Насильно мил не будешь? (СИ) [Arta] (fb2) читать онлайн

Рассвет, стремительно сменяя теплую летнюю ночь, заглядывал в небольшую, скромно обставленную комнату. Первые лучи солнца, заставили девушку зажмуриться и, негромко застонав, она перевернулась на живот. Уже утро. Пора вставать. Ещё одна мучительная, бессонная ночь, ещё один мучительный день впереди. Осторожно поднявшись, девушка медленно побрела в ванную. Прохладный душ, как всегда, впрочем, помог проснуться. Вытирая полотенцем влажные волосы, она заглянула в зеркало. Ничего нового там не отразилось. Длинные, чуть вьющиеся каштановые пряди, приятный овал лица, большие карие глаза. Белла Свон, восемнадцати лет, худая и бледная, ничем не примечательная жительница Лос-Анджелеса. Никаких шансов.

Зазвонил телефон. Отложив полотенце, Белла направилась в комнату, размышляя о том, кто бы мог так рано и так настойчиво ей названивать. Звонила Рене.

- Белла, девочка, ты не перезвонила мне вчера, у тебя все нормально?

- Да, мам. Не волнуйся, я вчера легла пораньше, - ложь слетала с языка легко и непринужденно. Волновать мать не входило в планы девушки.

- Милая, сегодня ты можешь не ходить на работу, тётя Сара сказала, что Фрэнк вполне может остаться на день. У тебя есть какие-нибудь планы?

- Мам, у меня же каникулы!

- Ну ты могла бы сходить куда-нибудь… Как там этот мальчик… Майк кажется? Или может с Анджелой?

- Мам, ты просила заменить меня? Не надо было.

- Белла, у тебя же каникулы! И тебе всего восемнадцать!

Белла закатила глаза. Правду говорят, что благими намерениями…

- Спасибо мама. Но не надо было. Правда.

Скомкав прощание, Белла поставила на плиту чайник. Мама, наверное, права, надо как-то отвлечься, иначе можно сойти с ума. Рене, со своим искренним стремлением помочь и чуткостью по отношению к дочери, первой заметила перемены в поведении Беллы.

А все началось с банальной подработки. Какая-то знакомая знакомой Рене, предложила заменить, на время болезни, милую старушку-консьержа. Работа была совершенно неинтересной, но неплохо оплачивалась и позволяла прямо на рабочем месте выполнять учебные задания. Да и каникулы были впереди. Это показалось тогда Белле идеальным вариантом. Её напарниками были Фрэнк, пожилой мужчина, работавший в основном в ночные смены, и мать-одиночка Стеф, которая сменяла Беллу каждые два дня. Престижный район, вежливые, богатые жители дома, доброжелательные сменщики. И ничего не предвещало беды, пока Белла не увидела его. Жильца восемьдесят четвёртой квартиры. Эдварда Каллена.

Впервые, она увидела его утром, на второй день своей работы. Пытаясь дописать конспект по макроэкономике, девушка настолько увлеклась, что подпрыгнула от неожиданности, когда на стойку перед ней с грохотом упала связка ключей. Подняв голову, она застыла, словно кролик перед удавом. Нет, конечно, она и раньше видела красивых мужчин, но в этот раз что-то заставило её замереть, открыв рот. Белла даже не сразу поняла, что этот красавец что-то говорит ей. Его лицо уже кривилось от досады, когда Белла постаралась сосредоточиться на его словах.

- Простите сэр, вы не могли бы повторить ещё раз.

Красавец снова скривился, как от зубной боли, коротко взглянул на стену за девушкой, и отведя глаза в сторону, сквозь зубы, медленно проговорил:

- Я просил вас вызвать службу для обслуживания коммуникаций. Восемьдесят четвёртая квартира. Кран в ванной комнате. Постарайтесь управиться до вечера.

Белла неуверенно кивнула и завороженно проводила взглядом стройного, подтянутого жильца восемьдесят четвёртой квартиры.

Ни о какой учёбе, в этот день, больше не могло идти и речи. Мысли были заняты только им, наглым, самоуверенным, хамоватым владельцем квартиры. Кто он? Чем занимается? Сколько ему лет? Как часто он бывает дома? Интересно, он женат? Когда Фрэнк проводил первичный инструктаж, он останавливался на отдельных особенностях проблемных жильцов, но как ни старалась Белла, припомнить, говорил ли Фрэнк что-нибудь об этом жильце, она не смогла. Вся информация, которая была доступна ей на данный момент, это имя, внесённое в реестр квартир. Эдвард Каллен. Эдвард…

Учитывая серьезность девушки и её обычную незаинтересованность противоположным полом, Белла терялась в ощущениях. Что это с ней? Это же просто работа! Какое ей дело до жильцов?! Она должна чётко выполнять свои обязанности, чтобы не подвести Сару, и не более того. Но незнакомец никак не желал смириться с её профессиональными терзаниями и убраться из её головы. Быстро разобравшись с процедурой вызова сантехнического персонала, Белла проводила подъехавшего мастера в квартиру восемьдесят четыре. Её присутствие было необходимо, чтобы проследить за качеством выполнения работ и ещё для… Для чего ещё было необходимо её присутствие, Белла сформулировать не смогла. Её терзало жгучее любопытство. Это было крайне непрофессионально и совершенно не могло оправдать её поведения, но девушка ничего не могла с собой поделать.

Огромная квартира была обставлена в стиле хай-тек. Ничего лишнего, никаких разбросанных или просто личных вещей. Женской руки в квартире не чувствовалось определённо, да и в реестре, других жильцов в квартире не значилось. Значилось только, что квартира может быть посещаема обслуживающим персоналом, а именно мисс Дартс.

Пока мастер возился с неисправным краном, Белла, крадучись, на цыпочках, сама удивляясь собственной робости, обошла квартиру. Просторная светлая прихожая, кабинет, гостиная, две спальни, кухня. Вся квартирка, в которой Белла проживала в настоящий момент, легко могла поместиться в одной только кухне мистера Каллена. Белла грустно погладила каменную столешницу и все также на цыпочках вышла из кухни. Мастер закончил работу, девушка подписала бумаги и закрыла квартиру. Ну что ж, у неё ещё будет шанс поговорить с ним, когда он придёт за ключами.

Тут Белла неожиданно разозлилась. Уже несколько часов её мысли неизменно занимал незнакомый мужчина, она видела его всего несколько минут и уже не может думать ни о чем другом. Решительно подойдя к лифту, девушка дала себе слово немедленно выкинуть из головы любых незнакомцев, как красивых, так и не очень, мешающих ей спокойно работать, учиться и вообще жить в привычном ритме.

Но её планам было не суждено осуществиться. Примерно через час, после принятия Беллой такого нелёгкого, но необходимого решения, в вестибюль уверенной, небрежной походкой, вошёл смеющийся Эдвард Каллен. Прижав плечом к уху трубку мобильного телефона, он перехватил правой рукой солидный кожаный портфель, а левую протянул Белле, одними губами произнеся:

- Ключи.

Забрав ключи из дрожащих рук девушки и даже не поблагодарив, Эдвард направился к лифту, по-прежнему обсуждая что-то несомненно весёлое со своим невидимым собеседником.

Белла без сил опустилась на стул, ноги её не держали, в голове был туман. Одна минута присутствия таинственного жильца из квартиры восемьдесят четыре, полностью перечеркнула решимость девушки забыть о хамоватых и не очень красавцах, не способных на слова благодарности и хотя бы простой вежливости.

Вечером, когда Фрэнк появился чтобы сменить её на посту консьержа, Белла набралась смелости и расспросила его о таинственном жильце.

- Фрэнк… ммм… я сегодня вызывала мастера для ремонта в восемьдесят четвертую. А кто там живёт?

Фрэнк был добродушным, веселым человеком, с португальскими корнями, главой большого семейства из жены, четверых детей и десятка внуков. Раньше, когда позволяло здоровье, он водил в дальние рейсы большегрузы. Может быть опыт приобретенный им в процессе долгой и нелёгкой жизни, может быть необходимость разруливать семейные ситуации, больше похожие на мексиканские сериалы, сделали его достаточно проницательным. Настолько, что услышав вопрос девушки, он насторожился, внимательно её рассматривая. От Фрэнка не укрылись её нервозность, румянец, окрасивший щеки, покусывание губ и то, как старательно Белла смотрела в сторону, задавая этот вопрос.

- Мда… - Фрэнк неодобрительно покачал головой. - Мистер Каллен, адвокат, насколько я знаю, занимается какими-то крупными корпорациями. Богатый, красивый, успешный. А ещё, он ловелас, девочка. В его квартире побывало столько женщин, что я уже и со счёта сбился. Не смотрела бы ты в его сторону…

Сердце Беллы ухнуло в бездну, внутри все заледенело. Кажется, предостережения Фрэнка несколько запоздали…

Спустя два дня, на следующем своём дежурстве, утром она увидела мистера Каллена, провожающего невероятно красивую длинноногую блондинку. И началось.

Шли дни. Блондинки сменялись брюнетками, брюнетки шатенками, иногда, достаточно редко, девушки повторялись. Все они были очень ухожены и привлекательны. Природная неуверенность Беллы росла и ширилась с каждой новой красавицей, сопровождающей жильца восемьдесят четвёртой квартиры. Белла ненавидела свою невзрачную внешность. Не сказать, что она совсем не интересовала мужчин, совсем нет, сокурсники часто пытались привлечь ее внимание. Но природная скромность, некоторая неуклюжесть и неуверенность в себе, приводили к тому, что за свои восемнадцать лет Белла была всего лишь на двух свиданиях. Она очень хорошо понимала, что мистер Каллен её даже не помнит, что она для него - деталь интерьера, вроде кактуса в углу вестибюля. Но её зависимость от его существования, необходимость видеть его хотя бы издалека, росла и ширилась с каждым днем.

Девушка честно пыталась бороться с возникшим чувством. Все её, пусть и только теоретические знания, говорили о том, что любовь не должна быть такой мучительной и тоскливой. Да и вообще, в любовь с первого взгляда Белла не верила. А для влюбленности это чувство было всепоглощающим. Все это было слишком. Слишком сильно, слишком больно. Видеть его с другими было невыносимо, это походило на помешательство.

Почти каждый вечер, Белла давала себе слово постараться отвлечься от томительного ожидания, переключиться на что-то другое, перестать ждать появления Эдварда постоянно. Но все её клятвы превращались в пустой звук, только лишь на пороге появлялся жилец восемьдесят четвёртой квартиры.

