Чума (СИ) [Сергей Валерьевич Савин] (fb2) читать постранично

  Древки алебард дружно ударили в пол, стражники распахнули двери, церемониймейстер провозгласил:

  – Их сиятельство Генриетта Орланская!

  Графиня махнула рукой свите – стойте здесь! – и быстро пошла к трону. Вычурная причёска плавно плыла в нежных лучах утреннего солнца.

  Князь дождался положенного по этикету реверанса, встал с трона и подошёл к неожиданной визитёрше.

  – Чем обязан столь раннему визиту?

  Генриетта зарделась как молодая фрейлина, сплела пальцы на животе. А ведь она боится, до смерти напугана, промелькнула мысль.

  – Сегодня в порт вошёл корабль моего мужа, – голос графини звучал монотонно и надтреснуто. – Как вам известно, полгода назад мой супруг отправился в плавание, чтобы присоединиться к армии императора на том берегу Кракенова моря. И вот он вернулся.

  Она сделала глубокий судорожный вдох.

  – Точнее, не он, а его корабль. Пустой. Он пришвартовался ночью, и никто не видел ни одного члена экипажа. Я распорядилась выставить охрану, никого не впускать и не выпускать, но, боюсь, уже поздно. Смотритель порта уверяет, что ещё с вечера в порту не видно ни одной крысы. Я была на пристани и видела всё своими глазами. Это чумное судно, ваша светлость! Такое же, от которых погибли все города на южном побережье. Я уезжаю в своё имение немедленно, но не могла не предупредить вас. Князь Александр, ваша светлость, прошу, умоляю, объявите карантин и уезжайте из города. Пока ещё есть время!

  Князь задумчиво покрутил длинный седой ус.

  – Ваше сиятельство, вы зря беспокоитесь. Вам прекрасно известно, что чума – это проклятье, которое обрушивается на местность, где без должных обрядов захоронен мастер некромантии. Графиня, в окрестностях Мерсбурга нет ни одного чёрного колдуна. Не далее как полгода назад я заказывал Гильдии Героев зачистку города и предместий.

  Он сделал предупреждающий жест, не давая графине возразить.

  – Моя тайная канцелярия убедилась, что заказ выполнен точно и в полном объёме. Герои обшарили окрестные леса на три дня пути во все стороны, и никого не нашли. Также вам стоит знать, что сказки о кораблях-призраках это всего лишь морской фольклор. Уверен, с вашим мужем всё в порядке, – князь старался говорить как можно спокойнее и увереннее, как с нервным боевым конём. – Наверняка, он хотел послать вам весточку с этим кораблём, но шторм смыл за борт команду недалеко от наших берегов. Такое случается сплошь и рядом. Поезжайте в имение, как собирались, отдохните от городской суеты, погуляйте на свежем воздухе, восстановите нервы.

  Взгляд графини на краткий миг оттаял, испуг сменился возмущением.

  – Сказки?! Шторм?! Вы считаете, я примчалась сюда ради того, чтобы потчевать вас сказками?! Да как вы… – она всплеснула руками от негодования. – А, впрочем, поступайте, как знаете, я и правда устала. Прощайте.

  Она развернулась, вздёрнула подбородок и вышла вон.

  – Вздорная баба, катись в свою деревню, твои сплетни у меня вот где. – раздражённо пробормотал ей вслед князь. – Эй, кто там! Седлайте коней, вестовых к начальнику городской стражи и геройскому гильдмейстеру. Пусть ищут меня в порту. Живо!

  Чайки кружили над серой водой, их крики смешивались с всегдашним гомоном порта. Грузчики громко ругались, таская тяжеленные тюки, загулявшие с вечера матросы горланили песни, уличные торговцы расхваливали нехитрый товар.

  Тихо было только на седьмом пирсе. «Королевский грифон», корабль графа Орланского нависал над причалом как штурмовая башня над стеной, мрачно и угрожающе. Над пустой палубой хлопали неубранные паруса.

  Князь спешился, бросил поводья оруженосцу и направился к трапу. Свита с трудом поспевала за ним.

  – Что скажете, господа? – бросил он сопровождающим, поднимаясь на мостик.

  – Ваше сиятельство, пирс оцеплен, патрули усилены, происшествий нет, потерь нет! – бодро отрапортовал начальник стражи.

  – Я светлость, а не сиятельство, могли бы запомнить, Арчибальд, – улыбнулся князь. Это была их излюбленная шутка, ещё со времён Второй великанской войны. – Выросли от сержанта до начальника стражи, а этикету так и не научились.