Шанс на спасение (СИ) [Маг с чердака] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
Ночь. Одинокая тропа в гуще леса. Сквозь толщу деревьев кое-где проскальзывал лунный свет.Этой тропой явно пользовались только редкие путники, да так давно это было, что тропа уж начала зарастать травой. Одинокая девушка, укрытая плащом с капюшоном на голове, шла по тропе, стараясь не издать ни звука. Она прислушивалась к каждому шороху в лесу, даже самому отдалённому. Её мышцы были настолько напряжены, что она в любой момент была готова бежать. Её осторожность была оправданна, лес этот прослыл среди людейгиблым местом для всех, кто рискнёт пройти по нему. В этом лесу не было слышно птиц, их здесь не было, в этом лесу не было слышно звуков какого либо другого привычного для леса зверья, их здесь не было. Но эти «обычные» для леса звуки, прекрасно заменялись другими, не менее запоминающимися. Стоны и крики загубленных душ, мог свести с ума даже самого стойкого рыцаря, пробудь он здесь день, другой. А монстры, обитавшие здесь, столь свирепы и ужасны, что даже отряд таких рыцарей, не продержался бы и дня.
Много ужасных историй и легенд хранит этот лес, и не стоит больших усилий, узнать хотя бы одну из них. Но идущая по тропе девушка, никогда не слышала этих историй, да и в лесу этом, она была впервые. То ли по не знанию своему, то ли по глупости, забрела она в его ужасные владенья. Но о своём поступке она уже успела пожалеть много раз, пока шла оборачиваясь на каждый шорох в этом тёмном месте. Она могла бы вернуться, но делать это было уже поздно, да и навряд ли бы она поступила так. Ибо это девушка хоть и была напугана настолько что была готова отдать последнюю одёжку что бы выбраться от сюда, поворачивать назад она бы точно не стала. У неё, как она считала, была очень важная цель, нет, даже миссия. Из за которой обходные пути считались ею непростительной роскошью. И поэтому, она продолжала идти, дрожа и страшась малейшего звука, продолжала идти. В руках она крепко сжимала маленький кинжал, его лезвие поблескивало на редких лунных лучах, и отблеск этот был виден далеко вперёд. Хоть он и не был способен защитить её даже от самого слабого монстра в этом лесу, он выполнял не менее важную эмоциональную роль, успокаивая её, и давая иллюзию хоть какой-то защищённости. Но эта иллюзия сыграла с ней в злую шутку.
Отблеск, что исходил от лезвия, прекрасно выполнял роль приманки, не потребовалось много времени, чтобы наивная девушка была окружена монстрами. По началу, она никого не замечала и продолжала идти, а стая монстров постепенно. Но стоило одному из монстров сломать под своим весом хрупкую ветку, как девушка вздрогнув сразу остановилась чтобы оглядеться. Посмотрев по сторонам, она с ужасом обнаружила, что на неё со всех направлений направленны несколько пар ярких, неестественно красных глаз. Ощущая страх будущей жертвы, монстры не стали более скрываться в тени, и медленно вышли на лунный свет, постепенно приближаясь к своей жертве. Выйдя на свет, девушка наконец смогла разглядеть монстров. Дикие собаки, весьма обычное явление в нынешнее время, одна встреча со стаей обычных диких собак вполне могла стать последней для путника. Однако это не обычный лес. Глаза псов были неестественно красного цвета, а из их пастей капала чёрная как смоль слюна. Размерами они были намного больше обычных собак, а шерсть их местами была содрана вместе с кожей. Их жадный до человеческой плоти взгляд, пронзал бедную девушку насквозь.
Страх связал её по рукам и ногам, всё её тело дрожало как осиновый лист, не давая сделать ей и шаг к попытке к бегству. Её глаза наполнялись слезами, она сжимала кинжал в вытянутых вперёд дрожащих руках, бесполезная вещь против этих монстров. С каждым шагом монстры приближались, она бы убежала, но бежать, как уже было сказано, некуда. С каждым шагом, её смерть была ближе. И вот одна из собак, что была прямо перед ней, неожиданно сорвалась с места и прыгнула на неё. Псина была довольно далеко, но прыжок её был столь силён, что она вмиг сократил расстояние между ней и своей жертвой. Девушка в ужасе смотрела как чудовище в прыжке разинуло свою жуткую пасть, готовясь вцепиться ей в горло. От ужаса неизбежного она закрыла глаза, ещё одно мгновенье, и её жизнь оборвётся.
Ещё мгновение…
Но вместо того чтоб оказаться, на земле, и захлебываться в собственной крови, она ощутила лишь ветер,что всколыхнул её волосы выступающие из под капюшона. А сразу после, глухой звук, врезающегося в дерево чудища. Последовавший за ним скулёж, сразу же подтвердил, кто являлся источником звука. Понимая что, её безвременная кончина откладывается на неопределённый срок, девушка медленно открыла глаза. Она оглянулась по сторонам, в поисках хищника, что собирался вгрызться ей в горло, и обнаружила его лежащим около дерева, с большой кровоточащей раной на боку. После, она окинула взглядом всю стаю. Все те, что она видела перед собой, все без исключения, злобно смотрели вправо от неё. Девушка медленно повернулась в ту же сторону чтобы посмотреть, что так привлекло их внимание.
В нескольких метрах от неё стоял человек, с вытянутой вперёд правой рукой, в которой горел маленький огненный шар.
«Волшебник!» - Подумала девушка. Её счастью не было границ. Кто-то пришёл спасти её, и это без сомнений самая радостная весть за последнее время. Она попыталась разглядеть своего спасителя, но смогла увидеть лишь силуэт.
Но времени навглядывания и раздумья не было, псы начали рычать и стали приближаться к своему обидчику. Волшебник же опустил руку, и стал ждать. Постепенно они полностью окружили его, подбирались всё ближе собираясь наброситься. Но маг так и стоял, выжидая что то.
«Почему он стоит? Почему не атакует? Он хочет умереть?» - Вполне логичные вопросы задавала девушка у себя в голове. Такими темпами, маг действительно мог умереть.
Девушка уже хотела броситься к нему на помощь, напрочь забыв тот ужас что она испытывала пару мгновений назад. Вдруг псы разом накинулись на мага, собираясь разорвать его на части. Девушка в ужасе закрыла руками лицо, не желая видеть того, что произойдёт далее. С закрытыми глазами, она не знала что происходит с магом, но всё что она услышала, это не звуки рвущейся плоти, а лишь короткий звук вспышки и глухие падения чего то тяжёлого на землю. Она осторожно, убрала руки с лица. Её взору предстал, невредимый маг, а вокруг него лежали догорающие трупы тех псов, что собирались сожрать его.
«Жалкие создания.» - Сухо произнёс маг, и сделал шаг по направлению к удивлённой девушке.
Наконец, лунный свет осветил того кто ранее предстал перед девушкой лишь тёмным силуэтом. И теперь она могла по лучше рассмотреть своего спасителя. Молодой мужчина, одетый в колдовские одеяния, приспособленные для дальних странствий с походным мешком на плече, накидка длиной до колен и капюшоном для защиты от ветров и палящего солнца. К слову сейчас этот капюшон был натянут на голову, и тень отбрасывая им на лицо, не давало возможности как следует разглядеть его.
«Чем ты думала, когда решила пройти через Лес скорби? Видимо жизнь тебе ни чуть не мила?» - Всё тот же сухой и безэмоциональный голос вывел девушку из раздумий о лице мага.
«Лес Скорби?» - переспросила девушка. Название леса весьма заинтересовало её, да и простой разговор с кем то кто не собирается тебя убивать, может отвлечь от непрекращающихся людских стонов и криков.
«Слышишь?»–Отвечал ей маг,смотря куда то вверх –« Стоны и крики загубленных душ? Этот Лес, вырос на трупах некогда проходившей здесь войны. И души что обитают здесь, это не упокоенные души воинов, рабов, и простых крестьян что были убиты здесь. Этот Лес пропитан страданиями других; воинов, простолюдин невинных и преступников.» –Маг медленно повернул голову в сторону девушки, и лунный свет наконец осветил его лицо, что придало ему ещё больше жути – «Здесь хозяйствует тьма!» - Его улыбка наводила на девушку страх, и она всеми силами старалась не показывать его. Но он всё таки взял своё, девушка не могла вымолвить и слова для продолжения разговора, в то время как маг продолжал смотреть на неё своими глазамипоблескивающими на лунном свете, всё с той же жуткой улыбкой.
«И если глупый путник решит пройти по этому лесу – всё с той же улыбкой продолжал маг – здешние духи непременно утащат его в гущу леса, и разорвут на части!»
Последние слова эхом прозвучали в голове побледневшей от страха девушки. Она уже была не так уверена на счёт того, повезло ли ей что её спас этот маг.
Однако раздумья прервал гробовой холод на её правом плече. В лесу этом было весьма прохладно, и тело девушки уже давно продрогло до костей, однако этот холод на плече был слишком неестественным. Молясь всем богам которых она только знала, девушка повернула голову, в надежде на то что это всего лишь холодный ветерок. Но все её надежды рассыпались в пух и прах, когда она увидела полупрозрачную руку на своём плече. На лице девушки была гримаса ужаса, её дрожащие глаза медленно направились по направлению руки.
Призрак девочки смотрел на неё весёлым взглядом и лучезарной улыбкой, и с не менее весёлым голосом она спросила:
«Хочешь поиграть?»
От неожиданности девушка вскрикнула и отстранилась от призрака, но споткнувшись о ветку, упала на землю. Она согнула ноги, прижала руки к голове, и закрыла глаза готовясь быть растерзанной призраками.
Однако, ничего не произошло. Она медленно открыла глаза и убрала руки с головы. Маг и девочка призрак, что пару мгновений назад напугала её до чёртиков, стояли вместе и заливались смехом. Представшая перед ней картина ввела её в ступор, и девушка ещё некоторое время молча продолжала смотреть на смеющихся над ней двух шутников.
«Ха – ха – ха! Какое же у тебя было лицо когда ты увидела меня! Это было просто неописуемо!» - Девочка продолжала смеяться, паря в воздухе чуть выше мага, держась за живот.
«Ха – ха! Ты как всегда отлично сыграла роль злого призрака, Юна!» - Маг погладил девочку призрака по голове. – Но тебе не кажется, что мы всё таки переусердствовали? Мы так напугали эту особу, что она до сих пор сидит на земле, и не может вымолвить и слова. – Он посмотрел в сторону всё ещё сидящей на земле девушки, подойдя к ней он протянул свою руку чтобы помочь ей встать – Прошу нас простить, мы всего лишь странствующие маг и призрак, и мы не имеем ничего общего с этим жутким местом. – Девушка немного колебавшись всё же приняла помощь, и ухватившись за руку, поднялась с земли и отряхнула гряз со своего плаща.
«Позвольте представиться!» - Продолжил он – «Можете звать меня, Альтэйн, я странствующий маг. А эту милую девочку призрака, зовут Юна.»
«Приятно познакомится!» - Поприветствовала её Юна смотря сверху вниз.
Лунный свет осветил двух шутников, даваядевушке наконец увидеть их лица. Девочка призрак была одета в обычное крестьянское платье, её тёмные,ничем не убранные волосы были длиной ниже пояса. В больших голубых глазах мерцал лунный свет. Маленький аккуратный нос отлично дополнял образ милой девочки.
Маг же был полной её противоположностью. Волнистые, чёрные неубранные волосы до плеч с седым локоном, весьма обычное лицо, без каких либо шрамов, кроме разделённой на двое левой брови. Редкость для мужчины в эти дни, суметь сохранить внешностьбез каких либо дефектов. Единственное что в нём было действительно интересно, так это глаза цвета жёлтого янтаря. Хоть совсем недавно от него исходил смех, сейчас же его выражение было чуть ли не каменным, и если бы не огонёк интереса по отношению к девушке горящий в его глазах, то можно было бы сказать, что этот человек лишён эмоций.
«Можно ли узнать ваше имя?» - Альтэйн смотрел на девушку добрым, но как ей показалось оценивающим взглядом.
«Моё имя Фрейя. И ваш розыгрыш был ужасен!» - Строго ответила она, снимая с головы капюшон, чтобы представиться своим спасителям – шутникам как следует.
Взору их, предстала белокурая девушка с необычными глазами. Левый глаз был голубой, правый же, был зелёным. На спинке носа красовался маленький шрам, который ничуть не портил её миловидного лица. Белокурые волосы до плеч были завязаны в хвост длинной белой лентой. Её одежда, не сильно отличалась от одежды Юны. Помимо плаща с капюшоном на ней было крестьянское платье, а на ногах поношенные босоножки. На плече у неё был небольшой походный мешок.
«Девушка молода и красива.» - Подумал Альтэйн – «как в какой-то сказке, про девицу заплутавшую в лесу.»
«Хи – хи! Раз уж вы считаете, что он ужасен – посмеялась тихо Юна – значит, он удался!»
«Я чуть не умерла от страха, от вашей неуместной в этом месте шутки!» – Фрейя была действительно зла. Хоть это место и нагоняло на неё страх, про неё нельзя было сказать что она трусиха, по крайней мере людей она не боялась, и именно сейчас она отыгрывалась на Альтэйне за все её переживания. – «Нужно знать меру!»
Её взгляд был весьма сердит, но Альтэйн то ли не замечая, то ли делая вид что не замечает решил задать ей пару интересующих его вопросов. И после фразы: «Оставим прошлое в прошлом!» спросил:
«Скажи Фрейя, неужели ты не слышала ни одной истории, рассказывающей об опасности этих лесов?»
Фрейю разозлило то, как легко проигнорировали её негодование, но решив не заострять на этом беседу, ответила: «Нет, не слышала.» - В её голосе всё ещё проскальзывало раздражение, но оно постепенно угасало.
«Хм. Значит, сюда привела тебя твоя глупость, а не храбрость как я подозревал. Как жаль.»
Насмешка, это была насмешка. И Фрейя это прекрасно понимала. Её злости не было предела. Мало что её напугали до чёртиков, так ещё тот же самый шутник сейчас насмехается над ней.
«Боюсь спросить, что делает в этих местах такой шут как вы! Не отстали ли вы случаем от цирка?» - Подколка в её стиле, Фрейя никогда не лезла за словом в карман. На колкую фразу у неё всегда найдётся своя. И этот раз не исключение.
«Хи – хи! А тебе бы пошла одежда клоуна Альтэйн!» - Посмеиваясь сказала Юна всё также паря над их головами.
«Может быть.» - Сухо ответил он. И не сменяя тона, он задал ещё один вопрос – «Что же ты здесь делаешь? Явно не по грибочки пришла.»
Это был обычный, и в то же время странный вопрос. – «Неужелион думает что я здесь с какой то целью?» - Сказала про себя Фрейя. – «Возможно. Нет, так и есть! Он пришёл в этот лес надеясь найти что-то, или кого-то!» - Фрейя быстро составила теорию о причине нахождения Альтэйна в этом жутком лесу. И чтобы окончательно убедиться в этом, она решила ответить на его вопрос, и попутно задать свой:
«В этом лесу я ничего не ищу, если вы об этом. Неужто вы пришли суда с целью найти что то?» - Вопрос был прямой, но Альтэйн ничуть не смутился и спокойно ответил –«Да, ищу кое что.» - И скрывать этого не было смысла.
По его мнению, Фрейя не представляла для него, или Юны, никакой угрозы. И возможно был прав. И на последующий вопрос «Что же именно вы ищете?» Он спокойно рассказал о цели своих поисков.
«ГримуарГалора – некроманта. Он был самым могущественным некромантом своего времени, и по слухам его гримуар находится в этом лесу.»
«Как типично!» - Подумала Фрейя.- «Этот маг, как и многие другие искатели приключений, жаден до разного рода артефактов.» Но говорить ему это в лицо она не собиралась. Ведь без его помощи ей ни за что не выбраться из этого леса, а умирать здесь Фрейя не собиралась.
Но пока Фрейя думала о своём, Альтэйни Юна уже пошли прочь со словами «Впредь будь осторожнее!»
Услыхав это, Фрейя сразу же вышла из раздумий, и с криками «Не оставляй меня здесь!» побежала за ним.
Немного переведя дух, Фрейя взъелась на Альтэйна за столь ужасный по её мнению поступок. От неё только и слышалось что-то вроде «Как ты мог оставить молодую девушку в лесу полном монстров!»
Гневная тирада продолжалась ещё какое-то время, пока Альтэйн не прервал её словами «Если ты хочешь попросить о помощи, то это делается совсем по-другому.»
«Да! Если хочешь что бы мы помогли тебе, то просто попроси!» - Весёлый голос Юны, всё так же раздавался сверху. Она смотрела на Фрейю паря в воздухе головой вниз.
«Разве не очевидно, что я нуждаюсь в вашей помощи!?» - В голосе Фрейи слышалось явное раздражение от того, что сейчас с ней попросту играют.
Но Альтэйн лишь посмотрел на неё всё с тем же каменным выражением лица, и ничего не сказал. Фрейя была очень зла, она хотела раскричаться на него и уйти своей дорогой. Но она не могла этого сделать. Она была слишком слаба, а Альтэйн был в состоянии постоять за себя, и вполне в состоянии защитить её. И фрейя, скрипя зубами, гася в себе гнев, выдавила из себя заветные слова «Помогите мне, пожалуйста!»
Альтэйн остановился, а вместе с ним будто остановился весь лес в кромешной тишине. Но после он нарушил её спросив «А что я получу взамен?».
Здесь терпению Фрейи уже пришёл конец, и она была готова развернуться, плюнуть на опасности леса и уйти своей дорогой. Но от этой грубой ошибки её остановили слова Юны:
«Да ладно тебе! Давай поможем ей! Неужели ты бросишь её здесь если ей нечем будет тебе заплатить?»
«Наконец-то!» - Торжественно воскликнула про себя Фрейя - «Наконец хоть кто-то из них проявил ко мне доброту в этом ужасном месте!»
В это время Юна смотрела на Альтэйна своими милыми большими глазами, в которых легко читалось желание помочь её потенциально новой подруге. Он долго молча смотрел то на неё, то на Фрейю, та когда каждый раз ловила его взгляд на себе, невольно вздрагивала.
Тяжело вздохнув, Альтэйн ответил «Так и быть, пусть идёт с нами.» дав своё согласие.
«Ура! Спасибо тебе Альтэйн!» - Юна радостно кувыркнулась в воздухе и быстро подлетела к Фрейе. Взяв её за руку и сказав «Пойдём!» она потянула Фрейю за собой. И так они начали свой путь из леса.
«Я всё ещё собираюсь найти тот гримуар. Так что то, что ты пошла с нами, может оказаться для тебя куда опасней, если бы ты пошла одна.» - эти слова сказанные как бы невзначай, очень сильно насторожили Фрейю.
«Надеюсь мы его не найдём.» - Подумала она, и держась за руку Юны, продолжила свой путь в глубь леса.
***
Некоторое время они шли в полной тишине. Фрейя и Юна очень долго разговаривали о всяких мелочах, что несомненно поднимало настроение Юне и успокаивало Фрейю. Но вскоре, темы для разговора иссякли, и они молча стали идти позади Альтэйна. Фрейя шла ведомая рукой Юны что держала её руку, и похоже Юну и Альтэйна вполне устраивала эта тишина. Но только не Фрейю. Ей хотелось поговорить с ними, спросить о чём ни будь, хоть о чём ни будь, неважно! Ли ж бы прервать это молчание. Недолго думая что, Фрейя решает всё таки расспросить Альтэйна о том гримуаре что он ищет и позвав его по имени привлекла к себе его внимение. Он немного повернул голову в её сторону, но недостаточно что бы он мог видеть её, и при этом ничего не ответил ей.Фрейя восприняла этот жест как знак того что он слушает и начала разговор:
«Что это за гримуар который ты ищешь?» - Альтэйн сделал хорошо слышимый вздох, давая этим понять что отвечать а этот вопрос он не горит желанием. Пытаясь отмахнуться от любопытства девушки, он лишь ответил «Я уже говорил тебе о нём.»
Но Фрейю этот ответ конечно же не устроил, и она настойчиво парирует его отмазку «Я прослушала мимо ушей! Не мог бы ты повторить?» И после короткой паузы она добавила «Пожалуйста!»
От последнего слова, Альтэйн немного вздрогнул, будто его передёрнуло, впрочем как и Фрейю. Но немного помолчав и почесав затылок, он всё же сдался и вновь тяжело вздохнув, начал свой рассказ:
«ГримуарГалора-некроманта. Галор в своё время не без причины считался магом, что дальше всех продвинулся в изучении некромантии. Немногочисленные факты о нём говорят, что он был способен поднять целую армию искусных воинов-мертвецов. В гримуаре же, описаны все его взыскания и открытия в области некромантии. Это очень ценный артефакт.» - Немного помолчав,Альтэйн добавил в конце – «Не в тех руках, использование гримуара может привести к катастрофе.»
Больше Альтэйн ничего не произносит и продолжает идти дальше, не оборачиваясь на Фрейю. Она же, пребывает в раздумьях насчёт последних слов, сказанных им. Всё что она поняла, так то что этот гримуар похоже действительно опасная вещь.
Тут в её голову забралась мысль: «Зачем ему нужен этот гримуар?»
Разные мысли стали приходить в милую головку Фрейи. О том, что Альтэйн ищет его чтобы поднять армию мертвецов, и двинуть её на какое-нибудь королевство дабы захватить его, или уничтожить. А после, увеличить армию за счёт павших воинов и двигаться дальше.Размышляя над этой и более абсурдными теориями, она неожиданно, с произнесёнными про себя словами «Я не допущу этого!» приняла весьма дерзкое решение - выкрасть гримуар после того как Альтэйн найдёт его.
Её решение было твёрдым и бесповоротным. Хоть все эти теории были ею надуманы, никто не мог опровергнуть их, а за то недолгое время, что Фрейя успела провести с Альтэйном, только упрочивает её подозрения на его счёт. Она была полна решимости провернуть свою затею, и была поглощена ей настолько, что не заметила как рука Юны, всё время тянувшая её за собой, просто держит её не двигаясь.Фрейявышла опомнилась и вопросительно посмотрела на Юну. Увидев что её взгляд направлен куда то вперёд, взгляд Фрейи последовал в ту же сторону. Впереди них неподвижно стоял Альтэйн. А в нескольких метрах от него стояли, образуя круг, пять весьма потрёпанных временем колонн. В центре этой странной для здешних мест композиции, стоял постамент, который в отличие от колонн, был цел, будто он был установлен здесь намного раньше них. На постаменте лежала большая книга в чёрном, твёрдом переплёте с надписью, но что это за надпись Фрейя разглядеть не могла. Внушительный размер книги поразил её, ещё никогда она не видела столь внушительную книгу.
«Вот и гримуар.» - Сказанные Альтэйном слова вывели Фрейю из ступора удивления. –«Здесь может быть опасно, не отходи от Юны пока я забираю книгу.» - Альтэйн посмотрел на Фрейюожидая от неё положительного кивка, что она и сделала, и сжала руку Юны ещё крепче.
«Не бойся!» - Всё с тем же весёлым, но уже успокаивающим голосом говорила Юна. – «Даже если что-то пойдёт не так, то Альтэйн защитит нас! Он очень силён знаешь ли!» - В знак подтверждения своих слов, Юна подняла и согнула правую руку как бы напрягая мышцы.
Они обе улыбнулись, и не проронив больше ни слова, уставились в спину Альтэйна. Он же, в это время медленно приближался к постаменту. Медленно, аккуратно переставляя ноги, будто он идёт по стеклу, которое от одного неверного движения разобьётся в дребезги. Вот он приближается к колоннам и проходит мимо них. Ещё пара шагов, и вот он уже стоит напротив постамента с книгой.Осторожно, он тянет правую руку к книге, Фрейя в это время смотрит на него, не моргая, и всё это действие проходит для неё крайне долго.
«Почему он медлит?» - Пронеслось в её голове – «Может он специально делает это? Чтобы нагнать драматизма?» - За всё то время, что Фрейясмотрела боясь даже моргнуть, Альтэйн стоял с протянутой рукой, но так и не притронулся к книге.
Фрейя почувствовала как Юна крепче сжала её руку. Посмотрев на неё, она не увидела привычной улыбки на её лице. Вместо неё на лице девочки выступило выражение беспокойства. «Похоже что-то пошло не так.» - Проговорила про себя Фрейя.
Немного дрожащим голосом Юна позвала мага, надеясь на его скорый ответ «А-Альтэйн?»
Маг медленно повернул голову в их сторону, но так как стоял к ним спиной, смотрел на них через плечо. Секундная пауза. Пауза, что кажется Фрейе чудовищной пропастью. Подступающий комок в горле, немного сбил её дыхание, когда она взглотнула. Она в волнении сжимала платье у себя на груди. Наконец, Альтэйн прерывает своё молчание. Но слова что он сказал лишь добавили ужаса в сердце и без того перепуганнойФрейи.
«У нас проблемы.» - Настороженным и строгим голосом произнёс он.
Словно ждав заветные слова, рядом с постаментом, из земли вылез мертвец, облачённый в доспехи, вооружённый большим мечом и массивным щитом, что по размерам практически не уступал своему хозяину. Мёртвый рыцарь был на голову выше Альтэйна, и вполовину больше его по телосложению. По бокам Альтэйн также был окружён ещё двумя рыцарями, но уже меньших размеров.
Ни секунды не медля, мертвецы набросились на него со всех сторон, но Альтэйн увернулся от их атак, а одного из мертвецов даже успел поджечь, отправив в него огненный шар. Но на нём были доспехи, ожидаемого результата пламя не принесло. Все трое мертвецов также направлялись в его сторону.
«Юна!» - Резко крикнул он – «Бери девчонку, и отступайте в лес! Похоже это надолго!» - Всё это он кричал попутно уворачиваясь от атак мертвецов.
«Хорошо!» - Юна понимала всю серьёзность ситуации, и рисковать жизнью их попутчицы она не собиралась. Борясь с желанием остаться и чем то помочь своему другу, она повернулась к Фрейе собираясь утащить её глубже в лес, подальше от опасности. – «Нам нужно уходить! Скорее!»
Но Фрейя никак не реагировала на слова Юны. Она бросала взгляд то но схватку мага с мертвецами, то на книгу. «Если и есть шанс стащить книгу, то это именно сейчас!» - Она отпустила руку Юны и бросилась к постаменту ловко обогнув мертвецов.
«Дура! Не тронь гримуар!» - Кричал ей вслед Альтэйн. Но было уже поздно. Фрейя уже добежала до постамента, и взяла тяжёлый как для неё казалось книгу в руки. Намереваясь сбежать с ним она повернулась в сторону, где сражалсяАльтэйн с мертвецами, чтобы оценить ситуацию и прикинуть пути для отступления. Но только она повернулась, первое что она увидела, как большой мертвец летит в прыжке в её сторону, готовый пронзить её своим мечом.
Ей нечем отразить такой большой меч, да она бы и не смогла. Она не успеет увернуться или хотя бы попытаться сделать это. Осознание стремительно приближающейся кончины, вогнала её в ступор. Все те секунды, что мертвец приближался к ней, она стояла как истукан, крепко сжимая книгу в своих руках. Ещё мгновенье, и меч пронзит её грудь вместе с книгой. Который раз за сегодня от смерти её отделяет лишь мгновенье.
Лишь мгновенье…
Капли крови попали ей на лицо, и стали скатываться по нему вниз. Руки были в крови, как и книга что она держала в них. Меч остановился в сантиметре от неё. Альтэйн стоял лицом к ней держа меч руками что торчал из его груди. На лице его читалась боль от полученного ранения, но он не издал и всхлипа от очевидно острой боли.
Он посмотрел в её наполненные слезами глаза. В них она видела раздражение и злость, словно она была нашкодившим ребёнком, а он разъярённым отцом. – «Я же сказал, не тронь!» - Кровь хлынула из его рта, когда мертвец потянул меч на себя, и вынул его из груди Альтэйна. От инерции Альтэйн пошатнулся и упал на колено. Фрейя упала к нему, положив руки на его плечи, несдерживая слёз. - «Зачем он спас меня? Зачем подставился под удар?» - Ей действительно был непонятен его поступок. Зачем отдавать жизнь за ту, кого он знал лишь несколько часов. Ей казалось что в прошлый раз он спас её из прихоти, он бы не согласился помочь если бы маленький призрак не уговорил его. «Так почему же? Почему сейчас он истекает кровью, защитив меня?»
«Запомни хорошенько девчонка!» - Он тяжело дышал, слова давались ему нелегко, но он всё же продолжил – «Стражники в первую очередь нападают на тех, кто пытается стащить то, что они охраняют! Это общеизвестная истина среди охотников за сокровищами!» - Он медленно начал подниматься с колена, тяжёлое дыхание и харканье кровью прекратилось. – «В следующий раз думай, прежде чем решишь что то стянуть пока я занят!» - Пока он говорил ей эти, он уже твёрдо стоял на земле. Фрейя посмотрела на его грудь, где недавно хлестала кровь из ужасно большой раны. Но там ничего не было, лишь дыра в испачканной кровью одежде.
«Что? Н-но как?» - На заплаканном лице Фрейи было недоумение. Секунды назад он умирал прямо перед ней, но теперь стоит здесь, будто ничего и не было.
«Сейчас не до разговоров!» - Он отвернулся – «Юна! Пригляди за ней, пока я разбираюсь с мертвецами!»
«Хорошо!» - Юна сразу же подлетела к Фрейе и взяла её за плечи. – «Больше так не делай!» - Её взгляд был очень серьёзный. Фрейя лишь нервно кивнула,Юна улыбнулась и обняла её. – «Не бойся.» - Прошептала она Фрейе – скоро всё закончится.»
И вот всё трое мертвецов снова кинулись в сторону Альтэйна. Используя момент когда все трое мертвецов поравнялись в один ряд, Альтэйн использовал на земле ледяную магию, приморозив их ноги тем самым лишая их способности двигаться. Ни секунды не медля он скложил руки в магическую печать и произнёс заклинание:
«Покиньте Бренный мир и усните вечным сном! Изгнание!»-Мертвецы издали неестественный крик, словно мучаясь в агонии. Двое меньших неожиданно вспыхнули синим пламенем после чего упали на землю. Главный же мертвец перестав кричать, начал высвобождать ноги из ледяной ловушки.
«С тобой придётся повозиться.» - С этими словами Альтэйн соединил свои руки в замок, и медленно начал их разъединять. Между ними начал образовываться огненный шар, и пока мертвец высвобождал свои ноги, шар в руках Альтэйна медленно становился больше и ярче.
Наконец мертвец вырвался из заточения и резким прыжком приблизился к Альтэйну на достаточное расстояние собираясьотсечь ему голову. Но только он замахнулся мечом, как Альтэйн отправил его в полёт мощным огненным шаром.
Казалось бы, от такого количества пламени, мертвец должен быть повержен. Но спустя пару секунд он снова встаёт, и наступает на Альтэйна. Не теряя ни секунды, Альтэйнсколдовал два астральных клинка, что сияли слабым золотым светом, и вступил в ближний бой с мертвецом. Около двух минут, они обменивались ударами, парируя друг друга. Но вот мертвец сделал осечку, чем тут же воспользовалсяАльтэйн и его клинки, игнорируя доспех, отрубили мертвецу ноги, а после них последовала и голова.
«Ну, вот и всё.» - тяжело дыша произнёс Альтэйн. Пока он переводил дыхание, клинки, что были у него в руках исчезли, с тусклой вспышкой. Приведя дыхание в норму, он направился в сторону Юны и Фрейи.
«Гримуар.» - Спокойно сказал он Фрейе вытянув к ней руку. Фрейя без лишних слов отдала книгу. Всё время схватки, она не отводила взгляд от мага, она была заворожена всем этим действием. И с пришедшей к Альтэйну победой, к Фрейе пришло осознание того, что ей не удастся сбежать. Да и совесть не позволяла ей этого, после того как он спас её. А понимание того что он не умер от смертельной раны, пробуждало в ней немалое любопытство.
Альтэйн взял гримуар, открыл его где-то посередине и пробежался глазами по его записям. После минуты молчания он произнёс - «Без сомнений, это он.» - с громким хлопком он закрыл книгу. Через секунду он вспыхнул в его руке, мгновенно оказавшись объятым пламенем.
Всё это время, Фрейя большими от удивления глазами, смотрела как гримуар в его руке сгорает дотла, а пепел падает на землю.
«Здесь нас больше ничего не держит.» - Стряхнув остатки пепла сказал Альтэйн. – «Мы с Юной выведем тебя из леса, а дальше ты будешь сама по себе. Пойдём.» - Он протянул ей руку. Юна больше не обнималаФрейю и весело летала вокруг Альтэйна. Фрейя приняла помощь и встала с земли. Как только Альтэйн развернулся и собрался отправится к выходу из леса, Фрейя остановила его. И задала вопрос:
«Почему ты уничтожил книгу? Разве она не была тебе нужна?» - Вспоминая недавние события, для неё было весьма странным то что он сжёггримуар, она хотела знать ответ. И не собиралась отступать.
«Он был нужен не мне.» - Спокойно ответил он. – «Один королевский маг искал его. Он хотел использовать знания Галора для победы в войне своего королевства. Эта война длится уже не одно столетие.» – Он посмотрел вверх на луну. – «Этот лес вырос на трупах этой войны.»
«Получается…Ты решил остановить эту войну?» - «Возможно он не так уж плох.» - Подумалось ей.
«Нет.» - Отрезал Альтэйн. – «Я лишь лишил их альтернативы. Теперь им остаётся либо погибнуть, либо сдаться. И нечего больше.» - Он тяжело вздохнул. – И что то подсказывает мне, что они скорее погибнут чем сдадутся.»
Маг замолчал, погрузившись в свои мысли. Но после того как Альтэйн со словами «Хватит ждать.» отправился в путь, Фрейя и Юна пошли за ним. Весь путь из леса они шли молча.
***
Когда наконец показалось окраина леса, уже во всю светило солнце. И когда они вышли в чистое поле, расстилающееся далеко вперёд, Фрейе пришлось закрыть глаза. Уж слишком ярким после столь долгого пребывания в лесу казался ей солнечный свет.
«Недалеко на востоке, есть поселение. Отправляйся туда если не хочешь попасть в лапы монстрам или разбойникам.» - Альтэйн говорил сФрейей, при этом даже не смотря в её сторону. –«Больше не ходи в жуткие места, если ничего о них не слышала.» - С этими словами он начал идти в противоположную от востока сторону.
«До свидания! Береги себя хорошо?» - Неунывающим голосом попрощалась с ней Юна, и полетела за Альтэйном вдогонку.
«Неужели всё? Они просто возьмут и уйдут после всего что произошло?» - Фрейя была в растерянности. Она не хотела отпускать их. Она хотела расспросить, о том кто они, и от куда. А самое главное, она хотела попросить их о помощи. Она хотела попросить его, о помощи. Этот маг, его сила, с ним она сможет достичь своей цели. «Но как его уговорить? Как привлечь его?» - Она долго размышляла над этим, а в это время силуэты мага и призрака, становились всё меньше различимы.
В глазах темнеет. Часть чужого прошлого проносится перед ней. То чего никогда с ней не было. Маленькая девочка, похожая на Юну, улыбается и что-то говорит молодому мужчине. Это имя, его имя.
«Постойте!» - Крикнула она, и побежала за ними. Юна обернулась и остановила взяв его за плечо. Он тоже обернулся без интереса смотря на приближающуюся к ним Фрейю.
«Что тебе нужно девчонка?» - В его голосе слышалось раздражение. – «Мы помогли тебе выбраться из леса, при этом ничего не попросив взамен. Почему бы нам не разойтись и больше никогда не встречаться?»
«Уф, мне, уф.» - Фрейя запыхалась пока бежала к ним, а были они весьма далеко. Переведя дух, она продолжила – «Я хочу попросить вас о помощи!»
«Помощи? Разве мы тебе уже не помогли? Чего тебе ещё нужно?» - Раздражение в его голосе нарастало. Если бы не обстоятельства, то Фрейя не стала дальше вести с ним разговор, дала бы ему затрещину и пошла своим путём. Но в этот раз, она не собирается отступать.
«Прошу, пожалуйста, выслушай меня!» - Слова что Фрейя произносила крайне редко, когда дела были действительно серьёзны, сейчас она прибегала к ним очень часто. «Лишь бы убедить его послушать. Лишь бы он поверил!»
Изучающий взгляд Альтэйна пронзил её насквозь, его молчание разрывало её на куски. «О чем он думает?» - Размышляла она.
«Хорошо.» - с уже знакомым Фрейе тяжёлым вздохом ответил он – «Я выслушаю тебя, раз ты так этого просишь.» - Альтэйн присел на рядом лежащий камень, а Юна повисла у него на шее, при том ноги её всё также парили в воздухе. – «Ну что же, говори.»
«Отлично!» - Воскликнула про себя Фрейя – «Теперь главное объяснить ему всё так чтобы он поверил.» - Она собралась с мыслями, пытаясь подобрать подходящие слова, глубоко вздохнула и начала свой рассказ.
«Причина, по которой я шла через этот лес в том, что я ищу одно королевство. Но вся проблема, что никто не знает, где оно находится. Никто, кроме меня. Я ищу его, чтобы спасти.» - Она приостановилась что бы посмотреть на реакцию Альтэйна и Юны. По Юне было видно что её это очень заинтересовало, что нельзя сказать об Альтэйне. Он сидел на камне со сложенными руками, всё с тем же нечитаемым взглядом, это весьма удручало Фрейю . Но одно было хорошо, он всё ещё слушает а значит у него есть к этому интерес. Тогда она продолжила. – Этому королевству грозит полное уничтожение, но я знаю как его спасти!»
«Постой.» - Альтэйн прервал её показывая рукой что больше не намерен слушать. – «Ты говоришь, что ищешь королевство, о котором никто не знает?» - Она кивнула – «И хочешь спасти его?» - Она кивнула – «И при этом знаешь как это сделать?» - Она кивнула.
«Докажи!» - Не то что она ожидала. Фрейядумала что сейчас маг рассмеётся ей в лицо, и снова начнёт оскорблять, а после развернётся и уйдёт. Но она конечно же не жаловалась, эта реакция была ей на руку.
«Дело в том что я…» - она замешкалась. «Поверит ли он моим словам на этот раз? Другого способа убедить его нет! Тем более у меня есть кое что в запасе!» - Набравшись смелости она продолжила – «Я обладаю даром. Это дар предвиденья.» - Молчание, Альтэйн поглаживал подбородок в раздумьях. Это что то новая из его возможных привычек которые сегодня успела увидеть и услышать Фрейя.
«Ну, это объясняет то количество магической силы, что я почувствовал в тебе.» - Он встал с камня – «Но это всё ещё ничего не доказывает.» - его голос всё так же был сух, но в нём слышалась вся серьёзность с которой он смотрел на неё.
«Я, увидела как разрушается это королевство в своих видениях. Но так же и видела как его можно спасти!» - Фрейя посмотрела прямо ему в глаза – «И я видела там человека, похожего на тебя. Именно он спас то королевство!»
« Ха–ха–ха!» - В этот раз Альтэйн смеялся, но этот смех не был искренним. Скорее саркастичным. Перестав смеяться, он злобным взглядом посмотрел на Фрейю – «Чтобы я, спас какое-то королевство? Не смеши меня! Я не сделаю этого даже за все артефакты мира!» - Его голос был груб, похоже, здесь он честен. Фрейя чувствовала в его словах обиду на что-то, но только на что? Но отступать она не собиралась. Она была уверена что это он. Он сможет помочь ей.
«Похоже россказни о твоём даре всего лишь преувеличение!» – Жёстко отрезал он – «Наш разговор окончен! Иди своей дорогой, а мы пойдём своей! – Отвернувшись от неё и позвав Юну, он собрался уже уходить, как Фрейя остановила его.
«Я докажу что у меня есть этот дар!» - Он вновь повернулся к ней.
«И как же, скажи на милость?»
«Я знаю твоё имя!» - Твёрдо ответила она.
«Конечно знаешь, я тебе его говорил.» - Сухо ответил он.
«Твоё настоящее имя!» - Уверенность в её голосе говорила Альтэйну о том что она не лжёт. Если это так, значит ли, что она действительно обладает тем даром, о котором она говорит? Возможно, но только лишь возможно.
Изменение выражения его лица было едва различимо, но Фрейя заметила его. Похоже он скрывает своё имя не просто так. «Почему? Он преступник? На безжалостного головореза он точно не похож. Убил кого то короля? Сейчас это не важно! Я должна убедить его помочь!»
«Мне всё равно!» - Грубо ответил он. – «Даже если у тебя есть этот дар, меня не интересует спасение какого-то забытого королевства! Иди. Своей. Дорогой!» - На этот раз он отвернулся от неё окончательно, и казалось бы ничто не сможет заставить его остановиться и выслушать её. Но Фрейя должна была остановить его, должна была заставить прислушаться. И ни думая о последствиях он крикнула ему в след:
«Постой, Алистер!»
Мгновенье. Всего одно короткое мгновенье, за которое Фрейя успела лишь моргнуть. Мгновенье, и Альтэйн держит её за горло над землёй. Его взгляд полон гнева, который раз за время их знакомства. Ей тяжело дышать, слёзы наворачиваются на глазах, она уже жалеет что использовала свой козырь, который оказался для неё смертным приговором.
«Не смей. Называть меня. Этим именем. Девчонка!» - Слова наполненные гневом, в руке что сжимала её горло, так же чувствовался гнев. В глазах начинает темнеть, ещё немного и она потеряет сознание.
«Альтэйн! Отпусти её!» - Закричала Юна, всхлипывающим голосом. Судя по слезам на её полупрозрачных щеках, для неё это тоже было далеко не приятной неожиданностью.
Через секунду, Альтэйн успокоился и отпустил Фрейю. Она упала на землю, начав кашлять и жадно хватать воздух. Перепуганная Юна подлетела к ней, и принялась извиняться за неожиданный срыв Альтэйна. Фрейяуспокоиля её, утверждая, что всё в порядке. Но тогда, когда он держал её за горло, а воздух не поступал в её лёгкие, она была в ужасе. Действительно, человек может измениться за долю секунды. Но даже после этих событий, она не намерена отступать. Она нуждалась в его помощи. И как она уже считала, он нуждался веё. Набравшись сил, она встала на ноги, Подняла на него взгляд полный решительности продолжить разговор. Его глаза приняли отрешённый вид, будто его уже ничего не интересовало, и возможно так и было.
«Прости, что сказала твой имя, Альтэйн.» - Она начала с извинений, чтобы хоть как то задобрить его. – «Я была слишком глупа надеясь на то что это сработает на тебя должным образом.»
- «Похоже глупость, твоё постоянное состояние.» - Перебил её Альтэйн.
Она проглотила это оскорбление и продолжила. – «Не смотря на то что произошло, мне всё ещё нужна твоя помощь! Пожалуйста, Альтэйн, помоги мне!» - В эту просьбу были вложены все искренние чувства Фрейи. Это был последний шанс, на который она поставила всё.
-«Нет!» - И он провалился.
Альтэйн отвернулся, и быстрым шагом начал отдалятся от неё. Фрейя уже не пыталась остановить его, и придумать что ни будь ещё, что могло убедить его. Она просто устала. Похоже, эта обида, или травма, оставила слишком глубокий шрам на его сердце, окончательно изменив мага.
«Ты всё ещё хочешь переубедить Альтэйна?» - Юна вывела Фрейю из транса проигрыша. Она смотрела на неё целеустремлённым взглядом, и доброй улыбкой. Фрейя уже ни на что не надеялась, но она не хотелаупускать даже самый маленький шанс на согласиеАльтэйна. Она утвердительно качнула головой, и Юна улыбаясь со словами «Подожди немного!» Догнала Альтэйна, и начала с ним о чём то разговаривать.
Они были довольно далеко от Фрейи, поэтому она слышала только неразборчивое лепетание, в основном Юны. Девочка долго о чём то разговаривала с магом, попутно размахивая руками в разные стороны. Выражение её лица постоянно менялось, от весёлого к настойчивому. Лица Альтэйна было не видно из за того что он стоял спиной к Фрейе. «Какое сейчас на нём выражение? Он злится? Он раздражён? Или у него всё то же каменное лицо?» - Ей очень хотелось узнать это, настолько что она еле сдерживалась чтобы подойти к ним и посмотреть на него.
Ещё некоторое время, Юна оживлённо спорила с Альтэйном, а Фрейя наблюдала за этим со стороны. Казалось, что они так и не закончат спорить до заката. Но вот Юна машет Фрейе подзывая её, и та сразу же устремляется к ним. Дойдя до них она видит довольную Юну и раздражённого Альтэйна. Юна обеими руками берёт Фрейю за руку и весело говорит ей приятные для неё новости:
-«Я уговорила его Фрейя! Он согласился помочь тебе!» - Слова в которые трудно поверить. Но искренняя улыбка этой девочки – призрака говорит о том что они правдивы. Фрейя с удивлением смотрит на Альтэйна. Его раздражённое лицо говорит о том, что эта затея ему ни капли не по душе. И своими словами он только подтверждает это:
- «Если ты уверена в своём «пророчестве», то так и быть я помогу тебе добраться до места. Со мной у тебя на это будет куда больше шансов. Но я полностью уверен в том, что у тебя ничего не выйдет! Один человек, не способен спасти мир.» - Он был честен с ней, он не верил в неё, не верил в её силы, не верил в людей и в весь мир. Но Фрейя, не собиралась всё так оставить. «Он согласился помочь! А значит, я смогу изменить его!»
- «Указывай дорогу девчонка!» - Альтэйн со свойственной ему грубостью вывел её из раздумий.
- «У меня есть имя между прочем! Зови меня Фрейя!» - Она бросила на него злобный взгляд на который он никак не отреагировал. Хмыкнув себе под нос, Фрейя сдвинулась с места. Альтэйн и Юна последовали за ней.
Конец первой главы.
Комментарий к Глава 1 Лес скорби
И вот, конец первой главы! Я буду весьма удивлён если вы дойдёте до моего комментария. Я написал её где то год назад (как же давно это было). И она…могла быть хуже, это всё что я могу сказать…пока
========== Глава 2 Поле битвы ==========
Пятый день в пути. За исключением пейзажей, сменяющих друг друга по мере продвижения героев, всё остальное осталось неизменным. Альтэйн согласился довести Фрейю до королевства в которое она хочет попасть, но больше ничего. Он дал ей ясно понять, что идея спасения этого королевства, его никак не интересует, как и сама Фрейя. Если бы Юна не уговорила его помочь, то девушке пришлось одной пробираться через земли, терзаемые войной. А возможно, она была бы уже мертва, если бы Юна не остановила тогда Альтэйна.Фрейя стала побаиваться его после того случая, хотя боязливой по отношению к людям её вряд ли можно назвать. Но её интерес к нему во много раз превышал этот страх. За эти три дня, Фрейя неоднократно пыталась завести с ним разговор. От куда он, где он обучался магии, как его, смертельная по её мнению рана в миг исчезла, и о многом другом. Но всякий раз как она начинала диалог, Альтэйн не желал обмениваться с ней даже парой слов, что несомненно выводило её из себя. Во время привалов на отдых и ночёвку, он подолгу уходил куда то, что не давало Фрейе покоя, она ни разу не видела как он спал.
«Он вообще отдыхает?» - Задавалась она этим вопросом каждый раз после очередной неудавшейся попытки не уснуть раньше него. Все те редкие случаи, когда он обращался к ней, можно пересчитать по пальцам. Да и обращался он лишь для того что бы уточнить маршрут, по которому они проходят. Он ни разу так и не назвал её по имени, что весьма огорчало её, ведь по её мнению, это был явный признак недоверия к ней, и конечно же она была права.
В общем, отношения между ней и магом не задались с самого начала их пути, чего нельзя сказать о Юне. Весёлая девочка-призрак очень близко сдружилась с Фрейей. Юна, своим добрым и весёлым характером, прекрасно скрашивала их унылую обстановку. Фрейе нравилось по долгу разговаривать с ней, порой ни о чём. Но слушать истории о их с Альтэйном приключениях, Фрейе нравилось больше всего. Порой создавалось ощущение, что Юна рассказывает совсем о другом человеке. В её рассказах Альтэйн был совершенно другим человеком, полной противоположностью нынешнего себя. Самый любимый рассказ у Фрейи, был о том как Альтэйн и Юна встретились, и начали путешествовать вместе. Красивая история со спасением и счастливым концом. И в ней Альтэйн был своего рода принцем на белом коне для Юны. Но сейчас, сейчас он больше подходит под описание злого волшебника. «Что же с ним стало? Что заставило его измениться?» - На такие важные для Фрейи вопросы, к её великому сожалению не было ответов. На все уговоры, рассказать об Альтэйне, Юна отвечала отказом, а её настроение сильно ухудшалось при попытках Фрейи подвести диалог к рассказам о прошлом Альтэйна.
«Я хочу знать!» - Фрейя была очень решительна в своём стремлении. Но как добиться своего, она не представляла, что её конечно же не останавливало. Так или иначе, эта девушка взвалила себе на плечи ещё одну задачу, и она собиралась её решить
-«Недалеко на севере есть поселение. Если у тебя есть деньги и тебе что ни будь нужно, мы можем зайти туда.»- Долгое молчание и размышления Фрейи прервал Альтэйн. Она не сразу поняла что эти слова предназначались ей, и поэтому некоторое время смотрела на него всё ещё задумчивым взглядом.
