Что-то страшное грядет (ЛП) [EnglishPoet18] (fb2) читать онлайн

- Он только на пару лет старше Карла. Ребенок, - пояснил Рик.

- Я ничего и не говорю, - ответила она.

Они продолжили красться по коридору, но никого вокруг не было. Снаружи продолжались крики. – Нужно поспешить, - сказал Рик. – Дэрил! - крикнул он.

Они поднялись на второй этаж и остановились, прислушиваясь к каждому звуку.

- Дэрил! – позвала Мишон.

Тогда они услышали глухой удар и ругательства. – Черт подери! – прозвучал голос Дэрила.

Мишон с довольным лицом повернулась к Рику. – Кажется, мы его нашли, - сказала она.

Они поспешили дальше по коридору. – Дэрил! Скажи что-нибудь, чтобы мы тебя нашли! – кричал Рик.

- Шевелитесь уже! Я тут сейчас подохну! – недовольно выпалил Дэрил.

Они оба шли по коридору и проверяли комнаты.

- Нашла, - сказала Мишон.

*

Дэрил перевернул стул, к которому был привязан и теперь пытался освободить запястья. Каким-то образом ему удалось вытащить одну руку. Кажется, он содрал изрядный кусок кожи. Чертовы ублюдки пытались перекрыть мне кровообращение.

Он взглянул на дверь и увидел, как вошли Мишон и Рик. Они поспешили к нему. Наверняка он выглядел ужасно. Черт, да и чувствовал он себя так же.

Мишон возилась с узлами. Раздраженно вздохнув, она остановилась.

- Не шевелись, - приказала она.

Он едва успел понять, что она задумала, прежде чем он услышал свист катаны, разрезающей воздух. Теперь его руки и ноги были свободны. Рик помог ему встать. Дэрил чувствовал, как дрожали его ноги, когда кровь начала вновь циркулировать по телу.

- Ну и ну! Да это же семейное воссоединение! – прогремел голос Губернатора. Он зашел вслед за Мартинесом, который наставил на них автомат.

Рик разрывался между тем, чтобы держать Дэрила и тем, чтобы достать пистолет, когда Дэрил потерял сознание.

Рик мысленно выругался и переглянулся с Мишон.

- У вас не было права брать в плен нашего человека. Вы убили несколько наших, - сказал Рик.

- Подожди, подожди. Я убил их для того, чтобы защитить свою группу. Вы разрушили весь наш город. И ты сравниваешь это с парой жизней? – ответил Губернатор.

Дэрил упал на пол, находясь всё еще без сознания. – Ты безжалостен. Что ты наврал этим людям, которые здесь? Ты их тоже держишь в плену? – спросил Рик.

На секунду в глазах Губернатора мелькнуло удивление, но потом они вновь сузились и он смотрел то на Рика, то на Мишон. Мишон не сводила взгляда с лица Губернатора. Рик знал, что она в одновременно следит и за Мартинесом. Но на ее лице не было ни единой эмоции, сплошная холодная маска.

Взгляд Мишон на долю секунды переметнулся на Дэрила и она увидела, как тот открыл глаза, холодные и злые. Он искал взглядом свой арбалет и когда нашел, многозначительно посмотрел на Мишон. Этот идиот притворялся всё это время, подумала она.

- А как насчет тебя? Мишон, верно? Ты знала, что твой прекрасный лидер был готов отдать тебя, чтобы спасти собственную шкуру? – спросил Губернатор.

- Да, Филипп, я знаю это. И как видишь, он этого не сделал. Скажи мне лучше, как это, быть абсолютно одному? Что бы сказала твоя дочь, если бы увидела своего папочку сейчас? - тихо спросила Мишон.

В глазах Губернатора заиграли искры ярости. Он с трудом сдерживал себя. Катана Мишон быстро взметнулась в воздух, и она выбила оружие из рук Мартинеса. Она прижала его к стене, держа кончик лезвия у его шеи.

Так же быстро Дэрил вскочил на ноги и пересек комнату одним прыжком. Он подобрал арбалет и направил на Губернатора. Рик собирался было подойти к нему, чтобы помочь, но голос Дэрила остановил его.

- Нет. Он мой. У нас незаконченные дела, - отрезал низкий голос.

Взгляд Рика переметнулся на Дэрила в удивлении. Это заняло несколько секунд, но он кивнул и отошел в сторону.

Губы Дэрила расползлись в холодной улыбке, которую никто из них раньше не видел. Он опустил свой взгляд на нож Губернатора. – Ты правда думаешь, что это тебе поможет? – спросил Дэрил холодно.

- Кто-нибудь придет сюда рано или поздно. Мои люди.. – начал было он.

- Твои люди уже, скорее всего, мертвы. А даже если и нет, зачем им рисковать своей жизнью ради тебя? – спросил Дэрил. Он увидел, как тяжело сглотнул Губернатор.

Все стояли на своих местах. Мартинес все еще был прижат к стене, а Рик наблюдал за обоими, готовый прыгнуть в любой момент, если понадобится.

- Я ждал этого момента. Я не убийца, но я отомщу тебе за моего брата. Он был хорошим человеком, - сказал Дэрил.

Губернатор усмехнулся. – Он был убийцей! Я хорошо его натаскал, - сказал он.

- Что ты несешь? Нет, ты может и приказывал ему убивать, но глубоко внутри он был хорошим, - произнес Дэрил. – Скажи это. Скажи, что Мэрл был хорошим.

- Это смешно, - ответил Губернатор.

Дэрил подошел к нему так близко, что его арбалет уперся в его грудь. – Я. Сказал. Скажи это, - прошипел Дэрил.

- Хорошо, хорошо. Он был хорошим. Слушай, я уверен, мы можем это уладить другим путем. Почему бы нам просто не уехать из этого города и мы найдем себе другое место, и каждый будет при своём, - предложил Губернатор.

Дэрил засмеялся. – Я так не думаю. Видишь ли, против тебя сейчас говорит слишком много фактов, – он начал загибать пальцы. – Ты мудак, ты убил моего брата, из-за тебя я оставил свой байк, ты мудак, и последнее, но не менее важное, - ты угрожал моей семье. Становись на колени.

Губернатор медленно опустился на колени. – Ты меня не убьешь. Ты не такой как твой брат, - усмехнулся он.

- А вот здесь ты ошибаешься, - сказал Дэрил и нажал на курок. – Стрела пронзила его сердце, отбрасывая его назад.

Мартинес тут же взмолился. – Прошу, я и остальные уедем отсюда. Я не хочу умирать. Я не хочу превратиться в одного из них, - прошептал он.

Мишон посмотрела на Рика, который, в свою очередь, повернулся на Дэрила. Тот пожал плечами. – Хватит с нас убийств на сегодня. Просто отпусти его, - сказал он приглушенно.

- Считай это предупреждением того, что будет с вами, если вы вернетесь. Без вариантов, - тихо сказала Мишон.

Мартинес пробормотал «спасибо» в ответ и выбежал за дверь.

Рик повернулся к Дэрилу. – Дэрил, я..

- Подожди, - прервал его Дэрил. Он всё еще смотрел на Губернатора. Тот уже начинал подергиваться и раскрыл глаза. Он начал садиться.

- Это за тебя, Мэрл, - сказал Дэрил и вонзил нож в голову Губернатора. – Ублюдок.

========== Глава 14 ==========

К тому времени, когда они спустились и вышли из отеля, Бет была уже в ужасе. Ей хотелось выскочить из машины и самой пойти в отель, но Тайриз сказал, что им нужно оставаться на месте. Она крепко сжимала пальцами подлокотники, и, наконец, они появились. Она увидела Мишон, Рика и… Дэрила. О, слава богу.

Она поспешила вылезти из автомобиля и тут же заметила, что он сильно прихрамывал. Бет подбежала к нему не раздумывая, схватила его лицо и поцеловала. Он стоял, шокированный её действиями, затем немного отстранился, чтобы взглянуть на неё.

- Что ты здесь делаешь? – спросил он.

- Я пришла тебя спасать, - объяснила она.

- Ты рисковала своей жизнью ради меня? – тихо сказал он.

Она кивнула. – Слышал всю эту суматоху снаружи? Это были Тайриз и я. Что произошло внутри? Ты сильно ранен? – взволнованно расспрашивала она.

- Это не важно. Я убил его, - заявил он.

- Кого? – спросила Бет.

- Губернатора. Нам больше не придется о нем волноваться, - ответил Дэрил и поморщился от боли. Адреналин потихоньку начал покидать его организм, и он начал чувствовать каждую рану на своем теле.

Тайриз и Рик помогли ему забраться в машину. Обратно в лагерь они ехали в полной тишине.

- Остановись, - сказал Дэрил примерно через десять минут. Рик взглянул на него недоуменно, но остановился. – Я назад без байка не поеду.

- Дэрил, мы за ним вернё..

- Нет, Рик. Остается он - остаюсь я. Последние несколько лет он был единственным, кто был верен мне на все сто, - сказал он.

- Хорошо, - вздохнул Рик. – Тайриз, поможешь мне его загрузить?

Вдвоем они подняли мотоцикл и погрузили его в кузов. Закрыв бортик и возвращаясь в машину, они увидели, как к ним бежит мальчик, которого Рик и Мишон видели ранее.

- Эй! – кричал парень. Тайриз вытащил свой нож.

- Подожди, - остановил его Рик. – Мы с Мишон видели его сегодня в отеле. Посмотрим, чего он хочет.

Мальчишка остановился в нескольких футах перед ними. – Пожалуйста, мне некуда идти. Прошу, не надо судить меня по людям, которые были там, я не такой. Они подобрали меня пару дней назад и предложили убежище, но этот Губернатор, он оказался сумасшедшим и после этого они отказались меня отпускать! Мои друг и подруга были укушены, поэтому мне некуда было податься. Я здесь совершенно один! У вас есть лагерь? Пожалуйста, я буду работать, я могу делать что угодно, - взмолился он.

Рик и Тайриз переглянулись. И тут заговорил Дэрил.

- Рик, - позвал он. Рик подошел к нему. – Мы не можем его оставить. Он же просто мальчишка.

- Я согласна с Дэрилом, - Бет положила руку на его плечо и он повернулся на неё удивленно.

- Тайриз? Мишон, ты хорошо разбираешься в людях. Что думаешь? – спросил Рик остальных.

Мишон взглянула на парня. На вид ему было не больше семнадцати-восемнадцати. Он продолжал нервно оглядываться вокруг.

- Он либо говорит правду, либо хорошо играет. Язык тела говорит, что он не умеет врать, так что я думаю, он не опасен, - выложила Мишон.

- Согласен. Нам понадобится лишняя пара рук этой зимой. Особенно теперь, когда Дэрил ранен, - добавил Тайриз.

- Эй! Я не ранен! Сильно.. – возразил Дэрил.

Рик подошел к парню. – Хорошо. Мы дадим тебе испытательный срок. У тебя одна неделя. Если ничего не случится за это время – останешься.

- Правда? Спасибо большое. Всем вам. Вы не пожалеете, - обрадовался он.

- У тебя есть имя, парень? – спросил Рик.

- Уилл.

- Отлично. Добро пожаловать в группу, Уилл. Залезай сзади, - сказал ему Рик.

*

Когда они подъехали к воротам, уже давно стемнело. Мэгги и Гленн, видимо, успели сообщить остальным, как только увидели свет фар машины, потому как все уже спешили к ним.

Тайриз и Рик выпрыгнули из автомобиля и помогали Дэрилу, пока Мэгги и Хершел притянули Бет к себе, в крепкие объятия.

- Ты вернулась. Ты выглядишь так, как будто тебя тоже не помешало бы обнять, - сказала Кэрол Мишон.

Она подошла прямо к ней и притянула Мишон к себе. Мишон неуклюже похлопала Кэрол по спине. Саша обнимала своего брата. Все были рады видеть всю свою группу снова вместе.

- Хершел! – позвал Рик. – Хершел заковылял в его сторону.

- Нужно отвести его в лазарет, - сказал Рик, кивая на Дэрила.

- А это кто? – спросил Гленн, подходя к ним. Он взглянул на Уилла.

- Его зовут Уилл. Мы приютим его и дадим испытательный срок, - ответил Рик. – Он, кажется, стремится помочь нам, так что посмотрим что выйдет. При первой же опасности отправим его за ворота.

Тут подошел Тайриз. – Саша и я можем сменить Гленна и Мэгги на вахте.

- Тебе нужно отдохнуть. Ты же устал, наверное, - сказал Гленн.

- Я в порядке. Мне все равно нужно поговорить с сестрой, и я не смогу спать, - ответил Тайриз. Они с Сашей ушли в будку, разговаривая друг с другом.

Рик перекинул руку Дэрила через плечо, и Гленн поспешил сделать то же самое с другой стороны. Дэрил начал болезненно бледнеть.

*

Они наконец-то отвели его в лазарет и уложили на больничную койку, которую починил Хершел. Все вышли, кроме Кэрол, Бет и конечно, Хершела.

- Я могу чем-нибудь помочь? – спросила Кэрол Хершела.

Он улыбнулся. – Его травмы не выглядят критическими. Бет справится и одна, если захочет помочь своему старику-отцу.

- Кэрол улыбнулась и дотронулась до руки Бет. Её взгляд переместился на Дэрила и она кивнула ему, после чего вышла за дверь к остальным. Было уже поздно и всем не помешало бы отдохнуть.

- Хочешь рассказать мне о том, что было, пока я смываю с него кровь? – спросил Хершел Бет.

Он видел чуть приоткрытые глаза Дэрила и знал, что это не займет много времени, прежде чем изнеможение возьмет над ним верх.

*

Дэрил держался как мог, пока слушал, как Бет пересказывала случившееся. Боль становилась сильнее – поездка в машине обратно только усугубила ситуацию. Он пытался сфокусироваться на лице Бет, со всей её невинностью.

Она стала намного сильнее за несколько последних дней. В ней с трудом можно было узнать ту застенчивую, робкую Бет, которая была раньше.

Хершел помог ему немного приподняться и дал проглотить пару обезболивающих. – Вот, это должно помочь тебе расслабиться. Мне нужно снять с тебя одежду и проверить, насколько серьезны твои раны, - сказал он.

Дэрил кивнул. Его глаза переметнулись на Бет. Внезапно она показалась очень неуверенной. Что за черт? Она целовала меня до этого, значит, может увидеть меня и без одежды. Если бы ему не было так больно, он бы над этим посмеялся.

Когда Хершел начал снимать рваную и испачканную кровью одежду, лицо Бет стало краснеть. К тому времени, как Хершел добрался до боксёрок Дэрила, она стала почти пунцовой. Хершел остановился на секунду и попросил Бет достать из маленького шкафчика в углу покрывало. Он накрыл нижнюю часть Дэрила и тогда снял с него трусы.

*

Даже несмотря на то, что Дэрил был прикрыт, воображение Бет работало в полную силу, представляя то, что скрывала простыня. Она впилась взглядом в его обнаженную грудь. От вида всех его боевых шрамов и небольшого количества волос на ней, Бет вся буквально вспыхнула.

Она заметила, что он то приходил в себя, то снова отключался. Скорее всего, от успокоительных.

- Ну что, Мэгги сказала что-нибудь? – Бет просила Хершела.

- Про что? – Хершел проверял пульс Дэрила.

- Ты знаешь. Про то, о чем мы говорили перед тем, как я уехала, - сказала она.

- Ах да. Твое признание в любви? – поддразнивал он.

- Папа, тсс! – прошептала Бет. Она посмотрела на Дэрила, чтобы понять, слушал ли он, но его глаза были закрыты. – Я была немного шокирована, что ты не против.

Хершел на секунду застыл и всмотрелся в ее лицо. – Я уже некоторое время назад заметил перемену между вами двумя. У меня было время хорошенько подумать об этом и я считаю, что Дэрил проявил себя как хороший человек, который может о тебе позаботиться. Ты всегда будешь моей малюткой, но я знаю, что в жизни каждого отца приходи время, когда он должен позволить дочери жить своей собственной жизнью. Я всегда желал вам только лучшего, девочки. Только я никогда не думал, что мир станет таким, - сказал он с печалью в голосе.

Бет изучала отца несколько минут, затем наклонилась к нему и поцеловала в щеку.

- Он очень хороший, вот увидишь, - сказала она.

*

Признание в любви? Возможно, Дэрил и отключался периодически, но это он слышал точно. Она меня любит? Это не совсем укладывалось в его голове. Никто никогда раньше ему не говорил, что любит его. Но прежде, чем он смог тщательно обдумать эту мысль, Хершел надавил на его ребра и начал ощупывать.

Дэрил втянул воздух и вновь отключился.

*

Бет наблюдала за тем, как её отец заканчивал осматривать Дэрила. Она очень надеялась, что тот не слышал последней части их разговора. Она не совсем была уверена когда хочет сказать ему об этом, но точно не хотела, чтобы это было вот так. Она лучше подождет пока Дэрил поправится.

- Кажется, у него только повреждены ребра, несколько царапин и этот неприятный порез на руке, - сказал Хершел, заканчивая перевязывать Дэрила. – Дай ему еще две таблетки вместе с антибиотиками когда он очнется. И ему придется не вдыхать глубоко какое-то время. Чтобы уменьшить боль, можно придерживать подушку у груди, пока он кашляет или глубоко дышит. Понадобится около трех недель, чтобы он вернулся в строй, - заключил он и направился к двери.

- Подожди! Ты куда? – спросила Бет.

- Я иду спать. Ты заявила свои права. Теперь он твой пациент. Удачи, - посмеялся Хершел и закрыл за собой дверь. Бет подошла к кровати, на которой теперь тихо похрапывал Дэрил. Она села на кресло в углу комнаты и подтянула к себе ноги.

Это будет длинная ночь, думала она.

*

Бет проснулась от стонов Дэрила. Вырванная из сна на своем кресле, она резко села в испуге. Это точно стонал Дэрил. Она встала и медленно подошла к кровати. Он мотал головой из стороны в сторону, как будто что-то в его снах гналось за ним.

Она нежно потрепала его по плечу. – Дэрил, - шепнула она.

Его рука резко схватила её запястье. Бет ахнула. Через секунду его хватка ослабилась и он сфокусировался на девушке.

- Не надо так делать, - сказал он.

- Ты стонал и выглядел так, словно у тебя был кошмар, - сказала Бет.

- Ничего подобного. Иди спать. Мне не нужно, чтобы за мной присматривали, - проворчал он и отвернул голову.

Так вот, как теперь будет, да? Он собирался её снова отталкивать? Ну что ж, еще увидим.

*

На следующее утро Дэрил проснулся, когда лучи солнца уже светили в окно. Он огляделся и понял, что один в комнате. Немного разочаровавшись, он попытался сесть и выругался, когда жгучая боль пронзила его грудь. Он откинулся обратно на подушку. Он не привык чувствовать себя беспомощным.

Дверь в комнату отворилась, и зашел Хершел. – Доброе утро. Как ты себя чувствуешь сегодня? – спросил он.

- Всё болит, - заявил Дэрил.

- Да, у тебя помяты ребра. Рука тоже хорошенько повреждена, но я не думаю, что останется шрам, - сказал ему Хершел.

- Бет? – спросил Дэрил.

- О, она пошла тебе за завтраком. Знаешь, она была здесь всю ночь, - добавил он.

Дэрил ничего не сказал. Он не был уверен, в какую сторону клонился этот разговор. Хершел закончил менять его бинты и дал еще одну таблетку. Он оперся о край кровати Дэрила.

- Я могу задать тебе вопрос? – спросил он Дэрила.

Дэрил поежился. – Да, наверно, - пробормотал он.

- Какие у тебя чувства к Бет?

Дэрил опешил. Его чувства к ней? – Она отличная девушка, - сказал он.

- Это я знаю. Но я думаю, ты прекрасно понимаешь, о чем я тебя спрашиваю, - сказал Дэрил.

- Я не уверен. Я мало что знаю об отношениях.

- Да, это не просто. Ты знаешь, насколько глубоки чувства Бет к тебе? – спросил Хершел.

Дэрил сглотнул. – Значит, мне это не приснилось. Она, правда, сказала, что любит меня? – прохрипел он.

Хершел кивнул. – Я знаю, что она бы хотела сказать это тебе самолично, но я, в свою очередь, хочу убедиться, что ты не причинишь ей боль. Она очень хрупкая на данный момент и эти чувства к тебе, это что-то новое для неё. Вокруг неё было не так много мужчин. Она встречалась с Джимми, до того, как всё это случилось.

Дэрил поморщился. Как он выглядел по сравнению с Джимми?

- Я знаю, для тебя это неудобная тема и я не требую от тебя ответа прямо сейчас. Я просто действую в интересах своей дочери. Она подождет пока ты выздоровеешь, прежде чем сказать что-либо, - Хершел посмотрел на стену. – Понимаешь Дэрил, я не буду жить вечно. У меня одна нога, а мы находимся в мире полном монстров, едящих плоть. Я бы хотел покоиться с миром, зная, что есть человек, который позаботится о Бет, точно так же как Гленн заботится о Мэгги.

Хершел встал, когда Бет открыла дверь. Она посмотрела на отца и на Дэрила, брови которого были подняты.

- Что происходит? – спросила она.

- Я просто обсуждаю с Дэрилом его травмы. Думаю, он готов позавтракать. Только медленно и убедись, что он принимает достаточно жидкости, - и взглянув последний раз на Дэрила, Хершел вышел из комнаты.

*

Бет поставила поднос на маленький столик у кровати. Там было немного, только овсяная каша и сушеные фрукты. Она посмотрела на Дэрила и увидела, как он смотрит в потолок, погруженный в размышления.

- Ты хочешь съесть что-нибудь? – спросила Бет.

- Я не голоден, - ответил он хрипло.

- Оу. Тогда я могу зайти попозже… – тихо произнесла Бет и направилась к двери.

- Подожди, - заговорил Дэрил. – Подойди сюда.

Она повернулась и посмотрела на него. На свету его раны казались еще более неприятными, и было ясно, что он изрядно перетерпел. Он прочитал её мысли.

- Ничего такого, чего бы у меня раньше не было, - сказал он и она покраснела от того, что он знал, о чем она думает. Он похлопал по кровати. – Сядь.

Она села на самый край и оглянулась. Почему я так нервничаю рядом с ним? Это же Дэрил.

- Ты хорошо справилась, - пробормотал он. – Я очень тобой горжусь.

Она повернулась к нему, пораженная. – Ты правда так считаешь? – прошептала она. Он кивнул.

- Дэрил… Я.. – начала Бет.

- Не нужно пока никаких заявлений. Я не могу тебе ничего обещать, - сказал он. Её губы задрожали и она кивнула. Он вздохнул и почувствовал легкую боль. – Есть вещи, которые тебе нужно понять.

- Ты не должен ничего объяснять. Я уже поняла. Вся эта разница в возрасте.. – сказала она.

- Нет, дело не в этом. Да, это меня немного напрягает, но в теперешнем мире возраст уже не имеет такого значения, как раньше, - он тяжело сглотнул. – Я знаю, у тебя есть чувства ко мне.

Бет хныкнула. – Папа что, ска..

- Нет, - соврал он. – Я вижу это по твоим глазам. Дело в том, что обо мне никто так никогда не заботился, как ты. В моей жизни были женщины, но по части отношений я такой же девственник, как и ты.

Она покраснела еще больше. – Но Дэрил, я..

- Дай закончить, - оборвал её он. – Я должен сказать, пока не струсил. Я и Мэрл… Мы всегда были единственной семьей друг для друга. Нашим родителям было на нас плевать. Со дня как мы родились, о нас никто не заботился. Думаю, поэтому Мэрл стал таким, каким был, понимаешь? Таким холодным, саркастичным. Он пытался причинить миру боль до того, как мир сможет причинить боль ему. Мы росли сами по себе. В общем, я пытаюсь сказать, что я не знаю, смогу ли я быть тем, кем ты меня хочешь видеть, - завершил он.

========== Глава 15 ==========

Прошла неделя с тех пор как Дэрил был ранен. Я застрял в этой дыре на целую неделю, думал он. В последнее время он стал очень раздражительным.

Хершел все еще не разрешал ему никакой активной деятельности. Ему было можно только ходить по лазарету и в уборную. Он начал медленно сходить с ума. Дэрил никогда не был из типа домашних людей, поэтому сейчас время для него тянулось хуже резины. Остальные члены группы навещали его несколько первых дней, составляя ему компанию.

Кэрол что-то читала ему и развлекала историями из своей жизни до того, как все случилось. Тайриз и Саша тоже приходили к нему. Тайриз рассказал весь их план по отвлечению Губернатора, и как легко было выманить всю его группу из здания. Они все казались напуганными, сообщил Тайриз, и большинство из них просто убежали, пока был шанс. В этот раз никто не горел желанием слепо следовать за Губернатором. Дэрил посмеялся над картинкой в его голове, как Тайриз и Бет носились на машине туда и обратно по улицам, как сумасшедшие.

Гленн и Мэгги пришли к нему следующими. Гленн по большей части говорил о новом парне, Уилле, и как он хорошо со всем справлялся. Похоже, он хорошо вписывался, к тому же Карл начал везде ходить за ним по пятам как младший брат, чему Рик очень радовался.

Рик вместе с Карлом также приходили его навестить, но пробыли там только несколько минут, потому как пришло их время идти на вахту.

Единственные, кто к нему не заходил, были Кили и Уилл. Он спросил Хершела об этом во время одной из смен его бинтов, и Хершел сказал, что он думает, что между этими двумя что-то завязывается. Дэрил был этому рад.

Теперь, с тех пор как он стал более придирчивым, чем обычно, эти визиты прекратились, ибо остальные пытались держаться подальше от раздраженного Дэрила. Хотя ему хотелось, чтобы они приходили еще. Сейчас он бы выслушал кого угодно. Это было лучше, чем ничего не делать. Даже Бет избегала его в последние дни.

*

Он сидел в кресле и смотрел в окно, наблюдая за тем, как кто-либо из группы проходили мимо, когда дверь в комнату открылась. Вошла Кэрол с тазом воды и за ней последовала Бет с несколькими полотенцами. Дэрил с подозрением смотрел за тем, как они раскладывают все это на столе. Он не имел возможность помыться с самого дня происшествия и уже сам начал замечать неприятных запах.

- Вы что там делаете? – спросил он.

Кэрол повернулась к нему. – Время мыться. Хершел говорит, небольшое протирание губкой тебе не навредит.

- Ладно. Давай сюда эту губку, - буркнул он.

Кэрол поставила руки на бедра и посмотрела на него строго. – И как ты собираешься сделать это в одиночку? – спросила она. Бет притворялась, что не слушала и заняла себя тем, что раскладывала для него мыло и чистую одежду.

- Я справлюсь, - коротко ответил он.

- Я так не думаю. Ты не сможешь снять с себя одежду и дотянуться везде должным образом. Плюс нужно перебинтовать твои ребра и руку, - сказала Кэрол. Она начала раскладывать полотенца на кровати.

- Не будет меня никто мыть как какого-то ребенка! – прорычал Дэрил. Он знал, что злится без причины, но он так устал, что с ним возились все эти дни.

Ну всё, хватит, подумала Бет. Она быстро подошла к креслу, где он сидел и нагнулась до тех пор, пока не была с ним нос к носу. – Знаешь что? Я так устала слушать, как ты постоянно жалуешься! Ты сегодня помоешься, нравится тебе это или нет! Все из кожи вон лезут, пытаясь сделать, чтобы тебе было удобнее, и вот чем ты нам отвечаешь? - Бет повысила голос. – Я скажу тебе вот что, Диксон, мы не уйдем из этой комнаты, пока не закончим это дело! Так что, согласишься по-хорошему, или нам придется тебя заставить?

Кэрол сдавила смешок позади них, и Дэрил держался изо всех сил, чтобы тоже не усмехнуться. В конце концов, он не смог сдержаться и начал смеяться. И так же быстро прекратил, потому что его ребра дали о себе знать.

- Хорошо, хорошо. Давайте тогда быстрей с этим покончим, - сказал Дэрил. Она улыбнулась и он продолжил. – Я хочу, чтобы это сделала ты.

Он смотрел, как улыбка исчезает с лица Бет, когда она осознала, что он сказал. Её уверенность начала понемногу исчезать. Было легко строить из себя главную, когда Кэрол была в качестве амортизатора, а без нее?

- Я не.. – начала было Бет.

- О, и что же случилось с грозным боссом, которая только что поставила меня на место? Уже сдаешься? – дразнил он.

Бет сузила глаза. – Я разберусь с этим, Кэрол, - сказала она.

Кэрол окинула взглядом их обоих. Бет все еще была наклонена к Дэрилу, держа руки по обе стороны его кресла, и они смотрели друг на друга с такой интенсивностью, что Кэрол почти чувствовала себя здесь лишней в любом случае.

- Конечно. Просто позови, если понадобится помощь, - она ухмыльнулась еще раз и поспешила к остальным, чтобы рассказать об этом смешном происшествии.

Дэрил был первым, кто нарушил тишину. – Ты поможешь мне забраться на эту койку, мелкая, или мы так и будем весь день сидеть тут, пялясь друг на друга? – спросил он тихо.

- Ты что, только что снова назвал меня мелкой? – рассержено произнесла Бет.

- Ага, назвал. Мне нравится эта новая Бет, которая все берет в свои руки, - сказал он задиристо. Это было самое большое развлечение для него за всю неделю и, надо было признать, он был чрезвычайно этим доволен.

Она схватила его за руки и осторожно помогла встать. Они подошли к кровати и остановились.

- Снимешь с меня одежду? – прошептал он.

Её взгляд взметнулся на него. Бет начала краснеть и ничего не могла с этим поделать. Она, может, и стала смелее в последнее время, но всё еще была невинна во многих смыслах.

- Ага, - произнесла она тихо и прочистила горло. Она начала тянуть за край его рубашки, но остановилась. – Знаешь, было бы куда легче, если бы ты помогал, - сказала она.

- Зато так намного веселее, - ответил Дэрил.

- Ладно. Будь по-твоему, - Бет протянула руку и ткнула его в ребра.

- Эй! Воу, хорошо, хорошо! – подчинился он и поднял руки, чтобы она смогла снять с него рубашку. Бинты на его ребрах покрывали большую часть груди, но она все еще могла видеть мускулы на его руках и плечах. Она чувствовала, как он следит за ней, что заставило её немного съежиться.

Она потянулась к пуговице его штанов и заметила, что у него была эрекция. – О боже! – воскликнула она не думая.

Теперь настало время Дэрила слегка покраснеть. – Ничего не могу с этим поделать. Просто игнорируй.

Да, конечно, подумала она. Бет расстегнула его штаны и быстро стянула их вниз, пытаясь держать глаза опущенными. Теперь он стоял в одних боксерках.

- Это мы, пожалуй, оставим, - сказала она.

*

Дэрил молча с ней согласился. Он был возбужден больше, чем когда-либо в своей жизни. Его никто еще до этого не раздевал. Ему нравилось дразнить её и наблюдать за тем, как она реагирует. Её уверенность ускользала. Он не много знал о флирте или любовных играх, но, кажется он начал понимать. Ему нравилось, как она извивается перед ним. У него было достаточно времени наедине, чтобы подумать. И чем больше он думал об этом, тем больше он хотел Бет. Теперь, когда он это понял, придется ждать еще больше с половиной недели, прежде, чем он сможет с этим что-то сделать. Поэтому он стал таким раздражительным. Он огрызался на всех, кто просто пытался навестить его, из-за чего Бет на него рассердилась и перестала приходить так часто. От этого он стал только злее.

А теперь она была здесь, раздевала его так, словно делала это каждый день, и это было самым большим возбуждением в его жизни.

Под руководством Бет, он залез обратно на кровать и лег на спину с облегченным вздохом. Понадобится еще некоторое время, прежде чем он восстановит все свои силы.

Он наблюдал за тем, как она окунула мочалку в теплую воду и затем намылила ее. Она выжала лишнюю воду и приступила к делу, начав с его плеч.

Он втянул воздух, когда теплая вода заструилась по его плечам вниз. Он издал сдавленный стон. Бет застыла на секунду, но затем продолжила. Дэрил закрыл глаза, пока она омывала его плечи, руки и ноги. Она делала все очень тщательно, и Дэрил думал, что может умереть еще до того, как она закончит. Она взяла полотенце начала медленно касаться его кожи, впитывая влагу. Он все еще был возбужден, но никто из них не сказал об этом ни слова и, хотя Бет продолжала бросать взгляды в ту сторону, она усердно старалась избегать этой области.

*

Наконец Бет облегченно выдохнула, когда закончила вытирать его незабинтованную руку. Она обнаружила на нем множество шрамов, и каждый из них расстраивал её все больше. Она позаботилась о них с особой нежностью. В тот момент глаза Дэрила встретились с её глазами, и Бет знала, что он видит в них жалость. Он ничего не сказал, только опустил взгляд и она продолжила.

Теперь, когда она завершила работу, она отодвинула столик с тазом воды от кровати. Она взяла одежду, приготовленную заранее, и подошла к Дэрилу, чтобы помочь одеться. Его рука протянулась и обвилась вокруг её талии. В нем все еще было много силы. Он привлёк её ближе к себе и схватил её за шею, притягивая вниз к себе.

- Спасибо, - выдохнул он. Его губы были всего лишь в миллиметрах от её губ.

Бет пробормотала что-то неразборчиво, приоткрыв губы. Он простонал и перекрыл расстояние между ними, прижавшись к её губам. Она почувствовала привкус ментола и кофе и подумала, что, наверное он почистил зубы перед тем, как они пришли.

Она отодвинулась. – Дэрил, - сказала она тихо. Он медленно и кратко вдыхал, пытаясь не беспокоить свои ребра, которые все еще болели. Она прислонилась лбом к его лбу.

- Прости, - прохрипел он. – Я обещаю быть хорошим.

Она помолчала минуту, после чего вновь взглянула ему в глаза.

- А что если я не хочу, чтобы ты был хорошим? – шепнула она.

========== Глава 16 ==========

С того дня, когда Бет мыла его, прошло три дня. Это было настолько эротично, то, как она его касалась, что он с удовольствием бы лежал там весь в ранах каждый день, если бы это означало, что она повторит это.

Боже, у него вставало как у подростка во время созревания каждый раз, когда он думал о том, что она ему сказала тогда. К сожалению, у них почти больше не было возможности поговорить наедине, и уж тем более, чтобы воплотить её утверждение в жизнь.

- Что ж, ты поправляешься очень хорошо. Я уже могу снять повязки с твоей руки и наложить повязку поменьше на ребра. Ушибы почти прошли, но они все еще будут болеть. Думаю, ты сможешь приступить к работе, если ты готов, - сказал Хершел, обследуя Дэрила.

- Готов? Я уже давно готов! – усмехнулся Дэрил.

Хершел разбинтовал его руку и наложил небольшую повязку на ребра. – Так будет намного лучше. Но думаю, тебе следует начинать понемногу, медленно возвращаясь к тому состоянию, которое было до травмы, - посоветовал Хершел.

- Я просто счастлив вылезти из этой комнаты. А то чувствовал себя здесь как в тюрьме, - сказал Дэрил.

Хершел засмеялся. Раздался стук в дверь и в комнату заглянула Бет. – Можно? Дэрил в приличном виде? – спросила она.

Дэрил усмехнулся. – Черт, я никогда не был в приличном виде. Но, кажется, сейчас наиболее прилично, чем когда-либо будет, - сказал он, пока Хершел помогал ему надеть рубашку.

Бет зашла в комнату и поцеловала отца в щеку. – Папа сказал, он разрешит тебе выйти на улицу, - Дэрил кивнул. – Я подумала, может я смогу помочь тебе с несколькими упражнениями, чтобы вернуть твои силы, - сказала она.

Дэрил рассматривал её. Она явно что-то задумала. – Хорошо. Как хочешь.

- Только помни, что ты не сможешь сразу делать все так же, как раньше, - предупредил Хершел.

- Мы не будем спешить, - сказала Бет отцу.

*

Дэрил последовал за Бет за здания, где она уже разложила на траве покрывало. Дэрил поднял на это бровь.

- Одеяло?

Она покраснела. – Я подумала, ты не захочешь весь вываляться в траве.

Дэрил ухмыльнулся. – Ага, не захочу испортить мою новую дорогую одежду, - сказал он с сарказмом.

- Хорошо, забудь, что я предложила. Я просто думала, что тебе не помешает помощь, и..

- Эй, эй, тихо! Я же просто пошутил. Покрывало так покрывало. Я просто не привык, чтобы кто-то заботился о моем удобстве, - поспешил сказать он.

Бет молчала.

- Ну и где ты меня хочешь? – спросил он.

Он не имел в виду ничего сексуального, но сознание Бет всё равно направилось именно в ту сторону. Она не раз представляла Дэрила над собой, целующего каждый участок её тела.

- Я думаю, мы можем начать с растяжки и тогда двигаться дальше, если ты себя будешь хорошо чувствовать, - ответила она.

- Хорошо.

Он опустился на покрывало и поднял глаза на неё.

- Ну что, давай, - сказал он.

Она посмотрела на него удивленно. – Что прости?

Он похлопал по покрывалу. – Я сам это делать не буду. Если мне придется делать эти твои девчачьи растяжки, ты будешь делать их со мной.

Бет вздохнула и опустилась рядом с ним. Дэрил ухмыльнулся.

- Хорошо. Начнем с простой растяжки ног. Просто медленно повторяй за мной, - посоветовала она.

Дэрил сделал так, как она сказала, но когда они приступили ко второй ноге, его свела судорога.

- Черт! – выругался он и схватился за бедро.

Бет вскочила не раздумывая, оттолкнула его руки и сама начала массажировать его ногу. Он простонал и закрыл глаза, пока она разминала его мускулы.

- Ну как? Уже проходит? – спросила она взволнованно.

Она взглянула на него и увидела, что его выражение изменилось. В его глазах виднелось горящее напряжение, и она нервно облизала свои губы.

- Иди сюда, - позвал он.

Медленно Бет отпустила его бедро и придвинулась ближе к нему. Он протянул руку и притащил её к себе, чтобы накрыть её губы поцелуем. Она буквально растаяла у него на груди, когда он с жадностью обхватил её своими руками.

Дэрил старался не торопиться, дать ей почувствовать его, но он никогда еще не был с женщиной без опыта. Она стонала и всё ближе прижималась к его телу. Он перевернулся так, чтобы быть над ней, и в тот же момент почувствовал боль в ребрах, но проигнорировал это.

Она была такой красивой, что несколько минут он просто смотрел на неё не отрываясь. Её волосы спутались вокруг лица, её глаза были закрыты. Лицо Бет пылало, и она тяжело дышала.

Он медленно очертил пальцем контур её губ, затем провел им вниз до верхней пуговицы её кофточки. Она раскрыла губы и стала вдыхать глубже. Воодушевленный её реакцией, он продолжил. Дэрил медленно расстегнул каждую пуговицу и откинул края её кофты так, что теперь он видел её лифчик.

Он впился глазами в её розовый кружевной лифчик. Он весь дрожал и не знал, от нервов или от возбуждения.

- Прошу тебя, Дэрил, - прошептала она.

Тогда он расстегнул лифчик и оголил её грудь. Дэрил нервно втянул воздух и их глаза встретились. Он увидел в её взгляде зеркальное отражение того же огня, который он чувствовал внутри себя.

*

Бет почувствовала, как Дэрил расстегнул её лифчик, и почти потянулась, чтобы прикрыться, но была остановлена взглядом на его лице. Это было выражение желания и восхищения. Она была так охвачена этим видом, что не успела заметить, как он наклонился и взял в рот её сосок. Она выгибалась, чтобы почувствовать его всем телом и запустила пальцы в его волосы. Бет практически забыла о том, что они были на улице, где их мог увидеть кто угодно, но ей было все равно.

Всё, что её сейчас заботило, это чтобы Дэрил не останавливался. Он принялся осыпать поцелуями её живот, опускаясь всё ниже, к пуговицам её штанов и продолжая украдкой поглядывать на неё.

- Эй, Бет! Вы с Дэрилом там? – голос Кэрол обрушился на их тела как ведро ледяной воды.

Дэрил застыл посреди своих ласк и выругался. – Да что не так с этими чертовыми людьми здесь? Не дают уединиться! – бормотал он.

Бет села и поспешила застегнуть лифчик и кофточку. Её пальцы дрожали так сильно, что она едва могла попасть в петли.

- Дай я, - проворчал Дэрил.

Она не могла понять, почему он был такой раздраженный. Она что, сделала что-то не так? Резкими движениями, он быстро закончил застегивать её кофту, выплевывая всё новые ругательства каждые несколько секунд. Она попыталась собрать свои волосы обратно в хвостик своими трясущимися руками, насколько это было возможно. Они успели как раз во время, когда Кэрол вышла из-за угла.

- А, вот вы где! Я вас звала, - сказала она.

- Мы были прямо тут, - произнес Дэрил.

Кэрол провела взглядом по ним обоим. Она заметила кофту Бет, которая явно было неправильно застегнута, и очевидную раздраженность Дэрила. Щеки Бет были красными, и она все еще продолжала дергать свои волосы. Кэрол поняла, что чему-то помешала. Но, видимо, еще ничего не успело начаться, судя по растущему недовольству Дэрила. Она прочистила горло.

- Что ж, хорошо, что я сказала Мэгги, что сама схожу за вами. У нас проблема у ворот, - сказала она, и глаза Дэрила распахнулись во внимании.

- Что происходит? – спросил он, вставая.

- У нас компания. Три человека, двое мужчин и женщина. Сейчас Рик собирает вместе группу. Он попросил меня найти вас. Что хорошо, учитывая то, как вы оба выглядите. Бет, пожалуйста, поправь кофточку, ты пропустила пуговицу. И Дэрил? – спросила Кэрол.

- Да?

На её лице появилась легкая ухмылка. – У нас есть кровати. Вам бы неплохо попробовать в следующий раз.

========== Глава 17 ==========

Ребра Дэрила болели на протяжении всей дороги, пока он шел к воротам. Он всё никак не мог выкинуть изображение полуголой Бет из своей головы. Он знал, что сейчас Бет идет рядом с ним, и ему было интересно, о чем она думает. Часть его хотела взять её за руку, а другая часть усмехалась и думала, что это глупо.

Вся группа собралась вокруг трех человек, и он видел, как Мишон вытащила свою катану и была готова в любой момент ею воспользоваться. Гленн тоже держал ладонь но своем пистолете. Были ли эти люди угрозой?

Рик поднял глаза и увидел их. Они с Гленном подошли.

- Что происходит? – спросил Дэрил.

- Они подошли около пятнадцати минут назад. С собой у них только рюкзаки за спиной и всё. Сказали, что у них была группа побольше, но они попали в засаду к ходячим. Кроме них больше никто не выжил, - рассказал Гленн.

- Вы им верите? – спросил Дэрил у них обоих.

- Сложно сказать. Пока их история кажется правдивой и они невыглядят опасными, - сказал Рик. Гленн кивнул.

- Давайте разберемся, - ответил на это Дэрил.

Он окинул их изучающим взглядом, подходя ближе. Двое мужчин и одна женщина. Женщина выглядела примерно на тридцать, так же как и её спутники, подумал он.

- Нам жаль, что мы вторгаемся в ваш лагерь, народ. Но наши силы на исходе и мы надеялись, что вы будете так любезны и позволите нам остаться здесь на некоторое время? – заговорил один из мужчин.

- На некоторое время? – спросил Дэрил.

Мужчина посмотрел на него. Его взгляд быстро пробежал по Бет, которая держалась за руку Дэрила.

- На зиму? – спросил мужчина. – Мы можем отработать свои комнаты.

- Меньшего мы и не ждем, - произнес Дэрил. – Каждый из нас работает здесь на полную.

- Конечно, - ответил мужчина. Он улыбнулся, но по какой-то причине Дэрилу эта улыбка не показалась искренней. Пока что он не мог сказать точно, почему, но с этим парнем было что-то нечисто.

- Дайте нам несколько минут, мы должны обсудить это. Всё зависит от решения группы, - сказал Дэрил.

Трое отошли к забору, в то время как вся группа подошла ближе друг к другу в круг.

- Я не так уверен насчет вот этого типа, - сказал Дэрил, кивая в сторону парня, который с ними говорил.

- Мне они кажутся нормальными, - высказалась Бет.

- Я согласна с Дэрилом. Он кажется подозрительным, - заговорила Мишон.

- Они выглядят очень голодными. Бедняги, - сказала Кэрол.

- Мы не можем просто взять и отослать их прочь. Нужно проголосовать. Можем оставить их на тех же правах, что и Уилла. Одна неделя испытательного срока. Если все будет хорошо, могут остаться, если нет – дадим им припасов и отправим своей дорогой, - сказал Дэрил. – Как считаете?

Все пробормотали своё согласие.

- Кто за то, чтобы они ушли? – спросил Дэрил.

Мишон, Карл, Мэгги и Гленн подняли руки.

- Остались?

Руки подняли все остальные члены группы. Дэрил кивнул. – Значит, дадим им шанс.

- Саша, Тайриз, почему бы вам не пойти в казарму и найти для них пару коек? – предложил Рик.

Остальная часть группы разошлась. – У вас есть имена? – спросил Дэрил.

- Да, я Джон. Это Майк и Хизер, - сказал все тот же мужчина.

Он продолжал кидать взгляды на Бет, и Дэрил неосознанно протянулся за её рукой и взял её в свою. Глаза Джона вспыхнули на долю секунды, и его взгляд встретился с Дэрилом. Джон ухмыльнулся и отвернулся в ту же секунду.

Майк и Хизер всё еще стояли молча. Они подняли свои рюкзаки и последовали за Тайризом и Сашей в казарму.

*

Бет стояла в полнейшем шоке. Дэрил только что схватил её за руку! Она мысленно ухмыльнулась и попыталась сконцентрироваться. Ей было интересно, что заставило его так поступить? Не то чтобы она жаловалась, конечно.

Она не пропустила и взгляда своей сестры, когда это произошло. Мэгги подняла на неё бровь, а Бет пожала плечами и слегка улыбнулась, после чего Мэгги наконец-то заулыбалась в ответ.

Когда остальные начали расходиться, она повернулась к Дэрилу. – Эй, ты в порядке? – спросила она.

Он помотал головой, чтобы развеять мысли. – Ага, а что?

Бет опустила взгляд на их переплетенные ладони. – Не то чтобы я жаловалась, но ты никогда еще не брал меня за руку.

- Нужно же когда-то начинать, верно? К тому же, я не могу залезать на тебя, прямо здесь, когда твой папочка стоит и смотрит, - подмигнул он.

Бет оглянулась, но увидела, что Хершел был занят разговором с Риком.

- Бет, можешь помочь мне присмотреть за Джудит, пока я приготовлю ужин? – подошла и спросила Кэрол.

Бет взглянула на Дэрила. – Тебе не нужно моё разрешение, - ухмыльнулся он.

Она сжала его ладонь и улыбнулась, перед тем как уйти вслед за Кэрол, которая качала в руках Джудит.

*

Бет сидела на кухне и корчила рожицы Джудит, которая стучала пластмассовой ложкой по своему импровизированному детскому креслицу.

Тайриз сделал ей столик из лишних досок и прикрепил их к обыкновенному стулу. Ему очень хорошо удавалось мастерить, он рассказывал им, как до этого всего занимался плотничными работами в свободное время.

Джудит радостно лепетала в ответ Бет, словно поддерживала разговор. Она пока еще не начала разговаривать, но уже произносила гласные, так что это был просто вопрос времени.

- Ну, хочешь поговорить об этом? – спросила Кэрол.

Она помешивала в кастрюле овощной суп на газовой плитке, которую они использовали. Это было полнейшей роскошью для них. Даже без электричества, все, что им нужно было сделать, это поджечь конфорки спичкой и они могли готовить и подогревать любую еду. Горячей еда была куда вкуснее. Это также делало кухню самым теплым местом в лагере.

- Кажется, нас раскусили, да? – слегка покраснела Бет.

Кэрол улыбнулась. – Точно. Я просто рада, что это была я, а не Мэгги или Хершел. Я не уверена, что они готовы увидеть, как далеко зашли ваши отношения. Кстати об этом, как далеко они зашли?

- Ты имеешь ввиду, делали ли мы.. эмм.. это? – прошептала Бет.

Кэрол засмеялась. – Прежде всего, если ты даже не можешь сказать слово секс, я не уверена, что ты должна им заниматься.

Бет снова покраснела. – Я ничего не могу с этим поделать. Меня к нему просто тянет. Ума не приложу, что на меня нашло, - сказала она тихо.

Кэрол отложила ложку, которой она помешивала суп, и подошла к Бет.

- Дорогая, секс – это не плохо. Это нормально иметь сильные чувства к кому-то, но тебе необходимо убедиться, что ты готова и что ты не делаешь поспешных решений. Дэрил замечательный человек, но он все же мужчина, у которого есть свои потребности.

- И что мне делать? – спросила Бет.

- Если ты спрашиваешь об этом меня, ты точно еще не готова, - Кэрол вернулась к плите, пока Бет сидела там, обдумывая её слова.

*

Дэрил был снаружи, когда Кэрол открыла двери столовой и прокричала:

- Ужин готов!

Все начали направляться в столовую. Все кроме Кили и Уилла, которые остались на вахте и получат свою порцию, когда сменятся. Дэрил увидел Бет, сидящую за одним из столов перед своей миской супа, и поспешил встать в очередь за своей порцией, чтобы присоединиться к ней. Пока он там стоял, он заметил, как к ней подошел этот новый парень Джон, и начал с ней разговаривать.

Никогда никого не ревнуя до этого, Дэрил не понимал, что сейчас он именно ревновал её, пока Гленн не спросил в чем дело.

- Эй, что случилось? Суп же еще не закончился, да? – спросил он, пытаясь выглянуть вперед, куда было очевидно направлено всё внимание Дэрила.

- А, нет. То есть, я без понятия, - ответил Дэрил.

- Ты выглядишь так, словно у тебя отобрали любимую печеньку, - заметил Гленн.

Печеньку? Можно и так сказать, подумал Дэрил. Он снова посмотрел на Бет и увидел, как она была занята разговором с Джоном, от чего его кровь начала закипать.

*

- Привет, кажется, нас еще не представили друг другу. Меня зовут Джон, - сказал парень, который подошел к Бет.

Она отложила свою ложку. – Я Бет.

Он улыбнулся и протянул руку. Она робко положила свою маленькую ладонь в его. – Очень приятно, - он поцеловал её руку.

Бет захихикала. Он был таким старомодным. Никто никогда не целовал ей руку. Она только читала о таком в книжках.

Джон присел рядом с ней. – И какая твоя история, Бет?

- Ну, я здесь со своим папой и своей сестрой Мэгги. А это её парень Гленн, вон там, - она указала на Гленна.

- А где твой друг? Тот парень, сегодня утром, не кажется, что он тебе походит. У вас что-то серьезное? – нагнулся к ней он.

Бет немного отодвинулась от него назад и раздумывала над тем, что бы на это ответить, когда резкий удар миски о стол напротив её, заставил её подпрыгнуть.

- Советую встать в очередь, если хочешь поесть. Еда быстро кончается, - в голосе Дэрила звучало предупреждение.

Джон поднял обе руки. – Эй, эй! Мужик, всё в порядке. Просто осматриваюсь тут, знакомлюсь, вот и всё. Это свободная страна.

- Законы тут больше не действуют, - прорычал Дэрил в ответ. – Может тебе следует найти кого-то еще с кем знакомиться?

Бет слышала неприкрытую ярость в его словах. Она не могла поверить, что он себя так вёл. Она просто разговаривала с Джоном и.. стоп. Дэрил что, ревновал? Она никогда его таким не видела. Теперь, видя, как эти двое смотрели друг на друга не отрываясь, она поняла, что это было именно то, о чем она подумала.

Они продолжали смотреть друг другу в глаза, и Бет видела, что Джон не собирается отступать. Что значило, Дэрил тоже не уступит.

О боже. Что мне теперь делать?

========== Глава 18 ==========

Дэрил ухмыльнулся, когда Джон первым отвел взгляд. Слабак, подумал он про себя.

Джон взглянул на Бет, которая наблюдала за происходящим широко открытыми глазами.

- Прости, наверно я переступил черту, - сказал он Бет.

Дэрил увидел, как она покраснела. – Нет, всё в порядке. Я не уверена, что происходит с Дэрилом, - сказала она, искоса взглянув в его сторону.

Глаза Дэрила сузились, снова остановившись на Джоне. Ублюдок пытался к ней клеиться, а она этого даже не понимает. Он много раз в жизни встречал таких парей как Джон и знал их повадки. Ему это совершенно не нравилось. Эти эмоции говорили в нем всё громче, и с каждой минутой он раздражался еще больше.

Как только Джон ушел за своей порцией еды, Бет повернулась к Дэрилу.

- Да что с тобой не так? – прошипела она.

Дэрил уставился на неё в недоумении. - Со мной?

- Да, с тобой! Ты так грубо с ним разговаривал! Он просто пытался быть дружелюбным, - сказала Бет.

- Он раздевал тебя взглядом! Практически пытался залезть тебе под кофту. Ту же самую кофту, между прочим, под которой были мои руки меньше часа назад! – пошептал он в ответ с жаром.

Бет оглянулась вокруг, чтобы увидеть, не привлекли ли они к себе внимание и была рада видеть, что все остальные были заняты своими разговорами и едой. – Что с тобой происходит? Ты ведешь себя так, как будто ты ревнуешь.

Дэрил фыркнул. – Ревную? Хах! Ничего я не ревную! – пробормотал он.

*

- Эй, ребят, что происходит? – сказала Мэгги, подсаживаясь к Бет.

- О, мы просто обсуждали, что было бы неплохо устроить еще одну вылазку, - заявил Дэрил.

- Да, думаю уже пора. Нужно разобраться со всем до того как придут холода. Зима может затянуться, - сказала Мэгги.

- Согласен, - подошел Гленн и поставил свой поднос рядом с Дэрилом.

Бет была слишком занята, пристально наблюдая за Дэрилом, чтобы следить за их разговором. Она не была уверена, как справиться с его ревностью. Она не видела ничего плохого в том, что она говорила с Джоном. Это было совершенно невинно, так ведь? К тому же он извинился за то что переступил черту, так что всё должно быть хорошо.

Только почему тогда у неё было предчувствие, что это не так?

*

На следующий день Дэрил созвал группу на обсуждение, чтобы разработать стратегию. Он не пригласил новоприбывших, так как они все еще были на своем испытательном сроке. И если бы это зависело только от него, их пребывание здесь ограничилось бы только этим.

Группа собралась в столовой, и Дэрил сел на стол перед ними. Сегодня его ребра почти не болели. Он даже мог согнуться, не стоная от боли.

- И так, нам нужно сделать вылазку. Думаю, съездим последний раз перед зимой, так что эта вылазка будет большой. Потребуется много людей, - сказал он. – Есть добровольцы?

Тайриз предложил поехать, Карл тоже. Вызвался Рик, как и Саша.

- Я тоже поеду, выходит нас пятеро. Как насчет тебя, Мишон? – спросил Дэрил.

- Может нам взять с собой кого-то из новичков? – предложил Тайриз. – Может Кили? Пусть наберется опыта перед зимой.

- Возможно. Это не должно быть слишком опасной поездкой. Нам просто нужно собрать как можно больше материалов, - добавил Дэрил.

Он был удивлен, что Бет не вызвалась, но опять же, после вчерашнего он понятия не имел, что происходи у неё в голове.

- Значит, Мишон в этот раз отсидится? Хорошо, тогда едем я, Карл, Саша, Тайриз, Дэрил и Кили? – спросил Рик.

Дэрил кивнул.

- Вы можете съездить обратно в отель. Мы бы могли использовать матрасы и одеяла оттуда. И возможно, они оставили там какие-нибудь припасы, - посоветовала Мишон.

- Хорошая идея, - сказал Рик.

- Ага. Кэрол, ты можешь спросить у остальных женщин, что им может понадобиться, и передай список Кили или Саше. Подождем еще пару дней, подготовимся и убедимся, что точно знаем, что необходимо искать в первую очередь, и тогда уже можно будет ехать. Все согласны? – спросил Дэрил.

Все кивнули и начали разговаривать между собой. Краем глаза он заметил, как Бет встала и вышла из столовой. Собрание закончилось, он отошел в сторону и последовал за ней.

*

У Бет были смешанные чувства по поводу того, что Дэрил отправлялся на вылазку. Она не хотела, чтобы он снова пострадал. Она заметила, что он посмотрел на неё, когда спрашивал о добровольцах, но она не вызвалась. Ей не очень хотелось покидать лагерь сейчас. Её мысли были слишком загружены другим.

- Эй! – прозвучал голос Дэрила у неё за спиной, когда он догнал её.

Бет остановилась. – Что?

- Что случилось? Я думал, ты захочешь поехать, - спросил он.

- Дэрил, ты уверен, что ты готов снова ехать? Что если что-то опять случится?

- Ничего не случится. Вы расправились с Губернатором, так что нечего об этом волноваться. Никто нам больше не представляет угрозы.

- Я просто волнуюсь, вот и всё, - сказала она.

- Я прекрасно могу о себе позаботиться.

- Я знаю! Просто, мы только начали узнавать друг друга поближе, и я не хочу это терять, - Бет пнула ботинком асфальт.

- Всё будет в порядке, - успокоил он её.

*

Позже, в этот же день, все женщины сели снаружи, где дул бодрящий ветерок, но всё еще ярко светило солнце, и начали диктовать Кэрол что им было необходимо. Кэрол быстро записывала все пожелания на листок бумаги.

- Мыло. И чтобы вкусно пахло, - ухмыльнулась Мэгги.

- Тампоны, - Саша и Кили сказали в унисон и все девушки рассмеялись.

- Косметику, - добавила Мэгги.

- Лосьон, - сказала Мишон.

Они продолжали еще минут пятнадцать, пока Кэрол наконец не сказала:

– Стоп! – она засмеялась. – У меня уже две страницы. Они едут только на один день. Думаю нам хватит.

Кэрол сложила листок и отдала его Саше. – Вот, теперь всё зависит от тебя, - сказала она с ухмылкой.

Саша улыбнулась в ответ. – Здорово! Это займет для меня весь день, чтобы найти всё, что хочет Мэгги, - дразнила она.

Мэгги притворилась, что расстроилась и все засмеялись.

- Пойдемте в комнату отдыха и поиграем в карты или во что-нибудь еще. Можно помучить парней, - весело предложила Кили.

Она стала намного дружелюбнее с тех пор, как в лагере появился Уилл. Он был младше её на пару лет, но Бет не могла её за это осуждать, потому как сама была младше Дэрила.

Она не видела его с самого собрания, и ей было интересно, где он сейчас был. Оторвав кусочек бумаги от листа Кэрол, она написала на нем несколько пунктов и поймала за руку уходящую Сашу.

- Эй, умеешь хранить секреты? – спросила Бет.

Саша медленно кивнула. – Зависит от того, какой секрет, - с подозрением сказала она.

- Мне нужно, чтобы ты достала для меня кое-что, но так, чтобы никто не узнал, - сказала Бет.

Саша подняла брови и взяла клочок бумаги из рук Бет. Она просмотрела написанные пункты и вновь взглянула на девушку с ухмылкой.

- Твой секрет в безопасности, - сказала она.

Бет была рада, что позаботилась об этом. Теперь оставался только один человек, кого ей нужно было увидеть перед тем, как идти к Дэрилу. И она надеялась, что этот человек сможет ей помочь.

*

Этим вечером Дэрил сидел в своей комнате, когда Бет постучала в дверь. Он не знал, что в здании сейчас кто-то был и поэтому удивился, когда открыл дверь и увидел её, стоящую в коридоре.

- Привет, - сказала она тихо. – Я могу войти?

Он отступил назад и указал ей войти. Он осторожничал и решил оставить дверь приоткрытой, хотя все остальные все равно сейчас были в другом здании и играли в карты.

Она села на его кровать. Бет еще ни разу не была в его комнате. Даже тогда, в тюрьме, когда она помогала Кэрол убираться, она не заходила к нему.

Комната была простой, но чистой. В ней не было ничего особенного, за исключением его арбалета, лежащего с краю стола вместе с парой солнечных очков.

Дэрил наблюдал за тем, как она нервно окидывала взглядом комнату. Она не переставая дергала край своей кофты, словно стараясь разгладить каждую морщинку на ней.

Он заметил, что от неё исходил легкий аромат каких-то ягод, и он потратит несколько минут, чтобы изучить её. Бет, казалось, изрядно постаралась над своим внешним видом, перед тем как прийти сюда. На ней была новая чистая одежда, её ботинки также были вытерты начисто. Кажется, на её лице даже был макияж.

- На свидание собралась? – растягивая слова, спросил Дэрил.

- Что прости? – пролепетала она.

- Ну, ты так нарядилась, как будто тебя ждет горячее свидание или что-то типа того.

- Нет, я просто хотела поговорить с тобой, - ответила она.

- Я поеду, - твердо заявил он, прежде чем она успела снова начать его отговаривать.

- Я поняла. Я не поэтому сюда пришла. Видишь ли, эмм… - замялась Бет.

Почему она так нервничает?

Он присел рядом с ней на кровать. – Что происходит? – спросил Дэрил.

Вместо ответа она кинулась в его объятия и повалила его назад на кровать. Бет залезла на него и села сверху.

Он недоуменно поднял бровь на неё, но ничего не сказал. Она нагнулась и поцеловала его. Дэрил поцеловал её в ответ. Их поцелуй длился несколько минут, прежде чем он отодвинул её, чтобы она могла сесть.

- Что такое? – спросила она.

- Это ты мне скажи, - ответил Дэрил. – Это же не ты. Пришла ко мне вся разодетая. Не хочешь объяснить?

Бет сдерживалась, чтобы не заплакать. Она опустила взгляд.

- Я просто подумала… я думала.. – она замолчала, и он увидел, как с её лица скатилась слеза.

Боже, да она плакала. Как, черт возьми, мне успокаивать плачущую девушку?

Он сделал единственное, что мог придумать, и протянул к ней руки. Бет рухнула в них, всхлипывая. Они медленно опустились обратно на кровать, она продолжала плакать у него на груди. Он просто лежал молча и давал ей выплакаться. Он не был уверен, что её беспокоило. Когда она была такой разряженной как кукла, его это совсем не заводило. Это было не то, кем она была на самом деле. Бет была простой, и ему это нравилось.

И вот теперь она лежала и плакала в его руках, и он прижимал её к себе. Если бы Мэрл увидел его сейчас, он бы посмеялся и сказал, то Дэрил размяк. Может и так, он не знал.

В конец концов она успокоилась, её дыхание стало ровным, и он понял, что она заснула. Он аккуратно взял её на руки и поднял, чтобы отнести в её комнату, когда из её кармана что-то выскользнуло.

Наклонившись, чтобы поднять это, Дэрил тут же осознал, к чему всё это было, и зачем она пришла.

В своей руке он держал презерватив.

========== Глава 19 ==========

Бет поняла, что Дэрил скорее всего отнес её в свою кровать, после того как она заснула, потому что именно здесь она проснулась на следующее утро. Она встала, протерла глаза и взяла в руки её маленькое карманное зеркальце, которое лежало на столе.

Ну и ну! Я выгляжу просто ужасно! Не удивительно, что Дэрил не захотел продолжать вчера. Бет не знала, что на неё нашло. Она так боялась, что с ним снова случится что-нибудь плохое, спустя такой маленький отрезок времени с прошлого раза, что она решила попытаться его соблазнить. Тогда еще Кэрол сказала, что он мужчина и у него есть свои потребности, и Бет посчитала, что это может послужить причиной их первого секса. Только всё пошло наперекосяк. Ей было так стыдно, а когда он остановил её, она вообще начала плакать и уже не смогла остановиться.

Она даже попросила Мэгги помочь ей с макияжем, прикрываясь тем, что просто хотела провести вместе с ней побольше времени. А когда Мэгги вышла, Бет быстро залезла к ней в шкафчик и нашла презерватив.

