Кровавые свитки. Пляски теней под Красной Горой (СИ) [Евгений Вячеславович Гетманенко] (fb2) читать онлайн

Annotation

Герои ступают по пыльной от пепла земле, какие же беды сулит их рождение?

Гетманенко Евгений Вячеславович

Глава 1

Глава 2.

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Гетманенко Евгений Вячеславович

Кровавые свитки книга 2 Пляски теней под Красной Горой

Кровавые свитки

Книга 2

Пляска теней под Красной Горой.

Часть 1. Узелки и кружева...

Глава 1

Добро пожаловать в Вварденфел, ничтожество!

'Я сокрушил мир левой рукой, - сказал он, - но в правой руке у меня его шанс сокрушить меня. Любовь контролируется только моей волей'.

И конец этих слов - АЛЬМСИВИ'- первый урок Вивека.

Интерлюдия

Сон, от которого героя чуть не 'пронисон'...

Он брел по пустому пространству междумирья, демоны разных размеров и форм сцепились в смертельной битве, разделившись по видовым или внешним признакам на стаи, отряды или оставаясь одиночками, забыв, зачем они суда пришли. Они рвали, кусали, протыкали, били и душили друг друга, вялотекущее противостояние, длившееся веками и не выходящие за рамки простой охоты друг на друга или поединков за территорию, сегодня вылилось в полноценную войну. Тщательно оберегаемая внутренняя энергия, которую предпочитали экономить и бить наверняка, ведь никто не будет закидывать хищника собственным мясом в надежде убить, сегодня щедро выплевывалась, выдыхалась, впрыскивалась и кидалась, посредством зубастых пастей, самих зубов, клыков, шипов, жал и лап. В этом водовороте хаоса, мелкое существо, скачущее со своим 'духовным оружием' и делающие мелкие укусы уколов и порезов мало что могло противопоставить, однако, под ногами у гигантов топталась и другая мелочь, собирающая разбрасываемую ими силу. Сражаясь с этой мелочью, поглощая ее, он сам становился достаточно сильным, что бы нанести вред, ранее пропущенным противникам, поэтому он продолжал кружится среди них, выискивая возможность поразить и поглотить их всех! Это было место, где ничего нет, даже запретов и ограничений, только пустота и воля, но местные обитатели были слишком прямолинейны, поэтому выбирали путь силы или простых и понятных магических воздействий, что заставляло их принимать звериные формы, делая уязвимее и предсказуемее, ведь бытие определяет сознание...

Когда в общую свалку влетело нечто, напоминающее дракона, то полегла четверть чудищ, прежде чем они обратили внимание на новую опасность. Ужасный рык, прокатившись пополю битвы, заставил всех замереть, самые нестойкие тут же сбежали, остальные, опьяненные битвой и новыми силами, налетели на гиганта. Однако, не все оказались его врагами, часть из них, сбившись в подобие личной армии, стала поддерживать своего Повелителя, кинувшегося топтать и проглатывать целиком отступников и чужаков.

Воспользовавшись этой заминкой, мелкий демон с двумя мечами, чьи клинки были сильно искривлены и расширены к острию, стал нагло мародерствовать на поле боя, добивая раненых и потроша мертвых, наблюдая за 'старшими товарищами' он заметил, что те стремятся не впитать силу врагов, а съесть их плоть. Такое отвратительное пиршество оказалось более полезным и 'питательным' в плане роста силы и, частично, позволяла приобрести их способности (об этом он и не догадывался вовсе).

Армия дракона была повержена и вот, уже сам он истерзанный добивает последних противников, не замечая, как маленькая шустрая тень, скользит к его хвосту и примеряется к такту движений мощного хвоста.

- Мелкое ничтожество, как ты посмел топтаться по мне? Слезь и я тебя раздавлю быстро!- взрыкнул демон-дракон, перемалывая хвостом плоть своего мелкого подобия, когда тень уже была у него на шее.

- Сегодня я охотник, ящерица-мутант!- прошипел демоненок, пристроившись между верхней парой витых рогов и втыкая свой меч в глазницу монстра.

- Арааа!- закричал монстр, поднимая высоко голову и резкими движениями длинной шеи попытался скинуть подлую мелочь.- Больно! Как больно! Я убью тебя, я буду отрывать от тебя по кусочку тысячу лет! Ты сам будешь умолять меня о смерти!- ревел он, прыгая, кувыркаясь и летая над полем битвы и царапая лапой морду, в надежде сбросить врага и избавиться от непрекращающейся боли, но тот уже был в самой гигантской глазнице, прорубая себе дорогу к самому сокровенному. Злой дракон уже успел не только добить последних противников, но и настичь и сжечь и растоптать всех беглецов и тех, кто просто решил поглядеть со стороны.

- Ааааа! Будь ты свят!- воскликнул обессиленный демон, прежде чем упал безвольной тушей, ведь его мелкий и коварный противник окончательно уничтожил все самые важные, как для живых, так и для демонических созданий, органы, изрезав их в мелкие кусочки.- Я Повелитель этого места...- просипел упавший демон, потом дернулся и затих. Окружившее тушу сияние, стало медленно разрастаться, увеличивая темп, пока не стало разрывать и испепелять тушу и окружающие трупы. Сияние уже превратилось в смерч, когда нашло свою новую цель, спрятавшуюся где то в глубине иссушенной туши чудовища. Когда буря утихла все тела демонов превратились в разваливающееся костяки, а среди огромных костей монстра сидел тот самый мелкий демон, что залез в глаз великану.

- Кхе, гхуе! Ой, ну и гадость!- просипел он, отплевываясь и борясь со смесью их чувств боли, отвращения и усталости.- И где, интересно знать, все остальное? Я рассчитывал на шкуру, чешую и прочее! Какая сволочь так его обглодала?- возмущенно кричал он, выбираясь из завала гигантских костей.- Даже сознание потерять и то нельзя! Хоть черепок взять на память, что ли?- пробормотал он, осматривая кость размером с небольшой дачный особнячок.- Ай, ладно, еще поймаю!- пренебрежительно, махнул он рукой и, покачиваясь и подволакивая ноги, побрел в сторону ярко сияющего купола.

Когда он его достиг, то оказалось, что теперь, вместо маленького домика с садом и прудом в азиатском стиле, высится огромный город крепость, охраняемая воинами в доспехах ярко-красных сегментарных доспехах, вооруженные длинными копьями и узкими двуручными мечами. На пришельца охрана среагировала, но весьма необычно, увидев его, стражники молча кланялись и расходились в стороны.

- Я придумал тебя, придумал тебя...- напевал пришелец, ковыляя в сердце цитадели...

Добравшись до пруда, он сорвал с себя доспех, превратившись в обычного человека в странном костюме, став на четвереньки, начал судорожно отмывать лицо. Вдруг, изображение человека размылось и из воды на него уставился высокий, серокожий, красноглазый эльф с серебряными волосами.

- Кто ты?- воскликнул человек.

- К то ты.- ответил ему эльф.

- Кто, кто я?- удивленно переспросил человек, ткнув в пальцем в собственную грудь, расплатившись за это жуткой болью. Гляну на себя, он обнаружил, что указательный палец провалился в одно из многочисленных отверстий, сочащихся кровью и гноем.- Что? Что происходит?- осипшее воскликнул он, задыхаясь, на что эльф беззвучно засмеялся и, приложив палец к губам, поманил в воду человека. Ослабевшее тело не смогло больше держать равновесие и упало в пруд, погружаясь полностью на дно...

-Ахх, пфе, пфе!- закашлялся данмер, сплевывая воду и вскакивая.- Какого скампа тут твориться?- воскликнул он, раздраженно осматриваясь и не понимая, как он здесь оказался. Вокруг была серая пустыня необычайно мелкого, почти невесомого, но жесткого песка. Песчаные холмы украшали разнообразные колючие растения, остовы сгоревших деревьев и многочисленные каменные пики, прорывающее их рыхлую плоть.- Где я? Что происходит?- кричал данмер, бегая от бархана к бархану и топча костяки животных и заблудших путников.

- Не бойся!- раздался голос за спиной, заставив данмера подпрыгнуть и развернуться в сторону говорящей, отчего его драная, почти истлевшая тюремная одежда, едва не развалилась.

- Кто ты?- спросил он высокую черноволосую и пышногрудую данмершу в просторном синем платье, больше похожем на огромный кусок ткани, обернутый вокруг стройного тела.

- Я Азура! Я призвала тебя для свершения великих дел!- проговорила женщина необычным голосом, вызывая ощущение, что говорят сразу три данмерши одновременно.

- Ччч-то ззз-знаа-читт следила? Каких дел? - спросил заикаясь эльф.

- Судьба ведет тебя, придет время и ты сам все поймешь! По воле предназначения, они осудили тебя, потом забрали из столичной тюрьмы! Сначала тебя везли в лодке, затем в карете, потом опять в лодке на восток, в Морровинд! Не бойся, я слежу за тобой! Я буду тебя направлять и защищать, настолько, насколько это возможно для божества!- речь незнакомки, назвавшейся Азурой лилась рекой, заполняя разум и окрестную пустыню, приводя в трепет все чувства и заставляя вибрировать все органы. Помимо необычайной силы слов, его поразили и изменения с окружающим миром, он менялся так, будто данмер и его собеседница летели над поверхностью и сквозь камни и растения на огромной кости. Мелькающая пустыня, сменилась болотами, потом морем, потом опять пустыней, вновь уступившей зелени. Города, крепости и их руины сменяли друг друга, мелькали звери, мелькали лица и морды разумных, все дальше и дальше уводя на север к подножью огромного горного массива окруженного магическим барьером. Пролетев сквозь барьер, данмер обнаружил, что спутница исчезла, а склоны горы кишат уродливыми, заживо гниющими монстрами, тянущими свои изуродованные, сочащиеся гноем и черной кровью конечности, развевающими пасти и хоботы, вращающими безумными глазами или вовсе стенающие без глаз. Взлетев над вершиной горы, он обнаружил, что это, на самом деле, гигантский вулкан, медленно пожирающий древние башни какого то города. Вдруг, сила, удерживавшая его в воздухе пропала и он кометой полетел в низ, прямо в жерло вулкана, в красное магматическое озеро!

- Аааааа!- истошно заорал он, размахивая руками и, за миг до соприкосновения лица и поверхности лавового озера, он- проснулся!

Конец интерлюдии

Прибывший в Седа Нин корабль с заключенными, единственный из четырех переживший плаванье, выпускал из своего чрева усталых и злых пассажиров. В тесной комнатушке-чулане, лысый, одноглазый и лопоухий данмер, скинув ветхую рубаху, протирал влажной тряпкой лицо сокамерника, стараясь не задевать того цепями кандалов. Бедолага, получивший из за него удар по голове, не смотря на магическое исцеление, так и не пришел в сознание, мечась в бреду. Вдруг, больной затрясся и начал сильно стонать и махать руками, лысый попытался его удержать или разбудить, но тот не поддавался. Мощной пощечиной, лысый попытался вывезти беднягу из водоворота кошмара, но, в ответ получив такой же шлепок, улетел в груду мешков, тем не менее, сосед очнулся и с диким криком вскочил со своего лежака, расстеленного на полу комнаты.

- Ааааа!- резко вскочив с лежака, заорал Дзирт, судорожно пялясь в стену полутемного помещения.

- Ну, ты и соня, тебя, даже, вчерашний шторм не разбудил!- потирая скулу, произнес лысый данмер из вороха мешков.

- А, кто, где? Где я?- растерянно проговорил Дзирт, пытаясь понять, что происходит.

- Ты на тюремном корабле империи!- обрадовал его лысый.- Мы уже приплыли на остров Вварденфел, радуйся! Лучшие каюты только для вас, увлекательнейшее путешествие из Морровинда в Морровинд! Спешите и пожалеете! Вечное поселение по прибытии гарантированно, любая пещера или склеп на ваш выбор! Куча возможностей в выборе будущего: хочешь, воруй, хочешь, иди в разбойники, можешь совместить или сразу податься в рабы!- дурашливо кричал он, облокотившись на мешки с зерном и размахивая руками.

- О, да, заманчивые перспективки!- протянул Дзирт, надевая драную рубаху.

- А то! Кстати, как тебя зовут? Меня Джиуб!- спросил болтун.

- Дзирт!- буркнул парень, подтягивая завязки штанов.- А про поселение это точно? И что ты говорил про шторм, я только и помню, что драку на берегу!- ощупывая голову спросил Дзирт.

- Да, шторм был знатный!- скривившись, сказал Джиуб.- Нас выпустят, это точно! Тихо, стражник идет! Делай как они требуют, а то опять проваляешься незнамо сколько!- посоветовал он, услышав шаги и забиваясь в угол.

- Ну, что, крысы помойные, настал и ваш черед выйти с этого корыта!- радостно выкрикнул стражник- имперец, открывая грубую, рассохшуюся деревянную дверь.- Эй, ты, продрыхся? Славно, тогда выходишь первым и смотри у меня, воровство и драки, по крайней мере до посещение канцелярии, придется отложить, не то я мигом в тебе пару лишних дырок проковыряю!- ткнув в сторону Дзирта кривым пальцем и, для доходчивости, пнув сидящего пленника, проорал лысеющий имперец. Недовольно зыркнув на стражника, Дзирт начал обувать грубые сандалии.- Давай, пошевеливайся! Мне еще одного урода надо будет сдать!- проворчал стражник, поправляя кожаный нагрудник.

- Дождись меня у трактира!- крикнул в след уходящему Дзирту лысый данмер.

Пройдясь по своеобразному коридору между тамбуров с гамаками для команды и стражников, Дзирт оказался перед хлипкой деревянной лестницей.

- Шевелись, гниль клубневая, не мечтай о своем дружке!- язвительно пошутил стражник, пинком загоняя данмера на первую скрипучую ступеньку. На следующем уровне было еще несколько гамаков, а так же, парочка столов, где стража уже начала поправлять здоровье.- Давай, поторапливайся! На палубу, заключенный!- выкрикнул стражник на данмера, заворожено рассматривающего стол, полный еды.

- Иду, иду!- пробормотал тот недовольно, сглатывая слюну и толкая крышку люка. Соленый морской воздух обжег легкие запахом соли, тухлой рыбы и старых портянок, а яркое солнце, чей свет отражался в бирюзовой воде, заставило зажмуриться и застыть на скользкой палубе.

- Да сколько ж можно!- воскликнул стражник, толкая за, трещащую от лопающихся нитей, рубашку. Сверкающий голым черепом, стражник- редгард, понимающе усмехнулся и поудобнее устроился на ящике возле борта, доставая бутыль с местным вином. Согнав на деревянную пристань заключенного, имперец повел его по скрипящим мосткам, огороженным высоким, плетеным из тростника, забором к небольшому строению. Строение оказалось кузницей, где кузнец- имперец, ловко расковал арестованного.

- Ох, ее!- протянул данмер, скрючившись от хлынувшего потока магии, ведь все эти месяцы на нем были, как на маге, поглощающие магию наручники.

- Так, все, ребята, забирайте эту крысу и дальше сами с ней возитесь, у меня еще один сидит!- сказал стражник, обращаясь к парочке имперских стражников, крутящихся возле кузницы.

- Как вы их там всех поместили то?- удивился орк-легионер, затачивающий свой меч на станке, работающем на ножном приводе.

- Переводись к нам- узнаешь!- огрызнулся имперец, уходя обратно.

- Что же, еще один данмер! Добро пожаловать домой, нвах*!- толкая в многострадальную спину, весело произнес имперец. Печально вздохнув, Дзирт пошел за конвоиром.- Вот нужное место, за этой дверью тебя ждет чудо освобождения, ушастый, веди себя прилично и уже вечером будешь ехать туда, куда захочешь, в пределах этого проклятого острова, разумеется! Удачи!- сказал стражник, указывая на позеленевшую от соли и плесени дверь.

- Спасибо.- буркнул данмер, открывая дверь. За дверью оказался большой кабинет с камином, несколькими шкафами для документов, шкафом для посуды, манящим воров столовым серебром, несколькими столами и парочкой стражников, сушащих свои доспехи у камина, естественно не снимая их отчего по помещению разносился вонючий пар.

- Фу, болваны, сколько можно говорить- сушите свои тряпки в казарме!- отмахиваясь от вони, в помещение вошел высокий старик с серебристой подковой из волос на голове, за ним семенил молодой писарь хрупкого телосложения, что, в купе с длинными черными волосами и зеленой мантией, делало его похожим на девушку. Желтая мантия старика была более представительна, да и сам он держался уверенно и надменно.

- Да, когда ж нам, мы жжешь на дежурстве!- откликнулся толстый стражник.

- Вот и дежурьте, а не тухлятину свою сушите, прочь от огня, огрим вас возлюби!- рявкнул он на них, отчего бедолаги ушли к двери из которой вредный старик и появился.

- Здравствуйте, заключенный, представьтесь!- сказал старик, вставая у стола, когда его помощник занял рабочее место.

- Здравствуйте, меня зовут Дзирт Кавентар, определен в число поселенцев решением суда!- представился данмер.

- Дзирт Кав..., эм, гм....- наморщил лоб старик, якобы силясь вспомнить, подскочивший помощник, шурша бумагами, зашептал тому на ухо подсказки.- Ах, да, Вы из подлежащих исправлению! Мы ожидали Вас, но Вам надо зарегистрироваться, перед тем как Вас официально освободят! Знаете ли, бумаги, присланные с предыдущим кораблем недостаточно точны, поэтому Вам надо пройти небольшую проверку!- на этих словах старик выразительно взглянул на помощника, но тот ничего не понял.- Артефакт!- сквозь зубы процедил старик, выпучив глаза, отчего парнишка пискнул и кинулся к шкафу с посудой. Ловко поставив на стол странный шар на подставке в виде двух когтистых рук, держащих сферу шара над невысоким ящичком, и положив туда два свитка, разделенные пластиной из какого то черного металла, помощник отошел в сторону.

- Положите руки на шар и расслабьтесь!- сказал старик.

Дзирт выполнил требование, после чего артефакт засветился зеленым светом, погудел и погас.

- Такс, нука, нука! Ого, любопытно! Что ни будь, можете о себе рассказать сверх указанного?- спросил старик, не показывая и не отдавая бумаги Дзирту

- Нет, не могу, кроме, что хочу забрать свой экземпляр и прочие причитающиеся и покинуть казенные здания, да себя в порядок привезти!- ответил данмер, протягивая руку к документам.

- Да, да! Разумеется!- ответил старик, ставя амулетом магическую и, серебряным перстнем, восковую печати.- Зайдите к Селлусу Гравиусу, он поставит последнюю печать и выдаст небольшую сумму на первое время!- подписывая документы, сказал старик.

- Хорошо, а где его найти?- спросил Дзирт.

- Через эту дверь прямо по коридору, пока слева не будет арка, ведущая в обеденную, через нее выйдете во двор, а там всего одна дверь, так что не заблудитесь!- пояснил агент Канцелярии.- Вот Вам сумка для вещей!- протянул он мешок с лямкой из грубой ткани, застегиваемый на пару деревянных пуговиц.

- Благодарю! Приятного дня!- сказал Дзирт, кланяясь и забирая бумаги.

- О, не стоит! Если Селлус будет давать поручение, советую, его принять, он хоть и грубиян, но его подработки дают вам поселенцам возможность подзаработать и завести необходимые знакомства!- напутствовал старик.

Дойдя до конца коридора, Дзирт действительно обнаружил искомую комнату, несколько столов со скамьями и стульями, шкафы с посудой и алкоголем, на столе, оставленная кем то записка, пара отмычек и кинжал, еда, запертая шкатулка и дешевые книги на полке, все выглядело так, будто у освобождаемого есть возможность обчистить эту комнатку.

- Э неет, братцы жулики!- произнес Дзирт, выходя в единственную дверь. Внутренний двор оказался совсем крохотным участком, зажатым между башнями зданий Имперской канцелярии и небольшим забором, размерами не превышающий обеденную комнату, с колодцем посередине. Поросшая мхом и ползучей травой каменистая почва была усеяна листвой и шишками с большого дерева, нависающего над Канцелярией.- Эх, хорошо!- потягиваясь, протянул Дзирт.- Опа, бочка!- обрадовался он возможности поседеть и обдумать ситуацию. Сев, он развернул выданные документы и начал читать.

'Сим документом удостоверяю, что данный гражданин является вечным поселенцем округа Вварденфел. Поселенец- Дзирт Кавентар Мортен, раса - данмер ( полукровка с примесью альтмерской чистой крови!), знак- Маг...

Врожденные дары:

Глаз эльфа- способность видеть в темноте, различать большое количество оттенков основных цветов.

Ловкость эльфа- скорость и ловкость выше, чем у недийских рас (людей)

Живучесть эльфа- срок жизни и стойкость к болезням повышена

Сплетенные корни - присутствие в крови двух меретических ветвей породило мутацию, ослабившую часть расовых даров и проклятий (требуется исследование на главном Илизуроме)

Видовой дар (раса условна- данмер):

Сплетенные корни:

Дитя Магнуса- запас магии превышает стандарт для расы (данмер) в три раза, повыщенная скорость восстановления магических сил.

Кровь высшего- стойкость к болезням повышена, но не соответствует чистокровным альтмерам (вероятность заражения высока).

Сродство с огнем- повышенная стойкость к простому и магическому огню(внимание, показатель стойкости занижен из за кровосмешения)

Сродство с лесом (определено условно)- интуитивное магическое восприятие и влияние на растения и животных (аналоги встречаются у жрецов Лесных эльфов и Данмеров из Дома Телванни)

Неопределенная мутация

Неопределенная мутация

Неопределенная мутация

Видовые проклятья:

Слабость Магнуса- повышенная уязвимость к магическим воздействиям и воздействиям стихий:

Вода(Холод, Кровь)

Воздух (Электричество)

Дар знака:

Хранитель знаний- запас магии превышает стандарт для расы.

Врожденные навыки:

Светоч- волевое усилие позволяет разогнать кровь и стать быстрее и подвижнее, чем большинство противников.

Запас резерва- Магистр 7 уровня

Навыки:

Копье- мастер

Длинные клинки- мастер

Короткие клинки- специалист

Безоружный бой- ученик 'Дождя в песках'

Безоружный бой- мастер неизвестного стиля борьбы

Красноречие- эксперт

Средние доспехи- мастер

Легкие доспехи- специалист

Ремонт снаряжения- мастер-кузнец, специалист по коже.

Взлом- эксперт

Акробатика- мастер

Воровство- специалист

Метательное оружие- специалист по метательным клинкам и лукам.

Магия восстановления- адепт.

Магия разрушения- адепт

Зачарование- адепт

Колдовство- адепт

Алхимия- адепт....

..... рекомендуемые специализации:

Боевой маг

Охотник на монстров

Охотник на магов

Посланник Богов

Вестник

Заполнено Агентом Имперской Канцелярией Сокуциусом Эргалой от 16 числа Месяца Урожая 427 года 3-ей Эры...'

- Мда, хорошо, что эта штучка не разделяет школы по подвидам, а то бы еще выплыли мои эксперименты!- пробормотал Дзирт, сворачивая бумагу.- О, а это что?- спросил он сам у себя, наклоняясь к блестящей в траве безделушке.- Колечко, зачарованное, хм, Фаргот, хм, знакомое имя! Как этого пройдоху суда пустили?- удивился данмер, убирая кольцо в сумку.- Такс, пойдем дальше, а то еще передумают!- заставил он себя преодолеть слабость и подняться.

