты перевела еще одну вещь, — проигнорировал Кевин её предложение, — она мне нужна к часу дня. Ты успеешь?


— Если там немного, то я смогу перевести прямо сейчас, — негромко произнесла она, пытаясь не думать о том, с чего это вдруг он решил поручить ей столь важное дело, да и еще практически не проверяет конечный результат.


— Нет, я не могу ждать здесь до утра, пока ты переведешь пятнадцать страниц.


— Я успею к часу дня, — кивнула девушка. — Мистер Леверс… Чай?


— Некогда, — покачал головой Кевин. — Иди сюда, я покажу, как это оформить надо…



   Келли пришлось переместиться ближе к нему и взять в руки очередную стопку бумаг. Она уже чувствовала, что ляжет спать ближе к утру, но ничего страшного в этом не видела. Источником света им служил один лишь торшер, все остальное пространство комнаты утопало в темноте. Девушка слушала его пожелания насчет оформления перевода, периодически кивая, давая ему понять, что повторять два раза не надо.



— Смотри, а вот этот фрагмент надо будет выделить и…



Он замолчал, а Келли от неожиданности обернулась в сторону двери.



— Здравствуйте, представьтесь, пожалуйста.


— Джеймес Моран.



   Кевин вопросительно взглянул на девушку, его взгляд опять напоминал зимнюю стужу, но она отрицательно покачала головой, причем очень активно. Келли сама не ожидала столь позднего визита своего начальника. Это её озадачило и немного напугало.



— Имя не идентифицировано. Пожалуйста, покиньте территорию. В противном случае будет вызван отряд полиции и вас это заставят сделать правоохранительные органы.



— Хочешь сказать, его никто не приглашал? — холодно спросил Кевин, скользнув по ней взглядом.


— Я сейчас разве в состоянии принимать гостей? ..


— Действительно. Так, на чем мы закончили? Ах да, формат этого абзаца… Кстати, я не знаю, сколько здесь простоит Джеймес или как быстро прибудет полиция, так что все же чай.



   Декламируя уже без листа свои пожелания, он направился следом за ней в кухню, окинув взглядом мирно плавающих рыбок. Кевин без её лишних просьб снял чайник, который вероятно был тяжел для её ослабевших рук, и сейчас вполне справедливо радовался тому, что она отказалась включать свет. Свою машину он поставил на подземную парковку, и врядли кто-то мог бы подумать, что он сейчас здесь. Вероятно, Джеймес смог сопоставить все факты, которые явно указывали на то, что дома у Келли никого не было. И оно к лучшему.


***




   Она успела перевести статью к условленному времени, даже раньше. Проспав всего шесть часов, девушка на удивление чувствовала себя бодрой. Возможно, это от того, что вчера они впервые спокойно разговаривали с Кевином, или же потому, что эти её переводы были действительно нужны, в отличие от перекладывания бумаг с места на место. Но её напрягал тот факт, что Кевин просил статьи к часу дня, а уже одиннадцать, и от него никаких новостей. Девушка решилась ему позвонить, вдруг он забыл об этом, но ответа не последовало даже спустя три вызова подряд. Келли не на шутку забеспокоилась. В работе мужчина никогда не шутил, и если к часу дня, значит к часу. Прошло еще сорок мучительных минут, и она приняла очень тяжелое для себя решение. Самой отвезти ему бумаги. Это работа, которую надо сделать до конца. Сейчас в офисе есть все секретари, весь персонал, и Келли не представляла, как покажется им со своим новым лицом. Вряд ли абсолютно все отреагируют так же безразлично, как и Кевин. Почти двенадцать. Надев облегающие джинсы, майку и пиджак с коротким рукавом поверх, девушка попробовала при помощи косметики хоть немного скрыть свои шрамы, но для таких уплотнений и борозд на лице пришлось бы потратить не одну баночку пудры и изуродовать себя до самого конца. Нервно вздыхая, она накрасила глаза, губы, затенив помадой небольшой шрам на губе. Взяв с собой папку с бумагами, Келли обула туфли и вышла из квартиры, заперев двери. Она пыталась относиться к этому как к еще одному испытанию и признавать свое поражение раньше времени не хотела. Такси Рамонес не вызывала, еще не была готова к тому, чтобы ехать пятнадцать минут в закрытом помещении с человеком. Вместо этого она чрезвычайно медленно ехала к офису на своем "Бугатти", проверив не один раз, точно ли ремень безопасности пристегнут. Если бы не уродливые шрамы, все, кого бы ей пришлось встретить на улице, дарили бы комплименты, но сейчас Келли едва ли не забежала в офис и скрылась в пустом лифте, переводя дыхание. К счастью, здесь не было зеркал.



«Я буду сильной».



   С этой мыслью она вышла из лифта и сразу же направилась к кабинету Кевина, проигнорировав девушку на ресепшене и её приветствие, которое затем сменилось неловким молчанием. Лицо Келли не стала закрывать очками и набрасывать волосы. Пусть уж как будет. Стараясь не растерять по пути всю свою уверенность, она рывком распахнула дверь в кабинет и зашла внутрь. Кевин сидел за столом, завалившись с ног до головы документами и, увидев стоящую на пороге девушку, замер. А затем ухмыльнулся. Келли мысленно вспомнила свою мантру и подошла к нему, сев на стул напротив.



— Здравствуйте… вот перевод, который вы просили, — протянула она ему папку.


— Ты со всем справилась, — продолжал ухмыляться он, — достойно уважения.


— Наверное, достойно, — Келли не собиралась играть в дурочку, ведь поняла, на что он намекает, — но это было жестоко, мистер Леверс.


— Но ты смогла перебороть себя и, мало того, выйти на улицу, доехать сюда. Хотя, если сказать по-правде, я бы и так не смог приехать за бумагами, дел выше крыши.


— Я вижу, — едва заметно улыбнулась девушка, оценив бардак на его столе. — Надеюсь, я вам помогла.


— Да, это было своевременно и…


— Кевин, черт побери, — в кабинет без стука влетел Джеймес, — куда ты засунул…



   Они втроем застыли словно вкопанные. Моран никак не ожидал увидеть Келли здесь и сейчас, особенно в кабинете Кевина, и невольно сделал шаг назад, заметив шрамы на лице девушки. Рамонес уже и забыла о той тени улыбки, ведь видела, как мужчина отшатнулся при виде её. По лицу Кевина невозможно было сказать ничего другого, кроме того, что он сейчас горел желанием убить Джеймеса.



— Ты свободна, Рамонес, — холодно произнес он. — Можешь уходить.



   Она поспешно кивнула и, опустив голову, поднялась со стула и проскользнула в коридор. Джеймес что-то невнятно пробормотал о том, что ждет информацию по клиенту, и покинул его кабинет. Кевин со злости бросил на пол папку, которую отдал ему Моран. Он уже и забыл, как его выводит из себя эта интрижка миллионерши и его лучшего друга.



   Джеймес догнал её у лифта, несмотря на то, что Келли спешила, как могла. Она сама не понимала, почему ей так не хотелось этого разговора. Лихорадочное тыканье на кнопку вызова лифта лишь больше вогнало её в уныние, так как он начал спускаться с самого последнего этажа. И тут подоспел Джеймес…



— Келли, я рад тебя видеть, — улыбнулся он, стоя почти вплотную к ней, а девушка пыталась улизнуть в сторону.


— Да? — сделала вид, что удивилась. — Я тоже… вас…


— Когда ты выходишь с больничного? — едва ли не с маниакальным огнем в глазах спросил он.


— Когда врач разрешит, — неуверенно ответила она, уже не радуясь тому, что мужчина не пугается её шрамов.


— Помнишь, я фотографировал тебя? — перескочил на другую тему Джеймес, и от этого упоминания Келли захотелось провалиться под пол. — Готовы снимки. Давай вечером встретимся? Я покажу готовые кадры, обсудим все…


— Я даже не знаю, — занервничала она, — кажется, у меня были дела…


— Ты не сможешь их отложить? — приблизился к ней Джеймес, отчего Келли испугалась.


— Не знаю, — словно заведенная повторила девушка, сжав правую руку в кулак. — Я не…


— Пожалуйста, — умиротворяюще попросил он, улыбнувшись при этом.


— Х-хорошо, мистер Моран, — сбивчиво ответила Келли и тут же проскочила между дверьми лифта, которые только начали открываться, и тут же нажала на кнопку первого этажа.



   Дверь захлопнулась, и она смогла перевести дух. Девушка уже с первых секунд хотела себя убить за это слабохарактерное «да», ведь была уверена, что подобные спонтанные решения еще не раз вылезут ей боком. Он всего лишь испугал её, а Келли не смогла быть убедительной в своем отказе. Вернее, это вообще не было отказом. А сейчас уже что делать? Изменить решение или столкнуться с последствиями своего необдуманного выбора? Впрочем, Келли не была уверенна в том, что пережить встречу с начальником будет сложнее, чем два вечера в обществе Кевина. Он видел её слабость, но не угрожал и силу демонстрировал лишь тогда, когда надо было перенести на место торшер или чайник поставить. Так что может быть хуже?..



   Когда она приехала домой, пришло сообщение от Джеймеса с адресом и временем, к которому подъехать на условленное место. Келли сомневалась, и на душе было так тошно, что та маленькая победа над собой, когда она смогла выйти в люди, оказалась забыта. Возникла идея потащить с собой Еву, но выглядело бы это не лучшим образом… И надо отвечать за свои дела и поступки. Встреча назначена на восемь, и когда оставалось полчаса, Келли вновь покинула дом, но уже без такого энтузиазма как днем, и поехала по нужному адресу. Это оказался жилой дом в не самой богатой, но и не бедной части города. Машину она оставила на парковке, и в радиусе нескольких метров уже собралась толпа зевак. Ничего, если поцарапают, год работать даром будут, но покроют ущерб. Келли поднялась на второй этаж, постучав в одну из дверей. Ей тут же открыл Джеймес, любезно приглашая войти. Девушка вдруг поймала себя на мысли, что устала абсолютно от всего, и уже исчез абсолютно любой страх. Пусть покажет свои фотографии, а затем она скажет, что увольняется. Еще одно внезапное решение, но ей казалось, что лучшего момента для этого уже не найти. Келли никак не оценила жилье своего шефа, просто ждала в гостиной, когда он принесет снимки. Заветная подборка оказалась в её руках, и девушка принялась просматривать изображение в не самом маленьком формате. Возможно, будь у неё настроение получше, она бы нашла фотографии красивыми, но сейчас Келли видела перед собой лишь красивую, полураздетую девушку на Бугатти Вейроне. Красивую, без шрамов на лице девушку.



— Спасибо, что показали фотографии, — ровным голосом произнесла она, а затем поднялась со стула. — Я могу идти? Честно сказать, у меня были еще дела сегодня.


— Келли, подожди, — он подошел к ней почти вплотную и перехватил предплечье левой руки, отчего она замерла от тупой боли, которая сковала всю конечность. — Когда ты вернешься к работе?



«Даже Кевин сначала поинтересовался моим самочувствием», — отчего-то подумала она, чувствуя, как боль нарастает.



— Я сказала, что как только врачи убедятся, что со мной все хорошо, — сдержанно произнесла Келли, отодвинувшись от него. — Мистер Моран, отпустите.


— Мне не справиться без тебя, — словно не слыша её слов, проговорил он, — мне необходимо присутствие…



   Рука Джеймеса легла ей на талию, и он коснулся губ девушки. А она стояла в невозможности пошевелиться, не отвечая на поцелуй, скованная острым приступом боли и безволия. Попытка уклониться от него стоила ей чудовищного спазма по всей руке и ключице, отчего Келли едва не вскрикнула от боли.



— Отошел от неё, мразь.



До ужаса знакомый холодный голос разорвал тишину на мелкие кусочки.


Глава 9.


  Настолько злым в своей жизни Кевин был только один раз, и это происходило в данное мгновение. У него на глазах лучший друг целовал девушку, и поцелуй отнюдь не напоминал дружеский. За несколько месяцев до свадьбы с Натали… Рык, который сорвался с губ мужчины заставил, Джеймеса оторваться от Келли, и Кевин смог превратить короткое рычание в целую фразу.



— Рамонес, уходи.



   Она, дрожа от страха, всхлипнула и, воспользовавшись замешательством начальника, едва ли не убежала прочь из квартиры, оставляя их наедине. Кевин так еще никогда не смотрел на своего друга, а тот в свою очередь казался ужасно разбитым, словно ему испортили нечто очень важное и значимое. Он не двинулся с места когда Кевин подошел к нему, и когда сквозь зубы спросил:



— А как же Натали, чертов ублюдок?!



Джеймес не ожидал удара и, пошатнувшись, едва не упал на пол. Но, казалось, он вовсе не слышит его слов.



— Как ты здесь оказался?!



Взгляд Кевина случайно упал на какие-то картинки на полу, что бросила Келли. Когда он рассмотрел что там…



— Мразь, — пошипел сквозь зубы мужчина и словно скучающе ещё раз ударил друга в челюсть, но куда сильнее. — Ты совсем с катушек слетел?! — Кевин схватил того за ворот рубашки и грубо встряхнул. — О чем ты думаешь?! Моя сестра для тебя уже ничего не значит?! Эгоист хренов! Ты хоть раз можешь подумать о ком-то кроме себя, придурок?! Натали такого не заслужила! Да даже она не хотела этого поцелуя! И чтобы ты делал?! Изнасиловал свою секретаршу, которой воспитание не позволяет мыслить как насильник или же которой физически не хватит сил, чтобы дать тебе отпор?! Кретин!



   Он силой оттолкнул его от себя, в третий раз ударив так, что Джеймес не удержался на ногах и повалился на пол. Впрочем, подниматься он отчего-то не спешил. Кевин наткнулся взглядом на наполовину пустую бутылку из-под виски и стакан рядом с ней. Понимая, что разговор сейчас ничего не принесёт, мужчина решил наведаться сюда ещё утром, когда Джеймес протрезвеет. Не мог Кевин отказать себе в удовольствии избить его ещё и перед работой. Уже сейчас на щеке Морана красовался внушительных размеров кровоподтек. Он так и оставил его в полулежащем состоянии на полу и покинул квартиру, бросив на прощание лишь одно слово.



— Животное.



   Келли обессиленно лежала на руле автомобиля, словно то подушка, положив руки на верхний край. Уткнувшись лицом вниз, девушка пыталась успокоиться, усмирить глупые слёзы и дождаться того момента, когда можно отправиться домой. Сейчас в таком состоянии она не рисковала ехать. Рамонес мысленно проклинала свою беспечность и глупость, доверчивость, которые могли сегодня послужить ей не лучшим образом. Келли пыталась не думать об истинных намерениях Джеймеса, и ей становилось страшно от одной мысли, что случилось, если бы каким-то чудом там не оказался Кевин. При всей их взаимной непереносимости, девушка не могла не отметить, что иногда он был вполне нормальным человеком, и общаться с ним не составляло огромного труда. Рука болела до сих пор, и она подумывала о том, чтобы достать из сумки таблетки. Хотел Джеймес причинить ей боль или нет — кто знает. Келли всхлипнула от бессилия, от невозможности происходящего. Ей все казалось, что она топчется на месте, когда надо действовать уверенно, ведь времени на размышления практически не осталось.



   Девушка слышала, как открылась дверь её машины, но не обернулась. Келли угадала кто это, она запомнила аромат его парфюма. Буквально кожей ощущая его раздражение и злость, Рамонес вздрогнула, когда он закрыл дверь. Слышала, как он вздохнул и, судя по характерному звуку, быстро запустил пальцы в волосы, пригладив их таким образом. А затем на выдохе произнес.



— Дура.



   Келли впервые полностью принимала его мнение, и совершенно не хотелось спорить. Ну, а как иначе назвать девушку, которая не смогла уловить скрытых мотивов и намеков мужчины и беспечно пришла к нему? Кевин лишь немного выпустил пар с Джеймесом и никак не ожидал увидеть, что её машина до сих пор стоит здесь. Непонятно почему он решил напоследок поговорить еще с одной виновницей происходящего. Само собой, её Кевин и пальцем не тронул бы, не в его принципах бить женщин. По одному виду Келли было видно, что девушка жалеет абсолютно обо всем, так как и подумать не могла, что все придет к подобному. Но как бы он не злился на Джеймеса, на неё, больше всего Кевин ненавидел себя за ошибочное мнение. Ведь это его навязчивая идея была, что Келли соблазняет доверчивого и доброго Морана, а на самом деле, этот человек ей и даром не нужен. Он серьезно ошибся. Если бы с самого начала Кевин действовал иначе, как знать, может бы сегодняшние события и не произошли бы.



— Ты хоть примерно представляешь своим скудным умом, что делать в подобных ситуациях? — гневно спросил он, скосив глаза на девушку которая, казалось, решила притвориться мертвой. — Или ты думала подождать, пока ему бы наскучило? Не строй из себя наивного ребенка, это утомляет и…



— В Гарварде не учат такому, — громко всхлипнула Келли, доказывая этим то, что она еще жива. — Я не знала, что…


— Что вскружила ему голову?


— Я не кружила ему голову! — возразила она, подняв голову с поверхности руля. От слез лицо слегка покраснело, отчего полосы шрамом выделялись сильнее, чем обычно. — Я всего лишь пытаюсь найти работу!


— Зачем тебе работа? — спросил он, глядя прямо ей в глаза, отчего девушка непонимающе отвела взгляд.


— Что значит зачем? Все люди работают, это приносит деньги… Разве это не нормально?


— Нормально, — холодно подтвердил он, — но не для девушки, которая ездит на "Бугатти Вейроне", и у которой квартира стоит дороже, чем три офиса нашей компании. Рамонес, ты мне не нравишься с первого же дня, и твоя причина поиска работы весьма туманна.


— Думайте как хотите, — пробормотала она, понимая, что он нашел её слабое место. — Насчет того, что произошло…


— Ты знаешь, что я думаю по этому поводу, — гневно ответил Кевин, непроизвольно сжав руки в кулаки.


— Да, — вздохнула Келли, выудив из сумки баночку с таблетками, и бросила три штуки на ладонь, — никто не узнает о том, что случилось. Пускай это останется в секрете. Если хотите, я…


— Секрет хранят двое.


— Если один из них мертв, — закончила поговорку Келли и глотнула сразу три таблетки. — Если можете, сделайте вид, что я не существую. У вас получится, я знаю.



   Кевин по названию препарата понял, что это болеутоляющее и ничего не сказал насчет этого. Она предлагала сохранить все в секрете, но ему не хотелось врать сестре, но вместе с этим разбивать её мир он тоже желанием не горел. Мужчина терялся в этих вариантах выбора, не зная как поступить. В принципе, разумнее всего было бы поговорить утром с трезвым Джеймесом, а затем или утопить его, или прикрыть ложью. Но как бы ни было, объяснить его синяки придется именно ему. Рамонес ощущала себя несколько пойманной в клетку. Он озадачил её вопросом насчет работы. Определенно, ничего плохого не было в том, что она у них работает, но то, что девушка собиралась использовать опыт и информацию себе во благо, а затем уйти… Разве так не делают все? Келли перевела дыхание, отчасти успокоившись и вытерев слезы с лица, спросила:



— Вас подвезти?


— Нет, я на машине, — слегка раздраженно ответил Кевин, — сама доедь, не угодив в аварию.



На этом он покинул салон ее машины, и закрыл дверь. Келли вздохнула, а затем вновь прилегла на руль, вглядываясь в затемненное стекло с правой стороны.



— И вам спасибо, мистер Леверс.



   Встряхнув головой, девушка завела мотор машины и плавно стартовала с места. Надо ехать домой.


***



   Кевин мог собой гордиться. Ему удалось не сорваться на Рамонес, и видимо этому поспособствовал сам ее вид. Она и так себя ругала, к чему ещё дополнительно ее огорчать? Все же, в этой ситуации Келли тоже жертва, но Кевин жалеть не умел. И так верхом его беспокойства сегодня была фраза, которую он сказал ей на прощание. Мужчина почему-то был абсолютно уверен в том, что Келли быстро забудет это, а вот что делать с Натали — это проблема. Его сестра и так много страдала в своей жизни, а предательство со стороны жениха может ее окончательно подкосить. Кевин в который раз за полтора часа подумал о том, как он ненавидит Джеймеса. Одним лишь чудом он сегодня явился в нужное время, и в нужное место. Натали уехала по делам компании, забыв отдать ему документ с зарплатными данными по сотрудникам, оставив его дома. Она оставила ему ключ от квартиры, чтобы Кевин сам забрал бумаги, так как Джеймес говорил, что его не будет вечером, у него деловая встреча. Теперь мужчина понимал, что это за встреча, и какое именно дело подразумевал Джей. Только вот он не знал о разговоре брата с сестрой, о запланированном визите… Спустя несколько минут Кевин был уже дома. Квартира встретила его, как обычно, прохладой и одиночеством. На последнее он внимания никакого не обращал, ведь привык быть один всегда и во всем. Мужчина не заводил будильника, ему хватало мысленно установки самому себе, чтобы встать в половину седьмого, особо не напрягаясь. Самодисциплина у него всегда была идеальной. Даже не ужиная, лишь выпив стакан холодной воды, Кевин лег спать.



   А утром, едва встало солнце, он поехал к Джеймесу. Моран спал на диване в гостиной, даже не раздевался. Чувством жалости и сострадания Кевин не отличался и поэтому взял на кухне чашку и набрал в неё ледяной воды из-под крана. С невозмутимым видом он вылил ее на лицо Джеймеса, а затем послышались его сдавленные ругательства. Кевин подтащил к себе стул с высокой спинкой и сел на него, находясь в нескольких метрах от друга. Он сложил руки в замок на груди и забросил ногу на колено, сверху вниз взирая на не совсем трезвое тело внизу. Джеймес протер глаза, неловко поднявшись на локтях. Холодная вода полилась за воротник его мятой рубашки, отчего мужчина поморщился.



— Какого черта ты здесь? — негодующе промычал он, схватившись за голову.



   После вчерашней их стычки Джеймес позволил себе выпить ещё, и неумолимое утреннее похмелье настигло его вместе с внезапным пробуждением. Он не очень хорошо помнил происходящее вчера, но в памяти прочно отпечатались ключевые моменты, а именно поцелуй с Келли и какой-то удар Кевина.



— Заткнись, — голос Леверса прозвучал словно удар хлыстом, — вопросы задаю я. Первый: с каких пор ты хотел отыметь свою секретаршу, и с каких пор тебя не устраивает твоя любимая девушка?


— Ты кто такой, чтобы я перед тобой отчитывался? — сквозь зубы произнёс Джеймес, с ненавистью глядя на лучшего, до этого момента, друга. — Ты не имеешь права вмешиваться в нашу жизнь. Или же ты говоришь из ревности? Удачная маскировка чувств к Келли под твоё привычное скотское состояние?



   Кевин едва не закатил глаза от столь несусветной тирады. С каждым словом Морана он терял надежду и веру в его разум.



— Мне абсолютно плевать на твою жизнь, — поддался вперёд он, — но я убью тебя, если ты обидишь мою сестру, понял меня, тварь? И извини, — не скрывая яда в голосе, — что веду себя с Рамонес отвратно, а не как ты. Сегодня прям джентльменский поступок был! Куда там мне.



   Джеймес собирался бросить что-то оскорбительное в ответ, но вместо этого уронил голову опять на подушку, и пробормотал.



— Ты не понимаешь…


— Куда там, — фыркнул Кевин, — у меня ж женщин не было, что ты.


— Это другое… Она другая. Это словно наваждение, когда я её вижу. Я не знаю, что делать. Меня влечёт к ней, как сопливого мальчишку.


— И единственное, что ты придумал, это затащить её к себе? — поморщился от одного воспоминания Кевин. — Слушай сюда, или ты в сию же секунду становишься примерным семьянином для Натали, или похороны на днях. Она уже говорила со мной на тему «супруг охладел, что делать?». Так что она далеко не дура, которой ты её считаешь.



   Их разговор сбавлял обороты, Джеймес потихоньку начинал приходить в себя, возвращая способность мыслить и рассуждать логически. В словах Кевина была правда, и нельзя этот вопрос оставлять открытым, неизвестно к чему это может привести. Но он не испытывал особых угрызений совести за вчерашнее, так как Джеймес хотел этого, хотел обладать этой девушкой, которая так ловко ускользнула от него. И вернется ли она еще хоть раз…



— Я через несколько дней лечу в Калифорнию, у меня там переговоры, — медленно и задумчиво проговорил мужчина, садясь ровно на диване, — возьму её с собой. Ты только… не увольняй Келли, пока меня не будет.



   Стоило Джеймесу произнести последнюю фразу, как гнев вновь затопил сознание Кевина, но сейчас вместе с этим ему в голову пришла неплохая, как ему показалось, идея. Возможно, она провалится, но чтобы совместить все, это было лучшим вариантом.



— Я её не стану увольнять при одном условии, — жестко произнес он, глядя на Джеймеса.


— Все, что угодно.


— У тебя будет другая секретарша, — Кевин сделал вид, что не слышит, с какими интонациями в голосе говорил его друг, — а Рамонес отдай мне.



   Он все спланировал. Сейчас Келли дома на больничном, и сможет выполнять лишь небольшие поручения в виде переводов, если те будут и все. То есть они даже пересекаться не будут, а потом, вполне возможно, она сама уволиться после таких-то приставаний начальника. Пускай Кевин и ненавидел её семью за прошлое, считал Рамонес не самым умным человеком в мире, но отчетливо видел, что даже у неё есть свои принципы, через которые девушка не переступит. И порядочность, что в нынешнее время встречается так же часто, как и полукилограммовый алмаз. Вряд ли Келли сможет работать с человеком, который единожды повел себя с ней подобным образом. Хотя… она же простила ту аварию. Но с этим он разберется позже, сейчас задание первостепенной важности — подобрать самую умную и самую страшную секретаршу из всех, кто отправит резюме.


***



   Келли проснулась утром с огромным желанием того, чтобы происходящее вчера оказалось просто дурным сном. Она слышала много историй об отношениях секретаря и начальника, более близких чем рабочие, но подумать не могла, что подобное произойдёт с ней. Ещё несколько месяцев назад девушка и в мыслях представить не могла, что потеряет родителей, компанию, и начнёт искать работу, а теперь и это… Как только она добралась домой, первым делом пошла в душ, чтоб смыть с себя всю эту грязь, пускай и дальше поцелуя, на который девушка не ответила, ничего не зашло. Возможно, сейчас Келли мало что понимала в жизни, но много ума не требовалось, чтобы уяснить простой факт: Джеймес был за шаг от измены своей невесте. Она не считала себя верующим человеком, чтобы толковать: измена — смертный грех, и Келли в своей жизни ещё ни разу не любила, чтобы знать каково это, но считала подобное куда хуже предательства. Да и даже без любви, это больно, когда доверяешь человеку всецело, а он такой нож тебе в сердце.



   Ей хотелось обсудить это все с Евой, ведь у неё опыта в подобных делах было куда больше, в то время как у Келли дальше флирта и первого свидания дело не заходило. Ее это банально не интересовало, хотя в былое время поклонников у девушки хватало. Всегда находилось что-то занятнее, например учёба, ночные гонки с друзьями, вечеринки, путешествия… Помимо поклонников и друзей, конечно, был ещё один человек, но Келли не ощущала уверенности в своих чувствах к нему, именуя это симпатией по расчёту. У них присутствовал элемент взаимного уважения, вежливый интерес, но не более. Да и к тому же, они не виделись вот уже как два месяца, почти с тех пор, как погибли ее родители. Но это совершенно не интересовало девушку. Надо было определиться что делать с работой, собраться с силами и начать уже активнее размышлять о возврате компании и… Узнать, почему же Кевин так сильно ненавидит ее. Не сказать, что последнее очень сильно беспокоило, но она видела даже когда он был спокоен, искорки ненависти в его глазах по отношению к ней. Келли не сомневалась, что впервые видела этого человека на собеседовании и никак не могла быть знакома с ним до этого. Людей она не сбивала на машине, собак тоже, так что подобный вред с ее стороны тоже исключен. Девушка никак не могла забыть слов Кевина о том, что он не позволит ей причинить боль его семье ещё раз. Это не давало Келли покоя.



   Она безвольно лежала на кровати, размышляя с чего же начать день, хоть стрелка часов уже приближалась к полудню. Идея пришла внезапно. Раз у неё нет никаких воспоминаний насчёт Кевина и его семьи, можно обратиться к тем, кто может попробовать поискать необходимую информацию. Несмотря на то, что Келли потеряла управление над отцовской компанией, девушка знала, что один из секретарей продолжала там работать. С этой женщиной у неё были неплохие отношения, и можно попытаться ей позвонить. Удовлетворенно хмыкнув своей идее, она потянулась к телефону и, не успев взять его в руки, вздрогнула. Ей позвонили, и отнюдь не тот человек, голос которого Келли была бы рада слышать. Зачем-то звонил Кевин… Девушка напряглась в ожидании не самого приятного разговора насчёт событий вчерашнего дня, но трубку подняла.



— Да, я слушаю…


— Рамонес? Есть один вопрос, который надо обсудить. Тебе удобно подъехать сейчас в офис или рассказать по телефону?


— Ну, — девушка не могла не удивиться тому, что он интересуется тем, удобно ей или нет, — честно говоря, я бы не…


— Хорошо, — продолжил он своим привычным холодным голосом. — Ответь, как долго ты ещё будешь на больничном?


— Моё состояние не вызывает у врачей тревоги, но у меня операция буквально завтра…


— Я понял. В общем, у нас перестановка кадров. Тебя переводят.


— Вы хотели сказать, увольняют? — закрыла глаза она, приготовившись к подобному повороту событий. Не первый раз, как бы.


— Я хотел сказать то, что и сказал, — немного разгневанно произнес он. — Джеймес нашел себе другую секретаршу, а ты переходишь в другой отдел.


— В какой? — сердце Келли едва не ушло в пятки.


— В мой, — спокойно ответил Кевин. — Вопросы?


— Почему меня переводят? Зачем… МистерЛеверс, зачем вам это? — неуверенно спросила Келли понимая, что вряд ли бы Моран так быстро отказался от своих желаний и сменил бы помощника.



   Ей казалось, что это Кевин поспособствовал подобной расстановке фишек. Или же Джеймес за столь короткий период нашел более сговорчивую сотрудницу, а её просто жаль было увольнять.



— У меня свои причины, Рамонес. Не лезь, куда не просят. Только дай мне точно знать, когда ты выйдешь на работу.


— Сегодня среда… — задумалась она, острожно приляг на диван, — четверг выпадает. Если можно попросить у вас еще один день, то я выйду с понедельника.


— Хорошо.


— Мистер Леверс, можно еще вопрос? — голос Келли в этот раз показался тише, чем был до этого.


— Ну?


— Как вы его убедили?



   На другом конце повисла тишина. Впервые у неё получилось немного выбить Кевина из колеи, и Рамонес показалось, что он вовсе не ответит. Однако он удивил её, преспокойно ответив на вопрос, хоть и после некой паузы.



— Я слегка надавил на него. Если это все, то пока.


— Да… до свидания, — медленно произнесла Келли, завершив вызов.



   Девушка закрыла глаза. В мыслях роились непонятные догадки и куча противоречий. Этот человек, который открыто в глаза заявлял о своей ненависти, уже второй раз помогает ей. Первый, конечно, не осознанно, когда внезапно появился в квартире Джеймеса, а сейчас все было вполне очевидно. Только вот зачем ему едва ли не спасать ненавистную ему девушку из весьма скользкой ситуации, в которую она угодила благодаря своей дурости? Запутанность и сложность ситуации не давали ей оценить полную картину, и Келли решилась на звонок к секретарше отца. Вдруг там смогут пробить по базе какую-то информацию про Леверсов…


***




— Слегка надавил, — саркастически искривился Джеймес, прижимая платок к носу.



   Кевин буквально за полчаса нашел ему новую секретаршу, и когда её увидел Моран, задумался об убийстве своего начальника кадров. Сесиль, так звали девушку, была ростом с Кевина, очень худой, и к тому же не самой симпатичной. От её улыбки Джеймесу было не по себе, и он уже хотел включить режим босса перед Леверсом, но тот умел быть настойчивым и убедительным…



— Слегка, — спокойно кивнул мужчина, отложив в сторону телефон. — Я мог бы и сильнее. Вообще, не понимаю твоего недовольства. Сесиль отличный специалист, пускай она, конечно, не училась в Гарварде, но у неё есть опыт работы, гибкий и аналитический склад ума…


— А так же разного размера глаза и широкая улыбка, — кинул фразу Джеймес, за что заработал гневный взгляд Кевина.


— Ты что-то сказал? ..


— Нет, тебе послышалось, — вздохнул он, вновь приложив платок к носу, кровь практически остановилась. — Я уезжаю в воскресенье.


— Отлично, буду ждать итогов поездки, — кивнул Кевин, вытащив из стола резюме Сесиль. — А сейчас извини, я занят.



   Джеймес очень неторопливо покинул его кабинет, и когда за ним закрылась дверь, Кевин смог выдохнуть с облегчением. Резюме тут же едва ли не в мусорное ведро отправилось, так как дел никаких срочных у мужчины не было. Ему попросту надоела эта избитая им же физиономия когда-то лучшего друга. Кевин пока что решил ничего не говорить Натали, но не был уверен, что сможет скрывать от неё очень долго информацию. Версия, которая хоть как-то объясняла разукрашенное кровавыми подтеками лицо Джеймеса казалась не самой реалистичной, но тем не менее… Натали устроила разнос Кевину, который, якобы, напился, и не смог адекватно воспринять идею Морана, который хотел взять с собой в Калифорнию и невесту, мотивируя, что женщине нет места на таких сделках. Девушка прекрасно знала насколько вспыльчивым и резким бывает её брат, а особенно если напьется (поэтому Кевин и не пил никогда), то подобное не показалось странным. Конечно, пришлось выслушать все, что она о нем думает, но это самое малое из всех зол…



   А на самом деле, Кевин даже в таком общении с Джеймесом палку не перегнул. Он прекрасно знал лимит его терпения и никогда не переступал этот порог. Причина крылась в самом прозаичном — работа. Мало какие компании и руководители были согласны терпеть его отвратительный характер и уповать на отличные качества специалиста в своей области. И именно Джеймес взял его к себе, когда понадобился руководитель по кадрам. Он знал, что лучше чем Кевин не найти профессионала, а с его характером Моран умел примириться. Леверс даже понятия не имел, где искать другую работу, если потерять эту. Тогда уж уезжать в другой город или штат, ведь гордость не позволяла идти к более успешным друзьям и чего-то просить, а ведь Джеймес сам предложил ему должность. В общем, на данную секунду он отрегулировал практически все…


Глава 10.


Келли задумчиво потерла шрам на скуле, медленно направляясь на кухню. Девушка только что закончила разговаривать с Амалией, в прошлом женщина была помощницей её отца. Судя по тому, что она сказала, в компании что-то знают о Леверсах, отчего ей стало дурно. Рамонес боялась представить, в чем замешаны их семьи и насколько глубоки эти последствия, что Кевин так её ненавидит. Амалия обещала до воскресенья узнать, в чем же дело, но огромных надежд не давала на положительный результат. Это могла быть как и засекреченная информация, так и сведения, которые лежат на видном месте. Но женщина в одном была уверенна: она слышала эту фамилию прежде, и не один раз. А потом как-то все словно растворилось. Келли ненавидела подобные секреты, это её пугало… Особенно то, что завязано на прошлом и чего уже никак не изменить и не исправить. Сейчас девушка готова была кусать локти за то, что практически не интересовалась делами компании отца, когда такая возможность присутствовала. Куда легче сосчитать возможности, которые Келли не упустила, чем те, которыми воспользовалась. Но прошлого не вернуть, она все пыталась тащить себя в будущее, махнув рукой на то, что было. Все равно не изменить, не вернуть и не исправить. Однако девушка хотела знать, что же произошло, хотя бы затем, чтобы или бежать как можно быстрее от этого человека, или вдруг ему необходима помощь. Келли хотела во всем разобраться, но немного позже. Завтра у неё операция, которая избавит от отметин на лице, но она навсегда запомнит эти шрамы, которые отправятся в личную коллекцию к двум переломам и травме позвоночника. А потом, как Келли взглянет в зеркало на свое вновь нормальное лицо, это навсегда останется в прошлом.



   Странно улыбнувшись, девушка направилась в свою комнату, где достала из комода зеркальный фотоаппарат, а затем нашла в гардеробной штатив. Сделав высокий хвост, обнажая при этом шрамы на щеках, она включила технику, настроив автоспуск, и села в нескольких шагах на диване. Келли не улыбалась. Она сама не понимала, что творится с ней в последнее время. Девушка, с одной стороны, хотела избавиться от этих неровных полос на лице, но и не хотела операций. Вдруг что-то пойдет не так, рука врача дрогнет, и она не узнает себя, черты лица изменятся. Она поразительно быстро теряла все, что связывало её с теплым прошлым, а сейчас может потерять даже свое лицо. Но возможно это шанс начать новую жизнь?



— Вечно я думаю о всякой чуши, — сквозь зубы произнесла Келли и, поднявшись с дивана, выключила фотоаппарат, так и оставив его стоять на полу.



Она боялась перемен, ведь неизвестно, к лучшему они или нет. Боялась работать под начальством Кевина, боялась встречи с Джеймесом, в то же время боялась сменить работу, ведь с таким трудом нашла эту. Боялась узнать тайну, которую носит семья Леверс, боялась действовать, но ведь так хотелось. Страх и желание измениться были одинаковыми по силе. И она сейчас стояла на месте, смотря по сторонам, как на перекрестке, где нет светофора. Ведь нет попутного ветра для корабля, который не имеет курса.


***



   На следующий день в качестве поддержки с ней на операцию кроме тети пошла еще и Ева, которая не могла бросить подругу. В отличие от Джессики, она ничего не говорила, никаких слов о том, что не надо переживать, здесь врачи профессионалы и тому подобное. Девушка знала, что Келли это никак не поможет. Ей очень хотелось помочь подруге и приободрить ее, поэтому в кармане Евы лежало пригласительное на вечеринку в её особняке, которое состоится в субботу. Келли уже почти подготовили к операции, Джессика вышла поговорить с главным хирургом, и она решила воспользоваться моментом.



— Вот, держи, — девушка протянула подруге конверт, и той пришлось слегка приподняться на кушетке.


— Что это? — спросила Келли, взяв его в руки.


— Приглашение на вечеринку в субботу в моем доме, — серьезно произнесла она, — и не надо говорить, что ты страшная и тому подобное. Со шрамами или без, ты остаешься моей подругой. Какое мне дело до этого? Разве мы подружились из-за отсутствия отличающих нас черт от обычных людей? Я знаю, что ты можешь еще отказаться от операции, даже если твоя тетка разнесет здесь все вдребезги. И я жду тебя, несмотря ни на что, поняла? Твои шрамы эти выглядят не смертельно и не настолько уродливо, как тебе кажется.



— Ева, — улыбнулась Келли, — все хорошо. Возможно, это те перемены, которые мне нужны. Я боюсь этой операции, но если это сделает меня сильнее, почему нет? Спасибо за приглашение… Я приду.



   Они синхронно улыбнулись, а затем врачи попросили Еву покинуть помещение. Девушка мысленно прокрутила в голове все, что сказала Келли, а затем задумалась: а отчего же они подружились, собственно говоря? Это было так давно, что они уже и не помнили подробностей. Их встреча произошла на одном из благотворительных вечеров, которые организовывал отец Келли. Кажется, это было десять лет назад…



Собрался весь высший свет, элита бизнеса с их семьями. Все богато, вычурно, ведутся светские беседы о политике, экономике и мировых тенденциях. Келли было весьма скучно на подобных мероприятиях, ведь её друзья из колледжа не могли в теории сюда попасть, не обладая огромными счетами в банках, как остальные гости. Она мило улыбалась, здоровалась со всеми, ведь её семья являлась хозяином этого всего. Бесцельно гуляя по залу, она наткнулась на еще одну коллегу по несчастью — девушка сидела на диванчике у огромного окна с видом на сад, набирая что-то в телефоне. Официанты разносили шампанское и вино, а детям, так как в свои пятнадцать Келли еще считали ребенком, подавали сок и другие безалкогольные напитки. Поэтому она ловко подцепила с одного из подносов стакан сока сицилийского апельсина и уверенной походкой направилась к одиноко сидящей девушке.




— Как же скучно, — шумно вздохнула Келли, присев рядом с ней, заставляя обратить на себя внимание. — Даже страшно представить, что спустя какие-то десять лет мне придется так же разгуливать среди успешных бизнесменов и улыбаться им. Неинтересно.


— Ты Келли Рамонес, верно? — девушка подняла на неё голову, внимательно изучив взглядом, а затем заправила за ухо светлый локон. — Ева Герц.


— Приятно познакомиться, — она пожала протянутую ладонь. — Давно здесь сидишь?


— С тех пор, как родители ушли знакомиться с какими-то французами… минут пятнадцать, — Ева взглянула на миниатюрные наручные часы.


— Пошли вниз, возможно найдем кого-то нашего возраста, — предложила Келли, — где-то здесь я видела младшего сына Олиферов и близнецов Сомерс.


— Ну, идем, — с легкостью согласилась Ева, и спустя мгновение они уже спускались ступеньками вниз… 



   Давно это было, но вот уже как десять лет они дружат и ни разу не поссорились. А сейчас Ева терпеливо ждала окончания операции, ведь они друзья, и она не могла по-другому. Минуты шли, превращаясь в часы, девушка выпила уже не один стаканчик кофе, не забывая бормотать о том, как она ненавидит такой дешевый кофе. Почему в такой дорогой клинике не могли установить автомат приличнее? Но Ева продолжала ждать, периодически позванивая Майлзу, сообщая о том, что у них все хорошо. И спустя практически пять часов операция закончилась. Над лицом Келли работал не один врач, все происходило под действием общего наркоза. Ведь не совсем приятно пребывать в сознании, когда над тобой склонились сразу несколько медиков, шумит установка с лазерами и прочее… Шлифовка рубца с применением новых и недешевых технологий совершила чудо. Келли, когда проснулась, едва не рыдала от счастья, глядя в зеркало. Остались небольшие покраснения после операции, но врач посоветовал ей средство, которое снимет негативные проявления на коже уже через несколько дней. Это входило в небольшой курс реабилитации, и он был бы гораздо больше, будь эти шрамы не такими свежими. Старые рубцы не убираются за один сеанс, пускай и такой длительный, как у неё. Когда Келли полностью отошла от наркоза и врачи могли её отпустить домой, девушка переоделась в палате и вышла в коридор. Если бы не сломанная ключица, которую фиксировали штифты, она повисла бы на шее у Евы, пытаясь обнять ту как можно крепче. В очередной тяжелый для неё период она была рядом.


***



   Джеймес медленно собирал вещи для поездки в Калифорнию. Первым делом в чемодан отправились два тюбика с мазью против синяков и ушибов, в то время как третий лежал на тумбе у кровати. На его лице до сих пор оставался приличный синяк, и мужчина надеялся, что сделка с клиентом состоится ближе к середине недели, когда кровоподтек исчезнет под действием медикаментов. Иначе как-то не солидно хозяину предприятия ходить в таком виде и тем более заключать контракты. Натали должна приехать через два часа, а завтра утром у них самолет. Он сохранил в секрете тот инцидент с Келли, ведь сполна хватило реакции Кевина на все это. Джеймес не мог сознаться ей в этом, так как продолжал любить её так же сильно, как и прежде. И любил еще одну девушку, которая внезапно ворвалась в его жизнь одним знойным вечером, рассекая горячий воздух на черном Бугатти. Он нуждался в ней, как корабль в шторм нуждался в спасительном свете маяка. Она воплощала свет, все то хорошее, чего мало сейчас было в людях. Он мечтал до нее дотянуться…, а Келли, как утренняя звезда, спешила сбежать за небосклон. У неё было все, чего он хотел от жизни. А ему не хватало только её. Джеймес боялся потерять эту девушку из поля зрения, но к счастью, она осталась в компании, пускай и работать теперь будет в отделе Кевина. Он все равно будет её видеть, знать, что Келли в стенах этого здания, наблюдать, как она садится в свою машину и уезжает вечером с работы… Только мало ему этого. Джеймес хотел быть ближе к ней, ближе, чем кто-либо. Но он даже не знал, что она делала в этот момент…


***



— И не забудь купальник! — кричала ей в трубку Ева. — Я заеду за тобой через час, так что готовься!


— Подожди, я сама могу доехать, — возмутилась девушка, — что ты со мной как с ребенком?!


— Опять таблеток наглотаешься и море по колено, полный бак? — проворчала подруга. — Знаю я, как ты ездишь ко мне… В прошлый раз чем все закончилось! Хочешь ехать на своем звере — езжай, я все равно поеду следом.


— Как хочешь, не мне сжигать бензин дважды, — хмыкнула Келли, — я жду тебя, до встречи.



   А затем началось самое сложное. Она выложила в гардеробной все свои купальники и, глядя на эту кучу пляжных шмоток, поняла, что не сможет выбрать какой-то один. После не особо долгих размышлений в небольшой чемодан отправилось белое бикини, и второй фасона халтер, ярко красного цвета. С остальным было попроще: одни из десятка джинс, пара маек, легкий сарафан, спальный комплект из коротких шорт и майки, маленький халат, босоножки на низкой платформе, тапочки и куча косметики… Захлопнув чемодан, Келли удовлетворенно потерла руки — влезло все самое необходимое! Как раз оставалось время для легкого макияжа, а затем только взять ключи от машины и вперед навстречу приятному времяпрепровождению.


Ева, как и обещала, заехала за ней, и они вместе, но на разных машинах, поехали в её особняк. Добрались до пункта назначения девушки без происшествий, а затем начались приготовления…




— Что за шум? — поморщился Кевин, бросив взгляд на огромное окно.



   Он уже несколько часов пользовался гостеприимностью одного из своих друзей, который пригласил его к себе, чтобы обсудить работу. Заку требовалось юридическое сопровождение в некоторых вопросах, которые касались бизнеса, и он вовремя вспомнил о том, что Кевин, кажется, работает в соответствующей компании. Его мало интересовало, что он начальник отдела кадров и к юриспруденции почти не имеет отношения. Зак хотел посоветоваться и узнать, сможет ли этот Джеймес Моран помочь ему. Они с Кевином были знакомы с университета и сейчас поддерживали хорошие отношения, периодически посещая один спортивный клуб. Не так давно Зак открыл свое дело, занявшись продажей часов, и удивительно, но ему сопутствовала удача. Он сам был не из бедной семьи и вот уже как полгода наслаждался жизнью в доме, который располагался в элитном секторе, где находились особняки не самых нищих людей, а сами участки оценивались в несколько миллионов долларов. Конечно, дом Зака был скромнее, но все же…



— Соседи устроили вечеринку, — хмыкнул тот, растрепав несколько длинные темные волосы, — они еще вчера предупредили, что будет шумно и громко. Целый взвод там, наверное. До моих ворот выстроилась чреда из машин, и я скажу, что ох не каждый может себе позволить такие! Три "Порше", два "Бугатти Вейрона", "Астон Мартин"…


— Если "Вейрона" два, — нахмурился Кевин, пытаясь не прислушиваться к музыке на заднем плане, — то, кажется, я знаю, кто приехал на одном из них. Угораздило же… Ладно, не обращай внимания, это просто мысли вслух. В принципе, Джеймес мог бы заняться твоим делом, но нужны временные рамки. Он сейчас в Калифорнии, заключает одну сделку, но, думаю, можно как-то договориться.


— Да? — повеселел Зак. — Тогда я сейчас, минутку, принесу несколько документов, глянешь на них…



   Мужчина вышел из кабинета, и Кевин невольно поднялся с кресла и подошел к распахнутому окну. Что творилось во дворе по соседству… В особняке горел свет во всех окнах, было видно, что веселье идет сразу на двух локациях и не скучает никто. Во дворе оккупировали бассейн и барную стойку с шезлонгами и вовсю бесились под быстрые ритмы музыки. И вдруг в толпе он увидел очень знакомый силуэт. Келли прыгнула в бассейн и быстро переплыла его под водой, а затем вынырнула, откинув волосы назад. Неотрывно наблюдая за тем, как она приглаживает мокрые волосы, Кевин зачем-то достал телефон и набрал её номер. А затем, что самое странное, он смог расслышать чей-то голос, который перекрикивал музыку, которая рвалась из дома.



— Келли! Тут тебе этот… ну, идиот звонит!



   Она уперлась правой рукой о бортик бассейна и, слегка помогая себе левой, подтянулась на вытянутых конечностях, демонстрируя идеальное тело в купальнике, от которого невозможно было оторвать взгляд. Струйки воды стекали по её груди и животу, пока девушка выбиралась из бассейна. Кевин не слышал, что сказала Келли этой блондинке, которая принесла ей телефон, но ответила на звонок. Кажется, он заметил татуировку у неё на пояснице, которую не прикрывал низ купальника на завязках.



— Алло? — удивленно произнесла Келли, не понимая причины такого позднего звонка, и тем более в субботу, ведь они условились встретиться на работе в понедельник.


— Как я подписан в твоем телефоне? — не скрывая подозрения в голосе, спросил Кевин, не переставая за ней наблюдать.


— Что? — не поняла вопроса девушка. — При чем здесь…


— Идиот, да? — гневно прорычал он, глядя, как она тут же принялась оглядываться по сторонам, а затем схватила лежащее на шезлонге полотенце и прикрылась им, не переставая вертеть головой. — Да брось, там не на что смотреть.



   Кевин, конечно, бессовестно врал, так как смотреть там было на что… с любого ракурса. Последняя его фраза буквально взбесила Келли, и та сбросила полотенце на траву и плюхнулась на шезлонг, забросив мокрые волосы стекать на спинку лежбища, и уложила ногу на ногу.



— Какова причина вашего звонка? — сдержанно спросила она, мечтая прибить Еву за столь неосторожную фразу и его за то, что каким-то невообразимым образом Кевин находился где-то рядом, так как из города он никак не мог догадаться или услышать, что её подруга назвала его идиотом.


— Хотел предупредить, что с понедельника тебе придется подключить все свои знания и мозги, чтобы включиться в работу. Прохлаждаться не получится, так что постарайся прийти трезвой.


— Приду, — искривилась Келли, — не сомневайтесь.



   С этими словами она завершила вызов, бросив телефон на столик. Рядом тут же приземлилась Ева, участливо глядя на слегка огорченную подругу.



— Что ему надо было? — девушка опрокинула в себя почти половину стакана с янтарной жидкостью.


— Действовал на нервы, — нахмурилась Келли. — Вот почему… когда ж хочет, бывает нормальным человеком!


— Этих мужиков не понять, — философски пожала плечами Ева, — ну и черт с ним. Пошли, в доме народ играет в покер.


— На что? — заинтересовалась она, поднимаясь с шезлонга.


— Кто на деньги, кто на раздевание… Идем, на месте разберемся. Лично я хочу развести Кайла на его спорткар.


— Пошли, — засмеялась Келли, — заодно и разденем его!



   Кевин и Зак смогли договориться о заключении сделки и подпишут её уже в этот понедельник, после того, как будет поставлен в известность об этом Джеймес. Их посиделки затянулись, и все подходило к логическому окончанию в гостиной за неспешной светской беседой и стаканом виски. Даже соседи со своей вечеринкой притихли, хотя Кевин представить не мог, что они оказались такими культурными людьми и решили не шуметь после полуночи, чтобы все жильцы в округе смогли выспаться. Они уже не обсуждали работу, склонившись к более приземлённым темам типа курса евро, цены на автомобили и прочего. Кевину выделили одну из гостевых комнат, и ровно в тот момент, когда он собирался уйти спать, соседский участок вновь взорвался громкой музыкой и смехом. Он уже хотел вновь позвонить Келли и по памяти прочитать ей несколько законов, которые они нарушают подобным своим поведением. Но вовремя спохватился, понимая, что в таком хаосе она звонка не услышит даже, поэтому написал сообщение.



«В понедельник я припомню тебе нарушения по определенным статьям. Тише никак?»



   Кевин уже лежал в кровати, как ему пришел ответ на сообщение. Он разблокировал телефон, ткнул пальцем на послание от Келли и словно окаменел. Девушка прислала фотографию, на которой она с какой-то из своих подруг, с такими невинными лицами (пьяными, Кевина не проведешь), что куда там ангелам… И насколько он понял — обе были в мокрых рубашках, а волосы блондинки рядом с Келли слегка покрыты пеной. Трезвый человек вряд ли бы прислал подобный снимок, и Кевин, борясь с желанием уволить её этим же смс, силой воли заставил себя положить телефон на стол и не отвечать на это безобразие. Однако он тут же сделал скриншот, чтобы предъявить ей потом небольшой выговор за нарушение субординации, и поднялся с кровати, ведь не мог противостоять любопытству, а затем подошел к окну, из которого прекрасно обозревался соседний двор. Сначала ему показалось, что там произошел армагеддон или что-то подобное. Весь задний дворик, включая бассейн, покрывала густая белая пена, в который то и дело мелькали разные люди, которые или пытались друг друга достать, или поймать… Он не очень понимал смысл происходящего, да и не хотел, если честно. Кевин с отсутствующим выражением наблюдал за тем, как одну знакомую ему особу буквально вытащил из пены какой-то парень в такой же мокрой одежде, как и она, а затем взвалил её себе на плечи. Широкая рубашка, явно мужская, плотно прилипала к её телу, а и так короткие шорты практически ничем не отличались от купальника.



— Еще разврата тут не хватает, — вздохнул Кевин и, зашторив окна, вернулся в постель и попытался уснуть, прогоняя из мыслей навязчивый образ бывшей секретарши Джеймеса.


***



   Утро у Келли началось ближе к трем часам дня, так как пенная вечеринка затянулась до самого утра. К счастью, никто из соседей не вызывал полицию, и это благодаря Еве, которая смогла с ними договориться. Рамонес не очень хорошо помнила события прошлой ночи, но то, что она проснулась в одной комнате с Евой и кое-как одетая — обнадеживало. Все было вполне хорошо, дом постепенно просыпался, все пытались сопоставить вчерашние события в хронологии по фотографиям. Келли тоже достала телефон, а затем её сердце ушло в пятки. Она увидела сообщение, которое отправила в ответ на возмущения Кевина насчет их слишком шумных гуляний.



— О нет, — прошептала девушка, — мне конец… теперь меня точно уволят…


— Что там уже опять случилось? — зевнула Ева, притащив с собой из кухни огромную чашку кофе.


— Ты посмотри на это, — страдальчески пискнула Келли, протягивая ей телефон. — Это катастрофа!


— О, а мы ничего так, симпатично получились… Не понимаю, чего ты нервничаешь, — она закинула ноги на журнальный столик, махнув рукой Джулиану, который уже хотел прислушаться к их разговору, — может он вообще еще не видел сообщения? Удали его, и все, развела панику.


— Да, точно, — пробормотала Келли, — удалю, и он мне ничего сказать не сможет… Главное сохранить лицо в понедельник.


— Если начнет что-то там выдвигать, — Ева поморщилась от приступа головной боли, — у тебя остался тот внедорожник?


— Нет, к сожалению, только одна машина у меня.


— Ничего, — кивнула девушка, — будет сильно выступать, могу одолжить тебе своего монстра, переедешь его немножко, чтоб знал.


— Ева, — искривилась она в ответ, — что-то мне кажется, что подобный ход не поспособствует моему повышению или чему-то подобному.


— Действительно, ты права… Черт поймет этих наемных рабочих, все права урезаны! Ладно, что-то этот твой идиот только и делает, что бесит меня. Не к добру…


***




   Келли боялась ехать на работу в понедельник, хоть чувствовала себя хорошо. Она не думала, что буквально за один день успеет наломать связку дров, отчего будет стыдно смотреть в глаза новому начальнику. Видимо, это в крови. Кроме этого был еще Джеймес, Натали, как с ними себя вести… Келли припарковалась возле офиса, и машина Кевина уже стояла здесь. Глубоко вдохнув несколько раз для храбрости, девушка зашла в здание и направилась к лифтам. Уже на привычном этаже с ней приветливо поздоровалась секретарша на ресепшене, и Рамонес кивнула ей в ответ, медленно направляясь к кабинету Кевина. Застыв на мгновение перед дверью, она еще раз прокрутила в голове все, чтобы не сбиться и не сделать чего-то лишнего. Первым делом Келли постучала и дождалась его «Входи». Кажется, этот человек знал, что придет именно она. Проскользнув в кабинет, девушка направилась к столу, за которым сидел Кевин и, стараясь не смотреть на него, села на стул.



— Доброе утро. Я бы хотела предоставить вам больничные справки…


— Не сейчас, — спокойно прозвучал его привычно холодный голос, и Келли забыла все, что так тщательно продумывала. — Потому что я хотел бы предъявить тебе выговор.


— За что? — почти натурально удивилась она. — Я ведь только зашла в офис…


— За несоблюдение субординации, за нарушение правил общественного порядка, за сообщение, — начал перечислять он, прожигая её взглядом.


— Какое еще сообщение? — занервничала Келли. — Я вам ничего не отправляла!


— Да ну, — гневно прошипел Кевин, ткнув ей под нос свой телефон, показывая скриншот с тем самым позорным снимком. — Аргументы закончились, да? Я не в восторге от самого факта нашего знакомства, так в добавок, если на то пошло и у меня нет выбора, я хочу знать тебя только в лицо, а не отличать своего секретаря на пляже по наличию татуировки.



   Девушка чувствовала, как предательски горят щеки, и она не решалась уточнить у него, с какой вообще радости он пялился на самый низ её спины, чтобы знать о наличии татуировки. Чего доброго, еще и за это выпишет выговор…



— Ты меня поняла? — проворчал Кевин, выключив телефон.



   Келли согласно закивала головой, и он уже, казалось, стал немного спокойнее и откинулся на спинку кресла. Возможно, мужчина даже выглядел несколько уставшим.



— Сейчас ты займешь кабинет по соседству, компьютер готов к работе, можешь сразу входить в свою учетную запись. На корпоративной почте задание — подготовить документы для сделки.


— Но я такого не делала, — попыталась возразить она, понимая, что Кевин уже не шутит, — я не умею.


— Самое время научиться, — бросил мужчина, — я, кажется, говорил, что ты не папки носить будешь? Иди, разбирайся с заданием. Свободна.



   Келли согласно кивнула и удалилась из его кабинета, сразу же открыв дверь соседнего. Он не отличался практически ничем от предыдущего, и особых изменений девушка не чувствовала. Сев за компьютер, она смогла облегченно выдохнуть — все прошло не настолько ужасно, как казалось в начале. Ей потребовался почти час, чтобы понять, как правильно составить документ, и еще час на саму работу. В итоге он занимал почти десять страниц, с упоминанием и описанием законов, которые, ей казалось, скоро начнут сниться, так как Келли вначале немного напутала с порядком. И когда девушка закончила с этим, ей даже начало казаться, что все не так плохо, как она думала. Кевин не доставал даже после того, как Келли показала ему окончательный вариант документа. Он просто сказал сделать копию с него, но на немецком языке. Мужчина уже давно понял, хоть никому не говорил, что Рамонес можно поручить перевести любой текст на немецкий язык и она справится с этим быстрее, чем в бюро, куда они иногда обращались, когда была необходимость. Каким бы извергом он не казался, но помимо этого Кевин еще являлся профессионалом в управлении персоналом. Раз уж ему попало в руки нечто такое как Рамонес, зачем грузить её абсолютно ненужной работой лишь бы человек работал, если можно использовать по максимуму сильные стороны девушки? Кевин не был силен в юриспруденции, хоть и мог частично давать консультации, иногда заменяя Джеймеса, когда тот отсутствовал. Так и сейчас: он был в Калифорнии, а сделку с Заком Кевин хотел заключить в ближайшие дни и начать лично заниматься его вопросом. И на данный момент необходимо лишь правильно все спланировать, расставив приоритеты словно фигуры на шахматной доске. Пока что он не хотел сознаваться даже себе, что был готов утопить Джеймеса в его же деле… И решение пришло само собой. Кевин поднял трубку корпоративного телефона и быстро нажал три кнопки.



— Рамонес, зайди.



Ему не пришлось ждать долго. Она зашла, но на этот раз уже без стука, явно забыла.



— Садись, — поторопил её мужчина. — Напомни мне, где именно ты училась?


— Гарвардская школа права, — буднично ответила девушка, не понимая, зачем ему понадобилась эта информация.



«Джеймес удавился бы от зависти», — на мгновение подумал Кевин, а затем продолжил.



— Хорошо, а теперь возьми листок и напиши мне все, о чем писала в резюме.


— Но оно же у вас было…


— Ты забыла, что я его выбросил? — нахмурился он.


— А, ну да… Сейчас напишу. Подождите минутку.



   Келли с его позволения взяла белый листок и ручку и принялась писать. Кевин ждал, наблюдая за тем, как она старательно, но быстро выводит буквы на бумаге. Девушка сидела ровно даже за не совсем удобным столом.



«Леди, — вопреки его желаниям пронеслось в его голове. — Интересно, на что вообще рассчитывал этот придурок? Хотя, не такая и леди, как напьется…»



— Вот, — Келли протянула ему лист, и мужчина принялся читать, что она написала.



   Если бы у неё была практика в той области, которую Келли изучала в университете, то сейчас бы Джеймес бегал у неё последним секретарем, а не она. Кевин понимал, что у неё в голове, возможно, есть только приличный теоретический базис знаний и ценность представляет только знание языков на высоком уровне. Раз ему в руки попался своего рода полиглот, то почему не использовать её для более важных заданий, чем сортировать бумаги по папкам? Ведь на войне все средства хороши… И он собирался сделать то, что должен. Кевин не считал Келли самой умной девушкой, она даже может не понять, что он делает и зачем. Мужчина перевел взгляд с исписанного листа на неё. Лицо Рамонес вновь было без шрамов, хотя ему было плевать на их наличие или отсутствие. Он смотрел в её красивое лицо и глаза, которые немного не понимали происходящего. Как у ребенка. Келли просто ждала его слов, что он скажет, как обычно. Она и сейчас плыла по течению, но запоздало в сознании закралась мысль, что сейчас происходит что-то странное. На мгновение ей стало страшно. Страх был совершенно не тем, который она испытала от близости с Джеймесом. Кевин заставлял её бояться, даже ничего не делая, от одного взгляда шел мороз по коже. Она не понимала, что надо этому человеку, но в то же время в те редкие минуты, когда он не грубил, не придирался к ошибкам, казалось, что Келли видит в нем совершено другого человека. Возможно, Кевин пытался ей помочь… Девушка это поняла за первый час их совместной работы. Он взвалил на неё сложное задание, но дал время разобраться. В перечне необходимых законов к договору мелькали те, которые касались бизнеса. Она пыталась проигрывать их в сторону своей утраченной компании, и получалось весьма занятно. Если так пойдет дальше, то Келли уже знала, где и под чьим руководством получит тот бесценный опыт, которого она так хотела. Только вот каким бы временами отвратительным человеком Кевин ни был, девушка понимала, что банально использует его. И от этого ей было противно…



— Хорошо, Рамонес, — наконец-то произнес он. — Иди.



   Молча кивнув, Келли покинула стены его кабинета. А спустя несколько часов закончился рабочий день, но она не поехала домой. Должна состояться встреча с Амалией в одной из кафешек в центре города, и девушка поспешила туда. Секретарша её отца всегда была пунктуальной, и женщина пришла как раз в условленное время. Келли искренне ей улыбнулась, ведь она ни грамма не изменилась с те пор, как они виделись. Многие из сотрудников компании после того, как Рамонес потеряла управление, возненавидели её, но только не Амалия. Женщина понимала, что у такого ребенка почти не было шансов. И не держала на неё зла.



— Здравствуйте, — произнесла Келли, — очень рада вас видеть!


— И я тебя, — ответила на улыбку Амалия. — Как твои дела? Все хорошо?


— Ну, можно и лучше, но не жалуюсь, — слегка уклончиво ответила девушка. — Вы узнали то, что я просила?


— Знаешь, — она вмиг нахмурилась, — все слишком туманно… Фамилия Леверс мелькала в очень старых документах, едва ли не двадцатипятилетней давности, и они перенесены в архив по форме строжайшей секретности.


— Что это значит? — напряглась Келли, даже не зная, к чему готовиться.


— Я не знаю, — серьезно ответила Амалия, — но мне кажется, что дело темное, не обошлось без криминала. Я не знаю, зачем тебе эта семья, но лучше даже не думай о них, у нас в компании эту фамилию не вспоминают.



   Девушка рассеянно кивнула, непроизвольно скомкав салфетку. Все принимало слишком дурной оборот, если Амалия права, то это их темное прошлое. Незадача лишь в том, что тогда её еще даже на свете не было, и счетов у Леверсов лично с ней никаких быть не может.



— Даже не думай выходить на этих людей и искать их, — добавила женщина. — Неизвестно, чем все может закончиться… Береги себя, Келли.



   Они попрощались, а девушка так и не смогла сказать ей, что нет необходимости искать Леверсов… они и так все о ней знают, знают номера телефонов, адрес. А с сегодняшнего дня один из них стал её непосредственным начальником.



«Что же за дьявольщина происходит…»


Глава 11.


Вжавшись в стенку лифта, Келли размышляла над тем, как удивительно повторяется история. Кевин упирался рукой в стену, и благодаря столпотворению в столь популярном транспорте в офисе, девушка едва ли не касалась щекой рукава его пиджака. В этот раз он не прожигал её ненавидящим взглядом, как в прошлый, вообще казалось, что ему было все равно. Кевин хмурился, глядя куда-то вверх, абсолютно игнорируя недовольные взгляды какой-то женщины, которые она бросала на них с Келли. Девушка робко подняла голову. Он думал о чем-то своем, и Рамонес впервые видела его таким. Всегда до этого Кевин не забывал о своей ненависти к ней, а сейчас даже не сказал ничего обидного. Вернее он вообще ничего ей не говорил, даже банальное «доброе утро». А Келли как обычно, не к месту вспомнила вчерашние слова Амалии о том, чтобы она не искала встреч с Леверсами…



   Лифт остановился на их этаже. Так ничего ей и не сказав, Кевин принялся расталкивать тех пассажиров, которые не вышли, чтобы выпустить их, и Келли пришлось поспешить за ним, чтобы ее вновь не зажала толпа людей. Так же не поприветствовав секретаршу на ресепшене, он скрылся в небольшом коридорчике, который вел к его кабинету.



— Мистер Леверс сегодня явно не в духе, — хмыкнула она, взглянув на Келли.


— Он хоть когда-то был в нормальном настроении? — вздохнула Рамонес, чувствуя, что подобное поведение уже ее начальника не сулит ничего хорошего.


— Хороший вопрос… Келли? — девушка слегка смутилась. — Прости, может немного не тактично, но ты приходила на той неделе на работу… Твоё лицо…


— Все уже хорошо, — улыбнулась она. — Это было весьма временно, и все уже прошло.


— Да? — неловко улыбнулась Элис. — Во всяком случае, прости, если что. Не хочешь пойти с нами сегодня на обед в столовую внизу?


— Если не будет много работы, — кивнула Келли, — спасибо за предложение. Я пойду, пора уже. Удачного дня!


— Тебе тоже!



   Она направилась в сторону своего нового кабинетика. Он почему-то ей нравился больше чем тот, который в самом начале выделил ей Джеймес. Этот был немного меньше, но за счёт небольшого окна казался более уютным. На подоконнике даже стоял небольшой горшочек с цветком, полив которого явно на совести Келли. Девушка села за стол и включила компьютер, отчасти не зная, что ей делать. Вчера Кевин специально позвал ее для того, чтобы дать задание на день, а сегодня даже не звонил. Самой идти к нему и уточнять этот вопрос у Рамонес не хватило бы храбрости, учитывая то, что ее начальник сегодня явно не в духе. Но ещё больше злым он будет, если его помощница просидит весь день без дела… Келли вздрогнула от писка, который раздался из колонок компьютера. Нет, уж кто, а Кевин Леверс никогда бы не забыл о работе. Может быть он и вел себя, словно ее не существует, но на корпоративную почту пришло уведомление с довольно обширным списком дел для Келли на сегодня. Первым пунктом надо было забрать на ресепшене распечатку законов, касающихся ведения бизнеса, которые необходимо успеть изучить за сегодня. Весьма бодрой походкой девушка вышла из своего кабинета направляясь к Элис. Но на повороте в коридор она едва не упала, столкнувшись с кем-то.


   Сделав шаг назад, Келли увидела перед собой девушку, которую ни разу здесь ещё не видела. Она ей напоминала лису длинноватым носом, сощуренными глазами. Нельзя сказать, что незнакомка была очень красивой, но заявить о ее непривлекательности было бы нетактично. При этом она ещё и возвышалась как минимум на полголовы над Келли, и обладала неимоверной худобой, при широкойфигуре.



— Извините, я вас не заметила, — у девушки был звонкий и высокий голос, и она вежливо улыбнулась.


— Это мне стоит быть внимательнее, — произнесла Рамонес, — простите.



Она тут же направилась в сторону кабинета Джеймеса, а Келли подошла к стойке ресепшена.



— Кто это? — спросила девушка у Элис. — Я первый раз ее здесь вижу.


— Она здесь работает вроде как, но…


— Это — Сесиль, — послышался голос Кевина, отчего они вздрогнули от неожиданности, — и она новый секретарь мистера Морана. Хватит разговоров! — прикрикнул на них мужчина, подойдя ближе. — Отдай ей уже распечатку!



   Он проходил мимо, и буквально за эти несколько секунд навел шороху больше, чем любой другой начальник. Кевин скрылся в дверях лифта, и две девушки только тогда смогли выдохнуть с облегчением. Элис отдала Келли распечатанные файлы, недоуменно нахмурившись.



— Это как получается? Раз Сесиль секретарь мистера Морана, то ты…


— Именно, — вздохнула она, — я секретарь мистера Леверса. Ладно, пойду я, а то чувствую, что меня опять уволят…



   Уже сидя в своём кабинете, Келли просматривала распечатки, не переставая размышлять о том, что сказала Амалия. Девушка не могла поверить, что в прошлом Леверсов и семью Рамонес связывали какие-то тёмные дела. Криминальные, как выразилась помощница отца. Она всегда знала, что их бизнес честный, и грязь, которую лили конкуренты всего лишь гадкие выдумки. А сейчас все так странно завертелось. Насчёт отца у неё не было сомнений, да и Кевин при всем его ужасном характере не был похож на человека, которого можно обвинить в чем-то действительно плохом, или того хуже, в убийстве. Келли не представляла, что же тогда такое произошло, что он ее настолько сильно ненавидит. Девушка пыталась прикинуть во временных рамках, когда это могло произойти, но раз дело двадцатипятилетней давности, то ей от силы могло исполниться только пару месяцев. То есть, каких-то личных счетов между непосредственно ней и Леверсами быть не могло. И эти слова Амалии о том, чтобы она держалась от этого всего подальше…



— Но как же, — тихо и задумчиво произнесла Келли, не заметив, что начала мыслить вслух, — подальше. Он же совсем рядом… Я не знаю, что делать.



   Девушка весьма вовремя спохватилась, отвесив себе ментальную пощечину, ведь даже если он и захочет что-то ей сделать, то здесь полно людей. И пора заканчивать со своим страхом. Вдруг зазвонил ее корпоративный телефон, и она подняла трубку, сделав голос максимально серьёзным.



— Да, я слушаю.


— Келли, зайдите, пожалуйста, в кассу.


— А зачем? — удивилась девушка, ведь ее работа никак не связана ни с кассиром, ни с финансами.


— Вам начислили зарплату.



   Признаться, она совершенно не думала о деньгах. В последнее время столько всего свалилось, что это вовсе вылетело из головы. На пути в небольшой кабинет к кассиру, Келли попыталась вспомнить какая вообще сумма указывалась в вакансии, но на ум ничего не приходило. Должность кассира занимала женщина средних лет, и та почти сразу, как только Рамонес зашла в кабинет, выложила перед ней документ, где требовалась ее подпись. Как потом объяснили, так надо, пока деньги выдают на руки, так как банковская карта ещё только изготовляется. Бегло ознакомившись с бумагой, Келли наконец-то увидела сумму ее зарплаты за этот сумасшедший месяц. Туда входил и ее больничный, так что девушка без лишних слов подписалась и взяв деньги, ушла. Не говорить же кассиру, что отлично, хватит покрыть расходы на бензин. На самом деле, Рамонес трезво оценивала свои силы и понимала, что не заработала столько за то, что большую часть времени подносила документы и лежала в больнице. Но и эти деньги нужны, их можно отложить… Хоть девушка не совсем имела представление о том, как копить средства. Во всяком случае, они точно не пропадут. Эти три с половиной тысяч долларов.



   Уже в своём кабинете девушка спрятала деньги в сумку, положив в самый низ, и вдруг ее осенила мысль. Не раздумывая ни секунды, Келли набрала номер Майлза и принялась ждать.



— Привет!


— Привет, мне нужна помощь, — решительно произнесла она. — Ты можешь взломать базу данных моей компании и поискать информации о сотрудничестве с семьёй Леверс?



Даже сейчас, даже в подобных ситуациях Келли считала себя хозяйкой родительского бизнеса, несмотря ни на что.



— Я, конечно, могу, — замялся от неожиданности парень, — но…


— Я заплачу, — перебила его Рамонес.


— Дело не в деньгах. Зачем тебе это? Кто такие Леверсы?..


— Майлз, я все объясню вечером, честное слово. Мне просто нужна эта информация… Я не могу надеяться на посторонних людей, сомневаясь в правдивости их слов. Понимаешь, это очень важно для меня. Идет речь о прошлом моей семьи, я не смогу вернуть свою компанию, если кто-то будет знать то, чего не знаю я. А от меня что-то скрывают, я это чувствую.



В трубке застыло тягостное молчания, и Келли даже глаза зажмурила, как вдруг Майлз спросил:



— Ты знаешь, кто такой Кевин Леверс?


— Я все тебе расскажу, обещаю, — девушка широко распахнула глаза поняв, что он начал свою работу. — Приходи ко мне вечером.


— Хорошо, я приду.


***



   Кевин уже как вторые сутки нормально не спал. В его голове появились весьма настойчивые и не очень чистые помыслы. Вернее они появились давно, ещё когда увидел, как Джеймес целует Келли. Первое его желание было уничтожить, испепелить этого человека, который посмел обидеть его сестру. Для Кевина в жизни не было никого дороже сёстры, а она немало выстрадала за свои года, чтобы ещё мучиться из-за какого мужчины. Он знал все его слабые места, и от действий его отделял лишь один шаг. Готов ли он пожертвовать своим настоящим ради Натали? Готов ли похоронить своего когда-то лучшего друга под завалами его же сокровенных желаний? Да. Мог.


Кевин нажал несколько кнопок на телефоне, подняв трубку.



— Рамонес, зайди.



   Она вошла в его кабинет почти сразу, даже минуты не прошло. Мужчина внимательно наблюдал за тем, как Келли подходила к столу, как села напротив него, привычно выпрямив спину. Девушка вопросительного взглянула на него, как обычно, забыв, что это ей стоит интересоваться, почему ее позвали. Кевин ещё раз взглянул на свою секретаршу. Хороша собой даже с лёгким макияжем, в деловом костюме с юбкой.



— Я сейчас уезжаю на встречу, — в своей привычной манере заговорил он, — и за это время тебе надо успеть доделать как можно больше работы и обдумать одну очень важную вещь. Ты согласна стать на место юридического консультанта, чтобы вести дело одного бизнесмена?



   На мгновение Келли показалось, что он шутит, и девушка не сдержала улыбку, но затем вспомнила, что этот человек имеет весьма своеобразное чувство юмора, и обычно свои шутки не начинает с подобных слов, и её лицо тут же исказила гримаса ужаса.



— Нет… Мистер Леверс, — борясь с состоянием шока, пробормотала девушка, — я же не могу! У меня нет опыта в этом, я понятия не имею, что делать!


— Не ори, — меланхолично произнес Кевин, отмахнувшись от неё, — я даю время подумать, если ты, конечно, умеешь это делать.


— Умею, — она проигнорировала его грубость, — но я не юрист, несмотря на мое образование, я не умею…


— А если тебя научить?



   Келли запнулась. Такого холодного взгляда в глазах Кевина девушка еще не видела, и он явно не шутил, или издевался с неё, предлагая подобное. Рамонес лихорадочно пыталась понять, в чем его личная выгода от такого хода, и зачем он вообще это делает. В то же время девушка подумала, что это шанс получить тот самый бесценный опыт, за которым она так бежит. Вполне возможно, что это что-то стоящее… Келли вжалась в спинку стула под столь цепким надзором Кевина, и поежившись, не глядя ему в глаза, произнесла:



— Сколько у меня времени на размышления?


— До двух часов дня, — ответил он, взглянув на наручные часы. — Время пошло, Рамонес.



   Девушка кивнула и, ничего не сказав, покинула его кабинет, но и сам Кевин не задержался в помещении. Взяв документы, которые она подготовила еще вчера, мужчина поспешил на встречу с Заком, с которым собирался сегодня заключить сделку и начать уже прорабатывать его вопросы. Кевин, конечно, еще немного сомневался в правильности своего решения, но если у него получится сделать то, чего так хочет, но боится Джеймес… А с Рамонес он знал, что сумеет справиться. Глуповатая и трусливая девушка не станет ему помехой, даже его ненависть не сможет ничего испортить. Кевин мог наплевать на себя и сотрудничать с Келли, но то, как повел себя Джеймес по отношению к Натали — вряд ли он забудет это вплоть до самой смерти. Леверс умел правильно распоряжаться тем, что имеет, и даже с таким скудным ресурсом, как Келли Рамонес, мужчина мог прикинуть, как обставить Джеймеса по всем фронтам. Он знал, что она не откажется. Кевин пока еще не понимал, что заставляет её оставаться в их компании, но собирался разгадать эту тайну в ближайшее время. Любая другая уже послала бы их на все четыре стороны, а она сидела на месте. Конечно, Кевин знал, что Келли — страшная трусиха и ей явно страшно что-то менять, а вторая причина в банальном, что послать она не может в силу воспитания. Но важнейшим была третья причина, которой он не знал.



   Впрочем, как бы там ни было, Кевин уже знал как и куда применить её знание языков, которое успешно совмещалось с неплохой обучаемостью. Она смогла сама разобраться в том, как сделать нужный документ для сделки, хоть у него был шаблон, и на это ушло времени больше часа. Конечно, он мог взять в помощницы Сесиль, у той и опыт есть, и знания с навыками, но она показалась ему не самым глупым человеком и, к тому же, хитрой. Кевин разбирался в людях, и в этот раз предпочел ту, которая не знает ничего. Легче найти применение пустому бокалу, нежели полному. Да и у него не было никаких гарантий, что Сесиль не побежит к Джеймесу и не начнет ему выкладывать весь его план. А после того случая Келли к Морану не побежит вообще. Сесиль была старше её на два года, уже полностью сформировавшимся человеком с целями, амбициями, характером. Перековать такого человека — это надо постараться, потерять время на это все, и не факт, что получится. Да, Кевин предпочел металлу по имени Сесиль, мягкую глину Келли Рамонес, которая при должном усердии с его стороны сможет заживо похоронить Джеймеса Морана. И, быть может, ему впервые было прискорбно сознаваться себе в том, что у сопливой девчонки шансы больше, чем у него. Но как знать, вдруг Джеймес одумается…



   Келли пыталась составит один из актов, который требовал Кевин, но все её мысли были поглощены размышлениями над его предложением. Да, можно было хоть сто раз сказать, что он сошел с ума, предлагая ей такое, но ответ дать надо. Основная проблема заключалась в том, что она забыла спросить, в чем будет заключаться её работа, а Кевин говорить об этом не стал. Девушка еще вчера поняла, что деятельность под его началом отличается от работы с Джеймесом, и она находила это весьма странным. Неправильным. Но если Кевин сможет дать ей все те знания и опыт, которыми располагает сам, то почему нет? Ей это никак лишним не будет, наоборот! Но в этой ситуации Келли чувствовала, что поступает некрасиво по отношению к нему и ко всем другим. Возможно они надеются на долгое сотрудничество, а ей нужны всего лишь опыт и навыки, и в кратчайшие сроки, чтобы вернуть свою компанию и забыть о наемной работе, как о страшном сне. Только она понятия не имела, как об этом сказать тактично, да и поймут ли подобное заявление?



— Возьми себя в руки, — прошептала Келли, закрыв руками лицо, — успокойся…



   Поднявшись из-за стола, девушка вышла из кабинета, собираясь умыться, так как где-то была надежда, что холодная вода немного взбодрит. Большинство секретарей уже ушли на обед, и Рамонес вспомнила о приглашении Элис, и решила поторопиться. Но не успела она дойти до уборной, как услышала тот самый звонкий голос, но в этот раз он звучал несколько тише.



— … да ничего такого, правда, он поручил ей составить один документ, который у нас и так есть в базе. Вот этого я не поняла, но вы говорили, что мистер Леверс может просто донимать человека… Нет, больше странных поручений не поступало, кажется. Да, хорошо, я перезвоню, если что.



   Очень тихо, но быстро Келли скрылась в коридоре, а затем заперлась в своем кабинете, недовольно нахмурившись. Получается, что Сесиль докладывала Джеймесу о происходящем в компании, которому явно было мало отчетов от Кевина. Решил завести личного шпиона? Девушка села за компьютер, задумавшись. Если бы ничего не случилось и она бы была его помощницей, стала бы шпионить?..



— Подождите, — неожиданно для самой себя произнесла Келли, — а как она узнала о том, что я делала этот документ?..



   Неожиданно она вдруг почувствовала себя чертовски одинокой в этом здании, где плетут интриги и тайны, а ей не с кем поговорить даже. На часах половина второго, осталось продержаться еще каких-то полчаса, а потом придет Кевин и потребует с неё ответ. И, к счастью, Рамонес уже знала, что ответит. Но сейчас стоял совершенно другой вопрос. Можно ли довериться этому человеку? Тяжело находиться в коллективе зная, что за спиной говорят всякие гадости. Келли не привыкла к подобному. Она не знала как поступить и сомневалась… Вдруг зазвонил телефон и в трубке раздалось привычное:



— Рамонес, зайди.



   Собравшись с силами, Келли поднялась из-за стола и направилась к нему в кабинет, обдумывая что и как сказать. Кевин перечитывал какие-то бумаги, когда она зашла, для вида постучав по дверному откосу.



— Проходи, — не отрываясь от дела произнёс он, и девушка заняла уже привычное место напротив него. — Ты обдумала все?


— Да, мистер Леверс, — решила не тянуть Рамонес, — я согласна на ваше предложение, но мне надо кое-что сказать…


— Что? — на удивление спокойно спросил мужчина, бросив на неё свой фирменный холодный взгляд, отчего у Келли пошёл мороз по коже, и она на мгновение растерялась.


— Я… Я могу вам доверять? — прикусив губу, спросила она.


— Нет, конечно, — фыркнул Кевин, — но все зависит от ситуации. Если это все, что ты хотела мне сказать, то…


— Сесиль докладывает мистеру Морану о том, какие задания вы мне поручаете, — как на духу произнесла Келли, подняв на него голову.


— Объясни, — сощурив глаза, потребовал он, и весьма дурные мысли начали роиться в его голове.


— Где-то час назад я работала с документом, у меня устали глаза, и я решила пойти умыться, — абсолютно честно и непосредственно рассказывала она, — я вышла из кабинета, в офисе почти никого не было, все ушли на обед, и тут я услышала голос Сесиль. Она говорила мистеру Морану о том, что на работе ничего особенного не происходит кроме того, что вы поручили мне вчера составить документ, который есть у нас в шаблонах. Но она же не могла этого знать, верно? Только тот, кто отправляет мне на почту задание и я.


— Еще Джеймес, — произнес он, внутренне напрягшись, — но… Сволочной ублюдок.


— Мистер Леверс? — Келли не удивилась столь резким словам из его уст, но догадалась, что он что-то понял.



Это и она подразумевала под доверием, расскажет ли он о своих догадках или нет.



— Объясняю, Рамонес, — не скрывая гнева в голосе, ответил мужчина, — наша сеть — как сайт, например. Моран — как главный администратор может просматривать абсолютно все. А вы нет, у каждого своя тема. Он может видеть все задания, которые я присылаю тебе, и раз Сесиль в курсе, наш дорогой начальник дал на время ей свою учетку. Мало ему моих докладов, крысу завёл, мразь… Но твои слова надо ещё подтвердить.



«Он мне не доверяет»



— Просто я на слово верю только одному человеку, и это не ты, — произнёс Кевин, словно услышал ее мысли.


— И как вы проверите это? — спокойно спросила Келли, хоть ей и не нравилось это все.


— Я дам знать. Можешь идти, я все запомнил.


— Хорошо, — согласно кивнула девушка и поднялась со стула, направившись к двери.


— Рамонес, — окликнул ее Кевин, когда она взялась за дверную ручку.


— Да? — Келли повернула голову в его сторону, перехватив леденящий взгляд.


— В этом вопросе можешь мне доверять. Полностью.



   Кивнув ещё раз, девушка скрылась за дверью, проскользнув в коридор. Несмотря на то, что она рассказала о том, что видела Кевину, спокойнее ей не стало. Чувство опасности не покидало, но Келли хотела верить в то, что он разберется в этой ситуации, будучи мужчиной. Её так воспитали, что в подобных вещах можно уйти за спину сильному полу, и они все смогут сделать. Все же, защита, надежность, сила… Она ни секунды не сомневалась в физической выносливости своего начальника, но будет ли он хоть что-то делать, если Сесиль будет не только докладывать обо всем в компании? У Келли почему-то были мерзкие предчувствия насчет этой девушки, но она никак не могла этого объяснить. Редко когда люди вызывали в ней такие чувства, подобное не удалось даже Кевину в первые дни их знакомства, когда их отношения напоминали войну. Хотя, девушка не была уверенна, что сейчас все стало лучше, ведь они только слегка сменили свои роли. Её удивлял этот человек. Пару часов назад просил подумать над сотрудничеством, детали которого не расписал, а сейчас переключился на другую проблему. Но Келли была уверенна, что ни о чем из этого он не забыл, и напомнит укоризненно, когда у неё это вовсе из головы вылетит.



   К концу дня девушка чудом успела доделать часть заданий из тех, что сбросил Кевин. Поддержав себя мыслью, что еще никто не сожалел о том, что мало работал, она собрала свои вещи, и направилась к лифтам, уже обдумывая свою встречу с Майлзом. А еще ей хотелось себя немного побаловать в связи с первой зарплатой в жизни. И вариант заказать суши, чтобы провести более приятный вечер с другом был принят единогласно одним человеком. Келли нажала кнопку лифта, с облегчением отметив, что кроме неё больше никого нет. Элис только собирается, в остальных кабинетах шум. Вздрогнув неизвестно отчего, она повернула голову, заметив, что с ней поравнялась Сесиль. Вымучив улыбку, Рамонес отметила про себя, что в обществе этой новой секретарши Джеймеса ей тяжело дышать. Лифт спускался к ним, люди подтягивались… Уже почти все секретари прибежали, и Келли подумала о том, что хоть ехать будет не так напряжно, если бы они с Сесиль ехали вдвоем. Двери лифта распахнулись, девушка сделала несколько шагов, а затем её кто-то настойчиво толкнул, и ей пришлось ускориться и упереться в стенку, чтобы не упасть. Сначала Келли показалось, что это Сесиль, но когда рука Кевина уперлась в стенку лифта, а сам он тучей нависал над ней, Рамонес хотелось очень неприлично высказаться но, кажется, по её страдальческому лицу он все понял. Мужчина никак не отреагировал на это, и невозмутимо стоял на весьма близком расстоянии к ней. Зона комфорта, если можно выразиться. А Сесиль стояла как раз рядом с ними, бросив на эту картину лишь один взгляд, который не выражал абсолютно ничего.



— Что за молодежь пошла, — возмутилась какая-то старушка неподалеку, — ни стыда, ни совести! В общественном месте!



   Келли сильнее вжалась в стенку лифта, едва ли не упираясь непосредственно в руку Кевина, понятия не имея, что ответить и как ответить этой женщине. Они ведь ничего не делали, а пристыдить её удалось… румянец приливал к щекам.



— Что за люди пошли, — даже не посмотрел на возмущающуюся он, — ни грамма чувства такта и культуры, не могут хотя бы притвориться умными и промолчать!



   Женщина не нашлась чего бы ответить, и еще минуту бросала на них ненавидящие взгляды. Кевину было все равно, а Келли умирала от желания закрыться его расстегнутым пиджаком, чтобы не видеть этого. Но понятное дело, что она этого не сделала. Когда лифт остановился на первом этаже, эта старушка первой выскочила в холл, бормоча под нос ругательства в адрес всяких неприличных людей. Кевин и Келли выходили в числе последних и, набравшись смелости и отваги, девушка схватила его за рукав пиджака, оттащив немного в сторону, когда Сесиль отошла от них на приличное расстояние. И пока он ничего не сказал, тем самым сбивая её, Рамонес как на духу произнесла:



— Мистер Леверс, я не хочу походить на ту женщину, но это, правда, слишком! Хватит меня спрессовывать со стенкой лифта, это уже не смешно, я приличная девушка, и я не в восторге от подобных вещей!


— Все сказала? — смерил её холодным взглядом он, скрестив руки на груди.


— Да, — тихо кивнула она, мгновенно поникнув.


— Тогда идем.



   Они подошли к выходу, там как раз стояла Сесиль и разговаривала по телефону. Кевин держался на расстоянии не меньше пятнадцати метров, они с Келли еще находились в здании, но обрывки фраз было слышно.



— … я не помню точно, но вы говорили, что они друг друга ненавидят, но мистер Леверс слишком часто вызывает её к себе, и в лифте они ехали в весьма свободной позе… Да, хорошо. Конечно. До свидания.



Девушка тут же села в свой Смарт, и уехала, не заметив, что за ней наблюдали.



— Теперь поняла? — прошипел Кевин, бросив взгляд на Келли. — И надо было орать…


— Вы предупреждайте в другой раз! — вспыхнула мгновенно она, гневно отбросив прядь волос с лица. — Но подыгрывать вам я не собираюсь!



   Келли тут же сорвалась с места и побежала к машине, за мгновение завела двигатель и, выехав с парковки, еще успела обогнать Сесиль, которая только заходила на поворот.



— Ну, что за истеричный ребенок, — проворчал он, спокойно направляясь к авто. — Со следующей зарплату куплю ей манеж на колесиках и пусть рассекает по офису…


***



   Из-за всех этих дрязг Келли доехала домой не так быстро, как хотела — разболелась ключица, а таблеток в сумке не нашлось. Поэтому первым делом как она переступила порог квартиры, выпила лекарство, а затем позвонила Майлзу, действительно ли тот собирается к ней приезжать сегодня. Получив подтверждение встречи, Келли заказала суши и принялась ждать. Девушке было немного страшно от того, что расскажет ей друг и что он узнал. Если там действительно фигурируют какие-то тёмные дела, она не могла поручиться, что спокойно все воспримет. А ведь завтра они с Кевином опять увидятся, сможет ли Келли держать себя в руках? И если бы это была единственная проблема!


Рамонес заканчивала сервировать стол раскладывая суши на блюде, когда система безопасности впустила Майлза. При виде его серьёзного лица девушка перестала улыбаться, и даже вместо приветствия сразу спросила:



— Все так плохо?..


— Это ты сможешь оценить, а не я…



   С блюдом японской кухни пришлось повременить. Они расположились в гостиной, Майлз вставил флешку в ноутбук Келли и начал свой рассказ.



— Сама база, которую я копал, очень старая. Там архивные дела для отчётности, явно, так как нигде уже не фигурируют и не упоминаются. Франсис Леверс работал с твоим отцом, ты знала это?


— Нет, — шёпотом ответила Келли и затаила дыхание.


— У него было маленькое предприятие, все шло к тому, что они с твоим отцом заключили бы сделку. Но он передумал едва ли не в последний момент, и Леверс этот остался ни с чем. Вполне справедливо, все же, корпорация Рамонес не получила бы от этого никакой выгоды, в отличие от того мужчины. Это все, что я понял по хронологии документов. А затем произошла какая-то юридическая путаница или что-то было с кредитами компании Леверса, и оказалось так, что корпорация твоего отца поглотила это предприятие. Все активы отошли к Рамонес, он остался банкротом. А дальше, — Майлз вздохнул, — документация на этом обрывается. Но я пробил по сети эту информацию… После этой неудачной сделки Франсис застрелился.



   Келли замерла словно статуя, пытаясь осмыслить эту информацию. Стеклянными глазами она смотрела как Майлз показывал ей скриншоты прочитанных документов и, казалось, даже не дышала. По ее щекам стекли первые слёзы, и девушка даже и не думала их вытирать.



— Келли? — обернулся к ней парень. — Ты чего? Ты знала этого человека? Но подожди, он же…


— Нет, нет, — всхлипнула она, и Майлз ее тут же крепко обнял, — я… Я работаю с его дочерью и сыном. И он меня ненавидит! Всегда ненавидел, Майлз! С первых секунд, как увидел и узнал фамилию… О господи, и теперь я знаю почему…


— Твоя семья ни в чем не виновата, — убежденно произнёс он, поглаживая ее по голове, — те, кто напутал с документами…


— Но умер человек, как ты не понимаешь! Как же ему тяжело видеть меня каждый день…


— Келли, — Майлз отпрянул от неё и взглянул в глаза, — ты ничем здесь уже не поможешь. Прости за такие слова, но те, кто начали все это — мертвы. Дети не должны тянуть груз прошлого своих родителей. Ты не несешь никакой ответственности за это, пойми.


— Не знаю, не знаю, — прошептала она, — судьба человека в руках каких-то невнимательных юристов… Так не бывает!



   Майлз промолчал, ведь не хотел рушить её и так изрядно побитый мир. Хрустальный дворец Келли раскололся пополам, когда умерли её родители, и все башенки продолжают падать по сей день. Вместо нравоучений он остался с ней практически до ночи, уговорив поесть, а затем едва ли не насильно уложив спать. Ей ведь завтра на работу… Среда — это еще не пятница. А Келли очень не хотелось, чтобы наступал следующий день. Вернее, она не хотела видеть одного человека. Не могла.


***




   Утром потребовалась вся её сила, чтобы встать с постели и заставить себя пойти на работу. Глаза и лицо слегка подпухли после рыданий, но макияж решил все дело, и Келли выглядела как всегда безупречно. Она не могла перестать думать о семье Кевина, что им пришлось пережить, и даже не заметила, что в лифте было не так людно, как обычно, и то, что рядом с ней стояла Сесиль. Девушка даже не думала подходить к Кевину, ведь что она ему скажет? Извиниться за прошлое их родителей? Какая чушь… Тут лучше не терзать края кровоточащей раны, как ей казалось, да и он постарался, чтобы Келли немного позабыла о своих размышлениях, так как Кевин взвалил на её плечи очередной поток информации.



— Как это у меня сегодня сделка? — замерла от испуга девушка. — Вы серьезно?..


— Серьезнее некуда, Рамонес, — проворчал он, бросая ей папку, — поэтому будь в указанном ресторане в восемь часов вечера. Форма одежды — для делового ужина, не пиджак и юбка, но и не то, в чем ты ходишь дома.


— Но что мне говорить этому Заку, как начать свое обращение…


— Там буду я, — холодно ответил он. — Зак — мой друг и, кстати, он живет в соседнем доме с особняком, в котором ты была на вечеринке. И хвала небесам, что он тебя не видел, иначе пошли бы дурные вопросы. Будешь действовать так, как подсказывает интуиция, всего предвидеть нельзя. Он о тебе знает лишь то, что ты хорошо знаешь иностранные языки. Так что у тебя есть шанс создать неплохое первое впечатление. А там посмотрим.


— Спасибо, что предупредили, — вздохнула Келли. — Надеюсь, все будет хорошо.


— Надо все делать хорошо, а не надеяться. Ты свободна, иди.



   А вечером он первый прибыл в ресторан, ожидая еще двоих участников не совсем формальной встречи для заключения сделки. Сейчас Кевин уже почти не сомневался в правильности своего назначения, и пусть Рамонес не так умна, но она не докладывает Джеймесу обо всем происходящем. Вот было бы забавно, предложи он Сесиль подобное… Несмотря даже на то, что именно он нашел эту девушку и предложил ей работу. Кевин в глубине души рассчитывал на то, что дадут о себе знать те знания и все, что учила Келли в университете, пусть и без практики. Ему бы очень пригодилось это, ровным счетом как и её знание языков.



   Кевин глянул на часы. Уже без десяти минут восемь, а их не было. В ресторане играла спокойная музыка, официант временил с тем, чтобы подходить к его столику, так как его об этом попросили. Мужчина без особой надежды глянул в сторону входной двери и возблагодарил небо за то, что сейчас сидел… К нему уверенной походкой направлялась Келли, слегка нервно улыбаясь. Они не виделись всего два часа, а он её едва ли узнал. Пиджак с юбкой она сменила на черное платье до колен с длинными рукавами, которое слегка приоткрывало ключицу. Каблуки на туфлях увеличились, но не намного, а укладка уже походила на более женственную и крутые локоны слегка подпрыгивали при каждом её шаге. А неброский макияж в бежевых тонах завершал её вполне спокойный, но весьма притягательный образ.



— Я очень сильно нервничаю, — вздохнула Келли, сев за столиком напротив него, — может не надо этого всего?


— Где ты оставила машину? — спросил Кевин, притворившись, что не слышал её слов, — я её не видел на парковке, и с окон не видать…


— Я поставила её неподалеку, за рестораном находится другая парковка, — слегка улыбнулась девушка. — Чтобы не пошли дурные вопросы.


— Хорошо, — кивнул мужчина, скользнув взглядом по её тонкой золотой цепочке, что болталась на шее, — Зак скоро будет.



   У них пока еще было время обсудить последние моменты, и они воспользовались шансом, который так удобно подвернулся. Ровным счетом, как и фотограф, который заснял их вместе за одним столиком ресторана…


Глава 12.


Кевин меланхолично наблюдал за тем, как Келли нервно поглядывает на изящные золотые часы на тонком запястье, с каждой минутой бледнея все больше. С минуты на минуту должен был прийти Зак, и ему казалось, что еще немного, и она отсюда сбежит, укатив в ночь на своем быстром авто.



— Не сходи с ума, — холодно обронил он, — ты действуешь мне на нервы.


— А если я провалю сделку? — едва ли не прошептала девушка. — Это же будет катастрофа…


— Катастрофа уже случилась, когда я взял тебя к себе в помощники, — негромко пробормотал он, заприметив Зака, которого никак не могла видеть Келли. Он свободно подошел к их столу и, улыбнувшись незнакомке, быстро произнес:


— Guten Abend, meine Dame.*



Кевин застыл, подобно статуе, не совсем понимая, что происходит.



— Guten Tag, — моментально отозвалась Келли, повернувшись к нему. — Sind Sie Zack?**



   Леверс бросал на них подозрительные взгляды, не понимая, о чем они говорят. Вначале она назвала его имя, а затем их разговор уплыл в совершенно неведомое русло. Больше всего его удивило, как Келли отвечала Заку, совершенно не задумываясь. У него не получилось застать её врасплох, обратившись к ней на другом языке. Кевин предполагал, что она даже думает на немецком, ведь слышал как-то её разговор с подругой, но в данной ситуации его как-то не радовали переговоры на иностранном, в котором он ничего не понимал.



— Божественно, — произнес Зак, обращаясь к Кевину. — Ты, действительно, подобрал мне лучшего специалиста, который, к тому же, говорит на немецком.



«Этот специалист сейчас еще в обморок упадет…»



— Как к вам обращаться? — с улыбкой повернулся он к девушке, возле которой, собственно и сел.


— Келли, — любезно кивнула она. — Мы подготовили определенные документы, взгляните, пожалуйста, и дайте свою оценку.



