Хозяин леса (СИ) [Delfuros] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
========== Пролог ==========
Небольшая полянка посреди густого и смертельно опасного леса всегда была аномальной зоной, которую, по неясным причинам, сторонились почти все обитатели Леса Смерти. Кроны огромных деревьев надёжно скрывали её от лучей солнца и глаз сторонних наблюдателей, чем иногда пользовались смельчаки или безрассудные дураки, решившие посетить столь опасное место. И одними из таких людей стали — Светловолосый парень лет пятнадцати на вид, в зелёных штанах и куртке, с хитаем Скрытого Листа на руке. И молодая светловолосая девушка схожего возраста, в костюме синоби, что был изодран в недавней схватке, да и сама девушка, хоть и была сильно ранена, но продолжала стоять с кунаем в руке, в попытке защитить лежащего у дерева аловолосого парня, который медленно, но верно истекал кровью.
— Наруто! — выкрикнула она, глядя на блондина, демонстративно покачивающего деревянным копьём, выращенным буквально у неё на глазах. — Мы же семья!
— Меня выкинули как ненужную вещь… думаешь сыграть на чувствах, Онэ-сан? Ни ты, ни он, — Наруто кивнул на аловолосого парня, — ничего для меня не значите.
— Родители были не виноваты, это всё Данзо!
— Минато идеалист и болван, а Кушина… слепая дура. Да и ты не лучше. Наглая, визгливая, самодовольная выскочка, возомнившая себя богиней синоби. Ни ума, ни таланта, только и делаешь, что позоришь себя и остатки лицемерного клана Узумаки. Меня воротит от одной мысли, что мне приходилось делить с вами одну фамилию.
— Неееет! — возопила она, когда парень метнул копьё.
***
Много лет назад
Кабинет хокаге — просторное помещение, способное вместить пару десятков человек. За более чем полвека он успел сменить нескольких руководителей. Пять раз его перестраивали вместе со всей резиденцией едва ли не с нуля по разным причинам, начиная от вражеского саботажа, заканчивая безответственностью некоторых синоби. Много лет назад, Сарутоби Хирузен, новый владелец кабинета, любящий зелёные цвета, приказал выкрасить стены в болотно-зелёные оттенки, напоминающие ему о его ныне покойной жене. Точно так же поступили и с массивными половыми рейками, которые, если не присматриваться, напоминали камень.
В центре был положен некогда дорогой и красивый ковёр с орнаментом Страны Огня, что был подарен прежним Даймё первому Хокаге в честь основания деревни. Но за многие годы, тысячи посетителей превратили его в подобие большой серой половой тряпки, в которой более невозможно увидеть той красоты и величия, что когда-то в нём были. Даже сейчас, стоявший на нём шиноби продолжал уничтожать реликвию своим наплевательским к ней отношением.
У окон расположился большой округлый стол, сделанный из лучшего дерева, произрастающего в окрестных лесах. За столом, в большом кожаном кресле, сидел молодой мужчина. Его немного длинные светлые волосы слиплись от грязи и пота, вкупе с измазанным лицом, это делало его похожим на рудокопа, нежели на главу селения. Белый хаори с надписью: «Четвёртый» получило несколько подпалин в ходе боя с вырвавшимся на свободу Кьюби, сражения, в котором Третий Хокаге — Сарутоби Хирузен пожертвовал своей жизнью, запечатав монстра в новорождённого сына своего преемника.
С тяжёлым вздохом блондин осмотрел одетую на нём стандартную форму джонина, которую весьма потрепало в ходе сражения. Зелёный безрукавный жилет с множеством карманов можно было смело выкидывать: от него осталась едва ли половина. Синие мешковатые штаны и свободная куртка на молнии также изрядно пострадали, если бы не защитные печати, созданные его женой, он бы и сам уже отправился на тот свет.
