Спутанные параллели (СИ) [Аноним Юлька] (fb2) читать онлайн

Annotation

ОБНОВЛЕНИЕ от 25.03 + комментарий 247!

Если влюбляешься в парня - это просто великолепно, восхитительно, прекрасно и чудесно! Эйфория чувств, шквал положительных эмоций, приправленных толикой ревности и килограммом собственнических замашек. Плюс ко всему романтические свидания, куча милых сердцу, но совершенно не нужных безделушек, и тонны совместно съеденной пиццы и мороженого!

А если нравятся братья, да ещё и близнецы, которые тебя усиленно вводят в заблуждение, то это просто ужасно! Эйфория чувств сменяется растерянностью, озлобленностью, ревностью и откровенным непониманием, как же поступить дальше. Ведь сердце шепчет: "Мне оба нравятся... Они же так похожи!", а разум твёрдо стоит на своём: "Но строить-то более серьёзные отношения ты будешь только с одним из них, поэтому, солнышко, давай, делай выбор!". Но и данная ситуация вполне разрешима, а вот если...

А если один непосредственный начальник, а другой лишь волею судеб и благодаря приказу противной директрисы ЦКБ случайный участник хорошо спланированной, но от этого не менее рискованной операции, тогда что? Как договориться со своенравным сердцем и расчётливым разумом?..

Юлька

Юлька

Спутанные параллели

"Спутанные параллели"

Жизнь ничего не даёт бесплатно,

и всему, что преподносится судьбой,

тайно определена своя цена.

С. Цвейг

ПРОЛОГ

В большой комнате, где обычно проходили совещания руководящего состава, находилось три человека. По пресловутым правилам дресскода они были полностью экипированы в строгие костюмы и лишь даме, гордо восседающей в директорском кресле, позволялось надеть юбку, чему женщина была несказанно рада и в тайне злорадствовала, смотря на пиджаки своих оппонентов. Правда, в век научно-технического прогресса от жары имелось проверенное спасение в виде сплит-системы, мерно гудевшей под потолком, поэтому скончаться от перегрева мужчинам было не дано.

Нажав на пупочку селектора, женщина в приказной форме попросила секретаршу принести кофе и отшивать всех желающих лицезреть Леди Босса ещё на подлёте к приёмной: разговор с подчинёнными обещал быть долгим и не самым приятным.

- Как продвигается разработка "Гиоса"? - стоило приветливой секретарше скрыться за массивными дверьми, как двое мужчин подверглись тщательному допросу.

- Нашей команде удалось усовершенствовать "Гиос" до более высокого уровня. Теперь его использование позволяет в значительной мере увеличить потенциал...

- Вы не поняли мой вопрос, - нахмуренные бровки директора не сулили ответчику ничего хорошего. - Я хочу, чтобы вы подробно описали, сколько уже проводилось официальных (!) опытов на людях, а не на животных, - жестоко припечатала женщина, делая маленький глоточек ароматного напитка.

- Лилия Сергеевна, - теперь слово взял второй мужчина, до этого нервно дёргавшийся от любого громкого звука, - эмпирические исследования показывают...

- Роман... - сжав кулачки, Лилия Сергеевна неожиданно вспомнила, что находится не дома, поэтому никаких фривольностей допускать нельзя. - Николаевич, - совместно со вздохом вылетело и отчество оппонента, - у нас есть в наличии уважаемый заказчик, чётко оговоренные сроки и внушительная цифра аванса, и это, если не брать во внимание оказанную спонсорскую помощь. Ты хоть представляешь, что со всеми будет, если мы нарушим контракт?

Солидный мужчина, первым державший ответ, громко сглотнул, а Роман попытался ослабить узел галстука, но вместо этого лишь сильнее затянул его дрожащими от волнения пальцами. Окинув присутствующих сочувственным взглядом, директор снова попыталась разобраться в ситуации.

- Итак, вопрос об участии людей в тестировании препарата снимаю как идиотский. - Ещё один маленький глоточек кофе и злобный рык, заставивший бы и самого дьявола прикинутся невинным агнцем: - Какого лешего вы всё ещё тянете? Если забыли, то ровно через две недели нам придётся держать отчёт перед заказчиком, и ублажать не только его слух, но и зрение несомненным талантами "Гиоса"!

- Лил... - голос Романа дрогнул и позорно скатился до сиплого хрипа, поэтому пришлось повторно начинать предложение, предварительно откашлявшись. - Лилия Сергеевна, мы бы со всей тщательностью подошли к решению данной проблемы, даже уже набрали две тестировочные группы, вот только...

- Что? - карие глаза женщины просканировали вмиг замолкшего сотрудника. - Не жуй тряпку, говори быстрее! Что случилось на этот раз?

Спору нет, в её компании самый лучший отдел разработчиков, вот только никто, кроме генетиков и программистов, не может решить совершенно непостижимым способом проблему, о существовании которой вы даже не подозревали. Сколько раз приходилось тормозить сотрудников, сидящих с совершенно невменяемыми лицами перед мониторами современных компьютеров и разговаривающих на непонятном языке, где родными были только предлоги? Наверное, тысячи раз, если не больше...

- Все разработки, так или иначе связанные с проектом "Гиос", были сброшены на жёсткий диск, - проявив сострадание к Роману, карты решил открыть второй представитель сильной половины человечества. - Диск хранился в сейфе лабораторного отделения.

- И?! - вконец выведенная из себя Лилия Сергеевна уже готова была прибегнуть к рукоприкладству, если сию минуту не узнает правды.

- Его выкрали этой ночью, - совершенно обыденным голосом сообщил Роман Николаевич и поспешно грохнулся в обморок.

Выронив из тонких пальцев чашечку с арабикой, женщина во все глаза уставилась на сомлевшего подчинённого. У неё даже не мелькнула в голове мысль, чтобы помочь племяннику, которого с удовольствием награждал пощёчинами второй мужчина, пытаясь привести молодого человека в чувство. Вместо этого директор снова принялась терзать селектор, только теперь уже на предмет коньяка и трёх бокалов: день, обещавший чуть больше проблем, чем обычно, как-то незаметно, но уверенно перерос в катастрофу локального масштаба.

1

- Саша, тебе не кажется, что мы могли бы сработаться? - мужик нагло ухмыльнулся и положил свою потную лапу поверх моей руки. - Знаешь, я люблю, когда старшеклассницы так испуганно на меня смотрят - тонус повышается! - Отпущенная сальная шуточка мне не показалась смешной, поэтому послышался только мужской низкий смех.

Брезгливо стряхнув мужскую ладонь, вытащила из сумочки упаковку влажных салфеток и, жестоко игнорируя отвисшую от подобного хамства челюсть престарелого "мачо", тщательно протёрла осквернённую руку. Бросив на стол использованную салфетку, упёрлась локтями в столешницу и положила подбородок на сцепленные в замок пальцы. Одарив замершего оппонента презрительным взглядом, ласково улыбнулась и вполне мило прочирикала:

- А сердечко-то выдержит со мной работать?

- Конечно, - отмер дядя. - Поверь, Саша, у меня хватит сил и желания научить тебя взрослой жизни!

- Что, за "просто так" учить будете? - состроив задумчивую моську, наивно распахнула глаза, полностью входя в образ недалёкой старшеклассницы.

- Умная девочка, - потная ладонь потянулась к моему лицу, но в последний момент я отклонилась. - Люблю сноровистых, - с придыханием сообщили мне, масляно поблескивая поросячьими глазками. - Давай совершим равноценный обмен: взрослая жизнь взамен информации о Даниеле.

- А морду вареньем не намазать? - раздался в ухе приятный голос Даниеля. - Тэру, заканчивай уже: "наживку" этот лопух проглотил, теперь нужно, чтобы он сам ринулся на твои поиски, как связующего звена со мной.

Ну, раз начальство приказывает... Будем слёзно прощаться!..

- Извините, Аркадий Сергеевич, но я не понимаю, о чём вы говорите, - всегда умела прикидываться невинным одуваном, который прячет в кармане гранатомет. - Вы же говорите сейчас о знаменитом хакере, работающем на правительство? К моему огромному сожалению, лично с ним не знакома, и руку при случайных встречах ему не пожимаю.

- Не прикидывайся дурой, - моментально взбеленился оппонент, стоило ему только понять, что весь его "грандиозный" план летит собакам под хвост. - Мне достоверно известно, что ты и Даниель являетесь родными братом и сестрой, поэтому нет смысла сейчас разыгрывать комедию и пытаться отвести от себя подозрения! Этот хакер самая худшая компания, которую только можно представить. Он - угроза для спокойной жизни, как всего общества, так и государства, а о его педофилских пристрастиях слагают легенды! - Неожиданно дядечка запнулся, и совсем другим, скользким тоном продолжил: - Или и ты уже успела в его кровати побывать?

Всё, это была последняя капля в бочке моего ангельского терпения! Реально по барабану, что придётся получить нагоняй от начальства за самоуправство, но этот придурок меня основательно выморозил. В принципе в рапорте можно будет написать, нечто типа, агента Нагасаки силой заставили уйти из кафетерия вместе с подозреваемым. А он, такой нехороший человек, начал руки распускать, поэтому части зубов теперь и не может досчитаться. Идеально же звучит, согласитесь!

- Аркадий Сергеевич, а вы никак свечку держали? - откинувшись на высокую спинку стула, как бы невзначай бросила взгляд на входную дверь. - Советую запомнить раз и до склероза: Даниель самый лучший в мире человек, который помогает обществу больше, чем все благотворительные организации и Фонды Милосердия во всём мире вместе взятые. Поэтому я костьми лягу, но вы будете последним, кто узнает хоть какую-то дополнительную информацию о моём нач... Кхм, брате! - Фух, чуть позорно не спалилась!

Поднявшись на ноги, крепко сжала кулаки, готовая в любой момент схватит тяжёлую вазу с фруктами и организовать её близкое знакомство с фейсом плей-деда. Сообразив, что динамик не надрывается от надсадного вопля разгневанного начальства, который, скорее всего, просматривает любимую книгу "Тысяча и один способ казни, применяемых инквизицией в Средние века", в поисках самого подходящего для меня наказания, решила поставить на место "учителя", пока выдалась такая удобная возможность.

- Кстати, у меня уже есть любимый человек, который в своё время научит взрослой жизни, а вам, многоуважаемый дяденька, придётся довольствоваться порнухой и снятием "ночных бабочек" на обочине дороги, которые будут любить и ублажать вас исключительно за деньги!

Так, я высказала всё, что накипело, вдоволь полюбовалась на побагровевшее лицо Скрябина, а теперь... Пора делать ноги, пока не поймали и прилюдно не отлупили ремнём по тощей заднице!..

Ломанувшись к спасительной двери на крейсерской скорости, пробкой вылетела на улицу и, чуть ли не сбивая прохожих, понеслась по тротуару, петляя, словно заяц. Позади слышался тяжёлый топот и гневные возгласы, которые не сулили мне ничего хорошего и позитивного ближайшие лет ...цать, что значительно ускоряло мой забег.

Примерно на двадцатом повороте пришлось с сожалением констатировать, что Аркадий Сергеевич находится в прекрасной физической форме или (хи-хи, есть и такой вариант) у него к спине приделано сопло от ракеты, потому что я, молодая и спортивная, уже банально начала выдыхаться!

Перемахнув через очередной низкий заборчик, свернула в какой-то проулочек... оказавшийся тупиком! Врезавшись на приличной скорости в каменную кладку, теннисным мячиком отлетела назад, больно ударившись о грязный асфальт копчиком. Сзади, как и предписывается законами кровавого жанра, раздался топот мужских ботинок и тяжёлое дыхание преследователя.

- Сашенька, - вздёрнув меня за шкирку, словно несмышлёного котёнка, Скрябин злобно ухмыльнулся, - зачем же ты от меня убегаешь? Я добрый дядя...

- Ага, когда сплю в смирительной рубашке, - огрызнулась, пытаясь вывернуться из захвата, но лишь усугубила положение.

Воротник футболки больно врезался в горло, перекрывая доступ кислорода в организм, а избавиться от сноровистой одёжки всё никак не получалось... По крайней мере, без посторонней помощи.

- Мы сначала с тобой поиграем, а потом вернёмся к разговору о Даниеле, хорошо? - практически ласково уточнили у предобморочной меня, непозволительно близко приближая красное от злости лицо.

Собрав в кулак остатки ускользающего сознания, резко дёрнулась вперёд, проворно подныривая под протянутую руку. Треснув зазевавшегося Аркадия Сергеевича головой в подбородок, ещё и от широты души добавила ногой по колену и с чистой совестью, глотая кислород вёдрами, по-новой начала забег, искренне надеясь оторваться на первых минутах гонки.

Вывернув снова на запруженную людьми улицу, немного сбавила скорость, опасаясь лобового столкновения с прохожими.

Вариантов куда податься, и что предпринять - не было. Даниель упорно молчал, что партизан на допросе, а наше средство общения работало в одностороннем порядке, поэтому обратиться к начальству за советом не представлялось возможным. Когда я уже было совсем решила ринуться к стоянке таксистов и с ветерком прокатиться до здания Центрального Комитета Безопасности, меня бесцеремонно схватили за талию, оттаскивая по направлению к очередной подворотне, а второй рукой зажали рот, чтобы не начала орать дурниной, тем самым привлекая ненужное внимание.

Извиваясь всем телом в тщетной попытке освободиться, попыталась снова применить уже проверенный метод "бодания" головой, но меня быстро остановили, больно впившись тонкими пальцами в бок. Тихонько хрюкнув, послушно обмякла в крепкой хватке, быстро распознав излюбленный трюк начальника - многоуважаемого, но такого противного, легендарного хакера Даниеля Солариса.

Сам факт того, что меня сиюминутно убивать не будут, безусловно, радовал, а вот осознание личности спасителя откровенно напрягало... Лучше бы в руки к Скрябину попала, там хоть вероятность сбежать была, а тут никаких перспектив на счастливое будущее!

- Тэру, перестань дёргаться, иначе Аркадий Сергеевич нас быстро вычислит! - Настоятельно порекомендовали, собственническим жестом обнимая за талию, и силой заставляя упереться спиной в каменную кладку стены. - Нагасаки, включи давно скончавшуюся в тебе актрису и немедленно изобрази неземную любовь ко мне!

- Каким образом? - очумело каркнула в ответ, послушно обнимая Даниеля за шею, и с мазохистским удовольствием наблюдая, как начальник склоняется к моему лицу.

- Ты вообще, что за балаган в кафе устроила? - карие глаза хакера нехорошо сверкнули. - Весь план похерила, так ещё и на откровенный скандал с примитивным мордобоем нарывалась! Неужели думала, что сможешь нокаутировать Скрябина?

- Нет, - честность - самое лучшее при общении с Даниелем, ибо эта ско... Нереально умная и хитрая личность на "раз, два" просчитывает шаги противника и вычисляет ложь, - надеялась, что смогу быстро свинтить, пока Аркадий Сергеевич ртом воздух хватать будет. - Именно в этот момент какой-то парочке приспичило пройтись мимо меня и хакера, отчего я буквально вросла в широкую грудь начальника, опасаясь разоблачения. - Даниель, может, уйдём отсюда, а то как-то неловко...

Просканировав подопечную пристально-настороженным взглядом, хакер осторожно выглянул из-за угла, целенаправленно выискивая поджарую фигуру Скрябина. Видимо, результаты поиска оказались отрицательными, то бишь, искомый субъект на глаза моего любимого начальства не попался, потому что мне наконец-то благосклонно позволили отлепиться от стены, где я, наверняка, уже вмятину оставила. Вывернув из-за укрытия, уверенным шагом направилась к приглянувшейся стоянке таксистов.

Моему чувству спокойствия не было предела: рядом топает хакер, поэтому любая попытка сцапать подсадную Сашу быстро увенчается поломанной рукой наглеца. Нет, Даниель не зверь в человеческом обличии, просто парень до беспамятства обожает свою младшую сестричку, а она, дурында, этим категорически не довольна, мол, даже вздохнуть и пук... Выдохнуть без пристального внимания братишки нельзя. По непонятным причинам часть заботы о младшем поколении попала и на мою скромную персону, поэтому за свою безопасность и чуткий контроль над моими действиями ручаюсь головой.

- Дань, - воспользовавшись уже ставшим родным сокращением имени начальника, попыталась осторожно выведать наши дальнейшие действия, - что теперь? Будешь ждать, пока Скрябин попытается снова на тебя выйти?

- Нет, вдруг эта сволочь нарвётся на настоящую Сашку, - карие глаза парня страшно сверкнули, быстро сменив оттенок на более тёмный - верный признак того, что крутой и неуловимый хакер искренне переживает. - Тем более, Марина Сергеевна дала чёткие указания, установить контакт с Аркадием Сергеевичем именно сегодня.

Вздрогнув от "приятных" воспоминаний, нервно рассмеялась.

Марина Сергеевна Шелкозуб уже много-много лет занимает директорское кресло ЦКБ, и отдавать сие почётное место более молодому, но менее опытному поколению в ближайшие лет сорок точно не собирается. Эта женщина в свои тридцать с лишним лет выглядит максимум на двадцать семь, зато характер... Даже бравые генералы, прошедшие огонь, воду и медные трубы на передовых, по стойке "Смирно!" вытягиваются, стоит только Шелкозуб косо на них посмотреть или растянуть пухлые губки в тонкой, змеиной улыбке. Поэтому не вижу смысла скрывать тот прискорбный факт, что мелкие служащие её не просто боятся, удивительно, как они в обморок от ужаса не падают, стоит только по конторе разнести командному рыку боевитой директрисы.

Нашу слаженную команду, ласково именуемую ею "Хакер & бестолочь", Марина Сергеевна нежно любит извращённой любовь. Самое идиотское, непонятное и проблематично раскрываемое дело непременно попадает к Даниелю на стол, поэтому у него там уже пирамида из папок и скоросшивателей образовалась, а Шелкозуб гневно орёт, стоя над душой:

- Плохо работаете - медленно слишком! Нагасаки, поддай газку - притащи кофе нашему великолепному и незаменимому хакеру, и не мешай глупыми разговорами центру вашей команды шевелить извилинами!

Думаете, это самое обидное, что можно услышать от директора ЦКБ? Да куда там! Не далее, как вчера Марина Сергеевна с таким ажиотажем и утроенной усердностью отчитала несчастную Ленку из статистического отдела, что ту чуть на "Скорой" в палату экстренной терапии не увезли. Поэтому мне грех жаловаться: Соларис всегда защищает напарницу и, если это необходимо, быстро остужает боевой пыл вышестоящего начальства банальным шантажом, мол, будете глотку на Тэру драть, фиг вам, а не раскрытое многоходовое преступление на основе кибернетического пиратства.

Вот так и живём потихоньку, держа в разработке несколько дел одновременно и бегая по городу, словно гончие, взявшие след, вывалив язык.

- Сам со Скрябиным свяжешься? - просчитав примерные варианты развития ситуации, выдвинула наиболее оптимальный.

- Да, не вижу смысла тянуть, - Даню отчётливо перекосило, стило парню только представить с какой радостью на челе его будет отчитывать Шелкозуб. - Пока точно не узнаем, что именно нужно Аркадию Сергеевичу от меня, никаких действий не предпринимать, договорились?

Получив мой согласный кивок, Соларис ушёл в себя, причём настолько глубоко и основательно, что даже не почувствовал, как его аккуратно запихнули в такси и с ветерком доставили до родной конторы, расположенной в многоэтажном здании ещё дореволюционной постройки.

ЦКБ был оснащен мощнейшей системой безопасности, в простонародье называемой "войти ещё реально, а самостоятельно выбраться не судьба", но всё равно в большом и светлом холле круглосуточно сидела тройка бравых армейских представителей, обвешанных оружием, словно новогодняя ёлка - гирляндами, а на поясе старшего по званию мне даже удалось приметить парочку гранат.

- Предъявите ваши пропуска или документы, удостоверяющие личность! - стоило мне с Даней только войти в двери, как к нам со всех ног ломанулся сержант.

Достав из рюкзака, размером с хороший чемодан, пластиковую карточку, покорно протянула её служивому, а сама с неодобрением уставилась на пожимающих друг другу руки Даниеля и сержанта. Закончив с чисто мужским приветствием, счастливый обладатель автомата быстро пробил по базе мои данные и, сверкая улыбкой в тридцать два зуба, протянул обратно документы.

- Проходите, пожалуйста!

Благосклонно кивнув, сцапала за руку начальника и на крейсерской скорости ломанула к лестнице. Гневно пыхтя, ласточкой взлетела на третий этаж, и уже хотела скрыться в комнате с интересной буквой, чтобы переодеться в нормальную, а главное привычную для меня одежду, а не в тинейджерские шмотки, как была резко остановлена. Ворот ненавистной футболки в какой раз за день больно впился в горло, перекрывая доступ кислорода в организм, ноги, по инерции продолжавшие движение, словно поехали по льду, и, если бы не хвалёная реакция хакера, то лежать бы мне поверженной у подошв его симпатичных кед с черепушками.

- Ну, и чем ты на этот раз недовольна? - меня резким движением поставили на ноги, но футболку так из захвата и не выпустили, опасаясь побега подчинённой.

- Даниель, вот почему тебя быстро запомнил сержант, а я же при каждой нашей встречи пропуском размахиваю?

- Не знаю, - начальник действительно казался озадаченным. - Может, ты ему просто понравилась, вот он и пытается таким образом к тебе подкатить?

- Соларис, мы же не в школе уже, чтобы так по-идиотски заводить знакомства! - пнув растерявшегося хакера по голени, шустро выкрутилась из кокона рук, так и норовивших отвесить наглой подчинённой подзатыльник. - Ещё варианты будут?

Прошипев нечто малоприятное в мой адрес, Даня кое-как разогнулся, выпуская из нежных объятий пострадавшую часть тела, а затем, гордо приосанившись, выдал:

- Наверное, невозможно забыть двухметрового красавца, следующего стилю эмо, и уже не один год будоражащего нездоровые фантазии в женских умах!

Действительно, как-то про сей немаловажный факт я благополучно и позабыла.

- Согласна насчёт женских фантазий, - кто обиделся, я? Нет, что вы... Просто адски люблю справедливость, - но охранник-то - мужик! Или твой тестостерон уже и на подобного рода контингент распространяются?

Приосанившейся было хакер моментально сник, стоило ему только сообразить, на что именно намекает подчинённая. Заметив нездоровый блеск карих глазах, как-то совершенно не к месту вспомнила о таком прискорбном факте, что Даниель периодически грозиться выпороть меня ремнём, причём прилюдно, поэтому попыталась быстро слинять из области прямой досягаемости эмо-боя. Но куда там, прыти лучшему компьютерному гению ЦКБ было не просто не занимать, он ей ещё и поделиться с другими сотрудниками от широты души мог и всё равно остался бы не внакладе!

Закинув дико верещащую напарницу на плечо, Даня пару раз не больно, но довольно унизительно припечатал ладонью по моей пятой точке и, насвистывая незатейливый мотивчик, потопал в коморку, выделенную Мариной Сергеевной нашей команде в личное пользование. Попытки вырваться ни к чему не привели: пару раз мне снисходительно позволили скатиться вниз, практически поцеловавшись с паркетным полом, но в предпоследний миг мастерски ловили за щиколотки и рывком возвращали на облюбованное место.

Орать: "Отпусти меня, придурок разноцветный!" тоже не было никакого резона - Соларис, проникшейся душевной просьбой подчинённой, мог с лёгкостью выполнить требуемое действие, а потом долго сокрушаться, отчего это вдруг вполне нормальная до этого Тэру стала мордой лица напоминать мопса. Поэтому и пришлось искать наиболее удобную позицию при транспортировке.

Уперевшись локтями в спину начальства, извернулась и, подперев щёки кулачками, позволила донести меня до нашей коморки. Как назло, всем сотрудникам ЦКБ, трудящимся на благо Отечества исключительно на третьем этаже, резко что-то понадобилось, отчего пришлось покидать уютные кабинеты и выползать в коридор, навевающий гнетущую атмосферу. (Как же, можете сколько угодно невинно улыбаться, развешивая мне лапшу на уши, но ни фига не поверю, что массовое паломничество в коридор никоем образом не связано с очередной потасовкой при непосредственном участии дуэта "Хакер & бестолочь"!)

- Тэру, - перед моим носом возник администратор Семён, - новые виды транспорта осваиваешь? - и такой нахальный взгляд, что впору самой удавиться, не выслушивая пошлые шуточки коллег.

- А как же! - в игру включился и Даня, недвусмысленно поглаживая меня по ягодицам. - Должен же я свою зазнобу, - при этом, прозвучал сей эпитет примерно так же, как и слово "заноза", - на руках поносить!

Прицокнув языком, Сеня расхохотался, сочувственно смотря на меня, и только скрылся снова за дверью серверной, как ему на смену пришкандыбали две дамы постпенсионного возраста, работающие в отделе защиты свидетелей. Похихикав (благо пальцами не тыкали - и то хлеб!..), "Матроны" натужно-скрипучими голосами поинтересовались, чего молодые желают на свадебку в качестве грандиозного подарка, на что получили прочувственную отповедь от Даниеля, сводящуюся к одной простой, словно табуретка, мысли: "Мы и от денег не откажемся, а там уж сами разберёмся, куда тугрики потратим!". Разобиженные защитницы быстро смотались по направлению к лестнице, но, как известно, свято место пусто не бывает. Теперь над моим позором пришёл посмеяться Мишка Петров - бабник ещё тот, но так и не удостоившийся моего благосклонного взгляда.

- Нагасаки, а с этого ракурса видок-то на твои мослы получше будет!

Всё, это было последней каплей в практически бездонной чаше ангельского терпения невинно обижаемой меня! Поэтому нет ничего удивительного, что я, злобно зарычав, уже хотела с чистой душой и сладко посапывающей совестью, обматерить нахала, позволившего себе в столь пренебрежительном тоне отзываться об определённых выпуклостях моего тела, как была нагло прервана.

Мерзкое "хи-хи", издаваемое Мишкой и Даней, неожиданно прервалось на вздохе, а коридор рекордно быстро опустел. Сопоставив факты, пришла к неутешительному выводу: прямо перед носом остолбеневшего хакера и побледневшего Петрова стоит обозлённая до крайности Марина Сергеевна, которая (искренне на это надеюсь) не смотрит на мою попу, обтянутую чёрными легинсами и джинсовой юбкой в стиле "ультрамини - выше только узкий пояс", пожизненно притягивающую неприятности похлеще любого магнита.

- Соларис, постав бестолочь на ноги, - ледяной рык директора мог заморозить и жаркие костры Преисподней. - У неё и так сооброжалка работает с натяжкой, а так кровь к мозгам прильёт и всё, можно девчонку на заслуженный покой отправлять.

Подавившись гневной тирадой, заготовленной для некоторых озабоченных индивидов, поспешно втянула голову в плечи, надеясь сойти за декоративное дополнение шикарных плечей парня. Номер не прошёл, но (век благодарна Соларису за данный подвиг буду!..), сгрузив испуганную подчинённую на пол, начальник быстро затолкал меня за спину, тем самым взяв весь немаленький удар на себя.

- Установили контакт со Скрябиным? - непререкаемым тоном поинтересовались у Даниеля.

- Пока нет, но вечером я сам с ним свяжусь, используя его попытки домогательства к "сестре", - отрапортовал эмо, всё ещё не давая возможности Марине Сергеевне перейти в наступление. - Тэру "подцепила" Аркадия Сергеевича, остальное дело одного телефонного звонка.

- Хорошо, - спокойный, но в меру презрительный голос директрисы мог, кого угодно вывести из состояния устойчивого равновесия. - Петров, у вас столько свободного времени, раз тратите его на подобного рода шутки? - и взгляд-рентген на закуску, заставивший несчастного последователя Казановы нервно икнуть и поспешно откланяться, резко вспомнив, как он занят и вообще спешил по срочным делам, а тут мы, такие нехорошие, занятому человеку на пути попались.

Боднув лбом Даньку между лопаток, недвусмысленно дала понять, что и нашей сплочённой команде пора и честь знать, а то, как бы по первое число не прилетело. Согласно мотнув растрёпанной головой, хакер бочком начал продвигаться в сторону уже виднеющихся дверей родного кабинета, где можно было бы отгородиться от Шелкозуб скоросшивателями и дежурно кукарекать, мол, заняты просто жуть как! Но наш манёвр был раскушен и злобный рык, пронёсшийся похоронным набатом по коридору, посоветовал стоять на месте, во избежание летального исхода отдельно взятых агентов.

Затравленно вжавшись в широкую спину Солариса, от души прокляла тот день и час, когда согласилась пройти стажировку под чутким надзором Евгения Викторовича - заведующего отделом кадров. Как-то так получилось, что временный наставник остался доволен работой стажёра, о чём бесхитростно и сообщил Марине Сергеевне, а та, в свою очередь, ознакомилась с личным делом навязываемого работника и, к моему огромному сожалению, ещё два дня ходила эйфорией придавленная.

По её сугубо личному мнению, девушка, не обладающая особо выразительной внешностью, глубокими познаниями по точным дисциплинам и не декламирующая стихи известных поэтов, - идеальная кандидатка на роль напарницы хакера, который всего одним внешним видом вгоняет в пятиминутный благоговейный ступор, а мозгами сделает фору любому гению.

Первое порученное мне дело было напрямую связано с работорговцами, увлекающимися растлением малолетних. По причине моей особой субтильности (по сугубо личному мнению любимого начальника "кое-кому нужно кирпичи в карманах таскать, чтобы ветром не сдуло") стажёр как нельзя лучше подошёл на роль приманки, разодетой в миленькое розовое платьице, кучу бантиков, вплетённых в косички, премиленькие яркие босоножки и беленькие гольфы. Согласна, в подобном одеянии я спокойно тянула на инфантильную семиклашку, разбалованную родителями, а не на свой физиологический возраст. Вот только несчастных любителей заплаканных девочек забыли предупредить, что "малолетке" давно перевалило за пятнадцать лет, а в детской игрушке, насильно всунутой мне эмо-боем, лупоглазом жирафе, кажется, было встроено такое количество датчиков, сенсоров и динамиков, что проведи меня кто через металлоискатель, "коробка" бы непременно сломалась.