   Официант принес им бутылку легкого вина, и весьма формальный заказ состоящий из фруктов, они даже не прерывали разговора. Кевин пристально наблюдал за ними, осмысливал каждое слово, понимая, что Рамонес еще не так и плохо держится. По крайней мере, не ударилась еще в панику. Он весьма удовлетворенно отметил тот факт, что если так пойдет дальше, то они могут даже успеть закрыть дело Зака до приезда Джеймеса, и тогда ему ничего не останется, кроме как принять тот факт, что это сделано. Косо, криво, но Кевин знал, что сможет пропихнуть ему этот контракт. Он почти не вмешивался в беседу Зака и Келли, время от времени, предпочитая просто наблюдать. У него в запасе были ответы почти на все вопросы друга насчет работы, но Кевин ждал, что Рамонес сама сможет довести начатое до конца. И, удивительно, но пока у неё все получалось. От удовлетворенно отмечал тот факт, что когда Келли не знала, что ответить, она неплохо вышла с неловкого положения, пообещав проработать этот вопрос детальнее и в скором времени.



   Как он мог оценить, встреча прошла весьма удачно, они полтора часа говорили исключительно о работе, не сбиваясь ни на какие другие темы. Келли записала Заку свой рабочий телефон, он оставил ей номер своего офиса, и на том их встреча закончилась — обе стороны были довольны принятым решением, и мужчина поставил на одном из документов заветную подпись с обещанием связаться с ними завтра. Попрощавшись с ними, Зак покинул зал ресторана, понимая, что двум сотрудникам явно есть что обсудить. Но Кевин не собирался рассыпаться в комплиментах и похвалах. Они вышли из заведения почти следом за клиентом, потратив время лишь на упаковывание документов в папку. Машина Келли стояла дальше и, девушка прошла мимо парковки рядом с рестораном, направляясь за угол здания.



— Рамонес, — окликнул её Кевин, открывая дверь своей машины.


— Да? — обернулась она, слегка поежившись от дуновения прохладного ветра.


— Ты неплохо поработала сегодня, — в своей привычной манере заговорил он, — но в следующий раз не трясись так от нервов. Хорошего это ничего не сулит. До завтра.


— И вам до завтра, — слегка удивленно ответила девушка понимая, что это явно был самый громкий комплимент из его уст, которые она слышала.



   Черный "Бугатти" стоял там, где она его оставила и, забравшись в машину, Келли только сейчас поняла, насколько сильно устала. Посидев так несколько минут, Рамонес завела двигатель и, пристегнувшись, поехала домой отдыхать. Только не суждено ей было расслабиться полностью, в голову вновь лезли неприятные мысли насчет прошлого Леверсов и её семьи, и терзаемая угрызениями совести, она уснула, стоило ей прилечь на кровать.


***



   Утро Келли началось не с привычного будильника в половину восьмого. В семь её разбудил телефонный звонок. Не открывая глаз, девушка нашарила на тумбе телефон и, зевая, ответила:



— Я слушаю…


— Подруга, — послышался в трубке недовольный голос Евы, — я привыкла, что из газет узнаю исключительно о том, что ты попала в аварию и о новых фотосессиях в журналах, где ты и твоя машина. Но то, что ты от меня жениха прятала!


— Ева, какой еще жених, — сонно пробормотала Келли, — ты же знаешь, что у меня все закончилось на Эрике…


— А кто тогда такой Кевин Леверс?


— Что? — Рамонес широко открыла глаза, и даже моргнула несколько раз.


— То, что я только что проехала мимо газетного магазина, черт бы побрал эти утренние вылеты отца, пришлось проводить, стою на светофоре, а в магазине на все стекло газета, и на первой странице ты с каким-то мужчиной в ресторане, и надпись «Кевин Леверс и Келли Рамонес: начало или продолжение?». Журналисты знают больше чем я, да?


— О господи, — прошептала девушка, — это совершенно не то… У нас был деловой ужин, мы заключали сделку с клиентом… Надеюсь, этого не увидит больше никто!


— Так никакого романа нет? — фыркнула Ева. — Я уж подумала… Не бойся, подобные газетенки никто из нашего круга не читает, опасаться нечего. Какая-то обычная желтая пресса, ничего примечательного.


— Я очень на это надеюсь, — проворчала Келли, — так как выкупать весь тираж — не вариант.



   Но затем, когда она ехала на работу, ей позвонила Джессика. Как оказалось, новость еще со вчерашнего вечера гуляла по интернету, и случайно попалась на глаза её родственницы на одном из сайтов. Кажется, Келли еще не слышала столь грозного тона её голоса, ведь тетка запретила ей искать информацию и встречи с Леверсами. Она едва сдержалась, чтобы не заявить, что ей все известно о прошлых делах их семей, и теперь стал понятен этот странный запрет. В этот момент Келли показалось, что все вокруг знают гораздо больше чем она, и держат её за дурочку какую-то, или за ребенка, который не в состоянии со всем разобраться сам. И добавив скорости, девушка поспешила на работу, надеясь что там её никто не достанет обсуждением этих фантазий и домыслов журналистов.



— Джеймес, я вообще не понимаю о чем ты! Какая газета? Какое еще свидание и при чем здесь я?!



   Кевин уже откровенно злился. Минут десять назад ему позвонил Моран и начал гневно вещать о его лжи, предательстве и лицемерии, ничего нормально не объясняя. Мужчина едва не рвал на себе волосы, пытаясь добиться что-то вразумительное, и сейчас его прическа напоминала живописный хаос.



— Заткнись, быстро! — ударил кулаком по столу он, крикнув в трубку, пытаясь прервать бесполезный поток бреда. Обычно это помогало. — Что за свидание? Потрудись связать свои слова в логическую цепочку, не расстраивай эволюцию и меня!


— Ты и Келли, вчера ходили на свидание, — прорычал в телефон Джеймес, — я не понятно выражаюсь? Не держи меня за идиота!


— Свидание? Серьезно? Я с этой дурой с трудом нахожусь в одном здании, а ты свидание! — закатил глаза Кевин. — А вообще, тебя никак не должно это волновать, у тебя есть невеста, или тебе напомнить? И вообще, откуда ты придумал эту ересь? Скучно стало?


— Об этом пишут в газетах и в интернете!


— Как бы там ни было, это не твои проблемы, — холодно произнес он. — И не мешай мне работать, ты отнимаешь драгоценное время на свою паранойю. Передай привет Натали. Пока, — завершил звонок Кевин, положив телефон на стол. — Какое еще свидание, черт возьми…



   Келли нервно просматривала следующую порцию документов для встречи с Заком. По большей части это были её собственные распечатки всевозможных терминов и вырезки из законов и актов, которые она не очень-то и понимала. Это ей напоминало подготовку к занятиям в университете, только сейчас от неё зависела не оценка, а вполне реальные вещи и деньги, которые получит компания. Келли очень не хотела подводить людей, вернее человека, который повесил на неё это дело. Она до сих пор не понимала мотивов и причин Кевина в этом случае, но как бы там ни было, надо все довести до логического окончания. Девушка не услышала, как отворилась дверь её кабинета, продолжая перелистывать бумаги. На миг подняв голову, она вздрогнула от испуга, увидев перед собой Кевина.



— Ох, мистер Леверс! Вы здесь, я не заметила…


— Купи себе очки, — холодно произнес он, — я здесь чтобы провести инструктаж, поэтому слушай меня внимательно, дважды повторять не стану…



   Ей хватило одного взгляда, чтобы позабыть о законах, актах, кодексах и прочем. Он ведь знал, что их семьи связаны, от того и ненавидел её. Но все ли так, как написано в тех бумагах, которые нашел Майлз? Келли невзначай спросила у Элис о возрасте Кевина, и ей стало еще тяжелее. Ему было пять, когда его отец застрелился. Девушка даже представить не могла, как тяжело было пережить подобное ребенку, и после этого небольшого открытия она даже не обращала внимание на тяжелый характер Кевина, отчасти понимая причины его возникновения.



— Вот к данной статье не так давно вышла поправка, учти это при встрече с Заком, вдруг понадобиться.


— Да,мистер Леверс, — на автомате произнесла она, практически не слушая его слов.


— И не забудь перечитать пятую и седьмую страницу таможенного кодекса, я уверен, что это понадобится, ведь у Зака с этим была небольшая проблема…


— Конечно.



«Он же был совсем маленьким, когда в семье произошло такое горе…»



— И по транзитным декларациям, — медленно протянул Кевин, замечая, что она его почти не слушает, — там есть патент, который подтверждает, что во владениях нашей компании числится загородное ранчо…


— Я прочту, обязательно.



«А как известно, детские травмы дают отпечаток на всю оставшуюся жизнь. Господи, бедный он…»



— А Рамонес паркуется, как дура, и из-за её Вейрона к нам не могут подъехать другие машины.


— Безусловно.


— Рамонес! — Кевин ударил кулаком по столу, и она словно очнулась ото сна, едва не упав со стула.


— Да? Что? — спохватилась она.


— Я сказал, что дважды не повторяю, — он поднялся со стула и уперся руками о крышку стола, опасно нависая над секретаршей, — поэтому перестань витать в облаках и работай! Мне не нравится это!


— Я справлюсь, — поспешно произнесла она, глядя в его гневное лицо, — все будет хорошо, обещаю!


— Угу, — промычал он и, бросив на неё леденящий взгляд, покинул кабинет своего секретаря.



   Когда он вышел, Келли в буквальном смысле стало легче по двум причинам. Она не любила, когда он злился на неё, хотя это было в порядке вещей. А другое — Кевин явно ничего не знал о какой-то статье в газете, о которой твердили Ева и Джессика. Еще не хватало разборок на эту тему с ним. Келли казалось, подними он эту тему — она бы умерла от позора и ужаса одновременно. И так неловко, так еще и само его присутствие как дополнительный стресс. Попытавшись отбросить в сторону мысли о нем и всем, что связано с начальником, девушка принялась перечитывать документы для встречи с Заком который, кстати, опаздывал. Но, в принципе, это было ей на руку, дополнительное время на подготовку не помешает.



   Когда скрипнула входная дверь, Келли тут же подняла голову, но на пороге стоял не Зак. Сесиль аккуратно, словно крадучись зашла в её кабинет и закрыла дверь, вставив ключ в замочную скважину, и провернула её один раз. Страх липкими и холодными пальцами обнял Рамонес за плечи. Она поднялась из-за стола медленно, не сводя глаз с девушки.



— Что такое? — негромко и словно осторожно спросила Келли. — Зачем закрывать дверь…


— Чтобы нам никто не помешал, — улыбка Сесиль напоминала оскал. — Тебе мало богатой жизни, девочка?


— Я не понимаю о чем ты, — неуверенно ответила она, держась от неё на безопасном расстоянии.


— О том, что зачем такой девице как ты, соблазнять своего шефа, — Сесиль то приближалась, то отдалялась от неё в разные стороны, — ведь понятно, что Кевину Леверсу ты не нужна, будь хоть ты самым богатым человеком во вселенной.


— Я никого не соблазняла, - широко раскрыв глаза от негодования, возразила Келли. — Если ты видела какую-то газету, то журналисты наврали, все было не так!


— Честно? — улыбнулась она, застыв в нескольких шагах от неё. — Мне плевать, какие у вас отношения. Или вы ненавидите друг друга, или спите вместе… Прочь отсюда, Келли Рамонес! Твои грязные игры уже всем давно понятны!



   Сесиль в два счета оказалась рядом с ней, вцепившись в волосы Келли. Та попыталась отнять от головы руки помощницы Джеймеса, но не получалось, и в отчаянии царапнула её запястья.



— Отпусти, — вскрикнула Келли, поморщившись от боли, — что я тебе сделала?!


— Дурочка, — искривилась Сесиль, отбросив от себя девушку, отчего та ударилась о стеллаж. — Ты думаешь, что все должны выполнять твои прихоти? Тебе никогда не достичь того, чего хочешь. Ты ни во что не ставишь других людей! Для тебя существует только твое величество!



   Рамонес не успела выставить руки в качестве защиты, как она схватила её за воротник пиджака и бросила на стол.



— Ах, прости! Я забыла твою машину! Это же обязательно! Всем своим видом показывать, кто едет по городу, кто приехал на работу! — Сесиль в мгновение ока нависла над ней, заломив до боли руки. — Твоя жизнь — выгребная яма Келли Рамонес, а ты в ней бесчувственный труп…


— Отпусти меня, мне больно! — слезы медленно стекали по лицу девушки, и она пыталась не смотреть в полные ненависти глаза Сесиль.


— И тебе никто не поможет, ты сдохнешь в этом всем! — она грубо встряхнула Келли так, что та ударилась головой о стол.


— Перестань!



   Дверь в её кабинет с треском отворилась, несмотря на ключ в дверном замке. Кевин выбил эту несущественную преграду на своем пути, его лицо было искажено яростью, и она моментально оторвал Сесиль от своей секретарши, в которую та вцепилась мертвой хваткой. Он едва ли не выбросил её в дверь, как котенка, бросив лишь один взгляд на испуганную донельзя Келли, а затем вышел в коридор. Спустя секунду Рамонес уже слышала его гневный голос и фразы, обращенные к Сесиль. Впервые он не стеснялся в выражениях к служащим… Девушка тяжело дышала, и потребовалось около минуты, чтобы осознать — опасность миновала. И скоро придет Зак. Последняя мысль подействовала как неплохая мотивация, заставляя Келли подняться на ноги. Из сумочки тут же появилось зеркальце, и девушка смогла оценить ущерб, нанесенный ей. От укладки уже ничего не осталось, и она могла только расчесаться, сделав высокий хвост. Глаза слегка покраснели, но тени привели бы их в нормальный вид… Келли заканчивала красить глаза, когда зазвонил её корпоративный телефон. Слегка вздрогнув, девушка подняла трубку:



— Да?


— Рамонес, — послышался голос Кевина, — ты в порядке?


— Да, — спокойно ответила она, положив кисточку на стол.


— Тогда за работу.



   В трубке послышались гудки, и Келли принялась собирать в косметичку тени и кисти. Сейчас она не знала, чем бы все закончилось, не вломись бы он в её кабинет. Или пройди Кевин мимо… А так девушка прекрасно слышала, как он отвесил её несколько нарушений и угрозу увольнения за еще хоть одну малейшую погрешность.



   Кевин практически не дал времени ей прийти в себя, и тут же бросил в дело. С одной стороны Келли обидело подобное, ведь можно же поступить человечнее, но сейчас ей показалось, что он её закаляет подобным образом, не дает расслабиться ни на минуту, заставляя быть в боевой готовности каждый миг. Когда пришел Зак, она уже практически успокоилась, и была в состоянии разговаривать с ним про общее дело. Но Келли не забыла о такой мелочи, как написать сообщение своему начальнику с просьбой вызвать рабочих, чтобы те поставили ей новый замок на двери, а то как-то не комфортно.



   К счастью, до самого конца дня больше не было никаких происшествий, и девушка с чистой совестью поехала домой, обдумывая то, чем себя порадовать после столь сумасшедшего рабочего дня. Покупать что-то не вариант, денег и так не особо много, что крайне угнетало Рамонес, и поэтому приготовить себе что-то вкусное, стало идеальным вариантом. Но не успела она подъехать к дому, как ей позвонил Кевин. Келли уже привыкла, что важные дела они обсуждали по телефону не в рабочее время, так как все могут донести Джеймесу, и приходилось звонить друг другу.



— Да? — ответила она, придерживая руль не так равно травмированной рукой.


— Рамонес, есть несколько моментов насчет твоего знания нескольких языков. Ты бы смогла вести переговоры с людьми из разных стран и, если подтянуть твое знание юриспруденции, давать консультации? Я говорю о начале международной компании.


— Мистер Леверс, — шокировано произнесла Келли, — для начала я вообще не понимаю, как создаются компании, да и потом… я не справлюсь! Я всего лишь разговариваю на четырех языках!


— Забудь о том, чего ты не можешь, Рамонес, — мрачно произнес он. — Это не важно. Просто подумай и разложи все по полочкам.



   Он повесил трубку, и в душе Келли появились весьма скользкие сомнения. Этот человек умел выбить почву из-под её ног, ошарашив подобной фразой, и воспринимай как хочешь. Девушка начинала подозревать, что Кевин хочет утопить Джеймеса в его же деле, но пока еще не знает, как к этому подступиться. Но это его и только его мысль, она, для начала, хотела бы разобраться со своим ворохом проблем.



   Приготовив себе пасту, Рамонес остаток вечера посвятила изучению непосредственно бизнеса Зака, чтобы иметь более четкое представление о нем, как о человеке. И, что удивительно, она нашла один непонятный ей момент, и решила завтра же расспросить об этом Кевина, быть может он мог ответить на этот вопрос. Ну и едва ли не с чувством выполненного долга, девушка легла спать.


***




   Утром, когда лифт поднимал их на четвертый этаж, Келли хотелось смеяться во весь голос. Их было только трое: она, Кевин и та самая старушка, которая недавно возмущалась насчет их поведения. И даже сейчас, когда они стояли в разных углах лифта, она бросала на них гневные взгляды до тех пор, пока лифт не остановился на нужном этаже. Подобное Келли даже начало забавлять… В своем кабинете, куда еще не поставили новый замок на двери, она включила компьютер, замечая, что никакой работы Кевин еще не успел ей отправить, и решила воспользоваться этим затишьем и прояснить у него тот самый момент по бизнесу Зака, который вчера поставил её в тупик.



   Выйдя в коридор, девушка замерла, словно увидела призрака. Вместе с какой-то секретаршей в нескольких шагах от неё прошел Джеймес… Келли не верила своим глазам. Он должен приехать только на следующей неделе, как такое может быть?! Плюнув на то, что он хотела взять у Элис бумаги для записей, Рамонес поспешила в кабинет своего начальника. Тот был чем-то занят и попросил её подождать. Келли села напротив него, сжимая в руках папку с документами. Девушка не могла перестать думать о внезапном появлении Джеймеса. Он, действительно, был как призрак…



— Что ты хотела? — спросил у неё Кевин, всем своим видом показывая, что ему сейчас не до её глупостей.


— Я… — Келли рефлекторно шмыгнула носом, а затем на папку упала капля крови. — Уф…



   Приложив руку к носу, она запрокинула голову, едва ли не плача от столь идиотской ситуации.



— Не запрокидывай голову, — прорычал он, выхватив из кармана чистый платок, и тут же оказался рядом с девушкой. — Опусти голову, держи.


— Но, кровь же будет идти сильнее, — испуганно произнесла она, но, тем не менее, послушала его и, приложив платок к носу, наклонила голову вниз.


— А так ты рискуешь захлебнуться! — изрек Кевин. — Господи, Рамонес, ты совсем не знаешь, что делать?


Ответом ему было лишь отрицательное мотание головой.


— Проклятье, ну… Поднимайся, идем со мной.



   Крепко прижимая платок, Келли неловко шла за ним, ориентируясь по тому, куда шел Кевин. Она не очень понимала, куда они идут, но подумала, что разберется с этим потом.



— Сюда, осторожно, — произнес он и, перехватив её за талию, втащил в какое-то помещение, в котором девушка узнала подсобку.



   Мужчина открыл в кране холодную воду, и Келли тут же опустила под неё платок. В раковину начали скапывать капли крови. Кевин возился рядом со стеллажом, а когда подошел к ней, в его руках была сухая и чистая тряпка, небольшого размера.



— Не дергайся, — холодно произнес он и, намочив её под струей воды, приложил к переносице Келли. — Держи, холод остановит кровь.


— Вы все знаете, — со странной улыбкой произнесла она, держа тряпку почти на лбу, — я вот понятия не имею, что делать в таких ситуациях…


— Если бы я знал все, — Кевин взял свой мокрый платок, с которого почти сошла кровь, и вытер пятно со щеки девушки, — то меня б здесь не было.



   Они так и стояли: Келли возле раковины, периодически смачивая тряпку холодной водой и прикладывая её к переносице, а он подпирал собою стену, наблюдая за своей секретаршей.



— Простите, — негромко произнесла она. — Я перенервничала… Мистер Моран здесь.


— Я знаю, — коротко бросил Кевин. — По словам Натали, приехал из-за какой-то статьи…


— Что дальше будет? — спросила Келли. — Вы не рассчитывали на подобное, и дело Зака мы вынуждены упустить?


— Посмотрим, Рамонес. Я в отличие от тебя не собираюсь так легко сдаваться.



«Я знаю, — подумала она, еще раз смочив тряпку водой, — ты из тех людей, которые даже умирая, смогут прикончить врага. И поэтому я тебя боюсь, а не от того, что ты можешь начать мне мстить. Когда ты перестанешь нуждаться в моей помощи».



_____________________


* Добрый вечер, миледи.


** Здравствуйте. Это вы Зак?


Глава 13.


 Келли впервые было так страшно. Она не ожидала, что Джеймес вернется так быстро, и поэтому растерялась, как школьница. Минут двадцать ушло на то, чтобы остановить кровь из носа, и когда они вышли из подсобки, девушка еще вытирала подбородок от разводов, мимо них прошел Моран, отчего ей стало немного не по себе. Вернее от того взгляда, который он бросил на Кевина. Может поэтому, а может и нет её начальник немного грубо подтолкнул Рамонес к кабинету, а спустя несколько минут туда пришел один из работников менять замок на двери. К счастью, никто к ней не заходил, и Келли смогла заниматься своими привычными делами. Но по пути в женскую уборную, где висело зеркало, девушке хотелось умыться и удостовериться, что на лице не осталось пятен крови, она случайно услышала разговор двоих секретарш. И их фразы имели явное отношение к ней…



— Серьезно, он такой скандал устроил… я еще ни разу не слышала, чтоб мистер Моран был так зол! Конечно, Кевин его друг, но запрещать ему иметь какие-либо отношения с Келли Рамонес… Да еще и угрожать увольнением лучшему другу!


— Это понятно, она из другого круга.


— Но, какая ему разница?..



   Келли не дошла до пункта своего назначения. Свернув за угол, она направилась в свой кабинет, где попыталась все тщательно обдумать, но ей не хватало фактов, а основываться на домыслах и сплетнях секретарей очень не хотелось. Получается, если им верить, то Джеймес ничего не забыл, и прошлые события до сих пор его терзают?



— Ты до сих пор будешь спорить, что между тобой и Келли ничего нет?! Журналисты все описали в мелочах!


— Ты опять за старое? Какое тебе дело, за своей жизнью уследи сначала! И нет у меня ничего с этой тупой куклой!


— Тупой? — криво усмехнулся Джеймес, сложив руки в замок на груди. — Если бы ты считал её тупой, то не поручал бы составление документов.


— А если бы ты считал меня как минимум компетентным заместителем, разве поручал бы своей секретарше шпионить? — холодно спросил Кевин, не делая вид, что не в курсе. — Твой план с Сесиль немного провалился, твоя помощница перестаралась и начала рукоприкладствовать к Рамонес. Как ты считаешь, это нормально? А, еще… Если не в курсе, то это очень серьезное нарушение, и если еще хоть малейшая вина — я её с треском вышвырну отсюда, и плевать, что увольнять имеешь право только ты.


— Так защищаешь Келли, — смерил его холодным взглядом Джеймес, приблизившись, — как тебе не стыдно врать? Твои поступки расходятся с твоими делами, друг мой. Или ты хочешь сказать, что под твоей, якобы, ненавистью нет более человечного чувства?


— Какое. Тебе. Дело? — жестко чеканя каждое слово спросил Кевин, не желая объяснять, что причина его поведения вовсе не в Рамонес. — Насколько я помню, у тебя скоро свадьба…


— Да мне плевать!


— А вот мне нет, скотина! Если ты её обидишь, я тебя везде достану, ты меня понял?! — он схватил Морана за воротник пиджака, едва сдерживаясь, чтобы не ударить.


— А я тебя уволю, — мерзко усмехнулся Джеймес, не пытаясь отнять его рук. — Что ты на это скажешь? Как тебе перспектива искать работу?


— Ты больной, — уверенно ответил Кевин, не показывая своей истинной реакции на его слова, — ты не найдешь человека, который удержит в железных тисках твой гадюшник.


— Я-то поумнее тебя буду, и у меня все получается, в отличие от тебя, — Джеймес оторвал его руки от своего пиджака. — Так что будь осторожнее, друг мой…



   Келли грызла ручку, а её мучили угрызения совести. Девушка разрывалась между совестью и выгодой, едва не плача от сложности выбора. Гордость говорила все стерпеть, набраться опыта и вернуть свою компанию, а совесть требовала помочь человеку, который сейчас получает вместо неё. Она не знала как прийти с этим к Кевину, или как объясниться с Джеймесом, наступив на свой страх перед ним. Но девушка отчетливо осознавала свою вину в случившемся, и действовать надо было или немедленно, или сидеть сложа руки, делая вид, что ничего не произошло. Но Келли не смогла. Мучаясь от выбора, разбросав в порыве ярости по кабинету канцелярские принадлежности, она сорвалась с места и пошла в кабинет Кевина. Он, как обычно, был занят, что-то записывая в ежедневник. На этом вся её уверенность и гнев исчезли. Этот человек одним своим присутствием гасил полностью все пожары, которые бушевали в её душе.



— Что тебе надо? — он не стал притворяться, что не заметил её.


— Мистер Леверс, я… — девушка медленно подошла к его столу, сев на стул, собираясь с мыслями. — Увольте меня.



   Впервые у неё получилось удивить его. Кевин медленно поднял голову, глядя ей в глаза. И впервые её карие с золотистым глаза выдержали его холодный взгляд серых глаз. Он пытался понять столь странную просьбу человека, который в первый день буквально плакал о том, что ей необходимо хоть что-то. А сейчас она пытается уйти.



— Почему? — коротко спросил он, не отводя взгляд.


— Я не знаю, правду ли болтают секретари о вашем скандале с мистером Мораном, но я не сплетница и я не хочу быть причиной этих дрязг, — она заправила локон за ухо и отвела взгляд в сторону. — И мы вряд ли сможем довести до логического окончания дело Зака, пока за вами наблюдают… Мне кажется, будет лучше, если я уйду. Это спонтанное решение, но лучшего у меня нет.



«Она издевается? Или пытается играть судьбами людей? Эгоистка чертова, думает, что дело в ней! Да будь так, она бы вылетела отсюда при первой же возможности! Правильная такая, беспокоится за других… Прости, Рамонес, здесь я мразь, которая использует тебя в своих корыстных целях! И буду использовать, пока не добьюсь своего, или пока не выжму из тебя абсолютно все».



— Я не хочу тебя увольнять, — холодно ответил он, смерив её взглядом. — Оставь меня.


— Да, конечно, — поспешно кивнула она и поднялась со стула, собираясь уйти, как можно скорее.


— И ты доведешь дело Зака.


— Как? — удивилась Келли, подозрительно уставившись на него.


— Я не вносил дело в регистр. Если ты не проболтаешься, все пройдет гладко.


— Я не проболтаюсь, — выпрямилась она и покинула его кабинет.



   Но ему не удалось посидеть спокойно в тишине. Следом за Келли пришла Натали, а сестре он отказать никак не мог. Они еще не говорили нормально с тех пор, как она и её жених вернулись из Калифорнии. Девушка зашла в его кабинет, улыбаясь той самой улыбкой, которую он так любил, и ничего не говорила. Просто шла к нему и остановилась только тогда, когда оказалась у него за спиной, а затем обняла за плечи. Кевин закрыл глаза, чувствуя как её руки сжимают его плечи и облокотился о спинку кресла. Они умели понимать друг друга без слов: Натали, как никто другой умела его успокоить и разрядить, а он всегда был её самой сильной поддержкой. Она не забыла, что в школе все её обидчики ходили с огромными синяками, которыми награждал их её брат-старшеклассник, а затем его отчитывал директор и учителя. Но ему всегда было плевать на всех, кроме сестры.



— Кевин, — заговорила девушка, сделав голос максимально тихим, — не притворяйся, я все вижу… Какие у тебя дела с Келли?


— А какие дела у меня могут быть с дочерью того, кто убил нашего отца? — не открывая глаз, спросил он. — Это смешно, Натали.


— О вас писали в газете…


— Это фантазия журналистов. Мы встречались по работе с одним из клиентов, но сделка сорвалась, — легко соврал он. — Бедняги решили поживиться за счет сюжета о миллионерше, чего здесь странного?


— Только то, что Джеймес вне себя от ярости, — задумчиво произнесла Натали.


— Он в последнее время вообще с головой не дружит.


— Не говори так.


— Прости.



   Они так постояли еще какое-то время, а затем девушка ушла к себе, разбираться с делами, которые навалились за время её отсутствия. Она планировала даже взять что-то домой, ведь Джеймес сказал, что после работы у него деловая встреча и, быть может, вернется поздно. Натали не испытывала огромного восторга от того, что жених так много работал, но понимала, что это жесткая необходимость… И он не сказать, что врал ей. Встреча, действительно, была практически о работе. В оном из кафе в центре Джеймес пил кофе вместе с Сесиль, с которой не имел возможности поговорить в офисе, так как всегда рядом были лишние уши, а уходить куда-то специально — вызывать лишние подозрения. Она уже успела сменить свой офисный наряд на узкие джинсы, туфли на каблуке, а так же белую майку, поверх которой накинула короткую кожаную куртку. Аккуратно причесанные короткие волосы медно-рыжего цвета пребывали в художественном беспорядке, а сама девушка пила кофе, забросив ногу на ногу.



— Вряд ли я смогу вам рассказать что-то новое, — пожала плечами Сесиль, — Келли Рамонес глупа, этот ребенок абсолютно ничего не понимает ни в жизни, ни в работе.



«Все так любят называть её глупой», — с раздражением проглотил эту мысль Джеймес, но слушал дальше.



— А вот ваш друг может представлять опасность. Он что-то замышляет, манипулируя этой дурочкой… Правда, я не понимаю, что именно Кевин в ней углядел. Особых талантов там не видно, конечно, если внешность не считать. Но Рамонес не из тех, кто использует лицо и фигуру в достижении своих целей. Она или слишком хорошо воспитана, или, повторюсь, тупая. Лично я считаю, что все вместе. Но за ним надо следить, Кевин ничего просто так не делает, и ему она нужна.


— Как ты оцениваешь его шансы? — открыто спросил Джеймес, глядя ей в глаза.


— Честно? — задумалась Сесиль. — Они невелики, но если ничего не делать, у него может получиться, чтобы он не задумал. И я не думаю, что у него роман с Келли…


— Это не твое дело, — голос Джеймеса моментально погрубел, а взгляд наполнился холодом.


— Хорошо-хорошо, — безразлично хмыкнула девушка, отпив кофе из чашки, — мне вообще безразлично это, если честно. Но они играют вместе, как бы там ни было.


— Им нас не переиграть, — убежденно произнес Джеймес.


— Как знать, — нахмурилась Сесиль, — может Рамонес не самый умный человек в мире, а у Кевина напрочь отсутствует самообладание, но он кукловод… Мне кажется, он сумеет заставить её сделать так, как того хочет. Вот уж кто не глуп и опасен.



Моран откровенно засмеялся, попросив у официанта счет, а девушка наоборот нахмурилась, никак не разделяя веселости начальника.



— Но он не смог обыграть нас, значит не такой и умный… Наблюдай за ним, посмотрим, что будет дальше.


— Хорошо.


***




   Кевин сходил ума, не зная, как передать Рамонес один из документов от Зака. Ждать вечера, чтобы назначить где-то встречу было глупо, да и не рационально. Да и её ответ нужен прямо сейчас. Она шла ему навстречу в коридоре, и мужчина решил воспользоваться шансом. Он отвел её в сторону, незаметно вложив в папку в руках Келли лист бумаги.



— Это от Зака, нужна твоя подпись, — негромко произнес Кевин, немного склонившись над ней.


— Мистер Леверс, — в панике прошептала она вытянувшись во весь рост, — но я не смогу назначать ему встречи здесь. Что мне делать?


— Я все улажу, просто подпиши бумагу, — кивнул он и покинул её в одиночестве.



   Как ей казалось, что в одиночестве. Их видел Джеймес, видел как Кевин подошел к ней в абсолютно пустом коридоре, как привлек к себе, явно целуя, и как она поддалась ему навстречу. Мужчина чувствовал себя трижды обманутым идиотом, которого никто ни во что не ставит. Он знал, что в разговоре Кевин будет все отрицать, а говорить с Келли ему было страшно… Страшного самого себя, что потеряет самообладание, и набросится на неё, словно зверь на добычу. И поэтому он решил избавиться от одной из преград, и избавиться немедленно. Джеймес был поставлен в известность, что Кевин с Келли должны куда-то ехать, мол, она как его помощник должна присутствовать с ним на встрече. Моран не сильно вдавался в подробности, вернее они не интересовали его вообще. Едва удерживая себя в руках, он спустился вниз на парковку, и подловил момент, когда там никого не было, и вытащил с кармана небольшие офисные ножницы. Подложив под колени папку, он опустился на землю, наклонившись под днище внедорожника Кевина. В метрах пятнадцати от него пробежала девушка, которая его, кажется, не заметила. Ловко поддев лезвием тормозной шланг, Джеймес сделал небольшой надрез… Убрав орудие преступления, он поспешил скрыться в офисе, пока его не заметили.



   Ева влетела в офисное здание подобно вихрю и тут же поднялась на нужный этаж. Узнав на ресепшене, где находится кабинет Келли, она продолжила свой забег. Рамонес вздрогнула от громкого хлопка дверью, а затем более чем удивленно уставилась на свою гостью.



— Черт бы побрал этих таксистов! — с порога заявила она, подтащив свободный стул к столу подруги. — Они не принимают кредитки! Надоело!


— Ева, — запинаясь произнесла Келли, — что ты здесь забыла?


— Прости, но я собираюсь использовать тебя самым мерзким образом, — вздохнула девушка. — Сможешь меня довезти домой? У меня закончилась наличка, а банкоматом я не умею пользоваться… И чеков они не принимают! Я смогу подождать до окончания рабочего дня…


— Мне надо заехать в одно место, — замялась Келли, но затем просияла, вспомнив, что дома Евы и Зака находятся по соседству, — но нам по пути, отлично! Еще полчаса подождать.


— Ты моя спасительница, — возвела руки, словно поклоняясь ей, произнесла Ева.



   По окончанию рабочего дня они с Кевином едва ли не спешили покинуть офисное здание, и подруга Келли едва поспевала за ними. Они обе пристегнулись, а затем Рамонес завела двигатель, последовав за начальником. Им улыбалась удача, везде на светофорах был зеленый, и они беспрепятственно выехали за черту города. Девушке не нравилось плестись сзади, но так вышло, что он первый выехал из парковки, и перестроиться сейчас в другой ряд было не лучшей идеей. Машин на дороге было удивительно мало. Кевин, судя по тому, что видела Келли, явно не сбрасывал скорость, собираясь доехать как можно быстрее.



— Он псих, — фыркнула Ев, — зачем так гнать…


— Сейчас узнаем, — отозвалась Рамонес и набрала его номер в телефоне, включив гарнитуру на ухе.



   Ей всегда было удобнее разговаривать так в машине, когда руки не заняты телефоном, но не всегда было время нацепить столь несущественную деталь. — Мистер Леверс, смысл в гонке, если вы проиграете… Притормозите.



— Я не могу, — замогильным голосом произнес он. — Тормоза не работают…


— Что? — нахмурилась Келли. — Как это понимать?!


— Вот как хочешь, так и понимай, Рамонес!



   Не зная что сказать, девушка прервала вызов, и в этот момент Ева наклонила голову, вопросительно взглянув на подругу:



— Что случилось?


— У него отказали тормоза…


— Кажется, я видела сегодня мужчину рядом с этой машиной, — начала припоминать Ева, — о, господи… Это был тот человек, который тебя пьяную из клуба забрал!



   На их глазах на встречку вылетел грузовик. У Кевина было три выбора: врезаться в него и погибнуть, выехать на другую полосу и спрессоваться с другой машиной, устроив ДТП, и съехать вправо в деревья. Келли долго не думала.



— Ева, держись, — лихорадочно прошептала она, — нас спасут подушки безопасности, а очень надеюсь, что у него есть боковые!



   Рамонес рванула вперед, перестраиваясь в другой ряд, а затем проскочила мимо машины, вывернув руль вправо, и устремилась вперед. Какие-то сантиметры их разделили с грузовиком, водитель которого явно не справлялся с управлением. А затем черный "Бугатти" снес в сторону внедорожник Кевина… Келли буквально слышала, как сминается металл, от удара сработали подушки безопасности, и Еву уложило на одну из них. Рамонес ударилась не совсем мягкую преграду, которая в этот раз спасла её лицо от травм, но ремень безопасности крепко держал, отчего боль пронзила грудную клетку — перелом ключицы еще давал о себе знать. Все произошло слишком быстро, Келли только сейчас осознала в полной мере, что она сделала.



— Ты сумасшедшая, — прохрипела Ева. — Ты… предупреждай заранее…


— Я пыталась, — вздохнула Келли, глядя на внедорожник Кевина. — Ох, черт!



   Выбравшись из машины, она подбежала к его авто и, открыв дверь, едва ли не забралась в салон, потащив мужчину на себя. Его спасли подушки безопасности на дверях, но выглядел он неважно. Кевин не мог понять, что произошло, голова болела и кружилась одновременно, и сквозь эту завесу шума к нему пытался пробиться женский и настойчивый голос.



— Все нормально, Рамонес… отстань.


— Какое нормально, — она пыталась вытащить его из машины, — вам надо в больницу!


— Никаких врачей, — негромко произнес он, осознав, что эта девушка не отцепиться, и положил ей руку на плечо.


— Ева, помоги мне! — крикнула в панике Келли. — Хорошо, без врачей, что мне делать?



   Казалось, даже в таком состоянии он мыслил гораздо лучше, чем она, но без его согласия девушки усадили его на пассажирское сидение "Вейрона", и изменили положение кресла. Пребывая в полулежащем состоянии, мужчина впервые в жизни чувствовал себя настолько паршиво, а рядом только его безголовая помощница и её блондинка подруга…



— Просто отвези меня домой, — слабым, но как обычно холодным, голосом произнес он.


— Келли, я вызову эвакуатор, — негромко произнесла Ева, тут не далеко от моего дома, — с его машиной будет все нормально, а вот с твоей…



   Рамонес даже не хотела видеть, во что превратился передний бампер её машины, а так же думать о том, сколько затянет ремонт.



— Спасибо, — кивнула она, — я отвезу его… черт, еще позвонить Заку надо…


— Езжай, — кивнула Ева, — и осторожно!


— Конечно, — слабо улыбнулась Келли, а затем завела мотор. Кажется, бортовой компьютер еще не отошел от столкновения, но ехать позволял, и хорошо.



   Кевин за всю дорогу не произнес ни слова, а Рамонес молчала, ведь знала, где он живет. Майлз узнал даже это, и сейчас подобное знание здорово помогло. Прохожие и водителя — все смотрели на её машину еще больше обычного, ведь так просто "Бугатти Вейрон" не встретишь на улицах города, а побитый тем более… Келли практически полностью отошла от шока, и теперь ею завладело новое, неведомое ей чувство. Ярость. Еве незачем лгать, а у Джеймеса, если тот полностью слетел с катушек, были причины и желание навредить Кевину. Она не понимала, как можно едва ли не убить своего друга! Или, ладно, друга, они в ссоре… Как можно убить человека! Осознанно, при чем! И в данной ситуации Келли больше всех жалела Натали. В раннем детстве потерять отца, а сейчас едва ли не потерять брата из-за помутнения рассудка у жениха…



   Они беспрепятственно добрались до его дома, у Кевина до сих пор кружилась голова, и ему пришлось поддаться на уговоры Келли и воспользоваться её помощью. Она на удивление легко дотащила его до самого здания, перехватив за пояс и удерживая его руку на своих плечах, стараясь не думать о сломанной ранее ключице. Возле лифта девушка разве что спросила на какой этаж ехать, а затем им предстояло подняться на десятый. Не отпуская руку с его талии, Келли на всякий случай придерживала его, положив ладонь на его грудь но, кажется, ему уже было немного лучше. Уже в квартире она усадила его в мягкое кресло и, включив свет, смогла оглядеться. Вполне холостяцкая, пускай и чистая квартира. Кровать, стол, балкон, кресло, стеллаж с папками и книгами… По его просьбе Келли вытащила из небольшого комода, который сначала спутала с подставкой пакет с лекарствами, а затем нужную коробочку. Кевин сам взял оттуда несколько таблеток и, выпив их, произнес:



— От тебя одни проблемы, Рамонес… Когда ты уже исчезнешь из моей жизни?


— Вам что-то принести? — сделала вид, что не слышала его слов она. — Вызвать врача?


— Нет, ничего не надо, — судя по голосу, ему, правда, стало лучше, — уходи. Просто уходи.


— Хорошо, — вздохнула Келли и, не прощаясь, вышла из его жилища, закрыв за собой дверь. Затем, прислонившись в кожаной обивке спиною, девушка прошептала. — Скоро, мистер Леверс. Совсем скоро я исчезну. И все у вас будет хорошо.



   Но Рамонес не собиралась ехать домой. Ярость и злоба терзали её душу на кусочки и, сама она не заметила, что подъехала к дому, где жил Джеймес со своей невестой. И, не совсем отдавая отчет в своих действиях, девушка отдалась на волю эмоциям. Стрелка часов показывала около девяти, когда Келли доехала к нему. Поднявшись к его квартире, она настойчиво позвонила в дверь и, удивительно, но он открыл практически сразу.



— Келли, — взгляд Джеймеса очень напоминал тот, которым он смотрел на неё в тот роковой вечер, но сейчас Рамонес не растерялась и залепила тому пощечину, даже не поздоровавшись.


— Как вы могли?! — вскрикнула она. — Вы могли убить человека!



   Следующая пощечина не заставила его ждать, но он смотрел на девушку со странной смесью боли и желания…



— Келли? — вышла с кухни Натали, глядя на них с огромным подозрением, ведь она слышала её слова. — Что происходит?


— Пусть вам объяснит все ваш жених, — бросила в ответ Рамонес. — Простите, что побеспокоила, мисс Леверс. Хорошего вам вечера.



   Она ушла, но уже из окон кухни, девушка видела, как от их дома отъехал побитый "Бугатти", и обернулась к Джеймесу. Впервые её голос звучал настолько холодно по отношению к нему:



— Кого ты едва не убил?.. И почему у Келли разбитая машина? О чем она говорила?



   И первые Джеймес не знал, что ответить, а самое главное — где же его уличили…


Глава 14.


Прошло несколько дней после того инцидента. Джеймес соврал Натали насчет того, зачем приходила Келли, но девушка не спешила ему верить. Впервые в жизни, при чем. На следующий же день впервые в жизни на работу не вышел Кевин, ссылаясь на неважное самочувствие. Его сестра пыталась поговорить с единственным человеком, кто не мог бы от неё отмахнуться, или соврать, но Рамонес с мученическим видом говорила, что ей стыдно за вчерашнее, или же убегала, стоило завидеть сестру своего начальника. Натали подозревала, что случилось что-то серьезное, ведь всегда идеальный "Бугатти" выглядел словно после аварии, а машину брата она вовсе не видела, когда наведывалась к нему. У неё не выходили из головы слова Келли о том, что Джеймес мог убить человека. Они, побитый "Вейрон", плохое самочувствие Кевина — она терялась в догадках, что между ними общего. Но это ей не понравилось изначально. Неужели парни опять что-то не поделили? Мелкие склоки между братом и любимым мужчиной её всегда выбивали из состояния равновесия, ведь Натали не хотелось, чтобы они ссорились. Ведь, по сути, кроме матери и этих двоих у неё больше нет родных людей. И, к счастью, девушка не знала, что на следующий день после того, как к ним заявилась Келли и залепила Джеймесу пощечину, он отправился к Кевину.



— Хотел от меня избавиться?



   Мрачности его голоса могли позавидовать самые густые сумерки. Кевин, в мягких джинсах и футболке впустил в свою квартиру Джеймеса, предугадывая о чем будет вестись разговор. Он не собирался делать вид, что не слышал, как подружка Рамонес говорила ей, что вроде как Моран был замечен возле его машины за практически час до аварии. В принципе, той блондинке не было резона врать, а у Джеймеса был мотив, если тот вконец съехал с катушек.



— Я не понимаю о чем ты, — соврал он, — но тебя так легко не изжить. У тебя появился ангел-хранитель.


— Я не понимаю о чем ты, — ответил ему тем же Кевин, лишь смутно догадываясь, куда он клонит.


— Я говорил с Келли, — нехотя ответил Джеймес. — Она рассказала, что у тебя отказали тормоза, и что ей пришлось сбить тебя на обочину. Так что у тебя появился ангел.


— Скорее тупая секретарша, которой в голову не пришло ничего другого, кроме как разбить свою и мою машины, — холодно ответил Кевин. — Но разве ты смог так спокойно с ней поговорить? Даже без своих недвусмысленных намеков?


— Я не собираюсь отвечать на твои идиотские вопросы, — в тон ему ответил Моран. — Чтобы завтра был на работе.



   Он даже не проходил в гостиную, и как только сказал все, покинул квартиру Кевина, хлопнув дверью. Леверс взглянул на часы — почти пять вечера. Ему как-то не очень верилось в то, что сказал Джеймес, и хотелось узнать ещё другую версию…



— Рамонес? Можешь сейчас говорить?


— Да, ох, мистер Леверс, как вы себя чувствует? Вам не стало…


— Со мной все нормально, — моментально разозлился он, прервав ее слова. — С тобой говорил Джеймес о том, что случилось вчера?



   Келли замолчала. Кевин уже приготовился к худшему, как вдруг она ответила:



— Простите, мне так стыдно! Я не знаю, что на меня нашло… После того, как я отвезла вас домой, отправилась к мистеру Морану. А потом… Я ударила его, вернее он получил две пощёчины… И днём он пришёл поговорить. Сказал, что я поступила глупо, не надо было собой рисковать. И, не подумайте, что я жалуюсь или доносчица… Но мистер Моран предложил мне место своего заместителя. Я отказалась, а потом, — Келли замолчала, словно не зная что и как сказать, — а потом я сказала, что если он сделает хотя бы шаг, его бросит в тюрьму моя охрана. Я солгала, нет никакой охраны, но один звонок тете, и ее телохранители… Мне так стыдно, мистер Леверс.


— Не одна ты солгала, — коротко ответил он, выслушав ее слова. — Джеймес сказал только то, что ты сглупила?


— Да. И ещё то, что работа на вас загонит меня в могилу. Но пришлось его заверить, что у меня есть своя голова и я разберусь, — вдруг Келли запнулась, — вы же не расскажете ему об этом?


— Нет, успокойся. Работай.



   И с этими словами он повесил трубку.



   Кевин прилег на диван, пытаясь воссоздать в голове картину происходящего. Все началось с того, что Джеймес испортил емутормоза, и Рамонес весьма оригинально остановила его машину, затем довезла его не совсем здоровое тело домой, и залепила пощечину Морану. На работе он с ней говорил, ни слова об аварии, только опять пытался делать намеки, Келли пригрозила ему, а затем Джеймес приехал к нему…



   Кевин немного наплевал на его требование выйти на работу следующего дня и, ссылаясь на плохое самочувствие не выходил из своих четырёх стен ещё два дня. За это время не происходило ничего интересного, кроме одного телефонного звонка.



— Алло? У тебя машина под страховкой?


— А кто спрашивает? — недовольно ответил мужчина, который терпеть не мог людей, которые так начинают разговор.


— Ева Герц, я ехала с той ненормальной, которая убила свою и твою машины.


— Да, она застрахована. Но там вряд ли хватит той компенсации, чтобы полностью оплатить ремонт.


— Ерунда, она уже отремонтирована! Осталось только тебе забрать ее.


— В смысле? — не понял он. — Я разве просил?!


— Ох, все, — шумно вздохнула в трубку Ева, — гордость прищемила? Ну не просил, и что? Спускайся вниз, давай.


— Сколько затянул ремонт? — едва сдерживая злость, спросил Кевин. — Назови сумму, и я все верну.


— Здались тебе эти деньги! — вспылила девушка. — Давай вниз, подкатывай, говорю, я уже минут пятнадцать сижу в твоей рухляди перед домом и позорюсь! А если меня кто-то увидит в этом корыте?!


— Сумма! — не собирался отступать Кевин.


— Или ты выходишь, или я разбиваю ее о ближайшее дерево!


— Назови число!


— Да чтоб ты там погорел! Десять штук!


— Я сейчас спущусь, — уже абсолютно спокойно произнёс он, а Ева была готова разорвать его на кусочки.



   Девушка терпеть не могла упрямых, как она сама, людей. Но он, действительно, спустя какие-то время вышел к подъезду, и только увидев его у двери, Ева вышла из машины, бросив тому ключи. Кевин поймал их на лету, и остановился за несколько шагов от девушки. Её лицо не выражало никаких эмоций, кроме как желания поскорее убраться отсюда, а он хотел одного — узнать, зачем она сделала это.



— Так ты не скажешь, зачем было ремонтировать мою машину? Да еще за такой короткий период. Тебя не послали из техстанции? — спросил мужчина, положив ключи в карман.


— Заладил, — устало искривилась Ева, достав из сумки телефон и нажав что-то на экране. — Меня попросили. Не думай, что это я из-за вселенской доброты…


— Она? — нахмурился Кевин, коротко задав вопрос.


— Она, — махнула рукой девушка, и тут же к ним подъехала спортивная машина, из которой вышел, судя по виду, водитель. Ева тут же бросилась к нему, забираясь на место у руля, а мужчина был вынужден довольствоваться местом пассажира.


— Подожди, — окликнул её Леверс, и она весьма недовольно повернула к нему голову.


— Что еще?


— А "Бугатти" тоже под страховкой, или ты…


— Тебя совсем крепко ударило? — фыркнула Ева. — Триста тысяч! Ремонт полностью оплачивает эта ненормальная и её страховики, так что все, я уехала, и больше не хочу ничего слышать!



   Кевин только успел подумать о том, что надо ей позвонить потом и договориться о том, когда он заплатит часть денег за ремонт машины, а затем еще раз мысленно прокрутил в голове сумму, на которую попала Рамонес. Затем еще раз. А заем еще и… а действительно ли у неё настолько нет денег, что она работает у них за три с половиной тысячи, когда ремонт "Вейрона" обходится ей в триста?


***



   Уже как почти пять дней Келли добиралась на работу пользуясь услугами такси, которое заказывала в интернете. Её машина до сих пор находилась в ремонте, так как специально вызванным мастерам предстояла очень тонкая и ювелирная работа. Не каждый день просят привести в идеальный вид "Бугатти Вейрон" с разбитым передним бампером. И девушка дождаться не могла дня, когда уже наконец-то сядет за руль своего спортивного средства передвижения, без которого ей было крайне неуютно. Но если бы дело заключалось только в машине… Пару дней, когда Кевин не выходил на работу, стали для неё настоящим испытанием. Келли только сейчас поняла, что он оградил её от Джеймеса, или наоборот. Моран делал попытки заговорить с ней, но девушка или коротко отвечала и быстро уходила, или старалась вообще не показываться ему на глаза. И это все одновременно с тем, что они с Заком поддерживали контакт, его дело вяло двигалось, сквозь преграды и телефонные совещания с Кевином, когда того не было. Самое забавное, что Келли нравилось это. Она чувствовала, что кто-то нуждается в её помощи и такое положение дел вселяло уверенность. К тому же, девушка узнавала много нового, что было необходимо даже ей лично, а именно юридическая сторона бизнеса. Келли не долго управляла компанией отца, и совершила много ошибок, в частности сломала шею о законодательство и отсутствие личного опыта в подобных делах. А сейчас она чувствовала, что пускай и медленно, но эта брешь затягивалась. И если за полтора месяца получится подняться — Келли очень надеялась на такую удачу. Время имело такое противное свойство тянуться, словно резина, если дело касается ремонта машины, и спешит, словно сумасшедшее, когда речь заходит о возвращении её компании…



   Когда спустя едва ли не две недели Рамонес получила назад свой "Бугатти", казалось, что нет человека счастливее. Теперь она не будет опаздывать на работу, так как таксисты или едут по центральным дорогам, которые забиты по утрам, или плетутся в объезд. А сейчас Келли не могла дождаться, когда будет гнать по направлению к офису, едва ли не грани допустимых скоростей по городу, обгоняя всяких зевак. Разделить это счастье с ней приехала Ева, и уже второй час они болтали обо всем на свете, что касалось машин.



— Как нормальный человек приеду на работу, — Келли пригубила бокал вина, — а то некоторые секретари доставать начали, мол, куда я дела машину, которая всем все загораживает.


— Зависть, — философски изрекла Ева, поставив уже полупустой бокал на столик.


— Скорее всего, — хмыкнула девушка, — словно для того, чтобы припарковать этот несчастный "Смарт", надо так много места.


— Какой еще "Смарт"? — брезгливо поморщилась Ева, которая терпеть не могла машин, которые на них не похожи вообще, и сделала еще глоток вина.


— Ездит тут одна… секретарша Джеймеса Морана, моего бывшего начальника. Сесиль. Терпеть меня не может, а я даже не знаю за что! — Келли взяла со стола телефон и начала искать какое-то фото. Однажды она снимала стойку ресепшена, и в кадр частично попал еще один человек. — Вот она.



   Ева взяла в руки телефон, взглянула на экран и подавилась алкоголем. Несколько капель упали на руки, но остальное девушка проглотила, во все глаза смотря на снимок. Келли тут же протянула ей несколько салфеток, и она вытерла губы и руки.



— Это секретарша твоего босса? — переспросила Ева, серьезно глядя на подругу, отчего той стало немного страшно.


— Ну да…


— Рамонес, ты дура… Это Сесиль Франдворд! Дочь одного из крупных бизнесменов! — гневно произнесла Герц, протянув ей телефон. — Как ты могла её не узнать?!


— Я не знакома абсолютно со всеми детьми бизнесменов, и даже фамилии такой не слышала, — нахмурилась она. — Но она работает на Джеймеса… что, тоже компанию отца потеряла, или наследства лишили?


— Мне кажется, — серьезно и негромко произнесла Ева, — что она копает под тебя. Расскажи, когда и при каких обстоятельствах Сесиль появилась у вас.



   Келли весьма торопливо рассказала все, о чем знала, когда эта девушка начала у них работать, как она доносила обо всем Джеймесу, умолчала лишь об их «разговоре».



— Кажется, у вас проблемы, — вынесла вердикт Ева, — здесь явно что-то нечисто…


— Я позвоню одному человеку, и ты все ему расскажешь, — вздрогнула Рамонес и потянулась к телефону, найдя в исходящих нужный номер, и нажала кнопку вызова. — Мистер Леверс? У меня плохие новости… Да, было бы неплохо, я жду. До свидания.


— И? — спросила девушка, активно размышляя о происходящем.


— Он скоро будет, расскажешь и ему о своих подозрениях. Только умоляю, — прикрыла глаза Келли, — его зовут Кевин Леверс, а не Идиот!


— Черт, мы же договорились, что это синонимы… Эх ты!



   Они молчали, не произнося друг другу ни слова. Каждой было над чем подумать, в частности над превратностями судьбы и том, как Келли ловко умеет притягивать к себе неприятности. Несчастья так и преследовали её, начиная от самых незначительных, заканчивая серьезными делами. Рамонес сама не до конца понимала, зачем позвонила Кевину. Быть может решающую роль сыграло то, что он всегда брал на себя основной удар, разруливая едва ли не все проблемы, которые сваливаются на работе. Возможно, Кевин мог что-то посоветовать в этом деле, или же он был в курсе происходящего. Келли знала, что этот мужчина много что недоговаривал, таил и держал под замком. И она понятия не имела, что ожидать от него.



   Когда система безопасности открыла ему дверь, Ева сидела в мягком кресле у окна-стены, созерцая панораму вечернего города, а Келли даже не сменила позы на диване — так и сидела, закрыв лицо руками. Девушки даже не обратили на него особого внимания, хоть и знали, что он зашел.



— Ты меня пригласила на траурную вечеринку, Рамонес? — холодно спросил Кевин, оценив наличие бутылки с вином, пустые бокалы и не самые радостные лица хозяек.


— А ты и принарядился к случаю? — хмыкнула Ева, скользнув взглядом по его черному костюму.


— Перестань, — попросила её Келли, подняв голову. — Расскажи все о Сесиль, что ты говорила мне. Мистер Леверс, присаживайтесь…



   Ева Герц говорила спокойно, уверенно, не забывая бросать на этого человека снисходительные взгляды, наблюдая, как тот хмурится от её слов все сильнее и сильнее. Она не забыла, как тот вывел её из себя, когда возвращала ему машину из ремонта, а затем когда он вернул часть денег за это все. И сейчас девушка пыталась каждым словом отомстить за свое испорченное настроение.



— Но это невозможно, — Кевин запустил пальцы в волосы, опустив локти на колени, — как такое могло произойти?! В её резюме была написана совершенно другая фамилия, на документах тоже!


— Людям, которые имеют много денег ничего не стоит сделать поддельные документы да так, что не подкопаешься, — ответила ему Ева, — ты мог не отличить настоящие от поддельных. Или ты не получал данных после того, как её взяли на работу?


— Ею полностью занимался мистер Моран, — вдруг произнесла Келли, вздрогнув. — Это получается… они все это подстроили?



   Кевин тяжело вздохнул и спрятал лицо в ладонях, как делала несколько минут назад Келли. Его обвел вокруг пальца человек, которого он временами считал непроходимым тупицей… Кевин молчал. А затем заговорил негромко, но обе девушки слушали его очень внимательно.



— После определенных событий я счел, что Джеймесу нужна другая секретарша. За утро я подобрал несколько резюме девушек не самой модельной внешности, обращая внимание на их образование. Да, Рамонес, — повернулся он к ней, глядя на удивленное лицо своей помощницы, — главным критерием было то, чтоб личность была не симпатичная, чтобы у Морана и мысли не возникло, и чтобы она смогла заткнуть тебя за пояс своим образованием. Но с этим возникла проблема, Гарвард, мать его, но все решило наличие опыта. И я нашел её, созвонились мы, пригласил Сесиль на работу, Джеймес половину рабочего дня плевался в её сторону, ныл, что я искал ему самую страшную секретаршу… А затем он уехал в сердце Калифорнии - Сакраменто, и вскрылось то, что Сесиль сообщала ему обо всем, что происходило в стенах компании, как она шпионила с его учетной записи. Перед уездом он говорил, что терпеть её не может, а затем возвел её в ранг заместителя…


— Это явно он подкинул тебе это резюме, — озвучила его мысли Ева, — вероятно же, что после такой красавицы, как Келли, стоит подобрать исключительно дурнушку.


— Я старался подобрать пострашнее, — невозмутимо ответил он, и Рамонес обессилено прислонила ладонь ко лбу.


— Вот именно, — безжалостно произнесла Ева, сложив руки на груди, — он тебя изучил досконально. Тебе подсунули Сесиль так, что ты не смог прикопаться.


— Я это осознал, — леденящим голосом проговорил Кевин. — До завтра, Рамонес.


— Что? — подняла голову Келли, словно просыпаясь. — Мистер Леверс, нет, не уходите пока…


— Не задерживай начальство, — обронил он и, поднявшись с дивана, направился к двери.


— Но постойте! — девушка уже собиралась побежать за ним, но Кевин уже захлопнул дверь.



   Келли застыла посреди комнаты в смятенных чувствах. Ей казалось, что она сделала что-то не так.



— Ну и зачем он сдался тебе? — прозвучал в гробовой тишине голос Евы. — Ты себя слишком странно ведешь в последнее время, подруга. Зачем тебе этот Идиот, который не вызывает во мне никаких положительны чувств? Ты что-то скрываешь?


— Нет, — покачала головой она, не поворачиваясь к ней. — Ничего, кроме того, что его отец застрелился из-за сделки с моим. Я пытаюсь…


— А незачем пытаться! — повысила голос Ева, поднявшись с кресла. — Эти люди тебе не нужны! Возвращайся к прежней жизни, можно забить на компанию, мы вместе можем открыть свое дело, ты возобновишь отношения с Эриком, вы поженитесь и все будет хорошо! Без всех этих дрязг!


— Но я так не могу, — резко обернулась Келли, — понимаешь? Эти призраки прошлого не дают мне жить, и я не сверну с пути. Я вновь буду сидеть в президентском кресле своей компании!


— Принципы?


— Принципы, — отчеканила Рамонес и вздохнула, — но я не знаю, что творится со мной в последнее время… все так сложно и запутанно!


— Все образуется, — Ева приблизилась к подруге и крепко её обняла. — Поверь мне.



   Келли кивнула, и они расположились на диване. Герц вновь налила им вина, в то время как Рамонес решила позвонить Кевину. Она видела, что мужчина уходил в крайне смятенных чувствах, и ей хотелось убедиться, что с ним все хорошо. Первые три вызова он проигнорировал, как и последующие два. Келли начала беспокоиться, но Ева подняла тему, от которой девушка не смогла отбиться.



— Это ты ли за него так беспокоишься? — усомнилась подруга. — Неужели у тебя есть к нему какие-то чувства?


— Ты что, — слегка улыбнулась Келли, — конечно нет… когда это у меня хоть к кому-то они были?


— Ну да. Действительно, — хмыкнула Ева, — даже Эрик не добился ничего, кроме симпатии.


— Только не начинай, — прикрыла глаза Рамонес, облокотившись о спинку дивана, — нас же ничего не связывало кроме бизнеса родителей.


— И то верно. Но красавец же был…


— В том то и дело, что был, — развела руками Келли, дав понять, что этот разговор окончен.



   Она уже дремала, когда раздался звонок её телефона. Ева недовольно что-то пробормотала, едва ли не свалившись с дивана. Рамонес выключила звук, а затем сползла с лежбища и отошла подальше к кухне, чтобы окончательно не разбудить подругу. Увидев, что ей звонит Кевин, да еще и в час ночи, она не на шутку испугалась.



— Да, я слушаю!


— Доброй ночи, девушка, забирайте вашего жениха из бара, ему уже явно хватит.


— Что? — не поняла Келли. — Какого жениха?..


— В баре на бульваре Уилшир*, пятьдесят третье здание, — ответил спокойно мужской голос, а затем повесили трубку.


— Жених? — нахмурилась она, не понимая, каким образом ей его в женихи записали, хотя, пять пропущенных вызовов…



   Девушка тихо обулась и надела кожаную куртку, чтобы не разбудить Еву, и взяла ключи от недавно отремонтированного "Бугатти". Сделав на голове высокий хвост, чтоб было удобнее, она записала на всякий случай в заметках адрес бара, чтобы потом внести его в навигатор и без проблем добраться туда. Келли не знала к чему себя готовить, и если его надо просто отвезти домой, то с этим ей справиться, как нечего делать. Девушка за рулем уже почти семь лет, с восемнадцати, и с перевозками у неё все было отлично, если, конечно, трезвое состояние. Сегодня она почти не пила, глоток вина не в счет, это Ева выпила почти половину бутылки, а Келли словно чувствовала предстоящую поездку. Ночью дороги посвободнее намного, чем днем, и буквально за полчаса Рамонес доехала до нужного бара. В этой части города в такое время была куча людей — все отдыхали от тяжелой недели, морально готовясь к завтрашнему понедельнику. Несмотря на обилие дорогих машин, черный "Бугатти" моментально приковал всеобщее внимание, и Келли припарковалась рядом с авто Кевина. Значит он еще здесь.



   Она вошла в заведение, в котором стоял невыносимый шум, голоса дезориентировали, играла громкая музыка, и ей еще предстояло отыскать в этом полумраке своего начальника. Ситуация — глупее не придумаешь. Пробираясь сквозь толпу не самых трезвых людей к барной стойке, Келли начинала активно размышлять над тем, как его вытащить отсюда и как, для начала, найти. Бармен наливал кому-то пиво, и стоило ей подойти к стойке, как несколько мужчин обратили на неё внимание. Весьма пристальное, надо сказать, внимание.



— Здравствуйте, — слегка нервно улыбнулась девушка, — мне звонили, говорили забрать жениха… не подскажете, где я могу его найти?


— Этот? — безразлично кивнул бармен в сторону конца стойки, где она и увидела Кевина.



   Тот опустошал уже неизвестно какой по счету стакан, но выглядел вполне трезвым.



— Этот, — подтвердила Келли, не сводя с него глаз. — Не подскажете еще, сколько стаканов у него уже ушло?


— Последний был шестым, — так же невозмутимо ответил бармен, и она уверенно направилась к своему начальнику.



   Не совсем представляя, что делать в таких случаях, девушка, стоя у него за спиной, ловко выдернула стакан из его руки, а затем стала так, чтобы он её видел.



— Я никогда бы не могла подумать, что вы такой же, как и остальные, — с плохо скрываемым разочарованием произнесла Келли, — как и я! Чуть что, сразу напиться до беспамятства, в лучшем случае проснуться в каком-то углу своей квартиры! Я думала, что вы гораздо сильнее! Подумаешь, что мистер Моран повел себя как подлец, другого от него уже можно не ожидать, но вы…


— Уйди, — спокойно и холодно произнес он, словно не был пьян.


— Опять будете говорить, что от меня одни проблемы? — фыркнула девушка, отодвинув стакан подальше, и стараясь не обращать внимания на то, что к их разговору уже прислушиваются некоторые люди. — Да, знаю, что я не идеал, не подарок, как говорят в простонародье, но меня попросили вас отсюда забрать, я и заберу!


— Я не просил, — жестко ответил он, сжав руку в кулак, вены на запястье вмиг стали видны куда лучше.


— И что? Как вы любите говорить, нам завтра на работу! — не собиралась сдаваться Келли.


— Мне виднее, а вот что делаешь ты одетая весьма вызывающе в половину второго ночи в баре, где куча пьяных мужчин?


— У вас не получится меня обидеть, — поморщилась девушка, потянув его за руку. — Нам надо идти.



   Он спрыгнул с высокого стула так молниеносно, что Келли не успела отойти в сторону, как Кевин схватил её за воротник куртки и притянул к себе. Его невероятно холодные глаза были в нескольких сантиметрах от её глаз, так широко открытых, что в них можно было утонуть. Она медленно положила ладони на его руки, пытаясь отнять их от своей куртки, но, увы, ничего не получилось. Сил мало, чтобы противостоять ему.



— Это ты сейчас уйдешь и перестанешь меня донимать своим детским лепетом, — проворчал он, — или тебе больше всех надо мотаться по ночному городу, посещая подозрительные заведения? И без тебя справлюсь, Рамонес! Была бы ты мужчиной… А так я женщин не бью, тебе повезло. Перестань ходить за мной следом, мне сполна хватает твоего присутствия на работе, и я понятия не имею, почему я все еще тебя терплю… Без тебя все было хорошо!



   Келли слегка попятилась, когда он отпустил её, слегка оттолкнув. Она в который раз подумала, что этого мужчину никак не понять, как не пытайся. Кевин вышел из бара, и девушка поспешила за ним. Опять предстояло пробираться сквозь толпу, но теперь это её так не пугало.



— Крошка, он тебя не хочет! — обернулся к ней какой-то мужчина. — Как насчет меня?


— Какое убожество, — мученически простонала Келли, и наконец-то вышла из бара.



   Машина Кевина уже ехала по дороге, и девушка поспешила запрыгнуть в свое авто, решив ехать за ним. А вдруг в аварию попадет, или что-то такое… Пьяным за руль садиться запрещено, а он, со слов бармена, выпил около шести стаканов. Правда, Келли не уточнила чего именно, но явно не воды. Она держалась на приличном расстоянии от его машины, держась за каким-то внедорожников, ведь чего доброго — увидит. Но Кевин, на удивление, ехал к себе домой, и пока девушка не увидела, что он припарковал авто и зашел в подъезд, не уехала к себе.



— Что же, — подумала она, глядя как закрываются двери его дома, — на сегодня моя работа окончена. Пора бы и самой домой отправиться…


***



   Утро понедельника в офисе выдалось каким-то сумбурным. У Келли пропали какие-то документы, которые тут же нашлись в урне, она пролила кофе на одну из распечаток, и пришлось печатать новые, а ведь она еще даже Кевина не видела, но день уже начался весело. Девушке необходимо было поставить печать на одном из документов, отчего пришлось ехать на десятый этаж. К её огромному удивлению, в лифте ехала только она, и никто не мешал. Но как только распахнулись двери, на пороге лифта Келли столкнулась с Кевином. Тот смерил её холодным взглядом и вместо приветствия произнес:



— Не смей задавать тупых вопрос о самочувствии и о том, как я добрался домой.


— Я и не собиралась, — она сделала шаг в сторону, а затем вперед, едва не касаясь его плеча своим. — Я ехала следом.



   Так они и разминулись, к удивлению, больше не пересекаясь за день. У каждого было слишком много работы, чтобы тратить время на дрязги и выяснение отношений. Они договорились в офисе не обсуждать дела, которые не относились к работе компании Джеймеса, чтобы их никто не смог подловить. И сегодня, казалось, будет вполне неплохой день, он не видел Рамонес уже несколько часов, она не приходила к нему… Но когда в кабинет Кевина пожаловал Джеймес, он бы лучше радушно принял сотню таких, как своя помощница, чем одного его.



— Я рад, что твоя работа уже идет гораздо лучше, — свободно произнес Моран, сунув руки в карманы. — Неплохо справляешься, хочу заметить.


— Благодарю, — сухо произнес Кевин, не отрываясь от работы. — Еще что-то?


— Да, — не стал скрывать Джеймес. — К тебе скоро придет Натали… она хотела бы лично вручить тебе приглашение на нашу свадьбу.



   Леверс поднял голову, взглянув на него, и не смог ни в чем уличить своего когда-то лучшего друга. Он, действительно, не шутил.



— Но я посоветовал ей повременить… — Кевин напрягся, — быть может тебе надо не одно приглашение, а два.


— К чему ты клонишь?


— Тебе нравится Келли? — спросил тот, уже куда более серьезно, чем в прошлые разы. — Если бы ты хотел прийти с ней…


— Нет, — жестко ответил Кевин. — Мне никто не нравится, я бы не хотел ни с кем идти на вашу свадьбу.



   Джеймес лишь кивнул, и тут же покинул его кабинет, в то время как в соседней комнате тоже проводился своеобразный допрос…



   Натали свободно сидела в кресле перед столом Келли, помахивая несколькими приглашениями на свадьбу. Создавая поток прохладного воздуха.



— Я так счастлива, — восторженно произнесла девушка, — еще каких-то полтора месяца, и исполнится одна из моих самых заветных мечт… Келли, а мы же подруги, верно?


— Да? — то ли спросила, то ли утверждающе ответила она.


— Ну конечно, — искренне засмеялась Натали. — Пойдешь на мою свадьбу? Или мне выписать Кевину приглашение одно на двоих?


— А ему на одну персону надо два? — не поняла её лукавой усмешки Рамонес.


— Нет, но я думала, что вы пойдете вместе, — подмигнула Натали, а Келли в ответ недоуменно уставилась на неё.


— Эм… почему мы должны идти вместе? — она никак не понимала, к чему клонит сестра её начальника, и упорно изображала тупой геометрический угол.


— Он тебе разве не нравится?


— Нет, — уже натурально удивилась Рамонес, даже не понимая, с чего у неё возникли подобные мысли.


— Хм, ну ладно…



«Господи, с чего он вообще должен мне нравиться?..»


***




   Вечером, направляясь домой, она, как обычно, застряла в тянучке. Келли ненавидела терять время таким образом, но порой в такие моменты можно было подумать о чем-то, или отвлечься от трудного дня. Но он еще не закончился, и телефонный звонок как раз напомнил об этом.



— Ты где?


— В тянучке стою, в нескольких километрах от дома, — с легкой улыбкой произнесла девушка.


— Я там же, — ответил он, прервав звонок.



   Спустя несколько минут рядом с ней поравнялся очень знакомый кроссовер серебристого цвета, и Келли едва удержалась от того, чтобы не подмигнуть ему в зеркало заднего вида. Удивительно, но когда они доехали к дому девушки, поставили на парковке машины, и абсолютно не переговариваясь, направились к подъезду, пройдя пункт охраны. В лифте Келли прислонилась спиной к прохладной стенке, сцепив руки сзади на талии, в то время как он просто стоял у двери, ожидая, когда они приедут на нужный этаж. Рамонес открыла дверь в квартиру, пропуская его вперед.



— Ну и как здесь работать? — нахмурился Кевин, разглядывая буквально как бумаги стопками лежал на журнальном столике, а некоторые валяются на полу.


— Как хотите, так и работайте, я не заставляю, — Келли сняла туфли и прошла следом за ним, плюхнувшись на диван. — У меня на днях встреча с Заком, мы уже приступаем непосредственно к делу, и это будет первая полноценная консультация.


— С документацией порядок? — спросил Кевин, присаживаясь в кресло.


— Кажется да, но просмотрите еще раз, — она протянула ему папку, которую он тут же открыл и начал изучать бумаги. — Мистер Леверс, может кофе?..


— Никакого кофе, я занят, — коротко ответил он, не отрываясь от бумаг.


— Ну, как хотите, — пожала плечами девушка, и уже начала размышлять о том, что делать, если они задержатся с этой подпольной работой.



   Предложить ужин — вполне в рамках приличия и гостеприимности, но сжечь что-то на плите — отнюдь не плюс в списке сильных качеств. Рамонес готовила неважно, преимущественно хорошо удавались ей только какие-то простые блюда вроде салатов и максимум — паста. Это было все, чему она научилась у повара, который жил в особняке её родителей, ведь когда девушке становилось скучно, Келли приходила к нему и наблюдала за тем, как он готовит.



   Вдруг в дверь позвонили. Они переглянулись, ведь Рамонес не ждала гостей. Когда в системе безопасности раздался идентифицирующий вопрос, Келли едва ли не содрогнулась от ответа.



— Я знаю, что ты там, Кевин! — голос Джеймеса был необычайно злым. — Запомни одно — еще какая-нибудь махинация за моей спиной, и у тебя огромные проблемы!


— Что делать? — прошептала Келли, наивно смотря ему в глаза. — Он же не отстанет…


— Твоя квартира — тебе решать, — спокойно произнес Кевин, которому было интересно, что она предпримет.



   Девушка колебалась не больше мгновения, и пропускной контролер уже вещал о том, что если Моран не покинет территорию, к нему выезжает отряд полиции.



— За дело, Рамонес, — ухмыльнулся он, бросив ей папку с документами.


_____________________


* Бульвао Уилшр - реально существующий бульвар в Лос-Анджелесе.


Бульвар Уилшир является одной из главных улиц Лос-Анджелеса. Он заполнен бутиками, ресторанами, театрами, ночными клубами. Здесь также находятся художественный и палеонтологический музеи. Бульвар Уилшир известен своими автомобильными пробками.


Глава 15.


Натали никогда не считала себя дурой, и не давала повода сомневаться в ней остальным. Она много что видела, много о чем догадывалась, и девушке совершенно не нравилось такое положение дел в компании, как сейчас. Только слепой не мог бы не заметить, как Джеймес и Кевин медленно, но верно ведут холодную войну друг против друга. Натали в это пыталась особо не лезть, но сам факт подобной вражды между братом и женихом немного напрягал. Сначала она не могла поверить, но когда стала присматриваться, то все больше убеждалась в том, что Кевин взял себе в союзники самого немыслимого человека — Келли Рамонес которую, он говорил, так сильно ненавидит. И здесь девушка начинала метаться между двумя вариантами: или он не так уж сильно ненавидит Келли, или же ненависть к Джеймесу куда больше…



   Ей не нравилась новая помощница. Нет, Натали вовсе не ревновала к Сесиль, ни к какой другой девушке, которая работала или работает с её женихом, но именно в этой было что-то отталкивающее. Она пыталась познакомиться и наладить контакт с Сесиль, но та не горела желанием общаться. Это был едва ли не разительный контраст с Келли, которая в первые недели работы выглядела растерянным ребенком. Да и вообще эта Сесиль весьма странно и очень внезапно пришла к ним работать. Но Натали пыталась не влезать в дела мужчин. До этой поры. Все зашло слишком далеко, чтобы дальше игнорировать факт такой небольшой, но все же, войны. Но девушка пошла не к жениху своему, не к человеку, которого любила, а к брату. Джеймес сейчас напоминал ей одержимого местью, а с Кевином она всегда умела договориться. Пускай он был вспыльчивым, но отходил быстро от своих переменных состояний агрессии.



   Как обычно, её брат сидел в своем кабинете, почти полностью зарывшись с головой в бумаги. Конечно, он будет недоволен, что его оторвали от дел, но больше терпеть она не могла. Кевин раздраженно поднял голову, когда услышал щелчок двери, но затем слегка смягчился, увидев на пороге сестру.



— Привет, — улыбнулась она, свободно направившись к нему, — уделишь мне пять минут?


— Если только пять, я очень занят. Уже три часа, а у меня еще куча дел…


— Есть разговор, — вздохнула девушка, и перешла непосредственно к нему, так как двери были закрыты плотно. — Послушай, Джеймес собирается тебя увольнять…


— В смысле? — не понял он, отбросив волосы со лба. — Как это? А кто его коллектив держать в узде будет?


— Не знаю, — покачала головой Натали, — но я согласна с ним в одном: вы с Келли что-то проворачиваете у него за спиной, а ему это очень не нравится.


— Да какие у меня с ней могут быть дела, — фыркнул Кевин, отдавая себе отчет в том, что они с ней вчера просидели до половины первого, расписывая структуру организации международной компании, — тоже мне, лучший помощник! Она ж ксерокопию не может сделать, а он о таком!


— Джеймес говорил, что у него есть доказательства, — с сомнением в голосе произнесла Натали, неуверенно взглянув на брата.


— Например? — сложил руки в замок он. — То, что он бегает к ней домой, а Рамонес не открывает никому дверь из-за страха, когда твой женишок едва ли не выносит ей систему сигнализации?


— Откуда ты знаешь такое? — удивилась девушка, едва ли утоляя в себе отвращение. Натали уже представила эту картину.


— Она рассказала, — даже глазом не моргнув, соврал Кевин. — Типично детское поведение: когда страшно, надо пожаловаться старшим. Согласись, такой глупый ребенок как Рамонес лгать не может, а Джеймесу только дай шанс совершить какую-то дрянь.


— Не говори так, — со страхом в голове произнесла она, — я уже не знаю что и думать об этом всем. Но ты и Келли, вы что-то замышляете и…


— Да сколько уже объяснять, у меня нет ничего общего с дочерью того, кто убил нашего отца! — Кевин поднялся из-за стола, уперев свой грозный взгляд в сестру, и та едва ли не вжалась в кресло, не ожидая столь бурного проявления его реакции.



   Шорох падающей бумаги.



— Но… это неправда…



   Они повернулись к двери. Бледная как смерть Келли стояла на пороге, не пытаясь поднять упавшие из рук листы, которые принесла на подпись начальнику. Никто не ожидал столь нелепой и роковой, в то же время, стычки. Натали первая опомнилась, тихо поднялась с кресла и сделала шаг в сторону, и получилось так, что кроме стола и нескольких метров пространства ничего не отделяло Келли от Кевина.



— Неправда? — тихо переспросил он, но так, что обе девушки поежились. — Да что тебе может быть известно? Ты… Тебе не интересно ничего, кроме самой себя и каких-то своих туманных целей…


— Это неправда, — голос Келли дрожал, но она нашла в себе силы ответить ему. Натали предпочла тихо покинуть кабинет, пребывая в состоянии шока. — Мой отец никогда не убивал…


— Ты повторяешь то, что годами втолковывала тебе твоя родня! — он одним движением руки сбросил со стола все папки и документы, над которыми работал, и сделал шаг в сторону, приближаясь к своей помощнице. — Откуда тебе знать, что такое потерять абсолютно все?! Ты та, кто наблюдает жизнь, не живет, а наблюдает из окон дорогой машины, квартиры, тебя поддержат твои многочисленные родственнички, ты ведь ни в чем не нуждаешься! Какого черта ты приперлась сюда?! Завершить начатое?!


— Что вы… О чем вы говорите? — в её глазах выступили слёзы. В голове Келли никак не могло уложиться то, как они вчера мирно и нормально разговаривали, и как сильно скандалили сейчас.


— Так теперь ты не понимаешь, о чем я говорю! — ударил кулаком по крышке стола Кевин, сделав затем несколько шагов к ней. — Очень удобно манипулировать людьми, включая режим идиотки или святой невинности, правда? Прочь отсюда.



   Он, не церемонясь, отпихнул её от двери и вышел в коридор. Келли, вытерев набежавшие слёзы вдруг поняла. Это была закрытая информация насчет той давней сделки, Кевин сам не осознает, что говорит и…



— Нет, мистер Леверс! Подождите! Вы все не так поняли! Мой отец, действительно, не при чем! — прокричала ему в спину сквозь слезы девушка, а затем побежала следом.



   Он ускорился, чтобы Келли его не смогла догнать, и зашел в лифт, но ей удалось на последних секундах втиснуться в двери, и лицо Кевина вновь исказилось яростью.



— Да сколько уже можно, — прошипел он, едва сдерживая себя в руках, глядя в её глаза полные слёз, — когда уже ты отстанешь от меня?!


— Прошу вас, — всхлипнула девушка, — услышьте меня… Мой отец не убийца! Я не собираюсь причинять зла ни вам, ни вашим близким!


— Я не хочу тебя слушать! — Кевин ударил в стенку лифта рядом с её головой, заставляя Келли внутренне сжаться.


— Но, прошу…



   Свет мигнул один раз, а затем лифт остановился, зависнув между третьим и вторым этажом.



— Какая прелесть, — он отодвинулся от неё к противоположной стороне, — еще этого не хватало!



   Келли, закрыв лицо руками, тихо сползла по стенке вниз, едва ли не садясь на пол. Когда она хотела рассказать ему правду, не так представляла этот момент. Сейчас Кевин явно не горел желанием слышать её, и слушать, что сам сказал буквально минуту назад.



— Все не так, как вы думаете, — прошептала она, — ваш отец, он… он застрелился. Это была юридическая ошибка совершенно другого человека…


— Да что мне сделать, чтобы ты исчезла из моей жизни? — так же тихо произнес он.



   Келли даже не догадывалась о том, что этот человек может так говорить. Смешивая мольбу и ненависть, усталость и жестокость. Ему, действительно, было больно слышать о том, как кто-то, а тем более человек из семьи, которая стоит за его трагедией, говорит о прошлом. Она молчала, бездумно глотая слезы, как вдруг он ударил кулаком о стену, повторив свой вопрос:



— Что же мне сделать?!


— Помогите мне, — в отчаянии прошептала она, уложив голову на согнутые руки.


— Что? — Кевин поднял на неё глаза, ему показалось, что он ослышался. — Помочь?..


— Да, — Келли рывком поднялась с пола и взглянула на него, — я прошу о помощи.



   Сейчас ей все казалось если не идиотской шуткой своего сочинения, то криком отчаяния человека, который обречен на гибель. Она не понимала, почему так ухватилась за его слова, пока не начала говорить. А потом девушка словно взглянула на все иначе, с новой стороны. Истина оказалась намного проще и больнее, чем кто-либо мог представить. Все это время у неё не было человека, которому можно выговориться обо всем, так как Ева и Майлз все знали и так, но её душевных метаний им не суждено понять до конца.



— Вас долгое время интересовало, зачем я сюда приперлась, как вы выражаетесь, — Келли тяжело дышала, но сохраняла остатки трезвого рассудка, — и знаете, мне просто нужна работа! Работа! Чтобы набраться опыта и вернуть то, что я потеряла. Мои родители умерли в авиакатастрофе несколько месяцев назад, и в моих руках оказался контрольный пакет акций предприятия. Представляете меня в роли президента компании? И я потеряла это, я не справилась с возложенными на меня обязанностями! Меня вышвырнули оттуда после блестящего рейдерского захвата власти, оттеснив меня на задворки всего, чего только возможно. Мои счета заблокированы почти все, у меня нет ничего кроме машины, квартиры, двоих друзей, одной родственницы и этой работы, которая в последнее время начала приносить огромные плоды. Я действительно много узнаю из тех документов и законов, которые вы мне даете на вычитку. Но у меня очень мало времени, которое упирается в деньги, как бы смешно не звучало. Через два или три месяца счета иссякнут и мне или придется платить самой за жилье и машину, или съезжать в низы этого города и жить на зарплату. Да, я знаю, что работодателю неэтично о таком говорить, но вы знаете, что таких денег хватает чтобы прожить месяц среднестатистической семье, если работают двое, то у меня эти деньги ушли на бензин. У меня осталось мало времени. Но я все равно уйду, получив то, чего хочу или нет. Я собиралась уволиться еще тогда, когда произошел тот случай с мистером Мораном, но меня задержали вы… Я поняла, что можно многое получить, работая с вами. Но и вы получали то, что хотели. Мы использовали друг друга… Не к моей чести сказано, но я это делала гораздо дольше вас.



   Когда к концу своего монолога Келли выдохлась, она закрыла глаза, вновь сползая по стенке вниз. Девушка понимала, что, возможно, наговорила лишнего, но больше сдерживаться не могла. Келли всегда пыталась держать хорошее настроение, или его маску, но в последнее время это ей удавалось все хуже и хуже. Мелкие неудачи подкашивали её, собираясь в огромный ком, который сметет с пути даже самого сильного человека, не говоря уже о ней. Она пыталась пробиться к желаемому, но стена была слишком крепкой и не поддавалась её маленьким кулакам, в которых даже силы особой не было.Келли интуитивно, как и любой человек, искала поддержки, искала того, кто мог бы ей помочь. И сейчас вместе с ней в лифте застрял человек, который был самым сильным из всех, кого она сейчас знала. Как сказала, которая в данный момент пошатнулась…



— И я тебя больше никогда не увижу? — всего лишь спросил он после её столь длинной речи.


— Никогда, — на выдохе ответила Келли, не поднимая на него глаз.



   Больше он не сказал ей ни слова, и они так просидели в запертом лифте еще целых пятнадцать минут, пока вдруг не ощутили, что он вновь едет, но вверх. Девушка поднялась с пола, окончательно вытерев слезы и, как только двери распахнулись на четвертом этаже, стремительно вышла из него, едва разминувшись с Джеймесом. Он выглядел озадаченным, глядя на то, как быстро отдаляется от него заплаканная Келли, и каким разбитым выглядит Кевин. Не надо было быть экстрасенсом чтоб понять — они крупно повздорили. Моран еще никогда не видел их двоих в таком состоянии, но предпочел не лезть не в свое дело. Однако, он не собирался упускать это из виду и почему бы не заиметь еще один козырь в рукаве?..



   Когда Келли оказалась дома, она чувствовала себя настолько паршиво, насколько это вообще возможно. Невеселые и мерзкие мысли лезли в голову, совесть требовала попросить прощения у Кевина за все, что она наговорила, а трезвый рассудок упрямо твердил, что сделанного не вернешь. Стакан не склеится заново без шва, если его об этом попросить. Ей даже не хотелось глушить алкоголем это состояние, девушка просто лежала на кровати, глядя на темный потолок. Келли начинала уставать от этой призрачной погони неизвестно за чем, не имея плана действий. Она прекрасно знала, что нет попутного ветра для того, кто не имеет курса и конечной цели, но с этим были проблемы. Как достичь того, когда ты за бортом той жизни, в которую хочешь вернуться? Блеск, роскошь, беззаботность и когда точно знаешь, что завтра все будет хорошо — вот о чем мечтала Келли. Девушка не ценила того, что у неё было раньше, принимая как должное, что, впрочем, являлось нормальным для человека её положения.



   Экран телефона зажегся, и тусклый свет разорвал мрак, окутавший комнату. Келли потянулась к устройству, обнаружив, что это пришло сообщение на почту. Открыв письмо, девушка так и затерла лежа на боку, не успев уложить голову на подушку, а затем рухнула на покрывало, и заплакав, в который раз за этот день. В письме был перечень законов касающихся рейдерских атак и бизнеса, которые могут ей помочь, если подать в суд на захватчиков. Она не сдержалась и бросила телефон на пол и, перевернувшись на живот, уткнулась лицом в подушку.



— Господи, как же сильно он ненавидит меня…


Глава 16.


 У Кевина не было сил даже на проклятия. Эта девушка опять перевернула все с ног на голову, даже несмотря на то, что они только-только начали нормально общаться. Сейчас он был готов сделать все, лишь бы не видеть ее никогда больше. Даже помочь ей вернуть компанию, раз это единственный выход. И мужчина не стал терять время зря, буквально за полчаса, как добрался домой, сбросил ей перечень законов, которые защитят ее, если подать в суд на захватчиков. Сейчас он едва ли не с восторгом вспоминал то время, когда никакая Рамонес не ошивалась рядом, у Натали с Джеймесом все было хорошо, и ему никто не угрожал увольнением. А на данный момент все напоминало ад, вывернутый наизнанку. Кевин не мог опустить от бессилия руки, сам бы не простил себе этого, особенно когда появилась призрачная надежда. И пусть летит в пропасть его мечта выбросить за борт Джеймеса, ему будет достаточно избавиться от человека, который одним своим присутствием сеет хаос везде. Конечно, было куда проще опять её уволить, как-нибудь скрыть этот факт от Морана, но он в состоянии аффекта едва ли не пообещал ей помочь. А Кевин всегда сдерживал свои обещания, кому бы их не дал. Даже Келли Рамонес.



«Надо заканчивать с этим, — думал он, когда пытался пробить по сети реальное положение дел в корпорации Рамонес. — Пускай убирается прочь отсюда».


***



   Келли практически всю ночь не сомкнула глаз, терзая себя угрызениями совести. Но теперь уже все действительно выглядело так, что она использовала его в своих корыстных целях. Доведя человека едва ли не до отчаяния, а потом воспользовавшись им, перед этим не оставив фактически никакого выбора. Кто-то бы сказал, что она отлично манипулирует людьми, и мало кто бы поверил в то, что все произошло случайно. Но даже это не мешало ей заниматься самобичеванием. Пользуясь его помощью, Келли каждую секунду напоминала себе, что она самый сволочной человек в мире. Внутренние противоречия доводили её до отчаяния, ведь без него девушка сейчас не представляла, как ей справиться со всем этим. Пока что только в нем она увидела пускай и слабый, но луч надежды. Человек, который мог ей научить тому, что ей так необходимо. Поэтому Келли закрывала глаза на его весьма специфическую манеру общения, опускала колкие обращения, грубости, ведь знала, зачем все это делает.


***



   Она не ожидала, что это утро будет приятным или обычным. Они с Кевином встретились на парковке, но мужчина прошёл мимо, ничего ей не сказав, словно не замечает. Келли привыкла к такому, и уже представила, что в подобном режиме пройдёт минимум два дня, а потом ему может стать скучно, и он начнёт искать ошибки в ее работе… А потом все вернётся на круги своя. Девушку удивляло то, что при таком сложном и тяжелом характере Кевин не отличался особой злопамятностью. Она не раз замечала, как этот человек злился, а потом его отпускало спустя какое-то время. Но Келли даже не ожидала, что это произойдёт сегодня. Он был хмурым, молчаливым абсолютно со всеми и полностью в работе. И день был бы вполне обычным, если бы ей не позвонили на офисный телефон.



— Да? — ответила девушка, продолжая набирать на компьютере список их клиентов за месяц и имена консультантов, кто занимался юридическим сопровождением.


— Келли, — послышался в трубке голос Джеймеса, и она невольно вздрогнула, — зайди ко мне.



   После того, как он испортил тормоза в машине Кевина, они говорили только один раз. Сейчас Рамонес понятия не имела, зачем ее вызывает высшее начальство, и чем это закончится. Но после того случая, когда она залепила ему пощечину, её страх перед Джеймесом сильно поубавился, хотя по факту ничего не произошло, но Келли пересилила себя и сделала то, что хотела. Ведь он действительно мог убить Кевина. И её начальник умер бы у неё на глазах. Лучше не придумать. Но с тех пор, как она угрожала ему тюрьмой и своей, якобы, охраной, он не предпринимал никаких попыток пристать к ней с какими-либо похабными предложениями. И, погрузив компьютер в состояние сна, девушка вышла из кабинета по направлению к самому главному начальству. А там её уже ждали. Моран сидел за столом, с ехидной ухмылкой поглядывая на Кевина, который стоял напротив рядом с пустующим стулом. Его лица Келли не видела, чтобы оценить всю серьезность ситуации.



— Проходи, — уже ей улыбнулся Джеймес.



Девушка медленно и осторожно подошла к ним, пытаясь понять что это все означает.



— Присаживайся, — её словно холодом обдало от одной фразы Кевина, и Келли тут же подчинилась.


— Отлично, мы собрались, — произнес Моран, сложив руки в замок на столешнице, — не буду тянуть время. Я весьма удивлен, что вы смогли сработаться, да еще так, что твой отдел, Кевин, предоставляет результаты куда лучше, чем за прошлый год. И я хотел бы, чтобы вы представляли интересы компании на одном из съездов в Ванкувере. Вылет завтра утром, на вас уже записан оплачиваемый отгул. Сам съезд будет в субботу вечером, вылет домой в ночь на понедельник. Билеты уже есть, и всю детальную информацию вы получите в сопроводительных конвертах. Ваши вопросы?



   Джеймес проговорил это все с настолько любезной улыбкой и доброжелательным тоном, что на и так недоброжелательных лицах его подчиненных вырисовывалось самое настоящее подозрение в чем-то ненормальном. Ему хотелось рассмеяться, но мужчина держал себя в руках. И, выждав несколько секунд, он произнес вдогонку:



— Этот съезд чрезвычайно важен для компании, и если вы его провалите, то сами знаете, что будет.



   Конечно, Джеймес знал, как сильно этим двоим нужна работа. Кевина могут швырять из других предприятий по истечению испытательного срока, а с Келли вообще прелестная ситуация. Без опыта работы, девушка, которая даже кофейным автоматом пользоваться не умеет. Моран знал, что они согласятся так, или иначе. Даже несмотря на вчерашнюю ссору. Только глухой не слышал, как они кричали друг на друга, когда застрял лифт. Джеймеса печалил только тот факт, что никто не мог разобрать самих слов, почему именно состоялась ссора, или что они не поделила. Мужчина догадывался, что одна Натали в курсе происходящего, но девушка упрямо молчала, не рассказывая об этом даже ему. И другого удобного шанса может и не быть. Он прекрасно понимал, как им не хочется видеть друг друга, и отправить их вместе далеко — идеальная возможность смести со своего пути обоих. В стрессовых условиях, разрозненные, когда не могут контролировать ситуацию… Натали всегда считала жестоким именно своего брата, ведь он открыто заявлял человеку в глаза все, что о нем думает, открыто вредил, не скрываясь. И Джеймесу на мгновение это показалось несправедливым и… отличным фактом, над которым он раньше и не думал. Большинство видели несносный характер Кевина, и Джеймес едва ли не святым казался на фоне Леверса старшего. Он, в отличие от своего друга, вел скрытые игры, а не в открытую палил из пулемета. И на данный момент Джеймес весьма изощренно мстил ему и девушке, которая не согласилась стать его.



— У нас есть время собраться? — негромко спросила Келли, нарушив молчание, и Морану не понравилось то, что она спрашивала не за себя, а за них с Кевином вместе.


— Можешь уходить, конечно, курьер доставит билеты, — кивнул он, — если твоя система его пропустит.


— До свидания, — без особых эмоций в голосе произнесла девушка и, поднявшись со стула, вышла из его кабинета.



   Раз он отпускал, почему и не уехать домой пораньше, учитывая, что самолет утром… Келли пока надеялась, как ребенок, что Джеймес пошутил, и никаких билетов не будет, поездки, ведь она не представляла даже, как сможет пережить несколько дней с Кевином в Ванкувере. Возможно, если бы этот приказ от него поступил несколько дней раньше, то она бы нормально восприняла все это, но не сейчас.



— Что это за цирк? — холодно спросил Кевин, когда Келли покинула их. — До этого ты никогда не упускал шанса самому поехать на этот съезд. Что-то изменилось?


— Ты меня в чем-то подозреваешь? — не очень натурально удивился Джеймес.


— С недавних пор, я тебя подозреваю во всем. Зачем я и она едем в Ванкувер? — повторил свой вопрос Кевин, не собираясь отступать.


— Я смотрю, ваши отношения прогрессируют, ты уже и фамилию Келли не называешь, — усмехнулся он, но соизволил ответить на вопрос поставленный ранее. — Все просто, Кевин… ты же знаешь, я человек слова и сказал, что уволю тебя. Но просто так выбросить человека из компании, как ты, я не могу. Вы завалите съезд в Ванкувере, не заключив ни единой сделки. Это нанесет ущерб компании, и у меня будет официальная причина избавиться от вас. Но, если произойдет чудо, и вы сможете все сделать, оформи мне сразу же отчет из гостиницы. Я повышу вам зарплату в два раза.


— Как великодушно, — с каменным лицом произнес Кевин и развернулся по направлению к двери.


— Эй, — окликнул его Джеймес, — ты забыл меня поблагодарить.


— Это еще за что? — не оборачиваясь спросил он, уже положив ладонь на дверную ручку.


— У вас забронированы разные номера в гостинице.



   Ничего не сказав, Кевин вышел в коридор, оставляя Джеймеса ухмыляться в гордом одиночестве. Когда он спустился вниз, на парковке Бугатти уже не оказалось, Рамонес уехала домой собирать вещи к поездке. Кевину никак не нравилась эта идея, но если все пройдет гладко, он лично завяжет деловые контакты, и те помогут ему скинуть Морана с его президентского кресла. Во всяком случае, он на это очень надеялся. Кевин едва ли не смеялся вслух своим мыслям и планам. Утопить Джеймеса, помочь Рамонес вернуть её корпорацию. А настолько ли он всемогущ для этого всего?..



— Он идиот, не видит ничего дальше своего носа, — развалился в кресле Моран, — и когда я от них избавлюсь, мне никто не посмеет мешать.



   После того, как Кевин и Келли разъехались по домам, Джеймес позвал к себе Сесиль для финального обсуждения их плана. Вернее, все придумал он, а она лишь внесла коррективы.



— Все равно, мне кажется, что ты спешишь, — девушка негодующе растрепала короткие медно-рыжие волосы. — Это весьма рискованный шаг, и я советую еще раз все обдумать, время еще есть.


— Разве не ты ли хотела избавиться от Келли? — нахмурился Джеймес, ему не понравилась такая резкая смена её настроений.


— Хотела и хочу, — не стала отрицать она, — но ты действуешь слишком радикально. Не думай, что я собираюсь отговаривать, я все равно помогу, но еще раз подумай. Чтобы совесть не мучила. Подумай о своей невесте. Насчет Келли Рамонес, там уже нет никого, кто б за неё переживал, а Натали сойдет с ума, если узнает про брата.


— Это не твое дело, — холодно ответил Джеймес, — ты избавишься от Келли, и это было единственным условием.


— Как хочешь, — пожала плечами Сесиль. — Но скажи вот что… билеты туда у них есть. А назад?


— Билеты обратно тоже, — ухмыльнулся Моран, — но смогут ли они ими воспользоваться, вот в чем вопрос…


***



   Джеймес не соврал. Вечером в квартиру Келли постучал курьер и передал приличных размеров конверт, в котором находились билеты, распорядок, которого они должны придерживаться в Ванкувере, приглашения на съезд, и еще какие-то бумаги. Их начальник не поленился и даже написал, что надеть на прием, хотя что Келли, что Кевин, были в курсе подобных вечеров. Она уже аккуратно сложила в чемодан длинное черное вечернее платье без украшений и туфли к нему. Со страдальческим видом упаковывая драгоценные серьги и цепочки с браслетами, девушка представила, что ей придется едва ли не весь вечер быть поблизости Кевина, и это её напрягало больше всего. Перелет туда, назад, сожительство через стену в гостинице (она не сомневалась в том, что у них отдельные комнаты), этот съезд… Келли не хотела его видеть, по крайней мере, еще несколько дней, а тут им придется провести вместе все выходные! Ева давно говорила, что ей все это не нравится, и это же она повторила буквально минут десять назад, когда позвонила подруге спросить насчет планов на ближайшие дни. Ей не нравилось, что Келли будет совсем одна в этом городе, да и спутник её никак не внушал доверия. Ева переживала, не стукнет ли что в голову этому Идиоту… Рамонес пришлось заверить подругу в том, что в экстренных случаях она первая стукнет ему по голове. Во всяком случае, Келли очень надеялась, что сможет сделать что-то подобное. Вон получилось же ударить Джеймеса, почему должны возникнуть проблемы сейчас?



