На краю правды (СИ) [Ammi Devangari] (fb2) читать онлайн

========== Добро пожаловать в Morgan Le Fay ==========

Она зажмурилась, вспоминая о себе всё, что и так хорошо знала. Дарья Григорьевна Старкова, 21 год. Вот уже пять лет живет на пятом этаже старенького панельного дома с лучшей подругой. Несколько месяцев назад закончила университет. А уже сегодня её первый рабочий день в компании мечты — Morgan Le Fay. Девушка открыла глаза и улыбнулась. Пора вставать.

Лиза — ее лучшая подруга — сидела на кухне. Дожевывая тост с джемом, девушка вдумчиво читала какой-то журнал. Даша мягко коснулась ее плеча и поздоровалась.

— Ещё не опаздываешь? Не похоже на тебя, — состроив обиженное личико, Даша показала подруге язык и отвернулась к плите.

— Вообще-то сегодня мой первый день в Morgan Le Fay. Хочу с самого начала показать себя ответственным и дисциплинированным сотрудником, — Лиза понимающе кивнула и даже удержалась от колкостей. Она проследила за тем, как девушка наливает себе кофе без молока с одной ложкой сахара, и вернулась к чтению.

— Возьми тост. А то твой первый день закончится обмороком, — Лиза не смотрела, но знала, подруга закатила глаза.

— Я не ем так рано, ближе к полудню перехвачу что-нибудь в кафе рядом с работой.

Сделав глоток, Даша снова скрылась в темноте коридора. Лиза услышала, как открылась дверца старого шкафа, занимающего собой половину их спальни. Даша пообещала, что с первой зарплаты выбросит его и купит нормальный комод.

Девушка остановила свой выбор на скромном сером платье с длинными рукавами и вырезом под горло, дополнила его белыми кедами и кулоном в виде черной капли-слезы, подарка отца на четырнадцатилетие. На мгновение Дашин взгляд помутнел — она безумно скучала по родителям. Рука непроизвольно потянулась к украшению и сжала его в кулаке. Время замерло, воспоминания зашевелились в отдаленных уголках памяти. Даша вздрогнула, скидывая наваждение и посмотрела на свое отражение. Осталось сделать легкий макияж, прическу, и она готова.

Из дома Даша вышла в половину девятого. Немного толкотни в метро, двадцать минут по красной ветке, и вон она уже стоит у дверей Morgan Le Fay. Сотрудники проходили мимо девушки, как будто не замечая. Даша задрала голову, рассматривая высотку. Должно быть, она сейчас так глупо выглядит. Что ж, ей на десятый этаж.

На входе с ней вежливо поздоровался охранник и, лишь мельком взглянув на пропуск, пожелал хорошего дня. Даша в ответ улыбнулась, она не сомневалась, что таким он и будет.

В большом холле девушка немного растерялась, пытаясь отыскать лифт. Её взгляд скользил по посту охраны, серым стенам с бесконечным числом дверей и, наконец, ухватился за крошечный закоулок и металлические лифты. Незнакомец придержал закрывающиеся дверцы, и Даша успела проскользнуть внутрь.

— Спасибо, — девушка сглотнула, не понимая, откуда в голосе взялось смущение. В тесной кабинке витал запах дорогого парфюма, смешивающийся с впитавшимся в стены запахом пота и кофе.

— Вам на какой этаж?

— Десятый, — незнакомец отпустил смешок.

— Говорят, там босс настоящий тиран, — Даша нахмурилась и покачала головой.

— Я предпочитаю не доверять слухам, — девушка впервые внимательно посмотрела на мужчину. Дорогой костюм, но без галстука, короткая стрижка, легкая небритость. Мужчина, поджав губу, кивнул, как показалось Даше, одобрительно.

Она вышла на десятом этаже, мужчина поехал выше. Только подходя к своему столу Даша задумалась о том, почему в начале рабочего дня, когда царит суматоха, они в лифте оказались вдвоем. Но долго думать о незнакомце ей не дали. Едва отметив появление девушки в офисе, к ней тут же поспешила ее начальница — Мальцева Полина Александровна. Макияж с акцентом тёмно-красной помады на губах, платье, идеально подчеркивающее фигуру, высокие каблуки. Женщина выглядела восхитительно, но добра от нее Даша почему-то не ждала. Полина Александровна остановилась возле стола, под ее внимательным взглядом Даша почувствовала себя как под рентгеном.

— В первый день явились вовремя, похвально, — на ее лице появилось подобие улыбки, но Даша решила не обольщаться. Что-то ей подсказывало, что подругами они точно не станут. — Надеюсь, и впредь опозданий не случится. Вадим Юрьевич такого не любит, — произнося имя босса женщина кинула короткий взгляд в сторону его кабинета, задерживаясь взглядом на запертой двери. Значит, опаздывающих не любит, но сам опоздать не прочь. — Общее собрание в десять, советую быть на своем месте.

— Я всё поняла, — Даша не знала, что ей еще сказать. Кажется, она еще никогда не чувствовала себя так неловко. Словно одно неправильное слово, неправильный жест будут стоить ей не только карьеры, но и жизни.

Стоило Полине отойти, как к Дашиному столу подошли две девушки. Обе были вызывающе одеты и смотрели на Дашу с явным презрением, во всяком случае блондинка. Брюнетка больше была заинтересована тем, что скажет ее подруга, и почти не смотрела на новенькую.

— Приветик, я Женя, а это Вика, — блондинка протянула руку, но когда Даша собралась ее пожать, отдернула, тут же заливаясь смехом, — из какого села ты приехала? И как таких дурочек на работу берут. Запомни, позаришься на Вадима, вернешься к себе в деревню.

Даша промолчала. Она стерпела, даже когда Женя скинула ее сумку со стола. Вика, все это время молчавшая, пожала плечами, словно извинялась за ее поведение, и ушла за подругой. Так глупо, как будто они в школе, а Женя самопровозглашенная королева класса.

Весь следующий час Даша знакомилась с рабочим местом — изучала программы, установленными на компьютере, читала корпоративную почту, смотрела отчеты. Когда маленькая стрелка часов остановилась на десяти, а большая — на двенадцати, Даша уловила знакомый аромат парфюма. Девушка подняла голову и поняла, что все смотрят на только что вошедшего в помещение мужчину, того самого незнакомца из лифта. Мужчина окинул взглядом присутствующих. Он хищно улыбнулся, пересекаясь взглядом с Дашей.

— Доброе утро, я займу у вас не больше десяти минут, а после вы сможете вернуться к своей работе. Необходимо прояснить пару вещей…

Его голос тонул в громком стуке. Кто так барабанит по батарее — хотела возмутиться Даша, но поняла, что это стучит ее сердце. Верила ли она в любовь с первого взгляда? Определенно, нет. И не верит. Но была в мужчине какая-то магия — все в нем буквально приковывало и держало в напряжении.

— В конце хочу напомнить, что Angriff наступают нам на пятки, от каждого из присутствующих зависит, удержим ли мы позиции. Теперь можете возвращаться к работе.

Холодными пальцами Даша коснулась телефона, выводя из спящего режима. Десять-десять, как и говорил, минута в минуту. Она подняла голову, надеясь застать хотя бы спину уходящего мужчины, но наткнулась лишь на недовольный взгляд Мальцевой. Та одними губами прошептала «возвращайся к работе» и после короткого стука вошла в кабинет к Вадиму.

— Ну что, оценила? — Женина улыбка, как будто приклеенная, раздражала. Даша просто покачала головой и отвернулась. Нужно было сосредоточиться на работе. Подумаешь, босс красавчик. У нее есть дела и поважнее.

Ровно в шесть часов все засобирались домой. А в шесть-десять Даша осталась в офисе одна. Только теперь она смогла оценить, насколько он огромный. Настоящий муравейник. Девушка устало потерла глаза и вернулась к отчету. Она не успела его доделать, а Полина сказала, что он ей будет нужен завтра с утра. Значит, придется задержаться. Даша лишь надеялась, что через какое-то время станет проще — она освоится, войдет в ритм и ей не придется оставаться здесь одной.

Между столами ходила уборщица. Она недоверчиво, но одновременно с какой-то отеческой жалостью посмотрела на Дашу и прошла мимо. Остановившись у девушки за спиной, женщина прокашлялась.

— Двери запираются в девять, смотри, не останься тут на ночь.

В полвосьмого Даше уже хотелось биться головой об стол. В восемь отчет был закончен. Выключив компьютер и собрав сумку, девушка направилась в сторону лифта. Все тело — от кончиков пальцев на ногах до макушки, ломило. Словно она не отработала первый день, а пробежала двадцатикилометровый марафон. Нажав на кнопку вызова лифта, Даша от скуки наблюдала, как растет число на дисплее. Сейчас она мечтала лишь о том, как доберется до дома, примет горячую ванну и провалится в спасительный сон. Из грез ее вырвал голос.

— Задержите дверь, пожалуйста.

Словно в дежавю, но поменявшись местами, Даша наблюдала за тем, как утренний незнакомец, за день превратившийся в ее начальника, забегает в закрывающийся лифт.

— Спасибо. Что-то ты поздно, с первого дня завалили работой?

— Нет, просто это я туплю, — Даша осеклась, запоздало осознавая, что боссу такого говорить было не нужно. Но Вадима ее честность, кажется, повеселила. Во всяком случае он улыбнулся, а не нахмурился.

— Ты на машине? — он стоял к ней лицом, изучая. Девушка покачала головой. Смотреть ему в глаза она не решалась.

— Тогда я подвезу.

— Нет, — Даша снова осеклась, понимая, что так резко отказывать боссу тоже нехорошо, поэтому добавила уже мягче, — как-то неловко, — теперь Вадим не просто улыбнулся, он засмеялся. Девушка продолжала растерянно стоять, не понимая, над чем он смеется.

— Мы никому не расскажем.

Они вдвоем пересекли холл — на посту охраны сидел уже незнакомый охранник, но Даша все равно кивнула ему на прощание, вышли на улицу и остановились возле машины. Даша плохо разбиралась в марках, но кажется, это был BMW.

— Ты можешь сесть в машину, я покурю, и мы поедем, — девушка покачала головой.

— Я постою с Вами, — Вадим ухмыльнулся то ли тому, что она обращалась к нему на Вы, толи ее упрямости.

— Тогда поменяемся местами, потому что так весь дым будет идти в тебя.

Они не разговаривали. Вадим смотрел на девушку, делая длинные затяжки, а Даша смотрела на влажную землю под ногами. Наверное, днем был дождь. А она даже не заметила. Девушка так и не вышла в кафе, проработав весь день.

Вадим сделал последнюю короткую затяжку и, выкинув бычок в урну, показал Даше жестом, что они могут выдвигаться. Ехали они тоже молча. Лишь в начале по просьбе мужчины Даша назвала ему свой адрес. А в конце, когда он остановился возле подъезда, коротко поблагодарила.

Она остановилась между лестничными пролетами, наблюдая за тем, как машина выезжает со двора. Тяжело выдохнув, девушка дошла до двери своей квартиры и нажала кнопку звонка. В квартире послышался шум и приближающиеся шаги. Лиза открыла дверь с широкой улыбкой на лице.

— Ну как первый день?

Даша отстраненно пожала плечами, понимая, что ей есть что рассказать и о чем пока промолчать.

========== Резорбция ==========

В гостиной, разбавляя тишину, трещал телевизор. Даша варила кофе в турке и, напевая малознакомую мелодию, с утра крутившуюся в голове, пританцовывала. Настроение было отличным.

Лиза с утра пораньше убежала в университет, в этом году она заканчивала последний курс, так что на работу Даша собиралась в гордом одиночестве. Девушка как раз домывала посуду, когда раздался звонок. Нахмурившись — ведь она никого не ждала — Даша направилась к двери, на ходу одергивая халат. В голове набатом стучало лишь одно имя — Вадим? Неужели решил заехать за ней? Даша почувствовала, что краснеет.

Но на пороге стоял Рома. Светлые, немного отдающие в рыжину волосы были зачесаны назад, строгий костюм, белоснежная рубашка, пиджак висит на плече, на губах легкая улыбка.

— Ждала кого-то другого? — наверное, на ее лице было написано разочарование. Девушка выдавила улыбку.

Она не была уверена в том, что почувствовала, увидев друга. Немного обидно, что это всё-таки не Вадим. С другой стороны, он просто подвез ее — жест заботы начальника о подчиненном. А она успела напридумать, задыхаясь в жаре не уступающего осени лета.

— Не ожидала тебя увидеть. Даже не позвонил, — Даша посторонилась, пропуская друга внутрь.

— Решил заскочить перед работой на минутку. Мне в центр, могу подвезти, если тебе по дороге, — девушка заулыбалась. Она еще не рассказала Роме о новом месте работы, а сейчас выпала хорошая возможность.

— Ну, только если твой путь лежит мимо Morgan Le Fay, ведь я работаю там со вчерашнего дня, — Рома онемел, его челюсть отпала вниз.

— Да ладно? Ты ведь мечтала об этом, — Даша кивнула, ее распирало от счастья, поэтому она уткнулась парню в грудь, пока тот сжимал ее в объятиях, — поздравляю.

— Только дай мне полчаса. Мне нужно домыть посуду и переодеться.

— Иди переодевайся, посуду я беру на себя, — парень скинул туфли и, оставив пиджак на пуфике, двинулся в сторону кухни. А Даша скрылась в спальне.

Она вспоминала, как были одеты женщины в офисе — строго, но вместе с тем так, чтобы на них обратили внимание. Юбка на несколько сантиметров выше положенного, чересчур глубокое декольте, высокие каблуки. Теперь-то она понимала ради кого они так стараются. Но почему-то ей этого не хотелось. Она остановила свой выбор на узких черных штанах с завышенной талией и светло-серой водолазке, заправленной внутрь. Из украшения — тонкий браслет. Стоило ли говорить, что и он был подарком отца, любившего баловать свою маленькую принцессу. Как Даше не хватало его объятий.

Рома подвез ее до офиса. Они болтали о всякой ерунде — его работе, девушке, с которой он познакомился в интернете, Дашиной работе — о настоящем. И тактично не касались прошлого. Для обоих оно таило угрозу. Водоворот, из которого не выберешься. Поцеловав его на прощание в щеку, Даша вылезла из машины. К главному входу медленно стекались полусонные люди. Они здоровались друг с другом или просто проходили мимо. Даша никого из них не знала, так что просто улыбалась, если пересекалась с кем-то взглядами.

Её остановил знакомый аромат парфюма. По Вадиму угадывалась верность традициям. Даша была уверена, что узнает мужчину по этому запаху и через десять лет, если они, конечно продолжат общаться. Девушка обернулась, дожидаясь его.

— Доброе утро, — ее улыбка, кажется, смутила его. Вадим запнулся и остановился перед ней.

— Доброе утро. У вас, как я посмотрю, сегодня личный водитель? — возможно Даше просто показалось, что мужчина попытался подколоть ее.

— Просто школьный друг, — Вадим понимающе кивнул.

Даша поднялась на десятый этаж, Вадим поехал выше — это тоже уже начало входить в привычку. В офисе еще никого не было, только две ранние пташки, о чем-то болтающие возле кофе-машины. Даша помахала им рукой и направилась к своему столу. Она хотела еще раз проверить отчет перед тем, как отдать его Полине.

Мальцева явилась в офис без пяти минут девять. Выглядела она злой, скорее всего из-за того, что Женя ни на секунду не отлипала от нее с глупыми вопросами. Наконец, и ее терпению пришел конец. Резко остановившись, Полина повернулась лицом к сотруднице, на ее виске пульсировала венка.

— Савельева, ничего не знаю, чтобы к вечеру отчет был готов.

Подойти к ней Даша не решилась. Полина скрылась в кабинете, а Женя, осознав, что новенькая стала свидетельницей ее маленького конфуза, направилась к ней.

— И что только Вадим… Юрьевич в ней нашел, — она скривилась и поджала губы. Даша удивленно посмотрела на нее. Да, Савельева смогла заинтересовать ее. Хотя этот интерес для Даши был постыдным, и девушка постаралась придать голосу равнодушный тон.

— Они встречаются? — Женя посмотрела на нее как на дурочку.

— Она его невеста.

Время замедлилось, всего на мгновение, и снова пошло. Ну, конечно, на что она вообще рассчитывала. Даша взяла со стола отчет, нервно сжала его в руке и постаралась выдохнуть. В конце концов, она здесь — работает в компании мечты. И то, что Вадим занят, вообще не должно ее волновать. Он ее босс, и всё.

Даше оставался какой-то метр до кабинета Мальцевой, когда та вышла сама. Она выглядела по-прежнему злой и недовольной, но кажется начинала понемногу успокаиваться. Женщина пустым взглядом прошлась по хрупкому Дашиному силуэту, смотря вдаль. Даше даже гадать не пришлось, что привлекло ее внимание — в офис вошел Вадим. Девушка поняла, что надо торопиться. Отдать отчет и вернуться к себе.

— Полина Александровна, вот отчет, который вы просили подготовить к сегодняшнему утру, — Мальцева, уже было собравшаяся подойти к жениху, замерла, смерив Дашу злым взглядом. Она выдернула папку у девушки из рук и, пробежав глазами по титульной странице, швырнула его обратно так, что Даша чудом успела поймать.

— Подождет. Вадим, где ты был? Я тебя всё утро ищу, — ее тон был наполнен желчью и властью. Как будто он уже был ее собственностью. Легкая улыбка сползла с губ мужчины. Вадим цокнул языком.

— Я работаю. Если что-то срочное, могла бы позвонить по телефону.

— Я и звонила…

— На рабочий.

В воздухе повисла звенящая тишина. То, что Полина звонила на личный номер Вадима, говорило о том, что обсудить хотела тоже личное. Каждый здесь это понимал.

Даша не знала, что ей делать. Уйти? Но тогда бы ей пришлось пройти мимо Вадима, который пока ее не замечал. Девушка стояла как вкопанная, надеясь, что они разойдутся и тогда она сможет вернуться к себе. Полина молчала. Вадим тяжело выдохнул и, обойдя ее, забрал из Дашиных рук отчет, возвращая его Полине.

— Займись работой.

*

Возвращаясь в офис после обеда, Даша заметила на улице три черные ауди, выстроившиеся в шеренгу перед главным входом в здание. В одной из них, той, что посередине, сидел водитель. Остальные были пусты. Даша остановилась, оглядываясь по сторонам. Мир привычно копошился — рабочий день в разгаре, некогда обращать внимание на такие пустяки.

В лифте Даша пересеклась с Викой. Девушка была без Жени, дочитывала последние страницы книги в мягкой, бордовой обложке.

— Не знаешь, что за машины стоят на улице? — Вика вздрогнула, будто не привыкла, чтобы к ней кто-то обращался. Она подняла взгляд, и нахмурилась, раздумывая, говорить ли.

— Это Angriff приехали на переговоры, — Даша прикусила губу.

— А кто там сейчас главный?

— Сейчас? Александр Авдеев, как и десять лет назад. Но на переговоры приезжает его сын. Говорят, обсуждают возможное слияние. Вопрос только в том, кто кого поглотит.

Впервые за два дня Даше не хотелось возвращаться в офис. Но дверцы лифта открылись, и она как можно быстрее, огибая острые углы чужих столов, подошла к своему месту. Тихий шепот обжег ухо.

— Авдеев выходит из Уваровского кабинета, смотри.

Даша не стала смотреть. Она села в свое кресло и повернулась спиной к проходу, стараясь не дышать. Словно он мог узнать ее по дыханию.

Из офиса выкачали весь звук. Все с опаской наблюдали как лидеры двух компаний пожимают друг другу на прощание руки, и в воздухе тает сигаретный дым. Вадим позволил курить у себя в кабинете? Возможно, он и сам курил. Переговоры явно прошли не гладко, это читалось по взгляду Полины и заместителей Уварова, хотя сам мужчина оставался непроницаем.

Брякнул колокольчик лифта, начальство разошлось по своим кабинетам, и только тогда Даша решилась развернуться лицом к монитору. Если Андрей часто приходит сюда, то это проблема. Она не сможет долго скрывать свое присутствие. Он почувствует ее. Как хищник чувствует испуг своей жертвы и по нему отыскивает укрытие несчастной.

— Что это было? — Даша подняла глаза. Эту девушку она еще не видела. Белые кудряшки, суженные голубые глаза, которые смотрят строго, но беззлобно. Ей явно было интересно.

— Что это?

— Ты вжалась в кресло, словно хотела слиться с обстановкой. Знакома с Авдеевым? — его фамилия была хуже оплеухи. Даша поморщилась и покачала головой.

— Нет. Просто съела что-то не то на обеде, резко голова закружилась, — незнакомка явно не поверила, но донимать вопросами больше не стала.

Даша не знала, что ее странное поведение заметила еще и Женя Савельева. Девушка незаметно проскочила в кабинет Мальцевой и остановилась в дверях.

— Ну, чего тебе? — настроение Полины явно не улучшилось.

— Старкова, та, что новенькая, кажется знакома с Авдеевым.

— Кажется?

— Точно знакома, и что-то скрывает, — Полина задумчиво отвела взгляд. Над этим явно стоило подумать.

— Никому пока об этом не говори. И проследи за ней. Заметишь что-то подозрительное, сразу ко мне, — Женя закивала, словно прислуживать Мальцевой было целью всей ее жизни. — Свободна.

========== Пока смерть не разлучит их ==========

Даша вошла в кафе и осмотрелась. Вика сидела в углу, пила кофе и печатала что-то на маленьком ноутбуке. Её волосы были немного короче и темнее Дашиных, карие глаза перечитывали набранный текст, пальцы подрагивали. Рядом со стаканчиком кофе лежала тарелка с нетронутым круассаном. Даша попросила у баристы капучино с шоколадной крошкой и подошла к девушке.

— Здесь не занято? — Вика оторвалась от печатания и, посмотрев на Дашу, покачала головой.

— Женя ходит обедать в ресторан на соседней улице, думает, это делает ее ближе к начальству, — скорее всего девушка сама не знала, зачем сказала это. Она снова уставилась в экран, пальцы замерли над клавиатурой. Даша внимательно изучала ее. Каждый напряженный мускул, каждое нервное сглатывание. Вика потянулась к кофе, сделала глоток.

— Ты боишься ее? — рука, сжимающая стаканчик, дрогнула. Немного напитка пролилось на стол. Испуганный взгляд превратился в отстраненный. Вика опустила глаза, хмурясь.

— Мы подруги… — Даша промолчала. Это не было ложью, наверняка Вика действительно так думала. Но здоровыми их отношения Старкова точно назвать не могла. Дружба ли, когда один находится в подчинении у другого.

— А здесь вкусный кофе. Пожалуй, буду ходить сюда почаще.

Вика поняла, что Даша решила сменить тему, и немного расслабилась. Ей нравилась новенькая. Она казалась понимающей и боевой. Черта, которую самой Вике порой очень не хватало. А еще девушка много говорила. Рассказывала, рассуждала. И Вике нравилось ее слушать и смотреть, как меняется ее мимика, жесты. Даша была живой и неосознанно вдыхала эту жизнь в тех, кто находился рядом. Допив кофе, она посмотрела на часы, тут же состроив недовольную мордашку.

