Тихий омут (СИ) [one_Tourist] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
========== Глава 1. ==========
Локи сидел на полу, подобрав под себя ноги, и взглядом гипнотизировал потолок. Он снова здесь, в этой камере, которая, судя по всему, единственная не была разрушена после погрома, устроенного другими заключенными. Снова эти белые стены, давящие на мозг. Даже поспать нельзя. Локи ухмыльнулся своим мыслям.
И чего Одину неймется? За смерть Фригги отомстил, торову задницу и смертную спас. При чем ценой своей собственной жизни. И никто бровью не повел, даже Тор. Поубивался пару минут над телом и ускакал со своей Фостер невесть куда. Чем не расплата за все грехи?
Ну подумаешь, обернулся стражником, пытался вывернуться, чтобы снова сбежать. Маг прикрыл глаза. Он и сам не представлял, куда можно было пойти. С захватом миров было покончено, так же, как и начато: быстро и болезненно. Соваться еще раз к читаури - себе дороже. Ничего, кроме долгой и мучительной смерти, его там не ждет. Так что лучше уж тут.
Локи глубоко вдохнул, повернул голову к раскиданным сбоку книгам. Взял одну и принялся бездумно листать. Сколько он тут уже сидит? час? два? сутки? а сколько еще просидит? вечность? Раньше у него хоть были посетите.. ль, и “друзья” с соседних камер. А теперь он тут один, без “друзей”. Ётун думал, возможно Один даже не придаст огласке весть, что предатель жив.
Именно предатель. Так и окрестил его Всеотец, прежде чем снова посадить сюда. Как будто не спасал жизнь дорогому наследничку и не заслужил хотя бы банальное “спасибо”. Кстати о наследничке. Локи не отрицал тот факт, что ему интересна судьба братца. И Малекита. Он чувствовал силу эфира, как маг, и понимал, что Тор может не справится, особенно после их полного провала в Свартальвхейме.
Тяжелые двери, ведущие в темницу, открылись. Локи насторожился, но продолжил перелистывать страницы. Затем послышались шаги. Посетителей было трое. Наконец, маг поднял голову и удивленно уставился на подошедших Одина и двух стражников.
-Что?- раздраженно поинтересовался он. Вместо ответа Всеотец махнул рукой и магическая стена, удерживающая пленника, исчезла. Локи обвел взглядом камеру и с прежним непониманием посмотрел на Одина.
-Ты свободен.- пояснил тот.- Я не лишаю тебя ни титула, ни магии. В твоей власти остаться в Асгарде и жить здесь, как подобает младшему принцу, постараться наладить отношения с асами… и мной,- ненадолго замолчал, затем продолжил:- или покинуть этот мир и больше здесь не появляться.
Сын Лафея поднялся и осторожно подошел в краю камеры, ожидая подвоха, появления стены, но ничего не происходило.
-Изволь, с чего такое великодушие?- не мог не повредничать.
-Я говорил с Тором. Он … почти смог меня переубедить.
При упоминании громовержца трикстер почувствовал облегчение, но виду не подал. Интересно, что такого тот мог наговорить Одину? А сам Один выдал тайну Локи?
-A что сам Тор?- поинтересовался он так же как тогда, на суде.
-Малекит побежден, мой сын предпочел остаться в Мидгарде со своей смертной. - сказав это, Один дал ясно понять, что отныне их с магом абсолютно ничего не связывает. И Локи это прекрасно осознал; если он тут останется, то только на правах гостя, которого могут выпереть в любой момент.- И да, про тебя я ему ничего не сказал.
Минуту они молчали. Етун все стоял, не решаясь выйти из камеры, затем неожиданно хитро улыбнулся.
-Ты так спокойно отпускаешь меня?
-Ты всегда был умным мальчиком, Локи, и должен понимать, что теперь за любые твои проказы мне ничего не помешает казнить тебя.
С этими словами царь развернулся и ушел. Локи, постояв еще пару мгновений, принял для себя какое-то решение и неуверенно сделал шаг вперед.
========== Глава 2. ==========
Двадцать лет спустя.
Локи проснулся от того, что ему на лицо упал луч солнца. Прищурившись, он перевернулся на бок, и лежавшая на его груди аккуратная девичья ладонь соскользнула на одеяло. Маг повернулся и посмотрел на девушку рядом.
Сигюн. Дочь одной из придворных фрейлин. Они познакомились, когда Локи только-только начинал изучать магию. Рыжеволосая, веселая девочка с голубыми глазами, единственная из всех детей, окружавших обоих принцев в ту пору, поддержала юного мага в его начинаниях, не считая колдовство женским занятием. Над ней смеялись и подшучивали, но она гордо держалась, наплевав на всех, проводила с магом часы в библиотеке, с интересом слушала все, что тот рассказывал, и вместе с ним разбиралась в сложных плетениях рун. Ее мать, Син, изначально была против общения дочери с замкнутым, несговорчивым младшим сыном Одина; ей по душе была компания Тора, старшего, озорного, веселого мальчишки.
Но сколько бы она не запрещала, сколько бы не запирала дочь дома, девчонка все равно умудрялась вывернуться, обмануть и тайно убежать в покои принца, где они сидели до поздней ночи и изучали очередной том. За этим занятием их не раз находила Фригга. Царица никогда не была против общения сына и этой девочкой, потому многократно покрывала ее перед разъяренной фрейлиной.
Потом они выросли. Сигюн превратилась в прекрасную девушку, у которой появилось много поклонников, Тор в мускулистого юношу, за которым бегали толпы юных красавиц, а Локи… а Локи продолжал постижение магических искусств. Но и он не был обделен вниманием представительниц противоположного пола. Девушки приходили посмотреть на младшего принца на тренировки, куда тот, хоть и непостоянно, но приходил. Их манила его изящность, гибкость движений, с которыми он метал ножи, его холодный голос, грубоватый по сравнению с остальными парнями. Принц был неприступен, как скала, но некоторые все же набирались смелости и знакомились с этим загадочным юношей.
Каждый из подростков жил собственной жизнью, но это не мешало развитию уже дружеских отношений между Сигюн и Локи. Они продолжали сидеть на лавочках в садах, в библиотеке, не скрывая своего общения, что порядком раздражало их воздыхателей, но кого из них это волновало?
Долго это не продолжалось. В один день Локи по обыкновению занимался боевой магией в специально отведенном для этого помещении дворца. Одетый только в свободные черные штаны, он кружился по просторному залу, сбивая огнем движущиеся вокруг манекены. В это время Сигюн бежала в замок, чтобы сообщить другу радостную новость. Она всегда знала расписание мага, знала, когда он занят тренировкой. До окончания оставалось минут пятнадцать. Девушка остановилась перед входом в зал. Ведь ничего не будет, если она зайдет? Так мало времени, он наверняка уже закончил и собирается выйти. Осторожно отворив дверь, Сигюн вошла. Локи двигался стремительно, скорее рефлекторно реагируя на движения, чем осознавая, что вокруг. Куклы вспыхивали ярким светом, разлетаясь на множество частей по всему залу. Громкий вскрик вывел его из транса, в котором он крушил потенциальных врагов. Страх сковал мага, когда он повернулся и увидел Сигюн, сидевшую у стены и прижимавшую руку к окровавленному плечу.
Замять этот инцидент не удалось, был скандал на весь Асгард. Мать Сигюн словно этого и ждала, после потребовала, чтобы Всеотец как следует наказал Локи, и добилась своего. В итоге, Один запретил сыну на несколько лет тренировки с боевой магией, теперь тому приходилось ходить с братом, где он ловил на себе косые взгляды, полные презрения. Помимо этого тому запретили вообще приближаться к бедной девушке.
Сама Сигюн собственной вины не отрицала, а наоборот, считала себя виноватой в том, что не хватило терпения подождать, и пыталась убедить в этом свою мать, но та была непреклонна. И теперь маг из-за этого страдал. И те несколько ночей, что Локи провел у постели подруги в лазарете, Сигюн пыталась как-то извиниться, но, похоже, тому так досталось, что он сам верил в свою вину.
А Локи действительно винил только себя: не запер дверь, слишком увлекся, из-за чего не услышал шагов. А сыпавшиеся нескончаемым потоком обвинения Син, согласие с этим отца, издевки друзей Тора, да и самого брата только усилили эти ощущения.
Локи опустил взгляд на приоткрытое плечо девушки, где красовался большой шрам. Чувство вины до сих пор терзало мага.
Надо было вставать.
Приподнявшись на локтях, он нежно поцеловал спящую девушку в щеку, после бесшумно встал и направился в купальню.
Солнце пробивалось сквозь узкие окна. Асгард и его жители медленно просыпались. Уже было слышно пение птиц в саду. Но у Локи не было времени погружаться во всю прелесть этого утра: совершенно некстати возникшие мало радостные воспоминания были подстегнуты еще одной мыслью, не дающей покоя последние два дня - сегодня возвращается Тор. Тор, который до сих пор не знает, что его брат жив.
******
Тор в принципе понимал, что рано или поздно это произойдет, его сказка закончится. Жизнь смертных слишком коротка, чтобы влюбленный ас мог даже помыслить о вечности вместе. Медленно, но верно, годы брали свое: Джейн старела, ее красота постепенно увядала. Но Тор продолжал любить ее, не смотря ни на что.
Они купили квартиру недалеко от центра Лондона. Джейн устроилась в один из городских университетов, где проводила исследования, порой оставаясь там до поздней ночи.
Так было и в тот день. Женщина вновь задержалась на работе. Тор, привыкший к подобному распорядку, не стал ее дожидаться, а после вечерних новостей лег спать. В полночь раздался звонок в дверь. Тор решил, что вернулась Джейн, пошел открывать, хотя и удивился: у нее были ключи от их квартиры. Но на пороге стоял обеспокоенный офицер полиции.
Авария произошла в двух кварталах от их дома. Молодой парень, чья личность устанавливается, вылетел на встречную полосу и со всей скорости врезался в автомобиль Фостер. Прибывшие врачи не смогли ничего сделать: оба водителя погибли на месте.
Тору понадобилось время, чтобы поверить в случившееся, осознать. Еще несколько дней после похорон он провел в Мидгарде, простился с друзьями и, наконец, вернулся в Асгард. Хеймдалль встретил его радостным приветствием. Это немного подняло настроение сыну Одина.
Громовержец, облаченный в мидгардскую одежду, джинсы и куртку, но с прикрепленным к поясу молотом, шел по коридорам дворца. И вот, наконец, последний проход, в конце которого виднелись огромные дубовые двери в тронный зал. Они раскрылись, пропуская аса. На троне, как и многие годы назад, с Гунгниром восседал Всеотец. Кажется, за столько лет он постарел еще больше.
-Отец, я вернулся, - склонил колено и поприветствовал его Тор.
-Я рад, сын. Встань, - добродушно улыбнулся Один. Громовержец послушно встал.
-Позволь мне отправится в свои покои и привести себя в порядок, а вечером сообщи асам о моем возвращении.
-Хорошо, - Один встал и, слегка опираясь на копье, начал спускаться с трона.- Сынок,- положил руку на плечо Тора,- я не хочу, чтобы ты злился на меня. Я позволил прожить тебе ту часть своей жизни, о которой ты мечтал. Ты знал, что однажды придется вернуться сюда, чтобы снова начать заниматься делами и в конце концов, стать царем.
-Я не понимаю, в чем дело?- в недоумении смотрел на отца громовержец.
-Ты теперь вернулся, и между нами не должно быть недосказанности.- вздохнул царь.- Я должен сказать тебе то ,о чем умолчал в последнюю нашу встречу.
========== Глава 3. ==========
-Идиоты! - Тор не был зол, он был в ярости.
-Не забывай, с кем ты разговариваешь! - от прежней мягкости в голосе Одина не осталось и следа.
-Вы, вы… идиоты! - громовержец не обращал никакого внимания, глаза его блестели. - Ты… Отец, ты хоть представляешь, что было со мной?! Каково было мне, когда я каждый день просыпался с мыслями, что он погиб по моей вине, ведь это я втянул его в эту идиотскую затею! Каждый день я думал, что там, в темном царстве, лежит тело моего брата, а мы даже не похоронили его по-человечески! И теперь я возвращаюсь спустя столько лет и узнаю, что все это время он был жив?!
Всеотец уже было собирался ответить, но ему бесцеремонно не дали это сделать:
-Я должен увидеть его, где он?
Царь устало опустился на трон и прикрыл единственный глаз.
-Где он?! - ас едва ли не кричал.
-У себя в покоях, если еще не ушел… - Один продолжал что-то говорить, но Тор уже не слышал, он вылетел из тронного зала и помчался по коридору.
***
Тем временем Локи метался по комнате в поисках бумажки со списком трав, оставленного утром Сигюн перед ее отбытием в Ванахейм. Поторапливала мага и недавняя вспышка Радужного моста, вещающая о прибытии громовержца. Он не знал, когда именно Один все расскажет Тору, но хотел как можно быстрее уйти из Асгарда. Брат будет зол, наверняка, врежет младшему за ложь, поэтому нужно время, час, два, чтобы тот все осмыслил, осознал, поверил. Сын Лафея уже собирался уйти без листка, по памяти собрать все необходимое, как вдруг раздался стук в дверь. Не успел. Глубоко вдохнув, ётун отправился открывать.
У Тора кровь стучала в висках. Он совершенно не представлял, как себя вести с братом. Что сказать? Как сказать? Громовержец не заметил, как быстро добрался до покоев младшего, едва не сбив какого-то стражника по пути, и остановился перед входом. Он боялся, что это окажется сном, злой шуткой отца, но пересилив себя, осторожно постучал.
Дверь отворилась. На пороге стоял Локи. Маг абсолютно не изменился, только волосы стали чуть короче, но по-прежнему были зачесаны назад и спадали на плечи. Зеленые глаза все также горели озорным блеском, только в них … страх? Он, что, боится его, Тора? Но это не важно, главное, что брат был здесь, стоял перед ним здоров и невредим. Громовержцу стоило колоссальных усилий сдержать слезы.
-Эм, привет, - первым нарушил молчание Локи.
-Ты живой, - ас шагнул вперед и прижал к себе мага. - Живой…
-Как видишь, - коснулся ладонями плеч брата, пытаясь отстраниться. - Тор, отлепись от меня, - а когда его все же отпустили, окинул того оценивающим взглядом. - Ты что, прямо с дороги ко мне пришел?
Но Тор не слышал. Он продолжал неверяще вглядываться в лицо брата.
Локи приподнял брови, ожидая хоть какой-то реакции.
-Тор, я, конечно, понимаю… - начал было он.
-Да… да,я… Отец сказал и… я пришел… сразу, - мысли путались. Локи лишь улыбнулся, и только сейчас Тор заметил, что он облачен в походную одежду. - Ты куда-то идешь?
-Да, в лес. Мне надо…
-Я с тобой! - сразу перебил сын Одина. Ётун, в свою очередь, снова придирчиво осмотрел его.
-Тебе бы привести себя в порядок да отдохнуть, - но видя, как горят глаза у старшего, уступил. - Ладно, сделай хотя бы первое, я подожду.
Тор, радостный, быстро направился к себе. Когда за ним закрылась дверь, Локи повернулся и приметил аккуратно свернутую бумажку под столом.
***
-И все-таки я не могу понять, почему мне про тебя никто не сказал?
Братья шли по лесу; изредка Локи останавливался, чтобы сорвать неизвестный Тору цветок.
-Ты хотел пожить спокойно, без всякой суеты с любимой женщиной, - как-то просто ответил он, бережно складывая в кармашек очередное растение. - Почему мы должны были лишать тебя этого?
-Отец сказал то же самое. Но я все равно не пойму, ты ведь все это время был жив.
-Да. А что бы ты сделал, если б узнал раньше? - Локи остановился и вопросительно взглянул на брата.
-Я… я не знаю, - растерялся ас и повернулся к магу.
-Я знаю. Тебе бы пришлось оставить Мидгард и присматривать за мной, чтобы я еще чего не натворил. Подержи-ка,- сунул громовержцу свою сумку и подошел к кедру.
-А ты не натворил? - с улыбкой поинтересовался Тор.
-Нет. Поверь, мне было не до этого. - Локи ловко забрался на дерево и с одной из веток сорвал шишку. Наверное, он сделал это слишком резко, поскольку в следующую секунду на Одинсона обрушился целый град из иголок и других шишек.
-Эй, - возмутился тот, прикрывая голову сумкой мага. Сын Лафея спрыгнул и, посмеиваясь, забрал свою вещицу.
-Идем.
Они замолчали и пошли дальше. Каждый думал о своем, как вдруг Тор сказал:
-Наша жизнь не была такой уж и спокойной, особенно последние несколько лет.
-Ты знал, на что шел, - Локи осмотрел местность. Они зашли глубоко в лес. Очень мало лучей пробивалось сквозь ветви, а пение птиц почти не было слышно. - Пора возвращаться.
По пути во дворец они решили прогуляться по саду.
-Давно я тут не был,- вздохнул запах цветов Тор, осторожно касаясь пальцами лепестков яблони. - Двадцать лет. И ничего не изменилось.
Етун хмыкнул. Он повернул голову и приметил куст сирени. Любимого растения Фригги. Совершенно не вовремя накатили воспоминания о матери. Вообще он часто вспоминал о ней. Не было дня, когда он не думал и не винил себя в ее смерти; даже отмщение, убийство того монстра, и прошедшие годы не смогли унять боль в душе трикстера. Случайно обернувшийся Тор успел заметить грусть, промелькнувшую в глазах младшего, когда тот подошел к кусту и, присев, стал перебирать небольшие цветочки, осторожно, с нескрываемой нежностью. Сирень. Мать любила ее, и все это знали. Теперь только слепой или дурак не понял бы - маг скорбел, и очень сильно. И если громовержец смог найти утешение в Мидгарде, то брат - нет.
-Папа!- послышался с боку радостный детский окрик. Тор непонимающе осмотрелся, а Локи резко встал и повернулся на голос. С соседней тропинки к нему подбежал маленький мальчик, на вид три-четыре мидгардских года. Черные волосы его были растрепаны, рубашка и штанишки в некоторых местах испачканы землей, но сам он выглядел очень довольным и счастливым.
-Папочка! - Локи поднял его на руки и улыбнулся так, словно и не было той печали минуту назад.
-Что случилось? - мягко спросил он.
-Смотри, как я умею, - ребенок сложил ладошки вместе и что-то зашептал. Через пару мгновений в маленьких ручках заиграло голубоватое пламя.
-Умница, - маг поцеловал сына в висок. - А я тебе кое-что принес, - пошарил рукой в сумке и достал оттуда шишку. - Держи.
Мальчик с восторгом схватил ее и прижал к себе.
-Спасибо. Пап, слушай… ой, а кто это? - он только сейчас заметил стоявшего рядом и слегка ошарашенного громовержца.
-А, это, - Локи тоже оказался в некоем замешательстве. - Это твой дядя Тор. Помнишь, я тебе про него рассказывал?
-Да, - зеленые глазки с интересом рассматривали сына Одина.
-Тор, - обратился Лафейсон к сводному брату. - Это Вали, мой сын.
Ас с трудом понял, что уже минуту стоит и улыбается.
-Привет, - как-то глупо сказал он.
-А где вы были? - сразу спросил Вали.
-В другом мире, в Мидгарде, - добродушно ответил Тор, стараясь собрать мысли в кучу.
-В Мидгарде? Пап,а это где? - удивленно посмотрел на отца.
-Это один из девяти миров, - сказал маг. - Мы с тобой до него еще не дошли.
-Ваше Высочество! - прозвучал женский голос. К мужчинам подбежали две запыхавшиеся няньки. - Вот вы где!
Локи строго взглянул на Вали.
-Ты снова сбежал, - не спрашивал, а утверждал он. - Сколько раз я тебе говорил?
-Но папочка, - мальчик насупился и похлопал ресничками. - Я искал тебя и хотел показать, что я умею, - виновато опустил голову. Ётун, не спускавший серьезного взгляда с сына, закатил глаза.
- Вот что мне с тобой делать? Ладно, иди, но постарайся впредь не сбегать или хотя бы предупреждать, куда пойдешь.
-Хорошо, - Вали улыбнулся и радостно обнял отца за шею. - Я люблю тебя, папочка.
Локи опустил ребенка на землю, и он пошел за няньками в сторону дворца. Маг проводил его взглядом.
-Мелкий, все равно сбежит, - как ни в чем не бывало повернулся к Тору.
-Л…Локи, у тебя сын! - пораженно заметил тот.
-Я думаю, ты это уже понял.
-Но, брат… у тебя сын! - Тупо и еще более пораженно произнес громовержец.
-Перестань уже, ничего сверхъестественного, пошли, - маг двинулся к замку.
-Подожди, - Тор нагнал его. - А кто она?
На этот раз Локи остановился, но повернулся к брату не сразу. Прикинул что-то в уме и только потом посмотрел в синие глаза.
-Кажется, с тебя хватит открытий на сегодня.
-Но…
-Нет! Даже не проси, - твердо отчеканил маг. - Извини, мне пора, - и быстрым шагом направился к себе. Он сам не мог понять, почему ему оказалось так сложно назвать единственное имя, которое знал весь Асгард. Просто в какой-то момент он решил, что громовержцу все равно все расскажут, и тогда после этого, может быть, они и поговорят, а сейчас… а сейчас у него дела.
========== Глава 4. ==========
В тронном зале собралось много народу. Один пригласил асов на ужин, чтобы объявить о завтрашнем пире в честь возвращения сына. Тор окинул взглядом всех собравшихся. Ему улыбались, его приветствовали, а на старом привычном месте громовержца уже ждали верные друзья: Троица воинов и Сиф. Вежливо улыбаясь и так же приветствуя гостей, Тор направился к товарищам.
-Здорово, дружище!
-Друзья мои! - присел рядом Тор. - Я так скучал. Ну, рассказывайте, что произошло за годы моего отсутствия?
Воины наперебой принялись говорить: мародеры продолжали нападать на мирные поселения в Ванахейме и Альвхейме, и Асгарду пришлось вмешаться пару раз, после чего все прекратилось. Конечно, мелкие стычки до сих пор идут, но глобального ничего. В целом жизнь была спокойна, многие конфликты улажены, воин нет и трон никто не захватывает.
Сын Одина внимательно слушал, не веря, что в кой-то веки Асгарду ничего не угрожает. Неожиданно, но осторожно Фандрал поинтересовался:
-А ты братца-то видел?
-Шутишь? - улыбнулся Огун.- Да он так спешил к нему, как чумной пролетел мимо меня в коридоре, даже не обернулся.
Тор рассмеялся.
-Прости друг. Локи… я думал он погиб. Он так изменился.
-Ну да, - хохотнул Вольштагг.- Он же у нас теперь добропорядочный семьянин.
-Такую женщину отхватил, - мечтательно закатил глаза Фандрал. - И кто бы мог подумать?
-Не раскатывай губу. Сигюн умная женщина, не то, что твои девицы.
-Сигюн - его жена? - удивился Тор.
-Ага, - отправил в рот виноградину Фандрал, - он не сказал тебе?
-Нет, я спрашивал, но он не ответил. Я думал, они не общались…, ну после того случая. Отец ведь запретил.
-Все так думали. Пока твой брат не объявил о помолвке. Хотя с другой стороны, когда это он слушал чьи-то приказы? - пожал плечами блондин.
-А ты чего молчишь? - обратился Тор к сидящей напротив и замолчавшей при упоминании трикстера воительнице.
-Не горю желанием так рьяно обсуждать предателя и убийцу, - холодно и слишком резко ответила та. Улыбки сошли с лиц воинов.
-Прекрати, Сиф! Если б не он, сейчас бы прохлаждались в темнице, - одернул подругу Вольштагг, от чего Фандрал смерил его недовольным взглядом. Девушка лишь усмехнулась и произнесла:
-Сделал пару добрых дел, и вы растеклись перед ним лужицей. Доверяете, словно всю жизнь были лучшими друзьями. Только он вертит вами, как хочет, - а после встала и покинула зал. Тор в недоумении посмотрел ей в след.
-В темнице?
-Да, - пояснил Вольштагг. - После вашего побега нас посадили, Всеотец готовился к суду. Не знаю как, Локи уговорил его нас отпустить, и я ему за это благодарен.
Прежнее веселье испарилось, словно его и не было. Повисло молчание. Тор обдумывал слова воина, припоминая, что почти сразу после победы над Малекитом он явился к отцу с разговором и в тот же день вернулся в Мидгард, не особо заботясь о судьбе друзей, от чего-то полагая, что с ними ничего не случилось. Чувство вины кольнуло в груди, и Тору захотелось извиниться перед ними, как он заметил, что те сникли и обмениваются многозначительными взглядами.
-В чем дело? Что-то еще?
-Послушай, - Фандрал устало потер глаза, - все, что происходит в царской семье, - не наше дело, и будет лучше, ес…
-Друг,- остановил его Огун и покачал головой.
-В общем, - начал Волштагг, но говорил он тише. - Поговаривают, что между Локи и Одином есть какой-то договор. Дело в том, что первые несколько месяцев после той истории с эфиром в одном помещении рядом с ними страшно было находится. Складывалось впечатление, что только дай повод, и они разорвут друг друга. Взглядом прожигали. Потом прошел совет. В очередной раз решали, как устранить проблемы с некоторыми мирами.
-Локи подкинул пару идей. Предлагал совершенно разные способы: на кого-то надавить, кому-то угрожать, или достаточно протых переговоров, сказал, с кем-то выгодно сотрудничать, а с кем-то лучше вообще не контактировать. Он много чего говорил, сам знаешь, он это умеет делать красиво и долго. Все сомневались, но выбор был не велик. В конце концов, хоть кто-то что-то предложил за последнее время. В итоге, месте с Одином они посетили каждое из королевств, чтобы заключить мирный договор или контракт. И вот после Ётунхейма… после Ётунхейма все изменилось.
-Что там произошло? - Тор напрягся, он понимал, что Ётунхейм - последнее место, куда бы захотел отправиться Локи.
-Мы не знаем,- ответил Фандрал. - Никто не знает. Они прибыли подписать туда мир и вернуть великанам Ларец, а потом… их словно подменили. Локи оказывался только на советах и собраниях, которые проходили пару раз в год, и то ненадолго. Говорил так, как будто заранее заучивал каждую фразу. Его почти никто не видел, но он продолжал заниматься государственными делами.
Ответить громовержец не успел: зал затих и встал Один.
Всю торжественную речь Тор пропустил мимо ушей. Словно на автомате он поднял кубок и с улыбкой поблагодарил всех собравшихся. Из головы не выходили слова друзей, но сомневаться он не мог. Строить интриги вполне в духе отца или Локи. Но что опять могло случиться?
К концу ужина громовержец заметил, что мага нигде нет, и не мог вспомнить, появлялся ли он вообще.
-Братца ищешь? - спросил Фандрал, заметив, как друг глазами обыскивает весь зал. - Он у себя, наверно. Он никогда с нами не ужинает, не обедает. Все привыкли.
Поспешно извинившись перед отцом, Тор встал и направился в покои младшего. Робко постучал и услышав тихое “Войдите”, зашел. Комнату освещало несколько свечей, расставленных по разным углам, а сам Локи собирал разбросанные игрушки и книги. Завидев громовержца, он приставил палец к губам. Тор кивнул и бесшумно прикрыл за собой дверь.
-Проходи, - почти шепотом пригласил маг.
-А где Вали?
-Спит, - Ас осмотрелся и приметил мальчика, сладко посапывающего на широкой отцовской кровати. В следующее мгновение что-то очень громко запищало под ногой. Одинсон опустил глаза и увидел мягкую игрушку. Локи замер. - Чтоб тебя, Тор! Не двигайся! - громовержец не шелохнулся, а маг быстро все собрал, и, сделав страшные глаза, указал ему на балкон. Тор послушно прошел, старательно ни на что не наступая.
Несмотря на поздний час, город не спал. Детский смех, музыка и песни доносились с площади даже до комнаты младшего. Тор всего дважды бывал в этих покоях, и ему было непривычно вот так стоять здесь на балконе, наблюдая за богами, развлекающимися внизу, и ждать, когда брат закончит свои дела. За жизнь со смертными он отвык ото всех пиров и празднеств. Теперь же его терзала уйма вопросов, задавать которые он не решался.
-Покои Один обустраивает, - Локи появился рядом так неожиданно, что Тор вздрогнул. - Поэтому Вали пока спит с нами. С чем пожаловал?
-Тебя не было на ужине. Зашел узнать, почему.
-О, ты первый, кого это действительно начало волновать за все годы, - маг усмехнулся. - Я не хожу туда, зачем? Все уже давно привыкли, и меня это устраивает.
-Но так нельзя. Ты же не собираешься всю жизнь просидеть в своих покоях? Я хочу, чтобы ты завтра пришел! - категорично заявил Тор, в ответ получил насмешливый взгляд.
-А больше Его Высочество ничего не хочет?
-Этого пока хватит.- Но улыбка сошла с лица мага, и он серьезно произнес:
-Нет, - громовержец собирался было ответить, но тон, с которым брат произнес одно короткое слово, дал ясно понять, что уговаривать нет смысла, поэтому смена темы казалась правильным решением.
-Вольштагг рассказал мне о Сигюн. Почему ты сам не сказал?
-Я не хотел говорить. Тебе и без меня все рассказали, - ответил Локи. Настолько просто и буднично, что Тор уже какой раз поразился изменениям в брате. Ни лукавых прищуриваний, ни усмешек, ни двусмысленных фраз, над правдивостью которых можно было полдня голову ломать - ничего, словно маг растерял свою способность хитрить и уходить от прямых ответов. Хотя кто знает, как он поведет себя завтра.
-Как вы ужились с отцом? Или это ты мне тоже не хочешь говорить? - после этих слов Тор поймал на себе продолжительный, крайне странный, изучающий взгляд.
-Это было…сложно. - Локи понимал, что такого ответа мало, слишком непростыми были отношения между ним и царем два десятилетия назад, и заведомо предугадывая вопросы уже открывшего рот брата, прервал его. - Тор, не надо. Ты прав, я не хочу об этом говорить.
И громовержец вновь замолчал, смирившись с тем, что до истины докапываться придется очень и очень долго. За искренностью младшего скрывалась тайна, а значит - в словах друзей была доля правды.
Тор оперся локтями о перила и, проследив за взглядом зеленых глаз, посмотрел куда-то на звездное небо.
-Столько лет…,- с некоторым сожалением произнес он. - И нам снова не о чем говорить. Ты ведь все равно не расскажешь мне о своей семье.
-Почему же, - маг улыбнулся. Действительно, почему нет? Если Тор желает узнать побольше, пусть узнает. Уж чем-чем, а этим он поделиться может.
***
Ночь окутала Асгард. Замок погрузился в тишину, нарушаемую лишь потрескиванием факелов. Было давно за полночь, когда Локи, накинув плащ, вышел из своих покоев и направился вдоль по коридору. Поворот, другой, третий, пара лестничных пролетов и вот он стоит перед покоями царя.
-Один? - не дождавшись ответа, маг тихо отворил двери и вошел.
Всеотец стоял на балконе, и взгляд его был устремлен далеко на Радужный мост. Когда подошел етун, он лишь коротко на него взглянул и снова вернулся к своему занятию.
-Ты ничего не сказал ему, верно? - спросил Локи, повернувшись лицом к Одину.
-Нет.
-А собираешься?
Царь опустил взгляд, затем внимательно посмотрел в зеленые глаза и устало произнес:
-Локи… Ты живешь во дворце, занимаешь государственными делами. У тебя семья, сын, которого ты уже обучаешь магии, хотя он еще очень мал. Ты уважаем не только в Асгарде, но и во многих мирах, чего тебе не хватает?
-Я хочу, чтобы ты рассказал ему все.
-Нет, - Один отступил.- Я не могу. Еще не настало время.
-А когда оно настанет?- прошипел маг, разворачиваясь к Всеотцу и буравя того холодным, ненавидящим взглядом. - Когда он взойдет на престол? Мы не знаем, когда это произойдет. Подумай о том, что в тот момент одного из нас может не быть в живых. Я ему ничего не смогу объяснить, а ты даже не потрудишься это сделать, потому что тогда это будет уже бессмысленно.
Ответом послужила тишина. После минутного молчания Локи закатил глаза, и поняв, что толку от этого разговора никакого, более не произнося ни слова, направился к выходу, однако у самое двери был остановлен голосом Одина.
-Дай ему… хоть немного насладится миром и покоем.
-Он этим наслаждался последние двадцать лет, - тихо сказал Локи, не оборачиваясь. - Достаточно. Не говори мне о том, как он счастлив, что его любимый младший брат жив и наладил отношения с отцом. Я это вижу. Но разочарование, которое его постигнет, будет куда большим. Тем более, его дружки что-то подозревают. Вряд ли он не прислушается к ним…
========== Глава 5. ==========
Комментарий к Глава 5.
Прошу у всех прощения за столь дикую задержку, такого больше не повториться, обещаю
Глава, возможно, получилась не совсем такой, какой планировалась, слишком много информации на 3 страницы, да, тоже прошу прощения
За стенами полуразрушенного замка стоит ночь и бушует метель. Сквозь дыры в стенах проникает ветер и ерошит волосы мага; слева от него стоит Один с накинутой на плечи меховой шкурой. Локи такая шкура не нужна, но он все равно ежится и осматривается. Огромные каменные двери отворяются, впуская их в просторный зал. Магу страшно, но об этом никто не должен знать. Они подходят к широкому столу, выточенному изо льда прямо посреди зала. Один выгружает на него Ларец и смотрит перед собой.
С другой стороны приближается великан. Его шаги гулом отдаются от стен, а в красных глазах - угроза. Он коротко кивает Одину. Локи хмурится. Все решили без него. Но когда? Всеотец поворачивается, в единственном глазу - равнодушие.
-Ты - одно из условий мира. – Локи не может показать страх, но при этих словах комок собирается в горле. Один отводит взгляд и направляется к выходу из замка. Он уходит, оставляя мага наедине с новым королем Ётунхейма.
Локи резко открыл глаза и сел на кровати. Тяжело дышал, но быстро успокоился, вспомнив, где он, хоть и стояла глубокая ночь. Однажды это прекратится, он забудет тот чертов день. А пока он лег обратно, шумно выдохнув, и рука сама опустилась на пустое место рядом.
Сигюн должна была вернуться из Ванахейма спустя три дня, но прошло уже больше двух месяцев. Локи спрашивал ее в письмах почти каждый день, предлагал помощь, даже сам туда наведывался однажды.
У девушки сильно болел отец. Он был посланником в Ванахейме, жил там почти все время. Может, старость взяла свое, может, еще что, он слег. Локи беспокоился за него. Этот ас был добр к нему, отстаивал его перед собственной женой, Син, и, пожалуй, был единственным, кто действительно искренне радовался за дочь в день объявления помолвки. Такое отношение маг не мог объяснить, но был благодарен.
Нужно снова написать жене, подумал Локи, вставая с постели. А раз он все равно не спит, то не будет лишним наведаться в новые покои Вали.