- Могла и не брать, - бормотала она, пытаясь нащупать его в кармане. Его там не было. О боже, где он?

*

Дэрил сидел снаружи на скамейке и чистил свой арбалет, когда к нему подошел Карл.

- Привет, - сказал он и сел рядом с Дэрилом.

Дэрил посмотрел на него. – Что такое?

- Ничего, просто скучно, - Карл снял свою шляпу и сидел, постукивая ботинками по асфальту.

- Да? А где твой дружок Уилл? Вы разве не всё время проводите вместе? – спросил Дэрил.

Карл фыркнул. – Уже нет. Теперь он постоянно ходит с Кили.

- Ревнуешь? – улыбнулся на это Дэрил.

- Наверно. Он такой, каким я себе представлял старшего брата, если бы он у меня был. Уилл крутой, - сказал Карл. – А как ты с этим справляешься?

- Чего? – не понял Дэрил.

- Ну, с ревностью. Я видел вас с Бет и этим новым парнем вчера во время ужина.

Дэрил опешил. Карл видел и замечал гораздо больше, чем думали все остальные.

- Я тебя умоляю, какая ревность? Ничего я не ревную, - усмехнулся Дэрил.

- Ага, конечно. Сколько раз тебе придется повторить это самому себе, чтобы ты в это поверил? – сказал Карл.

- Эй, мы сейчас не обо мне говорим! И вообще, когда это ты успел стать таким экспертом? – проворчал Дэрил.

- Мне нравится наблюдать за людьми. Неплохой способ скоротать время. Тебе нужно сказать Бет, что ты чувствуешь. Ты же сказал ей? – спросил Карл.

Дэрил почесал голову. Он что, правда брал совет у Карла? – Нет. Я еще не уверен, что чувствую к ней. Я знаю, что она мне нравится и что она относится ко мне иначе, чем к другим.

– Тогда, может быть, тебе все-таки нужно ей сказать. И тебя не убьет, если ты будешь вести себя так, как будто вы вместе. Вся группа уже знает об этом, а вы продолжаете прятаться по углам, словно это не так, - Карл встал, чтобы уйти.

- Ты когда стал таким умным? – спросил Дэрил.

- Кто-то же должен тебе сказать, когда ты ведешь себя как идиот, - добавил Карл и пошел в сторону зданий.

- Умник! – крикнул Дэрил и услышал, как Карл захихикал. Он и сам улыбнулся, продолжая чистить арбалет.

*

Когда Дэрил подошел к охранной будке, чтобы принять вахту, он увидел там Мишон. Видимо, это была её очередь до него.

- Эй, Мишон, есть минута? – спросил он.

- Конечно. Что такое?

Он вошел и прислонился к стене рядом с ней.

- Я нервничаю насчет нашей вылазки, - начал он.

Мишон усмехнулась. – Ты? Шутишь что ли?

- Да нет, не в этом смысле. Меня больше заботит то, что я оставляю Бет здесь с этим гадом Джоном. Мне очень хочется взять и врезать ему пару раз по морде, но Бет кажется, что он нормальный.

Мишон кивнула. – Я знаю, о чем ты. Он и на Сашу сегодня утром косо поглядывал во время завтрака.

- Вот видишь? Что-то с ним не так. В любом случае, раз ты остаешься здесь, не могла бы ты присмотреть за ней? Не хочу, чтобы он забил ей голову всяким дерьмом, - сказал Дэрил.

- То есть, ты не хочешь, чтобы он вторгался на твою территорию, - сказала Мишон.

- Ну.. – начал Дэрил.

- Она уже призналась перед всей группой, что любит тебя. Хершел дал свое благословление и даже Мэгги начинает потихоньку привыкать. Чего ты еще ждешь?

Это уже был второй раз за день, когда он это слышал. Дэрил простонал.

- Я не знаю. Мне трудно. Но я пытаюсь, правда пытаюсь! – выпалил он, начав ходить взад и вперед перед Мишон.

Она положила руку ему на плечо. – Я присмотрю за ней, не волнуйся. Сконцентрируйся на группе и на том, чтобы привезти их обратно целыми и невредимыми. С ней всё будет в порядке, даю слово.

Дэрил вздохнул с облегчением. Если Мишон дала обещание, она его точно сдержит.

Он подошел к забору и начал вонзать нож в головы ходячих, надеясь, что это поможет ему хоть чуть-чуть разрядить стресс.

*

Бет подошла туда, где Рик и Карл чинили сломанную петлю на двери административного здания. Было приятно видеть, как они работают вместе, снова как отец и сын. Рик даже смеялся над чем-то, что сказал ему Карл.

- Вы видели Дэрила? – спросила их Бет.

- Кажется он на вахте, - ответил Рик. – Все в порядке?

- Да, мне просто нужно с ним поговорить о кое-чем, - сказала она. – Привет, Карл.

- Привет, - он улыбнулся Бет. Она улыбнулась ему в ответ и направилась в охранную будку.

Бет нашла Дэрила курящим у забора. Его глаза следили за тем, как она приближалась. Каждый раз, когда он пристально на неё смотрел, она чувствовала радостное покалывание в животе. Она подошла и остановилась в нескольких шагах пред ним.

- Меня искала? – спросил он.

- Да, искала. Хотела извиниться за вчерашнее. Я не знаю, то на меня нашло, - сказала она.

- Не о чем беспокоиться. Мне чертовски нравится, когда ты берешь дело в свои руки. Но вчера что-то было явно не так, потому что ты никогда так не красилась, - он выкинул свою сигарету и прикоснулся к её лицу.

- Обычно ты такая чистая и простая. Такой ты мне нравишься куда больше, - прошептал он.

Её кожа вспыхнула под его ладонью. – На самом деле, я хотела у тебя кое что спросить..

Внезапно на его лице появилась довольная ухмылка. – Да?

Бет сузила глаза. Она толкнула его в плечо, но он едва пошатнулся. – Значит это ты его взял! – вскрикнула она.

Он засмеялся. – Он выпал у тебя из кармана. Я подумал, что оставлю его пока у себя. Ну знаешь, на всякий случай.

Он широко улыбался. Она ничего не смогла поделать и заулыбалась в ответ. Улыбающийся Дэрил – такому было невозможно сопротивляться. Он так редко расслаблялся.

- Это подло! Я уже думала, что потеряла его где-то за пределами комнаты!

- Я могу загладить свою вину, - сказал он.

Она подняла на него голову. – О да? И как же?

Он наклонился и притянул её к себе, чтобы поцеловать. Он крепко прижался к её губам и жадно целовал её нежную кожу. Дэрил приподнял её с земли, и она автоматически обхватила его талию своими ногами.

Тут они услышали, как кто-то кашлянул у них за спиной.

Пораженная, Бет опустила ноги и соскользнула обратно на землю. На лице Дэрила была такая хитрая ухмылка, как будто у него был большой секрет, который ему не терпелось всем рассказать. Они развернулись и увидели, что там стояли Майк и Хизер.

*

Дэрил должен был знать. Каждый раз, когда он был рядом с Бет и дотрагивался до неё, кто-то обязательно появлялся рядом. Но сейчас он был в хорошем настроении, и ухмылка не сходила с его лица, даже несмотря на то, что их прервали.

- Ох, простите, что помешали, - сказал Майк. Он держал Хизер за руку.

- Ничего. Мы просто здоровались, - улыбнулся Дэрил.

Бет ткнула его локтем и засмеялась. – Не обращайте на него внимания.

- Что такое? – спросил их Дэрил.

- Рик подумал, я могу тебе в чем-нибудь помочь. Он сказал, что мне не помешает поучиться, даже если мы здесь не останемся, - ответил Майк.

- А я просто решила прийти за компанию, - добавила Хизер.

Дэрил окинул их взглядом. Он решил, что они, должно быть, пара, раз держатся за руки. Майк казался довольно спортивным, как, в прочем, и Хизер. Пока что они не вызвали никаких проблем, о которых бы он знал, во всяком случае. В отличие от Джона.

- Вы женаты? – спросила их Бет.

- Да. У нас был медовый месяц, когда всё это началось, - сказала Хизер.

- Да уж.. Спорим, это был тот еще медовый месяцок, - присвистнул Дэрил.

Майк ухмыльнулся. – Ага, думаю, можно и так сказать. Мы всегда хотели попробовать что-то новое и захватывающее, - пошутил он.

- Послушайте, мы правда очень надеемся, что вы позволите нам остаться. Нам нравится, как вы тут всё устроили. Вы такие организованные. У нас никогда не было ничего подобного, - сказала Хизер.

- Что не так с этим парнем, Джоном? – спросил Дэрил, и Бет тут же резко взглянула на него, но он проигнорировал это.

- Я не знаю. Он с нами уже некоторое время, но как я уже сказал, мы недавно потеряли нашу группу. У нас был лагерь в лесу, и на него напали ходячие. Это было ужасно, мы потеряли много хороших друзей, - Майк сделал паузу. – Выжили только мы трое, но вместе мы пробыли не больше дня, потому что потом мы нашли вас. Он довольно скользкий тип, но по большей части вроде ничего. Он доставил вам какие-то неприятности?

- Не, ничего такого, с чем бы я не смог разобраться, - сказал Дэрил. – Просто интересно.

- Честно говоря, мы о нем знаем не многим больше вашего. Я знаю, у него была девушка, которую убили ходячие. А так, мы с ним и не разговаривали. Он больше был одиночкой, - пояснила Хизер.

- Слушай, я собиралась пойти помочь Кэрол со стиркой. Не хочешь присоединиться? – спросила Бет Хизер.

Хизер улыбнулась. – Конечно! Будет приятно пообщаться с дамами, ради разнообразия.

Бет засмеялась. Она подошла к Дэрилу, прежде чем он заметил, и поцеловала его в щеку.

Она чувствовала его взгляд на себе, когда они уходили.

*

В утро вылазки вся группа собралась в столовой для последних приготовлений.

Дэрил убедился, чтобы у всех с собой было оружие и амуниция для пистолетов, которые они брали только на случай крайней необходимости.

Дэрил был готов к этой поездке. Он был в прекрасном настроении. Он готовился к этому морально и теперь был готов оказаться по ту сторону забора и немного выпустить пар. Сейчас он пристально следил за объектом своего недавнего недовольства.

В то время Джон слонялся вокруг и разглядывал всё оружие. Дэрил осматривал его с опаской. И вот опять - Джон подошел туда, где стояла Бет с еще парой женщин.

Бет улыбалась чему-то, что сказал Джон. Бормоча ругательства себе под нос, Дэрил быстро направился к ним.

Ничего не произнося, он схватил её лицо. Пораженная, она просто стояла, не шевелясь, а он сосредоточенно посмотрел ей прямо в глаза. Тогда, не заботясь о том, кто это увидит, он наклонил Бет и поцеловал, долго и сильно.

Когда он закончил, Дэрил заметил, что все вокруг остановились и замолчали.

- Что? Никогда не видели поцелуя? – прокричал он.

Он подмигнул Бет и пошел в обратную сторону, проходя мимо Джона Дэрил прорычал:

- Придурок.

*

Бет просто стояла на месте с отвисшей челюстью. Вау.

Джон скорчил гримасу и ушел прочь. Она даже не могла вспомнить, что он ей говорил.

Мэгги была первой, кто нарушил тишину. – Ого! Вот это поцелуй!

Все засмеялись. Не каждый день Дэрил публично проявлял свои чувства.

- Что ты подсыпала в его овсянку, Кэрол? – усмехнулся Рик.

Бет улыбалась. Она знала, что это было из-за ревности, но всё равно он это сделал.

Это уже было хоть что-то.

========== Глава 20 ==========

Без Дэрила лагерь, казалось, опустел. Обычно она чувствовала его присутствие на протяжении всего дня, и сейчас она уже по нему скучала. Наблюдать за тем, как они выезжают было сложно. Это будет очень долгий день.

По крайней мере, светило яркое солнце, даже не смотря на то, что на улице было холодно. Гленн был на вахте, и все остальные тоже пытались себя чем-нибудь занять. Хизер и Майк помогали Кэрол рассортировать высохшие постиранные вещи. Мэгги тоже была где-то неподалеку. И, каждый раз, как Бет оборачивалась, она везде видела Мишон.

Прямо как сейчас. Она снова взглянула через плечо и была удивлена, когда не увидела там Мишон. Может мне просто кажется. Она пожала плечами и пошла искать Мэгги.

Она нашла её в администрации, меняющую постельное белье.

- Зачем ты это делаешь? Я думала, они привезут новое с отеля, - спросила Бет.

Мэгги пожала плечами. – Просто пытаюсь чем-то занять руки. Сегодня уехало много хороших людей. Я нервничаю.

- Ты видела папу?

- Ага, видела его несколько минут назад. Он сказал, что собирается прилечь поспать чуток. Думаю, его беспокоит нога. Это всё из-за погоды, - сказала Мэгги.

- Я знаю. Надеюсь, зима не будет для него слишком сложной, - вздохнула Бет.

Мэгги села на кровать, которую она только что заправила и похлопала по месту рядом с собой.

- Как у тебя дела? Мы в последнее время не очень часто разговариваем, - спросила она Бет.

- Я в порядке. Я тебя не игнорирую, ты не подумай, просто мы все настолько заняты подготовкой к зиме, что иногда очень сложно поймать тебя, когда ты одна.

- Это моя вина. Я всегда с Гленном. Знаю, тебе, должно быть, трудно. Но теперь у тебя есть Дэрил. Так странно, что это случилось. Для меня он совершенно не выглядит как типичный «парень», но ты его явно изменила, - улыбнулась Мэгги.

- Ты так считаешь? – спросила Бет с надеждой.

- Еще как! Этот поцелуй сегодня утром, это было что-то! Да, я люблю Гленна, но на долю секунды я поняла, что ты нашла в Дэриле.

Бет захихикала. – Ага, я понятия не имею с чего это он. В последнее время он вообще себя странно ведет.

- Вот что делает с людьми ревность, - сказала Мэгги.

- Ревность? Думаешь то, что было утром, случилось из-за ревности? – спросила Бет.

- Еще бы! Каждый раз как ты и этот Джон начинаете разговаривать, он практически начинает огнем из глаз стрелять, - засмеялась Мэгги, но через секунду вновь стала серьезной. – Кстати говоря о Джоне. Я хочу, чтобы ты держалась от него подальше какое-то время. Он заигрывал с некоторыми нашими девушками и из-за этого они чувствуют себя не комфортно. Пока что больше ничего не случилось, и, возможно, он просто безнадежный донжуан, но ты лучше не лезь на рожон.

- Я просто разговаривала с ним.

- Я знаю, дорогая, но иногда просто разговора вполне достаточно. Просто не дай ему зажать тебя в угол, договорились? – спросила Мэгги.

Бет кивнула. – Пойду посмотрю, чем занимается Кэрол, - она обняла сестру. – Увидимся.

*

Дэрил уложил трех ходячих, вонзая нож в голову одному за другим. О да, это прекрасное чувство. Единственная светлая сторона в убийствах ходячих было то, что это было прекрасным способом разрядить накопившийся стресс. А у Дэрила точно накопилось много стресса. Сейчас у него было хорошее настроение, но его мысли постоянно продолжали возвращаться к Бет. И как только он начинал думать о Бет, он начинал думать о Джоне. Это его бесило. Он не думал, что у Бет могут появиться чувства к Джону, но он бы не стал её винить, если бы это случилось. Джон был моложе Дэрила и вполне возможно подходил ей намного лучше. Но то, как она на него смотрела…

- Дэрил! Осторожно! – Тайриз перерезал глотку ходячему, который близко подобрался к Дэрилу.

- Спасибо, мужик, - сказал Дэрил. – Отвлекся.

- О Бет думаешь? – спросил Тайриз.

Они были снаружи отеля, убивали несколько одиноко бродивших ходячих, пока остальные пошли внутрь. Когда улица была относительно очищена, они смогли тоже отправиться внутрь, чтобы помочь группе.

- Ты же не собираешься теперь давать мне советы? – спросил Дэрил.

Тайриз посмеялся. – Нет, вижу, тебе уже достаточно надавали. Просто хотел сказать, как из-за тебя с этим сегодняшним поцелуем мы с остальными парнями, теперь выглядим в плохом свете. Девчонки теперь захотят того же и от своих парней.

Дэрил ухмыльнулся. – Хочешь знать правду?

- Конечно, - сказал Тайриз.

- Я понятия не имел, что делаю. Просто вспомнил Мэрла. Я научился у него паре вещей за эти года, - посмеялся Дэрил. – Он может и был задницей, признаю, но перед всем этим Мэрл был хорош с дамочками.

Тайриз засмеялся. – Я никому об этом не скажу. Не будем давать им еще повод ненавидеть Мэрла.

Они оба еще раз рассмеялись и пошли внутрь искать остальных.

*

Бет ходила между зданиями, пытаясь найти Кэрол, когда она вновь заметила Мишон.

- Привет, чем занимаешься? – спросила Бет.

- Заканчиваю проверять заборы. Почему бы тебе не присоединиться?

Бет пожала плечами. – Конечно, почему нет. Я собиралась разыскать Кэрол, но вместе с ней Хизер и Майк, так что, думаю, они и без меня справятся.

Дальше они шли в тишине.

- Мишон? – Мишон подняла на неё глаза. – Что ты думаешь про Джона?

- А почему ты спрашиваешь?

- Просто так. Он, кажется, ничего, но некоторые волнуются на его счет, и я думаю, что что-то упускаю, - сказала Бет.

Мишон молчала минуту. – Я ему не доверяю. Он скользкий и не до конца честен. Для меня это плохая комбинация. Думаю, тебе нужно его остерегаться.

- Ты покажешь мне, как защитить себя? – спросила Бет.

- Ты имеешь в виду от людей? – спросила Мишон и подняла бровь.

- Да. То есть, я уже умею убивать ходячих. Но как насчет того, если нападут другие люди?

Мишон кивнула задумчиво. – Неплохая идея. Ладно.

Мишон положила свою катану и указала Бет встать перед ней.

- Так. Повернись. Я подойду сзади и обхвачу тебя рукой. Потом скажу что тебе делать дальше, - приказала Мишон.

Бет кивнула и даже зная, что Мишон собирается подойти, это всё равно её напугало. Она была настолько бесшумной, что иногда это било по нервам.

- Хорошо. Если кто-то схватит тебя таким образом, я хочу, чтобы ты взяла и укусила насколько сильно можешь за его руку, сильно надави ему на ногу и одновременно развернись вот так, чтобы ты смогла освободиться, - командовала Мишон.

Они попробовали несколько раз, Бет, конечно, притворялась, что кусает Мишон за руку, но Мишон заставила её по-настоящему наступить ей на ногу. После пары попыток, Бет двигалась свободно.

- У меня получилось, Мишон! – выкрикнула Бет.

Мишон улыбнулась. – Да, получилось. Ты сильная, Бет. С правильными тренировками ты можешь стать хорошим бойцом.

- А тебя кто тренировал?

Мишон замолчала. – Мой муж был в армии. Научил меня всему, что умеет. Он думал, что это важно, чтобы женщина сама могла за себя постоять.

- Я не знала, что ты была замужем. Думаю, он был хорошим человеком.

- Он был прекрасным. И он был единственным, кого я когда-либо любила.

Бет хотелось спросить что с ним случилось, но она не хотела лезть не в свое дело. Это было наибольшее, что она когда-либо слышала, чтобы Мишон рассказывала о себе, и она не хотела испортить момент.

- Давай попробуем еще пару движений, и потом ты сможешь испытать их на Дэриле, - шутливо предложила Мишон.

Бет засмеялась.

*

Рик и Тайриз загрузили последние матрасы, которые могли, в машины. Кили и Карл отвечали за одеяла, и они вышли из отеля с полными руками. Дэрил не нашел никакого оружия, но он не особо то на это и надеялся. Саша взяла несколько консервных банок, которые были оставлены предыдущей группой.

- Хотите заглянуть в аптеку, которую мы проехали на пути сюда? Там наверно можно найти всё то, что девушки попросили, - спросил Дэрила Рик.

- Да, хорошая идея. Думаю, здесь мы закончили, - ответил он.

Они погрузили всё в машины и отправились к аптеке, где сначала Рик и Тайриз проверили помещение, убив несколько ходячих, после чего зашли все остальные.

Дэрил начал уставать, но он не хотел это признавать. Он все еще не до конца оправился после травмы.

Остальные были уже внутри и начинали собирать всё необходимое, а Дэрил остался позади. Это заметил Карл.

- Ты в порядке? – спросил он Дэрила.

- Да. Просто нужно перевести дыхание.

Карл ухмыльнулся. – Стареешь, да?

Дэрил многозначительно на него посмотрел. – А ты теперь постоянно умничать будешь, да?

Он ласково похлопал по шляпе Карла. Карл улыбнулся и пошел внутрь.

*

Бет заканчивала присматривать за Джудит, пока Кэрол готовила ужин, когда все начали заполнять столовую. Она подняла глаза в надежде, что Дэрил и все остальные вернулись, но это были не они.

Она опустила Джудит в её креслице с уже приготовленной для неё едой, и наблюдала за тем, как малышка начала радостно хватать кусочки еды и отправлять их в рот. У них были своего рода спагетти, что на самом деле было просто лапшой с томатным соусом и небольшим количеством чесночного порошка для вкуса.

-Привет, милая. Ты хорошо справляешься с этой малышкой, - Джон сел рядом с Бет.

Она взглянула на него. – Спасибо.

- Могу я сопроводить тебя на ужин? – спросил он.

Бет оглянулась и увидела, как к ним приближалась Мишон. – Может как-нибудь в другой раз.

Джон положил ладонь на её руку. – Ты уверена?

Кончик катаны появился у него под носом.

- Мне кажется, она сказала тебе нет, - сказала Мишон.

- Послушай, я тут просто пытался поговорить.. – начал Джон.

- Только дай мне повод, - пригрозила Мишон.

- Сумасшедшие бабы, - пробормотал Джон себе под нос, уходя от них.

Бет выдохнула. – Ух.. Это был первый раз, когда он повел себя со мной так настойчиво.

Мишон посмотрела на нее и засунула катану обратно за спину. – Тебе нужно было самой его отослать. Поставить его на место. Он здесь долго не продержится, остальные об этом точно позаботятся.

Под словом «остальные», Бет знала, что Мишон имеет ввиду в основном Дэрила. Она начала понимать, почему Джон заставлял остальных женщин чувствовать себя неудобно в его присутствии, и она знала, что это теперь просто вопрос времени. От этого ей было грустно. Почему люди просто не могут спокойно жить вместе, особенно теперь, в таком мире?

Неужели было недостаточно бороться с мертвыми, что надо было начинать опасаться еще и живых?

========== Глава 21 ==========

Дэрил был готов завершить эту вылазку и уже отправляться назад в лагерь. Он был так рад, что они практически закончили. Они собрали всё, что им было нужно в этом магазине. Во всяком случае, Дэрил на это надеялся. Он был готов полностью расслабиться, когда они вернутся обратно.

Внезапно раздался пронзительный крик. Вскочив на ноги, он схватил свой арбалет и побежал к двери, все остальные последовали за ним.

- Это была Кили! – кричала Саша.

- Кто, черт возьми, отпустил её туда одну? – орал Дэрил.

Они подбежали ко входу, но было уже поздно. Два мертвеца разрывали её на куски. Коробка, которую она несла, была перевернута вверх дном, всё содержимое рассыпалось по асфальту.

Дэрил и Рик подошли и быстро убрали ходячих. Их ножи легко погружались в сгнившую плоть мертвецов.

Кили все еще была в сознании, но ее руки и шея истекали кровью, и Дэрил понял, что у неё осталось не больше пары минут, прежде чем она умрет.

- Проклятье! – закричал он.

- Это я виновата! Я думала, она справится. Она просто вышла, чтобы положить коробку в машину! – плакала Саша. Тайриз обнял её крепко и держал, пока она плакала.

Рик взял Кили за руку и легонько сжал. Она пыталась сфокусироваться.

- Ск.. скажите Уиллу.. я.. я люблю его… - задыхаясь, шептала она.

- Мы ему скажем. Мне так жаль, что это случилось, - тихо ответил ей Рик.

- Не.. не дайте мне.. превратиться, - попросила она.

Дэрил видел, как остекленели её широко раскрытые глаза, её взгляд навсегда остановился. Рик наклонился и медленно прикрыл их. Он закрыл свой рот рукой и пробежал пальцами по волосам.

Дэрил ходил взад и вперед. Всё шло так хорошо. Этого не должно было случиться. Не сегодня. Это было ужасное напоминание, что на её месте легко могла оказаться и Бет. От этой мысли ему стало дурно.

Саша все еще рыдала на груди у Тайриза, а он пытался её успокоить.

Карл стоял в стороне, без движения. Затем он вытащил свой пистолет и подошел к Кили.

Рик вздрогнул. – Карл..

Дэрил был быстрее и протянул руку, медленно опустив ствол пистолета Карла вниз. – Спокойно, - сказал Дэрил.

- Нужно убить ее, прежде чем она превратиться, - сказал Карл.

- Почему бы тебе и остальным не пойти взять оставшиеся внутри коробки и подготовиться к обратной дороге? Мы с Дэрилом об этом позаботимся. Нужно быть готовыми быстро уехать, после того, как прозвучит выстрел, - тихо сказал Карлу Рик.

Карл кивнул и вместе с Сашей и Тайризом они пошли внутрь.

Дэрил положил руку на плечо Рика. – Эй, я разберусь с этим.

- Нет. Всё хорошо, я сам, - сказал ему Рик.

Дэрил долго смотрел на него, потом кивнул. – Ладно. Я пойду помогу остальным.

Рик вытащил свой пистолет, когда Дэрил уходил. Дэрилу было жаль, что это произошло, но маленькая часть его была рада, что это не был никто из его первоначальной группы. Он считал их семьей, которой у него никогда не было, и не хотел их терять. Они принимали его таким, какой он был, а это было редкостью.

Дэрил услышал эхо выстрела, когда он заходил в магазин.

*

Бет сидела вместе с остальными в общей комнате, когда они услышали голос Мишон по рации.

- Они вернулись.

- Мы идем, - ответил Гленн.

Сердце Бет билось с бешеной скоростью, пока она спешила надеть свою куртку. Все они шли молча и как обычно, затаили дыхание, в ожидании увидеть все лица вернувшихся, прежде чем расслабиться.

Машины заехали на двор и Майк вместе с Хизер помогли Мишон закрыть за ними ворота, пока Гленн убил одного ходячего, стоящего прямо у забора.

Бет тут же заметила Дэрила и подбежала к нему. Она кинулась ему на шею и сразу же поняла, что что-то не так. Всё его тело было напряжено, а его лицо выражало одно лишь утомление.

- Дэрил? – спросила она.

Он устало посмотрел на Бет. – Кили мертва.

Бет ахнула в ужасе. – О нет!

Больше не было смысла спрашивать, как кто-то погиб. Каждый раз, как в эти дни кто-то умирал, к этому были причастны мертвецы.

Новости быстро разошлись по группе и везде были слышны печальные возгласы. Она точно знала момент, когда об этом узнал Уилл.

- Нет! Нет! Нет! – закричал он. Уилл упал на колени и заплакал.

Она вспомнила, что остальные рассказывали, что он потерял свою девушку прямо перед тем, как встретил Губернатора. Она понимала, каким опустошенным он сейчас себя чувствует.

- Хершел, - позвал Рик.

Хершел подошел к нему. – Можешь дать ему что-нибудь успокаивающее? Чтобы он ничего с собой не сделал, - попросил Рик.

- Конечно. Мэгги, Гленн? Поможете его отвести? Я приду через минуту, - сказал Хершел.

Мэгги и Гленн подняли Уилла за руки, и повели в лазарет. Он рыдал без остановки, и им пришлось практически нести его. Это было душераздирающее зрелище.

Бет повернулась к Дэрилу. Он смотрел в пустоту, ничего не говоря. Она дотронулась до его руки.

- Ты в порядке? – спросила она.

Его взгляд медленно переместился на Бет.

Ничего не произнося, он притянул её к себе и крепко обнял.

*

Это заняло три часа, чтобы группа выгрузила всё, что они привезли с собой, и чтобы всё это пристроить. Матрасы они пока отложили до утра, когда их разнесут по комнатам, а старые матрасы уберут.

Вся группа работала в тишине, никто не хотел произносить ни слова. Это было что-то типа минуты молчания в память о Кили.

Дэрил медленно вернулся в свою комнату, когда они закончили. Его ребра с болью сопротивлялись каждому движению. Он переоделся в чистую рубашку и сел на край кровати, тяжело вздохнув.

Эмоции переполняли его. Не то чтобы он так сильно переживал из-за Кили. Да, ему было её жаль, но он продолжал представлять вместо Кили Бет, которую убивают ходячие. И именно с этим было сложно справиться.

Он не хотел ни к кому привязываться. Вот что происходило, когда ты к кому-то привязывался. У тебя вырывали сердце.

Он услышал звуки из соседней комнаты. Он мог слышать, как Бет двигалась по своей комнате. Он не знал, что она еще не спала.

Недолго думая, он встал и оказался перед её дверью.

Дэрил тихо постучал.

*

Бет точно знала момент, когда Дэрил вошел в свою комнату. Ей не нужно было сегодня сильно прислушиваться, она слышала его тяжелые шаги. Бет не знала точно, что с ним происходило.

Она знала, что у него не было никаких чувств к Кили, но он был опечален как никогда, и она не знала, как его утешить. Иногда просто было нужно дать Дэрилу время и позволить ему самому прийти, когда он захочет, думала она.

Бет только что переоделась в свою пижаму, которая состояла из кофты с длинными рукавами и пары мешковатых спортивных штанов. Тогда она услышала стук в дверь.

Немного удивившись, она пошла открывать и увидела Дэрила.

Она внимательно его осмотрела. Он выглядел таким усталым, а под всей этой усталостью Бет увидела в его глазах боль. Наверное и ребра у него всё еще болят, подумала она.

Бет отступила назад, позволяя ему зайти внутрь, и закрыла за ним дверь.

Дэрил сел на край кровати.

Она села рядом с ним. – Хочешь об этом поговорить? – нежно спросила она.

- Нет пока, - ответил он.

Она кивнула.

Она спустилась перед ним на колени и сняла с него ботинки, один за другим. Она чувствовала, как его глаза впиваются в неё. Бет протянула руки и медленно стянула с него рубашку.

Она старалась не вздрогнуть от вида кровоподтеков, которые все еще виднелись на его ребрах. Его шрамы рассказывали обо всех схватках, в которых он побывал.

Дэрил все еще не произнес ни слова, но в его глазах отражалась вся боль. Она ласково опустила его назад на кровать и забралась рядом с ним. Она протянула руку, чтобы выключить свет и укрыла их обоих одеялом.

В темноте Бет почувствовала, как его руки обхватили её талию и Дэрил притянул её ближе к себе.

========== Глава 22 ==========

Бет проснулась от того, что было очень жарко, и она обнимала твердое мужское тело. Она секунду она была сбита с толку. И тогда Бет вспомнила.

Дэрил.

Она лежала на нем словно одеяло и быстро поняла, что Дэрил излучает огромное количество тепла. Оглядываясь вокруг она заметила, что на улице всё еще было темно, значит утро еще не пришло.

Дэрил дышал глубоко и спокойно, она решила, что он всё еще спит и начала медленно соскальзывать с него, чтобы хоть немного остыть.

Внезапно его рука усилила хватку вокруг её талии, словно железные тиски. Пойманная врасплох, Бет посмотрела на него, пытаясь разглядеть его лицо в темноте. Но она даже не видела, были ли открыты его глаза.

- Собралась куда-то? – спросил он.

- Я просто хотела немного остыть. Тут довольно горячо.

- Да, горячо, - сказал он нежно.

Его руки медленно скользили вверх и вниз по её спине. Это заставляло Бет трепетать от восторга и возбуждения. Она наклонила голову и её губы слились с его властными и настойчивыми губами. Простонав, она опустила свою ногу между его ног и всем телом прижалась к нему. Она почувствовала, как руки Дэрила обхватили её еще крепче в ответ. От того, как его язык скользил у неё во рту, у Бет закружилась голова.

Дэрил прервал поцелуй и отодвинулся. – Ты должна остановить меня, если это не то, чего ты хочешь. Скажи сейчас, - прохрипел он.

Она помотала головой. – Пожалуйста, не останавливайся.

Тогда он перевернулся так, что она оказалась под ним.

- Я очень постараюсь сделать это как можно приятнее. Надеюсь, ты не будешь разочарована, - пробормотал он.

- Ты разочаруешь меня, Дэрил, только если остановишься сейчас? – выдохнула она.

Тогда Дэрил снова прильнул к её губам в нежном поцелуе. Она прервала поцелуй, подняла руки, и он быстро стянул с Бет кофту, кинув её в другой угол комнаты. Его сильные руки медленно скользнули от её шеи вниз, к груди, оставляя за собой пылающий след. Затем его губы переместились на место пальцев, и Бет подняла всё тело навстречу ему.

Она никогда еще такого не испытывала. Девушка не могла поверить, что ведет себя так безрассудно.

Его губы двигались по её груди, и она вскрикнула от наслаждения, наполнявшего её тело. Он вернулся к её лицу, чтобы накрыть её рот своим.

- Тише, ангел. Мы же не хотим никого разбудить, - прошептал Дэрил у самых её губ.

Бет прикусила губу и кивнула. – Прости, - шепнула она в ответ.

Она обхватила ладонями его лицо и притянула к себе, чтобы вновь поцеловать, после чего начала скользить ладонями вниз и вверх по его мускулистой груди.

Дэрил принялся осыпать поцелуями тело Бет, опускаясь всё ниже, пока не остановился у её штанов. Зацепившись большими пальцами за резинку, он стянул их вниз, вместе с её трусиками.

- Кружево? – пробормотал довольным голосом Дэрил, держа в руках её белье.

Она вспыхнула и была рада, что он её не видел. Бет никому не говорила, что именно она попросила найти Сашу на вылазке, и была почти уверена, что Саша тоже об этом никому не рассказала.

Хорошо, что она решила попробовать их надеть прошлым вечером.

Он перекинул её трусики и штаны через плечо и продолжил покрывать её нежное тело поцелуями.

*

Дэрил думал, что может умереть прямо здесь и сейчас, когда почувствовал, что в его руке её кружевное белье. Те женщины, с которыми он был раньше, не носили кружево. Это было так изящно. Она стонала, извиваясь под ним всем телом, и он знал, чего она желает, но пока что еще не мог ей этого дать.

Дэрил знал, что первый раз обычно бывает трудным и неприятным. Он должен был убедиться, что она готова. Единственной проблемой было то, что он далеко не был профессионалом во всех этих вещах с ублажением. Но, кажется, ей нравилось то, что он делал, поэтому Дэрил просто продолжил.

Когда его ладонь достигла точки между её ног, Бет притихла. Дэрил нежно водил пальцами по шелковистому треугольнику.

- Раздвинь ноги для меня, - хрипло произнес он.

Робко и очень медленно она немного развела свои ноги. Он протянул руку и раздвинул их еще больше. Его палец скользнул внутрь её, от чего Бет вскрикнула и сразу же уткнулась лицом в подушку, чтобы приглушить свои стоны.

Она была такая мягкая и тугая. Он продолжал ласкать её и слышал, как её дыхание участилось. Бет начала задыхаться от наслаждения, а её бедра плавно качались навстречу его руке. Он вытянул свободную руку, чтобы придержать её немного, в то же время, продолжая свои ласки.

Дэрил почувствовал момент, когда она достигла пика. Всё её тело напряглось, и Бет простонала, приживаясь к его руке. Для него это было самым эротичным, что он когда-либо видел.

- Дэрил! – вырвалось у неё, и всё его тело застыло от её исступленного выкрика.

*

Бет обмякла на кровать со вздохом полной удовлетворенности. Любовные романы, которые она когда-то тайком брала у Мэгги, и близко не стояли в сравнении с тем, что она испытывала сейчас.

Бет тяжело дышала. Она услышала, как Дэрил возится с застежкой своих штанов, и после, разрывает пластиковую упаковку презерватива.

Он накрыл её свои телом, и она почувствовала его глаза на себе.

- Будет, эмм.. немного неприятно. Прости, хотел бы я знать, как этого избежать, - пробормотал Дэрил.

- Всё хорошо. Я тебе доверяю, - ответила Бет.

На мгновение он застыл от произнесенных ею слов, но потом сразу же вернулся к поцелуям. Целуя её, он медленно погрузился в неё, и Бет прервала их поцелуй, тихо застонав.

Это было слегка больно, и он казался таким большим внутри неё. Ей хотелось бы его увидеть.

Дэрил проникал всё глубже, и Бет почувствовала острую боль, но Дэрил продолжил двигаться, и она начала медленно проходить, пока Бет не почувствовала, что в ней снова начинает нарастать волна удовольствия.

Она схватилась за руки Дэрила и почувствовала, как движутся его мускулы, с каждым его толчком.

Так, они качались навстречу друг другу до тех пор, пока Бет не подумала, что может умереть от наслаждения. Волна удовольствия поднималась в ней всё выше и выше, пока наконец-то не обрушилась на неё со всей силой. Она почувствовала, как в тот же момент напряглось тело Дэрила, и он простонал, когда через пару секунд на него обрушилась та же волна.

Он вытащил и слез с неё, ложась на кровать. Бет тут же обняла его. Тогда Дэрил взял её руку и начал поглаживать пальцами по её ладони.

- Прошу, скажи что-нибудь, - мягко пробормотал он.

- Мы можем это повторить? – спросила Бет.

Дэрил засмеялся. – Годится. Спасибо, - сказал он, всё еще пытаясь восстановить дыхание.

*

Дэрил не особо помнил, что было потом, только что он проснулся уже с лучами солнца, которые пробивались через маленькое окошко комнаты. Бет все еще спала, свернувшись около него. Её волосы частично закрывали её лицо, а одеяло было натянуто до подбородка.

Он аккуратно выскользнул из-под неё и взял свою одежду. Дэрил не мог поверить, что они на самом деле занимались сексом. Прошло изрядное количество времени с тех пор, когда он был с кем-то, и ни один из тех раз и близко не походил на то, что было у него с Бет.

- Ангел, - прошептал он.

Он оделся и выскользнул в коридор, закрыв за собой дверь.

Повернувшись, он практически врезался в Мишон, которая тоже выходила из своей комнаты.

Она подняла на него бровь.

Дэрил прочистил горло. – Эм, доброе утро, - сказал он быстро и ушел.

Мишон улыбнулась и покачала головой, следуя за ним к входной двери. – Кажется, для кого-то из нас это очень доброе утро, - сказала она.

*

Бет проснулась и увидела, что Дэрил ушел. Она была немного расстроена тем, что его тут не было, когда она проснулась, но подумала, что ему понадобится какое-то время всё осознать. Она не была уверена, что ей самой не нужно было время.

Прошлая ночь была великолепна, но куда теперь это привело их отношения?

========== Глава 23 ==========

Дэрил вошел в столовую на завтрак с почти тупой ухмылкой в пол лица. Вчера он пошел к Бет, просто чтобы найти какое-то утешение. Он и представить не мог, к чему это приведет. Он, кажется, никогда не сможет прогнать демонов, которые так часто посещают его ночами. Дэрил не был уверен, как теперь всё между ними с Бет будет, но он точно знал, что сегодня утром он чувствовал себя так хорошо, как никогда в жизни.

- Что с тобой? – спросил Гленн, присаживаясь за стол Дэрила, чтобы подождать Мэгги.

- Ты о чем? – спросил Дэрил и сдвинул брови в непонимании.

- Ты всё утро ходишь с этой огромной ухмылкой на лице, как будто у тебя был секс или что-то такое, - пошутил Гленн.

Дэрил поднял на него брови, но ничего не сказал.

Улыбка Гленна пропала с его лица, когда к нему пришло осознание. – О боже, да у тебя был секс! – прошептал он.

Дэрилу хотелось ему врезать. – Эй, потише! Хочешь, чтобы меня Мэгги убила? – зашептал Дэрил в ответ.

Гленн сидел молча пару секунд, но потом ухмылка снова появилась на его лице. – Ох, мужик, ты попал, - и он сдавленно засмеялся.

- Заткнись, - пробормотал Дэрил и заметил, что в столовую зашла Бет.

*

Бет почувствовала на себе взгляд Дэрила сразу, как только она открыла дверь. Она буквально чувствовала, как его глаза сканировали каждый сантиметр её тела, и её тело незамедлительно отвечало.

Значит так теперь будет всегда? Он будет способен завести её одним только взглядом?

Она застенчиво посмотрела на него и встала в очередь за едой.

Ей было интересно, заметит ли кто-нибудь в ней перемены. Когда сегодня утром она рассматривала себя в зеркало, одеваясь, она подумала, что выглядит немного по-другому. Ей точно не хотелось, чтобы вся группа знала, чем они занимаются с Дэрилом за закрытыми дверьми.

Или точнее, о том, чем она планировала заняться с ним снова, подумала Бет и улыбнулась своим мыслям.

Она продолжала снова и снова прокручивать в голове сегодняшнее утро.

Бет подошла к стойке, чтобы положить себе еды. Иногда Кэрол подавала им порции, когда каждый подходил, но если она сильно уставала, она выставляла кастрюли на стойку, чтобы каждый мог обслужить себя сам.

После вчерашнего дня, Бет не была удивлена.

Все устали. Ночь после того, как они узнали новости про Кили, была очень длинной. Бет обернулась и заметила, что Хершела и Уилла не было на завтраке. Уилл, должно быть, всё еще в лазарете. Саши и Тайриза тоже не было, и она подумала, что они, скорее всего, на вахте.

Бет взяла свой поднос и села за стол к Дэрилу, Мэгги и Гленну.

- Доброе утро, - сказала она.

Гленн подавил вырвавшийся смешок, и Мэгги бросила в его сторону недоуменный взгляд. Она закатила глаза. – Доброе, - пробормотала она в ответ сестре.

Гленн продолжал хитро поглядывать на Бет и ухмыляться. О боже, да он знает. Её лицо тут же вспыхнуло, и она украдкой посмотрела на Дэрила.

Он жевал свой завтрак, с таким задумчивым видом, что казалось, его не волнует ничего, что происходит вокруг.

Кэрол попробовала новый рецепт печенья. В последнее время у них не часто была возможность отведать печенья, так что это было настоящим деликатесом. Также на завтрак была овсяная каша с медом, который они нашли на вылазке. Это была самая подходящая пища, чтобы восстановить физические и моральные силы после вчерашних происшествий.

- Поскорей бы уже эти новые матрасы разнесли по комнатам. Будет намного удобнее наконец-то спать на настоящей кровати, - сказала Мэгги.

Бет кивнула. – И места будет больше. Иногда мне кажется, что я почти скатываюсь с кровати ночью. Там недостаточно места для двоих.. – Бет сделала паузку. – Подушек, - сказала она в итоге.

Она посмотрела на Мэгги и Гленна, но они только кивали в ответ, уткнувшись в свои тарелки. Подняв глаза на Дэрила, Бет увидела, что он смотрит на неё. Он подмигнул. Покраснев, она снова вернулась к своей еде.

*

Устройство всех комнат в лагере заняло у группы четыре часа. Новых матрасов на всех не хватило, но вместе с запасными матрасами со старых коек они смогли сделать так, чтобы всем было удобно.

Дэрил отправился в сарай, который был на улице, чтобы сложить туда оставшиеся от коек пружины, когда он практически врезался в Джона, почти что сбив его с ног.

- Смотри куда идешь! – заорал Дэрил, успев увернуться в последний момент, чтобы случайно не врезать ему по голове.

Джон проигнорировал его, продолжая идти дальше.

Дэрил покачал головой и продолжил загружать пружины.

*

Бет закончила свои обязанности, которые были запланированы на сегодня, и вышла на улицу, чтобы почитать под деревом. Она не видела Дэрила уже какое-то время, и ей начинало его не хватать. Сегодня они работали в разных помещениях и все были так заняты, что у них не было времени, даже чтобы поговорить.

Но день сегодня был прекрасный. Было прохладно, но солнце светило ярко, и поэтому Бет устроилась под одним из деревьев, чтобы насладиться последними в году теплыми лучами солнца и немного почитать.

- Книжку читаешь? – голос Джона ошеломил её, когда он появился из-за дерева.

Она кивнула в ответ и попыталась продолжить чтение. Он опустился рядом с ней на колени и опустил её книгу.

- Язык проглотила? Что у вас с этим деревенщиной? Я бы тебя точно не с ним представлял. Тебе нужен настоящий мужчина, а не деревенский недоумок, - сказал он.

От его слов кровь Бет вскипела. – Да ты что? И с каких пор это твоё дело? – огрызнулась она.

Джон, казалось, был удивлен её столь резким ответом. Но он быстро отошёл.

- Такой маленькой красавице как ты нужен такой сильный мужчина как я, чтобы взял тебя под своё крыло, заботился о тебе. Чтобы ты узнала, что такое настоящее веселье, - улыбнулся он.

- Мне кажется, она хочет, чтобы ты ушел. Тебе ничего больше сделать не нужно? – подошел к Бет Карл.

Он так свирепо посмотрел на Джона, что тот вмиг потерял всю свою уверенность. Он поднялся на ноги и посмотрел на них.

- Следи за своим языком, пацан. Тебе бы не мешало проявить уважение. Может мне стоит поучить тебя манерам? – в голосе Джона прозвучала угроза.

Бет не могла поверить, что это был тот же человек, который проявлял такие хорошие манеры пару дней назад, за ужином. Может она и была глупой, что доверяла людям так просто, но она не собиралась позволять ему так разговаривать с Карлом. Карл был её другом, почти братом.

- Ты не посмеешь! Советую тебе убираться отсюда, а иначе я тебя заставлю, - она встала.

Бет напряглась. Она блефовала, как учила её Мишон, и надеялась, что это сработает.

И это сработало. Наконец, Джон развернулся и зашагал прочь, бормоча себе под нос.

Карл посмотрел на Бет. – С этим парнем явно что-то не так. Нужно сказать Дэрилу или моему папе.

- Я позабочусь об этом, - ответила Бет.

- Хорошо. Ты уверена..? – Карл пристально на неё смотрел.

Бет кивнула. – Уверена.

*

Дэрил везде искал Бет и его постоянно кто-то останавливал с мелкими разговорами. Он устал и начинал раздражаться. Ему так не хватало Бет.

Как только он познал её тепло и уют, его тело жаждало большего. Для него это было неожиданным открытием, что можно так сильно кого-то хотеть.

- Эй, есть минута? – спросил его Карл.

Дэрил тяжело вздохнул. – Что? – резко ответил Дэрил.

- Это связано с Бет. Кое-что случилось сегодня между ней и Джоном.. – начал Карл.

Дэрил схватил его за плечи. – Что произошло? – громко спросил он.

- Если бы ты меня не перебивал, я бы рассказал! Он снова лез к ней, и ей пришлось пригрозить ему, чтобы он ушел.

Дэрил пришел в бешенство. Он и так уже был взбешён, и это только подливало масло в огонь.

- Где этот мелкий хер? – прошипел он.

Карл помотал головой. – Я не знаю. Он ушел куда-то.

Дэрил сузил глаза и отправился искать Джона.

*

Бет спросила уже трех человек, где Дэрил, и каждый раз она приходила когда его уже не было.

- Да где он? – бормотала она себе под нос.

База не была такой уж большой, значит они с Дэрилом упорно друг друга упускали. Она обходила тыл зданий, как вдруг столкнулась с кем-то. Бет подняла глаза, дума, что она наконец-то нашла Дэрила.

Только это не был Дэрил. Это был Джон.

Он схватил её за руку. – Так, так, так. Меня ищешь, милочка? Думаю, ты на меня запала, - насмешливо сказал он.

Она попыталась отдернуть руку, но его хватка была слишком сильной. Её нож был в ботинке, и она не могла до него дотянуться.

Он толкнул её к стене здания, и Бет ударилась головой о кирпичи.

Простонав от жгучей боли, она зажмурилась.

Рука Джона скользнула вверх по её майке. – О да, тебе нравится, когда грубо, да?

Она металась из стороны в сторону, и начала брыкаться ногами. Удар достиг своей цели, и Джон застонал от боли, схватившись между ног.

Бет тут же побежала прочь, кровь стучала по всему её телу.

Джон догнал и схватил её. Она закричала, и они повалились на землю, покатившись к забору. Бет вспомнила все советы Мишон и успела вытащить свой нож, когда они остановились. Она полоснула его по руке и из раны тут же полилась кровь.

- Сука! – заорал он. – Ты за это заплатишь!

*

Дэрил подходил к зданию, где были их с Бет комнаты, когда он услышал крик. Он остановился и по его телу пробежался холодок. Он вспомнил, как погибла Кили, стоило ему на минуту отвернуться. Он схватился за нож.

Все вокруг него всполошились. Когда кто-либо кричал, обычно это означало нападение ходячих. Все метались в панике, пытаясь отыскать источник крика и увидеть, кого сейчас не было с ними.

Дэрил услышал приглушенные крики и топот, и побежал за здания, быстро обегая глазами всё вокруг.

Немного дальше он заметил двух человек, которые катались по земле, и он увидел, как между ними мелькнул проблеск блондинистых волос.

Бет.

Его сердце подскочило до самой глотки, и он побежал к ним.

*

Бет начала уставать. Она не была уверена, сколько еще сможет удерживать Джона, но она всё еще не видела, чтобы кто-то пришел ей на помощь. Может быть, она не достаточно громко кричала.

Она открыла рот, чтобы закричать, но Джон занес руку и хотел ударить её по лицу.

Бет попыталась увернуться, но его рука так и не достигла её лица.

Она открыла глаза и увидела Дэрила, железной хваткой держащего запястье Джона. Его выражение лица пугало своей напряженностью.

Его глаза быстро пробежались по ней, и она поняла, что была покрыта кровью. Это была кровь Джона. Его рука все еще кровоточила, и Бет подумала, что, скорее всего, задела артерию, ударив его ножом.

Дэрил одним ударом ноги скинул Джона с Бет.

Она сразу же встала на ноги и увидела, что к ним бежали Кэрол и Мишон. Кэрол обняла Бет, пока Мишон стояла в стороне, оценивая ситуацию.

- Осёл! – кричал Дэрил. – Думал, можешь причинить боль моей семье, и тебе это сойдет с рук? - прорычал он.

Дэрил схватил Джона за рубашку и поднял его.

К этому моменту Джон очень побледнел и даже не пытался сопротивляться.

- Дэрил, - тихо сказала Мишон и дотронулась до его плеча.

Глаза Дэрила метнулись в сторону Бет. – Ты ранена? – спросил он.

Она помотала головой из стороны в сторону и отошла от Кэрол. К ним приближались все остальные.

Она осторожно подошла к Дэрилу, и он напрягся. Глаза Джона было полуоткрыты, и Дэрил всё еще держал его майку в своем кулаке.

- Дэрил. Он теряет слишком много крови, - тихо сказала Бет.

Все остановились вокруг них и наблюдали за происходящим. Бет видела, как Мишон подошла к остальным и начала разговаривать с Риком.

*

Дэрил не знал, что на него нашло. Он увидел Бет в крови и как этот ублюдок навалился на неё. Теперь он не мог разжать свой кулак даже несмотря на то, что Джон уже давно прекратил сопротивляться и просто обмяк перед ним.

Дэрил проглотил ком в горле. Бет смотрела на него с волнением.

- Дэрил, всё хорошо. Я в порядке, оставь его, - сказала она.

К этому моменту у забора собралось уже несколько ходячих и пытались пробраться внутрь, чуя запах свежей крови. Их хриплые стоны заполнили наступившую тишину.

Дэрил подумал о Мэрле. Подумал о том, что бы Мэрл сделал на его месте. Он подумал о Бет и что бы стало с ним, если бы он её потерял. Подумал обо всей накопившейся злости на эту жизнь, которую они теперь были вынуждены вести и том, с каким дерьмом ему приходилось не раз сталкиваться.

Он пришел к решению.

Дэрил толкнул Джона назад, к забору и ходячие тут же яростно за него ухватились. Глаза Джона распахнулись в ужасе, когда мертвецы начали раздирать его кожу через забор.

Ничего не говоря, Дэрил быстро прошел мимо Бет и остальных членов группы и отправился прочь.

*

Бет стояла в полном ошеломлении, когда ходячие с жадностью хватали Джона за все места, до которых могли дотянуться через сетку забора.

Часть её была рада, что он больше не будет им угрозой, а другая её часть была опечалена тем, что дело до дошло до такого. Они снова стали забывать, что живые люди могут быть так же опасны, как и мертвые.

Рик и Тайриз среагировали первыми и оттащили тело Джона от забора. Рик посмотрел на Мишон и она с Гленном поспешили к забору, убить ходячих.

- Майк, почему бы тебе не отвести всех женщин внутрь, и дать им выпить чего-нибудь теплого. Мы будем через минуту, - сказал Рик.

Майк кивнул и проводил Бет и остальных за здание. Бет искала взглядом Дэрила, но его нигде не было видно.

Она отстала от группы и направилась к зданию, полная решимости отыскать его.

- Бет! – позвала Мэгги.

Бет проигнорировала её и продолжила идти.

Она должна была найти Дэрила.

*

Дэрил ходил по своей комнате. Он не знал что чувствовал в ту минуту. В нем бурлило множество эмоций и каждая из них его пугала. Дэрил не очень хорошо справлялся с эмоциями.

Он услышал стук в дверь.

- Что?! – прокричал он.

Дверь приоткрылась и внутрь заглянула Бет. – Я хотела проверить, всё ли с тобой в порядке.

- Ага, теперь ты видишь, что я в порядке, - огрызнулся Дэрил.

Бет зашла в комнату и закрыла дверь.

Смущенная такими резкими ответами, она все же подошла и встала перед ним. Она видела, как Дэрил пытался держать всё в себе.

Вздохнув, она подошла к нему в плотную и обхватила его руками.

На секунду он застыл, но потом всё его тело расслабилось, и он обнял её в ответ.

- Я не мог остановиться, - пробормотал он.

- Всё в порядке. Ты пытался меня защитить, - прошептала Бет.

- Нет. Не выгораживай меня как какого-то героя! Это не правильно. Я убил его, - сказал Дэрил и тяжело опустился на кровать.

Бет упала перед ним на колени. – Ты хороший человек, Дэрил.

- Нет, это не так. Видела, что там было? Я становлюсь таким же, как он.

- Как кто? – спросила Бет.

- Мой папаша. Я становлюсь им, - произнес Дэрил.

========== Глава 24 ==========

- Я не понимаю, - сказала Бет.

Дэрил пристально на неё посмотрел. – Мой папаша попал в тюрягу за убийство. Это было задолго до того, как всё это случилось. Он не был хорошим человеком. Он бил мою мать и избивал нас с Мэрлом.

Бет была шокирована. Она не знала этого о его отце. Ей было интересно, знал ли об этом кто-то из группы. Скорее всего нет, так как Дэрил никогда не горел желанием рассказывать о своей личной жизни.

- Видишь? Я становлюсь таким же как он. Я мог не толкать этого парня, но я это сделал, - Дэрил не смотрел на неё.

- Дэрил, ты не знаешь, выжил ли бы он или нет! Я попала ему в артерию своим ножом. Он истекал кровью! Я так же виновата в его смерти, как и ты, - сказала Бет.

Дэрил молчал.

- Я пойду проверю остальных, пока они не пришли нас искать. Скоро буду. И пожалуйста, не уходи никуда, - сказала она.

Дэрил наконец поднял на неё глаза. – А куда я денусь?

*

Это заняло у Бет несколько минут, но она наконец-то нашла остальных членов группы, которые собрались в общем помещении. Она остановилась снаружи, прежде чем зайти.

Даже несмотря на то, что помещение было окружено окнами, в коридоре, где она остановилась, было темно. Бет остановилась, когда услышала имя Дэрила в разговоре группы.

- Моя жена и я хотели бы извиниться за Джона. Мы отчасти чувствуем свою вину в том, что произошло, потому что он пришел с нами, - говорил Майк.

- Это не ваша вина. Мы уже сталкивались с другими плохими людьми до этого. Вы с женой кажетесь хорошими людьми, и вы можете остаться на столько времени, на сколько захотите, если никто не против, - сказал Рик.

Бет не слышала, чтобы кто-то был против, но она не могла увидеть их лица, не выдав себя.

- Вы видели, как Дэрил его толкнул? – спросила Саша тихим тоном. – Это было страшно.

- Он сделал то, что должен был. Джон изнасиловал бы Бет. Если не Бет, то кого-нибудь еще, - раздался голос Мишон.

- Я тоже не виню Дэрила. Мне не нравилось, как Джон всегда пялился на меня, когда я подавала еду. Дэрил не плохой человек. У него были сложные времена, но он справится, - сказала Кэрол.

- Вы уверены, что он не опасен? Кажется, он был немного не в себе, - заговорила Мэгги.

Бет услышала, как Рик прочистил горло, и поняла, что все вспомнили, как когда-то он сам был не в себе. У всех них, так или иначе, были такие моменты.

- Я не в том положении, чтобы говорить о людях, сходящих с ума, - начал Рик. – Вы все знаете, что у меня самого были трудные времена. Я думаю, что сейчас я стал намного устойчивее, и этого бы не произошло, если бы не Дэрил. Он взял на себя мои обязанности лидера, чтобы я мог прийти в себя. Он хорошо справлялся, и я лично могу сказать, что это не легкая задача. Нужно брать на себя вину за каждого, кто погиб. Это огромная ответственность, - Рик прочистил горло. – Вы все были рядом, когда я сорвался, и я считаю, что как группа, мы должны поддержать Дэрила сейчас. Он защищал одного из нас, и мы не можем его за это винить.

Все стояли молча, обдумывая слова Рика. Продолжая стоять в коридоре, Бет чувствовала такое облегчение, что Рик считал именно так. Многие прислушивались к его мнению, и то, что он говорил сейчас, было самым правильным.

Возможно, пришло время Рику вернуть свою позицию в группе.

*

Бет ступила в комнату, делая вид, что только зашла в здание и все глаза моментально устремились на неё.

- Бет! – вскрикнула Мэгги и подбежала к ней, чтобы обнять.

- Всё хорошо, я в порядке, - сказала Бет.

Все всё еще смотрели на неё, и тогда до неё дошло, что она все еще была с ног до головы покрыта кровью Джона. Она забыла переодеться.

- Бет, дорогая, ты ранена? – подошел к ней Хершел.

- Нет, папочка. Но я была бы, если бы Дэрил не пришел на помощь. И также, было бы еще хуже, если бы Мишон не научила меня, как защищаться, - сказала Бет.

Все взгляды переметнулись на Мишон. Женщина просто смотрела перед собой.

- Ты учила её? – спросил Хершел.

- Да. Каждая девушка должна знать основы, - ответила Мишон. Она явно ожидала, что с ней будут спорить.

Хершел подошел и положил руку Мишон на плечо, легко сжав его. – Спасибо, - прошептал он.

Глаза Мишон тут же расширились. – Не за что, - пробормотала она.

- Как он, - спросил Рик Бет.

- Он.. Он винит себя. Он был в ужасном настроении. Думаю, ему нужно время, чтобы со всем разобраться, - сказала она.

- Не с чем тут разбираться, - прозвучал голос Дэрила из дверного проема.

*

- Дэрил! Ты в порядке? - Кэрол поспешила к нему. У неё на руках была Джудит, и малышка протянула ручки к Дэрилу.

Он никогда не смог бы от неё отмахнуться, поэтому Дэрил взял её на руки, и она радостно залепетала ему на ухо.

- Со мной всё хорошо. У нас собрание? – спросил он.

- Мы просто обсуждаем то, что произошло. Я говорил остальным, что возможно, тебе нужен перерыв на некоторое время. Я с радостью поменяюсь с тобой и снова возьму на себя всю ответственность, - сказал ему Рик.

Дэрил размышлял над его словами минуту. – Думаешь, я не справляюсь? – спросил он.

- Нет. Это не так. Ты прекрасно справляешься. Я знаю, как тяжело быть лидером. Каждому рано или поздно нужен перерыв.

Он посмотрел на Дэрила и Дэрил увидел в его глазах те же эмоции, что он испытывал сам.

Он кивнул. – Хорошо. Думаю, перерыв мне не помешает, - он качал Джудит вверх и вниз, из-за чего она начала смеяться.

- Все согласны с этим решением? – спросил Рик группу.

Все тихо согласились. – Отлично. Значит решено. Мы дадим Дэрилу перерыв, а я на какое-то время снова возьму на себя обязанности лидера.

Дэрил отдал Джудит обратно Кэрол. – Эм, я эмм.. пришел, чтобы сказать, что мне жаль. Я не знаю, что на меня нашло, - обратился он ко всем.

Хершел заговорил первым. – Спасибо, Дэрил. Ты спас жизнь моей дочери. Как я могу тебя винить? Посмотри на все хорошее, что ты сделал.

- Ничего такого, - ответил Дэрил, шаркая ногами по полу.

- Эй, всё хорошо. Я был немного шокирован, но я могу понять, почему ты это сделал. То есть, если бы мы позволили ему остаться, он бы мог угрожать нашей безопасности. Если бы мы его отпустили, после того, как подлатали бы его рану, он бы мог стать очередным Губернатором и вернуться назад, чтобы атаковать нас. Иногда нужно убить, или быть убитым. Я не могу сказать, чтобы я не сделал то же самое, если бы это была Мэгги на её месте, - сказал Гленн и сжал руку Мэгги. Она ему улыбнулась.

Дэрил не мог поверить, что все оправдывали его убийство Джона.

- С Джоном всегда были проблемы, - добавила Хизер. - Думаю, это проявилось даже, если бы на нашу группу тогда не напали мертвецы.

- Вы не считаете меня сумасшедшим? – спросил Дэрил.

Прозвучали несколько отрицательных ответов, и остальные пробормотали то же самое.

- Мы бы начали беспокоиться, если бы ты не был немного сумасшедшим. А кто вообще сейчас нормальный? – пошутила Кэрол.

Все посмеялись.

Гленн встал. – Я лучше пойду сменю Тайриза на вахте. Хочешь пойти со мной? – спросил он Мэгги.

Дэрил увидел, как он ей подмигнул, и это напомнило ему, насколько он хотел побыть наедине с Бет.

Он надеялся, что между ними все было в порядке, после того как он оттолкнул её ранее.

*

Бет почувствовала момент, когда взгляд Дэрила коснулся её, и она подняла глаза. Его взгляд был обжигающим, и он смотрел на неё молча.

Мэгги помахала ей и попрощалась, последовав за Гленном к выходу.

Бет встала и подошла к Хершелу. – Спокойной ночи, папочка, - прошептала она и крепко его обняла. Он обнял её в ответ, и она поцеловала его в щеку, прежде чем отодвинуться.

- Спокойной ночи, милая, - сказалон.

Дэрил ждал её у двери. Все вокруг собирали свои вещи, чтобы тоже пойти в свои спальни.

Дэрил и Бет медленным шагом отправились к своим комнатам. Мишон прошла мимо них в коридоре с еле заметной улыбкой и пожелала им спокойной ночи. Она закрыла свою дверь, и между ними в коридоре воцарилась оглушительная тишина.

Она не знала, что делать, поэтому просто стояла там, нервно переминаясь с ноги на ногу. Дэрил наблюдал за ней.

- Устала? – спросил он.

Бет взглянула на него и увидела неприкрытое желание, отражающееся в его глазах, от которого у неё перехватило дыхание. Она медленно помотала головой из стороны в сторону, так как казалось, сейчас она не могла произнести ни слова.

Он открыл свою дверь и указал ей зайти внутрь. Она зашла и остановилась посреди комнаты, ожидая, пока он закрывал за собой дверь.

*

Дэрил понятия не имел, что он делал. Он знал, что было неправильным хотеть её в его теперешнем эмоциональном состоянии, но он ничего не мог с собой поделать.

Даже вымазанная в крови, она была для него привлекательной. Он не привык, чтобы кто-то имел над ним столько власти. Это злило и смущало его одновременно.