— Кажется, пора возвращаться в офис.

— Хорошо, только, я хотела кое-что сказать, — Даша, уже поднявшаяся на ноги, снова села и посмотрела на девушку, показывая, что внимательно слушает. Вика прокашлялась.

— То, что сказала Женя, неправда. Насчет Вадима и Полины — они не помолвлены, — Даша медленно кивнула, пытаясь переварить новую информацию, а еще понять, зачем Вика ей это рассказала. — Но всё идет к этому. Отец Вадима очень хочет их свадьбы, ни для кого в офисе это не секрет.

— Мм, спасибо, — Даша улыбнулась, пытаясь скрыть волнение, — но мне это неинтересно. Вадим неинтересен.

Вика только покачала головой. Она точно была уверена, что между этими двумя пролетели искры с первой встречи. И Дашин ответ это только подтвердил.

В офисе бурлила работа. Постоянные переговоры, шуршание бумаги, стук клавиатуры. Даша пыталась доделать отчет, после чего ей нужно было прочитать итоги одного из последних исследований в лаборатории и написать еще один. От работы ее отвлек телефонный звонок — Рома. Девушка задумчиво уставилась на четыре буквы его имени, пытаясь сообразить, где сможет спокойно поговорить с ним. Туалет отметался, там вечно кто-нибудь сидел в одной из кабинок и мог подслушать. Кажется, кто-то говорил про крышу.

Переключив компьютер в спящий режим, Даша поднялась на последний этаж и, уже толкая дверь, ведущую на крышу, набрала номер Павленко.

— Извини, что сразу не ответила. Что-то случилось? — на крыше гулял ветер, и Даша поежилась. Она не думала, что здесь будет так холодно, поэтому не взяла куртку.

— Хотел спросить насчет поездки в выходные. Все в силе? — Даша прикусила губу. Конечно, она не забыла, что в это воскресенье они собирались поехать к Теме.

— Конечно. Заедешь за мной в семь?

Договорив с Ромой, Даша сбросила звонок и немного ближе подошла к краю крыши. Ветер трепал волосы, бил по щекам, но сейчас девушке было на это плевать. Она могла думать только о друге и том роковом дне, перевернувшим ее жизнь с ног на голову.

— Не подходи близко, это может быть опасно, — Даша обернулась. Вадим. Как же судьбе нравится сталкивать их.

— А вы что тут делаете? — вместо ответа мужчина показал ей тлеющую сигарету.

Она снова стояла и смотрела, как он курит. Почему-то сейчас это ее отвлекало, наверное, так действовал никотин, проникающий в легкие с каждым вдохом. Вадим не прогонял девушку, хотя вероятнее всего прямо сейчас они оба нарушали рабочий этикет. Он был выше ее по должности, по статусу. Вряд ли они имели право даже говорить о чем-то кроме работы. Что уж говорить о тех десяти сантиметрах между ними. Если бы он не спрятал руку в карман брюк, а она бы не обхватила себя, чтобы согреться, они бы точно соприкоснулись пальцами.

— У тебя есть кто-нибудь? — Даша поперхнулась воздухом.

— Почему… — она замялась, — вы спрашиваете?

— Мне важно это знать, — девушка покачала головой, давая знать, что никого.

Ей захотелось поцеловать мужчину. Узнать, какие на вкус его губы сейчас, после выкуренной сигареты. Впитать частичку яда, которым он травил себя. Но Даша подавила это чувство. Она дождалась, пока Вадим докурит, и вместе они вернулись в офис.

Нужно сосредоточиться на отчетах, иначе Полина живо уволит ее. Ни к чему доставлять ей такое удовольствие. Даша вывела компьютер из режима сна и погрузилась в чтение.

Лампы на потолке монотонно гудели, так что к концу рабочего дня у девушки сильно разболелась голова. Таблеток или хотя бы воды в сумке не оказалось, а просить у коллег не имело смысла — они успели разойтись по домам, потому что Даше снова пришлось задержаться.

Вечерняя прохлада немного облегчила ее страдания, но каждый шаг по-прежнему отдавался в висках словно удар молотка. Даша выдохнула. Она не любила прибегать к этому средству, но когда под рукой ничего не было, от боли мог спасти только кофеин. Повезло, что кофейня, в которой Даша сегодня обедала, закрывалась в десять.

Всё то время, пока бариста выполнял заказ, девушка смотрела в окно. Она знала, что, когда уходила, Вадим все еще был на работе. Он всегда покидал офис последним. Сейчас ей безумно хотелось, чтобы мужчина вышел из здания. Она бы окликнула его, спросила о чем-нибудь — о чем угодно, лишь бы получить каплю внимания. Но этого не произошло, и Даша медленно побрела к метро. Еще немного и она будет дома.

В воскресенье ее разбудил будильник. Шесть утра. И почему только они договорились с Ромой встретиться так рано. Отключив противный писк, только чудом не разбудивший Лизу, Даша побрела в ванную. Холодный душ и кофе — вот, все что ей нужно, чтобы проснуться. Через полчаса она уже была собрана и решила дождаться друга на улице на скамейке возле дома.

В это воскресное утро город еще спал, но Даша слышала шумный поток машин на шоссе, от которого их отделяли пара домов. Плохой район — громкий, небезопасный, но за пять лет жизни девушка полюбила его. Он не был тем, к чему она привыкла, разбалованная комфортом, которым окружили ее родители. Но была в нем увядающая красота, которой девушка научилась наслаждаться в такие моменты как сейчас — наедине с собой.

Напротив нее остановилась машина. Стекла опустились, позволяя разглядеть улыбку друга — немного грустную, из-за обстоятельств, при которых они сегодня встретились. Рома выехал со двора и, встроившись в поток машин, набрал скорость.

— Как дела? — Даша неопределенно пожала плечами. Всё было хорошо, но не покидало чувство надвигающейся беды. Девушка не стала рассказывать о нем, а то еще посмеется и назовет параноиком. В отличии от нее Рома всегда смело смотрел в будущее. Даже потеря лучшего друга не сломила его.

Они приехали на одно из городских кладбищ и, выбравшись из машины, пошли по узкой тропинке вглубь.

*

Они глупые четырнадцатилетние дети. Громко смеются, брызгаются и играют в догонялки. Вода холодная. Ранняя весна, рано еще купаться. Артем догоняет Дашу, валит ее на землю и не дает встать. Оба заливаются хохотом, от которого Андрей, читающий книгу, морщится. Рома и Макс неподалеку курят. Думают, это делает их старше.

— Тем, отпусти, земля холодная, — Даша говорит беззлобно, улыбается.

Ее волосы растрепались, пряди падают на лицо. Меньше всего она сейчас похожа на леди. Артем отпускает девушку, помогает подняться. Даша отряхивается и подходит к Андрею. Парень снова морщится. Он вообще сегодня весь день недовольный. Наверное, жалеет, что поддался на Дашины уговоры и пришел сюда.

— Не подходи, ты вся грязная.

— У, пара года, — хохочет издали Макс.

Даша обиженно надувается и убегает к реке. Она старается не плакать, но обида царапает глотку. Предательские дорожки слез на щеках, девушка стирает их тыльной стороной ладони и рвано дышит. Какой же Андрей… дурак.

Её кто-то обнимает со спины. Горячие руки, за которые Даша тут же хватается как за спасательный круг, мягкие кудряшки, щекочущие лицо.

— Смотри, — Тема показывает куда-то вдаль, — отсюда твой дом виден. А вот мой.

Ей хорошо и тепло. Даша закрывает глаза, улыбается. Никто и ничто не расстроит ее, пока рядом друзья.

*

— Спи спокойно, дружище, — положив цветы рядом с могилой, Рома чуть посторонился. Даша встала рядом и, найдя его руку, сжала.

— Ты всегда с нами.

========== Адепт ==========

Вторую половину воскресенья Даша провела с Лизой. Девушки решили сходить в кино, а потом посидеть в каком-нибудь кафе. Даша и Рому приглашала, но парень сослался на важные дела и, подбросив ее до дома, уехал.

Погода по-прежнему стояла летняя. Кажется, даже в июле не было так жарко. Солнце буквально плавило все, до чего дотягивалось. Поэтому ничего удивительного в том, что люди старались надеть на себя как можно меньше одежды и отсидеться в тени, не было.

После кино девушки купили по мороженому и, устроившись на лавочке рядом с фонтаном, решили отдохнуть. Даша задумчиво смотрела вдаль, хотя на самом деле в голове звенела пустота. Лиза, нахмурившись, дотронулась до ее плеча.

— Почему ты такая грустная? Это из-за Темы? — Даша покачала головой.

— Нет, звучит безумно, но рядом с ним мне даже немного полегчало, — девушка грустно улыбнулась. — Это из-за Андрея.

— Того парня, который, — внезапно побледневшее Дашино лицо заставило Лизу замолчать, — тот самый?

— Да, — Даша опустила голову, — компания его отца тесно сотрудничает с Morgan Le Fay, и он часто приходит туда на переговоры.

— Это плохо.

Даша промолчала. Она и так это знала. Куда хуже было то, что из-за этого девушка запросто могла потерять работу, знакомства, возможность быть рядом с Вадимом. Лиза прикусила губу. Девушка догадывалась, о чем думает подруга.

— Я знаю, что ты и слушать об этом не хочешь, но может в таком случае лучше сменить работу? — Даша покачала головой.

— Нет. Мне больше не шестнадцать. Я смогу постоять за себя.

Не желая делать Даше больнее, Лиза решила перевести тему, и начала рассказывать про однокурсников и пары. Старкова делала вид, что слушает. То, что она сейчас сказала подруге — была ли девушка уверена в своих словах? Или ляпнула, чтобы казаться сильнее, чем есть. Только время покажет.

Они не пошли в кафе. Жара раздирала кожу. Хотелось спрятаться в прохладе квартиры, нежась под работающим на всю кондиционером.

Понедельник наступил незаметно.

В офисе царила суматоха. По тому, как оживленно, громче положенного разговаривали люди, Даша поняла, что начальства нет на месте. Она хотела спросить об этом Вику, но та сидела рядом с Женей и слушала ее болтовню. Так что девушка села за свое место и попыталась погрузиться в работу. В общем гомоне это оказалось не так-то просто.

— Твое лицо кажется мне знакомым, — Даша подняла голову и посмотрела на подошедшую девушку. Опять эта блондинка. — Я Юля.

— Даша, — она облизала нижнюю губу, не зная, что делать. Кажется, девушка не собиралась так просто от нее отставать.

— Не хочешь покурить?

— Я не курю.

— Тогда просто составь мне компанию. Здесь так шумно, что уши вянут, — Даша тяжело выдохнула.

— Мне работать надо.

— Это ненадолго.

Даша поняла, что отказаться не получится, поэтому кивнула. Подходя к лифту, она бросила короткий взгляд на Вику. Крепко же эта Женя привязала к себе. Не подберешься. Юля поймала ее взгляд и хмыкнула.

— Забей, они как сиамские близнецы. Один слабый и беспомощный, а второй вот-вот сожрет первого.

Наученная горьким опытом, в этот раз Даша взяла куртку и сейчас на крыше накинула ее на плечи. Удивительно — внизу все плавится от жары, а здесь такой пронизывающий ветер.

— И все-таки как вы познакомились с Авдеевым? — Даша, слегка склонив голову, посмотрела на девушку. Какая же упрямая.

— Мы учились вместе в школе, — Юля удивленно посмотрела на нее. Ее глаза недоверчиво сузились.

— Ездишь мне по ушам? Тут одно из двух, либо он учился в обычной школе, либо ты в элитной, — она замолчала, дожидаясь ответа, но он не потребовался. Пораженная внезапной догадкой, Юля закашлялась. — Я вспомнила, где видела тебя раньше, на фотографии. Только выглядела ты на ней гораздо младше. Ты что, знакома с Морозовым? — Даша пожала плечами.

— Если ты имеешь в виду Макса.

— Да, этого отмороженного, — Старкова поморщилась. Ей не нравилось, когда так говорили о ее друзьях. — Но тогда ты должно быть богатенькая. Зачем пошла работать сюда?

— Все совсем не так. Гораздо сложнее.

Юля продолжала смотреть на нее, но Даше больше нечего было сказать. Выбросив сигарету, Юля пошла к выходу с крыши. Старкова не была уверена, что это конец, но хотя бы на сегодня допрос закончен. А ведь она не успела задать интересующего вопроса.

— А ты… — Юля обернулась к ней. — Откуда знаешь Макса?

— Мы спали, что ты как маленькая. По какой еще причине девушка может возненавидеть парня?

Даша хмыкнула. Андрей не тронул ее и пальцем — во всяком случае не в этом смысле — но ненавистнее его не было человека.

— Пошли, а то Вадим Юрьевич с Полиной вернутся с переговоров и нам по шапке понадают. Нужно же им будет злость на ком-то выплеснуть, переговоры то пройдут дерьмово.

Юля была права. Переговоры с Angriff и правда провалились. Вадим пересек офис — от него буквально разлетались молнии и пахло жаром — и, громко хлопнув дверью, закрылся в кабинете. Полина выглядела спокойнее, но тоже была явно недовольна. Она подозвала Женю и ушла к себе.

— Ты поосторожнее с ней, — Вика материализовалась за Дашиной спиной как по волшебству. Девушка даже вздрогнула. — Женя считает, что ты шпионишь для Angriff.

— С чего она это взяла? — Вика пожала плечами.

— Она не говорит, боится, что я украду ее лавры.

Даша закрыла глаза. Вот значит как. Возможно, ей даже не придется увольняться. Её саму вышвырнут отсюда. Девушка поблагодарила Вику за предупреждение и отвернулась к компьютеру. Просто работай, Даша, говорила она про себя, словно это действительно могло успокоить дрожь в пальцах.

Вика ушла, и девушка осталась в одиночестве. Она медленно печатала отчет, краем глаза наблюдая за дверью, ведущей в кабинет Мальцевой. Значит, Женя следит за ней. Как хорошо, что их с Юлей разговор состоялся на крыше, Савельева точно не могла его слышать. А Юля не похожа на ту, кто с ней в сговоре.

Дверь открылась, и из кабинета вышли Женя, тут же направившаяся к своему столу, и Полина, нацелившаяся на Дашу. В ее глазах горел злобный блеск.

— Прохлаждаешься?

— Нет, я печатаю отчет, — Даша запоздало осознала, что это был риторический вопрос, Мальцевой не требовался ответ.

— Вот, — на стол приземлилась стопка отчетов, — отнеси Уварову.

Даша не стала возражать, спрашивать, почему она. Девушка и без подсказок знала, что к взбешенному Вадиму никто не рискнет подойти на близкое расстояние. Ее отправили как пушечное мясо.

Поправив воротник рубашки, Даша взяла отчеты и направилась к кабинету начальника. Она чувствовала прожигающие взгляды на спине, но не оборачивалась. Знала, что все смотрят на нее как на ничтожество, самоубийцу. И только Вика, наверное, с жалостью.

Вадим сидел во главе длинного стола, полностью заваленного бумагами, и что-то читал. Его глаза лениво скользили по строчкам или мимо них. Даше его взгляд показался расфокусированным.

— Тут отчеты, Полина Александровна попросила принести их вам на подпись, — мужчина поднял голову, словно только когда Даша заговорила, вспомнил, что давал кому-то разрешение войти в свой кабинет.

— А почему она сама, — он махнул рукой, — впрочем неважно. Давай сюда.

Даша положила отчеты перед мужчиной и осталась стоять немного поодаль. Первые ощущения не подвели девушку, Вадим правда выглядел не как обычно. Его движения казались небрежными, на щеках выступил нездоровый румянец. Даша нахмурилась.

— У вас кажется температура, — Вадим посмотрел на нее так, словно и сам это знал. — Может, вам лучше поехать домой? — мужчина отпустил смешок.

— Интересно тогда кто, — он обвел руками гору бумаг, — разберется со всем этим?

Даша хотела сказать, что за ночь с ними ничего не станет, но промолчала. Для Вадима работа превыше всего. За такие слова он точно сожрет ее живьем.

— Вам нужно отлежаться, иначе получите осложнения, — Вадим улыбнулся. Девушка поняла, что так он послал ее на три буквы.

Она вернулась к себе и, подперев щеку кулаком, закрыла глаза. Кто она такая, чтобы указывать мужчине. О нем говорили, как о человеке, вытащившим Morgan Le Fay из кризиса. Именно при Вадиме компания смогла ворваться в тройку лидеров, обогнав Angriff по некоторым показателям, и до сих пор удерживала позиции.

Полина ушла — ровно в шесть ноль одну — Даша же решила задержаться, посмотреть, во сколько Уваров поедет домой. Странно, что женщина, которую негласно считали будущей женой Вадима, даже не заглянула к нему перед уходом. Когда на часах было восемь вечера, а из кабинета никто так и не вышел, Даша решила проверить мужчину.

Вадим сидел в кресле, откинув голову, кажется задремал. Девушка медленно подошла к нему и дотронулась тыльной стороной ладони до лба. Да у него жар. Мужчина открыл глаза, кажется он с трудом понимал, что происходит.

— Вот, это жаропонижающее, выпейте, — Даша протянула ему стакан воды и таблетку, которая лишь чудом оказалась в ее сумке. После пятничной головной боли девушка готова была носить с собой целую аптечку, но решила ограничиться базовым набором. — Я вызвала такси.

Вадим на удивление крепко стоял на ногах. Он зашел в лифт следом за Дашей и, нажав единицу, развернулся к ней.

— Зачем ты это делаешь? — он правда не понимал. Девушка внезапно осознала, что он не знает, что такое забота.

— Просто хочу позаботиться.

Ее горло пересохло, Даша прокашлялась, на секунду опуская глаза. Она услышала выдох, потом зацепила короткое движение, отпечатавшееся на сетчатке глаза, а через мгновение оказалась прижата к стене. Вадим нависал над ней, разглядывая лицо девушки. Округлившиеся глаза, линию скул, губы. Он склонился, целуя. Даша увернулась.

— У вас просто жар. Завтра вы будете об этом жалеть.

— А если не буду? — девушка не ответила.

На улице Вадим остановился перед такси, не собираясь садиться внутрь. Даша поджала губы. Ей показалось, что он вздумал капризничать, но мужчина решил схитрить.

— Только после тебя, — он открыл дверцу и показал кивком головы, чтобы она садилась.

— Не стоит, я на метро.

— Поехали ко мне?

Даша замерла. Было ли это намеком? Или просьбой? Не забывая, что у Вадима жар и лучше всего ему как можно быстрее оказаться в кровати, она не стала спорить. Вряд ли он сейчас способен сделать что-топротив ее воли. Девушка села в машину, мужчина — следом. Он назвал адрес и закрыл глаза, через мгновение проваливаясь в беспамятство.

Даше пришлось разбудить его, когда таксист остановился возле нужного подъезда. Квартира Вадима располагалась на четвертом этаже и была двухэтажной. На первом — гостиная, объединенная со столовой и ванная, на втором — две спальни.

Вадим разулся и разделся сам. Даша лишь наблюдала за ним. Когда мужчина лег в кровать, она укрыла его одеялом и дотронулась ладонью до лба. Температура начала спадать.

Девушка спустилась вниз — она не решилась занять еще одну спальню — и села на диван. Она думала, что не сможет уснуть сегодня, слишком много мыслей, но Морфей все-таки забрал ее в свое царство.

========== Любовь, дружба и ненависть ==========

Ее окутывало тепло, и Даша не сразу вспомнила, что находится не дома. Пальцы сжали плед, укрывающий ее, и недавние воспоминания накрыли с головой. Жар, сорвавшийся поцелуй, просьба Вадима остаться с ним этой ночью.

Из кухни доносился аромат кофе, на сковородке шкворчала яичница с беконом. Даша открыла глаза и приняла сидячее положение. Вадим, колдующий над бутербродами, поднял на нее глаза.

— Доброе утро, — девушка улыбнулась и встала с дивана, медленно сокращая расстояние между ними.

— Тебе только фартука не хватает, — он скривился.

— Не люблю такое. Завтрак скоро будет готов. Кофе? — Даша провела пальцем по столешнице барной стойки. Ей было немного неловко смотреть на мужчину, поэтому она смотрела на собственные пальцы.

— Можно.

Вадим достал из шкафчика две тарелки и разложил на них жареное яйцо, полоски огурца и дольки свежего помидора. Даша наблюдала за ним краем глаза, изучала сосредоточенное лицо, точные, словно выверенные, движения.

— Как самочувствие? — немного поразмыслив, как будто прислушиваясь к себе, Вадим пожал плечами.

— Полностью здоров, — Даша грустно улыбнулась. Так быстро, а она была бы совсем не прочь поухаживать за ним еще. — Кстати возвращаясь ко вчерашнему дню. Я бы не жалел.

Девушка, сглотнув, наблюдала за тем, как он огибает барную стойку и, зацепив пальцами ее подбородок, притягивает ее лицо для поцелуя. На этот раз Даша не уворачивалась. Она закрыла глаза, отвечая жадно, словно только этого и ждала. Сокровенные желания, терзавшие ее с первого дня их встречи, теперь превращались в реальность. Даша узнала, каковы на вкус его губы, приправленные горечью никотина, как надежно в его крепких руках. Девушка с трудом дышала, когда поцелуй закончился. Вадим смотрел на нее, слегка прищурившись. Он улыбался.

— Давай завтракать.

Даше было интересно, как они доберутся до работы, ведь машина Вадима осталась у офиса. Но мужчина выглядел так, словно все держит под контролем, поэтому девушка решила просто довериться ему. Пока он одевался, она перемыла посуду и попыталась привести себя в порядок после ночи на диване.

Вадим спустился в гостиную и жестами показал, что пора выходить. До начала рабочего дня оставался час. Уверенности, что они успеют вовремя, оставалось все меньше. Ладно Вадим — он главный, но девушку точно уволят или оштрафуют. Даша решилась задать интересующий ее вопрос, когда лифт, звякнув, выпустил их на первом этаже.

— Мы поедем… на метро? — мужчина покачал головой и сжал ее руку, выводя из подъезда. У крыльца стояла его машина, а рядом с ней стоял мужчина — полная копия Вадима.

— Знакомься, это Антон.

— Приятно познакомиться, — Даша улыбнулась и пожала протянутую руку. — Дарья.

— Взаимно. Мне уже пора, так что я побежал, — он еще раз подарил девушке улыбку, — надеюсь, как-нибудь поболтаем.

Даша села рядом с Вадимом, искоса поглядывая на него. Все ждала, что он расскажет что-нибудь про Антона, но мужчина молчал. Девушка решила не мучить его и отвернулась к окну. У нее еще будет время узнать о нем и его семье больше. Как и у него — о её. Они выехали на платное шоссе, и Вадим позволил себе набрать скорость.

— Будем вовремя, не волнуйся, — Даша кивнула. Рядом с ним у нее не было причин для волнения.

Вадим не соврал. Он въехал на подземную парковку ровно без десяти девять. Мужчина вышел первым и помог Даше вылезти из машины.