Зайдя в следующую по маршруту дверь, Дзирт оказался в просторном кабинете, заставленным в западно- сиродильском стиле: шкафы и столы были невысокими, но широкими, украшенными растительным орнаментом с вкраплением коловианских абереговых символов, на открытых полках стояла серебряная посуда и хорошие вина, витые подсвечники в форме деревьев и ковры, все, абсолютно все было пропитано духом смешения культур Валенвуда и Коловии. За столом сидел невысокий имперец тридцати лет в дорогой одежде, поверх которой он надел нагрудник центуриона и меч, остальное железо мирно лежало в углу, ожидая своего часа.

- Что вам здесь надо, гражданин?- удивился имперец, появлению чужака в своем кабинете с черного хода.

- Меня направили к Вам за пособием и печатью на документах!- протягивая свои бумаги, ответил Дзирт.

- Такс, посмотрим, ага! Понятно, понятно! Хорошо!- задумчиво бубнил и ухмылялся черноволосый имперец.- Вот Ваши восемьдесят семь золотых, вот, Вам печать!- хлопнув по столу ладонью, начал он говорить, сопровождая слова действием.- А, гражданин, у меня к Вам деловое предложение!- обратился он к данмеру, забрав справку об освобождении и возвращая другие документы.

- Какое?- спросил Дзирт.

- В связи с наплывом поселенцев, у нас наметилась нехватка посыльных, поэтому, я ищу человека, который бы доставил кое какие бумаги одному из уважаемых граждан, проживающему в Балморе, заплачу сразу же, скажем, двадцать золотых!- предложил он.

- Ого, я согласен!- воскликнул Дзирт, убирая свои новые документы в мешок.- Кому и куда?

- Каю Косадесу, торговцу и коллекционеру в Балморе, его можно будет поискать с трактире Южная Стена, или дома, но для приезжих проще будет найти трактир и там поспрашивать! -протягивая конверт и деньги сказал имперец.- Про остров и как добраться до Балморы рассказать?- тяжко вздохнув, спросил он.

- Нет, не надо, я бывал в городе и трактир этот видел.- отказался Дзирт.

- Слава всем Богам и Духам, а то я уже язык стер!- хохотнул имперец, наливая в серебряный кубок вино.- Эх, хорошо!- осушив кубок, протянул имперец, смакуя.- Да, бумаги не терять, не мочить не вскрывать, срок- две недели! Справитесь?- строго спросил он.

- Проще простого!- ответил Дзирт, убирая сверток в сумку.

- Ну, тогда не буду задерживать! Сколько там еще заключенных, то есть поселенцев?- спросил имперец.

- Один, если еще корабль не пришел!- ответил Дзирт, откланиваясь.

- Не придет, на дне те корабли...- протянул задумчиво имперец в закрытую дверь.

Выйдя в другую дверь, данмер оказался в приемной, где сидели секретари Селуса, дверь из приемной выводила в общий коридор, в котором сновали мелкие чиновники. Спросив у первого встречного клерка дорогу, Дзирт вышел через парадные двери канцелярии.

- Ну, здравствуй Сейда Нин, снова!- сказал он, оказавшись на центральной площади поселения...

Н'вах" - раб, чужеземец, оскорбительное обращение, несет негативный оттенок, сродни "понаехали". Чужеземцами считаются все не данмеры и данмеры, рожденные вне приделов Морровинда.

Зенит: в Массере

Сезон: от месяца Заката до месяца Утренней Звезды.

Описание: Маг -созвездие хранителя.

Подданые: Подмастерье, Атронах и Ритуал.

Влияние: Рождённые под знаком Мага имеют предрасположенность к магии и получают некоторые магические силы без вредных для себя последствий, но часто надменны и рассеянны.

Дается при рождении:"Фея": увеличить максимум магии.

Глава 2.

Кот без сапог.

'Мораль- неудобный груз, для тех, чей карман пуст!'- цитата из песни про Золушку.

Равл-до- Кхадж подозревал, что расхождение в известной ему дате не спроста, будучи, благодаря учителю, осторожным и подозрительным, он не стал воспринимать себя за того самого героя, что всех ложных богов зароет. Странным было то, что, почти, все с их корабля получили какие то задания, посылки, рекомендательные письма, дающие возможность заработать. За пол дня он один остался в Сейда Нин, остальные же разошлись, разъехались и уплыли по всем населенным пунктам острова. На выданные деньги он купил у трактирщика простое копье и, предложив аванс, снял комнату на несколько дней с 14 по 17 число Месяца Урожая, после чего поехал в Балмору сдавать пресловутые документы для Кая Косадеса.

Первое, что бросилось в глаза, была протяженность пути от города до города, потом сам город оказался более внушительным, как узнал он у проводника, в столице Дома Хлаалу проживало 50 245 данмеров и прочих разумных! Следующие несовпадение с виденным на экране монитора и из за плеча сестренки- игроманки, да высадка в Сейда Нин вернула его воспоминания, было социальное прикрытие шпиона, поскольку он оказался владельцем магазина, хоть и в бедной части города.

- Добрый вечер, почтенный!- сказал хаджит, входя в низенькую дверь двухэтажного домика с лавкой всевозможного старья на верхнем уровне и жилыми комнатами на нижнем.

- Добрый вечер, уважаемый!- ответил коренастый и мускулистый имперец, лет сорока-пятидесяти на вид, с венчиком седеющих русых волос вокруг плешки, протирая тряпкой товары на прилавке. - Чем могу помочь?- спросил он, откладывая тряпку и поправляя синюю вычюруную рубаху с широкими рукавами, украшенными декоративной шнуровкой, уменьшающий их объемность и кружевным воротом.

- Вам письмо из канцелярии!- сказал Ра, протягивая сверток.

- О, замечательно, замечательно!- воскликнул он, подхватывая пакет.- Подождите немного, прошу, у меня еще есть для них кое что!- попросил он хаджита, убегая по лестнице вниз, оставляя магазин и гостя под присмотром наемного стражника-орка в грубой кожаной броне.

- Что, в посыльные загнали?- проухал орк, поправляя ножны короткого меча.

- Угу, подкинули работку!- отозвался Ра, осматривая лавку. На многочисленных полках, ящиках и стеллажах теснились разнообразные товары, сменившие не одного хозяина. Глиняная посуда с битыми краями, расползающиеся корзинки, потрескавшиеся масляные лампы, выщербленное оружие и дырявые доспехи, черепа, клыки и рога местных и заморских тварей, старые кирки, тюки с дешевой одеждой, связки сандалий, подвешенные к потолку и прочее в таком же духе.

- А, вот и я!- вынырнув из лаза на первый этаж, воскликнул Кай, сжимая сверток.- Вот, прошу взять и отнести эти бумаги в Сейда Нин и передать их Селлусу Гравиусу!- сказал он, протягивая сверток хаджиту.- А вот и награда и дорожные!- сказал он, передавая мешочек с монетами.

- Хорошо, насколько срочно надо?- спросил он у гладко выбритого имперца.

- Неделю, не больше!- ответил тот, весело улыбаясь.

- Хм, тогда я по городу поброжу, освоюсь!- сказал Ра, поднимая свой дорожный мешок.

- О, конечно, конечно!- зачастил имперец, возвращаясь к уборке.- Заходите ко мне в магазинчик, у меня можно найти любой товар, для начинающего обживать свой дом поселенца! Подержанный, конечно же, но не все сразу!- подмигнул он задорно, гостю.

- А вы товар от посетителей скупаете?- спросил Ра.

- Да, конечно, это мой основной источник товаров! Подержанные вещи, оружие и прочие товары! В 'Лавченке у Кая' можно купить или продать любую вещь, не утратившую свою полезность!- весело откликнулся имперец.

- Хорошо, буду иметь в виду! До свиданья!- попрощался хаджит.

- Что же, заходи, заходи!- сказал Кай вслед.- Поставь к нему пару топтунов!- приказал он орку, переменившись с добрячка- хомячка в матерого хищника.

- Слушаюсь!- хрюкнул орк, выскакивая на улицу.

- На всех этих напророченных никакой казны и армии не хватит!- стукнув кулаком по столу, процедил имперец.

Получив от прилично одетого имперца ответный пакет для Селлуса Гравиуса, Ра не стал бросаться заказывать место до Сейда Нин, а решил осмотреться. В стоящих на улицах ящиках, можно было найти деньги и всякие товары, опасаясь проблем с законом, хаджит расспросил несколько местных жителей и стражников о возможности взять из них вещи. Его заверили, что у них действительно есть обычай оставлять ненужное для бедняков в окрашенный в черный цвет таре. Обрадованный возможностью разжиться монетой без особых усилий, Ра приступил к сбору 'урожая'. Однако, дело оказалось весьма грязным и нудным, поскольку большинство жителей города были бедняками и их дары были крайне грязны, вонючи и дешевы. Основными дарами были старые вещи, посуда, еда, часто уже подпорченная, и выпивка. Ра потратил два дня на потрошение ящиков и сдачу собранного барахла Каю. Набрав на перепродаже найденного двадцать золотых, сто серебряных и мешок меди, Ра приобрел себе запас дорожных принадлежностей и пару комплектов одежды, а так же плащ и кожаную куртку. Вспомнив о своем посещении притона Южная Стена и слухах, распускаемых о нем в городе, Ра решил проверить их, поэтому отправился искать мастера Гильдии Воров* именно туда.

- Мурр...., какой сильный хадж, посетил обитель Хабаси!- проурчала пьяная кошка, ерзая за столом.

- Приветствую, я Равл-до- Кхадж, мне сказали, что ты мастер Гильдии.- шепотом сказал Ра.

- Да, можешь не сопеть мне в ухо здесь все свои, хотя...., сопи дальше, мне приятно!- игриво подмигнула мохнатая, рыжая в серую полоску хаджитка, дернув ушами.

- Я серьезно, нужно прибыльное дело, перетаскивать мешки с посудой из одного угла города в другой утомительно!- ответил смущенно Ра.

- Судя по твоему виду, у тебя не плохо получается!- ответила так подергав его за рукав куртки.- Оу, да у тебя крепкие руки, такими драконов душить! Почему не пошел в Гильдию Бойцов, выбивал бы сейчас пыль с какахами из монстров и разбойников?- спросила кошка, игриво поглаживая необычайно крупного для хаджита белого в черную полоску кота.

- Не давно с корабля, пока рано думать о таком.- ответил парень, отстраняясь.

- Хорошо, сегодня утром один мой друг попросил достать бриллианты алхимические, среднего размера, я понимаю, что достать всю партию будет сложно, поэтому всем кандидатам ставлю задачу принести по одному. У кого то будет возможность стянуть с прилавка, у кого то есть информация о менее охраняемом складе или вороватым сотрудником в Кальдере, у кого то получилось украсть нужную сумму для покупки, Хабаси без разницы!- прихлебывая из кружки шейн* и заедая его сладкими булочками, махнула лапой хаджитка.- Принеси один камень, вот такого размера!- сжав кулак, она сунула его под нос Ра.- И ты в гильдии, только без грабежей и убийств!

- Хорошо, будет тебе камень!- ответил Ра.

- Камень бывает на реке, в горах и на могиле, мне же, ик, ну же..., ну же..., ик, н...бирилант!- ответила окосевшая кошка.- У Налькирии- алхимика, была вчера закупка всякой алхимической гадости, может там и будет!- наливая новую порцию, промурлыкала кошка.

Выйдя из таверны, Ра направился прямиком к алхимику, ей оказалась общительная альтмерка, обкрадывать которую Ра мешала совесть, а купить тусклый потресканный булыжник за двадцать золотых не позволял кошелек. Раздосадованный кот, вновь прошелся по ящикам в округе, набрав пару золотых.

- Поеду ка, я в Сейда Нин, скунсцелярию посмотрю, складики, пещерки!- пробормотал Ра, направляясь в трактир.

Купив у 'помощницы трактирщика' набор инструментов вора, Ра отправился заказывать на завтра место до Сейда Нина. Переночевав в воровском трактире, Ра утром отбыл в портовый город. Аррилл слово сдержал и комната была весьма не плоха, ее как раз освободил буйный норд, арестованный за драку, под кроватью обнаружился паршивенький кожаный нагрудник, усиленный крупноячеистой кольчугой и железными пластинками, а так же пара 'ароматных' стоптанных сапог, ставших причиной поисков под кроватью, и открытая наполовину вытекшая бутылка маца.

Выкинув вонючие 'закладки' в ближайшую болотину, Ра отнес подогнать доспех к местному кузнецу, оказавшейся данмершей. Доспех быстро был переделан, так как Ра был, примерно, одинаковой комплекцией с прежним хозяином. Так же, у Тольвайз оказался готов неплохой набор метательных ножей, который она уступила вместе с поясом по приемлемой цене.

На следующий день герой вышел на прогулку в окрестные леса, оказавшиеся настоящими болотами, огромные насекомые, черви квама, грязевые крабы, змеи, древовидные папоротники, лианы и деревья-паразиты, обвивающие тело приютившего их дерева так, что бедняга задыхался, засыхал и падал на землю трухлявым столбом. Стоит выйти на открытый берег, как тут же атакует какая ни будь дрянь, вроде скального наездника или никс- гончей*, нырнешь искупаться в море- будешь атакован стаей мелких и крупных хищников, промышляющих охотой на мирную рыбу, подбирающую нападавших в воду насекомых и остатки другой органики.

- Довольно с меня! Пойду лучше сидеть в воняющий мокрой дохлой псиной город, чем превращаться в болотную крысу, рыская по этим кустам!- проворчал мокрый и грязный хаджит, сплевывая залетевших в пасть насекомых.

Вернувшийся мокрый и злой кот, облепленный местными разновидностями ряски и опавшей листвой, измазанный грязью, с ветками и насекомыми в сочленениях доспеха и складках снаряжения, и языком на плече очень рассмешил хозяев и постояльцев трактира.

- Эй, бродяга, ты где нашел такую богатую лужу? -спросил стражник-норд, булькая бородой в кружке. Пробурчав в ответ что то матерное хаджит заперся в своей комнате. Приведя себя и снаряжение в порядок, он вышел ужинать. Подсевший докапываться норд получил в мор.... и отправился 'спать' под стол, что отбило желание у остальных связываться с хаджитом.

Следующий день он провел в городе, наблюдя за привычной жителям суетой, очухавшийся норд не вспомнил о вчерашнем. Раздосадованный потерей во вчерашней в драке с кем то зуба, норд пошел трясти какого то Фаргота, о чем оповестил похмеляясь, сидящего неподалеку хаджита. Не найдя понимания и сочувствия у собеседника, норд ушел на улицу.

Вечером, когда все расползлись по своим лачугам, хаджит вышел на дело. Стражники лениво топтались на освещенных пяточках, стремясь быть ближе к складам и канцелярии. Дождавшись, когда двойка утомившихся стражников перекочевала к своим собратьям по ночному патрулю, Ра, притаившийся в скоплении пустых бочек и ящиков, проскользнул к складу канцелярии. Взломав дверь, он, озираясь, открыл скрипучую день и просочился в помещение, заполненное ящиками, бочками и мешками. На верх склада вела винтовая лестница, где размещена комната стражников и писаря, ведущего отчетность.

Убедившись, что единственное, чему могут угрожать сейчас стражники- воздух, Ра стал лазить по ящикам набивая мешки ценным товаром. Собрав три связки из доспехов и оружия, утрамбовав алхимические ингредиенты в пустоты, кот спустил на веревке, с балкона во внутреннем дворике, ведущим на причал, свои трофеи. Спустившись следом, он поволок мешки к воде, отвязав лодку, Ра отвез товар на ближайший островок, где спрятал все в кустах, после чего вернул лодку на место. Нырнув в холодную ночную воду и проплыв так несколько метров, хаджит выплыл на берег с другой стороны от своего схрона..

- Хххаладдддрыга! Ннннафиг эти прикккключения!- выдавил мокрый кот сое мнение, отряхиваясь. Мокрая шерсть впитала много воды, которая стекала с него ручьями, шерсть прилипла, отчего бедолага стал казаться меньше, особенно жалко выглядел хвост, ставший похожим на мокрую веревку.

Поскольку на авантюру он пошел в своей простой одежде, выданной ему еще тюремщиками в Сиродиле, то эти тряпки он выбросил без жалости в болото, радостно поглотившее жертву, переодевшись в спрятанный в кустах комплект. Взяв остатки забытого нордом пойла, Ра облил себя и прополоскал рот мацем, после чего, побрел, качаясь и прихлебывая из горла в сторону трактира.

- Стой, куда ты?- окрикнул его страж, преграждая путь.

- А, ик, оа?- ответил кот, раскачиваясь и выпучивая глаза на стражника.- Шо на?- выдыхая в лицо стражнику перегаром.

- Фу, крыса облезлая! Проваливай, пьянь!- оттолкнул его страж.

- Сссс... та, ик!- ответил пьяница и поковылял в сторону трактира.

Вломившись в трактир, хаджит выронил бутылку, опрокинул стол с горшком, цветок не пострадал, упав на разрушителя, после чего он поставил цветок и уполз на верх.

- Все, обжился, блохастый!- пробурчал Аррилл, недовольно качая головой.

Утром стражники влетели в трактир и стали допрашивать постояльцев и местных завсегдатаев.

- Эй, ты, хвостатый! Да, да, ты!- окрикнул одинокого хаджита, мусолившего жесткую отбивную из никсятины.- Кто такой, род занятий, цель пребывания в городе? Отвечай быстро!- смердя луком, потом и перегаром, стражник облокотился на стол Ра.

- Равл, хаджит- странник, прибыл на остров недавно, ничего не знаю.- спокойно ответил Ра.

- Оставь его, Рорег! Мы знаем этого хвостатого, он прибыл с последим тюремным кораблем, поселенец!- сказал стражник, дежуривший ночью в городе и, потому, находящегося в трактире, вместе с напарником, в качестве простого посетителя.- Вчера я его видел, он пьяным с северного побережья!- прихлебывая из большой глиняной кружки, продолжил человек.- Представляешь, на четвереньках полз, вон, даже трактирщик подтвердит!

- А ты бы помолчал и не налегал на выпивку, сейчас будет сбор вчерашнего патруля, что бы выяснить, кто и что видел!- рыкнул десятник.- Так, трактирщика суда!- крикнул страж, садясь за стол к хаджиту и придвинув к себе его тарелку, начал есть оставшийся завтрак.- О, вот и хозяин!- разбрызгивая слюни и крошки, воскликнул норд, когда Аррил поднялся на второй этаж.- Это у тебя снимает комнату?- спросил он, тукая столовым ножом в сторону злого хаджита.

- Да, господин стражник!- ответил альтмер.

- Кражи, драки, другие неприятности с его участием были?- прочавкал вопрос Рорег.

- Были, вчера ночью эта пьянь вползла в трактир, запачкав пол и стены, горшок сбила! Но, драк и прочего не было, заплатил все до медяшки, так что я вне претензиях!- ответил раздраженный Аррил.

- Где был, с кем пил?-наклонившись вперед к хаджиту, спросил Рорег.

- Один, за городом, на северном мыске!- ответил Ра, откладывая, ставшей после налета норда бесполезной, вилку в сторону.- А что делал, да ничего, просто пил!- ответил Ра.

- Один? Почему?- спросил Рорег недоверчиво.

- Никого не знаю здесь, а, после тюрьмы и высылки на этот 'гостеприимный' островок, так хотелось натрескаться до бессознательного состояния!- морщась, пояснил хаджит.

- Повезло тебе, облезлый!- недовольный стражник встал, отшвырнув тарелку в сторону хаджита.- Пошли отсюда, надо еще всех бедняков перетрясти! Эй, и вы тоже, бездельники!- гаркнул он, собирая свой отряд и уходя из трактира.

- Принесите еще раз, а то эта свинья в кастрюле все сожрала!- обратился хаджит к альтмеру.

- Хм, сейчас все будет.- хмыкнув, ответил альтмер, после чего поспешил вниз.

После завтрака, одев броню и подхватив копье, хаджит пошел за город, выйдя на отмель, там он стал тиранить местных грязекрабов, скальных наездников и никс- гончих, потроша бедолаг на предмет мяса, перьев и прочих покупаемых 'деталей'. Набив мешок, кот побрел в город. Выручка за добытые ингредиенты компенсировала затраты за эти дни, поэтому он остался ждать корабля, о прибытии которого все говорили.

Наступил 16-ый день месяца Урожая 427 года 3-ей Эры, к причалу имперской канцелярии причалил длинный кособокий одномачтовый уродец, чудом, не иначе, пересекший бурлящее внутренне море. Из его чрева по одному выводили и расковывали заключенных, переводя тем самым их из разряда 'заключенный' в разряд 'принудительный поселенец'. Орки, люди разных подвидов, данмеры, альтмеры, пара хаджитов и тройка аргониан, все выползали из центрального входа, озадаченные собственными новыми документами, назначенным им поручениями и врученными письмами и посылками, а особенно 'гениальностью' идеи отправить поселенцами бывших преступников в провинцию, где даже чистокровные данмеры, не рожденные в Морровинде, считаются чужаками, годными только на рабские работы или удобрение полей.

Хаджит внимательно всматривался в лица бродяг и проходимцев, выходящих из стен канцелярии, гадая о том, кто из них Он.... Тут его план полетел ко всем даэдра, когда он увидел смутно знакомое лицо.

- Что здесь делает этот ушан?- спросил у самого себя хаджит, узнав высокого серебряно- волосого данмера, задумчиво разглядывающего столпотворение стражников и бывших заключенных...

Гильдия Воров практикует воровство по заказу и обучение этому искусству. Официальные власти стараются не задевать интересы Гильдии. Причина такого поведения проста - лучше иметь дело с одной организацией, чем думать, как справиться с тысячами воришек, не подчиняющихся никому.

Гильдия Воров - организация профессионалов, среди которых есть воры, грабители, карманники, контрабандисты и представители других профессий. Гильдия не имеет официальных представительств. Её члены предпочитают собираться в не привлекающих особого внимания городских трактирах. В Вварденфелле гильдия имеет свои явки в Балморе - трактир 'Южная Стена' (глава отделения - Сладкоголосая Хабаси); в Альд'руне - трактир 'Крыса в котелке' (глава отделения - Аэнгот Ювелир); в Садрит Море - трактир 'Грязного Мюриэля' (глава отделения- Большая Хеленд); в Вивеке - запертая комната в книжном магазине Симина Фралини (глава гильдии - Джентльмен Джим Стейси). Подробности о гильдии описывает книга 'О воровской чести'.

Шейн (Shein)- алкогольный напиток, получаемый полным или частичным спиртовым брожением плодово-ягодного сока комуники (как вино). Как и большинство алкоголя на Вварденфелле, шейн можно приобрести в любой таверне. Этот напиток повышает выносливость пьющего человека, при этом снижая его интеллект.

Этот недорогой напиток, как и мацт, можно найти по всему Морровинду. Однако шейн часто потребляется простым народом, так как он имеет лишь один отрицательный побочный эффект в отличие от мацта, у которого их два.

Мацт - это пиво, которое варят в Морровинде из перебродившего солёного риса. Этот напиток является самым дешёвым и самым доступным на Вварденфелле, его можно легко и дёшево получить, так как он не импортируется. Но, поскольку это местное варево, оно имеет некоторые негативные последствия: пьющий этот напиток становится глупым и слабовольным, но за такую цену пьющие готовы ощутить на себе эффекты этого пива до тех пор, пока чувствуют в себе силы.