По Белле можно было с достаточной точностью определять сегодняшнее настроение мистера Каллена. Если утром он был доволен жизнью и весел, весь день улыбка не сходила с лица девушки. И тоска селилась в её глазах, если настроение мистера Каллена оставляло желать лучшего.

Иногда, мистер Каллен небрежно кивал ей, заходя в прохладный вестибюль с нагретой жарким летним солнцем улицы. И тогда сердце девушки взлетало до небес. А однажды, очередная его пассия устроила скандал, из-за, якобы появившихся в квартире мистера Каллена, мышей. Эдвард откровенно веселился, в процессе этого разговора, а потом даже извинился перед Беллой, за глупость своей спутницы.

Так прошло почти два месяца. Белла хранила и лелеяла воспоминания о каждой встрече, о каждом незначительном слове, кивке, повороте головы своего кумира. Она берегла газету со статьёй, просвещённой какому-то громкому процессу с участием Эдварда Каллена. Его фотография заменяла ей оригинал, в те дни, когда работала Стеф.

Она злилась на себя, злилась на мистера Каллена, но не могла ничего изменить.

Фрэнк, замечая состояние девушки, как мог, поддерживал её. Он часто оставлял её вечером поболтать, попить с ним чаю, пытался отвлечь своими воспоминаниями. Белла, с удовольствием, оставалась на эти чаепития, просто потому, что так шансы ещё раз увидеть мистера Каллена возрастали. Ей казалось, она не живёт в его отсутствие, просто существует. Чувствовала что тонет, но ни сил, ни желания выплывать не было. Она была готова расстелиться ковриком под его ногами, только бы быть рядом. Безумие прогрессировало.

Почти неделю назад, вечером, в конце своей смены, она увидела мистера Каллена выходящим из лифта, с самой часто повторяющейся девушкой. Невысокая, в отличие от всех остальных пассий мистера Каллена, брюнетка, с очень красивым лицом, капризно выпятив губки, смешно ныла:

- Ну, Эдвард…

- Нет, Элис, - снисходительно улыбаясь, проговорил мистер Каллен, поправляя отворот манжеты рубашки.

Брюнетка рассерженно топнула ногой, подскочила, поцеловав мистера Каллена в щеку, и умчалась, не говоря больше ни слова.

Мистер Каллен растеряно поднял глаза на Беллу. Девушка затаила дыхание. Решительным шагом жилец подошёл к стойке:

- Добрый вечер мисс, не помню вашего имени,… я потерял запонку, где-то на этаже или в лифте… это подарок, и мне хотелось бы её вернуть. Если кто-то из горничных или жильцов её найдёт. И, попросите Фрэнка поискать, если вам не трудно.

Белла кивнула.

- Конечно, мистер Каллен.

Мистер Каллен вскинул на неё глаза, его удивила дрожь в голосе девушки.

Размышляя о том, чем и когда он мог её напугать, он направился к выходу.

С трудом дождавшись прихода Фрэнка, Белла, ничего тому не объяснив, умчалась к лифтам, оставив недоумевающего консьержа в вестибюле.

Ей повезло. Запонку она увидела почти сразу. Будет несправедливым сказать что запонка, с розовым бриллиантом в пару десятков карат, сиротливо притаилась в уголке лифта. Нет. Запонка очень настойчиво заявляла о себе миру, практически сведя к нулю шансы её не заметить.

Белла ликовала. Завтра. Завтра она отдаст эту запонку Эдварду. И, может быть, он поблагодарит ее. Может быть, он даже её запомнит.

Но на следующий день Эдвард не появился. Белла даже набралась храбрости и позвонила ему в квартиру, но на звонок никто не ответил. Не появился он и в последующие дежурства Беллы. Несколько раз девушка видела уже знакомую брюнетку Элис, буквально пролетающую мимо неё к лифтам. Элис всегда приветливо здоровалась с Беллой, но задать ей вопрос о мистере Каллене, Белла так и не решилась. Говорить на эту тему с Фрэнком, тем более, было ни к чему. Фрэнк крайне неодобрительно относился к заинтересованности Беллы жильцом этого дома.

Белла не находила себе места. Она ничего не знала об Эдварде. Может быть, конечно, он просто на отдыхе, или уехал в командировку, однако эти успокаивающее мысли никак не облегчали состояния девушки. Очередная бессонная ночь должна была сегодня опять смениться днём бесконечного ожидания. Если бы не Рене.

От грустных мыслей и сухарика на завтрак, девушку отвлёк звонок мобильного телефона.

- Белла, - затараторила в трубку Анджела, - я так соскучилась, мне так много надо тебе рассказать! Ты не приедешь ко мне?! Ты сегодня свободна?

- Анджела?! – Белла, в недоумении, покосилась на календарь на стене. – Ты же должна быть в Форксе?!

- Ну понимаешь, кое-что изменилось… Потом расскажу…

Белла задумчиво рассматривала сухарик в своей руке. Слишком много совпадений. Видимо Рене подключила тяжёлую артиллерию. Неужели все так заметно?! Интересно, через сколько объявится Чарли, и хватит ли у Рене сдержанности не втравить в эту акцию спасения Майка?

- Белла? Ты меня слышишь?! – Анджела уже неподдельно возмущалась невниманием Беллы.

- Да, Анж, слышу, - Белла ещё раздумывала, не придумать ли ей оговорку от встречи, но потом ей стало жаль подругу. Анджела была совершенно невиновата, в том, что на свете существуют жильцы восемьдесят четвёртых квартир, совершенно меняющих мировоззрение молодых неопытных девушек и мешающих им наслаждаться жизнью.

- Анж… - Анджела настороженно молчала, ожидая продолжения. Пока Белла размышляла, что именно наговорила Рене, молчание стало гнетущим. – Я сейчас приеду.

- Ой, - пискнула Анджела, - я так рада! Жду тебя!

Заставив себя, все таки позавтракать, Белла грустно подумала, что один день, ещё один день его отсутствия, ничего в её жизни не изменит. А в его жизни и её присутствие вообще никогда ничего не меняло. Достав из сумочки запонку и немножко на неё полюбовавшись, она влезла в любимые джинсы, небрежно перевязала волосы в хвост и вышла из квартиры. До дома Анджелы было не более получаса спокойным шагом, и Белла решила пройтись. Ей не помешало бы привести в порядок мысли. Анджела была достаточно тактична, но обижать подругу совсем, не посвящая её в свои переживания, было нечестно. Белла решила рассказать об Эдварде, но как можно нейтральнее, не описывая свое реальное состояние зависимости и тоски.

Анджела встретила её восторженно. Те несколько месяцев, что они не виделись, заставили скучать обоих. Анджелу переполняли эмоции – Бен наконец-то решился сделать ей предложение. Помолвка должна была состояться в январе, а свадьба через два года, уже после окончания колледжа. Белла была очень рада за подругу, она почти забыла о своих переживаниях. Они пили чай на кухне Анджелы.

- А с тобой то что, Белла? – вдруг отвлеклась Анджела от своих радостных новостей. – Ты сама на себя не похожа, от тебя только тень осталась, - она хихикнула. – Рассказывай! Кто он?

- Он… - Белла смутилась. – Помнишь, мне предложили работу, консьержкой. Ну вот. Он живёт в этом доме.

- И? – глаза Анджелы загорелись в радостном предвкушении.

- И ничего. Он меня даже не замечает, - Белла не смогла промолчать. Бессонные ночи, отчаяние последних дней, невозможность выговориться, все это привело к тому, что она собиралась сейчас все рассказать подруге. Слезы наворачивались на глаза девушки, она просто из последних сил сдерживалась, чтобы не расплакаться.

- Белла, Белла, успокойся, пожалуйста. Расскажи все сначала.

И Белла рассказала все с самого начала. С той первой встречи. Рассказала о своём отчаянье, о том как сложно ей сохранять чувство самоуважения, глядя на удивительных красавиц, которых легкомысленный жилец восемьдесят четвёртой квартиры меняет как перчатки, как она теряет интерес к своей жизни, если в ней нет Эдварда Каллена. О своей злости, о безуспешных попытках его не замечать и жить обычной жизнью.

Анджела смотрела на неё с ужасом.

- Белла, ты чего? Белла, я тебя совсем не узнаю. Никогда я не видела такой твоей реакции на парня. Он словно приворожил тебя… - Анджела задумалась. – Приворожил… А если… подожди ка.

Анджела убежала в комнату. Белла воспользовалась передышкой, чтобы утереть слёзы, глотнула холодного, уже давно остывшего чая.

- Вот! – Анджела торжествующе трясла клочком невзрачной бумажки. – Никуда он от нас не денется!

- Анж, ты чего? – Белла устало подняла на неё глаза. После того, как основное было высказано, на неё навалилась апатия, хотелось свернуться клубочком и не видеть никого.

- Поехали! – подруга просто светилась воодушевлением. – Надо же, внимания он не обращает!

Даже не разобравшись, куда её тащит Анджела, Белла просто поддалась на тормошения и уговоры подруги. Как в полусне, она тащилась за Анджелой, которая крепко ухватив Беллу за руку, целеустремленно двигалась к выходу из квартиры.

На улице Анджела поймала такси и назвала адрес. Краем сознания, Белла удивилась, район был не лучшим, самые окраины. Но сил возражать не было.

Выйдя из такси, Анджела почти бегом направилась к неприметной, тёмного дерева двери, по-прежнему, таща за собой плохо соображающую Беллу. В помещении было темно, или может так казалось, на контрасте, с залитой полуденным солнцем улицей. Пахло травами и специями. Практически насильно, усадив Беллу на мягкий кожаный диванчик, Анджела пропала в полумраке.

Белла очнулась от настойчивого потряхивания её за плечи. Кажется, она, все таки умудрилась заснуть.

- Белла! Ну, проснись же Белла! У тебя есть его фото?! Или какая-нибудь его вещь?!

- Что?

Анджела нетерпеливо тянула Беллу за рукав футболки.

- Ну, вещь какая-нибудь этого Эдварда. Или фото. Есть?

- Сейчас, - Белла потянулась к сумочке, потом недоуменно нахмурилась. – А тебе зачем?

Анджела закатила глаза.

- Надо, раз прошу! Давай сюда!

Белла достала вырезанное из газеты фото и запонку. Анджела схватила все, что достала Белла, и скрылась в полумраке, на ходу ворчливо рассуждая о подругах, которые не понимают своего счастья, для них же стараешься, а они ещё и не доверяют.