***
Маг давно сам по себе, это понял, пожалуй, весь Асгард. Для него не писаны законы, а слово царя - далеко не указ. Почему-то к Тору осознание этого пришло только сейчас. Тогда, в тот вечер, когда Локи поведал ему свою историю, многое встало на свои места. В свое время он ни капли не задумывался, почему подростки так легко приняли решение Одина запретить их общение, почему, после падения брата с Радужного моста, так быстро прошла скорбь бедной Сигюн, хотя громовержец вряд ли тогда вообще обратил на этой внимание, ведь весь Асгард скорбел. Ну ладно, старательно делал вид, что скорбит. Тор отчего-то уверен, что многие после этой новости вздохнули с облегчением, но ведь это нельзя показывать. А еще Тор наконец понял, почему все эти годы такая завидная невеста, как Сигюн, отваживала от себя всех юношей, и в свое время не приняла ухаживаний самого Тора.
И если с девушкой все было относительно понятно, то открытым оставался вопрос с отцом. За эти недели Тор успел побывать на нескольких собраниях, чтобы понять – друзья правы. Громовержцу не понятна природа этой сдержанности, холодности и отстраненности между двумя дорогими ему богами, но ведь от Локи не добьешься ответов, от отца – тем более. Понаблюдав пару недель, в конце концов, он решил не вмешиваться. Просто потому что за двадцать лет эти двое никому не навредили, и, видимо, пока не собираются. Поэтому он снова начал проводить время с друзьями на тренировках, по вечерам - в тавернах, занимался частью государственных дел и наблюдал за братом. Как в первой половине дня тот бегает с какими-то свитками из библиотеки в одном ему известном направлении, а во второй половине сидит с Вали в саду, что прямо под тренировочными площадками. Они располагаются на краю фонтана, и Локи что-то рассказывает, активно выводя руками невидимые фигуры в воздухе, а мальчик слушает с широко распахнутыми глазами и иногда даже пытается повторять. Несколько раз Тор вмешивался, и Вали тут же переключался на него и, невзирая на вялые протесты Локи, принимался рассказывать о всяких мелочах, которые он узнал накануне, например, какими высокими бывают деревья в Мидгарде . А еще брат постоянно отнекивается от каждодневных просьб Тора поужинать с ними. И Тор привык. Громовержец снова зажил почти той жизнью, что была до всех этих предательств и нападений. И был счастлив, пока…
-Что значит пропали? – Тор смотрел на Сиф как на умалишенную. Люди в Асгарде пропадали последний раз… никогда, на памяти Тора. Были отравлены, убиты, съедены, но пропадать – никогда.
-Они исчезли дня четыре назад. Сказали, что отправились в Альвахейм к друзьям. А вчера вечером эти самые друзья прислали письма с вопросами.
-А Хеймдалль?
-Он их не видит.
Тор растерянно посмотрел на стоящего рядом брата. Тот задумчиво наблюдал за Фандралом, возящимся с Вали недалеко от тренировочной площадки. Остальные воины не присоединялись к ним.
-Организовали поиски? – спросил он и повернулся как раз в тот момент, когда Тор только раскрыл рот.
-Да, - Сиф даже не взглянула на мага.
-Тогда будем ждать. Мы ничего не можем сделать, Тор, - перебил Локи громовержца, который собирался что-то возразить. Если ты, конечно, не собираешься лично отправиться на их поиски и проверить каждый уголок всех девяти миров.
Хотя, подумал Локи, может прочесать все миры в одиночку – единственный способ найти пропавших.
Вдруг что-то слегка прижгло в районе груди. Локи отошел за колонну, пока остальные обсуждали произошедшее, и достал из внутреннего кармана камзола сверток и развернул его. На пергаменте стали проявляться сложные, угловатые символы. Маг вгляделся и нахмурился. Ну почему именно сейчас?
***
-Локи, это безумие!
Локи влетел в свои покои и принялся что-то перебирать в шкафу, следом за ним зашел Фандрал, спешно застегивая рубашку. Несколько минут назад его бесцеремонно вытащили из ванны с прелестными фрейлинами.
-Ну, куда ты идешь?
-Пара дел, не требующих отлагательств, - Локи, наконец, нашел, что искал: это был старый серый плащ. Он вернулся к воину, по пути накидывая его. – Все, что я прошу – посидеть с Вали этой ночью, пожалуйста.
-Ты можешь попросить Тора? Он будет только счастлив.
-Тора, нет, ему и так не нужно ничего знать, - Локи обошел воина и направился прямиком к двери. - Ему и так достаточно того, что вы там ему наболтали.
-Ты знаешь, что, - маг лишь невесело улыбнулся, выпуская Фандрала из своих покоев и закрывая дверь, после чего направился в другой конец коридора. Блондин как-то виновато посмотрел на него и поплелся следом. – Ну, прости, я честно пытался не затрагивать эту тему, я много спорил с Вольштаггом и.., - Фандрал замолк, - и мы сейчас вообще не об этом. Я..я.. я не знаю, может ты что-то задумал против короля.
-Если бы так и было, мой дорогой друг, я бы вряд ли вел себя столь неосмотрительно.
-Ну-у может ты вернешься утром и убьешь меня, - Фандрал едва поспевал за быстро идущим магом.
-Идея заманчива, но все же нет. Вали так привязался к тебе. Ты единственный, кто сможет успокоить его утром, если я не вернусь.
-Хель тебя подери, Локи, куда ты собрался?
-Сказал же, пара дел.
Локи развернулся прямо перед дверьми.
-Ну, пожалуйста, я не так часто прошу тебя остаться с ним.
Воин ничего не ответил. Локи тихо отворил двери и на самом входе зажег пару свечей. Мальчик спал, отвернувшись к окну.
-Хорошо, допустим, ты не задумал ничего плохого, но сейчас неспокойное время, Локи, - зашептал Фандрал, подходя к магу с боку, предпринимая последнюю попытку достучаться до него. – Люди пропали, сейчас вся стража на чеку, если тебя поймают, то даже разбираться не будут, твоя репутация и так…
-Не поймают, - Локи и без Фандрала знал, какая у него репутация. Асы только и делают, что ждут удобного случая вернуть младшего принца в темницу.
-Да услышь же ты меня…
-Назови цену, - перебил маг и повернулся. И едва сдержал улыбку от того, как округлились глаза воина.
-Что?
-Назови цену, - спокойно повторил маг. – Я заплачу, сколько скажешь.
-Что? Я не собираюсь сидеть с твоим сыном за деньги. Он ведь…
Локи расплылся в улыбке.
-Спасибо, друг. – Локи, хлопнул мужчину по плечу и покинул покои, оставив растерянного Фандрала посреди комнаты. Нужно было все это заканчивать, иначе он и до утра не доберется до назначенного места.
-Дядя Фандрал, а куда пошел папа? – послышался за спиной сонный голос мальчика, и воин вздрогнул.
-Твоему папе нужно по делам, - Фандрал присел на кровать рядом с ребенком. – К утру он вернется, а ты спи.
-У папы раньше не было ночью важных дел, - Вали насупился. - Это опасно?
-Нет, что ты, - заверил Фандрал, хотя сам был уверен в обратном. - Но это большая тайна. Обещаешь никому не рассказывать?
-Обещаю, - мальчик внимательно посмотрел на воина. – А почитайте мне книжку. Вот эту, – он покопался под подушкой и достал оттуда небольшой том в чуть потрепанном переплете. – Папа принес ее с Мидгарда и лично все перевел. Она моя любимая, правда, конец грустный.
-Ты уверен? – Вали активно закивал, и, укрывшись по нос одеялом, приготовился слушать. Фандрал вздохнул и открыл первую страницу. – Ну давай. Жил-был в норе под землей хоббит. Не в какой-то там….
========== Глава 6. ==========
Тор пришел на тренировочную площадку в разгар дня. Солнце палило нещадно, но воины все равно откуда-то брали силы сражаться. Тору же откровенно не хотелось уматываться в такую жару, и он посмотрел на брата, сидящего в тени на трибуне и перелистывающего какую-то книгу. Ничего ведь не произойдет, если он пропустит день тренировки?
Громовержец махнул друзьям, поймав недовольный взгляд Сиф, и направился к Локи. Тот лишь поднял на него уставший взгляд и отодвинулся дальше в тень, освобождая место. Тор сел рядом, подмечая частые зевки брата, его чуть покрасневшие глаза, и, не зная, как начать разговор, просто потянулся к книге в руках младшего, чтобы взглянуть на обложку.
-«Ядовитые растения и укусы насекомых. Противоядия». Зачем оно тебе?
-Слишком много больных в лазарете. Целители мало успевают, запасы на грани истощения. Кто-то же должен заниматься их пополнением.
Конечно, книгу с зельями Локи листал в других целях, но он и не лгал. Большинство асов, бестолковых и безграмотных, на фоне отсутствия войн занимаются невесть чем, лазят по лесам, где зарабатывают множественные укусы опасных насекомых или травятся ядовитыми плодами. Зелий и лечебных мазей не хватает, а на приготовление некоторых требуются недели, потому и привлекают всех, кого возможно. И такое не первый год.
-Но почему они поручили это тебе?
Локи беззлобно усмехнулся.
-Тор, я ведь не царь и даже не наследник. Я обременен едва ли половиной дел, которые взвалены на вас с Всеотцом. У меня много времени.
Тор прикрыл глаза и отвернулся, борясь с желанием устроить разборки прямо тут. Он устал от молчания, от этих идиотских тайн. Появившаяся в самом начале идея не лезть в это все теперь казалась бредовой, но Тор знал – вмешайся он, и это хрупкий мирок, которым он, без сомнения, дорожил, рухнет. Чтобы отвлечься, Тор посмотрел на воинов на площадке и ненароком вспомнил двоих пропавших.
Эти парни состояли в одном из лучших отрядов Асгарда, которым управлял сам бог Войны – Тюр. И не было понятно, почему поиски все равно шли вяло, хотя может Тору так показалось, в конце концов прошли всего сутки с того момента, как Сиф принесла эту весть. Никакого ажиотажа в городе. Один лишь усилил стражу и разослал по одному поисковому отряду в несколько миров, но пока никаких вестей. Даже следов. На резонный вопрос Тора, почему подобное не развернули в Ётунхейме, Муспельхейме и Мидгарде, если со всеми заключены мирные договора, ни отец, ни Локи не ответили, лишь напряженно переглянулись. Они многое не говорят и это жутко бесит.
-Я знаю, у тебя есть вопросы, - не отрывая глаз от рецепта, проговорил маг, заставив Тора резко повернуться. – Все, что я могу сказать тебе, - запасись терпением, оно понадобится.
-Терпением?! – громовержец едва не расхохотался. – Терпением? Пока вы с отцом воду мутите, я должен молчать? Это и меня касается, Локи, и если вы думаете …
-Тор, - тихо произнес маг, подняв глаза. – Прошу, это важно.
Тор отвернулся. Как же они оба невыносимы.
Локи больше не притронулся к книге, он вложил в нее закладку и закрыл, о чем-то напряженно думая. С боку послышался заливистый детский смех. Оба бога одновременно повернулись. У фонтана за пределами площадки расположились Фандрал и Вали.
- Он с твоим сыном времени проводит больше, чем с нами, - заметил Тор. - Ты ему хоть платишь?
-Нет, - Локи улыбнулся, припоминая вчерашний разговор с воином. – Отказывается.
И снова погрузился в свои мысли. Они оба молчали. Разговаривать было не о чем, но маг никуда не спешил, да и сам Тор не хотел уходить, хоть друзья и откликали его уже несколько раз.
-Есть соображения насчет пропавших?- спросил он.
Локи устало помотал головой в разные стороны и нервно провел рукой по волосам.
Не говорить же Тору, что этой ночью он узнал все.
***
Сигюн не было слишком долго. Конечно, она и раньше покидала Асгард, оставляя сына одного с отцом, но в этот раз её отъезд затянулся.
В тот день, когда вернулась девушка, Локи был счастлив, но ровно до того момента, пока она, пришедшая в его объятья на Радужном мосту, не сказала, что сегодня они обедают в общем зале, так как у нее важное послание для царя.
Локи честно не хотел идти. Все уговоры и доводы, почему он в принципе там не обедает, были проигнорированы. Спорить пришлось долго, в конце концов, он предложил ей пойти туда одной, после чего был смерен очень, очень недовольным взглядом, и ему пришлось сдаться.
Когда они зашли в зал, Один, Тор и его друзья уже сидели за столом. Все были удивлены прибывшим, воины поприветствовали Сигюн, Сиф демонстративно отвернулась, а вот Тор широко улыбнулся и даже встал, чтобы подставить девушке стул, пока Локи отдавал слуге приказ принести еще пару тарелок и столовых приборов.
-Здравствуй, Сигюн, - поприветствовал девушку Один. - Как отец?
-Добрый день. Намного лучше, - смущенно улыбнулась та.
-Не ожидали вас здесь увидеть, - заметил Фандрал.
-Поверь, мы тоже, - недовольно пробурчал Локи, внимательно осматривая блюда и игнорируя возмущенный взгляд жены.
-Если что-то понадобиться, Асгард всегда готов помочь и снабдить всем необходимым, - вежливо проговорил Один и вернулся к трапезе.
-Спасибо. Мы бы не пришли, не будь у меня новостей, - взгляд девушки стал серьезнее. – Фрейр передал письмо. – Она достала из внутреннего кармана свиток и передала Одину. – Ваших воинов нашли на юге континента сегодня утром. Оба мертвы.
-Печальные новости, однако, - сказал Вольштагг. Все, кто был за столом, сникли, кроме Локи, которому, похоже, была совсем неинтересна судьба воинов. Он, наконец, перестал напряженно гипнотизировать еду и потянулся к жареному мясу.
Один развернул бумагу и пробежался единственным глазом по строчкам. Он много хмурился, пока, наконец, не отложил бумагу.
-Думаю, проблем не будет, и мы сможем договориться с Фрейром, чтобы все находки передали в Асгард к завтрашнему дню. Займешься этим, – он отдал свиток Локи. Тот взял его и тут же принялся читать. – Я ведь могу рассчитывать на тебя?
-Разумеется, - медленно проговорил маг, скользя внимательным взглядом по ровным строчкам.
-Эй, может, хоть поешь чего? – Тор легонько толкнул брата в бок, но тот лишь отмахнулся, не прекращая вчитываться в письмо и хмуриться. Тор больше не стал к нему приставать, к тому же, Сигюн тут же вовлекла его в разговор о Мидгарде.
========== Глава 7. ==========
-Ты ничего не ел в обед, - проговорила Сигюн, садясь рядом с мужем.
-Аппетита не было, - Локи разлегся на кровати, закинув руки за голову, и задумчиво смотрел в потолок.
-Локи, - девушка подсела ближе. – Я понимаю, ты боишься, но нас не ждали сегодня, и вряд ли кто-то смог бы подкинуть яд тебе в тарелку.
-Все не так просто.., - Локи сел и серьезно посмотрел в голубые глаза. - Ты помнишь, что я доплачиваю повару, который готовит для нас?
-Да, и, кажется, когда Всеотец узнал об этом, он сократил ему выплаты.
-Да, а я стал платить больше. Это не важно. Ты помнишь, почему я это делаю? Так вот, я не говорил тебе, но за последние годы он приходил ко мне двенадцать раз. Двенадцать раз он доносил, что кто-то пытается подкупить его и других поваров, чтобы те отравили еду, приносил сами пузырьки. Кто бы это ни был, он поставил перед собой цель и готов добиваться ее любым способом и сколько угодно времени.
-Ты разговаривал об этом с Всеотцом?
-Разумеется, поэтому я и разбираюсь со всем этим сам. А теперь прошу, давай не будем продолжать этот разговор. Лучше пойдем, я покажу тебе новые покои нашего сына.
***
-Медвежьи шкуры, шапки, льняные мешки и сапоги на меху.– Локи обошел стол, на котором несколько часов назад разложили все вещи, найденные вместе с погибшими воинами. Кроме того, тут еще лежали кинжалы, копья и карманные ножи, один из которых маг взял в руки и внимательно осмотрел. – И все уверены, что нападали на них, а не наоборот?
-Что ты имеешь в виду? – Тор вместе с братом изучал находки, опираясь ладонями на стол.
-Насколько я помню, до зимы в Альвахейме еще месяц, а они, очевидно, подготовились к холодам и… сражению?
-Ну да, - Тор забрал у брата кинжал, - С таким-то набором явно не к друзьям ходят.
Конечно, громовержец помнил, что в лесах того мира полно хищников, но сколько бы их там не было, таким подготовленным бойцам, как эти воины, хватило бы меча да пары кинжалов.
Тор отложил оружие и теперь с явным интересом принялся разглядывать копья, подмечая на них засохшие красные капли. Воспользовавшись тем, что брату нет до него дела, Локи аккуратно расправил одну из шкур. В некоторых местах она была пропитана кровью, а где-то разорвана. Маг сощурился. Он развернул шкуру и провел рукой по внутренним карманам. В одном из них обнаружился небрежно свернутый клочок бумаги. Локи осторожно достал его и развернул. Во весь лист красовался большой синий цветок с шестью лепестками и красным шипованным стеблем, а вокруг множественные надписи. Локи нахмурился. Лист явно был выдран из какой-то книги. С обратной стороны – карта Ётунхейма.
-… в прошлый раз они пробрались в сокровищницу… – донеслось до ушей Локи, и он резко поднял голову. Один с главнокомандующим Тюром спускались по лестнице. За ними, переговариваясь, шли несколько генералов и эйнхериев. Маг быстро свернул лист и убрал себе в карман, как раз перед тем, как Тор коротко взглянул на него.
-В прошлый раз у них не было Ларца, - холодно перебил Локи замерших на последней ступени мужчин. - А только шаткий договор с Асгардом, ненависть и другой король, – он окидывает всех нечитаемым взглядом. – Это точно все, что нашли у воинов?
-Да, это все, - ответил Тюр, презрительно взглянув на мага, и двинулся дальше.
Пока асы обходили столы и что-то бурно обсуждали, Локи отошел и опустился на скамью на другом конце зала, наблюдая за ними. Он достал из внутреннего кармана найденный лист пергамента и вновь развернул его.
Значит, его не обманули. Не то, чтобы ётун не доверял своему источнику, но лучше лишний раз убедиться самому.
Спустя какое-то время к магу подсел молодой парень, альв. На фоне асов он выделялся гораздо сильнее, чем Локи или тот же Огун. Своими чуть заостренными ушами, светлой, почти белой кожей, прямыми, заплетенными в аккуратные косички волосами и безграничным любопытством в своем далеко не детском возрасте. Он был воплощением героев некоторых книг, которые Локи привозил своему сыну из Мидгарда, разве что с луком и стрелами по деревьям не бегал.
На данный момент Галар, так звали этого парня, проходил подготовку, чтобы стать новым Повелителем магии, потому что изначально, еще после падения мага с Радужного моста, этого юношу прислали на место мага, когда еще никто не подозревал, что младший принц вернется.
Локи лишь мельком взглянул на него. Парень восхищался им, первое время почти ни на шаг не отходил, заваливал вопросами. Это здорово тешило самолюбие мага. Единственное, что порой злило его – Галар был под кураторством Тюра и под его непосредственным влиянием.
-Почему ты не с ними?- спросил он без особого интереса.
-Я все осмотрел. У меня пока нет идей, - быстро проговорил альв. Он легким движением руки убрал мешающие пряди с лица, и тогда Локи заметил, что у того вся ладонь и пальцы перебинтованы.
-Что с твоей рукой?
-А, это, - парень смущенно улыбнулся. – Охотничьи собаки Тюра. Уже сколько лет, все не подпускают.
-Это не собаки, а бешеные свиньи, - Локи ухмыльнулся, а затем вновь бросил короткий взгляд на забинтованную ладонь и протянул свою руку. – Могу помочь.
Галар воззрился на него со смесью удивления и смущения в карих глазах. И только сейчас маг заметил, что парень был какой-то измученный. Слишком бледный даже для своего вида.
-Не стоит, - неловко произнес он, и глаза его заметались. – Оно пройдет. Вы сами говорили, что опытный маг должен сам уметь справляться со своими ранами. В бою он поможет многим, но ему - никто.
Локи улыбнулся. Он действительно говорил ему это много лет назад.
Пожав плечами, он отнял руку и вернулся к пергаменту.
-Многие из них думают, что здесь замешаны Ледяные великаны, - доверительно сообщил Галар.
-Ты тоже так думаешь? – Локи убрал лист обратно в карман.
-Не знаю, наш народ никогда не воевал с ними. Мы знаем о них только по рассказам асов. Думаю, не только мы одни.
Маг посмотрел на юношу с долей уважения. Этот альв мыслит в верном направлении. О, он уже представлял лицо Тюра, услышь тот что-то подобное от своего подопечного. Асгард едва ли не единственный из миров, кто постоянно с кем-то воюет, остальные же либо налаживают торговые отношения, либо не контактируют. Ледяные великаны – излюбленная тема асов, во всей вселенной нет такой расы, чью “наглую морду” благородные асгардские мужи рвались набить со столь яростным остервенением. Локи было смешно. Всеотец ценил мирные отношения, изо всех сил старался минимизировать войны и бессмысленные смерти, чего не скажешь о его окружении. Война и битвы– все, что у них есть, все, что они могут. Достаточно вспомнить Тора. Но если его, наследника престола, в силу его большей образованности, удалось довести до ума, то всех вокруг – не выйдет. Им только дай повод.
И все-таки лицо у этого парня какое-то уж очень белое, но маг не успел спросить.
-Разберемся с этим, передайте все вещи родственникам, - тем временем Один закончил и развернулся по направлению к выходу из зала. – Обсудим все на совете.
Все поспешили за Всеотцом, когда мимо проходил Тюр, Галар, быстро попрощавшись, вскочил и поплелся к выходу, а Локи сидел и недоуменно смотрел им в след. Им что, одного осмотра хватило? Нет. Они ведь не собираются..?
Локи поднялся. Совет обещает быть веселым.
========== Глава 8. ==========
Локи не любил советы и всевозможные собрания, которые так старательно организовывал Один. С магом много кто спорил, и он постоянно чувствовал на себе неприязненные, недоверчивые, порой насмешливые взгляды. Энтузиазма помогать асам это поубавляло. Зато его порой радовал Всеотец, который часто соглашался с ним, даже если с точки зрения асов предложения мага были полным абсурдом. Как, например, возвращение великанам Ларца. Локи не знал, почему Один вел себя так. Ведь он сам был со многим не согласен. Предоставил Локи право решать судьбу Асгарда, чтобы потом его же обвинить в несчастьях? Умно.
Совет проходил после полудня. На нем собрались многие уважаемые асы, воины, а также целители, которые осматривали тела и вещи погибших. Пригласили сюда и юношу-альва.
Один сидел во главе стола. Первым поднялся и заговорил Тюр.
-Приветствую вас всех, соратники и верные друзья. Как вы все уже знаете, нас собрал здесь довольно печальный повод: двое наших воинов, состоящих в одном из лучших отрядов Асгардского воинства, были убиты…
-Боги, это на полчаса, – шепнул Локи и наигранно зевнул. Тор улыбнулся. Была у Бога Войны такая черта – любил поговорить.
-…все мы будем помнить…
-Ты проведешь вечность в окружении этих нудных…
-Локи, - шикнул на мага Один. Тот хитро улыбнулся, но замолчал.
-..и наконец, я хочу сказать, что впредь мы должны сделать все возможное, чтобы подобного не повторилось.
Следом встал Хёнир, полноватый мужчина с очень длинной бородой. Он был в почете, но за что – ни Локи, ни Тор уже не помнили, так давно это было. Зато оба знали его только как аса, которые первый начал роптать на младшего принца, едва ли тот научился читать.
-Ваше Величество, мы предполагаем, - обратился он ко всем, - что в произошедшем замешаны Ледяные Великаны. Вы все прекрасно знаете, что они никогда не жаловали ни асов, ни другие народы, - он продолжал говорить, а Локи начинал злиться. Ну неужели они снова на те же грабли? Ни доли здравомыслия. - Кроме того, мы обследовали местность в округе. И обнаружили тропу, ведущую в Ётунхейм.
-Любопытно, – перебил бога маг и опасно сощурил глаза. - Вы прошли по ней?
-Нам не удалось попасть на ту сторону, Ваше Величество, - мужчина продолжил беседу с Одином, даже не взглянув на младшего принца. - Она оказалась запечатана.
-Как, по вашему, это может быть связано с Ледяными Великанами? – спросил Тор, который не понимал, почему ётуны – первые, на кого решили возложить всю вину.
-Подожди, брат, - снова перебил Локи. – Вы пытались пройти по тропе, вы знаете, что это незаконно? Кто дал вам разрешение?
Вопрос мага был оправдан. После войны с Малекитом многие боги настояли на узаконивании троп (ввиду их возможной необходимости во время войны) и жестком контроле за перемещениями по ним. Вот только никто не ожидал, что власть над этим контролем достанется Повелителю магии, кем на тот момент вновь являлся Локи.
-Ваше Величество, в виду сложившихся обстоятельств.., - попытался оправдаться Тюр.
-Мне не сложно, господин главнокомандующий, - теперь маг обращался к нему, - я повторю свой вопрос: кто дал вам разрешение?
-Лорд Галар, Ваше Высочество, и прошу заметить…
-Лорд Галар не может раздавать подобные указания, - Локи бросил короткий взгляд на юношу, растерянно и испуганно взглянувшего на Тюра.
-Смею напомнить, этот молодой человек за его значительные успехи был приглашен на ваше место, когда вы позорно скрылись после ряда совершенными вами преступлений, - заговорил Бог Войны, наконец, с младшим принцем, указывая на него пальцем. - После вашего возвращения и амнистии, насколько я помню, к вам вернулись ваши полномочия, а полномочия лорда Галара упразднены не были.
- Все верно, кроме тех, которые дают ему право отдавать распоряжения в отношении троп, - Локи победно улыбнулся.
-Это действительно так, - согласился Один.
-Мы действовали исключительно в интересах безопасности Асгарда, Ваше Величество, - уверенно сказал Хёнир. - С вашего позволения, я продолжу. Как уже было сказано, тропа запечатана. А на такое способны только ётуны.
-Не только, - перебил Локи. - Многие маги Альвахейма способны на это.
-У светлых альвов нет повода нападать и убивать наших людей. А у великанов он есть и всегда был. Им всегда не хватало власти. Они изъедены завистью и злостью. Это чудовища! Свирепые, жестокие, безжалостные монстры! Вспомните, сколько войн они разожгли, скольких мирных людей убили, сколько…
Тор обеспокоенно перевел взгляд на младшего. По тому, как гнев на лице того быстро сменился напускным (а оно было напускным, Тор не сомневался) равнодушием, громовержец понял, что каждое сказанное слово Локи принял на свой личный счет. Но он не мог заступиться, потому что во всех девяти мирах никто, кроме царской семьи Асгарда, не знал о происхождении мага, и будет лучше, если это так и останется тайной.
-То было при Лафее. Сейчас у них менее тщеславный правитель и Ларец Вечных Зим в их руках, зачем им нападать на нас? – заговорил Фандрал.
-Потому что такова их гнилая суть. Нападать, грабить, убивать, - ответил Тюр. – Вы отдали им Ларец. Добровольно дали в руки оружие, которым они не примянут воспользоваться и в любой момент нападут.
- Не стоит обвинять нас в необдуманных решениях, – сдержанно проговорил Локи. – Идею отдать великанам Ларец поддержали многие из вас.
-Многие, да не все.
-Хорошо, - неожиданно резко согласился Локи. – Но вы ведь понимаете, что мы не можем основываться только на опыте тысячелетней давности? Нужны более весомые доказательства. Что вы будете предъявлять королю Бюлейсту?
-Нам пока нечего ему предоставить, - в ответ на это маг лишь задумчиво кивнул, скорее сам себе, чем кому-то из присутствующих, затем обратился к немолодой женщине, сидящей слева от Тюра:
-Почтительная Эйр, прошу, вы можете предположить, от чего погибли воины?
-Ваше Высочество, - женщина поднялась. – На телах множество колотых ран. Возможно, от меча или кинжала.
-Ётуны ведь не пользуются мечами и прочим оружием. Они ведь его, - Тор покрутил перед лицом ладонью. – Сами создают. Изо льда.
-Они могли все подстроить, - заявил Хёнир. – Мне не понятно, почему ты защищаешь…
-Вы. Я ваш принц, обращайтесь со мной на “вы”, - после этих слов немного самодовольный Локи поймал на себе очень укоризненный взгляд Одина.
Говоривший мужчина на мгновение замер, но после медленно продолжил.
-Приношу свои извинения. Почему вы так защищаете их? Вы ведь можете быть их главной целью. Вы убили их царя, вы пытались уничтожить их мир, они наверняка жаждут мести. А потому…
-Хёнир, - голос Одина разнесся по всему залу, и бог замолчал. – Многие из нас совершают ошибки, но одно я скажу: Локи понес свое наказание, как перед лицом Асгарда, так и перед народом Ётунхейма. Он натерпелся достаточно, чтобы я мог быть уверен: Ледяные Великаны сполна насытились отмщеньем. Даже для их безжалостной натуры. И я абсолютно уверен, что более Великанам не за чем охотиться за.., - Один запнулся, но только на доли секунды, - моим младшим сыном.
«Натерпелся?» Тор опешил, и перевел взгляд на брата, тот удивленно, со страхом смотрел на Всеотца, но почти сразу совладал со своим лицом. Причина такого поведения Тору была не ясна. Что же произошло за время его отсутствия? Видит Хеймдалль, громовержец не хотел вмешиваться во все это.
-Благодарю, отец, - Локи теперь улыбался, и те, кто плохо его знал, а это почти все в зале, могли бы быть уверены, что улыбается он искренне. Все, но не Тор. Но громовержец не видел этого. Он зажмурился от резко пронзившей голову боли, и это не укрылось от ставшего обеспокоенным Локи.
- Обвинения в адрес великанов не беспочвены, но сейчас у нас нет никаких доказательств, нам нечего предъявить Бюлейсту, - продолжил Один, коротко взглянув на потирающего переносицу Тора. - Думаю, на сегодня достаточно.
Все засобирались. Локи вышел из зала первым и направился к своим покоям. Он злился. На Одина, на Тюра, на многих. Его остановил голос Тора. Громовержец заметил изменение в настроении брата и потому сразу последовал за ним. Головная боль прошла так же резко, как и началась.
Придав лицу заинтересованное выражение, маг повернулся.
-Что ты обо всем этом думаешь? – Тор встал рядом и внимательно посмотрел на него, подмечая плохо скрываемую ярость в зеленых глазах. – Ты совсем ничего не сказал.
-Куда бы они не направлялись, это был точно не Альвахейм, - медленно начал Локи. - Что касается Ледяных Великанов, я не…
-Без моего ведома на тропы не ходите. Доказательства мне дайте, - послышался сбоку издевательский голос Сиф, и оба брата одновременно повернулись. – Что же мы представим королю Бюлейсту? – девушка подошла ближе и с вызовом посмотрела на кажущегося равнодушным мага. – А, может, ты сам в этом всем замешан?
-Что? – он едва не рассмеялся.
-Воины убиты клинками. Ты у нас мастер по ним. Ты эксперт по тропам. И ты так защищаешь этих ётунов, боишься, что лишишься сообщников?
-И какой же у меня мотив нападать на асов? Я больше по смертным, знаешь ли, - он улыбнулся.
-Сиф, - подошедший Вольштагг хотел вразумить подругу, но та окинула его решительным гневным взглядом, и он осекся.
-Хочешь запутать нас всех и думаешь, что никто этого не заметил? Думаешь одурачить нас? Не выйдет. Сколько бы Всеотец ни выгораживал тебя, ты был и остаешься лжецом. И это ты убил этих воинов, их кровь на твоих руках.
-Эй, что ты такое говоришь, - заступился за брата Тор. - Локи не мог…
-Не мог? Ты уже говорил это, когда он захватил власть, когда он развязал войну со смертными, когда он…
-Ты теперь не можешь просто так обвинить меня, - Локи смотрел прямо в глаза разгневанной девушке и ухмылялся. - Нужны весомые доводы, а у тебя их нет.
-Мы не найдем ни единого доказательства, потому что ты никогда ничего не оставляешь, - прошипела Сиф. - Ни следа. Ни когда провел ётунов в Асгард, ни когда подставил своего…
-Я не проводил их сюда.
-Ты лжешь! – едва не закричала девушка, а воины удивленно уставились на мага.
-Что? – пораженно спросил громовержец, и в его голосе прозвучало столько удивления, что Локи даже стало обидно.
-Я этого не делал. Тор, серьезно? – он повернулся к старшему. - Я не знаю, кто указал им путь.
-Мы не ловили никого, не подозревали в этом никого, кроме тебя. – Фандрал в замешательстве смотрел на мага. - Ты хочешь сказать, что тот, кто сорвал коронацию, по-прежнему на свободе?
-Получается, так.
-Невозможно, - воскликнул Вольштагг. - Ты ведь сам сказал Хеймдаллю…
-Что? Что Бифрост – не единственный способ попасть в Асгард? Что есть иные пути? *
Ему не ответили.
-Мы выведем тебя на чистую воду, - выплюнула Сиф это почти в лицо магу, пробуравив того ненавидящим взглядом. Затем развернулась и ушла.
-Мы? – переспросил Локи. Фандрал с виноватым выражением лица неопределенно повел рукой, указывая на асов, выходящих из зала. После вся Троица поспешила удалиться. Локи тяжело вздохнул, стараясь успокоиться.
-Ты правда не проводил ётунов в Асгард и не срывал мою коронацию?
Младший только устало кивнул.
-Я поговорю с ней, - Тор положил руку на плечо брата, но тот стряхнул ее.
-Не нужно. Её уже ничего не переубедит. Спасибо, что поддержал меня.
Локи развернулся и все же направился в свои покои, где его ждали жена и сын.
========== Глава 9. ==========
Сумерки сменяли ночь, и народу на улицах и в парках Асгарда становилось все больше. Отовсюду доносился смех и разговоры эйнхериев и придворных дам. Тор сидел в небольшой беседке близ широкого пруда со своими неугомонно болтающими друзьями. Он не включался в разговор. Он наблюдал за братом на другом конце водоема. Тот расположился на качелях, Сигюн склонила голову на его плечо, а вокруг них бегал Вали, создавая прямо в воздухе небольшие светящиеся фигурки, которые тут же устремлялись в небо. Тор видел, что брат отвлечен, что он не слушал о чем-то мечтательно рассказывающую жену. Он улыбался, когда она приподнималась и заглядывала ему в глаза, но стоило ей отвернуться, его лицо вновь принимало задумчивое и обеспокоенное выражение. О чем он думал? Тору казалось, что думы младшего связаны с отцом и с убийством, уж больно раздражительным и надменным он сегодня был.
Но Тор не знал, что в этот момент Локи стоял перед тяжелым выбором.
Локи хотел бы поболтать с женой или указать сыну на ошибки, ведь эти сияющие создания не должны лететь вверх, но его мысли были заняты совсем другим.