Думаю, нетрудно догадаться, что "товар" покупателю понравился и меня, усыпив при помощи лекарств, увезли в неизвестном направлении. Марина Сергеевна резко перенервничала (как же, за исчезновение, а тем паче травмы или летальный исход ещё даже не сотрудника ЦКБ, по головке дамочку не погладят, а наоборот пинком турнут с нагретого места) и буквально за пятнадцать минут собрала всех сведущих в вопросах выслеживания, допроса и взятия преступников с поличным. Даниель, заметивший отсутствие милой девочки на побегушках, готовящей вкусный кофе, временно прикрепленной к его персоне, забил тревогу и, размахивая клавиатурой и мышкой, ломанулся к современным компьютерам, при помощи разнообразных алгоритмов, шифров и кодов пытаясь узнать моё местоположение.

Естественно, первым "приманку" нашёл Соларис, вот только картинка, представшая пред его царственно-хакерские очи, когда он вихрем ворвался в штаб-квартиру нарушителей правопорядка, парня явно не порадовала. Меня, пришедшую в себя, мало того, что чуть не обесчестили, так ещё и оплеух понадавали, разбили губу и обеспечили многочисленными синяками и гематомами.

А всё началось с того, что эти олухи царя небесного почему-то решили, что несмышленая и насмерть перепуганная малолетка не сможет оказать достойного сопротивления. Поэтому и пустили ко мне в комнату покупателя, попытавшегося "сделать из девчонки настоящую девушку". Уроды вонючие!!!

Естественно, я с подобным предложением была в корне не согласна, поэтому и запустила в мужика пару тройку тяжёлых предметов, до которых смогла дотянуться. Педофил немного прибалдел, но, получив по горячо любимому организму книгой, быстро сориентировался и оперативно скрутил своенравную девчонку, которая орала матом не хуже работающего "Мессера". В конце концов, я оказалась привязанная к кровати с позорным кляпом во рту.

Увидев своего спасителя, методично полирующего морды похитителей и любителя постельных развлечений с малышками, задёргалась ещё сильнее, но добилась лишь того, что затянула узлы туже.

Как итог того дела, я получила постоянную работу, где за испорченные нервы, сбитые в кровь ноги и постоянный недосып, никто не доплачивал, но вот требовали выше крыши, а Даниель Соларис обзавёлся личной помощницей, от которой проблем иногда бывает больше, чем реальной помощи.

На протяжении последних трёх лет я активно практикуюсь в актёрской игре малолетних глупышек, поэтому нет ничего удивительного в том, что любое дело, где нужна детская мордашка и щуплое телосложение (наглядный пример урод Скрябин и сестричка Саша) всегда ложится на нашу команду.

- Марина Сергеевна, не волнуйтесь, - да ни за какие блага мира не выгляну из-за спасительной скалы, именуемой начальником, - Аркадий Сергеевич никуда не денется, завтра же мы...

- Нагасаки, Соларис, пройдите ко мне в кабинет, - непривычно тихий, можно даже сказать бесчувственный голос Шелкозуб пробирал до костей, вызывая нервную испарину на лбу. - Нам предстоит долгий и не самый лёгкий разговор!

Подталкиваемая в спину мужскими руками, только и могла, что тупо следовать к цели, обозначенной резными дверями из дуба, такой давности, что их давно пора сдать на хранение в музей, как антиквариат. Толкнув тяжёлую створку и, смиренно вздохнув, смело шагнула в обитель вселенского зла... Тьфу ты, в директорский кабинет.

Наша многоуважаемая Марина Сергеевна обожает только одно сочетание цветов: чёрный и красный, иногда с лёгкими вкраплениями стального серого. Теперь представьте себе огромный стол, директорское кресло, стеллажи с книгами и шифоньер для одежды выдержанные в этой поистине адской гамме! Правильно, умом тронуться можно, но директрисе ЦКБ подобный антураж по нраву, и я бы даже сказала, к характеру.

Стоило только ввинтится в кабинет, как я моментально была сметена мини-тайфуном, и отброшена в арьергард, а бедного Даньку, не успевшего уйти с траектории движения локального бедствия, обсморкала, обчихала и обрыдала грудастая тётечка, затянутая в строгий тёмно-серый костюм.

- Лилия, оторвись от моего работника, - вошедшая в кабинет Марина Сергеевна, бросила на парочку недовольный взгляд, но от едких комментариев пока воздержалась. - Нагасаки, хватит протирать казённую юбку на полу, поднимайся.

Выполнив приказ директора ЦКБ, скромно присела в одно из кресел, стоящих вокруг стола для совещаний, смиренно сложив руки на коленях. Прошла пара тройка минут, как до меня, наконец, дошло, что стоящее рядом кресло всё ещё свободно, зато лицо Шелкозуб быстро наливается свекольным цветом, аккурат под стать интерьеру. Испугавшись, как бы из Марины Сергеевны в рекордные сроки не получилось местной медузы Горгоны XXI века, резко повернулась лицом к мини-тайфуну и непосредственному начальнику.

Картина, представшая моими глазам, вызывала тонну умиления и желания позорно разрыдаться, утирая розовые сопли счастья носовым платочком с принтами Микки-Мауса. Гостья, упакованная в деловой костюм, нежно прижималась к прифигевшему эмо, вытянувшемуся по стойке "Смирно!" и косящего на директора испуганными глазами невинного агнца.

- Лилия, сколько раз ещё нужно повторить, чтобы ты, идиотка, наконец, запомнила? - раздавшийся над моей головой грозный рык Шелкозуб чуть не оставил меня полностью седой. - Перестань лапать за задницу хакера и быстро садись в кресло!

Вжав голову в плечи, мысленно прикинула свои счастливые шансы скатиться под стол в случае воздушной атаки. Возможность на спасение была довольно высокой, а вот бедному Даниелю явно не повезло: даже если учитывать длину ног Солариса и быстроту его реакции, выходило, что парень не успеет укрыться под столешницей, следовательно, неминуемо попадёт в эпицентр скандала. Припомнив сколько раз Данька приходил на работу с засосами, расцарапанной мордой и даже местами покусанный, пришла к логичному выводу: хакер, назло всем, выживет и ещё настучит нерадивой подчиненной по голове за то, что та не прикрыла собой родное начальство и напарника по совместительству. Печально, однако...

- Мариша, вот всегда ты весь кайф ломаешь, - недовольно надула губки барышня, но послушно отцепила пальчики от аппетитной попы Солариса. - Только мы встретились с...

- Отставить разговорчики, - рявкнула взбешённая подобными обвинениями Шелкозуб.

Из коридора послышался сначала звук падения, а потом уже и дробный топот нескольких пар ног: сотрудники ЦКБ, решившие в недобрый час пройти мимо кабинета директора, активно спасались бегством, свято надеясь, что не попадутся под горячую руку скорой на расправу Марины Сергеевны.

- Так, все сели и молча слушаем меня!

Парочка синхронно подпрыгнула и чуть ли не наперегонки ломанула к свободным креслам. Вот только если Даниель стремился как можно быстрее выполнить приказ директора ЦКБ, то Лилия усиленно пыталась просто подольше побыть рядом с Соларисом, мечтая снова урвать персональный кусочек нежности. Усевшись по правую руку от меня, хакер с ужасом на симпатичной мордахе узрел приземлившуюся рядом с ним домогательницу, и чуть ли не застонал в голос. Ехидно хихикнув, пропустила решающий момент, когда меня, особо не напрягаясь, поменяли с собой местами и теперь сидели с левой стороны и давили блаженную лыбу.

Лилия злобно скрипнула зубами, но предпринять попытку по рокировке сидячих мест не успела - Шелкозуб начала внеплановое совещание.

- Лилия, с Соларисом ты уже знакома, поэтому позволь представить его...

- Девушка - Тэру Нагасаки! - рявкнул Даня, некультурно перебивая директора и притягивая меня поближе к себе.

И надо сказать вовремя, ибо после близкого знакомства с остронаточенными ноготками ревнивого мини-тайфуна, мне бы ни один пластический хирург не помог вернуть былую красоту. Вжавшись по привычке в широкую грудь начальства, во все глаза уставилась на бунтарку, которая сейчас злобно сверкала налитыми кровью очами в мою сторону и явно строила жуткие планы мести, где в обязательно порядке предусматривался летальный исход (думаю, не стоит уточнять для кого именно).

Надо отдать должное Марине Сергеевне. Женщина не только не спалила наш обман, но даже с выбранного ранее курса не сбилась, монотонно продолжая вводить команду "Хакер & бестолочь" в суть экстренных сборов.

- Данная эксцентричная дамочка - моя сестра Лилия.

Теперь пришла моя очередь недоумённо пучить глаза и хватать ртом воздух.

Нет, конечно, женщины были похожи, но вот только, если наша Марина Сергеевна с лёгкостью заняла бы звание "Железная леди", то Лилия Сергеевна могла смело претендовать на номинацию "Нежный цветок семьи Шелкозуб". В голову закралась вполне обоснованная мысль о разных родителях, но её быстро пришлось отмести, как идиотскую: если присмотреться, то обе Сергеевны были очень и очень похожи не только внешне, но и в манере держаться, говорить и... Владеть тем, что по праву (или же из-за чрезмерной наглости) считают своей частной собственностью.

- Рада знакомству, - приветливо оскалилась сестричка Шелкозуб в мою сторону. - Мариш, ты уверенна, что они справятся?

Расшифрую данную словесную комбинацию так: "Мариш, ты уверена, что эта дура Нагасаки, смотрящаяся на пятнадцать лет, не провалит грядущую операцию? В Даниеле, лапочке моём любимом, я уверена, как в себе!". Блин, и почему никто не подумал, что мне банально обидно и унизительно постоянно (!) выслушивать, а затем и методично опровергать подобного рода сомнения?..

- Да, - если Марина Сергеевна что-то для себя решила, то её даже тараном невозможно сбить с выбранного пути. - Тэру самая лучшая кандидатка на роль школьницы, да и её жизненный опыт поможет вжиться в роль сироты, а навыки, наработанные за три года игры в "малышку", сыграют нам на руку.

- Ладно, - задавленная авторитетом сестры, Лилия Сергеевна недовольно скривилась, - тебе виднее. - Поёрзав немного на мягком сиденье, женщина перешла к сути основного вопроса. - Я владею довольно известной компанией "Национальные ветра", которая имеет собственную научную лабораторию. Не так давно советом директоров было принято решение принимать заказы на разработку, а затем реализацию интересных коммерческих проектов. Финансовая сторона вопроса не играла основополагающей роли, а вот идейность и азарт были неотъемлемой частью, чтобы наши исследователи и программисты согласились.

- А разве нельзя было просто спустить "сверху" приказ и через месяц получить новый проект, разработанный поэтапно? - Подобная лояльная политика руководства по отношению к подчинённым звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.

- Можно, конечно, - Лилия Сергеевна смерила недоумевающую меня, посмевшую её перебить, убийственно-ласковым взглядом, - иногда я даже пользовалась этим, хм, методом. Вот только человек довольно интересное существо, которое готово на всё, если в нём правильноподогреть интерес. Поэтому мне было проще подкинуть соответствующему отделу идею, и контролировать процесс её реализации, чем давить индивидуальность и стремление подчинённых своим авторитетом.

- Лилия, давай ближе к сути вопроса, - Марина Сергеевна отложила в сторону какую-то бумагу, до этого лежащую на её рабочем столе и грациозно опустилась в боссовское кресло. - Нам ещё некоторые детали операции оговорить нужно.

- Как скажешь, - сестра Шелкозуб смешно скривила губы, но качать права не стала, прекрасно понимая, что она сейчас не в том положении. - Два месяца назад мою компанию посетил загадочный человек, представившийся Ивановым Иваном, работающим в заштатном НИИ при каком-то мясокомбинате далёкого северного городка нашей необъятной Родины. Решив, что дядечка ошибся адресом, лишь ради приличия выслушала его предложение, и поняла, что нарвалась на клиента, который по определенным причинами желает оставаться инкогнито. Мне, в принципе, всё равно, как обращаться к заказчику, а официальные договора, сами понимаете, не всегда составлялись, - зябко передёрнув плечами, женщина подпёрла щёку кулачком. - Иванов предлагал уже практически разработанный препарат на основе... хотя, это не важно. Так вот, этот препарат по идее мог увеличить мыслительные процессы человека, физическую силу и выносливость, а также природную красоту и обаяние в десятки раз! Представляете, какой бы это был прорыв для медицины?

Согласно покивав, мысленно покрутила пальцем у виска, попутно вспоминая хорошую пословицу: "В семье не без урода". И, если я раньше искренне полагала, что белой вороной была Марина Сергеевна - как самая агрессивная, напористая и волевая, то теперь отчётливо понимаю, что лучше жить с Шелкозуб, примерно представляя чего от неё ожидать в той или иной ситуации, чем с милой Лилией. Это сродни часовой бомбе: знаешь, что рванёт, но в какой именно момент, ни черта не понятно! Утром Лилия Сергеевна уходит на работу тихая и спокойная, а возвращается далеко за полночь, с горящими азартом глазами, в которых так и плещется новая "гениальная" идея. Жуть, и как "Национальные ветра" ещё держатся на "плаву", занимая не самые последние места на рынке товаров и услуг с такой-то чокнутой директрисой?

- Проект был назван "Гиос", - как ни в чём не бывало, продолжала дальше разливаться соловьём сестра Марины Сергеевны, - и находился на конечной стадии разработки - человеческом апробировании.

- Ч-чего, простите? - решив, что мне послышалось, некультурно перебила женщину. - Но ведь, чтобы проверять лекарственные препараты на людях, нужно иметь соответствующие государственные разрешения, которые не так-то просто получить!

- Тэру, деньги и связи зачастую творят чудеса, - тихо прошелестел позади меня Даня, знаком прося Лилию продолжать.

- Но тестирования так и не были проведены, к сожалению, - только я облегчённо выдохнула, уповая на призрачное благоразумие и захудалый гуманизм семейства Шелкозуб, как тут же была грубо сброшена с небес на грешную землю. - Четыре капсулы "Гиоса", созданные моей лабораторией, выкрали, а вместе с ним и всю документацию по проекту, сброшенную на жёсткий диск.

- Наша задача? - в хакере проснулся охотничий азарт, который не сулил лично мне ничего хорошего.

- Вы должны найти и вернуть хотя бы документацию по проекту, - Марина Сергеевна взяла дело, принявшее подобный поворот, в свои руки. - Сами понимаете, что в ней указы все имена людей, причастных к созданию "Гиоса", и, не дай Бог, эти документы попадут либо не в те руки, либо правительственным агентам. Поэтому времени даётся всего девять дней. Соларис, ты в этой операции участвовать не будешь, задание ложится исключительно на плечи Нагасаки!

- Но... - попытался посопротивляться эмо, но быстро сдулся под гневными перекрёстным взглядами сестричек Шелкозуб.

- Опять вы, Марина Сергеевна, всё в одну калитку решили!

А вот мне было плевать на обвинения, сорвавшиеся с языка - если не смогу сейчас убедить этих двух боевых куриц, что я не самая подходящая кандидатка на роль местного Шерлока Холмса, то... Блин, даже думать о дальнейшем не хочу!

- Нагасаки, не дерзи, - директор ЦКБ плотоядно оскалилась. - На увольнение можешь даже не рассчитывать, а вот на строгий выговор и внушительный административный штраф - сколько угодно!

- Марина Сергеевна, вы же сами прекрасно знаете, что из меня самостоятельный агент, как из слона - балетная прима, - натуральный крик души даже у закоренелого преступника бы выбил слезу, но только не у железных сестричек. - Я хорошо умею притворяться подростком, но не крутой Матой Хари!

- Тэру, ваша задачи сводится к тому, чтобы вжиться в роль сироты, учащейся в школе в выпускном классе, - Лилия Сергеевна нервно вздрогнула, стоило мне начать сопротивляться. - Человека, выкравшего "Гиос" зовут Рико, и он сейчас тоже находится в том учебном заведении, но нам никак не удаётся его вычислить более точно. Его личное дело, которое поможет разоблачить негодяя, будет предоставлено сегодня вечером, чтобы вы смогли с ним ознакомиться.

- Так же, предвосхищая вопрос Солариса, замечу, что твоим опекуном будет наш сторонний агент, зарекомендовавший себя с лучшей стороны, - Шелкозуб протянула мне уже ранее замеченный листик. - Вот, приказ о твоём прикреплении к заданию.

- И кто этот агент? - честно, даже не знаю, плакать мне или смеяться от подобной заботы эмо.

- Ворон... - тишина, повисшая в кабинете после ответа на поставленный вопрос, наверное, напрягала только меня.

2

Думаю, нетрудно было догадаться, что любые споры с начальством заканчиваются одинаково: всегда побеждает властьимущий. Вот и сейчас, стоило мне только услышать грозное: "Нагасаки, отстраню от других дел, зверски проигнорировав штрафы, и никакой протекторат нашего кибергения не поможет!", как мои вялые попытки отбрыкаться от навязываемой роли в очередной операции, проводимой скромными силами ЦКБ, быстро сошли на "нет".

Действительно, что лучше: быть в очередной раз отстраненной от работы на неопределенный срок или же поизображать из себя невесть кого, да ещё и с явными отклонениями в психике? Ответ прост, как дважды два, поэтому даже не будем больше поднимать сию щекотливую тему.

- Марина Сергеевна, что вы конкретно хотите от меня? - подавив печальный вздох, мысленно выматерилась, прекрасно понимая, что про загадочного Ворона никто и слова не проронит более, следовательно, придётся до всего доходить своим скудненьким умишком.

- На данный момент? - Шелкозуб задумчиво закусила аккуратно накрашенную губу, а мне же нестерпимо захотелось грохнуть об пол шикарный графин, стоящий на подоконнике - нервы, кажется, начали сдавать. - Вы с Даниелем можете отправиться в школьное учреждение, где, по нашим данным, прячется Рико, и осмотреться на месте. Настоятельно рекомендую не пытаться прощупать "почву" или же поговорить с директором школы, пока не будет выбран и полностью продуман твой новый образ, Тэру, и подготовлены соответствующие случаю документы и фальшивое удостоверение личности.

- Это в каком смысле? - Изумлённо вылупившись на начальницу, вцепилась нервным жестом в коленку хакера, который только недовольно крякнул, но попыток стряхнуть мою ледяную из-за волнения руку не предпринял.

- В самом прямом, - ослепительно улыбнулась Марина Сергеевна. - Ты же не думаешь, что современные школьницы ходят разодетыми исключительно в классические костюмы и туфли-лодочки? - Получив мой отрицательный ответ, женщина довольно оскалилась. - Вот, то-то и оно! Поэтому припряги Солариса и совместными усилиями выберите тебе сносный неформальный стиль... Например, хиппи!

- Да ни за какие блага мира! - моментально возмутился компьютерный гений, нервно закатывая подведённые глазки и картинно заламывая руки. - Мы из Тэру сделаем крутую глэм-девочку...

- А если в кофе плюну? - пригрозила полностью деморализованная я, стоило представить себя в качестве блондинки, выряженной во всё бело-розовое и воздушное, и вышагивающей на десятисантиметровых каблучищах. Нет, всё-таки душевное здоровье мне ещё ой, как дорого.

- Хорошо, тогда возьмём за основу готический образ! - моментально проникся моей трагедией начальник, хитро ухмыляясь и окидывая мою сжавшуюся в комок персону критическим взглядом. - А что, Тэру, из тебя действительно выйдет сногсшибательная готесса!

- Не боишься, что здоровую конкуренцию в очереди за чёрной краской для волос создам? - ехидно протянула коварная я, прекрасно зная о том, что эмо, от природы имея шикарные каштановые кудри, усиленно красится в иссиня-чёрный цвет.

- Тише ты! - злобно зыркнули на меня, но попыток обрядить во всё чёрное, вызывающее и с макияжем в стиле ворпейнт не оставили. - Будешь много говорить, затяну в корсет и драные чулки, и тогда посмотрим, за чем ты в очереди дольше простоишь!

Для тех, кто в танке, поясню: ворпейнт (или как его ещё называют корспейнт) - характерный чёрно-белый грим, используемый исполнителями блэк-метала на концертах. Если вы хоть раз видели фильм "Ворон" с несравненным Брендоном Ли в главной роли, то прекрасно поймёте о чём конкретно я веду сейчас речь.

- За твоими законсервированными мозгами, - злобно прошипела, но так, чтобы "любимое" начальство, не дай Бог, не услышало.

- А что, это идея! - радостно разулыбалась Марина Сергеевна, довольно переглянувшись с сестрой. - Нам как раз нужно, чтобы Тэру как можно больше привлекала внимание, - очередной оценивающий взгляд на мою растерянную моську, и краткие пояснения, приправленные вздохами сожаления. - Вряд ли Рико будет грешить на девушку, пропагандирующую неформальный стиль, что она в сговоре с правоохранительными органами или уж тем более с самим ЦКБ. Следовательно, чем ярче и вызывающе будет у Нагасаки костюмчик, тем выше вероятность поймать этого паразита с поличным.

- Хм, уважаемая Марина Сергеевна, - откашлявшись, в который раз за день попыталась разобраться в запутанной ситуации, - а вам не кажется, что сейчас вы сильно утрируете?

- Нет, - вместо одной Шелкозуб слово взяла другая, - Марина права. Чем больше ты наделаешь вокруг себя шума агрессивным поведением, тем выше вероятность того, что Рико захочет испытать на тебе действие "Гиоса", проверив, как он действует на людей с явными психическими отклонениями! А этих идиотов-неформалов по-другому и не охарактеризуешь.

- А как же реакция родителей на странное поведение их дочери, если Рико всё же решится испробовать на ней действие препарата? - Данька немного нахмурился, явно просчитывая всевозможные варианты исхода данного предположения.

- А она круглой сиротой будет, - напомнила Лилия Сергеевна, ослепительно улыбнулась, и, как бы невзначай облизнула ярко накрашенные губки. - Следовательно, тревогу некому будет поднимать, а попечителю - то есть Ворону - будет якобы всё равно на поведение Тэру, тем более, если приплюсовать сюда ещё и неформальный стиль, то останется только посочувствовать бедному парню!

- Миль пардон... - Просипев предсмертным голосом эти слова, негромко откашлялась, культурно прикрыв рот ладошкой, а потом как гаркну, что даже невозмутимый Данька нервно втянул голову в плечи: - Да вы совсем умом тронулись, если посылаете меня на верную гибель! Всё, я отказываюсь работать над этим заданием. - Скрестив на груди руки, недовольно насупилась, всем своим видом выражая крайнюю степень решительности.

- Но Тэру, тебе совершенно нечего опасаться, - моментально залебезила директриса ЦКБ, что для неё было совершенно несвойственно. И, как следствие, степень моей настороженности возросла в геометрической прогрессии. - Тем более что тебя постоянно будет прикрывать Ворон, да и мы, при помощи новейших технологических разработок и Солариса будем отслеживать все твои перемещения.

- Нет и точка, - не сдвинулась ни на миллиметр с завоёванной позиции, прекрасно понимая, что если уж речь пошла о личной безопасности, то Шелкозуб крыть будет нечем и она всё-таки сломается под напором моей врождённой наглости.

- Нет, готический стиль слишком мрачный для неё, - невпопад брякнул Даниель, словно бы разговаривая сам с собой. - Нужно что-то яркое, чтобы подчеркнуть её натуру, но и в тоже время загадочное... И обязательно кружевные или сеточные чулочки!

- Извращенец! - злобно прошипела я, с омерзением представив сию часть гардероба на своих ногах.

- Отчего же, - сразу же стала на защиту любимца Лилия Сергеевна, смотря на эмо-боя влюблёнными глазами, - как раз наоборот. Вот если бы Данечка представил себе потного, волосатого мужика в стрингах со стразами, тогда да, согласна, стопроцентный извращенец, а так, мур-рк, очень даже натурал!

- Отставить разговорчики, не касающиеся темы! - Взбешённо рявкнула начальница, с удовольствием наблюдая за моим позеленевшим лицом, стоило представить описываемую картинку. - Соларис, чётко и исключительно по существу обрисуй новый образ Нагасаки.

- Помнится, была у меня как-то подружка, - задумчиво промычал хакер, явно начав, что называется, от печки. - Настоящая бестия, привлекающая мужчин дерзостью образа, но в тоже время и не лишённая женственности, элегантности и шика. Натуральная или лакированная кожа, кружево, шёлк, шифон, трикотаж или ткань, расшитая пайетками - именно такое сочетание позволяло ей создать глубокий, стильный, яркий и необычный образ, в котором престиж и роскошь оставались доминантами. Цветовая палитра делилась, как сейчас помню, на чёрный, белый, серебристый, чернильный, красный и модный ныне цвет фуксии.

- Давай ближе к теме, стилист фигов, - огрызнулась доведённая до ручки директор ЦКБ, нервно вертя в тонких пальчиках карандаш.

- Да куда уж короче-то? - моментально оскорбился ценитель прекрасного, нервно дёрнув головой, отчего длинная чёлка, закрывающая левый глаз, уехала куда-то в сторону. - Глэм-рок - вот образ, который идеально подойдёт нашей Тэру!

- Да иди ты... - мне ничего не оставалось, как быстро перекреститься и сползти под спасительный стол, под всеобщими любопытными взглядами.

Как я и опасалась, "гениальную" идею Солариса активно поддержали сестрички, а великодушная Лилия Сергеевна благосклонно мурлыкнула, мол, раз компания "Национальные ветра" попросила об услуге Центральный Комитет Безопасности, то и все расходы, связанные с этим делом, тоже ложатся непосильным балластом на кредитовые счета в бухгалтерии. Что давало полный карт-бланш противному Даниелю, который буквально загорелся идеей сделать из невзрачной меня "настоящую бестию", как он метко выразился ранее.

Получив наставление съездить в школу, в которой предполагается проведение (дай Бог, удачное...) операции, попутно решили отовариться в магазинах, справедливо рассудив, что на вражескую территорию лучше всего приходить морально и физически подготовленными. Потратив около четырёх часов на поиск, примерку и покупку необходимой одежды и атрибутики, присущей эдакой глэм-рок девушке, выслушав экспрессивные монологи Солариса на тему: "Как должен вести себя агент под прикрытием, используя неформальный стиль", готова была уже взвыть и сдаться на милость загадочного и пока незнакомого Рико, справедливо полагая, что от него и то вреда меньше будет, чем от родного, но увлёкшегося начальства.

Но, как известно, ничего не бывает вечным, поэтому, стоя перед огромным зеркалом в каком-то мрачно-готическом магазине, где мы только что приобрели широкий кожаный браслет-напульсник с кучей шипов, хакер задумчиво вертел меня из стороны в сторону, оценивая дело рук своих драгоценных.

- Ладно, вроде бы основные признаки субкультуры мы выдержали. Определённый стиль одежды - имеется, - хакер осторожно поправил мою короткую до неприличия клетчатую красно-чёрную юбочку с кружевной оборкой по низу, и потуже затянул кожаный корсет. - Стиль музыки... Хм, ну-ка, Тэру, повтори свои любимые группы!

- Симфонический оркестр, группа "Воздух" и Николай Розовенький, - послушно оттарабанила, не почувствовав подвоха.

- Дура, ты должна была назвать группы, которые слушают рокеры или готы, на худой конец! Например, "Poison", "Бастион", "The Darkness" и "Wizard". Повтори, дурёха! - злобно прошипел Данька, колдуя над моими волосами, отчего у меня в душе появились вполне закономерные опасения насчёт их целостности и количества.

Послушно повторив вышеназванные группы, мысленно сделала пометку зазубрить до автоматизма все те сведения, которые мне сегодня любезно выдал непосредственный начальник. Эмо-бою, всё же, виднее, что говорить и как себя вести в неформальной тусовке. Иначе, как пить дать, засыплюсь, причём на самом простом!

- Так, идём дальше, - невозмутимо промурлыкал Соларис, наклоняясь к моему лицу, явно с какими-то нехорошими намерениями, - теперь пришла очередь... - Его губы как-то чересчур быстро оказались совсем близко от моих, а горячее дыхание обожгло мою щёку.

Нервно отшатнувшись, недовольно рявкнула, испуганно вжимаясь спиной в прохладную поверхность зеркала:

- Грабки убрал и не фиг на меня слюнями капать, грёбанный эмо!

- Так, со сленгом всё тоже пучком, - довольно миролюбиво проворковал парень, сверкая смешинками в карих глазах. - Ну, думаю про неформальный, уличный стиль, как в одежде, так и при общении, напоминать не стоит.

- Не надо, - сообразив, что меня проверяли на "вшивость", покраснела - а мне-то, дуре наивной, всякие домагания мерещиться стали.

"А что, я бы, в принципе, была не против подобного варианта..." - неожиданно, в первую очередь для себя самой, поймала в голове подобную крамольную мысль.

Вдохновенно мозоля недовольным взглядом многочисленных прохожих, на рекордно большой скорости мелькавших за окном несущегося по дороге авто Даниеля, пыталась разобраться в себе.

Нет, с одной стороны, конечно, просто супер, что Марина Сергеевна в приказной форме отправила нескладную неумеху Тэру Нагасаки на роль подсадной утки, а вот с другой - было страшно до желудочных колик. А вдруг я не справлюсь с возложенной на меня миссией? Если меня всего за пару дней раскроет этот Рико, и пришьёт - чего ему терять, всё равно Лилия Сергеевна добьётся того, чтобы несчастному воришке дали как минимум пожизненное?..

"Да ладно, матрёшка," - родной и ехидный внутренний голос, решил вмешаться в мыслительный процесс, - "такой шанс выпадает раз в жизни, да и то не каждому, поэтому хватит жевать слюни и, вперёд - к стремлению выполнить с блеском задание!"

- О чём задумалась? - сворачивая в большие кованые ворота приятного бежевого цвета, Соларис недоумённо нахмурился, повернувшись в мою сторону.

- Смотри на дорогу, баран!

Испуганно вцепившись вмиг похолодевшими пальцами в ремень безопасности, на чистом автомате выдала оскорбительную фразу, но, быстро покрутив в уме своё далёкое от элегантного поведение, пришла к выводу, что стиль глэм-рок девочки подобное позволяет, поэтому успокоилась.