Белла потерла лицо руками, сознание возвращалось неохотно. Что они здесь делают? И где это «здесь»? Она оглядела полутемное помещение, где-то вдалеке горели свечи, слышался неразборчивый разговор. Белла с трудом поднялась с такого мягкого и уютного дивана. Это все замечательно, но лучше Анджелу без присмотра не оставлять.

Дойдя до входа в соседнюю комнату, Белла увидела сюрреалистическую картину. На круглом столе горели толстые алые свечи, ещё довольно молодая и красивая женщина, похожая на актрису в роли гадалки, что-то не громко говорила, держа в руках запонку Эдварда. Анджела сидела напротив, и с восхищением слушала слова женщины.

- Что здесь происходит?! – насколько смогла твёрдо, спросила Белла.

- Белла! Теперь то, он тебя точно заметит!

- Анджела, объясни мне, наконец…

Женщина за столом подняла глаза на Беллу, задумчиво её рассматривая:

- Ну что ж девочка, у тебя есть только месяц. И я совершенно не понимаю, зачем тебе это нужно. Ты же красавица. Только в порядок бы тебя привести. Впрочем, дело твоё. Я своё сделала.

Белла просто оторопела от этих слов. Она ничего не понимала.

Анджела, сунув в руки хозяйке помещения деньги, схватив фото и запонку, торопливо взяла Беллу за руку и потащила к выходу.

- Я потом, потом тебе все объясню! Ладно? Пойдём уже, нам ещё обратно ехать, а у меня Бен скоро придёт.

Поведение Анджелы, было так непохоже на её обычное, что Белла просто терялась в догадках. Быстро поймав такси, девушки подъехали к дому Беллы. Всю дорогу Анджела болтала о пустяках, пресекая попытки Беллы понять, куда же они ездили и зачем. На прощанье, Анджела чмокнула Беллу в щечку:

- Белла, извини, что я тебя с собой потащила, нечего было на тебя свои проблемы вешать. Я же видела, как ты устала…

В голове Беллы все смешалось. То есть они ездили по делам Анджелы? А фотографию Анджела просто показала той странной женщине? Советовалась? Сил рассуждать не было, Белла твердо решила разобраться с этим завтра и медленно поплелась в квартиру, а там, дойдя до кровати, отключилась.

На следующее утро Белла проснулась бодрая, как раньше, когда её жизнь ещё не была похожа на постоянное бессмысленное ожидание появления мистера Каллена. Вчерашнее происшествие казалось ей каким-то давним сном, что ей снилось сегодня, Белла не помнила, но настроение было прекрасным.

С аппетитом позавтракав и приняв душ, девушка собралась на работу. Привычно стянув волосы в хвост, она вдруг передумала. Сорвав резинку с волос, тщательно расчесала локоны. Надела любимую блузку и джинсы, схватила сумочку и выскочила за дверь.

Фрэнк был на месте. Удивив консьержа улыбкой и поцелуем в щечку, Белла обрадовала его, что сегодня она совершенно свободна, и поблагодарила его за вчерашнюю подмену. Фрэнк выглядел потрясённым:

- Если моя подмена будет так действовать на твоё настроение, обращайся почаще, к старику, Белла. Всегда буду рад тебе помочь.

Уже к полудню, Белла загрустила. Мистера Каллена, по-прежнему, не было. Ей необходимо было узнать хоть что-то. Поэтому когда в дверях показалась Элис, Белла решительно направилась к ней.

- Простите мисс. Я видела вас вместе с мистером Калленом из восемьдесят четвёртой квартиры. Мне нужно ему кое-что передать, вы не знаете, он будет сегодня дома?

Элис как-то испуганно посмотрела на Беллу.

- Мистер Каллен в больнице. Его сегодня не будет.

Увидев, как бледность стремительно покрывает лицо девушки, Элис поспешила её успокоить:

- Ничего страшного, с ним уже все хорошо. Давайте я передам эту вещь ему.

- Н-нет. Нет. Я сама. Вы же говорите, что он идёт на поправку? Значит, он скоро будет дома?

Элис внимательно разглядывала девушку:

«Явно студентка, наверное, подрабатывает? Почему её так интересует Эдвард? Она совсем не в его вкусе, значит, с его стороны ничего быть не могло».

Белла смутилась и покраснела, под пристальным взглядом Элис, только после этого, до той дошло, как неприлично долго она рассматривает Беллу.

- Ой, прости. Я Элис, - брюнетка протянула Белле руку. – А ты?

- Меня зовут Белла. Я тут работаю. Временно. Подменяю одну из консьержек.

- Ты учишься?

- Да. В колледже.

- Приятно познакомился Белла. Ну, мне пора, ещё увидимся, - Элис ослепительно улыбнулась. - Мистер Каллен должен быть дома через два дня, - хитро посмотрев на Беллу, выдала она напоследок.

Брюнетка, как всегда, стремительно, упорхнула в лифт, оставив Беллу гадать: кто она мистеру Каллену, почему приходит в квартиру в его отсутствие и что с ним произошло.

Два дня тянулись невыразимо долго. Белла устроила генеральную уборку, позанималась по летней программе. Несколько раз звонила Анджела, но Белла так и не смогла с ней поговорить подробно. Анджела все время куда-то бежала или рядом был Бен.

Утром третьего дня Белла летела на работу как на крыльях. И день не обманул её ожиданий.

Мистер Каллен вышел из лифта, осунувшийся, похудевший, но от этого не менее привлекательный.

Белла, вскочив при его появлении, опрокинула стул, но, даже не заметив этого, бросилась навстречу жильцу восемьдесят четвёртой квартиры.

- Мистер Каллен! Подождите, пожалуйста!

Мистер Каллен оглянулся на девушку, слегка приподняв бровь.

- Я только хотела отдать вам запонку.

Не дойдя какого-то шага до жильца, Белла всё-таки споткнулась. Как обычно. На совершенно ровном и не приспособленном для спотыканий месте. Уверенно подхватив Беллу, почти упавшую на него, мистер Каллен молча ждал продолжения, пытаясь скрыть улыбку.

- Вот, - Белла протянула запонку.

Эдвард Каллен, убедившись, что девушка теперь твёрдо стоит на ногах, взял запонку.

- Спасибо, - он помолчал. – Большое спасибо. Она дорога мне, - его лицо разгладилось, когда он любовался переливающимися гранями розового бриллианта.

Запонка стоила сумасшедших денег. Эдвард отлично понимал, что девушка просто могла её не отдать. Она явно не имеет лишних денег, даже подрабатывает консьержкой.

Это требовало благодарности. Эдвард задумчиво полез в карман за деньгами, у него не было с собой достаточной, по его мнению, суммы наличных, но может хотя бы часть?

- Я могу поблагодарить тебя чуть позже? – Эдвард, скривившись, рассматривал вынутые из кармана деньги.

Лицо Беллы вспыхнуло, когда она поняла, что мистер Каллен собирается её отблагодарить деньгами.

- Нет! Мне не нужны деньги! – глаза девушки наполнились слезами.

- Нет? – мистер Каллен выглядел удивленным. – Тогда что же?

Белла упрямо закусила губу, стараясь, чтобы предательские слёзы не потекли по щекам.

- Ничего.

- Ничего?

Не выдержав, девушка метнулась к выходу, гонимая мыслью, что только бы Эдвард не увидел её слёз.

Эдвард долго смотрел вслед сбежавшей консьержке, потом, пожав плечами, направился к лифту.

«Интересно, консьержек проверяют на психологическую устойчивость? Странная она какая-то», - рассуждал мистер Каллен поднимаясь на лифте. Уже через пять минут он забыл о существовании Беллы. Ровно до наступившей ночи.

Часть вторая.

Эдвард Каллен никогда не интересовался чувствами девушек, с которыми проводил своё время. Он не был циничен или зол. Общение с девушками было неотъемлемой частью восхитительных возможностей его жизни, они доставались ему легко и непринужденно, просто сами вешались ему на шею. Зачем же отказываться от таких приятных моментов? Но, обычно, ему не о чем было с ними говорить, нечего обсуждать. Нарушать, собственноручно установленное, правило - не смешивать работу и личную жизнь, он не собирался. А вне его работы, все девушки, отвечавшие его критериям красоты, точно были жительницами другого измерения, и их интересы никак не пересекались. Ну, кроме одного интереса, интереса к необременительному и веселому времяпрепровождению в постели. И уж точно, они ему никогда не снились.

Поэтому, когда утром следующего дня Эдвард проснулся с тяжёлой головой, ему и в голову не пришло, что его состояние может быть как-то вызвано снами. Тем более снами о девушке. Обрывки ещё мелькали в его голове, однако полной картинки не складывалось, и Эдвард решил, что не стоит тратить время на бессмысленные размышления.

День выдался суматошным. Очередной клиент, никак не хотел прислушаться к мнению своего адвоката, курьер привёз необходимые документы позже положенного срока, босс был недоволен ходом процесса по слиянию нефтяных компаний. Эдварду нравилась его работа, он добился достаточно много для своих двадцати шести лет не только благодаря связям отца, но и благодаря своей хватке, чутью на слабые места своих оппонентов и удивительному упорству и внимательности.

Чуть выдохнув во время ланча, Эдвард поймал себя на мысли о печальных карих глазах, которые, почему-то, почудились ему на кофейной глади в чашке на столике кафе.

Глаза показались ему знакомыми, где-то он их уже точно видел. Эдвард был уверен, что их обладательница была субтильной брюнеткой, довольно юного возраста. То есть, совершенно не его типаж. Пожав плечами, и не найдя внятного объяснения странной фантазии подсознания, Эдвард отодвинул кофе и направился к выходу из кафе.

Был обычный для Лос-Анджелеса жаркий день, мимо по тротуару шли служащие и просто прогуливающиеся прохожие. Зацепившись взглядом за длинные, чуть волнистые каштановые волосы проходящей мимо девушки, Эдвард, с трудом сдержал желание направиться за ней следом.

«Что за чёрт! Ещё час, и позвоню Бэт. Все таки две недели воздержания в больнице могут вызвать галлюцинации» - Эдвард задумчиво проводил взглядом ещё одну обладательницу длинных каштановых локонов, и зло сжал губы.

Через час, позвонив Бэт и договорившись о встрече, Эдвард со спокойной совестью продолжил рабочий день.

