ВАРВАРЫ БЕЗ ЦАРЯ В ГОЛОВЕ книга 4 (СИ) [Василий Колорадович Ватный] (fb2) читать онлайн

Ватный Василий Колорадович
книга 4

КЕСАРЬ ЗЕМЛИ РУССКОЙ.

(историческая фантастика про злого комбайнера, попаданца в 5 век)

Книга четвертая. ВАРВАРЫ БЕЗ ЦАРЯ В ГОЛОВЕ

Мы передохнули, а потом устроили совет.

Судили, рядили, что дальше делать, и порешили, что сейчас там в столице начнут искать крайних и наказывать невиновных. В этом бардаке можно головы лишится достаточно быстро. Поэтому на утро после привала мы отвернули в сторону Обры (Одры) и пошли быстрым маршем на северо-восток, домой, стараясь как можно быстрее выйти к морю.

В районе земель города Любуш нас встретил сотник дружины старого короля Воломира и пригласил посетить своего владыку.

Посетить так посетить, только вот меня очень напрягала очередная наглость ободритов. Едем три дня, а потом к сотне ободритов пристроилась еще полусотня, а потом еже десяток, и так пока мы доехали до городка Шетино, в котором обитал Воломир, то сопровождающих было уже почти три сотни конных воинов.

Подозревая что-то нехорошее, я в каждом селении направлял своих людишек узнать у местных селян как прошел мой караван с добром. Оказалось, что прошел достаточно хорошо. Мои воины покупали много еды, продавали часть добытого в гальской и римской земле богатства. А еще все говорили, что основную добычу оставил царь Чеслав при себе, а там несметное количество золота.

Языки бы этим уродам по отрывать за разглашение государственной тайны. Как бы не удумали добрые ободриты отобрать у меня все золото.

Вот правда сил то у них хватит ли? Все настоящие воины ободритов пошли в поход с Валамером и там почти две трети дружины полегло. Часть воинов перебежало ко мне и я их сослал в свою землю, а вот те кто тут изображает их себя крутых вояк, просто обычные голодранцы. Оружие только пики и топоры, да старые гнилые щиты. А смотри туда же, решили тысяцкого самого царя царей на понт взять, типа силу несметную собрали и вот сейчас предложат золотишком поделится. Ну-ну, пусть попробуют. А попробуют ли?

Вот вопрос, почему они мой караван, что прошел месяц назад не тронули? Потому, что этот караван болотного царя, а еще тысяцкого, а еще зятя самого Атли (это я про себя говорю), да и людишек бронных и оружных там почти три сотни шло.

Но ведь есть еще одна причина. Тогда царь царей был жив, и одно его имя вгоняло в ступор мелких царьков и королей.

А вот теперь я кто? Если они узнали, что царь Атли помер, а они скорее всего уже узнали об этом, так как я с большим обозом иду слишком медленно. Там какой либо посланец о дву конь уже давно оповестил всех конунгов о смерти Атли. И вот теперь сыграет ли моя крутость, остановит ли она жадного ободритского царя Воломира, воспринимают ли меня соседи как реальную силу?

Когда осталось пол дня перехода до городка Воломира, я на привале подал команду одеть полный комплект брони, а обозным надеть тетивы и приготовить арбалеты. Мы были готовы к внезапному нападению, и боевой порядок при движении построили так, что любое нападение встречали вначале бронированные всадники, а потом подключались обозные арбалетчики. Мои воины уже не такие простачки с которыми я пришел на эту войну, это настоящие ветераны, и разогнать три сотни голодранцев ободритов они смогут за двадцать минут.

Перед воротами деревянного замка нас встретил воевода Воломира как положено с хмельным медом и хлебом. После того как мы испили мед и вкусили хлеба, воевода предложил мне и моим самым уважаемым воинам пройти в покои царя Воломира, а остальные пусть в поле стоят.

- Вот мои лучшие воины - я повернулся и показал рукой на свою конную сотню - эти люди прошли весь поход и каждый из них станет сотником в моей земле. Так позволишь ли мне воевода взять с собой на пир всех моих лучших воинов?

- Ты можешь выбрать из них десяток, так как покои царя Воломира слишком маленькие и не могут вместить за одним столом так много народу.

- Разве не достоин тысяцкий царя царей, попотчевать своих людей за столом царя Воломира? Если у вас нет места в палатах, то накроем столы тут на улице, на всех гостей как велит нам обычай. Или у вас столов нет?

- Нет более твоего царя - возмущенно проговорил воевода - а сейчас ты в нашей земле и высказываешь неуважение к нашему царю.

- Может ты еще потребуешь склонить колени пред вашим царем? - зашипел я - твой царь не изволил даже поднять свой зад со скамьи, что бы встретить того кто хоронил его сына Валамера и водил ваших людей на поле ратном, так стоит ли мне уважать такого человека?

Сьжвииии - послышался шелест вытаскиваемого с ножен меча.

Это кто то из встречающих, возмущенный наглостью гостя попытался вытащить меч, но его руку перехватили воины воеводы и цыкнули на гордого обрского парня, что пытался показать из себя возмущенного хозяина и наказать зарвавшегося гостя.

Я улыбнулся.

- Не хватайтесь за мечи воины, разве так требуется встречать гостей - я повернулся к воеводе - а ты прости нас воевода за слова наши, но я не могу пить хмель и есть ваши угощения, когда моя дружина будет истекать слюной от голода. Коль хотите нас приветить, то накрывайте столы в поле, а если нет, то и пойдем мы дальше. Можем и хмеля испить и яств откушать в стране соседа вашего Световита.

Воевода был озадачен, он не знал что делать, так как инструкцию получил скорее всего точную: 'привести царя Чеслава в светлицу, с собой может взять лишь десяток воинов и не больше'.

А тут вот какой косяк получается.

Идти в светлицу Чеслав отказывается, а предлагает накрыть столы на улице. И ведь сказать нельзя, типа ты царь Чеслав тут подожди пока я к своему царю Воломиру сбегаю. Нужно воеводе принимать решение самому.

- Размещайтесь в поле славные воины, а я распоряжусь о подготовке пиршества, и царю своему скажу о вас - после не долгой паузы проговорил воевода.

Когда воевода уже собрался уходить, я взял его за локоть и наклонившись к уху тихо сказал - не выйдет у вашего царя ничего, ни побить нас ни отравить.

Воевода сделал коровьи глаза, типа не понял, что это я несу, а я улыбнулся.

- Если замятня начнется, то посечем всех вас в миг, а потом и горожан всех побьем, и девок ваших всех перетопчем. Так что ты воевода думай о том какие мысли в голове у твоего старого царя, он видать умом лишился раз приказал тебе дорогу моей дружине преградить и силой к нему в град доставить.

- Да что ты такое говоришь царь Чеслав? - возмутился воевода - и в мыслях у меня такого не было. Многие воины мои с тобой на одном поле ратном против Теодориха готского сражались.

- Вот и подумай вначале о том, что мы вместе хлеб и воду делили, а теперь видно задумал твой царь наше золото отобрать, пролив кровь братьев ваших. Пошли покажу.

Я пошел в сторону ближайшей телеги и поднял толстую накидку из сшитых шкур.

- Смотри воевода, смотри и передай людям своим, что нет у нас злата да серебра, а есть лишь мечи вострые, да сердца горячее, и мы будем биться с каждым, кто попробует отобрать у нас, то что имеем - сказал я закрывая накидкой телегу - иди и накажи готовить пир, а мы так и быть покажем те товары, что с бою взяли в земле италийской. Скажи своим людям, что мы вон там на поле торг откроем, каждый, кто захочет себе римского барахла прикупить пусть приходит, а мы не побрезгуем за товары взять даже зерном.

Пока шел торг на поле действительно накрывали столы, а количество вооруженных ободритов еще больше увеличилось. Теперь то тут, то там везде куда глаз досягает стояли и сидели групками ободритские воины.

Когда все собрались за стол сел и я, лишь только царя Воломира не было. Воломир вышел в сопровождении двух здоровых мужиков, что помогали вести бывшего великого царя всех родов вилькинов под руки.

- Да действительно много у тебя царь Чеслав знатных воинов - проскрипел Воломир увидев гостей - не влезли бы они в мои покои.

Потом сел и поднял кубок.

- Выпьем за добрых соседей наших кубок хмельного меда - проговорил Воломир, потом приподнял кубок, отпил два глотка и поставил тот на стол.

- Выпьем и за хозяина доброго, что накрыл нам явствами столы дубовые, пускай дни его будут бесконечны - поднял ответный тост и я, потом также отпил два глотка и поставил кубок на стол.

Воины одобрительно зашумели, покивали головой и тоже выпили немножко.

- Пошто обижаешь меня царь Чеслав? - тихо сказал Воломир - нешто думаешь, что я замыслил что плохое против тебя и твоих воинов?

- Больно уж много встречающих ты ко мне послал, не как гостя, а как пленника привели меня твои люди.

- Недоброе творится в земле моей - опустил голову Воломир - как узнали люди о смерти моего сына Валамера, и гибели его дружины так и начали воду мутить вожди мелкие. А еще лютины стали на земли мои нападать, три луны назад целую сотню воинов побили и городок Любуш пограбили, всех людишек к себе в лес утащили.

- Ты прости меня добрый сосед - примирительно произнес я - однако сам ведешь какие времена пошли. Вот добрый сосед король бургундский Гуннар пришел на свадьбу своей сестры в дом самого Атли, и в злобе лютой напал на царя нашего. Побили мы тогда бургундов, однако кто то все таки смог достать Атли. И вот теперь я принес тебе весть горькую, умер великий наш царь!

- В уме ли ты Чеслав? - развел толстые брови Воломир - как можешь ты пса называть нашим царем и печалится о смерти его, не ж то мало крови нашей он пролил?

- Я то в уме царь Воломир, и мыслю я так, что после смерти царя встанет род на род и прольется еще более нашей крови. В новой замятне исчезнут с земли многие народы, а римские императоры бросят на нас свои легионы, и опять пойдут караваны рабов в Рим и Константинополь. Царю Атли мы выход малый платили, зато по земле его без бронно ходили и товары свои возили. Порядок был да покой, а теперь и не знаю сможет ли торговец без боязни от града до града добраться.

- Неш то мы дети малые, и не смождем в своей земле порядок навести?

- Ты в своей земле может и наведешь, а как та земля, что под сыном Атли Ироном была, неужели Ирон удержит власть над землями и племенами Полабскими. Скоро в той земле резня начнется и пойдет брат на брата, а потом они и в твои земли полезут.

- Лаба изпокон веков нашим родам принадлежала, а то что нас с земли поганый пес Атли согнал, то былое. Теперь же мы свои земли взад возвернем и Ирона сына собачьего изгоним.

- Сильны еще сыновья Атли, очень сильны - возразил я - а то, что ты на их землю уже заглядываешься, только к гибели твоей привести может. Я именно о том и говорил, что теперь порядка не будет. Там в горах Карпатских сидят племена, что Ардариху подчинятся не хотят, так он тоже резню устроит. В степях у моря греческого аланы живут, что не хотят под сынами Атли ходить. Вот так вся земля мечь в руки возьмет. А там где война, там торговли нет, там есть только голод и смерть.

- Ты все о торговле печешься, все машну свою набить хочешь? - с издевкой спросил Воломир.

- А тебе разве не нужно мое железо, разве теперь ты сможешь возить свое зерно через саксов в римские земли, думаешь пропустят твоих купцов с товаром? Ты пойми Воломир, Атли держал сотни родов железной рукою. Многие из тех людишек не пахали и не сеяли, а ели тот хлеб что у тебя да соседей твоих покупали. А теперь у тех людишек хлеба нет, зато есть мечи и копья вострые. Ты понимаешь о чем я говорю?

- Соберу дружину, одену воинов в брони и пойду порядок в своей земле наводить, а если соседи баламутить воду будут, то и к соседям наведаюсь - Воломир приосанился, поднял кубок и выпил залпом до дна.

- Ну что ж, все слова сказаны, я тебе о всем обсказал, а ты царь не дите малое, сам о судьбе своего рода думай - я тоже поднял кубок и выпил - только меня больше в те войны не втравливай, не хочу я более воевать, хочу торговать.

Люди зашумели, а Воломир засмеялся.

- Удивлен я речами твоими. Сказывали, что ты сам воинам Атли дорогу в города и замки римские расчищал, плюя в живых людей огнем демонским, а теперь из себя девицу на выданье строишь. Или ты Чеслав задумал чего?

- Так и есть задумал. Задумал я царь Воломир в своих болотах пяток лет отсидеться, пока волки рвать зубами друг друга будут, а как вороны тем волкам глаза выклюют, то и выйду я тогда. А если живим тебя увижу, то и медом лесным угощу.

- Отсидется думаешь?

- А зачем мне ваши свары? Что мне с того? Моя земля больше твоей в два раза, однако людей у меня меньше в десять раз. Вот и не хочу я на чужих войнах своих людей губить. Разве это плохо?

- О людях своих думать то всегда хорошо, однако же и в твою землю вороги прийти могут, а ты тогда своих соседей звать почнешь, что бы с помощю к тебе пришли. А кто к тебе пойдет, ежели ты других в беде бросаешь?

- Не бросаю я тебя Воломир, не говори так. Вот тебе теперь хлеб свой девать некуда, так ты мне его продавай, а я тебе железо доброе и другие товары привезу. Вот в том и будет моя помощ. А коли придет в твою землю сила несметная врагов, то я людишек твоих у себя в болотах спрячу, так что за спину свою не беспокойся, не придут к тебе вороги с земли полуночной. Однако и ты своих людишек урезонь, что бы в землю мою с разбоем не хаживали. Есть у меня городок Рига, есть остров Остроград, вот пусть туда купцы приходят, ты уж прости меня Воломир, но далее твоим людям в моей земле дороги нет.

- Что ж так то? Веками наши торговцы в землю чудинскую и саамскую хаживали, а теперь ты все те земли под себя взял и даже торговцев наших не пускаешь.

- Земля та с моим братом поделена. Все земли саамские теперь под его рукой, а чудиснкие земли, то мои. Не хочу я что бы твои люди от руки моего брата Радомира смерть приняли из за мешка меховых шкурок. Ежели тебе так те шкурки нужны, то я тебе их сам привезу, покупай сколько хочешь.

Воломир отмахнулся.

- В моей земле зверья полно, не гоже нам из-за такого пустяка сорится, однако скажи мне Чеслав, ты с кем со мной или с гепидским царем Ардарихом?

- А что тебе Ардарих, разве нужны ему твои земли? Гепиды сейчас схватятся за земли Данубиса и схватятся с сыновьями Атли, а ежели ты Ардариху в спину ударищь, то сам себе на шею ярмо вновь повесишь. Ибо после гибели Ардариха опять придет в твои земли Ирон и потребует целовать ему руки и признать царем. Так что ты теперь сам послов к Ардариху направляй, и союза с ним проси, он теперь единственная сила, что тебя от наследников великого царя сберечь сможет.

- Мечь мой да копье, меня и род мой берегут, а не подлые гепиды - возмутился Воломир.

- Ты Воломир вождь вроде мудрый был, а сейчас думать не хочешь. Знаешь ли ты сколько воинов у Ардариха? Не знаешь? Так я скажу как есть и ничего не утаю. Только конных гепидов у него под рукой три тысячи воинов. А сколько воев сможешь собрать ты? Не забывай, что по правую руку от тебя сидят боргунды, а еще есть саксы, лангобарды, свевы и много других народов, что теперь тоже из под руки царя Атли вышли, и теперь они земли свои взад возвернуть захотят. А своими они считают все земли, что на закат от Рейна простираются. Так сможешь ли ты воевать со всем миром? Нужно ли тебе это?

- Нас больше. Ругский царь Световит и сын мой поморский царь Видимир все как один встанут. Лишь только ты стараешься в своих болотах отсидеться.

Ну все понеслась по третьему разу одна и таже пьяная хрень. Он сейчас полезет обниматься и будет спрашивать: 'слишь мужик, а ты меня уважаешь?'.

- Дай время сынам павших воинов в силу войти, что бы меч в руки взять смогли. Я в большой поход вывел почти десять сотен воинов из земли своей, а сейчас вот с двумя сотнями возвращаюсь, а ты меня в очередную войну втравить хочешь. Зачем тебе еще земли Воломир? Тебе что своей земли не хватает? Разве у тебя нет где зерно выращивать? - я показал рукой - смотри царь Воломир сколько у тебя полей, однако ты на каждое поле по сотню мужей выводишь, что бы его вспахать. Продам я тебе новых плугов для обработки земли, продам косы и пилы. Много у меня есть другого товара кроме оружия, что людям твоим жизнь облегчат. С тем товаром ты с земли свое в трое прибытку получишь. Рости сыновей, собирай дружину и жди. Жди когда сыновья Атли друг дружке глотки грызть начнут, вот тогда и сам за меч взятся можешь, а пока рано нам железом бряцать.

- Много слов хороших сказал ты Чеслав, однако ж дни мои тоже не бесконечны. Как умру я, то кто землю отцов наших объединить сможет. Ты разве не знаешь сына моего Видимира, разве не ведаешь, что ему солнечный камень дороже земли отеческой? И денно и ношно ковыряется он аки червь в земле, что бы камня солнечного добыть, да торговцам заморским продать, и нет ему дела до бед наших. Так, что нет у меня времени ждать когда песьи дети перегрызут друг друга.

- Дочерей у тебя аж три имеется, а вон у царя руянского Световита есть сын. Так и пожени детей, пусть будет кому землю передать после смерти твоей.

- Так то еще хуже - возмутился Воломир - Уйдет земля под царей руянских и род наш забудут, да и княжич мал еще о женитьбе думать.

- У царя полабского Долгомысла сын уже из отроческого возраста вышел и мечом опоясан. Отдай среднюю дочь ему. Ты уж прости меня Воломир за слова грубые, но ты действительно плохо выглядишь. Что будет если заберут тебя предки в чертоги ассов, кто землей править будет? Почему ты держишь дочерей своих аки птиц в клетке, чего ждешь?

- Пока я стол предков наших в своих руках держу, то и порядок един держится - отмахнулся Воломир - а как у вождей родов наших появится возможность за власть побороться, так и кончится порядок в земле нашей, и пойдет брат на брата. Иди Чеслав к Световиту на Руян, скажи, что я жду его к себе в гости. Потребно решить, что делать мы будем теперь, после смерти Атли, как с сынами его биться будем, да и будем ли?

Мы простояли в гостях у Воломира трое суток, а на четвертые я снялся и пошел караваном к морю.

А еще раньше я отправил посыльных искать свои корабли. По раннему уговору корабли мои все время должны были под видом торгоых судов патрулировать побережье от Стариграда (земля Вагров) до Колобжега (земля Поморов), но кораблей небыло.

Как мы вышли к Волину что стоял на побереже моря, то встретили нас две двадцати весельные чайки с Руяна со знакомым купцом. На этих чайках я с охраной поплыл к Световиту на Руян.

На Руяне было два больших городища. Аркона это был центр жречества и храмовой комплекс, а вот Ругард это был настоящий город с княжеской светлицей и огромной деревянной крепостью. Как я понял мой братан Радомир в первый свой поход подошел к острову с северо-западной стороны и пристал у берега в районе Арконы. Вот его и встретили не очень приветливо всякие там жрецы и шаманы. А вот в Ругарде правил царь Световит и там были вполне приличные гражданские порядки. Никто на нас не косился. Тут был торговый городишко и к незнакомцам люди привыкли. А наша бронь отбивала любое желание дерзить, хотя я и взял с собой всего десять охранников. Но таких воинов тут люди еще не видели. Когда доложили Святовиту о чудных железных людях, тот сам вышел к гостям, а узнав меня полез обниматься.

Напряженная обстановка сразу же была снята.

- Чудны твои люди - удивился Световит - это сколько же на них железа надето? Они в таком доспехе на коня то смогу влезть, али еще десяток нянек за такими нужно водить?

- Я тебе в подарок одну такую бронь привез. Вот оденешь и попробуешь как на коне в такой защите удобно.

Я махнул рукой и воины притащили сундук с подарками.

- Знатный доспех, знатный - покачал головой Световит рассматривая подарок - слыхал я тебя царь Атли у себя по левую руку держал?

- Ты уже знаешь?

- А как не знать. Птицы летают, ветер в листве шумит, и все они слухи разные приносят. То говорят, что Атли отравили, то говорят что фурия разъяренная ему в горло нож вогнала, будто кровью своей захлебнулся великий Атли.

Я рассказал всю историю, что произошла с королем бургундским Гуннаром и его сестрой, а также о приказе покарать все племя бургундское, а Световит только головой качал, слушая мой рассказ.

- Мыслю я, что теперь тяжкие времена начнутся для царства Атли, как отца схоронят, то начнут сыны судить да рядить кому на стол царский садится - сказал я - и миром они это дело не решат.

- Тут и так понятно. Атли всех сынов своих по разным народам царями посадил, так что теперь только эти народы сынам и подчиняются. И каждый народец будет стараться своего царя на стол Атли посадить. Из-за этого свара большая начнется.

- Не все сыновья имеют поддержку в землях своих - ответил я - вот Ирон думает, что все вильци ему подчиняются и под его руку по одному слову встанут. Однако Воломир уже объявил, что будет гнать Ирона (Эрнака) со своей земли. А Элак так и вовсе мал еще, но он единственный кто в столице живет, однако ему и дядьке его, что воспитателем назначен вся гвардия подчиняется. А ну как кликнут воеводы его царем и наместника ему приставят до совершеннолетия. Не думаю, что остальные братья подчинятся такому решению совета. Скаба слаб, Денгизик только аланов призвать может, но аланы много людей в походе потеряли. Ерп так тот вообще за спиной отца с Константинопольскими купцами делишки темные имел. И за него могут кесари римские вступится. А Еитил так тот вообще в землях Кавказских свой скот пасет и с персами торговлей занимается, ему до братьев своих дела нет.

- Мыслю я, что сейчас Эрнак земли вильцев бросит и поскачет в столицу к малолетнему Элаку, что бы против остальных братьев своих сговорится. Думаю, что совет сейчас Эрнака царем кликнет. Вот тогда и призовет в свое воинство всех мужей земли вильской и Воломира позовет, и меня - сказал Святовит - да еще много вождей под его рукой при живом отце было, а вот теперь кто откликнется на зов и не знаю?

- Скажу тебе лишь то, что Ардарих не пойдет на зов - ответил я - а земли его ближе всех к столице гунланда находятся. Вот первым под удар разъяренного Ирона именно Ардарих попадет, а как разобьют гунны гепидов то и за Воломиром явятся, а там уже и до тебя не далеко.

- Ты не как послом от гепидского царя ко мне пришел? - усмехнулся Световит.

- Нет, я сам по себе - усмехнулся и я - сам Ардарих еще не ведает что же дальше делать. Однако если вы ему послов направите и заверите его в том, что будете с ним плечом к плечу против Ирона стоять, то гордый гепид неизбежно против наследников Атли встанет. В том и наша выгода будет, пусть воюют друг с другом, а мы лишь часть дружины в помочь Ардариху пришлем.

- А если Ардарих не сдерожит удар воинов гунленда?

- Не придет весь Гунлэнд, сами братья под руку Ирона не пойдут, а тех кто придет никак не больше трех тысяч будет, так что не побьют. У Ардариха людей больше. А еще кесарь Константинопольский имеется, что собрал кучу легионов. Атли хотел по весне на Константинополь идти, а теперь мыслю я что ромеи сами на Данубис придут.

- Тебе то что нужно?

- Хочу, что бы ты помог Воломиру правильное рещение принять. Нужно Ардариха поддержать. Зерном, возможно припасами или людьми к битве охочими. Но сами в войну не встревайте, вам отсидеться нужно. После победы Ардариха против него весь Гунлэнд встанет, а вы как бы не при чем, вы в лесах пока отсидитесь. Пусть гепиды с гуннами друг дружку режут, а мы уж потом честь по чести победителя поддержим.

- Хитер ты царь болотный как лис хитер. Как бы сам себя не перехитрил.

- Не забывай Световит, что есть у нас союзники сильные и богатые. Ты вон можешь посланцев к кесарю римскому направить, а я пошлю людей к Марциану. Думаю ромейские цари сильно обрадуются, что есть у них союзники против гуннов. Там и торговые привилегии можно с царей римских истребовать и если нужда придет помочь военную.

- Ты никак в федераты ромейские собрался?

- А почему бы и нет, присмотрел я себе место под городище в земле греческой, что у гор Кавказских лежит. Так пусть мне за то, что я против сынов Атли встану кесарь ромейский землей заплатит.

Я посмотрел вокруг и не заметив никакой прослушки наклонился к святовиту.

- И еще у меня к тебе дело имеется. Твои купци как свои в столице Атли были, помоги мне жену свою Сердолик вытащить.

- Что ж ты людей своих не пошлешь?

- Боюсь, что в такой ситуации, когда там битва за стол Атли начнется, то родичи Элака всех в измене подозревать будут. А как увидят моих людей, то и замыслят, что я с кем то из его братьев снюхался. Так Элак не то, что Сердолик не отдаст, а еще и людей моих побьет.

- Так он и мне твою жену тоже не отдаст - усмехнулся Световит.

- А мы и не будем ничего просить, мы её выкрадем. Я тебе десяток воинов толковых оставлю, пусть с твоими торговцами в столицу идут, а как найдете Сердолик, то передайте, что письмо от муже её привезли. Вот тут её мои воины и выкрадут, да в Полоцк доставят.

- Да, удивляюсь я тебе Чеслав, от куда у тебя вот это все? А ты не ромей часом? Ихние это повадки. Все бы обманом дела свои сотворить, о другом и не мыслят.

- В наших болотах люди говорят так: "с волками жить - по волчьи выть". Так, что это не я такой, это мир такой, а я всего на всего под этот мир подстраиваюсь.

- Хорошо оставляй своих воинов, через седьмицу мои торговцы караван в столицу Атли собирались вести, так с ними и пойдут. Однако у меня к тебе и другая весть имеется.

- Что за весть?

- Мои люди говорят, будто царь варгов-поморов замыслил что-то злое против тебя, ты бы не ходил через его земли.

- Пора старому конунгу в земли ассов отправлятся, а дворец царский молодому Видимиру оставить, больно много зла он на меня затаил.

- Ну, ну - Световит задумался и уставился в окно.

На том мы и распрощались с царем Руянским, и я поплыл обратно к своей дружине. Потом мы ждали наших кораблей аж целых три луны. И только когда пришли корабли я узнал о новой беде.

- Прости нас царь, но без тебя мы не можем начать войну - сказал воевода Риги.

- Какую войну, говори, что случилось?

- Подлые варги напали на наших людей, что шли от тебя с похода и побили многих, лишь одно судно прорвалось в Ригу.

- Когда это было?

- Почти год назад.

- Это были наши раненные, что я отправил еще с гальского похода в Ригу - тихо сказал я - но что произошло, кто напал, почему?

- Они плыли в Ригу и возле Колобжа на них вышел флот Миттона, царя поморов-варнов.

- Этот старый маразматик Миттон таки отомстил мне за смерть своего сына Редара. Мерзкий трусливый старикан, напал на раненных. А где был его зятек Видимир, где был этот трусливый сын Воломира?

Я стал ходить по палатке и думать.

Может поэтому Воломир хотел напасть на меня, но тоже испугался. Но почему этот подлый старикан Воломир ничего не сказал мне о том нападении, ведь его сын Видимир знал о том подлом нападении. А может Воломир пропустил меня, что бы я напал и убил Миттлона из-за мести, таким образом расчищая трон земли варгов-поморов для его сына Видимира, что любит блестящие морские камушки.