Он знал, что произошло. Едва ли не каждый шаг воинов, как только они покинули Асгард в тот злополучный день. Они ходили в Ётунхейм за растением, что было изображено на найденном магом листе. Кажется, ётуны называют его Каменным цветком. Вся опасность приготовленного из него яда даже не в том, что больной будет умирать долго, в бреду и лихорадке, а в том, что эти муки продлятся гораздо меньше времени, чем лекари успеют приготовить противоядие. Потому что готовится оно неделями.
Кто послал за этим столь редким ингредиентом асов – неизвестно. Найти цветы не так уж и сложно, если знать куда идти. А воины знали. Иначе бы не добыли. Иначе бы не попались великанам - стражникам, охраняющим бесконечные цветущие поля. Но все не могло быть так просто. Локи знал, что ётуны не убивали парней. Великаны только позже нашли их убитыми в Ванахейме в нескольких десятках метрах от тропы. Льняных огромных мешков, набитых цветами, рядом с телами уже было.
Локи был уверен: виновный во дворце. Тот, кто сорвал коронацию Тора, тот, кто неоднократно пытался отравить мага, а несколько раз – и самого Всеотца, и тот, кто задумал изготовить этот яд(а Локи в этом не сомневался, потому что просто не знал, что еще с этим растением делают)- все один человек. Но кто? А еще маг был уверен, что готовить отраву будут наверняка для кого-то их них троих. А может и для всех.
Локи провел рукой по волосам. Нужно кого-то предупредить. Но как? Он не может выдать своего информатора. Он не может сказать вообще ничего. Никому. Потому что начнутся вопросы, на которые он не имеет права отвечать. После того, как он вышел на свободу двадцать лет назад, Всеотец поставил его в крайне невыгодное положение, практически заставив врать всем вокруг, и теперь он не может ничего сказать ни самому Одину, потому что тогда лишится своего единственного козыря против него, ни Тору, потому что придется многое объяснять, а он… не мог. И это касалось не только громовержца.
Асы даже не пытались разобраться. Если великаны были виновны во всем раньше, то они виноваты и теперь. Больше ведь некому. Для богов все настолько очевидно, что их не смутили ни шкуры, ни гора оружия. А Локи… ему не просто не верили. Его самого подозревали и не показывали этого. Даже Один. Сколько бы маг не предупреждал его, сколько бы доводов не приводил. Всеотец лишь строит из себя всепрощающего отца и мудрого правителя. На деле же только Локи знал, до чего готов опуститься великий царь Асгарда ради получения ему одному необходимой выгоды.
Маг откинул назад голову и прикрыл глаза. Надо срочно что-то придумывать, потому что на счету каждый час. Сигюн давно замолчала, заметив, что муж ее не слушает и погружен в свои мысли. Локи был ей за это благодарен.
Пришедшая внезапно в голову идея сказать просто «нашел» о листе в шкуре не казалась такой уж и идиотской, а дальше пусть разбираются без него. Либо же ничего не говорить совсем. И молча ждать. Но допустить смерти старика или брата он не может, потому что тогда под угрозой будет и его жизнь.
-… а такой урожай был, - донесся до ушей мага голос какого-то воина со стороны соседней беседки, отвлекая его от мыслей. – Только представь, тонны винограда, сколько вина с него…
-А что произошло? - послышался второй голос.
-А то ты не слышал? На воз напали хищники в лесах Альвахейма. Тропа-то через лес шла. Вот и не дошли до места сбора. Лошади, кучера, всех растерзали, а телега с бочками и мешками упала в реку. Того гляди, через пару недель совсем без вина останемся…
Локи ухмыльнулся. Ну и проблемы у этих асов.
Окончательно убедившись, что о находке предупредить Одина все же стоит, Локи уже собирался подняться и уйти, как вдруг подбежал Вали.
-Пап, а принеси еще книжек с Мидгарда, они такие интересные! – от восторга мальчик едва не хлопал в ладоши. Локи не смог сдержать улыбки.
-Не уж-то все прочел?
-Нет, но я прочту, правда-правда, - для пущей убедительности Вали активно закивал головой.
-Хорошо.
Тор мог видеть, как брат, после короткой беседы с сыном, аккуратно отстранил жену, что-то шепнул на ухо и побрел ко дворцу. Может, он вымотался и отправился отдохнуть? Или что-то другое? Тор бросил извинения друзьям, вскочил и незаметно последовал за магом. Если тот скроется в своей комнате, Тор мысленно даст себе подзатыльник, простит себя за мимолетное недоверие и заречется впредь следить за братом.
Локи довольно быстро шел в сторону своих покоев, и когда он добрался до нужного этажа, Тор уже собирался успокоиться, но неожиданно маг свернул в противоположный коридор и исчез из виду. Громовержец едва не выругался.
-В этом все уважение, о котором ты так твердишь?- Локи заговорил прямо с порога в покои царя. - Обвинять меня во всех преступлениях, едва я отворачиваюсь?
-Зачем ты пришел? – равнодушно поинтересовался Всеотец, его усталость была сильно заметна.
-Ты был согласен с ними со всеми сегодня, но молчал. Почему?
-Хочешь попытаться убедить меня, что великаны никак с этим не связаны? У тебя не получиться, хотя многих, - Один повернулся. – Многих ты сегодня вверг в сомнения. И у меня складывается впечатление, будто ты знаешь, с чем мы имеем дело, но упорно не желаешь говорить.
-Я лишь предполагаю.
-Твои предположения чересчур уверены.
-Потому что они верны. А вам лишь бы учинить разборки с ни в чем не повинным народом.
-И давно они для тебя ни в чем не повинный народ? – Один вздохнул и подошел к магу. - Знаешь, что огорчает меня больше всего?..
Тор бездумно бродил по коридорам, коря себя за невнимательность и расторопность. Не стоило ему отвлекаться на другие мысли во время слежки. Он шел мимо покоев Одина, как услышал голоса, и резко затормозил. Подошел вплотную к двери.
-…то, что Тор прислушивается только к тебе. Он тебе верит.
-Твой сын стал дальновиднее многих из вас. Тебе бы тоже стоило это сделать сейчас. Поверить мне.
- Поверить тебе? Поверить Богу Обмана?
Тор нахмурился, он не ожидал подобного разговора между отцом и братом.
-Во всех девяти мирах царит порядок, - продолжил Один, повышая голос. – В Асгадре любят и уважают своего короля и его наследника, и тебя, как бы мне того не хотелось! Верно служат и почитают, а ты, и только ты постоянно приходишь и говоришь мне, что мы оба можем не дожить до коронации моего сына. Скажи мне, я должен верить тебе?
-Ты и так доверил мне решение государственных вопросов, доступ к кухне и казне, даже свободу, все эти годы, но когда дело касается безопасности тебя и Тора, ты сомневаешься?!
-Все, что я делаю, продиктовано данной мною клятвой. Не более. И ты тоже.
-Речь не о клятвах и договорах. Двух твоих воинов убили, и ты отказываешься искать виновных. Я не знаю, кто стоит за всем этим, но готов поклясться, что этот кто-то во дворце. Кто-то, кто знает тайные тропы и все слабые стороны Асгарда, кто-то, кто все время…
-Прошли годы, Локи, - громко перебил мага Всеотец. – Ты связываешь несвязанные друг с другом факты и пытаешься посрамить честное имя асов. Все, что ты говоришь – вызывает много вопросов и еще больше сомнений в правдивости твоих слов. Мы сегодня уже решили, что могло произойти с убитыми, и все твои домыслы необоснованы.
-Эти шкуры были на них! А оружие! – Локи потянулся к камзолу. - Кроме того, сегодня я…
-Достаточно!
-Но…
-Я сказал: хватит. Я не желаю ничего слышать.
-Ты не хочешь даже допускать мысли, что здесь могут быть предатели.
-В Асгарде нет предателей.
-О, и куда же они подевались?
-Их никогда и не было. Никогда, никого, кроме тебя.
Локи стиснул зубы, в упор глядя на Всеотца. Его рука замерла, так и не достав заветный лист. Локи на секунду прикрыл глаза и выдохнул. Раз так, то Всеотцу совсем не обязательно знать то, что нарыл маг, он разберется со всем сам. Злость закипала в нем и самое лучшее, что он мог сейчас сделать – уйти.
-Убирайся отсюда, - спокойно сказал Всеотец, за что был награжден полным ненависти взглядом.
Локи едва не сшиб дверь, покидая покои Одина, и громовержец едва успел отскочить в тень, когда резное дерево с грохотом ударилось о каменную стену.
Маг зашел в свои покои, громко хлопнув дверью, заставив вздрогнуть сидящую с сыном на балконе жену. Глупый старик, он похоронит себя, а затем и весь Асгард, только потому что не поверил.
Немного успокоившись, Локи достал из кармана лист с изображением цветка, разложил его на столе и снова присмотрелся. Воины были убиты, еще раньше, чем Сиф сообщила им весть о пропавших, а яд из этого растения готовиться месяц, значит, он уже потерял неделю. Надо поторопиться. Локи достал из нижнего ящика стола кожаный сверток, развернул его и на спрятанном внутри пергаменте принялся быстро писать.
Мне потребуется несколько экземпляров.
Остальные ингредиенты он поищет сегодня ночью в библиотеке.
***
Тор медленно брел по коридору и думал об услышанном. В голове многое не укладывалось. Что это было? Отец ведь еще днем на совете выгораживал Локи перед всеми, а теперь что. И какая еще клятва? Какие предатели? Какое «мы оба можем не дожить до коронации моего сына»? Неужели все это иллюзия, построенная ими обоим, чтобы… что? Дать Тору то, о чем он желал, пока отец с братом ведут какую-то одним им известную игру? Нет, так дело не пойдет, он должен выяснить, что происходит. И он это сделает.
Комментарий к Глава 9.
Если вы ничего не поняли, значит все идет по плану:D
========== Глава 10. ==========
На следующий день Локи исчез из Асгарда. Спонтанно и без предупреждения, прихватив с собой свою семью. Только к вечеру Тор узнал от Фандрала, что они уехали в Ванахейм на неопределенный срок. Громовержец удивился, ведь Сигюн только-только вернулась оттуда. Он не знал, связан ли вчерашний разговор с отъездом мага, но решил, что все равно продолжит свое расследование.
Локи старался не думать о недоверии к нему Одина и остальных и о том, что самому приходится снова врать. Более того, он прекрасно понимал, что своим поведением дает асам отличный повод убедиться в его причастности к произошедшему. Но ни у кого из них не было доказательств, а ему просто осточертел Асгард, да и ингредиенты для зелья ему нужно собирать, а большая часть из них растет и водится в Ванахейме.
Они поселились у Вилфреда, отца Сигюн. Они не были частыми гостями, но там их всегда встречали с распростертыми объятиями, даже сегодня, когда они прибыли без приглашения и предупреждения.
Дом посла Асгарда располагался близ Тихого озера в нескольких милях от столицы. При наличии лошадей можно было добраться то туда меньше чем за час. Вокруг дома был большой сад, где помимо фонтанов располагался широкий пруд, населенный соответствующей живностью, куда Вали, едва завидев блестящую в свете громадного солнца воду, сразу помчался.
Сам Вилфред жил там со своей женой Син и несколькими слугами. Женщина всегда была недовольна появлению мага в их доме, и Локи опасался, что она может также ненавидеть Вали, но скрывать все свои эмоции под счастливой улыбкой. Она смотрела свысока на мага, хоть Локи и был выше нее по положению, говорила много нелестных слов, стоило им остаться наедине или только в компании аса, пыталась оскорбить его при всех, зная, что последует реакция. Но за одно Локи был благодарен ей - женщине хватало ума не обсуждать прошлое мага в присутствии Вали. Несмотря на все это, она не могла его выгнать, как и не смела перечить своему мужу, который весь засиял, увидев зятя и внука на пороге.
Когда они прибыли, было уже достаточно светло, но солнце еще не показалось из-за горизонта. Вышедшие их встречать слуги часто зевали, сонным, но достаточно веселым показался и сам хозяин дома, спустившийся к неожиданным гостям. Мужчина выглядел гораздо моложе Одина, выше и импульсивнее. Он тут же кинулся обнимать немного растерявшегося мага и Вали. Только после этого он раздал слугам приказ накрывать на стол.
Локи оставил сумки у входа. У них еще будет время заняться разбором вещей. Вилфред, уже переодевшийся в свой ежедневный темно-зеленый костюм, вел прибывших в столовую, на входе в которую всех уже ждала недовольная Син. Она не успела ничего сказать: подошел слуга и сообщил, что завтрак готов.
-И так, что же привело в мой дом в столь ранний час? – спросил мужчина, когда все уселись и взялись за приборы. В этот момент Локи едва не стукнул себя по лбу. Проведя почти всю ночь в библиотеке, поспав пару часов и злясь на Всеотца и асов, он совершенно забыл, что утро в их понимании в Ванахейме начинается гораздо, гораздо позже, чем в золотом городе.
-В Асгарде неспокойно, отец. Асы подозревают в содеянном Ледяных Великанов, а после совета и.., - Сигюн резко замолчала, взглянув на мужа.
-Это не удивительно, - надменно проговорила Син. – Великаны всегда отличались кровожадностью. Было наивно полагать, что заключение очередного перемирия что-либо изменит. Большей глупостью было отдавать им их оружие.
Локи напрягся, он не хотел спорить с ней при сыне, но, кажется, эта женщина только что назвала их с Одином бестолковыми.
-Решение вернуть Великанам их собственность было взвешенным и обдуманным. Неоднократно. Не только Всеотцом, данный вопрос выносился на совет, где многие поддержали наше предложение, - Локи смотрел на женщину с вызовом. – Поверьте, не стоит сомневаться в разумности своего царя.- Он улыбнулся и вернулся к трапезе.
-Но сейчас, я полагаю, не только я сомневаюсь в его разумности, многие придерживаются иного мнения.
-Да, это так, - спокойно ответил Локи, вновь подняв голову. – Имеют право, ётуны в прошлом проявили много агрессии в отношении других народов.
-Но ты думаешь иначе, не так ли?
-Да. Но у меня нет ответов.
Маг снова повернулся к тарелке, за это время Вали, быстро умяв небольшую миску супа, спрыгнул со стула и подбежал к Сигюн, после чего принялся что-то быстро шептать ей на ухо.
-Хорошо, пойдем, - девушка окинула всех взволнованнымвзглядом, после чего взяла сына за руку и покинула столовую.
-Я слышала, тебя тоже подозревают. Оно и понятно, ты ведь тоже в прошлом проявили много агрессии в отношении других народов, - женщина ехидно улыбнулась магу.
-Син! Прекрати! - тут же одернул жену Вилфред.
-Все в порядке, - заверил маг аса и повторил, - имеют право. Чтобы так думать, не нужно много ума, верно?
-Да как ты..? Ты..!
-Если ты немедленно не успокоишься, я отправлю тебя обратно в Асгард, - пригрозил мужчина жене.
-Ты не можешь выгнать меня из моего же дома! – женщина была в ярости.
-Это не ваш дом, - встрял в разговор Локи.
-Что ты сказал? – Син тяжело дышала, смотря на мага полными ненависти глазами.
-Это не ваш дом, это дом вашего мужа. Вы не в Асгарде, вы в Ванахейме, не забывайте это, – Локи улыбнулся, а спустя пару секунд вернулась Сигюн.
**
-Прошу прощения за поведение Син.
Двое мужчин гуляли по саду. Сигюн с матерью и сыном остались в доме, пережидая пекло. День уже наступил. За счет того, что планета находилась гораздо ближе к своему светилу, чем Асгард к своему, здесь было несколько жарче. А ночами гораздо холоднее.
-Вы всегда извиняетесь за нее,- вежливо проговорил Локи. - Не стоит, это не делает ее добрее.
-Понимаю. У моей жены сложный характер, когда-то ей придется смириться с выбором нашей дочери. Итак, зачем вы здесь?
-Как и сказала Сигюн, в Асгарде сейчас неспокойно, и мне бы хотелось переждать бурю. Генералы и подданные Одина верят только себе, так что в ближайшее время мне нечего делать там. Кроме того, асгардские целители попросили собрать некоторые ингредиенты, необходимые для зелий и мазей. Большая часть из них растет в Ванахейме.
-Хорошо, - что-то хитрое проскользнуло во взгляде мужчины, - но ведь есть еще одна причина, по которой ты здесь?
-Я не могу ее назвать из соображений безопасности Асгарда, каким бы доверенным лицом вы ни были, это касается только меня и Всеотца, - заверил Локи.
-Хорошо.
-Мы пробудем у вас некоторое время, если вы не против.
-Да хоть навсегда. - Вилфред постоянно так говорил, приглашал их переехать и жить с ними в его доме. Локи был бы и рад так поступить, да только что-то не давало это сделать. - Отдохни сегодня, ты выглядишь очень уставшим.
-У меня есть еще одна просьба, - маг остановился и повернулся. - Вы не будете против, если я наложу на территорию защитные и сигнальные чары на тот случай, если за мной кто-то решит пошпионить?
-Я буду только за, - улыбнулся мужчина.
Когда ас отвернулся и направился к дому, Локи достал кожаный сверток и взявшимся из воздуха пером написал на пергаменте:
Готовьте котел, я прибуду сегодня.
Локи сжал лист в руке. У него впереди много бессонных ночей. А он и так потерял много времени.
========== Глава 11. ==========
-Еще раз, зачем ты нас собрал? – переспросила Сиф угрюмого Тора, который созвал их сюда, в таверну, где шумно, праздно и много людей, при том, что «дело государственной важности, об этом никто другой не должен знать».
Громовержец был мрачнее тучи, он полночи не мог уснуть, раздумывая над масштабами лжи, которую вновь выстроили вокруг себя отец с братом. Лжи, которую он обязан распутать.
-Локи что-то недоговаривает отцу о пропавших, как и отец - ему, и они оба что-то недоговаривают мне. Я должен выяснить, что.
Он надеялся, что его друзья помогут, ведь они находились все эти годы в Асгарде. Даже Сиф, которая так ненавидела младшего, но в чьей верности Тор не сомневался. Воины переглянулись. Вольштагг тяжело вздохнул и подозвал девушку-служанку, чтобы та принесла им всем по кружке хорошего эля.
-Тор, - медленно начал Фандрал, - мы, конечно, твои друзья и все такое. Но однажды ты уже втянул нас в свою авантюру, и она едва не стоила нам жизни.
-Я не прошу идти против отца, я прошу помочь мне разобраться. Как бы вы все ни относились к моему брату, что-то происходит, и они об этом не говорят. Я уверен, это важно. Локи постоянно повторяет, что мне стоит подождать, и тогда все откроется. Но у меня нет времени ждать, если произошедшие убийства угрожают короне.
-С чего ты вообще взял, что это может как-то угрожать вам с Всеотцом? – друзья смотрели с непониманием, и тогда Тор коротко пересказал им диалог, который он услышал ночью после совета.
-Так и сказал? Клятвой? – скривилась Сиф.
-Это не важно, - заявил Фандрал, не дав сказать Тору. – Что бы не подразумевала эта клятва, она заставляет вести себя и Всеотца, и Локи так, как мы видим. Сейчас важно другое. Тор, я правильно понял, что Локи не первый раз за все это время приходит к Всеотцу и утверждает, что их обоих могут убить в любой момент?
-Да. Брат что-то знает, а отец не верит ему.
Вольштагг скрестил руки на груди.
-Локи думает, что предатели в Асгарде, так? И, вероятно, под носом у Одина.
-Да, мне показалось, он думает, что эти убийства и срыв моей коронации связаны, - согласно кивнул Тор.
-Вы ему поверили насчет великанов? Серьезно? – Сиф изогнула бровь и усмехнулась.
-Это возможно, - задумчиво проговорил Огун. - Мы ведь все обвинили его, потому что он был виноват во всем, что произошло после.
-Ну, или он просто пускает пыль всем в глаза и врет, - снова парировала валькирия. Фандрал откинулся на спинку стула:
-Тор, ты собрал нас, чтобы мы вместе догадывались о том, до чего ты мог додуматься и сам?
-Не совсем, мне нужно, чтобы вы рассказали мне все, что странного происходило с отцом и моим братом за то время, пока меня не было. Все, что посчитаете важным.
Воины глубоко задумались. Тем временем вернулась служанка, поставила на стол кружки, с краев которых капала густая пена, и удалилась. Вольштагг тут же взял одну, остальные воины не спеша пододвинули к себе свои.
-Да мы вроде рассказали тебе все, что знали, когда ты только вернулся.
-А вы сказали ему, что его обожаемый братец вернулся из Ётунхейма на пару суток позже Всеотца? - довольная собой, произнесла Сиф. Вольштагг поперхнулся, а рука громовержца так и замерла над кружкой. Тор похолодел.
-Что он делал там так долго? – страх нарастал, отец ведь не мог…
-Мы не знаем. Мы уже говорили, после него многое изменилось.
-Наказание, - громовержец смотрел на друзей широко распахнутыми от ужаса глазами. - Отец на совете сказал, что Локи понес наказание перед народом Ётунхейма. Это могло быть оно?
-Возможно. Мы не слышали ни о чем таком, - проговорил Фандрал. – Тогда король ётунов может знать больше, но я бы на твоем месте к нему не совался. Он помнит, благодаря кому был разорван прежний договор.
Тор прикрыл глаза, стараясь успокоиться. Он хотел и одновременно не хотел знать, что там произошло. Брат много зла причинил великанам, и потому, зная их мстительность, ничего хорошего ожидать не стоило. Но с другой стороны, не мог же Один в самом деле отдать Локи на суд этим и без того обозленным монстрам? Или мог? Ведь тогда, когда Тор притащил младшего с Мидгарда, Всеотец вполне осознанно готов был казнить преступника, и только Фригга смогла переубедить его.
-Твой брат покинул Асгард, как только его начали в чем-то обвинять, - Сиф откинула назад волосы.
- Он не обязан это все слушать, если действительно ни при чем, - Вольштагг со стуком опустил пустую кружку на стол.
-Точно ни при чем? Он устроил каждому из них допрос, а сам ничего толком не сказал.
-Отец тоже почти все собрание молчал, - Тор отвлекся от своих дум. Воины не знают о происхождении мага, а значит, искать ответы будет сложнее, - почему?
-Он часто позволяет говорить Локи от лица их обоих, - пожал плечами Фандрал, но заметил переглядки воинов и закатил глаза. – О боги. Еще скажите, что они оба в этом всем замешаны, ну.
-Нет, нет. Невозможно, – сразу начали отрицать все. Но вот в душе Тора засели сомнения.
========== Глава 12. ==========
Порой Локи цинично думал, что со смертью старика его жизнь стала бы намного проще. Он бы бросил все, оставил бы Асгард с его проблемами, осел бы с семьей где-нибудь в Ванахейме, да хоть у того же Вилфреда, и спал бы спокойно, не трясясь каждую минуту за свою жизнь, прекратив имитировать(хотя бы перед собственной женой) бурный оптимизм и бесконечное равнодушие к царской семье Асгарда.
Его и правда не волновала судьба Одина, несмотря на то, что после его смерти Локи потеряет свое положение, но меньше, чем за себя, он беспокоился за Тора. Сигюн и Вали ничего не угрожало, при любом исходе о них было кому позаботится, даже если не Ванахейме, то в… другом месте. Даже если они сами об этом еще не догадывались.
А вот непутевому сводному брату маг помереть искренне не желал. Тор сильно изменился за прошедшие годы, и теперь куда больше подходил на роль царя Асгарда. Однако Локи не был уверен, что те, кто оголил клыки в их с Всеотцом сторону, когда-то не примутся и за громовержца. А когда тот станет королем – мага в Асгарде уже не будет.
Так думал Локи и сейчас, стоя под палящим солнцем посреди пшеничного поля. Он сорвал несколько колосьев и убрал их в бумажные конверты. Он делал это не спеша, часто смаргивая и потирая чуть покрасневшие глаза. На мага накатывала усталость, вызванная вот уже недельной пробежкой по планете в поисках нужных трав и мелких насекомых, бессонными ночами, проведенными в соседних мирах. Локи хотел одного: спать, но по праву отведенные им же самим себе три часа сна сегодня были уже исчерпаны.
Маг зевнул и обреченно посмотрел на стопку конвертов в своих руках. Еще в первый день он понял, что немного недооценил объем возложенной на себя работы и уже несколько раз пожалел, что затеял все это. Он собирал много ингредиентов: асгардским лекарям и себе. Завтра он часть собранного отправит в Асгард с первым же гонцом, после чего целители обещали оставить его в покое. А с оставшейся части продолжит готовит противоядие. Как и всегда, ночью.
Сейчас мага одолевали сомнения. Не напрасно ли он тратит столько времени и сил? А если он ошибся? Если он не знает каких-то иных свойств Каменного цветка, хоть и прошерстил все книги по флоре Ётунхейма? Да вся его уверенность и догадки в необходимости противоядия построены на одном факте – чьих-то настойчивых попытках в течение последних лет отравить их с Всеотцом, все остальное – лишь умозаключения самого мага.
Он ведь может ошибиться. Или опоздать.
Локи очень хотел бы оказаться правым и успеть все приготовить. Как бы замечательно не сложилась его жизнь при другом сценарии, будет сложно растить сына, пребывая в статусе беглого преступника.
Он пересчитал конверты. Должно хватить, пора возвращаться.
***
В доме никого не было. Слуги гуляли где-то в парке; время от времени через открытые окна первого этажа слышался заливистый смех. Хозяин дома, прихватив с собой Вали, с самого утра уехал в столицу. Он возил его туда почти каждый день, знакомя с жизнью и культурой самого, пожалуй, дружелюбного из всех миров Иггдрасиля. Кажется, пару раз они даже посетили здешнюю библиотеку, от которой мальчик был просто в восторге. Это все не могло не радовать самого мага, потому что у него времени сидеть с сыном откровенно не было. Чем все дни занимала себя Сигюн, Локи честно не знал, но, когда они только приехали, он сразу предупредил жену о том, что у него будет много дел. Девушка понятливо кивнула и более не тревожила его, позволяя магу полностью погрузиться в свою работу. Хотя иногда он все же ловил на себе долгие и изучающие взгляды жены. И это можно было понять: после ряда бессонных ночей выглядел он скверно.
Вроде, сегодня они с Син отправились в гости в какой-то богатый дом.
Локи поднялся на второй этаж. В отведенной им с Сигюн комнате он выложил на кровать все, что собрал за день, а сумку бросил рядом. Кроме бумажных конвертов здесь были несколько длинных свертков, коробка с различными, уже чуть подсохшими цветками и банка с комарами. После он достал из письменного стола свою тетрадь, куда он предварительно переписал все необходимое для приготовления зелья. Тут же был и лист от целителей. Сверив предметы на кровати со списком, Локи мысленно похвалил себя за хорошо проделанную работу и перелистнул страницу.
Во весь лист красовалось изображение огромного земноводного. Отвратительная, покрытая бородавками с нелепыми рожками на голове Ванская жаба. Локи без особого энтузиазма принялся рассматривать ее. Сколько ночей он потратил на ее поиски, сколько болот облазил. Этот вид отличался тем, что его представители водились не в каждом водоеме Ванахейма и выползали из своих нор на охоту только по ночам. В каком из болот на целой планете искать, маг представления не имел. Он обошел каждое близлежащее, несколько раз рискуя утонуть. В эти моменты он как никогда уверялся, что на жизнь старика ему, впринципе, действительно плевать.
Но вот, прошлой ночью он, наконец, нашел место их обитания в нескольких десятках миль. Только легче от этого не становилось. Необходимо было ее поймать, извлечь нужный орган, а еще спустя сутки добавить его в зелье.
Охоту Локи назначил на грядущую ночь. Недосып здорово подкашивал его внимательность и собранность. Ётун уже не был уверен, что если что-то произойдет сегодня, если на него нападут, сможет ли он вовремя дать отпор. Но времени на сон у него не было. Как и другого шанса закончить зелье.
И тут в голове мага что-то щелкнуло. Он вернулся на предыдущую страницу. Пробежал взглядом по списку и недоверчиво взглянул на разбросанные по кровати ингредиенты. Затем снова вернулся к тетради.
Он собрал все, что нужно. Он действительно собрал все. Невероятно.
Как же долго он соображает.
Он может сегодня поспать.
Комментарий к Глава 12.
========== Глава 13. ==========
Ясная ванахеймская ночь вступила в свои права. С высыпавшими звездами и восходом большей из лун Локи, накинув свой серый плащ и вооружившись бесшумным из всех оружий – луком со стрелами, покинул дом Вилфреда и направился по тропинке к болоту, которое находилось в десяти милях, за лесом.
Когда маг добрался до полосы леса, взошла вторая луна, еще больше освещая местность вокруг. Локи забеспокоился, что может привлечь лишнее внимание, потому быстрее поспешил сойти с тропы и скрыться среди деревьев. Продираться в полумраке сквозь широкие ветви для и так рассеянного мага не было приятным занятием, но к счастью, лес закончился быстро. Пробравшись по обросшим мхом камням к берегу, Локи остановился и, засев в кустах, в лунном свете увидел их. Несколько крупных жаб сидели на большом камне, другие перебрались на берег, окруженные детенышами и при этом все издавали разнообразные звуки – от писка до хрюканья.
Локи приметил одно животное, сидящее на пригорке вдалеке от остальных. Прикинув расстояние, маг снял с плеча лук и достал одну стрелу. Ценность органов исчезнет, если поймать или убить такое животное с помощью магии.
Ётун натянул тетиву, прицеливаясь. Вдруг с другой стороны что-то темное налетело на жабу и утащило ее в деревья. Все звуки сразу стихли. Локи замер с распахнутыми глазами. Он быстро закинул оружие за спину, оставив стрелу в руке, и бесшумно побежал в ту сторону, откуда начали слышаться шорохи и какая-то возня. Когда он подбежал к деревьям, то наткнулся на уже убитое животное. Справа послышался хруст ветки, маг резко обернулся и кинулся за удаляющейся фигурой человека в плаще. Локи бежал, доставая из-под плаща кинжал и прицеливаясь, но в ночи фигура быстро скрылась, и магу пришлось остановиться, переводя дыхание.
Теперь он уже вряд ли кого-то отыщет. Оставалось надеяться, что этот некто не заметил его или хотя бы не узнал.
Ётун вернулся к жабе и опустился рядом на колени. Внимательно осмотрел все. Бедолагу оглушили и явно торопливо разделали. Довольно неаккуратно вскрыто брюхо и… Локи присмотрелся, также неаккуратно удалена печень. Тут он насторожился. Для яда используется печень того же вида земноводных, что и для противоядия. Иного применения этого органа он не знал. Неужели это мог быть кто-то из ..?
У него мало времени. Локи достал складной нож, приобретенный много лет назад в Мидгарде. Нет смысла убивать еще одно животное, когда оно вот перед ним, и потому он принялся за дело.
Когда необходимый ингредиент был получен, маг уже встал, чтобы уйти, но в последний момент остановился. Нужно избавиться от тушки. Лучше кинуть ее в болото, на съедение мошек, рыб и других жаб. Ничего хорошего не будет, если этот незнакомец вернется и обнаружит пропажу еще одного не менее важного органа. Убрав баночку с находкой в карман, маг свалил тельце в воду и поспешил прочь.
Локи добрался до дома, когда последняя из лун заходила за горизонт, оставляя после себя несколько часов кромешной темноты до восхода солнца. Он был занят своими мыслями, потому не заметил тусклого света в одном из окон второго этажа. Этот свет погас, едва он открыл входные двери.
В комнате было тихо и темно. Локи зажег небольшой огонек возле своего плеча, затем поставил банку с органом на тумбу, отставил оружие и принялся снимать плащ.
-Ты сегодня вернулся позже обычного.
Локи замер.
-Сигюн.
-Куда ты постоянно ходишь? Ты что-то принес сегодня?
-Сигюн, послушай, - Локи оставил плащ у входа и присел к жене. Огонек по-прежнему плясал рядом, освещая любопытное лицо девушки и немного растерянное - мага.
-Куда ты ходил?
-Некоторые неотложные дела. Все в порядке.
-Дела? Ночью? – девушка грустно улыбнулась, внимательно смотря на мужа. Понятно, что такого ответа мало. - Локи, ты сам не свой, занят целыми днями и часто пропадаешь по ночам. Ты давно смотрел в зеркало? Ты ведь почти не спишь. Мы беспокоимся за тебя. Куда ты исчезаешь? – не унималась она.
Локи устало потер глаза. Глупо было надеяться, что его периодические исчезновения останутся незамеченными. Конечно, Сигюн доверяет ему, но вряд ли считает нормальным, когда ее муж пропадает днями и ночами и ничего не говорит.
-Это важно, - тихо заговорил он. - Просто поверь. Так будет безопаснее для тебя.
-Ответы нужны не только мне. Отец волнуется. Он сказал, что ты окружил дом защитными чарами. Зачем?
-Так нужно. - Локи отвел взгляд. Не стоит им лезть во все это, но девушка продолжала молчать и выжидающе смотреть на мага. - Ладно, я полагаю, что совсем скоро кто-то совершит покушение на Всеотца, - начал он, не вдаваясь в подробности. - Или на меня. Те воины, убитые, они ограбили ледяных великанов. Вынесли из их мира растение, из которого можно приготовить довольно скверный яд. Я уверен, именно его и подсунут кому-то из нас. И когда это произойдет, я хочу быть готовым.
-Ты варишь противоядие?
-Вроде того. Оно требует много времени.
-Но ничего подобного не нашли у воинов.
-Потому что все забрали у них еще до убийства. И я почти уверен, что за этим стоит кто-то из приближенных Одина.
-Откуда ты можешь это знать?
-Неважно. Я уже сказал много.
Девушка недоверчиво взглянула на Локи. Такой расклад ее не устраивал, но скорее всего она больше ничего от него не добьется.
-Если все так серьезно, почему ты ничего не скажешь Всеотцу или Тору?
В ответ маг только отрицательно покачал головой и встал с кровати. Он подошел к тумбе, чтобы взять с нее банку и переставить в шкаф.
-Давай спать, - предложила Сигюн, внимательно наблюдая за действиями мага.
-Приведу себя в порядок и приду.
-Слушай, - она недолго колебалась, но все же продолжила. – Ты уверен, что успеешь?
-Нет.
========== Глава 14. ==========
Комментарий к Глава 14.
Часть получилась немного больше, чем обычно.
Они возвращались в Асгард после двух недель отсутствия, проведенных у Вилфреда. Локи предлагал Сигюн и Вали остаться, но те отказались. Все шло хорошо, зелье еще несколько дней не требовало внимания мага, а в случае чего за ним было кому проследить.
Все рухнуло за день до их отъезда. Сработали сигнальные чары. Локи исследовал тропинку, ведущую к столице, и обнаружил письмо, адресованное Всеотцу.
За ними следили. Все это время. Маг похолодел, но делать было нечего.