   Все вещи были упакованы в чемодан, когда за окном уже горели фонари и вовсю сияли вывески заведений. Еще раз взглянув на время рейса, указанное на билете, Келли решила, что пора бы уже спать. На часах половина одиннадцатого, а самолет вылетает в половину восьмого. Чтобы без проблем и задержек пройти регистрацию, ей бы проснуться в шесть, собраться со скоростью её машины, и помчаться к аэропорту. А выспаться можно и в самолете, чего уж там…


***




   Утро Келли прошло словно в тумане. Подорвавшись с кровати от громкого звонка будильника, девушка поспешила принять душ, уже с первых секунд бодрствования настраивая себя на полные стресса три дня. И ей было всячески плевать на «мысли позитивно, ты притягиваешь негатив». В человеке, который гоняет на высоких скоростях "Бугатти Вейрона" не осталось ни капли стремления к покою. Она даже не завтракала после выхода из душа, и быстро надев джинсы, трикотажную блузу на завязках у шеи, ухватила кожаную курточку, чемодан, сумку и поспешила вниз. Её уже ждало такси. Кевин, как на зло, приехал в аэропорт раньше, и первое, что увидела Келли рядом со стойкой регистрации, это его с каменным выражением лица. В другой момент девушка бы даже обратила внимание, что он не надел своих привычных костюмов, ограничившись джинсами, футболкой и курткой, но это был не сегодняшний случай. Их места в самолете оказались рядом, впрочем, в этом никто не сомневался, что так будет, и едва заняв свое место у окна, Келли отвернулась. По сей день она не могла смотреть ему в глаза. С момента встречи и до посадки в самолет они не сказали друг другу ни слова. Казалось, что даже если они будут падать, или случится что-то непредвиденное, они все равно будут сохранять молчание относительно друг друга. Келли воткнула в уши наушники и, взяв в руки журнал, полностью абстрагировалась от происходящего. Осталось так продержаться два с половиною часа, затем пережить половину дня в гостинице, съезд, потом еще целую ночь. Самолет назад, как посмотрела девушка, вылетает из Ванкувера в шесть утра. Она даже на мгновение задумалась о том, что у Джеймеса скрытые повадки садиста, так рано их поднимать на вылет…



   Спустя минут сорок у неё затекла шея и Келли очень осторожно повернула голову в другую сторону, отметив про себя, что Кевин воспользовался её же методом. Он читал какую-то книгу, параллельно слушая музыку и на свою соседку никакого внимания не обращал. Отложив журнал, девушка уселась ровно и, закрыв глаза, убавила громкость в наушниках, собираясь в скором времени уснуть. Ей никак не хотелось прилететь в Ванкувер сонной и разбитой на фоне бодрого, как всегда, Кевина. Келли уснула практически сразу, лелея мечты о том, что скоро все закончится, и она будет дома. Потерпеть и все. Мысли у Кевина были примерно те же, он не горел желанием торчать в Ванкувере, когда на выходных можно было бы отдохнуть от всего на свете, но ему пришлось переться с Рамонес в другую страну на слет, куда их отправил Джеймес… Его радовало одно: они с Келли продолжали успешно игнорировать друг друга, и если так пойдет дальше, все будет отлично.



   Самолет приземлился, Кевин с Келли сошли с него, и спустя минут пятнадцать уже ехали в такси к гостинице, все так же не разговаривая. И когда они оказались каждый в своем номере, смогли выдохнуть с облегчением. Первый пункт плана есть, осталось еще два. На часах одиннадцать утра, а Келли показалось, что уже как минимум вечер. Наплевав на всех, девушка даже не распаковывала вещи, а просто упала на кровать, лишь сняв обувь и куртку, а затем уснула. Она никак не выспалась в самолете, и собралась наверстать упущенное… Кевин же и не думал про сон. Он изучал сопроводительные документы для съезда, читал о компаниях, которые там будут. В общем, всячески готовился, и ему не было никакого дела до того, что за стеной наглым образом спит его помощница. Впрочем, спала она не долго. Келли проснулась спустя часа три, уже полностью бодрая и готовая к свершениям. Их встреча планировалась в одном из ресторанов на шесть часов вечера, и времени у них было еще полно.



   Не долго думая, девушка взяла сумку, бросила телефон, кошелек и вышла из номера, заперев его на ключ. Келли не собиралась отчитываться Кевину, что она куда-то идет, он ей не родственник и не нянька. В Ванкувере она не впервые, и знала места, где можно отдохнуть. А учитывая то, что её начальник с ней не разговаривал, можно не переживать о том, что он устроит ей расспрос за то, что она отлучилась куда-то. Однако, подобная благодать продлилась не долго. Сидя в одном из своих любимых суши баров, Келли вдруг заметила, что ей пришло сообщение от Кевина с кратким и лаконичным текстом: ты где?


Она уж хотела проигнорировать его, но потом поняла, каких жертв ему стоило написать ей это сообщение, и девушка ответила.



«Буду в пять. Я успею на съезд».



   И больше он ей не писал и не звонил, чем Келли была весьма довольна. Она действительно не опоздала к указанному в сообщении времени, и уже в половину шестого девушка лицезрела свое отражение в огромном зеркале в коридоре. Черное платье идеально облегало её фигуру, подчеркивая выразительные ключицы. Казалось, что оно держится только за счет меленького стежка на плечах, и вот-вот рухнет вниз к её ногам. На шее девушки болталась цепочка с бриллиантом в серебре, а в тон к ней кольцо на указательном пальце и браслет. Черный клатч-сумка украшен лишь серебряной застежкой, покоился в её руке, и завершали образ прическа и макияж. Келли не стала долго раздумывать над этим и просто подвела глаза, накрасив губы красной помадой, а волосы приподняла вверх так, чтобы они свободно спадали вниз каскадом, лишь перехватив их на макушке заколками. Как раз в этот момент из своего номера вышел Кевин и невольно замер. Келли обернулась. Ему очень шел этот черный костюм, впрочем, как и всегда он выглядел идеально.



— Ты… — пробормотал он, произнеся ей первые слова за этот день, и не смог продолжить фразу.


— … прекрасно выглядишь, тебе очень идет это платье и украшения? — с едва заметной усмешкой спросила она, удобнее перехватив клатч.



   Кевин на мгновение задумался, еще раз окинул её взглядом, а затем согласно кивнул. Келли едва сдержала смешок, и развернулась, направляясь к лифту. Кажется, их уже ожидал таксист, чтобы отвезти в ресторан. Но даже после такой минутки любезностей им было тяжело играть на публику, делая вид, что они отлично ладящие между собой коллеги. Келли слабо понимала, что происходит здесь, и как ей вести себя в кругу этих людей.



   Происходящее напоминало светский званый вечер: все мило друг с другом беседуют, официанты разносят шампанское, кто-то танцует под мелодии оркестра. Она старалась не отставать от Кевина и мило улыбаться тем, с кем он здоровается. Как девушка могла оценить, все шло своим чередом, и весьма неплохо. Один мужчина даже специально их искал, так как хотел поговорить насчет сотрудничества с их компанией, чтобы организовать общее дело в разных странах. Его Кевин тут же мысленно внес в свой список будущих кандидатов на должность помощника в борьбе против Джеймеса. И все было хорошо, пока к этому мужчине подошла его супруга…



— О, Дориан, — улыбнулась светловолосая женщина старше Келли лет на десять, — неужели ты-таки нашел Кевина Леверса?


— Да, Герти, познакомься…


— О, а как зовут эту юную красавицу с вами, Кевин? — улыбнулась женщина, взяв супруга под руку. — Вы бы пригласили её танцевать, здесь превосходная музыка, я сначала не хотела сюда ехать, но муж настоял, и я уже со столькими людьми познакомилась, что…


— Да, спасибо, — нервно улыбнулся Кевин, прерывая бессмысленный поток слов Герти, которая, казалось, может болтать без умолку. — Я никак не решался пригласить мисс на танец…



   Келли никак не ожидала, что он схватит её за руку и потащил в самом деле танцевать, и поэтому едва не зацепилась о подол платья. Опомнилась девушка лишь тогда, когда они уже вальсировали в центре зала. Оказалось, что Кевин умел неплохо танцевать и, увереннее положив ему руку на плечо, она подхватила его темп, ни в чем ему не уступая в плане танцев. Келли понимала, зачем он вытащил её на танец. Не хватало еще того, чтобы здесь все услышали её имя и фамилию. Как минимум те, кто знал её историю из прессы и новостей начнут жалеть, а как максимум сюда сбежится куча журналистов…



   Остаток вечера они общались с другими предпринимателями, пытаясь избегать Герти. Хотя, Кевину удалось завязать контакт с её мужем, и уже можно было не переживать. Примерно в одиннадцать вечера все начали расходиться, и Келли с Кевином не стали исключением. Спустя полчаса они добрались до гостиницы, и словно дьявол потянул Кевина за язык…



— Зачем ты остаешься в компании, если тебе не приносит ни малейшего удовольствия эта работа? Ты уже получила от меня гарантии, что я помогу тебе. Зачем тебе оставаться?


— Как зачем? — не поняла его Келли, застыв перед дверью в свой номер. — Мне нужен опыт…


— Врать научись, — рыкнул на неё Кевин, — святая нашлась. Ты уже прекрасно поняла, что важно сколотить нужный коллектив людей, а опыт потом придет. Вон как Джеймес. Забирай с собой Сесиль, и ищите другое место для ваших баталий, лично мне надоело!


— Я вообще понятия не имею, кто она такая!


— А вот она тебя, судя по всему, отлично знает!


— Вы её приняли на работу, а не я! Учитесь отвечать за свои действия! — в гневе произнесла Келли, глядя ему в глаза. — Не спихивайте ответственность на меня!


— Ты на что намекаешь?!


— А вот сами догадайтесь! — и она открыла дверь, скрывшись в своем номере, а потом захлопнула их перед носом у мужчины.



   Последнее, что услышала Келли, так это его ругательства из коридора. Девушка глубоко вздохнула и прилегла на кровать, пялясь в потолок…



   Кевин был за шаг от того, чтобы кого-то убить, и этот кто-то как раз так удобно лежал на кровати в соседнем номере. Эта девушка опять вывела его из себя, начав ему дерзить. Это настолько взбесило мужчину, что он даже не стал отписываться Джеймесу о том, как прошел съезд. Осталось пережить ночь, потом перелет, и Кевин уже видел, как уходит на двухнедельный отпуск. Хватит уже, надо отдохнуть… Прошло каких-то минут сорок, пока Келли отлежалась на кровати и решила пойти в душ, чтобы потом лечь спать. Девушка подошла к шкафу, и уже собралась снять туфли, как вдруг услышала шум в коридоре.


Подумав, что вероятно это уборка номеров, она расслабилась. Но затем вздрогнула, словно её окатили ледяной водой. Келли услышала щелчок затвора пистолета буквально за дверью в свой номер. Она забыла закрыть дверь на ключ. Долго не раздумывая и действуя исключительно на эмоциях, девушка вытащила одну из стеклянных полок стеллажа и стала за дверью, в душе надеясь, что это ей показалось. Сейчас Келли подумала, что лучше сходить с ума, чем знать о том, что за стеною кто-то с оружием. Секунды тянулись часами, как ей показалось, и тут она увидела, как дверная ручка медленно опускается вниз. В этот момент Келли прокляла все на свете. Дверь открылась, девушку заслонило полностью, но она видела мужскую руку с пистолетом и мгновенно выскочила из-за своего укрытия, опустив тому на голову тяжелую стеклянную полку. Келли испуганно вскрикнула, когда тот упал на пол к её ногам. Мужчина был в маске. С соседней комнаты тоже послышался шум, но девушка зачем-то стащила с него маску и сфотографировала на телефон. Затем схватив в кровати сумку, она бросилась к двери, едва не врезавшись в кого-то. Её схватили за руку. Это касание было ей знакомо. Они побежали по коридору.



— Что это было? — испуганно спросила она, едва поспевая за Кевином.


— Если бы я даже хотел тебя успокоить Рамонес, у меня бы не получилось, — ответил он. — Быстрее и не отставай!



   Он сильнее перехватил её ладонь, потащив за собой, а Келли не оставалось ничего другого как подобрать подол платья, закрыв глаза на нарастающую боль в спине, и бежать за ним… Охота могла возобновиться в любой момент.


Глава 17.


Двери номеров мелькали у них перед глазами, Келли казалось, что ещё немного и у неё закружится голова. Нарастала боль в спине, но девушка упрямо молчала об этом, следуя за Кевином, не отпуская его руки. Он направлялся к ступенькам, которые бы вывели их к центральному выходу, но где гарантии, что там нет никого подозрительного?



— Сюда! — вдруг воскликнула Келли, утащив Кевина за собой, и повернула за угол.



   За поворотом располагался маленький лифт, и им повезло, что он как раз стоял на их этаже. Забежав в него, девушка тут же ткнула на кнопку с цифрой один, и дверь лифта бесшумно закрылась.



— Как ты узнала о нем? — спросил у неё Кевин, стоя практически вплотную к своей помощницей.


— Я уже была в этой гостинице, — переводя дыхание ответила Келли, — нам было лет девятнадцать, и мы с Евой коротали время, исследуя место, в котором были вынуждены остановиться по собственной глупости.


— Почему? — зачем-то спросил мужчина, только сейчас заметив, как близко друг к другу они стоят.


— У нас оказалось мало денег, а снять с карточки мы не смогли. Пришлось ждать приезда родителей.



   Девушка заметно дрожала, ведь не удивительно. Покушение на жизнь, вырубить преступника стеклянной полкой из шкафчика, спасение бегством… Кевин взглянул на неё, обратив внимание на осколок стёкла размером в несколько сантиметров, который оказался в прическе девушки. Когда к нему пожаловал наемник, он услышал звук бьющегося стёкла из соседней комнаты. Мужчина отвлекся на мгновение, но Кевин успел среагировать быстрее. Он понимал, что это Келли пришлось что-то разбить… Кевин осторожно коснулся ее волос, вытащив кусочек стёкла и бросил его на пол лифта.



— Мы выберемся, — произнёс он, внезапно начиная думать об отлете, о том, что на дворе ночь.


— Конечно, — не громко, но внятно ответила Келли. — У меня в сумке билеты на самолёт и документы. И ваши, и мои. Я их не украла, не думайте! Вы мне сами их дали…


— Я помню.



   Кевин был готов благодарить то чудо, благодаря которому Рамонес положила их документы себе. Он приказал ей найти им место, и хвала небесам, девушка не придумала ничего лучше, кроме как вложить их в свой клатч-сумку. В его внутреннем кармане пиджака до сих пор лежал кошелёк, и повода беспокоиться за деньги не было.



   Лифт остановился на первом этаже. Келли вновь подобрала подол платья и поспешила следом за Кевином к выходу из гостиницы, параллельно указывая ему путь. Девушка на удивление хорошо помнила план здания, и уже спустя несколько минут они были на улице. Времени на размышления не оказалось, и им посчастливилось сесть в такси, которое как раз остановилось возле запасного выхода из гостиницы. Кевин велел ехать в аэропорт. Когда Келли захлопнула заднюю дверь, расположившись на пассажирском сидении, водитель бросил на неё слегка удивленный взгляд. Не каждый день приходится подвозить девушек в эффектных вечерних платьях. Но мужчина ударил по педали газа, и они поехали. Кевин сидел рядом с ней на заднем сидении, и периодически бросал на свою помощницу подозрительные взгляды. Она тяжело дышала от бега, и имела такое состояние, словно сейчас свалится в обморок. Келли боялась, что сейчас даст о себе знать ее травма, и жадно ловила каждое мгновение отдыха. Ей только не хватало того, чтоб ее парализовало прямо здесь и сейчас.



   За окном машины моросил мелкий дождь, но Кевина заботило совершенно не это. Им пришлось бегством спасаться из гостиницы, и кроме пятиста долларов наличными, документов и билетов у них ничего не было. Рамонес, вероятно, оставила в номере немалое количество своих украшений, и мужчине было страшно представить, сколько стоило все. Но это не шло в сравнение с тем, что оставалась вероятность того, что те мерзавцы придут в себя и пустятся следом за ними. Возможно это было чистым безумием, но ему казалось, что за всем этим стоит Джеймес. Джеймес Моран, который окончательно выжил из ума. Ему и еще некоторым людям был известен факт их поездки в Ванкувер, только он знал, в каких номерах они остановятся и когда прибудут в гостиницу после делового вечера. И именно он так настойчиво выпроваживал их туда.



   Расплатившись с таксистом, Кевин с Келли быстро вошли в здание аэропорта, совершенно не желая находиться на улице в непогоду. Она тут же достала из сумки их билеты, взглянув на часы. Еще больше шести часов до вылета… Страдальчески вздохнув, девушка последовала за Кевином в зал ожидания, который в этом аэропорту был обставлен не худшим образом. Ночными рейсами летало тоже приличное количество людей и, несмотря на темное время суток, в зале было прилично пассажиров следующих самолетов. Много кто обращал внимание на девушку в вечернем платье с украшениями, да еще и без багажа, что удивительно для аэропорта. Но Келли пыталась не обращать внимание на подобные взгляды. Она словно пребывала в прострации насчет всего происходящего. Девушка даже не успела понять, когда же её жизнь настолько испоганилась, что она сейчас вынуждена сидеть в аэропорту совершенно другой страны, спасаясь бегством от убийц? Келли слышала, что Кевин ей что-то сказал, но не поняла что, а когда подняла голову, его рядом уже не было. Но Рамонес знала, что он никуда не пропадет, ведь билеты на их рейс у неё.



   Келли размышляла над тем, что будет, когда они прилетят домой. Она успела обдумать все происходящее, но навязчивые мысли роились вокруг мерзкого предположения — это Джеймес подослал им тех исполнителей. И Келли не могла спокойно принять тот факт, что её босс пытался её убить, пускай и чужими руками. Разве нежелание вступать в какие-либо отношения с мужчиной это повод для подобных действий? Девушка не понимала подобного… В зале ожидания было не холодно, но одно тонкое платье без рукавов, пускай и длинное, не грело совершенно. Келли поежилась от дуновения прохладного ветра из двери, как вновь вздрогнула, но от прикосновения ткани к плечам. Подняв голову, девушка увидела Кевина, который опять сидел рядом, а потом обратила внимание на его пиджак у себя на плечах.



— Спасибо, — негромко произнесла она, укутываясь в данный предмет одежды.


— Держи, — пропустив мимо её благодарность, он протянул девушке бумажный стаканчик с горячим кофе.


— Что это? — Келли осторожно взяла стакан в руки, уловив знакомый запах. — Похоже на кофе, но…


— Только не говори, что никогда не видела кофейных автоматов, — закатил глаза мужчина, когда она покачала головой в ответ.



   Разговор дальше не пошел, и девушке не оставалось ничего другого, как выпить напиток. Все равно им сидеть здесь еще черти сколько времени. Келли практически не чувствовала вкуса, активно размышляя совершенно о другом. Она бы и хотела озвучить все свои мысли Кевину, но не было никакого шанса, что он не раскритикует её домыслы, или не скажет, что она сошла с ума. Но её размышления прервал звонок телефона. Мужчина вытащил из кармана свой мобильный, слегка удивленно ответив.



— Да?..



   Это была Натали. Кевин сначала понятия не имел, зачем она звонит ему в полночь, а затем все начало проясняться.



— С тобой все хорошо? Джеймес просто в бешенстве… — взволнованно говорила в трубку сестра. — В новостях я видела экстренное сообщение, фигурировала гостиница, в которой вы остановились с Келли, и там что-то произошло… Где она, с тобой?!


— Она со мной, — с трудом разжал челюсти Кевин от одного упоминания о Джеймесе. — Рядом.



   Рамонес рассеяно глянула на него, поняв, что мужчина говорит о ней, но большого значения этой фразе не придала.



— В новостях толком не сказали, что случилось, но все же хорошо с вами?


— Все нормально, — абсолютно спокойно произнес он, — а почему Джеймес в бешенстве?


— Не знаю, — замялась девушка, — мы испугались за вас! Как раз в той гостинице, где вы остановились…


— Ну, все-все, — неловко попытался успокоить её Кевин, перехватив взгляд Келли. — Самолет вылетает утром, относительно скоро будем. Пока, не нервничай.



   Завершив вызов, он так и не переставал смотреть в глаза Келли, а она в его. Все становилось понятно…



— Кажется, это он, — негромко произнес мужчина, выругавшись сквозь зубы.


— Его надо лечить, — отстраненно ответила девушка, вцепившись пальцами в лацканы пиджака, — он болен…


— Лечить? — не смог поверить своим ушам Кевин. — Да его убить мало за такое! Он покушался на твою жизнь, Рамонес, или забыла?!



   Он тут же понизил голос, так как проходящие мимо люди стали и так обращать на них внимания больше, чем надо.



— Как минимум в тюрьму, — продолжил уже спокойнее Кевин. — Нельзя быть такой.


— Ну, какой? — страдальчески закрыла лицо руками девушка. — Какой нельзя быть?!


— Доброй. Загрызут.



   Она промолчала. Хотелось противоречить, говорить, что он неправ, что ошибается, но нутром понимала, насколько прав Кевин. Иногда ей казалось, что только этот человек способен высказать всю правду о ней в лицо, без утайки и ничего не скрывая. И ведь действительно, много кто может пользоваться добротой, путая её со слабостью. А слаба Рамонес была и без этого. Девушке надоел подобный расклад, надоело собственное бессилие.



— Я в уборную, — негромко произнесла она и сняла его пиджак, положив на кресле.



   Не дожидаясь его ответа, Келли направилась вперед по коридору, ориентируясь на указатель, и пытаясь не замечать взглядов обращенных на неё. Что не говори, а девушка в дорогом вечернем платье ночью в зале ожидания аэропорта смотрится весьма экзотично. В женской уборной никого не было. Келли едва не взвыла, взглянув на себя в зеркало. Прическа растрепалась, помада слегка размазалась, а Кевин ей и слова не сказал. Вытащив половину шпилек и заколок из волос, она попыталась привести их в порядок хотя бы внешне, но потом плюнула на все и оставила их свободно спадать на плечи и спину. Помада была безжалостно стерта салфетками, и после этого девушка умылась холодной водой, благо макияж на глазах был стойким. Закрыв глаза, Келли попросила у высших сил терпения для себя и сил. Время, как обычно, в таких ситуациях, тянулось нарочно медленно. И именно в такие моменты ожидания, девушка понимала, как все уплывает сквозь пальцы, как вода. Прошло полтора месяца, а она не продвинулась ни на шаг в том, чтобы вернуть себе компанию, вечно успокаивая себя тем, что занимается чем-то важным.



— Ты никто, Келли Рамонес, — прошептала девушка, — смирись с этим, или действуй.



   Выйдя в зал ожидания, она уже собиралась звонить Кевину, но потом заметила его за потоком людей, которые спешили на свой рейс. Не зная что делать, девушка подошла к нему, взглянув в его глаза со всей присущей усталостью. Он взглянул на неё, наклонив голову вниз, а затем вздохнув, вновь накинул на плечи Келли свой пиджак. Рамонес тяжело вздохнула, словно копировала его. Мимо них проносились люди, и никому не было дела до этих двоих. И мир не остановился, не рухнул, и даже не включил паузу. Стрелки часов тикали, отмеряя каждую секунду, сокращая их ожидание. Волны усталости накатывали все с большей силой, и Келли направилась в сторону ряда сидений и, опустившись на одно из них, сложила руки на груди в замок, пытаясь отогнать навязчивые мысли о собственном бессилии.



— Что будешь делать, когда окажешься дома? — вдруг спросил Кевин, вновь сев рядом с ней.


— Вам действительно интересно? — подняла бровь Келли, глянув на него.


— Не особо, надо как-то скоротать время, — как обычно честно ответил он.


— Ну, — задумалась она, облокотившись о спинку сидения, — очень хотелось бы нормально поспать, зная, что система безопасности точно никого не пропустит внутрь, но надо ехать на работу. У нас дело незавершенное…


— В этом ты права, — нахмурился он, — необходимо посадить за решетку этого придурка.


— Нет, — уже пришла очередь Келли хмуриться, — у нас только догадки, а без доказательств мы не можем…


— Ты не можешь без доказательств? Отлично, зато я могу! — мгновенно вспылил Кевин. — Или тебе плевать на все происходящее?


— Но это слишком жестоко!


— А пытаться нас убить — прямо верх доброты!



   На это у неё не нашлось чего ответить, и Келли вновь поникла.



«Как же мы непохожи… и это со мной он пытался строить компанию? Вероятно, во все те моменты он был пьян! Этому человеку явно доставляет удовольствие угнетать меня и окружающих. Понятно, почему большинство его не терпит. Интересно, это его маска, или он действительно такой? Проклятье, надо продержаться еще пять часов. Если я не свихнусь, то это определенно будет удачей…»



   Келли закрыла глаза, пытаясь представить, что все хорошо, уже сегодня она будет дома, этот кошмар закончится и все будет, как всегда, спокойно. Они встретятся с Евой, выпьют немного лишнего, а утром в понедельник она пойдет на работу, старательно делая вид, что ничего не случилось. Ей хотелось хоть какой-то стабильности в этом сумасшедшем доме, хоть минуту покоя. Ведь каждый этого заслуживает, ведь так?..



   Келли открыла глаза, ощущая себя весьмастранно. Она подняла голову и выпрямила спину, понимая, что лежала на чем-то не совсем твердом. Скосив взгляд влево, девушка была готова провалиться сквозь землю. За своими размышлениями она не заметила, как уснула, и уснула явно на плече Кевина. Но самое странное, что он никак не прокомментировал такую её вольность, а объяснять ему, что кофе усыпляет — Келли показалось лишним.



— Извините, — пробормотала девушка, заправив локон за ухо. — Я… долго спала?


— Чуть больше трех часов, — он демонстративно взглянул на наручные часы.


— Извините, — еще раз повторила девушка, слегка покраснев, и решила-таки хоть немного оправдать себя, — кофе меня иногда усыпляет…


— Через полтора часа можно идти на регистрацию, — спокойно произнес Кевин. — Я, надеюсь, зеленый чай тебя не вырубит вконец?



   Остаток ночи, переходящей плавно в утро они провели в кафетерии расположенного в здании аэропорта. Горячий чай согрел Келли, и она отдала Кевину его пиджак, хотя тот и не требовал его возвращать. Когда объявили посадку на их самолет, они первые поспешили сесть на рейс. Уже в самолете Рамонес смогла хоть немного расслабиться — еще пару часов и дома. Она не сильно жалела за вещами, которые пришлось бросить в гостинице. Лучше быть живой, а те несколько бриллиантов… Их и так у неё хватает. Девушка невольно взглянула на Кевина, который занял свое место в самолете рядом с ней. Да, что не говори, их выходные прошли совершенно не так, как того планировали все, кто об этом знал.


***



   Лифт словно нарочно медленно ехал на четвертый этаж. Удивительно, но в этот раз в нем были только они вдвоем. Когда двери отворились, Келли глубоко выдохнула и уверенным шагом вышла в коридор. Она все спланировала. И сейчас, пускай минимальное количество людей знало о плане, её не покидало чувство мерзкого фарса. Джеймес, словно по сценарию, как раз стоял в конце коридора и просматривал документы, которые дала ему Сесиль, когда прямо по курсу появилась Рамонес. Собранная и решительная, в брючном деловом костюме и с безупречным макияжем. В одно мгновение он перестал видеть хоть кого-либо. Сесиль, секретарша, Кевин… Джеймес видел лишь её. Келли не улыбалась. Она холодно смотрела на него, и мужчина чувствовал, что Рамонес обо всем догадывается. Но девушка выжила, а ведь сегодня весь мир должен был скорбеть о гибели еще одной из семьи миллионеров.



— Ты…



   Его голос напоминал рык. Джеймес медленно приближался к ней, а девушка не сделала ни шагу назад, продолжая смотреть на него с гордо поднятой головой. И когда он едва и не вплотную подошел, Келли не отступила. Девушка упустила момент, но едва ли не налетев на неё, Джеймес схватил её за горло, но тут же был вынужден отпустить. Он забыл про Кевина, который стоял рядом с Келли, и ударил его в живот прежде чем Моран успел причинить ощутимую боль девушке. Джеймес сделал шаг назад, сгорбившись от не самых приятных ощущений.



— Я вам мешаю, да? — коротко спросила она. — Возьмите его.



   На втором лифте приехали парочка медиков и буквально при всех уволокли за собой Джеймеса, надевая на того смирительную рубашку.



— Что все это значит?!



   Голос Натали словно плетью ударил по кафелю, и девушка стремительным шагом направилась к Келли.



— Даже если вы здесь, у вас ничего не получится! — выкрикнул им Джеймес, пока медики с ним не скрылись за поворотом.


— Объясни мне! — потребовала Натали, глядя на Келли.


— Ваш жених, кажется, спланировал покушение на меня и вашего брата, — сказала она, держась из последних сил.


— Что? — скривилась девушка. — Какое покушение… ваши домыслы… Это мерзко, сжать человека в психушку!


— Я предлагал в тюрьму, — вялым, но холодным голосом произнес Кевин, — но Рамонес возражала.


— Вы ненормальные! — воскликнула Натали и тут же побежала следом за конвоем медиков и женихом.



   Элис медленно поднялась из-за стойки ресепшена. Увиденное никак не укладывалось в её голове. Кевин переглянулся с Келли понимая, что еще предстоит разговор с сестрой, однако…



— Вы, конечно, неплохо постарались, — они обернулись на звонкий голос Сесиль, которая стремительным шагом приближалась к ним, — но проиграли, в конечном итоге.


— Серьезно? — удивился Кевин. — Когда нет Джеймеса, обязанности главы исполняю я, и еще секретари не закончат обедать, как тебя уже здесь не будет.


— Извини, — засмеялась она, — но это вас двоих здесь может не быть. Пока вы прохлаждались в Ванкувере, я получила доверенность на управление компанией. Так что быстро по своим местам и работать!



   Все, кто это слышал, были потрясены. Потрясены настолько, что Элис вернулась к своим обязанностям, а Кевин с Келли разошлись по своим кабинетам, едва ли переваривая такую информацию. Из-за всего этого Рамонес никак не могла сосредоточиться на работе, а её мысли напоминали огромный клубок змей. На маленьком листочке у компьютера был записан краткий перечень законов, на которые стоит обратить внимание, если подавать в суд на тех, кто украл её компанию. Келли вздохнула. Это сделать куда сложнее, чем сказать, даже если заручиться поддержкой Кевина.



   К счастью, рабочий день закончился относительно быстро и, что самое удивительное, он мало чем отличался от предыдущих. И не важно, кто сидел в кресле главы компании: Джеймес или Сесиль. Только Кевину пришлось пережить двухчасовой скандал с сестрой из-за выходки Рамонес с работниками психиатрической клиники. Несмотря на то, что его поведение действительно смахивало на какое-то расстройство, Кевин всеми руками был не за палату, а за камеру. И весь день по прилету домой они с Келли никак не могли прийти к согласию, и он согласился только потому, что в полиции его могут отпустить почти сразу, а там врачи хоть немного, но помучают. Как оказалось потом, девушка договорилась с врачами, и его выпустят не скоро…



   Когда Келли уже покидала здание компании и почти завела двигатель машины, как у неё зазвонил телефон. Кинув взгляд на экран, девушка едва ли смогла поверить своим глазам. Звонил Эрик. Они не общались уже больше четырех месяцев с момента гибели её родителей, а ведь все шло к их свадьбе. Обычная свадьба по расчету в их кругах, несмотря на то, что между ними был намек на симпатию. Келли прекрасно понимала, что он брал в жены бизнес её отца, а она как красивое приложение, с которым не стыдно выйти в свет. Девушка знала, что выйдет за него, ведь так сказал отец. Она ему не противилась, ни единому слову, и на то время её судьба была предрешена. Они с Эриком часто встречались на важных деловых встречах, а когда объявили об их помолвке, им пришлось составить расписание свиданий, встреч и поездок за границу. Их родители надеялись на возникновение более сильных чувств между единственными наследниками их бизнеса, но никак не получалось. Эрик отдавал предпочтение спокойствию, когда Келли неслась по трассе с зашкаливающей скоростью. Она ничего не чувствовала, когда он поцеловал её на третьем свидании, хотя Эрик пытался заставить её влюбиться. Подарки, приятные слова, сюрпризы — казалось, что эта девушка совершенно ничего не ценит, и ей ничего не нужно. Но она никогда не подводила его. На встречах с его друзьями это была та девушка, о которой мечтают все, и в тайне мечтают украсть её хотя бы на одну ночь. В их отношениях так и не появилось любви, даже спустя год, но присутствовал элемент взаимного уважения. И, что не говори, визуально они выглядели идеальной парой…



— Алло? — её голос непроизвольно дрогнул, а затем Келли крепче сжала оплетку руля.


— Привет, Карамель, — бархатный голос Эрика словно волной накрыл девушку, но спокойнее ей от этого не стало. — Ты, вероятно, удивлена…


— Еще бы, — согласилась она, опустив то, что он назвал её старым прозвищем, которое сам же и придумал. — Ты словно исчез…


— Ты не пыталась со мной связаться даже, — напомнил Келли он, ведь это действительно она не хотела никого видеть после смерти родителей. — Но это не важно… Ты бы не хотела встретиться? Мне кажется, нам есть о чем поговорить, ты так не считаешь?


— Возможно, — уклончиво ответила девушка.


— Тогда если ты не против, давай встретимся в девять в ресторане, в котором мы встречались до этого?


— Хорошо, Эрик, я… — она прикрыла глаза, глубоко вдохнув, — я буду.


— Я уже жду встречи, — судя по голосу, он улыбался.



   Повесив трубку, Келли взглянула в сторону офиса. По ступенькам как раз спускалась Сесиль, и она не видела, как Рамонес садилась в свою машину, а из-за тонированного стекла особо непонятно, есть ли за рулем кто-то. И, как раз в тот момент, когда Сесиль проходила мимо "Вейрона", Келли заставила мотор взреветь словно дикое животное. Девушка никак не ожидала подобного, и дернулась в сторону в испуге. Издав легкий смешок, Келли надела очки и выехала из парковки. Спустя несколько часов она встретится с одним из олицетворения своего прошлого.


***




   Он сидел перед ней, сверкая обворожительной улыбкой, и будь на месте Келли другая девушка, она бы уже утонула во взгляде его темных глаз. Рамонес чувствовала себя весьма странно. Сидеть напротив человека спустя четыре месяца со дня последней встречи, хотя до этого она растрепывала его черные волосы на яхте в Карибском море. Эрик был идеален, как всегда. Как и она внешне. Келли видела, с каким лицом смотрел на них официант, еще немного, и он бы просил их об фотографии. Им все говорили, что они великолепно смотрятся вместе. Но сейчас девушка не очень-то и понимала, зачем он просил о встрече.



— Ты даже не изменилась за эти пару месяцев, — улыбался он, — все так же прекрасна.



   Рамонес проглотила эту фразу вместе с воспоминаниями о своем депрессивном состоянии после гибели родителей, когда её могли спутать с олицетворением смерти, а так же со шрамами на лице после аварии.



— Уверена, если бы мы увиделись не через четыре месяца а, допустим, четыре года, ты б сказал иначе, — ухмыльнулась она, пригубив бокал вина.


— Не думаю, ты всегда будешь самой красивой.


— И ты решил мне сказать только это? — удивилась девушка, намекая на то, что пора бы переходить к делу.


— Нет, конечно, нет, - слегка смутился он, ведь раньше она не требовала от него никакой конкретики. — Келли, я знаю о том, что ты потеряла свою компанию, и знаю, что вел себя как последний мерзавец все это время, оставив тебя без поддержки… Если ты позволишь, я готов искупить это.


— Каким образом? — нахмурилась она, не понимая даже зачем ей сейчас его сочувствие.


— Сейчас акции твоей компании немного пошатнулись, но все еще стоят прочно, — объяснил Эрик, — по моим прогнозам активы станут дешевле через несколько месяцев, и я куплю тебе её. В качестве подарка.


— Какого еще подарка? — удивилась Келли, за одно мгновение потеряв всю свою сдержанность.


— Свадебного.



   Выдыхать ей пришлось постепенно. Спустя столько времени Эрик вспомнил об их свадьбе? Но проблема заключалась в том, что сейчас нет главного звена, которое связывало бы их брак. Собственно, это Келли ему и попыталась озвучить.



— Ну и что, что наши родители заключали контракт и он оказался расторгнут по техническим причинам? Моя сторона до сих пор настаивает на браке…


— Но зачем? — все еще не понимала девушка. — У меня ведь ничего нет!


— Будет, — улыбнулся Эрик.


— Я должна все хорошо обдумать, — пробормотала она, слегка отодвинувшись от стола, ведь по факту он сейчас сделал ей предложение.


— Конечно, — согласился мужчина, — я никуда тебя не тороплю, ты обязана все взвесить и просчитать.


— Хорошо, — поспешно кивнула девушка, — Эрик, знаешь, уже поздно…


— Тебя отвезти? — понял ход её мыслей он и тоже слегка отодвинул стул из-за стола.


— Да, если не сложно, — улыбнулась Келли и поднялась на ноги.


— Отлично, — широко улыбнулся ей Эрик и бросил на стол несколько купюр, совершенно не переживая о том, что платит в три раза больше, чем сумма, которая была бы указана в счете.



   У него не было времени ждать официанта. Спустя несколько минут они с Келли уже вышли на улицу и водитель его лимузина любезно открыл перед ними дверцу. Рамонес уже и забыла о том, как ездить в таких громоздких и медленных машинах. К счастью, ресторан располагался не так далеко от её дома, и дорога заняла не больше двадцати минут, и они с Эриком даже поговорить толком не успели. Он рассказал лишь чем занимался все это время, а до детального расспроса девушки дело не дошло. И она была этому очень рада. Мужчина проводил её до самой двери в квартиру, отчего Келли чувствовала себя немного неловко.



— Спокойной ночи, — улыбнулся Эрик, подходя ближе, и она буквально чувствовала затылком дверь в квартиру.


— Спокойной, — машинально ответила Рамонес, внезапно подумав о том, не слишком ли короткое у неё платье и уместно ли было декольте.


— Я буду ждать твой ответ, — в который раз за вечер улыбнулся он и, приблизившись к девушке, поцеловал её в губы.



   Келли лишь на миг закрыла глаза, чувствуя это почти невесомое, но касание его губ. А затем Эрик сделал шаг назад, предоставив ей возможность открыть дверь в свою обитель.



— Ты совсем не поменялась, Келли, — хмыкнул он, — и я сейчас не в плане внешности говорю. Думай обо всем, но сообщи о своем решении, хорошо?


— Хорошо, — кивнула она, — до встречи.



   Он ушел, когда девушка скрылась за дверью.



«Ты все так же холодна ко мне, Келли. И это в тебе неизменно», — подумал Эрик, когда садился в свою машину.


Глава 18.


  Келли сняла туфли и те сразу же отправились в дальний и темный угол коридора. Девушка включила свет в квартире и даже не подошла к окну, чтобы взглянуть, уехал ли Эрик. Она никогда не вела себя как влюбленная дурочка, так как никого не любила, и дурочкой себя никак не считала. Сегодняшняя встреча ничего не перевернула в её душе, лишь возродила давнее непонимание. Почему он объявился именно сейчас, почему не хотел поддержать раньше? Рамонес, даже будучи в отчаянии насчет не лучшего положения дел в её жизни, не бросилась на шею Эрику, сохраняя остатки гордости. Келли показалось, что он хочет купить её. Еще когда их родители вели разговоры о свадьбе, от заключения данного союза семья Эрика выиграла бы больше, чем Рамонес. Возможно, он хотел подобным образом поставить её в неловкое положение, напомнив о делах прошлых времен, но вряд ли.



   Несмотря на то, что на часах уже было половина одиннадцатого, Келли без зазрения совести набрала номер Евы. Это как скорая помощь, можно звонить в любое время суток и тебе ответят. Исключением не стало и сегодня.



— А я только собралась спать, — раздалось в трубке вместо приветствия.


— Ну, неужели не потерпишь минут пять? — улыбнулась Келли, падая на диван от усталости.


— У меня есть еще стакан чая, так что излагай.


— Я только что ужинала с Эриком.



   Судя по звукам, которые услышала Келли, Ева захлебнулась тем самым чаем.



— Ты серьезно?! Так, спать может и подождать… Это он тебя пригласил?


— Ну не я же, — хмыкнула девушка, — но ты не думай, что все так просто… Ева, он фактически сделал мне предложение и сказал, что подарит контрольный пакет акций компании в качестве свадебного подарка.



   На другом конце замолчали, явно обдумывая все услышанные слова. Действительно, происходящее казалось странным и подозрительным.



— То есть… вот так? — удивилась Ева. — Спустя четыре месяца?


— Именно, — подтвердила Келли. — И я не знаю, как поступить.


— Он тебя использует, — медленно и задумчиво произнесла девушка. — Иметь супругу с подобной компанией весьма неплохо. Ты можешь так же использовать его…


— Иными словами, Эрик решил меня купить. Цены на акции моей компании упали, он пожертвует не так много денег как раньше. Я ему достанусь дешевле, чем обычно…


— Стоп-стоп, подруга, — пробормотала Ева, — не относись к этому так. Вот ты объективно сама можешь отвоевать свою корпорацию?


— В принципе, я не сама, мне помогает мистер Леверс…


— Кто такой этот мистер, — фыркнула Ева, — а кто Эрик. Ты разложи все по полочкам и тщательно обдумай. Возможно, это единственный нормальный выход. Но я могу понять, что весьма неприятным может оказаться подобный расклад. Однако, понятия не имею, зачем ему ты, если он может купить компанию.


— Я тоже не понимаю… Но спасибо, что выслушала. Я еще буду думать, что делать мне с этим всем. Тревожно просто.


— Все будет хорошо, — Келли чувствовала, что Ева улыбается, — ты всегда можешь на меня рассчитывать.



   И после этого разговора она еще черт знает сколько времени валялась в кровати, а сон никак не шел. В данной ситуации не было места страху или трусости — Рамонес попросту все это не нравилось. Если бы они любили друг друга, и Эрик дарил ей компанию — это одно, а сейчас все… Келли часто вспоминала родителей и сам факт того, что они мертвы. Девушка не думала о том, чтобы свести счеты с жизнью ведь, как ни крути, оставались вещи и не только вещи, ради которых стоит жить, но очень часто ей казалось, что лучше бы она умерла вместе с ними.


***



   На работе все было до безобразия спокойно. Сесиль не устраивала террор и не пыталась больше вцепиться в волосы Келли. Девушки не виделись вообще, и Рамонес показалось, что к этому приложил руку Кевин. Он брал на себя основной удар, так как являлся вторым человеком в руководстве компанией. К слову, когда Келли видела его, ей тут же становилось стыдно за саму себя. Кевин разругался с Натали из-за их выходки, инициатором которой была Рамонес и, впоследствии, Джеймес оказался запертым в клинике для душевнобольных. Грандиозный скандал происходил не на территории офиса, но об этом знали все сотрудники, особенно после того, как Натали при всех бросила в него несколько папок, а он лишь попросил поискать несколько платежных бумаг. Келли разрывалась на части, видя как ей тяжело, но и сама не могла забыть все, что случилось с ней по вине Джеймеса. Она до сих пор не отошла от пережитого в Ванкувере, и несколько ночей подряд просыпалась от кошмаров. Иногда ей снилось, что её и Кевина убили, но зачастую девушке снился длинный и темный коридор, по которому она бежала следом за ним. После подобных ночей Келли чувствовала себя не самым лучшим образом…



   И даже после того ада, общение с Кевином оставалось все на том же уровне чуть теплого айсберга. Конечно, девушка не собиралась быть с ним лучшими друзьями, но… было слишком много «но». Она знала, что Кевин до сих пор не отказался от затеи помочь ей вернуть компанию, но после встречи с Эриком, быть может его помощь уже и не нужна. Вместе с тем ей совершенно не хотелось зависеть от, возможно, будущего жениха. Вдруг все обернется совершенно не так, как он говорит? Келли не представляла свою жизнь зависящей от мужчины. Пускай она и была слаба, но на вторых ролях быть не хотелось. Уже как несколько дней девушка думала над словами Эрика, и эти мысли буквально разрывали её на части. Что-то шло не так, и Келли понятия не имела, что с этим всем делать.



   Уже был почти конец рабочего дня, девушка собирала свои вещи в сумку, как ей позвонили. Она ожидала вызова от Евы, Майлза, даже тети, но никак от Эрика… Честно говоря, Келли не думала, что он позвонит раньше, чем через несколько месяцев.



— Привет, — произнесла в трубку девушка, терзаемая любопытством о причине звонка.


— Привет, — судя по голосу, мужчина улыбался, — у меня для тебя сюрприз.


— Какой же? — Келли отчего-то испугалась, ожидая всего, чего угодно.


— У меня получилось выкупить контрольный пакет акций твоей компании.


Внутри все оборвалось.



«Он меня купил».



   Настолько отвратительно она себя еще не чувствовала. Вроде как радоваться надо, что еще немного и все вернется на круги своя, но Келли уже знала, что при таком раскладе она не зайдет в главный офис компании с видом победителя. Её туда вежливо пригласит супруг и, быть может, разрешит управлять… Тогда зачем было затевать всю эту кашу с работой, чтобы, якобы, научиться работать с людьми и получить необходимые навыки для управления хоть чем-то?



— Я рада, — натянуто улыбнулась Келли, не зная, что еще ему сказать.


— Я сейчас не в городе, приезжай ко мне в четверг.


— Хорошо, — осторожно согласилась девушка, — встретимся.


— Пока, я буду ждать.



   Разве это было возможно, чтобы за несколько дней человек приобрел контрольный пакет акций огромной корпорации, которая никак не сдает своих позиций? Келли на мгновение показалось, что он врет, но ей хотелось знать точно, как обстоят с этим дела, и если лжет, то сможет ли Эрик сказать ей правду в глаза? Она попыталась на миг представить себя в красивом свадебном платье, рядом с женихом, рядом священник… и не смогла.



— Да ну это все! — воскликнула девушка и буквально выбежала из кабинета, скрывшись за дверями пустого лифта, едва не сбив с ног одну из секретарш и Сесиль.



   Келли не думала, что выходить замуж это лучшая идея, которая может посетить её в двадцать четыре года. Как она считала — рано еще. Да и связывать себя узами брака с каким-то человеком без любви девушка не хотела. Если, конечно, не деловой контракт, как когда-то было у них с Эриком. Но былого не вернуть.


   Келли помнила, где он живет, и поэтому в четверг не возникло никаких затруднений с тем, чтобы добраться к его дому. Эрик по-прежнему жил на окраине города в своем особняке, и почему-то Рамонес задалась мыслью, что не справедливо: все её знакомые, или большинство, живут в загородных домах, а она в квартире. Шикарной, но квартире. Хотя, за огромный особняк пришлось бы платить столько, что мало не показалось бы в прямом смысле слова.



   Охрана на удивление резво узнала её машину и номера, пригласив девушку пройти в дом. Келли немного удивило то, что в доме нет слуг, и что охранник просто так оставил её в гостиной. Но она прекрасно знала, где находится комната и кабинет Эрика, и направилась в последнее, так как позвонить ему не могла — телефон разрядился совсем. Келли надеялась обнаружить его в кабинете но, к сожалению Эрика там не нашла. Ей казалось неприлично врываться в его комнату, не поискав предварительно в других, более приличных, местах. Все же, происходящее казалось ей подозрительным. Приглашать девушку, которой фактически сделал предложение, и не встретить её. Ну, что за…



   Келли замерла перед дверью в его комнату, и её охватило странное предчувствие, словно она делает все неправильно, что не надо соглашаться на все это. Но, тем не менее, девушка толкнула дверь и та распахнулась. Рамонес уже приготовилась пусть и формально, но улыбаться Эрику, но улыбка застряла где-то на половине пути, когда Келли увидела открывшуюся ей картину. На широкой кровати лежал Эрик, раздетый догола, и обнимал сидящую на нем, полураздетую… Сесиль. Её едва не стошнило от подобного зрелища, они даже не заметили гостью, слившись в поцелуе. Но Келли было плевать на Эрика. Она едва поборола в себе желание вцепиться в короткие рыжие волосы Сесиль, ведь с её появлением в жизни Рамонес негативных моментов стало в разы больше.



— За что ты меня так ненавидишь? — лишь обронила Келли, глядя на неё.



   Эрик и Сесиль оторвались друг от друга и взглянули на девушку, словно школьники, которых застали за курением.



   Не дожидаясь ответа, Келли выбежала из его особняка, смахивая набежавшие слёзы. Идиотка… А ведь она честно верила, что этот человек хочет ей помочь, пускай и с выгодой для себя! А они лишь хотели всадить ей нож в спину, и побольнее. Сесиль… Келли уже сто раз пожалела о том, что не упрятала её в психушку вместе с Джеймесом, у них было бы отличное соседство по палатам. Рамонес понятия не имела, когда успела перейти ей дорогу да так, что эта девушка сначала пытается её избить, а затем спит с тем, кого ей предназначали в мужья.


   Она захлопнула дверь своей машины и рывком пристегнулась. Обида и злость душили девушку с равной силой, и ей то хотелось расплакаться, то вернуться назад и убить тех двоих. Но, конечно, только тюрьмы ей не хватало, да и не хватит сил на убийство. Как бы ни было, Эрик дал ей надежду, и все пошло прахом. В который раз. Даже если она его не любила, даже если не хотела замуж…



   Оказавшись у себя дома, Келли не выдержала, и дала волю слезам. Однако, вместе с этим девушка собирала вещи в чемодан. Разряженный телефон лежал на столе, и она взяла другой, на который ей почти никто не звонил, да и номер знали только три человека. Быстро сложив вещи, девушка написала сообщение Кевину, в которое вложила известие о том, что завтра на работу она не выйдет. Келли выучила наизусть его телефон, ведь в списке контактов этого телефона он отсутствовал. А затем выключила мобильный. Рамонес погасила свет в квартире, вышла на площадку и набрала код на двери, который блокирует её от любого вторжения. Оставалось сесть за руль авто и уехать так далеко, где никто не сможет отыскать Келли Рамонес…


***



   Кевин недовольно взглянул на телефон, экран которого засветился от оповещения о приходе нового сообщения. Штуковина отвлекла его от изучения весьма любопытной сделки, которую недавно заключили с корпорацией Рамонес. Его знакомый, который добыл эти сведения, постарался на славу, и сейчас Кевин вникал в весьма занятную схему по которой, как ему казалось, директора компании отмывали деньги. Все же, взяв телефон, мужчина сначала удивился, а затем нахмурился, стоило ему прочесть сообщение от Келли.



— Что значит тебя завтра на работе не будет? — недовольно спросил он неизвестно у кого и набрал её номер.



   Вызов даже не осуществлялся. Она выключила телефон. Это не понравилось Кевину еще больше, ровным счетом как и то, что остальные пять вызовов которые он бросил ей за час, ожидала такая же участь. Он понятия не имел, что могло произойти такого, чтоб эта девушка не вышла на работу и выключила телефон. Ведь даже после аварии, будучи со шрамами на лице, она виделась с ним и не отказывалась ни от чего. Однако, зная женскую непредсказуемую натуру, Кевин решил подождать минимум до завтра, придет ли она на работу. А там уже будет видно.



   На работу Келли, как и сказала в сообщении ночью, не пришла. Ему хотелось проклинать все на свете, ведь стоило ему найти действительно серьезную зацепку насчет нынешнего положения дел в её компании, эта девица исчезла. Не радовал и взвинченный вид Сесиль, которая тоже спросила у него про Келли. Пришлось честно сознаться, что он понятия не имеет где она, телефон не отвечает, и девушка предупредила его о своем отсутствии вчера вечером. На мгновение ему показалось, что Сесиль не удивлена тем, что Рамонес отсутствует. Словно знала, что Келли не придет сегодня. Но, как бы там ни было, он хотел в скором времени отдать ей те ценные бумаги, которые отыскал его знакомый. Все же, даже учитывая то, что они с ней даже друзьями не были, его душе было несколько тревожно. А вдруг её убили, и сообщение отправила вовсе не она? Учитывая покушение на их жизни в Ванкувере, это вполне могло случиться…



   Сесиль практически не вслушивалась в его ложь, на ходу выдуманную историю, чтобы уйти с работы на весь день. Кевин еще ранним утром заметил, что и ей неспокойно. Словно что-то произошло, и у него было стойкое ощущение, что к этому имеет отношение Келли. Бегло попрощавшись с несколькими секретарями и завалив их работой до окончания рабочего времени, он покинул здание компании и сел в машину. На часах половина одиннадцатого. Логичнее всего было отправиться к ней домой — Кевин так и сделал. Конечно, со стороны все выглядело неимоверно глупо, ведь зачем бегать за девушкой, чтоб отдать ей документы, в которых она нуждается? Сама должна хотеть забрать их. Но нет, её не было, а зная зависимость Келли от своей компании, Кевин и предчувствовал неладное.



   Неладное продолжалось и потом. Дома её не было, и система в двери говорила совершенно не ту фразу, которая звучит во время блокировки двери изнутри.


«На данный момент Келли Рамонес отсутствует, и не может принять вас в гостях. Можете оставить ей сообщение, и она свяжется с вами в удобное время».



   Кевин выругался. Если в кратчайшие сроки не запустить в оборот его информацию, эти сведения могут быть уже не такими актуальными, и потеряют свою значимость. А Рамонес, как на зло, где-то пропадает. Но что могло вынудить её уехать куда-то посреди ночи? Ему это не нравилось все больше и больше с каждой минутой. Непонятно что произошло, когда она вернётся и вернётся ли вообще. Что, чёрт возьми, случилось?



   Телефон Келли по прежнему не отвечал, и мужчина мог позвонить лишь одному человеку, который вполне вероятно мог знать, где её найти. С тех пор, когда он возвращал Еве деньги за ремонт его машины, номер девушки сохранился только каким-то чудом. И сейчас это чудо было весьма кстати.



— Алло? — послышался сонный женский голос из динамика. — Какой Идиот звонит в одиннадцать утра…


— Ева, мне нужна твоя помощь, — холодно ответил он, сделав вид, что не слышал второй половины фразы.


— Что такое? — уже более серьёзно, но так же сонно спросила девушка.


— Рамонес пропала.


— В смысле пропала? — таким же рассеянным голосом произнесла она. — Она должна быть в своём кабинете. Ты хорошо искал? Может в туалет вышла…


— Хватит паясничать! Она ночью отправила сообщение, что на работе не появится, и сейчас её нет!


— А дома? — Ева в один миг стала олицетворением серьёзности. — Ей больше негде быть!


— Я стою на лестничной площадке. Рамонес здесь нет, я знаю её систему…


— Проклятье, — констатировала факт девушка. — Постой… А зачем она тебе?


— Мне надо отдать ей некоторые документы. И это очень важно, — холодно ответил Кевин, не желая ей отчитываться.


— Я знаю только одно место, где она может быть.


— Диктуй, я запомню.


— Ага, а как же, — фыркнула Ева. — Туда ехать примерно шестьсот километров! Я не объясню как ехать, но могу отвезти… Ты сейчас в её доме?


— Да.


— Хорошо, тогда если очень горит, жди меня там. Я буду примерно через час.



   За то время, которое пришлось потратить на ожидание Евы, Кевин успел съездить в одно из своих любимых кафе, где продавали очень вкусную выпечку и вернуться назад. Он пытался не думать о том, что поступает сейчас как недалекий подросток, отправляясь невесть куда за истеричной девицей. Месяц назад Кевин мечтал как бы выбросить её из компании, а теперь помогает ей так, как никому другому. Мужчина уже давно понял, что она — человек честный, и сдержит обещание. Уйдёт с компании, как только получит свою. В принципе, это и так логично. Кто захочет дальше работать секретарём с небольшой зарплатой, когда владеешь огромной корпорацией? Разве ему было настолько принципиально больше никогда не видеть эту девушку?



   Когда прибыла Ева, ему пришлось оставить свою машину на закрытой парковке в доме Келли. Благодаря вмешательству девушки охранник не стал задавать лишних вопросов. Однако Кевин не был в восторге от происходящего: оставить машину здесь, это ехать вместе с Евой в одном авто. Хочешь или нет, пришлось соглашаться. Конечно, когда они выедут за город, преимущество спортивной машины будет налицо, скорость позволит сократить время поездки… и эта девушка словно издевалась. Сначала они заехали к её знакомому, у которого она спросила про Келли (словно это нельзя было спросить по телефону), потом еще в одно место, и лишь после этого Ева взяла курс на выезд из города. На часах уже к тому времени стрелка перевалила за два.



— Если я сказал, что мне необходимо как можно скорее передать Рамонес документы, это не значит, что сроки ближайшего месяца меня вполне устроят!


— Не кипятись, — поморщилась она, крепче взявшись за руль, — доедем. Если, конечно, не будешь мне мешать, доедем оба.



   Казалось, что Ева выбрала самую странную и запутанную дорогу, но все же, спустя буквально двадцать минут они выехали за черту мегаполиса, устремившись по трассе неизвестно куда, по расчетам Кевина. Но то, что девушка вела машину уверенно, вселяло блеклую, но надежду. И буквально впервые за день мужчина смог расслабиться, понимая, что у него есть в запасе как минимум два часа для размышлений. Вряд ли спортивный "Астон Мартин" Евы смог бы развить скорость под четыреста километров в час, как "Бугатти"? Да и кто б им разрешил ездить с такой скоростью по дорогам общего пользования? Однако, стрелка спидометра колебалась в районе двухсот километров в час…



— А зачем тебе, собственно говоря, ехать к Келли? — вдруг спросила Ева. — Ты ведь её на дух не переносишь.



   Кевин едва ли не закатил глаза. Кажется, спокойной поездки никак не предвидится. А учитывая то, что эта девушка каждые пять секунд бросала на него нетерпеливые взгляды, отвечать пришлось бы.



— Я привык сдерживать свои обещания, — мрачно произнес он, глядя в окно на мелькающий пейзаж загородных домов, — я обещал ей помочь.


— Лично я бы не ожидала помощи от человека, который из кожи вон лез, чтобы её уволили, — фыркнула Ева, не переставая следить за дорогой.


— Я её и уволил, — не пытался скрыть данный факт Кевин. — Правда, Рамонес тут же восстановили в должности, все благодаря тому, что она напилась в баре, и её оттуда каким-то чудом вытащил шеф.


— Чудом? Да это я ему сказала увезти Келли, так как сама была далека от адеквата!


— Две алкоголички, — констатировал факт он. — Значит тебя стоит благодарить за то, что после этого случая он пристал к ней с весьма недвусмысленным предложением?


— Что-что?! — воскликнула Ева, даже опустив то, что он назвал её алкоголичкой. — Не зря я нагрубила этому козлу!


— Ты всем грубишь.


— Заткнись!



   Ева на какое-то время замолчала, переваривая полученную информацию. А ведь Келли ни о чем таком не говорила, даже не намекала. Ей в одно мгновение захотелось встретиться лицом к лицу с тем её начальником, имя которого она уже и не помнит, и хорошенько приложить его о что-то тяжелое. И Еве плевать хотелось на ярлык «девушка из высшего общества», ведь это не её, а Келли воспитывали в максимальной строгости. И, все же, она не смогла сдержаться и, скосив глаза на Кевина, спросила уже более спокойно.



— Ты действительно хочешь ей помочь?


— Да, — незамедлительно ответил он, желая побыстрее завершить этот допрос. К счастью Ева больше ничего не спрашивала.



   Казалось, началось время блаженного покоя… которое закончилось спустя полтора часа. Они въехали в небольшой коттеджный городок, где располагались домики у моря, и Ева несдержанно выругалась. Бортовой компьютер оповещал о какой-то неполадке.



— А чтоб его, черт побери! Очень вовремя!


— Мы скоро заглохнем посреди дороги? — меланхолично спросил Кевин, которому хотелось уже только передать документы Келли, и будь что будет.


— Нет уж! Пусть хоть развалится, но к особняку этой истерички я доеду!



   К счастью, ехать к дому Келли было не так и долго. Когда Ева остановилась перед воротами, за которыми располагался немалых размеров трехэтажный особняк, Кевин вышел из машины, и задумчиво взглянул на это строение. Насколько он мог судить, у Рамонес нет денег на содержание подобного дворца, и мужчина пытался понять, чей же это дом.



— А чтоб ему, — пробормотала Ева, подняв голову вверх. — Она здесь…


— Как ты поняла? — с нескрываемым сомнением в голосе спросил он, сложив руки в замок.


— Ну, я даже не знаю, — закатила глаза девушка, — может потому, что на асфальте виден тормозной путь шин?! А я не знаю в округе человека, который способен гнать на дьявольских скоростях и остановиться именно возле этого дома!



   А затем Кевину показалось, что в неё вселился бес. Ева схватила в руки небольшой камень с обочины и запустила им прямо в одно из окон особняка. К счастью, камень отскочил от рамы окна… Он хотел ей сказать, что она совсем выжила из ума, но девушка уже пустила в ход свое излюбленное оружие…



— Открывай, дура! Я приперлась ради тебя за сотни километров, а ты гостей не встречаешь! Какого черта ты свалила из города, переполошив весь улей?! И мне плевать, что подумают твои соседи! — она обернулась к Кевину и уже гораздо тише и серьезно произнесла. — Мы сможем зайти, если она откроет ворота изнутри. Перелезать это двухметровое сооружение с шипами мне как-то не хочется…



   Ворота никто не открыл. В одном из окон дернулась занавеска.



— Она там, — прошипела Ева, — идиотка… Сейчас она у меня все откроет!


— А она нас вообще слышит? — усомнился Кевин, ибо он бы на месте Келли уже б вызвал полицию для таких гостей.


— Слышит. Уж я знаю… Так, Келли Рамонес! Или ты сейчас!..


— Ты решила так быстро сдаться? — повысил голос Кевин, глядя на ту штору, которая дернулась мгновение назад. — Уже не хочешь идти за своей мечтой после первых трудностей?


— Я б её, все же, обматерила, — задумчиво пробормотала Ева, и уже было приготовилась вновь осыпать подругу любезностями, как щелкнул замок калитки и она отворилась. — Ха, да ты настоящий переговорщик! Быстро внутрь, пока этой дуре в голову что-то не стукнуло!



   Но калитка оставалась открытой. Кевин открыл изнутри ворота, чтобы Ева поставила свою машину во дворе. Судя по тому, как ругалась девушка, придется вызывать механика. Дверь в особняк тоже была открыта, и переступив его порог, мужчина невольно удивился слою пыли, который покрывал всю мебель, а она здесь была очень не бедной. Огромный камин в стене, стеклянные полки, стол и стулья из дорогого дерева, мягкие ковры на полу, диковинные цветы, которые плелись по одной из стен завяли… Казалось, что за домом давно никто не смотрел. У него мелькнула одна из догадок, и Кевин озвучил её Еве.



— Да, — кивнула девушка, проходя внутрь, — в этом доме она жила с родителями. После их смерти Келли сюда не возвращалась. Особняк вроде как содержит сестра её отца но, судя по слою пыли…



   Их никто не встречал. Ева быстро определила, в какой из комнат заперлась Рамонес, но выбивать дверь тараном она не считала целесообразным.


В доме насчитывалось больше десяти комнат, столько же ванных комнат, бассейн, огромная столовая, кухня и зал для всяческих приемов, не говоря уже о нескольких рабочих кабинетов и библиотека. Пока они все это осмотрели, часы пробили шесть. Машина Евы заводилась через раз, Келли им на глаза не показывалась, а Кевину необходимо было с ней поговорить… В итоге из-за ряда не очень приятных факторов, им пришлось принять не самое приятное решение: остаться здесь на ночь.


Глава 19.


 Кевин не переставал поражаться размерам дома, в котором он по велению судьбы оказался. Он ходил следом за Евой, которая неплохо знала расположение комнат здесь, и диву давался, как в таком дворце могла жить только одна семья из трех человек, не считая слуг. На такой територии можно гулять весь день, и ни разу не встретиться ни с кем. Так как девушка первым делом отправилась на кухню, ему не оставалось ничего другого, как отправиться за ней. Как и в гостиной, на мебели был легкий слой пыли, но Кевин не мог не заметить, что это светлое помещение с серебристой мебелью, по метражу ничем не уступает всей его квартире. Ему было страшновато представить, сколько стоил весь этот гарнитур, а ведь это только кухня. Здесь основной серебристый цвет сочетался с черными деталями в оформлении, навевая мысли о чем-то благородном и изысканном. Однако мысли Кевина о прекрасном были нагло прерваны Евой, которая по-хозяйски оценивала обстановку.



class="book">— Отлично, с голода мы не умрем, — произнесла она, открыв дверь огромного холодильника, — стоит благодарить небо, что эта ненормальная купила продуктов. Доберусь я до неё, мало не покажется…



   Но он не слушал дальнейших её слов. Примерно запомнив расположение кухни, Кевин решил осмотреть оставшееся пространство. Некоторые комнаты оказались закрыты, а те, двери которых были едва ли не распахнуты, напоминали гостевые. В целом он насчитал пять комнат, и это пока что только на нижнем этаже. А еще были ступени, которые вели наверх. По коридору, в котором сейчас находился Кевин, свет фактически отсутствовал. Но он заприметил тусклый блеск в самом конце, и не смог удержаться, чтобы не подойти ближе и не посмотреть. Как оказалось, его внимание привлек портрет. Во мраке сложно было досконально разглядеть лица, но одно Кевин не мог не узнать. На изображении Келли казалась младше своего возраста сейчас, но такая же красивая, как и обычно. Художнику не потребовалось льстить ей ни грамма. Рядом с девушкой был мужчина средних лет с сединой в висках и красивая женщина, очень похожая на Келли. Не требовалось обладать гениальным умом, чтобы понять — на картине изображена семья Рамонес. Так было плохо видно, Кевин решил, что придет сюда завтра днем, или же узнает у Евы, где здесь включается свет.



— Что, любуешься? — он услышал позади себя насмешливый голос этой несносной девушки и обернулся.



   К его удивлению она сменила джинсы и рубашку на длинное летнее платье, хотя мужчина прекрасно знал, что у неё с собой не было никакой одежды кроме той, что на себе. Заметив его недоуменный взгляд, Ева объяснила.



— Здесь полно одежды для гостей, так что можешь и себе найти что-то. Никогда не считала, что пиджаки удобная одежда… Шкафы в гостевой комнате рядом с кухней.



   Больше ничего не сказав, девушка направилась в сторону выхода из коридора, и когда она завернула за угол, Кевин её потерял из виду. Решив, что слова Евы вполне справедливы, мужчина направила в ту комнату, о которой она говорила минуту назад. И действительно, там оказались сразу четыре огромных шкафа, набитые всевозможной одеждой. То, что здесь какое-то время назад была Ева — вне всякого сомнения. Половина одежды разбросана на полу, словно здесь не девушка выбирала наряд, а прошелся ураган. Он довольно быстро, на удивление, нашел себе джинсы и футболку по размеру, и отправился вновь исследовать особняк семьи Рамонес. Кевин еще ни разу не бывал в таких домах. Он блуждал по нему примерно полчаса, и за это время обнаружил в левой части второго этажа балкон прямо в здании, который соединялся с первым этажом, где располагался бассейн. Эдакий вариант для зимних вечеринок. Нашел две тайных двери, через которую можно было попасть сразу на пляж заднего двора, а вторые вели в гараж, где помимо знакомого черного Бугатти стояло еще несколько спортивных машин. Кевин догадывался, что все это уже принадлежит Келли, но понятия не имел, почему оно все стоит без дела. Или пользоваться, или продавать, чего уж. И, что самое удивительное, он обнаружил ту самую дверь, за которой и спряталась от всего мира Рамонес. Только эта дверь не поддавалась чтобы её открыть, и только здесь стоял кодовый замок, который был активирован, в отличие от остальных.



   Он не стал пытаться открыть его, и пошел прочь от этой комнаты. Спустя несколько минут Кевин к своему удивлению вышел на балкон, с которого открывался удивительный вид на океан. Ева как раз выходила из волн на пляж. Оказывается, она уходила плавать. Заметив на балконе Кевина, та и не подумала визжать, что кто-то подглядывает, или наблюдает. Подхватив с песка платье, девушка отряхнула его и, забросив на плечо, направилась к дому. Мало ли кто видел её в купальнике. Она без проблем отыскала Кевина в гостиной и, на правах подруги хозяйки дома, потащила его на кухню.



— Келли не поддается ни на уговоры, ни на шантаж, — негодующе произнесла Ева, усевшись на одну из кухонных тумб. — Действительно, придется остаться здесь, если тебе так надо с ней поговорить… И я очень надеюсь, что ты умеешь готовить.


— Что? — нахмурился он, услышав последнюю фразу. — Как это понимать?


— Я в принципе не готовлю, — пожала плечами девушка, — поэтому тебе придется что-то приготовить. В принципе, ты должен уметь. Живешь один, уже тридцать лет, и если до этих пор не умер, значит умеешь.


— Отличная у тебя логика, — с трудом произнес он, едва сдерживаясь от желания придушить её. — Какими продуктами располагает это жилище?


— Глянь в холодильнике, — отмахнулась от него Ева, и Кевин уже пожалел о том, что не прибил её раньше, когда была возможность. А сейчас Келли может сильно расстроиться.



   К счастью, или к сожалению, обошлось без убийств. Спустя какое-то время они поужинали пастой со сливочным соусом и курицей, не произнося друг другу ни слова. На часах уже было почти десять, а за окном сгущались сумерки. Кевин понятия не имел, когда сможет поговорить с Келли, и вылезет ли она вообще со своего убежища. Он сомневался, принесет ли его информация ей пользу, и сможет ли Рамонес ею воспользоваться. Этот трусливый ребенок…



— И все же я не понимаю тебя, — вдруг произнесла Ева. — Твоя помощь моей подруге вызывает слишком много сомнений.


— Скажем так, — вздохнул Кевин, которого порядком достали эти вопросы, — мы с ней договорились. Я ей помогаю вернуть компанию, а она уходит на все четыре стороны, и мы больше не видимся в этой жизни. В следующих тоже.


— Занятно, — фыркнула девушка, едва не засмеявшись. — И кто надоумил тебя на подобное? Тут и тупому понятно, что Келли и даром не нужен ни ты, ни этот котел, в котором она сейчас варится. Твое самомнение надо лечить, мальчик. Да и кроме тебя ей есть кому помочь. Есть один мужчина…



   Ева едва ли не мечтательно закатила глаза, и ему захотелось треснуть ей ложкой по лбу.



— И что мне до тех мужчин, черт возьми… Мне плевать, кто у неё есть, кого у неё нет, но она просила о помощи меня, — холодно отрезал он, глядя на Еву.


— Серьезно? — с сомнением в голосе спросила девушка, сделав глоток чая из небольшой чашки.


— Абсолютно. Со слезами на глазах.


— Изверг, — вынесла вердикт она. — Но все же, ты не бросил её, когда вас пытались убить в Ванкувере. Да, она мне рассказала… Ты мог бы оставить её там, и не надо ни компанию возвращать, ничего.


— Я привык держать свое слово. А бросать девушку в подобной ситуации — это не знаю кем надо быть, пусть она хоть сто раз Рамонес.



   Глаза Евы на мгновение расширились, словно ей открылась какая-то мировая истина, но потом она лишь кивнула, продолжив пить свой чай. Спустя какое-то время они разошлись по гостевым комнатам, которые выбрали себе для сна. Никто из них Келли сегодня так и не увидел.


***




   Утро встретило их прохладой но, несмотря на это, Кевину было жарко. Уже как полчаса он пытался разобраться, что не так с машиной Евы, пока хозяйка авто пропадала на пляже. Он был готов проклинать инженеров, которые проектировали этот спорткар и количество электроники в машине. Кевин уже разделся до пояса, так уже умаялся с этим всем, и вновь полез к двигателю, не желая испачкать одежду. Несмотря на все его старания, машина никак не поддавалась. Плюнув на это гиблое дело, он направился в дом, а там зашел в любую из ванных комнат, собираясь принять душ. После, вытирая голову мягким полотенцем, Кевин уже оделся, и обратил внимание на мигающий экран телефона. Сообщение с неизвестного номера, с единственным словом в тексте заставило его нахмуриться.



«Зайдите». 



   И все. Нутром мужчина понимал, что отправитель этого сообщения сидит за той самой запертой дверью, но что ей сказать после этого всего цирка, и что она ответит? Значило ли сообщение, что это Келли хочет ему что-то сказать, или же она готова выслушать его? Кевин раздумывал, взять с собой папку с бумагами, которые он нашел, или же пока не стоит… Решив, что пусть она сама скажет, надо это или нет, мужчина направился к той комнате, хоть с момента прочтения сообщения прошло почти пятнадцать минут. Вчера дверь с кодовым замком была заперта, а сегодня едва приоткрыта, чтобы он мог зайти. Кевин на мгновение замер, терзаемый любопытством, что же кроется в этой комнате, а затем взялся за дверную ручку и потянул её на себя. Сказать, что в комнате царил бардак — ничего не сказать. На полу валялась куча бумаг: смятые клочья и ровные листы, доска на подставке была исписана маркером, на низком столике стояла открытая бутылка виски, светлые шторы опущены так, чтоб в комнату не проникал солнечный свет, и посередине, на кожаном диване лежала Келли.



   Ему на мгновение показалось, что она похудела за эти два дня, которые они не виделись. Правую руку девушка подложила под голову, а левая была опущена вниз, и ею она держала телефон. Келли словно пролежала здесь целую вечность, не двигаясь вовсе. Из одежды на ней были лишь короткие шорты и майка на тонких шлейках, которая открывала ключицы. Не моргая, она смотрела в потолок, и Кевину на мгновение показалось, что девушка не дышит. Но внезапно Келли заговорила.



— Я не сдавалась, — её сильно задели его слова вчера о том, что она опустила руки, — я еще сильнее буду идти к своей цели. Я обдумывала планы и стратегии, у меня есть курс и я не собьюсь.


— Почему ты так внезапно уехала из города? — спросил он, подходя ближе к ней.



   Келли повернула голову к своему начальнику. Ей не хотелось думать о приличии, о том, что скажут другие. Сейчас он задал вопрос, и стоит или ответить, или… Она рассказала ему все. Все о событиях того вечера, про Эрика и Сесиль, о его помощи ей и о том, что он приобрел контрольный пакет акций её компании. Кевин на мгновение подумал, что будь он на её месте, застрелился бы еще в тот вечер. Пройти сквозь столько проблем, непонятных ситуаций, мерзости и просто лежать на диване, когда бутылка виски лишь начата — он как минимум выпил бы три. В это мгновение он взглянул на неё иначе. Под этим обликом извечной трусихи, прятался какой-никакой, а внутренний стержень, который не позволял ей сломаться даже после такого.



— Я кому-то мешаю, — вздохнула Келли, вновь уставившись в потолок. — Но лучше этому человеку спрятаться, однажды я добьюсь своего…


— Почему не сейчас? — удивился он.


— Сейчас я не знаю, что мне делать. Я думаю… Мне стоит вылезти из кокона, как говорит Ева.


— Более подходящего времени чем сейчас не будет.



   Он подошел ближе к дивану и протянул ей руку. Сам не знал, зачем это делает. Келли заметила этот жест, но не протянула ему свою. Подобное значило бы то, что она согласна на его условия и пора действовать, но девушка так не считала. Однако Кевин не собирался сдаваться, и продолжал стоять с протянутой ладонью. Будь на её месте Ева, та бы вслух сравнила его с нищим. Но Келли лишь шумно вздохнула и выпустила из руки телефон, медленно вложила свою ладонь в руку мужчины. Следующие события девушка никак не могла предвидеть. Он сжал её руку и рывком потянул на себя, отчего Келли испугалась и по инерции поднялась, едва не свалившись на пол. Спасло её лишь реакция и девушка уперлась правой рукой в грудь Кевина, предотвращая дальнейшее столкновение. Он сжимал уже не её руку, а запястье, что никак не могло радовать Келли.



— Видишь, это не сложно, — спокойно произнес мужчина, который сам не хотел, чтобы она свалилась на него, и поэтому вовремя придержал девушку. И сейчас его левая ладонь упиралась в её живот. — Если не бояться.


— Отпусти… те, — прошипела ему Келли, которую порядком разозлили его слова о страхе. — Если вы такой смелый, что хоть сейчас в огонь, это не значит, что кто-то другой хуже!


— Я не говорю, что ты хуже, — парировал тот, — тебе и не надо в огонь. Но сидеть сложа руки тоже не надо, когда недруги уже празднуют.


— Им нечего праздновать, я еще не сдалась, — возразила девушка, уже не отдавая отчет в том, насколько близко друг от друга они стоят.


— Но им об этом неизвестно, что ты еще борешься.



   В который раз Келли поняла, насколько сильно он прав. Её плечи непроизвольно опустились, словно кто-то бросил ей на спину тяжелый мешок. Он отпустил её руку, и девушка сделала небольшой шаг назад, едва слышно вздохнув.



— Простите меня, возможно, я сказала что-то лишнее, — прикусила губу Келли, обняв себя за плечи. — Несмотря на все, вы один из лучших людей, которых я встречала. Вы не лгали мне, вы все говорите открыто, даже о ненависти. И помогаете мне… тоже из-за ненависти?


— Из-за неё, — подтвердил Кевин, и ни один мускул его лица не дрогнул.



   Этим вечером они ужинали уже втроем, но от этого ничего не изменилось. Готовил все тот же Кевин, а Келли кусок в горло не лез. Девушка понимала, что надо брать себя в руки, завтра уже воскресенье и пора возвращаться в город, как бы не хотелось этого делать. За день Еве удалось немного починить машину, покопавшись в настройках бортового компьютера, и она очень надеялась, что этого хватит, чтобы доехать домой. Выезд они планировали на утро. Естественно, что Ева не упустила шанса устроить подруге разнос по всем статьям, но это продолжалось не долго. Большую часть времени она попросту проклинала Эрика и Сесиль. Кевин с ней в этот день больше серьезно не говорил, лишь по мелочам и он все же передал ей документы, которые так рвался отдать вторые сутки подряд. Келли собиралась ночью детальнее изучить все его сведения, но не получилось…



   К ней пожаловала Ева и, усевшись на край кровати, задумчиво уставилась на подругу. Рамонес как раз лежала уже укрывшись простыней и перечитывая по нескольку раз один лист, понимала, что Ева никуда не уйдет, не добившись своего. И лишь когда Келли вопросительно взглянула на неё, Ева спросила:



— Между тобой и ним точно ничего нет? — подозрения во взгляде девушки можно было хоть отбавлять. — Я случайно вас видела, вы были так близко…



   Герц ожидала всего, но только не того, что Келли засмеется. Искренне, при чем. Пришлось ждать, пока девушка успокоится, и сможет нормально ответить.



— Нет, Ева, — с улыбкой ответила она, покачав головой, — этот человек — как глоток кислоты. Пока пьешь, но только залпом, все хорошо. А стоит остановиться и все, ты пропал. Между нами ничего нет и быть не может. Он меня ненавидит, и ты прекрасно об этом знаешь.


— Но что тогда утром…


— Утром он просто поднял меня с дивана, так как я не хотела вставать, — фыркнула Келли.


— Нет, Рамонес, — копируя манеру Кевина, произнесла Ева.


— Что? — не поняла девушка.


— Ни черта это не просто. Это как ненавидеть надо, чтобы притащиться к тебе за тысячу километров?


— Не знаю, — вздохнула она, — порой мне самой страшно, от этого всего. Ты можешь не верить, но он действительно согласился мне помочь потому, чтобы больше никогда меня не видеть.


— Странно, — вынесла свой вердикт Ева, с подозрением глянув на бумаги в её руках.


— Он самый странный человек из всех, которых я знаю, поверь… И давай уже спать, завтра утром выезжать домой.


— Хорошо, — кивнула девушка и поднялась с её кровати. — Спокойной ночи.


Глава 20.


 Их утро началось с весьма необычного вопроса «Кто поедет с Кевином?». Ева отказывалась вновь брать его на борт своей малышки, аргументируя это тем, что она в прошлый раз настрадалась. В довесок девушка начала выдвигать теорию, что именно благодаря его соседству её машина отказывалась ехать. Кевин вяло наблюдал за их перепалкой, так как ему было абсолютно все равно с кем и как ехать. Главное не в багажнике, а учитывая спортивные машины, он туда даже не поместится. Однако, это оказалось ещё не самым худшим…



— Так, давай решим все раз и навсегда! — ударила кулаком по обеденному столу Ева.


— Хорошо! — с вызовом в голосе ответила ей Келли, и девушки стали друг напротив друга.



   Кевин, в принципе, ожидал всего, но то, что они решат все игрой в «камень-ножницы-бумага»… Ему вмиг стало интересно, кто же из этих двоих сумасшедших старше, и кому именно пришла в голову столь «замечательная» идея. Проиграла Келли. Что же, если выбирать из двух зол…



   После того, как хозяйка особняка поставила его на сигнализацию, они погрузились в машины и покинули эту территорию. Рамонес ехала впереди, прокладывая кратчайший путь домой, ведь она знала дороги, которые позволят сократить им как минимум километров сто. Кевину показалось, что это впервые они весьма спокойно едут, не скандалят, и не задают лишних вопросов. Прохладный ветер из окна растрепывал их волосы, и девушка надела на голову солнцезащитные очки как обруч. С тех пор, как они с Евой решили, кто едет с ним в одной машине, Келли не произнесла ни слова. Было отчётливо заметно, что она над чем-то думает, и мысли эти были не самые весёлые.



— Скажи, — нарушил молчание Кевин, заставив её отвлечься, — кто из вас старше? Ты или Ева?


— Хм, — девушка никак не ожидала подобного вопроса, но ответила, — Ева старше меня на два года. А что такое?


— Да вот думаю, какому взрослому человеку пришла в голову идея подобного решения споров, — проворчал тот, а Келли улыбнулась.


— Это вышло случайно, и теперь мы только так… Извините, если вас подобное задело.


— Всего лишь удивило.



   Он не являлся тем человеком, с которым было легко общаться, и Келли в который раз убеждалась в этом. Не то чтобы девушка сильно хотела с ним разговаривать, но ей все время казалось, что надо хоть как-то отблагодарить его за помощь. И совершенно не тем, что в один момент она просто исчезнет с поля зрения. Они не были друзьями, чтобы вести задушевные разговоры, но Келли чувствовала, насколько он одинокий человек, которому порой необходим простой разговор. Почти как и ей иногда.



— Вы не беспокойтесь, — произнесла девушка, — я завтра выйду на работу. Пятница больше не повторится.


— Уверена? — иронично ухмыльнулся он, положив локоть на открытое до упора окно. — Это ты сейчас так говоришь, а в городе все изменится. Там придётся хватать жизнь за гриву, если ты не намерена закрыться в своём особняке до конца времён.


— Не намерена, — спокойно ответила Келли, — у меня есть план действий на ближайшее время. Его у меня осталось не так и много, поэтому я начинаю с сегодняшнего дня, как только доберусь домой.


— Тот… Как же его звали, — задумчиво пробормотал Кевин, пытаясь вспомнить.


— Эрик? — предположила Келли.


— Он самый, — кивнул мужчина. — С ним что?


— А что должно быть? — удивилась она, бросив на него быстрый взгляд. — Мне абсолютно все равно на этого человека. Я его не любила, не люблю и вообще не хочу видеть после всего, что случилось. Но мне доставит огромное удовольствие скинуть его с поста главы. Если контрольный пакет акций действительно у него.


— И он никак не искал встреч с тобой за эти дни? — удивленно поднял бровь Кевин.


— Как сказать, — скривилась Келли, — я вчера включила свой основной телефон, там было куча сообщений и звонков от него…


— И?


— Я все их удалила к чертям.



   Мужчина хмыкнул, слегка ухмыльнувшись. Впервые на его памяти эта девушка хоть как-то выругалась, несмотря на то, что правил приличия никак не нарушила. Он не знал, что случится в понедельник, когда Рамонес придётся встретиться с Сесиль. Келли примет бой, или спрячет голову в песок, как обычно? Несмотря на то, что Кевин обязался ей помочь, с этим девушке придётся разобраться самой.


Машина Евы заглохла буквально километров за двадцать от города. Девушка, выругавшись сквозь зубы, решила, что пусть Келли едет дальше сама, а она вызовет эвакуатор, чтобы никого не задерживать. Но перед этим Ева при помощи Кевина сняла деньги с карты (по-прежнему с банкоматами девушка не умела справляться), и отпустила их, принявшись ждать свою службу спасения.


Они немного застряли на въезде в город. Как ни как, завтра начало рабочей недели, и многие возвращались с отдыха в свою рутину. Им загорелся красный свет и Келли притормозила.



— Куда вас отвезти? — спросила она, решая куда же ей сворачивать.


— Едем к тебе, — нехотя произнёс Кевин, и тут же объяснил. — Мне пришлось оставить машину у тебя на парковке.



   Девушка понимающе кивнула, и не став задавать лишних вопросов, направилась к себе домой. Мимо них уже мелькали столь знакомые вывески и указатели, от которых, признаться, они успели немного отвыкнуть за столько километров трассы. Кевин только сейчас поймал себя на мысли, что не так страшна женщина за рулём, как о том говорят. Келли вела машину даже приличнее некоторых мужчин, и у него не возникало желания выпрыгнуть из салона, или же схватиться за дверную ручку. Он и так ехал пристегнут, как требовала система безопасности.



   Когда девушка притормозила возле въезда на территорию её дома, она задумалась. Как-то странно получалось: провести с человеком, который её ненавидит, все выходные, и распрощаться вот так на дороге?



— Может, хотите чаю? Все же, пять часов в пути…


— Нет, не стоит, — уже привычно отказался он, — домой осталось всего ничего, и я не намерен задерживаться. Есть ещё работа. До завтра, Рамонес.


— До завтра, — попыталась улыбнуться она, не понимая причин его отказов.



   Кевин вышел из её машины и спустился на подземную парковку. Буквально спустя минут две он выехал оттуда на своём авто, и Келли смогла заехать туда. И только оказавшись в своей квартире, девушка поняла, сколько ещё всего предстоит сделать.


***



   Дверь лифта захлопнулась с весьма характерным звуком. Келли мрачно глядела на своё отражение в почти зеркальной стене, а в её голове словно тикала стрелка часов. По правую руку от нее за несколько шагов стоял Кевин, а по левую Сесиль. Идеальное начало понедельника. Она едва ли не ждала того, чтобы ей что-то сказали, задели: сегодня девушка была полна решимости. Лифт проехал третий этаж.



— Тебе разве не интересно, как мы тебя провели?



   Стрелка в её голове словно остановилась. Келли слышала, как Кевин шумно втянул воздух, но не дала ему ответить что-либо, даже если он и не собирался. Её губы накрашенные красной помадой слегка изогнулись, и она ответила:



— Мне интересно только то, сколько ещё ты имитировала возбуждение перед Эриком, — Келли повернула к ней голову и добавила. — Он же никакой в постели.



   Сесиль побагровела и в тот же момент распахнулись двери лифта, и Келли стремительно вышла в коридор. Кевин догнал её только возле дверей в их кабинеты.



— Неожиданно, Рамонес, — произнёс он, все ещё пребывая в состоянии удивления.


— А что такое? — посмотрела на него она, и во взгляде это был тот самый ребёнок, которым её считал Кевин. — Это была идея Евы… Я понятия не имею, какой он в постели!



   И с этими словами Келли исчезла за дверью в свой кабинет.


***



   Упав в кресло главы компании, Сесиль хотела одного: расцарапать миловидное лицо этой девицы, которая уже не первый год отравляет ей жизнь своими действиями, и при этом Рамонес все сходит с рук. Она горела желанием поставить выскочку на место, чтобы та чувствовала себя так же ужасно. Уже какое время девушка задумывалась над тем, почему кто-то получает все, а кому-то только крошки от пряника, сколько бы усилий он не прикладывал? Сесиль всегда трезво оценивала ситуацию. Понимала, что она умнее, но Келли закончила Гарвард. Она привыкла бороться за своё, а Рамонес получала все, чего хотела сразу. Келли была красивой… Сесиль со зла ударила кулаком по столу. Этой девчонке удалось поместить Джеймеса в психушку так, что её личные связи никак не могут в этом помочь! Все боятся одной лишь фамилии… Но она предполагала, что Келли им не только заплатила за исполнение, ведь «выкупить» Морана не получалось, и или Рамонес заплатила очень много, или же здесь замешано нечто другое. Однако, как бы там ни было, Сесиль собиралась показать ей, кто настоящая королева бала, и действовать приходилось прямо сейчас.


***



   Келли вымучено вздохнула и едва ли не ударилась головой о стол. Майлз пробил для неё информацию насчёт компании, и действительно Эрику удалось выкупить контрольный пакет акций. Стараясь мыслить спокойно и логически, девушка понимала, что это к лучшему. Если у него кто-то их выкупит, а потом ещё и ещё, и если акции компании начнут стремительно падать… Но выкупить контрольный пакет — это еще не все. Она внимательно изучила документы, которые предоставил Кевин. Девушка в ближайшее время хотела заручиться поддержкой тети, чтобы начать судовой процесс против захватчиков, чтобы не затягивать с этим всем. Ведь в который раз она сама себе напоминала о том, что времени у неё осталось весьма мало…



   От своих мыслей её отвлек стук в дверь. Понятия не имея, кто к ней мог пожаловать стучась. Разрешив неизвестному гостю войти, Келли на мгновение растерялась. На пороге стояла Натали. Они не общались и даже не виделись с тех пор, как Джеймеса увезли в психиатрическую клинику. Рамонес непроизвольно поднялась из-за стола.



— Вы, наверное, к мистеру Л…


— Я пришла не к брату, — спокойно прервала её Натали, подойдя ближе. — Я хочу поговорить с тобой.


— О чем? — напряглась Келли, обратно сев на стул.


— Ты знаешь, — произнесла ей Леверс-младшая, подтащив кресло. — Расскажи мне все, что случилось между тобой и Джеймесом с самого первого дня, как ты пришла в компанию.


— Мне кажется, что немного не…


— Говори, — настаивала на своем девушка. — Я знаю все его слабости и пороки. Должна быть причина тому, что бьешь по лицу своего начальника, а затем вызываешь ему врачей. И если причиной этому мой брат, то…


— Нет, не он, — покачала головой Келли, — вернее да, но не совсем.



   А затем она рассказала ей все с самого начала. Как Кевин отказался брать её на работу, а Джеймес увидел её плачущую в коридоре. Как дал ей шанс испытать себя, как верил в неё, как она подвозила его к дому матери, как Кевин её уволил, а он вытаскивал свою нерадивую секретаршу из клуба, как пригласил её на фотосессию… Натали слушала рассказ с каменным лицом, словно Келли не говорила ничего необычного. Уголок её рта дернулся лишь два раза: когда Рамонес рассказала об испорченных тормозах и событиях в Ванкувере. И когда Келли закончила говорить, она склонила голову и тяжело вздохнула.



— Ты же понимаешь, что я его люблю? — с болью в глазах спросила Натали, глядя на неё. — Люблю, несмотря на все, что он сделал Кевину, тебе… мне.


— Я не знаю, — осторожно произнесла Келли, — как это… Я не любила так ни одного мужчину. Вернее, я вообще…


— Когда-нибудь ты полюбишь человека так, — холодно ответила девушка, — что тебе будет все равно: убил он кого-то, или спас. Ты просто будешь любить, и тебе, Келли, будет невыносимо знать то, что он сейчас в психиатрической клинике… Знаешь, ты можешь обижаться, но вы с моим братом очень похожи. Возможно, поэтому вы смогли найти общий язык.


— Но мы не…


— Вам все равно, — продолжила Натали, не спуская с неё глаз, — что о вас подумают другие, так как вы уверенны в своей правоте даже тогда, когда ошибаетесь. Вы очень редко ставите себя на место другого… Но это твой выбор. Удачи, Келли.



   Она поднялась с кресла и покинула её кабинет, оставив девушку в весьма смятенных чувствах. До этого момента с Натали говорил только Кевин и они поссорились, в итоге Рамонес могла только догадываться об итогах их бесед. Действительно, девушка не понимала, каково было женщине, у которой фактически супруга упрятали в психиатрическую клинику, а она не может ему ничем помочь. Наверное, это ужасное чувство. Келли осознала это только сейчас, увидев впервые в жизни подобное олицетворение столь привычного чувства для этого мира. Её знакомые ссорились, мирились, расходились и изменяли друг другу по поводу и без. А сейчас перед ней была женщина, которая просто любила человека, несмотря на все его грехи и проступки. Все же, есть место фразе, которая спорная и неоднозначная, но если бы он объявил всему миру войну, она бы подавала ему патроны.



   Келли потянулась к телефону и набрала по памяти номер.



— Здравствуйте, мисс Рамонес, — послышалось на том конце.


— Здравствуйте, доктор Андерс, — произнесла она, не улыбаясь, — я звоню насчет Джеймеса Морана. Выпишите его.


— Но, Келли, я не могу, это не в моей…


— Сколько? — коротко спросила она, закрыв глаза.


— Простите, но на подобный вопрос я не могу ответить по телефону.


— А я не могу с вами встречаться для такого пустяка, — прошипела Келли, теряя самообладание. — Хоть сообщение мне пишите, хоть письмо, но к шести вечера Джеймес должен быть у себя дома! За ним приедет мой человек.


— Кхм, — запнулся мужчина, — хорошо, я вышлю вам…


— Договорились, — холодно бросила она, завершив разговор.



   Прислонившись лбом к экрану смартфона, девушка спросила невесть у кого:



— А так я похожа на него, нет?..


***



   Кевин скучал уже несколько минут в конференц-зале, куда его позвала Сесиль. Он пока даже не задумывался над тем, зачем его пригласили сюда, но когда в дверях показалась Келли, а за ней Натали, мужчина перестал понимать хоть что-либо. Рамонес сделала шаг к ближайшему креслу, а он на мгновение заметил, как его сестра крепко сжала руку Келли, а та лишь едва заметно улыбнулась. Нахмурившись, Кевин уже собирался допросить их о том, что они замышляют, но вовремя вспомнил, что с Натали он в ссоре. Оставался только вариант поймать Рамонес после работы, и устроить небольшой расспрос. Но когда в зал вошла Сесиль, пришлось выбросить из головы все прочие мысли и сосредоточиться лишь на её словах.



— Завтра состоится благотворительный вечер, куда приглашают глав юридических организаций. Для меня стало неожиданностью не так то, что эта компания получила приглашение, а то, что их пришло несколько, — произнесла она своим привычным звонким и холодным голосом. — На мои имя, Кевина и Натали Леверсов, Джеймес Моран, как я понимаю, не сможет…


— Он придет, — сладко улыбнулась Натали, и Кевин начал понимать причину их рукопожатия с Келли.


— Отлично, — безразлично ответила Сесиль, — так что здесь собрались все, кому есть пригласительные. Вы можете их получить на ресепшене.


— Точно все? — спросила у неё Келли. — Моего имени…


— Твое имя есть, не переживай, — ухмыльнулась девушка. — У тебя отдельное приглашение. Лично от меня. Глава может взять с собой одного человека, и я подумала, что заместитель мистера Леверса вполне бы вписался в компанию. Я не права? Но хватит о праздном, вечер запланирован на завтра, остальная информация в пригласительных. Возвращайтесь к своей работе.



   Они покинули конференц-зал, и Кевин подождал, пока Натали скроется за дверью в свой кабинет, и остановил Келли для допроса.



— Ты выпустила Джеймеса с психушки? — сходу спросил он, и девушка решила не скрывать и не лгать ни о чем.


— Да, а что такое?


— Ты не понимаешь, что он тебе жить не даст спокойно? — холодно спросил тот, глядя на неё свысока.


— Я вполне осознаю последствия своих действий, — глядя ему в глаза, ответила девушка, — но так же я понимаю то, что совесть моя будет чиста. Если я могу сделать человека счастливым, почему нет?..



   И, не дожидаясь его ответа, Келли поспешила в свой кабинет и, когда дверь за ней захлопнулась, Кевин медленно направился к себе, задумчиво пробормотав:



— А почему бы тебе не сделать счастливым меня, навсегда исчезнув отсюда?..


***




   Она поправила высокую прическу, аккуратно заправив локон за ухо. Келли, как обычно, надела черное вечернее платье, выбрав одно из самых красивых, которые только нашлись в её гардеробе. На первый взгляд простое платье на тонких бретельках лишь с одним украшением в виде паутинки легких полосок на спине, идеально подчеркивало её фигуру. Девушка зашла в ресторан следом за Натали, немного не понимая, зачем её сюда пригласили. Сейчас ей казалось, что было бы куда лучше, валяйся она сейчас дома, вдали от всего этого… Келли откровенно скучала. Ресторан оказался не лучшим и не худшим. Она терпеть не могла нечто подобное, серую нормальность. Пускай или идеально, или кошмар. Нечто среднее девушка не воспринимала.



   Келли медленно потягивала белое вино, наблюдая за тем, как неподалеку идут, взявшись за руки, Натали и Джеймес. Поначалу они казались ей идеальной парой, но сейчас, когда она узнала поближе своего шефа, не могла так сказать. Зато хотелось поставить Натали одновременно и памятник за терпение, и крест. Рамонес считала, что этого человек может ей испортить жизнь своими выходками, но опять же одергивала себя с подобными оценками, ведь свой опыт отсутствовал, чтобы говорить что-то категорично. Келли чувствовала, что устает. Дьявольски устает от рутины и неудач, отчего ей все тяжелее и тяжелее сохранять спокойное состояние, и хорошее настроение. Не всегда получалось улыбнуться, голос мог повыситься, сейчас её мог вывести из себя кто угодно, даже не прилагая особых усилий. И это Келли не нравилось больше всего, она чувствовала, что становится похожей на Кевина. Но больше всего девушку пугало столь неопределенное отношение к своему непосредственному начальнику. То она считала его неплохим человеком, то ощущала жгучее желание откусить ему голову… И это заставляло сильно задуматься.



   Уже буквально через час Келли хотела выть от тоски. Все с кем-то общались, вели деловые переговоры, а она была здесь никем. Обдумывая как бы незаметно уйти, девушка направилась в уборную. Оставив на полке клатч, она вымыла руки и критически взглянула на отражение в зеркале. Сейчас её не радовало даже то, что её внешний вид куда лучше, чем у всех женщин, что собрались здесь. Келли попросту хотела отдохнуть.



— Извините, — раздался голос у неё за спиной, — с вами хотят поговорить…


— Кто? — слегка удивилась девушка, обернувшись к официантке, которая стояла рядом.


— Я не знаю, меня попросили лишь передать, что ожидают вас за летней террасой в сквере.


— Спасибо, что передали, — задумчиво поблагодарила она, и тут же вышла из уборной, напрочь забыв о своем клатче.



   Ей было весьма интересно, кто захотел с ней поговорить, да и еще в сквере. Почему не в ресторане?.. Впрочем, Келли считала, что подобное может быть и шуткой и особо не расстроилась, не найдя никого в маленьком сквере. В нем находилась лишь небольшая беседка и, обойдя её от скуки несколько раз, она уже собиралась возвращаться назад, как появился тот самый тайный собеседник.



— Молодец, быстро пришла, — улыбнулась Сесиль, выйдя из-за дерева.


— Ты не могла выбрать более нормальное место для беседы? — вздохнула Келли, разочаровываясь от подобного поворота событий. — Чего ты хочешь? Кажется, нам не о чем говорить.


— Как раз есть о чем, — нахмурилась Сесиль. — Ответь мне на один вопрос, всего один. Как у тебя так получается? Ты вертишь людьми так, что они сами того не замечают. Вернее они сами хотят бежать за тобой. Тебя даже шлюхой назвать нельзя, ты не спишь с этими мужчинами, которые лишь стоят и ждут твоей команды. Но серьезно… Как тебе удалось взять в оборот его? Кевин Леверс мало кому по зубам, и он валяется где-то на уровне твоего пятнадцатисантиметрового каблука. Чисто между нами: он спит с тобой, или с этой психованной? Вы, конечно, красиво провернули все с Джеймесом…


— Никто ни с кем не спит, — фыркнула Келли. — Ты ненормальная, и будь у меня хоть малейший шанс, ты бы делила вместе с ним соседнюю палату! Я знать тебя не знаю, за что ты мне мстишь?!