Бет стояла посреди его комнаты, явно чувствуя себя неловко, и ждала.

Он подошел к своей одежде и схватил что-то чистое, опустив свой арбалет на пол. Она с интересом за ним наблюдала.

Он протянул ей руку. – Пошли, - сказал Дэрил.

Бет взяла его за руку и последовала за ним, ничего не говоря.

*

Бет не знала, что задумал Дэрил. В какой-то момент она подумала, что они будут заниматься сексом, а теперь он вёл её на улицу?

У него был уверенный взгляд, пока он тащил её за собой. Он подвел её к двери душевых и тогда до неё начало доходить.

Они будут принимать душ?

Всё внутри неё затрепетало так, как это бывало теперь каждый раз с того дня, когда Дэрил впервые до нее дотронулся. Это была медленная приятная боль.

Он открыл дверь и нащупал лампу, которую они оставляли на полу, на всякий случай. Закрыв дверь и заперев её за собой, он включил лампу.

По помещению разлился слабый оранжевый свет, но этого было достаточно. Дэрил поставил лампу на скамейку и повернулся, чтобы включить воду.

- Снимай одежду, - сказал он тихо.

Тело Бет дрожало от желания. Её колени подгибались, когда она снимала запачканную в крови одежду, кидая её под ноги. Теперь она стояла, чувствуя некую неловкость.

Дэрил положил руки ей на талию нежно подтолкнул под струю воды. Вода была горячей, и одного ощущения того, как она била по напряженным мускулам Бет, было достаточно, чтобы она издала сдавленный стон. Дэрил впился в неё взглядом.

- Ты ко мне не присоединишься? – наконец спросила она.

- Нет, - прохрипел он.

- Почему?

Дэрил опустил взгляд. – Я не смогу себя контролировать, если подойду к тебе. Сейчас я не могу быть нежным.

Бет кончиками пальцев приподняла его лицо, чтобы их глаза были на одном уровне. – Ничего. Ты можешь быть грубым. Я знаю, ты не причинишь мне боль.

- Ты не можешь этого знать, - прошептал он в ответ.

- Но я знаю.

Бет потянула его рубашку наверх, пока он не поднял руки, чтобы она сняла её. Его зубы были крепко стиснуты, и она чувствовала, как по его телу бьет легкая дрожь. Дотянувшись до его штанов, она спустила их вниз вместе с его трусами, и бросила их в сторону. Затем потянула его за руку вперед, пока он не оказался под струей воды вместе с ней.

Бет наклонила голову назад, чтобы вода стекала по ней, массажируя кожу.

Губы Дэрила коснулись её шеи. Вздрогнув, она подняла голову обратно, и он легонько сжал губами её кожу.

- Дэрил? – шепнула Бет.

- Слишком? – тихо спросил он.

- О, нет, не в этом дело. Я просто.. Меня так трясет. Во мне буквально вибрирует желание. Так и должно быть? – робко спросила она.

Дэрил улыбнулся. – Я тоже не так крепко стою.

Он взял мыло, которое хранилось на кафельной загородке, и опустился на колени.

Бет шумно втянула воздух, когда почувствовала, как его рука проводит мылом вверх по одной и вниз по другой её ноге. Он омыл её ступни и поднялся, чтобы намылить её руки и плечи. Он смыл всю присохшую кровь, прежде чем продолжить. Дэрил взглянул на неё и использовал мыло, чтобы помассировать её шею, и затем спустился к её груди. С её губ сорвался стон, и Бет схватилась за стенку позади неё, чтобы удержаться на ногах. Он медленно массировал каждый сантиметр её тела всё ниже и ниже, его пальцы быстро скользили по её коже. Бет почувствовала, как Дэрил остановился, и вдруг его палец оказался внутри её. Её колени подогнулись, но он успел подхватить её.

- Пожалуйста, - умоляюще шепнула она.

Бет услышала, как мыло упало на кафельный пол, и тогда он одним движением руки прижал её к стене. Другой рукой Дэрил раздвинул её ноги.

- Дэрил? – спросила она.

Она понятия не имела, что он делал. Он всё еще был на коленях. Ничего не говоря, он коснулся её губами, и его язык оказался там, где только был его палец.

- О боже! – простонала она.

Её лицо покраснело, и Бет попыталась сдвинуть ноги, но руки Дэрила крепко держали их раскрытыми. Она чувствовала, как дрожит всё её тело и знала, что её ноги сдадутся в любую секунду. Удовольствие медленно нарастало и затем начало распространяться по всему телу, как пожар, в то время как все ощущения с силой прокатились по ней. Бет вскрикнула и выгнула спину, достигнув пика.

Дэрил встал на ноги, поддерживая её своими руками, пока её сотрясало от только что испытанного оргазма. Ей было немного стыдно, настолько интимно было то, что только что произошло, и оттого, как она себя вела.

- Лучше? – его голос был хриплым.

Бет быстро закивала. – Я хочу ответить тем же.

- Нет, - твердо сказал Дэрил. – Не сейчас.

- Но Дэрил..

Он оборвал её страстным поцелуем.

*

Дэрил еле сдерживал себя. Он не хотел напугать Бет своим напором. Это был всего лишь её второй раз, и он пытался держать себя в руках.

Он прервал их поцелуй, чтобы намылить волосы Бет. Он никогда еще никого не мыл в своей жизни. Дэрил вспомнил, что еще в тюрьме он как-то помогал Кэрол купать Джудит, но по большей части он только помогал её поддерживать. Кэрол почти всё сделала сама.

Это было совершенно другое. Это было невероятно эротично, и у него так сильно стоял, что, казалось, он сейчас разлетится на тысячу кусочков.

Смыв пену с её волос, Дэрил потянулся, чтобы выключить воду, но Бет остановила его.

- Нет. Ты мне нужен, - выдохнула она.

- Я не могу. Я могу быть слишком грубым. Я сделаю тебе больно.

- Ты делаешь мне больно сейчас, отказываясь, - сказала Бет. – Я хочу этого. Пожалуйста.

Дэрил пытался бороться с самим собой, но проиграл. – Хорошо. Скажи, если я буду слишком груб, - прошипел он сквозь сжатые зубы.

Он повернулся к своей одежде и нашел презерватив, который положил туда ранее. Бет вопросительно подняла бровь, но он ничего не сказал.

Надев его, Дэрил вернулся к ней. Она впилась в него глазами, внимательно рассматривая его тело, потому что сейчас его не скрывала темнота, как в первый раз. Бет пробежалась пальцами вверх и вниз по его рукам и груди, и он не мог больше сдерживаться.

Дэрил одной рукой прижал её запястья к стене у неё над головой. Вода начала становиться еле теплой, но никто из них этого не заметил.

*

Когда Дэрил сжал её запястья у неё над головой, Бет была так этим возбуждена, что ей пришлось прикусить губу, чтобы снова не застонать. Она не хотела быть слишком громкой.

Его губы обрушились на неё с невероятной страстью. Его свободная рука скользила по всему её телу, оставляя за собой огненный след.

Его палец снова оказался внутри неё, пронзая её мягкую горячую плоть, и проверяя, что она готова.

Удовлетворившись результатом, Дэрил отпустил её руки и в тот же момент поднял Бет, прижав её к стене.

- Обхвати меня ногами, - приказал он.

Она торопливо подчинилась ему, и втянула воздух, когда он быстро в неё зашел. У неё не было времени вскрикнуть, потому как Дэрил начал двигаться всё быстрее и быстрее в беспощадном ритме. Ей совсем не казалось это грубым. На самом деле, это только еще больше заводило её, и уже через несколько минут они оба достигли края пропасти, обрушиваясь вниз и достигая полного блаженства. Нежно придерживая Бет, Дэрил обессиленно соскользнул вместе с ней на пол. Они оба тяжело дышали, и теперь она сидела у него на коленях.

*

Бет, вся покрытая потом и каплями воды и задыхающаяся, посмотрела на Дэрила и поняла, что влюбилась в этого человека. В какой-то момент он смог украсть её сердце.

- Я люблю тебя, - нежно пробормотала она.

Пораженный, Дэрил тут же поднял на неё лицо и смотрел на неё в течение минуты, после чего прижал свой лоб к её лбу. Он ничего не ответил, просто держал её в своих руках.

Тишина была оглушительной, и единственными звуками были звуки их тяжелого дыхания и ритм всё еще падающей на их тела воды.

========== Глава 25 ==========

Бет проснулась следующим утром, лежа на Дэриле. Они оба были раздеты, и она начала замерзать. Дэрилу каким-то образом удалось забрать все одеяла себе, а её оставить в одной только простыне, которая еле удерживала оставшееся тепло.

Бросив на него взгляд, чтобы увидеть, что он все еще спит, Бет прикусила губу и начала пытаться медленно вытаскивать одеяло из-под Дэрила.

- Крадешь мои одеяла, ангел? – лениво спросил Дэрил.

Он взял привычку иногда называть её ангелом, и ей это нравилось. Это было мило, что у него было для неё ласковое прозвище, которое он использовал, когда они были наедине.

Она вздохнула. – Скорее это ты воришка одеял. Я замерзаю! На улице, должно быть, не больше 5 градусов! – Бет дрожала.

Дэрил усмехнулся, развернул одеяла и приподнял их.

- Иди сюда, я тебя согрею, - сказал он.

Она скользнула под покрывала с облегченным вздохом. Дэрил был такой теплый.

Это был второй раз, когда они спали в одной кровати. Бет было интересно, войдет ли это теперь в привычку. Она на это надеялась.

Дэрил потянулся и положил руки за голову, полностью расслабившись.

- Тебе больше ничего не надо сегодня делать, кроме как лежать тут голышом? – дразнила Бет.

Он поднял на неё бровь. – Даже если и надо, оно не так заманчиво, как это.

Она покраснела и положила голову ему на грудь.

- Кроме того, Рик снова взял на себя обязанности лидера, так что мне больше не обязательно вставать раньше всех и за всем следить, - рассуждал Дэрил.

Бет хотелось поднять тему того, что она сказала ему прошлой ночью. Дэрил так ничего и не ответил, только обнял, и эти мысли не давали ей покоя.

Был ли это его способ сказать, что он тоже что-то чувствует?

Бет знала, что Дэрил не выражает свои эмоции в открытую. И она не собиралась на него давить. Кроме того, это не изменит её чувств к нему. Она всё еще была влюблена в этого человека. Ей не хотелось ничего портить, тем более после того как он так для неё открылся.

Живот Дэрила громко забурчал. – А вот и сигнал, - усмехнулся он и медленно встал с кровати, чтобы взять свою одежду.

Бет представился вид его тела во всю длину. Свет упал прямо на его шрамы на спине и она шумно втянула воздух.

Дэрил напрягся и быстро надел рубашку. – Не надо, - твердо сказал он.

Он закончил одеваться и подошел к ней, чтобы поцеловать.

Бет наблюдала за ним, словно ожидая чего-то, когда Дэрил остановился у двери.

- Увидимся позже? – спросил он.

Бет пожала плечами. – Конечно.

Это не было «Я люблю тебя», но для начала сойдёт.

*

Большую часть дня была потрачена на то, чтобы разгрузить и распределить все припасы, набранные на вылазке. Кэрол собрала всех женщин в столовой, чтобы разобраться с коробками, в то время как мужчины занимались остальными делами снаружи.

Мишон была единственной, кто не был внутри. Она предпочитала работать на улице, когда это было возможно.

Бет вздохнула и посмотрела в окно уже восьмой раз, ища глазами Дэрила. Он работал у забора вместе с Гленном, и она хотела бы оказаться сейчас там тоже. Ей нравилось наблюдать за тем, как он работает, как двигаются мускулы его рук, пока он сгибает колючую проволоку для забора.

- Бет? – голос Кэрол вернул её в реальность.

- Да? – она подпрыгнула от неожиданности.

- Я спросила, тебе нужен дезодорант или зубные щетки?

На щеках Бет выступил румянец. – Оу.. Да, пожалуйста. И то и другое.

Кэрол пристально посмотрела на неё. – Всё в порядке?

Она присела за стол рядом с Бет. Остальные были заняты, перебирая другие коробки и болтая. Бет хотелось рассказать Кэрол всё, что её заботило, но не здесь, в окружении всех остальных. Они с Кэрол очень сблизились, и она считала её что-то вроде второй матери.

- Да, всё хорошо, - солгала Бет.

- Ладно. Просто спрашиваю. Я знаю, что тебе вчера пришлось нелегко. Если тебе нужно об этом поговорить, я рядом, - Кэрол положила руку ей на плечо и легонько сжала.

Бет улыбнулась в ответ. – Спасибо.

*

- Тупой кусок дерьма! – выругался Дэрил в сотый раз.

Гленн взглянул на него удивленно. – Может тебе нужно попробовать обращаться с забором понежней, вместо того чтобы ругаться на него, - поддразнивал он.

- О да? Ну, может мой кулак сможет быть понежней с твоим лицом! Черт! – заорал он, когда его палец порезала колючая проволока, которую они пытались прикрепить к забору.

Гленн прислонился спиной к забору. – Хочешь об этом поговорить?

Дэрил вздохнул. – Я задница.

- Ну это мы и так знаем.

Дэрил резко на него посмотрел. – Хорошо, слушай, у меня проблема. Мне нужно у тебя кое-что спросить, но тебе нельзя об этом рассказывать Мэгги.

Гленн простонал. – Мужик, ты же знаешь, я совершенно не умею врать.

- Что ж, тебе придется что-то придумать, потому что мне необходимо знать!

- Ладно. Я ничего не слышал, - Гленн скрестил руки на груди.

Дэрил бросил проволоку на землю и заговорил тише. – Бет сказала, что любит меня.

- Что?! – громко воскликнул Гленн.

- Боже! Ты бы не мог потише? – зашипел Дэрил.

- Прости. И что ты? Ты сказал ей то же самое в ответ?

- Нет. Ну, я пытался. Проблема в том, что если я что-то скажу, я хочу чтобы это было именно то, что я имею ввиду, но сейчас я не уверен в этом. То есть, я раньше никогда никого не любил. Как понять, что ты кого-то любишь? – Дэрил ходил взад и вперед.

- Ты просто… знаешь. Я не могу объяснить. Я просто попытался представить свою жизнь без Мэгги и понял, что не могу этого сделать. Мы с только раз были на волосок от смерти, и я не выдержу, если её когда-нибудь не станет. Я готов умереть за неё, - сказал Гленн.

Дэрил остановился и посмотрел на него. Он тоже не мог представить, чтобы Бет не было рядом. На самом деле, мысль, что её может здесь не быть, пугала его настолько, что он не мог об этом думать, и от этого становилось еще страшней.

*

Бет несла коробку, наполненную необходимыми вещами в свою комнату и в комнату Дэрила. Разложив вещи по комнатам, она решила немного поработать в библиотеке.

Сначала Бет подняла жалюзи и закашлялась от того, как пыль поднялась в воздух. В окна пробивался тусклый солнечный свет, и она увидела слой пыли на стеклах. Бет поискала вокруг и нашла несколько старых газет. Сходив в свою комнату и вернувшись с бутылкой жидкости для стекол, она начала протирать окна, чтобы солнце могло пробиться внутрь.

- Ого. Здесь так уютно, - заговорила Хизер, входя в комнату.

- Это моё любимое место, - сказала Бет с улыбкой.

- Нужна помощь?

- Конечно! Хватай стул и поможешь мне пролить сюда свет, - сказала Бет.

Хизер взяла стул и поставила его у окна. Библиотека сама по себе была небольшой, но вмещала шесть полок с книгами, большой рабочий стол и три стола для чтения, поменьше. В ней также было три больших окна.

Вдвоем, они терли и чистили, пока окна не заблестели. На самом деле теперь солнце светило так ярко, что Бет раздумывала, не спустить ли снова жалюзи.

Но решила, что все-таки не стоит, раз они так усердно трудились над тем, чтобы их отмыть.

- Сколько тебе лет? – спросила Хизер, когда они закончили.

- Думаю, девятнадцать, - засмеялась Бет. – Я уже перестала считать.

- Ага, я тоже. Мне было двадцать три, когда всё случилось. Майку было тридцать.

- Дни и месяцы уже просто не имеют значения. Люди больше не боятся состариться. Теперь все мечтают о возможности состариться.

- Ты права. У меня было так много планов на жизнь. После свадьбы я собиралась закончить обучение в колледже, выучиться на врача, и потом мы собирались планировать свою семью, - Хизер тяжело вздохнула.

- Ты училась на врача?

- Да. Не закончила. Я была всего на втором семестре, когда мы поженились, а потом вот это…

- Папа, наверное, сможет тебя обучить всему, что знает, если ты не против. У него хорошо получается, - сказала Бет.

- Было бы неплохо. А что насчет тебя? Вы с Дэрилом пара? – спросила Хизер, улыбаясь.

В этот момент Бет почувствовала себя почти нормальной. Сидя вот так в библиотеке и просто болтая с другой девушкой обо всём вокруг. Было такое ощущение, что ничего плохого в мире снова не было.

- Дэрил сложный. Думаю можно сказать, что мы пара. Все знают, что я о нём забочусь. И я знаю, что он заботится обо мне, по-своему, - Бет вздохнула. – Я сказала, что люблю его, - выпалила она.

Глаза Хизер расширились. – Что он ответил?

- В том в то и дело! Он ничего не сказал. Он просто притянул меня к себе и крепко обнял, - сказала Бет.

- Я его не так хорошо знаю, но иногда у парней просто проблема, чтобы сказать слово на букву «л». У Майка это заняло год, - сказала ей Хизер.

- У нас может и не быть года. Надеюсь, он скоро это скажет.

*

Дэрил искал Бет везде, прежде чем, наконец-то увидел её в библиотеке. Она сидела на коленях на полу, перебирая какие-то книги. Её волосы были убраны назад, а лицо выражало полную концентрацию на задаче. В руках она вертела какую-то книжку.

Дэрил подошел так тихо, что Бет даже не заметила, как он уже стоял у неё за спиной, опершись на книжную полку, просто молча наблюдая за ней.

- Что читаешь? – спросил он.

Бет тихонько вскрикнула от внезапно прозвучавшего вопроса и выронила книгу из рук.

- Ты испугал меня до чертиков! – сказала она.

Дэрил увидел, как она осторожно пытается спрятать книгу обратно на полку и сузил глаза.

Он кивнул в сторону полки. – Что за книгу ты читала?

- Какую книгу? – как ни в чем небывало спросила Бет.

Он подошел к полке.

Она преградила ему путь.

Дэрил ухмыльнулся и скрестил руки. – А вот теперь мне и вправду интересно. Дай посмотреть.

Бет опустила руку вниз и вытянула книгу, протягивая ему.

Он взглянул на название. Швейцарская семья Робинсон.

- Не. Это не то. Попробуй еще раз, - усмехнулся он.

Бет покраснела. – Это она!

Дэрил протянул руки и мгновенно перекинул Бет себе через плечо. Она вскрикнула и схватила его за рубашку.

- Дэрил, нет! – кричала она, хихикая.

Он просканировал полку. Старый Брехун. Шекспир. Камасутра.

Воу. Он, может, и не читал её никогда, но определенно знал, какого она содержания. Это была не совсем обыкновенная библиотечная книга, но он подумал, что может быть кто-то из солдат, которые здесь жили, просто решил подшутить над товарищами или что-то вроде того.

Дэрил медленно опустил Бет на пол. Её лицо было пунцово-красного цвета.

Он подтолкнул её назад, пока она не прислонилась спиной к полке, и поставил руки с каждой стороны от её головы.

- Итак. Хочешь подойти к вопросу творчески? – спросил Дэрил со злобной ухмылкой.

- Я просто смотрела. Я никогда до этого её не видела. Выглядит довольно сложно, - взволнованно пролепетала Бет.

- Может мы можем изучать её вместе, - нежно произнес Дэрил.

Она смущенно подняла на него глаза. – Может.

========== Глава 26 ==========

Бет проснулась одна. Вчера она пошла спать раньше чем обычно, потому что Дэрил должен был отправляться на вахту, поэтому они не спали вместе.

Несмотря на то что они делали это не так долго, она уже начала привыкать просыпаться рядом с ним. И тот факт, что Дэрил был очень теплым, особенно когда на улице было холодно, тоже не мешал.

Было всё сложнее и сложнее удерживать тепло в помещениях. Здания были довольно старыми и часто сквозили, и, несмотря на то, что у них было большое количество одеял, этого все равно было мало.

Бет быстро собралась и отправилась искать своего отца.

Она нашла его в лазарете с Уиллом. Уиллу становилось лучше, но Хершел всё еще держал его под присмотром. Бет стояла в стороне, ожидая, пока они закончат.

- Как ты себя чувствуешь? – спросил Хершел.

- Уже лучше, - сказал Уилл.

Бет заметила, что он выглядел усталым. Он провел в лазарете только одну ночь, сразу после смерти Кили. Хершел сидел у его койки всю ночь. Он был хорошим парнем, и Бет надеялась, что он справится со всем этим как Рик справился с потерей Лори. Уилл и Кили не были настолько близки, но она была вторым человеком, которого он потерял за такое короткое время.

- Я хочу, чтобы ты всё еще принимал вот эти таблетки. Это антидепрессанты и нам очень повезло, что мы их нашли. Никому не пришло в голову проверять военную базу на наличие медикаментов, а их здесь оказалось предостаточно. Только помни, что ими нельзя злоупотреблять. Принимай, как прописано, - посоветовал Хершел.

- Хорошо. Спасибо, Хершел, - сказал Уилл и пожал ему руку.

Он поднялся и кивнул Бет, проходя мимо неё.

Бет подошла к отцу. – Как дела, папочка?

- Ох, я в порядке.

Бет заметила, как он потирает свою левую руку, и поняла, что вместе с холодом к нему вернулся и артрит. В какие-то года его не было совсем, но иногда он причинял Хершелу много беспокойств.

- У тебя болят руки?

- Нет. Со мной всё хорошо, дорогая. Вы девочки обо мне не беспокойтесь. Я принимаю Ибупрофен, и он хорошо помогает. Мне просто сейчас нужно принять свою утреннюю дозу и всё, - сказал Хершел и обнял Бет. – Как у вас дела с Дэрилом? У меня такое ощущение, что мы с тобой уже давно нормально не разговаривали.

- Всё отлично! Он особенный. Он не понимает насколько он хороший. У него была очень сложная жизнь. Иногда мне его так жаль, папа, - вздохнула Бет.

- Он справится. Сколько я его уже знаю, кажется, ему уже намного лучше. Особенно с тех пор как на него подействовал шарм Грин, - усмехнулся Хершел.

- Шарм Грин? – улыбнулась Бет.

- Конечно. Как ты думаешь я заполучил твою маму? Ты всё еще такая наивная и даже не понимаешь, что он ради тебя на всё готов, - Хершел сделал паузу. – Конечно, Мэгги, с другой стороны, похожа на твою мать. Ей смелости не занимать и она всегда получает что хочет. Так она заполучила Гленна. Он даже и не подозревал об этом.

Бет засмеялась. Она вспомнила, как по началу, на ферме Гленн боялся даже подойти к Мэгги.

Но Дэрил? Готов на всё ради неё?

Она не была так в этом уверена.

*

- Здесь холоднее, чем в заднице полярного медведя! – сказал Дэрил Мишон, которая пришла, чтобы его сменить.

Она почти незаметно улыбнулась. – И насколько же холодно в заднице полярного медведя, Дэрил?

- Довольно чертовски холодно, - ответил он с ухмылкой.

- Я думала нам понадобится еще одна срочная вылазка. Кажется, это будет длинная холодная зима.

- Ты же знаешь – я больше за это не отвечаю. Почему ты не спросишь об этом Рика?

- Просто подумала обговорить эту мысль сначала с тобой. Я думаю нужно поискать керосиновые обогреватели для зданий. Если найдем керосин, чтобы их заполнить, сможем хоть как-то уберечься от замерзания.

Дэрил подумал над этим минуту и после кивнул. – Неплохая идея, Мишон.

- Я не уверена, что Рик захочет сейчас рисковать на еще одной вылазке, - сказала она.

- Я не вижу причин, чтобы он отказался. Я его спрошу. Мы с тобой можем съездить уже завтра.

Мишон кивнула и Дэрил ушел.

*

Даже несмотря на то, что было утро, и Дэрил был на вахте всю ночь, он не собирался идти спать.

Он думал о Бет, сидя ночью в охранной будке. Он думал о ней так много, что ему приходилось вставать и выходить на улицу, чтобы остыть. Теперь ему было интересно, была ли она всё еще в постели, и он решил пойти не на завтрак, а в её комнату.

- Дэрил! Подожди! – позвала Мэгги, направляясь к нему.

Дэрил остановился и повернулся к ней. Мэгги никогда не останавливала его чтобы поболтать, значит, это должно быть что-то серьезное.

- Всё в порядке? – спросил он с осторожностью в голосе.

- Ага. Я говорила с Гленном, - сказала Мэгги.

Дэрил простонал и выругался. Вот же трепло.

- Да? – он попытался сделать вид, что не понимает, о чем она.

- Не придуривайся тут, Дэрил. Я хочу знать, какие у тебя намерения по отношению к моей сестре.

- Она мне нравится. Почему вы женщины всё так усложняете? – проворчал Дэрил в ответ.

- Мэгги вздохнула. – Послушай, я знаю, что я всё еще отношусь к ней как к ребенку. Но я над этим работаю, правда. Я просто не хочу видеть, как ей причиняют боль. Мы очень сплоченная группа и я думаю, это может вызвать проблемы у всех.

- Бет взрослая женщина, способная принимать свои решения. Нам нравится проводить время вместе. Я забочусь о ней. Позволь ей вырасти, - сказал Дэрил и пошел дальше.

Мэгги осталась стоять на месте, смотря ему вслед.

*

Бет выходила из лазарета, когда она увидела Дэрила и Мэгги, которые разговаривали во дворе. Она направилась в их сторону, но остановилась, заметив их напряженные выражения лиц. Они обменялись парой фраз, и Дэрил быстро удалился, зайдя в здание, где они жили, а Мэгги медленно повернулась и пошла в столовую.

Бет раздумывала в какую сторону ей пойти и решила последовать за Дэрилом.

Она столкнулась с ним, когда он выходил из её комнаты.

- Привет. Я тебя искал, - сказал он.

- Ну, вот она я.

Дэрил оперся о дверной косяк и наклонился к ней. – Как насчет поцелуя?

Бет придвинулась ближе к нему и поцеловала. Его руки обвились вокруг её талии, и он притянул Бет к себе. Она провела пальцами по его волосам, прежде чем отодвинуться.

- Я видела вас с Мэгги, - выпалила она.

Он нахмурился. – Твоя сестра вбила себе в голову, что я тебя совращаю.

- Это неправда! Я поговорю с ней.

- Послушай, насчет того что ты сказала той ночью… Ты очень важна для меня. Я не хочу, чтобы ты считала меня задницей, из-за того, что я не ответил тем же, - произнес Дэрил.

- Нет! Я не хочу, чтобы ты говорил это, если ты так не думаешь. Я просто.. – начала было Бет.

- Мне нужно больше времени. Дай мне разобраться с этим самому.

Бет поцеловала его еще раз. Она взяла Дэрила за руку и провела пальцами по его ладони.

- Я никуда не уйду, - прошептала она.

========== Глава 27 ==========

Рик держал лестницу, когда Дэрил его нашел. Тайриз был наверху лестницы и замазывал трещины на окнах, чтобы утеплить их на зиму.

- Помощь нужна? – спросил Дэрил.

- Думаю, мы сами справимся. Что случилось? – ответил Рик.

- Хотел поговорить с тобой о новой вылазке. Это идея Мишон. Она предложила, чтобы мы поехали и поискали керосиновые обогреватели, для обогрева зданий на зиму. Я считаю, это хорошая идея. Хершелу и Джудит особенно нужно тепло, - сказал Дэрил.

- Хорошая идея. Странно, что мы не подумали об этом раньше. Когда вы думаете ехать? – спросил Рик.

- Первым делом завтра с утра, если ты согласен.

Рик кивнул. – Конечно. Кого вы берете с собой?

- Я думал взять Гленна, если он не против.

- Выглядит как план.

*

Бет помогала Кэрол со стиркой, когда Джудит начала ползать по полу. Они положили её на одеяльце на пол, чтобы она просто там покувыркалась немного. Они не ожидали, что она уже может так далеко уползти, но именно этого и следовало ожидать в таком мире как этот.

- Она ползает! – восторженно вздохнула Бет и указала на малышку.

Кэрол повернулась, оставив таз, в котором она замачивала одежду.

- Ох, Джудит! Ты, милашка! – воскликнула она.

Джудит радостно лепетала, пытаясь сползти с одеяльца, как вдруг упала. Они обе остановились, чтобы посмотреть, что она будет делать дальше. Джудит просто рассмеялась и перевернулась на спину.

Бет и Кэрол тоже засмеялись.

- Кажется, теперь придется везде куда ни пойду, носить с собой детский манеж, - сказала Кэрол.

- Я могу помогать тебе с ней иногда, если хочешь. Ты не должна заботиться о ней в одиночку, - сказала ей Бет.

Кэрол продолжала опускать белье в воду и водить им по кругу. – Я знаю. Но всё в порядке. Мне правда нравится проводить с ней время. И каждый раз, как мне нужен перерыв, всегда найдется кто-то кто готов посидеть с ней немного.

- Печально, что Рик проводит с ней так мало времени.

- Ох, но он делает больше, чем все думают. Почти каждую ночь он приходит и забирает её после последней бутылочки, носит её на руках и качает. Он справляется. Это на самом деле очень мило. Правда я думаю, он не совсем знает что с ней делать. То есть, она может быть ребенком Шейна, но в ней всё равно есть частичка Лори.

Бет начала ополаскивать одежду, которую ей подавала Кэрол. Хорошо, что вода была теплой, так что их пальцы не замерзали, к тому же это не было такой уж плохой работой.

- В любом случае, она такой прекрасный ребенок. Несмотря ни на что, - сказала Бет.

Она скорчила рожицу Джудит и малышка захихикала.

*

Дэрил поговорил с Мишон и Гленном, и всё было собрано для завтрашней поездки. Они договорились выезжать с первыми лучами.

Они все закончили ужинать, когда Мэгги принесла в столовую радио.

Дэрил поднял бровь.

- Я нашла несколько дисков пару дней назад и подумала, что можно было бы включить музыку, чтобы поднять всем настроение, - сказала она.

- Прекрасная идея, Мэгги, - сказала Кэрол.

Мэгги вставила диск и из радио зазвучала хип-хоп мелодия.

Дэрил с изумленным выражением наблюдал за тем, как Гленн и Мэгги начали танцевать под музыку, словно они находились в ночном клубе.

Вскоре к ним присоединились Майк и Хизер, и они все засмеялись, продолжая танцевать.

Дэрил взглянул на Бет и увидел, как она наблюдала за остальными и тепло улыбалась.

Песня закончилась и начала играть медленная мелодия, которую Дэрил не знал. Остальные разделились на пары, и даже Рик пригласил Кэрол на танец.

Дэрил увидел, что Бет опустила глаза на свои руки, рассматривая ногти.

Он не любил танцевать, но ему не хотелось, чтобы она сидела там в одиночестве.

Он встал, мысленно проклиная прекрасные идеи Мэгги. Дэрил подошел и протянул Бет руку.

Её глаза мгновенно загорелись, и она взяла его за руку.

Он втянул воздух и тут же забыл о том, что злился на Мэгги, когда Бет обвила свои руки вокруг его шеи и начала медленно двигаться.

*

Бет не могла поверить, что Дэрил танцевал с ней. Он выглядел немного неуверенно, переминаясь с ноги на ногу вперед и назад.

- Расслабься. Никто на тебя не смотрит, - шепнула она.

- Как, черт возьми, люди это делают? Я не создан для танцев, - сказал он.

Дэрил наступил ей на ногу и Бет с трудом сдержала смех. Он выглядел невероятно милым, когда был в чем-то не уверен.

- Никому нет дела как ты танцуешь. Все просто веселятся.

Дэрил оглянулся вокруг на остальных. Она проследила за его взглядом и увидела, что и вправду остальные не обращали на них ни малейшего внимания.

Она подняла на него глаза и увидела, что он смотрел на неё напряженно.

На её лице разлился румянец, когда его руки начали поглаживать её спину. Дэрил схватил Бет за руку и закружил её так, что вскоре они оказались у двери.

С громко играющей музыкой и общим смехом, никто не заметил, что они направились к выходу.

Дэрил открыл дверь, и она последовала за ним.

Холодный ночной воздух охватил её и Бет поёжилась.

Дэрил наклонился и поднял Бет на своем плече.

- Дэрил! – взвизгнула она.

Он шлепнул её по попе. – Потише.

Он отнес её в свою комнату и поставил на землю.

Бет заметила игривый огонек в его глазах и попятилась с улыбкой.

- Ты что-то задумал, - сказала она.

Дэрил ухмыльнулся. – Где твоя маленькая книжка?

*

Бет проснулась с первыми лучами солнца, которые пробивались в комнату. Она снова была обернута вокруг Дэрила.

И одеяла снова были у него.

Озорно ухмыльнувшись, она сильно дернула за край одеяла.

Дэрил начал просыпаться, когда ледяной воздух окутал его.

Он открыл один глаз и посмотрел на неё.

- Стала совсем смелая? – дразнил он.

Она сузила глаза и кивнула.

Быстрый как молния, он оказался на ней и свернул её руки над головой. Бет пискнула.

- А теперь?

- Холодно же! – завопила она.

- Мы можем попробовать еще одну из этих причудливых поз из этой книги, которая тебе нравится, чтобы тебе стало теплее.

Бет покраснела. Она не могла поверить, что он и вправду попробовал с ней одну из поз.

- Позже? – спросила она.

Глаза Дэрила впились в её. Он кивнул.

- Мне нужно готовиться к вылазке, - он сел на кровати.

- Дэрил?

- Хм?

- Если я скажу, что люблю тебя еще раз, это тебя сильно испугает? – тихо спросила она.

Он застыл на несколько мучительных секунд.

Затем отрицательно покачал головой.

Она повернула его лицо к себе. – Я люблю тебя, - сказала Бет.

Дэрил тяжело сглотнул и притянул её к себе.

- Я скоро вернусь. Нет причин для беспокойства.

*

Дэрил, Гленн и Мишон выехали в одном из фургонов. За рулем был Гленн, в то время как Мишон и Дэрил следили за округой, выискивая магазины, где могли оказаться обогреватели.

Вокруг было множество заброшенных зданий. Скорее всего, это когда-то была главная улица. Большинство зданий выглядело полностью разграбленными, поэтому они не были уверены, были ли у них шансы найти что-либо.

- Магазин бытовой техники! – воскликнула Мишон.

Гленн припарковался у пошарпанного здания. Оно выглядело так, словно было здесь уже лет сорок или больше.

- Вы уверены, что хотите здесь останавливаться? – спросил Гленн.

- Можно его проверить. Если найдем хотя бы один, уже неплохо, - ответил Дэрил.

Они вылезли из машины, и Мишон с Гленном убили несколько ходячих с их стороны фургона.

Дэрил вытащил свой арбалет и ждал их у входной двери. Гленн распахнул дверь, а Дэрил и Мишон заглянули внутрь.

В магазине было пыльно, но казалось, его практически не затронули.

Они не увидели никаких мертвецов, поэтому зашли внутрь, Гленн прикрывал их сзади.

- Ходячий. Сзади справа, - прошептал Дэрил.

Он и Мишон обошли один из стеллажей и встретились посередине, подходя к ходячему с обеих сторон.

Ходячий растерялся в какую сторону ему идти, и Дэрил с Мишон оба прыгнули на него, целясь прямо в голову, прежде, чем тот сумел сообразить.

- Вау. Вы, ребята, это за ранее планировали что ли? – послышался голос Гленна через два ряда.

- Если бы это было так, мы бы тебе точно об этом не сказали, болтун! – возразил Дэрил.

- О нет! Это ниже пояса, чувак! Я не мог ничего поделать! Я тебя предупреждал, - быстро заговорил Гленн.

- Да ты у Мэгги под каблуком! – дразнил Дэрил.

- Но это ты тот придурок, который пришел ко мне за советом!

Мишон молча за ними наблюдала. Она смотрела то на Дэрила, то на Гленна.

- Вы бы не могли подождать со своей драмой до возвращения в лагерь, дамочки? Лично говоря, я не горю желанием задерживаться здесь надолго, - сказав это, она развернулась и начала просматривать полки.

Гленн поднял бровь.

Дэрил посмотрел на него и пожал плечами.

Иногда с Мишон нельзя было поспорить.

*

Бет нашла Мэгги, читающей книгу в своей комнате. Она сомневалась в том, что хотела ей сказать. Ей очень не нравилось, что у Мэгги очевидно всё еще были проблемы с Дэрилом. С другой стороны, она была благодарна, что Мэгги приглядывала за ней, но с неё было довольно.

Мэгги подняла глаза на Бет, когда та вошла. Она не села, а просто остановилась у входа и смотрела на неё.

- Бет, что случилось? – спросила Мэгги, закрывая книгу.

- Что ты сказала Дэрилу? – требовательно спросила Бет.

- Ничего. Просто спросила, какие у него намерения. Гленн рассказал мне, что ты призналась Дэрилу в любви и..

- Черт возьми, Мэгги! Это не твоё дело! Хватит совать нос в наши с Дэрилом отношения! – оборвала её Бет.

- Я знаю! Прости! Я стараюсь! Правда. Просто я так долго считала тебя своей ответственностью… Ты помнишь, когда всё было, когда мамы не стало и папа начал пить.

Бет помнила. Большую часть дней Мэгги присматривала за ней и следила за тем, чтобы Бет ела и ходила в школу, когда их отец лечился от сильного похмелья. Она была очень рада, что он больше не пьет. Но сейчас это не имело отношения к делу, и Мэгги должна была это понять.

Бет подняла голос. – Это не оправдание, Мэгги! Я люблю Дэрила! Может быть, тебе сложно это понять, но это так! Он делает меня счастливой! Он не идеален, но кто вообще идеален? У вас с Гленном были свои проблемы, и я ни разу не встала между вами! Это должно прекратиться. Либо смирись с этим, либо оставь нас обоих в покое!

Мэгги ахнула. – Прости меня! Я просто о тебе волновалась! Я не знала, что все так серьезно.

Бет скрестила руки на груди.

- Ты не передо мной должна извиняться.

========== Глава 28 ==========

Через два часа, обследовав еще четыре магазина, Дэрил, Мишон и Гленн нашли всего три обогревателя.

И они убили достаточно много ходячих, чтобы заполучить эти обогреватели. В одном из магазинов было с десяток мертвецов, которые застали их врасплох, оставляя им выбор либо убить всех, либо убираться прочь. Несмотря на холод, они все вспотели от такой нагрузки.

Дэрил сидел на откидном бортике фургона. – Сукин сын, как же жарко! – ворчал он.

Гленн кивнул, пытаясь отдышаться, пока Мишон вытирала лоб своим рукавом.

- Хотя, может быть, кому-то из нас сложнее, потому что кто-то слишком стар, - дразнил Гленн.

Дэрил выгнул на это бровь. Они подкалывали друг друга весь день. Дэрилу это нравилось.

- Я хотя бы умею нормально пить. Две рюмки и ты будешь всмятку, - ухмыльнулся он.

Гленн выпрямился и окинул взглядом округу.

- Это мы еще посмотрим. Сейчас вернусь, - сказал он и пошел к зданию двумя магазинами дальше.

Спустя пятнадцать минут он вернулся с коробкой в руках и ухмылкой на лице.

- Сегодня будет вечеринка! – заявил он.

Дэрил покачал головой. Мишон подошла и заглянула в коробку. Там было около восьми бутылок вина и ликера.

- Я прочистил полки, - сказал Гленн.

- Нам еще нужно найти керосин, пока не стало совсем поздно, - сказала Мишон.

*

Бет столкнулась с Карлом на пути из комнаты Мэгги.

Она все еще злилась на сестру и чуть не сбила Карла с ног, заворачивая за угол.

- Ох! Прости, Карл, - сказала она.

Карл взглянул на нее. – Что случилось?

Бет тяжело вздохнула. – Мы с Мэгги поругались.

Она пошла и села на одну из бетонных скамеек во дворе.

- Из-за Дэрила?

- Ты откуда знаешь?

Карл пожал плечами. – Дэрил разговаривает со мной иногда. Кроме того, это не так сложно понять.

- Это правда, так глупо. То есть, все относятся ко мне как к какому-то ранимому ребенку!

- Я понимаю, очем ты, - тихо произнес Карл.

Бет посмотрела на него. Прошло так много времени с тех пор как они просто так разговаривали. Она потратила несколько минут, чтобы рассмотреть Карла. Он вырос. Казалось, он стал выше и на его лице начала появляться первая растительность.

- Думаю, понимаешь, - подтвердила Бет.

Карл сел рядом с ней. – Это тяжело быть единственным ребенком моего возраста здесь. То есть, да, есть люди, с которыми я могу поговорить, но это не одно и то же. Мне не хватает разговоров со своими друзьями в школе о видеоиграх и другом дерьме.

Бет удивленно вздохнула от его слов. – Карл!

Он слегка покраснел. – Какая теперь уже разница?

Она смягчилась. – Только потому, что мир изменился, не значит, что мы должны терять свои ценности и себя самих.

Бет приобняла Карла. Она заметила, что ей не пришлось наклоняться, чтобы это сделать.

- Не забывай о том, кто ты, Карл. Ты не можешь позволить этому миру ожесточить себя. Это не может длиться вечно. Однажды у нас снова может быть почти нормальная жизнь.

Карл прислонился головой к плечу Бет. – Спасибо.

*

Дэрил и остальные нашли три галлона керосина. Была далеко за полдень, и они искали еще, но безрезультатно.

Уже немногие люди использовали керосин.

- Давайте загружаться. Этого должно хватить, если будем их использовать в определенных помещениях короткий период времени, - сказал Дэрил.

Он и Гленн погрузили всё в фургон, и Мишон запрыгнула на водительское сидение.

До базы оставалось ехать всего двадцать минут.

*

Бет сидела в столовой с остальными и ела ужин, когда до неё дошли новости, что Дэрил и остальные вернулись.

Бросив свой поднос, она выбежала на улицу и направилась к воротам.

Дэрил и Мишон выгружали обогреватели, а Гленн держал в руках коробку.

Она поймала взгляд Дэрила и заметила, как он оценивающе окинул её взглядом.

Бет улыбнулась ему и подошла к Гленну. – Что в коробке?

Гленн ухмыльнулся.

- Худший кошмар Гленна, - сказал, подходя к ним Дэрил.

Гленн многозначительно на него посмотрел и отошел.

- Что тут происходит? – спросила Бет.

- Он думает, что может выпить больше меня. Никто не сможет перепить Диксона, - ухмыльнулся Дэрил.

*

Они установили обогреватель в каждом здании, где они все спали. Это было на время, пока они не смогут найти что-нибудь еще. Они надеялись, что это спасет их от замерзания этой зимой.

Гленн собрал всех в здании администрации, когда они закончили, и поставил коробку на стол.

- Мне показалось, мы все заслужили немного развлечься! – сказал он.

Он начал вытаскивать бутылки вина и ликера.

- Я не думаю, что нам всем стоит пить, - сказал Хершел.

- Чья очередь сегодня на вахте? – спросил Рик.

- Моя, - сказал Гленн. – Я прямо сейчас туда отправляюсь. Пойдешь со мной? – спросил он Мэгги.

Бет заметила, как Гленн положил одну бутылку себе в карман, и они с Мэгги ушли вместе. Мэгги не сказала ни слова с того момента, как они поговорили, и Бет не нравилось, что они с сестрой ругались, но она не собиралась отступать. Она подождет, пока Мэгги сама к ней подойдет.

- Думаю это неплохая идея, только если пить будем в меру, - сказал Рик.

- Я не пью, поэтому присмотрю за всеми, - сказал Тайриз.

- А я уже, думаю, пойду спать, - сказал Хершел. Он поцеловал Бет и пожелал всем спокойной ночи.

- Как насчет игры в блэк-джек? – предложила Саша.

Кэрол поднялась из подвала. – Что происходит?

- Очевидно, мы напьемся и поиграем в карты, - ответил Карл.

- Поправка. Мы будем пить и играть. А ты не достаточно взрослый, чтобы выпивать, - возразил Рик Карлу.

Карл скрестил руки и надулся.

Дэрил начал разливать напитки и передавать их по кругу. Когда очередь дошла до Карла, он посмотрел где был Рик и затем незаметно налил немного в стакан и отдал его Карлу. Карл взглянул на него, удивленный, но затем ухмыльнулся. Дэрил игриво потрепал его по волосам.

*

Бет медленно потягивала свой напиток. Она не очень любила пить. Дэрил, в свою очередь, допивал уже свой пятый стакан, но при этом выглядел, как будто алкоголь на него не действовал.

Они играли уже два часа, и остались только Саша, Тайриз, Майк, Хизер, Рик, Бет и Дэрил.

Кэрол устала и некоторое время назад ушла спать вместе с Джудит. Карл заснул прямо в своем кресле, и Рик отнес его к Кэрол и Джудит. Уилл тоже не долго был с ними, потому что ему нельзя было пить из-за препаратов, которые ему прописал Хершел, а Мишон сыграла несколько партий, но вскоре решила уйти.

Бет чувствовала себя довольно хорошо, когда ликер медленно растекался по её организму. В этот момент она забыла обо всех заботах, и жизнь казалась вполне прекрасной. Она много смеялась, а Дэрил продолжал кидать на неё взгляды.

Бет поднялась и направилась, чтобы подлить себе еще напитка. К этому моменту она уже потеряла счет, сколько стаканов она выпила. Все были расслаблены и просто хорошо проводили время, смеясь и играя.

Сильная рука обвилась вокруг её запястья, останавливая её попытку налить ликер в свой стакан.

- Мне кажется, тебе уже хватит, ангел, - прошептал Дэрил.

- Ты мне не босс, - ликер сделал её смелой.

- Нет. Но я все еще могу утащить тебя отсюда, - пригрозил он.

- Хотелось бы посмотреть как ты это сделаешь, - она скрестила руки и попыталась выглядеть непоколебимой.

Дэрил усмехнулся, представив, то о чем она просила. Вид, как Бет шаталась на ногах и её самоуверенный взгляд были бесценными.

- Ох, мы оба знаем, что я могу заставить тебя умолять меня, чтобы я тебя отсюда унес, - он наклонился и прошептал ей в ухо.

Дэрил почувствовал, как она вздрогнула и закачалась. Остальные становились всё громче, пока игра продолжалась. Он схватил её за руку и сказал всем спокойной ночи.

Все едва ли заметили, что они покинули здание. Дэрил не был пьян, но в голову ему дало неплохо. Он знал, как правильно пить и не хотел напиваться, потому что ему нравилось знать, что происходит вокруг него.

- Собираешься похитить меня? – сказала Бет и захихикала.

Дэрил улыбнулся ей. Она была такой милой, когда была навеселе. Но он не собирался пользоваться её состоянием. Он только планировал отвести её в постель и забраться рядом.

Бет споткнулась, и Дэрил поднял её на руки. Она была такой легкой и свернулась на его груди. Она заснула к тому времени, когда они подошли к его комнате.

Он снял её ботинки и куртку и положил Бет на кровать. Он разделся сам и выключил свет, собираясь лечь рядом с ней.

- Дэрил? – прошептала она.

- Да?

Бет перевернулась к нему. – Займись со мной любовью.

Дэрил застыл. – Ты пьяна.

- Я не настолько пьяна. Ты нужен мне. Пожалуйста.

Он чувствовал её теплое дыхание на своем лице и глубоко вдохнул.

- Ангел, я.. – начал он.

Дэрил снова вдохнул когда почувствовал, как её губы передвигаются по его груди. Она исчезла под покрывалом, и он простонал, вытягивая её обратно.

Перевернувшись так, что она оказалась на спине, он долго и крепко поцеловал Бет. Она обернула руки вокруг его шеи и приоткрыла губы навстречу его губам. Он прервал поцелуй и начал нежно целовать её шею.

Бет села, стянула с себя майку и расстегнула лифчик. После чего выскользнула из своих штанов и трусиков.

- Люби меня, Дэрил. Прошу, - она прижалась своим обнаженным телом к нему.

Дэрил шумно втянул воздух. Выругавшись на свою неспособность сопротивляться ей, он избавился и от своей одежды.

*

Бет знала, что она была навеселе, но ей нравилась та смелость, которую ей придавал алкоголь. Она не боялась и забывала о стеснительности, и могла сказать Дэрилу, что хочет заняться с ним любовью.

Она чувствовала, как его губы прикасаются к её груди, как он нежно её посасывает, в то время, как его руки опускались все ниже по её телу.

Простонав, Бет погладила его по спине и раздвинула ноги. Схватив его руку, она положила её между своих ног.

Его глаза сомкнулись с её, и она могла буквально чувствовала разряд электричества в воздухе между ними, от его взгляда.

Он скользнул одним пальцем внутрь неё, и Бет ахнула от удовольствия.

- Прошу, - взмолилась она.

Он моментально оставил её, и она услышала, как рвется упаковка презерватива.

Он высоко поднял её ноги и медленно вошел в неё. Дэрил не отрывал взгляда от неё, и Бет услышала, как он простонал. Ощущения возрастали внутри неё медленной волной жары.

Дэрил не спеша скользил в неё и обратно, и Бет не могла поднять бедра ему навстречу из-за того как её ноги были подняты на его плечи.

Всё что она могла, это лежать и наслаждаться тем, как ощущения переполняли её. Тепло нарастало внутри неё, пока она не почувствовала, словно горит, и тогда Бет взорвалась в крике удовольствия, её тело оторвалось от постели.

- Дэрил! – прокричала она.

Дэрил застонал и в то же время застыл от своего оргазма. Он прервал их зрительный контакт и упал на кровать рядом с ней. Бет тут же прижалась к его телу.

Она чувствовала, как быстро поднимается и опускается его грудь, пока он пытался отдышаться.

Бет приподнялась на локте и посмотрела на него.

Обычно он не дышал так сильно, но его взгляд выражал какую-то нерешительность, сильное волнение, от чего её сердце сжалось.

- Дэрил? – шепнула она.

Его рука быстро нашла её ладонь, и он нежно прижал её к своим губам. Он посмотрел на неё, и Бет увидела все эмоции, бурлившие в его глазах.

Она видела, как он тяжело сглотнул, и у неё перехватило дыхание от его слов.

- Люблю тебя.

========== Глава 29 ==========

Бет была на седьмом небе от счастья. Дэрил сказал, что любит её! Она даже не помнила, как вчера заснула после этого.

Дэрил уже не спал, когда она открыла глаза. На улице уже было светло, значит они порядочно поспали. Бет потянулась и улыбнулась ему.

- Привет, - тихо сказала она.

- Доброе, - ответил он. – Как себя чувствуешь?

Она улыбнулась и прижалась губами к его губам. – Я чувствую себя прекрасно.

Дэрил притянул её ближе к себе, и они просто лежали молча несколько минут, оба в раздумьях.

Внезапный стук в дверь вернул и обоих в реальность.

*

Дэрил подскочил и натянул штаны. Он знал, что если кто-то стучит в его дверь, значит это что-то срочное. Он открыл дверь прежде чем Бет успела даже вылезти из кровати, и ей пришлось быстро прикрыться одеялом.

За дверью стоя Карл, тяжело дыша. – Дэрил! Ходячие! Они везде! Быстрее!

- Черт! – выругался Дэрил.

Он слышал, как Бет за его спиной старалась быстро одеться.

Он подошел к двери Мишон и хотел постучать.

- Нет, она уже там, - сказал Карл.

Дэрил нацепил ботинки, рубашку и схватил арбалет. Он остановился и посмотрел на Бет, которая только что надела свою обувь.

- Твой нож у тебя? – спросил он.

Она кивнула ему в ответ и подняла свой нож в подтверждение. Её глаза были широко распахнуты, и в них был виден испуг. Дэрилу очень хотелось сейчас успокоить её, но на это не было времени.

- Будь рядом, - приказал он, выходя из комнаты.

*

Бет шла за Дэрилом к двери, ведущей на улицу. Он немного приоткрыл её и снова закрыл, выругавшись.

- Вот дерьмо! – бормотал он.

- Насколько всё плохо? – прошептала Бет.

- Очень. Там толпа, - ответил Дэрил.

Он посмотрел на Карла. – Готов? – Карл кивнул и схватился за нож.

Дэрил взглянул на Бет. Она сглотнула и тоже кивнула. – Будь рядом. Никуда не отходи от меня, - твердо приказал он.

Он прижался губами к её лбу и поднял арбалет. – Я сначала постараюсь убить несколько ублюдков отсюда.

Бет держала дверь приоткрытой, чтобы он смог прицелиться наружу. Дэрил быстро выпустил три стрелы.

Она услышала глухой стук падающих на землю тел и поняла, что Дэрил попал в каждую из своих целей.

Он распахнул дверь ногой, и Бет увидела царивший снаружи хаос, который раньше был их двором.

Ходячие бродили по всей округе. Всё выглядело почти так же, как когда Губернатор напал на тюрьму и привел толпу своих ходячих в фургоне. Только на этот раз это был не он. Тогда откуда они все взялись?

У неё не было времени посмотреть где находились все остальные и были ли они в порядке. Бет просто начала размахивать ножом, целясь в первого мертвеца, приближавшегося к ней.

Как они пробрались внутрь? Они проверяли заборы каждый день.

Дэрил стрелял из арбалета, и она побежала, чтобы поспеть за ним.

Она увидела как Карл зарезал ходячего, который подошел к нему. Бет хотела подойти к нему, чтобы помочь, но ей пришлось отвлечься на другого мертвеца, бывшего рядом с ней.

Она точно прицелилась и была вознаграждена удовлетворяющим хрустом кости черепа ходячего, в который вошел её нож. Мертвец упал, и сразу же пришлось разбираться со следующим.

Когда она убила двоих ходячих, Бет взглянула налево и увидела все еще сражавшегося Дэрила, и Карла, который убивал еще одного мертвеца несколькими шагами дальше. Её руки начинали немного болеть.

Пронзительный женский крик раздался между ходячими трупами, и Бет быстро оглянулась в поисках источника.

Она увидела Хизер, которая изо всех сил била ходячего бейсбольной битой. Её прижимали в угол. Мертвец подходил к ней всё ближе и ближе, щелкая челюстью и приглушенно хрипло рыча.

У Бет не было времени на раздумья, она просто действовала. Она побежала и, оказавшись за спиной у ходячего, воткнула нож ему в голову. Мертвец обмяк и упал к ногам Хизер.

Потянувшись в карман, Бет вытащила свой запасной нож и протянула его Хизер. – Вот. Тебе это понадобится.

Хизер посмотрела на неё с благодарностью, но у них не было времени на дальнейший разговор.

Бет снова подошла к Дэрилу, который оглядывался вокруг, судорожно ища её глазами.

- Оставайся у меня на виду! – заорал он.

*

Дэрил убил еще одного ходячего из арбалета и выругался, когда один из них подошел к нему слишком близко справа. Прежде, чем он успел достать свой нож, острое лезвие вошло в голову мертвеца, и тот упал на землю.

За ним стояла Бет.

- Как же я люблю таких женщин! – выкрикнул Дэрил, и Бет ухмыльнулась ему в ответ.

Он не имел понятия, как это могло произойти. Он самолично обходил все заборы тысячу раз и не было и малейшего шанса, чтобы мерзавцы могли бы пробраться внутрь.

Крик о помощи привлек его и внимание Бет, и они бросились в сторону здания, где Кэрол отползала от ходячего, который был явно ранен, но всё еще не убит.

У Кэрол не было оружия, и Дэрил заметил, как её нож торчал из плеча ходячего. Он быстро выстрелил мертвецу в голову, и Бет вытащила нож Кэрол из его плеча, протягивая его ей.

Дэрил помог Кэрол подняться. – Ты в порядке? – спросил он.

Кэрол практически задыхалась. – Думаю да. Они появились словно ниоткуда!

Толпа начинала потихоньку редеть, и Дэрил увидел, как Рик вместе с Тайризом отбивались от пяти ходячих около столовой.

Они все побежали в их сторону, и вместе они быстро избавились от угрозы. Дэрил оглянулся вокруг, но не увидел ничего кроме лежащих тел.

- Где все? Что, черт возьми, произошло? – крикнул Дэрил Рику.

- Я не знаю! Я проснулся, а они уже здесь! Я послал Карла за тобой, - кричал в ответ Рик.

*

Бет отчаянно оглядывалась вокруг, ища сестру и отца.

- Мэгги? Папа? Кто-нибудь их видел? – спросила она их.

- Хершел с Джудит. Мэгги я не видел, - сказала Кэрол. – Хершел и Джудит закрылись в подвале, они в безопасности.

Бет была облегчена, но все еще переживала за Мэгги. Она также нигде не видела Гленна.

- Последний раз, когда я видела Сашу, было прямо перед тем, как все случилось. Она была с Мишон, - сказал Тайриз.

Тогда к ним подбежали Майк и Уилл, тяжело дыша.

Майк обхватил Хизер руками и крепко прижал к себе. – Я так рад, что ты цела, - сказал он ей.

- Вы видели Мэгги? – спросила их Бет.

Уилл покачал головой. – Нет. Мы были вдвоем. Хизер была с нами, пока нас не разделила эта толпа, - пытался отдышаться он.

Они все еще не нашли Мишон, Мэгги, Гленна и Сашу.

Бет начинала сильно беспокоиться.

- Кто-нибудь проверял охранную будку? – внезапно спросил Дэрил. – Гленн и Мэгги же были вчера на вахте.

Все отрицательно помотали головой. Ни у кого не было времени проверить за двором, где собралась большая часть ходячих, ищущих свежего мяса.

Они тут же кинулись к охранной будке. Оббежав здание, им открылся вид на парковку.

Всё было еще хуже, чем они себе представляли.

*

Дэрил насчитал около двадцати ходячих, которые уже зашли за ворота, а остальные еще пытались протиснуться внутрь. Ворота были открыты только частично, их все еще сдерживала цепь.

Кто-то забыл закрыть ворота.

Мишон, Гленн и Саша изо всех сил пытались отбиться от толпы ходячих. Приближаясь к ним, Дэрил увидел, насколько они все были изнурены борьбой.

Он остановился в нескольких ярдах от них и начал стрелять из арбалета по ходячим, а остальные побежали ближе и начали ему помогать.

- Мэгги! – орал Гленн, и Дэрил увидел, как он посматривает в сторону охранной будки, где четверо ходячих пытались пробраться внутрь.

Мэгги должно быть заперлась внутри, подумал он.

*

Бет быстро оценила ситуацию и поняла, что Мэгги, скорее всего в ловушке в охранной будке.

Не думая о своей безопасности, она бросилась в толпу ходячих и яростно начала их убивать.

За спиной она услышала, как Дэрил выкрикнул ругательство.

- Бет! – заорал он.

У неё не было времени, чтобы подождать его, она просто продолжала буквально прорезать себе путь вперед. Бет почувствовала, как ходячий схватил её сзади за майку, и она пошатнулась назад, падая на землю. Она вскрикнула от боли, подвернув лодыжку. Ходячий навалился на неё сверху, и она пыталась сдержать его обеими руками, когда стрела внезапно пронзила его голову. Он упал, придавив её своим телом.

Бет подняла глаза и увидела Дэрила, опускающего арбалет. Он подбежал к ней и скинул с неё мертвеца, помогая ей встать. Бет увидела Карла и Рика, которые убили последних ходячих у будки. Теперь они услышали, как оттуда раздавались всхлипывания Мэгги, и сердце Бет забилось с бешеной скоростью от страха за свою сестру.

Рик стучал в дверь.

- Мэгги! Открывай! – орал он.

- Рик? – послышался голос Мэгги.

Бет услышала шарканье за дверью, и через пару секунд из-за неё показалось лицо Мэгги, залитое слезами. Она заметила Бет и подбежала к ней, крепко обняв.

- Ох! Осторожней, - Бет поморщилась от того, что надавила на поврежденную лодыжку.

- Ты в порядке? Где папа? Гленн? – спрашивала Мэгги.

- Гленн там, и папа в безопасности. А я просто подвернула лодыжку.

Мэгги снова обняла её. – Мне так жаль, Бет!

*

Дэрил видел, как Мишон убила последнего ходячего и огляделась вокруг. Казалось, все были в порядке. Было тяжело это точно определить, со всеми телами, лежавшими вокруг, но ему казалось, что он видит всех.

Дэрил знал, что всё это застало группу врасплох, и они все еще не отошли от ночи, проведенной за распитием алкоголя. Скорее всего, у них всех еще было похмелье, к которому теперь добавилась и сильная усталость.

Он увидел, как Бет хромала через лужайку, перекинув руку через плечо Мэгги. В этот момент у него почти остановилось сердце.

- Кто-то видел Сашу? – испуганно спросил Тайриз.

Дэрил огляделся, но не заметил её.

Тогда он услышал, как вскрикнула Кэрол, и увидел, как та упала на колени, отталкивая тела ходячих.

Когда Дэрил подошел, он увидел Сашу, погребенную под телами ходячих. Она не двигалась. Тайриз подбежал и начал разбрасывать мертвецов в стороны с такой яростью, которой они еще не видели.

- Нет! Пожалуйста, Господи! Нет! – продолжал бормотать он.

Они убрали с неё ходячих и увидели, что она была буквально разорвана. Дэрил и Рик сразу же схватили Тайриза, чтобы он не смотрел на изуродованное тело своей сестры. Её было почти не узнать, и Дэрилу было очень жаль Тайриза.

Тайриз даже не сопротивлялся, когда они оттаскивали его от тела Саши. Он упал на колени и заплакал. Кэрол подошла к нему и попыталась успокоить его, но Тайриз даже не заметил её.

Вокруг царила мертвая тишина, пока все осознавали потерю еще одного члена их группы. Это было еще одно напоминание Дэрилу, что у него не было стопроцентной уверенности в том, что у него будет завтра, и что он может потерять Бет в любую минуту.

- Как это случилось? – тихо спросил Рик.

Гленн шаркал ботинками, и они с Мэгги переглянулись.

- Это моя вина, Рик. Я не надела замок прошлой ночью. Мы пили и.. – начала Мэгги.

- Нет! – прервал её Гленн. – Не надо брать на себя мою вину. Это я. Я не надел замок. Я снял его вчера, чтобы убить пару ходячих и забыл закрыть снова. Мы заснули в будке, а когда проснулись, всё уже было вот так. Мне так жаль, Рик. Я всех подвел.

- Никому из нас нельзя было пить. Сегодня мы потеряли члена нашей семьи из-за этого. По большому счету виноваты мы все.

- Нам, наверное, надо убрать все эти тела, а Тайриза и Бет отвести к Хершелу, чтобы он их осмотрел, - заговорила Мишон.

- Я буду сваливать их в кучу, чтобы мы смогли их сжечь, - сказал Дэрил. – Для Саши сделаем могилу.

- Мишон, давай пройдемся и быстро проверим, может где-то еще остались ходячие, - попросил Рик.

- Конечно, - Мишон снова вытащила свою катану и они ушли.

- Карл, возьми Кэрол и идите позовите Хершела, - сказал Дэрил.

Карл кивнул и они вместе направились к зданию.

Дэрил огляделся и заметил Тайриза, который все еще стоял на коленях, его плечи содрогались от плача.

Дэрил вздохнул.

*

Бет наблюдала за тем, как Гленн обнял Мэгги в десятый раз. Он продолжал бормотать как ему жаль, а Мэгги продолжала говорить ему, что она в порядке.

Бет видела усталость на лице Мэгги. Она наверняка провела в этой будке довольно долгое время, пытаясь отбиться от ходячих.

Мэгги снова подошла к ней. – Я так испугалась, что потеряю тебя, - сказала ей Бет.

- Мне так жаль, Бет! Всё о чем я могла думать, это насколько я была неправа насчет вас с Дэрилом, и что я не смогу вас снова увидеть, чтобы попросить прощения, - всхлипывала Мэгги, вытирая лицо.