- Хочу понять, почему моя подопечная сидит с такой задумчиво-отрешённой физиономией, - ни капли не обиделся хакер, послушно повернув голову прямо. - Тэру, если ты боишься провалить задание, то абсолютно напрасно - всё-таки не зря я тебя целый год натаскивал!

- Ничего я не боюсь, - насупившись, чем выдала себя с головой, процедила сквозь сжатые зубы. - Просто мне надо в женскую комнату, вот!

- Ладно, пока я припаркуюсь, - покладисто пожал плечами эмо-бой, останавливаясь около тротуара, - топай в комнату с буквой "Жо", а потом встретимся в крытом дворике.

- Где, прости? - недоумённо нахмурившись, застыла соляным столбом, страстно прижимаясь к открытой дверце автомобиля.

- Спроси у любого школьника, где это, - покачал головой Соларис, и, смахнув резким движением чёлку, упавшую на глаза, знаком показал, чтобы я шла по своим женским делам.

Фыркнув, проигнорировала несколько заинтересованных взглядов одиннадцатиклассников и, гордо вскинув голову, промаршировала в сторону большой двустворчатой входной двери. Добравшись до ступенек, ведущих в рассадник школьников, уже расслабилась, предвкушая своё скорое свидание с унит... Пардон, фарфоровым другом всего человечества, как на несчастную меня налетела довольно организованная толпа пятиклашек, спешащих по своим загадочным, но оттого не менее важным делам.

Как назло, какой-то особо ретивый школьник не самой хрупкой комплектации попытался проскочить между мной и ещё одним высоким парнем, тоже попавшем в эту кучу-малу, и, не рассчитав силу (правильно, ведь кого легче плечом подвинуть: хрупкую девушку или атлета под два метра ростом?..) больно врезался в меня. Почувствовав, как из-под десятисантиметровой шпильки ушла опора в виде ступеньки, обложенной светло-серой плиткой, начала заваливаться назад, предвкушая скорое знакомство с такой родной, но твёрдой матушкой-землёй.

Уже мысленно составив завещание, помолившись Господу, распрощавшись со всеми оптом и с каждым в частности, приготовилась получить тяжелейшее сотрясение - и это в самом лучшем случае, как моё падение было неожиданно прервано. Зажмурив крепко-накрепко глаза, пока не горела особым желанием раскрывать их, чтобы узнать в чём же дело, но по причине особо ретивых рук, которые довольно крепко прижимали меня к чьей-то груди, всё же не выдержала и... Столкнулась взглядом с насмешливыми глазами карамельного цвета.

- З-здрас-сти! - прозаикавшись, кое-как выдала всего одно словно, но зато таким прокуренным басом, что аж самой стыдно за себя стало.

- С тобой всё нормально? - проигнорировав слова приветствия, нежданный самаритянин забросал меня вопросами, но из своих объятий пока не выпустил. - Ногу не подвернула?

Несмело улыбнувшись из-за проявления такой непривычной заботы к совершенно постороннему человеку, поймала себя на мысли, что кого-то молодой человек мне сильно напоминает. Нахмурившись, попыталась провести параллели со всеми знакомыми мне представителями сильной половины человечества, невежливо игнорируя заботу и искреннюю тревогу своего спасителя.

Известных деятелей шоу-бизнеса, политиков и военных пришлось сразу вычеркнуть - всё же его черты лица вызывали в душе какую-то теплоту, свидетельствовавшую о том, что с его "двойником" мы виделись часто и долго. Далее пошли сотрудники ЦКБ, с которыми тоже пришлось более или менее наладить дружественные отношения, но и тут был полный провал. Оставался на примете лишь родной начальник, но по причине его эмовского стиля, было проще незнакомца мысленно перекрасить в чёрный, а не мучительно вспоминать натуральный цвет бровей и ресниц Солариса.

Поднапрягши фантазию, добавив косую чёлку, закрывающую левый глаз, и чёрную подводку для глаз, чуть инфаркт не схлопотала - я бесстыже прижималась к Даниелю... Успевшему по каким-то загадочным причинам сменить имидж.

- Ты же поехал на парковку! - только и смогла проскрипеть деморализованная я, совершенно ничего не понимая.

- Девушка, вы обознались, - не на шутку опечалился оппонент, на секунду устало прикрывая глаза.

- Даниель, не строй из меня закоснелую дуру, - огрызнувшись на непонятливого начальника, недовольно пождала губы. - Зачем стиль эмо сменил на классику? Что, решил лишнее внимание не привлекать?

- Как ты меня назвала? - парень недовольно сдвинул брови к переносице.

- Даниель... Соларис, - на всякий случай ещё и фамилию добавила, а то мало ли, какая блажь начальству в голову со всей дури стукнуть может.

- Ты обозналась, - проскрипел спаситель, резко выпрямляясь и чуть ли не отпихивая несчастную меня от себя. - Извини, мне нужно спешить...

- О, Тэру, - раздавшийся за спиной голос хакера, заставил меня нервно подпрыгнуть и снова потерять равновесие, но уже сугубо по своей вине. Поймал неуклюжую меня, естественно, незнакомец до ужаса похожий на Солариса. - Мы же договорились в крытом дворике встретиться... - Неожиданно Данька заметил, что его личная бестолочь спокойно обнимается с незнакомым парнем, поэтому недовольно нахмурился. - Тэру, ты чего делаешь?

- Пытаюсь понять, почему он, - некультурный кивок головой в сторону нахмурившегося самаритянина, - так похож на тебя?

Недоумённо нахмурившись, Соларис обогнул нашу "сладкую" парочку, и с каким-то страхом, разбавленным весёлым скепсисом посмотрел в лицо моего спасителя. Несколько томительно долгих секунд тянулась напряжённая пауза, отчего я аж взмокла от волнения, но тут, словно благословение свыше, одна из створок дверей распахнулась, с глухим звуком ударившись о стену, и перед нами выросла миловидная школьница, отряхивающая клетчатую юбочку от чего-то белого, и громко ругающаяся нехорошими словами. Замерев каменными изваяниями, я с парнями во все глаза смотрела на прелестное создание, покрывающее незнакомого мне Эдика трёхэтажным экзотическим матом.

Закончив приводить в порядок свою одежду, школьница подняла на нас глаза и моментально зарделась:

- Ой, здравствуйте, Никита Олегович!

- Здравствуй, Сеточкина, - нехорошо прищурился молодой человек, наконец-то отлипая от меня. - Какие ты словосочетания заковыристые знаешь, а на уроке риторики молчишь, словно рыба, выброшенная на берег!

- Извините, Никита Олегович, такого больше не повторится! - покраснела девчушка.

- Иди уже, Сеточкина, - покровительственно кивнул парень, еле сдерживая ехидную улыбку. - Даниель, зачем пожаловал? - наконец-то обратил своё монаршее внимание на хакера Никита Олегович.

- Ну, здравствуй, Ник, - весело улыбнулся Соларис и полез обниматься с опешившим парнем. Закончив со столь оригинальным, но непривычным приветствием, начальник пояснил специально для меня: - Тэру, позволь представить моего брата - Никиту! Он и есть загадочный Ворон!

- Оч-чень п-прият-тно поз-знак-комит-ться! - дежурно прокукарекала, невольно краснея и старательно держась поближе к хакеру. - Дань, Дань, - подёргав за рукав начальство, пытливо уточнила: - а почему вы с Вороном так похожи?

- Потому, что мы близнецы, - недовольно нахмурился брат Солариса, видимо, копчиком чувствуя неприятности. - Даниель, зачем пожаловали?

- Может, поговорим в твоём кабинете? - благоразумно предложил Данька, справедливо опасаясь посторонних ушей.

Согласно кивнув, Ворон неспешно зашёл в здание школы, знаком показав, чтобы мы следовали за ним. Предусмотрительно вцепившись в руку хакера, посеменила следом за Никитой Олеговичем, искренне ничего не понимая.

Повиснув на руке начальника, изо всех сил делала вид, будто чинно проплываю, а не тащусь по школьному коридору. Умничка хакер всё понял правильно, и поэтому скромно молчал, только желваки на скулах ходили - видимо всё-таки нужно садиться на строгую диету, а то вон, даже поджарый эмо-бой, ко всеобщему удивлению не пренебрегающий частыми походами в качалку, вспотел, буквально таща на себе напарницу.

Дойдя до очередной обшарпанной двери, некогда выкрашенной в белый цвет, Никита Олегович властно толкнул её. Знаком попросив нас с Соларисом присаживаться на стулья, сам занял вакантное боссовское кресло, стоящее за одним из многочисленных столов.

Видимо эта комната была преподавательской, потому что не прошло и минуты с того момента, как мы сюда вошли, как дверь в очередной раз открылась, явив нашим взорам молодую учительницу.

- Ой, Никита Олегович, - умильно покраснело это белокурое создание, целомудренно одёргивая приталенный пиджак, - а вы знаете, что в одиннадцатом классе появилась новая ученица?

- Да? - Вот нахал, хоть бы ради приличий навесил на лицо заинтересованную маску, а то даже взгляда от насмешливого лица брата не оторвал. - И как же её зовут, позвольте узнать?

- Минуточку, - смешно поправив очки в тонкой серебристой оправе, блондинка поспешила к столу, стоящему у огромного окна. - Девочку зовут Катерина Радуга... Вот же фамилия у неё смешная!

Нервно передёрнувшись, стоило заслышать "Катерина Радуга", злобно заскрипела зубами, мысленно успешно убив, расчленив и закопав в подвале здания, где располагалось ЦКБ, "любимого" начальника и обеих сестричек Шелкозуб. Во мне бурлили не только якобы подростковые гормоны, но и вполне сформировавшаяся и взрослая озлобленность, помноженная на раздражение.

П олучив распоряжение от Марины Сергеевны приступать к перевоплощению, потому что "всё уже решено, Тэру, и от участия в этой операции у тебя вряд ли получится отказаться!", всё же осталась сидеть на месте, сцепив пальцы в замок. Поднявшийся было на ноги Соларис недоумённо замер, посверлил подчинённую задумчивым взглядом, а потом плюхнулся обратно на мягкое сиденье.

- Тэру, что опять не так? - недовольно процедила Лилия Сергеевна, повернувшись всем корпусом в мою сторону.

- Да вот, думаю, какой псевдоним лучше всего придумать... - Поймав недоумевающие взгляды троицы, поспешно пояснила. - Насколько я знаю Даниеля, то он предложит нечто типа " Лакки Тэдди", а Марина Сергеевна внесёт на рассмотрение такой вариант, как "Алевтина Горушкина". А вы, Лилия Сергеевна, что посоветуете?

- Анна Потапова, - не захотела изгаляться над своей фантазией сестра Шелкозуб и сплагиатила довольно известное название торгового центра, специализирующегося на мягкой мебели и элементах внутреннего декора.

- О, Господи, - нервно рассмеявшись, с ужасом поняла, что ещё немного и у меня случится натуральная истерика, - вы что, издеваетесь?!

- Нет... - растерянно проведя рукой по лохматым волосам, эмо-бой поправил розово-чёрную шаховницу, и н едоумённо поинтересовался. - Ну а ты бы сама, какой вариант предложила?

- Катерина Радуга, блин! - В ызверилась морально измотанная я, неожиданно понимая, что в принципе мне фиолетово , какие данные будут записаны в фальшивом паспорте, лишь бы мне их сообщили заранее, а не как обычно за три минуты до начала операции.

- Я так понимаю, - заприметив мои гримасничества (каюсь, не удержалась, и состроила злобную рожу ухмыляющемуся Даньке), Никита Олегович правильно всё расставил по полочкам, - что Катерина Радуга - это ты?

- Да... - кисло кивнув, почувствовала себя не в своей тарелке.

Раньше, когда мне приходилось играть роли малышек, как-то не было необходимости пользоваться ненастоящими паспортными данными. Да и где вы видели киднепера или педофила, интересующегося именем своей жертвы? Правильно, нигде... Они обычно одурманивали детей при поморщи лекарственных препаратов, а потом запихивали в машину, спешно стараясь покинуть место преступления.

А сейчас всё по-другому: подростковый образ глэм-рок девочки, фальшивый паспорт, да и время, отведённое для проведения операции, намного больше, чем раньше. Если на поимку киднепера уходили максимум сутки - спасибо ультрамодным электронным примочкам Солариса, то сейчас в нашем с Вороном распоряжении целых девять дней! Думается, многие, даже самые прожжённые секретные агенты со стажем, растерялись бы, если бы пришлось так неожиданно и кардинально менять амплуа.

- Ой, так ты уже здесь! - радостно захлопала в ладоши молоденькая учительница, про которую я уже успела благополучно забыть. - А вы, - теперь восторженный взгляд светло-голубых глаз был направлен на занервничавшего Даньку, ведь в идеале о его существовании никто кроме меня и Ворона не должен был знать, - наверное, старший брат Катерины?

- Н-нет... - нервно мотнув растрёпанной головой, эмо-бой как-то странно ухмыльнулся, - я брат опекуна Радуги!

- Простите, кого? - Подумавшая, что плохо расслышала, блондинка недоумённо свела тонкие брови к переносице. - Вы, наверное, хотели сказать "брат одного из родителей Радуги"?

- Нет, я сказал именно то, что хотел, - довольно грубо крякнул хакер, переводя задумчивый взгляд с меня на учительницу. - Меня зовут Даниель Соларис, и я брат опекуна Катерины Радуги!

- Ой, так это получатся, что вы, Никита Олегович, опекун этой замечательной девочки? - моментально добавила лести в голос оппонентка Даньки, напрочь забыв о том, что второй Соларис сейчас чуть ли не прямым текстом сказал, что видит меня впервые в жизни. - Почему же вы, негодник, умолчали о том, что взялись опекать сироту... Ой, я не это хотела сказать!

Хм, почему-то мне казалось, что как только она увидела мой далёкий от скромного наряд, то как минимум приписала к категории малолетних путан, а сейчас так и вообще по каким-то загадочным причинам постановила, что я "замечательная девочка".

- Всё нормально... - получив ощутимый толчок в бок от начальника, выдавила всего два вроде бы нейтральных слова, но зато каким голосом это было сказано - любо-дорого послушать!

- Простите, как вас зовут? - Соларис, заметив предынфарктное состояние братишки, решил внести ясность сразу для обеих сторон.

- Анна Васильевна Косуля, - не стала жеманиться учительница и представилась по полной форме.

Заслышав фамилию своей новоявленной учительницы, искренне попыталась не рассмеяться в голос - видимо, у её предков была очень богатая фантазия, до которой моей "Радуге", как пешком до Китая. Кажется, из меня не очень хорошая актриса получилась, потому что, схлопотав полный призрения взгляд от Ворона, подавилась смешком и позорно спряталась за хакером, который за год совместной службы стал по-настоящему родным и близким человеком.

- Понимаете, Анна, - завораживая бархатистостью своего голоса несчастную учительницу, Даниель получал от процесса истинное наслаждение, - родители Катерины год назад погибли в жуткой автокатастрофе. Слава Всевышнему, девочки с ними не было - эта ужасная трагедия случилась на одной из горных, извилистых дорог, а младшая Радуга в тот момент валялась в больнице с жёстким приступом ангины. Представляете, что испытал несчастный ребёнок, когда ему сообщили о том, что она в один миг стала сиротой?

Получив вполне ожидаемый ответ, обусловленный отрицательным мотанием белокурой головки, начальник кинулся во все тяжкие эмо-восприятия окружающей действительности:

- Вот с тех пор, выписавшись из поликлиники и попав в детский дом, Катерина и ударилась в неформальный стиль, таким образом, выражая свою негативную позицию к этому жестокому и несправедливому миру!

- А как же Никита Олегович узнал о том, что случилось с Катериной? - прижав руку к пухлым губам, Анна Васильевна из последних сил старалась не расплакаться.

- Наша семья дружила с родителями Катерины, вот мы и кинулись оформлять необходимые документы для опекунства, как только узнали о случившемся! - Даниелю осталось только кулаком себя в грудь ударить и будет готов рыцарь без страха и упрёка. - Сами понимаете, из-за моего неформального внешнего вида я не вызвал у судьи, выносящего решение об опекунстве, должного доверия, - в этом месте парень виновато развёл руками, как будто извиняясь. - А вот мой брат - Ник - не вызвал никаких нареканий, поэтому теперь Катерина считается официально нашей младшей сестрёнкой.

- А почему же у неё до сих пор другая фамилия? - проявила вполне закономерное любопытство учительница.

- Ну, как же, - теперь пришла очередь Ворона вступать в навязываемую игру "Надури блондинку", - не можем же мы насильно заставить Катерину сменить фамилию! Нам с братом кажется, что это должно быть обдуманное и самостоятельное решение нашей сестрёнки, которое не будет продиктовано желанием угодить ни мне, ни Даниелю!

- Ой, как это трогательно и мило... - всхлипнула Косуля, изящным движением руки смахивая хрусталики слёз с ресничек. - Бедный ребёнок, - и я удостоилась сомнительной чести быть затисканной в объятиях совершенно посторонней женщины.

Посчитав, что уже достаточно узнала для новых сплетен и выполнила свой долг, как учительницы, Косуля поспешно вылетела из комнаты, ссылаясь на какие-то загадочные дела.

- Фух, я думал, что она уже никогда не уйдёт, - смешно сморщил нос начальник, когда за блондинкой с громким стуком захлопнулась дверь. - Чего молчишь? - вопрос адресовывался задумавшемуся Никите, который смотрел куда угодно, но только не на меня.

- Я так понимаю, что версия про автокатастрофу будет отражена во всех необходимых документах? - Получив от брата согласное мычание и папку с необходимыми документами - оперативность директора Центрального Комитета Безопасности не знает границ, Ворон устало потёр переносицу. - И где Катерина будет жить?

- Естественно, с тобой, - разулыбался непонятно чему Соларис, довольно откидываясь на высокую спинку стула. - Понимаешь, Ник, нам же не нужно, чтобы тщательно продуманная и спланированная поэтапно операция провалилась, поэтому приюти Тэ...

- Не хочу знать настоящее имя девушки, - не пошёл на сближение учитель.

- Твоё право, - не стал настаивать начальник. - Так вот, приюти Радугу на девять дней, а по окончании операции - какой бы результат ни был - она исчезнет из твоей жизни!

- Так же, как до этого исчезли Шелкозуб и ты? - презрительно выплюнул мой новоявленный опекун, недовольно скривившись. - Даниель, почему ты выбрал именно эту школу, как прикрытие?

- Потому что именно здесь прячется некий Рико, выкравший... Хотя сам прочитаешь об этом в документах - всё же ты не маленький мальчик, чтобы всё тебе объяснять! - обидчиво насупился хакер и на это он имел полное и безоговорочное право. - Ворон, скажи, за последний месяц никто не устраивался сюда на работу?

- Нет.

- Ни новых учителей, ни завхозов, ни садовников, ни уборщиц, ни охранников, ни поваров... - не захотел так легко отстать от брата Соларис.

- Помимо Катерины Радуги никто более не заинтересовался этим учебным заведением, - на удивление спокойно подытожил Никита Олегович.

- Что и требовалось доказать: Рико уже давно работает здесь, значит, найти его будет немного сложнее, чем планировалось изначально, - ни капли не опечалился начальник, довольно улыбаясь. - Ник, деньги, потраченные на пропитание Катерины, я позднее возмещу. Твои, бестолочь, вещи, школьные книги и форму уже доставили к Ворону домой.

- Хорошо, - вполне миролюбиво отреагировал Ворон, хотя я ожидала как минимум вульгарного скандала, как максимум - кровавого мордобоя. - С Олегом Витальевичем уже договорились о том, что в стенах учебного заведения будет проходить секретная операция?

- Нет... - Честно говоря, ответ поверг в шок не только Ворона, но и морально готовую ко всему меня. - Ты сам сказал "секретная операция", поэтому искренне тебя прошу - не рассказывай никому о том, что Катерина на самом деле сотрудник ЦКБ!

- Ты же знаешь, что это будет нарушением закона, и если всё раскроется, то меня как минимум уволят и привлекут к уголовной ответственности! - Теперь на лице Никиты Олеговича заиграли желваки, а руки, до этого момента лежащие на столешнице, сжались в кулаки.

- Знаю, - тихо произнёс хакер, не поднимая на Ворона бесстыжих карих глаз. - Но прошу тебя, как брата, не говори никому...

- Пожалуйста! - Решив, что поговорка: "Доброе слово и кошке приятно!" появилась не на пустом месте, несмело вступила в разговор, надеясь хоть немного повлиять на исход заранее проваленного разговора.

Стоило мне замолчать, стыдливо покраснев - не знаю почему, но взгляд Никиты я категорически не могу спокойно вынести, как у Даньки громко заиграл сотовый телефон.

Извинившись, начальник поспешно поднялся на ноги и, отойдя в другой конец комнаты, принял вызов. Старательно игнорируя тихое бормотание Солариса, невнятно отвечающего что-то невидимому, а потому загадочному собеседнику, усиленно улыбалась нахмурившемуся Ворону. Наконец, когда мои щёки готовы были треснуть от натуги, а лоб Никиты Олеговича прочертила вертикальная морщинка, Даниель наговорился и вернулся к нашей скромной компании.

- Ник, прошу тебя, помоги нам с Радугой вычислить этого Рико, и я...

- Нет, мы, - поспешно поправив начальника, сострила заискивающую мордашку.

- Да, мы исчезнем из твоей тихой и размеренной жизни!

С одной стороны такое знакомое, а с другой - суровое и неприветливое лицо Ворона вызывало в моей душе двоякие чувства, но я была на сто процентов уверена в том, что желания девять дней жить под одной крышей с братом-близнецом Солариса, точно нет. Хотя так же с полной уверенностью могу заявить и о том, что провалить задание и не найти ни Рико, ни документацию по загадочному проекту "Гиос", мне тоже не улыбается - всё-таки Тэру Нагасаки до дрожи в коленях боится директора ЦКБ! Поэтому я клятвенно обещаю, что если Ворон согласится на эту сомнительную авантюру, то ни за какие блага мира не причиню ему неудобств, а когда закончится операция, исчезну из его жизни, словно никакой Катерины Радуги в ней никогда и не было!

Наверное, на моём готически накрашенном лице отразились отголоски мыслей, потому что Никита Олегович злобно что-то пробормотал себе под нос, и достал из кармана связку ключей. Отделив от неё один золотистый ключик, протянул его мне, а на недоумённый взгляд, мол, что это такое, пояснил:

- Ну, должна же ты будешь как-то в квартиру попадать!

Сообразив, что дело выгорело, не сдержалась и (наверное, подсознание просто братьев-близнецов попутало) бросилась на шею Нику. Почувствовав, как под моими пальцами напряглись мужские плечи, испуганно отстранилась от Солариса, успев прижаться к нему ровно на секунду, но и этого вполнехватило, чтобы я была готова буквально сгореть от стыда.

- И-извинте... Такого больше не повторится!

Испуганно сжавшись, уже было испугалась, что Ворон сейчас откажется помогать нам с Даней, но была приятно удивлена тем фактом, что никто из Соларисов своих слов на ветер не бросает.

- Уж будь столь любезна, - насмешливо процедил Никита Олегович. - Моя квартира расположена в могоэтажке на Цветочном бульваре, если хочешь, то можешь туда поехать.

Согласно кивнув головой, вопросительно посмотрела на начальника, который молчал и ни словом, ни взглядом не укорил подопечную за совершённый необдуманный поступок. Даня лишь понимающе улыбнулся и хитро подмигнул, чем ввёл меня в ступор.

- Хорошо, тогда встретимся вечером... дома.

Более не дожидаясь напутственных слов, пулей вылетела из преподавательской, чуть не затоптав случайного одиннадцатиклассника, так не вовремя попавшегося мне на пути в коридоре. На ходу выкрикнув извинения, припустила ещё быстрее, буквально окрылённая маленькой победой, ознаменованной согласием Ворона на сотрудничество.

Поднявшись на нужный этаж, дрожащими руками открыла неприметную железную дверь и ступила в полутёмную прихожую. Стянув ботиночки на умопомрачительном каблуке, осторожно поставила их на специальную подставку и, стараясь создавать как можно меньше шума, ринулась обследовать своё временное жилище.

Квартира Ворона оказалась трёхкомнатной, что давало мне полное право надеяться на отдельную комнату, а не делить с хозяином большую гостиную. Обстановка не шибко радовала глаз разнообразной мебелью, наоборот, здесь всё было выдержанно в приятных светло-коричневых или же кофейных тонах, и присутствовали исключительно необходимые элементы декора. Никаких там милых девичьему сердцу думочек, статуэток, мягких игрушек, картин или же самых обычных комнатных цветов в квартире на Цветочном бульваре не было и в помине.

Из всего увиденного можно было вынести печальный вывод: дамы сердца у Никиты Олеговича не было - что меня откровенно радовало. Вряд ли даже самая доверчивая баба поверит в сказку о том, что её ненаглядный участвует в секретной операции ЦКБ, когда наткнётся на постороннюю деваху в его квартире.

Втиснувшись в маленькую кухоньку, первым делом полезла в шкафчики и холодильник.

Нет, конечно, встроенная бытовая техника не самого допотопного образца - без сомнения хорошо, но ведь и нормально питаться чем-то отличным от растворимых супов и полуфабрикатов тоже надо! Почувствовав неуместный приступ сострадания к несчастному Ворону, который себе даже нормально пожрать приготовить не может, пулей вылетела обратно в прихожую и, перепрыгивая через ступеньки, понеслась вниз по крутой лестнице. Кажется, когда я подъезжала к необходимой остановке на автобусе, то краем глаза успела заметить примечательную вывеску: "ГПБ-3". Если не ошибаюсь, то расшифровывается она довольно просто - "Городская продуктовая база номер три".

Слава Богу, врождённая любознательность, помноженная на буквально вбитые навыки работника ЦКБ, и в этот раз не подвели хозяйку, поэтому спустя каких-то сорок минут я, пыхтя словно паровоз, плелась на седьмой этаж. Естественно, лифт, скотина такая, сегодня решил взять внеплановый выходной, свято веря в то, что всяких там девиц непонятной наружности можно и не катать вверх-вниз по этажам, поэтому, чувствуя, что сейчас буквально растянусь от усталости на лестничной клетке, кое-как всё же доковыляла до квартиры Ворона. Бухнув тяжеленные пакеты около входной двери, уже потянулась к внутреннему карману сумки, чтобы достать ключ, как была прервана грубым мужским голосом, раздавшимся у меня за спиной.

- Катерина Радуга, я так полагаю?

Нервно подпрыгнув, уже хотела отрицательно покрутить головой, мол, нет, вы адресом ошиблись, как испугавшийся мозг напомнил о том, что на ближайшие девять дней это имя и фамилия буквально прирастут ко мне. Повернувшись лицом к говорившему, с каким-то даже облегчением узрела курьерскую форму, бесформенным мешком висящую на худом мужике. Заметив в его руках большой чемодан на колёсиках, мило улыбнулась незнакомцу и согласно кивнула.

Если я ничего не путаю, то это мои новые вещи, призванные поддерживать ненавистный образ глэм-рок девочки, правда, кажется, когда мы с Соларисом ходили по магазинам, там и половины этого баула не было. Значит, чемодан скрывает что-то ещё, осталось только понять, что именно...

- Распишитесь в уведомлении о том, что вы, как получатель, приняли вещи в целости согласно приложению номер семь, - вытащив листок из тонкой папки, которую до этого держал под мышкой, он протянул его мне. Дождавшись, когда я бегло просмотрю список, курьер участливо поинтересовался. - Всё правильно?

- Да, конечно... - растерянно моргнув, достала из кармана смятую сотенную купюру и протянула её мужику. - Вот, возьмите.

- Спасибо, - быстро спрятав чаевые в карман, курьер в ответ протянул свою визитку. - Обращайтесь, ради такой красавицы наша фирма обязательно сделает скидку!

- Как только, так сразу, - обворожительно ухмыльнувшись, некультурно повернулась спиной к оппоненту, ясно давая понять, что разговор окончен.

Пока возилась с замком, курьер успешно испарился, поэтому тяжёлые пакеты с продуктами и чемодан пришлось затягивать в квартиру самостоятельно. Бросив саквояж с вещами прямо в прихожей - всё же я не знаю, где именно поселит меня Никита Олегович, поэтому не буду пока наглеть, - потопала на кухню. Облачившись в фартук, висящий на крючке рядом с полотенцем, недоумённо пожала плечами: если брат Солариса питается фастфудом, то я этого делать не намерена - своё здоровье, знаете ли, важнее!

Наверное, у Ворона был встроен какой-то таинственный датчик, который реагирует попискиванием на запах готовой пищи, потому что я больше никак не могу объяснить его нежданное появление, стоило мне только достать противень с пирожками из духовки, и потянуться к тарелочке, в который был взбит белок яйца. Почувствовав чужое присутствие на кухне, резко повернулась в сторону дверного проема, и чуть ли не нос к носу столкнулась с хозяином квартиры. Который сейчас усиленно хмурился, явно пытаясь понять, на свою ли жилплощадь он попал или ненароком проскочил нужный этаж, и сейчас смущает своей персоной хозяйственную соседку.

- Ой, вы вернулись... - растерянно смотря на Никиту Олеговича, не знала, что ещё говорить. - А я тут покушать приготовила. Садитесь за стол, пока всё горячее - поужинаете!

- Где ты взяла деньги на покупку продуктов? - нехорошо прищурился Ворон, явно заподозрив мою скромную персону в воровстве.

- Вчера зарплату получила, - обиженно насупившись, вернулась к прерванному занятию - смазыванию пирожков. - Вы не думайте, я не намерена жить за ваш счёт, и по истечении операции верну вам деньги за коммунальные услуги и за съём комнаты!

- Обиделась, что ли? - теперь пришла очередь Солариса хмуриться.

Блин, а как бы ты, бабуин, отреагировал, если бы совершенно незнакомый человек, обвинил тебя в воровстве? Уж, наверное, не скакал бы горным козлом от неописуемой радости!..

- Да. - Решив, что с Вороном стоит быть предельно откровенной, дала честный ответ. - Есть суп с фрикадельками, харчо, тефтели и жареная картошка. Минут через десять нарежу витаминный салат из свежих овощей, да и пирожки уже немного остыли, поэтому можно кушать. Что вам положить?