Вечером, встретив Бэт у агентства, Эдвард повез её поужинать, предполагая обычное развитие вечера. Блондинка, как обычно, была ослепительна. Бэт была редким исключением, и повторяла своё присутствие в доме Эдварда уже не один раз. Причиной служили бесконечно длинные ноги, шикарная грудь и весёлый нрав девушки. Однако сегодня вечер не оправдал ожиданий Эдварда. Он не единожды ловил себя на мысли, о том, что и волосы у Бэт слишком светлые, и модельная внешность слишком яркая и глаза какие-то излишне весёлые. Все было не то, и все было не так. Бэт не выдала недовольства рассеянностью Эдварда ни словом, ни взглядом, однако утром озабоченно поинтересовалась не заболел ли Эдвард.

Настроение Эдварда утром было мрачнее тучи. Сегодня он совершенно ясно помнил внимательные и грустные карие глаза девушки из своего сна, волну темных шелковистых волос, бледную, почти прозрачную кожу, чуть подрагивающую жилку на нежной шейке. Желание коснуться её, провести рукой по бархатистой коже, во сне были просто непреодолимыми. Это было похоже на наваждение. Эдвард никак не мог вспомнить никого из знакомых, которые, хотя бы отдаленно, напоминали бы девушку из его снов. Она совершенно точно была не в его вкусе.

Эдвард окунулся в работу с головой. Он старательно пытался забыть эти сны. В очередной раз углядев в кофейной гуще отблеск шоколадных глаз, он решил что ничего из напитков, кроме молока и виски, его в ближайшее время интересовать не будет.

Сорвав раздражение, на ни в чем не повинной клиентке, которая просто случайно являлась длинноволосой, тёмной шатенкой, Эдвард попросил секретаршу уточнить расписание мистера Бассета, штатного психолога компании.

Вечером, Эдвард, измученный постоянной борьбой с всплывающими в голове неясными образами незнакомки, позвонил Элис. Он попросил её приехать и провести с ним вечер.

Сестра не удивилась уставшему голосу Эдварда, она все ещё была под впечатлением его внезапной болезни, и считала, что ему необходимо отдохнуть прежде, чем возвращаться на работу. А Эдвард надеялся, что неукротимая жизнерадостность и энергичность Элис отвлечёт его от мрачных раздумий о своём психическом нездоровье.

Элис не подвела. Болтая с ней обо всем понемногу, споря по философским и не очень темам, уворачиваясь от летевшего в него попкорна, Эдвард, напрочь, забыл о незнакомых навязчивых шатенках.

Однако потом, наступила ночь.

Невыспавшийся и плохо соображающий адвокат, проводил сестру и появился на работе на десять минут позже чем обычно.

Секретарша была под впечатлением его воспаленных глаз и криво повязанного галстука.

Клиенту пришлось повторить ключевую фразу переговоров четыре раза, прежде чем Эдвард Каллен вник в суть вопроса.

Босс был неприятно поражен необходимостью попросить мистера Каллена полностью изменить формулировки заключения.

К тому же, Эдвард забыл поздравить с годовщиной родителей. Отец рвал и метал, Элис проявляла заметное беспокойство, Эммет пошутил по поводу необходимости приёма геронтологических препаратов для лечения склероза. Эсме, кажется, обиделась.

Поскольку ужин по поводу годовщины ожидался только в субботу, сегодняшний вечер Эдвард решил посвятить общению с виски.

Это только усугубило ситуацию.

Незнакомка появилась в его голове задолго до наступления ночи, примерно после второго стакана. Она укоризненно качала головой и печально смотрела огромными карими глазами. В глазах Эдвард не увидел ни восхищения, ни желания, ни каких либо обычных чувств, которые вызывал мистер Каллен у девушек. Там было только ожидание, тоска и какая-то невыразимая грусть.

Влив в себя невероятное количество виски, мистер Каллен отправился спать, понадеявшись, что с таким морем алкоголя никакой, даже самой настырной незнакомке, не справиться.

Что ему снилось в эту ночь, Эдвард не помнил. Проснувшись с головной болью, Эдвард нашёл в аптечке аспирин и растворил его в стакане воды. Мысль о том, что пузырьки воздуха в жидкости, никак не напоминают ему о незнакомке, принесла невероятное облегчение.

То ли на радостях от того, что он не помнит сегодняшнего сна, то ли просто ещё не отойдя от похмелья, Эдвард забыл в квартире ключи и телефон. Собственно про то, что забыл ключи, Эдвард понял только тогда, когда попытался от лифта вернуться в квартиру за забытым телефоном.

Чертыхнувшись про себя, Эдвард спустился на первый этаж и направился к стойке консьержа.

И замер, натолкнувшись на несмелый взгляд таких знакомых шоколадных глаз.

Так вот в чем было дело! Эдвард, вздохнул с заметным облегчением. Видимо его подсознание, устав от забывчивости хозяина, решило напомнить ему, таким образом, о необходимости отблагодарить девушку за возвращенную запонку!

Оу! Можно перевести дух! Сегодня он просто проявит положенную по ситуации вежливость, и все вернётся на свои места. Как будто тяжелый камень свалился с плеч Эдварда. Он был неимоверно счастлив.

Сияя голливудской улыбкой, мистер Каллен подошёл к консьержке:

- Доброе утро мисс. Я бы хотел узнать ваше имя. И вечером мне, вероятно, понадобится дубликат ключей от квартиры.

Девушка испуганно смотрела на мистера Каллена. Это он с ней разговаривает? Почему он так улыбается? Белла отмахнулась от навязчивого желания оглянуться и посмотреть, не стоит ли за её плечом очередная сногсшибательная красавица.

«Имя? Зачем ему моё имя? Я готова отдать ему душу, если он ещё раз так улыбнется…»

Эдвард все ещё ждал ответа, заторможенность девушки немного выводила его из себя, но эйфория от, казалось бы, найденного решения проблемы, позволяла быть снисходительным.

Чуть заметно встряхнувшись, Белла негромко представилась:

- Белла. Изабелла Свон. Но зовите меня просто Белла, мистер Каллен.

- Белла, - Эдвард покатал на языке прозвучавшее имя. Оно показалось ему таким же невыразительным, как и сама девушка. Изабелла звучало гораздо лучше и могло подойти любой красавице. Поймав себя на странных рассуждениях, Эдвард недовольно встряхнул головой и, пожелав Белле хорошего дня, направился на выход.

Белла потерянно смотрела ему вслед. Что это было? Мистер Каллен заговорил с ней! Он даже спросил её имя! Не в силах усидеть на месте, девушка вскочила и закружилась по вестибюлю, под ей одной, слышимую музыку. И конечно же споткнулась на втором круге, чуть не врезавшись в наблюдавшую за нею Элис.

Элис была в недоумении. Она собиралась заскочить к брату. Он не отвечал на её звонки этим утром, а после вчерашнего казуса с поздравлениями родителей, Элис не собиралась пускать на самотек поведение Эдварда до субботней вечеринки и выбор им подарка. Он действительно очень обидел Эсми своей забывчивостью, и Элис собиралась помочь ему это исправить.

Натолкнувшись в вестибюле на кружащуюся консьержку, Элис не знала, что и думать. Ей была симпатичная милая и скромная девушка, но танцы Беллы, частично, разрушили этот укоренившийся стереотип.

«Что тут происходит?! Эдвард ведёт себя престранно. Консьержка ведёт себя престранно. Может что-то с воздухом в этом доме?»

- Доброе утро, Белла. Мистер Каллен сегодня не выходил?

- Доброе утро, Элис, - девушка выглядела смущенной, румянец окрасил её лицо в приятный нежный оттенок, глаза просто светились счастьем.

«А она ничего.», - подумала Элис рассматривая Беллу. « Немножко косметики, пару салонных процедур для волос, и полностью сменить её гардероб. Брр! Как можно такое носить?!»

- Так что, мистер Каллен? - Элис все ещё ожидала ответа на поставленный вопрос.

- Мистер Каллен? – Белла смутилась ещё больше. - Он вышел около десяти минут назад.

Элис рассеяно кивнула и стремительно выпорхнула за двери.

На работе, Эдвард, первым делом, попросил секретаршу заказать большой букет белых роз. А потом, включился в работу со свойственным ему, обычно, энтузиазмом и рвением.

Коллеги Эдварда, вздохнули с облегчением. Предыдущие несколько дней, заставили понервничать всю компанию. Молодой, но очень талантливый адвокат, являлся ключевой фигурой и странности его поведения заметно сказывались на результатах работы всей адвокатской конторы.

За ланчем, Эдвард бесстрашно рассматривал глубины кофейной чашки. Его теперь совершенно не пугали явления шоколадных глаз на поверхности напитка, довольная улыбка, то и дело, освещала его и без того привлекательное лицо. Чёрт! Как же глупо он чувствовал себя все эти дни! А дело-то было всего лишь в запонке!

Закончив все дела, Эдвард забрал у секретарши ошеломительный букет белых роз и заехал в банк. Обналичив достаточную, по его мнению, сумму вознаграждения и вложив деньги в маленький белый конвертик, Эдвард написал имя адресата. Белле Свон. Потом, задумавшись на несколько секунд, исправил имя на Изабеллу. В машине, сунув конверт между стеблями роз, Эдвард, в предвкушении окончания сумасшествия, отправился домой.

Белла уже почти час не сводила глаз со входных дверей. Довольно поздно, она вспомнила слова мистера Каллена о дубликате ключей, и не собиралась упускать возможность увидеть его и перекинуться с ним хотя бы парой слов. Даже если для этого ей придётся остаться на рабочем месте до утра. Даже если потребуется убедить в этой необходимости Фрэнка. Что подумает Фрэнк, девушку сейчас не волновало. Изабелла была настроена очень решительно.

Действительность превзошла все её ожидания. Когда мистер Каллен подошёл к ней, невероятным бархатным голосом пожелал ей доброго вечера и протянул шикарный букет, Белла просто потеряла дар речи. Этого просто не могло быть! О Господи! Она наверное уснула прямо на рабочем месте! Белла не веря подняла глаза на мистера Каллена и осторожно ущипнула себя за руку.

- С вами все в порядке? Изабелла? – мистер Каллен пытливо смотрел на девушку, гадая, что привело её в такое смятение.

- Простите, что я так долго тянул с выражением благодарности за найденную вещь. Вы действительно оказали мне услугу, и я очень ценю вашу честность. – Эдвард впервые не знал, что сказать девушке. Взгляд её огромных карих глаз, сбивал с привычных мыслей, заставлял вспоминать сны, мягкость волос, нежность кожи. Желание коснуться её руки становилось навязчивым.