— Ах, не знаешь? — криво улыбнулась Сесиль, подойдя ближе к ней. — Могу посоветовать только то, что смотри хоть иногда дальше своего носа! Так как я знаю о тебе все!



   Она стремительно приблизилась к Келли и в буквальном смысле ударила ту кулаком в поясницу, не жалея сил. Рамонес вскрикнула и словно подкошенная, рухнула на землю. Девушка сжала кулаки от боли, и бессилия: встать никак не получалось.



— Видишь, — с ненавистью в голосе произнесла Сесиль, — я знаю о тебе все. Та девчонка молодец, ошарашить тебя новостью, чтобы ты забыла в уборной клатч. А теперь валяйся здесь, сука. Утром тебя найдут. И не видать тебе поста главы компании. Тоже мне, центурион…



   Кевин с подозрением отметил то, что из зала пропали Келли и Сесиль. Зная об их «взаимной любви» друг к другу, мужчина немного волновался, чем обусловлена подобная пропажа. А уж когда Сесиль вернулась, а Рамонес по-прежнему на горизонте не появлялась… У него уже был расписан план действий на ближайшее будущее, и смерть Келли Рамонес не входила в этот список. Поэтому Кевин ненавязчиво спросил у некоторых гостей о ней, не видели ли её случайно и, узнав, что кто-то наблюдал, как девушка уходила к летней террасе, направился туда. Но Келли не оказалось на летней террасе, и телефон её молчал. На всякий случай, спустившись ниже в сквер, Кевин бродил по аллее, следуя к единственной здесь достопримечательности — беседке. Конечно, шанс того, что девушка была там — ничтожно мал, но чем не шутит черт…



— Твою ж мать, — негромко выругался он, увидев то, чего никак не ожидал.



   Келли Рамонес лежала на земле, даже не пытаясь подняться. Он моментально оказался рядом с ней.



— Ну почему среди нескольких десятков человек, которые присутствуют на собрании, это опять вы? — обессилено пробормотала она.


— Что случилось? — проигнорировав её вопрос, спросил Кевин, намереваясь её поднять.


— Если я скажу — не поверите… Только осторожно, умоляю вас!


— Угу, — мрачно кивнул мужчина, крайне осторожно взяв девушку на руки.



   Та поморщилась от боли, и он это видел. Кевин фактически не ощущал её веса, удивляясь тому, насколько она легкая.



— Что случилось? — он повторил вопрос.


— Поговорила с Сесиль, — прошептала Келли, не переставая кривить лицо, когда мужчина нес её в беседку. — Но сейчас это не важно. Пожалуйста, отвезите меня домой… Я не смогу вести машину.


— Хм, ладно, — ответил мужчина, — посидишь одна? Где твои ключи?


— Они в клатче, — обессиленно вздохнула она, — а клатч я забыла в уборной…


— Через пять минут буду, — коротко произнес Кевин, осторожно посадив её на лавочку.



   Он абсолютно спокойно и без лишней спешки вернулся в зал ресторана, так же спокойно зашел в женскую уборную, перепугав тем самым двоих девушек, и едва ли захотел возблагодарить небо за то, что клатч Келли до сих пор лежал на полке. Его бы он узнал из тысячи. И чудо, что сумку еще никто не украл…



   Кажется, Келли даже пошевелиться боялась, так как когда он вернулся, девушка сидела в той же позе, что и несколько минут назад. Она чувствовала себя весьма неловко, когда Кевин нес её на руках к парковке. Сейчас Рамонес была счастлива, что оставила машину не перед входом в ресторан и их никто не видел из присутствующих на сборе. Однако, её неловкость не шла ни в какое сравнение с тем, когда он усадил её на пассажирское сидение, а сам сел за руль… Келли, поморщившись от приступа боли, смогла выдавить из себя улыбку и произнесла:



— Не бойтесь, машина не кусается.


— Ага, конечно, а еще она низкая, я никогда не водил подобное и что вообще…


— Не переживайте, — оборвала его девушка, поняв именно чего он боится. — Не разобьете вы её.



   Кевин осторожно завел двигатель, положил ладонь на руль и очень плавно стартовал с места. Мужчина мог поклясться, что это были самые нервные сорок минут в его жизни, ведь даже замещение Джеймеса на должности главы во время встречи сразу с тремя клиентами не шло ни в какое сравнение с поездкойза рулем "Бугатти Вейрона"… Конечно, многие готовы были душу продать, чтобы оказаться на его месте, но он бы отдал это «место» бесплатно, и даже заплатил бы сверху. Келли сидела рядом, и по её лицу он не мог понять: или девушка умирает, или чертовски хочет спать.



— Что с тобой? — в который раз спросил он, не надеясь, что она ответит.


— Просто временный паралич, — сквозь зубы произнесла Рамонес, — не думаю, что вам будет интересно.


— У нас есть еще минут десять, может твой рассказ отвлечет меня. Говори уже.


— Я попала в аварию пять лет назад, — нехотя сказала она, осторожно повернув голову к окну. — С тех пор мне очень тяжело бегать, например…


— Значит в Ванкувере, — догадался Кевин, — когда ты едва не падала в обморок…


— Именно. Я боялась, чтобы не случилось подобное, как сейчас, — вздохнула Келли. — Как видите, нам тогда повезло.


— Очень сильно, при чем, — согласился мужчина, он даже думать не хотел о том, что было бы тогда.



   Кевин поднялся вместе с ней к лифту и нажал на кнопку нужного им этажа. Неловко положив ему руку на плечи, чтобы не упасть, Келли весьма задумчиво глядела на щель между дверями лифта.



«Почему именно он? Почему именно тот человек, который говорит о своей ненависти, в который раз приходит мне на помощь? Что вообще происходит и зачем?..»



   Оказавшись в своей квартире, девушка попросила его отнести её в комнату и выйти за дверь. Оставив Келли на огромной кровати, Кевин вышел в гостиную. Сквозь зубы ругаясь от боли в пояснице, она подползла к комоду, вытащив из него первую попавшуюся черную майку. Выбирать не приходилось, а ведь надо еще дожить до приезда врача. Спустив платье на уровень талии, словно это длинная юбка, Келли надела майку и легла на живот, едва ли не плача от болевых спазмов.



— Мистер Леверс… — позвала она, морально приготовившись к тому, что ей придется сейчас произнести.


— Что такое? — спросил он, заходя внутрь её комнаты.


— Я могу вас попросить о чем-то? Поверьте, мне очень не хочется, неудобно и стыдно, но, пожалуйста… намажьте мне спину кремом. Это снимет боль на пару часов, а потом ко мне приедет врач.



   Она безумно радовалась только тому, что он не видел её лица.



— Ты смерти моей хочешь, — мученически произнес он. — Ты знаешь, около восьмидесяти процентов мужчин сейчас бы хотели поменяться со мной местами…


— Их сейчас здесь нет, к сожалению, — негромко ответила девушка, напрягшись от очередного спазма.


— Где твоя мазь? — спросил он, понимая, что она не притворяется и это действительно больно. — И пообещай мне.


— Что?


— Услуга за услугу. Ты рассказываешь, как это разговор с Сесиль закончился таким параличом, и о той аварии.


— Хорошо, — проворчала Келли, закрыв глаза.



   Она слышала, что он снял пиджак и положил его в кресло, а затем сам сел на край кровати. Их отношения давно не напоминали рабочие, особенно сейчас, когда ей пришлось буквально проглотить тот факт, что он аккуратно подтянул вверх её майку, чтобы смазать кремом спину. Вздрогнув от прикосновения, а так же от ощущения холодного крема на спине, Келли заговорила.



— В девятнадцать лет я попала в аварию, последствия которой видны по сей день… Я не смогла отделаться ушибами, шрамами и переломом ключицы. У меня была травма позвоночника, я не могла ходить. Прикованная к инвалидному креслу… Родители потратили много денег, чтобы оплатить операции с применением самых новых медицинских технологий, чтобы я смогла ходить. Процесс восстановления занял чуть больше двух лет, и я уже вполне свободно передвигаюсь, но сильные удары приводят к подобным параличам. Ну и то, что случилось сегодня… Сесиль знала о моей уязвимости, но откуда — понятия не имею.


— Познавательно, — лишь произнес он, — другие бы на твоем месте не гоняли на машине, если есть вероятность добить позвоночник.


— Это другие…


— Пожалуй, все, — Кевин пустил её майку, закрыв полностью спину.


— Спасибо огромное, — негромко произнесла Келли, отдавая себе отчет в том, что ей не было ни страшно, ни неприятно.



   Девушка тут же взяла в руки клатч и, вытащив оттуда телефон, вызвонила врача, наплевав на то, что уже десять часов вечера. Ему все равно заплатят.



— Мы в расчете, — хмыкнул тот, поднимаясь с кровати. — Тебе после крема разве становится легче?


— Да. Он снимает боль и частично его используют перед уколами… Кажется, вам пора, мистер Леверс.


— А где твое извечное гостеприимство и «чай»? — не удержался чтобы не поддеть её, Кевин.


— Ну, можно и чай, — едва заметно улыбнулась она, — но кто знает, как долго вы его пьете? Ваша машина осталась у ресторана, и было бы неплохо её забрать, чтобы завтра не бегать.


— Действительно, — хмыкнул он и надел пиджак. — До завтра, Рамонес.


— До завтра, — вздохнула она, но тут же вспомнила, — ох, подождите! Принесите, пожалуйста, из гостиной пульт от входной двери… Мне надо будет врача впустить.



   Он вернулся буквально через минуту и вложил в её ладонь небольшой пульт.



— Пока, — сказал ей на прощание Кевин.


— До завтра, — повторила Келли, и уже спустя мгновение услышала как входная дверь захлопнулась. Вздохнув, девушка перевернулась на спину и принялась ждать врача…



   Первое, что сделал Кевин, когда покинул её дом, это сел в такси к ресторану, где оставил машину, и набрал номер, по которому раньше и не думал бы звонить. Она была записала в книжке не иначе как «бывшая». И, самое странное, что она ответила.



— Нам надо встретиться. Там же где и всегда, завтра в семь. Не опаздывай.


Глава 21.


Дебора Керст уже не первый раз в буквальном смысле ставила Келли на ноги. Всегда, когда у девушки возникали проблемы с позвоночником, она звонила этому врачу, и та приезжала к ней уже с набором нужных лекарств и уколов. Если в прошлые разы с Рамонес кто-то был и человек мог подготовить её ко встречи с медиком, то сейчас Келли пришлось встречать Дебору, распластавшись на кровати. Впрочем, девушке было все равно. Она бы не вынесла ещё часа в обществе Кевина: ей было невыносимо находиться беспомощной рядом с ним, когда он видит её бессилие. Келли отчего-то не могла признавать своё поражение в непосредственной близости именно с этим мужчиной. Они не были друзьями, чтобы Кевин знал обо всех её слабых местах. Он помогал ей, и девушке постоянно казалось, что если он увидит в ней слабину, тут же выбросит за борт. А в его помощи она сейчас нуждалась. Пока еще нуждалась.



   Келли было не в первый раз испытывать на себе это лечение уколами, поэтому на ходу связно врала врачу о том, что упала на ступеньках, и добрый знакомый привез её домой, так как бросать где попало машину — слишком опрометчиво. Дебора знала эту девушку не первый год, и каждый раз, когда её вызывали столь срочно, значит случилось нечто непредвиденное. То Рамонес упала, когда каталась на сноуборде, то потянула спину во время морской прогулки, и женщине пришлось лететь в другую страну, чтобы поставить её на ноги. Естественно, все при этом оплачивалось, и недовольных не было. Сейчас же Келли болтала с ней безо всякого энтузиазма, больше размышляя о наболевшем. Все никак не отпускало своеобразное предательство Эрика, и почему именно Сесиль была с ним? Как же сильно надо ненавидеть человека, чтобы настолько сильно влезть практически во все сферы его жизни. Рамонес догадывалась, что это Эрик выдал Сесиль всю информацию об её увечье, иначе бы она понятия не имела бы об этом, и не ударила так точно. Вот когда они успели настолько хорошо узнать друг друга, да еще и развернуть против Рамонес целую кампанию? В такие минуты она чувствовала себя самым одиноким человеком в мире, у которого все сыпалось из рук. Но потом это отвратительное чувство отпускало, ведь разве можно быть одиноким с такой безумной подругой как Ева, и таким гением как Майлз? Нет, она не одинока.



   Уже который день Келли думала над тем, как вытащить на серьезный разговор Сесиль, чтобы еще та ей рассказала обо всем, что они провернули у неё за спиной. Такой шанс уже был, но Рамонес его отбросила в сторону, не желая слушать подобные вещи в лифте, да еще и в присутствии Кевина. И что-то ей подсказывало, что придется постараться, чтобы устроить еще раз нечто подобное. Сесиль к разговорам относилась явно не очень, отдавая преимущество кулакам, так как уже было три случая, когда она пыталась навредить Келли. Во всяком случае, каким бы ни получился расклад, девушка собиралась узнать все, даже если придется задействовать помощь в виде охранников тетки.



   Засыпала она ближе к трем часам ночи, уже тогда представляя, сколько же чашек кофе понадобится, чтобы обеспечить себе нормальный вид и жизнедеятельность в офисе. Сейчас Келли не могла позволить себе слабину. Никак.


***



   Сесиль едва смогла сдержать своё удивление, когда утром увидела через окно в своём кабинете, как к офису подъезжает чёрный "Бугатти". Она неотрывно наблюдала за тем, как Келли бодро направляется ко входу, и провожала девушку до тех пор, пока та не скрылась в здании. Конечно, Сесиль допускала тот факт, что Рамонес кто-то помог, а затем врач за рекордно короткое время поставил её на ноги. Однако ей хотелось как можно дольше не видеть эту личность. Если бы она могла уволить её… но вряд ли выживший из ума Джеймес Моран разрешит это сделать. И тут девушка была вынуждена признать, что Рамонес разумно поступила, отправив его в клинику для душевнобольных. Только зачем она его вытащила — загадка века. Сесиль бы лично растоптала её у всех на виду, а затем ушла бы из этой компании, куда глаза глядят, не обращая внимания ни на свои, якобы, обязательства перед Мораном, ни перед кем другим. Её личная жизнь уже была разрушена давно, так с чего бы сдерживаться от мести?..



   Но она держала себя в руках, когда они неожиданно встречались в коридоре, когда Джеймес сзывал небольшое совещание, и когда они были вынуждены выезжать из парковки. К удивлению девушки, Моран еще неплохо держался, Сесиль даже подозревала, что тот начал принимать какие-то лекарства, чтобы усмирить свою манию. Он с раннего утра, как только его помощница появилась в офисе, заявил, что с сегодняшнего дня она уже не исполняет обязанности главы компании. Сесиль никак не отреагировала на это, и без лишних вопросов согласилась. У неё был опыт в управлении компанией куда больше, и девушка могла с уверенностью сказать, что он приведет дело к гибели. Возможно, Джеймес был хорошим специалистом, но чтобы вести компанию за собой, знаний одних законов и конституции очень и очень мало. Она не собиралась задерживаться в этом болоте, но если у этой компании и есть будущее, то его Сесиль видела отнюдь не в руках Джеймеса. Он был слишком не стабилен.



   Она прошла мимо Келли, ничего той не сказав, и скрылась за дверью в кабинет Кевина. Джеймес отправил её отнести Леверсу данные насчет премиальных некоторым сотрудникам. Сесиль сидела перед ним, когда Кевин внимательно вычитывал каждый из листов. Её всегда интересовало, как его хватает на все, чтоб не упустить ни одну деталь, все проверить самому, и при этом еще сработаться с Келли Рамонес. Девушке на мгновение показалось, что ему известно, что это по её вине вчера неудачливая миллионерша пропала с ресторана — так он смотрел. Для Сесиль этот человек был немного загадкой, ведь каждый раз, когда они виделись, Кевин позволял себе лишь самый минимум эмоций, исключая только тот раз, когда он оттаскивал её от Келли. Сейчас этот мужчина напоминал камень, впрочем, как всегда. Вычитав документы, как ей показалось, не один раз, он кивнул и сказал, что все сделает. Сесиль на мгновение стало интересно, как Кевин общается со своей помощницей. Так же сухо, несмотря на то, что их можно уличить в некой связи, или же куда теплее? Хотя, зачем ей думать об этом?..



   Келли хорошо его изучила. Сесиль и несколько документов займут Кевина минут на десять, а затем он позвонит ей и скажет разобраться подробнее с этим всем. И сейчас у неё было время на звонок тетке, чтобы та попробовала подыскать самого хорошего юриста, чтобы намерения отсудить компанию не пошли прахом. Или чтоб эти мысли навсегда не остались только мыслями — необходимо действовать. Действовать хоть как-то, чтобы не стоять на месте и не бояться. Казалось бы, все те события, которые произошли за этот недолгий период, уже должны бы чему-то научить, но Келли была слишком отходчива от не только неприятностей, но и положительных моментов. И периодически ей хотелось схватить за волосы саму себя и окунуть в воду, чтобы проснуться, стать тем, кем хочется, а не просто человеком, который существует. Так могут все. А если она не считала себя как все, надо и поступать соответствующе… Конечно, неизгладимое впечатление оставили в её душе определенные события, но того удара, который бы заставив Келли вступить в бой со всей силой и ответственностью еще не было.



   Разговор с единственной из родственниц, которая была в радиусе досягаемости принес свои плоды. Джессика обещала помочь, ведь связей у неё было немеряно. Она видела, что Келли не только хочет вернуть компанию отца, но и что-то делает для этого. В принципе, ей было все равно, сможет девчонка это сделать или нет, главное на шее сидеть не будет. Ведь не такого хотел для неё отец. Они договорились как-то встретиться и детальнее все обсудить, ведь вопрос был не совсем телефонного характера. А Джессика за это время подыщет нормального юриста, который бы обеспечил ей все, что необходимо для линии защиты. Это заявление придало девушке сил дожить до конца рабочего дня, и Келли понятия не имела, что не она одна с нетерпением ждала вечера…


***



   Кевин меланхолично поглядывал на наручные часы, про себя отмечая, что она уже опаздывала на пять минут. Это было отнюдь не свидание, для которого подобные задержки считались нормой. И он никогда не любил, когда она показательно опаздывала. Почему-то так получилось, что все их встречи проходили в этом ресторане, которым владел его друг, которому он раньше помог выиграть судовой процесс касаемо этого же ресторана, и в качестве благодарностей посещение этого заведения для Кевина было бесплатным. Конечно, он не обладал и долей наглости людей, которые при подобном раскладе просиживали днями в подобном заведении, но изредка пользовался этим предложением… Как в этот раз.



— Ты, как всегда, пунктуален, — улыбнулась она, сев напротив.


— А ты нет, — нахмурился Кевин, — и прекрасно знаешь, как это выводит из себя.



   Они не виделись почти полгода с тех пор, как расстались по его инициативе. Расстались со скандалом, но после много слышали друг о друге, так как она была юристом и с Джеймесом они вертелись в общих кругах. Ни с какой из сторон это не была любовь на века, иначе бы вряд ли эти двое смогли не то что встретиться, а хотя бы просто разговаривать.



— Да ладно, ты привык, — пожала плечами девушка, — не строй из себя обиженного, тем более, я очень устала, чтобы с тобой спорить. Здесь все как обычно?


— Да, — кивнул Кевин, поняв о чем она говорит, так как заметил, что рука её потянулась к меню. — Анжела, — мужчина сделал ударение на первый слог, — мне бы не хотелось тратить время впустую, и давай перейдем непосредственно к делу.


— Учитывая то, что ты по телефону мне почти ничего не объяснил, — девушка не отрывала свой взгляд от страниц меню, — и мы почти не общались месяцев пять… мне даже интересно, что тебе надо, если честно.


— Так уж вышло, — абсолютно спокойно ответил Кевин, — что мне нужна небольшая консультация по одному вопросу, в котором ты вполне можешь разбираться.


— А именно? — уточнила Анжела, высмотрев в меню одно интересное и не самое дешевое блюдо.


— Каким образом руководитель отдела может отойти от дел и поставить на свое место другого человека, чтобы начальство не смогло докопаться?



   Рядом с ними как из воздуха материализовался официант, и пока девушка диктовала ему свой заказ, она не сводила взгляда с человека, с которым раньше делила почти все. Но и за все то время Анжела, к сожалению, не смогла понять мотивов многих его поступков, ровным счетом как и сейчас. Зачем это ему?..



— Ты что-то не поделил с Джеймесом, — весьма проницательно спросила она, — или ты решил пойти вопреки своим принципам, и продвинуть вперед какого-то человека? Девушку?


— Я задал вопрос, — холодно вел свою линию Кевин, и Анжела криво усмехнулась.


— Значит я права в каком-то из этих трех случаев, — хмыкнула девушка. — Как бы там ни было, я всегда считала тебя компетентнее твоего друга, который порою не дружил со своими мозгами. Но, возвращаясь к твоим запросам… я не могу ответить однозначно ни да, ни нет. Если ты достанешь мне ваш внутренний устав или договор, я изучу его и смогу поднять твой вопрос.


— Подождешь минут десять? — скучающим голосом спросил Кевин, когда официант поставил им на стол бутылку дорогого вина и сообщил, что скоро подадут заказанное блюдо.


— Тебе что, сбросят на почту договор? — удивилась Анжела, и сделала глоток вина, когда официант разлил напиток по бокалам.


— Нет, воспроизведу по памяти, — спокойно ответил он. — Я же его и написал, собственно говоря.



   Он достал из папки лист бумаги, ручку и начал писать. Анжела открыто наблюдала за ним, пытаясь понять для кого Кевин это делает. У него могло быть больше сотни причин, и все строго логичны, никак не подкопаешься. Девушка пригубила вино, стараясь прочесть уже первые написанные строки.



— Божественный напиток, — произнесла она, когда мужчина немного отвлекся.


— Не удивительно, ты заказала самое дорогое вино, которое здесь подают, — холодно констатировал факт он.


— Не за мой же счёт, можно и побаловать себя хоть иногда… — ухмыльнулась девушка. — Ты скоро допишешь?


— Ещё три пункта.



   Анжела терпеливо ждала, так как подоспел официант с заказом в виде её любимого блюда. Она держалась достойно, ничем не выдавая дьявольского любопытства насчет всего, что сейчас окружало Кевина. И это было вовсе не из ревности, а от банального женского интереса… Её интересовало все, начиная от того, как у него сейчас обстоят дела с работой, заканчивая личной жизнью. Девушка как никто другой знала о его сумасшедшем трудоголизме и не ангельском характере, но чем-то он нравился женщинам, поэтому просто не мог сидеть в одиночестве. И прекрасно помня о том, после чего они закрутили свой роман, Анжеле было чертиков интересно, поссорился он с кем-то очень сильно, или нет… Она представляла интересы человека, который хотел заручиться поддержкой сразу нескольких юристов, а так как Джеймес тогда был занят, на встрече присутствовал Кевин. Девушке с первых секунд захотелось откусить ему голову, и их чувства были взаимны. Исход этой встречи закончился ничьей, клиент так ничего не смог решить, но эти двое потом сошлись отдельно, чтобы обсудить все с глазу на глаз, не стесняясь в выражениях. Он счел её слишком импульсивной и некомпетентной, а Анжела резко высказалась об его утомляющей до жути дотошности и мелочности. Перепалка превратилась в ссору, ссора в скандал, последнее немного затянулось и продолжилось уже в квартире девушки. На утро Анжела отказалась от того клиента, ведь Кевин мог быть очень и очень убедительным… Джеймес долго не мог понять, как это ему удалось переубедить эту девушку, с которой он сам видеться не хотел, но после того, как увидел их вместе, все понял. Однако, поначалу ему казалось, что Кевин попросту «хорошо исполнил свою работу», и что это мимолетная связь, не более. Но оказалось, что нет, они повстречались больше полугода, а затем так же бурно расстались. Их не связывали очень глубокие чувства, и как раз это не помешало им встретиться сейчас.



— Все, — произнес Кевин и протянул ей исписанный лист бумаги.



   Анжела вновь сделала глоток вина и принялась очень внимательно читать каждый из пунктов внутреннего устава компании.



   Много что из внутреннего устава её банально не интересовало и никак не подходило к их ситуации. Анжела хмурилась все сильнее, понимая, что лазейки здесь попросту нет, но девушке очень не хотелось упасть лицом в грязь перед Кевином. Она прочитала список один раз, второй… А затем увидела это. Её лицо вновь приняло беззаботный вид, и Анжела даже удивилась, почему он сам не рассматривал такой вариант.



— Кевин, — улыбнулась девушка, — кажется, тебе пора в отпуск.


— Как это понимать? — проворчал мужчина, так как ни в какой отпуск не собирался.


— Ты сам написал, что структура должна функционировать всегда. Так? — уже абсолютно серьёзно произнесла Анжела, не сводя с него взгляд. — Даже если какое-то звено выбивает… Допустим, ты уходишь в отпуск. Если я не ошибаюсь, то ты работал без перерывов больше двух лет подряд, можешь и потребовать неделю, или сколько тебе нужно. И если тебя не будет, то вполне может воцариться лёгкий хаос. В любом деле должен быть ответственный, ведь ты уйдешь, а с кого и что спросить? Даже если человек не справится, то будет хоть формальная замена, которая может прикрыть брешь…


— Это не серьёзно, — задумчиво ответил он, обдумывая её слова.


— А у тебя есть другой вариант? — подняла бровь Анжела, отпив ещё вина из бокала.



   И, к сожалению, она была права.


***



   Келли вышла из лифта на своём этаже все ещё мечтая о том, чтобы все оказалось дурным сном, и чтобы она сейчас была дома в кровати. Но реальность была более жёсткая. Даже будь это сон, он отчётливо напоминал бы кошмар. В конце коридора она заметила как Кевин разговаривает с Сесиль, и как хмурится девушка с каждым его словом. Несмотря на то, что её начальник сохранял спокойствие, Келли было не по себе. Они с Сесиль очень редко общались, и только в его кабинете, когда Джеймес поручал своей помощнице какое-то задание.



   Келли решила, что лучше не привлекать их внимание с самого утра, ведь неизвестно чем это грозит, и попыталась незаметно проскользнуть в свой кабинет. Ее замысел практически удался, но стоило девушке открыть дверь, как она услышала его голос у себя за спиной.



— Зайдешь ко мне, Рамонес.



   Почему-то ее насторожил уж очень спокойный тон Кевина, он редко когда так разговаривал. Подобное наталкивало на мысли о том, а не случилось ли чего. Но если бы случилось, то явно плохое, и вряд ли он говорил в такой несвойственной себе манере. У Келли не было другого выбора кроме как подчиниться и проследовать за ним. Когда она села напротив него, Кевин пристально взглянул на девушку, и та мысленно поежилась. Он всегда так смотрел, когда хотел сказать что-то важное. Его молчание затягивалось на больше, чем стандартные пять секунд, и Рамонес уже ощутимо напряглась. Что же уготовило начальство?



   Кевин в последний раз взвесил до абсурда нелепый план. Сумеет ли она выдержать все это? Насколько ему было известно, абсолютно одной на поле боя Келли Рамонес еще не оказывалась. Хотя, какое дело ему было до того, получится у неё что-то, или нет? Она хотела опыта — она его получит.



— Рамонес, я ухожу в отпуск, — решил начать уже хоть как-то мужчина.


— И? — задала весьма логичный вопрос Келли. — Весь отдел тоже с вами уходит, или…


— Только я, — пытался держать себя в руках он, чтобы сохранить трезвость рассудка. — Место руководителя занимаешь ты.



   Девушка нахмурилась, не зная как реагировать на подобное заявление. Ей очень хотелось убедиться в его адекватности, и не шантажирует ли кто-то Кевина, ведь раз он предлагает ей подобное. Вернее не предлагает, а ставит перед фактом.



— В последний раз вы так не смешно шутили, когда говорили о нашем сотрудничестве, — медленно проговорила Келли, все еще с подозрением глядя на него.


— И это была не шутка, Рамонес, — холодно ответил он, откинувшись на спинку кресла, — если ты еще не заметила.


— Но… мистер Леверс, это же сумасшествие, — сглотнула она, выпрямившись. — Вас невозможно заменить!


— Нет незаменимых, — фыркнул Кевин, — к тому же, у меня отпуска не было больше года. У тебя нет выхода, Рамонес, тем более, твое имя уже вписано в графу ответственного за отдел, пока меня нет. Ты могла уже заметить, что раньше, когда не было Джеймеса, его обязанности выполнял я. Теперь твоя очередь заместить меня.



   Ей начало казаться, что она понимает этого мужчину. Но сейчас Келли осознала, что вряд ли сможет его понять ход его мыслей. С одной стороны, девушка замечала, что ему совершенно не хочется ни в какой отпуск, но с другой — он ведь уходил, при чем уходил не просто так, а оставлял её вместо себя. Кажется, именно об этом Кевин говорил Сесиль несколько минут назад, и теперь понятно, отчего та так сильно хмурилась.



— Это никому не понравится, — угрюмо произнесла Келли, опустив голову.


— Мне нет дела до других. Я тебя предупредил о том, что будет, можешь готовиться.


— Зачем вы это делаете?..



Он взглянул на девушку, и ей показалось, что Кевин обессилено вздохнул.



— Какая тебе разница? Иди к себе, у тебя полно работы.



   Не зная что сказать ему, Келли поднялась со стула и медленно направилась к двери, пытаясь хоть немного переварить сказанное. Все до боли напоминало жестокую шутку. Коснувшись дверной ручки, девушка замерла на месте и негромко произнесла:



— Вы же ненавидите меня…


— А я и не делаю это от огромной любви к тебе.


***



   Кевину казалось, что будет гораздо тяжелее. Думал, Джеймес не согласится дать ему отпуск, что завалит кучей работы, отправит в командировку. На деле же плохо это все восприняла одна Сесиль, и он не совсем понял, почему же. Еще оставалась шокированная Рамонес, но на её счет у него было другое мнение, которое складывалось в одно слово — «привыкнет». Если она хочет переплыть болото, то пусть хотя бы узнает о том, насколько оно глубокое. Научится и сможет — уйдет быстрее отсюда. Ему, в принципе, ничего больше и не надо было. Даже, несмотря на то, что им пришлось пережить, все те ситуации и взаимные терки, Кевин не смог относиться к ней теплее, чем обычно. Или он уже запутался в этом всем.


Но он присутствовал на рабочем месте на следующий день, и потом, Келли даже немного расслабилась после его столь шокирующего заявления насчет отпуска. Она много думала над тем, а что если действительно останется вместо него, и как все будет происходить. Это уже будет действительно опыт по управлению, но её слишком подозрительной душе было неспокойно. Неужели Кевин сам хотел предоставить ей этот редкий шанс? Он был готов зайти так далеко, только чтобы избавиться от человека?



   В водовороте событий Келли слегка позабыла о его отпуске, так как они с теткой начали подготовку к судовому процессу против захватчиков её компании. Но тот день девушка запомнила надолго. Она слегка опаздывала на работу из-за того, что попала в пробку. На парковке едва не сбила какую-то секретаршу из отдела Джеймеса, а затем выскочила из машины, уже готовясь к выговору. Выпрямившись во весь рост, Келли замерла. Девушка не увидела машину Кевина. Так получалось, что они парковались примерно в одной стороне, а сейчас его не было. Рамонес оглянулась. Его машины нигде не было. Мир в эту секунду не остановился, земля не дрогнула, но Келли осознала, что с этого момента она абсолютно одна здесь. Немного опомнившись, девушка зашла в здание, и практически в то же мгновение ей пришло сообщение на телефон. Нажав на кнопку вызова лифта на первом этаже, она прочла послание.



«Ты уже должна быть на работе. В твоем кабинете лежит лист с четкими инструкциями. С этого дня отсчитывай две недели твоего самого что ни есть испытательного срока. Удачи».



— Почему ты все решил за меня? — прошипела Келли, и вскинула голову, глубоко выдохнув.



   С ней поздоровались на ресепшене так, как обычно и она почти бодро направилась к своему кабинету, в котором проводила большую часть дня. Не обнаружив на столе никаких листов, девушка недоуменно нахмурилась, а затем её словно молния пронзила. Рамонес медленно развернулась и, не совсем твердо ступая, вышла в коридор, а затем неторопливо зашла в его кабинет. Там было все как обычно, кроме… увесистой папки на столе. Келли прикусила губу и ближе подошла к столу, коснувшись рукой поверхности, а затем легко провела по ней. Она стала во главе стола, немного отодвинув кресло, и взяла папку. Происходящее ей не совсем нравилось, и девушка все ждала, когда же он распахнет дверь и прикажет ей убираться с его кабинета. Но секунды шли, превращаясь в минуты, и не было никого… Келли раскрыла папку. На множестве листов были расписаны пошаговые действия для многих операций, включая даже то, как выбить необходимую печать от какого-то секретаря. Отдельным листом шел перечень паролей от разных необходимых программ, папок и самое главное — его учетная запись.



— Все, хватит трястись, — попыталась успокоить сама себя Келли, — игры закончились… Пора работать.



   Она придвинула к себе кресло с высокой спинкой и включила компьютер, зайдя на учетную запись. Сумасшедший день начался…


***



   Водоворот завертелся с дьявольской силой, втягивая в себя все больше и больше людей. В его эпицентре находилась Келли, Джеймес, который не упускал момента, чтобы не упрекнуть её хоть в чем-то, Сесиль — эта девушка откровенно смотрела волком, толпы секретарей, которые её невзлюбили с первого же дня. Рамонес постоянно казалось, что еще немного и она свалится в обморок, не выдержит этого всего, но заставляла себя идти дальше по двум причинам: это надо лично ей, и не хотелось подводить Кевина. Это ей до боли напомнило ситуацию, когда еще в самом начале уехал Джеймес, и Кевин взвалил на неё кучу работы, сказав, что «ты же не хочешь подвести мистера Морана?». Все повторялось с удивительным искажением. Приходилось как и тогда бегать по всему офису, общаться с людьми, которые её терпеть не могли, но сейчас девушка исполняла роль их начальника, а это было еще хуже. Она прекрасно видела эти взгляды сотрудниц, которые явно на курилке обсуждали её и Кевина, что именно их связывало и как долго. Порой Келли задыхалась от собственного бессилия и клеветы, и не было уже сил этого слушать. Одно хорошо — этого не слышал сам Кевин, иначе он бы или их убил, или уволил.



   Джеймес вовсе не считался с её мнением, выставляя свои сроки окончания работы, наплевав на то, что у неё и так не было ни одной свободной минуты. Приходилось запоминать тонну новой информации, а еще одна тонна забывалась где-то в процессе. Приходилось учиться делегировать свои обязанности другим сотрудникам, чтобы все успеть, приходилось отстаивать свою правоту перед Джеймесом и не допускать простаивания отдела, когда только пытается понять, как сделать то или иное. Келли часто ловила себя на том, что ей некогда не то что пообедать, а в уборную сходить. Ей казалось, что она тонет в море. Только выбрался на поверхность, как новая волна погружает в водную пропасть…


Спустя неделю такого режима она чувствовала лишь статическую усталость. И почти уже не реагировала на выпады от Сесиль или секретарей. Даже Джеймеса толком не слушала, сама зная и без него, что ей делать, так как Кевин расписал даже ту работу, которую надо быть сделать ему. С ним у неё завязались новые отношения, с куда большей силой чем раньше и натиском. Её только по счастливому стечению обстоятельств сегодня спасла Элис…



   Что удивительно, отдел не развалился за эту неделю, хоть злых языков не стало меньше. Келли как машина выполняла все, что требовалось от неё, подгоняла других, дома только спала, не хватало времени на звонки друзьям, пришлось немного запустить судовой процесс, ведь на это её бы точно не хватило. И когда только стрелка часов стала напротив пяти, девушка осознала, что сегодня пятница, и все следующие два дня она может блаженно спать… От этого чувства даже захотелось сильнее жить. Келли закрыла на ключ кабинет и, положив его в сумку, поспешила покинуть здание компании, с единственным желанием отправиться домой, поесть и лечь спать. Удобно устроившись в машине, девушка завела двигатель, и именно в это мгновение ей пришло сообщение. Уже подумывая не отвечать никому сегодня, она, все же решила хотя бы прочесть. И текст её немало удивил, перечитывать пришлось раза три, пока Келли осознала, что объявился её руководитель и потребовал встречи с ней. В сообщении был так же адрес, куда подъехать. Девушка тут же вбила улицу и номер в свой навигатор, тут же выяснив, что это какой-то ресторан.



— Ну ладно, — произнесла сама себе Келли, — надо, так надо… подъеду, чего уж.



   У неё уже не осталось сил спорить, и она попросту сделала так, как сказал Кевин. На самом деле, Рамонес особо не ожидала, что он действительно будет её ждать в этом заведении. Но реальность оказалась немного иначе… На парковке возле ресторана стояла его машина, эти номера были прекрасно известны Келли. Но, несмотря на это, она немного потопталась на месте, прежде чем вошла в заведение, оставив свою машину на парковке под любопытными взглядами прохожих. Ресторан показался ей вполне милым и симпатичным, по крайней мере, интерьер девушке понравился, особенно сочетание бежевого и молочного цвета, с черной отделкой в деталях. Не успела она сориентироваться на местности, как к ней подошел официант:



— Добрый вечер, вы заказывали столик?


— Я? — на миг растерялась Келли, заправив за ухо локон. — Меня здесь… ждут.



   Она отыскала взглядом нужного человека и, не теряя времени, направилась к нему. Даже пребывая в отпуске, Кевин не выглядел как-то по особенному. Разве что на нем не было пиджака, и рубашку заменила футболка. Стоило ей сесть напротив него, как с плеч словно огромный груз свалился: сейчас не надо быть руководителем безумной оравы секретарей, и просто можно побыть слабой хоть на час, или сколько они будут здесь сидеть…



— Здравствуйте, — устало улыбнулась Келли, — вы так внезапно решили встретиться.


— Я же должен узнать, не развалился ли отдел за неделю, — спокойно и без лишних эмоций произнес он.


— Все нормально, — девушка продолжала вымучено улыбаться.



   Официант принес им меню, и она только сейчас поняла, что дома хотела приготовить себе что-то вкусное.



— Заказывай что хочешь, все за счет заведения, — сказал ей Кевин, просматривая свое меню.


— В смысле? — не поняла Келли. — Я всегда плачу в заведениях, не пользуясь особым положением.


— А тут придется, — прошипел он, — владеет рестораном мой знакомый, и денег этот человек ни с меня, ни с моего сопровождения не берет.


— Ну ладно, — напряглась девушка, осторожно коснувшись плотной обложки перечня блюд.



   Кевин чисто случайно поднял голову, заметив как она берет левой рукой меню, очень осторожно поддерживая его правой. Что примечательно, её ладонь была обтянута кожаной автомобильной перчаткой без пальцев. Мужчина нахмурился. У этой леди ничего не бывало просто так…



— Что у тебя с рукой?


— Что? — слишком резко подняла голову Келли, и он мгновенно нахмурился: она нервничает насчет вопроса, или собирается солгать в ответ.


— Что с рукой, спрашиваю, — проворчал Кевин, ведь его бесило, когда надо было повторять дважды.


— Ничего такого, это я так… потеряла другую перчатку, — не совсем уверенно пробормотала девушка, и взглянул на неё куда более пристально, и Келли сдалась. — Сегодня говорила с мистером Мораном.


— Объясни, — сглотнул Кевин и его руки непроизвольно сжались в кулаки.



   Она глубоко вздохнула, положив руку на стол, перебирая страницы меню пальцами левой руки. Рамонес понимала, что этот человек от неё не отстанет, и все равно придется рассказать.



...Келли едва ли не скучающе глядела в потолок, сидя перед шефом. Джеймес был недоволен проделанной работой, но в отличие от Кевина он не мог логически аргументировать свою позицию, и периодически это выглядело смешно, но сейчас подобное её откровенно взбесило. Сказывалась неделя проведенная в такой атмосфере и под таким давлением… И она не выдержала.




— Вы можете конкретно сказать, что не так, а не заставлять меня теряться в догадках? Вам, в конце-то концов, нужен результат, или просто так меня позвали? У меня не так и много времени, знаете ли…


— Соблюдай субординацию, — гневно повысил голос он, — думай что и кому говоришь, подстилка Кевина!


— Вот кто бы говорил о субординации! — вспылила Келли, подорвавшись на ноги.




Практически одновременно с ней поднялся и он, и невесть откуда выхватил канцелярский нож, в порыве гнева замахнувшись на девушку. Она успела среагировать лишь благодаря рефлексам, которые появились после гонок на огромных скоростях, когда каждая секунда на вес жизни… Действуя на эмоциях, Келли схватила рукой лезвие, которое полоснуло её по коже, а затем сломала его. Девушка тут же вскрикнула от острой боли, Джеймес сделал шаг назад, а затем дверь в его кабинет распахнулась, и на пороге застыла Элис. Она бросила папку с бумагами и подбежала к Келли, выводя её из кабинета…



   Рамонес поежилась от его взгляда, ей казалось, что Кевин сейчас добьет её, а затем пойдет и прикончит Джеймеса. Глаза мужчины едва ли кровью не налились, и на протяжении всего рассказа, он неотрывно смотрел на ладонь Келли, пытаясь прикинуть, каких размеров шрам под перчаткой.



— Ублюдок… — прошептал Кевин, и костяшки его пальцев практически побелели, — я его размажу по стене…


— Да со мной все нормально, — вздрогнула Келли, — просто он… ну, не стоило его забирать из больницы…


— Это с тобой пока все нормально, — едва сдерживая свой гнев произнес мужчина, — и тем более, ты сейчас сидишь здесь, и ничего тебе не угрожает. А Натали…


— Если хотите, я буду следить, чтобы на работе он ей ничего не сделал, — тут же отозвалась она, представив на мгновение, что Джеймес избивает дома свою почти жену. — Я могу приставить охрану, серьезно!



   Кевин пронзительно взглянул ей в глаза, словно испытывал на правдивость и честность последние слова. Его до сих пор поражала искренность этой девушки, но он не нуждался в подобных предложениях. И он до сих пор делал мысленные записи в её досье.



— Спасибо, но нет. Я сам разберусь с этим, — ответил мужчина, шумно выдохнув. — Советую сделать заказ.


— Ладно, — согласилась с ним Келли, — что вы можете мне посоветовать?



   Он бегло ей устроил экскурсию по перечню блюд, и отметил для себя, что в итоге девушка заказала не самые дорогие блюда, а то, что показалось ей вкуснее всего. Рамонес уже решила, что не будет дома готовить, а поужинает здесь, и когда официант принес им легкое вино, разлил его по бокалам и Келли сделала глоток, едва ли не поперхнувшись. До неё только сейчас дошло, что они сидят вместе в ресторане, коротают вечер пятницы… Впервые Кевин пригласил её куда-то, если это можно считать приглашением. Да и с чего бы вообще считать это чем-то из ряда вон выходящим? Пытаясь сохранить лицо, Келли ковыряла вилкой теплый салат, все никак не решаясь задать ему вопрос, который её интересовал сверх меры. Они говорили о работе, девушка вполне по делу отвечала, но…



— Вы же вернетесь к работе?



   Кажется, Кевин впервые за весь вечер уловил нотки отчаяния в её голосе, и это его, по меньшей мере, удивило. Даже когда она рассказывала о стычке с Джеймесом, то все было гораздо спокойнее.



— Вернусь, Рамонес, вернусь.


***




   Какой шанс встретиться с определенным человеком в огромном мегаполисе? Весьма невелик. А шанс въехать в его машину в темное время суток на повороте еще более низок, но Келли Рамонес с этим справилась. На дороге машин практически не было, но одно авто пошло на обгон в повороте, и в последствии оказалось прижато к бордюру передним бампером "Бугатти Вейрона". Келли ударила по рулю левой рукой и вышла измашины, хлопнув дверью. Она прекрасно знала этот "Смарт"…



— Чего тебе дома не сидится, выскочка ненормальная? — громко спросила у неё Сесиль, тоже выходя на дорогу. — Ты мне машину испортила!


— А нечего ехать как слепая, — вспылила Келли, которой очень хотелось, чтобы вечер пятницы закончился тем, что они вполне неплохо посидели с Кевином в ресторане, а не перепалкой с Сесиль на улицах города. — Сама нарушила правила движения!


— Святая нашлась! Да чтоб ты еще хоть раз попала в аварию из-за того, что на светофор не посмотрела!


— Не обольщайся, я не как ты, — бросила ей Келли, сложив руки на груди, — вывози отсюда свое подобие на машину и дай проехать!


— А ты возьми и подвинь, принцесса, — с ненавистью в голосе произнесла Сесиль, — или будешь звать на помощь кого-то?! Сама ты ничего не можешь!


— Заткись, — фыркнула Рамонес, — хватит думать, что ты знаешь меня лучше, чем я сама.


— Эрик знает хорошо, — жестко отчеканила Сесиль.


— Эрик, — картинно закатила глаза девушка, — я твоего Эрика раскатаю словно ковровую дорожку! В моих рукавах хватает козырей, и будь немного больше времени, я бы и тебя, и его похоронила в низах этой жизни за предательство.


— Не смей его трогать, сука, — злостно прошипела она, — не смей, иначе я тебя убью…


— Серьезно? — улыбнулась Рамонес. — Сил не хватит, чтобы справиться с моей «охраной».


— Хватит, не сомневайся!


— Да ну, — махнула на неё рукой Келли и уже собиралась сесть в машину, ведь её изрядно вымотал этот бессмысленный диалог.


— Я люблю его! — гневно произнесла Сесиль, и Рамонес на мгновение замерла. — Но ты понятия не имеешь, что это такое! Понятия не имеешь, когда на протяжении трех лет любишь человека, а его пытаются женить на дочери миллионера исключительно из-за денег! Понятия не имеешь что такое, когда тебя на порог дома не пускают из-за недостаточно высокого положения в обществе! И тем более не имеешь понятия о том, когда тебя любят взаимно…



   Келли все это время стояла к ней спиною, и только сейчас медленно обернулась, медленно переваривая слова, сказанные Сесиль. По её щеке стекала одинокая слеза, Рамонес сделала шаг, потом еще один, и еще. А затем крепко обняла девушку, хотя та была выше неё на половину головы. Сесиль глубоко вздохнула, шмыгнув носом. Она не ожидала, что слетит с катушек и все выскажет этой девице, которая минут десять назад побила ей передний бампер машины.



— Прости, — негромко произнесла Келли. — Прости…



   Руки девушки сомкнулись на талии у Рамонес, и она обессилено опустила голову ей на плечо.


Глава 22.


— Расскажи мне все.



   Келли села в кресло напротив Сесиль, которая нашла себе место в центре дивана, и разделял их всего лишь небольшой стеклянный столик. Она старалась скрывать удивление, пребывая в квартире Рамонес, но система безопасности, стена-аквариум и вид на город из огромнейшего окна… У неё и близко такого не было. После столкновения на дороге, Келли решила, что им есть что обсудить и девушки поехали к ней домой, так как время позднее, кафе закрыты, а в баре говорить на темы, которые собиралась поднять Рамонес, не очень удобно. Да и ей хотелось покоя. Хоть под конец недели, и хотя бы относительного.



— Конкретнее.


— Когда ты познакомилась с Эриком? — спокойно спросила Келли, желая разобраться с этим раз и навсегда.


— Почти два года назад мы встретились на вечеринке, посвящённой инвестированию в бизнес проекты, мой отец был весь в переговорах, и я скучала в этой толпе. Я вышла во двор подышать свежим воздухом, и увидела его. Он понравился мне внешне, а затем мы разговорились…



   Келли затаила дыхание. Примерно в это время шли активные разговоры об их свадьбе, и получается, что все это началось ещё тогда.



— Мы часто встречались до тех пор, пока об этом не узнал его отец. Он сказал, что его сыну нужна другая спутница, — голос Сесиль ожесточился, — я ему не подходила по количеству денежного капитала за спиной. Но мы с Эриком любили друг друга и хотели быть вместе! А потом появилось твое имя, и оно стало звучать все чаще и чаще. Конечно, кто не хочет в жёны своему сыну красавицу с не одним миллионом в кармане? Мы с Эриком встречались тайно, и было невыносимо знать, что большую часть своего времени он проводит с тобой. Легче не становилось от того факта, что вы друг друга не любили. Знаешь, я видела тебя не один раз, и не два. Ты никогда не ценила того, какой человек был рядом с тобой. И когда погибли твои родители, а ты потеряла компанию, мы получили призрачный шанс. Но его отец потом опомнился, и все равно начал настаивать на вашей свадьбе. Я узнала, что ты ищешь работу, а затем устроилась к Джеймесу, чтобы убрать тебя со своего пути. Он согласился. Мы обвели Леверса вокруг пальца, чтобы ему показалось, что это он нашёл моё резюме, а дальше ты знаешь. Возможно, за исключением Ванкувера…



   Келли тут же напряглась, вспоминая весь тот ужас. А эта девушка так спокойно говорила об этом всем.



— У него действительно проблемы с головой, и свихнулся он от неразделённой страсти в твою сторону. Джеймес хотел смерти для Кевина, напрочь позабыв, что тот брат Натали, а тебя хотел то ли похитить, то ли тоже убить. Я не разделяла его намерения, хоть он мне прямо ничего не говорил. Я догадалась, что он имеет ввиду, и ничего не сделала. Для меня это тоже являлся шанс… Быть с Эриком.


— К черту вообще эту любовь, — не громко пробормотала Келли, — если от неё столько проблем.



   Девушки замолчали. У каждой была сотня мыслей, но озвучивать их они не решались. Сесиль вообще не понимала, зачем рассказала все это, но ей показалось, что после её истерики и признания про любовь к Эрику, что-то дрогнуло в Келли. Это было чертовски странно обнимать человека, которого чуть не убил. Сама Келли Рамонес больше всего в жизни сейчас хотела спать, но заставляла себя держаться из последних сил.



— Ты знала, что Эрик выкупил акции моей компании? — спокойно спросила она, хотя взгляд девушки был жёстче обычного.


— Это сделал его отец, — вздохнула Сесиль. — Эрик не хотел вновь ввязываться в дела с тобой, но он настаивал. Думал, что ты прибежишь к нему, чтобы вернуть бизнес семьи.


— Ещё чего, — фыркнула Келли, откинувшись на спинку кресла, — я согласна изваляться в грязи, чтобы вновь стать во главе компании, но меня не купят.


— В таком случае, — хмыкнула Сесиль, — ни одна из нас не получит желаемого.



   Рамонес наклонила голову, испытывающее взглянув на девушку. В её голове словно вспышка появился план, но она не могла понять, с чего вдруг такие намерения. Другой нормальный человек сейчас выбросил бы Сесиль из окна за все, что она сделала, но Келли уже давно сомневалась в своей адекватности.



— А что если я помогу тебе? — спросила она. — Если я сделаю так, что ты будешь с Эриком, а его отец и думать забудет о нашей свадьбе.



   Сесиль взглянула на неё точно как на сумасшедшую. Даже хуже Джеймеса. Она на мгновение забыла как говорить и, подавив в себе желание тут же согласиться на все условия, произнесла.



— Ты поможешь мне? Да ты не то, что себе помочь, кофеваркой пользоваться не умеешь!


— Не думаю, что умение варить кофе мне как-то поможет в жизни, — нахмурилась Келли. — Да, не умею. Но с людьми я общаюсь неплохо, особенно если они одного уровня со мной. Я не надеюсь, что хватит одного слова, и отец Эрика уже бежит благословлять вас на брак. Но я попробую.


— Зачем тебе это делать? — сузила глаза девушка, не скрывая своего недоверия.


— Ты мне мешаешь, — простодушно ответила Келли, — вернее твоё вредительство. Вставляешь палки в колёса… Если ты получишь желаемое, то тебе не будет смысла вставать поперёк моей дороги, так?


— Не смей говорить так, словно Эрик вещь, — огрызнулась Сесиль, а Рамонес наоборот улыбнулась.


— Значит не будешь.



   Она только сейчас поняла, что Келли подловила её самым что ни есть глупым образом. Сесиль не собиралась ей отвечать, ведь все и так было понятно. Но то, как Рамонес поддела её, натолкнуло девушку на один вопрос.



— Какие у тебя отношения с Кевином Леверсом? Что вас связывает?


— У меня есть с ним отношения? — натурально удивилась Келли, слегка вздохнув. — Нас не связывает ничего, кроме нескольких дурацких ситуаций и побега из Ванкувера. Он меня на дух не переносит.


— Но вместе с этим ты манипулируешь людьми, как и он.



   Она не собиралась рассказывать ей об их планах насчет компании Джеймеса, о подпольных делах с Заком, о том как он приезжал с Евой к ней… ведь и правда можно подумать что-то не то. Но Келли точно знала, что он не испытывает к ней ничего кроме ненависти, которая толкает его на самые странные поступки. Впрочем, как и сама не могла понять, как относится к этому человеку. Слишком много всего намешалось, чтобы однозначно ответить на подобные вопросы хотя б самой себе.



— Если бы я манипулировала людьми так, как об этом говорят все вокруг, то меня бы давно здесь не было, — хмыкнула Келли, отвернувшись в сторону огромного окна. — Так что, я могу на тебя рассчитывать?


— Можешь, — на выдохе произнесла Сесиль, ожидая её дальнейших условий.


— Надеюсь понятно, что не обязательно бежать к Джеймесу и говорить об этом? — сузила глаза девушка. — Мне известно о твоих докладах ему.


— И давно? — не оправдываясь спросила она, сцепив руки в замок на груди.


— Практически с самого первого дня, когда ты пришла. Ты докладывала ему о том, какие я исполняю поручения у Леверса, а затем еще и еще…


— Хитрые какие, — фыркнула Сесиль. — Что-то еще?


— Только одно, — лицо Келли стало необычайно серьезным. — Ты мне не мешаешь, и палки в колеса не вставляешь. Иначе я высылаю тебе приглашение на мою свадьбу с Эриком.



   Сесиль широко распахнула глаза, понимая, что её терпению приходит конец, и это уже похоже на то, словно пытаешься удержать разъяренного быка при помощи нити. Отчасти она понимала, что Рамонес так не поступит, но сейчас ей стало действительно страшно. Сесиль поняла, что у Келли нет ничего кроме этой компании, ей нечего терять, и она свободна делать абсолютно все, что угодно. А человек, которого довели до отчаяния способен на все.



— Ты мне угрожаешь? — холодно спросила Сесиль, крепко ухватившись за края дивана.


— Да, — спокойно подтвердила Келли, глядя на неё.


— Так что мне мешает сейчас выбросить тебя из окна на асфальт?


— То, что без меня у тебя никаких шансов.



   Сесиль шумно втянула носом воздух и выдохнула через рот, закрыв лицо ладонями. Её настойчиво били в единственное слабое место, и настолько хладнокровно, насколько вообще может человек, у которого нет сердца. Сейчас девушке показалось, что глупая идея Джеймеса убить их в Ванкувере, была заранее обречена на провал. Эти двое уже давно мертвы.



— Господи, — прошептала Сесиль отняв руки от лица и с ненавистью во взгляде посмотрела на Келли, — как же я вас ненавижу… твоя фамилия случайно не Леверс?!


С этими словами она рывком поднялась с дивана и стремительно вышла из её квартиры, громко хлопнув дверью. Келли обессиленно вздохнула и буквально упала в кресло, закрыв глаза.



— Случайно нет. Я — Рамонес, а это намного хуже.


***



   Кевин давно не чувствовал себя настолько паршиво. Насчёт встречи с Келли он ожидал всего: она придёт полумертвой, прибежит весьма бодрой, вообще не придёт. Но то, что девушка обзаведется «травмой» на рабочем месте — этого мужчина не предвидел, хотя мог, ведь в офисе был Джеймес, и чёрт знает, что ему стукнет в голову в ту, или иную минуту. Кевин считал себя ответственным за это, ведь он знал, где и с кем оставляет Келли. Он до сих пор принимал её за наивного ребёнка, который особо ничего не понимает в плане жизни. И его не переставало удивлять, как эта девушка до сих пор честна и искренна с ним, рассказывала все как есть. Кевину порой становилось даже страшно, ведь если она такая со всеми, то не проживет долго в подобном гнилом мире. Таких людей как она, мужчина ещё не встречал. Рядом с ней тяжкий грех усиливался в десятикратном объеме на фоне её чистоты, даже если Келли лежала полуголая на диване с бутылкой виски.



   Кевин не знал как поступить, его захлестывала ярость из-за Джеймеса, который сходил с ума, и Натали. Она как могла оправдывала своего жениха, и в который раз доказывала ему, что Джеймес исправится. Кевин, конечно, души не чаял в своей сестре, но не мог понять её слепой любви к человеку, который почти шагнул за грань всего, чего только можно. Конечно, он понимал, что ей тяжело разрываться между братом и любимым, но чёрт возьми! Кевин был полностью согласен с Келли в том, что Джеймес болен и его место в клинике. Но для Натали он оставался тем, кого она любила всю свою жизнь. И как бы ни было, он считал, что если говорить, то именно с ней. Кевин очень надеялся, что она сможет повлиять на этого мерзавца. Мужчина уже весьма ярко представил, что едва ли не его руками убивают Келли Рамонес. Девушку, которой он обещал помочь. Ему даже уже бы и надоело ей всячески вредить, даже если бы их конфликт нещадно затягивался… Хотя кто мог бы уличить их в перемирие, если они продолжают тихо воевать?


***



   Сесиль скучающе уставилась в одну точку, слушая монолог Джеймеса. Она так делала почти всегда, и сейчас не изменяла своим привычкам, чтобы не вызывать подозрения. Такая реакция могла быть ещё от того, что он вытащил её в офис субботним днём. Не сказать, что у девушки были особые планы, но коротать досуг в компании выжившего из ума человека — это через край. И сейчас Джеймес делился с ней последним этапом своего плана, как разобраться с их врагами — Келли и Кевином. После вчерашнего у Сесиль появились сомнения насчёт того, правильно ли она все делает. Моран несколько раз садился в лужу со своими планами, и теперь девушка не была уверенна, что сломить Рамонес и Леверса так просто, как тот говорит. После вчерашнего разговора с Келли девушка крепко задумалась о том, как и что она делает. И, к своему стыду признавалась, что в слова Рамонес ей верится немного больше, нежели в речи Джеймеса, которыми он её потчевал уже второй месяц. В душе она понимала, что даже если стереть Келли с лица земли, то отец Эрика найдет тому другую невесту, но если попытаться поставить его на место, то появляется призрачный шанс… Хотя, какие шансы у этой девушки, которая только нос высунула в реальную жизнь?



— Как ты и хотела, мы сначала избавимся от Келли Рамонес, — со спокойной улыбкой говорил он, глядя на Сесиль, — для этого уже все готово…


— Ну и как мы избавимся? — безразлично спросила она, закинув ногу на ногу. — Ты сам знаешь, что в своем доме она как в крепости, а план с Ванкувером провалился к черту.


— Ты не поняла, — нахмурился мужчина, поддавшись вперед, — я ударю в её самое больное место. Компания, которую она так пытается вернуть.


— У тебя есть на это контакты? — удивилась Сесиль и уже стала более внимательна к его словам. — Почему ты раньше не говорил?


— Надо было все утрясти, — объяснил он, — и так получается, что одним ходом мы сможем положить и её, и Кевина.


— Это достоверная информация?


— Еще бы, — усмехнулся он, — к ней доступа не имеет никто, кроме меня.



   С этими словами Джеймес многозначительно щелкнул мышкой на экране ноутбука, закрывая какую-то из папок. Сесиль не надо было много времени чтобы понять: все свои секреты он держит на рабочем компьютере. Это было не удивительно, ведь именно здесь мужчина чувствовал себя самым важным и главным.



— И когда ты планируешь приступать, и какая моя роль в этом? — девушка ничем не показала своего интереса к каким-то папкам.


— На следующей неделе во вторник у меня встреча, — посерьезнел Джеймес, — после неё можно будет приступать к этому. И мы сметем их с пути, поверь мне.


— Я верю, — солгала она.



   Спустя несколько минут Сесиль покинула здание компании, пребывая в раздумьях. Как поступить? Девушка не была уверенна в том, что у него что-то получится, но и понятия не имела, сможет ли Рамонес уйти от удара, если этот на что-то решится и не передумает. Они с Келли ни о чем официально не договаривались, просто разошлись после весьма эмоционального и честного разговора. На чашах весов лежали две абсолютно разные вещи: месть и любовь. И то и то невероятно зыбкое, но Сесиль невероятно устала… И необходимо что-то решать.


***



   Келли не помнила как и при каких обстоятельствах перебралась из кресла в кровать, не помнила, когда проснулась, и когда ей успела позвонить Ева. Кажется, на часах была половина второго дня, когда в квартире раздался звонок её мобильного телефона, и почти тогда же девушка проснулась. Получив приглашение пойти в клуб и развеяться, она начала весьма лениво и не торопясь выбирать одежду, несмотря на то, что мероприятие запланировано на девять часов вечера. Ей хотелось по-настоящему расслабиться и не думать ни о чем, что хоть как-то связано с работой. А пойти в клуб с Евой — чем не идеальный досуг? Танцы, громкая музыка, всевозможные коктейли — самое то, чтобы забыть о сложной неделе и приготовиться к тому, что следующая будет такой же.



   Её интересовало разве что-то, как в понедельник себя поведет Сесиль. Действительно ли получилось путем шантажа заключить хлипкое перемирие? Келли нуждалась в этой передышке, когда хотя бы эта девушка не станет причинять ей невзгод. И она действительно собиралась помочь им с Эриком, раз они действительно друг друга любят… Хотя, ей интересно было бы посмотреть на них вместе, ведь по отдельности Келли казалось, что они друг другу вовсе не подходят. Но не ей судить влюбленных.



   Келли нашла в себе силы разобраться с другой работой. Необходимо было обдумать, стоит ли продолжать судовой процесс против рейдеров, если акции компании вообще не у них. У неё сейчас не было денег чтобы выкупить все активы, и тягаться против отца Эрика по всем фронтам, девушка особо не хотела. Этот человек имел жёсткий характер и железную уверенность в себе, в отличие от сына. Она боялась, что не выстоит против него в этом сражении. Но сейчас в руках этого мужчины было все то единственное, что у неё осталось. И Келли необходимо на него повлиять, дабы тот разрешил пожениться Эрику и Сесиль. Рамонес не думала, что после вчерашнего у этой девушки будет особое желание ей вредить, но она собиралась сдержать своё слово.



   Почти весь остаток дня Келли провела в кровати, словно хотела выспаться на неделю вперёд. Впрочем, это было не удивительно, учитывая каждодневный стресс на работе. И, когда над городом стали сгущаться сумерки, девушка начала собираться в клуб. С тех пор как она начала работать в офисе, стала куда больше ценить любые поводы, когда можно надеть нечто более отличное от блузки с юбкой и пиджака. Келли довольно ухмылялась глядя на себя в зеркало, представляя, как бы на работе отреагировали на её внешний вид. Естественно, что в клуб в костюмах ходили только мужчины, и совершенно не танцевать. А так как девушка собиралась отдохнуть от тяжёлой недели, на ней было короткое чёрное платье без шлеек, с замком на спине и которое обтягивало словно перчатка её фигуру. Туфли на каблуке вовсе не походили на те, которые она носила в будние дни, а короткая кожаная куртка с заклёпками и имитацией ремешка на шее — слабое подобие пиджака. Крутые локоны её прически свободно спадали на спину, и ей не хватало лишь одной детали. Схватив со стола ключи от машины, Келли бросила их в сумку и поспешила выйти из квартиры навстречу долгожданному досугу.



   Она не думала сейчас ни о чем абсолютно. Алкоголь постепенно вытеснял здравый рассудок, но девушка ещё вполне адекватно соображала. Громкая музыка била по ушам. Разноцветные огни мерцали во мраке, скользя по танцующим парам. Ей так хотелось остановить время, чтобы этот момент полного расслабления длился вечно, и какая разница, что Келли совершенно не знала парня, который танцевал с ней. Все равно они больше никогда не увидятся, и кому какое дело до того, что его руки все чаще и чаще спускаются ниже её талии? Даже в самом пьяном виде девушка знала: она не будет спать ни с кем из подобных людей.



— Предлагаю дальше вытащить Майлза куда-то, — перекрикивая музыку произнесла ей на ухо Ева, тут же осушив половину стакана, — а то сидит безвылазно со своими компьютерами… словно не друзья мы!


— Он же вроде как работает, — ответила ей более трезвая Келли, — просил сильно не беспокоить, особенно когда мы пьяные!


— Кто тут пьян?! Не я!



   Дальнейшую речь Евы на тему пьянства прервал звонок телефона Келли, которая чудом его услышала в таком шуме. Достав его из кармана куртки, девушка изрядно удивилась тому, зачем это Кевину захотелось ей позвонить в одиннадцать часов ночи, но решив не испытывать терпение мужчины, она отошла подальше от танцпола и ответила на звонок.



— Да, здравствуйте, — Келли даже не поверила сама себе, насколько трезвым звучал её голос.


— Хм, Рамонес, — кажется он услышал оглушительную музыку на заднем плане, — ты меняла пароль моей учетной записи на рабочем компьютере?


— Нет, — фыркнула она, — я даже не знаю как это сделать!


— Тогда есть небольшая проблема. Ты можешь приехать сейчас в офис?


— А там разве открыто? Ночь же, и суббота…


— Открыто. У меня было одно дело с бухгалтером, пришлось зайти.


— Хорошо, я приеду, — недоуменно произнесла девушка, не понимая, что за проблема возникла, ведь она без трудностей работала с его компьютера.


***



   Ей пришлось потратить целых полчаса чтобы сбежать от Евы, которая была против работы в субботу, а затем еще двадцать минут на дорогу к офису. Келли повезло, что её не остановил никакой ретивый полицейский, иначе были бы потом проблемы… Когда она притормозила возле входа в здание, телефон еще раз зазвонил, но на этот раз номер был незнакомый.



— Алло? — Келли придержала плечом телефон, закрыв машину.


— Хорошо, что ты еще не спишь, — девушка узнала голос Сесиль и, судя по всему, она была пьяна, — Джеймес опять думает как убрать тебя и Леверса, и дело в твоей компании. Все его файлы, связанные с этим хранятся на его рабочем ноутбуке, насколько я поняла. Во вторник он собирается что-то предпринять… И еще, у него в кабинете висит камера в левом углу окна.


— Откуда ты знаешь? — едва ли не задохнулась от столь неожиданного поворота событий Келли.


— Говорила с ним сегодня, — выдохнула Сесиль. — Распоряжайся информацией как хочешь.


— Я поняла, — ответила Рамонес, — в долгу не останусь, если ты сказала правду. И спасибо.



   Как только Кевин её увидел, сразу понял, что она пьяна. Да, он понимал, что отрывает девушку от веселья, но никак не ожидал, что Келли явится в офис, надев на себя короткое платье, кожаную куртку и туфли на огромном каблуке. Шла к нему она уверенно и быстро, но Кевина в этом плане было трудно обмануть. Он уже в уме прикинул, что Рамонес выпила минимум три коктейля, или чего покрепче. И когда она упала в кресло напротив него, мужчина окончательно убедился в своих расчетах.



— Какая у вас проблема? — спросила Келли, взбив волосы двумя руками, возвращая им весьма привлекательный вид.


— Я ввожу пароль учетной записи, а мне выдает, что он не верный, — нахмурился Кевин, внезапно чувствуя себя как-то неловко напротив Рамонес.



   В этом офисе еще никто не выглядел так развязно и привлекательно одновременно. Мужчина насторожено наблюдал за ней, понятия не имея, что может выкинуть эта пьяная девушка.



— Неверный? — переспросила она, бросив на него быстрый взгляд.


— Нет, — холодно ответил тот.


— Сейчас я посмотрю, — ухмыльнулась Келли и расстегнула куртку, а затем поднялась с кресла.



   Обогнув стол, она слегка потеснила Кевина, склонилась над столом, взяла в руки мышку и ввела пароль. На экран вывелось приветствие и загрузился рабочий стол. Девушка повернула голову, взглянув на своего начальника. Тот выглядел весьма озадаченным… Оторвав взгляд от имитации ошейника на её куртке, Кевин вышел из учетной записи, а затем попробовал вновь сам зайти. Ничего не получилось.



— Не понимаю, — нахмурилась Келли, присев на край стола, — как такое возможно?


— Наш дорогой начальник заходил в этот кабинет? — взглянул на неё снизу вверх он, и тут же отвел взгляд понимая, что лучше лишний раз не провоцировать себя.


— Наверное, — отбросила волосы назад девушка, — он же здесь хозяйничает…



   Без лишних слов Кевин взял в руки мышку, внимательно взглянул на неё, повертел. Ноги Келли пусть и попадали в поле зрения, но это никак не помешало ему догадаться, что Джеймес установил сканер отпечаток пальцев, и теперь только один человек может использовать этот компьютер, и он сейчас сидит на его столе, забросив ногу на ногу. Похоже, Моран действительно принялся выживать его из офиса всеми возможными способами.



— Это не удивительно, — произнесла Келли, — что он хочет избавиться от вас… другое дело в том, что это будет уже на следующей неделе.


— Ты о чем? — нахмурился Кевин, даже опустив тот момент, что оказалось, он рассуждал вслух о том, что Джеймес установил сканер отпечатков пальцев.


— О том, что у этого придурка есть какие-то контакты на мою компанию, — фыркнула она, и ему показалось, что выпитое ранее спиртное сильнее дало ей в голову, — он собирается избавиться от нас после переговоров во вторник… Скотина! Он никто, чтобы тягаться со мной!



   Девушка ударила кулаком по столу, но Кевин перехватил её запястье и поднялся с кресла, глядя чрезвычайно холодным взглядом в пьяные глаза Келли.



— Что тебе известно и откуда?


— Сесиль рассказала, — ухмыльнулась она, — позвонила буквально за пять минут до того, как я зашла в кабинет. Мне известно не так много, только то, что он каким-то образом одной моей компанией собирается одним приходом избавиться от вас и меня сразу. Если она не ошиблась, то данная информация хранится на его ноутбуке здесь, а там висит камера наблюдения… Кажется, мы в одной лодке, не так ли?


— И с каких пор ты так близка с Сесиль? — нахмурился тот.


— Это допрос? — Келли оттянула ремешок куртки на шее, а затем достала из кармана телефон. — Или вам не нравится, что не один вы мне помогаете?


— Мне не нравится то, что ты так быстро меняешь мнение о человеке, который пытался тебя убить, — он сильнее сжал её запястье, но девушка не подала виду.


— А я меняла? Я тоже умею манипулировать людьми и давить на них… Вы же так пытались меня подловить на этом, — она едва ли не смеялась, глядя ему в глаза, набирая чей-то номер и прислонив телефон к уху.


— Я уже говорил, что ненавижу тебя? — прошептал он, поддавшись вперед, словно склоняясь над ней.


— О, эта фраза звучит особенно, — в её глазах плясали искорки хитрости и озорства. — Ты столько раз это говорил, что я начинаю подумывать о том, что не нравлюсь тебе.



   Она не дождалась ответа абонента и опустила телефон на грудь, стоя вплотную к Кевину.



— Ни грамма, — тяжело выдохнул тот, — никогда не нравилась. И тем более пьяной.


— Но нам надо изъять информацию с его компьютера, если не хотим вляпаться в крупные проблемы, — ухмыльнулась Келли, у которой уже был примерный план действий. — И пока здесь никого нет, мы… можем все сделать.



   Кевину чертовски это все не нравилось. Непроверенная информация, слишком быстрая смена событий, идиот Джеймес, пьяная Келли Рамонес на расстоянии нескольких сантиметров… Но в одном она была права — действовать надо сейчас, пока никого нет, когда подозрения могут быть самые минимальные.



— И что ты предлагаешь?


— Одну минуту, — улыбнулась девушка, а затем опять набрала какой-то номер.



   Майлзу было не привыкать к странным просьбам от своих друзей, но Келли всегда умела удивить его, если не ошарашить. Она хотела спереть все данные с компьютера, который под паролем, да еще и все под надзором видеокамеры… Парень как-то не успел спросить у неё, с каких пор Келли нарушает закон не только на дорогах общего пользования, но пообещал разобраться, ведь речь зашла о её компании. Пока он подбирал программу у себя дома, девушка трезвела в кабинете, который сейчас делила с Кевином. В её плане были пробелы, но девушка надеялась, что все как-то получится, да и многое зависело от того, что именно придумает Майлз. Кевин сидел за столом, словно дал обет молчания до скончания веков, и уже за почти час не произнес ни одного слова в сторону Келли. Та сняла пароль с учетной записи, чтобы он смог закончить какое-то дело, и мужчина полностью погрузился с головой в работу. Вдруг у неё зазвонил телефон.



— Да, Майлз…


— Привет, я сделал все, что смог, — торопливо начал он, — мне надо объяснить что и как делать. Я стою под зданием компании, в которой ты работаешь, можешь спуститься?


— Да, конечно, — она даже поднялась с дивана, — сейчас буду!


— Что там? — не отрываясь от компьютера спросил Кевин.


— Прибыл мой друг, — объяснила Келли, — он поможет своровать данные с компьютера.


— Идем, — Кевин подхватил свой пиджак со спинки стула и направился следом за ней.



   Все оказалось до безобразия просто. Они встретились с Майлзом, а затем проследовали в бар через дорогу, который он выбрал исключительно из-за хорошего интернета. План был не мудреный: необходимо просто вставить флешку с вирусной программой во включенный компьютер, даже не снимая пароль (здесь было весьма кстати, что Джеймес его всегда погружает исключительно в режим сна), а затем ждать какое-то время, пока программа закончит перекачивание файлов. Майлз со своего ноутбука сможет наблюдать за процессом загрузки и сказать точно, сколько потребуется времени. Он мог отключить камеру, но тогда бы сбежались охранники, служба безопасности и подозрения не избежать. Осталось придумать, как же доставить флешку к компьютеру…



— Если этот Джеймес пересматривает все, что происходит в его кабинете, когда его нет, то может быть, он не заметит ничего, если там разыграть что-то? То, что было бы ему интересно, чего он жаждет, не знаю. Вы могли бы поссориться…



   Келли и Кевин переглянулись. Джеймес уже давно донимал их с одной темой, на вопрос которой они отвечали ему извечное «нет». Возможно сейчас стоило бы сказать «да», хоть на какое-то время? К несчастью Келли не успела протрезветь настолько, насколько хотелось Кевину, и успех их операции всецело зависел от ловкости её рук.



— У нас нет права на ошибку, — произнес он, когда они уже стояли перед дверью в кабинет Джеймеса. — Помнишь, как в его кабинете все располагается?


— Помню, — кивнула девушка, поправив на ухе гарнитуру. — Майлз, слышишь меня?


— Да, слышу прекрасно, — раздалось в наушнике, — понятия не имею, что вы хотите делать, но я буду сообщать информацию по ходу загрузки. Келли, только нигде не ошибись. У тебя одна попытка.


— Да знаю я, — огрызнулась девушка. — Все, нечего терять время зря…


— Ты боишься, — хмыкнул Кевин, взглянув на неё.


— Было бы кого бояться, — отмахнулась она, а затем поправила воротник куртки. — У вас тоже нет права на ошибку. Вперед.



   Распахнув дверь в его кабинет, Кевин тут же притянул к себе Келли, одной рукой обняв её за талию. Девушка сомкнула руки на его шее, а затем запрыгнула на него, обхватив ногами за пояс. Рамонес наклонила голову так, чтобы со стороны камеры казалось, что она целует его, а на самом деле позволила пышной копне волос закрыть свое лицо, наблюдая за беснующимся пламенем гнева в глазах Кевина. Он усадил её на стол и мгновенно расстегнул куртку Келли, снимая предмет одежды с неё. Флешка Майлза была спрятана в левом рукаве и девушка ловко зажала пластик в пальцах, когда мужчина, придерживая её за спину, снял полностью куртку, а затем словно отбросил в сторону за ненадобностью. На самом деле он специально бросил верхнюю одежду Келли на ноутбук Джеймеса, и в этот же момент Рамонес подсоединила флешку к разъему. Внешне ничего не изменилось, и решив, что можно дальше продолжать свою игру, Кевин уложил девушку на стол, нависнув над ней.



— Отлично, есть контакт, — послышалось из наушника Келли, — осталось десять минут.


— Десять минут? Почему так долго? — негодующе прошипел мужчина, заставляя Рамонес подняться.


— Чтоб жизнь мёдом не казалось, — ухмыльнулась она и, обхватив его вновь ногами за пояс, принялась расстегивать рубашку.



   Келли прильнула к нему, сжимая руками рубашку на его спине, а он в свою очередь уперся ладонью в крышку стола, тяжело дыша ей на ухо, не нагруженное гарнитурой.



— Я уже говорил, что ненавижу тебя?


— Уже сотню раз, — ухмыльнулась девушка, снимая с него пиджак. — И сделаем вид, что я вам верю.


— Ты пьяна, — прошептал он так, чтоб не особо слышал Майлз, и провел рукой по её спине, плавно скользя сверху вниз, перемещая ладонь на бедра.


— Еще бы, — подтвердила Келли, — мы с Евой в клубе до этого выпили чуть меньше бутылки виски. А если бы знала, что все закончится так, захватила бы с собой еще одну…


— Я б вообще держался подальше от офиса сегодня.


— Ребят, — послышался опять голос Майлза, — небольшая проблема… Какая-то ошибка в программе, мне надо еще пятнадцать минут.



   Келли взглянула в глаза Кевину, а затем ловко соскользнула со стола, и теперь уже он занимал её прежнее место. Не прошло и мгновения как девушка нависала над ним, удобно устроившись верхом. Прикрыв ухо с гарнитурой, словно поправляет локон, она склонилась над Кевином, лицо которого не предвещало ничего хорошего.



— Я знаю, что вы меня ненавидите, но моя ненависть к вам куда меньше, чем желание вернуть компанию, — с этими словами Келли положила ладони ему на грудь, а затем склонилась над его лицом и поцеловала.



   От неожиданности Кевин обнял её за талию, а затем понял зачем она это делает, и ответил на поцелуй. Кажется, Майлз говорил про пятнадцать минут…


Глава 23.


 Она впервые чувствовала себя настолько странно. Нетрезвый разум подталкивал девушку к столь необдуманным и неоднозначным действиям, и Келли сама не понимала, что происходит. Руки Кевина скользили по её спине, отчего девушка периодически вздрагивала. Ей вовсе не было противно его целовать, даже наоборот, в этот момент он показался Келли совершенно другим человеком… Который всегда твердил о ненависти к ней. Кевин медленно принял сидячее положение, придержав девушку за талию, при этом особо не разрывая поцелуй. Она обняла его за шею и обхватила ногами за пояс, чтобы не упасть. При этом края её платья подтянулись вверх, но никто не придал этому значения.



— Вы ещё не забыли, что ненавидите меня? — касаясь его губ своими, спросила Келли.


— Сейчас сильнее, чем когда-либо, — ответил он ей на выдохе.



   Кевин провёл ладонью вниз по её шее, отчего девушка слегка откинула голову назад, а потом медленно потянул вниз замок платья, обнажая ее спину. Келли невольно напряглась, и он это почувствовал.



— Кажется, это лишнее, — прошептала она, прижавшись к нему.



   Почему-то именно в этот момент ей захотелось обнять кого-то настолько крепко, насколько это возможно. Или затем, чтобы её платье было открыто только со спины.



— Лишнее все, что происходило последние двадцать минут, — ответил он, придержав ткань платья Келли на спине, так как та норовилась ежесекундно соскользнуть вниз.


— Повезло вам, — улыбнулась девушка, медленно стаскивая рубашку с его плеч, — всего двадцать минут лишних, а у кого-то вся жизнь.


— Я никак не собирался раздеваться и вести с тобой философские разговоры о жизни, — недовольно произнёс Кевин, но отнял её руки от воротника рубашки.


— Да ладно, — ухмыльнулась она, и мужчина в который раз напомнил себе, что Келли пьяна, — было бы насчёт чего беспокоиться… Я не кусаюсь, а вы не Джеймес какой-нибудь.


— Твое счастье, видимо, иначе бы…


— Все, файлы у меня! — вдруг послышалось из наушника девушки, и они невольно вздрогнули, как-то даже позабыв о том, что на проводе с ними висит Майлз, и что вообще сейчас происходит кража данных.


— И каков у нас план отступления? — холодно поинтересовался Кевин.


— Я собираюсь импровизировать, — прикусила губу Келли, — что и делала последнее время…



   Она склонилась над мужчиной, вновь прильнув к его губам, и медленно потянула к себе куртку, закрывая ею ноутбук. Флешка при этом вытащилась без малейших проблем. Ловко спрятав её во внутренний карман, Келли забросила куртку на плечо, а затем намотала на запястье галстук Кевина, и потянула его за собой, заставляя мужчину подняться. Девушка была готова поклясться, что он бы сейчас убил бы её. Или сделает это, как только они покинут кабинет. Она спрыгнула на пол, и Кевин едва успел её обнять, иначе эта пьяная девица могла бы задушить его, так как не догадалась отпустить галстук. И, кажется, ничего лучше не придумав, Келли медленно направилась прочь из кабинета, не разрывая поцелуя. Кевин помог ей пройти в дверях, так как девушка уперлась спиною в стену, и когда они оказались в коридоре, Рамонес тут же отскочила в сторону от него, придерживая спереди платье. Демонстративно поправив галстук, мужчина сделал к ней шаг и рывком развернул её к стене. Келли уже собиралась негодующе вскрикнуть, как вдруг он всего лишь застегнул замок платья на её спине.



— Спасибо, — неуверенно произнесла она, вытащив из кармана флешку, чтобы не потерять столь важную вещь, которая далась им с таким трудом.


— Идем к твоему другу, — холодно произнес Кевин и направился по коридору к лифту, на ходу застегивая рубашку.



   Келли даже вздохнула, когда он завернул за угол и скрылся с её глаз. Прислонившись к стене, девушка закрыла глаза и провела рукою по лицу. Ранее ей казалось, что она вполне трезвый человек, а сейчас словно какие-то жалкие остатки алкоголя вновь ударили в голову. Келли неведомо отчего бросило в жар, но она собрала в кулак последние силы и двинулась вперед.



   Однако, когда они уже оказались в баре, в котором сидел Майлз, девушка заказала себе стакан виски и, не глядя на гневного Кевина и недовольного друга, осушила залпом половину стакана. Впрочем, последнего этим уже никак не удивишь. За столько лет знакомства с этой личностью, Майлз привык ко многому. Даже к тому, что периодически Келли пьет как не в себя и не пьянеет, или же её накрывает с одного коктейля.



— Сейчас узнаем, что там удумал этот псих, — хмыкнул Майлз и вставил флешку в ноутбук. — Вам не тяжело было пробраться в его кабинет и скопировать данные?


— Нет, — обычным холодным тоном голоса произнес Кевин, всем видом показывая, что болтать на эту тему он не расположен. — Каждый день такое делаю.



   Келли то ли чихнула, то ли попыталась засмеяться, но захлебнулась виски, и попыталась сохранить серьезное лицо, что получалось у неё из рук вон плохо. Кевин не обратил на это никакого внимания, или же просто сделал вид, а Майлз что-то принялся писать на ноутбуке.



— Кажется, эта папка, которая вам нужна, — вдруг произнес он и развернул к ним экран. — Вот, мне оно не надо, я в ваши дела не лезу.



   Келли с Кевином склонились над ноутбуком, она открыла папку… Майлз мог лишь догадываться по их лицам, что в тех файлах. Он еще не видел Келли в таком состоянии. Девушка глубоко дышала, её глаза сузились и нервно подрагивал уголок губ. Мужчина рядом с нейвыглядел не лучше но, как казалось, та информация не произвела на него такого впечатления.



— Вот же мразь, — прошептала она, закусив губу, — я ему устрою! Еще этого психа здесь не хватает!



   Келли ударила кулаком по столу, но к счастью, в заведении было шумно, и на них никто не обратил внимания.



— Что такое? — осторожно спросил Майлз, поглядывая то на неё, то на него.


— Он задумал урвать кусок компании Рамонес, — холодно ответил Кевин.


— И не простой кусок! — воскликнула девушка, сорвавшись на ноги. — Ту часть, которая когда-то принадлежала Леверсам!


— Но как… у него же вряд ли есть деньги на это…


— А меня не интересует, что у него есть, а чего нет! — гневно ответила она. — Скоро у него не будет вообще ничего!


— Рамонес, успокойся, — фыркнул Кевин, — он зря надеется разозлить меня этим, данное дело уже в прошлом.


— А для меня нет! Майлз, передашь мне все эти данные! Не потом, а сейчас! Ты понял меня? — Келли схватила его за ворот футболки, притянув к себе, но Кевин схватил её за запястья, по лицу парня поняв, что такой он видит свою подругу впервые.



   Она медленно повернула к нему лицо, искривив губы в презрительной ухмылке…


***



   Келли с трудом открыла глаза, пытаясь сориентироваться в происходящем. Было темно, она лежала на чем-то мягком, а в плане остального — сплошной белый шум в голове. Отчего-то ей показалось, что здесь есть кто-то еще, и девушка вздохнув, спросила:



— Где мы?


— У тебя дома.



   Келли узнала голос Кевина, услышала желаемое, а остальное её пока что не интересовало. Как они добрались сюда, как он открыл двери, почему она почти что ничего не помнит… Зачем все эти лишние вопросы, если этот человек мог спокойно вытащить ключи у неё из сумки и отвезти пьяное тело домой?



— Кажется, нам надо поговорить, — постепенно вспоминая о планах Джеймеса. — Включите свет… или пройдемте в гостиную.



   Спустя минуту они уже сидели у неё на кухне, часы показывали половину второго ночи, а на кухонной тумбе закипал электрический чайник. Келли молча рассыпала по чашкам листья зеленого чая. У неё была еще целая упаковка дорогого кофе, но девушка понятия не имела о том, как его правильно варить. Эта вещь всегда ждала прихода Майлза, который умел готовить изумительный кофе. Она пыталась не смотреть на Кевина. Он сидел за стеклянным столом и явно думал о чем-то своем. Ей показалось, что ему наплевать на все то, что происходит. Словно все равно, будет владеть Джеймес компанией, которая принадлежала его родителям, все равно целовалась ли она с ним пару часов назад…



— Ваш чай, — произнесла Келли, поставив перед ним чашку, а сама села на стул рядом.


— Как получилось, что ты узнала об этих файлах? — спросил Кевин, осторожно отпив горячего напитка из чашки. — Давно в сговоре с Сесиль?


— С вечера пятницы, — вымучено улыбнулась она, помешивая чай. — Мы столкнулись машинами, начали скандалить… в итоге все закончилось здесь, и я пообещала ей одну вещь, в обмен на то, что она отстанет от меня.


— Какую вещь?


— Любовь.


— Не свою, надеюсь, — поднял бровь он, внимательно взглянув на девушку.


— Вы умеете шутить? Удивлена, — хмыкнула Келли. — Тут история очень запутанная. Она действительно любит того мужчину, за которого меня замуж отдавали раньше, но его отец против их отношений. Я пообещала ей заставить старика изменить свое мнение, в обмен на полное игнорирование. Я очень устала сражаться сразу на несколько фронтов и подумала ликвидировать пока что хотя бы один, пока не все остальное не наладится.



   Кевин задумчиво взглянул на девушку, пытаясь мысленно сравнить двух Келли Рамонес: ту, которая только пришла к ним в компанию, и ту, которая сейчас сидит перед ним. Раньше она боялась всех и всего, а теперь же постепенно устраняет все то, что ей мешает.



   Кевин не знал была ли ей присуща хладнокровность раньше, или же это он смог рассмотреть её только сейчас. Келли фактически разменивала чужие чувства на свою выгоду, и при этом мужчина не видел в её глазах сожаления или угрызений совести. Ему это понравилось. Волевой и уверенный в себе человек вызывает уважение, но он не мог сказать, что абсолютно не уважал ту мягкую Келли. В самой глубине души его поражало то, как она сумела сохранить детскую наивность, честность и некий свет, учитывая то, что ей пришлось пережить. Одних ситуаций с Джеймсом хватило бы на полное разочарование в мужской части населения планеты. Но, судя по происходящему несколько часов назад, всех под одну гребёнку эта девушка не метет. Она просто шла к своей цели вернуть компанию. Пьяно и хладнокровно. На столе главы небольшой конторы.



— Неплохо, — вынес свой вердикт Кевин. — Из каждой ситуации надо извлекать выгоду.


— И вы даже не скажете, что я поступила плохо, воспользовавшись её слабостью? — удивилась Келли, забросив ногу на ногу.


— У меня нет для этого полномочий, — криво усмехнулся он, сделав глоток чая. — Я сам так очень часто делаю.


— Но вы не воспользовались моей слабостью сегодня, — растягивая слова, ответила Келли, внимательно глядя на него.


— Из тебя плохой провокатор, — устало закатил глаза Кевин понимая, что она хотела поддеть насчёт происходящего в офисе. — Это не та слабость, которой хочется и надо воспользоваться.


— Тогда зачем вы продолжаете мне помогать?..


— Разве не запомнила? Я все ещё не избавился от тебя… Моя цель неизменна, несмотря ни на что.


***



   В понедельник Келли приехала в офис относительно рано, из сотрудников была только секретарша с ресепшена. На удивление, даже после официального начала рабочего дня пришли не все. Джеймес отсутствовал, хотя он никогда особо не опаздывал. Девушка спокойно приступила к своим обязанностям, лелея мысль о том, что по истечении этой недели вернётся Кевин, и будет уже проще. Не то что ей не нравилось курировать работу отдела кадров, но она чувствовала — это не совсем то, чего хочется.



   С Сесиль они не сделали даже вид, что знакомы, когда пересеклись в коридоре. Никаких следов пятничной беседы и субботней помощи. Примерно так же себя повёл и Джеймес, стоило тому появиться на работе. Он даже не посмотрел на Келли, и девушка скрылась в своём нынешнем кабинете, ожидая самой настоящей бури. Она буквально видела, как этот человек заходит к ней, обзывает воровкой, хватает за волосы, бросает на пол… Но самое удивительное, что ничего подобного не произошло. Кажется, он понятия не имел о том, что у него скопировали все данные с компьютера. Программа Майлза не оставляла никаких следов, но ей все равно было не по себе. Наплыв смелости слегка поубавился. Келли не хотела бы его видеть до самого конца дня, но они столкнулись в коридоре, когда она заходила к бухгалтеру. Девушка поежилась. Не так от того, что ударилась о его плечо, а от взгляда мужчины. В глазах Джеймеса плескался океан ярости. Даже у Кевина она не замечала такого. И потом Келли поняла: он узнал об их выходке на выходных. И ничего не подозревал о краже данных. Девушка быстро скрылась с его глаз, ещё половину пути чувствуя, как Джеймес смотрит ей в спину. Что странно, он не предпринимал попыток встретиться с ней лично, чтобы все выяснить, или уволить, или ещё что-то… И на удивление рабочий день прошёл вполне спокойно. Но Келли чувствовала, что произойдет что-то, и не ошиблась. Девушка выходила из офиса, как едва ли не ей вдогонку звонила Сесиль. Не успела она даже что-то ответить в трубку, как на том конце быстро заговорили.



— Говоришь, у тебя никаких отношений с Леверсом? Но тогда я не знаю, отчего Джеймес решительно намерен от него избавиться. Судя по всему, дело серьезное, он уже что-то предпринял, еще утром… Я не знаю конкретно, что именно, но найди его! Возможно, Кевина можно еще вытащить из ямы, которую для него приготовил этот псих.


— Когда же он успокоиться? — рыкнула Келли, ускорившись по направлению к своей машине. — Он это обсуждал с тобой?


— Вскользь. Я ничего не знаю кроме того, что возможно твой шеф вляпался в неприятности, или ему это еще предстоит.


— Я помню о нашем уговоре, — ответила ей она, и села в машину, завершив вызов.



   Сесиль наблюдала из окна своего кабинета за тем, как спортивный автомобиль выезжает с парковки и скрывается в водовороте машин. Девушка пыталась искренне верить, что Рамонес сдержит свое обещание о помощи, ведь иной надежды на счастье с Эриком у неё не было. Джеймес не мог дать ей этого. Никто не мог, кроме Келли Рамонес… Сесиль выругалась. Данный расклад никак её не устраивал, но если надо, она вытащит из ада своими руками эту стерву, если Эрик будет рядом. А сейчас пусть спасает Кевина, ведь они в одной упряжке, как бы не пытались создать другую видимостью.



   Как только села в машину, Келли набрала номер Майлза. Его умение творить чудеса в компьютерных технологиях давно выручали девушек из многих передряг, не исключением стал и этот раз. Не успел парень отойти от похищения информации с компьютера начальника Келли, как сейчас она попросила выбить местонахождения одной машины…



— Что? — удивленно хлопнула глазами девушка. — Машину под этими номерами доставили в департамент полиции?! Твою мать, что происходит?..


— Я бы тоже хотел знать, — произнес Майлз, — ты в последнее время меня пугаешь.


— Я помогаю одному человеку, — фыркнула она, выстраивая нужный маршрут.


— Это в чему ты ему помогаешь?


— В том, чтоб он избавился от меня. Ладно, Майлз, ты мне очень помог. Дальше я сама… спасибо тебе огромное. С меня можешь требовать что угодно.



   Келли бегло взглянула на наручные часы. Шесть вечера. Девушка не знала, сколько придется потратить времени на то, чтобы вытащить Кевина из неприятностей, получится ли у неё это вообще, но добавила газу, решив поспешить…


***



   Кевин словно неживой спускался по ступеням департамента. Это были худшие двенадцать часов за всю его жизнь. Он решил спокойно поехать к приятелю, заранее договорились встретиться, и в это время, как на зло, патруль полиции останавливал все машины, проверяя документы. Мужчина не придал никакого значения тому, что там были и собаки, возможно искали преступников каких-то, но когда одно из животных залаяло рядом с его машиной, Кевин замер в недоумении. А затем все было как в тумане. Хранитель порядка изъял из щелей диска переднего колеса пакетик с наркотиками, Кевина выволокли из машины, надели наручники, отвезли в участок на допрос, затем в департамент… Его бросили в общую камеру с теми, кто ждал своей очереди, пока полицейские обратят на них внимание, или же выпустят. В безупречном костюме с галстуком он белым пятном выделялся на фоне оборванцев, и те весьма подозрительно поглядывали на него. Впервые Кевин был в подобном месте, и данное положение его никак не радовало. Абсолютно уверенный в своей невиновности, мужчина видел лишь одно объяснение происходящему, но в полиции уже размышляли о том, сколько лет лишения свободы ему припишут. На допросе с ним никто не церемонился, лишили права звонка, и обещали продержать в камере до самого суда. Само место, люди нагоняло тоску и обреченность. Кевин был вне себя от злости на все, что только можно: на себя, на Джеймеса, на Натали, которая решила связать с ним жизнь, на Келли Рамонес…



   Вдохнув прохладный ночной воздух, он поднял голову, и равнодушно уставился на картину в нескольких метрах от ступеней в департамент. Фонари освещали тротуар и место, где стояла до боли знакомая ему машина. Келли опиралась спиною на дверцу "Бугатти", облокотившись так, словно лежала на ней, пристроив голову на крыше. Девушка медленно затягивалась сигаретой, смотря в ночное небо. Кевин понимал, что уходить от неё сейчас будет смотреться чрезвычайно глупо, да и кому тогда быть благодарным за спасение? Если не из-за Келли в департаменте начали суетится, то из-за кого тогда? У кого хватило бы сил тягаться с подобной структурой?



   Она медленно выпрямилась, глядя на человека, который приближался. Несколько пуговиц на рубашке Кевина было расстегнуто, галстук развязан и безвольно болтался на шее, а пиджак он просто нес в руке. Казалось, за этот день мужчина постарел на несколько лет. Кевин не мог не заметить, насколько усталой выглядела Келли. Язык бы не повернулся сказать, что она всего лишь подъехала за ним, чтобы создать хорошее впечатление. Действительно, эта девушка явно поставила на уши всех, кого смогла, добилась его освобождения… только вот какой ценой? Он подошел к ней почти вплотную, выхватил сигарету из её пальцев и затянулся, прислонившись как и она спиною к машине. Оба почти синхронно вздохнули, не зная что и как сказать. Первым опомнился Кевин.



— Не хочу показаться неблагодарной сволочью, но почему когда со мной случается какое-то дерьмо, ты всегда неподалеку?


— Может потому, что это дерьмо происходит из-за меня? — устало ответила девушка, сунув руки в карманы пиджака.


— Как ты узнала обо всем?


— Сесиль опять сообщила о том, что Джеймес что-то выкинул, Майлз выбил номер машины по сети, и я начала колесить… Никогда не думала, что он опустится до того, чтобы подбрасывать вам наркотики.


— Насколько тяжело было меня вытащить? — прямо спросил он, скосив взгляд на Келли.


— Не важно, — нахмурилась она, — я все равно не скажу. Давайте я лучше отвезу вас домой, у меня завтра сложный день. Да и у вас не самый легкий…


---------




— Нет, ну не скотина? Вы ж были лучшими друзьями! — гневно произнесла Келли, стряхнув пепел с сигареты. — Это как Ева бы… черт, я даже не знаю!


— В том то и дело, что были, — поморщился Кевин, сделав глоток виски прямо из горла, — только когда все пошло прахом — понятия не имею. Или с твоим приходом, или он давно был таким идиотом, а я не замечал.



   Она таки довезла его домой, но начав проклинать одного небезызвестного человека еще под зданием департамента, они продолжили это дело в машине, а затем на балконе квартиры Кевина. Он достал из бара почти полную бутылку виски, Келли протянула ему пачку сигарет, которые купила еще днем и, оперевшись на перила балкончика, они продолжили свой разговор о вечном. Сейчас им было настолько плевать на все условности, что кто-то из них начальник, кто-то секретарь, и даже на то, что сейчас два часа ночи, а ведь кому-то завтра рано просыпаться… Кевин не стал поправлять галстук, а бросил его на диван вместе с пиджаком, верхняя одежда девушки валялась примерно где-то там, а сама Келли подвернула рукава блузки и сейчас никак нельзя было сказать, что рядом с мужчиной стоит миллионерша. Пускай и без миллиона.



— Дерьмовая какая-то у вас дружба, — она взяла у него бутылку, отпив немного виски.


— И не говори, — щелкнул зажигалкой Кевин. — Судя по всему, она всегда такой была.


— Наверное, — криво улыбнулась Келли, выпустив серый дым. — Черт возьми, а ведь ты предлагал его в тюрьму засунуть, а я воспротивилась… Не дура ли? Сейчас бы не было всех этих проблем!


— Не бери на себя лишнее, — нахмурился мужчина, — и так хоть лопатой разгребай. Я сам с ним разберусь,


— Намекаешь на то, что я не справлюсь? — повернулась к нему она, замерев с тлеющей сигаретой в пальцах.


— Намекаю на то, что у тебя слишком много дел, чтобы тащить еще и этого козла на своей шее, — бросил ей в ответ Кевин, буквально чувствуя, как она начнет сейчас противоречить.



   Но Келли не успела и рта раскрыть, как словно гром прогремел над их головами: соседке Кевина надоели их ночные разговоры, которые мешали всем спать…



— Вы совсем подурели?! Алкаши! Не мешайте людям спать, иначе полицию вызову!



   И с этими словами женщина вылила на них ведро воды. Келли так и замерла, с уже мокрой сигаретой в руках, а Кевин демонстративно поднял голову вверх и стряхнул излишки воды с волос. Поток отборных ругательств хлынул в сторону соседей, которым крепче спать надо, а не подслушивать чужие разговоры, но все закончилось на том, что Келли в шутку бросила, фразу насчет департамента и о том, что ей туда в ближайшее время никак не горит возвращаться. Кевин засмеялся, весь самому не особо хотелось в то место. Задержав взгляд на девушке, он наблюдал за тем, как она разгневанно попыталась вытереть излишки воды с лица рукой.



— Ничего себе, — хмыкнул он, а Келли непонимающе нахмурилась, — у тебя брови настоящие.


— У меня все настоящее, — она выбросила на асфальт сигарету, — или ты еще не убедился?