- Извини, не хотел тебя обидеть своими необоснованными подозрениями.

Кисточка, которой я усиленно мазала пирожки, выпала из моих рук. Это надо же, такой колючий и репейнистый брат начальника попросил у меня прощение... Всё, ночью точно снег выпадет!

- Сама понимаешь, что из-за вашего с Даниелем неожиданного прихода я немного выбит из колеи, поэтому и несу всякую чушь.

- Не волнуйтесь, - достав глубокую миску, принялась резать в неё помидоры, - все мы сейчас немного неадекватно реагируем, но, надеюсь, в дальнейшем нам с вами удастся подружиться!

- Почему ты ко мне на "вы" обращаешься? - присев за стол, Ворон заинтересованно посмотрел на меня снизу верх.

- Ну, вы же старше меня...

- Ага, так же как и Даниель, но к нему обращаешься на "ты", по имени и ещё говоришь "Даня", хотя он ненавидит уменьшительно-ласкательные производные, - поймал меня на недоговорённости оппонент. - Между прочим, я всего на десять минут старше брата. Так в чём на самом деле проблема?

- Я вас боюсь...

Каюсь, у меня не получилось нормальный, полноценный ответ, лишь жалкий комариный писк, но, как показала практика, у Ника оказался превосходный слух, поэтому он всё прекрасно расслышал.

- Ну, что же, - замявшись на несколько секунд, он с удовольствием полюбовался на мою покрасневшую физиономию, - спасибо за откровенность!

- Извините...

- Нет, так дело не пойдёт, - стукнув кулаком по столу, парень совершенно не обратил внимания на мою офонаревшую физиономию. - Обращайся ко мне по имени и на "ты", можешь так же говорить "Ник", но чтобы я больше не слышал никакого "выканья" и, не дай Бог, этого приевшегося "Никита Олегович". Договорились?

Испуганно моргнув, лишь согласно кивнула головой, сделав мысленную пометку, что благодаря непродолжительной совместной жизни с этим учителем моя нервная система даст сбой.

Налив в глубокую тарелку супа, поставила её перед разулыбавшимся мужчиной, и придвинула к нему поближе блюдо с пирожками. Быстро нарезав салат, заварила себе зелёного чая и осторожно притулилась на табуретке как можно ближе к выходу. Наверное, мой манёвр не остался незамеченным хозяином квартиры, но, спасибо ему огромное за это, он ничего говорить не стал. Вместо того чтобы снова вогнать нежданную жиличку в краску, Ворон с неописуемым удовольствием умолотил сначала тарелку супа, а затем и три тефтелины, довольно похрустывая салатом. Удивлённо вылупившись на молодого человека, только диву давалась, куда всё влезло, ведь оба Солариса были высокими и худыми.

- Так, пока ты будешь распаковывать вещи, я помою посуду, - сыто откинувшись на спинку стула, Ворон довольно прищурился.

Всё-таки Ник прав: они ведь с Даниелем ровесники, тогда почему я должна проводить черту между ними, мол, начальник ближе и роднее, значит, обращаюсь на "ты", а Никита чужой и незнакомый, значит, - "вы". Следовательно, можно отбросить скромность и добавить в поведение несколько щепоток наглости - она, родная, никогда лишней не бывает, да заодно потренируюсь в общении, навязываемом глэм-рок стилем.

- А где я буду спать?

- Можешь занять крайнюю комнату, - поднявшись на ноги, молодой человек быстро составил в раковину тарелки. - Когда закончишь, я бы хотел с тобой поговорить, если ты не против, конечно.

- Нет, я не против, - уже стоя в коридоре, всё же поинтересовалась: - А о чём разговор-то будет?

- О Рико, "Гиосе" и о том, как часто я буду шарахаться от твоего разукрашенного под готессу личика, - проигнорировав мою скуксившуюся физиономию, Ник включил воду и принялся напевать себе что-то под нос.

Решив, что на последнее высказывание можно не отвечать, круто развернулась и направилась в свою новоявленную комнату. Толкнув створку, только сейчас сообразила, что забыла взять чемодан, доставленный курьером, как взгляд наткнулся на искомый объект. Подозрительно покосившись на дверь, мысленно поблагодарила противного и острого на язык Ворона за проявленную заботу, и принялась неспешно разбирать многочисленные шмотки.

К моей вящей радости хакер не только позаботился об одежде гламурной дивы, но и не забыл о таких простых, домашних вещах, которые его бестолочь так любила носить.

Секрет огромного чемодана оказался прост до неприличия: там была не только одежда и обувь, но и банные принадлежности, многочисленные тюбики, баночки и коробочки с косметикой, фен, утюжёк и плойка, а так же мой любимый плюшевый медведь, без которого я просто не могла уснуть. (Сто против одного, что собирала саквояж Ляля - моя соседка по комнате!)

Мысленно поблагодарив подругу, переоделась в спортивного кроя бриджы и широкую футболку, и, прихватив средство для снятия макияжа и полотенце потопала в ванную комнату.

Потянув на себя дверь ванной комнаты, с любопытством посмотрела на душевую кабинку, уже мысленно представляя себе, как вечером понежусь под упругими струями горячей воды. Пока я медитировала, взглядом гипнотизируя кабинку из тёмного непрозрачного стекла, она неожиданно раскрылась, и передо мной предстал Ворон собственной персоной, в одном лишь полотенце, обмотанном вокруг бёдер.

Испуганно ойкнув, бесстыже вперилась в мокрый торс молодого человека, по которому всё ещё стекали капельки воды. Помните, я раньше говорила, что Никита высокий и худой? Так вот, я врала, причём без зазрения совести! Да, Соларис был высоким, но спортивным преподавателем, у которого отчётливо проступали кубики пресса, а на руках как бы невзначай бугрились мышцы.

- Наверное, придётся приобретать привычку замыкать дверь на щеколду, - без грамма стеснения улыбнулся Ворон. - Ты что-то хотела?

- Д-да... - продолжая изучать подтянутое тело оппонента, всё же нашла в себе силы и таки выдала правильный ответ. - Я хотела умыться...

- А, значит, у меня сегодня будет прекрасная возможность рассмотреть лицо Катерины Радуги без этого ужасного грима, - подойдя практически вплотную ко мне, молодой человек ехидно оскалился. - Тогда не смею мешать! - и неспешно вышел из ванной комнаты, громко хохоча.

"О, Господи!" - чувствуя, как пылают не только щёки, но и уши, подлетела к двери и быстро замкнула её изнутри. - "Неужели я раньше своего начальника считала невыносимым? Кажется, мои стереотипы начинают стремительно рушиться!"

3

Сидя на кровати, всё никак не могла отделаться от навязчивой мысли, что Ворон профессионально выведал у меня всю необходимую информацию, но и в то же время сумел отгородиться от Катерины Радуги, лишь частично затронув любопытством мою скромную персону.

- Д а, а я, наивный, ожидал чего-то более впечатляющего, - разочарованно протянул Ворон, стоило мне только показаться на пороге кухни. - Девочка, ты всегда цветом лица на умертвие смахиваешь?

Молча кивнув, налила в стакан персикового сока и сиротливо присела на стул. Хотелось сказать пару ласковых обоим Сергеевнам, обматерить непосредственного начальника, что заранее не предупредил о том, что его брат редкоснейшая язва, и покусать Ника, чтобы он так ехидно не скалился. Не ровен час, зубы от усердия повыпадают...

- Ладно, оставим внешний вид модным критикам и косметологам, а сами вернёмся к теме "Гиоса". Что ты о нём знаешь? - устало подперев щёку кулаком, Ник пристально смотрел на меня.

- Немного... - С делав глоток сока, припомнила всё, что говорила об этом препарате Лилия Сергеевна, и честно всё рассказала, подытожив в конце : - Если верить Шелкозуб, то благодаря приёму одной капсулы "Гиоса" в человеке будто второе дыхание открывается. Он становится сильнее, быстрее и намного сообразительнее.

- Подобного можно добиться, принимая допинги и анаболики , - недовольно скривился молодой человек. - Нет, должно быть что-то ещё - никогда не поверю, что "а цц ские сестрички" затеяли свару на пустом месте.

- Прости, кто? - подавившись соком, решила всё же уточнить, кого имел в виду Ник, говоря "а цц ские сестрички". Сто против одного, что моих любимых Марину и Лилию Шелкозуб, но, чем чёрт не шутит.

- А то сама не знаешь, - лукаво улыбнулся преподаватель и у него на щеках появились милые ямочки.

Почувствовав, как на лице самопроизвольно расползается идиотская улыбка умиления, совершенно не свойственная ни глэм-, ни тем более рок-дево чкам, попыталась подобрать слюн и, свисающие ниже пяток. Попытка с треском провалилась, потому что Ворон резко перестал улыбаться, и даже немного нахмурился... Вот теперь пришла моя очередь в ы давить ничего непонимающую лыбу недалёкой девочки-дауна.

- Катя, не смей в меня влюбляться! - жестоко и в меру цинично процедил мой якобы опекун.

- С чего вы... Кхм, ты сделал подобный вывод? - нервно вздрогнув, задрала подбородок повыше и попыталась окатить ведром презрения наглого оппонента. - М не, может быть, нравится совершенно другой типаж мужчин!

- Вот и славно! - довольно потёр руки Соларис. - Тебя мама научила так вкусно готовить?

- Я думала, ва... Тебе не хочется ничего знать про мою п ерсону. - Скопировав недавние интонации Ника, с удовольствием проследила, как уголки губ парня недовольно опустились. Не знаю почему, но мне с трудом удавалось не "выкать" этому статному мужчине. Вот с эмо-боем подобной проблемы никогда мне возникало, хотя братики и одного возраста. - Извини, не стоило этого говорить... - Поняв, что перегнула палку, попыталась исправить грубость. - У меня просто великолепная соседка по общежитию, которая всему и научила.

Вспомнив смешную и гипер энергичную Лял ю , тепло у лыбнулась. И это, естественно, не укрылось от зоркого взгляда Ворона.

- Запомни, девочка, - поддавшись немного вперёд, чем напугал меня до зелёных чёртиков, молодой человек недовольно сверкнул карамельными глазами, - в твоём готическом образе не должно проскальзывать никаких улыбок или проявления чувств, отличных от вселенской тоски и желания наложить на себя руки.

- Я не отношусь к готическому стилю... - недовольно процедила, с силой сжимая хрупкий ста ка н и мечтая запустить им в лоб оппонента .

- Да? - мужчина удивлённо приподнял брови. - Тогда кто же ты, милая : мопи-гот-девочка или глэм-гот-девочка?

- Изначально меня причислили к глэм-рок стилю, и даже подходящую одежду подобрали и пару лекций прочитали о соответствующем поведении, - заинтересовавшись новыми словами, сделала мысленную пометку узнать о мопи- и глэм-готах подробнее.

- И чем одно отличается от другого? - ехидно приподнял брови молодой человек.

- Ну, насколько помню, то желание покинуть этот мир у глэмок и рокерш не возникает... А вот потребность калечить других у второй категории девушек всегда присутствует!

- Это была угроза? - теперь красиво очерченные брови недовольно сошлись на переносице.

- Нет, ск орее предупреждение, - мило оскалилась в ответ, прекрасно понимая, что физически развитый парень намного сильнее меня.

На несколько секунд в комнате повисла напряжённая тишина, а затем, руша все стереотипы о брутальных парнях, Ник запрокинул голову назад и громко, можно даже сказать, с чувством расхохотался.

"Ну, нельзя быть таким притягательно красивым!" - с каким-то отстранённым удовольствием отметило моё подсознание, в то время как глаза с жадным интересом изучали лицо и поджарое тело Ворона .. .

Наверное, в миллионный раз вспомнив, не побоюсь этого слова, сексуальное тело Никиты, прикрытое одним только полотенцем, с досады ударила кулаком по мягкому матрасу. Да что же это за такое!

Если так и дальше пойдёт, то о какой продуктивной работе может идти речь? Проще и эффективнее тогда будет сразу податься на ковёр к Шелкозуб и слёзно умолять, чтобы она сняла меня с этого задания... Хотя, стоит признаться хотя бы самой себе, мне постепенно начинает нравится вся эта кутерьма с глэм-гот-рок-стилями!..

Вспомнив о том, что хотела узнать, что же за звери эти "мопи-гот-девочка" и "глэм-гот-девочка", с кровожадным блеском в покрасневших от обильного использования косметики глазах включила ноутбук, подаренный на мой день рождении любимым кибергением. Умная машинка послушно загудела, и я, недолго думая, открыла "Хром", и вбила в поисковую строку интересующие меня термины.

Никогда бы не подумала, что немного чопорный с виду Никита Олегович разбирается в современных субкультурах!..

Дождавшись, когда Всемирная Паутина поделится несколькими десятками тысяч ответов с необразованной мной, щёлкнула по первой ссылке и с жадностью пробежалась глазами по тексту.

- Так, "Подкасты готической субкультуры"... Что за бред?.. - пролистав страничку немного вниз, была неприятно удивлена разнообразием направлений, казалось бы, примитивных готов. - Вамп-готы... Фейковые-готы... Фетиш-готы... Кибер-готы... Глиттер-готы... Господи, куда я попала?! - Тут мой взгляд наткнулся на знакомые слова, и жизнь сразу приобрела былую лёгкость. - Так-с, что у нас тут?

" Мопи-готы - самые "готичные" готы.

Замкнуты, необщительны, часто страдают депрессиями (к слову, они сей факт напоказ не выставляют, чем и отличаются от фейковых готов ) . Они излишне серьезно воспринимают готическую культуру, находя заковыристый (и отнюдь не раду ж ный) подтекст даже там, где он и не подразумевается. Со временем их психические расстройства могут зайти слишком далеко.

В одежде - сугубо тёмные цвета и простые ткани, отсутствие украшений.

Музыка... Та к называемая "исконная готика", а в виду того, что готика есть не сам ужас, а лишь его предвкушение, то последней музыкой мопи-гота может быть и звук приближающегося поезда...

Глэм-готы - "тёмные романтики".

Мечтательны и в своём готическом мировоззрении придерживаю тся романтической стороны.

В одежде предпочитают кружева, складки и ленты (в принципе, их любимой эпохой в этом плане можно считать ро к коко).

В музыке также романтичны ; грубый "тяжеляк" - не их вариант. Из классики наиболее предпочтительны произведения эпохи барокко, роккоко и ренессанса. Из современных стилей - синти-поп, ф олк (без гроу линга), дарк-вейв, психоделика."

- Господи, - ужаснувшись из-за прочитанного, громко и нецензурно выругалась. - И Ник ещё посмел сравнить меня с мопи-готами? Ну, ничего, получит он у меня прокисший суп с приправой из пургена... Хотя, глэм-готы всё-таки ближе ко мне... Ну-ка, а что это за ссылочка "Сленг современных готов"? - Щёлкнув по заинтересовавшей меня синенькой строчке, переместилась на другую страничку веб-сайта. - "Покойся с миром" - то же, что и "пока"?! "Ботва" - рюши и кружева на одежде... Тогда я вообще самая настоящая капуста со своим глэм-рок стилем! "Катафалк" - наземный транспорт... - Каюсь, в этом месте я не удержалась и захохотала в голос, как недавно сделал Ворон. - Ну, блин, а эти готы мне определённо нравятся!

Неожиданно мне в голову пришла крайне занимательная мысль, от которой у меня даже пятки похолодели: "Как я утром без помощи Солариса буду перевоплощаться в неформалку?". Нервно вздрогнув, с отвращением покосилась на чёрную кружевную юбку, увешанную рюшами и бордовый корсет на завязках...

Пока предавалась серому унынию, пальцы автоматически набили на клавиатуре: "Как создать образ в стиле рок" и щёлкнули по кнопке "Enter". И вуа-ля, через три секунды я явлюсь счастливой обладательницей довольно занимательной информации.

" 1. При создании рок-образа ищите вдохновение в фотографиях звёзд этого направления. Попробуйте найти элементы , повторить которые будет не так сложно. Выберите подходящий образ, не думайте о бюджете.

2. Вам непременно понадобятся солнцезащитные очки, чем темнее, тем лучше. Ни одна настоящая рок-звезда никогда не появится на публике без этого аксессуара. Принцип выбора конкретной модели достаточно прост: если ваше лицо имеет квадратную форму, то вам нужны очки с овальными линзами, если же, наоборот, у вас круглое лицо, то ваш беспроигрышный вариант - квадратные линзы.

3. Приобретите пару великолепных джинсов или же попробуйте найти подходящую в своём шкафу. Помните о том, что рок-звёзды носят только тёмную одежду, поэтому ни в коем случае не надевайте старые выцветшие джинсы. Настоящие рок-джинсы должны быть достаточно обтягивающими, а в области колен иметь несколько разрывов.

4. Чтобы создать классический образ в стиле рок, наденьте старую чёрную футболку. Винтажные футболки с изображением старых рок-групп отлично впишутся в образ. Стильным дополнением рок-образа станет кожаная куртка-косуха.

5. Обувь рок-звёзды носят самую разную, начиная от армейских ботинок и заканчивая "мартинсами", от широких скейтерских кед до "конверсов".

6. Из аксессуаров стилю рок соответствуют тяжёлые кожаные ремни, браслеты и ошейники с шипами и заклёпками.

7. Также многие рок-звёзды украшают своё тело татуировками и пирсигнами."

Закончив читать более чем познавательную статью, удивлённо присвистнула, озадаченная поставленной передо мной целью. Решив быть последовательной, начала с первого пункта, а именно с того куска, где говорилась о фотографиях знаменитых рок-звёзд.

Угадайте с трёх раз, кого я выбрала за прототипы? Правильно, наших знаменитых старичков советского рока, и группу "Nightwish" - уж больно заразительно и энергично выступала их солистка на концертах.

Провозившись с созданием своего личного глэм-рок стиля, спать я легла далеко за полночь, что, естественно, не добавило мне радужного настроения, когда ранним утром затрезвонил будильник. А спустя секунд тридцать из-за закрытой двери раздался жизнерадостный и до омерзения бодрый голос Ворона:

- Катя, просыпайся... Иначе выволоку за ноги из кровати!

Справедливо рассудив, что этому нехорошему человеку совесть преспокойно позволит совершить подобное злодеяние, со стоном отбросила одеяло в сторону и рывком приняла сидячее положение. Как я и опасалась ранее, дверь распахнулась, и на пороге возник уже полностью готовый к трудовым будням мужчина.

- Какая ты по утрам красавица, - саркастически хмыкнул этот нахал, окидывая заинтересованным взглядом куриное гнездо у меня на голове. - Поднимайся - через тридцать минут нам нужно выезжать, иначе застрянем в пробках.

Согласно "угукнув", с натужным кряхтением и душераздирающими стонами стащила своё бренное тело с постели, на что получила задорную улыбку и обещание сварить кофе.

- Радуга ты или счастливая звезда удачи - по барабану, - плавно ведя машину, Ворон пытался читать нотации. - Но запомни, в школе ты должна выделяться, причём не только внешне, но и по моральным и умственным качествам!

- Это как? - с удовольствием вонзив зубы в булочку, купленную добреньким Ником, благодарно чавкнула.

- Вот, например, так больше не делай, - моментально последовало в ответ.

- Но ведь я должна играть роль невоспитанной неформалки, - с сомнением покосившись на свой наряд, продуманный до мелочей - думаю, Соларис может мной гордиться по праву, совсем растерялась. - Где ты видел воспитанную, начитанную и приветливую готессу?

- Ну, начнём с того, что к готам тебя всё-таки нельзя приравнивать, это - во-первых. А во-вторых, хватит мыслить стереотипно - ты же приверженец неформальной культуры, так и строй свою логику соответствующим образом, иначе спалишься на самом элементарном!

- Например?

- Вот как ты относишься к ночным прогулкам под луной? - задал довольно странный вопрос молодой мужчина.

- Наверное, нормально, хотя сама ни разу в жизни подобного не делала, - честно ответила, доедая булочку и запивая её двойным латте.

- Хорошо, а если прогулка под луной состоится на кладбище? - всё не унимался Ворон.

- Отрицательно! - испуганно представив себе подобную перспективу, пришла в тихий ужас. - Если меня будут приглашать на подобного рода мероприятие, сошлюсь на домашний арест и твоё негативное отношение к моим выкрутасам.

- Вот и первый прокол, - довольно улыбнулся мой якобы опекун. Притормозив на светофоре, Никита попытался растолковать нерадивой мне, в чём была ошибка. - Катя, понимаешь, ты не должна меня слушаться... Да-да, и не делай такие большие глаза, - сдавленно усмехнувшись, Ворон снова стал предельно серьёзным. - В неформальной среде не принято слушаться взрослых, и уж тем более их нужно игнорировать, если они не относятся к категории "предки". - Плавно тронувшись с места, водитель весело поинтересовался: - Как думаешь, опекун к ним относиться может?

- Думаю, что нет, - наморщив лоб, поняла, что могу не справиться с заданием Шелкозуб. - Но ведь опекун обувает, одевает, кормит, воспитывает и даёт крышу над головой сироте, следовательно...

- Достоин как минимуму банального уважения, - согласно покивал шатен. - Но это с точки зрения... - сообразив, что не знает моего настоящего имени, Никита Олегович недовольно нахмурился. - Но это с точки зрения девушки, работающей в ЦКБ, а вот приверженка глэм-рок стиля Катерина Радуга должна просто люто ненавидеть своего опекуна - ведь он, такой-сякой, запрещает ей баловаться вином и сигаретами, да и общение с её неформальными друзьями не одобряет. Поняла?

- Да, - недовольно буркнув, отвернулась к окну.

Позор, вечный позор на мою седую голову - это нужно же было такого лопуха свалять! Боже праведный, боюсь даже представить, сколько лестного наговорил бы эмо-бой, если бы услышал наш с Вороном разговор! Всё, пора брать себя в руки и не просто вживаться с образом чокнутой неформалки, нет, Тэру Нагасаки должна стать отмороженной на всю голову Катериной Радугой, и никак иначе!..

- Что на этот раз случилось? - отвлёк меня от размышлений недоумённый возглас Ника, резко затормозившего перед школьными воротами.

Испуганно вжавшись в сиденье, во все глаза уставилась на тройку габаритных парней, отсвечивающих цветными ирокезами. Милые мальчики практически ласково осклабились, заприметив тёмно-синий джип Солариса, и синхронно шагнули нам навстречу.

Вот теперь пришло время для настоящей паники и жуткого сожаления, что откровенно халтурила на уроках самообороны, преподаваемые в Центральном Комитете Безопасности. Вот сейчас как отделают эти олухи царя небесного кастетами моего опекуна, а я даже сопротивления им оказать не смогу, что уж говорить о помощи Ворону!

Но вместо того, чтобы ощетиниться заточками, панки подошли к иномарке и, дождавшись пока нахмурившийся преподаватель вылезет из её недр, вполне миролюбиво и синхронно поздоровались.

- Никита Олегович, доброе утро!

- Если я вас вижу на преподавательской парковке, значит, не такое уж оно и доброе, - злобно процедил Соларис, сверля настороженным взглядом парней. - Что опять натворили?

- Практически ничего... - попытался перевести всё в шутку обладатель ядерно-красного ирокеза. - Всего-то окно в преподавательской разбили.... Камнем....

- Лучше бы твоей головой, Артём, - сквозь зубы процедил брат кибергения. - Кто-нибудь видел это?

- Да, Ленка Перепелина всё на видео засняла, и теперь грозится оттащить компромат директору, - проныл самый крупный обладатель зелёного ирокеза. - Но нам с это сучкой крашеной...

- Не выражайся! - прикрикнул на него Соларис.

- Извините, - покаянно опустил полу-бритую голову школьник. - Но нам удалось прийти к консенсусу!

- Господи, Савочкин, ты хоть знаешь, что это слово означает? - буквально простонал несчастный преподаватель.

- Конечно, - обиделся за своё серое вещество Савочкин. - Компромисс это значит, - похвастался своими обширными познаниями панк. Какой умный мальчик попался!.. - Никита Олегович, что делать?

- Савочкин, ты хоть скажи к какому компромиссу пришли, а уже потом будем решать, что делать, - еле сдерживая улыбку, проговорил Ворон.

- Перепелина хочет, чтобы мы вам с ней свидание устроили, и лишь после этого она удалит запись! - чуть ли не проныл верзила.

Теперь пришла моя очередь счастливо давить лыбу и стараться не заржать - как оказалось, у надменного преподавателя имеются тайные и несовершеннолетние поклонницы!

Проследив за предобморочным состоянием Ника, который, по всей видимости, совершенно не горел желанием встречаться с настырной Ленкой, попыталась помочь несчастному парню.

- Так давайте просто свистнем телефон у этой вашей Перепелиной, и вся недолга! - стоя рядом с машиной, ободряюще улыбнулась молодому мужчине.

- А ты кто вообще такая? - волком уставились на меня обладатели ирокезов.

- Это моя... мой... - совершенно запутался Соларис в определениях. - Опекун я ее, в общем.

- Подопечная Никиты Олеговича я, - пришла на помощь преподавателю, искренне стараясь не рассмеяться. - Ну, как вам моя идея?

- Можно попробовать, - всё-таки заинтересовались неформалы, послушно проглотив наживку.

Как известно, дружба рождается в первой совместной потасовке, а чем не междусобойчик - воровство сотового телефона у незнакомой мне девушки?..

Злорадно осклабившись, парни уже смотрели на меня с некоторой толикой уважения.

- Кто воровать будет?

- Наверное, я... - Растерянно посмотрев на недовольного Ника, вполне мило и искренне ему улыбнулась, мысленно обещая обстряпать дело в лучшем виде.

- О Боже, я общаюсь с дебилами! - простонал преподаватель и, сев в машину, поспешно занял свободное парковочное место. На этом наш с Соларисом разговор и был окончен.

Договорившись с панками о встрече на первой перемене, быстро побежала к зданию школы, с ужасом понимая, что в первый же учебный день опаздываю. Уже практически вломившись в нужный кабинет и приготовив покаянную речь на тему: "Простите меня, непунктуальную такую!", неожиданно даже для самой себя притормозила. В памяти сами собой всплыли слова Ника о том, что я не должна мыслить стереотипно и, что нужно всеми силами выделяться из толпы, чтобы меня заметил Рико (а это уже тлетворное влияние Марины Сергеевны сказывалось). И поэтому, раз уж я решила полностью слиться с неформальным образом Катерины Радуги, то и действовать нужно соответствующе!

Подождав для порядка ещё несколько минут, без стука, пинком открыла дверь в классную комнату. Лица школьников и престарелой преподавательницы нужно было видеть - передать словами всю ту гамму любопытства, шока, испуга и раздражения просто невозможно!

- Всем здрассти! - Ввинтившись в аудиторию, надула из жвачки шарик и с каким-то садистским наслаждение лопнула его. В наступившей тишине звук получился громким и вызывающим. - Это вы моя новая классуха? - обратив свои подведённые очки к оторопевшей женщине, окинула её скептическим взглядом, а затем вынесла совершенно неуместный вердикт. - Не уживёмся, чика!

- Кто... Да что... - никак не могла определиться с первым вопросом ветеранша мела и доски. - Ты кто такая, нахалка? - наконец, справилась она с нахлынувшими эмоциями.

- Катя Радуга, - счастливо представилась, снова лопая шарик из жвачки.

- Да Катя, ты права, - оправдала мои лучшие ожидания преподша, - мы не уживёмся. К директору, милочка, немедленно!

Стремительно поднявшись на ноги, женщина, схватила меня за руку, и понеслась к дверям. Уже взявшись за дверную ручку, классная притормозила и, одарив веселящихся школьников презрительно-холодным взглядом, процедила, чтобы "лентяи не теряли зря время", а к её царственному возвращению сделали все упражнения, находящиеся на сто одиннадцатой странице. Вылетев в коридор, тётечка набрала крейсерскую скорость и это при том, что вжившаяся в роль неадекватной неформалки я её активно тормозила, упираясь каблуками в пол.

Дотащив меня таки до личного кабинета директора, классуха, забыв постучаться, впихнула нерадивую ученицу в комнату и с грохотом закрыла дверь, на которой красовалась золотистая табличка: "Черноморов О.В.".

- Ирина Петровна, что вы себе позволяете? - по-бабьи взвизгнул директор - полноватый, лысоватый и, видимо, мягкотелый мужичок, одетый в коричневый костюм.

- Олег Витальевич, - всё же добавила толику уважительных ноток в голос преподавательница, - наша новая ученица только что сорвала мне урок в одиннадцатом "Б"!

- Неправда! - возмутившись столь явному поклёпу, решила внести ясность в ситуацию, пока всех собак не навешали. - Я всего лишь извинилась за опоздание и попросила разрешения войти.

- Зато в какой форме! - не осталась в долгу преподша и разоралась пуще прежнего: - Представляете, Олег Витальевич, она меня "чикой", прости Господи, назвала!

- Кем? - не понял современного сленга Черноморов.

- Чикой, - чувствуя, как смех подступает к горлу, постаралась сохранить на лице серьёзное выражение, и припомнить ещё несколько заковыристых словечек. - Анхом* клянусь, что у меня депра разовьётся, если буду общаться с такими отсталыми смертными!

Слава и хвала моей смекалке, упорству, вере Даниеля в лучшее, и отсутствию Ника, ибо моя скоромная задумка под кодовым названием "Доведи учителей до нервного срыва" идёт как по маслу!

Обильно накрашенное лицо Ирины Петровны неприлично вытянулось, а кругленькое и гладкое, словно футбольный шар, лицо Черноморова приобрело багровый оттенок. Какой успех, и это-то за каких-то пять минут нашей приватной беседы... Может, стоит правда податься в ряды нетрадиционной молодёжи?

- Милочка, простите, а вы сейчас что сказали? - всё же попытался разобраться в ситуации Олег Витальевич.

Только открыла рот, чтобы брякнуть ещё чего-нибудь эдакого, как дверь в очередной раз без стука распахнулась, и позади меня раздался голос, который я ожидала услышать как минимум минут через пятнадцать-двадцать, когда уже совсем весело будет.

- А она сейчас извиняться попробует, правда, Катенька?