Он был зол, потому едва они добрались до дворца, Локи отдал сумку жене, а сам отправился в тронный зал. С ноги открыл входные двери, прошествовал к трону, на котором восседал Всеотец и что-то бурно обсуждал со стоящими внизу Тором, Сиф и несколькими генералами.
-.. и наши целители полагают…
-Вам стоит более осмотрительно выбирать шпионов, Ваше Величество, - громко и довольно нагло перебил говорившего эйнхерия Локи. На него обернулись, в глазах мага было столько злости, что все, кроме Тора, отшатнулись в разные стороны. - Обронить столь ценное послание да перед домом врага, - он помахал сложенным в конверт пергаментом. – Они мастера своего дела.
Он махнул рукой и письмо, пролетев ползала за долю секунды, оказалось в руках царя. Один, промолчав на выпад ётуна, развернул лист со вскрытой печатью Асгарда и пробежал глазами по строчкам. Его лицо вытянулось.
-Локи, успокойся. То, что ты принес…
-О, не стоит, мой король, - издевательски пропел маг последнюю фразу, но в его взгляде сквозил холод. – Я все понимаю. Я вынужден вас понять, ведь когда-то я был предателем. Вполне справедливо обвинять меня и сейчас. Ваше право, но прошу, не позорьте свое имя и весь свой род, найдите лучших шпионов.
-Локи, - сдержанно повторил Один, но было видно, что он тоже начинает злиться. – Это письмо …
-Я же сказал, - вновь перебил маг царя. – Я все понимаю, когда ваши люди что-либо найдут, позовите меня, мне тоже будет интересно послушать.
С этими словами он развернулся на каблуках и направился к выходу из зала.
-Я тебя не отпускал!
-Я сам себя отпустил, - Локи поднял руку и, щелкнув пальцами, исчез, не дав Всеотцу вставить и слова.
Один тяжело вздохнул и вновь взглянул на ровные строчки.
-Ты посылал за ним шпионов? – Тор неверяще смотрел на отца, ему было не по себе от того представления, что только что устроил маг.
-Я не делал этого. Для этого у меня есть Хеймдалль. И я будут благодарен тебе, сын, если ты донесешь это до своего неугомонного брата.
Но Тор не поверил, хотя отец действительно выглядел очень взволнованно.
***
Тор вновь собрал своих друзей после захода солнца в той же таверне, но в самом заведении все было занято, потому воины расположились на улице за самым дальним столиком. За прошедшие недели у громовержца не было времени сосредоточиться на тайнах, потому что отец завалил его государственными делами, которые до этого выполнял только младший. И сам Один, и его помощники. И вообще, кажется в прошлый раз об их беседе Всеотцу передал Хеймдалль. Другого объяснения, почему отец почти не оставил ему свободного времени, у Тора не было.
-И ты действительно веришь, что Всеотец мог послать кого-то шпионить за Локи? – первым заговорил Вольштагг.
-Я уже не знаю, во что верить. Отец утверждает обратное.
-Откуда вообще это письмо? Что в нем?
-На нем печать с гербом Асгарда. И тот, кто написал его, подробно рассказывает Всеотцу об успешной миссии по слежке за Локи.
-Локи мог это подстроить? – спросил Огун, Тор в ответ неуверенно покачал головой в разные стороны.
-Это похоже на бред, - Фандрал окинул всех растерянным взглядом. – Всеотец никого не посылал, Локи ничего не подстраивал, либо один из них водит всех за нос, либо…
-В Асгарде все же есть предатели, - закончил за друга мысль Тор. Друзья переглянулись.
-Тор, мы, - блондин оперся на стол. - Мы не поможем тебе, я даже не знаю, откуда начинать искать.
-Я тут вспомнил кое-что, - Вольштагг задумчиво почесал бороду. - Еще до того, как они начали ездить по мирам, был скандал с главным поваром. Не знаю, связано ли это, но твой брат тоже был в этом замешан. Обманывать не стану - не помню подробностей. А так я часто замечаю его на кухне.
-Локи питается отдельно ото всех, - пожал плечами блондин. - Логично ведь.
Тор ничего не сказал вслух, но для себя решил, что обязательно узнает, что за скандал мог произойти.
-Фандрал, - обратился к другу Огун. – Ты проводишь много времени с его сыном. Может, ты заметил что-то странное?
-Нет, вроде, - Фандрал сделал вид, что вспоминает. На самом деле он думал, стоит ли говорить о вылазке мага. Наверно, не стоит. Тор его друг, а Локи… доверием младшего принца пренебрегать опасно. – Нет, как-то давно я даже пытался заговорить с ним об этом, но без толку. – Все замолчали, раздумывая.
***
Один никогда не заходил в эту часть города, позволяя своим подданным вдоволь наслаждаться свободой и жизнью. Здесь воины, едва опускалась ночь, веселились и отдыхали, не отягощенные битвами и войнами. И царь не видел смысла мешать им. Но в этот вечер его привели сюда поиски мага. Всеотец не мог оставить сегодняшнюю выходку сына Лафея без ответа. Локи позволил себе слишком многое, что шло наперекор им же поставленным условиям пребывания в Асгарде и вызывало у асов вопросы.
Один шел, игнорируя крики и возникающие иногда драки. То, что маг найдется на одной из самых шумных улиц, в многоэтажном здании, где верхние этажи заняты борделями, а нижние – пивными, Один не ожидал от слова совсем. О нахождении принца он узнал у Хеймдалля, более точно – у одного из стражников на входе. Локи был на третьем этаже и стоял на широком балконе, упираясь в парапет, спиной ко всем веселящимся воинам.
-Ты очернил мою репутацию на глазах у уважаемых асов, и, верно, надеешься, что тебе за это ничего не будет? – Один подошел к нему. Маг не обернулся, только продолжил внимательно смотреть вниз. Там, рядом с одной из таверн, за столиком расположились Тор и вся его компания. - К чему было это представление?
-Тому, кто стоит за всем этим, нужен конфликт между нами, - он выводил пальцами в воздухе одному ему понятные фигуры. - Я его устроил.
-Значит, ты веришь, что я никого не посылал?
-Да. И это отличный повод поверить мне.
-Ты сам мог все подстроить.
Локи лишь отрицательно помотал головой. Всеотец взглянул на сидящих внизу асов. Тор что-то активно объяснял товарищам, а те растерянно смотрели на него.
-Твой сын уже давно копает под нас, - проговорил Локи, не спуская внимательного взгляда с громовержца. – С подачи своих дорогих друзей. Он ищет ответы, - ётун видел, как задумался Фандрал, и мысленно поблагодарил его за молчание. Конечно, он не давал особых указаний насчет своей вылазки, но и распространения этого факта не желал.
-Чтобы получить ответ, нужно задать вопрос, - поучительно сказал Один. Локи хмыкнул. Он знал, что Тор не спрашивал ни о чем отца, и похоже, не собирался.
-Он задает их. Постоянно. Мне, - маг наклонил голову, поведя рукой. – Он наблюдает. Каждый день. Ты ведь не думал, что он совсем ничего не заметит. О, а эта твоя речь про мое наказание. Ты раскрыл слишком много карт, и он нашел, за что зацепиться.
-Ты слышишь их? – Локи кивнул, после чего Всеотец разозлился. - Это нужно прекратить! Я узнаю, о чем они говорят, и тогда…
-Хеймдалль их не слышит. Сейчас. Я так хочу.
Один тяжело дышал. Локи невыносим. Чего он добивается?
-Ты хочешь, чтобы я сам рассказал ему все. Ты знаешь, что Тор предпочтет тебя, - мужчина обошел мага. – Получишь все, о чем так мечтаешь: лишишь Асгарда наследника, уничтожишь наше будущее, нарушишь равновесие в девяти мирах!
-Я уже ничего не хочу, - спокойно ответил ётун, коротко взглянув на аса. - Он начал поиски не с того, и мне теперь сложно сказать, кого из нас он предпочтет. Хотя, ты прав. На это я и рассчитывал. Но ты так обеспокоен его жизнью и благополучием, что сам едва не отправил его в Хель на совете. Что я могу испортить? Не нужно мешать ему. Посмотрим, как далеко он зайдет в своих поисках.
-А если он зайдет слишком далеко? Ты сам сказал, он нашел, за что зацепиться.
-И от кого он все узнает? Ни ты, ни я ничего ему не скажем. К кому он пойдет? К Бюлейсту? Что ж, тот будет только рад.
-Он не приклоняет колено, – внезапно сказала Сиф, и все обернулись на нее, а смотревший на это все сверху и невидимый для них всех Локи вздрогнул. – Вы не замечали? Он редко кланяется царю на Советах, не преклоняет колено, когда говорит с ним в тронном зале, не приветствует его так, как подобает любому гражданину Асгарда. А его разговоры? Да любого из нас уже давно казнили бы, посмей мы заговорить в подобном тоне, я уже не говорю о представлении, которое он устроил сегодня.
-Локи просто не уважает Всеотца, это ясно как день, - Вольштагг сложил руки на груди.
-Он не просто не уважает, он ведет себя так, словно это Всеотец ему обязан почтением, словно он … словно…
-Я понял, к чему ты клонишь, - оборвал подругу Тор. – Но это невозможно. Локи – гражданин и принц Асгарда. И мой брат. После всего, что он сделал, вряд ли хоть одно государство решит взять его под свою защиту, - громовержец не видел, как маг, услышав его слова, снисходительно улыбнулся такой наивности старшего брата. Но и сам Локи не знал, что Тор говорил все это, но отчаянно сомневался. А если все же Сиф права? Локи - ётун, и два дня провел среди великанов, зачем? Нужно это выяснить.
-Похоже, мы в тупике, - заключил Фандрал.
В здании напротив послышалась возня. Крики и ругань. Какого-то воина выперли за дверь, и тут же завязалась драка.
-Благородные асы, - хмыкнул маг, отворачиваясь.
-Не мог выбрать более.., - Всеотец тяжело вдохнул, - цивилизованное место.
-Я не просил тебя приходить сюда. Так, а зачем ты здесь?
-Ты ведешь себя неподобающе, и я не намерен долго терпеть это. Мои люди недовольны тем, что я многое спускаю тебе с рук. Они требуют объяснений и справедливости. И поверь, однажды мне станет плевать, что ты больше не принадлежишь Асгарду!
-Как страшно. Справедливости? Тогда им не помешало бы заняться поиском истинных убийц, а не крутиться все вокруг да около меня и великанов. И тебе тоже. Ты не пошел к Лафею, когда великаны пробрались в сокровищницу, не идешь в Ётунхейм сейчас, когда вы обвиняете их в содеянном, почему? Бюлейст разумнее всех прочих. Он договорился с тобой о мире без унижения и даже не потребовал голову Тора на блюдечке.
-Потому что он попросил твою. И потому теперь, - Один выдержал паузу, - я жду официальных объяснений от тебя.
-Ты, верно, умом тронулся? – Локи едва не рассмеялся, смотря в гневное лицо Всеотца. - Я здесь не на правах посла.
-Жаль, законы Ётунхейма не наделяют бастардов такими полномочиями, - Один надеялся задеть мага, и может, ему это даже удалось, но тот только самодовольно улыбнулся.
-Я уже и забыл об этом. Что мне Ётунхейм, когда в самом Асгарде чтут меня и уважают.
-Тебя боятся.
-И я бесконечно рад этому, - он тут же замер, не спуская глаз с Тора и прислушиваясь. - Он собирается проникнуть в твои покои. Думает, найдет там нужную информацию. Просто предупреждаю.
-Ты сейчас врешь мне? Чтобы рассорить нас с ним?
-С тобой я честен, как никто больше, - маг лукаво взглянул на царя.
-Не испытывай мое терпение, Локи. У тебя ведь семья и тебе некуда бежать. Вряд ли кто-то из миров поможет тебе. Для своего народа ты лишь бельмо в глазу, не более. А здесь больше некому заступиться за тебя, когда придет время. - Локи стиснул зубы, но только для вида.
Старику нравится думать, что загнал мага в угол. Пусть так.
========== Глава 15. ==========
-Слушай, может тебе помочь чего? – спросил Тор, наблюдавший за тем, как Локи пробрался через кучу веток, набрал в мешочек больших желтых ягод и теперь возвращался обратно.
- Думаю, я сам справлюсь, - маг отряхнулся и двинулся дальше.
Около двух часов назад громовержец пришел в покои брата; он не видел его со вчерашнего дня, с того момента, как тот растворился в воздухе посреди тронного зала, а сегодня не попался на глаза до самого полудня.
И как удачно сложилось, что как раз в это время Локи собирался в лес за ингредиентами, и Тор не мог не воспользоваться выпавшим шансом и не напросится с ним.
-А ты точно уверен, что тебе нужны эти… этот… цветок? – громовержец не знал, как назвать нечто, торчащее из воды и по внешнему виду похожее на пасть очень разгневанного ксеноморфа. Почему ксеноморфа? Потому что в свое время насмотревшийся мидгардских ужасов Тор не мог придумать лучшей аналогии, когда увидел это жуткое зубастое растение размером с две мужских ладони. Периодически оно издавало хлюпающие звуки и шевелилось при приближении летающих повсюду жучков.
Локи отдал Тору свою сумку и спустился к реке, прямо к шумно бурлящему потоку. Громовержец остался на пригорке и напряженно наблюдал, щурясь от яркого солнца. Маг его не слышал, он присел на камень на самом краю и все внимательно осмотрел. Черный цветок высился над водой, несколько нераскрывшихся бутонов выглядывали рядом, колыхаясь под набегающими волнами. Зеленый побег уходил глубоко под воду и почти не был виден. Необходимо будет перерезать его прямо у верхушки.
-Достань из моей сумки металлическую коробку и открой ее, - проговорил Локи, пока очень медленно погружал руки в воду, пальцами одной осторожно касаясь острых листьев. Тор еле отыскал среди бумажных конвертов нужную вещь и с замиранием сердца продолжил следить за действиями брата.
Локи поддерживал одной рукой бутон, второй подвел к растению нож. Пусть оно и было плотоядным, питалось только крупными насекомыми, но если он сейчас ошибется - ему запросто откусят полруки. Когда лезвие коснулось стебля, лепестки затрепетали. Не дожидась большей реакции, одним точным и быстрым движением маг срезал цветок.
Тут же распахнулись бутоны вокруг, а растение в его руках принялось издавать чавкающие звуки, зашевелилось и задергалось, норовя перевернутся и напасть на ладонь мага. Локи вскочил и, держа бутон уже двумя руками, торопливо направился к берегу.
-Тор!
Громовержец отмер. Он тут же принялся судорожно открывать коробку, выронив сумку брата. Замок не поддавался, а тем временем Локи уже приблизился и цветок в его руках запрыгал, издавая еще более жуткие звуки. С трудом ас справился с защелкой, откинул крышку и моментально захлопнул ее, стоило магу забросить внутрь свою находку. Через пару мгновений послышались глухие удары о внутреннюю стенку.
-Ты псих. Зачем оно тебе? - Тор во всех глаза смотрел на брата.
-Сгодится для пары экспериментов, – Локи забрал коробку и убрал ее в поднятую с земли сумку, после чего достал из кармана список. Пробежался по нему глазами. - Вроде все. Можем возвращаться в город.
Он отряхнулся и пошел по тропе. Тор, еще пребывая в небольшом шоке, поплелся следом. От одной мысли, что брат мог пойти сегодня один и тогда бы ему точно отъели руку, громовержцу стало не по себе.
Изначально Тор шел к нему поговорить о вчерашнем. После беседы с друзьями, он понял, что не сможет ничего выяснить о событиях в Ётунхейме и клятвах, если не спросит у кого-то прямо либо не изучит документы. Конечно же, на вопросы ему никто не ответит, а вот порыться в бумагах он может, что и собирается сделать сегодня вечером.
Тор хотел обсудить с братом убийства и узнать, что тот делал в Ванахейме, но завидев его, уставшего и явно снова невыспавшегося, передумал. Кстати об этом.
-А у тебя вообще все в порядке? - Тор поровнялся с ним.
-Да, а что?
-Выглядишь неважно.
-Плохо сплю последнее время, - отмахнулся Локи. - Лучше скажи, нашли ли виновных?
-Они полагают виновными великанов, - быстро ответил Тор. Брат сам начал эту тему, так будет даже проще.
-Доказательств нет, - задумчиво проговорил маг. Тор лишь согласно кивнул. – Почему не отправили посла в Ётунхейм? – Локи расчитывал, что, может, хоть громовержец знает ответ на этот вопрос. Но тот удивленно посмотрел на брата и едва не запнулся об заросшую мхом корягу.
-А в этом есть смысл? Разве их король не будет все отрицать, выгораживать своих воинов? – Тор помнил, что с великанами никогда не возможно было мирно решать дела.
-Один тебе вообще ничего не рассказывает, - Локи повернулся, улыбаясь и отмечая недоумение брата. – У Ётунхейма другой король. Он не заинтересован в развязывании войн, и с ним можно договориться.
Тор смутился. Он уже слышал нечто подобное на совете. Кажется, тогда Фандрал тоже хорошо отзывался о новом короле великанов. Если все действительно так, странно, что большая часть Асгарда придерживается иного мнения.
-Я обсужу это с отцом.
И они снова замолчали. Тор в очередной раз задумался, хочет ли он поднимать волнующую его тему. Вопросы роились в голове, но какой из них задать? О прошлом? Брат столько раз повторял, что однажды все откроется, только когда? И почему вообще есть вещи, которые скрывают от наследника трона?
Нет, он должен подождать, все же произошедшие убийства и угроза царю куда важнее.
-…будет лучше.
-Что? - Тор отвлекся от своих мыслей. Он и не заметил, что все это время Локи что-то говорил ему.
-Ты меня слушал вообще? Я говорю, конечно, обсуди это с ним. Он не торопиться решать проблему, а меня и слышать не желает.
-Я знаю, - необдуманно произнес Тор и тут же прикусил язык.
-Знаешь? – маг удивленно взглянул на него. Интересно, этого Тор определенно знать не мог. Ну совсем.
-Я.., - Тор набрал в грудь побольше воздуха. Он все же рискнет. - Я слышал ваш разговор тогда, вечером после совета. Не специально, я просто… случайно услышал. Мимо шел и… - Если Локи сейчас решит бросить его посреди незнакомого ему леса, он поймет, хотя вряд ли будет этому рад. Но брат молчал.
Он смотрел на Тора и прокручивал в голове их с Одином разговор две недели назад. О чем они тогда говорили? О недоверии к нему, о предателях, о …
…все, что я делаю, продиктовано данной мною клятвой, не более…
Непонимание в его глазах сменилось неподдельным страхом, а дыхание сбилось. Тор не должен был это услышать. Никогда, ни при каких обстоятельствах. Ему попросту нельзя это знать.
Как? Глаза мага заметались. Что он там сказал? Шел мимо? Локи точно помнил, что в тот вечер громовержец был на другом конце пруда со своими дружками, когда он сам покидал сад. Неужели проследил?
Конечно. Осознание этого разозлило мага. Тор, наблюдавший весь спектр эмоций на лице брата и уже пожалевший, что сказал все это, ожидал чего угодно, но точно не того, что сдержанно произнес Локи:
-Тогда ты понимаешь, насколько все серьезно и как важно скорее решить эту проблему.
Он отвернулся и пошел дальше. Тор удивленно посмотрел ему в спину. Нет, так дело не пойдет. Ас нагнал брата и схватил того за руку, разворачивая к себе.
-Стой. И это все?
-Что ты еще хочешь от меня услышать? - нарочито вежливо поинтересовался тот, но по его лицу было видно, как он раздражен.
-Локи, - Тор понимал, чего именно испугался младший, и совсем не хотел ругаться, но ему необходимо все выяснить. Он вдохнул, успокаиваясь. - Я слышал не только это. Мне плевать на ваши игры и клятвы, - после этих слов маг отшатнулся и попытался вырваться, но громовержец держал крепко. - Ты говорил отцу о предателях во дворце. Ты ведь что-то знаешь, так? Что? О чем ты пытался его предупредить? Скажи.
Локи смотрел не моргая. Рассказать все? О его делах уже знает Сигюн. И как бы Тор не наделал глупостей и все окончательно не испортил, услышав правду.
-Позволь помочь. Ты ведь не справишься один.
Что он должен сказать? Тор уже знает слишком много. Хотя, он прав: сам он не найдет виновных. Иначе бы не искал их уже двадцать лет. Да и не отвяжется тот теперь.
-Не задавай вопросов, - твердо, но тихо заговорил маг. - Предатели во дворце, ты уже понял. Я думаю, - Локи все же высвободился из цепкой хватки и теперь потирал плечо. - Его отравят.
-Что?
-И произойдет это, скорее всего, в ближайшее время. Я просто уверен. Я, - Локи поднял палец вверх и гневно сверкнул глазами на открывшего рот Тора, - просил не задавать вопросов.
-И ты так спокоен?! - громовержец едва не закричал от разразившей его злости . - И ты хочешь, чтобы я ничего не спрашивал? Заткнись, Локи, не пытайся даже в чем-то убедить меня! Ты отмалчиваешься! Ты знаешь, что наш отец в большой опасности, и даже не пытаешься помешать этому? Ты…
-Не только он. Я тоже. И я не хочу, чтобы ты разводил панику, а именно это ты сейчас и делаешь! - вторил маг. - Я не знаю, кто стоит за этим, Тор! Я подозреваю всех подряд, а твой папаша слишком доверяет своим подданным, чтобы услышать меня! - Локи провел рукой по волосам и устало прикрыл глаза, после чего уже спокойнее продолжил. - Если я все правильно рассчитал, у нас есть ещё несколько дней. Пожалуйста, не лезь и ничего не предпринимай, пока я не пойму, в каком направлении искать. Поверь, если бы я мог, я бы уже давно разделался с этим.
Маг быстро обошел ошарашенного громовержца и пошел дальше, неоглядываясь. Он не имел совершенно никакого представления, что брат будет делать с этой информацией. Пусть хоть к Всеотцу идет с разборками.
Они уже подходили к городу, как Локи остановился. Черт бы побрал дружков Тора, внушивших ему недоверие. Все, что они с Одином сделали за эти годы, рухнет, только потому что он сам не заметил идущего по его стопам любопытного дотошного брата. Столько времени Тор знал это и не предпринял ничего, но если хоть кто-то…
Локи посмотрел на поникшего аса.
-Ты сказал кому-нибудь? Кто-то еще знает о том разговоре?
Тор отвлекся от дум и уже собирался ответить, но осекся. Он не мог сказать “нет”. Очевидно же, что Локи не поверит, а ответь он честно - брат разозлится еще больше.
Но тот понял все без слов.
***
-Зачем ты оторвал меня от важной встречи? – Всеотец недовольно взирал на младшего принца, который уже десять минут мерил шагами царские покои.
Локи не мог собрать мысли в кучу. То, что Тор их подслушивал – плохо. То, что решил разобраться во всем с друзьями, а не пойти спросить все прямо у Одина, – еще хуже.
Как только маг отделался от громовержца на входе в замок, то тут же ринулся искать Всеотца. Нужно было срочно что-то решать. И прямо сейчас.
-Он все слышал, - он, наконец, прекратил ходить из стороны в сторону и опустился в кресло напротив. - Наш разговор две недели назад. Он слышал каждое слово и рассказал все свои дружкам.
-Что именно? – Один с непониманием воззрился на него.
-Все. Про убийства, про клятвы, про твое безграничное доверие мне. Он следил за мной в тот вечер.
-Почему ты такой взвинченный? – Всеотец выглядел спокойным, но Локи знал – подобного расклада царю хотелось не больше. - Вчера тебя не особо заботило, как далеко он продвинется.
-Я думал, что он знает меньше. Сегодня он не пытался узнать все у меня, сказал ему плевать. А как же, сейчас мы раскроем убийства и найдем предателей, а потом он снова заявится ко мне с уже другими вопросами! - маг поднялся. - Поговори с ним. Либо расскажи все, либо запрети вообще хоть что-то предпринимать. Ты знаешь, сам говорил, что от этого пострадаю не я один.
Он схватил свою сумку со стола и двинулся к выходу, но был остановлен голосом.
-Что с тобой происходит? Ты давно спал? - Локи замер. Неужели он настолько плохо выглядит, что за день это спрашивают у него второй раз. И если в голосе Тора было беспокойство, то здесь - непонятные ему нотки. Тем временем Один продолжил: - Чем ты занимался в Ванахейме? Мне доложили, что ты все две недели куда-то пропадал и не уделял должное время семье.
Локи едва сдержал улыбку. Похоже, у царя появились действительно весомые доводы подозревать его.
-И кто же такой умный? – в ответ - молчание, но ётун уже и сам догадался. – Син. Слушай ее больше. Эта женщина спит и видит меня за решеткой или убитым. А теперь, прошу меня извинить, я должен идти.
========== Глава 16. ==========
Локи сделал пометку в своей тетради. Еще пару дней и противоядие будет готово. Пока все идет хорошо, главное успеть.
Локи нервничал. Еще вчера он был уверен, что до истины Тору придется докапываться очень и очень долго. Но теперь… Теперь все рушится куда быстрее.
-Вот, все, что смог найти по флоре Ётунхейма, - с боку послышался бодрый голос. Показавшийся пару секунд назад в дверном проеме читального зала альв выгрузил на стол кипу потрепанных книг. - Не ожидал, что там может что-то расти, одни пустыни вокруг. Я могу идти? Я обещал Тюру помочь.
-Чем ты с ними все время занят? - маг лишь мельком взглянул на парня, но взгляд его замер на руке, лежавшей на самом верхнем томе. Она больше не была перебинтована, и от ладони, уходя дальше под рукав, красовались глубокие шрамы. Клыки собак не оставляют такие.
-Мы… Тюр с Хёниром хотят создать энергощит, - быстро заговорил альв, - который будет защищать не только дворец, но и весь город. Для этого им…
Локи поднял глаза. Сам Галар выглядел гораздо свежее, чем в их последнюю встречу.
-Что с твоей рукой? - перебил он, хотя помнил, что уже спрашивал это.
-А, ерунда, - махнул тот. - Перетаскивали стебли ошшаи*, знаете, растение, шипы колятся и вызывают гангренный струп. Не повезло.
-Ошшаи? Струп? – маг рывком встал и, приблизившись, бесцеремонно схватил парня за запястье и принялся внимательно рассматривать руку альва. - Ты ведь сказал, что тебя собаки покусали?
-С..собаки? Нет, вы что! – парень в страхе отпрянул, вырывая ладонь. - Я к псам Тюра уже давно не подхожу. Вы что-то путаете.
Он смотрел на растерянного и, кажется, напуганного мага широко распахнутыми глазами.
***
В это самое время Тор занялся поисками. Он не пошел на ужин, ссылаясь на плохое самочувствие, но вместо своих покоев направился в покои Одина.
Громовержец решил прислушаться к словам брата и пока ничего не предпринимать, тем более, у него самого не было идей. Попытка поговорить с самим отцом не удалась, потому что тот был занят на очень важной встрече, с которой его уже до этого выдернул Локи.
Тор пробрался в его рабочий кабинет в надежде найти хоть какую-то документацию двадцатилетней давности. Реакция брата на его вопрос только больше убедила в верности принятого решения.
Ас облазил каждый шкаф, каждый стол, несколько раз наткнулся на договоры с другими мирами и какие-то экономические соглашения, но ни слова о событиях в Ётунхейме. Мир заключили, Ларец вернули. Единственная бумага подписана отцом и, судя по излишне размашистым и угловатым символам – королем великанов. Больше ничего.
Это могло продолжаться бесконечно, пока Тор не додумался заглянуть в их генеалогическое древо. Сам до конца не осознавая, что именно хочет там увидеть, он достал с верхней полки шкафа свернутый гобелен.
Громовержец разложил его на полу и распахнул. От поднявшейся пыли он несколько раз чихнул, прежде чем смог нормально, не щурясь, разглядеть затертое полотно. В самом низу, под линией, соединяющей улыбающихся Одина и Фриггу, располагался только один наследник – и это был Тор.
Локи здесь словно и не было. Никогда. Тор удивленно смотрел на пустое место и пытался понять, ведь они оба здесь всегда были, сколько он себя помнит. Даже проморгался, глаза протер, но ничего не изменилось.
Собравшись с мыслями, громовержец свернул полотно и убрал, но вместо него, помня о происхождении мага и сомнениях подруги, принялся выискивать гобелены, принадлежащие династии Лафея.
Дрожащими руками распахнул один из них.
Ничего. Локи и здесь не значился.
Дальше – лучше. Тор осознал, что весь Асгард чтит Локи как принца, но если на самом деле Один лишил его этого титула, то кто же он теперь? Кому отец доверяет решение государственных вопросов? Кто подписывает и раздает указы и соглашения? Он вспомнил, как на совете брат одернул одного из генералов, когда тот не выразил почтение в полной мере. Отец только недовольно посмотрел.
Тор прибывал в замешательстве. Локи вовсю пользуется положением, а отец прекрасно это знает, но ничего не предпринимает.
От размышлений его отвлекла затрубившая на весь дворец тревога.
Комментарий к Глава 16.
*название растения придумано
========== Глава 17. ==========
Оставив в комнате Вали тетрадь и пару книг, Локи побрел к своим покоям. Поведение альва окончательно выбило его из колеи. Парень действительно не помнил, что две недели назад говорил совершенно другое. А эти шрамы? Локи точно знал, что эта раса обладает совершенной регенерацией. Тогда почему они не сошли?
Когда он вошел в покои, над всем городом затрубила тревога. Маг провел рукой по волосам: что-то произошло, какой преступник сбежал, а может еще чего. Сейчас ему стоило перекинуться парой фраз с женой и отправляться к Одину. Вдруг потребуется его помощь.
Сигюн была занята чтением и отвлеклась, услышав открывающуюся дверь. Она отложила книгу и вопросительно взглянула на мужа.
-Что случилось?
-Я перестаю понимать происходящее, – Локи потер переносицу. Мало того, что Тор перепутал ему все карты, так Галар… если даже предположить, что альв замешан в убийствах, то какого черта он ничего не помнит?
Тревога загудела громче. Видимо, ему сейчас лучше отвлечься на дела поважнее.
- Я должен идти, - тихо проговорил он, и Сигюн понимающе кивнула. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но ее прервал стук в дверь. Не дожидаясь, незваные гости, кем оказались несколько стражников, вбежали в покои.
-Оставайтесь на месте! - приказал один из них девушке, и та не двинулась.
-Что происходит? – Локи не сильно удивился визитерам, хоть и с непониманием посмотрел на них.
-Вы арестованы! У нас приказ доставить вас к царю! Обыщите комнату!
Этого только не хватало. Локи бросил быстрый взгляд на жену, затем на воинов, принявшихся все осматривать, и радовался тому, что все свои приготовления заранее решил проводить не в Асгарде.
-Ничего нет, уходим, - спустя время заявил один из них.
Мага повели за собой. На него не стали надевать наручники, а он и не сопротивлялся, понимая, что сделает только хуже. Сейчас - лучше обойтись.
Локи ожидал моментального суда в тронном зале, долгих занудных речей Всеотца о том, как он разочарован, но стражники повели его в лазарет, и от осознания этого Локи стало не по себе. Неужели он опоздал?
По мере приближения к комнате, куда, судя по всему, положили Одина, послышались голоса.
-Отец, ты торопишься, он не мог… - взволнованно бормотал Тор. Когда двери отворились, перед магом предстала картина: мертвенно-бледный Один лежал на постели, вокруг его глаз залегли темные круги, а простынь была вся мокрой. Громовержец с испуганным лицом сидел рядом. Он сомневался, и это давало магу надежду.
Оба аса повернулись, когда Локи зашел и изучающее, не моргая, уставился на царя.
-Я ошибочно полагал, будто могу доверять тебе, - тяжело дыша после каждого слова, произнес Всеотец. - Но ты снова не оправдал моих ожиданий…
-Тор, - позвал маг. - У этого яда психотропное действие, он бредит.
-Ты… ты ведь сказал, что несколько дней.., - ас беспомощно смотрел на брата, но тот не сводил напряженного взгляда с Всеотца.
-Ты знаешь, от чего я умираю, - Один предпринял попытку подняться. - Ты сделал это.
-Я не думаю, что я единственный…
-Хватит, Локи. Я дал тебе шанс исправиться, но ты при первой же возможности предал меня. Тебя казнят…
-Отец, не нужно, - громовержец видел, как в глазах брата появился страх, спустя мгновение сменившийся жгучей ненавистью. Взгляд, полный решимости, остановился на Торе, затем вернулся на царя.
-Ты не имеешь права судить меня, - ровным тоном произнес маг, - Как офица…
Его речь была прервана хриплым кашлем Одина и кровью на одеяле. Локи замер. Этого не должно быть! Этот яд не вызывает подобной реакции! В этот момент страх окутал его с ног до головы. Маг ничего не слышал вокруг себя, ни голоса Тора, не причитаний воинов вокруг. Он не чувствовал, как тяжелое железо сомкнулось вокруг его руки. Он не мог вдохнуть. Он мог только смотреть, как корчится на кровати Всеотец, как сжимает в кулаки он бледные, словно у мертвеца, ладони. Нет, он не может умереть сейчас, не когда Локи в Асгарде! Неужели он все таки ошибся? Неужели из Каменного цветка можно приготовить другой яд, вызывающий подобную реакцию? Хотя может такое действие вызвано возрастом Одина?
Как ни странно, эта мысль частично успокоила мага. Когда звуки вернулись, он вывернулся из рук стражников, подлетел к столику со склянками и баночками и, невзирая на болтавшиеся на одном запястье наручники, принялся судорожно что-то среди них выискивать. И нашел. Тут несколько вооруженных асов ворвались в комнату,
-Белладонна, Тор, - Локи схватил одну и сунул ее в руки подорвавшемуся с места брату. – Если я прав, она позволит продержаться на пару дней дольше, - маг говорил быстро, едва не срываясь на мольбу. – Больше ничего. За меня не беспокойся.
-Уведите его, - прохрипел Один, немного придя в себя. – Приведите приговор в исполнение… утром.
Локи увели, а Тор так и остался в растерянности стоять посреди комнаты, сжимая в руке бутылек с прозрачной жидкостью.
========== Глава 18. ==========
В этот раз его попросту швырнули в самую дальнюю камеру, не побеспокоившись снять наручники, которые уже изрядно обожгли кожу.
Локи выругался. Этого ему не хватало. Очень вовремя, Всеотец, очень. Еще и казнь назначил утром, отлично.
Придется бежать. Как угодно. Конечно, без магии он мало чего сможет сделать, если не совсем ничего. Только придумать, как.
Локи обошел камеру. Этими подземельями не пользовались уже очень давно, даже Бёр уже не сажал сюда преступников. Выбраться не получится, придется что-то делать, когда за ним придут утром.
Маг сел на пол у дальней стены, откинув голову, обдумывая свои дальнейшие действия, но усталость не вовремя дала о себе знать, и он уснул.
Проснулся он от того, что за дверью послышался шум, а затем щелчок замка. Тусклый свет коридора залил комнату.
-Эй, - прозвучал тихий шепот со стороны дверного проема, и в камеру прошмыгнула фигура в темном плаще.