— Интересно, откуда мне убеждаться? — закатил глаза Кевин, проследовав в квартиру, чтобы на них не вылили еще одно ведро воды. — Я понятия не имею.


— Ты обо мне не знаешь практически ничего, — засмеялась Келли, зайдя за ним внутрь квартиры.



   Как только за ней закрылись двери, девушка прислонилась к ним, взглянув на Кевина абсолютно трезвым взглядом хищника, который готовится напасть на жертву.



— С Джеймесом надо заканчивать. Если вам нравится эта игра — пожалуйста, но этот человек слишком долго болтается у меня под ногами. Завтра много дел, и они не терпят отлагательств, на работе я не появлюсь — взяла отгул. К концу середине следующей недели я планирую его убрать. Если вы все еще со мной, то скажите. Если нет — я сама справлюсь.



   Кевин растерялся лишь на доли секунды и то лишь потому, что метаморфоза его помощницы произошла слишком быстро. Секунду назад она смеялась, вела себя непринужденно и даже немного перегибала палку в плане субординации, а сейчас Келли была похожа на… него самого. Расчетливая и холодная. Когда он упустил это в её характере? Или же эта девушка блефовала, пытаясь казаться сильнее, чем есть на самом деле. Но насчет этого Кевин не был так уверен. Вряд ли бы слабый человек смог бы вытащить его из лап закона за столь короткий срок. А он так и не узнал, как у неё это получилось. И, собственно говоря, Кевин уже знал, что ответить.



— Ты справишься, — ухмыльнулся он, глядя на то, как вода с её волос скапывает на блузку. — Потому, что я до сих пор тебе помогаю.


Презрительно искривившись, Келли прошла мимо него, слегка задев плечом.


— Ненавижу тебя, — сквозь зубы бросила она и, взяв свой пиджак с дивана, направилась в коридор.



   Кевин продолжал криво усмехаться, а потом услышал, как хлопнул замок его входной двери. Мужчина вышел вновь на балкон лишь для того, чтобы убедиться, что Келли сядет в свой дорогой спортивный автомобиль и уедет. Так потом и случилось. Впрочем, он не сомневался, что она уедет. Завтра тяжелый день… а у него еще тяжелее.


Глава 24.


Утром Келли проснулась от дикой головной боли. Она даже не сомневалась, что дело в стрессе, а не в тех несчастных нескольких глотках виски у Кевина дома. Чтобы справиться с последствиями сюрприза, который преподнёс Джеймес, ей потребовалась вся настойчивость, уверенность и связи с людьми, которые имеют дело в подобной сфере. Келли не сомневалась, что это просто везение, так легли карты, что все люди, которых она подняла на уши, оказались в городе, на своих местах и смогли уделить ей время. Конечно, когда-то давно девушка бы просто решила вопрос деньгами, но сейчас Келли не располагала необходимыми суммами. Вернее, они у неё были, даже больше, но на эти деньги у неё были свои планы. И она не хотела «выкупать» Кевина, зная как тому было бы совестно и неудобно.



   Стоя под теплыми струями воды в душе, Келли иронично подумала о том, что они не ссорились рекордное количество времени. Целых две недели. Вчерашнюю её фразу о ненависти он явно не счел за что-то серьёзное, да и сама девушка так сказала только лишь из-за его самоуверенности, мол она без него не справится. Келли не знала, как дело пойдёт дальше, но без него вряд ли бы она протянула столько времени. Её могли бы даже убить в Ванкувере, если не брать во внимание другие ситуации, от которых он уберег дуреху. Девушка, действительно, была ему благодарна. Но Кевин не мог помогать ей вечно, надо бы и самой брать ситуацию в свои руки. Собственно поэтому Келли взяла один день выходной, чтобы разгрести гору дел, которая накопилась за это время. И сейчас ей, как и вчера, требовались все запасы сил, которые только были.



   Для встречи с отцом Эрика — Джонатаном Корсвелом, она долго выбирала что бы надеть и, в конце концов, нашла идеальный вариант, как ей показалось. Рубашка с длинным рукавом и застегнутая под шею прекрасно облегала ее фигуру, как и классические чёрные брюки. Волосы Келли выпрямила и собрала в высокий хвост, затем сделала лёгкий дневной макияж. Красные туфли на высоком каблуке и сумка такого же цвета завершили её образ на эту встречу. Но достав бумажный пакет из шкафа, девушка забросила в него лёгкое платье, пиджак из джинсовой ткани и босоножки на невысокой платформе. На сегодня у неё была запланирована далеко не одна встреча…



   Джонатан Корсвел весьма любезно согласился с ней встретиться, ведь Келли сказала, что хочет поговорить о свадьбе. Она догадывалась, что ни на какую другую тему этот человек не захочет говорить, и выбора особого не было. Не заявить же с порога о своих главных намерениях… А так её хотя бы впустят в дом. Они договорились о встрече ещё на выходных, когда Келли протрезвела после увиденной информации с компьютера Джеймеса, и Джонатан ожидал гостью. Каблуки её туфель отбивали четкий ритм каждый раз, когда она ступала по каменной дорожке в саду. Он уже ждал её в саду, потягивая кофе из фарфоровой чашки. Мужчина вовсе не изменился за эти несколько месяцев, и на его губах играла все такая же располагающая улыбка. Но Келли знала, что этот человек мог вмиг перестать быть добродушным, и сегодня она собиралась пройтись по всем граням его характера.



— Сколько бы времени не прошло, ты невероятно красива, Келли Рамонес, — улыбнулся ей Джонатан, жестом пригласив её сесть в кресло напротив него.


— Сколько бы времени не прошло, вы всегда будете говорить мне комплименты, — вернула ему улыбку девушка.


— Это верно, — подмигнул он. — Кофе?


— Не откажусь, — согласилась она, ведь пока что злить его в планы не входило.



   Служанка тут же налила из большого кофейника кофе ей в чашку и поставила перед девушкой. Келли сама бросила ложку сахара и принялась неспешно размешивать его в напитке. Джонатан, на удивление, встретил её не в деловом костюме, а в неком подобии домашней одежды, состоящей из мягких кашемировых брюк и свитера, несмотря на то, что на улице было довольно-таки тепло.



— Не стану ходить вокруг дела, — подал голос он, поставив чашку на стол, — ты ведь хотела поговорить о свадьбе с Эриком, верно?


— Да, — кивнула головой Келли, попивая кофе, — её не будет.



   Джонатан продолжал улыбаться, но казалось, что мужчина просто замер, не понимая с чего вдруг она так решила. Он невольно сплел пальцы рук в замок и исподлобья глянул на собеседницу.



— Что значит, свадьбы не будет?


— Повторить еще раз? — искривила губы девушка, все еще потягивая кофе, словно происходящее её не особо заботило. — Мне нет смысла выходить за вашего сына.


— Ты забыла про контракт? — холодно спросил Джонатан, откинувшись на спинку кресла.


— Вы договаривались с моими родителями, это раз, — демонстративно загнула указательный палец на ладони она, — два — я бы фактически не получила выгоду от этого брака. Ваш семейный бизнес приносит прибыль меньше корпорации Рамонес. И в третьих — не Эрик выкупил акции моей компании в качестве свадебного подарка, а человек, который стоит за рейдерским захватом компании, сейчас сидит передо мною.



   Келли продекламировала свою речь практически безразлично и холодно, словно Кевин, который читал отчет о работе своего отдела за какой-то период месяца. После того, как она досконально изучила все данные с компьютера Джеймеса, которые касались её компании, у девушки уже не был никаких сомнений, что это именно Джонатан спланировал это все. Только она не понимала тогда одного: а зачем свадьба, если он завладел компанией? Но ответ на этот вопрос пришел внезапно, словно озарение, буквально мгновение назад. О бизнесе семьи Рамонес не знал только глухой, а если пойдет молва, что кто-то другой владеет корпорацией, их круги общения будут более пристально присматриваться к происходящему. Джонатану требовался тыл, и если его сын будет состоять в браке с Келли, то все будет выглядеть вполне нормально, даже законно.



— Что за чушь ты несешь, — поморщился он, вновь принявшись за кофе, — деточка, ты уже сама не знаешь как вернуть себе утраченное, вот и бредишь.


— Действительно? — девушка ухмыльнулась, и достала из сумки документ, а затем протянула ему.



   Это был один из тех, что она «получила» от Джеймеса, и данный лист представлял собою сканированную копию документа, что компания теперь принадлежит Джонатану. Мужчина холодно взглянул на неё, затем на распечатку, а затем разорвал бумагу на мелкие кусочки, театрально разбросав их одним жестом руки. Келли участливо протянула ему аналогичную распечатку, которую последовала та же участь, а затем, еще и еще…



— Да сколько их у тебя?! — повысил голос он, когда количество порванной бумаги на траве начало напрягать.


— Хватит, чтобы лишить вас всего, — ледяным голосом ответила девушка, — и это самое меньшее, что у меня есть.


— Чего ты хочешь? — едва сдерживаясь спросил Джонатан, вновь сомкнув руки в замок.



   Келли улыбнулась и взялась за кофе, словно они мило беседовали, а не ходили по грани.



— Так вот, я не выйду за вашего сына, — продолжила тему свадьбы она, — но могу сохранить вам честное имя во всей этой истории с моей компанией. Чего я хочу, мистер Корсвел? Счастья для Эрика. Дайте ему право решать все в своей жизни… Кажется, он заслужил его, ведь играть в симпатию с девушкой, от которой нужен только бизнес и то не ему — сложно. Ваш сын взрослый, и имеет право.


— Это он тебя попросил? — рявкнул мужчина, сжав пальцы так, что те побелели. — Тряпка… за юбку матери прятался, теперь за твою.


— Он не просил, Эрик не знает об этом разговоре и, надеюсь, не узнает в дальнейшем. Так что, вы будете думать дальше, или согласны на мои условия? — подмигнула ему Келли, допив свой кофе.


— У тебя силенок не хватит, чтобы вернуть утраченное, — сквозь зубы произнес Джонатан, прожигая её взглядом.


— Это мы еще посмотрим, — улыбнулась она и, поставив чашку на стол, поднялась из-за стола и направилась к выходу, оставляя Джонатана сидеть в куче изорванной бумаги.


***



   Одной из многих вещей, за которые Келли любила Еву, это было то, что она не работала, вела свободный образ жизни и у неё всегда было время для встреч с подругой. Когда Рамонес только села в машину и отъехала от особняка семьи Корсвел, сразу набрала её номер и договорилась о встрече в одном из уютных ресторанчиков в центре города. Следующим звонком зарезервировав им столик, Келли уже со спокойной душой могла ехать дальше. Девушке хотелось обсудить с ней итог встречи с отцом Эрика и посоветоваться насчёт дальнейших действий. Она уже совершила ряд поступков, от которых вполне зависит будущее, а Ева могла бы подсказать, как и что делать с этим дальше. Несмотря на то, что эта личность оставляла не лучшее первое впечатление ветреной и не серьёзной девицы, оно было ошибочным. Ева во многом разбиралась, но окружающие не воспринимали это, шутливо ссылаясь на её цвет волос.



   Келли быстрее добралась к кафе, но ожидание подруги вовсе не было тягостным. У неё как раз появилось время, чтобы разложить все по полочкам, проанализировать повеление Джонатана и оценить свои перспективы на будущее. Там, в особняке, она едва сдерживалась, чтобы не выплеснуть кофе в лицо мистера Корсвела. Они с её отцом были неплохими друзьями, и чем это закончилось в итоге… Конечно, в мире бизнеса выживает сильнейший, но репутация и честное имя дорого стоят. А она, при случае, собиралась ему испортить и то, и другое.



— Чёрт, я в пробке встала, пришлось объезжать! Ненавижу таксистов, ездят только по главным дорогам, города толком не зная!



   Ева плюхнулась на стул напротив Келли и тут же подозвала официанта. Молодой человек любезно улыбнулся, и приготовился записывать пожелания посетительницы.



— Мне то же самое, что и ей, — махнула рукой она, уставившись на подругу, которая болтала трубочкой лед в бокале с коктейлем. И когда официант ушёл, Ева спросила. — Ну, что, встретилась с этим?


— Встретилась, — нахмурилась Келли, — только вот толку мало. Немного угрожала ему, он порвал не одну из моих распечаток с документами, заявил, что сил у меня не хватит ни на что, взбесился насчёт того, что я не собираюсь замуж за Эрика.


— Я бы не была так категорична, — задумалась Ева, — ну, насчет Эрика… Он не самая плохая партия.


— Может быть, но не тогда, когда моя компания в руках его отца, — девушка втянула через трубочку немного холодного коктейля. — У меня весьма хрупкий план, я не знаю, какие результаты он даст. Я пытаюсь обвалить акции своей компании…


— Он тебе все равно их не продаст, — Ева едва не захлебнулась коктейлем, который ей принесли. — Ты в своем уме?!


— В своем, — огрызнулась Келли, — конечно я знаю, что он их не продаст. Но если он выставит их на аукцион, то смогу выкупить. Надеюсь. Я инвестировала немного денег в компанию конкурентов, которая наступает на пятки бизнесу моей семьи…


— Ты уверенна, что сможешь это провернуть? — нахмурилась Ева, болтая трубочкой лед. — Это уже не игрушки.


— Да, уверенна, — почти твердо произнесла девушка, — я уже почти месяц планирую это. И мне надоело, что какие-то люди пытаются решать мою судьбу. Корсвел старший, Джеймес, я доберусь до них, и за свои действия не отвечаю.



   Ева пристально взглянула на подругу. Они редко спорили, но когда их мнения расходились, то это было нечто необъяснимое. Она понимала, что Келли действует импульсивно и не совсем обдумано, несмотря даже на то, что эти планы были в её голове месяц назад. Она понимала причины таких поступков, но считала, что подруга очень спешит. Ей бы успокоиться, разобраться во всем с самого начала, иначе потом придется слишком много разгребать…



— Ты спешишь, — произнесла Ева, — обдумай все еще…


— Да сколько можно? — перебила её Келли, поддавшись вперед. — Сколько можно думать? Я чувствую, что топчусь на месте, и это меня убивает. Мне надо начать делать хоть что-то… и плевать, что я ошибусь. Не первая и не последняя ошибка в моей жизни. Но я хотя бы буду знать, что я делаю правильно, а что нет.


— Ну, если ты полностью отвечаешь за последствия, — усмехнулась Ева, — то говори, в чем тебе помогать.


— Мне нужна офисная комната, — широко улыбнулась Келли. — Не на долго.


***



   Джеймес в буквальном смысле сходил с ума. Ему не так давно звонил Джонатан Корсвел, и он до сих пор не мог прийти в себя после беседы. Они собирались сегодня встретиться, но Келли его опередила… Еще вчера Джеймес думал, что в скором времени начнется ликвидация её компании, а сейчас ему Джонатан говорит о том, что не может этого сделать потому, что она каким-то образом узнала обо всех их махинациях, да так, что с наличием всех документов на руках. Джеймес понятия не имел, где она их взяла, так как они хранились только у его партнера, а еще на его рабочем компьютере. Мужчина отчетливо помнил, что Келли только один раз находилась в его кабинете. С Кевином вместе. Он все видел на записи с камер, и они никак не трогали его ноутбук. Джонатан боялся, что девушка знает слишком много, и может все обратить против него. Джеймес как мог, пытался взывать к гласу рассудка компаньона, парировал тем, что у них договоренности…



— Договоренности? Прости, но кто ты, а кто девушка, с фамилией Рамонес?



   Эта фраза фактически добила его. У Келли не было ровным счетом ничего, но её боялись, не особо хотели рисковать своим положением, и он так глупо себя еще не ощущал. Завязнув в болоте из-за чувств к девушке, Джеймес прыгнул в чужие круга, в которых он никто, и правила игры ему никто не соизволил объяснить. Болото, где каждый переживает за свою шкуру, и всем на все плевать. Он сам не мог понять, что и зачем делает. Видел перед собою только образ Келли Рамонес, и ему то хотелось её убить, то бросить на кровать, и провести с ней не одну ночь. Особенно после того, как мужчина лично увидел подтверждение её лжи, что с Кевином их ничего не связывает. Джеймес видел своими глазами, насколько у них «рабочие» отношения. Все это время они бессовестно лгали ему в глаза днем, а ночью смеялись над ним, делили постель. Он до сих пор злился на то, что не получилось упрятать Кевина в тюрьму, из которой его вытащила любовница, и мужчине пришлось принять непростое решение. К счастью, Сесиль — его верная помощница сегодня замещала его на посту главы компании, и у него было немного времени для одного дела…



— Натали, дорогая, — позвал свою невесту Джеймес, которая как раз расставляла тарелки к обеду, — можешь позвонить Кевину? Он скоро выходит с отпуска, ему надо забрать у нас кое-какие документы. Позвони… ты знаешь, какие у нас отношения, а тебе он не откажет.


— Ладно, — улыбнулась девушка, и взяла в руки телефон.



   Вскоре Джеймес уже замер в ожидании: Кевин обещал подъехать через час. Вообще ему было абсолютно наплевать на то, заберет он документы или нет, главное чтобы пришел. И Кевин сдержал свое слово. Они с Джеймесом даже не поздоровались, и он сразу же решил выяснить с сестрой, зачем его позвали и что забрать. Пока они общались, Джеймес, словно решив им не мешать, вытащил из кармана пиджака Кевина телефон, который мужчина так удачно оставил во внутреннем кармане. Он без труда нашел в нем контакт «Рамонес» и быстро написал сообщение:



«Нам срочно надо встретиться. Жду тебя в десять вечера рядом с переулком возле кафе у офиса».



   К счастью, ответ не заставил долго ждать, иначе бы вся затея пошла прахом.



«Я вчера говорила, что у меня сегодня куча дел. Но попробую успеть».



   Затем Джеймес быстро стер оба сообщения, и вернув телефон туда, где взял, направился на кухню.


***



   Чуть позже Кевин уже вышел с их квартиры, сжимая в руках папку с бумагами, которые, как ему показалось, вовсе не нужны, ведь их ему могла предоставить Келли. Уже спускаясь к машине, он достал из кармана брюк телефон, и позвонил одному человеку. На сегодня у Кевина так же была запланирована куча дел. Никто не забыл о том, что Джеймес провел некоторое время в клинике для душевнобольных, и когда Натали его забрала по содействию Келли, справок никаких не выдали. И сейчас он договорился, чтобы забрать их, чтобы лично посмотреть, что ему там написали. Ведь вряд ли психически здоровый человек будет творить то, что Джеймес сейчас…



   Врач, который наблюдал Джеймеса, весьма любезно предоставил ему ряд выписок, но для выдачи заключения пришлось немного подождать. Рядом с центральной больницей находился парк, где можно было прогуляться и скоротать время. Листая целую папку справок, Кевин неспешно шел по дорожке, без особого риска наткнуться на скопление людей. В будний день здесь мало кого можно было встретить кроме тех, кто числился в больнице. Поэтому его никто не отвлекал от изучения диагнозов, которые написали Джеймесу. От чтения Кевина оторвал девичий смех, и он обернулся, неожиданно застыв от удивления. В ста метрах от него шла Келли, толкая спереди себя инвалидную коляску с парнем. На вид он был младше неё лет на десять, светловолосый, худощавого телосложения. Кевин никак не ожидал увидеть её здесь, да еще с кем-то…



   Взглянув пристальнее на девушку, которая села на лавку спиною к нему, мужчина осознал, что впервые видит её в легком платье, вполне милом и простом, в босоножках без каблука. Обычно Келли была или в деловом офисном костюме на работе, или в каком-то агрессивном наряде, если приезжала к нему после какого-то клуба. Периодически он видел её в ошеломляющих платьях, но милую и домашнюю Келли Рамонес, Кевин лицезрел впервые. Он совершенно не собирался подслушивать их разговор, но так получилось, что они разговаривали не совсем тихо, а мужчина сидел не так и далеко…



— Я уже думал, что ты обо мне забыла, исчезла на два месяца и ищи тебя, как ветра… — слегка обиженно произнес парень, не скрывая улыбку.


— Макс, если ты только сможешь меня простить, — в тон ему ответила Келли, развернув его коляску к себе, — я сделаю все, что только ты захочешь!


— Да? — хитро взглянул на неё он, уже буквально потирая руки. — Тогда давай участвовать в перегонах! На следующих выходных будет состязание, перегоны на роликах.


— Ты хочешь, чтобы я участвовала? — Келли откинулась на спинку лавки и едва не запрокинула голову. — Макс, ты получше ничего не мог придумать?..


— А что, ты боишься проиграть?


— Я? — выпрямилась девушка, указав на себя пальцем. — Да я быстрее всех! Но не знаю, получится ли… сейчас дел выше крыши. Завал на работе.


— Ты уже какой год работаешь простым секретарем, там о повышении не думают? Я уверен, что ты отличный специалист, но деньги же на все нужны, — слегка смутился Макс, — а ты еще и мне приносишь всякие вкусности…


— Расслабься, — улыбнулась она ему, потрепав по белокурой шевелюре, — я со всем справлюсь. И я выкрою время, чтобы мы победили в тех перегонах. А еще мы сейчас пойдем и купим ту гадость, которую тебе хотелось утром!



   Келли поднялась с лавки и взялась за ручки его коляски, толкая её по направлению к магазинчику.



— Эй, это не гадость! — запротестовал парень, подняв вверх указательный палец. — Сахарная вата — это исключительное лакомство!


— Понятия не имею, о чем ты… ни разу не пробовала, — хмыкнула девушка, — но надеюсь, это безвредно. Вата же…


— Келли, ты порою словно с луны падаешь, честное слово…



   Дальнейший их разговор Кевин не смог дослушать, так как они отдалились уже на приличное расстояние. Это было самым неожиданным за день, встретить Рамонес у больницы, с мальчишкой-инвалидом, да еще отчаянно врущую ему. Уже который год работает секретарем? Нет денег на жизнь? Тогда Кевин даже понятия не имел, кто ездит на "Бугатти Вейроне". Но это не его дело. Решив, что прошло достаточно времени, он вернулся в больницу за справками, которые осталось забрать. Ему пришлось ожидать не больше десяти минут, а затем врач выдал все остальные документы, и Кевин тут же принялся читать. Да, у Джеймеса действительно было нервно-психическое расстройство, но он слишком мало времени был под наблюдением врачей, чтобы они могли докопаться до причин этого. А ведь его сестра сейчас, в данную секунду жила с этим психом… Нет, с этим решительно надо что-то делать. К сожалению, врач мало что мог сказать о его состоянии, требовалось дополнительное обследование, и Кевин решил, что здесь ему уже мало чем помогут. Покинув здание центральной больницы он, к своему удивлению, увидел боковым зрением вездесущую Келли, которая спешила невесть куда, разговаривая по телефону. Но затем мужчина понял, что она попросту спешит к машине, которую припарковала так, что мало кто её смог бы заметить за деревьями.



— Что значит, вы не сможете провести операцию?! — гневно выкрикнула девушка в телефон, на ходу поправляя сумочку через плечо. — Мне же провели, черт возьми!



   Если полчаса назад она была вся из себя доброжелательность и свет, а сейчас и намека на это не осталось. Кевин не думал, что в трезвом уме она способна повышать на кого-то голос и ругаться. Казалось, что это прерогатива только пьяной Келли.



— Да, я помню, что операция затягивала под пару сотен тысяч долларов! Я найду деньги на операцию этому парню! Он будет ходить, вы меня поняли?! Иначе я возьму ваш скальпель и…



   Она хлопнула дверью машины, и дальнейших проклятий Кевин не услышал, но заранее посочувствовал врачу. После этих её слов ему даже захотелось узнать, что же это за парниша, которому Келли такстарается помочь, хоть и скрывает свою настоящую личность. Но лучше у неё об этом спросить потом. Сейчас ему хотелось детальнее разобраться в диагнозе Джеймеса…


***



   Ей было чрезвычайно стыдно перед Максом. Уже как два года они общались и Келли помогала ему, но в последнее время у неё вовсе не было сил навещать его в больнице. Смерть родителей подкосила девушку, а ведь до этого она со своего счета оплачивала лечение парнишке, которого оставили родные, и воспитывала только тетка, которая позже отдала его в приют. Однако Макс не знал, что именно она является его благодетелем. Келли почему-то было проще, что хотя бы один человек видел в ней исключительно друга, не зная, какими деньгами она располагает.



   Они познакомились, когда девушка проходила курс реабилитации после операции, благодаря которой Келли вновь обрела возможность ходить. Разница в возрасте не мешала им общаться, и когда курс закончился, она продолжала его навещать, дарить игрушки, баловать вкусностями, гуляла с ним… А сейчас, когда появилась возможность сделать ему операцию, на неё свалилась куча проблем и некое безденежье. За это Келли была готова возненавидеть саму себя.



   Она не ожидала, что этот день будет легким, но надеялась, что тщательное планирование сгладит все неточности, которые могли бы возникнуть. Однако, сообщение с номера Кевина, которым он давно уже не пользовался, выбило её из колеи. Келли уже почти две недели звонила ему на новый номер, а о том, который засветился сегодня, он просил забыть. Что-то в этом её напрягало, и девушка сама не могла понять что именно. У неё были важные планы на вечер, а тут еще Кевин со своей срочностью, а ведь знает, что дел невпроворот. Едва она завела двигатель, как словно в голове что-то щелкнуло: он очень редко когда писал сообщения, Кевин предпочитал звонить.



— Так… куда я опять вляпалась? — спросила сама у себя девушка, неспеша следуя по дороге в потоке машин.



На сегодня у неё была запланирована еще одна встреча с юристом, который помогал во всех делах с компанией, и из-за накопившейся информации, она задержалась у него надолго…


***




   На часах было десять часов, и Джеймес уже ожидал Келли в переулке. Он решительно собирался расставить все точки над всеми буквами алфавита раз и навсегда. Мужчина уже предвкушал все, что скажет ей и сделает, и сможет ли она потом уйти к Кевину… Он хотел обладать ею — он будет обладать. Будь она хоть сто раз девушка с фамилией Рамонес, перед которой пасуют остальные. И даже если Келли будет против, ему на это наплевать. Она закричит, когда он сорвет с неё всю одежду, возможно, заплачет, попробует ударить, но Джеймесу будет все равно.



   Его отвлек от своих мыслей скрип тормозов машины. Мужчина резко обернулся, очевидно, предполагая, что это приехала Келли. Он внезапно почувствовал лишь тупой удар в затылок каким-то предметом, а затем полностью отключился, повалившись на асфальт в темной подворотне…


Глава 25.


Джеймес понятия не имел, сколько времени прошло с тех пор, как он ждал Келли недалеко от офиса, и до нынешней секунды. Мужчина чувствовал себя крайне паршиво: раскалывалась голова, перед глазами плясали неясные тёмные круги и, вдобавок ко всему, его одолевала полная дезориентация. Что-то явно пошло не так с его планом просто подождать девушку и затащить её в здание. Ночью по городу бродит много опасных людей, но Джеймес никогда и не думал, что попадёт к таким, и как выкручиваться с этой ситуации… Денег при себе у него почти не было, сбережений мало. Как и богатых друзей, которые бы решили подобную проблему за долю секунды.



   Мужчина попробовал оценить сложившуюся ситуацию. Первое, что он уяснил это то, что в помещении было темно. Прохладный пол был ровным, на ощупь похоже на паркет. Джеймес попробовал осторожно подняться, понятия не имея, что творится вокруг помимо кромешной тьмы. Но стоило ему сделать малейшее движение, как он опять упал на пол, ослеплённый ярким светом лампы.



— Ну, наконец-то. Думала, совсем крепко тебя стукнули.



   Мужчина прищурился, пытаясь понять, кто стоит неподалеку, уж больно знакомым был голос… Женский, приятный, который он любил. Прошло почти полминуты, пока Джеймес привык к свету, и он уже не бил по глазам так сильно. Когда мужчина взглянул на девушку, которая стояла в нескольких метрах от него, то в ужасе узнал в ней Келли. Рамонес смотрела прямо на него, прислонившись к крышке стола, при этом скрестив ноги и сложив руки в замок. На ней был надет брючный деловой костюм, и впервые ему показалось, что Келли выглядит чрезвычайно собранно и серьезно. Джеймес попробовал встать и сделать шаг к ней, но на его плечи тут же надавили два телохранителя, которые стояли рядом с ним, и он вновь повалился на пол. Выражение лица девушки при этом не поменялось вовсе. Место, где они находились, напоминало старый и покинутый деловой кабинет, в котором из мебели был лишь стол и лампа. Голые, белые стены интерьер не украшали совсем. Но он смотрел только на неё, и не мог понять, что в его плане пошло не так. Это её он видел у себя на столе, и представить не мог, что будет сам валяться на полу у ног Келли.



— Ты меня изрядно утомляешь, Джеймес Моран, — медленно и задумчиво произнесла она, качнув головой в сторону, отчего выпрямленные волосы девушки волной спали с плеч. — Как назойливый ребенок, который бегает по кругу и дергает за длинную юбку… Вроде как не сильно дергает, но порядком раздражает. Представляю насколько ты удивлен, пребывая здесь. Думал, что будет наоборот?



   Она достала из кармана брюк телефон и открыла то смс, которое пришло ей с номера Кевина, и на вытянутой руке развернула экран к мужчине. Тот даже не знал, что и сказать. В глубине души Джеймес считал её не самым умным человеком, но кем надо быть, чтобы догадаться о том, что сообщение прислал он… Словно прочитав его мысли, девушка ответила все тем же снисходительным тоном голоса, словно ей скучно, а он не перебивал её, вслушиваясь в каждое слово.



— Конечно, ты не знал, что у Кевина с недавних пор другой номер, а тот он собирался выбросить, и сказал, чтобы я больше не звонила на старый номер. А тут, спустя пару недель, это сообщение. Да, я понимаю, ты хочешь спросить, как поняла, что это не Кевин, ведь вроде что тут такого, встретиться, предварительно договорившись о времени по СМС? — Келли позволила себе легкую улыбку, но глаза её оставались холодными. — Он мне предпочитает звонить. Что бы не случилось. Сообщениями мы обмениваемся по весьма незначительным случаям, а ночные встречи не входят в этот список. Я догадалась, что что-то не то, взяла охрану, поехала, и вот ты здесь.



   Джеймес смотрел на неё и не мог понять, когда он упустил из виду то, что эта девушка стала подобна глыбе льда? Она всегда такой была, а он не замечал, или же ее изменило близкое общение с Кевином? Они неплохо изучили привычки друг друга, и только благодаря этому сегодня в выигрыше Келли. Только был ли Кевин в курсе того, что сейчас происходит?



— И ты ему доложила о том, что кто-то взял его телефон? — как можно спокойнее спросил Джеймес, хотя самого трясло от того, что она смотрела на него сверху вниз.


— Я? — натурально удивилась девушка. — Зачем мне это делать? Мы с ним не в тех отношениях, чтобы…



   Келли осеклась, перехватив его непонимающий взгляд. Пускай она и собиралась раскрывать все карты перед ним, но Рамонес не ожидала, что этот мужчина действительно поверил в то, что они с Кевином разыграли в его кабинете. Снисходительно улыбнувшись, девушка приняла решение. Добивать его правдой столько, насколько этой правды хватит.



— Что значит, не в тех отношениях? — повысив голос, спросил он. — Я сам видел на скрытой камере!



   Охранники собирались что-то предпринять, предугадывая буйное повеление мужчины, но Келли остановила их одним движением руки.



— Действительно, ты видел, — усмехнулась она, — но видел то, что мы тебе показали. Разве Кевин, которого ты знаешь, захотел бы коснуться меня хотя бы пальцем, не говоря уже о другом? А я… Думаешь, я, человек, который знает, что такое пресса и журналисты, стал бы иметь отношения с мужчиной, которые мне не нужны?


— А что тогда тебе надо?! Какая разница, что бы сделал, или не сделал Кевин, но у меня есть доказательства! — гневно выкрикнул Джеймес, сжав руки в кулаки.


— Что мне надо? — сурово посмотрела на него Келли, расцепив руки, и схватилась за выступ крышки стола. — Моя компания, которую украли, и частью которой ты хотел обладать!



   От этих слов он замер словно вор, которого поймали на месте преступления. Джеймес чувствовал, что она не блефует, ведь если бы девушка не знала точно, то даже не могла и предположить…



— Откуда ты это знаешь? — его голос стал сухим, мужчина пытался справиться с эмоциями, но получалось неважно.


— У меня есть нужные связи, — солгала Келли, — но именно это я знаю из документов, которые украла у тебя. Ну, что? Получается сложить эту нехитрую головоломку? Старик Корсвел, мои акции, ваши переговоры, я на твоем столе с Кевином ночью… Да-да, именно тогда я их украла. Собственно поэтому я была с ним. Ты поверил в спектакль.


— Мразь, — прошипел он, не в состоянии пока что принять эти сведения.


— Возможно я такая, — равнодушно пожала плечами девушка, но затем её голос ужесточился, — однако, не тебе упрекать меня. Я помню все, что ты сделал, и ты поплатишься за это! Сделай милость, сиди в своём кресле главы тихо, и не зли меня. Иначе я за себя не ручаюсь… Кроме компании у меня больше ничего нет!


— Ты сама отказываешься от чего-то кроме!


— Например? — фыркнула Келли, опять сложив руки в замок. — Что мне ещё надо?



   Резко выдохнув и, тем самым, немного привел в порядок мысли, Джеймес на полном серьезе произнёс:



— Что если я скажу, что люблю тебя?



   Девушка склонила голову вниз, обессиленно вздохнув. Охранники, за что она была им благодарна, вели себя так, словно ничего не происходит, а они ничего не слышат. Келли уже находилась в таком состоянии, что ещё немного и отдаст приказ избить его. Ей до смерти надоело слышать о любви, и она бы послала Джеймеса ко всем чертям, но…



— Любовь? Какое бесполезное чувство… Что ж вы все носитесь с ней, словно в мире больше ничего нет?


— Не мы носимся. Это ты не умеешь любить.


— Не путай необъятное чувство и любовь к тебе, — фыркнула Келли, вскинув голову вверх. — Я люблю своих друзей, свою единственную близкую родственницу… Но не мужчин вроде тебя. Вы мне противны.


— Ты просто меня боишься, — ухмыльнулся он, взглянув на неё.


— Конечно, боюсь, — легко согласилась девушка, — ты же невменяем. Но это не меняет факта. Просто уйди с моей дороги, не мешай и, быть может, я ничего тебе не сделаю. У меня на руках куча доказательств, чтобы обеспечить тебе пожизненную камеру в тюрьме. Если даже не брать в расчёт твои махинации, ты причинил мне достаточно боли своей… Любовью. Однако, есть нечто, в чем ты прав. Я - мразь.



   Келли сделала шаг в сторону, направляясь к выходу из комнаты, и в этот момент Джеймес действительно растерялся. Все так просто? Она всего лишь уйдёт? Взявшись за дверную ручку, девушка обернулась. Её лицо не выражало никаких эмоций.



— Лицо его не трогайте. Это тебе за наш Ванкувер.



   Дверь захлопнулась.


***



   Проснувшись рано утром, Келли показалось, что прошли не сутки, а как минимум неделя. Ей безумно хотелось отдыха, но на календаре была только среда, и необходимо продержаться ещё три дня, а потом уже вернётся из отпуска Кевин, и станет немного легче. Вчерашнего дня оказалось мало, чтобы решить все накопившееся проблемы, ведь все надо держать на контроле, а как это сделать, если одна из главенствующих должностей требует железного присутствия на работе с девяти и до шести? Она прекрасно понимала, что это ответственность, и когда вернет свою компанию, работы будет в десятки раз больше, но девушка видела отчетливую разницу между работой в чужом офисе и в своей корпорации. В этот раз Келли не позволит никому отнять у себя то, что её по праву.



   Стоя под прохладным душем она почти не сомневалась в том, что увидит Джеймеса на работе. Вчера охранники получили чёткое распоряжение припугнуть его, особо не покалечив, и поэтому к офису он добраться должен. Келли не чувствовала угрызений совести за этот поступок. Да, ей было бы жаль мужчину, но каждый раз, когда внутри просыпались сомнения насчет правильности своих действий, она вспоминала его поцелуй, домогательства, события в Ванкувере, попытки рукоприкладства, вчерашнее непонятно что… Один раз девушка уже поддалась на уговоры Натали и его выпустили из психбольницы, но те же аргументы не сработают во второй раз. Не после подобных событий. Будь её воля, она бы размазала его тонким слоем, если бы хватило сил, а так же желания тратить их на такую мелкую сошку, как Джеймес.



   Впрочем, Келли даже не удивилась, что именно его первого встретила в офисе. Передвигался он не то чтобы осторожно, но было видно, что это доставляет определённые неудобства. Увидев Келли, Джеймес кивнул, бегло поприветствовал её, и немного ускорился в своём направлении. Данная картина слегка повеселила девушку, та даже не удержалась от лёгкого смешка в его сторону, но лишь на мгновение. У неё были дела, и надо сохранять спокойствие и трезвость ума. Она сбросила сообщение Сесиль с требованием встретиться, и никто не удивился, что местом переговоров была выбрана женская уборная. Закрыв двери, Келли прислонилась к стене и, сунув руки в карман юбки, произнесла:



 — Вчера я встречалась с отцом Эрика.



   Сесиль замерла на месте, ведь была почти уверена в том, что Рамонес уже забыла о своём обещании. Девушка сплела пальцы рук и от волнения принялась сгибать их.



— Как все прошло?


— Старик как всегда, — поморщилась Келли, — пытался сделать из меня дуру, но он подставил себя, дав понять, что его персона стоит за темными делами с моей компанией. Договорились мы до того, что или он соглашается на брак Эрика с другой девушкой, или я позабочусь о том, чтобы его посадили надолго. Доказательства есть.


— А ты сможешь посадить его? — с сомнением в голосе Сесиль прикусила губу, взглянув на Келли.


— Я все смогу, — уверенно кивнула девушка, — если никто не будет мешаться под ногами.


— Никаких «если», — горько усмехнулась она, — твоих идеальных условий никогда не будет, ты это понимаешь? Ты просидишь всю жизнь на месте, ожидая удобного случая. Действуй сейчас, неправильно, правильно, без разницы! Не попробуешь, не узнаешь! И я сейчас не про себя и Эрика… верни эту чертову компанию, из-за которой столько проблем. И держи этот клубок мерзости так близко к себе, насколько можешь. Слишком много жертв от этого на данную секунду.



   Келли уже открыла рот, чтобы возразить, но передумала. Сесиль действительно была права в том, что из-за бизнеса её семьи пострадал далеко не один человек, и неразбериха продолжается по сей день. Вместо того, чтобы начать спор, она лишь кивнула, а затем вышла из уборной, решив вернуться к своим непосредственным делам на должности. Но по пути в кабинет ей показалось, что не честно скрывать вчерашние события от Кевина, который косвенно был в этом замешан. Набрав его номер, девушка ждала ответ, бодро шагая по коридору.



— Алло, — послышался в телефоне его голос и Келли тут же ответила.


— Здравствуйте, мистер Леверс. Вчера произошла одна ситуация… вернее две. С вашего телефона мне было отправлено сообщение, в котором пытались назначить встречу, — свободную руку она запустила в волосы, слегка взбив их, вспоминая происходящее поздним вечером, — и все закончилось немного не так, как предполагал человек…


— Расскажешь мне об этом через пять минут, — его голос стал еще суровее, чем обычно. — Я зайду.


— В смысле? — не поняла Келли, открыв дверь в кабинет, который она сейчас занимала.


— В прямом, Рамонес. Я в офисе на данный момент.



   Девушка едва удержалась от улыбки, когда ровно через пять минут он зашел в помещение. Она уже давно собиралась сверять по нему часы, но не решалась сказать ему об этом. Келли непроизвольно поднялась из-за стола, когда мужчина приблизился, на ходу потягивая кофе из бумажного стакана, купленного явно внизу в автомате. Невооруженным взглядом было заметно, что Кевин спешил, но смог уделить своей помощнице время.



— Рассказывай, что случилось, — он не дал ей ничего сказать, потребовав приступать сразу к делу.



   Мужчина даже не садился в кресло, так просто прислонился к её столу, а Келли в свою очередь вздохнула и пристроилась неподалеку, сев на стол. Кевин не мог не отметить, что юбка в её делом костюме была длиннее, чем в том платье.



— Джеймес каким-то образом взял ваш телефон и отправил мне сообщение с требованием встретиться, — холодно ответила девушка, пытаясь не показывать своих настоящих эмоций, — мы и встретились. Я предугадала, что вряд ли он позвал меня на чашку кофе, и поэтому приехала с охраной. Мы поговорили с ним… Он уяснил несколько фактов.


— Поэтому он передвигается как пенсионерка? — скосил взгляд на неё Кевин, сделав глоток кофе и поставил стаканчик на стол.


— Это пришлось сделать, — поморщилась Келли, — он вряд ли понял бы меня иначе, решил, что я слабая, мои слова летят по ветру, я могу только угрожать, а как что-то серьезное, так сразу…


— Я не осуждаю тебя, — оборвал её Кевин, нахмурившись. — Так теперь понятно, зачем меня он звал. Тоже мне, документы отдать. Он что, отправил сообщение…


— Да, — теперь была её очередь прерывать, — Джеймес прислал его с того номера, которым вы давно не пользуетесь. Да и вообще, вы предпочитаете звонить, и я говорила, что у меня куча дел… в общем, меня это насторожило.


— Ну да, — хмыкнул он, — дел было по горло, конечно. И каково это врать ребёнку?


— Что? — сузила глаза Келли, а затем до неё дошло. — Вы за мной следили?! Да какого черта! От вас я не ожидала подобного! Мне надоело! Хватит всем, кому не лень, лезть в мою жизнь!


— Рамонес, — абсолютно спокойно произнёс Кевин.


— Ну, что?!


— Слезь с меня.



   Девушка огляделась по сторонам, с удивлением и ужасом отметив тот факт, что в порыве негодования схватила его за лацканы пиджака и опрокинула на стол, а затем перекрыла ему пути отступления коленом. Ее щёки вмиг покрылись румянцем, и Келли отпустила его, отпрянув от мужчины на несколько метров. Тот спокойно принял вертикальное положение, демонстративно отряхнув пыль с одежды. Рамонес прислонила ладонь к лицу, пытаясь сделать вид, что ничего не произошло. Прислонившись к столу, девушка отняла руку от лица и медленно вздохнула и выдохнула, чтобы успокоиться.



— Я не следил, надо оно мне, — хмыкнул Кевин, примостившись рядом с ней, — пришлось забирать справки и заключения Джеймеса из больницы, меня попросили подождать. Напротив был парк, я решил прогуляться, и увидел тебя с мальчишкой на коляске… Подожди, зачем я, собственно говоря, оправдываюсь?!


— Понятия не имею, — пожала плечами она, — я не требовала.



   Келли замолчала, Кевин тоже не знал о чем говорить, но её укололи слова мужчины о лжи. Сама не заметив, она начала рассказывать все.



— Этого парня зовут Макс, — вздохнула девушка и провела ладонями по предплечьям, — ему четырнадцать лет, два из которых мы дружим. Когда я попала в аварию и мне едва ли не вынесли приговор: инвалидность, я больше не смогу ходить, и только дорогостоящая операция подняла меня на ноги. У него было нечто подобное, и исключительно аналогичное моему лечение помогло бы парню. Можете не верить, но мне стало его жаль… У Макса не было шансов, только оставаться калекой до конца своих дней. А он очень хороший, открытый и дружелюбный. Я не хотела, чтобы еще один человек воспринимал меня исключительно как избалованную дочь миллионера, поэтому я как могла, прикидывалась самым обычным человеком, подружилась с ним и тайком оплачивала все необходимые ему процедуры. До операции так и не дошло, возникли некие осложнения, а потом погибли мои родители, денег нет, и я могу с ним только гулять как самый обычный человек. Но я не оставляю надежд на то, что Макс сможет ходить, ему-таки сделают операцию… Собственно, вот так.



   Кевин выглядел слегка озадаченным и задумчивым, видимо осмысливал полученную информацию. Келли же рассеянно улыбнулась, понимая, что он явно не ожидал столь примитивного и банального рассказа. Девушка уж хотела задать этот вопрос, как вдруг неожиданно вздрогнула — дверь в кабинет резко распахнулась.



— Почему не работаете?



В проеме стоял грозный Джеймес, всем своим видом выказывая недовольство. Келли растерялась от такого заявления, но не Кевин.



— У неё обед, — он указал на свой стакан кофе, а затем кивнул на часы.



   Те как раз показывали половину второго. Мужчина застыл от подобного. Ему казалось, что они сейчас начнут оправдываться, так как Джеймес не мог перестать подозревать наличие связи между ними, и вдобавок, его сотрудники сидели слишком близко друг от друга…



— Твой обед заканчивается через десять минут, — сказал, как отрезал он, смерив брезгливым взглядом Келли, а затем посмотрел на Кевина, который смотрел на него примерно так же, — а тебя ждет бухгалтер.



   Разочарованный, мужчина вышел из кабинета, оставляя их вновь наедине. Девушка повернулась к своему непосредственному руководителю, задумчиво взглянув сначала на кофе, а затем на него.



— Зачем вы сказали, что у меня обед? Я пью кофе только по утрам…


— Тебе хочется получить от него выговор? — удивился Кевин. — Если да, могу догнать его и сказать, что мы ничего полезного не делали, сидели и перемывали ему кости.


— Нет, не надо, — она опустила голову, — вы правы.


— Еще три дня, — попытался приободрить её он, учитывая отсутствие опыта в подобных делах. — Три дня, и этого идиота не будет в ближайшем радиусе.



   Келли не нашлась что ему ответить, но ей безумно хотелось спросить, зачем он это делает, но понимала, что тот ответит все то же, ссылаясь на желание избавиться. Кевин, видимо, тоже осознал всю неловкость момента и поэтому сделал шаг к выходу.



— Мне, действительно, надо к бухгалтеру. Может быть, еще увидимся сегодня.



   И, не прощаясь, мужчина оставил её в одиночестве размышлять над десятками вопросов, возникших в голове. Келли подозрительно посмотрела ему вслед, но Кевин не оборачивался, впрочем, как обычно. Он всегда вел себя странно, но в последнее время странность просто зашкаливала. В глубине души Келли надеялась, что Кевин наконец-то понял — она не причинит ему вреда, ни ему, ни сестре. Но сейчас девушка не была уверенна ни в чем, абсолютно.


***




   Джеймес в гневе хлопнул дверью в свой кабинет так, что защелка замка соскочила от приложенной силы, и она осталась слегка приоткрыта. Выхватив телефон из кармана брюк, мужчина набрал чей-то номер, запустив руку в волосы. Он все никак не мог оправиться от пережитого позора вчера ночью, когда его обманула девчонка, которую никто не воспринимал всерьез. Это было куда унизительнее, чем побои от двоих её охранников. Как ни крути, у них с Кевином что-то было, учитывая все недавние открытия и события. Джеймес не знал, чего ему хочется больше: обладать ею во всех смыслах слова, или же уничтожить, как надоедливую вещь.



— Да, привет, — произнес он в телефон после нескольких гудков, — мне нужна услуга. Нужно устранить одного человека. Девушку, с ней проблем не возникнет. Она будет на черном "Бугатти Вейроне" примерно в семь по адресу, который я вышлю сейчас. Заберешь её и отвезешь ко мне. Жди сообщения.



   И, завершив звонок, Джеймес принялся набирать сообщение, в котором написал точный адрес, где живет Келли и, на всякий случай, номер её машины. А в этот момент, стоя за дверью в кабинет, Кевин пытался оправиться от происходящего. В который раз Джеймес страдает подобными припадками, которые отдают не только съехавшим рассудком, но и криминалом? Медленно он начал раскручивать этот клубок, словно расставлял шахматы на доске: сегодня не пятница, Келли не поедет отвисать до утра в каком-то клубе, а, следовательно, будет ехать домой, прямо в руки тому человеку, который доставит её прямо к Джеймесу…



«Проклятье, эту дуру опять надо спасать».



— Ты справишься с этим лучше, чем я, верно?



   Кевин едва не подпрыгнул от неожиданности, когда женский голос раздался практически у него над ухом. Обернувшись, он увидел Сесиль, чье лицо исказила ироничная гримаса. Беззвучно выдохнув, мужчина схватил её за локоть и поволок в дальний коридор, который вел к бухгалтеру, чтобы поговорить. Девушка ни грамма не сопротивлялась, что весьма облегчало ему задачу, и они производили минимум шума.



— Давно стоишь и подслушиваешь? — не совсем дружелюбно спросил он, смотря ей прямо в глаза.


— Почти столько же, сколько и ты, — хмыкнула Сесиль, выдернув руку из его ладони. — Расслабься, я с ней в одной лодке.


— У Рамонес есть мерзкая черта характера — доверять кому попало.


— А у тебя черты еще хуже, ты не доверяешь никому, — фыркнула девушка, сложив руки в замок. — Если ты не в курсе, то я ей помогла спасти твою шкуру. Не скажи я ей о том, что тебе грозят неприятности, кое-кто бы гнил сейчас в тюрьме.


— Если бы не ты, — не скрывая яда в голосе, произнес Кевин, — стольких проблем бы не было, не представляешь даже.


— Ну и отлично, разберись с этим. Или просто скажи ей. Или запри в кабинете, мне все равно, — взмахнула руками она, отойдя от мужчины, - у меня с ней свои договоренности, в ваши дела я совершенно не хочу лезть.



   Сесиль ушла, оставляя Кевина одного неподалеку от двери, которая вела к бухгалтеру. Он за полчаса решил все свои дела, но остался в офисном здании, размышляя о том, что делать в этой ситуации. Первый вариант бросить её разбираться самой с этим, ничего не сказав, выглядел заманчивым, но нечеловеческим и бесчестным. Тем более, он был в долгу перед ней.



   Действительно, если бы не Келли, быть ему сейчас в тюрьме. Но не сомневался, что она поймет безумие Джеймеса и что тот хочет сделать… Другим вопросом было то, как и что предпринять в данной ситуации? Кевин просиживал не один час в буфете компании, поглощая стакан кофе за стаканом, надеясь скоротать время до шести и придумать хоть сколько адекватный план. На часах была уже половина шестого, Джеймес всегда выходил из офиса спустя десять минут по окончанию рабочего дня, и так как адекватный план у Кевина не появился…



— Дай мне ключи от своей машины.



   Он поклялся себе на всю жизнь запомнить лицо Келли, когда она услышала из его уст эту фразу. Смесь удивления, шока, негодования, и полнейшего непонимания ситуации. Ему на мгновение показалось, что она бы отреагировала куда мягче, если бы ей приказали раздеться здесь и сейчас, но не отдать ключи от самого святого.



— В смысле, отдать?! — справилась с гневом девушка, вернув себе способность говорить. — Как это понимать?!


— Не ори, — поморщился Кевин, — я не шучу и не издеваюсь. Мне нужны ключи от твоей машины. В противном случае, ты можешь не доехать домой.



   Он пересказал ей услышанное от Джеймеса, тщательно подбирая слова. Выслушав его, девушка тяжело вздохнула, наклонила голову и схватилась руками за крышку стола, переводя дух. Кажется, Келли поняла его замысел, и мужчина повторил свою просьбу.



— Дай мне ключи от машины.


— Что? — ей на мгновение показалась, что она ослышалась. — Нет! Не в том смысле, что я не доверю вам самое дорогостоящее, что у меня есть, просто…


— Просто дай мне ключи, — его уже начало утомлять это, — ты поедешь на моей машине ко мне домой, а я разберусь со всем и верну тебе твои пару миллионов долларов на колесиках.


— Не могу! — резко ответила ему Келли, вскинув голову вверх. — Вы сейчас не ключи просите, а сумасшествие какое-то! Я не могу так рисковать!


— Я не разобью её, — холодно ответил он, закатив глаза.


— А я сейчас о машине говорю? — гневно спросила у него девушка. — Зачем вам так рисковать ради непонятно кого?


— Тогда у меня к тебе встречный вопрос. Зачем тебе горело непонятно кого вытаскивать из тюрьмы? Лично я возвращаю долг, — ответил ей Кевин и принялся ждать.



   Келли крепко задумалась, взвешивая миллион аргументов против, и всего несколько «за». Она могла бы вновь использовать охрану тетки, ей Джеймес никогда не нравился, насколько понимала девушка, но каждый раз прибегать к одному и тому же решению…



— Твои люди могут его избить, — произнес он, словно прочитав её мысли, — но это не самый действенный способ, чтобы прекратить это все дерьмо. Мне нужны только ключи от твоей машины, и я все сделаю.


— Обещаешь? — тяжело вздохнула Келли, сама не зная почему, соглашаясь на это безумие.


— Обещаю.



   Достав из кармана сумки ключи от машины, она бросила ему их, не сумев побороть в себе сомнения. Откуда знать, что у него все получится и эти глупые преследования прекратятся? Но Кевин не дал ей много времени на размышления. До конца рабочего дня оставалось десять минут и мужчина решил, что незачем терять время зря и бросил Келли сразу два ключа. Девушка их поймала налету, слегка удивившись, увидев в ладони помимо ключей от машины, еще какие-то.



— Это ключ от квартиры, — нехотя произнес он. — На всякий случай.


— Что значит, на всякий случай? — забеспокоилась она, нервно положив ключи на стол.


— Ничего не значит, просто действуй по ситуации, — поспешно произнес Кевин и достал телефон, набирая чей-то номер, а затем произнес в трубку. — Отвлеки Джеймеса минут на десять. И дай знать, когда он выйдет из офиса.


— Кому вы звонили? — спросила Келли, когда он завершил вызов.


— Да так, есть тут у тебя должники. Идем, Рамонес, надо торопиться.



   Она за минуту собрала свои вещи и поспешила за ним, даже не представляя, что они будут делать на улице, если там окажется полно людей. К счастью, её опасения были ложными. Оставалось пару минут до окончания рабочего дня и на парковке не было практически никого. Одна из секретарш села в свою машину и уехала. Как только она скрылась за поворотом, они сели в машины друг друга, захлопнув двери и мысленно радуясь наличию тонированных стекол. Келли было немного непривычно находиться в столь высокой машине, ведь девушка уже как лет пять ездила на спортивных машинах, на которые с высоты этой можно было смотреть как на нечто мелкое. По привычке, надев на ухо гарнитуру, она позвонила Кевину в ожидании дальнейших указаний.



— Джеймес уже вышел из кабинета, как мне доложили, ты можешь ехать, а я еще немного постою, чтобы он увидел твою машину.


— Не задерживайтесь только.


— Нет смысла за меня переживать. Уж я постою за себя. Встретимся, Рамонес.



   Прикрыв глаза, Келли мысленно пожелала ему удачи, а затем завела двигатель машины и выехала из парковки. Уже в окно заднего вида девушка увидела как из офиса вышел Джеймес… значит, Кевин скоро поедет. Она неторопливо ехала по направлению его дома, примерно прикидывая, что если не нарушать правила, то дорога займет почти час, учитывая пробки в час пик. За это время он должен уже гарантировано доехать к её дому. Что будет после — девушка не знала, и пыталась об этом не думать, но почему-то ей казалось, что она отправила его в один конец. Джеймес был способен на что угодно, и кто его знает, что случится, когда обнаружат подставу. Келли вытерла набежавшие слезы на глаза тыльной стороной ладони, крепче перехватив левой рукой руль. Ей не хотелось, чтобы он подставлялся из-за неё, ведь все люди, которые пытались её защитить от чего-то плохо закончили. Иногда девушке казалось, что над её головой висит проклятие, и ей противопоказано подпускать к себе людей кроме тех, с которыми она знакома очень давно.



   С тех пор как они разъехались от офиса прошло чуть больше получаса, и Келли решила ему позвонить. Кевин не ответил ни на первый звонок, ни на второй, третий тоже был проигнорирован. С каждой минутой нервы натягивались словно струны… Девушка панически следила за временем, пытаясь держать себя в руках и не нервничать. Получалось из рук вон плохо. Легче не стало и тогда, когда она приехала в его дому и принялась ждать ответного звонка. Прошел час, а от него ни единого известия. На небе собирались тучи, предвещая непогоду. Открыв окно в машине, Келли лично убедилась, что начало холодать. Ветер касался её волос, пытаясь приподнять их, и девушка не делала никаких попыток привести в порядок укладку. Она продолжала сидеть в машине, припарковав ту во дворе и вскоре поняла, что это была не лучшая идея. Мимо проходили женщины и девушки, бросая на неё или заинтересованные или строгие взгляды. Видимо они знали Кевина и поэтому какая-то девушка в его машине заставляла задуматься о том, кем она ему приходится…



— Опять какая-то любовница, или того лучше, проститутка. Деньги из него тянет.



   Келли так и хотелось открыть дверь машины, чтобы сбить сплетницу на асфальт, но понимала, что лучше этого не делать, иначе вконец испортит репутацию Кевину. Взглянув на часы, девушка закрыла глаза и уложила голову поудобнее на подголовник. Уже как полтора часа он не звонил и черт его знает, собирался ли. Келли едва не вывалилась из высокой двери внедорожника, отвыкнув за столько лет от езды в подобных машинах. Закрыв авто на ключ, она решила так дождаться его владельца, немного нервно озираясь по сторонам. А затем девушка поняла, насколько плохой была данная идея. Келли замерзла за каких-то десять минут, и начал капать дождь.



   Плюнув на все, девушка направилась к его дому, а затем поднялась по ступенькам в квартиру. Она уже была здесь, но все равно чувствовала себя неуверенно. Осторожно сев в кресло, Келли положила на столике ключи и телефон, а затем принялась гипнотизировала его взглядом, ожидая звонка. За окном шел уже нешуточный дождь, а девушка все никак не могла собраться с мыслями. Что произошло, почему нет никаких вестей… Она была уже за шаг от того, чтобы позвонить Джеймесу, но сдержалась. Вдруг, это что-то испортит, и вообще…



— Какая паршивая погода, черт возьми.



   Девушка не слышала, как он зашел в квартиру, и даже в комнату. Увидев её, Кевину стало на мгновение жаль Келли, которая сидела в кресле настолько печальная, что невыносимо смотреть. Но реакция на фразу о погоде не заставила себя ждать. Вскинув голову, она взглянула на мужчину и соскочила с кресла, буквально подлетев к нему.



— Дурак, почему так долго? Я замерзла, устала, у тебя больные соседи! Меня шлюхой называли!


— С ума сойти, — усмехнулся он её истерике, — а ведь ты еще прилично одета, без своих клубных платьев…


— Ты на что намекаешь?! — взвизгнула Келли, совершенно забыв о том, что хотела разузнать у него как обстоят дела с планом Джеймеса и прочим.


— Я не намекаю, — спокойно произнес Кевин, сев на диван.


— О, ты даже не намекаешь, а прямо говоришь?!


— Господи, кто уже успел тебя напоить, — вздохнул мужчина, приложив ладонь к лицу.


— Я не пьяна! Я в бешенстве, — её глаза горели праведным гневом, — почему ты не звонил, заставляя меня сходить с ума?! Так тяжело было набрать номер и сказать, что ты уже едешь?


— Не устраивай скандал на пустом месте, — рыкнул на неё Кевин, а затем схватил за руки и потянул вниз. Келли не удержала равновесия и упала на колени перед ним. — Усмири свою истерику, или это сделаю я.



   Девушка слишком резко вдохнула от неожиданности и закашлялась, но кивнула в знак того, что будет вести себя тихо. Все же, он вернулся, сидит сейчас перед ней и, как обычно, смотрит сверху вниз. Как всегда.



— Тебя, действительно, ждали люди. И не сказать словами, как их удивило то, что перед ними предстал я, а не хрупкая и беззащитная девушка, как им сказал Джеймес. Я не мог тебе ответить, так как едва ли не вел переговоры с этими людьми. Немалых усилий стоило потратить на то, чтобы заставить их поверить в то, что их обманули, чтобы те сделали грязное дело. И благодаря этому, наш общий знакомый лишился поддержки своих знакомых, чьи личности скрывает туман, и его ждут разборки. Не отвеченные звонки, разве, настолько важны?



   Келли отстраненно смотрела на его руку, сжимающую её левое запястье, осмысливая сказанное им. Да, он справился с этим куда лучше, нежели справились бы охранники, просто избив бы исполнителей. Но в одном Кевин был неправ. Не поднимаясь с колен, девушка медленно произнесла, взвешивая каждое слово.



— Не отвеченные звонки самые важные. Я пыталась дозвониться родителям, не зная что с ними, а потом мне сообщили об их гибели…


— Неужели ты об этом думала? — недоверчиво спросил он, отпустив её руки. — Разве оно того стоило?



   Келли ему не ответила и, поднявшись с пола, села на другом конце дивана. Кевин неотрывно смотрел ей в спину, пытаясь догадаться, о каких глупостях еще думает эта девушка. Он совершенно не предполагал такого исхода и никак не думал, что в своей квартире обнаружит Рамонес фактически в истерике. Конечно, у неё было немало странностей, но это показалось ему даже слишком.



— Вы бы могли этого не делать, — негромко сказала она, не поворачиваясь к нему. — Не спорю, вы разрешили ситуацию идеально, но…



   Кевин нахмурился. Его выводило из себя, как она в порыве эмоций обращается к нему свободно, а когда опомнится, тут же вспоминает об официальности. Иногда ему казалось, что он общается с двумя разными девушками, которые каким-то чудом уживаются в одной.



— Но ты, Рамонес, ты ломаешь мой мир каждую секунду с тех пор, как появилась на горизонте. И не проходит ни дня, чтобы не происходила какая-то чертовщина. Естественно, я бы мог этого не делать. Ты меня вынуждаешь совершать то, о чем я уже жалею.



   В тишине он слышал её вздох, видел, как опускаются плечи девушки и как она поднимает голову. А затем почти отрешенное:



— Я скоро исчезну. И, я надеюсь, все у вас будет хорошо.



   Она вытащила из кармана пиджака телефон и набрала номер. Кевин понятия не имел, кому Келли может звонить едва ли не ночью, но ему не потребовалось даже прислушиваться — девушка не скрывала от него эту беседу.



— Добрый вечер, доктор. У меня вновь просьба насчет Джеймеса Морана. Да, вы правильно поняли. Спасибо, я на вас рассчитываю.



   Завершив звонок, она обернулась к мужчине и глядя прямо ему в глаза, произнесла.



— С завтрашнего дня его закрывают в клинике для дальнейшего обследования и лечения. Потребуется не один месяц, и я принимаю всю ответственность за этот мой поступок. И благодарю вас… Теперь я могу вернуться домой.



   Келли поднялась с дивана и, прихватив свою сумочку с кресла, направилась к двери. Кевин как-то странно взглянул ей вслед и повернул голову к девушке.



— Ты не можешь вернуться домой.



   Она застыла на пороге, совершенно не поняв, к чему он клонит. Обернувшись, Келли увидела, как мужчина поднимается с дивана и направляется к ней. Застыв от неопределенности и, частично испуга, девушка подняла голову вверх, ожидая, что он скажет, или же сделает…



— Почему я не могу вернуться домой? — дрожащим голосом спросила Келли, на ходу придумывая пути спасения или бегства.


— Вот почему.



   Казалось, он ничего не сделал. Но когда нечто холодное коснулось ладони девушки, она от испуга дернулась в сторону двери, впечатавшись в неё спиною. Только спустя несколько секунд Келли поняла, что держит в руке ключи от своей машины. Он хотел всего лишь вернуть ключи.



— Да, спасибо, я забыла о них, —сбивчиво поблагодарив его, девушка открыла входные двери и выскользнула на лестничную площадку, словно спасалась от пожара.


— Ненормальная какая-то, — хмыкнул Кевин и запер дверь на ключ.



   Еще один день позади, и он уже морально готовился к тому, который грядет следом. Готовился не он один, еще девушка, которая судорожно сжимала руль "Бугатти Вейрона" и, глотая слезы, спешила домой…


Глава 26.


 Стоило Келли захлопнуть двери его квартиры, как Кевин едва не рассмеялся. Возможно, именно поэтому он любил её доводить до шуточных истерик, в которых девушка выглядела смешно и забавно, когда нервничала. Понятное дело, случись что-то серьёзное, Кевин не стал бы издеваться, а так, когда ему ничего не угрожало, Келли разволновалась непонятно отчего… Но только спустя несколько минут мужчина понял, отчего же она так дернулась в сторону, стоило ему вложить ключи ей в ладонь. Он уже раз сто пообещал себе больше так не делать. Пугать девушку ему не особо хотелось. Но напуганная Келли в своей манере разрешила проблему с Джеймесом, который походил на приставучую пиявку. Кевин искренне надеялся, что в этот раз его почти родственник останется там подольше. Или пока не разрешится история с Келли. Когда она уйдёт с его жизни, быть может, все наладится. И он ждал этого, действительно ей помогая, а также себе. Кевин знал, что она заслуживает намного лучшего, чем-то, что сейчас происходит. Так же знал то, что безумно хочет вернуть ушедшее время, когда все было хорошо, мрачно и спокойно. Не эта нервотрепка и неожиданности каждый день, которые граничат с безумием, а серая рутина дней. Он слишком привык к этому, но боялся, что еще сильнее привыкнет с этим фонтанам событий, что происходили на данную минуту. Келли Рамонес вихрем, не поздоровавшись, влетела в его жизнь со своим резюме и так же стремительно убегала от этого всего. Но еще он понимал, что так как прежде, вряд ли когда-то будет…



   К счастью, Джеймес и его действия уже не были проблемой. Кевин совсем не узнавал человека, который раньше был его лучшим другом и собирался жениться на Натали. Он надеялся, что надёжные стены психиатрической клиники сдержат его пыл, а так же помогут разобраться в причинах болезни. Ещё не имея не то, что окончательного заключения врачей, а даже намеков на это, Кевин не мог отделаться от мысли, что Келли Рамонес поспособствовала этому. Не специально, конечно, но до встречи с ней Джеймес был совершенно другим. И эта девушка заперла его в палате для душевнобольных. Прекрасное окончание почти любовной истории, ничего не скажешь… Он жалел, что испугал её, и она убежала очень быстро. Кевин хотел узнать о её дальнейших планах относительно возврата компании, и может ли он чем-то помочь, ускорив процесс. В конечном итоге, поразмыслив над этим, мужчина решил, что лучшим выходом будет позвонить ей через какое-то время, выждав пока Келли вернётся домой, а то вдруг случится что в дороге…


***



   Она честно пыталась успокоиться, внимательно следив за обстановкой на дороге. В груди сплелся странный клубок привычных чувств: злости, страха, негодования. Странности им добавляла некая тревога, и Келли сама не понимала, за что переживает. За него? За себя? С чего вообще такая паника? В последнее время девушка сама себя не узнавала, совершая спонтанные, не обдуманные поступки, которые непонятно чем могут закончиться. Она убежала, стоило ему передать ей ключи от машины. Келли была готова убить сама себя. Всего лишь ключи. Учитывая все их поездки в лифте, во время которых они подвергались водопадам подозрительных взглядов, событиям в Ванкувере, когда они почти сутки провели вместе, когда Кевин приехал в дом её родителей и, в конце-то концов, то, как они украли данные с компьютера Джеймеса, разыграв весьма недвусмысленную сцену. И она убежала только сейчас.



   Келли вздохнула, откинувшись полностью в автомобильное сидение, уже минут десять стоя на парковке. Определённо девушка нуждалась в усиленном отдыхе, желательно с бутылкой виски и Евой. Но до выходных ещё далеко и… Келли вздрогнула от телефонного звонка. Кто мог бы звонить в такое время? Но, взглянув на экран, она тут же получила ответ на свой вопрос. Вздохнув, девушка приняла вызов.



— Да, мистер Леверс…


— Рамонес, я не успел спросить у тебя насчёт двоих дальнейших действий. Моя помощь может потребоваться?


— Я не знаю, — честно ответила она, — сейчас идёт обвал акций компании, и понятия не имею, как далеко это зайдет. А зачем вы спрашиваете?


— Хочу быть в курсе. Чтобы не возникло ничего непредвиденного.


— Если я узнаю что-то точнее, я сообщу вам.


— Да, спасибо. До встречи.



Этот человек выбивал почву у неё из-под ног. И да, она за него переживала.


***



   Келли даже не сомневалась в том, что утро у неё не будет добрым. Вся неделя какая-то сумбурная, начиная с выходных, и кто знает, когда это все закончится. Но даже в подобной ситуации девушка хоть как-то пыталась держать себя в руках. Она знала, что у Натали обязательно возникнут вопросы, ведь в прошлый раз именно Келли отправила её жениха в психбольницу. Девушка брала на себя полную ответственность за происходящее, и с леденящим спокойствием смотрела в глаза едва ли не рыдающей Натали.



— У тебя совесть есть, вообще? Как ты так можешь, по собственному желанию распоряжаться нашей жизнью?! — спросила она, нависая над Келли. — Вы с моим братом — вот кто психи!



   Та сидела за столом абсолютно непробиваемая, постоянно напоминая себе о тех событиях, которые случились с ней из-за Джеймеса. Подняв голову и взглянув в глаза Натали, девушка вовсе не повысила голос, не потеряла самообладание.



— И что вы хотите от меня? Чтобы я отдала приказ отпустить его? Простите, больше я такой ошибки не допущу, — без утайки ответила она. — За это время мистер Моран причинил мне немало бед, да и не только мне. Это инстинкт самосохранения, мисс Леверс. Не больше, но и не меньше.


— Я все равно буду настаивать на его освобождении! — воскликнула Натали, ударив ладонью по столу. — Я его люблю!


— Говорите так, словно он в тюрьме, — поморщилась Келли, вспоминая такой вариант Кевина. — Вы и в прошлый раз говорили о любви, и только поэтому я сжалилась. Мне показалось, что я могу понять и понимаю ваши чувства. Но нет, простите, ваша любовь слепа. Наверное, сердцу не прикажешь, однако попытайтесь вы понять человека, который уже устал бояться.


— Моя любовь слепа? — скривилась Натали, взглянув на Келли испепеляющим взглядом. — А твоя с широко открытыми глазами?


— У меня её нет вообще, — холодно ответила девушка. — В последнее время я все больше и больше убеждаюсь в том, что от неё одни проблемы. Мисс Леверс, хотите вы того, или нет, но ваш жених пробудет в клинике до тех пор, пока я не завершу все свои дела. А теперь извините, мне надо работать.



   Раздосадованная и взвинченная, Натали выбежала из кабинета Келли, оставляя ту наедине с собой. Рамонес отдавала отчет в своих действиях, понимая, что поступает не лучшим образом по отношению к Натали, но как быть иначе? Страдать самой ради счастья другого человека, который фактически никем ей не приходится? Келли не хотела зависеть от настроения Джеймеса, поэтому всячески пыталась отдалиться от него.



   У Келли на сегодня было ещё одно важное дело. Постукивая ногтем по телефону, девушка улыбалась сама себе. Ещё месяц назад для неё страшным сном было звонить кому-то по делам возврата своей компании, а сейчас ей легче совершить этот звонок, чем говорить с Натали о Джеймесе. Если в первом случае она знала, что спрашивать у конкурирующей фирмы, то во втором понятия не имела, как объяснять все домогательства этого человека. Впрочем, Келли не ошиблась, это было, действительно, легче. Они обсудили возможный контракт компании с одним предприятием, и директор не сомневался в том, что договор позволит потеснить компанию Рамонес на рынке что продукции, что ценных бумаг. Девушка заверила его, что согласна внести свою часть в эти переговоры. Сделка была дорогой, но вполне подъемной, если Келли вложит свои средства. У неё был неприкасаемый счёт, и деньгами с него она пользовалась только один раз - когда ремонтировала машину. А сейчас Рамонес понимала, что другого шанса может не быть. И когда финансовая сторона вопроса была решена, внезапно встал юридический вопрос…



— Для заключения договора мне необходимы некоторые бумаги и как можно скорее. Сделка должна состояться в пятницу, а если нет, то момент упущен. У меня нет человека, который бы подготовил все в столь короткие сроки.


— Возможно я могу в этом помочь, — задумчиво произнесла Келли. — Что за документы?



   И последующие минут пять он объяснял ей, какие документы ему нужны, каких не хватает и зачем вообще это все. Девушка даже записала не только перечень документов, но и ещё пару моментов чисто для себя. Параллельно она уже вспоминала всех своих знакомых, которые могут помочь достать необходимые бумаги. Проблема заключалась только в том, что её контакты возьмут за это немало денег, но тут Келли вспомнила одного человека. Когда-то Кевин передал ей свои записи, чтобы она вела дело Зака, и среди всего был блокнот с именами, телефонами и чем эти люди могут пригодиться. Был там мужчина по имени Даниэль Грейс, который, по словам Кевина помогал ему с документами, когда надо все сделать очень быстро. Не долго думая, она набрала его номер.



— Да? — ответил ей спустя два гудка не самый приятный голос.


— Даниэль Грейс? — спросила Келли, стараясь сделать свой голос максимально твердым и уверенным.


— Он самый, а кто интересуется?


— Меня зовут Келли Рамонес, полагаю, вы слышали это имя?


— Имя-то слышал, но где гарантии, что это именно вы? — девушка чувствовала, что он ухмыляется, и это её злило.


— Никаких гарантий. Как и тех, что действительно ли вы тот, кем представились? — мужчина не ответил, а она выждала паузу. — Мне необходимо сделать до пятницы перечень документов. Вы сможете это сделать? Про оплату договоримся лично.


— Какие документы?



   Келли усмехнулась. Он на крючке. Чуть позже, когда они договорились практически обо всех деталях, кроме оплаты, ей поступил ещё один звонок. Девушка весьма удивилась, увидев звонок от Кевина, но ответила, теряясь в догадках, зачем же он хочет поговорить.



— Зачем ты связалась с Даниэлем?



   Она даже не успела сказать «алло», как мужчина уже недовольно спрашивал о деле, которое Келли заварила буквально минут десять назад.



— А вы откуда узнали? — удивилась девушка такой скорости уведомления, словно Кевин был главой мафии.


— Вариант «эй, Кев, я отхватил твоего секретаря» тебе не понравится, но так и было. А теперь ответь, Рамонес, какого черта ты с ним связалась?


— В чем проблема? — не понимала она. — Мне надо в рекордно короткие сроки нужны некие документы.


— Проблема в том, что чёрт его знает, какую оплату он потребует. Вы же не договорились об этом верно?


— Верно… — вся уверенность Келли сошла на нет.


— Короче, — холодности голоса Кевина могли позавидовать айсберги, — мне придётся ехать с тобой.


— А что может случиться? — нервно спросила девушка, уже боясь услышать ответ.


— Скажем так, увидев тебя, Даниэль может запросить оплату не деньгами, — после этой его фразы она замолчала, ничего не ответив. — Ты меня слышишь?


— Да, — глухо ответила Келли, закрыв глаза. — Вы поедете со мной?


— Поеду, — подтвердил он. — Сообщишь дату, время и место, где вы встречаетесь.


— Хорошо, — вздохнула Келли, — как скажете. До встречи.


***



   Ей казалось, что время до пятницы будет тянуться невыносимо долго, прерываясь лишь на звонки и координирования действий Даниэля и главы конкурирующего предприятия. В данной ситуации, на удивление, она не чувствовала себя паршиво из-за обмана. Мистер Рендел сотрудничал с ней только потому, что Келли обещала ему похоронить компанию Рамонес, ведь он догадывался о том, что сейчас ею владеет кто-то другой, но общественность об этом не в курсе. Мужчина вполне справедливо полагал, что она жаждет мести, и его не очень беспокоило то, что фактически они являлись конкурентами. Однако, Рендел заходился смехом при одной мысли, что эта девчонка сможет вернуть свою компанию на вершину, и будет поддерживать её там. Келли знала об этом, но не подавала виду. Зачем окружающим лишний раз нервничать от её планов на будущее?



   В пятницу утром, как раз когда собиралась на работу, она получила сообщение от Даниэля. Он указал время и место, но её озадачило другое. В конце послания было добавлено «Приезжай на своем самом быстром "Бугатти"». Слабо понимая зачем ему это, девушка уведомила Кевина о том, что их ждет вечером, и продолжила сборы. Сегодня ей пришлось еще дополнительно собрать пакет с одеждой, в которой она поедет забирать документы. Ей не особо хотелось предстать неизвестно перед кем в обыденном деловом костюме работника офиса. Выбирая наряд, девушка ориентировалась не только на прохладную погоду, но и на то, что сказал Кевин о том человеке. Келли понимала, что ему нет смысла лгать, Леверсы вообще отличались прямолинейной правотой… И когда подошло время, она закрыла дверь в свой рабочий кабинет, и переоделась. Выглядела девушка скромно но, как всегда, эффектно в коротких ботинках на каблуке и шнуровке, черной прямой юбке чуть выше колена и такого же цвета тонкой водолазке. Весьма мрачный образ разбавляла только яркая помада и блестящие украшения в виде сережек и кольца. Когда стрелка часов встала на шести, Келли стремительно вышла из кабинета, направляясь к выходу, игнорируя при этом удивленные и заинтересованные взгляды коллег по работе. Чуть позже, сев в машину, девушка попыталась настроиться на встречу, а затем завела двигатель и уехала…



   Кевин бросил на него весьма красноречивый взгляд, отчего Даниэль усмехнулся и демонстративно взмахнул темной папкой с документами. Они уже как минут пять находились на кольцевой дороге в пяти километрах от города, так как решили приехать пораньше, не сговариваясь даже.



— Признайся, что ты ей уготовил, — ровно и спокойно произнес Кевин, — я же знаю твои оплаты.


— О, ты до сих пор помнишь как мы прыгали с моста? — хмыкнул Даниэль, отчего Леверс закатил глаза.



   Естественно он помнил этот кошмарный день, когда ему пришлось прыгать с моста на страховке только ради того, чтобы этот дьявол передал ему всего одну справку. К слову, Даниэль тоже прыгал, но явно получил восторга куда больше, чем его клиент по небольшой дружбе.



— Я спрашиваю о том, что будет сейчас.


— Увидишь, — серьезно произнес тот, облокотившись на дверцу своей машины.



   Кевин приехал сюда на такси, так как машину пришлось отдать в ремонт. В принципе, он сам мог разобраться в чем поломка, но ему катастрофически не хватало времени. А с понедельника еще выходить на работу, и там без машины никак. Но не успел он детальнее обдумать это все, как услышал весьма знакомый рев двигателя. Глаза Даниэля вспыхнули азартным огнем, когда рядом с ними остановился черный "Бугатти Вейрон". Келли знала, что её не видят за тонированными стеклами, но она бросила быстрый взгляд на Кевина, а затем открыла дверь и медленно вышла из авто. Улыбка на лице Даниэля становилась все шире и шире, он буквально был готов съесть глазами эту девушку. В отличие от Кевина. Тот глядел на неё неимоверно сурово и холодно, понимая, что только у неё есть неописуемый дар выглядеть полуголой, даже если на ней надето пальто.



— Так вот, какая ты в действительности, Келли Рамонес, — протянул Даниэль, смерив её оценивающим взглядом. — С такими людьми приятно… работать.



   Лицо девушки было столь же каменным и не эмоциональным как у Кевина, который только и ждал конца этой похабщине.



— Я могу получить то, что заказывала? — кратко поинтересовалась она, скользнув по нему безразличным взглядом.



   Он ей не понравился с первого взгляда. Ни внешне, ни по разговору. Изначально сработала непереносимость мужчин, у которых цвет волос отдает рыжим, а затем этот мужчина начал говорить, вообще не хотелось продолжать знакомство.



— Конечно, — ухмыльнулся он, но действий никаких за этим не последовало.


— Сколько?


— Не сколько, а что…



   Келли вопросительно подняла бровь, сложив руки в замок, Кевин напрягся, а Даниэль протянул ей журнал. Девушка равнодушно открыла его на зажатой им странице и не сдержала удивления. На развороте красовалась её фотография рядом с "Бугатти" и по бокам были отпечатаны столбики текста с интервью.



— Здесь сказано, — решил объяснить он, — что у тебя в распоряжении самая быстрая машина в мире. Мне нравится тюнинг, это мое хобби, недавно я изрядно поколдовал над своей малышкой, и она может стать самым быстрым авто на планете. Ну, что, кто быстрее?



   Она замерла от неожиданности, расценивая, издевается этот человек, или нет, и в это время в диалог вступил Кевин.



— Ты серьезно думаешь, что выходец из твоего подпольного гаража сможет обогнать эту машину?


— А почему нет? — серьезно спросил Даниэль. — Откуда мне знать, как она водит? Вдруг права куплены, а машину получила сам знаешь как…



   При этом он недвусмысленно облизал губы языком и Кевин на долю секунду задумался, стоит ли ему двинуть по роже за такое предположение в сторону Келли, но девушка сориентировалась быстрее и поняла намек. Даниэль стоял слишком близко, и девушка моментально ударила его коленом между ног, и тот от неожиданности упал на колени, схватившись за ушибленное место.



— Если предположения о том, откуда у меня машина закончились, — холодно произнесла она, — быть может втащишь свою тушу в эту развалюху и попытаешься стартовать с места?


— Сука, — прохрипел Даниэль, поднимаясь на ноги. — Когда ты финишируешь второй, я выкину тебя из машины, а затем возьму прямо на капоте…



   Келли безразлично наблюдала за тем, как он медленно и осторожно садится в машину, а затем открывает окно.



— Десять километров по кольцевой, стерва! Встречаемся здесь!



   И Даниэль уехал. Кевин неторопливо повернул голову к девушке и полюбопытствовал:



— Рамонес, не хочу показаться очень умным, но гонка. Он поехал, ты стоишь…


— Отец говорил всегда давать шанс убогим, — фыркнула она, а затем села в машину. Кевин занял пассажирское сидение и тут же пристегнулся. Увидев это, Келли улыбнулась. — Разумная предосторожность. Так, я здесь не первый раз, но если что, говорите, куда сворачивать.



   Двигатель взревел, машина сорвалась с места, а девушка видела впереди себя лишь дорогу.



— Вообще, странный тип, — завела разговор она, словно ничего и не происходило. — С чего он вообще решил, что его рухлядь может обогнать мою машину? Словно она выжмет больше четырехсот километров в час, а потом остановится как гоночная машина только что с конвейера? Уж я очень сомневаюсь, что он поставил тормоза, как у "Бугатти"!



   Кевин ухмыльнулся. Не прошло и пяти минут, как авто Даниэля оказалось позади, а сам он ругался так, что даже через шум двигателя "Бугатти" было слышно. Они беспрепятственно забрали документы (при Кевине Даниэль не рискнул исполнять свои угрозы), и выбрали направление в сторону города.



— Вези меня домой, — задумчиво произнес он, глядя в окно.


— Что? — удивилась девушка, негодующе взглянув на него. — Я что, похожа на таксиста?!


— Нет, в службе такси попросту нет таких машин. Но ты поразительно похожа на моего секретаря, так что…



   Джонатан Корсвел нервно мерил шагами свой кабинет. Он только сейчас узнал, что компания-конкурент корпорации Рамонес собираются заключать какой-то контракт, и мужчина беспокоился, как бы это не отразилось на увеличении убытков. В последнее время этот бизнес не приносил особой прибыли, ему даже порой не хватало времени, чтобы вести дела компании. Его собственно дело сейчас работало на невысоких показателях дохода, немалая доля уходила, чтобы покрыть убытки. Выгоды это не приносило никакой, лишь траты и нервы… Давление конкурентов с каждой стороны с каждым днем только усиливалось, и Джонатан ничего не мог с этим поделать. А еще эта Келли Рамонес и её угрозы… Он впервые задумался о том, что семейная компания испанцев — действительно проклята.



— Какие планы дальше? — спросил у неё Кевин, когда они уже были где-то около его дома.


— Мне надо как-то вынудить старика Корсвела продать акции компании, — она поняла, о чем он решил спросить, — поэтому я пытаюсь обваливать их цену, чтобы ему в тягость обходилось это все.


— И получается?


— Ну, увидим, как он отреагирует на альянс против него… — они остановились возле его дома и Кевин еще хотел что-то спросить, но девушка его оборвала, — мистер Леверс. Вы можете задать остальные вопросы по телефону? Я очень спешу, у меня еще одна встреча.


— Тогда я позвоню через пару часов, — кивнул он и открыл дверь. — Пока.


— До встречи.



   Кевин узнал лишь то, что у неё запланирована встреча, и больше ни одна живая душа не знала, с кем она увидится, и где именно. Лишь пешеходы и случайные прохожие весьма удивленно поглядывали на дорогую машину, стоящую рядом с небольшим подвальным ресторанчиком. Там, при скупом свете, Келли села за столик, за которым её уже ждали.



— Привет, — устало улыбнулся девушке Эрик, подав меню, которое принес несколько минут назад официант.


— Привет, хотел поговорить? — сразу перешла к делу она, отложив в сторону меню. — Спасибо, я не голодна.


— Да… — на мгновение задумался он, — знаешь, ты, вероятно осведомлена, что мой отец не очень хорошо справляется с двумя компаниями сразу.


— Знаю, это я помогаю ему в этом, — усмехнулась девушка, сложив руки на столике.


— Он собирается тебя потопить, — серьезно произнес Эрик, глядя ей в глаза, — не компанию, а именно тебя. Пребывая на посту главы, он раскопал темное дело прошлого, в котором замешана семья Леверсов, и он планирует затаскать тебя по судам, оперируя данными о каком-то убийстве… Келли, что что-то знаешь об этом вздоре?



    Она мученически закрыла глаза, схватившись за голову. Больше месяца не всплывала эта тема, и все было хорошо. А стоило сейчас Эрику сказать всего одну фразу, как девушка уже опять представила, как рыдает в застрявшем лифте, а рядом с ней стоит Кевин, который в состоянии её убить…



— Господи, только не это… зачем? Только не сейчас!



   Она слишком резко поднялась из-за стола и пошатнулась, потеряв сознание от волнения. Келли бы упала, если бы Эрик её не поймал вовремя. Не взирая на переполошенных посетителей и официантов, мужчина вынес её на улицу, а затем мысленно извинившись перед девушкой, достал у неё из кармана ключи от машины и уложил её на переднее сидение. Аптечки у неё не было, и пришлось достать какие-то медикаменты из своей машины. Когда Келли пришла в себя, он уже вез её домой, периодически поглядывая на то, как отрешенно она смотрит в окно. Когда они уже практически доехали к её дому, девушка заговорила.



— Спасибо, что сообщил известие… — вздохнула она, сев ровно, — ты не представляешь даже, как помог. Если бы это застало меня внезапно, не знаю, что бы я делала.


— Значит, ты в курсе что происходит?


— Да, — не стала отрицать Келли. — И это не самые приятные вещи.



   Эрик помог ей добраться до квартиры, чтобы вдруг ей опять не стало плохо, и ушел лишь тогда, когда она заперла дверь изнутри. Уже дома Келли приняла почти холодный душ и облачилась в короткий халат, а затем плюхнулась в гостиной на диванчик, открыв бутылку вина. А ведь она уже забыла, каково это почти каждый день ссориться с Кевином на тему событий прошлого, и кто в этом виноват. Келли и так собиралась форсировать события, чтобы как можно быстрее исполнить его желание и поскорее исчезнуть, но ей не хотелось оставлять осадок, если Джонатан вытащит на свет эту историю и еще раз проедется катком по их душам. А ведь их путь от пропасти к тем отношениям, которые сейчас, был весьма тернистый и долгий.



   Её отвлек звонок телефона. Взяв трубку, Келли на мгновение показалось, что он умеет читать мысли и знал, что последний час она только и делает, что думает о нем и том, как избежать неприятных ситуаций в дальнейшем.



— Да, мистер Леверс…


— Учитывая твою спешку, я не спросил кое-что. Если этот Корсвел захочет продать твои акции, как ты их выкупишь? Ты представляешь, сколько это денег надо, чтобы…


— Конечно, знаю, — с болью в голосе засмеялась девушка, — я прекрасно знаю стоимость активов корпорации. Но я уже не знаю, смогу ли я сделать хоть что-то…


— Что произошло? — напрягся он, чувствуя, как изменился её голос в сравнении с тем, какой она была пару часов назад.


— Корсвел хочет избавиться от меня, втянув в судебный процесс. Он вытащил на свет историю с вашим отцом… и собирается лично уничтожить помеху. То есть меня.


— Ясно, — холодно ответил Кевин и положил трубку.



   Келли горько улыбнулась, отпив вина прямо из горла, а затем швырнула телефон на другой конец дивана. Она была практически уверена в том, что с понедельника они вновь будут вести холодную войну, и неизвестно чем это закончится. Он был неслабой поддержкой, да и Келли выручала его несколько раз в сложных ситуациях… Впрочем, им первые перечеркивать что-либо? Девушка продолжала сидеть на диване, время от времени потягивая вино и думая, что делать дальше. Как не дать Корсвелу запустить свой план со скандалом и судовыми процессами? Келли даже думать не хотела о том, что может встретиться с Кевином в суде.


Она не сразу поняла, что сработала система безопасности. Лишь когда попросили назвать имя, девушка медленно повернула голову в сторону двери и, услышав «Кевин Леверс», смогла лишь выругаться.



— Проклятье, вечно я забываю ночью ставить блокировку…



   Он снисходительно взглянул на своего секретаря в коротком халате и собранными волосами, рядом с которой стояла отрытая бутылка вина. Сделав несколько шагов внутрь гостиной, мужчина даже не здороваясь, протянул ей тонкую папку.



— Что это? — Келли даже поднялась, неуверенно взяв в руки предмет.


— Это все бумаги моего отца, которые касаются сотрудничества с Рамонес, — негромко произнес он, не отрывая взгляда от самой папки в её руках, — если будет судовой процесс, они будут весомым аргументом.



   Девушка подняла на него глаза, неуверенно посмотрев. Она догадывалась, каких усилий ему стоило, чтобы отдать ей эти документы, учитывая все то, что произошло. Осторожно положив папку на стол, Келли шагнула к нему и несмело обняла за шею, положив голову на плечо.



— Зачем вы это сделали? Я понимаю, как вам дороги эти сведения…


— У меня они лежат и припадают пылью, а тебе в состоянии реально помочь, — вздохнул Кевин, но прекрасно осознавал, что её такой ответ не устроил. — Когда-то этот бред должен закончиться.



   Он обнял её за талию, фактически не прижимая к себе. Келли слегка отстранилась, подняв голову вверх, словно искала в нем успокоения и ответа на все вопросы жизни. Приподнявшись на носках она рывком коснулась его губ, но не так, когда они играли на скрытую камеру в кабинете Джеймеса. В её жесте не было никакой агрессии, как в прошлый раз, сейчас перед ним была та самая Келли Рамонес, которая всего боялась, особенно его. Кевин, не задумывавшись, ответил на этот несмелый поцелуй, и лишь спустя несколько секунд сообразил, что делает. Келли, кажется, словно очнулась ото сна и выскользнула из его рук, запустила руку в волосы, пытаясь привести в порядок мысли. Все произошло слишком быстро, словно наваждение…



— Спасибо, что принесли эти документы, — сбивчиво произнесла она, переводя дыхание.


— Всегда пожалуйста, — кивнул он, до сих пор пытаясь осознать, что это было, — удачных выходных.



   Кевин поспешил покинуть её квартиру так же быстро, как и девушка сделать глоток вина, а затем упасть на диван и закрыть глаза, делая вид, что ничего не произошло. Ведь ничего же не было, верно?.. Однако, так Келли себя не чувствовала после того похищения, когда они играли в страсть на протяжении двадцати минут, а это почти мимолетный поцелуй.



— Ничего не было, — выдохнула девушка, вновь втянув в себя глоток вина.


Глава 27.


Кевин не знал, как описать происходящее. Несмотря на то, что он уже ехал в такси домой, мысли все ещё путались, сбиваясь в тугой комок непонятно чего. Ему было крайне противно ощущать себя каким-то подростком-школьником средних классов, которого играючи поцеловала одноклассница. Кевин никогда не занимался подобными самокопаниями, считая, что в подобных ситуациях это привелегия только детей и дураков. А этот, почти детский, поцелуй, правда, не в щеку… Ему было с чем сравнить, взяв хотя бы за пример ту самую Келли. Когда они были в кабинете Джеймеса, она вела себя куда более свободно, и целовала его отнюдь не как школьница. Добавить, конечно, тот факт, что девушка была пьяна в тот раз, однако Кевин не мог быть уверен в её трезвости сейчас. Бутылка вина стояла на столике уже открытая, когда он пришёл. Правда, его не интересовало, что ей ударило в голову, Кевина куда больше интересовало то, с чего он так отреагировал. Какое-то наваждение, а не девушка…



   Девушка? Скорее взбалмошный ребенок, который делает то, что взбредет в голову! У неё часто получалось своими выходками выбивать у него почву из-под ног, но в этот раз Келли постаралась лучше, чем когда-либо. Он не был слепым и видел, что она сама не ожидала от себя подобного, и это могло значить, что эта истеричка находится сейчас в похожем состоянии.



   Один из тысячи вопросов, которыми задавался Кевин, был, вероятно, самый логичный: как друг другу в глаза смотреть? После того, как они украли данные с компьютера Джеймеса такой проблемы не возникало, так как каждый был абсолютно уверен в притворстве другого. Но десять минут назад за ними никто не следил, никакой секретной операции не происходило, были только они вдвоем…


***



   Келли чувствовала себя тигром, загнанным в клетку. Девушка совершенно не понимала своего поступка, подчинившись мимолетному желанию. Обычно подобные порывы и порывы вообще, она держала за семью замками, и это спасало от последствий и разборок. А сейчас словно произошел сбой. Она не понимала, откуда возникло это желание, и какого черта тут же исполнила его. Да, Келли очень тронуло то, что он отдал ей эти документы, но разве это причина подобному поведению? Девушке впервые было так стыдно за себя, даже происходящее в кабинете Джеймеса её задело меньше, но и там было над чем поразмыслить. Она не была уверенна, но проблема, судя по всему, крылась в неумении общаться с противоположным полом во всех отношениях, помимо деловых и дружеских. С девятнадцати лет ей твердили, что состоится свадьба с Эриком, и ей не было смысла смотреть на других парней и мужчин. Слово отца было законом и она не противилась. Келли прекрасно понимала определенные взгляды, и чего от неё хотят. Но стоило появиться исключению, как её бдительность словно испарилась, и теперь она сама все испортила…



— Да кому надо эти чувства, если от них столько бед?! — в голос воскликнула девушка и молниеносно начала одеваться на ночь глядя.



   Халат был отброшен в сторону, вместо него на ней оказались брюки и шелковый топ. Набросив на плечи кожаный пиджак, она закрыла дверь в квартиру и сбежала вниз на парковку. Оказавшись в машине, Келли завела двигатель и шумно выдохнула, попытавшись успокоиться. Сейчас ей хотелось одного — покоя. И его могло дать ей только одно…



   Её путь и пункт назначения был не близок. Когда Келли выехала на открытую трассу, она уверенно не сбрасывала скорость ниже двухсот километров в час. Девушке хотелось, как можно скорее попасть в то место, а там уж что будет. Эта гонка её удивительным образом успокаивала, дарила ощущение покоя и изничтожала страх. Келли безумно боялась его реакции, ведь не могла её предвидеть. Она себя не совсем понимала, а Кевин человек очень непредсказуемый. И в данном случае девушку больше всего страшил его ответ на поцелуй. Если бы он оттолкнул её, все было бы понятно с ходу, а так Келли терялась в догадках и домыслах, боясь даже мысленно предположить некоторые вещи. Неужели человек, который не хотел брать её на работу, уволил, столько раз доводил до истерик, мог испытывать к ней какие-то… Чувства? От этого предположения девушке становилось ещё страшнее. А вдруг и она тоже? Келли, на удивление, никогда не испытывала романтических чувств к представителям противоположного пола, да и своего тоже. Постоянно находились занятия куда интереснее, чем свидания с мальчишками, да и родители в этом отношении были весьма строги. Но девушка отлично себя чувствовала и без этого всего. Путешествия с друзьями, учеба, вечеринки, всевозможные виды спорта и экстрима — она не особо представляла в этом списке еще какие-то прогулки с каким-то парнем, который держит её за руку, обнимает…



   Она никогда не была одна, постоянно в её кругу было минимум несколько молодых людей, которые не давали девушке скучать. Келли было с кем плавать ночью в море, было с кем танцевать на вечеринках, и эти отношения никогда не заходили дальше поцелуев. Все же, её свадьба с Эриком к чему-то, та обязывала. Большинство людей из окружения девушки поначалу смотрели на то, какими деньгами она располагает, а потом все остальное, и поэтому с ней считались. После смерти родителей Келли попала в другой мир… Всем было плевать на её прошлое, вообще на неё было плевать абсолютно всем. Особенно человеку, который переворачивал на ноги весь мир, который её окружал, одним только взглядом.



   Она ехала долго, и прибыла в нужное место, только когда время приблизилось к рассвету. Скорость немного сбила волнение, и сейчас Келли медленно брела по каменным дорожкам кладбища. Девушка не приходила сюда уже больше трех месяцев и ощущала поэтому некую вину. Она даже в сумерках прекрасно здесь ориентировалась среди сотен надгробий, безошибочно следуя к двум памятникам родителей. Надгробия были сделаны чисто символически, как и могилы в земле — пустые. После катастрофы не осталось тел и похорон был как формальность, но имел огромное значение для Келли, которая осталась одна, как и затяжная депрессия, которая наступила после. Остановившись около двух памятников, которые были словно сплетены каменной веткой с листьями, девушка склонила голову. Многие приходят на могилы родителей, чтобы поделиться чем-то радостным, задать риторический вопрос, просто отпустить душу… Она же просто села на траву, не сводя взгляда с надписей. За её спиной поднималось солнце, а Келли не было никакого дела до этого природного явления.



— Простите меня, — негромко произнесла девушка, сцепив руки в замок, — простите… Я не та дочь, на которую вы заслуживали. Я совершила очень много ошибок. Отец, я не исполнила и не исполню твое веление выйти замуж за Эрика. У вас было деловое соглашение, но я не могу связывать свою жизнь с человеком, чей родитель стоит за захватом нашей компании. Я помню твои слова. Во главе дела исключительно Рамонес. Я верну компанию, отец. Прости, что не единолично этим занимаюсь, пока у меня не так много сил и опыта в этой жизни, мне помогают люди, но мы справимся. Я уже поняла, что каждый будет лгать, как ему выгодно и удобно, чтобы получить желаемое. Прости, я тоже так делала… Но ты учил меня не верить тому, что говорят другие, а иметь свое, независимое мнение. Только жаль, что мое мнение о семье Леверс пошло резко в разрез с тем, что говорила мне тетя и люди на фирме. Я уже осознала, что раз дело было прошлым и не совсем понятное остальным сотрудникам, они выдумали кучу всего в довесок, и мне пришлось долго разбираться, где истина. К счастью, в нашей семье нет убийц, иначе я бы не смогла смотреть ему в глаза… Да, отец, этот человек больше всех меня ненавидел, и больше всех мне помог, не считая друзей. Я не могу его понять, к сожалению, но очень хочу. Только надо ли, отец? Я пообещала ему, что скоро исчезну, и я сдержу свое слово. Я не хочу и не собираюсь его разочаровывать. Он давал мне исключительные шансы в этой жизни… хочу и я кое-что ему дать. Спокойную, хорошую жизнь, на которую он заслуживает. Которая была до того, как свалилась я со своим резюме. Я не хочу, чтобы пострадал из-за меня…


***



   По истечению выходных Келли не могла сказать, что они прошли плохо. Она побывала на могилах родителей, таки вырвалась к Максу и они приняли участие в перегонах на роликах, выборов победу в честном состязании. Конечно, её бесконечные размышления о Кевине всегда висели в приоритете обдумывания, и даже Макс не мог не заметить, что что-то занимает все мысли Келли. На вопрос что именно, девушка не ответила, но он смутно догадывался, в чем же дело. Но она не позволила себе испортить выходные парню, и они отлично провели время, повеселившись от души. Келли потащила его в парк аттракционов. Сначала Максу было не совсем комфортно от этой идеи, ведь с его увечьем особо никуда не пойдешь. Однако у неё получилось совершить невозможное, и он вновь вспомнил, каково это быть ребёнком, а не только грузом на плечах своей тетки. Они катались на машинках, где каждый рулил по очереди, катались на очень быстрых качелях, и на колесе обозрения. Последнее ему понравилось особенно, ведь никогда раньше Макс не видел город с такой высоты. А позже, когда они сели в парке пообедать купленной выпечкой в ближайшем магазине, хотя Келли отнеслась к этому с огромным подозрением, он спросил.