Ну ладно, я вам суки припомню, я вас твари никогда не забуду. Вот так вот вы суки отвечаете на мою доброту. Один маразматик Миттон решил покарать меч, что срубил голову его сыну. При чем трус Миттон побоялся отомстить лично Атли, а вот меня он назначил крайним в смерти своего сына Редара. Второй старый маразматик ободритский конунг Воломир, решил моими руками своему сынку трон добыть. Ну твари, я вам устрою, кузькину мать, вы у меня долго еще болотного царя вспоминать будете. Людей у меня для внезапного нападения хватит. Пришло десять кораблей и две сотни гребцов, да у меня есть две сотни. Итого три сотни воинов. Воинов конечно же меньше. Получается всего сотня полностью бронированных рыцаней, да еще сотня арбалетчиков, и караван судов пришел все вооружены новыми самострелами со стальными дугами.

Мои корабли медленно шли на север непосредственно вдоль берега моря. Я приказал встать у порта Колобрижа - столицы варгов-поморов и долго ждал, что кто-то выйдет мне на встречу, может решатся напасть, или просто выйти на переговоры, но нет, крысы нападают только на раненного медведя, а я вот он туточки, совсем здоровый.

- Броным воинам готовится к высадке - заорал я - остальным натянуть тетивы арбалетов, готовится к бою с кораблей.

Через какое-то время мои корабли повернули к берегу и пошли малым ходом вперед. Из-за стен города начали выезжать отдельные всадники, а в порту людишки зашевелились, подозревая что то нехорошее.

Не дождавшись атаки, или переговоров я подал команду захватывать все корабли и лодки, резать всех людей в порту и в окрестностях Колобрежа.

Сотня моих закованных в броню пехотинцев выскочили с чаек на песок и принялась избивать мечами и топорами ни в чём не повинных людей, рыбаков, торговцев, просто зевак, что вышли посмотреть на неизвестные корабли.

В это время возле стен города уже собралось несколько сотен конных воинов и растянувшись под стенами стали в две линии, но атаковать не решались. Видно ждали когда мы выйдем на открытое пространство между городом и портом. А почему они думают, что я выйду, может вот так пограблю и уплыву себе дальше.

Поймав одного пацаненка, я дал ему в руки отрубленную голову его отца, какого то богато выглядевшего горожанина, и сказал - 'иди к городу и скажи людям, что я пришел за головой старого Миттона, или умрет ваш царь, или умрут все жители сего града, иди малец, иди'.

Пацан на подгибающих ногах побрел к городским стенам, я а окончательно вытащил на берег все свои корабли поставил на борту почти две сотни стрелков, а сам спрыгнул на песок и пошел в строй пеших дружинников, что уже вышли с порта и начали строится в две линии прикрывшись щитами.

Никто уже никого не грабил и не убивал, не было нужды, все, кто случайно оказался на пристани уже были мертвы, а конница поморов все так и стояла у стен города.

Вот конные воины опустили копья и медленно поехали в нашу сторону, а я повернулся к стрелкам и скомандовал - бееей.

С чаек через наши головы полетели каленные болты арбалетов, и уже упали первые всадники. Кони летели на песок, а мы все стояли. Каких то триста шагов разделяло две дружины, но это целых три залпа из самострелов, три кошмарных залпа каленными болтами, по не прикрытым броней воинам и коням. Деревянные щиты всадников не спасали от жалящей смерти, а мы опустив и уперев в песок копья ждали приближения конницы.

Но никто не приблизился, несколько десятков уцелевших всадников развернулись и бросив коней в сторону леса, понеслись к городским воротам.

- Вперед, добить всех - заорал я - и пешая сотня медленно начала двигаться вперед.

Со стен полетели первые стрелы, но мы шли вперед без остановки прикрывшись щитами и добивая раненных всадников.

- Разбирайте амбары на пристане, тащите бревна, сбивайте лестницы, стрелки бейте по стене.

Пока мы сбивали из двух брёвен большущую лестницу и поднимали её к стене, мои стрелки отгоняли лучников врага от стены. Уже через пол часа несколько десятков моих воинов были на стене и начали сгонять с нее лучников, еще через мгновения городские ворота были открыты и мы ворвались в ревущий от ужаса город.

Резня продолжалась до вечера, уже почти в темноте мы ворвались в царские палаты, но там уже живых не было. В пылу битвы мои воины убили и Миттона и его тестя Видимира вместе с женой и детьми. Почти три сотни воинов царской дружины варгов-поморов оказались абсолютно небоеспособны и не смогли ничего противопоставить моим латникам. Как взяли стену я поставил на стену сотню стрелков, что прикрывли моих воинов в городе. И как только я увидел организованный отряд защитников, то сразу скрылся за щитами, пока мои стрелки выбивали вражеских дружинников. После чего уже одним дружным натиском добили оставшихся.

Просчитался Воломир, хотел моими руками себе дорогу в рай выстроить. Нет теперь у него сыновей, остались лишь незамужние дочери. Просчитался и Миттон, старый дурак думал, что я сгину на той войне и никто не отомстит ему за побитых воинов, а я вот пришел, очень быстро пришел, и отомстил.

Город был уничтожен полностью. Всего две сотни опытных, прошедших большой поход воинов, из которых была целая сотня кованных ратников взяли немаленький город. Трупы валялись на улицах, ноги были по колено красные от крови. Зря люди говорят, что "мол вон у того бандита руки по локоть в крови", нет тут другое, страшно когда ноги по колена в крови.

Затем до утра мы выносили из царского дома казну, оружие и все ценное. Город был обобран под чистую, только янтарем мы набили шесть захваченных кораблей, а утром когда наш пополнившийся захваченными судами караван уходил на север, начал разгораться подожженный город. Вот так вот и погибло царство поморов-вагров. Всего один город как и мой Полоцк объединял вокруг себя сотню маленьких разбросанных по берегу селений, а после смерти царя Миттона и гибели столици, эти люди оказались совсем без надежды на самостоятельное существование. Теперь их сожрут соседи, в принципе как и глупого Воломира. Нет больше у ободритского царя наследников, а это путь в небытие и смуту после его смерти. И тут как тут хитрые руянци, я думаю, что скоро они по любасу отравят Воломира, а потом и подгребут под себя их земли. Значит нужно и мне со Световитом руянским разговор о новых границах завести, пора себе все земли до смой Вистуллы (Вислы) себе вытребовать, а значит нужно искать врагов ободритов, вон хоть лютинов подключить.

Ну вот и все, теперь уж точно большой поход окончен.

Хотя нет, там еще есть Радко, подлая тварь Радко, что предал меня уже трижды. И есть люди, доверившиеся своему вождю, и по его приказу совершившие преступление и убившие моих людей.

Теперь ответят и людишки буссовы, ответят за свои преступления, кровью своих детей ответят, пожарами своих городов. Вот тогда и будет закончен большой поход.

Что скажите мои воеводы, как далее жить с соседями нашими будем, с кем мирится, а с кем биться до смерти будем? - спросил я на большом совете, что проводил в Полоцке после своего возвращения.

- Позволь царь слово молвить - встал воевода Риги.

Я кивнул.

- Люди мои говорят, что в землях поморских идет малая замятня за земли с камнем солнечным. Пока царь Миттон был жив вожди его слушали и довольствовались теми землями, что им выделили, а теперь все стараются друг у дружки отобрать наиболее прибыльные места. Копаются в земле аки черви в навозе, за камень солнечный друг дружке глотки режут.

- Так может пора наведаться к ним и призвать к себе в подчинение?

- Нет царь рано, рано еще нам походом на варнов идти. Пусть рыбка просолиться получше, а там и в бочку её запихнем, пусть они насытятся кровью родовичей своих, пусть порежут друг дружку за солнечный камень, а там и мы придем.

- Значит оставим их до весны?

- Оставим, а пока наши людишки там походят, да скажут, что весь камень ты по хорошей цене скупишь, пусть к нам в Ригу везут, а не на Руян. Иначе переимут руянцы всех поморов под себя.

- Так может у сгоревшего Колобрига поставить наш флот, чтоб ни одна лодка поморов к руянцам не проскочила?

- Скоро шторма придут, а нам без подкреплений не усидеть в Колобриже. Если мы туда сунемся, то поморы враз все свои распри прекратят и на нас кинутся.

- Так и есть - я задумался - с древних времени никто и никогда не придумал лучшего способа сплотить народ, как придумать народу внешнего врага. Нельзя нам сейчас там светится, пусть думают, что я отомстил Миттону и успокоился, а по весне пойдем всех поморов под себя брать, кого добрым словом, а кого и мечем. Иначе их всех под себя Световит заберет, а нам этого не нужно.

Я повернул голову к деду Бояну.

- Что скажешь Боян, как нам с родственником нашим поступить?

Дед встал, поправил одежду, а потом махнул рукой и сел. Совсем старый уже сдал, не держат его ноги, а тут еже такие проблемы.

- Нельзя нам с родами бусовыми воевать - тихо проскрипел Боян - сам сказывал, что не можем мы врагами соседям нашим представлятся, иначе объединятся против нас все и не будет ни торговли, ни жизни.

- Покарать подлого труса и предателя нужно - громко закричали сотники.

- Тихо мужи, тихо - поднял я руку - дед Боян хоть и стар, однако слух у него пока хороший, не зачем кричать.

- Если нужна вам месть, то покарайте Радко, не зачем весь народ губить.

- А разве не люди от племени Бусса жгли Оршу? - я наклонился к Бояну - сколько баб и детей побили людишки бусовы в Орше, сколько душ сгубили?

- Люди аки овци, идут за пастухом - с грустью в голосе проговорил Боян - пошто же овец за преступления пастуха резать?

- Тогда я требую вместе с пастухом перерезать и всех собак, что то стадо в мои земли пригнали.

- Так и есть, всех, всех сотников и десятников бусов повесить - заорали присутствующие бородатые дядьки.

- Что скажешь Боян, как людишки Цветаны примут смерть Радко?

- Эти люди давно уже от своего рода отошли, но вот беда в том, что они и твоими людьми не стали. Там как Цветана дело повернет, может и бунт поднятся.

- Цветану сошлю обратно на Ильмень подальше от людишек бусовых, да и от Ждана подальше, нечего ей сыну царскому мозги пудрить. С этого момента царевичу Ждану жить в Полоцке, и никого кроме дядек воспитателей к нему не подпускать. Все что делается мною и советом, разъяснять так, что бы только нашу правду знал.

- Но что делать если откажутся людишки бусовы выдать своего князя и сотников? - спросил один из воевод.

- Позволь князь слово молвить встал "министр торговли", то есть боярин, что с амбаров Полоцких товары на продажу отгружает.

- Говори Звенислав, что надумал?

- Нет у людишек, что по Сейму и Суле проживают железа, земля слаба на руду болотную, однако много у них доброго зерна и гречи. Без нас они на своей земле не выстоят, как и мы без их зерна в этих лесах не выживем. Нужно с торговцами весть передать, что не хотим мы большой войны, однако если к весне не передадут нам татей, что Оршу пожгли, то тогда пойдем мы в поход в их земли.

- А какие торговцы? - не понял я - неужто торговцы наши все еще по Днепру хаживают.

- Доброе место пусто не бывает - ответил Звенислав - как пожгли Оршу, так я в Смолянку товары стал отправлять, а там соседи наши все товары скупают и по Данапру развозят, и в земли бусовых людишек заходят.

- Война воев кормит - сказал я - однако простому люду война токмо разорение несет. Сказывайте всем купцам, что в Смолянку придут, всем купцам от всех родов, что я плачу за голову Радко сто гривен золота, за сотников его, что Оршу жгли по сотне гривен серебра за голову даю, а за десятников, что людей водили по десять гривен плачу, за живых или метровых, к простым же воинам у меня претензий нет, не может народ за глупость своих правителей кровью своей отвечать. Так и передайте, и я хочу, что бы к весне во всех селениях людей бусовых о том знали.

- Позволь и мне царь слово молвить - привстал Яровуд, что был гильдмастером бронных мастерских.

- Молви Яровуд, тут все должны свое слово сказать, речь идет о подготовке к новой войне кивнул я головой.

Яровуд встал.

- Подумайте люди мастеровые и вы люд ратный - Яровуд обвел взглядом всех присутствующих - нужна ли нам новая война? Ты царь Чеслав верно захочешь набрать в дружину новых воинов, а их у нас нет. Значит ты возьмеш наших подмастерьев и других нужных людишек, что денно и ночно работают на благо земли нашей. А сколько из тех мастеровых свои головы сложат на новой войне, нешто нам нужны земли чужие?

- Ты Яровуд верно запамятовал, что за те земли полновестным серебром уплачено - попытался заступиться за меня Звенислав.

- Верно ты говоришь Звенислав - с довольной улыбкой проговорил Яровуд - 10 000 полноценных гривен серебра уплачено за никчёмных людишек и далекую землю. Царь растратил всю казну на выкуп земли супружници своей, а её братец Радко не хочет быть под нами и поднял бунт. Однако подумайте люди добрые как же нам жить дальше, коли у нас со всеми соседями война почнется? Люди обрские, поморы и рода бусовы теперь на царя нашего зуб точат, а живем мы с торговли, как же нам жить то дальше, если торговли теперь с соседями добрыми не будет, и зачем нам в распри между родичами встревать. ведь Радко родич царя нашего.

А-аа, оппозиция.

Мать вас, через коромысло.

Помню, помню. Кричали наши либерал-пидерасты там в 21-м веке. Мол зачем нам люди добрые сорится с НАТО, что ж это творится то? Доколе мы будем тратить целых 50 лярдов долларов на ненужные танки, самолеты и ракеты? Доколе мы булем вторгатся в другие страны в Сирию там и на Украину? Давайте мол Крым отдадим и будет нам хамон со швейцарским сыром, давайте сдадим Асада в Сирии, и Донецк с Луганском отдадим.

Вот и эти местные либерал-пидерасты сейчас начнут мне про мир, дружбу и любовь рассказывать. Мол, давайте лучше будем со всеми дружить, и вместе с цивилизованной Европой ходить по полощадям гейпарадами, ведь это истинное проявление свободы. Того и гляди этот доморощенный либерал начнет требовать разрешения гейпарадов в отдельно взятом Полоцком царстве-государстве. Весь цинизм ситуации заключается в том, что вся эта цивилизованная Европа смотрит на тебя как на раба, и нужен ты ей только в рабском ошейнике. А почему же эти твари тут так орут, почему митингуют? Да потому, что тоже мечтают стать новыми рабовладельцами, хочется им поуправлять. И ничего, что они западникам жопы лижут, зато своих рабов они в ежовых рукавицах держать будут, и вот свой народ они уж точно заставят себя уважать через казни и расправы, и будет народей лесной лизать уже их многоуважаемые задници.

Рука непроизвольно потянулась к мечу.

Меня аж передернуло, когда вспомнил этих мразей с 21-го века, но потом все таки успокоился. А что мне переживать, тут вам даже не средневековье, есть у меня для оппозриции готовый рецепт, топором по шее и все. Тю-тю, нет больше с нами агентов империализма.

Слыша велиречивые словеса моих либералов толпа начала шуметь, и все собрание грозило перерасти в воскрестный базар.

- Ведомо ли тебе Яровуд, что честная торговля может быть только с сильными людьми? - я поднял руку пытаясь прекратить шум, и после недолгой паузы продолжил - с теми же, кто не показывает силу свою, никто торговать не будет. Придут вои из родов соседних и заберут себе все, что захотят. Или купцов наших грабить будут, да товары наши отбирать начнут в землях своих.

- Прости меня царь за слова дерзкие - встал еще один гильдмастер по имени Малобуд - ведь и так нападают на купчишек наших, и товар отбирают.

- Да было дело Малобуд, были нападения на наши суда, и торговцев наших неволить пытались в землях далеких. Вот царь поморов Миттон напал на моих людей, так теперь его смердячий труп крысы доседают. А другие царьки сто раз подумает, прежде чем обидеть людишек наших. Однако ж ты про татей да воров речи ведешь, разве от того защищены сильнейшие державы сего мира. Вон тати ина ромееев, и на греков нападают, однако те людишки поганые всегда были, есть и будут. Тати лесные, да люди вороватые никогда не переведутся, как никогда не исчезнут волки с лесов. Однако вот приходят наши корабли в земли греческие и торгуют свободно с людишками кесаря константинопольского. Аркх вон в земли Черемисов ходил, на море Белом наши корабли как ходили, так и далее ходить будут до Руяна с товаром. Разве имеете вы ущерб от ратных людей наших, разве не ради вас они свою кровь в земле далекой проливают? Разве не кровью своей мы людишек болотных в один ряд с державами мировыми поставили?

- Ты царь прости меня - опять взял слово Яровуд - но пока ты два года с царем Атли земли гальские да ромейские воевал люди мастеровые лебедой да ягодами лесными перебивались. Все припасы твоя дружина со складов выгребла. И вот зима новая на носу, а ты опять войну затеял, а как зимовать будем? В казне твоей серебра да злата уж и нет, так на какие средства закуп для дружины своей вести будешь?

- Тут ты прав Яровуд и спорить с тобой я не буду. Пуста казна моя, нет там ни серебра ни злата - развел я руками - но разве продается и покупается только серебро, разве нет у нас другого товара? Да и амбары гильдий от серебра ломятся, разве не дадите вы царю своему взаймы? И почему вы удумали, что за народ кривичский только царь ответ несет, а вы? Вы то что, почему вы своим серебром людей не поддерживаете, всё машну свою набиваете, да на амбары царские заглядываетесь.

- Как же царь тебе взаймы дать то? - начали шуметь мастеровые - ведь мы с того серебра руду да уголь покупаем, и припасы для прокорма подмастерьев наших с того серебра покупаем.

- Не переживайте так люди мастеровые, не собираюсь я ваш хлеб отбирать и в машну вашу руки совать. Привез я с похода шесть полных ладей камня солнечного. Там не меньше тысячи пудов янтаря будет. Следующей весной пойдет Аркх по Идилю в земли Ховалинские, да еще купци пойдут по реке Танаису в земли греческие. Камень солнечный дорого стоит, и все серебро вернется в казну, да еще и прибыль останется. Однако я предлагаю вам сегодня набить свои амбары янтарем. Купите у меня янтарь, а я казну свою пополню серебром да златом. Там вы уж или сами сможете перепродать янтарь соседям нашим, или я его у вас выкуплю как серебром разживусь.

Мастеровые гильдий зашумели.

Я то знаю, что их склады ломятся от серебра, однако вот так вот отобрать у них честно заработанное не получится. Так можно и до нового заговора дойти.

Продать янтарь я надумал давно, вот только продавать его придется не обработанным, от того и цена корзины солнечного камня значительно упадет. Да и времени, что бы обработать до товарного вида сколько камня у меня нет, ни времени ни сил. Мои мастерские еле-еле десять пудов камня успеют до весеннего торга обработать.

Расскажу вам немножко про мою торговлю.

Вобщем тут расчеты простые. Весь торг идет реками на ладьях. Скорость движения ладьи 4-6 км/час. То есть, если махать веслами 16 часов в день с короткими остановками на обед и сон, то за сутки вниз по течению реки можно пройти почти 100 км, а вот против течения всего 60-70 км. И эти цыфры работают только при всех остальных благоприятных условиях. То есть, чтобы мне дойти по рекам, с учетом волоков, до греческого Крыма нужно потратить 30 суток туда и почти 50 суток обратно.

Вот и получается, 30 суток туда, 50 суток обратно, да и там расторговаться еще 30 суток. То есть за один торговый сезон, пока реки вскрыты ото льда мои купци успевают сделать всего один рейс. Вот я и формирую по весне огромные караваны по 10-15 судов. Каждый караван берет определенное количество груза, так как никто в здравом уме перегружать ладьи не будет. Поэтому берется только то, что может хорошо продаватся, а назад покупают не только то, что нужно лично нам, но и то, что я могу перепродать конунгам Балтийского моря.

Собственно по этому я и замутил торг с кесарем Константинопольским Марцианом, пытаясь выманить у него права федерата. Хочу выкупить землю в устье Кубани и поставить там городище. Я смогу туда свозить твары и устроить там торговый пост. А уже с того торгового поста товары можно возить грекам в Таврику и нашим варварским союзникам в устье Дуная.

- Выкупим мы у тебя царь камень солнечный, однако серебра да злата в амбарах у нас нет - развел руки в стороны Яровуд - от куда ты взял, что нам серебро девать некуда?

- Да как же так то Яровуд? - удивился я - ведомо мне, что твоя мастерская произвела более тысячи бронных пластин. Продали мы брату моему Радомиру три сотни пластин, да еще в амбарах три сотни имеется. Вот и хочу я тебя спросить Яровуд, где остальные пластины бронные? Ведь наказывал бронь и оружие все в амбары царские за указанную сумму сдавать.

Лицо Яровуда как и его подпевалы Малобуда вытянулось. Они конечно предполагали, что в каждой мастерской у меня есть соглядатаи, а по простому стукачи, но что бы вот так вот. Царь не мог так быстро сосчитать и выявить, что почти пять сотен нагрудных бронных пластин пропали.

- Ты прости нас царь, но людишки наши, что на стенах городских стоят, да мастеровых людишек охраняют не могут в одних зипунах против ворога выходипть, вот мы своими силами людишек своих в брони то и одели.

- В брони одели, то я вижу, а еще вы своим людишкам добрых топоров, да копей наделали, а у некоторых вон и мечи имеются. Вот хочу я спросить у вас люди, а кто позволил мужиков мечами без моего приказа опоясывать? Или твои людишки, готовы выйти в круг против моего ратника?

Яровуд отвернулся, он знал, что именно тут косяк страшный. Ведь приказ по мечам был конкретный. Я приказал все мечи продавать казне, все без исключения. Отрокам и воинам, что заслужили я вручал мечи самолично, то есть проводил ритуал опоясывания воинов, а эти уроды решили пока царя нет сами на себя мечи напялить, таким образом достаточно обидев моих дружинников.

В армейке было все просто. Для того, чтобы заслужить берет, ты должен совершить три прижка, а за тельник требовалось совершить боевой выход. И если какое либо чмо одевало берет и тельник с нарушением этих требований, то можно было отгести по роже не хило.

- Все мечи и брони, что делают мастерские по моему указу должны были сдаватся в амбар на выкуп царской казной. Однако вы в нарушение моего приказа брони и мечи в амбар не сдали, сие значит, что украли вы то оружие.

- Да что ты царь Чеслав, нешто мы продали те брони и оружие, все пошло нашим людишкам, как есть все тут. Ничто мы не продавали и за пределы царства не вывозили. А людишки наши порядок в земле нашей стерегли пока дружина в походе была.

- Мечи сдать все в амбар, за них получите серебром да златом по уговору, а вот брони пусть у ваших людишек остаются, однако вы мне за те брони заплатите, раз людишек своих одели, то и спрос с вас. А еще повелеваю, что бы все из людей ваших, кто сейчас при оружии да в бронях ходит, в поход собирались. Раз они при броне да с оружием, то они не мастера а воины, вот пусть в походе и покажут, имеют ли они право сидеть рядом с ратниками моими и общую братину пить, или они должны сидеть рядом с мастеровыми да пахарями.

Присутствующие закивали, одобряя мой приказ. И попробуй не покивай, тут почти три сотни настоящих дружинников имеется, те такой наглости не простят. У меня как не крути а военная занть образовалась, и простым мужикам оскорбления ратника никто с рук не спустит.

- Вы же сотники и воеводы к весне дружину в тысячу копей готовьте, как не удастся нам добыть голову Радко золотом, то возьмем причитающееся нам клинками и кровью.

Когда все начали выходить я окликнул Аркха. После чего подошел лично и наклонившись к уху сказал.

- Ты же Аркх, найди мне людишек шустрых - я повернулся и осмотрелся, что бы никто не слышал.

Аркх ныне уже известный купец во всех селениях славной реки Ока, но вот связи пиратские по Днепру остались.

- Я хочу нанять десяток отрядов малых по пять человек, кто за хорошую плату мне головы старшин воинских родов бусовых принесет, а если удастся Радко из самострела подстрелить, то сотню гривен золотом тому отряду заплачу, все с полна отдам до последней монетки.

Я уже месяц сидел в Смоленске, конец зимы приходится заниматся внешней политикой, мля.

Всю зиму мы ковали улучшенные кирасы, такие полукруглые нагрудные пластины, что бы подальше от тела находились, а под такую кирасу одеваешь поддоспешник с толстым витым основанием и получается, что даже стрела с каленым болтом если пробивает такой панцирь и заглубляется на 2-3 см в сталь, то до тела стрела все равно не достает. А то мне тот бой с готтами Теодориха до сих пор вспоминается.

Я привез кучу пробитых доспехав в Полоцк и наказал думать как исправить такой недостаток.

Мыслей было много. Некоторые мастеровые предлагали просто увеличить толщину металла, другие предлагали доспех закалять, но это сильно удорожало стоимость доспеха, а вот один мастер предложил делать нагрудную пластинку выпуклой.

Ранее мы тупо копировали трофейные римские лорики. Да, кстати, римский доспех так и называется "лорика сегментата", до сеть "доспех из пластин". А в этой лорике, грудная пластина была почти ровная, а вот я помнил, что в стандартном бронежилете грудная пластинка была выпуклой к противнику, вот и попробовали. Оказалось хорошо, держит даже при старой толщине, но на всякий случай еще и увеличили толщину для всадников, а вот для пешцев оставили стандартную толщину в 3 мм. Да и поддоспешник стали подбивать более толстый.

Пока я был в походе мои мастерские развернулись и теперь основной доход царства был даже не от продажи мечей и сабель, а от продажи железных изделий мирного предназначения, то есть пил, топоров ножей, кос и железных лемехов для плугов. А еще понадобилось много скобок и гвоздей. Соседи распробовали подковы. Ранее коней никто не ковал, слишком это дорого, но боевой конь и так удовольствие не дешевое, так что подковы ему не помешают.

Где то в болотах или озерах между Западной Двиной и Чудинским озером мои мастера нашли большие запасы почти каменной железной руды. Она конечно хуже качества чем руда свейская, что привозили купцы от Радомира, но намного лучше чем полоцкая болотная руда.

Многое меня радовало, но многое и опечалило. Нет мне больше радости жить в Полоцке. Я строил этот город как город свободных мастеров, а за два года походов тут все опустилось в примитивное рабовладельческое общество. Из школы, где учились дети от лесных и болотных родов гильдмастера забрали себе подмастерьев, типа в ученики, а по факту превратили их в рабов или холопов, а сами стали уже и не мастерами а цеховыми директорами, и теперь ходили все в золоте и заморской парче.

Я когда такое увидел, то хотел по типу дедушки Ленина раскулачить всех, и все расприватизировать. То есть просто отобрать все мастерские, а людей сделать свободными рабочими. Но потом посмотрел как работают новые мастерские в средневековом капитализме, то понял, что тут хозяин это и мастер и лидер. То есть командует тот, у кого на роду написано быть командиром, тот кто может тащить весь этот груз управления, не смотря на то что по жизни он конченый урод. А вот мягкие и добрые, человеколюбивые руководители в это время не водятся.

Хотя они в принципе они не водятся ни в каком времени. Ушли одни кровопийци, которые были царскими дворянами, пришли другие - парт-политработники, а за ними третьи - эпохи свободного ель цинизма, и нет никакого способа вырастить человеколюбивую элиту, ибо тот кто называет себя элитой по определению считает всех остальных быдлом и рабами.

Там в 21-м веке люди в основном забыли этот древний способ назначения руководителей, там люди думают что управление это типа НАУКА. Типа каждый кто выучит наизусть пару учебников по Менеджменту сможет стать крутым управленцем. И что?

Сколько студентов ежегодно выпускают всякие управленческие школы?

Десятки тысяч!

А сколько из них доростает до высот настоящего руководителя?

Десятки человек из тысячи.

А почему?

Да потому, что УПРАВЛЕНИЕ - ЭТО ИССКУССТВО!