Стоящий напротив него человек смиренно дожидался, когда хокаге прочитает переданные документы. Это был высокий мужчина ростом около ста восьмидесяти сантиметров. Несмотря на большой возраст и множество морщин на лице, половину которого закрывали бинты, его короткие волосы были по-прежнему насыщенного чёрного цвета без намёка на седину. Из одежды на нём была традиционная белая рубашка, со слегка открытым торсом, и стандартные штаны синоби синего цвета. Поверх он носил чёрное кимоно на одно плечо, с плотно запахнутым низом. Кимоно было перевязано узким фиолетовым поясом из дешёвой ткани.
Шимура Данзо — так его звали. Он был главой формально-распущенной организации «Корень АНБУ», занимавшейся шпионажем, убийствами, подставами и прочей деятельностью, на которую не решались отправлять АНБУ, служащих Хокаге.
— Я не пойду на это, — раздражённо произнёс блондин, отбросив лист и бросив на Данзо взгляд полный неприязни. — Я ни за что не откажусь от своего новорождённого сына.
— Это решать не тебе, Минато, — холодным, безэмоциональным тоном ответил ему глава Корня. — Даймё, старейшины и совет дзёнинов голосом большинства вынесли решение — Джинчурики отправится в приют. Кланам и твоей семье запрещено располагать к себе джинчурики или как-либо воздействовать на него. Он будет расти… один.
— Что мне мешает избавиться от всех вас? — в голосе Минато послышалась угроза, а Данзо заметил, как тот потянулся к кунаю.
От угрожающего взгляда и сильной Яки, начавшей исходить от блондина, проняло даже такого закалённого боями человека как Данзо, быстро вспомнившего, что перед ним сидит один из сильнейших, ныне живущих шиноби.
— Даймё и совет подписали этот приказ, Минато, — равнодушно произнёс Шимура — Любой, кто нарушит его, будет обвинён в государственной измене. За свою короткую жизнь ты нажил достаточно врагов почти во всех странах. Тебя, рано или поздно, убьют, особенно с назначенной наградой. Из твоей жены и годовалой дочери сделают свиноматок, производящих сильных шиноби с генами Узумаки. Что сделают с твоим старшим сыном… даже мне неизвестно… Вот что тебя ждёт, если пойдёшь против всех, Минато. Если надеешься на Учиха, — Данзо дёрнул уголками губ, — все видели шаринган в глазах лиса. Учиха лишены всех статусов и приравнены к остальным кланам. Не нужно так смотреть на меня, — заметил он полный ярости взгляд молодого отца. — Ты знаешь, что произойдёт, если я не покину этот кабинет. Не будь дураком, Минато… Хокаге обязан ставить общее выше личного.
Скрипнув зубами, Хокаге прикрыл глаза, решив обдумать ситуацию. Как бы ему ни хотелось признавать, но Данзо был прав, он нажил себе слишком много врагов, Камень, Облако и Туман будут в числе первых, кто захочет поквитаться с ним и его семьёй, а угрозы Данзо касательно его близких не были беспочвенны… После падения Водоворота, выходцы из клана Узумаки стали экзотическим лотом на чёрном рынке. Перед молодым отцом встал непростой выбор: жизни жены и трёх детей и многих синоби Листа, включая Учиха, попавших в опалу, или только одного сына. Как бы ему ни хотелось убить стоящего напротив синоби самым мучительным способом… Минато отдавал себе отчёт, что не смотря на всю свою силу, рано или поздно, его загонят и убьют, как крысу… У него попросту нет влиятельных союзников… пока нет.
— Можете быть свободны, Данзо-сан, — без тени эмоций произнёс он, протянув ему наспех подписанный приказ.
— Ты сделал правильный выбор, Минато, — всё с тем же безразличием ответил Данзо, забрав документ. — И помни, ни твои, ни мои АНБУ не имеют права приближаться к мальчишке. Вся информация о нём будет засекречена, — резко развернувшись, он направился в сторону выхода, внутренне ликуя от своей маленькой победы.
«Прости, Наруто… я хотел для тебя другой судьбы…» — схватившись за голову, Минато мысленно простонал, даже не догадываясь, что во время боя с Кьюби, против него применили Котоамацуками и сделали идеальной «марионеткой».