— О чем ты думаешь? Я может и калека, но не слепой и вижу твое состояние. Что случилось? — серьёзно спросил Макс, взглянув ей в глаза.



   Девушка вздохнула, а затем улеглась на покрывало, которое прихватила с собой.



— Я не могу сказать об этом, ты можешь не понять… Я вчера была на могилах своих родителей, и просто тоскливо.


— Твои родители умерли? — удивился он, ведь раньше она об этом не говорила. — Ты и виду не подавала… Мне очень жаль.


— Мне тоже жаль, — с печалью в голосе ответила Келли, — и мне очень сильно их не хватает. Полгода прошло с тех пор, как их нет… Сейчас мне как никогда нужна их поддержка. А их нет, Макс, и в этом ты меня понимаешь. Сейчас не самый лёгкий период в жизни, и я могу рассчитывать только на свои силы и помощь некоторых друзей и знакомых.


— Как и я могу рассчитывать только на тебя, — столь же печально ответил он, отчего Келли мгновенно встрепенулась.


— Так, чего это мы? Не время грустить, некоторых событий из прошлого не вернуть, и не стоит лишний раз грустить. В жизни этого и так хватает, — подмигнула ему девушка, взяв печенье из небольшой коробки.


— Наверное, ты права, — улыбнулся Макс, и лег на подстилку рядом с ней, взяв печенья и себе.



   А в воскресенье она узнала, что Рендел заключил контракт с тем предприятием, и вскоре начнётся их совместная работа. Несмотря на то, что ещё идёт согласование всех деталей и нюансов, акции компании Рамонес пошатнулись ещё немного вниз. Рынок замер в ожидании, кто же займёт место лидера в этой нише. Келли уже представляла, как бесится Джонатан, ведь Эрик в подробностях ей описал то, что творилось дома, когда его отец узнал об этом. Естественно, Эрик не знал, что она приложила к этому руки, возможно, только догадывался. Осталось только поговорить с Ренделом и обсудить план дальнейших действий… Но за этим не заржавеет.


***



   Келли с ужасом открыла глаза осознав, что сегодня понедельник. Кевин выходит с отпуска. Они обязательно встретятся. Эта мысль подействовала лучше холодного душа и девушка в сию же секунду подорвалась с кровати, со скоростью света собираясь на работу. Она намеревалась прийти гораздо раньше, чтобы освободить его кабинет полностью от своих вещей и запереться в своей коморке. Быстро приняв душ, Келли приготовила кофе и, наспех позавтракав тостами с сыром, поспешила одеться. Если обычно девушка выбирала то, что ещё ненадевала в офис, то сейчас она в спешке схватила первую попавшуюся белую блузку и натянула чёрные, слегка узкие брюки. Марафонский бег продолжился с обуванием, и закончился только когда Келли села в машину, и завела двигатель. К работе она добралась быстрее, чем обычно, правда едва не сбила на пешеходном девушку, но все обошлось, и Рамонес умчалась дальше. Ей безумно повезло, что в офисе еще почти никого не было, и она смогла приступить к делу. Келли перебежками перенесла за два раза свои вещи, и словно её и не было эти две недели в кабинете. Никаких следов работы не осталось, она даже решила все доделать уже в своей коморке, чтобы обезопасить себя ещё и так. Последним штрихом девушка вытерла салфеткой пыль со стола, и убежала к себе, очень надеясь, что не придётся с ним много общаться, иначе она умрёт от стыда.



   Оказавшись уже в своём родном кабинете, Келли вроде как успокоилась и принялась за работу, вслушиваясь в то, что происходит за дверью, не пришёл ли он. Но шла минута за минутой, и звука закрывающейся двери она так и не услышала. Возможно, он сегодня опоздает, так как решает какие-то дела, связанные с выходом на работу после отпуска? Девушка бы так не переживала, если бы ей не горело сию минуту распечатать некоторые документы… Собравшись с духом, Келли скопировала информацию на флешку, а затем молниеносно проследовала на ресепшн. К счастью, Элис уже была на рабочем месте и не пришлось ждать лишние пару минут. Получив документы, она поблагодарила сотрудницу, и с такой же скоростью поспешила обратно к себе. Увы, Келли не смогла заметить, как из-за угла вышел человек, и они столкнулись, оба упав на пол. Бумаги разлетелись в разные стороны, и девушка поморщилась от удара коленом и пол. Единственное, что её радовало, так это то, что сегодня она надела брюки и, если что, не будет видно синяка. Подняв голову, Келли взглянула на человека, которого сбила. На вид девушка была не многим старше неё самой, но с более мягкими чертами лица, темными волосами средней длины. Ничего необычного и запоминающегося, но Келли показалось, что она помнит эту синюю юбку и черную блузку.



— Кажется, мы с вами где-то виделись, — нахмурилась она, собирая листы с пола.


— Виделись, — улыбнулась девушка, помогая ей поднимать документы, — вы меня едва не сбили на пешеходном…


— Что ты здесь делаешь?



   Келли едва не зажмурилась от досады, услышав голос Кевина. Она безошибочно определила его отвратное настроение и то, сколько девушка переживала из-за него на выходных — ей никак не хотелось быть вежливой и любезной.



— Работаю, как видите! Но вы можете уволить меня в любой момент!


— Я не у тебя спрашиваю.


— А?..



   Келли подняла голову вверх, взглянув на него и только сейчас поняла, что он смотрит на эту девушку, но никак не на неё. Быстро собрав остаток разбросанных бумаг, она поспешила уйти в свой кабинет, предчувствуя что-то неладное. Эта гостья явно чем-то насолила Кевину, и данная встреча для него стала не самой приятной неожиданностью, Келли понятия не имела, кто мог к нему прийти, ведь она знала почти весь список его контактов и расписание переговоров. Да и судя по его виду, он был очень и очень зол…



— И что тебе надо?



   Кевин не притворялся гостеприимным, наоборот он всем своим видом выказывал недовольство, на что Анжела лишь улыбалась. Его едва удар не хватил, когда опоздав на работу из-за пробки, он увидел в холле на полу Рамонес и эту женщину. Кевину хотелось знать зачем она приперлась лишь затем, чтобы со спокойной совестью выставить ее отсюда. Хорошо, что Келли практически убежала, прихватив свои бумаги и не видела, как тот весьма грубо потащил Анжелу в свой кабинет.



— Я хотела поговорить насчет известий от общины юристов и исчезновения Джеймеса… их очень волнует этот вопрос, — мило улыбнулась девушка, но на Кевина это ни грамма не подействовало.



   Несмотря на то, что встречались они не так и много, Кевин успел её неплохо изучить. Озвученное, конечно, могло показаться нормальной причиной для визита, но мужчина прекрасно понимал, что есть ещё что-то, при чем гораздо важнее.



— Дальше, — холодно потребовал он, глядя ей в глаза.


— Что? — удивленно хмыкнула Анжела.


— Это не та причина, по которой ты пришла сюда и валялась на полу с… — Кевин осекся, увидев как она напряглась всего на долю мгновения. — Серьёзно? Ради этого?


— Мне было интересно, с кем ты сейчас работаешь, — с напускным равнодушием ответила женщина, — Натали говорила о том, как её бесишь ты и твой секретарь…


— Когда это ты говорила с Натали?! — Кевин рывком поднялся из-за стола и теперь возвышался над ней. — Какого черта ты лезешь?


— Банальное женское любопытство? — улыбнулась Анжела, смахнув прядь волос с лица.


— Принадлежность к какому-либо из полов — это не аргументы идиотизму!


— Идиотизм?! Ты сам не понимаешь что делаешь! К тому же…



   Их перепалку прервал стук в дверь. Спустя секунду в кабинет зашла Келли и, сжимая в руках какую-то папку, преспокойно произнесла.



— Извините, что прерываю. Мистер Леверс, у вас запланирована встреча, которая состоится через пять минут. Клиент уже ожидает.



   Они оба знали, что встреча — это ложь. Девушка уже около минуты стояла под дверью, поначалу не собираясь подслушивать. Ей необходимо было отнести Сесиль бумаги, которые она отсортировала после того, как они перемешались. И услышав едва ли не скандал в его кабинете, Келли по голосу мужчины поняла, как ему с первых секунд это все надоело. Предлог, чтобы вырвать его из неуютной атмосферы нашёлся почти сразу.



— Спасибо за напоминание, — спокойно кивнул он, и во лжи их невозможно было уличить, настолько естественно все звучало. — Мне пора идти, а ты проваливай. Мне плевать, о чем ты там хотела поговорить.



   Келли удивлялась сама себе. Она не испытывала неловкости, зайдя к нему в кабинет, и встретившись взглядом с мужчиной. На мгновение ей стало страшно с какой лёгкостью они лгут людям, и те верят во вранье. Однако, чувство неуверенности вернулось, когда они оказались вдвоём в кабинете для переговоров. Девушка прислонилась к овальному столу, вцепившись пальцами в края поверхности, а затем опустила голову, намереваясь так переждать эту ситуацию. Естественно она понимала — то, что они сейчас наедине, это её вина и инициатива по спасению руководства от скандала в стенах офиса, где уши есть везде. Удивительным образом атмосферу разбавил Кевин.



— Ты едва её не сбила?


— Простите, пожалуйста, я очень спешила, не посмотрела по сторонам… Такое больше не повторится, обещаю! — сбивчиво произнесла она, немного испугавшись, что он сейчас обвинит её в наплевательском отношении к закону при работе в юридической конторе.


— А жаль, что ты успела затормозить, — картинно посокрушался Кевин. — Впервые хотел тебя повысить…



   И он ушел, после чего Келли смогла выдохнуть с облегчением. Мужчина ни слова не сказал о злосчастной пятнице, и ей неимоверно полегчало. Значит, все будет как обычно, и они забудут о случившемся… Девушка спокойно вышла из конференц-зала и для успокоения души решила вернуться к исполнению своих прямых рабочих обязанностей. Какой смысл думать о целях визита каких-то дам, если есть проблемы поважнее? Уже в своем кабинете Келли попыталась привести в порядок мысли и села за электронные таблицы для отчета за две недели своего руководства отделом. Вполне вероятно, что Кевин их потребует, и ей хотелось как можно быстрее предоставить ему итог. Внезапно она вспомнила, что оставила в машине одну из папок и, взяв ключи, отправилась на парковку, чтобы забрать её. Уже взяв папку с пассажирского сидения, Келли закрыла авто, как вдруг услышала чей-то голос у себя за спиной.



— Впечатляющая машина, — она обернулась, увидев ту девушку, с которой столкнулась в холле, и с которой ссорился Кевин. — Неожиданно, что такая как ты, будет работать здесь. Но зачем тебе такой как Кевин, с твоими-то деньгами? Содержать его будешь? А он недурно устроился, однако…



   Фактически не переменившись в лице, Келли бросила папку на машину, затем схватила за запястье девушку, рывком потянув её на себя, и сразу же перехватила свободной ладонью за шею, грубо уложив ту на капот "Бугатти". Анжела испугалась, чувствуя, как она пускай и не сильно, но сжимает её горло.



— Никого я не обеспечиваю, придумай что-то более убедительное. И думай прежде чем оскорблять его, или меня. Иди отсюда, и поскорее… Берегись пешеходных переходов.



   Несильно сдавив ей запястье ногтями, Келли отпустила девушку и ушла обратно к офису, пребывая в несколько испорченном настроении.



   Когда он вернулся в свой кабинет, Анжела уже ушла. Ему было интересно о чем же это она разговаривала с Натали, и что именно та ответила. Эти женские разговоры за спиной никогда не приносили ничего хорошего, а когда он случайно подошел к окну, то не сдержал ругательств. Рядом с Рамонес на парковке стояла Анжела и что-то ей втолковывала. Но в следующее мгновение мужчина не смог поверить увиденному: Келли схватила ту за руку, затем за горло и его бывшая оказалась прижата к капоту машины. Кевин еще ни разу не замечал подобного поведения в своей помощнице, и ему было чертовски любопытно, что же такого сказала эта ненормальная, чтобы так разозлить Келли. Он смог перехватить её у кабинета, когда девушка возвращалась с улицы, и мужчина не смог выявить каких-то особых изменений в её настроении, и не став ходить вокруг да около, прямо спросил:



— Что произошло на парковке? Что такого она тебе сказала?



   Она лишь подняла голову и, взглянув ему в глаза, ответила без явных эмоций в голосе:



— Ничего особенного. Я ей просто сказала, что она не права.


— Едва не задушив.


— Простите, не сдержалась.


— Держи свой буйный нрав в узде, — беззлобно произнес он, а затем добавил. — Зайди.



   К счастью, Кевин не стал выяснять детали их разговора, да и Келли не горела желанием рассказывать ему это. Он выдал ей всего лишь список заданий и спросил за отчет о двух неделях работы, ничего не спросив за пятницу, даже не намекнув. Девушка была благодарна ему за это, и сразу же приступила к исполнению поручений. Она чувствовала, что тот случай тоже не давал ему покоя, как и ей, но они упрямо молчали, делая вид, что все нормально. День, на удивление, прошел даже спокойно, без эксцессов, если не брать во внимание утро.



   Келли даже нормально доехала домой, никого не сбив, но утро вторника началось не с мелодии будильника, а со звонка. Не посмотрев кто звонит, девушка даже глаз особо не открывала и, зевнув в трубку, сонно произнесла:



— Алло, сейчас шесть утра…


— Прости, я бы не стал звонить, не будь дело серьезным, — девушка узнала голос Эрика.


— Что произошло?


— Мой отец собирается продать акции твоей компании. Вчера что-то случилось, что заставило его принять такое решение. Торг состоится в пятницу…


— Проклятье, — вздохнула Келли, ударив себя кулаком по лбу. — Ладно, где будет происходить торг…



   Спустя десять минут девушка уже узнала абсолютно всю информацию, которой располагал Эрик, и размышляла над тем, что делать. Логично все взвесив, ей показалось, что наиболее правильным решением будет позвонить Кевину и попросить у того отгул на этот период… Келли назвала ему ориентировочную дату следующего понедельника, но не уточняла больше ничего и, впрочем, он и так все понял. Кевин хотел, но не знал чем можно ей помочь в этот раз. Дело приняло самый что ни есть серьезный оборот, а информации она сообщила самый минимум. Все же, это её компания, и ей лучше знать, что делать.



   Рамонес с головою окунулась в подготовку к самому важному дню в своей жизни. Она собирала документы, обговаривала детали с Ренделом, своей теткой и Евой, периодически созваниваясь с Эриком, ожидая свежих новостей. Девушка проводила все дни в разъездах и переговорах, постоянно думая о грядущем и практически забыв о том, что такое сон. Она жила ожиданием того, что вот-вот её цель будет достигнута, или же её ждет самое большое разочарование в жизни.


***




   Келли не выходила на связь уже несколько дней, не отвечала на звонки, и это показалось Кевину, как минимум, не вежливым. Она то была вне зоны доступа, то просто не брала трубку. Решительно настроившись получить хоть какие-то известия, Кевин набрал один из тех номеров, которые постоянно хотел удалить…



— Привет, Идиот, сколько лет, — мрачно произнесла Ева, даже не пытаясь быть доброжелательной.


— Еще столько зим тебя бы не слышать, но мне пришлось, — в тон ей ответил мужчина, — где Рамонес?


— Что, потерял? — хмыкнула она, специально действуя ему на нервы.


— Угу. В стоге сена.


— В смысле? — удивилась девушка, чувствуя себя выбитой из колеи, а затем до неё дошло, что это у Кевина юмор такой. — Дебил… Уехала она. Торги на её компанию состоятся завтра в Вегасе.


— Как-то слишком быстро, — задумчиво произнес он.


— Не мы так решили, а теперь пока, у меня слишком много дел.



   «Вегас, значит… Это уже конец. Скоро все прекратится».


Глава 28.


 «Вот и все. Здесь все закончится, как бы там ни было. Осталось с честью и достоинством пережить сегодняшний вечер, а потом будь, что будет. Не важно, какой будет исход событий, если я не верну предприятие, исчезну не только для Кевина, но и для остальных. Я увидела эту жизнь с другой стороны, примерно поняла, что такое работать… Сменю место жительства, документы и навсегда свыкнусь с поражением. На карту поставлено слишком многое, чтобы после проигрыша продолжать барахтаться в этом всем».



   Келли стояла в номере отеля, который сняла на три дня, созерцая панорамы города из окна. Она не могла сказать, что ей было безумно страшно перед торгами, но это могло быть пока что. Как всегда, уже непосредственно перед действием можно впасть в такой ступор… Девушка не переставала прокручивать в голове все детали плана, пытаясь выявить осечку хоть где-то, чтобы потом это не привело к роковым последствиям. Все её немногое количество союзников работало не покладая рук уже какой день, и не все знали, ради чего это делается. Однако, Келли не чувствовала отвращения к себе, используя Рендела в своих целях. Будь у него подобный шанс, он бы поступил так же.



   «Если это меня не убьет, я стану сильнее, как говорит чья-то там мудрость. Не факт, конечно, что это же не убьет меня потом. Но надо хотя бы попробовать, чтобы не было стыдно перед родителями. Так я хотя бы смогу сказать, что сделала все, что было в моих силах».



   Майлз ни на минуту не переставал мониторить акции на биржах, Ева почти в буквальном смысле держала за горло Рендела, а тот в свою очередь готовил два контракта, которые могут похоронить компанию Рамонес надолго. Келли знала, что под руководством Джонатана им закрыли путь на рынки Азии, и это стало существенной потерей. Девушка прекрасно понимала, что сейчас она фактически своими руками убивает компанию, но, если семейное дело окажется в её руках, ей же его и поднимать с руин. Однако, это будет немного позже… Сейчас перед Келли стояла совершенно другая задача, вернее задачи. Начиная от не расклеиться в самый неподходящий момент, заканчивая моментом, когда она войдет в здание, из которого её выгнали больше полугода назад. Девушка знала, что в самый трудный момент она будет одна, и в этом были, как и плюсы, так и минусы. Никто не увидит её слез и слабости, но также никто не обнимет, если случилось что… Ева была далеко, Майлз еще дальше. В них Келли сейчас нуждалась больше всего. Был, конечно, еще один человек, который ей очень сильно помог, но она уже поняла, что не стоит допускать подобных привязанностей, чтобы потом не стало еще тяжелее.



   Внезапно Келли зашлась искренним смехом, как может смеяться только человек, который достиг своей цели. Она вспомнила, как отец ей всегда говорил, что успех дела хоть на пару процентов, но зависит от твоего состояния. Он всегда в неё верил, и девушка не могла предать его доверие, даже если отца уже нет в живых. Да и слишком много людей ей помогали, чтобы разочаровать хоть кого-то. Как-то неожиданно для себя Келли вспомнила себя лет пять назад. Беззаботный человек, который совершенно не думал о завтрашнем дне, так как у него все было. Ещё совсем ребёнок, за душой лишь добрый характер и сердце, остальное дали родители. Уже тогда девушка понимала, как много они делают для неё, но в полной мере смогла оценить это только сейчас. При всей их занятости она, на удивление, не чувствовала недостатка родительского внимания. Келли не знала, будут ли у неё когда-то дети, или же выйдет хоть когда-либо замуж, но ей чертовски хотелось стать им такой матерью, какая была у неё.


От таких размышлений девушку отвлёк стук в двери. Она отошла от окна, зашторив его, и громко ответила:



— Да, войдите!



   Посетителем оказался работник отеля, он держал в руках длинный, чёрный чехол для одежды.



— Мисс Рамонес, курьер доставил ваше платье.


— Спасибо, — улыбнулась девушка, принимая из его рук упакованный вечерний наряд.


— Хорошего вам дня, — любезно произнёс мужчина и вышел из её номера.



   Келли села на кровать, ровно разложив на ней чехол, а затем расстегнула его. Несмотря на серьёзность вечернего мероприятия, от которого зависит её дальнейшая жизнь, она не могла не радоваться красивой одежде. Это именно то платье, в котором надо принимать победы и быть на шаг впереди от всех. Верх был выполнен в виде корсета, расшитый россыпью стразов, юбка, которая на первый взгляд казалась тяжёлой — невероятно лёгкая, словно создана для танцев на балах, которые давно никто не проводил. Платье напоминало ей чёрное небо, на фоне которого светили звезды, даря надежду тому, кто её искал.



   Келли легла на кровать, прикрыв глаза. Скольких людей она встретила за все это время? Все, так или иначе, чему-то научили, чем-то помогли… Натали, Джеймес, Элис, Зак, Сесиль, Рендел, Даниэль. С каждым было связано какое-то воспоминание. С кем-то больше, с кем-то меньше, но не в этом суть. Ей бы хотелось поблагодарить каждого, даже Джеймеса, за то, что они помогли закалить характер и подготовить себя к тому, что вот-вот случится через какие-то десять часов. На данный момент Келли была благодарна за весь тот огонь, через который пришлось пройти, ведь были ситуации, в которых ей было куда страшнее, чем сейчас.



   А потом начался генеральный прогон сценария их действий за полчаса до начала торга и во время его. У неё в рукаве было несколько козырей, и сейчас было главным правильно ими распорядиться. В принципе, все и так знали, что им делать, но Келли спокойной не была. Опять же, слишком много на кону, чтобы все разрушилось из-за мелкой осечки. Если её план не сработает, помочь сможет только чудо…



   Время имеет предательское свойство тянуться, когда ждешь, и убегать словно вода сквозь пальцы, если хочешь оттянуть момент. На часах было шесть вечера. Келли порядком нервничала, до мероприятия осталось каких-то три часа. Девушка, как бы тяжело сейчас ни было, не позволяла себе упасть и глушить переживания алкоголем. Ей ещё нужен трезвый и чистый рассудок. Пора завязывать со слабохарактерностью.



— Уже нельзя сдаваться, — вздохнула она, лёжа на кровати. — Пути назад нет.



   Провалявшись так ещё минут десять, Келли решительно встала и, взяв платье, ушла. Девушка договорилась в одном салоне насчёт причёски, так как понимала, что сама ещё волосы себе испортит скорее, чем сотворит на голове желаемое. Отдав себя в руки профессионалов, она едва ли не впервые за день смогла расслабиться…



   Келли не помнила, как добралась к отелю. Отрешенно, словно колдунья перед костром, девушка стояла в центре комнаты, смотря только вперёд. Она отчего-то не включала свет, наслаждаясь тяжёлым мраком и зная, что яркие лампы ударят своим светом по глазам чуть позже. Почему-то это ей напомнило Ванкувер. Когда не знаешь, чем все закончится. Как и тогда Келли стояла величественно прекрасна. Могло показаться, что она собирается идти не на торг, возвращать свою компанию, а покорять всех мужчин в мире. Платье и прическа были подобраны специально для неё, а украшения девушка выбрала лично. На часах восемь. Келли знала, что скоро надо идти, но ждала. С тех пор, как она возвратилась в номер уже полностью собрана, Рамонес чувствовала, что не одна в комнате. Келли заставляла себя держаться, не уходить, ведь он не мог просто так сюда приехать. Не мог. Когда он подошёл ближе, девушка ощутила затылком его дыхание, и немного успокоилась. Все же, они не простоят в нескольких метрах друг от друга, как нерешительные школьники.



— Как ты узнал, что я здесь? — негромко спросила Келли, слегка наклонив голову вперёд.


— Информаторов несколько, и я их не выдам, — так же спокойно ответил Кевин, стоя к ней почти вплотную.


— Ясно… Не думала, что тебе захочется видеть меня. Но спасибо, хоть с кем-то нормально поговорю перед началом, — нервно поправив на спине корсетную часть платья, внезапно обнаружив, что шнуровка слегка разошлась.



   Мужчина заметил это и абсолютно спокойно взялся за шелковые концы шнурков, стягивая их обратно в узел, и параллельно подтягивая их у талии для более надежной фиксации. Келли почувствовала, как краснеет, но не спрашивала у него, где и когда он научился этому делу.



— Все готово? — коротко поинтересовался мужчина у неё, завязывая шнурки на корсете девушки.


— Да, все мои союзники заняли свои места, и мы начинаем действовать через двадцать минут. Сначала один бизнесмен, затем Ева, а потом я, — ответила ему Келли, нервно прокручивая кольцо на пальце.


— Все получится, — Кевин коснулся ладонями её плеч, заставляя девушку вздрогнуть.


— Не переживай об этом, — она пыталась говорить спокойно, но получалось не очень. — Я сделаю так, как мы договаривались в самом начале. Каким бы ни был исход, я уйду, чтобы не портить тебе жизнь.


— А ты храбрая, Рамонес…


— Действительно? — хмыкнула девушка, чувствуя, как он плавно проводил ладонями вниз, спускаясь от её плеч к предплечьям. — Если на меня будет ехать машина, или поезд, я же убегу.


— Я сказал, что ты храбрая, а не идиотка.



   Кевин продолжал держать её предплечья, при этом силы, не используя фактически никакой. Если бы Келли захотела, вырваться не представляло бы сложности. Но она продолжала стоять на месте, не зная, что ответить на его последнюю фразу. Близилось время начала действий по возврату компании, еще каких-то сорок минут и все, торги начнутся. Кевин тоже знал, что времени у них осталось не так и много, чтобы скоротать его подобным образом.



— В пятницу… — медленно произнес он, чувствуя, как напряглась Келли от этого воспоминания, — это была случайность, или нет?



   Кевин понимал, что она может солгать. Но и он был готов пустить в ход ложь, если её ответ будет не одним из тех, которые просчитал мужчина. Собственно, она думала солгать, чтобы не усугублять сложившуюся ситуацию. Однако, в последний момент, Келли решила быть откровенной, и сказать правду.



— Я… Я не знаю, что это было, — на удивление спокойно ответила девушка, и решительно выдохнула. — Но точно не случайность.


— Иди, Рамонес, — сказал ей он, через какое-то время, осмыслив ответ Келли. — Иди.



   Кевин отпустил её предплечья, и она сделала шаг вперед, взяв с кровати гарнитуру и телефон. Надев переговорное устройство на ухо, Келли нажала на кнопку на нем и загорелась красная лампочка. Разблокировав телефон, она уже нажала кнопку вызова рядом с каким-то из номеров и подошла к двери, взявшись за ручку, как вдруг обернулась. Девушка плохо различала в полумраке его лицо, собственно, как и он её. Но Келли было достаточно. Пристально взглянув в сторону мужчины, она лишь немного наклонила голову и произнесла в несвойственной себе манере: проникновенно и с благодарностью.



— Спасибо.


***



   Девушка медленно шла по коридору, и с каждым шагом ей словно удавалось обрести все больше уверенности в себе. Все получится. Или сегодня, или никогда. Если суждено победить, надо идти вперед, ничего не боясь.



— Да, мистер Рендел, — сдержанно произнесла Келли, когда он поднял трубку. — Запускайте вашу информацию.



   Завершив звонок, она набрала другой номер, остановившись перед огромной дверью. Еще шаг и пути назад не будет.



— Ева, давай. Твой черед, подружка.



   Положив телефон в клатч, девушка набрала полные легкие воздуха. За этой дверью было все, к чему она стремилась все это время. Келли чувствовала себя словно на войне в строю, где каждый шаг имел неимоверное значение. Победить или умереть. Третьего не дано. Закрыв глаза, она коснулась массивной дверной ручки и, толкнув вперед дверь, сделала шаг в огромное помещение, залитое светом. Девушка ясно видела перед собою лица тех, кто был с ней все это время. И живых, и мертвых… Они не поймут, если она не остановится. Никто не поймет. Келли закрыла за собою двери, полностью скрывшись в ослепительно-ярком свете.


***




   Она лежала на кровати, уставившись в одну точку. Окна комнаты были плотно зашторены, солнечный свет практически не попадал в комнату. Девушка спокойно дышала и только по этому можно было идентифицировать хоть какие-то признаки жизни у неё. Вчерашнее шикарное платье валялось на полу, словно выброшенное, на нем же лежали и дорогие украшения. Келли не помнила, когда вернулась в номер, но глаз она не сомкнула до сих пор. У неё получилось обвалить цены на акции своей компании, используя все законные методы и немного лжи. От предприятия отвернулось несколько инвесторов и спонсоров. Оказался закрыт вход на рынок Азии, благодаря Джонатану Корсвелу. И ей предстоит поднять компанию из этой руины, к которой она привела сама. Келли Рамонес заполучила акции своего предприятия, но ей было совершенно не весело от этой мысли… Все это время девушка жила одной целью, и не думала, что будет после. А сейчас она лежала одна в номере одного из отелей в Вегасе и чувствовала, как её постепенно вновь накрывает депрессия и отчаяние.



— Почему я опять одна? — спросила сама у себя девушка, не переставая смотреть на угол журнального столика.


Глава 29.


 Келли казалось, что все происходит словно в тумане. Ей ничего не хотелось, а если и хотелось, то девушка не признавалась сама себе в подобных желаниях. Она неспешно собрала все свои вещи в номере и действуя почти на автопилоте, позвонила Еве. На часах было семь утра, и девушка совершенно не знала, что ей делать. Услышав от Келли самую, что ни есть хорошую новость, Ева тут же велела ей ехать к ней, ведь грех не закатить праздник по такому поводу. Рамонес, впрочем, было абсолютно все равно, что делать… Волокита насчет оформления акций начнется через пару дней, а сейчас она словно существовала каким-то бестелесным и хладнокровным духом. Даже думать ни о чем не хотелось. Это помогло, только когда Келли выехала из Вегаса домой. Дорога заняла почти четыре часа, к счастью многие участки трассы были свободные. Девушка собранно следила за дорогой, потоком машин и стрелкой на спидометре, не отвлекаясь ни на какие другие вещи. Даже мыслей в голове особых не было, Келли вновь напоминала себе живорожденный труп, и вовсе не пыталась исправить ситуацию.



   Вчерашней ночью мир бизнеса всколыхнула новость о корпорации семьи Рамонес. Раньше она не позволяла просочиться в широкий мир информации о том, как её лишили президентского кресла, но на днях они с Евой вдвоем написали статью о том, что случилось полгода назад, скрыв несколько фактов, а затем Майлз это обнародовал, буквально перед началом аукциона ценных бумаг. Имя Джонатана Корсвела при этом умолчали, ведь его Келли думала использовать в случае, если тот не будет согласен дать полную свободу своему сыну распоряжаться своей жизнью так, как ему вздумается. Все же, девушка была благодарна Сесиль за ту помощь, которую она оказала. То, что Кевин сейчас на свободе и она заполучила весьма ценные документы — её заслуга. И то, что Сесиль с Эриком искренне любили друг друга, заставляло Келли идти до самого конца в этом вопросе. Впрочем, после вчерашнего, ей и море уже казалось по колено. А прижать к стене Джонатана Корсвела путем шантажа — что может быть легче?



   Ева, на удивление, точно поняла её настроение, и к приезду Келли достала лучший виски, который у неё был. Они с Майлзом ждали подругу, чтобы поздравить, расспросить обо всем, узнать о планах на будущее, так сказать. Никто из них не удивился, увидев уставшую до невозможности девушку, которая первым делом села на диван, и осушила наполовину полный стакан виски.



— Я их всех уделала, — мрачно произнесла она, не глядя на друзей. — Теперь самое сложное — поставить компанию обратно на ноги.


— А вообще, как все прошло? — села рядом с ней Ева. — Мы пытались действовать сразу по твоим сигналам.



   Келли запрокинула голову на спинку дивана и, закрыв глаза, принялась рассказывать. Уж этим людям она могла доверять сполна, сказать о том, как было страшно, тяжело и изнурительно просчитывать что и когда делать. Как тряслись руки и зашкаливали нервы. Но даже им девушка не смогла рассказать об их разговоре с Кевином, в комнате номере отеля. Она даже наедине с собой не находила сил обдумать случившееся, и сейчас казалось, что легче вернуть компанию еще раз, пройти весь путь с самого начала, чем понять себя и этого человека. Келли только сейчас начала осознавать, что это уже все, он как мог помогал ей вернуть корпорацию, и теперь её черед исполнять свою часть уговора — исчезнуть. Можно уже начиная с этой же минуты удалить его номер, не появляться в офисе компании Джеймеса и переехать в другой город. Но проклятое «что-то» терзало мысли, и девушка сама не заметила, как они с Евой уже стояли на балконе, а на дне её стакана растаяли в виски несколько кусочков льда.



— Ты знаешь, мне стыдно, что я раньше не рассказывала тебе кое о чем, — задумчиво и медленно произнесла Келли, — мне казалось, что это не важно, сущий пустяк. Кевин…


— Идиот? — нахмурилась Ева. — Что с ним?


— Я его поцеловала, — отрешенно, словно смертник перед казнью произнесла она, уперев взгляд в дно стакана.


— Ты была пьяна?! — воскликнула Ева, едва не подавившись виски, после чего в порыве эмоций выбросила стакан на траву с балкона.


— Два раза, — мрачно пробормотала Келли, ожидая, когда подруга выкинет её следом за ёмкостью.


— Ты точно была пьяна, — пребывая в огромном шоке произнесла Ева, запустив пальцы в волосы. — А что этот Идиот?


— Боюсь, он идиот еще больше, чем ты думаешь… Кажется, он испытывает ко мне какие-то чувства. А это чертовски страшно!


— Идиоты, — вздохнула девушка и, забрав у подруги стакан виски, а затем осушила его. Но постепенно до неё начало доходить. — Подожди, подожди, какие еще чувства? О чем ты мне еще не сказала?



   Келли повернулась и прислонилась спиною к мраморному бортику балкона, затем сплела руки в замок. Без особых эмоций в голосе она фактически доложила о том, что происходило, когда они воровали данные с компьютера Джеймеса, пытаясь не смотреть Еве в глаза, о том, как он отдал ей самые ценные бумаги относительно бизнеса его отца, и как она подчинилась непонятному порыву, поцеловав Кевина. Келли не могла найти логического объяснения своему поступку, и это пугало её очень и очень сильно.



— Ну и зачем ты это сделала? — Ева села на пол, прислонившись к колоннам, которые поддерживали бортик балкона. — Только не говори, что ты влюбилась.


— Я не умею любить, ты знаешь, — тяжело вздохнув, произнесла девушка, — но он приехал ко мне буквально перед началом аукциона. Я не ожидала этого, боялась, что он начнет что-то требовать, выяснять, но, к счастью, Кевин не стал. Только спросил, случайностью был тот поцелуй, или нет.


— А ты?


— А я сказала правду, что не знаю, но это точно была не случайность. Во всяком случае, это не имеет значения, я могу просто не вернуться в офис и все. Он все и так поймет.


— Но, — ухмыльнулась Ева, зная эту девушку как никто другой.


— Но я хочу, чтобы все было как-то по человечески… Хотя бы лично попрощаться, ведь они мне очень сильно помогли, а то получится, словно я сволочь неблагодарная, — Келли опустилась вниз, сев на пол рядом с подругой. — Не знаю, как получится, но к середине недели я планирую уехать. Кроме меня никто не поднимет компанию из того болота, в которое я её погрузила.



   Ева как-то странно улыбнулась и приобняла её за плечи, несильно встряхнув. Она знала не первый год эту девушку, и отчетливо видела, что ей страшно и неловко. Но вопреки тому, что Келли рассказала сегодня, Ева молчала о том, что поняла еще давно, когда они с Кевином ехали к ней в особняк родителей. Он не сказал ей ничего особенного, девушка все осознала между строк, и после этого у неё больше не было никаких вопросов насчет их весьма странных отношений. Узнав все это, она могла их назвать только инвалидами своих же характеров и убеждений. Ева не пытала особой любви к Кевину, но сейчас ей было его даже немного жаль.



— Что же, это твое решение, — спокойно произнесла она, поднимаясь на ноги. — Идем, Майлз нас, кажется, заждался.


— Идем, — улыбнулась Келли, поднимаясь следом за ней. — И ты мне даже ничего не скажешь насчет Кевина?


— А что здесь сказать, — хмыкнула Ева, обернувшись к подруге, — ты же вроде как хотела его отблагодарить… Но существуют и другие способы выразить свою благодарность, не так ведь?


— Ну да, — нахмурилась она, не совсем понимая, куда клонит Ева.


— Так что, Рамонес, — ухмыльнулась Герц, удачно скопировав манеру Кевина говорить, — это была не случайность, как ты и сказала. Вот и мучайся с этим.



   Они одновременно истерически засмеялись и направились в дом, где их уже заждался Майлз… После этого разговора с Евой Келли заметно полегчало, и они втроем отпраздновали завершение этой кампании по возвращении компании семьи Рамонес вновь в руки истинного владельца и наследника бизнеса. Им было что обсудить, ведь каждый из них был задействован в этом плане, при чем пребывал не на последних ролях. На сегодня у Келли было запланирована еще одна встреча, поэтому они с Майлзом уехали раньше, чем обычно, не став сидеть у подруги до ночи. Собственно говоря, это даже оказалось на руку Еве, и девушка воспользовалась затишьем, чтобы уладить одно дело, которое давно не давало ей покоя. Келли достигла своей цели и прошла сквозь сплошные терновники, и в одном из них Ева винила саму себя. Она села в глубокое и мягкое кресло, поджав под себя ноги. С распахнутых дверей на открытую террасу веял прохладный ветер, но девушка не ощущала холода. Пригубив уже порядком разбавленного водой из льда виски, Ева взяла в руки телефон и набрала номер человека, которому звонила раз в году по крайне важным поводом.



— Чего тебе надо? — послышалось не совсем дружелюбное на том конце.


— И я рада слышать тебя, Леверс, — мрачно отозвалась девушка, скривившись при этом.


— Я как-то не очень.


— Заткнись, мне надо информация, — рыкнула она, вмиг став серьезной.


— Спроси у Рамонес, я понятия не имею…


— Где сейчас твой дружок Джеймес? — оборвала его Ева. — Если я буду спрашивать об этом куске дерьма, Келли расстроится, знаешь.


— Зачем он тебе? — полюбопытствовал Кевин, прекрасно понимая, что связываться с этой женщиной лишний раз не надо.


— Отдать должок. Ты, вероятно, не знаешь, но наша общая знакомая сделала то, что должна, и все было бы гораздо легче, если не мы с тобой. Из-за тебя за ней увязался тот придурок, а я лично отдала её в его руки. Так что или мне адресок дашь ты, или я узнаю сама, но обижусь на тебя.


— Не понимаю о чем ты.


— Ты её уволил, помнишь, Идиот? Я же говорила уже… Она и ушла, а потом я её пьяную отдала ему, чтобы отвез домой. Поэтому я должна разобраться с этим. Она моя лучшая подруга, ты меня понял? — Ева крепче сжала телефон, представляя, что это его шея.


— Он в центральной больнице в отделении психиатрии, — услышав это, она удивилась, но виду не подала, так как Кевин продолжил фразу. — Избивать его нет смысла, если что.


— Уже пробовал, не подействовало? — хмыкнула девушка.


— Ага. Когда он едва не изнасиловал твою лучшую подругу.


— Мразь, — прошипела Ева, ударив кулаком по мягкой обивке кресла. — Что бы она без тебя делала, а?


— Жила бы спокойной жизнью. Что же, ты знаешь, где искать Джеймеса, но не надейся, что он тебя услышит. Кажется, он совсем слетел с катушек.


— Благодарю за сведения, — сухо ответила она и завершила звонок.


***



   А в это время Келли спешила на встречу, которая уже ничего не решала, но могла сказать о многом. Вернее, ей просто хотелось сложить последнюю деталь пазла в свой рисунок. Чтобы все стало на свои места. Поэтому она знала, где и когда надо быть, чтобы встретиться с Эриком и Сесиль. Они оказались жертвами многих ситуаций, шантажа, и Келли была благодарна, что, несмотря на это, оказали ей посильную помощь. Они ждали её в небольшом, уютном ресторане, и стоило девушке только показаться в дверях заведения, Сесиль тут же закатила глаза, наклонившись к Эрику.



— Она опять не трезвая… кажется, эта девушка только на работе не пьет.


— И я вас рада видеть, — Келли улыбнулась, сев на стул с высокой спинкой. — Обсуждать других людей и их пороки — как минимум некрасиво.


— А ездить нетрезвой на машине — как минимум тянет на штраф, — поприветствовала её Сесиль, неодобрительно взглянув.


— Хватит, я знаю, что у вас «взаимная любовь», — примирительно попросил Эрик, — но мы ж не для этого здесь собрались.



   Девушки притихли. Одна прислонилась к его плечу, а вторая откинулась на спинку сидения, положив кисти рук на стол. Эрик не удержался от улыбки, так эти двое напоминали недовольных детей. Но, если говорить начистую, то Келли и была самым настоящим ребенком, но только в душе.



— Ты со всем справилась, я поздравляю тебя. Видела бы в каком гневе был отец…


— У меня еще есть несколько козырей в рукаве, — пожала плечами девушка, — но мне сильно помогали, так что справилась не одна я, если уж пошла речь. И вы в числе этих людей, у меня перед вами долг. Надеюсь, что после всего этого вы сможете быть счастливы друг с другом… Я планирую уехать к середине недели, и к тому времени сделаю все, о чем обещала.



   Келли и Сесиль пристально смотрели друг на друга, и Эрику на мгновение показалось, что они сейчас вновь сцепятся. Ему не особо хотелось лицезреть скандал между той, которую он тайно любил уже пару лет и той, которую ему все эти годы навязывали в жены. Из-за подобной его мягкости отец не горел желанием делать сына наследником бизнеса, пока не окрепнет. А пока не окрепнет, он собирался диктовать, что делать, как и когда… Но Эрик ошибся, девушки не собирались ввязываться в конфликт.



— Но тебе не хочется уезжать, — проницательно заметила Сесиль, — иначе бы ты уже уехала, никому ничего не сказав.


— Мне не хочется, чтобы меня считали неблагодарной скотиной.


— Мы как-то переживем это, — ухмыльнулась ей в ответ Сесиль, — ты главное реши, что делать потом.


— Я уже решила, вернее все за меня сделано, — Келли сомкнула ладони в замок, — надо же компанию с пепла поднимать, параллельно отбиваясь от журналистов. Еще дожать твоего отца, вдруг он забыл об уговоре…


— Что за уговор? — нахмурился Эрик, ведь он не знал о том, что за его спиной была заключена сделка.


— Твоя девушка тебе расскажет, — улыбнулась Рамонес, — а я пойду. Вы, кстати, неплохо смотритесь вместе…



   Поднявшись из-за стола, она помахала им на прощание, оставляя их слегка удивленныхнаедине.



— Она точно пьяна, — вздохнул Эрик, приобняв за плечи девушку.


— Она вообще редко когда адекватна… даже если не пьяна.


***



   Покинув здание ресторана, Келли отправилась к финальной точке своего маршрута — домой. Рамонес чувствовала себя невероятно уставшей и буквально мечтала о том, чтобы поскорее уснуть в своей кровати. Все закончилось, но душа её и мысли отнюдь не были в порядке. Завтра понедельник, начало рабочей недели, а ведь по факту ей в офис компании Джеймеса Морана можно и не идти. Она обещала Кевину исчезнуть из его жизни при любом из раскладов, и девушка не собиралась нарушать свое слово. Но что-то тормозило её с этим серьезным шагом, и Келли не понимала, что именно. Рамонес не лгала, когда говорила, что хочет расстаться по-человечески, но это была не главная причина, далеко не самая главная. И она не понимала, что именно движет ею, и как правильно поступить в этой ситуации. Уйти так, или подождать до намеченного срока в надежде, что что-то изменится?



   Келли была готова возненавидеть саму себя. Вновь её сковало то самое мерзкое чувство страха, с которым она искала работу, пытаясь начать жизнь заново. Когда панически боишься действовать, не зная, что же будет дальше, какую ответственность брать на себя и вообще. Она ненавидела себя за трусость, и буквально вонзала ногти в оплетку руля, вспоминая, как Кевин называл её храброй. Кажется, он впервые серьезно ошибся в оценке своего секретаря. Келли понимала, что, возможно, он просто хотел сказать ей что-то приятное, ведь обычные комплименты давались ему с огромным трудом, а в тот момент было заметно, что она переживала. Как бы Рамонес желала стать по-настоящему смелой, как он говорил. Не показывать храбрость и отчаяние, мчась по трассе со скоростью за двести, а уметь принимать волевые решения всегда, а не только когда нет выбора, и обстоятельства просто вынуждают действовать. И не всегда правильно.



   Поставив машину на парковке, Келли медленно направилась к дому, взглянув на наручные часы. Те показывали всего лишь одиннадцать вечера. Немного подумав, она решила, что это еще не так и плохо. Да, еще нет и полуночи, а уже пьяна, пускай не сильно, но с другой стороны, можно выспаться и уже утром решить, что делать и как. Где-то на окраинах не самого трезвого сознания Келли осознавала, почему ей не хочется уходить, но остатки трезвости живо забивали это чувство, не давая ей его осмыслить. И это выводило её из себя. Этот парализующий страх признаться себе хоть в чем-то. Это доходило до того, что, как сейчас, она плевала на все, и ложилась спать с мыслью, что утро вечера мудреннее, а потом просыпалась и ничего не помнила из того, что так долго терзало её душу.



   Собственно говоря, Келли и пила только поэтому. Чтобы забить в себе чувство страха, и чтоб не грызть себя по поводу и без. Ведь иногда сознание выдавало настолько убийственные мысли, что очень хорошо на утро потом вовсе не помнить об этом…


***



   Келли одной рукой держала папку с документами, а другой поправляла волосы, глядя на свое отражение в почти зеркальной поверхности дверей лифта. Ей казалось, что прическа немного растрепалась от быстрой езды, а затем резкого торможения на перекрестке, чтобы не врезаться в машину впереди. Она даже не опоздала к началу рабочего дня, прибыв немного раньше, отчего едва ли не впервые ехала в абсолютно пустом лифте, как вдруг он остановился. И ей захотелось провалиться под пол. Нет, Келли давно не испытывала страха перед этим человеком, но подобные ситуации с ним её весьма и весьма настораживали. Кевин сделал вид, что не удивился, увидев здесь свою помощницу, и стал в шаге от неё, смотря на дверь лифта, в которой они отражались, практически как в зеркале. Неожиданно для себя девушка заметила, что он без всякой враждебности и раздражения смотрит на неё. И хоть Кевин не спускал взгляда с отражения, ей все равно было почему-то неловко.



— Ты вернула компанию? — ровным и спокойным голосом спросил он, сунув руку в карман брюк.


— Да, — подтвердила Келли, понимая, что нет смысла врать, и так новость просочилась в прессу.


— Но, почему ты здесь? — абсолютно беззлобно задал вопрос Кевин, и она увидела его легкую ухмылку на губах.



   Девушка повернула к нему лицо и, глядя на него снизу вверх, произнесла:



— Почему-то я до сих пор здесь…



   Больше ничего друг другу не сказав, они вышли из лифта на своем этаже. Он не спрашивал у неё про уход, ни словом не намекнул насчет того, что было бы неплохо сдерживать свои обещания. Кевин абсолютно буднично вызвал её к себе, завалил работой на целый день и отпустил, сказав, что в обед ждет небольшой отчет по проделанным заданиям. Келли показалось, что он неожиданно понял, что ей тяжело вот так взять и все бросить, и не хотел давить. Внезапное проявление тактичности, или он сошел с ума?.. В который раз этот человек выбивал почву из-под ног своей непредсказуемостью, ведь она была уверенна в том, что Кевин разозлится. Вот теперь как его понять?



   В своем кабинете рассортировав дела по важности, девушка собрала целую стопку бумаг, с которых надо снять копии, и направилась на ресепшн, с намерением занять ксерокс минимум на пятнадцать минут. Элис на неё как-то странно взглянула, когда Келли взвалила на стойку все свои бумаги и начала методично снимать копии с каждого листа. Вдруг из кармана послышался звонок телефона, и девушка нажала кнопку на гарнитуре, принимая вызов. Как оказалось, звонила Ева.



— Привет, не ожидала твоего звонка. Что-то случилось?


— Да как сказать… случилось. Что-то этот твой Рендел выделывается, качать права мне вздумал, мол, вы о чем-то там договаривались. Кажется, до него дошло, что ты его использовала как прикрытие.


— Почему это «как»? — ухмыльнулась Келли, методично нажимая на кнопки. — Он и был прикрытием… А что именно он требует?


— Честно сказать, я не особо поняла, он больше материл нас, чем говорил что-то по существу. Обещал подать в суд и тому подобное, это было единственное адекватное в его монологе.


— Я скоро этими угрозами завтракать буду, — мрачно ответила она, — но черт с ним. Рендел, если честно, не представляет огромной проблемы. Я в курсе его дел, ведь мы вместе составляли планы.


— А если он изменит курс?


— У него заключенные договора, а против них особо не пойдешь. А если и да, то не сразу, и у меня есть время, чтобы предпринять что-то.


— Ну ты смотри, не выпускай его из виду, вдруг какую-то пакость выкинет.


— Хорошо, спасибо за беспокойство, — улыбнулась Келли, завершив звонок.



   Элис продолжала неуверенно на неё поглядывать, как вдруг не выдержала и спросила.



— Слушай, это о тебе же говорят в новостях? О скандале в мире бизнеса…



   Рамонес в эти два дня даже телевизор не включала и не выходила в интернет, почитать известия. Хотя Майлз говорил, что дело пошло в резонанс, и о том, что неизвестные личности украли мировую компанию, воспользовавшись гибелью директора, не знал только глухой. Фамилия Рамонес так же мелькала в новостях и газетах, что могло сделать жизнь Келли невыносимой. Однажды она уже попала на обложки вместе с Кевином, но ту шумиху замяли, а здесь они специально раздули пожар…



— Обо мне, — неловко улыбнулась девушка, — но это не та тема, которую мне хотелось бы обсуждать, честно. Извини, Элис.


— Да ничего, — погрустнела она, — ты, наверное, скоро уйдешь, да?


— Да, — сухо подтвердила Келли и, закончив ксерить документы, собрала бумаги и ушла.



   Часть документов необходимо было отнести бухгалтеру, часть вернуть Кевину, еще половину отнести в архив… Рамонес хотела побыстрее разобраться с этой горой бумаг, поэтому поспешила. Свернув за угол в коридоре, она не заметила, как отворилась ближайшая дверь, а в следующую секунду её грубо схватили за предплечье и втащили в полутемный кабинет. Девушка успела лишь негромко вскрикнуть и выпустить из рук бумаги, как дверь захлопнулась и её прижали к стенке, взяв за горло. Келли едва удержала слёзы: это был Джеймес. Все вопросы связанные с тем, как ему удалось сбежать из больницы, как он незамеченным прошел сюда, меркли на фоне того ужаса, который сейчас испытывала девушка. Он был по-настоящему безумен. Келли еще никогда не видела у человека таких глаз, и в них было видно, что Джеймес готов на все.



— Закричишь, я сверну тебе шею, куколка, — прошептал он, едва касаясь губами её уха.



   Она попыталась отодвинуться, но ничего не получалось. Одной рукой он пригвоздил к стене руку девушки, а второй держал за горло. Теперь только Келли поняла, как вляпалась с этим, опыта общения с психами у неё вовсе не было. Отчего-то она верила, что если хоть немного дернется, Джеймес исполнит свою угрозу. Ей ничего не оставалось, как дрожать от страха и не смотреть ему в глаза.



— Ты зря не ответила на мои чувства, девочка… сейчас же будет только хуже. Знаешь, каково это томиться в четырех белых стенах, мечтая о тебе? — она чувствовала кожей его дыхание, и ничего не могла сделать, кроме как закрыть глаза и молиться, чтобы он отпустил её. — Только вот мои плечи перетягивали ремни смирительной рубашки, а не твои изящные ладони… Что, я слишком плохой для тебя? Человек не твоего круга общения, слишком мало зарабатываю, не катаюсь на дорогущих машинах? Ничего, я все равно возьму свое, хочешь ты этого, или нет. Ты пожалеешь обо всем, что сделала, маленькая дрянь. Слышишь меня? Ну и где твоя отвага и ледяной взгляд, когда ты меня упаковывала в психушку? На словах смелая, а если переходить к делу, так ты сразу в кусты? Нет, малышка… Сейчас так не получится!



   Он отпустил её запястье и ударил по лицу. Келли упала бы на пол, но он схватил воротник её пиджака и встряхнул девушку, отчего та ударилась головой о стену. Гарнитура свалилась с её уха и разбилась от удара о пол. Келли пыталась отодвинуть его от себя, но Джеймес сорвал с неё пиджак, и бросил его в противоположный конец кабинета. Он перехватил её запястья одной рукой, а затем рывком расстегнул блузку фактически до середины. Большинство пуговиц не выдержали давления и разлетелись в разные стороны. На глазах девушки выступили слезы, когда Джеймес положил ей ладонь на поясницу и придвинул к себе. Ощутив животом холод пряжки на его брюках, она прикусила губу, понимая, что сейчас будет и этого ей совершенно не хотелось. Не с этим человеком. В её голове словно щелкнул затвор… Джеймес продолжал держать её руки, и Келли рывком приблизилась к нему, потянув на себя его руку, а затем укусила практически до крови его ладонь. От неожиданности он взревел, не ожидая от неё подобного сопротивления, ведь раньше она просто застывала в подобном моменте.



— Ненавижу тебя, — с небывалой ранее злостью прошипела она, и пока Джеймес вновь не ударил её, замахнулась на него рукой, вложив всю свою силу.



   Если бы она хотела нанести серьезное увечье, у неё бы ничего не вышло, ведь он физически в разы сильнее… но Келли расцарапала ему лицо, оставив четыре кровавых полосы поперек. Пока мужчина приходил в себя, она убежала прочь, забежав на мгновение в свой кабинет, где схватила сумку и влетела к Кевину. Тот опешил от неожиданности, впервые видя свою секретаршу в подобном виде: волосы взбиты, глаза полыхают огнем, на блузке не хватало минимум четырех пуговиц, отчего девушка держала воротник рукой. Стоило ей оказаться в его кабинете, как Келли тут же с порога заявила:



— Я делаю то, чего вы всегда хотели. Увольняюсь! С меня хватит!


— Стоп… Что? — Кевин совершенно не ожидал подобного поворота, и пытался увязать в логическую цепь её заявление и внешний вид.


— Вы очень хороший человек, — с болью в голосе и понизив тембр, произнесла она, — я безумно вам благодарна за все… но это выше моих сил. Простите!



   Она бросилась в коридор, собираясь как можно быстрее оказаться в машине и убраться из этого проклятого места.



— Подожди, Келли, черт возьми!



   Кевин не понимал, что происходит, что заставило её так поступить, ведь это совершенно не походило на взвешенное и обдуманное решение об увольнении. Он бросился за ней. Хотя бы выяснить, что произошло, а там уже пусть делает так, как считает нужным, но… Кевин опоздал. На ресепшене сквозь огромное окно он увидел, как черный Бугатти выезжает из територии компании и скрывается в потоке машин. Элис привстала на своем месте, с тревогой глядя на него. За этот час произошло слишком много странных вещей.



— Мистер Леверс, что происходит? — спросила девушка, глядя на него, но он лишь покачал головой и достал из кармана телефон.


— Я не знаю, — ответил он и набрал её номер.



   Первый гудок. Она не ответила. Второй… Кевину показалось, что ему слышится мелодия её звонка где-то в офисе и, ничего не понимая, мужчина направился туда, откуда шел звук. Не могла же эта сумасбродная девица оставить здесь телефон только потому, чтобы он ей не звонил… Но ему не показалось. Кевин отчетливо слышал звонок телефона Келли. Открыв дверь в кабинет, откуда шла мелодия, он уже не знал, что делать, или говорить. Прислонившись к столу, Джеймес стоял и смотрел на экран её телефона, держа его в руках. Неподалеку валялась гарнитура девушки и несколько мелких пуговиц.



— Вот же дерьмо, — вздохнул Кевин.



   Ему уже не требовались объяснения её поступка, он и так все прекрасно понял. Понял, что именно выше её сил. Кевин не пытался позвонить ей на второй номер, не хотел заставлять её переживать, подбирать слова для объяснений и прочего. Не хотел, чтобы она была связана с этой мерзостью даже сквозь их телефонный разговор. Эта девушка и так слишком много страда из-за работы здесь. Ему не хотелось навязывать ей еще и это… Он не пытался с ней связаться. Он её отпустил, как и обещал.


***




   Келли успокоилась лишь когда доехала домой, но продолжала сидеть в машине, не желая выходить из неё. Ей казалось, что этот человек больше никогда не потревожит её покой, но она ошиблась, при чем очень сильно. Девушка с содроганием вспоминала те несколько минут проведенных в его обществе, невольно сравнивая это с тем случаем, когда он поцеловал её. Если уже тогда Джеймес был болен, то судя по сегодняшнему, болезнь прогрессировала… Но сегодня судьба не была так благосклонна к ней. В прошлый раз за неё вступился Кевин, пусть и ненавидя, его больше волновала сестра, но благодаря его появлению Джеймес не только ничего ей не сделал, но и на следующий день явился на работу изрядно побитый. Келли вздохнула, понимая, что это конец. Она ушла, пускай не так, как хотела, но ушла. Ей пришлось себя измучить, чтобы заставить не звонить Кевину и не рассыпаться в объяснениях. Её бы не остановило и то, что телефон остался, забыт в пиджаке в кабинете, где Джеймес собирался совершить то, о чем ей и думать не хотелось. У Келли был еще один номер, и телефон лежал дома, оставалось всего лишь подняться в квартиру и позвонить… Но она не хотела заставлять его испытывать неловкость от этого общения. Вдруг он будет себя винить? Нет, ей вовсе не хотелось этого. Надо просто отпустить все это, как бы тяжело это не было.



— Нихрена это не просто, — вздохнула Келли и, откинувшись на спинку сидения, запрокинула голову.



   Она совершенно не понимала себя. Когда только девушка выбежала от Джеймеса, ей казалось, что она уходит из-за него, так как сил терпеть это уже нет никаких. Но сейчас ей казалось, что она ушла по совершенно другим причинам, и из-за совершенно другого человека. Ради другого человека.



   Волевым усилием она заставила себя выйти из машины, и тут же пришлось спешить ко входу в дом — её поджидали журналисты, а она не имела никакого желания общаться с ними, тем более в таком виде. Но они и так напишут огромную статью, имея на руках лишь один снимок с растрепанной миллионершей без миллиона, которая только вчера вернула себе активы родительской компании. Да, действительно надо уезжать отсюда… Завтра здесь будут уже не три журналиста, а как минимум десять. И Келли пришлось вновь принимать решение, от которого она никак не была в восторге.



   Её все необходимые, на первое время, вещи уместились в двоих чемоданах, а остальное она попросила перевезти Еву. Джессика, её единственная близкая родственница, стала куда более благосклонна к ней, узнав, что племянница вернула себе то, что по праву принадлежит ей, уже предлагала свою помощь во всем. Конечно, Келли едва ей не сказала, что уже помощь никакая не требуется, но вовремя подумала о том, что ей не в чем везти свой багаж и попросила ту одолжить несколько телохранителей и машину, в качестве сопровождения. Каприз девушки был исполнен спустя пятнадцать минут, и еще спустя десять под окнами её квартиры-студии уже стоял внедорожник. Двое мужчин вынесли на улицу её чемоданы и погрузили их в багажник своего авто, а затем им пришлось оттеснить парочку журналистов, которые пытались задать вопросы Келли, которая садилась в свое авто.



   Девушка надела темные очки, скрылась за дверцей и завела двигатель. Охранники тоже сели в свою машину, и первые выехали с територии, и лишь журналисты продолжали щелкать кнопками фотоаппаратов, пытаясь хоть что-то выяснить. Но Келли не слышала и не хотела слышать их. Она последовала за машиной охраны, холодно и сдержанно наблюдая только за дорогой. Ей не было дела до этих стервятников, которые жили тем, чтобы откопать какие-то пикантные подробности о чей-то жизни. Келли хотела лишь покоя для себя, ведь после всего, что произошло, девушка срочно хотела перемен в более спокойную сторону, нежели было. Забыть тот этап жизни как нечто страшное, и больше никогда не вспоминать. И пусть у него все будет хорошо. А она как-то справится сама. Ведь получится же…



   Больше Келли не собиралась в себе сомневаться. Она уезжала из города, имея план действий, и в список никак не входили сожаления и слабость. Хватит, закончили. Очередная страница её жизни перевернута, пора начинать другую…


Глава 30.


 У Келли не было другого места, куда можно отправиться, кроме как в особняк родителей. В этот раз она не сбегала туда, а ехала целенаправленно и с уверенностью. Вдобавок ко всему, главный офис её компании находился в пятидесяти километрах от него. Из Лос-Анджелеса туда добираться было совершенно неудобно, пришлось бы переезжать. По пути к дому девушка заехала на кладбище. Охрана тактично подождала её за воротами понимая, что им там делать нечего. Келли словно в церкви рассказала обо всем перед двумя надгробными плитами. Она прекрасно понимала, что её никто не слышит, не похвалит и не отругает. Но Рамонес было плевать. Они все время жили в её сердце, а значит… Кто его знает, что это значит.



   В качестве небольшого подарка, Джессика наняла за свой счёт племяннице в дом кухарку и прислугу. Две девушки на первых порах должны были поддерживать особняк в чистоте, а так же скрашивать досуг Келли, если это потребуется. Охрану она тоже оставила ей. Джессика знала, что сейчас у неё будет куча работы, и некогда приводить дом в порядок. И женщина была готова предоставить ей абсолютно любую помощь. Даже когда у девушки дела шли не лучшим образом, она поддерживала её, но меньше, и не так явно. Все же, они были семьёй, а родных не выбирают.



   Уехав из Лос-Анджелеса, Келли взяла себе пару дней отдыха, чтобы привести в порядок мысли. Действительно, здесь, вдали от суеты думалось гораздо лучше и продуктивнее. Она сидела на кованной качели в глубине сада, укрыв ноги пледом, и медленно раскачивалась на конструкции. Прохладный ветер развевал ее волосы, некоторые пряди лезли в лицо, заставляя девушку постоянно их убирать. Келли поправила воротник чёрного свитера, слегка поежившись от дуновения. Она так и проводила день за днём, размышляя о прошлом и будущем. Ей хотелось разложить все по полочкам, разобраться в себе и происходящем. Если тогда девушка не могла спокойно думать об этом, то сейчас абсолютно спокойно думала и анализировала те события.



— Мисс Рамонес, — к ней подошла Мирра, держа в руках поднос с чашкой и кофейником. — Ваш кофе готов, желаете сейчас выпить?


— Да, конечно, — улыбнулась Келли, и свесила ноги вниз, притормозив качели.



   Мирра взялась наливать ей кофе, и Рамонес бросила на неё несколько любопытных взглядов. Ей нравилась эта девушка. Немного старше её самой, всегда доброжелательна и улыбчива. Келли знала, что до этого она работала домработницей у каких-то богачей, которые прислугу за людей особо не считали. Возможно, в детстве она вела себя так же, но лишившись всего, девушка поняла, насколько это большой труд и, проработав на должности секретаря, осознала, как тяжело приходится людям, которые не родились в рубашке и с золотой ложкой. Келли не принуждала их носить форму, как того требовало большинство домов. Все же, ей хотелось видеть рядом с собой в первую очередь людей, а не работников.



— Вот, возьмите, — Мирра подала ей чашку, и Келли тут же приняла ее.


— Спасибо, — кивнула она, и тут же полюбопытствовала, — а ты кофе хочешь?


— Нет, благодарю, я только что пообедала.


— Присядь, я хочу поговорить…



   Рамонес подвинулась на качели, чтобы Мирра смогла сесть. С Евой она уже говорила об этом и знала её мнение, но хотелось ещё обсудить с человеком, который не имел отношения к происходящему.



— Что Джессика рассказывала обо мне, когда тебя брали на работу?


— Честно сказать, ничего особенного, — пожала плечами Мирра. — То, что вы дочь одного из влиятельных людей, владеете миллионной корпорацией. Ну и ничего больше, на самом деле.


— Понятно, — хмыкнула Келли, отпив немного кофе. — Что же, я хочу задать тебе всего один вопрос, но перед этим расскажу историю. Почти год назад, девушка по имени Келли Рамонес, потеряла родителей. На её плечи взвалилась та самая миллионная корпорация, которую спустя определённое время, отбили рейдерским захватом. Девушка валялась в депрессии, — отстранённо вещала свою историю она, — надо было начинать жизнь заново. Преодолевая свой страх, знаешь, что она сделала? Нашла себе работу секретарем. Да, представляешь, самая обыкновенная работа… Наверное, это был самый невероятный случай в истории, когда секретарь приезжал к офису на "Бугатти Вейроне". Если что, девушку с гарвардским образованием не брали на эту должность, но она случайно попала плачущей к главному боссу. Возможно, это и была её первая ошибка… Но лучше бы она не получила эту работу, ведь ей отказали в первый раз. И все закрутилось. Один её со всей душой ненавидел, другой домогался. А потом все так завертелось, что тот, кто ненавидел, начал оберегать и помогать, а второй вообще слетел с катушек. Даже пытался убить меня и того человека. И только благодаря ему я выбралась из того кошмара, когда убегаешь от наемного убийцы… По сути, он меня и вытащил оттуда. Этот человек меня поддерживал до самого конца из-за ненависти, как говорил поначалу. Он хотел одного — чтобы я поскорее вернула свою компанию и исчезла с его жизни. И, в конечном итоге, я это сделала и ушла… У тебя есть любимый человек, Мирра? — девушка кивнула, продолжая внимательно слушать рассказ Келли. — Как бы дико это не прозвучало, я никогда никого не любила. Бывали симпатии, но не больше. Когда меня едва ли не прижали к стене мои противники в этом сражении за бизнес моего отца, он мне помог, хоть я и не просила. Наши родители раньше работали вместе, еще до моего рождения… но его отец застрелился после неудачного контракта с моим. Он ненавидел меня за это, но, кажется, простил, когда передал все документы насчет этих сделок, чтобы меня не похоронили в суде. Я его поцеловала, а затем мы разошлись и вели себя так, словно ничего не произошло. Только один раз он спросил насчет этого, и я ответила, что то была не случайность. Собственно, к чему это… на днях, после того, как я выкупила акции своей компании, фактически похоронив её, я ушла с той работы. Вернее сбежала. Псих, который взял меня секретарем, пытался изнасиловать, но мне повезло вырваться. И я ушла, сказав напоследок, что делаю то, чего он всегда хотел — увольняюсь. И самое страшное в ситуации то, что, кажется, он не хотел меня отпускать… Или не сразу, я не знаю. Как ты считаешь, мне надо с ним объясниться? Вдруг это заденет его, заставит сомневаться и о себе напомнит совесть?



   Мирра пыталась осмыслить то, что только что услышала. Она и подумать не могла, что эта девушка столько всего пережила, да еще и за такое короткое время. Впервые работодатель с ней так разговаривал, отчего ей стало немного не по себе. Но, с другой стороны, перед ней была молодая девушка, а не злобная старуха, которой только дай найти лишнюю пылинку на мебели — сразу уволит. Мирра не знала, что именно хочет услышать от неё Келли Рамонес, и поэтому решила говорить искренне.



— Знаете… Я и подумать не могла, что вы столько пережили. Но если говорить по вопросу, который вы задали, вам не казалось, что этому человеку будет так же больно и от того, что вы не захотели ничего объяснить? Если он ненавидел вас в самом начале, то разве ничего не могло измениться после того, как он отдал вам те документы? Я бы все ему объяснила…



   Келли тихо улыбнулась. Мирра сказала фактически то же самое, что и Ева.



   «Я, конечно, все понимаю, Джеймес кретин, которых еще поискать надо, но Леверс тебе помогал практически во всем. Да, ненавидел, но, черт возьми, сколько всего вам пришлось пережить! Я бы на его месте после такого чувствовала бы себя предательски использованной и выброшенной. Каким бы Идиотом человек не был, вряд ли он заслужил на подобное».



   Келли встала с качели, решительно смотря вперёд. Мирра взволнованно поднялась следом за ней, тут же спросив:



— Мисс Рамонес, если я что-то не то сказала, простите меня, я не хотела…


— Нет, ты все сказала правильно, — покачала головой девушка, поставив чашку на столик рядом. — Я должна с ним объясниться.



   Оставив плед на качели, она ушла к дому, начиная активно думать над тем, что написать ему и как. Закрывшись у себя в комнате, Келли достала ноутбук и, усевшись удобно на кровати, зашла на свою почту. Выбрав имя адресата, она глубоко вздохнула и начала печатать.



   «Здравствуйте. Прошло несколько дней с моего побега, а я только сейчас решилась объясниться с вами. Кажется, вы впервые ошиблись, назвав меня храброй… Я не хотела, чтобы все так вышло, но я все равно ушла, как и обещала. Мне было бы неприятно, подумай вы, что моё слово ничего не стоит. Я сделала так, как вы хотели, как мы договорились ещё давно, в том самом лифте. Вы же хотели именно этого? Я ушла для вас и ради вас. Не вините себя ни в чем, я же не держу на вас зла. Да, с Джеймесом ситуация тоже зашла в глухой угол, и это послужило толчком для действий. Я так поступила, чтобы все у вас было хорошо, как раньше. А ещё я счастлива, ведь за несколько секунд до конца, я услышала, как звучит моё имя с твоих губ.


Спасибо тебе за все».



   Вечером, после ужина, Келли увидела, что он ответил на её письмо, но поборов волнение, она не стала его читать. Понимала, что может не выдержать, ей и так с трудом далось своё послание… Спустя несколько дней, когда Келли решила, что хватит отдыхать, она крепко взялась за свою компанию и Джонатана Корсвела. Рамонес буквально взяла его за горло, держа палец на кнопке отправки сообщения со всеми грязными фактами о нём, пока он не дал письменное согласие на брак между своим сыном и Сесиль Франдворд. Проклиная все на свете, старик согласился. Когда Келли передала его «благословение» Эрику, тот впервые искренне благодарил её, крепко обняв. Ещё больше она удивилась только когда спустя пару часов ей позвонила Сесиль и сказала, что ждёт её на их свадьбу в Нью-Йорке, к десяти вечера. Рамонес, пребывая в состоянии шока, ответила, что не успеет купить подарок, на что Сесиль ей ответила:



— Ты нам сделала и так самый дорогой подарок из всего, что можно представить.


И ей ничего не оставалось как лететь срочным рейсом в другую часть страны…



   Свадьба их скорее напоминала красивое собрание самых близких родственников. В случае Эрика ещё и адекватных, так как отец его отсутствовал. В сумме гостей было настолько мало, ещё меньше, чем секретарей у Рамонес. Сестра Эрика, два брата Сесиль и Келли.



   Ей понравилось свадебное платье невесты, но она удержалась от расспросов о том, у какого дизайнера оно было куплено. Они сидели в очень красивом и уютном ресторане, арендовав для нескольких человек не самый маленький зал. Родственники Сесиль очень были удивлены тем, что рядом с ними сидит девушка, чье имя сейчас часто мелькало в газетах и новостях, при чем как в хороших, так и не очень статьях. И, все же, Сесиль не смогла отказать себе в желании поговорить с Келли наедине. Эрик все понял, когда они вдвоём вышли на огромный балкон. Одна в белом, вторая в ярко красном… На небосводе горели тысячи звёзд, освещая собой пространство. Сесиль недолго любовалась на это явление, и перешла непосредственно к делу, обратившись к Келли.



— Я слышала, что ты уже целую неделю воюешь с тем, как бы привести дела компании в порядок.


— Да, есть такое, — улыбнулась Рамонес, — пока все идёт медленно, но иначе и быть не могло.


— Тоже мне, центурион, — ухмыльнулась Сесиль, вспомнив былое.


— К удивлению, ты была права тогда, — взглянула на неё Келли. — Я не могла вернуть свою компанию, так как не была ее хозяином. Хочешь думать, не была центурионом. А сейчас я мыслю как император Рима.



   Сесиль улыбнулась. Уж больно заразителен был энтузиазм этой девушки. Она подождала, пока Келли наденет кожаный пиджак, так как на улице было прохладно, а затем без предупреждения бросила в её сторону свадебный букет. Келли слегка испугалась, машинально поймав его, и только потом поняла, как глупо попалась.



— Ну, вот, следующая свадьба — твоя, — хмыкнула она, глядя на то, как рассеянно улыбается Рамонес, глядя на букет.


— Не думаю, что это будет скоро… В последнее время рядом со мной находится только один мужчина. Его зовут Крис, он старше меня на пять лет и он мой юрист. Помогает вести дела компании.


— Я смотрю, юристы — твоя слабость, — ухмыльнулась Сесиль, но Келли не поддержала.


— Так пришлось… — девушка тут же воспользовалась возможностью перевести тему. — Вы красиво смотритесь с Эриком… Я искренне желаю вам счастья.


— Спасибо… Знаешь, я на днях буду в офисе компании Джеймеса, — глядя ей в глаза произнесла Сесиль. — Ему что-то передать?


— Нет, — отказалась Келли, — я сама сказала ему обо всем. Мне пора, к сожалению. Куча дел накопилась.


— Я понимаю, — кивнула девушка. — Езжай, удачи тебе.


— Спасибо, я ещё с Эриком попрощаюсь…



   И, прихватив с собой трофей в виде пойманного букета, Келли направилась в зал ресторана. А затем такси отвезло её в аэропорт, и девушка улетела к себе домой. И ещё через пару часов она уже сидела в небольшом кабинете, где источником света была лишь настольная лампа и экран ноутбука. Келли хотела утрясти несколько дел, и ради этого пришлось выдернуть Еву из кровати. Она уже спала, когда ей позвонила подруга и упросила приехать в офис. Собственно, для совместной работу девушка тоже выехала из пригорода Лос-Анджелеса, поближе к центральному зданию корпорации Рамонес. И сейчас Ева буквально засыпала, сидя на рабочем столе Келли.



— Ты сейчас похожа на Кевина, — пробормотала она, потирая глаза и пытаясь сфокусировать взгляд на каком-то документе.


— На Идиота? — хмыкнула Келли, набирая что-то на компьютере.


— Какая разница, такое же маниакальное существо, — вздохнула Ева, и вдруг вытащила из стопки бумаг лист. — Вот этот чертов договор!


— Отлично, теперь у меня все есть, спасибо огромное! — обрадовалась Рамонес, выхватив у неё документ.


— Спасибо не компенсирует мне три часа сна, — зевнула она, демонстративно ложась на стол, отодвигая ноутбук.


— А если деньгами? — ухмыльнулась Келли, не отрываясь от работы.


— Разморозила часть активов и уже на коне? — проворчала Ева. — Не пойдёт, подруга… Бутылка виски в твоём обществе и я забываю этот пустяковый инцидент.


— Договорились, — ответила Рамонес и бросила лишь один взгляд на засыпающую девушку, и продолжила своё дело. Времени у неё было до четырёх утра.


***



   Кевин очень хорошо делал вид, что ничего не случилось, жизнь продолжает свой привычный поток. Небольшое письмо Келли, вернее некоторые фразы, заставляли его сильно задуматься, и в таких размышлениях он проводил большую часть времени, не замечая, как на него сваливается все больше и больше работы. Раньше ему казалось, что Рамонес целыми днями занималась какой-то ерундой, на которую ему было жаль тратить своё время, и только сейчас осознал, какими важными оказались те мелочи. Именно они сейчас душили его горло, заставляя Кевина разрываться между разнонаправленной работой. И чем дальше, тем больше он приходил к не самой приятной мысли — надо искать новую помощницу.


Наряду с этим ощутимый удар под ребра нанесла Сесиль, когда пришла к нему в кабинет, и прям с порога, как Келли, заявила о своём уходе.



— Я ухожу, мне больше нет смысла здесь оставаться. Управление компанией ложится на твои плечи.



   В принципе, он ожидал подобного, но все равно — как-то быстро. У неё все время была какая-то причина оставаться в этой компании, а это значит, что сейчас все изменилось.



— Ты получила желаемое? — зачем-то спросил Кевин, внимательно глядя на девушку.


— Да, — подтвердила она, подняв вверх ладонь и показав ему обручальное кольцо, — я могу быть с тем, кого люблю. Келли исполнила свое обещание.



   «Да, в последнее время она много что исполняет…»



— Удачи тебе, Кевин, — девушка впервые за все время их знакомства улыбнулась ему. — Только тебе под силу разобраться с этим всем.


— Тебе тоже, — сдержанно кивнул он, наблюдая за тем, как она уходит.



   Его накрыло странное чувство дежавю. Они с Келли были здесь словно гостями, но именно с их появлением в компании царила такая атмосфера напряжения, которой хватит еще на год обсуждений секретарям, но ему подобная тишина уже была непривычна… Быть может, это все пройдет? Ведь должно же пройти. Все свои привязанности Кевин забывал спустя пару недель и жил спокойно дальше, не оглядываясь назад. Пройдет и сейчас. Он был в этом уверен.


***



   Методичный стук её каблуков был слышен по всему коридору. Келли шла гордо, подняв голову вверх, и не удержалась от того, чтобы коснуться рукой стены и провести по ней. Кабинет главы компании находился в нескольких метрах от неё, и девушка остановилась, замерев от испытуемого удовольствия. Сколько времени она ждала этого момента? Казалось, целую вечность, и вот до кресла главы её родной корпорации было рукой подать. И пусть еще хоть кто-то посмеет рискнуть отобрать его у Келли.



— Иди же, — негромко произнесла Ева, стоя за правым плечом подруги. — Займи его наконец-то.


— Ты молодец, — с улыбкой произнесла Джессика. — Я тобой горжусь.


— Спасибо вам, — негромко произнесла Рамонес. — Спасибо, что были со мной в то время…


— Иди, — напомнила ей Ева и легонько подтолкнула.



   Келли сделала шаг вперед и отворила дверь, скрываясь за ней. Она, действительно, долго шла к этому, и сейчас по праву могла занимать этот кабинет.



— Она повзрослела, — задумчиво сказала Джессика, глядя на закрытую дверь кабинета президента компании.


— С такой жизнью попробуй не повзрослей, — фыркнула Ева, скрестив руки на груди. — Хочешь или нет, а с пеленок придется вылезти, если хочешь управлять таким бизнесом!


— У неё все получится… ты будешь рядом с ней? — спросила Джессика, серьезно взглянув на девушку.


— Буду, — пожала плечами она, — но у Келли все получится и без этого. Она справится, она гораздо сильнее, чем была раньше…


***



   Прошла почти неделя, прежде чем Кевин дал указание Элис разместить в интернете вакансию секретаря. Он пока не представлял на этой должности кого-то отличного от той избалованной, ничего непонимающей в жизни девицы, которая постоянно влипала в неприятности и не умела пользоваться кофейным автоматом. Как и в прошлый раз, претенденток было хоть отбавляй, и первых тридцать девушек он даже слушать особо не стал, сразу говорил, что они не подходят на эту должность. И дело было вовсе не в том, что ни одна из них не закончила Гарвард, или же не приехала к офису на спортивном авто. Нет, дело было в другом. К сожалению, Кевин понимал, что пребывая на должности главы компании, он долго не протянет без помощницы, которая бы сняла с его плеч хоть какой-то минимум дел. Отправив далеко и надолго не одну приличную девушку на должность, Кевин таки признался сам себе, что идеального исполнителя ему никогда не найти… Или хотя бы такого, который был до этого. Внезапно для самого себя он решил: возьмет ту девушку, которая сейчас зайдет. И уже плевать, будь, что будет. В дверь постучали. Он прислонился к столу, скрестив руки на груди.



— Войдите.



   На пороге показалась миленькая девушка, ровесница, или младше Келли, невысокая и изящная. Казалось, что подует ветер, и её просто унесет. Заправив за ухо короткий локон цвета осеннего каштана, она собиралась что-то сказать, но Кевин её перебил.



— Как тебя зовут?



   Девушка слегка испуганно отступила назад, прижав к себе папку с резюме, дипломом и рекомендациями.



— К-кайли, — сбивчиво произнесла она, впервые проходя собеседование у столь эксцентричного человека.



   «Проклятье, слишком похожее имя!»



— Кайли, вы приняты. Поздравляю вас. Приходите завтра в этот же кабинет к девяти утра, и начнем работу.


— С-спасибо… я приду…



   Осторожно выйдя с его кабинета, девушка пыталась понять, что только что произошло. Её взяли на работу или нет? Но, судя по виду, этот человек не шутил и, слегка придя в себя, Кайли достала из кармана сумочки телефон и набрала номер матери.



— Алло? Мам, кажется, меня только что взяли на работу!


— Мои поздравления! Приезжай скорее, я как раз испекла пирог!


— Отлично, уже лечу, мам! Спасибо!



   Кевин из окна своего кабинета наблюдал, как эта девушка, его новая помощница, со всех ног спешит на остановку общественного транспорта, разговаривая с кем-то по телефону. С завтрашнего дня начнется нечто новое, а пока у него есть в запасе вечер и ночь, чтобы привыкнуть к тому, что как раньше, уже никогда не будет. Конечно, Рамонес хотела, чтобы все у него было хорошо, как когда-то. Только вот она не знала, что раньше было отнюдь не лучше… Его телефон зазвонил.



   Нахмурившись, Кевин достал устройство из кармана пиджака, слегка удивленно отметив, что звонила Натали. В последнее время она с ним говорила лишь на одну тему, и поэтому он без лишних раздумий поднял трубку.



— Да, я слушаю.


— Кевин, привет… ты мог бы приехать? Джеймес хочет с тобой поговорить. Ему стало лучше.


— Хорошо, сейчас буду. Я как раз нашел себе помощницу, могу со спокойной душой уехать.


— Что, серьезно? — удивилась Натали. — Как это ты вообще… Стольких забраковал! Вот как?


— Пальцем в двери, — безразлично ответил он. — Просто взял первую, кто зашла после моего «озарения». Посмотрим, какой она окажется на деле.


— Ты выбросил её резюме? — Кевин слышал по голосу — сестра улыбалась.


— Я его даже в руки не взял, только спросил, как зовут и все.


— Твои методы подбора сотрудников с каждым разом все интереснее… Ладно, я жду тебя.


— Буду через полчаса.


***




   Прошло несколько недель с тех пор, как Келли ушла с компании и в тот же день медики вновь увезли Джеймеса в психиатрическое отделение. У него диагностировали серьезные нарушения в психике, и врачи взялись за лечение куда активнее, чем раньше. Натали своими глазами увидела, на что способен человек, которогоона любила, но даже это не заставило её оставить Джеймеса. Натали была с ним все время, как бы больно порой не было. Очень часто у него случались обострения, и тогда он бредил только Келли Рамонес, то проклинал её, то клялся в любви. Натали жила моментами, когда эта пелена сходила с него, и они вполне хорошо общались, он извинялся перед ней за все то, что ей пришлось вытерпеть из-за него, а она обещала ему, что однажды у них все будет хорошо. На протяжении этого времени он принимал сильнодействующие лекарства, проходил разные восстанавливающие курсы и, судя потому, что Джеймес захотел поговорить с Кевином, дело шло на поправку.



   Врачи не сопровождали их в парке, посчитав, что сейчас мужчина абсолютно безобиден, так как последний пик был два дня назад. Кевина весьма обрадовал его вразумительный и ясный взгляд, это значило, что можно рассчитывать на адекватную беседу, а главное по делу. Медленно прогуливаясь по аллеям парка, Джеймес не знал, с чего начать свой монолог. Сейчас он настолько хорошо помнил все, что сделал когда-то своему лучшему другу, что здесь надо было просить не о беседе, а об исповеди, а затем о смерти. Джеймес прекрасно помнил свою последнюю встречу с Келли, и от этого ему становилось еще хуже.



— Кевин, — вздохнул он, глядя себе под ноги, — я не знаю, заслуживают ли прощения люди, после таких вещей, которые я творил… Но мне хотелось бы все тебе объяснить.



   Его слова Кевин встретил гробовым молчанием, без отрицаний или соглашений. Джеймесу ничего не оставалось, кроме как продолжить свой рассказ.



— Я повел себя крайне мерзко по отношению к Натали, к тебе, к Келли… Тебе будет неприятно это слышать, но я полюбил её в ту первую встречу, когда в слезах вышла из твоего кабинета. Я даже не знал, как её зовут! Но у меня и в мыслях не было делать больно ей или Натали… Я бы с легкостью погасил те чувства, возникшие к девушке, которую пришлось защищать от тебя. Погасил бы, если бы это помутнение рассудка… Я смотрел на неё и видел все то, чем хотел обладать лично. Но у меня этого не было, а у неё с самого рождения было все, о чем простые смертные могут только мечтать. Я терял самообладание, особенно когда видел её рядом с тобой, ведь мне казалось, что вы строите против меня планы, интриги…


— Так и было, — честно ответил Кевин, не мешая дальше ему рассказывать.


— Я узнал об этом слишком поздно, — вздохнул Джеймес, — она сама рассказала, когда мой план с её похищением провалился, и Келли переиграла все наоборот. Я просто не мог держать себя в руках, видел в ней своего рода идола, который заставлял бежать вперед, сходить с ума от желания быть рядом, и не получая ничего взамен. Я был готов убить и её и тебя… и за это мне нет прощения, знаю. Я раскаиваюсь перед Натали за весь тот океан боли, который ей пришлось вытерпеть. Знаешь, Кевин, это так паршиво чувствовать, что ты не владеешь ни собой, ни своими мыслями. Не знаешь, что выкинешь в следующий момент… Если за это время я что-то и понял, так только то, что никакая другая женщина кроме Натали мне не нужна. Она рассказала, что Келли уехала прочь из города, но, удивительно, мне уже не было никакого дела до этого. Я хочу спросить лишь у тебя. Всего один вопрос, если ты позволишь.


— Спрашивай, — мрачно произнес Кевин, с тяжелым сердцем слушая его рассказ.


— Когда ты её полюбил?



   Он остановился, недоуменно взглянув на Джеймеса. Тот смотрел на него абсолютно серьезно и вменяемо. Кевин прекрасно понял о ком говорит его когда-то лучший друг, и не было смысла прикидываться глупцом. Этот вопрос застал его внезапно, Кевину казалось, что Джеймес уже позабыл о навязчивой идее о том, что между его помощниками могут быть какие-то чувства.



— Какая тебе разница? — запрокинув голову и всматриваясь в серое небо, спросил Кевин. — Какая разница, что было в прошлом, если я её никогда не любил? Ты полюбил неизвестную девушку, которая потом лишь приняла очертания той, благодаря которой у тебя двинулся рассудок… Я же с самого начала видел в ней то, чем она является на самом деле.



   «Какая уже разница, любил ли я кого-либо вообще? Какая разница, когда?..»


Глава 31.


 Кевин глубоко вдохнул и выдохнул, читая резюме Кайли Стрейст, которая, кстати, испуганно сжавшись, сидела напротив него. Со стороны могло показаться, что он чем-то недоволен или зол, а на самом деле мужчина смирялся с тем, что теперь уже она будет сидеть в кабинете рядом и выполнять все его поручения. Ну и ещё он читал её резюме. Кайли окончила не Гарвард, но очень приличный колледж, она не управляла миллионной корпорацией, и это её первая работа. Ей на следующей неделе исполнится двадцать четыре года, живёт ближе к окраине города, и тратит примерно час, чтобы доехать сюда на автобусе. Её волосы каштанового цвета, казались, отливали золотом, а когда не нервничала, у Кайли, оказалось, милая и располагающая к себе улыбка. Девушка слегка ссутулилась, у неё явно не было проблем со спиной, вынуждающих сидеть по-королевски всегда и везде. У неё не было бриллиантовых серёжек в ушах, глаза Кайли казались цвета весенней травы, а не напоминали два чёрных бриллианта, которые смотрели в самую душу. У неё была нормальная семья, в которой никто и никогда не вел дела с Леверсами, более двадцати лет назад. Мужчины не сворачивали головы, чтобы проводить её взглядом, несмотря на то, что девушка была вполне себе симпатична… Кайли Стрейст — это не Келли Рамонес. И надо бы это запомнить.



   Она уже рассказала ему о себе с профессиональной позиции, упомянув несколько практик и стажировку. Кевин, к своему удивлению, слушал больше её как человека, а не будущего помощника. Это его характеризировало не с лучшей стороны, как начальника отдела кадров, но он помнил, сколько времени пришлось убить на то, чтобы начать доверять Келли даже такое задание, как перенести с места на место документы, если дело не входило в перечень того, какими бы способами её можно было уволить. Но, Кайли, в принципе не показалась ему стервозной, избалованной или подлой. Самая обычная девушка, которая не так давно вырвалась в большой мир, который её еще не успел испортить. Возможно, это именно та, которую он искал, а возможно и нет. Не попробовав, никогда не узнаешь, и поэтому Кевин поднялся из-за стола и направился к выходу из кабинета.



— Идем, — произнес он, и Кайли пришлось идти за ним.



   Но шли они недолго, буквально покинули кабинет и остановились в коридоре рядом с другой дверью. Кевин распахнул перед ней дверь, жестом приглашая войти.



— Располагайся, теперь это твой кабинет, — без особых эмоций в голосе произнес он, внимательно изучив взглядом помещение, цепляясь за некоторые вещи, которые Келли должна была отдать ему. — Пока что осматривайся, на компьютере учетную запись выберешь стандартную. Можешь хоть мебель здесь переставить. Минут через тридцать я подойду и скажу, что делать.


— Хорошо, — кивнула Кайли, с интересом осматриваясь по сторонам.



   Когда Кевин закрыл за собой двери, девушка неуверенно обошла весь кабинет, про себя отметив, что не так давно здесь кто-то работал. На столе лежали какие-то бумаги, листики с записями, словно кто-то просто вышел и скоро вернется.



   Девушка решила не тянуть с началом работы непосредственно, и включила компьютер. Когда загрузилась страница входа, система явно выдала имя учетной записи, на которую заходили последней. «Келли Рамонес» — с легким сомнением прочла она, понимая, что где-то слышала это имя, но не могла вспомнить где. Так как пароля Кайли не знала, она зашла на стандартную учетку, которая не требовала ввода никаких данных. Компьютер был готов к работе, но девушка решила не дергать лишний раз начальника, и начала легкую уборку в кабинете. Она аккуратно сложила в стопку те бумаги, собрала в кучу листы, собираясь спросить, можно ли их выбрасывать, или там какая-то очень важная информация есть, мало ли. Присев на корточки, Кайли обнаружила в отсеке под столом записную книжку. Аккуратно выудив её оттуда, она не удержалась и раскрыла.



— Вау, — произнесла девушка, проводя рукой по обложке книжки, которая была сделана из настоящей кожи, а не блеклой пародии.



   Мягкая и приятная наощупь книжка вмещала в себе простые белые листы без печатных штампованных надписей, как то бывало в обычных ежедневниках, которые можно было купить в любом магазине. Тут и думать не пришлось долго, подобная вещь в переплете из натуральной кожи стоила явно немало, но еще больше заинтересовало то, какой секретарь мог бы себе позволить такую записную книгу? Впрочем, листов было исписано немало. Почерк у владельца оказался красивым, но не совсем понятным. Большинство записей составляли какие-то телефоны, контактные данные, а так же Кайли увидела список дел, возле которого розовым маркером было выделено «Леверс» и куча восклицательных знаков, впечатанных в бумагу еще минимум на три страницы. А сверху листа был нарисован кривоватый набросок женской головы и с пистолетом у виска. Кажется, хозяин этой книги работал с её начальником, и он злился в этот момент…


Кевин как раз впечатывал в систему список заданий, которые можно поручить Кайли для проверки, и немного потерял счет времени. Отвлек его от этого дела стук в дверь, но он решил не особо отрываться от этого и, не прекращая работу, велел войти.



— Извините, мистер Леверс, — на пороге стояла Кайли, — в том кабинете я нашла бумаги и записную книжку. Возможно, там есть что-то важное по работе.


— Хорошо, оставь на столе, я потом посмотрю, — произнес он, но вопреки сказанному тут же поднял голову и протянул руку для получения документов.



   Кайли пришлось подбежать и протянуть их ему. Кевину хватило одного взгляда, для идентификации того, что именно ему принесли. Он тут же узнал её записную книжку и, ничего не сказав, бросил её себе в стол, а исписанные бумаги вернул девушке.



— Это все выбрасывать. И подойдешь через минут десять, я объясню что делать, — говорил он так, словно ничего не случилось, своим ровным и привычным голосом.


— Хорошо, — кивнула она и вышла из кабинета.



   Кевин еще пару секунд смотрел на закрытые двери, поймав себя на мысли, что ему все равно. Его отвлекли от важного дела, хоть и извинившись, но все равно факта это не меняет. Раньше бы он уже одним только взглядом испепелил Келли, и ей пришлось бы буквально испаряться в свой кабинет, предварительно вжавшись в стену у двери, как она частенько так делала, когда пугалась. Кевин не видел в Кайли особой смелости, и это вовсе не Рамонес была трусихой. Видимо, дело было в том, что ему никак не хотелось её уволить… Ему было все равно. Да, Стрейст — не Рамонес. И когда он закончил с проработкой рабочего плана на сегодня, вызвал Кайли к себе. Она сидела напротив него и выжидала, когда же он скажет, к чему ей приступать. У него в руках был распечатанный лист с заданиями и, еще раз прочитав его, Кевин взглянул на свою новую помощницу.



— Что, попробуем сработаться?


— Да, — улыбнувшись, кивнула девушка, приготовившись запоминать тонну информации.


— Повторяю то, что говорил на собеседовании: на данный момент я исполняю обязанности главы компании и ты, собственно говоря, мой секретарь, в будущем сможешь занять должность моего заместителя, которая пустует. Если сможешь. Придется постараться, Кайли.


— Да, я понимаю, — серьезно кивнула она. — Я постараюсь сделать все, что в моих силах.


— Тогда смотри сюда, я рассортировал задания по приоритетам…



   В конце рабочего дня Кайли чувствовала себя трупом. Она в полной мере осознала, насколько правдивы были записи в той книге, и каким строгим может быть Кевин Леверс. Но если бы только это! Ей пришлось бегать по всему офису, параллельно знакомясь с сотрудниками, чувствуя на себе почему-то подозрительные и испытывающие взгляды. Проходя мимо нескольких секретарей, которые столпились на ресепшене, она краем уха услышала фразу, явно адресованную ей:



— Интересно, эта тоже на "Бугатти" приехала?



   На обед она спустилась столовую на первом этаже, где сидела в гордом одиночестве. Сотрудники не спешили звать её к себе, почему-то, хоть Кайли и была со всеми милой и дружелюбной. Впрочем, девушка понимала, что это только первый день, дальше все наладится, они познакомятся и все будет нормально. Но, к сожалению, получилось не так, как ей того хотелось. День закончился, а общего языка она не нашла ни с кем кроме, кажется, своего начальства. Кайли спешила на автобус, понимая, что у неё есть неплохой шанс опоздать. Девушка выбежала из офиса одной из первых, а позади неё плелся Кевин, который домой еще не собирался, а направлялся в кафетерий, где у него запланирована встреча с Натали. Кайли бежала к переходу, и не успела толком оглянуться по сторонам, как вдруг услышала сквозь общий шум машин рев двигателя, а затем почувствовала несильный, но ощутимый удар в районе бедра. Девушка упала на асфальт, сотрясаясь от неимоверного страха. В двадцати метрах Кевин наблюдал эту сцену, и не понимал иронии судьбы. Очень знакомая спортивная машина неслась к пешеходному переходу, и как раз Кайли подвернулась под колеса…



— Шнелле, черт вас забери, улитки! — из машины выскочила Ева, грозно взирая на лежащую на земле девушку, без особых признаков травм. — Это не я не тебе, Крис, успокойся! Ты можешь заткнуться хоть на минуту?! Просто делай то, что говорят, иначе она тебе голову отгрызет и не подавится! Эй, ты, хватит притворяться тюленем, вставай, дай проехать! Нет, Крис, я тебе…



   Вдруг Ева на мгновение обернулась, удивленно хлопнув глазами. Неожиданно для себя она заметила самого невозможного свидетеля этой сцены. Кевин смотрел на неё ледяным взглядом, сомкнув руки в замок на груди, а в этот момент Кайли таки поднялась с асфальта и, слегка прихрамывая, отошла в сторону, глядя на эту странную девушку.



— О, привет, Идиот, — сверкнула улыбкой Ева и, вновь сев в машину, устремилась по дороге вперед.



   Эта ситуация озадачила Кайли и когда Кевин невозмутимо подошел к переходу, она не совсем уверенно спросила:



— Вы знаете эта девушку?..


— Знаю, — не стал скрывать он, — а тебе бы следовало поспешить на автобус.


— Ой, точно! — и она поспешила перебежать дорогу, ведь её автобус уже как раз подходил на остановку.


— По сторонам смотри! — вслед ей выкрикнул Кевин и когда Кайли беспрепятственно ступила на тротуар, добавил. — Дура.



   Ему казалось, что вместе с Келли из города уехали все, кто мог бы хоть как-то напомнить ему о том, что происходило ранее, но он ошибся. Одна дьяволица-таки осталась, или же приехала, Кевин не знал. И ему было даже плевать на то, что Ева назвала его идиотом в присутствии сотрудницы, но какая же чертова ирония в этом всем… И, самое удивительное, что Кевину было лишь интересно, кто же откусит голову некому Крису и не подавится при этом?..


***



   Неделю спустя, когда Натали окончательно примирилась с братом, они втроем с Джеймесом прогуливались по парку, обсуждая самые насущные дела. А когда им надоело ходить по аллеям, они зашли в ближайшее кафе, заказав по бокалу пива. Бывшему главе компании врачи отменили столь строгий режим, какой был раньше, по причине улучшения самочувствия. Он интересовался делами компании, и был больше похож на прежнего Джеймеса, чем месяц назад, когда ему крышу сносило только так. Естественно, его больше всего интересовал только один вопрос, который он попытался задать как можно более буднично, хоть и знал, что Кевина не обманешь.



— Мне говорили, что у тебя новая помощница, она справляется со всем, что ты взваливаешь на неё?


— У неё нет другого выбора, кроме как работать или уйти, — исподлобья глянул на него Кевин, прекрасно поняв к чему тот клонит.


— Так всегда, по-моему, — развел руками он, — а какая она, хоть скажи что ли…


— Кайли Стрейст, позавчера исполнилось двадцать четыре года, зеленые глаза, каштановые волосы чуть ниже плеч, рост ориентировочно сто шестьдесят пять сантиметров без каблуков, размер одежды не замерял, но что-то мелкое, живет с родителями, на работу не опаздывает. Страдает легкой невнимательностью, все поручения выполняет довольно-таки быстро, что еще тебя интересует? — как на духу произнес Кевин, отчего Джеймес опешил, а Натали засмеялась.


— Любовь моя, не пугайся, он сейчас не всегда такой, — девушка вытерла выступившую слезу, — он злой после вчерашнего, когда в лифте кто-то её неосторожно толкнул и она на него упала.



   Кевин промолчал, но по его лицу было отчетливо видно, что он о них думает.



«Ну, хоть извинилась, секретарша с грацией ленивца… Рамонес бы на её месте вжалась в стенку лифта с видом «пожалуйста, заберите его от меня, кто-нибудь!».



— Бедная девушка, представляю, как ты её испугал, — ухмыльнулся Джеймес, проигрывая в мыслях эту сцену.


— Она сама испугалась, — мрачно ответил Кевин, особо не желая вспоминать ту ситуацию. — Ты когда на пост главы возвращаешься? Я как-то за эти недели уже задолбался. На две должности меня никак не хватает.


— На две? — удивился Джеймес, вмиг посерьезнев.


— Сесиль ушла, — объяснил он. — Я исполняю обязанности главы.


— Проклятье, — вздохнул Джеймес и повернулся к Натали. — Почему ты не сказала, что у вас все плохо?


— Не хотела расстраивать, — нахмурилась девушка.


— И я посчитал, что мы справимся, но нет. Кайли не в состоянии сейчас тащить на себе половину моих дел, чтобы я мог заниматься решением более важных проблем. Мало квалифицированных людей, Джеймес, — откровенно произнес Кевин, чего от него никак не ожидали те двое. — У Сесиль был опыт работы в подобных вещах и трезвый рассудок, а у Келли упрямство и дьявольская работоспособность. Рассудок у неё тоже был, но не всегда трезвый, так что…



   Он запнулся, глядя на удивленные лица сестры и Джеймеса. Те смотрели на него с тонной удивления в глазах, словно видели впервые.