— Иди первой. Мне нужно еще уладить кое-какие дела с охраной, — Вадим поморщился, как будто одна мысль об этом была ему неприятна.

— Что-то случилось? — он кивнул.

— На следующей неделе снова приезжают представители Angriff, будут с дополнительной охраной. Нужно проинструктировать ребят по этому поводу.

Вадим показал Даше, где находится лифт, а сам по лестнице поднялся на первый этаж. Девушка, зажав цифру «десять», зажмурилась. Ей нужно обо всем рассказать Вадиму, пока это не сделал кто-нибудь другой. О своем происхождении, о том, что знакома с Андреем.

На первом этаже лифт остановился, впуская людей. Даша без интереса скользила взглядом по лицам, пока не зацепилась за одно, до боли знакомое. Тогда из нее выбили весь воздух. Этот человек тоже увидел ее, и, когда на седьмом этаже они остались вдвоем, нажал кнопку «Стоп».

— Даша?

— Петр Алексеевич? Давно вас не видела, — мужчина смотрел на нее как на привидение. Он ухмыльнулся собственным мыслям, но после его лицо помрачнело. — Неужели у Платона есть какие-то общие дела с Morgan le Fay?

— Одна маленькая сделка, ничего существенного, — Даша кивнула. Интонация Морозова всегда была такой, словно он зачитывал какой-то отчет. Но теперь она изменилась, стала взволнованной. — Тебе нельзя здесь находиться. Страшно представить, что сделает Андрей, если увидит тебя.

— Все будет хорошо. Я уже не маленькая девочка, — мужчина кивнул. В его взгляде скользила гордость.

— И всё же будь начеку. Дела Angriff идут так себе, но это тщательно скрывается. Не уверен, что даже возможное слияние с Morgan им поможет. Единственный шанс Авдеева — Платон.

— Он его не получит.

Они оба вышли на десятом этаже. Морозов тут же направился к Полине, натягивая одну из самых притворных улыбок. Даша же поспешила к своему столу. Там, прилепленная к монитору, ее ждала записка от Вики.

«Пообедаем вместе?»

Даша нашла девушку глазами и кивнула. Та коротко улыбнулась, быстро опуская глаза обратно в только что распечатанный отчет.

Время тянулось медленно. Примерно через час после начала рабочего дня в офис пришел Вадим. Он пересекся взглядами с Дашей и еле заметно улыбнулся. Даша почувствовала, как щеки заливает краска. Если о них узнает кто-нибудь в офисе, её же сожрут заживо. Но девушка не боялась. Она давно не чувствовала такой прилив сил. Последний раз — еще до того, как Тема умер.

В полдень они пересеклись с Викой у лифта и направились в кафе. Даша сразу заметила, что девушку что-то тревожит. Вика смотрела в пол и не переставала теребить край блузки.

— Что случилось?

Они взяли кофе, и сели за свободным столиком у окна. Вика посмотрела на улицу, кусая губу. Даша сделала глоток, дожидаясь, пока она заговорит. Вика хотела говорить — она это видела.

— Мы учились с Женей в одном классе. Она — королева, — на ее словах Даша закатила глаза, — я — незаметная серая мышка. В одиннадцатом классе Женя внезапно стала уделять мне внимание. Садилась со мной, предлагала погулять после уроков. Я не сразу вычислила ее замысел, — Вика засмеялась. Над собой. — Мы поступили в один университет. Я помогала ей с учебой, точнее делала за нее всё — домашние работы, лабораторные, курсовые, даже диплом. Теперь здесь, в Morgan Le Fay, мы опять вместе. Кажется, я никогда не освобожусь от нее.

— Ты не обязана с ней общаться. Пошли ее, — Вика покачала головой.

— Я не смогу. Я даже смотреть на нее боюсь, — Даша перетянулась через стол и взяла ее за руку, сжимая. До этого девушка была готова забиться в истерике, но почувствовав чужое тепло, немного успокоилась.

— Я помогу тебе, — Викины глаза округлились. Казалось, она не могла поверить собственному счастью.

После обеда они решили недолго постоять на улице. Небо затянулось тучами и поднялся ветер, но в любом случае было лучше мучившей до этого жары. Женя появилась из-за угла со стаканом кофе, вызывающе громко общаясь с кем-то по телефону. Даша покачала головой — ей было стыдно за девушку. Получившая славу в школе, та продолжала вести себя как школьница. Женя остановилась напротив них, смотря сверху вниз.

— Прохлаждаетесь? Вика, пошли, — глупо улыбаясь проходящим мимо, девушка направилась в сторону главного входа, но Дашин голос пригвоздил ее к земле.

— Она никуда с тобой не пойдет, — Женя медленно обернулась, улыбка с ее лица никуда не делась, словно в действительности была приклеенной.

— Что ты сказала? — она считала Дашу выскочкой и давно хотела поскандалить, только повода не находила. Но теперь девушка сама его ей предоставила.

— Вика не твоя ручная собачка, оставь ее в покое, — Женя открыла рот, собираясь сказать какую-нибудь гадость, но растерялась. Даша смотрела на нее так вызывающе, что все слова рассыпались. Тогда девушка перевела взгляд на Вику. Та стояла за Дашей, не поднимая глаз.

— Серьезно? Ну ты и сучка. Помнишь, обещала познакомить тебя с клевым парнем? Теперь даже не мечтай, — Вика дрогнула, но не ответила. Женя зашипела от злости. Стаканчик с кофе упал на асфальт, но она этого как будто даже не заметила. Власть утекала у нее из пальцев, и девушка ничего не могла с этим сделать. — Ничего, не долго тебе здесь осталось, тварь.

Девушка быстрым шагом направилась в офис, а Вика, скуля, осела на землю. Даша удивленно посмотрела на нее.

— Я никогда никому не буду нужна, — девушка, обхватив колени руками, рыдала. Прохожие оглядывались, их лица вытягивались, кто-то даже замедлял шаг, чтобы получше рассмотреть.

— Что ты такое говоришь, это неправда. Давай поднимайся, — Даша попыталась поставить Вику на ноги, но та словно вросла в землю. Присев рядом с ней, Даша обняла девушку, гладя по волосам. — Не говори ерунды, — она крепче прижала ее к себе, чувствуя дрожь в теле.

Вика продолжала плакать, но уже тише.

— Что происходит? — Даша подняла глаза. Вадим. Остатки сигареты тлели в руке.

— У нее истерика. Нужно отвести ее в тихое место, — мужчина помог девушке поднять Вику. Та уже не плакала, но всхлипывала и дрожала.

— Отвези ее домой.

— Все в порядке, Вадим Юрьевич, я вернусь на работу, — Вика посмотрела сначала на Дашу, потом на босса, менее решительно и направилась к дверям. Даша собиралась пойти за ней, когда Вадим поймал ее за руку.

— Я зайду за тобой и подвезу домой, — девушка улыбнулась и кивнула.

Остаток дня Даша провела под прожигающим Жениным взглядом. Девушка пыталась не думать об этом, тем более Вика выглядела уже гораздо лучше. Уходя домой, она даже обняла Дашу на прощание. Женя и Юля тоже ушли. Даша уже в какой раз осталась в офисе одна.

Вадим вышел из кабинета в семь. Надев пиджак, он подошел к Дашиному столу и протянул ей руку.

— Пойдем, — девушка вложила в протянутую ладонь свою, и потянулась навстречу мужчине. Губы обжег долгожданный поцелуй. — Может поужинаем в ресторане?

— Прости, мне надо домой, — Даша продолжала обнимать его за шею, не разрывая зрительного контакта, — Лиза с ума сходит, я не появлялась дома со вчерашнего утра. — Вадим понимающе кивнул.

— Тогда я тебя подвезу.

— Но может проведем выходные вместе? Только ты и я, — Даша осторожно дотронулась поцелуем до его губ. — Если ты, конечно, не занят.

— Договорились.

Лифт отвез их на первый этаж, и только тогда из своего кабинета вышла Полина. Лицо ее было бледно, руки тряслись. Она кусала губы, взгляд бездумно скользил по стенам и мебели. Полина все видела. Видела поцелуй и влюбленные взгляды. Прокручивая эти минуты в голове, женщина чувствовала подкатывающую к горлу ненависть. Она сотрет Старкову в порошок.

========== Испорченный уикенд ==========

Даша выключила микроволновку за секунду до готовности и вытащила попкорн. По кухне мгновенно расползся аромат карамели. Девушка поставила миску на барную стойку и выглянула в гостиную, где на диване сидел Вадим.

— Тебе чай, кофе, сок?

— Чай.

Мужчина не отрывал сосредоточенного взгляда от ноутбука. Даша протяжно выдохнула — даже на выходных погружен в работу. Вернувшись в обеденную зону, девушка достала с полки большую прозрачную чашку, намереваясь заваривать в ней чай. Себе она налила апельсиновый сок.

В квартире стояла привычная для мужчины, но такая пугающая для Даши, тишина. Ее разбавлял лишь стук клавиатуры и приглушенное тиканье часов в прихожей.

Перенеся всю еду на журнальный столик, Даша упала на диван рядом с Вадимом. Ей нравилось находиться от него так близко, рассматривая каждую мелочь: чуть сдвинутые брови, матовый блеск в глазах, расслабленные губы. Мужчина, почувствовав на себе взгляд, повернул голову в сторону девушки, отвлекаясь от чтения. Даша чмокнула его в губы.

— Ты решил, что будем смотреть? — как девушка и ожидала, Вадим покачал головой. Она не сомневалась, что он вообще забыл о ее просьбе поискать что-нибудь интересное в интернете. Работа. — Тогда давай «Век Адалин»?

Даша могла не спрашивать, Вадим бы согласился на всё. Ему действительно было все равно, что шло по экрану — он на него не смотрел. Мужчина внимательно разглядывал сидящую рядом девушку, пытаясь разгадать ее секрет. Чем она его так зацепила? Почему только с ней внутри растекается тепло, и он наконец чувствует спокойствие? Неужели Антон прав, и родственные души существуют? Вадим никогда не верил в эту чушь — это право он оставил брату. Но сейчас он испытывал на себе определенную силу его слов.

Даша отвлеклась от фильма и посмотрела на мужчину. Осознав, что он всё это время наблюдал за ней, девушка смутилась.

— Что такое? Я в чем-то испачкалась?

Мужчина покачал головой. Он осторожно забрал миску с попкорном из ее рук и притянул к себе. Поцелуй получился жарким, буквально выбивающим воздух из легких, заменяющим приятной тяжестью, от которой кружилась голова и поджимались пальцы. Он чувствовал привкус цитруса на ее губах, и все мысли стекались вниз.

Девушка открыла глаза, когда на экране уже шли титры. Вадим спал рядом на животе, повернув голову на бок. Даша легла рядом, касаясь пальцами его лица. Мужчина дрогнул и лениво посмотрел на нее — под его долгим испытывающим взглядом она покраснела и попыталась отвернуться. Попытка не удалась, потому что Вадим прижал ее к себе. Даша подняла голову, целуя мужчину в линию подбородка.

— Может погуляем в парке? — мужчина согласно кивнул.

На сборы ушел час. На улице заметно похолодало, поэтому девушка решила надеть пальто, но оставила его расстегнутым. Вадим обулся и, взяв с комода ключи, кивком головы показал, что можно выходить. Перед тем как закрыть дверь, он хлопнул по карманам, проверяя наличие сигарет и зажигалки. Даша вызвала лифт.

Девушка присмотрела этот парк еще когда Вадим привез ее к себе домой. Беззвучно они договорились, что Даша проведет в его квартире все выходные. И девушке до дрожи нравилось, как все складывалось. Они проснулись в одной кровати, вкусно позавтракали, посмотрели фильм, хоть и перестали следить за происходящим на середине, а теперь идут в парк.

По подметенным дорожкам гуляли люди. На скамейках сидели влюбленные или просто компании друзей, о чем-то оживленно переговариваясь. Деревья еще не потеряли очарования ранней осени. Их верхушки уходили ввысь, царапая хмурое небо.

Они дошли до озера, ветер теребил его ровную гладь. Несколько уток, еще не улетевших на зиму в теплые края, плавали у самого берега. Даша грустно вздохнула, наблюдая за ними.

— Надо было взять немного хлеба и покормить их, — Вадим равнодушно промолчал.

Они сели на скамейку, и Даша осторожно положила голову мужчине на плечо. Может девушка и испытывала эйфорию влюбленности, но оставалась настороже. Они только знакомились, каждый день узнавали друг друга. Даша изучала его привычки, склонности, по реакциям определяла, что нравится Вадиму, а что раздражает. Мужчина делал то же самое.

Он чуть склонил голову, целуя Дашу в макушку. Девушка закрыла глаза и улыбнулась. Все было так хорошо — не хотелось, чтобы этот день заканчивался. Она знала — новая неделя принесет большие проблемы. Её связь с «Платоном», Андрей, Женя и еще что-нибудь, о чем Даша пока не догадывается, затаилось, поджидая момент. Думать об этом совершенно не хотелось, и девушка позволила себе расслабиться. Она чувствовала руку Вадима на плече, его размеренное дыхание где-то сверху, с ним приходило спокойствие.

Даша чуть отстранилась, чтобы иметь возможность посмотреть на мужчину. Заметив ее улыбку, Вадим удивленно поднял бровь. Девушка буквально светилась от счастья, он редко видел людей такими. Особенно когда они находились рядом с ним. Обычно им передавалась его темная аура. Но сейчас все было наоборот. Вадим улыбнулся в ответ.

Они все-таки купили хлеб в палатке рядом со входом в парк, и теперь мужчина наблюдал, как Даша, кроша на маленькие комочки, кидает его птицам. Иногда она оборачивалась к мужчине, сидевшему на скамейке, и махала ему. Когда ее руки оказались пусты, Даша вернулась к Вадиму. Ее пальцы оказались совсем ледяными, и мужчина спрятал их в своих ладонях.

По дороге домой Даша уговорила мужчину зайти в кафе. Народу было немного, и они выбрали уединенный столик в самом углу. Девушка рассматривала Вадима, оказавшегося в непривычной среде. Он должно быть отвык от таких мест. Статус и семья вряд ли позволяли подобные забегаловки. Но Вадим кажется не чувствовал дискомфорта. Он оставался притягательным и без дорогих часов и костюма. Даша улыбнулась собственным мыслям и погрузилась в меню.

Вадим оставил девушку на несколько минут, выйдя покурить. Даша видела его в окно — он делал длинные затяжки, выпуская сигаретный дым в небо, и разговаривал с кем-то по телефону. Судя по тому, что мужчина хмурился, разговор был не из приятных. Он вернулся за стол уже после того, как принесли картошку с мясом и бутылку вина. Кинув на нее короткий взгляд, Вадим попросил минералки.

— Отец хочет, чтобы я к ним заехал, — Даша заинтересованно посмотрела на мужчину. Он о чем-то напряженно думал и явно не собирался посвящать в это девушку.

— Хорошо. Это срочно? Тебе уже надо ехать? — Вадим покачал головой.

— Нет, провожу тебя домой и поеду. Но с алкоголем надо повременить, — девушка понимающе кивнула.

Они ели в тишине. Вадим выглядел задумчивее обычного, поэтому Даша не смела ему мешать. Мужчина расплатился, и они вышли на улицу.

— Спасибо за сегодняшний день, — обняв девушку, он поцеловал ее в висок. Даша лишь смущенно опустила голову.

Проводив ее до квартиры, Вадим вернулся на парковку. Сейчас он мог думать лишь о том, чего от него хочет отец.

*

Его семья жила за городом, в сорока минутах езды без пробок. Большой дом с большим садом. Камин, бассейн и даже небольшая сауна на заднем дворе. Когда Вадим был маленьким, ничего этого не было. Крошечная квартира, где в одной комнате спали родители, а в другой он с братом. Но за последние несколько лет бизнес пошел в гору, а Вадим, заняв кресло генерального директора, усилил позиции Morgan Le Fay.

Юрий Уваров, почти отошел от дел. Большую часть времени он проводил в библиотеке или мастерской, ремонтируя машину. Обо всем остальном заботилась мать Вадима — Наталья Уварова. С ними жил и Антон, который пока не обзавелся собственным жильем. Он-то и встретил Вадима на крыльце, когда мужчина приехал в родительский дом.

— Что-то случилось? Что-то с мамой? — Антон, похлопав брата по плечу вместо приветствия, покачал головой.

— Ни за что не отгадаешь. Но ты влип, — Вадим лишь заинтересовано посмотрел на него.

В гостиной сидели трое. Сначала взгляд скользнул по фигуре отца. Юрий стоял у камина. На дне бокала плескался виски. Мама сидела в кресле, на ее коленях лежала книга, но женщина даже не смотрела на нее. Все ее внимание приковала Полина, устроившаяся на диване. Они посмотрели на Вадима, стоило ему появиться в дверях.

— Что за срочность?

— Нам стало известно, что у тебя появилась девушка, — в интонации отца читалось осуждение, — и кто? Девчонка с улицы.

Вадим промолчал. Не потому что ему нечего было сказать, воспитание не позволило. Он лишь покачал головой, переводя взгляд на Полину.

— Это ты решила просветить моих родителей? — она не испугалась жесткости в его голосе. Напротив, это как будто придало ей сил.

— Конечно. Что бы ты делал без меня? — Вадим не выдержал, отпуская громкий смешок. Полина благоразумно проигнорировала его. — Ты ведь главного о своей избраннице не знаешь.

— Да ну.

— Как насчет того, что она шестерка Авдеева? — Полина торжествовала. Это было видно по ее мимике, слышно по радостным ноткам в голосе. — Я собрала статистику. Утечка в Angriff началась именно после того, как эта девица появилась в нашей компании. К тому же несколько сотрудников могут подтвердить, что видели их вместе.

— Мне нужны доказательства повесомее, чем слова сотрудников, которых ты могла подкупить, — только чудом Вадим умудрялся сохранять видимое спокойствие. Внутри все бурлило. Он бросил короткий взгляд на Антона, и тот почти незаметно кивнул, показывая, что на его стороне.

— Значит проверим это на следующей неделе. Поймаем с поличным.

Сжав челюсть, Вадим вышел на улицу. Хотелось ударить по чему-нибудь или кому-нибудь. Но он сдержался, вместо этого вынимая из кармана полупустую пачку сигарет. Антон догнал его у ворот.

— Даша кажется очень милой девушкой. Не думаю, что сказанное Полиной правда. Она ошибается, — Вадим хмыкнул.

— И ты так говоришь конечно же не потому что имеешь свои интересы, — Антон кинул на него злой взгляд.

— Да, мне нравится Полина. Но это здесь ни при чем.

Вадим уже собирался садиться в машину, когда его окликнул отец. Мужчина шел, чуть прихрамывая. Он огляделся по сторонам, удостоверяясь, что их никто не подслушивает.

— Насчет Авдеева. Ты тихо, без скандала уволь девчонку, попроси Полину, она найдет убедительную причину. Главное, чтобы в Angriff не узнали, что их агента вычислили. Иначе ни о каком слиянии речи не может быть, — Вадим выпустил воздух через стиснутые зубы.

— Ты все еще рассчитываешь на слияние? Я пытаюсь удержать компанию в лидерах, — Юрий сжал его плечо, затыкая.

— Так будет лучше для компании. Не сопротивляйся.

— Когда ты успел стать трусом?

Еще никогда Вадим не был так рад покинуть родительский дом.

========== Disinhibition ==========

Вадим вернулся домой ближе к ночи. Догадавшись самостоятельно открыть дверь, мужчина скинул обувь в прихожей и осторожно прошел в гостиную. Даша спала на диване, используя вместо подушки руку.

По телевизору крутили старый черно-белый фильм. Вадим почти не слышал, о чем спорят его герои, так сильно был убавлен звук. Мужчина нашел пульт и нажал кнопку выключения, после чего присел напротив девушки. Он дотронулся костяшками пальцев до ее скулы, но Даша не проснулась. Лишь нахмурилась, забавно морща нос.

Перед тем как отнести девушку в спальню, Вадим вышел на балкон. Здесь всегда его ждала запасная пачка сигарет. Мужчина смотрел на ночной город и пытался разобраться в мыслях. Слишком о многом ему нужно было сейчас думать, голова разрывалась. Вадим выкурил три сигареты подряд и только после этого вернулся обратно в квартиру. Поставил чайник, предвидя бессонную ночь, и снова склонился над спящей девушкой. Осторожно, чтобы не разбудить, мужчина взял ее на руки, бережно прижимая к себе, поднял на второй этаж и уложил в кровать. Он хотел поцеловать ее перед тем, как выйти из спальни, но почему-то передумал. Не потому что поверил словам Полины. По причине, которую сам себе объяснить не смог.

Вадим вернулся в гостиную, сделал себе кофе и устроился с ноутбуком на диване. Каждая бессонная ночь проходила так — за работой.

Даша проснулась посредине ночи, тщетно пытаясь понять, где она. На ощупь девушка нашла выключатель прикроватного ночника. Спальню Вадима она узнала с трудом, хотя бы потому что впервые видела ее в полумраке. Здесь царили холодный минимализм и плавность, такие свойственные мужчине. Но самого хозяина в комнате не было. Место рядом с Дашей оставалось холодным, значит он даже не ложился.

Девушка вылезла из кровати и осторожно, стараясь передвигаться как можно тише, вышла из комнаты. Внизу в гостиной горел приглушенный свет. Даша увидела Вадима, точнее его спину. Мужчина сидел на диване, голубым горел экран его ноутбука. Девушка вздохнула. Первой мыслью было не лезть, просто вернуться в кровать. Но Даша переборола себя, решив выяснить причину бессонницы мужчины.

— Почему не спишь? — Вадим обернулся на голос. В ответ он неуверенно пожал плечами. — Что это?

Даша села рядом, заглядывая ему за плечо. Кроме бесчисленного количества открытых вкладок с текстовыми документами, девушка заметила свернутую интернет-закладку с сайтом Angriff.

— У нас в конце этой недели встреча ними. Нужно уже прийти к какому-то соглашению, — Даша провела пальцами по его щеке. Они оказались холодными, словно после прогулки у озера девушка еще не согрелась.

— Тебя из-за этого вызвал отец? — Вадим кивнул. Он немного отстранился, и Даша сразу поняла, что эта тема ему неприятна. Девушка посмотрела на пустую чашку из-под кофе и поднялась на ноги. — Пойдем спать.

— Не хочу, — Вадим с трудом сдержался от нецензурной брани, когда Даша осторожно захлопнула крышку ноутбука и положила сверху ладонь.

— Тогда просто полежи со мной.

На этот раз Вадим не стал спорить. Он позволил девушке взять его за руку и увести наверх.

*

Даша терроризировала взглядом дверь в кабинет Вадима. Переговоры с Angriff затягивались. Иногда кто-то заходил внутрь или наоборот выходил, и тогда до сотрудников доходили обрывки разговора. Даша с первой секунды узнала голос Андрея, сейчас он звучал взвинчено. От него под кожей пробегал холодок. Хотелось отвернуться, заткнуть уши ладонями, но девушка продолжала сидеть неподвижно, словно страха внутри нее не существовало.