Никс-гончая (Nix-Hound) - животное-эндемик фауны Вварденфелла. Средних размеров животное, обладающее чертами членистоногих: жёсткий панцирь (зелёных оттенков), строение челюстей, глаз; но при этом никс-гончие обладают формой тела, присущей скорее млекопитающим, имеют четыре конечности с подобием пальцев, кровь у них красная. Основная пища никс-гончих - крысы. Поддаются дрессировке. Прирученных бандитами и контрабандистами животных можно встретить в их пещерах. Ареал гончих включает в себя почти всю территорию Вварденфелла, за исключением Шигорада. Исключительно редко попадаются в районе побережья Азуры. Также их можно встретить в некоторых подземельях.

С тела гончих можно взять съедобное мясо, которое обладает нежным и сладким вкусом, а также некоторыми магическими свойствами, что позволяет использовать его в алхимии.

Глава 3

Смерть и налоги...

'Время и место каждого подвига определяется Судьбой, но если не придет Герой- не будет и Подвига'- Цурин Арктус Подземный король.

Выйдя из канцелярии, Дзирт оказался на площади Сейда Нин. Бывшие арестанты закупались едой, одеждой и оружием, после чего спешили покинуть городок на доступных средствах путешествия. Решив не особенно выделяться на фоне остальных поселенцев, Дзирт тоже поспешил посетить местный 'торгово-развлекательный центр', обдумывая необычайность и удобность такого размещения магазина и трактира под одной крышей. Но стоило ему сделать несколько шагов, как он наткнулся на босмера, пристающего ко всем выходящим из канцелярии.

- Извините, Вы не видели там моего колечка?- спросил он у данмера, ухватив его за рукав.

- Ха, Фаргот?- спросил Дзирт.

- Дда, вы нашли мое колечко?- с надеждой спросил босмер.

- Ты что же, прохвост, забыл меня что ли?- гневно спросил Дзирт.

- Нет, а, кто вы?- растерялся босмер.

- Дзирт я, арендовал твой сарай для хранения товаров, несколько годиков назад!- намекнул Дзирт.

- А, узнал! Вы с Аррилом удачно сторговались! Какими судьбами?- обрадовано воскликнул он, улыбаясь.

- Да вот, выслали со всеми вытекающими!- весело ответил Дзирт, оттягивая свою драную рубашку за ворот.

- Понятно, а вот, все еще тут...- грустно протянул босмер.- Стража все цепляется и цепляется, вот, на днях, опять вытрясли из меня деньги! Деньги пусть, уже и привык, но вот колечко! Фамильная ценность и имя там еще моего предка, передаваемое по наследству!- совсем раскисая, проговорил босмер.

- Вот это?- спросил Дзирт, протягивая кольцо.

- О, да, оно! Спасибо!- схватив кольцо, бедолага заплясал на радостях.- Дзирт, ты прелесть!- выкрикнул он, прыжком, повиснув у данмера на шее.

- Эй, полегче друг, а то о нас не то подумают!- снимая с шеи буйного босмера, проворчал данмер.

- Ой, извини, просто это колечко мне очень дорого!- смутился Фаргот, отчего его большие остроконечные уши порозовели.

- Носи на здоровье!- ответил Дзирт.- Аррил все торгует?

- Да, на том же месте! Скажи ему о кольце и он скинет немного на покупки! Да, если с деньгами туго, то я могу одолжить свои вещи!- предложил ему Фаргот.

- Мда, и как ты это себе представляешь?- окинув взглядом низкорослого эльфа, спросил данмер.

- Ой, правда, смешно бы получилось!- хихикнул босмер, теребя кучерявую бородку.

- Ладно, я в трактир, если есть места, то переночую и завтра покину городок, так что предлагаю вечером отметить встречу!- сказал Дзирт, хлопнув Фаргота по плечу.

- Отлично, до вечера!- обрадовано сказал босмер и прыжками понесся в сторону своего домика.

- Эх, вечные дети!- с усмешкой произнес Дзирт, смотря в след босмеру, после чего, поудобнее перехватив тощий мешок с пожитками, направился в трактир.

- А, старый знакомец!- протянул Аррил, когда Дзирт напомнил ему обстоятельства знакомства и поведал историю с кольцом.- Приятно, что ты все же остаешься приличным мером, несмотря на то, что тебя привезли этим кораблем!- указывая на лохмотья и следы от кандалов.

- Ай, долгая история с подставой и ложными обвинениями, вечером расскажу, если интересно!- отмахнулся Дзирт.- Ты лучше скажи, свободные комнаты есть?

- Есть, есть! Все спешат убраться отсюда подальше, пока стражники не передумали!- хохотнул альтмер, натирая стойку.- Ты вещички новые прикупить не желаешь, или они намертво прикипели?- насмешливо спросил он.

- А, мда, желаю, но надо отмыться!- смутился Дзирт.

- Тогда, вот тебе ключ от комнаты номер три, скинешь мешок и в парную! Там тебя будет ждать сменка, потом подберем что поприличней!- положив на стойку ключ, сказал альтмер.

- Благодарю!- ответил Дзирт, забирая ключ.- Все, я мыться, наконец то!- выкрикнул он, взбегая по лестнице.

В просторной парной уже была готова объемная бочка, позволяющая отмокать полностью. Дзирт блаженно валялся в горячей воде, пока она не остыла, яростно поскоблив себя деревянными скребками и вязанной из грубого джута мочалкой, залив все это дело различными очищающими зельями он развалился на лавке в своей каморке. Новая и чистая одежда приятно колола тело, напоминая насколько он теперь чище, чем был последние месяцы.

- Ух, есть пора!- сказал он, чувствуя, как желудок злобно грызет позвоночник. - Пойдем, разорим это гнездо похоти и чревоугодия!- пробормотал он, хлопая себя по животу.

Спустившись в зал, он заказал себе сыра, тушеное мясо грязекраба с рисом и компот из сухофруктов. Когда он уже допивал второй стакан, к нему подсел высокий и широкоплечий хаджит с необычной бело-золотистой шерстью в черную полоску. Его серая длиннополая рубашка была расшнурована, отчего ворот оголял мощную шею.

- Чем могу помочь?- спросил Дзирт, уставившись на кота.

- Ты Дзирт?- спросил он.

- Да, утром был!- ответил данмер, отставляя бокал.

- Тогда ты должен помнить, как выбирался из одного подвальчика в компании...- с намеком протянул хаджит.

- Аргониан, одного норда и хаджитов с одним мелким котенком!- ответил радостно Дзирт.

- Ну, не такой уж я и маленький был!- возмутился Ра.- Агм, я не представился!- хлопнул себя ладонью по лбу хаджит.- Меня зовут Равл-до- Кхадж, кратко можешь звать Ра!- протянул он лапу.

- Дзирт Кавентар!- представился в ответ, данмер, пожимая лапу коту.- Как мои клинки, пригодились?

- Очень, только, прости, но их у меня отняли уроды, которые и отправили суда!- с горечью сказал хаджит, сжимая кулаки.

- То же из 'поселенцев'?- спросил Дзирт, возвращаясь к оставленному напитку.

- Ну, да, только я прибыл на другом корабле, дней шесть назад. А за что тебя то? Ты же был важным гражданином в этой империи?- спросил кот.

- Да было тут одно дело! О, давай я позову моих знакомых, вот и устроим вечер грустных баек!- оживился Дзирт.

- Отлично, я не против загладить о себе впечатление, а то первый день был не очень!- согласился Ра.

Забившись вчетвером в комнату Аррила, куда позже на звуки чавканья, бульканья и смеха заглянули 'компаньонки' альтмера, компания делилась своими жизненными перипетиями и пережитыми приключениями, разуметься подправив и скрыв лишнее. В целом, вечер прошел весело и был наполнен доверием и открытостью, какое бывает у случайных попутчиков в поездах дальнего следования в сезон отпусков, да, я таки наблюдал за вашим миром и смог сделать такое сравнение...

- Дзирт, скажи, а чем ты планируешь заняться?- спросил Ра, поправляя здоровье похмельным утром.

- Сегодня- приходить в себя!- ответил данмер, пытающийся магией у себя снять отравление, тошноту и прочие симптомы первого в жизни 'загула'.

- Это понятно, уф!- отдуваясь и пыхтя хаджит, глотал очищающее зелье, напоминающее ему своим мерзким вкусом выкинутые сапоги норда и болото, в котором он мочил рожу вдень кражи из канцелярии.- А потом?

- Не знаю!- ответил сидящий на полу в комнате Аррила, ставшей ареной битвы с импами Сангвина, где те победили, и ощупывающий гудящую голову данмер.- Куплю у Аррила и его подруг одежду, оружие, пройдусь по болотам, соберу немного ингредиентов и шкур на продажу, потом поеду отвозить письмо в Балмору!- подумав ответил он.

- А, ты говорил, да! К Каю?- спросил кот.

- Да.- поднимаясь и поправляя одежду, ответил данмер, оглядываясь на заваленную бутылками и объедками комнату- А что?

- Да, так, странно просто, он же уже получал от них письмо и передал ответ в Канцелярию на днях! И что может связывать простого торговца с Имперской Канцелярией?- хитро спросил сам себя Ра, в надежде, что Дзирт то же 'попаданец'.

- Ха, видят Девять, ты намекаешь, что этот имперец- Клинок?- удивился эльф.

- А ты не знал?- прищурившись и наклонив голову на бок, уставился на собеседника Ра.

- Нет, я впервые про этого типа услышал вчера! А ты откуда про переписку знаешь?- в свою очередь обвинительно спросил Дзирт.

- Один- один!- усмехнулся Ра.- Я сам таскал ему и от него письма!

- А, понятно, тогда да, но почему они так подставляются?- протянул задумчиво данмер, садясь на поломанную кровать и поднимая 'ночную вазу' полную костей и чьей то..., и отставляя ее в сторону.

- Ты не в курсе ничего про события, касающееся будущего этого острова?- спросил Ра.

- Пха, я не Псиджик, не предсказатель и не Бог, что бы знать!- ответил данмер, отмахнувшись и выдергивая из под себя толстую книгу.- 'В постели с Боэтой', хм, а ее кто же читал то?

- А что ты можешь мне сказать по вступление в Великие Дома и другие организации? Посоветовать что то?- спросил Ра.

- Ты тут совсем чужак, так что тебе лучше идти в импреские гильдии, Храм Девяти, ну, еще Хлаалу тебя примут!- ответил Дзирт, перелистывая страницы книги и хмыкая.

- Откуда такие познания?- подозрительно спросил Ра.

- Да я тут уже бывал, потом через своих друзей торговлей занимался и кое чего узнал. - ответил Дзирт.

- Ааа!- огорченно протянул Ра.- А что бы ты мне посоветовал, для максимального продвижения и развития?- спросил он, протягивая свои документы.

- Нука, ага, интересно! Знаешь, если метишь себя на роль местного землевладельца с поместьем, прислугой и прочим, что бы связей побольше, то лучше выбирать Дом Хлаалу, Гильдию Воров, так же Гильдия Магов подойдет, Имперский Культ и Гильдия Бойцов могут знатно развлечь путешествиями, а Легион может помочь с пересмотром приговора, но служить двадцать четыре года в армии, ууу!- скривился данмер.- Кстати, до меня дошли слухи, что Воры и Бойцы в ссоре, поэтому надо выбрать кого то одного!

- Ха, да ты ходячая справка!- оскалился Ра.- Спасибо за совет! Может, ты знаешь, где раздобыть брильянт для одной воровки?

- Эм, дай подумать! О, тут есть одна пещерка, у порта силтов, там могут быть контрабандисты, спроси у них!- отшутился Дзирт.- Если они в нее вернулись, а то их несколько лет назад побили.

- Хм, похоже, что мне стоит с тобой объединиться! Минимум, пройтись по этим болотам!- подскочил хаджит, но ударившая в голову кровь заставила его скрючиться и сесть на пол.- Ууууу!- завыл он.

- Давай помогу!- сказал Дзирт и стал магией снимать с кота последствия пьянки.- А это мысль, только я сегодня сам схожу на разведку и завтра начнем.- согласился данмер.

- Ладно, завтра, так завтра, тем более я не в форме!- отозвался кот.- Спасибо, я пойду отлеживаться!

- Давай, удачи!- сказал Дзирт в спину ковыляющего к выходу кота.

Позавтракав и подобрав в лавке альтмера запас приличной одежды, копье и нож, а так же старую кирку, Дзирт отправился на северное, Сейда Нин, побережье. Выйдя подальше в лес, он свернул на побережье. Накинув на себя чары 'Хождение по воде', являющиеся примитивной левитацией, только высота критично минимальная, Дзирт побежал прямиком на север к тому мысу, где он, ведомый непонятным предчувствием, оставил тайник.

- Вот это место должно быть!- сказал он, выбираясь на отвесный берег.- Фу, что тут воняет! Что тут протухло?- воскликнул он, зажимая нос. Ответ на этот вопрос он получил, продравшись через кусты колючек и папоротника. Между валунами, торчащими из земли, лежало тело имперца, изрядно подгнившее и пожеванное падальщиками. Оторвавшиеся от трапезы фуражиры квама, весело запрыгали в сторону данмера, сочтя его толи конкурентом, толи добавкой.

- Умрите, твари! На, получи! Лети моя радость!- кричал он, уворачивась, жаля копьем, пиная и топча хищных червей.- Уф, самое глупое сражение в моей жизни!- утирая пот рукавом, пробормотал он.- Так, что там у нашего подножного корма?- спросил он сам себя, подходя к покойнику, возле которого валялась туго набитая, пожеванная, но не сдавшаяся, кожаная сумка. Открыв ее, он удивленно присвистнул, поскольку внутри оказались свитки с налоговой ведомостью и двести золотых, непосредственно золотом, серебром и медью.- Странное ограбление!- воскликнул он, рассматривая труп с явными следами от кинжала.- Кто же так не любил налоговую службу? Что же, будем считать, что выход был пробным!- поднимаясь, сказал он.- Обратно понесу эту сумочку, пусть уж его похоронят по-человечески.- решил он вернуться в город.

В канцелярии Сейда Нин, данмера, поведавшего о своей находке, стражники направили к Сокуциусу. Старик был найден в том же кабинете, отчитывающем молодого помощника.

- А, необычный данмер! Чем могу помочь?- спросил он откладывая бумаги.

- Да вот, охотился на тварей побережья и наткнулся на труп с интересной сумкой и дырками от кинжала!- ответил Дзирт, скучающим тоном, бросая на стол сумку.

- Что тут у нас? Оу, это же налоговые отчеты! Бедняга Процессус Вителлиус!- сокрушенно произнес старик, ознакомившись с находкой.- Все деньги на месте, но зачем же тогда его убили? Странно, он был хорошим сотрудником...- протянул задумчиво старик, перебирая монеты.

- Изрядное рвение, ревность, грубость, да что угодно!- ответил Дзирт.

- У нас сейчас слишком много дел, если Вы возьметесь за это дело и найдете убийцу, то половину собранных налогов передадим Вам в качестве награды! Кроме того, прошу указать подробно, где находиться тело, не дело ему кормить падальщиков!- сказал старик, раскладывая карту.

- Вот этот мысок, кажется, я же через болота пер, вот если бы у меня тогда была карта, то указать уже точнее получилось бы!- ответил Дзир, тыкая в карту горького берега, расстеленную на столе.

- Могу предложить на продажу копию, скажем, за десять золотых!- тут же сориентировался Сокуциус.

- Десять, за карту вонючих болот! Три!- возмутился данмер.

- Да это же служебная карта со всеми пещерами и гробницами! Девять!- возмутился старик.

- Уловная! Четыре!- фыркнул Дзирт.

- Да какая же условная? Вот, тут даже указаны развалины даэдрических культов!- возмутился старик, тыкая в россыпь островов.

- Ну, допустим это мне не очень нужно, хорошо, исключительно из уважения к Вам и труду помощника- шесть!- предложил данмер.

- Скамп с вами, семь и не медяшкой меньше!- выругался имперец.

- По рукам!- ответил Дзирт, выкладывая монеты.

- Так, значит здесь его тело?- спросил старик, забрав монеты.

- Да, тут еще группа больших камней огораживает площадку!- подтвердил Дзирт.

- Хорошо, вот премия для честного гражданина!- ответил старик, протягивая мешочек с монетами.- Надеюсь, что Вам, как чужаку, удастся узнать от местных истинную причину убийства Процессуса Вителлиуса и поймать убийцу!- показав жестом, что разговор окончен, старик вернуля к работе с бумагами.

- Приложу все силы!- ответил Дзирт, выходя из кабинета.

Расспрашивая местных, эльф выяснил, что имперец был редкостным гадом и, по мнению большинства, завышал налоги, присваивая себе излишки, к сожалению, доказательство этого факта очень затруднялось отсутствием учета доходов и налогов за предыдущие периоды со стороны самих возмущенных плательщиков. Только Аррил смог подтвердить свои претензии, показав книгу, так же он намекнул, что Тавер Ведрано- смотрительница маяка имела 'особую связь' с налоговым инспектором.

- Хм, значит смотрительница маяка!- протянул Дзирт, вставая на хлипкие мостки, ведущие через болота к утопающему в трясине маяку, представляющего из себя бочкообразную башню с очагом, укрытым плетенным из местного тростника навесом.

- Чем могу помочь?- спросила молодая, черноволосая данмера, открывшая разбухшую дверь маяка.

- Добрый день, уважаемая! Вы Тавер, смотрительница маяка?- спросил Дзирт.

- Да, это я, чем обязана?- вновь спросила она, поправляя серое платье.

- Меня зовут Дзирт, я выполняю задание Канцелярии по расследованию убийства Процессуса Вителлиуса! Что вы можете рассказать о погибшем и когда вы его в последний раз видели?- ошеломил хозяйку данмер.

- Ппроцессус ууумер?- дрожащими губами произнесла данмерша, изрядно побледнев.

- Увы, мудсера!- ответил Дзирт, разводя руками.

- Как же, я же, мы же! АааА!- растерянно прошептала она, теряя сознание.

- Тьфу, бабы, родить могут, убить и подставить могут, а житейские новости с ног валят!- сплюнул Дзирт, оттаскивая 'тело' к скамье. Приведя в чувство данмершу, он вновь поведал историю обнаружения тела и получения поручения. Взявшая себя в руки девушка, поведала, что ее замечательного 'Пусика' многие не любили, хоть он просто делал свою работу, был самым добрым, отзывчивым и заботливым, обещал жениться. В общем, много любовного бреда, не прояснявшего ситуацию, однако она упоминала, что он любил рыбачить на удочку, а частым его спутником был Форин Гилнит, с которым в последнее время они часто ругались и даже подрались в трактире, сломав стол!

- Сера, Дзирт!- окликнула уходящего гостя девушка.

- Да?- остановился он, придерживая скрипучию дверь.

- Вы не находили рядом с те..., гм...., с НИМ, серебряное кольцо- печатку в виде скрученного сотнелиста*?- робко спросила она.- Я подарила ему на память, мне бы хотелось что бы оно вернулось ко мне, что бы...

- Не надо, я понял, нет не нашел, но постараюсь найти!- прервал он ее, не желая вновь заставлять ее реветь.- Держитесь!- буркнул парень, выходя.

Покинув смотрительницу маяка, Дзирт поспешил в бедный кварта городка. Убогие лачуги, больше напоминающие шалаши из веток, грубых, подгнивших, досок, стволов тростянка и крытые таким же тростником, утопающие в зыбкой грязи, были живописно разбросаны вокруг каменного ядра поселения и составляли основную массу построек. Хижина рыбака, ожидаемо, была на самой окраине болта, переходящего в залив, ограждающий городок с севера.

- Здравствуйте, Форин Гилнит, я надеюсь?- спросил Дзирт, у помятого типа, открывшего на стук кривую дверку убогого жилища.

- Да, это я, чем могу услужить?- спросил рыжеволосый данмер в драной серой рубахе и коротких коричневых штанах с красными заплатками.

- Меня зовут Дзирт, я расследую убийство сборщика налогов Процессуса, говорят, он с вами часто отправлялся на рыбалку, даже в дни сбора налогов, это так!?- не стал тянуть данмер с вопросами.

- Да, бывало, а это здесь причем? Я давно его не видел!- засуетился рыбак.

- Дело в том, что он был убит далеко от города, где мог оказаться разве что приплыв на лодке! Одежда слишком дорогая и чистая для рыбалки, тем более для прошедшего через заросли болот, но лодку я не нашел!- продолжил давить он.

- Да мало ли, что случилось с лодкой, к тому же тогда была буря!- выпалил рыбак.

- Тогда? То есть, вы были в курсе о времени убийства, учитывая, что вы на днях много раз ссорились и даже дрались, я могу сделать заключение, что Вы и убили беднягу!- обвиняющее ткрув пальцем произнес Дзирт.

- Да, да, это я! Я убил этого слизня, он был вором, вымогателем и подлецом!- заорал Фолин.- Он всех загнал в долги завышенными налогами, деля разницу с Эргаллой! Он довел несколько семей до рабских колодок!- кричал, брызжа слюной, мечущийся по лачуге, заставленной бочками, данмер.

- Это все интересно, понятно Ваше возмущение, но как быть с любящей его девушкой, не слишком ли это сурово, по отношению к ней?- спросил Дзирт.

- Он обманул ее, он пользовался ей, ее доверчивостью и телом! Я, я любил ее! А она с ним!- устало закончил он, сев на гамак, служащий ему кроватью.

- И это я понимаю, но вы нарушили закон, а закону плевать на мотивы, только факты!- ответил Дзирт.- И деньги!- тише добавил он.

- Так вы из верных псов системы, такой же подлец, вор и лицемер, как все имперцы и Хлаалу! Здохни же, продажная тварь!- выкрикнул он, вскакивая и ударяя коротким кинжалом в живот Дзирту. Тот ловко отбил удар левой рукой, а правым кулаком, так и сжимающим копье, ударил несколько раз в лицо, закрепив пинком в грудь, снесшим противника в стену. Прогнувшийся гамак вильнул вперед, оставив бедолагу, зажатым в нелепом положении, между стеной и гамаком, держащим того сидящим с задранными вверх ногами.- Лучше убей, но в тюрьму я не пойду!- просипел данмер.

- Нужен ты мне больно!- фыркнул Дзирт, постучав закаменевшей хлебной лепешкой по рассохшемуся столу.- Очень интересный камень!

- Что же тебе надо?- спросил Фолин, выбираясь из под гамака.

- Верни девченке ее подарок, серебряное колечко и проваливай из города, сам понимаешь, работа у меня такая!- отбросив лепешку в сторону, сказал Дзирт.

- Не могу, сам вернешь!- буркнул тот, сдвигая бочку.- Вот кольцо и это благодарю, что не стал ни убивать, ни сдавать ведроголовым!- отводя взгляд, закончил речь данмер, достав из щели в полу, скрытой под бочкой, сверток с кольцом.

- У тебя время пошло! Я тут слишком многих уже расспросил, блуждая среди развалюх, что бы сказать, что искал твой 'дом' до вечера, так что торопись!- забрав кольцо, сказал Дзирт, после чего захлопнул ветхую дверь.