Бет обняла её и попыталась успокоить. – Всё хорошо, Мэгги. Я тебя прощаю. Всё хорошо, - убеждала её она.

*

Дэрил помог Уиллу и Майку сложить последние тела в кучу, которую они устроили на парковке. Дэрил потерял счет на тридцати пяти. Он подумал, что им повезло, что они потеряли только одного человека. И ему также было очень жаль Тайриза, что он остался один в этом мире, и всей его семьи больше не было.

Но Дэрил мог думать сейчас только о Бет. Он старался закончить всё быстрее, чтобы скорее попасть к ней.

Последнее, что он слышал, было, что Хершел дал Тайризу успокоительное, а остальные присматривали за ним по очереди. Кэрол помогла Бет попасть в лазарет, чтобы Хершел проверил её лодыжку.

Было ужасно, что они через столько прошли. Они лишились трех человек за последние несколько недель.

Дэрил слышал, как Рик говорил о том, где они могут похоронить Сашу, и о том, что кто-нибудь мог бы соорудить что-то вроде надгробия, чтобы украсить её могилу.

Рик и Мишон проверили территорию, но не нашли ни одного ходячего.

- Проклятые ублюдки, - пробормотал Дэрил себе под нос, пиная одного из них ботинком.

*

- Я в порядке, папа. Это просто лодыжка, - убеждала Бет Хершела в десятый раз.

Его лицо было переполнено волнением. Все эти смерти сильно на него подействовали, и Бет знала, что он ненавидел то, что у него не было одной ноги и он не мог помочь своим дочерям.

- Я так испугался, когда тебя привела Кэрол. Я не знаю, что бы я делал, если бы с вами что-нибудь случилось, девочки. Родители не должны хоронить своих детей, - устало произнес Хершел.

- Как Тайриз? – спросила Бет, глядя в другой угол комнаты, где он отдыхал на койке.

Хершел взглянул через плечо. – Настолько хорошо, насколько это возможно учитывая всё происшедшее. Он сильный человек. Я думаю, со временем он справится. Он хороший человек и понимает, что Саша теперь в лучшем месте. Я дал ему кое-что, чтобы он отдохнул.

- Что бы мы без тебя делали, папочка? – сказала Бет, когда Хершел закончил перебинтовывать лодыжку.

Он улыбнулся ей и поцеловал в щеку. – Я люблю тебя, милая.

- Я тоже тебя люблю.

*

Дэрил постучал в дверь лазарета, открыл её и увидел у Бет в руках запасную пару костылей, которую они держали для Хершела.

- Я дам вам двоим минуту, - сказал Хершел.

Когда он проходил мимо Дэрила, он остановился. – Я никогда не смогу тебя достаточно отблагодарить за то что ты присматриваешь за Бет. Я не так сильно волнуюсь, зная, что у неё есть кто-то как ты, чтобы позаботиться о ней. Ты делаешь её счастливой, и за это я говорю тебе спасибо, - Хершел сжал его плечо и удалился.

Дэрил не был уверен, что он сейчас чувствовал. Он никогда раньше не знакомился с отцами своих девушек, и уж точно его никогда не заботило, что кто-либо о нем думал. Но теперь он осознал, что мнение Хершела было для него важно, и что ему было лучше оттого, что Хершел был согласен с их отношениями.

Он подошел к Бет, которая стояла там и выглядела очень красивой, несмотря на свои спутавшиеся волосы, разорванную одежду и усталое выражение лица.

- Ты сегодня хорошо справилась. Ты сама всё сделала, - сказал он.

Она немного покраснела. – Спасибо. Я была так напугана.

Дэрил кивнул и прочистил горло. – Я тоже испугался.

Глаза Бет расширились. – Правда?

Он протянул руку и притянул её к себе. – Я не хотел тебя потерять.

- Ты меня никогда не потеряешь, Дэрил, – прошептала она.

Он отодвинулся и посмотрел на неё. Он боролся с эмоциями, с которыми он всё еще не привык сталкиваться.

Она улыбнулась ему. – Значит большой страшный волк наконец-то чего-то испугался, да? – дразнила она.

Дэрил поднял бровь.

- Ну уж нет! И лучше тебе об этом никому не говорить! – прорычал он улыбаясь.

========== Глава 30 ==========

Дэрил провел ночь один в своей комнате в раздумьях. Бет пыталась протестовать, но он не хотел рисковать нанести её лодыжке еще больший урон. Он уже привык спать вместе с ней, и теперь ему показалась очень сложным засыпать в одиночестве, особенно в свете недавних событий.

Дэрил встал очень рано и направился в здание склада. В нем была сложена лишняя мебель и старые матрасы, снятые с коек. Также там находилось небольшое помещение, которое Дэрил приспособил для себя и ходил туда иногда, чтобы побыть одному в тишине. Он собрал там кое-какие инструменты, подобранные на вылазках, и разложил их на столе у окна. Он разломал старую мебель и сейчас шлифовал отдельные части, чтобы соорудить крест для могилы Саши.

Используя веревку, Дэрил связал ей две части вместе, чтобы крест держался, и затем посмотрел на то что у него вышло. Это было немного, но Дэрил никогда не был плотником или строителем. Он даже не был уверен, что ему было нужно это делать. Он не спросил Тайриза, возможно тот хотел бы сделать это сам, а просто сделал и всё. Удовлетворённый результатом, Дэрил взял крест, вышел из здания и направился к могиле Саши.

Они похоронили её в тени деревьев маленькой рощи, недалеко от парковки. Зловонный дым от сожженных тел мертвецов всё еще наполнял воздух. Дэрил дошел до могилы и установил крест у изголовья. Он никогда не был религиозным человеком, и, не зная, что еще сделать, Дэрил просто кивнул и направился обратно к зданиям.

*

Тайриз проснулся, всё его тело болело и сводило судорогами. Он медленно пришел в себя и вспомнил, как заснул в лазарете, на очень маленькой койке. Мысли о Саше и вспышки воспоминаний о её разорванном этими монстрами бездыханном теле вновь заполнили его голову, от чего она заболела еще больше. Он все еще не мог до конца поверить в то, что его сестры больше нет и в тот факт, что его не было рядом, чтобы попытаться спасти её. Он подвел её как брат. Тайриз склонил голову, когда эмоции снова нахлынули на него.

Дверь в комнату открылась и внутрь зашел Хершел, который удивился, когда увидел Тайриза, сидящим на краю кровати.

- Доброе утро. Я предполагал, что ты будешь спать еще некоторое время. Я дал тебе довольно большую дозу успокоительного, но ты все же большой парень и видимо этого было недостаточно, - сказал Хершел, подходя к нему.

- Я вам благодарен. Без этого я бы наверняка вообще не заснул, - Тайриз шумно вдохнул. – Я подвел её.

Хершел сел рядом с Тайризом на кровать. – Ты любил её. И мы все любили. Вы вместе прошли долгий путь. Нужно помнить, что даже в таком холодном мире как сейчас, Господь все еще принимает решения, и Он решил, что время Саши пришло.

Тайриз кивнул. Он понял, что пытался сказать Хершел, и ценил его поддержку.

- Я просто чувствую, что мог бы спасти её, если бы был там. Никому нельзя было пить, особенно на вахте, - сказал он с небольшой злобой в голосе.

Хершел поразмыслил над его словами. Всё же это были его дочь и зять, кто был виноват в случившемся.

- Это так. Мэгги и Гленн сделали очень большую ошибку, и теперь им придется с этим жить. У каждого шага есть свои последствия. Я люблю их обоих очень сильно, но это не оправдывает их поведения. Они взрослые люди и должны были знать что делают, - сказал Хершел.

- Я хочу увидеть её, - произнес Тайриз.

Хершел кивнул. – Хорошо. Её похоронили под двумя большими вязами недалеко от парковки. Это красивое место и ей там будет спокойно.

Тайриз встал на ноги и протянул руку Хершелу. Хершел пожал её.

- Спасибо. Вы хороший человек, Хершел, - сказал Тайриз и вышел.

*

Тайриз без труда нашел место, где была похоронена Саша. Земля на могиле всё еще была свежей, и кто-то соорудил и поставил там крест.

Прохладный ветер коснулся его лица, Тайриз обронил несколько слез. Он тяжело опустился у креста и просто смотрел в пустоту. Он вспомнил, как еще до апокалипсиса Саша часто любила ходить за ним хвостом, куда бы он ни отправился, и как после него их связь стала еще только сильнее.

Внезапный шорох сухих листьев оторвал его от этих мыслей, он обернулся и увидел Мишон.

- Я не хотела мешать, - сказала она. – Я не знала, что здесь кто-то есть.

- Ничего. Я не против компании. Саше бы понравилось, что все выражают свое уважение.

Мишон пристально посмотрела на него, прежде чем заговорить. – Тяжело терять родных. Особенно, когда это происходит так.. ужасно. Ты не должен себя винить. Прокручивая этот момент у себя в голове снова и снова, ты не вернешь её, и она не сможет покоиться с миром, зная, что ты переживаешь.

Тайриз поднял на неё глаза. Это был первый раз, когда он по-настоящему смотрел на Мишон. Она была загадкой для большей части их группы, и всегда держала всё в себе. Он знал о ней еще меньше остальных, потому что он был с ними не так долго. Она была сильной женщиной, и он уважал её за это. Мишон была по-своему красивой.

Он подвинулся. – Присаживайся.

Она, кажется, замешкалась на несколько секунд, но после сняла с себя катану и положила рядом с собой, когда села. Некоторое время они сидели в тишине, ветер свистел среди деревьев.

- Ты тоже кого-то потеряла? – внезапно заговорил Тайриз.

Мишон резко на него взглянула и кивнула. – Я потеряла свою семью. Моих братьев. Моего мужа.

- Мне очень жаль. Так тяжело терять родных, - тихо сказал он.

- Да. Нужно оставаться сильным. Оставить их в своем сердце, никогда не забывать, но двигаться дальше, потому что это то, чего они бы хотели, - сказала она.

Тайриз задумался на несколько минут. – Ты умная женщина, Мишон.

Она улыбнулась. – Я совершила много ошибок. Ты просто на них учишься и надеешься больше их не повторить.

*

Рик ходил взад и вперед перед охранной будкой. Он связался по рации с Кэрол и попросил, чтобы Гленн и Мэгги встретились с ним здесь. Ему нужно было поговорить с ними о том что случилось, но он не был уверен с чего начать. Он остановился и заметил, как они медленно приближались к нему.

- Кэрол сказала, ты хочет нас видеть, Рик? – спросила Мэгги.

Рик посмотрел на Гленна. Молодой человек выглядел ужасно. Он был жутко бледный, а под глазами виднелись огромные синяки. Он не смотрел на Рика. Мэгги выглядела не лучше, но не была такой бледной.

Рик вздохнул. Это будет тяжело.

- Вы понимаете, что то, что случилось вчера, не должно случиться больше никогда, - начал он. Они кивнули. – Я снимаю вас с вахты до дальнейшего решения, и вы не поедете ни на одну вылазку, пока я не решу, что вам можно.

Гленн все еще стоял молча, а Мэгги смотрела ему в глаза. – Это была случайность. И мы очень сожалеем об этом.

Рик снова зашагал из стороны в сторону. В нем просыпалась злость. Чем больше Гленн молчал, тем больше Рик хотел получить от него хоть какую-нибудь реакцию.

- О чем вы думали! – внезапно воскликнул он. – Мы потеряли человека! Она погибла. Такого не должно было случиться. Вы должны были быть умнее! – кричал Рик.

Тогда Гленн поднял глаза. – Это моя вина. Не кричи на Мэгги. Я принес алкоголь. Я уговорил её выпить.

- Это чушь! Вы оба отвечаете за свои действия. Теперь мы потеряли человека, и я должен вас за это наказать. Ты это понимаешь? – шипел Рик. Он был в сантиметрах от лица Гленна.

- Я прекрасно это понимаю, - ответил Гленн сквозь сжатые зубы. – Такого больше никогда не случится. Даю слово.

- Мы совсем не спали. Мы сделаем всё что в наших силах, чтобы как-то загладить свою вину, - добавила Мэгги. Слезы бежали по её щекам. – Саша была нашим другом тоже.

- Давайте просто надеяться, что Тайриз сможет вас простить. Нельзя позволить этому разбить нашу группу. Я слежу за вами обоими, - указал на них Рик. Он провел рукой по волосам.

- Вы прощены, - пробормотал он.

*

Гленн никогда не чувствовал себя более ничтожным, чем сейчас. Он знал, что он облажался. То, что началось как безобидный вечер веселья, закончилось утром, полным ужаса. Самым ужасным было то, что из-за него погибла Саша.

Он и Мэгги молча возвращались обратно к столовой. Он знал, что она снова и снова прокручивает этот момент к своей голове, потому что выражение её лица продолжало меняться.

Гленн остановился, когда они были во дворе. Мэгги прошла несколько шагов вперед, пока заметила, что его не было рядом с ней. Она подошла к нему.

- Ты в порядке? – спросила она, наверное, в сотый раз.

- Нет. Я. Не. В порядке, - Гленн произносил каждое слово отдельно сквозь сжатые зубы.

Мэгги отпрянула от его злости. – Я просто спросила, - тихо сказала она.

Гленн немного смягчился. – Мы облажались, Мэгги. Мне не следовало брать эту бутылку и позволять нам напиться.

Он сел на бетонную скамейку и взялся за голову. Ему хотелось рвать на себе волосы. Рик был странным образом спокоен по началу, а затем он буквально взорвался в ярости. Он знал, что Рик сейчас испытывал большое давление и стресс. Он чувствовал себя как ребенок, которого отчитывали за то, что он задержался на вечеринке. Не то чтобы он этого не заслуживал. Это точно не был одним из его блестящих моментов.

- Ты прав. Но в этом виноват не только ты один. Я не должна была пить, но пила. Мы слишком расслабились. Как думаешь, Тайриз когда-нибудь простит нас? – прошептала она.

Гленн пожал плечами. – Не знаю. Я не буду его винить, если не простит. Я не уверен, как он отреагирует, когда всё это обрушится на него.

Мэгги не знала что на это ответить, поэтому не сказала ничего.

*

Этим утром Кэрол готовила небольшой завтрак из овсянки, не зная, кто захочет прийти сегодня на завтрак. Пока что там сидели только Уилл, Хизер и Майк. Она их не винила, потому что они не знали Сашу так как остальные.

Они ели в тишине. Кэрол сделала миску каши себе и Джудит и подсела к ним.

Джудит с радостью проглатывала овсянку, так быстро, насколько её могла кормить Кэрол, и Кэрол улыбалась, глядя, как Джудит счастливо ухмыляется. Пока что она не замечала того что происходило со всеми остальными. Она была очень счастливым ребенком, и Кэрол была намерена сохранять её невинное детство невинным настолько долго, насколько это было возможно.

Вчера, когда она просчиталась и ударила ходячего в плечо, а не в голову, она думала, что погибнет. Она почти хотела умереть, если бы не лицо Джудит, которое заставляло её продолжать бороться. Её силы были на исходе. Но тогда появились Дэрил и Бет, и Дэрил еще раз спас её жизнь.

Она вздохнула и заставила себя съесть еще одну ложку овсянки. Она не наслаждалась едой, а просто действовала на автопилоте.

Кэрол была одинокой. Ей не хотелось признаваться в этом самой себе, но это было так. Она не была по-настоящему близка ни к одному члену группы. Конечно, она любила каждого из них по-своему, но ей часто было не с кем поговорить по-настоящему. Иногда она разговаривала с Джудит, когда никого не было рядом, и Джудит смотрела на неё так, словно она понимает, и даже лепетала что-то в ответ.

Кэрол переживала за Тайриза. Она знала, что это только вопрос времени, прежде, чем у него пройдет шок, и он пойдет к Гленну и Мэгги. Она не думала, что он причинит им боль, он был не таким, но ему точно будет что им сказать.

Она думала о Рике, и как он только вступил обратно на роль лидера, а теперь случилось вот это. Он только снова стал самим собой, и она надеялась, что это не вернет его обратно к безумству. Она всегда смотрела на Рика как на сильного человека. Он немного пугал её из-за его полицейского прошлого. Она держалась от копов подальше до всего этого, когда Эд избивал её. Она боялась привлекать внимание. Эд нашел бы отличное оправдание насчет того, откуда у неё синяки, и когда всё бы улеглось, побил бы её еще сильнее.

Но Рик был другим. Несмотря на то, что он прошел через тяжелые времена, после того как умерла Лори, у него все еще было доброе сердце, как у Дэрила.

Такие мужчины были большой редкостью в жизни Кэрол.

*

Бет была расстроена, что Дэрила не было в своей комнате, когда она проходила мимо. Она понимала его волнение прошлой ночью по поводу её лодыжки, но в то же время ей сильно его не хватало. Она долго не могла без него заснуть. Она привыкла протягивать посреди ночи руку и чувствовать его тепло и ласку. Он стал для неё скалой, защищающей её в тяжелые времена.

Бет также узнала, как это трудно, передвигаться по базе на костылях. Она начинала понимать, как, должно быть, тяжело было её отцу.

Она никогда не ругалась, хотя сейчас ей и очень хотелось, Бет прикусила губу и начала спускаться по ступенькам вниз. До земли оставалось совсем немного, когда она просчиталась с последней ступенькой и почувствовала, что падает. Зная, что она ничего не может сделать, Бет приготовилась к удару.

Холодные руки обхватили её за талию, и она почувствовала, что восстанавливает равновесие. Повернувшись, она увидела Карла.

- Спасибо, - сказала она.

- Всегда пожалуйста, - ответил он. – Думал, приду проверю как ты.

- Я в порядке. Более менее. Где все? – она окинула взглядом двор, но никого не заметила.

- Да где-то вокруг. Папа у охранной будки, а Дэрил обходил заборы последний раз, когда я его видел. Насчет остальных не уверен, - ответил Карл.

- Оу. А ты как? – спросила его Бет. Она поежилась, и Карл снова придержал её, чтобы вернуть ей устойчивость.

- Может тебе стоит сесть? – спросил он.

Бет кивнула. – Наверное, это хорошая идея. Я все еще не привыкла к этим штукам.

Он помог ей опуститься на ступеньку, и она похлопала рядом с собой. – Садись. Расскажи, как ты.

Карл сел и начал крутить в руках прут, который нашел на земле. – Ты имеешь ввиду Сашу? Я в порядке. Я не так хорошо её знал, понимаешь?

Бет молчала. – Не только Сашу. Мне былопросто интересно, как ты в целом. Последний раз когда мы разговаривали, ты сказал, что тебе бы хотелось, чтобы здесь был кто-то, с кем бы ты мог поговорить и провести вместе время. Я просто хочу, чтобы бы ты знал, что ты все еще можешь поговорить со мной. Ну, знаешь, если надо выговориться, - предложила Бет.

Карл посмотрел на неё. – Я не могу говорить с тобой обо всём, - он выделил последние два слова.

Бет покраснела. – Конечно нет. Но ты можешь поговорить со своим папой или Дэрилом. Или даже с Уиллом. Кстати, как он держится?

- Ему уже лучше. Иногда он становится очень тихим и хочет побыть один. Иногда я пытаюсь поговорить с папой, но ему нет до этого дела. Он не проводит со мной время, как раньше.

- Он пытается, Карл. Дай ему время. Все прошли через многое, чудо, что мы все не сошли с ума, - Бет вытянула ноги.

Было холодно, и сквозняк делал только хуже. Бет было прохладно, но на солнце было так приятно, что ей не хотелось двигаться.

- Да в любом случае, какой в этом смысл? Мы просто застряли здесь без цели и надежды. Застряли в этой временной петле, переживая один и тот же день снова и снова, только с другими смертями. Это как видеоигры, в которые я раньше играл. У нас немного вариантов, прежде, чем мы начнем повторяться. Одно неверное движение и игра закончена, - сказал Карл.

Бет посмотрела на него и задумалась, как изменить ход его мыслей. Он и Джудит были единственными детьми здесь, и Карл уже становился подростком. Ей было жаль Джудит.

Если Карл стал настолько озлобленным на жизнь уже сейчас, то какое будущее ждет Джудит? Она снова поежилась, но на этот раз не от холода.

========== Глава 31 ==========

Бет тихо лежала в своей кровати, ворочаясь. Она не могла отключить голову, чтобы заснуть. Она вздохнула и попыталась перевернуться, но тут же поморщилась от боли в лодыжке.

- Черт, - пробормотала она. Звук, исходящий из дверного проема, заставил её резко сесть.

- Я что, только что слышал как ты ругаешься? – спросил Дэрил с ухмылкой.

Он прислонился к дверному косяку. Бет легла спать, оставив дверь приоткрытой, чтобы тепло от обогревателя снаружи могло попасть в её комнату. Она боялась спать с полностью открытой дверью, когда Дэрила не было рядом.

Бет вздохнула и плюхнулась обратно на кровать. – Я не могу заснуть, - сказала она.

Дэрил подошел к её кровати и сел на край. – Я тоже.

- Как твоя лодыжка? – нежно спросил он.

- Ничего. Болит, - ответила она.

Он протянул руку, осторожно приподнял её лодыжку и положил к себе на колени. С нежностью, с которой обращаются с новорожденными, он гладил её ногу. Их глаза встретились, и она увидела в его глазах то же желание, которое чувствовала она сама.

- Этого не будет, - пробормотал он.

Бет усмехнулась. – Я не об этом думала!

Дэрил ухмыльнулся. – Нет, об этом. Я вижу это по твоему взгляду. Тебе больно и я не собираюсь делать так, чтобы было еще хуже.

Бет скрестила руки и раздраженно нахмурилась. Дэрил поднял на неё бровь.

- Кажется, ты становишься зависимой от меня, ангел, - сказал он.

- Мечтай, - пошутила она, и он засмеялся. – Полежи со мной, пока я не засну?

Он аккуратно положил её лодыжку на место, закрыл дверь и снял рубашку, оставив только штаны.

- Так безопаснее, - дразнил он.

Дэрил лег рядом с Бет, положив руки за голову, а она свернулась рядом с ним. Через несколько минут он услышал, как она начала глубоко дышать и знал, что она уснула.

Он лежал еще несколько минут, собираясь встать, как только убедится, что она уже не проснется. Но, вместо этого, он тоже заснул рядом с Бет.

*

На следующее утро Бет медленно дошла до столовой, собираясь помочь Кэрол с завтраком. Заходя внутрь, она остановилась у двери, услышав смех Кэрол.

- Я помню, когда мы с Лори поженились. Она не могла даже взбить яйцо. Первый раз, когда она приготовила мне завтрак, она продержала еду в микроволновке слишком долго, и она взорвалась. Я зашел в кухню, когда она отдирала остатки еды от плиты, - смеялся Рик. – Она так сердилась, что я засмеялся над ней, после чего она заставила меня съесть всё что осталось. Это было худшее, что я когда-либо пробовал, но я съел это. Она начала тренироваться и со временем стала готовить лучше, но мы все еще продолжали шутить про тот завтрак.

- Это так мило. Лори была хорошей женщиной, - прозвучал голос Кэрол.

Стало тихо, и Бет не могла увидеть, что происходит.

- Да. Пока все это не произошло и Джудит.. – начал Рик.

- Джудит прекрасная малышка, - прервала его Кэрол. – Ты должен простить Лори, Рик. Время пришло.

Рик вздохнул. – Я знаю. В последнее время я много об этом думал.

- Хорошо.

- Тебе нужна помощь? – спросил Рик.

- Конечно. Ты можешь сделать кофе.

Бет услышала звуки, как они двигаются по кухне. Она собиралась уходить, когда вновь услышала их голоса.

- Ты так много для нас делаешь, Кэрол. Не думаю, что мы когда-то говорили тебе, как сильно мы это ценим. Я ценю это. Не знаю, что бы мы без тебя делали, просто хочу, чтобы ты это знала. То, как ты справляешься с Джудит, прекрасно. Она считает тебя своей мамой, - сказал Рик с нежностью.

- Я не пытаюсь заменить ей Лори. Я люблю Джудит и сделаю всё ради неё.

- Оу, я знаю. Я благодарен тебе за время, что ты проводишь с ней, и со мной. Хорошо, когда есть женщина, которая помогает мне. С нетерпением жду нашего разговора вечером, после того, как я уложу Джудит, - сказал Рик.

Бет поняла, что ей пора выскользнуть наружу. Она ненамеренно вмешалась во что-то более личное, чем рассчитывала. Она улыбнулась тому, что кажется, Рик нашел кого-то, с кем он может поговорить о своих проблемах. Бет была интересна их новая дружба.

Станет ли это чем-то большим?

*

Дэрил только вышел из охранной будки. Он остановился у неё, чтобы проверить Майка и посмотреть, как идут дела. Был очень холодный день, и небо было затянуто облаками, но Дэрил не мог оставаться внутри. Неважно, насколько экстремальной была температура, его домом была улица. Краем глаза он заметил Карла, которого шел в его сторону. Он притормозил, чтобы мальчик смог его догнать.

- Привет, - сказал Карл.

Было так холодно, что они у них шел пар изо рта, когда они разговаривали.

- Привет. Всё в порядке? – спросил Дэрил.

- Ага. Просто скучно.

Дэрил ухмыльнулся. – Тебе нужно хобби.

Карл тоже засмеялся. – Оно у меня есть. Убивать ходячих.

- Это не хобби. Это необходимость.

- Что ж, не то чтобы я мог пойти в кино или к друзьям в гости, - Карл пнул траву ботинком, продолжая идти.

Дэрил подумал над этим. Карлу точно был необходим кто-то его возраста, кому бы он доверял. Все в группе были как минимум на шесть лет старше его.

- Может мы с тобой могли бы сходить на охоту и посмотреть, что сможем найти. Там может быть какой-нибудь олень, - предложил Дэрил.

Глаза Карла мгновенно зажглись. – Правда?

- Почему бы и нет. Всё вроде тихо. Если Рик разрешит, мы можем пойти завтра или что-то типа того. Я видел хороший лес в той стороне, - Дэрил кивнул в сторону леса, и Карл проследил за его взглядом.

- Это было бы круто! Я пойду спрошу его сейчас! – восторженно сказал Карл и убежал.

Прошло много времени с тех пор, как Карл чему-то так радовался, и Дэрилу было приятно предоставить мальчугану для этого причину. Если только Рик разрешит, они смогут отправиться с первыми же лучами.

*

Бет закончила есть и просто сидела, раздумывая над тем, чем бы сегодня заняться. У них не было никаких больших дел, которые нужно было бы сделать, поэтому её день был свободен. Она задержалась в столовой после того, как все ушли, и выпроводила Кэрол, чтобы самой помыть посуду.

Ей нравилось окунать руки в теплую воду, оставшись наедине со своими мыслями. Она тихо напевала себе под нос песню, которую ей когда-то пела мама. Вдруг в дверном проеме показалась тень.

Испуганная, Бет уронила тарелку, которую держала, и она разбилась об пол.

- Это я. Прости, Бет. Ты пела и, наверное, не слышала, как я зашел, - сказал Тайриз.

Она сглотнула и попыталась успокоить биение своего сердца. – Ничего. Я была в своих мыслях.

Она взял щетку, и Тайриз забрал её из рук Бет. – Дай я. Извини, что напугал, - сказал он.

- Нет, нет, все в порядке. Это мне следовало быть более собранной, - ответила она.

Бет окинула его изучающим взглядом, пока Тайриз подметал осколки разбитой посуды. Он выглядел неплохо, только сильно уставшим. Она подумала, мог ли он вообще заснуть в последние дни. Он выбросил осколки в мусорное ведро и поставил щетку возле кладовой.

- Ты голоден? Я не видела тебя на завтраке, - спросила Бет.

Тайриз потер голову. – На самом деле, очень. Я не много ел в последнее время.. – прервался он.

Бет понимающе кивнула. – Я могу разогреть тебе немного овсянки и кофе, - предложила она.

- Это было бы прекрасно, но ты уверена, что сможешь, с твоей лодыжкой? Не хочу, чтобы ты переусердствовала, - ответил Тайриз. Он сел на один из стульев, которые стояли у стены.

- Это не проблема, правда. Отек прошел полностью.

Бет наблюдала за ним краем глаза, пока нагревала на плите воду для овсянки. Он выглядел таким усталым, и она увидела морщины у него на лбу, когда он опустил глаза на пол.

Она закончила готовить овсянку и налила кофе, садясь за стойку около Тайриза. Она смотрела, как он ест еще несколько минут.

- Я должна признаться, - тихо сказала Бет.

Тайриз тут же остановился и поднял брови. – Да?

Бет вздохнула. – Я видела, как Гленн взял бутылку ликера и сунул её к себе в карман. Я никому ничего не сказала. О боже, мне так жаль! – выпалила она.

Тайриз отложил ложку и посмотрел на неё. Она была с ним знакома уже некоторое время и знала, что он не жестокий человек, но в этот момент она пожалела, что не подумала дважды, прежде чем сказала ему это, когда они были наедине. К её удивлению, он слегка улыбнулся.

- Знаешь, у меня было много времени, чтобы всё обдумать. У меня было множество разных эмоций – злость, горе, даже радость. Я злился на Бога за то, что он забрал её у меня, горевал над тем, что не мог попрощаться с ней, и радовался, потому что мне больше не надо волноваться о её безопасности. Отец всегда учил меня, что плохо сваливать на кого-то вину, что это ничего не изменит и от этого не станет легче. И насколько бы это ни было сложно, смириться со смертью своей сестры, часть меня была рада, что теперь она с нашей семьей на Небесах, и я знаю, что они позаботятся о ней, - сказала он.

- Твой отец был очень мудрым человеком, - Бет сделала паузу. – Ты говорил с Гленном?

Тайриз покачал головой. – Нет. И с Мэгги тоже. Думаю, они боятся говорить со мной сейчас. Я не подходил к ним, потому что хотел обдумать всё прежде, чем мы поговорим. Я дам им время, чтобы они сами ко мне пришли, а если нет, тогда подойду потом сам. Это было безответственно, но я знаю, что они раскаиваются. Было бы иначе, если бы я думал, что им не жаль за свой поступок, но это очевидно, что сейчас они борются каждый со своими демонами.

Бет сидела молча, обдумывая его слова. Она тоже не разговаривала с Мэгги или Гленном. Последнее, что она слышала, это то, что они всё время проводили в своей комнате. Она не знала, что сказать своей сестре о том, что случилось. Она знала, что Мэгги намеренно повела себя безответственно, но ей было лучше знать. Ей нужно было пойти и повидать сестру, но Тайриз был прав, нужно дать им время.

*

После тихого ужина, на который тоже появились не все, Дэрил с Бет пошли в свои комнаты. Он держал руку на её спине, как будто боялся, что она может упасть в любое время.

- Знаешь, я использовала их весь день. Кажется, я наконец-то научилась, - поддразнивала она.

- Все равно, я лучше подержу свою руку здесь, на всякий случай, - сказал Дэрил.

Он наблюдал за тем, как она медленно забиралась на две первые ступеньки, и тогда схватил её костыли и поднял Бет на руки.

- Дэрил! – вскрикнула она.

- У нас нет всей ночи. Я превращаюсь в тыкву к двенадцати, - пошутил он.

Бет засмеялась. Дэрил донес её и костыли до её комнаты и положил на кровать. Он закрыл дверь и снял рубашку и штаны, чтобы лечь рядом.

- Ты не поможешь мне раздеться? – невинно спросила она.

Дэрил посмотрел на неё краем глаза. – Ты испытываешь судьбу. Тебя никто не учил не играть с огнем?

- Я люблю огонь, - она провела пальцами по его груди, и Дэрил втянул воздух. – Кроме того, я не могу спать в джинсах и ботинках, это неудобно!

Он проворчал что-то себе под нос и потянулся, чтобы снять с неё ботинки и носки. Затем он стянул с неё джинсы так медленно, что ей казалось, она может слышать, как Земля вращается по своей орбите. Когда он закончил, он снова придвинулся к ней и накрыл их обоих одеялами. Она тут же скользнула поближе к его теплу.

Дэрил выругался, когда почувствовал, как её трусики трутся о его ногу. – Ты что, пытаешься меня соблазнить?

- Не знаю, а это работает? – спросила Бет.

- Опусти немного руку и узнаешь, - ответил он.

Дэрил поймал её руку, когда та начала опускаться вниз по его телу. Он поцеловал её ладонь и положил обратно на свою грудь.

- Этого не будет.

Бет вздохнула. – И почему мне кажется, что у нас уже был этот разговор? Могу я тогда хотя бы получить поцелуй?

- Да что с тобой, женщина? Постоянно изводишь меня, - сказал Дэрил.

Он улыбнулся, и она засмеялась. Когда он наклонился, чтобы поцеловать её, Дэрил подумал, что ему никогда не надоест слушать её смех.

Знала ли Бет об этом, или нет, но теперь он был полностью её.

Дэрил просто надеялся, что у них всё получится.

========== Глава 32 ==========

На следующее утро Дэрил открыл дверь комнаты, и нашел Карла, который стоял в коридоре. У него через плечо было перекинута сумка и ружье, и он стоял, прислонившись к стене.

- Ты вовремя, - сказал Карл.

- Спросил отца? – спросил Дэрил.

Он вернулся в комнату, чтобы схватить арбалет, и повесил его на плечо.

- Ага. Он не против.

Дэрил изучающе посмотрел на мальчика. На нем снова была это чертова шляпа шерифа и около трех слоев одежды.

- Ты в темноте одевался что ли? – ухмыльнулся Дэрил.

Карл недовольно на него посмотрел. – Там холодно.

- Будь мужиком, если хочешь охотиться со мной. У меня нет времени на девчонок, - прокомментировал Дэрил, выходя в коридор и запирая за собой дверь.

Бет уже ушла, чтобы заняться делами на кухне вместе с Кэрол, а Дэрил готовился к охоте с Карлом или без него. Ему нужно было попасть за пределы этих заборов. Он чувствовал, как будто вокруг него сжималось кольцо. Карл последовал за Дэрилом, и они вышли на улицу.

- Черт, здесь холоднее, чем у ведьмы за пазухой, - сказал Дэрил.

Карл усмехнулся. – Теперь три слоя одежды не кажутся такой плохой идеей, да?

*

Бет вышла из столовой как раз в то время, как подошли Дэрил и Карл. Она приготовила им ланч, состоящий из батончиков мюсли, вяленой говядины и консервированных фруктов. Она наблюдала за тем, как Дэрил улыбался, медленно приближаясь к ней, и почувствовала, как на её собственном лице появляется улыбка ему в ответ. Она протянула ему пакет.

- Что это? – спросил он.

- Я подумала, вы можете проголодаться. Собрала вам тут кое-что, чтобы вы продержались, пока не вернетесь.

- Ну разве это не мило? – сказал Дэрил.

Карл закатил глаза. – Это же не снова батончики мюсли?

У группы был обильный запас батончиков мюсли, поэтому они быстро им надоели.

- Какая разница? Этот пакет мой. Достань себе свой, - сказал Дэрил.

Бет замахнулась на Дэрила, но он отпрыгнул на безопасное расстояние. Ей было уже намного легче ходить этим утром, опухоль практически сошла с лодыжки. Вместо костылей, она прыгала на одной ноге, пытаясь не нагружать поврежденную ногу. Такой способ передвижения нравился ей куда больше костылей. Из-за них она чувствовала себя странно.

- Там достаточно для вас обоих, - сказала Бет, поглядывая на Дэрила.

Карл высунул язык и показал его Дэрилу. Дэрил толкнул его локтем, и Карл сделал то же в ответ.

Бет покачала головой. Она наклонилась и схватила лицо Дэрила обеими руками, чтобы притянуть его к себе и поцеловать. Не смотря, он бросил пакет за спину в руки Карлу и обнял Бет.

- Когда закончите со своими обжиманиями, я буду у ворот, - сказал Карл из-за его спины.

Бет медленно отодвинулась от Дэрила. – Будьте осторожны, - прошептала она.

- Ничего особенного. Вернусь к темноте, ангел, - сказал он, подмигнув.

*

Дэрил и Карл подъехали на одном из грузовиков к лесу, на который указал Дэрил днем ранее. У них был не большой выбор, но, по крайней мере, Дэрил надеялся, что они смогут немного отвлечься от ежедневной рутины жизни на базе.

Вокруг было несколько домов, но большая часть местности была еще не тронута, и это было хорошим знаком. Возможно, там все еще было несколько животных, в которых они смогут пострелять.

Дэрил остановился на обочине и выключил мотор. Он повернулся к Карлу.

- Давай проясним пару вещей. Ты охотишься со мной, следуешь за мной. Никаких шуток. Будешь делать всё, что я скажу. Понял? – спросил он.

Карл кивнул. – Конечно.

Дэрил вышел из фургона и вытащил по батончику из пакета для себя и Карла.

- Лучше подкрепиться, - сказал он и швырнул один Карлу.

Тот поймал его и простонал. Дэрил засмеялся.

- На здоровье, - сказал он и поднял батончик к Карлу, с улыбкой.

*

Бет решила, что сегодня ей нужно найти Мэгги и потребовать, что она с ней поговорила. Они прятались от людей достаточно долго, и Бет волновалась за свою сестру.

На пути к их комнате, её отвлекла Кэрол, которая сидела снаружи на скамейке. Обычно, для волнений не было причин, но Кэрол сидела там со странным выражением лица, поэтому Бет решила сначала подойти к ней, чтобы узнать что случилось.

- Кэрол?

Кэрол взглянула на неё. – Ох, привет, Бет.

- Всё в порядке? – спросила она.

Кэрол тяжело вздохнула. – Всё хорошо.

Бет села рядом с ней. – А для меня это не выглядит, как «хорошо».

Кэрол потянула за несколько травинок, растущих рядом со скамейкой, и поправила шапку, которую одела, чтобы не замерзнуть. Она начала разглядывать свои ногти, и Бет терпеливо ждала, пока она всё расскажет.

- Я.. у меня, кажется, есть кое-какие чувства к одному человеку. Я не уверена, что мне с этим делать. Я уже давно ни с кем не встречалась, - Кэрол слабо засмеялась и посмотрела на Бет.

Бет выпрямилась. – Вот как? А ты знаешь, есть ли у этого человека чувства к тебе?

- В этом то и дело. Я не думаю, что скажу ему об этом. Он, скорее всего, просто рассмеется мне в лицо. Я уже давно не предназначена для свиданий.

*

- Хорошо, слушай. Просто иди за мной и будь настолько тихим, насколько возможно. Не хочу никого испугать до того, как у нас будет шанс его пристрелить, - прошептал Дэрил Карлу, который быстро закивал в ответ.

Они убили одного ходячего, но больше никого вокруг не было. Дэрил наслаждался происходящим. Здесь, в лесу, он был как дома, и он глубоко вдохнул запах леса полной грудью. Ему показалось, что он почувствовал легкий аромат дыма, но вновь вдохнув воздух, он ничего не почувствовал. Глядя на землю, он искал какие-либо следы. Они шли некоторое время, прежде чем найти что-либо.

- Смотри! Видишь? Вот след от копыт оленя. Довольно маленькие, возможно, это лань, - указал Дэрил на еле заметные следы в грязи. – Будь готов.

Дэрил пошел по следам, пока они не исчезли. Теперь они стояли на поляне. Сбитый с толку, Дэрил пытался вновь найти следы, но нигде ничего не видел. Он услышал треск справа от себя поднял арбалет, сузив глаза. За ним Карл поднял свой пистолет.

Дэрил повернулся к нему. – Какого черта? Ты не можешь стрелять из этой штуки здесь! Я думал у тебя с собой маленький арбалет или что-то типа того! – прошипел он.

- Это все что у меня есть! – прошептал в ответ Карл.

Отвлекшись, Дэрил нащупал нож у себя в кармане. – Вот, держи. Если я не убью его с первого выстрела, ты сможешь его прикончить.

Когда он передал нож Карлу, он увидел, как что-то мелькнуло слева от него. Прежде, чем он смог отреагировать, все вокруг потемнело, и Дэрил обмяк на землю.

*

- Это Рик, так ведь? – возбужденно спросила Бет.

Глаза Кэрол расширились. – Откуда ты знаешь?

Бет покраснела. – Я, эм.. подслушала случайно вас двоих на кухне вчера. Я не пыталась шпионить за вами, но ты звучала такой счастливой.

Теперь настала очередь Кэрол краснеть. – Да, понимаешь, я не хотела, чтобы это случилось. Рик – последний человек, о котором я бы подумала, чтобы он мне нравился, но это так. Здесь он изменился. Уже не кажется, что он не в себе.

Бет улыбнулась ей. Она была искренне рада за Кэрол. И она была особенно рада, что Кэрол нашла кого-то, на ком она могла сфокусироваться. Она знала, что было время, когда у Кэрол были чувства к Дэрилу, и теперь Бет не могла представить, чтобы он был с кем-то еще, кроме неё самой. В последнее время он стал такой большой частью её жизни, что она не могла понять, как она не заметила свои чувства к нему раньше.

- Так ты ему намекала, что хотела бы продвинуть ваши отношения дальше дружбы?

Кэрол саркастически рассмеялась. – Что я могу ему предложить? Да ну, Бет, мне далеко до Лори.

Бет почувствовала, как её лицо обдало жаром. Кэрол начала значить для неё очень многое в последнее время. Она не даст ей принижать свое достоинство.

- Ты красивая женщина! Конечно, ты не Лори! И слава богу, что это так. Ты тоже заслуживаешь счастья, Кэрол. Я думаю, пришло время и Рику двигаться дальше. Вы оба были в браке, с детьми, поэтому у вас уже есть хоть что-то общее, - сказала ей Бет.

Кэрол улыбнулась и потянулась, чтобы обнять Бет. Бет обняла её в ответ.

- Посмотрим, - сказала Кэрол.

*

Дэрил медленно пришел в себя и понял, что у нег сильно болит голова. Наверное, слишком много выпил с Мэрлом. Он медленно огляделся вокруг и понял, что он был прислонен спиной к дереву посреди леса. Что за черт? И тогда, всё вернулось к нему в один момент. Он снова быстро огляделся и заметил в стороне Карла, который разговаривал с мальчиком, которому на вид было столько же лет. Дэрил простонал от того, что у него кружилась голова, и Карл наконец заметил его.

- Он очнулся! – сказал он и подошел к Дэрилу.

- Что за хрень? У меня голова капец как раскалывается, - проворчал Дэрил.

- Я тебя не так сильно ударила. Хватит быть таким ребенком, - раздался женский голос.

Дэрил помотал головой, чтобы сфокусироваться, и увидел азиатку, которая стояла справа от него. Она впилась зубами в кусок мяса, который держала в руке, и когда запах дошел до него, Дэрил подумал, что это, должно быть, белка. У него заурчал живот, напоминая ему, что настало время поесть.

- Ты вырубила меня? – прохрипел Дэрил.

Женщина скрестила руки и кинула на него грязный взгляд. – Я подумала, ты можешь быть опасным. Нельзя так рисковать, - ответила она.

Он молча изучал женщину. У неё были длинные угольно-черные волосы, бледная кожа, и она была одета в камуфляж. Её глаза были настолько темными, что казались почти черными, и казалось, что ей не больше тридцати. На ней были черные зашнурованные ботинки с розовыми шнурками. Он поднял на это бровь.

- Розовые? – спросил он.

Она пожала плечами. – Девочки должны носить какой-то цвет помимо кроваво красного в этой дерьмовой дыре.

- Кто ты, черт подери? – спросил он.

- Габриэль. Можешь называть меня Габби.

- Это Джейкоб, Дэрил. Он путешествует вместе с Габби, - сказал Карл.

Теперь Дэрил повернулся, чтобы изучить Джейкоба. У него были светло-коричневые волосы, загорелая кожа, и он был полной противоположностью Габби.

Он взглянул на Габби. – Он твой?

- Нет, - ее голос смягчился. – Я спасла его от ходячих примерно месяц назад. Он был в ловушке в машине. Решил там поспать. Не самый мудрый выбор, - сказала она, скользя глазами по Джейкобу.

-Знаю, знаю – сказал Джейкоб, защищаясь.

- В любом случае. Карл сказал мне тут, что у вас есть лагерь? – спросила она как ни в чем не бывало.

Дэрил резко взглянул на Карла, и Карл опустил глаза на свои ботинки. Буркнув себе под нос, он ответил, - Возможно. Тебе то что?

Её плечи опустились, и она смягчилась. – Дело в том, что.. Я устала от вечной беготни от места к месту. Парнишке нужна кровать и хоть какое-нибудь общество.

Дэрил крестил руки и снова взглянул на Джейкоба. Он что-то шептал Карлу на ухо, и оба мальчика ухмылялись. Внутренности Дэрила стянуло, когда он понял, что если он их отвергнет, так он погубит, возможно, единственный шанс парня найти настоящего друга. В этом мире у них очень ограниченный выбор. Ему не нравилось принимать такое серьезное решение, не посовещавшись с Риком или группой, и он боролся с самим собой, прежде, чем прийти к финальному решению.

- Хорошо. Вот, что мы сделаем. Вы можете пойти с нами, но только на испытательный срок. Вам нужно будет работать и не влезать ни в какие неприятности. Посмотрим, что выйдет, и если остальные будут согласны, вы сможете остаться, - сказала он.

Её глаза расширились. – Там есть еще люди? – прошептала она.

- Ага, - он посмотрел на неё удивленно.

- Я давно уже не была в окружении людей. Прежде, чем я наткнулась на Джейкоба, я была сама по себе некоторое время, - сказала она устало.

Чем больше они разговаривали, тем меньше Дэрил чувствовал прямую угрозу, и был рад своему решению. Парнишка бы очевидно не пережил бы зиму здесь, в той одежде, в которой они были.

- Это всё что у вас есть? – спросил Дэрил.

Она указала на рюкзак у дерева. – Да, всё.

Дэрил кивнул. – Хорошо. Кажется, наше путешествие закончилось, Карл. Собирайся.

- Джейкоб, помоги мне с оленем. Его хватит, чтобы накормить всех, - сказала Габби.

Дэрил взглянул в направлении, откуда они пришли, и увидел лань приличного размера, которая висела, подвешенная за ноги, на ветке дерева. Проклятая девка подстрелила моего оленя, подумал Дэрил.

Карл подбежал, чтобы подать ему руку, и они все пошли за Дэрилом, который выстрелил в ходячего.

- Чертова китаянка, - пробормотал он.

- На самом деле, она кореянка, - сказал Карл позади него.

- Без разницы.

========== Глава 33 ==========

Когда Дэрил с остальными подъехали к воротам, уже наступил вечер. Солнце опустилось, а ветер начал дуть сильнее, так, что больно бил холодком по щекам. Габби ехала на пассажирском сидении рядом с Дэрилом, а Карл и Джейкоб предпочли ехать в кузове с тушей оленя.

Дэрил припарковался, когда Рик, Бет и несколько остальных вышли им навстречу. Они с любопытством разглядывали Джейкоба и Габби.

- Кто это? – спросил Рик, кивая в сторону двоих.

- Столкнулись с ними в лесу. Эта китаянка вырубила меня палкой или чем-то еще по голове, - проворчал Дэрил.

Габби недовольно скрестила руки. – Начнем с того, что я кореянка. Во-вторых, это был просто легкий толчок рукояткой ножа, - она подошла к Рику. – Меня зовут Габриэль, но все называют меня Габби. А это, в фургоне, Джейкоб.

Рик кивнул ей в ответ и посмотрел на Дэрила вопросительно.

- Они сказали, что одни. Украли моего чертового оленя, поэтому я подумал, что единственная возможность нам всем поесть, это привезти их сюда, - Дэрил злобно взглянул в сторону Габби.

Габби подошла к Мишон, которая стояла рядом с Бет. Она посмотрела на катану Мишон.

- Крутое оружие, - сказала ей Габби.

Мишон кивнула. – Спасибо.

Габби улыбнулась ей, прежде, чем заметила, что там стоит Бет. – Привет, я Габби.

Бет улыбнулась ей в ответ. – Бет.

Дэрил пытался помочь Рику вытащить оленя из кузова и поглядывать на Бет одновременно. Он видел, как она разговаривала и смеялась вместе с китаянкой.

- Дэрил? – позвал Рик.

Дэрил покачал головой, чтобы очистить мысли, и посмотрел на Рика. Тот смотрел на него, словно ожидал ответа. Вот дерьмо.

- Ум..

- Я спросил, что ты им сказал. Как надолго они могут здесь остаться? – спросил Рик еще раз.

- Ох, я не совсем сказал. Просто объяснил, что они могут остаться на некоторое время, и мы посмотрим, как всё пойдет, - ответил Дэрил.

- Тебе они кажутся хорошими людьми? То есть, я доверяю тебе и твоему решению, но дело в том, что мы не можем потерять кого-то еще сейчас, - прошептал Рик.

- Знаю. Они кажутся ничего. Я буду за ними приглядывать. Карл, кажется, подружился с этим парнишкой, - Дэрил кивнул в сторону Карла, который был занят активным разговором с Джейкобом.

Рик проследил за его взглядом, и Дэрил заметил, как его лицо смягчилось. Дэрил знал, как сильно Рик сожалел о том, что не мог дать Карлу нормальную жизнь. Время, проведенное с Карлом, была больная тема для Рика.

- Ему правда нужен друг, - выдохнул Рик. – Я не могу его этого лишать. Мы дадим им попытку.

Дэрил кивнул. – Хорошо.

*

Бет слушала, как Габби рассказывала ей и Мишон о том, как она натолкнулась на Джейкоба, спящего в машине. Было очевидно, что у неё были теплые чувства по отношению к мальчику, хотя она и пыталась скрыть это. Она говорила об олене, и о том, как не может дождаться, чтобы попробовать свежее мясо.

- Стоп. Ты подстрелила оленя? – спросила Бет.

Габби кивнула. – Ага, я. Большой попался, да?

Мишон кивнула. – Впечатляет, что вы выживали так долго поодиночке, пока не встретили друг друга.

Бет подняла бровь. Мишон было нелегко впечатлить. Габби покраснела от комплимента.

Подошел Дэрил, и Бет прижалась к нему, немного властно. Пока что она немного знала об этой новой женщине, но ей не хотелось, чтобы та что-то не так поняла. Она слишком сильно боролась, чтобы привести Дэрила к той точке в их отношениях, где они находились теперь. И что же это за точка?, спросила она саму себя.

- Я пойду освежевать оленя перед ужином. Всё было хорошо сегодня? – спросил он Бет.

Бет взглянула на него отвлеченно. Она заметила, что Габби не обратила на Дэрила никакого внимания, когда он подошел. Она была увлечена разговором с Мишон, и было очевидно, что они обе не обращают внимания на них с Дэрилом. Бет почувствовала, как немного расслабилась.

Она посмотрела на Дэрила. – Всё было прекрасно. Ты себя хорошо чувствуешь?

Он прижал ладонь к голове. – Голова чертовски болит от этой китаянки, а так ничего, - пожаловался он.

Бет кивнула, и он провел ладонью по её щеке, прежде чем уйти. Она наблюдала, как он уходит несколько минут и повернулась, чтобы вновь присоединиться к общему разговору. Только их там уже не оказалось. Они уходили, разговаривая друг с другом. Она слышала, как Габби смеялась над чем-то, что сказала Мишон.

Ну, по крайней мере, она, кажется, не заинтересована в Дэриле.

Это было хорошо, потому что Бет не привыкла разбираться со своей ревностью.

*

Этим вечером Дэрил был очень расслабленным. Гленн и Мэгги наконец-то решили присоединиться ко всем, и выглядели немного лучше, как показалось Бет. Все были в хорошем настроении оттого, что у них на ужин было свежее мясо. Кэрол потушила мясо с рисом и консервированной морковью, и все хвалили её вслух.

Бет заметила, как Гленн сел напротив Тайриза, и наблюдала за тем, как они разговаривают несколько минут, прежде чем вновь повернуться к своей еде. Дэрил зашел внутрь и у него все еще были мокрые волосы после душа. Его глаза столкнулись с ее глазами на пару моментов, и он улыбнулся, а затем отправился за своей порцией.

Она покраснела, когда вспомнила, как встретилась с ним в душе всего час назад. Он был застигнут врасплох, когда она заперла дверь и присоединилась к нему. Они не разговаривали, просто доставляли друг другу удовольствие руками и ртами, так как Дэрил не мог носить с собой презервативы везде, куда пойдет. Бет вспомнила, как его губы касались её тела, как она стонала и трепетала от каждого его прикосновения. Она покраснела еще сильнее, когда почувствовала, что снова возбуждается.

- Задумалась о чем-то? – протянул Дэрил, садясь напротив неё.

Румянец снова выступил на щеках Бет, и она притворилась, что хочет ткнуть в Дэрила вилкой. Он подмигнул ей и усердно принялся за еду. Она взглянула на всех остальных. Кэрол сидела с Риком, Карлом, Джудит и Джейкобом. Мишон слушала, как ей что-то рассказывала Габби, в то время как Хизер и Уилл болтали рядом с ними. Она заметила, что Мэгги села рядом с Гленном, и наблюдала за тем, как Тайриз повернулся к ней и начал говорить. Выражение лица Мэгги было сдержанным несколько минут, но затем она смягчилась.

Бет стало интересно, где был её отец, когда он наконец появился в двери. Он был одет очень тепло, по-видимому, чтобы удержать хоть какое-то тепло, и она встала из-за стола, чтобы помочь ему.

- Вот, присаживайся, папочка. Я принесу тебе поднос, - сказала Бет.

Он сжал её руку, когда она повернулась, чтобы уйти.

- Как дела, Дэрил? – спросил Хершел, устраиваясь на стуле.

- Я в порядке. А вы как держитесь? – спросил его Дэрил.

Хершел вздохнул. – Тяжело. Этот холод доставляет много хлопот. Мои старые косточки не хотят двигаться, как раньше. Иногда я задумываюсь о том, сколько зим мне еще осталось.

Дэрил нахмурился. – Нет, нельзя так думать. Кто будет приводить всех в порядок, если вы сдадитесь?

Хершел улыбнулся. – Я многому обучаю Хизер. У её уже были небольшие знания о врачевании, и она очень способный ученик. Мне нравится учить кого-то. Я всегда думал, что Мэгги пойдет по моим стопам и станет ветеринаром, но, думаю, она уже выбрала другую дорогу, - Хершел с любовью взглянул в её сторону.

- А как же Бет? – спросил Дэрил.

- Бет была.. и есть, моя малышка. Я всегда держал её поближе к себе, даже, когда стоило бы дать ей немного свободы. Она всегда хорошо пела, прямо как её мать. Думаю, если была бы такая возможность, она бы не упустила шанс стать певицей, - сказал Хершел.

Дэрил задумчиво кивнул. Бет вернулась к столу и поставила перед Хершелом миску с мясом. Она смотрела, как он начал жадно поглощать пищу, и откинулась на своем стуле.

- Где ты был? – спросила она Хершела.

Он остановил вилку на полпути к своему рту. – Я выходил к охранной будке, чтобы поговорить с Майком об успехах Хизер.

Бет наморщила лоб. – Успехи? – спросила она.

Бет взглянула сначала на Дэрила, затем снова на папу. – Мне бы хотелось, чтобы ты так не говорил.

*

После ужина Дэрил задержался в столовой на пару минут, чтобы подождать, пока Бет поможет Кэрол убраться. Он сидел на одном из столов, чувствуя себя удовлетворенным и сытым.

Черный ботинок оперся о скамейку рядом с ним. – Привет, - сказала Габби.

Дэрил кивнул ей и огляделся. Он никого больше не увидел, и не знал, что она все еще здесь.

- Могу я задать тебе один вопрос? – спросила Габби.

- Не знаю, а ты можешь? – хитро ответил вопросом на вопрос Дэрил.

Габби ухмыльнулась. – Что за женщина, эта Мишон?

Дэрил взглянул на нее с подозрением. – А что?

Она закатила глаза и толкнула его локтем, чтобы сесть рядом. – Потому что я хочу знать.

- И почему тебе так это интересно?

Габби понизила голос. – Послушай, мне нравятся девушки, и я хочу узнать, есть ли у нее кто-то. Ну так?

Дэрил удивленно на нее посмотрел. Девчонка оказалась лесбиянкой? И запала на Мишон?

- Я не уверен, что могу дать тебе ответ. Может тебе стоит поговорить с кем-то, кто знает ее лучше?

*

Бет наблюдала за тем, как Габби разговаривала с Дэрилом, пока вытирала одну тарелку снова и снова. Она продолжала твердить себе, что она взрослая девочка и что она не станет ревновать.

Это не работало.

- Ты сотрешь с этой тарелки рисунок, дорогая, - сказала Кэрол.

Бет взглянула на нее, затем на тарелку. – Прости.

Бет видела, как Габби толкнула Дэрила и залезла рядом с ним на стол, продолжая разговаривать. Она почувствовала, как напряглись ее плечи, и она приняла решение. Бет бросила тряпку, которой вытирала посуду, и направилась прямиком к ним. Она спиной чувствовала, как на нее смотрит Кэрол.

Она уже держала в голове, что хочет сказать. Она скажет этой женщине прямо, что Дэрил её, и что так у них здесь не принято, но в этот момент Габби тепло ей улыбнулась, и Бет разнервничалась.

Тогда Габби дотронулась до руки Дэрила, и Бет снова обрела решимость. Она поставила руки на бедра и начала.

- Так, ну всё! У нас так в группе не принято. Мы не заходим на чужую территорию без спроса! Дэрил со мной и я не позволю кому-то.. какой-то китаянке увести его у меня прямо из под носа! – выпалила Бет, используя прозвище, которое Дэрил дал Габби.

Дэрил почесал затылок и попытался не заулыбаться. Это не помогло. Он был так поражен видом Бет, стоящей там с все еще мокрой майкой от мытья посуды, раскрасневшимся лицом, и кулаками, упертыми в бока, что не мог с собой ничего поделать. Он засмеялся.

Габби тоже улыбнулась. Бет зло впилась в них обоих взглядом.

- Очень интересно, что тут смешного? – заорала она.

Дэрил встал и обнял её одной рукой. Бет стояла неподвижно.

- Ангел, китаянка спрашивала меня о Мишон, - тихо сказал ей он.

- Что о Мишон? – смутившись, спросила Бет.

- Габби хотела знать, свободна ли она, - ответил Дэрил.

Габби наблюдала за ними с любопытством. Кэрол тоже прекратила мыть посуду и вышла в зал, чтобы проследить за разговором.

- Я не понимаю. Тебе в чем-то нужна помощь? – спросила Бет Габби.

Дэрил усмехнулся и попытался сдержать смех. – Она, эм.. хочет познакомиться с Мишон поближе. Так, как мы с тобой, - сказал он и многозначительно поднял на нее брови.

Бет обдумала его слова минуту, и тогда до нее дошло. Она ахнула и прикрыла ладонью рот.

- О боже! Прости! Я не знала! – начала извиняться она.

Габби встала и улыбнулась ей. – Все хорошо. Я просто хотела узнать о Мишон побольше, прежде чем подходить к ней лично. Я не смогла вытянуть из нее много за ужином.

Бет услышала, как Кэрол засмеялась у них за спиной. Она не могла поверить, что вела себя так. Ей точно нужно будет следить за собой в дальнейшем.

- Ты же сейчас не ревновала, ангел? - шепнул ей Дэрил на ухо.

- Вот подожди пока мы с тобой останемся наедине, Диксон! – прошипела она.

Но она улыбалась, говоря это.

========== Глава 34 ==========

На следующий день Бет проснулась от того что жуткого замерзла. Она протянула руку к Дэрилу и поняла, что его нет на месте. Не удивительно, что я замерзла, подумала она. Бет закопалась под одеялами, стуча зубами. Она уже собиралась вылезти из кровати и отправиться его искать, когда Дэрил вошел. На нем был внушительный слой одежды, и он был весь в снегу.

Дэрил стряхнул снег со своей куртки и снял ее и арбалет. Он наклонился, чтобы снять ботинки, и увидел, как она сидит, уставившись на него.

- Доброе, - пробормотал он.

- На улице идет снег? – спросила Бет с широко распахнутыми глазами.

- Ага. Довольно сильно, валит без остановки. Лучше остаться тут, завернутыми в одеяла. В такие дни не много можно сделать, - сказал он.

Дэрил разделся, оставшись в трусах и майке, и забрался в кровать рядом с ней. Бет вздрогнула, почувствовав, как его ледяные руки коснулись ее тела, но спустя несколько минут, тепло его тела начало ее согревать, и Бет вздохнула. Он потер ее руки и прильнул к ее телу плотней, чтобы унять ее дрожь.

- Ты же заболеваешь тут у меня, а? – спросил он.

- Нет. Я только проснулась от холода, потому что тебя не было здесь, чтобы согреть меня, - она прижалась лицом к его груди и облегченно вздохнула.

Сердце Дэрила больно забилось о грудную клетку. Он не думал, что когда-нибудь сможет привыкнуть к факту, что кто-то заботится о нем настолько, чтобы скучать, когда его нет. Он пытался стать лучше, но было невозможно измениться по щелчку пальцев. Он никогда ни на кого не рассчитывал кроме Мэрла, но даже он его подводил. Когда Бет прижалась к нему еще ближе, а он в ответ обнял ее крепче, Дэрил почувствовал непривычное ощущение покоя.

В этот же момент он почувствовал, что возбуждается и был уверен, что Бет тоже это почувствовала,потому что она медленно отодвинулась, чтобы взглянуть на него. В ее глазах снова появился тот огонек, который он уже хорошо знал.

Бет прижалась губами к его шее и легонько щипнула его за кожу. Она поняла, что у Дэрила это было очень чувствительное место, и была вознаграждена за свои старания тем, что он еле заметно вздрогнул. Она стянула с него майку и выскользнула из своих трусиков. Бет забралась на него сверху, и, дотронувшись бедрами до его боксерок, услышала, как он сдавленно простонал. Его руки протянулись и крепко схватили ее бедра.

- Тихо, ангел. Не нужно, чтобы всё закончилось еще до того, как начнется, - сказал он.

Он перевернул ее, и Бет пискнула, когда Дэрил навис над ней. Он никогда не позволял ей долго быть сверху. Ему нравилось держать всю ситуацию под контролем, с чем Бет была вполне согласна, потому что у неё в любом случае было маловато опыта. Оставив ее на минуту, он схватил презерватив и сбросил с себя боксерки. Она наблюдала за тем, как Дэрил надел его на себя и как его взгляд приклеился к ее телу.

Вернувшись к ней, он сначала поцеловал Бет нежно, затем более интенсивно. С каждой секундой напряжение между ними росло.

- Скажи мне, что ты хочешь, - шепнул он ей на ухо.

- Я хочу тебя, - просто ответила Бет.

- Где? – дразнил Дэрил.

Она покраснела от его прямоты. – Я.. я.. – её лицо стало еще краснее, когда она положила его руку к себе между ног. – Здесь.

Он поцеловал ее в губы. – Помнишь свою книжку?

Бет застенчиво кивнула. Дэрил протянул руку под кровать и вытащил книгу. – Выбирай, - сказал он.

Глаза Бет расширились. Большинство этих поз выглядели очень интимными. Она не была уверена, что сможет их повторить.

- Ничего страшного. Мы можем учиться вместе, - сказал Дэрил, проследив за ее взглядом.

Бет пролистала несколько страниц и нашла позу, которая показалась ей удобной. Дэрил изучил ее минуту, прежде чем посмотреть на Бет снова.

- Ты уверена? – нежно спросил он. Она снова кивнула, боясь заговорить.

Он швырнул книжку на пол и залез под одеяло. Дэрил начал целовать ее все ниже и ниже, пока не достиг её центра. Сначала он поцеловал ее там нежно, и, почувствовав, что Бет немного расслабилась, провел языком глубже. Она вскрикнула и попыталась приподнять бедра. Дэрил прижал их обратно к кровати обеими руками, продолжая свою пытку. Наконец, чувствуя, как Бет начала дрожать, приближаясь к высшей точке, он отодвинулся и вернулся к ней.