Ближе к обеду девушка решила подняться на крышу. Она чувствовала, что переговоры скоро закончатся, и тогда угроза пересечься с Андреем возрастет стократно. Липкое чувство незащищенности расползалось по телу, проникая в самые укромные уголки, вонзалось словно тонкие иглы во внутренности, забирая покой.

Холодный ветер и одиночество помогли отстраниться. Даша осторожно закрыла за собой дверь и прошла вперед. Так высоко над городом: дома, улицы, машины, люди — всё как на ладони. Девушка закрыла глаза, представляя, что находится где-то далеко. Щиколоток касается океанская вода, за спиной стоит Вадим, а всё, что может помешать их счастью, недосягаемо.

Даша снова посмотрела на город. Где-то там, в его южной части все еще стоит злосчастная многоэтажка, забравшая ее друга. О чем думал Тема, когда летел вниз? Может о шестнадцати годах жизни, которые позже запечатают в тире между двумя датами? Или на сетчатке его глаз отпечаталось лицо убийцы и злорадная ухмылка вместо прощания? Дашино тело пробила дрожь. Она не могла думать о том дне без слез.

— Так и знал, что найду тебя здесь. Думала, сможешь спрятаться от меня?

Девушка обернулась и посмотрела на парня. И все-таки нашел. Андрей стоял чуть поодаль, но Даша знала — расстояние между ними такой же обман, как и этот человек. Он немного растерялся, увидев дорожки слез на ее щеках, но очень быстро натянул на лицо улыбку.

— Давно не виделись.

Отвлечение от мира, которое дарила крыша, теперь превратилось в опасное. Даша бы ушла — мимо, не глядя, но знала, что Андрей не отпустит. Схватит за руку, и тогда ей уже точно не сбежать. Девушка вытерла ладонью слезы и смело посмотрела ему в глаза.

— Даже не поздороваешься? — Даша покачала головой, чем вызвала у парня ухмылку. — Все такая же дрянь.

— Много денег пришлось выложить твоим родителям, чтобы спасти тебя от тюрьмы? — у нее получилось, самоуверенная улыбка слезла с лица парня, оголяя оскал.

— Я мечтал придушить тебя все эти годы, но ты хорошо пряталась. Зря, могла бы присоединиться к своему другу, — его слова были хуже ножей, воткнутых так, чтобы больно ранить, но не убить. Каждое проворачивало лезвие, вгоняя все глубже.

— У меня еще остались причины жить. Например, наказать виновных.

Андрей не воспринял ее слова всерьез. Облизав губы, он сделал шаг вперед. Даша не могла отстраниться, за ее спиной находилась пустота. Парень держал руки в карманах. Пытался убедить девушку своим видом, что не представляет опасности. Но Даша не велась на это — в Андрее не было ничего человеческого, и главным его оружием была непредсказуемость. Настоящий психопат.

— Давай поступим так, — он отчитывал ее как маленькую нашкодившую девочку. Давил. Запугивал, — ты поедешь домой, мы поженимся, а когда твой папаша помрет, ты передашь все акции «Платона» мне, и я стану его полноправным владельцем.

— Ни за что.

— Иначе полетишь с этой крыши, — Даша хмыкнула.

— И ты останешься ни с чем.

Андрей сделал рывок — девушка даже дернуться не успела, когда одна его рука легла ей на шею, а другая сжала предплечье. Он подтолкнул ее к краю, несколько миллиметров до долгого падения.

Даша могла бы сломаться. Вцепиться в его руки, показать страх. Но тело оцепенело. Девушка не могла дышать. Сердце вырывалось из грудной клетки, гоняя по венам и артериям кровь, перемешанную с адреналином. Там, где Андрей держал ее, горела кожа. Даша закрыла глаза. Легким катастрофически не хватало воздуха. Голова становилась тяжелой, в висках пульсировало.

Парень рванул девушку на себя, и она упала на железные пластины, которыми была застелена крыша. Он склонился над ней, заправляя прядь волос за ухо.

— Запомни, я всегда добиваюсь своего.

Дверь за ее спиной хлопнула. А потом, через несколько минут, еще раз. Даша услышала торопливые шаги, а потом увидела расплывающееся Викино лицо. Девушка опустилась на колени. Выглядела она напугано.

— Ты в порядке? — Даша не смогла ответить, только закашлялась. Ее все еще била дрожь. — Тебя Вадим Юрьевич и Полина Александровна ищут.

Вика помогла ей встать, а затем удержаться на ногах. Даша трясущимися руками поправила волосы и выдавила улыбку.

— Все нормально.

— Правда? Я видела Авдеева-младшего, выходящего отсюда. Но я никому не скажу.

Перед тем как идти в кабинет начальства, Даша зашла в туалет. Ей нужно было убедиться, что Андрей не оставил на ней своих следов, а еще привести себя в порядок. На шее остались красные пятна, и Даша, распустив волосы, постаралась их скрыть. Затем она поправила макияж и спрятала испуг за улыбкой.

Что-то ей подсказывало, что разговор предстоит не из простых. Вадим в кабинете оказался один. Мужчина курил в приоткрытое окно. Когда Даша оказалась в дверях, он окинул ее внимательным взглядом.

— Где ты была? Мы весь офис перевернули в твоих поисках.

— На крыше. У меня кружилась голова, подумала, что немного свежего воздуха не помешает, — Вадим понимающе кивнул.

— Впредь так надолго не покидай рабочее место. Сейчас чувствуешь себя лучше?

— Да, — девушка вяло улыбнулась. — Но после работы лучше поеду домой. Давай перенесем ужин на другой день?

Вадим оставил сигарету в пепельнице и сократил расстояние между ними. Что-то в Дашином облике смущало мужчину. Но он не мог понять, что именно. Склонившись, Вадим коротко поцеловал ее в губы.

— Конечно, но я подвезу тебя, — Даша согласно кивнула.

========== Пикник ==========

Даша не могла избавиться от чувства надвигающейся опасности. Мама заходила к ней несколько минут назад. Она придирчиво осмотрела комнату, словно искала к чему прицепиться. Её взгляд скользнул по аккуратно заправленной постели, туалетному столику, шкафу, постерам с любимой Дашиной группой. Женщина недовольно поморщилась. Она коротко бросила, чтобы девушка сегодня не выходила из дома, и вышла из комнаты. Даша непонимающе посмотрела ей в след. Она ведь уже не маленькая девочка — совсем недавно девушке исполнилось шестнадцать. Уходя, Светлана закрыла за собой дверь, и Даша услышала, как в дверном замке поворачивается ключ. Её заперли.

На протяжение всего остального часа Даша звонила Андрею, но он не отвечал. Пыталась звонить Тёме — сотканный из равнодушия женский голос сообщил, что абонент находится вне зоны действия сети. Рома неделю назад уехал с родителями на острова. Девушка остановилась посреди комнаты — до этого она ходила из угла в угол не в силах усидеть — и набрала номер Макса. Хотя бы он должен знать, что происходит. Морозов взял трубку после четвертого гудка. Его голос звучал мутно, лениво перекатывая слова. Даша нахмурилась.

— Ты не видел Тёму?

— Да, мы сидим тут с ним и Андрюхой в дедушкиной квартире, — он закашлялся после чего сделал очередную затяжку. Зависимость от сигарет прочно засела в нем, но Даша опасалась, что сейчас он находится под чем-то покрепче.

— Дай ему трубку, — на том конце послышался шум, словно Макс попытался подняться на ноги, но у него не вышло. Парень проматерился.

— Не-а, они куда-то вышли с Андрюхой.

— Давно?

— Не помню. Андрей кое-что достал. Убойная штука, мозг отключается мгновенно.

По спине прошел холодок. Даша бросилась к двери, барабаня по ней изо всех сил. Она просила выпустить ее, надеялась, что сердце матери оттает, но женщина не приходила. Даша внезапно поняла, что находится в доме одна.

Девушка подошла к окну и распахнула его. Второй этаж. Прыгнет — обязательно сломает себе что-нибудь, с ее-то везучестью. Даша обернулась, хаотично осматривая комнату в поисках чего-то, что могло помочь. Взгляд зацепился за кровать — если она соединит простыню и пододеяльник, то до земли останется всего ничего. Связав белье, Даша привязала один край к батарее, а остальную часть самодельного каната перекинула на противоположную сторону. Один Бог знал, насколько ей сейчас было страшно. Но ей необходимо было убедиться, что ее мать ничего не задумала и что с Темой все в порядке.

Светлана Старкова недолюбливала Дашиных друзей. К Максу она относилась еще более-менее, потому что его отец был правой рукой Дашиного, Рому терпела из-за богатых родителей. Но Тема. Она видела в нем отступника, человека неподходящего для высшего общества. Его мысли и рассуждения вызывали у нее отвращение. И Даша знала, что Андрей разделяет ее мнение. Он думал, что Тема очень скоро отречется от семейного богатства и посвятит жизнь какой-нибудь ерунде, утянув за собой и Дашу. Поэтому девушка и боялась того, куда Андрей мог увести ее друга.

Она еще никогда не бежала так быстро. Всё горело, но девушка не могла остановиться, игнорируя все правила безопасности. Несколько раз она слышала, как всего в нескольких миллиметрах от нее тормозит машина, оставляя позади длинный черный след и нецензурную брань в Дашин адрес.

Дедушка Макса жил в многоэтажке. Петр Алексеевич никак не мог уговорить отца переехать к ним. Только на лето мужчина оставлял городскую суету и уезжал в загородный дом Морозовых поближе к внукам.

Несколько лет назад Валентина Морозова родила Максу сестренку, которую назвали Инна. Девочка была настоящим счастьем для родителей, так долго мечтавших о дочери, и объектом ненависти для брата. С появлением нежеланной сестры Максим почти перестал появляться дома и совсем отбился от рук. Чтобы хоть как-то задобрить его, Алексей давал внуку на лето ключи от своей квартиры и закрывал глаза на всё, что там происходило. Теперь Даша понимала, насколько это было роковой ошибкой.

Она поняла, что опоздала, когда увидела сбившуюся у дома толпу. Они собрались в круг, кто-то смотрел наверх. Несколько стоящих поодаль громко перешептывались.

— Жалко его.

— Да уж, такой молоденький еще.

Пробиваясь через людей, Даша молилась о том, чтобы всё это оказалось дурацким совпадением. Но от увиденного у нее подкосились ноги. В луже собственной крови лежал Артем. Его округлившиеся от страха глаза смотрели в небо. В остекленевшем взгляде проплывали облака. Руки и ноги были неестественно вывернуты. Изо рта стекала тонкая струйка крови.

Девушка опустилась перед ним на колени, вцепилась руками в безжизненное тело. Мозг отказывался принимать реальность, заволакивая все вокруг туманом. Даша гладила парня по волосам, шепотом просила сказать что-нибудь, но Артем оставался неподвижен. Девушка поднесла руку ко рту, сдерживая слезы. На подбородке осталось немного крови — ей были перепачканы Дашины руки.

Подъехала скорая. Кто-то из толпы попыталась оттащить девушку, и Даша не сопротивлялась. Все вокруг замедлилось — огни сирены, люди, голоса. Девушка осматривала толпу. Тот, кто сделал это — здесь? Даша ни за что не поверит, что Тема прыгнул сам. Она застыла, узнав среди начавших расходиться людей, собственную мать. Женщина, на короткое мгновение встретившись с дочерью взглядами, заторопилась к машине. Даша сорвалась на бег и схватила ее за руку, останавливая.

— Это ты сделала? — на ее лице девушка не увидела ни удивления, ни оскорбления. Все то же отвращение. И тем сильнее слышалась фальшь в голосе.

— О чем ты? И вообще, кажется я сказала тебе сегодня никуда не выходить.

— Что ты здесь делаешь? И не ври, что просто проезжала мимо, я тебе не поверю, — Светлана поступила так, как поступили бы на ее месте все взрослые — она проигнорировала дочь. Вместо этого, поджав губы, женщина просканировала девушку взглядом.

— Тебя не касается. Отправляйся домой. Что подумает отец, если увидит тебя в таком виде?

— Что его жена убийца. Я все ему расскажу.

Даша побежала в дом, к Максу. Девушке было плевать, что мать зовет ее, ей нужно было увидеть Андрея. Послушать, что скажет человек, который последним видел Артема живым. Дверь в квартиру, как Даша и предчувствовала, оказалась открытой, а кроме Макса там никого не было. Парень вырубился на полу в кухне, прислонившись спиной к тумбе. Рядом лежала самокрутка. На диване в гостиной лежала Тёмина сумка. Даша взяла ее в руки и поднесла к груди. Она все еще слышала вой сирены за окном, хотя медики, завернув тело в черный пакет, давно уехали. Девушка закрыла глаза, чувствуя соль на губах.

*

Даша открыла глаза. Они уже выехали из города, и теперь по обеим сторонам дороги устремлялись ввысь лысеющие деревья. Вместе с ней в минивене оказались Вика, Юля и Женя. Последняя не пожелала ехать рядом с Дашей и пересела к водителю. Юля изобразила радость и предложила по этому поводу открыть шампанское.

Пикник в середине осени был одной из традиций Morgan Le Fay, о которой Даша не знала. Но она обрадовалась, когда Полина предупредила всех, чтобы не строили планы на субботу. Прекрасная возможность лучше узнать тех, с кем ей предстояло работать. Пока ее не уволили или не убили.

Место для пикника было оборудовано всем. Здесь расположился и мангал, и скамейки на которых можно было отдохнуть или перекусить. Немного левее от основной зоны отдыха расположилась волейбольная сетка. Парочка ребят сразу направились к ней, собираясь немного размяться перед обедом.

Здесь каждый мог заниматься тем, чем захочет, но Даше как новенькой Полина поручила помочь Вике с обедом. Девушка, узнав об этом, неподдельно обрадовалась.

— Мне раньше никто никогда не помогал, — она протянула Даше фартук и ножик для чистки картошки. — Ты точно хорошо себя чувствуешь? Ты бледная.

— Плохо спала последние пару ночей, — Даша натянуто улыбнулась. У нее действительно кружилась голова и пальцы были как будто ватные, но она решила, что легкая слабость не испортит ей отдых.

Ребята из отдела продаж развели костер и помогли Вике поставить на него большой котел, заполненный водой. Даше было поручено порезать картошку, что девушка и делала, лениво срезая тонкую кожуру и бросая ее в пакет для мусора. Она чувствовала, что Полина издалека наблюдает за ней, но необращала внимания. Наверное, женщина сильно злилась из-за того, что ей не удалось поймать Дашу с поличным. На уговоры Антона пойти прогуляться по лесу она отвечала шипением и советами держаться подальше. Мужчина не сдавался, тщетно пытаясь обратить на себя ее внимание. В конце концов Полина не выдержала и ушла к Вадиму, стоящему поодаль с сигаретой. Антон же подошел к Даше.

— Помощь нужна? — девушка подняла на него голову и улыбнулась.

— А вы умеете чистить картошку? — Антон кивнул.

— Я мастер спорта по чистке картошки.

Даша подвинулась, и мужчина сел рядом. Вблизи их сходство с Вадимом было еще сильнее, но девушка почему-то была уверена, что запросто отличит их. Только рядом с Вадимом внутри нее зарождалось особенное тепло, непохожее ни на что. Даша поставила ведро картошки между ними и дала Антону запасной ножик.

— А если не секрет, кто из вас старше? — Антон ухмыльнулся.

— Я. Только не упоминай об этом при Вадиме. Он до сих пор не может себе этого простить, свой единственный проигрыш, — Даша засмеялась. Она коротко посмотрела на Вадима, который общался с незнакомым ей парнем, и снова обернулась к Антону.

— И насколько он проиграл вам этот бой?

— О, на целых восемь минут.

Даша помогала Вике разливать по тарелкам горячий суп, когда на территорию въехала машина. Из нее вышел мужчина, немного прихрамывающий на левую ногу, и женщина средних лет. Вика прижалась к Даше.

— Это Юрий и Наталья Уваровы.

— Родители Вадима… Юрьевича? — Даша сама поняла, что вопрос глупый, но он вырвался раньше, чем она успела подумать.

Полина отделилась от толпы ожидающих обед и подошла к паре. С непонятной тоской Даша наблюдала, как она по очереди обнимает их. По спине пробежали мурашки, когда девушка поняла, что все трое приближаются к ней. Полина улыбалась. Сейчас она совсем не походила на ту стерву, которой была несколько минут назад.

— Дарья, налей нашим гостям супа. И не жадничай, это все-таки родители твоего парня.

Руки девушки дрогнули, но Даше удалось сохранить спокойствие. Она разлила суп по тарелкам и протянула их мужчине и женщине. Возможно, девушка заблуждалась, но Наталья показалась ей смутно знакомой.

Коротко поблагодарив, пара отошла к обеденному столу, за которым уже сидели Вадим и Антон. Наталья продолжала смотреть на нее. Запоздало Даша поняла, что не произнесла ни слова. Какой же дурой она, наверное, выглядела.

На время обеда Даша сумела сбежать от людей. Она спустилась вниз, к реке, и присела на пенек. Она ошиблась, этот пикник ей не нравился. Никто не хотел разговаривать с ней или узнавать лучше — Женя успела распустить гнусные слухи. Рядом с Вадимом девушка тоже находиться не могла. Он явно не хотел афишировать их отношения.

— Знаешь, я всё думала, где видела тебя раньше, — Даша даже подпрыгнула от неожиданности. Вскочив, она обернулась на голос. Наталья Уварова стояла напротив, по-доброму улыбаясь, — только в нашу последнюю встречу ты была крохой лет шести.

— Я не понимаю, — Даша прикусила губу и вопросительно посмотрела на женщину.

— Ты дочь Григория Платонова? — девушка не знала, что ей делать. С одной стороны, она никогда не скрывала этого, просто не афишировала. Считалось ли это ложью? — Давай прогуляемся.

Они медленно шагали по тропинке, разделявшей лес и реку. Даша молчала — не знала, что говорить. Наталья решила взять инициативу в свои руки.

— Мы с твоим отцом были хорошими друзьями. Однажды я заехала в «Платон» по делам, Юра попросил, и там была ты. Такая маленькая и забавная. Когда я вошла в кабинет, ты спряталась за отцовским креслом. Тогда я удивилась, зачем Гриша взял в офис маленького ребенка, но, когда увидела синяк на твоей щеке, все поняла, — Даша опустила голову. В детстве мать нередко била ее за любую провинность. — Мы подружились. Ты даже позволила заплести тебе косички.

— Я хотела рассказать Вадиму, — Наталья остановилась и внимательно посмотрела на девушку. Она больше не улыбалась, кажется в уголках ее глаз даже собрались слезы.

— Я не сомневаюсь. Не торопись, поговоришь с ним, когда будешь готова. Должно быть это непросто… Я имею в виду, ситуация, в которой ты оказалась, непростая, — Даша подняла бровь.

— Вы знаете?

— Что ты сбежала из дома пять лет назад? Да. Дело в том, что у Петра Морозова нет секретов от жены, а я дружу с Валей, — девушка почувствовала, что ей даже дышать стало легче. Она улыбнулась, и Наталья погладила ее по волосам.

========== Вынужденные меры ==========

В воскресенье утром Даша приехала в госпиталь навестить отца. Она старалась делать это хотя бы раз в неделю, каждый раз тихо здороваясь с медсестрой и проскальзывая в палату, окутанную темнотой. Здесь все для неё было знакомо — придвинутое к постели кресло, тумбочка, журнальный столик у противоположной стены, заставленный корзинками с фруктами. Всех их присылали коллеги и подчиненные отца, словно именно это нужно было человеку в коме. Девушка не злилась на них — они по крайней мере пытались проявлять сочувствие и поддержку. А вот ее мать ни разу здесь не появилась хотя бы ради того, чтобы сыграть безутешную жену.

Даша выбросила из вазы завядшие цветы и поставила новый букет, подняла жалюзи, впуская в комнату солнечный свет, несколько минут простояла у окна, рассматривая внутренний двор госпиталя. Поздней весной и летом тут обычно гуляли пациенты, но сегодня дорожки были пусты. На одной из скамеек лежала забытая кем-то газета. Даша вздохнула и обернулась к отцу.

— Совсем скоро зима, — девушка сократила расстояние и села на край его постели, дотрагиваясь до руки. Она давила рвущиеся наружу слезы улыбкой, но голос предательски дрожал, — первый снег. Помнишь, когда я была маленькой, мы ходили в поле за нашим домом? Ты разрешал мне ловить снежинки и смеялся, когда я делала это ртом? Папа, ты так мне нужен.

Даша закрыла глаза, шумно выдыхая. Попытки не плакать оказались тщетны. Она согнулась пополам, давясь истерикой. Рука, которую она сжимала в своей, оставалась безжизненной. Но девушка помнила, как когда-то именно она утирала с ее щек слезы. Сегодня ей пришлось сделать это самой.

*

Лишь войдя во двор дома, Даша увидела Вадима. Мужчина стоял у машины, припаркованной рядом с ее подъездом, и смотрел куда-то вверх. Девушка прыснула. Стараясь двигаться как можно тише, она подкралась к нему и дотронулась до плеча. К ее огромному разочарованию Вадим не испугался, не дрогнул. Просто обернулся.

— Привет.

Он поцеловал ее и забрал из рук пакеты с покупками. Даша игриво усмехнулась. На самом деле девушка была благодарна ему — пакеты действительно были тяжелыми, они с Лизой всегда закупались на неделю вперед, чтобы оставшиеся дни не беспокоиться о пустом холодильнике. Но именно сейчас ей хотелось съехидничать.

— Напрашиваешься в гости?

— Нет, — мужчина улыбнулся, — у меня дома просто холодильник пустой.

Он сделал вид, что собирается к багажнику, убрать покупки, но не успел сделать и шага, потому что Даша вцепилась в его руку. Несколько секунд они простояли неподвижно, а после девушка залилась смехом. На ее щеках появился румянец, с губ не сходила улыбка. Опередив Вадима, она впустила его сначала в подъезд, затем в квартиру.

Забрав пакеты, девушка ушла на кухню. Сняв пальто и обувь, мужчина последовал за ней. В их квартире вкусно пахло пряностями и шоколадом. Три закрытые двери по всей видимости вели в спальню и ванную с туалетом. Кухня, оказавшаяся небольшой, но уютной, находилась в самом конце коридора. В кружке на столе остался недопитый с завтрака кофе. Холодильник был увешан стикерами с напоминаниями или просто смешными высказываниями. Даша поставила чайник на огонь и повернулась к Вадиму, тут же оказываясь в его объятиях. Только на этот раз он не целовал ее, а просто рассматривал. Так близко и пристально, что девушка засмущалась и опустила глаза.

— Где ты была? — Вадим не выпускал ее из объятий, да она и не хотела. В них было так тепло и безопасно, вся боль вокруг вмиг переставала существовать. Девушка прижалась к нему, пряча лицо. Мужчина поцеловал ее в макушку, уступая. — чайник кипит.

Пока Даша разливала ароматный дымящийся напиток по чашкам, Вадим сидел за столом. Он видел, что ее глаза покраснели так, будто она плакала. И хотел спросить об этом, давя опасения, что ответ может ему не понравиться. Даша села напротив и, взяв из вазочки конфету, развернула ее.