-«М…Поселение? Да, конечно зайдём!» - Фрейя была рада возможности пообщаться с кем то кроме хмурого мага и призрака.У неё было немного денег с собой, так что она могла позволить купить необходимые вещи на рынке или в лавке, если такая будет иметься. У местных жителей можно было бы узнать последние новости и различные слухи, возможно она смогла бы узнать немного об Альтэйне, что конечно мало вероятно.
-«Тогда идём. Если двинемся сейчас, успеем добраться до того, как солнце начнёт беспощадно палить.» - Не дожидаясь ответа Фрейи, Альтэйн направился в сторону, где по его словам и находилось поселение, а вслед за ним полетела и Юна.
«Надеюсь там будет по веселее чем здесь.» - Согревая себя хорошими мыслями о предстоящем посещении жилой земли Фрейя отправилась вслед за Альтэйном.
***
Дорога до поселения заняла у троицы добрую половину дня. И когда они наконец увидели в дали небольшие дома, солнце уже во всю светило своими жаркими лучами. Подойдя ближе, Фрейя смогла окинуть взором поселение и сделать вывод, что это весьма маленькая деревенька. Несколько домов по краям главной дороги, и ещё немного домов дальше с хозяйскими угодьями. Дойдя до главной улицы, по которой мимо этой деревеньки обычно проходят караваны и войска, Фрейя начала осматриваться в поисках торговой лавки и таверны. Таверну она нашла сразу, заведение это ни с чем нельзя было спутать, по крайней мере, оно было самым большим зданием во всей деревне, и конечно у неё была вывеска, на которой красовалась не замысловатая надпись «Таверна».
-«До чего скучно!» - Подумала Фрейя. Похоже, хозяин не отличался фантазией, да и в этом месте она вряд ли нужна. Не важно, есть название у таверны или нет, в этой деревне это единственное место,где люди могли расслабиться после трудного рабочего дня. Так что будь у таверны название, вполне возможно, что всем было бы просто всё равно.
Но сейчас Фрейю интересовала совершенно другое, она всё еще не нашла торговую лавку. Походив по главной улице, и так и не найдя и намёка на лавку, она решает поспрашивать местных жителей. Благодаря указаниям доброй старушки, Фрейя наконец таки добралась до маленького дома. Как ни странно, дом этот располагался всё на той же главной улице, но выглядел он, точно также как и обычные дома стоящие по краям дороги.
«Глупо располагать лавку в месте, о котором никто и не подумает, что здесь находится лавка.» - Сухо подметил Альтэйн разглядывая дом. И Фрейя не могла с ним не согласиться. Домик был весьма не приметный, и вывески, говорящей о том что здесь расположена лавка тоже не было. Видимо путешественники здесь такая редкость, что хозяин лавки просто не видит смысла в их привлечении, и ему достаточно того, что местные жители остаются его клиентами. Но лавка была найдена, и жаловаться было не на что.
«Тебе что ни будь нужно, Альтэйн?» - Спросила Фрейя.
«Нет.» - Сухо ответил Альтэйн. – «Мы пришли сюда только по твоей просьбе, так что бери всё что тебе нужно и уходим.» - Всё также без всякого уважения, и не смотря в её сторону говорил он.
-«Ты можешь хоть иногда быть чуть вежливее?» - Возмущённо спросила Фрейя. Ответа не последовало.
-«Ну и хорошо! Юна, хочешь составить мне компанию?» -Открывая дверь в лавку спросила она девочку.
-«Конечно!» - Та сразу же радостно залетела внутрь. Зайдя за ней Фрейя ещё некоторое время не закрывала дверь злобно смотря на Альтэйна. Он заметил это и повернулся в её сторону. Только их глаза встретились, Фрейя показала ему язык и хлопнула дверью.
«Совсем ещё дитя.» - Проговорил Альтэйн себе под нос. Он сделал глубокий вздох и посмотрел на небо. Солнце скрылось за небольшим облаком, давая передышку от палящих лучей, птицы кружили в небе, выкручивая причудливые фигуры.
«Хороший и тихий день.»-Подумал Альтэйн-«Прекрасный день чтобы по лежать на траве и по нежиться в лучах солнца…» - он снова вздохнул-«Как она собирается спасти целое королевство? Девушка, что не так давно была на волосок от смерти. Всё, что есть у неё из магии, это её дар предвидения, который и поведал ей об этом злосчастном королевстве. И больше ничего. Она больше ни на что не способна. Утверждает что это я спасу его. Что за бред! Я скорее бы уничтожил его, если бы это положило конец страданиям людей! Но, похоже, она верит в меня. Верит, не смотря на то, что я чуть не убил её. Что творится в её голове? Мне не понять.»-Слабая улыбка появилась на его губах- «Этим она так похожа на неё.»- Солнце вновь показалось из облаков, и Альтэйн прячась от его лучей зашёл в тень отбрасываемую лавкой. Прислонившись к стене и скрестив руки, он продолжил ждать Фрейю и Юну.- «Надеюсь, мы вскоре доберёмся до него, и разойдёмся в разные стороны. Она плохо на меня влияет, ещё хуже на Юну.»
***
Зайдя в лавку, Фрейю поприветствовал её хозяин, и предложил им осмотреться. Лавка оказалась весьма скудной. Конечно, чего то невероятного от сельской лавки ожидать и не стоило. Однако, здесь не было практически ничего. Пищи здесь не продавали, да и зачем. Жители прекрасно прокармливали себя сами. В этой лавке в избытке были разве что разного рода инструменты, предназначенные для хозяйства. Лавка была буквально заставлена ими, и лишь одинокий стол, стоящий у стены, предлагал что то кроме хозяйской утвари. К этому столу и направились Фрейя с Юной. На столе расположились разного рода украшения. Скорее всего они принадлежали самому хозяину лавки, или кому то из жителей так как выглядели они весьма старо. Но и украшений было немного, пара старых обручальных колец, драгоценный амулет и ещё несколько ожерелий, и столько же браслетов. Среди них была также обычная белая лента для волос, точно такая же что была в волосах фрейи.
«Лента, почему только одна? Интересно, Альтэйну она понравится?» -Думала Фрейя вертя ленту в руке.-«Его волосы иногда мешают ему, но он не пытался состричь их, интересно почему?»
-«Юна, как думаешь, Альтэйну пойдёт эта лента?» - Показывая ленту чтобы лучше рассмотреть, спросила Фрейя.
-«Хммм, когда-то, Альтэйн завязывал волосы в хвост похожей лентой. Но она испортилась, а другую он так и не приобрёл, и ничем другим волосы не подвязывал.»
-«Значит решено! Сделаем нашему угрюмому магу подарок!» -Улыбнувшись сказала Фрейя -«Может он хоть немного подобреет.» - Пробормотала она себе под нос.
-«Вы уже выбрали что будете брать?»-Хозяин лавки отвлёк Фрейю от раздумий.
-«Я возьму эту ленту.»- Заплатив за покупку и попрощавшись с хозяином лавки, Фрейя и Юна вышли, закрыв за собой дверь.
Альтэйн всё также стоял у лавки, прислонившись к стене и скрестив руки. Увидев Фррейю и Юну, он выпрямился и направился к ним.
-«Нашла то что искала?»-В этот раз его голос был немного мягче чем обычно, и Фрейя это заметила.
-«Неожиданно подобрел?»-Пронеслось у неё в голове.-«Нет, быть не может! Похоже он витал в облаках.»
-«Не совсем, но и это меня устроило.»-Фрейя улыбнулась – «Это для тебя, точнее для твоих волос.»- Она протянула Альтэйну ленту.- «Твои волосы ничем не убраны, и я видела, как они иногда доставляют тебе проблемы. Поэтому я решила купить тебе ленту!»
Альтэйн посмотрел на ленту, потом на Лицо Фрейи и рядом парящей Юны. Они обе смотрели на него в ожидании ответа.
-«Лента да… Что ж, мои волосы действительно мешали мне.» - он взял ленту, снял капюшон и завязал волосы в хвост на затылке. Седой локон не был подвязан и так и остался одиноко покачиваться с правой стороны лица. –«Спасибо.»-На его лице на мгновенье показалась мягкая улыбка.
Впервые Фрейя увидела на лице Альтэйна что то кроме его каменной без эмоциональности, и это было не раздражение или гнев. Улыбка, такая приятная и не привычная для его лица, но такая искренняя. На мгновенье, Фрейя даже потеряла дар речи, похоже это событие она занесёт в список самых главных событий её жизни. Но всё имеет свойство заканчиваться, и Альтэйн уже развернулся от них собираясь продолжить путь.
-«Постой!»- Окликнула его Фрейя.
-«Что? Ты ещё не закончила здесь все свои дела?»
-«Давай заглянем в таверну, перекусим, можешь выпить, я угощаю!»- Фрейю весьма интересовала здешняя таверна. Хоть в таких местах она никогда и не была, она была уверена, что там можно разузнать последние новости или хотя бы свежие слухи.
-«Хм, выпивка… Давненько я не пил эль.»- Альтэйн посмотрел на Юну.-«Что скажешь? Примем её приглашение?»
«Да!»-Радостно воскликнула Юна-«Если там будет бард, то я хочу послушать его баллады!»
-«Тогда пошли!»-Взяв Юну за руку, Фрейя отправилась в таверну. Альтэйнне спешным шагом пошёл за ними.
Зайдя в таверну,троицу встретил резкий запах выпивки, и ещё некоторых не очень приятных запахов. Из за стойки их поприветствовал трактирщик, женщина средних лет, она предложила им сесть за один из свободных столов и спросила чего те желают.
-«Эль»-Ответил Альтэйн усаживаясь за стол.
-«И что ни будь перекусить.»- Добавила Фрейя, сев напротив Альтэйна. Юна же как обычно повисла у него на плечах
Пока они дожидались выпивки и еды, у Фрейи было время оглядеться. К великому сожалению Юны, барда здесь не было. Как и посетителей, за исключением небольшой группы людей выпивавших за одним из столов. Они о чём то говорили и постоянно ругались, но Фрейя не стала вслушиваться. Таверна была весьма скудной, пара столов и стульев, стоящих у стены, очаг с горевшим в нём огнём, и стойка трактирщика, за которой скрывалась лестница вниз в погреб.
Разглядывание Фрейей таверны было прервано принесённым трактирщицей заказа, большая кружка эля и две вяленые рыбы довольно скромных размеров.
-«Благодарю.»-Сказал Альтэйн беря кружку.
-«Спасибо.»-Взяв рыбу сказала Фрейя.
Вид и запах рыбы сразу отбил у неё желание есть. Хоть эта была весьма бедная таверна, она всё же ожидала чего то по лучше чем вяленая рыба. Отдав рыбу Альтэйну, она облокотилась на руку и уставилась на огонь, горящий в камине.
-«Госпожа!»- Голос маленькой девочки прервал любование Фрейей огнём. Позади неё стояла маленькая девочка, и тянула за край плаща.
-«Ох, прошу её простить!» - Извинилась трактирщица.- «Это моя дочь, ей очень скучно сидеть здесь, а наружу я её не выпускаю. Прошу не гневайтесь на неё.» - Женщина выглядела весьма обеспокоенной. Похоже, она очень переживала за своё дитя как и полагается матери, а местные посетители похоже обычно были весьма не «дружелюбны» для маленькой девочки.
-«Ничего, всё хорошо!»-Махая рукой отвечала Фрейя.-«Не против если я с ней немного повожусь, пока мой друг обедает?»
-«Ах, если вас это не затруднит госпожа, то я буду очень благодарна!»-Трактирщица во спряла духом после услышанных слов. –«За ней порой так трудно уследить!»
Всё это время, пока Фрейя разговаривала с трактирщицей, девочка держала её за край плаща, и пристально смотрела на Альтэйна, на что тот не реагировал. Фрейя заметила это и решила разузнать причину её интереса.
-«Что такое малышка? С этим хмурым господином что-то не так?» - Она мягко улыбнулась ей и погладила по голове.
Девочка некоторое время не решалась ответить, всё также не отводя взора с Альтэйна который спокойно попивал эль и заедал его рыбой. Но доброе отношение Фрейи придало ей храбрости и она, крепче сжав её плащ ответила:
-«У господина, на шее висит кто-то прозрачный.»-Пальцем девочка показала на Юну. Та своими большими глазами смотрела в сторону Фрейи и девочки, никак на это не реагируя.
-«Ах это!» - Для фрейи было неожиданностью, что кто то кроме неё и Альтэйна способен видеть Юну. Из за этого она не знала что ответить, маленькой девочке, что бы не напугать её.
Увидев замешательство Фрейи, Альтэйн, до жуя рыбу, решает вмешаться:
-«Это фея которую видят только хорошие дети, а я её помощник!»- Альтэйн мягко улыбнулся девочке. Для Фрейи, что видит эту улыбку второй раз за день, было невероятным удивлением то что этот весьма грубый человек, так вежливо ведёт себя с ребёнком.
-«Правда?»-С восторгом спросила девочка. На её лице легко читалось удивление и радость одновременно.
-«Конечно правда.» - Всё с той же улыбкой отвечал Альтэйн. –«Я ведь прав, фея?» - Он хитро посмотрел на Юну.
-«Правда!»-Торжественно воскликнула Юна и взмыла вверх.-«Я добрая фея, что появляется только перед хорошими детьми! Ты ведь хорошо себя вела?»-Юна подлетела к девочке и улыбнулась ей своей лучезарной улыбкой.
-«Я очень хорошо себя веду!»-Радостно ответила девочка.-«Мама всегда хвалит меня когда я ей помогаю!»
-«Молодей.»-Ласково ответил Альтэйн.-«За это, тебе полагается награда.»-Он взмахнул рукой, и в руках у девочки появилась маленькая тряпичная куколка.
-«Ах, спасибо добрая фея!»-девочка с восхищением смотрела на свою новую игрушку.
-«Не за что, не за что!»- Гладя девочку по голове говорила Юна.-«Обещай что и впредь будешь хорошим ребёнком для своей мамы!»
-«Обещаю добрая фея! Спасибо!»-Обнимая куклу радостно отвечала она. Радостная своей новой игрушке, девочка убежала за прилавок, и спустилась вниз по лестнице.
«Видимо там она сидит большую часть дня и играет.»- Подумала Фрейя.
-«Ах, спасибо добрый господин, что порадовали мою дочку, и подарили ей эту игрушку!» - благодарила Альтэйна трактирщица.
-«Не стоит.» - Спокойно отвечал он.-«Я рад что приподнял настроение вашему ангелочку.» - От последнего слова, Фрейя незаметно дёрнулась. «Ангелочек?! Он сказал нечто приятное и вежливое!? Сегодня явно будет буря!» - Знания полученные Фрейей об Альтэйне за прошедшие пять дней, говорили ей что этот маг скорее выпьет некачественное зелье чем скажет что то приятное о человеке. Но видимо, сегодня был день открытий, чему конечно она была приятно удивлена.
-«В знак благодарности я угощу вас элем, за свой счёт.»-Трактирщица уже стояла возле стала с кувшином эля в руках.-Пожалуйста, не отказывайтесь.» - Вежливо просила она.
-«Ну, если вы настаиваете, то как я могу отказаться.- Альтэйн протянул ей уже пустую кружку.Юна в это время уже вновь висела на его плечах.
-«Скажите господин, а вы маг?»-Наливая эль в его кружку спрашивала женщина.
-«Совсем немного.»-делая глоток уже из полной кружки отвечал он.-«Моих знаний как раз хватает, что бы развлекать детишек.»
-«Я никогда не встречала магов!»-Взволнованно говорила она.-«Это настоящее событие, что нашу деревеньку посетил маг! Жители долго будут судачить об этом, когда узнают!»
-«Скажите.»- Привлекая на себя внимание женщины сказала Фрейя.-«А вы слышали что ни будь об Альтэйне?» - Фрейя мельком посмотрела на мага, ожидая его реакции. Но он спокойно сидел и попивал эль из кружки.
-«Да, конечно слышала!» - уже немного спокойней отвечала она.-«Это старая сказка о волшебнике, что спас королевство, моя дочь очень любит эту сказку.»
-«Сказка, да…»
«Никогда не слышала эту сказку.»-Подумала Фрейя.-«Интересно, Альтэйн которого я знаю, похож на Альтэйна из сказки?»
Размышляя над этим, Фрэйя не заметила, как женщина, оставив кувшин с элем на столе, ушла за стойку. Альтэйн выпив остатки эля в кружке, добавил себе ещё из кувшина.
-«Скажи, Альтэйн.»-Внимание Фрейи привлёк недавний случай с девочкой и она решила расспросить об этом его.-«Разве люди без магической силы, как ты сам говорил, не способны видеть призраков? Или у этой девочки она есть?»
Сделав пару глотков из кружки, и вытерев об рукав свой рот, Альтэйн начал объяснение:
-«Дети, до десяти лет обладают магической силой, что позволяют им видеть призраков, и других магических существ, и даже прикасаться к ним. Это обычное явление.»-Он снова сделал пару глотков эля опустошив кружку, и пока подливал себе очередную порцию эля, продолжил.-«С помощью заклинания, я могу с лёгкостью сделать Юну невидимой для всех без исключения. Но она меня не простит.»
-«Это точно!»- Смеясь, подтвердила Юна, и погладила его по голове.
-«Хмммм. Я ничего такого не помню из своего детства.»-Фрейя скрестила руки на столе и положила на них голову, вернувшись к созерцанию огня в очаге.
Своё детство, Фрейя помнила смутно, поэтому она не могла ни подтвердить слова Альтэйна, ни опровергнуть их. Если у неё есть магическая сила, то значит она могла видеть призраков и других магических существ постоянно. Что то такое вспоминается ей из ранней молодости. Когда она говорила своим сверстникам что видела маленького эльфа с крыльями, под листьями дерева, но никто ей не верил. Теперь она знает, что они не могли видеть их, но тогда её частенько дразнили из за этого. Весьма не приятные воспоминания остались у неё о том месте где она росла, и она ни чуть не жалеет что покинула их.
Дожидаясь Альтэйна, Фрейя потихоньку начала засыпать. Когда он наконец допил последнюю кружку эля, Фрейя тихо посапывала лежа головой на столе.
-«Она спит, Альтэйн.»-Прошептала Юна.
-«Я вижу.»- Спокойно ответил он. Он потянулся к ней и легонько убрал волосы что падали ей на лицо. – «Чем ты думала, отправляясь в такое путешествие одна?»-Этот вопрос терзал его весь день. Вздохнув он пошлёпал Фрейю по лицу, будя её.-«Вставай, нам пора отправляться, поспишь на привале.»-Вставая из за стола говорил он.
Фрейя постанывая стала из за стола, потянулась и отправилась за ним вслед, оставив на столе монеты за рыбу. Выйдя из таверны, они сделали лишь пару шагов, как кто то вышел за ними вслед и окликнул их:
-«Постойте, вы!»- Изрядно подвыпивший мужчина стоял позади них, и шатался из стороны в сторону. На поясе у него висел меч.
«Меч, похоже те мужчины всё таки не из местных!»-Сделала вывод Фрейя.
-«Вам что-то нужно?»-Альтэйн спокойно повернулся к пьяному мужчине и ответил ему.
-«Ты!»-Мужчина ткнул пальцем на Альтэйна.-«Да ты! Я видел как ты наколдовал той девчонке куклу! Это несомненно была магия!!!»- Мужчина довольно громко разговаривал, чем привлёк внимание остальных своих друзей, и они вышли из таверны. Все они были вооружены.
Дела принимали опасный поворот, Фрейя уже начала обдумывать план отступления или возможной схватки, пока мужчина раскидывался гневными тирадами по отношению к Альтэйну.
-«Вы маги, только и можете, что портить жизнь обычному люду! Вам кучу народу убить что пальцем щёлкнуть!» - Крича, мужчина брызгал слюной из рта в разные стороны, от гнева его лицо стола красным.
-«Не знаю чем насолили вам маги.»-Всё с тем же спокойствием отвечал Альтэйн.-«Но я никак с этим не связан, так что прошу меня простить.»- Он собирался развернуться и уйти, но пьяный мужчина остановил его.
-«Стоять! Какая разница что ты ничего мне не сделал! Ты маг, а значит от тебя следует избавиться что бы ты не ходил по земле и не осквернял её своим присутствием!»- С этими словами он вынул меч из ножен.-«Я видел, как маг, поднимал моих падших товарищей и натравливал их на нас!»-его руки задрожали.-«Сколько их не бей, они вставали снова и снова! А с каждым убитым их становилось больше! Я испугался, что стану одним из них, и убежал! Я не хотел умереть такой бесславной смертью!» - Неожиданно, он бросился в сторону Альтэйна, замахнувшись мечом-«Но сейчас, я отомщу за своих собратьев! Готовься маг!»
-«Альтэйн берегись!»-Крикнула ему Фрейя. Но Альтэйн стоял неподвижно, и не предпринимал никаких действий для отражения атаки. Через мгновенье, меч достиг цели и пронзил ему живот. Кровь хлынула мужчине на руки.
-«Гори в аду, жалкое отродье!»-С этими словами он медленно потянул на себя меч. Полностью вынув его, он собирался толкнуть Альтэйна, чтоб тот наконец упал и мер в луже своей крови.
Но тут Альтэйн резко схватил его за плечо. Хватка его была такой силы, что от боли мужчина выпустил свой меч. Раздался его пронзительный крик, друзья мужчины стоящие рядом запаниковали.
-«Отпусти его, ты чёртов монстр!» - Слышались слова толпы стоящей рядом.
-«А-а-а-а! Больно! Отпусти меня!» - пронзительно кричал мужчина, пытаясь ослабить хватку, он бил по руке Альтэйна. Но он не отпускал, и всё так же неподвижно стоял.
-«Боль?»- Произнёс тихо Альтэйн.-«Сейчас ты почувствуешь настоящую боль.»
«Doloribus.» - Твёрдо произнёс он, и отпустил плечо мужчины.
Мужчина тут же упал на землю, и начал биться в конвульсиях и издавать неописуемые крики боли, что приводили в ужас его друзей. Фрейя в ужасе закрыла уши чтобы не слышать этих криков. «Почему это произошло?» - Проговаривала он у себя в голове.-«Ведь всё шло так хорошо!»-Слёзы начали наворачиваться у неё глазах. Она хотела убежать по дальше от этого места и забиться куда-нибудь в угол, лишь бы не слышать этих криков. Видя панику Фрейи, Юна обняла и принялась утешать её:
-«Тссс, всё будет хорошо, Альтэйн не убьёт их, обещаю.»- Юна крепко обнимала и гладила Фрейю по голове, а сама в это время смотрела, как Альтэйн разбирается с остальной компанией. Много времени это не заняло, Альтэйн легко уходил от их атак, и лишь одним словом «Doloribus» заставлял их падать на землю и искривляться с криками боли. Последний оставшийся пьяница, быстро протрезвел, и не желая той же участи что и его друзья, бросил оружие, принялся умолять Альтэйна пощадить его. Альтэйн медленно подошёл к нему и спросил:
-«Вы дезертиры так?»
-«Точно так господин!»-Дрожащим голосом отвечал он.-«Мы все бежали с поля боя, проходившего недалеко от сюда! Сначала наши войска одерживали победу, но потом со стороны противника появился некромант. Он поднял павших воинов, и направил на нас!»-Пьяница нервно взглотнул после чего продолжил-«Все наши павшие товарищи тоже вставали и нападали на нас! Мы ничего не могли с ними сделать! Наша армия была разбита в считанные секунды! Мы одни из немногих кто выжил спасаясь бегством!-Он упал Альтэйну в ноги.-Пожалуйста, многоуважаемый маг! Пощадите нас, даю вам слово что мы никогда не приблизимся к вам и вашим спутникам!»
Альтэйн смотрел на него сверху вниз, от каждого крика своих друзей пьяница нервно вздрагивал, молчание мага сводило его с ума. Но вот Альтэйн спокойно произнёс слово «Discutere», после чего крики прекратились.
-«Где проходила битва?»-Грозно спросил он прощённого пьяницу.
-«Н-н-на север от д-деревни!»-Нервно отвечал он.-«Г-где-то пол дня п-пути на коне!»
-«Забирай своих друзей и убирайся от сюда.»- После этих слов, Альтэйн отвернулся и направился к Фрейе, что была в объятьях Юны.
Наступившая тишина успокоила Фрейю, она уже перестала дрожать, и остановила слёзы. Посмотрев на приближающегося к ним Альтэйна, она обнаружила отсутствие раны, что нанёс ему тот мужчина. Напоминанием о той ране служила порванная и испачканная в крови одежда. Лёгким движением руки, Альтэйн убрал и это напоминание, и кроме отступающих пьяниц ,уже ни что не говорило о недавней потасовке. «Что произошло? Почему он так мучил их?»-Для Фрейи было шоком всё что произошло. Недавно, Альтэйн мило улыбался маленькой девочке, а сейчас был готов жестоко убить этих дезертиров. Он легко может вселить ужас в сердце любого человека, и Фрейя поняла это ещё тогда, когда он чуть не убил её. Но она быстро об этом забыла, она верила в то, что в этом человеке, есть место чему то доброму. И тот случай с девочкой это доказал. Но сейчас Фрейя всё меньше сомневается в собственных убеждениях по отношению к Альтэйну. Лишь одно остаётся ясным – он опасен, даже для неё.
-«Нам нужно идти. Ты должна кое что увидеть.»-Альтэйн взял её за плечо выводя из шока.
-«А, ч-что? Куда идти? Что увидеть?»-Фрейя недоумевая стала быстро проговаривать свои вопросы.
-«Если ты действительно собираешься спасти целое королевство, то ты должна увидеть цену, которую тебе возможно придётся заплатить.»- Уходя ей за спину, и начиная путь на север отвечал он.-«Ты должна увидеть, и понять, за что ты собираешься сражаться. Идём!»-Ни сказав больше ни слова Альтэйн отправился в путь.
Фрейя замешкалась, на мгновенье ей захотелось убежать от него, и больше никогда его не видеть. Но она не могла. Что бы он не хотел ей показать, она понимала, что должна пройти через это. Чтобы доказать себе, и ему, что всё что она делает – правильно.
-«Всё будет хорошо!» - Подбодрила её Юна.-«Альтэйн может и не верит в тебя, но я верю! У тебя всё получится!»-Юна улыбнулась Фрейе, и обняла её. Отпустив её из объятий, Юна полетела вслед за Альтэйном, подзывая Фрейю рукой.
-«Да!»-Твёрдо решила Фрейя.-«Ни смотря ни на что, я должна продолжать идти! Я должна доказать ему!» - С этими словами она нагнала мага и призрака, и они отправились на поле боя.
***
День близился к ночи, Фрейя уже порядком устала, но Альтэйн и не думал останавливаться. Он шёл, не оборачиваясь в сторону Фрейи, давая ей явно понять, что он не остановится, пока они не достигнут цели. Время от времени Фрейя останавливалась, чтобы перевести дух, после чего ей приходилось догонять Альтэйна. Если она совсем выбивалась из сил, то ей помогла Юна, поддерживая её на своём прозрачном плече. Тем временем, они становились всё ближе к месту, куда и вёл их Альтэйн. За всё время пути от деревни, он не вымолвил и слова. Что творилось в это время в его голове, Фрейе оставалось только гадать. Ей хотелось расспросить его о месте в которое они идут, о том что произошло тогда, во время «драки» с дезертирами. Но его жуткий взгляд сразу отпугнул у Фрейи всё желание на диалог.
Ночь уже полностью заступила в свои права, а они всё ещё продолжали идти. Благо шли они, по бескрайним полям, заросших травой и цветами. Деревьев было так мало, что луна прекрасно освещала им путь. Усталость Фрейи начала брать своё, её веки начали тяжелеть. Зевая, сражаясь с наступающим сном, она продолжала идти за Альтэйном. Казалось они идут уже всю ночь, но вот Альтэйн находясь дальше Фрейи на дюжину шагов, стоя на сопке наконец объявил о прибытии ими на место словами «Мы пришли.»
Добравшись до Альтэйна, Фрейя некоторое время успокаивала дыхание, упиравшись руками в колени, и с опущенной головой.
-«И что ты хотел мне пока-»- Не успела она договорить своих слов, выпрямляя спину, как её взору предстало поле, на котором не так давно прогремело большое сражение.
Пейзаж был ужасен, по всюду валялись трупы рыцарей и лошадей, кое-где шёл дым. Земля была изрешечена стрелами, копьями и мечами. Ветер доносил с поля зловонные запахи разлагающейся, и обгоревшей плоти. Фрейя прикрыла рот и нос рукой, стараясь не вдыхать зловоние и сдерживая рвотные позывы.
-«Идём.»- Спокойно произнёс Альтэйн и начал спускаться с холма к полю боя.
«Что!? Нет! Я не пойду туда! Ни за что!» - Фрейя всеми силами сдерживала желание сбежать, что уже было для неё подвигом. Но спуститься в самую гущу этого мрака не представлялось для неё возможным. Её колени дрожали, ноги кое как удерживали её на ходу. Ещё немного, и она готова уже была упасть в обморок. Но холодная рука Юны, оказавшаяся на плече, привели её в чувство.
-« Не бойся Фрейя!»- Юна всё также улыбалась ей.-«Давай, возьми меня за руку, всё будет хорошо!» - Юна протянула ей руку. Фрейя крепко сжала её руку, и собрав остатки смелости она спустилась вслед за Альтэйном.
Альтэйн продолжал идти, обходя и переступая трупы воинов, не обращая на них никакого внимания. Фрейе же приходилось проделывать с невероятной для неё сложностью. Она провожала взглядом каждого убитого, мимо которого она проходила. Юна же летела впереди неё, крепко держа её за руку, оглядываясь по сторонам и иногда смотря на Фрейю. Но вот, Альтэйн перестал идти вперёд, и просто встал, ни говоря ни слова.
-«А-Альтэйн?»-Окликнула его Фрейя.-«Почему ты встал? Зачем мы вообще суда пришли? Давай по скорей убираться отсюда!»-её голос дрожал. Все её мысли были о том как можно раньше покинуть это место.
-«Я привёл тебя сюда для того…»-Не оборачиваясь говорил Альтэйн.-«Чтоб ты увидела.»
-«Увидела что?»-Нетерпеливо перебила его Фрейя.
Альтэйн повернулся к ней.-«Увидела, ужас войны!»-Его взгляд был серьёзен, его голос был твёрд как никогда. Он показал ей смерть, но что он хотел этим сказать, Фрейя пока не понимала.
«Ты хорошо всё рассмотрела?»-Продолжил он.-«Все эти воины, погибли за своего короля. Все эти люди, уже не вернутся к своим семьям. Они погибли бесславной смертью!»-Его голос становился громче, эмоции постепенно брали над ним вверх, каждое слово, он сопровождал жестикуляцией рук.-«Они погибли, отстаивая амбиции своего королевства! Верили в исключительность своего короля!»- Он подошёл в плотную к Фрейе, его глаза были напротив её. Лицом она чувствовала его дыхание.-«Так скажи мне, чем король, которого ты хочешь спасти, будет отличаться от других королей!»
Тишина. Альтэйн смотрит ей прямо в глаза. Юна молча наблюдает за ними, паря в воздухе. Их лица так близко друг от друга, что ёще немного и они стукнутся лбами. Изза такой близости Фрейя не могла собраться с мыслями, но она отчётливо поняла смысл его вопроса. «Есть ли смысл спасать королевство, если рано или поздно оно уничтожит себя само?»- на этот вопрос у неё не было ответа, и она молчала. Не выдерживая пристального взгляда Альтэйна, она опустила голову на землю. Спарава от неё лежал труп, в руке он что-то сжимал. Кукла, маленькая тряпичная кукла. Скорее всего принадлежала его дочери, которую он уже никогда не увидит. А девочка так и не дождётся своего отца. От этих мыслей, сердце в груди Фрейи сильно сжалось. Но, с этой тяжестью пришёл и ответ, на столь сложный ответ. Она подошла к трупу воина, и вынула из его руки куклу.
-«Я не хочу спасти королевство, или короля.» - Держа заляпанную кровью куклу в руках и рассматривая её говорила Фрейя.-«Самое ценное что есть у любого королевства, это его народ. Его я и хочу спасти!» - Фрейя положила куклу воину на грудь, и поверх неё сложила его руки.- «Даже если король, не заслуживает спасения, его народу можно дать хотя бы шанс. Шанс на спокойную жизнь без войн! Шанс на ещё один прожитый день в кругу семьи, где все любят и ждут тебя.» - Она встала и повернулась к Альтэйну.-«Разве этой причины мало?»
Альтэйн молча смотрел на неё, трава, плащ Фрейи и его, тихонько в такт покачивались на ветру.
-«Конечно, этого достаточно.»- Опустив взгляд тихо произнёс он.
-«Я тоже так думаю.»-Улыбнувшись тихо ответила Фрейя.
-«И я!»- Обняв Фрейю, радостно добавила Юна.
Их идиллию прервал неестественный хрип человека. Услышав его, Фрейя решила, что кто-то мог выжить и начала осматриваться по сторонам. Но то что она увидела, было намного хуже, чем раненый воин. Мертвецы, бесчисленные мертвецы, вставали с земли то тут то там. Они были буквально окружены ими, бежать было некуда. Фрейю охватил ужас, ещё немного она начала бы паниковать, но спокойный вид Альтэйна придавал ей уверенности.
Альтэйн спокойно посмотрел по сторонам оценивая ситуацию. -«Дело куда серьёзнее, чем я думал»- Пробубнив это себе под нос, он вновь повернулся к Фрейе.
-«Я все ещё не верю в возможность спасения королевства, и даже считаю это гиблым делом!»- Громко говорил он ей. – Но я буду верить в тебя, и в твои слова, что ты сказала мне сегодня! Даю слово мага, что доведу тебя до места в целости и сохранности! А пока…»- Альтэйн сел на колени, и положил руки на землю.- «…прикрой уши!»
«Неприкаянные души, чья сущность была осквернена нечестивцами!
Откиньте земные оковы, и покиньте сей бренный мир!
Усните вечным сном в руках благословенного создателя!
Изгнание!»
После этих слов, от рук Альтэйна по земле во все стороны разошлась магическая энергия. Мертвецы разом начали кричать и вспыхивать синим пламенем. Послушав Альтэйна, Фрейя и Юна закрыли уши, чтобы не слышать их криков, но это не сильно помогало. Через некоторое время все мертвецы догорали в синем огне, а Альтэйнуже спокойно стоял и отряхивал свои штанины.
«Невероятно!» - Подумала Фрейя.-«Конечно я знала что он силён, но чтобы сжечь целую армию мертвецов, он просто нечто!» - Её удивлению не было конца. Её широко раскрытые глаза осматривали всё поле залитое синим пламенем, чтобы по лучше запомнить этот момент.
-«Это была ещё одна причина по которой я привёл нас сюда.» - Слова Альтэйна заставили Фреию перевести взгляд на него.
-«ещё одна причина?»- Переспросила она его.
-«Я не мог оставить их души заточёнными в их же гнилых телах. Я привёл на сюда чтоб упокоить их.» - Его взгляд был направлен на догорающий прах мертвецов, он был полон печали. «Он не так ужасен каким пытается быть»-Подумала Фрейя.
-«Дааа. Я знала что ты пришёл помочь им Альтэйн!» - Хвалила его Юна, повиснув на его шее. Он мягко улыбнулся ей и потрепал волосы на голове.
«Эта улыбка, доказательство того, что его сердце не принадлежит тьме.» - От этих мыслей Фрейя не могла сдержать улыбку на своём лице.
-«Ладно, мы здесь задержались. Давайте уйдём по дальше от этого места, и где-нибудь отдохнём. Я жутко устал.» -Всё ещё гладя Юну по голове говорил Альтэйн.
- «Это самая лучшая идея за всё время!» - Радостно воскликнула Юна.
-«Фрейя, хватит улыбаться, нам пора уходить.» - махая перед её лицом говорил Альтэйн.
Придя в себя, Фрейя немного попятилась назад. Её глаза неожиданно широко раскрылись.
-Что? Ты, назвал меня по имени?» - За всё время он ни раз не называл её имени, так что удивление у Фрейи было не слабое.
Альтэйн погладил подбородок после чего произнёс –«Ну не звать же тебя всё время девчонка, я ведь прав.» - он улыбнулся –« Ты же как никак возможная спасительница королевства. Меньшее что я могу сделать, это хотя бы звать тебя по имени.»- После этих слов он снова вернулся к поглаживанию головы Юны.
Мягкая улыбка появилась на губах Фрейи, на эти слова она лишь тихо прошептала «Спасибо.» и натянула на голову капюшон, скрывая своё смущение.
Ночь уже близилась к концу, и в свои права вступало солнце. Герои расположились под пышным деревом что обеспечило их большой тенью, и не задумываясь о холодной земле, спокойно уснули, расположившись у его крона. Впервые Фрейя смогла увидеть, как спит Альтэйн. В этот момент он был полностью открыт для неё. Он не смотрел на неё своим холодным взглядом, не критиковал её действия, и не говорил приятных слов как делал это недавно. Он просто спал рядом с ней. «Похоже он действительно устал за сегодня.» -Подумала Фрейя убирая седой локон с его лица. Юна уснула крепко обнимая его, а её голова лежала на его груди. «Они так мило смотрятся вместе, словно брат с сестрой.» - лёгкая улыбка появилась на губах Фрейи от этой мысли. В воспоминаниях пролетает то видение, где девочка называет имя Альтэйна. Она похожа на Юну, но это точно не она. Очевидно, что эта девочка была дорога Альтэйну, но кто она? Фрейе очень хотелось это узнать. Возможно позже она спросит об этом Альтэйна, и он расскажет ей. По крайней мере шансов на это у неё теперь больше, чем было не так давно.
Усталость наконец начала брать своё. И фрейя, устроившись рядом с Альтэйном и Юной и шёпотом пожелав им спокойной ночи, отдалась во власть сна.
Комментарий к Глава 2 Поле битвы
вот и вторая глава.
========== Глава 3 Военный лагерь ==========
Когда Фрейя проснулась, уже во всю светило солнце. Тень падающая от дерева, хорошо укрывало её от солнечных лучей, поэтому она проспала гораздо дольше остальных. О чём красноречиво говорило отсутствие Альтэйна и Юны на месте, где они уснули прошлым утром. Воспоминание о их близости когда они уснули, заставили Фрейю улыбнуться, но она была быстро заменена зевком. Потирая глаза чтобы отогнать остатки сна, она встала с земли и отряхнула свою одежду. Окончательно пробудившись, Фрейя почувствовала небывалый прилив сил. Спалось ей действительно хорошо, не смотря на то что спала она под деревом на голой земле.
-«Проснулась наконец.»- Альтэйн стоял позади неё, поэтому Фрейе пришлось развернуться увидеть его. Он стоял скрестив руки и плечом прислонившись к дереву. Лицо его было не каменным, с каким обычно он встречал Фрейю каждое утро. На нём было отчётливо видно доброту по отношению к ней, хоть и совсем слабую. Но даже такой прогресс в их отношениях не мог радовать Фрейю.
-«Доброе утро Альтэйн! Точнее день!» - Фрейя улыбнулась ему, и он непроизвольно улыбнулся ей в ответ, но тут же убрал улыбку со своего лица.
-«Доброе!» - Весело крикнула Юна где-то сверху. Видимо она парила меж веток дерева, и поэтому Фрейя не могла её видеть. Не смотря на это, она всё таки пожелала Юне доброго утра.
-«Здесь рядом есть небольшой источник, можешь пойти умыться. Тебе бы это не помешало.»-Альтэйн рукой указал в сторону где стояли несколько деревьев и кустарников, за ними можно было разглядеть тот самый источник.
-«Спасибо, это очень кстати.»-Взяв свой походный мешок, Фрейя направилась к источнику, чтобы привести себя в порядок. Умывание на заняло у неё много времени, к тому же вода оказалось просто ледяной, поэтому она поспешила по скорей с этим покончить. Когда она вернулась, Альтэйн спокойно сидел под деревом и грыз не понятно от куда добытое яблоко. Юна же всё ещё копошилась где то среди листвы дерева.
-«Держи.»-Альтэйн кинул ей яблоко, Фрейя была не готова к ловли фруктов, но всё же смогла поймать его подставив руки. Не одобряюще посмотрев в его сторону, она всё же поблагодарила его, присела рядом и начала есть яблоко.
Некоторое время они молча ели яблоки. На лице Фрейи была видна глубокая задумчивость. Заметив это, Альтэйн, доев своё яблоко, решает узнать тому причину. Вопросом «О чём задумалась?» он начинает разговор. Погруженная в свои мысли, Фрейя не сразу поняла что вопрос был адресован ей, придя в себя она вежливо попросила повторить вопрос, что он и сделал.
-«Ты выглядишь явно обеспокоенной чем-то. Могу ли я узнать чем? Если я конечно не лезу в свои дела.» - Альтэйн пытался быть вежливым с Фрейей. Похоже, он действительно начал беспокоится о ней, что не могло её не радовать.
-«Нет, всё в порядке!»-Начала успокаивать его Фрейя.-«Я хотела спросить тебя кое о чём. Но, боялась, что ты разозлишься на меня.» - Фрейя смотрела на землю под её ногами пока говорила эти слова. Её опасения были отнюдь не беспочвенны. В её воспоминаниях ещё теплились события его реакции на то, что она назвала его по имени, настоящего имени. И ей никак не хотелось повторения тех событий. Но любопытство съедало её изнутри. Вчера, из за шока, она не предала этому значения. Но сегодня, пока она умывалась, она подробно восстановила ту «драку» Альтэйна с дезертирами. То ранение в живот, что Альтэйн получил, и её по истине. волшебное исчезновение. Это не просто магия, и Фрейя прекрасно это понимала, и она хотела узнать это от него. Пытаясь верно подобрать слова для своего вопроса, она нервно сжала недоеденное яблоко в своих руках.
-«Вижу для тебя это действительно важно.»-Альтэйн всё также спокойно сидел под деревом скрестив руки на груди.-«Если ты так хочешь задать мне вопрос, то смелее. Обещаю, я не разозлюсь, что бы ты не спросила.»-В подтверждение своих слов он приложил руку к сердцу, как бы давая клятву. Это небольшое представление вызвало у Фрейи улыбку. Собравшись с мыслями и глубоко вдохнув, она начинает говорить.
-«Помнишь, как ты спас меня Альтэйн? Ты принял удар предназначенный мне. Этот удар был смертельным. Но ты встал, без единой царапины, и победил. Ещё тогда я задалась этим вопросом. А после той стычки с дезертирами, где ты получил ещё одно ранение, мой интерес только усилился.» - Фрейя смотрела Альтэйну прямо в глаза, он же задумчиво смотрел куда то вверх. Похоже он ожидал этот вопрос, но ничего пока не отвечал, и Фрейя решила договорить то что хотела спросить.-«Альтэйн, я хочу знать, кто ты!»-Вопрос задан, остаётся только ждать его реакции, и надеяться что он не разозлится или не отмахнётся от поставленного вопроса. Время шло, Альтэйн не отвечал, и лишь закрыв глаза о чём то думал. Молчание убивало Фрейю, она хотела услышать от него уже хотя бы отмазку, это хоть как то бы развеяло тяжёлую атмосферу, нависшую над ними. Но вот Альтэйн открыл глаза и со словами «Похоже, молчать об этом уже нет смысла» посмотрел на неё.
-«С моей стороны было не правильным держать тебя в неведении.»-Начал он.-«Но для меня это стало обыденным, что я даже не придал этому значения. Приношу свои извинения, что заставил тебя много думать об этом.»- Он, не меняя своего сидячего положения, поклонился ей, прося прощения. Фрейя отмахнулась от извинений словами «Ничего, это уже в прошлом. Рада, что не разозлила тебя.»
-«Я бы ни за что бы не разозлился на тебя из за этого.»- Возвращаясь в обычное положение, говорил Альтэйн.-«Похоже я действительно запугал тебя за время нашего знакомства»-Он улыбнулся.
-«Да, есть немного.»-ответила Фрейя нервно посмеявшись.
-«Ну да не будем вспоминать о недавнем прошлом.» - Альтэйн прокашлялся. –«Когда ты решила что я могу разозлиться на тебя за этот вопрос, то отчасти ты была права. Я никому не рассказывал об этом, и надеялся, что так будет и в будущем.»-Альтэйн немного замешкался, похоже, он говорил правду, и смысла врать у него не было. Фрейя чувствовала ,что лезет туда, куда ей лезть не стоит, но её любопытство, не давало ей остановится. Она хотела знать правду, она должна была знать правду.
-«Скажу лишь суть.»-Альтэйн отвёл взгляд на землю под его ногами, затем вновь посмотрел на Фрейю-«Я проклят.»- Он сказал это, будто обыденная вещь, но это было лишь маска.
-«Проклят?»-конечно, суть слова была понятна, но Фрейя нуждалась в уточнении.
Альтэйн опёрся спиной на ствол дерева и скрестил руки на груди.
-«Я ясно выразился. Проклят, на вечные скитания по бренной земле. Пройдут века, сгинут одни королевства и появятся другие, я же всё ещё буду ходить по этой земле. Не постаревший, не изменившийся. Всё тот же, монстр, как кто то однажды сказал.»-В этих словах Фрейя чувствовала боль Альтэйна, его ненависть к самому себе. Даже обычно весёлая Юна, обеспокоенно смотрела на него, из за веток дерева где она витала. Предположение того что он рад своему бессмертию быстро улетучилось. Что бы не случилось в его прошлом, он этого явно не желал.
-«Прости.»
-«Я не в обиде на тебя Фрейя.» - Он попытался искренне улыбнутся чтобы успокоить её, но лишь подкрепил её беспокойство. «Зачем я только спросила?»-Вертелось в её голове.-«Он явно не хотел говорить об этом, но я всё равно влезла со своим любопытством. Может он и стал лучше относиться ко мне, но мы не на столько близки чтобы раскрывать друг другу секреты.»-С каждой подобной мыслью её настроение ухудшалось. Казалось, что над её головой сгущались тучи и вот-вот грянет гром.
-«Если у тебя больше нет ко мне вопросов.»-заговорил Альтэйн, выводя Фрейю из за туч самобичевания.-«То я бы тоже хотел расспросить тебя на счёт твоего дара.»
Фрейя согласилась честно ответить на его вопросы. Она посчитала это равноценным обменом за то что он рассказал её немного о себе. Хотя она никогда не скрывала подробности своей силы, и была готова рассказать о ней всё что заинтересует Альтэйна.
-«Меня интересует, как действует твой дар. За время нашего путешествия, я не припомню, что бы ты хоть раз проявила его, если не считать тот случай в день нашей встречи»
Хороший вопрос, до недавнего времени, Фрейя лишь отчасти знала ответ. Но теперь, когда Альтэйн рассказал о том что он проклят у Фрейи есть предположения на этот счёт. Доев яблоко, тем самым давая себе время на обдумывание слов, Фрейя начинает говорит:
-«Мой дар, имеет недостатки. Я не могу видеть своего будущего. И благодаря вам я узнала что, похоже не могу видеть будущего призраков и проклятых.»
-«Но ты же узнала моё имя с помощью своего дара.»-Недоумевал Альтэйн.
Фрейя лишь пожала плечами.
-«Это впервые когда я увидела прошлое, а не будущее. Обычно я никогда не могла заглянуть в прошлое человека»
-«Прошлое?»- В Альтэйне проснулся больший интерес чем до этого, он хотел услышать подробности того, что же Фрейя увидела в его прошлом.
-«Ну, я увидела девочку, похожую на Юну, рядом с ней стоял человек, почти наверняка это был ты. Она улыбалась ему и что-то говорила. Из всех слов я услышала лишь имя.»
-«Лишь имя да…»- Взгляд Альтэйна стал печальным, как и считала Фрейя, это девочка действительно много для него значила, но кем она ему приходилась? Фрейя хотела спросить его о этом, но Альтэйн встал со своего места и отряхнул одежду.
-«Уже пора в путь?»-Вставая со своего места спросила она.
-«Прежде чем продолжить путь к твоему королевству, мы должны разобраться с одной проблемой.»
-«Проблемой?»
-«Если удастся её решить, то мы даже спасём немало народу.»-Альтэйн говорил загадками, но похоже это что то было действительно важное. Немного подумав, Фрейя соглашается свернуть с пути.
Собрав свои немногочисленные вещи и дождавшись возвращения Юны из веток дерева, они оправляются в место, о котором Альтэйн пока ничего не говорил.
***
По словам Альтэйна, до нужного места предстояло пройти до темноты, поэтому чтобы не тратить время зря, было решено не делать привалов. Во время пути Фрейя хотела поговорить с Альтэйном, но он отмахнулся от неё, будучи поглощённым своими мыслями.
-«Фрейя.»- Юна обратилась к ней, её голос звучал не как обычно весело или бодро, её что то беспокоило, и она хотела об этом поговорить. Сначала Фрейя обрадовалась что часть пути не придётся идти в тишине, но увидев лицо Юны она поняла что разговор будет не из приятных.
-«Что-то не так Юна? ты выглядишь обеспокоенной.»-Ответила она Юне.
-«Это насчёт Альтэйна. Точнее, его прошлого.»- Юна говорила довольно тихо, она явно не хотела чтобы маг услышал её. Заинтригованная поведением Юны, Фрейя тоже решила говорить тише.
-«Ты хочешь что-то рассказать о нём?»-Тихо спросила она.
Юна утвердительно кивнула. Она взглядом указала на Альтэйна, прося девушку замедлить шаг. Он был на несколько шагов впереди, Фрейя немного замедлилась и отдалилась на достаточное расстояние. Альтэйн всё ещё был погружён в свои мысли, и не заметил, как сильно его попутчицы отстали от него. Убедившись что с этого расстояния он не услышит их Фрейя спросила:
-«Что ты хотела мне рассказать Юна?»