- За что? - взвыв дурниной, прекрасно помнила о том, что я якобы должна ненавидеть Солариса.

- Никита Олегович, вы знакомы с этой нахалкой? - подпрыгнула классная, совершенно сбитая с толку.

- К сожалению, да, - покаянно опустил голову молодой мужчина. - С недавнего времени эта, как вы выразились, Ирина Петровна, нахалка приходится мне названной дочерью. Я как раз принёс вам, Олег Витальевич, документы о переводе Радуги в нашу школу.

После этих слов в кабинете директора повисла давящая тишина, которую, казалось, можно было рукой зачерпнуть. Решив, что терять такую возможность будет просто кощунством, набрала в грудь побольше воздуха, и выдала:

- Мог бы и в старой школе меня оставить... - И уже себе под нос, сквозь плотно стиснутые зубы: - Долдон!

- Ты как с опекуном разговариваешь?! - проявила недюжинную остроту слуха учительница.

- Цензурно, - оскалившись во все тридцать два, окинула задумчивым взглядом тучное тело женщины. - Ирина Петровна, а как вы смотрите на возможность познакомиться с прекрасным ночным принцем?

- С кем? - не совсем поняла суть поставленного вопроса классная, и даже готовый ко всему Ворон заинтересованно поддался вперёд, озорно сверкая карамельными глазами.

- С принцем ночи, говорю, завести романчик не желаете? - Узрев красные пятна, покрывшие не только щёки, но и шею женщины, решила не останавливаться на полпути. - Его, кстати, Проклятием кличут!

- Видите, видите, Олег Витальевич, эта мерзавка только что прилюдно пообещала проклясть меня! - совершенно исказила смысл сказанного тётка.

- Ирина Петровна, пожалуйста, успокойтесь, - спавший с лица директор попытался удержать амплуа уверенного в себе мужчины, привыкшего повелевать. - А вы, Екатерина, пока выйдете - нам с преподавателями посоветоваться нужно!

Покладисто пожав плечами, круто развернулась и, естественно, впечаталась носом в грудь Солариса, стоявшего позади меня. Уже открыв рот, чтобы начать извиняться, поймала далёкий от недовольного взгляд молодого человека, и со спокойной душой ещё и потопталась толстенной подошвой "камелот" по начищенным ботинкам преподавателя. И только после этого, посчитав свою миссию выполненной, с высоко поднятой головой выплыла из директорского кабинета.

Приметив в отдалении шикарный широкий подоконник, который будто кричал, чтобы на него присели, с удовольствием нарушила очередной школьный запрет.

Честно говоря, уже морально готова была к длительному ожиданию, поэтому уселась со всеми удобствами, даже ногина подоконник втянула и стыдливо прикрыла юбкой. Но прошло не более десяти минут, как двери директорского кабинета распахнулись, явив моему оторопевшему взгляду Черноморова, классную и Солариса. Мужская часть компании отреагировала вполне спокойно, заметив мою практически скромную персону, мол, горбатого могила исправит, а вот Ирина Петровна не смогла удержаться от колкости.

- Ты бы ещё разлеглась там, нахалка!

- Места мало, - неконфликтно ответила женщине, всё-таки спуская ноги с подоконника, но, не спеша покидать нагретого места.

- Никита Олегович, а вы уверенны, что это хорошая идея? - с сомнением покосился на высокого парня директор.

Не только в голосе, но и во взгляде этого кругленького человечка плескалась тонна неуверенности и здорового скепсиса.

- Олег Витальевич, ну, не могу же я бросить сироту на произвол судьбы, - вполне искренне заломил руки брат Даниеля.

- Правильно, нечего шлюх плодить, - выплюнула классная и поспешно удалилась. Видимо, опасалась, как бы с моего острого язычка не сорвалась парочка ласковых комплиментов в её адрес.

- Ирина Петровна, так нельзя говорить!.. - вместо меня возмутился Черноморов и бросился следом за преподавательницей. - Вдруг для девочки это станет новым потрясением, и тогда можно будет ожидать чего угодно!

- О, да, - захохотал Соларис, приближаясь ко мне, - например, ремня по голой жопе!

- Фу, как непедагогично! - вынесла вердикт, со всё возрастающим удивлением наблюдая за тем, как и Ворон садится рядом со мной. - Вообще-то на подоконниках сидеть нельзя.

- А мне лень стоя проводить очередную профилактическую беседу о вреде хамства, - последовал честный ответ. - Поздравляю, Катя, с сегодняшнего дня ты официально зачислена в нашу школу! И, как ты уже догадалась, твоей классной руководительницей будет Ирина Петровна Шпак.

- Какой ужас... - вполне искренне схватилась за голову, и мысленно застонала. - Она же мне теперь житья не даст.

- Зато благодаря вашим постоянным стычкам Рико тебя быстро приметит и, возможно, попытается выйти на контакт.

- Было бы хорошо, - мечтательно улыбнувшись, повернулась лицом к оппоненту. - Что?! - Наткнувшись на пристальный взгляд карамельных глаз, невольно вздрогнула и, резко отпрянув назад, больно ударилась затылком о стенку. - Ой-ёй-ёй!..

- Осторожнее! - Поспешно притянув к себе, Никита одной рукой обхватил меня за плечи - не позволяя вырваться, а другой запутался в волосах, отчего мне буквально пришлось носом уткнуться ему в плечо. - Где болит?

"А у него приятная туалетная вода... У Дани более резкий запах парфюма," - совершенно не к месту выдало подсознание, пока Ворон осторожно ощупывал мой затылок. - "Господи, о чём я только думаю?!.."

- Катя, где болит? - с тревогой в голосе повторил Ворон, так и не дождавшись от меня ответа.

- Да всё нормально, - уперевшись руками в грудь якобы опекуна, поспешно отстранилась, чувствуя, как краснеют щёки. - Чего ты так переполошился, Никита Олегович?

- Да вот, думаю, что Даниель меня по головке не погладит, если с его любимицей хоть что-то случится, - как-то невесело улыбнулся преподаватель, спрыгивая с подоконника.

- Скажешь тоже... - позволив Соларису обхватить себя за талию, послушно покинула нагретое место. - А у тебя сейчас что, "окно"? - вспомнив о том, что идёт урок, а Ник спокойно стоит рядом со мной и в ус не дует, задумчиво предложила: - Тогда пошли в столовую - завтракать!

- Ты же только недавно кушала, - пришёл в ужас от моего прожорства опекун.

- Какой-то жалкой булочки и кофе для моего растущего организма катастрофически мало, чтобы насытится протеинами на шесть часов, - покаянно опустила голову. - Ну, пошли, покушаем? - и такую жалобную мину состроила, что и мёртвый бы прослезился.

Как и рассчитывала моя ушлая душонка, Ник не смог устоять, и повёл-таки свою подопечную в местную столовку. На вполне закономерный вопрос, на какую сумму дотаций можно рассчитывать, получила исчерпывающий ответ в стиле "Делай, что хочешь, только отцепись от меня!", поэтому заказала себе тарелку овощного рагу и кусок сладкого пирога. Усевшись за свободный столик, вознесла хвалебную оду щедрости Ворона, и только наколола на вилку кусочек картофеля, как по коридору разнёсся истошный девичий визг, плавно переходящий в истеричные завывания.

Бросив вилку прямо на стол, в три прыжка выскочила из столовой и, обогнав на повороте Солариса, пулей заскочила в небольшой "рукав", отходящий от основного коридора и заканчивающийся тупиком. Увидев трясущуюся пятиклашку, забившуюся в угол и слабо поскуливающую, уже двинулась в её сторону, собираясь поинтересоваться, что её так сильно испугало, как наткнулась взглядом на лежащего на полу мальчика лет тринадцати. Одет школьник был в джинсы, высокие кроссовки и обычную чёрную футболку.

Решив, что семиклассник испугал девочку, выскочив из-за угла, а затем притворился бесчувственным бревном, гневно насупилась и сделала шаг по направлению к любителю идиотских розыгрышей.

- Эй, придурок, ты чего тут разлёгся? - окрикнув паренька, так и не дождалась ответа.

Преодолев разделяющее нас расстояние, нагнулась, чтобы потрясти дебилоида за плечо, а затем и хорошенько всыпать, чтобы в другой раз трижды подумал, прежде чем доводить младшеклашек до инфаркта, как заметила цветок, отдалённо похожий на мак, и лежащий возле лица школьника. К моему ужасу нежные лепестки не шевелились из-за дыхания парнишки...

- Катя! - прилетевший следом за мной Ворон, поспешно дернул меня назад, когда мы одновременно поняли, что у нормального человека не может быть так неестественно вывернута шея. - Успокой девочку, а я пока вызову полицию!

- Он мёртв? - не столько спросила, сколько прошептала помертвевшими губами.

Пусть я и работаю в Центральном Комитете Безопасности, но с покойниками до этого момента дела не имела - фотографии жмуриков не в счёт. Поэтому сейчас, находясь в непосредственной близости от трупа, готова была хлопнуться в обморок.

- Катя, - развернув к себе лицом, Соларис проникновенно посмотрел в глаза, - помоги мне - успокой школьницу! И если получится, уведи её в школьный двор. Ты меня поняла?

Согласно кивнув головой - действительно, чего это я разнервничалась? Ну, подумаешь, труп (мама дорогая!..), подошла к перепуганной малышке. Присев перед ней на корточки, ласково улыбнулась, совершенно не представляя с чего начать успокоительный разговор.

- Привет, мелочь! Как тебя зовут?

- М-маш-ша, - прозаикался несчастный ребёнок.

- Отлично, Маша, - растянув губы в радостной улыбке, старалась перекрыть девочке обзор на тело школьника, - а пошли на улицу - на качелях покатаемся?

- А как же уроки? - моментально переключилась с одной проблемы на другую пятиклашка.

- А нам с тобой сегодня всё можно! - беспечно отмахнулась от вопроса, поднимаясь на ноги и утягивая за собой ребёнка. - Ну-ка, беги вперёд, а я пока вон того дядю предупрежу, где нас искать, - подтолкнув в спину новоявленную знакомую, снова стала таким образом, чтобы девочка не увидела страшную картину.

Проследив за тем, как Мария выходит в коридор, воспользовалась моментом и, пока Соларис не видел, быстро сделала несколько снимков места происшествия на камеру сотового телефона. Нужно будет обязательно отправить их Даньке - пусть поломает голову на тему убийства школьника, да и неспроста рядом с парнишкой незнакомый цветок валяется, это я как профессионал говорю!

- Радуга, ты почему ещё здесь? - закончил говорить по телефону Ворон, и теперь грозно взирал на меня сверху вниз. - Хочешь, чтобы ночью кошмары мучили?

- Уже ухожу, - содрогнувшись из-за описываемой перспективы, поспешно выскочила следом за малышкой.

Выйдя в школьный двор, присела на скамейку, расположенную под сенью дерева и, помахав радостно рассмеявшейся Маше, набрала номер телефона второго Солариса. Как ни странно, но трубку подняли после первого же гудка, да и вопрос, которым поприветствовал меня начальник, вогнал в пятиминутный ступор.

- Тэру?!? Этот козёл тебя что, обижает?!

- Нет, у нас с Вороном практически полное взаимопонимание... - растеряно пробормотала, совершенно не зная, как реагировать на довольно странные вопросы кибергения.

- Тогда чего звонишь? - моментально забыл о беспокойстве эмо-бой, и даже его голос стал более отчуждённым... Или же мне так просто показалось.

- Да вот, хотела тебе парочку довольно любопытных фоток прислать, вдруг сможешь чего дельного подсказать, - закинула пробную удочку.

- Это связанно с "Гиосом"? - стал в охотничью стойку начальник.

- Пока не знаю, но в этом мире возможно всё!

- Присылай, - царственно разрешил монарх серверной. - От тебя же иначе не отделаться.

Проигнорировав ехидство, сквозящее в голосе молодого человека, быстро переслала фотографии Соларису и, дождавшись подтверждения, что хакер их получил, быстро произнесла:

- Дань, я обратно хочу... - и, испугавшись своих опрометчивых слов, быстро разорвала связь. - Господи, что я творю? - Прижав холодные ладони к горящим щекам, бросила быстрый взгляд на притихшую Машку.

Конечно, стоило бы допросить малышку о том, что она видела и как вообще оказалась на месте преступления. Но, думаю, с этой задачей прекрасно справятся вызванные расторопным Ником полицейские, а лапочка Даниель достанет для меня в электронном виде протокол допроса через пару тройку часов, так что не будем делать школьнице нервы раньше времени. Хотя, убийство семиклассника, да ещё и в стенах родного учебного заведения всколыхнёт общественность и СМИ не хуже ядерной бомбы, и бедной Маняше из дома-то страшно будет выходить, но тут уж ничего не поделаешь - такие уж у нас люди, готовые радоваться чужой беде.

Углубившись в нерадостные мысли, аж подпрыгнула от неожиданности, когда из кармана раздался тяжёлый рок. Поспешно выудив истерично вопящий сотовый, приняла вызов, прекрасно зная от кого он.

- И чем порадуешь?

- Не знаю, причастен ли Арсений Викторович Лапушкин к "Гиосу" или нет, но вот то, что ты вляпалась в очередные неприятности могу гарантировать, - "обрадовал" непосредственный начальник. - Семиклассник, учился в той же школе, что и ты сейчас. Примерным поведением и отличными оценками похвастаться не мог, хотя происходит из приличной семьи - мама работает доктором в детской больнице, а папа трудится на благо обороны. Дедушки-бабушки и тёти-дяди зэковским прошлым тоже похвастаться не могут, а более родственников Лапушкин не имел. На этом всё...

- Как "всё"? - подпрыгнув от негодования, чуть язык себе не прикусила. - А что за цветок лежал рядом с ним?

- Ветреница или анемон - род многолетних травянистых растений, включающий в себя около ста шестидесяти видов цветковых в семействе Лютиковых. Встречаются во внетропической зоне Северного полушария, включая Арктику.

- И это всё, что ты мне можешь сказать? - не поверила своим ушам. - А как он попал к нам в Центральную часть России тогда?

- Может быть, в городе кто-нибудь занимается растениеводством, и в тепличных условиях вырастил ветреницу? - предложил как вариант эмо-бой. - Кстати, если верить "Селаму" - книге русского поэта  Ознобишина, написанной в 1830 году, - то анемона на языке цветов означает "покинутый". Вот теперь точно всё!

- Соларис, ты меня поражаешь, - решила сыграть на честолюбии хакера, - а где же твоя тяга к раскрытию всего неизвестного и загадочного?

- Извини, Тэру, но мне сейчас не до этого - сестрички Шелкозуб просто с цепи сорвались, так и норовят забросать мало понятными заданиями... А без моей неугомонной помощницы и работа не в радость!

- Потерпи, скоро вернусь в лоно ЦКБ, - хохотнула в ответ. - Спасибо, что уделил минутку - с меня причитается!

- Главное помни об этом, - раскатисто рассмеялся эмо-бой, позволяя мне нежиться в его гортанном смехе. - Ладно, бестолочь, не пропадай и постарайся ни во что не ввязываться.

Согласно поугукав, сбросила вызов и снова посмотрела на Машу.

Нет, девочку трогать не буду, лучше узнаю, где можно купить ветреницу в городе. Может, получится поговорить с продавцом - вдруг что-нибудь интересное расскажет!..

Вбив в поисковик интересующий вопрос, с ужасом обозрела как минимум сотню ответов на запрос...

- Катя, - услышав своё имя, подняла голову, - это вы нашли труп? - Вопрос задавала высокая тётечка, облачённая в деловой костюм. От дамы исходило спокойствие и умиротворение, что невольно передалось и мне.

- Нет, мальчика нашла Маша, - мотнув головой в сторону малышки, нахмурилась. - А вы, собственно, кто?

- Ольга Васильевна - школьный психолог, - встрепенувшись, тётенька быстро представилась, и даже пояснила причину своего появления на школьном дворе: - Никита Олегович попросил меня поговорить с испуганным ребёнком.

Недоумённо пожав плечами (это как же нужно любить как работу, так и детей, чтобы принять за "испуганного ребёнка" девушку, на внешний вид которой без содрогания и не взглянешь?..), снова углубилась в свои мысли. Нет, конечно, я периодически зорко посматривала на разговаривающую с Машкой психолога, но попыток вступить в диалог не предпринимала.

- Ты как? - обратившийся ко мне Никита, чуть не довёл до инфаркта - я совершенно не слышала, как он подошёл.

- Нормально, - навесив на лицо дежурную улыбку, похлопала рядом с собой, мол, присаживайся, мил человек, гостем будешь. - Родители мелкой уже приехали?

- Они не смогут приехать, - недовольно нахмурился преподаватель. - Видите ли, они на каком-то жутко важном симпозиуме, а то, что их дочь нашла труп - ну, ничего, как-нибудь переживёт! - Заметив моё вытянувшееся лицо, Ворон участливо пояснил: - Не волнуйся, у Машки есть замечательная боевая бабушка, которая уже мчится в школу...

- Судя по твоему лицу, она учебное заведение сегодня по камушку разберёт, - хохотнула, заинтересованно покосившись на пятиклашку.

- Дай Бог, чтобы только школу, а не весь преподавательский состав - на косточки, - в ответ ухмыльнулся парень. - Слушай, тебе Даниель прислал документы по этому делу? - Получив мой отрицательный ответ, опекун устало потёр шею, видимо, принимая какое-то непростое решение. - Ладно, пошли в преподавательскую: почитаешь материалы, скинутые Шелкозуб, да заодно кое-какие документы по переводу в нашу школу заполнишь.

- А Рико ничего не заподозрит? - послушно поднявшись на ноги вслед за преподавателем, запоздало вспомнила о своём амплуа невоспитанной грубиянки.

- А ты мне просто хами побольше, и никаких проблем тогда не будет, - ослепительно улыбнулся Соларис и уверенным шагом направился к зданию школы. - Ольга Васильевна, вы будете здесь с Марией, или пойдёте в ваш кабинет? - Уже преодолев половину пути, молодой человек неожиданно остановился, отчего я, спешащая следом, чуть не вписалась носом ему между лопаток.

- Мы, наверное, лучше ко мне поднимемся, - на секунду задумавшись, женщина приняла решение. - Правда, Машенька?

Получив согласный кивки от пятиклашки, она поднялась на ноги и протянула руку девочке. Та, недолго думая, схватилась за протянутую ладонь, доверчиво заглядывая в глаза милой тетеньке-психологу.

Наблюдая эту идеологическую картину, недовольно хмурилась, искренне негодуя на людскую доверчивость. Нам с Вороном пока не удалось вычислить Рико. Поэтому даже улыбчивая Ольга Васильевна попадает под подозрение, а Машка, дурында малолетняя, так доверчиво к ней относится... Ну, теперь хотя бы понятно, почему преступник выбрал школу как прикрытие: кто в здравом уме заподозрит учителя или учительницу в противозаконных действиях?

Поднявшись на второй этаж, где располагалась преподавательская, непроизвольно бросила косой взгляд через плечо. Машка и Ольга Васильевна уже давно потерялись в хитросплетениях школьного коридора, а меня всё никак не отпускала тревога за девочку. Мало ли, вдруг милая и приветливая психолог на самом деле злобный маньяк, который без сомнений препарирует девчушку, если заподозрит в ней угрозу своего разоблачения.

- Да успокойся! - заметив мои трепыхания, Ворон устало потёр шею. - Могу гарантировать, что с Марией ничего не случится, а когда приедет её бабушка, то ты даже удостоишься чести с ней познакомиться. Поверь, колоритнее женщины я ещё не встречал! - хохотнул преподаватель.

- С чего такая уверенность? - нехорошо прищурив глаза, бросила настороженный взгляд на спину молодого мужчины. Сообразив, что меня могут неправильно понять, поспешно пояснила. - Я имею в виду добрейшую и милейшую Ольгу Васильевну.

- Мы встречались, - коротко и строго по существу. - Предвосхищая следующий вопрос, отвечу сразу: расстались больше месяца назад и друг ко другу никаких претензий не имеем!

Но разыгравшееся девичье любопытство не хуже треклятого чёрта толкало в спину и тянуло за болтливый язык.

- Неужели не поделили, на чьей жилплощади ля-муры крутить будете?

- Нет, мы встречались на нейтральной территории, - резко остановившись, Никита Олегович круто повернулся на пятках, отчего я в очередной раз за день носом ткнулась ему в грудь. - Ольга - милая и романтичная девушка, а я - внештатный сотрудник Центрального Комитета Безопасности, как думаешь, Катя, есть ли у такой пары будущее?

- Да! - даже на секунду не задумавшись о неминуемых последствиях, с вызовом посмотрела на Солариса и презрительно процедила. - Никита Олегович, позвольте вам открыть один страшный секрет: есть только три обстоятельства, которые могут помешать влюблённым! Война, стихийные бедствия и, соответственно, Апокалипсис, а остальное - лишь пустые отговорки, страх перед ответственностью, лень и, конечно же, ложь!

- Радуга, а не много ли ты на себя берёшь? - эфиопской гадюкой прошипел оппонент, склоняясь к моему лицу и пристально смотря в глаза.

Да, я понимала, что перегнула палку. Второй Соларис для меня никто, и не мне, шмакодявке, учить его жизни, но, представив, как Ольга Васильевна плачет в подушку одинокими ночами, не смогла удержать язык за зубами.

- Книгу жалоб дать? - заметив, как перекосило красивое лицо Ворона, паскудно улыбнулась. - И вообще, Никита Олегович, не забывайте, что мне положено себя так вести - как-никак образ глэм-рок-девочки поддерживать нужно!

- Убью!.. - тихо прорычал Соларис, и, позабыв уточнить, кого именно (надеюсь, что всё же не меня), поспешно скрылся за дверью преподавательской комнаты.

Испуганно выдохнув, мысленно перекрестилась, и серой тенью скользнула следом за молодым мужчиной. Препирательства - препирательствами, но жуть как хочется узнать, что же за таинственные документы хочет показать мне Ворон. Опустившись на стул, стоящий рядом со столом преподавателя, поборола желание закинуть ногу на ногу, и смиренно сложила ручки на коленях - ни дать, ни взять скромная монахиня в притоне соблазна и порока.

- На, ознакомься, - оправдал мои ожидания близнец Даниеля, и положил передо мной статью, видимо, вырезанную из научного журнала.

Вцепившись в листочек, сначала бегло просмотрела напечатанный на нём текст, но ничего не поняв, ещё раз более вдумчиво вчиталась в статью. Описываемое в ней научное открытие с одной стороны поражало своей простотой и гениальностью, а с другой - пугало. Мало ли как можно воспользоваться открывшимися возможностями.

" ТАБЛЕТКИ ДЛЯ ПАМЯТИ

Недавние исследования, проведенные под руководством лауреата Нобелевской премии нейробиолога Эрика Кендела, выяснили, что ключевая роль перехода информации из оперативной памяти в долговременную принадлежит молекуле CREB .

На клеточном уровне фундаментальная разница между оперативной и долговременной памятью заключается в том, что долговременной памяти требуется образовать новые синапсы (точки сообщения клеток мозга). Кратковременная память, напротив, только временно изменяет чувствительность уже существующих синапсов. Чтобы вырастить новые синапсы, мозгу необходимо запустить процесс производства белков, из которых они состоят. CREB - молекула, которая запускает этот процесс.

Но как объяснить тот факт, что только некоторые пережитые события запускают этот процесс?

У молекулы CREB есть молекула-двойник CREB -2, которая блокирует производство белков и построение новых синапсов. Обычно сразу после однократного столкновения с новыми фактами или событиями CREB -2 слегка превышает уровень CREB , блокируя, таким образом, производство синапсов.

Мозг использует этот механизм по двум причинам. С одной стороны, помнить в деталях всё, что с вами произошло на протяжении всей жизни, не так уж полезно. Большая часть информации не имеет важности. Вы хотите помнить до конца жизни, что как раз в тот момент, когда читали эту статью, мимо окна проехал мусоровоз?

Исключением из этого правила являются отдельные события, вызывающие сильную эмоциональную окраску. Если бы мусоровоз въехал в окно и оказался бы у вас в гостиной, это событие неминуемо вызвало бы у вас сильную эмоциональную реакцию, и механизм подавления памяти на этот раз не сработал бы.

С другой стороны, если событие повторяется постоянно, значит, оно имеет важность. Если после телефонного звонка вы слышите в трубке только чьё-то дыхание, возможно, человек просто ошибся номером и стесняется признать свою ошибку. Но если подобное повторяется изо дня в день, вы непременно запомните это событие, чтобы иметь возможность разобраться, в чём тут дело. Как однажды сказал создатель Джеймса Бонда Ян Флеминг: "Первый раз - случайность; второй - совпадение; третий - происки врага".

Благодаря экспериментам на дрозофилах и голожаберных моллюсках найдены способы управления памятью и обучени я на уровне молекул CREB и CREB -2.

Если заблокировать или временно снизить уровень CREB , лабораторные животные теряют способность учиться, независимо от количества учебных ситуаций. Это открытие может помочь людям улучшить память (или, наоборот, запретить формирование некоторых воспоминаний). Так что мы стоим перед шкатулкой Пандоры, наполненной этическими и практическими дилеммами, которые могут принести нам манипуляции с молекулярной памятью.

Mayford Mark and Eric R.Kandel (1999). Genetic approaches to memory storage. Trends in Genetics 15/11: 463-70 " *

- Я так понимаю, что умопомрачительный эффект "Гиоса" основан на ряде подобных открытий? - справившись с изумлением, только и смогла, что жалобно блеять, совершенно не понимая, как сестричка Шелкозуб пошла на такое.

- Думаю, это самое безобидное, на что способна младшая "аццская сестричка", - поделился своими умозаключениями Ворон. - Катя, можешь попросить Даниеля...

Не успел молодой мужчина до конца сформировать просьбу, как дверь в преподавательскую открылась, впуская милую и беззаботную Анну Васильевну. Косуля, что-то фальшиво мурлыкая себе под нос, танцующей походкой подплыла к своему столу и, совершив какое-то странное телодвижение, больше похожее на жалкое подобие хедбэнинга*, резко прогнулась в спине, и, достав кончиками пальцев рук до пола, снова выпрямилась.

- Ого! - только смог выдавить из себя прифигевший Ворон, ну, а я банально позавидовала растяжке и пластике преподавательницы английского языка.

- Ой, - испуганно подпрыгнув, Косуля умильно покраснела, отчего создалось устойчивое впечатление, будто она и правда не заметила нас, сидящих чуть в стороне от входной двери. - Никита Олегович, простите за моё неподобающее для преподавателя поведение! - и такие глазки умильно-печальные, что только бы слепой не дрогнул.

Соларис слепым не был, поэтому лишь лукаво улыбнулся, мол, всё в полном порядке, что и не преминул озвучить словесно, облекая мои мрачные мысли в комплимент. Одаривая англичанку вдохновенными эпитетами, мол, умная, красивая, обворожительная и подобные бла-бла-бла, молодой мужчина знаком попросил меня очистить помещение.

Понятливо кивнув (хотя в душе появилась неприятная обида - как только на горизонте замаячила красивая мордашка, от навязанной девчонки можно и избавиться), поднялась на ноги и, спрятав в складках короткой юбки листок со статьёй, мило прочирикала:

- Извините, Никита Олегович, но мне нужно идти - диверсия ждать не будет!

Согласно покивав, молодой мужчина снова что-то спросил у стыдливо молчавшей Косули, но стоило мне только дотронуться до дверной ручки, как он будто очнулся. (Думаю, до него всё же дошёл смысл слова "диверсия" и он испугался, что я в точности исполню его утреннее указание - "соответствовать образу"!)

- Радуга, что ты задумала? - приподнявшись из-за стола, нехорошо так протянул преподаватель, напрочь забыв про свою коллегу.

На душе, от осознания того, что смогла всего за тридцать секунд переключить внимание мужчины на себя, буйным цветом распустилась радость.

- Катерина... - пророкотал Соларис, делая небольшой шаг по направлению ко мне.

Испугавшись, как бы Ник меня не отправил домой в связанном состоянии, предварительно усадив в такси, шустро шмыгнула за дверь. Задав стрекача, мысленно радовалась, что устрашающие на вид туфли на высоченной платформе, декорированные шипами, позволяли вполне сносно маневрировать и удирать от преследователя. Сзади слышался целеустремлённый топот мужских ботинок, и, судя по звуку, меня таки настигали, что не сулило ничего хорошего.

- Радуга, стоять! - гаркнул Соларис, и именно в этот момент, слава Богу, дверь одной из аудиторий открылась, выпуская толпу сонных школьников, радующихся окончанию нудного урока.

Радостно прихрюкнув, попыталась смешаться с толпой, а при малейшей возможности, так и вообще исчезнуть из коридора. Как Никита Олегович не дёргался по поводу моей диверсии, но это пойдёт только на пользу, причём не только ему и мне, но так же и тройке неформалов с цветными ирокезами.

-- Анх - египетский иероглиф, известный как "Ключ жизни", а так же наиболее значимый символ у готов

-- Статья действительно взята из научного журнала!

-- Хедбэнинг - тип танца, основой которого является сильная тряска головой в такт музыке, как правило, популярен на концертах тяжёлой музыки.

4

Постаравшись производить как можно меньше шума, осторожно закрыла входную дверь. Разувшись, взяла в руки обувь, намереваясь прошмыгнуть в отведённую мне комнату, но была остановлена скрипучим, потусторонним голосом, раздавшемся позади:

- У тебя ровно минута, чтобы успокоить мои расшатавшиеся нервы и, тем самым, отсрочить свою смерть!

Испуганно взвизгнув (нет, нужно прекращать смотреть "Сверхъестественное" на ночь глядя, а то так и заикой недолго остаться!..), неловко оступилась и, естественно, позорно растянулась на полу. Продолжая всё так же прижимать к груди "шипастые" туфли, мысленно пожелала старшему Соларису провалиться в ад, а младшенькому братику и "аццским сестричкам" - искупаться в бассейне с голодными крокодилами.

- Милые чулочки, особенно черепушки под попкой, - присев рядом со мной на корточки, умильно проворковал Ворон, взглядом пробежавшись по моим ногам и, судя по всему, частично оголённому мягкому месту. - Трусишки тоже ажурные али обычные, хлопковые панталоны?