- Дэрил! – задыхаясь, выкрикнула она.

- Шш.. Все хорошо, - успокаивал он ее.

Перевернувшись на бок так, что ее спина была прижата к нему, Дэрил немного поднял ее ногу и вошел в Бет. Угол был таким интимным, и они были так плотно друг к другу прижаты, что они оба громко простонали. Дэрил почувствовал, как напряглись его мышцы, потому что он пытался сдержаться, чтобы подождать Бет. На его лбу выступил пот.

- Ангел… Я не… продержусь долго, - сказал он, тяжело дыша ей в ухо.

Тогда Бет вскрикнула, почувствовав, что волна наслаждения накрыла ее с головой, всё ее тело дрожало. Дэрил присоединился к ней через несколько секунд, и вышел из нее, чтобы обрушиться на кровать рядом с Бет. Они оба вспотели и тяжело дышали. Она повернулась к нему и прижалась губами к его груди, прежде чем снова заснуть вместе, в их собственном маленьком мире.

*

Позже этим же днем, Бет и Дэрил собрались попробовать перебороть холод и добраться до столовой, чтобы поесть. У каждого в комнате был небольшой набор закусок, но этого было недостаточно, чтобы прогнать голод. Когда они вышли на улицу, Бет ахнула от увиденного.

Асфальта и травы во дворе больше не было видно. Вокруг были сплошные сугробы. Снег покрыл всю базу своим пушистым одеялом. Он блестел на солнце, которое пробивалось сквозь тяжелые облака. Вид был абсолютно захватывающим дух.

- Здесь так красиво! – воскликнула Бет, выбежав на середину двора и медленно вращаясь вокруг себя.

Она выставила руки, чтобы поймать несколько снежинок. Было так легко забыть о ходячих, когда снег накрыл всё чистым белым листом. Она не могла вспомнить когда последний раз выпадало столько снега. Широко раскрыв рот, она высунула язык, чтобы дать снежинкам опуститься на его кончик. Захихикав, она снова завращалась.

На секунду Дэрил застыл, наблюдая завораживающую картину, как Бет кружилась под падающим снегом, громко смеясь. Она и правда выглядела как ангел, снежинки блестели в ее волосах, а ее глаза светились счастьем. От этого у него перехватило дыхание, и он снова почувствовал, этот сильный удар собственного сердца о грудную клетку. Он помотал головой и подошел к ней.

- Давай, пошли посмотрим где все остальные, - сказал он.

Бет проследовала за ним в столовую и увидела, что вся группа собралась там. Внутри было заметно теплее, и она подумала, что это из-за запахов еды, идущих из кухни, плюс из-за тепла тел. Она начала медленно отогреваться и уже скоро смогла снять куртку. Ее желудок забурчал, отозвавшись на вкусные запахи.

Она села за стол, где собрались все остальные. Бет заметила, что они все пили из кружек дымящуюся жидкость.

- Что вы все пьете? – спросила Бет.

- Горячий шоколад. Кэрол нашла его. Хочешь? – ответила Мэгги.

Бет улыбнулась ей в ответ. – Конечно.

Она наблюдала за тем, как ее сестра ушла. Сегодня она выглядела хорошо. Ее щеки были розовыми от мороза, а в ее глазах уже больше не было того уставшего взгляда, что раньше. Бет огляделась и заметила Гленна. Он разговаривал с Габби, и казалось, что сегодня он тоже был в лучшем настроении. Может холод держит всех внутри и это заставляет их выговориться.

*

Дэрил присел рядом с Бет и удивился, когда Мэгги поставила кружку горячего шоколада перед ним.

- Спасибо, - он кивнул ей.

Мэгги улыбнулась ему. – Не за что. Спасибо за то, что так хорошо забоишься о моей сестре. Знаю, что со мной было немного сложно поладить последние несколько недель, но я обещаю, что постараюсь исправиться, - Мэгги улыбнулась Бет через плечо Дэрила.

Дэрил наблюдал за тем, как Бет тепло обняла сестру. Ему всегда было интересно, как ведут себя другие братья и сестры. У них с Мэрлом никогда не было таких отношений, чтобы они открыто могли поговорить о чем угодно. Насколько Дэрил знал, Мэрл никогда никому не доверял. Ему всегда было интересно, каким бы был его брат, если бы кто-то любил его так, как любят Дэрила сейчас. Мэрл считал эмоции проявлением слабости, поэтому Дэрил осторожничал всю жизнь, чтобы держать свои эмоции глубоко внутри. Но находясь с Бет, его эмоции постоянно выбивались наружу. Он отглотнул горячего шоколада и молча наблюдал за остальными.

Он видел, как Кэрол подошла к Рику и взяла его кружку, чтобы снова наполнить ее, нежно сжав его плечо, вернувшись. Он наклонил голову, когда Рик тепло ей улыбнулся, и Дэрил задумался, не происходит ли чего между этими двумя. Он огляделся и увидел за соседним столом Карла и Джейкоба, которые строили домик из карт. Лица обоих мальчиков были очень напряжены, потому что они изо всех сил старались его не уронить.

Хизер и Майк прильнули друг к другу, слушая, как Тайриз и Рик рассказывали истории своих молодых дней. Габби тихо о чем-то разговаривала с Мишон, а Мишон кивала в ответ. Дэрил все еще не мог поверить, что Габби нравились девушки. Ему было интересно как отреагирует Мишон, когда узнает об этом. Единственные, кого не было в столовой, это были Хершел и Уилл. Уилл был на вахте, а Хершел, как подумал Дэрил, прятался в своей комнате, чтобы оставаться в тепле. Он снова отглотнул свой напиток и насладился теплом, растекающимся по его телу.

Бет схватила его за руку и повернула к себе. Она улыбнулась ему. Все его внутренности стягивало каждый раз, когда она так ему улыбалась. Может Мэрл был прав. Может он и был слабаком, но он бы ни за что не смог бы от нее оторваться.

Бет схватила Дэрила за руку и сжала. – Эй! Пойдем на улицу, поиграем в снежки! Кто со мной? – объявила она во всеуслышание.

Все притихли, и сначала она подумала, что никто не согласится, но тогда все начали радостно обсуждать идею. Все надели верхнюю одежду и Кэрол пошла поставить разогреваться пищу, пока они будут на улице.

- Давайте поделимся на команды! – восторженно выкрикнул Карл.

- Да! – согласился Джейкоб.

- Почему бы вам двоим не быть капитанами? – предложим им Рик.

Мальчики тут же встали перед всеми. Они пошептались пару минут, разделяя всех на две команды.

- Я выбираю Дэрила, - сказал Карл.

- Габби! – крикнул Джейкоб.

- Папа, - сказал Карл.

Так продолжалось несколько минут, пока обе команды не были распределены. У Карла были Дэрил, Рик, Мишон, Кэрол, Хизер и Мэгги. Джейкоб выбрал Габби, Майка, Бет, Тайриза и Гленна. Было решено, что каждый из них выберет свое укрытие, и на счет три они начнут. В кого попадут, должен будет выбыть из игры, пока в их команде никого не останется.

- Давайте сделаем интереснее. Проигравшие будут обслуживать ужин победителей, и мыть посуду, - заявил Гленн.

- Договорились! – прокричала Кэрол.

Все согласились и побежали по своим укрытиям. Бет начала лепить снежки настолько крепко, насколько могла. Это не была ее первая игра в снежки. Они постоянно играли с Мэгги, когда были поменьше.

Прозвучал боевой клич мальчиков и снежки полетели в воздух. Бет вскрикнула, когда один из них пролетел вблизи от ее головы. Она выглянула из-за скамейки, за которой пряталась, и заметила недалеко голову Дэрила, когда он быстро пригнулся. Ее глаза сузились.

Значит он думает, что легко отделается, да? Она покажет ему и отомстит за вчерашнее.

Используя летящие снежки и падающий снег как прикрытие, она осторожно подползла к тому месту, где он сидел на корточках. Бет видела, как он выглянул и бросил один снежок. Он быстро просканировал глазами двор, и она захихикала про себя.

Слепив самый твердый снежок, какой могла, она подкралась к нему сзади. Все остальные смеялись и кричали, и она уже не могла разобрать кто был в игре, а кто выбыл.

Затаив дыхание, она подобралась к Дэрилу и прежде, чем он смог отреагировать, сунула снежок ему за шиворот, а другой раздавила о его голову.

Он вскрикнул от ледяного прикосновения снежка, сползающего по его спине. Прорычав, он повалил ее в снег, и она засмеялась так сильно, что боялась лопнуть.

- Значит, хочешь играть по-грязному, ангел? – прорычал он.

Бет почувствовала, как слезы скатываются по ее щекам, пока она пыталась сдержать свой смех. – Это расплата, Диксон!

Дэрил медленно вытер слезы с ее лица, и ее смех утих, пока он продолжал смотреть на нее.

Его губы опустились к ее губам, и он страстно впился в них поцелуем, от чего у Бет захватило дух. Дэрил отодвинулся, и она просто смотрела на него с улыбкой.

Он улыбнулся в ответ, достал из-за спины снежок и засунул ей под майку. Бет заорала и откатилась в сторону.

Он подмигнул. – Вот что ты получаешь, когда пытаешься перехитрить Диксона!

========== Глава 35 ==========

Прошло несколько недель с тех пор, как Бет предложила эту игру в снежки, в которой победила команда Карла. Это был день полный радости, и проигравшая команда ни на кого не обижалась. Бет вздохнула, вспоминая тот день. Холод понемногу начал уходить, но воздух все еще был прохладным, и Бет беспокоилась за отца. У него появился сильный кашель из-за холодного влажного воздуха, и он предполагал, что это может быть пневмония. Бет сидела в его комнате уже несколько дней, отказываясь покидать его.

Мэгги вела себя по-другому. Она терпеть не могла долго оставаться в этой комнате во время своих визитов к отцу. Хотя и приходила она часто, но ненадолго. Мэгги предпочитала занять себя чем-нибудь во дворе, и Бет казалось, что сестра просто решила отрицать всё происходящее.

Мэгги иногда была такой. Продолжала двигаться дальше даже когда становилось совсем тяжело, пыталась поднять всем настроение своими шутками. Только на этот раз всем было не до шуток. Все тихо ходили вокруг, словно боясь быть слишком громкими.

Хершел выглядел плохо. Бет и Хизер давали ему антибиотики уже неделю, но кашель все равно продолжал сотрясать все его тело. Иногда у него начиналась лихорадка, и одной ужасной ночью Бет даже подумала, что может его потерять. Она отказывалась покидать комнату, за исключением только чтобы сходить в ванную комнату, но сразу же возвращалась и снова сидела на кресле у кровати отца. Дэрил пытался уговорить ее выйти из комнаты, чтобы сходить в душ или хотя бы прилечь поспать, но она не слушала. Если ее папа умрет, она хотела быть рядом.

*

Дэрил раздраженно провел пальцами по волосам. Он жевал ноготь на большом пальце и ругался.

- Всё в порядке? – спросил его Рик, подходя ближе.

- Я не знаю что делать, - ответил Дэрил.

Ему не надо было объяснять Рику о чем он говорит. Это было то, о чем говорила вся группа в последнее время. Они шептались и говорили между собой о том, что будет, если они потеряют Хершела, который был не только частью их семьи, но и единственным врачом, который у них был. Эта потеря была бы слишком велика, и они все молились, чтобы он справился с болезнью. Но с каждым днем надежды оставалось всё меньше.

- Мы ничего не можем сделать. Нужно просто продолжать двигаться. Если он не справится.. – Рик замолчал на полуслове.

Дэрил кивнул. Он не хотел произносить эти слова. Кто-то должен будет убить Хершела, если он умрет. Никому не хотелось брать на себя такую ответственность. Одно дело застрелить ходячего, который идет к тебе, чтобы убить тебя, и совсем другое – пустить пулю в голову живому человеку. Особенно, когда это небезразличный тебе человек, и Дэрил знал, что это было именно так.

- Как Бет держится? – спросил Рик.

Дэрил огляделся. – Она не выходит из комнаты. Кэрол и я приносим ей еду, но она ест очень мало. Я не знаю что делать. Я чувствую, что должен что-то сделать.

- Ты ничем не можешь помочь, только быть рядом с ней, - тихо сказал Рик.

Тогда Дэрил поднял на него глаза. – И как я должен это сделать, если она даже не позволяет к себе прикасаться?

На это у Рика не было ответа.

*

Бет спала, свернувшись в кресле рядом с кроватью Хершела, когда она почувствовала чью-то руку у себя на плече. Когда она подняла глаза, увидела, что рядом с ней стояла Габби. Она взглянула на Хершела, и увидела, что он спит. Она убедилась, что видит, как поднимается и опускается его грудь, когда он дышал. Бет немного расслабилась.

- Как он? – спросила Габби, опустившись на колени у кресла Бет.

- Не хуже, но и не лучше, - тяжело вздохнула она.

- Ты держись тут. Может он справится. Ты просто должна верить, - сказала Габби.

Бет посмотрела на нее. – Не знала, что ты верующая.

- Религия не может иметь только одно значение. Моя мать была буддисткой, а отец был атеистом.

Бет вздохнула. – Твой папа не верил в Бога?

Габби нежно улыбнулась. – Атеистов часто не правильно понимают. Только потому что они не верят в существование Бога, еще не значит, что они плохие люди. Мой отец был очень хорошим человеком.

- Так к какой же вере принадлежишь ты? – спросила Бет.

- Думаю, если бы пришлось выбирать, я бы сказала, что больше отношусь к буддизму. Я верю, что жизнь – это бесконечный круговорот. Когда мы умираем, мы перерождаемся заново. Нет ни начала, ни конца.

Бет стремилась найти в её словах успокоение. Она взглянула на библию, которая лежала на столике у кровати ее отца. Это всё, что она когда-либо знала.

- Я не пытаюсь изменить твои убеждения, Бет. Сделай кое-что для меня. Я хочу, чтобы ты попробовала медитацию. Закрой глаза, - сказала Габби.

Бет сделала глубокий вдох и закрыла глаза.

- Теперь представь последний раз, когда ты была счастлива. Где ты находилась? Отправь себя мысленно туда. Отключи всё, кроме ощущений от этого места. Полностью расслабься и позволь твоему разуму управлять, - голос Габби успокаивал Бет.

Она думала о том что сказала Габби. Место, где она была счастлива? Она сфокусировалась и скоро ее мысли привели к Дэрилу. Её поразило, что ее мысли были о нем, а не о ее семье, но в последнее время именно он стал всем ее миром. Она увидела, как Дэрил ей улыбается этой его полуулыбкой через плечо. Увидела его напряженный взгляд, когда он стреляет из арбалета. Она даже увидела его глаза, когда он целует ее тело. Ее дыхание участилось, когда она увидела, как ее отец тихо разговаривает с Дэрилом, и даже не зная, о чем они говорят, Бет знала, что он согласен с их отношениями. Она видела, как Мэгги извиняется перед Дэрилом и улыбается ей, когда они обнялись.

Бет была так сильно погружена в свои мысли, что не заметила, как Габби вышла из комнаты. Она открыла глаза, только когда Хершел произнес ее имя.

- Бет, - прохрипел он.

*

Бет распахнула глаза и поспешила к отцу. Он боролся с приступом кашля, и она приподняла его голову и подложила ему подушку. Когда приступ наконец-то закончился, он обессиленно опустился обратно на подушку. У нее разрывалось сердце от того, как выглядел ее отец.

Бет аккуратно положила ему на лоб мокрую тряпочку. – Как ты себя чувствуешь, папочка?

Он вздохнул. – Всё также, - она задавала ему один и тот же вопрос каждый день, и каждый раз у него был только один ответ. Бет надеялась, что сегодня будет по-другому.

Он словно хотел что-то сказать и приподнялся на локтях, опираясь спиной о стену. Она помогла взбить его подушки.

- Милая. Мое время пришло, - начал он тихо.

Бет почувствовала, как слезы тут же появились на ее глазах. – Нет, папа.

Он сжал ее руку. – Мне не становится лучше. Я слишком стар, и здесь нет нужных лекарств, чтобы справиться с инфекцией.

Бет положила руку на его колени, и Хершел погладил ее по волосам. – Я не могу тебя отпустить. Я не готова, - рыдала она.

- У тебя есть Дэрил, который о тебе позаботится, а у Мэгги есть Гленн. Ты же знаешь, что я бы не сказал тебе, что время пришло, если бы был шанс, что я выживу, дорогая. Вы, девочки, - вся моя жизнь. Но пришло время мне вновь встретиться с вашей мамой, - сказал Хершел, его голос дрожал.

Раздался стук в дверь, и в комнату заглянул Дэрил. Его глаза расширились, когда он увидел, что Бет плачет.

- Дэрил, мне нужно, чтобы ты позвал Мэгги сюда, если ты не возражаешь. Но перед этим, прошу тебя, присядь, - сказал Хершел.

Он снова закашлялся, и Бет с Дэрилом оба помогли придержать подушку у него на груди, чтобы приступ прошел. Хершел прикрыл глаза, и Бет побледнела.

Он открыл глаза спустя несколько минут и указал Дэрилу сесть. – Я только что сказал Бет, что мое время пришло, - Дэрил молча обнял Бет, а Хершел продолжал. – Я хочу, чтобы ты пообещал мне одну вещь. Пожалуйста, позаботься о ней. Я вверяю тебе ее жизнь и знаю, что ты и Гленн сделаете что угодно для моих девочек. Они будут расстроены и могут наговорить всяких вещей, которые на самом деле не имеют ввиду когда это случится, это нужно просто пережить. Они придут в себя со временем. У них есть вы и вся группа. Теперь это наша семья, а вы с Гленном мои сыновья, - сказал Хершел.

*

Дэрил вышел из комнаты через несколько минут, словно в трансе. Он должен был пойти найти Мэгги, но он не мог заставить свои ноги двигаться. Он думал обо всем, что сказал Хершел. Он его сын? Никто в жизни не называл его сыном. Он был потрясен чувством ответственности, которая пришла вместе со всеми словами, которые сказал ему Хершел. Он знал, что всегда будет защищать Бет любым способом, но имел ли ввиду Хершел, что их отношения становятся глубже? Дэрил почувствовал, что у него закружилась голова, он вышел на улицу и сел на ступеньки.

- Эй, с тобой все хорошо? – Хизер остановилась, поднимаясь по лестнице, чтобы спросить.

- Мэгги, - пробормотал Дэрил.

- Мэгги?

- Я должен найти Мэгги, - сказал Дэрил.

Хизер посмотрела на растерянное лицо Дэрила и поняла, что что-то не так. Она шла проверить Хершела, как делала каждый день. Он давал ей последние наставления, насчет того, что нужно сделать в случае его смерти. Ему не становилось лучше, и даже со своими ограниченными знаниями, Хизер знала, что учитывая его возраст и условия их теперешней жизни, шансы на то что он выживет, были очень малы.

- Я найду Мэгги. Ты сиди здесь, пока я не вернусь, - сказала она.

Дэрил кивнул. Он не мог вымолвить ни слова. Просто сидел там и смотрел в пустоту, размышляя над тем, как всё могло так быстро из хорошего превратиться в такое дерьмо.

*

Бет все еще лежала на коленях у Хершела, когда в комнату зашла Мэгги. Она увидела, что за ней был Гленн, на его лице отражалась вся тревога и страх, которые он испытывал. Он шепнул, что даст им несколько минут, чтобы они могли побыть наедине, и подождет снаружи. Мэгги закрыла дверь и подошла. Бет встала и Мэгги расплакалась, обнимая сестру.

- Папочка? – спросила Мэгги.

Бет заметила, что его глаза были закрыты. – Он еще с нами. Я не знаю, надолго ли это.

Мэгги отодвинулась от нее, чтобы посмотреть на свою сестру внимательно. Бет крепко сжала ее руку, и они вместе подошли к кровати и сели рядом с отцом. Каждая взяла Хершела за руку, и он открыл глаза.

- Я, должно быть, задремал. Мэгги, дорогая, не плачь, - хрипло сказал Хершел.

- Я не позволю тебе умереть, папа! Ты должен бороться! Я знаю, ты можешь! – яростно сказала Мэгги.

Хершел слабо улыбнулся, впервые за несколько дней. – Ох, Мэгги, моя маленькая воительница. Всегда борешься до конца. Никогда не теряй свой дух.

Обе девушки рыдали так сильно, что им уже не хватало воздуха. Сердце Хершела сжалось от того, как две его дочери плакали над ним. Он тяжело сглотнул и молился богу, чтобы тот дал его девочкам сил.

- Мне пора присоединиться к вашей маме. Вы, девочки, справитесь. У вас есть два прекрасных мужчины, которые за вами присмотрят. Я могу покоиться с миром, зная, что о вас позаботятся, - сказал он.

- Я не готова попрощаться! – плакала Мэгги. – Ты мне нужен!

Бет обняла сестру, ее плечи содрогались от рыданий. Она прислонилась щекой к спине Мэгги и попыталась успокоить ее, пока сама боролась со своими подступившими слезами.

- Я вам больше не нужен. Уже некоторое время. Вы любите меня, да. Я знаю, это тяжело, прощаться. Поверьте, это последнее, что я хотел бы делать, но мне нужно, чтобы вы были сильными друг для друга. Девочки, пообещайте мне обе! Обещайте, что будете держаться вместе! – хрипло потребовал Хершел.

Бет и Мэгги закивали. Они медленно вытерли слезы и держали Хершела, когда у него снова начался приступ кашля. На этот раз он был очень сильным, и Хершел чуть не задохнулся, пытаясь откашлять жидкость, собравшуюся в легких.

*

В дверь раздался тихий стук, и в комнату медленно заглянула Хизер. – Я могу зайти? – спросила она.

Мэгги и Бет обе кивнули и отошли, чтобы она могла подойти к кровати. Она открыла сумку и, нахмурившись, прослушала легкие Хершела. Он заглянул в ее глаза, и она увидела, что он устал бороться. Вздохнув, она отложила свой стетоскоп и нежно ему улыбнулась.

- Я уже знаю, - сказал он.

Хизер кивнула. – Я поняла. Мы можем попытаться осушить, но нет никаких шансов, что инфекция..

Хершел покачал головой. – Нет! Я не буду заставлять всех проходить через это. Я знаю шансы и в таких условиях они не удовлетворительные. Я не позволю своей семье пройти через это, - он посмотрел на Бет и Мэгги.

- Хорошо, - тихо ответила Хизер.

- Я оставил тебе кое-какие записи в своей сумке. Используй их. Мы уже это обсуждали, но помни, что у Кэрол есть небольшой опыт с больными. Она может тебе в чем-то помочь, если понадобится. Мои девочки тоже будут рады тебе помочь в любое время, - сказал Хершел.

- Как вы это делаете? – спросила Хизер. Она посмотрела на девушек, но они не отрывали взгляд от Хершела.

- Мне нужно поговорить с Гленном и Дэрилом. Наедине, - сказал он.

Мэгги и Бет начали возражать. – Папа! – выкрикнула Мэгги.

- Не волнуйтесь. Я пока еще не прощаюсь. Просто дайте мне время, - его голос был очень хриплым, и он попытался глубоко вдохнуть, но не смог.

*

Бет, Мэгги и Хизер вышли из комнаты и увидели в коридоре Гленна и Дэрила. Никто из них не выглядел в порядке, и Бет заметила, что Дэрил был таким же бледным как и Гленн.

- Он хочет видеть вас обоих, - прошептала Бет.

Она схватила руку Дэрила, и их глаза встретились. Его взгляд впился в ее на несколько минут, после чего он притянул ее к себе. Бет глубоко вдохнула его запах и почувствовала, что немного расслабилась. У него всегда была эта способность успокаивать ее душу, и она даже не думала, что Дэрил знает, что у него на нее такое влияние. Бет видела, как Гленн что-то тихо шептал Мэгги и нежно ее поцеловал. Тогда Гленн поймал тяжелый взгляд Дэрила, и они оба зашли в комнату. Звук закрывающейся двери разнесся по всему коридору.

Хизер обняла обеих девушек и повела в лестнице, ведущей наружу. – Пошли. Подышим немного свежим воздухом. Они, скорее всего, пробудут там некоторое время.

На улице Бет заметила, что вся группа собралась у лестницы, и они все повернулись, когда Мэгги и Бет вышли. Все были там, что означало, что на вахте никого не было.

Бет посмотрела на Рика. – Кто следит за воротами?

- Сейчас они защищены. Мы их укрепили, чтобы все могли побыть здесь и выразить свое уважение, - сказал Рик.

- Как он? – спросила Кэрол.

Бет заметила, что Мэгги просто стояла не шевелясь, и на секунду ей показалось, что ее сестра была в состоянии шока.

- Он.. плохо. Он решил попрощаться, - наконец прошептала Мэгги.

Кэрол подошла к девочкам и обняла их. Они почувствовали, как вся группа подошла ближе, и все протянули руки, чтобы похлопать Мэгги и Бет по плечу в знак сочувствия.

- Никто не будет возражать, если я произнесу молитву? – спросил Тайриз.

Удивленные, все огляделись вокруг и поняли, что никогда до этого не молились вместе. Некоторые из них выглядели немного не уверенно, но из уважения к группе они все собрались ближе у лестницы.

Ты дал нам жизни, Ты дал нам земли,

Ты дал нам судьбы и голоса.

Славим Тебя мы, Царь всей Вселенной,

Славим, Господь, мы Твои чудеса!

Слава Тебе, Всемогущий, Прекрасный,

Слава Тебе, Совершенный, Благой,

Слава Тебе, день дающий нам ясный,

Слава Тебе, Властелин над Землёй!

Мы принимаем энергию Света,

Жизнью готовы служить мы Тебе,

Верим, прославит Тебя вся планета,

Царствию Божьему быть на Земле!

Слава Тебе, в нас вдохнувший дыханье,

Пламя любви нам дающий в сердца,

Слава Тебе, Бог – Творец Мирозданья,

Слава Тебе и хвала без конца!

Аминь.

========== Глава 36 ==========

В груди у Дэрила щемило.

Так было весь день, и он не был уверен почему. Никто из группы практически не спал прошлой ночью. Каждый из них по очереди навещали Хершела и прощались. Это было редким явлением, когда группа имела возможность подготовиться к смерти. Обычно ходячие просто отнимали у них людей.

Дэрил провел половину ночи в своей комнате, ворочаясь и пытаясь заснуть. Поняв, что не сможет заснуть, он взял фонарь и направился в здание склада, в свою подсобку. Он провел некоторое время просто думая и пялясь на свои инструменты, а затем начал резать по дереву.

*

Бет и Мэгги провели эту ночь в комнате Хершела. Они спали очень чутко, просыпаясь, каждый раз, когда Хершел приходил в себя. Он решил попробовать продержаться до утра и заставил Мэгги держать ее пистолет наготове, несмотря на то, что она сопротивлялась.

Теперь настало утро, и Мэгги с Бет снова начинали паниковать. Никто из них не хотел, чтобы утро приходило, им хотелось, чтобы их папа был с ними как можно дольше.

- Девочки, - позвал Хершел с кровати. Его голос был еще более хриплым, чем раньше.

Мэгги и Бет подошли к нему и сели на край кровати. Они снова взяли его за руки и держали так крепко, как могли.

- Я с этим не согласна, - сказала Мэгги.

- Папочка, пожалуйста, - всхлипывала Бет.

- Это нормально. Вы имеете полное право злиться на меня. Я хочу чтобы вы знали, что я вами горжусь. Я так сильно вас люблю, - прошептал Хершел.

Мэгги отрывисто вдохнула и быстро встала. – Значит это всё?

*

Дэрил закончил работу, когда взошло солнце, оставил всё на стойке и вышел на улицу. Он увидел, что почти вся группа вновь собралась у лестницы. Он знал, что это заставляло большинство нервничать по многим причинам. В первую очередь, если Хершел умрет за ночь, и никто этого не заметит, была возможность того, что он превратит Мэгги и Бет в ходячих. От этой мысли у Дэрила стыла кровь в жилах, и он снова потер свою грудь.

Он подошел к Рику и Гленну. – Ну что?

Они посмотрели на него. – Пока что ни слова. Хершел отправит девочек сюда, когда придет время, - сказал Рик.

- И какое решение? Я точно не смогу нажать на курок, - сказал Дэрил. Он вспомнил их вчерашний разговор с Хершелом. Он сказал, что ему все равно кто нажмет на курок, но хочет, чтобы это случилось сегодня утром, чтобы все смогли начать восстанавливаться после потери.

- Я тоже не смогу этого сделать, парни. Я не могу так поступить с Мэгги, - прошептал Гленн.

- Я уже понял. Вы оба слишком вовлечены в это, чтобы вынести это бремя. Думаю, я смогу это сделать, - Рик потер пальцами свою переносицу. Боль пульсировала в его голове.

- Я сделаю это, - Тайриз слушал их разговор.

Они все повернулись к нему. – Ты уверен? – спросил Дэрил.

- Да. Вы все ему ближе, чем я когда-либо был, и вам не стоит брать на себя такую тяжелую ношу. Я уже раньше убивал людей, которых люблю. Это нелегко, и последнее, что нам нужно, это чтобы кто-то из вас сломался прямо сейчас, - объяснил Тайриз.

Рик выдохнул. – Раз уж ты уверен.. Я, если честно, тоже не горел желанием это сделать.

- Просто скажите когда, - ответил Тайриз.

*

Бет и Мэгги снова и снова по очереди обнимали Хершела. Шепча успокаивающие слова, он держал каждую из них, и говорил, что любит их. Он послал их на улицу, чтобы они позвали Рика, и Рик зашел, чтобы в последний раз поговорить с Хершелом.

- Как бы я хотел, чтобы до этого не доходило, - сказал Рик.

- Ты и я оба знаем, что я не продержусь дольше. Мы не можем сидеть и ждать, пока я умру. Я не хочу вернуться и причинить кому-нибудь вред. Я не могу позволить моим девочкам увидеть себя в таком виде, - сказал Хершел.

- Понимаю. Это твое право. Только скажи слово.

Хершел глубоко вдохнул. – Мне нужна помощь, чтобы выбраться отсюда. Нельзя делать это здесь, а я слишком слаб, чтобы ходить. Ненавижу чувствовать себя таким беспомощным, - он втянул воздух.

Рик наблюдал за тем, как Хершел пытался собраться, и отвернулся, чтобы тот не видел слез в его глазах. Старик стал ему своего рода отцом, и его будет очень не хватать.

- Пойду позову помощь. Сейчас вернусь, - тихо сказал Рик и вышел.

*

Дэрил наконец-то увидел, как Бет и Мэгги выходят из здания. Обойдя остальных, он подошел к ней, и она посмотрела на него отсутствующим взглядом, прежде чем поняла, что он стоит перед ней. Она кинулась в его объятия, и прижалась лицом к его груди. Он почувствовал, как ее слезы начали проникать сквозь его рубашку. Увидев, насколько ей больно, Дэрилу словно стало нечем дышать. Он попытался успокоить Бет, поглаживая ее спину.

Это всё было для него ново. Он раньше никого не терял, о ком бы сильно заботился, не считая Мэрла. И даже тогда Дэрил не особо знал, как с этим справиться. Для группы стало привычным делом стрелять в ходячих не раздумывая, но Хершел – это было совсем другое. Он еще не умер, а они собирались его застрелить. От этого у него пошли мурашки по всей коже.

Рик вышел из здания через несколько минут. Он обменялся взглядом с Дэрилом, Тайризом и Гленном. Они знали, что значит этот взгляд. Время пришло.

Дэрил провел рукой по голове Бет. Она немного успокоилась, но все еще всхлипывала. Он оглянулся и поймал взгляд Кэрол. Она поняла, что он хочет, и подошла к ним, чтобы забрать у него Бет и затем Мэгги из рук Гленна. Они обнялись, и Хизер помогла Кэрол отвести их подальше отсюда.

Мужчины проследовали за Риком обратно внутрь, и Гленн взял одеяло Хершела и библию.

- Нет. Оставь ее. Для девочек, - выдохнул Хершел.

Гленн тяжело сглотнул и положил библию обратно на столик у кровати. Тайриз и Рик каждый взяли Хершела под руки и подняли его. Он так ослаб от постоянного пребывания в постели, что не мог сам стоять на ногах. Дэрил не хотел думать о том, что это сотворило с его гордостью.

Когда они вышли на улицу, их удивило, что вся группа все еще стояла там, за исключением девочек. Они все встали в линию вдоль ступенек и улыбались Хершелу, несмотря на грустные выражения лиц и красные глаза. Хершел кивнул каждому из них в ответ, и они пошли дальше. Они отвели его к вязу, где уже была похоронена Саша, и Гленн постелил там одеяло, чтобы Хершел мог лечь.

Рик вытащил свой пистолет из заднего кармана. Он повертел его в руках, после чего отдал Тайризу. Их глаза встретились, и Тайриз хлопнул Рика по плечу.

Дэрил еще раз посмотрел на Хершела. Что сказать человеку, который собирался умереть? Он сказал единственное, что пришло ему в голову.

- Я позабочусь о ней. Даю свое слово, - сказал он.

Хершел посмотрел на него. – Спасибо.

Гленн подошел к нему. Он раздраженно провел руками по волосам. – Я не знаю, что сказать. Это ваш последний шанс передумать. Как я утешу Мэгги, если мне самому больно? – спросил он.

- Крепко обними и не отпускай ее. Найдите утешение друг в друге, и знайте, что я в лучшем месте. Не позволяй ей оттолкнуть себя, Гленн. Ты ей нужен больше, чем она показывает. Ты хороший человек, и я горжусь, что могу называть тебя своим сыном.

Глаза Гленна наполнились слезами, и он отвернулся, чтобы отойти на несколько шагов. Дэрил пошел и встал рядом с ним.

- Рик, я знаю, это трудно для тебя, - тихо сказал Хершел.

- Я продолжаю думать о Лори.

- Знаю. Мне жаль, что тебе приходится проходить через это из-за меня. Но я правда считаю, что это лучший способ. Ты должен оставаться сильным ради группы. Не позволяй этому сломать тебя, - прохрипел Хершел.

Рик схватил его руку и сжал ее. – Нам тебя будет очень не хватать.

Хершел слегка улыбнулся и сжал его руку как мог. Рик улыбнулся в ответ и отошел в сторону к Гленну и Дэрилу.

Тайриз остался стоять у дерева, держа в руках пистолет Рика, а Хершел смотрел на него. Он еще раз задумался над тем, что собирается сделать.

- Всё в порядке. Я не буду держать на тебя зла, - Хершел попытался пошутить.

Тайриз нежно улыбнулся. – Я вызвался, потому что хотел попытаться снять всё бремя с плеч остальных. Но теперь я не понимаю, о чем думал.

- Ты думал об остальных, как и всегда. Ты хороший человек и из тебя выйдет прекрасный лидер. У тебя есть голова на плечах, и ты близок к Богу. Не теряй свою веру. Теперь продолжим, не будем это затягивать. Я готов снова встретиться со своей женой, - пробормотал Хершел.

Тайриз опустился на колени рядом с головой Хершела. Он схватил руку Хершела в свою, а другой приставил пистолет к его голове.

*

Рик, Дэрил и Гленн смотрели в сторону улицы. Рик ходил взад и вперед, Дэрил жевал ноготь на большом пальце, а Гленн держал руки в волосах, схватившись со всей силы. Никто не сказал ни слова, они просто ждали.

Спустя несколько минут прозвучал выстрел.

*

Бет вцепилась в Кэрол и Мэгги со всей силы. Они только что услышали выстрел, и обе девушки подпрыгнули, а Мэгги снова начала плакать. Кэрол пыталась их успокоить как могла, но это слабо помогало.

Они сидели в столовой, и Карл с Джейкобом развлекали Джудит. Бет наконец села и протерла глаза. Она знала, что скорее всего выглядит ужасно, но ей было все равно. Хизер оставила их на несколько минут, чтобы принести что-нибудь, что успокоило бы их и дало им немного поспать.

Время тянулось до невозможности медленно, и Бет потеряла его счет. Она знала, что прошел какой-то период времени, прежде чем Дэрил и остальные зашли в столовую. Он посмотрел на нее, и Бет увидела усталость на его лице. Ее ноги не слушались, но она смогла подойти к нему, и Дэрил заключил ее в объятия.

- Пойдем со мной в комнату? Мне нужно прилечь, - сказала она.

Дэрил кивнул и взял ее за руку. Бет позволила ему вести ее в свою комнату. Сама она не замечала ничего вокруг. Ее разум был словно в тумане. Она не была уверена, что у нее еще остались слезы. Ее голова болела, и все, что она хотела, это спать и забыть весь этот день.

*

Дэрил поднял Бет на руки, когда они зашли в комнату. Он посадил ее на край кровати, и стянул с нее ботинки. Бет просто сидела, глядя в никуда. Дэрил взял ее за руки, и она снова сфокусировалась на нем.

- Что ты хочешь, чтобы я сделал? – спросил он.

Она сжала его руки. – Обнимай меня, пока я сплю?

Дэрил кивнул, вспоминая слова Хершела о том, что он нужен Бет. – Хорошо.

Она легла на кровать, опустившись на подушку. Он снял свои ботики и куртку, и лег рядом с ней, а Бет сразу же прижалась к его груди. Дэрил натянул на них одеяло.

Впервые за день он понял, что у него в груди больше не щемит. Он не мог это объяснить. Когда дыхание Бет углубилось, и она заснула, Дэрил посмотрел на нее. Теперь она было полностью его. Дэрил видел всю усталость на ее лице, но при этом она внезапно выглядела намного моложе своих лет. Он тяжело вздохнул и задумался, что теперь будет делать.

Комментарий к Глава 36

Вот такой грустной главой мы заканчиваем это лето, но не стоит сильно расстраиваться, - скоро ведь выйдут новые главы, которые не будут такими мрачными, а там уже не за горами и 5 сезон “Ходячих” ;)

========== Глава 37 ==========

Дэрил ругался и раздраженно ходил взад и вперед. Прошло две недели с тех пор как не стало Хершела, а Бет едва позволила ему до себя дотронуться. Он уже был на пределе и не знал, что ему делать. Он растерянно жевал ноготь на большом пальце и продолжал ходить взад и вперед.

- Бет? – угадал Гленн, подходя к Дэрилу.

Он кивнул. – Мэгги тоже?

- Ага, - вздохнул Гленн. – Я не знаю что делать. Возможно, я давлю на нее слишком сильно. Прошло всего пару недель.

Дэрил фыркнул. – Она едва меня целует! Как ты с этим справился?

Гленн сел на скамейку со вздохом. Дэрил сделал то же самое, и они оба сидели там и пытались понять, почему люди, о которых они заботились больше всего на этом свете, внезапно отдалились от них.

Единственной хорошей вещью было то, что зима наконец заканчивалась. Трава постепенно начала возвращать себе свой глубокий зеленый оттенок, и уже можно было выйти на улицу, не замерзнув при этом до смерти. Теперь группа проводила много времени снаружи, просто наслаждаясь погодой. Сегодня был особенно красивый день, и все нашли себе занятие, чтобы провести время на улице.

Рик и Уилл помогали Джейкобу и Карлу строить домик на одном из деревьев недалеко от здания. Было слышно много криков и смеха, когда мальчики стучали молотками по дереву. Мишон и Габби были в поле у забора, тренируясь с оружием друг друга. В последнее время они проводили вместе очень много времени, но никто не знал, перешли их отношения на романтический уровень или нет. Сам факт того, что Мишон позволяла Габби держать ее катану, был удивительным, и группа понимала, что у нее начинали появляться к Габби какие-то чувства. Габби оказалась довольно настойчивой и ценным борцом для группы. Группа единодушно решила позволить ей и Джейкобу остаться настолько времени, сколько они захотят.

Майк вызвался принять вахту, а Тайриз отправился с ним, чтобы починить возможную брешь в воротах. Хизер и Кэрол вытащили манеж Джудит на улицу под дерево, и Кэрол показывала Хизер как тушить мясо, пока Джудит радостно ползала вокруг. Она начала подниматься на ножки, держась за предметы, и группа уже ждала, когда она сделает свои первые шаги. Это был прекрасный день, и единственные, кого не было, это Бет и Мэгги.

- Мэгги огрызается на меня все чаще последние дни. Я уже не знаю, стоит мне ее оставить одну или наоборот продолжать пытаться, - размышлял Гленн.

Дэрил подумал над этим минуту. – Хершел сказал, что так будет. Но забыл упомянул, как долго это продлится.

Гленн хмыкнул, и они продолжили сидеть.

*

Бет и Мэгги прятались в комнате Хершела. Они пробирались туда два или три раза в день, чтобы просто посидеть там, где было последнее место пребывания их отца. Для них все дни смешались в однусплошную линию. Сегодня они лежали на его кровати, вспоминая прошлое, когда раздался стук в дверь.

Прежде, чем они успели встать, чтобы открыть, Кэрол открыла дверь и зашла. Она взглянула на них обоих. Волосы девушек были спутаны, и они обе выглядели так, словно не принимали душ уже достаточно долгое время.

С нее было довольно. Кэрол дала им две недели, чтобы оплакать отца, и сегодня этот срок истек. Ей надоело видеть какими мрачными ходят Гленн и Дэрил. Настало время девушкам продолжать свою жизнь.

Мэгги и Бет посмотрели на Кэрол вопросительно. Кэрол закрыла за собой дверь и подошла к кровати. Она прочистила горло и посмотрела на них обеих.

- Хорошо. Хватит. Я понимаю, вы по нему скучаете, но вы не можете провести остаток своей жизни в этой комнате. Прошло две недели! Там целый мир вокруг, и группа, которая скучает по вам. Уже не говоря о двух расстроенных джентльменах, которые прямо сейчас выглядят так, будто не могут отличить право от лева. Так что же вам нужно? Мне что, позвать кого-нибудь, чтобы вытащили вас отсюда силой? Или вы сами выйдете? – спросила Кэрол.

Бет села, шокированная ее словами. Кэрол что, правда кричала на них? Она посмотрела на Мэгги, которая выглядела такой же удивленной как и она.

- Думаю, мы и правда ведем себя как затворники, - наконец сказала Мэгги.

- Они правда выглядят потерянными? – спросила Бет.

Она не хотела отворачиваться от Дэрила. Она не могла понять, когда это произошло, но, видимо, она и правда в какой-то момент от него отдалилась. До этого момента мир двигался, словно в замедленной съемке, и она понятия не имела, что они были здесь уже две недели. Никто им ничего не говорил. Она начала думать о Дэриле, который сидел где-то там в одиночестве, не зная, что делать. Она поняла, что он скорее всего подумает, что она его бросила, и Бет встала.

- Кэрол права, Мэгги. Посмотри на нас! Сидим тут и плачем, но это не вернет нам его обратно, - сказала Бет своей сестре.

- Папочка сказал, что это нормально – скучать по нему, но только чтобы это не начало управлять нашей жизнью, - рассуждала Мэгги.

- У него всегда была хорошая интуиция. Мне правда его так не хва..

- Стоп! – закричала Кэрол. Они обе подпрыгнули и снова посмотрели на нее. – Пошли! Сейчас же. Идите на улицу, подышите свежим воздухом. Давайте же!

Бет переглянулась с Мэгги, пока Кэрол выгоняла их из комнаты отца. С каких пор Кэрол начала всеми командовать?

*

Дэрил разламывал засохший старый пень, когда Бет нашла его чуть позже. Он махал топором со всей силы. Ему было приятно вымещать все свое раздражение на дереве.

- Сукин сын! – выругался он, почувствовав, как заноза вошла в его руку.

- Привет, - заговорила Бет из-за спины.

Дэрил вытер рукой со лба пот и посмотрел на нее. Было похоже, что она в порядке, но не был уверен. Последние несколько раз, когда он с ней разговаривал, она либо не отвечала ему, либо отвечала коротко и холодно. Он внимательно на нее смотрел и ждал.

- Хорошо, что ж, я понимаю, что ты колеблешься разговаривать со мной. Я знаю, я выпала из общества в последние пару недель. Мне жаль, - нежно сказала она.

Дэрил не знал, как всё происходит в отношениях, когда начинались проблемы. Ему нужно было извиниться за что-то?

- Я понимаю, почему ты грустила. Это же был твой папа. У меня никогда не было настоящего отца, но если бы Хершел был моим отцом, думаю, я бы чувствовал то же, - сказал он.

Бет улыбнулась ему, и ее улыбка осветила его мир. Прошло столько времени с тех пор, когда он увидел, как она улыбается, и осознание того, насколько ему этого не хватало, буквально сбило его с ног.

Бет медленно подошла к нему и взяла за руку. Подняв ее к своему лицу, она внимательно посмотрела на нее. Она аккуратно вытянула занозу из его ладони и поцеловала ее.

*

Бет вышла из душа, чувствуя себя намного лучше, чем предыдущие две недели. Потрясающе, что теплый душ может сделать с настроением человека. Она вошла в свою комнату и остановилась, увидев, что Дэрил был в ее кровати. Он сбросил с себя рубашку и лежал сверху на покрывале в одних штанах. Он спал.

Улыбнувшись, Бет тихонько закрыла дверь и подошла поближе, чтобы изучить Дэрила. Он глубоко дышал, и вытянулся, продолжая спать. Он выглядел таким умиротворенным, что ей не хотелось его будить. Бет выскользнула из одежды и залезла на кровать рядом с ним, опуская голову на его грудь.

Дэрил застыл, и она почувствовала, что он на нее смотрит. – Я не хотела тебя будить. Засыпай снова, - прошептала она.

Он прочистил горло. – Я ждал тебя. Надеялся, что мы сможем провести вместе время.

Она улыбнулась его словам. Дэрил очевидно не мог дождаться, чтобы побыть с ней физически, и боялся ее реакции. Ей нравилось, что он по ней так сильно скучал. Ей тоже его не хватало.

- Правда? – пробормотала она и решила немного его поддразнить. – А я думала, что мы уже проводим время вместе.

Он нахмурился и молчал минуту, прежде, чем ответить. – Точно.

Бет прижалась ближе к нему, и когда ее грудь коснулась его, она услышала, как он втянул воздух.

- Боже! – пробормотал он.

- Что это было? – Бет приподнялась, чтобы спросить его, и, увидев его лицо, рассмеялась.

Его глаза сузились. – Играешься со мной, да? – спросил он недоверчиво.

- Да, - повторила она.

Бет увидела дьявольский огонек в его глазах. – Дэрил.. – сказала она.

Он схватил её руки и поднял их у нее надо головой одной рукой. Он начал ее щекотать. Бет запищала и попыталась выпутаться, но ей очень нравилась эта его сторона. Дэрил сжал ее крепче.

- Дэрил! – выкрикнула она сквозь смех.

- Скажи, что сожалеешь, - прорычал он игриво.

Слезы катились по ее лицу, когда Бет пыталась прекратить смех. – Я люблю тебя, - выдохнула она.

Он тут же отпустил ее, и его глаза впились в нее. Бет провела рукой по его щеке и увидела, как он прикрыл глаза, прильнув к ее руке. Она гладила его волосы, а он положил голову к ней на живот. Минуты спустя она услышала его еле слышный ответ.

- Я тоже тебя люблю.

========== Глава 38 ==========

Бет проснулась следующим утром, чувствуя себя лучше, чем за всё последнее время. Она чувствовала себя довольно счастливой, а солнце, которое светило в окно, согревало ее.

Несмотря на то, что зима закончилась, до лета все еще было далеко. Но дни становились длиннее, поэтому Бет знала, что это только вопрос времени. Дэрил ушел рано этим утром, нежно поцеловав ее в лоб, перед уходом. Он не знал, но она это почувствовала, когда он сделал это, и улыбнулась тому, насколько он мил.

Бет подошла к Кэрол, Мишон и Габби, которые стояли в дальнем углу участка. Кэрол указывала на что-то в траве, но Бет ничего не могла там разглядеть, и от этого ее интерес только возрос.

- Привет, что происходит? – спросила она.

- Я думаю над тем, чтобы устроить здесь сад. Как считаешь? – спросила Бет Кэрол.

- Хорошая идея! Поверить не могу, что мы не додумались до этого раньше, - сказала Бет.

- Тюрьма была слишком большой, и там было недостаточно пригодной земли для растений. А это может вполне сработать. У меня был сад, когда мы с Эдом.. В общем, раньше, - закончила Кэрол.

- Может мы бы могли отправиться в город и поискать в магазинах садовые принадлежности? Я помню, мы с Джейкобом проходили мимо одного, - сказала Габби.

- Это может сработать. Мы с Габби можем взять Тайриза или кого-нибудь еще и съездить туда, - предложила Мишон.

- Звучит как план. Я попозже спрошу об этом Рика, - сказала Кэрол.

- Так что происходит между тобой и Риком? – спросила ее Габби.

Кэрол покраснела. – Нам просто нравится проводить вместе время. Мы много разговариваем. О Джудит, конечно.

- Конечно! – Бет и Габби сказали в унисон, и они все рассмеялись.

*

Сегодня Дэрил был в хорошем настроении. Он обходил заборы, проверяя их на любые недостатки. Вся группа, казалось, была в лучшем настроении, и все постепенно возвращались к привычному распорядку. Продолжая идти, он думал о Бет и о том, как много она для него стала значить. Теперь она была его единственной семьей, и он стремился всегда защищать ее.

Дэрил остановился, когда заметил ходячего, повисшего на заборе в нескольких шагах от него. Мертвец очевидно нашел дыру в заборе и решил попытаться в нее пробраться. Только ему это не удалось. Он застрял в заборе плечами, и его одежда зацепилась за колючую проволоку. Дэрил нахмурился, осматривая округу. База находилась в стороне от дороги, где обычно проходило большинство мертвецов, и он знал, что они регулярно проверяли заборы, поэтому было тяжело упустить такое.

Ходячий схватил его, когда Дэрил подошел к нему ближе. Он зарычал и захрипел, пытаясь поближе притянуть Дэрила. Дэрил поднял арбалет и выстрелил ему в голову, сразу же убив мертвеца. Он внимательно осмотрел землю, но ничего не увидел в пределах забора, поэтому Дэрил протолкнул ботинком тело ходячего обратно в дыру забора, при этом вытаскивая стрелу из его головы. Он поближе взглянул на забор и увидел на нем аккуратный разрез. Дэрил выругался. Опустив руку в карман, он вытащил моток веревки, который всегда носил с собой, когда обходил заборы. Тогда он заметил следы с другой стороны забора. Они точно принадлежали человеку.

*

- Как думаешь, что это может означать? – спросил Рик, рассматривая дыру, которую заделал Дэрил.

- Не знаю. Но кто-то там был, - ответил Дэрил.

- Мы не знаем, хотят ли те, кто был там, причинить нам вред. Так же, как мы не знаем, вернутся ли они, - добавил Тайриз.

- Но что остановило их, от того, чтобы зайти? – спросил Майк.

Они все собрались вокруг дыры, пытаясь понять, что произошло.

Рик повернулся к Дэрилу. – И ты уверен, что это человеческие следы?

- Ага. Видишь, там, - указал он. – Видишь, что они идут прямо? Следы ходячих всегда спутанные и тащатся по земле, как вон там, - он указал на другой след. – Кроме того, кто еще мог так разрезать забор?

Они все внимательно посмотрели на следы и вновь на забор.

- Мы не можем рисковать думая, что кто бы там ни был, безобиден. Или, что они не вернутся, - объявил Рик.

- Мы можем поставить здесь кого-нибудь на ночь. Двоих, и работать посменно, - предложил Майк.

- Нужно поставить ловушку, - сказал Дэрил.

- Почему бы нам не сделать и то и другое? Довольно тяжело следить за всем забором одновременно. То есть, если этот человек вернется, он или она поймет, что его раскрыли. Скорее всего, ему придет в голову попробовать пролезть где-нибудь в другом месте, - сказал Тайриз.

Рик поразмышлял над этим минуту. – Прежде всего, нам нужно сообщить остальным. Встретимся после ужина и придумаем план.

Они все согласились и разошлись по зданиям.

*

Бет направлялась к душевым, когда она увидела, как Дэрил и остальные приближались к зданию. Ей было интересно, почему они все собрались у забора. Она остановилась у выхода и ждала. Не потребовалось много времени, чтобы Дэрил заметил ее, и через пару минут он уже подходил к ней.

- Что происходит? – спросила Бет.

Дэрил оглянулся вокруг и завел ее внутрь, прежде чем заговорить. Ее сердце забилось быстрей от того, что Дэрил вел себя так скрытно.

- У нас дыра в заборе, - сказал он.

- Что? Где? Там ходячие? – Бет начала паниковать.

Дэрил попытался успокоить ее. – Не, мертвяков нет. Ну, точнее, был один, застрял в заборе, но чертова сетка была разрезана. Это был человек. Теперь все тихо. Никто не пробрался внутрь, и я не знаю, попытаются ли они вернуться.

Бет вздрогнула. После Губернатора и Джона, они не встречали никого опасного, и Бет начинала волноваться, что теперь встретили.

- Какой у нас план? – спросила она.

Дэрил вздохнул, задумчиво покусывая ноготь на большом пальце. – Мы собираем всех после ужина. Тогда и решим. Никто пока еще не знает.

Бет почувствовала теплоту внутри, оттого, что Дэрил решил сначала поделиться этим с ней. Он выглядел напряженным, и больше всего на свете ей хотелось его утешить, но Бет не знала точно, что ему было нужно. Иногда Дэрил принимал утешения, а иногда ему нравилось побыть одному, наедине со своими мыслями.

Бет озадаченно потерла виски. – Что мы будем делать, если это кто-то опасный? – прошептала она.

Дэрил посмотрел на нее. – Придумаем что-нибудь.

========== Глава 39 ==========

Этим же вечером, после ужина, Рик созвал всех на собрание. Тайриз и Майк отправились на вахту, так как они уже были в курсе дела, а Рик был не уверен, что можно оставлять базу без защиты, не зная, кто находится за ее пределами. По группе прошли слухи о том, почему на вахте стоят два человека вместо одного. Все собрались вместе у стола и ожидающе смотрели на Рика. Дэрил стоял рядом с Риком.

- Так, народ. Я знаю, большинство из вас удивлены, почему я вас здесь собрал. Обычно у нас на вахте стоят не двое, а один человек, но кое-что случилось. Когда сегодня Дэрил проверял заборы, он обнаружил дыру. В ней застрял ходячий, от которого он избавился и сразу же обследовал местность. Когда Дэрил заделывал дыру, он заметил, что это был аккуратный разрез, а за забором были следы человека, - за его словами сразу же последовали удивленные вздохи, а на лицах людей появились шокированные выражения. – Мы не знаем, вернутся они или нет, но мы должны быть наготове. Подождем пару дней и посмотрим, что будет. Если ничего не произойдет, отправим Дэрила с группой на отслеживание следов, чтобы проверить, где находятся эти люди. Другими словами, пока что у нас нет причин паниковать, - завершил Рик.

Бет была не так шокирована, как остальные, потому что она уже знала, о чем речь. Она не знала, что Дэрил отправится на поиски этого человека за пределы базы, если он не объявится. Она не была уверена, что согласна с таким решением, даже если для него это не составляло никакого труда.

- Мы не можем потерять еще кого-то, - сказала Хизер.

- А что если этот человек и правда безобиден? – спросила Мишон.

- Тогда мы поговорим с ним. Как всегда, будем принимать решение всей группой. Если будут какие-нибудь проблемы, попросим его уйти. Если он или они будут вести себя враждебно, нам не останется другого выбора, как убить их, - сказал Рик.

Бет вздрогнула. Ей никогда не нравилось убивать живых людей. Ей было намного легче убивать мертвецов. Ей не было их жалко. Бет надеялась, что группа на самом деле не была в опасности. Удача им и правда бы не помешала.

*

Дэрил патрулировал парковку возле танков, где была найдена дыра. Он уже проверил внутри танков, просто чтобы убедиться, что там никто не прячется. Он понял, что в последнее время он слишком часто думает, что на них могут напасть. Дэрил отказался разрешать Бет помогать стоять на охране. Она возражала до тех пор, пока он не объяснил ей, что ему не нравится подвергать ее опасности, и что он не сможет работать в полную силу, беспокоясь об ее безопасности. Бет наконец согласилась, и пообещала оставаться вместе с остальными во дворе.

Дэрил вздохнул и пожелал, чтобы у них хотя бы один день был нормальным. Он раздумывал над тем, какой была бы его жизнь, если бы ходячие не заполонили мир. Он, скорее всего, не встретил бы Бет, а Мэрл бы не умер. Дэрил усмехнулся. Он врал сам себе. Мэрл был на пути саморазрушения с его пристрастием к наркотикам. Вероятно, он так и так умер бы, с ходячими, или нет. Дэрил не был уверен, где бы оказался он сам. Возможно, он попал бы в тюрьму, или слонялся по улицам без дела, как всегда один. Нет, здесь у него хотя бы была цель, назначение, и он чувствовал себя нужным впервые в жизни. Печально, что потребовался апокалипсис, чтобы его жизнь обрела смысл.

Дэрил добрел до могил Саши и Хершела. Он смотрел на кресты, которые он сделал для них. Он потратил большую часть ночи, вырезая имена Бет и Мэгги на кресте Хершела. Бет заплакала, увидев его. Он не был уверен почему, но он просто чувствовал, что должен был сделать это. Находясь в своей подсобке, он чувствовал некое спокойствие, быть наедине со своими мыслями, в месте, которое принадлежит только ему, делая что-то из кусков дерева.

Он вздохнул и снова оглядел забор. Вокруг ходило несколько мертвецов, но ни одни из них пока не обратил на него внимания. Обычно, он застрелил бы их, но сейчас ему не хотелось тратить стрелы. Дул легкий ветерок. То тут то там на землю с деревьев падали листья, и Дэрил просто следил за ними.

Его глаза сузились, когда он увидел Бет, приближающуюся к нему через парковку. Очевидно она плохо его слушала.

- Ты что делаешь? Я думал, ты останешься с группой, - сказал Дэрил.

- Я только на минутку. Принесла тебе воду и батончик. Подумала, что ты проголодался, - сказала она, отдавая принесенное.

Дэрил слегка смягчился. Он был голоден. – Хорошо, но только на минутку. Не хочу, чтобы ты ходила тут одна, - буркнул он, кусая батончик.

Бет просто улыбнулась на это. Ее не пугал сердитый Дэрил. Она знала, что он просто волновался за нее, и зачастую это делало его раздражительным, но она не была против.

- Чему улыбаешься? – спросил он.

Бет засмеялась. – Тебе.

Дэрил улыбнулся своей полуулыбкой, доев батончик. Он съел его в два счета. Теперь они все были на вкус как картон, поэтому он понял, что легче съедать их быстро, чтобы не почувствовать вкус. Кроме того, они смягчали его неуёмный голод, и это было все, что имело значение. Бет внимательно смотрела на него, и Дэрил поднял бровь. Он знал это взгляд.

- Лучше тебе отправляться обратно к остальным. Спасибо за еду, - сказал он.

Бет помотала головой и подошла к нему ближе. – Без поцелуя я не уйду, - дразнила она.

Дэрил что-то проворчал, но позволил ей обвить себя руками и поцеловать. Он становился таким уступчивым и мягким, когда она настаивала на своем, и Бет это знала. Сунув бутылку воды в задний карман, Дэрил крепко обхватил ее руками и приподнял, чтобы поцеловать глубже. Ее губы были такими нежными и сладкими. Бет простонала и прижалась к нему еще ближе.

Дэрил услышал шуршанье листьев и глухой удар, как будто что-то тяжелое ударилось о землю. Быстро, как удар молнии, он поставил Бет на землю и вытащил свой нож. Они оба были шокированы увиденным. Девочка, примерно возраста Карла, стояла у дерева. Она выглядело настороженно.

У девочки был арбалет.

*

Потрясенная, Бет стояла молча рядом с Дэрилом. Девочка появилась из ниоткуда, и Бет посмотрела на дерево. Она, наверно, была там всё это время.

Девочка осторожно за ними наблюдала. Она опустила арбалет, но ее пальцы скользили по стреле, которая была в него заряжена, и была готова выстрелить в любое время. Дэрил первым вышел из оцепенения.

- Спокойно, мы не причиним тебе зла, - он говорил тихо и слегка опустил свой нож.

Глаза девочки впились в него, а затем быстро перекинулись снова на Бет. Она, казалось, все еще оценивает ситуацию, но, тем не менее, она уже полностью опустила арбалет, и ее рука расслабилась.

- Это ты разрезала забор? – спросила ее Бет.

Теперь девочка изучала Бет, и Бет было интересно, о чем она думала. Бет заметила, что девочка также не сводила глаз и с Дэрила.

- Ага, это я. Извините за это. Чертовы психи гнались за мной. Не знала, есть ли здесь кто-то, - протяжно сказала девочка.

Бет застали врасплох ее выражения. Он были слишком резки для такой маленькой девочки. Казалось, что с ней больше никого не было, и Бет не могла понять, говорила ли она правду насчет того, что не знала, был ли кто-то на базе. Она чувствовала, что девочка что-то скрывает.

*

Дэрила мягко говоря удивило то, как разговаривала девочка. Она почти напоминала ему его брата, и он почувствовал, как улыбка появляется на его лице.

- Что, черт возьми, такого смешного? Девчонки никогда раньше не видел? – спросила девочка.

Дэрил нахмурился. – Конечно видел. Только не с таким грязным ртом как у тебя, - девочка сузила глаза. – Как тебя зовут? – спросил Дэрил.

- Нет уж, сначала вы скажите, - ответила она.

Бет переглянулась с Дэрилом. – Я Бет, а это Дэрил. У нас здесь группа. С тобой есть кто-нибудь еще? – спросила ее Бет.

- Никого. Мне не нужен никто, чтобы указывать что делать. Прихожу и ухожу, когда хочется, - хвалилась она. – У вас тут еда есть?

Дэрил скрестил руки. – Все еще не слышу твоего имени.

Она переложила свой арбалет в одну руку, а другую поставила на бедро. – Гретта. И не спрашивай полное имя. Просто Гретта.

- Приятно познакомиться, Гретта. Ты хорошенько напугала нашу группу. Хочешь пойти познакомиться со всеми и немного поесть? Уверена, мы сможешь что-нибудь найти, - Бет улыбнулась ей.

- Эта Барби твоя жена? – Гретта ухмыльнулась Дэрилу.

Дэрил на секунду потерял дар речи. Он не привык к такому большому количеству вопросов, и уж тем более не привык к тому, чтобы о его личной жизни расспрашивали так прямолинейно.

- А тебе какое дело? – ответил он вопросом на вопрос.

Тогда Гретта искренне улыбнулась. Ее лицо перестало быть таким напряженным, и она стала более похожа на беззаботного ребенка, каким и должна была быть. – Видела, как вы двое слюнями обменивались и строили друг другу глазки. Подумала, что молодожены или что-то типа того.

- Мы пара, но не женаты, - осторожно сказала Бет. Она не была уверена, что Дэрил сможет ответить на этот вопрос, и несмотря на то, что ей хотелось большего, она не станет так на него давить. – Если пойдешь с нами, представим тебя остальным.

Гретта стояла на месте, пока Дэрилу не стало ясно, что она не пойдет впереди. Она пойдет за ними на случай, если придется отступать. Это напомнило ему самого себя в ее возрасте, и ему стало интересно, как эта маленькая девочка выживала так долго в этом мире совершенно одна. Она выглядела куда более взрослой для ребенка, за которую он ее принял поначалу. Эта девчонка точно могла постоять за себя.

Дэрил и Бет подходили к главной площади, Гретта медленно следовала за ними. Он глянул через плечо и увидел, как она оглядывается вокруг, пытаясь все рассмотреть. Это будет интересно, подумал он.

*

Карл взглянул на Гретту, затем на Дэрила и Бет удивленно. – Что происходит?

Бет повернулась к Гретте. – Карл, Джейкоб, это Гретта. Это она разрезала наш забор. Мы представим ее всем и дадим поесть, - сказала Бет.

Карл посмотрел на Гретту, которая изучала их с Джейкобом.

- Привет, - сказал он. Джейкоб кивнул ей.