Юна покачала головой, после чего ответила.
-«Прости Фрейя, я соврала тебе на счёт того что хотела рассказать о прошлом Али-, Альтэйна.»- на мгновение Юна осеклась произнося его имя. Она не решалась называть его настоящее имя даже если он не услышит.-«У меня к тебе просьба.»
-«Просьба?»-Фрейя была немного удивлена. До этого, Юна ничего не просила у неё, кроме весёлой компании, а если ей что то и было нужно, то она обращалась к Альтэйну. Это, и взволнованный вид Юны не на шутку встревожили Фрейю.-«Хорошо, можешь смело говорить, я помогу всем что в моих силах.»-Фрейя попыталась немного приободрить Юну, но похоже попытка не возымела никакого эффекта. Юна всё так же выглядела взволнованной.
-«Сначала пообещай.»-Юна смотрела на неё не привычно серьёзным для неё взглядом.
-«Пообещать что?»
-«Пообещай, что выполнишь мою просьбу.»-Фрейя насторожилась. Что же это за просьба что Юна требует у неё обещания? Она так взволнована, что только подогревает любопытство Фрейи.
-«Хорошо, я обещаю.»-Фрейя была не уверена что поступает верно, но она не могла разочаровать свою маленькую подругу.
-«Спасибо.»-Облегчённо выдохнув ответила Юна.-«Фрейя.»-Теперь Юна смотрела на неё молящими глазами.-«Пожалуйста, не спрашивай Альтэйна о той девочке в твоём видении.»
-«Ты подслушивала нас?»-Неодобрительным тоном спросила Фрейя.
-«Я была в ветвях дерева под которым вы сидели. Так что я слышала весь ваш разговор, хотели вы того или нет.»
-«Но, почему?»-Фрейя недоумевала. Неужели это такой большой секрет, о котором ей не следует знать.
-«Эта девочка, ты наверняка поняла, что она была дорога Альтэйну?»
Фрейя утвердительно кивнула.
-«Я не могу тебе рассказать всего.»-Продолжила Юна.-«Но то что произошло с ней, сильно изменило его.» -Юна опустила взгляд на землю, он был наполнен печалью. Похоже, она вспомнила что-то из прошлого, что-то, что изменило их с Альтэйном жизнь.-«Он всё ещё винит во всём себя. Казалось, он уже позабыл об этом. Но то что ты ему сказала сегодня, заставило его вспомнить.»
-«Я…я понимаю.»-Тихо говорила Фрейя.-«Обещаю, я не буду спрашивать его об этом.»-Фрейе очень хотелось узнать. Не будь этого обещания, она тут же кинулась расспрашивать Альтэйна о его прошлом. Но она всегда была честной девушкой, и всегда старалась сдержать данные ею обещания. Этот раз был не исключением.
-«Спасибо, Фрейя!»- Юна подняла голову и улыбнулась, впервые за столь долгое время.-«Но знаешь Фрейя!»- Она продолжила уже на более весёлых тонах.-«За последнее время, Альтэйн очень потеплел по отношению к тебе!»
Юна несомненно была права. Похоже, вчерашние события, когда Альтэйн устроил проверку убеждениям Фрейи и она их прошла, он сильно изменил своё мнение насчёт неё, что не могло её не радовать. Простым доказательством этого служило то, что он начал звать Фрейю по имени.
-«Возможно он сам расскажет тебе об этом.»-Продолжила свою мысль Юна.-«И если это произойдёт. Знай, для него ты будешь очень много значить!»-Юна воодушевлённо смотрела в глаза девушки. Её слова были полны уверенности. Похоже, она верила в Фрейю, и её влияние на Альтэйна. Словами «Я верю, что это случится!» Юна подтвердила предположения Фрейи. Искренне поблагодарив Юну за её веру в неё, Фрейя погладила её по голове.
-«Ох!»- Воскликнула Юна.-«Посмотри как далеко ушёл Альтэйн!»- Юна указала на отдалённую фигуру их мрачного мага.
-«Если мы его не нагоним, то он может, будучи погружённый в свои мысли куда-нибудь упасть!»- Всматриваясь в его спину говорила Фрейя.
-«Поверь мне, такое уже было!»- Весело подтвердила Фрейя.
Фрейя удивлённо взглянула на Юну. Через секунду они уже заливались звонким смехом. Тяжёлая атмосфера недавнего разговора, полностью растворилась в их звонком смехе.
-«Пойдём, нужно его догнать, если мы не хотим повторения подобной истории.»- Успокоив свой смех, сказала Фрейя.
-«Это точно, не хотим!»-Весело согласилась Юна.
Взявшись за руки чтоб не отставать друг от друга, они устремились вдогонку за Альтэйном.
***
«Что со мной? Почему я веду нас туда? Разве тех её слов было мне недостаточно? Конечно, я всё ещё не верю в возможность спасения целого королевства. Я знаю как это тяжело, я пытался, ничего не вышло. Однако, я верю в неё. Верю в её слова. Почему? Что в ней такого, что я готов пойти за ней? Может мне просто интересно посмотреть, что из этого выйдет? Или всё из за того что она похожа на неё? Неужели я настолько слаб, что готов поддаться чувствам из за воспоминаний о прошлом? Нет, я не настолько глуп. Именно поэтому я веду нас в это место. Я преподам ей урок. Выдержит ли она его и продолжит свой путь, или сломается и сдастся? От этого будет зависеть и моё решение, продолжу ли я идти за ней, или пойду своим путём.»
-«Мы пришли.»- Альтэйн остановился и жестом руки попросил своих попутчиц замолчать. Прервав свой весёлый разговор, Фрейя и Юна, сами того не замечая, на цыпочках (Юна проделывала это будучи в воздухе) подошли к магу.
-«Пришли?!»-Недоумевала Фрейя.-«Но тут же ничего нет, кроме холма впереди нас!»-Фрейя была недовольна выходкой Альтэйна. «Неужели он так хотел разыграть нас?» Мелькнуло в её голове. Но Альтэйн быстро смёл все догадки на счёт глупой шутки.
-«Неужели ты не чувствуешь?»- маг посмотрел на неё спокойным взглядом.- «У тебя есть сила, даже если ты не можешь колдовать с её помощью, ты можешь видеть силу других.»
-«Видеть? Как?»-У Фрейи пробудился большой интерес к этому неожиданно начавшемуся уроку.
Альтэйн утвердительно кивнул, после чего продолжил.
-«Любой человек, обладающий даже малой частью магической силы, способен видеть её в других. Конечно, чтобы научиться видеть чужую силу на очень большом расстоянии, понадобятся годы практики. Но чтобы начать видеть её, потребуется совсем немного времени и воображения.»
-«Воображение?»- С недоверием переспросила Фрейя.-«А оно то зачем нужно?»
Альтэйна задело такое резкое прерывание его неожиданно начавшейся лекции, но он решил не заострять на этом внимания и продолжить.
-«У магической силы, нет формы. Каждый маг, рисует её форму и цвет у себя в голове. Тебе предстоит сделать тоже самое.»
-«Хммм, вроде звучит просто. Что мне нужно сделать?»- Интерес Фрейи к уроку быстро вернулся после объяснения Альтэйном важности воображения в практике. В этот момент в её глазах можно было отчетливо увидеть пламя готовности к обучению. Немного удивившись такому рвению, Альтэйн решает продолжить, театрально прокашлявшись в кулак.
-«Хорошо, тогда начнём. –Сказав это он дал её первое указание.-«Закрой глаза.»
Фрейя послушно закрыла свои глаза и стала ожидать следующих указаний, они в свою очередь последовали незамедлительно.
-«Теперь дай форму силе, цвет, ощущения, что ты будешь чувствовать, когда видишь её. Сохрани это в своей памяти, отгороди полученный результат от всего лишнего. Теперь именно это и будет для тебя олицетворением магической силы.»
Фрейя, довольно долго пыталась сделать то что ей сказал Альтэйн. Постепенно, её воодушевлённое выражение лица сменилось на разочарование. «На словах это кажется проще.»-Думала она про себя, тем самым отвлекая от создания в голове образа формы силы. Ещё пара попыток дать силе форму…нет…Всё не то. С грустным выражением лица, Фрейя открыла глаза и жалостливым взглядом смотрела на Альтэйна.
-«Не получилось?»-Приподняв бровь спросил Альтэйн.
Фрейя вяло кивнула в ответ.-«Слишком много идей на счёт формы лезет в голову, это не даёт сконцентрироваться на одной.»
-«Просто выбери ту что тебе больше по душе.»-Раздражённо подметил Альтэйн.
-«Не могу! Они все мне нравятся!»- Возмущенно ответила Фрейя.
-«Как дитя.»- Тихо выдохнув сказала Юна.
-«Хорошо, есть один общепринятый способ у магов. Он почти наверняка сработает.»- пока Альтэйн говорил, он пытался унять раздражения массируя правый висок двумя пальцами.
Немного подумав Фрейя согласилась, ведь терять ей от ещё одной попытки как она думала нечего. Тяжело выдохнув, Альтэйн попросил её вновь закрыть глаза. Фрейя послушно выполнила его просьбу. Помахав перед её лицом рукой чтобы быть уверенным что она ничего не видит, Альтэйн продолжил обучение.
-«Представь пламя, что горит от свечи, но без неё. Дай пламени цвет, любой подойдёт, но у магов распространён синий цвет пламени, можешь взять его.»
Альтэйн всё время внимательно наблюдал за Фрейей. Всё это время она была очень сосредоточена, любое затруднение в обучении быстро выплывало на поверхность в виде недовольной гримасы. Сейчас же ничего такого не было, похоже, она всё же смогла дать силе форму пламени. Подождав ещё немного, Альтэйн решает продолжить.
-«Теперь уменьши пламя настолько, что легкого дуновения хватит, чтобы потушить его. Затем разожги его до невероятного костра. Представь что ты чувствуешь, смотря на него.»-Альтэйн сделал паузу давая Фрейе время, поняв что она не испытывает каких либо сложностей он возобновляет обучение.
-«Сохрани эту форму, и эти чувства глубоко в своём разуме. Отныне именно это пламя, будет являться для тебя магической силой. Сила этого пламени, будет показывать силу человека как мага, яркость же будет символизировать его душу и магию что он использует. Яркое, почти белое пламя, означает, что маг использует лишь белую магию, и душа его наполнена добром. Пламя что настолько черно, что синевы его почти не видно, говорит об обратном.»
«Пламя, синее пламя.»-Повторяла про себя Фрейя.-«Слабое пламя значит что человек не владеет магией, и наоборот. Чем ярче пламя, тем добрей его носитель, и наоборот.»-Фрейя повторяла эти слова как заколдованная. Она рисовала пламя у себя в голове, окрашивала его в нужные цвета, чувствовала его теплоту. Полученный результат она, как и наказал Альтэйн, отделила от всех других вещей, связанных с огнём, и попыталась хорошенько запомнить. Всё это время, что Фрейя стояла с закрытыми глазами, Альтэйн и Юна молча наблюдали. Юна конечно очень хотела подшутить над Фрейей, но маг быстро отбил у неё эту идею бросив на неё строгий взгляд. Ещё некоторое время они продолжали так стоять, пока Фрейя словами «Кажется, получилось!» не нарушила нависшую над ними тишину.
-«Хорошо.»-Ответил Альтэйн.-«Теперь медленно открой глаза и посмотри на меня.»
Фрейя, как прилежная ученица, проделала всё то, о чём её недавно попросили. Посмотрев на мага, она увидела, как в его груди горит большое пламя. Оно было настолько сильное, что девушка от удивления слегка приоткрыла рот. Она и до этого знала, что он сильный маг, но сейчас увидев его пламя и почувствовав его «жар», она ещё раз поняла , как рада тому что они союзники. Конечно, сравнивать ей было не с кем, но для неё всегда было важным первое впечатление от чего-то нового. И сила Альтэйна полностью соответствовала её ожиданиям в плане зрелищности.
-«Похоже, ты её видишь.»- Красноречивое выражение Фрейи быстро дало понять Альтэйну что урок не прошёл зря, чему он, конечно же рад.-Ну, как ощущения?»
-«Удивительно!»- Восторженно ответила девушка. Она всё ещё стояла с приоткрытым от удивления ртом и широко раскрытыми глазами.-«Но, Альтэйн, ты говорил что яркость пламени зависит от того какую магию использует маг и каков его нрав.»
-«Да.»
-«И вне зависимости, преобладает белый или черный свет пламени, синева, что была в основе формы остаётся?»
-«Именно так. Быстро схватываешь, я об этом не упоминал»-маг слегка улыбнулся, явно довольный успехами своей «ученицы»
-«Тогда, почему твоё пламя, полностью серое?»-Эти слова быстро стёрли улыбку столь редко посещавшую лицо Альтэйна. Фрейя уже хотела извиниться, за свой простой как ей казалось вопрос, но не успела она сказать и слова, как ответ на её вопрос не заставил её ждать.
-«Моя магическая сила была полностью изменена, когда меня…когда меня прокляли. Тут нечему удивляться, я далеко не единственный маг, чья сила со временем или внезапно изменилась. И ты тому доказательство.»-Альтэйн ловко переменил тему не желая больше говорить о прошлом.
-«Ты имеешь в виду мой дар?»-Фрейя решила поддержать новую тему разговора, это казалось ей куда лучшим решением чем любование кислой миной Альэйна.
-«Именно. Твоя магическая сила велика, но ты не можешь использовать её для колдовства. Что весьма странно. Возможно этот твой «дар», каким то неизвестным мне образом, препятствует «бессмысленной» трате силы…»- маг потёр рукой подбородок, находясь в раздумьях.
-Что значит «Бессмысленной?»-девушка быстро вывела его из строения теорий и предположений своим вопросом. Он посмотрел на неё, всё ещё потирая подбородок.
-«Все чудеса, включая чтение будущего и прошлого, также расходуют магическую силу их обладателя, как и магия. Возможно вся твоя сила, а у тебя её не мало поверь, предназначена лишь для твоего дара.»-Альтэйн отвёл от неё взгляд куда то вверх, всё ещё о чем-то размышляя.-«Однако то что ты смогла научиться «видеть» говорит о том что ты всё таки можешь использовать свою силу для чего-то ещё.»
-«Хм, но разве ты сам не говорил что научиться этому довольно просто?»-Вспоминая его слова спросила Фрейя.
-«Я соврал.»-Спокойно ответил он.
-«Что?»
-«Чтобы научиться видеть и чувствовать чужую магическую силу, нужны годы практики, ты же овладела этим «зрением» только что, без каких либо продолжительных лет обучения. Это почти ничего не говорит о твоей силе, я не могу её понять.»-Альтэйн фыркнул-«это раздражает.»
-«Неужели во лжи была такая необходимость?»-Недовольно спросила Фрейя игнорируя рассуждения мага.
-«Это был опыт, что я решил спонтанно провести, и он оказался удачным.»-Всё также спокойно отвечал он.-«Так что, нет никаких причин дуться на меня и пытаться прожечь во мне дыру своим злобным взглядом.»
Фрейя смотрела на него неодобрительным взглядом, её руки были недовольно сжаты в кулаки, она всем своим телом выказывала обиду на него за столь маленькую, как ему казалось ложь. Но он был прав, и она это понимала. Может он и соврал, но раз уж она смогла обрести это «зрение», то столь непростительная, по её мнению, ложь имела шанс на прощение. Из за своей доброты, Фрейя никогда не могла долго злиться на кого либо. И этот раз не исключение. Уже через пару мгновений, её сердитый взгляд сменился на снисходительный, а сжатые кулаки исчезли.
-«Я думала, ты доверяешь мне, и не будешь скрывать от меня хотя бы такую мелочь.»-Тихо, с грустью произнесла Фрейя.
-«Извини, если так расстроил»-В его голосе не было слышно и доли извинения. Фрейя это заметила, и весьма сильно разозлилась, но не стала срываться, в конце концов, они пришли сюда не за этим.
-«Раз уж этот опыт был неожиданным как ты сказал.»-Прогнав уныние и гнев, девушка решила узнать зачем они здесь.-«Значит, у нас здесь есть какие-то дела?»
-«Именно так.»-Спокойно ответил Альтэйн. Сделав в шаг сторону он указал рукой на холм что находился впереди них. Небольшой холм по которому не ходят люди, о чём красочно говорило отсутствие каких либо троп на нём. Он был полностью покрыт травой и неизвестными Фрейе цветами синего цвета.
-«Используй «зрение» и скажи мне, что ты увидишь.»
Девушка молча посмотрела на мага, потом сфокусировала свой взгляд на холме. Потребовалось время, но она смогла увидеть магическую силу другого мага находящегося где то за холмом. Его пламя было сильным, тёмно-синего цвета.
-«Мы здесь из за этого мага?»-Не сводя глаз с холма спросила Фрейя.
-«Ооо, так ты видишь его! Удивительно!»-Восторженно говорила Юна.-«Альтэйну понадобился год чтобы научаться видеть так далеко.!»
-«Сейчас не это важно Юна.»- Перебил её посрамлённый маг.-«Будь тише.»
-«Хорошо, хорошо.»-Юна сдавленно хихикнула, явно стараясь не задеть Альтэйна.
Знание того, что такому сильному магу как он потребовался целый год практики на то, что получилось у Фрейи только что, весьма сильно подняло ей настроение. Она не смогла сдержать своей самодовольной улыбки победительницы, посмотрев на Альтэйна она поняла, что он тоже не в восторге от того что его переплюнула какая-то девчонка. В это время он смотрел на Юну, и как только их глаза встретились, она быстро вернула свой взор на холм. Немного молча постояв, и пристально посмотрев на неё, маг выдохнув возвращается к теме разговора.
-«Это именно тот маг, что поднял мертвецов на том поле боя. Королевский маг, что по приказу своего короля, осквернил тела воинов и вновь поднял их сражаться. И всё ради победы…»-Альтэйн говорил эти слова спокойным тоном, но в них всё равно были слышны нотки гнева.-«Что более прискорбно, я лично знаком с этим магом, раньше он ни за что не опустился бы до такого.»
-«Он был твоим другом?»-Переведя взор на мага спросила она. Её «зрение» всё ещё работало, и она смогла увидеть? как пламя Альтэйна неестественно дёрнулось когда она задала этот вопрос. Присмотревшись на его лицо она увидела смятение «Похоже, благодаря этому «зрению», можно читать и чувства людей.» -подумала она про себя.
-«Да, он был моим другом.»- в его словах можно было чётко почувствовать сожаление.-«Его зовут Игнар, он изучал некромантию, считал её одной из самых главных видов наук магии. Но он никогда не использовал её. Звучит абсурдно правда? Он хотел найти способ полностью воскресить человека, а не просто поднять мёртвое тело.»-На его лице появилась слабая ностальгическая улыбка.-«Конечно он был обречён на провал, но он и не думал сдаваться.»
-«Похоже он весьма интересный человек?»-Улыбаясь спросила Фрейя.
-«С ним было интересно поговорить о некромантии. Он знал по ней всё, и был готов отстаивать свою точку зрения до конца. Спорить с ним было одно удовольствие, хоть иногда мы и ссорились из за этого.»-Приятные воспоминания о прошлом успокаивали Альтэйна, отвлекали от неприятных мыслей о его дальнейших действиях. Но понимание того, что медлить больше нельзя, быстро вернули его из доброго прошлого.
-«Что же случилось, почему он начал использовать некромантию?»
-«Скорее всего в этом есть моя вина.»-Сказав это, Альтэйн не стал дожидаться ответа Фрейи, развернулся и направился в сторону холма.-«Идём, мы должны встретиться с ним.»
-«Ты хочешь призвать его к ответу?»-Догоняя его спросила она.
Маг ничего не ответил её и лишь продолжал идти в сторону холма. Фрейя хотела спросить его ещё раз, но Юна остановила её.
-«Лучше не стоит.»-тихо сказала Юна.-«Сейчас он в смятении, и лучше его не беспокоить.»
Фрейя хотела узнать, что же он собирается предпринять по отношению к своему другу. Но следуя совету Юны решила оставить это, Альтэйн действительно был сам не свой.
***
Уже стемнело, солдаты развели костры и сменили друг друга на постах. Выйдя из своего шатра и осмотревшись, маг направился прямиком в королевские покои. Там, помимо короля его ожидал и его полководец, сегодня они собираются обсудить следующее наступление на их врага. Они собираются вновь прибегнуть к магии. В прошлый раз, некромантия хорошо помогла им, и не использовать её ещё раз было бы глупо. Им плевать, что использование некромантии на войне считается тяжёлым преступлением среди магов и карается смертью. В прочем, и сам маг не переживает по этому поводу. Если раньше кто то и мог покарать его за это, то сейчас таких давно нет. Маг был совершенно не готов внешне к встречи с королём, уставшие глаза и растрёпанные тёмные волосы выдавали его усталость. Впалые щеки на его худощавом лице красноречиво говорили о его весьма нездоровом образе жизни. Единственное за чем он действительно следил, так это мантия коллегии что он носил. Тёмно-синяя мантия с вышитым золотыми нитками фениксом на спине, служила напоминанием о его прошлой, куда более приятной нежели сейчас жизни.
Идя через лагерь, маг смотрел на солдат. Обычные люди, что сражаются за своего короля и своё королевство. Или они сражаются за себя? За свои семьи? У всех здесь своя причина сражаться. Как и у их врагов, что маг осквернил своей магией. Такие же люди, такие же мужчины и даже женщины, что решили сражаться. Они пали смертью храбрых, они отдали жизнь за будущее, что может быть у их детей. Но он поднял их вновь, он поднял их мечи на своих же братьев и сестёр. Он поверг своих врагов в страх, и пока они отступали, им в спины вонзались мечи их мёртвых товарищей. Эта картина ещё долго будет сниться магу, и он точно никогда не забудет того что совершил. Хоть он и не боялся кары за свои преступления, в глубине души он надеялся, что кто-нибудь заставит его ответить за всё, что он сделал.
Дойдя до королевского шатра, маг отогнал эти мысли прочь. Один из стражников, стоящий у входа, зашёл внутрь и оповестил короля о прибытии мага. Вернувшись, он пригласил мага войти, что тот и сделал.
-«Успех недавней битвы был бы не возможен без вашей магии, сер Игнар.»- Король, одетый в свои доспехи сидел за столом, на котором были разложены карты, а рядом стоял кубок с питьём, из которого он иногда пил.
-«Не стоит ваше величество.»-Смущённо ответил маг.-«Ваша армия сильна, и вы бы непременно одержали верх. Я лишь немного приблизил этот момент.»
-«Не принижайте свои заслуги сер маг!»-Громко возразил стоящий подле короля полководец, что также был одет в доспехи.-«Ваша магия, сыграла ключевую роль в сегодняшней битве!»-Всё также громко говорил он.
-«Верно сказано.»-Подтвердил король.-«Ваша… некромантия, так? Она работает сразу в нескольких важных направлениях ведения войны. Она позволяет нам меньше использовать наших воинов, что весьма удобно. А также подрывает моральный строй врага, что не менее важно.»- Король воодушевлённо говорил о плюсах использования запрещённой магии. Что не сильно радовало того кто использует её. Он бы предпочёл больше никогда не прибегать к ней.
-«Ещё пара таких битв, и они наверняка сложат оружие!»-Полководец всё тем же громким голосом вывел мага из его мыслей.
-«Я рассчитываю на вашу поддержку и в следующих сражениях, сер Игнар.»- Властно говорил король.
-«Конечно.»-Спокойно ответил маг-«Всё что пожелает его величество. Для меня честь служить вам.»-Его слова звучали без эмоционально, этот разговор был для него крайне скучен. Ничего другого он конечно услышать и не собирался. Король похвалил его и возложил на него надежду на успех и в следующих битвах. И он в силах его обеспечить. Иногда он задумывался, почему он не наслаждается своей новой жизнью. Ведь он королевский маг, у него есть всё что он захочет. А средств на изучение магии у него больше чем могло быть за всю жизнь. Но он ничего не чувствует. И он знал на это ответ.
-«Ваше величество!»- Влетевший в шатёр обеспокоенный стражник прервал их разговор.
-«Что такое солдат?»-Громко спросил полководец.-«Ты не видишь что его величество ведёт беседу с магом?»
-«Прошу простить, но у меня срочное донесение!»-Тревожно произнёс он.
-«Говори.»-Спокойно ответил король.
Стражник перевёл дыхание, после чего начал отчёт:
-«На лагерь напали, ваше величество!»
-«Что!?»-Удивлённо вскрикнул король-«Кто посмел? Неужели Винсент опустится до того, что будет нападать на меня ночью?»
-«Сомневаюсь ваше величество!»-Отвечал полководец.-«Ещё при первой нашей встрече, он показался мне человеком чести, что не опустится до подобной низости!»
-«Тогда кто это может быть?»-Недоумевал король.-«Солдат, известно ли что-нибудь о нападающих?»
«Не время сейчас на расспросы. Лучше попытаться отступить»-Говорил про себя маг.-«В такой неразберихе мы вряд ли сможем дать отпор.»
-«Их всего двое ваше величество!»
-«Что!?»- И король и маг и полководец произнесли это одновременно.
-«Двое!? Шутить вздумал щенок?»-Налёг на него полководец.-«На виселицу захотел?»
-«Но это правда!»-Взмолился стражник.-«Женщина и мужчина!»
-«И вы не можете остановить каких-то двух жалких людей!?»-Всё громче говорил полководец.
-«Мужчина маг!»-Оправдывался стражник-«Солдаты не могут даже приблизиться к ним из за его магии! И сейчас они прямиком идут сюда!»
-«Сюда!?»-Король резко встал со своего «трона».-«Что же ты этого сразу не сказал!»-Его голос был полон гнева. В страхе стражник упал на колени и начал просить о пощаде. Немного погодя, король утихомирил свой гнев и выгнал стражника прочь. Своему полководцу он приказал следить за приближением врага. Отсалютовав, тот вышел прочь вслед за стражником.
-«Значит маг.»- задумчиво произнеся эти слова, он сел обратно на свой «трон».-«Если он идёт прямиком сюда, значит ему что-то нужно от меня, но что?»
-«Есть ли у вас кто-то на примете ваше величество?»-Поинтересовался Игнар.
-«Вы единственный маг которого я знаю, сер Игнар. Из живых, по крайней мере. У меня нет никаких идей, кто это может быть.»
Между ними нависла тишина, но она довольно быстро была прервана вернувшимся к ним полководцем. Он подтвердил, что нарушителей всего двое. Он также подтвердил, что мужчина маг, и он использует неведомую доселе для них защитную магию, что не даёт солдатам даже приблизиться к нему. Подтвердилось и то, что они направляются прямиком к королевскому шатру. Полководец сказал что приказал солдатам сдерживать нарушителей, но это не надолго задержит их. Усиливающиеся звуки снаружи подтвердили последние слова полководца. Похоже, они были уже совсем рядом, отступать королю было бессмысленно. Лязг оружия и крики солдат становился всё громче, и через пару мгновений, король уже видел столпившихся у его шатра солдат. Не зная чего ожидать дальше, он также не знал, что ему следует делать. Но необходимость обдумывать свои дальнейшие действия неожиданно отпала, когда сквозь ор солдатов троица находившаяся в шатре услышала слова нарушителя:
-«Игнар Разил! Я знаю что ты здесь! Выйди и предстань предо мной!»
Не смотря на весь шум, эти слова были чётко услышаны Игнаром. И этот голос, он был ему до ужаса знаком. Не дожидаясь ни чьих советов, он без колебаний направился к выходу из шатра. Из за его спины что-то говорил король, но он не слушал его и продолжал идти. Выйдя из шатра, он приблизился к солдатам и прошёл через них. Через несколько мгновений он уже стоял напротив нарушителя спокойствия. Это был он, Игнар надеялся, что он обознался. Но его надежды сразу рухнули, как только он увидел его.
«Как он сейчас зовёт себя? Кажется, Альтэйн.»-Говорил он про себя. Он посмотрел на барьер что окружал мага и его попутчицу, осматривая, он также заметил за спиной девушки призрака что прятался за ней. Подумав что отчёт о количестве нарушителей был не точным, он вспомнил что обычные люди не могут их видеть.-«Хм, заклинание «Заграждения», теперь понятно почему солдаты не могли к нему приблизиться.»-Игнар присмотрелся в лицо нарушителя.-«Ни чуть не изменился.»-пронеслось в его голове.-«Значит это он, кто пришёл покарать меня за мои грехи?»-Простояв молча ещё некоторое время, Игнар решает начать разговор.
-«Альтэйн, что такой маг как ты, забыл здесь?»-Громко говорил он. По уже довольно давно затихшей толпе пошёл шёпот: «Альтэйн!? Маг из сказки? Нет дубина! Это тот самый маг преступник! Тот кого ищут в десяти королевствах!?»
-«Как видишь, ты знаменит, Альтэйн!»- Съязвил Игнар.-«Этого ты хотел? Чтобы люди говорили о тебе? Чтобы они боялись тебя?»-Гнев в его голосе нарастал.
-«То чего я хотел…»-Отвечал ему Альтэйн-«Это чтобы маги на подобии тебя, не использовали свою мощь для достижения таких низких целей как власть, Игнар.»
-«И это мне говоришь ты!»-Не сдерживая гнева, громко говорил Игнар.-«Ты желал стать сильнее именно по этой причине, разве нет? Я не желаю власти! К этому я пришёл по твоей вине, Альтэйн!»
-«Всего лишь оправдание!»-Резко ответил Альтэйн.-«Разве не ты говорил мне, что поднятие трупов самый низкий поступок на который способен маг? Разве не ты хотел изменить некромантию?»
-«Замолчи!»-Гневно крикнул на него Игнар.-«Не тебе меня судить, убийца! Скажи, зачем ты явился сюда? Ты же понимаешь, что теперь тебе не сбежать?»
Недолгое молчание, что сопровождалось шёпотом солдат и звуком дуновения ветра исходящего из заклинания. Оба мага смотрели друг другу прямо в глаза, оба знали зачем они здесь. И хоть они оба были преступниками магического мира, они всё ещё чтили его законы.
-«Игнар Разил!»-Альтэйн прервал молчание.-«Ты нарушил четвёртую заповедь кодекса магов о запрете использования некромантии на войне! Ты пошёл против собственных убеждений! Как бывший маг коллегии Азлотиста, я вызываю тебя на поединок! Проигравший будет убит!»
-«Да будет так!»-Ответ Игнара не заставил себя ждать. Он желал этого сильнее, чем кто либо.
-«Сер Игнар!»- Голос короля, доносящийся из за спины, заставил его обернуться.
-«Ваше величество! Вам опасно здесь находиться!»-Обеспокоенно говорил Игнар.
-«Что я за король, если боюсь предстать перед двумя жалкими смердами?»-Спокойно ответил он.-«Лучше скажи мне, кто этот наглец, что посмел явиться сюда и устроить весь этот переполох?»
-«Это Альтэйн, ваше высочество.»-Посмотрев в его сторону отвечал Игнар.-«Он считается опасным преступником в десяти королевствах.»
-«И что такому отбросу нужно от вас?»-Всматриваясь в Альтэйна спрашивал король
-«Моей смерти, ваше высочество.»-ответ был сказан, столь спокойным тоном, что король был немного удивлён, но он не стал заострять на этом внимание.
-«Неужели он думает, что я позволю убить моего единственного мага?»-Недоумевал он
-«Он вызвал меня на поединок, ваше величество.»-Всё также спокойно отвечал Игнар.-«Может он и преступник, он всё ещё выходец из той же коллегии что и я, он мой коллега, он мой…друг.»-Последнее слово далось чрезвычайно трудно, но отрицать своего прошлого Игнар не собирался. Они действительно были коллегами, и друзьями, и это были хорошие воспоминания.
-«И вы собираетесь сразиться с ним? С этим преступником?»-Всё также недоумевающе спрашивал король.
-«Я тоже преступник, ваше величество. Именно поэтому он здесь. Он хочет, чтобы я ответил за свои грехи.»- За всё время, что Игнар говорил эти слова, его голос ни разу не дрогнул. В глубине души он сам желал этого, ответить за всё, что он совершил. И то что по его душу пришёл его бывший друг, даже радовало его. Но он не собирался сдаваться без боя. Он также хотел покарать Альтэйна за его преступления.-«Простите мой эгоизм, ваше величество, но я хочу сразиться с ним. Хочу одолеть его, или умереть пытаясь.»
-«Что ж.»-Отвечал король.-«Кто я такой чтобы вмешиваться в поединок двух магов? Я ещё не выжил из ума!»-Он положил свою руку Игнару не плечо.-«Сразите его сер Игнар!»
Игнар поблагодарил короля, после чего тот отогнал солдат подальше во избежаниекаких либо не предвиденных травм полученных от магии. Король также отошёл на достаточное расстояние, но остался стоять в первом ряду, чтобы своими глазами увидеть схватку магов.
В это время Альтэйн тоже не терял попусту время. Он перенаправил защитное заклинание на Фрейю, чтобы никто не попытался взять её в плен.
-«неужели нет другого выхода Альтэйн?»-сохраняя остатки надежды на мирный исход спрашивала Фрейя.
-«Если не остановить его, он продолжит поднимать мертвецов и использовать их в войне.»-Уверенно отвечал Альтэйн.-«Он не хочет этого, но он не остановится.»
-«Ну так попытайся уговорить его!»-Девушка не сдавалась, она ещё верила в возможный компромисс.-«Он же твой друг Альтэйн!»
-«Послушай девчонка!»- маг схватил её за плечи, его хватка была очень сильной, что причиняло ей боль.-«Помнишь я говорил тебе что мы идём сюда чтобы возможно спасти кучу народу? Так вот этим я сейчас занимаюсь! Ты хочешь спасти людей, и это прекрасно. Но кое-что ты должна понять!»-Он приблизил своё лицо к её и посмотрел ей прямо в глаза.-«За всё нужно платить! Не бывает идеального решения всех проблем! Ради спасения одного человека, не редко приходится жертвовать другим! Хорошенько запомни это, Фрейя»- Он отпустил её плечи и отступил на несколько шагов. Бросив на неё всё ещё злобный взгляд он повернулся лицом к ожидающему его Игнару.
-«Ты готов Альтэйн?»-Спокойно спросил Игнар. В его правой руке с переливающимся сиянием появился посох. На его навершии красовался тёмно-синий кристалл довольно приличных размеров.
-«Этот кристалл…»-маг сразу же обратил на него внимание.-«Это «кристалл душ»?
-«Узнал? Его было не просто отыскать.»
-«Значит с его помощью ты смог поднять столь большое число мертвецов… Теперь всё ясно»- После этих слов в руках Альтэйна появились астральные клинки.
-«Клинки.»-Оценивающе сказал Игнар.-«Ты недооцениваешь меня Альтэйн, за это ты поплатишься!»- С этими словами Игнар ударил посохом о землю, из кристалла в тот час в сторону Альтэйна полетели магические стрелы.
Отбросив сомнения, маг побежал прямиком на стрелы, он уклонялся и отражал их стремительно приближаясь к Игнару. Приблизившись на расстояние удара, он замахнулся одним из клинков, собираясь отсечь ему голову, но силовая волна отбросила Альтэйна на приличное расстояние. Прежде чем вновь встать на ноги он несколько метров прокатился по земле. Не давая Альтэйну оклематься, Игнар шлёт на него всё те же стрелы, но в гораздо большем количестве, размеров они тоже стали куда больше, что увеличивало их разрушительную силу в разы.
Отбросив клинки, Альтэйн быстро колдует простое защитное заклинание, которого хватает отразить лишь пару стрел, но ему оказывается этого достаточно, чтобы прийти в чувства и начать уклоняться от них. И вот он вновь стремительно приближается к Игнару с клинками в руках.
«Всё также самонадеян!»-Пронеслось в голове Игнара-«Летит на врага на всех порах не думая ни о чём! Всегда считал себя лучше других, сильнее. Именно поэтому ты стал преступником Альтэйн? Хотел показать свою силу? Неважно! Сейчас важна лишь наша битва! Умру я или ты, скоро мы узнаем!»
Наблюдавшая за схваткой Фрейя, не сводила глаз с Альтэйна. Даже зная, что он не может умереть, она переживала за него всем сердцем. А его недавние слова не давали ей покоя. Он полностью уверен в своих убеждениях, и следуя этим убеждениям, он сражается со своим пусть и бывшим, но другом. Он готов пожертвовать им, ради спасения людей, которых никогда не видел. А что же она? Она тоже хочет помочь, но готова ли она заплатить такую цену? Этого и хочет от неё маг, чтобы она была готова?
-«Хватит витать в облаках»-Переводя дыхание говорил ей Альтэйн. Фрейя дёрнулась от неожиданного появления его перед ней. Он стоял к ней спиной не сводя глаз с Игнара, тот тоже неподвижно стоял, уставившись на него.
-«Фрейя, посмотри на него и загляни в его будущее!»
-«Сейчас!?»-Недоумённо спросила она.
-«Да, хочу увидеть твой дар в действии. Раз уж он не работает ни на ком из нас, то покажи мне, как он действует на нём.»
-«Эх…хорошо.»-Фрейя пристально посмотрела на Игнара. Её недавно приобретённое «зрение» заработало без её ведома, но это ей не мешало.
Для того чтобы увидеть будущее человека, Фрейе надо знать его имя. -«Игнар Разил, кажется, так его звали.»-Постепенно перед глазами девушки стали появляться будущие события его жизни, она отчётливо видела их. Это будущее весьма огорчило её.
-«Ты видела его будущее?»-Уже успокоив своё дыхание спрашивал Альтэйн.
-«Да.»- С грустью в голосе отвечала Фрейя.
-«Что ты видела?»
-«Его смерть. От, твоей руки.»
Альтэйн улыбнулся-«Мне нравится это будущее!»-После этих слов он вновь ринулся в бой.
Пока Альтэйн беседовал с Фрейей, Игнар не терял зря время и копил силу для заклинания что вот-вот должно было быть готово. Альтэйн же стремительно сокращал дистанцию между ними, приближаясь к Игнару всё быстрее. Пара секунд , и вот Альтэйн вновь замахивается клинком в намерении отсечь Игнару голову. В последний момент Игнар уклоняется от рубящей атаки и направляет всю силу, скопленную в посохе на Альтэйна. Яркая вспышка слепит всех вокруг не давая разглядеть, что же происходит.
Наконец, глаза вновь привыкли к темноте после той ослепительной вспышки. Фрейя и Юна сразу направили свой взор на центр яркой вспышки, где находился Игнар и Альтэйн. Вот стоит Игнар, а рядом лежит Альтэйн не подающий никаких признаков жизни.
-«Вот и всё, Альтэйн.»-Тяжело дыша, говорил Игнар.-«Теперь твоя душа принадлежит мне.»
«Что, душа!?»-Пронеслось в голове Фрейи.-«Он забрал его душу!? Это значит что, Альтэйн, мёртв!?»-Слёзы стали появляться в глазах Фрейи.-«Но я же видела его смерть! Он умер от руки Альтэйна! Неужели я ошиблась? Такого ещё не было!»
-«Теперь ваша очередь, его попутчицы.»-Прервавшись от своих мыслей Фрейя увидела как Игнар стал приближаться к ним. С каждым шагом он становился всё ближе. Им стоило бы убежать, но Фрейя испытывала такой шок, что не могла пошевелить и пальцем. Игнар был уже совсем близко, Юна не колеблясь Закрыла собой Фрейю раскинув руки в разные стороны. Её взгляд был полон решимости защитить своего друга.
-«Что ты можешь сделать, жалкий призрак. Ты лишь станешь первой жертвой этого кристалла после Альтэйна.»-Спокойно говорил Игнар.
-«Не торопи события!»-Громко отвечала Юна.-«Он ещё не проиграл!»
-«Ха! Похоже ты не понимаешь что произошло!»-Смеясь говорил он.-«Посмотри сюда!»- Он приблизил посох с кристаллом к лицу Юны.-«Его душа сейчас находится здесь! А это значит что теперь он навеки заточён в этом кристалле и будет вынужден служить мне! Прямо сейчас я могу поднять его тело и приказать ему убить так рьяно защищаемую тобой девчонку! Хм, а это мысль, почему бы так и не сделать, заставить тебя смотреть, как один твой друг убивает другого!»- Его жуткий взгляд смотрел прямо в глаза Юне. Но она всё также решительно смотрела на него не показывая и долю страха.
-«Почему ты молчишь?»-Крикнул он на неё.-«Скажи что ни-будь! Или тебе всё равно что будет дальше!?»
В ответ Юна лишь улыбнулась и сказала:
-«Альтэйн всё ещё здесь!»
-«Что ты несё…»-Говоря эти слова он поворачивался чтобы посмотреть на труп Альтэйна. Но не успев договорить, он был прерван ударом астрального клинка Альтэйна прямо ему в живот пройдя насквозь.
-«Кааак….»-Ошарашенный стоящим перед ним живым Альтэйном спрашивал Игнар.-«Я…я же…забрал…твою…душу…»-Силы стали покидать его вместе с кровью что стекала по прозрачному лезвию, но он всё ещё держался на ногах.
-«Ты забрал лишь часть моей души, что тоже не приятно.»-Спокойно отвечал Альтэйн.
-«Но…это…невозможно…»
-«Неважно. Ты проиграл Игнар, я забираю твою жизнь.»-С этими словами Альтэйн быстрым движением вынул меч из Игнара. Хлынувшая следом кровь отняла у него последние силы что позволяли ему держаться на ногах. Теряя равновесие, он начал падать на Альтэйна, тот подхватил его рукой, голова Игнара упала ему на плечо.
-«Похоже…это конец…»-говорил Игнар сражаясь за последние мгновения своей жизни. Он не считал это наказанием, наоборот, он был рад этому, это было для него избавлением.-«Знаешь, когда я услышал…о том…что ты натворил…я не поверил…Я думал… «Он не способен на такое!» «Только не он!»…Я…до последнего…верил в тебя…И…верю…до сих пор…Алистер…»
Тишина…
Уже довольно долгое время была лишь тишина. Альтэйн продолжал стоять, молча держа тело Игнара. На его лице была умиротворённая улыбка, он получил то, что так желал. То, чего так желает Альтэйн, но никогда не получит. Всё ещё держа тело Игнара, Альтэйн тихо произнёс прощальные слова:
«Спи спокойно, мой друг…»
========== Глава 4 Грех часть 1 ==========
Альтэйн положил тело Игнара на землю скрестив ему руки на груди. Перед тем как встать с колен, он посмотрел в безжизненные глаза некогда его хорошего друга. В голове пронеслись последние слова Игнара, что тот сказал ему перед смертью.
-«Похоже ты опять напутал ингредиенты когда варил зелье, Игнар»-тихо произнёс Альтэйн.-«Всё ещё веришь в меня? На такую глупость способен только ты. То, что я совершил, не достойно прощения! Но я не жалею!»-Альтэйн смотрел на умиротворённое лицо Игнара. Чувство нарастающей тяжести в груди от прошлых воспоминаний, терзало его всё сильнее. Не в силах более находиться рядом со своим другом, Альтэйн рукой закрыл его глаза, после чего взяв посох, встал с колен. С высоты своего роста, он в последний раз посмотрел на него, и тихо сказав лишь «Прощай.» пошёл в сторону Фрейи и Юны.
Фрейя всё ещё пребывала в состоянии шока и не говорила ни слова. Совсем недавно, она видела безжизненное тело Альтэйна. Она видела, как погасло его «пламя». Но он жив, идёт к ним, как будто ничего не было. Фрейю нельзя было винить в её ступоре, солдаты что стояли вокруг образуя круг, были в столь же сильном удивлении что и бедная девушка. Всё время, что шла битва магов, солдаты молча наблюдали за ними не отрывая глаз. Как маленькие дети, они, раскрыв рты, заворожённо глазели на магию, выходящую из их рук. И даже сейчас, когда битва окончена, и их ценный маг был повержен, никто не осмеливался сделать даже шага, в направлении, к победителю. Они помнили имя, которым назвал его их маг. Имя, что известно в десяти королевствах. Имя, что должен знать каждый житель этих королевств. Имя того, кто по легендам способен в одиночку уничтожить их всех. Продолжая молча стоять, они провожали взглядом ночного нарушителя. Они старались не издавать лишних звуков, боясь привлечь внимания жуткого мага.
Между тем Альтэйн, не обращая никакого внимания на окружение, спокойно дошёл до своих попутчиц. Встретив Юну слабой и мягкой улыбкой, он был мгновенно одарен её самыми горячими объятиями, на которые та только была способна. Не противясь выраженной любви Юны, Альтэйн , одной рукой обнял её в ответ. Приятные ощущения от близости с дорогим человеком, не надолго прогнали нарастающее чувство скорби по потере друга. Немного подержав его в объятьях, Юна решает выпустить Альтэйна, чтобы тот смог поговорить с Фрейей, кой сейчас объятья бы тоже пришлись кстати.
-«Вижу ты чем-то взволнована.»-Подметил Альтэйн. Её обеспокоенное лицо с головой выдавало все её эмоции.-«Если ты переживаешь за мою душу.»-продолжил он-«То можешь вздохнуть с облегчением. Я знаю, как вернуть её запечатанную в кристалле часть. Я бы не умер от такой мелочи.»
В ответ Фрейя лишь опустила свою голову. Волосы скрыли её лицо, не давая разглядеть её эмоции, но сжатые кулаки красноречиво говорили о том что она зла. Но почему она зла, Альтэйн не имел на этот счёт никаких представлений. Пытаясь хоть немного понять что сейчас изображено на её лице, он, заранее рассеяв защитное заклинание, медленно подошёл к ней и немного наклонился. Не увидев её лица, он смог лишь расслышать слабые всхлипы. Немного ошарашенный такой реакцией он попытался привести её в чувство.
-«Оу, я заставил тебя волноваться Фрейя? Разве ты сама не предсказала мою победу над ним? Разве не ты говорила мне что твои предсказания всегда сбываются? Или ты уже сама себе не веришь?»
Ни говоря ни слова в ответ, Фрейя, всё ещё не поднимая на него взгляд, тихонько подошла к нему и обняла уткнувшись лицом в его грудь. Глаза Альтэйна быстро расширились от удивления. Он ожидал полностью противоположной реакции.
-«Я не вижу твоего будущего, забыл?»-Всхлипывая на его груди говорила Фрейя.-«Ты мог умереть, проклят ты или нет. Я испугалась. Не делай так больше!»
Тепло от тела Фрейи расходилось по остывшему телу Альтэйна. Давно он не чувствовал чужого человеческого тепла, очень давно. Чувство Фрейи, что он ощущал, её переживания за него. Он хотел ответить на них, хотел обнять её и пообещать, больше никогда так не делать. Хотел утешить, лишь бы она перестала плакать. Но, он привёл её сюда не для этого.
-«Почему ты обнимаешь меня?»-Тихо спросил он.-«Почему плачешь по мне? Я привёл тебя сюда, и заставил смотреть, как я убиваю своего друга, как я приношу жертву, ради призрачной надежды спасения людей.»-Он положил руки ей на плечи и отодвинул выпустив себя из её объятий.-«Ты ведь поняла, что тебе возможно придётся сделать точно так же. Тебе придётся заплатить, Фрейя. Я показал тебе этот путь. Показал тебе, цену чудесного спасения, которое ты так желаешь! Разве, ты не должна, ненавидеть меня?»-В его глазах была видна слабая печаль. Фрейя хотела ответить ему, но он не стал дожидаться её ответа.
-«Нет времени на разговоры, мы окружены, и это проблема.»-Сказав это, Альтэйн убрал руки с её плеч и повернулся к ней спиной. Он ещё немного молча постоял, явно ожидая ответа от неё, но Фрейя лишь смотрела в его спину заплаканными глазами.
-«Ты должна осознать это.»-Тихо произнёс он, посмотрев на неё из за плеча, после чего он снова отвернулся.
В это время, солдаты наконец начали выходить из ступора, и приготовив оружие, ожидали команды к наступлению на нарушителя. Их страх по отношению к магу не исчез, более того они бы предпочли просто отпустить его в замен своих жизней. Но они понимали, что подобного не случиться. Нарушитель должен быть схвачен или уничтожен, и неважно, что в процессе может погибнуть добрая половина войска.
Отойдя от Фрейи на пару шагов, Альтэйн попросил Юну встать рядом с ней и не отходить ни на шаг. Медленно окинув взглядом всех присутствующих солдат, он прикинул возможные варианты отступления с минимальным кровопролитием, и к своему сожалению обнаружил их полное отсутствие.
Размышления Альтэйна прервал шум хлопков, исходящих откуда-то из толпы. Через пару секунд виновник шума показался из толпы. Король, медленно шёл в сторону мага и театрально хлопал в ладони, тем самым показывая своё восхищение от недавней схватки.
-«Вы устроили поистине невероятное зрелище!»-Восхищался король.-«Ещё никогда мне не доводилось воочию лицезреть сражение двух магов! Воистину, этот день запомнится мне на всю жизнь!»-Хвалебные речи не переставали исходить из уст короля, на что Альтэйн лишь молча смотрел бегая глазами по солдатам, ожидая нападения. Но внимательнее осмотрев, их он пришёл к выводу, что без приказа короля, который сейчас находился в непосредственной близости от него, они не будут атаковать. Вернув своё внимание на короля, чью речь Альтэйн спокойно пропустил мимо ушей помнив только его первые слова, он решает прервать его:
-«Вижу вы совсем не огорчены потерей своего драгоценного мага.»