— Что? — не понял Кевин, вопросительно глядя на них.


— Келли? — переспросила Натали, ведь ей казалось, что она ослышалось.


— Так её зовут, — саркастически улыбнулся Кевин им двоим.


— Келли, — повторил Джеймес. — Сдуреть…


— Придурки, — хмыкнул Кевин, пригубив пиво, которое только соизволил принести официант.


— Ладно, — попытался быть серьезным Джеймес, — я собирался возвращаться к своим обязанностям не раньше, чем через месяц, чтобы полностью быть уверенным, что меня вылечили.


— Месяц, говоришь? — мрачно спросил Кевин. — Ладно, мы продержимся месяц, но если ты задержишься с возобновлением на свою должность, я лично тебя уволю. Уж сейчас у меня полномочий хоть отбавляй…


— Посмотрим, — улыбнулся Джеймес и они втроем подняли бокалы, выпив каждый за свое.


***



   Келли сидела на диване, согнув ноги под углом. Прислонившись к мягкой спинке, она положила сверху на неё руки, напоминая хищную птицу. Короткое черное платье до колен с вырезом на груди и высокая укладка имитации легкого беспорядка на голове — Крис не мог на неё спокойно смотреть, и она явно догадывалась об этом. Мужчина консультировал её по всем юридическим вопросам, помогая выбираться из пропасти, в которую она отправила свою компанию, дабы ту вернуть. Дела шли не так и плохо, ведь корпорация не остановила свою работу, а лишь снизила эффективность в половину. Но и этого было предостаточно. С Крисом их познакомила Джессика, представив того как лучшего специалиста, которого она знает. Потом Келли уже лично убедилась в правоте её слов, ведь мужчина крайне грамотно с точки зрения юриспруденции разрешил её проблему с Ренделом да так, что подкопаться невозможно, так как Ева уже разрабатывала план с угрозами.



   Она ему понравилась при первой же встрече. Чертовски привлекательная девушка, которая притягивает словно магнит, ею не заинтересуется только покойник. Крис прекрасно понимал, что они из разных миров, и ему ничего не светит с такой девушкой, как Келли Рамонес. Но, познакомившись с ней немного ближе, он осознал, что ей в принципе не нужны отношения, но свести с ума десяток другой мужчин, она не против… И сейчас Келли сидела напротив него, всем своим видом демонстрируя одно лишь слово. Превосходство.



— Крис, — улыбнулась девушка, отчего её глаза слегка сощурились, и она напомнила ему хищную птицу, — ты в курсе всех моих дел в компании. И на данный момент я в полной мере могу доверять в этом только тебе. У меня есть одно очень важное дело, которое надо сделать.


— Я весь во внимании, — кивнул он, подтверждая, что ему все еще интересно.


— Мне необходимо вытащить из компании некоторые активы. Избавиться от них, — свободно произнесла она, наблюдая за его реакцией.


— Но… зачем? — удивился Крис. — Сейчас необходимы все активы, которыми располагает компания, чтобы выйти на прежний уровень. Неразумно терять то, что приносит доход и…


— Те активы практически не используются, — ледяным голосом произнесла Келли, — они приносят всего пять процентов доходов в год от ста. Почему мой отец не избавился от них — не знаю.


— Но невозможно, — вновь начал Крис, однако она вновь его перебила.


— Я тебе плачу разве за то, чтобы ты мне говорил, что невозможно?! — поддалась вперед она, и в её глазах проскользнули искорки гнева. — Я глава, и мне решать, что делать с почти мертвыми активами корпорации. Я хочу лишь то, чтобы ты полностью подготовил юридическую платформу для данного действия!


— И что вы с ними потом сделаете? — с вызовом в голосе спросил Крис. — Зачем вам это?


— Тебе не обязательно это знать, — грубовато ответила Келли. — На столе лежит папка с документами, которые могут понадобиться. Это распечатки из базы данных, чтобы ты знал, с чем имеешь дело. Крис…


— Что? — с некой усталостью спросил он, глядя на девушку.


— Пожалуйста, — попросила она, проницательно глядя ему в глаза, чтобы он понял, насколько это все важно для неё.


— Хорошо, — со вздохом в голосе согласился он. — Я сделаю, о чем вы просите.


— Спасибо, — улыбнулась Келли, и от её гнева и следа не осталось. — Мне это, действительно, важно, Крис.


— Возможно, вы рискуете вновь похоронить свою компанию подобными действиями, только на этот раз уже окончательно…



   В её сознании словно что-то щелкнуло и девушка соскочила с дивана, подорвавшись на ноги и сделала несколько быстрых шагов в сторону сидящего в кресле Криса, а затем девушку словно парализовало. Она мгновенно переменилась на лице, упав на пол и скривившись от боли. Она знала это мерзкое ощущение, и последний раз её так накрывало пару месяцев назад, после того удара Сесиль…



— Келли! — Крис оказался рядом с ней, но девушка вытянула руку вперед в почти оборонительном жесте.


— Не подходи ко мне! — гневно произнесла она, морщась от боли. — Дай мне телефон и уходи!


— Что ты говоришь?! — взбунтовался Крис, намереваясь поднять её на руки и уложить на диван. — Тебе же больно!


— Не умру! Телефон мне и проваливай, или я тебя уволю!



   Ничего не понимая, мужчина взял её телефон со стола и принес ей, протянув его девушке. Та выхватила устройство из рук Криса, а затем весьма грубо попрощалась с ним, ожидая, пока он уйдет. Так ничего и не поняв, Крис ушел, и Келли только тогда набрала номер своего врача, который помогал ей в подобных ситуациях…


***



   Прошло несколько дней с тех пор, как Келли попросила его об услуге. Крису пришлось уехать в Лос-Анджелес, так как именно там физически располагалась часть компании, именно те активы в виде цеха и офисного здания, о которой говорила Рамонес. Ему почему-то казалось, что она не потерпит расспросов насчёт этого дела, но у него накопилась парочка вопросов, которые очень хотелось задать…



   Келли как раз сидела в своём кабинете в главном офисе компании, когда к ней пришла Ева. Ей очень нравилось бывать здесь, именно в этом помещении с белыми стенами, чёрной мебелью с серебряной отделкой. А ещё ей нравилось смотреть на свою подругу, которая сидела в кресле главы компании за стеклянным столом. Ева закрыла за собой дверь и тут же плюхнулась на чёрный кожаный диван. Келли была увлечена работой и услышала, что кто-то пришёл только когда ее подруга шумно приземлилась в «зоне релакса», как она ее называла.



— Привет, — улыбнулась Рамонес, — не ожидала тебя увидеть здесь с самого утра.


— Моя бы воля, — недовольно проворчала девушка, — я бы пришла только в три на собрание оставшихся директоров! Но Крис меня достал…


— А что с ним? — вмиг нахмурилась Келли и поднялась из-за стола, направившись к Еве.



   Последний раз когда она с ним виделась, девушка практически выгнала своего юриста из квартиры, и ей было немного стыдно за своё поведение. Но тогда в ход пошёл адреналин и, собственно говоря, Крис ее разозлил тем, что не верил в успех дела, которым она занималась. Он решил, что если продолжать в таком же духе, то можно навсегда лишиться компании. И в тот момент Келли поняла, что этому человеку нельзя доверять. Такой сбежит сразу, как только дела пойдут неважно.



   Она прекрасно отдавала отчет себе в том, что много требует, но если человек намекал о своих чувствах, то как можно любить только какую-то часть личности? Поэтому девушка прогнала его. Даже парализованная болью, ей не хотелось, чтобы он прикасался к ней. Келли не собиралась принимать от него эту помощь. И после того раза ее отношение к Крису немного изменилось…



— Не знаю, что случилось, но мне кажется, он тебя сторонится. Ты его не била случайно? — хмыкнула Ева, но ей не ответили и она продолжила. — Он занялся тем, о чем ты его просила, и у него появились вопросы, которые хотел бы задать, но спросил у меня, вдруг я знаю.


— И что он спросил? — напряглась Келли, сдув прядь волос со лба.


— Крис спросил, кто такой Кевин Леверс, — ответила Ева, внимательно глядя на подругу, словно они играли в гляделки.


— А ты?..


— А ему не повезло. Я вчера была у себя дома и мы с ним виделись лично. Когда он спросил об этом, я вывернула ему на голову мороженое, и устроила скандал на тему «Не произноси при мне это имя!», — хмыкнула она. — Ты знаешь, Крис все понял. Но мне кажется, что в скором времени нам придётся искать другого юриста…


— Ты права как никогда раньше, — вздохнула Келли, с облегчением отметив, что Крис от Евы ничего не узнал. — Но я плачу ему прилично, хотя моя б воля, он бы вылетел отсюда.


— Слишком много вопросов? — понимающе спросила подруга, развалившись на диване.


— Нет, — покачала головой Рамонес, — вопросы это наоборот хорошо, значит человек думает над тем, что делает. Но проблема в том, что у него банально маловато опыта. Я смотрела его личное дело, и хуже всего то, что лучший юрист, которого я встречала за все время — это Джеймес Моран.


— Этот отбитый? — удивилась Ева, даже привстав с диванчика. — Ты сейчас серьезно?


— Абсолютно, — вздохнула девушка. — Да, человек он из разряда отходов, но в своей специальности он профи. Я работала непосредственно с ним не так и долго, но список дел, которыми он занимался, весьма впечатлял. Есть разница, когда человек достиг всего сам, и когда ему все принесли на блюдечке. Знаю по своему опыту.


— Этого Джеймеса давно нет на горизонте, а этот мне все равно не нравится, — хмыкнула Ева, — даже если бы он не знаю… рудники копал!


— А нам кто-то вообще нравится? — ухмыльнулась Келли, потянувшись в кресле. — Но, насколько я знаю, рудники сейчас вручную не копают… нет?


— А черт его знает, — огрызнулась девушка в ответ, — пусть бы пошел и покопал. Он меня раздражает! В принципе, я бы могла и не выворачивать ему мороженое на голову, но он нарвался, честно! Я и так не в восторге от своей жизни, но когда это дерьмо начинает выступать…



   Ева вдруг замолчала, закрыв лицо руками. Девушка не привыкла жаловаться на жизнь, но иногда бывали такие моменты, что промолчать невозможно. Крис довольно-таки много времени проводил с девушками, и неволей знал о многом, что их окружает. Увы, Келли языком болтать особо не любила, а вот её подругу порой невозможно было заткнуть, особенно когда она забывала о том, что рядом есть еще кто-то. Он знал, что отец Евы собирается выдать её замуж за какого-то предпринимателя с целью укрепить их партнерские отношения и начать огромный бизнес, небывалый ранее. Своего будущего мужа она видела всего один раз, и никаких чувств этот мужчина в ней не вызвал. Ни позитивных, ни негативных. Но отец всегда давал ей свободу выбора, а сейчас сказал делать так, как он велит, и возражения не примет.



   В принципе, ей было все равно насчет своей супружеской жизни, но подобное поведение отца её сильно подкосило. И когда Ева устроила Крису почти шуточный скандал, мужчина вспомнил ей то, что пусть он и работает на Келли, выполняя приказы за деньги, она в это время бесплатно идет под венец за прихоть своего родителя, получив в итоге мужа с не одной любовницей, нелюбимых детей, алкоголизм и разрушенную жизнь в придачу.



— Не переживай, — обняла её Келли, — этот придурок специально выводил тебя из себя, чтобы сделать больно…


— Я знаю, — кивнула Ева, отняв руки от лица и взглянув на подругу. — Поэтому, надеюсь, ему было больнее, когда я ему дала в глаз.


— Я тебя обожаю, — засмеялась Рамонес, положив ей голову на плечо. — Ты знаешь, когда мне отец сказал, что я выйду замуж за Эрика, мне было абсолютно все равно. Я привыкла к тому, что он не скажет мне сделать ничего такого, что повредит. И мне было бы абсолютно плевать на слова таких людей, как Крис. Собственно, сейчас ничего не изменилось, кроме того, что я свободна, как ветер.


— Да мне, как и тебе, плевать на эти условности, — вздохнула Ева, — но когда кто-то начинает умничать, мол, по расчету замуж, по велению папочки и прочее…


— Послушай, — прервала её Келли, и она вмиг словно стала старше минимум лет на пять, — помнишь, я рассказывала, что в офисе Джеймеса секретари меня обсуждали и осуждали за то, как я приезжаю на работу?


— Ну да, — кивнула девушка, — и что?


— У них не было "Бугатти Вейрона", — многозначительно посмотрела на неё Келли, слегка улыбнувшись.



   Пусть внешне она оставалась спокойна, но в душе Рамонес уже представляла, как будет в последний раз говорить с Крисом. Да, это было не профессионально, но девушка не смогла бы долго работать с человеком, который сделал больно её подруге. Конечно, Кевин и Ева тоже друг друга особо не любили, но они могли договориться, что Келли замечала не раз, и в принципе могли сосуществовать друг с другом. До рукоприкладства не доходило, до вывернутого на голову мороженного тоже… Нутром Рамонес понимала, что она бы и сама могла подготовить все для изъятия части активов с корпорации, но ей не было времени, чтобы заниматься этим.



   Страшно девушке уже не было, и «его» фамилия на документах её никак не смущала. Несмотря на то, что прошло всего полгода, но она уже не та девчонка, которая боялась всего и всех. Келли знала, что если Крис начнет возмущаться и искать рычаги управления против неё, она сможет найти на него управу. И если надо, свернет тому шею, долго не размышляя и не мучаясь после содеянного. Как и раньше, друзья для неё были на первом месте, и новых людей в свою жизнь Келли впускать не спешила. Да и сейчас на какие-то знакомства банально не хватало времени, ведь налаживание деловых контактов — это исключительно работа, а не праздное времяпрепровождение, даже если напротив за столом переговоров сидит приятный человек. Иногда у неё была мысль прийти на какие-то деловые встречи без макияжа, или устарить лицо, чтобы партнеры противоположного пола воспринимали её исключительно как коллегу, а не пытались завести более неформальное знакомство. Это отвлекало Келли и периодически злило. Они собираются работать с красивой оберткой или с квалифицированным специалистом? Впрочем, это их проблемы. Келли знала, на что шла.


***




   Впервые Кевин ловил себя на мысли, что размышлял о руководстве фирмой исключительно при наличии в штате нескольких сотрудников в лице Келли и Сесиль. Со второй у него были весьма напряженные отношения, но и с Рамонес все было… черт знает, как оно было. Его идеальный план укладывался в очень простую концепцию: он на посту главы, Сесиль в роли заместителя, а Келли на должность начальника отдела кадров. Она весьма неплохо его замещала на время отпуска, как для человека, который раньше подобным не особо занимался, хоть и имел опыт в управлении огромной корпорацией, и не важно, что опыт был весьма печальный. Но сейчас в его распоряжении только бухгалтер, финансист, координатор, четыре юридических консультантов и секретарша, которая работает здесь всего неделю.



   Конечно, он видел, что Кайли очень старается, и не хотел её сравнивать с Рамонес, но это получалось как-то само собой. Она никогда не опаздывала на работу, всегда вовремя отчитывалась об исполнении поручения, проявляла умеренную инициативу, ее действия можно было просчитать. Поступки Келли здравой логике и анализу не поддавались. Она тоже не опаздывала, но при этом могла едва не сбить кого-то на перекрестке или попасть в аварию (Кевин до сих пор не простил ей то, что она вовремя остановилась перед его бывшей). Порой Келли работала на износ, из последних сил, в её глазах горел огонь и энтузиазм, ведь от этой работы деньги ей нужны были в самую последнюю очередь. Он помнил тот случай, когда они застряли в лифте, и Келли в истерике сказала, что зарплата у её уходит на один бензин для машины. Сейчас Кевин в глубине души надеялся, что опыт, полученный в этой компании, ей хоть как-то пригодился.



   Кевин много думал о прошлом, о настоящем, о будущем и о себе. Хотелось каких-то перемен в жизни, которая вновь начала течь монотонно и однообразно. Он давно подумывал об увольнении, чтобы начать новую жизнь где-то в другом городе, в другом круге общения. Кевин понимал, что сам виноват в том, что сейчас имеет. Увлеченность работой, минимум друзей, с которыми можно провести свободное время сделали из него трудоголика, и порочный круг смогло разорвать только появление Анжелы и их непродолжительный роман. Это были его самые серьезные отношения за последние три года. А затем круг замкнулся вновь. И получил тяжелые повреждения только после того, как по нему пронесся ураган по имени Келли Рамонес. Кевин до сих пор не имел понятия, чем или кем она была, а главное зачем в его жизни оказалась эта девушка. Но и это уже в прошлом. Надо думать о будущем, ведь нельзя всю жизнь провести так, как он живет сейчас…



— Мистер Леверс, будут еще какие-то поручения?



   Кевин поднял голову, увидев перед собой Кайли с раскрытым блокнотом и ручкой. Она всегда записывала, что он ей говорил, боясь забыть что-то, в отличие от Келли, которая ничего не записывала, полагаясь на свою и так неплохую память. Или же она не боялась забыть какие-то из его настановлений.



— Нет, пока все, — произнес он, надеясь, что его речь, которая оказалась забыта в это же мгновение, была адекватна и вразумительна. — Если что появится, я позвоню.


— Хорошо.



   Она вышла из его кабинета, тихо прикрыв дверь, и Кевин вновь погрузился в свои размышления. Если Джеймес вернется к работе через месяц, то надо прямо сейчас искать замену себе, ведь тяжело будет справляться без людей на руководящих должностях. Да и Кайли не сможет сама вести дела, как минимум её надо будет отдать на обучение Джеймесу, чтобы привыкла к его манере общения, если она захочет оставаться в компании. Он смотрел на эту девушку, и порой ему приходилось одергивать самого себя, напоминать, что это не Рамонес, а совершенно другой человек. Кевину было интересно, как она поведет себя в экстренной ситуации, в которые Келли бросалась, не раздумывая.



   И, что самое удивительное, ситуация подвернулась почти сразу… за полчаса до окончания рабочего дня на них свалилось приличное количество работы, и надо было на каждого сотрудника компании обновить дело в базе данных. И сделать это требовалось до конца сегодняшнего дня, так как это дело откладывалось уже некоторое время, а сейчас уже все, сроки закончились. Когда он сказал ей о том, что придется остаться после работы неизвестно на сколько времени, девушка на мгновение задумалась, а затем спросила, что ей надо делать. Кевин взял на себя большую часть работы, Кайли помогала ему, как могла, благодаря чему они управились за полтора часа. Но даже то, что они не задержались до самой ночи, не радовало девушку. Собиралась домой она чрезвычайно задумчивая, отчасти даже грустная. Он привык, что Кайли не отличалась улыбчивостью, но даже для неё это было странным…



— Что-то произошло?



   Она вздрогнула, от испуга нажав кнопку вызова лифта. Девушка не ожидала, что он еще есть в офисе, думала, Кевин ушел пару минут назад. Еще до поиска работы она прочла кучу статей о том, как правильно разговаривать с начальством, что надо говорить, а что не стоит, но сейчас ей показалось, что лучше быть откровенной.



— Последний автобус ко мне домой ушел час назад… я не знаю, как сейчас уезжать. Возможно, посчастливиться сесть на другой автобус и поехать с пересадками, но не знаю даже…


— Ты знала расписание транспорта? — зачем-то решил уточнить он, скосив взгляд на свою секретаршу.


— Знала, — кивнула она, продолжая смотреть на линию вдоль двери лифта.


— И ты осталась в офисе.


— Вы сказали, что эту работу надо сделать сегодня, — спокойно произнесла Кайли и первой зашла в лифт, когда перед ними распахнулись двери.


— Не переживай о транспорте, — вдруг сказал Кевин. — Я тебя отвезу.


— Что? — удивилась она, недоуменно взглянув на него. — В смысле?


— В каком еще из смыслов можно понять фразу «Я отвезу тебя домой»? — мрачно переспросил он. — Но, если ты хочешь черт знает сколько торчать на остановке…


— Нет, — негромко произнесла Кайли, виновато наклонив голову. — Не хочу.



   Они в гробовом молчании спустились вниз и сели в его машину. Девушка лишь назвала ему адрес, и Кевин весьма удивился, ведь его дом находился примерно в двадцати минутах езды от её. А ведь он уже приготовился колесить с одного конца города на другой… Кайли было весьма неловко, что так получилось. Она совершенно не хотела причинять неудобств начальнику, но, кажется, Кевин настоял. В таком же молчании они ехали по улицам города, и никто не желал нарушать эту паузу, возникшую в не самом располагающем к длинной беседе диалогу. Им было все равно. Но, он видел, что Кайли хочет о чем-то спросить и никак не решается.



— Что такое?


— А что? — мгновенно ответила девушка, слегка испугавшись такой внезапности.


— Хочешь что-то спросить — спрашивай, — без особых эмоций в голосе произнес Кевин, поворачивая на перекрестке.


— Знаете… мистер Леверс, у меня только один вопрос. У вас же работал кто-то до меня?


— Работал, — еще более мрачно ответил он, сжав руль.



   «Идиот, мог бы догадаться, о чем она спросит…»



— Наверное, человек был очень хороший, и его все любили, — вздохнула Кайли, — раз ко мне так неважно относятся в офисе.



   Кевин едва сдержался, чтобы не ответить ей в своей излюбленной манере, но он набрал побольше воздуха в легкие и произнес, как на духу.



— Человек был обычный, и его никто не любил. Поэтому к тебе относятся так же.


— Но я же другой человек, — задумчиво пробормотала Кайли, и он не нашел, что ей ответить. Порой ему приходилось это же напоминать самому себе. Хоть Кевин их бы в жизни не спутал.



   Она сдержанно его поблагодарила, когда он привез её домой, так же сдержанно поприветствовала утром в офисе, когда они встретились, и практически не отреагировала на то, что он уехал на половину дня на встречу. Оставив ей кучу дел до своего возвращения, потом Кевин почти что ничего не проверил. Ему хватило одного взгляда на документы, чтобы понять, что все сделано со стараниями, но не идеально… Онничего ей не сказал. Кевин совершенно не хотел её увольнять. Ведь ему было все равно.


Глава 32.


С тех пор прошло пять месяцев. В жизни Кевина ничего, порядком, не изменилось. Его мысли об увольнении и начале новой жизни так и остались мыслями. Джеймес сдержал слово: он вернулся к работе спустя месяц, но только для того, чтобы попросить Кевина об одолжении подменить его еще на какое-то время. Леверс сначала хотел прибить этого человека, что не выполняет своих обещаний, но услышав о причине такой просьбы, немного смягчился. Джеймес и Натали, все же, решили пожениться. Спустя столько времени, пройдя сквозь столько трудностей, хоть кто-то заслуживает на счастье. Натали действительно ждала этого дня, чтобы связать с ним свою судьбу чистой формальностью, но какой же красивой… Их свадьба не была особо помпезной или вычурной. Пригласив родственников и близких друзей, они произнесли друг другу клятвы на всю жизнь. Но перед этим каждый из них по отдельности словно исповедовался одному человеку, мнение которого им было важно всегда и при любых обстоятельствах.



— Ты самая красивая невеста в мире, — Кевин искренне улыбался, глядя на сестру.



   Ей невероятно шло это пышное белое платье и фата. Казалось, что она была рождена именно для него, или сшили его на заказ. Натали буквально светилась от счастья, именно так представляя этот день. Она была похожа ему на самую настоящую принцессу из детской сказки, которая выходила замуж за принца… Кевин сам не верил в то, что их свадьба состоится, учитывая все то, через что им пришлось пройти и пережить. Обычно подобные истории любви заканчиваются разрывом, а если это сопливая мелодрама, то герои потом вновь сближаются, по чудесному стечению обстоятельств. Но Натали не была девушкой из подобного разряда. Она не отворачивалась от человека, которого любила всю жизнь, и была на его стороне всегда, чтобы он не делал. Для неё это не являлось слепой любовью. Девушка понимала, что он поступает не самым лучшим образом, но продолжала его любить. Даже врачи говорили, что выздоровление Джеймеса фактически было в её руках. Она в него верила всегда… И сейчас Натали стояла в свадебном платье, и это можно было расценивать как награду за всю ту боль.



— Спасибо, — радостно улыбнулась брату она. — Я не могу поверить даже…


— А я-то как поверить не могу, — хмыкнул Кевин. — Но как бы там ни было, ты как никто другой заслуживаешь быть счастливой.



   Натали крепко обняла его, и он в свою очередь тоже прижал к себе, не переставая говорить.



— Как бы я не злился на него, но все же…


— Что произошло? — забеспокоилась она, взглянув в глаза брату, но тот улыбнулся, и ей стало легче на душе.


— Что-что, я собирался уволиться, а тут такое дело, надо еще задержаться на должности. Учти, могу потерпеть исключительно ради вас, — шутя пожаловался он, и девушка счастливо засмеялась.


— Впервые вижу человека, который жалуется, сидя в кабинете главы компании!


— Ничего подобного, — нахмурился Кевин, — мне никогда не нравился его кабинет, поэтому я сижу в своем…


— Я же образно, — примирительно улыбнулась Натали, вновь крепко обняв его.



   Они стояли в квартире их матери, где проходили все приготовления к свадьбе со стороны невесты. По традиции Джеймес не видел её до свадьбы около двух дней, и все подруги Натали, родственники, были абсолютно уверенны в том, что он упадет на месте, увидев какая красивая у него невеста.



— Все, сестренка, — хмыкнул Кевин, крепко прижав её к себе, — ты уже почти замужняя дама. Никаких тебе посиделок с друзьями допоздна, девичник уже был, и начинаются суровые семейные будни после медового месяца.


— Посиделки допоздна? — в тон ему ответила девушка. — Ты меня явно с кем-то путаешь. Я верю, что все у нас с ним будет хорошо.


— Иначе просто быть не может, — искренне улыбнулся Кевин.



   И почти за несколько часов до церемонии, он встретился с Джеймесом. Несмотря на то, что в последнее время они весьма неплохо общались, данная встреча как-то далась тяжело обоим. Они сидели в квартире жениха, и Кевин как мог, пытался не вспоминать всего, что здесь происходило. Особенно ситуация с Келли Рамонес. Их молчание как-то затягивалось, видимо, каждый думал о том, как более лаконично выразить свои мысли по этому поводу. Учитывая то, что Кевину еще необходимо вернуться к Натали, он решил взять нить переговоров в свои руки…



— Если я узнаю, что она страдает — я тебя убью.


— Я сделаю это раньше, — абсолютно серьезно заявил Джеймес. — Она заслуживает на гораздо лучшее, что я могу ей дать.


— Но при этом она хочет быть с тобой, и уже поздно. Иди и возьми в жены мою сестру, и пусть она будет самой счастливой женщиной в мире.


— Она ею будет, — кивнул Джеймес и протянул Кевину руку.



   Что же, первая клятва на сегодня дана, и скреплена рукопожатием. Осталась только та, которую скрепит поцелуй с любимой женщиной…


***



   Собственно, поэтому Кевин уже пятый месяц проводил в кресле главы компании, пока Джеймес и Натали заняты своей семейной жизнью. В ближайшее время они обещали вернуться к работе, но кто знает, как оно будет на самом деле. Он уже привык к Кайли, Кайли привыкла к нему, с остальными работниками компании она нашла общий язык, и жить стало как-то легче. Во всяком случае, Кевин был уверен, что в его отсутствие, спину она ему прикроет. Кайли уже не была такой робкой, как поначалу, и опыта прибавилось в разы, отчего ему не приходилось повторять дважды, что он так не любил делать. И сейчас он без всякого страха оставлял её вместо себя в офисе.



— Я уезжаю на встречу, — поспешно говорил он ей, уже направляясь к лифту, — меня не будет часов до пяти. Отвечаешь на все звонки, если что-то срочное — пиши сообщение.


— Вы приезжайте быстрее, все же, — попросила девушка. — Вдруг будет что-то экстренное.


— Если горит — пиши сообщение, я обязательно позвоню, и не паникуй!Первый раз остаешься так, что ли? — спросил он, нажав кнопку вызова лифта.


— Нет, но каждый раз что-то случается из ряда вон выходящее! — гнула свою линию Кайли. — Вы забыли, когда нагрянула налоговая, и как раз мне устраивал скандал один из клиентов?


— Так, успокойся, — произнес Кевин, начиная раздражаться, и как раз распахнулись двери лифта, и он зашел в него. — Все, меня нет. До связи.



   Вздохнув, Кайли пожелала ему удачи, и поплелась в свой кабинет, скрестив пальцы, чтобы ничего не случилось за это время.



   В целом, она ожидала, что будет хуже. Кайли спокойно занималась своими делами, изредка отвлекаясь на звонки, адресованные Кевину и на нового секретаря, который никак не мог второй день подряд найти в архиве папку с нужными документами. И лишь одно событие выбило её из колеи.



   Кевин вернулся, как и обещал, в пять вечера, и у них был еще час на разбор полетов уходящего дня. Когда он вызвал её к себе для отчета о проделанной работе, девушка спокойно и внятно рассказала о всем, что произошло, передала список входящих звонков на офис и лично ему.



— Это все? — спросил он, внимательно просматривая номера. — Если да, то иди к себе.


— Ну, — Кайли слегка замялась. — Был еще один звонок…


— Кто звонил? — поинтересовался Кевин, не отрываясь от бумаг.


— Девушка. Спросила есть ли вы в офисе… Я ответила, что нет.


— Она представилась? — он начал злиться, что из нее приходится информацию клещами доставать.


— Да. Келли Рамонес…



   Кевин медленно положил бумаги на стол, со смесью удивления и недоверия взглянув на Кайли. Он не слышал это имя почти три месяца, а тут она решила позвонить. Или это чья-то идиотская шутка.



— Она сказала, что перезвонит, — пожала плечами Кайли, проницательно взглянув на него. — Мистер Леверс… эта девушка здесь работала, да?


— Да, — задумчиво кивнул он, — ты откуда знаешь?


— В первый же день я видела учетную запись на компьютере под это имя, — объяснила она, и видя весьма подозрительное состояние начальника после этого известия, решила оставить его одного. — Ладно, я пойду к себе… мне надо закончить одно дело.



   Кевин даже не слышал её последних слов. Прошло почти полгода с тех пор, как он видел Келли последний раз. Все это время они никак не связывались друг с другом, не считая письма, в котором Келли объяснила, почему ушла.



   «Нет, Кайли, она не перезвонит… по крайней мере не та Келли, которую я знал. Она может испугаться, или решить, что не судьба со мной связаться вообще, раз не получилось с первого раза».



   А в следующие двадцать минут он едва ли не возненавидел Кайли за то, что рассказала ему об этом. Почти полгода спокойной жизни, а потом все. Вам звонила Келли Рамонес. Кевин был практически уверен в том, что это не могла быть она. Келли сейчас руководит огромной корпорацией, зачем ей звонить тем, кто не её круга? И теперь он изводил себя, думая о том, кто же это был на самом деле. Может, Ева? Вполне в её стиле, если напьется, но Кайли должна была понять, что человек пьян в дрова, так что вариант отпал сам. Возможно, это Анжела… если потеряла последние мозги. И, как бы там ни было… раздался звонок телефона. Кевин покосился на устройство, слегка вздрогнув от неожиданности. Кто бы это звонил за двадцать минут до окончания рабочего дня? И, тем не менее, он взял трубку.



— Алло?


— Здравствуйте.



   Кевину потребовалось мгновение, чтобы прийти в себя, и рывок, чтобы ухватиться за край стола. Он узнал её голос. Это действительно была Келли Рамонес и, судя по тону, она улыбалась.



— Неожиданно, да? — засмеялась в трубку девушка, понимая, что пауза с его стороны затягивается.


— Есть такое… Мне сказали, что ты звонила, но я не думал, что ты перезвонишь, — абсолютно честно сказал он.


— Почему вы так подумали? — удивилась Келли.


— Раньше ты боялась по поводу и без, — хмыкнул Кевин, словно заново привыкая к её голосу.


— Вас я никогда не боялась. Разве что в самом начале… Мистер Леверс, вы, наверное, догадались, что я звоню не просто так, и не затем, чтоб обсудить кого и что я боюсь? — абсолютно серьезно спросила девушка.


— Как бы это было ясно изначально. Просто так, спустя полгода, не звонит никто. Что случилось?



   Кевин не мог знать, что находясь в другом штате, Келли уверенно в себе собиралась с ним связаться, зная, что скажет и как. Девушке вовсе не было страшно ему звонить, ведь за это время она привыкла не бояться. Страх отнимал драгоценное время, которое можно потратить на что-то другое. Но его последний вопрос… Келли ощущала себя мишенью в тире, которую надо сбить. Его выстрел пришелся ровно в центр, и цель оказалась сбита. Почему он спросил ничего ли не случилось, если мог, как обычно, задать вопрос в духе "зачем ты звонила?" Келли внезапно показалось, что она по-прежнему его не понимает.



— Мы можем встретиться? — вновь так же спокойно спросила она. — Это очень важно, но я не могу рассказать о деталях, как бы глупо это не звучало.


— Ты в городе? — слегка удивился он, ведь черного Бугатти на дорогах в ближайшее время Кевин не видел.


— Завтра утром приезжаю.


— Мы можем встретиться, — задумчиво произнес мужчина, — когда и где?


— Если вас не затруднит, выберите место? Мне абсолютно все равно, под ваше время я тоже подстроюсь, только не утром.


— Давай я немного подумаю и сообщу тебе, ладно? Надо бы глянуть план работ на завтра.


— Да, конечно, — согласилась Келли. — Запишите еще мой новый номер телефона…


— Записал, — произнес он, когда девушка продиктовала номер.


— Отлично, — улыбнулась девушка, — тогда я жду сообщение с указанным местом и временем.


— Минут через десять будет, — кивнул Кевин, глядя на строку цифр.


— Тогда… до завтра?


— До завтра, — усмехнулся он, положив трубку.



   Кевин долго не думал о том, что только что произошло, и открыл ежедневник. На завтра, к счастью, у него не было запланированного никаких срочных дел и встреч, поэтому он мог хоть с десяти утра и до самого вечера сидеть с Рамонес. Это было весьма странное ощущение… Спустя столько времени встретиться с человеком, с которым раньше связывало черт знает сколько идиотских ситуаций, сплетен, двусмысленных обсуждений и всего остального, что невольно задумываешься о том, какая же жизнь непредсказуемая и имеет отвратительное чувство юмора. Зачем Келли просила о встрече и чем она закончится — Кевин понятия не имел. Даже если он любил все просчитывать, то уже понял, что с Келли Рамонес невозможно подобное провернуть. Она все равно поставит все с ног на голову одним своим присутствием. Это неимоверно злило его и, частично, нравилось. Кровь не застаивалась от таких встрясок.


***




   На следующее утро, на каждодневном собрании в самом начале работы, он обмолвился Кайли о том, что сегодня вновь его не будет, назначена встреча. Девушка тут же принялась перелистывать ежедневник, отчего Кевин иронично усмехнулся. Наивное дитя… Рамонес запланировать невозможно.



— Подождите, — недоуменно нахмурилась она, — но у вас никаких встреч на сегодня…


— Это срочная и незапланированная встреча, которая не терпит отлагательств.



«Келли вальяжно потянулась на кровати, лежа поперек, и при этом подмяла под себя всю простынь».



— Если не терпит отлагательств, то пусть научатся планировать, — возмутилась Кайли, вписывая в ежедневник его встречу. — Важная встреча?


— Очень.



«Еще потирая сонно глаза, девушка протяжно зевнула, очень медленно, словно ей лень, слезая с кровати».



— Вечно эти люди думают, что у вас есть время подстраиваться под их прихоти и желания, — продолжала ворчать Кайли, чем изрядно веселила Кевина.


— Меня не будет с двух. Я не знаю, когда закончится встреча.


— Этот человек вообще знает хоть что-то о деловом этикете?! — окончательно возмутилась девушка понимая, что сейчас у неё откровенно воруют начальника.



«Келли нашла в себе силы добраться до кухни и сделать кофе. Она приехала в Лос-Анджелес около четырех утра, всю ночь сидя за рулем, и надеялась хоть немного выспаться за эти пару часов».



— Пожалуй, да, — задумчиво произнес Кевин, — этот человек руководит немаленькой корпорацией, и должен что-то смыслить в подобных вещах.


— Тогда ладно…


— И ты остаешься вместо меня, — ухмыльнулся он, решив этим самым добить Кайли.



   Та закрыла глаза, шумно вдохнув побольше воздуха, выпрямила спину, и затем произнесла:



— Второй день подряд? — спросила она, крепко сжав в руках ежедневник. — Мистер Леверс, извините, но вчера, сегодня… вы, случайно, не собираетесь мне примерно через месяц сказать «Пока, Кайли, я увольняюсь?». Вы же знаете, что мне не очень с руки заниматься руководством…


— Хватит паниковать, — нахмурился Кевин, — ты не первый день работаешь здесь и знаешь, что делать.


— Я все поняла, — стушевалась Кайли и поднялась со стула, затем направившись к двери. — Надеюсь, встреча пройдет хорошо.



«Келли забросила ноги на кухонный столик, бросив взгляд на красное платье на вешалке и черный укороченный кожаный пиджак. На столе лежала папка с документами».



— Спасибо, — кивнул ей Кевин, и взглянул на часы.



   Половина десятого, а до встречи с Рамонес было больше четырех часов. Удивительно, но время летело быстро, а не тянулось в мучительном ожидании. Когда до двух часов оставалось каких-то двадцать минут, он завершил все свои рабочие процессы и направился в кафе, которое находилось недалеко от офиса. Собирался Кевин заранее, ведь помнил, что Келли практически никогда не опаздывает. Видимо, приехать позже при такой машине — непростительно. Она не хотела ему говорить о цели этой встречи и поэтому Кевин выбрал столик в глубине зала у окна, чтобы подальше от любопытных ушей, если те найдутся. К нему тут же подошел официант и, от нечего делать, Кевин заказал кофе, несмотря на то, что на улице стояла ужасная жара. На мгновение ему показалось, что Келли не придет, или перенесет встречу… У неё сейчас цели и стремления куда крупнее, да и жизнь явно круто изменилась после того, как девушка вернулась в свой мир и свою стихию. Какой ей смысл встречаться с человеком из прошлого, рядом с которым было столько несчастий, хотя она и сама не подарок?



   Но он понял, что крупно ошибся на её счет, когда с улицы послышался рев двигателя мощной машины. Затем он увидел мельком саму машину из-за застекленной стены кафетерия, и это был отнюдь не черный "Бугатти", на котором Келли ездила раньше. Нечто темно-красное, весьма агрессивного вида… Он не сомневался, что это именно её машина, и не ошибся в этот раз. Если мгновение назад несколько посетителей обратили внимание на звук двигателя, то сейчас почти все мужчины в зале едва ли не свернули себе шеи, устремив взгляды к двери. Кевину хотелось смеяться от этой чертовой ностальгии. Как всегда эта девушка умела сводить с ума всех окружающих, при этом ничего особо не делая.



   Появившись в заведении, она закинула на плечо черный пиджак, а затем отбросила назад волосы, что пышными локонами лезли ей в лицо. Шелковое, коротковатое платье ярко-красного цвета на тонких шлейках облегало её фигуру, весьма гармонируя с черными босоножками на высоком каблуке. Девушка, не замечая обращенных на неё взглядов, сосредоточенно выискивала кого-то в помещении… А затем она улыбнулась, уверенно направившись в самый дальний угол заведения, отыскав глазами того, с кем давно уже хотела встретиться. Кевин на мгновение даже не поверил своим глазам, что в метре от него, Келли Рамонес изящно приземляется на стул с плетеной спинкой и складывает руки шпилем, при этом в её взгляде плескалось нечто столь хулиганское, и казалось, что у неё на уме что-то не совсем законное, как минимум.



— Признаться честно, я не думал, что ты придешь, — улыбнулся он, глядя на неё, и боковым зрением замечая разочарованные лица особей мужского пола в кафетерии.


— Я умею удивлять, верно? — улыбнулась девушка, откинувшись на спинку стула и вытянув руки вперед.


— До сих пор не теряешь навыка, — в тон ей ответил Кевин. — Что это за машина у тебя, кстати? Там мальчишки чуть шеи не посворачивали…


— Понятное дело, — довольно хмыкнула Келли, — это самая последняя модель "Бугатти", недавно с завода. Идеальная машина. Что внешне, что внутри!



   Она не успела рассказать о других достоинствах автомобиля, так как к ней подошел официант и, сверкнув любезной улыбкой, спросил, что ей хочется заказать.



— Безалкогольный мохито, — попросила Келли, чем заработала весьма удивленный взгляд Кевина, и когда официант ушел, она спросила. — Что?


— Безалкогольный? — переспросил мужчина. — Это точно та Келли Рамонес, которую я знал?



   Девушка демонстративно закатила глаза и снисходительно улыбнулась.


— У меня вечером деловая встреча.



— А я то думал, — усмехнулся он, поймав себя на мысли, что общаться с ней сейчас куда проще, чем тогда. Сейчас она не его подчиненная, связанная узами субординации и трудового договора хотя, судя по тому, что Келли творила раньше, ей эти условности особо не мешали.


— Вы, — Кевин на неё так взглянул, что она запнулась и поняла свою дурацкую ошибку, — ты слишком хорошего обо мне мнения!


— Как знать… Как вообще у тебя дела?



   Он не мог не спросить об этом у человека, который все время пытался вернуть себе свою компанию, и наконец-то достиг желаемого. Конечно, судя по новой машине, дела идут хорошо, но всегда интереснее узнать о подобном лично. Келли принесли заказанный напиток и сделав глоток, девушка начала свой рассказ.



— Ты знаешь, уже все хорошо, — улыбнулась она, — поначалу, конечно, тяжело приходилось, ведь вытащить компанию из края пропасти оказалось сложнее, чем её туда дотолкать. Но я справилась, мне помогала и помогает Ева, моя тетя, Майлз… Признаться честно, мне очень пригодился тот опыт, который я получила, работая с тобой.


— Когда это? — искренне полюбопытствовал Кевин.


— Когда увольняла юриста, — засмеялась Келли, увидев вырисовывающееся удивление на лице мужчины.- Этот человек умудрился взбесить всех, кого только смог…


— По правде сказать, этот опыт я никак не собирался тебе передавать, — ухмыльнулся он, пытаясь представить это увольнение.


— А у тебя как дела? — спросила она, взглянув ему в глаза. — Надеюсь, мой уход не повлек за собой никаких серьезных последствий?



   Если бы Кевину и хотелось рассказать о реальных последствиях её ухода, он бы молчал подобно рыбе. Что хорошего она о нем подумает, поведай Кевин о том, как не взял на работу больше десятка девушек только потому, что ему было тяжело и непривычно видеть в своей помощнице кого-то другого. Детский сад.



— Ничего катастрофичного, — пожал плечами он, — наоборот, произошло одно хорошее, кажется событие… Джеймес и Натали поженились.


— Серьезно? — удивилась Келли, но в глазах её плескалась неподдельная радость. — Передай им мои поздравления!


— Ага, и из-за этого, угадай, кто сейчас руководит компанией?


— Зная тебя, они там как по пиратской доске ходят, да? — улыбнулась девушка. — Я всегда знала, что однажды ты окажешься в кресле главы надолго… Ты очень хороший руководитель.


— Это комплимент? — Кевин ухмыльнулся, ведь слышать подобные слова от человека, который руководит огромной корпорацией…


— Отнюдь нет, это не комплимент, а правда, — пожала плечами Келли. — Это с твоей помощницей я вчера общалась, верно?


— Да, — кивнул он, — кстати, именно на эту девушку свалились все последствия твоего ухода. Её поначалу вообще не принимал коллектив.



   Она перехватила его серьезный взгляд и, склонив немного голову, проницательно взглянула на Кевина, и спросила:



— Весь коллектив?


— Весь.


— Прости, — негромко произнесла Келли, — но я не была той помощницей, на которую ты заслуживаешь, и которая действительно нужна тебе.


— Есть лучше, — честно ответил ей он, — есть хуже, но ко всему привыкаешь, даже к тому, что твою секретаршу зовут Келли Рамонес, и что она пьет в свободное от работы время.



   Она грустно улыбнулась, задумавшись явно о чем-то своем, не отвечая на его фразу. Девушка вдруг вспомнила свое письмо, все то, что там написала, так и не узнав, что он ответил. Их разговоров набирал обороты, становясь все более серьезным, чем в начале. Кажется, что легкие темы себя исчерпали, и надо быть переходить к чему-то действительно важному…



— Я делала то, о чем мы давно договорились.


— Я и ни в коем случае не виню тебя. Уговор был, не спорю, и каждый получил то, чего хотел.


— Нет, — немного резко ответила Келли, серьезно взглянув ему в глаза.


— Как нет? — удивился Кевин, насторожившись. — Ты получила компанию, и ушла с работы.



   Она глубоко вздохнула и закрыла глаза. Этот диалог Келли не успела продумать, что и как сказать насчет этого своего каприза… ведь он ни о чем подобном не просил. Кажется, ему подобное и в голову не приходило, и сдалось оно вообще Кевину… Но она не переставала думать об этом с тех самых пор, как они в застрявшем лифте условились помогать друг другу до самого конца, пока каждый не получит желаемое. В принципе, все так и сложилось, но с оговорками, которых Кевин не знал. В которых помогал ей Крис, и что вытянуло из неё немало усилий, и из-за чего Кевин Леверс сейчас сидит перед ней.



— Ты же не думал, что я вытащила тебя на встречу только затем, чтобы поговорить? — негромко спросила она, заправив локон за ухо.


— Как-то догадался, знаешь ли… что такое?


— Кевин… — Келли едва ли не впервые назвала его по имени, отчего ей было немного неловко, — ты знал, зачем я хотела вернуть свою компанию? Конечно знал, не будем притворяться идиотами, отвечая на элементарные вопросы. Мы много ссорились из-за прошлого наших родителей, я постепенно распутывала этот странный клубок и узнала, что компания моего отца поглотила компанию твоего. Да, я возвращала себе компанию потому, что её у меня отобрали совершенно варварским способом, но, черт возьми! Нет, ты не знаешь, даже, явно, не догадывался о том, что я возвращала её ради тебя. И не совсем потому, чтобы оставить тебя в покое, как ты и хотел. Вернее, это было первопричиной…



   Кевин затаил дыхание, настороженно наблюдая и слушая её слова. Теперь постепенно выяснялась истинная причина её желания встретиться, но поток мыслей Келли не укладывался в логические рамки, и к некоторым вещам приходилось догадываться самому.



— Вот, — она протянула ему папку, которую принесла с собой и которая все это время лежала рядом с ней.


— Что это? — спросил он, глядя на неё.


— Это все документы на компанию твоего отца, — объяснила Келли, — она больше не в составе моей корпорации, и не хватает на бумагах только твоей подписи, чтобы стать её владельцем. Она по праву твоя.


— Что?..



   У Кевина в мыслях не было обладать этой компанией, ведь с самого детства ему вбили в голову, что её попросту нет. А сейчас девушка, младше него лет на шесть, просто так отдает её ему, словно это подарок на Рождество, который ей совершенно ничего не стоил. Но его зацепило не так то, что она вернула ему, казалось бы, невозвращаемое, а само возвращение компании… В который раз он понял, что совершенно не понимает, что творится внутри этой девушки, и чем она руководствуется. Жест, вне всяких сомнений, благородный, но теперь Кевину уже начало казаться, что и это не является истинной причиной для встречи.



— И ты захотела встретиться только поэтому? Великодушно отдать мне компанию, которая когда-то была делом жизни моего отца? — как-то слишком резко спросил он, но Келли не растерялась.


— Не только поэтому. Я встретилась, чтобы наша предыдущая встреча и прощание не было таким сумбурным. Я иначе представляла себе увольнение из компании, если что, — серьезно ответила ему Келли, глядя прямо в глаза. — Все это чертово время мне было невероятно тяжело, ведь ты верно сказал, что привыкнуть можно ко всему. К алкоголичке секретарше, к тому, что ты никто и надо вставать в семь утра и ехать на работу, там бегать с бумагами и общаться с противными бабами, которые смотрят на тебя, как на непонятно кого. Я много думала обо всем, что ты когда-либо мне говорил… Но в некоторых планах я как была, так и осталась трусихой. Прости меня еще раз. Компания твоего отца у тебя, и теперь мы ничего друг другу не должны… Все идеально так, как ты и хотел.


— То есть, это все ради меня? — его ухмылка больше напоминала оскал, в то время, когда Келли сохраняла ледяное спокойствие.


— Я мало что делала для себя, — абсолютно спокойно произнесла она. — Могу я попросить тебя?


— Смотря о чем, — мрачновато ответил Кевин, прожигая её взглядом.


— Это прозвучит эгоистично, ведь ты не знал о половине моих планов, но все же… Раз мы решили, что я много что делала ради тебя, ты мог бы сделать кое-что для меня?


— Ну?


— Ты можешь быть счастливым? — как-то грустно улыбнулась Келли, опустив голову. — Ты не представляешь, как я хочу этого… Даже если я никогда не узнаю об этом, просто будь им.



   Если бы он не знал, что её напиток безалкогольный, подумал бы, что она опять пьяна. Однако, иногда Келли любила говорить такими фразами, которые мог понять только алкоголик, или человек её склада характера.



— Ты слишком эгоистична.


— А твое сердце напоминает глыбу льда.


— Как и твое.



   Улыбнувшись, она поднялась из-за стола и, вновь закинула на плечо пиджак, направившись к выходу. Последнюю её фразу стоило расценивать как прощание. Вновь несколько мужчин провожали её взглядом, но Келли было наплевать на них. Она села в свою новую машину, и уехала прочь…


Глава 33.


Кевин вернулся в офис спустя какое-то время, когда смог адекватно оценивать обстановку. В который уже раз Келли Рамонес ставила все с ног на голову? В этот раз ей удалось совершить невозможное, и перевернуть непереворачиваемое. Уже как двадцать пять лет он жил с установкой на то, что его отец погиб от действий главы корпорации Рамонес, их небольшой бизнес оказался поглощен этим гигантом, и о нем можно забыть. Но спустя столько времени, когда в живых нет никого, кто бы точно знал, что тогда происходило, в жизни тридцатилетнего Кевина появилась девушка — дочь того самого человека, который был виновен в смерти его отца. Их отношения напоминали ежедневную дуэль, хоть и без применения физической силы, за исключением глупого случая с аварией. Периоды затишья сменялись ссорами, а вредительство легким намеком на заботу и помощь. Они сами не всегда понимали, что и зачем делают, но события шли своим чередом, внося определенные коррективы. Больше трех месяцев прошло с тех пор, как Келли Рамонес устроилась на работу в компанию Джеймеса, и вернула ту, что ей принадлежала по праву.



   Девушка все сделала так, как они с Кевином условились еще давно, в застрявшем лифте, хотя с тех пор многое успело измениться. Но она взяла дело в свои руки, встретившись с бывшим начальником спустя почти полгода, и протянула ему документы на когда-то компанию его отца. Кевин не знал, что делать, ведь ему это предприятие и даром не надо, к тому-же у него нет опыта в том, чтобы руководить чем-то похожим. В глубине души он всегда знал, что управлять — это не его. Вот помогать, подсказывать, быть за спиной руководителя — да. Кевин испытывал странную неловкость от самого факта, что Рамонес вернула ему абсолютно все. Даже то, чего он не просил, не хотел и не знал, что вообще можно вернуть. По сути, Келли сама оборвала невидимые нити, которые продолжали связывать все время их семьи и дела прошлых дней. Непонятный осадок остался на душе после этой встречи, хотя Кевин никогда не считал себя сентиментальным человеком, которого бы волновали подобные мелочи. Но он за это время довольно неплохо изучил повадки Келли, чтобы догадаться о том, что она сама не хотела, чтобы их встреча закончилась подобным образом. Они не могли не поссориться, даже если до этого не виделись полгода. Было видно, что ей тяжело отпускать это, но девушка не видела другого выхода, кроме как обрубить все концы. Или вовсе не хотела видеть другие варианты, Кевин не знал точно.



   На работе, когда он вернулся в офис, Кайли долго смотрела на него, не скрывая во взгляде подозрения. У её босса появилась странная темная папка, а ведь уходил он, ничего с собой не имея. Девушка не знала, что было на этой встрече и, судя по его настроению, даже не стоило спрашивать, мало ли что. Вдруг еще уволит. Ей было даже обидно, ведь в начале дня, собираясь на эту встречу, у него настроение казалось гораздо лучше обычного, а по возвращению, Кевин словно хотел убить абсолютно всех. Кайли хотела лично встретиться с тем человеком, кто испортил настроение её шефу, и провести разъяснительную беседу. Каким бы главой какой бы огромной корпорации он ни был, Кайли чувствовала свою ответственность за начальника. Она желала разобраться с этим наглецом, чтобы тот больше и подойти не смел к Кевину Леверсу. Конечно, можно было узнать в чем дело, если покопаться в папке, которую он принес с собой, но это как минимум не красиво. Да и рисковать его доверием девушке никак не хотелось. Вместо этого, она вышла из своего кабинета, и спустилась на самый низ, в помещение столовой…



   Кевин сидел в своем кабинете, пытаясь заниматься важными делами на посту главы компании, лишь бы не думать о встрече с Келли. Но периодически бросая взгляд на папку с документами, он понимал, что ни черта эта работа не отвлекает. В этот раз Рамонес постаралась на славу, лишив его способности логически думать, ведь все мысли занимала компания и эта чертова девушка… В кабинет постучали, и он даже не успел разрешить войти, как на пороге показалась Кайли с подносом, на котором несла чашку кофе и несколько небольших пирожных. Подняв голову, Кевин одарил её мрачным взглядом и, оторвавшись от компьютера, коротко спросил у неё:



— Что?



   Кайли не испугал ни его взгляд, ни настроение, и девушка уверенно направилась к нему, поставив на стол поднос.



— Мне показалось… Кофе пойдет вам на пользу.


— Откуда ты знаешь, что пойдет мне на пользу, а что нет? — не особо церемонясь, спросил он, взглянув ей в глаза.


— Вы не обедали, вот я и подумала… — запнулась Кайли, а потом произнесла уже более уверенно. — Мистер Леверс, я не знаю, что у вас произошло, но это не стоит того, чтобы огорчаться. Поверьте, я…


— Если ты не знаешь, что произошло, почему с такой уверенностью заявляешь, о том, что оно того не стоит?


— Потому, что вам все всегда по плечу.



   Кевин на неё весьма странно взглянул, пытаясь понять, правду она говорит, или лжет, чтобы поднять ему настроение. Впрочем, как бы там ни было, её стараний оказалось крайне мало, чтобы хотя бы приободрить такого человека, как он. Да и сам Кевин никак не был настроен на то, чтобы как-то менять свое настроение в ближайшие дни. Все необходимо было обдумать, а этот жест со стороны Кайли, якобы, «не грустите», казался ему совсем лишним. По-детски наивным и лишенным всякого здравого смысла. Только человек, который плохо знал Кевина мог решить, что ему все по плечу. Да, он умел создавать подобное впечатление, зачастую так и было, но оставались ситуации, в которых даже ему требовалась помощь. И, как на зло, Кевин вспомнил Келли. Если бы она считала, что ему море по колено, сидел бы он до сих пор в тюрьме из-за подставы Джеймеса… Ему не была понятна такая слепая вера от Кайли, словно он не человек, со своими пороками и слабостями, а какое-то полубожество.



— Уходи, — беззлобно и устало попросил Кевин, вернувшись к работе, словно девушка ему ничего не говорила.


— Но…


— Иди, — чуть более жестко произнес он, и Кайли, опустив голову, развернулась и вышла из его кабинета, окончательно возненавидев этот день, ту встречу и того бизнесмена, с которым встречался её начальник.



   Он не вызывал секретаршу к себе до конца рабочего дня, и она украдкой наблюдала за тем, как Кевин садится в свою машину после окончания работы. С грустью девушка отметила тот факт, что его настроение никак не улучшилось, а возможно и даже стало хуже. Кайли готова была выть от собственного бессилия в данной ситуации, но ей не оставалось ничего, кроме как ехать домой и надеяться, что завтра станет лучше.



   Когда Кевин оказался дома, у него было такое странное чувство, что со встречи с Рамонес прошла минимум неделя, настолько уставшим он себя чувствовал. Всего пара часов, но казалось, что вечность… Эти документы, возврат компании подействовали хуже пощечины на виду у всего мира. Он сам не знал, почему это так повлияло на него. Но ему действительно не нужно это предприятие, Кевин понятия не имел, что с ним делать. Лучше бы она оставалась под крылом у Рамонес, у неё и так корпорация огромная, что ей еще один или два цеха и небольшой офис… До сих пор он не мог оправиться от шока, что у неё давно была цель вернуть ему бизнес его семьи, а он даже не догадывался об этом. С одной стороны, она поступала весьма логично, если вспомнить все их баталии насчет прошлого, а с другой это выглядело как-то не лучшим образом, словно она выгоняла его откуда-то. И Кевин не мог понять её истинных намерений, чего действительно хотела эта девушка, и добилась ли желаемого. Если нанести ему ущерб — Рамонес справилась на отлично, безупречно прям. Но эта месть совершенно не укладывалась в одну линию с её словами. Желать ему счастья и одновременно растаптывать — кажется, она не совсем понимала, что делает, или же понимала, но тогда Кевин не мог найти логику в её поступке. И, черт возьми, эта девушка сделала невозможное. Несколько раз подряд. Несколько раз подряд за какой-то час…


***



   В самом, что ни есть паршивом настроении, Келли покинула кафетерий, и умчалась к себе домой, готовиться к деловой встрече с начальниками отделов ее корпорации. Она научилась держать в кулаке свои чувства, когда надо, но девушка была железно уверена в том, что это не на долго. Плотину, какой бы крепкой она не была, прорвет. Впрочем, так и случилось, когда после переговоров Келли поехала к Еве, где у подруг все пошло по накатанному сценарию.



— Это невозможный человек! — возмутилась она, доставая из бара бутылку виски. — Хотела же нормально поговорить, так нет! Он словно вынуждал меня на ссору! И что ты думаешь? Мы опять поссорились, даже после того, как не виделись почти полгода!



   Ева картинно зевнула, отправив в рот очередную ложку с мороженым, даже не притворяясь заинтересованным слушателем. Она, в принципе, ожидала подобного, ведь что Келли, что этот Идиот явно не видели смысла в жизни, кроме как портить друг другу оную. И это им, похоже, доставляло удовольствие. Самое странное, что Ева смогла раскусить его, но не свою подругу. Она знала о его причинах так вести себя с Келли, и совершенно не понимала действия Рамонес. Вроде как с ним не сложно нормально общаться, Ева как-то пробовала, но у подруги напрочь не получалось. При этом эта девица ему не хамила, не называла Идиотом, но они стабильно ссорились, словно не могли без этого. Безразлично взглянув на Келли, Ева отставила в сторону мороженое, а затем взглянула на подругу чрезвычайно серьезно и спросила:



— Вы с Кевином не задумывались о карьере лесорубов?


— Что, прости? — удивилась она, едва не захлебнувшись виски.


— Столько дров наломать, это сдуреть какой талант иметь надо!



   Келли хотела возразить, но в последний момент нахмурилась и отвернулась, сделав несколько глотков виски. Еве показалось, что она над чем-то размышляет, и девушка оказалась права. Спустя какое-то время Рамонес заговорила серьезно и без грамма алкоголя в мыслях.



— Я не знаю, почему мы с ним не можем общаться как нормальные люди. Вроде в один момент обсуждаем вполне обычные вещи, шутим, смеемся, а потом раз и все, он смотрит на меня волком, а я сгораю от желания оторвать ему голову. Я понимаю, не с таким прошлым, как у нас, быть задушевными друзьями и каждую пятницу пить в баре, но все же…


— Тоже мне, друзья, — фыркнула Ева, но объяснять свою фразу не стала, а Келли не требовала объяснений.



   Она сама понимала, что невозможно быть друзьями после всего, что с ними произошло за это время. Друзьями не могут быть люди с драматическими событиями прошлого, которые кинули огромную тень на настоящее и, явно, на будущее. Друзьями не могут быть мужчина и девушка, которой он зашнуровывает корсет на платье. Друзьями не могут быть те, кто целуются на скрытую камеру, чтобы украсть важные документы. Или могут? Но не для Келли, она такой дружбы не признавала… да и не были они с Кевином никогда в дружеских отношениях. Ей и не хотелось с ним дружить. Словно детский сад какой-то… Она не хотела, чтобы их встреча закончилась подобным образом. Впрочем, как отношения начались, такой и конец, ничего не поделаешь. Келли была согласна с Евой, что они слишком много дров наломали, чтобы вновь пытаться как-то наладить отношения, да и зачем это делать, если они больше не увидятся? Таков был уговор. Ей просто не хотелось по-скотски расставаться, а вышло еще даже хуже.



— Все уже в прошлом, — махнула рукой Келли, вновь налив себе виски в стакан. — Это не должно меня беспокоить!


— Но беспокоит же, — Ева была непреклонна и, казалось, хотела разозлить подругу. — Ты можешь сворачивать шеи мужчинам в плане бизнеса, ломать им хребет своими каблуками, но какой смысл, если ты умираешь от страхаперед каким-то начальником отдела, который по должности и не валялся рядом?


— С чего ты взяла, что я умираю от страха перед ним? — повернулась к ней Келли, не скрывая в голосе раздражения. — Умирала бы, не встретилась с ним сегодня!



   Ева как-то странно взглянула на подругу, взвешивая каждое свое слово и анализируя то, что сказала она. Едва ли не впервые Герц была не согласна с тем, что делала Келли, и её одолевали при этом весьма двоякие чувства. Вроде как Рамонес сдержала свое слово, но то, что она рассказала о самой встрече, как-то не совсем сходилось в плане чувств. Ну, не должен человек агрессивно реагировать на то, что ему даром отдали функционирующую компанию…



— Ты вернула ему бизнес его отца, — задумчиво начала говорить Ева, внимательно разглядывая своим пальцы, — но зачем? Так выы не договаривались, ты решила сама.


— Он хотел, чтобы я ушла навсегда из его жизни, я и вернула ему все, что смогла. Нас больше ничего не связывает, — холодно ответила Келли.


— А ты не думала, что все могло измениться? Хватит твердить о том, что ты поступила так, как вы условились… Очень удобная стена, за которой можно спрятаться, да? К сожалению, Келли, ты поступаешь так, как тебе удобно.



   Ева забрала у неё бутылку и налила себе виски, залпом осушив половину стакана. Ей весьма тяжело дались эти слова, ведь едва ли не впервые она не соглашалась с мнением подруги, при чем в важных вещах. В том, в чем Ева ей помогла, а сейчас чувствовала себя дурой.



— Уже не важно, — злобно рыкнула Келли, — что и как я делаю! Все закончилось, понимаешь? И хватит об этом разговоров! Подумаешь, я дура, а он с твоих слов — идиот. Вот и закончим на этом!


— Как хочешь, подруга, — хмыкнула Ева, поразительно быстро успокоившись, и отпила виски прямо из горла.



   Они свернули разговор, подняв другую тему, но думать об этом втайне друг от друга не перестали. Собственно, у Евы созрел не то, чтобы план, ей очень хотелось поговорить с другой стороной этой весьма кривой медали. Утром, когда она проснулась, Келли еще спала, и это не удивительно, выпить виски в два раза больше Евы… Герц без особых проблем нашла телефон подруги и, без лишних мучений совести, позвонила Кевину. В том, что тот не спал, она была уверена на все сто процентов. Уже девять, и зная его трудоголизм, этот человек явно находился на работе. Ева не знала, ответит он или нет, учитывая их ссору, и уже думала набрать со своего телефона…



— Что тебе надо?



   Значит да, они, действительно, расстались не лучшим образом, насколько девушка поняла по его голосу, и тут же отозвалась, попытавшись уменьшить свой привычный сарказм.



— Не «что тебе надо», а доброе утро, Ева, — не смогла не ухмыльнуться она.


— А тебе что надо? — не скрывая негодования, спросил он.



   Они как раз с Кайли обрабатывали запрос от нового клиента, как ему позвонили. И не сказать, что он был доволен этим.



— Всего лишь хочу узнать, почему вы с Келли такие придурки! — не церемонясь, сходу начала Ева. — Ежу понятно, что эта дура хотела, чтобы все было по-человечески, но продумать все до конца немного не хватило ума!


— Мы с ней все решили, — нахмурился Кевин, бегло взглянув на документ в руке Кайли, — я не нуждаюсь в чьих-то оправданиях, особенно от твоего лица. Пусть сама и не пробует звонить.


— Ага, как раз! Это пьяное тело сейчас валяется в моей гостиной и последнее, что она собирается делать — это звонить тебе. Ты знаешь, мне иногда кажется, что ты — причина её алкоголизма, и если б мы не были знакомы до этого десять лет, я бы подумала, что это действительно так!


— Прими мои соболезнования, — мрачно произнес он, перехватив подозрительный взгляд Кайли, — нам больше не о чем говорить, если это все, о чем ты хотела сказать. Прощай.



   Кевин завершил звонок и, делая вид, что не замечает любопытного взгляда секретарши, снял заднюю крышку с телефона и вытащил сим-карту. Как ни в чем не бывало, он взглянул на Кайли и спросил:



— Так на чем мы закончили?..



   Выругавшись, Ева стерла из исходящих этот звонок к Кевину, чтобы Келли ничего не заподозрила, а чуть позже, когда та проснулась, они вели себя так, словно ничего и не произошло.


***



   Прошло пару недель после встречи с Келли, а Кевин до сих пор не находил себе места. О Рамонес он уже не думал, его одолевали мысли похуже, а именно некий возрастной кризис, как сейчас любили говорить. То, что она фактически кинула ему компанию, заставило его задуматься о том, что уже тридцать лет, он до сих пор работает начальником отдела кадров в небольшой юридической фирме, и это совершенно не грело душу. Что делать дальше, так и закончить жизнь там где провел ее фактически всю? Всю жизнь Кевин плыл по течении, как и большинство людей в этом мире. У него были успехи в плане работы и специальности, так зачем это менять? Он привык к фирме Джеймеса, к сотрудникам, извечным проблемам, мог наизусть рассказать трудовой договор, который подписывают, когда устраиваются к ним работать… Как говорится, болото стало уютным, и менять ничего не хотелось. Еще каких-то двадцать лет работы.



   Пусть не совсем вовремя, но Джеймес сдержал слово и вернулся к исполнению своих прямых обязанностей, уже находясь в кресле главы компании. Врачи больше не опасались за его здоровье, и он смог вернуться ко всем аспектам прежней жизни. Больше всего радовалась его супруга, ведь никто за него не переживал так сильно, как она. И никто не знал о том, что происходило, в отличие от нее. Натали днями сидела в больнице, разговаривая с врачами, пытаясь говорить с Джеймесом, и сейчас она чувствовала себя самым счастливым человеком в мире.



— Как это компания не развалилась за время твоего руководства, — беззлобно и с улыбкой произнес Джеймес, присаживаясь за свой стол, за которым его давненько не было.


— Странно, что она не развалилась за время твоего правления, — как обычно, ответил ему Кевин, сев напротив главы.


— Ты не меняешься, сколько бы времени не прошло, — с некой ностальгией в голосе сказал Моран, удобнее устроившись в кресле. — Ты хотел поговорить?


— Я увольняюсь.



   Честно сказать, Джеймес ожидал чего-то подобного. Возможно, не прямо сейчас, но в ближайшем будущем. Он понимал, что нет смысла спрашивать у Кевина, шутит тот или нет. Леверс не имел привычки дурачиться с серьезными вещами. В глубине души Джеймес даже давненько продумывал ответ ему на подобную фразу, но все равно слова сейчас дались ему тяжело.



— Я понимаю тебя, — вздохнул он, взглянув в глаза Кевину, и тот немного удивился. — Действительно понимаю, ведь ты отличный специалист и тебе надо расти профессионально, а не всю жизнь барахтаться в этом болоте. Ты уже знаешь, куда подашь свою кандидатуру?


— Еще нет, — пожал плечами Кевин, скрыв часть правды, — пока я не уйду отсюда, не смогу двигаться в каком-то выбранном направлении. Якорь в виде работы будет держать, при чем сильно.


— Что-то есть в твоих словах, — хмыкнул Джеймес, — во всяком случае, если что, я всегда приму тебя обратно. Но я просто так не могу тебя отпустить, мне необходима твоя замена.


— Понимаю, — усмехнулся Кевин, ведь он предугадал подобное развитие событий, — я уже начал подыскивать человека, который сможет быть мне достойной заменой.


— Если можно, пускай у него будет характер более человечным, и ему не приспичит увольнять всех моих сотрудников, — усмехнулся Джеймес, отчего Кевин не удержался, и закатил глаза.


— Не переживай, я один в мире такой начальник отдела кадров с мерзким нравом.


— Ну и славно, — Моран не удержался от очередной улыбки, а затем продолжил необычайно серьезно. — Я подготовлю документы о твоем увольнении, как можно скорее. Или не торопиться с этим?


— Желательно побыстрее, я планирую на следующей неделе уехать.


— Уже определенные планы есть?


— Пока нет, — солгал Кевин. — Еще точно не решил.



   На самом деле, он уже знал, куда отправится, но необходимо было согласовать детали с некоторыми людьми. Закончив беседовать с Джеймесом, Кевин покинул его кабинет и, прикрыв дверь, спросил невесть у кого.



— Все услышала?



   Кайли вышла из-за стены и он подошел к ней, практически безразлично взглянув в её обеспокоенное лицо. Девушка чувствовала себя глупо, неудобно и, к тому же, ей безумно хотелось ему сказать, что она же говорила: так и будет.



— Все, — вздохнула Кайли. — Помните, я сказала вам как-то, что вы уйдете, оставив меня здесь.


— Помню, — не стал отрицать он, — но советую пройти в мой кабинет, чтобы обсудить это. Здесь могут найтись слишком любопытные уши.



   Спустя минуту девушка уже сидела напротив него, и их разделял физически только стол, но находились они друг от друга намного дальше.



— Не понимаю все же, — сцепила руки в замок Кайли, — зачем вам увольняться? Неплохая же компания, да и деньги вы должны получать неплохие… извините, что говорю прямо.


— И ты не хотела бы занять мое место? — спросил Кевин, чем весьма удивил её.


— Нет, — растерялась девушка, — я не смогу… я секретарь, и мое место рядом с вами, а не вместо вас.



   В принципе, он ожидал подобный ответ, но совершенно не с таким подтекстом. Но, зато стало понятно, что нового начальника отдела придется искать извне, опять проводить собеседования и заниматься подбором людей. В прошлый раз это закончилось началом сумасшествия, и Кевин надеялся, что в этот раз будет лучше.



— Считай, что я уже здесь не работаю. Кайли, ты хороший специалист, и тебе надо развиваться дальше. Или тебя устраивает всю жизнь работать чьей-то помощницей?



   Она промолчала. Кевин еще раньше начал догадываться, что это гиблое дело, убедить её что-то делать, но не думал, что все настолько плохо. В конце-то концов, она заговорила, но никак не собираясь отвечать на поставленный вопрос.



— Вы хоть скажете, куда вы уезжаете?


— Это так важно? — удивился он.


— Просто скажите, хорошо?..


— Ладно. Я сообщу.


***




   Келли недовольно поморщилась, луч света проник сквозь шторы, решив светить ей прямо в лицо. Не открывая глаз, она потянула на себя простынь, укрываясь с головой. Рядом что-то гневное пробормотала Ева, которая осталась без чего-либо, что способно её укрыть. Спать на диване девушке никак не хотелось, и поэтому она нагло заняла вторую половину кровати Келли.



— Отдай укрывалку, — ухватившись за шелковую простынь, Ева потянула её на себя. — Разлеглась тут…


— Это моя кровать, брысь отсюда, — зевнула Келли, перевернувшись на другую сторону.


— И это лучшая подруга, мать её, — проворчала Ева, рывком поднявшись с кровати, — так, мне уже ничего не надо! Пойду есть и обзванивать гостей!


— В семь утра? — сонно потирая глаза, спросила Келли, заворачиваясь в простынь.


— Да, — серьезно кивнула она. — Пусть не расслабляются! И еще, подруга… С днем рождения!



   Ева действительно отправилась на кухню в поисках чего-то съедобного, уже намереваясь заказать пиццу, ведь Келли не была здесь около недели, а значит на еду особо рассчитывать не приходилось. Тем не менее, она нашла остатки лимонного пирога и, что привело её в неописуемый восторг, почти полное ведерко шоколадного мороженного. Так как подруга уже бодрствовала, Келли решила тоже долго не валяться в постели. Уже как пару недель она пыталась приучить себя к утренней зарядке, или к чему-то, что очень похоже на неё. Но сегодня подобное действие девушку никак не радовало…



— Так, опускайся ниже, не халтурь! Упала, отжалась, шнелле!



   Келли повернула к подруге гневное лицо. Она как раз сидела на диване, ложками поглощая мороженое.



— Ты не мой тренер! Давай со мной занимайся, командир!


— Еще чего, — хмыкнула Ева, — это не я поправилась.


— Я не поправилась! — рявкнула Келли, замерев в нескольких сантиметрах от пола. — Я наоборот похудела!


— На пирожной диете?


— Молись, чтобы я боксом не занялась…



   Уже после утренней зарядки, когда на кухню пришла хозяйка, та без особых проблем приготовила завтрак на скорую руку, пожарив яичницу с беконом и зеленью, а потом заварив им зеленый чай. В принципе, они мог ли бы и без завтрака уехать в офис к Келли, но учитывая то, какой насыщенный день сегодня будет, лучше поесть дома. Неизвестно, будет ли время на перекус там.



— Я смотрю, твоя кухарка научила тебя готовке, — Ева поставила свою тарелку на стол, — теперь я не умру от голода!


— Эй, ты взяла вилку для рыбы! — Келли чисто случайно обернулась к подруге и не смогла удержать своего негодования насчет столовых приборов, которые вытащила Ева.


— И что? — пожала плечами девушка. — Яичница от этого вкуснее или хуже станет?



   Келли промолчала, но было видно, с каким недовольным выражением лица она разливала чай по чашкам. Еве на мгновение стало неудобно, а затем ей уже было интересно:



— Серьезно для рыбы?


— Угу.


— Лучше б ты знала, как пользоваться банкоматом, чем это дерьмо, — вздохнула Ева, наколов на вилку для рыбы кусочек бекона. — Серьезно, мне этот королевский этикет еще ни разу не понадобился. Да и зачем… Нож справа, вилка слева, салфетку не комкать, не чавкать и не размешивать чай, словно звонишь в колокола. Все просто!


— Если попадешь на прием к королеве, — Келли села напротив подруги, вооружившись стандартной вилкой для мяса, — то я боюсь представить, что произойдет…


— А я не боюсь, — фыркнула Ева и сделала глоток чая. — Я отправлю тебя туда, сдалось мне это сборище. Никогда не любила подобного. Сборища снобов мне хватает и в твоем офисе. Вот знаешь, вроде и нормальные люди, а присмотреться…


— Еще немного, — вздохнула Келли, — честно, еще немного! Я найду специалистов, и ты отправишься на свой заслуженный отдых!


— Скорее бы, а то у меня свадьба скоро, — хмыкнула девушка, разрезая бекон на кусочки, — и если ты вместо букета поймаешь бутылку виски, то всю жизнь проведешь в своем монастыре! Неплохая идея, кстати, основать монастырь… Тьфу! Нет, не для меня такое, но я бы к тебе приходила, если бы только там по четвергам наливали коньяк.


— Перестань, — засмеялась Келли, — еще в мире нет такого человека, с кем бы я хотела связать свою судьбу.


— Ага, а когда он появится, ему будет три месяца, а тебе сорок, и молодой парниша двадцати лет женится на шестидесятилетней миллионерше из-за её денег и будет ждать, пока та перепишет на него свою компанию, дома, машины…


— Все, — Келли резко поднялась из-за стола, отложив вилку. — Кусок в горло не лезет!


— Представила себя старой, да? — засмеялась Ева, откинувшись на спинку стула.


— Я и в семьдесят буду молодой и прекрасной! — выкрикнула ей подруга уже из комнаты, где выбирала одежду, в которой отправится в офис.


— Поэтому надо уже сейчас знакомиться с симпатичным пластическим хирургом, — негромко пробормотала Ева и залпом допила чай, решив, что ей тоже пора собираться. Как ни как, у них намечается не самый легкий день…



   Когда стрелка часов всего лишь перевалила за двенадцать, Келли казалось, что по ней потоптался весь мир, а до конца дня оставалось целых шесть часов. Сегодня словно все сговорились что-то от неё требовать, и девушке все больше и больше хотелось перегрызть всем глотки, в особенности Крису. Месяца он не появлялся в стенах её компании после того, как она уволила его, и вдруг ему захотелось напомнить ей об определенных обязательствах с её стороны. Несмотря на то, что они ехали в абсолютно стеклянном лифте, и их могли видеть абсолютно все — это совершенно не смущало Келли. Крис поймал её еще на парковке, и подниматься девушке еще почти шесть этажей в обществе человека, который требовал компенсации за что-то, во что она особо не вслушивалась. Когда они поднимались через холл офиса, где потолок достигал десяти метров, а в центре помещения было выполнено подобие водопада, бьющего со скалы, высотой в три метра, Келли не сдержалась.



— Послушай, ты, — она схватила его за галстук, притянув к себе, — если не заткнешься и сейчас же не уйдешь с моей компании, я сделаю так, что тебя вообще никуда не возьмут работать! Я с тобой рассчиталась, или ты хочешь суда? Лично у меня нет времени на такую мелкую пешку, как ты, и мой личный адвокат тебе с радостью откусит твою пустую голову! Вон отсюда!



   Нажав на кнопку «стоп», она вытолкнула его из кабины на втором этаже, и дальше поехала сама, позвонив начальнику охраны, чтобы тот выставил прочь этого человека. Помахав рукой Крису, девушка прислонилась к стенке лифта и закрыла глаза, представляя, что через час её ждет собрание директоров, где каждый хочет услышать слова насчет развития компании за время её управления. Отдохнуть в кабинете, пока никто не трогает, не получилось. Лавина звонков буквально преследовала её и, подняв трубку в пятый раз, Келли почти сорвалась на крик:



— Да что еще такое!


— Мисс Рамонес, к вам пришли на собеседование, которое запланировано на половину первого.



   Она мысленно выругалась, совершенно забыв об этом. Утром не пролистав ежедневник, Келли думала, что у неё целый час до собрания… Как оказалось — нет. Все расписано до минут. Понимая, что остальные не должны страдать от её склероза, девушка произнесла:



— Да, конечно, пригласи соискателя, — устало вздохнула она, морально готовясь к собеседованию.



   Это отнюдь не первое её собеседование, в котором Келли была работодателем, но все равно она испытывала при этом некую неловкость. Начальнику отдела кадров девушка не собиралась отдавать задание на поиск секретаря лично ей, так как не ему потом работать с человеком, которого подберет. Тут лучше самому. Когда в дверь постучали, девушка от неожиданности уронила мобильный телефон на пол, а когда наклонилась достать его, стукнулась головой о краешек стола — тогда же и открылась дверь в её кабинет. Взглянув на соискателя, она потеряла дар речи, и ей на мгновение показалось, что головой она ударилась куда сильнее, чем показалось. В нескольких шагах от неё стоял Кевин Леверс. Но ведь по телефону сказали, что пришли на собеседование… Девушка не знала, чему верить, и действительно ли это он?



   Кевин слегка ухмыльнулся, глядя на неё. Он безошибочно угадывал, что в сию секунду в голове Келли развернулась целая гражданская война, и мужчина, на удивление, терпеливо ждал, когда она выйдет из состояния ступора. Что странно, девушка почти сразу взяла себя в руки и, откинув назад волосы, она выпрямилась, и, едва не падая в обморок от волнения (Келли ухватилась рукой за тот самый угол, о который ударилась), произнесла:



— Здравствуйте, — Кевин чувствовал, что её начинает крыть истерика, — меня зовут Келли Рамонес, а вы, наверное, насчет вакансии, я правильно понимаю?



   Он сам едва не засмеялся, когда Келли слово в слово повторила его фразу, когда она приходила к нему на собеседование год назад. Рамонес едва сдерживала истеричный смех.



«Ты можешь сворачивать шеи мужикам в плане бизнеса, ломать им хребет своими каблуками, но какой смысл, если ты умираешь от страха перед каким-то начальником отдела, который по должности и не валялся рядом?»



— Совершенно верно, — кивнул он, решив подыграть ей.


— Присаживайтесь.



   Келли осторожно опустилась в кресло, стараясь не совершить больше ничего идиотского, продолжая наблюдать за тем, кто пришел к ней на собеседование. Девушка была почти уверенна в том, что это какое-то издевательство с его стороны, или тупой розыгрыш. Кевин молча протянул ей резюме, и она едва ли вновь не поверила своим глазам. Он действительно искал работу, в резюме было указано, что работать в компании Джеймеса Кевин перестал еще две недели назад. Келли взглянула на него, но на этот раз уже серьезно. Поднявшись из-за стола и, не выпуская из рук его резюме, подошла к окну. Кевин внимательно наблюдал за ней, не совсем понимая, что ей взбрело в голову.



— Скажите, это ваш внедорожник компании «Тойота» стоит под офисом?


— Что? — немного растерялся он. — Да, мой…



   Обернувшись к нему, Келли взяла двумя руками резюме и словно нарочно медленно разорвала его пополам. А затем, сложив половинки одна на другую, разорвала еще раз, на мелкие кусочки.



«Нет… Она не может так со мной поступить».



   Приближаясь к нему, она выбросила листы в урну, и когда он поднялся с кресла, требовательно взглянув на неё, Келли усмехнулась. Да, это чертовски напоминало то собеседование…



— К сожалению, я не знаю, зачем вы подавали свое резюме в эту компанию, какие у вас были намерения, — она бессовестно смотрела в его непонимающие глаза, — да и какую должность хотели занять в итоге… Да и я не хочу ничего знать. Вы приняты.



   Она продолжала улыбаться, а он ничего не понимать. Нет, все же, это совершенно не было похоже на то собеседование. Келли наклонила голову и закрыла глаза, пытаясь разложить по полочкам то, что сейчас произошло, но не могла никак справиться с океаном эмоций, бушующих внутри. Он же просчитал фактически все. Когда говорил, что не знает, куда поедет, Кевин уже забронировал билет на самолет в Сан-Франциско и подыскал в городе жилье. Ему хотелось испытать судьбу, ведь как-то ему на глаза попалось объявление, что в её компанию требуются сотрудники. Чем не шутит черт? И, судя по исходу их собеседования, он сегодня устроил вечер анекдотов с большой сцены и собрал полный зал.



— Вы… ты, наверное, не знаешь, — ближе подошла к нему Келли, уставившись на верхнюю пуговицу на его рубашке, — но у меня сегодня день рождение…


— Я знал, — усмехнулся Кевин, отчего она тут же вскинула голову вверх и, поборов растерянность, удивленно спросила.


— Откуда?!


— Это было написано в твоем резюме, — невозмутимо ответил он, глядя ей прямо в глаза.


— Но… ты же его выбросил, — Келли не переставала его подозревать в чем-то незаконном.


— Но перед этим я, все же, прочел его, — улыбнулся он, и девушка невольно улыбнулась ему в ответ.



   Сделав еще шаг к нему и став почти вплотную, она закинула руки на его шею и положила голову на плечо, глубоко вздохнув.



— Спасибо.


— За что? — спросил Кевин, положив руку ей на спину.


— За самый неожиданный и приятный подарок, — улыбнулась Келли и подняла голову. — Ты знаешь, что планов на вечер у тебя нет? Ты идешь со мной на праздник, и отказ не принимается. Это приказ начальника.


— Хм… мисс Рамонес, — с легкой издевкой в голосе произнес он, — вам не кажется, что это несколько не по правилам субординации вешаться на шею своему сотруднику?


— А вам не кажется, мистер Леверс, — в точности скопировав его тон, издевательски ответила она, — что здесь я босс и мне лучше знать, что по правилам, а что нет?



   Келли пустила легкий смешок, но все же, отошла от Кевина и села за стол, постаравшись придать себе максимально серьезный вид. Он тоже понял, что она уже не намерена шутить, и приготовился слушать, что скажет… начальство.



— Без сомнения, это потрясающе, что у меня появился заместитель, — задумчиво произнесла Келли, сделав акцент на последнем слове, — но секретарь, как было сказано в вакансии, мне нужен до сих пор. Есть какие-то варианты?



   Кевин на мгновение задумался, перебирая в голове варианты. Конечно, у него был один, но подойдет ли Рамонес такое предложение?..



— У меня есть на примете человек, но не знаю как она тебе, простите, — он тут же исправил оговорку, — вам будет с ней работать.


— О ком ты?


— О моей секретарше Кайли, которая работала у Джеймеса. Она уволилась почти сразу после меня, — объяснил Кевин.


— Ты еще скажи, что она следом за тобой переехала из Лос-Анджелеса в Сан-Франциско, — леденящим голосом произнесла Келли, посмотрев на него взглядом Медузы Горгоны.


— Ну, так я бы и не стал предлагать кандидатуру человека, который живет черт знает где, — невозмутимо ответил он, не превратившись в камень.


— Пригласи её сюда, — хмыкнула она, откинувшись на спинку кресла, — сейчас, конечно, у меня будут переговоры, а потом беготня до конца рабочего дня, но я смогу уделить ей полчаса. На половину шестого пусть приезжает, если захочет и сможет. Что в это время делать тебе: выслушаешь рассказ о компании, о своих обязанностях, тебе покажут рабочее место, кстати, очень красивый кабинет рядом с моим, и можешь начинать его обживать. Знакомься с людьми, вникай в структуру, но не попадись на глаза Еве… хотя, я надеюсь, что она уже уехала. Идем, познакомлю тебя с начальником отдела кадров. Если что — до вечера, и никуда не уходи, мы договорились за мой день рождения! Иначе моя охрана тебя из-под земли достанет, — улыбнулась Келли и поднялась из-за стола.



   Ему не оставалось ничего другого, как следовать за ней и слушать все, что ему говорят. Самое удивительное, что она оказалась права, когда попрощалась с ним «до вечера». У неё не было фактически ни одной свободной минуты, все время тратилось на переговоры с директорами, потом настал черед поставщиков и крупных клиентов… Келли приходилось несколько раз напоминать себе, что сегодня пятница, у неё день рождение, и после шести можно будет творить, что угодно. На удивление, она освободилась почти в половину шестого, как и обещала Кевину, но не могла отказать себе в искушении поваляться трупом на диване в своем кабинете. Усталость била через край, но Келли знала, что только переступит порог ресторана, где будет отмечаться её день рождения — она забудет обо всем. Немного отдохнув, девушка набрала номер Кевина, не собираясь искать его по всему зданию.



— Алло, — произнесла Келли, когда он ответил, — Кайли уже здесь? Отлично, заходите ко мне.



   Рамонес поднялась с дивана и направилась к президентскому креслу, не собираясь больше за этот день позориться перед сотрудниками. Тем более перед теми, которых она еще ни разу не видела, но вот они были о ней наслышаны…



— Келли Рамонес? — спросила у Кевина Кайли, когда та оказалась в его новом кабинете. — Рамонес, очень знакомая фамилия… Да она же работала в компании мистера Морана! Как она может владеть этим всем?


— Может, — серьезно кивнул Кевин, — это длинная история и, быть может, я как-то расскажу тебе. Но сейчас она ищет секретаря, и я предложил твою кандидатуру. Идем, мисс Рамонес хочет поговорить с тобой.



   Первое, что отметила Келли, так это то, насколько настороженной выглядела Кайли. Девушка несколько испуганно оглядывалась по сторонам, пока Рамонес не улыбнулась успокаивающе, и не предложила ей кофе. Та согласилась, почему-то странно взглянув поочередно то на Кевина, то на Келли, а потом едва слышно вздохнула. По просьбе уже своей начальницы он покинул кабинет, не мешая ей проводить собеседование. Вместо этого он наблюдал из окон уже своего кабинета местный пейзаж. Если рядом с офисом компании Джеймеса машина Келли выделялась на разительном контрасте, то здесь контраст тоже был, но не столько сильный. Всего лишь один миллион долларов. Ему до сих пор не верилось в то, что он будет работать здесь, в этой компании. Да и не на должности среднего подчиненного «подай-принеси-не мешай», а в роли заместителя главы… Кевин только сейчас прикинул в уме, на сколько миллионов активов в корпорации Келли, и заместителем чего она его сделала. Нет, земля от этого не перевернулась, и Рамонес сама взяла его на должность, на которую он и не претендовал. Сказать Джеймесу — не поверит же, как пить дать. Кевин понимал, что как только она закончит разговаривать с Кайли, закроет его в своей машине, и пока они будут ехать к ресторану, Келли устроит допрос. В принципе, у неё были для этого все полномочия. Да и его бы тоже заинтересовало, почему приходит устраиваться на работу человек, которому вернули абсолютно полностью компанию его отца. Да и не только по этому поводу будут вопросы, он чувствовал.



   Его кабинет совершенно не напоминал предыдущий. Большой, светлый, чем-то походил на квартиру Келли в Лос-Анджелесе, а именно за счет стеклянной стены. Он невольно заметил, что у неё была странная любовь к подобному архитектурному решению, ведь в кабинете Келли здесь так же присутствовало подобное. Его рабочая площадь не отличалась хаосом и разбросом по цветам. Все в классических черных, бежевых и белых тонах. Картины в минималистическом стиле в тех же цветовых гаммах удачно вписывались в интерьер, и даже небольшая пальма у окна не выглядела слишком кричаще на фоне этого ледяного спокойствия. На столе стоял новейший компьютер, рядом с ним планшет, внутренний телефон, на стене висел кондиционер. На обеспечение сотрудников всем необходимым для стационарной и мобильной, а так же комфортной работы, явно тратились немалые деньги. Но, в то же время, каждый сотрудник и приносил компании приличный доход…



   Он вздрогнул от неожиданности, когда зазвонил его стационарный телефон. Первый звонок в еще даже не рабочий день. Что же, весьма неплохо. Да и никак не удивительно было то, что в трубке он услышал голос Келли.



— Кевин? Зайди, пожалуйста, ко мне.



   Она стояла, прислонившись к столу, упираясь ладонями в его крышку, рядом с ней была Кайли, сжав неуверенно руки. На мгновение ему показалось, что ей не подошла его секретарша, но Келли улыбнулась, когда он подошел ближе, и объявила:



— Что же, я могу вас поздравить! В понедельник первый рабочий день, и прошу быть к девяти часам уже здесь, без опозданий. Конец рабочего дня в шесть. С часу и до двух — время на обед, — словно на докладе говорила она. — Кайли, сейчас, к сожалению, уже нет времени, поэтому в понедельник тебя определят в кабинет и выдадут должностные инструкции.


— Хорошо, — произнесла Кайли, не первый раз бросив странные взгляды на своих начальников.



Кевин же просто кивнул, собираясь как можно скорее узнать у Келли о чем же они говорили.



— Тогда до понедельника, — еще раз улыбнулась Рамонес, и Кайли вышла из её кабинета, попрощавшись с ними.



   Келли, подхватив сумку с диванчика, повесила её на плечо, а затем кивнула в сторону двери, обращаясь к Кевину.



— Ты в курсе, что она влюблена в тебя? — Чуточку насмешливым голосом спросила девушка, отчего Кевин закатил глаза. Естественно, он знал. — Стоп, судя по твоему лицу ты прекрасно осведомлен… И тебе плевать! Господи, ты не меняешься.


— Меня поражает только то, как ты об этом узнала за двадцать минут разговора, — он открыл дверь её кабинета и они направились в холл, — только не надо говорить, что вы перемывали мне кости.


— Нет, ничего подобного, — покачала головой Келли, следуя в ногу с ним, — просто она честно спросила у меня, встречались ли мы с тобой определенного числа и месяца. Помнишь, когда я передала тебе бумаги на твою часть бизнеса?


Я подтвердила этот факт, и хотя внешне Кайли оставалась спокойна, по её глазам было видно, что ей очень хочется оторвать мне голову.



   Виновато улыбнувшись, Рамонес нажала на кнопку вызова лифта. Кевин молчал, опять вспомнив те события, о которых он уже и забыл, но зато помнила Кайли…



— Прости, — вдруг произнесла Келли.


— За что? — удивился он, переводя на неё взгляд.


— За все неприятные моменты, которые тебе пришлось пережить из-за меня. Я слишком эгоистична, — вздохнула девушка, проходя в кабину лифта.



   Кевин никак не разделял её грусти, наоборот эта ситуация напомнила ему некоторые события, и в нынешнем света все выглядело гораздо иначе. Нажав кнопку первого этажа, он ухмыльнулся и, взглянув в непонимающие глаза Келли, произнес:



— А мое сердце напоминает глыбу из льда?


— Как и мое, — отозвалась девушка, искренне улыбнувшись, а затем коснулась пальцами его руки, сплетая их ладони. — Ты пришел только из-за работы?


— Ты в прошлый раз сказала, что явилась потому, чтобы наша последняя встреча не была такой сумбурной, и сама помнишь как получилось… Но, почему она должна быть последней? Якобы, мы больше ничего не должны друг другу, — он крепко сжал её ладонь, — я не знаю, как объяснить…


— А зачем что-то объяснять? — слегка улыбнулась она, взглянув на него. — Не надо ничего, но, кажется, нам есть, что обсудить, верно?



   Кайли сначала хотела себя убить за то, что заблудилась на огромной территории компании, и только спустя минут десять сердобольный охранник показал ей правильный путь. Ей было стыдно за себя и неловко одновременно, но ровно до тех пор, пока она словно по роковому стечению обстоятельств не увидела подтверждение своей догадки. Из главного входа в здание вышел Кевин и Келли Рамонес, с которой Кайли наконец-то познакомилась лично. Они не вели себя как начальница и подчиненный, так как руководство не должно по идее бить заместителя сумочкой по спине, при этом заявляя «Да я убила на это дело полгода жизни! Неблагодарное существо!». Затем они сели в дорогущую, на вид, машину, и уехали прочь. Даже видя, что он абсолютно нормально общается с этой женщиной, Кайли не могла простить ей тот случай, после которого Кевин ходил, словно мертвый. А сейчас они уехали куда-то на её машине… Но Кайли собиралась познакомиться ближе с этой загадочной Келли, прежде чем выносить какой-то категоричный вердикт. Поэтому она пошла искать транспорт, на котором можно добраться до квартиры, которую девушка снимала вместе с подругой. Сегодня можно отдыхать дальше, а с понедельника начнется настоящая жизнь в данной компании.


Глава 34.


Келли казалось, что она спит и ей все это снится. В машине рядом сидел человек, с которым они не совсем красиво и сумбурно прощались два раза, и в третью встречу никак не верилось. Однако, если тогда Келли все решила за него, то сейчас Кевин поступил точно так же, как она. Было ли это новым началом, невозможно сказать, но все обещало затянуться больше, чем на один день. Девушка слегка улыбнулась, заметив то, что Кевин с интересом разглядывает салон автомобиля. Её очень забавляло то, как в салоне "Бугатти Вейрона" таяла его привычная холодность по отношению ко всему, ведь когда пришлось сесть за руль, он едва не умер. Кевин по-прежнему боялся разбить её, поцарапать или совершить что-то, за что его потом убьют. Сама машина, продолжение линии, самая быстрая в мире, не могла оставить равнодушным никого, и вызывала всяческие эмоции. Пускай даже и страх.



— Ты еще не знаешь, сколько этот зверь ест бензина на максимальной скорости, — ухмыльнулась Келли, не переставая следить за дорогой. Если она попадет в аварию в свой же день рождения, Ева тогда точно её убьет.


— Да нет, я знаю, — возразил он и, заметив удивление на лице девушки, объяснил. — В интернете видел обзор.


— Мне интересно, сколько из тех, что смотрели обзоры, могут хотя бы увидеть эту машину…


— Если они живут в Сан-Франциско, то хоть каждый день у твоего офиса, — усмехнулся Кевин, а затем вспомнив один факт, посерьезнел и спросил. — А что с твоей старой машиной? Неужели ты продала её?


— Продать подарок отца? Ты сошел с ума? — нетерпеливо фыркнула Келли, тряхнув копной волос. — Она стоит в гараже дома. Никто и ничто не вынудит меня продать её.


— Ты не меняешься, — он перевел взгляд на мелькающие за окном здания.


— Должно же быть хоть что-то стабильное в этой жизни, правда? — улыбнулась девушка, обратив внимание на телефон, который лежал сверху приборной доски.


— Я уже предвижу стабильность спустя десять минут, как мы приедем в ресторан и меня увидит Ева. «Привет, Идиотище»- лучшее, что она может сказать.


— Да ладно, — засмеялась Келли, — между прочим, она как-то назвала тебя по имени.


— Специально или оговорилась? — недоверие Кевина в этот момент зашкаливало.


— В отличие от тебя — нет. Я даже переспросила, не Идиота ли она имеет ввиду…


— Даже не знаю, что сейчас удерживает меня от того, чтобы выкинуть тебя из машины, — мрачно произнес он.


— Во-первых — машина моя, — в тон ему произнесла Келли, — во-вторых, я не замечала, чтобы ты любил калечить дам, и потом, я — твой работодатель. Причин хватает?


— А где угрозы уволить? — не удержался от подколки Кевин.


— Это было бы слишком гуманно с моей стороны, — серьезно ответила девушка, — у меня еще есть на тебя планы.



   Впрочем, Келли не могла долго строить из себя саму сдержанность и серьезность, она засмеялась своей же фразе. Уж слишком хорошим было её настроение сегодня.


Кевина, конечно, заинтересовало, какие именно у нее планы на него, но спрашивать не стал. Или она пошутила, или замыслы Келли станут понятны еще до полуночи. Он даже не надеялся на спокойный вечер, несмотря на то, что гостей на дне рождении Рамонес было крайне мало. Её тетка, Майлз, какая-то Амалия, начальник отдела кадров (Кевин наградил Келли весьма красноречивым взглядом), Ева… Несмотря на мизерное количество приглашенных, одной Евы Герц было вполне достаточно, чтобы устроить нечто из ряда вон выходящее. И Кевин не ошибся.



   Празднование происходило в одном из самых дорогих ресторанов города, где именинница арендовала немалых размеров зал, к которому их любезно проводили. Когда они появились в дверях, гости фактически не заметили их появления продолжая вести весьма оживленную беседу, сидя в мягких кожаных креслах. Неизвестно сколько бы они еще простояли, так как Келли это забавляло и она специально не хотела обращать на себя внимание. Но Ева чисто случайно отвела взгляд от Майлза, взглянув на двери и тихо охнула. Когда остальные тоже посмотрели в сторону входа, она уже была рядом с Келли и насильно тащила её в другой угол зала, как можно дальше от гостей. Безразлично отреагировав на подобное, Кевин направился к остальным гостям, с целью поздороваться с Майлзом, чтобы не выглядеть каким-то отшельником, так как знал только его.



— Где ты только откопала этого Идиота? — прошипела Ева, когда они с Келли оказались на достаточном расстоянии от приглашенных. — Вот жили же спокойно!


— Для начала, это не идиот, а мой заместитель, — абсолютно спокойно произнесла Рамонес, глядя в глаза подруге.


— Что? — запнулась Ева, на мгновение взглянув на Кевина, который пожимал руку Майлзу.


— Что слышала. Я взяла его на работу, пару часов назад, — иронично усмехнулась Келли, сложив руки в замок на груди.



   Еве пришлось потратить примерно половину минуты, чтобы обработать услышанное. В её голове никак не укладывались в логическую последовательность действия этих людей. Они ссорятся, меняют номера, разъезжаются по разным городам, а потом оказывается, что Кевин с сегодняшнего дня работает в компании Рамонес. Набрав полные легкие воздуха, Ева произнесла, как на духу:



— Уволь его.



   От подобного заявления Келли растерялась, взглянув на подругу так, словно видит её впервые.



— Что? Зачем?!


— Затем, что он тоже тебя увольнял! — безапелляционно заявила Ева. — Око за око!


— И если я его уволю, как думаешь, кто опять будет моим заместителем? — многозначительно взглянула на неё Келли, сложив руки на груди.