Эдвард решительно сжал губы, тон его стал на пару градусов холоднее:

- Ещё раз спасибо мисс Свон.

И жилец направился к лифту, не замечая досады в глазах консьержки.

Белла не знала, что и думать. С одной стороны, такое проявление благодарности было ей чрезвычайно приятно и возносило её на недосягаемый ранее уровень счастья, с другой стороны это было совершенно нетипично для мистера Каллена, и как то неправильно. Искусственно, что ли. Девушка не могла точно выразить, в чем заключалась данная неправильность, однако интуитивно угадывала неверность, фальшь происходящего.

Дав себе слово ещё раз поговорить с Анджелой, и догадываясь, что странное поведение мистера Каллена может быть связано с тем полусном-полуявью, в котором Анджела возила её кстранной женщине, Белла стала дожидаться Фрэнка. Аромат роз, окутавший девушку, никак не мог прогнать её беспокойства.

Фрэнк появился вовремя, широко распахнул глаза при виде букета, но не задал ни одного лишнего вопроса, за что Белла была ему безмерно благодарна. Чмокнув старика в щечку, она с букетом наперевес вылетела из дома, в котором жил её кумир.

Анджела взяла трубку после третьего гудка. Не то, чтобы она была недовольна звонком Беллы, но подспудно, чувствуя вину за вмешательство в чужую жизнь, Анджела в последнее время старалась свести общение к минимуму. Она просто боялась вопросов Беллы и всячески избегала встреч.

- Анж, мне нужно с тобой поговорить. Оговорки не принимаются. Ты приедешь?

Неуверенное сопение Анджелы в трубке, увеличивало подозрения Беллы, что все здесь нечисто. Конечно, Белла должна была разобраться в ситуации с самого начала, но она так волновалась за пропавшего мистера Каллена, да и, вообще-то, доверяла подруге.

- Анж!

- Да, Белла, извини. Я приеду. Что-то случилось? Может мне с Беном приехать?

- Нет Анж, - Белла откровенно запаниковала. – Я жду тебя одну, если ты приедешь с Беном, мы опять не поговорим. Пожалуйста!

- Хорошо, - сдалась Анджела. – Я скоро буду.

В квартиру Беллы Анджела зашла с виноватой улыбкой, чем ещё больше напугала Беллу. Девушка уже не знала, что ей думать, из головы не выходили, всплывшие в воспоминаниях, слова Анджелы, о том, что теперь никуда мистер Каллен от неё не денется. Чего ещё она не знает?

Расположившись, как обычно, на мягком диванчике, девушки замерли. Анджела прятала глаза, Изабелла не знала с чего начать. Высказывать явное недоверие и обвинять подругу, она считала неправильным. Но и оставаться в неведении больше не могла.

- Послушай Анж, я не очень понимаю, что происходит. Эдвард Каллен, про которого я рассказывала, он…ммм… понимаешь, он ведёт себя странно. То не замечает меня совсем, то дарит шикарные букеты. Конечно, это в благодарность за найденную запонку. Но, может, ты расскажешь, зачем ты у меня её забирала. Её и ещё фотографию. Помнишь?

- Прости меня Белла, - покаянно опустила голову Анджела. – Я совершенно не хотела вмешиваться в твою жизнь, но когда я увидела в каком ты состоянии… В общем, я его приворожила.

- Ты… что сделала?! – в ужасе выдохнула Белла. Она непонимающе смотрела на Анджелу. Двадцать первый век на дворе! Привороты какие-то… Может Анжела имела в виду, что-то другое?

- Ну конечно не я, а та женщина в салоне магии. Ну… куда мы ездили, - Анджела по-прежнему отводя глаза, теребила руками обивку дивана.

- Анджела, - взмолилась Белла, - ты можешь говорить яснее?! Я ничего не понимаю!

Эмоции Беллы, и осознание того, что та на неё не сердится, возымели своё действие. Анджела твёрдо посмотрела на Беллу, и выдала более ясную трактовку событий:

- Когда ты ко мне приехала, я тебя, честно говоря, не узнала. Ещё и Рене мне все уши прожужжала, что с тобой что-то не так. Потом, от тебя, я услышала об этом адвокатишке, и мне пришла в голову мысль, что раз он тебя не замечает, его надо приворожить. Тебе, по-моему, тогда было все равно. Ну вот, мы приехали по адресу, я поговорила с мадам Дебюсси. Она любезно согласилась помочь. Только нужна была его вещь и фото. Вот собственно и все.

Белла в растерянности заморгала:

- То есть, как это все? И что теперь?

- Не знаю, - Анджела пожала плечами. - Мадам сказала, что тебе бы не надо никого привораживать. Это я настояла. Мне так хотелось, чтобы этот засранец тебя заметил! Единственное, она сказала, что в таком случае, срок должен быть небольшим. Месяц вроде.

- Месяц?! – Беллу опять накрыла волна паники. – А сколько прошло? А потом что? Он меня опять будет не замечать? О Господи, Анджела, зачем ты это все затеяла?!

Изабелла закрыла лицо руками и разрыдалась. Анджела продвинулась поближе и обняла подругу.

- Белла, Белла, ну извини меня, пожалуйста… Я же хотела как лучше! – она осторожно гладила Беллу по спине, распутывала непокорные каштановые пряди. – Я собиралась тебе все рассказать, честно. Просто как-то не решалась. Уже дней десять прошло?

- Десять дней?! – Белла подняла заплаканное лицо. - Уже десять дней! А я даже с ним почти не поговорила.

- Нет, - засомневалась Анджела, - наверное меньше. Приворот, наверное, начинает действовать только после вручения предмета, на который он сделан.

- Да какая разница, с какого момента это все происходит! Как ты вообще могла на такое решиться?! А если он все узнаёт?! А если он меня потом возненавидит?! – Белла не находила себе места от беспокойства. – Знаешь, когда он мне сегодня вручал букет, он не выглядел безнадёжно влюбленным, - задумчиво продолжила она. – Попрощался он так, словно уже жалел, что вообще ко мне подошёл… Да и вообще - это все бред! Сказки! Ты сама-то в это веришь?! И откуда у тебя адрес этой лавки?

Анджела помялась:

- Ну… адрес дала Джессика. Тебе Майк давно звонил? Вот то-то! А мне она дала, чтобы… ну если Бен не решится, то… - Белла смотрела на Анджелу во все глаза.

- Боже, Анджела, ты в своём уме?! Это же против воли, да и вообще…

- Все, - подруга вдруг посерьезнела. - Не хочешь - не верь. Можешь вообще ему этот месяц на глаза не показываться, все и пройдёт. А на счет воли… мадам Дебюсси сказала, что если у мужчины воля сильная, то он ещё посопротивляется. И ничего ему не будет. Ты вон как мучаешься! Все, мне пора!

Анджела стремительно соскочила с дивана, и замерла, увидев букет белых роз.

- Боже, какая красота! Это он подарил, да? Белла, Белла, ну дай ему шанс, - она умоляюще сложила ладошки у лица, - какие цветы!

Вдруг внимательный взгляд Анджелы ухватился за белый уголок, выглядывающий между стеблей:

- А это ещё что? – девушка извлекла из букета небольшой белый конверт. – Судя по надписи, это тебе. Хм… а почерк у него красивый.

Белла осторожно открыла конверт, зачем-то понюхала содержимое.

- Ну, что там?! – Анджела подпрыгивала от нетерпения.

- Деньги.

Белла растеряно рассматривала содержимое конверта:

- Я же сказала ему, что мне ничего не нужно. Надо вернуть!

- Что?! – возмущение Анджелы повисло туманом, воздух вокруг девушки просто наэлектризовался. – Он, значит, над тобой издевается, а ты ему деньги возвращать будешь?

- Анджела, - Белла устало потерла лоб. – Он надо мной не издевается. Он вообще, до недавнего времени не знал о моём существовании. Он просто живёт. Это я себе напридумывала невесть что. Дело во мне, понимаешь. В моей голове. Он совершенно не причём. И совсем непорядочно брать деньги за найденную и возвращенную вещь. Это точно тупиковый путь.

- Наверное, ты права, - задумалась подруга, - ладно, пойдем. Ты сегодня возвращать будешь? Или до завтра потерпишь? – она лукаво улыбнулась.

- Не потерплю, - Белла поднялась вслед за подругой. – Только как я буду это объяснять Фрэнку…

Изабелле повезло, Фрэнк по каким-то причинам на рабочем месте отсутствовал, наружные двери дома были заперты, несмотря на ещё не позднее время. Открыв дверь дома своим ключом, Белла проскользнула к лифту.

У дверей восемьдесят четвертой квартиры, она на минуту замерла. Что она может сказать? Это ваше? И просто отдать конверт?! Или стоит объяснить, почему она не хочет брать деньги. Чем больше она размышляла над этим, тем больше дрожали её колени. В конце концов, Белла не выдержала и, выдохнув, просто нажала кнопку звонка.

Шаги послышались через минуту, Белла поймала себя на мысли, что забыла, как дышать. Дверь распахнулась. Удивление на лице Эдварда Каллена, можно было потрогать, таким осязаемым и насыщенным оно было:

- Ты?!

- Простите мистер Каллен, - залепетала Белла дрожащим голосом, пытаясь не глядя протянуть конверт. – Это ваше. Я же говорила, что мне ничего не нужно!

- Послушай…

- Дорогой, ты скоро? - послышался из квартиры мелодичный женский голос.

Эдвард вышел в холл, прикрыв за собой дверь, но Белла уже повернулась и бегом направилась к лифту, очень надеясь, что Эдвард не заметил её слёз. Уже от лифта, она, собрав волю в кулак, сумела произнести:

- Всего хорошего, мистер Каллен.

Эдвард беспомощно смотрел, как закрываются за ней двери лифта. Он совсем не понимал что происходит. Сегодня, после того, как Эдвард поблагодарил девушку и поднялся в квартиру, он решил, что вопрос закрыт окончательно, сумасшествие отступило и можно продолжить жить своей обычной жизнью. И поэтому, позвонил очередной пассии. Но, не тут-то было. Когда очередная красавица появилась на пороге, Эдвард, по привычке, решил не откладывать все самое сладкое на потом. Однако, перед закрытыми в поцелуе глазами Эдварда, опять возникло лицо Изабеллы Свон. Чертыхнувшись, Эдвард отстранился от гостьи, взял её за руку и повёл в спальню. По дороге, он налил себе виски, надеясь, что это несколько облегчит ситуацию.