-«Нет-нет, что вы!»-Начал оправдываться король.-«Я весьма и весьма огорчён! Я потерял чуть ли не единственный свой козырь в этой затянувшейся войне! По правде говоря я зол! Настолько, что с удовольствием бы самолично отрубил твою голову маг!»-Король не врал, в его голосе легко можно было услышать нотки гнева, хоть он и старательно скрывал их за ширмой восхищения.-«Но увидев вашу силу, я понял что ваша казнь окажется большим расточительством!»
«Не говоря уже о том что я не умру»-Сказал про себя Альтэйн.
-«Поэтому я, Казимир Винрейт. Король Западного Аллеона предлагаю тебе, Альтэйн, занять место ныне покойного Игнара, и стать королевским магом!»
Был ли Альтэйн удивлён таким поворотом судьбы? Нет, Казимир не первый правитель, что предлагает ему подобное. До него уже были люди, что предлагали Альтэйну статус и власть в обмен на его силу. И все они получали один и тот же ответ:
-«Я не стану служить тирану, убивающему ради власти!»-Спокойно произнёс он.
Услышав ответ Альтэйна, король перестал улыбаться.-«Жаль. Как я уже сказал, это большая потеря убивать такого могущественного мага как вы.» - Все эти слова король произносил, постепенно отступая в толпу солдат, постепенно теряясь из под взора Альтэйна. – «Похоже, легенде о великом Альтэйне суждено закончится здесь…убить его!!!» - Крикнул он в конце своих слов.
И солдаты, немного замешкавшись, всё же начинают идти в атаку, выставляя вперёд копья и пики. Не думая о том как ему защититься от солдат Альтэйн решает использовать только что приобретённый посох. Взяв его в обе руки, маг пробудил его силы, и ударом о землю вызвал волну, что отбросило солдат на небольшое расстояние. Солдаты больше не загораживали собой короля, и Альтэйн смотрел прямо на него.
- «Твои действия противоречат твоим же словам, Казимир!» – начал он свою речь на повышенных тонах. – «Говоришь о том что я легенда, и при этом глупо надеешься что свора обычных солдат сможет убить меня…Теперь я понимаю почему эта война затянулась, в этом вина твоей недальновидности.» – Пока Альтэйн говорил, его руки были заняты посохом Игнара. Не жалея сил он снял кристалл с навершия а сам посох отбросил к солдатам за ненадобностью. – «Посмотри сюда, король, знаешь ли ты, что это такое?»- Он протянул руку, показывая на всеобщее обозрение кристалл. Король никак не реагировал на слова мага, презрительно смотря на него будто бы сверху вниз.- «Вижу что не знаешь, ну так я скажу – это кристалл душ, созданный Галором – некромантом, уверен о нём ты что то да слышал. В нём покоятся тысячи душ что были собраны этим некромантом и теми магами что владели кристаллом после Галора.»
- «И что же это знание даст мне?» - недоумевал король.
-«Пища для размышлений…Как думаешь, что произойдёт если я уничтожу кристалл, и высвобожу все души что заточены в нём?» - Не дожидаясь ответа Альтэйн призвал молнии в свою руку, с намерением разбить кристалл. Сила молний была столь высока, что плоть руки не выдержала и начала гореть и обугливаться. Терпя боль, Альтэйн наращивал силу молний, обрушивая их на кристалл. И не выдержав такой мощи, кристалл дал трещину, потом ещё одну, а через мгновенье их стало так много что последовавшее за ними разрушение кристалла, было ожидаемым. Кристалл разлетелся на куски выпустив мощную ударную волну что повалило всё вокруг. Сразу за волной начали вырываться тысячи душ, что многие годы были в заточении. Большое множество душ, что с криками вырывались на свободу повергли в страх не только солдат но и короля. В панике он удрал в свой шатёр, а солдаты начали разбегаться в разные стороны по дальше от центра высвобождения душ.
Фрейя, что всё это время стояла вместе с Юной позади Альтэйна, была не в меньшем ужасе. Крики мучеников сводили её с ума. Она закрыла уши в надежде перестать слышать их, но это не возымело никакого эффекта. Казалось, что их крики проникают прямо в душу, ещё немного и девушка сошла бы с ума, но рука Альтэйна что схватила её руку, привела Фрейю в сознание. Рядом с собой она увидела мага и призрака которому она была рада больше всего.
- «Пора убираться от сюда! – Альтэйн напрягал голос что есть мочи стараясь перекричать шум криков. – Крепко держись за меня и не отпускай Фрейя, Юна ты тоже!» – Девушки послушно ухватились за торс мага, не зная чего ожидать дальше. Он достал из своего мешочка маленькую стеклянную сферу в которой переливался радужным светом туман. Взмахнув рукой он бросил его под ноги, и тот разбившись выпустил переливающийся свет наружу. Тот быстро окутал собой всю троицу, и через пару секунд… их уже не было на месте…
***
-«Можешь уже открыть глаза, и отпустить меня.» – Холодный, и немного раздражённый голос Альтэйна заставил Фрейю что, крепко сжимала его торс наконец очнуться. Она медленно открыла глаза, и представшая перед ней картина заставила её открыть рот от удивления. Военного лагеря не было, как и солдат с королём и кричащих душ. Они стояли посреди ночного леса, только шум ручейка что был в паре метров от них нарушал царящую здесь тишину.
- «Сказал же, отпусти.» - Альтэйн оттолкнул девушку от себя, от чего та сделав пару резких шагов назад чуть не упала, но подоспевшая на помощь Юна не дала этому случиться. Фрейя поблагодарила призрака на что та тепло улыбнулась ей и отпустив подлетела к Альтэйну.
Тот занимался осмотром местности, и поняв что смертельной опасности ничто не представляет, решает остаться здесь на ночлег.
- «Здесь и заночуем.» - Этими словами он окончательно утвердил за этим местом звание лагеря. – «Я схожу за хворостом, вы пока располагайтесь. – Сказав это, он тут же исчез за деревьями, удаляющийся шум листвы говорил об отдалении мага от девушек. Фрейя хотела что то сказать ему, но не успела. Постояв немного в ступоре сжимая в руках юбку платья она думала над недавними событиями, и пыталась переварить все слова сказанные Альтэйном тогда. Но появившаяся прямо перед её лицом Юна вывела её из раздумий.
- «Давай наберём немного воды.» – Предложила девочка призрак – «Альтэйн и ты, наверняка устали за сегодня. Я уверена что кроме дров он принесёт и какую-нибудь живность на ужин.»
- «Да, ты права.» - Согласилась Фрейя. – «У меня ком в горле встал, так что пара глотков воды будет как раз кстати.»
Девушки направились на шум ручья, что исходил в близи от места их лагеря. Набрав холодной воды в кожаную флягу, и немного испив из источника и попутно вымыв лицо, они вернулись к лагерю где их уже ждал Альтэйн с принесённым хворостом и кроликом, которого он неизвестно как умудрился изловить в лесу в кромешной темноте.
-«Воды принесли, молодцы, я как раз под устал гоняясь за этим кроликом.» - Альтэйн положил хворост и кролика на землю и взяв из рук Фрейи флягу, сделал пару глотков. Напившись он убрал флягу от рта и вытер его рукавом, после чего отдал ей обратно. –«Спасибо.» - Коротко произнёс он, после чего принялся к раскладке хвороста для костра и готовки кролика.
Фрейя села на землю недалеко от Альтэйна, и обняв ноги наблюдала за ним. Смотря на него она невольно вернулась к раздумью над словами мага. «Должна осознать… Он всё ещё сомневается во мне… но почему?»
-«Фрейя, тебя что то тревожит?» - и вновь, раздумья девушки были прерваны Юной что уже некоторое время сидела рядом с ней. – «Можешь рассказать мне, не бойся, я не расскажу Альтэйну.» - Девочка тепло улыбнулась в подтверждение своим словам, от чего Фрейя невольно слабо улыбнулась ей в ответ. Немного сомневаясь, Фрейя всё же решается излить душу своему единственному другу.
-«Просто Альтэйн.» -Начала девушка. – «Неужели мой характер не даёт ему полностью довериться мне? Или может он думает, что в ответственный момент, когда на кону будет стоять моя жизнь, я не решусь рискнуть ею? Почему он так строг ко мне?» - Хоть отчасти ответом было слишком недолгое знакомство друг с другом, всё же именно она попросила его помочь ей, что уже значило что Фрейя пойдёт на многое, ради спасения незнакомой ей страны.
- «Думаю в этом виновато его прошлое.» - Тихо ответила Юна.
- «Прошлое?»
- «Понимаешь Фрейя, с Альтэйном произошли страшные вещи, и в этом он винит себя. Скорее всего, именно поэтому он так строг к тебе.» - Фрейя хотела спросить Юну, о том что же произошло с магом, но девочка не дала выговорить ей и слова. – «Думаю, ты должна узнать у него самого.» - Будто прочтя мысли Фрейи сказала Юна.
- «Но как же обещание, что ты попросила дать тебе? Никогда не спрашивать его о прошлом?»
- «Это была моя прихоть.» - Печально ответила девочка. – «Глупо было надеяться, что он не будет видеть в тебе себя с твоим наивным желанием кого то спасти. Я уверена, что рано или поздно, но он сам бы рассказал, тебе же в урок. А лучше, если ты сама спросишь.» - Юна опустила голову смотря в землю, она была опечалена своим поступком, что по её мнению был проявлением эгоизма. Но Фрейя не желая видеть печали на лице своего друга, обняла её.
- «ты хотела только лучшего для него, я права?» - Шептала он на ухо девочки. Он тихонько кивнула в ответ. – « Видишь, это значит лишь что он очень дорог для тебя, это очень хорошее чувство, береги его.» - В ответ Юна ещё раз тихонько кивнула после чего обняла Фрейю в ответ. Так в объятьях, они просидели какое то время, пока Альтэйн готовил кролика на костре что горел уже какое то время.
***
Когда с кроликом было покончено, Альтэйн и Фрейя сидели у костра, не испытывая желания ложиться спать. В отличии от Юны что мирно посапывала лежа рядом с магом. Фрейя не сводила с неё свой явно любопытный взгляд что не мог остаться незамеченным Альтэйном. Оторвавшись от перемешивания углей, он начал диалог.
-«Что ты так смотришь на неё? Никогда не видела спящих призраков?» - Его вопрос звучал так, будто это было некой обыденностью, для него это скорее так и было, но точно не для девушки, что не привыкла видеть призраков каждый день не то что бодрствующих но ещё и спящих.»
- «Разве призракам, нужен сон? Они ведь мертвы, и не должны нуждаться ни в еде ни во сне.» - Вопрос девушки был логичен для, того кто раньше не общался с умершими.
-«Ты права, не должны.» - Спокойно ответил ей маг. – « Просто она особенная. Вот, смотри.» - Альтэйн протянул девушке свою левую руку, и на запястье со слабым сиянием появилась обвязанная вокруг неё прозрачная нить, которая куда то вела. Проследив за нитью Фрейя увидела её перевязанный конец на лодыжке Юны.
- «Что это?»
- «Это заклинание привязи, но необычное, потому что обычно призраков, или демонов привязывают к какой либо вещи, делая их сосудом.»
-«Сосуд?»
-«Именно, нужна не абы какая вещь, лучше всего подойдёт когда то принадлежащая призраку, если привязываешь его, или слабый артефакт, если привязываешь демона или духа. Когда я встретил Юну, вещи которые когда то были ей дороги, уже давно истлели. Поэтому я и привязал её к себе. К слову для мага это большой риск, так как он тоже обладает душой, и привязка к себе призрака или кого посильней, может его убить.»
- «Но ты бессмертный, и ты не можешь умереть от этого так?»
- «Напротив, я ещё был смертным, так что я рисковал своей жизнью, чтобы взять её с собой. Я планировал подыскать ей сосуд, но после, это потеряло какой либо смысл. Но из за своей уникальности, заклинание требует постоянного притока магии для поддержания. Сила Юны и является этим притоком, поэтому она устаёт, так как её сила истощается, и её нужно восполнить.» - В глазах Фрейи читался вопрос «Почему ты не используешь свою силу?» на что Альтэйн сразу дал ответ - «Я не могу позволить постоянно истощать себя ради одного заклинания, если хочу защитить тех кто рядом.» - После этих слов, Альтэйн надолго замолчал, о чём то сильно задумавшись. Фрейя не решилась отвлекать его, хоть и очень хотела. Так они просидели довольно продолжительное время в тишине, под звук ручья и треска тлеющих углей. Спокойная обстановка брала верх над девушкой, и её уже начало клонить в сон, но Альтэйн вывел её из полусонного состояния обратившись к ней.
-«Я слышал ваш разговор.» - Не отрывая глаз от углей говорил он. – «По правде, не услышать его было невозможно, как бы вы не перешёптывались. Значит Юна взяла с тебя обещание что ты не будешь расспрашивать меня о прошлом… Вечно она переживает больше чем того требуется.» - Альтэйн слегка улыбнулся.
- «Прости что говорили про тебя за твоей спиной…» - Извинилась Фрейя перед ним. – « В этом моя вина, я хотела узнать о тебе больше. Ведь до этого момента я слышала лишь одну единственную легенду о тебе. И верить ей или нет, можешь ответить только ты.»
- «Значит, ты тоже слышала о ней, хоть и не подавала виду?» - Подытожил маг. – «Что ж, скажу сразу. Это правда, но только от части.»
- «Так ты действительно совершил то о чём говорят?» - С тревогой в голосе спросила девушка.
-«Для всего мира, я монстр, что не заслуживает милосердия. Но весь этот мир, знает только часть истории. Чтобы беспристрастно судить меня, нужно услышать всю. Узнать про те события, что привели меня к тому что произошло, и я стал преступником в глазах других.» - Спокойно отвечал он ей.
- «Что же произошло? Я хочу знать!» - Напористо говорила Фрейя.
- «Была война, что отняла у меня самое дорогое, как и у многих других. И я не смог оставаться в стороне, когда узнал, кто повинен в этой войне.» - Альтэйн закрыл глаза, и какое то время сидел молча вспоминая то время. – «Я расскажу тебе, с самого начала, какое отношение та война имела ко мне. И может тогда ты поймёшь, что преступником меня зовут совсем не за те грехи что я совершил.» - С этими словами, Альтэйн подкинул в угли дров, чтобы прибавить света, и начал свой рассказ.
***
Темно. Не видно даже собственных рук. Где я? Ничего не слышно. Я умер? Это то место, куда попадаешь после смерти? А куда попадают после смерти? Я…не знаю, или не помню. Тут тепло. Из за такой тьмы следует быть напуганным, но я спокоен. На душе легко, и пусто, как будто что то отняли у меня, а я не могу вспомнить что. Но почему тогда так легко? Не понятно. Хотя, не так и важно, я ведь умер, наверно…
Ослабший молодой парень, лежал в старой постели, укрытый столь же старым одеялом. Он тихо застонал и медленно открыл глаза. Перед его взором предстал деревянный потолок, в котором зияли небольшие дыры. –«Так я не умер…» - Тихо произнёс он.
- « А что так хотелось?» - Парень тихонько повернул голову, чтобы по лучше рассмотреть хозяина голоса. Мужчина в годах, сидел на против него на стуле в паре метров и курил трубку, пуская кольца себе на потеху. Широкая серая рубаха и штаны весьма красноречиво говорили о его бедности. Не смотря на свою внешнюю старость и седину в волосах, этот мужчина сидел прямо, он был высок и крепок телом. – « Неужели ты бросился в реку из за тяжёлой жизни, и мы только зря спасли тебя?» - Убрав изо рта трубку басовым голосом спросил мужчина.
-«В Реку?» - Взгляд паренька был затуманен, он явно не помнил что с ним произошло, и как он оказался здесь. – «Я тонул?»
- «Если бы тонул.» - Усмехнулся мужчина. – «Тебя выбросило на берег, и если бы не моя дочурка что была неподалёку, то скорее всего на том берегу ты и окочурился. Скажи спасибо ей.» - Мужчина указал трубкой по направлению на край кровати. Парень, найдя в себе сил присел и увидел девочку что спала лицом и руками на кровати, остальной частью же на полу. Девочка на вид лет восьми, с длинными тёмными волосами заплетённым в косу, одетая в платье что очень была похожа на рубаху что носил тот старый мужчина, что можно было подумать что это она и есть. Она тихо посапывала, движение одеяла немного потревожило её но не нарушило сон, похоже она сильно вымоталась.
- «Как тебя зовут парень?» - Мужчина снова привлёк внимание паренька своим вопросом. Он немного помолчал пытаясь вспомнить своё имя.
-«Я…я не знаю.» - Ужасная явность ударила его по голове. Он не помнил своего имени. И не только его, он не помнил совсем ничего из своего прошлого, будто его и не было. Он не помнил даже от куда на нём одежда что выглядела чуть лучше одежд хозяев дома. Удивлённое лицо парня красноречиво говорило о том. что расспрашивать его о чём либо ещё, нет смысла.
-«Вот значит как, память потерял. Видать головой об воду ударился, и такое бывает.» - мужчина спокойно курил дальше свою трубку. – «Меня зовут Аррон, дочурку мою Ия. Ещё есть сынишка, Деррон, он помог принести тебя.» - Аррон, положил свою трубку на стол что стоял рядом, встал и направился к выходу из жилища. – «Отдохни парень, наберись сил, а там посмотрим что делать с тобой и твоей пустой головой.» - Сказав это Аррон вышел, и закрыл за собой дверь. Оставшись наедине с собой, и тихо сопящей девочкой, парень ещё некоторое время смотрел на неё. «Наверно, позже нужно будет сказать ей спасибо…Ия, кажется так её зовут.» - думал он. Он медленно перевёл взгляд на помещение в котором находился. Небольшая комната с тремя стульями и столом у стены, где и сидел Аррон, разожжённый очаг в самом центре с подвешенным котелком в котором уже что то кипело, и судя по запаху, что то аппетитное. От этого запаха у парня тут же проснулся аппетит. «Сколько же я спал?» - Промелькнуло в его голове. Игнорируя позывы своего изголодавшегося желудка, он продолжил осматривать комнату. У противоположной стены были развешены какие то сушёные травы, о которых парень ничего не знал или не помнил в одном из углов стояла потрёпанная метла, а в небольшом отдалении от неё, был ящик, похожий на сундук. Кроватей в комнате е было, кроме той на которой сейчас лежал парень. Тут же отпал вопрос почему, эта кровать такая большая. Просидев ещё некоторое время, парень решил встать с кровати, и в попытке сделать это, он разбудил девочку. Она подняв голову потёрла глаза и зевнув посмотрела на нарушителя сна. Но когда поняла кто это, вся сонливость тут же улетучилась.
-«Ты проснулся!» - Радостно воскликнула она. Ия резко подскочила с места, казалось что она подпрыгнула. – «Я так долго ждала когда ты проснёшься, но ты всё спал и спал, что пока я ждала, то тоже уснула.» - Девочка энергично размахивала руками. Парень же, не двигаясь смотрел на неё, в небольшом недоумении, он явно не ожидал такой энергичности, от той кто только проснулся. Но может это из за того что он сравнивал с собой, а чувствовал он себя паршиво. –«Дядя, а почему ты молчишь? Тебе всё ещё не хорошо?» - Заметив некий ступор парня, Ия перестала энергично размахивать руками, и вопросительно, с неким беспокойством смотрела на него. Теперь когда она спокойно стояла, можно было по лучше разглядеть её лицо. Немного конопатое, большие, выразительные зелёные глаза, тонкий нос и немного пухлые губы со шрамом в левом уголке рта.
- «А, ничего страшного.» - Поспешил он её успокоить. – «И да, твой отец сказал что это ты меня нашла. Я хотел сказать тебе спасибо, что не дала мне умереть там.» - Парень наклонил голову в знак благодарности.
- «Зачем говорить мне спасибо, если так сделал бы каждый?» - Удивлённым тоном спрашивала она. Для неё это действительно было странно, ведь отец всегда учил её помогать другим, и спасти своими действиями жизнь человека, не было для неё подвигом. – «Я очень рада что ты проснулся!» - Снова радостным тоном сказала она. – «Давай выйдем наружу! Папа, говорит что свежий воздух полезен, так что вставай дядя, я помогу тебе!» - Сказав это, девочка подбежала к парню, и начала тянуть его за руку, помогая выбраться из кровати. Кое как встав из постели, парень всеми силами старался удержаться на ногах, пока он добирался до выхода, он упирался рукой на стол что был рядом.
- «Давай дядя, ещё немного!» - Ия подбадривала каждый его шаг, и когда они уже были у выхода, она открыла ему дверь и помогла выйти. Отвыкшие от яркого света глаза, тут же закрылись почувствовав резкую боль ясного дня, но через пару секунд они привыкли, и парень широко раскрыл их осматривая окрестности. Его взору предстала поляна вдали, засеянная пшеницей, за ней виднелись ещё небольшие дома. У домика из которого вышел он, тоже было что то посажено в небольшом огороде что был рядом, но что это было парень не знал. Вернув свой взгляд обратно на поляну, он приметил вдали реку с весьма бурным потоком. «Похоже про эту реку, и говорил Аррон» - подумал он.
-«Отец сказал что ты уже очнулся, но не говорил что ты в состоянии ходить.» - К нему обратился паренёк что неожиданно вышел из за угла хижины. Он был весьма высок и крепок, в общем выглядел как и Аррон. Да и одет он был примерно так же, так что сомнений что это Деррон не было. На его плече был лук, а за спиной колчан со стрелами, в руках он держал пойманную недавно дичь, и видимо только пришёл с охоты.
-«Деррон, ты вернулся!» - Радостно воскликнула Ия. – « Видишь? Дядя проснулся, разве не здорово?» - Девочка вновь принялась радостно махать руками. Деррон взъерошил девочке голову, и улыбнулся ей, она так же поприветствовала его широкой улыбкой, что казалось никогда не сходила с её лица.
-«Уверен, это она вытащила тебя на улицу.» - Слегка усмехнувшись сказал Деррон. – «Она и мертвеца поднимет, не то что больного.» - Выглядел он весьма дружелюбно, как и его младшая сестра, так что не смотря на свой внушающий вид охотника вернувшегося с добычей, парень не чувствовал какой либо враждебности, или опасности.
-«Да, я только очнулся, и пока не очень твёрдо стою на ногах, но Ия помогла мне выйти.» - Парень замолчал подбирая слова, после чего продолжил. – «Я хочу поблагодарить вас за моё спасение.» – Он слегка поклонился Деррону, нагнись он чуть больше то несомненно бы упал в виду своей слабости. – « Если бы не вы, я был бы мёртв.»
- «Не нужно меня благодарить.» - Спокойно ответил Деррон. Он помог парню выпрямиться и похлопав по плечу сказал. – « Моя сестра поступила правильно позвав нас, мы просто помогли человеку, вот и всё.» - Деррон улыбнулся, давая понять что полностью честен с ним.
-«Но всё же…» - Попытался возразить он. Но был прерван Арроном что вышел из огорода держа в руке какие то овощи.
- « Потом спасибо скажешь, ты ещё не полностью оправился. Да и может спася тебя, мы сделали хуже тебе же. Но ты ведь не узнаешь пока не вспомнишь.»
- «Вспомнит? Ты что, память потерял?» - Заинтересовался Деррон.
-«Да.» - Подавленно ответил парень. – «Я не помню даже своего имени.»
- «Вот же ж…» - Деррон озадачено почесал затылок. Ия же, всё это время крайне заинтересованно смотрела на парня.
-«Если ты не помнишь своё имя, можно я дам тебе новое?» - С блеском в глазах спросила она.
-« Новое имя?» - парень задумался. «А что если я завтра всё вспомню? Тогда новое имя мне ни к чему. Но я могу так и не вспомнить ничего, а называть себя как то нужно, не утопленник же.» Придя к выводу что без имени ему будет весьма неудобно, парень согласился на предложении девочки. –« Хорошо, я не против.» - Ответил он Ие, со слабой улыбкой на лице.
-«Ха –ха –ха. Зря ты так просто доверился ей, она ведь всё что угодно выдумать может.» - Посмеялся Деррон.
-« А я уже знаю какое имя будет у дяди!» - С уверенной улыбкой сказала Ия. Блеск в её глазах говорил о полной уверенности её выбора.
-« Кажется я даже знаю что это за имя.» - Аррон уже стоял рядом с дочкой и гладил её по голове.
-«Дядя, ты будешь Алистер! Тебе нравится?» - Ия смотрела на парня своими большими глазами, ожидая положительного ответа от него.
-« Алистер… да, мне нравится!» - Ответил он, всё так же слабо улыбаясь. Девочка начала просто источать лучи радости когда услышала положительный ответ и начала размахивать руками ещё энергичнее чем обычно.
-«Алистер, Алистер!» - Повторяла она, с широкой улыбкой на лице.
-«Вот ты и родился заново!» - Громко по смеясь, Аррон хлопнул парня по спине, что тут чуть не упал на землю, будучи всё ещё ослабшим. – «Ну ладно, похлёбка уже должна быть готова, так что хватит здесь стоять, заходите, а то уже желудок сводит.» - с этими словами Аррон чуть ли не затолкал всю троицу в хижину, после чего зашёл сам закрыв за собой дверь.
***
Через две недели, я полностью восстановил свои силы, но так и не вспомнил ничего из своей жизни. Понимая что мне некуда идти так как я просто не помнил, Аррон настоял на том чтобы я остался с ними. Деррон не был против, а Ия всем своим видом говорила что не хочет чтобы я уходил, так уж сильно она привязалась к спасённому ею человеку. Я прекрасно понимал, что если уйду, точно погибну, но чувствуя долг перед своими спасителями, я всеми силами отнекивался. Но они были весьма убедительны, говоря что для них я уже стал частью семьи. И после недолгих уговоров и молящего взгляда Ии, я всё же решил остаться. Так и началась моя жизнь как обычного крестьянина с новым именем и семьёй.
Время шло. Я постепенно осваивал навыки охоты и прочие хозяйские умения, которым меня обучал Аррон и Деррон. Старик Аррон так же обучал меня фехтованию. Сам он был бывшим солдатом и весьма опытным, о чём говорило его весьма искусное владение мечом. Деррона он так же обучал, и на первых парах я сражался с ним во время тренировок, и он с лёгкостью побеждал меня. Но вскоре я одолел Деррона, и Аррон сам стал сражаться со мной. Тренировки со стариком Арроном были весьма увлекательны, мне понадобился год регулярных спаррингов, чтобы наконец одолеть его. И когда это произошло, он спокойно принял своё поражение, и с гордостью заявил что сильнее меня, он ещё никого не встречал. Такие слова, конечно же приносили мне радость. С Дерроном я часто ходил на охоту, и сказать честно, у него был просто талант к этому. Я так и не смог поймать добычу которая хоть немного было крупнее его. Он всегда знал, скорее чувствовал где будет крупная добыча. Хотя мне он всегда говорил что я просто «Не смотрю по сторонам.» Ия же проводила почти всё своё свободное время со мной. Не знаю чем я ей так приглянулся, но она всегда звала меня с собой если Аррон что-то поручал ей, и всегда была рядом если я был чем то занят. Однажды Аррон рассказал мне почему, Ия назвала меня Алистером. Он часто рассказывал ей истории о её далёком деде что был знаменитым рыцарем. Он и носил это имя, и если имверить, я весьма был похож на него. Она очень любила эти истории, удивляться что она назвала меня так не было причин. Благодаря этому я узнал что семья старика Аррона, была очень известна, как рыцарский клан. Но после неудачной попытки дворцового переворота почти весь клан был уничтожен и лишён знатного статуса. А старик был последним прямым членом этой некогда великой семьи. Он с большой неохотой рассказал мне об этом, так как считал это большим позором своей семьи. Однако после услышанного я проникся ещё большим уважением к человеку, что приютил меня.
И вот однажды произошло то что изменило всю мою жизнь, я узнал что обладаю магическим потенциалом. Узнал я, как и все остальные случайно, я с помощью ударной волны выпущенной из руки, оттолкнул балку, что чуть не придавила Ию. Старик Аррон решил что моей силе нельзя пропадать даром, и настаивал чтобы я отправился в коллегию магов на обучение. Но лично я не был заинтересован в этом. Я не хотел покидать дом, что стал мне очень дорог, что я прямо и сказал ему. Но старик настаивал на своём, в качестве аргумента отправиться в коллегию он использовал тот небольшой шанс вернуть мне память с помощью магии.
-«У тебя великий дар, Алистер.» - Он серьёзным взглядом смотрел прямо на меня. – «Тебе незачем оставаться здесь! Ты должен идти вперёд!»
-« Но Аррон!» - На зывать его стариком вслух я не осмеливался. – «Как я могу оставить вас? Сейчас вы для меня важнее всего на свете!»
-« Отец желает тебе лишь лучшего, Алистер.» - Вмешался Деррон. – «Обладать магическим даром, это поистине подарок судьбы, и не воспользоваться им будет верхом глупости. Прислушайся к нему.»
«Возможно они правы, что я теряю?» думал я. На протяжении всего этого долгого времени, я желал вспомнить себя, узнать кем я был. Но сколько бы я не ждал, память так и не возвращалась, и похоже только магия могла помочь мне. Ия вцепилась в меня, выводя из размышлений. Посмотрев на её лицо я увидел глаза полные печали, в которых так и говорилось что она не хочет чтобы я уходил.
- «Ты ведь не уйдёшь, Алистер?» - Грустным голосом спросила она. Желая успокоить её, я улыбнулся и погладил её по голове. Я не хотел уходить, но шанс вернуть себе память, этот соблазн был слишком велик. Борясь с собственными сомнениями, я всё же решил послушаться совета старика Аррона, и отправиться в путь на следующий день.
Старик Аррон договорился со своим другом, что тот довезёт меня до ближайшего города от куда я уже отправлюсь в коллегию. Перед отправлением вся немногочисленная деревня собралась проводить меня. За то время что я жил здесь, все жители хорошо знали меня, и я мог с уверенностью сказать что все они хорошие люди.
-«Ия, не плачь.» - Успокаивал я её, стоя перед ней на одном колене, и гладя по голове. Без сомнений, и старик Аррон и Деррон были немного опечалены моим отбытием, ведь хоть они сами и уговорили меня об этом, я был для них как сын и брат, и кто знает как скоро мы вновь свидимся. Но Ия печалилась больше всех. Когда она успела так привязаться ко мне? Разве не с первого дня нашей встречи так было? Она всей своей душой не хотела чтобы я уходил. Но я должен был уйти, так я думал. Чтобы вспомнить кто я. Возможно прошлый я, был магом, и если это так то меня могут даже знать в коллегии, этого нельзя было исключать.
-«Алистер…» - всхлипывающим голосом позвала она меня. – « Не уходи, пожалуйста.» - Её лицо было уже немного опухшее от слёз. От этой картины щемило сердце, но я не собирался отступать.
- «Прости Ия.» - Я улыбнулся ей самой нежной улыбкой на которую только был способен. – «Но Алистер должен отправиться в путешествие, чтобы стать великим магом и он смог бы рассказать тебе много невероятных историй, когда вернётся.»
- «А…ты вернёшься?» - Руки Ии сжимали юбку её платья а сама она смотрела на меня заплаканными глазами.
-«Да, вернусь.»
- «Обещаешь?»
-«Обещаю.» - Я снова погладил её по голове.
- «Алистер, пора отправляться!» - Аррон позвал меня к телеге, и я, в последний раз обняв Ию сказал ей: « Ия, я стану великим магом, и когда вернусь, обязательно возьму тебя в приключение!» - После недолгих объятий я отпустил Ию. Когда я Подошёл к телеге, меня ждал старик Аррон. Он обнял меня и дав мне перстень с необычным символом сказал:
-«На этом перстне изображён герб моей семьи. В коллегии в которую ты отправляешься у меня есть друг. Его зовут Вилфорд, если у тебя возникнут какие то проблемы, просто найди его, скажи своё имя - Алистер Фарнэйз и покажи перстень. Он точно тебе поможет.»
-« Спасибо Аррон.» - Сказав это. Я низко поклонился ему и поблагодарил за всё что он сделал для меня. Когда я сел в телегу, она тут же тронулась. Я провожал взглядом отдаляющийся от меня силуэт деревни и людей что провожали меня. Ия махала мне рукой и плакала, пока я совсем перестал её различать.
-«Ну что Алистер.» - Обратился ко мне хозяин телеги. – «Через пару лет вернёшься к нам знатным магом?»
- «Не сомневаюсь в этом!» - Уверенно ответил я ему.
***
Как и было оговорено, друг старика Аррона, довёз меня до ближайшего города, и от сюда я должен был уже сам отправиться в коллегию. Всё что я знал о коллегии ограничивалось лишь её названием - «Коллегия Азлотиста». Для меня оставалось загадкой смысл названия коллегии, возможно Азлотист – это имя основателя, но я решил пока не погружаться в бесполезные раздумья на этот счёт и продолжить свой путь к коллегии. Как ни странно, в городе коллегии не было, не смотря что он был весьма большим и это было бы подходящее место. На карте что дал мне старик Аррон, коллегия была обозначена в юге от города. И своим ходом, это должно было занять около недели пути. В городе я остановился, чтобы по лучше подготовиться к долгому пути. Это был первый раз после потери памяти, когда я оказывался в таком большом городе. Возможно раньше я и был в городах, но я этого не помню. Но времени разглядывать его, у меня не было. Купив на те скудные деньги что дал мне старик Аррон провизии, я вышел из города, и ориентируясь по карте, отправился в путь. Где то на половине пройденного мной пути, мне повезло натолкнуться на караван, что направлялся как раз к коллегии. Люди в караване оказались весьма добрыми и предложили мне помощь в преодолении остатка маршрута, от чего я не мог отказаться. И в итоге, благодаря каравану, я оказался на месте назначения через четыре дня пути.
Коллегия, о которой до сих пор я слышал только слухи, превзошла все мои ожидания. Она представляла собой башню взымающую высоко в небо. Вход в коллегию пролегал через большой каменный мост, который служил переправой через обрыв. Пройдя этот мост сразу натыкаешься на массивные врата коллегии. Похоже. Эту башню строили с учётом возможной осады. Пройдя по мосту и дойдя до ворот, меня остановили привратники что тоже были магами, судя по их мантиям.
-«Что привело тебя в коллегию Азлотиста путник?» - Спросил один из них.
Поклонившись им в знак почтения к их силе, я сказал им:
- «Меня привело сюда желание стать учеником коллегии, для обучения секретам магии?» - Привратники переглянулись, и всё тот же маг обратился ко мне.
-« Боюсь тебе придётся уйти путник, ибо сейчас коллегия не принимает ни посетителей, ни кандидатов в ученики.»
-« Что же могло приключиться, если вы закрыли свои врата от всех извне?» - Поинтересовался я.
-«Это личные дела коллегии путник, тебя это не касается.» - Пресёк какие либо попытки что то узнать всё тот же маг. – « Теперь я попрошу тебя идти своей дорогой, здесь ты не получишь того что ищешь.»
«Неужели я зря прошёл такой длинный путь?» - Думал я про себя. Собираясь было послушаться мага и уйти, я вспомнил про перстень что дал мне старик Аррон, и его слова о том что в коллегии есть его друг. Нащупав перстень в кармане, я решил попробовать.
- «Моё имя Алистер Фарнэйз.» - начал я, и показывая им перстень с гербом семьи, продолжил говорить. –« Аррон Фарнэйз, сказал что Вилфорд является одним из магов коллегии, и что он является его другом. Конечно я многого прошу, но могу ли я повидать сера Вилфорда?»
Некоторое время, привратники молча стояли рассматривая перстень что я держал в руке. И после того как они вновь переглянулись, один из них повернулся, и постучав по вратам скрылся за ненадолго открывшейся небольшой дверцей.
- «Действительно, это герб семьи Фарнейз.» - Обратился ко мне привратник. – «Сер Вилфорд, поручил нам доложить ему если к вратам придёт путник и покажет этот перстень, назвавшись фамилией его друга.»
- «Значит?» - Сгорая от интереса спросил я.
-« Сер Вилфорд сейчас в коллегии, Лоррик (видимо это было имя привратника) отправился за ним. С минуты на минуту он приведёт его с собой.» - И словно по велению его слова, врата начали раскрываться. Привратник рукой показал мне что лучше отойти подальше что сделал и он сам. Открывшись на половину врата остановились, и из тени показался человек в длинной мантии, чей край волочился по земле. Старец в чьих глазах виделся опыт многих лет с седыми волосами убранными назад и с такой же седой бородкой шёл к нам, а позади него шёл тот самый Лоррик.
-«Так это вы назвались фамилией моего старого друга, дитя?» - Обратился он ко мне.
-«Да» - незамедлительно ответил я. – «Сэр Вилфорд, я пришёл сюда по совету моего спасителя, вашего друга Аррона, чтобы изучать магию.»
- «Да, я получил письмо от Аррона в котором он говорил о тебе, и просил меня посодействовать в твоём приёме в коллегию.» - Спокойным слегка медленным тоном отвечал старец. – «Но хоть Аррон мой старый друг, я не могу принять в коллегию кого попало, для начала ты должен показать свою магическую силу.» - Вполне справедливое требование к тому кто пришёл из ниоткуда и просит взять его в ученики.
-«Что же я должен сделать?» -Готовый выполнить любое требование спросил я.
-« Что ж, я знаю что ты не знаешь ни одного заклинания, поэтому я покажу тебе очень простое заклинание создания света, ты должен будешь его повторить.» - Сказав это старец протянул руку, и через мгновение на ладони появился свет формой похожий на лёгкий пух деревьев. От него не исходило тепла, и не смотря на его яркость, он не резал глаза. – «А теперь создай такой же свет, и чем ярче он будет, тем лучше.» - Отменив своё заклинание сказал старец. – «И раз уж ты ничего не смыслишь в магии, то дам тебе подсказку, представь этот свет в своей голове, дай ей форму, создай его в своей руке.»
«Вроде ничего трудного» думал я. Я вытянул руку перед собой и представил в голове. Ярче, ещё ярче, так ярко что от его света можно ослепнуть. Хорошенько представив образ света, я скопил магическую силу в руке, как тогда, когда спас Ию. И у меня получилось, невероятно яркий свет горел в моей руке, казалось что он обжигает, но это лишь иллюзия созданная моим разумом. Посмотрев на лицо Вилфорда, я увидел удовлетворённый взгляд. Как только я рассеял заклинание, я сразу услышал заветные слова: «Добро пожаловать в коллегию Азлотиста, Алистер Фарнэйз. С сегодняшнего дня вы являетесь её учеником.»
- «для меня честь стать вашим учеником!» - Поклонившись, сказал я.
-«Пойдём за мной дитя. Я покажу тебе где ты будешь жить.» - Вилфорд жестом пригласил меня пройти с ним за врата коллегии, и когда я вошёл, они медленно закрылись с характерным скрипом и хлопком. Оказавшись внутри моему взору предстала самая необычная вещь что когда либо видел. Огромное дерево росло в центре башни и тянулось в высь всей башни. А листья дерева, сияли словно золото, переливающееся на солнце. – «Это Азлотист, древо, имя которого и носит коллегия.»- Словно видя на моём лице вопрос «Что это?» ответил Вилфорд.
«Наконец я здесь!» - Мысли что ещё один шаг к возвращению своей памяти пройден, я был готов ликовать, что и делал глубоко внутри себя. Но всё только начиналось, тогда я и подумать не мог как сильно измениться моя судьба.
Комментарий к Глава 4 Грех часть 1
И вот новая глава. Я очень рад что меня наконец посетила муза и я смог её написать (а написал я её спустя год после написания третьей главы). Ну это ещё что, я ваще не знаю когда до конца дойду)))
========== Глава 5 Грех часть 2 ==========
Сказка о маге что Альтэйном звался.
Давным-давно, было одно королевство, которое не знало бед. Народ в нём жил счастливо и без забот, а мудрый король, был всеми уважаем. В королевстве, хранился волшебный драгоценный камень. Своим ярким алым сиянием, он одаривал земли богатым урожаем, а люди не знали болезней и жили очень долго. Но другие короли прознав о нём, возжелали его силы. Один за другим шли войной они дабы отнять камень. Многие годы, король сражался с многочисленными захватчиками. Из за войн, земли его обеднели. Даже волшебный камень, что одаривал королевство своими силами, вскоре перестал сиять. И когда король отчаялся, перед ним появился маг и предложил помощь.
« Я спасу твоё королевство, прогоню врагов с твоих земель! Если ты доверишь мне волшебный камень.» - Молвил маг. Советники короля требовали казнить наглеца, но сам король поверил магу, и без сомнений отдал ему камень.
«Назови своё имя маг.» - попросил король когда отдавал ему камень.
«Имя мне Альтэйн.» - Ответил маг. – « Знай же, что я тот кто спасёт твой народ!»
И когда маг встал один против многочисленной армии, короли вышли вперёд, не боясь одного воина перед ними. Маг показал им камень, что они так желали, и они тут же направили на него свои войска, дабы скорее отнять его и заполучить в свои руки. Но солдаты гибли, не успевая дотронуться до мага, алый свет, что источал камень, сжигал их дотла. Так он сжёг всех солдат, а короли что остались без защиты, взмолились о пощаде.
«Вы пришли сюда ведомые жаждой власти, не надейтесь на пощаду!» - С этими словами маг сжёг королей. Когда вести о поверженной магом армии дошли до короля, о самом маге что звал себя Альтэйн, уже ничего не было слышно. Камень так и не был возвращён на место. Советники короля требовали отправить за ним погоню, но король отказался. Вместо этого он провозгласил мага героем, и с того самого дня в королевстве стали отмечать праздник спасения. Во время празднования, барды пели балладу, прославляющую мага. А в далёких землях, люди говорили что видели человека, что был очень похож на того мага, что звал себя Альтэйном.
***
-«Весьма странная сказка, понятно теперь почему я ни разу её не слышал, она скорее всего не популярна у народа.» - Я сидел за столом и читал свиток в котором разъяснялись все тонкости призыва.
-« По моему люди просто не замечают одну маленькую деталь в сказке, и поэтому не любят её.» - Рядом со мной сидела девушка уткнувшись подбородком в ладонь руки, что локтем упиралась на стол, что и рассказала мне эту сказку. Её звали Эмилия, я познакомился с ней на следующий день после прибытия в коллегию. Это была девушка такой красоты, которой в своей сознательной жизни я ещё не встречал. Женственные тонкие руки, что никогда не знали работы в поле, прямая и твёрдая осанка, прекрасная талия что была пленительна даже будучи надёжно скрытой мантией, как и не менее прекрасные ноги. На её слегка овальном лице не было ни единого шрама, аккуратные, будто кукольные нос и губы. Глаза цвета неба и длинные, бесцветные волосы вместе с бледной кожи, создавали впечатление, что рядом со мной сидела снежная королева.
- «Деталь? Мне кажется всё крайне просто.» - Без интереса отвечал я. – «Маг хоть и спас королевство, но сам поддался соблазну и украл камень. Это делает его не героем а скорее вором, но король в сказке посчитал иначе. Весьма странно.»
-« Ясно, значит ты тоже не заметил эту деталь.» - Она вздохнула явно разочарованная моим ответом. Этот вздох задел меня и заставил оторваться от чтения.
- «Если ты так уверена в своей правоте, не расскажешь мне что эта за деталь?» - Немного раздражённо спросил я.
-«Ну ну, не злись.» - Ответила она мне с мягкой улыбкой на лице, а её взгляд направленный на меня был добрым и загадочным. – «Хорошо, раз ты просишь, я расскажу.» - Она снова улыбнулась мне, что заставило меня слегка смутиться. – «Мне кажется, что маг забрал камень не из жажды его силы. Он забрал его, потому что понимал что за камнем рано или поздно снова придут другие желая заполучить его. И чтобы защитить людей, он забрал его.» - В её словах был смысл, но спорить мне не хотелось, поэтому я решил оставить без внимания её видение событий. –«Похоже, тебя это не убедило.» - Словно прочтя мои мысли немного расстроенным тоном сказала она.
-«Заставило задуматься, только и всего.» - Сухо ответив, я вернулся к чтению книги, а Эмилия всё так же сидела рядом и смотрела на Азлотист, что как и обычно сиял золотом. В коллегии я обучался уже несколько лет, и за это время кроме Эмилии я обзавёлся ещё одним другом. Отчасти я сам в этом был виноват, причиной тому была Эмилия. Она была особенной, и от того опасной, многие ученики сторонились её, и только маги наставники вели себя с ней как с обычным человеком. Но на самом деле у них это получалось с натяжкой. Когда я попытался разузнать о ней по больше, оказалось что в коллегии кроме её имени и смутных слухов, никто ничего не знал. Она не является учеником коллегии, ни магом наставником, ни гостем из какой либо другой коллегии, она просто была здесь, как говорят самые старые маги, всегда. Я уверен что будь у неё обычная внешность, вместо бесцветных волос и бледной кожи, мало кто боялся её из за разницы в силе. Но её магическая сила действительно была на высоте. В коллегии она считалась лучшей в магии призыва, а в силе атакующих заклинаний она могла посоревноваться с верховным магом, что считался сильнейшим в коллегии. К слову должность верховного мага занимал Вилфорд. Несмотря на свой статус он частенько лично обучал новоприбывших учеников. Он был крайне заинтересован в моём случае потери памяти, и помогал мне найти способ её вернуть. По его совету я стал изучать духовную магию и магию призыва. Но ни медитации по управлению духовным потоком магической силы, ни призванные духи, так и не смогли вернуть мне воспоминания о прошлом. И постепенно, для учеников и магов коллегии, я тоже стал особенным. «Ходящий во тьме» - так некоторые звали меня, по мне так слишком жутко для человека страдающего простой потерей памяти. Именно это прозвище послужило причиной сближения меня с Эмилией. До того как прознать о моём недуге, она не обращала на меня никакого внимания, а саму её чаще всего я видел наблюдающей за древом. Но однажды она сама подошла ко мне когда я так же читал книгу, так же села возле меня, и просто начала разговор, первыми словами которого были «Это тебя зовут ходящим во тьме?». «Странности притягивают друг друга» - так она мне сказала, с тех пор я видел её каждый день. Я понемногу узнавал её и со временем понял, что страх учеников и магов по отношению к ней был весьма глуп и неуместен. Она умна и добра, её честность иногда даже удивляла, я не припомню, чтобы она хоть раз солгала кому то. Её женственность в купе с загадочностью, придавали притягивающее обаяние. И я привязался к ней. Каждый день я с нетерпением ждал нашей встречи, и в душе радовался как ребёнок, когда она приветствовала меня, а внешне тем временем я был верхом безразличия. Признаться, давалось это трудно, и часто казалось, что она раскусила меня, но не давала виду. И так день, за днём и проходило моё обучение. Временами я писал письма Аррону, в которых рассказывал о своих впечатлениях и переживаниях. И когда я отправлял гонца, с нетерпением ждал ответа. Сначала я получал письма, которые писал Аррон, но спустя некоторое время писать начал Деррон. В последнем письме я узнал, что Ия весьма сильно подросла, старик аррон подумывает выдать её замуж. Сам старик Аррон совсем ослаб. Он почти не встаёт с постели и даже перестал курить свою трубку, что так любил. Эти вести заставили меня сильно переживать за его состояние, и я начал серьёзно подумывать вернуться, чтобы с помощью магии поправить его здоровье. Ну и конечно увидеть как сильно изменилась Ия, что будучи маленькой девочкой, вечно цеплялась ко мне.
-«Алистер!» - Издали раздался голос что отвлёк меня от чтения а Эмилию от созерцания древа. Это был Игнар, он тяжело дыша шёл к нам, видимо сюда он добирался бегом.
-«Вид у тебя встревоженный, что-то случилось Игнар?» - Вид у него и впрямь был встревоженный, из за чего я слегка занервничал.
- «Вилфорд, созывает всех магов наставников и выпускников коллегии, так что нам тоже нужно присутствовать.» - Игнар всё ещё тяжело дышал пока говорил.
-«Что произошло на этот раз? Ты ведь не пытался вновь оживить тот скелет дракона, что лежит под коллегией?» - Недоверчиво спросил я, приподняв одну бровь.
-«Это было один раз Алистер, и тогда не созывали всех магов!» - Раздражённо подметил Игнар. – «И отвечая на твой вопрос, мне не ведома причина созыва всех магов и выпускников, но это срочно.»
-«Что же, раз верховный маг созывает, мы не можем не повиноваться.» - закрыв книгу я встал из за стола и собираясь уходить я обернулся к Эмилии. – «Эми, ты не пойдёшь с нами?»
-«Если бы я была там нужна, сер Игнар бы уведомил об этом.» - Не отрывая взгляда от древа говорила она.
-«Сер Вилфорд ничего не сказал на счёт леди Эмилии, он знал что скорее всего она будет с тобой.» - сказал Игнар, в подтверждение её слов.
-«Тогда я пойду, ты будешь здесь Эми?» - Подходя к Игнару, спросил я.
-« Ещё какое то время.» - Тихо ответила она. Ничего не говоря в ответ я и Игнар направились в кабинет верховного мага.
Когда мы пришли, кабинет уже был заполнен магами-наставниками и такими же выпускниками как мы, а если точнее, то четыре наставника и десять учеников считая меня с Игнаром. Сам Вилфорд, сидел за своим столом на котором как обычно, лежало множество свитков, книг и писем. Я и Игнар, были последними чьего прибытия ожидали и когда мы вошли, Вилфорд встал из за стола и выйдя вперёд перешёл к делу.
-« Уважаемые коллеги и выпускники нашей коллегии.» - Начал он с обращения.- «Причина, по которой я созвал вас, весьма и весьма безрадостна. Надвигается война на наше королевство, и король просит нашей помощи, которую мы ему несомненно окажем. Но это лишь одна из напастей.»