— Мне нужно кое-что рассказать тебе.

Вадим посмотрел на девушку. Она не была похожа на провинившуюся, и это успокаивало. Но в позе, опущенным глазам читалась скованность. Словно то, чем Даша хотела поделиться с ним, слишком долго мучило ее.

— Я слушаю.

— Это касается многого, я даже не знаю с чего начать. Наверное, с того, что…

Девушка не успела договорить, потому что ее прервал звонок. Вадим достал из кармана смартфон, недовольно хмурясь. Он коснулся Дашиной руки, словно извиняясь.

— Мне надо ответить.

Мужчина вышел в коридор, и Даша закрыла лицо руками. Она так долго собиралась с мыслями, подбирала слова, но теперь в ее голове снова царила каша. Девушка замерла, вслушиваясь, но Вадим говорил слишком тихо — она не смогла разобрать ни слова. Пододвинув чашку, Даша сделала глоток. Горячий чай обжег небо, еще и переслащенный.

Вадим вернулся чернее тучи. Девушка сразу поняла, что произошло что-то очень плохое. Она встала, вцепившись пальцами в край стола и не спуская с мужчины глаз.

— Мама в больнице, ей неожиданно стало плохо в гостях. Мне нужно ехать.

— Я могу поехать с тобой? — Вадим пристально посмотрел на нее, обдумывая ответ. Решив что-то для себя, он кивнул.

— Конечно.

Всю дорогу они молчали. Вадим смотрел на дорогу, объезжая пробки по встречке или обочине. Девушка и не подумала сделать ему замечание — она прекрасно понимала, что он сейчас чувствует. До больницы они доехали за рекордно короткое время.

Вадим взял Дашу за руку, чтобы она не отстала, и вошел в здание. Вокруг сновали люди, некоторые довольно больно пихали ее, проходя мимо, словно не замечая. Они поднялись на третий этаж и остановились возле двойных дверей. На стульях, расставленных вдоль стены, сидели Юрий, Антон и Полина. Последняя злобно посмотрела на Дашу, но решила пока промолчать. Вадим отделился от девушки и подошел к отцу.

— Как она? — тот посмотрел на него невидящим взглядом. Наверное, все его мысли были сейчас рядом с женой.

— Врачи делают все возможное, — проморгавшись, он посмотрел за спину Вадима, прямо на Дашу. Его лицо посерело, приобретая черты отвращения. — Зачем ты привел эту девчонку? Пускай проваливает.

Даша открыла рот, но не успела ничего сказать. Полина поднялась на ноги и подошла к ней, толкая в плечо.

— Ты не поняла? Вали, — девушка посмотрела на Вадима, но тот лишь покачал головой. Даша понимала его, он должен быть с семьей. Ей нужно уйти.

Девушка вышла на улицу, понимая, что не надела куртку. Они так быстро собрались и сели в машину, что Даша не успела подумать о том, что возможно ей придется возвращаться самой. Девушка проводила взглядом подъехавшую к черному входу скорую и спустилась с крыльца. Она могла бы вернуться домой на такси или автобусе, но у нее с собой не было кошелька. Значит, придется пешком.

Дорога домой заняла чуть больше часа. К этому времени Даша успела окончательно замерзнуть. Небо потемнело еще сильнее. Солнце скрылось за облаками, откуда-то появился ветер. Пока девушка ждала зеленого света светофора ей на нос приземлилась снежинка, первая в этом году. Даша закрыла глаза. Когда-нибудь не будет так больно. А сейчас нужно оставаться сильной. Ради Артема. Ради папы. Ради себя.

Вадим приехал поздно вечером. Лиза уже спала, поэтому Даша осторожно пустила мужчину, жестами прося соблюдать тишину. Она проводила его в гостиную и села рядом. В тишине было слышно, как тикают часы. Девушка боялась задать интересующий вопрос. Боялась услышать ужасный ответ.

— Мама пришла в себя, опасность миновала, — Даша не смогла сдержать улыбки. Она позволила мужчине устало положить голову ей на грудь, и обняла, целуя в висок. Вадим закрыл глаза. — Отец и Полина словно с ума сошли, требуют уволить тебя, — он отстранился, пересекаясь взглядами, — только честно, ты никак не связана с Авдеевым и Angriff?

Даша покачала головой.

— Нет, Конечно, нет.

— Мне придется отстранить тебя на время расследования. Это ненадолго, уверен, служба безопасности быстро выяснит источник утечки. Только не обижайся.

Все внутри рухнуло вниз. Даша пыталась, но не могла не злиться. Она чувствовала несправедливость. Полина сделает все возможное, чтобы подставить ее, и Вадим поверит. Он уже подозревает.

Девушка покачала головой и встала с дивана. Она хотела, чтобы Вадим ушел. Мужчина недолго смотрел на ее спину, давая девушке время подумать. Поняв, что Даша не собирается больше ничего говорить, он поднялся на ноги. За спиной хлопнула входная дверь.

Только тогда девушка осела на пол. Быть сильной не получалось — слишком плохо, слишком больно. Она давилась плачем, зажимая рот рукой, чтобы Лиза не услышала. Мир вокруг давил и пульсировал. Прямо сейчас Даша ненавидела его. А еще — боялась.

========== (о)ковы ==========

Лиза вошла в квартиру и прислушалась — в гостиной все также приглушенно работал телевизор. Девушка нахмурилась и, разувшись, прошла вглубь квартиры. Как она и ожидала, Даша сидела на диване, завернувшись в плед. В руках девушка держала полупустую миску мороженого. Иногда она отправляла очередную ложку в рот и глотала, как будто рефлекторно. Лиза скинула куртку и села рядом с подругой. Даша смотрела в одну точку, и Лиза начала понимать, что телевизор она включила лишь для того, чтобы заглушить поток мыслей.

— Даш, хочешь я приготовлю что-нибудь? Может, суп? На улице так холодно.

Девушка коротко посмотрела на подругу и покачала головой. За несколько недель пребывания в четырех стенах, бессонницы и неразборчивого питания её лицо побледнело, под глазами пролегли тени, искусанные губы стали совсем синими. Лиза словно смотрела на живой труп. Она не узнавала девушку, с которой прожила в одной квартире пять лет. Неунывающая и жизнерадостная Даша сломалась за одну ночь. Вот так просто.

Лиза поправила плед, упавший с Дашиных плеч, и ушла на кухню. Поставив на плиту кастрюлю с водой, она подошла к окну, прислонившись к нему лбом. Девушка не знала, что ей делать. Она пыталась растормошить подругу, корила ее за бездействие, приманивала лаской — кнут и пряник — ничего не срабатывало.

Рома приезжал каждый день после работы, но даже его присутствие не помогало. Даша заперлась внутри себя. Им даже не удалось выяснить, что послужило причиной накрывшей девушку апатии. Оставалось лишь ждать, надеяться, что лед треснет, и привычная Даша вернется, словно солнечный свет даря свою улыбку.

Приготовив суп, Лиза отставила его остывать, и вернулась в гостиную — ничего не изменилось. Разве что Даша закрыла глаза, перестав притворяться, что по-настоящему смотрит телевизор. Лиза взяла с журнального столика ее телефон и обернулась к девушке.

— У тебя несколько пропущенных. Юля, Вика, Вадим, — последнее имя девушка произнесла с особой осторожностью, но Даша никак не отреагировала. — Может, стоит перезвонить?

— Не хочу, — упав на спину, девушка отвернулась лицом к спинке дивана. Лиза протяжно выдохнула. Так ведь не будет вечно.

Сжимая в руке телефон, Лиза ушла в спальню и, только закрыв за собой дверь, набрала Викин номер. Ей ответил взволнованный голос.

— Привет, ты не брала трубку, Полина сказала, тебя отстранили. Всё в порядке?

— Это не Даша, — Лиза поджала губу. — И всё не в порядке. — В трубке послышался шум, обрывки разговора. После с девушкой говорила уже не Вика, в новом незнакомом голосе звучали нотки вызова. Она даже не потрудилась представиться. Лиза подумала, что это должно быть Юля.

— Мы можем приехать?

— Конечно. Адрес скину в сообщении.

Девушка не была уверена, но все-таки решила рискнуть. Возможно, эти люди смогут помочь? Потому что она чувствовала себя бессильной.

Через час приехал Рома. Пока Лиза разогревала суп, он сидел с Дашей — девушка слышала, как он пытается ее разговорить. Когда парень вошел в кухню и покачал головой, Лиза грустно вздохнула. Уже три недели в их квартире царил холод и темнота. Боль, ненависть, беспомощность темным туманом расползались по комнатам, заполняли каждый уголок. Заставив поднос едой, Лиза вернулась к Даше. Рома — следом за ней. Он сел рядом с девушкой и заключил в объятия. Девушка действительно выглядела больной и жутко уставшей. Лиза взяла с подноса тарелку с супом и протянула подруге.

— Ну же, тебе нужно поесть.

Но Даша даже не пошевелилась. Рома прижался щекой к ее макушке, гладил по растрепавшимся волосам. Лиза села рядом, утыкаясь взглядом в телевизор.

За окном начало темнеть, а они продолжали сидеть, не шевелясь. Даша кажется задремала, убаюканная теплом. Суп давно остыл, и Лиза уже несколько раз ловила себя на мысли, что пора отнести посуду обратно на кухню. Рома смотрел телевизор, перебирая пальцами Дашины волосы — осторожно, чтобы не разбудить.

Но девушка все-таки вздрогнула и открыла глаза, когда квартиру пронзила трель — кто-то звонил в дверь. На ходу поправляя тапочки, Лиза отправилась открывать. На пороге стояли девушки — брюнетка и блондинка. Первая держала в руках маленький тортик. Она приветливо улыбнулась Лизе, когда та посторонилась, пропуская их.

— Где она?

Блондинка скинула дубленку, даже не думая повесить ее на крючок, и осмотрелась. Лиза кивком головы показала на гостиную. Вика протянула ей торт.

— Как Даша?

— Целыми днями сидит на диване, почти не ест, не спит. Я даже не знаю, что произошло. Вряд ли дело в работе.

— Может, они поссорились с Вадимом? — Лиза пожала плечами, и они вместе вошли в гостиную.

Рома вопросительно посмотрел на Лизу, но ей нечего было сказать. Тогда парень перевел взгляд на Вику, девушка, поймав его, тут же залилась краской. Юля фыркнула. Она сидела рядом с Дашей, пристально рассматривая.

— Вы кто вообще? — Рома продолжал смотреть на Вику, и девушке этот взгляд показался заинтересованным. Но возможно она всего лишь придумала это. Девушка никогда не была избалована мужским вниманием, а этот парень показался ей симпатичным.

— Вика.

— Юля. Мы работаем вместе с Дашей.

— Ну круто, — ему явно было не по себе. Он снова сел рядом с Дашей, которая, почти не дыша, смотрела куда-то в пол, — вы не вовремя.

— Как раз наоборот. С этим, — Юля махнула головой в Дашину сторону, — нужно что-то делать. Поедем в клуб, надо развеяться.

Она присела напротив девушки, кладя руки ей на колени. Даша медленно подняла на нее глаза. Юля причмокнула.

— Тебе нужен свежий воздух. А еще алкоголь. Много алкоголя. И это не обсуждается, — она посмотрела на Рому, — ты на машине? — парень ошеломленно кивнул. Он еще не до конца осознал, что происходит, — отлично, значит обойдемся без такси. Спускайся и жди нас внизу, а мы пока приведем Дашу в порядок.

*

Перед зданием клуба толпились люди. Воздух пропитался сигаретным дымом, приторностью фруктов и алкоголем. Вынырнув из машины, Юля сильнее укуталась в полушубок и уверенным шагом направилась ко входу. Кажется, стоять в очереди в её планы не входило. Остальные неуверенно двинулись следом. Рома держал Дашу за руку. Как и дома, она ко всему оставалась безучастной, как будто не заметив, что уже не окружена стенами.

Громкая музыка разрывала помещение. С непривычки от разноцветных огней рябило в глазах. От басов по телу бегали мурашки. По-другому как не криком общаться здесь было невозможно. Наказав Лизе найти им какой-нибудь столик, Юля увела Рому в сторону барной стойки.

Им удалось занять столик на втором этаже. Полукруглый диванчик был повернут к танцполу спинкой. Сам стол был засыпан листовками с меню. По соседству кто-то раскуривал кальян и смеялся. За столиком чуть подальше целовалась пьяная парочка.

Юля и Рома присоединились через несколько минут с целым подносом шотов. Взяв один, блондинка протянула его Даше.

— Это для разогрева. Ну же пей.

Даша осушила его одним глотком и даже не поменялась в лице, не поморщилась. Юля одобрительно хмыкнула. Она села рядом с девушкой и, взяв с подноса стакан, влила его в себя, чуть запрокинув голову. Остальные, проследив за ее действиями, сделали то же самое. Лиза оказалась не такой непробиваемой и тут же потянулась к купленным Ромой чипсам — закусить. Парень же шумно втянул носом воздух и тут же выдохнул.

После шотов Юля принесла коктейли, Рома взял себе пиво. Они почти не говорили. Сначала пытались, но любые темы обрывались после пары фраз, и между ними снова воцарялась тишина. В конце концов Юле надоело это, и она, словно забыв из-за кого вообще приехала в клуб, ушла танцевать. Лиза отошла в женскую комнату, бросив, что, когда вернется, можно будет поехать домой. Они остались втроем, и Вика бросила взгляд на Рому. Парень сидел напротив, приложив стакан с пивом к губам. Викиного взгляда он не заметил. Или только сделал вид. Девушка нахмурилась и отвернулась, как вдруг ее осенило. Она снова посмотрела на Рому, но теперь в ее глазах был ужас.

— Ты же за рулем?! — на парня ее слова не произвели особого впечатления. Он лишь пожал плечами.

— Ничего страшного, — Вика покачала головой.

— Надо вызвать такси, — Рома фыркнул.

— Да брось. Ты думаешь со мной такое впервые? — они смотрели друг на друга около минуты, после чего Вика выдохнула.

— Я не поеду, если ты сядешь за руль.

— Больно надо.

В его словах отчетливо прозвучала обида, но Вика не поддалась ее силе. Она достала из сумки телефон и вызвала такси. Когда Лиза вернулась, девушки уже не было. Даша лежала на диване, закрыв лицо руками. За громкой музыкой Рома не сразу услышал, что она плачет. Перед тем как склониться над ней, он облегченно улыбнулся — слезы были проявлением эмоций, первый маленький шаг к выздоровлению. Не без труда усадив девушку, он прижал ее к себе. Не переставая плакать, она вцепилась пальцами в рукава его рубашки.

— Я должна была сразу рассказать ему обо всем. О родителях, Андрее, наших отношениях с ним, — Рома промолчал, не переставая гладить ее по волосам. Девушка еще много говорила, алкоголь развязал ей рот, оголил чувства, которые она держала в себе. — Я сама все испортила.

Рома подвез девушек до дома и уехал к себе. Он предлагал довести Дашу до квартиры, но Лиза заверила, что справится сама. Они медленно поднялись на пятый этаж. Даша прислонилась спиной к стене, пока Лиза искала в сумочке ключи. Найдя и вставив их в замочную скважину, девушка замерла. Нахмурившись, Даша посмотрела на нее.

— Что-то не так?

Испуганно Лиза толкнула дверь рукой — та оказалась не заперта. Девушка посмотрела на подругу. За минуту они полностью протрезвели. Даша сглотнула, прогоняя подкатившую к горлу тошноту, и отошла от стены. Еще никогда тишина ее так не пугала.

— Я пойду первой.

Лиза не стала возражать. Прикусив губу, она наблюдала за тем, как девушка заходит в квартиру, и тьма поглощает ее силуэт. Через секунду в прихожей загорелся свет, и Даша окликнула подругу, давай разрешение войти.

Их квартира напоминала руины. Кто-то побывал здесь, пока они были в клубе, и перевернул все вверх дном. Онемев от ужаса, Лиза не разуваясь побежала в гостиную. Там в одной из книг в старом шкафу лежала их заначка. Даша же стала осматривать квартиру.

— Что-нибудь пропало? — они вновь встретились в прихожей через несколько минут. Лиза покачала головой.

— Вроде нет. Деньги на месте, украшения тоже, из мебели ничего не забрали. Странно это, — Даша не ответила. Она пыталась понять, кто, а главное зачем это сделал.

Комментарий к (о)ковы

Спасибо за лайки. Оставляйте отзывы и критику, меня это очень вдохновляет♥

========== Прощание ==========

Даша устало села на стул и, придвинув к себе чашку с кофе, сделала несколько глотков. Полчаса назад они с Лизой закончили уборку, и их квартира больше не напоминала поле боя. Ужасно слипались глаза — девушка с огромным удовольствием завалилась бы спать, но также она прекрасно знала, что страх не даст ей этого сделать. Вряд ли Даша сможет отдохнуть ближайшие дни — во всяком случае до того, как они во всем разберутся.

Девушка уже звонила Роме. Парень пообещал заехать сразу после работы. Он посоветовал обратиться в полицию, но ни Даша, ни Лиза не рискнули сделать этого — ничего ведь не украли.

Лиза не поехала в университет. С большим трудом Даша уговорила подругу поспать — должен же хоть кто-то из них обладать трезвым умом.

На улице шел снег. За большими хлопьями, лениво падающими на землю, прорывался рассвет — немного розового на линии горизонта. На кусочках неба, не спрятанных за облаками, виднелись звезды. Мир за окном казался таким спокойным. Это умиротворение перемешивалось с усталостью, приправлялось горечью кофе и растекалось по венам.

Даша зажмурилась. Ей нужно было увидеться с Вадимом.

Переодевшись, девушка бесшумно вышла из квартиры. Конечно, она немного боялась за Лизу — вдруг вор вернется? Но сила, тянувшая её к дому Уварова, пересилила голос разума. Сев в автобус, Даша отправила подруге сообщение о том, куда поехала. Она хотела позвонить, но решила дать Лизе возможность выспаться.

Даша остановилась в нерешительности возле подъезда. Она не знала, как поступить лучше — подождать мужчину здесь или подняться? С одной стороны, она боялась окончательно все испортить. Но и стоять несколько часов на холоде девушке не казалось хорошей идеей. Поэтому она пересилила себя и вошла в здание.

Вадим открыл дверь и непонимающе уставился на девушку. Он выглядел сонным. Даше хватило одного взгляда на мужчину, чтобы осознать, как сильно скучала по нему. Он слегка отодвинулся, давая девушке войти.

— Ты не отвечала на звонки.

Она виновато опустила голову. Вадим подошел ближе и помог снять куртку. Даша сама скинула обувь, и они прошли в гостиную.

— Я скучала.

Вадим, надевающий футболку, на секунду замер. Он никак не выдал эмоций, которые испытал, услышав ее признание. Лишь кивнул.

— Ты сама себя наказала, — сократив расстояние между ними, Вадим погладил ее по холодной щеке. Даша мгновенно подалась вперед, изголодавшаяся по его прикосновениям. Приподнявшись на носочках, девушка оставила короткий поцелуй на его губах. Мужчина скупо улыбнулся. — Будешь есть?

Они устроились в гостиной на диване. На завтрак — немного свежих овощей и чай. После Вадим ушел в душ, оставив девушку в одиночестве. Проследив за мужчиной до двери, Даша перевела взгляд на журнальный столик. Там стоял открытый ноутбук с открытой почтой. Девушка прикусила губу — доверие или проверка? Обида снова закопошилась внутри, но на этот раз Даша сумела заглушить ее. Она легла на спину и закрыла глаза. Все тело тут же налилось свинцом, сказывалась усталость. Но даже здесь, в доме Вадима, страх не отпускал. Предчувствие, что вот-вот должно произойти что-то очень плохое, не отпускало. Оно заползало под веки, впивалось в легкие, не давая провалиться в сон. Даша пролежала с закрытыми глазами до возвращения Вадима. Мужчина, присев рядом, дотронулся до её руки.

— Спишь?

— Нет, — девушка открыла глаза и села. — Я совсем забыла спросить, как твоя мама? — Вадим задумчиво сдвинул брови, его взгляд потемнел.

— Ей лучше, но врачи говорят, лучше, чтобы она пока оставалась в больнице. Я навещаю ее перед работой.

— Передавай привет, — Даша грустно улыбнулась. Скосив взгляд, она убедилась, что ноутбук уже захлопнут, и поднялась на ноги. — Мне, наверное, пора.

— Тебя подвезти? — девушка покачала головой. Глупая улыбка никак не сходила с ее лица. Почему-то ей казалось, что это их последняя встреча.

*

Вадим поцеловал Дашу на прощание и, закрыв дверь, вернулся в гостиную. Голова раскалывалась, мужчина налил в высокий стакан воды из-под крана и за несколько глотков осушил его. До работы всего час — пора бы начать собираться.

Перед тем как подняться в спальню, мужчина сел перед ноутбуком. Программа управления компьютером показала, что за последний час его никто не трогал. Самое главное — Даша не трогала, хотя Вадим специально оставил почту открытой. И заголовки некоторых писем были провокационными — прочтя их и передав Авдееву, девушка бы в считанные минуты погубила все, что пытался сохранить и приумножить Уваров. Во всяком случае именно такое ощущение должно было сложиться у девушки — ведь все, что было на экране ноутбука на самом деле являлось ловушкой. Но Даша либо была умнее, чем о ней думали, либо действительно не имела к Angriff никакого отношения. Отдел безопасности пообещал, что к концу недели ответ на этот вопрос будет известен.

Ровно в девять Вадим сидел в своем кабинете, но работа не лезла в голову. Он не мог избавиться от ощущения, что сегодня утром Даша прощалась с ним. Не на словах, но мужчина прочел это во взгляде, в ее действиях.

Полина постучалась и вошла. Выглядела она недовольной и смотрела на мужчину как будто через силу. Вадим обратил на нее взгляд, показывая, что внимательно слушает.

— Angriff отменили переговоры, — она причмокнула губами и опустила голову. Вадим удивленно поднял бровь.

— И когда они хотят их провести?

— Никогда. Их представитель заявил, что Angriff передумали иметь общие дела с нами. Интересный поворот, правда? — мужчина понимал, на что Полина намекает, но решил все-таки уточнить.

— Что ты имеешь в виду?

— А то, что твоя Дарья выяснила все, что Авдееву было нужно. И теперь, когда им известны наши слабости, Angriff без труда подвинут нас или, куда хуже, вообще вытеснят с рынка.

— Я повторяю последний раз, — Вадим поднял на нее глаза, в них сверкали молнии, — пока вина девушки не будет доказана, не смей обвинять ее, — Полина фыркнула.

— Идиот. Ты просто не хочешь признавать очевидных вещей, — женщина вышла, громко хлопнув дверью, но всего через мгновение вернулась, — хорошо, давай попросим службу безопасности предоставить результаты расследования.

— У них есть время до конца недели.

— Они занимаются этим уже три недели. За это время можно было уже хоть что-то выяснить.

Вадим промолчал. В этом он не мог с ней не согласиться. Набрав номер начальника службы безопасности, он попросил зайти его к себе.