- Я уже давно не видела никого моего возраста. Здесь еще такие есть, или только вы двое? – спросила Гретта.

- Только мы. Еще есть моя сестра Джудит, но она еще младенец, - сказал Карл.

Гретта, явно шокированная этим, подняла брови. – Младенец! Ёмаё. Твоя мать завела ребенка посреди всех этих психов? Ей точняк смелости не занимать.

Карл опешил немного и слегка покраснел. – Моя мама умерла, рожая ее. После чего ее съел ходячий.

- Мне жаль. Какой еще ходячий? – спросила Гретта.

- Думаю, это наша версия твоих психов, - объяснил Карл.

Дэрил заметил, что к ним уже приближались некоторые члены группы.

- Кто это? – спросил его Рик, подходя.

- Очевидно, это она разрезала наш забор. Сидела на дереве, когда я ее нашел, - ответил Дэрил.

- Ха! Ты меня не нашел. Ты был слишком занят, целуясь с Барби, чтобы что-то заметить, - улыбнулась Гретта.

- И у нее тот еще язык, - добавил Дэрил.

- Что происходит? – спросила Мишон, когда они с Габби и Хизер подошли к ним.

- Что у вас тут, чертова семейка Брейди? Сколько тут вообще людей? – спросила Гретта требовательным тоном.

Дэрил не мог ничего с собой поделать и ухмыльнулся.

Мелкая, может и дерзит, но, думаю, внутри она испугана куда больше, чем показывает.

========== Глава 40 ==========

Дэрилу было весело наблюдать за тем, как все реагировали на Гретту, когда видели ее в первый раз. Она выглядела как обычная застенчивая девочка, но как только она открывала рот, чтобы отпустить очередное ругательство или просто резкий ответ, у людей падала челюсть. Чтобы привыкнуть к ней, людям точно понадобится какое-то время.

Было решено, что Гретта может остаться на несколько дней испытательного срока, так же, как и остальные пришедшие к ним люди. Дэрил заметил, что она немного пугала женщин в группе, а мужчины находили ее смешной. У Гретты, кажется, будет свое особенное маленькое место в группе. Вчера она провела на базе свою первую ночь.

Этим утром Дэрил встал пораньше, собираясь сильнее укрепить разрез в заборе, который она сделала, чтобы попасть внутрь. Он специально встал раньше, чем все остальные, выскользнув из объятий Бет, чтобы провести это время наедине с самим собой. Дэрилу очень нравились такие вот тихие часы.

Он оборачивал дополнительны слой проволоки вокруг временной подвязки, когда его прервали.

- Помощь нужна? – послышался голос Гретты у него за спиной.

Дэрил вздрогнул. Ладно, возможно, он был не единственным, кто любил рано вставать.

- Нет, - коротко ответил он, не оборачиваясь.

- А по мне так тебе точно нужна помощь. Хреново завязано, если хочешь знать мое мнение.

Дэрил наконец повернулся к ней. – Эм.. Не хочу.

Гретта скрестила руки на груди. – Ладно. Когда он развалится, не говори, что я тебе не предупреждала.

- И что делает тебя экспертом в заборах? – проворчал он.

Она подошла к нему. – То, что я молода, еще не значит, что я тупая, - парировала она.

Дэрил ухмыльнулся. – Хорошо подмечено. Ладно, маленькая мисс, почини его сама, раз такая умная. Посмотрим, сможешь ли ты лучше, - сказал он и отошел в сторону.

Гретта подняла на это бровь. – Серьезно?

Он нетерпеливо указал на забор. Улыбнувшись, она опустилась на колени и осмотрела его. Бормоча себе что-то под нос, она размотала проволоку Дэрила и взяла кусок металлической сетки, которую он пытался прикрутить к забору.

Взяв кусачки, Гретта обрезала неровные края вокруг дыры. Тогда она приложила сетку к забору, чтобы примерить, и отсекла от нее несколько кусочков. Затем она снова приложила ее к забору, взяла плоскогубцы, которые лежали на земле, и загнула углы сетки, чтобы прикрепить ее к забору. Дэрил стоял в стороне, нехотя наблюдая за ней.

Примерно через десять минут, она встала и осмотрела свою работу. Удовлетворившись, она повернулась к нему.

- Ну вот, - заявила она.

Дэрил хмыкнул. – Ага, но будет ли это держаться?

Он подошел к забору и надавил на сетку ногой. Она держалась, и он должен был признать, что было даже сложно сказать, что она была прикреплена. Его только что обошла девчонка.

- Доволен? – ухмыльнулась она.

- Сойдет, - буркнул он. – Отдай мои инструменты. У меня еще есть дела. Нет времени на мелких девчонок, - Дэрил выхватил инструменты из ее рук и поспешно ушел.

*

Бет выходила из кухни с миской яичной пудры и овсянки, когда Дэрил ворвался внутрь. Он с силой бросил свой арбалет на стол, отчего Бет подняла на него бровь. Он прошел прямо мимо нее, и она села рядом с его арбалетом.

Через несколько секунд он вернулся и сел рядом с ней. Дэрил молча начал есть кашу, и Бет уставилась на него, пытаясь понять, отчего он такой злой.

- Есть что-то, о чем ты хочешь со мной поговорить? – спросила она.

- Нет, - коротко ответил он.

Открылась дверь, и столовая начала заполняться людьми, в числе которых была и Гретта, которая весело болтала с Карлом и Джейкобом. Бет увидела, как глаза Дэрила метнулись в сторону Гретты, и он нахмурился, прежде чем вернуться к еде.

Бет пришла к заключению, что плохое настроение Дэрила должно быть связано с Греттой. Она представить не могла, что уже могло быть не так, ведь день только начался. Очевидно, что-то все-таки произошло, иначе Дэрил не был бы таким сердитым. Еще ночью он был в хорошем настроении. В очень хорошем настроении, подумала она про себя с ухмылкой.

Сама она не имела ничего против Гретты. Конечно, она была немного нахальной, и ее выражения были ужасны для маленькой девочки, но кроме этого Бет не видела в ней ничего плохого. Она также хорошо умела рассказывать истории, о чем они узнали вчера. Гретта активно жестикулировала и изменяла голоса, рассказывая истории, чтобы все почувствовали, как будто они часть истории.

Она рассказала им о том, что изначально она была с отцом и братом, когда всё началось. Ее брат и отец всегда были прекрасными охотниками, и большую часть своей жизни они провели вместе в диких лесах. Гретта многому научилась у них, а затем ходячие забрали их у нее.

Они разбили лагерь в лесу, как обычно. Гретта решила лечь спать на дереве над ними, предпочтя это холодной жесткой земле. Где-то посреди ночи мимо проходила толпа ходячих и застала их врасплох. Ее отец и брат отбивались от них как могли и кричали ей, чтобы оставалась на дереве. Оказавшись в ловушке, ей пришлось наблюдать за тем, как ее семью разрывают на куски. Она ускользнула оттуда, передвигаясь с ветки на ветку, и с тех пор была сама по себе. Она встречала другие группы людей до этого, но они всегда были очень маленькими, или люди казались ей угрозой. Она следила за их группой неделю, прежде чем наконец решила идти к ним.

Бет была шокирована тем, что Гретта наблюдала за ними все это время, а никто даже не заметил. С тех пор ее полюбила вся группа.

Кроме Дэрила.

Бет не могла понять, чем он был так недоволен этим утром. – Так. Что происходит? – потребовала она.

Дэрил взглянул на нее и буркнул себе под нос. – Меня обставила эта мелкая девчонка.

- Что?

- Она обошла меня! Починила этот забор. Сделала лучше, чем я, - нехотя произнес он.

Бет прикрыла рот ладонью, чтобы скрыть смех. Дэрил резко посмотрел на нее.

- Не смешно! – выкрикнул он. Он встал и направился в кухню, чтобы поставить свою пустую посуду. Он прошел мимо нее, выходя из кухни, не сказав ни слова.

Бет наконец-то поняла. Его гордость была задета. Он не привык, чтобы кто-либо знал о таких вещах больше чем он. Большая часть группы доверяла ему, чтобы он справлялся с этими вещами, так же, как доверяли Мишон убить любого ходячего, который перед ней окажется. А теперь какая-то маленькая девочка сделала что-то лучше Дэрила.

Бет захихикала и поняла, что не завидует любому, кто посмеет пересечь ему сегодня дорогу.

*

Дэрил был в ужасном настроении. Не прошло и часа, как информация разошлась по группе. Он также пришел к выводу, что все, кажется, знают, почему он в таком настроении. И ему это не нравилось. От этого его настроение стало только хуже. Пускай говорят. Мне плевать.

Он сел под деревом и начал чистить свой арбалет, радуясь тишине.

- Ну и что тебя гложет? – спросила Мишон.

- Чертова женщина! Как кошка подкрадываешься к людям. Не боишься, что тебя однажды подстрелят? – сказал Дэрил.

Мишон ухмыльнулась. – Я тебя умоляю. Я могла убить тебя еще до того, как ты бы подумал поднять арбалет.

- Может и надо было.

Мишон подняла бровь и села рядом с ним. Она положила катану на землю, оставив ее на расстоянии вытянутой руки. Она ждала. Она потратила много времени, изучая каждого в группе, и ей казалось, что она хорошо понимает их личности. По поводу Дэрила она знала, что нельзя давить на него, чтобы он заговорил. Нужно было просто подождать, пока он сам захочет говорить. Поэтому она ждала.

Дэрил вздохнул, продолжая протирать арбалет. Он был таким чистым, что с него можно было есть, но Дэрил продолжал чистить его, чтобы отвлечься. Он знал, что Мишон все еще сидит рядом с ним молча. Он знал, что она ждет.

Наконец Дэрил сдался. – Кажется, я стал размазней, - пробормотал он.

Это точно было последнее, что ожидала услышать Мишон от Дэрила. Она тщательно продумала, что сказать ему, чтобы не обидеть.

- С чего ты это взял? – спросила она. Она взяла брошенную им тряпку и начала полировать свою катану.

- Да со всего. Здесь не так много ходячих, как в тюрьме. Здесь я заржавел. Меня уже обставляют чертовы дети. К тому же девчонка, - сказал он.

- Ясно, - сказала Мишон. Она продолжала натирать катану, ожидая, что он скажет что-то еще. Но это оказалось всё, что он хотел сказать, поэтому она пару минут обдумала свой ответ.

- Для начала, здесь столько же ходячих, сколько было и в тюрьме. Просто тут места меньше, поэтому нам легче заметить угрозу и устранить ее, прежде, чем она перерастет во что-то большее. В тюрьме было слишком много места для группы такого размера. Это была большая ответственность и удобство одновременно. А что касается твоих навыков, почему бы тебе не пойти со мной и Габби на вылазку, чтобы попрактиковаться? – спросила она.

Дэрил смотрел вдаль, обдумывая ее слова. Возможно, ему и правда нужно было выбраться отсюда, чтобы прочистить голову. Прошло уже какое-то время, с тех пор, когда они с Карлом ходили на охоту, которая закончилась раньше, чем ожидалось, из-за Габби и Джейкоба.

- Может и пойду, - пробормотал он.

Мишон улыбнулась. – Хорошо. Так в чем там дело, что ребенок тебя обставил? – у нее была мысль, что это было как-то связано с их последним пополнением в группе, но ей хотелось убедиться.

- Новая малая. Справилась с моей работой лучше меня, - ответил он.

- Оу. Значит, она сделала что-то лучше тебя один раз, и поэтому ты теперь бесполезен для всех, так?

- Нет, черт возьми! Я не бесполезен! Она просто застала меня врасплох!

Мишон улыбнулась шире. Она специально сказала ему, что он бесполезен, чтобы он признал, что это не так. Она понимала его довольно хорошо. Он не отвечал людям, которые жалели его. Он все еще был Диксоном, только мягче, и отвечал лучше, когда был на взводе. Просто, в последнее время ему было не на чем выместить свою злость. Но она все еще была в нем, и Мишон знала, что ей скоро придется поговорить с Бет, о том, чтобы «помочь» Дэрилу усмирить его пыл.

- Тогда, мне кажется, у тебя нет проблем. Мы собираемся на вылазку через два дня. Кэрол хочет начать работать над садом. Нам не помешает твоя помощь с этим арбалетом, - добавила она.

Дэрил посмотрел на нее. Он не знал, издевается ли она над ним, но Мишон было сложно прочитать, когда она того не хотела.

- Ага. Через два дня. Понял, - сказал он.

Мишон кивнула и поднялась. Она протянула Дэрилу его тряпку и положила свою катану за спину. Она больше ничего не сказала, просто оставила его сидеть там. Мишон улыбнулась, направляясь на поиски Бет.

========== Глава 41 ==========

Бет помогала Кэрол и Хизер очистить участок газона от сорняков, чтобы подготовить землю для сада. Она мало видела Дэрила за весь день, и уже сожалела о том, что смеялась над ним ранее, когда он был в таком плохом настроении. Иногда она забывала, что под всей его грозной оболочкой порой скрывалась очень чувствительная натура.

Мишон и Габби подошли к ним, чтобы посмотреть, как идет работа. Никто из них двоих не был садовником ни в малейшем понятии этого слова, поэтому они предложили отправиться на вылазку за всем необходимым.

- Когда едете? – спросила Кэрол.

- Через два дня, - ответила Габби.

- Кто едет? – спросила их Бет. Она взяла у Кэрол грабли и смела сосновые иголки в небольшую кучку.

- Я, Мишон и Дэрил, - сказала Габби.

Бет оживилась, узнав об этой новости. Она не знала, что Дэрил поедет. Продолжая грабить землю, Бет задумалась об этом. Уже какое-то время она была с ним каждый день, и теперь будет сложно находиться здесь без него. Она не знала куда себя деть, когда кто-то из группы отправлялся на вылазку. Было понятно, что никто из них не спал спокойно, пока все не вернутся обратно в целости и сохранности.

- Могу я поговорить с тобой минутку? – Мишон подошла к Бет и тихо спросила.

Бет посмотрела на нее удивленно. Мишон никогда не просила с ней поговорить, а тем более, наедине. Она кивнула и вытерла руки о свои шорты, отдавая грабли Хизер. Мишон кивнула в сторону зданий, где никого не было. Они медленно зашагали в этом направлении.

- У меня был интересный разговор с Дэрилом сегодня, - начала Мишон.

- Да? – Бет была не уверена, куда зайдет этот разговор.

- Он сказал, будто ему кажется, что он теряет свои навыки.

Бет остановилась. – Что? Это смешно! – заявила она.

Мишон улыбнулась. – Знаю. Но он так не считает. Я предложила ему поехать на вылазку со мной и Габби. Думаю, это даст ему возможность развеяться.

- Что еще можно сделать? Как убедить его, что он все еще нужен? – спросила Бет.

- А вот здесь на сцене появляешься ты. Тебе нужно использовать свою магию в спальне, - сказала Мишон.

Бет покраснела. – Какую магию? – прошептала она.

Мишон засмеялась. – Я не буду обсуждать то, что вы с Дэрилом делаете наедине. Тебе просто нужно сделать так, чтобы он почувствовал себя нужным. Поиграй в наивную девочку.

Бет подумала над этим пару минут, когда Мишон уходила. Как ей сделать так, чтобы Дэрил вновь почувствовал себя нужным? Она прикусила губу, стоя в раздумьях.

*

Позже этим вечером, когда Дэрил шел на кухню за ужином, он столкнулся с Греттой. Она возилась со своим арбалетом, и было видно, что она явно чем-то недовольна. Он остановился в нескольких шагах, где она не могла его видеть, и стал наблюдать за ней с довольным видом.

- Вот дерьмо! – выругалась Гретта и швырнула арбалет на землю. Она скрестила руки и просто стояла там с рассерженным видом.

- У тебя тот еще язычок, для такой маленькой девчонки, - прокомментировал Дэрил, подходя к ней. Гретта немного подпрыгнула, и Дэрил не заметил бы этого, если бы так пристально за ней не следил. Он улыбнулся. Значит она не такая крутая, какую из себя строит?

- Да пошел ты! Никто не будет меня учить, что мне можно говорить, а что нет! – проворчала она.

- Ладно, как хочешь. Думал, тебе может понадобиться помощь с твоим арбалетом, но очевидно у тебя и так все схвачено, - Дэрил повернулся, чтобы уходить.

Гретта стояла молча минуту, затем простонала. – Стой!

Дэрил остановился, но не обернулся. – Что?

Гретта нахмурилась и вздохнула. – Мне бы не помешала помощь.

Он все еще не обернулся, но улыбнулся. – Прости, я не расслышал. Это было извинение?

- Да! Да, хорошо? Прости, - пробормотала она.

Дэрил убрал с лица улыбку и повернулся к ней. Он подошел и поднял ее арбалет. Пришлось признать, что для самодельного арбалета, сделанного девочкой ее возраста, это было очень впечатляюще. Он повертел его в руках, изучая.

- Эта тетива натянута слишком туго. Вот здесь, - указал он. – Подрегулировать бы тоже не помешало.

Гретта внимательно за ним следила. Она пыталась притворяться, что ей было все равно, но Дэрил знал, что это не так. Он показал ей, как отрегулировать, и затем наблюдал за тем, как она сама это делает, чтобы убедиться, что она поняла. Гретта сделала точно так же, как он ей показал, и Дэрил подумал, что она быстро схватывает суть. На несколько мгновений он заметил ту маленькую девочку, какой она должна была быть, вместо ожесточенной девочки, которой она была сейчас.

- Молодец, мелкая. Схватываешь на лету, - он взъерошил ей волосы.

Гретта улыбнулась ему, и он почувствовал, что между ними образовалась какая-то связь. Как оказалось, они с ней похожи намного больше, чем он думал, и от этой мысли глубоко внутри у Дэрила что-то сжалось.

- Спасибо. Ты хороший учитель. Собираешься есть? – спросила она.

- Ага. Хочешь пойти со мной?

Она пожала плечами и пошла рядом с ним. Он заметил, что она продолжала возиться со своим арбалетом, на лбу образовалась небольшая морщинка от сосредоточенности, и Дэрил мысленно улыбнулся, продолжая идти.

*

Бет с восхищением наблюдала за Дэрилом и Греттой за ужином. Она не знала, что случилось, но между этими двумя чувствовались перемены. Гретта сидела за их столиком, вместо стола Карла и Джейкоба. Бет замечала, как Дэрил время от времени поглядывал на нее с нежностью, когда думал, что никто не видит. Она подумала, что это очень мило.

После ужина Бет схватила Дэрила за руку и затянула его к себе в комнату. Зайдя в комнату, она прильнула к нему и поцеловала. Дэрил обнял ее за пояс и ответил на поцелуй, прежде чем отодвинуться.

- Это за что? – спросил он.

- Прости за сегодняшнее утро. Я не должна была смеяться над тобой. Ты был зол, и я была не права.

Дэрил выгнул бровь. – Да ничего. У меня просто был хреновый день.

- Хм, тогда может я смогу тебе с этим помочь, - сказала она застенчиво.

- Думаешь? – спросил он.

Бет кивнула и повернулась, чтобы закрыть дверь. Она вернулась к нему и опустилась перед ним на колени. Он наблюдал за ней полузакрытыми глазами,темными от желания. Она глубоко вдохнула и надеялась, что сможет сделать все так, как задумала. Она расстегнула ширинку штанов и вытащила его. Он был уже твердым и немного влажным. Дэрил простонал, когда Бет взяла его в руку, и он схватился за стену, чтобы опереться.

- Бет, - пробормотал он.

Она подняла на него глаза, помещая его к себе в рот. Его руки сжались в кулаки, и он шумно втянул воздух. Она медленно отодвинулась.

- Мне остановиться? – прошептала она. Может ему не нравится?

Дэрил закрыл глаза и медленно отрицательно помотал головой. Она не была уверена, что ей нужно делать, но попыталась вспомнить всё, что она слышала и о чем читала в любовных романах. Бет облизывала его кончик, скользила губами вниз и вверх по всей его длине. Дэрил схватил ее руку и обернул вокруг его основания, водя ей вверх-вниз, чтобы показать ей, как ему нравится. Она снова принялась за дело, и вскоре он остановил ее.

- Боже, Ангел, - выдохнул он. – Ты пытаешься меня убить?

Дэрил подвел ее к кровати и начал снимать с себя одежду, не отрывая от Бет глаз. Бет тоже начала раздеваться, и вскоре они оба лежали на кровати без одежды. Он начал быстрый и сильный ритм, и она знала, что ему это было нужно. Ему нужна была эта разрядка.

Когда они закончили, Дэрил обрушился на кровать рядом с ней и притянул Бет к себе. Он поцеловал ее волосы, и скоро она слышала, его размеренное сонное дыхание. Бет подняла голову, чтобы нежно поцеловать Дэрила в щеку, после чего натянула на них одеяла и сама уснула.

*

Кэрол только прилегла, когда Джудит начала плакать. Она не была уверена, в чем дело. Обычно Джудит спокойно спала всю ночь. Сегодня Кэрол пришлось убаюкивать ее на руках, потому что Рик не пришел за ней как обычно. Она быстро подняла ее на руки, прежде, чем ее плач разбудит Карла, и положила руку ей на лоб. Жара не было, и она не выглядела больной.

Джудит смотрела на нее своими большими голубыми глазами, которые были наполнены слезами, и Кэрол растаяла. Малышка снова начала хныкать, поэтому Кэрол поднялась по ступенькам в общую комнату. Она ходила с Джудит по комнате, пытаясь успокоить и усыпить ее. Она была так занята этим, что не заметила, как в дверях появился Рик.

- Она в порядке? – спросил он.

Кэрол подпрыгнула, но увидев Рика, тут же улыбнулась. – Просто хнычет. Не уверена, в чем проблема.

Рик подошел к ней и взял Джудит на руки. Джудит сразу уже успокоилась. Ее пухленькие ручки протянулись к папе, и она захихикала, играясь с его бородой. Рик улыбнулся ей, и от этого сердце Кэрол растаяло.

- Видимо, она просто хотела к своему папочке. Она привыкла видеть тебя каждый вечер, - сказала Кэрол.

Она нагнулась к нему, чтобы посмотреть на Джудит. Девочка смотрела то на нее, то на Рика. – Мама! – указала она на Кэрол.

Кэрол покраснела. – Прости, - сказала она Рику.

Рик слегка улыбнулся ей. – Все в порядке. Ты так много для нее делаешь, что это нормально, что она считает тебя мамой. Ты очень близка ей.

- И я очень ее люблю, - добавила Кэрол.

Рик медленно качал Джудит на руках. – И я. Знаешь, со временем стало легче справляться с мыслью, что Лори больше нет, но иногда одиночество добирается до меня, - Рик еле заметно покраснел, оттого, что разговор принял очень личный оборот.

Кэрол коснулась его руки. – Я знакома с этим чувством слишком хорошо, - сказала она с нежностью.

Рик смотрел на нее несколько долгих минут и затем посмотрел на Джудит, которая быстро заснула. – Я пойду уложу ее, - тихо сказал он.

Кэрол кивнула. Она стояла на месте и ждала, пока он вернется. Она не была уверена, чего она ждет, но у нее были какие-то чувства к Рику. Это было что-то, чего она точно не планировала чувствовать, и ей было интересно, чувствовал ли он то же. Рик вошел в комнату и медленно подошел к ней.

- Я.. Кажется, мне пора ложиться спать, - замялась она.

Рик нежно приподнял ее подбородок. – Спокойной ночи, - пробормотал он, после чего его губы прижались к губам Кэрол. Это был недолгий поцелуй, но она прочувствовала его до самых пальчиков ног.

Когда он отодвинулся, Кэрол поспешила вернуться в свою комнату. Закрыв за собой дверь, она прислонилась к ней спиной на пару мгновений, пытаясь успокоить свое сердцебиение.

========== Глава 42 ==========

Бет проснулась утром в день вылазки, Дэрил лежал свернувшись рядом с ней. Ей было так тепло и уютно, что ей хотелось просто остаться здесь навсегда. Ей нравилось просыпаться раньше него, потому что она могла смотреть на него так долго, как захочет, пока он не знает. Спящим, он выглядел таким расслабленным и уязвимым, что было сложно поверить, что это тот же человек, который днем убивает ходячих из арбалета. Их теперешняя жизнь дарила им слишком мало счастливых моментов, поэтому это было особенным для Бет.

Дэрил шевельнулся и вытянулся. Она наблюдала за тем, как его мускулы напрягаются и двигаются, пока Дэрил потягивался, зевая. Он перевел свои сонные глаза на Бет. Солнечный свет только начинал пробиваться в окно, поэтому у него все еще было время, прежде, чем ему нужно было отправляться на вылазку.

- Доброе утро, - сказала Бет.

- Доброе, - ответил Дэрил. Он водил рукой вниз и вверх по ее спине, медленно опускаясь на ее бедра, от чего у Бет пошли мурашки по всему телу.

Они оба заснули голышом после очередной ночи любви, потому что слишком устали, чтобы волноваться об одежде. Он опустил руку между ее ног, и Бет слегка их приоткрыла. Восприняв это как приглашение, Дэрил наклонился и поцеловал ее.

- Дэрил, - Мишон стучала в дверь. – Нам скоро выезжать. Ты проснулся?

Дэрил со стоном упал обратно на кровать. Ну спасибо. Бет захихикала, и он хмуро посмотрел на нее, но сразу же улыбнулся. Их постоянно кто-то прерывал.

- Я всё еще сплю, - ответил Дэрил.

Мишон секунду молчала за дверью. – Смешно. Нам нужно выехать пораньше. Вы с Бет поиграетесь позже. Одевайся, - скомандовала она.

Он не слышал, как она ушла, но был уверен, что ее там уже не было. – У чертовой тетки слух как у кошки. Да и походка тоже, - проворчал он.

Бет засмеялась и поцеловала его в щеку. – Буду ждать тебе обратно, - сказала она.

Дэрил прорычал и натянул одеяло на их головы. – У нас десять минут, прежде чем надзиратель не вернется. Давай используем их правильно.

Бет засмеялась.

*

Дэрил остановил грузовик у ворот, когда убедился, что в нем достаточно топлива. Он взял несколько пустых канистр с собой в кузов грузовика. Габби проверила их боеприпасы и положила пакет с едой на переднее сидение. Дэрил подмигнул Бет, и она улыбнулась ему в ответ. Они все забрались в машину, Дэрил сел за руль.

Рик подошел к нему. – Вылазка должна быть не сложной. Не торопитесь и будьте начеку.

Дэрил кивнул. – Это не должно занять много времени. Мы должны вернуться где-то после полудня.

Рик кивнул им, и Тайриз с Майком открыли ворота, чтобы разобраться с ходячими. Дэрил выехал и свернул налево. Они знали, что на этот раз им придется отправиться дальше, потому как поблизости всё уже давно было разобрано.

Какое-то время они ехали в тишине, им нечего было сказать, чтобы скоротать время. Дороги были заполнены брошенными автомобилями, и на то, чтобы проложить сквозь них путь, ушло некоторое время. Они ехали уже где-то час, когда наткнулись на препятствие. Машина, повернутая боком, блокировала им дорогу, и Дэрил притормозил. Мишон и Габби вышли из машины, и убили трех мертвецов. Дэрил оставил мотор включенным, когда тоже вышел, чтобы помочь.

Открыв дверь машины, он осмотрел кровь, разбрызганную внутри, и с отвращением помотал головой. Он протянул руку и нашел ключи, которые были в зажигании. Когда он повернул их, мотор не завелся, но он смог снять машину с тормозов.

- Я буду управлять отсюда, а вы толкайте там, - он указал на бампер.

Мишон и Габби встали по каждую сторону машины, а Дэрил сделал первый толчок, держась за руль. Вскоре они смогли отодвинуть машину на достаточное расстояние, чтобы их грузовик смог проехать.

- Это было довольно легко, - сказала Габби.

- Почти слишком легко, - ответила Мишон, оглядываясь вокруг.

- Давайте сваливать отсюда. От этого места у меня мурашки, - позвал Дэрил из грузовика.

Они залезли внутрь, и машина вернулась на дорогу. Чем дальше от города они уезжали, тем свободнее были дороги. Наконец, они заехали в соседний большой город, и Мишон заметила табличку с надписью ‘Home Depot’. Дэрил свернул с дороги, объехал небольшой ров у парковки и остановился недалеко от входа.

- Дамы, - он сделал жест рукой.

Габби хмыкнула. – Спасибо, G.I. Joe. Мы отсюда посмотрим, - она похлопала его по плечу.

Мишон ей нежно улыбнулась. Дэрил сделал гримасу и пробормотал, - Давайте начинать.

Они вылезли из машины, взяв каждый свое оружие. Там было несколько ходячих, шатающихся по парковке, но никто из них не был достаточно близко, чтобы представлять угрозу, и они оставили их, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Вместе пойдем или разделимся? – прошептала Мишон.

Дэрил огляделся. – Вместе. Пусть каждый возьмет по тележке. Загружаемся и валим. Не знаю, как много этих ублюдков пыталось обустроить дом, когда весь мир превратился в дерьмо.

Они медленно зашли в магазин, подняв оружие. Габби с Дэрилом убили трех ходячих у дверей, пока Мишон взяла им тележки. Вооружившись тележками, они направились влево, и начали обходить магазин. Дэрил понятия не имел что было нужно, поэтому он просто хватал то, что ему говорили Габби и Мишон. Он застрелил двоих ходячих между двумя полками. Он ожидал встретить намного больше, чем они заметили до сих пор. Учитывая то, что они не пытались двигаться тихо, он знал, что вскоре сюда направятся другие мертвецы. Он зашел за угол к следующей полке, опередив женщин, и остановился.

- Эй! – позвал он.

Габби и Мишон быстро подошли к стенду и остановились рядом с ним. Габби взглянула на Мишон, а та только пожала плечами.

- Думаете, мы сможем их использовать? – спросил Дэрил.

- Почему бы и нет. Все вместе мы сможем что-нибудь придумать, - сказала Мишон.

- Представьте, как они нам помогут, если сможем заставить их работать на нас, - добавила Габби.

Дэрил кивнул, и они вместе начали укладывать солнечные панели в тележки. Они похватали все, что им могло бы также пригодиться, и Дэрил был доволен их успехами. В их группе были умные люди, конечно кто-нибудь сможет придумать, как заставить их работать. Наконец, они подошли к отделу ухода за садом. Он был отделен от всего магазина дверьми, которые вели на улицу, на небольшую огороженную площадку. Подойдя к двери, Дэрил резко остановился и поднял руку, чтоб они пригнулись. Спрятавшись за тележки, сквозь дыры они увидели дюжины ходячих на площадке.

- Большая часть того, то нам нужно, находится внутри, - прошептала Габби.

- Ну спасибо, Шерлок, - пробормотал Дэрил.

- Эй, мы сможем. Нам просто нужен план, - сказала Мишон. Она огляделась, и ее глаза сузились, когда она что-то заметила. – У меня идея.

*

Приготовления заняли у них некоторое время, но когда всё было готово, Дэрил должен был признать, что это был неплохой план. Если это сработает, то они смогут достать что им надо.

Дэрил обвязал веревку вокруг руля газонокосилки и привязал к сидению. Габби схватила пакет со смесью для цемента, и поместила его на сидение. Большинство газонокосилок были снабжены авто-выключателем, который сработает, если на сидении никого не будет. Дэрил включил косилку на полную скорость и кивнул Мишон. Они ждали по краям двери, и Дэрил быстро повернул ключ, заводя мотор. Как только газонокосилка завелась, он отпустил тормоз, и женщины распахнули двери, а Дэрил отбежал в сторону.

Ходячие хлынули сквозь двери, услышав мотор косилки, которая поехала вдоль стендов в другую сторону на приличной скорости. Они пытались догнать ее, но пока им это не удалось. Дэрил, Мишон и Габби присели на корточки и оставшись незамеченными, подождали, пока последних из мертвецов не прошел мимо. Затем они протолкнули свои тележки в двери, и Дэрил с Мишон закрыли их за собой.

- Давайте быстро, - сказал Дэрил.

Они поспешили обойти все секции и взять всё, что могло бы понадобиться. Габби прирезала двух ходячих, а Дэрил выстрелил одному в глаз. После того, как они все погрузили в тележки, они направились к двери, которая вела на улицу, и обнаружили, что она закована цепью.

- Черт подери! – выругался Дэрил.

- Подожди! Мы сможем выбраться, - сказала Габби.

- Как? Ничто из того, что здесь есть, не сможет помочь нам перерезать цепь! – сказала Мишон.

Габби забежала за угол и вернулась с парой отверток. – Мы можем снять дверь с петель. Они не так сильно привинчены, - она передала отвертки Мишон и Дэрилу, и они все начали работать над петлями.

Это отняло у них драгоценное время, но наконец они были вознаграждены за свои старания – дверь упала с петель, оставаясь висеть только на цепи.

- Давайте сваливать! Уже поздно, - крикнул Дэрил.

Они начали бросать вещи в кузов грузовика, и каждый из них заколол по несколько ходячих. Когда все было загружено, Дэрил запрыгнул обратно на водительское сидение, и они выехали с парковки. Вспомнив о бензине в последнюю минуту, он притормозил у следующей машины и вышел. Мишон и Габби прикрывали его, пока Дэрил перекачивал топливо из автомобиля. Закончив с ним, он пошел к следующему и начал делать то же самое. Закончив, он поставил канистры в кузов, и она наконец-то направились обратно к базе.

- Довольно напряженно вышло, - сказала Габби с заднего сидения.

- Ничего такого. В тюрьме бывало и похлеще, - отозвался Дэрил.

- Рада, что тебе не пришлось проходить через первоначальную чистку, - Габби сжала плечо Мишон.

- Я тоже через многое прошла, - тихо сказала Мишон. Она дотронулась до руки Габби.

- Что ж, я рада, что теперь у тебя есть я, - ответила Габби. Они молча смотрели друг на друга, и Дэрилу стало неудобно.

Он хмыкнул. – Вы, влюбленные птички, уже закончили? Посмотрим-ка, какая тут у них есть музыка.

Они обе подняли на него брови, а он проигнорировал их, вставляя диск в проигрыватель. Через несколько секунд рок наполнил салон грузовика, и Дэрил улыбнулся, наконец расслабившись. Это был прекрасный день. Они набрали много нужного, и он смог немного размять свои ноги. Он все еще чувствовал, как внутри него пульсировал адреналин, и он откинулся на кресло, продолжая вести грузовик.

Комментарий к Глава 42

Маленькое примечание, G.I. Joe - часть названия фильма “Бросок кобры”, без понятия почему автор решила назвать Дэрила так, а не хотя бы по имени персонажа, ну да ладно. Вобщем, решила не переводить на русский, не писать русскими буквами и не придумывать ничего другого, пусть будет как есть, надеюсь вы не против :)

========== Глава 43 ==========

Бет была рада слышать, что они нашли солнечные батареи. Если у них появится больше энергии и свежих фруктов и овощей, вся группа наконец-то сможет остановиться и немного передохнуть. Этим вечером она сидела за ужином, раздумывая об этом. На самом деле она не была голодна, поэтому просто наблюдала за остальными. Наблюдала за тем, как Дэрил пересказывал всем свою версию того, как они с Габби и Мишон выбрались из магазина.

Бет заметила, что все это время Гретта смотрела на него с умилением, но только когда думала, что никто не видит. Бет поняла, что девочка просто надевала маску грубости, но на самом деле все еще была ребенком в сердце. Дэрил поймал ее взгляд и слегка улыбнулся. Она почувствовала тепло внутри, улыбаясь ему в ответ.

Гретта закатила глаза. – Идите в свою комнату, - буркнула она.

- Знаешь, мне кажется она права, - Дэрил поднял брови, намекая, и Бет засмеялась, а Гретта простонала.

Ей нравилось, когда он был в игривом настроении. Теперь это случалось гораздо чаще, и Бет считала это потому, что большая часть угроз была устранена. Конечно, ходячие все еще были вокруг, но за забором. А это была большая разница.

Дэрил окинул комнату взглядом, и Бет проследила за его глазами туда, где сидел Рик и еще несколько мужчин. – Сейчас вернусь. Запомни эту мысль, - сказал он ей.

- Будь уверен, - ответила она.

*

- Эй, кто-нибудь из вас знает что-то о солнечных батареях? – спросил он парней.

- Мы как раз это обсуждали. Думаю, с знаниями Майка об электричестве и моими о строительстве, мы сможем что-нибудь придумать, - сказал Тайриз.

- Мои знания электрика очень ограничены, - засмеялся Майк. – По сути я был просто помощником.

- Когда-то я видел, как кто-то делал такое, но не особо обращал внимания. Помню только, что они использовали аккумулятор, - заговорил Тайриз.

- Какой аккумулятор? – спросил Дэрил. Он никогда не слышал, чтобы кто-то использовал аккумулятор для солнечных батарей, но он никогда и не использовал солнечных батарей.

- Кажется, это был машинный аккумулятор. Как я уже говорил, это было очень давно и я не очень-то помню, - ответил Тайриз.

- Начнем работать над ними завтра, пока женщины работают в саду, - сказал Рик.

Все кивнули.

*

Остальные начали расходиться один за другим, пока за столом не остались только Бет и Гретта. Гретта продолжала поглядывать на Дэрила, который все еще разговаривал о чем-то с парнями.

- Ну и как тебе нравится тут у нас? Думаешь, останешься навсегда? – спросила ее Бет.

Гретта подняла на нее глаза. – Не знаю. Может быть. Здесь неплохо и люди хорошие.

- Кажется, вы с Дэрилом хорошо ладите, - заметила Бет, вновь увидев взгляд Гретты в его сторону.

Она посмотрела на Бет. – Ты так думаешь? Он мне правда нравится, - она простонала после второй части сказанного. – Я не это имела ввиду, - она покраснела.

Бет считала милым, что Гретта краснела из-за Дэрила. Она знала, что у девочки начали появляться к нему какие-то чувства. И она видела причину. Дэрил был сильным, красивым и очаровательным, когда хотел. Она поняла, что тоже пялится на него, только когда Дэрил повернулся в их сторону. Бет и Гретта сразу же опустили глаза на свои пустые подносы.

- Тебе так повезло, - задумчиво сказала Гретта.

- Что ты имеешь ввиду?

- У тебя отличный парень. Он для тебя что угодно сделает. Это видно. Так было у моих бабушки и дедушки, - тихо сказала Гретта, разглядывая свои ногти.

Бет посмотрела на нее с интересом. До этого момента Гретта не много говорила о своей жизни. В этом смысле она была похожа на Дэрила. Бет задумалась, насколько сложно, должно быть, ей было расти.

- Он прекрасен. Твои бабушка и дедушка, должно быть, были очень хорошими людьми, - сказала Бет.

- Да. Они единственные в моей семье, кто остался вместе, - вздохнула Гретта.

- Ты жила где-то здесь неподалеку?

Гретта нахмурилась. – Это что, допрос?

Бет задел ее тон. – Прости. Не хотела показаться любопытной..

- Но показалась, - прервала ее Гретта. – Все вечно суют нос не в свои дела! Вот почему мне больше нравилось быть одной, - она с силой толкнула свой пустой поднос и быстро ушла.

Бет наблюдала за тем, как она уходит. Кажется, проблемы Гретты жили в ней так же глубоко, как и у Дэрила.

*

Примерно спустя пятнадцать минут мужчины наконец-то закончили свое обсуждение плана насчет солнечных батарей. Дэрил подумал, что это был один из тех случаев, когда интернет бы не помешал. Не было ничего, чего нельзя было бы найти в интернете.

Он вышел на улицу, где сидела Бет и ждала его. Он сел рядом с ней.

- Все еще помнишь? – внезапно спросил он.

Бет удивленно на него посмотрела. – Что?

- Ту мысль. Все еще помнишь ее?

Бет медленно расплылась в улыбке. – Возможно, - дразнила она.

Дэрил скрестил руки. – Что мне надо сделать, чтобы это «возможно» превратилось в «да»?

Бет обдумала это пару минут. Хорошее настроение Дэрила было заразительно, и ей хотелось поиграться с ним подольше, пока оно не исчезло.

- Посмотрим. Давай поспорим. Если стрела окажется в том дереве, на котором мальчишки построили себе штабик, я буду делать с тобой что захочу, - заявила Бет.

- А если не попадешь?

- Тогда ты сможешь делать все что захочешь со мной, - пообещала она.

Дэрил задумался на несколько минут. У нее не было никаких шансов на победу, но он решил подыграть. Бет никогда не сможет попасть, особенно в темноте.

- Договорились, - наконец сказал Дэрил. Он снял с плеча арбалет и подал его ей. Он убедился, что Бет правильно его держит и показал ей курок. Тогда он отошел назад на случай, если она промахнется. Но Бет не стала стрелять из арбалета. Она схватила одну из стрел, подошла к дереву и воткнула ее в кору рукой. Дэрил засмеялся. Она улыбнулась и вприпрыжку отправилась назад к нему.

- Мухлёж! Ты меня обманула, - сказал он.

- Ничего подобного. Я сказала, что стрела окажется в дереве. Но не сказала как, - засмеялась Бет.

Глаза Дэрила потемнели. – И что же ты будешь со мной делать?

Бет захлопала ресницами. – Думаю, тебе просто нужно пойти за мной и ты увидишь.

========== Глава 44 ==========

Дэрил поднял последнюю солнечную батарею на плечо и повернулся, чтобы взглянуть в направлении, где стояли женщины. Они закончили вспахивать их маленький сад и теперь готовились рассаживать семена. Но на данный момент они были слишком заняты, болтая и смеясь.

Его глаза сфокусировались на Бет, на которой был надет топик и очень короткие шорты. Дэрил стоял наблюдая, как она наклонилась, чтобы завязать шнурок, и капли пота стекали по его лицу. Он не знал, как долго он так стоял, но Бет, видимо, почувствовала его взгляд на себе, потому что она повернулась и тоже окинула его взглядом. Она подмигнула и наклонилась еще раз, предоставляя ему привлекательный вид. Дэрил ухмыльнулся. Да она дразнит меня. В эту игру могут играть двое.

Он положил солнечную батарею на плечо так, чтобы держать ее одной рукой. Когда Бет снова повернулась к нему, Дэрил с обычным видом поднял свою рубашку, обнажая обзору Бет свой пресс, и вытер ею лицо. Она так была заворожена этим видом, что не заметила, как к ней подошла Кэрол, чтобы узнать, в чем дело. Дэрил быстро опустил рубашку и вернулся к своим делам. Он обошел здания и направился к месту, где все мужчины и дети пытались заставить работать солнечные батареи.

Тайриз и Майк всё утро пробовали различные способы, и теперь им кажется удалось наконец-то придумать что делать. Они собрали одну батарею и оставили ее заряжаться на какое-то время. Когда ее включили для проверки, они смогли зажечь от нее небольшую лампу, которую использовали как тестер. Рик, по большей части работал на месте с детьми, в то время, как Дэрил, Уилл и Гленн приносили инструменты и все необходимое для работы.

Дэрил уже хотел побыстрей заканчивать. Он мало знал о работе солнечных батарей, и ему хотелось, чтобы они уже наконец заработали, чтобы он смог отправиться поддержать игривое настроение Бет.

*

Бет улыбнулась, когда увидела, как Дэрил быстро уходит, заметив, что подошла Кэрол. Она и сама хотела уйти, но Кэрол быстро поняла в чем дело и засмеялась. От нее было сложно что-то скрыть.

- Знаешь, мы с Дэрилом знакомы уже очень долго, а я по пальцам могу пересчитать, сколько раз я видела его без рубашки. Как ты удерживаешься от того, чтобы не наброситься на него? – спросила Кэрол, пока они с Бет шли обратно к группе.

Бет почувствовала, как на ее щеках выступил румянец, и все женщины засмеялись от столь прямого вопроса Кэрол.

- Что? Только не говорите мне, что сами никогда об этом не думали! Парень хорош собой и сладкий как сахар. Глубоко внутри вы все знаете, что мы завидуем Бет, что она заполучила его себе! – дразнила Кэрол.

- Только не я. У меня уже есть всё, что надо, - Габби покосилась в сторону Мишон, и Мишон с нежностью улыбнулась в ответ.

- У него, правда, классные мускулы. Но я все же предпочитаю своего вундеркинда, - с улыбкой сказала Мэгги.

- У меня есть один вопрос, Бет. Как Дэрил в постели? – нетерпеливо спросила Кэрол.

Движения и разговоры вокруг притихли, и все до одной наклонились к Бет. Она огляделась с довольным видом.

- Помните эти черные ботинки, которые он все время носит? – спросила Бет.

Все женщины закивали и ждали продолжения. – Так вот, у них 11-ый размер. И, помните, что говорят о мужчинах с большим размером ног? Могу уверить вас, это чистая правда! – Бет ухмыльнулась.

- Бет Грин! Что случилось с моей невинной сестренкой? – поддразнивала Мэгги, приобнимая ее за плечи.

Все женщины залились смехом и начали работать, продолжая веселый разговор. Бет с любовью посмотрела на всех, кто ее окружал. В такие дни как этот она особенно была благодарна за каждого из них, и у нее почти появлялась надежда, что когда-нибудь у них снова будет нормальная жизнь.

*

Наконец-то закончив работу на этот день, Бет отправилась в душ, чтобы освежиться перед ужином. Краем глаза она заметила мужчин, стоявших за зданиями, когда шла мимо, и обрадовалась, что весь душ достанется ей одной.

Бет быстро сняла с себя потные топик и шорты, и встала под прохладную струю воды. Это было так восхитительное чувство, когда вода скатывалась по ее горячей коже. Она взяла гель для душа и начала мыться. Бет откинула голову назад, позволяя воде падать на ее лицо и шею.

Теплые руки опустились на ее грудь, и ее голова тут же поднялась обратно. Бет открыла глаза и увидела Дэрила, который стоял перед ней полностью раздетым. Его глаза были темными, и она знала, что он очень возбужден. Он положил руки ей за голову и притянул Бет к свои губам. Она с радостью ответила на поцелуй.

- Я ждал этого весь день. Ты постоянно меня дразнила, - пробормотал он, слегка прервав поцелуй.

Бет улыбнулась. – Вы тоже дразнили меня, мистер Диксон. Кстати, женщинам понравилась сегодняшнее шоу, - игриво ответила она.

Дэрил сделал паузу. – Они видели? – спросил он.

Бет тихо засмеялась. – Только Кэрол, больше никто. А теперь замолчи и поцелуй меня.

Она схватила его за голову и притянула обратно к себе. Дэрил начал опускаться пальцами вниз по ее телу и аккуратно скользнул одним внутрь нее. Бет застонала и выгнула спину. Он обнял ее одной рукой, чтобы Бет не упала, и подвел их к стене. Оставив ее на мгновение, чтобы взять гель для душа, он выдавил немного себе на руки и начал размазывать его по всему телу Бет. Она почувствовала, что возбуждается еще сильнее, пока Дэрил продолжал свои соблазняющие ласки. Тут она осознала, насколько развились их сексуальные отношения с тех пор, как они сошлись, и как сильно они продвинулись.

Дэрил наконец закончил, и прежде, чем он успел начать что-то еще, Бет поменялась с ним местами, прижав его спиной к стене. Она взяла мыло и хорошенько растерла, пока не появилась пена, после чего начала массажировать мускулы Дэрила, медленно опускаясь вниз по его телу. Она аккуратно взяла в руку его возбужденный член, вставая, отчего Дэрил шумно втянул воздух. Комбинация мыла и воды создала хорошее трение, и к тому моменту, когда она начала смывать с него пену, он уже тяжело дышал.

Дэрил оставил Бет на несколько секунд, подошел к своим вещам, сунул руку в задний карман своих штанов и вернулся к ней с презервативом, который быстро открыл и надел. Используя стену как опору, Дэрил поднял Бет, и они оба простонали, когда он быстро вошел в нее. Бет обхватила его пояс ногами и двигалась с ним в унисон.

- Я не продержусь долго, ангел, - выдохнул он.

Бет нежно укусила его плечо, достигнув своего оргазма, и от этого ощущения Дэрил сам кончил через несколько секунд. Они оба соскользнули на пол, Дэрил крепко прижал Бет к себе, чтобы она не упала, и они сидели так несколько минут, пытаясь восстановить дыхание.

- Это было.. чертовски горячо, - задыхаясь, сказала Бет.

Дэрил засмеялся. – Сама напросилась.

Бет тоже тихо засмеялась и прижалась к нему. Дэрил протянул руку и выключил воду. Через несколько секунд они услышали, как дверь в душ открылась, и до них донеслись голоса Рика и Кэрол. Они переглянулись, широко раскрыв глаза, и побежали к своим вещам. Дэрил схватил Бет за руку и потянул в другую сторону, когда эти двое начали входить. Бет оглянулась и мельком увидела, как Рик прижимает к себе Кэрол в горячем поцелуе, и ее глаза заиграли смехом, когда она повернулась к Дэрилу. Он снова потянул ее за собой, и они присели за шкафчики, чтобы одеться. Когда Рик с Кэрол уже были в душе, они начали красться к выходу, и в этот момент послышался стон Кэрол. Бет только успела выйти за дверь, и засмеялась.

- Нам тут нужна чертова табличка. Иначе придется делать расписание, когда кто идет в душ, - Дэрил хотел схватить Бет, но она извернулась и со смехом ускользнула от него.

========== Глава 45 ==========

Гретта раздраженно вздохнула, пытаясь натянуть тетиву так, как показывал ей Дэрил. Она вытянула ноги, сидя на ветке дерева. Она забралась туда, чтобы побыть в тишине и покое. Ей было хорошо видна большая часть базы, и она наблюдала за тем, как люди ходили туда-сюда, не зная, что она здесь. Гретта не знала, почему тетива не натягивалась так, как раньше. Она делала всё так, как учил Дэрил, но это не работало.

Гретта положила арбалет и откинула голову назад к дереву. Она не находила себе места. Ей хотелось выбраться отсюда. Она скучала по тому времени, когда она была сама по себе, и вокруг нее не было ничего, кроме леса. Люди здесь были прекрасные, и ей нравилось проводить время с Карлом и Джейкобом. Было хорошо иметь друзей своего возраста, но она всё еще не была уверена, что вписывается сюда. Гретта не привыкла отвечать перед кем-либо. И, несмотря на то, что ей здесь никто не командовал, она знала, что рано или поздно это начнется. Она понимала, что именно так работают в группе.

Гретта почувствовала, что дерево шатается, и услышала голос Дэрила несколькими ветками ниже.

- Развлекаешься? – спросил он.

Она улыбнулась. В этом был весь Дэрил. Она чувствовала, что он был к ней ближе, чем кто-либо здесь, и она не была уверена, что сможет от этого уйти. Уже не говоря о чувствах, которые она к нему испытывала. Конечно, она знала, что это ни к чему не приведет. Даже если бы она была его возраста, она бы ни за что не поступила бы так с Бет.

- Просто думаю, - ответила Гретта.

- Должно быть, о чем-то серьезном, раз ты разорвала этот лист на мелкие кусочки.

Она посмотрела на разорванный листок в своей руке и выбросила кусочки вниз. Пронаблюдав за тем, как они медленно, кружась, падают на землю пару секунд, она ответила.

- Думаю, мне пора отправляться дальше, - пробормотала Гретта, прежде, чем успела струсить.

Дэрил молчал несколько минут, и она повернулась, чтобы убедиться, что он все еще там. Конечно он был там, но Дэрил смотрел на нее таким странным взглядом, что Гретта решила спуститься на одну ветку, чтобы никто услышал их разговор. Она не была готова делиться своими мыслями с кем-либо еще.

- Зачем тебе это? – спросил Дэрил, нахмурившись.

Она опустила глаза на свои грязные ногти и начала ковырять их с отсутствующим видом.

- Я сказала, я просто думаю об этом! Пока еще ничего не решено. Не могу найти себе места, - пробормотала Гретта.

- Думаю это глупо! Где ты будешь искать еду и ночлег? Снова будешь спать на деревьях и надеяться, что не свалишься? Я думал, ты останешься! – сказал Дэрил со злостью.

Гретта взглянула на него удивленно. Значило ли это, что он хотел, чтобы она осталась? Она никогда не задумывалась о возможности, что кто-то будет расстроен ее уходом. Она думала, что просто ускользнет отсюда, и всё. Никто раньше никогда не волновался о ее безопасности.

- И, в любом случае, кто починит за тебя этот чертов арбалет? – проворчал Дэрил и схватил арбалет с ветки, на которой она сидела. Гретта, словно зачарованная, наблюдала за тем, как он с легкостью натянул тетиву так, как она долго пыталась сделать всего пару минут назад. Интересно, откуда он вообще знал, что нужно было делать.

- Видимо, я могу задержаться еще на чуть-чуть, - осторожно сказала она.

Дэрил посмотрел на нее. – Не врешь? Потому что, помоги мне господь, я выслежу твою задницу и притащу тебя обратно в лагерь, - пригрозил он.

Тогда Гретта улыбнулась. – Я никуда не пойду. Пока что.

Дэрил расслабился и похлопал ее по плечу. – Хорошо. Надеюсь, ты сдержишь обещание, - сказал он и спрыгнул с дерева.

*

Дэрил вытер руки об штаны и последний раз взглянул на дерево. Он еле мог разобрать ее маленький силуэт, но знал, что она наблюдает за ним, он отвернулся и пошел прочь. Он не мог поверить, что она собиралась просто умыкнуть от них, словно всем было все равно на нее. Он ругался себе под нос и не заметил Бет, пока чуть не влетел в нее.

- Вот ты где, - она наклонилась и поцеловала его в щеку. Бет заметила его выражение лица и нахмурилась. – Что случилось?

Дэрил вздохнул. – Только что говорил с Греттой. Она собиралась уходить! Можешь в это поверить? – он раздраженно всплеснул руками. – Знаешь, как бы расстроились Карл и Джейкоб, если бы она просто так взяла и ушла?

Бет улыбнулась, наблюдая за тем, как он ходи взад-вперед перед ней. – И ты, - сказала она.

Дэрил остановился. – Что я? – спросил он.

Она дотронулась до его руки. – Ты бы тоже скучал по ней.

Дэрил понял, что она права. Насколько бы Гретта ни была противной, он бы действительно скучал по ней. Она была словно надоедливая сестра, которую ты не знал, что хочешь иметь, пока не встретил. Он задумчиво жевал ноготь на большом пальце. Он понял, что будет скучать по ней даже больше, чем Карл и Джейкоб. Да что с ним такое происходит?

- Это нормально, Дэрил. Она стала частью семьи для всех нас. Она просто… особенная, - нежно сказала Бет.

*

Тайриз собрал и подключил солнечные батареи на следующий день. Бет была так рада, и они с Мэгги собрали все лампы, чтобы расставить их в спальни, когда мужчины смогут протянуть туда провода. Дэрил вытащил аккумулятор из одной из машин с парковки, чтобы присоединить его к еще одному, который они уже использовали для зарядки солнечных батарей. Тайриз рисовал план для постройки ограждений, чтобы укрыть батареи от дождя и ветра. Майк был занят, показывая Уиллу, как он хотел протянуть провода в жилые здания. Дэрил просто был рядом, на случай если он понадобится.

- Нам может понадобиться больше батарей, - сказал Рик.

Дэрил кивнул. – Я думал о том же. Слишком много проводов понадобится, чтобы обеспечить всю базу.

Рик вытер рукавом пот со лба. Был довольно теплый день, и все женщины снова были в саду, поливая саженцы.

- Когда работаешь, становится очень жарко. Мы к такому не привыкли, - прокомментировал Дэрил.

Рик кивнул. – Ты прав. Мы немного потеряли форму.

- Говори за себя, - Гленн ухмыльнулся, появившись рядом с ними с проводами в руках.

Дэрил усмехнулся. – Я бы справился с тобой с завязанными глазами.

- Ха! Ты шутишь? Он же шутит, да? – спросил Гленн Рика.

Рик хмыкнул. – Вы оба сумасшедшие, - он снова вытер лоб. – Кроме того, все знают, что копы известны своей скоростью.

Гленн засмеялся. – Ага, когда за вами гонятся!

Дэрил и Гленн стукнулись кулаками и оба рассмеялись. Тайриз подошел к ним на смех.

- Что происходит? – спросил он.

- Мы просто обсуждали насколько Дэрил и Рик стары, - сказал Гленн.

Дэрил покосился на него. – Лучше молись, чтобы бежать быстро, мальчик из доставки, - улыбнулся Дэрил.

- Я не уверен, что понимаю вас. Парни, вы что, гонки устроить хотите? – спросил Тайриз.

- Хорошая идея, - Рик закатил рукава.

Гленн бросил провода на землю.

- Что ж, отлично! – сказал Дэрил.

*

Бет пошла за Мишон, Мэгги и Габби туда, где были мужчины, в то время, как Кэрол и Хизер отправились к Джудит.

Они подошли как раз вовремя и увидели, как мужчины бегут. Встревоженные, женщины тут же ускорились, пока не дошли до места, где с облегчением заметили, что за ними никто не гонится. Карл и Джейкоб стояли в стороне, болея и подбадривая их, а Тайриз качал головой и улыбался.

- Что происходит? – спросила его Бет.

Тайриз засмеялся. – Они соревнуются. Первое место означает, что ты еще пока не мертв.

Они все повернулись и увидели, как Гленн пытается обогнать Рика и Дэрила. Они оба вытянули руки, чтобы оттянуть его назад, но Гленн вовремя увернулся от них и побежал к концу здания, где они установили финишную черту. Он что-то радостно выкрикнул и бросил свою кепку на землю.

Но его ликование длилось недолго, потому как сразу за ним добежали Дэрил и Рик. Его ухмылка пропала, и он снова побежал. Все женщины засмеялись. Было приятно видеть, что хоть в кои-то веки все дурачатся и хорошо проводят время.

- Бедный Гленн. Он точно получит, когда они его догонят, - прокомментировала Габби.

- Ты имела ввиду если?

- О нет, когда. Эти двое просто так не сдадутся. Они ему точно отомстят, - засмеялась Бет.

========== Глава 46 ==========

Бет запустила руки под одеяло и начала поглаживать грудь спящего Дэрила. Она была в довольно игривом настроении этим утром, и больше всего ей хотелось заняться с ним любовью. Дэрил зашевелился, и его глаза открылись, когда ее рука скользнула между его ног, и она взяла в руку его.

Он поднял на это бровь. – Что-то чешется, ангел? – протянул он заспанным голосом.

Бет хитро на него посмотрела и кивнула. – Поможешь мне с этим? – дразнила она.

Дэрил улыбнулся и сбросил с них одеяла на пол. Он поцеловал Бет сначала легко, но затем все глубже и глубже, с каждой секундой их страсть нарастала. Она простонала, когда его губы оторвались от ее и передвинулись, чтобы прильнуть к ее соскам. Бет нетерпеливо подняла свои бедра навстречу ему. Они снова спали голышом, как они начали делать постоянно с тех пор, как стало теплее, что приводило вот к таким утрам, как это. Дэрил продолжал осыпать поцелуями ее грудь, в то время как его рука скользнула вниз по телу Бет, и он засунул два пальца внутрь нее. Она задрожала и нежно простонала его имя. Дэрил подмигнул ей и начал ласкать до тех пор, пока Бет не задыхалась от наслаждения.

- Дэрил, сейчас! – шепнула она.

Он отрицательно помотал головой и продолжил ласкать ее. Через несколько секунд Бет почувствовала, как оргазм обрушился на нее, и она продолжала двигаться под рукой Дэрила пока не осталась лежать полностью обессиленная. Он поцеловал ее в лоб и пошел к своим вещам, чтобы достать презерватив. Бет слушала, как он ищет его в их обычном месте, но вскоре Дэрил вернулся нахмурившийся.

- Что такое? – спросила она.

- У нас закончились чертовы презервативы, - пробормотал он раздраженно.

Бет вздохнула. – Кажется, это значит, что нам придется отправиться на вылазку, - она легко водила пальцами по его бедру вниз и вверх, пока он стоял, нахмурившись, возле кровати. Бет медленно встала перед ним на колени и взяла его обеими руками, аккуратно его поглаживая. Глаза Дэрила сомкнулись с ее глазами, и она увидела в них всю страсть и напряжение.

- Я отправлюсь на вылазку. Ты остаешься здесь, - успел прохрипеть он.

Бет улыбнулась. – Мы оба поедем.

Дэрил хотел было возразить, но она взяла его член в рот, и он шумно втянул воздух. Бет улыбнулась ему с невинным видом, и он выругался.

- Хорошо. Поедем оба, только.. не.. останавливайся, - выдохнул он сквозь стиснутые зубы.

*

Бет все еще улыбалась, когда Дэрил оделся и ушел. Она считала забавным то, что она заставила его разрешить ей поехать тем, что отвлекла его. Они решили планировать вылазку завтра утром, чтобы дать всем время, чтобы составить список всего, что им было нужно. Бет заправила постель и вышла на улицу, где нашла Карла, сидящего на ступенях. Он встал, когда она вышла, и нахмурился.

- Дэрил с тобой? – спросил он.

Бет помотала головой. – Он ушел какое-то время назад. А что такое, что-то случилось?

Карл опустил глаза на свои ботинки, затем снова посмотрел на нее. – Не знаю. Мне очень нужно найти Дэрила. Ты не знаешь, куда он мог пойти? – он выглядел немного встревоженным.

- Он не сказал куда пойдет, но я бы поискала вдоль заборов или у ворот.

- Спасибо, Бет! – Карл убежал прежде, чем она успела его еще о чем-то спросить.

Бет пожала плечами, решив, что это, скорее всего, очередные чисто мужские дела, и пошла искать остальных женщин.

*

Дэрил курил, прислонившись спиной к охранной будке. Его мысли все еще были о Бет и о том, какой хитростью она заставила его согласиться взять ее с ним на вылазку. Он улыбнулся мыслям и покачал головой. Он затянулся последний раз и собирался уже выкинуть окурок,когда из-за угла появился Карл.

- Как дела? – спросил Дэрил.

Карл огляделся вокруг, перед тем, как заговорить. – Я не могу найти Гретту. Ее не было в своей кровати, когда мы проснулись, и Джейкоб сказал, что тоже ее не видел.

Дэрил нахмурился, но потом понял, что она, скорее всего, просто прячется где-нибудь как обычно. – Она наверно где-то на одном из чертовых деревьев, сидит и смеется, что вы не можете ее найти.

Карл не выглядел убежденным. – Я знаю где она обычно прячется. Мы с Джейкобом проверили все места, и ее нигде нет.

Дэрил начал задумываться, а что если ее на самом деле нет. Часть его думала, что она просто хорошо спряталась, но если Карл и Джейкоб не смогли ее разыскать, что тогда происходит?

- Ну она должна быть где-то здесь! Оставайся тут, а я пойду поищу ее, - приказал он Карлу.

Мальчик согласился и встал рядом с воротами. Дэрил увидел, что Карл имел при себе нож, поэтому знал, что с ним все будет в порядке. Карл был далек от того мальчишки, которого когда-то встретил Дэрил в первый раз, и был готов позаботиться о себе и разобраться с ходячими, если понадобится. Дэрил направился к деревьям, окружавшим парковку.

- Чертова мелкая. Шею ей сверну, когда найду! Всех переполошила, - ворчал он себе под нос.

Он проверил несколько деревьев, на которые она иногда забиралась, но ничего не нашел. Он пошел к другим деревьям, ближе к зданиям, где он нашел ее в прошлый раз. Дэрил забрался на одно из них, хотя еще стоя внизу знал, что ее там нет. Выругавшись, он быстро слез вниз.

- Эй, все в порядке? – спросил Тайриз, подойдя к Дэрилу сзади.

Дэрил повернулся. – Карл не может найти Гретту. Они с Джейкобом не видели ее все утро. Видел ее где-нибудь?

Тайриз покачал головой. – Нет. Я все утро был у солнечных батарей. Я помню, что она была в своей койке вчера вечером. Боюсь, больше я ничем помочь не могу.

- Ничего. Она наверно просто прячется где-нибудь. Просто надо найти где, - сказал Дэрил.

- Мне собрать остальных? – спросил Тайриз с беспокойством.