Вернув кольцо 'вдове', ведь она и в невестах ходила только со слов имперца, Дзирт поспешил отчитаться в канцелярию. Старик встретил данмера радушно и, хоть и само возмездие не удалось, но обещанную награду выплатил, написав соответствующий приказ об объявлении Фолина в розыск, он передал его своему помощнику для отправки. Поблагодарив за оказанную услугу еще раз, старик выпроводил 'героя' из кабинета.

- Мдас, что то сделал, а доброе ли?- спросил Дзирт, подкидывая мешочек с монетами.- Если деньги прибавились, то точно доброе!- успокоил он сам себя, направляясь в трактир.

Подкрепившись, Дзирт лег спать, что бы рано утром сбегать к месту схрона, уже оставшегося без невольного сторожа. Утром, еще до восхода Магнуса, он выскользнул их трактира, сразу направившись к заветному месту. Бег по отражающей звезды воде стал необыкновенным приключением, поскольку вызывал иллюзию путешествия по далекому небу, заставлял себя почувствовать одним из Повелителей Обливиона. Забравшись на холм, Дзирт стал выквыривать огромный булыжник из земли. С неохотой, под мелодичные раскаты... мата на всех известных Дзирту языках, глыба выскочила из грунта, явив скрытый под ней тайник.

- Вот она, моя прелесть!- вспоров промасленный кожаный мешок, сказал Дзирт. Извлеченное на свет снаряжение заботливо было очищено от излишков смазки береговым песочком. В обратную сторону возвращался не данмер- оборванец с копьем и киркой, а воин, облаченный в кольчугу, усиленную стальной чешуей, шлем с козырьком и бармицей и стальные поножи и высокие кожаные сапоги. Висящий на боку, длинный меч с необычной гардой, копье в правой руке и кожаный мешок в котором болтались старые вещи и больше тысячи золотых, дополняли образ бывалого авантюриста.

- Ого, ты что, ограбил караван?- спросил Ра, сидевший во дворе трактира, когда увидел преобразившегося данмера.

- Нет, на севере я обнаружил разбившийся корабль, вот там и собрал это чудо!- ответил Дзирт, действительно далеко ушедший на север впотьмах и наткнувшийся на полу- затопленный корабль, когда искал свой схрон.

- Ха, везет же тебе!- воскликнул Ра, обходя по кругу товарища.- Там и мне не найдется пара вещичек?

- Вряд ли, но можно поискать, пойдем, покажу!- откликнулся Дзирт.

- О, я мигом!- побежал в сторону трактира кот.

- Стой, куда ты, я еще не завтракал!- окрикнул его эльф, вбегая следом в трактир.

Подкрепившись, наши герои покинули славный городок, отправившись на север, держась побережья. Путешествие пешком, да еще и без магии, было гораздо утомительнее, поэтому к останкам корабля они дошли только к вечеру. Это оказался двухмачтовый кораблик, выброшенный бурей на скалу, отчего команда, почти спасшая и направившая его на устье реки, погибла врезавшись на большой скорости в скалу, корабельные надстройки или напоровшись на обломанные ветви деревьев, о чем говорили костяки, валявшиеся на палубе, карнизах скалы и висящее на деревьях. Обилие насекомых, мелких птиц, крыс, диких квама и прочих падальщиков за несколько дней превратила тела в голые костяки.

- Ого, ну и весело у них тут!- воскликнул Ра, 'любуясь' на обтянутый кожей скелет, висящий на дереве за счет ветки, проскочившей между ребрами.

- Эти воды полны опасностей, да еще и бури слишком часты, так что таких кораблей полно! Давай, шевелись, пока его еще не обнесли!- подбодрил своего соратника Дзирт.

Проникнув на корабль через пролом бортах, ведь перед от удара разбился весь, герои стали обыскивать уцелевшие ящики и сундуки. Часть из них была разбита еще при аварии, часть потом вымыло и перебило водой, отчего товар был раскидан по округе, но основной ущерб запасам был нанесен рыбаками или другими путниками, вынесшими большую часть пригодного товара. Основным грузом было зерно, сладости, алхимические ингредиенты и одежда, ставшие теперь непригодными, вино частично пережило бурю и 'неправильное хранение'. В затопленной части корабля были обнаружены несколько кожаных доспехов, простых мечей и коробочка с алхимическими бриллиантами.

- То, что надо!- восклицал довольный хаджит, перебирая мутные камни у ночного костра.

- Угодил?- спросил Дзирт, незаметно побрасывая в угол мешочек с деньгами.

- Угодил, я почти простил тебе твой доспех!- ехидно ответил Ра.

- Тогда, в качестве компенсации, я тебе оставляю все найденное на этом корабле!- выставил он щедрое предложение.- О, гляди, и мешочек есть!- откидывая заплесневелую корзину, сказал данмер.- Держи!- кинул хаджиту мешок с премией от канцелярии.

- Спасибо, Дзирт! А ты?- воскликнул кот, насчитавший в нем целых сто золотых монет.

- Да не переживай, я все равно богато разжился!- отмахнулся он, указывая на свой доспех и меч.- А тебе еще придется покупать, так, что они твои!

- Спасибо, ты снова меня выручаешь!- сказал Ра.

- Пустяки, мы тут, почти, земляки, так что нам надо держаться вместе! Есть только два способа подняться на этом острове: пробиваться в рамках одних и тех же организациях или же в конкурирующих! Второй считаю предпочтительней, мы сможем обмениваться информацией, нужной для руководства, координировать свои действия, что позволит быстрее и выше подняться, избежав откровенных подстав! Кроме того, если дело дойдет до открытых столкновений...- начал выкладывать свои планы Дзирт.

- Хм, захватить мир в твоих планах не значится?- ехидно спросил Ра.

- Нет, пока, только остров, но это только пока! Главное помни, что я главный, и все у тебя будет в лунном сахаре!- отшутился Дзирт.

- Ладно, завоеватель, я согласен, тем более это будет весело и прибыльно!- ответил Ра.

- Тогда поспешим лечь спать, завтра утром мы выдвигаемся!- объявил Дзирт.

- Куда?- спросил кот.

- В Балмору! Эта река называется Одай, если топать вдоль нее, то выйдешь прямиком на город!- пояснил Дзирт, указывая на пробегающую мимо речушку.- Все, я спать!- зевая, произнес он и лег на подстилку из веток и травы.

- Спокойной ночи, властелин!- буркнул кот, то же решивший лечь спать.

На следующий день они отправились в путь до Балморы. Спустя несколько дней они достигли стен города, где и разделились, договорившись поддерживать связь через хаджита- торговца. Так началась самая необычная история дружбы данмера и хаджита...

Бес (Imp)- вид монстров, населяющий различные уголки Тамриэля: от Хай Рока на западе, до Сиродила на востоке; от Саммерсета на юге до Звездного Рима на севере. Маленькое, гоблино- подобное существо с острыми рожками и острыми когтистыми лапами. Небольшой по размеру, бес способен к полёту, низкому, над поверхностью земли, за счёт пары кожистых крыльев. В бою полагается исключительно на магию: огня, холода или электричества. Является источником ценного алхимического ингредиента- желчи беса, а также сырья для создания средних доспехов.

В середине Второй эры бесы были достаточно распространены по Тамриэлю. Особенно много их обитало на землях Хай Рока и Валенвуда, где под сенью лесов эти существа активно плодились, порой создавая проблемы. На родине босмеров они зачастую приходили в поселения, где нарушался Зелёный Пакт, тем самым олицетворяя мощь природы. Подобное происходило и на юге Гленумбры, где лесорубы варварски уничтожали деревья. Бесы южного Гриншейда находятся под контролем Дикого короля.

На протяжении всей Третьей эры бесов в большом количестве можно найти на просторах Сиродила, где они облюбовали ряд подземелий и леса. На землях вокруг залива Илиак эти монстры также водятся в большом числе. В некоторых местах, как, например, в пещере Долина разбойников, бесов очень много. Гильдия бойцов неоднократно получала контракты на поставки желчи беса местными алхимикам.

От автора - Здесь упомянуты в качестве местного аналога 'зеленого змея', чертей.

Сотнелист- местное обобщенное название папоротников.

Глава 4

О солидарности и старой посуде.

'Умеренные жадность и эгоизм жизненно необходимы, но беда в том, что начавший не может остановиться, уж такова природа разумных...'- из размышлений лунатика.

Разделившись с Дзиртом, Ра пошел сдавать Хабаси ее камни. Гильдейского мастера Ра нашел в том же углу, что и в прошлый раз, но сегодня она была более адекватна.

- Уррр, лягушонок, принес девушке камешки?- протянула хаджитка.

- Вот два булыжника, выбирай!- ответил Ра, положив перед ней алхимические брильянты и садясь на свободное место.

- Ооо, хорошие, большие! Ты порадовал Хабаси, беру оба, но у меня нет денег, друг, попросивший у Хабаси достать камни, заплатит за определенное количество, поэтому прими парочку очень дорогих и полезных в нашем деле зелий!- сказала хаджитка, протягивая две покрытые узорами глиняные бутылочки.

- Зелье невидимости, ранг-золотой, время действия- пол клипсиды, годен до 430 года. Ух, похоже, вещь полезная!- прочитал надпись на флаконах Ра.

- Очень, если надо убежать или добраться до укромного уголка незамеченным, жаль действие магии рассыпается при попытке что то взять или открыть.- промурлыкала Хабаси.- Возьмешь еще работенку или составишь мне компанию?

- Что за работа?- спросил Ра, наклонившись к хаджитке.

- Хабаси нравятся ключики и замочки, особенно ключики, открывающие используемые замочки. У господина Нерано очень интересный ключик от балконной двери! Хабаси была бы признательна, если бы ты принес ей его.- хитро щурясь, сказала кошка.

- Где же такую красоту брать?- спросил Ра.

- У самого хозяина, у его помощника Соворома Транделома, он частый гость в трактире 'Клуб Совета', но будь осторожен, там собираются данмеры, которые помешаны на чистоте крови и превосходстве данмеров над другими!- ответила Хабаси.

- Попробую достать ключик.- вздохнув, сказал Ра, поднимаясь и забирая свое копье.

- Хабаси будет ждать, красавчик!- потягиваясь, протянула хаджитка.

Расспросив местных о трактире, Ра направился искать Соворома Транделома. Трактир то же был подземным сооружением, на верхнем этаже была небольшая прихожая с четырехместным круглым столиком и большой кадкой с цветами. В заведении и вправду было слишком 'данмерно', фактически, он был там единственным представителем другой расы. Взгляды других посетителей были такие 'добрые', что Ра чувствовал себя мишенью или негром в баре для белых матросов.

- Он бывает по вечерам, уважаемый!- ответил на расспросы трактирщик, приветливо улыбаясь, но таким тоном, будто разговаривает вонючим бродягой.

- Спасибо, я тогда зайду вечером!- сказал Ра, оставляя пару монет.

- Как пожелаете...- протянул данмер, скалясь и забирая монеты.

Выходя из трактира Ра наткнулся на сидящего на черных ящиках данмера- панка, в костяном нагруднике, протирающим чьей то рубашкой одноручный топор из желтого металла. Увидев выходящего из трактира хаджита, данмер хищно улыбнулся и щелкнул пальцами по лезвию, вызвав гул метала, после чего демонстративно помахал испачканной в крови рубахой. В ответ, Ра пристукнул окованным древком по булыжной мостовой и облизнул клыки, после чего пошел дальше.

Побродив в окрестностях Балморы до вечера, Ра вновь вернулся в трактир. Внутри тошниловки было не протолкнутся от шрамированных, татуированных, бритоголовых и 'панкоголовых', а так же сочетающих все в себе. У большинства были кожаные доспехи, оружие и 'добрый' взгляд профессиональных убийц, чучельников или маньяков.

- Добро пожаловать в Морровинд!- пробормотал Ра, направляясь к стойке.

- Вы все же пришли! Что же, я предупредил Соворома Транделома и он ждет вон за тем столиком!- первым сказал трактирщик, указывая на дальний от входа угол.

Ра ничего не оставалось делать, кроме как идти в указанном направлении, протискиваясь между пораженными наглостью хвостатого данмеров. За столиком сидел богато одетый молодой данмер с аккуратной прической, само его присутствие в этом притоне было необычно, но остальные не показывали виду.

- Совором Транделом?- спросил Ра.

- Да, что надо, кошак?- спросил данмер, прихлебывая вино и откидываясь на спинку стула.

- Я коллекционер редких вещей, оружия, ключей, говорят у вас есть один необычный ключик от Нерано.- ответил Ра, сдерживаясь от ответной грубости.

- Ну, допустим, есть?- ухмыльнулся эльф.- Что дальше?- спросил он, отрезая, от какого то жука, мясо.

- Так же мне стало известно, что вы коллекционируете необычные старые монеты, вот у меня есть десять с портретиком, может обменяем?- ответил хаджит, протягивая мешочек.

- Ого, да интересно....- протянул данмер, осматривая мешочек с десятью золотыми.- Можно и обменять, еще за четыре таких мешочка.- подбрасывая кошель, ухмыльнулся эльф.

- Что же, ключ от балкона Нерано в обмен на это. Обмен?- спросил Ра, выкладывая золото.

- Обмен, обмен! Ты поразил меня, блохачь, дважды пришел в то место, где из таких могут выбить всю пыль или шкуру снять, только поэтому я дал тебе его! Так что, цени мою щедрость и доброту, а теперь проваливай!- отмахнулся данмер, возвращаясь к трапезе.

Ра, взяв ключ, под пристальными взглядами, поспешил на выход, на верхнем этаже сидел тот самый данмер, увидев хаджита, он приветливо поднял свой кубок. В ответ Ра, кивнул и вышел на улицу, в куче из мусора и поваленных ящиков спал или остывал какой то данмер в обносках, сплюнув, Ра поспешил к Хабаси.

- Приветствую, Хабаси!- сказал Ра, присаживаясь на, вечно свободный, стул.

- Оооо, ключик, у друга для Хабаси есть ключик?- спросила та.

- Да, вот он!- ответил хаджит, положив серебряный ключ на стол.

- О, какая прелесть! Ключики, замочки, денежки в мешочке!- промурлыкала кошка, протягивая кошель с золотом.

- Сколько тут?- спросил Ра, смотря на объемный сверток.

- Пять сотен желтеньких дедушек!- ответила хаджитка.- Ты теперь богач, мокроух!

- Кто?- спросил, недоумевающий Ра.

- Мокроух, такой твой ранг в нашей организации. Понравился ты мне, не стала гонять тебя по всяким мелким делам и затягивать с повышением!- ответила кошка.

- Благодарю, я польщен! Есть еще что для меня?- спросил Ра.

- Какой ты ненасытный!- рассмеялась хаджитка.- Ладно, вот еще одно дельце из личного... Тут один нехороший сородич обидел Хабаси и свою гильдию, украв двемерские штучки, штучки, что Хабаси припрятала на черный день. Хабаси просит навестить Ра'Жида из 'Пункта Толстой Ноги' в Хла Оуде* и забрать у него артефакты двемеров. Делай что посчитаешь нужным, кроме убийства и намеренного насилия, можешь убеждать, запугать, обменять, выкрасть. Ты их легко узнаешь! Это тарелочка из металла, похожего на золото и кубок с письменами, а так же трубочка!- начала пояснять хаджитка.

Переночевав и позавтракав в трактире и закупив продукты на три дня, Ра отправился Хла Оуд. Пеший ход занял у Ра два дня, сначала он брел вдоль реки Одай, потом карабкался по каменистой осыпи плато Одай, скатившись сдругой стороны, он оказался в болотах Горького Берега, двигаясь вдоль хребта гор, он вышел на дорогу, ведущую в деревню. В Хла Оуд он прибыл вечером, поэтому степень запущенности поселения оценить не успел. Поймав стражника, бродячего из между хижин стражника, Ра спросил его о трактире, на что тот молча ткнул в сторону самой больной хижины, стоящей неподалеку от скромного имения хозяина поселения.

Внутри трактир оказался не так безнадежен, хоть гостевое помещение было маленьким, кроме того в пристройке разместился магазин и склад, где и заправляли искомый хаджит Ра'Жид и редгард, второй этаж занимали три узкие комнатки для постояльцев. На расспросы о наличии артефактов, хаджит притворился, что не знает о чем идет речь, хотя деньги взял и отдавать не собирался.

- 'Ну, крысиная отрыжка, подпалю я тебе хвост!'- подумал Ра, выходя из магазинчика. Расплатившись с трактирщиком за ночлег и ужин, Ра отправился спать.

Среди ночи, хвостатая тень спустилась на крышу пристройки, расковыряв тростниковую крышу, она просочилась внутрь. На, подвешенных между опорных столбов, гамаках спали, выдавая рулады, храпели хаджит и редгард. Ра'Жид во сне сладко причмокивал и что то бормотал, свесив хвост на пол. У Ра, возникло сильное желание наступить на него, но он сдержался, подкравшись к Ра'Жиду, хаджит стал проверять сваленную на пол одежду. Ключ оказался не в карманах, на висячим на веревке на шее у Ра'Жида, поэтому Ра пришлось его срезать. На этом трудности вора не закончились, так как в помещении было полно сундуков и ящиков и пришлось проверять их по очереди, но все же он нашел нужный сундук. Вычистив его от двемерской посуды и заначки Ра'Жида, хаджит пополнил запасы продуктов и прихватил мелкие, но дорогие безделушки. Разбухший мешок потребовал расширения лаза, но Ра удалось проделать это тихо, не разбудив никого. Спрятав трофеи в дупле трухлявого дерева и закрыв его фальшивым гнездом, Ра вернулся в комнату.

- Стража Дома Хлаулу, откройте!- разбудил утром грохот и крик Ра.

- Что случилось? - спросил сонный хаджит, выйдя в 'натуральном виде'.

- Гм, ко..., гражданин, наденьте штаны или что вы там одевали!- воскликнул страж, отворачиваясь.

- Так, что все же случилось?- спросил Ра, повязывая на пояс кусок ткани, заменявшей тому штаны.

- Тут почтенного торговца Ра'Жида и его напарника обокрали, проверяем всех местных оборванцев и чужаков. Просто проверка, никаких обвинений, не волнуйтесь!- пояснил страж.

- Хорошо, я готов, входите, смотрите, мне скрывать нечего!- ответил Ра, обводя лапами тесную каморку.

Стражник прошел в помещение, внимательно досмотрел все вещи и документы постояльца, залез под кровать, не найдя описанных торговцами товаров, стражник извинился и покинул помещение. Ра спокойно собрался и, закупив продукты в дорогу, покинул поселение, в след ему подозрительный Ра'Жид отправил пару оборванцев, но слежка ничего не дала, так как чужак шел напрямик к Балморе.

Переночевав в нише скального хребта, Ра вернулся к своему болотному схрону, нагруженный, хаджит побрел в сторону плато Одай. Обратный путь занял четыре дня, зато в город он возвращался с неплохой добычей. Вломившись к Хабаси с мешком посуды, Ра просто вручил его в мохнатые лапы, отчего бедняжка чуть не плюхнулась на пол.

- Ох, ты меня решил завалить насмерть металлоломом? - возмутилась Хабаси.

- Кое кто обещал мне за него приличные деньги, поэтому я тащил их с самых болот!- ответил Ра, хмурясь.

- Это оно?- удивленно протянула Хабаси.

- Должно быть, там была целая куча посуды и я взял еще кое что!- хихикнув, ответил Ра.

- Расскажи!- выпалила хаджитка.

- Я еще не услышал звон монет в моем кармане за товар и историю.- ответил Ра.

- Ох, какой ты!- обиженно ответила Хабаси.

Обменяв трофеи на деньги, Ра поведал историю своих приключений, вокруг их столика собралась разношерстная публика из воровской гильдии. Возвращение Ра стало поистине триумфальным, шутки, рассказы других членов гильдии о приключениях, трофеях и дешевый алкоголь лился рекой. В общем, своеобразная карьера Ра, по мнению бывалых, началась весьма удачно и правильно, Хабаси обещала организовать вывоз 'позаимствованных' товаров из канцелярии Сейда Нин.

Утро началось на полу какой то комнаты, сонный Ра смахнул с морды, чей то рыжий хвост, но тот вернулся на место, он отбросил его опять, потянулся, зевнул и... прикусил лохматую палку.

- Мряяяуууу!- раздался дикий крик, от которого бедняга даже не сообразил выплюнуть попавшую в рот метелку.

- Ра, ты что, ковер линялый, творишь? С похмела решил выпить и мной закусить?- спросила Хабаси, закутанная в одеяло, подскакивая и вырывая свой хвост из пасти Ра.

- Аааа, мы.., ты.., гы..., у...?- выпучив глаза и жестикулируя, просипел хаджит.

- Еще чего!- фыркнула кошка.- Ты вчера с нашей нортлингшей на спор приговорили бочонок, потом ты стал требовать что то по приличнее! Хабаси, на свою беду, вспомнила про контракт на выдержанное бренди. Хабаси сказала, что в особняке Ралена Хлаало будет несколько редких бутылок, поскольку хозяин бренди, Рален Хлаало, почил с миром, бутылка ему уже не нужна.- ответила кошка, делая стенку из одеяла.

- И, что дальше, ничего не помню!- простонал Ра.

- А дальше, дальше вы по перлись в поместье, взломали дверь, вытащили оттуда вино, упирающуюся данмершу- служанку и привели ее суда! Напоили ее в скриба, ели удалось припрятать пару бутылок заказанных клиентом!- наспех одетая, хаджитка вышла из за натянутого межу стен одеяла, пнув сидящего Ра.

- Ужас!- воскликнул Ра.- Что еще было?

- Еще эта красноглазая рассказала об убийстве хозяина, говорит, что его убил рыжий данмер с высокой прической кочевников в костяных доспехах и двемерским топором.- заправляя постель продолжила рассказ Хабаси.- Потом вы все же угомонились, но тебя пришлось тащить, моя комната была ближе всего, а 'помощники' были столь пьяны, что выбора не было!

- Мда, извини за бардак!- сказал Ра.

- Да, ничего, весело было! Вот твоя доля!- ответила хаджитка, протягивая мешочек.- За алкоголь, ты же его все же достал!- пояснила она Ра.

Ра, мучимый похмельем, наложил на себя несколько лечебных заклинаний, уступающих по силе его нового знакомого, но все же облегчивших похмелье, после чего, собрав свои вещи, поплелся на выход из комнаты.

- Эй, здоровяк!- окликнула Хабаси.- Как оклемаешься, сходи в Пелагиад* важный член Гильдии воров, Брагор Новые Туфли, был недавно схвачен легионерами и посажен под замок в форте Пелагиад, упрямые стражи отказались отпускать за выкуп. Причина такого странного поведения не ясна, возможно, данмеры постарались! Хабаси, выяснила, что одна из стражниц, Шадбак гра-Бурбуг, получает взятки от местного контрабандиста, Мебестиана Энке. Подумай, как повернуть эту ситуацию в нашу пользу!- проинструктировала Ра, хаджитка.

На следующий день, приведя себя в порядок, Ра, на 'рейсовом' силт страйдере, выехал с Сейда Нин. Из Сейда Нина Ра пешком отправился в Пелагиад. Поселение раскинулось по кучке холмов и оврагов, отгородившись от монстров невысокими каменными и деревянными заборами, самый крупный холм в центре поселения занял замок в виде прямоугольника крепостных стен и толстой квадратной башни. Внутренняя сторона стен была облеплена хозяйственными постройками, воротная арка оскалилась решеткой, как кривозубый брекетами.