Покраснев до кончиков ушей, лишь обиженно запыхтела, старательно пытаясь подняться на ноги, но так, чтобы больше не сверкать нижним бельём. (И да, у меня удобное нижнее бельишко... С принтами канарейки Твитти и котика Сильвестора!) Понаблюдав за потугами временной подопечной и, видимо, окончательно потеряв терпение, Никита Олегович рывком вздёрнул меня на ноги и, продолжая придерживать за шиворот, подтолкнул в сторону уютной гостиной.

Каюсь, было дикое желание повиснуть на руке преподавателя и, суча ногами, истерично причитать, мол, меня никто не любит, никто не понимает, но (фанфары и громкие аплодисменты мне, любимой) я сдержалась. Вместо этого позволила отбуксировать себя к мягкому дивану и даже безропотно присела на его краешек, готовая в любой момент дать дёру.

Соларис лишь ехидно хмыкнул, но, слава Богу, никак не прокомментировал мои действия.

Усевшись в глубокое кресло, закинул ногу на ногу и покровительственно кивнул, мол, рассказывай. Состроив мордашку наивной чукотской девочки, невинно хлопнула несколько раз ресничками, якобы совершенно не понимая невербального приказа Ворона.

- Радуга, не доводи до греха, - снова проскрипел близнец Даниеля, начиная закипать. - Про какую диверсию ты сегодня говорила в школе?

Решив, что негоже доводить хорошего мужика до моего смертоубийства, с некоей долей самодовольства ответила на поставленный вопрос:

- Твою репутацию, Никита Олегович, спасала!

- Это, конечно, просто великолепно, - скрипнул зубами оппонент, и сцепил пальцы в замок, - но нельзя ли более подробно рассказать об этом самом спасении?

Справедливо рассудив, что пусть лучше Ник сегодня узнает о моих выкрутасах, чем завтра от Черноморова или тем паче Шпак, покаянно вздохнула. Эх, вот не зря моя чуйка с утра чесалась - как знала, родимая, что быть ей сегодня битой!..

З атерявшись в школьных коридорах, задалась вполне логичным вопросом: как найти ребят с ирокезами? Утром, спеша на урок, мы как-то не договорились о месте встречи, поэтому вариант поблуждать по школе, вдруг Савочкин отыщется, не выдерживал никакой критики.

Решив, что панка с зелёным ирокезом довольно трудно не заметить, выловила пробегающего мимо паренька самого ботанического вида, и совершенно без задней мысли поинтересовалась, не видел ли он сегодня моего ирокезированного друга. Ботаника от моего более чем безобидного вопроса чуть паралич не разбил, и он, недолго дума я , всучил мне пятисотенную купюру и, глотая окончания слов, попросил его сегодня не трогать.

Машинально сжав розовую бумажку, попыталась разобраться в неприятной ситуации .

Э то что же, Савочкин и его дружки обирают школьников, которые не способны за себя постоять? Но ведь Никита Олегович довольно неплохо с ними общается... Или, не приведи Господи, он тоже в деле?! ..

- О, а вот и наша воришка! - мне на плечо бухнулась тяжеленная рука парня, чей череп украшал ядерно-красный ирокез. - Чего застыла, цыпа ? У нас по плану встреча с Перепелиной. Помнишь, что обещала сделать?

Вывернувшись из-под его руки , недовольно передёрнула плечами - тресну, но разберусь, что здесь происходит!

- Всадник, отцепись от неё! - раздавшийся позади нас голос, заставил моего нового знакомого послушно отпрянуть в сторону, а меня же - напрячься. - Меня зовут Андрей, для друзей можно просто Череп, - протянув руку для пожатия, Савочкин мило улыбнулся, хотя глаза всё так же продолжали оставаться настороженными и льдисто-холодными.

- Катерина, - с силой сдавив руку панка , с толикой недовольства поняла, что он не раз и даже не два посещал качалку. - Вот, держи, - вручив удивлённо вскинувшему брови панку пятихатку, злорадно оскалилась: - И да, тот ботан просил его сегодня не шпынять!

- Всадник, мать твою, сколько раз просить - не нарывайся на неприятности?! - злобно набычившись, Савочкин недвусмысленно сжал кулаки и начал надвигаться на друга. - Мы же Солариса подставляем, а не приключения на жопы ищем, дебил!

- Ой, да не строй из себя хорошего мальчика, Череп! - не смог промолчать ирокезированный панк.

Решив, что пора вмешаться, пока мальчики друг другу фейсы не начистили, безрассудно вклинилась между ними, совершенно не соображая, что творю.

Кулак, просвистевший в непростительной близости от моего носа (еле успела увернуться, за что огромное "Спасибо" моему любимому Даньке, научившему быстрой реакции) благополучно проигнорировала , но вот руку, оттолкнувшую меня в сторону, блокировать не смогла - банально не заметила её. Врезавшись спиной в каменную кладку, протяжно взвыла, отчего стоящие полукругом школьники испуганно шарахнулись, а особо впечатлительные бросились на утёк.

- Череп, ну, подумаешь, одного маменькиного сыночка оставил без обеда, - схлопотав от зеленоволосого панка увесистую затрещину, Всадник благоразумно попятился назад. - Эка невидаль... Сам ведь не так давно подобным образом промышлял!

- Ага, ровно до того момента, как Никита Олегович меня от тюряги спас, - презрительно выплюнул Савочкин, снова наступая на товарища. - Артём, последний раз предупреждаю: ещё одна такая выходка и мы с тобой окажемся по разные стороны баррикад!

Изумлённо вытаращившись на Черепа из положения "Сидеть!" (даже не предполагала, что в Вороне запрятано такое количество не излитой любви к ближнему своему), лишь удивленно рот открыла, не в силах выдавить из себя ни звука. Вместо меня коридор огласила истошным воплем госпожа Шпак, явившаяся на панковскую разборку собственной персоной.

Она неслась по школьному коридору, что ледокол "Арктика" , и все, кто не успевал отпрыгнуть в сторону или вжаться в стену, рисковали быть затоптанными преподавательницей русского языка и литературы.

- Немедленно прекратите драку! - громко ве ре щала Ирина Петровна, приближаясь к нам с невероятной для своего тучного тела скоростью. - Прекратите, кому гово... - Тут её взгляд споткнулся о мою скромную персону, восседающую на полу, и неприятные серо-голубые глазки женщины налились кровью. - Ну, конечно, Радуга, без тебя тут не обошлось!

Справедливо рассудив, что на выпад женщины можно не реагировать, лишь невнятно пожала плечами, мол, понимайте, как хотите. Ирина Петровна понимать ничего не хотела, она мечтала найти виновных в школьном беспорядке, и она таки нашла такого человека... И им стала почему-то я!

- Радуга, поднимайся и следуй за мной к директору! - даже находясь на расстоянии трёхсот метров, я кожей ощущала злорадство, изливаемое руси ч кой на несчастную меня. - Думаю, Олег Витальевич с радостью подпишет приказ о твоём отчислении!

- Знаете, уважаемая Ирина Петровна, ещё нужно доказать, что драку затеяла я, - без мыла полезла в бутылку, задетая до глубины души неприязненным отношением Шпак ко мне.

- Идиотка, - рядом со мной приземлился Череп, старающийся не попадаться на глаза обозлённой преподше. - Двигаем отсюда! - и он с такой силой дёрнул меня на себя, что удиви тельно, как руку мне не вывихнул .

- О, да тут и Савочкин, - проявила остроту зрения женщина , заметив моего новоявленного друга. - И по тебе приказ об отчислении уже сколько месяцев плачет!

- Я ему успокоительного и пачку бумажных платочков куплю, - с кристально-честными глазами пообещал Череп, утягивая меня следом за собой по коридору. - Извините, Ирина Петровна, но мы с Катей очень спешим...

- Что, опять за туалетами курить будете?! - совсем озверела русичка и кинулась следом за нами.

Нервно вздрогнув, поняла, что на меня хотят повесить всех школьных собак и, воспротивившись подобному произволу, первая ломанулась в сторону спасительного выхода во внутренний двор школы. Череп и Всадник не были дураками и, заметив мой манёвр, кинулись следом, значительно опережая нерасторопную и тучную Ирину Петровну.

Вылетев во внутренний двор, где за сегодняшнее утро мне уже "посчастливилось" побывать, проворно свернула за угол здания, пытаясь скрыться от преследования, представленного криками и топотом мадам Шпак. (Господи, как же мне жаль её бедного муженька... Если таковой имеет место быть!..) Ирокезированные друзья от меня не отставали и, совершив небольшой крюк всё-таки присоединились к моей скромной персоне, притаившейся за разлапистым кустом жасмина, вольготно раскинувшемся на школьной клумбе.

- Опять русичка истерику закатила, - опечалено посетовал Череп, почесав затылок. - Ладно, сейчас переждём, пока Шпак успокоится, а потом дунем на встречу с Ленкой!

- Так перемена же вот-вот закончится... - случайно выпала из образа бунтарки, но поймав два недоумевающих взгляда, поспешно пояснила. - Как-то не хочется чинить неприятности Соларису - ему же первому на мозги накапают, как моему опекуну!

- Ничего, спихнёшь на то, что в первый день запуталась в кабинетах, вот и прогуляла совершенно случайно второй урок, - довольно хохотнул красноволосый Всадник, осторожно выглядывая из-за куста. - Вроде чисто - можем идти, - и первым выбрался из-за укрытия.

Послушно потрусив за панком, совершенно ничего не понимала.

С одной стороны Череп и Всадник не внушали доверия и веры в то, что они законопослушные граждане, поэтому возникает вполне закономерный вопрос: почему они сами не смогли разобраться с противной Перепелиной. А с другой - Андрей не хочет подставлять любимого Никиту Олеговича под удар, и , скорее всего , здесь не последнюю роль играю т чувства уважения и благодарности, ведь насколько я поняла, Ворон вытащил парня из какой-то очень нехорошей ситуации. Так где же истина, чёрт побери?! ..

- Так, Катька, - требовательный голос Артёма, вырвал меня из дум, - ты уже придумала, как слямзишь телефон у лохушки?

- Если скажу, что просто попрошу удалить запись, прокатит?

М не совершенно не улыбалось демонстрировать криминальные навыки карманника, в которых моя светлость преуспела во время детдомовского детства. Как же нянечке Мисаке было стыдно тогда за меня...

- Думаешь, мы её об этом не просили? - моментально окрысился оппонент, целенаправленно топая в сторону рощи, расположенной в паре кварталов от школы. - Она по уши втюрилась в Солариса, поэтому не упустит возможности выторговать с ним свидание. Ведь всем известно, что Никита Олегович покровительствует нам с ребятами! - самодовольно закончил Всадник, словно в том, как ведёт себя преподаватель, была его непосредственная заслуга.

- Кстати, а почему так получилось? - ухватившись за подвернувшуюся возможность, решила внести ясность хотя бы в один вопрос.

- Лучше спроси об этом своего опекуна, - печально посоветовал Череп и свернул на дорожку, теряющуюся в лесном массиве. - Ладно, Радуга, - как оказалось, ребятки уже успели навести обо мне скудные справки, - ты сама предложила помощь, поэтому вперёд - Ленка уже сидит на скамейке и ждёт появления объекта обожания!

- Никита Олегович тоже здесь? !?

И спугавшись, как бы при свидетелях по шее не получила от озлобленного преподавателя, посмотрела по сторонам, стараясь вычислить высокую фигуру Солариса, спрятавшегося в кустах.

- Нет, дурында, - фыркнул Всадник, снова приобнимая мен я за плечи, - это сказочка, скормленная Перепелиной, чтобы она я вилась на "свиданку".

Вот и разрешился ещё один вопрос, на который мне хотелось получить ответ...

Решив полагаться на извечное "авось", уверенной походкой направилась к сидевшей на лавочке блондинке, мечтательно смотрящей по сторонам. На личике девушки не было и намёка на извилины, поэтому становилось непонятным, как она додумалась заснять на виде о , как панки разбивают злосчастное окно в преподавательской, а потом ещё и шантажировать их компроматом. Если только е й не подкинул эту замечательную затею кто-нибудь более умный ирасчетливый...

- Привет! - плюхнувшись на лавку рядом с Еленой, лучезарно улыбнулась. - Меня Катей зовут!

- Отвали, - не пошла на контакт блонди.

- А если не хочу? - теперь пришла моя очередь недовольно хмуриться и волком смотреть на собеседницу. - Может, у меня к тебе дело есть... - Не заметив на симпатичной мордашке и грамма заинтересованности, закинула пробную удо чку: - Связанное с Ником Соларисом.

- Он мой! - истерично взвизгнула дурочка, вскочив на ноги и сжав руки в кулачки.

- Я и не претендую на статус его грелки, - моментально открестилась от навязываемой роли. - Я его дальняя родственница, - немного видо изменила наши партнёрские отношения на более близкие и тёплые. - И в моих силах сделать так, чтобы он тобой заинтересовался. - Заметив шальной блеск серых глаз, нарочито медленно поднялась на ноги. - Итак, мне уходить или всё же ты заинтересовалась?

- Что потребуешь взамен? - пошла в нужном мне направлении Перепелина.

- Удалить видео, компрометирующее Черепа и его чокнутых дружков . - У севшись снова на лавочку, состроила злобную рожу, когда несколько парней, проход я щих мимо, окинул и меня откровенно раздевающим и взгляда м и . - И рассказа о том, кто помог дотумкать до затеи с компроматом.

- Англичанка в туалете спалила, как я плачу, и поинтересовалась, кто меня обидел. Мне тогда так плохо было! - моментально принялась жаловаться девочка. - Понимаешь, ты практически всё время находишься рядом с Ником, можешь позвонить ему в любой момент, а мне достаются только жалкие сорок пять минут урока, два раза в неделю! Да и какая-то из девчонок в тот день обмолвил ась , что видел а Солариса с какой-то фифой размалёванной... Он её обнимал прямо на ступенях школы!

- А когда, говоришь, произошёл сей печальный инцидент? - холодея от нехорошего предчувствия, попыталась всё же до конца разобраться в ситуации.

- Вчера, - бесхитростно поведала блондинка, недовольно надув губки. - Представляешь, как мне было больно это слышать!

- Слава Богу, нет, - честно поделилась своими познаниями относительно таких чувств, как "ревность" и "разочарование в любви". - Вот только, Лен, это я вчера висла на Нике - мы с ним довольно давно не виделись, вот и не сдержалась... - Виновато разведя руками, решила всё же не упоминать про паренька, который меня чуть не столкнул с лестницы.

- Хо ре заливать, - снова взбесилась школьница. - Лучше скажи прямо, что прикрываешь его интрижки!

- Да на кой мне это надо ?

- Ну, тебе же нужно, чтобы я удалила видео, - победоносно изрекла Перепелина, - вот и переводишь стрелки.

Каюсь, не сдержалась, и расхохоталась в голос. Отсмеявшись, всё же попыталась достучаться до здравого смысла собеседницы.

- Леночка, золотце, мне всё равно удалишь ты его или нет! Просто, если мы с тобой придём к консенсусу, то я получу одобрение панков, а ты же - Солариса в личное пользовании. Е сли же не придём к единому решению, то, увы и ах, за тебя примется Всадник и его отмороженная на всю голову шайка. Ферштейн?

- Всё-таки Анна Васильевна была права... - опечалено изрекло небесное создание, понурив светловолосую голову.

- А причём здесь Косуля? - совершенно потеряла нить беседы, но услышав знакомое сочетание имени и отчества, насторожилась.

- Так это она посоветовала взять объект моих чувств измором, - добила мою нежную психику Еленка.

Единственн ым объяснение м непедагогичному поведению англичанки могл о служить лишь то, что она, скорее всего, просто не знала, кто на самом деле является объектом воздыхания школьницы. Иначе бы женщина никогда не посоветовала такого девушке... Или же просто Перепелина, поглощенная своими чувствами, неправильно поняла совет Анны Васильевны.

Уйдя в свои мысли, не сразу заметила, как Лена достала телефон и, пощёлкав по сенсорному дисплею, протянула его мне. Удивлённо вскинув брови, всё же взяла сотовый .

- Видео я удалила, - довольно покивала в такт своим словам девушка. - Если хочешь, можешь убедиться.

Конечно, я не только этого хотела, но и воспользовалась щедрым предложением. Проверив карту памяти и сам смартфон на наличие компромата на панков, осталась довольна - ничего, что могло бы поставить под удар моих новоявленных друзей не было. Вернув сотовый законной хозяйке, ради галочки поинтересовалась наличием копий, на что получила гневный ответ, состоящий из одних матерных слов.

- Теперь твоя очередь, - нагло заявила Перепелина , в упор смотря на меня. - Дай мне номер Никиты Олеговича.

- Щас, только шнурки поглажу, - нехорошо прищурившись, решила сразу расставить все точки над "ё". - Не помню, чтобы говорила, будто подкину телефончик Солариса! Я лишь сказала, что смогу подсобить в деле его обольщени я .

- И как ты себе это представляешь? - обиженно надула губки блонди, с нетерпением ждущая, когда же к её ногам упадёт понравившийся парень.

- Не будем спешить и действовать наскоком, - честно ответила на поставленный вопрос. - Для начала смени стиль одежды, - окинув оценивающим взглядом худую фигурку девушки, осталась довольна. - Платья, юбки, брюки, строгие рубашки - вот, что нравится Нику, а не дырявые джинсы и облегающие футболки с таким декольте, что даже путаны бы покраснели от стыда. Косметики тоже должно быть по-минимуму...

- Но тогда я буду невзрачной! - воспротивилась моему предложению дурочка.

- Либо ты делаешь, что говорю, либо я пошла - вон, меня ребя та ждут, - кивком головы указав на маячивших в отдалении панков, уже собралась подняться на ноги, как была схвачена за руку. - Я так понимаю, что ты со всем согласна? - получив согласный кивок, снова уселась на любимого командирского конька. - Завтра явишься в школу именно в том образе, какой я тебе описала. Для ориентира можешь взять ту же Косулю... Кстати, она сегодня подкатывала к Соларису!

Каюсь, про Анну Васильевну сказала намеренно - всё-таки ещё нужно разобраться, зачем она дала такой странный и откровенно криминальный совет бедной Перепелиной. А пока пусть блондинка держится от преподавательниц ы подальше: и мне, и, уверенна, Ворону так будет намного спокойней!

Справедливо рассудив, что программу "максимум" на сегодня выполнила, обменялась номерами телефонов с Еленой и, пожелав офигевшей девушке покоиться с миром* , потопала к панкам.

- Ну, что? - стоило мне подойти, как у Всадника прорезалось любопытство.

- Всё просто зашибись, - радостно улыбнулась, предвкушая, как буду мстить Соларису за нехорошее обращение со мной , любимой ... И Лена мне в этом поможет! - Кто за то, чтобы отметить удачный исход операции?

Естественно, ребята против не были, поэтому мы, покинув гостеприимную рощу и озадаченную сваливш ей ся на неё помощью Елену, отчалили в центр города. Там, по словам Черепа, был один очень занимательный паб, куда нас пустят без каких-либо проблем. Это, кстати, оказалось чистой правдой, ибо владельцем сего увеселительного заведения был друг Андрюши, поэтому на Цветочный бульвар я попала ближе к полуночи... И, увы, н емного в нетрезвом состоянии.

Выслушав мою исповедь, Ворон с безразличным выражением лица вполне миролюбиво поинтересовался:

- Неужели ты, правда, думаешь, будто Перепелина сможет меня заинтересовать?

- Нет, - честно ответила на поставленный вопрос, чувствуя, как слипаются глаза, - но пофлиртовать ты с ней должен непременно! Предвосхищая следующий вопрос, отвечу сразу: она находится в зоне риска - Рико же, насколько мне известно, хочет испытать "Гиос" на антисоциальных личностях. И блондинка, пускающая слюни на препода, как нельзя лучше вписывается в эту картину. Если она будет со мной постоянно общаться, то мы хотя бы сможем присматривать за ней.

- Вот и ходите вместе в кино и на гулянки, а меня сюда попрошу не впутывать! - окрысился молодой мужчина.

- Если не проявишь к ней интерес, то она перестанет со мной созваниваться, решив, что толку от моих советов никакого.

- Но ведь это правда! - снова не смог промолчать Ник. - Может, мне больше по вкусу взбалмошные натуры, открыто демонстрирующие протест против устоявшихся моральных правил?

- Как только обезвредим Рико или хотя бы вернём документы по "Гиосу", флиртуй тогда с кем хочешь, а до того момента, прошу, помоги мне! - и главное состроить жалобную мордашку.

- Радуга, мы ещё при первой нашей встречи обговорили, что ни ты, ни Даниель, не будете впутывать меня в эту историю, поэтому можешь даже не рассчитывать на помощь и сострадательность!

Высказавшись, молодой человек поднялся на ноги и скрылся в своей комнате, напоследок с силой жахнув дверью о косяк.

Обиженно надувшись, словно мышь на крупу, ничком упала на диван и, подтянув колени к груди, с тяжёлым вздохом закрыла глаза. Думать или тем паче двигаться было откровенно лень, поэтому, нащупав небольшую думочку, удобно устроила на ней голову и с чувством выполненного долга благополучно уснула.

Утро встретило меня тупой головной болью и искренним удивлением...

Распахнув глаза в семь часов под звон ненавистного будильника, была, мягко говоря, удивлена, ибо проснулась в своей комнате, а не на диване в гостиной.

Стянув свою драгоценную с кровати, помянула незлобным словом Ворона, перенёсшего меня в комнату, но "забывшего" разбудить, чтобы я могла переодеться в удобную и мягкую пижамку. Спасибо хоть плюшевого топтыгина под бок подпихнул, иначе, как пить дать, проснулась бы посреди ночи от очередного кроваво-постапокалиптического кошмара.

Почему уверена, что именно старший Соларис выступал в качестве тягловой силы? Так помимо меня и него в квартире никого не было, поэтому, сложив "два плюс два", вывела логически верный ответ! Вот только странно: то он огнём плюётся, и наотрез отказывается помогать мне в раскрытии загадочной личности Рико, то изображает из себя доброго самаритянина без страха и упрёка. Мне всё больше и больше становится интересно, какой же Никита Олегович на самом деле, без этой его личины умудрённого жизнью старика, которому всё до известной лампочки.

- Радуга, хватит подушку мять! - предварительно постучавшись, в комнату вихрем ворвалась причина моих тяжёлых дум. - О, ты уже проснулась, - и нехорошо так прищурился. - Ну-ка, мелочь, быстро отвечай, какой чёрт тебя за язык ночью дёргал?!

Испуганно пискнув нечто мало разборчивое, удивлённо вылупилась на озлобленного преподавателя, совершенно ничего не понимая. Мои воспоминания кончаются на вполне мирном отказе Солариса от сотрудничества, поэтому претензии Ника сейчас эквиваленты английскому слову - то есть нифига ничего не понятно!

Видимо, прочитав недоумение на моей заспанной физиономии, молодой человек ласково заворковал, отчего спина моментально покрылась липким потом, а чуйка вновь зачесалась.

- Все нормальные девушки в три часа ночи спят в кроватях, и пусть даже не всегда в своих, а мою Радугу на подвиги тянет! Почему не предупредила, что во сне разговариваешь?

При словосочетании "мою Радугу" в груди что-то сжалось, а руки начали мелко подрагивать.

Сам того не понимая, Соларис наступил на мою самую любимую и лелеемую мозоль: одиночество. Я засыпаю с этим проклятым чувством, и просыпаюсь с ним же. Автоматически двигаюсь, улыбаюсь, смеюсь, грущу, плачу, шкодничаю - и одиночество всегда со мной! Да и во снах оно, родимое, мне не изменяет, делая их серо-чёрными, страшными и давящими... И единственным спасением от него стал милый мишка, подаренный много-много лет назад нянечкой Мисаке, моим милым ангелом-хранителем.

Сообразив, что заблудилась в своих мыслях, выдавила виноватую улыбку, и невинно пожала плечами. Ну, кто же знал, что Ворон узнает мою маленькую тайну... Даже Данька про неё ни сном, ни духом, хотя он-то мнит, будто знает свою напарницу как облупленную!

- И какую же государственную тайну я выдала, раз с утра пораньше удостоилась головомойки? - решил взять врага наглостью.

- Кричала, - просто и лаконично последовало в ответ, но пристальный взгляд карамельных глаз цепко прошёлся по моему лицу. - Что тебе снилось?

- Никита Олегович, кажется, при первом нашем разговоре ты ясно дал понять, что ничего не хочешь обо мне знать...

- Катерина! - недовольно прикрикнул молодой человек, воинственно сверкнув глазами.

- Ясен пень - кошмар, - решила не дразнить Ворона и честно во всём сознаться. Но, заметив приподнятую в немом недоумении бровь, с ужасом поняла, что подробностей не избежать. - Знаете, дети, выросшие в полной семье и окружённые заботой и любовью, бывают очень жестоки к своим сверстникам, волею судьбы, оказавшимся на обочине жизни.

- И чем же выражена эта самая обочина? - проявил ослиное упрямство оппонент.

"Ладно, дорогой, не понимаешь намёков, так могу сказать прямо!.." - внутри с каждой секундой всё сильнее разгоралось чёрное пламя ненависти.

Действительно, как парень, у которого есть брат-близнец и сестра, может понять всеми гонимую сиротку?..

- Жизнью в детдоме! - сказала, словно отрезала. - Знаешь, как тяжело было смотреть, когда других детей забирали мамы-папы? А сколько злых слёз было пролито в подушку, когда очередные приёмные родители выбирали других сироток, а не меня? Я готова была меняться: стать добрее, прилежнее, ласковее, лучше... Но с каждым "Извините, но нам эта девочка не подходит!" во мне что-то ломалось, пока не осталась гнетущая пустота и безразличие...

- Прости, - промямлил парень, как и десятки до него, отводя взгляд в сторону, - я не знал...

- Всё нормально, - натянуто улыбнувшись, встряхнула волосами. - Ты меня поэтому в комнату перенёс, чтобы не мешала спать?

- Ты, наверное, будешь сильно ругаться и даже залепишь мне пощёчину, - издалека начал каяться преподаватель, - но спали мы вместе!

Заметив моё предобморочное состояние и расслышав хриплый стон: "Как так?!..", сжалился и милостиво пояснил. Хотя нет, точнее будет сказать "промямлил":

- Разбудить тебя не получилось... И ты кричала во сне... Знаешь, как нас с братом мама успокаивала, когда мы капризничали? - Отрицательно помотав головой, решила пока повременить со скандалом - тут компромат на братцев-кроликов вырисовывается, не до разборок пока, и превратилась в слух. - Она гладила нас и говорила, как любит своих мальчиков... Вот я и воспользовался проверенным методом!

Осознание того, что неприступный, словно непоколебимая скала, Никита гладил меня по волосам и тихо приговаривал, что я - самое ценное сокровище во всём мире, никак не хотело утрамбовываться в моём подсознании. Отчего-то захотелось напиться...

- Часов в шесть, я перенёс тебя сюда. - Покаянно опустив голову, словно нашкодивший мальчишка, Ворон ждал выволочки.

Нет, я бы, конечно, с удовольствием поскандалили, но вот незадача: голос, паразитина такая, напрочь отказывался повиноваться, а челюсть упорно продолжала полировать пол. Эх, видимо, сегодня не судьба Нику узнать всё, что о нём думает Тэру Нагасаки!..

- Ну, ты пока собирайся, - растрепав короткие волосы, отчего его голова стала похожа на шубу ёжика, Соларис затравленно обернулся на дверь. - А я пока нам завтрак приготовлю! - и быстро слинял.

Философски пожав плечами, потопала в ванную комнату. Всё равно мы с Ником живём в одной квартире, поэтому скандал относительно его неподобающего преподавателю поведения закатить всегда успею, а вот возможность добиться своей цели некрасивым шантажом выпадает раз в столетие!

Договорившись с вопящей совестью, что да, так поступать как минимум аморально, просочилась на кухню, искренне надеясь, что меня там же и не прирежут... Самоуверенность, знаете ли, наказуема!

- Никита Олегович, давай поговорим!

Плюхнувшись на стул, приняла расслабленную позу, хотя в любую секунду готова была сорваться с места и, если понадобится, забаррикадироваться в своей комнате.

- Что, будешь снова пытаться уговорить меня проявить знаки внимания Елене? - споро нашинковав помидоры, Ворон залил их яйцами.

- Почему сразу "уговаривать"? - разобиделась за сравнение себя, любимой, и половой тряпки. - Шантажировать собираюсь! - и такая довольная лыба на закуску, что аж самой стыдно стало.

- Сократим весь процесс до минимума, - вылив получившуюся смесь на сковородку, молодой мужчина бросил на меня ехидный взгляд. - Я согласен!

Подавившись словами, уже готовыми сорваться с губ, пристально посмотрела на оппонента. Конечно, не хотелось бы прослыть закоренелым параноиком, но что-то мне подсказывает, что я очень сильно просчиталась... И старший Соларис ещё отыграется за мою чрезмерную наглость!

Позавтракав наивкуснейшей яичницей с помидорами, довольно быстро наложила макияж, соответствующий имиджу, и выкатилась на улицу, где меня уже поджидал Ворон. Усевшись в джип, как законопослушная гражданка пристегнула ремень безопасности и, поймав недовольный взгляд Солариса, мило прочирикала:

- Мало ли, вдруг это ты озаботился вопросом моей безопасности...

- Тогда я бы тебя запер дома и никуда не выпускал! - неожиданно поделился своими деспотичными планами преподаватель, выруливая на оживлённую проезжую часть. - Как планируешь провести день?

- Для начала устрою твою и Ленкину встречу, - нахмурившись, всё никак не могла отделаться от сомнений, связанных с Косулей. - Никит, а ты давно знаком с Анной Васильевной?

- Не особо, - остановившись на светофоре, молодой человек бросил на меня настороженный взгляд. - Ну, мало ли почему она предложила Перепелиной попытаться захомутать понравившегося парня через шантаж!

- Уж лучше бы через постель, - припомнила крылатое выражение, но, заметив вытянувшееся лицо опекуна, пожалела бедолагу: - Не боись, Никита Олегович, я не дам тебя в обиду!