Искуство, которое не подчиняется каждому дураку с учебником, так же как и известным скрипачом или виолончелистом станет не каждый, хотя в музыкальных школах по всему миру учатся миллионы детишек.

Управлять нужно не просто уметь, нужно обладать такими лидерскими качествами как у пиратского капитана Флинта, что бы ни одна собака даже и в мыслях не представляла, что можно ослушаться приказа командира или начальника. Вот поэтому даже в 21-м веке управление, как и тысячи лет назад продолжает оставаться ИССКУСТВОМ.

И у меня сейчас не получится снять этих древних рабовладельцев, ну уберу я их, а кого назначить? Кто потянет управлять такой многофункциональной машиной?

Подумать только, ведь моим гильдмастерам нужно заставить лесных людишек добывать руду, а потом кто то должен доставить эту руду к домнице. А потом кто то должен нажеч древесного угля, а кто то должен измельчить руду и уголь, а кто то должен построить водяную мельницу и потом её постоянно обслуживать. Одна домница кормит несколько сотен рабочих. А таких домниц десятки, а еще есть пилораммы и корабельные верфи, а еще есть ткацкие и гончарные мастерские. И все это рабочее кодло кто то кормит, кто то добывает рыбу или мясо, кто то расчищает лес и выращивает зерно, тысячи детишек постоянно шляются по лесу и собирают ягоды с грибами и полезными травками. А всем этим управляют обнаглевшие прото капиталисты, мироеды и душегубы - гильдмастера.

Да и денег сегодня у них в свободном обращении больше, чем у меня в казне.

Вот так вот я постепенно сменил свое мировоззрение.

Кричать ВСЯ ВЛАСТЬ СОВЕТАМ можно до одури, вот только в этом совете настоящий голос имеют только опоясанные мечами и прошедшие войну мужи, да мастеровые люди. А остальные члены совета тупо голосуют так, как голосуют более известные граждане, эти мерзкие людишки мне напомнили шакала из мультика про Маугли, осталось сказать короную фразу: "а мы пойдем на север", и все картина сложится.

То есть люди реально превратились в быдло и занимаясь подражательством разделились на группы и кланы.

Вот имеется группа воинских людей, у них свои лидеры сотники десятники, свои заботы и свои проблемы.

А вот имеется группа мастеровых, а вот колхозники и рыбаки, а вот торговцы, что за море ходят.

А меж ними весь остальной народ, что смотрит на словесные баталии в совете и с опаской поднимают руки голосуя то за одно мнение, то за совсем за противоположное.

Расстроили меня люди, как есть расстроили.

Тут же вспомнилось мне мое детство.

Как директор школы со всем своим кодлом и прислугой в виде учителей и своих замов, а также всяких там ветеранов и членов общественных организаций рассказывали мне, что я не достоин быть пионером. Так как являюсь малолетним бандитом и негодяем. А пионером и не дай боги комсомольцем может стать только полу святой ребенок, совсем как маленький дедушка Ленин. И меня тогда не приняли в пионеры вместе со своим классом. Я получил пионерский галстук только через год с младшими детишками.

И вот он настал 1991 год и все эти твари, что вчера еще агитировали меня быть похожим на дедушку Ленина начали срывать портреты коммунистических вождей со стен школы. Я помню как валялся на полу в библиотеке портрет прославляемого ранее "дедушки". Как все эти директора и учителя со светящимися глазами в 1992 сжигали партбилеты открещиваясь от комунистического прошлого, а все эти деятели общественных организаций рассказывали как они втихаря, ночью, под столом у себя на кухне читали Солженицина.

Мрази, твари, быдлятина.

Эти скоты буду подстраиваться всегда и под всех.

Они со светящимися глазами пели "Боже царя храни!", а потом эти же люди пели "Вставай проклятьем заклеймленный!". Одни и теже люди писали доносы на своих соседей в 40-х, а потом разоблачали культ личности в 60-х, и очень страстно переживали за нещастных жертв сталинского режима.

А вот мне интересно, а были бы вообще эти жертвы режима, если бы вы твари доносы свои паскудные на соседей не писали?

Вот они настоящие рабы, и кто вам сказал, что я должен тут своих таких же рабов освобождать из под "жесткой руки рынка".

Правду говорили чеченци: "люди делятся на овец и волков, выбирай кто ты".

Я уж точно не овца, а этим людишкам если так хочется пусть лижут задницу новым хозяевам болотной жизни, а ямогу быть и тем и этим. Пусть радуются, что сейчас в душе у меня преобладает тот ростовский комбайнер с колхоза '50 лет без урожая', а не этот - брат речного бандита Чеслав. Но я уже на пределе, рано или поздно закачу рукава и пройдусь с мечем по Полоцку, вырезая всю эту мразь, что самоназначила себя новой элитой болотного царства.

Что бы не доводить свой разум до греха, ближе к концу зимы я забрал Ждана, и свою основную дружину, и уехал в Смоленск.

Во первых Смоленск это основной перекресток дорог ведущих на Оку и далее на Идиль (Волгу) и в Дон, а основной торг у меня теперь идет по Идилю и по Дону.

Аркх хорошо развернулся на Оке, поэтому я все товары в начале свожу в Смоленск, а потом лесными дорогами с усиленным караваном отправляю эти товары или на Идиль или на Дон в Воронеж.

По Дону идет хорошая торговля с крымскими греками, а по Идилю идет торговля с сотней мелких народов Поволжъя.

Аркху так и не удалось прошлым летом дойти со своими кораблями до моря, но и тех товаров, что скупил на Волге вполне хватает, придет время мы и море Ховалинское покорим.

Кроме того в Смоленск постоянно приходят люди с Десны.

Я пытаюсь сговорится со старейшинами родов земли Бусса, с теми кого потом назовут Антами. Постепенно я понимаю, что большой войны с антами не будет, так как уже десятки селений прислали виру за побитых Оршских людишек и просили не убивать их воинских вождей, к тому же некоторые приводили связанными сотников и десятников Радко, что ходили в Оршский поход. Сам Радко куда то пропал, никто не знает где он, но ищут, и это хорошо.

Однако я продолжаю подготовку большого похода на юг.

Почему?

Да потому, что в земли Радко приходили люди Кугума, и я подозреваю, что Радко сбежал к сыну Кугума Обияру и там собирает себе наемников. И весной может пойти вверх по Днепру до Смоленска. Если Радко сожгет Смоленск, то он окончательно отбросит меня от Днепра, и закроет меня в своих болотах, а это не есть гуд, хотя я могу найти и новые волоки.

У меня и так не хорошая ситуация с соседями.

Ободриты теперь враги навсегда, как и вагры-поморы, а тут еще аланы и людишки бусовы, мать их итить. Но мы это дело поменяем, я вам что зря зомбоящик там в 20-м веке смотрел? Да я тут могу уроки цинизма и подковерной борьбы самим римским императорам преподавать. Только за пол зимы, мои наемники убили десяток бывших вождей, что ходили с Радко на Оршу, и не пришли ко мне каяться.

Вот остальные как поняли, что тут не все так просто и поперли ко мне в Смоленск целовать десницу и приносить клятвы верности.

Радко и его дружбан Обияр могут собрать несколько тысяч всадников, только вот я им давно оружия не продаю, так что придут в основном голодранцы. А я пока создаю настоящую стальную машину.

Водяные молоты работают непристанно, клепая стальные пластины. А уже из этих пластин куются панцири, шлемы, ноговицы и наручи, формируя полный стальной доспех.

Собрали уже сотню тяжелых арбалетов и наклепали несколько тысяч здоровенных каленных болтов к ним. Обычные арбалетчики получили почти три сотни новых самострелов со стальными дугами и большущими римскими щитами на спину. За таким щитом можно сидеть в открытом поле и зарядив очередной болт бить врага на дистанции.

Конница тоже получила почти полный панцирь и стальные намордники для лошадей. Но мне не хватило того серебра, что я получил от продажи янтаря своим гильдиям. Да и продать много не получилось. От имеющегося запаса я продал всего то 400 пудов янтаря и получил 3000 гривен серебра, а на вооружение дружины и подготовку нового похода нужно потратить минимум 5000 гривен серебра.

Вот же блин, у меня просто не хватает серебра платить моим гильдиям за закупку вооружения и броней для дружины. Раньше я мог просто рыкнуть на мастеров и заставить их снизить отпускную цену на бронь и оружие, но вот сейчас уже не могу. Теперь истинная власть в царстве принадлежит им, мастерам и торгашам, олигархи мля, болотные.

То есть я тут как Путин. Вроде и президент, поэтому во всем всегда виноват в глазах общественности. Но общественность не понимает, что реально власть принадлежит банкирам и олигархам, так как свободной наличности у них больше чем годовой бюджет страны. И мне с ними нужно уметь договариваться. Чуть пережмешь, и они тебе гос переворот с майданом устроят. А наши то уроды там в 21-м веке не понимают как трудно президенту в этом серпентарии работать. В одно и то же время, одни и те же выблядки критикуют сталинские репрессии, и тут же предлагают взять за горло всех российских олигархов. Так и хочется сказать "ребята ВЫ ИДИОТЫ!".

Даже я тут, хрен знает в каком веке не могу все взять и отобрать. Меня просто отравят, или болтами нашинкуют. При чом у меня тут нет ни 5-й, ни 6-й колонны, а у вас есть.

Мои мастера не могут сбежать ни в Лондон, ни в Париж, так как им там сразу рабское ярмо оденут и заставят сутками пахать на нового хозяина. А у вас как? Украл 100 лярдов рублей при строительстве космодрома 'Восточный', а потом сбежал в Париж, и ходишь там грудь колесом, изображаешь из себя борцуна с режимом. А продажные журнашлюшки ежедневно тебе восхвалительные статейки выпускают, про то как ты из последних сил боролся с "кровавым режимом".

Есть у меня конечно своя дружина, самых проверенных и закаленных в боях воинов. Но их всего то 500 человек, а вот охрана купцов и гордская стража, охрана мастерских уже давно зашкаливает за 1000 человек. И в случае бунта меня просто вышибут с моей земли. А еще эти 'новые болотные кривичи', совсем как 'новые русские' в 90-х могут тупо бабками скинутся и призвать наемников на борьбу с болотным демоном Чеславом, как олигархи майдана скинулись и всяких там пиндосовских да польских ЧВКашников призвали, а еще всяки нацистские батальоны организовали.

Так, что приходится лавировать.

Я уже давно обдумываю вопрос ликвидации двух очень уж охреневших "бояр". Вот только как это сделать красиво не знаю. Да и людишек их воинских нужно отобрать под видом большого похода, может перевоспитают их мои воины, или сами подохнут в какой либо бесполезной лихой атаке, зато все станут хероями.

Вернулись людишки из Византии, хотя тут никто их так не называет, все говорят "греки".

Так вот приперся опять ко мне греческий посланец и кланяясь в пояс передал письмо от Марциана - кесаря Константинопольского.

Мол, прости нас царь лесной за обиду, однако нет вины нашей в отравлении твоей жены, не мы ту гадость замыслили, и не нашими руками она исполнена. А в знак примирения прислали целый сундук с серебром. Сундук так себе, все го то сто гривен золота, да я за голову Радко столько даю, а учитывая еще и его воевод, так мне эта операция очень уж сильно по карману бьет.

Но вот, что интересно, так новый кесарь греков все таки предлагает мне стать федератом и жалует мне земли у реки Кубань, но при одном условии, что я приму крест истиной веры и позволю ставить церкви у себя в земле.

Я принял дар, и стребовал новое письмо для моих торговцев, позволяющие возить беспошлинно товары в Крым.

Письмо мне дали, но сказали, что безпошлинной торговли не будет а десятину наместнику мои купцы платить должны справно. Типа закон-есть закон и не может кесарь греческий быть над законом.

Ах так? Ну хрен с тобой золотая рыбка. И я сказал, что лично мол крест принять смогу, а вот неволить своих людей не могу, ибо по нашему закону они все от рождения вольные люди и вольны сами принимать решения о крещении, а закон есть закон, и не может царь болотный стоять над законом.

И еще я позволю построить церковь в моей новой земле на Кубани, а вот ставить такие строения в своих болотных землях не могу, так как мои люди поклоняются другим богам и могут побив служителей креста пожечь все церкви, вот я и переживаю за них.

Не понравился мой ответ грекам, а мне похрен. Вон там в 21-м веке, наши тоже пытались копировать поведение пиндостана, так 'цивилизованным' Европейцам это очень не нравилось. Типа вы недочеловеки не имеете права делать то, что могут себе позволить свободные западные сообщества. А наш ванька там слушает да есть, и доводит гегемона до белого каления.

А чем я хуже, я тоже могу включить режим тролля 80-го левела.

В общем пыхтели греки, потели и матерились, но все таки мы сговорились.

Мне позволили поставить город хрен знает где, в тьму таракани, то есть очень далеко, а я типа согласился стать союзником кесаря греков по имени Маркиан.

И вот теперь в эту самую Тьму таракань я направляю самого говорливого гильдмастера Яровуда.

На последней нашей встрече я ему открыто сказал :

- Ты Яровуд человек прямой, вот и я с тобой прямо говорить буду. Мне воины наши предлагали тебя убить, а добро твое разделить. Но я всех вас мастеровых считаю своими родичами, так как мы вместе с вами поднимали нашу землю, и строили домны с водяными колесами. Однако вижу не можешь ты под моей рукой сидеть, воля тебе нужна. Вот тебе воля, иди в землю Тьму тараканскую и поставь там себе град. Строй большие амбары и готовься встречать мои товары. Тебе повелеваю торг с соседями вести по своему усмотрению. Налог мне не плати, сам строй стены и амбары, сам корми свою дружину, сам с соседями договора заключай и наемников нанимай. Твоя задача продавать мои товары и в землю мою направлять товары греческие. Куплю я у тебя рабов добрых, соль, фрукты южные, ткани и вино. Тебе же буду направлять железо справное, меха, янтарь, доски, горшки и много другого товара.

- Твоя воля царь - ответил Яровуд - однако не пойму я тебя. Ты же на меня в обиде, так пошто мне целое княжество отдаешь? И не боишся, что я там из под твоей руки выйду?

- Ты Яровуд без моих товаров там не выживешь, а земля мне та нужна только для того, что бы амбары поближе к грекам держать, и при ведении торговли время на речной путь уменьшить. Товары ты будешь получать из Воронежа все лето. На обратном пути лодьи уж сам загружай, что бы пустыми не ходили, что отгружать то сам у воеводы и главы волронежского выспрашивай. Если сядешь на том месте и землю удержать сможешь, то я тебя князем сделаю, и ты ту землю своему сыну передать сможешь по наследству. Однако сиди тихо, ни с кем там не сорься и не задирайся. Пока стены не поднимишь и дружину в три сотни воинов не собирешь, сиди как мышка в подполе, а то там голодных котов хватает.

- Кого взять с собой могу?

- Бери тех, кто сам пожелает пойти в земли Тьмутаракансикие. Однако помни, что ни железа, ни угля для работы домниц там нет. Тебе нужны люди знающие языци многие, и торговле обученные. Однако ты пиши мне постоянно письма, какой товар нужен, каких людишек подослать. Если греки предложат рабов из людишек мастеровых, то скупай не задумываясь. Дам тебе 10 чаек речных, грузитесь весной и идите волоком к Воронежу, там уж вниз по реке до моря, и далее морем до реки Кубани. Казну свою можешь всю забрать, я твоего серебра не возьму и гривны. Все что честно заработано, то твое. Однако скажу тебе, что в землях греческих ценятся меха и янтарь, так , что можешь скупить в царских амбарах товара для себя сколько нужно.

- Есть у меня три тысчи гривен серебра царь - после недолгой паузы проговорил Яровуд - если продашь мне янтарь, то прошу тебя в эту весну янтарь грекам не слать, пока я свои запасы не распродам, а на следующю весну уже и твой товар распродадим.

- Хорошо, продам я тебе сотню пудов янтаря из царских амбаров по хорошей цене. Людей бери своих, тех, кто предан тебе безмерно. Воинов сам набирай из городских стражников, с дружины никого не дам, они мне для похода нужны. Баб и отроков берите только своих. У кого бабы нету, там у греков рабынь купите. На подкуп торгового люда серебра не жалей, информация не может стоить дешево. Информация для тебя это жизнь, да и для меня тоже. Иди Яровуд, собирайся. Всю твою гильдию со строениями и людьми я выкупаю за 100 пудов янтаря, и не взумай торговаться, это хорошая цена.

Когда Яровуд ушел, я позвал второго оппозиционера.

- Хочу тебе Малобуд предложить дело свое собственное, где ты сам себе хозяином будешь.

Передо мною сидел еще один оппозиционер, которому не нравилась царская власть и моя внешняя политика.

- Так долго ты царь меня не звал. Люди бают, что забыл ты про меня. вон Яровуда сослал в Тьму таракань, а я тут сижу и жду твоей воли.

- Тебе верно языки злые наговорили, что царь твой душегуб и кровопийца? Думал ты, что я вас с Яровудом, за слова ваши казнить буду? Нет, ошибся ты Малобуд, нет мне пользы от вашей крови, а вот руки ваши мастеровые и стремление к свободе мне очень нужно.

Малобуд все еще сидел с подозрительным лицом, не зная, что я ему предложу.

- Знаешь ли где Ладога, и где живут рода саамов?

- Люди сказывали, что в тех землях брат твой властвует - ответил Малобуд.

- Радомир торговлю только в прибрежных селениях ведет с родами саамскими, а в землю ту и не ходит вовсе. Так вот сказывали мне люди, что там есть рудники где олово, серебро и медь добывать можно, хочу те рудники под свою руку взять. А дело то тебе поручаю. Заметь, какое я тебе дело важно доверяю.

- Спасибо царь за доверие, но где я те рудники искать буду?

- А ты вот прояви свою удаль, поставь вначале град укрепленный, с вождями саамскмими дружбу заведи. Поспрошай у охотников, людей в горы пошли, пусть посмотрят по приметам. Дам я тебе людишек знающих, что с медью, оловом да с серебром дело имели. Сам понимаешь, что для нас то дело значит. Если ты нам рудники найдешь, то мы сможем с державами великими как ровня разговаривать. Дам я тебе возможность полусотню городской стражи набрать и гильдию свою всю под чистую в земли саамские вывезти. Там есть и железо, так, что руду добывайте как и тут, а мне уже готовое литье шлите.

Я достал карту.

- Вот смотри Малобуд - я показал пальцем путь - вот тут река Ловать, по ней в Ладожское море спустишься. Тут можно северные берега обследовать и городище поставить. Но вот тут есть волок на реку Свирь, а та уже в Онегу впадает, там большое озеро, как море. Можно и там твой городок поставить.

Я показал пальцем в другое место.

- Вот тут есть реки, по которым волоком можно дойти до Студеного моря, где рыбий зуб и мех белой лисици добывают. И все те земли в твое ведение отдаю. Сможешь там торг с местными людишкаим наладить, сможешь у них вызнать где руду найти. Станешь все товары в Ладогу направлять, а там от меня товары себе заказывать. И сам, и люди твои в золоте ходить будете, я под твою руку самые богаты земли отдаю.

- Могу ли я взять своих ближников и подмастерьев? - спросил мастер.

- Бери тех кого сможешь прокормить.

- Но у меня помощником отрок Ульберг - тихо сказал Малобуд - а ты велел мечных дел мастерам из Полоцка ни ногой.

- Ульберг и не мастер пока, а имеет статус подмастерья - задумался я - но я позволю тебе его взять. Цени Малобуд, это знак доверия к тебе.

Вот так я спровадил двух самых ярых моих врагов-оппозиционеров.

Я то знаю, что они враги, а вот они не знает, что я знаю. Мне доносчики все их слова, все подковерные движения ежедневно докладывают. Даже были попытки к соседним царькам перебежать, да испогулись. Вот я и решил их к делу в своей земле приспособить. Пусть хоть начнут, а там поможем и подхватим. Пусть валят со всем барахлом и со своими гильдиями. Я по сути одного губернатором Кубани, а другого губурнатором Карелии назначил.

Жаль у меня еще Сибирь никто не открыл, а то б я еще пару уродцев губернаторами и там назначил, хоть на Чукотку, или вон Аляску еще осваивать нужно. Ведь убивать мне их нельзя, слухи пойдут, мол царек у нас того, ссучился, с нормальными пацанами базарить боится. Каждый 'новый болотный русский' должен знать, что царь живет по закону, и пусть сами тоже хотя бы стараются жить по этому закону.

А тем, кто по закону жить не захочет. Я им, этим своим недоолигархам в Полоцке какой не будь хлебный или соленой бунт устрою, и под видом погромов, специально подготовленные людишки зарежут кого нужно.

Вот такая она мля политика, приходится юлить и хитрить, а иногда и кровью мараться, однако подавление зачатков мятежа моих протоолигархов еще не закончено, есть еще три гильдмастера.

Напротив меня сидели три здоровенных знатных мужика. Это были настоящие олигархи по метным меркам. Серебра у них в загашниках имелось ни чуть не меньше чем в казне, а я вообще подозреваю, что намного больше.

- Как жить дальше хотите, люди мастеровые?

- Так мы уже давно ждем любого твоего указа царь - ответил статный безбородый мужчина.

Этого мастера я вывез еще с первого большого похода на Готланд и был он вроде кельтом. Кельты вообще как оказалось были очень серьёзными мастерами в области обработки железа. Их мечи еще при рассвете Римской империи были лучшими в мире, а теперь вот он работает на меня. Бывший раб готландцев, а ныне гильдмастер оружейной мастерской с личным номером "5".

Всего я назначил шесть человек, как мне показалось самых толковых и достаточно мотивированных мастеров, что бы работать именно на меня.

Я по понятным причинам был номером первым в группе мастеровых, а кроме меня были еще шесть. То есть у нас были семь личных печатей, что ставились на мечи. Всего семь человек на все царство, что знали полную технологию производства меча из тигельной стали от руды до спец обработки. Остальные жители царства и рабочие мастерских знали только отдельные технологические операции.

- Вы внесли всю сумму за утаенные от казны брони и железо, поэтому вы и остались в Полоцке. Остальные ваши товарищи в коих я не увидел расскаяния и желания честно работать по моему указу убыли в разные уголки нашего царства выполнять особо важные поручения. Если они считали себя насколько сильным, что бы работать без указки царя, то вот пусть и докажут это в новых землях. Всё их имущество я выкупил средствами из казны, и теперь мы должны подумать как тем имуществом распорядится.

- Так ты ведь уже что то надумал - потер загривок мастер Иозель, имеющий личный номер "7".

- Так и есть. Знаю я, что вы по приказу моему в казну брони и оружие сдавать не хотите, поэтому их просто делать перестанете, от чего мне убыток большой. Ибо казну я свою пополняю из того серебра, что получаю от соседей наших за проданные мечи и брони. Вам же более выгоднее продавать косы с пилами, да плуги с топорами, чем делать мечи и брони. Но при таком раскладе моя казна будет пуста, и дружина останется без содержания, а это не хорошо. Нашел я новый способ пополнить казну и вам волю дать. Я вас неволить более не хочу, делайте, что хотите. Я отдаю вам мастерские и все имущество, что выкупил у остальных гильдмастеров кроме печей плавильных и смолокурень. Так как вам нет никакой выгоды мне огненную воду добывать, а мне без нее флота не построить. А печи плавильные вам и так не нужны, нет у вас столько руды, что бы в печах плавить. Не сможете вы буз меня с Радомиром сторговатся и выкупить у него требуемое количество каменного железа.

Я осмотрел всех присутствующих, а те напряглись, подозревая какой то подвох.

- Вас позвал лишь для того, что бы вы решили, кто за что возьмется. Разбирайте по чести имущество и мастерские своих сотоварищей. Делайте, что хотите, вам же я назначаю налог в казну в размере четверти от всех доходов гильдий.

Мастеровые переглянулись, но ничего не сказали. Да и говорить тут нечего, все что нужно было написано на их недовольных рожах.

- Не нужно ругатся и дутся на меня. Я даю вам полную свободу. Производите, что хотите, хоть оружие, хоть гвозди. Вы будете платить мне лишь малую часть тех несметных доходов, что придут в ваши руки, и вольны продавать все, что посчитаете нужным. Купци будут забирать ваш товар и возить в заморские страны. Ежели мне понадобится вооружить дружину бронью и оружием, то я вам за каждый меч и каждую бронь уплачу полновестную меру серебра, а железо вы все равно у меня покупать будете, так что по доброму сговоримся, без обмана.

Мастеровые зашушукались.

- Однако я вас предупреждаю сразу, людишек своих не неволить, закупных (должников) всех отпустить. Я за них долг уплачу и теперь они мои закупные будут, как долг отработают в казенных мастерских так и свободу получат. За работу платить всем людям как свободным гражданам моей земли. За недоимки и кражи наказывать только по суду, иначе я вас судить буду. В дела ваши влазить не хочу, судите и рядите сами, что кому достанется. Оставленные мастерские должны заработать через три дня. Готовьте большую партию оружия и брони, я иду в поход.

Весной я направил флот на приручение варгов-поморов.

Вдоль восточного побережья Балтийского моря шли десять сорока весельных галер. Эти корабли были построены в ускоренном темпе, три галеры у меня были, а вот еще семь пришлось строить зимой из не просушенных досок, но другого выхода не было, мне требовалось показать мощь лесного царя на море.

Раньше я мог выставить несколько десятков морских чаек, и это тоже был флот, такой же флот как и у других конунгов. И в бою тридцать на тридцать или пятьдесят на пятьдесят чаек победит просто более удачливый конунг. Ибо все эти корабли, монеры и дракары, всякие там чайки с ладьями, все абсолютно одинаковы. Это просто большая лодка с экипажем, а мне нужен именно боевой корабль. Там в бою с таким же по классу кораблем решает всё морское везение и настрой команды, а мне нужна гарантированная победа.

И вот тут у меня десяток двух палубных двухмачтовых галер. Высота корпуса почти четыре метра, такую галеру с налета не взять, так как высота борта моей галеры на два метра выше борта обычной чайки. А учитывая, что они все вооружены чудо бревнами с огнем и тяжелыми арбалетами, то штурм такого корабля превращался в избиение штурмующих. А вот если и ветер дует удачный, то уйти от моего флота просто не реально. Наличие косого кливера позволяло очень удачно маневрировать по курсу, поворачиваться в нужный момент бортом и наносить мощный удар с верхней палубы по вражескому кораблю.

Пять сотен специально отобранных людей пошли в морской поход с задачей посетить все селения поморов от Риги и до самой Вистуллы (Вислы). Все рода, что решат присягнуть мне получат обещания полной защиты и без пошлинную торговлю, при необходимости переселения в мои земли и неплохую выгоду в получении эксклюзивных товаров, а вот любой род, что возьмется за оружие должен быть уничтожен. Мне не нужны пираты, что будут подстерегать торговые корабли на пути от Риги до Руяна.

В конце похода флот должен зайти на Руян и привезти Световиту личное сообщение от меня с предложением поделить земли поморов. А заодно и создать союз против Воломира. Ободритское королевство должно быть уничтожено, другого пути у меня нет, так как затаил злобу старый воломир, он никогда не простит мне гибель последнего сына Видимера.

Однако я в тот поход не пошел, так как намечается другая, более сложная война. Как подсохли дороги я стал собирать свою дружину у развалин старой Орши.