-«Похоже, хороших новостей вовсе не предвидится.» - Шёпотом сказал мне Игнар.
-«А ты думал что верховный маг созвал нас чтобы пирушку закатить?» - Усмехнулся я. Игнар хотел мне что то сказать, но укоризненный взгляд сера Вилфорда сразу закрыл его рот.
-«Вы слышали что я сказал, сер Игнар?» - Явно недовольный его поведением, спросил Вилфорд.
-«Прошу меня простить сер, но кажется, я упустил некоторые детали.» - Игнар глупо улыбнулся, но озлобленный взгляд Вилфорда мигом содрал с него улыбку.
-« Что ж, я повторю.» - Голос верховного мага хоть и не чуть не изменился с начала его речи, но в нём проскальзывал гнев, что пугал куда сильнее чем озлобленное причитание наставника. Кинув в сторону Игнара последний короткий взгляд, Вилфорд возобновил речь. –«Надвигается тьма. Причиной тому являются войны, разразившиеся по всему континенту. Людские смерти, их страдание дают пищу тьме и насыщаясь она распространяется.»
-« Ежели так, почему мы согласились помочь королю в его войне?» - Резонно спросил один из наставников. – «Разве наш долг не состоит в борьбе с тьмой?»
-«Я понимаю ваше негодование коллега.» - Спокойно отвечал Вилфорд. – «Но помощь королю в достижении быстрой победы в войне, не даст тьме распространиться в королевстве. Однако причина вашего сбора, не будущая война, а именно тьма. Я уже отослал магов на службу королю, вашей же миссией станет борьба с тьмой. Нельзя допустить, чтобы она овладела жителями королевства.»
-«Что же вы прикажете делать сер Вилфорд, проводить очищающие обряды? Разве этим не должны заниматься священники и жрецы?» - вмешался ещё один наставник. Он был явно не доволен сложившейся ситуацией, и хотел услышать внятные объяснения.
-«Я знаю, что мои слова звучат неубедительно.» - начал отвечать Вилфорд. – «Но ситуация с тьмой, оказалось куда хуже чем мы предполагали. Тьма уже на землях нашего королевства, до короля доходят известия о нападениях разъярённых монстров на деревни, восстании мертвецов из могил. Священники и жрецы не бойцы, им не остановить нечисть одной лишь молитвой. Это наш долг, уберечь людей от напасти тьмы.» - как всегда, слова верховного мага звучали убедительно. Именно из за умения убеждать людей а не только его магических заслуг, Вилфорд и занял пост верховного мага, и не было никого кто был против этого, до сегодняшнего дня. Ходило много слухов что из за частого вмешательства в дела королевства, многие наставники стали не доверять ему, и если быть честным я так же был не в восторге. Среди магов всегда было негласное правило о невмешательстве в дела обычных людей, которое Вилфорд спокойно нарушал. Однако если в кабинете и были его противники, с его словами не могли не согласиться, ведь он говорил правду. Последнее время, вести о нападении монстров или нечисти, стали чаще приходить в коллегию и все понимали, что это нужно остановить. Некоторое время в кабинете нависла тишина…
-« Я могу понять что вы хотите отправить наставников.» - Развеял царившую тишину один из магов. – «Но не будет ли перебором отправлять на столь опасное задание выпускников, что толком монстров то не видели.»
- «Как бы не хотелось признавать.» - Отвечал Вилфорд. – «Но тьма распространилась так, что наставников будет недостаточно. К тому же» - Продолжил он.- «Я более чем уверен в силе ваших учеников коллеги, они справятся с поставленной перед ними задачей, и вернуться назад целыми и невредимыми.»
***
На следующий день я собирал вещи, что как я считал, будут необходимы мне в странствии. Книгу с описаниями обрядов изгнания и очищения, пара слабых артефактов, если собственных сил окажется недостаточно, и личные вещи первой необходимости. Ещё была карта, что Вилфорд выдал каждому, на них были отмечены места, которые мы должны были посетить, проверить на наличие тьмы, и уничтожить её если таковая имеется. Мне предстояло посетить пять мест, и все находились на границе нашего королевства с другим. По слухам именно от туда и началась распространяться тьма. Учитывая свои способности, я считал что тьму находящуюся там, мне не под силу очистить, но сер Вилфорд считал иначе, и я не стал перечить. Пока я собирал вещи, Эмилия стояла у входа в мою комнату и не говорила ни слова, а просто смотрела на меня. В её взгляде была нескрываемая грусть, из за чего я конечно не мог спросить.
-«Переживаешь, что я могу не вернуться?» - Я отвлёкся от сборов и посмотрел на неё.
-«Конечно Алистер, разве может быть иначе?» - Прямо ответила она мне, своим обычным спокойным голосом. Она всё так же смотрела мне в глаза в которых виделась вся её печаль. Из за этого щемило в груди.
-«Неужели ты сомневаешься в моих силах?»
-«Ты сам в них сомневаешься Алистер, я вижу твоё пламя, оно в смятении.» - Как всегда права. И меня посетила мысль, в которую я сразу решил посвятить Эмилию.
-«Алистер действительно может не справиться с тем что его ждёт.» – Начал я. – «Его собственная неуверенность может погубить его, но если это будет не Алистер, а тот кто не сомневается в себе, то у него точно получится вернуться.»
-«Это звучит странно Алистер, не мог бы ты объяснить?» - Эмилия слегка наклонила голову набок, вопрошая.
-«Имя.» - отвечал я.- «На время путешествия, я возьму другое имя. Знаю, может звучит глупо но, имя что звучит мужественно может придать мне сил, словно я стану другим человеком, который сможет сделать то, что не могу я.» - Я подошёл к Эмилии и взяв её руки в свои сказал. – «Я хочу, чтобы та дала мне это имя.»
-«Ты уверен?» - Тепло улыбаясь спросила она меня. – «Ты же наверняка знаешь, каким именем я одарю тебя.»
-«Вполне, я полностью доверюсь твоему выбору, и приму его каким бы он ни был. Ведь знаю тебя лучше, чем кто либо.»
-«Тогда.» - Она приблизила своё лицо к моему, и нежно поцеловала в губы. Я был немного удивлён её поступку но отнюдь не рад ему. – «Вернись и больше никогда не покидай меня, маг что зовёт себя Альтэйн.» - Тихо прошептала она мне на ухо.
-«Я вернусь, обещаю» - С этими словами я крепко обнял её, и она одарила меня объятиями в ответ. Мы ещё некоторое время стояли так посреди моей комнаты. Вскоре я уже стоял на мосту возле врат коллегии вместе с остальными магами, а Эмилия провожала меня. В последний раз обменявшись объятиями с ней я развернулся и наконец, отправился в путешествие, которое я всем сердцем желал по скорее завершить. Но у судьбы были свои планы.
***
Положение дел с тьмой, оказалось весьма плачевным. Даже более худшим, чем предполагал Вилфорд. С первыми признаками распространения тьмы, я столкнулся, даже не дойдя то первого места указанного на карте. Это была деревня, что страдала от восстания мертвецов из могил. Священник что попытался упокоить души умерших, не справился и погиб. Как следует выучив из книги обряд упокоения, я кое как смог утихомирить разбушевавшиеся души и изгнать тьму. Но это была моя самая простая стычка. Чем ближе я был к границе тем хуже обстояли дела. В каждом новом столкновении с тьмой, я сражался со всё более сильными и жуткими тварями. Мертвецы, нежить, тролли, один раз я даже сразился с великаном, и чуть не лишился руки в процессе. Но не всё было так мрачно, как казалось. Во время странствий я натыкался на древние руины, что были покинуты людьми, но стали обиталищем духов. В большинстве случаев, они были рады побеседовать со смертным и поведать об истории того места где они обитают. В крайних случаях, когда удача поворачивалась ко мне лицом, я добывал старинные магические артефакты, что в дальнейшем помогали мне справиться с тьмой. Ну а самое главное событие как я считаю, было встреча с Юной. Я встретил её в одном из мест отмеченных на карте, в разрушенной деревне где всех жителей скорее всего убили. И она была одной из них. От туда я уже продолжил странствие вместе с ней. В общем и целом, когда я наконец оказался в последнем месте отмеченном на карте, прошло около двух лет.
-«Ещё одно разрушенное поселение. Которое по счёту?» - Я задал вопрос сам себе, определённо зная на него ответ. Но усталость и отчаяние от постоянно не меняющейся картины, где бы я не был, омрачало и без того мрачное настроение.
-«Так же как и в моей деревне.» - Тихо сказав это, Юна поёжилась пробуждая в голове воспоминания о событиях произошедших в её доме. Почувствовав её страх, я взял её холодную прозрачную руку в свою, прогоняя её волнения.
-«Всё будет хорошо Юна, я здесь.» - Успокаивал я её с улыбкой на лице. – «Но мне нужно очистить это место, ты подождешь?»
Юна всё ещё дрожала, но набравшись смелости она уверила меня что я могу не волноваться о ней и исполнять свой долг. Сказав ей «спасибо», и потрепав по голове я отпустил её руку, и со словами «Это не займёт много времени» оправился в глубь разрушенного поселения, оставив её у входа. Чем дальше я заходил, тем отчётливее чувствовалось присутствие тьмы. Воздух вокруг становился темнее и тяжелее из за миазм, в нём было трудно дышать, словно это место поразила чума. На самом деле, ею разило ещё у входа, но начинать изгнание там было опасно для Юны, поэтому я оставил её там. Пройдя ещё немного я остановился у разрушенной хижины и решив что углубился достаточно, приступил к очищению. Я начал как и всегда, сначала нужно было заставить тьму принять форму и напасть, а чтобы она это сделала. Её нужно привлечь. Наипростейшим способом привлечения тьмы было использование раздражителей, свет был очевидным решением. Следуя этой логике, я создал в руке источник света, и постепенно усиливал его сияние. Долго ждать не пришлось, тьма почти сразу отреагировала на источник света и приняв форму тени набросилась на меня решив избавиться как можно быстрее. Многочисленные конечности отращиваемые тенью в форме пик на конце, были направленны в мою сторону. Неопытного мага это могло напугать, и секунда сомнений могла стоить жизни. Но наученный опытом предыдущих битв, я уклонялся и загораживался магическим щитом от многочисленных пик. «Всё как всегда.» - думал я. Трудное сражение на кону которого моя жизнь, я перестал придавать этому большое значение, и сражаясь с холодной головой стал раз за разом одерживать победы с меньшей кровью. Получал меньше ранений, тратил меньше сил, это говорило не только о моём росте как мага, но и как воина, а иногда как стратега. И сейчас, была как я считал моя самая сложная битва. Тьма в этом месте была самая большая, во всех смыслах этого слова. Магический щит не выдерживал и трёх попаданий этих гигантских пик, а простое очищающее заклинание вроде «Изничтожающего света» вовсе не возымело никакого эффекта. С каждой атакой этой тени, у меня оставалось всё меньше места для манёвра. За то короткое время что сражался с тенью, я понял что для очищения понадобиться очень сильное заклинание времени на составление которого у меня не было. Тем более натиск летящих в меня пик только усиливался, я даже успел повредить ногу пока раздумывал на следующим своим ходом. «Выбора, похоже нет» - подумал я про себя, когда доставал маленький тотем древнего бога, что раздобыл в руинах. Кинув его в воздух я, использовав знак призыва, высвободил духа заточённого в тотеме. Он был силён, но не способен изгнать тьму, зато мог отвлечь огромную тень на себя, что он и начал делать, весьма успешно. Пользуясь появившейся попыткой, я перестал убегать, выровнял дыхание и начал читать заклинание:
«Зло что возомнив себя хозяином мира дерзнула нарушить основы мироздания…
Имя твоё – Тьма, судьба твоя - плестись за светом поглощая всё что им порождено.
Внемли слову моему и повинуйся, ибо я приспешник света и слуга его.
Оставь сей мир ибо время его быть поглощённым тобой ещё не пришло.
Очищение!»
Яркий свет окружил меня, и лучи его шквалом обрушились на огромную тень, изничтожая её. Не издав и звука тень исчезла, а вместе с ней очистился и воздух. Из него исчезли тёмные миазмы, и он стал значительно легче, говоря о том что очищение прошло успешно. Вернув духа обратно в тотем и спрятав обратно в мешок, я облегчённо вздохнул и пошёл назад к Юне. Увидев меня она тут же подлетела ко мне и заключила в свои призрачные объятия.
-« Это последнее место которое тебе было нужно посетить?» - Не отпуская из объятий спрашивала она.
-« Да, очистив это место, я выполнил задание, что мне поручил верховный маг.» - Я похлопал Юну по спине чтобы она отпустила меня. – «Теперь можно возвращаться в коллегию.»
***
Возвращаясь обратно тем же маршрутом, я столкнулся с Игнаром, что выполнив своё задание тоже возвращался в коллегию. Я был очень рад увидеть его живым. Он был сильно удивлён моим новым другом, но весьма быстро нашёл с Юной общий язык.
-«Ах да Алистер, у меня есть для тебя письмо.» - После этих слов, Игнар полез в свой мешок и начал усиленно в нём копошиться.
-«Письмо? Но почему оно у тебя, а не пришло мне?» - Задал я логичный вопрос.
-«Я встретил гонца что нёс его тебе, но похоже сбился с пути. Похоже, он знал что ты из коллегии и увидев что я так же являюсь членом коллегии, спросил моё имя, а когда я представился он и отдал мне письмо с просьбой передать тебе. А, вот оно, держи.» - Игнар протянул мне конверт с печатью коллегии на нём.
-«Хм, мог ли Вилфорд отправить это письмо…» - Думал я вслух.
-«Не знаю.» - Отвечал Игнар. – «Но что-то подсказывает мне, что письмо отправлено Эмилией.» - Он слегка улыбнулся, намекая на мою близость с ней.
-«Эмилия? Кто это?» - втиснулась в разговор Юна.
-«О, так Алистер тебе не рассказывал о нашей бледной леди, которая снисходила только до него?» - Ехидно спросил Игнар
-«Я думал что познакомлю их лично, поэтому не рассказывал.» - Спокойно отвечал я, попутно открывая конверт. Письмо было от Эмилии как и предполагал Игнар, но его содержание было посвящено не рассказам об каждодневной рутине или о чувстве одиночества без меня. Пробежав глазами по письму я понял что это касается не только меня, позвав Игнара я начал озвучивать содержание письма:
«Алистер, пишу тебе, ибо дела в коллегии приняли совсем дурной оборот. Почти сразу после отбытия всех магов-наставников и учеников что не поддерживали верховного мага, Вилфорд вместе с королём начал полномасштабную войну против соседнего королевства. Те слова о быстрой победе, что он говорил вам в своём кабинете, были наглой ложью. Сама же коллегия превратилась в крепость набитая солдатами и боевыми магами. Вилфорд хотел принудить меня участвовать в войне, но я отказала ему самым грубым способом. Похоже он одержим жаждой власти, он всё больше погружается в дела королевства. С каждым днём становится всё хуже, кажется что не видно конца этой войне за власть. Алистер, если ты ещё жив, поспеши вернуться если по пути тебе встретятся маги коллегии, обязательно расскажи им обо всём что я тебе написала. Думаю о тебе каждый день, с любовью, Эмилия.»
-«Если это правда, то война идёт с северным королевством.» - Подытожил Игнар.
-«Неужели Вилфорд так сильно погряз в политике?» - Недоумевал я.
-«Ты не веришь словам Эмилии?»
-«Кончено верю! Она никогда не лгала!» - Нервы начали потихоньку сдавать. Получается, что война идёт уже два года. За это время королевство могло пасть или победить, но если произошло то или другое, я бы уже знал. Но вестей об этом не было, как и вестей о событиях на войне. Но если линия фронта находится далеко на севере дальше коллегии, то это объясняло почему я ничего не знал. Известия просто не успевали дойти до меня. Но одна вещь не давала мне покоя больше всего. Насколько глубоко продвинулся северный фронт? Я должен узнать! Если уже слишком поздно то я…
-«Алистер» - Голос Юны вывел меня из тревожных раздумий. – «Ты побледнел, всё в порядке?»
-«Да, или нет, не знаю…»
-«Северный фронт, ты думал о нём да? – Спросил Игнар.
-«Да.» - Тихо ответил я.
-«На севере твой дом? Родные?»
-«Да.»
Игнар глубоко вздохнул, и замолчал, глубоко раздумывая над чем то. Тяжёлая тишина нависла над троицей, Алистер думал о старике Арроне, Дерроне и Ие. Игнар раздумывал как поступить со всем тем что он узнал. А Юна просто не знала что сказать своем другу чтоб подбодрить его. Вдруг Игнар хлопнул в ладони и звук хлопка заставил Алистера и Юну обратить на него внимание.
-«Обдумав всё я понял что стоя здесь мы так ничего и не узнаем. Поэтому» - Игнар полез в свой мешок, немного покопавшись в нём, он достал маленький мешочек. – «Это благословляющие камни, разбив его человек временно обретёт невероятную силу.» - Игнар протянул мешочек мне. – «С их силой ты сможешь быстро добраться до своего дома.»
Я смотрел на мешочек с мутно белыми камнями в руке Игнара. Я слышал об этом артефакте, он весьма ценен, и тратить его только для того чтобы сократить дорогу… -«Я не могу их принять.» - заявил я ему. На что он просто сунул их мне в руку, сжав её в кулак своей.
-«Те люди, переживая за которых ты становишься похожим на бледную леди, они очень дороги тебе так? Ходящий во тьме?» - Он не забыл моего прозвища, и конечно его смысла. – «Если горстка камней помогут тебе скорей увидеться с ними, то так тому и быть! Ты мой друг Алистер, тут не может стоять вопрос о том что для меня ценнее!» - Слова Игнара были тверды как скала, он был полностью уверен в своём выборе. В этот момент я благодарил небеса за то что у меня есть такой друг.
-«Спасибо Игнар.» - Тихо произнёс я. Он кивнул мне и отпустил мою руку, в которой я крепко сжимал подаренный им камень.
-«Я направлюсь в коллегию и если там всё обстоит так как пишет Эмилия, я позабочусь о её безопасности (хотя она вряд ли в ней нуждается).» - Игнар Накинул на плечо свой мешок.
-«Спасибо Игнар.» - Не переставал я благодарить его.
-«Не нужно благодарностей, Алистер» - Улыбнувшись, сказал он. – «Я почти уверен что ты успеешь добраться до коллегии намного раньше меня, тогда вся моя бравада и яйца выеденного не стоит!» - Он громко посмеялся, его смех заставил меня улыбнуться. Мы крепко пожали друг другу руки, и поклялись вновь встретиться во чтобы то не стало.
Взяв из мешочка один камень, я посмотрел на Юну.
-«Я буду быстро бежать, поспеешь за мной?»
-«Не волнуйся, беги со всей силы!» - Юна была полна решимости, как и я.
-«Что ж, тогда…» - Лёгким движением руки я сломал камень, тот превратившись в пыль, со слабым блеском окружил моё тело, и я почувствовал небывалый прилив сил. Будто я был способен голыми руками одолеть великана. Не сомневаясь я сразу же рванул с места что есть сил. Не ожидавшая такого резкого рывка Юна, не сразу смогла нагнать меня. Однако это было нечто, могу поспорить что я мчался быстрее коня, и не чувствовал при этом никакой усталости. Поблагодарив мысленно Игнара ещё раз, я сосредоточился на скорейшем прибытии домой.
***
Я бежал где то две недели, без остановки. Я использовал камень каждый раз когда чувствовал что силы покидают меня. Благодаря ему я не чувствовал ни голода ни жажды, ни тем более усталости. Я был на грани смерти, но желал только одного, поскорее добраться до деревни. И вот на горизонте наконец показался до боли знакомый город, в котором я однажды остановился перед тем как отправиться в коллегию. Из далека он выглядел как обычно. «Значит война не добралась сюда, значит шанс ещё есть.» - Подумал я про себя. Немного успокоившись я решил сделать небольшую остановку чтобы восстановить силы, но оставаться на ночлег я не собирался. Отобедав в таверне, я решил тут же продолжить свой путь.Собравшись было выйти из таверны, я услышал чужой разговор слова которого повергли меня в ужас:
-«Слышал о соседней деревне?»
-«А что с ней?»
-«Говорят на неё напали вражеские войска, жителей убили, а дома разграбили и сожгли!»
-«Храни нас создатель! Но там же был аванпост коллегии магов, разве нет? Неужели солдаты смогли их одолеть?»
-«Говорят что верховный маг приказал им покинуть деревню, и как только они это сделали, солдаты тут как тут.»
Не желая слушать разговор дальше я мухой вылетел из таверны и разбив камень, помчался прочь из города в направлении деревни.
-«Алистер, неужели они говорили о…» - Юна что летела позади меня была очень перепугана, и сильно переживала за меня.
-«Надеюсь что нет.» - Коротко и сухо ответил я. Мой разум был занят мыслями о деревне. О старике Арроне, что будучи ослабшим наверняка взял бы в руки меч, чтобы защитить Ию. О Дерроне, что предпочёл бы отстреливать врагов своим луком, не подпуская тех ближе пяти шагов. О Ие, что трясётся от страха за себя и за семью. «Хоть бы с ними всё было в порядке!» - Говорил я сам себе. Я бежал всё быстрее и быстрее, под конец я перестал замечать, как благословения камня покидало меня, до тех пор пока мне не говорила об этом Юна. И когда к ночи, я наконец достиг деревни, все мои надежды разом рухнули…
***
Пепелище, предстало пред моим взором. Поля, что в это время были засеяны пшеницей, были выжжены. Дома и сараи жителей, сгорели дотла. Самих жителей я не видел, слишком далеко я был от деревни. «Нужно пойти и узнать.» -Говорил я себе. Но тело не слушалось. Я стоял на месте прикованный к земле и дрожал, боясь увидеть то, чего избегал больше всего на свете.
-«Алистер…» - Увидев что твориться со мной, Юна обратилась ко мне не зная что сказать, чтобы успокоить её. Но её голос, помог мне немного успокоиться.
-«Идём.» - Тихо сказал я ей, и направился в деревню. Юна тихонько пошла следом.
Приблизившись достаточно близко, я наконец увидел трупы. Здесь были все кого я знал. Вот друг старика Аррона что довёз меня до города, лежит с кишками наружу, а рядом его жена и сын который был немногим младше Ии лежат в луже собственной крови. Немного дальше пожилая пара что мирно доживали свой век заботясь о маленьком огороде. Сами тела обгорели до неузнаваемости, я узнал их потому что они лежали в этом самом огороде. Я медленно шёл по сожжённой деревне, кое где всё ещё полыхал пожар, живых не было. Тела хозяев лежали рядом с домами, их выводили из дома и убивали, скорее всего. Так я продолжал медленно подбираться к самому главному для меня дому, где меня ждало самая ужасная вещь в моей жизни. Но вдруг, передо мной лежал человек, одетый в мантию коллегии. «Неужели это правда?» - Промелькнуло у меня в голове. Я мигом приблизился к телу, перевернув его, я узнал в нём Тарриона – самого молодого сторонника Вилфорда. «Почему ты здесь, если Вилфорд приказал покинуть деревню?» - Задавался я вопросом. Хорошенько присмотревшись, я увидел что его пламя хоть и слабо, но всё ещё горит, значит он ещё жив. Достав из мешочка камень благословения, я положил его в руку Тарриона и разбил его. Сверкающая пыль окутала его тело, и через мгновение он открыл глаза. Тяжело дыша и кашляя он жадно хватал воздух лёгкими.
-«В-воды…» - Хрипя произнёс он. Я дал ему отпить из своей фляги. –«С-спасибо…»
-«Таррион, что здесь произошло?» - Я сразу перешёл к главному вопросу, мучавшего меня.
-«Вилфорд, ссказал покинуть д-деревню, так как на неё шла вражеская армия. М-мы м-могли, остановить их, н-но он приказал нам б-бросить жителей и у-уйти. Я о-ослушался, и остался. Я х-хотел увес-сти жителей, н-но не успел.» - Таррион снова закашлял выхаркивая кровь из своих лёгких. Понимая что он может умереть если продолжит говорить я перестал его расспрашивать. Применив немного целительной магии, я убрал его с дороги на траву, положив под голову мешок.
-«Отдохни пока здесь Таррион, я скоро вернусь. Юна, побудь с ним.» - Юна кивнула мне и когда я собирался идти до своего дома, Таррион схватил меня за руку. – «Алис-стер, прости м-меня. Я з-знал что э-это твой дом, но н-не смог защитить его.» - Его глаза наполнились слезами, он сожалел от чистого сердца.
-«Спасибо Таррион, я не держу на тебя зла.» - Я убрал его хватку, и тихонько положил руку на землю. Поднявшись с колен, я развернулся и направился к холму, за котором и стояла хижина Аррона.
Я уже не питал иллюзий что с ними всё в порядке. Теперь, мне оставалось молиться только о том, что их не разорвали на части. Вот и холм, и тропинка, по которой я спускался и поднимался множество раз. Я начал подниматься, каждый шаг отдавался во мне тяжёлым гулом скорби и сожалений. Каждый шаг гнул мою спину под тяжестью отчаяния. Но я поднялся, с вершины холма я увидел хижину что была целой на первый взгляд, и первое тело.
-«Деррион…» - Подойдя ближе, я смог рассмотреть кто это. Его тело было истыкано стрелами, на лице застыла гримаса ужаса и боли. Похоже его мучали перед смертью. Пересилив неутолимое желание упасть рядом с ним и зарыдать, я пошёл к входу в хижину. –«Старик…» - с края входа у стены, лежал Аррон. Из его груди торчал его же меч, как я и думал, он пытался защитить Ию, и был убит. Его глаза были открыты и безжизненны. Я наклонился и закрыл их движением руки. Я хотел закричать, но ком горечи вставший в горле не давал издать мне и звука. Тратя последние капли воли, я встал и зашёл в хижину. И там я увидел то что лишила мне последних остатков самообладания. Обнажённое изувеченное тело повзрослевшей Ии, лежало на кровати. Всё тело было покрыто синяками, а на шее зияла рана которое и оборвало её жизнь. В безжизненных глазах отражался лунный свет. «Они опорочили её перед тем как убить!» - Пронеслось в моей голове. «Опорочили!» - это слово эхом отразилось в моей голове сотни раз, что я чуть не сошёл с ума. Не в силах боле сдерживаться я подошёл к кровати сел, взяв тело Ии, я крепко обнял её, и зарыдал. Я рыдал во весь голос, слёзы градом катились из моих глаз, скорбный крик вырывался из моего горла. В голове невольно проскальзывали тёплые воспоминания о моей семье. Тяжёлая рука Аррона, что хлопала меня по спине, наставления Деррона, что учил меня охоте, и тёплая улыбка Ии, которой она меня всегда одаривала. Мне больше никогда не увидеть её, никогда. Слёзы продолжали градом катиться из глаз…
***
Я потратил около двух дней, чтобы захоронить всех жителей деревни. Для могилы выбрал поле, на котором росла пшеница. Старался хоронить семьями, но разум был так затуманен, что я уже не понимал кто где. Аррона, Деррона и Ию, я захоронил отдельно на холме. Три могилы в ряд с торчащими из них деревянными колышками. Их я хоронил последними, когда вбил последний кол, долго стоял и ничего не говорил. Юна всё это время приглядывала за Таррионом. Она хотела поговорить со мной, утешить, но я не желал ни с кем говорить. Ещё день я просто лежал в хижине, восстанавливая свои силы, после непрерывного копания. На третий день, я вознамерился отправиться в коллегию.
-«Вилфорд в коллегии?»- Я спрашивал Тарриона что сидя за столом в хижине, корпел над алхимическими ингредиентами и периодически заглядывал в гримуар лежащий подле него.
-«Да, он там, и тебе не понравится, то что он затеял.» - Таррион отвечал мне не отвлекаясь от своих дел.
-«Говори.»
-«От тебя так и разит гневом, Алистер. Даже на пламя твоей души смотреть не надо чтобы понять на сколько оно сейчас черно.» - Таррион попытался успокоить меня, но это только сильнее разозлило.
-«Говори!» - Громче сказал я. Он тяжело вздохнув рассказал о планах Вилфорда.
-«Вилфорд, собирается провести один из обрядов чёрной магии, дарующий бессмертие. Обряд настолько древний, что его единственное описание хранится в гримуаре который он всё время носит с собой.»
-«Что ж, я настигну его до того как он проведёт обряд бессмертия, и вырву его чёрное сердце из груди!» - Я действительно собирался это сделать.
-«Спокойно Алистер, ты пугаешь Юну.» - После этих слов Тарриона, я бросил короткий взгляд на Юну. Она действительно была перепугана, мне казалось я видел её дрожь. Благодаря нашей связи я всегда ощущал её чувства, как и она мои. Но в этот раз мой гнев затмил её страх из за чего я вовсе забыл о ней. Сейчас же, когда я обратил на неё внимание я наконец смог ощутить её страх. И мог с уверенностью сказать, что больше всего она боялась не меня, а за меня. Я немного опечалился из за того, что я заставляю дрожать своего друга. Позже я попрошу у неё прощения, но сейчас. Сейчас я должен добраться до Вилфорда.
-« Как скоро он намеривается провести обряд?»
-«Через два дня.»
-«Два дня?» - Плохо, даже с камнями благословения, я не успею, а у меня осталось их всего два. Не выдержав накала, я крепко ругнулся, чтобы выпустить пар. – «Мне ни за что не поспеть!»
-«Не переживай, успеешь.» - Спокойно отвечал Таррион, всё так же копошась с ингредиентами.
-«Ты знаешь как помочь мне?» - После заданного мной вопроса он повернулся ко мне с гримуаром в руках и показал страницу которую он читал.
-«Видишь эту сферу? Я создам тебе такую, и с её помощью ты вмиг доберёшься до коллегии!»- Таррион был полностью уверен в своих словах. В его глазах горел огонь, говорящий мне чтобы я не сомневался в нём. Решив полностью довериться ему, я задал лишь один вопрос.
-«Когда ты закончишь?»
-«К утру второго дня.» - Таррион повернулся обратно к столу и положив на него гримуар сказал. –«Для проведения обряда нужно солнечное затмение, которое пройдёт в полдень того же дня. Даю слово, что успею к этому моменту. А пока, готовься Алистер.» - Больше Таррион ни сказал и слова, погрузившись в гримуар. Полный решимости я вышел дабы подготовиться к самой тяжёлой битве в моей жизни.
Весь день и следующий за ним, я потратил на пополнение своих сил, и пополнению своего арсенала. Взяв меч старика Аррона. Я как следует наточил его, а после привязал к нему призванного мной духа древнего воина. Вспоминая все уроки алхимии что я прошёл, я набрал трав и создал несколько магических бомб. Я медитировал стараясь как можно сильнее увеличить свою магическую силу. И когда Таррион как и сказал закончил сферу к утру второго дня, я был полностью готов к битве.
Я стоял на холме у могил моей семьи, уходя я сказал им что «Скоро свидимся», если я всё же не справлюсь. Подходя к Тарриону что в руке держал стеклянную сферу, внутри которой был заточён радужного цвета туман, я остановился возле Юны. Она посмотрела на меня своими заплаканными глазами. Я хотел обнять её, погладить по голове и сказать что вернусь, но прошёл мимо посмотрев на неё.
-«Ты готов?» - Спросил меня Таррион когда я подошёл к нему. –«Тебя наверняка будет ждать армия солдат и маги приспешники Вилфорда. Я почти уверен что ты не справишься один!»
-«Я справлюсь Таррион, а ежели нет, то так тому и быть.» - Спокойно ответил я ему.
-«Просто попроси и я пойду…»
-«Не надо, Таррион» - Я не дал ему договорить. Если он пойдёт со мной, он умрёт. – «Пригляди за Юной вместо меня.» - С этими словами, я забрал из его руки сферу. – «Что нужно делать?»
-«Просто, подумай о том месте где хочешь оказаться, и разбей сферу под своими ногами.» - Немного сомневаясь в своём поступке, Таррион всё же рассказал как работает сфера. – «Она перенесёт тебя либо в место назначения, либо в близкое с ним место. Если это произошло, значит это места либо уже нет, либо там стоит барьер.»
-«Понятно.» - Коротко ответил я. – «Отойди.» - Таррион послушавшись меня, сделал пару шагов назад к Юне. В своей голове я представил зал коллегии, место у крона Азлотиста, где чаще всего обитала Эмилия. Резким движением, я кинул сферу себе под ноги, и радужный туман, вырвавшись наружу, начал окутывать меня.
-«Алистер!» - Окликнул меня Таррион. - «Вернись живым, во что бы то ни стало!»
-«Алистер умер вместе с жителями этой деревни, Таррион.» - Пока я говорил, туман уже полностью окутал меня. – «Имя мне, Альтэйн.»
***
Когда туман рассеялся, я стоял напротив моста ведущего в коллегию. «Барьер значит, и большой.» - Я был раздражён этим, но не удивлён. Я был к этому готов. Окинув башню взглядом, я твёрдым шагом отправился к мосту. На мосту стояли солдаты, целая армия экипированных в доспехи и вооружённые мечами, пиками, булавами и щитами солдат. Впереди них стояла дюжина магов коллегии. Они были приспешниками Вилфорда, я смутно помнил их всех.
-«Стой!» - Когда я подошёл, меня остановил один из магов. Внимательно осмотрев меня, он узнал во мне мага коллегии. Но сразу насторожился, когда понял что я один из тех что был отправлен на миссию по очищению земель от тьмы. – «Ты один из магов отправленных на юг королевства для подавления тьмы?»
-« Где Вилфорд?» - Игнорируя его вопрос, спросил я.
-«Сер Вилфорд, сейчас занят проведением важного ритуала. Если тебе что то от него нужно, то придётся дождаться окончания. Но ты так и не ответил на мой вопрос. Назовись маг.»
Продолжая игнорировать его слова я вынул из ножен меч Аррона, что висел на моей спине. Наставив острие меча на них, я сказал:
-«Я даю вам один шанс. Уйдите с моей дороги, и будете жить.» - Услышав мои слова, мои слова, маги хотели было засмеяться. Но мой холодный взгляд мигом пресёк их. Они молча смотрели на меня, понимая, что если кто-то дёрнется, я тут же нападу. Но я не мог позволить себе стоять тут, дожидаясь затмения. Ситуация была напряжённой как нерв, одно лишнее движение, и прольётся кровь, и это движение сделал я. Не спуская глаз с магов, я двинул правую ногу вперёд, этого хватило.
-«Убить его!» - Сразу крикнул один из магов. Сами же маги, резко увеличили дистанцию между нами и собирались закончить всё одним объединённым заклинанием. Но я не собирался давать им и шанса на это. Крутанувшись вокруг себя для большей силы, я сделал горизонтальный взмах мечом, и выпустил в толпу огромную магическую волну. С помощью той магической энергии что они скопили в своих руках, маги отразили волну, но это был лишь отвлекающий манёвр. Воспользовавшись шансом, я достал два последних камня «Благословения», и разбив получил силу куда большую, чем от разбивания одного камня. С этого момента, и начался настоящий бой. С невероятной скоростью я ринулся в толпу. Взмахом меча я пробуждал духа привязанного к нему, и вместе с ним я толпами косил солдат, разрубая их на двое, будто на них не было доспехов. Одним взмахом меча, я убивал около десяти человек, но их была тысяча, битва грозилась затянуться, поэтому каждая следующая моя атака, была сильнее предыдущей. Не давая солдатам даже коснуться меня, а перемещался между их строем и поражал их насмерть с одного удара. Я не останавливался ни на секунду, «Если остановлюсь, умру!» - Я втемяшил себе это в голову и продолжал бездумно махать мечом направо и налево, не сбавляя бег. И вскоре, на мосту остался только я. Когда я понял что все мертвы, я давно потерял счёт убитых мной. Огромная толпа трупов, валялась у моих ног, и по всему мосту, что тоже был сильно повреждён по краям. Когда я отдышался, я заметил что ранен в нескольких местах, и потерял много крови. Но я не чувствовал усталости. Я хоть сейчас был готов, убить ещё столько же солдат. Выровняв дыхание, я направился к вратам коллегии. Вызвав духа из меча, я открыл с его помощью врата. За ними, у крона Азлотиста, стоял Вилфорд. А рядом с ним, привязанная к крону дерева была Эмилия. Из древа, с гулким шумом, вверх вдоль всей башни лился поток энергии.
-«Вилфорд!» - Я издал крик, полный гнева, но Вилфорд даже не шелохнулся.
-«Алистер.» - Спокойно назвал он моё «мёртвое» имя. – «Ты стал намного сильнее. Так быстро расправиться с целой армией солдат, и с дюжинной моих приспешников. На это не способен никто в королевстве. Хвалю.» - Он спокойно оценил мои заслуги, и искренне похвалил меня.
-«Избавь меня от своих речей, Вилфорд! Объяснись, почему Эмилия привязана к древу, а ты спокойно стоишь рядом, и ничего не делаешь? Это часть ритуала?»
-«Ты удивляешь меня всё больше Алистер…так много узнал.» - Вилфорд подошёл ближе к Эмилии и взяв её за подбородок продолжил. – «Видишь ли Алистер, Эмилия часть этого древа, и вместе они способны даровать человеку бессмертие! Нужно лишь учесть некоторые нюансы, во время проведения ритуала и всё получится! Я стану бессмертным!» - Постепенно слова Вилфорда становились более безумными а его лицо с нейтрального перекашивалось в маниакальное.
-«Думаешь я позволю этому случиться, старый ублюдок!» - Не в силах более сдерживать свой гнев я ринулся прямо на него. Вилфорд среагировал молниеносно, призвав свой посох и отразив мою атаку мечом.
-«Знаешь ли, Алистер, ты тоже часть этого ритуала.» - Спокойно продолжал говорить он, удерживая мою атаку, что не смогли остановить одновременно три мага. Собрав в навершии посоха энергию, он выпустил её в форме магической волны, что отбросила меня на несколько метров. Я встал на твёрдую землю так быстро как только мог.
-«Что ты несёшь? Я часть ритуала? Ты обезумел?»
-«Мне понятна твоя растерянность, Алистер. Позволь рассказать мне. Всё началось ещё когда я отправил всех неугодных мне магов и учеников, разбираться с тьмой. Ты ведь помнишь, что места которые я поручил тебе посетить показались тебе слишком опасными для твоих навыков? Ты был прав, я нарочно отправил тебя туда, зная насколько там опасно. Я рассчитывал что пройдя это путешествие, ты станешь намного сильней. Я не исключал твоей смерти нет, именно поэтому я отправил так много магов, как запасной вариант. Но ты, Алистер, ты был фаворитом с самого начала!» - Вилфорд ходил взад и вперёд пока говорил, его бред начинал надоедать но не умершее любопытство взяло верх и я заинтересовался.
-«Как давно я стал фаворитом, на проведение ритуала?» - не ослабляя хватки меча, спросил я.
-«Когда впервые оказался у врат коллегии, и продемонстрировал свой потенциал.» - Спокойно ответил он. – «Уже тогда я понял, что ты тот кто мне нужен, Алистер. Твоя магическая сила, была на порядок выше не только всех учеников, но большинства магов наставников! Уходя на выполнение миссии, ты был сильнейшим среди всех отосланных магов! И я был уверен, что по возвращении ты будешь сильнее всех моих приспешников.»
-«Но не сильнее тебя?» - Гневно спросил я.
-«Именно!» - Улыбнувшись ответил он. – «Видишь ли Алистер, я не мог позволить тебе стать сильнее меня. Для ритуала, нужна сильная душа, жертва, сражённая в честном бою, настолько всё сложно. Но если ты стал бы сильнее меня, то весь мой план был бы обречён на провал! Разве это не глупо? Поэтому я должен был сам стать сильнее.» - Вилфорд перестал ходить взад и вперёд, и стоял напротив меня. – «Сегодня ты, и Эмилия умрёте, чтобы я мог жить вечно. Можешь гордиться собой Алистер, это большая честь!» - После этих слов он широко улыбнулся.
-«Ответь мне на ещё один вопрос Вилфорд.» - Я встал в боевую стойку. – «Убийство всех жителей той деревни, это твоих рук дело?»
-«Скажем так, я весьма посодействовал этому.» - Всё тем же спокойным тоном ответил он.
-«Большего не требуется!» - С этими словами, я ринулся прямо на него, и началась битва. В каждый свой удар, я вкладывал всю силу что у меня была, и он отражал своим посохом их все, будто это комариный укус. Он отбрасывал меня к стенам, и посылал в меня магические снаряды, от которых я успевал уклоняться в последний момент. Все атакующие заклинания что я использовал, не достигали своей цели рассеиваясь на пол пути. Битва затянулась, я начал постепенно сдавать позиции. Я успел уже пару раз словить попадание магических снарядов, если бы не эффект камней, я бы уже лежал без сил. К слову эффект стал потихоньку улетучиваться, и я стал слабеть. Мои атаки и заклинания потеряли львиную доли своей мощи. Моя скорость снизилась в разы. Конец битвы был близок, и её исход был предрешён.
-«Вот и всё, Алистер.» - Вилфорд стоял над моим израненным телом. Я всеми силами старался оставаться в сознании, это всё что я мог. – «Почти, пришло время затмения, как только солнце скроется, я заберу твою жизнь, и пожертвую твою душу, ради своего бессмертия.» - Он немного наклонился ко мне. – «Разве ты не рад?» - После чего громко рассмеялся.
«Вот и всё да? Я не справился. Как в сказке с плохим концом. Я даже начинаю завидовать тому Альтэйну что просто украл камень, и спокойно продолжил свои странствия. Но мне похоже это не светит.» - Я кинул взгляд на Эмилию, что всё время пока я сражался, была без сознания. Теперь она, смотрела на меня и обливалась слезами по мне. Её губах я мог прочитать слова «Вставай! Борись! Не умирай!» - «Ах, как бы я хотел снова коснуться твоих губ…» - Обессиленно прошептал я. Вилфорд всё ещё громко смеялся стоя надо мной, как полоумный. – «У меня ещё есть немного сил, на один удар, если подгадаю момент, может получится.» - На эту последнюю попытку, я решил поставить всё. Если она провалится, то я и Эмилия умрём. Притворившись обессиленным, я стал ждать. Ждать когда он откроется, хотя бы на миг, этого будет достаточно.
-«А вот и затмение, Алистер! Ты чувствуешь?» - Вилфорд престал смеяться как сумасшедший и обратился ко мне. После его слов, я почувствовал некие изменения в воздухе.
«Будто тьма заполняет мир.» -подумал я.
-«Наконец, я осуществлю свой план что строил десятки лет! Наконец я стану бессмертным! И для ради этого Алистер, ты умрёшь!!!» - Вилфорд взмыл руку с посохом вверх что бы набрать силы для добивающего удара.
-«Сейчас!» - Крикнул я. И за спиной Вилфорда появился дух воина с огромным мечом. Одним точным взмахом, он отсёк руку магу, вторым ударом, он пронзил его грудь, с такой силой. Что поднял его в воздух. После этого, силуэт война рассеялся в воздухе. Это была моя последняя атака. Истекая кровью, Вилфорд упал на колени передо мной. Найдя в себе сил, я встал на ноги и крепко сжимая меч в руке, вознёс его над головой мага.
-«Посто…» - Не дав ему договорить, я снёс его голову. Упав на пол она укатилось куда то в тень, а его тело упало на бок.
-«Вот теперь, точно всё…» - Я тяжело дышал. Всё тело ныло от боли, ноги были ватными а голова кружилась. Но я находил в себе силы идти, я должен бы освободить Эмилию. Дойдя до неё, я взмахнул мечом и перерубил верёвки связывающие её. – «Вот я и вернулся к тебе.» - Мягко улыбнувшись, сказал я ей.
-«Я ждала тебя.» - Со слезами на глазах, поприветствовала она меня. Я тихонько посмеялся и упал без сил. – «Алистер!» - Она подхватила меня. Но не в силах удержать на ногах, села на пол.
-«Ха-ха, похоже, мне от сюда не выбраться, Эми.» - Я становился слабее с каждым словом, мне становилось сложнее оставаться в сознании. – «Прошу тебя, спасайся, не разделяй мою судьбу.» - Умолял я её. Я смотрел в её голубые, заплаканные глаза. Она прислонила мою голову к своей груди и нежно гладила волосы. –«Эми?»
-«Всё хорошо Алистер.» - Тихо прошептала она мне на ухо. – «Всё будет хорошо.» - Поток энергии, выходящий из древа увеличивался, и башня начала разрушаться.
-«Это плохо, Эми… брось меня и уходи!» - Я попытался привстать чтобы оттолкнуть её, но не смог поднять даже руку.
-«Алистер, спасибо за то что появился в моей жизни. Я люблю тебя.» - После этих слов она поднесла мои губы к своим и крепко поцеловала. – «Пожалуйста, не забывай меня, и будь счастлив.» - Она вновь обняла меня. Башня рушилась всё сильней, гул выходящей энергии и шум разрушения, были где то далеко. Я медленно засыпал под звуки биения сердца моей любимой…
…Вечер. На месте башни остались одни руины. От Азлотиста не осталось даже листьев, будто его и не было. Тела солдат всё также лежащих на мосту. И я, лежащий под завалом камней башни…Я не умер.
Комментарий к Глава 5 Грех часть 2
Последняя на данный момент глава. Она так хорошо взошла что на следующею до сих пор нет сил (идеи есть, сил нет). Надеюсь вам понравилось не смотря на пугающий объём (меня он самого пугает)
========== Глава 6 Ненависть и Снисхождение ==========
Альтэйн замолчал. Он рассказал всё что хотел, и теперь пребывал в своих мыслях, не ожидая какого либо ответа от Фрейи. Она же в свою очередь, осознавала всё что только что услышала. «Так пала одна из величайших коллегий…а вместе с ней, умер Алистер.» - Подытожила она. И она ясно поняла, почему он считает себя преступником.
-Ничего не хочешь спросить? – Альтэйн вышел из своих дум, и обратив внимание на Фрейю, чьё лицо было не менее задумчивым, привлёк к себе её внимание.
- Хотела бы спросить что то внятное, спросила. – С еле заметной печалью в голосе отвечала она. – Но спрашивать нечего, ты всё рассказал.
- И ты так легко поверишь мне? – Задал маг, резонный вопрос. – Не приходило ли тебе в голову, что я могу лгать, о своём прошлом, чтобы оправдать себя в твоих глазах? – Этот вопрос, позабавил Фрейю, вызвав на её лице улыбку.
– За время проведённое с тобой Альтэйн, я точно поняла, ты не будешь искать оправдания в чьих то словах. Ты сам признал себя повинным в произошедшем, и слова оправдания лишь разгневают тебя. – Уверенный ответ девушки удивил мага. Не ожидал он, что за столь короткий срок, она подметит в нём эту черту.
- Ты удивляешь меня Фрейя. Давно я не встречал столь проницательных людей. – Слабый свет тлеющих углей падал на лицо Альтэйна, открывая Фрейе его улыбку в которой читался не скрываемый интерес к девушке.
От такого приятного изменения в лице мага, девушка повеселела. – Хах, сочту это за похвалу. – Улыбнулась она ему в ответ.
- Знаешь, Фрейя. – вновь обратился к ней маг. – До сих пор, я не придавал этому значение. Однако сейчас меня мучает один вопрос. Откуда ты?
- А? – Слова Альтэйна застали девушку врасплох. – - Откуда? – переспросила она, сделав вид что не расслышала.
- Да, у тебя же есть дом, семья или дорогие тебе люди? – Простой вопрос, но почему то Фрейя долго не могла найти слов чтобы ответить на него. – Фрейя? – Позвал её Альтэйн. Она посмотрела на его лицо, что слабо виднелось в свете тлеющих углей.
- Дом…у меня его нет… - сказала она с грустной улыбкой на лице.
- Его уничтожила война?
-Нет, это случилось гораздо позже. Я сбежала, спасая свою жизнь.
- Сбежала? Почему? Что произошло? – Вопросы сыпались один за другим. Альтэйн сильно заинтересовался прошлым Фрейи, не понимая что тем самым, теребит её старые раны, заставляя вспоминать события давно минувших дней. Память о них бросала девушку в дрожь, она сильно обняла свои колени, стараясь прогнать нашедший на неё страх. Немного успокоившись, она всё же решила рассказать о себе как плата за рассказ Альтэйна.
- Я родилась в маленькой деревне в глубинке королевства. Единственный ребёнок в семье. Отца я не помню, потому что он умер от неизвестной болезни ещё когда я была младенцем. Через несколько лет, та же самая болезнь забрала и мать. Меня приютили её друзья, у которых уже были дети, так что меня не жаловали. Жить у них было трудно, но у меня была крыша над головой. Вскоре мой возраст стал достаточно подходящим чтобы выйти замуж. И в самый неподходящий момент, мой дар пробудился. У всех на глазах я предсказала скорую смерть парня, пришедшего звать меня в жены. Конечно после таких слов он ушёл, оскорбив меня, и людей приютивших меня. А через неделю, он умер точно так как я и предсказала…
- Я понял Фрейя, можешь дальше не рассказывать. – Альтэйн прервал её. Подобные истории он часто слышал в коллегии, он знал чем всё должно было кончится. Но Фрейя не хотела останавливаться, поблагодарив мага за беспокойство, она сказала что хочет рассказать всё до конца, и продолжила с момента где остановилась.