- Тогда не оставляй меня сегодня тет-а-тет с Еленой! - жалобно проблеял парень, снова плавно вклиниваясь в поток машин. - И вообще, оказывать знаки внимания несовершеннолетней девушке, да ещё и своей ученице как минимум аморально!

- Ага, а ещё и противозаконно, - согласно покивала, припоминая Уголовный Кодекс. - И тянет на десять - пятнадцать лет в местах не столь отдалённых.

Сбледнувший с лица Соларис значительно повысил моё настроение, но вот неприятный червячок тревоги так никуда и не делся. Я всё не могла выбросить поведение Косули из головы: то она тихая, словно церковная мышь, то в танце демонстрирует такую пластику, что девочки из знаменитого "go-go"-шоу повесятся от зависти на своих же чулках. Да ещё и подталкивание школьницы к незаконным действиям... Чёрт, может позвонить Шелкозуб и попросить совета?

Представив подобную картину и будто наяву услышав, что именно и в каких выражениях скажет мне Марина Сергеевна, тихо застонала, обхватив дурную голову руками. Но с другой стороны, когда "аццские сестрички" чуть ли не взашей выпихнули меня на это задание, то клялись и божились, что будут помогать, как словом, так и делом...

Итак, вопрос дня: рискнуть на звонок директрисе ЦКБ или пока повременить?..

- Катя, с тобой всё в порядке? - обеспокоено склонился надо мной Никита. - Ты побледнела и схватилась за голову... Может, тебе нужно в больницу?

"В дурдом мне нужно, а не в больницу!" - мысленно ответив правду Соларису, решила всё-таки мужика не нервировать. Сильный пол, знаете ли, и без того не шибко стабильны в психическом плане.

- Никита Олегович, не переживай - с меня, как с гуся вода! - сказала, между прочим, чистую правду.

Получив полный обоснованных подозрений взгляд, состроила невинную мордашку девочки-цветочка, и только сейчас заметила, что машина стоит на одном месте. Мимо нас с шумом пролетали другие авто, спешащие доставить своих пассажиров до места работы, а мы, видимо, в школу не спешили, беспечно стоя на обочине с мигающими аварийками. Хотя, Соларис - преподаватель, ему можно опаздывать, да и Катерина Радуга далеко не прилежная ученица, поэтому никто не удивится, что я либо опоздаю, либо совсем не приду на первый урок. Эх, поддержать, что ли, нелестное мнение Шпак обо мне, любимой?

- Просто подумала о том, какими эпитетами и междометиями наградит меня Марина Сергеевна, если я обращусь к ней за советом, - покаянно опустив лохматую голову, на которой сегодня красовался вполне симпатичный колтун из начёсанных и налакированных волос, решила рубить правду-матку. - Ну, не нравится мне Анна Васильевна - есть в ней что такое... С душком!

- И ты это определила, проведя в её обществе максимум двадцать минут? - глаза Ворона по-совиному округлились. - Кать, тебе не кажется, что ты относишься к ней немного предвзято...

- Никит, поверь, детдомовцы лучше любых психологов разбираются в психотипах людей, это, во-первых. А во-вторых, когда я только пришла работать в ЦКБ, меня отправили в закрытую Академию при Центральном Комитете Безопасности, где нас научили доверять своей интуиции, а уже потом разбираться в первопричинах поведения преступников.

- Ладно, - видимо, приняв какое-то непростое решение, молодой человек снова завёл мотор, - давай понаблюдаем за англичанкой. Кстати, у тебя с ней как раз сегодня урок, вот и проверь её психику на предмет стабильности!

- Да как нечего делать! - весело зачирикала, поняв, что таки добилась карт-бланша на ведение подрывной деятельности.

За практически приятным разговором мы с Никитой добрались до школьного учреждения, в котором мне предстояло отработать парочку заковыристых приёмчиков, призванных довести подопытного до белого каления.

Выкатившись из джипа, и ни на кого не обращая внимания, на всех парусах помчалась к светло-жёлтому зданию, мысленно прикидывая какую СМСку настрочить Перепелиной, как была снесена уверенной тётенькой. Женщина меня крепко обняла, на манер Брежнева три раза облобызала и, ощутимо похлопав по спине, басисто зарокотала:

- Имею честь говорить с Катериной Радугой?

Аж присев от неожиданности и, чего греха таить, ужаса, лишь согласно кивнула, затравленно озираясь в поисках опекуна. Соларис нашёлся относительно недалеко от меня и странной женщины, но вот незадача, на помощь попавшей в беду сиротке пока бежать не спешил. Нехорошая он всё-таки личность...

- Позволь представиться, детонька, - меня в очередной раз крепко прижали к внушающему уважение бюсту, - Ангелина Фёдоровна, бабушка Марии. Катенька, можешь звать меня Гелей - не люблю все эти формальности!

Некультурно уронив челюсть, с ужасом поняла, что Ворон вчера не шутил, когда говорил про боевую бабушку пятиклашки. Не удивлюсь, если Геля прячет в своей элегантной и явно жутко дорогой сумочке танк с полным комплектом боеголовок.

Сообразив, что подвисла на неприлично долгое время, растянула подрагивающие от ужаса губы в приветливой улыбке и дежурно прокукарекала:

- Приятно познакомиться!

Бросив очередной полный немой мольбы взгляд на предателя Солариса, обиженно надулась - эта редиска нехорошая никак не отреагировал на мои невербальные крики о помощи. Поэтому, каюсь, решила мстить... причем жестоко!

- А вон там, рядом с турникетом, стоит мой опекун и, возможно будущий преподаватель Машки, - Никита Олегович Соларис!

Геля резко вскинула голову и окинула оценивающим взглядом сжавшегося в комок молодого мужчину. Мысленно позлорадствовав, решила уж совсем испортить жизнь Ворону. Знаю, что вечером мне за это влетит по самое "мама не горюй", но и спустить на тормозах столь предвзятое отношение к себе я тоже не могла.

- Не только я, но и Никита Олегович нашли труп семиклассника, - опустив очи долу, буквально кожей ощущала предостерегающий взгляд карамельных глаз. - И именно Соларису принадлежала идея вывести Машку на улицу. Мелкая и так много пережила, найдя Лапушкина...

- Какой милый мальчик, - ласково проворковала бабушка пятиклашки и царственным жестом подозвала к нам Солариса.

Осторожно, словно опасаясь нападения со стороны пожилой женщины, Ворон приблизился к нам и, бросив на меня предостерегающий взгляд, вежливо завёл светскую беседу. Гелечка, не ожидавшая подобного, аж порозовела от удовольствия и снова окинула преподавателя заинтересованным взглядом.

Заметив столь неприкрытый интерес к своему лже-опекуну, недовольно насупилась - мне почему-то это не понравилось.

- Доброе утро! - начал с приветствия Никита. - Надеюсь, Катерина ничем вас не обидела, - и двусмысленный взгляд в мою сторону.

И вот, пойди, разберись, чего хочет этот проходимец! То ли, чтобы я нахамила милой и нереально опасной Ангелине Фёдоровне и неминуемо бы тогда попала в больницу с многочисленными переломами и сотрясением. То ли, чтобы и дальше продолжала изображать из себя тихую и спокойную девочку-цветочка.

Решив действовать по обстановке, снова превратилась в слух, ибо Гелечка по праву оценила низкий и завораживающий тембр Ворона, и сейчас старательно поддерживала разговор.

- Ох, Никиточка, - увы и ах, но я как всегда пропустила момент, когда эти двое перешли на "ты", - Маняшка так плакала вчера!

- Гелечка, примите мои искренние извинения... Ума не приложу, как Мария оказалась в том "рукаве", да ещё и во время урока!

- В туалет попросила выйти, - всплеснула ухоженными руками женщина. - Ну, ничего, я этого так не оставлю - виданное ли дело, чтобы в школьном учреждении средь бела дня был убит мальчик!

Кстати о птичках: ведь никто так и не сообщил, отчего погиб Арсений Лапушкин... Непорядок!..

Пока мысленно возмущалась из-за неоперативности Даниеля (всё-таки странно, что непосредственный начальник ничего не сообщил подсадной утке), пока пыталась понять, отчего и Ворон, стопроцентно обладающий данной информацией, ничего не рассказал, пропустила момент, когда на горизонте замаячила блондинистая беда. Заметив тихо подкрадывающуюся к моему опекуну Перепелину, облачённую в строгую юбку и белую блузу, непозволительно поздно, только и успела, что ресничками заморгать, намекая Соларису на неприятности.

Заметив моё странное поведение, преподаватель резко крутанулся вокруг своей оси и чуть позорно не заорал от ужаса.

Ленка, сообразив, что её раскрыли, наплевала на конспирацию, и сейчас неслась к предмету воздыханий, раскрыв пылкие объятия. Не знающий, как правильно поступить (с одной стороны уже дал мне обещание пококетничать со школьницей, а с другой не хотелось падать в грязь лицом в глазах Гели), Ворон решил прикрыться щитом - мной то есть!

Схватив за руку, резко дёрнул на себя и, пока я не начала вырываться, громко и матерно вопя, прижал к груди. При любой попытке вырваться, мужские руки, надёжно зафиксированные на моих пояснице и затылке, лишь крепче прижимали к себе, ясно давая понять, что так легко Ленка не получит вожделенное тело.

- Радуга, делай, что хочешь, но не позволяй этой психованной до меня дотрагиваться! - практически истерично прошипел Соларис, наклонившись ко мне.

- Но наш уговор... - только и смогла выдохнуть в плечо молодого человека, растерявшись окончательно.

Горячее дыхание, щекотавшее мою макушку, сбивало с нужных мыслей, а руки, всё также прижимавшие к себе подталкивали неадекватную фантазию к романтическому полёту...

Запретив себе даже думать о всяких там амурных "А что, если...", решила убить двух зайцев: не дать Солариса в обиду, и подарить Перепелиной возможность помацать любимого преподавателя. Знаю, что меня за это дома четвертуют, но с Никитой я уж как-нибудь договорюсь, а вот недоверие и нескрываемая ревность, с которой сейчас на меня смотрит влюблённая школьница, откровенно напрягали.

- Ой, вы как влюблённая парочка обнимаетесь! - забила последний гвоздь в крышку моего персонального гроба Геля.

- Ну, что вы, - испуганно округлив глаза (так и до звания школьной путаны недалеко), подняло лицо к Соларису. - Никита Олегович, нас неправильно понять могут...

- Знаю, - нехорошо так ухмыльнулся оппонент, и я с ужасом поняла, что это месть за утренний шантаж. Неожиданно он склонился ко мне и, на секунду прижавшись щекой к моему виску, хрипло спросил: - Почему от тебя пахнет яблоками?

- От меня должно пахнуть цитрусовыми духами, а не яблоками, - ляпнула невпопад, чувствуя, как мысли разбегаются по черепной коробке. - Ник, пусти!

- Неа, - весело и по-мальчишески задорно улыбнулся в ответ преподаватель. - Иначе Рико не сможет тебя заметить, - поймав мой недоумённый взгляд, ничтоже сумняшиеся заявил: - Ну, ты же хотела защитить Перепелину и поймать Рико с поличным - тебе и карты в руки!

- Другими словами, - сообразив, куда клонит Соларис, откровенно говоря, занервничала, отчего тело задеревенело, - ты хочешь, чтобы Рико открыл охоту на Катю Радугу? - Получив согласный кивок, полный самодовольства, злобно прошипела: - Надеюсь, плакать не будешь, когда я сыграю в ящик!

Вспомнив, наконец, кого должна изображать в школе, со всей силы двинула кулаком в солнечное сплетение парня (отдельное спасибо физической подготовке, которой в Академии при ЦКБ отводилась главенствующая роль). Дождавшись, когда Ворон согнётся пополам, ещё и коленом в лицо добавила. Всё, теперь мне поход к директору просто обеспечен!

Заметив, как её любимого избивают, Леночка разъярённой фурией бросилась на меня и, вцепившись в волосы, с силой оттолкнула от Солариса. Не удержав равновесия, шлёпнулась на землю, да так и осталась сидеть, прожигаемая полным ненависти взглядом карамельных глаз...

Да, я причинила Нику физическую боль, а он сделал намного хуже - скальпелем прошёлся по доверчивой душе Тэру Нагасаки!..

Как я и предсказывала, из здания школы скопом повалил народ, заметивший из больших окон драку ученицы и преподавателя. Сто против одного, что все считают, будто это я, такая нехорошая, не только начала виснуть на молодом мужчине, но и откровенно домогаться его, а когда он, весь такой идеально правильный, отказал мне, начала распускать не только кулаки, но и колени.

Впереди всех, словно непотопляемый ледокол "Арктика" бежала милейшая и добрейшая Шпак, за ней семенили офигевшие Череп и Всадник, и уже за моими ирокезированными друзьями спешили праздные зеваки.

- Чего застыла, - с трудом переведя взгляд на Перепелину, кивком головы указала на Солариса, держащегося руками за кровоточащий нос (Господи, меня же Даня за избиение его братишки на лоскутики порвёт!..), - пользуйся моментом!

Блонди дважды повторять не пришлось, и она, быстро соорентировавшись в ситуации, бросилась к объекту воздыханий. Достав из необъятной сумки поросячьей расцветки упаковку влажных салфеток, присела перед Вороном на корточки и, отведя мужские руки в стороны, принялась осторожно вытирать кровь. Это было настолько мило, настолько невинно, настолько завораживающе, что, каюсь, испытала укол зависти.

- Радуга, немедленно в кабинет директора! - пароходной сиреной провыла Ирина Петровна, притормаживая рядом со мной. - Ты меня плохо слышишь? - окончательно озверела русичка, когда я не отреагировала на её вопли, и с такой силой дёрнула меня за шкирку вверх, что ворот тёмно-фиолетовой блузы сдавил горло. - Я сказала "НЕМЕДЛЕННО"!

Поднявшись на ноги, с гордо поднятой головой прошла мимо оторопевших панков. Школьники, высыпавшие во двор, расступились передо мной, словно перед прокажённой, отчего губы искривились в горькой усмешке, а доверие, которое непроизвольно вызвал во мне старший Соларис, сдохло в страшных муках.

Ну, что же, Никита Олегович, решили побыстрей закончить с делом "Гиоса", так я вам помогу - так привлеку внимание Рико, что и сами рады не будете!..

Поднявшись на второй этаж, вежливо постучала в дверь с табличкой "Черноморов О.В.". Дождавшись разрешения войти, тенью проскользнула в комнату, и застыла памятником самой себе. На недоумение Олега Витальевича упорно не обращала внимания - скоро всё поймёт и без моей помощи.

Через несколько минут к нашей гоп-компании присоединились Геля и Ирина Петровна, а вот Перепелиной и Солариса видно не было. Наверное, они пошли в медицинский кабинет - обрабатывать боевые ранения Никиты Олеговича. Ну, Ленка, не подведи и отомсти за мою поруганную честь!

- Ирина Петровна, что происходит? - совсем растерялся Черноморов, съёживаясь под цепким взглядом Ангелины Фёдоровны. - И кто это?

- Олег Витальевич, я требую, чтобы Радугу немедленно отчислили из школы! - решила не тянуть кота за хвост Шпак. - Она не только напала на преподавателя, но и откровенно домогалась его на глазах сотни учеников.

- Не было такого! - решила защищать свою честь до последнего.

- Молчать! - гаркнула русичка с такой силой, что меня чуть не сдуло. - Тебе, Радуга, никто слова не давал!

- Если я сейчас промолчу, Ирина Петровна, то вы из меня сделаете последнюю шлюху!

Мысленно перекрестившись, спустила с поводка злость. Теперь с гражданкой Шпак разговаривала не семнадцатилетняя школьника Екатерина Радуга, а двадцатитрёхлетняя Тэру Нагосаки - сотрудница ЦКБ и озлобленная на весь мир детдомовка.

- Дрянь! - Совершенно не педагогично взвизгнула женщина.

Женщина уже подняла руку, чтобы отвесить мне оплеуху, как дверь открылась, явив нашим взорам нервного Солариса и счастливую до неприличия Перепелину. Блонди буквально светилась от счастья, а вот мой опекун был мрачнее тучи... Прямо бальзам на мои душевные раны!

- Никита Олегович, как вы себя чувствуете? - вполне искренне поинтересовалась русичка, безвольно опуская руку.

- Жить буду, Ирина Петровна, - криво усмехнулся молодой человек, и якобы совершенно случайно стал между мной и Шпак. - Позвольте узнать, на каком основании вы оскорбляли мою подопечную?

- Она вас избила! - снова взвыла тётка. - Да за такое её в каталажку упечь надо!

- Не горячитесь, Ирина Петровна, - как можно мягче проворковал Соларис, а затем всего одной фразой добил всех присутствующих: - Я сам спровоцировал Радугу на недостойный поступок, поэтому вся ответственность лежит на мне!

Кажется, меня, Шпак и Лену можно было смело выносить и определять в палату экстренной терапии. Несчастный Черноморов ничего так и не понял, поэтому лишь переводил оторопевший взгляд с Ирины Петровны на Никиту, а затем и на меня. Геля... Ну, Гелечка была в своём репертуаре, и смотрела на Ворона с непередаваемой гаммой чувств, основной смысл которой сводился к одному: "Вот он, мальчиш-плохиш, воплоти!".

- Никита Олегович, за такое можно не только лишиться работы, но и попасть под суд! - схватилась за сердце Перепелина, готовая в любой момент броситься на шею преподавателя, и оросить его горькими слезами.

- Знаю, - просто ответил этот засранец и повернулся ко мне. - Катерина, я искренне прошу простить мой неблаговидный поступок!

Гордо вскинув подбородок (ладно уж, получил Ник уже за свой поступок сполна, но помучить его - святое), отвернулась к окну. Видимо, по очередному грандиозному плану Солариса я должна была радостно взвизгнуть и со словами: "Уважаемый Никита Олегович, почту за честь, если вы и в дальнейшем будете вытирать об меня ноги!", отбить десяток челобитных поклонов. Так спешу обрадовать - не на ту напали! Меня Данька так своим поведением выдрессировал, что впору принцессу Несмеяну в театре играть, а не пахать на благо закона и порядка!

Так и не дождавшись от меня хоть какой-то реакции, помимо откровенного игнора, Ворон тоже решил показать паскудный характер. Бухнувшись передо мной на колени, этот засранец, сцапал меня за руки и, проникновенно заглядывая в глаза, опечалено заворковал:

- Да, мой поступок сложно объяснить, и ещё сложнее понять... Но и ты, бестолочь, тоже хороша - решила использовать меня в своих целях.

О, как же я соскучилась за "бестолочью", кто бы знал! Именно оно, помноженное на предсмертные хрипы Шпак, и довольное хмыканье Гели, послужило неким катарсисом для меня.

Вырвав свои ладошки из рук Никиты, бросила полный ненависти взгляд на преподавателя и, игнорируя истеричные вопли русички, пулей выскочила из кабинета директора. Естественно, первыми, на кого я наткнулась были Череп и Всадник, нёсшие караул в трёх метрах от нужной комнаты.

Заприметив мою персону, братцы-кролики неспешной трусцой порысили ко мне, но, наткнувшись на мою свирепую рожу, резко передумали подходить ближе, чем на метр. Наверное, они видели, как я уложила их обожаемого Солариса на лопатки...

- Ну, здравствуй, красавица, - нехорошо так оскалился Всадник, демонстрируя признаки агрессии. - Зачем же ты, лапа, хорошего человека избила?

- Чтобы руки и язык не распускал, - дала честный ответ, исподлобья смотря на панков. - Либо говори, чего надо, либо вали с дороги!

- Ты как со мной, шваль, разговариваешь?! - раненым слоном взревел оскорблённый в лучших чувствах Артём.

Его глаза налились кровь, и я с сожалением поняла, что очередной драки не избежать. И если с Вороном я уповала на эффект неожиданности, то с ирокезированными друзьями сей фокус не проканает - они уже видели, как я дерусь, да и численный перевес на их стороне.

Став в боевую стойку, уже приготовилась защищаться и закрывать лицо от ударов, как слово взял молчащий до этого момента Андрей.

- Кать, я не хочу с тобой ссориться... Давай, просто сделаем вид, что у вас с Ником никаких разногласий не было, и продолжим общаться, как и раньше?

- Зачем? - хором с красноволосым поинтересовалась, совершенно сбитая с толку.

- Нику хорошо с тобой, - задумчиво почесав переносицу, Савочкин добил меня следующей фразой: - Я впервые видел, как он искренне смеётся!

Только хотела высказаться по данному вопросу, как позади меня раздался звук открываемой двери и громкий голос Ирины Петровны, явно продолжающей начатый спор:

- А я говорю, отчислить её и не мучаться, ожидая, что же ещё откаблучит Радуга!

- Ирина Петровна, - усталый, но довольный голос Солариса, заставил меня испуганно подпрыгнуть и мысленно начать искать пути отступления, - мы уже обговорили это вопрос. И пришли к выводу, что я неудачно пошутил, а Катерина отреагировала в соответствии с тинейджерским апломбом!

- Ох, балуете вы её, Никита Олегович, - покровительственно рассмеялась Геля. - Но мне это даже нравится... - Неожиданно бабушка Машки замерла, а затем, резко повернувшись к вздрогнувшему директору, грозно пророкотала: - Ах, да, Олег Витальевич, мы же так и не обсудили смерть школьника - Арсения Лапушкина. Это первый вопрос на повестке дня. И второй момент - почему школьники могут свободно разгуливать по коридорам? Где обещанные камеры видеонаблюдения?

- Конечно, Ангелина Фёдоровна, я всё вам объясню... - моментально залебезил Черноморов, явно понимая, что проштрафился по всем статьям. - Но давайте сделаем это в кабинете! Никита Олегович, не могли бы вы присоединиться к нашему с Ангелиной Фёдоровной разговору? Ведь это именно вы нашли мальчика...

- Не только я, Олег Витальевич, - обрадовавшись возможности избавиться от общества осточертевшей Перепелиной, Ворон так же не упустил возможности снова сделать мне каку. - Вместе со мной была и Екатерина Радуга!

- И здесь успела отметиться, - недовольно поджала губы Шпак. - Всё же вынуждена настоять на её отчислении!

- Ирина Петровна... - хором простонали мужчины и Геля.

Воспользовавшись моментом, в три прыжка оказалась возле спасительной лестницы, и, подгоняемая злобным шипением Всадника, с громким улюлюканьем съехала по перилам вниз. Проскочив мимо оторопевшей вахтёрши, пробкой вылетела на улицу и поспешно затерялась в улочках, опутывавших школу и школьный двор плотным коконом.

Ну, что же, идти на уроки не хотелось, да и смысла не было - Рико же замечает только отъявленных хулиганов, поэтому буду соответствовать выбранному амплуа. Но неплохо бы узнать, чем ему приглянулся ничем непримечательный семиклассник, а не тот же Всадник, обирающий школьников!..

-- Покойся с миром - "Пока!"

5

Бросив тоскливый взгляд на дисплей сотового, на котором красовалось около десятка пропущенных звонков от Ворона, всё же вставила ключ в замочную скважину и несколько раз провернула. Открыв входную дверь,как и прошлой ночью на цыпочках пробралась в прихожую.

Наученная горьки опытом, зорко обозрела коридор на предмет недовольного Никиты, но ничего, кроме полоски света, пробивающейся из-под кухонной двери, не обнаружила.

Осторожно добравшись до своей комнаты, с удивлением обнаружила, что мои вещи лежат там же, где я их и оставила, а не сложены в чемодан. Испугавшись, как бы Соларис не заболел (иначе я просто никак не могу объяснить его более чем лояльное отношение к моей взбалмошной персоне), просочилась в ванную комнату. Помыв руки и мысленно сетуя на то, что придётся первой идти на поклон к противному парню, вышла в коридор, громко хлопнув дверью.

Реакция на мой вопиющий поступок была нулевой...

Любопытство, как известно, не только кошку сгубило, а пример Варвары ничему так женский пол и не научил, поэтому и я не стала пресловутым исключением. Заглянув в спальню Ворона, никого там не нашла, поэтому сделала вполне логичный вывод, что хозяин сидит на кухне и хомячит вкусный бктербродик, смотря одиннадцатичасовой выпуск новостей.

Глубоко вздохнув, толкнула дверь, за которой располагался пищеблок, да так и застыла на пороге, памятником самой себе.

Да, Ворон был на кухне, удобно устроившись на мягком стуле, но вот вместо трёхэтажного бутерброда, в руках он держал бутылку из тёмно-коричневого стекла, в которой плескался явно алкогольный напиток, а на столе красовалась открытая пачка кириешек. Сказать, что я была в шоке - значит, скромно промолчать.

- Никита... - осторожно, стараясь не делать резких движений, приблизилась к молодому человеку. - Никита Олегович, ты чего... Пьян?

- Как тебя зовут? - прижав к голове (наверное, после моего удара она ощутимо болела) холодную бутылку пива, прохрипел Ворон, стараясь сфокусировать на мне взгляд.

- Катя Радуга, - лучезарно улыбнувшись, ответила на вопрос, мысленно злорадствуя.

Так тебе и надо, Никита Олегович, - впредь тридцать три раза подумаешь, прежде чем напиваться до поросячьего визга.

- Нет, я имею в виду настоящие имя и фамилию, - сделав жадный глоток прямо из горлышка, молодой мужчина вернул бутыль на прежнее место.

- Тэру Нагасаки, - заворожено проследив за целенаправленным движением капельки воды, стекающей по бутылке, совершенно растерялась. - Ты же, кажется, при нашей первой встрече дал ясно понять, что не хочешь ничего знать обо мне!

Ник недовольно скривился, но спорить не стал, прекрасно понимая, что я права. Вместо того чтобы свернуть довольно странный разговор, он решил выпытать все подробности моей короткой биографии.

- Вроде ты не похожа на азиатку, так почему с японским уклоном-то имечко?

- Меня так нарекла нянечка Мисаке, работавшая в детском доме, - вспомнив добрую женщину, которая почему-то испытывала ко мне более тёплые чувства и выделяла среди других подопечных, ласково улыбнулась. - Именно она нашла меня, двухмесячную кроху, на ступенях детдома.

- А где родители? - сам того не подозревая, второй раз за день наступил на больную мозоль Ворон.

- Мне без разницы, где их носит, - равнодушно пожав плечами, упрямо посмотрела в карамельные глаза, затуманенные алкогольной дымкой. - Они бросили меня ночью на милость судьбы, поэтому нет смысла пытаться выяснить, кем являются мои биологические родители! Няня Мисаке заменила мне не только, мать и отца, но и великолепную наставницу! - Услышав, как Соларис скептически хмыкнул, злобно проскрежетала: - Если ты не заметил, то я не сквернословлю, не курю, не пьянствую, способна поддерживать разговор, а не вставлять поочерёдно междометия, да сносно веду домашнее хозяйство!

- Это точно, - обведя задумчивым взглядом убранную кухню, преподаватель счастливо разулыбался. - А уж какая кулебяка вкусная у тебя получается - просто пальчики оближешь!

- Откуда знаешь? - вылупившись на оппонента с суеверным ужасом, чуть мимо стула не села.

- Ты Даньку как-то угощала, а он после работы ко мне заехал и гостинцами поделился! - радостно разулыбался парень, вспомнив братишку.

Каюсь, было такое! Я тогда хотела произвести положительное впечатление на милашку эмо, но, к сожалению, ни выдающимися формами, ни красивой мордашкой похвастаться не могу, поэтому и прошлось изгаляться, прыгая полночи у плиты. Как на меня тогда Ляля орала, свято веря в то, что у Даниеля таких же глупых серых мышек, как я, сотни, если не тысячи. Но я упёрлась рогом и вечером была вознаграждена: хакер, попробовав мою стряпню, совершенно случайно обмолвился, что именно такая жена ему и нужна. Господи, я чуть тогда не взлетела от радости!

- Ник, а ты за Даней не соскучился? - закинула пробную удочку, совершенно не зная, чего ждать от пьяного преподавателя. Он и в трезвом-то уме сегодня много дел наворотил, а уж по пьяной лавочке...

- Ой, а давай и, правда, его в гости пригласим! - радостно сверкнув глазами, Ворон схватился за телефон. - Покажем ему, как ты хорошо устроилась!

Испугавшись, как бы он сам не стал названивать близнецу, осторожно забрала у него сотовый и, потыкав по сенсорному дисплею, нажала кнопку вызова.

Пока пыталась разобраться с незнакомым средством связи, пропустила момент, как мужские руки сцапали край плиссированной юбки и теперь тянули на себя. Недоумённо приподняв бровь, мол, чего тебе, паразитёныш, надо, всё же подошла к нетрезвому соседу. Как показала суровая правда жизни, Никита никогда не страдал излишней скромностью, вот и сейчас, отвлекшись буквально на секундочку, чтобы сказать: "Привет! Даня, это я, Тэру!", как оказалась сидящей на коленях молодого человека.

- Ты чего творишь? - попытавшись соскочить с колен Солариса, потерпела полное фиаско - меня не только крепко держали за талию, но и голову на моё плечо положили.

- Нагасаки? - в голосе кибергения послышались нотки беспокойства. - Что случилось?

- Твой брат с ума сходит, - сжав руку в кулак, несильно стукнула им по темноволосой голове. - Дань, я его сегодня прилюдно избила, и он в отместку напился... - жалобно проблеяла, отлично зная, что эмо-бой не обделён моральными качествами джентльмена.

- Жди, скоро буду! - по-военному чётко отдал приказ начальник, и в динамике раздались частые гудки.

- Ну, вот, - автоматически погладив Ворона по растрепанным волосам, прислонилась к широкой груди молодого человека, - скоро Даня приедет!

Просидев в такой позе минут двадцать, уже начала клевать носом, задумавшись над использованием плеча Ника вместо подушки, как ночную тишину разбила настойчивая трель звонка. Осторожно выпутавшись из навязчивых объятий преподавателя, протопала в гостиную и, даже не глянув в глазок, распахнула входную дверь. За ней, как и ожидалось, стоял Даниель, собственной мокрой персоной.

- Ты чего такой... - силясь подобрать нужное слово, не нашла ничего лучшего, как просто покрутить рукой в воздухе - у Дани фантазия богатая, сам додумает.