Пока врага нет, требуется восстановить эту крепость. Мы пилили лес, расчищая землю под поля и готовили бревна для крепости. Параллельно, несколько сотен человек копали обводной канал для запуска речной воды и создания хоть какого то препятствия для штурмующих. Вытащенная земля пошла на земляной вал. Бревна ставились в один ряд, а под эти бревна засыпалась земля. И все укреплялось деревянными заточенными кольями. Эта стена будет первой преградой и временным валом, а потом мы поставим настоящую стену с десятком башен. По рассказам выживших и сбежавших воинов Орши, а также воинов врага, что штурмовали Оршу, я узнал, что Радко тут потерял почти три сотни своих людей. Это конечно хорошо, но вот две сотни защитников Орши должны были по моим расчетам гарантированно удержать стены и отбросить врага. Однако не удержали. Может было предательство, может помогло хорошее знание Радко моей тактики и вооружения, а может еще сыграл какой либо другой фактор.

Получается, что даже не очень подготовленное войско легко берет вот такую вот крепость, если тупо лезет на стены ночью, когда защитники не могут использовать свое преимущество в дальнобойном оружии. Ночной штурм идет на простом превосходстве в людях, и еще может большую роль сыграть внезапность действий противника.

И теперь совершенно очевидно, что если Радко уже знает мою слабость, то он постарается воевать именно ночью, рассчитывая на численное превосходство в людях и ближний бой.

Кто полезет в ближний бой, аланы Обияра?

Вряд ли, ведь у них тоже основное оружие это луки, и стрелять они могут только днем, а вот наемники и те людишки буссовы, что остались верными Радко, те могут попробовать пойти в наглый штурм ночью.

А что, я бы например закинул щит за спину и с топором полез на стену, а сзади пусть стоят стрелки и мечут стрелы по защитникам крепости. Так и своих не побьешь и врагов со стены сгонишь. Ардарих так делал в Италии, хотя конечно люди Ардариха более подготовленные, чем люди Радко, да и люди Обияра тоже не воины, а так пастухи.

Мои разведчики как на конях вдоль обоих берегов Днепра так и на кораблях постоянно патрулировали реку почти на трое суток пути, однако признаков выдвижени врага все еще не обнаружено.

А если они не придут, что тогда? Что делать, не идти же мне в карательную экспедицию на Десну, ведь тогда меня можно подловить и ударить в спину. Там на Десне, где рода буссов все кусты знают, там меня легко погонять аланской конницей даже днем. Но ведь так или иначе Десна ведет к волокам на Днепр к Смоленску и я все равно смогу по ним свалить, тут меня не так то просто и подловить.

А если спровоцировать Обияра и Радко выйти в поход. Если я пойду до Данаприуса, сожгу или захвачу его, а потом пойду вверх по Десне.

Ничего, можно пока подождать, у меня есть время еще постоять у Орши, да и легенда есть. Я тут типа отстраиваю разрушенный город. К тому же моим людям, что пошли в морской поход на все про все потребуется три месяца, а потом они будут в Риге. Потом еще две недели и я смогу их перебросить в Оршу. А там моя дружина будет иметь уже полторы тысячи человек, и плевать мне на Обияра, я вообще не пойду на Десну, а пойду к днепровским порогам, к самим становищам аланского вождя Кугума и потребую выдать Радко. Не вернет, тогда разорю его становища, а если гордый Кугумиспугается и от кочует от реки в степь, так тому и быть, выходит он признает меня главнюком, а себя трусом. А это уже геополитическая заявка. Это будет сигнал всем соседям, что время полного господства аланской конницы в этих землях закончилась. К тому же аланам сейчас свои бы проблемы решить с сыновьями Атли. Они все требуют воинов для внутренних разборок, и воевать со мной Кугуму не с руки, а вот его трусливый сынок Обияр, просто что бы смыть позор позорного бегства с большого похода может попробовать повоевать со мной.

Вот только во всем этом бардаке опять пострадает народ буссов. Их туповатый князь Радко под предлогом того, что хочет получить свободу и вырваться из рабства страшного северного соседа, загонит свой народ в новое рабство, рабство без надежды на развитие. Когда все будут пахать только за еду, выплачивая огромный выход (дань) аланским вождям.

Шпионы работали плохо, так как стандартная торговля, когда мои купцы ходили спокойно по Днепру закончена. Теперь ходят купцы других родов, а они не охотно делятся информацией. Но мне нужна другая информации, мне нужна информация о делах в царском доме Атли. Жены Сердолик так и нет, или мои воины не смогли её выкрасть, или их убили в ходе операции. По любому, мне пока что нужно только ждать. Если там дела в царском доме Атли пойдут совсем плохо, то Сердолик будет намного лучше сбежать к своему болотному мужу. Иначе её там просто прирежут братья, что бы избавится от претендента на престол. Ведь она может родить сына, и тогда этот сын будет угрожать не мне, а Эллаку и Эрнаку. Эти два брата объединили силы против Денгизира и Скабы, а еще есть Эитил, который вообще непонятно за кого.

За кого пойдут аланы?

За кого пойдет Ардарих?

И самый главный вопрос, кто первый ко мне пришлет послов?

Первые известия о подготовке похода алан пришло в начале лета. Купцы, что шли в Смоленск сказали, что в районе порогов собирается большая рать, больше тысячи человек. Ну в принципе это и так понятно, как только трава в полях стала, то все пастухи собрались в поход. Там пасти стада теперь могут и дети с женщинами, а все мужчины могут сходить пограбить соседей, или дань собрать.

Разведка с Десны сообщила, что собрались и на телегах откочевали к Сейму несколько десятков селений. Значит знают, что идет война на Десну, и заранее убегают подальше. Но были и те, кто напрямую пошли вниз по Днепру до рек Сула и Псел. Эти люди уже приняли свое решение. И они идут прямо в рабство, ибо все реки Сула, Хорол и Псел давно являются землями кочевых алан, а те кто живет там вдоль рек платят им непосильную дань. Неужели это я такой страшный, что они от меня бегут, а может эти рода выполняют приказ Радко? Может Радко обосновался на нижних притоках Днепра и собирает там свой народ? Но как туда пройти, как прорваться через земли алан, и нужно ли так далеко спускаться?

За время стояния у Орши ко мне приехали еще шесть представителей родов бусса, что проживали по Десне и её притокам.

Ну, что ж сколько бы я не сидел, а придется идти в поход. Как только основной вал с обводным каналом и десяток башен в новой крепости Орша были построены, мы переправились на левый более низкий и пологий берег Днепра, и в середине лета пошли в поход.

Отстроенный городок Данаприус, что стоял на слиянии Десны и Днепра открыл нам ворота без сопротивления и старейшины города принесли мне клятву верности, после чего я забрал пацанов из каждого более менее богатого дома, типа на воспитание и отправил их в Полоцк, а сотника Предгара назначил воеводой города Данаприус. Пускай тут сидит и собирает себе хотя бы сотню воинов, а пока этой сотни нет я оставил воеводе три десятка стрелков арбалетчиков, и еще семь десятков деревянных самострелов с болтами для вооружения ополчения.

Идея была простая, нужно поменять военную знать на бывших землях Радко. Пока назначу десятников и сотников в города, а потом эти десятники вырастут в воевод и будут представлять царскую власть на местах. В сами же отношения между людьми я влазить не собираюсь. Пусть выбирают советы и эти советы должны править селениями, я не могу управлять государством в ручном режиме.

Посидев в Данаприусе три дня и поставив задачи стратегического развития города, я продолжил путь в верх по Десне. Про судьбу Данаприуса я в принципе не переживал. После разгрома готтов-геловнов, что тут сидели, я привез в этот город переселенцев из разных родов. Поэтому этот город хоть и был под властью Радко, но не принадлежал к его родовичам, а значит не откроет ворота по одному требованию беглого князя.

Данаприус получил в свое подчинения все маленькие селения на три дня пути от города.

Маленькие селения мы не грабили. Так как там и мужиков то не осталось. Да и что я называю маленьким селением? Это такое селение 5-го века, где имеется всего 5-6 сараев, с далека напоминающие дома, обнесенные тыном. И там проживает от силы два-три десятка человек. На одного мужика по 3-4 бабы с детьми. Люди с таких селений даже не бежали. Многие из них не имели даже домашнего скота, а выживали рыбной ловлей и собирательством в окрестных лесах.

Я конечно не мать Тереза, но вот так вот оставлять на погибель моих потенциальных подданных тоже не хочу, поэтому всем тем родам, что по моему мнению не могли самостоятельно далее существовать я приказывал сниматься и двигаться к Данаприусу. Там город примерно рассчитанный на 500 человек, а сейчас в нем проживает не больше 200. Да и в Орше, и в Смоленске требуемого количества народца пока нет. Каждый город я собирался довести до численности в 500 жителей. По моему мнению именно такое селение способно обеспечить весь комплекс производства продуктов питания и товаров для самостоятельного выживания. Да и выставить на стену такой город может минимум 100 человек.

На четвертый день пути вверх по Десне мы встретили небольшой городишко с закрытыми воротами.

Постояли, не открывают, и я приказал разбивать лагерь. Жаль конечно, придется штурмовать, только не понятно зачем? Зачем они тут закрылись, кому и что хотят доказать? Могли бы бросить город и сбежать в леса, но нет, закрылись. И городок то маленький метров сто в диаметре. Там за стеной не может проживать больше трех сотен человек вместе с бабами и детьми, так зачем?

Мы медленно разворачивали баллисты в двухстах шагах от стен городка, а люди на стене стояли молча. Что ими движет? За что они решили сгубить свой город, кто их так настроил против меня?

Я решил для очистки своей совести пойти в последний раз на переговоры, лично пойти.

Слез с лошади и пошел прямо к стене.

Стена то один смех, бревна вкопанные в землю в один ряд, там за стеной наверное стеллаж на котором стоят лучники и воины с топорами.

- Вы решили умереть?

Тишина.

- Почему не открываете ворота и не предстаете перед своим царем?

Тишина, только напряженные лица всматривающихся в мои доспехи.

- Вон там стоят баллисты - я показал рукой на свой лагерь - я сожгу ваш город вместе с людьми, одумайтесь и не губите свой народ.

Тишина.

Не понимают? Они что неруси, то есть совсем не словяне? И что с ними делать, ведь по сути они стоят на моей земле, то есть на той земле, что я купил у Кугума. И что мне тут теперь опять в мать Терезу играть, ну уж нет, хрен им.

- Вон солнце, как только оно дойдет до заката, ваш город будет уничтожен, решайте люди, и не делайте вид, что вы меня не понимаете.

Ближе к вечеру ворота открылись и от туда вышли три старика, они подошли ко мне и на ломаном словянском языке сказали - вои просят выпустить женщин и детей, но они останутся на стенах.

- Выпустить? Зачем? Ваши воины идиоты, сегодня они умрут, а их родовичи попадут в рабство или сдохнут с голода уже завтра. Зачем вам все это?

- Все умрут, и ты царь лесной умрешь, все мы встретимся за кромкой - прошамкал один из стариков - только вот кем наши воины будут там? Сядут ли они за стол ассов, или будут рабами без словесными в том мире? Что бы достойно жить в том мире, нужно умереть достойно здесь.

Мать же вашу, вот суки.

Еще одни готты, чтоб вы передохли сами и без меча в руке, чтоб вы уроды тупые и втом и в этом мире были вечными рабами.

Хотя нет, эти рабами не будут никогда, ибо смерть с оружием в руках им милее жизни, и не заботит их даже жизнь своих баб и детей. Фанатики то ли Тора, то ли Перуна, или еще какого не будь бога войны. А бабы по любому ворованные, наверное с похода притащили и жили с ними, даже детей нарожали. И что это я себе сам причину ищу, чтоб перебить всех?

- Год назад люди с Десны ходили по Данапрасу до городка Орша и побили моих воев с бабами и детьми, неужто вы старики думает, что я должен ваших баб и детей сберечь?

- Не было там наших воинов, они все в большом походе были с царем царей.

Я подошел к стене и всмотрелся в лица воинов, что стояли сверху, а потом поднял личину (маску) шлема.

- Я Чеслав - царь лесной, кто из вас меня знает?

- Я знаю тебя Чеслав, ты был в походе в дружине Ардариха - крикнул один из защитников стены.

- Это моя земля, но пока я был в походе родовичи буссовы подняли восстание, и как тати ходили жечь мои города. Люди с Десны и Сейма сожгли Оршу и побили много народа, теперь я здесь - я развел руки в стороны - я пришел мстить.

- Мы не ходили в твои земли и не жгли твои города, мы вернулись с похода, но наши земли были заняты, и мы пришли сюда. Возвели стены и поставили городище.

- Вы стоите на моей земле, но вы не можете быть абсолютно свободны. Или вы будете моими, или вас подомнет под себя Кугум.

- Мы никому платить дань не будем, если позволишь мы уйдем с твоей земли, если не позволишь, мы умрем с оружием в руках.

Уйдем, умрем, мать вашу, очередную мелодраму тут замутили. Убивать вчерашних однополчан как то не хорошо, тем более, что зла они мне не делали.

Я повернул голову и посмотрел на свой лагерь, да, дела-а-а. Я конечно варвар, с точки зрения просвещенных европейцев, но не изверг.

- Это земля моя, и все люди, что проживают на этой земле мои - крикнул я - нравится вам это или нет. От дани я вас освобождаю на 5 лет. Если вы переселенцы, то вот вам время обрости хозяйством и укрепится на земле. Однако знайте, я ваш царь, а вы мои подданные. Сейчас я хочу видеть вашего сотника!

Через какое-то время ворота города открылись и вышел коренастый мужичок. Я бы не сказал, что он был большим, но он был воином. Я теперь научился таких узнавать, воина видно из далека. Как он держится, как стоит и как стреляет глазами вокруг, постоянно оценивая обстановку. Как пробежал взглядом по моей броне и оружию. Он понял, что пробить обычным луком такую бронь очень сложно, а оружие просто запредельной стоимости. Все это промелькнуло в его глазах и он показал готовность слушать.

- Я не гоню вас со своей земли, я пять лет не буду брать с вас налогов и не взымать пошлины за торговлю в моих городах - громко сказал я, так чтобы слышали и те кто стоял на стене - но я требую жить по моим законам, купцов не грабить, рабов с севера не покупать, ворота чужим воинским людям не открывать. Сами же вы можете жить и судить в этом городе по своим законам. Преклони колено воин перед своим царем.

Воин растянул рот с улыбкой и посмотрел с наглецой на непонятного царька, а потом повернул голову и осмотрел свою стену и людей, что стояли на ней. После чего взглянул на стариков, что стояли рядом. Старики кивнули головой.

- Я Возгар сотник нашего рода, и у меня восемь десятков воинов.

- Так что сотник, у тебя колени не гнутся?

- Я видел тебя в Галлии и в Италии, если ты сдержишь свое слово и дашь нам свободу то я преклоню колено пред тобой.

- Я уже сказал, что вы полностью свободны в управлении вашим городом и всеми землями на сутки пешего пути от вашего городища. Ваши купцы свободно могут ходить с товаром по моим землям, а ваши воины могут прийти и наняться в мою дружину. Но в моих землях воины городской стражи состоят на полном обеспечении города и серебра с казны не получают.

Возгар еще раз повернул голову и осмотрел своих воинов на стене, после чего стал на левое колено и склонил голову.

Я кивнул и посмотрев на стену крикнул - воин Возгар официально назначается воеводой вашего града, и как воевода получает дар от царя Чеслава, встань Возгар.

Новый воевода встал, а я снял перевязь со своим мечем и вручил возгару.

- Цени воевода, это лучший меч из тех, что ты ранее держал в руках.

После чего я снял со спины щит. Червленый щит, покрашен темно красным соком лесных ягод и подойдя к воротам, достал с ременной петли клевец, больше похожий на ледоруб, а потом размахнувшись со всей дури лупанул по приставленному к воротам щиту.

Каленный десяти сантиметровый наконечник клевца пробил щит и глубоко вошел в дерево ворот, намертво приколачивая щит к дверям.

- Придёт Кугум или сын его Обияр, пусть знает что этот город под моей защитой - я повернулся и пошел к своему лагерю.

А утром мы ушли дальше, я ехал на коне и смотрел на этот маленький гордый городок, где на стенах стояли несколько десятков защитников, а в раннем солнце на воротах виднелся червленый каплевидный щит.

И город этот теперь будет зваться Черниговым!

Нас провожал воевода Возгар и седой старикан на полудохлой кляче. Мы проехали пол дня и встали на привал.

Старикан не стал слазить со своей лошади.

- Не ходи царь на темную реку, нет там добра твоим воям - прохрипел старик сиплым голосом.

- Что за темная река?

- Там народец пришлый живет, что от моря Ховалинского пришел, так они ту реку "Сем" называют, что по ихнему означает "Темная вода". Духи там чужие, не наши, и не ваши, не к добру ваш поход. Да и волоки они вам не отдадут.

- Странно, а мне люди говорили, что река Семь называется, от того, что семь притоков у нее, а готты, что тут жили её Сеймом называли. Да и про волоки я ничего не знаю.

- Притоков там действительно семь, только не в притоках все дело, а в месте не хорошем, черные капища там, логово демонов лесных. А волоки те в реку Танаид ведут. Сама же река Танаид в Танаис впадает, а Танаис тот течет в Меотийское озеро. Рода, что живут на реке Семь имеют хорошую прибыль с торговли через Меотийское озеро с людьми греческой веры. Никого в свои земли не пускают, имеют мир и дружбу с кочевыми аланами.

- Ну спасибо тебе дед, что сказал, ты иди давай к городу своему. Как придут вороги не нужно родовичей за стенами держать.

- Ты воевода службу сторожевую в степи по левому берегу реки постоянно веди - сказал я Возгару - а как увидите ворога то отправляй всех родовичей в лес на полночь, а сам уже поступай как хочешь. Хочешь умри на стенах, а лучше всего идите со всеми людьми в мои земли на полночь. Приму всех и место под город дам, только приходите. Рано еще вам к ассам за стол садится, рано.

Дошли мы до Сема или до Сейма, вообщем посмотрел я на ту реку, всю в тумане, постояли немного и дальше я не пошел. Нет у меня пока, что разведданных о силе тех непонятных чужеземцев, что волоки в Сиверский Донец держат, а с учетом того, что у тех людишек дружба с аланскими ханами водится, то и вовсе мне не улыбается сейчас войну со степью начинать.

Я сразу понял, что там за Танаид, да Танаис. Это греческие названия рек Сиверский донец и Дон, а вели эти водные пути в Азовское море, что греки называют почему то озером. Может тысячу лет тому назад не было Керченского пролива, вот и назвали греки Меотийским озером будущее Азовское море.

Мы повернули влево и пошли вверх по Десне.

Поход был не кровавым, а так почти представительским. Я показывал всем людям, что жили по Десне мощь своей дружины. Представьте, вы стоите на чахлом деревянно земляном вале, а мимо вас проходит кованная рать в тысячу рыл, все в одинаковых блестящих доспехах, с огромными пиками и красными каплевидными щитами. А из этой толпы выделяются почти три сотни конной кованной рати. Тут по круче парада на Красной площади, люди впечатлялись, стояли с открытыми ртами, вороны могли гнезда в открытых ртах свить.

В больших селениях, численностью от сотни до трех сотен человек я оставлял своего десятника с людьми. И всем наказывал, что это представители царской власти. И они обязаны подготовить и иметь под рукой сотню воинских людишек городской стражи, а селение должно отчислять пятую часть всех сборов в городской налог на строительство укреплений и содержание городской стражи.

Мне никто и не думал возражать. Так как городки эти были почти вовсе без мужчин. Оказалось, что Радко дважды проводил мобилизацию В первый поход он собрал почти тысячу мужей и привел с того похода меньше половины. А потом и остальных выгреб. Куда ушли воины местные не знают, но я знаю. Радко где то с Обияром воинов собирают, а пока они там в степях сговариваются я тут его родовичей трясу.

Теперь в каждом селении у меня есть свои люди в качестве сотников или десятников, и если даже придёт Кугум или Радко, люди вспоминая мою рать скажут: "ну вас на фиг голодранцы, там на севере живет настоящий царь, а вы валите на хрен, пока Чеслав не пришел, идите лучше и царю поклоны бейте". А мои воеводы, сотники и десятники помогут принять правильное решение.

В каждом селении я принимал очередную клятву, собирал заложников из числа детей, ставил свой гарнизон, и шел дальше, когда дошли почти до истоков Десны, где ранее стоял торговый пост, то обнаружили, что там только заброшенный поселок. Ограждение есть, дома в городке есть, а людей нет. Тут по ходу раньше дружинники Радко сидели, а теперь бросили все и ушли. Я оставил в этом остроге аж пять десятков человек с полу сотником. Пусть сидит, тут важный торговый путь проходит, что ведет сразу почти от истоков Десны через лес к Смоленску, что на Днепре. Тут через лес всего то три дня пути пешем ходом и ты уже на Днепре. Очень интересное стратегическое направление, позволяющее перебрасывать войска сразу в Десну. А тут в долинах рек как ни как почти 10 000 человек проживает.

Мы не стали спускаться обратно вниз по реке, а перешли по лесному тракту до Днепра и вышли к Смоленску. С учетом всех посаженных мною гарнизонов я лишился почти трех сотен человек, и теперь вел в Смоленск 700 воинов.

Вот у Смоленска я опять встретил иноземных купцов, что сидели на заднице и боялись возвращаться домой. Купцы сказали, что Обияр - сын Кугума все таки пошел в поход и сейчас где то у будущего Киева на холмах стоит, и думает наверное подловить меня как я начну возвращаться по Десне домой с награбленным имуществом. И ждет он, что я пойду вниз по Десне, а в холмах легко устроить засаду, особенно если я надумаю сразу на правый берег Днепра переправится, ну-ну, пусть подождет.

Посыльные тут же понеслись в Полоцк с вестью о сборе нового обоза для дружины. Поход был долгим и мы сожрали все припасы, а еще я оставил кучу припасов своим гарнизонным войскам.

Услышав, что назревает новая война прилетела с Ильмень озера и Цветана. Вначале требовала, потом просила, потом умоляла не идти на войну с родичами и с её братом.

Но я в последнее время не очень толерантным стал и почти послал свою первую супружницу. Наговорил много нехорошего, зря конечно, не сдержался. Женщина все таки, но как только она сказала, что я должен проявить сострадание к родственникам нашим, то меня просто прорвало. Я этих родственников на колу вертел, мрази конченые. Дождались уродцы самого тяжёлого для страны момента и напали на мои земли, Оршу сожгли с бабами и детьми, а теперь я должен проявить милость и сострадание.

Хрен вам.

Поняв, что отговорить от похода меня не удастся Цветана стала канючить, что бы я отпустил из Смоленска на Ильмень озеро Ждана с воспитателями, а то если нас побьет злой Кугум, то сразу пойдет на Смоленск и сын окажется под угрозой. Да, женщины всегда так, вначале о своих родственниках думают, о детях, а муж так, в последнюю очередь. И ведь я еще в поход не вышел, а она меня уже схоронила и Смоленск у неё в голове уже пал.

- Нет, не будешь ты больше встречаться с сыном, слишком думки в твоей голове не правильные - тихо прошипел я - я княжича ращу, а не девку дворовую. И не будет он сидеть в Смоленска, а пойдет с отцом в поход. Пора уже и походной каши поесть, и запах смердячих трупов наших врагов почувствовать, это лучший запах на земле. И не малец он более, а отрок, ему все таки семь зим исполнилось.

Цветана рухнула в колени и завыла как раненная волчица, но я был непреклонен. Не знаю почему, но я как то сразу почувствовал, еще тогда первый раз, что не будет у нас понимания с первой женой, странная она, как не от мира сего. Всюду кровь и разруха, а она построила себе маленький уютненький мирок и боится даже выглянуть наружу. А то, что безопасность её мирка обеспечивается сотнями трупов моих воинов, то она не замечает.

Я одел Ждана в кольчугу, сверху прикрепили тренировочные латы, на голову шлем с личиной, и усадив на коня поставил нового бойца в строй охранной сотни. Даже если я попрусь в атаку, то он останется в окружении моей гвардии. Так, что опасности большой для княжича нет.

На третий день мы медленно стали спускаться вдоль берега Днепра к Орше, по дороге задерживая всех купцов, что бы заранее не известили врага о нашем движении. Мне бы только узнать на каком берегу стоит Обияр, что бы заранее переправится. То, что Радко с ним, тут уже и так понятно. Нужно их ловить сразу, а то разбегутся по своим степям, потом устанешь гонятся за гордыми аланскими парнями.

В Орше мы пополнились припасами и пошли вниз по правому берегу Днепра.

Оппа, вот они будущие киевские холмы, а Обияра то и нет, хотя разведка доносила, что он там. Проверили, следы есть, а Обияра нет.

Встали, осмотрелись, и я выслал в разные стороны дозоры. Оказалось, что отдельные вражеские разъезды поднимались почти к Орше. Выходит они меня все таки вычислили.

Нашли место стоянки большого лагеря, но вот ни Обияра ни Радко не нашли. Отправил людей на ту сторону к Данапрасу. Сплавали, вернулись, и рассказали, что аланы стояли почти десять дней, а потом не решились переправляться и ушли вниз по реке.

Ну мать их так, заманивают, типа мы пошли, а ты догоняй. Ну ладно, пойдем посмотрим.

Построились в боевой порядок и пошли вниз по реке. Впереди о по правому флангу идут конная сотня в дозоре, потом идет пешая рать совместно с обозом, а прикрывает весь этот строй две сотни кованной конной рати.

Прошли с остановками и привалами пять суток и дошли до реки Роса, или Рось. В общем тут непонятки с названиями. Однако у этой реки мы опять обнаружили место стоянки аланов. А вот через сутки движения после стоянки мы увидели все войско. Несколько тысяч конных всадников, что медленно выезжали из-за холма, красота. Все вы тут, и ни за кем гонятся не нужно, а вон и родовичи Радко, их сразу можно отличить по одеянию и вооружению от воинов Обияра.

Сам Днепр медленно поворачивал на юго-восток, а в полях была почти половина орды Кугума. Я примерно представляю, что Обияр это типа кошевой, а значит тысячник, да и Радко не меньше собрал, по крайней мере разведка доносила, что он не меньше пять сотен наемников набрал, да еще своих воинов сотен 5-6 имеет.

Тентованные и обитые толстыми шкурами повозки медленно без спешки выстраивались в круг. Из повозок вытаскивать заготовленные ранее здоровенные рогатины, на коней одевали специальные накидки из толстой кожи с нашитыми стальными бляшками от стрел. Перед телегами начали вкапывать заостренные колья и копать ров.

Я начал стандартную подготовку римского легиона к стоянке на территории занятой противником. К вечеру мы уже успели даже обкопать свои телеги, просто вырыв в трех шагах перед телегами ров в полтора метров глубиной и почти метр шириной. Я знаю, что думает Радко. Он тут главный, не Обияр, а именно Радко.

Мой бывший воевода прекрасно знает силу арбалетных болтов, и имеет опыт ночного штурма Орши. Вот я и ждал ночного нападения.

Я вас по любому удивлю товарищи варвары, и не поможет вам знание моей старой тактики, не на того напали.

- Смотри Ждан - я показал рукой в поле - вон видишь дядька твой воинов с коней спешивает, это он к ночному нападению готовится, хочет нас спящими взять, что бы не могли наши воины его болтами бить. Только мы его немножко удивим.

Как стемнело мы зажгли сигнальные спиртовые лампы с огромными рассеивателями, что освещали все поле вокруг лагеря почти на пять десятков шагов.

Ближе к полуночи стрелки начали бить по лампам стараясь попасть по непонятному огню. А что еще возьмешь с этих варваров, они наверное думают, что там свечи стоят. А у меня просто чугунные переносные кастрюли с крышками, в кастрюле спирт, а из крышки фитиль торчит и горит. На специальное крепление устанавливается рассеиватель света, просто большущий посеребрённый щит. Вот в эти щиты и начали прилетать десятками стрелы. Мы не отвечали, часть людей просто спали в броне, а часть несла сторожевую службу с арбалетами. Тут можно лупить по любому движению, поле то все светится. Вот враги и боялись попасть в полосу света.