Магазин Мебестиана нашелся на площади, напротив входа в замок, и представлял из себя двухэтажный каменный дом с резными дверьми и ставнями на застекленных цветными стекляшками окошках. Дождавшись в местном трактире ночи, Ра вышел не промысел.

Кладка была уже старая, камни имели множество трещинок, выпирали маленькими ступеньками, так что, для хаджита, забраться на верх не составило труда. Утомленный торговец не проснулся, когда крючок с приоткрытого окна выскочил из петли, открывая ставни и доступ вору, заботливо укрывшего мерзнущего хозяина вторым одеялом. В сундуках контрабандиста нашлось немного наличности, двемерской посуды и секретная книга учета, в которой описано сколько товара получено, сколько продано, сколько 'пожертвована в фонд бедных стражников и чиновников', среди которых была и Шадбак гра-Бурбуг и Сокуциус Эргалла.

Показав следующим утром занимательную книжку Шадбак гра-Бурбуг, занимавшуюся, кроме управлением тюрьмой и контрабандой, еще и торговлей оружием и броней, Ра 'убедил' ее в полной невиновности Брагора. Освобожденный бретон был так рад и благодарен, что порывался подарить свои стоптанные туфли, но Ра отказался, мотивировав, что ему обувь не подойдет.

Брагор попросил доставить его в Балмору, превратив обратную дорогу в пытку, так как ему больше подошло бы прозвище 'Длинный Язык', причем оба слова с заглавной буквы!

Вернувшись в город, Ра с большим облегчением сдал Хабаси своего попутчика и поспешил покинуть город, что бы отдохнуть от голосов...

Интерлюдия

Турдас, 19 число месяца Последнего Зерна (Урожая), 427 год 3-ей Эпохи, город Диамант, провинция Сиродил.

- Итак, на основании всего выше сказанного, считаю, что империя грубо нарушила условия договора, оставив Главу Дома Кавентар без связи с родичами и слугами, поместила его в тюрьму на общих основаниях! Это мы простить не можем!- стукнув кулачком по столу, сказала Силиэль Кавентар.

- Да! Точно, пусть ответят! Компенсация и извинения! Месть!- криками и кивками члены Совета Дома выразили согласие.

- Отныне, пока неофициально, мы и Империя- враги! Ударим снизу, медленно забирая у них силу и власть!- продолжила она.

- Прости, Силиэль, а что ты имеешь ввиду?- спросил альтмер со шрамом через все лицо.

- Первое- мы снизим цены на медные и бронзовые изделия для подземников. Второе- станем изготавливать железную броню и оружие для них, кроме того, надо придумать им удобные шлемы, что бы они не были уязвимы как грязекрабы!- загибая пальцы, начала перечислять она.- Третье- наращивать влияние в Морровинде и пограничных с ним городах! Четвертое- восстанавливаем золотой запас и переводим его на Вварденфелл! Пятое- я и несколько бойцов едем занимать места во властных структурах острова!- мстительно ухмыльнулась она, оглядывая ошарашенных сторонников.

- Что значит- едете на остров? Что значит слова про захват власти на острове?- возмутился альтмер.

- Не волнуйся, Тори, ты отлично справишься со всеми делами, я уверенна!- успокоительно похлопав Торриуэля по руке, проворковала девушка.- Необходимо организовать свои поселения в Морровинде! Мы не признанный никем Дом, что же, мы проникнем в Дома заплесневелых ретроградов и возьмем над ними власть изнутри! Столетием раньше, столетием позже, какая разница? Пусть бедняги сами вольются однажды в наш Дом, на правах младших, разуметься!- еще шире улыбнулась девушка, явив миру острые клыки.

Конец интерлюдии.

'Хла Оуд (Hla Oad)- маленькая нищая деревушка, затерянная в топях Горького берега неподалёку от устья реки Одай. По крайней мере, такое представление о ней хотят создать вышестоящие чины Дома Хлаалу, которому формально и принадлежит эта деревня. Действительно, на первый взгляд так оно и есть - несколько покосившихся лачуг, почерневший дощатый причал, унылая лодчонка с изорванным парусом так и говорят: 'Иди своей дорогой, чужеземец. Здесь нет ничего интересного'. Если же присмотреться внимательнее, то окажется, что Хла Оуд - шкатулка с двойным, нет, даже тройным дном. Правда, чтобы понять это, надо знать, куда смотреть, и обладать нужными связями - иначе вряд ли получится рассказать кому-либо об увиденном.

Многим известно второе название Горького берега - Берег Контрабандистов. Так вот, Хла Оуд - признанная столица Вварденфелльского контрабандного промысла. Деревня находится в том месте, где дорога на Балмору близко подходит к удобной бухточке с достаточно сухими и свободными от тростника берегами. Но не стоит думать, что контрабандисты настолько глупы, чтобы высаживаться прямо в доках деревни - нет, конспирация прежде всего, как говаривал небезызвестный Джим Стейси. Так называемые 'теневые доки' Хла Оуд находятся несколько дальше на юг, вдалеке от посторонних глаз. Там и разгружаются корабли многочисленных контрабандистов, самым успешным из которых является Велфред Изгой, уже лет тридцать бороздящий на своем 'Гритвейке' просторы Внутреннего моря. А в главных, 'официальных' доках деревни обычно стоит 'Гарпия', кораблик Балени Салавел, регулярно совершающей рейсы в Гнаар Мок и Эбенгард. Также за некоторую сумму она может подвезти до Вивека или даже до Молаг Мара.

Как уже было сказано, формально Хла Оуд принадлежит Дому Хлаалу. Однако не секрет, что немалое влияние в этом Доме имеет Камонна Тонг - данмерская преступная организация, занимающаяся самыми разными делами, имеющими, правда, одну общую черту - все они не одобряются ни законами Империи, ни местной властью. Фактически Хлаалу контролируют лишь Балмору, Суран и своё представительство в Вивеке - вся же остальная часть юго-западного Вварденфелла находится под властью Камонна Тонг. И наиболее сильна её власть на Горьком берегу, в небольших и на вид безобидных деревушках Гнаар Мок и Хла Оуд. В последней 'штаб' этой организации располагается в катакомбах под 'Пунктом Толстой Ноги', единственным деревенским трактиром. Там развёрнута полноценная военизированная ячейка, всегда готовая к выступлению против Империи. В ожидании этого выступления члены ячейки занимаются мелким бизнесом - торговлей лунным сахаром, скумой и рабами. Излишне говорить, что в лице контрабандистов они обрели надежных партнёров и крепких союзников.

Итак, картина складывается довольно безрадостная. Кажется, что Хла Оуд - место, навсегда потерянное для Империи. Но нет - и здесь есть люди, готовые самоотверженно служить идеалам цивилизации и просвещения. Среди них необходимо назвать Паллию Цено и аргонианку Окур - ярых приверженок Имперского Культа и бесценных источников информации для разведки. Провидческий дар Окур не раз помогал ей добывать те сведения, которые невозможно было получить обычными методами. А Паллия Цено является официальным представителем Культа в районе Горького берега.'- заметки бывалого путешественника, побывавшего в деревушке.

Пелагиад (Pelagiad)- сравнительно молодая имперская деревня между Балморой и Вивеком на западной границе Аскадианских островов. Прямо в поселении находится имперский Форт Пелагиад. Дома и торговые лавки построены в западном имперском стиле, и Пелагиад больше похож на деревню Западной Империи, чем на поселение Морровинда.

По словам местных жителей, Пелагиад начали строить имперские легионеры-ветераны, сражавшиеся во времена завоевания Вварденфелла. Сначала был построен форт, позже сама деревня. Цель постройки Форта Пелагиад, вероятно, состояла в том, чтобы обеспечить защиту собственности богатых членов Дома Хлаалу, владельцев плантаций, находящихся рядом, и охраны дорог.

Глава 5

Почтальон Нераварин.

'У Бога три ключа: рождения, механизмов и речи между ними'.

И в этой проповеди мудрец найдёт половину из этих ключей.

И конец этих слов - АЛЬМСИВИ.'- второй урок Вивека.

Распрощавшись с Ра, Дзирт поспешил к Каю Косадесу. Этот подозрительный адресат торговал старьем, порой сущим мусором, его магазин соответствовал тем трущобам, в которых он располагался и служил местом сбыта всего барахла, что могли принести бедняки и опустившиеся бродяги на продажу.

- Здравствуйте, чем могу помочь?- спросил имперец, наряженный в дорогой костюм.

- Здравствуйте, вы Кай Косадес?- спросил данмер в доспехах, напоминающих акавирские, но без лишних роков, усов и прочего. Уродливая стальная маска с сегментарным воротом висела на ремнях, оставляя открытым его молодое лицо.

- Да, да, я внимательно внимаю!- ответил имперец, улыбаясь.

- У меня к Вам послание из Имперской Канцелярии Сейда Нина!- обрадовано воскликнул Дзирт, протягивая сверток.

- Хм, отлично, я как раз его и ждал!- воскликнул Кай, забирая пакет.- Подождите меня!- убегая куда то в низ, крикнул имперец. Орк же, ехидно ухмыльнулся и стал нагло рассматривать гостя, будто прикидывая, сколько времени у него займет потрошение стального грязекраба. Заметив такое поведение, Дзирт скривился и отвернулся от зеленомордого, принявшись рассматривать товары Кая. Тем временем Кай, устало сел на свою кровать и отбросил прочитанный свиток, будто кто то справил на его большую нужду.

- Еще один кандидат в Избранные! Боги, за что мне эти муки!- спросил он небеса, закрытые потолком, хотя, думаю, даже в его отсутствие скампа с два они ему пояснили смысл своих игр.- Что же, каким бы сейчас сумасшедшим стариком не был Император, я должен служить ему в надежде, что его приемник займет трон раньше, чем эти игры с 'Пророчествами' и 'Избранными' разрушат империю!- поднимаясь, сказал он.- Пойду, 'обрадую' счастливчика оказанной честью!- выбирая из вороха бумаг ту, которую можно показать преступнику с самомнением.

- Нус, молодой мер, Вам несказанно повезло! Мало того, что Вас освободили, вернув на родину, Вам, за Ваши прежние заслуги, Император оказал великую честь, зачислив в Орден Клинков*!- преувеличенно радостно, воскликнул Кай, выбравшись из своего подземного жилища.

- Орден Клинков, а что это?- удивился данмер.

- Как же, это же почти всем известное название нашей организации!- всплеснул руками имперец.

- Да нет, я конечно знаю, но вы же, официально, охраняете императора, или он у Вас в подвале прячется?- спросил Дзирт, выпучив глаза.

- Нет, император в Сиродиле!- посуровел имперец.- Охрана это почетно, но этой официальной частью занимаются благородные происхождением и молодые телом, нам же, простым старикам и новичкам приходиться действовать в тени, защищая Империю от внутренних врагов и врагов, проникших под личиной добропорядочных граждан!

- Ну, а я то тут причем?- спросил данмер.- Какой прок Клинкам в высланном за экономические преступления управленце?

- Не прибедняйтесь, судя по Вашим бумагам и личной воле Императора, вы опытный боец и талантливый данмер, радеющий за судьбу Империи, а то что случилось, ну кто же без греха!- отмахнулся имперец, протягивая бумаги Дзирту.- Вот убедитесь, личная подпись императора, так что ты теперь мой подчиненный в ранге новичек!

- Гм, хм, мда уж! Не было бы счастья, да пришла большая Настя, тушей потной навалилась, аж кроватка развалилась!- процедил Дзирт.

- О, талант, точно далеко пойдешь!- хохотнул имперец.- Не грусти, это не только накладывает на тебя ворох новых обязанностей и условностей, но и дает поддержку Империи в противостоянии с твоими врагами, проблемами с законом, в разумных пределах, и возможность по сниженным ценам получать услуги по обучению владению оружием, магией и прочим! У нас большой выбор умелых учителей!- начал нахваливать свою организацию имперец.

- Учителя?- удивился Дзирт.

- О да, многие живут прямо здесь в городе, ведь это столица, хоть и Вивек больше, а глава округа- Дукис Дрен сидит в Эбенгарде! Ну тут всем заправляет Дом Хлаалу, так что все вертится вокруг этого городка! О, кстати, вот тебе первое задание- возьми эти монетки, пусти их в дело! Твоя первостепенная задача влиться в местное общество не как бывший преступник и бродяга-чужестранец, а как член влиятельной организации!- сказал имперец, протягивая кошель с золотом.

- Организации, а какие есть, что порекомендуете?- спросил Дзирт, состроив заинтересованную, но глупую мордочку.

- Тут, прямо на центральной площади, есть представительства самых уважаемых и сильных гильдий империи- Гильдия Бойцов и Гильдия Магов, уверен, такой специалист пригодаться в любой из них! В трактире 'Южная Стена' можно присоединиться к Гильдии Воров, но это на любителя, кроме того их деятельность, ориентированная на кражи и подставы, противоречит закону, что делает их врагами Бойцов, так как они частенько охраняют те объекты, которые заказывают обокрасть, сам понимаешь уровень их приязни!- развел Кай, руками.

- А что с Великими Домами?- спросил Дзирт.

- А, это еще скучнее! Там жесткая иерархия, ненависть к чужакам и внутренняя грызня! Дом Хлаалу, как Дом торговцев, самый терпимый к чужакам, даже есть несколько советников и прочих важных лиц Дома из числа других рас, но они склонны к воровству, мошенничеству и любят друг дружку подставлять! Мда, учитывая твой опыт и предысторию появления на острове, это может быть стать рекомендацией!- ухмыльнулся имперец.- Дом Редоран- дом воинов, они не любят чужаков, но уважают честность, верность и личные умения, заслужи их уважение и ты сможешь стать одним из них!- очесав лысину, продолжил он.- Дом Телванни славиться магическими науками, но они очень скрытны, еще больше направлены на изоляцию данмеров от остальных, разве что работорговля и нехватка продуктов и ингредиентов для опытов заставляет их контактировать с другими народами!

- А что с другими Домами? - спросил Дзирт.

- На острове им места не хватило, разве что Дом Индарил тут представлен Храмом Трибунала, да редкие гости из Дома Дрес привозят рабов в Садрит Мору! Что еще, есть различные мелкие сообщества, криминального характера, в пещерах и руинах сидят контрабандисты, разбойники и сектанты разных темных культов, так что дороги становятся все опаснее!- предупредил имперец.- Причем, с каждым прибывшим кораблем с 'поселенцами' ситуация ухудшается!- раздраженно добавил он.- Если ты не трусишь и готов помочь империи, то можешь как сам заняться очисткой дорог и пещер от бандитов, так и вступить в ряды Легиона!

- Благодарю за подробный ответ! А что Вы говорили про учителей?- спросил Дзирт.

- Не за что, это мой долг, как Мастера, наставника и просто друга! А что касается других учителей, то...- продолжил просвещать Дзирта шпион. Инструктаж и введение в курс общей обстановке на острове продлилась до вечера, поэтому данмер поспешил в знакомый трактир снимать комнату, отложив посещение Гильдий до утра.

Утром, скромно позавтракав в 'Восьми тарелках', всего, из двух, Дзирт поспешил в Гильдию Бойцов. Здания Гильдий были до ужаса похожими и примыкали друг к дружке, как зеркальные отражения, только вывески и резные узоры на дверях указывали на принадлежность входов разным организациям, так на двери в Гильдию Бойцов были вырезаны щит и меч, узор из разного 'мертвительного инструмента', маги же украсили свой вход схематичным изображением созведий, складывающихся в символы магических школ.

- Нус, начнем с костоломов!- сказал Дзирт сам себе, хватаясь за бронзовую ручку двери. Рывком, раскрыв дверь, он оказался в просторном холе. В левой стене была арка прохода на нижнее уровни, рядом разместилась лавка оружейника и мастерская для своих. Заведовал этим объектом крепкий бритоголовый редгард средних лет, рядом с ним постоянно крутилась жилистая беловолосая бретонка. По середине комнаты начиналась лестница на верх, отгораживающая мастерскую и дверь на склад от остального помещения.

- Здравствуйте, я хотел бы вступить в Гильдию Бойцов!- обратился Дзирт к, терзающему раскаленную пластину, редгарду.

- Вступить можно в гуарово дерьмо, в Гильдию же принимают!- проворчал тот, стуча молотом.

- А еще в собственные потроха, если хамить всем подряд, не узнав, что тот сможет это сделать!- ответил Дзирт.

- Ты, что мне угрожаешь, красноглазый?- бросая железку, воскликнул злой редгард.

- Нет, предупреждаю! Ну, так, где тут можно подать заявку в Гильдию?- спросил Дзирт.

- Вверх по лестнице, спросить Айдис Огненный глаз!- буркнул редгард, возвращаясь к работе. На верхнем этаже помещение было значительно меньше и являлось кабинетом высокой рыжеволосой нордлингше в костяном нагруднике и поножах. Длинный меч мешал сидеть за роскошным столом, заваленным ворохом отчетов, смет и прочего, однако, помешанная на оружии, воительница стойко преодолевала трудности.

- Что надо?- недовольно гаркнула она, кинув на незваного посетителя взгляд.

- Приветствую, красавица, меня зовут Дзирт Кавентар, я желаю присоединиться к Гильдии Бойцов!- обратился эльф к ней.

- К подружке будешь присоединятся в кустах, если она согласиться, или своему гуару!- заявила нордлингша, ехидно сверкая карими глазами.

- Тьфу на вас, извращенцы! Если еще хоть один идиот скажет тупую шутку на эту тему, его башка окажется свободной от обязательств!- зарычал Дзирт.

- Надо же, какой пылкий данмер! Что же, если желаешь стать одним из нас, тогда стоит проявить себя! Готов?- спросила она, откладывая бумаги.

- Да, готов, что делать?- спросил данмер.

- Тут одна торговка достала просьбами, просит крыс прогнать! Разве это дело для опытного воина? Стражники отказываются, Гильдия бы взялась, потому что не согласиться помочь- урон чести, да новичков давно не было!- сокрушенно покачав головой, сказала Айдис.

- С чего бы это?- ехидно сказал Дзирт.

- Так, салага, лучше скажи, готов сразиться с опасным противником?- спросила она.

- Готов!- ответил данмер.

- Справишься?- продолжила издеваться она.

- Да.- холодно ответил эльф.

- Что же, клиентку зовут Драрэйн Телас, ее магазин постельных принадлежностей расположен на противоположном от трактира 'Южная Стена' конце улицы Тедаса Хмурого, да фактически это самый крайний дом у северной стены. Запомни- крысы больше появиться не должны!- подняв палец в верх сказала она.

- Понял, хвосты кому сдавать?- спросил он хмуро.

- Какие хвосты?- удивилась нортлинг.

- Крысиные, что бы отчитаться!- язвительно пояснил тот.

- Аха, ну ты и шутник!- отсмеявшись, прохрипела девушка.- Нет, разве что ей, суда эту гадость не тащи!- передернулась от отвращения она.

- Хорошо, до встречи!- отозвался Дзирт, выходя из кабинета.

- Давай, давай!- пробурчала она, возвращаясь к работе.

Купив отравы и приманки у Ра-Вирра, заодно предупредив его о новой роили в деле развития общего благосостояния, сиречь привлечение его в качестве связного, Дзирт пошел искать магазин. Магазин и впрямь имел в совеем названии упоминание имени владелице и кровать там упоминалась, но весьма своеобразно, так как магазин назывался... 'В постели у Драрэйн'! Посмеявшись над этим каламбуром, Дзирт поспешил прошмыгнуть под дверь с вывеской в форме подушки.

-Доброй день, уважаемый, что Вас интересует?- спросила усталая, низкорослая данмерша с сединой в объемной прическе.

- Здравствуйте, меня зовут Дзирт, я от Айдис Огненный глаз!- ответил Дзирт.

- Хвала Альмсиви! Она, наконец то, сподобилась! Совсем от этих тварей житья нет! Вот ключ! Выйдете на улицу, там лестница на верхний этаж!- суетливо начала инструктировать женщина, попутно, выталкивая гостя к той двери.- Удачи!- сказала она напоследок, убегая от своего склада.

- Что же там на самом деле?- удивился Дзирт, открывая склад.- Ох, ежики- сороконожики!- воскликнул он, когда увидел, как и кто порезвился в складе. Просторное помещение, заставленное ящиками и полками было основательно разорено: ящики с подушками были обгрызены, сами подушки и одеяла были изодраны, отчего склад напоминал просторы Звездного Рима зимой, в углах и между ящиков были 'свиты' гнезда из перьев, тряпок, ранее бывших пододеяльниками и наволочками, в которых сидели упитанные крысята. Само помещение и молодняк охранялся матерыми родителями, размером с небольших собачек.- Что же, я всякую жизнь ценю, но вы же сами не уйдете, верно?- спросил он, на что получил шипение и рычание от оскалившихся крыс.- Будем считать это за 'нет'!- сказал Дзирт, отмахиваясь мечом от злобных крыс. - Фу, вонючки!- возмутился он, когда очередная прыгучая тварь окатила его сапоги вонючими потрохами. Спустя небольшой отрезок времени и один надиктованный сборник ругательств, с колонией крыс было покончено.

- Ой, вы ранены? Умираете? Я сейчас, где же это зелье, тьфу, дурра старая, какое зелье, я за священником!- хозяйка, увидев Дзирта, заляпанного кровью, желчью и потрохами крыс, начала хвататься за голову, метаться по комнате в поисках и просто стремиться куда то убежать.

- Все в порядке я просто весь в крысиных останках, мне бы помыться!- ответил он.

- Сейчас! А эта, крысы того?- замешкалась она.

- Да, мир их праху!- ответил данмер.

Отмывшись и вычистив снаряжение у гостеприимной торговки, так и норовившей помимо премии в сто золотых, еще и оправдать второй смысл названия магазинчика, от чего парень отказался, он поспешил на доклад к Айдис.

- Что же, я уже слышала о твоем успехе, хорошее начало!- сказала она.

- Так, что же, я принят?- спросил Дзирт.

- Нет, крысы, несомненно грозные противники, но еще не все противники, с которыми боец должен быть способен сражаться!- ответила она, ухмыляясь.

- Кто же еще должен умереть?- спросил Дзирт хмуро.

- Помимо простых пещерных крыс еще есть говорящие крысы! Мда! В местной яичной шахте возникли проблемы с браконьерами, которые воруют яйца. Ты должен решить эти проблемы.- встав и пройдясь по кабинету, продолжила она.- Да, яичные браконьеры! Может, это звучит глупо, но эти яйца квама относятся к тем немногим вещам, которые можно вывозить из этой проклятой провинции. Драм Беро, владелец Яичной Шахты Шалк, хочет, чтобы наказание этим ворам послужило назиданием остальным рабочим, на случай, если им придут в голову такие мысли. Яичные браконьеры Севило Отан и Дайнила Валас, это бывшие шахтёры и уже давно мутят воду!- эмоционально продолжала пояснять суть задания Айдис.- Вы же можете справиться с ними, правда? Доложите, когда браконьеры будут мертвы! Шахта находится на юго-западе от Балморы, в ущелье к западу от Реки Одай. Старый висячий мост через реку находится к юго-востоку от входа в шахту. Идите вдоль реки на юг от Балморы, пока не увидите впереди мост. Вы ведь не боитесь промочить ноги, правда?- испытывающе, посмотрела она.