Виски не помог. Эдварда, просто не интересовала, льнущая к нему и ничего не понимающая, девушка. Когда он уже решил вызвать для неё такси, на его пороге материализовался кошмар по имени Белла Свон. Онемев от наглости наваждения, Эдвард был в состоянии задать только один, идиотский вопрос.

Наваждение, видимо, обиделось на такую неприветливую реакцию, вручило ему конверт, с ранее полученным вознаграждением и умчалось в сторону лифта.

Эдвард немного постоял прислонившись лбом к приоткрытой двери, потом решительно направился в квартиру. Вызвав такси для гостьи, Эдвард постарался выкинуть из головы вообще всех девушек, но, будучи не совсем логичным, позвонил сестре.

Элис ответила сразу, как будто ждала его звонка. Хотя вполне возможно, что так оно и было, учитывая двадцать восемь пропущенных вызовов на телефоне Эдварда.

- Эдвард! Ну, наконец-то, - в голосе сёстры сквозило облегчение, - я не могу тебя застать весь день. Я хотела обсудить субботу, ты выбрал подарок?

- Ох! – Эдвард взъерошил волосы и чертыхнулся. – Я опять забыл!

- Эдвард, - подозрение в голосе Элис было неприкрытым, - что с тобой происходит? Что вообще происходит?

Зная Эдварда, Элис сильно рисковала, задавая такие вопросы в лоб. Он мог отшутиться, и тогда, она вообще бы ничего не узнала. Поэтому, Элис решила схитрить:

- Ну да ладно, это вообще-то не моё дело, но я готова тебе помочь. Хочешь, я организую подарок для Эсме и Карлайла?

- Хочу, - тут же откликнулся Эдвард, - а чего мне это будет стоить?

- Фу, какой ты корыстный, Эдвард, - довольно засмеялась Элис. – Ну, ты мне только все расскажешь, и придешь на вечеринку не один.

- Это я то корыстный?! Господи, Элис, почему ты выбрала совершенно неподходящую тебе профессию? Из тебя бы получилась отличная акула юридического бизнеса.

- Это не ответ. Согласен?

- Нет. – Эдвард прямо чувствовал, как, капризно надув губки, сердится Элис, но рассказать девушке о происходящей с ним мистике, было просто выше его сил.

- Я жду до завтра, потом выкручивайся сам, - буркнула Элис и бросила трубку.

Завтра не принесло ничего нового. Ночь была тяжёлой для Эдварда, наполненной укоризненными взглядами карих глаз, попытками Эдварда догнать во сне Изабеллу, кажется, с намерением поцеловать.

Откинув влажное от пота покрывало, Эдвард постоял под холодным душем и выпив кофе вышел из квартиры.

Его личное наваждение уже было на рабочем месте. Посмотрев на девушку, Эдвард постарался вложить в этот взгляд всю свою злость и раздражение. Судя по тому, как задрожала и сникла девушка, у него получилось.

Мистер Каллен выдержал лишь до обеда. Мелькание образов Изабеллы Свон завораживало и сильно отвлекало от работы. Белла мерещилась Эдварду в зеркалах и любых других стеклянных поверхностях, мелькала вдали бесконечных коридоров офисного здания и просто не желала пропадать из его мыслей. После того, как образ Беллы померещился ему на поверхности кофейного аппарата, Эдвард сдался. Ему очень нужно было кому-то выговориться, а сестре он доверял полностью.

- Согласен, - коротко бросил он в трубку, набрав номер Элис.

- Уже еду! - восторженно заверещала сестра.

Объяснение затянулось. Эдвард, как мог честно, рассказал все сестре. Элис, вообще-то была реалисткой. Конечно, её не устраивало отсутствие постоянной девушки у Эдварда. Но Элис понимала брата и старалась принять наличие в его жизни всех этих его, одноразовых, на её взгляд, девочек. Но то, что рассказывал Эдвард сейчас, просто не укладывалось у Элис в голове.

- Может ты просто влюбился?

Эдвард посмотрел на Элис как на Санта-Клауса, попросившего у него взаймы.

Мда, - Элис осознала всю глубину глупости в прозвучавшем вопросе. Судя по тому, что рассказывал ей Эдвард, он воспринимал Беллу скорее как ожившее чучело из музея естествознания.

- Эдвард, понимаешь, - Элис замялась, - я пару раз с ней разговаривала, она вроде не такая, как ты её описываешь. Умненькая, и все такое…

- Зато, страшненькая, - рявкнул Эдвард.

- Ну, это исправимо, - пожала плечиками Элис. Глаза её загорелись. – А давай я из неё красавицу сделаю, а ты уже потом решать будешь!

Эдвард недоверчиво посмотрел на Элис, потом задумался.

- Мне очень не нравится происходящее. Это похоже на насилие, просто какая-то навязчивая идея, но может ты и права. Может надо пойти ей навстречу, и все пройдёт. Только сейчас, пока эта консьержка такая… я это сделать не в состоянии. Но если ты мне поможешь…

- А что мне за это будет? - тотчас же ехидно скосила на него глаза Элис, и они оба весело рассмеялись.

Белла хотела бы сейчас провалиться сквозь землю, отыграть назад пару месяцев и никогда, никогда не соглашаться на эту работу. Тогда, наверное, она никогда не познакомилась с Эдвардом Калленом. Её жизнь была бы простой, размеренной и понятной. И ей не было бы так больно, как сейчас.

Вечером, выскочив из лифта в слезах, Белла даже не заметила, был ли на месте Фрэнк. Воздуха не хватало, слёзы застилали глаза. Белла практически не видела, куда она бежала.

Ну да, как же, приворожили его! Женский голос ей явно не послышался! Все чувство вины Беллы, все её раскаяние, было сметено жгучей ревностью, обидой на судьбу, злостью на Эдварда и ещё какими-то чувствами в этиологии, которых, Белла ещё не разобралась.

Чудом, увернувшись от громко сигналившего автомобиля, Белла вылетела на противоположный тротуар и остановилась отдышаться. Прислонившись к стене дома, она вдруг очнулась. Визг тормозов, каким-то образом, включил рациональное мышление девушки, отрезвил ее. Что она там Анджеле сама говорила? Это не он! Эдвард тут вообще не при чем, это все в её голове. А ведь правда, почему мистер Каллен должен менять свой образ жизни? Кто для него Белла? Просто обслуживающий персонал. Он и так был слишком великодушен, поблагодарив её за найденную запонку. А приворот - это все бред и средневековые сказки…

Белла вздохнула. Боль, от этого её признания, никуда не делась. И ревность тоже. Но вот злости на Эдварда Каллена уже не было. Ну, глупо как-то - злиться на тигра за его любовь к мясу и равнодушие к зелёному горошку. Постояв еще немного, девушка поплелась домой.

Дома, Белла попробовала позвонить своей сменщице, чтобы та, заменила её завтра. Но Стеф было не с кем оставить заболевшего ребёнка. Пред Фрэнком, Белле просто было откровенно стыдно. Она даже не знала, видел ли он её поспешное бегство, но если видел, то явно догадался, от кого она так стремительно сбежала. Всю ночь Белла проворочалась в постели почти без сна, только изредка проваливаясь в забытье.

Утром, собрав все силы и остатки самоуважения, Белла отправилась на работу. Нужно потерпеть ещё один день, завтра у неё выходной.

И вот теперь, после того, как мимо неё прошёл Эдвард Каллен, девушке хотелось умереть на месте. Его взгляд просто пылал ненавистью. Что она ему сделала, за что он так? Может та женщина, что была в его квартире вчера, была для него значима, а Белла все разрушила? Белла терялась в догадках. Механически выполняя свои обязанности и мучаясь от безысходности, она и не заметила, как наступил вечер.

- Привет, – напротив стояла Элис. Она радостно улыбалась. Белла только кивнула в ответ.

- Ммм… я понимаю, что это прозвучит странно, но мне нужна твоя помощь.

- Странно? – Белла удивилась. - Это же моя работа, я же консьерж.

- Да нет, я не об этом, - Элис как-то искоса и немного смущенно поглядывала на Беллу. – У меня через неделю прилетает подруга. И я хотела бы сделать ей подарок, подобрать гардероб. Она примерно твоей комплекции и роста. Ты не могла бы мне помочь, пройтись по магазинам? Когда у тебя выходной?

Первой мыслью Беллы было отказаться. Она совершенно не хотела опять погружаться в мир Эдварда Каллена, а Элис явно была его частью. Белла довольно часто видела её с Эдвардом, гораздо чаще, чем всех остальных девушек. Но, потом, желание хоть что-то узнать о нем стало настолько нестерпимым, что она, почти против воли, произнесла:

- Завтра я не работаю.

- Ну вот! У тебя же каникулы, да? Я понимаю, что это твоё свободное время… Но может я куплю тебе пару вещичек, чтобы оправдать его? Ну, пожалуйста, Белла, соглашайся! Мне так нужна помощь! - Элис умоляюще смотрела на Беллу и Белла не смогла ей отказать.

Обрадованно захлопав в ладоши, Элис, затараторила:

- Ой, я так рада, тогда завтра в десять? Ты можешь сюда подойти?

Договорившись о встрече, девушки разошлись.

Часть третья

По дороге домой, Белла ещё раз прокручивала в голове вчерашние события, сегодняшний разговор с Элис и думала, не совершает ли она ещё большую ошибку, соглашаясь на помощь Элис.

Дома, Белла старательно загружала голову, до конца каникул, оставалось совсем немного и, необходимо было ещё раз освежить некоторые знания. Да так и легче было не думать об Эдварде.

Утром, молясь о том, чтобы не столкнуться с мистером Калленом, Белла подошла к его дому.

Из, подъехавшей к тротуару, желтой мазды выпорхнула Элис. Приглашающе махнув Белле рукой, она дождалась её у машины.

- Садись быстрее!

И шоппинг начался. Белла даже не представляла, что он может быть таким изнурительным и долгим. Но, надо отдать должное, с Элис было весело. Она ничуть не смущаясь их недолгим знакомством, увлеченно рассказывала обо всем на свете и исподволь, вытащила из Беллы почти все сведения о её жизни, сумев разговорить, обычно немногословную, девушку. Они болтали о любимых книгах, фильмах, музыке и знакомых. Об учёбе, родителях, увлечениях и отношениях. Единственной темой, которую старательно обходила Элис, был Эдвард Каллен. Белле очень хотелось понять, что связывает Элис с мистером Калленом, но возможности задать вопрос так и не представилось.