Я этот прикол в армейке увидел.

Стояли мы как то в тяжелые времена рядом с погранцами, так те притащили на позиции свои переносные радиолокационные станции "СБР-3 Фара" и переносные прожектора "ПП-20".

Погранцы каждую ночь включали прожектор, освещали местность. В начале мы смеялись, так как в лучах света все равно ничего не видно, но потом нам разъяснили, что прожектор в принципе не для этого предназначен. Его задача отпугивать противника. Враг просто на подсознательном уровне боится ночью попасть на освещенный участок, ему кажется, что его сразу все увидят и расстреляют. Вот и мои вражины на освещенной местности не появлялись.

Во второй половине ночи обстрел прекратился, и враги успокоились. Они да, а я нет.

Ближе к рассвету, как тьма начала отступать три сотни арбалетчиков поползли в сторону вражеского лагеря.

Проползли мы шагов пятьсот и увидели в низинке догорающие костры. Очень быстро привстав, начали методично бить по кострам болтами. В стане противника началась паника. Забегали люди, заорали командиры, но мы не отступили, а просто прекратили стрельбу и легли в траву.

Уже с рассветом почти сотня конных воинов врага решила осмотреть то место от куда мы стреляли, и вот тут мы их встретили, всего то два залпа и почти полностью уничтоженная конная сотня врагов валяется на траве, а выжившие несутся по степи к реке.

Мы встали в полный рост и дали пару залпов по людям копошащимся в брошенном лагере. А потом на виду у противника медленно отошли к своим телегам.

Днем враги пытались устроить кочевой круг возле нашего лагеря, но пару залпов из больших арбалетов надолго успокоил врага. А что вы думали, тяжелый арбалет убивает лошадь одним болтом. Коняшка на полном скаку просто зарывается мордой в землю и больше не встает. Такого эффекта от простой стрелы не получишь. Ранее бывали случаи когда кочевники выскакивали из боя на утыканных стрелами лошадях, и те еще могли даже выжить после нужного врачевания. А тут такое, один болт и лошадь дохлая, валится как подкошенная вместе с всадником.

Наступила новая ночь, и мы как стемнело разожгли опять свои лампы и начали медленно и тихо закапывать перед фронтальными телегами ров и вытаскивать колья. Во второй половине ночи, толкая впереди себя повозки мы пошли вперед. Враги услышали скрип колес и сообразили, что тут что-то не так, но было слишком поздно, когда мы проехали уже целую версту.

Опять удар болтами, и из за повозок вылетают кованные всадники, у них задача пройти на рысях убивая все живое на две версты вперед и вернутся назад к нашему вагоненбургу. Пока наши всадники полетели вперед, мы продолжили толкать наш передвижной лагерь, но теперь уже смещались ближе к воде.

И вот тут я понял, прикольный ход вражеских полководцев. Они оказывается поймать меня хотели как князя Игоря, что ходил на половцев. Дождались гады когда я приду со своим войском на самый высокий берег реки и типа поймали меня в засаду. Вода то вот она, но дотянутся до нее сложно, берег метров десять. Очень высокий обрыв. Только Обияр не понял кого поймал. У китайцев когда хотят подшутить над человеком, что переусердствовал не в то время, и не в том месте говорят, что он "поймал тигра за хвост".

Вот и аланы Кугума или Обияра поймали меня, а теперь не знают, что дальше делать. Я то знаю где их становища, а они думают, что я сейчас бежать буду. Не парни не угадали, я тупо буду переться к вашим бабам и детям, я заставлю вас снятся с места и откочевать подальше от моей земли, а потом доказывайте своим соседям, что не испугались злобного болотного царя.

Только вам хрен кто поверит.

Как пиндосы сбежали из Вьетнама. Как бы они потом не пыжились, а удар по своему самосознанию и геополитическому положению получили знатный. Тогда десятки государств сразу стали на социалистический путь развития, ведь пиндосов то можно было больше не боятся, раз они с маленьким Вьетнамом не справились.

У меня сейчас та же цель.

Сотни родов, что пахали землю и сеяли рожь со времен скифов боялись кочевников. Одни ушли, другие пришли, а тут еще Аттила со своими гуннами. Люди привыкли жить в рабстве и отдавать гордым джигитам все по первому требованию. Жену потребуют и ту отдадут. А я вот всем показываю, типа пацаны айда ко мне, есть крыша - надежная, вон сам Кугум свои кибитки свернул и в степь драпанул. Это будет хорошим сигналом. Я тут типа из одно полярного мира пытаюсь много полярный построить. Хотя конечно строителей и без меня хватает, но все же.

Возмущению аланских вождей не было предела, они очень быстро опомнились и ночью попытались контратаковать. Как только моя конница залетела обратно за возы. Мы узрели силищу, что гналась за моими рыцарями. Вдруг в полосу света с диким криком влетели несколько сотен всадников и попытались спрыгивая с коней лезть на телеги. Ну да примитивненько, но смело.

По надвигающейся массе войск противника одновременно влупили две сотни арбалетчиков, а уже перед возами через спины стрелков полетели несколько сотен сулиц.

Те враги, кто не попадал под каленый болт и тяжелый наконечник сулици успевал перепрыгнуть через преграду, те попадали под стальной клинок меча, или наконечник копья.

Сеча у возов была лютая, но пробить наш строй враги не смогли. А как ты пробьешь строй в котором стоят почти семь сотен закованных в бронь пеших ратников. Конники уже спешились и тоже отражали приступ. Бронированным воинам даже не требовалось держать щит, поэтому они двумя руками размашистыми ударами своими мечами и топорами, как здоровенные мясорубки разили наседающих, почти без доспешных врагов. Было время когда я уже собирался применить сифоны, но не понадобилось. Ни на одном из направлений противник не смог создать даже угрозы прорыва.

Загудели рога и натиск схлынул.

Вот негодяи, навалили трупов перед телегами, а мне убирать.

Я осмотрел трупы, оппа, да тут же почти все воины из родов бужа. Ну Радко, ты опять меня удивил.

Урод ты тупой, сгубил почти всю свою дружину в безполезной ночной атаке.

- Вот смотри Ждан, твой дядька решил ночным приступом с навала нас взять как ранее Оршу брал? Видно проспал наш воевода Орша, проспал и город и жизнь свою, а мы вот уже третью ночь не спим, поэтому и живы и победа наша будет.

- А воины наши все же спать хотят. Как быть то отец.

- Отсыпатся днем нужно, мы ночью воюем, а днем спим.

Посчитали раненных и убитых.

Да, несмотря на доспехи ночной бой все таки очень опасен. Погибших насчитали 17 человек, до полутора сотни раненных различной степени тяжести.

Бля нужно трупы разгребать и давить врага дальше, пусть знают, что я их не боюсь.

И мы в наглую под прикрытием щитоносцев начали оттаскивать трупы от телег и валить их в кучу. Раненных добивали и тоже кидали в кучи. Враги попытались опять засыпать нас стрелами. Но залп сотен арбалетов куда то в темноту, отогнал вражеских лучников подальше.

Следующее утро мы нашли в поле почти сотню побитых или раненных коней, и очень быстро разделали их и пожарили в больших казанах, после чего просто пополнили свои бочонки жаренным мясом. Потом все возы построились в прямоугольник и двумя колоннами пошли дальше вдоль берега Днепра к становищам Кугума.

В том ночном бою враг потерял не меньше тысячи человек убитыми и кучу раненными, после чего их пыл сразу приугас. Тигр то кусачий собака попался, и прется куда то. Зачем прется? Непонятно. А все что не понятно, то пугает. Учитывая то, что зачинщик всех беспорядков Радко потерял свою дружину, врядли теперь Обияр и его отец Кугнум решатся продолжать бесполезную войну.

По моим расчетам до порогов осталось совсем ничего, а там и стан самого Кугума.

Целую седьмицу мы так и шли под присмотром вражеских войск, а как дошли до бывшего лагеря степного царя, то увидели только дымящуюся степь.

Кугум таки свернул свои становища и ушел.

Ну, ладно, в степь далеко от воды я не полезу, в принципе я свою задачу выполнил.

Теперь пусть Кугум думает.

Они ведь эти наивные кочевники привыкли воевать со своими хитростями. Затащить своего врага подальше в степь на незнакомую и неудобную местность. Потом окружить и заставить простоять лагерем месячишко, пока еда и вода не кончится, пока обороняющиеся за возами не устанут от физического и морального напряжения, отбивая еженощные атаки. В то время как сами кочевники будут воевать посменно. Пока одна смена воюет, другие могут съездить к своим шатрам, баб потрахать и кумыса испить, а потом опять на войну, ляпота.

А вот защитникам то такая война совсем не айс, и как устанет враг, то кочевники и накинутся на него в последней решительной атаке. Вон говорят при битве на реке Калка дружина киевского князя смогла устоять в укрепленном лагере без воды под натиском монгольской конницы всего то трое суток, а потом раскисли и начали переговоры о сдаче

Вот и меня пытались удержать, да не получается, я могу и стоять и наступать, а понадобится так и уйти могу в любое время, но не ухожу. Вот пусть Кугум и думает, стоит ли со мной сориться, ведь скоро зима. И когда станут его родовичи в своих шатрах на зимние становища, я ведь могу опять прийти и гонять их всю зиму по степи, вот тут то весь род и взвоет, и соседи скажут, что слаб стал Кугум, и на земли его полезут. А там и все свои коша потерять можно. Разбегутся кошевые начальники (тысяцкие). А самое главное, за что все эти проблемы? За какого то беглого воеводу Радко, да его лучше продать, вон Чеслав за его голову дает сто гривен золота.

Ведь это стандартная пиндосовская тактика. Когда эти твари бомбили Югославию, Ирак и Ливию, что они говорили? Что не воюют с иракским народом, ни с сербами, ни с ливийцами, ни даже с сирийцами. А воюют эти светочи демократии с подлыми преступниками Младичем, Каддафи, Хусейном и Асадом. А то что сотни тысяч мирных жителей страдали от бомбардировок, то что по факту авиация НАТО совершала военные преступления, это фигня, судить то их не кому.

Очень хорошая тактика, теперь они готовят тупое либеральное было в России, говоря им, что скоро мы будем освобождать вас из рабства. Мы будем убивать рабов Путина и колорадскую коммуняткую вату, но это не потому, что вы россияне плохие, а потому, что у вас плохой президент.

Вот и я используя пиндосовскую тактику создаю проблемы аланам, пусть осознают, что все эти проблемы у них из-за одного урода по имени Радко. Пусть Кугум осознает и примет правильное решение, а он его примет, ведь работало же это все в 20-м и 21-м веках, так почему тут не должно работать?

Переговоры состоялись через неделю как я пришел на бывшее становище Кугума.

В центре поля на равном удалении от обеих лагерей поставили шатер и к нему выехали по три всадника с каждой стороны.

Кугум, Обияр и какой то неизвестный воин, но не охранник.

С нашей стороны выехал я и два моих сотника, что ходили в большой поход. Это не просто проверенные воины, эти воины, могут в бою до последней капли крови стоять, и несколько десятков врагов навалить, а это очень ценно.

- Зачем ты пришел в мою землю Чеслав? - с раздражением спросил Кугум.

- Разве это я пришел в твою землю? Я лишь пошел за сакмой (следами) твоих воинов.

- Но ты ведь знал, что зашел на мои земли? Так зачем?

- Ты ведь тоже знал, что твои люди пошли в мои земли, за которые я уплатил тебе чистейшим серебром, так зачем они пришли туда?

- Мои люди охотились в степи и случайно зашли в ваши земли.

- Твои люди на охоте поймали жирного оленя по имени Радко, и я готов заплатить за него сотню гривен золота, это достойная цена за мир между нами.

- Мир? - возмутился Кугум - ты убил или ранил целый кош (тысячу) моих воинов, о каком мире ты говоришь?

- Я пришел сюда что бы наказать клятвопреступника Радко и его воинов, я это сделал. То, что пострадали твои люди, в этом виновны только они сами. Зачем нападали на мои телеги, зачем стреляли из луков по моим воинам? Я пришел сюда по своей воле, и уйду по своей воле. Подумай Кугум сможешь ли ты остановить меня, что будет если я приду к тебе зимой, как снег покроет саваном все поля. Неж то ты думаешь, что я убоюсь прийти в степь?

- Ты что Чеслав, ты объявляешь мне войну?

- Нет Кугум, я лишь хочу, что бы ты понял, и сын твой тоже понял, я царь. Хоть земля моя и далеко, но я никому не позволю нарушать мои границы и привечать у себя преступников, что побили моих людей и сожгли целый град с людьми. Ты держишь под своей рукой проклятого родом клятвопреступника по имени Радко, нешто задумал чего плохого против меня и моей земли?

- Эта земля из покон веков моим родовичам принадлежала, и я в своей земле волен делать все, что захочу - возмутился Кугум.

- Эта земля твоя, то да, но если ты не уважаешь мои границы, так почему я должен уважать твои границы? Подумай Кугум, если завтра кто из твоих людей вздумает учинить бунт, порежет твоих родовичей аки тать ночью, и сбежит ко мне просить защиты и помощи, нешто я должен такого преступника принять в своей земле? Неж то ты не пойдешь на меня всей своей ордой (землей, родом), что бы потребовать выдачи преступников?

- Ты уйдешь к себе домой, и больше не придешь в мою землю без позволения - подвел итог встречи Кугум.

Ну в принципе это и так понятно, тут можно и промолчать, пусть последнее слово будет за хозяином, нельзя же его обижать, не дипломатично и опасно. Закусит собака бешеная удила и будет биться до последнего воина, а мне это ни к чему.

После короткой паузы я кивнул головой и сказал - я уйду завтра утром, но ты отдашь мне клятвопреступника и его людей.

- Хорошо, ты получишь своего воеводу, завтра утром. Его и его людей доставят к шатру. За беглого воеводу возьму с тебя сотню гривен золотом, а за каждого его человека по десять гривен.

- Зачем ты мне так дорого продаешь рабов? - возмутился я - тех никчемных людишек, что ходят сейчас с Радко ты можешь попробовать продать грекам, они дадут за добрых рабов по пять гривен серебра.

- Три гривны золота, за каждого, ибо у них еще есть железо в руках.

- Утром мы уходим, пусть твои люди поторопятся, ты получишь уговоренную сумму утром.

Утром к нашим телегам привезли связанного Радко и полторы сотни его воинов.

Ох и дорого вы мне обходитесь ребятки.

Наивные чукотские парни, хотели поиграть с большими дядьками во взрослые игры. Идиоты, письки не выросли, играть с дядьками. Вас продадут и купят, а потом еще раз продадут, а вы все наивные думаете, что заокеанский дядя вас будет всю жизнь с руки кормить, холить и лелеять.

Идиоты, как только станете не нужными, тут же сдадут на мясо, а может и раньше.

Всё мы идем домой, а по пути я продумаю самую садистскую казнь Радко и его людей.

Буду вспоминать все фильмы ужасов с зомбо ящика, там такие забавные моменты иногда показывают. Причем лидеры по всей мерзости кино экранной, это наши самые гуманные и самые демократичные режиссеры Голливуда, любители мальчиков и несовершенно летних девочек. Хотя им можно, они же творцы мля, а если ты типа про пиндосовский творец, то тебе все можно.

Вон там в Москве один идиот себе яйца к асфальту гвоздями прибил, а потом здание ФСБ бензином облил и поджег. Так всё, пипец, он видите ли творец и борец с режимом. Вся либеральная мразота тут же кипиш подняла, отпустите мол юродивого, не нарушайте права человека. Правда когда этого юродивого жабоеды в тюрьму посадили за аналогичное деяние, то все эти борцуны за права убогих и альтернативно одаренных, тут же сдулись. А как же, разве могут они протестовать, против законного решения французского правосудия? Это в рашке все незаконно, а вот у нииих!

Вот и я творец, я вам тут такого натворю, что бы на десятки поколений вперед страх в подкорку головного мозга всем соседям впечатался, что бы суки боялись даже смотреть на север. Что бы у Толкиена руки тряслись, когда он свою книжонку про кольца писать будет.

И я уже знаю основное направление своей геополитики.

Лютины, люди в волчьих шкурах, они должны стать моей армией.

Я нашел новую пугалку Европы, ПЕСЕГОЛОВЦЫ-ЛЮТИЧИ, вот моя новая армия, но это потом, а пока нужно придумать хороший план казни изменников.

Накрутив себя злостью к Радко и всем его сородичам я позвал Ждана.

- Дайка сын мне свой меч.

Это был не меч, а так кинжальчик, но для семилетнего пацана, такой кинжал был именно мечем.

- А разве у тебя своего нет?

- Мой слишком велик для такого мелкого человека. Вон смотри стоит твой дядька Радко - я указал на пленника - он пришёл в нашу землю и убил много людей. Он сказал всем, что пришел посадить тебя на трон твоего отца, но он хотел прикрываясь твоим именем править сам. Он предатель, тать, змеюка подколодная. Он убивал наших людей, прикрываясь любовью и заботой о тебе. Так пусть же душа его будет спокойной, он должен умереть от твоего меча, ибо настоящего меча он не достоин, как не достоин смерд сидеть за одним столом с ассами.

Ждан достал кинжал и дрожащей рукой протянул его мне. А я потрепав пацаненка по голове бросил кинжал к ногам бывшего воеводы.

- Ты пролил слишком много крови своих и моих воинов, ты бросил своего царя на поле боя, ты достоин самой лютой смерти, но ты мой родич. Я не позволю толпе потешатся над твоими муками, я проявлю милость и позволю тебе умереть с честью.

Я посмотрел на его людей.

- Вы все меня интересуете мало, ибо вы псы, что по приказу своего господина грызли его врагов, однако на вас кровь людей Орши, посему вы повинны так же как и ваш воевода. Но я добрый царь, и позволю вам искупить свою вину кровью. Кто желает идти на битву по моему приказу и пролить свою кровь, пусть скажет, вас освободят и приведут к клятве, остальные будут казнены.

Многие из воинов, что связаннымилежали на земле подавали голос и их развязывали, но многие лежали молча. Почти пять десятков бывших воинов Радко готовы были принять смерть вместе со своим воеводой.

- Развяжите его - я кивнул на Радко и мои люди быстро подняли бывшего княжича и развязали веревки, сковывающие руки за спиной.

- Вот твой шанс Радко умереть с честью. Я не хочу марать свои руки в твоей крови - я показал рукой на кинжал.

Может это не так кроваво, может подлого предателя нужно было разорвать конями, или колесовать?

Может нужно было надрезать ему кожу и присыпать раны солью, или заставить жрать свои кишки?

Возможно, но тогда каждый скажет, что княжича Радко убил кровавый диктатор Чеслав, и обязательно появится мерзкая оппозиция, и всякие там мстители, да и Ждан не так поймет.

А так, все должны осознать, что любого преступника все равно постигнет наказание, как бы он не прятался, и каких влиятельных людишек не подключал. Неотвратимость наказания является самым лучшим стимулом, удерживающим преступников от их деяний. Пока работал СМЕРШ в СССР было минимальное количество предателей и перебежчиков. Эти суки знали, что их найдут, найдут и по голове ледорубом настучат, или заставят подавится чашкой кофе в Парижском кафе, или повеситься у себя в ванной в особняке под Лондоном.

А Радко и так страдает, он понимает, что должен убить себя сам. Понимает, и сейчас в его душе идет тяжелая борьба, кинутся на меня с почти что ножом и умереть с позором, ведь этот кинжал не способен пробить мой доспех. Или умереть с честью от своей руки. Вот именно в такой момент человек осознает, что он сам творец своей судьбы.

Все это он сотворил сам.

Радко наклонился и взял кинжал в руки, потом поднял голову в верх и посмотрел на восходящее солнце. Несколько секунд понадобилось на принятие решения. Он ничего не сказал, даже не посмотрел мне в глаза, застеснялся наверное.

Бывший воевода, брат моей жены, дядька моего сына Ждана и последний княжич рода Буссов двумя руками поднес кинжал к сердцу и вогнал клинок себе в грудь.

Тело свалилось в прибрежную пыль и замерло, все молча смотрели на смерть предателя, даже Ждан.

А я думал. Что же мне делать с теми, кто не захотел искупить свою вину кровью?

Ведь кровь есть мера лечения и мера искупления, только кровь врагов может залечить душевные травмы и искупить вину твоего врага пред богами.

- Этим отрубить головы - я показал на непокорившихся воинов Радко, а тех развяжите и отведите в обоз. Готовьтесь к походу.

Людей Радко, что решили покорится воле своего царя быстро развязали и повели к обозу, а остальных поставили на колени и методично отрубили головы.

Когда наш обоз двинулся назад к Орше, то в примятой траве так и валялись почти пять десятков недостойных захоронения предателей.

Они думали, что умрут с честью, в борьбе с северным узурпатором, а подохли как собаки, и их трупы за несколько дней растащат степные волки.

Собаке, собачья смерть.

Моя армия дошла до великих холмов напротив Данаприуса и встала на большой привал. Я дальше идти не хотел, так как не хотел тащить за собой почти три сотни алан, которые сопровождали Обияра. Обияр - сын Кугума поехал, как и прошлый раз со мною, что бы забрать уговоренное золото и серебро. Я оставил три сотни воинов в полевом лагере на холмах, а сам поехал с основной дружиной в Оршу, а далее в Полоцк.

Те воины, что остались на месте будущего Киева должны дождаться моего каравана с золотом, осуществить передачу этого золота Обияру, а потом переправится на левый берег Днепра и разойтись по всем городищам, что стояли по реке Десна. Эти три сотни воинов буду основной дружиной, что прикрывает мои южные границы. Задачу я им определил простую, контролировать людишек буссовых, не допуская восстаний и всяких попыток сношаться с аланами. И попутно охранять мирных жителей от набегов соседних родов.

Золота мне пришлось отдать очень много. Я специально припрятал то золото, что привез с большого похода, а сейчас вот пришлось отдать две трети моей заначки.

Война это дорогое удовольствие, а если вам нужно очень быстро и с пользой для себя закончить войну, то приходится платить. Платить кровью и потом своих солдат, разоренными землями и конечно же золотом.

Аланы блин, мне очень уж дорого обходятся. Я вот уже две войны с ними пытался начать, а оканчивались эти войны достаточно приличными выплатами с моей стороны. Как будто я проиграл и сейчас откупаюсь от врага, хотя это и не так. Я вот не проиграл ни одной битвы, но Кугум, это сила. Нет не так - СИЛИЩА. Кугун не простой хан, он переженил своих дочерей и сыновей на детях почти всех своих соседей, и теперь при необходимости мог созвать к себе на помощь несколько десятков родов, что кочевали в границах северного Причерноморья. А это не менее пяти тысяч всадников. Так, что откупится пришлось, нельзя мне сейчас с аланами ругаться. Именно сейчас нельзя, вот скоро начнется раздел наследства Аттли, и сойдутся в смертельной схватки сыновья великого царя, вот тогда и аланы полезут в свару, и многие из них сгинут на бранном поле. Вот именно тогда я и вылезу со своих лесов.

Но все мои размышления прервал очередной посланец от старого друга. Да, именно друга, я знаю короля гепидов Ардариха уже три года, и за все это время он ни разу меня не обманул, ни разу не подставил, даже в трудные времена, когда можно было только нажать и развалилось бы мое царство лесное, он играл в свою игру, он помогал мне, что бы я когда не будь помог ему.

Что такое настоящая мужская дружба? Это странное понятие, которое держится только на одном - на доверии. Вот и пришел ко мне в трудную минуту посланец. Аж целый тысячник по имени Новица. Новицу я тоже знал, мы с ним много раз стояли рядом в одном строю на ратном поле. Били галлов и бургундов, вместе отбивались от готов и франков, а потом трахали римских девок в северной Италии.

- Как здоровье твоего царя, славного Ардариха? - я встал приветствуя Новицу и протянул ему руку - сам здоров ли?

- Здоров наш царь, чего и тебе желает.

- С хорошей ли, или с плохой вестью ты посетил мой дом?

- Будет время и сам наш царь приедет к тебе в гости, как добудем мы победу, то и будет самая хорошая весть - Новица сел на стул - а пока что вести тревожные. Собирается большая рать по весне. Три сына Аттли в поход собираются, усмирять непокорных соседей хотят, и все земли, что под рукой отца их были теперь возвернуть решились.

- А кто же теперь правит в доме Аттли?

- Эллак стал новым царем - усмехнулся Новица - только теперь он царь гуннов, а вот царем царей ему уже не бывать.

- Это громкое заявление - усмехнулся и я в ответ - значит ваши послы бывали уже и в других царствах.

- Мы сошлись в едином порыве с родами готов, скиров, ругиев, герулов и свевов, порешили мы сбросить ярмо гуннское. За нами сам император Марциан, а вот ты Чеслав, встанешь ли ты с нами плечом к плечу, как стояли мы на полях близ Шампани?

- А почему не встать? - задумался я - Только и у меня к твоему царю будет просьба. Очень уж нехорошие у меня отношения с царем обрским Воломиром. Прежде чем сказать свой ответ, я хочу спросить, поможет ли мне Ардарих побить Воломира и согнать его с Обры?

- Царь ругский Световит уже был у царя нашего, и вместе с ним говорили о торговле меж землями нашими, однако той торговле мешает старый Воломир, что сидит на большой реке. Так, что беду твою можно решить, коли согласие дашь участвовать в большом походе.

- Приду я на поле бранное, тем более, что и у меня к Эллаку да Ирону вопрос есть, где он мою деву красную прячет, где собственно сейчас жена моя Сердолик находится?

- Весть тебе мой царь просил передать - опять улыбнулся кривыми зубами новица - реку, что ты взял у поморов придется с нами делить.

- Слышал я, что век назад ваши рода на Вистуле сидели - отмахнулся я - однако зачем вам сейчас та река. Вы если сынов Аттли побъёте, что все на Данубис уйдете, ведь так?

- Так, придем мы на земли те и сядем от самого моря и до гор Карпатских, однако родовичи наши еще живут в лесах у берега Вистулы.

- Ты что ж Новица, людишек в волчьих шкурах вашими родичами щитаешь?

- Так то и сеть, все родовичи нашы.

- Не пойму я тебя Новица, они ведь лютины, из рода вилькинов, а вы гепиды от родов готских.

- Напутал ты все царь - отмахнулся Новица - все мы от одного рода и племени, все мы вместе с праотцом нашим Одинов пришли в земли, что ныне зовутся землями Сарматскими. Издревле жил наш род в землях тысячи скал, однако пришла беда большая и земля перестала родить хлеб, разгневались боги на нас вот и пришлось нам переправится через море и осесть на острове Гепедойос, что в устье реки Вистулы стоит. А по реке Вистуле мы уже до реки Данастр переправились, да и в земли теплые спустились, и служили наши родовичи королю Герману. А потом, как гуннские воины пришли, то мы и ушли на Данубис и за горы Карпатские. Много бед свалилось на нашу голову, а царь Велькин захватил наши земли. Вот и стали всех, кто под рукой царя велькинов живет, тоже звать велькинами, то есть волками. Теперь же мы ходим взад на землю отцов своих к морю греческому вернутся.

- А вы верно хотите и торговый путь весь под себя взять?

- Так и есть все волоки и дороги, что по Обре в Данубис ведут да по Вистуле в Данастр, то все пути в руках царя Ардариха останутся.

- Ну торговле я вашей мешать не собираюсь, у меня на Вистуле свои дела и с вашими они не связаны.

- Камень хочешь солнечный добывать? - усмехнулся Новица - а помнишь ли как сгубил сей камень славного воина Видимера?

- Славного воина Видимера сгубила подлость его отца Воломира, - рыкнул я - и предательство своих побратимов. Сей не очень мудрый муж напал и побил моих воинов, что с земли галльской пораненными возвертались. Миттон, старый вождь поморов немощным был, поэтому и не мог он сам по себе на такую подлость решится. Это семейство Воломирово такую мерзость устроило, и Миттона подговорили на мои корабли напасть.