-Сигюн? – маг обрадовался и поднялся.
-У нас мало времени, иди сюда, - девушка перебрала связку ключей и, выбрав один, разомкнула наручники.
-Сколько его у нас? – Локи размял отекшие суставы, морщась от боли в покрасневших запястях.
-Через полчаса стража придет в себя, я усыпила их. Ты придумал, куда мы пойдем?
-Мы?
-Один из них узнал меня, Локи.
Маг глубоко задумался. Выбор у них был, мягко говоря, невелик. Но пока у него есть время все взвешать, сначала нужно добраться до своих покоев.
-Давай-ка для начала выберемся оттуда.
***
Локи едва ли не залетел в комнату, тут же зажигая несколько свечей. Следом забежала Сигюн.
-Куда мы пойдем? - повторила свой вопрос девушка.
-В Ванахейме я не смогу вас защитить. - Локи торопился, он кинулся к шкафу и раскрыл дверцы, первым делом доставая старый плащ и тут же накидывая его на себя.- Это будет первый мир, куда Один отправит своих людей нас искать. Потом Мидгард. Туда наверняка направится Тор. Есть только одно место, где мы все будем в безопасности. Только, ты должна мне поверить, – девушка согласно закивала, маг вытащил медвежью шкуру и бросил ее жене. – Надень это, - глаза девушки расширились от ужаса.
-Что? Л… Локи, нет. Нет! Может, есть другой…
-Ты обещала мне верить. Все будет хорошо. Собери какие-нибудь вещи, я скоро вернусь. – Локи вышел, оставляя испуганную жену посреди темной комнаты. Спустя пару минут он вернулся со спящим Вали на руках, укутанным в одеяло. Маг бережно уложил ребенка на кровать.
-Я собрала немного, на первое время должно хватить, не знаю, - голос девушки дрожал, она присела у стола, указывая на небольшую сумку. Локи тут же закинул в нее принесенную из покоев сына тетрадь и застегнул на все ремешки, затем забросил ее на плечи.
-Нужно идти. - Сигюн осторожно взяла сына и пошла вслед за мужем. Они вышли в коридор, по закрывшейся двери за их спинами тут же пробежало зеленое пламя и исчезло. Локи наложил защиту, и теперь никто, кроме него или Сигюн, не попадет в покои. – Встретимся на балконе над Львиным садом. Дождись меня. Ладно? - маг развернулся и ушел вглубь коридора. Оттуда он поднялся на этаж выше и после пары поворотов оказался перед огромными дубовыми дверьми. Перед покоями Тора. Локи осторожно отворил одну из дверей, про себя отмечая, что брату стоило бы побеспокоиться о собственной безопасности. На засов запирать ее хоть, что ли.
Громовержец спал. Довольно неспокойно, и Локи не хотел бы разбудить его сейчас. Он достал из кармана плаща кожаный сверток с привязанным к нему свернутым листом бумаги. Оставалось надеяться, что брат действительно сомневается в его виновности и утром поймет все правильно.
***
Сигюн переминалась с ноги на ногу. Уже минут десять как их искали и над Асгардом трубила тревога, а Локи все не появлялся. Она спряталась за одной из колонн, и с сада или верхних этажей ее не было видно. Она едва не закричала, когда чья-то ладонь опустилась ей на плечо.
-Я здесь, – маг разговаривал шепотом. Он выглянул из-за колонны, следя за суетой стражников, а также обдумывая план. Бежать будет сложно, их свет – только огни ночного Асгарда. – Идем. – Он пропустил девушку вперед, и они двинулись вдоль балкона.
-Вон там! – закричал кто-то из воинов, указывая прямо на них факелами.
Они побежали, не обращая внимания на погоню. Спустились к саду, сразу же забегая в тень раскинувшегося куста сирени. На ходу Локи создал иллюзию: их копии, пробежавшие мимо этого куста и скрывшиеся за фонтаном. Когда воины пробежали следом, Локи потянул жену в другую сторону, и они вышли на тренировочную площадку, под которой бушевали водопады, уходящие в темную, беспросветную пропасть.
-Надо прыгать, - проговорил маг, останавливаясь у самого края.
-Милый, ты хочешь убить нас? Я не уверена, что… - Сигюн со страхом смотрела вниз.
-Давай, - он взял из ее рук ребенка. - Ты первая, - пришлось подтолкнуть девушку, потому что сама она этого не сделает из-за сковавшей ее паники.
Ее крик потонул в шуме воды. Локи прыгнул следом.
Радужный водоворот затянул их, и они переместились в Ётунхейм. Они оказались прямо посреди леса, где вовсю разыгралась метель. Локи повел кистью одной руки и рядом с ним загорелся небольшой огонек, но его света было достаточно, чтобы хоть немного видеть перед собой. Он огляделся, пытаясь сориентироваться. Ночь и столбы снега мешали сделать это быстро. Наконец, ему это удалось, он вспомнил, в какой стороне ближайшее поселение. Локи махнул рукой Сигюн, и они побежали дальше.
Локи не знал, сколько времени прошло, он только почувствовал, что скоро силы начнут покидать его. Лес закончился, и невдалеке стали виднеться редкие огни. Локи сильнее прижал к себе закутанного ребенка, бросил короткий взгляд на уставшую жену и кинулся в сторону каменных домов. Сын Лафея наугад подбежал к одной из дверей и постучал. Та отворилась. Испуганные зеленые глаза встретились с удивленными алыми. Великанша молча отошла, впуская нежданных гостей, и быстро закрыла дверь.
-Ваше Высочество, - шепотом обратилась она к магу на своем языке.
-Король должен был всех предупредить, – твердо проговорил Локи. Женщина кивнула.
Она отвела их в самую дальнюю комнату, снабженную камином и большой кроватью, куда маг сразу уложил спящего мальчика и скинул сумку. Шторы были задернуты. Великанша вышла, плотно закрывая дверь. Локи принялся складывать в камин дрова, он торопился, несколько поленьев падали на пол с его рук. Наконец, он закончил, с его ладоней слетело пламя, и теплый свет озарил холодную темную комнату. Сигюн села на кровать рядом с Вали, прижав к себе ноги. Локи поднялся и собирался выйти наружу, чтобы поблагодарить хозяйку дома, как вдруг до его слуха донесся стук во входную дверь. Он замерли и переглянулся с женой. Кого могло занести?
Маг медленно отошел от двери, подсел к и без того перепуганной Сигюн на кровать, и они стали ждать. Было слышно, как отворилась входная дверь, разговоры на ётунском языке, спокойный, размеренный голос великанши. Затем мимо входа в комнату - несколько тяжелых шагов. В этот момент Сигюн закрыла себе рот рукой, чтобы не закричать. Ей было страшно, очень страшно, поэтому Локи прижал к себе жену за плечи. Снова разговоры и хлопок входной двери. Все стихло. Девушка не сдержала слез и уткнулась носом в шею мага, всхлипывая. Локи облегченно выдохнул.
-Ш-ш-ш, все будет хорошо, - он успокаивающе поцеловал рыжую макушку, затем, прислушиваясь некоторое время, аккуратно высвободился и направился к двери. Вали по-прежнему мирно посапывал на кровати. Локи скинул плащ и потянулся к ручке, как вдруг Сигюн спохватилась:
-Локи. Огонь, дым будет видно.
-Нет. Не будет. Я скоро вернусь. А ты погрейся и постарайся уснуть.
Когда Локи вышел, он понял, почему к ним не зашли - вход был завален старыми тряпками, сундуками, которые на фоне общего беспорядка абсолютно не выделялись.
Огонек все еще плясал возле его плеча, без него маг бы не видел, куда идти. Локи прошел в соседнюю комнату, где великанша сидела за огромным каменным столом. По всему помещению разливался свет от небольших ледяных шаров, подвешенных прямо под потолком.
-Я…спасибо, - неуверенно проговорил он. Великанша перевела на него взгляд.
-Не стоит, Ваше Высочество, - Локи чувствовал все недовольство женщины, но скрепя зубами, приходилось пользоваться своим положением.
-С твоего позволения, я отправлюсь во дворец утром. Договорюсь обо всем с королем, и мы покинем твой дом, – великанша лишь коротко кивнула.
-До утра едва ли пара часов, вам лучше отдохнуть.
Локи еще раз поблагодарил и вернулся в комнату. Тут уже достаточно прогрелось. Сигюн сидела на полу прямо перед камином, не моргая и о чем-то напряженно думая. Маг потушил огонек у плеча, запер дверь и присел рядом.
-Они ждали тебя? – спросила девушка. Пламя озаряло ее испуганное лицо.
-Что?
- Они ждали тебя? Камин, дрова… откуда это все в Ётунхейме? – она подняла глаза. -Почему она впустила нас? Локи, что происходит?
-Тебе все объяснит король. Прости. - маг отвел взгляд.
========== Глава 19. ==========
Тор был зол: на отца, сгорающего от неизвестного яда в лазарете, на, слава богам Иггдрасиля, сбежавшего этой ночью брата, на всех вокруг.
Он проснулся ночью от сигнала тревоги. И тут же обнаружил рядом с собой непонятный кожаный сверток с запиской. Ровным подчерком младшего выведена надпись «Никто не должен знать». Громовержец развернул ткань, но ничего примечательного, кроме приклеенного к обратной стороне потрепанного листа пергамента, не нашел. Так и не поняв, что это и зачем, он на всякий случай все же убрал его в карман брюк.
Сейчас Тор восседал на троне и гневным взглядом сверлил всех собравшихся. Не прошло и суток, а ему уже докладывали о следах магии в Альвхейме и Муспельхейме. Вот ради Локи-то они в это пекло полезли!
Все вокруг роптали на младшего принца, Сиф подначивала, а Троица воинов просто молчала, оставаясь в стороне. Тор старался не слушать, не думать, не анализировать, но в конце концов, совершенно невероятная, шальная мысль, засевшая в голове еще вчера, породила сомнения в невиновности брата: лишенный всего на свете Локи мог заставить отца поклясться в чем угодно. Не важно, каким способом. Мстительный и обозленный Бог Обмана двадцать лет назад был способен на многое.
И это объясняло почти все: недоверие к младшему, игнорирование всех его выходок, бездействие самого Локи, когда отцу угрожала опасность, и наконец, то, что так злило Тора: готовность обоих. Один заранее раздал указания всем генералам и отрядам, иначе не объяснить столь шустрые поиски брата и рейд одновременно по всем мирам. Локи подготовился к побегу, он сделал это так быстро и тихо, что вряд ли разработка подобного плана могла занять пару часов в темнице.
Но ведь все эти годы он помогал царю, как достойный сын и наследник. Вместе они восстановили Асгард после нападения Малекита, вместе ездили по мирам, Локи занимался частью государственных дел и даже был озабочен нехваткой лекарств в лазарете. А покушения на Всеотца? Будь все действительно так, разве стал бы сообщать об этом наедине? Стал бы вообще предупреждать?
Черт бы их побрал! Один хуже, хитрее, коварнее другого. Тор ненавидит их обоих, за их идиотские тайны от него, от друг друга, от мира. Громовержец едва не рассмеялся от своих мыслей.
Если Всеотец и хочет кого-то называть своим истинным сыном, то только Локи.
***
Локи вышел в ограду и глубоко вдохнул свежий утренний воздух. Холодное солнце едва освещало все вокруг, не было такого ослепительного яркого света, как в Асгарде. Да там и зима была редким явлением. Маг провел рукой по волосам. Нужно было отправляться во дворец.
На самом подходе его встретил десяток стражников, но поняв, кто перед ним, они отступили. Дворец выглядел куда лучше, чем Локи видел последний раз. Больше не было разрушенных стен и дырявых потолков. Маг улыбнулся: новый король с умом воспользовался силой Ларца. Локи прошел в тронный зал, который теперь действительно выглядел как таковой, а не жалкое напоминание о нем.
-Смотрите, кто почтил нас своим присутствием, - Ледяной великан развалился на троне. Его издевательский, надменный голос отражался от стен. - Предатель, цареубийца и просто беглый преступник.
-О, не стоит похвал. - Локи беззлобно улыбнулся.
-Ты, верно, пришел просить укрытия, - деланно равнодушно поинтересовался король, взмахом руки отсылая всех из помещения. - Расскажи, что привело тебя сюда, брат мой.
-Ты сам знаешь. Меня подставили.
-Любопытно. – Бюлейст встал и побрел вдоль зала, заложив руки за спину. – Я оказался прав, полагаю. Всеотца отравили.
-Так и есть.
-А твои поиски продвинулись? Ты выяснил, кто послал тех несчастных? – в ответ на это Локи отрицательно покачал головой. – Жаль. Очень жаль. Ладно, ты можешь остаться,- наконец, снизошел король Ётунхейма, и маг удержался от того, чтобы закатить глаза. - Приводи свою семью, я выделю покои. Твоему сыну здесь понравится.
-Благодарю, о король, - Локи чуть склонил голову, собирался уже уйти, но вспомнил об еще одном. - Женщина, которая спрятала нас…
-Казна в твоем распоряжении. Как и все остальное.
Локи понятливо кивнул и направился к выходу из зала.
-Что я должен сделать? - спросил великан. - Связаться с Асгардом и потребовать прекратить охоту?
-Нет, лучше, если никто пока не будет знать, где я, но пусть твой посол будет готов. Надо выяснить, кто за всем этим стоит.
-Поиски не закончены, - удовлетворенно проговорил ётун. – Тебе ведь помогут? Надеюсь, ты рассказал все их принцу, как его там, Тору?
-Нет, пришлось бы многое объяснять, а я не имею на это право, ты знаешь. Более того, брат мой, наше присутствие здесь моей жене придется объяснять тебе.
-Ох уж ваши тайны с Всеотцом. Ну да ладно. Ступай.
========== Глава 20. ==========
Тору кажется, что эти дни он вымотался больше, чем за последние лет пятьсот. Бесконечные отчеты и доклады, экономические вопросы с иными государствами. Он не спал двое суток, и ему казалось, что это никогда не закончится.
Поиски брата шли полным ходом. Без Тора. Отряды патрулировали одновременно несколько миров. Кто всем руководил, громовержец не знал, он был занят другими проблемами, но очень боялся, что однажды мага поймают.
В этот вечер он не остался в лазарете с отцом. Справился о его не изменившемся состоянии у лекаря и побрел в свои покои. Он не знал, есть ли результат от приема настойки беладонны, Локи тогда лишь сказал, что она поможет продержаться на пару дней дольше, а потом-то что?
Громовержец оставил молот у дверей и направился к кровати, представляя, как он сейчас разденется и ляжет на эту мягкую, теплую…
Ногу прижгло. Тор медленно вытащил из кармана абсолютно холодный сверток, оставленный братом, и развернул его. На бумаге проступили чернила.
Противоядие готово
Сон как рукой сняло. Тор начал метаться по комнате в поисках пера. Наконец, нашел его под столиком. Еще не до конца уверенный, он разлегся на постели и начал писать.
Локи?
А кто? Не тупи, Тор, я же все разъяснил тебе в той записке. Ты ведь все прочитал?
Громовержец стукнул себя по лбу, потому что тот клочок бумаги он тут же сжег в камине, посчитав короткую надпись – единственным, что оставил брат.
Нет.
Ты… Ладно. Я могу передать все тебе сегодня ночью. Запомни все, что я напишу.
***
Он завтра будет злым. Очень злым и не выспавшимся. Но это ерунда, впереди его ждет нечто более важное. Он, наконец, узнает, где брат, как он и его семья, и заберет противоядие, которое спасет жизнь отцу. Несмотря на все терзающие его сомнения, Тор хотел верить магу, и потому сразу согласился на встречу.
Он вышел из дворца за полночь. Бесшумной тенью пробрался в сад и поспешил к тропе, местонахождение которой подробно расписал Локи. На удивление громовержца, она находилась в проеме между зданиями. Этот проход был неприметен, так что мало кто мог подойти сюда.
Тор осторожно втиснулся между двумя стенками, сделал несколько шагов, и его закружил радужный вихрь, а спустя пару мгновений он уже стоял на тропинке перед входом в лес. Вокруг была ночь, огромный полумесяц освещал округу, слышались только передвижения зверьков в траве и пение ночных птиц. Порой налетал легкий ветер и ерошил длинные волосы громовержца.
У Тора не было времени любоваться красотами ночного Альвахейма, поэтому он быстрым шагом двинулся в глубину леса. Спустя некоторое время показалось поселение. На самой его окраине, сразу после полосы деревьев высился двухэтажный полуразрушенный дом. В одном из окон второго этажа горел свет. Тор осторожно протиснулся между косяком и входной дверью, но та все равно неприятно скрипнула. Минув комнату, почти обвалившуюся лестницу, Тор вышел в освещенное помещение. За столом, скинув капюшон плаща и играя с огоньком, сидел Локи.
-Ты опоздал, - ровным голосом произнес он.
-Задержался, - Тор сел напротив. Локи не выглядел довольным, но громовержец все равно был счастлив увидеть его. - Брат,..
-Вот, - маг достал из плаща небольшую бутылочку с бирюзовой жидкостью и протянул ее асу, старательно игнорируя радостный взгляд последнего. – Я был прав, и твоего отца отравили. У меня мало времени, так что слушай внимательно и запоминай, раз не хватило ума дочитать мое послание до конца. Этот яд на основе цветка, растущего в Ётунхейме. Существуют яды куда опаснее, чем этот, но от них ото всех есть противоядия. Один даже постоянно таскает с собой несколько, и тот, кто отравил его, явно об этом знал. Как я уже и говорил, кто-то из приближенных. Единственная проблема заключается в том, что нейтрализовать действие этого растения может только оно само в составе других ингредиентов. И я решил ее.
-Но как? - Тор рассматривал бутылёк со всех сторон.
-Это уже не твои заботы. Я сделал это, и это все, что тебе нужно.
Громовержец тяжело вздохнул. Опять эти тайны. Тем временем маг торопливо продолжил:
-Сейчас ты на троне, и все подчиняются тебе, пока Один не придет в себя. Поэтому у меня есть одна просьба. - Тор удивленно поднял глаза на него, если брат замыслил что-то коварное, он не собирается в этом участвовать. Но то, что произнес Локи дальше, сбило с толку. - Официально признай меня виновным. Организуй поиски, собери отряды, все время отправляй их по мирам или на любую вспышку магии.
-Это уже сделали без меня, - заверил громовержец.
-Этого еще не сделал ты. Я знаю, что ты занят экономическими вопросами и совершенно не хочешь заниматься поиском виновных, но вспомни, что я сказал: в этом замешан кто-то из приближенных. Просто сделай то, что должен, ради собственной безопасности, иначе в один прекрасный день они придут и за тобой. - Локи злился, и тон его уже был приказным. Тор с сомнением взглянул на него. - И еще кое-что. Галар. Отправь его к лекарям.
-Я не могу этого сделать! - громовержец смотрел на брата широко распахнутыми глазами. Что тот еще выдумает? - Я не имею права отдавать ему такие приказы без весомой причины.
-Скажи ему, что этого захотел я. Сделай это, когда никого не будет облизости. Это не так-то сложно, он часто после ужина засиживается в библиотеке.
-Зачем? К тому же, он альв. Наши лекари могут не помочь.
-С ним что-то происходит, и он даже не осознает этого. Лекарям скажешь, что у него не сходят шрамы, им будет достаточно. Если они не помогут, шли его обратно в Альвахейм, и пусть разбираются с ним там. Возникнут вопросы, заяви, что не доверяешь ему, как ученику главного подозревемого. Тор, пожалуйста, ты ведь сам хочешь во всем разобраться.
Громовержец потер глаза.
-Мне было бы гораздо проще, если бы ты сразу рассказал все, а не устраивал квесты.
-Поверь, ты сейчас знаешь не меньше меня, но в куда большей опасности.
-А это? - Тор потряс бутыльком, Локи только устало взглянул на него.
-Это другое, неважно,- отрезал маг и нетерпеливо поднялся. - Сейчас нужно поймать тех, кто отравил Всеотца, а пока я буду ждать от тебя вестей, - после развернулся к двери и растворился в воздухе.
Громовержец остался один в пустом доме. Он крутил в руках противоядие и думал о том, что окончательно во всем запутался.
Комментарий к Глава 20.
Попинайте меня, а))
========== Глава 21. ==========
Локи нервным движением захлопнул увесистый том, скинул его с каменного стола, откинулся на стуле и посмотрел в окно библиотеки. Точнее, в большую дыру в стене, через которую в помещение проникали холодный ветер и хлопья снега. То и дело подрагивали светящиеся ледяные шары, парящие повсюду.
Темнота снаружи не внушала радостных мыслей. Они здесь уже слишком долго. Всего-то несколько дней, но для его жены – это очень много. Конечно, они оба знали, что здесь их не будут искать, потому что Всеотец свято уверен: маг не сунется в мир, где его несколько дней подвергали страшным пыткам и, вне всякого сомнения, повторили бы это снова с большим удовольствием. И пусть они скрыты от взора Хэймдалля целым куполом магии, а если их все же обнаружат - Бюлейст обещал вступиться и решить все дипломатически. Пусть, только Локи понимал, как, несмотря на все это, сложно находиться здесь асинье, которой всю жизнь внушали, что Ледяные Великаны - убийцы и чудовища.
Разумеется, в свое время он не стал скрывать от нее свое происхождение, чтобы сразу же расставить все по местам, но он – не весь народ.
Локи вздохнул. Эти мысли не решали главных проблем: предателей в Асгарде и странного поведения Галара.
Маг отвернулся от окна и притянул к себе следующий фолиант. Что тут: снова история Альвахейма. Стоит взглянуть, может быть найдет похожие случаи, а если нет – придется идти искать дальше. Библиотека Ётунхейма не была такой уж и скудной, наверняка, располагала нужным количеством сведений и что-нибудь он точно нароет.
Через пару часов книга отправилась на пол вслед за предыдущей.
-Ты не слишком острожен, эти труды старше тебя, - раздался голос у самой двери. Бюлейст, появившийся непонятно когда, в ожидании наблюдал за действиями мага, привалившись к одному из стеллажей. – Что ты ищешь?
-Любую информацию о нарушении регенерации у альвов, - Локи поднял оба фолианта и прошел в соседний ряд, чтобы поставить их на место. Два светящихся шара поплыли за ним.
-Такое возможно?
-Да, - Локи уже обходил ближайшие шкафы. Великан пока расположился в огромном кресле напротив стола и, когда маг вернулся с несколькими книгами, спросил:
-Ты потеряешь много времени, могу прислать пару слуг?
Локи отрицательно помотал головой. С другими великанами он почти не контактировал. Только с королем и парой ётунов, которых тот любезно выделил для помощи с противоядием. И ведь помогли.
Сейчас он мог бы попросить помощи Сигюн, но та, узнав правду от Бюлейста, предпочла более не разговаривать с магом, и Локи не стремился ей докучать, потому что любая попытка поговорить терпела фиаско.
Он совсем не хотел напрягать еще и слуг, чувствуя, что не имеет права пользоваться такой властью. Ему вообще было не по себе во дворце. За все дни, проведенные здесь, он отчетливо ощущал всеобщее недовольство, хоть и не ловил на себе презрительных взглядов. Оно и понятно. Цареубийца ведь.
Локи сложил найденные книги на стол.
-Не стоит, - заверил он. Великан внимательно посмотрел на него.
-Всеотец привел тебя сюда на смерть в тот день. Зачем ты помогаешь ему сейчас?
-Один не любит оставаться в долгу. А мне есть, что просить. - Локи сел и раскрыл один из потрепанных томов. - Да и его смерть мне совсем не выгодна, ты же знаешь.
-Не думаю, что здесь ты что-то найдешь, - Бюлейст указал на книги. - У нас не так много сведений о них, в основном история, и та, переписанная и переведенная асами.
Локи, разочарованно выдохнув, отодвинул том.
-Что происходит в Асгарде? - спросил ётун.
-Не знаю, - маг снова откинулся на спинку стула. - Кто-то очень недоволен мной и Всеотцом. Это покушение не первое, правда, до этого были лишь попытки. Но делались они с завидной частотой.
-И ты до сих пор не выяснил, кто это может быть?
-Никаких зацепок или следов. Ничего. Я предупреждал Одина, но он не верил мне и не спешил что-либо предпринимать. Пришлось подкупить главного повара на кухне. Но и там глухо.
-И как это связано с альвами?
-Никак. Надеюсь. Просто у одного придворного не исчезают шрамы, а откуда они вообще взялись - он не помнит. С этим сейчас разбирается Тор.
Бюлейст о чем-то задумался. Локи же думал о том, как яд попал на стол к Одину, если через кухню добавить его было невозможно. Что же, ему тогда стоило и слуг подкупить?
Вот чего ему точно стоило бы, так проверить свою гипотезу относительно виновных. Связаны ли покушения с проникновением ётунов в оружейную? Локи удивился сам себе, почему он до сих пор не поговорил об этом с королем.
-Раз уж мы, - начал маг, отвлекая великана от мыслей, - раз уж я здесь, и мы вроде как по одну сторону фронта, скажи, тебе известно что-нибудь о тех, кто сорвал коронацию Тора много лет назад и указал вашим воинам путь к Ларцу?
-Кто-то из асов, - ухмыльнулся ётун, видимо ожидаший этот вопрос. - Точно ас. Но я не знаю кто это был, все разговоры с ним вел мой отец.
Локи молча принялся стучать пальцами по столешнице.
***
В выделенных им покоях было тепло. Неизвестными Локи заклинаниями Бюлейст обособил это помещение от остального замка. Здесь и без камина все время держалась комфортная асам температура, которая при этом не топила лед на стенах. Но, как и везде, освещение поддерживалось парящими шарами.
Когда Локи вошел, Сигюн стояла у каменного стола и собирал на большой поднос пустую посуду, изредка бросая напряженный взгляд на Вали, который недалеко от двери перебирал с мальчиком-ётуном ледяные фигурки и что-то объяснял. Этот мальчик, сын кого-то из придворных, был раза в два выше и его сюда прислал сам король. Тот же король бозаботился и о приготовлении им относительно сносной еды.
Сигюн лишь коротко взглянула на мужа и продолжила свое занятие. Локи подошел к столу с другой стороны,где валялся рюкзак, когда-то притащенный им из Мидгарда. Ткань не заледенела, только потому что маг заранее наложил на нее уйму заклинаний.
Он схватил его и раскрыл. От Тора пока нет вестей, а значит, у него есть время для похода в Мидгард, ведь он уже давно обещал сыну сходить туда. Раз на то пошло, может и самого Вали с собой взять? Стоит обсудить это с Сигюн, хотя идея заведомо провальна.
На столике у кровати осталось еще три бутылька с противоядием. На всякий случай. Локи смотрел на них и не понимал, как после столь большого количества ингредиентов, столького времени приготовлений, получилось так мало зелья.
После секундных раздумий, маг бросил два из них в рюкзак, следом - свой плащ.
Локи закинул рюкзак на плечо и повернулся к жене. Он боялся, действительно боялся, что когда все закончится, когда Всеотец придет в себя, а за ним самим перестанут посылать погони, девушка просто уйдет. Это было бы оправдано и закономерно, но этого совсем не хотелось.
-Хэй, - позвал маг жену. Та подняла на него сердитый, даже немного укоризненный взгляд. Локи встал рядом, а девушка отвернулась. – Я отправляюсь в Мидгард. За книгами, мог бы Вали взять с собой, он никогда там не был. – Локи говорил осторожно и тихо. Сигюн замерла, испуганно распахнув глаза. – Эй, здесь куда безопаснее, чем в Асгарде. Клянусь, они и пальцем тебя не тронут. Ты обещала верить мне. – Локи понимал, что ей будет сложно сдержать обещание. Как она вообще до сих пор не сбежала. – Ну, ты можешь отправиться с нами, - миролюбиво предложил Локи.
-То, что ты сделал, низко, - прошептала она. - Я не хочу, чтобы Вали был там, если тебя поймают.
Девушка так и не смотрела на него. Локи прикрыл глаза и сдержанно вдохнул.
-Хэймдалль меня вряд ли увидит. Вы здесь в большей безопасности, чем в Асгарде, - повторил он и покинул комнату.
***
Дельных книг оказалось, на удивление, мало. То ли все разобрали, то ли тому виной скверное настроение мага, но в любом случае, из здания библиотеки он выходил с полупустой сумкой.
На улице было шумно, туда сюда ходили люди, сигналили проезжающие машины, а еще где-то затесался отряд воинов, прочесывающие Мидгард. Локи надеялся, что Тор все же выполнил его просьбу, объявил младшего принца виновным и обезопасил себя хотя бы на некоторое время. Он не знал, в этом городеотряды или нет, а может вообще разбросаны по всей планете. Его, одетого в джинсы и старую спортивную кофту, с собранными в хвост волосами узнать можно, но не привыкшему к Мидгардскому люду глаз аса вряд ли сразу сделает это. Потому он не сильно беспокоился о том, что его могут поймать, а даже если и поймают, в этом мире у него шансов убежать гораздо больше.
Локи спустился вниз по лестнице. Перед тем, как вернуться в Ётунхейм, он подумывал добрести до какого-нибудь ресторанчика и набрать им всем нормальной еды, а то они вечность будут ждать, пока Бюлейст окончательно решит эту проблему. И все было бы именно так, но пришло послание от Тора. Маг достал из кармана сверток и развернул его.
Твое противоядие не помогло, отцу стало только хуже.
Локи несколько раз перечитал строку. Возникшим из воздуха пером он быстро написал:
Это невозможно.
Невозможно. Он не мог ошибиться. Не мог. Если только не…
***
-Кто заходит к нему, кроме тебя? Кто-то напоил его большой дозой яда, раз за такое малое количество времени стало настолько хуже, – Локи выложил на стол пузырьки с противоядием. Он прибыл в Альвахейм сразу же, даже не заморочившись с одеждой. Только плащ накинул. Тор взял их и поспешно убрал во внутренний карман, удивленно разглядывая брата в свете уже привычного прыгающего вокруг огонька.
-Никто, только я, Эйр и слуги. Ты… ты был в Мидгарде?
-Да. Что за слуги? Что они делают?
-Убираются, еду приносят. Что ты там делал?
-Кто их посылает?
-Я. Зачем ты ходил в Мидгард?
-Оно должно было сработать, - задумчиво пробортал Локи. - Я ведь все проверил, оно сварено правильно, - он взглянул на Тора, который по-прежнему с любопытством разглядывал его. - Кому-то все-таки удалось пробраться туда. Ладно. Что с альвом?
-Локи, что ты делал в мире смертных? - не унимался громовержец.
-Это все, что тебя волнует на данный момент? - ас кивнул. - Я грабил их… библиотеку. Ничего важного, Тор. Все-таки, что с Галаром?
-Трудно сказать, - сын Одина разочарованно отвернулся. - Эйр обратила внимание на его руку. Она не знает растений, способных нарушать их регенерацию. Она оставила его в лазарете до прибытия лекаря с Альвахейма. А сегодня днем.., - Тор умолк, как-то виновато посмотрев на брата, заставив того забеспокоиться. - Я относил ему отвар и .., ему стало плохо. Он начал задыхаться, весь позеленел, а потом и вовсе.., - Тор провел рукой по лицу. - Мы думали, он не выживет. Но вроде оклемался. Эйр что-то дала ему, и он даже пришел в себя. Через пару часов прибыл лекарь. Он осмотрел его и поговорил с ним. В общем, утром они оба уе.., - речь Тора была прервана шорохом на первом этаже. Оба мужчин одновременно повернулись к двери.
-Ты кого-то привел за собой? – прошипел Локи, буравя громовержца злобным взглядом.
-Что? Нет! - тот замер. Послышались болтовня и шаги по лестнице. Боги вскочили. Локи хаотично обдумывал план. Он не успеет использовать хотя бы одно заклинание для перемещения. Да и смысла в нем не было, если за Тором проследили. Поэтому есть только один выход.
Шаги становились ближе.
-Иди сюда, - маг потушил огонек, после чего сел на стол, закидывая за спину плащ, схватил аса за руку и рывком дернул на себя. Тор только успел заметить возникшее перед ним зеленоватое сияние, когда пришлось быстро опереться рукой о столешницу, а другой схватиться за плечо брата, чтобы окончательно не рухнуть. Тор глубоко вдохнул, а в следующую секунду дверь с грохотом распахнулась.
========== Глава 22. ==========
В комнату, озаряя себе путь факелами, ворвались несколько воинов. Все удивленно замерли. Тор же резко повернулся к ним, в страхе поднимая голову.
-Ваше Высочество,- выдавил из себя один из эйнхериев, - что вы здесь…
Громовержец набрался смелости взглянуть на брата. А того не было. Вместо него он увидел девушку-ванку с длинными светлыми волосами. Тонкие изящные руки обнимали Тора за плечи, а сама она смотрела на него своими большими испуганными голубыми глазами. Золотым подсвечником с тремя горящими свечами покоился за спиной девушки брошенный магом плащ. Громовержец едва не выругался. Ну конечно. Что еще можно было ожидать от Локи?
-Что вы здесь делаете? – грубо спросил Тор. Ванка опустила руки, спрыгнула со стола и отбежала, спрятав лицо. Ас тем временем сделал шаг к незваным гостям, буравя их гневным взглядом.
-Ваше Высочество, - начал воин, со смесью страха и растерянности разглядывая девушку. – Всеотец отдал приказ наблюдать за вами, и мы просто… мы думали…
-Думали что? – напирал Тор, призывая молот.
-Что вы, - неуверенно взглянул на него воин, - вы…
-Ну?
-Что вы с предателем? – не то спрашивал, не то утверждал мужчина.
-А, - Тор заулыбался, хоть его улыбка выглядела как оскал. – Убирайтесь отсюда. - За окном громыхнуло. Воины тут же спешились и начали покидать помещение.
-Если позволите, - вежливо продолжил говоривший, - мы бы хотели уб…
-Убраться отсюда. Вы разве видите здесь предателя? Я - нет.
К этому времени почти все воины выбежали и ожидали снизу. Мужчина колебался, не сводя неуверенного взгляда с девушки.
-Я жду, - надавил Тор.
Эйнхерий поспешно поклонился и покинул комнату. Спустя пару минут все звуки на первом этаже стихли.
-Когда Один отдал этот приказ? - холодный голос за спиной заставил вздрогнуть. Тор обернулся и его взгляд невольно зацепился за рюкзак мага, выглядывающий из-под стола. Может, не заметили? Локи, уже в прежнем обличии, вопросительно взирал на аса.
-Я не.., - Тор попытался вспомнить. – Я не знаю. Может, заранее? Как и все остальные приказы.
Локи повел рукой, возвращая плащу прежний вид, накинул его, затем решительно посмотрел на брата.
-Ты ведь пришел другой тропой, верно? Той, что в нескольких милях от города, как я и просил?
-Конечно.
–Пусти меня в лазарет. Сейчас.
-К отцу? - Локи посмотрел на него, как на сумасшедшего.
-К альву. Надеюсь, получится поговорить с целителем.
-Ты с ума сошел? Думаешь, эйнхерии далеко ушли? Они наверняка еще какое-то время будут следить за домом.