Мужчина как будто знал, зачем его вызывают, потому что пришел с толстой папкой. Он передал ее Вадиму и сел по правую руку от него. Бегло пробежавшись по бумагам, Уваров обернулся к нему.

— А если коротко?

— Утечка информации прекратилась, когда вы отстранили девушку. Нам нужно еще несколько дней, чтобы отмести парочку теорий, но скорее всего да, инсайдером была Дарья Старкова.

Вадим не смотрел на Полину. Он знал, на ее лице победоносная улыбка. Мужчина еще раз просмотрел бумаги и отложил их на край стола.

— В пятницу предоставишь мне окончательный отчет, а сейчас свободен.

Вадим поднялся на крышу и закурил. Он все еще не верил в Дашину вину, хотя все говорило не в ее пользу. Девушка была новой сотрудницей, часто задерживалась после работы, производила общее положительное впечатление еще и закрутила интрижку с начальством. И даже с такими аргументами, Вадим был уверен, что правда гораздо сложнее. Даша действительно что-то скрывает, но она не предавала его. Это невозможно.

Он просидел на работе до восьми. Уже в лифте набрал Дашин номер, но услышал лишь металлический голос автоответчика.

Абонент не доступен или находится вне зоны действия сети.

И всё-таки Даша соврала ему, она была связана с Авдеевым. Выехав с парковки, Вадим направился в сторону ее дома.

*

Зайдя в проулок, отделявший двор ее дома от улицы, Даша поняла, что не одна. Тень отделилась от стены и перегородила ей дорогу. Не без труда девушка узнала в ней Андрея.

— И снова здравствуй, — он улыбался, словно действительно был рад встрече. Даша не верила ни этому человеку, ни его улыбке.

— Что тебе нужно? — парень изобразил удивление, а затем обиду.

— Мне? Я думал, это у тебя кое-что пропало, — Даша непонимающе уставилась на него, и Андрей закатил глаза, — паспорт.

— Это был ты? Перевернул вверх дном нашу квартиру прошлой ночью? — он кивнул. — Зачем?

— Ради него, конечно, — парень помахал Дашиным паспортом, — держи.

Ничего не понимая, девушка забрала из его рук документ, но открывать не стала. Андрей засмеялся. Спрятав руки в карманы куртки, он приблизился еще на шаг.

— Четырнадцатая страница.

Даша подняла на него глаза и снова опустила. Открыв нужный разворот, она почувствовала дрожь во всем теле. В левом верхнем углу стояла печать о браке. Сегодня утром с Андреем они стали официальными мужем и женой. Парень не скрывал, что доволен выражением ее лица. Он немного склонил голову, наблюдая за тем, как девушка прячем паспорт в сумку.

— У вас ничего не получится. Я пойду в ЗАГС, полицию, паспортный стол, да куда угодно, и брак аннулируют.

— Ошибаешься, — Андрей не улыбался. В полумраке он выглядел еще более зловеще, — ты никуда не пойдешь.

Даша даже возразить не успела. Андрей вынул руки из карманов, в одной из них он держал направленный на нее пистолет. Щелкнул предохранитель. Девушка пошатнулась. Она знала, что убежать не получится. Если понадобится, Андрей выстрелит и в спину.

— Ты… убьешь меня? — Даша подняла на него взгляд.

— Да. Как твоего докучливого дружка, — он ухмыльнулся, — тогда пять лет назад. Он умолял спасти его, не дать упасть. Моя самая любимая часть, когда я наступаю на его пальцы, они распрямляются, и этот придурок летит вниз.

— Не думай, что останешься безнаказанным.

Нос и щеки щипало. Даша не сразу поняла, что это слезы. Но плакала девушка не от страха. Все кусочки паззла наконец сложились. Она получила прямое подтверждение своих самых страшных догадок — Андрей убил Артема. И сейчас вот так просто признавался ей в этом, уверенный, что видится последний раз в жизни.

Парень улыбнулся, на миг перенося Дашу в прошлое, в тот день, когда девушка влюбилась в милого и заботливого одноклассника, спасшего ее от гнева учителя. Она ведь не знала, что это было ложью, как и следующие шесть лет их дружбы, переросшие в любовь.

— Ты никогда мне не нравилась. Дикая, неправильная, — на его лице промелькнуло омерзение, — если бы ты не была дочерью Григория Платонова, никогда бы к тебе не подошел. Поэтому врать не стану, скучать не буду. Прощай.

Девушка до последнего верила, что этого не произойдет, но Андрей выстрелил. Бесшумно — благодаря глушителю. Три раза. В живот. Внутренности скрутила боль, Даша выдохнула, чувствуя, что теряет равновесие. На одежде, руках, везде была кровь. Девушка упала на землю, чувствуя, что опирается спиной на стену. Силы покидали ее, но она не переставала смотреть на Андрея. Тот присел перед ней и, довольно грубо сорвав с плеча сумку, вытряс содержимое, забрал кошелек.

— Я мог бы добить тебя выстрелом в голову, но хочу, чтобы ты мучилась, — он ухмыльнулся, — Люди подумают, что ты погибла из-за какой-то пары сотен. Обидно должно быть.

Мир вокруг пульсировал, через сгущающуюся темноту пробивался свет, но девушка никак не могла ухватиться за него. Последним, о ком Даша подумала перед тем, как мрак полностью поглотил ее, был Вадим. Она вспомнила все, что их связывало. Первую встречу. Поцелуй. Прогулки в парке. И эту глупую ссору.

Она ведь так и не рассказала правды, маневрируя на грани. Сможет ли он простить её?

========== Люби, пока не возненавидел ==========

В свете фонарей всё казалось каким-то оранжевым. Даже снег. Вадим вышел из машины и посмотрел на окутанную тьмой хрущевку. Ни одного горящего окна, словно во всем доме отключили электричество. Часы показывали девять — рановато ложиться спать.

Он все же поднялся на нужный этаж и позвонил в дверь. Предсказуемо никто не открыл. Хотя Вадиму показалось, он слышал, как кто-то зашебуршал у двери и тут же притих. Прождав минуту, мужчина вернулся на улицу, столкнувшись с незнакомой блондинкой. Девушка дрожала. Она даже не подняла глаз и не поблагодарила, когда Вадим придержал ей дверь. Что-то в ее поведении насторожило мужчину. Пройдя немного вперед, Вадим поднял голову, рассматривая дом. Когда свет зажегся именно на пятом этаже, он не удивился. Как будто с самого начала знал, что девушка окажется Дашиной соседкой.

Вадим не стал подниматься сразу. Он выкурил сигарету, надеясь, что от этого в голове что-нибудь прояснится. Мужчина еще не придумал, что скажет Даше. Он знал только, что не потерпит больше лжи. Нет уж, у нее не было никакого права водить его за нос.

Бросив тлеющую сигарету на землю, Вадим снова вошел в подъезд. Лиза, провозившись с замками, открыла не сразу. Девушка настороженно посмотрела на мужчину, не торопясь впускать его внутрь.

— Мне нужна Даша, — она подняла бровь.

— А вы кто? — в ее голубых глазах Вадим увидел недоверие.

— Её босс, — Лиза кивнула, но продолжила держать мужчину на лестничной клетке. Казалось, она и не думала предлагать ему войти.

— Даши нет, — Вадим дернул головой. Он не знал, верить ли девушке. Слишком странным казалось ее поведение.

— А где она? — Лиза посмотрела на него с вызовом.

— А почему я должна говорить? У меня разве есть основания вам доверять?

Вадим чувствовал, что его терпение кончается. Еще чуть-чуть и оно лопнет. Мужчина дернул дверь на себя, отчего Лиза немного завалилась на бок, и вошел в квартиру. Он слышал, как девушка за его спиной недовольно дышит ртом.

— Иронично, но у меня тоже нет оснований тебе доверять.

Не разуваясь, Вадим прошел в гостиную, но там никого не оказалось. Также на кухне и в спальне. Даши действительно не было дома. Мужчина вернулся к Лизе, все это время сидевшей на пуфике в прихожей. Девушка обиженно посмотрела на него, хватая ртом воздух. Только сейчас Вадим понял, что напугал ее. Лиза плакала.

— Извини, — он поморщился, — мне очень нужна Даша. Где я могу ее найти? — Лиза шмыгнула носом.

— В больнице. В нее стреляли.

Её слова звучали абсурдно — Вадим не поверил им. Одновременно он понял, что Лиза не врет. Просто разум отказывался принимать реальность.

— В какой именно?

— Четвертая городская, но Даша сейчас в реанимации, к ней никого не пускают.

Это звучало плохо. Чертовски плохо. Даша повисла на волоске между жизнью и смертью, а он ничем не мог помочь ей. Он и не защитил девушку, когда та так нуждалась в этом. Вадим выдохнул, борясь с желанием закурить. Он перевел взгляд на Лизу, понуро смотрящую в пол.

— Есть предположения, кто это сделал? — девушка покачала головой.

— Все обставили как ограбление, полиция, конечно, будет искать виноватых, но вряд ли что-то найдет. Их пустили по ложному следу.

— А ты значит в ограбление не веришь? — Лиза сжалась, словно его слова причинили ей боль.

— Три выстрела в живот? Кто-то хотел, чтобы она умирала медленно и мучительно, — она продолжала смотреть на мужчину, словно собиралась вот-вот обвинить его. Затем, покачнувшись, закрыла лицо руками.

— Ну вот что, здесь ты не останешься, — Лиза непонимающе посмотрела на него, — это может быть опасно. Переночуешь у меня.

*

Вадиму не нравились больницы, но последнее время он бывал здесь слишком часто. Сначала мама, теперь Даша. Мужчина остановился возле поста медсестры и кашлем привлек ее внимание. Молодая девушка окинула его заинтересованным взглядом и, положив трубку, поднялась на ноги. Ее улыбка казалась сочувственной и кокетливой одновременно.

— Чем могу помочь?

— Дарья Старкова, вчера вечером привезли согнестрелом, — девушка заглянула в бумаги и, найдя нужную запись, закивала.

— Всё верно, но она…

— В реанимации, знаю. Я хотел попросить об одной услуге, — медсестра нахмурилась. Кажется, она потеряла к мужчине интерес, узнав, что он пришел к девушке. — Когда врач переведет ее в общую палату, пусть она будет повышенного комфорта.

— Это будет стоить денег.

— Я оплачу, — устало вздохнув, девушка положила перед ним необходимые бумаги и ручку.

— Вот, заполните заявление. Оплатить можно на кассе на первом этаже.

Вадим собирался уходить, когда медсестра окликнула его. Он обернулся, отмечая, что взгляд ее смягчился. Девушка подозвала его жестом и понизила голос до шепота.

— Могу вас проводить к ней. Но только на минуту, — Вадим благодарно улыбнулся и кивнул.

Мужчина всегда боялся этого — увидеть близкого человека, опутанного кучей проводов и трубок. Он осторожно сел на стул, видимо оставленный врачом в спешке, и взял девушку за руку. Холодная и безжизненная. Вадим переплел их пальцы и, склонившись, дотронулся губами до ее запястья. Даша не подавала признаков жизни — конечно, они ведь были не в сказке. Хотя сейчас ее бледная кожа походила на фарфоровую, совсем как у принцесс.

Медсестра осторожно дотронулась до его плеча.

— Пора уходить.

Лишь поравнявшись с машиной, Вадим остановился. Его сердце билось слишком быстро и громко — так непривычно, даже больно. Мужчина закрыл глаза, выравнивая дыхание. Мир вокруг никуда не делся, но конкретно для Вадима сузился до двух вещей — найти стрелявшего и не дать произошедшему повториться. Смяв пустую пачку сигарет в руке и выбросив ее в ближайшую урну, мужчина сел в машину. Всего через полчаса он уже был на работе.

Полина ждала его в кабинете. Мужчина не стал спрашивать, как она здесь оказалась, лишь смерил ее коротким изучающим взглядом. Что бы женщина не задумала, он уже был готов принять в штыки. Полина дождалась, пока он повесит пальто на вешалку, и только тогда встала, перегородив ему дорогу. Мужчина внезапно осознал, что она пришла не ругать его, а умолять.

— Вадим, — она положила руку ему на грудь, сжимая рубашку. Мужчине захотелось сбросить ее, но он сдержался.

— Полина?

— Ты мне нравишься, я знаю, что нравлюсь тебе, наши родители только за. Так почему мы не можем быть вместе? — в ее глазах плескалась боль. Фальшивая. Полина давно разучилась чувствовать по-настоящему, теперь она умела лишь использовать эмоции как инструмент манипулирования.

— Ты меня случайно с Антоном не перепутала? — Полина фыркнула.

— Антон? Что он может мне дать? Неудачник, — Вадим повел бровью. Несколько лет назад, когда еще он сам был влюблен в девушку, она была иного мнения. Безумно влюбленная в брата, игнорирующая попытки Вадима привлечь ее внимание. Жизнь — бумеранг.

— У нас ничего не получится. У меня есть Даша. К тому же я не могу игнорировать чувства Антона к тебе, — Полина побледнела, едва услышала имя соперницы. Отпрянув от мужчины, она сжала кулаки.

— Ничего, твой отец все равно заставит тебя жениться. Все равно всё будет по-моему.

Вадим пропустил ее угрозу мимо ушей. Он дождался, пока дверь за ней закроется, грозясь слететь с петель — так сильно Полина ей хлопнула, и сел за стол. Ему предстояло уладить много проблем, которые принесла сорвавшаяся сделка с Angriff. Хотя несмотря на все трудности, основной головной болью был отец. Мужчина очень разозлился, узнав о решении Авдеева, и, естественно, обвинил в этом сына. Он даже пригрозился уволить Вадима, если тот не наладит отношения с конкурирующей компанией. Вадим лишь покачал головой — он не собирался этого делать.

*

Вика была удивлена, увидев Рому. Парень кажется ждал именно ее, потому что, увидев девушку, вышел из машины и направился в ее сторону. Поравнявшись, он неловко улыбнулся.

— В последнюю встречу мы немного повздорили. Хотел извиниться, я был неправ, — Вика кивнула, принимая извинения.

— Я сама погорячилась. Не надо было вас бросать. Как Даша?

Девушка поняла, что затронула больную тему, потому что Рома внезапно побледнел, его глаза налились слезами. Он покачал головой, отворачиваясь. Вика схватила его за локоть, удерживая.

— Прости, — Рома возвел глаза к небу, не давая воли слезам. Рука Вики соскользнула, находя его ладонь и сжимая. — Даша в больнице. Давай я подвезу тебя до дома. Сегодня я не пил, честно, — он улыбнулся, и Вика кивнула.

Почему-то девушка не сразу поняла, что Рома богат. Но когда она села в его машину, ее как будто пронзило. Таких шикарных автомобилей у вчерашних выпускников не бывает.

— Ты где-то работаешь? — она не могла отвести взгляда от парня. Он выглядел таким сосредоточенным, выруливая на дорогу. Рома посмотрел на нее, и Вика, покраснев, уставилась на приборную панель.

— В компании отца. У него строительный бизнес, — девушка понимающе кивнула. Так вот в чем дело. Наверное, его семья очень богата.

Вика сразу почувствовала себя не в своей тарелке. Рома казался ей милым, заботливым, преданным. С мышками, подобными ей, такие парни не встречаются.

Рома подъехал к ее дому и, заглушив двигатель, посмотрел на нее. Вика всю дорогу молчала, и было в ее молчании нечто гнетущее.

— Ну, вот и приехали, — девушка коротко улыбнулась ему и попыталась отстегнуть ремень безопасности, но ее руки дрожали слишком сильно, и пальцы постоянно соскальзывали. — Давай помогу.

Склонившись, парень за секунду справился с застежкой. Он медленно поднял голову, их лица были всего в паре сантиметров друг от друга.

— Может, сходим как-нибудь в кафе? Или в кино? — его дыхание было мятным. Вика сразу поняла, что за жвачкой он маскировал запах сигарет.

— Извини, — она сама не верила, что говорит это. Но кто он? И кто она? Они никогда не смогут быть вместе, не стоит и пытаться.

Девушка выскочила из машины и, не оборачиваясь, хотя Рома просил его подождать, забежала в подъезд. Прислонившись к двери, Вика медленно сползла вниз. Она задыхалась — от слез и боли, скрутившей внутренности.

========== Откровение ==========

Вадим удивился, увидев на пороге квартиры отца. Юрий, казалось, пребывал в отличном настроении. Он тепло поздоровался с сыном и прошел в гостиную, с интересом разглядывая интерьер. Мужчина был здесь впервые — до этого он постоянно ссылался на дела и, когда Наталья собиралась в гости к сыну, оставался дома. Присев на диван, Юрий вытянул больную ногу и положил ладонь на колено. Вадим оперся на дверной косяк, не сводя с мужчины заинтересованного взгляда.

— Даже не предложишь отцу воды?

— Конечно, чай, кофе, что-нибудь покрепче?

— Виски, только маме не говори, — Вадим закатил глаза и прошел на кухню к мини-бару. Сам он был не особым любителем алкоголя и спиртные напитки держал в доме только из-за гостей.

— Так что привело тебя ко мне?

— Передать тебе вот это, — мужчина немного покопался в сумке и протянул сыну ежедневник в кожаной обложке. Вадим настороженно взял его и пролистал, — здесь твое расписание на ближайший месяц. Прежде всего завтра тебе нужно будет съездить в салон, там снимут мерки.

— Зачем? — Вадим и так знал ответ. Он захлопнул ежедневник и кинул его на журнальный столик. На скулах заиграли желваки.

— Чтобы сшить смокинг. Ты в чем жениться собрался?

Он не воспринял слова Полины всерьез, и, как оказалось, зря. Девушка действительно прибегнула к запрещенному приему — вовлекла его семью. Вадим никогда не шел наперекор отцу. Отлынивал или увиливал — да. Но никогда не говорил Юрию категорического нет. Поэтому мужчина на секунду онемел, услышав отказ Вадима.

— Этого не будет.

— Подумай о матери. Они уже подбирают с Полей свадебное платье, — Вадим осушил залпом стакан, в который минуту назад налил себе виски.

— Ты и маму сюда втянул? — в его словах сочилось омерзение. Вадим даже смотреть на отца не мог. Он отошел к окну, наблюдая за тем, как на детской площадке играют дети.

— Так будь хорошим сыном и мужем. Не заставляй ее нервничать, — Вадим обернулся к отцу.

— Повторяю в последний раз — нет. Я не женюсь на Полине.

— Тогда я снимаю с тебя обязанности генерального директора. Ты уволен.

Самым подходящим словом, которое могло бы описать чувства, которые Вадим испытал после его слов — бездна. Она заглатывала всё — любовь к семье, силы, которые он вложил в компанию, и тянула его самого. Но что-то удерживало, не давало упасть. Или кто-то.

Вадим не успел ответить, потому что ему позвонили. Номер был городской, но мужчина впервые видел его. Чуть замешкавшись, он все-таки снял трубку.

— Вадим Юрьевич Уваров? — голос на том конце был ему смутно знаком. Женский, гладкий, словно отшлифованный, безэмоциональный.

— Да. Чем могу помочь?

— Вас беспокоят из четвертой больницы. Девушка, которой вы оплатили VIP-палату, пришла в себя, полчаса назад ее перевели из реанимации.

— Спасибо, что позвонили. Я сейчас приеду.

Игнорируя отца, Вадим начал собираться. Юрий, не понимающий, что происходит, поднялся на ноги. Все пошло не по его сценарию. Он думал, что угроза увольнения заставит сына умерить пыл и согласиться с решением родителей, но этого не произошло. Казалось, что Вадиму все равно или он банально не поверил.

— Ты ведь не думаешь, что я шучу? Я без труда найду тебе замену или сам займу кресло, — Вадим, который в это время завязывал шнурки на кроссовках, поднял на него взгляд.

— Антон давно ждет возможности проявить себя, так дай ее ему. А мне пора, так что попрошу покинуть квартиру, — никогда в жизни Юрий так сильно не злился на сына. Ему даже захотелось ударить его, только вот Вадим уже не был маленьким мальчиком и легко мог дать сдачи. Уж что-что, а постоять за себя он умел.

— Мы еще вернемся к этому разговору.

Вадим старался не думать о том, что потерял слишком многое лишь из-за своей гордости. Это было не так. Эгоизм был тут не при чем. Он никогда и ни при каких обстоятельствах — даже под дулом пистолета — не женился бы на Полине по двум причинам.

Первая — его брат. Вадим знал о чувствах Антона к Мальцевой и не посмел бы их оскорбить.

Вторая — Даша. Только она полностью занимало его мысли и сердце.

Вадим припарковался возле больницы и, укрываясь рукой от усилившегося снега, забежал внутрь. Отдав верхнюю одежду в гардероб и надев бахилы, он поднялся на третий этаж и подошел к медсестре. Девушка сразу узнала его и проводила до Дашиной палаты. В этот раз она даже не скупилась на улыбку.

— Только имейте в виду, что девушка еще слаба и ей нужен отдых.

Не до конца понимая, что она имела в виду, Вадим вошел. Даша смотрела в потолок. Ее кровать была немного приподнята, из-за чего девушка полулежала. На этот раз проводков от нее отходило намного меньше, да и выглядела Даша куда живее. Обернувшись на закрывшуюся дверь, девушка увидела Вадима и улыбнулась. Сократив расстояние между ними, мужчина нагнулся, жадно целуя девушку в губы. От нее пахло медикаментами и кровью. Даша обвила его шею руками, сильнее прижимаясь. Она была так близко, что Вадим слышал, как бьется ее сердце.

— Тише, — он отстранился, улыбаясь, –тебе нужен отдых.

— Мне нужен ты, — девушка еще никогда не выглядела такой встревоженной, — я думала, никогда больше не увижу тебя.

— Я боялся, что потерял тебя, — он провел пальцами по ее щеке, и Даша закрыла глаза, наслаждаясь его прикосновением.

Когда девушка снова посмотрела на Вадима, мужчина задумчиво рассматривал пейзаж за окном. Возможно, ей только показалось, но он выглядел расстроенным. Даша сжала его пальцы, обращая на себя внимание. Вадим перевел на нее взгляд.

— Ты запомнила лицо стрелявшего? — прикусив губу, девушка опустила голову. Конечно, она знала, что Вадим будет интересоваться. Но ей все еще было страшно рассказывать правду. — Если ты пока не готова говорить об этом, я подожду.

— Дай мне пару дней, — Даша с надеждой посмотрела на него, и мужчина кивнул, — набраться сил.

Что бы не произошло в тот роковой вечер Вадим знал одно — он больше никогда этого не допустит. Он сделает все, чтобы защитить Дашу. Возможно, Антон действительно был прав — любовь с первого взгляда существует. Большая редкость. Боль, ответственность и ни с чем не сравнимое счастье. Вадим склонился, целуя девушку в висок.

— Хочу жениться на тебе, — он произнес это тихо, ей на ухо, но у девушки все равно по спине прошли мурашки. Даша обернулась на него, почти соприкасаясь носами.

— Ты делаешь мне предложение? — вместо ответа Вадим, сократив последние миллиметры между ними, поцеловал девушку.