- Да ладно тебе - махнул примирительно рукой Новица - не нужен нам твой камень, ты только купчишек, что по Вистуле товар возить в наши земли будут не обижай, а вот с Воломиром дествительно требуется решать срочно. Он уже Обру закрыл, и купчишек вверх по реке с товаром не пускает, а это неправильно, многие рода от торговли сегодня зависят. Негоже одному пауку всех мух под себя подгребать.

- Ну, что ж тогда мне нужно знать где находятся родовичи ваши, что в лесах темных по берегам Вистулы сидят. Сговорится с ними хочу, и про торговлю и про войну будущую с Воломиром. Поможешь ли на вождей тех родов выйти, что ныне зовутся лютинскими?

- Помогу, как не помочь - опять растянул рожу в ухмылке Новица - тем более, что ты царь не жадный, а подарки все любят, особенно людишки в волчьих шкурах.

После ухода послов от Ардариха я активно начал засылать торговцев на Вистулу (Вислу). Теперь поморов-варнов можно было не боятся. Все рода, что жили по правому берегу Вислы были мною уже покорены, а те кто не согласился войти в новое царство государство, те давно уже сбежали к ободритскому царю Воломиру.

- Богша, бери товары по достойнее, серебра да злата с казны возьми и иди в верхавья Вистулы - сказал я своему купчишке, что активно работал в Сарматском (Балтийском) море.

- Так, что ж мне у них покупать? - не понял Богша - там же одни нищие живут. Меха у них плохие, мед и воск и у наших чухонцев выкупить можно. Никакого дохода с той торговли царь не будет.

- А мне и не нужно, что бы доход был - усмехнулся я - мне нужно что бы ты всех вождей песьеголовцев, что по Вистуле живут к себе привязал. Что бы они без нашего товара, и без нашей торговли жить не могли. Понял?

- Нет царь, не понял.

- Сейчас людишки болотные, что лютинами зовутся выходы на торговые рынки ищут, ищут куда свои товары продать. Они и к Ардариху Карпатскому посланцев засылают и к Воломиру Обрскому, пытаются даже с Руянцами связываться. Но мне нужно, что бы ты для вождей лютинских стал папой и мамой, что бы без твоей сиськи они жить не могли.

- Какой сиськи? - испугался купец.

- Раслабься - я махнул рукой - это я так тебе говорю, что бы ты для них стал лучшим другом. Скупай все и не торгуйся, ты должен захватить их рынки, ты должен сделать так, что бы имя мое по всем лесам и болотам разносилось, как имя самого доброго и самого богатого царя. Понял ли?

- Ну теперь понял, как не понять. Ты хочешь их вождей подкупить?

- Ничего ты не понял Богша. Не подкупить, и не вождей. Я хочу, что бы каждая баба и каждый ребенок в болотах между Вистулой и Оброй знали, что на севере есть богатый и очень сильный царь, с которым нужно и можно дружить. Дружить против своих соседей.

- Теперь понял. А что мне делать, если товары их совсем мне не понравятся, если скажем плохими окажутся, такими что только в болоте утопить?

- А ты скупай все и в топи в болоте, или лучше в море, только не у них на глазах. А еще лучше по дороге назад к Риге, ты те товары подешёвке поморам распродай, что бы и они знали какой я добрый царь.

- Вот опять я тебя не пойму царь. Зачем?

- За тем, что твоя работа называется захват рынка. Мы должны заставить людишек лютинских переругаться со всеми другими купцами, мы должны сделать так, что бы рода болотные изгнали всех чужих купчишек с земли своей и торговали только с нами. А через год, когда все торговци уйдут и останешься только ты, вот тогда уже и цену на наши товары поднимать можно, или требования поднимать к качеству лютинских товаров. Понял ли?

- Хитро придумано. Выходит через год, они без наших купцов и жить не смогут.

- Ну наконец то сообразил, молодец.

Вы скажете, что я негодяй и все такое. Что я пользуюсь глупостью беспомощных дикарей? Ну конечно, а как же. Ведь если светочи демократии и всемирные борцуны за права человека в 20-м и 21-м веке применяют такие же приемы, то это хорошо. А вот если я применю, то это уже позор и мироедство.

Вот как эти светочи поступали с нами в 90-х годах. Когда страна руками ублюдков госдеповских и их ручных шестерок из Россиянского правительства страну уничтожали.

Что они делали?

Да все просто, я тут ролик про Чубайса видел в сети, еще в 2000-х он радовался когда говорил, что никакого дохода от приватизации никто получить даже не хотел, а хотели только одного, хотели раз и навсегда уничтожить любую возможность восстановить страну, любую возможность вернуть страну на прежний путь развития. То есть сделать раз и навсегда всех рабами. Они эти любители свободного рынка разрушили всю промышленность и разорили страну, а потом кинулись выпрашивать кредиты у МВФ. Только весь прикол в тех кредитах заключался в простом правиле МВФ, и заключалось это правило в том, что денег заокеанские дяди никому и никогда не дают, а вместо вместо они присылают продукты. А по договору с МВФ мы уже те продукты должны были продавать на 30 процентов дешевле средних цен по стране, и уже полученные с продажи продуктов денежки мы можем тратить по своему усмотрению.

Вот и получалось, что к нам завозили миллионы тон пиндосовской курятины, а та курятина продавалась на 30 процентов дешевле чем стояли наши продукты, например курица. Вот таким нехитрым способом эти чудо дерьмократы уничтожили нашу пищевую промышленность, и посадили нас на импорные продукты.

И так во всем, не только с курицей, но и с зерном. Нам навязали генномодифицированное канадское зерно. Зерно, которое давало всего один урожай, и из добытого урожая не возможно было формировать семенной фонд, так как на следующее лето всходов просто не было, и мы вынуждены были опять бежать за дотациями и кредитами, а вместо кредитов опять получали зерно.

А дальше все просто, любое неподчинение, любая попытка проводить независимую политику тут же пресекалась торговым, прежде всего продуктовым эмбарго. Страну умышленнов вгоняли в состояние голода.

И заметьте, все, все прикормленные ублюдки из свободной прессы, все аналитики и политологи, социологи и альтернативно одаренные дурачки из правительства кричали, что это и есть тот самый свободный рынок, который всё выровняет и все обустроит. А по факту эти твари просто выполняли заказ на уничтожение не просто страны, а народа.

Так почему же вам не нравится, что я тут то же самое собрался делать? Не я всё это придумал, это всё они светочи демократии и борцуны за свободу, равенство и братство, а я всего лишь иду по их стопам. Если потребуют то могу и пару монет заплатить за использование авторских прав. Вот тут в болоте прикопаю пару золотых, пусть потом найдут лет через тысячу.

Зимой моя дружина активно работала по прочесыванию всех южных границ государства. Впервые мои отряды перешли Припять и прочесали все леса, где раньше проживали не подконтрольные мне рода Дряговичей до самой Вислы.

В результате этого похода я получил известие о почти сотне разрозненных родов, что влачили почти дикое существование в дремучих лесах. При появлении противника эти рода всегда бежали в болота, но вот я пришел к ним зимой, из-за чего сбежать не получилось. Вот и пришлось присягать мне на верность.

Но суть похода была не в покорении родов дряговичских, а в демонстрации силы. Я показал, что набегов более не потерплю, а если понадобится то найду всех, кто бы и где бы не спрятался. А кроме всего прочего, я показал, что со мной нужно и даже можно дружить. Есть мол царь на севере очень добрый, очень удачливый, иногда злой и всегда очень сильный. А еще не жадный, готовый скупать достаточно много шкур, меда, воска и даже угля с рудой. В походе в каждом отряде были выпускники моих школ, которые тут же показывали как пережигать уголь, добывать болотную руду, а из руды делать приличные железные крици. Крици соответственно я обязался покупать за приличную сумму.

А кроме всего прочего, я обязался брать в дружину всех желающих, более того, всех я призывал прийти и испытать свою удачу в новом походе против узурпатора и душителя свободы Эллака.

Быстрого прироста населения я не ожидал, но вот рано или поздно эти людишки с лесов должны все таки вылезти. И прийти они должны ближе к Полоцку, так как там сейчас центр болотной цивилизации. Я медленно и настойчиво пытался втянуть огромные массы народа в свою сферу влияния. Огромное количество родов песьеголовцев лютинов сейчас сидят в дремучих лесах и ждут тех, кто их умудрится покорить и приручить.

Сам я в поход не пошел, у меня и в Полоцке работы полно. К тому же у меня и так было достаточно уже толковых воевод, что имели огромнейший опыт походов и военных операций.

Всю зиму мы строили водяные колеса и новые мастерские. Устанавливали лесопилки, домны, кузнечные мастерские, швейные и солеваренные заводы.

Куча работы, людишки взбодрились. Все привыкли, что царь все по походам да землям заморским шляется, вот и засиделись. А тут мля я им ударную коммунистическую пятилетку за три месяца устроил. Тут не то, что завоешь, тут на деревья лезть начнешь от такого напряга.

Я от доброты душевной даже своих корабелов взбодрил. Они узнали что такое конвейер дядюшки Форда. Шести весельных десятиместных речных ладей за зиму на клепали аж сто штук. Дорог у меня нет, вся основная торговля ведется только по рекам, вот я и слепил ударным трудом основное средство перемещения по территории лесного царства. К тому же довольно дешевое средство передвижения. Теперь уж точно можно сказать, что 'ладья - это не роскошь, а средство передвижения по воде'.

Морские заказы тоже выполняли. Усовершенствованная двухпалубная морская чайка теперь производилась за три недели, а учитывая поточный способ производства, таких дощатых чаек я наштамповал аж три десятка. Мои мастера стали называть такое судно 'дощатником', так как борта такого судна обивались доской толщиной в три пальца. Дубовые доски пилились на десятках построенных лесопильных мастерских и поставлялись к корабельным верфям по льду. Правда морские чайки пришлось делать опять в кредит.

Так и привыкнуть можно, всю жизнь в долгах. А что ведь пиндосы же живут в долгах и не парятся. 20 триллионов зелененьких, и это только долг правительства США, а еще 50 триллионов долг корпораций и банков. И ничего, живут. При чем все, абсолютно все знают, что эти добрые ковбои никогда и никому свой долг не отдадут. Но все равно каждый год все покупают новые трейжерис, то есть долговые обязательства правительства гегемона. И пусть попробуют какие либо папуасы не купить, ведь у Дяди Сема есть 12 авианосных групп, и это лучшая гарантия экономической стабильности. Сразу обнаружится, что у вас не всё в порядке с правами гомосексуалистов или нарушается экосистема в вольере гризли. Что у вас нет гризли? Тогда вы вообще попали, вешайтесь суки, мы уже летим к вам.

Вот и я строил свои 'авианосцы' в долг, мои кредиторы из Полоцких олигархов ворчали, но серебро давали исправно, и пусть попробуют не дать. Хотя это я конечно так, нагнетаю страху. А вообще то я сейчас тот, а не этот. То есть я сейчас играю в доброго комбайнера, поэтому пообещал, что за построенные корабли выменяю у Радомира много каменной руды, а потом переплавлю руду и уже выдам гильдиям в знак погашения государственных кредитов настоящую тигельную сталь или чугун, как сами захотят.

Активная кораблестроительная программа привела к расчистке огромных полей, которые по весне нужно засадить зерновыми культурами. Вот теперь я не сомневаюсь, что мое лесное царство полностью сможет обеспечить себя зерном, то есть импортозамещение в действии.

Новый сбор войска начался в конце зимы. Несколько сотен добровольцев прибыли только с Десны от родов буссовых. Опять закатила скандал Цветана. После смерти её брата она почти два месяца не подавала голоса. А тут занудила, как услышала, что я собираюсь в новый поход. Мол опять я негодяй и кровавый диктатор собрался губить народец свой посылая его на никому не нужную войну. Цветана просила разрешения уйти с Ильмень озера к своему народу. Умоляла и плакала, посылала десятки тёток и дядек. Я все ждал, когда у неё посланцы закончатся, ан нет. Такое впечатление, что она там на Ильмене китайскую провинцию открыла, и сейчас там пару миллионов людишек буссовых сидят, и через каждые пять дней с поклоном в Полоцк приходят. Пришлось поддаться на уговоры и выпереть дурную бабу в Данаприус. С ней уехали почти две сотни людишек с Ильменя, и теперь там остались только рода словен.

Не будешь же объяснять дурной бабе, что война это перманентное состояние древнего общества, что без войны мы просто не выживем, нас просто сожрут более сильные соседи. А так соседи меня рассматривают как союзника, от того и жизнь в наших болотах пока что достаточно спокойная, а война идет черте знает где. И если я не буду воевать у чёрта на куличках, то война придет к нам, на наши болота. Война как бешенная собака, её нужно держать от себя подальше, на строгом поводке, что прикручен к концу длинной палки.

Перед самым отъездом я позвал жену и разрешил попрощаться с сыном Жданом.

- Смотри Цветана, я народец твой уже дважды от беды спасал и предательство их прощал, однако не думай что терпение мое безгранично. Ежели ты вздумаешь восстание поднять, или начнешь народ баламуть, то пощады не будет никому.

- Как же твои уста смеют говорит, что ты народ мой от беды спас, коли ты столько крови пролил? - возмутилась первая жена.

- Глупая ты женщина Цветана, хоть и вождем числишься. Я твоих людишек от рабства спас, сидят они под моей рукой и горя не знают. А не будь меня, то половина уже бы на рабских рынках Херсонеса были. Вы для соседей своих как овци для волка, а я тот пастух, что периодически овец палкой по хребтине бьет, что бы в нужную сторону направить и от волков уберечь.

- Куда мне сесть позволишь?

- А в Данаприусе и садись, там воевода мой и сотня добрых воинов, он будет обороной заведовать и царскую власть представлять, а ты уж если сможешь народец свой в узде держи. Будете каждый месяц продукты на содержание дружины давать и средства на обустройство крепости выделять, более ничего с вас брать не буду. Торговлю же в моих городищах можете вести без бронно и беды от людишек наших не опасаться, не враги мы вашим родам. Когда ты это поймешь, то и заживете вы в мире.

Цветана уехала после большого ледохода, а я все стоял на берегу Днепра у отстроенной крепости Орша и смотрел на уходящие ладьи. Не могу понять, что я здедал. Как бы мне эта доброта очередным восстанием не аукнулась. Даа, пришло время вернуть вторую жену. Сердолик, Сердолик. Где же ты Сердолик?

Скоро пойдут по Днепру торговые суда и пойдут в мою канцелярию тайных дел новые сведения о положении дел в аланских станах. Пойдет ли Кугум на сбор большой армии по зову Эллака, или уклонится от войны с готско-гепидскими дружинами Ардариха?

К концу апреля, я ждал караван судов с грузом железной руды от брата Радомира.

Услышав весть о десятке судов, что пришли от саамского берега и сейчас идут вдоль берега к Рижскому заливу, я тут же отправился к морю.

Суда пришли изрядно перегруженные, а с теми судами приплыл старый друг Радомира воевода Сновид.

Мы обнялись и я пригласил дорогих гостей в острог.

Разговор со Сновидом меня расстроил. Я рассчитывал призвать дружину брата в поход против Воломира, а потом и против Эллака, а вот брат встречно призывает меня идти в морской поход к королю вандалов Гейзериху.

- Зачем вам этот поход? - не понял я.

- Гейзерих обещает повести нас на Рим.

- И что вам с того, вон Аттли тоже много чего обещал, однако на Рим не пошел.

- Аттли не пошел, а вот Гейзерих пойдет.

- Что вы так на этих Римлян взъелись, что вам от крови их?

- Эх Чеслав, Чеслав. Молод ты и многое не знаешь. Мы вот с родовичами свебов и нориков общаемся постоянно, и все рассказы их только о той крови, что была пролита в битве с подлыми ромеями. Когда земля родов свебских перестала давать урожай, то снялись они всеми родами и пошли в теплые края в поисках лучшей земли. Пришли они к границам кесаря ромейского и просили разрешения осесть у лимиса (границы) ромейского. Однако выслал против них император несметное количество легионов. Битвы были лютые, ни одна из сторон победить не могла. Вот тогда и придумали подлые ромеи ударить конницей не по мужам оружным, а по бабам и детям - Сновид вздохнул, поднял бокал и отпил медовухи.

- Обошла конница ромейская сражающихся мужей и ударила по лагерю, где сидели лишь женщины и дети. Начали рубить всех не разбирая, а как воины узрели сей стыд и позор, то попытались развернутся и ударить в спину проклятым ромеям, но были разбиты. Из тысячи воинов лишь десяток спасся, а баб да детей вырезали всех, даже в полон не брали.

- Война это Сновид не прогулка в весеннем лесу, на войне гибнут и бабы и дети. Разве вы не знали об этом?

- Не о том речь Чеслав. Речь о том, что ни один из наших воев и в мыслях представить себе не может, что бы вот так вот беззащитных резать, дабы заставить воинов мечи свои развернуть. А ты у поморов спроси как они на берегах моря Сарматского оказались.

- Да спрашивал уже, согнали их с земли ромеи. Говорят сам кесарь Юлиус войском ромейским командовал.

- Не все ты знаешь Чеслав - покачал головой мой собеседник - вои от родов поморских. Что варгами зовутся были лучшими мореходами и имели лучшие корабли. Говорят, что даже те корабли, что ты строишь не досягают того совершентсва, что имели корабли варгов. Не могли победить ромеи флот славных воинов в открытом бою, и удумал тогда подлый царь Юлиус ударить по самому святому, по женщинам и детям, по родовичам воинов. Убили многих беззащитных баб, многих погнали в полон с петлей на шее, и вот тогда вынуждены были воины вагров с кораблей сойти и выйти на бой в открытом поле. Побили тогда почти всех пленных родичей прямо на глазах у воев. А как кинулись они в битву, то и воинов порезали как скот. Лишь немногие сумели уйти назад на корабли и уйти в море Сарматское, подальше от своей земли, что ворогом была захвачена.

- Так я ходил с царем царей в галльский поход, и скажу тебе, что в том походе тоже никто баб и детей не жалел.

- Не обманывай себя Чеслав. Баб сильничали то было, в полон гнали вместе с приплодом тоже было, но никто людишек как скот не резал, потому как мы люди, а они все эти ваши ромеи нет. Нелюди они, понимаешь? Пришло время ответить за всю пролитую ромеями кровь. За кровь младенцев и стариков, за все те преступления, что совершили императорские легионы на наших землях.

- И сколько вас таких мстителей собралось?

- Два десятка конунгов и ярлов, это больше пятидесяти сотен воинов. Вот и послал меня твой брат звать тебя присоединится к нашему походу.

Я покачал головой.

- Передай брату, что помогу чем смогу, дам корабли и часть оружия, но в поход не пойду.

Я встал и развернул карту перед Сновидом - вот смотри воевода - я ткнул пальцем в карту.

- Вот тут собирается рать несметная царевича Эллака, из тех родов, что в поле кочуют. А тут собирается рать их противников под командою Ардариха, числом не менее десяти тысяч воинов. И я должен решить с кем мне дружить, а с кем воевать. Отсидется не получится, и с вами в поход пойти не могу. Если воинов уведу, то ударять по мне либо те, либо эти.

- Ты нас хотел звать в поход на помощь гепиду Ардариху?

- Так и есть, он мне больше нравится, тем более, что если Ардариху удастся побить воинов Эллака, то и соседи мои аланы Кугума посмирнее станут. Да и кесарь греческий Марциан сам лично обещал помощь Ардариху.

- Ну что ж удачи тебе и твоим людям в том походе. Давай торговаться, что дашь за руду?

- Дам десяток новых кораблей с парусами и огненными бревнами. Также дам по десятку бочек огненного зелья для бревен, остальное придется за серебро выкупать.

- Десять кораблей мало - покачал головой Сновид - я тебе привез почти две тысячи пудов железной руды.

- Тысячу и еще восемь сотен пудов руды - я покачал головой - мы все взвесили и посчитали. Не думай, что я тебя обманывать буду, но я тебе корабли с парусами даю, с огненным боем, а такой корабль в три раза более обычного стоит.

- В два раза - настаивал на своем Сновид.

- Ну хорошо пусть один корабль будет стоить тысячу гривен серебра, и того десять тысяч гривен с тебя. Ваша руда стоит пять гривен за пуд, и того девять тысяч гривен с меня, так что ты мне еще должен.

- Как так? - возмутился Сновид - а кроме стоимости руды ты не посчитал оплату моим воинам, что тебе руду привезли?

- Ох Сновид, дурите вы меня, а я слишком добрый. Как бы моя доброта не оставила все мое царство без портков с такой то торговлей.

- Не оставит, не переживай - усмехнулся Сновид - слышал я, что ты за крицу железную пол гривны серебра платишь, а тут тысяча пудов криц выйдет.

- Те крици еще выплавить с руды нужно, уголь потратить, опять же людишкам мастеровым за работу уплатить, вон как ты своим воинам платишь.

- Да не вышло мне дотащить все корабли - махнул рукой Сновид - как морем до земли саамской дошли, то там два корабля встали. Доски воду пропускают. Не смог я их довести. А у тебя корабли хорошие есть, я тебе человека своего оставлю, он покажет где те корабли на берегу лежат. Сам уж заберешь свою руду.

- Ладно, заберу я сам ту руду, а тебе на тысячу гривен в знак доброй воли дам оружия.

- Почему за тысячу? Там руды на две тысячи гривен будет, а может и больше.

- Вот ты хитрый Сновид, а ежеле те корабли уже тати растащили, или утопли они, и никакой руды там нет?

- Какие тати? Там окромя хозяев леса (медведей) и нет то никого.

- Как же нет то, а саамы?

- Саамы в тех местах не водятся, я корабли в хорошем вике (заливе) спрятал.

- Ладно, но только от доброты душевной я дам тебе оружия справного на две тысячи гривен, но только в знак уважения к брату моему и к тебе воевода, не было от вас пока обмана. А сейчас давай праздновать, а то мы уже пол дня сидим, а во рту ни зернышка не побывало.

Через несколько недель люди Радомира уплыли, оставив мне три полу згнивших корабля, взамен которых взяли две двадцати весельные чайки в нагрузку к тем, что получили за свою руду. Правдя я сторговал за корабли себе гешефта в виде меньшей доли оружия, что обещал отгрузить брату.

После ухода Сновита я отправил экспедицию к саамскому берегу за брошенными кораблями с рудой. А мои домницы начали плавку руды, что бы как можно быстрее погасить государственный долг перед олигархами. Мля, вот же достали уроды. Может их реально грохнуть, а потом как в 1917 всё отобрать и поделить? Не, делили уже, и ничего хорошего с того не вышло.

Очень медленно собиралась моя дружина, вот и время пришло, близился новый поход на Обру в земли старого короля Воломира. Угрозу ободритского пиратства в Сарматском море нужно снять раз и навсегда.

Пять сотен воинов кривичской дружины, закованных в приличный доспех. Такому доспеху даже щит не нужен, так как ни одна стрела пробить доспех в принципе не может. У каждого как основной вид оружия ближнего боя была полутора аршинная алебарда, а в качестве дальнобойного оружия имелся арбалет со стальными дугами. Отдельная группа воинов алебард не имела, но зато была вооружена тяжелыми самострелами.

Каждый из наемников песьеголовцев получил по копью, шлему, топору, одному наручу на правую руку и одному поножу на левую ногу. Кроме того вся тысяча наемников получила самострел с деревянными дугами и по пять десятков болтов. Огромное количество оружия я тащил для своих будущих союзников. В походе можно прилично заработать, это я помню еще по большому походу, когда продавал оружие своим гуннским побратимам. А вот теперь мы идем воевать против гуннов и их союзников. В моем личном резерве как всегда имелся огнеметный взвод с переносными сифонами.

Когда вооружение и боевое слаживание дружины было завершено мы отправились в очередной поход.

Полтора десятка кораблей вышли в море уже в конце весны и медленно пошли вдоль берега к южной окраине Сарматского моря, к устью реки Обра.

Задача у меня простая, закрыть выход с реки и обеспечить морскую блокаду. А когда подойдут корабли Световита, то можно будет вместе подниматься вверх по течению реки для штурма или уничтожения ободритских городов.

В это время отряды наемников из числа песьеголовых лютинов совершают нападения из дикого леса на все мелкие крепости, и уничтожают пограничные гарнизоны Воломира. К тому же тысячный отряд Ардариха должен совершить переход от Карпат до верховий Обры, а далее спустится вниз по течению реки разоряя все селения и изгоняя ободритов с земли.

Воломира обложили как волка на охоте, его зажали с трех сторон и у царя ободритов остается только один шанс уцелеть, это уйти со всеми людьми на Лабу, освобождая Обру под заселение песьеголовым лютинам, древним родственникам гепидов. Воломир давно мечтал отбить Лабу, вот пусть и идет, исполняет свою древнюю мечту

Достаточно цинично и возможно даже несправедливо мы поступаем с ободритами, но другого шанса у меня нет. Воломир слишком зол на меня, особенно после убийства последнего его сына и поглощения мною всех земель варгов-поморов до самой Вистулы, где имеется огромное количество богатейших копанок янтаря.

Войны почти не было, старый Воломир ничего не смог противопоставить объединенному войску варварских царей. И уже к концу лета остатки его дружины отошли к Лабе, бросив свои древние земли на реке Обра. Интересно, а как теперь их называть? Ведь по сути они уже и не ободриты, а полабские словяне, так как жить теперь будут на реке Лаба.

Ардарих свое слово сдержал, пришло время и мне держать свое слово.

Я бросил свои корабли у города Щецин, оставил приболевших воинов. Как ни странно но таких оказалось почти сотня, собрал всё свое воинство, и как и пять лет назад пошёл к верховьям Карпатских гор. Только тогда мы шли воевать с сыном Аттли Ироном и его вассалом Ардарихом, а теперь вот мы идем с Ардарихом воевать против сыновей Аттли Эллака и Эрнака (Ирона). Ситуевина мля. Вот тут я уже ничего с истории не помню. Если про Каталонские поля и поход Аттли хоть что то помнил, то про жизнь Европы после Аттли я не знал ничего.

Уже поздней осенью мы вышли к Карпатам и перейдя перевалы спустились в провинцию Паннония.

В верховьях реки Недао собралась огромная армия, армия достойная нового большого похода. Пришли все: готты, скиры, руги, герулы, свевы, лютины и даже я.

Армия царевичей гуннских в верховья реки не поднималась, так как в основном у наших врагов преобладала конница. Однако это была не рыцарская конница, а простые кочевники с луками. А вот против луков Ардарих уже умел воевать. Царь Ардарих для своих воинов сделал здоровенные, почти ростовые щиты, а я привез с собой в качестве вклада в общее дело и поменял на три сотни коней целую тысячу деревянных самострелов и по сотне болтов к каждому.

Первые же стычки с передовыми отрядами гуннской конници показали, что воевать со стрелками за ростовыми щитами кочевники не умеют. Из-за чего передовые отряды гуннской конницы получив по шее откатились к основным силам.

Вся война как и в большом походе состояла и множества маршей и огромной кучи отдельных стычек, однако генерального сражения семитысячный отряд гуннов и их союзников не принимал, а медленно отходил вдоль реки на юг, пытаясь вытащить нас на открытое пространство.