-Я знаю, - Локи схватил рюкзак, превратил его в походную сумку и подошел к окну. - Есть одна мысль.
Спустя полчаса отряд воинов мог наблюдать, как громовержец, ведя под руку девушку, вышел из дома, что-то шепнул на ухо своей спутнице, и они разошлись. Ванка направилась прямо по улице, тут же следом за ней главный эйнхерий отправил несколько человек. Сам же с оставшимися последовал за Тором.
-И что дальше? - спросил бог Грома, взирая на все это из окна.
-Они пойдут за ними, - глаза младшего были закрыты, он сосредоточенно следил за каждой из своих иллюзий. – Они потеряют их обоих на сходе с троп. Подумают, что те ушли в лес.
Минуты тянулись вечность. Наконец, Локи открыл глаза.
-Что теперь?- спросил Тор.
-Теперь они, - маг посмотрел в окно на деревья, за которыми оставалась еще пара человек.
***
Тор сошел с тропы, пробрался между узкими стенками домов и оказался в саду. Он поспешил в лазарет. Разбудил Эйр и вместе с ней закрыл все крыло изнутри. Когда щелкнул замок, из-под наруча громовержца выскользнула серебристая змейка. Она засветилась зеленым светом и на её месте тут же появился Локи. Маг кивнул склонившей голову женщине и подошел к постели Одина. Всеотца лихорадило, кожа приняла почти белый оттенок, по его лбу, лицу стекал пот. Локи без сочувствия, но со страхом смотрел на мужчину.
-Ему намного хуже, чем я думал, – Локи повернулся к Тору. - Времени мало. Противоядие у тебя? Отдай его Эйр, а меня пока отведи к Галару.
-Эйр может потребоваться помощь. Я помогу и приду. Выйдешь в коридор и вторая дверь справа.
Маг вышел из комнаты, осмотрелся и пошел в указанном направлении. Дверь оказалась заперта на ключ. Локи, недолго думая, повел кистью. Замок щелкнул, и дверь открылась.
В комнате было темно, только свет нескольких лун освещал пространство. Локи взмахом руки зажег несколько свечей вокруг кровати и присел рядом со спавшим альвом.
Юноша был напряжен во сне. Он часто ворочался и тяжело дышал, иногда с силой комкая пальцами одеяло. Локи острожно коснулся его руки: холодная, с выступившими венами, и покрытая шрамами, доходящими до самого локтя. В свете свечей они казались глубже и уродливее.
За спиной послышался шорох, и маг обернулся. У входа в комнату стоял другой альв. С такими же рыжими волосами, заплетенными побокам в косички, и острыми ушами. Тот самый лекарь. Он был явно старше Галара и выше самого мага. И теперь наблюдал, чуть прищурившись.
Локи, чуть улыбнувшись в знак приветствия, повернулся обратно. Альв не станет нападать со спины. Не в их природе. Тем временем последний прикрыл двери и подошел к магу, пододвинул стул, присаживаясь рядом и коротко взглянув на больного, затем тихо заговорил:
-Я не знал, что Его Высочество поддерживает с вами связь, подозреваю, обвинения в вашу сторону - ложь, и вы не причастны к покушениям? - Локи едва заметно кивнул. - Галар сказал, что оказался здесь, потому что вы настаивали на обследовании. Я благодарен вам, что вы обратили внимание на это. Это странно, и мы с таким никогда не встречались.
-Это не все, - так же тихо ответил маг, и альв вопросительно взглянул на него. - Я не сказал брату, чтобы не сеять панику. Ему хватает, а вы должны знать. Три недели назад Галар ходил с перевязанной рукой и сказал мне, что нарвался на собак Тюра. Это может быть правдой, они чудовища. Загрызут любого. Но перед моим арестом он утвержал, что накололся на стебли ошшаи. Он ничего не помнит.
-Мне он сказал то же, - задумчиво проговорил целитель, после некоторое время помолчал. - Нужно разобраться с этим.
***
Зайдя в помещение, Тор увидел Локи и лекаря, сидящих у кровати Галара и что-то тихо обсуждавших.
-… не думал я, что в Асгарде так небезопасно, - донеслось до ушей громовержца.
-Я прибуду, как только смогу.
Мужчина, заметив приближающегося громовержца, что-то шепнул магу и покинул комнату.
-Я боялся, что он охрану вызовет, - Тор подошел к брату. Тот задумчиво, с грустным лицом рассматривал руку лежащего перед ним альва.
-Он говорит, листья фенхеля среагировали на какой-то компонент, - отстраненно пооговорил Локи. - Он сейчас выясняет какой. Утром они отправятся в Альвахейм, я тоже прибуду туда в ближайшее время. Кто-нибудь был у него, кроме тебя?
-С утра, еще до завтрака, заходил Тюр, - пожал плечами Тор. - Они обсуждали свою идею с защитой города. А вечером только я. Все.
-Чем он занимался весь день?
-Эйр говорит, что был тут, книжки читал. Не знаю, она сама покидала лазарет.
Маг ничего не ответил. При всех его подозрениях и сомнениях, ну не стал бы Бог Войны приплетать во все это невиновного парня, а тем более травить. Может, Галар поддерживал связи в Асгарде с кем-то еще?
-Слушай. Сделай кое-что завтра, - Локи поднялся. - Опроси всех из отряда Тюра, Хёнира и их самих. А еще своих друзей. Я хочу знать, чем занимались все последние годы они и отдельно - он, - указал на альва. - Все, что знают, что видели.
Тор понятливо кивнул. Локи затушил свечи и направился к выходу.
-Пойдем, откроешь двери. Не волнуйся, я доберусь до тропы, никто не заметит.
Локи был излишне задумчивым и поникшим, и Тору было неудобно что-то спрашивать. Перед самыми дверьми маг, громко выдохнув, развернулся и спросил:
-Помнишь Вильгельма?
-Главного повара?
-Да, - Локи достал из сумки мешочек, наполненный громко зазвеневшими монетами, которые он тоскал с собой в Мидгард и не успел воспользоваться, и протянул его Тору. – Отдай это ему, скажешь от меня, пусть он тебе все расскажет.
-Я как раз хотел спросить, - ас взял мошну. Тяжелая. - Вольштагг говорил, что был скандал…
-Был. Он все тебе объяснит. И прекращай обедать в большом зале, - после этих слов Тор как-то странно посмотрел на брата.
-Локи, я не знаю, что происходит у вас с отцом. Но когда все закончится, я поговорю с ним, скажу ему все, он поймет и…
-Нет, - перебил маг. - Все эти годы, Тор, он только ждал подходящего случая казнить меня, но я ему этого не позволю. Но, если все получится, скажи ему, что я требую свободы для Сигюн и Вали. Там, где мы прячемся, им не место.
Тор снова понятливо закивал и повернул ключ.
-Спасибо.
========== Глава 23. ==========
Замерев, Локи следит за тем, как ётун опускается на трон. Он что-то говорит, о прошлом и необходимости, но маг его не слышит. От страха голову ведет кругом, мысли путаются, но Локи боится даже моргнуть. Что с ним будет?
Великан поднимается и зовет за собой. И без того бешено бьющееся сердце пропускает удар. Локи не может не то, что пошевелиться, он забывает, как дышать. Его точно убьют. Не до конца осознавая, что делает, на ватных ногах он плетется следом.
Коридоры и лестничные пролеты мелькают перед глазами. Локи понимает, что великан заводит его глубоко под землю. Он на грани истерики. Черт, он ведь может сбежать, нет, он должен бежать в любой момент, почему же он даже не пытается?
Великан останавливается так резко, что Локи, ушедший в свои мысли, едва не налетает на него. Он отскакивает, как ошпаренный, поскальзывается и падает всем телом прямо на каменный пол. И так же быстро поднимается, в ужасе глядя на ётуна, не обращая внимания на саднящее плечо. Тот ничего не говорит и открывает огромные ледяные двери. И этот грохот кажется магу писком комара.
За ними просторное помещение. Внешний свет сюда почти не поступает, светящиеся шары, следовавшие за ними все время, тут же устремляются внутрь комнаты.
Локи опасливо осматривается. Холодно. Он уверен, что чувствует, как тут холодно. Вдоль стен множество старинных артефактов и скульптур. Не похоже на пыточную, и от этого становится еще страшнее.
Бюлейст шарится в дальнем шкафу, а после выбрасывает руку по направлению к магу, и Локи отшатывается в сторону, когда понимает, что в него что-то летит. Но, уловив призрачные изменения в лице великана, он, насколько возможно, быстро ведет ладонью, и неизвестный предмет замирает в нескольких сантиметрах от пола. Что-то в подсознании шепчет, что стоит поверить. В руку ложится медальон, сапфир, обрамленный золотом, и тут же от пальцев к локтю устремляется синева. Локи едва не давится воздухом. Зачем он поднял? Он теперь точно проклят….
Локи зажмуривается, потому что картинка перед глазами плывет. Он вот-вот потеряет сознание. Он слышит голос ётуна, слух услужливо выхватывает из потока бессмысленных фраз имя последнего короля.
-Я…я не понимаю, - выдавливает из себя маг, и, кажется, только сейчас Бюлейст замечает его состояние.
-Локи, - медленно говорит он, выжидая, когда мужчина поднимет на него напуганные глаза. – Никто здесь не собирается мучить тебя или убивать. Наказания не будет… - ётун продолжает монотонно говорить, но еще медленнее до Локи доходит смысл сказанного. Не собираются? Но ведь он убил их короля, он пытался убить их всех. Было бы справедливо…
Да они просто издеваются.
Во взгляде мага столько недоверия и отчаянья, что Бюлейст замолкает на полуслове.
***
В покоях, где оставил его король, пусто и тихо. Локи сидит на широкой постели и бездумно крутит медальон в руках, посиневших и исписанных замысловатыми узорами. Он в сотый раз прокручивает в голове все, что смог запомнить из речи великана.
Бюлейст рассказывал многое. О их жизни о законах. О когда-то жившем Фарбаути, отце Лафея, который готов был развязать войну за каплю своей крови и так был помешан на сохранении династии, что последнюю войну с асами под угрозой лишения трона заставил сына принять ребенка-полукровку, а остальных – поклясться, что никогда не причинят вреда и защитят.
Локи думал, что здесь даже не знают о его существовании, - знали. Глазами Ётунхейма вся эта история выглядит совсем иначе. Его приняли, хоть и под давлением, признали, а после окончания войны – долго искали. Медальон, созданный специально для него и напичканный всеми возможными защитными чарами, - это все, что нашли в храме после последней битвы. В это не верилось, но Локи понимал – Бюлейст не врет. Ему непонятны законы этого мира, но одно он запомнил: прав у него чуть меньше, чем у остальных некоронованных наследников Лафея.
Бюлейст говорил, что теперь маг принадлежит Ётунхейму. Что так пожелал Один, только старик и не подозревал, что для Локи так даже лучше. Связанные клятвой ётуны не посмеют ее нарушить и придут на помощь. Но все же ему не стоит оставаться тут надолго – не все довольны его возвращением. Таким.
Локи сжимает камень и сглатывает. Бюлейст прав – здесь ему делать нечего. Один вернется через два дня с условиями в расчете на то, что мага здесь пытали и тот сам запросится обратно в Асгард. Пожалуй, что бы Всеотец ни предложил – стоит согласиться. А обо всем остальном ему знать совсем не обязательно.
***
Один пришел в себя под вечер. После ухода Локи Тор просидел в лазарете до утра, сходил на завтрак, до обеда опросил всех, кого назвал брат, и, так ничего и не выяснив, раздал всем короткие указания и снова вернулся к постели отца, предварительно приказав никого не впускать.
Всеотец мало был похож на правителя, синяки и мешки под глазами, бледная, почти белая кожа, но Тор продолжал улыбаться и твердить, что все будет отлично, что скоро отец окончательно поправится.
-Вы узнали, что это было? – спросил Один, когда смог сесть на постели.
-Да, яд на основе Каменного цветка, - ответил Тор, опередив Эйр. Его невыносимо бодрая улыбка начинала раздражать. - Кто-то здорово запарился, чтобы подбросить его тебе.
-Каменного цветка, - задумчиво проговорил Всеотец. – Я могу ошибаться, но противоядие из него готовится несколько недель? – он вопросительно взглянул на сына. Тот в свою очередь – на Эйр.
-Я не разбираюсь в этом, отец, но ведь оно сработало.
-И хранится чуть больше недели. Где вы его взяли? Кто приготовил? – спросил царь. Тор и Эйр напряженно переглянулись. - Кто?
-Локи. Тебе, да нам всем стоило поверить ему.
-Локи… - повторил Один. – Я помню, я приказал казнить его, - он требовательно, посмотрел на Тора.
-Он сбежал. В ту ночь, с женой и сыном. Я пойду, сообщу асам, что ты пришел в себя. – Тор не мог выдержать взгляд отца, а потому встал и покинул комнату.
-Почему вы позволили ему это? – обратился Всеотец к целительнице.
-Потому что у нас не было выбора. Мы вас теряли.
Один откинулся на подушку. Он был недоволен, потому что за свою услугу Локи точно будет что-то требовать.
Тор же сообщил друзьям и нескольким генералам о состоянии царя. Не дожидаясь вздохов облегчения, он тут же направился на кухню, где готовили ужин. Последний раз он был здесь, когда они с братом были еще детьми. Часто прибегали сюда и воровали сладости. Как и тогда, на все большое помещение пахло супами и жареным мясом. Туда-сюда сновали слуги с горами посуды.
Найти главного повара не так уж и сложно. Полненький, низкий и усатый мужчина, прохаживающий вдоль столов и раздающий указания всем суетящемся вокруг другим поварам и слугам.
-Ваше Высочество, - Вильгельм подошел и склонил голову. Тор молча бросил мешочек мужчине, тот ловко поймал его и, чуть встряхнув, улыбнулся, когда раздался звон. Он внимательно посмотрел на громовержца и поманил за собой. - Идемте.
Он направился в сторону от столов, Тор же побрел следом.
-Мой брат сказал, что вы можете мне многое рассказать, – он не до конца понимал, почему Локи отправил его именно сюда, почему он должен был что-то доплачивать и так хорошо живущему для слуги асу.
-Это так, - вежливо отозвался мужчина. - Он предупреждал, что вы придете. - Вильгельм остановился возле нескольких высоких шкафов, заполненных посудой и прочей утварью. Тор продолжал в непонимании наблюдать за ним. - Двенадцать, - мужчина открыл один из шкафчиков и вытащил оттуда свернутый лист. – Двенадцать раз некто желал смерти самого принца, и семь раз – царя, – он протянул этот лист Тору. – Здесь список всех ядов, которые нам давали. Мы спрашивали их природу, забирали бутыли и деньги. И относили принцу.
-Что он делает с ними? - Тор удивленно воззрился на повара, принимая пергамент.
-Этого я не знаю.
Громовержец принялся разглядывать список. Он не знал и половины названий, но понимал одно: это и было тем, о чем Локи предупреждал отца и чего так не хотел говорить самому Тору. Тот, кто стоит за всем этим, подобрался слишком близко.
-На прошлой неделе принесли это, - мужчина протянул Тору колбу с прозрачной густой жидкостью.
-Почему вы относили это Локи? Почему не самому Всеотцу?
-Царь посчитал нас параноиками. Разразился скандал, когда он узнал, что ваш брат начал платить мне за это. Он сказал, что в таких вопросах у него нет повода доверять принцу и всем его прислужникам. К счастью, Его Высочество отстояли меня в лице царя. Я по-прежнему здесь.
-Локи любит, когда ему должны, - тяжело вздохнул Тор. Вот и ответы на вопросы.
-Не сказал бы, что тогда все было именно так, - заверил Вильгельм. - Он сам втянул меня в это, и сам все расхлебывал. Вашему брату нужны были соратники, его можно понять.
-Вы можете сказать, как выглядит человек, который приносит яд?
-Нет, я думаю, это всегда разные люди. И голоса у них…, - Вильгельм задумался, - до жути неестественны. И знаете, после его ухода я никогда не слышал хлопка двери. Он словно растворяется в воздухе. Не воспринимайте всерьез, это лишь мои мысли.
-Как так получилось, что мой отец все же был отравлен? – Тор требовательно посмотрел на мужчину.
-Этого я тоже не знаю. Не стоит обвинять во всем нас, Ваше Высочество, мы лишь делаем свою работу, и мы не единственные, кто имеет доступ к вашей пище.
-Благодарю за помощь. Я могу забрать это? – Тор махнул листом.
-Конечно, всего доброго, Ваше Высочество.
***
-Одна жизнь взамен на две, хм…- пробормотал Один. За пару дней он достаточно оправился, но целительница пока не отпускала его из лазарета. Потому все вопросы, связанные с Локи и Асгардом, Тор приходил решать здесь. – Хорошо, ежели он так желает. Сигюн с сыном могут вернуться.
Тор поднялся, поблагодарил за мудрое решение и покинул комнату. И хоть отец был спокоен, громовержца не покидало тревожное чувство.
*
Весть о возвращении в Асгард девушка восприняла сдержанно. Локи ожидал куда большей радости. Конечно, он не рассчитывал, что она, как их сын, будет бегать вокруг него и радостно хлопать в ладоши, но, учитывая ее напряженность и волнения все эти дни, стоило надеяться хотя бы на вздох облегчения. Не было и этого. Она только спросила, когда они отправляются, а после принялась собирать немногочисленные вещи.
С Тором они договорились встретиться в том же полуразрушенном доме в Альвахейме. Громовержец сразу предупредил, что будет не один. Приказом отца с ним прибудут еще три воина, потому самому магу желательно не попадаться на глаза никому из них. Помня об этом, Локи привел семью за пару часов до оговоренного времени.
На самом деле он боялся. В Ётунхейме Сигюн с Вали не место, но в Асгарде - куда небезопаснее. Если все эти годы маг был рядом, то теперь они будут там совсем одни, и неизвестно, решатся ли предатели совершить покушение и на них. Локи долго думал, и в конце концов, посовещавшись с Бюлейстом, решил вручить жене свой сверток зачарованного пергамента, а сыну - медальон. В его жилах течет недостаточно примеси ётунской крови, чтобы при соприкосновении с их артефактами у мальчика могло проявляться второе обличие.
Сейчас же Локи собирался дать им напутствия и за несколько минут до появления асов исчезнуть, но не учел, что и Тор с компанией заявятся раньше.
Завидев их на пороге в комнату, Локи решил не ленять, а только с вызовом посмотрел на вошедших. С Тором прибыли Фандрал и двое эйнхериев. Последние, увидев мага, тут же оголили клинки, но тот не обратил внимания. Локи обнял все еще молчаливую жену, что-то шепнул ей на ухо и коротко поцеловал в щеку, после чего самодовольно улыбнулся воинам и, подняв руки в примирительном жесте, отошел на несколько шагов. Девушка с сыном подошли к асам, Фандрал забрал со стола сумку, и все вместе они скрылись в дверном проеме.
Локи внимательно проследил за ними; он понимал, почему прислали именно Фандрала, но вряд ли ему удастся чего-то добиться: ни Вали, ни Сигюн ничего не скажут.
За ними последовали эйнхерии. Когда все вышли, Тор поставил на стол пузырек.
-Это последний. Вильгельм передал, принесли на прошлой неделе. Названия нет.
-Разберусь, - заверил маг, подходя к столу.
-Ты не мог сказать мне все сразу? Я ведь верю тебе! Мы могли бы…
-Не могли бы, - отрезал Локи и убрал бутылек в карман плаща. Спросить что-то еще громовержец не успел: брат растворился в воздухе.
***
-Отец желает тебя видеть, - сообщил Тор девушке, когда они добрались до дворца. Сигюн была чем-то очень расстроена и молчала всю дорогу, но громовержец не задавал вопросов. Он кивнул воинам, и они оставили их. Фандрал вызвался отвести неумолкающего Вали в его комнату, и они тоже ушли.
Один сидел на троне и без каких-либо эмоций взирал на асинью. Та, дойдя до подножия, поклонилась.
-Ваше Величество.
-Я знаю, ты не скажешь мне, где прячется твой муж, - сразу начал говорить Всеотец. - Это твое право. Право, которое предатель посчитал равным моей жизни. Ты и твой сын свободны и вольны делать все. Таковы были условия, и я их выполню. - Тор перевел напряженный взгляд на царя. - Но я не желаю вашего присутствия в Асгарде.
-Отец,..
Один поднял руку, призывая сына молчать.
-Вы не изгнаны, но пока я на троне, вам здесь не место. Даю тебе четыре дня, чтобы покинуть город.
Девушка молча кивнула и, вновь поклонившись, вышла из тронного зала.
-Ты не можешь.., - повернулся громовержец.
-Могу, - царь устало откинулся на трон. - Ты слышал все, сын мой, это не изгнание и не заключение. Просто больше для них здесь ничего нет.
Тор стиснул зубы и покинул зал вслед за Сигюн. Ей, наверняка, потребуется помощь.
***
Локи наматывал круги перед ледяным троном. Около часа назад громовержец сообщил ему о решении царя, и не сказать, чтобы оно радовало. Совсем.
-Куда они пойдут? - спросил Бюлейст, следя за каждым шагом мага.
-В Ванахейм, больше некуда. Там у Сигюн отец. Есть, кому позаботиться.
-Там не так безопасно, как в Асгарде.
-Там куда безопаснее. Я не убрал защитные чары после своего последнего визита, так что никому из предателей не попасть туда.
-А ты? Тоже отправишься туда?
-Нет, - Локи остановился. - За домом наверняка следят люди Одина. Мне лучше отправиться в Альвахейм. Я все еще не нашёл виновных.
-Ты уверен, что альвы не сдадут тебя?
-Да, их целитель уверил, что сможет убедить короля принять меня.
Великан неуверенно взглянул на раздумывающего мага.
Комментарий к Глава 23.
Если найдете какие-нибудь ошибки, пожалуйста, сообщайте мне(Ctrl+Enter)
========== Глава 24. ==========
Небо было сплошь затянуто тучами, сильный холодный ветер завывал в покрытых снегом горах и, спускаясь по крутым склонам к небольшому поселению, приминал траву, гнул верхушки деревьев, срывал сотни листьев.
Локи сощурился и нервным движением поправил сбившийся капюшон плаща, надетого скорее для вида, чем надобности. Он уже минут десять стоял перед домом альва, терпеливо ожидая появления последнего и осматривая ничем не примечательную округу.
Пустые улицы - погода совсем не располагала к прогулкам, пожелтевшая трава и десятки рядов небольших деревянных домов. Альвы не искали богатства и особого изыска в облике своего жилища, в отличие от асов, всячески демонстрирующих свое благополучие и возвышающих себя надо всеми.
Локи окинул взглядом высокий дуб, раскинувший свои ветви прямо над домом целителя. Он отвлекался. От мыслей, что беспокоили его чуть больше судьбы Галара – кем бы ни были предатели, они должны предпринять следующий шаг, но когда и какой – оставалось загадкой. Снова решат применить тот же яд, а может, убьют Всеотца прямо в его покоях, или начнут с Тора? Выждут время или сделают это уже сейчас? Локи казалось, что на счету каждая минута.
-Можем отправляться! – жизнерадостный голос заставил мага обернуться. Альв, улыбаясь, стоял в дверях. – Вышла небольшая заминка, нашего пациента уже два дня как перевезли в столицу. Произошедшим заинтересовался король. Сами понимаете, такого никогда не было. Так что мы отправляемся во дворец.
Тем временем мужчина уже быстрым шагом спустился по лестнице, скользя рукой по перилам. Он остановился рядом с молчаливым магом.
-Не замерзнете? - альв махнул слугам, чтобы те подвели коней. - В столице уже снег выпал.
В ответ Локи, чуть улыбнувшись, отрицательно помотал головой.
***
Дворец короля Вёлунда только-только возвышался над остальными строениями. Да и не отличается он от них особо ничем. Больший размах, больше узоров на стенах и расчищенная дорога.
Они подъехали к самому крыльцу. Локи спрыгнул с лошади, отдал поводья подошедшему слуге и осмотрелся. Туда-сюда сновали другие слуги и придворные альвы, закутанные в шкуры. Дети бегали по всем улицам и прятались за сугробами близ дворца, с интересом наблюдая за прибывшими.
-Мне стоит рассчитывать на добродушный прием? – спросил маг целителя, вставшего рядом.
-Вполне. Но вас ждали раньше.
Вышедший на крыльцо альв поманил их за собой. Локи думал, что сначала его поведут в тронный зал, но король, видимо, решил иначе. Их повели до лазарета, и весь путь маг без особого интереса разглядывал довольно низкие, по сравнению с асгардскими, резные колонны. Повсюду ходили альвы, но они не обращали внимания на присутствие младшего принца Асгарда, словно и не слышали о покушении на Всеотца.
-Его Величество сейчас занят и не может вас встретить, - сказал слуга, когда они остановились перед одной из комнат. - Он скоро придет. - Альв ушел, а целитель открыл дверь.
Галар, одетый только в длинную рубаху, сидел на постели. Завидев мага, он тут же широко улыбнулся и помахал тому рукой.
-Ну здравствуй, - Локи сел с краю.
-Ваше Высочество, я так благодарен вам за.., - сразу принялся тараторить юноша.
-Тише ты. Позволь, - маг жестом указал на руку парня. Тот, чуть поразмыслив, послушно ее подал и продолжил щебетать какую-то чепуху прямо ему на ухо. Локи же рассматривал шрамы. Тогда, в полутьме, он не смог сделать это лучше.
Следов было слишком много, они слишком крупные, слишком глубокие, но определенно от чего-то колющего. Стебли ошшаи такие не оставляют, у них шипы мелкие и редкие. А вот у Каменных цветов… Пальцы мага замерли где-то на середине предплечья. Дикая мысль пробралась в голову, подтверждения которой ему совсем не хотелось.
-Какая у вашей расы реакция на растения Ётунхейма? – Локи перебил юношу и поднял глаза на лекаря, опустившегося рядом на стул. - Может быть такое, что шрамы просто сходят дольше?
-Ётунхейма? – переспросил тот.
-Там ведь не растет ничего, один снег да холод, – уверенно заявил Галар. Локи посмотрел на него с насмешкой.
-Ты мне книги по флоре Ётунхейма таскал, забыл?
-А, точно, - спохватился альв. - Молчу.
-Честно говоря, он прав. Мы предполагали, что в том мире ничего нет, - задумчиво пробормотал целитель. - Довольно досадное упущение с нашей стороны.
-Там богатая флора, - Локи отпустил руку юноши. – За ней не такая уж и большая охота, многие из растений долго не живут вне холода, а некоторые из них очень и очень ядовиты. У меня есть предположение, что…
Его прервало золотистое сияние, окружившее всю комнату, а после проскользившее по полу, стенам и исчезнувшее под потолком. Маг опасливо огляделся и повернулся к двери.
Там вполоборота стоял высокий мужчина с длинными светлыми волосами, спадающими по спине. Шлейф его длинной бордовой мантии тянулся по полу.
Он что-то очень быстро, активно жестикулируя, говорил одному из слуг. Последний ушел, а мужчина повернулся к сидящим в палате. Добродушный взгляд его серебристых глаз тут же устремился на мага.
-Ваше Величество, - Локи чуть склонил голову, лекарь же встал и поклонился.
-Младший сын Одина, - король расплылся в улыбке, жестом руки останавливая юношу, подорвавшегося с постели. - Приношу свои глубочайшие извинения, что приходится встречать вас в столь неофициальной обстановке.
-Это вовсе не обязательно. А сейчас было..? - Локи неопределенно обвел рукой комнату, намекая на сияние минуту назад.
-Нам и вам не нужны неприятности в лице Всевидящего, не так ли?
-Я бы не прибыл сюда, если бы и сам уже…
-Лишняя защита не повредит. Идемте. Вы пока поболтайте тут, - король махнул альвам, а когда они с магом оказались в коридоре, двинулся вперед и продолжил. - Вы хотите найти виновных, и я с радостью помогу вам, чем возможно. Наш друг поведал мне вашу историю и все, что происходило в Асгарде два месяца. Жаль, что асы настолько слепы и не видят очевидного.
-Это их главная проблема, - поддержал Локи. – Что вам удалось выяснить?
-Его провалы в памяти не единственные за последнее время. Он путает даты и события. Вчера здесь была его сестра, они поговорили. Он уверен, будто в прошлом году приезжал домой на «Праздник птиц». Но этого не было. Мы привлекли сильнейших магов, они побродили по его памяти и выяснили, что мальчик регулярно подвергался воздействию зелья Забвения. Из его памяти стерты недели. Не потому что так устроен наш мозг, а потому что кто-то намеренно уничтожал воспоминания. В том числе и тот день, который он провел в вашем лазарете.
В словах альва прослеживалась определенная логика, но Локи старался не делать преждевременных выводов, пока не услышит все.
-И еще, настойка, что приносил ваш брат. Мы изучили ее состав. Все травы безвредны в любом виде и в любом сочетании, кроме листьев фенхеля. Один из целителей составил вероятную цепочку. Вы знали, что это растение ядовито для ванских жаб? От него их кровь сворачивается, как у смертных при укусе гадюки, - пояснил король на удивленный взгляд мага. - Кровь этих тварей добавляют в сыворотку Бриго. Слышали о ней? Пара чайных ложек крови, сквашенное молоко козы, еще уйма всего, даем это выпить альву и получаем живую марионетку. Если оно как-то и попала к Галару, то мне кажется, это хорошее объяснение подобной реакции на простой отвар.
Локи шумно выдохнул. Подтверждались его худшие опасения: Галар действительно причастен к убийствам и теперь уже покушению. Благо, не по своей воле. Но легче от этого не становилось.
-Думаете, его могли использовать таким образом? – Локи решился спросить это у короля.
-Думаю, да, - согласно кивнул тот. - Мы пока не сообщили ему и его родственникам об этом. Но он не теряет оптимизма. Уже готов вернуться в Асгард и продолжить работу. Жаль его разочаровывать, – маг в непонимании взглянул на короля, и тот пояснил. – Я посчитал небезопасным нахождение моих людей в вашем мире. Никто, кроме посла, не попадет туда в ближайшее время. О, вы, должно быть, голодны?
-Я бы не отказался, - улыбнулся Локи.
Тут с соседнего коридора на него налетел мальчишка, едва не сбив с ног. Но маг не только не упал сам, но и удержал от падения ребенка. Тот выпрямился и замер, смотря на принца большими испуганными глазами. Очертания дрогнули, и Локи нахмурился. Это заметил стоявший рядом альв, но ребенок уже вырвался и побежал дальше. Король махнул слугам, те тут же перехватили беглеца.
Вёлунд поманил мага дальше за собой, Локи, все еще хмурясь, оглянулся и увидел, как с мальчика спала личина, и на его месте уже была маленькая девочка. Неужели …?
-Эти дети, - вздохнул король. – Никак не выздоравливают, но все время норовят сбежать на улицу.
Локи ничего не ответил. Беспокоится не о чем, хотя наблюдать такую магию у альвов довольно любопытно.
-Вы хотите начать официальное расследование? – спросил он, возвращаясь к теме.
-Верно. Поймите, моего подопечного столько лет тайно опаивали и заставляли делать невесть что. Я окончательно все решу, когда мы с вами пообщаемся. Мне нужно лучше понимать, что происходит в Асгарде. Итак, вы ведь просили о чем-то узнать своего брата?
-Ничего толкового. Он опросил всех, кто хоть как-то мог контактировать с Галаром. Все, как я и сам знал – куча времени за книгами и проекты с Тюром. Ничего необычного.
-Кто-нибудь навещал его в вашем лазарете?
-Днем заходил Тюр. Почти сразу, как Эйр его туда положила. После Тор, ближе к вечеру.
-Интересно. И принц приходил уже с отваром, после которого Альвахейм едва не лишился одного из юных магов? – Локи кивнул. – И Всеотцу к этому времени стало хуже? – Локи кивнул уже менее уверенно, не совсем понимая, к чему клонит альв. - Для вас все еще не очевидно?
Маг задумался и тут же ошарашено взглянул на альва.
-Но это Тюр! Он первый у Одина после меня и Тора! – Локи говорил и понимал, что это смешно. Он сам все время убеждал старшего, что причастен кто-то из приближенных, но каждый раз, как только дело доходило до имен, то сразу находились десятки «невозможно». Король на это лишь пожал плечами.
-Вы что-то рассказывали про ётунхеймские цветы, когда я только подошел.
-Несколько дней назад на Одина совершили покушение, вы слышали, - сказал маг, потирая глаза. - Главный ингредиент яда, который ему подсыпали – Каменный цветок. Он растет в Ётунхейме, их мало, и великаны очень озабочены их сохранением. Его стебли имеют крупные ядовитые шипы, кроме того они еще, - Локи замялся, подбирая слово. – Ледяные. Все равно, что кожа великана – у наших видов остаются глубокие ожоги. Около месяца назад кто-то ограбил плантацию. И если все так, как мы думаем, если Галара правда опаивали для каких-то целей, то я предполагаю, что шрамы могли остаться и от того растения. Тем более, в вашем мире не изучено их воздействие.
-У нас в любом случае нет возможности достать эти цветы. Мы не так хорошо переносим холод, - с сожалением проговорил король. - Я отправлю посла в Асгард, пусть они ищут виновных.
-Они все под большой охраной, даже самим ётунам добраться до них крайне сложно. Но я уверен, на пару десятков экземпляров договориться можно.
-С великанами? Вы, должно быть, шутите?
-Нет. Я постараюсь сделать это.
-И вы думаете, их король прислушается к вам? Не боитесь, что они отдадут вас Асгарду? Всеотец обещал неплохое вознаграждение за вашу поимку.
-Что?
-Вы не знали? Буквально вчера вечером пришла весть.
-Тор не говорил мне, - задумчиво пробормотал Локи. Видимо, Всеотец решил идти до конца и не посвящать в свои планы даже Тора. Это все усложняло. Один не доверяет собственному сыну, а значит, все его дальнейшие действие будут магу неизвестны. Придется быть осторожнее, не втягивать в свои дела брата, но поиски все равно нужно закончить. – Я уверен, что смогу убедить короля Бюлейста в необходимости сотрудничать с вами. Он, наверняка, еще не знает, что асы обвиняют ётунов в убийстве двух асгардских воинов около месяца назад, - Локи улыбнулся. Ох, нехорошо обманывать союзников.
-Ну, если вы уверены, - протянул король, взглянув на мага, а после коротко кивнул.
Локи рассчитывал привезти несколько предполагаемых цветов сегодня же. Ни к чему тянуть с ними, а обо всем остальном пусть уже сами назначают день и договариваются с послом. Пока они шли до обеденного зала, вели отвлеченную беседу, не касающуюся событий, но маг все равно не мог отделаться от одной мысли.
Один стал действовать тайно от Тора. Если сегодня вечером или завтра его предположение подтвердится, пазл окончательно сложится, то - настало время применить свой козырь.
Локи улыбнулся. У Асгарда назревали серьезные проблемы. Если все подтвердится, конечно же.
***
-Союз двух этих государств может угрожать безопасности Асгарда!