В то же время, Элис не забывала об основной цели их поездки. Она выбирала, прикладывала, примеривала сама и заставляла Беллу примерять одежду, обувь и что-то еще. В опытных руках Элис, Белла чувствовала себя какой-то куклой, реквизитом, и это, почему-то, не казалось обидным, а было скорее необычным, странным. Окончательно устав, Белла взмолилась о передышке. Посмотрев на неё внимательно, Элис затащила её в салон красоты и усадив в кресло, пообещала скоро вернуться. Через несколько минут, вручив Белле вкуснейший молочный коктейль, она провела её в основной зал.

- Что мы здесь делаем?

- Устраиваемых тебе передышку, - хитро улыбнулась Элис. – Не смущайся, я буду в соседнем кресле.

- Элис! Я не смогу оплатить услуги такого уровня. И вообще, мне здесь ничего не надо. Со мной все хорошо! – Белла, в доказательство своей правоты, вытянула рукой длинную каштановую прядь.

Элис обиженно надула губки:

- Я думала, мы договорились! Белла, ты потратила на меня столько своего времени, мне так хочется тебя поблагодарить! Ну, пожалуйста, пожалуйста! – она умоляюще смотрела на девушку.

Белла упрямо закусила губу. Ей не хотелось быть финансово обязанной Элис. Неожиданно, она начала надеяться на возможную дружбу с этой весёлой, неугомонной красавицей.

Элис, понимая, что проигрывает, прибегла к последнему аргументу:

- Если ты согласишься, то мы закончим шоппинг на сегодня… - она внимательно наблюдала за реакцией и сомнениями на лице Изабеллы. Увидев, что аргумент не возымел должного действия, Элис пошла ва-банк. – И я расскажу тебе об Эдварде Каллене, ты же хочешь о нем узнать?

Это был запрещенный приём, кровь прилила к щекам Беллы, окрасив их лихорадочным румянцем. Элис торжествующе улыбнулась и хихикнула.

- Так что ты хочешь узнать о моём брате? – спросила Элис из соседнего кресла через несколько минут.

Белла была в смятении:

- Он твой брат?! Но вы же…- она не знала как продолжить. Мысли прыгали как блохи, ей не удавалось поймать ни одну. Конечно, Элис упоминала в разговоре о двух своих братьях, но, не называя имён. Поэтому, Белла оказалась совсем не готова, к такому повороту событий.

Элис рассмеялась:

- Ну же Белла, не смущайся. Да, мы не очень похожи, но он мой любимый братик. Я была уверена, что ты им интересуешься. Понимаешь, - продолжила Элис, - мы достаточно близки, и я часто вижу это выражение лица, у многих девушек, которые его знают. Конечно, все его секреты я тебе не выдам, но не думаю, что он будет на меня в обиде, если я поделюсь кое-чем.

- Я думала, что ты его… ну или помощник по работе, или стилист или ещё кто-то в этом роде. Ты не очень похожа на остальных его девушек, хотя тоже очень красивая. Но не такая… - Белла замялась, подбирая слова.

Элис хихикнула:

- Спасибо Белла, что ты не приравняла меня к этим пустоголовым Барби. Что ты хочешь узнать об Эдварде?

- Все! – не раздумывая выпалила Белла. Элис посмотрела на неё с плохо скрываемой заинтересованностью, и щеки Беллы опять покрылись румянцем.

- Ты, наверное, уже знаешь, что он адвокат, ему двадцать шесть. У него есть я и ещё младший брат, - начала Элис. Она рассказывала об Эдварде достаточно долго. Белла сидела затаив дыхание, она и не надеялась столько узнать о предмете своих мечтаний. Со слов Элис, перед ней возникал совсем другой образ Эдварда, добрый, надёжный, весёлый, умный, заботливый, иногда легкомысленный и беспечный. Пребывая в эйфории, она и не заметила, как пролетело время.

Элис выдернула её из кресла стилиста, сунула в руки пакет и затолкала в примерочную.

- Переодевайся! Поедем поужинать.

Изабелла попыталась было протестовать, но наткнулась на гневный взгляд Элис:

- Изабелла Свон! Перестань уже спорить по пустякам! Я обещала тебе, что часть купленной одежды для тебя, и даже не возражай! Ещё и Эдвард тебя не поблагодарил за запонку, - сказала она уже вслед, заходящей в примерочную, девушке.

Белла замерла.

- Так это он тебя послал? – испуг и досада боролась в ней с надеждой, что она хоть как-то интересна Эдварду.

- Нет, это была моя идея, - расстроила её Элис.

Переодевшись, Белла вышла из примерочной. Элис посмотрела на неё с одобрением и, взяв за руку, подвела к зеркалу. Девушку из зеркала Белла просто не узнала. Перед ней стояла настоящая красавица. Она внимательно вглядывалась в, казалось бы, не свое отражение, и не могла найти там никого, похожего на прежнюю Беллу Свон.

Платье было не пафосным, но и не простым. Глубокий, темно-синий цвет, выгодно оттенял белизну кожи. Невысокие ботиночки подчеркивали хрупкость фигуры. Макияж, на вкус Беллы, был излишне броским. Но она не могла отрицать, что он сделал её лицо невероятно привлекательным.

Элис искренне любовалась Изабеллой и в предвкушении потирала маленькие ладошки.

Ресторанчик, в который они приехали, был небольшим и очень уютным. Элис здесь знали, столик дожидался их и девушки уже устраивались поудобнее, когда в сумке Элис зазвонил телефон.

- Да милый. Я в своём любимом. Конечно, жду! – и уже глядя на Беллу и отключив мобильный телефон, тихонько пропела:

- Сюрприз!

Белла удивленно посмотрела на Элис, ожидая пояснений, но Элис уже с головой ушла в выбор блюд.

Оживлённо обсуждая прошедший день, Белла так расслабилась, что просто не отследила момент, когда возле их столика остановился Эдвард Каллен.

Вежливо поздоровавшись, Эдвард не сводил с Беллы глаз, пока рассерженная невниманием Элис, не одернула его:

- Эдвард! Это не вежливо, в конце-то концов. Это моя гостья. Ах, да, вы же знакомы! – съехидничала она.

Ужин прошёл в тёплой дружественной атмосфере. Элис и Эдвард непринужденно болтали, Белла, всеми силами, старалась стать незаметной и отвечала только на прямое к ней обращение. Пока Элис не выдержала:

- Боже, Эдвард, что ты делаешь с девушками! – брат, оглянувшись на нее, удивленно поднял брови. – Как происходит, что при общении с тобой, весёлая, открытая, красивая девушка, превращается в молчаливого зомби?! – Элис преувеличенно горько вздохнула, а Эдвард скорчил такую страшную рожицу, что все невольно рассмеялись. Шутка помогла снять невидимый барьер, Изабелла расслабилась.

После ужина Элис отвезла Беллу домой и вручив ей гору пакетов, заявила, что больше не потерпит у своей подруги такого ужасного гардероба.

- Ведь мы же теперь подруги Белла, да?

- Конечно!

Вечер был прекрасен, Эдвард был любезен. Белле хотелось расцеловать весь мир и, особенно, Элис, благодаря которой, мечта стала явью.

Попрощавшись с Беллой, Элис немедленно набрала номер Эдварда.

- Ну что?! Я же тебе говорила!

Эдвард негромко рассмеялся:

- Да… ты как обычно права, моя маленькая фея. Она, конечно, по-прежнему не в моём вкусе, но что-то в ней определённо есть. Не глупа, начитанна и довольно целеустремленна. И да, спасибо тебе, ты хорошо поработала. Я вполне мог её не узнать, после такого преображения.

- Эдвард… - Элис помолчала. - Ты помнишь вторую часть уговора?

Напряжение сгустилось, помрачневший Эдвард надеялся, что Элис не будет так жестока.

- Эдвард! Эсме так давно этого ждёт, - надавила Элис на больное место, - ты не можешь постоянно увиливать и приходить один!

- Твои предложения? – обреченно поинтересовался Эдвард.

- Может ты мог бы пригласить Беллу?

- Нет!

- Эдвард…

- Нет! Это семейная вечеринка, - почти зарычал в трубку Эдвард. - И даже не рассчитывай, что случайная девица, необъяснимым образом забравшаяся ко мне в голову, может быть приглашена! Тем более, в качестве моей спутницы! – лёд в голосе Эдварда не давал Элис никаких шансов на победу.

- Будешь должен, - подвела итог девушка и положила трубку.

Дома, Белла в сотый раз перебирала события вечера. Она вспоминала изумление и неверие в дорогих её сердцу глазах, когда он только увидел её. Вспоминала теплоту отношений между Эдвардом и Элис, то, с какой непринужденностью эти двое веселились за ужином. И ни грамма обычной надменности и заносчивости мистера Каллена. Белла была благодарна судьбе уже только за то, что она смогла увидеть Эдварда без привычной маски. А также за то, что прощаясь, Эдвард, чуть задержав в руках её ладошку, тепло спросил:

- Ну что, будем друзьями?

Следующий день прошёл для Беллы неожиданно позитивно. Она, наконец, нашла время увидеться с Анджелой и Беном, позвонила Рене и Чарли и пообещала приехать в Форкс перед самыми занятиями. В разговоре, Рене упомянула, что тётя Сара, та самая старушка, которую все это время заменяла Белла, уже идёт на поправку, и, скорее всего, недели через две будет готова выйти на работу. Белла несколько приуныла от такой новости, это могло означать конец возможности видеть мистера Каллена. Хотя, о чем это она? Он же предложил быть друзьями? Намерение Эдварда быть друзьями, тоже не внушало девушке оптимизма, но это было лучше чем ничего и, хотя бы теоретически, могло перерасти во что-то большее. Хотя Белла, признаться, в это не верила.

На следующее утро, она, как обычно, сменила Фрэнка и приготовилась ждать мистера Каллена. Эдвард появился только к обеду, был мрачен и хмур, но все-таки подошёл к Белле и довольно приветливо, хотя немного замученно, ей улыбнулся.

- Привет. Как ты?

- Все отлично, мистер Каллен. Вы прекрасно выглядите сегодня, - попыталась начать разговор Белла, понимая, что говорит глупость.