Дэрил отмахнулся. – Не, я разыщу Джейкоба и расспрошу всех, может кто видел ее. Спасибо, - сказал Дэрил и ушел искать Джейкоба.

*

Бет держала ручки Джудит, которая неуклюже пыталась сделать несколько шагов. Она пошатывалась и продолжала клониться к полу, а Бет пыталась помочь ей удержаться на ногах.

- Ты уже такая большая, Джуди! – воскликнула Бет.

- Это точно. Она так быстро растет, - ответила Кэрол.

Бет поставила Джудит обратно на четвереньки на ее одеяльце. Джудит сразу же начала ползти, весело лепеча.

Бет засмеялась. – Она такая счастливая. В последнее время я не часто провожу с ней время.

Кэрол улыбнулась, наблюдая за тем, как Джудит схватила медвежонка и начала жевать его ухо. – Рик начал проводить с ней больше времени, в последние дни. Думаю, это хорошо для них обоих.

Бет внимательно на нее посмотрела. – Как у вас с Риком дела?

Кэрол покраснела. - Очень хорошо. Он так нежен со мной. Это очень неожиданно. Может с виду так и не скажешь, но он очень страстный, - Кэрол тихо засмеялась. – Прости. Я наверное слишком много сказала.

Бет засмеялась и дотронулась до ее руки. – Совсем нет. Я так рада за вас. Вы оба заслуживаете счастья.

- Да, но я все еще привыкаю ко всей этой идее о нас. Мы еще ничего не сказали Карлу, но я не удивлюсь, если он уже все знает. Здесь вообще сложно что-либо утаить, - сказала Кэрол. Она скорчила рожицу Джудит, и та засмеялась, упав на спину.

- Точно, - сказал Бет рассеянно. Ее мысли вернулись к ее утреннему разговору с Карлом.

Он выглядел чем-то встревоженным, и это было на него не похоже, чтобы Карл что-то от нее скрывал. Но он становился старше, и Бет уже не проводила с ним так много времени, как раньше. Он сдружился с Джейкобом, что было очень хорошо для него, думала Бет. Всем нужен был человек, к которому можно обратиться.

- О чем задумалась? – спросила Кэрол.

- Просто думаю о Карле, и как он изменился. Я встретила его сегодня утром, и он выглядел взволнованным, но не сказал, в чем дело, - сказала Бет.

Кэрол улыбнулась. – Он уже не помешан на тебе, как раньше, да? Он и правда очень вырос. Думаю, у него и Джейкоба есть чувства к Гретте.

- Возможно в этом было дело, - сказала Бет задумчиво, хоть и не была до конца уверенна.

*

Дэрил наконец-то нашел Джейкоба, который выходил из душа. Он быстро к нему подбежал.

- Джейкоб! – крикнул Дэрил.

Джейкоб остановился и оглянулся, заметив Дэрила. Он улыбнулся.

- Привет, - сказал он.

- Слушай, ты не видел Гретту сегодня? – спросил Дэрил, остановившись, чтобы перевести дух.

- Нет, только вчера вечером, когда мы ложились спать. Ее уже не было в кровати сегодня утром, но я думаю она просто встала сегодня пораньше, как она обычно любит. Карл тоже меня о ней спрашивал. Что-то случилось? – глаза Джейкоба расширились.

- Нет, все хорошо. Просто нужно с ней поговорить, - сказал ему Дэрил, чтобы успокоить.

Джейкоб облегченно улыбнулся. – Хорошо. Что ж, если я ее увижу, скажу, что ты ее ищешь.

- Спасибо, - ответил Дэрил, и Джейкоб ушел. Он продолжил стоять там еще несколько минут, не зная, что ему делать. Либо Гретта научилась слишком хорошо прятаться, либо она сбежала. Но она обещала ему, что не сделает этого.

Если только с ней что-нибудь не случилось. Дэрилу не хотелось думать о такой возможности.

========== Глава 47 ==========

Дэрил собрал все необходимое, чтобы отправиться искать Гретту, пока Бет ходила туда-сюда в нескольких шагах от него.

- Мне кажется, тебе нужно взять кого-то с собой. Рика или Мишон, например. Кого угодно, - сказала она.

Дэрил помотал головой. – Я ненадолго. Мне лучше идти по следу одному. Не хочу никого беспокоить. Кроме того, я никому еще ничего и не сказал.

Бет остановилась. – Что?

Дэрил подошел и обнял ее за талию. – Со мной все будет хорошо. Не хочу, чтобы кто-то волновался, пока я не узнаю в чем дело. Нет смысла их беспокоить. Я вернусь к темноте.

Бет прижалась к нему сильнее. – Что мне им сказать?

Он пожал плечами. – Скажи, я пошел на охоту, - он немного отодвинулся, чтобы поцеловать ее. Она вновь прижалась к нему, и Дэрил прервал поцелуй. – Ты же не пытаешься меня соблазнить, а?

Она ухмыльнулась. – Нет, а у меня получается?

Он покачал головой, улыбаясь, прежде чем снова стать серьезным. – Мне нужно ее найти.

Бет медленно кивнула. – Я знаю, - она с неохотой отпустила его. Дэрил взял свою сумку, и она наблюдала за тем, как человек, которого она любит больше, чем кого-либо, уходит.

*

После того, как он попрощался с Бет, Дэрил прокрался по базе так, чтобы его никто не заметил. Он пересек парковку и пошел вдоль забора. Он понял, что раз никто не выпускал Гретту через ворота, значит она, скорее всего, забралась на дерево, чтобы перепрыгнуть через забор. Он уже проверил забор на разрезы, которые она могла сделать. Ничего не было.

Деревья у парковки были единственными достаточно высокими, чтобы по ним можно было перелезть через забор. Дэрил шел медленно, его глаза сканировали землю, в поисках ее следов. Он заметил какой-то отпечаток в грязи в нескольких шагах от себя и опустился на колени, чтобы посмотреть поближе. Он не был полностью уверен, что это были ее следы, но было на то очень похоже. Дэрил огляделся вокруг, чтобы посмотреть, не следует ли кто-нибудь за ним, после чего забрался на дерево. Пробравшись сквозь ветки, он спрыгнул с обратной стороны забора.

- Черт, я становлюсь слишком старым для такого, - пробормотал он, приземлившись.

Дэрилу не хотелось никому говорить про Гретту, потому как он не был уверен, что есть что-то, о чем нужно беспокоиться. Он пытался убедить себя, что все было в порядке, что она просто была где-то в своем месте, занимаясь своими делами. Она же сказала ему, что не уйдет, а теперь выходит, что она ему соврала. Он не хотел думать о том, как больно ему будет, если она правда соврала. В последнее время он часто о ней думал, и ему нравилось проводить с ней время.

Дэрил направился в лес, пытаясь разглядеть следы. Он нахмурился, сконцентрировавшись. Отпечатки на земле выглядели так, как будто здесь было два человека, но он не был уверен, потому что они словно следы накладывались друг на друга. Он почти не заметил ходячего, который внезапно появился из-за дерева. Дэрил занес свой нож, и лезвие тут же вошло в голову мертвеца. Нож погрузился в глаз ходячего с отвратительным звуком. Он вытащил его и вонзил обратно в череп.

- Мерзость, - пробормотал Дэрил.

*

Бет закончила помогать Хизер со стиркой. Она чувствовала себя так, словно была готова прямо сейчас окунуться в ванну с водой, которую они наполнили. Вода теперь уже была теплой, оттого что настоялась на солнце, и они по очереди стирали и развешивали белье на веревке, которую Тайриз повесил для них. Стирка белья определенно не была ее любимым занятием, но сегодня Бет выбрала это вместо работы в саду. Там было еще сложнее, потому как там не было тени.

- Ты видела Кэрол сегодня? – спросила ее Хизер.

Бет отрицательно покачала головой. Она посмотрела в сторону сада, но не заметила ее там. – Думаю, она с Джудит.

Хизер улыбнулась. – Подумай еще раз. Я видела, как они с Риком заходили в душ. И их не было довольно долго.

Бет рассмеялась. – Ты что, время засекала?

Хизер повесила очередную рубашку на веревку. – Нет. Просто ждала нашу с Майком очередь, - она засмеялась над тем, как раскрылся рот Бет. – Вам с Дэрилом тоже надо попробовать, - она снова направилась к веревке, а Бет начала тереть новую партию одежды.

- Мы пробовали, - сказала она с обычным видом.

Теперь настала очередь Хизер открыть рот в удивлении. – Вы, маленькие проныры! – улыбнулась она.

Бет нравилось просто сидеть и сплетничать, не боясь постоянно, что их могут убить, но ее мысли продолжали возвращаться к Дэрилу, и она молилась, чтобы он нашел Гретту поскорее и привел ее обратно. Бет знала, как сильно все к ней привязались, и она, как и всем остальные, будут очень огорчены, если что-нибудь случится с ней.

Хизер продолжала говорить что-то, но Бет почти не пыталась сконцентрироваться на ее словах, она могла думать только о Дэриле и Гретте. Ей не нравилось, что она не могла никому рассказать о том, что происходило, что Дэрил ушел в одиночку. Она знала, что он более чем способен позаботиться о себе, но все равно волновалась. Что если он не вернется? Она заметила, что Хизер машет рукой у нее перед лицом, и она вернулась обратно к реальности.

- Прости. Что? – спросила Бет, смущенно покраснев.

Хизер закончила складывать рубашку, которую она держала в руках, и пристально посмотрела на девушку. – Ты в порядке? Ты выглядишь взволнованной.

Бет кивнула. Ей хотелось рассказать всё Хизер, просто чтобы сбросить с себя весь этот вес, и чтобы кто-то волновался вместе с ней, но Дэрил попросил ее ничего не говорить. – Просто задумалась.

- Знаешь, если тебе когда-нибудь понадобится о чем-нибудь поговорить, я очень хороший слушатель, - Хизер улыбнулась и взялась за следующую майку.

Бет улыбнулась в ответ, но Хизер этого уже не видела.

*

Дэрил перелез через упавшее дерево и раздраженно прорычал. Следы был повсюду, и теперь он мог точно сказать, что здесь было два различных следа. Он начинал злиться. Он был зол на Гретту, что она бродила здесь одна, и он начинал волноваться. Его волновали эти вторые следы. Кто знал, во что могла вляпаться Гретта?

- Я сверну ее чертову шею, - бормотал Дэрил себе под нос.

Он отказывался думать о возможности, что он не сможет ее найти.

========== Глава 48 ==========

Дэрил услышал какие-то звуки и пошел в их направлении. Он выглянул из-за небольших кустов и смог разглядеть две фигуры, стоявшие в нескольких метрах от него. И тогда он услышал голос Гретты, от чего вздохнул с облегчением.

- Что ты имеешь ввиду? Я не могу привести тебя к этим людям. Ты не понимаешь. Они были добры ко мне. У них свои правила и всё такое, - говорила Гретта.

- Ну же, Гретта! Мне просто нужно где-нибудь перекантоваться. Трэвиса больше нет. Он.. он не выжил. Я здесь совсем один! – воскликнул мужской голос.

Дэрил слегка раздвинул кусты рукой и присмотрелся к этим двоим. Гретта стояла перед парнем, уткнув руки в бока. Парень был еще подросток и выглядел довольно потрепанным. Вся его одежда была грязной и порванной.

- Что случилось с Трэвисом? – голос Гретты немного смягчился.

Парень опустил глаза на свои ботинки. – Он столкнулся с толпой ходячих. Я не успел его спасти, - пробормотал он.

Гретта начала ходить из стороны в сторону, раздумывая. Она вновь остановилась перед парнем и ткнула пальцем в его грудь. Дэрил чуть было не ухмыльнулся от этого.

- Если я попрошу их позволить тебе остаться и они согласятся, ты должен вести себя как надо. У каждого из нас есть свои обязанности. Кстати, скорее всего они уже ищут меня повсюду. Дэрил надерет мне зад за эту хрень, - сказала Гретта со злостью.

Дэрил ухмыльнулся и подумал, что девчонка права. На данный момент он был настолько рад, что с ней всё в порядке, что он не мог думать о том, чтобы надрать ей зад. Но, к несчастью для Гретты, этот момент быстро прошел. Дэрил выпрямился и быстро пошел к ним. Гретта и ее собеседник ошеломленно устремили свои взгляды на него.

- Ты чертовски права, Дэрил надерет тебе зад! – сказал он, решительно надвигаясь на Гретту.

Надо отдать должное, на какое-то мгновение она даже выглядела виновато, но затем Гретта нахмурилась. – Ты следил за мной? - прошипела она.

- Нашел твои следы. Это было проще простого! Что, черт возьми, тут происходит? – возмущенно спросил он. Дэрил устал и потратил большую часть дня, выслеживая ее, чтобы найти ее с каким-то парнем. Он был не в настроении шутить.

Гретта бросила взгляд на парня и прочистила горло. – Это Кайл. Я.. эм.. какое-то время была с его группой.

Кайл протянул Дэрилу руку. – Приятно познакомиться, сэр.

Дэрил внимательно его разглядывал, но руки не подал. – Ага, - пробормотал он и снова повернулся к Гретте. – А ты не думала предупредить всех, что уходишь?

- Это потому что я и не собиралась уходить! Кайл был у забора, и я подумала, что это враг, - сказала она, пожимая плечами.

Дэрил ходил взад-вперед. – Дай-ка прояснить. Ты подумала, что он враг и перепрыгнула через забор, чтобы получше разглядеть?

Гретта прикусила губу и вздохнула. – Я могу за себя постоять. И хватит уже ходить туда-сюда!

Дэрил остановился и подошел к ней так близко, что Гретте пришлось отступить назад.

- Ты хоть понимаешь, как я волновался? – спросил он.

Её плечи опустились. – Я не подумала, ясно?

Дэрил нервно кусал ноготь на большом пальце, переводя взгляд с Гретта на Кайла, который теперь выглядел так, словно больше всего на свете хотел оказаться сейчас абсолютно один во всем мире.

- Кайлу нужно где-нибудь остановиться. Он хороший. Такой же, как я и ты, - Гретта положила свою маленькую ладошку на руку Дэрила и почувствовала, как он дернулся. Дэрил выдохнул и посмотрел на Кайла.

- Я отведу тебя туда, и пусть остальные решают. Мы принимаем решения только все группой, - сказал он, изучая Кайла.

Парень кивнул и стоял неподвижно.

- Да, сэр. Я понимаю, - он поднял с земли довольно рваный рюкзак и перекинул его через плечо. Дэрил посмотрел на него.

- Это всё, что у тебя есть? – спросил он Кайла.

Тот кивнул. – Это немного, но носить с собой больше – тяжело.

Дэрил понимающе кивнул. – Как ты защищался?

Кайл протянул руку за спину и вытащил из-за пояса разделочный нож. – Резал их, - ответил он.

Дэрил посмотрел на мальчика с уважением. Кайл напоминал ему самого себя, в каком-то смысле. Только паренек был немного запуганный, а это было полной противоположностью Дэрила.

- Ладно, пошла назад, - сказал он и Гретта с Кайлом пошли за ним.

*

Бет ходила кругами по двору. Каждые несколько минут ее взгляд окидывал заборы, в надежде увидеть там Дэрила. День уже клонился к вечеру, а от него всё еще не было новостей. Наверное ей надо было дать ему рацию. Бет корила себя за то, что не подумала об этом раньше, но тогда бы ей пришлось сказать Рику зачем ей рации, а Дэрил этого не хотел. Она не заметила, как начала ходить вперед-назад, когда к ней подошла Мишон.

- Выглядит так, как будто здесь происходит что-то важное, - сказала она.

Бет взглянула на нее. – Типа того, - она нервно кусала губу.

Мишон склонила голову, чтобы пристально посмотреть на нее, и Бет вжала голову в плечи. Взгляда Мишон хватало, чтобы заставить нервничать кого угодно.

- Что происходит, Бет? – спросила она.

- Ничего. Всё в порядке, - улыбнулась Бет.

Мишон подняла брови, но ничего не сказала. Она положила свою катану на землю и села под деревом, где стояла Бет. Она похлопала по земле рядом с собой, и Бет неохотно села. Они сидели молча некоторое время, затем Мишон заговорила.

- Хороший сегодня денек.

Бет посмотрела на нее и простонала. – Ладно, ладно. Дэрил ушел с базы искать Гретту. Один, - выпалила она и тут же пожалела, что раскрыла его секрет.

Мишон задумчиво кивнула и устремила взгляд вдаль, обдумывая ее слова. – Когда он ушел? – спросила она тихо.

- Сегодня рано утром, - ответила Бет. – Но он сказал мне никому не говорить, потому что не хотел поднимать тревогу раньше времени.

Мишон посмотрела на нее. – Значит Диксон решил пойти туда один? А что если он столкнется с другой группой?

Взгляд Бет метнулся в ее сторону. – О боже, Мишон. Не говори так! – простонала она и схватилась за голову.

- Я дам ему еще немного времени, после чего мы с Габби пойдем его искать. Диксон хороший человек, и я уверена, что с ним ничего не случится. Я не хотела волновать тебя еще больше, - сказала Мишон.

Бет глубоко вздохнула. Хотя она кивнула, она все еще волновалась.

Если Дэрил скоро не вернется, она сама пойдет его искать.

*

Через несколько минут Мишон наблюдала за тем, как Бет уходит. Она уже сама собиралась вставать, когда заметила, что с другой стороны к ней идет Габби. Мишон вновь прислонилась к стволу дерева, восхищаясь ей. Она никогда еще не встречала женщину, которая так хорошо о себе заботилась. Габби была загорелая, подтянутая, а ее движения были настолько расслабленными, как будто всё время в мире принадлежало только ей, но Мишон знала, что это далеко не так. Габби дралась лучше большинства мужчин. Она проложила себе путь сквозь всю защиту Мишон, и Мишон теперь не могла бы представить себе жизнь без нее. Время от времени ее мысли возвращались к тем дням, когда она была вместе с Андреа, и ее сердце сжималось от воспоминаний о блондинке, с которой у нее тоже была сильная связь. Мишон подняла голову, и Габби наклонилась к ней, чтобы быстро поцеловать в губы.

- Вот ты где! Я искала тебя, - сказала Габби. Она села рядом с Мишон, опираясь на локти, и скрестила ноги.

- Я была тут, - Мишон окинула Габби взглядом, и та подмигнула ей, но потом нахмурилась.

- Ты думала о ней, да? – спросила она.

Мишон знала, что нет смысла отрицать, что она думала об Андреа. Габби не была из ревнивых. Она знала всё о прошлом Мишон и скорее всего, она будет единственным человеком, который когда-либо будет знать о Мишон всё. Это было лучшей частью их отношений. У них не было секретов друг от друга. У Мишон никогда такого не было. Даже когда она вспоминала свою прежнюю жизнь, у нее никогда не было такой связи ни с кем. Также Мишон никогда не была в отношениях с женщиной. У нее было несколько мужчин, но женщина – никогда.

- Как ты это поняла? – спросила Мишон.

Габби нежно улыбнулась. – Когда ты думаешь о ней, у тебя появляется вот это выражение лица. Это довольно мило.

Мишон смягчилась. – Никто никогда не использовал по отношению ко мне слово «милый».

Габби взяла руку Мишон и провела пальцами по ее костяшкам пальцев.

- Дэрил в лесу ищет Гретту, и очевидно он решил, что легче никому не говорит об этом, - сказала Мишон.

- Что заставило его так поступить? Это же идиотизм. Что если что-то случится? – нахмурилась Габби.

Мишон засмеялась. – Это же Дэрил. Я уверена, он сможет о себе позаботиться, но вот Бет волнуется.

- Удивительно, что она не с ним. Он готов ради нее на всё, сам того не понимая. За этим так забавно наблюдать, - улыбнулась Габби, и Мишон сжала ее руку.

*

Дэрил отвел Кайла и Гретту обратно на базу. Он огляделся вокруг, и казалось, что всё пока было тихо. Но ему так или иначе придется объяснять откуда взялся Кайл. Он вздохнул и посмотрел на Гретту. Она подняла на него глаза и слегка улыбнулась.

- Спасибо, что взял его с нами, Дэрил, - сказала она тихо.

Дэрил поднял бровь. – Я что, только что услышал от тебя спасибо? – удивленно спросил он.

Гретта развернулась и ударила его по руке. – Черт! – заорал Дэрил и попытался удержаться, чтобы не начать тереть руку. У девчонки был сильный хук справа. Она ухмыльнулась Дэрилу.

- Больно, да? – спросила она самодовольно.

Дэрил сузил глаза. – Моя очередь, - сказал он и сделал шаг в ее сторону.

Глаза Гретты расширились, и она отступила на несколько шагов назад. – Ну уж нет! Я девочка, ты не можешь меня бить! – кричала она.

Дэрил засмеялся. Он бы и не стал ее бить, но ей этого незачем знать. Он снова повернулся к Кайлу, который опасливо оглядывал базу. Дэрил шлепнул ладонью его по спине, и парнишка склонился вперед. – Всё в порядке, Кайл. Мы тебя не укусим, пока ты нас не попросишь, - Дэрил ели сдержал смешок, когда Кайл повернулся на него с неуверенным выражением лица. Это заставило Дэрила задуматься, как парень вообще так долго выживал.

*

В ту секунду, когда Бет заметила Дэрила, она начала бежать. Несколько членов группы посмотрели на нее с удивлением, и затем встали, когда увидели Дэрила и Гретту с каким-то незнакомцем. Бет подбежала прямо к Дэрилу, и он улыбнулся ей своей еле заметной улыбкой. Она даже не затормозила, а сразу запрыгнула на него, от чего Дэрил чуть не упал на спину. Но удержался и поднял ее на руках. Бет не раздумывая поцеловала его в губы и через мгновение почувствовала, как он целует ее в ответ, а его руки обвились вокруг нее сильнее.

- Фи, - Гретта закатила глаза и повернулась к Кайлу. – Она постоянно так. Нужно время, чтобы привыкнуть, - сказала она ему.

Бет неохотно отодвинулась от Дэрила и кажется только теперь заметила, что рядом стоял незнакомый человек. Ее глаза вопросительно переметнулись с Кайла на Дэрила. Дэрил опустил ее на землю.

- Пошли. Я объясню всем одновременно, - сказал он и взял ее за руку.

Теперь, когда Дэрил вернулся, Бет наконец могла расслабиться и позволила ему тянуть себя за собой. Пока он был с ней, Бет могла справиться с чем угодно.

========== Глава 49 ==========

Закончив рассказ о том, откуда взялся Кайл, Дэрил посмотрел на всех членов группы, собравшихся вокруг него. Они разговаривали между собой в полголоса, искоса поглядывая на Кайла. От пристального внимания к себе, парень начал нервно переминаться с ноги на ногу, и Дэрил подумал, что он в любой момент может сломаться под таким давлением.

- Значит ты совсем один? – спросила Мэгги Кайла.

Он кивнул. – Да, мадам. Моя группа.. они не выжили, - он опустил голову и шаркал ногами.

Дэрил поймал на себе взгляд Рика, и тот кивком указал на дальний угол комнаты. Дэрил кивнул и ускользнул из общего круга, чтобы поговорить с ним. Они стояли на расстоянии, но все еще видели всё происходящее.

Рик наклонился поближе к Дэрилу, всё еще смотря на группу. – Я не уверен во всем этом. Он, кажется, ничего, но мы о нем почти ничего не знаем.

- Да ты посмотри на него. Весь дрожит как осиновый лист. Ума не приложу как он вообще продержался так долго. Если выпустим его обратно туда, он больше не протянет, - сказал Дэрил низким голосом.

Рик ухмыльнулся ему. – Если бы я тебя так хорошо не знал, то сказал бы, что ты смягчаешься.

Дэрил усмехнулся. – Ничего подобного! Просто не хочу, чтобы мальчишка пострадал почем зря.

Рик попытался скрыть свою улыбку. – Ты знаешь, у нас заканчиваются спальные места. Мы не можем продолжать заселять всех в одну комнату на койки. Людям нужно свое личное пространство.

Дэрил снова жевал ноготь большого пальца, раздумывая над его словами. – Что ты хочешь сказать, Рик? Думаешь, нам нужно искать новое место или что?

Рик вздохнул и провел рукой по волосам. – Я не это имею ввиду. Пока что нам здесь очень хорошо. Я просто хочу убедиться, что мы правильно поступаем. Это еще один рот, который нужно кормить.

Дэрил кивнул. Он пытался найти какое-то решение, но в голову ничего не приходило. Он не был уверен, с чего вдруг он начал так заступаться за этого парнишку, но выкинуть его просто так было бы не правильно.

- Я.. эм.. Надеюсь вы не возражаете, я услышал о чем вы говорили только что, и у меня есть мысль по поводу всей этой проблемы с личным пространством, - раздался голос Тайриза у них за спиной. – Я подумал, мы можем сделать пристройку к одному из зданий или построить в нем стены. Уверен, я смогу что-нибудь придумать, если мы раздобудем побольше стройматериалов.

Рик посмотрел сначала на Тайриза, затем снова на Дэрила. – А что, можно попробовать. Поговорим об этом позже. Думаю, нужно дать парню шанс, так же, как и остальным. Давайте просто постараемся больше никого не приводить, хорошо? – сказал Рик всем.

Дэрил заметил, как на него с любопытством смотрит Бет, когда он снова возвращался туда, где группа все еще разговаривала с Кайлом. Гретта изо всех сил старалась молчать, но он заметил, что у нее это плохо получается.

- Что ж, раз никто не собирается об этом спросить, я спрошу. Куда ты собиралась идти, Гретта? – задала вопрос Кэрол.

- Я не уходила, - Гретта закатила глаза. – Я увидела что-то в лесу и пошла проверить, и нашла там Кайла.

- Ты просто пошла туда в одиночку? – спросил Гленн.

- Эм, да! Я ничего не боюсь. Ничего такого в этом нет, - она скрестила руки.

- Не думаю, что было очень умно с твоей стороны. С тобой могло случиться что угодно, - сказал Рик из-за ее спины.

Она повернулась на него. – Но не случилось же! И я не собираюсь не перед кем отчитываться! Я уйду отсюда когда захочу! – фыркнула Гретта.

Дэрил сузил глаза. – У нас уговор, - напомнил он ей сквозь стиснутые зубы.

Она пожала плечами, но старалась избегать его взгляда. – Я сказала, что останусь пока что. Я не говорила как долго.

Дэрил смотрел на нее еще несколько долгих секунд, пока остальные в комнате притихли. Все знали, что Дэрилу нравится Гретта, но это все еще было для них непривычно. Дэрил больше не сказал ни слова. Он повернулся и вышел.

*

Бет перевела взгляд с Гретты на дверь, в которую только что вышел Дэрил. Теперь Гретта выглядела слегка расстроенной, и Бет поняла, что девочка сказала это только из-за злости, но Дэрил воспринял всё лично. Она знала, что Дэрилу нравятся очень мало людей, но по какой-то причине Гретта понравилась ему довольно быстро. Она не могла объяснить это, только разве что он видел в ней себя. Бет встала и вышла за дверь, пока остальные продолжали разговаривать между собой.

Она быстро нашла Дэрила. Бет заметила свет лампы в сарае, куда, как она знала, он иногда ходил, чтобы поразмышлять. Она не стала стучать, потому что знала, что он и так ее услышит. Он всегда слышал. Она закрыла за собой дверь и увидела, что Дэрил пытается заточить еще несколько стрел для своего арбалета на рабочем столе. Бет подошла к нему сзади и обвила его талию руками.

- Она это не всерьез, - шепнула Бет.

Он пожал плечами, и она еле смогла сдержать улыбку от мысли, насколько по-детски иногда вел себя Дэрил. Он продолжал придавать стреле форму, какую хотел, и Бет несколько минут спокойно за этим наблюдала. Наконец он вздохнул и развернулся к ней лицом, тоже обнимая ее.

- Ты в порядке? – спросила Бет.

- Сейчас буду, - сказал он.

Дэрил наклонился и притянул ее лицо к своему, чтобы поцеловать. Она обняла его за шею и прижалась к его телу. Его руки скользнули вниз по ее спине, обхватили ее зад, и он приподнял ее. Бет слегка отклонила голову, и его губы прижались к ее шее, нежно посасывая ее кожу.

- Дэрил.. мы в сарае, - прошептала она.

- Ммм..

- Дэрил! У нас нет презервативов! – Бет засмеялась и стукнула его по груди.

Дэрил протянул руку за спину и выключил лампу. Она слышала как он посмеивается в темноте. – Знаю. Но есть и другие способы, как мы можем немного развлечься.

Смех Бет быстро превратился в стоны, когда Дэрил продолжил то, что задумал.

*

Группа наконец со всем разобралась, и Кайла разместили на койке в казарме с остальными. Кэрол закончила прибираться на кухне, когда все уже ушли, и складывала последние тарелки, когда увидела тень, проскользнувшую мимо двери. Она ахнула, и через несколько секунд в комнату вошел Рик. Он остановился и посмотрел на ее испуганное выражение.

- Ты в порядке? – спросил он.

Она засмеялась, смущенная своей реакцией. – Всё хорошо. Просто ты застал меня врасплох. Наверное ты слишком много времени проводишь с Дэрилом. Стал таким же тихим как и он.

Рик улыбнулся, прислонившись к дверному косяку. – Помощь нужна?

Кэрол положила полотенце рядом с посудой и помотала головой. – Я только что закончила, но спасибо.

Она не привыкла к тому, чтобы мужчина предлагал ей помощь. Эд никогда не спрашивал нужна ли ей помощь с посудой. Это было странное, но приятное ощущение. Она наслаждалась видом Рика – его рубашка была слегка тесной, но от этого очень красиво вырисовывались линии его мускулов. Вся эта работа, которую изо дня в день выполняли мужчины, определенно шли ему на пользу. Ему явно нужно было побриться, но эта щетина только придавала Рику мужественности, и Кэрол находила это очень сексуальным. Ее глаза опускались вниз по его телу, к его джинсам. Боже, как же они ему идут! Она снова подняла глаза к его лицу и остановилась, когда увидела его удивленное выражение. Кэрол покраснела и опустила взгляд на пол. Его ботинки глухо прошагали по полу, пока не остановились прямо под ее взглядом.

- Ты не должна стыдиться. Мы двое взрослых людей. Это нормально, смотреть друг на друга, - спокойно сказал он.

Тогда Кэрол посмотрела на него, ее взгляд сделался серьезным. – Что мы делаем, Рик?

Он нахмурил брови. – Что ты имеешь ввиду?

- Мы вместе, или это просто.. развлечение? – спросила она.

- Ты нравишься мне, Кэрол, - сказал Рик хрипло.

Она улыбнулась. – Ты тоже мне нравишься.

- Я бы хотел, чтобы это стало чем-то большим, но я не уверен, как это воспримет Карл.

Кэрол разгладила рукой морщинки на его рубашке, и он положил свою ладонь на ее руку. Она посмотрела в его глаза, и Рик наклонился, чтобы поцеловать ее. Его губы были теплыми и крепко прижались к ее губам. Они попятились к стене, и руки Рика скользнули под кофту Кэрол. Она запрокинула голову, и его губы начали опускаться по ее шее, страстно покрывая ее поцелуями. Кэрол тихо простонала, когда его руки добрались до ее груди. Рик уже расстегивал пуговицы на ее кофте, когда они услышали шаги. Они оба застыли, и Кэрол попыталась собраться.

- Кэрол? Ты здесь? – раздался голос Карла.

Она глубоко вдохнула, прежде чем заговорить. – Я тут, Карл. Сейчас выйду. Всё хорошо?

Его шаги остановились прямо у двери, и Кэрол почувствовала, как напрягся Рик.

- Джудит плачет и хочет папу, но я не могу его найти, поэтому подумал, что может ты можешь пойти успокоить ее. Она хочет ту историю про луну, а вы с папой единственные, кому она позволяет ее читать.

- Я приду через пару минут. Только сначала закончу всё тут, - отозвалась Кэрол, быстро застегивая свою кофту.

Карл помолчал несколько секунд, прежде чем ответить. – Хорошо. Я пока постараюсь развлечь ее медвежонком, - у Джудит был любимый мишка, которого ей нравилось постоянно таскать с собой, и Карл научился неплохо изображать рычание медведя, что всегда смешило ее. Он хорошо справлялся с Джудит и много помогал Кэрол. Даже несмотря на то, что появился Джейкоб, это не отвлекало Карла. Ему по-настоящему нравилось учить Джудит разным вещам. Кэрол находила это очень милым.

Рик с шумом выдохнул, когда услышал, как закрылась дверь за Карлом. – Поверить не могу, что мы его почти не услышали. Я становлюсь слишком старым для этого, - он провел рукой по волосам.

Кэрол захихикала. – Если ты слишком стар, то уж тогда говорить обо мне? – Рик улыбнулся ей, и она поцеловала его в щеку, после чего отправилась читать Джудит ее историю.

*

Бет лежала в постели с Дэрилом и легонько водила пальцами по одному из шрамов на его груди. Дэрил также чертил пальцами цифру восемь на плечах Бет. Она знала, что в этот момент его мысли были где-то далеко, но ее мысли все еще были об их маленьком свидании в мастерской. Дэрил никогда не переставал ее удивлять и всегда старался сделать ей приятно. Она наблюдала за тем, как он нахмурился, потерянный в своих мыслях.

Внезапно она села, возвратив его к реальности. Он взглянул на нее. – Переворачивайся, - приказала она.

- Зачем? – спросил Дэрил.

- Просто перевернись, - настояла Бет. Он проворчал что-то о том, что она раскомандовалась, но всё же перевернулся, и она улыбнулась. Она залезла ему на спину и начала массировать его плечи. Бет была вознаграждена за свои усилия его стоном, после чего тело Дэрила расслабилось под ней. Она продолжила массаж.

- Я знаю, что ты делаешь, - пробормотал он.

Бет ухмыльнулась. – Да?

- Пытаешься отвлечь меня от мыслей.

- Возможно. А это работает? – дразнила она.

- О да, - Дэрил снова простонал, когда ее пальцы надавили на напряженные мускулы, и Бет принялась за это место.

Она наклонилась вперед и прошептала в самое его ухо. – Я люблю тебя, Дэрил.

Бет почувствовала, как он слегка дрогнул. – Я тебя тоже люблю, ангел.

========== Глава 50 ==========

Комментарий к Глава 50

Ну что, ребят, до 5 сезона осталось меньше дня (особенно для тех, кто как и я будет смотреть в прямом эфире) и я уже начинаю нервничать ;D Жаль конечно, что я не смогла воплотить задуманное и перевести все 80 глав до 1 серии, но что уж поделать, хотябы больше половины и то неплохо))

P.S. Глава мне не нравится хоть убейте, наверное поэтому так долго ее переводила.. :D

Мишон обходила заборы вокруг базы и была погружена в мысли. Она мало обращала внимание на ходячих, которые бродили по ту сторону забора, как всегда в поисках своей следующей добычи. По большей части мысли Мишон были о Габби. Ей только осталось переехать к ней в комнату. Габби и так проводила с ней каждую ночь, и это всё начинало нравиться Мишон. Она никогда раньше особо не нуждалась в чьей-либо компании, но в Габби было что-то такое, что просто заставляло ее любить. Во всяком случае так было для Мишон.

Она хотела перевести их отношения на новый уровень, но не была уверена, как это сделать. Что в этом мире теперь считалось «новым уровнем»? Брак? Это было смешно, потому что теперь от брака не было никакого толка. Больше не существовало законов, которые принуждали бы хранить друг другу верность, как и не существовало доказательств легальности самого брака. Да, Мэгги с Гленном поженились, но для Мишон это не имело такого значения, как для них. Ей хотелось чего-то другого, найти какой-то другой способ, чтобы утвердить их отношения. Все эти свадебные традиции с кольцами и нарядами уже утратили свою ценность. Сейчас, во время конца света, каждый сам может придумывать новые законы, и никто не сможет этому помешать.

Мишон была так сильно увлечена этими размышлениями, что не услышала, как кто-то подошел к ней сзади и потянул ее за здание. Она вытащила катану и приставила к горлу нападающего, когда поняла, что это Габби. Она ухмылялась ей с глупым видом, и Мишон хотела убить ее на месте. И вполне могла бы, но знала, что Габби всё равно, потому что ей нравилось ощущение опасности. Мишон опустила катану и не смогла удержаться от улыбки.

- Ты о чем задумалась? Мне никогда не удавалось застать тебя врасплох, - ухмыльнулась Габби.

Мишон еще не была готова поделиться с ней своими мыслями. Ей нужно было еще какое-то время, чтобы всё обдумать, прежде чем выносить это на обсуждение с Габби. – Просто думала об этом новом парне и обо всей этой проблеме с недостатком комнат, - легко соврала она.

- Ну, с недостатком комнат я могу помочь, - подмигнула Габби. Она прижалась к Мишон. Мишон положила руки Габби на талию и подняла бровь. Габби прижалась еще плотнее и поцеловала ее, проводя своим языком по ее губам. Мишон ответила на поцелуй с такой же страстью.

Если бы год назад кто-нибудь сказал Мишон, что она будет наслаждаться сексом с женщиной, она бы рассмеялась им в лицо и сказала, что они сошли с ума. Но не сейчас. Теперь она не могла представить, чтобы что-то было по-другому, и она ни капли не скучала по мужским прикосновениям.

Руки Габби скользнули по рубашке Мишон, затем под ее лифчик, и начали поглаживать ее грудь. Мишон простонала. Габби была довольно грубой, когда возбуждалась, и эта грубость заводила Мишон. Прежде, чем она поняла, что происходит, Габби начала опускать ее на землю у ближайших кустов и уже стягивала с нее штаны. Мишон ошалело на нее посмотрела.

- Мы не можем заниматься этим здесь! – прошипела она.

Габби наклонилась к ней и ущипнула губами чувствительную кожу на внутренней стороне бедра Мишон. – Шшш.. Всё нормально. Позволь мне о тебе позаботиться. Ты мне нужна, - молила Габби, и Мишон не смогла сопротивляться. Она становилась такой неженкой, когда дело доходило до Габби.

Габби стянула с нее трусики и раздвинула ей ноги. Она провела пальцем вниз до центра, и Мишон подняла бедра навстречу ее руке. Она протянула руку и расстегнула рубашку Габби, обнажая ее грудь. Наклонившись вперед, она взяла один сосок в рот и начала нежно посасывать. Мишон знала, что это ее очень заводило, и Габби начала тихо стонать. Она отодвинулась и посмотрела вниз на Мишон.

- Это было грязно, - прошептала она, и Мишон ухмыльнулась в ответ.

Габби опустилась между ног Мишон и начала работать своим языком. Мишон схватила ее за волосы, придерживая на месте, пока Габби старалась доставить ей оргазм. Ее ноги начали дрожать, когда внутри начало нарастать долгожданное ощущение. Она знала, что из-за настроения, в котором она прибывала, долго ей не продержаться. Наконец Мишон, почувствовала, как ее окатила знакомая волна страсти, и она продолжала двигаться под Габби, пока у нее не осталось сил. Габби села и посмотрела на нее с хитрой улыбкой, вытирая рот.

- Это было великолепно, - сказала Мишон.

- Знаю, - Габби ухмыльнулась.

Мишон засмеялась и быстро надела штаны обратно, пока Габби застегивала свою рубашку. Они еще раз слились в поцелуе, после чего Мишон продолжила свой осмотр заборов. Она знала, что на сейчас ее лице была абсолютно глупая улыбка, и была рада, что никого не было поблизости.

*

Бет выходила из кухни, после того как помыла посуду, когда заметила Габби, которая выходила из кустов за зданием. В ее волосах были листья, и одна из пуговиц на ее рубашке была расстегнута. Она широко улыбнулась и помахала Бет, проходя мимо, и Бет еле сдержалась, чтобы не засмеяться. Очевидно, теперь они с Дэрилом не были единственными, на кого накатывало желание в случайных местах. Бет покачала головой и направилась в сад, чтобы помочь Мэгги с поливкой.

- Привет, - поздоровалась она с сестрой, подходя к саду.

Мэгги помахала ей и продолжила поливать грядки. Бет взяла вторую лейку и стала поливать соседнюю грядку. Она не могла дождаться, когда наконец-то появятся овощи и фрукты, и они смогут снять первый урожай. Будет так хорошо в кои то веки съесть что-то свежее.

- Ну, как дела? – спросила Мэгги, когда они оказались друг напротив друга.

- Довольно хорошо. А у тебя?

Мэгги улыбнулась. – Прекрасно, - обе сестры рассмеялись.

Бет поставила свою лейку на землю и, опустившись на колени, начала вырывать сорняки. Она даже не заметила, как сзади к ней подошел Кайл. Он наклонился и вырвал клочок травы, который она не могла вытянуть.

- Спасибо, - сказала она с улыбкой.

Кайл покраснел. – Не за что, мадам. Не стоит пачкать здесь такие красивые руки, - тихо сказал он.

Бет тоже покраснела и заметила взгляд Мэгги, которая слышала его слова. Мэгги подмигнула Бет и тихо засмеялась. Бет сузила глаза. Если бы она не знала, то подумала бы, что паренек флиртует с ней. Но он был на пару лет младшенее. Бет чувствовала себя польщённой, что Кайл попытался флиртовать, но ее сердце принадлежит Дэрилу.

Бет встала и попыталась найти что-нибудь, чем можно было вытереть грязные руки. Через секунду Кайл уже был рядом с ней, протягивая ей носовой платок, который вытащил из кармана. Он схватил ее руки прежде чем она успела что-либо сказать, и начал вытирать их. Это был такой милый поступок, что Бет просто не смогла его остановить.

- Что, черт возьми, ты делаешь, пацан? – раздался голос Дэрила из-за ее спины.

Бет простонала про себя. Конечно Дэрил решил прийти сюда именно в этот момент. Кайл тут же выронил платок и поднял руки так, словно на него наставили пистолет.

- Дэрил, он просто помогал. Он проявлял любезность, - сказала Бет.

- А по мне так это выглядело совсем по-другому, - проворчал Дэрил.

Он был в плохом настроении с тех пор, как у них закончились презервативы. Другие вещи, которые они делали, чтобы доставить друг другу удовольствие, очевидно не помогали. Поэтому теперь всем приходилось иметь дело с постоянно раздраженным Дэрилом.

- Я просто помогал вытереть ей руки, - пропищал Кайл.

- А тебя никто не спрашивал, - порычал Дэрил и сделал шаг в сторону Кайла.

Бет встала перед Кайлом, который испуганно отшатнулся назад. Она должна была признать, в тот момент Дэрил и правда выглядел довольно пугающе. Но она уже привыкла к его изменчивому настроению.

- Спокойно, Дэрил. Он не хотел причинить вреда, - Бет коснулась его руки. Он нахмурился, но не отдернул ее, и Бет, проведя пальцами вниз по его руке, привстала на носочки, чтобы быстро поцеловать его в губы.

Дэрил обнял ее и нагнулся к ее уху. – Я скучаю по тебе, - шепнул он хрипло.

Она улыбнулась ему. – Я постараюсь это исправить позже, - прошептала Бет.

- Простите, сэр, я.. – начал Кайл у них за спиной.

- Заткнись, пацан, - огрызнулся Дэрил, и еще раз поцеловав Бет, ушел быстрым шагом.

Бет услышала, как где-то в стороне хихикает Мэгги, и вздохнула, наблюдая за тем, как уходит Дэрил. Она взглянула на Кайла, и ей стало его жалко. Она легко похлопала его по плечу. – Всё в порядке, Кайл. У него просто был плохой день, - Бет улыбнулась, но видимо парень не до конца ей поверил.

*

Дэрил шел через внутренний двор. Он знал, что сейчас он без причины вел себя грубо, но ничего не мог с собой поделать. Ему нужно было найти презервативы, и он не хотел ждать до следующей вылазки, чтобы раздобыть их. Он знал, что у кого-нибудь из их группы должны быть презервативы. Сначала он вспомнил о Гленне, но затем подумал, что он скорее всего спрятал их где-нибудь, потому что им с Мэгги самим нужно. Тогда он вспомнил, что Рик и Кэрол теперь постоянно пытались улизнуть в укромное место при первой же возможности, и улыбнулся, направившись в комнату Рика.

Дэрил никого не заметил в здании, и на всякий случай, постучав, вошел в комнату. Он аккуратно закрыл за собой дверь и начал проверять выдвижные ящики тумбочек у кровати Рика. В них ничего не было, кроме гильз и нескольких бумажек. Дэрил выругался. Он знал, что Рик должен их где-то хранить, только если их не спрятала Кэрол. Он вышел из комнаты Рика и спустился по лестнице в подвал, в котором жила Кэрол с Карлом и Джудит. Ящики здесь были также пусты, и он почесал затылок, пытаясь понять, где их еще можно было спрятать. Тут Дэрил улыбнулся и приподнял матрас на кровати Кэрол.

Бинго.

Там была целая коробка презервативов, и он быстро отсчитал половину и засунул к себе в карман, когда дверь в комнату открылась, и вошла Кэрол. Сначала она выглядела удивленной, но затем подняла бровь, увидев, что Дэрил держит охапку презервативов в руке. Он пытался придумать оправдание, но ничего не приходило в голову.

- Ты мог просто попросить, если хотел заняться со мной сексом, Дэрил, - пошутила Кэрол.

Дэрил покраснел, подумав, что еще никогда в жизни так не позорился. Это было до тех пор, пока из дверного проема не раздалось покашливание Карла, и они оба повернулись к нему. Дэрил мог только представить, как это всё выглядело. Он стоял там с полными руками презервативов, а Кэрол только что пошутила о том, чтобы они занялись сексом. Он взглянул на Кэрол, в поисках помощи, но видимо она была так же ошарашена, как и он.

- Хорошее время для шуток, - пробормотал Дэрил. Кэрол тут же взглянула на него и прочистила горло, но Карл заговорил первым.

- Ты изменяешь Бет? – спросил он, сужая глаза.

- Нет конечно! – выпалил Дэрил.

Наконец Кэрол смогла заговорить. – Карл, мы просто шутили, - Карл недоверчиво поднял бровь, и Дэрил не мог его в этом винить. Это правда выглядело плохо. – Дэрил, можешь их уже спрятать? – прошептала Кэрол.

Дэрил опустил глаза на свои руки и понял, что всё еще держал их на виду. Он быстро засунул их в карман.

- Что здесь происходит? Вы с Бет поругались? – спросил Карл.

- Нет, ничего подобного! Я просто зашел, чтобы занять кое-что у Кэрол, - сказал Дэрил.

Карл наконец-то изменил выражение лица, и с довольным видом спросил: - Презервативы?

- Прикрыл бы ты свой рот, парень. Рано тебе еще знать о таких вещах, - сказал Дэрил.

Карл ухмыльнулся. – Я знаю достаточно, - сказал он, покраснев.

Дэрил вдруг осознал, каким личным стал этот разговор. Он вспотел, и ему был нужен свежий воздух. – Боже. Я верну тебе всё после следующей вылазки, - тихо сказал он Кэрол, поднялся по лестнице и вышел за дверь.

- Тут уже даже поссать нельзя, чтобы кто-нибудь об этом не узнал, - проворчал Дэрил.

========== Глава 51 ==========

Презервативы прожигали дыру в кармане Дэрила, но теперь он не мог найти Бет. Он уже везде посмотрел, но ее нигде не было. Он начинал выходить из себя, потому что привык проводить время с ней наедине каждый день, а теперь этого не было. Дэрил хотел почувствовать себя внутри нее и прямо сейчас.

- Эй, Дэрил, мы думаем отправиться завтра на вылазку за стройматериалами. Ты с нами? – подошел к нему Гленн и спросил.

Взгляд Дэрила блуждал везде, кроме Гленна. – Конечно, - пробормотал он рассеянно.

Гленн помахал рукой перед лицом Дэрила, и тот раздраженно сузил на него глаза. – Да что с тобой такое?

- Ничего. Ты видел Бет? – спросил Дэрил.

Гленн почесал затылок. – Кажется я видел ее раньше, с Джудит. Но где она может быть сейчас, я не знаю.

Дэрил ничего не ответил и направился к столовой. Если ее и там не будет, он сойдет с ума. Он боролся с эрекцией весь день, и становилось сложно ее скрывать. Холодный душ не был заменой для секса. Дэрил вошел в кухню и выдохнул с облегчением, когда увидел там Бет. Затем он простонал, поняв, что она была с Джудит.

- Привет, - она улыбнулась ему и поцеловала в щеку.

- Привет. Послушай, я достал пару презервативов и подумал мы можем ускользнуть куда-нибудь.. – он схватил Бет за руку.

Она засмеялась. – Дэрил! Я присматриваю за Джудит! Я не могу просто взять и оставить ее.

Он перевел взгляд с нее на Джудит и обратно на Бет. Дэрил разочарованно прорычал. – Долго тебе еще с ней сидеть?

Она пожала плечами. – Кэрол нужно было сделать несколько дел, поэтому я предложила посидеть с ней. Кэрол не сказала сколько времени это займет.

Дэрил нахмурился. – Чтоб её.. Могу поспорить, они сейчас с Риком где-то развлекаются. Видел я как много презервативов Кэрол припрятала у себя, - проворчал он.

Бет дала Джудит бутылочку воды и повернулась к Дэрилу. – Кстати, говоря о Кэрол. Я слышала у вас двоих был серьезный разговор о сексе.. – Бет сдерживала улыбку.

- Ничего я не предлагал Кэрол заняться сексом, клянусь! – выпалил он. Дэрил начал кусать ноготь на большом пальце и с озабоченным видом уставился на Бет.

Она засмеялась и подошла к нему, чтобы успокоить. – Я знаю, дурачок. Просто услышала как об этом говорили Карл и Гретта. Это довольно забавно, не находишь?

- Нет, черт возьми, я не считаю это забавным! И теперь Карл треплется там всем вокруг об этом. Клянусь, я его задушу! – Дэрил повернулся, чтобы выйти, но Бет схватила его за руку.

- Почему бы тебе не пойти в комнату и не подождать там меня? Уверена, Кэрол долго не задержится, - она прижалась к нему.

Глаза Дэрила потемнели и его руки крепко обвились вокруг талии Бет. Он наклонился и взял губами мочку ее уха. Бет тихо простонала, и он провел губами вниз по ее лицу, к ее губам. Их дыхание смешалось в одно, когда он остановился, и затем его губы жадно впились в ее. Дэрил запустил руку в ее джинсы и понял, что на Бет не было нижнего белья. Его глаза резко встретились с ее глазами и Бет хитро ухмыльнулась. Он сузил глаза и начал вести ее спиной в угол, где их заслонял большой холодильник.

- Джудит! – возразила Бет.

- Не двигайся, - прохрипел Дэрил и повернулся, чтобы схватить с полки печенье. Он открыл коробку и вручил Джудит два печенья, от чего малышка радостно залепетала что-то похожее на «печеньки» и с энтузиазмом принялась их грызть. Дэрил нежно потрепал ее по волосам и вернулся к Бет, которая все еще стояла, прислонившись к стене. Ее губы припухли от его страстного поцелуя, и он подумал, что она еще никогда не выглядела так привлекательно, как сейчас. Он поставил свой арбалет на пол и развел коленом ее ноги. Бет тихо простонала и провела руками вверх по его рубашке. Руки Дэрила скользнули под ее майку, и он расстегнул ее лифчик. Он задрал ее майку над грудью и взял ее сосок в рот. Затем он провел языком вокруг соска и начал жадно его посасывать. Бет подняла бедра ему навстречу, и его руки опустились к пуговицам ее джинсов. Как только Дэрил их расстегнул, он тут же скользнул пальцами внутрь нее. Он не был в настроении для прелюдий. Дэрил был на пределе и буквально вибрировал желанием. Выругавшись от того, насколько влажной она уже была, он решил не ждать пока Кэрол притащит свой зад обратно. Он сдернул с Бет джинсы, и она ахнула.

- Что если кто-то зайдет? – она тяжело дышала.

- В таком случае они увидят больше, чем ожидали, я полагаю, - сказал Дэрил.

Он вытащил из кармана один презерватив и расстегнул штаны настолько, чтобы достать свой член. Надев презерватив, он поднял Бет на руки. Она обхватила ногами его талию, и он тут же вошел в нее. Они оба шумно дышали от удовольствия. Дэрил не мог поверить насколько она была тугой. Возможно это было потому что прошло несколько дней с тех пор когда у них был последний секс, но он знал, что долго не продержится.

- Попозже будет дольше, ладно? – спросил он, уткнувшись ей в шею. Бет кивнула и начала двигать бедрами навстречу ему. Он простонал и начал с силой входить в нее снова и снова, пока они оба не начали задыхаться от страсти.

- Кончи для меня, ангел, - прошептал Дэрил и прижался к ее губам.

Этого было достаточно, и Бет воспарила, ее тело начало пульсировать вокруг него. Это было последней каплей, и Дэрил почувствовал, что его высвобождение последовало сразу за ней, от чего не смог сдержать свой стон. Когда они оба закончили, Бет отпустила его талию и он медленно поставил ее на пол, ее ноги дрожали. Дэрил поцеловал ее еще раз и избавился от презерватива, после чего застегнул штаны. Он оставил Бет, чтобы та привела себя в порядок, а сам направился проверить Джудит, которая доедала последний кусочек печенья. Она предложила обслюнявленный кусочек Дэрилу, и он улыбнулся ей.

- Нет, Боевая Малышка, это твоя печенька. Ты ешь.. – он замолчал, когда услышал, как закрывается входная дверь столовой. Дэрил нахмурился и подошел к двери взглянуть кто там. Вокруг никого не было, но он точно слышал, как кто-то закрывал дверь.

Так кто был в столовой и подслушивал?

*

Дэрил поспешно ушел, бормоча о ком-то, кто был в столовой, и теперь Бет осталась одна с Джудит. Она корчила ей веселые рожицы и улыбалась от того как задорно смеется малышка. Было так приятно видеть, как она радуется жизни. Бет надеялась, что Джудит проживет долгую и счастливую жизнь, насколько это возможно. Может быть, к тому времени, как она подрастет, все ходячие исчезнут. Бет могла на это только надеяться.

Она услышала, как открывается входная дверь и выглянула из-за креслица Джудит, чтобы увидеть, как к ней идет Кэрол. Джудит радостно запищала, увидев женщину.

- Мама! – пролепетала она.

Бет повернулась к Кэрол с широко распахнутыми глазами. На что Кэрол только рассмеялась. – Это не первый раз, когда она меня так называет, но Рик говорит, что ничего не имеет против, поэтому я ее не останавливаю.

Бет улыбнулась им обоим, а Кэрол наклонилась и взяла малышку на руки. – Ну что, вы с Риком повеселились? – начала дразнить Бет.

Лицо Кэрол стало ярко красным. – Честно говоря, да. Три раза, если быть точным.

Они обе рассмеялись. Было хорошо видеть Кэрол такой счастливой. Бет не могла вспомнить, чтобы видела Кэрол такой беззаботной когда-либо. Они с Риком подходили друг другу. Она задержалась еще на несколько минут, чтобы поговорить с Кэрол и поиграть с Джудит. День проходил тихо, спокойно, и Бет была этому несказанно рада.

*

После ужина Бет с Дэрилом отправились к себе в комнату, держась за руки. Большой палец Дэрила поглаживал ее руку, и она помнила, что он всё еще должен ей. Бет вела его к их комнате с решительным намерением напрыгнуть на него как только они окажутся за дверью, но в последний момент Дэрил протолкнул ее мимо комнаты в библиотеку. Там было очень темно, и Бет захихикала, когда он врезался коленом в один из столов и выругался.

- Что мы делаем? – прошептала она. Она не знала, были ли Мишон с Габби в своей комнате, и ей не хотелось привлекать внимание.

- Тихо, женщина, - ответил он.

Бет позволила ему медленно обвести ее вокруг столов за книжные полки. Как только они зашли за угол, Дэрил прижал ее к стеллажу и начал страстно целовать. Бет попыталась обнять его руками за шею, но он поднял их над ее головой и схватил за запястья одной рукой. Она не была уверена что происходит, но ей это нравилось.

Свободной рукой Дэрил провел вниз по ее майке и расстегнул пуговицу на джинсах. Он расстегнул и спустил их, пока джинсы не упали к ее лодыжкам, а затем начал поглаживать ее одним пальцем.

- Весь день думал о том, как ты ходишь тут без трусиков, - прохрипел он нежно.

Бет улыбнулась, целуя его. – Я тоже о тебе думала, - пробормотала она.

Дэрил отпустил ее руки на секунду, задрал ее майку над головой и тут же снова зажал ее руки на прежнем месте. Он поднял ее лифчик, прильнул губами к ее соску и начал жадно посасывать. Бет почувствовала, как он водил язык вокруг обоих сосков, пока они не стали твердыми. Она тихо простонала, и Дэрил отпустил ее, чтобы они оба смогли избавиться от одежды. Он развернул ее к окну так, что ее спина была прижата к его груди. Сквозь кромешную мглу она могла разглядеть внизу внутренний двор. Было так эротично, чувствовать, что они занимаются этим на открытом всеобщему взору пространстве, хотя никто и не смог бы их увидеть.

Бет почувствовала, как Дэрил начал целовать ее плечо и прижалась к нему ближе, пока он посасывал ее нежную кожу. Его руки гладили ее грудь, опускаясь все ниже и ниже, к ее центру, где он дразня запустил в нее один палец. Бет выгнула спину, чтобы он погрузился глубже, но Дэрил сразу же убрал его.

- Не честно, - нахмурилась она.

- А кто говорил, что будет честно? – прорычал он ей на ухо.

От его низкого голоса у Бет по спине пошли мурашки. Она протянула руки за спину и взяла его член. Дэрил шумно втянул воздух, и она улыбнулась. Он взял один ее сосок и начал легонько крутить между пальцев. Бет отпустила его, когда наслаждение разлилось по ее телу. Вторая его рука скользнула вниз, и он запустил уже два пальца внутрь нее, второй рукой продолжая ласкать ее грудь. Бет простонала и схватила его руку. Его мускулы сжимались под ее ладонью, и ее дыхание участилось, когда она почувствовала, что приближается к пику. Бет чувствовала, что его эрекция прижимается к ней сзади, и ощущения были потрясающие. Губы Дэрила нежно прикусили мочку ее уха.

- Кончи для меня, ангел. Я хочу услышать это, - прошептал он.

Бет не знала, было ли это его слова или его дыхание, щекотавшее ее ухо, но через секунду ее тело вышло из под контроля. Дэрил не останавливался, и она стонала снова и снова, пока оргазм разливался по ее телу. Наконец он отпустил ее, и Бет оперлась руками о подоконник, потому что дрожащие ноги ее не держали.

Она услышала, как Дэрил разрывает упаковку презерватива, и ухмыльнулась, подумав о том, что он носил его с собой весь день. Затем он вернулся, и Бет начала поворачиваться, но Дэрил остановил ее. Он нагнул Бет и вошел в нее, прежде чем она смогла понять что происходит. Она простонала от ощущения, что он вошел в нее так. Это было что-то невероятное. Дэрил тяжело дышал, медленно входя и выходя из нее. Бет чувствовала, как его тело дрожало от желания и страсти, и знала, что он был возбужден так же, как и она.

Бет выгибалась к нему навстречу с каждым его толчком, и тогда ее с ног до головы окатила волна наслаждения. Она продолжала качаться в такт Дэрилу, пока оргазм проходил сквозь нее. Через минуту она услышала его стон, и Дэрил, задыхаясь, прижался к ее спине.

Еще несколько минут они стояли так, оба пытаясь отдышаться. Наконец Дэрил вышел из нее, и Бет соскользнула на пол. Он на секунду зашел за книжную полку, и затем вернулся. Дэрил надел штаны и сел рядом с ней на пол. Даже не видя его, Бет чувствовала, что Дэрил ухмыляется.

- Ты чего улыбаешься? – спросила она.

- Да ничего, - ответил он.

- В чем дело? – она толкнула его в плечо.

- Просто вспомнил как люблю твою книжку, Кама Сутру, - засмеялся Дэрил.

- Так вот где ты такую идею нашел? – спросила Бет. Она уже и забыла об этой книге.

- Вы двое уже закончили там? Клянусь, что поменяю комнаты, а то никакой тишины и покоя, - прозвенел голос Габби из дверного проема.

Бет застыла, а затем начала хихикать. Она ничего не могла с собой поделать. Она чувствовала, как раздражен был Дэрил, но в этом было что-то такое смешное, что остановиться было невозможно.

- Ага, мы просто тренировались, чтобы когда вы начнете, мы смогли бы посоревноваться, - прокричал Дэрил в ответ.

Слезы потекли по щекам Бет и она согнулась от смеха. На секунду воцарилась тишина, и было неясно, слышала ли Габби что он сказал.

- Видишь? Вот почему я предпочитаю женщин! – услышали она, как пробормотала Габби, и Бет поняла, что она наверное разговаривает с Мишон.

Бет вытерла слезы и почувствовала на себе взгляд Дэрила. – Что? – спросила она.

- Готова ко второму раунду? – ухмыльнулся он, и Бет снова начала смеяться.

========== Глава 52 ==========

Рано следующим утром Дэрил встретился с Гленном, Тайризом и Майком, чтобы собрать всё необходимое для вылазки. На этот раз они собирались отправиться еще дальше и взяли два автомобиля, на случай если наткнутся на то, что может пригодиться. Женщины были заняты делами в саду.

Мужчины планировали собрать стройматериалы и принадлежности, которые могу понадобиться для постройки дополнительных стен в казарме. Тайриз уже знал, как надо будет всё сделать, но некоторым людям придется временно найти другое место для ночлега, пока они всё не построят. Дэрилу было все равно, главное, чтобы никто не посягал на их с Бет личное пространство. Он был готов смириться с чем угодно, но не с этим.

Дэрил закинул арбалет за спину и наблюдал за тем, как Гленн подъезжал к воротам на втором фургоне. Они были готовы ехать. Он всегда был готов отправиться на вылазку, и сейчас был доволен, что на какое-то время окажется вдалеке от группы. У них было еще несколько минут, и Дэрил зажег сигарету, наслаждаясь спокойствием. Но это чувство быстро улетучилось, когда он увидел Гретту, которая прошла мимо него и кинула свою сумку на заднее сидение одного из фургонов. Он нахмурился и подошел к ней.

- Ты что, черт возьми, творишь? – спросил он грубо.

Гретта посмотрела на него с невинным видом. – Еду с вами. Мне нужна тренировка, - она скрестила руки на груди.

- Да что ты говоришь! Можешь тренироваться прямо здесь! Еще чего доброго подохнешь, если столкнемся с толпой ходячих! – орал Дэрил.

Гретта посмотрела на него с яростью и поставила руки на бедра. Она ткнула пальцем в грудь Дэрила. В любой другой раз он нашел бы это забавным, потому что она доставала ему только до груди, но сейчас он был слишком занят тем, чтобы придумать, как оставить ее на базе. – Ты не будешь мной командовать, Дэрил Диксон! Я поеду если захочу, и ты ничего не сможешь с этим поделать! – Гретта убрала палец, развернулась и зашагала прочь, пока Дэрил остался стоять на месте, со злостью наблюдая за ее удаляющейся фигурой. Девчонка была смелой, ничего не скажешь.

Он выбросил сигарету и уже собирался пойти за ней, но тут его схватила знакомая рука.

- Оставь ее, Дэрил, - прозвучал голос Бет за его спиной. Она подготовила для них сумку с едой, как всегда делала, и протянула ее ему.

Дэрил взял сумку, все еще хмурясь. - Она еще ребенок! Там может случиться все что угодно, - проворчал он.

Бет провела руками по его груди, пытаясь успокоить. – Все хорошо. Ты там будешь, и Гленн, и Майк, и Тайриз. Она в хороших руках. Или было бы лучше, если она поедет, когда тебя не будет рядом? С ней все будет в порядке, - сказала Бет.