- На улице, по всей видимости, библейский потоп намечается, - недовольно проворчал хакер, стирая с лица капли воды, набежавшие с мокрых волос. - А где же наш алконавт?

Только открыла рот, чтобы поделиться местонахождением Никиты, как в очередной раз была схвачена сильными руками за плечи и притянута к мужской груди. Зная, что никто кроме второго Солариса на подобную наглость не способен, лишь философски глаза к потолку подняла, предоставив Дане возможность полюбоваться на пьяного близнеца.

- И часто он так? - почувствовав, как острый подбородок преподавателя снова опустился мне на плечо, опять машинально погладила его по волосам.

- На моей памяти второй раз! Впервые он надрался до поросячьего визга, когда умерла мама... - растеряно поделился семейным секретом начальник, проходя в квартиру и захлопывая за собой дверь. - Он к тебе приставал? - и грозно свёл идеальной формы брови к переносице.

- Всё в пределах разумного и законного, - поспешила успокоить кибергения.

Запустив пальцы в жёсткие волосы Ворона, потрепала того по голове, словно шкодливую, но дико любимую собаку. Я никогда раньше не задавалась вопросом родителей братьев, и сейчас мне было нестерпимо жалко моих мальчишек.

- Дань, что делать будем? У меня к твоему бату есть парочка вопросов, да и завтрашнее рандеву с Перепелиной он никак не может пропустить!

- С кем? - по совиному округлились карие глаза оппонента. - Быстро рассказывай, что тут происходит!

- Ой, Данечка приехал! - радостно и с небольшим опозданием прокурлыкал Ворон, и ко всеобщему ужасу захлопал в ладоши, словно маленький ребёнок. - Тэру, а давайте сегодня все вместе спать будем?

- Давайте, - злобно процедил хакер, нехорошо сверкнув вмиг потемневшими глазами. - Нагосаки, когда он успел выведать твои паспортные данные? Он же орал, что ничего не хочет знать!

- Это всё пиво виновато, - быстро спихнула ответственность на хмельной напиток. - Дань, да ты не волнуйся, - к утру Ник ничего не вспомнит!

- Ник?!? - зловеще прохрипел мой любимый эмо, становясь мрачнее тучи. - И как ты его ещё называешь?

- Паразитёныш, но только в мыслях, - испугано вжавшись в грудь Ворона, никак не могла взять в толк, что происходит с крутым и непоколебимым Соларисом-младшим.

Состроив на лице покерфейс, Данька отодвинул нашу парочку в сторону и уверенным шагом потопал на кухню. Оттуда незамедлительно послышался звук открываемого холодильника. Кто о чём, а у хакера обед по расписанию!

Попытавшись отправиться следом за Соларисом, была остановлена крепкими руками и горячим шёпотом на ухо:

- Тэру, котёнок, а почему мой братик злиться?

- Потому что кто-то напился, - меня и саму, если честно, мучил подобный вопрос, но не признаваться же в этом Ворону! - И вообще, Никита Олегович, ты чего себя так странно ведёшь?!

Вместо вменяемого ответа, Ник потёрся носом о мою щёку, а затем беззаботно рассмеялся! Балбесина...

- Блин, другие ханурики, когда лишнего на грудь примут, либо спят, либо приключения ищут, а этого на романтику потянуло. Эй, Никита Олегович, может, мне Ленке позвонить? Думается, Перепелина будет рада узнать столь милую сторону всегда неприступного преподавателя информатики!

- Котёнок, ты мне угрожаешь? - теперь вместо вполне-таки безобидного касания щеки, молодой человек чувственно прикусил мне мочку уха.

Нервно вздрогнув, почувствовала, как по спине и руками побежали вездесущие мурашки. А сильные руки, обвивающие меня за талию, начали обжигать даже через плотную ткань одежды. Ни с того, ни с сего захотелось повернуться лицом к Нику, обвить руками его шею и... Ведь он так похож на моего любимого человека!

Но нет, нельзя! Хаотичные мысли и чувства, роящиеся сейчас в моей одурманенной голове, ни мне, ни Соларису облегчения не принесут, зато проблем - выше крыши. Поэтому отталкиваем соблазнительного преподавателя и с самым независимым видом топаем на кухню, а то как бы от любимого кибергения не перепало за долгое отсутствие!

- Как дела на работе? - ввинтившись на пищеблок, довольно улыбнулась, заметив, как младший Соларис наворачивает суп, приготовленный мною в первый день переезда в квартиру Ворона. - "Аццкие сестрички" достают или Марина Сергеевна сейчас одна правит в ЦКБ?

- Слава Богу, Лилия Сергеевна вернулась в свою компанию, иначе я бы уже крышей поехал, - плаксиво пожаловался парень, в лучших эмо-традициях заломив смоляную бровь. - Директриса злобствует, конечно, но сильно не напрягает - понимает, болезная, что без тебя, Нагасаки, мне тяжко приходится.

- Что, кофе никто сварить не может? - не поверила своим ушам, а сердечко предательски зашлось в хаотичном стуке. Вот она, любовь!

- И это тоже, - обворожительно улыбнулся непосредственный начальник, поднимаясь, чтобы поставить грязную посуду в раковину.

Быстро подорвавшись, выхватила тарелку из рук парня, отчего наши пальцы на миг соприкоснулись, а мои щёки предательски запылали. Поспешно отвернувшись от зоркого взгляда карих глаз, наткнулась на понимающую и откровенно сочувствующую улыбку Ворона. Теперь неугомонное сердце ёкнуло, а затем так и вообще испуганно замерло - мне не хотелось, чтобы хоть кто-то знал о моих чувствах к Даниелю.

- Так что у вас произошло, пока мы не виделись? - Вновь вернулся к интересующей его теме хакер, присаживаясь за стол, и привычным жестом обхватывая пузатые бока кружки с чаем. - И вообще, Тэру, как мне понимать высказывание, будто ты избила моего брата?

А вот теперь всё, игры кончились, и сейчас меня будут убивать с особой жестокостью!..

- Почему ты говоришь "будто"? - недоумённо нахмурился Ворон, присаживаясь напротив близнеца. - Так и было! - и такая невинная улыбка на закуску, что я почувствовала себя отъявленной злодейкой, избивающей невинных младенцев.

- Причина? - коротко и строго по существу уточнил Даня.

- Твой брат прилюдно облапал меня в школьном дворе, и, если бы не мой отпор, то, наверное, и поцеловал бы! - гневно напыжившись, что воробей на холоде, бросила настороженный взгляд на хакера. Кто знает, как эмо-бой поведёт себя в данной ситуации.

- Ник, ты, правда, собирался поцеловать Тэру на глазах школьников? - глаза младшего близнеца налились кровью.

- Каюсь, - пьяно хохотнул оппонент, - подумывал об этом!

- Нагасаки, собирайся - ты сегодня же уезжаешь отсюда! - непререкаемо и очень тихо прошипел Соларис, с силой сдавив в руках ни в чём неповинную кружку.

- Даня, подожди! - испугавшись, как бы меня не выдернули из-под опеки Ворона, поспешно затарахтела: - Ты только послушай, что мы узнали!..

Говорила я долго, вдохновенно и зачастую с ненужными подробностями, но, стоит начальнику отдать должное, он спокойно выслушал мой сбивчивый рассказ, лишь время от времени бросая на близнеца недовольные взгляды. Когда моё проникновенное повествование иссякло, а организм затребовал стаканчик холодной водички, хакер, наконец, соизволил и на меня перевести тяжёлый взгляд потемневших карих глаз. Явный признак того, что он чем-то недоволен...

- Тэру, пойди, переоденься, - окинув мою персону оценивающим взглядом, чему-то довольно кивнул. - Молодец - такую работу проделала, да ещё и отлично в роль вжилась! - неожиданно похвалил начальник, когда я уже двинулась к выходу. - Вот только нужно больше агрессивности, хамства и можно даже ненормативной лексики.

- Вот когда буду общаться со школьниками или преподавателями, тогда и начну хамить, - оскорблено огрызнулась, не понимая, какая муха укусила всегда индифферентного Солариса.

- Котёнок, не стоит питать ложных надежд в отношении моего брата. Он помолвлен!

Неожиданное признание от Ворона выбило почву из-под ног, а на глаза навернулись непрошеные слёзы. Как же я возрадовалась, что стояла в тёмном коридоре спиной к близнецам.

- Вспомни, он же тебе ничего не обещал, а забота и ни к чему не обязывающий флирт, что между вами проскальзывает, скоро пройдёт...

- Никита, заткнись! - взорвался Данька, и, судя по звуку резко отодвинутого стула, поднялся на ноги. - Шагом марш в душ, придурок, и чтобы через пять минут был трезв как стёклышко!

Прекрасно зная, что с хакера станется брательника и самолично под ледяные струи определить, опрометью бросилась в отведённую мне комнату, на ходу крикнув, что через несколько минут вернусь. Ворвавшись в спальню, закрыла дверь и, не в силах больше сдерживаться, горько разрыдалась, зажимая рот ладошкой, чтобы позорно не всхлипывать.

Примерно на середине скорбного плача по растоптанной любви, в филенку тихонько поскреблись. Удивлённо шмыгнув носом, решительно поджала губы и злобно прогундосила:

- Ник, в сочувствии не нуждаюсь!

- А как насчет откровенного разговора и моих извинений? - из-за створки раздался отнюдь не голос Ворона.

Подпрыгнув от неожиданности, только и смогла, что согласно кивнуть, совершенно забыв, что оппонент не сможет увидеть этого движения. Поговорить нам, и вправду, не помешает.

Поднявшись на ноги, снова трагично шмыгнула носом, и лишь после этого открыла дверь. Жестом пригласив хакера входить, протопала к кровати. Включив бра, висящее в изголовье постели, так и осталась стоять спиной к молодому человеку. Мне не хотелось, чтобы он видел мои слёзы и понял, насколько мне больно...

- Тэру, прости меня, остолопа... - эмо решил начать разговор с самобичевания. - Я и помыслить не мог, что так тебе нравлюсь!

- Ну, прости, что первый день знакомства начала словами приветствия, а не сопливым признанием в вечной любви! - моментально окрысилась, резко повернувшись лицом к начальнику. - Да, Даня, ты затронул моё сердце, но, поверь, из этого не стоит делать трагедии - я не буду докучать тебе на работе. Ведь ты сам только что сказал, что не догадывался о моих чувствах!

- Не догадывался... - тихим эхом повторил за мной эмо-бой. - Но надеялся, что они всё же есть!

- Совсем крышей поехал, что ли? - как мне пять минут назад и советовали, начала хамить. - У тебя невеста есть, дятел, а ты о шурах-амурах на стороне помышляешь.

- А если я не испытываю к той девушке никаких чувств?! - с горечью прошептал хакер, но я всё же услышала.

- Тогда зачем сделал ей предложение? - растерянно нахмурившись, даже забыла о том, что периодически нужно шмыгать носом - чтобы младшему Соларису жизнь малиной не казалась.

- Это была договорённость наших родителей, - нехотя пояснил молодой человек. - После того как мама умерла, мне было настолько хе... Кхм, плохо, что решил хоть что-то поменять в своей жизни. Ник ушёл в себя и практически перестал со мной общаться. Он считал, да и, наверное, до сих пор считает, что я поступил неправильно...

Задумчиво закусив губу, и сведя тёмные брови к переносице, начальник о чём-то основательно задумался. Наверное, прокручивает в памяти смерть матери, и последовавшие за ней ошибки...

Грешна, каюсь! Но, даже зная о том, что у парня есть невеста, которая в ближайшем будущем может сменить социальный статус на "Жена", еле сдержала позорную привычку. Уже не впервые Данька так хмуриться, и, чтобы вывести его из состояния оцепенения, я подходила и осторожно, самым кончиком указательного пальца, разглаживала складку между бровей, и говорила какие-то глупости. А сейчас так сделать было нельзя... Я же гордая девочка, воспитанная строгой японкой!

- И когда ваши отношения с близнецом наладились? - чтобы хоть как-то разрядить обстановку, задала нейтральный вопрос.

- В тот день, когда я привёз тебя в школу, и отдал под опеку брата, - радостно улыбнулся этот подхалим. - Не поверишь, каким трёхэтажным матом он меня крыл, после того, как ты ушла!

Довольно ухмыльнувшись (отчего же, поверю!..), самодовольно выпятила скромную грудь колесом. Вот, какая я умничка-разумничка, смогла помирить двух твердолобых ослов!

- Ну, что, мир? - заискивающе улыбнулся Даниель, видимо, не захотев и дальше откровенничать со мной.

Невнятно пожав плечами, печально улыбнулась. Прожила же я без младшего Солариса двадцать два года до моего прихода в ЦКБ, да и потом целых двенадцать месяцев успешно скрывала свои чувства. Так что же, мне теперь горючими слезами обливаться (хотя, не спорю, больно невыносимо и, скорее всего, подушку ночью можно будет выжимать)? Так вот, не дождётесь!..

- Свет очей моих накрашенных, а давай-ка поговорим о Лапушкине и том загадочном цветке - анемоне, - мысленно подбодрив себя, решила сменить тему. - Ты так и не сообщил, отчего умер мальчик.

- От остановки сердца, - с радостью подхватив новую тему для разговора, хакер привычным и таким родным движением взлохматил волосы на затылке, что я непроизвольно улыбнулась. - Как ты понимаешь, я покопался в отчёте о вскрытии, и узнал много интересного!

Предвкушая занимательный, а главное продуктивный разговор, плюхнулась на постель и похлопала рукой рядом с собой. Как известно, в ногах правды нет, да и заставлять бедного Даню стоять в дверях некрасиво. Разбитые чувства не могут быть преградой для удачно раскрытого дела! (Я же профессионал или где?)

- Во-первых, - хакер, воспользовавшись приглашением, не просто присел на кровать, нет, он на ней буквально развалился, - из отчёта Белкиной следует, что Арсений Викторович перед смертью выпил большую дозу загадочного химического препарата. В его желудке была найдена практически вся таблица Менделеева! И нет, это не популярная ныне газировка, и не растворимый кофе... Сама понимаешь, что документы по химическому составу "Гиоса" показывать Ирине Александровне нельзя, поэтому можно лишь предполагать, что смерть Лапушкина дело рук Рико.

- А как труп из моей школы попал на стол к патологоанатому ЦКБ? - удивлённо вскинув брови, подавила дикое желание потереть ладонями лицо - мало того, что макияж смажу, так потом и немилосердно чесаться буду.

- Твоя, Тэру, школа сейчас находится под пристальным, но не официальным присмотром самой Шелкозуб! - довольно хихикнув, видимо, вспомнив любимого директора Центрального Комитета Безопасности, парень закинул руки за голову. - Как только Марина Сергеевна узнала о том, что в твой первый учебный день нарисовался труп, то моментально оформила нужные документы и теперь этим делом занимаюсь я и Виталик из убойного отдела.

- Хороший тебе, Даня, напарник попался! - похвалила выбор одной из "аццких сестричек".

- Ладно, оставим пока Виталика в покое, - широко и совершенно некультурно зевнув, хакер продолжил повествование дальше: - Вскрытие показало, что у Лапушкина был врождённый порок сердца и, думаю, это было указано в медицинской карте паренька, хранящейся в школе.

- Это легко проверить, - мысленно продумывая план по нелегальному проникновению в обитель медсестры, начала грызть ногти.

Эх, всё-таки правду говорят, что плохая привычка как вторая натура... Избавиться от неё практически невозможно!

- Тэру, да тебе даже ничего говорить не пришлось, сама, вон, инициативу проявила! - ехидно расхохотавшись, Соларис не захотел упускать возможность позубоскалить. Правильно, Виталик умный, хитрый и самый лучший из всех знакомых мне оперов, но за словом в карман не полезет - так морально оттянет, что мало не покажется! - Хотя и незаконный осмотр картотеки учащихся тоже не самая лучшая идея.

- Ты о чём, начальник? - в изумлении округлив глаза, посмотрела в искрящиеся весельем карие очи. - А вдруг у меня живот заболит, ну, там всякие женские делишки, или, не дай Бог, с лестницы навернусь...

- Всё с тобой ясно, хулиганка, - совершенно не стесняясь, что развалился на чужой кровати, молодой человек повернулся на бок. - Во-вторых, и самое главное, при осмотре тела мальчика была найдена довольно странная картонная карточка, - достав из кармана обтягивающих джинс крутой смартфон, хакер быстро потыкал пальцем в сенсорный экран. - Я раньше никогда подобную не видел.

Протянув телефон, кибергений с интересом принялся следить за моей реакцией.

Руку даю на отсечение, что Даниель уже давно узнал всё, что только можно об этой карточке, и теперь ожидает, смогу ли я хоть что-то о ней рассказать.

Заинтересованно повертев телефон под разными углами, отчего и изображение загадочной карточки несколько раз переворачивалось, возблагодарила методику обучения нянечки Мисаке. Добрая женщина с ослиным упрямством каждый день заставляла маленькую непоседу Тэру просиживать в школьной библиотеке как минимум четыре часа. Сначала мне предписывалось делать уроки, а затем проводить время с пользой - читать познавательные книги. Так вот, я отлично помню не только эту карточку, но и даже книгу, в которой я её видела!

На светло-сером картоне в левом углу были нарисованы джентльмен и леди. Одеты они были в соответствии с модными тенденциями Америки середины XIX - начала XX веков. Молодой человек с удобством сидел на лавочке, а вот девушке ничего не оставалось, как скромно присесть у его ног...

Помню, как меня взбесила эта картинка в десятилетнем возрасте! Хотя сейчас, в свои двадцать три, я прекрасно понимаю, что подобное преклонение перед сильным полом было, есть и будет в порядке вещей.

Правую часть карточки занимала довольно интересная фраза, естественно, написанная на ненавистном английском! "My heart to you is given. Oh! Do give yours to me. We'll lock them up together, and throw away the key." Насколько помню, сие можно перевести так: "Моё сердце отдано вам. Ох! Отдайте же и вы своё. Мы замкнём их вместе, выбросив ключ."

- Современная молодёжь всё чаще знакомится через социальные сети. Когда они ставят "лайки" на фотку, значит, парень или девушка, запечатленные на селфи, им понравились. В XIX же веке в Америке использовались "эталонные" карточки, чтобы познакомиться или пригласить даму на свидание. Это была особая форма флирта!

- И откуда же тебе, Тэру, это известно? - довольно улыбнувшись (видимо, начальник даже не сомневался в моих познаниях), Даня скосил на меня хитрые глаза.

- Читала много! - не захотела рассказывать про воспитательные методы японской наставницы. - Карточки для флирта выглядели как открытки с чувственным приглашением, сопровождаемым незамысловатой иллюстрацией.

- Но зачем подсовывать Лапушкину одновременно цветок и эту чёртову карточку? - наконец-то вспылил эмо-бой. - Белиберда какая-то получается!

- Подожди, - неожиданная догадка, посетившая уставший мозг, заставила меня чуть ли не подпрыгнуть на постели. - Значение анемона - "покинутый", верно? - Получив согласное мычание начальника, радостно возвестила: - А в карточке говориться о связанных сердцах и выкинутом от них ключе. Так может ли статься, что Рико решил с нами поиграть? Например, он таким оригинальным способом пытается дать подсказки о том, кто же он на самом деле!

- Он нам не подсказки даёт, а за нос водит! - озлобленно прорычал младший Соларис.

- Пусть и так, - не стала спорить. - Сейчас главное понять, почему его выбор пал на ветреницу и на карточку для флирта.

Хоть убейте, но не вижу смысла между этими двумя совершенно не связанными между собой вещами! Одно символизирует обречённость, а другое - приглашение быть всё время вместе... Хотя, с чего я решила, будто Лапушкин сначала получил цветок, а потом карточку? Ведь может статься, что всё совсем наоборот!

Подорвавшись с постели, словно спешила на пожар, опрометью бросилась на поиски Никиты Олеговича. Надеюсь, мой временный опекун хотя бы немного протрезвел, и сейчас сможет ответить на вопросы!

- Ник, ты можешь узнать какие уроки у Лапушкина были в день смерти? - ворвавшись на кухню, где изумительно пахло кофе, решила сразу брать быка за рога.

Нервно вздрогнув, Ворон уставился на меня с таким изумлением, что удивительно как он креститься не начал! Наверное, молодой человек уже мысленно представил и морально смирился с тем, что я сейчас сижу у себя в комнате и успешно мешаю сопли, слёзы и слюни, оплакивая несостоявшуюся любовь. А тут на тебе, врывается в комнату новоявленная брошенка с раскрасневшимися щеками и горящими нехорошим энтузиазмом глазами... Впору и добрых санитаров из психдиспансера вызывать.

- Русский, физическая культура, литература, иностранный язык, кажется, он был в английской подгруппе, и музыка, - сделав глоток арабики, Ник устало прикрыл покрасневшие глаза. - Да, я ознакомился с расписанием Лапушкина, но Катя... - неожиданно он запнулся, наверное, не понимая, как теперь ко мне обращаться.

- Дома можешь называть, как хочешь - и на Катерину, и на Тэру откликаться буду, а вот в школе или на людях лучше придерживаться вымышленного имени. - Дав возможность Соларису самостоятельно сделать выбор, в нетерпение чуть ли не гарцевала на месте. - Кто вёл предметы у школьника?

- Русский и литературу твоя любимая Шпак, физкультуру Потапов Сергей Михайлович, английский Косуля, и не надо так победоносно сверкать глазами - её вину ещё доказать нужно, - проявил остроту зрения оппонент, смакуя кофе. - Музыка с апреля в нашей школе не ведётся - преподавательница по вокалу ушла в декретный отпуск.

- Шпак, конечно, истеричная и вздорная баба, но, думаю, до убийства школьника пока не докатилась. Косуля... Да-да, её вину ещё доказать нужно, - передразнила Ворона, совершенно перестав его бояться. - А вот с Потаповым я ещё не сталкивалась.

- Спокойный, можно даже сказать индифферентный дядька предпенсионного возраста. Любит побаловаться горячительными напитками, но сугубо по праздникам. Со школьниками, да и с другими педагогами агрессию не проявлял, - дал чёткую характеристику сослуживцу мой оппонент.

- Это ещё ни о чём не говорит! - довольно сверкнув глазами, решила-таки предупредить старшего Солариса: - Ник, нам с тобой теперь лучше по отдельности приходить в школу, да и уходить, наверно, тоже.

- Думаешь, Рико не подойдёт к тебе, пока я рядом крутиться буду? - сделав глоток кофе, Ворон устало прикрыл глаза. - Хотя, о чём это я говорю? Он же не дурак, чтобы так подставляться.

- Вот-вот, - согласно покивав, довольно промурлыкала: - поэтому в школу завтра поеду на автобусе!

- Тэру, что ты задумала? - пронзительный взгляд карамельных глаз рентгеном прошёлся по мне.

- Ничего, что выходило бы за рамки закона! - скрестив за спиной пальцы, так как безбожно врала, с самым честным выражением наглой мордашки смотрела на опекуна. - Ладно, я спать, наверно, пойду...

Бросив затравленный взгляд через плечо в тёмный коридор, задалась вполне закономерным вопросом: а Даня не уснул ли на моей постели? Нахмурившись, уже двинулась по направлению к своей комнате, как была остановлена Никитой Олеговичем.

- Иди пока в душ, а я братом займусь, - раздавшийся рядом глубокий голос, заставил нервно дёрнуться. - И прости за моё поведение... Такого больше не повторится!

Резко повернувшись к преподавателю, удивлённо вскинула брови. Сегодня точно луна на землю свалится: гордый и непоколебимый Соларис за один день дважды попросил прощения у какой-то безродной девчонки!

- Мир? - протянув руку в знак примирения, как до этого двадцать минут назад поступил кибергений, Ворон заискивающе улыбнулся.

Весь растрёпанный вид учителя информатики говорил о том, что он искренне сожалеет о том, что перебрал с алкоголем. А уж за то, что он вытворял в нетрезвом состоянии ему вообще ой, как стыдно - так бы на месте и провалился. Довольно прихрюкнув, старалась не рассмеяться в голос: до того милым и каким-то домашним выглядел строгий и неприступный старший Соларис.

- Мир! - энергично потрясла ладонь молодого человека, и отогнала от себя ощущения, что вызывали эти самые руки, мирно покоясь у меня на талии. - Оставляю Даниеля на тебя!

Спихнув прикорнувшего (руку даю на отсечение) хакера на брата, упорхнула в ванную комнату. Я прекрасно знала, что к тому моменту, как покину душевую кабинку, моя комнату будет совершенно свободна и даже проветрена.

6

Утро, наступившее непозволительно рано, не принесло ничего, кроме головной боли и гробовой тишины в квартире. Удивленно пошарившись по всем комнатам, не застала ни Ворона, ни хакера. Видимо, ребята, мучимые совестью, проснулись с первыми петухами и по-тихому, словно домушники, сбежали на работу.

И если Данька ещё может скрыться от меня за стенами Центрального Комитета Безопасности, то на что надеялся Никита Олегович, лично для меня было большим вопросом. Он же учитель в моей школе... И даже больше скажу: живём-то мы с ним в одной квартире, значит, хоть так, хоть эдак, но столкнёмся в коридоре или перед холодильником!

Недоумённо пожав плечами, отправилась собираться в муниципальное среднеобразовательное учебное заведение. Думаю, что моё появление на четвертом уроке оценят по достоинству все: начиная вездесущей Шпак и заканчивая Рико.

Быстро одевшись в чёрное обтягивающее платье, наложила макияж в соответствующем готическом стиле, и с самым скорбным видом закинула на плечо рюкзак с черепушками. Решив не мудрствовать, натянула черно-розовые кеды и, оставшаяся довольной своим внешним видом, с довольной улыбкой побежала к автобусной остановке.

Подлетела к остановке я вовремя: как раз подошёл нужный автобус и в него заходили люди. Пропустив высокого блондина с модным нынче "top knot"* и вполне опрятной бородой первым, высыпала в лапу недовольного водилы горстку мелочи. Пока водитель пересчитывал деньги и пропускал меня, в салоне начала образовываться толкотня: старенький дедушка всё никак не мог сесть на свободное место.

- Слышь, пень, давай быстрей! - сняв огромные наушники, блондин недовольно скривился.

- Сейчас-сейчас, молодой человек, - заторопился пенсионер и, видимо из-за стресса, совсем растерялся. - Ногу в аварии потерял, а протез, собака такая, гнётся плохо... - залепетал дедушка.

Блондин, совершенно не слушая оправдания старичка, некультурно оттолкнул того в сторону и попытался пройти дальше по салону.

Почему "попытался"? Да потому, что меня выбесила эта самодовольная скотина, которая нихрена не сделала в этой жизни, а мнит из себя всемогущего короля. Сцапав натренированной рукой нахала за шиворот модной футболки с силой дёрнула назад. Молодой человек, не ожидавший нападения, чуть не шлёпнулся на задницу от неожиданности, но, стоит отдать должное козлу, сумел не только удержаться на ногах, но даже и повернуться на сто восемьдесят градус вокруг оси, благодаря чему оказался лицом ко мне. Он уже открыл пасть, чтобы наорать на старичка (и почему никто не воспринимает всерьёз тощую неформалку?!), как рот открыла я.

- Слышь, хамло непотребное, - мой голос был далёк от журчания ручейка, скорее он походил на злобный клёкот стервятников, - извинился перед дедом и быстро!

- С какой стати? - вылупился на меня парень серыми глазами. - Он мне мешал! И вообще, чего этот труп ходячий понесло куда-то? Давно на кладбище лежать пора и не отсвечивать.

- Щас я тебе, блонди, помешаю! - злобно сощурившись, мысленно прикидывала куда лучше двинуть кулаком, чтоб нахала согнуло пополам. А уж направление в сторону открытых дверей и пинок для ускорения я ему даже без напутственных слов организую. - Дед, может, войну прошёл, оберегаю задницы твоих родителей от фрицев, и если бы не он, то был бы ты сейчас не свободным человеком, а чьей-нибудь подстилкой... И не факт, что твоей бы мордашкой какой-нибудь озабоченный мужик не заинтересовался!

Блондина, от моей тирады, заметно перекосило, но он, чувствуя, что на нас смотрят пассажиры, только злобно сопел, не решаясь вступить в перепалку. В его глазах я спокойно могла читать свою заупокойную и то, каким именно образом отъеду на тот свет, но, думаю, и в моих подведённых чёрным карандашом глазах блондинчик узнал много нового, но мало приятного о себе.

- Извиняться не буду, - наконец буркнул нахал и, не глядя на пенсионера, усевшегося на сидение, осторожно просочился в конец автобуса.

Неконфликтно пожав плечами (искреннее надеюсь, что сие недоразумение природы живёт не в этом районе), стала поближе к открытому окошку. Автобус, наконец, тронулся и мне в лицо ударил лёгкий ветерок, разметавший несобранные волосы. Погрузившись в мысли о том, как половчее проникнуть в медпункт и выпроводить из него минут на двадцать-тридцать медсестру, не заметила, как ко мне подобрался оскорблённый блондин.

- Вадим! - несильно дёрнув меня за локон, парень ослепительно улыбнулся.

- Плевать, - я не была настроена на общение с хамом.

- Строптивая, - довольно осклабился балбесина. - Был неправ, признаю и в дальнейшем обещаю исправиться!

- Это как же? - помимо воли заинтересовалась.

- Буду переводить пенсионеров через дорогу, и помогать им - например, таскать мешки с картошкой с рынка, - гоготнул парень, чем вызвал у меня невольную улыбку.

- Ты мне предлагаешь на слово поверить? - состроив суровую мордашку, еле сдерживалась, чтобы открыто не рассмеяться.

- Зачем же, - ещё шире улыбнулся оппонент. - Предлагаю дать мне свой номер телефона, и тогда я каждый день буду присылать тебе фото- и видеоотчет о проделанной работе!

* Top knot (дословно "узел наверху") - представляет собой микс из двух популярных причёсок: выбритых висков и затылочной части и небольшого хвоста. Изначально был популярен среди японских самураев.

ПОНРАВИЛОСЬ?

ТОГДА С Н ЕТЕРПЕНИЕМ ЖДУ ВАШИХ КОММЕНТАРИЕВ ! )))

66