Но вопреки здравому смыслу, Даша отстранилась. На ее лице одновременно читались отчаяние и боль. Казалось, девушка готова расплакаться. Вадим не успел спросить, что это значит, потому что Даша заговорила сама.

— Я не могу, — она покачала головой, — я только продолжаю обманывать себя и тебя. Через несколько дней мне не перестанет быть страшно, — от ее быстрой речи у Вадима начала кружиться голова, но он не перебивал девушку, давая ей выговориться. — Поэтому я расскажу сейчас. И ничего, если ты после этого уйдешь.

— Хорошо, — Вадим сел в придвинутое к больничной койке кресло и сложил руки на груди.

— Наверное, лучше всего сначала признаться, — девушка улыбалась, но только чтобы подавить истерику, — я — дочь Григория Платонова. Когда ты спросил, связана ли я как-то с Angriff и Авдеевым, я не врала — нет. Уже нет. Но когда-то мы встречались с Андреем, — Даша нахмурилась и опустила глаза. Легче всего было сосредоточить взгляд на собственных пальцах. — До тех пор, пока я не поняла, что не нужна ему. Никогда не была нужна. Андрею были важны только акции «Платона». Потом произошло кое-что, и я ушла из дома. Пять лет я не слышала ничего об Андрее, пока не начала работать в твоей компании, — девушка не знала, в какой момент начала плакать. Слезы просто текли по ее щекам, и она даже не пыталась их остановить. — Я хотела убежать, уволиться, переехать, но меня останавливала мысль, что я больше никогда не увижу тебя. Уже после того, как ты меня отстранил, у нас в квартире кто-то побывал, устроил ужасный погром, но как будто ничего не украл. Я так думала. Пока снова не встретилась с Андреем. Он отдал мне мой паспорт.

— Зачем ему понадобился твой паспорт?

Даша подняла на него глаза, а затем перевела взгляд на тумбочку. Там лежали все вещи, которые в тот вечер были в ее сумке. В том числе и паспорт. Вадим взял его и медленно пролистал, хотя сам не знал, что должен увидеть.

— Четырнадцатая страница.

Печать о браке. В тот же день, когда в девушку стреляли. Вадим почувствовал, как внутри все закипает. Он с трудом удержался от того, чтобы вырвать злосчастную страницу.

— После смерти все мое стало бы его.

— Это Андрей стрелял в тебя? — девушка медленно кивнула, — я уничтожу его.

— Нет, — она поймала его за руку, когда мужчина вскочил на ноги, — не связывайся с ним, пожалуйста.

— Я не могу оставить все вот так, — Вадим нахмурился и присел на край его кровати. Даша до сих пор не отпускала его руки, — я отдам паспорт моим адвокатом, они займутся аннулированием брака. А я сделаю так, чтобы Андрей пожалел о том, что не умер во младенчестве.

Даша сглотнула. С одной стороны, она понимала, что неправильно давать волю жестокости Вадима — его стороны, с которой она еще не была знакома. Но с другой — сама жаждала мести. Прежде всего за Артема.

— Только не убивай его, — Вадим ухмыльнулся.

— Смерть покажется ему неплохой альтернативой.

========== Вечер встреч ==========

Вадим припарковался напротив дома и вышел из машины. Ему безумно не хотелось заходить внутрь, поэтому он помедлил, доставая из кармана пачку сигарет и закуривая. Он не был дома с того самого разговора с отцом, не отвечал на звонки, максимально оттягивая неизбежное. И вот, месяц спустя, он здесь.

Сад был укрыт снегом, но к дому вела узкая, расчищенная дорожка. Пес, спящий на крыльце, почувствовав появление Вадима, поднял голову и принюхался. Большой, словно медведь, с нечесаной густой шерстью. Мужчина опустился перед ним на колено и почесал за ухом. Зевнув, старый увалень лизнул хозяина в ладонь и сипло гавкнул. Вадим грустно улыбнулся.

Дверь открыл Антон. Кажется, Вадим был последним, кого он ожидал увидеть на пороге дома. Потоптавшись на месте, мужчина все-таки впустил незваного гостя в дом. Пока Вадим снимал пальто и разувался, Антон не спускал с него глаз.

— Повезло, что отца нет дома. Он бы тебя на порог не пустил.

— Как дела в Morgan Le Fay? — Антон неопределенно пожал плечами.

— Отец пока заправляет всем. Тяжело ему это дается после такого долгого перерыва. Хочет, чтобы я занял твое место.

— Смотри не облажайся, — проигнорировав недовольство, мелькнувшее на лице брата, Вадим заглянул в длинный темный коридор, ведущий на кухню и гостиную. — Где мама?

— Занята обедом. Она не знает, что вы с отцом в ссоре.

— И, конечно, думает, что подготовка к свадьбе с Полиной идет полным ходом? — Антон на его словах помрачнел и сдавленно кивнул. — Ее не будет, — Вадим положил ладонь на плечо брату и сжал, — даю слово.

— Готов отказаться от поста генерального директора? — Антон выжидающе смотрел на него.

— Уже.

Наталья, услышав движение за спиной, обернулась. Увидев сына, женщина улыбнулась, убавила огонь и подошла к нему. Вадим позволил себя обнять, но быстро отстранился.

— Как твое самочувствие?

— Гораздо лучше. Ты совсем к нам перестал заходить. Весь в делах?

Она была такой светлой, буквально искрилась от счастья, и Вадим на минуту засомневался, а сможет ли вообще начать этот тяжелый разговор. Но нужно было поставить все точки над «и». Он подвел мать к стулу и, усадив, сел напротив.

— Ты должна кое-что знать. Свадьбы с Полиной не будет, — женщина непонимающе склонила голову. Руки, покоящиеся на коленях, сжали края фартука. — Всё, что тебе говорили отец или Полина, неправда. Мы сильно поссорились из-за этого, поэтому я так долго не заходил. И поэтому больше не работаю в Morgan Le Fay.

— Значит, ты по-прежнему встречаешься с Дашей? — Вадим удивился вопросу. Он свел брови, но кивнул. Женщина заметно расслабилась и улыбнулась, — ну, слава богу, она мне очень нравится, не хотела верить, что она предала и бросила тебя. А с Юрой я поговорю. Я ужасно разочарована в нем. Ужасно.

Пообещав, что останется на обед, Вадим вошел в бильярдную. Он знал, что найдет Антона здесь. Мужчина бросил на него короткий взгляд перед тем как загнать мяч в лузу. Вадим сел на диван, издали наблюдая за тем, как играет брат. Оба молчали, выжидая. Проверяли, кто первый не выдержит. Расколется. Заговорит.

Проиграл Антон. Он отложил кий, обернулся на брата и, скрестив руки на груди, пересекся с ним взглядами.

— Ты во мне скоро дырку прожжешь. Чего ты хочешь?

— Чтобы ты съездил со мной кое-куда. Иначе не исключено, что сегодня я не выдержу и убью человека, — Антон открыл рот. По интонации и недовольству в глазах Вадима он понял, что тот не шутит.

— Куда?

— Увидишь.

*

Они остановились возле современной высотки, и Антон сразу узнал ее. Здание принадлежало Angriff. Конечно, не такое роскошное, как Morgan Le Fay и, куда уж там, «Платон». Но ведь главное не внешний вид, а содержимое. В Angriff с этим все было отлично. Здесь работали отличные специалисты. Некоторых из них, мужчина знал, Вадим когда-то очень хотел видеть в своей компании.

На углу соседнего дома располагался ресторан с немецкой кухней «Ганс и Марта». Уютное, спокойное местечко. Его очень любила бывшая девушка Антона — Кира.

Вадим остановил машину на противоположной стороне и откинулся на спинку сидения. Антон непонимающе посмотрел на него.

— У меня два вопроса. Зачем мы сюда приехали, и чего ждем? — Вадим скосил на него взгляд и ухмыльнулся.

— Не чего, а кого. Скоро конец рабочего дня, так что увидишь Андрея Авдеева или его машину, дай знать.

— Зачем тебе наследник Авдеева? Подожди, это ты его боишься убить? Что произошло? — Вадим едва слышно застонал. Он зажмурился, отгоняя головную боль. Где-то в отдалении зазвенела идея, что неплохо будет вечером выпить. Надо только позвонить Максу.

— Антон, ты всегда задаешь так много вопросов. Просто наберись терпения.

Долго ждать им и не пришлось. Андрей вышел из здания компании и сел в машину. Вадим злобно ощерился — конечно, щенок предпочитает личного водителя и телохранителя в одном лице. Он осторожно выехал на дорогу и пристроился за машиной Авдеева. Антон посмотрел на него.

— Мы поедем за ним?

— Догадливый.

Они доехали до самого дома и, проехав чуть дальше, Вадим в зеркало заднего вида наблюдал за тем, как машина заезжает на территорию дома, после чего ворота закрываются, отрезая особняк Авдеева от остального мира. Антон напряженно стучал ладонью по приборной панели. Он не понимал, что задумал его брат. Да мужчина и не хотел знать, потому что догадывался, что ему это не понравится.

— Тох, — Вадим протянул гласную в его имени, как делал всегда, когда замышлял что-то. Антон мысленно приготовился к худшему. — У тебя на сегодняшний вечер, ночь и завтрашнее утро планы какие-нибудь были?

— Не-а. А что?

— Нужно покараулить здесь ночь, а утром сделать кое-что, что я скажу. Сможешь?

— Смотря что, — губы Вадима растянулись в хищной улыбке, и мужчина принялся вводить брата в курс дела.

*

Звонок в дверь застал Дашу на кухне. Девушка замерла, прислушиваясь. Вадим все еще был в душе, Лиза — наверху, в спальне, доделывала реферат к завтрашним парам. Собравшись с духом, Даша направилась в прихожую.

Она почувствовала сильную слабость и дрожь, увидев в дверях Максима Морозова. Они не виделись пять лет. С того самого дня, как умер Артем. Наступил следующий день, Макс протрезвел и понял, что натворил. Точнее — чему дал свершиться. Даша не винила его, но юноша сам не нашел сил продолжить общение с ней или Ромой. Последний раз Даша видела его на похоронах — Макс стоял в отдалении под деревом и следил за траурной церемонией. Девушка отвлеклась — Тёмина мама не выдержала и, осев, беззвучно заплакала — а когда снова посмотрела в ту сторону, Морозова уже не было.

И вот он снова перед ней.

— Макс? — Даша не знала, радоваться ей, злиться на него, плакать или смеяться.

— Даша? — девушка шумно выдохнула и, пока парень не сообразил, что к чему, и не слинял, обняла его.

— Я не помешал?

Макс отстранился от Даши. Девушка посмотрела на Вадима, так неожиданно материализовавшегося за спиной. Она, конечно, слышала, что вода в душе уже перестала течь, но не ожидала, что мужчина так быстро выйдет. Теперь он стоял, переводя взгляд с нее на Морозова.

— Вы знакомы? — Даша ожидала чего угодно, но не того, что Вадим с Максом окажутся друзьями. Хотя конечно, как иначе парень мог оказаться на пороге его квартиры.

— Тот же вопрос.

— Это долгая история, расскажу за пивом.

Макс разулся и ушел в сторону кухни. Даша заинтересованно посмотрела на Вадима. Мужчина запоздало понял, что забыл предупредить ее о своих планах. Сократив расстояние, он обнял ее, целуя в висок и ниже — в щеку, скулу, за ухом в шею. Все еще немного мокрый после душа, очень горячий и так вкусно пах — Даша блаженно вдохнула аромат его тела, перемешанный с запахом геля и одеколона.

— Сегодня был долгий и тяжелый день. Ты ведь не возражаешь? — девушка хмыкнула.

— Нет. Я посижу немного с Лизой, а потом пойду спать.

Дашу выписали из больницы всего несколько дней назад и то после клятв, что девушка будет соблюдать постельный режим. Поцеловав мужчину в щеку, она поднялась к подруге, которая жила у Вадима с того самого дня, когда он забрал ее из их с Дашиной квартиры. Девушка отвлеклась от ноутбука, за которым что-то увлеченно печатала, и немного подвинулась, позволяя подруге сесть рядом.

— У Вадима гости, — Лиза понимающе кивнула.

— Я подыскала себе квартиру. Недорого и совсем рядом с университетом.

— Зачем? Оставайся, — Даша бы соврала, если сказала, что не переживает за девушку. Никто не знает, что может быть на уме у Андрея. Если он узнает, что девушка жива и что брак аннулирован, то может начать мстить через друзей.

— Я не могу. Вам нужно больше быть вдвоем. А со мной все будет хорошо, правда, — Даша промолчала. С одной стороны, она понимала, что Лиза права. Но с другой — ничего плохого не было в том, что девушка поживет с ними, пока угроза не будет устранена.

Уговорив Дашу лечь спать, Лиза еще немного поработала над рефератом — оставались последние правки и список литературы. Сохранив проект, девушка нажала на печать. Ничего ведь страшного, если она спустится вниз — где стоит принтер. Это ведь не помешает Вадиму и его другу.

Сказать, что оба были слегка пьяны, означало сильно преуменьшить. И если Уваров еще держался на ногах — в его глазах можно было даже найти отголосок здравомыслия, то его друг совсем охмелел. Остановившись у дивана, Лиза наблюдала за тем, как парень пытается стереть с лица майонез, в котором испачкался. Девушка не выдержала и отпустила смешок, привлекая внимание мужской половины.

— Кажется, с вас достаточно.

— А ты кто такая? — Макс жмурился, пытаясь собрать расползающиеся силуэты воедино, но у него плохо получалось. Он подался вперед и, не удержав равновесия, полетел со стула. Лиза покачала головой. Кажется, ей придется помочь ему добраться до дивана.

— Даша спит? — увидев кивок, Вадим поднялся на ноги. Он немного замешкался, наблюдая за тем, как Макс пытается подняться, но здраво оценив собственные силы — попытайся Вадим ему помочь, возможно тоже бы оказался на полу — мужчина прошел мимо. Морозов злобно фыркнул.

— Предатель, — обвинение получилось сомнительным, по той причине, что, произнося его, Макс три раза икнул. Посмеиваясь, Лиза склонилась над ним и протянула руку.

— Давай помогу.

Максим оказался куда тяжелее, чем девушка предполагала. Она почувствовала дрожь в коленях, когда парень всем весом облокотился на нее. Шумно выдохнув — от Макса сильно несло алкоголем — Лиза повела его к дивану.

— Давай, шажочек за маму, шажочек за папу, — парень засмеялся, и Лиза только чудом не оглохла. Она злобно посмотрела на него, но передумала ругаться, едва зацепилась взглядом за застывшую на лице пьяную улыбку.

— Ты такая милая. Спасительница моя.

Уложив тут же захрапевшего Макса на диван, Лиза выдохнула. Теперь у нее болели спина и ноги. Оказывается, дотащить пьяное тело ничуть не хуже полноценной тренировки. Осмотрев стол, на которым в ряд выстроились бутылки, а на тарелке осталось еще немного закуски, девушка осознала, насколько устала. Нет уж, убираться сегодня она точно не будет. С этим утром парни справятся как-нибудь сами. Еще раз посмотрев на Макса, Лиза укрыла его пледом, который так вовремя лежал на соседнем кресле, и ушла к себе.

Вадим поцеловал девушку в губы, и Даша открыла глаза. Она не спала, просто дремала, и сразу почувствовала, когда мужчина занял вторую половину кровати. В лунном свете Даша разглядела его взгляд, полный желания. Девушка потянулась, вовлекая мужчину в новый поцелуй. Она готова была раствориться в нем, отдавшись без остатка.

Но Вадим осторожничал. Даже пьяный он помнил о том, что Даша все еще болеет, поэтому дальше поцелуев так ничего не зашло.

Девушка приподнялась, чтобы включить ночник, и вернулась в его объятия. Мужчина лежал с закрытыми глазами и, когда Даша легла рядом, крепко прижал ее к себе. Одна его рука гладила девушку по волосам, другая лежала на ее животе. Вадим почти провалился в сон, когда Даша неожиданно заговорила. Он-то был уверен, что она спит.

— Когда ты говорил, что хочешь жениться на мне, это было серьезно?

Девушка чувствовала, как он вздрогнул. Вадим открыл глаза и шумно вздохнул. Конечно тогда мужчина боялся за нее, и произнося те слова он больше руководствовался эмоциями чем рассудком. Но сейчас, когда Даша в относительной безопасности, он знает все ее секреты, и адвокаты, наконец, добились аннулирования брака, хотел ли Вадим забрать свои слова обратно? Определенно, нет.

— Я абсолютно серьезно собираюсь жениться на тебе.

Он потянул ее на себя, заставляя перевернуться на другой бок, оказываясь лицом к лицу. Мгновение они смотрели друг на друга. Вадим поцеловал девушку, понимая, что на этот раз не сможет справиться с желанием обрести над Дашей полный контроль. Словно разделяя его жажду, девушка потянула за край футболки, намереваясь избавиться от лишней одежды.

========== Vindicta ==========

К шести утра Антон уже клевал носом. Мужчина одновременно мечтал оказаться в кровати и набить морду брату. Вадим отлично устроился — приставил Антона дозорным и уехал домой. А он за всю ночь не сомкнул глаз, боясь проспать нужный момент.

Антон потягивался, когда показалась машина Авдеева. Мгновенно оживившись, мужчина завел двигатель и двинулся следом. Проехав пару улиц, они приблизились к заправке. Здесь Антон осознал, что пора действовать. Проехав немного вперед, мужчина оставил машину на обочине и вернулся как раз тогда, когда водитель заканчивал заправляться. Постаравшись придать лицу как можно более равнодушное выражение лица, Антон огляделся по сторонам и, убедившись, что вокруг никого нет, подошел к нему.

— Привет, сигареты не будет?

Мужчина как-то странно посмотрел на него, и на мгновение Антон поверил в то, что его сейчас раскроют. Но тот, недовольно сморщив нос, похлопал по карманам и достал полупустую пачку сигарет.

— Держи, я сегодня добрый, — Антон расплылся в благодарной улыбке.

— Спасибо, побольше бы таких людей, как ты…

Того, что произошло дальше, водитель точно не ожидал. Вместо того, чтобы взять сигарету, Антон сжал руку в кулак и нанес быстрый удар мужчине в подбородок. Тот, покачнувшись, отпрянул. Не дожидаясь реакции, Уваров снова ударил — на этот раз в челюсть, потом еще раз и еще, пока не повалил соперника на землю. Затем быстро достал шприц и воткнул в покрасневшую шею, делая инъекцию пропандида. Всего через двадцать секунд водитель крепко спал.

— …и поменьше как я.

Закинув тело в багажник, Антон сел в водительское кресло и ударил по газам. Были ли установлены на отшибной заправке камеры наблюдения, он не знал. Догадывался, что да, но Вадим убедил его не переживать по этому поводу — он сам со всем разберется, если вдруг возникнут трудности. Все еще тяжело дыша, Антон позвонил брату.

— Через пятнадцать минут буду у тебя.

*

Как обычно позавтракав с родителями, Андрей вернулся в комнату. До приезда машины оставалось пятнадцать минут, которые парень потратил на то, чтобы убедиться, что выглядит безупречно. Он поправил костюм, надел на безымянный палец обручальное кольцо и нацепил на лицо маску страдальца. По легенде Даша, его жена, пропала, и Андрей должен был делать вид, что из-за этого не находит себе места. Перед тем как выйти, он сунул под язык пару таблеток зотепина, чувствуя их приторную сладость.

Машина с водителем ждала у крыльца. Андрей даже не потрудился поздороваться с ним, сразу плюхнувшись на заднее сидение и уставившись в бумаги. Он сгорал от нетерпения — первая часть их плана была исполнена еще месяц назад, но вот оставшуюся: отключить Григорий Платонова от аппарата искусственного поддержания жизни, объявить о трагической смерти его дочери и, завладев пятьюдесятью одним процентом акций компании, стать ее фактическим владельцем, не давала осуществить Светлана Старкова. Она говорила, что время еще не пришло и надо выждать, а Андрей мог думать только о том, что хочет придушить эту старую ведьму. Заставить страдать, как ее маленькую потаскушку-дочь.

— Давай живее, у меня через час встреча с партнерами.

Андрей оторвал взгляд от документов и посмотрел в окно. Только теперь он понял, что едут они странной дорогой, а вместо привычных высоток города он смотрит на лес. Парень посмотрел в зеркало заднего вида и оцепенел, пересекаясь взглядом с Уваровым. Мужчина не по-доброму улыбнулся ему и остановил машину.

— А ты еще что забыл здесь?

— Сейчас узнаешь. Выметайся из машины.

Андрей понял, что убежать не получится, когда увидел в руках Вадима пистолет. Мужчина кивком головы указал на лес и толкнул его, двигаясь следом. Андрей пытался сохранить спокойствие, но из-за того, что впервые сценарий происходящего задавал не он, дрожали руки.

Под ногами хрустел снег. Ветки деревьев били по лицу, их приходилось отодвигать руками.

Андрей скосил глаза, пытаясь увидеть, что делает Вадим за его спиной, а еще рассчитать, получится ли у него сбежать. Мужчина выглядел спокойным. Как будто просто гулял по лесу, а не собирался убить человека. Они вышли на опушку, и только тогда Вадим приказал ему остановиться.

— Обернись, — Андрей посмотрел на него. На его лице промелькнуло подобие улыбки. Страх мешал изобразить эмоции, похожие на настоящие.

— Зачем ты это делаешь?

— Вопрос в корне неверный, — Вадим спрятал оружие и подошел к нему. Андрей сжался, думая, что он его ударит, но ничего такого не произошло. Вместо этого мужчина грубо расстегнул его пальто. — Я здесь из-за Даши. Раздевайся.

— Потерял свою шлюху? Ох, уверен она стала отличной закуской для червей, — вместо испуга или удивления, Авдеев увидел на лице Вадима лишь холодное безразличие. Тот терпеливо наблюдал за тем, как парень избавляется от одежды.

— Даша жива. В безопасности. С печатью в паспорте, что брак признан недействительным, — Андрей открыл рот. Весь месяц он ждал, что появится девушка или полиция, но день за днем его опасения становились всё призрачнее. Он укрепился в мысли, что девка мертва. Всё прошло как надо.

— И что ты мне сделаешь? Убьешь? Мои адвокаты посадят тебя на всю оставшуюся жизнь.

— Я буду добрее и дам тебе возможность сбежать. У тебя будет ровно минута скрыться в лесу. Бежать ты можешь только вперед — там, откуда мы пришли, уже ждет мой брат, у него тоже есть оружие. Так что на старт, внимание, марш.

Андрей побежал. Стараясь не думать о том, что повернулся к врагу спиной. Не вспоминать, что на нем нет одежды и даже нижнего белья. Мысленно отсчитывая шестьдесят секунд, и надеясь, что за это время успеет спрятаться за деревьями.

За спиной раздался хлопок, отдаленно похожий на выстрел, и Андрей ускорился. Он вбежал в лес — успел, но тут же понял, как ошибся. Уверенный, что обыграл противника, Андрей осознал, что попал в ловушку. Никакого леса не было — жалкая полоска деревьев, а за ней пропасть, в самом низу которой бурлила река. Ноги заскользили по льду. Он бежал слишком быстро, и сейчас ни за что бы не успел затормозить. Он упал на землю, чувствуя кожей обжигающий холод и жжение. Земля перед ним разверзлась, парень полетел вниз, расправляя руки словно птица.