- Нет, раз они это давно затеяли, значит их отговаривать бесполезно, разберемся с ними!- ответил данмер, выходя из кабинета.

Вернув, не востребованный товар в лавку, Дзирт отправился на юг. Чтобы добраться до шахты, ему пришлось пройти остаток дня, потом, переночевав, еще пол дня. Как и сказала Айдис, нужно было идти вдоль реки, не пересекая её, пока не миновал подвесной мост, так и не замененный каменным. Вход в шахту был в расщелине, как раз напротив моста, там же, у входа, стояли два рабочих: босмер по имени Финдулайн и редгард Динок.

На расспросы о шахте и разбойниках, Динок ответил, что они не видели Севило Отана и Дайнилу Валас, но яйца продолжают пропадать. А место ворам хорошо знакомо, поэтому они с лёгкостью могут входить и выходить, оставаясь незамеченными, особенно в пересменки или по ночам.

Чтобы найти браконьеров, Дзирт, предварительно объяснив страже и управляющему, уже изрядно измотанному потерями, побрел в самый в самый дальний конец шахты. Там, в лежбище матки, спрятавшись с помощью магии от обитающих там, агрессивных к чужакам, фуражиров квама, в найденной нише, он стал ждать ночи. Среди ночи, в его убежище попытался кто то пролезть.

- Кто тут?- растерянно спросил неизвестный, зажигая факел. Яркое пламя осветила грязного оборванца с киркой.

- Севило?- спросил неизвестный, направляя острие клинка в нос гостю.

- Да! А ты кто?- спросил растерянный вор.

- Полиция нравов! Говорят, ты сожительствуешь с Дайнилой и маткой квама!- строго спросил данмер в стальном доспехе.

- Чего? Ты страж! Сдохни!- замахиваясь заорал данмер.

- Пошел прочь!- пнув противника в лицо, выкрикнул Дзирт.

- Аааа!- заорала рыжая данмерша, пластая воздух киркой. Ловкий Дзирт подскочил, перехватив левой рукой орудие противницы, ударяя ее гардой в лицо.- Ууу!- завыла она, падая на земь.

- Вот так, теперь можно и представиться, как культурные меры!- сказал он скулящим противникам.

Сдав голодающих воришек страже, Дзирт вернулся к Айдис и отчитался о проделанной работе.

- Вы взяли обоих, не убив? Хорошо, это лучьше, чем убийство голодных оборванцев! Вот ваши деньги, сто септимов! А ещё во время последнего рейда мы захватили несколько дополнительных зелий. Возьмите их. Они довольно полезные. Просто скажите мне, когда будете готовы получить очередной приказ, я посмотрю, есть ли что для Вас. Да, и я поздравляю Вас вступлением в Гильдию!- сказала она.

- Благодарю!- сухо, ответил данмер.- Есть дело для меня?- спросил он.

- Хм, дайте ка, подумать! О, через неделю рейд на острова близ Сейда Нин, там укрылись разбойники, нападавшие на рыбаков и мелкие караваны, проверим, годитесь ли Вы для более серьезных дел! Ночевать можете на нижнем этаже, там у нас удобные казарменные кровати, парная, тренировочные залы, учителя, готовые с вами позаниматься, если у вас есть деньги, разуметься!- ответила Айдис.

- Это, весьма, кстати!- обрадовался экономии Дзирт. Спустившись по лестнице на нижний этаж, Дзирт стал осматривать упомянутые удобства. Кровати оказались, действительно, типичными казарменными двухуровневыми лежаками, поставленные по два-три в ряд в одном подземном помещении. Сундуки и шкафы были расставлены прямо перед самими кроватями, придавая большую устойчивость каждому ряду. В них бедные, или экономные члены гильдии, могли хранить свои личные вещи без боязни кражи, так как само здание тщательно охранялось, а свои не воровали, те, кто не сдерживался совестью, под страхом смерти и изгнания.

Осмотрев комнату и парную, Дзирт пошел в зал, откуда раздавались провокационные охи, ахи, крики и грохот, разведка показала, что это идет тренировка между копейщицей и мечником, мутузивших друг дружку ногами и палками, изображающими оружие.

- Хей, я новенький! Вы так шумели, что я заподозрил, что тут происходит что то ужасное!- трагически закатив глаза, произнес данмер.

- Что же?- хмыкнул промокший имперец.

- То ли размножение, то ли насилие!- продолжая дурачиться ответил Дзирт.

- Что же ужасного в первом? К тому же, я был бы не прочь! Ай!- ответил черноволосый имперец, ухмыляясь, но получил шлепок по спине от рыжей имперки.- Новенький, говоришь, что же, будем знакомиться!- потирая спину, продолжил он...

Рейд по отлову бандитов прошел удачно, поэтому вскоре Дзирта стали таскать в такие вылазки, бывали и скучные поручения по охране лавок с товаром или доставки писем, тренировки с боевитой парочкой позволили не только сохранить навыки владения копьем и мечом, но и перенять новые хитрости и приемы, с редгардом то же удалось найти общий язык на ниве кузнечного искусства и тренировок с булавой и шитом, в общем, встраивание данмера в общественную жизнь острова началось.

Клинки (Blades) - это элитные ударные и разведывательные отряды, созданные Тайбером Септимом. Клинки происходят от Драконьей Стражи Ремана I- императора конца Первой Эры. Их флаги и обмундирование происходят из Акавира.

Хотя иногда Клинки действуют открыто, чаще всего их операции проводятся под покровом тайны, агенты Клинков собирают информацию и поддерживают мир в империи, оставаясь бесшумными и неизвестными. На протяжении всего существования Клинки активно вмешивались в дела империи, выполняя приказы императоров. Наиболее существенно это проявилось во время разрешения кризиса в Даггерфолле (Леди Бризенна).

Однако существует мнение, что у Клинков имеется свой собственный взгляд на то, как должны развиваться события в мире. И не всегда точка зрения Клинков совпадает с точкой зрения императора.

В отличие от большинства организаций, у Клинков очень строгий устав, при нарушении которого виновный изгоняется из организации без права восстановления.

Глава 6

О том, как хлаалнутые Хлаалу, захлаалутели бедного хаджита!

Ра все больше погружался в криминальную жизнь Морровинда и, не смотря на то, что задания от Хабаси были прибыльными, он тяготился ролью вора, а дорога в Гильдию Бойцов, по- крайней мере пока между гильдиями вражда, была закрыта. Размышляя о способах легализации своих доходов, да и просто обеспечения себе известности в среде честных граждан, привели его к выбору вступления в Дом Хлаалу.

Поскольку Балмора являлась не только местом проживания нашего героя, но и столицей этого Дома, то искать их 'центральный офис', как он сам его обозвал, не пришлось. Поднявшись по каменным лестницам в район знати, он просто пошел к самому высокому особняку. Массивные двойные двери охранялись городской стражей, состоящей из членов Дома, наемники охраняли только бедную часть города, доложив им о своей цели визита и сдав оружие, хаджит получил право войти во Дворец Совета. Внутри здание и вправду могло называться дворцом, поскольку центральное помещение по размерам не уступало таковому в имперских фортах, при этом свод поддерживался не толстыми, уродливыми колоннами, да внутренними перегородками из грубых блоков, а, выточенными в стиле оплетенных лианами древесных стволов, колоннами. По углам стояли кадки с цветами, а в центре был разбит самый натуральный сад, дневной свет для которого поступал со стеклянного купола. Здание было трех- этажным, поэтому периметр 'шахты' были оборудован балюстрадами, за которыми маячили силуэты стрелков. Вдоль стен располагались столы, за которыми сидели рядовые сотрудники, принимавшие жалобы, заявления, заказы и прочие скучные бумажки, связанные с работой по управлению городом, в паре боковых помещений велась торговля алхимическими товарами и недвижимым имуществом.

- Здравствуйте, сера! Чем могу помочь?- спросил альтмер в короткой, желтой форменной мантии с символом Дома, вписанным в красный треугольник.

- Здравствуйте, я бы хотел вступить в Дом Хлаалу, к кому обратиться?- спросил хаджит.

- О, Вы правильно пришли, однако, даже в нашем Доме для инородцев трудно пробиться на верх! Вы точно готовы вступить в Великий Дом Хлаалу?- спросил альтмер.

- Да, точно!- ответил Ра.

- Что же, тогда я Вас провожу к госпоже Нилено Дорвайн, только она может принять такое решение! Прошу за мной!- поворачиваясь к лестнице на второй этаж, произнес альтмер, отчего его косичка, прочертила в воздухе полукруг.

- Скажите, если в Дом так трудно попасть, то как попали Вы? Есть ли какие то требования к кандидатам?- спросил Ра.

- Ну, мне было значительнее проще, чем Вам, я же мер, а не.... хаджит!- надменно заявил медно-волосый альтмер.- Кроме того, для большинства чужаков, карьера в Доме ограничивается рангом Слуга Дома, каковым я и являюсь! Дом ценит в своих членах находчивость, предприимчивость, ловкость и красноречие, в связи с этим тут в почете навыки связанные с этими качествами: торговля, скрытность, умение стрелять из лука, носить легкую броню, владение основами боя на клинковом оружии, знать основы безопасности, что бы предотвращать кражи личного имущества и имущества Дома!- продолжал вести лекцию альтмер.- Если гость, кандидат или член Дома не в достаточной мере овладел этими навыками, то наши учителя могут подтянуть знания, за Ваше золото разуметься! Учителя обитают на втором этаже, учебные классы на минус первом, члены Дома допускаются к занятиям во внутреннем дворе. О, вот и кабинет госпожи!- остановился альтмер на третьем этаже, перед дверью из дорогой древесины с западных лесов Валенвуда.- Ведите себя прилично, о всех навыках сообщайте чесно и без утайки, все равно у нас есть кому их проверить!- сказал эльф на последок.

- Госпожа, к Вам кандидат на вступление в Дом!- постучав и просунув голову в помещение, доложился альтмер.

- Кандидат? Что же, впусти его!- сказала пожилая данмерша в золотистой мантии, откладывая бумаги.

- Добрый день, мудсера! Меня зовут Равл-до- Кхадж, я ...- начал представляться кот

- Хм, как интересно, архаик, так далеко от своей пустыни! Что делает кочевой хаджит в Морровинде?- спросила данмерша, подходя к Ра.

- Кочую!- отшутился кот.

- Изгнанник или 'поселенец'?- спросила данмерша строго.

- Поселенец, отомстил за племя кое кому...- ответил Ра.

- Хм, ладно, это уже интереснее, что же, поверю! Покажи свои бумаги, расскажи о себе!- возвращаясь к своему столу и показывая на стул, сказала она.

- Вот, пожалуйста!- сказал он, протягивая тубус и поправляя пустые ножны от мечей, прикрепленные к спине.

- Так, так, очень неожиданно! Магия, говоришь, такс, придется заняться тобой лично, да и самой будет интересно потренироваться на живом противнике, все равно ты ее жуешь как гуар!- бормотала она.- Хорошо, дам тебе шанс! Выполни пару заданий для меня и я возьму тебя в наемники Дома, а там уже видно будет!- отрываясь от бумаг, сказала Нилено.

- Задания?- спросил Ра.

- О да, пустяк!- отмахнулась она и полезла в сундук, стоявший у шкафа с книгами и свитками.- Где же этот горшок, а вот!- радостно воскликнула она, доставая костяной шлем.- Вот, надень этот шлем, притворишься членом Дома Фелсеном Сетандусом, упокой Вивек его душу. В этой маскировке возьмешь пакет у Неминды в Альд'руне-под-Скаром, в Зале Совета Редоран, сказав кодовую фразу "Арнезийский Сирота". Обязательно надеть шлем перед разговором с Немидой!- протягивая шлем, уточнила она.

- Мне, маскироваться подданмера? Она что, мало того, что глухая, да еще и слепая?- спросил Ра, потрясая шлемом воина Дома Редоран и дергая себя за хвост.

- Тьфу ты, скамп чесоточный! Не подумала, эх такая операция срывается! Ладно, поищу еще кого ни будь!- убирая шлем, проворчала данмерша.- Что же тебе поручить, а, вот же, ты же у нас вор, отлично, значит выкрасть алхимические рецепты для тебя не проблема, ведь так?- спросила она, наклоняясь к хаджиту и заглядывая бедняге в глаза своими красными глазищими.

- Эммм, наверное...- протянул тот, отодвигаясь.

- Отлично, вот тебе проверочное задание- укради или купи формулы у Ауран Фрернис! Сия Ауран Фрернис - аптекарь в Вивеке, ее найдешь в Квартале Чужеземцев - Нижний Пояс! У нее есть несколько фирменных рецептов, с которыми она не хочет делиться, а это непростительная наглость! Достань эти рецепты и будешь щедро награжден!- сказала она, садясь на стол перед хаджитом.

- Вивек*? Что же, попробую!- выпалил кот, вскакивая.- Значит рецепты, аго, ну эта, я пошел, вот!- ответил он, пятясь к выходу.

- Я жду, возвращайся, смелый хаджит!- протянула данмерша в след Ра.

Выдя на улицу и забрав свои изогнутые, широкие, однолезвийные клинки, откованные рыжебородым нордом по чертежам Ра, хаджит поспешил в Гильдию Магов. Там, заплатив десять золотых за телепорт до Вивека, он шагнул в арку перехода, мгновенно переносясь в 'Город тысячи каналов'. Выскочив из здания Гильдии Магов в Виеке, Ра очутился под круглым куполом верхнего яруса квартала чужеземцев, вставленные в него толстые цветные стекла образовывали несколько колец, каждый из которых пропуская свет и отражал его на нижнее кольцо, создавая необычное освещение в светлое время суток. Жители и гости города сновали от лавки к лавке, выбирая себе диковинки и драгоценности, которые являются характерными для данмерской культуры, даже уличные художники и музыканты присутствовали, правда более благообразного вида, их менее умелые и преуспевающие коллеги толпились этажом ниже и на меньшей площади, поскольку сквозной коридор, соединяющий верхний ярус и нижний, проходил через этот полуэтаж. К слову сказать, данмеры подошли очень творчески и в этом проходном тоннеле поместился трактир, благодаря чему туристы даже в дождливую пору могли не только не мокнуть под дождем, переходя с уровня на уровень, но и согреться на дорожку, если задумали посетить другие части города.

Поскольку целью хаджита была добыча рецептов, а не любование красотами, то он поспешил воспользоваться проходным трактиром. На верхнем уровне, как и ожидалось основной контингент посетителей составляли состоятельные разумные, к чьим услугам были лучшие повара, лучшие музыканты, просторный зал, отделенный от проходного коридора перегородкой и дорогая мебель, нижний зал был более скромным, но то же ориентированным на гостей провинции и паломников. Наскоро перекусив в бедняцкой части трактира, Ра поспешил исследовать место будущей кражи.

Лавка искомого аптекаря оказалась рядом с ее конкурентом и магазинчиком редких книг, из которого выходил его знакомый.

- Эй, Дзирт, привет! Какими ветрами?- спросил Ра, окликая задумчивого данмера.

- Здравствуй, Ра! Мотаюсь по всему острову, на благо Гильдии работаю, долги, кольца и прочее выбиваю из нечесных заказчиков и поставщиков!- поздоровался эльф, прижимая сверток с книгами.

- А книги Гильдии Бойцов зачем?- удивился хаджит.

- Не, это мне, для общего развития, так сказать!- похлопал он по прижимаемому к круди свертку.- Тут просто за одним вороватым орком гонялся, кольцо забрать надо было, и наткнулся на магазинчик, вот и заскочил, прикупил кое чего!- поглаживая мешок, ответил он.

- Пф, все с тобой понятно, а все ворую, да ворую!- оскалился Ра.

- Ой, не бережешь ты себя, все в трудах, да в трудах!- заботливо сказал данмер.

- И не говори, веришь, сесть не когда!- ответил Ра.- Ладно, я побежал!- попрощался хаджит.

-Давай, я то же, увидимся в Балморе!- сказал Дзирт, разворачиваясь к выходу на террасу нижнего уровня.

Опасаясь, что принесет не те бумаги, Ра попытался вновь поговорить с хозяйкой. Разговор оказался очень содержательный, поскольку, услышав о цели визита, торговка стала браниться и выталкивать хаджита. В общем, по-хорошему не стала она отдавать эти рецепты, и на уговоры и подкуп не польстилась, и угроз не побоялась, и даже когда посулил ей регулярные закупки готовой продукции, формул не отдала - пришлось согрешить и украсть! Взломав замок и обезвредив ловушки, ночной воришка пробрался в комнату спящей Ауран Фрернис. Ловкие лапы вскрыли замок шкафчика с бумагами и выгребли от туда все, что касалось алхимических экспериментов.

Когда Ра прибыл с эти ворохом бумаг, то радость данмершы была настолько сильна, что она обслюнявила всю морду хаджита, забрав все что касалось... косметических зелий!

- 'Она что, хочет вернуть себе молодость кремами и пудрой!?'- удивлялся кот, вновь пробиравшийся в ограбленную лавку, что бы возвратить остальные бумаги.

- О, мой отважный наемник! Готов вновь послужить на благо Дома?- воскликнула Нилено, когда Ра вновь пришел за поручениями.

- Да, что я еще могу сделать для Вас?- спросил он, кланяясь.

- О, такому парню я могу доверить все!- встав, томно протянула она, обводя свое костлявое тело.- У меня есть очень деликатная просьба, пустячок! Но об этом деле, надо, тссс, молчек!- заговорщески проговорила она, подходя к сидящему хаджиту.

- Я буду нем, как морская рыба в песках Кхадж!- ответил Ра.

- Гадкий Инаниус- мой злокозненный конкурент, его успех в тоску приводит меня! Он и так взял у меня самое лучшее, место в совете, связи в бизнесе, мою девичью..., эм..., не важно!- оборвала она свой эмоциональный монолог.- Надо бизнес ему испортить, убив матку кваама в его Яичной Шахте Инаниус, что на побережье, рядом с Сураном, на восток от города, за горами! Там, конечно, будет охрана, но, такой смелый и сильный парень, легко одолеет всех мерзких наемников, правда?- проворковала данмерша, взяв правой рукой Ра за подбородок, а левой оттопырив ворот своей мантии.

- Пхм, ааа, наверное, да, сделаю!- ответил Ра, заерзав на стуле.

- Отлично, сделай это и я сделаю тебя Слугой Дома!- сказала Нилено, улыбаясь.

- Э, ну, я эта, побежал, а то еще и место надо заказать до Сурана!- вскочил он, поправляя перевязь с оружием, которое ему теперь позволяли проносить, как наемнику Дома.- Значит, матку квама только убить, да, больше никого?- спросил он, пятясь.

- Совершенно верно!- ответила та.

- Сделаем!- ответил Ра, открывая спиной дверь.- Да что за....! Проклятый эльф, отвлекся от краж, ага, официальная и законная карьера, ага, прекрасно дополняет членство в Гильдии Воров, вот уж точно!- ворчал он, шагая в сторону порта силт страйдеров.

Забронировав место на следующий рейс до Сурана, Ра пошел снимать раздражение в трактир. Спустя два дня он отправился в Суран. Прибыв в городок, Ра поспешил его покинуть, стремясь успеть добраться до шахты до темноты, поскольку к востоку от города простираются голые пустоши, скрыться в которых от стражников шахт можно только пока не взошли луны.

Обойдя с юга горы, прикрывающие городок от песчаных бурь, Ра добрался до, притаившийся в одном из прибрежных ущелий, шахты. Стража на входе устроила что то вроде пикника на природе, поэтому проникнуть в шахту не составило труда, однако возле входа в лежбище матки стояли трезвые, и от того очень злые наемники, связываться с которыми Ра не желал. Однако, в пещере были и затопленные тоннели, один из них как раз уходил под одну из стен лежбища. Отчаянный кот решился нырнуть и проверить тоннель, спрятав свои вещи среди камней, оставшихся после старого обвала, затея себя оправдала, поскольку тоннель и правду имел пологий подъем в само лежбище.

- Ты, слышал? Кто то вроде матерился, а потом булькнула вода!- воскликнул стражник, когда мокрый как канализационная крыса хаджит, поскользнулся и плюхнулся обратно в мутную воду.

- Да не, показалось, это твои мысли стали слишком громкими!- отшутился второй данмер. Тем временем Ра повторял свое восхождение.

Матка квама была огромной, уродливой, жукообразной тварью с большим, белесым, склизким туловищем-яйцекладом и совершенно не способная к передвижению, отчего ее убийство было очень легким делом. Убив матку, Ра вновь скатился в туннель. Поскольку сушиться было некогда, он, натянув на себя одежду и доспех, пошлепал на выход из шахты, потому что стекающая по шкуре вода успевала раньше самого Ра.

- Слышишь, опять какие то звуки!- воскликнул бдительный стражник.

- Да кто может тут быть, если все либо в городе, либо в лагере перед пещерой!- возмутился второй.- Давай лучше в кости поиграем!- предложил он, доставая прямоугольные костяшки с вырезанными на них и подкрашенными красным лаком рунами.

- На что?- оживился второй стражник.

- На посещение Мамаши Дзель!- ответил товарищ. Дальше Ра не услышал, так покинул пещеру.

Новость о трагической гибели матки квама так обрадовала Нилено, что она приказала прислуге накрыть на стол, прямо в ее кабинете, а Ра подробно рассказывать о происшествии, пока она кормит его с рук! Растрогавшись, дама, таки, подписала обещанный приказ, переведя его на самую нижнюю ступеньку иерархии Дома, правда озадачила еще более глобальным поручением. Суть нового задания сводилась к выбиванию новых контрактов на поставку шкур для алхимиков и кожевенников, убедив их расторгнуть свои соглашения с Домом Редоран. Потом были и другие задания такого же плана, задания на доставки товаров, писем и прочего, отчего хаджит успел побывать во множестве поселений острова, к счастью на награды она не скупилась.

Однажды, когда Ра отдыхал от очередного задания Гильдии Воров, к нему прибежал посланец с письмом от Нилено. В письме был приказ немедленно явиться к ней, для получения нового задания.

- 'Интересно, что ей могло понадобиться? Опять кому то отнести посылку или что то испортить?'- подумал Ра, входя в кабинет.

- О, наконец, сколько можно ждать?- воскликнула Нилено сердито.

- Прошу прощения, но я только прибыл в город и получил письмо о том, что Вы меня ждете!- парировал Ра, поклонившись.

- Ладно, прощаю! Дело одно есть, очень важное для Дома, буквально честь задевающее!- наливая вино в серебряный кубок, проговорила она.

- Что за дело?- спросил Ра.

- Ситуация на острове накаляется, Дома толкаются локтями не первое тысячелетие, но, после длительного перемирия, опять начиналась возня с границами, открытыми драками и поединками чести! В этих обстоятельствах надо выглядеть сильными, а у нас нелепые потери от каких то вшивых наемников, разбойников и зверей! - бахнула она по столу кубком, от чего содержимое расплескалось по столу.- Тьфу, ты пропасть! В общем, одну из таких ситуаций тебе необходимо решить! Недавно произошло убийство Ралена Хлаало, свидетели указывают на некоего арганианина, но его защищает империя, кроме того, у них есть свои свидетели, подтверждающие отсутствие его в городе в тот день!- выпив вино, продолжила Нилено.- Служанка Урайн Нирит пропала, говорят, ее видели в копании одного белого хаджита, уж не тебя ли?- прищурилась данмерша.