Решающая битва состоялась как то внезапно. Один из готских отрядов внезапно нарвался на конную тысячу Эллака и завязалась тяжелая битва. Гунны не ожидали здесь встретить врага и на рысях шли вдоль берега реки по каким то своим делам, а когда готты ударили по коннице Эллака, то чуть первым же ударом не скинули зазевавшихся вояк в воды реки Недао. Однако когда часть людишек передового гуннского отряда уже кинулись спасаясь от истребления на противоположный берег реки, то им на подмогу вдруг пришел крупный отряд гуннского царевича численностью почти в три тысячи воинов. Готты держались стойко, но от полного уничтожения их спас только Ардарих. Царь гепидов мог помочь готтам почти сразу, но не сделал этого. А послал пять тысяч воинов в обход места сражения, что бы отрезать Эллака от своего брата. В общем именно этот маневр и решил исход всей битвы.

Я как раз был в этом отряде. Мы опять совершали быстрый марш и я уже проклял эту войну, ругался почем зря. Люди, особенно пешие воины устали от этих маневров и уже еле волочили ноги, мать их так, как же с такой подготовкой воевать то.

Вот мы вышли на приличное поле и начали строится. Прилетел разведчик с передового отряда и передал командующему сведения, что в десятке верст от нас на рысях идет три-четыре тысячи всадников Эрнака-Ирона. Ирон летит на помощь своему брату Эллаку, но войска Эллака уже обречены. Так как прорваться из ловушки ему не удастся, мы захлопнули крышку мышеловки, а там на помощь готтам уже пришли отряды скиров, свебов и руянцев Световита. А я вот опять стою рядом с Ардарихом, как и на Каталунских полях.

Конница Ардариха отступала под напором злого как вепрь Ирона и двигалась в нашу сторону. Мы оставили приличный проход между двумя дружинами и стали по краю огромного поля прикрывшись ростовыми щитами.

Я спешил своих всадников. Мы привязали коней в лесной чаще и встали на правом фланге растянувшись почти на пять сотен шагов вдоль дубовой рощицы. Вперед встали стрелки с тяжелыми арбалетами, за ними в две линии я поставил личную кованную дружину в пять сотен воинов, а за ними неорганизованной толпой почти в четыре шеренги встала тысяча лютинских наемников с самострелами. Ардарих перед построением сказал: 'только не дай им развернутся, иначе уйдут'.

Да, задачка. Аланы умели разворачивать свой степной круг в сотне метров от первой шеренги противника, а вот гунны, те могут маневр разворота совершить даже с пяти десятков шагов.

Как только отступающий конный отряд Ардариха пролетел между двумя пешими дружинами, а на небольшое поле стали вылетать гуннские всадники, то со стороны войска гепидов раздался боевой рык тысячи глоток и быстроногие воины короля Ардариха кинулись вперед.

Идея была простая. Увлекшись преследованием отступающей конници, гунны Ирона не должны увидеть угрозу от стоящих в разных местах поля пехотинцах. Поэтому когда гепиды кинулись вперед обтекая гуннов с лева, они всего лишь перенесли обстрел с отходящей конници на пехоту.

И вот тут я загудел в свой рог, и мои песьеголовци начали резко смещаться вправо, а арбалетчики начали непрерывный обстрел противника. До противоположного конца поля было аж целых шесть сотен шагов, но гунны не останавливаясь неслись вперед, стараясь пробиться между двумя нашими отрядами на помощь к Эллаку, ведь Эллак был избран царем.

Когда я увидел выскочивших с леса песьеголовцев, враг уже всеми своими силами втянулся под губительный бой арбалетов и самострелов.

Между мною и Ардарихом была приличная прогалина и вот в эту прогалину хлынули передовые конные отряды Ирона.

Зря Ирон не испугался пеших гепидов, они ведь самые быстрые пешие воины мира. Скорость передвижения гепида в бою ничуть не уступает скорости конного гуннского воина, и вот по какому то неизвестному мне сигналу весь растянувшийся боевой порядок гепидов вдруг повернул направо и пошел в наступление на правый фланг вражеской конници, что растянулась огромной таксой между двух пеших дружин.

Передовые сотни гуннов попытались отвернуть от людей Арбариха и встать в кочевой круг, но встретили плотный залп моих смертоносных болтов.

Даже после того как мой отряд перестал стрелять и ударил по левому флангу гуннской конници, у Ирона еще был шанс продавить центр и дойти до своего брата Эллака. Шанс был до того момента пока отступала конница Ардариха, увлекая за собой гуннов.

Но вот взревели рога и отступающие всадники Ардариха остановились, спрыгнули с коней и превратившись в пехотинцев встали непреодолимой пробкой между Эллаком и Ироном-Эрнаком.

Слишком поздно Ирон понял, что его заманили в ловушку, слишком долго гунны пугали все народы своей непобедимой конницей, слишком уверовал в свою силу незадачливый сын Аттли.

Удар был страшен, гепиды сразу же врубились в конные ряды и огромными копьями начали валить коней вместе с всадниками, а потом с другого фланга в конных воинов Ирона врезалась моя бронированная пешая рать.

Через головы пехотинцев во врага летели сулицы и били самострелы, вмиг движущаяся гуннская конница превратилась в застрявшую в огородном шланге змею. Змея извивалась и шипела, посылая во врагов тысячи стрел, но и враги не спали. Бойня была страшная, конские трупы мешали двигаться вперед пехоте. Казалось бы лежащая на боку мертвая скотины вдруг оживала и в истерике начинала сучить ногами, избиваякопытами моих воинов. Движение вперед по заваленному трупами полю застопорилось и мои песьеголовци укрылись за щитами, периодически опуская щиты, что бы дать возможность стрелкам произвести свой смертельный залп, а бронированная рать не останавливаясь рвалась вперед. Я сидел на коне за спинами песьеголовцев и смотрел на скрывшихся в мясорубке рукопашной схватки воинов в стальных доспехах. Как только спины моих воинов пропали в колышущейся массе, я дал команду продолжить обстрел. И вот опять во врага полетели каленые болты, а потом завывая и ревя на врага бросилась лютинская рать.

К исходу дня, гуннская конница была разбита. Оба сына великого царя Аттли полегли на поле брани, новый гуннский царь Эллак как и его брат ирон-Эрнак были убиты вместе со всей своей гвардией. Лишь нескольким сотням воинов удалось рассыпавшись на мелкие отряды вырваться из окружения и уйти в восточном направлении.

Огромные потери понесли и наши отряды, особенно готский отряд и отряд скиров. Король скиров Эдикл был ранен, а его сын Одоакр набросился со словестными оскорблениями на Ардариха. Одоакр обвинял Ардариха в том, что подлый гепид подставил своих союзников скиров и готтов под истребление, что бы потом отнять всю их землю. Я не стал вслушиваться в эту перепалку, так как все уже понял. Эта коалиция, этот сброд, что сегодня как одно целое вышел на поле брани против сыновей Аттли, скоро начнет грызть глотку друг дружке.

Ну и пусть, меня все это уже не интересует, я выполнил свое обещание перед королем Ардарихом. Он помог мне согнать Воломира с земли, а я помог ему освободится от гуннского царя Эллака, теперь уж дальше без меня.

Уже к следующему утру огромная вериница телег короля Эдикла потекла на запад. Я еще успел парой слов обмолвится с Одоакром, мне нечего было делить с этим воинственным юнцом поэтому будущий король скиров несколько минут поговорил со мной.

- Мой отец возможно умрет, и нам предстоит избрать нового короля - Одоакр поднял голову в небо и какое то время смотрел на пролетающие облака - будет совет, и я не хочу, что бы Ардарих повлиял на выбор совета. Поэтому мы уйдем сегодня. Я знаю что болотный царь Чеслав богатейший из северных конунгов, если ты хочешь мы можем продать тебе часть наших трофеев.

- Тебе нужно серебро?

- Серебро мне тоже пригодится, но мы пойдем к римским границам и мне нужно хорошее оружие.

- Оружия ты набрал с убитых людей Эллака вполне достаточно. Так что же тебе еще нужно?

- Мы переловили почти пять сотен коней, и я готов тебе из продать. Мы пойдем в дикий лес, а затем переправимся через горы, и мне не нужны верховые лошади, мне нужны быки, что бы тащить тяжелые телеги. А еще мы подобрали много гуннских луков, но лук это сложное оружие, мои воины не умеют обращатся с луками. Забери у нас все луки, а мы бы взамен взяли твои самострелы.

- Это хорошее предложение - чуть подумав подвел итог торга я - настоящий гуннский лук стоит очень дорого, да и кони у гвардейцев Эллака были отличные. Я отдам тебе все лучшее оружие, что мы собрали в поле и тысячу своих самострелов, а ты отдашь мне гуннских коней и гуннские луки. По рукам?

Мы хлопнули по рукам и произвели обмен, а утром Одоакр ушел. Ушли не только скиры, но и готы с герулами. Они ушли наниматся в федераты к римскому императору. На поле боя остались лишь три армии: армия лесного царя Чеслава, армия ругского царя Световита и армия победителя гуннов и великго царя гепидов Ардариха.

Мы быстро поделили трофеи, что достались от разбитого войска Ирона и разбрелись каждый по своим делам. На северш ушол световит и мои лютины, что пошли в поход в качестве наемников. Я наказал своим песьеголовцам возвращаться до Щецина вместе со Световитом и сопровождать раненных воинов, а там погрузившись на корабли идти до Риги, а вот остальные лютинские вожди нагруженные добычей пойдут в свои земли пешим ходом до реки Вистулы.

Я же вынужден по политическим мотивам идти дальше с Ардарихом на столицу гуннского царства. Мне нужна Сердолик, и это не любовь и не привязанность к малолетней гунке, это политика. Я не могу позволить, что бы она как то случайно попала в руки Ардариху или его союзникам. Кто их знает этих союзников, что они потребуют от меня после развала нашей антигуннской коалиции.

Город Сирмий встретил нас гнетущей тишиной. Полторы тысячи всадников гепидов и кривичей оторвались от основных сил пешей армии Ардариха и рысью пошли вперед, что бы связать оставшихся гуннов боем и не дать им организованно отступить. Однако отступления не было, было скорее всего паническое бегство. После того, как часть воинов Ирона все же прорвались из окружения и прилетели в бывшую столицу Аттли, то весть принесенная ими буквально ввергла людей в ступор. Паника была страшная, кто то бежал на нагруженной добром повозке. Кто то просто вскочил на коня и поскакал в степь, некоторые люди и даже рабы просто бежали спасаясь от разъяренных гепидов, однако в царских палатах Аттли все еще оставались сотни слуг и охранников. Там были сыновья и сестры Ирона и Эллака, там оставались даже выжившие детаи самого Аттли, они не решились бежать в степь, там только смерть. Степь давно принадлежит другим сыновьям Аттли и их союзникам, к тому же там имеется огромное количество непокорных алан, что теперь неминуемо поднимут восстание и будут резать гуннских людишек везде, где только встретят. С огромного парового котла сорвало крышку. Империя, еще два года назад казавшаяся неприступной, рухнула как колос на глиняных ногах. И под этими развалинами погибнут многие народы.

Я вошёл во дворец и нашел Сердолик молчаливо стовшую у окна. Возле нее стоял пацан лет десяти с детским мечем.

- Враги уже здесь, мы будем сражаться - громко крикнул пацан - стража ко мне.

На крик пацаненка вышли несколько воинов, но увидев меня остановились.

Я посмотрел на охрану и узнал своих старых знакомых.

- Нет царевич, мы не будем сражаться - усмехнулся я и примерительно поднял руку - я пришел за своей царицей. Ты позволишь мне забрать Сердолик?

- Сестра твой муж хочет увести тебя силой? - он посмотрел на Сердолик.

Та молча стояла спиной к нам и смотрела в окно, на спешивающуюся с коней дружину. Она сразу все поняла, ведь моих воинов в сияющих стальными доспехами невозможно было перепутать ни с кем, поняли это и люди охраны дворца.

- Нет Эитил - тихо произнесла Сердолик - если бы твой брат Эллак отпустил меня с воинами Чеслава, быть может и не было бы сейчас этой войны.

- Но они хотели тебя украсть - возмутился пацаненок.

- Возможно так было бы лучше.

- Здравствуй жена моя - я развел руки в стороны и усмехнулся - заждалась?

- Ты лучший из вариантов - ответила тихо она.

- Ты ждала кого то другого?

- Я ждала того, кто убьет всех детей Аттли - потом она повернулась и посмотрела мне в глаза - это сделаешь ты, ты пришел мстить за своих людей?

- Ты наверное перегрелась у окна, с чего бы это мне убивать детей Аттли? Твой отец был ко мне добр, и даже называл меня приемным сыном. А воинов моих убили как я понял по приказу Эллака?

- Я говорила им, что бы они уходили, но их десятник отказался. Он был горд и его гордость сгубила его и твоих воинов. Их всех схватили. Потом по приказу брата пытали и убили.

- Греки говорят, что гордыня большой грех. Мой десятник сам сгубил своих людей, а твой брат тоже заплатил за свое коварство, он уже находится у ваших предков. Он храбро сражался, но наши воины были сильнее.

- Убей нас, не дай ему захватить нас. Я не хочу позора детям величайшего царя.

- Никто не убъет детей Атли, я этого не позволю.

- Тогда они убьют и тебя.

- Кто?

- Вон они - Сердолик показала рукой в окошко, где уже ссаживались с коней люди Ардариха.

- Много ли во дворце детей Аттли?

- Четыре моих сестры и малолетний царевич - опустив голову произнесла Сердолик - и еще есть дети Эрнака, и чуть меньше сотни воинов нашей охраны, остальные сбежали.

- Пусть сына царя Аттли, оденут в простую одежду, он будет походить на ребенка слуг. Я вывезу вас в Смоленск, а сестер твоих никто убивать не будет, их придется отдать. Ардарих с бабами не воюет. Возможно он сделает их наложницами, но они будут жить. На детей Ирона я прав не имею. Охрану твою я могу прикрыть, но только тех людей что лично верны тебе, остальные мне не нужны, извини.

- Ты хочешь отдать им моих сестер и детей Эрнака? Ты хочешь что бы они стали рабами и ублажали вчерашних слуг отца?

- Я не могу воевать с Ардарихом их-за молодых волчат Ирона, это его победа, а вы его добыча. Я лишь заберу то, что принадлежит мне. А если твои сестры такие горделивые, что не хотят попасть в руки врагов, так пусть перережут себе горло как это сделала горделивая Ильдиго.

Сердолик гневно посмотрела на меня, но не посмела произнести ни слова. Через какое то мгновение опустила голову и тихо что то произнесла по гуннски. После её слов из-за двери вышел воин и услышав команды на гуннском языке кивнул царевне.

- Собирайся - скомандовал я - я пойду говорить с Ардарихом. И скажи своим воинам, что бы не смотрели в глаза гепидам, пусть сразу идут к моим дружинникам.

Я повернулся к своему воеводе.

- Доброжил прикройте царевну и её людей. Что бы не было резни, воинов охраны царевны сразу внутрь строя и пусть сидят тихо и не высовываются.

- Ааа, Чеслав, я вижу ты нашел свою царевну?

- Нашел, вот собираю вещи.

- Как делить будем наследство Аттли?

- А нечего делить Ардарих, теперь дворец твой. Я только заберу свою царицу и её людей.

- И что дальше? - развел руки в стороны Ардарих - Куда ты пойдешь дальше?

- Домой.

- Через Данапр не ходи, не пройдешь. Хотя и на Вистулу тебе не пройти.

- Это почему?

- Странный ты человек Чеслав. Ты отправил всех своих лютинов со Световитом, неужели ты думаешь, что он их не подговорит против тебя. Не бывать на море Сарматском двум хозяевам. И после всего этого ты пойдешь по их землям, ты реально думаешь, что Световит будет верен своему слову? Световит предлагал мне тебя убить и поделить твою землю. Неужели ты этого не понял?

- Я верю тебе царь гепидов, ты честен со своими врагами, зачем же тебе обманывать своих друзей? Мне нечего делить со Световитом, хотя ты прав, жадность сгубила не одного хорошего воина. Я пойду вниз по реке к морю греческому, а там найду корабли и пройду до своего княжества Тьмутараканского.

- Ну что ж, теперь ты знаешь, где моя столица. Мы победили сынов царя царей, но война еще не окончена. Теперь будет новая война за наследство Аттли, за лучшие земли у Тисы и Дуная.

- Будешь воевать с готтами?

- Я? Нет, что ты, но свою землю я не отдам никому. Вся земля от Карпат до моря теперь моя - Ардарих вскочил на коня - забирай со дворца, что хочешь, ты ведь родич Атли, значит половина добычи твоя. Только не жадничай, а то корабли твои не увезут столько добра.

Ардарих засмеял, развернул коня и помчался к огромным деревянным строениям, где у Атли был склад всех припасов армии и захваченные у ромеев трофеи. А я с трудом выдохнул.

Да, в какое то мгновение мне показалось, что Ардарих хотел отдать приказ о нападении.

Нужно сваливать как можно быстрее, добыть заводных коней, набрать припасов и вниз к устью Дуная, там кораблей прикупить и домой. Мелких банд можно не боятся, у меня с собой почти пять сотен воинов да еще гуннская охрана Сердолик, прорвемся.

Небольшая шестивесельная лодка приближалась к берегу.

Несколько мгновений назад к левому берегу Данубиса подъехала сотня всадников, потом десяток воинов слезли с сёдел и погрузившись в лодку начали грести к правому берегу.

И вот они здесь.

Прииск Понтийский - философ, дипломат и переводчик, отличный знаток варварских обычаев и языков стоял на правом берегу в окружении десятка легионеров и поджарого легата по имени Гревтус.

Гревтус выполнял очень важное задание, он должен встретить и сопроводить на переговоры одного из варварских царей, а Прииск был при Гревтусе переводчиком.

Мерно скрипели весла, наклонялись и опускались плечи гребцов, а в такт движениям плеч настораживающее и угрожающе шелестела бронь.

Все воины были похожи друг на друга как близнецы, все в одинаковых железных панцирях и таких же одинаковых островерхих шлемах. Все кроме двоих, один из гостей был вовсе без брони, а одет был этот человек в длиннополую подвязанную нешироким поясом рубаху. А второй был сам царь варваров Чеслав. У варварского царя был богато украшенный золотом шлем, а ножны обильно усыпаны блестящим жёлтым камнем. В остальном же доспех варварского царя ничем не отличался от остальных его воинов.

Людка пристала и воины выскочив на берег потащили маленький кораблик на прибрежный песок, а царь варваров так и стоял в лодке рассматривая встречающих.

- Приветствую тебя царь Чеслав - проговорил Гревтус, и дождавшись перевода первой фразы продолжил - мой император ждет тебя в шатре, ты можешь взять с собой двоих воинов и переводчика, остальные твои люди должны находится снаружи шатра.

Прииск перевел сказанную фразу, Чеслав кивнул и показал рукой на стоящий неподалёку от берега шатер, приглашая Гревтуса следовать первым.

Прииск вошел за Гревтусом и встал с лева от императора Марциана, а варвар вошедший в шатер огляделся, медленно мазнув взглядом по двоим воинам охраны императора и по сидящему на большом стуле Марциане, после чего скривил в неудовольствии рот прошел в другой конец шатра и воссел на приготовленное ему место.

Да варварский царь непрост. Прииск уже научился читать эмоции этих воинственных скифов, некоторые рассматривают дорогие одежды императора и его охраны, некоторые жадно смотрят на накрытый яствами стол, отдельные варварские вожди стреляют глазами на стоящие возле императора сундуки, стараясь понять сколько золота можно стребовать с греков. А вот этот только мазнул взглядом по окружающей обстановке и с неудовольствием сел на приготовленное ему место. К слову сказать место варварского царя ничем не отличалось от такого же убранства у углу императора восточной римской империи, такой же стул, такой же небольшой столик рядом, те же фрукты и кувшин вина, всё абсолютно одинаково, что бы ненароком не обидеть переговорщика. Правда расстояние между двумя креслами было примерно десять шагов, что бы исключить внезапное нападение варваров, если с ними не удастся договорится. Видно этот факт и огорчил царя варваров, так как показал, что император не доверяет своему визави.

- Приветствую тебя царь варваров на своей земле - проговорил Марциан - ты хотел встретится с императором Гонстантинополя, так знай же не каждому скифскому царю выпадает такая честь. Вот я здесь и я хочу услышать зачем ты позвал меня?

Прииск преклонил голову подтверждая, что понял послание императора и пошел вперед. Дойдя до середины шатра остановился и стал ждать человека в длиннополой рубахе, что должен переводить варварскому царю слова императора.

Толмач подошел ровно в центр шатра и выслушал слова Прииска, после чего пошел к своему царю и наклонившись к нему перевел всё услышанное.

Не дослушал и половину речи Чеслав поднял руку, прерывая слова толмача, после чего что то резко сказал и кивнул в сторону Марциана.

Толмач поклонился Чеславу и пошел к центру шатра, после чего проговорил Прииску слова своего царя.

Прииск задумался, стоит ли дословно переводить сказанное, но решив, что в его словах не будет оскорблений пошел к императору.

- Мой император - преклонил голову Прииск - сей варварский царь сказал, что хочет говорить с тобой как с равным, ибо никакие договоры не могут рассматриваться честными, если переговаривающиеся стороны не уважают друг друга. Он предлагает говорить не толмачам а царям.

Макрциан сдвинул брови.

- Скажи этой болотной жабе, что я не царь, а император. По их варварским обычаем я царь царей, и мне не позволено общаться с вождями диких племен как с равными, ибо никто из них не смел общаться с Аттли как с равным, так неужели этот Чеслав хочет оскорбить меня и сказать, что я хуже их царя Аттли?

Прииск, побледнел, переводить такую речь опасно. Ибо он знал жестокий нрав этих варваров. Учитывая, что в словах императора слышалось прямое оскорбление, то так могло дойти и до кровопролития. И зря император надеется на разделяющее двух переговорщиком пространство. А если что либо подобное произойдет, если варварский царь кинется на императора, то остановить его не сможет даже десяток личной гвардии, что стоял за тонкой перегородкой шатра. И вот тогда все будут обвинять именно его - Прииска, скажут что во всем виновен толмач, что не так трактовал слова великого, тем самым нанес непоправимое оскорбление гостю, из за чего пролилась кровь невинных.

Философ, вовсе не означает дурак. Прииск не будет переводить такие слова, нужно извернутся.

- Скажи своему царю, что он всего лишь один из вождей, что платил дань царю Этли, а Марциан есть великий император, и не вместно императору общаться с простыми вождями как с равными. Каждый должен быть на том месте, которое ему указали боги, император же сидит выше всех вождей и ближе все к богам.

Толмач заслушал слова Прииска, кивнул и пошел к своему царю. Через какое то мгновение царь варваров заржал как дикий жеребец. Это произошло так внезапно, что аж охрана встрепенулась и потянулся рукой к мечам. Но вовремя спохватились и приняли расслабленную стойку.

- Передай своему императору, что он тоже платил дань великому Аттли, значит кесарь греков является таким же обычным вождем как и царь лесной Чеслав, а владения мои ни чуть не меньше чем земли кесаря греков. Выходит мы равны перед богами и можем говорить напрямую не стесняясь обид и недомолвок.

Прииск взглотнул, теперь ему предстояло испытать терпение Марциана, а этот император был страшен в гневе. Марциан был стратегом командующим при бывшем императоре. Он вождь огромного рода амалов, а по сути точно такой же варвар, что сумел извернутся взобравшись на самый верх и сесть на трон великой империи. И вот теперь один варвар хочет казаться выше другого варвара, а меж ними стоит маленький скромный философ. Если эти два варвара сойдутся в схватке, то мало не покажется никому.

Лучший из способов избежать скандала Прииск нашел простой, нужно начать перевод со слов: 'Прости мой император, но этот варварский царь сказал....'. Такая форма повествования снимала с Прииска всю ответственность за дерзновенные слова.

Император выслушал перевод спокойно, а потом сказал: 'спроси у него, зачем же он просил у меня землю в Меотийской луже, если у лесного вождя земли и так вдосталь?'.

Прииск опять побрёл к центру шатра, где топтался варвар в длинной рубахе.

Ответ Чеслава оказался достаточно простой.

- Я всего лишь хочу приблизить свои товары к твоим границам, что бы облегчить нашу взаимовыгодную торговлю.

Марциан выслушал ответ, после чего чуть задумался, видно соображая будет ли считаться его поступок унижением достоинства кесаря, но потом одним движением встал и махнув своим охранникам пошел к центру шатра. А два могучих воина схватили кресло и потащили его за своим императором.

Царь варваров же поступил так как и должно поступать варварскому царю. Он встал, схватил большое кресло и легко подняв его одной рукой принес и поставил свою ношу в трех шагах от Марциана.

Переговорщики опять воссели на свои места, а толмачи встали рядом со своими вождями.

- Чего же ты хочешь царь лесной?

- Я хочу договора.

- О чем?

- О вечном мире и торговле.

- Разве мы не позволяем тебе торговать в наших землях?

Варвар усмехнулся.

- Мои люди могут ходить лишь в Кафу, Лундес, и другие прибрежные города, а там нет возможности нам вести взаимовыгодный обмен товаров. Даже купцы Херсонесские не очень богаты. У них не достает злата и серебра, чтобы выкупить мой товар, а их лавки бедны и не позволяют мне забить грузом корабли, что возвращаются в мои земли.

- Чего же ты хочешь?

- Ну первое, я хочу что бы ты в знак нашей дружбы и вечного мира подарил мне десять своих лучших кораблей для перевозки моих людей через море. Далее мы с тобой подпишем договор о предоставлении моим купцам права вести торговлю в Константинополе. Я же со своей стороны обязуюсь соблюдать вечный мир, и помогу тебе сделать твой флот непобедимым на море.

- Что ты мне поможешь сделать? - не понял Марциан.

- Я дам тебе то, что безуспешно пытались добыть твои шпионы - варвар улыбнулся - я дам тебе возможность вооружить твои корабли огненным боем, и ты станешь хозяином не только земли, но и моря.

- Я и так хозяино моря, нет ни одного флота, что может сокрушить наши корабли.

- Я знаю, что варварский царь Гейзерих собрал под свою руку многие народы, и сотни кораблей. Может он пойдет воевать твоего брата, а может и наведается в твои земли. Я могу сделать так, что ты не будешь опасаться варваров на море.

- Это какой то обман? - поднял бровь Марциан - зачем тебе это?

- Никакого обмана. А что касается вопроса: 'зачем?', то мой ответ прост. Я торговец, и мне нужно кому то продавать свой товар.

- Ты волк в овечьей шкуре. Какой с тебя торговец?

- Оооо, я очень хороший торговец, я могу поставлять в Константинополь очень хорошие товары - варвар махнул рукой, и один из его охранников вышел.

А через какое то время в шатер внесли непонятное приспособлении очень похожее на большой железный сундук с трубками.

Наступила гнетущая тишина, император думал.

А вот варвар видимо устав от переговоров встал и со своего места и вернувшись туда, где стоял маленький столик с яствами. Там взял кувшин с вином и понюзав содержимое налил себе в золоченый бокал вина. Так с кубком и уселся на свое место.

- Что это?

- Это твоя победа на море. Это приспособление может метать огонь и поджигать вражеские корабли. Я держу свое слово. С моими товарами ты станешь хозяином морей.

- Что же тебе надо, что хочешь дальше?

- Я не могу торговать по Данапрасу - покачал головой Чеслав - все пороги в руках сынов Аттли, и война еще не завершена, поэтому мне и нужны были земли в Меотийском озере. Вся торговля пока что будет идти по Танаису, но мне нужна твоя поддержка против общих врагов.

- Кто же по твоему является общим врагом?

- Глупость людская и жадность. А еще стремление все взять без особого труда. Многие рода сидели при сильной руке царя Аттли тише воды и ниже травы, теперь же они остались без властелина. Твои земли богаты, но беззащитны, твои легионы не смогут прикрыть все границы, вот и полезут в ваши земли все, кто сможет удержать в руках меч. А мне незачем воевать, все что мне нужно я получаю с торговли. А вот жадных и глупых варваров ты можешь направить против какого либо своего врага, ну например против Рима.