   Герц на секунду задумалась, а затем, осознав весь ужас ответственности на должности заместителя главы компании Рамонес, произнесла свою самую пламенную речь.



— Келли! Не смей грубить своему сотруднику! Прощай ему опоздания, увеличь время на обед, отпуск на Сейшелах организуй… Переспи с ним!



   Келли прикрыла глаза, закрыв рукойлицо, одновременно радуясь тому, что никто не слышал слов Евы, а то она уже представила кучу вопросов от тетки, от остальных гостей, а ей совершенно не хотелось превращать день рождения в допрос.



— Подними ему зарплату!


— Нет, ну ты не перегибай, — иронично усмехнулась Келли, а затем, похлопав Еву по плечу, направилась к гостям. Те и так заждались её, и не стоит их лишать законного права подарить свои подарки.



   Пока девушки разбирались с насущным в сторонке, Кевин перекинулся парочкой фраз с Майлзом, который был изрядно удивлен тем, что человек, с которым Келли столько ссорилась, присутствует у неё на празднике. Стоило Кевину отойти от разговора, как вдруг рядом с ним села женщина в возрасте, но выглядевшая еще весьма молодо. Или же это была заслуга пластических хирургов. Ему показалось, что он её уже где-то видел, однако не мог вспомнить где именно.



— Я ей говорила не связываться с Леверсами, — негромко и холодно произнесла женщина, даже не глядя в его сторону, продолжая потягивать шампанское.


— Я ей тоже говорил, чтобы она со мной не связывалась, — в тон ей ответил Кевин, — но, как видите, она меня не послушалась.



   Их разговор на этом закончился, так как к гостям подошли Келли с Евой, и началась небольшая церемония вручения подарков. Позже, когда все коробки были сложены на мягком диване, гости подняли бокалы с шампанским, собираясь произнести тост, но именинница имела немного другие планы.


Став во главе стола, она улыбнулась и, видя, что Джессике не терпится пожелать ей всего-всего, перебила родственницу.



— Простите, я знаю, что так не принято, но это ведь мой день рождения, верно? — Келли взглянула на всех присутствующих. — Я хочу искренне поблагодарить всех вас за то, что были со мной в трудное время, помогали справляться со всеми сложностями, которые падали на мою голову. Без вас у меня бы ничего не было, я не настолько сильный человек, но благодаря вашей вере я стала тем, кем я сейчас являюсь. Ваша поддержка и помощь не дали мне раствориться в той бездне ужаса… Вы самые близкие мне люди, и я хочу поднять первый бокал за вас. Спасибо, что вы у меня есть.



   Стоило им выпить шампанское после такого весьма импровизированного тоста от Келли, как Ева заговорщицки подмигнула официанту и тут же произнесла.



— Дорогая моя подруга! Кажется, мы с тобой знакомы с самого рождения, ведь столько всего пережили вместе. И взлеты, и падения, и радость, и грусть… Словно муж с женой, ей богу, но к счастью, мы не по этой части, — как обычно весело говорила девушка, как вдруг посерьезнела. — Куда бы мы не отправились, во что не ввязались и не влипли, с тобой каждый день, как самый настоящий праздник жизни, который ты мне даришь постоянно. И у меня для тебя есть еще один подарок.



   Ева щелкнула пальцами и тот самый официант, который стоял у двери, резко распахнул её, и в зал медленно, человек за человеком, принялись заходить люди, которые искренне улыбались застывшей от шока Келли. Нельзя сказать, что зачинщица этого не радовалась произведенному эффекту, и продолжила свою речь.



— Ты как-то хотела собрать всех своих друзей и близких в одном месте, тех, с кем очень давно не виделась. Обсудить жизнь, успехи и падения, ведь со многими ты не виделась со времен выпуска из университета… Что же, твой день рождения — чем не повод для подобного? За тебя, Келли! — она подняла бокал с шампанским, глядя на подругу, которая едва сдерживала слезы. — Будь настолько счастлива, насколько это вообще возможно!



   Ева сделала глоток шампанского, а затем Келли обняла её. Крепко. Так крепко, как еще ни разу не обнимала.



— Задушишь, — прохрипела Ева, не ожидая такой силы от неё. — Медведь…


— Спасибо, — прошептала Рамонес, глубоко вздохнув. — Просто спасибо тебе.



   Она не знала большего счастья за все это время. В одном месте собрались все дорогие и близкие ей люди, те, кого она очень хотела увидеть, пообщаться, вспомнить прошлое и обсудить настоящее. Однокурсники и одноклассники, которых Келли не видела довольно давно — они тоже были «за» встретиться с подругой, от которой очень долго не было ни единой весточки. Ей пришлось рассказать обо всем, что случилось за этот год, сидя в большом кругу друзей, на мгновение упустив, чем заняты «основные силы». Собственно говоря, этим и воспользовалась Ева. Одернув коротковатое платье лазурного цвета, она взяла с подноса официанта бокал с шампанским и сделав небольшой глоток, направилась к Кевину, сев рядом с ним на диване. Мужчина сразу понял, что это не к добру и не ошибся.



— Идем танцевать.



   С легкостью сказанная ею фраза вызвала бурю противоречия и ненужных вопросов в голове Кевина, ведь он понимал, что эта женщина просто так ничего не делает. А это значит, что Ева получит с этого какую-то выгоду.



— Зачем? — настороженно спросил он, даже не глядя на неё, продолжая наблюдать за Келли, которая до сих пор рассказывала о своих буднях на посту главы компании.


— Ой, только не говори, что тебе страшно, — скривилась она. — Пошли, не ломайся, как школьница.



   С этими словами Ева схватила его за руку и потащила в центр зала. К счастью, они были не единственной танцующей парой, но на них обратили особенное внимание. Майлз недоуменно взглянул им в след, припоминая то, как нелестно Ева отзывалась об этом человеке, а Келли посмотрела на них с неким недоверием в глазах, словно случилось нечто из ряда вон выходящее. Играла спокойная, приятная мелодия, и гости кружились в неспешном ритме музыки, ведя привычные, светские беседы. Однако, последнее совершенно не касалось Евы…



— Да, Идиот, долго же тебя не было видно, — протянула она, как обычно, насмешливо, положив ему руку на плечо, — я аж понадеялась, что тот раз, когда ты психовал по телефону, был последним, когда я слышу твой голос.


— Жизнь непредсказуема, — мрачно ответил он, ведя её в танце, — мне вот и в страшном сне не могло присниться, что я буду с тобой танцевать.


— Я тебя не съем, — закатила глаза Ева, — у меня свой интерес к тому, чтобы ты жил в счастье и здравии.


— Можно подробнее? — заинтересовался Кевин. — Подобная добродетель от тебя…


— Только не надо воображать, я не мать Тереза, чтобы вот так взять и отпустить тебе все грехи, вольные и не очень. Келли сказала, ты заступаешь на должность её заместителя, а это снимает с моей шеи нехилый камень, ведь до этого дня эту должность занимала я.


— Не представляю тебя заместителем, — честно произнес Кевин.


— И не надо, — тут же парировала Ева. — Твоих мозгов не хватит, чтобы понять эту боль.



   Она замолчала, а он не стал продолжать беседу. Впрочем, на долго её не хватило, и Герц не смогла устоять против своего любопытства, задав вопрос:



— Так значит, у вас с Келли закончилась карьера дровосеков?


— Что? — не понял Кевин, сощурив глаза.


— Ничего-ничего, — поспешно произнесла Ева, поняв, что этот вопрос надо выяснять вовсе не у него и внезапно посерьезнела. — Ты знаешь, что я не жалую тебя, и если моя подруга вновь будет страдать, лучше беги сразу. Потому, что я найду тебя и задушу своими же руками, понял? Я не допущу, чтобы еще раз от твоих действий и моего бездействия Келли пришлось вынести все то, что уже осталось позади. Веди себя как паинька, помоги ей…


— Ты решила поучить меня жизни?


— Я решила поучить тебя, как не сдохнуть от моих рук.


— Хм, — Кевин принял во вниманию её информацию, — с чего ты решила, что Келли нужна моя помощь? Не думай, мой вопрос никак не связан с тем, что я устроился на работу в её компанию.


— Да, это совсем было бы по-идиотски, — согласилась Ева. — Почему нужна? Да хотя бы потому, что это хрупкая девушка, которая тащит на себе все. Возможно, ей хватит сил, чтобы размазать тонким слоем всех конкурентов и недоброжелателей, но это выжмет её полностью. И ей необходима помощь.



   Леверс лишь вежливо кивнул, не желая разозлить Еву тем, что ему и так об этом известно. Конечно, со времен их последней встречи Келли многого добилась, но Кевин прекрасно понимал, как ей тяжело, ведь расслабиться нельзя даже на мгновение. И пусть он изначально даже не надеялся на должность заместителя, сейчас помогать ей — его работа.



   Кевин не заметил, как прошло целых два часа, но хуже того, он не помнил, как оказался на крыше ресторана вместе Келли и неизменной бутылкой виски. Они сидели на кованой лавке, созерцая огни города, не проронив ни слова. Она хотела задать ему слишком много вопросов, которые накопились, но не знала с чего именно начать. Атмосфера на крыше было спокойна, в какой-то степени даже уютна, ведь здесь начали обустраивать летнюю площадку, хоть пока она и могла похвастаться лишь наличием нескольких красивых лавок, столиков да пальм. Келли пригубила виски и, не поворачивая головы к Кевину, спросила.



— Ты знаешь, один вопрос меня терзает с первой секунды, как я увидела тебя сегодня…


— Какой же? — заинтересовался он, тоже сделав глоток напитка.


— Что с компанией, которая твоя по праву? Решил не ввязываться во все это?


— Честно сказать, я не вижу себя в роли руководителя, — пожал плечами Кевин, — мне больше нравится не лезть на первые роли, а оставаться немного в тени. Если тебя беспокоит сохранность компании, то она в надежных руках. Я передал её Натали, а они с Джеймесом справятся.


— Я не сомневаюсь, — улыбнулась Келли, ни грамма не разочарованная такой новостью, — Натали одна из самых сильных личностей, которых я видела в своей жизни. У неё все получится.



   Вновь воцарилось молчание, но оно не действовало на нервы, а наоборот расслабляло. На мгновение девушка подумала о том, какая, все же, жизнь хитрая чертовка, раз они вновь встретились, и тут же озвучила это вслух.



— Эта жизнь безумна, как ни крути, раз она сталкивает нас уже второй раз.


— Это точно, но к добру ли…


— К добру, — без тени сомнений произнесла Келли. — Ведь к добру же, верно?



   Он лишь слегка улыбнулся, когда она по-детски взглянула ему в глаза, ожидая подтверждения своих слов. Какая-то святая наивность со стаканом виски и глубоким вырезом на блузке. Кевин давно привык к тому, что она сочетала в себе совершенно разные вещи, которые не ужились в ком-либо другом, кроме неё. Келли все ждала, что он скажет, не отводя от него взгляда и, кажется, была готова встряхнуть его, разбудить, напомнить о себе, как вдруг до боли знакомый голос нарушил тишину, заставляя Келли резко дернуться в противоположную сторону от Кевина.



— Алё, это вам не свадьба, а вы не две невесты, чтоб вас похищали, — наиграно гневно голос Евы резал их молчание, словно нож, — идемте к торту, чего вы здесь застряли?



   Кажется, она поняла, что не совсем тактично оборвала момент, но демонстрировать свое смущение вовсе не собиралась, грозно взирая на них.



— Твоя тетка сейчас еще полицию вызовет, и у тебя на одного заместителя станет меньше.


— Да что же такое? — гневно произнесла Келли, рывком поднявшись в лавки. — Сегодня мне двадцать пять исполнилось, а не десять! С кем хочу с тем и сижу на крыше, сколько хочу и когда хочу!


— Скажи спасибо, что тебя не укладывают в десять и не наливают детское шампанское, — похлопала её по плечу Ева, заработав нетрезво обиженный взгляд подруги, а затем они втроем спустились в зал, для успокоения тетушки Келли.



   Джессика Рамонес догадывалась, что её племянница пропадает в обществе кого-то с фамилией Леверс, имени она не запомнила, и это весьма беспокоило женщину. Вдруг он хочет отомстить девушке за прошлые связи их семей, и ей не хотелось, чтобы племянница пострадала. Поэтому она обратилась к Еве, и та, как лучшая подруга, пообещала, что скорее сама размажет Кевина тонким слоем по асфальту, чем разрешит ему навредить Келли. Герц знала, что такое вполне может разозлить Рамонес-младшую, словно с той обращаются, как с малым ребенком, но так же она знала, что вряд ли Кевину есть какой-то смысл причинять боль Келли. Особенно сейчас. Ева же видела, как он смотрит на неё…



   Гости начали расходиться ближе к двум, и уже тогда Келли знала, кто именно останется до самого конца. Джессика уехала в сопровождении своей охраны, напоследок сказав племяннице, чтобы ты вела себя прилично, и не запятнала честь семьи. Последнее особо удивило Еву, которая уже была далеко не трезвая, и когда Джессика скрылась за массивной дверью, она не удержалась от вопроса:



— А что имела ввиду твоя тетка, когда говорила тебе вести себя прилично?!


— Ну, — вздохнула Келли и принялась перечислять все, не заметив того, что Кевин стоял у неё за спиною, — это значит: не напиваться до потери пульса, не курить ничего, ведь день моего совершеннолетия она не забыла до сих пор, не заваливаться в стриптиз-клуб, не вызывать стриптизеров на дом, не пытаться уехать в другую страну, заполучив кучу проблем на границе, не пытаться угнать свой же самолет, перед этим выпив по бутылке виски…


— Знакомься, — засмеялась Ева, похлопав по плечу Кевина, который уже в самом начале перечня Келли приложил ладонь к лицу, — это твоя начальница.



   Рамонес не ожидала того, что он находится неподалеку и все слышит, но, судя по его реакции, он даже не ожидал ничего другого. Все стабильно, эта Келли и её неординарность.



— До потери пульса мы, конечно, не напьемся, — деловито констатировала Ева, плюхнувшись на диванчик вокруг небольшого круглого стола, — но до ликвидации стыда и совести — пожалуйста!


— А они у вас вообще есть? — полюбопытствовал Кевин, присаживаясь как можно дальше от неё, и рядом с Евой оказался Майлз.


— Конечно есть, — нахмурилась Келли, сев между ним и Майлзом, опрокинув заодно в себя немалую порцию виски, — иначе бы я давно уже уехала в Вегас, и закатила бы там вечеринку на целую неделю! А так, совесть есть, ведь мне надо оставаться на посту в компании и тому подобное…


— Все-все, хватит о делах, — замахала руками Ева, — теперь пусть ими занимается вот этот Идиот! Келли, лично я собираюсь отпраздновать свой отпуск в Альпах, поехали все вместе!


— А как Идиот будет заниматься делами компании и одновременно торчать в Альпах? — мрачно спросил у Евы Кевин, удивляясь хотя бы тому факту, что она позвала его с ними.


— Ха-ха, спросишь это, когда я протрезвею, — засмеялась девушка, и они подняли стаканы, выпив за удачу во всех делах.



   Едва заметно улыбнувшись, Келли обвела взглядом двух своих ближайших друзей и Кевина. Её одолевали весьма странные, но теплые чувства, словно это те люди, которые ей нужны и они в полном составе. Вот так сидеть вместе, рядом с ними — сейчас ей казалось, что ничего лучше быть не может в этом мире. У неё оставалась еще куча вопросов к Кевину, и их стоило бы задать лично, с глазу на глаз, ведь каким бы близкими друзьям Ева и Майлз не были, должно быть что-то личное. Она бросила на него неопределенный взгляд, словно сомневалась в том, что хочет ему сказать, или же взвешивает каждое слово, но Кевин не заметил её проявления внимания, так как они с Майлзом спорили с Евой насчет её плана устроить в Альпах гонки на лыжной трассе.



— Мы не будем в равных условиях, — громко поставил на стол пустой стакан Майлз, — Келли на лыжах не катается.


— Бугатти по снегу, кажется, тоже не поедет, — разочарованно покачала головой Ева. — Вот же засада…


— Я на сноуборде, катаюсь, алкаши, — закатила глаза Келли, положив голову на плечо Кевина, чему тот немного удивился.


— Бензин ей не заливать, — чихнула Ева, и все машинально пожелали ей здоровья. — А то опять будем искать по всем ближайшим городам.


— Такое бывало? — спросил у Келли Кевин, покосившись на неё.


— Это они меня потеряли! — тут же отозвалась она, выпрямившись. — Уехали вниз по горке, а мне стало скучно, я отправилась в коттедж, а эти придурки чуть полицию не стали вызывать!


— Мы думали, что тебя похитили! Или снегом завалило!


— Или ты пошла хлебать глинтвейн без нас…


***



   Кевин и не думал, что за какой-то час он узнал о Келли больше, чем за полгода их совместной работы. Было весьма забавно сидеть с ними, пусть даже и, не участвуя особо в беседе, но оставаясь заинтересованным слушателем. Однако, происходящее дальше он помнил туманно, и местами недоставало значительных кусков воспоминаний, несмотря на то, что пил мужчина меньше, чем именинница. Он как-то упустил момент, когда уехали Ева с Майлзом. Вспышка — и они с Келли опять на крыше, о чем-то разговаривают, еще вспышка — он за рулем ее машины, а Рамонес в этот момент поджала под себя ноги и курила, стряхивая пепел в открытое окно. Первая же отчетливая картинка — Келли сидит на кухонной тумбе, сбросив туфли, и потягивая при этом воду из граненного стакана. Став возле нее, Кевин прислонился спиной к тумбе, а его затылок при этом касался нависающего шкафчика.



— Скажи, на милость, что я делаю у тебя дома?



   Кевина вовсе не смущал данный факт, ему из личного интереса, как она прокомментирует эту ситуацию.



— Не первый раз, между прочим, — пустила смешок Келли, но, все же, ответила на его вопрос. — Ну, ты привез меня сюда потому, что я пьяна в стельку, как говорит Ева.


— Пьяна? — покосился на нее он. — Да в таком виде ты можешь самолетом управлять, не то, что машиной! Скажи прямо, что ты солгала.


— А ты и поверил, наивный, — усмехнулась девушка, осознав, что её замысел удался, но не совсем. — Но в крови у меня достаточно алкоголя для того, чтобы кое-что у тебя спросить.


— Для одного несчастного вопроса было столь необходимо выливать в себя четыре стакана виски, как минимум? — недоверчиво спросил Кевин, пытаясь понять, не обманывает ли она его.


— Да ты вообще, с тех пор, как мы впервые встретились, сплошной повод напиться… — не сдержавшись, произнесла Келли, но затем спохватилась. — Я бы хотела прояснить один момент. Обещаешь ответить правду?


— Я же могу солгать, и ты этого не узнаешь, — попытался охладить ее пыл Кевин, но, кажется, ее это не смущало.


— А ты не лги, — Келли по-детски наивно взглянула в его глаза. — Хорошо?


— Зависит от вопроса… Что ты хочешь узнать?



   Даже несмотря на количество выпитого алкоголя, ей пришлось собираться с духом. Ее злило это странное чувство робости перед ним, словно она провинившаяся школьница. Но, на самом деле, Келли просто не знала, как выразить словами то, что занимало все её мысли целый день. Девушке одновременно было страшно и её терзало дьявольское любопытство. Все же, если повезет, это будет их первый искренний разговор…



   Он чувствовал, что она сомневается и не знает, как себя повести. Кевин снял пиджак, повесив его на спинку стула, что стоял за обеденным столом. В кухне становилось душно. Келли продолжала сидеть на кухонной тумбе, вцепившись руками в её края. На мгновение ему показалось, что она выбрала не самое удачное время и место для выяснения отношения, но вдруг Келли заговорила, не поднимая головы. То ли от стыда, то ли от смущения.



— Ты так неожиданно сегодня, вернее уже вчера, появился, и это, не сомневайся, повергло меня в хороший шок, — сбивчиво проговорила девушка, — я без раздумий взяла тебя на должность моего заместителя, так как с ней не справится никто другой. Кевин… пойми меня правильно, прошу. Надеюсь, что этот твой поступок не является жестокой шуткой, иначе я не вынесу такого. И я должна, как глава компании, планировать её дальнейшую жизнь…



   Кажется, он начинал понимать, куда она клонит, но и не думал её перебивать.



— Насколько я могу рассчитывать на тебя? — вдруг прямо и без лишних слов спросила Келли, вскинув голову. — Мне необходима твоя помощь. Ева права, что я могу разрешить любые проблемы, но это будет на грани моих возможностей… Насколько долго ты планируешь задержаться в компании?



   Кевин не ожидал, что она спросит об этом вот так прямо. Действительно, Келли изменилась с тех пор, как он увидел её впервые. Теперь она не была неуверенной в себе девчонкой, а решительной девушкой. Такой решительной девушкой, которая продолжала испытывать чувство неловкости рядом с ним… Кевин взглянул в ее лицо и сделал шаг к ней став так, что перекрыл Келли все пути к отступлению. Она немного напряглась, когда он уперся руками о края тумбы в непосредственной близости с ее бедрами. Казалось, Кевин хотел удостовериться, что девушка не сбежит.



— А на сколько ты хочешь, чтобы я задержался?



   Их лица были на одном уровне с тем лишь различием, что Кевин ухмылялся, в то время, когда Келли смотрела на него с тенью огромного недоверия.



— Что ты имеешь ввиду?..


— Я твой подчиненный, Келли Рамонес, — произнес он, словно ей требовалось напоминание, — и теперь ты вправе решать за меня. Можешь уволить, и это будет вполне справедливая месть…


— Но я не, — оборвала его Келли, однако он этого даже не заметил.


— Можешь отправить на другой конец мира, чтобы я не мозолил тебе глаза. Не был твоим поводом беспросветно пить. Можешь сказать мне, на сколько именно остаться в компании. Месяц, полгода, год…



   Девушка поежилась. Сейчас она действительно испугалась, так как этот человек фактически вверял его судьбу в её руки. И, получается, ей необходимо сделать выбор за него. Лицо Кевина было в каких-то нескольких сантиметров от её, и Келли пыталась не отводить взгляд от его глаз. Он ждал вердикт, и девушка, вопреки своему желанию продемонстрировать свою выдержку, прошептала:



— Как можно дольше…



— Хорошо, — ухмыльнулся Кевин, изрядно удивив девушку тем, что с легкостью согласился.


— И это все? Так просто?..


— Ты ожидала, что я буду спорить и уходить от своего же обещания? — теперь уже в его взгляде была лишь одна снисходительность.


— Ну, — замялась Келли, и искренне ответила, — да.


— Глупая, — хмыкнул он, и девушка действительно почувствовала на мгновение себя глупым ребенком, которого с легкостью одурачили.



   Или же ей потихоньку начал ударять в голову алкоголь… Она смотрела на него и это был один из немногих случаев, когда Кевин был слишком близко к ней. Келли казалось, что он нагло играет с ней, медленно выводит из себя, непонятно зачем. И, самое худшее, что у неё не получалось сопротивляться этому. Никак. С кем-то другим — легко, но не с ним.



— Глупая? — рассерженно переспросила девушка, нахмурив красивое лицо, даже не зная, как заставить его твердить иное. Неужели придется покупать Нобелевскую премию, чтобы он замолчал? — Я тебе не ребенок!


— Так перестань вести себя так, Рамонес, — произнес он в такой манере, которая свойственна лишь ему, и на мгновение ей показалось, что вернулись те времена, когда Кевин был её начальником, а не наоборот. — Может я и старше тебя, но это не повод вести себя как капризная десятилетняя девчонка! Кто из нас руководит миллионной компанией?


— Десятилетняя девчонка? — не скрывая злости в голосе, прошипела она, а затем схватила его за воротник рубашки и притянула к себе, впившись своими губами в его.



   Почти мстительно и молниеносно, что Кевин не сразу понял, что произошло, и почему он обнимает её за талию, ведь несколько мгновений назад его ладони упирались о края тумбы. Келли вздрогнула, почувствовав прикосновение его рук, и её пыл почти сразу погас, но девушка не разорвала поцелуй, лишь перестала сжимать воротник его рубашки и вместо этого обняла за шею.



   «Отлично начинается наша совместная работа», — пронеслось в мыслях Кевина, когда тот попытался разобраться в причинах того, почему эта девушка до сих пор в его руках, и явно не собирается их покидать, судя по происходящему. Причин две: или это виски, или Келли, которая была порой похуже, чем весь алкоголь в мире, слитый в одну посудину. Он подумал о том, что это уже третий раз, когда с ними происходит нечто подобное и, проведя по её пышным локонам, слегка отстранился от её губ, но все еще соприкасаясь ими. Ни она, ни он не открывали глаз, ощущая сбивчивое дыхание друг друга. Кевин чувствовал, как колотится сердце в её груди, негромко спросил, и Келли на миг показалось, что так он с ней еще ни разу не разговаривал. Ей нравился его голос, а в те минуты, когда Кевин называл её по имени — особенно.



— Келли, — выдохнул он, — это было то, чего ты хотела?.. Если продолжить, — он бессовестно провел указательным и средним пальцем по её позвоночнику, — ты же понимаешь, что мы перестанем быть друзьями?



   Она уже сама не понимала, чего хотела. Не самый трезвый рассудок решал за неё, и девушка отдала ему все карты в руки. Одно Келли знала точно — ей не хотелось, чтобы он уходил. Вопрос Кевина застал её внезапно, но девушка не спасовала перед ним.



— А мы ими хоть когда-то были?..


— Ты чертовски права, — ухмыльнулся мужчина, и опустил руки.



   Келли насторожилась и, взглянув на него, на секунду ей показалось, что он уйдет, не желая превращать их отношения в еще более непонятные. Кевин сделал странное, едва заметное движение в сторону, и девушка поняла, что её догадка оказалась верной. Коснувшись его плеча, она провела по нему вниз, спустившись к предплечью, чувствуя под тканью рубашки тепло его кожи.



— Останься, — негромко произнесла Келли, неотрывно глядя ему в глаза.



   Она не улыбалась, не хмурилась, не сводила губы в тонкую линию. Её лицо было максимально расслаблено, и лишь по этому Кевин понял, что она боится. Сколько раз он смотрел на неё и каждый раз видел нового, незнакомого человека? Нельзя сказать, что Келли была лицемерной, прятала свою истинную сущность под масками. Нет. Кажется, в этот момент девушка испугалась не так того, что он уйдет, сколько своих слов. Таких чужих, никогда до этого непроизносимых. Кевин усмехнулся, слегка наклонив голову. Она боится остаться наедине со своими откровениями, в которых только что призналась сама себе. Он знал, что Келли никого не любила, и то, что девушка попросила его остаться…



— Останься, — едва различимым шепотом, без особой надежды, произнесла она, отводя взгляд в сторону, так как уже предвидела исход этого разговора.



   Кевин не мог не заметить её испортившегося настроения и, обхватив запястья Келли, склонился над ней, вкрадчиво произнес на ухо:



— А что я, по-твоему, делаю уже как несколько минут, как не остаюсь?..



   У неё, как бы банально не звучало, словно камень с души свалился. Одна его фраза стала ответом на десятки вопросов, которые Келли собиралась задать, кроме одного. В данную минуту девушка злилась сама на себя, так как чувствовала, что ведет себя как дура, в силу отсутствия какого-либо опыта в подобных ситуациях. Какие-то поцелуи до этого она в расчёт не брала вовсе, и приходилось импровизировать, тщательно подбирая слова.



— У меня еще один вопрос, — девушка неровно дышала и, заправив локон за ухо, подняла на него глаза. — Последний. Когда ты явился в моем офисе, допускал подобное развитие ситуации, или заранее догадывался, что я приму тебя на работу?


— Я думал, что ты захочешь отомстить, и отправишь меня на все четыре стороны, — негромко произнес Кевин, отпустив ее запястья, а затем накрыл ладони своими.


— Я бы так не поступила, — вздохнула она и закрыла глаза, — месть никогда не числилась в списке моих лучших качеств… Ты врешь.


— Нет, — ухмыльнулся он и, склонившись над ней, прошептал почти на ухо. — Я бы на твоем месте сделал именно так.


— Ты никогда не был на моем месте, — Келли чувствовала касание его щеки к своей и ей вновь показалось, что он делает это специально. — Мы слишком разные.


— Как плюс и минус? — его рука скользнула к её талии, заставляя девушку вздрогнуть от неожиданности, но голос оставался по-прежнему холодным. Кевин мог только догадываться, как грязно выругалась в своих мыслях Келли.


— Примерно да, — выдохнула она и порывисто коснулась его щеки, тут же сместив ладонь к шее. — Сколько раз ты мне солгал за эти полчаса?..


— Один, — ухмыльнулся Кевин, почти что касаясь губами её уха.


— Всего лишь? — хмыкнула Келли. — Я надеялась на больше. Разочаровываешь меня…


— Я знал, что ты возьмешь меня на должность.



   Келли выразительно подняла бровь, заметно удивляясь данному откровению. Неужели он все спланировал заранее?



— Почему же? Я настолько предсказуема?


— Нет, твои действия порой сложно просчитать, — он чувствовал, как её руки скользнули по его груди, — однако, ты слишком добрая, не злопамятная, открытая, действительно, иногда как ребенок, и это тебя делает совершенно непохожей на остальных, хоть последнее и уравнивает твои периодические запои… так, или ты прекратишь…



   Слушая его, Келли не переставала выводить странные узоры на его груди, и Кевину было тяжело сосредоточиться на том, что он говорил, слыша глубокое дыхание девушки и удары её сердца.



— Или что? — она криво ухмыльнулась. — Уволишь меня, что ли?



   Он выпрямился, взглянул в смеющиеся глаза Келли, а затем положил ей ладонь на затылок притягивая к себе для поцелуя. И только когда её губы сомкнулись с его, когда она ответила на поцелуй без промедления, Кевин понял, как глупо попался на уловку. Теперь уже эта чертовка смогла его одурачить, взяв свое. Впрочем, какая разница… он был весьма не против такого развития событий. Кевин подхватил её на руки, и Келли прижалась к нему, обняв руками за шею, а затем обхватила ногами за пояс. Спустя мгновение она уже сидела на столе, не меняя позы, за тем лишь исключением, что её мягко уложили на ровную поверхность. Он неспешно покрывал поцелуями шею и ключицу девушки, в то время, когда её пальцы немного неуверенно расстегивали пуговицы на его рубашке. Кевин прекрасно знал о причине этого, хоть и не говорил ей, и не торопил.


Зазвонил телефон Келли. Она недовольно открыла глаза, и слегка отстранилась от мужчины, неожиданно заметив для самой себя, что две верхние пуговицы на блузке расстегнуты.



— Кто это звонит в пять утра? — девушка попыталась взглядом отыскать телефон.


— Какая разница? Не бери трубку.


— Большая, — произнесла Келли, приняв с помощью Кевина сидячее положение. — Никто не рискует мне звонить с десяти и до семи, так как я или сплю, или пью, но в обоих случаях, я буду злой… Возможно, что-то важное.



   Он выудил её телефон из-за спинки кресла и протянул Келли. Та поблагодарила его затяжным, слегка дразнящим поцелуем в уголок губ, а затем взглянула на экран смартфона. Вызов совершался от практически мужа Евы…



— Да? — рассеянно ответила она, переплетая пальцы левой руки с ладонью Кевина.


— Келли? — его голос, всегда спокойный, сейчас казался отдавал могильным холодом. — Ева попала в аварию… Она в центральной больнице, состояние тяжелое. Я могу быть только через полтора часа.



   Её пальцы разжались, девушка упустила телефон из рук, и тот со звоном упал на кафель. Найдя в себе силы, она посмотрела на Кевина: тот обеспокоенно смотрел на неё, ожидая каких-то объяснений.



— Ева в больнице. Авария.



   На больше её не хватило, но подробностей никто не требовал. Своих действий они никак не согласовывали, однако Келли тут же спрыгнула со стола и поспешила обуть туфли, а Кевин подхватил пиджак, и спустя несколько мгновений они уже ехали в лифте на первый этаж. Девушка нервно стискивала пальцы в кулаки, умоляя для себя сил и терпения, пережить все это. Впервые в своей жизни Келли протрезвела буквально за несколько секунд. Новость о том, что её лучшая подруга сейчас в больнице, подействовала лучше ледяного душа в пустыне, и девушка сейчас не могла думать ни о чем другом, фактически не замечая вокруг ничего. Кажется, Кевин предложил вести машину самому, видя состояние Келли, но та сходу отказалась, понимая, что если уступит сейчас, струсит навсегда.



   Несмотря на столь резкую смену происходящего, Кевин пытался действовать максимально логично, насколько это возможно в данной ситуации. Хмель из головы постепенно выветривался, мужчина предложил Келли помощь, видя её состояние. Но Рамонес его почти не слушала и отказалась. Кевин не до конца понимал её панику, ведь при их-то деньгах, человека могут вытащить даже с того света. Ему казалось, что она уже должна привыкнуть к подобному раскладу, так как с самого рождения ни в чем не нуждалась. Руки Келли крепко сжимали руль, девушка неслась к центральной больнице, не особо утруждаясь тормозить на поворотах. Машин было очень мало, город только-только начал просыпаться…



— Почему я развожу такую панику? — спросила девушка в ответ на вопрос Кевина, который тот задал весьма неосознанно. — Да потому, что не все, далеко не все в этой жизни решается деньгами! Ах, проклятье… ты не поймешь! В прошлом году почти сразу после своего дня рождения я потеряла родителей! Ненавижу этот день…



   До самого прибытия в больницу они больше не разговаривали. И как только Келли ворвалась в холл медицинского учреждения, она засыпала вопросами Кевина на тему того, куда обратиться, к кому… Узнав все у дежурного за стойкой ресепшена, они поспешили к кабинету доктора, к которому прям со скорой помощи попала Ева. Не теряя время зря на условности и правила этикета, она с порога спросила у него:



— Что с моей подругой? Ева Герц, — уточнила Келли, на всякий случай, не спуская взгляда с мужчины в белом халате. — Я могу её увидеть?


— Успокойтесь, мисс, — попросил доктор, пригладив поседевшие волосы, и посмотрел на неё терпеливо, как-то обычно бывает. — Ваша подруга в тяжелом состоянии, она попала в аварию, и чудом осталась жива.



   Кевин положил ладони на плечи Келли, а затем бросил на врача леденящий взгляд и тот осекся, поняв, что не надо сейчас говорить все напрямую.



— Но медики делают все возможное, её уже подготавливают к операции, — поспешно произнес доктор, неосознанно поняв, что спутника этой девушки лучше не провоцировать.


— Пожалуйста, — вздохнула она, закрыв руками лицо, — спасите её… Меня не интересует количество денег потраченных на это, только спасите мою подругу.


— Наши врачи делают…


— Да, все возможное, — вспылила моментально Келли, едва сдерживая слезы, — я это слышала!


— Сделайте невозможное, — спокойно и холодно произнес Кевин.


— Если дело в деньгах, вам хватит чека на миллион долларов?..


— Вы располагаете такими суммами? — выразительно поднял бровь доктор и направился к выходу из кабинета. Надо еще подготовиться к операции.


— Меня зовут Келли Рамонес, — брезгливо поморщилась девушка. — Как думаете, располагаю?


— Поговорим после операции, мисс Рамонес.



   Она сидела в холле больницы и, казалось, даже не дышала, лишь методично потягивала кофе из бумажного стакана, купленного в автомате неподалеку. Ей хотелось забиться в самый дальний и тихий угол и сидеть там, едва ли не сходя с ума от неведения. Но с каждым часом людей в учреждении становилось все больше и больше, что Келли уже потеряла счет времени.



— Мне это немного напоминает Ванкувер, — негромко и слегка хрипло произнесла она, взбалтывая в стакане кофе, — все то же ожидание, толпа людей, что проносится мимо и остывающее нечто, не совсем напоминающее кофе по вкусу… Видимо, все тяжелые ситуации в жизни у меня будут ассоциироваться именно с этим напитком.


— Не накручивай себя, — произнес Кевин. Он сидел с ней рядом уже который час и, судя по всему, уходить не собирался. — Этим ты уж точно не поможешь.


— Все равно, — с грустью в голосе продолжила Келли, — это настолько несправедливо… Ты б знал, сколько раз мы ездили за рулем в нетрезвом виде.


— Я не буду говорить, что я думаю об этом, — мрачно отозвался он, прислонив ладонь ко лбу.


— И ты будешь чертовски прав, — вздохнула она.


— Я всегда хотел спросить, — Кевин внимательно взглянул в лицо девушки, — при ваших-то деньгах, разве сложно нанять водителя, который бы отвозил вас по домам, в случае чего?



   Келли вздохнула и поставила уже пустой стаканчик на подлокотник кресла. Действительно, весьма логичный и нормальный вопрос, на который она знала ответ, но который казался ей в данную секунду дурацкой детской отговоркой.



— До смерти родителей я очень редко ездила сама за рулем, как не странно. Максимум я могла ехать в какой-то спортивной машине, но на пассажирском сидении сидел мой личный водитель. Потом… на это просто не было денег, если честно. А сейчас я уже привыкла ездить одна. Ева же, она, — девушка тепло улыбнулась, явно что-то вспоминая, — она просто не хотела ничем напоминать моих друзей мажоров, и ездила сама за рулем.



   Кевин оставил при себе мнение насчет того, к чему привела эта беспечность, лишь бы не расстраивать Келли. Та слишком устала, чтобы еще он портил ей настроение. Благо, помолчать не так и сложно. Вдруг она резко поднялась с насиженного места: к Келли уверенным шагом направлялся какой-то мужчина, возрастом как и Кевин. Как понял он потом — это жених Евы, с которым её никакие нежные чувства не связывали, все исключительно по расчету. Уже он отправился вытрясать необходимую ему информацию у врачей, что до него делала Келли.



— Когда она придет в себя, — тихо произнесла Рамонес, глядя ему вслед, — Альфред её убьет.


— Он настолько не терпит Еву? — полюбопытствовал Кевин, с сомнением взглянув на девушку.


— Что? Нет, вовсе нет, просто при нем она сущий ангел, так как уважает его, и ему не нравится ряд её привычек. Так что с дегустацией любимых сортов виски приходится быть осторожным.


— Он мне уже нравится, — хмыкнул Кевин, радуясь, что в окружении Келли появился хоть один здравомыслящий человек.


— Вы отчасти похожие, но и очень разные, так что не спеши признаваться ему в своей симпатии, — поддела его девушка, и он невольно улыбнулся тому, что она постепенно перестает сильно нервничать.



   И это было весьма кстати. Вскоре к ним вышел врач в сопровождении Альфреда, и объявил вновь напрягшейся Келли, что с её подругой все будет хорошо. Операция прошла успешно, но потребуется еще одна операция, курс реабилитации, дополнительные обследования… Несмотря на то, что с операционного стола Еву сняли относительно недавно, Рамонес умоляла доктора о том, чтобы увидеть её хоть одним глазом, и он решил, что можно сделать небольшое исключение, если визит не затянется дольше. Чем на пять минут. В итоге в палату зашли все трое. Ева до сих пор была под капельницами, но дышала сама. Келли вытерла набежавшие слезы и осторожно взяла её за руку, слегка выпутав пальцы из тонких трубочек. Альфред тяжело вздохнул, взглянув на свою невесту, которая лицом уже совершенно не походила на ту красавицу, которой она была еще каких-то пять часов назад. Кевину показалось, что история повторяется, только теперь Келли и Ева поменялись местами. Неожиданно для них она приоткрыла глаза, обратив невидящий взор на посетителей — девушка еще не отошла от наркоза и голос её был невероятно слабым.



— Собутыльница, суженый и Идиот… от вас никуда не деться… Если ты не поймаешь букет на свадьбе, я тебя…



   Ева не договорила и её закрылись, девушка вновь уснула, оставляя их в неловком смятении. Выйдя с палаты, Келли обернулась к Альфреду, ведь слова Евы о свадьбе не оставили её равнодушной.



— Вы разве выбрали дату свадьбы? Она согласилась?


— Вообще-то нет, — Альфред выглядел не менее удивленным. — Это впервые она говорила о свадьбе без принуждения…



   Лишь когда врачи заверили их в том, что с Евой все будет хорошо, они уехали с больницы.Келли не могла точно сказать, во сколько вернулась домой, так как после стольких событий сил на то, чтобы просто подумать, вовсе не было. Не раздеваясь, она фактически упала на кровать, мгновенно отключившись…


***




   После таких бурных выходных понедельник показался для неё раем, при чем не без своеобразного юмора. В самом начале дня ей предстояло ввести Кевина и Кайли в курс дела, направить в нужное русло и дать работу на сегодня, но стоило ей взглянуть на своего нового подчиненного, как у неё перед глазами возникали воспоминания того, что было после празднования дня рождения. Поэтому она старалась смотреть только на Кайли, игнорируя взгляд Кевина ведь мужчина, кажется, думал о том же, что и она. Келли ожидал самый настоящий сюрприз, когда она наконец-то разобралась со своими подчиненными: звонил лечащий врач Евы и сообщил, что девушка идет на поправку, и её выпишут к концу недели. Причин беспокойства о её здоровье нет никаких.



   Келли откинулась на спинку кресла, не переставая радоваться тому, как все удачно складывается. Жизнь — удивительная вещь, как ни крути… в ней возможно абсолютно все. Хотя бы ссориться до скандалов с человеком, а потом целоваться с ним у себя на кухне. Что же, это было вполне в их стиле…



   Уже собираясь позвонить начальнику отдела кадров насчет оформления двух новых сотрудников, Келли потянулась к корпоративному телефону, как вдруг зазвонил её мобильный. Номер был незнаком, но девушка подняла трубку и, выслушав несколько коротких фраз, она рывком поднялась из-за стола, схватила сумку и ключи от машины. В коридоре ей весьма удачно встретился Кевин и Кайли…



— Саманта! — крикнула Келли проходящей мимо секретарше с кипой бумаг. — У тебя там случайно нет доверенности на управление?



   Стоило девушке лишь кивнуть, как Рамонес тут же подбежала к ней и выудила из стопки листов нужную форму, затем вернулась опять к Кевину, выхватив из внешнего нагрудного кармана ручку, и что-то быстро записала на листе. Ни он, ни Кайли не понимали, что делает их босс, но продолжали терпеливо ждать эти несколько секунд.



— Кевин, — она ладонью приложила к его груди бумагу, — ты остаешься вместо меня! До завтрашнего дня ты исполняешь обязанности руководителя. Я уезжаю в Лос-Анджелес.


— Что? — шокировано переспросил он, начиная думать, что у неё поехала крыша на фоне переживаний. — Как? Зачем?


— Максу сделали операцию, — негромко произнесла Келли, подойдя ближе к нему, чтобы Кайли не смогла толком расслышать.


— Но у тебя же не было… — он не успел договорить, как она уже бросилась к лифту и, зайдя в кабину, Келли широко улыбнулась, и взглянула на него снисходительно и с явным превосходством.


— Ты, действительно, думал, что на свои деньги, которые были заморожены на счетах, я купила только машину?



   И эта странная девушка скрылась за дверями лифта. Кайли подозрительно взглянула на своего бывшего начальника и не удержалась от вопроса:



— Вы не находите это… ненормальным?


— Ненормальным? — ухмыльнулся Кевин. — Нет. Это Келли Рамонес, и подобное для нее вполне привычно, хотя и не в таких масштабах.


— Вы так хорошо друг друга знаете?..


— Не настолько, как ты думаешь.


— Как-нибудь расскажете?


— Как знать, возможно.



   Неопределенно хмыкнув, Кайли ушла по своим делам, а он не мог не уточнить у Келли несколько моментов, и раз не успел лично поговорить сейчас, то всегда можно позвонить.



— Да? — она ответила после первого же гудка и как Кевин понял по звуку, девушка уже заводила двигатель машины.


— Послушай, мне, конечно, льстит то, что ты в первый же день даешь мне бразды правления, но настолько ли ты мне доверяешь?


— Если я не доверяю тебе, так кому вообще можно доверять в этом мире? Я знаю, что на тебя можно положиться, и не противься. Все хорошо будет, сегодня день спокойный…


— Ты расскажешь Максу о том, кем являешься в действительности? — спросил он, ведь еще когда-то давно упрекал её в этом.


— Да, — выдохнула Келли, — теперь я могу это сделать безболезненно для нас обоих. Он поймет меня, Макс умный парень.


— Тогда удачи тебе, — слегка улыбнулся Кевин, — осторожнее на дорогах, иначе разделишь с Евой палату. Береги себя.


— Хорошо, — в тон ему улыбнулась девушка, постепенно набирая скорость…



   Воистину, этот день обещает стать самым лучшим в её жизни. И она сделает все возможное и не очень, чтобы так и было.


Глава 35.


 Келли хмурилась, тяжело вздыхала, и прожигала взглядом финансовый отчет по производству. Цифры вроде как сходились с её личным подсчетом, но все необходимо проверить, а на это у неё не было сил, хоть старалась девушка как могла. Рамонес упрямо делала вид, что не замечает, как неотрывно смотрит на неё Кевин и хоть его вид ничем не выдавал агрессии, Келли знала — он зол. Кевин всегда злился, когда она упиралась и делала что-то сверх своих сил, хотя все можно было отложить до лучших времен. Для него это было ничем другим, как бесполезной жертвой, которая никому не нужна, а иногда и приносила ущерб. Критическая усталость одолевала девушку уже второй день подряд, но Келли не собиралась сдавать своих позиций и хотела закончить со всеми отчетами за этот квартал до конца недели. Еще каких-то три дня, и можно с чистой совестью лечить простуду и валяться в постели до обеда. Пока что её хватало только на горячий чай чаще обычного и какие-то противопростудные таблетки.



— Езжай… те домой, — негромко произнес Кевин, вовремя спохватившись, и обратился к ней на «вы», так как в кабинете они были не одни.



   Кайли копалась в огромной папке, выискивая расходные накладные по одному из закупленных материалов, и не слышала его слов. Девушка давно подозревала, что между ними не все так просто, и отношениями «начальник-подчиненный» они не ограничиваются, как и встречами только в офисе. В глубине души она понимала, что не ей тягаться с такой женщиной как Келли Рамонес, да и Кайли давно уже поставила крест на своей привязанности. Возможно, это случилось, когда она одним утром увидела, что они вместе приехали на машине Кевина. Кайли пыталась не думать над этим, не позволять эмоциям руководить ею, ведь как бы печально не было, работа в этой компании может много чего дать, в частности очень хорошую зарплату, часть из которой девушка пересылала родителям.



— Потом, — так же негромко ответила Келли.


— Это когда? Когда станет поздно? — спросил Кевин так, чтобы Кайли не услышала.


— Когда станет поздно, отвезешь меня сам, — пробормотала девушка, перелистнув еще одну страницу.


— На погост.


— В бар. В бар, что б ты знал, никогда не поздно.



   Они вдруг замолчали, так как заметили, что на их перешептывания обратила внимания Кайли. Кевин сделал вид, что чрезвычайно заинтересовался отчетом, который изучала Келли, дабы дальше не вызывать каких-либо подозрений. К счастью, рабочий день подходил к концу, и затем они вместе поехали к Кевину домой. Келли аргументировала это тем, что от него ближе добираться к офису, и ей не хотелось тратить лишнее время на дорогу, когда его можно пустить на более важные дела. Действительно, оказавшись у него, девушка вновь взялась за работу, только уже сидя в мягком кресле подогнув под себя ноги, она поставила на стол ноутбук, желая завершить начатое. Кевин неодобрительно взглянул на эту картину и, ничего не сказав, направился на кухню, где включил чайник, собираясь сделать Келли противопростудный чай, даже если она того не особо хочет. Он не был слепым, замечая, как девушка себя гробит в последнее время, пытаясь тащить на себе как можно больше дел, чтобы закрыть квартал с нормальными цифрами, и с достоверной отчетностью. Себе бы, конечно, Кевин простил такой трудоголизм, но не во вред здоровью. Подойдя к ней, он снял пиджак, бросив его на диван и уперся руки в спинку кресла, в котором сидела Келли. Склонившись над ней, ему хватило доли мгновения, чтобы понять, что чувствует себя девушка неважно, хуже, чем в офисе.



— У тебя температура, — констатировал факт Кевин, коснувшись носом её макушки.


— Брось, все со мной впорядке, — нахмурилась она, не собираясь изображать из себя умирающую.


— Иди, ложись и отдыхай, — Кевин выпрямился, но рук от кресла не отнял, — я принесу тебе чай против простуды. Хорошо, что ты у меня осталась, а то у тебя дома нет никаких лекарств.


— Я могла вызвать лучшего врача, — возмутилась Келли, повернув к нему голову.


— А до его приезда что делать, умирать? — почти сурово взглянул на неё он. — Ложись, говорю.


— А если я откажусь? — хмыкнула она, вновь принявшись печатать на компьютере.



   Ничего ей не ответив, Кевин развернул кресло к себе, отчего Келли едва успела сохранить напечатанное, и тут же поднял её на руки, унося в комнату. Там, уложив девушку в кровать, он укрыл её одеялом, запретив подниматься. Смирившись со своей участью, Келли даже не предпринимала каких-либо попыток выбраться из-под одеяла, ведь тепло так расслабляло, убаюкивало, а учитывая то, что уже пару ночей девушка толком не спала… Когда Кевин пришел к ней спустя пару минут с чашкой горячего чая, Келли уже спала. Он лишь усмехнулся и тихо прикрыл дверь в комнату, не желая будить девушку. Пусть хорошенько отдохнет перед завтрашним днем…



   Келли частенько занимала эту комнату в его квартире, когда Кевин отсутствовал. Девушке порой не хотелось так далеко ехать к себе, и она оставалась у него. Ключи у неё были, просто в один из дней Келли сделала дубликат, и с тех пор могла приходить к нему, когда душа пожелает. Впрочем, как и он к ней. Она сама дала ему ключи от своей квартиры, а так же дома, и это было для неё абсолютно нормальным.



   Кевин почти спал, когда дверь в комнату тихо отворилась. Сквозь сон он бы и не предал этому никакого значения, но когда некто улегся рядом с ним, обняв за пояс и отобрав половину одеяла, игнорировать это стало крайне сложно. Келли явно проснулась в одиночестве, переоделась в ночную рубашку, и на автопилоте направилась к нему в комнату.



— У тебя теплее одеяло, — сонно пробормотала девушка, поудобнее устраивая голову у него на плече.


— Самое дурацкое объяснение, которое я когда-либо слышал, — хмыкнул он, обняв её за плечи.


Келли оставила эту фразу без ответа, но молчать долго не смогла.


— Когда ты уезжаешь? — Келли закрыла глаза, положив ладонь на его грудь.


— После завтра, утром, — со вздохом в голосе ответил он, и подтянул выше одеяло, укрывая девушку практически с головою. — К сожалению, не могу обещать вернуться как можно раньше.


— Знаю, я лично подписала прошение на поездку в Китай. Не думала, что время так быстро пролетит. Эх, а ведь я потом сама лечу в Эмираты, и мы увидимся только через полторы недели…


— Меня сейчас больше беспокоит твое самочувствие, — скосил на нее взгляд он. — Ты выпила чай?



   Келли что-то утвердительно пробормотала, глубже закапываясь в одеяло. Кевин развернул этот кокон и коснулся губами её лба, обессилено вздохнул, напоминая себе о том, что этот ребенок может опрокинуть компании конкурентов, но пасует перед обычной простудой.



— Лежи, я принесу жаропонижающее.



   Через пару минут, выпив таблетки, девушка уснула, но Кевин не смог спать дальше. Она напомнила ему о том, что они вновь разъедутся по разным городам и странам, но сейчас, хотя бы, не с условием навсегда. Несмотря на их, фактически, сожительство и работу вместе, сложно было выкроить минуту для себя. В офисе их целиком поглощало общее дело, с редкими перерывами, когда они могли просто выпить кофе, а дома только ужин и сон. Но Келли знала, что это не вечно, и подобный ритм жизни продлится до тех пор, пока ее компания не займет свое место на рынке в Азии, которое она раньше весьма успешно потеряла. Потом будет спокойнее, и появится возможность оглянуться на пройденный путь, а так же решить, что делать дальше. Однако, кажется, едва ли не впервые они ничего не хотели менять в своей жизни.


***



   И это было первое расставание, которое далось им не так легко, как казалось будет поначалу. Все предыдущие разы оказывались скандалами, да и тогда их не связывало совершенно ничего, кроме редких ссор. Естественно, что в данной ситуации подобные поездки — это исключительно из-за работы, но и они накладывали своеобразный отпечаток. Никто из них не произносил громких и пафосных слов о чувствах, и скажи им кто-то о любви до гроба — они первые бы рассмеялись в лицо оратору. У каждого было свое представление об идеальных отношениях, которые рисуют только в сказках и рассказывают на ночь детям. Чтобы эти отношения хоть где-то были. Келли, например, до сих пор не могла разобраться в себе, хоть и отдавала себе отчет в том, что скучает по нему, будучи за тысячи километров от Кевина. В конечном итоге, зачем разбираться в каких-то формальностях, если можно просто помогать друг другу, поддерживать, уважать, вытаскивать из неприятностей, готовить всякие вкусности и просто быть рядом, не стесняя свободы друг друга? Разве что-то изменится от того, говорил кто-то какие-то три слова, или нет?



— Тебя не сильно достали наши азиатские клиенты? — улыбнулась Келли, прижав к уху телефон, практически упав на огромную кровать в номере отеля, а затем повернула голову к окну, любуясь видами ночного Дубая.


— Ты, кажется, забываешь, что я не один год проработал начальником отдела кадров, и достать меня — задача не из легких. Естественно, у тебя это получалось раз за разом, поразительно часто, однако…


— Тебя послушать, так начальник отдела кадров может практически все, — закатила глаза она, перевернувшись на кровати.


— Если помнишь, на кухне труба в раковине протекала. Кто её починил?


— Ага, я напомню это тебе когда у нас, например, стена обрушится в доме. Кто знает, может у тебя есть еще дар строителя…


— Ты сейчас о том случае, когда ты въехала на своем внедорожнике в каменный забор? — ухмыльнулся он, вспоминая этот из ряда вон выходящий случай.


— Кевин! — вспылила Келли, едва ли не сгорая от стыда за напоминание о том дне. — Просто расскажи, как прошли переговоры, не вытаскивая на свет мои грехи, которые совершенно не относятся к делу!


— Да нормально все прошло, а как иначе? Или ты сомневаешься в моем таланте переговорщика?


— Я просто переживаю, что тут такого? — нахмурилась она. — Никто и не думает сомневаться, я уже не настолько дура, чтобы принимать решение, а затем подвергать терзаниям разума свои же действия.


— Контракт будет лежать на твоем столе через четыре дня, и в нем будет не хватать только твоей подписи. Они согласны фактически на все условия сделки, ведь вести дела с известной корпорацией — это немалого стоит. Я еще просчитал доход, который получим мы и они за первый квартал после введения контракта в силу и… — сухо и по делу принялся отчитываться он, но Келли это очень быстро надоело и его монолог был прерван.


— Хватит, я все поняла, — слегка вздохнула она, а затем добавила. — Я соскучилась.


— И это было такое длинное вступление к такой короткой фразе? — по тону его голоса девушка чувствовала, что он улыбается, и хоть Кевин не сказал ей в ответ аналогичной фразы, по тому, как изменился тембр, все было понятно и без столь очевидных слов. — Когда прилетает твой самолет?


— Послезавтра в восемь вечера, — улыбнулась она, свернувшись калачиком на кровати. — Ты о своем не забыл? У тебя самолет через четыре часа.


— Я все помню, вещи собраны давно, и дела завершены. Тебя где ждать, кстати?


— Хм, — задумалась она, перевернувшись на спину, — у меня на квартире, наверное. Не хочу потом утром в спешке ехать туда за документами, а так все в одном месте будет. Если тебя не затруднит, конечно.


— Естественно, мне будет очень сложно взять ключи, — иронично хмыкнул Кевин.


— Ну, кто тебя знает…


***



   Келли ждала как праздника возвращения домой. Несмотря на несколько дел, которые необходимо было решить, она знала, что это уже не будут сумасшедшие переговоры с клиентами, которые вытягивают все силы. Можно будет нормально выспаться в своей кровати, а не ютиться в просторном номере отеля. Да и здесь ее никто не ждал по возвращению.



   Келли везла за собой чемодан, шагая вперед по огромному коридору вместе с пассажирами ее рейса. Еще каких-то полчаса и она дома. Стук её каблуков тонул в общем шуме шагов других людей, и вскоре эта сборная симфония звуков аэропорта начала действовать ей на нервы. Вскоре этот, уже, грохот сменился гулом работы эскалаторов, и девушка достала телефон, чтобы вызвать себе такси, как вдруг на её лице вспыхнула уставшая, но, все же, улыбка. Перед эскалаторами стоял Кевин, и он заметил её в толпе гораздо раньше, ожидая уже как минимум минут десять. Подойдя к ней, Кевин взял у Келли чемодан, и она тут же обняла его за шею. Он так и застыл с повисшей на нем девушкой и чемоданом в руке.



— Я не думала, что ты найдешь время меня встретить…


— А разве это обсуждалось? — он обнял её за талию одной рукой. — Я же знаю, как тебя выматывают подобные перелеты, и трястись в такси еще… ну его к черту. Ты так и не привыкла к личному водителю.



   Благодарно улыбнувшись, Келли ничего не сказала, лишь взяла его под руку и они вместе направились к выходу из здания аэропорта. Неподалеку стояла его машина, и как только Кевин открыл перед девушкой двери, она тут же запрыгнула на переднее сидение его внедорожника, и спустя мгновение они уже ехали домой. Он не спрашивал её о работе, справедливо полагая, что Келли достали подобные вопросы за последнюю неделю, и сейчас будет лучше просто дать боссу отдохнуть. Она заслужила, как никто. Кевин не говорил, как сильно постаралась Келли, не рассыпался в похвале. Но девушка все это поняла, все, что он хотел сказать, по его действиям. Она просто улыбалась, глядя на накрытый столик на двоих дома, со свечами, её любимым блюдом и бутылкой белого вина. Вопрос был лишь один: где Кевин нашел время для всего этого?



— Приятно сверх меры, — довольно промурлыкала Келли, остановившись в нескольких шагов от стола, — но ты меня разбалуешь, клянусь.


— Не думаю, — хмыкнул он, подойдя к ней сзади и положив руки на плечи, снимая с нее пиджак. — Каждый день готовить я не согласен.


— Сегодня стало исключением? — хитро усмехнулась она, помогая снять с себя пиджак.


— Можно и так сказать.


— Ну, если ты мне еще массаж сделаешь в порядке исключения, — Келли слегка запрокинула голову, блаженно прикрыв глаза, хитро сощурившись при этом.


— О, а не много ли ты хочешь для одного исключения? — Кевин обнял её за талию и наклонил голову, коснувшись губами шеи.


— Я же босс, — хмыкнула она, шумно втянув носом воздух.- Много хотеть — моя прерогатива.


— Обычно тот, кто много хочет, получает мало, — издевательски прошептал ей на ухо он, проведя пальцами по ряду пуговиц на блузке.


— Обычно — да, — согласилась с ним Келли, и тут же повернулась лицом к нему, взглянув в глаза. Их разделяли несколько миллиметров. — Но я получаю все.


***



   Первое, что сделала Ева, когда пришла в себя после аварии — это сказала «да» Альфреду. Всех, особенно его, удивило столь внезапное решение девушки, которая не горела желанием выходить за него замуж, да и в принципе не желала связывать себя узами брака. О причинах подобного поступка она не рассказала никому, но была огромная доля вероятности, что когда они с Келли будут где-то с не одной бутылкой виски, алкоголь развяжет ей язык… Пережив подобное потрясение в виде аварии, она за одно мгновение осознала то, что у неё есть прекрасная перспектива остаться одинокой до конца своих дней, и случись с ней что-то подобное, как с Келли эти её параличи, никого не будет рядом, чтобы помочь. Жизнь слишком коротка и может оборваться в одно мгновение, а ты так и не узнаешь чего-то кроме шумных вечеринок, бизнеса родителей и работы с лучшей подругой на благо её компании. В свои двадцать восемь Ева чувствовала себя сущим ребенком, порой даже хуже Келли, и поняла, что пора становится взрослой. Хоть в каких-то отраслях и, наконец-то, принять на себя ответственность за все поступки. А Альфред являлся отнюдь не худшим кандидатом на роль супруга. Он никогда не делал ей ничего плохого, между ними присутствовал элемент взаимного уважения, хотя он и осознавал, что жена у него не самый легкий человек. Так же Ева отмечала и то, что это он первый узнал об аварии, и примчался с другого конца страны так быстро, насколько смог.



   Опасаясь что сама же передумает, она настаивала на скорой свадьбе, и на все приготовления ушло чуть больше двух недель, чем девушка удивила абсолютно всех. Дизайнер, который сшил ей платье, запросил за столь краткие сроки (платье Еве шилось шесть дней) небывалую сумму, но все его запросы были удовлетворены. Само торжество проходило в особняке Альфреда на юге Италии, который не зря называли летним дворцом у моря. Место было создано для того, чтобы именно там заключить самый крепкий союз двух любящих сердец. Жаль только, что их брак таким не был. Ева вместе с распорядителями свадьбы руководила тем, как украшать залы и огромную летнюю террасу, с которой ночью будут запускать фейерверк. Все это время она весьма мило общалась с Альфредом понимая, что им еще жить вместе, а ссориться накануне свадьбы — кажется, дурная примета. Две недели они безвылазно провели в особняке, наблюдая за процессом создания самого что есть райского места, и только один раз Ева улетела в Америку на пару дней. Неожиданно для самой себя она отказалась от идеи девичника, ведь такого знатока вечеринок практически нечем было удивить. Вместо этого Ева решила провести один из дней незадолго до церемонии бракосочетания с лучшей подругой, чтобы обсудить все то, что так давно напрашивалось на честный разговор по душам.



   В её доме никого не было, Ева специально дала прислуге выходной, так как ей не хотелось, чтобы у кого-то был хоть минимальный шанс подслушать их разговор. Нет, она не собиралась рассказывать вселенские секреты. Просто это было неприятно. Впервые у них на столе не было ничего высокоградусного, но это не значит, что они не выпили по коктейлю час назад, когда катались на машине Келли в центре. Впервые Еве хотелось просто нормально поговорить, а не напиваться. Взрослела ли она? Быть может, но, скорее всего, она немного устала от этого, и требовался непродолжительный, но отдых.



— Подумать только, через два дня ты уже будешь замужней женщиной, — улыбаясь произнесла Келли, поудобнее устраиваясь на кожаном диване, забравшись на него с ногами. — Да я даже представить этого не могла!


— А я то как не могла, — хмыкнула Ева, плюхнувшись в огромное кресло. — Но, как видишь, я уже почти у алтаря…


— Страшно?


— А что, для себя спрашиваешь? — подруги обменялись оценивающими взглядами. — Честно — не знаю, страшно мне или нет. Я не люблю Альфреда, хоть он и хороший человек… да мне с ним даже ссориться не хочется, так как его невозможно вывести из себя. Я же просто буду с ним жить, как с соседом, наверное. Но черт знает, как оно все обернется. Я не ясновидящая, к сожалению.



   Ева вдруг замолчала, а Келли не знала, что ей сказать. Как вдруг Герц произнесла:



— Можно сказать, что я из-за тебя согласилась выйти за него.


— Что?! — удивлено переспросила Рамонес, вовсе перестав понимать подругу.


— Не подумай ничего такого, — махнула рукой Ева, — просто… когда я очнулась после аварии, я вспомнила, как ты рассказывала, когда на одном мероприятии тебя ударила Сесиль Франдворд, и ты не то, что идти не могла, тебя парализовало. И если бы поблизости не оказался И… — Ева запнулась, но тут же реабилитировалась, — Кевин, то неизвестно чем бы все закончилось. Я же могла и могу оказаться в подобной ситуации, когда никто на помощь не придет. Страшная штука — одиночество, и чем дальше, тем более отчетливо я это вижу. У Майлза своя жизнь, у тебя своя вон как завертелась, все остальные мои друзья вряд ли примчатся на зов бедствия, если что случится.


— Иначе говоря, ты используешь Альфреда? — выразительно подняла бровь Келли, взглянув внимательно на подругу.


— Сообразительности у тебя стало больше, — усмехнулась Ева, — но не могу это назвать так… Он не панацея, ведь все мы люди, у всех есть свои дела, заботы, он банально не сможет быть со мной круглосуточно. Это муж, все же, а не домашнее животное… Знаешь, просто, когда уже никого не останется, он будет последним со мной. Во всяком случае, я надеюсь на это.



   Келли оставалось лишь сдержанно кивнуть. Ева вовсе не намекала, что она её бросит в беде, но бывают в жизни ситуации, когда ты физически не можешь приехать, чтобы помочь человеку. И Рамонес не могла спорить с ней, доказывая, что она всегда будет рядом, и на неё можно полагаться во всем. Ева и так это прекрасно знает. Но Келли хотела для неё счастья, и оно никак не должно зависеть от того, будет ли время, чтобы навестить Еву, или нет.



— Да и ты, как бы, уже не та Келли Рамонес, которую я знала, — Герц хитро ухмыльнулась, и Келли едва ли не закатила глаза, понимая куда она клонит. — Скажи, я провалялась в отключке почти неделю, а потом как-то не было времени спросить… Когда ты успела сблизиться со своим заместителем?



   Келли снисходительно покачала головой и улыбнулась, не зная как все объяснить. Прошел всего месяц со дня её рождения, с тех пор, когда все завертелось словно в урагане. Они с Кевином официально ничего не обсуждали, никак не выясняли отношения, просто пустили все на самотек. Но она понимала, что он не пришел бы к ней в офис только за работой. И Келли не взяла бы его на высокую должность, если бы не хотела видеть. После событий дня рождения и первых рабочих дней вместе, они немного привыкли к тому, что в стенах компании у них на первом месте профессионализм и работа, но после шести вечера можно куда-то отправиться отдохнуть, снимая облики руководителя и подчиненного. Она оставалась у него на ночь, он у неё, Келли часто приезжала к офису вместе с ним, и уезжали они так же вместе, могли разъехаться по делам на разные концы страны. И их вполне устраивало подобное. Ни Кевин, ни Келли не копались в их совместном прошлом, хоть в нем осталось немало белых пятен и загадок, ведь что-то было кроме скандалов и взаимной ненависти, раз они ужились сейчас, во всех смыслах этого слова. Однако, Ева замерла в ожидании ответа…



— Ну, — задумалась Келли, размышляя о том, как лучше все это объяснить, — я прилично выпила на празднике, мы поехали ко мне…


— И все? — усомнилась в её словах Ева и на лице девушки промелькнула тень разочарования. — Никакой интриги и разнообразия?


— То, что мне позвонили спустя час и сообщили, что ты попала в аварию, разнообразием считать? — мрачно глянула на неё Келли, отчего Герц приложила ладонь к лицу и, едва сдерживая смех, произнесла.


— Надо было угодить в такую лажу как можно позднее…


— Угу.


— Но, как бы я не накосячила, даже того не ведая, я жду вас на торжестве…


— Мы получили приглашения, — улыбнулась Келли, — Кевин даже не поверил своим глазам, что ты правильно написала его имя и фамилию.


— Подумаешь, опечатка вышла, — хмыкнула Ева, — с кем не бывает.


***



   Буквально спустя пару часов, после разговора с Келли, она уже сидела в самолете, готова лететь обратно в особняк Альфреда. У Евы было время разложить все по полочкам в последний раз, и разговор с подругой заставил иначе взглянуть на все это. Девушка не могла удержаться от сравнений, ведь хорошо знала она только одну, относительно, пару. Со стороны наблюдая за отношениями Келли и Кевина, Ева понимала, насколько чужие они с Альфредом. И дело было совершенно не в том, что её друзья отличались особой нежностью друг к другу. Возможно, но на людях этого никто не показывал. Что Кевин, что Келли прекрасно знали о слабых и сильных сторонах друг друга, на своей шкуре испытывали мерзкий характер и прочие прелести их личностей. Они полгода провели в напряженных конфликтах и ссоры сейчас их совершенно не пугали. Она знала, как найти к нему подход, а он всегда умел её успокоить. А Ева… Альфред казался ей холодной скалой, которую невозможно пронять. Он едва ли не безразлично смотрел на неё, но наблюдал за всем, что делает его будущая супруга. Несмотря на то, что общались они довольно много, Герц осознала лишь то, что человек неплохой этот Альфред, и его чувства к ней составляет лишь вежливое уважение. А еще девушка успела узнать его нелюбовь к тому, когда женщина пьет. В этот момент ей захотелось выпить за его здоровье и терпение. Собственно, это были все знания, которыми она располагала за день до свадьбы. Вывод напрашивался очевиден. Они — чужие люди. Но Ева сделает так, как велит отец, так как тот хочет использовать её брак с Альфредом в своих целях, так пусть и она получит какую-то выгоду от этого всего…



   В его особняке, к счастью, никого не было. Прислуга вернется только утром, и тогда начнется финальная подготовка к церемонии, которая состоится вечером, на закате, когда солнце будет касаться края моря. Но Ева знала, что он сейчас в доме, и поэтому без промедления набрала номер Альфреда, и когда на том конце послышался его ответ, девушка лишь произнесла:



— Можешь спуститься вниз? Я хочу поговорить.



   Она наблюдала за тем, как он спускается по лестнице, расслабленно сидя в кресле. Альфред не вызывал в ней никаких чувств кроме того, что её до зубовного скрежета выводил из себя его спокойный и собранный облик. Классические брюки, рубашка, жилетка от костюма. Даже Кевин в своем образе не был таким… идиотом. Иногда ей казалось, что этот человек одним внешним видом пытается показать свое превосходство над ней, но по большому счету ей было плевать. Поэтому, поправив воротник кожаного пиджака и закинув ногу на ногу, будучи в короткой юбке, девушка произнесла, смерив Альфреда почти холодным взглядом.



— Завтра я стану твоей женой. Когда я должна подписать брачный контракт?


— Он еще не готов. Когда будут улажены все формальности, тогда и подпишешь. Я, признаться, не ожидал, что ты согласишься. Ты была не более чем пропащим случаем, со своим детским нежеланием идти под венец, совершенно не желая укрепить свой семейный бизнес, — методично и холодно говорил он, даже не глядя на Еву.


— Не пытайся выставить себя святым, — фыркнула она, сжав руки в кулаки.


— Даже в мыслях не было. Я уже размышлял над другой партией.


— И что же заставило тебя изменить решение, не захомутав себе другую барышню с миллионом в кармане? — презрительно скривилась девушка, ловя себя на мысли, что ей не хотелось с ним ссориться накануне свадьбы.


— Ты попала в аварию, — увидев её удивление, Альфред объяснил, — мне позвонили врачи, так как они решили, что я твой муж. И пришлось лететь, узнавать что именно с тобой произошло. Собственно, в больнице уже была твоя подруга Келли Рамонес, и я был бы не против видеть её в качестве супруги, но там свой цепной ротвейлер, насколько я понял. Но это так… с чего медперсонал взял, что мы женаты, Ева?


— Пришлось тебя подписать в телефонной книге как «Почти муж Альфред», — нехотя ответила она, — у меня несколько Альфредов в контактах. Надо как-то отличать.



   Её задели его слова про Келли, но Ева не подала виду. Скорее всего, он просто проверял реакцию своей будущей супруги. Но так как он ничего не сказал ей в ответ, девушка поднялась с кресла и, сдержанно пожелав ему спокойной ночи, ушла в свою комнату отдыхать. Завтра у неё тяжелый день.


***



— Скажи, почему ты выбираешь мне целое платье, а я тебе всего лишь галстук?


— Хочешь, могу купить платье кусочками.



   В тот же день после встречи с Евой, Келли уже отчаялась найти платье к подруге на праздник. И только поэтому она пошла на столь авантюрный шаг — они с Кевином выберут наряды друг другу, по отдельности. И сейчас Келли находилась с ним на разных концах города, в разных бутиках известных дизайнеров, исследуя их на предмет нужных вещей.



— Я серьезно, — взмолилась она, выбирая между двумя галстуками.


— Я тоже, — вздохнул в трубку он, присматриваясь к одному из платьев. — Если ты забыла, то напоминаю, костюм у меня уже есть на торжество, и вопрос был только в галстуке, а у тебя наряд отсутствует почти полностью.


— У меня есть туфли и украшения.


— Я же и говорю, почти. Так, мне некогда, извини. Кажется, я вижу именно то платье, что надо.


— Ты с размером не ошибись, с объемом, с длиной тоже, укорачивать платье мне времени как-то нет, — всполошилась Келли, пытаясь угадать, какой именно наряд он нашел.


— Сказала бы раньше, полночи бы измерял тебя рулеткой, — с сарказмом в голосе произнес Кевин. — Все, до связи.



   И только под вечер они встретились у неё на квартире для обмена покупками. Келли в энтузиазмом голодной рыси выхватила из его рук коробку внушительных размеров, фактически с неё ростом, и убежала переодеваться, оставляя Кевина в одиночестве оценивать галстук, который весьма подходил к его костюму. Но не прошло и десяти секунд, как девушка выбежала вновь в зал, и её скорости позавидовал бы любой спортивный автомобиль, а затем набросилась на Кевина, крепко обнимая того за шею. Мужчина не выдержал и немного закашлялся, так как не ожидал, что она обхватит его словно клещами.



— За…задушишь, ненормальная, — он отнял её руки от своей шеи и увидел перед собой переполненное самых светлых эмоций лицо Келли. — Что?..


— Платье, — выдохнула девушка, — оно великолепно…


— Я рад, что тебе понравилось, — улыбнулся он, — иди, примерь его.



   Кивнув, она умчалась переодеваться, и Кевин пока сел на диван, ожидая её. Мог ли он предположить год назад, что будет пребывать в не совсем понятных, но близких отношениях с девушкой, которая искала у него работу? Девушкой, у которой прошлое семьи было весьма тесно связанно с его, у которой характер менялся от одного дуновения ветра? В конце концов, с Рамонес, той самой Рамонес, которая выводила его из себя одним лишь присутствием и постоянно влипала в неприятности. Мог ли он предположить? Отнюдь. Даже сейчас Кевин не всегда признавался себе в том, что солнце топит даже огромнейшие айсберги, не говоря уже ни о чем другом. Только вот он не айсберг, а скорее булыжник, да и солнце, мягко говоря, странное… Кевин был уверен на все сто, что еще никто в своей жизни не видел солнца, которое начинает утро с чашечки кофе с виски.


   Келли медленно вышла из спальни в зал, придерживая юбку платья. В её глазах плескался неподдельный восторг, как у ребенка, вперемешку с застывшим вопросом «Как мне? Идет?» От беготни и возни с платьем волосы девушки лежали не совсем опрятно, на щеках проступил румянец. Кевин взглянул на неё и не сдержал улыбки. Да, Келли была права. Она прекрасна.


***



   Даже если бы Кевин до этого не был бы на свадьбах вообще, он бы все равно не посчитал эту совершенно нормальной. Торжество больше походило на бал, чем на свадьбу. В обилии дам в вычурных платьях, наряд Келли уже не казался ему таким необычным, но девушка умела преподнести себя по-королевски и затмить всех остальных. Было сложно оторвать от неё глаза, и только в огромном зале особняка Кевин оценил по достоинству образ Келли, над которым потрудились визажисты и парикмахеры. Казалось бы весьма простой макияж, но мастер сделал её глаза выразительнее и ярче, что впору флиртовать напролет — отбоя от поклонников не было бы. Помада в тон к платью, а из пышных волос Келли соорудили высокую прическу с элементами легкого беспорядка в виде выпущенных прядей, которые мягко обрамляли её лицо. Платье девушки напоминало распустившийся цветок огненно-красного цвета с россыпью росы. На вид казавшаяся тяжелая юбка была легкой и весьма подвижной, но Келли все равно придерживала её при каждом шаге, словно какая-то знатная дама прошлой эпохи. Кевин шел с ней под руку в классическом черном смокинге, так как в последний момент стало ясно, что его наряд не совсем подходит к платью девушки, и мужчина буквально чувствовал, как с легкой долей зависти на неё поглядывают девушки, и восторженно мужчины.



— Я оставлю тебя на минуту, — произнесла Келли, когда они вышли в центр зала, на всеобщее обозрение. — Надо поговорить с Евой, пока она еще не появилась на официальной церемонии.


— Иди, я поищу в этой толпе Майлза, чтобы не так скучно было.



   Улыбнувшись, она направилась к лестнице ведущей на верх, провожаемая любопытными и заинтересованными взглядами. Келли без труда отыскала дверь, которую ей описала Ева и, толкнув её вперед, девушка оказалась в огромной и светлой комнате. А в центре стояла невеста в длинном белоснежном платье, и Келли на мгновение показалось, что ничего более прекрасного она еще не видела.



— Ева, ты, — восторженно произнесла Келли, не в состоянии подобрать такого комплимента, которого бы хватило для описания этого зрелища, — вау…


— Удивительное явление: Келли Рамонес не хватает академического лексикона для коротенькой фразы, — засмеялась она, с не меньшим восторгом глядя на подругу. — Ты тоже выше всяких похвал.


— Но ты здесь невеста, — не согласилась Келли, с интересом разглядывая бриллиантовую россыпь в области декольте Евы.


— Ну, если бы твое платье было белым, а не красным, я могла поспорить!



   Наряд невесты, вернее его юбка, был такой же пышной как и у Келли, поэтому девушкам пришлось немного подобрать подолы одеяний, чтобы стать рядом, взявшись за руки. Лицо Рамонес посерьезнело, и глядя в глаза Еве, она спросила:



— Почему перед церемонией ты хотела видеть именно меня? А как же родители?


— С ними я уже говорила, — отмахнулась Герц, — но ты… Совершенно идиотские вопросы задаешь! Каким путем это передалось? Кхм, — вернула себе серьезный облик Ева, — почему с тобой? Ну, а кто моя лучшая подруга? Кто мне как сестра, которой у меня никогда не было?


Келли не могла удержаться и поддалась вперед, приобняв Еву настолько, насколько позволяли их платья.


— Я же люблю тебя, дурья башке, — улыбнулась Герц, крепко обнимая ее за плечи. — И ты обязана поймать букет!


— Вот как, — ухмыльнулась Келли. — Посмотрим!


— Я тебе сейчас посмотрю… ладно, сейчас мой выход в свет. Моего почти супруга видела?


— Еще не успела, а что?


— Ничего. Пошли, вместе спустимся… как всегда, в общем. Какое бы дерьмо не случилось, ты всегда со мной.



   Гостей на празднике рассаживали весьма странным образом. За каждым столиком по четыре, максимум пять человек, иногда попадались большие столы на целую семью. Родители Евы и Альфреда сидели вместе, дабы обсудить все детали этого брака, ведь заключался он для укрепления бизнеса, и это не было секретом. За двумя столиками, что ближе всех располагались к жениху и невесте, сидели самые близкие друзья молодоженов. От лица Евы всего двое — Келли и Майлз, а так же Кевин, ведь ей не особо хотелось разделять их с Рамонес. А со стороны Альфреда была пятерка шумных и веселых парней, один из которых бросал заинтересованные взгляды на Келли, но перехватив взгляд Кевина, который не предвещал ничего хорошего, бросил это дело.



   Ева почти не общалась со своим мужем. Она веселилась в кругу друзей, родственников, даже на мгновение забыв о том, что через часов шесть ей предстоит полностью войти в семейную жизнь. Спонтанно решив, что настало время для бросания букета, девушка объявила об этом распорядителю и, убедившись, что видит в толпе огненно-красное платье Келли, забежала на несколько ступенек винтовой лестницы…



   У Келли зазвонил телефон и, узнав, кто изъявляет желание с ней поговорить, девушка поспешила выйти на улицу, чтобы ответить. Поняв по её лицу, что назревает что-то серьезное, Кевин вышел следом за ней и не ошибся. Келли напряженно с кем-то разговаривала, и когда он подошел, девушка перевела разговорна громкую связь. Оказалось, что у бухгалтеров возникли какие-то проблемы с тем, чтобы провести какой-то счет и у них не было другого выхода, как позвонить директору компании. Проблема требовала личного присутствия Келли, но уйти со свадьбы подруги она попросту не могла. Кевин забрал у неё телефон и попробовал дистанционно уладить проблему, после чего ему ответили, что посмотрят, что можно сделать…



— Ну, что за идиотизм, — вздохнула Келли, отправив мобильный в клатч. — Ни минуты покоя! У этих бухгалтеров опыта куда больше, чем у меня! Что за детский сад?


— Люди всегда ищут, на кого бы сбросить ответственность за свой провал, — пожал плечами Кевин, глядя на разбивающиеся в дали волны о скалы. — Я более чем уверен в том, что это какая-то дама не внесла в систему бумагу об оплате.


— Завтра утром будем в офисе…



   Но договорить Келли не смогла. Она замолчала на полуслове, так как к ним неслась разгневанная Ева. Не успели они спросить в чем дело, кто её так разозлил, как девушка остановилась в двух шагах от подруги и поочередно взглянув то на неё, то на Кевина, Ева бросила в Келли свадебным букетом. Не поняв, что происходит, Рамонес поймала летящий в неё предмет, чтобы тот не попал в голову, как уже хотела начать выяснять причину подобного поведения подруги, как вдруг Ева мрачно произнесла:



— Бинго, мать вашу.



   Ева сдержала слово, данное самой себе — Келли поймала букет, несмотря на то, что для этого пришлось бросить его второй раз, при чем ей в лицо. Первый раз был не совсем удачным. Собственно, это оказалось самой приятной частью свадьбы, если не брать в расчет танцы едва ли не с каждым родственником, которых могло набраться на половину армии Цезаря. Она безо всяких эмоций поцеловала Альфреда, когда их объявили мужем и женой, расщедрившись лишь на вежливую и холодную улыбку. Девушка была в курсе всего сценария свадьбы, за исключением того, какую песню распорядитель выбрал для их танца. Собственно о чем Ева потом и пожалела. Зная, что невеста родом из Германии, была заготовлена лирическая композиция на немецком языке, и Герц (она отказалась брать фамилию супруга) была за шаг от того, чтобы оторвать голову распорядителю. Слишком песня не для брака по расчету. Они танцевали в огромном зале, вокруг несчетное количество родственников и друзей. До этого молодожены танец репетировали всего два раза, и то без музыки, так что сейчас это была импровизация. Красивая импровизация. Однако, к своему позору, Евы хватило лишь на первый куплет и припев. Кружась в танце, она бросила умоляющий взгляд на Келли с Кевином и, к счастью, подруга поняла её без слов. Спустя миг они присоединились к паре молодоженов, а затем к ним примкнул еще и Майлз в сопровождении какой-то симпатичной девушки. Еще кто-то вышел танцевать… Глядя на то, как колышется от малейшего движения юбка Келли, Ева думала о том, что уже ей не так одиноко в центре этого зала. А еще о том, что им с Кевином эта песня подходит гораздо больше.


***




   Келли замертво упала на кровать, когда они наконец-то оказались дома, на квартире у Кевина. Перелет с Италии был весьма утомительным, и девушке не хотелось ничего, кроме как спать. Ей было не то что лень снимать с себя кожаный пиджак, на спину переворачиваться желания никакого не было. Рядом с ней лег Кевин, тоже уставший, но не так сильно. Отчего-то Келли вдруг вспомнила, что поставила букет невесты на кухне в небольшую вазу и задумчиво пробормотала:



— Я вот не понимаю… Зачем многим, моя тетка в расчет не идет, жизненно необходимо поместить нас в общепринятые рамки, чтобы я вышла за тебя, чтобы мы жили, не знаю, как долго и насколько счастливо? Может, мы вообще этого не хотим?..



   Кевин повернул к ней голову, понимая, что Келли явно не собирается поднимать голову с подушки, чтобы её речь не напоминало столь явно бормотание. Впрочем, это мог быть как риторический вопрос, так и нет.



— А чего ты хочешь? — в тон ей спросил он, сам не зная зачем.


— О, ты будешь смеяться… — девушка соизволила хоть немного повернуть голову, отчего её голос зазвучал гораздо внятнее.


— Если скажешь, что бутылку виски — езжай ночевать к себе.


— Ты сама жестокость, — хмыкнула Келли. — Нет, я хочу поехать с тобой к морю.


— Мы и так живем недалеко от побережья…



   Но, кажется, Келли вовсе не придала значения его словам.



— Да. Чтобы открыть глаза, а рядом бушует море.


— Ясно, — хмыкнул он и, не поднимаясь с кровати, достал из кармана телефон, начал что-то набирать в браузере.



   Девушка даже подняла голову с кровати, непонимающе глядя на это безобразие, так как Кевин редко когда столь явно игнорировал её. Подобное поведение не могло не раздражать Келли, ведь она привыкла к его острым подколкам, нежели к безразличию.



— Что ты делаешь? — недовольно спросила Келли.


— Заказываю билеты на самолет, — все так же спокойно ответил Кевин, боковым зрением, все же, уловив её едва заметную улыбку, когда девушка вновь приняла лежачее положение.



   Ей совершенно не хотелось уточнять зачем он это делает, куда именно бронирует билеты, на какие даты… Келли прекрасно знала, что Кевин в курсе её рабочего расписания и вряд ли бы он решил увезти начальство куда подальше, при его то замашках трудоголика. Когда придет время, Кевин сам расскажет, куда они отправятся. Возможно, что даже сейчас… или через пару минут, когда оформит регистрационный лист. Но, честно сказать, Келли было все равно. Ей чертовски хотелось спать, а насчет этой внезапной поездки всегда можно поговорить. Хотя бы с самого утра. Она уже привыкла доверять Кевину в подобных вопросах, ведь если не ему, то кому вообще можно доверять в этом мире?..



   И буквально через несколько дней, когда был подписан заветный контракт, они полетели бизнес-классом к месту, где у Келли был солидных размеров особняк, где она раньше часто отдыхала с семьей. Девушка давно там не была, в силу определенных обстоятельств, а сейчас ей хотелось лишь простого отдыха вдали от всех. Когда самолет начал снижаться, Келли проснулась, слегка рассеянно уставившись на край крыла за окном. Ей снились весьма сумбурно картинки из прошлого, люди, с которыми свела судьба.



— Знаешь, — негромко произнесла она, привлекая внимание Кевина, — я вспомнила, с чего все началось… Сесиль Франдворд придумала мне интересное прозвище.


— Центурион, — сказал он, до мельчайших подробностей вспоминая события того времени.


— Да… Что самое странное, она была права. Я не могла ничего добиться, так как не считала себя им, хочешь думать, центурионом, который ведет солдат в бой. А когда я вернула свою компанию, я автоматически получила звание императора Рима, — усмехнулась Келли подобным размышлениям, да еще и на трезвую голову.


— Сейчас разве что-то изменилось?


— Ну да, — как бы невзначай пожала плечами девушка. — Сейчас я чувствую себя как минимум хозяйкой целой вселенной.



   Их самолет плавно снижался, и через какой-то час у них будет такой желанный отдых, длиною в несколько дней. Его цена уже давно была оплачена, и дело тут вовсе не в деньгах…


Эпилог


Осень в этом году наступила рано. Джессика Джейн медленно шла по аллее парка. Она очень редко когда гуляла просто так, и сегодня тоже не отличалось от обычного. Три телохранителя следовали за ней в нескольких шагах, при чем один держался за спиной, а двое остальных держались по правую и левую руку на расстоянии метров десяти, чтобы иметь хорошее поле обзора. Ведь сегодня они охраняют не только эту женщину… Джессика не ходила без охраны с двадцати лет, когда на неё была совершена попытка покушения. С тех пор за ней неотступно следовала тройка профессионалов из лучшего агентства, которое только она могла себе позволить. В свои пятьдесят Джессика ничем не уступала молодым и амбициозным, продолжала руководить своим бизнесом, ни в чем себе не отказывая.



   У неё никогда не было своей семьи, как-то не сложилось. Потом умерли родители, брат с его женой, и осталась одна только племянница Келли. Сейчас Джессика была счастлива знать то, что этот ребенок нашел свое место в жизни и живет сейчас вполне себе счастливо. Женщина слегка ухмыльнулась. Ребенок? Прошло пять лет с тех пор, как Келли крепко стала во главе компании, и многое изменилось за это время. Джессика тяжело свыкалась с тем, что некто с фамилией Леверс занимает должность её заместителя, ведь женщина помнила, что было связано с этой семьей. К счастью, она ошибалась насчет Кевина, и не произошло ничего из того, что предполагала Джессика. Наоборот, она получила частичку того, о чем мечтала все это время.



— Бабушка! Смотри, что я нашел!



   Она улыбнулась этим еще немного неразборчивым словам четырехлетнего мальчика, который бежал к ней, что-то сжимая в руке, и опустилась на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне. Охрана за её спиной остановилась.



— Красивый камушек, правда? — он протянул ей гладкий, словно шлифованный камень, размером с перепелиное яйцо, и цветом морской волны.


— Очень, — серьезно кивнула Джессика, — и что мы с ним сделаем? Передадим на хранение твоей маме? У вас дома уже целая коллекция.



   От упоминания о маме мальчик немного погрустнел, что не укрылось от бдительного внимания Джессики. Провев рукой по пышной копне его каштановых волос, женщина тепло улыбнулась, взглянув тому в глаза.



— Дилан, что случилось? Не переживай, мы не выбросим этот камушек здесь…


— Где мама и папа? — пробормотал он, опустив глаза. — Они же обещали вернуться сегодня…


— Они обязательно приедут, мой хороший, — Джессика обняла мальчика, — сейчас же только утро, дай им еще немного времени. Они решат все свои дела, и вы поедете домой.


***



   День у Кевина выдался весьма далеким от того, который можно назвать спокойным. Келли с самого утра уехала на встречу закрывать одну из сделок, ему досталась вторая, затем переговоры с поставщиком, но едва ли не впервые он смог выкроить в таком загруженном дне время для чего-то более приятного. Как бы идиотски не звучало, он впервые за шесть лет набирал номер сестры, чтобы договориться о встрече. Подобный звонок вызвал в Натали целый ураган эмоций. Вначале, естественно, она на повышенных тонах объясняла как нехорошо исчезнуть на пару лет, не отвечать на звонки и вообще сменить номер, никому ничего не сказав. Но Натали была очень рада его слышать, и без промедления согласилась встретиться, обещая прихватить с собой и Джеймеса. Кевину стало даже интересно, изменились ли они за эти года, или остались прежними, теми людьми, которых он знал.


   Как только он переступил порог офиса Келли, его жизнь завертелась в дьявольском ритме, не оставляя фактически времени на отдых. И это была интересная работа, десятки новых знакомств, повышение квалификации. За один год работы в её корпорации он побывал в стольких странах, что обычному человеку за половину жизни столько не посетить. Жизнь в целом наполнилась куда более яркими красками, и зачастую работа здесь была не при чем…



— Ты глянь, он совершенно не изменился! Как смотрел на всех свысока, даже сидя на стуле, так и смотрит! — широко улыбнулся Джеймес, подходя к столу. — Чертовски рад тебя видеть!


— Я тоже рад, что мы наконец-то смогли увидеться, — Кевин протянул ему руку и они обменялись крепким рукопожатием.


— Ты б знал, насколько сильно я злилась.



   Из-за его спины вышла Натали, серьезно взирая на брата. Но в следующее же мгновение её гнев сменился на милость, и она бросилась ему на шею, обнимая так крепко, как еще ни разу не обнимала. Кевин прижал её к себе, мысленно обещая самому себе больше не исчезать так неожиданно и надолго. Немного погодя они уселись за столик, ведь тем для разговоров было чуть больше, чем очень много… В первую очередь Кевин хотел сообщить одну очень важную новость, однако, как-то не сложилось…



— Ребят, для начала, хочу сказать, что вы не поверите, что произошло, — хмыкнул он, глядя на своих родственников.


— Еще бы я не верю, — Натали оказалась весьма внимательной и схватила его ладонь, указывая на обручальное кольцо, — ты и женитьба! Что-то явно перевернулось в этой галактике.


— Можно и так сказать, ведь…


— И эта девушка добровольно ушла в руки такого трудоголика, человека, что живет на работе? Я думал, что таких просто нет в этом мире, — недоверчиво хмыкнул Джеймес.


— Ну да, конечно, — закатила глаза Натали, — и это сказал тот, кто как ушел в работу, так и с концами!


— В нашей семье трудоголик твой брат, но никак не я, и вообще…



   Кевин страдальчески приложил ладонь ко лбу понимая, что не стоит и пытаться что-то им объяснить. Когда страсти улягутся, наверное, тогда стоит попробовать… Он внимательно слушал их рассказ о том, как им пришлось брать на себя руководство небольшой компанией, которая когда-то принадлежала отцу брата и сестры Леверс, как сложно поначалу было, и то, как дела пошли вверх… Джеймес не мог не обратить внимание на то, что его друг детства приехал сюда на такси, и это весьма удивляло. Кажется, он работал в солидной компании, разве Кевин не мог позволить себе машину?..



— Она в ремонте, — нахмурился он, понимая, как дурацки выглядит сейчас, — каждые полгода я её сдаю на техническое обслуживание, чтобы быть уверенным за сохранность транспортного средства.


— Это разве не дорого? — удивилась Натали, и Кевин уже собирался развернуто ответить, что работая с Келли Рамонес это — вовсе не дорого.



   Не с зарплатой её личного заместителя. Однако, опять не получилось. Его телефон, что лежал на столу, зазвонил и все трое непроизвольно обратили внимание на экран. Кевину захотелось себя прибить… Ему звонил абонент под именем «Босс-алкаш». Прошло немало времени, а он до сих пор не записал иначе рабочий телефон Келли.



— Извините, это по работе, — вздохнул он, взяв в руки мобильный.


— Мы так и поняли, — усмехнулся Джеймес. — Везет тебе на начальников.


— Да, алло, — ответил Кевин, немного отодвинувшись от стола.


— У меня для тебя потрясающая новость, — сразу начала с дела Келли, — ты нужен на встрече.


— Что? — удивился он. — Это когда стало известно? Мы же обо всем договорились заранее…


— Это не ко мне вопрос. У нас мало времени… Где ты точно? Я подъеду.


— Я, лучше сам, наверное.


— Кевин, я уже приблизительно в твоем районе, просто назови точный адрес. Мы не можем опоздать!



   В конечном итоге он сообщил ей адрес заведения, мысленно прикидывая, как бы все помягче сообщить своей сестре и её супругу, чтобы они не попадали на пол.



— Я, конечно, дико извиняюсь, что нашу с вами встречу прервали, но внезапно свалилась работа.


— Нет, ну хотя бы мы точно знаем, что ты жив, — снисходительно произнес Джеймес. — И смеем надеяться, что следующая встреча произойдет раньше, чем через пять лет. Да и ты еще не познакомился со своей племянницей.


— Как и ты со своим племянником, — усмехнулся Кевин, глядя на своего друга, а затем поднялся из-за стола.


— Что? — спохватилась Натали, тоже поднявшись на ноги. — И ты молчал?!


— Каждый раз, когда я пытался рассказать о своей жизни, а не только о работе, мне и слова не давали вставить, — он уже предвкушал сцену, что разыграется здесь через каких-то пару минут.



   Они вышли с ним на улицу с целью проводить, не прерывая своего разговора.



— И только к концу нашей встречи я узнаю такую важную новость! — не унималась Натали. — В следующий раз встречаемся семьями, чтобы раззнакомиться, а то из-за кое-кого жили пять лет в неведении, понимаешь…


— Хорошо, встретимся, — Кевин сунул руки в карманы брюк, хитро ухмыльнувшись, — предлагаю встретиться в Испании, у нас на юге там дом. Как раз у моря. Да и, на самом деле, вы знакомы.


— Что?..



   Кевин прекрасно рассчитал время, которое необходимо Келли для того, чтобы из любой точки этого района приехать именно к этому заведению. Джеймес и Натали удивленно замерли, когда в нескольких шагах от них резко затормозил темно-красный "Бугатти". А когда из него выпорхнула девушка, поразительно напоминающая Келли Рамонес, только несколько старше, ребята застыли, словно вкопанные, а выражения их лиц словно было описать. Особенно Джеймеса. Келли деловито взглянула на своих родственников, отметила их реакцию, затем на Кевина и громогласно заявила.



— Да ты издеваешься! Ты им не сказал? Так и инфаркт недолго получить!


— Не поверишь, я собирался, но меня перебивали каждый раз.


— Так это она твой босс?! — в унисон спросили Джеймес и Натали, пытаясь бороться с шоковым состоянием.


— Неожиданно, правда? — издевательски хмыкнул он.


— Босс, который алкаш…


— Что? — Келли перевела взгляд на Кевина. — Алкаш? На эту тему дома поговорим, трезвенник.



   Казалось, что Джеймеса и Натали второй раз подряд за столь короткое время стукнули мешком по головам, при чем тяжелым таким, мешком. Келли демонстративно прислонила ладонь ко лбу, а то время, как Кевин бессовестно любовался реакцией своей сестры и её мужа на происходящее.



— Боже мой, они ж даже не знают, что я твоя жена…


— Зато уже узнали. Ты говорила, что мало времени и мы спешим? Так поехали, — пожал плечами он и открыл дверь в машину. — Всем пока, скоро встретимся!



   В этот же момент Натали и Джеймес очнулись от своего оцепенения и смогли оценить всю ситуацию в целом.



— А я ведь давным-давно говорил, что между ними что-то есть…



   Сказанная ими фраза была услышана, и Келли не смогла удержаться, чтобы не ответить. Однако не им, а Кевину, когда они уже отъехали на приличное расстояние от кафе, и у неё было хоть немного времени все обдумать.



— Видишь, они еще тогда считали, что между нами что-то есть, — иронично усмехнулась она, внимательно следя за дорогой.


— Наивные дети.


— И не говори. Я в тебе человека увидела, только когда ты меня из Ванкувера вытащил…


— Неплохо, — хмыкнул Кевин. — Мне потребовалось больше времени, чтобы разглядеть в тебе что-то кроме личности, которая любит выпить в свободное время.


— Ты так и не научился делать комплименты, — засмеялась Келли, ни грамма на него не обидевшись.


— А ты все такой же необидчивый… центурион.


— Я не центурион, — слегка нахмурилась Келли. — Центурион уже б проткнул тебя своим мечом, причем давно проткнул бы. Ладно, не будем о старом, нам еще надо клиентов брать за горло.


— Джессика звонила, просила приехать как можно раньше, — серьезно произнес он, пытаясь прикинуть, когда они освободятся и поедут домой.


— Я знаю, — улыбнулась девушка. — Поэтому я и сказала, что времени у нас мало. Всегда должно быть что-то кроме работы. Нечто гораздо большее…



   Она перехватила его взгляд, а затем крепче сжала руль, добавив скорости. Мысленно Келли уже была дома с двумя своими мужчинами, главнее которых нет никого в этом мире и никогда не будет. Где-то было написано, что человек абсолютно счастлив, когда у него есть любящая семья, интересная работа и возможность путешествовать. Очень давно, кажется, еще в прошлой жизни, у неё это все было, но Келли не смогла оценить по достоинству то, что досталось бесплатно. Жизнь всегда дает второй шанс, но повторно ей пришлось очень сильно постараться, чтобы обрести свое счастье. Счастье просто быть. Счастье не в дорогом "Бугатти Вейроне" за несколько миллионов долларов. Счастье в том, что дарит его самый родной человек — отец, или же ты сам можешь его позволить его купить, достигнув такого финансового достатка. Не в том счастье, чтобы пить кофе в дорогущем ресторане Парижа, а в том, что есть тот, кто набросит тебе пиджак на плечи, пока ты мерзнешь в зале ожидания аэропорта, и пьешь кофе из бумажного стакана. Когда есть тот, кто будет считать идиотом любого, кто посмеет тебя хоть словом обидеть, не боясь заявить это прямым текстом, а то, что ты ошибалась, скажет тебе лишь наедине и довольно тихо. Счастье всегда есть, и ключ к нему внутри нас самих. Важно лишь нащупать его, схватить, найти ту самую, нужную дверь и открыть её, приложив столько усилий, сколько для этого потребуется. Счастье — это просто. Ведь самые простые вещи, обычно, совершенно не вещи. И достигаются они исключительно адским трудом.