-Мы должны вмешаться в это!
-Что может быть хуже объединившихся магов?
-Они - независимые государства и вольны делать, что хотят!
-Еще и посла своего прислали, чтобы отвлечь нас и за нашей спиной строить заговор!
Тор старался не слушать громко споривших асов, собравшихся на совет из-за того, что прибывший сегодня утром посол из Альвахейма затребовал разбирательств, а спустя еще несколько часов пришел Хеймдалль и сообщил, что король Вёлунд принимает у себя ётунхеймского посла.
Тор должен был обсуждать возникшую проблему с остальными, но, зная, что вчера брат был в мире альвов и что-то нарыл, он просто не мог проигнорировать пришедшее послание, потому чтото, что написал Локи, было гораздо важнее. Поэтому сейчас он сидел и с видом, словно за очень важным документом, и уже в сотый раз перечитывал все.
Они запечатывают и создают тропы, выстраивают иллюзии и способны скрыться от глаз Хеймдалля, Тор! Его использовали!
Но, Локи, это все указывает и на них.
Да только вот незадача, они понятия не имели, что в Ётунхейме что-то растет. Теперь выяснили – то же растение, которым отравили Одина, Каменный цветок, нарушает их регенерацию! Понимаешь же ты?!
Тор понимал, и это не радовало. Тем временем на бумаге продолжали проступать чернила.
Это все неважно, Тор! Пойми же ты, его умения незаменимы. Он мог помочь пробраться тем воинам в Ётунхейм и выкрасть у ётунов цветы, потому что по-другому их заполучить крайне сложно. Они под большой охраной. Он мог помочь укрыться предателям от глаз Хеймдалля, но он не стал бы все это делать по собственной воле, альвы дорожат союзниками. Целители определили, что его долго чем-то опаивали, все последние годы, что последний раз это было несколько дней назад.
Он все годы ошивался возле Тюра, те двое воинов – из отряда Тюра, никто, кроме Тюра, к нему не заходил в тот день, вспомни, тогда же Одину стало хуже. Шрамы на его руке от того же растения. Поверь, Галар нигде не мог сам достать эти стебли и тем более яд.
Выкрасть? Он что, всерьез считает, что те двое убитых асов с этим связаны? А откуда у самого Локи эти растения, Тор уже не спрашивал. Не то, чтобы ему было плевать, но после всего, что маг сделал, громовержец просто не мог и дальше его в чем-то подозревать.
Все, что говорил брат, склеивалось в логичную картину, но Тор не мог поверить. Он поднял глаза на Тюра, спорящего громче всех. Затем обвел взглядом всех собравшихся. Кроме него в спор не вступали отец, который последние минут пять мерил сына недовольным взглядом, и Фандрал. Воин даже не слушал говорящих, он сидел, погруженный в свои мысли. Таким громовержец видел друга последние дни.
Под пальцами снова прижгло, и Тор вернулся к пергаменту.
Альвы запросят расследования. Я предполагаю, что узнав об этом, те, кто замешан, попытаются скрыть все приготовления или запасы, может быть, уничтожат…
-Пожар!- в зал забежал один из слуг. Все тут же замолчали и повернулись к нему, кроме Тора. Он продолжал пристально вглядываться в появляющиеся ровные строчки. – Конюшни горят!
…или если у них осталось много ингредиентов, все это будет выглядеть как несчастный случай. Потоп, пожар, побег или убийство, неважно, Тор.
-Скорее туда! – все спешились и побежали к выходу.
-Что могло произойти?!
-Выпустите лошадей!
…кто как поведет себя, но скорее всего замешанные в это будут вести себя естественно, они ведь водили нас с Одином вокруг пальца двадцать лет. Смотри внимательнее, когда это произойдет.
-Тор, - громовержца потрясли за плечо, он поднял голову и наткнулся на обеспокоенный взгляд Сиф. – Пожар в конюшнях, почему ты смотришь на чистый лист?
========== Глава 25. ==========
Пожар успел разгореться и захватить большую часть конюшен. Слуги и эйнхерии быстро достали воду и принялись тушить огонь. Толку от этого было немного – сохранить удалось только то, до чего огонь и не добрался. Остальное же превратилась в прах, некоторые из загонов – прямо с лошадьми.
Фандрал, щурясь от солнца, молча наблюдал за копошащимся воинами, бегающими туда-сюда слугами и своими друзьями, которые безуспешно пытались успокоить упирающихся коней. Весь воздух бы пропитан запахом гари, дотлевали и дымили бревна вокруг.
Фандрал просто стоял. Он не мог заставить себя пойти что-то сделать или кому-то помочь, хотя его звали уже несколько раз. Он думал, как ему быть с той информацией, что словно ведро ледяной воды обрушилась на него пару дней назад.
Локи прятался в Ётунхейме. В голове не укладывалось, но сомневаться в том, что в рассказах Вали речь шла именно о мире ётунов, воину не приходилось.
Как истинный гражданин Асгарда, преданный своему королю, он должен был пойти к Одину и все рассказать. И он бы, конечно, сразу сделал это двадцать или тридцать лет назад, когда не было мирных отношений с великанами, когда нельзя было доверять Локи.
Но сейчас все было по-другому. Он колебался. С одной стороны был Всеотец, в верности которому воин клялся, тысячи лет войны с великанами (в свете последних событий благосклонность Бюлейста оказалась под сомнением) и прошлые предательства Локи.
А с другой стороны, Локи спас их троих от казни, и только за это воин готов был исполнить любую просьбу и сохранить любую тайну. Фандрал лично все годы был рядом с ним, помогал его семье, он видел, как Локи озабочен благополучием жены и сына, и не верил, что такой ас стал бы портить им всем жизнь. Может, все это обман и воин был наивен, ведь понимал, что они многое не знают, и может быть, Вольштагг прав, что стремится во всем разобраться и подталкивает к этому громовержца, может, права и Сиф, что не доверяет магу. Со слов Тора они знали, что все последние годы Локи занимался поиском предателей, и он же приготовил противоядие. Последнее вновь вызывало много вопросов.
Локи никогда не требовал от воина молчания, но вот Один уповал на его преданность. Фандрал как никогда осознал это. Все знали, как близко подпустил его к себе маг за эти годы, и именно на это и рассчитывал Один, когда отправлял его в Альвахейм встречать Сигюн с сыном. Расчет оправдался. Но сообщить полученную информацию царю он не мог. Просто не мог. А делать что-то надо было. Либо его вздернут за предательство на виселице, либо Локи все же не виноват.
Вольштагг или Сиф не задумались бы ни на минуту.
-Все в порядке, друг? – голос Тора отвлек от дум. Воин повернулся и его взгляд невольно зацепился за сверток в руках громовержца. Тот носится с этой бумагой весь день, что в ней такого?
-Мой конь сгорел там, - медленно проговорил Фандрал и снова перевел взгляд на пепелище.
-Сожалею, - громовержец подбадривающе похлопал того по плечу. – Но ты задумчив все последние дни. Что-то случилось? – Фандрал только отрицательно помотал головой. – Да брось, рассказывай, – воин тяжело вздохнул. – Эй, ведь ничего серьезного, да?
Фандрал как-то неуверенно посмотрел на старшего принца и отвел взгляд. Дело ведь касается Локи. Того, кому Тор так безоговорочно верит и готов на все ради его оправдания. Но будет ли оправданием такая правда? Понять, как громовержец теперь относится к великанам, было сложно.
-Вообще-то, Вали проболтался.., - набрав воздуха в грудь, все же решился воин, но говорил он тихо. – Они прятались в Ётунхейме.
-Ты уверен? – только и спросил Тор.
-Вали говорил о «больших ледяных людях с красными-красными глазами», о лепке снеговиков и о том, как же хорошо, что больше не придется кутаться в колючие шарфы. Думаешь, это может значить что-то другое?
Тор молчал, и воин не совсем понимал эмоции на его лице, но отчего-то он почувствовал вину.
- Я… я не должен был говорить об этом, я не хочу подставлять твоего брата, - быстро залепетал он, с мольбой глядя на громовержца. - Твой отец был прав, когда отправил меня с тобой встречать Сигюн. Но Локи спас нас от казни, и я не хочу…
-Все в порядке, - Тор миролюбиво улыбнулся другу, и воину эта улыбка показалась крайне обманчивой. - Я ничего не скажу отцу. Спасибо.
***
Тор сидел рядом с отцом в зале переговоров и, старательно делая заинтересованное выражение лица, слушал последнего на сегодня эйнхерия, докладывающего о состоянии конюшен. Дела шли неважно, поджигателей не нашли, но были сведения, будто кто-то из очевидцев видел убегающего подростка. Эти данные подлежали проверке.
Громовержец думал о другом. Информация, которую предоставил ему Фандрал, не меняла абсолютно ничего. Тор по-прежнему верил брату, однако это все приводило его к определенным выводам.
Локи был лишен титула в Асгарде. Он знал, что Одина отравят, и даже знал чем. Он приготовил противоядие(хотя мог бы просто позволить отцу умереть) из цветков, которые, по его же словам, находятся в Ётунхейме под охраной. Он как-то добрался до них, когда даже королю Альвахейма пришлось договариваться об этом с послом. А еще брат от чего-то уверен, что те убитые воины обворовали великанов.
Локи знал очень много, и в голове громовержца все это имело только два объяснения: либо Локи всем искусно врет, либо занимает какое-то место при короле ётунов. Второе объясняло почти все: его ведь укрыли, что мешало брату поддерживать связь с ётунами ранее? Неудивительно, что и тогда ему могли все рассказать. Но это совсем не соответствовало упоминанию отцом какого-то наказания. Брат слишком гордый, чтобы запросить помощи у тех, кто его пытал.
А может, никакого наказания и не было? И Один об этом просто не знает?
Наконец, воин закончил говорить и удалился.
-Почему ты не прекратил поиски? – спросил Тор собиравшегося встать отца, когда они остались одни.
-Что?
-Локи. Почему его по-прежнему ищут?
-Ты считаешь, мне стоит оставить в покое предателя? Виновные не должны нести наказания за свои действия?
-Он спас твою жизнь, разве этого мало?
-Он знал о покушении. Знал, какой именно яд мне подсунут! Как я должен расценивать это?
-Этому есть объяснение.
-И какое?
-Не знаю, но брату я верю.
-Сын, - Один устало посмотрел на Тора. – Твои капризы сейчас не уместны. У нас много проблем: погорели конюшни, альвы требуют непонятного мне расследования, а сами проводят переговоры с ётунами. Невесть чем обернется их союз, еще и ты…
-Они договариваются о поставке растений, не более, – перебил Тор. – Из Ётунхейма в Альвахейм. Никто не строит заговоры, альвы просто хотят изучить всю их флору.
-Откуда тебе это известно? – спросил Один, громовержец же отвел взгляд. - Он сказал тебе? Ты все еще поддерживаешь связь с ним?
-Ты ведь слышал историю с Галаром? - Тор проигнорировал вопрос, но с умпрямством вновь посмотрел на отца. - Из-за чего, по-твоему, Вёлунд прислал посла? Его отравили прямо в нашем лазарете! Локи недавно был в Альвахейме, вместе с королем и целителями он выяснил, что альвы не настолько бессмертны, как даже сами о себе думали. Он нашел того, кто пытался отравить тебя. Отец, он нашел виновных.
-Вот как. В Альвахейме. И ты веришь ему? Разве ты не видишь? Он сеет раздор не только внутри Асгарда. Он подстрекает и настраивает против нас другие государства!
-Нет!
-Нужно предпринять более действенные методы по его поимке!
Тор смотрел на отца и не понимал. Совершенно ничего не понимал. Один не казался безумцем или выжившим из ума стариком.
…все эти годы, Тор, он только ждал подходящего случая казнить меня, но я ему этого не позволю…
Пора кончать с тайнами.
-Ты доверял ему, - твердо и громко прервал громовержец. – Все годы. Почему? Что произошло двадцать лет назад?
Один замер, внимательно следя за сыном одним глазом.
-Что ты хочешь услышать? Твой брат получил амнистию, занялся своими и государственными делами, обзавелся семьей. Я даже поверил ему. А теперь…
-Нет, нет, нет, – Тор недоверчиво смотрел на отца. – Ты врешь. Не хуже него, – он поднялся. - Я знаю, что Локи больше не член нашей семьи. Я видел сотканный матерью гобелен, я слышал ваш разговор после совета. Он больше не принц, а его чтит весь Асгард!
Один молчал, смотря прямо на сына.
-Я имею право знать! Почему? Это как-то связано с …
-Ваше Величество! – в зал вбежал запыхавшийся эйнхерий.– Посол Ётунхейма просит аудиенции короля.
-Ётунхейма? – переспросил Один. – Он уже здесь? Кто впустил его?
-Хеймдалль. Он ожидает в тронном зале.
Громовержец в замешательстве переглянулся с таким же растерянным Одином.
***
Тор стоял справа от трона и напряженно смотрел на посла. Тот вполне миролюбиво улыбался всем присутствующим. А тут, кроме них двоих, было несколько генералов, друзья Тора, и небольшой отряд эйнхериев. Завидев последних, громовержец прокашлялся в кулак, но будь он на месте посла – расхохотался бы в голос.
-Царь Асгарда. Всеотец, - обратился великан к Одину. – Я прибыл сюда по приказу моего короля. Он пожелал вашего прибытия в его дворец, чтобы разрешить недопонимание, не так давно возникшее между нашими народами.
- У нас нет никаких претензий к вам. Зачем именно Бюлейст желает меня видеть?
Великан посмотрел на Одина так, словно (Тор готов был поклясться) на маленького ребенка, задавшего глупый вопрос.
-Он хотел бы прояснить ситуацию. Во-первых, вчера мы узнали, что Асгард уже давно обвиняет нас в убийстве своих слуг, совершенном месяц назад. Только вот ваших людей нашли в Ванахейме, не так ли? - великан окинул взглядом собравшихся.
Тор недоверчиво взглянул на великана. Если его рассуждения верны, то вряд ли Локи стал бы говорить им это все только сейчас.
-Откуда у вас столько информации? – спросил хмурый Один, игнорируя вопрос. - Мы не афишировали произошедшее.
-Я не уполномочен отвечать на вопросы. Мой король хочет обсудить с вами все сам. Лично.
-Что во-вторых?
-Простите?
-Вы сказали «во-первых». О чем еще желает поговорить ваш король, кроме обвинений? Почему еще я должен отвлечься от более важных дел и покинуть Асгард?
-А, - красные глаза опасно блеснули. - Также он ожидает от вас объяснений, почему Асгард выдвигает обвинения против подопечных Ётунхейма и судит их без нашего ведома.
-Это против кого же? – выплюнула Сиф. Тор быстро глянул на воительницу и напрягся. Зря заговорили об этом. Ведь сейчас весь Асгард узнает…
-Против нашего законного принца и наследника Локи Лафейсона, - отчеканил ётун. Тор удивлено воззрился на посла. Не так удивленно, как все остальные, включая Одина, но все же. Он не ослышался. Действительно, принц.
Он быстро повернулся к отцу. Проследив его реакцию, сжатые кулаки и полный непонимания взгляд, Тор понял, что тот и не подозревал о подобном повороте событий. И вот теперь все встало на свои места. Локи обвел Одина вокруг пальца. Весь Асгард. Так просто.
На генералов и воинов смотреть вообще не хотелось, Тор понимал, как только что превернулся их мир, поэтому он только шумно выдохнул и вновь посмотрел на посла. Если брату так хочется, пусть игра идет по его правилам.
-Разве его восстанавливали в титуле? – спросил он, понимая, что перед остальными скрывать что-то больше не имеет смысла. Ётун кивнул.
-Если меня не подводит память, - медленно заговорил Один. – В прошлый мой визит Бюлейст лично передал Асгарду право распоряжаться судьбой преступника.
-Разумеется, в том случае, когда его вина обоснована и доказана, - посол улыбнулся, и Тору показалось, на какой-то момент, что великан наслаждается происходящим. Но тут до громовержца дошел смысл диалога, и он с удивлением воззрился на отца. – А поскольку обвинения не…
-И Ётунхейм действительно намерен его защищать? После всего, что он сделал? После всего, что сделали с ним вы?
Ётун чуть сощурил глаза, глядя прямо на Всеотца.
-Таково решение нашего короля. Повторюсь, я не уполномочен решать данные вопросы. Все, что вам нужно, вы можете узнать, любезно приняв его приглашение.
-Почему бы вашему королю тогда самому не прибыть в Асгард?
-В целях безопасности. Мы утратили доверие к вам. Вы все поймете.
-Когда ваш король ожидает нас? - спросил Один, опешив от ответа посла. Им ли говорить о доверии.
-Сегодня. Но если у вас есть безотлагательные дела, я передам ему удобные для вас день и время.
-Нет, нет, - поспешил ответить Тор, не дав вставить отцу и слова. - Мы принимаем приглашение.
***
Вали поднял с земли засохшего майского жука и покрутил его в руке. Где-то неподалеку мама и бабушка разговаривали в беседке, дедушка занимался своими делами в конюшне. А где в это время был папа, мальчик не знал, но сильно скучал. Он понимал, что у папы сейчас много очень серьезных дел, но все равно очень хотел, чтобы тот вернулся поскорее. Ему нравилось слушать, как он рассказывает о других мирах, смотреть, как создает в воздухе совершенно невероятные картины. Когда-нибудь и он сам научится такой магии.
Совсем недавно папа подарил ему красивый медальон. Мальчик спрятал его под рубашку, потому что бабушка очень неодобрительно на него поглядывала.
Вали выбросил жука и поднялся. Он осмотрелся и заприметил неподалеку небольшой лес. Он вспомнил, что в Асгарде папа часто уходил в лес за травами и или еще чем. Иногда он приносил оттуда шишки, так полюбившиеся мальчику. Разных размеров и форм. Единственный раз, когда папа брал его, Вали видел, как он забирается на дерево, как срывает шишку, а после ловко спрыгивает вниз.
Он не делал этого уже очень давно.
Вали оглянулся. Дедушка мог бы помочь ему, но он был занят с лошадьми. А мама последние дни очень расстроена, ему не хотелось бы расстраивать ее еще больше. Он ведь совсем недалеко отойдет? Посмотрит на деревья и вернется, а потом, когда приедет папа, расскажет ему о своей находке, и они вместе отправятся за новыми шишками.
Он быстро пересек сад. Выскочил за двор, пробежал вдоль забора и оказался у полосы леса. Мальчик осторожно пошел, внимательно разглядывая деревья. Было очень тихо, где-то слышалось щебетание птиц. Вали шел и вдруг остановился. Прямо перед ним высился огромный кедр, раскинувший свои ветви на несколько метров и верхушкой уходящий далеко в небо.
Яркий свет от медальона прорвался сквозь ткань рубашки, но Вали этого не увидел. Он подошел вплотную к дереву и запрокинул голову, всматриваясь в листву, выискивая шишки и не замечая появившейся за его спиной высокой фигуры.
========== Глава 26. ==========
Тор повел плечами от холода и сильнее закутался в плащ, прячась от снега и ветра. Он осмотрелся. Ётунхейм выглядел внушительнее и страшнее, нежели двадцать лет назад. Повсюду высились огромные валуны и шпили, доходящие до самого неба. Не было той разрухи, которую Тор, помня свой последний визит сюда и деяния брата, ожидал увидеть.
Один с несколькими воинами ушли далеко вперед, и громовержец едва поспевал за ними. На входе во дворец (Тор широко распахнутыми глазами рассматривал исполинское строение изо льда и камня) несколько ётунов начали о чем-то спорить с Всеотцом. Рычал и скалился огромный монстр за спинами великанов. Подойдя ближе, Тор услышал, что внутрь смогут попасть только они вдвоем. Ему это не казалось проблемой, он хлопнул отца по плечу и кивнул стражнику, после чего тот отошел и они прошли.
Тор пребывал в замешательстве. Ётунхейм преобразился, в какую именно сторону – плохую или хорошую, громовержец точно сказать не мог, но поражал - однозначно. Никогда еще ётуны не вызывали асов на переговоры по причине потери доверия. Тогда, услышав это в тронном зале, Тор был по меньшей мере шокирован подобной формулировкой и теперь с нетерпением ожидал встречи с новым королем.
Посол проводил их в зал, предназначенный для переговоров. Один без каких-либо колебаний опустился на один из стульев, стоявших вокруг огромного стола прямо в центре помещения. Тор последовал его примеру и заметил брата.
Локи стоял у стены прямо напротив, он коротко посмотрел на вошедших и отвел взгляд. Тор не мог понять эмоций брата, хотел заговорить, но не успел – перед ними сел великан, бросив рядом с собой стопку потрепанного пергамента.
-Не забавно ли, что один и тот же повод собирает нас здесь уже не первый раз, - чуть насмешливо протянул он, но в его басистом голосе не было угрозы. - Проблема не желает решаться, верно, Всеотец?
-С каких пор тот, кого ты когда-то назвал отребьем, носит титул наследника? – так же, безо всяких приветствий, заговорил Один. После столь резких слов Тор в ужасе посмотрел на отца, понимая, что речь шла о Локи.
-С тех пор, как он был провозглашен принцем с момента рождения, – великан спокойно взирал на аса. - Как и любой из сыновей короля. Я не вправе изменить это.
-До неудачной коронации моего сына вы о нем и знать не знали!
-Все совсем не так. Бастард, рожденный жалкой асгардской женщиной, был признан наследником наравне с остальными детьми. Таково решение Лафея. Вы не знали этого, - задумчиво пробормотал ётун, затем усмехнулся. - Не его и не моя вина, что асы предпочитают устраивать геноцид вместо того, чтобы интересоваться событиями, происходящими в семье хотя бы действующего монарха, - великан опустил свою огромную ладонь на бумаги. – Все соответствующие указы и распоряжения здесь.
-Интересно. Ежели так, - почти прорычал Один. – Мне помнится, ты сам отдал его нам! Ты сам сказал, что он не более чем мусор здесь, что за его поступки мы можем хоть казнить его. А теперь ты устроил ради него все это представление?
-Мое решение было поспешным, - заверил Бюлейст. – Тогда, много лет назад, я был уверен, что после всего мой брат заслуживает подобного, но теперь все изменилось. Благородные асы готовы свешать на него вину за любой проступок, лишь бы прикрыть собственные грехи.
Брат. Слово эхом отдалось в ушах громовержца, и он почувствовал маленький укол ревности. Однако с каждым словом отца или великана события тех дней для Тора начинали проясняться, а внутри нарастала паника. Не могли. Не могли эти два идиота подвергнуть Локи чему-то ужасному, но, похоже, все было совсем иначе.
-Какие грехи? О чем ты говоришь?
-Мой посол сказал, по каким вопросам я вас вызвал. Это лишь малая часть того, что нам предстоит обсудить. К вопросу о невиновности Локи мы еще вернемся, - ётун недобро улыбнулся. - Вы обвиняете нас в убийствах, когда на деле все куда прозаичнее. Более месяца назад некто вынес два мешка цветов из охраняемой территории. Воины, что сторожили плантации, утверждали, будто это были дети, либо кто-то из расы вам подобных. В любом случае, они скрылись. Поиски ничего не дали, а вчера же, когда нам стал известен ваш настрой, мы проверили округу тщательнее и обнаружили закрытую тропу. Мне удалось распечатать ее, и знаете, она вела к ванам. Кажется, именно там нашли ваших воинов, - Бюлейст чуть наклонил голову. – Полагаю, это нам стоит обвинить вас в краже. То был очень редкий и крайне важный ингредиент. Каменные цветы.
Тор глубоко вдохнул холодный воздух.
-Вы подозреваете нас? Ничего такого не нашли у убитых, - сказал Один, он все еще был зол.
-В шкурах одного из ваших людей Локи нашел это, - Бюлейст вытащил из кипы бумаг мятый, явно вырванный из какой-то энциклопедии лист с изображением цветка. – Он сказал, что в тот день вы не пожелали его слушать. Итак.
-Эти воины состояли в моем лучшем отряде, - Один забрал пергамент и быстро окинул его взглядом. - На кой черт им могли понадобиться ваши цветы?
-Тебя ведь отравили ядом на основе этого растения, - заговорил Тор, справившись с собой. Странно, подумал он, но рассказ ётуна о краже отец даже не ставил под сомнения.
-Что мешало ему все подстроить?
Локи, молчавший все это время, едва не закатил глаза. Не будет ему оправдания.
-Клятва, принесенная на этой земле, - ровно ответил великан. Один посмотрел на него уничтожающим взглядом, но тот и бровью не повел. Конечно, он упомянул об этом, потому что рядом Тор. Не иначе. – Вы забыли ее суть? - ётун выдержал паузу, а после продолжил, откинувшись на спинку стула. – Обвинения нас в убийствах, кража важных ингредиентов и суд над членом царской семьи. Как любой другой король, я мог бы слепо упереться в эти факты и требовать справедливости, а не получив ее – устроить войну. Как видите, поводов предостаточно, - Бюлейст говорил спокойно, угрозы по-прежнему не было в его голосе, хотя уже недовольный взгляд постоянно переходил с одного аса на другого.
-Вы не в том положении, чтобы угрожать нам, - категорично заявил Один.
-Как раз в том.В наших руках Ларец, а вы потеряли доверие альвов. Я слышал, что Вёлунд намерен закрыть границы для асов и вернуть из Асгарда всех своих подданных. У ванов недостаточно военной мощи, чтобы противостоять нам. К кому вы пойдете? К смертным? К Суртуру? У вас нет союзников, все просто идеально для нас. – Ётун, не скрываясь, с наслаждением увидел, как вытянулись лица Одина и Тора. - Но я не другой король. Я надеюсь на вашу честь.
– И что же ты.. вы предлагаете? – осторожно поинтересовался Тор, пока Один обдумывал сказанные слова. Все ведь было действительно так плохо.
-Мне известно, что в Асгарде предатели. Что каждый год на Вас совершали покушения, что кто-то цинично использовал юного альва в своих целях, и …
-Покушения? – перебил Один. Великан перевел недоуменный взгляд на Тора.
-А, да, я не сказал тебе, не успел, но ты бы все равно не поверил, - громовержец принялся обшаривать карманы, пока наконец не нашел помятый листок и не протянул его отцу. – Вот. Это от Вильгельма, того повара, которого ты не хотел слушать. Это список всего, что приносили последние двадцать лет.
-Вильгельм? – Один быстро пробежал глазами по списку. - Я запретил ему контактировать с этим проходимцем, я понизил ему жалованье и угрожал выбросить с кухни, как он посмел что-то предпринимать?
-Я платил ему в два раза больше, - подал голос Локи, без каких-либо эмоций взирая на Всеотца. – Просто невероятно, как легко продаются твои подданные. Еще больше они получали, забирая все эти яды.
-Он об этом предупреждал тебя, - почти шепотом сообщил Тор отцу.
-Яды, - ас скептически посмотрел на всех троих. – Вы хотите мне сказать, что все годы кто-то пытался избавиться от меня? Через королевскую кухню?
-И от меня тоже, - все так же бесстрастно произнес Локи. – От тебя, кстати, последний раз весьма успешно.
-Локи, - одернул его Бюлейст, и, на удивление асов, маг послушно замолчал, великан же обратился к Всеотцу. – Я думал, вам это так же известно. Это ничего не меняет, даже усугубляет дело. Поймите, вам не нужны тяжбы с нами, и я готов…
-Мой сын, - снова перебил Один, но обращался он же к Тору. – Если что-то и правда происходило за моей спиной, почему я узнаю это от правителя соседнего государства, а не от тебя?
-Потому что ты не слушал! Ты уперся в его виновность и не желал никого слышать!
Пока Тор спорил с отцом, Локи отвлекся на сверток. Пришло послание от Сигюн, неужели она наконец-то решила помириться? Маг развернул бумагу и смутился. После несколько раз перечитал строки.
- Давайте так. - Бюлейст выпрямился, когда асы замолчали. – У вас дел невпроворот, и я готов пойти навстречу. Вы прекращаете охоту, снимаете все обвинения и оставляете мой народ в покое. Взамен я закрываю глаза на кражу и не мешаю расследованию и поиску предателей.
Тор согласно кивнул, Один же пребывал в раздумьях, потому что по-прежнему сомневался в наличие предателей как таковых. В этот момент двери зала с грохотом раскрылись, и к королю быстрым шагом подошел другой ётун. Он тихо сказал ему что-то на своем языке. Локи поднял голову. Его лицо выражало беспокойство. Маг так же быстро приблизился к королю и что-то сообщил ему. После этого Бюлейст медленно повернулся к ётуну и что-то переспросил. Затем вновь озадаченно посмотрел на Локи. Беспокойство на лице мага сменилось страхом.
-Что случилось? – Тор заметил эти перемены и не смог молча наблюдать.
-Скверные новости, - великан отослал ётуна и посмотрел на асов. - Вёлунд сообщает, что пару часов назад Галара похитили прямо во время прогулки по саду. Кажется, с ним еще двоих.
-И на Вали напали, - проговорил Локи.
- Он в порядке?– тут же спросил ошарашенный Тор. – Кто мог напасть?
-Я не знаю! Сигюн сообщила только это, - отрезал маг и повернулся к великану. – Я должен отправиться туда, прямо сейчас.
-Думаю, нам больше нечего обсуждать и, в таком случае, переговоры окончены, - важно заявил Бюлейст растерянным асам и кивнул магу.
- Ты не пойдешь туда один! – вскочил Тор, решительно смотря на мага. - Это может быть ловушкой!
Локи не стал спорить.
***
Они покидали Ётунхейм в спешке и молчании, но стоило им сойти с тропы в Ванахейме, среди сумрачного леса, как Тор завалил брата вопросами, невзирая на его нервозное и подвешенное состояние.
-Принц Ётунхейма! С ума сойти! Здесь и предателей не надо, вы с отцом могли сами все разгро…
Локи резко развернулся, тыкая пальцем громовержца в грудь.
-Еще одно слово, Тор! Мы приходим, я убеждаюсь, что мой сын в порядке, и остаюсь, а ты проваливаешь в свой Асгард!
-Я никуда не уйду! – упрямо заявил Тор, но тут же стушевался под убийственным взглядом. – Ладно – ладно, ответь только на один вопрос. А почему эти цветы под охраной?
Локи сначала удивленно посмотрел на аса, потом закатил глаза, развернулся и двинулся дальше.
-Их очень мало. Из них готовят всевозможные лекарства, но они цветут раз в несколько лет. Они охраняют не только из-за этого, многие любят использовать их не по назначению. Например, скармливать скоту.
Тем временем они вышли к озеру, на противоположную сторону от дома Вилфреда. От полыхающего дома.
Локи замер лишь на мгновение.
-Нет, - выдохнул он и понесся к тропе. Это не могло быть правдой.
Тор бросился следом. Путь был неблизкий, и чем ближе они подбегали к горящему дому, тем страшнее становилось магу. Сигюн ведь писала ему совсем недавно. Совсем…
Солнце скрылось за горизонтом, и уже на подходе к воротам Локи, не спускавший глаз с горящего здания, вдруг споткнулся обо что-то большое и, пролетев пару метров, упал на землю. И тут же поднялся, оглядываясь, с ужасом понимая, что прямо перед ним – тело одного из слуг.
К горлу подступил ком. Недолго думая, он развернулся и кинулся прямо в горящий дом, игнорируя зовущего его Тора.
Маг вбежал в самый первый коридор, едва не споткнувшись об еще одно тело. Огонь уже захватил всю мебель и стены, повсюду был дым. Дышать стало почти нечем, нестерпимый жар обступил со всех сторон. Локи поднял голову и едва успел отбежать, как прямо над ним разрушилась часть потолка. Сзади появился Тор, он громко ругался, но маг его не слышал.
-Сигюн! Вилфред! Син! – он звал каждого, даже, может быть, выживших слуг, но в ответ слышал только треск древесины.
Нет.
-Папа!
Надрывный голос мальчика раздался откуда-то сверху. Локи тут же бросился в коридор, к лестнице, ведущей наверх, но на полпути замер. Побежавший следом Тор едва не налетел на брата.
Возле одного из охваченных пламенем шкафов спиной к ним стоял мужчина. В чуть сгорбленной спине Локи узнал Вилфреда. Что-то неестественное проскальзывало в его позе.
Он не двигался.
Тор крепче перехватил молот, переводя взгляд то на брата, то на фигуру спереди. Маг выдохнул, сглотнул и сделал осторожный шаг вперед. Под его ногой скрипнула половица, и в следующее мгновение мужчина дернулся.
Локи так и остался стоять. Он с широко распахнутыми глазами наблюдал, как ас медленно поворачивался, как он замер вполоборота, а потом двинулся еще и, наконец, оказался лицом к магу.
Голова опущена, все волосы вымазаны в чем-то темном. Скулы, плечи. Локи опустил взгляд ниже и с ужасом увидел, что из живота у аса торчал кинжал, а вся некогда белая рубаха – красная. От крови.
Все в крови. От осознания этого горло снова сдавило. А Вилфред вдруг поднял голову и посмотрел прямо в глаза напуганному магу, заставляя того отшатнуться. Презрение, обвинение и упрек – все это за доли секунды промелькнуло в еще живых глазах прежде, чем мужчина захрипел и рухнул на пол.
Локи словно отмер и тут же бросился к нему. Накрыл рукой рану, надеясь сделать хоть что-то. Но глаза остекленели, грудь замерла, а вокруг уже было очень много крови. Паника охватила разум мага.
-Мне жаль, - с горечью произнес Тор, но Локи его не слышал. Неужели с остальными могло то же … неужели…?
-Папа! – снова послышалось сверху. Отчаянный, душераздирающий крик.
Локи вскинул голову. Все это походило на страшный сон, но он понимал: ничего подобного. Все реально.
-Локи, мы должны идти, – позвал Тор. Он направился к лестнице. Со всех сторон ее обвивали языки пламени. За спиной мага со стен упали горящие картины и с громким треском развалился шкаф. Локи бросил последний взгляд на аса и поднялся. На негнущихся ногах пошел к громовержцу.
Что-то рассекло воздух, и в следующее мгновение Тор, пронзенный стрелой, упал на пол.
***
Один возвращался в Асгард. Разговор с Бюлейстом и новости из Альвахейма стоило обдумать и что-то предпринять. Ему не давала покоя мысль, что Локи все же мог оказаться прав и ему, Одину, стоило послушать мага еще давно. В конце концов, он был не настолько безумен, чтобы нападать на собственного сына.
-Вас ждут в лазарете, - ровным голосом сообщил Хеймдалль, когда Всеотец ступил на мост.
-Кто?
-Вы увидите. Прошу вас быть разумнее и милостивее, мой царь.
Один, понимая, что его ждет что-то явно менее важное, чем происходящие события, добирался до лазарета не спеша, предпочитая по дороге обдумать все.
Но этот день оказался слишком насыщенным. Альвы, пожар, обнаглевший Бюлейст со своим Локи, вероятные заговоры, его явно безалаберные воины, проглядевшие нападение на Вали. Все это собиралось в голове в полную кашу.