- …Меня заклеймили ведьмой, вся деревня ополчилась на меня, даже люди что всё время жили рядом со мной. Они хотели убить меня, сжечь на костре. Но я не хотела умирать, а кто хочет? Поэтому я убежала, но за мной была погоня. Крестьяне гнались за мной крича вслед что я ведьма и должна сгореть на костре. Я думала, что они всё же настигнут меня, но когда я забежала в лес, за мной они не пошли. Они побоялись волков, что развелись в нём, и это меня спасло. Хотя там я чуть не погибла от голода. Но мне снова повезло, меня нашёл старый маг, что собирал там растения для зелий, он и спас меня. Он принёс меня к себе домой, накормил и дал ночлег. Я была благодарна ему, но в полном смятении на счёт того, что мне делать дальше. Он спросил меня, почему я была одна в лесу, и когда я ему всё рассказала, он не прогнал меня и не назвал ведьмой, а предложил остаться. И я согласилась, в ином случае идти мне было некуда. Я прожила у него несколько лет, он учил меня варить зелья и пользоваться своим даром. Он немало, знал о предвидении. Благодаря ему я так хорошо могу пользоваться ей. Он был добрым стариком, наверно самым добрым человеком, которого я знала. Но вскоре он ослаб и умер, оставив меня одну. Он обучил меня, благодаря этому я могла зарабатывать, продавая зелья, как делал это он. И так я жила одна ещё год, пока мне не пришло то видение, после чего я ушла, оставив всё позади.
- Что ж, подобные истории для магов довольно частое явление. – Подытожил Альтэйн. Девушка вопросительно посмотрела на него, на что он поспешил объяснить. –Видишь ли, магам обычно не рады в какой-нибудь глубинке. Их сторонятся, даже когда просят о помощи. И родиться магом в подобной семье, самое большое наказание. Обычно дети в подобных семьях, узнают о своих силах так же как узнал я, но часто это несёт за собой большие проблемы. Например мальчик, разозлившись на родителей случайно сжёг дом. Или девочка, заболевшая в середине лета, из за своего подавленного настроения, наслала на деревню метель. И так можно перечислять дальше. И конечно, всех их клеймили ведьмами и злыми колдунами. Им оставалось только бежать, а если им везло, и мимо проезжал маг, то тот забирал их с собой в коллегию. Но и без жертв, не обошлось. Не мало детей было сожжено на костре ненависти крестьян, и их собственных семей.
- Но почему они так боятся магов? – Резонно спросила Фрейя.
- Люди суеверны, и пугливы. Для них, иметь силу, выходящую за рамки их разума, не позволительно. Поэтому они боятся и ненавидят нас, поэтому они будут сторониться нас и дальше, пока мы не исчезнем.
- Но ведь так происходит не всегда. Помнишь, ту девочку и её мать в таверне? – Девушка вспомнила тот случай, когда мать девочки поблагодарила Альтэйна за развлечение своей дочки. Тогда она не выглядела напуганной или как то иначе.
- Хах, ты слишком наивна, Фрейя. Неужели прошлое не научило тебя никому не верить? – Альтэйн снисходительно улыбнулся на заявление девушки, но почти сразу переменился в лице, на более серьёзный лад. – Я видел, в её глазах, страх и ненависть ко мне. Уверен что это просто воспитание, заставило её поблагодарить меня за подарок девочке. И я более чем уверен что когда мы ушли, она тут же сожгла ту куклу что я создал из воздуха, как говорится от греха подальше. – Взгляд Альтэйна опустился на угли, в нём читалась злость и печаль. Подобное положение дел его не устраивало, но он мало что мог изменить, и это огорчало, но не так сильно как Фрейю.
- Неужели не было ни одного мага, который считался героем у людей? –Альтэйна слегка удивил этот вопрос, и вспоминая все легенды о магах что он знал, на ум пришло несколько из них.
- Были, и они были сильны и благородны. Их поступки были куда бескорыстнее, чем у Альтэйна. Но это истории давно минувших дней. У крестьян же, легенды о магах героях, как ни странно не в ходу. Им больше нравится рассказывать своим детям о легендарных рыцарях и драконоборцах. О тех, кем их дети могут стать сами, ведь магия привилегия избранных, но для крестьян это проклятье. – Разговор о тяжёлой доле магов утомилиАльтэйна, и он отвернувшись от Фрей, лёг на бок не желая более продолжать его. – Уже поздно, ложись спать Фрейя. Завтра мы рано встанем и продолжим путь. – Девушка хотела ещё немного поговорить, но не решилась перечить магу, и так же повернувшись к нему спиной, отдалась в объятья сна, который неожиданно и стремительно подобрался к ней.
***
На утро, как и сказал Альтэйн, они рано встали и собрав свои немногочисленные вещи отправились в путь. Юна весело летела впереди что то напевая себе под нос, Альтэйн шёл позади смотря ей вслед, а Фрейя шла рядом, на шаг дальше него.
- Фрейя. – Позвал её Альтэйн. Девушка пребывала в своих мыслях и не сразу заметила что к ней обращаются, пока маг не позвал её достаточно громко от чего она чуть вздрогнула, и удивлённо испуганным взглядом посмотрела на него. – Прошлой ночью я забыл сказать тебе, я считаю что тебе повезло, встретить того старого мага.
- А, ну, конечно повезло. – Отвечала приходящая в себя Фрейя. – Я бы умерла в лесу если бы не он.
- Я не это имел в виду. – Перебил её маг. – Я ведь говорил тебе, что твоя судьба мало отличается от магов коллегии. Но всё же одно отличие есть, и очень важное. Все они, приходя в коллегию, на протяжении большой части своей жизни, так и остаются одиноки. Никто по настоящему не становится близок и дорог им, несмотря на то что все они одинаковы. У тебя же было иначе. Этот старый маг, стал для тебя семьёй. Я считаю это большим везением. Он ведь был тебе дорог так?
- Да, был, очень. –Лицо девушки расплылось в тёплой улыбке от воспоминаний по тем дням, что она провела с тем магом. – Спасибо, Альтэйн.
- За что?
- За то что напомнил мне, о важном. – Фрейя не договорила, но маг понял её и так, и улыбнувшись ей в ответ сказал: «Не за что.»
***
Герои продолжали следовать туда где по мнению Фрейи и должно было находится королевство что нуждается в помощи. День за днём, пейзажи сменяли друг друга с голых полей на густые леса и деревни. Частенько Альтэйн помогал крестьянам своей магией за небольшую плату. Что позволяло им не голодать во время путешествия. И со временем, Фрейя стала замечать в людях, тот страх, о котором и говорил маг. Они не отказывались от его помощи, и зачастую сами просили помочь, когда узнавали что в деревню пришёл маг. Но как сильно они потом не благодарили Альтэйна, страх и ненависть в их глазах с головой выдавал их. Альтэйн же не обращал на это никакого внимания, а вот Фрейя была весьма опечалена данным фактом. Но так выглядели лишь взрослые, крестьянские дети же всегда проявляли живой интерес что к магу, что к девушке которая обычно просто была рядом с ним. Дети часто просили показать Альтэйна какие-нибудь фокусы, что раздражало самого мага и веселило Фрейю и Юну. Чаще всего было достаточно просто зажечь пламя в своей руке, или пустить в воздух разноцветные огни, и дети были в восторге. Но иногда бывали случаи что его чуть ли не заставляли устраивать полноценное представление на потеху толпе. «Я маг, а не фокусник что кидается огненными шарами на потеху толпе!» - Говорил он в таких случаях. Но Фрейя и Юна умудрялись уговаривать его повеселить детишек. И каждый раз когда он соглашался, он устраивал поистине невероятное зрелище, призывая духов с другого мира и раскрашивая небо в различные цвета. После таких удивительных вещей, даже родители тех детей, громко аплодировали ему. А после провожали чуть ли не всей деревней громко крича в след что будут рады увидеть их ещё.
И так, путешествуя от деревни к деревне, прошло около трёх месяцев.Отношения между Фрейей и Альтэйном стали куда лучше. Он больше не смотрел на неё злым пренебрежительным взглядом, как это было в первые дни их путешествия. Он стал чаще разговаривать с ней на разные темы, чаще всего это были объяснения каких либо магических аспектов. Пару раз он даже пытался научить её простым заклинаниям, но из этого ничего не вышло. Юну очень радовал тот факт, что у мага наконец появился друг среди живых, спустя такое продолжительное время. Фрейя тоже была рада таким переменам. После смерти того старого мага что приютил её, в жизни не было ничего что могло порадовать её. Но сейчас, пусть и причина путешествия, в которое она отправилась в одиночку, совсем не радостная, она была крайне рада что встретила мага и его друга призрака.
Во время странствий, на их пути встречалось много того, о чём Фрейя даже не догадывалась. Магические существа, названий которых она никогда не слышала, другие расы, такие как эльфы, о которых она лишь читала. Божества, что давно забыты людьми. Но чаще всего встречались феи. От совсем маленьких и безобидных, до фей в человеческий рост, что обманом пытались извести героев. Но Альтэйн с лёгкостью справлялся с ними, частенько бывало и такое, что феи сами сбегали от мага, что то почуяв в нём. Фрейя думала что тому виной проклятье, Альтэйн не отрицал но и не поддерживал эту идею.
Вскоре они добрались до очередной деревни, в которой маг планировал так же предложить свою магию в обмен на плату монетой или едой. По пути к ней у него и Фрейи завязался разговор о точности нахождения королевства.
- Мы идём уже третью Луну подряд, но так и не дошли. Тем более мы всё это время шли по землям короля Казимира, и даже не сдвинулись к границе. – Негодования Альтэйна были оправданы, как долго бы они не шли но по сути ничего не изменилось. И по правде, Фрейя сама не понимала почему так происходит. Она отчётливо видит перед собой дорогу, и идёт по ней, но королевства что им нужно всё нет.
- Я уверена, что мы идём правильным путём Альтэйн. – Убеждая говорила она. – Пойми, я ориентируюсь на свои видения, это не так просто.
- Хорошо, может я преувеличиваю, ведь до ближайшего соседнего королевства , нужно идти куда больше лун чем три. – Признал он свою неправоту. – Однако мы давно могли перейти границу, но только и продолжаем идти через всё королевство.
- Ты просто придираешься Альтэйн. – С задорным голосом перебила его Юна, что всё это время висела на его шее держась руками. – Рано или поздно мы выйдем за границу, куда спешить?
- Юна, не забывай что мы в соседнее королевство не за сувенирами идём. – Немного раздражённо ответил он. – Чьей идеей было помочь Фрейе дойти?
- Моя, но ты ведь не жалеешь об этом так? – Задав этот вопрос Юна хитро улыбнулась.
- Может быть… - Больше он не сказал ни слова, когда они наконец пришли в деревню. Было раннее утро, и люди только начали просыпаться и делать свои хозяйственные дела. Такие моменты Фрейя любила больше всего. Наблюдать как тихая деревенька, постепенно освобождается от власти тьма, и в ней закипает жизнь.
- Что мы будем здесь делать Альтэйн? – Спросила его Фрейя.
- Как и всегда, предложим помощь, а взамен попросим денег или еды. Постараемся не задерживаться, поселение маленькое, даже таверны нет. Тут к троице подошёл один из местных жителей. Старик что только вышел из своего дома и увидев незнакомые лица, поспешил разузнать кто они.
- Доброе утро путники, издалека путь держите? – Поинтересовался местный.
- Да. – - Коротко ответил Альтэйн. – Позвольте представиться, я странствующий маг, и предлагаю свою помощь в лечении или очищении, за разумную цену.
- Хо-хо, так вы маг. – немного удивился старик. – А девушка что с вами? – Он посмотрел на неё недобрым взглядом, который заставил Фрейю слегка вздрогнуть и отвести взгляд.
- Нет, она просто моя попутчица что я защищаю. Последнее время в землях короля Казимира не спокойно, и я говорю не о войне.
- Ааа, да, понимаю. Мы, простые люди может и не видим того что видят достопочтенные маги, но могу сказать вам, что духи действительно озлобились. Так что ваш приход как раз кстати, у нас есть то с чем может помочь только маг, мы будем рады принять вашу помощь, и конечно достойно оплатить её.
- Благодарю, я сделаю всё что смогу. – Альтэйн слегка поклонился старику.
- По правде говоря, мне самому нужна помощь. – Обратился к нему старик. – Моя жена, что-то ослабла в последнее время. Она конечно давно уже не молодая, но совсем недавно она была совсем здорова. Как бы порча какая на неё не нашла.
- Хорошо, я осмотрю её, и подлечу. – Согласился маг.
-Тогда пройдёмте ко мне в дом, уважаемый маг. – Старик рукой пригласил Альтэйна проследовать за ним. Пойдя за ним маг сказал остаться Юне и Фрейе на улице и ждать его, после чего скрылся за дверью дома. Девушки остались наедине, и чтобы не скучать начали обсуждать разные темы которые только приходили им в голову. Некоторые крестьяне озирались на Фрейю ведь для них она казалась полоумной что разговаривала сама с собой, но Фрейя не предавала этому значения. Главное ей и Юне было весело. Вскоре Альтэйн вернулся к ним и на вопрос «Со старушкой всё хорошо?» ответил:
- Старик был отчасти прав, но виной была не порча, а тьма.
- Тьма? Разве ты вместе с другими магами коллегии что были отправлены на очищение земель от тьмы не справились со своей задачей? – Снова спросила Фрейя.
- Никакое очищение не поможет, пока на землях будет литься людская кровь, и тёмные мысли будут овладевать их сердцами. В этом вина исключительно людей. – Альтэйн сделал глубокий вдох. – Впрочем, старушке я помог, и старик дал мне целый золотой. Очень даже неплохо. Думаю, скорее всего, все проблемы здесь из за тьмы. Ежели так, то одного заклинания очищения хватит с лихвой. Я быстро управлюсь, пойдём. – Не говоря лишних слов, Фрейя и Юна пошли следом за Альтэйном, предлагать помощь местным жителям.
***
К концу дня, Альтэйн завершил обход деревни. Как он и предполагал, у каждого жителя была своя беда, и она была связана с тьмой. Но вот усилий пришлось приложить больше чем простое использование заклинания очищения. Но всё же он справился. И вот вся троица сидит под деревом, что росло на маленькой возвышенности в паре метров от деревенских домов.
-Так много проблем от этой тьмы, и избавиться от неё невозможно. – Фрейя сидела рядом сАльтэйном что лежал под деревом и отдыхал после утомительного дня. Юна на этот раз висела на шее девушки, давая магу отдохнуть как следует.
- Почему же, возможно. – Зевая сказал Альтэйн.
- Да, и как же? – Поинтересовалась девушка.
- Тьму питают людские сердца. Как только люди перестанут существовать, тьма исчезнет. Просто умрёт от голода, если говорить проще.
- Этот способ почти невозможен, и крайне жесток, тебе не кажется. – Обозлилась на него Фрейя.
- Я просто озвучил тебе вариант, не думай что я думал о том чтобы провернуть эту идею. Так что не смотри на меня будто я какой то злой маг. – Альтэйн слегка посмеялся. Непринуждённая атмосфера наводила усталость на героев, и Фрейя прильнув к дереву, обняв Юну, что уже посапывала на ней, начала тихонько засыпать. Но не поддаваясь объятиям сна, она решила продолжить разговор с магом.
-Скажи Альтэйн…
-М?
- Почему ты не принял приглашения людей переночевать в их домах. Они ведь хотели так выразить свою благодарность.
- Фрейя, Фрейя… - Альтэйн тяжело вздохнул. – Ты не слушала меня в прошлый раз? Скажи мне, будешь ли ты ложиться спать рядом с диким голодным волком, что сидит на привязи, но привязь эта словно гнилая верёвка, что порвётся стоит приложить немного силы?
- Не могут же эти люди опуститься до такого… - Негодовала девушка.
- Как раз таки могут, и скажу тебе больше, подобные случаи имели место быть. В коллегию несколько раз приходили вести о гибели магов наставников, что отправились в странствия, и «таинственным» образом умирали в постели тех кто дал им ночлег. – От этих слов на душе девушки стало ещё тяжелее. Конечно, она и сама пострадала от суеверия людей, но её вера в них ещё никогда не была такой слабой как сейчас.
- Почему так? – Еле сдерживая слёзы, спросила девушка. – Почему люди так жестоки друг к другу?
- Я уже говорил. – Спокойно отвечал Альтэйн. – Они боятся непостижимой для них силы. Как бы они не скрывали свой страх за улыбками и поддельным уважением. Я чую его, и поэтому сторонюсь их, для их же блага. – Фрейя уже жалела что вообще задала этот вопрос, и спать из за этого ей тоже расхотелось, она начала бояться что крестьяне могут подобраться к ним и заколоть вилами, или связать и сжечь. Почувствовав её страх, Альтэйн поспешил успокоить девушку. – Не бойся Фрейя, я рядом а значит даже тьма не сможет навредить тебе. Можешь спокойно спать, я защищу тебя.
- Спасибо, Альтэйн. – Тихо сказала девушка, эти слова были нужны ей как никогда. Успокоив свои бушующие чувства, она постепенно начала отдаваться сну.
***
- Фрейя! – Голос Юны разбудил девушку, открыв глаза она увидела обеспокоенное лицо призрака, что недавно тоже мирно спала.
- Юна, что случилось? – Спрашивала девушка, ещё не отойдя от сна.
- В деревне что-то случилось, там сейчас очень шумно, и Альтэйн отправился посмотреть что там, но его нет слишком долго! – Юна была выглядела очень обеспокоенной. Это заставило Фрейю прогнать оставшуюся сонливость и быстро встать с земли.
- Даже несмотря что он бессмертный маг, способный одолеть целую армию, ты всё равно волнуешься за него, Юна? – Улыбнувшись, спросила Фрейя.
-Конечно! - Без тени сомнения ответила Юна. – Идём, ему может понадобиться наша помощь!
Скорее прибежав в деревню (к слову всё ещё была ночь) они увидели скопление людей у выхода из деревни. «Что бы не произошло, Альтэйн наверняка там.» Подумала Фрейя, и сразу направилась к толпе. Протиснувшись сквозь толпу, она наконец добралась до мага. Альтэйн придерживал рукой человека, молодого парня, что выглядел крайне измученным и использовал заклинание очищения. «Его поразила тьма.» Сразу поняла Фрейя. Рядом с Альтэйном на коленях сидел старик, что приветствовал их утром, а в паре шагах от них стояла лошадь, на которой скорее всего и приехал.
- Скажите, сэр маг. – Обратился к нему старик. – Вы сможете помочь ему?
- Я делаю всё что могу, но похоже, тьма проникла слишком глубоко, он скорее всего не дотянет до утра. – Голос Альтэйна звучал спокойно, но серьёзно. Он действительно прикладывал много сил в заклинание, Фрейя чувствовала это. Но этого было недостаточно. Вдруг парень очнулся и резким движением, схватил мага за край его мантии. – Спокойно, я хочу помочь тебе. – Говорил ему Альтэйн. Но парень не слушал его, тяжело дыша и дрожа всем телом, он выдавил из себя: «Чудовище, напало на нас…оно убило всех, я чудом спасся.» В толпе сразу зашумели, «Чудовище?! Что за чудовище? Откуда?»
- Как оно выглядело, помнишь?
- Э-это б-была огромная тень! Но п-потом, она распалась на много теней по меньше и они напали на деревню! О-они у-убили всех! И т-теперь оно идёт сюда! – Последние слова парня не на шутку напугали крестьян «Что!? Оно идёт сюда!? Что нам делать? Нужно бежать! Но куда, как мы бросим наши дома? А ты хочешь умереть? Нет конечно!»
- Как давно это произошло?
- П-пять дней назад…я не останавливался, и всё время гнал лошадь! Н-но оно всё время, б-было позади м-меня! Оно скоро будет здесь! Бегите! Спасайте свои жизни! – Парень глотая слёзы, отчаянно повторял эти слова, его рука что сжимала край мантии мага, тряслась от страха. Но вскоре, сила стала покидать его, хватка ослабла и рука опустила мантию, тяжело упав на землю. Последними словами парня были всё то же «Спасайтесь.» Он умер на руках Альтэйна. Тот, закрыв ладонью его глаза положил его на землю. Мёртвая тишина что, царила в момент когда парень умер, была разрушена обеспокоенным шумом крестьян. В панике, они не знали что делать. Альтэйн же пройдя мимо них всех, схватил Фрейю что всё время молча наблюдала за руку, и вывел её и Юну с собой. Это привело её в себя и она тут же задала ему вопрос.
- куда мы Альтэйн?
- Мы уходим. – Сухо ответил он ей, тянув за собой. Фрейя тут же вырвалась из его хватки. От чего тот сразу остановился и развернулся к ней. – Что? Хочешь погибнуть от тьмы?
- Ты же можешь остановить её, почему ты уходишь, почему не поможешь этим людям? - Фрейя смотрела на него озлобленным, полным непонимания его действий взглядом.
- Я тоже не понимаю. – Поддержала её Юна. – Мы же можем спасти их Альтэйн, почему мы бросаем этих людей. – Она смотрела на него молящими глазами.
Недовольный таким поворотом событий, Альтэйн слегка раздражённо отвечал им. – С чего мне спасать этих людей? Я уже сделал для них всё что мог, и тратить время на сражение с огромным скоплением тьмы я не собираюсь! Пусть сами спасают свои шкуры, меня это не касается! – Звук шлепка раздался в голове мага, потом последовавшая за ним боль на щеке. Фрейя смотрела на него мокрыми от слёз глазами. – Ты так сильно их ненавидишь? Они ведь ничего тебе не сделали, так почему ты делаешь чудовище из себя? Зачем ты сам себе причиняешь боль? Тебе это в радость?
- Что за бред ты несёшь? – Гневно воскликнул маг. – В радость? Разве ты не поняла что подобное отношение к ним вполне заслужено? Разве ты не поняла всю алчность их душ?
- Но ты можешь изменить это! – Воскликнула она. – Ты можешь перечеркнуть прошлое, в котором магов ненавидят, и создать будущее, где маги такие же герой как и рыцари!
- Будто мне это нужно! –Прорычал он.
- Простите, сэр маг. – Ссора была остановлена словами старика, неожиданно появился из за спины Фрейи. – Я набрался наглости подслушать ваш разговор, вы действительно покидаете нас?
- Да… - Но одновременно с ним Фрейя сказала «Нет!»
-Ясно, что ж мы не можем удерживать вас как бы этого не желали но прошу вас… - Старик пал ниц перед магом. – Умоляю вас, спасите наши жизни, защитите наших детей. Мы отдадим всё что у нас есть! – Вслед за стариком начали подходить остальные жители деревни и падать ниц перед магом. Все они просили об одном, чтобы он спас их. – Нам некуда идти, и против того что ждёт нас, нам не выстоять, только вы способны помочь нам!
- Хватит…
- Я знаю, вы не доверяете нам но прошу…
- Перестань…
- Нам больше не на кого надеяться…
- ДОВОЛЬНО!!! – Прокричал Альтэйн. Крестьяне вздрогнули от властного голоса мага. Альтэйн подошёл к старику и схватив его за воротник поднял перед собой. Люди всполошились поднялись, готовые накинуться на него. Но старик быстро остановил их. Альтэйн смотрел на него гневным взглядом, в них легко читалась ненависть к человеку на которого он смотрит. – Вы все одинаковы… Вы просите о помощи, а получив её плюёте в нашу сторону. Вы алчные, двуличные ублюдки думающие только о себе. И сейчас вы просите вас спасти у того, кого ненавидите. Сколько ещё вы будете вытираться ногами об меня и мне подобных? Но знаешь что… - Альтэйн отпустил старика. –Я помогу вам. Я спасу вас, потому что вы переступили через свою гордость и пали предо мной на колени. Уверен этого ни за что бы не случилось, не наступай сюда тьма.
- О, спасибо вам сэр маг! – Возрадовались люди. Но маг быстро присмирил их, хорошенько гаркнув.
- Тот парень сказал, что тьма всё время была за его спиной, это значит лишь одно, она уже совсем скоро будет здесь, и чем больше мы тратим время тем меньше у меня его будет на подготовку защиты.
- Защиты? – Спросил старик. – Вам что то нужно?
- Конечно! Если она настолько огромна как он сказал, то мне ни за что не защитить всех жителей.
- Мы можем вам как-нибудь помочь? – Спрашивал старик вслед уходящему магу.
- Не мешайтесь! – Сухо ответил он. – Фрейя, идём, мне понадобится твоя помощь. – Девушка, что всё это время стояла и молча смотрела на мага, быстро подбежала к старику и сказав «Не волнуйтесь, он спасёт вас!» догнала Альтэйна.
- Я рада, что ты изменил своё решение. – Изрядно повеселев, говорила Фрейя. – Как бы сильно ты не окутывал себя тенью злобы к людям, в итоге ты не смог их бросить.
- Он всегда таким был. – Прошептала ей Юна. – На самом деле он всегда помогал людям или кому то ещё.
-Я изменил его, лишь потому, что они были готовы испачкаться в грязи пред тем кого ненавидят, лишь бы спасти свои жизни. Они слабы, не больше не меньше.
- Но всё же ты собираешься их спасти. – Подытожила Фрейя.
- В каком-то смысле спасать их будешь ты. – Дойдя до дерева сказал Альтэйн.
- Что?
***
Фрейя сидела рядом с Альтэйном, который в свою очередь был погружён в работу по созданию посоха из ветки Вяза, под которым они недавно ночевали. Юна так же сидела рядом и не издавала и звука, создавалось впечатление, что если проронить хоть слово, то вся работа мага пойдёт насмарку и придётся начинать сначала. Но девушка не могла усидеть на месте из за недавних слов Альтэйна, и всё же не выдержав, спросила.
- Альтэйн, что ты имел в виду говоря что это я их спасу?
- То и имел. – Не отвлекаясь отвечал он. – Тот парень, вполне мог от страха много придумать и тьма что направляется сюда, может оказаться куда менее серьёзной угрозой чем он говорил. Но в коллегии учили всегда предвещать самое плохое, и готовиться к этому. Поэтому… - Он указал веткой на Фрейю. – мне понадобится твоя сила Фрейя.
- Моя? Но я не могу использовать магию. – Напомнила она ему.
- Вот почему я сейчас и занят созданием магического посоха. – Вернувшись к работе, говорил он.
- Я думала, ты делаешь его для себя…
- Мне посох без надобности, я и без него хорошо справляюсь. А вот тебе, он будет кстати. Скажи мне, что ты знаешь о посохах магов?
- Да ничего, кроме того что с их помощью они колдуют.
- Что ж, я расскажу. Посох мага помогает ему накапливать магическую силу, его собственную и ту что окружает его, тем самым усиливая создаваемые им заклинания. В тебе есть магическая сила Фрейя, и много, но ты не можешь использовать её. Используя посох ты сможешь накопить магию что находится вокруг тебя, и как только ты используешь её для создания для заклинания, почувствуешь ты того или нет, но ты непроизвольно потратишь часть своей силы. Посох подхватит её, и будет питать ей заклинание, не давая ему рассыпаться.
- А какое заклинание? – Спросила девушка.
- Защитное. Огромный астральный барьер, на подготовку которого тоже уйдёт время. – Альтэйн продолжал строгать ветку, но тут он остановился а на его лице появилось выражение будто он что то вспомнил. – Точно, тебе же нужно выучить заклинание! – Он полез в свой мешок и достал от туда изрядно потрёпанную книгу. Пролистав большое количество страниц, что казалось будто они вот вот распылятся он остановился на нужной. – Вот, это заклинание, «Крепость ветров». Будь добра выучи, пока я доделываю посох, ты ведь умеешь читать?
- Умею, но не так хорошо как хотелось бы, но думаю выучить смогу. – Фрейя осторожно приняла книгу из рук Альтэйна. Она старалась лишний раз даже не дышать на книгу.
- Я пойду к дереву, мне там удобнее. – Вставая говорила она.
- Хорошо, Юна иди с ней, будешь проверять её.
- Хорошо! – Юна бодро ответилаАльтэйну, и так же бодро подлетела к Фрейе. Когда они собрались идти к дереву маг остановил их.
- Это будет хорошей тренировкой для тебя, если ты всё ещё намерена спасти то мифическое королевство.
- Да. – Улыбнувшись, ответила он. – Я спасу его, вместе с тобой. – На этих словах Фрейя удалилась к дереву, оставляя Альтэйна.
***
Когда все приготовления были завершены, новый день входил в свои права, небо постепенно светлело. Альтэйн приказал всем жителям попрятаться в домах и ни в коем случае не выходить. Каждому крестьянину, он раздал по оберегу что на скорую руку вырезал из того же дерева что и посох и зарядил его магией. После чего он подготовил всё для заклинания «Крепость ветров». И когда он наконец вернулся, Фрейя и Юна стояли в центре деревни, как он и попросил её.
- Ты выучила заклинание?
- Да.
- Точно? Ты будешь должна повторить его слово в слово, что бы не случилось.
- Я смогу Альтэйн.
-Хорошо. Вот твой посох. – Альтэйн протянул его девушке. Приняв посох из его рук, Фрейя внимательно рассмотрела его. Весь посох был покрыт рунами, происхождение которых она не знала. На навершии болтались клыки какого-то животного повязанные волосами. Волосы были такого же цвета что и у девушки. Она сразу поняла, что это её, но задавать вопросов откуда они у Альтэйна она не стала. - Я воткнул в землю четыре ветки вяза, на юге, западе, севере, и востоке. Ты стоишь строго в центре этого креста. Ты есть центр заклинания, его пламя дарующее тепло. Помни об этом, когда будешь творить его, поняла?
- Да. - Коротко ответила она.
- У тебя будет одна попытка. – Предостерёг её маг. – Если ты не справишься, вся твоя магическая сила исчезнет, и ты упадёшь без сил, и уже ничего не сможешь сделать.
- Я смогу, Альтэйн. – Она посмотрела на него полная решимости.
- Что ж, я верю в тебя. Удачи нам обоим! – Как только он сказал это, воздух вокруг вдруг стал тяжелее. Постепенно его начали наполнять чёрные миазмы, улицы деревни снова стали опускаться в мрак.
- Она уже здесь. – Тихо произнёс Альтэйн. – Начинай читать заклинание! – С этими словами он сорвался с места и побежал в направлении, где прошлой ночью у него на руках умер тот парень. Юна хотела отправиться с ним, но решила остаться с Фрейей, понимая что она ничем не сможет помочь ему.
- Волнуешься за него? – Спросила её Фрейя, видя как девочка-призрак ,сжимает в руках подол своего платья.
- Тьма может изменить его, Фрейя. – Дрожащим голосом сказала она. – Он сам рассказывал мне, что те маги что выжили после заражения тьмой, становятся могущественными монстрами теряющими рассудок. Он бессмертный, а значит не умрёт от заражения, он превратится в это чудовище, и ничто не сможет его остановить. – На глазах девочки наворачивались слёзы, как бы она не хотела их сдержать, у неё не получалось. Плача, она смотрела в спину Альтэйна что бежал прочь от них навстречу своей участи.
- Он справится Юна. – Смотря ему в спину, говорила Фрейя. – Он ведь спас тебя, рискуя жизнью. Он сможет остановить и это, я уверена! – Юна смотрела на лицо человека, что был полностью уверен в своих словах, и ей тоже хотелось в них верить.
- Да. – Всхлипывая, но улыбаясь, отвечала она. Мрак что пришёл вместе с тьмой, всё сильнее окутывал деревню, воздух становился всё тяжелее и чернее. Времени на разговоры больше не было, нужно было читать заклинание. Взяв посох в обе руки, Фрейя закрыла глаза.
«Я пламя, я тепло что даёт силу, идите на тепло.» -Повторяя эти слова у себя в голове, Фрейя собирала в посохе магию вокруг себя. Постепенно, воздух вокруг неё становился чище, а под её ногами начинал сиять свет, сначала еле заметно, но всё ярче и ярче, пока она не засияла словно маяк. И Когда она поняла что собранной магии достаточно, она начала произносить заклинание:
Север, юг, запад, восток, стоя на перепутье, я взываю к вашей силе.
Четыре великих ветра, внемлите моему голосу, даруйте мне вашу мощь,
Дабы оградить себя от зла, что встало против меня.
Встаньте стеной, что защитит меня от тьмы нависающей надо мной.
А после как и прежде, разойдитесь на четыре стороны неся с собой очищение миру.
Крепость ветров!
Чётко произнеся слова заклинания, Фрейя медленно открыла глаза, и увидела как перед ней развивается ветер окружая её. И постепенно увеличиваясь, охватывая всё больше местности. Вскоре ветер достиг веток вяза которые оставил Альтэйн, и остановившись на них перестал расти, и начал усиливать порыв.
- У меня получилось! – Воскликнула Фрейя. – Невероятно! Я смогла сотворить заклинание!
- Фрейя, я рада что у тебя получилось. Но заклинание нужно ещё поддерживать. – Напомнила ей Юна.
- А, точно прости. – Фрейя успокоила свои бушующие чувства и вернулась к поддержке образа пламени о котором говорил Альтэйн. – Теперь будем верить что у него всё получится.
- Да.
***
- У тебя получилось, отличная работа! – Альтэйн стоял за «крепостью» и довольно улыбался. Прикоснувшись к барьеру, он сразу одёрнул руку назад, уже изрядно израненную. – Очень хорошо сотканное заклинание. Я даже подумать не мог что ты сможешь с колдовать так хорошо. – Рука уже вернула свой прежний вид, и Альтэйн повернувшись к барьеру спиной, лично встретил то что создавало чудовищно тяжёлую ауру вокруг. – Ну Здравствуй тьма, в этот раз ты просто нечто. – Альтэйн задрал голову вверх смотря на тень что нависала над ним. Она была огромна, глаз у тени не было, но создавалось впечатление, что на тебя смотрит тысяча глаз, это было ужасное чувство. –Пришла сожрать их души да? Спешу тебя огорчить, сегодня удача покинула тебя, ибо на твоём пути встал я – Альтэйн! – Тьма не слушая его, попыталась убить мага раздавив своей огромной бескостной рукой. Взмах, удар сопровождающийся гулким стуком от которого поднялась пыль. Но Альтэйн уклонился, и уже был в воздухе прямо перед лицом (или что бы это не было) чудовища. «Очищение!» - Прямое попадание, но оно почти не возымело эффекта. Из тела чудища отрастают руки и пытаются схватить мага. Но тот уклоняется и от них, просто повинуясь притяжению и падая вниз. Приземлившись, он тут же колдует два астральных клинка и начинает отбиваться от многочисленных рук, разрубая их на части. Но рук становилось только больше, они продолжали напирать постоянно увеличивая своё число, выматывая мага. Подобрав момент, он выхватил из мешка стеклянную колбу и кинул прямо перед собой. Яркий свет озарил всё вокруг, сжигая многочисленные руки, и ослепляя чудище. Не сразу придя в себя чудище начинает искать мага.
Небеса способны даровать жизнь,
Небеса способны её отнимать,
Существуя между этими двумя крайностями
Услышав слова заклинания она тут же находит его, и мчится в его сторону. Альтэйн же не обращая на это внимание, продолжает читать заклинание:
Мы продолжаем свой путь
Словно копьё что бросил воин не способное изменить свой полёт
Мы летим на встречу неизбежности и продолжаем смотреть в эту пропасть
Тьма уже была почти настигла мага, и разинула свою чёрную пасть чтобы проглотить его. Всё ближе и ближе и когда она почти проглотила его:
Полные решимости поразить цель!
Копьё небес!
Огромный сияющий снаряд, похожий на копьё, поразил чудище прямо в пасть. От чего та остановилась и начала извиваться как животное от жуткой боли. Лучи света начали пронзать тело чудища изнутри то тут, то там. И вскоре оно разорвалось на части. Казалось чудище мертво но всё только начиналось, по всюду начали появляться те же силуэты только, человеческого размера. Этого и добивался Альтэйн.
- Теперь очищение подействует. – Выравнивая дыхание сказал он. Призвав в правую руку меч, в левую он оставил свободной чтобы использовать заклинания. – Начнём же битву на равных, тьма. – С этими словами он ринулся в бой на толпу силуэтов.
***
Тем временем, внутри крепости, Фрейя всеми силами старалась поддерживать заклинание. Это оказалось несколько сложнее чем она ожидала, но она не собиралась сдаваться.
- Юна, как мы узнаем что Альтэйн справился? – Стараясь не отвлекаться от поддержания крепости, Фрейя всё же решила спросить призрака.
- Не осквернённые тьмой или порчей призраки, могут чувствовать её. Когда она исчезнет я буду знать об этом. Но на самом деле её здесь так много, что когда она исчезнет, даже ты почувствуешь это.
- Да, как именно?
- Воздух станет легче, это самое заметное изменение.
- Хм, действительно, сейчас, дышать как то тяжко. – Тяжесть воздуха мешало Фрейе удерживать концентрацию, так как это выматывало ещё быстрее. – Пот начал капать со лба, дыхание учащалось, становилось всё тяжелее.
- Держись Фрейя! – Подбадривала её Юна. – Я чувствую как тьма уходит, Альтэйн справляется! Осталось немного!
Девушка прикладывала последние силы для поддержки барьера. Но постепенно, он начал терять свою силу. Сначала ослаб порыв, потом барьер начал уменьшаться в размерах, медленно но верно, он перестал накрывать с собой самые дальние дома. И как не старалась Фрейя вернуть барьер в прежний облик, у неё получалось лишь на пару секунд остановить его уменьшение. Вскоре я не могла даже этого. – Я…больше…не могу. – Тяжело дыша сказала она.
- Больше и не нужно. – Ответил ей Альтэйн. Услышав его голос, девушка подняла голову, и увидела его, прямо стоя перед ней и тепло улыбаясь закованного в объятьях Юны. От радости и облегчения Фрейя не смогла сдержать слёз, выронив посох она тут же развеяла заклинание. Она попыталась выпрямиться чтобы обнять мага, но слишком ослабев, не смогла устоять на ногах, и начала падать но Альтэйн подхватил её за руку, и поддёрнув к себе обнял её за талию. Такая близость с магом слегка смутил и без того затуманенный разум девушки, из за чего она пыталась не встречаться с Альтэйном взглядом.
- Ты хорошо справилась. Я мог спокойно сражаться, зная что за мной непроходимая защита. Из тебя получится хорошая волшебница, или ведьма. Что тебе ближе?
- Не называй меня ведьмой. – Слова давались тяжело. Ещё никогда Фрейя так не выдыхалась.
- Ладно ладно, не буду. Вот и рассвет. – Альтэйн посмотрел в сторону восходящего солнца, Юна так же смотрела на него вися на шее мага.Девушка пощурившись тоже смотрела на рассвет. А тем временем, крестьяне начали тихонько выходить из своих домов, желая узнать что произошло. Вскоре вышли все жители. Некоторое время крестьяне молча стояли смотря на рассвет но наконец один из них не выдержал и воскликнул «Мы спасены!» Пробуждая остальных ликовать за свои спасённые жизни. «Сегодня будем весь день праздновать и благодарить наших спасителей!» Воскликнул кто то. Благодарность не интересовала Альтэйна, но от хорошей еды он бы не отказался. К нему и Фрейе, что он всё ещё держал за талию, подошёл всё тот же старик.
- Спасибо вам сэр маг, вы спасли нас. Мы будем вечно благодарны вам. – Старик поклонился ему.
- Встань прямо старик. – Как всегда сухо говорил ему Альтэйн. – Ты уже показал, что готов на многое чтобы спасти этих людей. И как бы сильно друг друга ненавидели, я проникся к тебе уважением. Знай же, что всё то время что я сражался, вашей защитой была эта слабая девушка. Она отдала все свои силы, чтобы не дать тьме проникнуть в деревню.
- Я понимаю, её подвиг мы тоже никогда не забудем…
- Нет ты не понимаешь старик. – Перебил его маг. – не будь её здесь, вы все были мертвы, потому что мне, Альтэйну, на вас плевать. И лишь её решимость, и твоё унижение предо мной заставили меня сражаться. Запомни это старик и никогда не забывай.
- Хорошо. Даю своё слово что в этой деревне никогда не забудут того что сделала эта девушка…
- Фрейя. – Добавил Альтэйн.
- Фрейя, спасибо вам. – Старик снова поклонился и когда выпрямился, он обеспокоенно посмотрел на девушку. Не понимая причины, Альтэйн тоже посмотрел на неё. Девушка была без сознания и просто повисла на руке мага. Посмотрев на лучше он, заметил что её пламя начинает затухать, будто она умирает.
-Фрейя?
Комментарий к Глава 6 Ненависть и Снисхождение
Шестая глава, жаль что только никто не читает)))
========== Глава 7 Привратник ==========
«Я в чьей то постели? Почему? Что случилось? Помню только что Альтэйн обнимал меня, и разговаривал с тем старым человеком, и больше ничего.» - Фрейя лежала в старой кровати, укрытая одеялом. Чей это был дом она не знала, и что вообще произошло тоже. Сознание постепенно приходило в себя и силы наполняли ослабшее тело девушки. Кое как она смогла принять сидячее положение и оглянувшись увидела что рядом с ней спит Юна, но кроме неё живых в доме больше не было.
- Юна. – Фрейя попыталась разбудить призрака, и как ни странно та проснулась как только её позвали. Девочка резко вскочила, а на её лице читалось удивление и облегчение. – Что случилось? – Спросила её Фрейя. –Похоже я потеряла сознание, или уснула, ничего не помню с того момента как Альтэйн разговаривал с тем стариком. – Фрейя держалась за голову и смотрела куда то в пол затуманенным взглядом. Убрав руку от головы и подняв взгляд на Юну, и представшая перед ней картина ввела её в ступор. Юна заливалась слезами, она тут же кинулась обнимать Фрейю и громко рыдать.
- Как же хорошо что ты проснулась! – всхлипывая, говорила она. – Я так боялась за тебя! Мы все боялись!
- Все? – Фрейя обняла призрака, пытаясь хоть как то успокоить её.
- Да. Люди очень сильно перепугались, а Альтэйн сразу попытался привести тебя в чувства. – Юна продолжала обнимать Фрейю и плакать на её плече, повторяя слова «Как же я рада!»
- За меня так переживали… неужели всё было так плохо? – Недоумённо спросила Фрейя.
- Альтэйн сказал, что ты умирала…
- Что? Умирала? – Слова Юны повергли девушку в шок. – Но я ведь просто использовала больше сил чем было нужно. Не могло же это убить меня.
- Я не знаю почему так случилось. – Юна выпустила Фрейю из объятий и вытерев слёзы но всё ещё всхлипывая продолжила. – Всё что делал Альтэйн, просто сидел над тобой всю ночь и исцелял магией. Когда он закончил то валился с ног от усталости.
- Альтэйн, где он?
- Сидит на улице у входа в дом. Сказал мне быть с тобой, а сам никого больше не пускает.
- Я хочу его увидеть. – Фрейя попыталась встать с кровати, но слабость в ногах не давала ей даже прочно поставить ступни на пол. Всё тело дрожало и горело как от болезненного жара.
- Я помогу тебе. – Юна подхватила Фрейю и помогла встать. Тихонько, поочерёдно переставляя ноги, они кое как добрались до выхода. Открыв дверь они вышли на улицу которая была полностью заволочено туманом, что дальше своего носа не увидишь. Фрейя огляделась по сторонам в поисках мага, тот сидел на стуле справа от неё и спал. Его голова камнем свисала на шее будто тянув его вниз, руки что свисали с локотников стула были словно болтающиеся канаты, а ноги беспорядочно разбросаны перед ним, будто и не принадлежали его телу.
- Он и впрямь вымотался. – Тихо сказала Фрейя. Попросив Юну отпустить её, она тихонько присела рядом с Альтэйном, и всматривалась в его спящее лицо. Даже когда он спал, девушке казалось что его лицо, выражало глубокую задумчивость, но сегодня оно было перемешано с сильной усталостью. –Ты защитил меня как и обещал, спасибо. – Девушка,улыбаясь продолжала смотреть на спящее лицо мага. Внезапно ею овладело непреодолимое желание дотронуться пальцем его щеки, она даже не заметила как её рука уже была на пол пути к исполнению желания, как вдруг её взгляд уловил как Альтэйн смотрит на неё вопрошая «Что ты делаешь?». Она тут же одёрнула руку и залилась краской. Альтэйн в это время потянулся на стуле, и был закован в уже привычные объятия Юны.
- Уже пришла в себя как погляжу. Как себя чувствуешь? – Спокойно спрашивал он Фрейю.
- А-а-а, д-да, спасибо всё хорошо. – Девушка быстро протараторила ответ всё ещё пребывая в смущении от своего недавнего поступка. – Юна сказала что ты очень долго лечил меня.
-Лечил? –Это слово прозвучало так будто Альтэйн услышал бредовую шутку. – Всё было проще и в то же время сложнее Фрейя. Я отдавал тебе свою магическую силу.
- Отдавал силу? Но зачем? – Фрейя всё так же сидела на коленях подле мага будто верный пёс, в то время как Юна больше походила на кошку устроившись на коленях хозяина. Когда Альтэйн начал гладить её по голове, у Фрейи складывалось именно такое впечатление.
- Когда ты потеряла сознание, твоя магическая сила начала исчезать. Я своими глазами видел как ослабевало твоё пламя. Такого не должно было произойти, в крайнем случае, ты бы просто упала без сил и не могла колдовать, а магическая сила перестала уменьшаться и начала медленно восстанавливаться, в теории.
- Но всё пошло не так… - Тихо подытожила Фрейя, слова Альтэйна
- Именно, ты умирала. – Продолжил он. – Жизнь мага, зависит от магической силы. Даже если он использует её всю на заклинания, у него всегда остаётся малая часть сил, которые он не может использовать, как бы не хотел (конечно, есть способы позволяющие использовать её но не суть). И когда эта малая часть начинает истощаться, приходит смерть мага. Именно это с тобой и произошло.
- Умирала, я умирала. – Осознание того что девушка ещё никогда не была так близко к смерти, бросало её в дрожь, она опустила голову стараясь не показывать магу нахлынувший на неё страх, но она пыталась успокоить себя мыслями что всё обошлось.
- Ты бы умерла, не будь меня рядом в тот момент. – Услышав эти слова, Фрейя подняла взгляд на Альтэйна. Он продолжал расслабленно сидеть на стуле поглаживая Юну по голове и смотря на неё, но как будто сквозь неё. – Давно я так не переживал за чью-то жизнь, интересно почему так? – Он перевёл взгляд на девушку. Она молчала, не зная что сказать в ответ. – Хотя думаю ответ прост, слишком долго я оставался в компании призрака, что уже мёртв. – Подытожил он.
- У-у-у, я всё слышу. – Недовольно промычала Юна.
- Не обижайся на меня, а то я не переживу грусти на твоём лице. – Альтэйн тепло улыбался Юне, продолжая гладить её по голове. Та весело хихикнув уткнулась лицом в его грудь позабыв о его недавних словах. Странно конечно призраку обижаться на слова о том что он мёртв, но похоже Юну это задевает, что делало её более живой. Думая об этом, Фрейя улыбалась наблюдая за ними. – Сегодня мы покинем эту деревню. – Альтэйнразвеял ауру безмятежности, вернув девушку в реальность.
- Согласна. Из за меня мы тут задержались, нужно продолжить идти к королевству.
- Нет, сначала мы наведаемся кое к кому.
-Наведаемся? Для чего?
-Для того чтобы узнать что с тобой происходит конечно же! – Альтэйн не отпуская Юну из рук, встал со стула. – Вдруг это случится вновь? Как я уже говорил, маг должен готовиться к худшему. – Он протянул руку Фрейе, он тихонько схватилась за неё и резким движением поднялась на ноги. К её удивлению она уже могла спокойно стоять сама.
- И как долго нам придётся идти к…кто бы это не был?
- Мы будем у него через пару минут.
***
К большому сожалению Альтэйна, и немалой радости Фрейи, уйти из деревни как только она пришла в себя не удалось. Оказывается всё время за домом наблюдали, и как только девушка проснулась, спустя пару минут об этом знала вся деревня. Крестьяне поспешили к дому дабы выразить свою благодарность и пригласить на пир устроенный в честь спасителей. Альтэйн конечно же отказывался ссылаясь на срочность отбытия, но Фрейя и Юна всё же смогли уговорить его. «Нам же нужно восстановить силы после такой изматывающей битвы.» - это был один из аргументов который конечно был вполне оправданным, с чем Альтэйн не мог спорить и всё же согласился. Праздновать решили на улице посреди деревни, так как ни у кого из жителей не было достаточно большого чтобы вместить всех. Несмотря на то что деревню никак нельзя было назвать зажиточной, на столе было много блюд, которые обычный крестьянин мог позволить себе крайне редко, особенно в военное время. Так же на столе хватало и выпивки.
- Сегодня мы чествуем наших героев что рискуя своей жизнью, защитили наши! – Тост говорил всё тот же старик, похоже из всех жителей он меньше всего боялся Альтэйна, и больше всех был благодарен ему, от чего не боялся поднимать за него тост. – Достопочтенный маг Альтэйн, и его спутница Фрейя, мы никогда не забудем ваши имена, а легенду о вас мы будем передавать из поколения в поколения, чтобы выразить всю глубину нашей благодарности к вам! Но сегодня, мы будем пить за вас и петь в вашу честь! – Речь старика поддержали дружным словом «Да!» и гулянка началась. Позабыв о недавних страхах, люди отдались веселью и хмелю и во всю радовались своим спасённым жизням. Альтэйн молча ел и пил, всё тот же старик сидел с ним рядом и постоянно подливал ему в кружку ещё когда у того заканчивалась выпивка. К Фрейе то и дело подсаживались молодые люди и пытались начать с ней разговор, но стоило магу кинуть на них свой жуткий взгляд, они сразу же уходили, от этого девушке становилось неловко, но она пыталась не обращать на это внимание. Юна же не нуждающаяся в пище, просто сидела рядом с девушкой, составляя ей компанию, хотя от этой самой компании, у Фрейи не было отбоя. То и дело к ней время от времени подходили люди и благодарили за то что она защищала их , пожимали ей руки а иногда и обнимали. Таких проявлений чувств она явно не ожидала от людей что в другой ситуации скорее всего сожгли бы её на костре. Но их благодарность была искренней, в глазах людей не было того страха и ненависти, о которой говорил Альтэйн, они действительно были благодарны. И от этого на душе девушки становилось теплей, это давало надежду на то что этот мир всё же можно изменить. Поддавшись уговорам, Фрейя даже выпила немного вина, хотя на дух его не переносила. Напиток сразу ударил в голову девушки, и значительно повеселев она с удовольствием приняла приглашение станцевать. Альтэйн же молча наблюдал за ней, попутно присматривая за всеми людьми, окружавших их.