Дэрил посмотрел на нее. Как бы он ни злился, она была права. Он правда будет спокойнее, если будет там вместе с Греттой. Иногда ему казалось, что Бет знает его лучше него самого. Дэрил поймал себя на мысли, что смотрит на ее руки, которые все еще были на его груди, и думает о других местах, куда она могла бы их положить. Он хитро ухмыльнулся своим мыслям, и Бет с подозрением сузила глаза.

- Что смешного? – спросила она.

- Просто подумал о том, что ты могла бы опустить руки пониже, - сказал он.

Бет улыбнулась ему и обняла за шею. – Позже, - шепнула она Дэрилу на ухо.

Ее дыхание, щекотавшее его кожу, заставило проснуться кое-какие части его тела, и Дэрил быстро от нее отодвинулся. Последнее, что ему было нужно, чтобы все заметили, что у него эрекция.

- Эй, ты готов? – Тайриз кивнул Бет и посмотрел на сумку в руках Дэрила.

Дэрил проследил за его взглядом и усилил хватку на сумке. – Это будет в моей машине, - сказал он.

Тайриз простонал. – Да ладно, чувак. Я знаю, что она положила вяленое мясо.

- Ага. Это на потом, - сказал Дэрил. - Я иду, дайте мне минуту.

Он снова повернулся к Бет. – Что ж, поцелуй меня на удачу, чтобы я вернулся. Ведь меня ждет горячее свидание, и я не могу опоздать, - он подмигнул ей.

Бет засмеялась и нежно поцеловала его в губы. – Люблю тебя, - шепнула она.

- И я, - ответил Дэрил и обернулся, чтобы посмотреть, слушал ли их кто-нибудь. Он уже не боялся целовать ее при всех, но признания в любви было совсем другим делом.

Дэрил забрался в машину и хмуро посмотрел на Гретту, которая демонстративно села на пассажирское сидение. Она мило ему улыбнулась. Он заметил, что Гленн сидит на заднем сидении, что значило, что Тайриз с Майком ехали во втором грузовике. Рик с Мишон открыли ворота и помахали им, пока Габби убила несколько ходячих у входа.

*

Дэрил ехал первым, с Гленном, изучающим карту на заднем сидении. Эта вылазка займет немного больше времени, чем предыдущие, но они надеялись, что она хотя бы будет ненапрасной. Гленн указывал ему дорогу сквозь небольшие города, и затем они выехали на большое шоссе. Дэрил расслабился за рулем и наслаждался легким ветерком, дующим в открытые окна. Гретта тяжело вздохнула, он повернулся к ней и увидел, что она сидит, подперев подбородок рукой, уставившись в окно.

- Это скучно, - пробормотала она.

Дэрил поднял бровь. – Ты сама хотела поехать.

На самом деле он был даже рад, что ей скучно. Это было хорошо, потому что в эти дни, если тебе скучно, это может означать только одно – поблизости нет ходячих, которые могут тебя развлечь. А отсутствие ходячих для Дэрила всегда было радостью.

- Я готова немного повеселиться, - сказала Гретта.

Гленн усмехнулся. – Попридержи коней, малая. Уверен, однажды ты получишь больше веселья, чем сможешь выдержать.

Дэрил посмотрел в зеркало, чтобы убедиться, что вторая машина всё еще за ними. Ему нравилось держать всё под контролем, на случай если придется внезапно остановиться. Разделиться в такой ситуации могло привести к плохим последствиям. Дэрил смотрел вперед, вокруг были только брошенные машины и поля, которые, казалось, тянулись на многие мили.

Тут Дэрил заметил что-то слева и замедлил ход, чтобы присмотреться. Гретта тоже с любопытством нагнулась к нему и практически уже дышала ему в шею, пытаясь понять, на что он уставился.

- Чертова девчонка, тебе обязательно залезть мне на колени? – прорычал Дэрил.

Она покраснела и пробормотала что-то невнятное, отодвигаясь назад. Теперь Гленн наклонился к ним, чтобы увидеть, что происходит. Отсюда, с дороги было сложно разглядеть, но у Дэрила было предчувствие.

- Держитесь! – крикнул он и свернул с дороги на поле. Он посмотрел назад, чтобы убедиться, что остальные видели куда он поехал и увидел, что они тоже медленно повернули. Он знал, что они не понимали в чем дело, но послушно последовали за ним.

Дэрил остановил грузовик и услышал восторженные вздохи Гретты и Гленна, которые увидели куда они приехали. Это был очень красивый, довольно большой пруд, с небольшим причалом. Дэрил вылез из машины, когда подъехали Майк с Тайризом.

- Здесь может быть рыба, - сказал он им, когда те подошли.

- Я как раз об этом только что подумал, - ответил Тайриз, окидывая взглядом пруд.

- Как вы собираетесь ловить рыбу без удочек? – спросил Майк.

Дэрил и Тайриз удивленно повернулись к нему. – Ты городской, да? – с ухмылкой спросил Дэрил.

Майк глупо улыбнулся. – Да.

Тайриз похлопал его по плечу. – Будем импровизировать, - он переглянулся с Дэрилом, ухмыляясь.

- Импровизировать? – переспросил Майк.

- Ага. Залезаешь в воду, стоишь тихо, не шевелясь, и ждешь, пока мимо поплывет рыба, а потом БАМ и хватаешь ее, - пояснил Дэрил.

Майк задумчиво кивнул. – Что ж, если вы так уверены, что это сработает..

- Конечно сработает. Мы оба росли в деревне, - подтвердил Тайриз. Они с Дэрилом еле сдерживали смех, наблюдая за тем, как Майк обдумывает их слова.

- Хорошо, давайте попробуем, - наконец сказал Майк.

- Ладно. После тебя, - сказал Тайриз, делая характерный жест рукой, пропуская его вперед. Они подошли к кромке воды, где уже стояли Гленн и Гретта, и смотрели в воду.

- Я уже видела двух рыб! – заявила довольная Гретта. – Это так круто!

Дэрил улыбнулся. Он был рад видеть ее такой увлеченной. Ей было необходимо вести себя больше как ребенок, и теперь он был рад, что она поехала с ними. Дэрил просканировал взглядом берега пруда в поисках ходячих, но никого не было. Всплеск воды привлек его внимание.

- Рыба! – воскликнула Гретта.

- Шшш! – зашипел он.

- Это не рыба, - внезапно сказал Гленн. – Это утка. Две, если быть точным, - он с любопытством заглядывал в воду.

- Черт меня дери! Нам нужно их поймать! – сказал Дэрил. Он побежал обратно к грузовику и начал рыться в нем, в поисках чего-то, в чем можно было бы удержать двух уток. Он вернулся с пустыми руками и нахмурившись. Но всё еще был решительно настроен забрать этих уток с собой на базу. Дэрил не мог вспомнить последний раз, когда он видел уток. Это было чудо, что они выжили так долго.

Майк с Гленном уже были с другой стороны пруда, пытаясь загнать уток в угол, но тем постоянно удавалось увернуться. Гленн попытался напрыгнуть на одну из них, но поскользнулся на грузи у края пруда и полетел прямо в воду вперед лицом. Они все засмеялись, когда он вышел, плюясь и весь покрытый тиной.

- Что ж, ну хотя бы теперь не так жарко, - усмехнулся Гленн, пытаясь снять с себя тину.

- У меня идея! Сейчас вернусь! – сказала Гретта и побежала к грузовикам. Дэрил не мог понять что она задумала, но вернувшись через несколько минут, она показала им крошки крекеров в своих руках. – Я так и знала, что Бет положит в сумку крекеры. Может нам удастся приманить их едой.

Дэрил должен был признать, что это была хорошая идея. Остальные наблюдали за происходящим с удивлением и восторгом. Это было самое веселое, что они видели за последнее время. Гретта разбросала часть крошек, и они все ждали, затаив дыхание. Несколько напряженных минут спустя, утки начали подплывать к кусочкам крекеров, которые начали тонуть. Они видели, как рыба подплыла к поверхности воды и ухватила одну из крошек. Гретта восторженно засмеялась и указала на это.

- Брось еще, Гретта, - тихо сказал Тайриз, чтобы не отпугнуть уток.

- Да, но на этот раз брось немного ближе, - прошептал Гленн.

Гретта последовала совету и кидала крошки всё ближе и ближе к себе, пока утки не были практически на берегу. Дэрил посмотрел на Гленна, и тот едва кивнул в ответ. Они оба кинулись на уток одновременно. На несколько минут всё, что можно было увидеть и услышать, это всплески воды, кряканье, ругательства и отчаянное хлопанье крыльев. Спустя пару минут оба парня вышли на берег полностью вымокшими, но с добычей. Они держали уток за лапы, засунув их в подмышки, чтобы те не били их крыльями.

- Куда мы их посадим? – возбужденно спросила Гретта.

- В грузовик, - отвели Дэрил. Три пары глаз молча обратились к нему. – Что? По-другому их никак не отвезти. Засунем их с Майком и Тайризом на задние сидения и закроем окна, чтобы они не вылетели.

Тайриз пожал плечами. – Может получиться. Будет неплохо иметь уток. Мы могли бы развести их, если это девочка и мальчик. Кто-нибудь знает, как это определить?

Все отрицательно покачали головами. Никто раньше вообще не задумывался о разведении уток. Дэрил пошел за Гленном к грузовику, и открыл заднюю дверь, чтобы быстро запихнуть туда уток.

- Кажется, без ведра рыбачить нет смысла. А было бы круто сделать у нас небольшой пруд и заполнить его, - сказал Дэрил.

- Неплохая идея. Думаю мы можем так сделать, - ответил на это Гленн.

- Может мы можем остановиться тут на обратном пути? Уверен, мы сможем найти где-нибудь там ведро и катушки, - предложил Майк.

Они все согласились с планом остановиться на недолго на обратном пути и запрыгнули в машины, чтобы отправиться дальше. Дэрил не смог сдержать смех, когда увидел, как утки начали хлопать крыльями на заднем сидении в машине у парней.

- Я рад, что я здесь, а не там, - сказал Гленн, возвращаясь к изучению карты.

- Зато им есть чем заняться, - снова рассмеялся Дэрил, выводя машину обратно на шоссе.

- Например чем? Упражняться в обороняющемся вождении? – усмехнулся Гленн, и они все засмеялись. Дэрил вдруг понял, что ему еще никогда не было так весело на вылазке. Он не мог дождаться, чтобы попасть в следующий город и увидеть, что они там смогут найти.

========== Глава 53 ==========

Они проехали еще пятнадцать миль, прежде чем приблизиться к следующему городу. Дэрил объехал несколько улиц, пока наконец не заметил небольшой склад стройматериалов. Он подъехал к воротам, и они осмотрели участок. Там было несколько ходячих, шатающихся по улице, но не так много, чтобы составить для них угрозу. Дэрил схватил свой арбалет и нож, и повернулся к Гретте.

- Будь рядом, мелкая, - сказал он.

Она злобно на него посмотрела. – Я не мелкая.

Дэрил ничего не ответил и вылез из машины. Он услышал, как у него за спиной Майк и Тайриз быстро вышли из своего грузовика, где продолжали биться о стекло утки. Вместе они разобрались с ходячими и затем направились к забору, чтобы заглянуть внутрь.

- Там много стройматериалов, - сказал Майк.

- Да, но мы не знаем, что там еще, - добавил Гленн.

Дэрил молчал, осматривая то что было за забором. Он не видел ничего, что бы там шевелилось, но опыт говорил ему, что это еще не означало, что там ничего не было. Он вздохнул и только тогда понял, что все уставились на него.

- Что? – буркнул он.

- Ну, какой план, босс? – спросил Тайриз.

- Никакой я не босс! – огрызнулся Дэрил.

- Ты второй по командованию после Рика. Его здесь нет. Поэтому босс – ты, - сказал Гленн.

Дэрил закатил глаза и обдумал все это минуту. – Давайте откроем эти ворота и оглядимся. Если все будет в порядке, заведем внутрь грузовики и загрузимся.

Остальные кивнули, и Майк с Гленном направились открывать ворота. Они зашли внутрь и начали осторожно продвигаться сквозь ряды древесины. Дэрил знал, что они не наткнутся на большое количество мертвецов, потому что не много людей захочет красть древесину во время апокалипсиса. Он приглядывал за Греттой краем глаза и был доволен тем, что она двигалась тихо и не отставала от группы. Она держала свой арбалет наготове и выглядела как миниатюрная версия его самого.

Там было одно здание и выглядело оно относительно маленьким. Дэрил подумал, что оно скорее всего служило офисом. За зданием был большой навес с еще большим количеством рядов древесины, и они аккуратно прошли по среднему ряду до конца. Дэрил вздохнул с облегчением, когда они дошли до заднего забора. День можно считать удавшимся, когда ты не сталкиваешься с ходячими, пытаясь загрузиться припасами. Он уже начал задумываться над тем, что случилось со всеми ходячими. Здесь их было не так много, как должно было бы быть. Или это было только его воображение?

- Ребят, вы заметили, что здесь нет ходячих? – прошептал Гленн, когда они возвращались ко входу.

- Я только что об этом подумал, - ответил Дэрил.

- Я так к ним привык, что это как-то жутковато их не видеть, - сказал Тайриз.

Они вернулись к воротам, и Дэрил послал Гленна с Тайризом к своей машине, подумав, что будет легче загрузить всё в грузовик, где нет уток. Они заехали внутрь и принялись за работу.

*

Они наконец-то засунули последний кусок древесины в грузовик, и Дэрил вытер пот со лба. Они загрузили машину до предела, и он размышлял, стоит ли им положить что-то и во второй грузовик. Вокруг было еще достаточно древесины, и она непременно еще пригодится где-нибудь. Он прислонился к грузовику на минуту, чтобы отдышаться, когда заметил магазин спортивных принадлежностей через дорогу. Заинтересовавшись, он повернулся к остальным.

- Пойду проверю этот спортивный магазин на той стороне улицы, может там будут удочки, - сказал он.

Гленн кивнул. – Думаю, мы положим еще пару досок во второй грузовик и потом сделаем перерыв на обед.

Дэрил направился в сторону магазина и остановился, услышав легкие шаги за его спиной. Он развернулся и нахмурился, увидев Гретту. – Нет, - строго сказал он.

- Я пойду и ты не сможешь меня остановить, - она прошла мимо него, и Дэрил выругался, пытаясь ее догнать.

- Ты заноза в моей заднице, ты это знаешь? – сказал он хрипло.

Гретта только хмыкнула в ответ.

Дэрил остановился перед входом в магазин, и они оба заглянули сквозь запыленные стекла, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь внутри. Дэрил увидел одного мертвеца за стойкой, на котором, кажется, была униформа. Он подумал, что это, скорее всего, был рабочий этого магазина. Он потянул за дверную ручку, и дверь на секунду скрипнула, после чего полностью открылась. Гретта шла точно за ним, пока Дэрил прокладывал путь до ходячего. Он остановился, чтобы поднять и направить арбалет, и почувствовал, как Гретта врезалась ему в спину.

- Прости! – прошептала она.

Дэрил покачал головой и увидел, как мертвец направился в их сторону, привлеченный новыми звуками, в надежде найти чем поживиться. Дэрил поднял арбалет и выстрелил. Мертвец обмяк на землю, и он подошел, чтобы вытянуть стрелу из его черепа. Дэрил вытер ее о свои штаны, и Гретта поморщилась.

- Я тебе что, нравлюсь? – Дэрил ухмыльнулся.

Она вздернула нос и прошла мимо него, ничего не ответив. Дэрил осмотрел маленький магазин, в поиске других угроз, но так же, как и на складе, здесь было тихо. Он обошел еще один стеллаж и направился к рыбацким принадлежностям. Он изучил все что там было и взял четыре удочки, которые выглядели лучше остальных, и отнес их ко входу. После чего Дэрил пошел сквозь полки еще раз, пытаясь найти еще что-нибудь полезное. Он взял пару мотков веревки, ведро, рюкзаки, и еще кое-какие предметы. Он выглядывал поверх стеллажей каждый несколько минут, чтобы убедиться, что Гретта все еще была там. Дэрил вернулся ко входу и остановился у стеклянного прилавка. На нем было выложено множество разных ножей, и его взгляд привлек один кинжал, выглядевший довольно опасно, но который был меньше, чем остальные. Еще раз обернувшись на Гретту, он зашел за прилавок и вытащил этот кинжал. Он спрятал его в свой карман, а остальные положил в рюкзак.

Дэрил собирался уже пойти позвать Гретту, когда он заметил что-то маленькое на полу. Наклонившись, чтобы поднять это, он провел по нему пальцами, и решил тоже положить это в карман. Обернувшись, он услышал крик Гретты, после чего она исчезла из вида. Его сердце забилось с бешеной скоростью. Дэрил перепрыгнул через стойку и поднял арбалет, направляясь к тому месту, где видел Гретту. Он увидел ее в конце одной из полок, ходячий схватил девочку за ногу, а она пыталась дотянуться до своего ножа, который очевидно выпал из ее рук. У мертвеца не было нижней части тела, и Дэрил не мешкая пустил стрелу ему в голову. Его хватка на лодыжке Гретты ослабела, и она вырвалась, поспешив взять свой нож. Дэрил молча изучал ее несколько секунд. Он и не знал, что она такая прыгучая. Гретта была одна так долго, что точно могла разобраться с одним ходячим сама.

Мысли Дэрила были прерваны, когда она подобрала предметы, которые собрала до этого и запихнула в его рюкзак, который уже был переполнен. Гретта избегала его взгляда, но он заметил, как покраснело его лицо, когда она проходила мимо. Он решил промолчать, пока они поднимали все, что он сложил у входа, но продолжал поглядывать на нее. Дэрил вздохнул. Его брат был прав. Женщины сложные существа.

- Можешь прекратить на меня пялиться. Я в порядке. Просто поскользнулась, - пробормотала Гретта.

Они вышли из магазина и перешли улицу. Парни заканчивали загружать последние доски. Тайриз залез в машину и вытащил сумку с ланчем, которую собрала Бет, и передал ее по кругу. Все молча жевали свой скудный обед, запивая его водой. Дэрил устал. Он был уже готов отправляться обратно к Бет. Он скучал по ее поцелуям, и ему было интересно, скучала ли она по нему тоже. Он ухмыльнулся, подумав о том, как бы безжалостно Мэрл издевался над ним, увидь бы он его сейчас. Дэрил доел обед и выкинул упаковку.

- Мы готовы ехать обратно? – спросил Майк.

- Думаю да, если все остальные готовы, - сказал Дэрил.

Все закивали. – Значит пора возвращаться к уткам, - сказал Майк.

- Тебе хотя бы не надо пытаться вести машину, пока они крякают у тебя над ухом. Может нам стоит поменяться грузовиками с Диксоном? – ухмыльнулся Тайриз.

Дэрил оскалился. – У нас больше нет места. Поздно.

Майк хмыкнул. – Что вы туда запихали? Знаешь, это апокалипсис, и всё, что ты потеряешь, ты можешь подобрать где-нибудь еще.

Гленн залез на заднее сидение грузовика. – Просто смиритесь с этим и поехали наловим рыбы! – он ухмыльнулся.

Они все забрались в машины и направились обратно по дороге, по которой приехали. Гленн делал отметки на карте, чтобы запомнить, где они были, а Гретта снова затихла, сидя рядом с Дэрилом. Ему стало интересно, что с ней происходит, но он боялся спросить.

Наконец, они подъехали к пруду и все вышли из машин, пока Дэрил и Тайриз подготавливали удочки. Они сели каждый со своей удочкой и ждали.

- Сколько мы тут будем? Нам нужно скоро уже ехать обратно, - сказал Гленн.

- Тсс! Ты распугаешь всю рыбу. Черт! Ты что, совсем ничего не знаешь? – огрызнулась Гретта. Все повернулись и уставились на нее, а она взяла свою удочку и зашагала на другой берег пруда.

- Что это, черт возьми, было? – прошептал Гленн.

Тайриз засмеялся. – Кажется, тебя только что поставили на место.

*

Через час у них была половина ведра рыбы, и Дэрил был этим доволен. Он подумал, что рыбы, которую они поймали, будет достаточно для начала, и совсем скоро у них может быть свой полный пруд. Будет прекрасно ловить рыбу на ужин постоянно.

Они доехали до базы и в целом день прошел довольно хорошо. За исключением поведения Гретты, которое до сих пор оставалось для Дэрила загадкой. Никто не говорил с ней с тех пор как они вернулись, и она сама молчала. Когда они подъехали к воротам, Карл с Джейкобом впустили их. Как только Дэрил припарковал грузовик, Гретта выпрыгнула из салона и ушла. Он покачал головой и, выйдя из машины, почувствовал маленькие ладони, обнимающие его за пояс. Бет ухмыльнулась ему, и он не с мог ничего поделать, как только улыбнуться в ответ.

- Привет, Ангел, - протянул он.

Она поцеловала его в щеку. – Кажется, у нас свидание.

- Полагаю, что так.

Бет оглянулась наостальных, которые собрались вокруг грузовика Тайриза и Майка. – Что происходит?

Дэрил засмеялся. – Пойдем, познакомлю с новыми членами группы.

Она вопросительно посмотрела на него, пока они шли к машине, а затем улыбнулась. – Утки?

Дэрил кивнул. – Ага.

- Те еще проказники, - сказал Майк.

Все собрались вокруг, чтобы посмотреть на двух уток, которые сидели на водительском сидении как можно тише. Джудит радостно запищала на руках у Кэрол, увидев уток, и все улыбнулись. Рик подошел к Дэрилу.

- Значит утки? – сказал он.

- И рыба. Наткнулись на пруд по пути. Выроем себе маленький здесь, и посмотрим, может сможем развести уток и рыбу, - сказал Дэрил.

Рик поднял брови. – Я начинаю завидовать. Как ты всегда находишь что-то хорошее? – он улыбнулся. Дэрил пожал плечами.

- Мы можем запустить уток в сарай, пока не построим для них загон, - предложила Кэрол. Джудит протянула ручки к Рику, который сначала, казалось, замешкался, но затем взял ее к себе, улыбаясь.

- Ты хорошо поработал, Дэрил! У нас девочка и мальчик! – заявила Мэгги, проверив уток, которых поднял для нее Гленн.

- Полагаю, это значит, что они остаются, пока не сослужат свою службу, - сказал Дэрил.

- Ты собирался их убить? – спросила Бет.

- Ну, они бы не принесли нам ничего хорошего, если бы не смогли их разводить, - он пожал плечами. – Иди сюда, у меня кое-что для тебя есть, - Дэрил взял ее за руку и притянул в сторону, пока они не оказались вне поля зрения остальных. Дэрил нервничал. Он был далеко не профи в выборе подарков, но ему хотелось подарить это Бет, как только он нашел это. Его руки слегка дрожали, когда он вытаскивал это из своего кармана. Он раскрыл ее ладонь и положил это на нее. Бет молчала так долго, смотря на эту вещь, что Дэрил начал нервно переминаться с ноги на ногу.

Он прочистил горло. – Это, эм.. компас с крыльями ангела, - пояснил он.

Бет кивнула и затем подняла на него глаза, полные слез. – Спасибо, - шепнула она. Бет обняла Дэрила и притянула его голову вниз, чтобы страстно поцеловать. Ее вкус на его губах вскружил его голову, и Дэрил не хотел останавливать поцелуй. Когда они наконец прекратили, оба тяжело дышали. Он взял ее за руку.

- Пойдем. Нас уже наверное ищут, - сказал Дэрил.

Бет остановилась на секунду. – Дэрил? – он посмотрел на нее, и она приподнялась на цыпочках, чтобы прошептать ему на ухо. – Давай не задерживаться. Я хочу поблагодарить тебя как надо, - Бет провела пальцем вниз по его рубашке, и Дэрил тяжело сглотнул. Он пробормотал какое-то ругательство и потянул ее за собой. В последних лучах уходящего дня был слышен тихий смех Бет.

========== Глава 54 ==========

Бет лениво потянулась в кровати рядом с Дэрилом. В их кровати. Как странно было, что теперь она считала ее их кроватью. Технически так и было, они не использовали комнату Дэрила уже долгое время, и почти все его вещи уже были в комнате Бет. Она прижалась к нему и улыбнулась, вспомнив прошлую ночь. Она многократно поблагодарила Дэрила за его подарок, и каждый следующий раз был лучше предыдущего. Они точно нанесли урон обильному запасу презервативов Дэрила. Бет тихо хихикнула.

- О чем думаешь, ангел? – его грубый голос заставил ее вздрогнуть, и Бет отодвинулась, чтобы посмотреть Дэрилу в глаза.

- Просто вспоминаю прошлую ночь, - она хитро ухмыльнулась.

Дэрил улыбнулся ей в ответ. – Да? Наслаждаешься, да? – спросил он.

Она кивнула. – О да.

Он потянулся, после чего повернулся так, что его тело накрывало ее. Дэрил наклонился, легко касаясь ее шеи, и Бет запищала, когда его щетина начала щекотать ее. – Дэрил!

- Это кажется знакомым, - ответил он, дразня, и она хмыкнула.

Резкий стук в дверь тут же заставил его напрячься. Затем раздался громкий голос. – Это не Олимпийские игры по сексу, вы двое! У нас сегодня еще дела есть! – это была Габи.

- И когда она стала такой занозой в моей заднице? – спросил Дэрил. Бет улыбнулась и быстро поцеловала его.

- Я всё слышала, - сказала Габби.

Дэрил кинул подушкой в дверь. – Проваливай! У нас сегодня выходной! – закричал он.

Они услышали, как Габби усмехнулась. – Натягивай на свою задницу штаны, Диксон! Я знаю как вскрывать замки, и у вас нет ничего такого, чего бы я не видела! – они услышали, как она уходит.

- Я могу застрелить ее из моего арбалета? – проворчал Дэрил.

Бет засмеялась от его ворчания. – Давай, пора одеваться. Хочу посмотреть на этих уток!

*

Все на базе были заняты делами, пытаясь понять, с чего начать. Рик определил, что самое главное сейчас, это вырыть небольшой пруд для уток и рыб. Мужчины обошли еще неиспользованную часть земли у края зданий. Тайриз нес несколько лопат, а Майк делал разметки для примерного размера пруда.

Все кроме Джудит работали, девочка же радостно игралась в своем детском манежике, который взрослые передвигали с места на место.

- Кто-нибудь проверял уток? Не хочу, чтобы они там разгромили весь сарай. Я часто им пользуюсь, - сказал Дэрил.

- Я проверил их пару минут назад. Они там просто ходят туда-сюда. Там всё в порядке, - ответил Карл.

Дэрил кивнул. Он был готов поскорей вырыть этот пруд и запустить уток туда, чтобы больше об этом не волноваться. И для рыб тоже будет лучше, если они сделают это быстрей. Для них было плохо торчать в ведре, где совсем не было места.

Каждый взял по лопате, и они начали копать. Солнце медленно поднималось над их головами, и воздух быстро нагревался. Это будет очередной жаркий денек. Дэрил уже чувствовал, как пот стекает по его лбу и спине.

- Вот бы где пригодился экскаватор, - заметил Рик.

- Да уж, с ним было бы намного быстрее, - добавил Гленн.

- Как насчет того, чтобы мы все заткнулись и просто копали дальше? Дело пойдет быстрее, если не трепаться, - проворчал Дэрил.

- Бедный малыш! Недостаточно получил секса прошлой ночью? – дразнила Габби. Дэрил показал ей средний палец, а остальные старались сдержать смех.

- Теперь мы можем продолжить? – буркнула Гретта, закатив глаза. Она помогала мальчишкам носить землю и услышала разговор.

Скоро они сдвинулись с места, и Дэрил увидел прогресс. Женщины рыли по бокам, а мужчины были посередине. Гретта с мальчиками относили лишнюю землю в другое место, на случай, если она еще понадобится для чего-нибудь другого. Все работали без остановки до самого обеда, и вскоре начал образовываться пруд приличного размера, часть которого была скрыта тенью соседнего здания. Он был не достаточно большим, чтобы в нем плавать, но для уток и рыб размер был в самый раз.

Женщины и мальчики пошли за водой, пока мужчины остались, чтобы утрамбовать дно пруда и избавиться от оставшихся куч вырытой земли. Женщины по очереди приносили и выливали ведра воды, а Рик, Гленн и Дэрил начали устанавливать по бокам забор. Тайриз с Майком отвечали за установку столбиков, на которых будет держаться сетка забора. Это была тяжелая работа, и они все устали и вспотели, но вскоре они закончили и отошли на пару шагов, чтобы насладиться плодом своего труда. Они оставили достаточно места между забором и прудом, чтобы утки смогли там ходить и сидеть. Тайриз с Майком даже соорудили из дерева и куска сетки калитку, которую можно было запирать на задвижку. Рик послал мальчишек принести уток и рыб.

Они долго не возвращались, и Дэрил подумал, не пойти ли им помочь. – Думаешь, с ними всё в порядке? – спросил он.

- Уверен, они вернуться через минуту, - ответил Рик. Женщины отправились в душ, чтобы помыться перед ужином, а мужчины остались у их нового пруда.

Наконец Дэрил услышал кряканье и увидел, как дети несут уток, а Кайл ведро с рыбой.

- Мы потеряли двух рыб, - объяснил Кайл, когда они подошли. Дэрил заглянул в ведро и убедился, что две рыбы плавали на поверхности кверху брюхом. Он засунул палец в воду.

- Вода слишком теплая. Не знаю, как давно они сдохли. Думаю, нужно их просто выкинуть, - сказал он.

- Я выброшу, - сказал Кайл. Он вытащил этих рыб и направился к забору, чтобы избавиться от них. Рик помог мальчикам открыть калитку, чтобы запустить туда уток. Они сразу же захлопали крыльями, но через пару минут успокоились. Они подождали, пока утки наконец зашли в воду и поплыли. Рик снова открыл калитку, и Дэрил вылил воду с рыбами в пруд. Все они смертельно устали, и отчаянно нуждались в душе и отдыхе.

Кэрол вышла из-за угла с Мишон и восхищенно окинула пруд взглядом. – Выглядит чудесно! – сказала она. Мишон кивнула, соглашаясь. – Мы все уже приняли душ, если вы, мужчины хотите пойти, - добавила Кэрол.

- Слава богу! – вздохнул Гленн и направился в сторону душей. Кэрол хотела было стукнуть его по плечу, но он увернулся и засмеялся.

*

Бет наблюдала за тем, как мужчины выходили из душа. Она ждала Дэрила, но пока что оттуда вышли все, корме Дэрила. Наконец, она устала ждать и, будучи уверенной, что там не осталось никого, кроме него, открыла дверь и заглянула внутрь.

- Дэрил? – позвала она.

Бет не получила ответа, поэтому вошла дальше. Она слышала, как работает душ, но не была готова к виду, который ждал ее, когда она заглянула за угол. Дэрил стоял, прислонившись лбом к стене и не шевелился. Бет не увидела никого вокруг, и потратила несколько минут, наслаждаясь великолепным видом его задницы. Она подошла ближе, пока не оказалась рядом с его загородкой.

- Дэрил? – позвала она нежно. Он вздернул голову. Оглядевшись, он, кажется, вспомнил, где находится. Бет захихикала. – Ты что, заснул?

Он усмехнулся. – Нет. Просто дал глазам отдохнуть.

Она подняла бровь. – Угу.

Тут Дэрил протянул руку и схватил Бет, прежде, чем она смогла отпрыгнуть в сторону. Запищав, от ощущения холодной воды, просачивающейся сквозь одежду, она вздрогнула, когда его пальцы опустились на ее соски, которые теперь просвечивались через майку. Бет откинула голову, и губы Дэрила прижались к ее шее, нежно покусывая кожу. Он потянул за низ ее майки, и она послушно подняла руки, чтобы он ее снял. Дэрил сразу же стянул и ее кружевной лифчик, а его губы с жадностью прильнули к одному из ее сосков. Бет простонала и обняла его за шею. Она чувствовала, как его возбужденный член, прижимался к ней через шорты, и протянула руку, чтобы расстегнуть их. Она скинула их с себя, а Дэрил тут же запустил в нее свой палец. Они оба простонали от ощущений, разливающихся по их телам.

- Дэрил, - протянула она.

Дэрил прорычал что-то в ее шею, и она попыталась обхватить его ногами. Он остановился. – У меня нет презервативов. Нам придется подождать, - пробормотал он.

Бет раздраженно вздохнула. Но тут же пришла к решению. – А я не хочу ждать. Я хочу, чтобы ты кончил в меня, Дэрил.

Его глаза смокнулись с ее глазами с таким напряжением, что она испугалась. Бет не знала, что он ответит ей на то, что она буквально сказала ему, что хочет ребенка. Она почувствовала, как он глубоко вдохнул и прислонился лбом к ее лбу. – Бет, - с нежностью прошептал он.

Бет прижалась губами к его губам и целовала его, пока он с жадностью не ответил на поцелуй. Тут Дэрил простонал, поднял ее ноги и быстро вошел в нее. Бет прокричала от ощущений, пронзивших ее тело. Они прижались друг к другу, пока холодная вода стекала по их мокрым телам. Дэрил прижал Бет спиной к стене и уткнулся лицом в ее шею. Она закрыла глаза и отклонила голову, почувствовав приближение оргазма. Его губы едва коснулись ее шеи, и все ее мышцы начали сокращаться от удовольствия, разливающегося по телу. Дэрил последовал за ней через несколько секунд, простонав, когда выпустив семя внутри нее. Они оба соскользнули по стене на пол, оба молчали несколько долгих минут. Они тяжело дышали, а Бет было интересно, о чем он сейчас думает.

- Ты уверен, что не против этого? – спросила она.

Дэрил хмыкнул, всё еще прижимаясь к ее шее. – Даже если бы и был, теперь уже поздно, нет? – пробормотал он.

- Я серьезно, Дэрил.

Он вздохнул и прислонился затылком к стене. – Разве не ты только что умоляла меня кончить в тебя?

Бет взяла его руку и они переплелись пальцами. – Значит, ты думаешь мы справимся?

Его глаза встретились с ее. – Ты меня сейчас об этом спрашиваешь? Я думал ты уже всё это обдумала.

- Ну, нет. Это было спонтанное решение. То есть, я думала об этом, но не так.

Дэрил убрал от нее руку. Он встал, и по его позе она поняла, что он злится. – Хочешь сказать, что ты сделала это даже не подумав? Ты же знаешь, что есть риск, да? Черт возьми, Бет, здесь есть много о чем подумать! – сказал он, раздраженно натягивая на себя одежду.

Бет не знала, как ответить. Дэрил никогда так на нее не злился. Она даже не была уверена, что он вообще на нее когда-то злился по-настоящему. – Это значит, что ты об этом думал? - она попыталась взять его за руку, но Дэрил отдернул ее. – Дэрил, я думала об этом. Я знаю, что мы рискуем. Не понимаю, почему ты теперь на меня сердишься. Поговори со мной, - просила Бет, пока он надевал ботинки.

На лице Дэрила было отсутствующее выражение. – Мне нужно пройтись. Есть над чем подумать, - сказав это, он развернулся и вышел, оставив Бет стоять в душе в одиночестве.

========== Глава 55 ==========

Дэрил был в ярости. Ему хотелось что-то ударить. Он бродил по базе в каком-то оцепенении, размышляя о Бет и о том что будет, если она забеременеет. Он понимал, что с одной стороны было не правильным, что он вот так ушел и оставил ее одну в душе, но он просто не мог поверить, что она совершила такой бездумный поступок. Он думал об этом несколько раз, но сразу же отметал эту идею, как сумасшедшую, учитывая нынешнее положение дел в мире. Он бы никогда и никому не признался, что Дэрил Диксон хотя бы раз думал о детях.

Самым сложным было понять, на самом ли деле Бет хотела ребенка, или же просто сказала это сгоряча. Дэрил покачал головой и саркастически рассмеялся. Дело может плохо кончится, если она забеременеет. Бет может закончить как Лори. Он знал, что не выдержит этого. Уже не говоря о том, что Дэрил понятия не имел, что он, черт возьми, будет делать, если дело дойдет до ребенка. Каким отцом он будет? Как Рик?

Дэрил вздохнул, продолжая разгуливать по базе в поисках чего-то, на чем можно было бы выместить его злость. К сожалению, они еще не начинали никаких новых проектов, поэтому ему не чем было заняться. Он направился к своему сараю.

- Как дела, Диксон? Выглядишь так, словно кто-то нассал в твою кашу, - раздался голос Габби из-за его спины.

Дэрил развернулся. – Почему бы тебе не пойти и не подоставать кого-то другого? У меня нет настроения, - огрызнулся он.

Габби подняла бровь. Дэрил слышал, что она идет за ним, когда он пошел прочь от сарая и направился к забору. Может ему удастся убить парочку ходячих и это поможет ему почувствовать себя лучше. Он остановился у забора и услышал, как она тоже остановилась в нескольких шагах за ним.

- Ты знаешь какая ты заноза в заднице? – прохрипел Дэрил, поворачиваясь к Габби.

Она пожала плечами. – Один из моих талантов. Хочешь рассказать мне, что случилось? – спросила она.

- Нет, - резко ответил Дэрил. Он снова повернулся к забору, чтобы выискать себе ходячего, и заметил одного дальше вдоль забора.

- Я умею слушать. Может я смогу помочь, - продолжала Габби.

- Поздравляю, но нет, - Дэрил поставил свой арбалет на землю, решив, что хочет убить мертвеца ножом.

- Что ж, если передумаешь, я буду здесь недалеко, - она сделала паузу. – Но тебе правда надо с кем-то поговорит об этом. Что бы ни происходило, плохо держать всё в себе, - Габби постояла там еще несколько секунд, и Дэрил подождал, пока не услышал, что она уходит.

Он с отвращением посмотрел на ходячего несколько секунд, после чего вонзил нож ему в голову. Лезвие вошло в сгнившую плоть до рукоятки, и Дэрил провернул ее, прежде чем вытащить.

- Не надо мне говорить о своих чувствах. Это для девчонок. Мне и так неплохо, - бормотал он себе под нос. Он остановился перед еще одним ходячим и воткнул ему нож в глаз. Ему уже стало лучше.

Просто, - Дэрил еще раз вонзил нож. – Прекрасно.

*

Бет не знала что делать. Дэрил только что просто ушел, и она понятия не имела, надо ли было ей идти за ним или дать ему время. Он никогда еще на нее так не злился. Он раздражался много раз, но никогда не выказывал свою злость так прямо, как только что. Она решила, что возможно будет лучше оставить его в покое на некоторое время.

Бет знала, что уже время ужина, но не могла заставить себя войти в столовую. Она не думала. Что сможет просидеть там со всеми всё это время и притворяться, что ничего не происходит. К тому же теперь у нее не было ни малейшего аппетита. Бет села на скамейку снаружи и уставилась в землю. Вскоре возле нее остановились чьи-то шаги, и подняв голову, она увидела Хизер.

- Эй, с тобой всё в порядке, Бет? – спросила она с взволнованным взглядом.

Бет покачала головой. – Нет.

Хизер тут же встрепенулась и ее глаза заметались по Бет, в поисках травм. – Ты заболела? – наконец спросила она.

Бет тихо засмеялась. – Нет. Дело не в этом.

Хизер молча села рядом с ней. Бет знала, что Хизер ждет, пока она сама всё расскажет, но не знала, что именно ей сказать. Ей хотелось поговорить с кем-то, но тот человек, с которым ей на самом деле хотелось разговаривать, был на нее зол.

- Ты не голодна? – в конце концом спросила Хизер.

- Я могу быть беременной, - выпалила Бет.

Хизер снова замолчала. – Ясно. Почему бы тебе не рассказать всё с начала? – предложила она.

Бет вздохнула. – На самом деле я еще не знаю. У нас с Дэрилом был незащищенный секс. А теперь он злится на меня, потому что думает, что я не обдумала всё до этого.

- Ох, - Хизер сделала паузу, обдумывая сказанное. – А ты обдумала?

Бет слегка покраснела. – Вроде того. То есть, я думала об этом раньше. Я не против того, чтобы у нас были дети. Я была бы очень рада, если у нас с Дэрилом будет семья. Я люблю его.

Хизер улыбнулась ей и сжала ее руку. – Тогда просто дай ему время. Я не знаю Дэрила так хорошо, как остальная часть группы, но он кажется человеком, который не очень хорошо воспринимает перемены. Может ему просто необходимо время, чтобы свыкнуться с этой мыслью.

Бет кивнула. – Ты знаешь что-нибудь о родах?

Хизер глубоко вдохнула и затем выдохнула. – Мой опыт в этом деле очень ограничен. Я ассистировала при родах однажды, но делала очень мало. Я была всего лишь помощницей медсестры. Хершел научил меня большему, чем меня когда-либо учили в колледже, но он не затрагивал тему родов.

Теперь Бет начинала нервничать еще больше. Она знала, что Кэрол тоже мало что знала о родах. Она должна была помогать тогда Лори, но вышло так, то Мэгги пришлось делать разрез, из-за ходячих, которые напади на тюрьму. Бет вздрогнула от одной мысли, что что-нибудь подобное может случиться с ней. Она попыталась сделать глубокий вдох и успокоиться. Она даже еще не была уверена, что вообще забеременела. Это был всего один раз. Она знала, что некоторые люди пытались большое количество раз, прежде чем забеременеть.

Хизер сжала ее плечо. – Когда у тебя должны начаться месячные?

Бет нахмурилась, пытаясь подсчитать. – Думаю примерно через неделю.

Хизер кивнула. – Хорошо, подождем две недели. Если к тому времени они не начнутся, приходи ко мне. Думаю, мы сможем провести кое какие тесты в лазарете. Тогда увидим, что будет. А пока не волнуйся так сильно из-за этого, ладно? И дай Дэрилу время, я уверена, он скоро со всем разберется.

Бет улыбнулась ей с благодарностью. Но она знала, что всё равно будет переживать так или иначе. И то, что Дэрил отдалился от нее, делало всё только хуже. Она знала, что Хизер была права, и ему просто было необходимо время, но все равно не могла с собой ничего поделать и волновалась из-за того, что он злился на нее.

*

Гретта искала Бет по всей базе. Ей нужно было поговорить с ней о кое чем очень важном, но она хотела, чтобы об этом больше никто не знал. Она пробралась сквозь кусты и заметила Бет, которая сидела на одной из скамеек и разговаривала с Хизер. Не думая подслушивать, она подошла к ним, но остановилась, когда услышала часть разговора.

Бет беременна?

Гретта тяжело сглотнула и быстро удалилась туда, откуда пришла. Она не могла поверить тому, что только что услышала. Ей было интересно, знают ли об этом остальные в группе? Скорее всего, нет, судя по взгляду Бет. Дэрил чертовски испугается, когда узнает, подумала она. Гретта не видела, чтобы он справлялся с такими новостями очень хорошо. Она вздохнула, продолжая медленно идти. Ей все еще нужно было поговорить с кем-то о своей проблеме. Она была так занята своими размышлениями, что не заметила Габби, пока практически не врезалась в нее.

Гретта быстро отпрыгнула в сторону, чтобы избежать столкновения. – Прости, - пробормотала она рассеянно.

- Ничего, - Габби улыбнулась, после чего остановилась и посмотрела на Гретту. – Всё в порядке?

Гретта тоже остановилась. Габби была женщиной и не была старой, поэтому возможно она сможет ей помочь. Гретта надеялась, что Габби умеет хранить секреты. Она не выглядела человеком, который будет бегать и рассказывать всё о людях, так, как это делали другие. Но Гретта не знала как начать разговор. Такие вещи заставляли ее чувствовать себя очень некомфортно, но у нее не было большого выбора.

Гретта глубоко вдохнула. Можно просто выпалить всё как есть. – У меня начались месячные. Я абсолютно ничего об этом не знаю и я начала на всех кидаться! Не знаю даже почему. Просто так выходит. Обычно я не такая эмоциональная, но это дерьмо буквально выбило меня из колеи. Мне надо знать как долго это продлится, потому что я не могу так продолжать! – Гретта не знала, почему она начинала истерить, но чем больше она говорила, тем больше понимала, что ей нужно всё высказать. Она держала всё это в себе с того утра, когда они поехали на вылазку. Она не хотела огрызаться на Дэрила, но сделала это и теперь чувствовала свою вину. Он не был ни в чем виноват. Наверняка теперь он думает, что она сумасшедшая.

Габби помолчала минуту, вникая во все, что только что сказала Гретта, после чего улыбнулась ей. Она обняла девочку за плечи и повела ее в сторону от всех зданий. – То, что ты сейчас чувствуешь, абсолютно нормально. Твое настроение будет постоянно меняться, пока твое тело проходит через такие изменения. Будет не так плохо, когда ты к этому привыкнешь, и обычно это длится от трех до пяти дней. Просто потерпи и скоро вернешься к своему обычному состоянию. Ты просто становишься женщиной и твое тело начинает меняться. Сколько тебе лет?

Гретта задумалась. – Двенадцать. Кажется.

Габби кивнула. – Думаю, это вполне правильное время. Добро пожаловать в ряды женщин.

Гретта кивнула. – Прекрасно. Гормоны и эмоции. Один большой кусок веселья, - ворчала она.

========== Глава 56 ==========

Солнце уже опускалось за горизонт, и Дэрил знал, что скоро ему придется возвращаться внутрь. Он просто еще не знал, был ли он готов встретиться с Бет лицом к лицу и ответить на все ее вопросы. Он разобрался со всеми ходячими у забора, обойдя его полностью как минимум четыре раза. Дэрил не был на ужине, и никто не пришел за ним. Он мог только предполагать, что Бет или Габби сказали всем где он находился.

Дэрил закончил последний круг и направился к зданию, где была его комната. Он остановился у лестницы, держа руку на входной двери. Он стоял так несколько минут, но не мог заставить себя войти. Ему правда не хотелось сейчас об этом говорить. Он провел весь вечер, непрерывно думаю об этом, и просто не был еще готов разбираться со всем. Это был первый раз, когда у них с Бет было что-то настолько близкое к ссоре. К тому же это было что-то совершенно не изведанное для него, поэтому он мешкал.

Дэрил отпустил руку с двери и опустился на ступеньки. Запустив руку в карман, он вытащил свои сигареты. Он зажег одну, медленно затянулся и выдохнул. Он не знал что делать.

- Тяжелая ночка? – раздался голос Рика слева. Дэрил завертел головой и прищурился, вглядываясь в темноту.

- Черт, чувак, ты напугал меня, - сказал он.

Рик усмехнулся. – Это впервые. Не думал, что тебя вообще можно испугать.

Дэрил усмехнулся в ответ. – Пошел ты, - он улыбался, наслаждаясь их шутливыми издевками. – Тебе разве нигде не надо сейчас быть? Например спать с Кэрол, или что-то такое?

Рик сел рядом с ним на ступеньки, облокачиваясь на локти. – Об этом уже все знают? – спросил он.

Дэрил ухмыльнулся. – Наверно. Здесь вообще невозможно утаить что-то. Живем как в чертовой мыльной опере, ей богу. Кроме того, если уж мне приходится с этим иметь дело, пусть и тебе перепадет.

Рик улыбнулся. – Тоже верно. Так и что ты делаешь здесь снаружи вместо того чтобы быть там? – он кивнул в сторону здания за ними.

- Мы поссорились, - сказал Дэрил.

Рик слегка наклонился к нему. – Вот оно что.. Неприятности в раю?

- Ага. И нет, я не хочу делиться или говорить о своих чувствах или еще что-то такое, - буркнул Дэрил.

- Ладно. Я и не хочу слушать о твоих чувствах.

Дэрил улыбнулся несмотря на свое настроение. – Если ты пытаешься использовать на мне какую-то хрень вроде обратной психологии, это не сработает.

Рик пожал плечами. – Тогда хорошо, что у меня нет степени по психологии.

Дэрил ухмыльнулся. – Типа она бы тебе помогла. Хотя, у тебя бы было много работы. У нас тут много людей с заморочками.

Рик засмеялся. – Ну это ж мы. Это чудесно, нет? – Дэрил посмотрел на него с удивлением. – Перед тем, как всё это случилось, мы не могли жить без таких вещей. Мобильные телефоны, телевидение, психологи.. фастфуд. А теперь мы здесь, прекрасно выживаем и без этого.

Дэрил подумал об этом минуту. Это была чистая правда. Он никогда не был большим фанатом фастфуда и никогда не ходил к психологу. И если подумать, то и телевизором он пользовался не часто.

- Я не скучаю по этим вещам. А знаешь, чего мне не хватает? – спросил Дэрил.

- Чего?

- Возможности пойти на охоту и не бояться быть укушенным ходячими. И вообще пойти куда угодно без страха.

Рик кивнул. – Мне тоже, - он вздохнул. – Что ж, кажется уже пора спать. Завтра начинаем рано утром, займемся казармой, чтобы разобраться с проблемой со спальнями. Ты идешь? – Дэрил помотал головой. Ему не хотелось запираться где-то внутри без Бет. Он подумал, что лучше провести ночь где-нибудь под деревом, уставившись в небо. – Тогда ладно, увидимся утром, - Рик махнул рукой и вошел внутрь, оставляя Дэрила наедине со своими мыслями.

*

Габби лежала, уютно устроившись рядом с Мишон, и пыталась заснуть, но не могла. Она так привыкла к шуму, постоянно доносившемуся из комнаты Дэрила и Бет. Она знала, что у них какие-то проблемы, но не могла понять в чем именно дело. Бет весь день ходила угрюмая, а вечером пошла в комнату одна, и Габби до сих пор не слышала, чтобы туда входил Дэрил. Это было очень странно. Несмотря на то, что она иногда подшучивала над тем, насколько они громкие, на самом деле это ей совсем не мешало. Габби уже привыкла к ним. Как бы странно это ни было, это было даже приятно, знать, что рядом есть кто-то еще. Да и в любом случае, их было не так уж и сильно слышно, и большую часть того, что она говорила, было просто чтобы подразнить Дэрила.

- Хватит волноваться. Они во всем разберутся, - сказала Мишон.

Габби повернулась, чтобы посмотреть на нее, но конечно, было сложно разглядеть что-либо в темноте. – Надеюсь.

- Знаешь, ты такая романтичная. Если бы люди только знали, какая ты на самом деле.. – начала дразнить Мишон.

Габби игриво ее толкнула. Она вздохнула. – Видимо я и правда романтичная. Сегодня Дэрил был чем-то очень расстроен, но не дал мне ему помочь.

- И почему это тебя удивляет? – спросила Мишон.

- Да уж, удивляться и правда нечему, - буркнула Габби.

Мишон притянула ее к себе. Они переплелись ногами, и Мишон провела ладонью вниз по руке Габби, заставляю ее кожу покрыться мурашками. Габби вздрогнула и повернулась, чтобы найти губы Мишон в темноте. Страсть быстро нарастала между ними, и Габби протянула руку под рубашку Мишон, чтобы взять ее грудь в ладонь. Мишон простонала, и ее рука опустилась ниже пояса штанов Габби. Теперь настала очередь Габби стонать, пока рука Мишон направилась под материю ее трусиков и запустила палец внутрь нее.

- Ми.. – выдохнула она. Иногда Габби называла Мишон сокращенно Ми, когда они были наедине. Это было быстрее, чем выговаривать полное имя.

Мишон встала на четвереньки, не прерывая контакт с Габби, которая подняла ее рубашку наверх и прильнула губами к одному из сосков. Она продолжала нежно посасывать его, в то время как Мишон оставалась над ней, опираясь на одну руку около головы Габби. Габби почувствовала, как приближается ее оргазм и притянула Мишон к себе, чтобы страстно поцеловать. Через несколько секунд ее тело начало пульсировать под рукой Мишон и у нее вырвался тихий стон. Мишон медленно убрала руку, и Габби тут же перевернула ее на спину.

- Моя очередь, - прошептала она.

*

Когда Бет проснулась следующим утром, она поняла, что Дэрил так и не приходил в их комнату. Это был первый раз за долгое время, когда она целую ночь спала без него. На самом деле она и не собиралась засыпать. Бет хотела подождать его, но не выдержала и уснула. А теперь она лежала там, обнимая его подушку, и пыталась придумать, что делать с этой ситуацией дальше. Солнце уже поднялось довольно высоко, и Бет не была уверена, проспала она или нет. Она знала, что сегодня они собирались начать переустраивать казарму, поэтому подумала, что ей нужно вставать, но для этого не было никакого желания. Она скучала по Дэрилу.

Бет села на край кровати и на ее удивление дверь в комнату открылась, и вошел Дэрил. Он сразу же остановился, заметив ее. Она все еще обнимала его подушку, но положила ее на место, как только он вошел. Он заметил это и сначала посмотрел на подушку, после чего снова перевел взгляд на Бет. Дэрил прочистил горло и неловко замялся.

- Я не знал, что ты все еще здесь, - пробормотал он.

От этих слов ее сердце екнуло. Значит, он не искал ее. – Кажется, я проспала, - тихо ответила Бет.

Дэрил опустил глаза на пол, затем посмотрел в окно, а потом на потолок. Он смотрел куда угодно, только не на нее. – Я.. эм.. пришел взять свежую рубашку. Я уберусь отсюда через минуту, - быстро сказал он.

Бет наблюдала за тем, как он подошел к углу, где лежала его одежда, и начал копаться там, пока наконец не вытащил новую рубашку. Он снял с себя старую и бросил ее в другой угол. Тогда Бет подошла к нему и положила руку на его обнаженную спину, прежде чем он натянул новую рубашку себе на голову. Дэрил застыл на секунду, но все равно надел рубашку до конца, позволяя ей упасть на руку Бет.

- Дэрил. Мы можем поговорить? – тихо спросила Бет. Ей было больно, и она знала, что это видно по ее голосу. Но она и не собиралась это скрывать.

Через несколько долгих секунд Дэрил повернулся. – Нет времени. Нужно быть там, помогать нашим строить стенки, - и, сказав это, он едва взглянул на нее и вышел из комнаты.

Бет стояла там несколько минут, уставившись в закрытую дверь, надеясь, что может быть он откроет ее и снова войдет. Дэрил только что отшил ее. Он даже смотреть на нее не хотел.

Что же она наделала?

========== Глава 57 ==========

Сегодня Дэрил наслаждался работой. Он не был лучшим помощником в плотнических работах, но в общем справлялся неплохо. Вколачивать гвозди у него выходило отлично, это точно. Каждый забитый гвоздь чуть-чуть поднимал его настроение. Дэрил задумался, почему он никогда раньше не пробовал заниматься чем-то подобным. Это был хороший способ избавиться от стресса. Теперь он чувствовал себя куда лучше.

Всё же Дэрил не ожидал застать Бет в комнате, когда он туда входил. На самом деле он даже специально ждал, пока не пройдет то время, когда она обычно уходила, чтобы пойти в комнату. У него всё еще были проблемы, над которыми он работал, и прямо сейчас он не мог с ними разобраться. Было ужасно видеть выражение лица Бет этим утром, и Дэрил ненавидел себя за то, что в этом виноват он сам, но ему просто было необходимо время. Он чуть не засмеялся вслух от этой мысли. Они находятся посреди зомби-апокалипсиса, а ему нужно время. У них вполне может не быть и завтра.

Дэрил вздохнул и остановился, чтобы вытереть краем рукава пот со лба. Уилл с Кайлом приносили внутрь доски, а Карл с Джейкобом стояли рядом и подавали инструменты и, при необходимости, воду. Женщины не могли помочь в этом деле, так как они мало что знали о плотничестве, да и к тому же в помещении было мало места для всех, из-за огромного количества стройматериалов, которые они разложили вокруг.

Мысли Дэрила снова вернулись к Бет, и ему стало интересно, чем она сейчас занимается. Он пытался заставить себя думать о чем-то другом, но его мысли продолжали возвращаться к ней. Это выводило из себя, и Дэрил понял, что нужно сделать перерыв. Он сел на перевернутое ведро и взял бутылку воды с соседнего столика. Внутри здания было так жарко и душно, что даже открытые настежь окна, кажется, не помогали. Ему правда хотелось вернуть всё так, как было между ним и Бет. К сожалению, он знал, что теперь это будет не так просто.

*

Бет закончила помогать Мэгги перебирать их припасы, чтобы понять, с чем нужно притормозить, и теперь ей было нечего делать. Их сад мало по малу начинал расти и они гордились тем, что из под земли уже появились маленькие зеленые росточки. Над переустройством комнат работало больше чем достаточно мужчин, чтобы превратить казарму в помещение с отдельными комнатами, поэтому у Бет оставалось много свободного времени.

Она решила сходить к Хизер, которая была сейчас в охранной будке на вахте. На самом деле сейчас не было особо за чем наблюдать. Они редко видели большие группы ходячих, а те, которые попадались им на глаза, никогда не были большой угрозой. Всё было довольно спокойно вокруг. Проходя мимо казармы, Бет помахала Карлу и мельком увидела Дэрила, который разговаривал о чем-то с Риком, заходя обратно в здание. Он не видел ее, поэтому она остановилась на минуту, чтобы проследить за ним взглядом. Она разговаривала с ним сегодня. Несмотря ни на что они разберутся с этими проблемами, даже если это займет всю ночь.

Хизер помахала Бет, когда та подходила к воротам. Она сидела снаружи будки у стены, и как показалось Бет, выглядела очень скучающей. – Ничего сегодня не происходит, да? – спросила Бет.

Хизер покачала головой. – Парочку ходячих было кое-где. Но ничего страшного. Не то чтобы я жаловалась, - улыбнулась она.

Бет прислонилась к стене рядом с ней, прячась в тень. – Внутри тоже ничего особенного не происходит. Мы сделали всё что могли, пока парни не закончат свои дела в казарме. Там внутри их так много, что нам всё равно не удастся помочь. Мы просто мешались бы под ногами.

Хизер кивнула. – Это точно. Как у вас дела с Дэрилом? Разобрались уже?

Бет тяжело вздохнула и покачала головой. – Нет, но я планирую спросить его сегодня вечером напрямую. Нам нужно это обсудить. Я знаю, он не хочет сейчас об этом разговаривать, но ему придется. Я не оставлю ему выбора, - твердо сказала она. Она ужасно скучала по Дэрилу, и спать одной было самое трудное, что происходило с ней за последнее время. Она все еще не знала, где он провел прошлую ночь.

- Уверена, вы всё уладите. Ему просто нужно со всем разобраться, - сказала Хизер.

- Надеюсь, ты права.

Они обе увидели Уилла, который подошел к ним. – Я пришел сменить тебя на вахте, - обратился он к Хизер.

Хизер посмотрела на него с недоумением. – Я думала ты помогаешь мужчинам.

Уилл покраснел и опустил глаза в землю. – Помогал. Но Дэрил вышвырнул меня. Я просто пытался помочь, но я мало чего умею. Наверное сегодня он в плохом настроении. Ворчал всё время. В любом случае, он послал меня сюда.

Бет и Хизер переглянулись. – Ты лучше поговори с ним, пока он не начал стрелять в людей из арбалета, Бет, - поддразнивала Хизер.

Бет улыбнулась, представив, что Дэрил и правда начнет стрелять. – Знаю, - она потерла виски, надеясь хотя бы немного развеять стресс. Они обе повернулись к Уиллу попрощаться, когда через улицу поднялся громкий шум. Они все поспешили к забору, чтобы посмотреть в чем дело. Бет ничего не видела, кроме нескольких ходячих вдалеке. Она окинула взглядом всю местность, в поисках источника звука. Заметив одного мертвеца рядом с очень дорогим автомобилем, она поняла, что ходячий скорее всего врезался в него, и от этого сработала сигнализация.

- Это автомобильная сигнализация. Мы должны ее вырубить! – крикнула Бет. Уилл теребил замок на воротах и наконец смог его открыть. Бет попыталась пройти мимо него, но парень схватил ее за руку.

- Ты что делаешь? Ты не можешь пойти туда! – заорал он.

- Конечно могу. Ни у одного из вас нет достаточно опыта. Я сейчас вернусь, - настояла Бет.

Уилл покачал головой. – Нет, я пойду с тобой. Если Дэрил узнает, что отпустил тебя одну, мне так и так не сносить головы.

- Идите! Я присмотрю за воротами! – крикнула Хизер.

Бет побежала за ворота, Уилл сразу за ней. Они остановились, чтобы убить двух мертвецов, после чего Бет побежала к машине. Она помнила, что видела, как когда-то Гленн делал что-то с аккумулятором, и надеялась, что сможет выключить сигнализацию.

- Открой капот! – крикнула она Уиллу. Он кивнул и попытался открыть дверь машины, но та была заперта. Он оглянулся на Бет, после чего начал искать на земле что-то, чем можно было бы разбить стекло. – Используй нож! Быстрее! – кричала она. Уилл вытащил нож и начал с силой бить окно, пока оно не поддалось. Он залез на водительское сидение и начал искать кнопку, чтобы открыть капот. Казалось, что это заняло целую вечность, но Бет знала, что на самом деле прошло около одной или двух минут. Совсем скоро каждый блуждающий в округе на пятьдесят миль ходячий направится в их направлении. Как только Уилл открыл капот, Бет начала искать аккумулятор. Никто из них не заметил ходячего, который вышел из-за машины. Бет начала тянуть за все провода, попадающиеся под руку, отрывая их от аккумулятора, пока наконец сигнализация не прекратила работать. Она с облегчением улыбнулась Уиллу через капот, как раз в тот момент, когда мертвец вцепился в него и начал кусать за плечо. Не было времени ни отреагировать, ни предупредить парня. Уилл закричал, а Бет пыталась не заплакать от ужаса. Она знала, что ей нужно бежать, но ее ноги внезапно словно приросли к асфальту. Все что она могла, это стоять на месте и шокированно наблюдать за происходящим. Где-то за спиной она нечетко слышала, как кричит у ворот Хизер, и обернулась. Хизер орала и указывала на что-то за спиной Бет. Наконец Бет повернулась обратно и ее лицо побелело. Огромная толпа ходячих приближалась к ним, очевидно привлеченная громкими звуками. Именно этого она и боялась.

Бет развернулась, чтобы бежать к базе. Только она не смогла этого сделать. Сильные руки схватили ее за волосы, и она почувствовала, как ее тянут назад, после чего всё вокруг потемнело.

*

Дэрил забил еще один гвоздь в доску и выпрямился, чтобы посмотреть на проделанную работу. Они уже неплохо продвинулись, но процесс все же шел медленно. Ничего особенного, но теперь он хотя бы мог более отчетливо видеть к чему они стремились.

Дэрил жалел, что отослал Уилла прочь, но парнишка начинал действовать ему на нервы. Он всё продолжал задавать вопросы и каждый раз, когда Дэрил оборачивался, он был там. Он потянулся и подошел к окну, чтобы зажечь сигарету и немного подышать свежим воздухом. Дэрил расслабился, прислонившись к оконной раме. Он застыл, когда ему показалось, что он слышит крик. Стук молотков, пилы и разговоры заглушали звук, но он мог поклясться, что слышал его. Дэрил отвернулся от окна.

- Эй! Затихли все! – заорал он.

Мало по малу все разговоры и звуки притихли и все с интересом уставились на Дэрила. Он поднял палец вверх и пошел к двери, чтобы послушать. Всё было тихо. Дэрил нахмурился. Он был так уверен, что слышал что-то. Пожав плечами, он хотел было сказать всем, чтобы они продолжали, но в эту секунду в комнату забежала Хизер. Выражение ее лица было напуганным, и она задыхалась от бега. Это привлекло всеобщее внимание, все побросали инструменты и окружили Хизер, чтобы узнать в чем дело.

Женщина тяжело дышала. – Толпа! У ворот! – она начала махать руками.

- Где Уилл? Ты послал его к воротам? – спросил Дэрила Рик.

Дэрил кивнул. – Пойдем поможем ему прикончить ублюдков. Не хватало, чтоб они еще забор повалили, - он сбросил с себя пояс с инструментами и схватил арбалет, который стоял у двери.

Хизер впрыгнула перед ними. – Вы не понимаете. Там сработала автомобильная сигнализация.. Бет с Уиллом отправились ее выключить.. – она остановилась, чтобы глубоко вдохнуть.

Дэрил посмотрел на нее сердито, и его сердце подскочило, когда он услышал имя Бет. – Выкладывай, женщина! – заорал он. Он чувствовал, как задрожала вена у него на шее.