На подходе к крылу его встретила Эйр. Она была очень встревожена и тут же повела Всеотца за собой. Женщина остановилась возле одной из комнат, откуда доносились разные голоса. Двери отворились, Один прошел внутрь и столкнулся с очень растерянным взглядом своего посла.
Вилфред с женой в чем-то очень эмоционально убеждали Огуна, но замолчали, стоило появиться царю. Замолкли и Сигюн с Фандралом, сидевшие возле постели, на которой лежал бледный Вали.
========== Глава 27. ==========
-Мой царь? – первым нарушил тишину Фандрал и поднялся. – Вы словно привидение увидели.
-Что вы здесь делаете? – спросил Один. Они все не должны быть сейчас в Ванахейме?
-Ваше Величество, - поклонился Вилфред и приблизился. – Приношу свои извинения, но ситуация безумна. На нас напали. Прямо в моем доме.
-Мне сообщили только о нападении на ребенка, - царь приблизился к постели. Сигюн коротко взглянула на него, но не поднялась и не поклонилась.
-Да, и это тоже. Послушайте.., - торопливо заговорил ас.
-Я хотел шишку, - едва слышно пробормотал мальчик и виновато посмотрел на присутствующих. – Папа всегда приносил шишки, я подумал, найти место…
-Тише, все хорошо, - улыбнулась Сигюн сыну и погладила его по голове.
-Ваше Величество, - Вилфред отвел царя к окну и там продолжил. – Мы проглядели, это ужасно. Все началось с того, что.. ах, черт! Вали ушел в лес недалеко от дома. Мы были в саду, когда услышали гул с той стороны и сразу помчались туда. Уже потом он рассказал нам, что там был человек. Якобы он подошел к нему, но что-то откинуло его. Я не понимаю ничего. Там все было выкошено, никого в округе.
-Сработал медальон, - подала голос Сигюн, мужчины повернулись, и только сейчас Один обратил внимание на сапфир на груди мальчика, которому он в самом начале не придал никакого значения. – Локи говорил, что в нем сосредоточено множество защитных чар, и он не подпустит никого к своему носителю. Возможно, нападавший понял это и сбежал.
-Где все это время были мои люди? – задал Всеотец главный интересующий его вопрос.
-Их не было, - немного озадаченно сказал Вилфред. - Разве вы сами не отозвали их еще утром? – в ответ Один в недоумении посмотрел на него и отрицательно покачал головой. - Наших слуг убили, когда мы возвращались. Женщины спрятались в конюшнях, и мы едва успели скрыться на лошадях. Мы направлялись в столицу, когда нас забрал Хеймдалль, он сказал, что за нами была погоня. Я не понимаю, как это могло произойти. Не знаю, что там с вашими людьми, но Локи окружил дом защитой, заверил, что никто не попадет внутрь. Я ничего не понимаю.
-Кто напал-то?
-Альвы, - тихо ответил Вилфред.
Один отвернулся к окну. У них не было поводов нападать, но и посол вряд ли врал. А его воины: их могли убить или же…
Он вдруг вспомнил о сегодняшнем похищении нескольких альвов. И о разбирательствах, которых требовал Вёлунд. И о краже цветов у ётунов, и о покушениях за последние годы. А теперь и это. Этот отряд мог просто предать его! Все сходилось! Если за всем этим изначально стоял не Локи, то значит…
-А как прошли переговоры? – спросил Фандрал, прерывая раздумья аса. - И где Тор?
-Мы решили все разногласия, - Один говорил медленно, смотря единственным глазом на Радужный мост, затем повернулся к девушке. - Почему вы сообщили только о нападении на ребенка, ничего не сказали о произошедшем?
-Все началось внезапно, - как можно спокойнее сказала Сигюн. - Не было времени, мы должны были спасаться. А пергамент… к сожалению, он утерян.
… значит, прямо сейчас оба принца угодили в лапы предателей.
-Тор с твоим мужем отправились в Ванахейм, - ответил Один на вопрос воина, стараясь, чтобы в его голосе не прозвучало обвинения или упрека. - За вами.
Глаза девушки расширились, и она со страхом посмотрела на царя. С таким же выражением лица на него уставился Вилфред. Фандрал и Огун переглянулись.
-Но там сейчас опасно! – выступил вперед Фандрал. - Мой царь, разрешите, мы отправимся туда!
-Вы не справитесь. В Асгарде затесались предатели. Мне давно следовало признать это. Вы не справитесь, - повторил Один. - Пока я был на переговорах, в Альвахейме из лазарета похитили трех юных магов. Это они могли напасть на вас. И те, кто привел их. Мой сын и Локи в ловушке, - он говорил это и все больше понимал: Локи может быть сколько угодно умным и изворотливым, но против трех магов и отряда асов вряд ли выстоит. Тор же там абсолютно бесполезен.
-Но мы ведь не можем просто оставить их там!
-Ты прав, - Один тяжело вздохнул. Они должны рискнуть. – У нас мало времени. Вы, - он указал на воинов. - Отправляйтесь к Вёлунду. Расскажите все, как есть, убедите его, что вам нужна помощь. Пусть выделит людей. И сразу - в Ванахейм. Если успеете.
***
Только не это.
Локи застыл. Несколько раз моргнул и с запозданием повернулся в сторону, откуда прилетела стрела. Он не успел рассмотреть темную фигуру, когда его с огромной силой откинуло назад, прямо в полыхающую стену, которая от удара тут же обвалилась. Маг принялся спешно выбираться из-под завала и подниматься, край одного рукава загорелся, но маг быстро потушил его. Слух только–только уловил приближающиеся шаги, Локи вскинул голову, огляделся, готовый отражать нападения. Но никого не было. Совсем никого. Только огонь.
Воздух задрожал. Налетевшая на него волна магии была такой силы, что в первую секунду сбила Локи с ног, а после он только и мог, что защищаться. Он не видел нападавших и не мог понять, где они находятся. Уличив мгновение, он, несмотря на уже окружавший его дым, поднял вокруг себя черную дымовую завесу и, не дожидаясь очередного удара, ринулся в соседнюю комнату, прижался к стене, стараясь отдышаться и прислушиваясь.
От жара и нехватки воздуха начинала кружиться голова, слезились глаза. Локи на секунду зажмурился. Кем бы ни были предатели, они заручились поддержкой мага. Или магов. К чертям прорвавшим его защиту вокруг дома. Плохо. Значит, он в ловушке. Неизвестно, сколько их, неизвестно, где они, но нужно было что-то предпринимать. Только вот чем дольше он стоял, тем больше приходило осознание: Вилфред мертв, где-то там Тор истекает кровью, а Вали… Где сейчас Син? Где Сигюн?
Страх затопил разум. Все ведь из-за него.
-Па..! – крик оборвался.
Слезы комом встали в горле. Локи отошел от стены и поднял голову. К лестнице пути нет, но он должен попасть на второй этаж.
Он сосредоточился. Через мгновение его двойник уже устремился к лестнице, надеясь отвлечь неизвестного на первом этаже. Сам же Локи за доли секунды переместился на второй.
Там не было ничего, кроме огня. Маг бросился к единственной закрытой двери и дернул ручку на себя. Та не поддалась. Не поддалась она и магии. Локи не смог ни перенестись туда, ни открыть. Все бесполезно. Паника охватила мага и он обессилено ударил кулаком по дереву. И только сейчас почувствовал неладное. Медленно повернул голову.
Со стороны лестницы на него шли три альва. Среди них был и Галар. На Локи был устремлен пустой, бездумный взгляд абсолютно белых глаз. Движением рук альвы формировали какое-то заклинание. Локи поднял ладонь, чтобы напасть раньше, чем они закончат плетение… но ничего не произошло. Он только успел почувствовать, как что-то сильно обожгло запястье, когда раздался грохот и на него обрушился потолок.
***
Времени искать друзей у воинов не было, но как нельзя кстати на выходе им подвернулся Вольштагг. Это даже к лучшему, решил Фандрал, и они все отправились в путь.
Последнее, чего они ожидали в Альвахейме, так это того, что их грубо бросят к подножию трона.Восседавший высоко над ними Вёлунд был очень зол.
-Мало мне асов за последние дни! Упрямые, несносные, честь для вас - пустой звук! Я запретил вам приходить в эти земли, но у вас все равно хватило наглости явиться сюда! Чего ради?
-Ваше Величество, - поспешно заговорил Вольштагг, - наши намерения честны и благородны, мы с вами движимы одной целью и потому мы здесь…
-Я уже слышал сегодня эти пафосные речи! Надоело! Вы говорите о сотрудничестве и мире, а сами опаиваете моих подданных, подвергаете их жизни опасности, похищаете их, прикрываясь благими намерениями!
-Что? – Фандрал не сдержал удивления. – Ничего такого не было!
-Да неужели? Тогда, может, скажете, куда исчезла ваша делегация, присланная Всеотцом с дипломатической миссией? М? К слову, исчезла она вместе с несколькими моими подопечными.
-Ваше Величество, - как можно спокойнее говорил Фандрал, но про себя злился, потому что понимал: пока они тут разберутся, Тор и Локи уже будут убиты. - Приношу свои извинения, но наш царь не отдавал подобный указаний и не посылал сюда делегацию. Последние несколько часов он находился на переговорах в Ётунхейме.
Альв недоверчиво взглянул на них, но промолчал, задумавшись. Фандрал рискнул продолжить, с мольбой глядя на короля:
-Послушайте, мы здесь, и нас прислал Всеотец. На нашего посла напали в Ванахейме. По его словам, это были ваши люди. Он спасся, но сейчас там оба наших принца, которые ни о чем не догадываются! В Асгарде появились предатели, Всеотец не знает, кому можно доверять, но он верит, что они замешаны в исчезновении ваших людей и в нападении. Мы не знаем, сколько их там, но нам очень нужна ваша помощь. Поймите, на счету каждая минута.
Вёлунд откинулся на спинку трона и бросил неоднозначный взгляд на стоявшего справа рыжеволосого альва.
***
-Очнулся, наконец! Мы уж думали, помер ненароком раньше времени!
Вокруг по-прежнему было жарко, слышны треск древесины и падение балок. По-прежнему в воздухе не было ничего, кроме дыма и пепла. Локи поморщился от пронзившей спину боли и открыл покрасневшие глаза, поднимая голову, пытаясь сфокусироваться на фигуре напротив. И оторопел.
Прямо перед ним стояла Сиф. Огонь осветлял ее лицо, и оттого ее злорадная улыбка казалась еще более жуткой, во взгляде сквозило презрение. Локи шумно выдохнул. Она хоть и ненавидела его, но столь подлое предательство было неожиданным.
Маг несколько раз дернулся, пока не понял, что был связан. И что одну руку оплетал антимагический браслет. Отлично. Локи, безуспешно пытаясь подавить панику, тяжело дыша, откинул голову, внимательно разглядывая остальные окружавшие его фигуры. Несколько асов и трое альвов. Похищенные. И почему он сразу не понял?
-Видимо, мне стоило догадаться, а не уповать на доверие Тора, - собравшись с силами, произнес он, обращаясь к девушке. Запоздало вспомнил, что братец каждый шаг в своих поисках передавал друзьям.
-На доверие Тора уповать вообще не стоит, - Сиф откинула волосы. - Водится с кем ни попадя. Давай уже быстро закончим, - она махнула кому-то за спиной мага.
Локи откинул голову на стену и опустил глаза. Взгляд зацепил за тела Вилфреда и Тора недалеко от них. И большие лужи крови. Он поспешно отвернулся. Все мертвы… Сигюн, Син … вряд ли их ожидала иная участь. И криков с верхних этажей он больше не слышал. Все было кончено. Не в их пользу.
-Что вы сделали с Вали? – спросил он, но уже догадывался, какой будет ответ.
-Уже неважно. Ничего не важно теперь, - заверила Сиф. К ней подошел один из эйнхериев с глубоким непрозрачным сосудом.
-Я могу узнать хотя бы причину всего этого?
В ответ Сиф одарила его крайне пренебрежительным взглядом. Немного помедлив, она все же заговорила:
-Существует пророчество. О гибели Асгарда от твоих рук.
-Что ты несе..? – маг удивленно посмотрел на нее, но тут на него что-то плеснули. Локи дернулся в сторону. Масло. Он с ужасом увидел, как еще порцию вылили на его одежду и разлили вокруг. Масло! В горящем доме! Они собрались сжечь его?!
-Всеотец знает о нем. Тюр предупреждал его насчет тебя уже очень давно. Но он не послушал и запретил подозревать тебя в чем-либо, - продолжила Сиф, когда Локи смог поднять на нее взгляд.
-Что за бред… – голос Локи дрожал. – Ты прекрасно понимаешь, что если бы и существовало какое-то пророчество, я бы о нем знал! Но его нет! Да и дался мне ваш …
–У нас нет повода сомневаться. И мы не допустим уничтожения Асгарда! Мы избавимся от тебя, и нам больше не придется охотиться на Всеотца! Все, наконец, будет так, как и должно быть, – она махнула рукой асам и те, вместе с альвами, направились к выходу.
-Вы своими руками только что уничтожили его, - смотря на лежащего громовержца, тихо проговорил маг. – Вы уничтожили его будущее.
Девушка проследила за его взглядом и ухмыльнулась.
-Всегда есть невинные жертвы.
Сиф бросила на Локи последний взгляд и направилась к выходу. Эйнхерии и альвы должны были привести коней, но они все замерли у крыльца. Когда девушка вышла из дома, то увидела, что здание окружает отряд альвов, во главе которых стоит Троица воинов.
Локи дернулся в путах еще несколько раз. Вот только зачем? Мертвы все. Абсолютно все. И ради чего? Локи сглотнул и откинул голову на стену. Он видел, как рухнул дверной проем, в котором только что исчезла асинья, а за ним - вся стена. Совсем скоро развалится весь дом, погребет под своими завалами и его.
Огонь подбирался ближе. В другой части комнаты загорелся плащ Тора. Локи заметил это за пару секунд до того, как вспыхнуло разлитое рядом масло и пламя перебросилось на его одежду.
Комментарий к Глава 27.
Дабы вас не мучать, сообщаю, что последняя часть выйдет через несколько часов
Ну или в течение следующего дня)
========== Глава 28. ==========
Комментарий к Глава 28.
Дорогие читатели. Во-первых, прошу прощения, что вчера я вас обманула. Были определенные объективные причины, по которым не получилось все выложить. Простите, пожалуйста.
Итак, это последняя глава, и огромное спасибо всем, кто ставил оценки, комментировал и просто читал эту работу. Скажу честно, я устала от этого фика. Я взялась заканчивать его, потому что начало уже положено, и висит он до неприличия долго и делать что-то нужно. Он должен был закончиться, может быть, на десяток глав раньше, но моего непоколебимое желание сделать его максимально логичным и… живым, что ли? заставили растянуть его до большого объема. Но, несмотря на прошедшее время, что тогда, что сейчас, конец виделся мне именно таким: немного скоманным и сумбурным. Я все равно надеюсь, что у меня все получилось и в этой главе вы получите все ответы, к которым мы шли так долго.
Всем добра.
Тор распахнул глаза и резко сел на постели, но тут же упал обратно от пронзившей все тело боли. Он тяжело дышал и несколько раз сморгнул, пытаясь осознать, что происходит.
-Альвийская медицина воистину творит чудеса, - послышался бодрый голос сбоку. Тор повернул голову на звук и увидел сидящего у его постели Вольштагга. С другой стороны расположились Фандрал и Огун. Громовержец глубоко вдохнул и предпринял вторую попытку подняться и сесть, но теперь медленнее. Уже знакомая боль сковала плечо и живот. Стиснув зубы, Тор все-таки сел. Немного закружилась голова, но громовержец все же осмотрел себя. Одна его рука была перебинтована, а торс тщательно перемотан.
-Где я? Что..? - хрипло спросил он и осмотрелся. Помещение было небогатым, комнату с низкими потолками освещали широкие окна. С лёгким недоумением Тор заметил голые деревья и снег на улице. Он точно не в Асгарде.
-В столице Альвахейма. Стрела оказалась отравлена, а к нашему приходу ты потерял много крови. И плечо подгорело. До Асгарда бы не дотянул, - пояснил Фандрал. После его слов последние события вихрем пронеслись в памяти Тора. Вот они с отцом идут к королю ётунов, вот приходит посол и сообщает о похищении альвов. После этого они с братом отправляются в Ванахейм. Тор вспомнил горящий дом, тело Вилфреда и крики Вали со второго этажа. Он вспомнил, что не дошёл до лестницы. И шум. Много шума.
-Локи… где он?
-В порядке. Насколько это возможно.
-Что произошло? - спросил бог, однако никто не ответил, все только странно переглянулись. Тор испытал дежавю, потому что подобное уже было, когда он только вернулся из Мидгарда. Эти переглядки не сулили ничего хорошего.
-Как ты себя чувствуешь, Тор? – задал вопрос Вольштагг.
-Я – вполне нормально, - ответил ас, головокружение действительно уже прошло, а в плече и теле боли почти не было. – Вы не расскажете мне?
-Вилфред с семьёй покинули Ванахейм ещё до вашего прибытия, - глубоко вдохнув, начал рассказывать Фандрал. - А вас там ждали. Все, что вы видели, было иллюзией, созданной альвами, попавшими под действие сыворотки Бриго. Они славно потрудились, чтобы свести вас с ума. Сначала напали на тебя, а потом.., - воин замолчал. - Тор, там…
-Сиф была среди предателей, - холодно отчеканил Огун. Остальные опустили глаза. Тор неверяще посмотрел на друзей. Это казалось совершенно невозможным.
-Тор, поверь, мы ничего.., - непонятно за что попытался оправдаться Фандрал.
-Я верю, - отстраненно проговорил Тор. С этой правдой ему еще предстояло смириться. – Так что там произошло?
-Мы были с отрядом альвов и смогли всех задержать. Тебя нашли у лестницы, и сразу же отправили сюда, ну я уже рассказывал. А Локи… Он…
-Его облили маслом и пытались сжечь заживо, - Огун снова пришел на помощь другу. Глаза Тора распахнулись от ужаса.
-Что? К..как? Где он сейчас?
-Мы не знаем. Вчера он приходил с противоядием для тебя. С Вёлундом и Одином обсудили что-то насчёт предателей, и все. Больше мы его не видели.
Тор выдохнул. Брат цел, и это главное. В голове не укладывалось, что во всем этом была замешана Сиф.
-Всех поймали? – спросил он.
-Нет, но поиски пока идут. Нам содействуют альвы, они сейчас в Асгарде. А твой отец, кстати, наоборот, здесь, - Фандрал невесело улыбнулся и поднялся. – Знаешь, мы, пожалуй, пойдем. Ты лучше отдохни, как следует: впереди очень много судов.
***
После обеда Тор поднялся с постели. Заходившие за пару часов до этого альвийские целительницы сообщили, что он идет на поправку и уже сегодня может прогуляться по дворцу, чем Тор и не преминул воспользоваться. Обнаружив возле постели аккуратно сложенную белую рубаху и тонкие штаны, он натянул их и отправился в путь.
Он нашел отца на террасе недалеко от больничного крыла. Тот смотрел вдаль и повернулся, когда подошел Тор.
-Как ты, сын мой?
-Бывало и лучше, благодарю, - улыбнулся тот, опираясь на перила. Внизу раскинулся сад. Летом он, наверняка, расцветал, сейчас же шел снег, деревья, и беседки были завалены, вокруг кричали и бегали дети, толкая друг друга в сугробы или играя в снежки. Периодически попадало и идущим мимо взрослым альвам. – Почему ты здесь, а не в Асгарде?
-Сегодня я отбываю туда. Вёлунд требует отдать им на суд тех, кто додумался использовать его подданных, и тех, кто участвовал в этом. Я с ним согласен, так будет справедливо.
-Что они с ними сделают?
-Скорее всего, заживо скормят хищникам. Оставить их гнить в темницах слишком милосердно и затратно. Но я не берусь утверждать, - Один отвернулся. – Их король рассказал мне все, о чем ты предпочел мне не говорить. О его работе с Локи и прочем.
-Ты меня не слушал, - запротестовал Тор.
-Я был неправ. И признаю это. Предательство среди подданных глубоко пустило свои корни. Это только доказывает, что нынешний правитель – не опора Асгарду. Он стар и слеп. Впору сменить царя.
Тор повернулся к отцу и внимательно на него посмотрел:
-Локи из кожи вон лез, спасая тебе и себе жизнь все эти годы. Что произошло тогда? О чем вы договаривались?
Один долго молчал. Тор уже перестал надеяться на ответ, когда ас заговорил.
Великан швыряет словно неживого мага прямо под ноги Всеотцу. Не спеша, Локи садится, подбирая под себя ноги. Он измучен, волосы растрепаны, по виску стекает кровь, а его самого ведет, он чуть вздрагивает и хватается рукой за бок. Ребра переломаны. Но Локи на то и Локи, что даже сейчас позволяет себе улыбнуться. Смотрит на аса снизу красными злыми глазами.
-Поднимись, - приказывает Один.
-Мне и так не плохо, знаешь ли, - Локи убирает свободной рукой несколько прядей с лица. Ётунская синева постепенно сходит.
-Я пришел договориться с тобой. Я могу забрать тебя из этого ада, но с одним условием, - Один достает широкую чашу. Локи хмыкает. - Ты поклянешься, что не расскажешь обо всем произошедшем здесь моему сыну и еще кому-то, когда придет время. Когда он станет королем, ты навсегда будешь изгнан из Асгарда.
Опираясь на обломок какой-то стены, стиснув зубы от боли, Локи поднимается, а после подходит к асу, улыбаясь.
-А если расскажу?
-Ты умрешь, - холодно отрезает Один. Локи едва заметно кивает. Всеотец ведет рукой над чашей, та зависает в воздухе и над ней вспыхивает пламя. Один достает кинжал, рассекает ладонь и повторяет условия до того, как несколько алых капель упадут в огонь. После передает кинжал Локи.
-Давай, - он выжидающе смотрит на замученного мага. На секунду Одину кажется, что одно резкое движение, и тот вспорет ему горло, так внимательно его взгляд скользит по лезвию. Но нет. Локи проводит кинжалом по ладони, сжимает ее в кулак и возводит над чашей, следя за Всеотцом. И снова улыбается.
-Я был и остаюсь для асов младшим принцем, - быстро шепчет Локи, не давая Одину возмутиться. – Ты никому ничего не расскажешь раньше, чем об это узнает Тор. Если проболтаешься, если дашь повод сомневаться в моей власти, он умрет.
-Не смей, - закричал Один, но капля крови с ладони мага сорвалась в пламя.
Два идиота. Единственная мысль, которая пронеслась в голове громовержца. Просто два идиота.
-Это все уже не имеет смысла. Мы должны готовиться к судам, - сообщил Один. – Выздоравливай, сын, и возвращайся в Асгард.
-Его действительно подвергли чему-то ужасному?
-Сомневаюсь. Сдается мне все, что я увидел тогда, было лишь представлением.
Тор молча кивнул. Отец хлопнул его по плечу и ушел. Тор же никуда не спешил. Он задумчиво стоял под падающим снегом, внизу по-прежнему бегали дети, закапывали друг друга в сугробы и бросали снежки в прохожих.
Раздумьям придавался не только громовержец. Если бы он обратил взор на верхние этажи дворца, то на одном из балконов непременно бы заметил брата. Локи, с накинутым на плечи своим серым плащом, грустным взглядом наблюдал за асами и видел, как Один покинул террасу, оставив сына в одиночестве.
-Подслушиваешь? - сзади подошел Вёлунд. Локи лишь слабо улыбнулся. Король протянул магу кубок, над которым клубился пар, и Локи с благодарностью в глазах принял его. Этим отваром альв без устали поил его с того самого момента, как воины привели их из Ванахейма.
Локи сделал глоток. Он почти пришел в себя после произошедшего, хотя перед глазами часто вставали горящие стены и два обездвиженных тела. Те три альва хорошо потрудились, создавая настолько реальные иллюзии и сводя его с ума. Словно страшный сон, чьей-то злой шуткой он вспоминал минуты, когда воины вытащили их с Тором из пекла. За несколько секунд до того, как обвалилось здание. Те долгие минуты, пока Локи был уверен, что это конец. Что там осталось тело Вилфреда и неизвестно где убиты остальные. И похороны Тора впереди. Тогда ему не было дела до бегающих вокруг альвов и пойманных предателей, было плевать на их мотивы и собственную месть. В тот момент он просто стоял и смотрел на догорающие бревна. И чувствовал, как отчаянье заполоняет разум. Все мертвы, а он ничего не смог сделать.
Целая вечность до того, как обеспокоенный Фандрал сообщил, что им нужно скорее отправляться в Альвахейм, иначе они не спасут Тора. Про остальных асов он тогда ничего не сказал.
Локи моргнул. В нос ударил травяной запах.
-Есть новости,- сообщил Вёлунд, внимательно наблюдая за магом. Потрясение, что тот испытал, оставило след, и было неизвестно, сколько еще времени Локи будет подвержен апатии, - мои люди выбили информацию о подельниках. Так что, скоро всех поймают.
-Так и лезете в головы, сами не сознаются?
-Ты рассчитывал, что они все сами расскажут? С чего им это делать? – в ответ Локи лишь неопределенно пожал плечами и снова сделал глоток.
-Как они? Галар и остальные?
-Пришли в себя еще ночью. За ними пока наблюдают, но целители уверили, что они в полном порядке. А когда ты отправишься в Асгард? Ты ведь так и не увидел свою семью.
-Сегодня, - Локи взглянул на Тора, туда же посмотрел и альв. - Я хотел убедиться, что противоядие сработает. Оно хранится не долго, и срок был на исходе, - маг повернулся к альву. – Благодарю за все, король.
-Прими ответные благодарности, Локи из Ётунхейма, - альв подбадривающе улыбнулся магу.
***
В Асгарде его ждали. Едва Локи перешагнул порог своих покоев, к нему тут же бросилась Сигюн. Где-то за ее спиной закричал Вали. Радостно, но на секунду маг словно наяву вновь услышал тот душераздирающий крик в полыхающем доме. Локи зажмурился на мгновение: ничего не было. А что и было, то в прошлом.
Все слезы он оставил в Альвахейме, на плече у принесшего радостные вести короля, что лично вышел его встречать. Тогда Локи просто не выдержал, но Вёлунд оказался понимающим и молчаливым. Но если б только кто узнал, если б только кто увидел… В тот момент Локи подумал, что стоит поговорить с Бюлейстом о снижении для альвов цен на флору. Но все потом.
-Папа! – мальчик подбежал к мужчине, и тот поднял его на руки, крепко прижимая к себе. Возле окна стояли Вилфред и Син. Женщина отвернулась, и Локи не видел ее лица, а ас счастливо улыбался, не спуская глаз с мага.
***
Осень в Ванахейме наступает довольно быстро. Дни становятся короче, небо затягивает тучами, закрывая и без того не греющее солнце, часто поднимается холодный ветер, срывая с деревьев пожелтевшие листья и приминая сухую пшеницу.
Локи уселся прямо на траву и теперь наблюдал за Вали, который то и дело бегал по берегу озера, собирал камушки, а после мчался к воде и запускал очередную порцию «блинчиков». Эту игру они подсмотрели у смертных во время своего последнего посещения Мидгарда несколько дней назад. Тогда Локи после долгих уговоров все же убедил жену посетить мир, где они никогда до этого не были. Да и не задержались они там надолго, всего-то побродили по какому-то богами забытом городишке и подчистили небольшой книжный магазин.
Из Асгарда давно не было новостей, недели две точно. Сейчас там шли суды, на которые маг благоразумно не пошел, сославшись на помощь Вилфреду в возведении нового дома. Уже у другого озера, гораздо ближе к столице. Локи откровенно не хотел встречаться с Одином и уж тем более пересекаться с предателями. Хватит с него. Все, чем он располагал, так же знали Тор(которого Локи так ни разу и не увидел после произошедшего), Бюлейст и Вёлунд. Их вызовут, если потребуется.
От Вилфреда Локи узнал, кто стоял за всем этим. Несколько генералов, воины, два отряда эйнхериев. И все как один помешаны на пророчестве. О котором, к слову, единственный раз за это время посетив Асгард еще до разбирательств, перерыв всю библиотеку, Локи так и не нашел никакой информации.
-Локи, к тебе пришли, – женская ладонь опустилась на плечо мага, и он отвлекся от своих мыслей, поднимая голову. - Ты иди, я побуду здесь, - Сигюн улыбнулась, не считая нужным говорить что-то еще.
Кому он мог понадобиться? Локи, тяжело вздохнув, поднялся и направился к дому. Они уже полностью обустроили первый этаж и только частично - второй. Локи сразу прошел в гостевую комнату и замер на пороге.
-Тор? – Громовержец поднялся с кресла, приблизился и, воспользовавшись замешательством мага, порывисто прижал его к себе. – Тор, ты опять за свое, пусти. Ну … пожалуйста.
Но Тор не спешил отпускать брата.
***
-Все это время их главной целью был ты, - мужчины сидели за столом и пили принесенный слугами чай. – Но ты не погиб после падения в бездну, после ранения в Свартальвхейме, тебя не брал ни один яд. Тогда они переключились на Одина. Когда-то давно, еще до моей коронации, они предупреждали его о пророчестве, но он, как и ты, не поверил. Он не слышал никогда о подобной угрозе, ничего не знал о той старухе, что наплела все это. Он просто прогнал Тюра и запретил даже думать об этом. Поэтому они решили, что если убить его, все обвинят тебя и изведут. Сохранение Асгарда было для них важнее жизни царя. Но! - Тор улыбнулся, Локи же удивленно вздернул бровь. – У тебя вечно были причины не приходить на пиры и обеды, не встречаться с Одином в коридорах один на один. А в его покои никто не мог попасть. Тебя невозможно было подставить. Они хотели добавить яд через кухню, заплатить поварам, чтобы потом те указали на тебя. Все годы они верили, что вас с отцом ничем не взять или вы просто затарены противоядиями. Представляешь? Только потом узнали, что все эти яды к вам и не попадали!
-Но как они провернули срыв коронации? Нет, я понимаю, все эти годы они опаивали Галара. Он им собирал и ингредиенты, и наверняка все варил, скрывал от Хэймдалля, но твоя коронация? Никого из альвов не было тогда при дворце. Галар прибыл сюда только после.., - Локи запнулся и смутился. - Моей смерти.
-Как я понял, тогда был эксперимент и неплохой шанс подставить тебя. Твоя зависть и.. ну ты понимаешь. Им нужен был кто-то, кто сможет скрыть их от Всевидящего. К ётунам не пойдешь, а вот к альвам. Я уж не представляю, где они откопали рецепт и как он у них вообще получился, но факт остается фактом. Их план сработал. Почти. - Тор пожал плечами и продолжил. – А недавно они наткнулись на зелье из Каменного цветка. Противоядие готовится очень долго и мало храниться. А никаких поставок с Ётунхейма у Асгарда нет. Идеально. Добыли ингредиенты, убили воинов, чтобы отвлечь внимание Всеотца и тебя, заодно и войну развязать, и принялись за дело. Они не предполагали, что ты можешь все узнать и подготовиться. И вот. У тебя было противоядие, и ты оказался вовсе не тем, за кого себя выдавал. То, что произошло в том доме.., - Тор замялся. - Они увидели в этом последний шанс избавиться от тебя. В Ётунхейме до тебя добраться будет еще сложнее.
-Может быть, - согласился Локи, с содроганием вспоминая минуты в горящем доме.
-Как ты? – спросил Тор, уловив изменения в лице брата.
-Уже лучше, - улыбнулся тот. - Что теперь с ними будет?
-Многих отдали альвам. Еще больше – казнили. Кого-то на вечное заточение. Отец был просто в ярости. Локи, я хотел бы сказать “спасибо”, - Тор так быстро перескочил на другую тему, что маг удивленно посмотрел на него. – За то, что спас меня. Что принес противоядие.
Локи ничего не ответил, только отпил из кружки.
-Ты не хочешь прогуляться?
Тор согласно кивнул и поднялся. Они вышли в пустой двор, где на разном расстоянии от дома были размещены столбы.
-Садом займемся летом, скоро выпадет снег и в планировании не будет никакого толку, - беззаботно рассказывал Локи, пока они шли по тропинке. – Ты бы видел лицо Син, когда я заявил, что останусь тут.
-А ты не думал вернуться в Асгард?
-Думал, Вали там было бы лучше, но я сильно сомневаюсь, что смогу сам там жить. Теперь.
-Локи, - позвал Тор, тот только вопросительно взглянул на него. – Ваш с отцом договор… скажи, ты ведь нашел способ разорвать его? Я не поверю, что ты даже не пытался.
-Я несколько месяцев потратил на поиски. Но, увы, это невозможно.
-Я не понимаю, зачем? Ты мог отказаться и не ставить на кон мою и твою жизни!
-Что ты хочешь услышать? - маг остановился и прямо посмотрел на аса. - Он пытался подмять меня, унизить, потому что свято был уверен, что меня там пытали, и он спасает меня. К чему мне жизнь в Асгарде, если б об меня там ноги вытирали? Я был зол, потому что вообще-то твой отец рассчитывал, что ётуны убьют меня. А еще он забыл, что подобные договора априори не могут быть односторонними. И вот результат, - он ухмыльнулся. - Его не нарушить. Один рискнул лишь раз. На совете. Ты почувствовал это, - после этих слов Тор вспомнил пронзившую тогда голову боль.
-Я ненавижу вас обоих, - серьезно, без тени улыбки заявил ас, но по его глазам Локи видел – врал, как есть обманывал. Но в этих глазах таилось еще что-то.
-Почему ты спрашиваешь это, Тор?
-Отец заговорил о коронации. Я стараюсь отодвинуть дату насколько это возможно. Я бы очень хотел видеть тебя рядом в этот день. Не знаю, когда он решит, но ведь до этого времени мы можем попробовать что-то придумать.
-Можем, - согласился Локи, - но я сомневаюсь, что получится.
-Дядя Тор! - к громовержцу подбежал Вали. Тот тут же улыбнулся и поднял его на руки. – А почему вас так долго не было? А где вы были? А возьмите меня с собой в Асгард, я хочу повидать дядю Фандрала. А …
Локи вздохнул и отошел в сторону. Жизнь в Ванахейме не так уж и плоха. А Асгард… лишаться возможности посещать золотой город совсем не хотелось, но с тем, что этот день однажды настанет, Локи смирился уже давно. Сам виноват. Тем временем к нему подошла Сигюн и что-то быстро зашептала на ухо. Усталость на лице мага сменилась удивлением, он неверяще взглянул на нее. Девушка, хитро улыбаясь, забрала Вали и ушла с ним, словно ничего не произошло.
-Эй, что-то случилось?
-Ты будешь дядей, Тор, - произнес Локи, и посмотрел на громовержца потерянным взглядом.
-Я и так уже… стой, что?
Последние комментарии
7 часов 58 минут назад
16 часов 49 минут назад
16 часов 52 минут назад
2 дней 23 часов назад
3 дней 3 часов назад
3 дней 5 часов назад