- Ну, было дело, она обратилась к нам за помощью, так как видела истинного убийцу и опасалась за свою жизнь!- смущенно ответил Ра.

- Вот как? Что же она не обратилась к Дому, которому служит?- спросила данмерша, пришурив глаза.

- Она думает, что это внутренний конфликт Дома, между ее хозяином и кем то из Совета, поэтому на защиту у нее надежды не было.- ответил Ра.

- Хм, интересно, интересно..., что же, в любом случае, надлежит узнать, кто его убил, и отплатить так, чтобы не повадно было более никому поднять руку на дворянина Хлаалу! Убийца должен быть наемником, пусть они будут знать, что такая подработка смертельно опасна! Узнай кто это сделал и покарай виновного, Дом поможет с законом! После расправы с исполнителем, если заказчика выявить невозможно, для служанки уже не будет опасности и можете ее выпускать из своего притона! Ступай!- махнула Нилено рукой и отвернулась.

- Слушаюсь, госпожа!- сказал Ра, поклонившись.- Вы готовы взять ее под свою защиту?

- Да, да, готова, мне пригодятся ее умения! Все, ступай!- сказала Нилено, сердито.

- Так, Урайн Нирит сказала мне, что убийцей был рыжеволосый данмер в костяных доспехах, с двемерским (сиречь гномским) боевым топором.- бормотал Ра, сидя в своей каморке в 'Южной Стене'.- О том же говорили и честные жители Балморы, видевшие рыжего данмера в костяных доспехах, выходившего в утро убийства из дома Ралена Хлаало, правда это для меня они заслуживают уважения, бродяги и один посыльный- редгард, что постоянно снует от зала совета, до адресатов, не те личности, которых будут слушать судья и стража.- отхлебнув из кривого глиняного кувшина маца, Ра замолчал.- Хм....- промычал он потягиваясь на скрипучем стуле. Оставив кувшин на круглом столике, хаджит стал мерить комнатенку шагами.- Под описание убийцы подходит Танелен Велас - кузнец из "Клуба Совета", который в тот день возился со своим топором, я сам видел кровь на нем!- подняв когтистый палец, он уткнулся взглядом в потресканную и пожелтевшую беленую стену.- Там Коммона Тонг собираются, а это значит, что это как то связанно с их темными делами! Но что их связывало? Он был в доле и потом решил их обмануть или он им мешал и его устранили? Тогда кто же в Доме им помогает вместо него?- почесал ухо Ра, прислушиваясь к шуму трактира.- Давление на Танелена провалилось, отрицает все и сваливает на аргонианина Девятипалого- учителя Клинков, почему именно его? За то что он аргонианин или за то, что он Клинок, так ли хорошо тот выстроил свое прикрытие?- покачался на скрипучих досках Ра, спрашивая стену.- В убийстве же данмер не сознается ни угрозами, ни посулами, и, будучи мною, оскорблен, на честный бой не вызвался, да и зачем ему это, он презирает 'зверорассы'! Что делать?- спросил Ра у угла с книжной полочкой.- Убить его из засады, представив косвенные улики? А поверит ли Нилено?- продолжил он говорить сам с собой.- 'Человек с топором', хм, как символично!- прочел он название сильно потрепанной книги, оставленной хозяином трактира для гостя.- Что же, придется ловить его 'на горшке', иначе меня стопчут его дружки! Да, так и сделаем!- решительно сказал он, захлопывая книгу, отчего еще два листа съехали набекрень.

Вечер в трактире 'Клуб Совета' был ничем не примечателен, все так же темные личности в обносках и коже были разбавлены солидно одетыми данмерами, все так же через черный ход вынесли три тела и выкинули в парадный пять, правда последние сами смогли уйти(уползти) домой. Танелен Велас, утомленный духотой и выпитым алкоголем, выбрался на смотровую площадку, оборудованную на крыше трактира. Плетеный столик был завален дешевой выпивкой и пустыми флакончиками от скумы. Товарищи, надышавшись, отправились отогреваться в трактир, поэтому он был в городом одиночестве, ну, если честно, он был не совсем один, ведь верный топор всегда при нем!

- 'Вот и с врагом своего ашхана я помог разобраться и всяких назойливых, блохастых котов еще сотнями нарублю!'- подумал он, расшнуровывая штаны.- 'Точно, еще раз этот коврик препрется, шкуру сниму! Скамп, что это?'- подумал он, журча с балкона в тупичок между домами, это была последняя мысль, прежде чем он потерял сознание от потери крови и свалился вниз.

- Пользуйтесь общественными туалетами и мойте руки чаще!- пробурчал хаджит, отползая в края крыши соседнего трактира. Утром бродяга со стойким, неприятным запахом от одежды, принес Каю Косадесу двемерский топор и стальной метательный дротик.

- Хм, какой интересный набор!- пробурчал Кай, отсчитывая монеты.

По пустошам брела одинокая фигура, замотанная в драные, кровавые тряпки, ранее бывшие рубахой и кожаной курткой, на голове был истрепанный и прожженный тюрбан, из под поясной повязки, напоминающей юбку, торчал белый хвост.

- Проклятые бабы, проклятые Хлаалу, что бы я еще хоть раз связался с этой Нилено! Тварь красноглазая!- бурчал хаджит, возвращающийся с очередного задания. - Из за их жадности пришлось положить всю охрану и обслугу шахты эбонита! Монополия им нужна, твари!- выпивая очередную бутыль с восстанавливающим и обезболивающим зельем. - Что за методы? Того убей, там подожги, там укради! Сходи в Суданит, устрани управляющего, ага, устрани параноика из дома параноиков! Да он у этих ящиков с камнем только что не нужду справлял! Дом Редоран такие шутки точно не спустит, благо свитки с вызовом огненных атронахов* так и не продал, удачно я взял подработку в Гильдии Воров! Мда, учить надо колдовство, такие твари, они же просто изжарили всех, буе!- сквозь мат на наречии пустынников пробивался смысл претензий к начальству.- Свиток 'Вмешательства' разрубили пополам, прямо в лапах! Ели нос убрал из под удара!- сплюнул на скриба, копошащегося в зарослях пустынного кустарника, Ра.

- Крвик!- возмутилось насекомое, осматривая небо без тучек.

- Доспеха нет, запас зелий в ноль, кстати- повод покупать более качественные и амулет зачарованный! Броня в лоскуты, куртка и одежда то же только на заплатки! Мечи выщербил об броню стражников, еле вырвался! Нет, больше таких заданий не брать!- бурчал кот, хромая в сторону Альдруна, а резвящийся ветер заметал пеплом и песком следы.

Добравшись до окраин Альдруна, Ра поспешил в порт силт страйдеров, обманутый руинами старых кварталов и стен, хаджит и во второе посещение городка не спешил в нем оставаться лишнюю секунду, поэтому он отправился с ближайшим караваном до Балморы.

Нилено осталась довольна результатом налета на шахту редоранцев, поэтому не только удвоила гонорар, но и щедро, с точки зрения Дома Хлаало, заплатила за принесенный эбонит, так же она написала рекомендательные бумаги к одному известному члену Дома, проживающему в своем поместье в верхнем уровне Квартала Хлаало - Ндхувур Хлаало ((от дан. ndhuwur- макушка) Хлаало Плаза) города Вивек, посоветовав обратиться к нему за покровительством, вытерпев все его странные просьбы. Учитывая опыт общения с самой Нилено, Ра был уверен, что его не возможно ничем удивить, ну почти, как же он ошибся....

Спустя несколько дней, хаджит с рекомендательными бумагами от Нилено Дорвайн, прибыл в поместье мецената, художника, писателя, обладателя самой обонятельной улыбки и, наконец, простого Советника Дома Хлаалу- Крассиуса Курио!

Что бы добраться до квартала Дома Хлаало, Ра пришлось покинуть привычное здание-квартал, впервые выйдя на улицы города-лабиринта.

Город Вивек оказался достоин своей славы, ни один путеводитель не в силах передать всю красоту и величие города, ибо нет таких слов. Город по сложности возведения и масштабности зданий во многом не уступал творению древних эльфов- айлейдов. Каждый квартал города представлял из себя огромное единое здание, сложенное из спаянных магией бога блоков, размерами в несколько ростов разумных. Каждый квартал вмешал в себя тысячи жителей и в одном квартале проживало две трети Балморы! Естественным следствием было то, что в каждом квартале был храм, свои районы поместий, мастерских, магазинов и бедняков, а в канализационных каналах, сокрытых в его недрах копошились полчища крыс и скрывались сотни изгоев. Культы, преступные организации, некроманты и даэдропоклонники нашли свой приют под сводами канализаций, проложенных между опорных колонн.

Сами здания кварталов были похожи на усеченные пирамиды или, благодаря плавности линий, на перевернутые большие миски, 'соты' бедняцких квартир и опоясывающие ленты переходов делали их похожими на гигантский улей или муравейник, или..., ай ладно, это не описать и не зарисовать, приезжайте в Вивек и все!

Каждый квартал имел несколько мостов, соединяющих его с соседними на нескольких уровнях, только Квартал Чужеземцев имел один широкий мост, соединявший его с кварталом Дома Редоран, взявшего на себя почетную обязанность защищать подступы к другим кварталам в случае атаки с суши и захвата чужаками Квартала Чужеземцев. Таким образом, город представлял собой один огромный город-крепость, состоящий из восьми малых.

Прибыв телепортом в Гильдию Магов Вивека, разместившуюся в верхнем, и самом престижном районе Квартала Чужеземцев, Ра стал спускаться по системе винтовых переходов и блочных лифтов на нижний уровень. Обязательные кадки с растениями, тысячелетнее пребывание города во влажном климате, мхи и лишайники, облепившие его, некогда абсолютно гладкие стены, по мнению Ра, сделало его похожим на цепь заросших сорняками старых гор, торчащих из воды.

Спустившись на уровень каналов, Ра направился по единственному мосту, соединяющему Квартал Чужеземцев с остальным городом, в Квартал Дома Редоран, взявшего на себя роль стража города, следствием чего являлось наличие дополнительных построек и усиление городской стражи силами самого Дома. На фоне Воинов-Храмовников, облаченных в костяные доспехи, состоящие из повторяющего очертания мускулистого торса нагрудника с наплечниками в виде лепестков лотоса, кожаной юбкой, прикрывающей ноги от уколов до колен и шлемом-маской в виде увеличенной головы данмера, где лицо подробно очерчено, а сверху даже есть гребень, подражающий традиционной мужской прическе данмеров, более распространенной среди кочевников, редоранцы выглядели варварами, поскольку их костяные доспехи были грубы, имели много уязвимых мест и давали меньшую защиту. Снующих через мост гостей города провожали застывшие костяные лица масок стражников, однако, самому Ра казалось, что внутри них плескалась чистая ненависть и ярость, по- крайней мере, самого хаджита преследовал шепот: 'Мы следим за тобой, ничтожество!'. Ободренный таким 'радушием', хаджит поспешил в квартал Дома Хлаало, преодолев расстояние до дома почтенного советника за несколько минут. Поместье охраняли представители различных рас, что уже само по себе говорило о принадлежности его владельца к иноземцам, да и имя было явно не данмерское.

- Да, здравствуйте, цель Вашего визита?- спросил норд-стражник в кольчуге двойного плетения, поигрывая секирой на длинном древке.

- Ой, разве так можно, проходи, дорогуша!- воскликнул пухлый, обильно напудренный имперец в дорогой красной рубахе с розовыми кружевными рукавами и обилием колец на толстых, волосатых и коротких пальцев с крашенными в разные цвета ногтями.- Что привело тебя к дядюшке Крассиусу?- спросил имперец, затаскивая посетителя в кабинет, главной достопримечательностью которого была... большая кровать!

- Вы Крассиус Курио?- удивился хаджит.

- Да, это я, чем могу услужить?- захлопал подведенными ресницами, лысеющий, рыжий имперец.

- Гха, гм..., вот мои рекомендательные письма!- поперхнувшись, произнес Ра, передавая бумаги.

- Эм, как интересно! Что же, я буду рад такого талантливого парня принять под свое покровительство, только, прежде чем я приму окончательное решение, прошу об одной маленькой услуге!- откладывая в сторону бумаги, сказал имперец.

- Что за услуга?- спросил Ра.

- Ой, пустячок, миленький, маленький пустячок! Просто разденься и по- позируй!- сказал имперец, садясь на кровать с кубком вина в руке.

- Что?- выпучил глаза кот.- Вы издеваетесь? Зачем?- недоумевал он.

- Нет, что такого то? Просто снять с себя все и показаться папе Кассиусу во всей красе! Чего тут сложного?- воскликнул человек.

- Пххх, мда! Вас не смущает ни мой пол, ни раса?- сжимая кулаки, произнес Ра.

- Я человек широких взглядов, ценитель всего прекрасного, а что может быть прекрасней, чем тело сильного бойца? Ну же, не томи, папочка только посмотрит!- с придыханием воскликнул имперец.

- Если хоть одно лишнее движение, слово или жест, тем более слух о произошедшим- вашу голову не пришьет ни один некромант!- прошипел Ра.

- Какой темперамент, я весь горю!- простонал имперец.- Ладно, слово, только посмотрю и буду молчать!- серьезно сказал имперец.

Шипящий проклятья хаджит, под пристальным взглядом похотливого имперца, разделся до натурального вида. Пищащий от восторга извращенец попросил принимать различные 'геройские' позы, потом хотел потрогать 'экспонат', но демонстрация клыков и когтей заставили его отказаться от идеи. Довольный осмотром, имперец написал рекомендательные бумаги и отправил Ра к данмерше Эдрино Арети, занимающейся закупками и контрактами. Та, презрительно хмыкнув, приняла нового помощника, определив его, для начала, на разнос почты и деловых документов, выбивание долгов. Это 'первое время' затянулась на очень приличное время, но иного выхода у Ра не было....

Вивек (Vivec City)- это крупнейшее поселение Вварденфелла и один из крупнейших городов на востоке. Город Вивек расположен в районе Аскадианских Островов на южном побережье острова, в заливе Норвейн. Это религиозное и культурное сердце провинции. Вивек построен на цепи островов в велотийском стиле и состоит из девяти многоярусных кантонов, соединённых между собой и с островом мостиками. Также используются лодки, похожие на гондолы для перемещения. Здесь же находится Дворец Вивека - обитель Бога-Поэта, одного из АЛЬМСИВИ. В городе множество достопримечательностей, в том числе Остановленная луна Баар Дау, в которой теперь располагаются службы Ординаторов. До недавнего времени доступ в город для чужеземцев ограничивался лишь Кварталом Чужеземцев, но сейчас они могут посетить и другие районы, кроме Министерства Правды и Дворца.

В 'Проповедях Вивека' о городе говорится так:

'Мой позвоночник - главная улица города, которым я являюсь. Постоянное движение идёт по моим венам и тротуарам. В моём черепе воздвигаются новые храмы, и вскоре я надену их, словно корону. Иди по губам Бога. Во мне делают новые и новые двери. Движение не прекращается, и я обретаю бессмертие. Я смотрю на мир новыми окнами. Вскоре будет у меня миллион глаз. Еретиков казнят на площадях. Я простираюсь по холмам, на которых вырастают мои дома. Город-бог наполняет каждый уголок именем своим, выкрикивая его на языках фонтанов, улиц, продавцов, воров и маленьких детей'.

В город входят:

1.Квартал Чужеземцев;

2.Поселение Телванни;

3.Поселение Хлаалу;

4.Поселение Редоран;

5.Арена;

6.Округ Святого Делина;

7.Округ Святого Олмса;

8.Округ Храма.

'Огненный атронах - могущественное существо даэдра, ассоциирующееся с элементалем огня. Кристаллическое огненное вещество под названием 'огненная соль' может быть получена из останков убитого огненного атронаха.'- Вала Катрасо

Существа из элементальных планов, атронахи - низшее звено в иерархии даэдра. Большинство даэдра считают их отребьем и животными, несмотря на то, что иные атронахи разумнее многих видов даэдра или конкретных даэдрот.

Огненный атронах, или огненный даэдра, или же огненный голем, ассоциируется с огненной стихией. Эти магические существа выглядят как стройные женские, реже мужски, фигуры, объятые пламенем, облаченные в чёрный доспех и с масками на лицах. Они обладают иммунитетом к огненным атакам и способны поражать врага огнём, но, как и положено существам огненной стихии, очень уязвимы к атакам холодом.

С останков этих атронахов можно собрать огненную соль - кристаллическое вещество, используемое в алхимии.

Глава 7

Именем Императора нарекаю вас- поселенцы!

'Они сделали нас свободными, точней мы на хрен никому не нужны....'- группа ДДТ, песня 'Моногород'

Джиуб

- Поздравляю, теперь вы снова свободный гражданин империи!- старый имперец выдал лысому данмеру его документы.- Теперь, Вам надо пройти прямо по коридору, там будет дверь, пройдете в нее, окажитесь в приемной, подойдете к столам секретарей, и они выдадут сумму на обустройство, распорядитесь этим золотом мудро!- подняв тонкий, морщинистый палец, закончил общение старик.

- Спасибо, только кому нужны бывшие преступники на острове и так полном бедняков?- спросил Джиуб насмешливо.

- То зависит от Вас! У меня в день по несколько десятков таких поселенцев, мне некогда возиться с каждым, разберетесь сами!- разозлившись, проворчал старик.

- Вот так всегда, уедешь из дыры в престижное место, а там не нужен и тебя выгоняют обратно в родную лужу еще в худшем виде, чем ты покинул его! И ни кого не заботит, что с тобой будет потом!- воскликнул данмер, сплевывая на пол.- Пол прочь, ведроголовый!- гаркнул на задремавшего у дверей стражника, отчего тот, вскакивая, ударился головой, звякнув шлемом о стену.- То, то же!- хохотнул эльф, выходя в коридор.

- Проклятые бродяги!- ругнулся стражник, покосившись на испачканный пол.- И зачем только Император заставляет нас нянчиться с этими выродками!?

- Похоже, что он рассчитывает на то, что среди них окажутся новые герои, наподобие того, что однажды помог ему самому!- ответил старик, поднимая в верх костлявые ладони.- Или же те, кто, хотя бы, сможет исправиться! Говорят, что Император видит будущие!- поглаживая бородку и усы, продолжил он.

- О, как, надо же!- удивился стражник, почесывая обрастающий подбородок.- А что же он с этим Тарном так то ..., эм...- замялся стражник.

- А то, мой дорогой Гансиэль, что он видел будущее, все его варианты, поэтому не стал сопротивляться, что бы не вызвать еще большие беды!- наставительно ответил Сокуциус.- По-крайней мере, так говорят!- сконфужено закончил чиновник.

- И что толу в таком даре?- удивился страж.

- Эх, ты, серость, точно- ведроголовые!- проворчал старик, подсаживаясь к камину.- Будущие или прошлое не всегда стоит менять, возможно, что, исправив его можно сделать только хуже, нет с прошлым точно бред получиться! Как же тогда ты его отправишься исправлять, если оно уже исправлено!? Да, то что сейчас- результат того, что было, все знания, выводы, моральные установки, даже твое существование! Вот представь, вернулся ты в прошлое и убил какого то разбойника или предателя-политика, а и не стало тебя, так как он либо твой предок, либо из за его делишек и встретились твои родители! Мда, забавно, спасаешь девицу от насильника, прибив его, а оказалось, что он и эта девушка и были родителями твоего прадеда!- поворачивая поленья кочергой, продолжил рассуждать старик.

Тем временем, Дижуб, получив свои сорок монет, вышел на улицу Сейда Нина, за спиной у него висел распухший от украденной посуды из трапезной, что была оборудована в проходной комнате, вход в которую он увидел, когда шел ставить последние печати на документы. Получив причитающие монеты, он просто сбегал назад и захватил посуду, выпивку и плохонький кинжал, который теперь гордо показывал язык из протертых кожаных ножен, притороченных к облезлому поясу, оставленному стражником на стуле, а теперь стягивающий тоще пузо данмера.

- Добро пожаловать домой, дорогой Джиуб! - выкрикнул данмер, отчего, суетящиеся вокруг, прохожие вздрогнули, прошипев проклятья.- И я вас всех любил, особо извращенным спо...., гм, ну вы поняли!- шутливо раскланиваясь, проголосил он.- Так, где тут старый плут?- серьезно проговорил данмер, поворачиваясь к трактиру Аррилла.

В трактире он увидел своего нового знакомца- сочуланника, однако, тот был в шумной компании, состоящей из самого Аррилла и его подруг, растяпы- босмера, какого то хаджита, в общем, всем было не до лысого оборванца.

- Что же, этот боец сорвался, буду набирать из других, хе, 'поселенцев'!- скривившись, пробормотал он.

- Эй, пс!- неопрятный норд-стражник, поманил к себе данмера рыжей, волосатой лапой, сжимающей кусок какого то мяса.

- Чего тебе, борода?- спросил Джиуб, не довольный таким вниманием.

- Заработать хочешь, лысый?- спросил норд, запихивая в пещеру между двумя тюками рыжей шерсти, которую тот полагал своим ртом, прихлебывая крепкой и кислой бурдой дешевого вина. - Дело прибыльное есть! Сядь, составь мне компанию!

- Что за дело?- спросил данмер.

- Вон, видишь ту компашку?- спросил норд.

- Ну, кое кого даже знаю, что дальше?- усмехнулся Джиуб.

- Коротышка- босмер кроит деньги, не платит положенное за защиту, надо его проучить! Ничего криминального, только проследить сегодня за ним до тайника!- пояснил норд.

- С чего ты решил, что он сегодня будет лезть за деньгами?- спросил данмер насмешливо.

- Он обещал отдать альтмеру все долги, а пьянка такая, что он уже порывается пойти и принести золотишко!- чавкая, ответил норд.

- Хех, возможно, и что ты предлагаешь?- улыбнувшись и придвигаясь к норду, спросил данмер.

- Найдешь схрон- половина тебе, остальное мне! По рукам?- протянул он жирную лапу.

- Согласен!- ответил данмер, пожав руку норда. - С тебя еще перекус, пока эти пьют!- продолжил данмер, вытирая руку о желтую от жира скатерть.

- Да легко!- отозвался норд.

Пробирающий до костей холодный, мокрый ветер, пел свою грустную песнь, изрядно наскучившую Дижиубу, выбравшему в качестве наблюдательного пункта смотровую площадку маяка.

- Где этот слабоумный, хотя кто тут больший дурак еще надо разобраться!- ворчал данмер, кутаясь в рваный плащ.- Если Фаргот вскоре не выйдет за своим золотишком, то я тут подохну от переохлаждения или одним нордом станет мень....- договорить ему не позволил увиденный силуэт глупого, пьяного босмера, крадущегося в дождь с факелом в сторону болота!- Мда, этот любитель поганок совсем одурел!- восхищенно протянул данмер.

Тем временем, озираясь по сторонам, босмер добрался до одной из больших луж. Воткнув в вязкую грязь 'рукоять' факела, лесной эльф скрылся в кустарнике, но вскоре он оттуда выпал с кривым подобием мостков. Уложив их на скрытые в жиже болотины камни, Фаргот проковылял по ним к самому большому пню, торчащему из середины лужи. Порывшись в его трухлявом нутре и спрятав что то за пазухой, он вновь вернулся на 'сушу', то что окружало лужу сложно было назвать сушей, и повторив действия в обратном порядке, покинул место действия.