- Похоже, как бы мы не старались вас уважить сэр Альтэйн, вы всё равно не перестаньте озираться. – Старик всё так же сидел рядом и время от времени учтиво подливал в кружку мага вино.
- Как бы я не желал довериться вам… – Отвечал маг. – …Я не могу, ведь ты знаешь кто я. И не нужно мне лгать, я вижу это по твоим глазам старик. – Альтэйнспокойно взял свою кружку и немного отпил из неё.
- Да, я знаю вас, Альтэйн, по правде, когда вы назвались, все жители поняли кто вы. – После того как вы согласились помочь, я с большим трудом сдерживал людей, чтобы они не набросились на вас и вашу попутчицу.
- Я рад что они смогли прислушаться к вам, ибо реши они иначе… - Альтэйн сделал короткую паузу. - то были бы мертвы.
- Это и остановило их. Они не дураки, и понимали что одолеть мага, по слухам в одиночку уничтожившего коллегию, у них нет никаких шансов. Но сейчас они прониклись к вам уважением сэр Альтэйн, ведь вы спасли их. – Старик пытался быть как можно более убедительным в своих словах. Но это никак не действовало на мага, и он всё так же с презрительным недоверием смотрел на него.
- Похвально что вы не подсунули мне отравленное вино и пищу. – Спокойно отвечал маг. – Но как бы вы не старались скрыть за всем этим фарсом свой страх, я буду чуять его, и озираться по сторонам, пока хоть кто то из вас, стоит за моей спиной. – После этих слов старик, бросил всякие попытки наладить отношение с Альтэйном и молча сидел рядом с ним, продолжая подливать ему вино.
***
Когда Альтэйн, Фрейя и Юна наконец собрались покинуть деревню, уже смеркалось. Фрейя, что недавно ещё была навеселе внезапно протрезвела, вроде Альтэйн что-то сделал с ней, но что она почему-то не помнила. Пока она, получала благодарности от жителей что вышли проводить их, Альтэйн копошился в своём мешке, пытаясь что то найти, а Юна что висела в воздухе рядом с ним, с интересом смотрела в мешок.
- Спасибо вам, мы никогда не забудем вас! – Который раз за сегодня она слышала эти слова. Но всё равно была рада слышать их, улыбаясь в ответ и говоря что рада была им помочь.
- Фрейя, пора. – Альтэйн позвал её, тем самым не оставляя крестьянам ещё времени чтобы поблагодарить девушку.
- Хорошо. – Фрейя подошла к магу, в руке у него была стеклянная сфера с радужным туманом внутри. Она вспомнила что Альтэйн использовал что-то похожее чтобы сбежать с военного лагеря. – Так вот как мы так быстро окажемся на месте.
- Именно. Идти на самом деле не так уж и далеко, где то две недели. Но я не хочу тратить на это время. Поэтому мы используем её. – маг вытянул руку чтобы Фрейя могла получше рассмотреть сферу.
- А что это за туман?
-Arcus caelestis! – Незнакомые слова ничего не значили для девушки, видя это, Альтэйн немного раздражённо вздохнув, потрудился ответить более ясно. – «Радуга», так она зовётся из за своего цвета. Заклинание перемещения из одного места, в другое.
- И как оно работает?
- Всё что нужно, чётко представить куда ты хочешь попасть, и разбить сферу под своими ногами, и не успеешь глазом моргнуть как ты уже на месте. – Альтэйн пару раз подбросил стеклянную сферу в воздух, заставляя Фрейю немного нервничать
- Удобно.- Подметила девушка, но тут её озарило - Стой, а почему ты не предлагал использовать её чтобы скорее попасть в то королевство? – Тут же задала она резонный вопрос.
- Ты знаешь как выглядит нужное тебе королевство? – Альтэйн ответил вопросом на вопрос. Фрейя задумавшись об этом, поняла что совсем не знает как оно выглядит, а значит эта «Радуга» никак не могла им помочь в достижении цели. Обречённо вздохнув от своей бесполезности как проводника, Фрейя взяла руку Альтэйна протянутую ей. Маг резко подтянул девушку к себе и вновь ухватил за талию, заставляя девушку красней отводить от него взгляд. – Держись за меня покрепче. – Прошептал он ей на ухо, заставляя смутиться ещё сильней. – Юна, ты тоже. – Девочка призрак тут же обняла и мага и девушку, уткнувшись лицом Фрейе в спину. – Что ж, сейчас я кину сферу нам под ноги, так что не пугайся Фрейя. – Окинув взглядом толпу, которая машинально дёрнулась от пронзительного взгляда мага, он сказал им лишь «Прощайте.» и закинув над головой сферу, кинул её под ноги. Разбившись она высвободила туман и он постепенно окутав их скрыл за собой. А когда он рассеялся, мага с девушкой уже не было.
***
- Незачем так жмуриться при перемещении Фрейя, можешь открыть глаза. – Спокойный голос Альтэйна не предвещал ничего ужасного, и девушка медленно открыла глаза, что всё время от начала и до конца перемещения были зажмурены. Вся троица стояла у парадной двери небольшого каменного дома, а шум доносящийся отовсюду говорил Фрейе что сейчас они находятся в городе. Удивлённая такой резкой сменой обстановки, она несколько раз оглянулась вокруг.
- Ничего себе! – Поражённая Фрейя смогла сказать только это.
- Удивительно правда? Я тоже всё время поражаюсь когда Альтэйн использует «Радугу». – Восторженно говорила Юна стоя рядом с Фрейей.
- Да, просто нечто!
- Прекращайте глазеть по сторонам. – Позвал их Альтэйн. – Мы здесь по важному делу. – Подойдя к двери он несколько раз постучал в дверь. – Надеюсь он дома. –Через пару секунд тишины, за дверью послышался шум падающих книг и шаркающей обуви приближающийся к двери.
- Да, да, вам что-то нужно? – Ещё не открыв дверь, мужской голос приветствовал посетителей. – Если вы пришли за чаем от простуды то извините, но он закончился. – Наконец дверь открылась и из дома выглянул мужчина средних лет, довольно высокий, с длинными неухоженными светлыми волосами. Лицо выглядело на столько уставшим, будто мужчина не ложился спать последнюю неделю. Мешки под его карими глазами казалось хранили в себе багаж знаний что он променял на сон. Впалые щёки в купе с тощим лицом и тонким подбородком на котором красовался шрам завершали композицию человека что нуждался в срочном отдыхе. Но что самое приметное было в нём, это мантия что была сильно похожа на мантию Альтэйна, только не переделанная для путешествий.
- Приветствую Таррион. –Слегка склонив голову, Альтэйнсмотрел прямо на мужчину.
-Али –Альтэйн! – Мужчина был искренне удивлён появлением мага. Опустив ручку двери, он приблизился к Альтэйну, и положил руки ему на плечи. – Вот уж не думал что тыкогда-нибудь навестишь меня. Рад видеть тебя в добром здравии…хотя, по отношению к тебе это звучит смешно.
- Здравствуй Таррион. – Юна жизнерадостно подлетела к мужчине и одарила его своей светлой улыбкой.
- А, Юна. – Мужчина сразу же переменился в лице, в ответ на лучезарную улыбку он слегка улыбнулся. – Тебе я тоже несказанно рад. Было бы ещё лучше если бы вы заглядывали по чаще.
- К сожалению, Таррион, мы нуждаемся в твоей помощи. – Альтэйн убрал руки Тарриона со своих плеч.
- К сожалению? – Уточнил он. –То есть не нуждайся ты в моей помощи, ты бы не пришёл?
- Не выдумывай Таррион. Рано или поздно я бы заглянул к тебе. Но сейчас. – Альтэйн рукой подозвал Фрейю к себе. Подойдя к нему он положил свою руку ей на голову. – Это Фрейя, причина нашего появления здесь.
- Хм, она маг?
- Нет но потенциал имеет. Она обладает способностью предвидения. До недавнего времени она не могла использовать свою магическую силу для создания заклинаний.
- Весьма странно, скорее всего виноват этот дар, создавая что то на подобии печати. – Таррион поглаживал рукой подбородок размышляя над причинами подобного явления.
- Если это и так, то я смог разрушить её, и похоже совершил ужасную ошибку.
- Что ты имеешь в виду?
- С помощью посоха что я создал для неё, Фрейя смогла сотворить заклинание. И не что то слабенькое, а «Крепость ветров», самую сильную что я когда либо видел.
- «Крепость ветров»!? – от удивления Таррион повысил голос, от чего привлёк внимание некоторых людей. Немного прокашлявшись, он пригласил троицу в дом со словами «Давайте продолжим разговор у меня.»
Зайдя внутрь перед девушкой предстала весьма типичная лачуга мага. Ей даже подумалось что она не сильно отличалась от дома того старого мага что приютил его. Стопки книг и свитков разложенных по углам. Склянки с разным содержимым, иногда светящимся. Высушенные травы, и конечно, алхимический набор на столе.
- Присаживайтесь, сейчас, только приберусь. – Таррион убрал книги с двух стульев и вытерев с них пыль. Приняв приглашение Альтэйн и Фрейя сели на них. На колени девушки тут же запрыгнул большой пушистый кот, немного напугав её.
- Кот? – Немного удивлённо спросила она. Тот посмотрев на неё протяжно мяукнул и лёг свернувшись калачиком. Пленённая его пушистой шерстью девушка не удержалась и погладила его. – Такой пушистый. – С этими словами она продолжила его гладить. Альтэйн и Таррион продолжили недавний разговор.
- Эта девушка, что раньше не могла даже свечу пальцами зажечь смогла сотворить «Крепость ветров» благодаря посоху? Почему я не верю тебе Альтэйн?
- Думаешь я бы пришёл к тебе и начал бы лгать с порога? Верить или нет твоё право, я здесь не для того чтобы рассказывать о её силе. Дело совсем в другом.
- И в чём же тогда?
- После того как она истратила всю свою магическую силу, она потеряла сознание.
- Ну это обычное явление для новичка.
- Я так тоже посчитал. Но с ней стало происходить доселе мной невиданное. Остатки магической силы неожиданно стали истощаться, подвергая её жизнь опасности. Так продолжалось весь день. Всё что я мог сделать это вливать в неё свою магическую силу, поддерживая в ней жизнь.
- А вот это. – Таррион сделал небольшую паузу. – Поистине интересно, хм.
- Что такое? Ты знаешь в чём может быть причина?
- Есть одно предположение, но его нужно проверить. – С этими словами Таррион начал ходить по дому и копаться в своих книгах и свитках. – Это не то, и это тоже. О, а это я недавно искал, но тоже не то…Вот оно! – Воскликнув, он вернулся держа в руках толстую книгу в чёрном твёрдом переплёте.
- Это?… – Альтэйн хотел озвучить своё предположение, но Таррион опередил его
- Да! Это гримуарархимагаБеритара, посвящённый изучению пустоты.
- И как же взыскания Беритара помогут нам? – Таррион начал оживлённо перелистывать страницы гримуара настойчивая что то разыскивая, и когда поиски дали успехи он уведомил об этом Альтэйна громко сказав «Вот!» Поднеся к нему гримуар, чтобы тот мог прочитать Таррион сказал.
- Здесь Описан похожий случай, стоит проверить. - - Внимательно прочитав, Альтэйн серьёзно посмотрел на Тарриона, и шёпотом произнёс.
- Если твоя догадка оправдается, это значит…
- Не будем забегать вперёд. – Перебил его Таррион. – Как ты и сказал, это догадка, только и всего. – Закрыв гримуар, Таррион положил его на стол рядом с алхимическим набором. – Я проведу ритуал описанный в гримуаре, не мог бы ты на это время прогуляться по городу вместе с Юной?
- Хорошо, у меня как раз есть одно дельце. – Альтэйн встал со стула, и подозвав к себе Юну, что в это время игралась с котом сидящего на коленях Фрейи, направился к выходу.
- Вы уходите? – Задала Фрейя вопрос в спину мага.
- Мы ненадолго оставим тебя. Тобой займётся Таррион, он попытается выяснить что с тобой. Можешь ему довериться, я ведь рассказывал о нём. – Перед уходом, Альтэйн бросил на Фрейю взгляд в котором читалось слабое беспокойство. Не понимая причину его беспокойства, Фрейя всё же решила сказать ему на прощание что всё будет хорошо.
- Надеюсь на это. – - Коротко ответил он, после чего исчез за дверью вместе с Юной, оставив девушку наедине с Таррионом.
- Позволь мне посвятить вас в детали Фрейя. – Обратился к ней маг. – Ваш случай, очень интересен, и у меня есть предположения, причиной чего он может быть.
- Вы уже знаете?
- Только предположения мисс. Для того чтобы узнать наверняка нужно провести обряд, в котором ваша душа отделится от тела и окажется в другом мире.
- Другом мире…загробном?
- Нет, куда более пустынном месте. Место это носит название пустота. На самом деле проход простым людям туда закрыт. И только маги могут находиться там, но только в астральной оболочке.
- И для чего мне отправляться туда? – Таррион забрал кота с колен Фрейи, лишая её приятного чувства пушистости, из за чего та немного расстроилась.
- Чтобы узнать, действительно ты та, кем мы с Альтэйном тебя считаем. Ну да не будем пока вдаваться в подробности. – Таррион сразу же пресёк какие либо попытки Фрейи, узнать чуть больше. Скрывшись за занавеской он ненадолго оставил девушку одну, но вскоре показался держа в руках ингредиенты необходимые для проведения ритуала. – Начнём же приготовление.
Открыв гримуар, Таррион быстро пробежался по странице. Отвернувшись от книги он выбрал из ингредиентов две склянки с белым и чёрным порошком. Высыпав их в миску и перемешав, он поставил её на стол. Затем он взял пучок сушёной травы и кинув в миску измельчил и вновь перемешал. И так он повторил ещё с несколькими ингредиентами. Всё это время Фрейя молча наблюдала За Таррионом. Наконец он закончил смешивать ингредиенты и взяв миску подошёл с девушке. Внезапно содержимое вспыхнуло синим пламенем но лишь на секунду. Пламя почти сразу исчезло оставляя только дым со странным сладким запахом.
- Вдыхай его полной грудью. – Таррион приблизил миску к лицу Фрейи. Повинуясь его словам, девушка сделала глубокий вдох, впуская в свои лёгкие сладкий дым. Внезапно её голова закружилась и её начало клонить в сон. Всё вокруг расплывалось и теряло чёткость, последнее что она услышала перед тем как уснуть были слова Тарриона. – Привратник, что потерял свои ключи, я отправляю тебя на их поиски…
***
Альтэйн шёл по мощеной площади, а рядом с ним шла Юна (что делала она редко). Толпа народа всё время куда то спешила, из разных сторон доносились голоса торговцев, зазывая покупателей. До носа доносились приятные запахи еды, дети всё время бегали под ногами, мешая спокойно идти.
- Слишком шумно. – Тихо сказал Альтэйн, но продолжал идти. Последний раз он был здесь пять лет назад, город почти не изменился с того времени, но народу как ему казалось, прибавилось.
- Так много всего! – Восторженно говорила Юна. – Люди просто нечто!
- Нечто? – Немного удивлённо спросил маг.
-Ну сам посмотри. Их так много и они все чем то заняты. И несмотря на войну, веселятся, разве это не хорошо? – Альтэйну показалось, что подобные слова он уже слышал, будто прочёл в какой то книге. Он окинул взглядом толпу, что словно рой муравьёв продолжала движение.
- Они ведь просто прячутся от реальности, разве нет? Их страх никуда не делся, однако понимание что их жизнь всё ещё продолжается, заставляет их двигаться и что-то делать, несмотря ни на что. – Слегка усмехнувшись Альтэйн добавил. – Люди действительно нечто.
- Вот видишь, ты согласен! – Юна смотрела на Альтэйна одаривая своей лучезарной улыбкой. Порой маг удивлялся её бодрому настрою. Будто она разбавляла его угрюмость своим существованием. Он тихонько погладил её по голове.
- Как ты ещё терпишь меня? – Тихо спросил он. В ответ девочка обняла его.
- Я всегда буду рядом. – Уткнувшись ему в бок, говорила она. – Пока ты не снимешь проклятье, до тех пор я никогда не покину тебя. Ведь ты мой спаситель и друг, для меня нет никого ближе, чем ты.
- Спасибо. – Он обнял её в ответ. – Знаешь, я решил навестить их, составишь мне компанию?
- Эта хорошая идея, конечно я пойду с тобой.
- Тогда, отправляемся прямо сейчас.
***
Темно. Вокруг невероятно темно, но я могу видеть свои руки, значит это не темнота. Но что это?
«Пустота»
- Что!? Кто говорит со мной!?
«Пустота»
- Что такое пустота?
«Смотри»
- … Это…не может быть, неужели это не сон?
«Нет»
- И я могу использовать их?
«Можешь»
- Но Таррион говорил, что это невозможно.
«Он, как и тот, не могут»
- Таких как я много?
«Нет»
-Кто же я?
«Привратник»
Внезапно Фрейя очнулась от сна. Перед ней разверзлась дыра что чернее ночи, это была пустота. Она затягивала в себя всё что было рядом.
-Фрейя! – Голос Тарриона заставил девушку полностью прийти в себя. – Закрой брешь! – Таррион держался за дверь чтобы не быть поглощённым пустотой.
- Что? Но как? – Не понимая что делать, спрашивала девушка.
- Просто пожелай этого! И брешь закроется! Скорее!
Всё ещё пребывая в смятении девушка протянула руку к бреши и всеми силами пожелала её закрытия. И через пару секунд, брешь уменьшилась, а потом и вовсе исчезла, оставив от себя ещё более жуткий беспорядок чем был раньше.
- Простите, я не знала что такое может произойти! – Запаниковала Фрейя.
- Я тоже не знал. – Таррион отодрал кота от своей ноги и взял его на руки. – Однако, моё предположение оправдалось. Ты ведь теперь знаешь кто ты?
- Я не… - Фрейя хотела сказать «Не помню» но память тут же просветлилась, проявляя в голове недавний диалог. – Привратник.
- Именно так. Ты знаешь, что ты можешь?
- Да, я вспомнила.
- Ты обладаешь невероятной силой. Многие великие маги могут только мечтать о ней. Но у каждой великой силы есть цена.
- Я знаю о ней.
- Даже об этом?
-Да. Я хочу увидеть Альтэйна. – Девушка встала со стула и направилась к выходу, но остановилась прямо у двери. – Его нет в городе.
- Нет? Тогда,он скорее всего там…
- Я иду к нему. – Сказав это Фрейя тут же открыла перед собой брешь, и как только она зашла брешь закрылась за ней.
- Невероятно. – Не скрывая своего восторга сказал Таррион. – Всего после одного визита в пустоту, она уже всё знает. Привратники действительно ужасают.
Выйдя из бреши Фрейя оказалось в чистом поле что окрасилось светом заходящего солнца. Её взору предстали вертикально стоящие камни. Это были могилы.
- Неужели это то место? – Фрейя медленно прошлась вдоль могил то и дело оглядываясь на них. Выйдя с поля, она оказалась на дороге, что уже давно заросла травой. По краям дороги стояли сгоревшие дома, что тоже были во власти природы. Пройдя по дороге взглядом, она увидела вдалеке возвышенность, а на её вершине два знакомых силуэта.
«Альтэйн, Юна.» Она чуть ли не бегом направилась к ним. Наконец добравшись до них она опёрлась руками в колени, восстанавливая дыхание. Увидев Фрейю, Юна тут же подлетела к ней и обняла.
- Значит, Таррион был прав. – Альтэйн не поворачиваясь, заговорил с Фрейей. Его глаза смотрели на четыре могилы перед ним.
- Ты понял?
- Так быстро ты могла добраться только с помощью «Радуги». Но я почувствовал искажение магии. Будто пустота поглощает её. Вывод напрашивается сам. Ты «Привратник». А твой дар предвидения, лишь приятное дополнение.
- Я сама не знала об этом.
- Не подумай, я не виню тебя. Ты могла прожить до старости, так и не узнав об этом. – Некоторое время они молча стояли. Каждый пытался подобрать слова для чего-то, но сказать толком было нечего.
- Знаешь Фрейя. – Начал Альтэйн. – Путешествуя с тобой я понял кое что важное. Всё это время, я бежал сам от себя, не желая принимать реальность. Обычно подобное я зову страхом. Знаешь почему я был зол на того старика из деревни? Потому что он в отличие от меня смог принять свою слабость и склониться предо мной взывая о помощи. Я же предпочитал убежать. Предпочитал перекладывать вину на Алистера, называя себя Альтэйном. Но сейчас, стоя перед ними, я понимаю как глупо это было…От себя не убежишь.
-Альтэйн. – Фрейя не знала что сказать магу. Да и сказать тут было нечего, нужно было лишь слушать. Маг повернулся к девушке. Его глаза смотрели прямо в её.
- Я решил Фрейя, больше не бежать от себя. С этого момента, Алистер, будет твоим орудием, которым ты спасёшь то злосчастное королевство. Что бы не произошло, я защищу тебя.
- Алистер! – Воскликнув его имя Юна тут же кинулась на него, одаривая объятиями. – Алистер, Алистер! – Казалось, её счастью не было предела. Фрейя же, продолжала молча смотреть на него. – Ты сразу всё понял да? – Улыбаясь со слезами на глазах спросила она.
- Даже если бы я попытался тебя остановить, ты бы изменила своё решение?
- Конечно нет… - Утерев слёзы Фрейя сказала лишь «Спасибо.»
- Теперь ты знаешь, где это королевство?
- Да, оно не в нашем мире.
- Как я и думал. Что ж, тогда открой нам врата привратник.
-Да. – Движением руки, Фрейя создала брешь. Взяв за руку Алистера, она повела их с собой через пустоту. Туда, где их ждала неизвестность.
Комментарий к Глава 7 Привратник
Седьмая глава. Никогда я ещё не писал так много за один месяц. И в общем то конец весьма близок. Не думал что спустя год он окажется так близко, надеюсь это хоть кто нибудь читает)))
========== Глава 8 Шанс ==========
Огромная, мощёная мрамором городская площадь предстала перед героями. Они оказались прямо перед массивным памятником, на нём было изваяние рыцаря сразившего дракона. Вокруг памятника росли цветы в клумбах, да и по всей площади было немало цветов разной расцветки. Выход с площади сразу вёл в жилой квартал, что был выстроен массивными белоснежными домами. А вдали виднелся королевский замок с высокими башнями и шпилями на них. В общем красота здешней архитектуры была непередаваема. Но что то во всём этом великолепии было не так, не хватало одной важной вещи которая делала всю эту ослепительную красоту живой. Людей. Улицы были пусты, лишь тишина изредка нарушающаяся порывом лёгкого ветра.
- Словно город-призрак. – Оглядываясь по сторонам, сказал Алистер. – Здесь наверняка было много людей, что с ними произошло?
- Они всё ещё здесь Алистер. – Фрейя подошла к нему и взяла за руку. – Нужно лишь прислушаться, присмотреться, и ты заметишь их. – Фрейя закрыла глаза и соприкоснулась с магом лбами. – Почувствуй их. – Некоторое время они стояли так неподвижно, и Алистер искренне не понимал что Фрейя пытается сделать. Но вот он краем глаза заметил чей-то силуэт, потом под его ногами мелькнула чья-то тень. Постепенно, на глазах мага площадь заполнилась силуэтами, что всё время куда то шли. Поражённый представшей перед ним картины он отпустил руки девушки и оглянулся вокруг себя.
- Это, люди? – Не скрывая своего удивления, спросил он.
-Да, жители этого города. – Спокойно отвечала Фрейя.
- Что, люди, где? – Юна, которая всё ещё ничего не видела была в замешательстве, но Фрейя быстро исправила это, и увидев силуэты, Юна была ошарашена не меньше Алистера. – Люди!
- Но что с ними? Почему здесь только силуэты? Будто они, в другом пространстве.
- Так и есть. Они частично находятся в пустоте.
- В пустоте!? – Ошарашено воскликнул маг. – Но ведь тогда они исчезнут!
- Постепенно. Сначала их память, затем они сами. Пустота почти поглотила их, но я могу вернуть их. – Сказав это, Фрейя вытянула руку перед собой. В миг перед ней разверзлась тёмная брешь, и в этот раз, она не пыталась поглотить всё, что было рядом, она выпускала всё что успела поглотить. Алистер и Юна молча наблюдали, как силуэты медленно приобретали человеческие очертания, возвращаясь в свой мир. И через несколько мгновений, площадь наполнилась шумом людей, идущих по своим делам или просто вышедших на прогулку. Никто и не понял что, буквально минуту назад, они не то что умирали, а буквально исчезали из истории мира рискуя быть навеки забыты. Фрейя закрыла брешь, этот трюк отнял у неё много сил, и не способная больше стоять на ногах, она покосилась и чуть было не упала на мраморную плитку площади, но Алистер подхватил её.
- Спасибо. – Слабо улыбнувшись, сказала она.
- Тебе нужно прийти в себя. – Алистер поднял её держа за руку. Второй рукой он обнял её талию для лучшей поддержки. – Давай найдём место, где можно отдохнуть. – С этими словами он повёл Фрейю по площади. Девушка украдкой рассматривала лицо мага, пока он оглядывался по сторонам в поисках скамейки. И когда наконец нашёл, то сказав. «То что нужно!» Повёл Фрейю к ней. Посадив её на скамейку, маг сел рядом, а Юна села к нему на левую ногу. Пока Фрейя приходила в себя, Алистер решил вслух поразмышлять на счёт того, что здесь происходит, вдруг Фрейя сможет внятно сказать ему.
- Итак, как только мы оказались здесь, мы тут же наткнулись на людей, которых медленно поглощала пустота. Как только они вернулись в обычное состояние, то продолжили заниматься своими делами, будто ничего и не произошло. – Алистер погладил подбородок, перебирая варианты происходящего. – Скорее всего, люди даже не заметили того что происходит с ними.
- Они живут в неведении. – - Фрейя вклинилась в бормотания мага. – Всё что происходит в этом королевстве, им неведомо. Они простые жители этого города, чьи головы заполнены мыслями о том, что бы приготовить на ужин, или что-то в этом духе. Это блаженное неведение, делает их узниками.
- Узниками? Чего, или чьими?
- Их собственными. Это трудно объяснить Алистер, но думаю, ты поймёшь, когда придёт время. Сейчас же нам нужно идти. – Восстановив свои силы, Фрейя встала со лавочки.
- И куда же мы пойдём? – Алистер встал вслед за ней, подгоняя Юну, слезть с него.
- В замок. – Юна рукой указала прямо на замок что, возвышался над городом. – Нас там ждут.
- Ждут? – Недоумённо спросил Алистер. – О нас уже знают?
- Он узнал, как только мы пришли в этот мир. Можно не пытаться скрыться, он найдёт нас, и попытается остановить.
- Хочешь сказать, что за поглощением людей пустотой, стоит их собственный король? – В ответ Фрейя лишь промолчала, опустив виноватый взгляд себе в ноги. Такое поведение заинтересовало Алистера, и он уже хотел было спросить в чём дело, но девушка схватив его руку, и Юну, быстро направилась к выходу с площади.
- Некогда говорить Алистер, нам нужно идти, скорее. – Фрейя всё спешила. С того момента как она осознала свою сущность, она очень изменилась. Порой Алистеру казалось, что это совершенно другой человек. В ней больше не было той наивности по отношению ко всему. На её место пришли мудрость и осознание своего места в мире.
«Так вот какие они, привратники.» - Пронеслось в его голове. Ведомый рукой девушки, вся троица уходила всё глубже в город. Его широкие, запутанные улочки, казалось могли завести куда угодно, тем самым закрывая путь к замку. Но Фрейя уверенным шагом направлялась именно к замку. Но почему-то, он и не думал приближаться. Сколько бы они не шли, а замок всё так же был одновременно близок, и далёк. Фрейя остановилась, смотря на замок печальным взглядом. Алистер почувствовал дрожь в её руке. Взглянув на ней он увидел слёзы в уголках глаз, и еле слышимое слово «Почему?»
«Похоже, что-то в ней всё же не изменилось.» - Сказав это самому себе, Алистер тепло улыбнулся. Обойдя Фрейю он встал перед ней, закрывая собой замок.
- Фрейя, ты же сама сказала что о нас уже знают, и что нам тут не рады тоже. Думаешь, если они знают о цели нашего пребывания здесь, они не попытаются защититься? – Печальное выражение сменилось осознанием правоты, мага.
- Да, ты прав, так просто нам туда не попасть. – Печальным голосом отвечала она, и снова опустила голову, глядя себе под ноги. Тяжело вздохнув, Алистер подошёл к ней, и погладив по голове сказал.
- Даю слово, мы войдём в этот замок прямо с парадного входа! Неважно какое заклинание они используют, я разрушу его, и проведу тебя! – Фрейя подняла на него глаза, мокрые от слёз. На ней смотрел маг, что улыбался, вселяя в её сердце надежду.
- Спасибо, Алистер. – Всхлипывая, но улыбаясь в ответ сказала она.
- Не за что. Я здесь ради тебя. – Всё так же улыбаясь, отвечал он.
- И я тоже! – Воскликнула Юна, и обняла Фрейю, пытаясь поднять ей настроение.
- И тебе спасибо, Юна. – Фрейя обняла её в ответ. Отпустив Юну, Фрейя вытерла слёзы. – Но знаешь, я могу попробовать открыть брешь прямо в замке, и мы окажемся там.
-Не получится. – Алистер смотрел прямо на замок, в его глазах переливался странный свет. – Это защитное заклинание, не пустит никого кроме тех кому сам заклинатель разрешил пройти. Никаким способом туда не попасть. Его придётся разрушить. Но мне нужно подготовиться. – Вдруг Алистер переменился в лице. Маг начал оглядываться по сторонам, будто чувствуя что-то. – Похоже сначала придётся подыскать местечко по тише. – Как только он сказал это, словно поджидая момент, всю троицу окружили рыцари, облачённые в роскошные тёмно-синие доспехи, с золотыми узорами. Все они были вооружены мечами и массивными щитами, на которых красовалось по аметисту, такому большому, что в жизни и не увидишь. Сомнений не было, это королевская стража.
-По приказу Святого рыцаря Грегора, вы подлижитесь немедленному аресту и помещением в темницу замка! – К троице вышел один из рыцарей, что отличался от других небольшим белоснежным плащом, накрывающем доспехи. – Прошу не сопротивляться и сдаться на милость нашего славного святого рыцаря!
- Святой рыцарь Грегор? Он командует здешней стражей? – Спросил его Алистер.
- Именно! – Воскликнул рыцарь. – Наш славный святой рыцарь является нашим командиром, за которым мы готовы отдать наши жизни! – Слова его звучали уверенно, остальные рыцари поддержали его громким одобрительным возгласом который в то же время был идеально ровным, будто это был один человек. В их верности к командиру можно было не сомневаться, оно даже походило на фанатичность. Похоже, этот Грегор, полностью оправдывал своё звание святого рыцаря, что бы это не значило.
- Постойте! мы пришли помочь вам! – Фрейя попыталась пробиться к ним с помощью слов. – Вам всем грозит опасность исчезнуть! Вы понимаете? Это хуже смерти! – Она дрожащим голосом пыталась докричаться до них, но рыцари не подавали и толики сомнения в своих действиях, и всё так же стойко преграждали путь. И своей твёрдой рукой, держали мечи и щиты.
- Сэр Грегор, уведомил нас, что вы можете попытаться обмануть нас подобными речами! – Заявил рыцарь в плаще. – Но наша вера крепка! Так что никакие ваши речи не заставят нас оступиться! - Его слова всё больше походили на проповедь фанатика. Обнажив свой меч, он направил его на Фрейю. – Я даю вам последний шанс, сдаться без боя! Проявите благородство и примите свою участь!
Фрейю не слушали. Как бы она не хотела открыть им глаза, у неё не выходило. Она крепко сжала подол своего платья и прикусила нижнюю губу, отчаявшись хоть как то изменить ситуацию. Рыцари стали медленно сужать кольцо вокруг них. И тут, вперёд, к рыцарю в плаще, вышел Алистер, пройдя мимо Фрейи, он коснулся рукой её плеча, после чего загородил её собой. В отличие от бедной девушки, он излучал уверенность, и не показывал и толику страха.
- Хм, похоже девица уже утратила какое либо желание сражаться, и ты вышел на её защиту? – Съязвил рыцарь.
- Сражаться? – Иронично спросил маг. – Эта девушка ни в коем случае не хотела допустить битву. Потому что в противном случае все вы проиграете. – Уголки рта Алистера искривились в насмешливой ухмылке, что не могло не задеть рыцаря.
- О, вижу ты вполне уверен в своих силах, даже через чур! Знай что перед тобой отряд лучших рыцарей королевской стражи, отобранной лично сэром Грегором! – Рыцарь принял боевую стойку, готовый атаковать в любой момент. – Я сотру эту ухмылку с твоего лица, смерд!
- Что ж, разреши и мне представиться. – Словно насмехаясь над рыцарем, маг поклонился ему. – Имя мне Альтэйн. Маг, пришедший из другого мира. – И снова, эта издевательская улыбка.
- Смеешь смеяться над нами!? – Разгневанный подобным отношением к себе, рыцарь всё же не выдержал, и скомандовав всему отряду атаковать ринулся прямо на мага. Резким прыжком что из за внешней массивности доспехов, казался невероятным, он сблизился с противником, и только он замахнулся своим мечом, чтобы поразить мага, как вдруг.
- Это мне и было нужно. – Яркая вспышка, ослепила рыцарей, и заставила их накрыться щитами, дабы избежать возможной атаки, но ничего не произошло. А на месте мага и девушки, лишь поднятая шумом пыль. Они сбежали.
***
Взору Фрейи, предстал всё тот же величественный город, но уже с вершины здания, на котором они неожиданно для неё оказались.
- Что? Как? – Недоумённо вопрошала она.
- Ну же, можно было уже и привыкнуть к подобным вещам, путешествуя с магом. – Посмеявшись, сказал Алистер.
- По правде, я удивлена не меньше Фрейи. – Отозвалась Юна. – Ты ещё никогда не использовал что-то похожее.
- Просто не было нужды в бегстве. – Алистер погладил Юну по голове. – А это заклинание только для бегства и нужно. Единственный его минус, не знаешь где окажешься. Так что то, что мы сейчас стоим на крыше чьего-то дома, не моя прихоть.
Фрейя тихонько подошла к краю здания, и глянула вниз. Здания города, будто съезжали вниз а потом вновь поднимались, ведя к замку, что возвышался над ними. Здешние улицы и переулки, также были наполнены силуэтами, бесцельно бредущими по ним.
- Я должна им помочь. – Фрейя вытянула руку, собираясь вновь открыть брешь чтобы вызволить людей застрявших в пустоте. Но Алистер остановил её, схватив за руку. Его суровый взгляд смотрел прямо на неё. И из за него, Фрейя почему-то чувствовала себя, виноватой хотя её поступок был оправдан, как она считала.
- Бессмысленно растрачивать силу помогая этим людям. – Спокойно произнёс маг.
- Почему? Мы же пришли сюда именно за этим! – Фрейя начала возражать, она попыталась высвободить свою руку из хватки Алистера, но у неё ничего не вышло. – Отпусти! Я должна помочь им! – В ответ Алистер дёрнул девушку к себе и приблизил своё лицо к её.
- Фрейя, используя свою силу то тут, то там, исправляя мелкие ошибки, ты никого не спасёшь. Со временем пустота снова поглотит их, и это не изменить. – Алистер сделал глубокий вдох. – Ты знаешь где находится источник всех бед этого королевства, не так ли? Ты сама вела меня туда. – Девушка отвела от мага взгляд понимая его правоту.
- В замке, есть брешь, огромной силы. Это она поглощает всё вокруг. Единственный возможный способ спасти всех, это ворваться в замок и закрыть её.
- Вот видишь, ты всё прекрасно понимаешь. – Алистер отпустил её руку. – Если ты всё понимаешь, то не трать попусту силы, а готовься, потому что очень скоро – Алистер ткнул пальцем на замок - Я уничтожу этот барьер. – Только верь в меня.
- Хорошо, прости меня. – Фрейя виновато склонила голову. Алистер потрепал её волосы.
- Я не виню тебя, мы наконец так близки спустя столько времени. Я понимаю твоё рвение. Но если мы не будем осмотрительны, мы проиграем. Поэтому доверься мне, и я проведу тебя в замок.
- Да. – Девушка ответила улыбкой на слова мага. – Алистер.
-М?
-Почему ты назвался Альтэйном тем рыцарям?
-А, это. – Маг погладил свои волосы, обдумывая что ответить Фрейе. – Я не смог полностью отбросить это имя. Оно даровано мне человеком, что дорог моему сердцу. Поэтому я решил! Для всего мира, я Альтэйн, для близких друзей, я Алистер. – Маг слегка покраснел от своей искренности, из за чего Фрейя и Юна не смогли сдержать лёгкий смешок.
- Что? – Возмущённо спросил.
- Ничего. – Всё так же улыбаясь говорила Фрейя. – Мне очень нравится твоя идея, Алистер.
- Что ж, раз мы разрешили наши разногласия. – Алистер полез в свой мешок, и недолго покопавшись в нём, достал уже знакомую Фрейе, книгу заклинаний. – Нужно приступить к приготовлению. – Решив не спускаться со здания, Алистер расположился прямо на крыше и открыв книгу, начал быстро перелистывать страницы. И вновь Фрейе казалось что они вот вот превратятся в прах. Ничего не говоря она присела рядом с ним вместе с Юной. Некоторое время они сидели так под звуки перебирания страниц. Но вот Алистер наконец нашёл нужное ему заклинание и тут уведомил девушек об этом.
- Вот и то что позволит мне разрушить барьер. – Алистер смотрел на описание заклинания на каком то неизвестном для Фрейи языке.
- Оно точно поможет? – Спросила она мага.
- Безусловно! – Обнадёжил он. – Это заклинание, одно из сильнейших из магии снятия чар. Однако, чтобы я смог с колдовать его. Я должен приготовиться.
- Об этом ещё говорил.
- Ещё во время когда я буду зачитывать заклинание, я буду полностью беззащитен, мне нельзя будет отвлекаться ни на что! Иначе я рискую лишиться всей своей магической силы навсегда. Попутно стерев всё что находится поблизости. – Последние слова не на шутку встревожили девушку. Что же это за заклинание такое, в котором ошибка стоит жизни не только мага? Не обращая внимания на ошарашенное лицо Алистер продолжил. – Поэтому, тебе придётся защищать меня Фрейя.
- Защищать? С помощью пустоты я с лёгкостью помогу тебе.
- Как раз таки твои способности привратника, будут только мешать. Так что. – Алистер хлопнул в ладони, после чего развёл свои руки будто он что то держит в них. И через пару секунд, с ярким сиянием в них появился посох, которым пользовалась Фрейя.
- Посох!? – Удивлённо сказала Фрейя.
- Тебе нужно будет снова использовать «Крепость ветров», но куда меньший размер и на более короткий срок. – Он отдал ей посох после чего добавил. – Не подведи меня, на тебя будет вся надежда в этот момент. – Так как он будет куда меньшего размера, дополнительной подготовки вроде веток расположенных в четырёх направлениях, не требуется.
Фрейя крепко сжала посох в своих руках. –Я справлюсь!
- Юна, к тебе у меня тоже есть просьба. – Обратился маг к призраку.
- Да? Ко мне? Но что я могу сделать, я же просто девочка-призрак. – Иронично пошутила она.
- Именно в этом твоё преимущество, перед теми рыцарями Юна. – Улыбнувшись, ответил Алистер. – И конечно в способности чувствовать магию так же хорошо, как и я. – У барьера есть две точки, в которых сосредоточена вся его сила. Одна из них это заклинатель, и до него нам не добраться так как он внутри барьера. Но вторая находится снаружи. Я хочу чтобы ты нашла её пока я готовлю заклинание. Справишься?
- Конечно! Положись на меня! – Юна воодушевлённо порхнула в воздух. – Что именно нужно искать?
- Загвоздка в том что это может быть что угодно, так что тебе придётся полагаться на ощущение магии вокруг. На это наверняка уйдёт не мало времени, Но я уверен ты справишься. – Алистер тихонько взъерошил волосы ей на голове. Хихикнув, она поднялась ещё выше в воздух.
- Поняла, постараюсь управиться как можно скорее! – Юна сжала руки в кулачки, показывая всю свою решительность. Перед тем как улететь она посмотрела на Фрейю и улыбнулась давая понять что обязательно поможет, после чего улетела.
- Итак, не буду терять время. Начну подготовку. – С этими словами, Алистер вновь полез в свой мешок, на этот раз он вытащил несколько минералов каждый своего цвета, и кусочек мела. Сверяясь с книгой, мелом, он начертил руны а минералы расставил в центры этих рун. Сам же он сел меж этих рун. – Фрейя, сейчас я буду концентрировать всю свою магическую силу и преобразовывать её для заклинания. Пожалуйста, не подходи ко мне и не прикасайся, это опасно.
- Х-хорошо. – Немного ошарашено сказала она.
- И ещё, поглядывай вниз. Будет плохо если рыцари настигнут нас здесь. – С этими словами, Алистер начал подготовку. Неожиданно воздух вокруг него засиял золотым светом, вся его одежда стала тихонько колыхаться, будто от дуновений ветра. Будто отвечая на его магию, минералы так же начали светиться и издавать звук слегка напоминающий звук флейты. Вид представший перед Фрейей, завораживал её. Но недавние слова Алистера нагоняли на неё страх. И она, отойдя по дальше к краю крыши, стала высматривать, нет ли поближе рыцарей.
- Так близко, и так далеко. – Фрейя протянула руку к замку будто пытаясь взяться за него. – Ха, только попав сюда, мы сразу попали в беду. Похоже времени на то чтобы всё хорошенько обдумать у нас нет. И ты полностью уверен в себе… - Фрейя повернулась, чтобы посмотреть на Алистера. – Ты готов идти со мной до конца, не собираясь разбираться, в чём здесь дело. А в первую нашу встречу, помнится, помочь мне тебя уговорила Юна, а сам ты не верил ни единому моему слову. Интересно, почему ты переменил своё мнение? Только из за того что мы так сильно сблизились, ты доверяешь мне? Или мои силы, являются для тебя доказательством? Что творится в твоей голове,Алистер?
***
«Сконцентрируйся. Заставь магию окружающую тебя, слушаться. Заставь её стать частью твоей силы. Не отвлекайся, в этом мире остался только ты. Ты и магия вокруг тебя, отдайся ей.»
Алистер медленно открыл глаза. Сейчас он не сидел на крыше здания, он был внутри себя. Этого требовала подготовка, уйти в самые глубины своего разума, чтобы как никогда чувствовать потоки магии вокруг него. А ещё, это хорошая возможность пройтись по своим воспоминаниям. Разум человека странная штука, в нём происходит много непонятных другому человеку вещей, или наоборот, всё просто и ясно. Ведь разум, необъятная вещь, не было ещё такого существа, кто смог бы полностью постичь его, хоть и были те кто утверждал обратное. И вот Алистер, плыл по потоку своего разума. Перед его глазами проносились все воспоминания за его небольшую жизнь. Как он очнулся в той избе, а рядом с ним, у кровати спала Ия. Как он рассуждал над смыслом сказки про мага, с Эмилией. Как он впервые встретил Юну, и взял её с собой. Как он потерял свою семью, свою любовь, и как закрылся от готовых помочь ему людей, виня во всём себя. – Сейчас это кажется так глупо. – Усмехнулся он сам над собой. Но тогда его решения не казались ему глупыми. Как он мог быть Алистером, если он спасти того кто дал ему это имя? Как он мог довериться Тарриону, если он был сторонником Вилфорда? И чем бы ему помогла Юна, если тогда она была просто дитя? Что же его заставило измениться? На этот вопрос сразу всплыли воспоминания связанные с Фрейей. Их первая встреча, как он дважды спас её в том лесу. Как позже чуть сам не убил её. Как отвернулся от её просьбы помощи, и почему то согласился помочь, после уговоров Юны. Тогда он поступил так, потому что не хотел упасть ещё ниже, в глазах своего единственного друга. Сейчас же, он делает это по своей воле. Потому что устроенные им проверки, были стойко ей перенесены? Или потому что они узнали друг друга лучше? – Скорее и то и то. – Подытожил он. Недавнее воспоминание. Фрейя лежит на кровати, и тяжело дышит. У неё ужасный жар, тело отторгает магию что Алистер, упорно вкачивал в неё. Юна стоит рядом с ним и тихо плачет. Его силы начинают исчезать. Вот вот, и все его магические иссякнут, и он потеряет сознание. Обычный маг, скорее всего умер, будь он на месте Алистера. Но вот Фрейя перестает тяжело дышать, а жар начинает постепенно спадать. Он справился, он смог её спасти. – Я до сих пор отчётливо помню тот страх, который сковал меня. – Он боялся. Боялся что вновь не сможет спасти того кто был ему дорог. – Думаю, именно тогда она стала мне действительно дорога. – А потом Таррион. И открытие у Фрейи, сил «Привратника». События с тех пор развивались весьма стремительно. Теперь он здесь, готовится разрушить самый большой барьер который он когда либо видел. Если не справится, то возможно даже умрёт, ведь стереть себя он ещё не пробовал. Алистер посмеялся над злой иронией, понимая, что сейчас не может позволить себе умереть, как бы он этого не желал. – Этого будет достаточно, пора возвращаться. – Поток разума, по которому он плыл, быстро сменился вихрем мыслей, стремительно поднимающего его к свету. Он открыл глаза, Фрейя стояла у края и высматривала рыцарей как он и просил. Благодаря привязи, он почувствовал что Юна возвращается. – Уже нашла? Вовремя. – Его слова привлекли Фрейю, и она повернувшись поприветствовала слабой улыбкой.
- Долго же ты, я думала, что усну от скуки.
- Твоё ожидание вскоре оправдается сполна. – Алистер встал и убрал камни минералов, обратно в мешок. – А вот и Юна. – Сказал он смотря в сторону возвращающегося призрака. Фрейя повернулась в сторону куда смотрел Алистер, и увидев Юну помахала её рукой.
- С возвращением!
- Я вернулась. – Улыбаясь, ответила она.
- Ну как Юна. – Обратился к ней Алистер. – Нашла?
-Да! От того места так и веет мощной магией!
- Отлично, тогда не будем тратить время попусту. – С этими словами, Алистер подошёл к Фрейеи взяв её на руки (чем весьма удивил её), спрыгнул с крыши здания. Ошарашенная таким поступком, Фрейе не оставалось ничего другого как вцепиться в мага и кричать что есть мочи боясь за свою жизнь. Но вот они уже спокойно стоят на дороге, и Алистер осторожно опускает Фрейю на ноги. Не зная что сказать ему, она просто отвешивает ему подзатыльник за то что заставил её так перепугаться. Он смеясь просит прощения. После чего обращается к Юне чтобы та провела их к точке концентрации магии. И она сказав «Сюда!» увела героев за собой.
***
Стоило троице начать действовать, как рыцари чуть ли не сразу напали на их след, и вскоре за Алистером и Фрейей, гнался целый отряд.
- Далеко ещё, Юна? – - Алистер бежал за призраком неся на руках Фрейю.
- Ещё совсем немного. – Уверяла его Юна. – Пара поворотов, я точно помню!
Рыцари всё не отставали, большинство из них были на своих двоих, но некоторые гнались на конях, тем самым доставляя не мало проблем. От них избавлялась Фрейя, простым заклинанием, что когда то учил её Алистер она слепила коней (и рыцарей вместе с ними) сбивая их с пути.
- Сюда! – Юна резко завернула за угол, и Алистер последовал за ней. Они оказались на большой торговой площади, в центре которой стоял ещё один монумент, посвящённый святому рыцарю. – Вот, это место!
- Да, я чувствую! – Алистер подбежал поближе к монументу. Он сразу почувствовал в нём сосредоточение магии, что только подтверждало наличие здесь второй точки барьера. – Фрейя, я рассчитываю на тебя. –Сказав это, он тихонько опустил её на землю.
- Хорошо! – Взявшись обеими руками, Фрейя начала зачитывать заклинание, а рыцари тем временем, подбирались всё ближе.
Север, юг, запад, восток, я стою на перепутье и взываю к вашей силе.
Четыре великих ветра, внемлите моему голосу, даруйте мне вашу мощь,
Дабы оградить себя от зла, что встало против меня.
Встаньте стеной, что защитит меня от тьмы нависающей надо мной.
А после, как и прежде, разойдитесь на четыре стороны неся с собой очищение миру.
Крепость ветров!