Вадим дошел до края обрыва как раз, когда тело упало в воду. Не важно, умел ли Андрей плавать — в холодной воде у него не было шансов. А даже если он каким-то образом выживет, то никаких доказательств произошедшего у него не будет. Начнется гонка — кто больше заплатит. Один — чтобы засадить. Второй — чтобы откупиться.

Мужчина вернулся к машине. Рядом стояла вторая, а рядом с ней Антон. Он нервно ходил туда-сюда, постоянно озираясь. Увидев Вадима, мужчина замер.

— Как все прошло?

— Его жизнь в руках госпожи удачи.

— А если выживет? — Вадим ухмыльнулся.

— Тогда его жизнь и смерть возьму под контроль уже я. Водитель здесь?

— В машине. Доза была лошадиной, он до сих пор приходит в себя.

Вадим поправил пальто и сел к мужчине. Тот, казалось, не понимал, что происходит и где он находится. Посмотрев на Вадима, он начал истерически икать.

— Успокойся, я не причиню тебе вреда, — Уваров достал из кармана два конверта. — В одном из них билет на самолет в один конец. Тихий американский городок, там тебя никто никогда не найдет. Если скажешь, я куплю такой же твоей семье. А во втором конверте деньги. На них ты безбедно сможешь существовать как минимум год. Мои знакомые помогут получить тебе грин-карту. Ты берешь эти два конверта, и я больше никогда не услышу и не увижу тебя. Это один из вариантов. Второй — твое изуродованное тело найдут в реке. У меня как раз осталось еще немного пропандида.

— Первый вариант, — толи от страха, толи от лекарства голос водителя больше походил на хрип. Вадим удовлетворенно кивнул.

— Правильный выбор. Антон довезет тебя до аэропорта.

Комментарий к Vindicta

Это больше довесок, который я посчитала нужным выделить в отдельную главу.

Как думаете, Андрей выжил? Делитесь мнением в комментариях, мне будет интересно почитать.

Спасибо за внимание к моему творчеству♥

========== Перемены ==========

Антон заехал во двор, окруженный старыми девятиэтажками, и заглушил мотор. Он не торопился выходить из машины, скользя взглядом по окнам. Мужчина не был здесь год — ровно столько прошло с тех пор, как они с Кирой расстались. Но ничего не поменялось. Всё тот же желтый свет, льющийся из окон, старые качели и синие мусорные баки у подъезда.

Это Кира поставила точку в их отношениях. Ей надоело делить Антона с Полиной: видеть взгляды, которые он бросал на подругу детства, проводить ночи в одиночестве, когда Мальцевой внезапно оказывалась нужна помощь, бояться, что однажды мужчина просто не придет. Она поцеловала его на прощание и заглянула в глаза, ища поддержки. Но наткнулась лишь на виноватый взгляд.

Антон не возражал. Тогда он еще слепо верил, что намеки и флирт со стороны Полины не ложь, что она не просто так играется с ним от скуки. Как же мужчина ошибался. Когда Антон пришел к Полине и сказал, что расстался с Кирой, она просто рассмеялась ему в лицо.

Антон пытался связаться с Кирой еще несколько месяцев — хотя бы просто чтобы остаться друзьями. Но девушка сменила номер и не открывала дверь. Мужчина надеялся, что хотя бы сегодня все будет по-другому.

Он сам не знал, почему приехал. Последние дни выдались хреновыми. Он делал ужасные вещи ради брата, отец не переставал давить, мама все еще болела. Антон не знал, что со всем этим делать, как избавиться от гнетущего чувства, пожирающего изнутри. И сердце привело его сюда. К Кире.

Девушка жила на последнем этаже. Когда она открыла, то выглядела растерянной. Наверное, так торопилась, что не посмотрела в глазок. Ее темные волосы были заплетены в косу, глаза казались уставшими, а на щеке осталось немного муки. Она сглотнула, сверля незваного гостя взглядом.

— Антон?

— Привет.

Мужчина попытался улыбнуться, хотя от волнения у него свело все мышцы. Девушка была все такой же хрупкой и красивой, хотя казалась вымотанной. Кира хотела что-то спросить, но детский плач, раздавшийся из глубины квартиры, отвлек ее. Тяжело выдохнув, девушка все же подвинулась, позволяя Антону пройти внутрь.

Она сразу скрылась за дверью спальни, оставив мужчину в прихожей одного. Антон разделся и, ненадолго задержавшись у зеркала, чтобы привести мокрые от снега волосы в порядок, прошел за ней.

В комнате пахло молоком и свежим бельем. Рядом с расстеленной кроватью стояла детская кроватка, над которой и склонилась Кира. Девушка улыбалась и, кажется, поправляла одеялко.

Сглотнув, Антон подошел ближе. Ребенок, почувствовав его присутствие, замер и нахмурился. В его ручке мужчина заметил погремушку. Внутри все сжималось, но Антон понимал, что спросить все-таки надо. Кира, прикусив губу, посмотрела на него. По ее лицу сложно было понять, рада она или нет тому, что мужчина узнал про ребенка.

— Сколько ему? — Кира выпрямилась и несильно стукнула его кулаком в плечо.

— Вообще-то это девочка, Вероника, ей… три месяца, — Антон открыл рот. Он попытался подсчитать, на каком месяце была девушка, когда они расстались. Выходит… — Я узнала пробеременность на следующий день после расставания.

— Почему не сказала? — мужчина посмотрел на малышку, останавливаясь взглядом на личике. Тут генетика постаралась на славу, девочка была его полной копией.

— Не хотела привязывать тебя ребенком, — Кира скрестила руки на груди и, опустив глаза, отступила на шаг. Антон шумно выдохнул.

Он и забыл, как хорошо находиться здесь. В этой квартире, в этой комнате, рядом с Кирой. Схватив ее за локоть, Антон притянул девушку к себе, даже не думая отпускать. Она вспыхнула и попыталась отстраниться. Тщетно. Продолжая удерживать ее, Антон стер свободной рукой остатки муки с ее щеки. Кира уже не вырывалась, просто смотрела ему в глаза. Антон наклонился, касаясь лбом ее лба. Он не держал ее, его руки лежали у нее на шее, большой палец очерчивал линию подбородка.

— Я правда скучал, — Кира недоверчиво изогнула бровь и усмехнулась. Ей хотелось поверить, плюнуть на все, отпустить обиды и утонуть в горячих объятиях мужчины, но она понимала, что так нельзя. Теперь она отвечает не только за себя. — Кир, дай мне второй шанс?

Девушка опустила голову и отстранилась. Она бы солгала, если сказала, что не скучала или что не хочет больше видеть Антона. Но страх, что Полина снова влезет в их отношения, выжжет всё, что они взрастят и что это заденет ее ребенка, не отпускал. Он висел над их головами, наливаясь грозовой тучей. Может ли произойти так, что придет ветер перемен и этого никогда не случится? Вряд ли кто-то мог дать ответ.

— Кир, — девушка неуверенно посмотрела на Антона. Сейчас в его глазах было столько мольбы. Она действительно была нужна ему. — Я обещаю, что буду заботиться о тебе и Нике, и никому не дам в обиду.

— Ладно, — она вложила свою руку в его ладонь и несильно сжала. — Но не думай, что всё будет так просто. Если я хотя бы на секунду усомнюсь, то навсегда сотру тебя из своей жизни и жизни дочери. И тогда больше не смей приходить.

— Я буду стараться, — притянув девушку к себе, Антон накрыл ее губы долгожданным поцелуем.

*

Даша смотрела на Лизу, не зная, что сказать. Совсем недавно они жили вдвоем в маленькой квартире на пятом этаже, а сейчас расстаются. Теперь Лиза будет жить одна рядом с университетом, а Даша остается с Вадимом. И только Бог знает, что из этого получится. Девушка шмыгнула носом и посмотрела на подругу.

— Мы ведь не станем общаться меньше? — Лиза, грустно ухмыльнувшись, покачала головой.

— Конечно, нет, глупости. Двери моей квартиры всегда для тебя открыты.

Девушки встали из-за стола и обнялись. Хотелось плакать, но обе стойко держались и даже смогли улыбнуться на прощание. У дверей стоял Макс. Он сам — к большому удивлению Вадима — вызвался подвезти Лизу до ее нового места жительства. Парень уже измаялся. Ему было жарко и колол свитер, а девушки все никак не могли расстаться. Он был готов выть и лезть на стену, но продолжал терпеливо ждать. Вадим, только недавно вернувшийся домой, хмыкнул.

— Все ради того, чтобы понравиться очаровательной блондинке?

Макс бросил на него злой взгляд. Он думал, что никто не догадывается о его влюбленности, но совершенно упустил из виду тот факт, что все написано на его лице. Буркнув что-то невнятное, он сел на пуфик, касаясь макушкой стены. Лиза, вздрогнув, обернулась на него.

— Ладно, мне правда пора. Вадим, спасибо, что приютил.

— Не за что. Ты заходи, если что, — Лиза благодарно улыбнулась.

— Макс, — уже собравшийся было выйти парень остановился и посмотрел на Дашу. Он впервые видел ее такой серьезной, — за Лизу отвечаешь головой.

— Доставим в целостности и сохранности, — подхватив чемодан, Макс направился к двери. Лиза бесшумно двигалась следом.

В машине Морозов заметил, что она грустит. Девушка смотрела в окно и не разговаривала. В уголках глаз скопились слезы. Макс остановился перед светофором и дотронулся до ее плеча.

— Ты чего?

— Просто мы с Дашей почти шесть лет жили вдвоем. Я так привыкла, что она всегда рядом, — Макс задумчиво кивнул. Он не знал, что еще сказать или сделать. Парень не умел ободрять. Но сейчас, ради девушки, он готов был учиться.

— Посмотри на это с другой стороны. Теперь у вас будет еще больше тем для разговоров, вы сможете устраиваться пижамные вечеринки и всё такое. Разве это не круто?

— У нас и так было миллион тем для разговора.

— Ну, например, ты когда-нибудь рассказывала ей про то, что тебя пригласил на свидание красавчик? — его губы растянулись в кошачьей улыбке, пальцы уверенно сжимали руль.

— Да было такое. Раз или два, — Макс скривился. Заметив его потемневшее лицо, Лиза засмеялась. Она чуть обернулась, чтобы лучше видеть парня. — Но пока меня красавчики на свидание не звали.

— Я приглашаю, — девушка заинтересованно склонила голову, — завтра в восемь вечера, я заеду за тобой. Согласна?

— Почему бы и нет.

========== Всё налаживается ==========

Даша открыла глаза, с грустью отмечая, что вторая половина постели уже никем не занята. Подушка была немного смята и простыни еще сохраняли тепло Вадима. Сев, девушка посмотрела в окно.

Еще не сошли сумерки, и солнце едва проглядывало из-за домов. Падал снег. Даша вылезла из кровати и подошла ближе, опираясь руками на подоконник. Улицы пустовали, лишь парочка спешащих к утренней смене человек. Кто-то проснулся пораньше, чтобы успеть очистить от снега машину. Парковочное место Вадиму пустовало — на его месте зиял черный прямоугольник асфальта. Даша грустно вздохнула. Мужчина так много работал, они почти не проводили время вдвоем. Вернувшись на кровать, девушка откопала между подушками телефон. Она хотела написать Вадиму сообщение, но, когда текст уже был набран и оставалось лишь отправить, передумала. Вместо этого девушка нажала кнопку вызова.

— Уже проснулась?

Даша улыбнулась, услышав его голос. Девушка закуталась в одеяло и притянула ноги к груди. Видя мужчину, слыша или просто ощущая рядом с собой она чувствовала расползающееся импульсами тепло.

— Угу, — Даша положила голову на колени, — звоню узнать, будешь ли ты занят после двух. Может, пообедаем? — Вадим недолго помолчал, видимо, сверяясь с расписанием на день.

— Отличная идея. Я заеду за тобой.

Они попрощались, и Даша, отложив телефон, снова легла. Рана уже почти зажила, но девушка все равно ощущала слабость. Раньше бы она сразу встала и пошла в душ. Но сегодня — возможно из-за того, что было очень холодно — Даша позволила себе еще недолго подремать.

Проснулась она, когда на часах было уже девять. Вот-вот должны были прийти Антон с Кирой — еще вчера они попросили посидеть с Никой. Сами ребята занимались ремонтом квартиры, которую только купили. Пока в ней были только голые стены, и работы предстояло еще много.

Даша успела переодеться и привести себя в порядок к тому моменту, когда в дверь позвонили. Она открыла, с улыбкой впуская гостей внутрь. Сначала вошла Кира. Девушка протянула сумку со всем нужным для малышки и отошла в сторону. За ней следом протиснулся Антон с коляской. Ника сладко спала. Мужчина с любовью посмотрел на нее, поправляя шапочку. Даша едва сдержалась от того, чтобы не умилиться.

Она бы хотела, чтобы Вадим также смотрел на их ребенка. Девушка тут же одернула себя, понимая, что краснеет. Приложив ладони к щекам, Даша почувствовала, как они пылают. Кира по-доброму усмехнулась.

— Представила, как Вадим также нянчится с вашим ребенком? — Антон умело скрыл смешок за кашлем. Даша, прикусывая губу, опустила голову.

— У нас все впереди, — она посмотрела на Киру, и та, улыбнувшись, кивнула.

— Мы будем в два. Нужно просто срочно съездить забрать плитку для ванной комнаты, — Антон как будто оправдывался. Даша покачала головой.

— Я всё понимаю. Не волнуйтесь, я позабочусь о малышке.

— В пакете есть запасные подгузники, присыпка, смесь, бутылочка, ее любимая игрушка. Но если понадобится что-то еще, звони, мы тут же приедем.

Даша не думала, что будет так сложно выпроводить ребят. Когда она все-таки закрыла за ними дверь, то посмотрела на Веронику. Малышка уже проснулась, сонно кряхтя. Даша взяла ее на руки, даря улыбку.

— Привет, соня.

За хлопотами время прошло незаметно. Девушка как раз убаюкала девочку, когда в гостиную вошел Вадим, принося с улицы холод. Сократив расстояние между ними, Даша поцеловала мужчину в губы. Поцелуй вышел долгим и не по-зимнему горячим.

Кинув пальто, Вадим удивленно посмотрел на коляску, в которой спала племянница. Даша внимательно наблюдала за тем, как он подходит ближе и, едва касаясь, лохматит мягкие волосы ребенка. Он задумчиво смотрел на девочку — не улыбаясь, не хмурясь, как будто с интересом.

— Антон задерживается, — Даша посмотрела на часы. Уже половина третьего. А ведь они хотели сходить куда-нибудь перекусить. — Давай я что-нибудь приготовлю?

Вадим кивнул, и девушка направилась к холодильнику, продолжая следить за ним краем глаза. Мужчина не стал тормошить ребенка, а, упав на диван, прикрыл глаза ладонью. Даша с грустью признала, что он действительно выглядел уставшим. Она поставила разогреваться суп и достала из холодильника свежие овощи, намереваясь сделать салат. Порезав помидор аккуратными кружочками, Даша снова подняла взгляд на Вадима. Конечно, если она скажет, что ему нужно отдохнуть, он и слушать не станет. Как назло, все праздники были позади, ближайший только через две недели. Заправив салат оливковым маслом, Даша потянулась за тарелками.

— Вадим, — отняв ладонь, он посмотрел на девушку. — Обед готов.

Конечно, Даша верила в Вадима. Когда он сказал, что собирается открыть свое дело, то сразу поддержала мужчину. Девушка точно знала, что у него всё получится. Но хлопот с открытием собственного торгового центра оказалось слишком много. Даша уже и забыла, когда Вадим приходил домой раньше одиннадцати, а уходил позже пяти. Ей оставалось надеяться, что когда-нибудь все будет позади.

— Может, съездим куда-нибудь летом? После того как универмаг будет открыт? — он поджал губы, думая над ответом.

— Давай пока не будем загадывать. До лета еще полгода, — Даша хотела сказать, что уже меньше, но промолчала. Вместо этого она, пожав плечами, кивнула. С почти маниакальной зависимостью Вадима от работы перечить ему девушка не осмелилась.

Ровно в три вернулся Антон. Выглядел он взмыленным, как будто не на машине ехал, а бежал за ней. Вадим с ироничной улыбкой осмотрел его. Антон тяжело дышал, на лбу проступили капельки пота. Мужчина устало сел на диван, и Даша протянула ему стакан с водой.

— Что случилось?

— Машина заглохла, — Вадим прыснул, и Даша с укором посмотрела на него. Мужчина лишь пожал плечами. — Она сейчас в мастерской, будет готова не раньше завтрашнего утра. Киру я отправил домой. Кстати, — он посмотрел на брата, — звонила мама. Они ждут нас в субботу на ужин. Всех.

— Ну, если только мама ждет. Мы будем, — Вадим перевел взгляд на Дашу, и та кивнула в подтверждении его слов. — А сейчас давай я подброшу тебя и племянницу до дома.

*

Даша расплатилась с таксистом и вышла из машины. У нее дрожали руки, поэтому девушка сжала их в кулаки, пока поднималась на крыльцо госпиталя. Внутри все скрутилось в один тугой узел, не дающий вздохнуть. Она сдала пальто в гардероб и направилась в сторону нужной палаты.

— Привет, пап.

Даша придвинула кресло к кровати и, сев, взяла мужчину за руку. Его лицо казалось осунувшимся, под глазами пролегли глубокие тени, но взгляд оставался ясным. Мужчина улыбнулся.

На глаза наворачивались слезы. Чтобы задушить их, Даша начала рассказывать о том, что происходило в ее жизни. О Лизе, Вадиме, работе в Morgan Le Fay. Не обо всём — только о хорошем. Григорий слушал, не сводя с девушки внимательного взгляда.

За эти пять лет Даша так изменилась. Выросла. Уже не его маленькая принцесса.

— Я хочу познакомить тебя с Вадимом. Ты ведь не против, если он придет? — Григорий покачал головой. Ему все еще было трудно говорить, поэтому он обходился такими несложными жестами. Даша улыбнулась. Теперь два главных человека в ее жизни рядом, а значит все будет хорошо.

========== e.n.d ==========

Даша с интересом разглядывала дом Уваровых. Стильный и дорогой — так бы девушка его охарактеризовала, если бы ее попросили сделать это в двух словах. За высоким забором оказался ухоженный сад, сейчас снег почти сошел, и можно было увидеть немного травы и аккуратную каменную дорожку, ведущую до самого дома. Перед ступенями туда-сюда беспокойно ходил старый пес. Он залаял, едва увидел компанию людей: Вадима, Антона, Дашу и Киру. Антон нес в детском автокресле Нику. Кажется, шум нисколько не мешал малютке крепко спать.

Их встретила Наталья. Сначала она тепло обняла сыновей, а затем поцеловала в щеку Дашу. С Кирой женщина вела себя немного холодно, но ее взгляд смягчился, когда она увидела внучку.

— Проходите в дом.

Внутри пахло выпечкой и жареным мясом. На стенах висело несколько абстрактных картин и очень много фотографий. На одной Даша без труда узнала Вадима. Маленький мальчик лет пяти, в полосатой футболке и шортах, с зеленкой на коленке. Он сидел на коленях у отца и улыбался. Уже тогда его взгляд казался необыкновенно взрослым и спокойным.

В гостиной они столкнулись с Юрием. Мужчина открыто демонстрировал недовольство тем, что в его доме собралось так много людей. Он проигнорировал Вадима, а на Антона посмотрел как на предателя. Он снова потянулся к виски, когда Вадим, опередив его, выхватил стакан у него из-под пальцев. Мужчина скривился и сжал челюсть.

— Если продолжишь так себя вести и расстраивать маму, я тебе врежу, — ни один мускул на лице Юрия не дрогнул. Он лишь хмыкнул.

— Родному отцу?

— Надоело. Ты ведешь себя как ребенок. С компанией ничего не случится, если мы с Антоном не женимся на Полине. Это только твоя прихоть.

— Закрой рот, — слова Юрия сочились злобой. Но он не смотрел на сына, его взгляд был направлен на Дашу. Словно она была виновницей того, что все пошло не по плану. — Будет еще какой-то щенок меня учить.

— Отец, пожалуйста, одумайся, — Антон пытался достучаться до отца, не переходя на грубость. Но и его Юрий слушать не собирался. Он вышел из гостиной, а в следующее мгновение в дверь позвонили. Вадим покачал головой и посмотрел на брата.

— Кажется, вечер обещает быть веселым.

Он обернулся к Даше и взял ее лицо в руки. Девушка грустно улыбнулась. Ей было не приятно, что она стала свидетельницей развернувшейся ссоры между отцом и сыновьями. А еще почему-то стыдно. Она смазано поцеловала мужчину в щеку и взяла за руку.

В гостиную почти одновременно зашли Кира и Полина. За ними, скрестив руки на груди, вернулся Юрий. Антон пораженно открыл рот, но быстро взяв себя в руки, отвернулся. Он знал, что будет трудно — Полина по-прежнему его привлекала. Единственное, что теперь мужчина точно знал — он не любит ее.

— Что же, нам пора садиться за стол. А Антон с Полиной, думаю, немного задержатся. Им надо поговорить, — Юрий довольно улыбался. Словно все, что он спланировал, было идеальной игрой. И теперь у Антона не было шансов. Но мужчина, нахмурившись, покачал головой. Он нашел глазами испуганное лицо Киры и улыбнулся ей.

— Нам не о чем разговаривать. Моя девушка и, надеюсь, будущая жена — Кира. Никто другой мне не нужен. И еще, — Антон смело посмотрел в глаза отцу, — поздравляю, ты дедушка.

Вадим усмехнулся сквозь зубы. Он бы соврал, если сказал, что лицезрение вытянувшегося лица Юрия не доставило ему удовольствия. Мужчина непонимающе захлопал глазами.

— Твоей внучке четыре месяца, она спит в моей спальне. Если хочешь, я покажу тебе ее, — Юрий лишь сдавленно кивнул и вышел из гостиной следом за Антоном и Кирой.

Полина перевела взгляд на Вадима. Мужчина повел бровью. Ему хотелось сказать ей какую-нибудь гадость, но он сдержался. В память об их давней дружбе. Он хотел выйти, когда Полина окликнула его.

— Я отступлю, — она пожала плечами, — раз уж у Антона и этой сирой есть ребенок, я не буду мешать. У меня тоже есть принципы. И к вам лезть не буду. Только ответь мне на один вопрос, — чуть склонив голову, она продолжала внимательно смотреть на Вадима, — не знаешь, куда пропал младший Авдеев?

— Понятий не имею, — он смотрел ей прямо в глаза, прищурившись. Полина ухмыльнулась. Она явно не поверила его словам.

Ни сказав ни слова женщина вышла из гостиной. Вадим посмотрел на Дашу, но та, видимо, не собиралась ничего спрашивать. Она только сильнее сжала его руку.

— Пойдем за стол? Твоя мама уже заждалась.