Эдвард усмехнулся, задумчиво её рассматривая:

- Эдвард, Белла. Для тебя, просто Эдвард, и врать ты не умеешь. Послушай, - его глаза стали отстраненными, - мне нужно уехать недели на две, и я бы не хотел, чтобы ты потерялась. Дашь мне свой номер? Ну и мой запиши…

Белла заледенела. Он уезжает! На две недели! А если, все про приворот правда? Каким он вернётся, вдруг он её совсем не узнает, перестанет общаться, опять станет заносчивым и неприступным? Две недели, это для неё теперь так много!

- Белла? – Эдвард поймал себя на мысли, что пытается запомнить черты девушки, что они уже не кажутся ему такими невзрачными, а, скорее, становятся привлекательными. Он встряхнул головой. Кажется, она расстроена. Интересно, почему? Там, в ресторане, после очередной шутки Элис, когда Белла наконец-то раскрылась, он почувствовал, как будто, правильность её присутствия рядом. Органичность, с которой Белла вписалась в их общество, просто поражала. Но, все это было так стремительно, так неожиданно для него, все эти сны и навязчивые образы в голове, что он соврал Элис в телефонном разговоре. Он уже не был так категорично настроен против присутствия Беллы в своей жизни, даже в качестве спутницы на вечеринке у родителей. Но, не сейчас. Ему нужно было время, чтобы разобраться в себе, попытаться быть вдалеке от Беллы. Поездка в филиал в Нью-Йорке назревала уже давно, и вполне могла помочь Эдварду реализовать эти планы.

Эта ночь, мало чем отличалась от предыдущих. За исключением того, что как только Эдвард смирился с пребыванием Беллы в своих снах, они стали приносить ему удовольствие. Был выходной, его присутствие на работе сегодня не было необходимостью, поэтому Эдвард, как можно дольше, постарался не вылезать из кровати. Как можно дольше, стоять под душем. Как можно дольше, пить кофе. Как можно дольше, бесцельно сидеть у окна. Как можно дольше, бороться с желанием спуститься вниз и увидеть Беллу. Желание, все-таки, победило.

Белла, не поднимая головы, писала что-то на листе бумаги, потом выложила лист на стойку. Номер телефона. Глаза девушки выражали отчаяние и Эдварду стало не по себе.

- Я позвоню завтра, можно? – сказал Эдвард, как можно мягче. Осторожно взяв её ладошку, чуть сжал. На глаза девушки навернулись слёзы.

Эпилог.

Эдвард действительно позвонил. Первые два разговора дались обоим очень тяжело. Белла боялась спугнуть, свалившееся на неё, счастье и сказать что-то лишнее. Эдвард не очень понимал, о чем можно говорить с девушкой. Тем более, с девушкой из его снов.

Мистер Каллен продолжал бороться с собой. Когда мелькание образов стало нестерпимым, и он, неосознанно, назвал коллегу Изабеллой, он позвонил в третий раз. Единственная девушка, с которой Эдвард до сих пор предпочитал разговаривать, была его Элис. Все остальные, по мнению Эдварда, годились только для секса. Ну или не все. На что годились остальные девушки, не подходящие для разговоров или секса, Эдвард старался не думать. Белла, в настоящий момент, была странным исключением из этого правила. Когда на третьем разговоре она все таки перестала стесняться, Эдвард понял, что Белла не так проста, как казалось ему с самого начала. Ей нравились совершенно не те фильмы, что ему, другие книги, другая музыка. Белла имела своё мнение, была готова его отстаивать, но и умела признавать другую точку зрения.

Неожиданным катализатором, для их отношений, послужила ревность.

Примерно через неделю, с момента своего отъезда, Эдвард позвонил довольно поздно вечером. Незнакомый, мужской голос попросил перезвонить позже, потому, что Изабелла занята.

Для Эдварда было сюрпризом наличие мужчин в жизни Беллы. Из разговоров с ней, он знал, что её отец сейчас в Форксе, а братьев у неё нет. Эдвард надеялся, что у Беллы нет и постоянных отношений. Это подтверждала и Элис. В тот вечер, Эдвард не стал перезванивать девушке, и подсознание отомстило ему за это в полной мере.

Всю ночь, ему снилась Белла в объятиях незнакомых голливудских красавцев. Похоже, что она ничуть не страдала, заменив Эдварда на них. Во сне, она уезжала с ними от Эдварда, целовалась под дождём, уплывала на яхте, и делала много еще более страшных вещей, неизменно, торжествующе улыбаясь Эдварду, и показывая на прощание язык. Эдвард никогда не был собственником. Его вполне устраивали девушки на одну ночь и, ещё больше, устраивали девушки с одновременными другими отношениями. В этом случае, ему не грозила потеря свободы и все скандалы и трудности личной жизни, как правило, перепадали постоянным партнёрам. Впервые, Эдвард пожалел, что не может быть рядом и контролировать эту сторону своей знакомой. Знакомой ли? Эдвард не решался назвать Беллу подругой. Восприятие её в его снах не позволяло это сделать, не покривив душой. Промучавшись так всю ночь, Эдвард решил прояснить этот вопрос и пригласить Беллу на свидание.

Мобильный телефон Беллы не отвечал. Совершенно забыв про разницу во времени, Эдвард позвонил Элис.

- Эдвард?! Что случилось? – голос Элис был сонным. - Сколько сейчас времени? Что ты хочешь? У нас четыре утра!

- Элис, - голос Эдварда был мрачен, - я не могу дозвониться до Беллы.

- Неудивительно! В четыре утра! Братик, не теряй головы, позвони ей часиков через пять… и вообще. Что случилось то? – голос Элис становился неразборчивым, кажется она опять засыпала.

Бросив трубку, Эдвард заказал билеты на вечерний рейс. Потом, подумав, отменил заказ. Дозвонившись до Беллы днем, Эдвард просто наслаждался мягкими переливами голоса девушки, по-прежнему, слыша в них симпатию и, так и не решился задать вопрос, про незнакомца, отвечающего на чужие звонки.

Две недели пролетели в сомнениях и постоянных раздумьях, Эдвард откровенно скучал по Белле, разговоры с ней становились необходимостью.

Дела компании потребовали его присутствия в Нью-Йорке ещё на неделю. Уже сходя с трапа самолёта в Лос-Анджелесе, он мечтал поскорее увидеть такие знакомые глаза, сопровождавшие все его мысли, ставшие неотъемлемой частью его снов.

Но в вестибюле, на месте консьержа, сидела милая старушка. Эдвард набрал номер Беллы - телефон не отвечал. Позвонив Элис, Эдвард выяснил, что Изабелла уехала в Форкс, навестить отца и должна вернуться только через неделю. Встреча откладывалась.

Белла вдруг перестала появляться в его снах. Она не исчезла из его мыслей, Эдвард не прекращал думать о ней ни на секунду. Но, как он не старался, его сны стали пустыми и бесцветными. Он даже не всегда помнил, что в них происходило.

Телефон Беллы, по-прежнему, не отвечал. Эдвард не находил себе места. По его просьбе, Элис уточнила у консьержа адрес Изабеллы, но в квартире никого не оказалось.

Тем временем, Белла пыталась справиться с накатившей паникой. За три недели командировки Эдварда, она так успела привыкнуть к его звонкам, к его постоянному участию в своей жизни, что просто не представляла, что будет дальше, когда Эдвард уже не будет под магическим воздействием. Белла не верила, что мистер Каллен, может заинтересоваться ею просто так. А действие приворота, уже точно, должно было закончиться. Телефон Беллы был отключен уже три дня и она никак не могла набраться храбрости и позвонить Эдварду.

Она так боялась равнодушия в его голосе, и холода в его глазах! Определённо, ей хотелось оторвать Анджеле голову, чтобы та, больше никогда не вмешивалась в её жизнь.

Чарли и его друг Билли, Джейк, да и вообще вся атмосфера Форкса, немного отвлекли девушку от тягостных мыслей. Но нельзя же все время прятаться от неизбежного. Вздохнув, Белла включила телефон.

- Привет Эдвард!

- Белла? – голос Эдварда был печальным. – Ты не в городе?

- Нет, я у отца, в Форксе, – неловкость опять повисла между ними тёмным облаком, как в самом начале. И Эдвард решился.

- Когда ты возвращаешься?

- Я ещё не решила. Завтра или послезавтра. Я больше не работаю в вашем доме, старушка, которую я подменяла, уже вышла на работу и…

- Белла, - перебил девушку Эдвард, - я хочу тебя увидеть. Сейчас же. Можно я приеду за тобой?

- Сейчас? – растерянно переспросила Белла, она улыбалась, и ничего не могла с этим поделать.

- Завтра утром. И, пожалуйста, не отключай телефон.

Ночью Эдварду опять не приснилась Белла. Совсем. Сны были бессмысленными и пустыми, как папирусная бумага. Тем сильнее, с каждым часом, становилось желание её видеть, настоящую, живую. С трудом заставив себя не торопиться, Эдвард поехал в аэропорт.

Три часа томительного ожидания, прошли в сомнениях. А что, если Белла не хочет его видеть? Для чего она отключила телефон? Кто был ответивший на звонок мужчина? В разговорах, Белла производила впечатление искренней и открытой, но что если он совсем её не знает. Зачем он настоял на своём приезде, может, стоило дождаться Беллу в Лос-Анджелесе? С её появлением, жизнь Эдварда превратилась в кошмар, изменилась до неузнаваемости. Но, если раньше, его злила невозможность отвлечься от мыслей о девушке, развлечься в привычном ключе, то сейчас Эдварду, несомненно, хотелось видеть её рядом, не расставаться с ней ни на день. Или хотя бы слышать её голос.

Белла встретила его в аэропорту. Вглядевшись в лицо девушки, Эдвард просто притянул ее к себе. Его опасения, что Белла отстранится или оттолкнет его, не оправдались. И волна облегчения накрыла обоих. Белла приникла к Эдварду, обняв руками, и это было так правильно и хорошо, что оба замерли не в силах оторваться друг от друга.

Чуть вздохнув, Белла решила, что каким бы способом не было достигнуто это счастье, главное, что Эдвард сейчас рядом. И еще, подумала, что убьет Анджелу потом. Как-нибудь в другой раз. Или, может быть, скажет ей спасибо.

А Эдварду просто хотелось улыбаться и стоять так всегда. Какой-то потерявшийся кусочек его жизни, наконец-то, нашёлся и встал на своё место. И это было самым главным сейчас.