В самый последний момент, Фрейя произнесла слова заклинания. Поднявшийся из под её ног сильный порыв ветра, откинул рыцарей, что уже занесли мечи над её головой. Закружившись вокруг неё, он быстро заполнял собой пространство, охватывая немалую территорию вместе с монументом. И когда он перестал расти, то принял форму купола и усилил порыв.
- И снова отличная работа. – Похвалил её Алистер.
- Стараюсь.
- Я постараюсь управиться как можно быстрее. Тебе ещё нужны силы для закрытия бреши.
- Не переживай, у меня хватит на это сил. – Ничего не сказав Фрейе в ответ, Алистер подошёл вплотную к монументу.
- Тут очень много магии, Алистер. – Предупредила его Юна. – Будет очень тяжело.
-Я знаю. – Уверенно ответил маг. – Поэтому я так долго готовился. – Сделав короткую паузу, он посмотрел на Юну. – Тебе лучше отойти. Сама же сказала что опасно. – Послушавшись его слов, Юнаотлетела по ближе к Фрейе. – Ну что ж, начнём. – Алистер обеими руками притронулся к монументу, и сразу получил сильный удар от бушующей в нём магии. Удар был столь сильный, что маг начал кашлять кровью, но такая мелочь не остановит его. Отойдя от удара, он сделал глубокий вдох, и начал разрушать связь барьера с монументом.
Тем временем Фрейя поддерживала крепость, а рыцари пытались пробиться сквозь сильный порыв ветра, но всё было четно.
-Капитан, чтобы мы не делали, но нам никак не удаётся разрушить эту странную магию! – Доложил один из рыцарей. – Будут ли у вас какие либо приказания?
- А что мы можем сделать идиот? – Раздражённо ответил ему капитан. – Нам остаётся ждать, и уповать на милость сэра Грегора. Ведь чтобы они не делали за тем ветром, добром для нас это не кончится.
- И всё же капитан, какие будут приказания?
- Любой ценой пробейтесь сквозь этот ветер и убейте преступников! – Рыцари начали бездумно пытаться пройти сквозь крепость, но всё что они получали это разрушенные доспехи и глубокие порезы.
«Зачем они так поступают?» - Спрашивала у самой себя Фрейя. – «Почему пытаются пробиться, несмотря ни на что?» - Видя страдания рыцарей, Фрейя постепенно теряла хватку и заклинание начало ослабевать. Юна заметила это, когда один из рыцарей, смог на половину пробраться внутрь.
- Фрейя, соберись! – Крикнула она девушке. И та, заметив что почти пропустила врага, тут же усилила заклинание, выталкивая его обратно.
- Спасибо, Юна. – Фрейя начала тяжело дышать. Резкое усиление заклинания сказалось на её магической силе.
- Ты в порядке? – Встревоженно спросила Юна.
-Да, просто…они так рьяно бросаются на этот ветер. Их доспехи ломаются, они получают серьёзные раны и в итоге не добиваются ничего, но всё равно продолжают напирать. Это пугает, но я продержусь. Не волнуйся, Юна. – Фрейя смогла восстановить дыхание, и продолжить поддерживать заклинание, защищая Алистера.
Он же, продолжал разрушать связь барьера с монументом. Медленно, получая мощный магический удар по всему телу, за каждую разрушенную цепь он ослаблял связь. Истекая кровью он не опускал руки, продолжая выискивать бреши в защите.
- Однако, заклинатель постарался на славу. Я бы после первого удара помер, если бы бессмертным не был. – - Алистер усмехнулся понимая, что уже не первый раз за последнее время говорит похожую фразу. Тем не менее, его заклинание почти завершило своё дело ещё немного и барьер будет разрушен. Осталось две цепи, и Алистер вновь получает удар, ещё сильнее прежнего. Кривясь от боли он не убирает руки с монумента, продолжая свою работу. Осталось одна цепь, и ещё один удар, теперь куда более мощный. После него, даже Алистер еле держится на ногах, изо всех сил стараясь не потерять сознание. Ошарашенная Юна, наблюдала за всем этим ужасом, не в силах помочь магу. Харкнув кровь себе под ноги, Алистер собрался с силами и разорвал последнюю цепь связи. Магический удар, невероятной силы разорвал его тело. Захлестнув кровью монумент и всё вокруг, он упал без чувств.
- Алистер! – Воскликнула Юна, и тут же подлетела к нему.
- Юна, что с ним? – Фрейя стояла к нему спиной, и не видела, что происходит с магом.
- Со мной всё в порядке. –Немного полежав в луже собственной крови, Алистер встал на ноги, как будто ничего и не было. Погладив по голове заплаканнуюЮну он сказал. – Не забывай, я же бессмертен. – Лёгким движением руки, он привёл в порядок свою одежду. - Фрейя можешь рассеивать заклинание.
- Уверен?
- Вполне. – Алистер покопался в своём мешке и вытащил оттуда маленькую деревянную фигурку рыцаря. – Нас уже заждались в замке.
- Хорошо! –Более не сомневаясь, Фрейя тут же рассеяла «Крепость ветров» открываясь для рыцарей.
- Вот наш шанс! – Воскликнул капитан рыцарей. – Схватите их или убейте, неважно! – Те рыцари, что ещё были способны сражаться, разом кинулись на Фрейю и Алистера.
Стань щитом и мечом моим, и сокруши моих врагов!
Белый рыцарь Арториас!
Высокий белый силуэт, откинул рыцарей назад загораживая собой Фрейю. На её защиту встал дух облачённый в белые сияющие доспехи, вооружённый пикой и массивным щитом. Размерами дух был на несколько голов выше всех кого Фрейя когда либо видела. Она не могла подобрать слов увиденному, и просто стояла разинув рот. Но рука Алистера вернула её в реальность.
- Не время любоваться видами Фрейя, идём! – Алистер потянул её за собой, прочь от рыцарей. – Смотри! Замок! Как только барьер спал, он оказался совсем близко! – В подтверждение его слов, королевский замок выглядел в разы больше, доказывая то что барьер действительно разрушен.
- Да, я вижу! – Радостно воскликнула она. – Ещё немного, и мы остановим распространение пустоты!
- Именно! Вперёд!
Вскоре они уже стояли перед вратами замка. А между ними и этими самыми вратами стоял ещё один отряд из двадцати рыцарей.
-«Прямо как в тот раз.» - Промелькнуло в голове у Алистера.
- Именем святого рыцаря Грегора, приказываю вам сдаться жалкие преступники! – Крикнул один из рыцарей.
- Похоже, вы ничему не научились! – Воскликнул Алистер. – Неужели наше появление здесь не говорит вам о том, что я уже расправился с целым отрядом рыцарей? Я скажу лишь раз, убирайтесь с моего пути, смертные!
Рыцари не услышали его слов, поняв что сдаваться маг не собирается они бросились в атаку.
- Вы сделали свой выбор! –С этими словами, маг опустил руки на землю, и пустил по ней молнии. Настигнув рыцарей, они обрушили на них свою мощь. Один за другим, солдаты пали, но все были живы. Алистер однако пострадал не меньше от этой магии, он весь дымился и от него шёл характерный запах горелого.
- Алистер! – шокировано воскликнула Фрейя.
- Всё хорошо, я уже в порядке. – Успокоил её маг. – Не волнуйся за меня. – В подтверждение своих слов, он встал целый и невредимый. – Идём к вратам.
- Да!
Огромные врата, на которых во весь рост красовался резной дракон, ведущие внутрь замка преграждали им путь. Открыть их с этой стороны, каким либо простым способом не представлялось возможным. Алистер раздумывал как открыть их, но Фрейя взяв его за руку, повела за собой, и с лёгкостью прошла сквозь врата. Вся троица оказалась в главном зале, что больше был похож на длинный коридор с неописуемо высоким потолком. Не менее огромные окна были застеклены узорным стеклом на котором красовался всё тот же дракон. По бокам стояли скульптуры разных людей, выполняющие роль колонн. А мраморный пол был застелен алым ковром что вёл к лестнице в тронный зал.
- Но…как!? – Недоумённо вопрошал Алистер.
- Брешь, что находится здесь, невероятно сильна. Она уже начала поглощать сам замок. Все кто был здесь, уже никогда не вернутся. Но… - Фрейя сделала небольшую паузу, её взгляд был направлен в сторону тронного зала.
- Брешь там?
- Да…но там есть кто-то, очень сильный.
- Да, я чувствую его. Кто бы он ни был, но находится рядом с брешью и не быть поглощённым ею…что ж, он просто чудовище.
- Может это тот самый святой рыцарь? – Предположила Юна.
- Скорее всего. – Согласился с ней Алистер. – Его звание будет полностью оправдано если это он.
- Он не даст нам закрыть брешь. – Тихо сказала Фрейя.
- Это стало ясно когда его рыцари начали на нас охоту. Но они нас не остановили, не остановит и он. – Маг протянул девушке руку. – Мы пройдём вместе до конца. Как ты и хотела, мы спасём это безымянное королевство.
- Спасибо, Алистер. – Фрейя слегка улыбнулась. – Хах, в который раз я благодарю тебя? – Иронично спросила она, взяв его руку в свою.
- Не больше чем я того заслуживаю. – Улыбнувшись в ответ, сказал он.
Вот так, держась за руки, они прошли через весь зал и подошли к массивным дверям, ведущих в тронный зал. Прислонив свои руки, они со слабым скрипом отворили их. Увиденное ими, заставило их слегка остолбенеть от шока. Огромная брешь зияла перед королевским троном. Она не пыталась затянуть в себя всё что было рядом, она просто висела в воздухе, издавая тихий гул. А посреди зала, сидел он. Рыцарь облачённый в похожие доспехи тех что преграждали героям путь, но его были роскошней, и казались массивней. Длинный меч с широким лезвием, что было исписано рунами, покоился на его правом плече. Огромный щит, что размерами был больше Фрейи, лежал по левую руку рыцаря. У его ног лежал разбитый амулет из аметиста. Алистер быстро смекнул, что этот амулет поддерживал барьер. И когда Алистер разрушил его, амулет разрушился вместе с ним.
- Вот это дыра! – Не скрывала своего удивления Юна.
-Ну, тут ты права. – Согласился с ней Алистер. – Закрыть её, будет не просто.
-Я справлюсь. – Уверенно сказала Фрейя.
- Если сможете пройти через меня. – Наконец тихо сидящий всё это время рыцарь подал голос. – Шумя доспехами он, встал с мраморного пола, подняв свой щит и подобающе взяв меч.
- Вы всё же явились сюда, миновав моих солдат. Похвально. Но дальше вам не пройти.
- Почему ты стоишь на страже того что медленно уничтожает твоё королевство? – Негодовала Фрейя.
- Это не твоё дело, дитя из другого мира. Я бы попросил вас уйти туда откуда вы пришли, ваши глаза говорят мне о том что вы не отступите. Так тому и быть. – Рыцарь выставил щит вперёд а меч занёс над ним готовясь к битве. – Святой рыцарь Грегор, будет вашим противником. Защищайтесь!
- Он настроен серьёзно… - Алистер отпустил руку Фрейи. – Юна, будь рядом с ней, и Фрейя, чтобы сейчас не произошло, не вмешивайся. Не используй свою силу. – Сказав это, он вышел вперёд и встал перед Грегором.
- Позволь и мне тогда представиться святой рыцарь. – Призвав длинный астральный меч, маг встал в стойку. – Моё имя Альтэйн, я тот кто одолеет тебя.
- Слишком громкие слова для юнца. Приступим!
Оба противника ринулись в бой, с каждым шагом они приближались друг к другу. Вот они уже заносят свои мечи для атаки. И когда они были максимально близко чтобы атаковать, удар! Брызги крови запачкали мраморный пол. Алистер упал на колени, поражённый Грегором.
- Моё астральное оружие, сломалось… - Прохрипел маг. – Что у тебя меч?
Грегор ничего не ответил, лишь поднял меч чтобы снести магу голову. Только он замахнулся как маг атаковал его мгновенно созданным огнём, заставляя того укрыться щитом и отдалиться на несколько шагов.
- Подобными необдуманными действиями, ты вредишь сам себе, юный маг. – Щит скрывал взор Грегора, как только он убрал его то был шокирован. Перед ним стоял невредимый маг, без той раны что нанёс ему меч Грегора, и ожогов, которые он должен был нанести сам себе из за силы пламени. – Что ты такое, чудовище? – Не скрывая своего презрения спрашивал рыцарь.
- Бессмертный. - Коротко ответил маг.
- Бессмертный? Встречались мне существа, что хвалились своим бессмертием. Все они пали от моей руки. И ты падёшь. – Рыцарь вновь бросился в атаку. Маг встретил его молниями, но рыцарь уклонялся и защищался щитом от них, не обращая внимание на слабые удары, проходящие сквозь него. И вот он снова вплотную приблизился к магу, снова закинул меч для атаки, и резким взмахом отсёк ему правую, руку. Но Алистер не сдавался, левой рукой он вновь призвал сильное пламя, заставляя рыцаря отступить. Когда Грегор показался из за щита, маг вновь полностью восстановился после его атаки. – Признаюсь, твоё бессмертие пугает, Альтэйн. Впервые на моей памяти, встречаю существо, что так быстро отращивает себе руку, и оправляется от ожогов. Но неужто это всё твоё преимущество против меня? – Маг ничего не ответил. – Похоже, что так и есть. Тогда я просто буду убивать тебя, пока ты не сдашься! – И рыцарь снова бросился в атаку. Он приготовился уклоняться или укрываться от атак мага, но тот неподвижно стоял, ожидая его. Грегор посчитал что маг атакует его когда тот приблизится к нему, и засомневался лишь на долю секунды, но всё же продолжил свой штурм, готовясь ко всему что может выкинуть маг. И вот, от мага рыцаря отделяла лишь пара шагов как вдруг. Левой рукой Алистер призвал ледяные шипы, они стремительно вырастали прямо из мраморного пола, атакуя рыцаря. Но тот успел закрыться от них щитом. – Подобные уловки не помогут тебе! – Воскликнул Грегор, разрубая мечом, шипы вставшие на его пути. Но это была лишь уловка, чтобы отвлечь рыцаря, и сейчас, в правой руке мага бушевало заклинание готовое вырваться в любой момент.
-«Копьё небес»! – Выкрикнув заклинание, Алистер выпустил его прямо в Грегора. Пытаясь защититься от него, он закрывается щитом, но тот разлетается на мелкие кусочки, лишь частично останавливая заклинание. Левая рука и шлем рыцаря, приняли на себя больший удар копья. Латная перчатка рассыпалась, как и шлем. Открывая лицо Грегора.
- Как видишь, я способен на нечто большее, чем просто получать от тебя. Наш бой только нача… - Алистер не смог договорить свою мысль. Ошарашенный от увиденного, его челюсть отвисла а лицо застыло в эмоции непонимания и неприятия происходящего. Когда Грегор убрал свою руку что скрывала его лицо, он предстал пред магом, не скрываясь, грозно смотря ему прямо в глаза.
-…Это…я?
Комментарий к Глава 8 Шанс
А следующая глава, будет завершающей. Такие дела
========== Глава 9 Спасение ==========
Перед Алистером стоял он сам. Не человек, очень похожий на него, а именно он. Те же янтарно-жёлтые глаза, тот же шрам на левой брови, только, старше. Будто маг увидел себя таким, каким бы стал спустя много лет, не будь он проклят. Взгляд был наполнен мудростью приобретённой с годами, лицо выражало уверенность и расчётливость всех его действий. Всем своим видом, Грегор показывал готовность стоять до конца. Это так похоже на него, на Алистера, и это, пугало.
- Как такое возможно? – Алистер не смог скрыть своего истинного удивления увиденному. Он жаждал ответов, которые Грегор, мог ему предоставить.
- Вы явились из другого мира, и ты смеешь задаваться подобным глупым вопросом, юнец? – Голос Грегора не чуть не изменился. Он всё так же был холоден, и высокомерен, будто ничего не произошло. Из головы Алистера вылетело осознание того, что святой рыцарь сражался с ним всё время, понимая всю иронию ситуации. – Признаться я был удивлён не меньше тебя, Альтэйн. Увидеть перед собой себя, молодого, в расцвете своих сил. Это заставило ныть мои старые раны. Воистину, судьба смеётся надо мной. Я вознамерился стереть свою родину, а остановить меня пришли те, кто по сути своей знают меня лучше чем кто либо.
- Знают? Значит, Фрейя тоже… - Алистер сделал единственное, как ему казалось логичное предположение.
- Фрейя… Так эту юную деву зовут Фрейя… Здесь её звали Софи. – Грегор спокойно подтвердил догадку мага. Рыцарь решил не скрывать ничего, раз уж теперь его личность была раскрыта. – Но в памяти теплится воспоминание, о том что она говорила мне, что это её второе имя. Может она тоже была Фрейей, мне это неведомо, и увы, мне уже никогда не узнать. – Он пристально посмотрел на девушку позади мага. Он видел её страх перед ним. Видел, как она дрожала, крепко держась за призрака, что был ему не знаком. «Точь в точь как Софи» - пролетело в его голове. - «Точь в точь, но и только.»
- Не узнать? Что случилось с Фрейей этого мира?
- А что ты думаешь, с ней могло случиться? – Всё тот же холодный высокомерный голос, вопрошал его. Всё тот же взгляд пронзал мага насквозь своей уверенностью. Вопрос был крайне глуп, но не задать его, маг попросту не мог. Но и Грегор, потрудился ответить. – Эта огромная брешь, не могла появиться здесь по своей воле. Её мог открыть только…
- Привратник… - Алистер закончил за Грегором мысль, понимая к чему он ведёт.
- Именно, привратник. Но к сожалению даже привратнику, не под силу совладать с такой мощью.
- Выходит ты что? Принёс её в жертву ради этой огромной дыры? Чтобы она поглотила всё твоё королевство? И ради чего? Есть в этом какой-то смысл? – С каждым словом Алистер повышал голос, пока не перешёл на гневный крик. Он не понимал, для чего другой он совершил подобное. Он не видел цели в этом, не видел смысла.
- Принёс в жертву? – Грегор хмыкнул в ответ. – Может и так, но, она сама пошла на это.
- Что!? Что за бред ты несёшь? Думаешь я куплюсь на это?
- Кричи сколько твоей душе угодно юнец, я лишь говорю то что было. Софи была придворным магом, она видела, что творит король со своей землёй. Она была инструментом в его руках, как и я. И как и я, она больше не могла терпеть этого. – Грегор медленно поднял голову вверх. Он остановил взгляд на фреску, что была на потолке тронного зала. Изумительная фреска, повествующая о герое, одержавшего победу над драконом, что многие годы разорял земли королевства. Он молча смотрел на неё, будто ища в ней ответы на собственные вопросы, о которых никто не знал. Но вот он вновь опустил взгляд на разгневанного мага. Вновь его шрамы заныли, когда он смотрит на своё молодое лицо. Этот взгляд так чужд ему, никогда он не видел себя со стороны. Но выпавшая возможность ни чуть не радовала его, лишь раздражала своей наглостью. Бессмертный этот маг или нет, рыцарь собирался покончить с ним. А потом и с девицей, как бы сильно он не хотел делать этого. Но их вина. Их никто не просил приходить в этот мир, и пытаться спасти его. Зачем? Грегор сам спасёт его, именно это он сейчас и делает. Они не понимают этого? Ну и пусть! Их никто не звал! Им здесь не рады! Он прогонит их! Он избавится от них! Он сотрёт их из этого мира! –Наша беседа весьма затянулась маг. Ты ведь не забыл, зачем пожаловал сюда?
-Я пришёл остановить тебя! – Гневно прошипел Алистер в ответ.
- Именно. Так будь добр маг, отбрось слова и используй силу. Ежели ты хочешь «спасти» это никчёмное королевство, тебе придётся одолеть меня. – Грегор приложил левую ладонь к лезвию своего меча. Лёгким движением он окропил лезвие своей кровью. Алые капли стекали по краю лезвия, покрывая весь меч. Впитав в себя кровь, меч засиял алым светом, будто раскаляясь от жара. Грегор взял его в обе руки, готовясь атаковать. –Не сдерживай гнева предо мной, Альтэйн. Яви мне всю свою ярость.
Алистер вытянул левую руку вперёд. С ярким сиянием в ней появился меч Аррона, всё такой же острый как и при битве с Вилфордом. Дух что покоится в нём, всё ещё жаждет крови достойных врагов. И предвкушая кровь поистине сильного врага, он пробудился. Обнажив меч, маг отбросил ножны в сторону.
- ты получишь сполна, моего гнева, Грегор. – С этими словами. Алистер сорвался с места, рванув прямо на рыцаря. Грегор помчался ему навстречу. И вот, в центре зала, они скрестили свои мечи, давая начало истинному поединку.
***
Всё время, что Алистер сражался с рыцарем, Фрейя и Юна стояли позади. И только и могли, что всем сердцем переживать за мага и закрывать глаза, чтобы не видеть как он истекает кровью после каждой атаки Грегора. Но стоило их вновь открыть, как Алистер вновь стоял невредимый, будто и ничего не было. Поистине, его проклятие пугало своей мощью. Но ещё никогда Фрейя не радовалась проклятиям как сейчас. Ведь рыцарь был силён, почти каждый его удар, достигал цели. Алистер почти ничего не мог противопоставить ему. Но вот маг приманивает рыцаря ближе, загораживается от него льдом, замораживая при этом свою левую руку. А когда Грегор прорубает лёд, Алистер пускает в него мощное заклинание. Щит рыцаря разрушается, вместе с его шлемом. И когда он убрал свою руку, показывая себя, обе девушки шокированы не меньше мага.
- Алистер, это же Алистер…только старый. Разве такое может быть? – Юна несколько раз повторила это имя, не веря самой себе.
- И такое бывает… - Тихо сказала Фрейя. – И в такой мир может привести пустота. – Шок от понимания оглушил Фрейю. Миров, такой как этот, может быть великое множество. Сколько их, подобных этому, что всё же сгинули в тьме пустоты? Сколько из них было спасено? Она никогда не узнает. Она взглянула на спину Алистера. По ней можно было увидеть его дрожь. Страх? Или гнев? Его пламя, оно бушует, он в смятении. Немного покосив взгляд на Грегора, она встретилась с его глазами. Вздрогнув от неожиданности, она всё же не смогла отвернуться. Он смотрел на неё так, будто знал её. В его холодных глазах, она смогла уловить едва различимую печаль. По чему эта печаль? Девушка не знала, но хотела знать.
- Фрейя… Так эту юную деву зовут Фрейя… Здесь её звали Софи. – Слова сказанные рыцарем подтвердили её мысли. Он знал её. Вернее не её. А Фрейю из этого мира. Но её звали Софи? Она была придворным магом, и привратником, как и Фрейя. И как сказал Грегор, добровольно открыла брешь. Почему? Для чего они сделали это? Должна быть причина!
«Ты хочешь знать?» - Пустота снова заговорила с девушкой, гулом отдаваясь в её голове.
- Хочу.
«Но даже узнав, поймёшь ли ты? Примешь их сторону и отступишь?»
- Даже если пойму, не отступлю.
«Хорошо. Тогда я покажу тебе, память моего дитя, такого же как ты. Которой была ты.»
***
Яркий свет солнца, слепит взор. Рыцари постоянно шныряют туда сюда, патрулируя замок. За высокой оградой, слышен шум города, что недавно проснулся. Как обычно, я поливаю синие розы, что случайно создала во время обучения. Наставник поручил мне ухаживать за ними, как наказание за мою погрешность. Но я так привыкла к этому, что даже когда надобность в этом наказании отпала, я продолжила ухаживать за ними. Каждое утро, я прихожу в королевский сад, и проверяю их. Они довольно сильно разрослись здесь. Похоже, магия в них делает их сильнее обычных роз. Но мне королеве нравятся эти цветы. Я помню как она хвалила меня за эти цветы, в то время как наставник отчитывал. Из за этого у меня к ним двоякое чувство. Но я уже привыкла к ним, и стала зависима от их потребности в воде. Теперь, эти розы, моя единственная возможность отойти от дел придворного мага. Наставник умер, и его место заняла я. Но я не хотела этого. Он просто изучал мою силу, и его обучение было лишь частью опытов. Хотя, скорее всего, перед смертью он уговорил короля оставить меня. Наверняка наплёл ему о невероятной пользе моих сил. Поэтому король всё время держит меня при себе, не давая спокойно продохнуть. Демонстрирует меня на празднествах купцам и знатным людям будто редкую зверушку. Показывает перед ними своё могущество. Я раньше и не замечала, сколь король алчен и эгоистичен. А труслив так и ещё больше. И люди, окружающие его, ни чуть не лучше. Постепенно я перестала видеть в них хоть что –то светлое. При каждом новом банкете, мне становится дурно, от их тёмных аур. И только эти розы всё ещё милы мне. Магия в них чиста, поэтому успокаивающая.
- леди Софи, вы вновь оставили короля. Вы же знаете, как он не любит когда вы надолго исчезаете. – Грубый, низкий голос вернул вывел меня из блаженного покоя роз. Но этот голос, принадлежал человеку, который отличался от всех приспешников короля.
- И он послал вас за мной, Сэр Грегор? – Продолжая поливать цветы, спросила я.
- Именно так леди Софи. Будьте любезны, вернитесь к его величеству.
Не смотря на всю грубость его голоса, он звучал мягко. Он никогда не был груб со мной. Потому что это был приказ короля? Нет, ещё задолго до того как я стала придворным магом. Это он привёл меня в замок, ещё когда я была совсем юна. На своих руках, принёс моё ослабшее тело, как говорили мне служанки, с поля боя. Тогда он сам ещё был молод, но уже был святым рыцарем. Наставник спас меня, а после как то прознал о моей силе, и оставил при себе. С тех пор я здесь, рядом со своим спасителем, которого люблю всей душой.
- И вы не дадите мне ещё немного времени, чтобы я могла отдохнуть от тех нахальных мужей, что только и могут что глазеть на меня своим похабным взглядом?
Как обычно, он немного промолчит, потом как обычно тихонько вздохнёт, после чего ответит.
- Что ж, леди Софи, можете побыть здесь ещё немного.
- Благодарю вас, сэр Грегор. И сколько раз вам я говорила называть меня просто Софи. Вы же всё таки спасли мне жизнь.
- Я не могу леди Софи. – Максимально официально отвечал он. - Вы придворный маг его высочества. Он лично поручил мне вашу защиту, и потребовал от меня подобающего к вам отношения.
- Как будто я просила этот титул. –Раздражённо ответила я.
- Леди Софи. – не дав ему сказать что либо, я прижалась к его телу, которое в этот раз было скрыто кителем . – Леди Софи…
- Не говори ни слова, Грегор. Просто дай мне побыть так. – Как и подобает солдату, он последовал приказу, хотя эти слова им не были, и молча стоял давая мне насладиться теплом его тела. – Скажи, Грегор, ты же вчера прибыл с фронта?
- Да.
- И что там?
- Ад, леди Софи. Я не знаю, за что мы боремся, и не понимаю чего добивается король. В этой войне нет смысла, мы ничего не приобретём, одержав победу над соседом. Я собираюсь обсудить с королём возможные мирные переговоры.
- Думаешь, он согласится на переговоры? Он ведь ненавидит соседнего правителя. Он не станет слушать даже тебя, Грегор.
- Может и так, но я не могу оставить всё как есть. Долг святого рыцаря, защищать народ королевства, как это сделал первый святой рыцарь, одолев древнего дракона. Я лишь следую по его пути.
- Следуя по его пути, ты рискуешь упасть в ту же бездну, Грегор.
-Я не боюсь этого, покуда вы рядом со мной, леди Софи
Грегор, тихонько обнял меня. Его руки мягко прижимали меня к его телу.
- Леди Софи, нет, Софи, поддержишь ли ты меня в моей попытке остановить эту бессмысленную войну?
- Глупый, зачем спрашивать? Я всегда буду на твоей стороне. Ведь когда ты спас меня, моя жизнь стала всецело принадлежать тебе.
Вскоре после этого, он как и намеревался отправился к королю уговорить его на начало мирных переговоров. И как я и предполагала, он ничего не добился. Разгневанный подобным поступком, король объявил Грегора предателем, и посадил в темницу, ожидать казни.
- Я ведь говорила тебе, что ты рискуешь упасть в бездну, Грегор. – Я пришла к нему. Он был весь в грязи и ранах от пыток. За что его так? Только за то что он просто больше не мог терпеть этой боли? Он сидел за решёткой, у стены под высоким и узким решётчатым окном. Он поднял на меня свой пустой взгляд.
- Софи…да, ты оказалась права, как и всегда. Но ты же знаешь, я не мог иначе. Я должен был, этого ожидают люди, от своего святого рыцаря. Но это явно не то чего ожидает от него король.
-Грегор…
- Я запутался Софи. Всю жизнь я сражался во славу его. Поднимая свой меч против врагов его, я произносил его имя. И я считал его великим правителем. Что же изменилось? Как я мог не заметить одержимость моего короля, этой войной?
Грегор заплакал. Человек что всегда был сдержан в своих эмоциях, в этот раз не смог удержать их. Он был в отчаянии.
- Тогда, почему бы этому всему просто не исчезнуть? – Спросила я его.
- Исчезнуть? О чём ты, Софи? – Он поднял на меня свои заплаканные глаза, не понимая что я говорю.
- Этот король, это королевство, их уже не спасти. Тогда почему бы им просто не исчезнуть? Вместе с нами? Если король не желает прекращать войну, давай просто исчезнем. Все вместе. И тогда война окончится, разве это не прекрасно?
-Война окончится? – Словно безумец, повторил он.
- Именно. Ты ведь этого хотел Грегор. Возьми меня за руку, Грегор. И вместе, мы остановим безумного короля, просто возьми меня за руку.
Я протянула ему свою руку, сквозь решётку. Он смотрел на неё уже не пустым взглядом, в них был огонь, огонь надежды что я зажгла. Он медленно потянулся к моей руке. Медленно подполз, будучи совсем ослабшим, но всё же он взял меня за руку. И я дала ему силы, чтобы он был моим мечом, что сразит тирана.
Никто не мог остановить его. Простые стражники, были для него не опаснее мух. Его собственные рыцари, не посмели пойти против него, так как глубоко уважали его. Они были готовы последовать за ним, даже против короля. Этим он поражал меня, как он вдохновлял людей идти за ним. В этом была его главная сила. За это я любила его больше всего. И вот, тронный зал. Король что остался без своей армии, и Грегор, нависший над ним со своим мечом, словно неминуемый рок судьбы. Таковым он по сути и был сейчас. Король взмолился о пощаде, но Грегор не слышал его слов. Без сожаления, он прервал его жизнь. А теперь, настал черёд прервать жизнь, этого королевства.
- Грегор. – Я сняла защитный амулет что служил связующей точкой в барьере. – Возьми его и всегда носи с собой.
- Софи, что ты намереваешься сделать?
- Как и говорила Грегор, я собираюсь заставить это всё, исчезнуть. –Не говоря больше ни слова, я воззвала к пустоте в моей душе.
«Чего ты хочешь, моё дитя?» - Спросила меня пустота.
- Я хочу чтобы всё это исчезло. Поглоти это всё, вместе со мной. – С жутким гулом, воздух разверзся и тьма бездны, что зовётся пустотой, ворвалась в этот мир. Моя душа, стала первой. Потеряв все силы, я упала наземь.
-Софи!
Грегор, тут же подбежал ко мне. Он смотрел на меня, и в его глазах читался страх. Он боялся за меня, он не хотел отпускать.
- Глупый, Грегор. – Улыбнулась я ему. – Это ведь то чего мы хотели. Исчезнуть. Мы все исчезнем Грегор. Просто я исчезну немного раньше.
- Нет…почему…почему ты покидаешь меня?
Его тёплые слёзы падали на моё лицо, собрав свои последние силы, я приложила свою руку к его щеке, он подхватил её своей.
- Грегор, это титул дарующийся когда человек получает звание священного рыцаря. Поэтому, пока я здесь, скажи мне своё имя, рыцарь.
- Алистер… - не переставая плакать, отвечал он. – Моё имя, Алистер.
- Алистер… мне нравится, это имя. Знаешь, Алистер…Я люблю тебя…
***
Фрейя увидела её прошлое. Прошлое той, что была рядом с Грегором, и открыла брешь. Это она всё начала. Начала, потому что устала от всего что творилось в этом мире. Она просто хотела чтобы это всё…
«Исчезло»
- Это столь эгоистично…почему? Почему она пошла на это?
«Не ведомо»
- Не ведомо? Почему? Она твоё дитя, как и я! Это я и есть! Но тогда почему я не могу понять её? – Фрейя крепко сжимала свои плечи. Она не могла принять того что увидела. Она была ей, была Софи, но не смогла принять её.
- Фрейя. – обеспокоенный голос Юны, вернул её в реальность. – Фрейя, почему ты так сильно дрожишь? Ты волнуешься за Алистера?
- Юна… просто, я теперь знаю, что здесь произошло.
- Что произошло? Ты знаешь как появилась эта брешь?
- Скорее тут будет более важно «почему». И я знаю ответ. Просто подожди, я покажу тебе.
Фрейя выставила левую руку перед собой, и в ней завертелся маленькая тёмная сфера. Раскручиваясь всё сильней, она спиральный создавала поток ветра. Но цель её была в другом, она должна была донести до Алистера то, что увидела Фрейя. В это время, он вовсю сражался с Грегором, но увиденное им, заставило его отступить и прервать поединок.
- Так вот что произошло.–тяжело дыша, сказал маг. – И тебя это устраивает, Грегор.
- Ты видел?… – Осознав по его взгляду, Грегор решил не дожидаться ответа. – Это было желание Софи. И я, как её рыцарь, должен следовать ему.
- Её рыцарь!? А как же та бравада о том что ты служишь народу? Уже позабыл, ради чего ты хотел остановить короля?
- Это тебя не касается юнец! – Грегор вновь накинулся на Алистера. Он старался провести выпад, что отсечёт магу голову, но Алистер блокировал все его атаки мечом Аррона. Подловив момент, Алистер начал напирать всем своим весом, на его меч не давая тому провести атаку.
- Великий святой рыцарь! Защитник своего королевства! Посмотри, чем ты сейчас занят! Следуя за ней, ты тянешь в пустоту всё королевство! Из за чего? Из за короля что отказался прислушаться к твоим словам?
- Что за ересь ты несёшь мальчишка! – Грегор всё же пересилил в физической битве, и откинув Алистера на несколько шагов от себя, начал непрерывно атаковать его мечом. Его удары были словно вихрь, Алистер с трудом успевал отражать их. – Всё что я совершил, было на благо этого королевства! На благо людей! Я сделал правильный выбор! Я не мог ошибиться!
- Не мог? Все твои действия, что впоследствии привели тебя сюда, были сплошной ошибкой! Ты бездумно, шёл за той кто звал тебя, вверяя ей всего себя. И посмотри к чему это привело Грегор! Королевство рушится, люди исчезают, и ты здесь один, без неё! Ну и где ты был прав?
- ЗАМОЛЧИ!!! – Отбив меч Алистера, тот стал полностью открыт, и резким выпадом, Грегор оставил поразил его от левого плеча до левого бедра. Кровь хлынула прямо на лицо Грегора. Сдерживая боль, Алистер, хватает свой меч в обе руки, и усилив свой удар силой духа, оправляет Грегора в полёт, впечатав того в стену. Тяжело дыша, Алистер не сразу замечает, что рана оставленная рыцарем, не торопится исчезать.
- Почему, она не исчезает? Неужели, это изза того странного обряда, что он провёл на мече?
Грегор поднялся сметая с себя камни. В последний момент, он успел заблокировать мечом атаку Алистера, хоть и сломал левую руку.
- Я недооценил тебя маг, весьма и весьма.
- Тоже, самое, скажу, и о тебе, рыцарь. – Алистер тяжело дышал, кровь хлестала из раны, и не думала останавливаться. Но он не падал из за потери крови, что говорило о том, что эта странная сила в мече, не лишила его бессмертия полностью, а лишь ослабляла.
- Наш бой слишком сильно затянулся. Похоже, даже драконий меч, что по легендам способен убивать бессмертных, не действует на тебя как следует.
- Хах, я уж было начал надеяться на твои силы. Думал, ты принесёшь мне покой.
- Я принесу его тебе, когда закину через брешь прямо в пустоту. Даже бессмертный не сможет противостоять её силе.
И вновь они срываются с места, и вновь скрещивают свои мечи. Даже с одной рукой, атаки Гергора, остаются столь же стремительны. И Алистер, не смотря на кровоточащую рану, продолжает парировать их. Но рыцарь мало помалу теснил мага. Каждая пятая атака, пробивала защиту, и оставляла на теле Алистера кровоточащую рану. Постепенно он терял силы, и всё больше и больше пропускал удары.
Юна наблюдающая за всем этим, прибывала в панике. Она хотела помочь, но не могла ничего сделать. А Фрейя молча смотрела. Она не переживала, она уже всё это видела. В своём видении. Путешествуя с магом, она всё задавалась, вопросом, откуда она узнала его имя? Она ведь не могла видеть чужое будущее, или прошлое, не зная его имени. Как к ней пришло видение, о королевстве что нуждается в спасении. Ответа на эти вопросы не было, пока она не оказалась в этом самом королевстве. Затем, всё встало на свои места. Софи, та кто всё это видела. Она видела как и гибель, королевства, так и его спасение. И всё это она видела, глазами Грегора. А так как она, была Фрейей, с такими же силами, то похоже сама пустота решила, не допустить исчезновения, этого мира.
- Не волнуйся. Юна. – Тихо сказала ей Фрейя. – Алистер победит. Уже совсем скоро.
- Да? Как? – Всхлипывая спрашивала Юна.
- Просто смотри…
Грегор продолжал напирать, без остановки атакуя Алистера. Тот в свою очередь, тщетно пытался защититься, кровоточащие раны по всему телу, отнимали у него много сил, он уже еле как стоял на ногах, и держал в руках меч.
- Вот и всё маг, это твой конец. Прими поражение с достоинством! - Резким движением своего меча. Грегор выбил из руки Алистера его меч, а последующим движением пронзил тому грудь. Тело Алистера почти висела на мече Грегора, его руки болтались словно верёвки на ветру, его голова была опущена. – Ты славно сражался маг. Но эта битва, за мной. А теперь соизволь исчезнуть в пустоте. – С этими словами он начал вынимать меч из груди мага. Но вдруг, руки Алистера, схватили Грегора за плечи. – Всё ещё в сознании? Ты поистине монстр. Но что ты собираешься делать будучи без сил маг?
- Благодаря, тебе, моя, кровь здесь, повсюду. – Алистер еле как выговаривал слова. – Ты мне, с этим очень, помог. Спасибо, тебе, Грегор. А теперь, пади. «Sanguinemungula».
Кровь Алистера, разбрызганная вокруг него и Грегора, начала подниматься вверх будто десятки змей. Все эти «змеи», смотрели на Грегора.
- Что это тако… - Не успев договорить своих слов, Грегора пронзили десятки кровяных игл. Они проходили сквозь доспехи будто их не было, десятки игл, вонзились в тело Грегора, заставляя его упасть без сил.
- Что это, за чёрная магия? – Через силу вымолвил он, лёжа на мраморном полу.
- Простая магия крови. – Спокойно ответил ему Алистер. Он стоял перед ним полностью невредимый. Магия меча спала, и он тут же восстановился. – Ты проиграл Грегор, теперь отправляйся вслед за Софи.
Алистер создал меч и занеся его над головой рыцаря, вознамерился снести её. Но рука Фрейи, схватившая его, остановила от преждевременной казни.
- Почему ты останавливаешь меня, Фрейя? – Алистер смотрел на неё, искренне не понимая её поступка.
- Алистер, не нужно больше крови. Разве ты не видишь? Он сражался с нами только потому что защищал то что считал правильным. Но посмотри на него. Твои слова заставили его сомневаться.
- Думаешь одни лишь сомнения остановят его?
- Это уже не имеет значения, Алистер. Я закрою брешь. А без привратника, ему её не открыть. Пожалуйста, Алистер, не убивай его.
Молчание, его гневные глаза смотрят в её молящие. Смирение, и принятие. Он убрал меч. Решив сохранить Грегору жизнь.
- Зачем, дитя? Раз я не смог защитить то что отстаивал, то жизнь моя ничего не стоит. – Грегор смотрел на неё, с трудом подняв свою голову. Фрейя присела у его лица.
- Всё это время, вас терзали сомнения. С того самого момента, когда вы взяли протянутую руку Софи. Вы хотели не этого, но не хотели бросать её. Ваш народ нуждается в вас. Ваш народ нуждается в великом святом рыцаре, будьте для них им. Это всё что я прошу от вас.
Не дожидаясь ответа от рыцаря, Фрейя поднялась.
- Идём, Алистер, Юна. Пора действительно спасти это королевство. – Она протянула им руки.
- Да, идём. – Вместе ответили они, взяв её за руки.
Не спеша, они подошли к бреши. Она всё так же издавала лишь непрекращающийся гул, казалось, что из неё веет холодом, а всматриваться в её тьму было бесполезно.
- Алистер.
-м?
-Спасибо что согласился помочь мне.
- Хах, ну тебе стоит поблагодарить Юну. Ведь если не она, нас бы здесь не было.
- Это точно, спасибо тебе Юна.
- Рада была помочь! – Юна как всегда одарила Фрейю своей лучезарной улыбкой, и она мягко улыбнулась ей в ответ.
- Ну… - Фрейя отпустила руку мага и призрака, и вознесла их перед брешью. – Пора её закрыть. Пора вернуть всех, кто был поглощён пустотой. Ведь их время ещё не пришло, они заслуживают жить дальше, радуясь хорошим событиям, и переживая невзгоды. Прошу тебя, верни всё как было.
«Хорошо, но цена, высока»
- Я знаю…
Повинуясь словам Фрейи, из бреши начал дуть сильный порыв ветра, будто выталкивая из себя что-то. Порыв всё продолжался и продолжался, но вскоре он стих, и брешь, медленно срослась, и исчезла, не оставив и напоминания о себе.
- Вот мы и справились Фрейя. – Мягко улыбнувшись, сказал Алистер.
- Да. – Фрейя посмотрела на него со слезами на глазах и печальной улыбкой. –Я так рада.
Её ноги подкосились и она начала падать, но Алистер подхватил её. Силы начали покидать всё тело и она не в силах поддерживать себя, навалилась на тело мага. Он тихонько опустился с ней на мраморный пол, поддерживая её верхнюю часть тела руками.
- Что, что происходит? Почему Фрейя упала? – Юна вновь запаниковала. – С ней снова происходит тоже самое что и тогда.
- Да. – Тихо ответил Алистер.
- Надо, надо помочь ей! Алистер, ты же можешь сделать как тогда!
- Не могу…
- Не можешь…но…почему?
- Пустота, забирает её душу, с магической силой ещё можно было что-то сделать. Но с душой, я ничего не могу.
- Нет, нет. – Юна залилась слезами, не сдерживая своего голоса.
- Не плачь, Юна – прошептала Фрейя. – Пожалуйста, не плачь по мне.
- Как я могу не плакать, если больше никогда тебя не увижу?
- Я знаю, что с моей стороны это очень нагло. Но прошу, Юна, не плачь. Я не люблю, когда ты плачешь. – Фрейя протянув руку легонько погладила Юну по щеке. – Пожалуйста, Юна, больше улыбайся. Ради него, твоя улыбка, это всё что будет в его бессмертной жизни.
- Хорошо. – Всхлипывая отвечала Юна.
- Спасибо, Юна. – Она ещё немного погладила её щёку. После чего обратилась к магу. – Алистер. – Она положила руку ему на грудь. – Вы должны вернуться в свой мир, поэтому, я отдам тебе свою силу. – Её ладонь засияла белым светом. Алистер почувствовал что-то холодное в груди, но лишь на мгновенье. – Пожалуйста, не используй её часто. А то пустота рассердится. – Слабо улыбнувшись, сказала она.
- Хорошо, я буду использовать её только в крайнем случае. – Тихо ответил он.
- Спасибо. – Жизнь постепенно уходила из её тела, она уже совсем не чувствовала ног, ей становилось всё холодней. Из последних сил она прикоснулась к щеке Алистера, и он взял её руку в свою. «Хах, Софи же видела то же самое» - Подумала она.
- Знаешь, Алистер.
-м?
-У меня есть мечта.
-Какая?
- Я всегда, хотела завести семью. Выйти замуж за охотника, или земледельца, родить ему двух прекрасных сыновей, и жить с ними в небольшом домике на холме.
- Это прекрасная мечта Фрейя.
- Я так надеюсь что где-нибудь там, в одном из множества миров, есть Фрейя, что исполнила эту мечту.
- Она наверняка есть, такая Фрейя.
- И я бы так хотела, посмотреть на неё. На то…какая она…счастливая…
Глаза потускнели, и Фрейя не вымолвила больше ни слова. Громкий плач Юны, казался где-то далеко. Её слегка тёплая рука начала остывать. Алистер не проронив и слезинки, сказал ей свои последние слова.
-Ты увидишь.
***
Прекрасная погода. Муж сегодня пообещал взять с собой сыновей, учить охоте. Решили оставить меня одну на хозяйстве, но сказали что взамен принесут домой крупную добычу. Как бы они хоть кролика смогли принести. Ведь это же дети, наверняка не смогут пустить стрелу в бедное животное, что с них взять. Ну да пока они здесь, нужно собрать что-нибудь в лес. Охота, дело долгое, проголодаются детишки.
- Добрый день. – Незнакомый мужской голос поприветствовал девушку, как только она вышла из домика.
- Добрый день… -немного удивившись ответила она. Перед ней стоял мужчина, полностью скрытый мантией. Лицо его также было скрыто капюшоном – Вы пришли к моему мужу?
- О, нет, дело в том что я искал здесь одну девушку. Насколько мне известно, она жила здесь.
- Девушка? Простите, но на этом месте раньше никто не жил. Мы с мужем построили этот домик, на пустом холме.
- О, вот оно как. – Задумчиво протянул незнакомец. – Значит ошибся. Тогда, прошу меня простить мисс, не буду больше вас беспокоить. – Слегка поклонившись, незнакомец повернулся и пошёл прочь.
- Постойте! – Остановила она его. Незнакомец повернулся к ней.
- Да?
- Мы раньше, не встречались?
- Хм, нет. Я бы запомнил ваши необычные глаза.
- Да? Но мне кажется, что мы с вами точно знакомы.
- Поверьте мне мисс, мы не встречались. А теперь простите. – Незнакомец снова повернулся и зашагал прочь.
- Алистер. – Услышанное им имя заставило его остановиться.
- Что вы сказали?
- Алистер. Так вас зовут верно?
-Д-да.
- Ну вот, а вы говорите что мы не встречались. – девушка мило улыбнулась ему. – уверена вы и мой имя знаете.
- Фрейя.
- Да, так меня зовут! Мы точно встречались! Может даже были друзьями!
- Да, были. – Тихо сказал он.
- Вот только почему я не помню… - Девушка приложила руку к голове пытаясь что то из неё выудить, но это не дало никакого эффекта. Изрядно задумавшись над этим странным явлением, она не заметила, что мужчина уже довольно далеко от неё и продолжает увеличивать расстояние.
- А, подождите, Алистер! Заходите как-нибудь в гости! Я буду рада! – Фрейя кричала в след, в ответ на что тот, просто уходя, помахал рукой. – Хм, всё же кто он, этот Алистер? Надеюсь он всё же зайдёт к нам и расскажет. – Размышляя о странном мужчине, чьё имя ей знакомо, девушка вернулась к своим делам.
А в это же время, мужчина взмахнув рукой, открыл брешь, и исчезнув в ней, закрыл её, и больше никогда не появлялся возле этого домика.
========== Эпилог ==========
Зима. Необычайно снежный выдался сегодня день. Алистер шёл хрустя снегом под ногами по давно забытой им дороге. Его трость всё время утопала в снегу, глубже чем ноги. Что мешало нормально опираться на неё. Хоть она и была у него исключительно в декоративных целях. Шарф и пальто защищали его от лёгкого но холодного ветра. А туфли и штанины его брюк, уже давно были полностью мокрыми из за снега. Сюда совсем никто не ходит. Кроме него и Юны. Каждый год уже так много лет, что он сам не помнит, он поднимается на этот маленький холм, и приносит сюда цветы. Букет синих роз, которые он вырастил сам. Не помня причину, почему именно синие, он продолжал носить их на этот холм, на вершине которого было пять могил.
На каждом каменном надгробии, было вырезано имя. Аррон, Деррон, Ия, Эмилия, и Фрейя. Первые три так же имели фамилию Фарнейз, это была его семья. Эимилия, та кто проклял его. И Фрейя, та что дала ему силы привратника. Это всё что он помнил о них. Больше ничего, не их лиц, не их голосов, он не мог вспомнить. Он не мог отыскать в памяти дни, прожитые рядом с этими людьми. И только благодаря Юне, о Фрейе он знал больше всех. Каждый раз приходя сюда, он слушал рассказы Юны, о их приключениях с Фрейей. И каждый раз, их интересно слушать, хоть Алистер и заучил их слово в слово. И так они стояли возле этих могил, пока ночь не начинала входить в свои права. Тогда Алистер щёлкал пальцами, и они вместе с Юной вновь оказывались в своём тёплом доме. По дальше от зимы. И так каждый год на протяжении многих лет. Чтобы он мог хоть как то выразить свою благодарность тем, кого позабыл.
Последние комментарии
12 часов 54 минут назад
21 часов 46 минут назад
21 часов 48 минут назад
3 дней 4 часов назад
3 дней 8 часов назад
3 дней 10 часов назад