Марциан замолк, внимательно всматриваясь в лицо наглого варвара, что медленно тянул вино с кубка.

- Ты говоришь о моем брате, не забывайся варвар.

- Я говорю лишь о том, что варварским царям нужна цель. И эта цель поведет их подальше от твоей земли. Лучшая цель, это земли твоего так называемого 'брата'. Любой и варварских царей, что сможет взять Рим будет думать лишь о том, как удержать в своих руках сей город. Останется только немножко подтолкнуть других царей, разжечь в их душах жадность и честолюбие, тогда они будут воевать друг с другом за бесполезный городишко. А ты таким образом избавишься от ненужного конкурента.

- Что тебе с Рима? Что получишь от этого ты?

- Мой народ живет в холодных лесах за большими болотами, там где даже не растет зерно. Если варвары уйдут воевать земли твоего брата, я смогу вывести своих людей из болот и занять более плодородные земли, а ты получишь у своих границ хорошего соседа и возможно союзника.

Хитрый, очень хитрый варвар. Он не говорил, он как адский змей сеял зерна сомнения в голову Марциана, по сути этот змий пытался убрать с доски очень сильного соперника, а пока злобные варвары будут рвать тело умирающего льва император Марциан должен будет сидеть тихо ожидая возможно своей очереди стать жертвой какого то хитроумного плана.

Император же был мрачен.

Видно великий стратег понял, что пришло новое время, время умных и очень хитрых варваров. Время, когда просто стравливать между собой соседние варварские народы уже не получится. Нужно что то более хитрое, нужен новый план план полного истребления варваров. А пока, что нужно их приручать, варваров нужно кормить с руки, как опытный охотник приручает волчицу подзывая её к себе, а потом одним неуловимым движением вогнать меч точно в сердце.

Когда варварский царь вышел с шатра кесарь града Константина махнул рукой подзывая к себе советника.

- Прокл, найди этому варвару десяток бирем и проследи, что бы сделка была честной, мне нужны эти огненные машины.

- Я все сделаю мой император.

- А еще я хочу что бы ты пошел с этим царем болотных жаб - Марциан презрительно скривил губы - он считает себя достойным на равных разговаривать с императорами. Я не знаю, что ты будешь делать, но ты должен сделать всё, что бы этот варвар умер. Возьми золота столько, сколько потребуется.

- Позволь мне присоединится к варвару Чеславу чуть позже. А пока, что я бы хотел сходить на Данаприус к варварскому хану Кугуму.

- Нет, ты иди с Чеславом, стань его тенью, стань моими устами рядом с ним. Он должен верить тебе безоглядно, а когда ты узнаешь этого варвара получше, то сможешь найти его уязвимое место. А к Кугуму пойдет другой человек.

- Подойди ко мне мой друг - император Марциан махнул кистью и к нему сгибаясь в пояс подошел Прииск Понтийский.

- Ты не просто философ, всегда об этом помни Прииск - император сделал паузу и внимательно посмотрел на своего переводчика, что знал десятки варварских языков - ты пойдешь к Данаприусским порогам, к хану Кугуму. Пора заканчивать эту вражду между сыновьями Эттли и аланами, у нас появились более достойные враги. Нужно помирить аланов Кугума и гуннов Денгизира и Скабы.

Прииск поклонился еще ниже.

- Воины детей Эттли кочуют в междуречье Танаиса и Эдиля, найди их, и сговорись о мире между аланами и гуннами. Мне нужен их общий поход на эту болотную жабу, что возомнил себя равным великим императорам.

Марциан повернулся к своему главнокомандующему.

- Друг мой пошлите письмо нашему командующему в Херсонесе, я хочу что бы он купил всех и каждого в этом городке, что построил болотный царь в Меотийской луже.

Маркиан - император великого народа, задумался, он понимал, что сейчас именно сейчас нужно все организовать по горячим следам, и нужно это сделать так, что бы комар нос не подточил.

- Друг мой Синекрил, как твои отношения с варварским королем Ардарихом?

- Отлично мой император, я встречался с ним десять дней назад и он просил вас принять его смирение и встретится с ним.

- Ну что же, как только отплывут корабли этого варвара Чеслава я хочу встретится с Ардарихом.

Ипмератор вновь посмотрел на Прииска.

- Не забудьте мой дорогой философ, что варвары бывают очень непредсказуемы, а что если скажем какой либо аланский вождь нападет на земли Ардариха?

- Мой император хочет, что бы кто то напал на Ардариха?

- Это должно случатся постоянно, я хочу, что бы эти варвары постоянно беспокоили наши границы и воевали с людьми Ардариха, я хочу видеть ненависть в глазах гепидов, а когда аланы пойдут в поход на север против болотного царька Чеслава, то нужно сообщишь об этом Ардариху.

Прииск опять поклонился, показывая императору, что понял его глубокий замысел.

- Вы считаете, что Ардарих сможет уничтожить аланские становища?

- Он должен это сделать, а сможет или нет это его проблемы - император повернулся к молчаливо стоявшему человеку.

- Лаврентий направляйся в верховья Данубиса. Там находится наш знакомый конунг скиров Эдика. Скажи, пусть падет ниц пред императором и я подарю ему землю в верховьях по правому берегу реки Данубис.

Лаврентий поклонился императору.

- А ты мой друг Андрей пригласи во дворец вождей сарматских Бевку и Бабайа, они должны просить у меня правый берег Данубиса, что у самого моря.

План по уничтожению мерзких варваров у императора Марциана созрел уже давно, сразу же после смерти Эттли, но пока его империя существовала, пока никто не осмеливался бросить вызов сыновьям Эттли, ничего не возможно было сделать. Однако тяжелая политическая игра и переговоры с Ардарихом позволили создать коалицию против Эллака и Эрнака. Теперь, после того как гунны уничтожены, пришло время создавать коалиции против самых сильных варварских царей, против Ардариха и Чеслава.

Через полторы седьмицы, когда корабли варварского царя Чеслава отплыли всё в том же шатре как и положено в разных его углах заседали переговорщики. С одной стороны сидел император Марциан, а в другом конце шатра сидел король гепидов Ардарих.

Переводчики и толмачи поочередно бегали в центру шатра передавая слова короля и императора.

- Ты король варваров Ардарих просил нас императора Марциана принять твой род в качестве добрых друзей и союзников, и даровать тебе землю, дабы своими мечами твои храбрые воины обороняли мою границу.

- Так и есть, мы устали от войн и насилия, и мой род готов осесть на благословенных землях, что бы сеять зерно и вести торг с великим народом греков и ромеев.

- Ну что же, наш бог призывает нас к человеколюбию, и наказывает нам относится ко всем народам как сыновьям божьим. Мы готовы нести просвещение и даровать свободу всем покаявшимся в грехах народам. Ты получишь всю землю по левому берегу Данубиса от Тисы и самого Данастра (Днестра), ты будешь оборонять её вместе со своими людьми так, как бы ты берёг свои собственные земли. За добрую службу мы будем платить тебе по пять пять гривен серебра на каждого воина в год, а твоим торговым людям будет позволено продавать свои товары в наших землях за мизерную пошлину, всего в пятую часть от стоимости товара. Кроме того мы позволим твоим людям прийти в наши храмы дабы преклонить колени пред истинным богом. Цени наше доверие царь Ардарих, ибо не каждому мы его оказываем.

После очередного акта евроинтеграции варваров в лоно свободных народов мира император встал и вышел с шатра, ему было неприятно находится рядом с варварами, особенно с такими, что в первые же минуты разговора начинали вилять хвостом, как преданная шавка виляет хвостом перед своим хозяином. Маркиану, императору из рода амалов был более приятен варвар Чеслав, что не преклонял коленей даже пред богами. Но это тоже перебор, каждый в этом мире должен знать свое место, место собаки на поводке, место императора на троне, место наглеца - в яме. А вот место варваров в этом мире указано давно, они либо будут в рабском ярме, ли их тела поедят черви. Времена всевластия варварских королей закончены. Началось время новой империи.

Корабли были не первой свежести и не подходили для наглой морской прогулки через море, поэтому пришлось медленно двигаться вдоль берега совершая каботажное плавание.

Однако это были лучшие корабли из тех, что подсовывали мне охреневшие в атаке греки. Я просил флот для перевозки почти семи сотен людей. А мне предлагали какие то лоханки ссылаясь на то, что несчастным грекам приходится все лучшие корабли держать на юге протии варваров Гейзериха.

И всё же чуть потратившись, я приобрел лучшее из всех возможных вариантов. На огромные корабли я приобрел полное парусное вооружение и даже уболтал греков, что бы мне предоставили специальную десантную версию бирем, которые позволяли перевозить 12 коней на каждом корабле.

Пришлось провести целый строевой смотр моего конского состава. Мы выбрали самых рослых и сильных коней, а остальных я наказал поменять или продать. Обмен длился долго. Подлые греки все пытались меня обмануть и подсунуть за почти пять сотен коней все три корабля, но я стукнул кулаком по столу и приказал продать коней варварским вождям, от чего приставленный ко мне посол греков Прокопий аж побледнел. Пять сотен коней делало любого мирного варварского вождя сразу активным воинским начальником. Любой из варварских вождей, что получал в свои руки пять сотен всадников сразу же начинал мечтать о мировом господстве и начинал беспокоить своих соседей, а если это происходит у границ великой империи, то страдали прежде всего граждане империи Марциана. Поэтому чуть поломавшись греки отдали мне взамен коней еще пять кораблей.

И вот через 10 суток после встречи с императором Константинополя я вышел в море имея огромный флот аж в 15 кораблей, на которых мы перевозили 712 человек и 180 коней.

Целый месяц мы путешествовали по Чорному морю. Вначале медленно дошли до Крымского полуострова, потом посетили так сказать с дружеским визитом Херсонес, пополнили там запасы провизии, продали часть трофейного оружия и закупили множество не плохих греческих товаров. Особенно моим людям понравились различные сладости. Финики, инжир, апельсины, виноград и все остальные сладости выгребались целыми корзинами, а подлые греки этим пользовались. Точно так же как в СССР пользовались любовью наших граждан к грузинским апельсинам. Например, на рынках Советской Грузии апельсины стоили 30 копеек за килограмм, а вот где то в Москве или Ленинграде уже три рубля за килограмм. Вот подлые греки и обманывали моих людей, продавая втридорога им различные заморские овощи и фрукты. Я же для интересов казны приобрел в основном хорошие ткани, сотню бочек вина, много неплохой медной посуды, особенно небольшие котелки и фляжки. Все это пригодится для походов и моим воинам. Походные палатки я тупо стребовал с местного воеводы. Как увидел разодетого грека, то потребовал его привести меня к самому главному командиру. А там предложил поторговаться походным военным имуществом его легиона, вот и выкупил у греческого военачальника почти сотню походных шатров, а заодно и провел разведку Херсонесской крепости.

Греческие начальники изображали всяческое почтение варварскому царю и я нагло этим пользовался, всегда подставляя под упрямого местного начальничка своего переводчика Прокла, его мне подарил император Марциан, так почему же я не могу использовать "подарок", как например какой либо полу трезвый прокурор или помощник депутата размахивает перед гаишником красивой красной корочкой, что бы уклонится от ответственности за совершенное правонарушение. Вот и я размахивал, а Прокл уже бледнел, как только я поворачивал свой взор в его сторону. И в его глазах так и было написано: "опять этот болотный варвар что-то решил украсть у нашего императора". Но я ничего не крал и даже не обманывал торговцев, наоборот эти наглые рожи постоянно обманывали моих людей.

Один раз они меня реально разозлили, я чуть не прибил одного из торгашей топором по голове. А произошло реальное изменение моего торгового мировозрения.

Я тупой варвар привык, что в этом мире всем правит чистое золото и как его эквивалент - чистое серебро. А всё остальное рассматривается как товар, который можно просто поменять на другой товар по значимости для твоего оппонента, или купить за серебро с золотом.

Ну например мне нужен греческий корабль. Сколько он в реальности стоит? Например 50 гривен золота, или примерно 600 гривен серебра. Так вот, если у меня нет серебра, но есть сотня не нужных мне лошадей, то я могу просто поменять сотню лошадей на один корабль. Хотя одна гуннская лошадь стоит примерно 8-10 гривен серебра, а обменял я своих лошадей так дешево только потому, что мне они не нужны, а вот корабль мне нужен. Вот это и есть ЗНАЧИМОСТЬ товара, то есть продавец чётко понимает, что мне нужен именно этот товар, и дерет с меня свою выгоду, а я не могу отказатся.

Вы скажете, что я ведь могу поменять свой товар например на серебро, и вроде бы все должно быть честно, но как бы не так.

Все опять запутанно.

Например, я хочу купить сотню греческих военных палаток и за каждую палатку я даю гривну (400 грамм) серебра, а продавец крутит головой и говорит, что я его обманываю и требует с меня греческие серебряные монетки.

Торговец достает серебряную монетку и показывает мне десять пальцев, типа за одну гривну серебра он даст 10 серебряных монет, а вот палатка стоит аж 25 монет.

Я кладу десять серебряных монет на одну чашку весов, а на другую кладу гривну серебра. Потом пытаюсь выровнять вес и получается, что моя гривна весит как 23 монетки. Показываю два раза по десять пальцев и говорю, что поменяю гривну на двадцать монет, а торгаш сворачивает кукиш, сует мне его в нос и говорит, что мое грязное серебро стоит всего 10 монет.

Вот из-за такой торговли, я чуть не объявил антигреческий поход в отдельно взятом городе, в Херсонесе. Достали мошенники конченные, но я вам отомщу, я вам покажу что такое МММ и ничем не обеспеченные зелененькие бумажки дяди Сэма, вы уроды не с тем связались.

Вот в таком плохом настроении, когда меня практически обули на серебро я и наткнулся на лавку стеклянных бутылок. Постоял, посмотрел товар, покрутил в руках, а потом случайно взял и уронил бутылку. У хозяина лавки чуть инфаркт не случился, но сука-бутылка упала на песок и не разбилась.

Я спросил у Прокла, что это так торгаш испугался.

А тот сказал, что товар очень хрупкий и дорогой.

Я скривил губы и презрительно толкнул ногой бутылку к хозяину, типа "дерьмо товар, продавай лучше медные кувшины, они крепче и дешевле, ведь ни один медный кувшин никогда не разобьется упав на землю".

Теперь уже торгаш скривил губы и сказал, что северный гость (намек на то, я то я варвар) ничего не понимает в красоте винного напитка, что играет всеми цветами радуги в прекрасном стеклянном кувшине, эльф бля недоделанный.

- Сом - я наклонился к уху своего заплечных дел мастера и тихо произнес - установи наблюдение за этой лавкой и выясни, кто и откуда привозит товар. Я хочу узнать, где тут мастерские.

- А зачем? - так же тихо произнес Сом.

- Нужно выкрасть пару мастеров и увезти их в Полоцк.

Рожа Сома расплылась в хищной улыбке. Ему было абсолютно плевать на стекло и на новые кувшины, а вот провести спецоперацию на территории противника. Это именно то, о чем мечтает настоящий спецназовец. Сама мысль о там, что можно наказать жадных греков вскипятила кровь Сому, и он приступил к бурной деятельности.

Мы провели на полуострове почти десять дней, и как только мои люди сказали, что готовы к проведению операции похищения мастеров, то я засобирался в поход.

Самое главное я узнал и увидел реальные торговые возможности крымских городов Византии, и эти возможности меня не впечатлили. Константинополь конечно может выставить более богатый ассортимент товаров, но мне пора реально заняться диверсификацией своих торговых рынков, пора идти на рынки прото Европы и рынки восточных государств.

А через несколько дней после отхода от Херсонесского порта мы пристали типа на привал и простояли там два дня, пока нас не догнал шестивесельный шлюп, на котором люди Сома привезли двух уворованных греческих мастеров стекольного производства. Промышленный шпионаж, это такое дело, тут главное не повредить товар, а товар у меня живой.

Городище моего наместника Тьмутаракани Яробуда мне не понравилось. Стена городища на реке Кубань была возведена в два человеческих роста, но имела ширину всего то сажень (1,5 метра). Стена была сделана только в одну сторону к полю, а вот на пристани, где в устье реки стояли с десяток маломерных чаек никаких укреплений не было вовсе.

Сам городище представлял собой десяток деревянных домов, поставленных из разобранных речных чаек, что сплавлялись от Воронежа до Тьмутаракани. Склады были завалены сушённой рыбой, шерстью и солью, что мой наместник активно скупал у греков, а вот самому наладить производство соли у моего ставленника ума не хватает.

Но это нормально, ведь никто не обещал, что какой либо мер или губернатор окажется умным, там в 21 веке самое главное, что бы он был предан как собака, вот их и ставят абсолютно преданных, но также и абсолютно тупых.

У меня не получилось даже как там в 21-м веке, мой оказался и тупой, и не очень преданный. Всё, на что хватило ума у моего наместника так это тупо менять мои товары на греческие товары, а с торговой пошлины жить себе припеваючи. Ну чистый чиновник образца 21-го века, про импортозамещение и обеспечение рабочими местами своего население этот наместник даже и не слыхивал.

- Слушай Валислав, а много ли врагов обитает около Тьмутаракани? - спросил я у воеводы Тмутаракани.

- Так это царь, наезжают иногда кочевники, но мы им соль продаем, да и товары иные имеются, так бывает грозятся воевать нас, коли цену не снизим, а так живем спокойно.

- А сколько рядом с вами воинов у ворога имеется, что за люди, сколько в поле выставить смогут коли война начнется?

- Так это. И не знаю я сколь их там, да и бес с ними, как пришли так и уйду, а у нас вон корабли есть, коли оборону не сдюжим, то просто водой уйдем, товар конечно жалко, но людей у нас мало, их беречь нужно.

Да, тут и думать нечего. Воевода при наместнике такой же упоротый, он думает, что я их тут типа в Артек на курорт отправил, а воевать они ни с кем не собираются, и я думаю, что от слов про национальные интересы и честь царя Чеслава моих чиновников как Дракулу от чеснока корежить начнет.

Я просидел в Тьмутаракани почти месяц, так как все припасы запасенные еще на Дунае уже подходили к концу, а мне плыть до Воронежа еще целый месяц, но затягивать время отплытия нельзя, по моим подсчетам уже наверное сентябрь, вон и зерно на рынке в Крыму появилось, а это значит, что мне пора в путь.

Пока мои торговцы выезжали в степь на закупку баранов и коз, я со своими людьми оказывал активную помощь местному губернатору, мать его так, урода посильную помощь в строительств крепости.

Показал как готовить и сушить саманный кирпич из обычной глины и травы, потом как из сушенного кирпича ставить стену. Мы прямо перед городом выложили на просушку несколько тысяч огромных саманных кирпичей, и каждые два-три дня специально обученные людишки выходили в поле, что бы переворачивать эти кирпичи. На 40 градусном солнце уже за две недели наши кирпичи превратились в настояшие цементные блоки, из которых мы и сложили новую коробку огромного склада. Для того, что бы соорудить крышу этого склада пришлось разобрать с десяток деревянных строений.

Вот так и пролетел целый месяц. За это время наши корабли сделали несколько рейсов в греческие города за зерном.

Мы приобрели у местных скотоводов-кочевников почти три тысячу овец, срезали всюшерсть, забили овец, пересыпали мясо солью и заложили триста бочек солонины. Две сотни бочек солонины я взял с собой, а сотню оставил Яробуду на зимние запасы.

Поменял с десяток речных чаек на пять бирем и погрузив весь товар собрался в путь.

Загрузив на корабли борт тысячу пудов зерна, огромные кучи сушеной рыбы, почти всю шерсть, сотню пудов соли мы на десяти морских биремах и десяти речных ладьях сунулись в устье Дона.

Не знаю сколько мне удастся пройти, но надежда на то, что Пётр 1 все таки строил свой флот именно в Воронеже и спускал корабли до Азовского моря, а это значит, что есть шанс прорваться по большой воде домой есть. Тем более, что начинается сезон дождей и вода в реке чуть поднимется, а значит я пройду.

На седьмой день пути параллельно нашему курсу на берегу появился конный разъезд, а еще через пару дней вдоль берега ехали уже несколько сотен конных кочевников. На привалах мы организовывали настоящий оборонный периметр и враги не решались нападать на такую ораву воинов, но я думаю, что это не надолго.

Еще через сутки нам встретился отряд моих торгашей, что шли на десяти ладьях с товаром вниз по реке к Азовскому морю. Это был последний поход с Воронежа, перед наступлением зимы, и мои торгаши пытались скинуть на склады Тьмутаракани весь завалявшийся товар с северных земель.

Сошлись, поменялись паролями и пристали к берегу, рядом гарцевал уже приличный отряд почти в пять сотен конных кочевников. Странные товарищи, не нападают, но намерения их очень агрессивные, думаю что ждут подкрепление.

Обговорил ситуацию со своими торгашами и оказалось, что конные разъезды вдоль Дона это нормально, но вот так, что бы сразу пять сотен воинов собрали кочевники, это неспроста. Мы обсудили ситуацию и решили, что торговцам сейчас сплавляться вниз по Дону опасно, даже если туда они вниз по течению дойдут без проблем, то вот подняться назад с товаром уже не смогут, перехватят их где не будь и перебьют всех. Придется либо зимовать в Тьмутаракани, либо рисковать жизнью двух сотен не последних людишек.

Поэтому я решил пока что вернуть торговцев назад и идти одним отрядом до Воронежа.

На очередном привале появился богато украшенный серебряными и золотыми побрякушками конный отряд в сотню воинов, что сразу направился к берегу. Сопровождали богато одетого воина сразу несколько десятков воинов в золоченных панцирях гуннской гвардии, и еще несколько сотен находились в степи.

И кто это пожаловал?

О да это сам Скааба - сын Атли, фигасе, а я то думал, что он где то в предгорьях Кавказа в районе Терека кочует, а он вот туточки, и чо припёрся, никак про брата узнал.

- Где Чеслав - царь лесной? - прокричали с берега.

Я встал у носа бираемы - приветствую тебя славный хан Скааба.

- Как ты песий сын посмел сунутся в мои земли после убийства моих братьев?

- Ты что то путаешь славный хан, неж то я посмел бы переступить через гордость царскую и убить твоих братьев? Эрка и Эрнак погибли в честном бою, и в их смерти нет позора, ибо они как смелые воины отправились к вашим предкам за стол богов, где буду вечно пировать с тысячами девственниц как подобает воину погибшему с мечем в руке.

- Вы с Ардарихом бесчество убили моего младшего брата Эллака и обесчестили моих сестер, дочерей самого Аттли.

- Навет то все, укажи того наглеца, что оболгал меня и я вырежу ему язык.

- Я сам вырежу твой язык собака - взревел Скааба.

- Как же ты будешь биться со мной ведь ты на коне, а я на корабле? Ты слабый воин, и я легко убью тебя, а потом поставлю над твоей ордой своего хана.

Я повернулся к Сому.

- Эй воевода приведи сюда малолетнего Эитила.

Царевича привели, с ним пришел и начальник личной охраны Сердолик.

- Я спас твоего брата и свою жену и еще много хороших воинов, а ты вместо благодарности слушаешь наветы клеветников - возмущенно проговорил я - так что хан, позволишь ли мне отрезать язык клеветнику, что оболгал меня в твоих глазах?

- Верни мне брата!

- Отдай мне голову клеветника, я верну тебе брата, и тогда меж нами будет вечный мир.

- Нет тех людей, что принесли мне печальные вести. То были люди хана Кугума, они привезли мне весть о твоей жадности и злобе, с которой ты грабил царский дворец на Данубисе.

- Вот жена моя Сердлолик, вот воины твоего отца и брата, что охраняли дворец, спроси их, было ли то правдой, что сказал тебе подлый Кугум. Нет веры хану аланскому, много раз он клялся мне в дружбе и столько же раз направлял своих воинов дабы те грабили мои земли и убивали землепашцев, а теперь он решил обмануть и тебя. Подумай Скааба, зачем подлый Кугум хочет стравить нас с тобой, может у тебя более богатые чем у него стада, может твои земли имеют лучшие пастбища чем у подлого Кугума? И это все это достанется ему после твоей гибели. Подумай, может сговорился подлый Кугум с нашими врагами греками и хочет что бы мы друг друга убивали на радость Марциану?

- Отдай брата, и тогда мы поговорим.

- Не могу я тебе отдать Эитила, ибо не раб он, а свободный человек, и на моем судне находится, как гость. Спроси его сам, хочет ли он пойти к тебе, или может он возжелает остаться со своей сестрой Сердолик и жить в молих землях.

- Эитил брат мой - крикнул Скааба - сойди на берег и мы поговорим с тобой, не бойся Чеслава, он не посмеет тебя тронуть.

Эитил встал рядом со мной.

- Царь Чеслав не угроза мне, а вот ты Скааба. Ты ведь воевал с нашими братьями Эркой и Эллаком, скажи зачем я тебе, может ты хочешь убить последнего наследника на трон отца нашего?

- Не говори так брат, мне не нужен был трон отца и при его жизни, у меня и свое земли в достатке, а вот врагов наших прибавилось во сто крат. И тебе может угрожать опасность в чужих землях. Под моей рукой пять тысяч воинов, иди ко мне, ты получишь свой улус и тысячу воинов.

Эитил повернулся и начал о чем то разговаривать по гуннски со своим начальником охраны, потом повернулся ко мне.

- Ты и вправду отпустишь меня царь Чеслав?

- Я же сказал, что ты мой гость. - я пожал плечами - если ты доверяешь своему брату, то можешь идти под его рукой. Однако знай, хотя я и не могу дать тебе тысячу воинов, но в моих землях ты всегда можешь укрыться от врагов.

- Я иду к тебе брат - крикнул Эитил и спрыгнул с борта корабля, за ним тут же сиганул в воду Мунздук - начальник его личной охрану.

На берегу, куда подъехал Скааба два брата о чем то долго говорили, потом мой "гость" подошел к носу корабля.

- Я решил пойти к своему брату - крикнул Эитил - спасибо тебе царь Чеслав, что помог мне спастись из дворца, но я должен уйти.

- Это только твое решение, я не могу тебя удерживать, однако люди твои тоже должны сделать сами свой выбор. Я не могу им приказать не идти не оставаться с моей женой Сердолик, пусть каждый из них сделает свой выбор.

Из восьми десятков воинов гуннской охраны, на берег сошли почти все. С Сердолик остались только семь престарелых гуннских воинов, что были не конкурентноспособны в великой степи, к тому же они были женаты на служанках Сердолик.

Вот так и ушел мой первый знатный заложник, а жаль. Я планировал его использовать в своей антиаланской игре. Теперь нужно менять свои планы, но это будет потом, а сейчас в путь до самого Воронежа, надеюсь больше не будет незапланированных остановок и приключений.

Первое, что я сделал после прибытия в Полоцк, так это начал воплощать мой давний план по подрыву экономики Византии.

Я собрал самых доверенных мастеров и высыпал перед ними два десятка констанстинопольских серебряных монет.

- Вот мастера, делайте, что хотите. Можете не есть, не спать и даже не ходить в нужник, но вот такие монеты вы должны научится выплавлять из серебряных гривен. Сделайте несколько штампов и вылейте пару десятков монет, потом сверьтесь с образцами и устраните недостатки.

Мастера покивали головами, поразбирали монетки и собрались на выход.

- Эй мастеровые, я забыл сказать, что ваша работе, сие есть великая тайна. Будете болтать, языки поотрезаю. Весной пойдет караван с товаром в Тьму таракань, так что к весне несколько тысяч таких монет должно быть готовы. После выплавки тщательно взвесте полученные образци, и прокрутите готовые монетки в бочке с песком, что бы состарить монеты. Идите, теперь у вас есть новая работа. Кто научится лить золотые монеты, сделаю гильдмастером монетного двора.