- Что же, посмотрим, ради чего это все делается!- сказал данмер, разминая затекшее тело. Спустившись вниз и поблагодарив хозяйку за доступ на смотровую вышку, он поспешил к увиденному тайнику. Собранная из кривых и изрядно подгнивших досок, конструкция скрипела и хрипела, но с возложенной миссией справилась, даже когда возбужденный данмер начал отплясывать, ведь в трухлявом пне хранилось триста золотых монет, как в золоте, так и серебре.- Вот это дурачок, вот это сарай на берегу! Решено, как только раздобуду приличную сумму, попытаюсь сам стать владельцем портового складика!- хохоча, проговорил Джиуб, любуясь находкой в свете сверкающих молний.

Утром, купив у гостеприимной смотрительницы маяка еду и одежду, оставшуюся от прежнего смотрителя, Джиуб отправился прочь из городка. Делить свою добычу с нордом он и не собирался, так как тот, наверняка, не собирался ее делить с Джиубом, так что, как считал последний, они в расчете, да и перед Фарготом он не хотел показываться с добычей.

Данмер шел и насвистывал веселую трактирную мелодию, когда сверху, чуть не проломив бритый череп, на каменистую дорогу упала толстенная книга.

- Скампова отрыжка, это еще что за осадки!- воскликнул данмер, поднимая тяжелую книгу и задирая голову в верх, весьма вовремя, так как в этот момент с дикими воплями и хлопками сорвавшихся от волнения и страха заклинаний, падал какой то маг.- Да что б на тебя огрим сел!- выругался данмер отскакивая в сторону.

- Сппаааасите!- проблеял летящий к земле пузом маг в нелепом наряде, размахивая руками, будто он птица.

- Дожили, перелетные маги уже завелись!- выругался данмер, толчком отбрасывая падающего в сторону.

- Шмяк, хрусть, чвяк, бульк!- устроили перекличку дорожная грязь, рука летуна и жижа болотца.

- Ууеее!- одновременно воскликнули оба героя, баюкая свои раны.

- Что б тебя Молаг Бал сожрал!- выругался данмер, смотря на босмера- мага, копошащегося в жиже болота, отчего то стало его жадно поглощать.- Держись, корпрусная немочь! Сейчас тебя вытащим, только не дергайся! Не дергайся, ушибленный при рождении!- обламывая придорожный куст и выстилая дорожку к пострадавшему, кричал данмер.

- Сссс....пасибо! Ееее ....уть иии ккк....вот!- пробормотал трясущимися губами, извлеченный из болота летун.

- Ты кто такой, подарок небес?- насмешливо спросил Джиуб, протягивая босмеру фляжку с крепким рисовым вином.

- Тархиэль, маг из Гильдии! А кто ты, бродяга?- задрав пуговку носа в верх, ответил бомер.

- Ай, как не хорошо то, я же тебя дурня спас, плащик свой чистый, да новый отдал, угостил напитком, а ты так нос воротишь!- усмехнулся данмер.

- Простите, просто перенервничал!- покраснел маг.- Чем мне отплатить спасителю?- отхлебнув восстанавливающего магию зелья, спросил он.

- Помоги зачистить одну пещерку у Сейда Нин от контрабандистов и перетащить кое какие вещички в Пелагиад!- сказал данмер, подумав.

- Хорошо, только восстановлю магию и подлечусь!- ответил тот.

- А что ты делал в небе?- спросил данмер.

- Да одно заклинание испытывал на зачарованных свитках, а книжечка- зашифрованный дневник!- ответил босмер, поправляя здоровой рукой желтый коловианский колпак, косясь на торчащий из сумки спасителя уголок его дневника.

- А, так это твой, а я думаю, какой разиня потерял на дороге такую красоту!? Что же, забирай!- притворно удивился данмер, вынимая книгу...

Груздух- гро- Шибаш

Высокий орк в обносках из тюремных запасов покинул здание канцелярии полный противоречивых чувств, ведь, Империя вновь его выпнула на улицу! Сперва его, ребенка должников по налогам, выгнали из дома, потом, как сироту, забрали в приют, там, вдоволь поиздевавшись, выбросили на улицу опять, но уже взрослым парнем. Никому не нужным взрослым парнем без твердых навыков в каком либо деле, связей и денег, да у него был вариант пойти в наемные работники к состоятельному земледельцу или в шахту работать за еду и горсть медяков в неделю, или же пойти в легион, собственно на этом возможности законного заработка и ограничивались. В Легионе платили больше, да и условия проживания могли быть по лучше, еда, одежда из казны, крыша над головой опять же, но монстры, варвары и мятежники постоянно прореживали ряды провинциальных Легионов, а инородцу только туда и была дорога. Нет, совсем он не желал стать очередным орком, сгинувшим в песках Эльсвейра или Хаммерфелла, или утопнуть в болотах Чернотопья, или замерзнуть в снегах Солстхейма. Поэтому, а не из природного страха или лени, он и пошел в контрабандисты, однако, спустя десяток лет рискованного, но прибыльного бизнеса, он оказался в трюме корабля везущего заключенных в одну из самых мерзких дыр Империи- Вварденфелл, место, где с голодухи, от побоев и тяжелой работы умирают тысячи данмеров- бедняков и рабов разных рас. Место, где Империя его, будто в насмешку, вновь выбрасывает на улицу в чуждый и незнакомый мир, полный опасностей, жалкие сорок монет, пусть и золотых, не помогут ему обустроить новую жизнь.

- Поселенец!- сплюнув, язвительно произнес орк, осматривая унылый портовый городок.- Ну что же, поспешу в местную лавку, пока остальные 'счастливчики' не расхватали весь товар.- пробормотал он, поправляя хвостик волос, стянутой веревкой от мешка из корабельных запасов, на выбритой макушке.- Эй, почтенный, не подскажешь, где здесь торгаша оружием и броней можно найти?- спросил он у крутящегося у входа босмера.

- Да вон, тот трактир, на первом этаже торговка- данмерша, все что надо у нее и у хозяина Аррилла!- махнув ручкой ответил грустный босмер.- А вы, там, в канцелярии, колечко серебряное, с гравировкой не находили, там имя моего прадедушки в честь которого меня назвали выгравировано внутри, а колечко так светиться само по себе!- с надеждой спросил босмер.

- Не, извини, так хотелось раскатать это проклятое место по камушку, что не до чужих колец!- отмахнулся орк.- Бывай, может кто его и найдет, да вернет!- направляясь в сторону трактира, крикнул орк.

Не великие средства Груздуха не позволили ему приобрести стоящее снаряжение, однако, на простенький меч, потертые кожаные сапоги, данмерский клеяно- плетеный щит, обтянутый кожей нетча, стальной шлем, больше напоминающий глубокую миску с кожаным ремешком и потрепанную куртку с медными бляхами он все же приобрел, да еще на еду и дорогу до Вивека оставалось!

Подкрепившись местной похлебкой и дешевым вином, по густоте не уступающим самой похлебке, Груздух отправился на встречу своей судьбе. Из разговоров местных он узнал, что Вивек- идеальный город для начинающего вора, грабителя или контрабандиста, так как это культурная, религиозная и криминальная столица провинции, что в его понимании идеальное место для добычи стартового капитала, новых связей и подручных. Тряска на уродливых тварях заняла несколько дней, однако вид огромного города с лихвой компенсировал все потери.

- Вот тут я точно развернусь!- просипел орк, едва не задохнувшись от восторга. Здания, размерами не уступающие горам были столь обильно усеяны балкончиками, наружными лестницами и галереями, а так же жителями и гостями города, что этот город казался муравьиной столицей. - Встречай Морровинд своего Повелителя Преступного Мира!- проорал орк в небеса.

Пошатавшись среди местных, орк решил начатьисследовать город с 'подземных', а точнее наводных улиц и уровней города. Спустившись в каналы Квартала Чужеземцев, Груздух стал метаться от ящику к бочке, от бочки к бочонку, от бочонка к кучке, но он был не единственным таким умником, поэтому тайники с сокровищами ему е попадались, только жирные и злобные крысы, отъевшиеся на помоях и трупах до размеров средней собаки.

- Да уж, ну и вонища, ну я и дурища!- зажимая нос через лицевую обмотку, которую он сделал из своей порвавшейся рубахи, что бы не задохнуться от вони и не нахлебаться..., гм..., во общем, что бы легче переносить невзгоды, преследующие всех начинающих кладоискателей, пробормотал орк.- Пора убираться отсудова! О, что это там блестит?- спросил сам у себя орк, наклоняясь к провалу в полу.- Ух ты, знатная вещица!- воскликнул он, вытряхивая мусор и кости какого то бедолаги из светящихся от магии наголенников из тяжелого, желтого метала.- Двемерские, зачарованные, вот уж не ожидал что то путное сегодня найти!- пристраивая на свои сапоги сверкающие от магии полосы стали. Довольный находкой, орк вновь побреем по тоннелю.- Факел?- удивился орк, разглядев за очередным поворотом отблеск света. Прошлепав по залитому по колено туннелю, он вышел в сухой коридор.- Эгей, братан, здаров!- приветливо помахал, почти прогоревшим, факелом Груздух, заметив орка в костяных доспехах, охранявшего вход в какое то помещение.

- Я свой, братан, контрабандист и вор!- отрекомендовался орк, приняв данного воина за охранника притона контрабандистов или кого то вроде того, да и не могли быть здесь другие личности. Однако, странный орк, проревев нечто нечленораздельное про еретика и изменника, выхватил из ножен длинный меч и кинулся на бродягу.- Эй, ты чего? Я свой! Да, скамп с тобой, уймись, я же хотел просто поговорить, присоединиться к собратьям по ремеслу!- отбивая сильные и яростные выпады противника, кричал Груздух, пятясь во тьму очередного грязного тоннеля.- Эй, это моя новая куртка!- возмутился он, когда бритоголовый мечник вспорол толстую кожаную куртку от левого бока, до правой ключицы, отчего с той посыпались медные бляшки, как с порванной нити бусины.- Совсем обезумел? Аааа!- заорал бедолага, когда серия рубящих ударов, привела к потере двух пальцев на левой руке, подрезанному правому уху и нескольким глубоким рассечениям на боку.- Чтоб тебя задрали крысы, урод! Что бы тебе вечность ходить до ветра острыми камнями!- кричал орк, убегая во тьму, бросив в лицо утомившемуся противнику изодранную куртку.

Он не знал как далеко забежал от преследователя, он уже даже и не думал о том, что надо попытаться дать отпор, он просто бежал. Поэтому, когда факел погас, он просто сидел в темноте, прижавшись спиной к стене тоннеля.

- Фух, чуть не прибил, гад зеленый!- проворчал орк, срывая с головы мятую тарелку шлема и бросая ее на пол. Обиженно звякнув о каменный пол, она покатилась во тьму, мстительно булькнув на последок что то нелицеприятное.- Ну и катись, все равно толку от тебя...- проворчал орк.- Ох, как все болит и башка кружиться! - простонал он, пытаясь встать и нащупать свой мешок с запасами факелов.- Ага, нашел!- радостно воскликнул орк, зажигая очередную палку.

Осветив пространство вокруг себя, Груздух обнаружил, что находиться в каком то большом тоннеле, похожем на тот, где сидел тот безумный орк с мечом, даже канал с мутной жижей был такой же, как там. Эта мысль вызвала волну неконтролируемой паники, что в купе с усталостью и потерей крови, привело к падению в мутную воду канала.

- Ааа, помогите!- закричал орк, сносимый течением куда то в бок и в низ.- Напо.... бульк, бульк..., гхе, гха, гадость! Бульк, бульк!- сказал на прощанье миру орк, прежде чем течение не впечатало его в решетку сливной трубы, выбрасывающей отходы жизнедеятельности целого квартала в озеро...

Фьел

Новая броня скальда и бродяги вызывала у него самого легкое отвращение, все же это была простая одежда северных варваров, пусть и нордов, но совсем уж для дикарей или неудачников, тем больше она его бесила, что в этих краях меховые доспехи были извращенным способом самоубийства. Однако, выданные средства позволяли разжиться только неплохой двуручной секирой и такими 'доспехами'!

- Позорище, увидят свои, так засмеют!- ругался норд, поправляя меховую куртку с нашитыми костяными пластинами и железными кольцами.- Эта ушанка с тарелкой на голове, печет неимоверно!- поправляя меховую шапку с металлическим колпаком на веру, ворчал Фьел.- Тролль, так и от перегрева подохнуть не долго!- воскликнул он, заталкивая слипшиеся от пота белоснежные волосы.- Вот только соберу денег на дорогу и новую броню, и ноги моей не будет на этом проклятом острове! Выслали меня, ага, на вечное поселение, ага! На северном острове даже их шпионы дальше форта не залазят, а там уж я кораблик найду!- успокаивал сам себя норд, поджидая у перекрестка очередного одинокого странника, или небольшой отряд солеваров, или грибников, возвращающихся в Хла Оуд.

- О, вот и добыча!- обрадовано воскликнул норд, надевая, для солидности, полный комплект доспехов, включая меховые варежки, поножи и сапоги, и заступая дорогу богато снаряженному данмеру.- Стой, путник, опасность впереди!

- Какая опасность?- удивлся данмер в кольчуге и с объемным мешком за спиной.

- Темные времена, преступники на дорогах шалят, совсем честным людям и мерам не пройти! Нападают средь бела дня, режут глотки, выжигают глаза, ломают пальцы, подпиливают зубы, вырывают ногти! И все ради горстки монет!- трагически восклицал норд, размахивая секирой перед носом пятящегося путника.- Ты же не хочешь разделить судьбу этих несчастных?- спросил Фьел.

- Нееет....- удивленно протянул данмер, прижатый обухом топора к поросшему мхом дереву.

- Тогда- отдай свое золото мне, что бы и дальше спокойно идти по своим делам, скажем, ста золотых будет достаточно для того, что бы я и дальше охранял дорогу от разбойников, да и тебе будет спокойнее, когда тебя не за что будет грабить!- вдохновенно вещал норд, размахивая перед носом путника своим орудием, попутно подрубая мелкие кусты и придорожные травы...

Дж-Ракса

Рыжий хаджит, получивший помилование и замену каторги на поселение был не очень рад самим местом поселения, так как Морровинд был опасным местом для бедных чужеземцев, как и для остальных прочих, не озаботившихся надежным оружием и сопровождением. Однако, с правосудием без толку спорить и он понимал, что ему придется найти способ устроиться на новом месте. Закупив у трактирщика провизии и необходимых вещей для путешествия и длительного проживания на улице, хаджит остался со слишком незначительной суммой, поэтому он купил простенькое копье с бронзовым наконечником и старенький кинжал. Скоро должны были освободить драчливых данмеров, с которыми кот не хотел бы встречаться на свободе, поэтому он поспешил отправиться в Пелагиад.

В Пелагиаде он нанялся к одному из мелких землевладельцев, остро нуждающихся в помощниках, так как окрестная почва, хоть и плодородная, была настолько камениста, не смотря на многовековую обработку, что складывалось ощущение, будто камни растут на ней не хуже сорной травы. Рыжий данмер был грубым, но справедливым нанимателем, платил во время и на еду и ночлег своих работников не скупился, поэтому хаджит остался и на второй сезон и на третий. Среди работников, нанявшихся к хозяину и его соседям, оказалось несколько знакомых по тюрьме или трюму злосчастного корабля, забросившего Дж-Ракса на этот остров. Хаджит уже смирился с судьбой наемного работника на полях, начал мечтать о том дне, когда он купит поле по соседству и станет ходить на охоту или рыбалку с 'Ворчуном' ни как хозяин и батрак, а как соседи! Но все однажды заканчивается, так и у хаджита, а точнее у хозяина- данмера, кончилось везение и, взятые в долг под часть будущего урожая, семена дали редкие и чахлые всходы, отчего бедняге пришлось распродать часть своего имущества и рассчитать работников.

- Не расстраивайся, уверен, что ты еще отобьешь свои деньги на следующем сезоне!- утешал приятеля хаджит.

-Хотелось бы, ты, это..., м..., сам там по осторожней, все же тут тебе не твоя родная пустыня или Сиродил, тут на захват в рабство смотрят сквозь пальцы!- пробормотал сконфуженный эльф.

- Да, уж, я понял! Спасибо за заботу, друг, береги семью, а я уж постараюсь к вам чаще заходить!- ответил хаджит.

- О, знаешь, говорят, что Орвас Дрен расширяет поля, возможно, что и тебе найдется там место, только будь с ним поосторожней, он такой пройдоха! Это из за него тут многие в долгах, либо продают свои участки, он же их и скупает, да и рабским трудом он не брезгует, так, что не расслабляйся!- посоветовал данмер.

- Ох, спасибо, это же здорово, что есть работа, пойду, обрадую остальных! Спасибо, до встречи!- прокричал убегающий Дж-Ракс.

- Надеюсь, эх, ничего ты не понял, хвостатый!- вздохнув, произнес данмер, смотря в след уходящим от него работникам.

Орвас Дрен и вправду набирал новых работников, несколько разорившихся землевладельцев, по странному стечению обстоятельств, все участки оказались вокруг земель Орваса, продали ему земли за смешные деньги и..., бесследно исчезли вместе со всеми рабочими, поэтому предпринимателю срочно нужны были новые рабочие руки. Очередная компания хаджитов и аргониан оказалась очень к стати, правда им приходилось платить, в отличие от большинства его старых работников, но это его не сильно беспокоило, ведь деньги у него были, да и все может и перемениться.

В честь найма новых рабочих, щедрый Орвас организовал пир, выставив на столы, пусть и простые, но сытные блюда, а так же, много выпивки, правда, хозяин их не предупредил об одной специфической приправе в вине, отправившей всех в крепкий наркотический сон. Наемники Орваса тут же стали умело заковывать их в зачарованные наручи с кольцами для цепей, переводя спящих из класса 'работник' в класс 'раб'. Проснувшихся и оказавших яростное сопротивление жестоко избили и, сковав еще и ножными кандалами, погрузили на корабль, который отвезет их на южное побережье острова Шигорат, где те сами смогут узнать судьбу пропавших земледельцев...

Редгарды, орк, босмер и имперец- разбойники

Полпинка- рослый, круглолицый имперец, не жалел не о совершенных преступлениях, ни о месяцах, проведенных в тюрьме, ни о назначенном наказании, последнее он вовсе считал глупейшим поступком больного старика, протирающего своим мосластым задом дорогое кресло.

- Подумаешь, выслали нас, милость нам оказали!- кричал он, прихлебывая вино из кубка и закусывая копченой олениной, добытых у ограбленного торговца.- Ха, да они сами дали нам власть над этими землями!- пьяно раскачиваясь на бочке, которую он оседлал будто коня.- Избавились от нас, тьфу, бабье! Мы теперь, ик! Га! Теперь мы можем делать все, все! Этот остров полон пещер и руин, нас будут искать до скончания века!- икая и размахивая руками, продолжал орать предводитель.- У этих данмеров нет такой единой власти, как в Сиродиле, Хаммервелле или Валенвуде, а деньги есть и надо их взять!

- Да! Верно! Покажем этим лопоухим данмерам, что такое настоящие разбойники! Пощиплем ушастых!- с разных сторон закричали, недавно амнистированные и привезенные на остров, воры, мошенники, проститутки и разбойники.

- Схватим же надменных ушанов за шары, да стиснем так, что бы золотой сок потек, а с ним и золотишко в наши карманы!- кричал все больше распаляясь главарь новообразованной банды, а пьяные подельники радостно приветствовали каждое его слово...

Интерлюдия

Лордас, 13 день месяца Заката солнца, 427 года, 3-ей Эры.

На склизкие от морской соли, воды и плесени доски причала, ступила аккуратная женская ножка, обутая в высокие коловианские сапоги, блестевшие в лучах пробуждающегося Магнуса красным огнем, отражая многочисленными стальными пластинками сливающиеся в единую композицию чеканным узором. Ножка принадлежала высокой данмерше- полукровке, или альтмерше, уж слишком много в ее облике было от альтмеров, особенно волосы и глаза.

- Госпожа, мы нашли того, кто подскажет, где начать поиски господина!- поклонился высокий данмер в черной гербовой накидке, надетой поверх кольчуги, придерживая край своего зеленого плаща.

- Хорошо, молодцы, ведите!- сказала она, поправляя свою алую мантию, тоже скрывавшую доспех. На поясе у девушки, как и у всех спутников, висел необычный комплект оружия, состоящий из длинного прямого меча с гардой, соединяющейся с навершием толстой, узорной полосой стали, и боевым молотом с длинным, слегка изогнутым, боковым шипом, способным как пробивать доспех, так и подрезать не защищенные броней места.

- Силиэль, ты уверенна, что тебе стоит идти в этот вонючий трактир? Думаю, тебе лучше остаться на корабле, место не очень!- сказал редгард.

- Позволь, мне самой решать, куда, когда и где мне бывать, Уголек! Я прибыла на этот остров найти Его и ради этого я готова обыскать каждую лачугу, крепость или пещеру, даже срыть весь остров к даэдровой матушке!- гневно сверкая глазами, ответила она.

- Как прикажешь, госпожа!- отозвался редгард, кланяясь.- Тогда я оставлю десяток на корабле, остальные пойдут с нами!

- Это уже тебе решать, начальник охраны!- усмехнулась девушка, накидывая капюшон на голову.

Конец интерлюдии

'Пелагиад - сравнительно молодое имперское поселение, расположившиеся на северо-восточной дороге от Сейда Нин, между Балморой и Вивеком на западной границе Аскадианских островов. Прямо в поселении находится имперский Форт Пелагиад. Дома и торговые лавки построены в западном имперском стиле, и Пелагиад больше похож на деревню Западной Империи, чем на поселение Морровинда.

Пелагиад начали строить имперские легионеры-ветераны, сражавшиеся во времена завоевания Вварденфелла. Сначала был построен форт, позже сама деревня. Цель постройки Форта Пелагиад, вероятно, состояла в том, чтобы обеспечить защиту собственности богатых членов Дома Хлаалу, владельцев плантаций, находящихся рядом, и охраны дорог.

Так или иначе, но новый город был переименован в честь Пелагия Септима Второго, незаслуженно забытого по причине существования своеобразного потомка- Пелагия Третьего, прозванного Безумцем.

Пелагий Септим II- император Тамриэля, правил 'Объединённым Тамриэлем' в Третью Эру.

Пелагий II был коронован шестым императором Тамриэля, унаследовав трон от своего отца, Уриэля II в 3Э 82. Вместе с имперской короной к нему перешли и финансовые долги, и запутанные судебные тяжбы.

Сразу после коронации Пелагий распустил Совет Старейшин и позволил вернуться на свои места только тем, кто смог заплатить за право снова заседать в Совете. Оказывая активную поддержку лояльным ему вассалам, Пелагиус в конце своего семнадцатилетнего правления смог вернуть процветание королевствам Тамриэля.

Однако критики Пелагия утверждали, что многие из изгнанных советников, славившихся большой мудростью, но не отличавшихся богатством, так и не смогли вернуться в Совет Старейшин.

Пелагиус был отцом Потемы, Сефоруса, Антиохуса, Магнуса, вовлечённых в Войну Красного Алмаза в 3Э 121. Он скончался в 3Э 98, после семнадцати лет правления. После смерти Пелагиуса II трон перешёл к его сыну Антиохусу...'- из черновика 'Краткий путеводитель по Империи- провинция Морровинд'.