***
Жизнь мальчика-джинчурики складывалась не самым лучшим образом: в шесть лет его выставили из приюта, из-за того, что он, после очередной перепалки, едва не зарезал своего соседа по комнате, когда тот в очередной раз решил поколотить Узумаки за «слишком хорошую улыбку». Мальчику надоело терпеть издевательства, особенно от своего соседа, которого ещё недавно он считал своим лучшим другом. Он выхватил украденный с кухни нож и с криком побежал на испугавшегося соседа.
В ходе драки он нанёс ему несколько порезов и одно проникающее ранение, чудом не задевшее селезёнку. Узнавшие об этом воспитатели не упустили возможности избавиться от шумного и неугомонного ребёнка, ставящего их приют в невыгодное положение. Пока полицейские опрашивали свидетелей, а медики осматривали участников кровавой драки, один из работников приюта сбегал в канцелярию и написал очередную жалобу, не забыв приукрасить факты в выгодном ему свете.
Всего час спустя, Наруто была выделена небольшая, но уютная однокомнатная квартира, в полузаброшенном доме, стоящем недалеко от торгового квартала. Именно в этот момент что-то в мальчике надломилось, он понял — мама и папа не придут и не заберут его в уютный дом, не приласкают и не скажут доброго слова. Он понял, что есть только он и те, кто боится лишь силы и… крови. Он видел страх и ужас в глазах соседа, когда тот осознал, что его жизнь висит на волоске, что она утекает из бренного тела. В этот день Узумаки Наруто поклялся самому себе — Больше он никому не позволит издеваться над собой.
Несколько лет спустя он поступил в академию синоби. Вернее, его просто поставил перед фактом один из преподавателей, представившийся Умино Ирукой. В тот момент Наруто увидел в его глазах ненависть и страх, но никак не мог понять, что же происходит и чем он всё это заслужил. Но с другой стороны, в глубине души он почувствовал радость и могущество, словно подогреваемые чем-то несказанно сильным и тёмным в недрах его родной души.
Ему было невдомёк, что страх преподавателя вызван тем, что Ирука уже встречал детей с холодными глазами убийцы, но все они либо проходили жесточайшие тренировки в Кровавом тумане, либо уже успели побывать на войне. В тот момент мужчина вздрогнул и покинул дом мальчика лишь с одной мыслью: «дети не должны смотреть такими глазами».
Наученный горьким опытом жизни в приюте и тяжёлой жизнью гонимого сироты одиночки, Наруто посвящал своё свободное время тренировкам и чтению книг, решив стать настолько сильным синоби, чтобы все дрожали от ужаса лишь от его имени и даже не подумывали снова причинить ему боль.
В один из зимних дней он завершал плановую пробежку по парку Сэнджу, как услышал крики и плач. Углубившись в парк, он увидел плачущую на коленях девочку с короткими тёмными волосами и большими глазами, с огромным белым зрачком. В ней он опознал свою одноклассницу Хьюга Хинату. Рядом с ней стояло трое парней, что были на несколько лет старше его, присмотревшись получше, он узнал в них тех, с кем хоть немного общался в приюте.
Прислушавшись к их речи, он узнал, что они высмеивали её клановый статус и большие глаза, называя страхолюдиной, уродкой и мутантом.
— Так-так-так, — медленно произнёс он, приближаясь к компании детей, — Это же Легендарное трио! Три брата акробата, один ведро, второй лопата, а третий…
— Узумаки? — удивился один из них. — Ты чё тут делаешь?
— Иду, никого не трогаю, и тут раз! Слышу, как три дебила решили позадирать химэ клана Хьюга. Вы совсем того? Её папаша Хиаши с вас уродов шкуры спустит и повесит на стену, а остальным скажет, что так и было! Совсем мозгов нет?!
— Химэ клана? — фыркнул самый коренастый из них, одетый в поношенные красные вещи. — Узумаки, ты совсем отупел? Даже мы знаем, что наследников тренируют, как только те начинают ходить. Так чё… хорош заливать, белобрысый.
— Тупицы… — простонал Узумаки.
Уличив момент, он напитал тело чакрой и молниеносно оказался около них. Три удара в нос и контрольный в пах — три тела на снегу, скулящих от сильной боли, с лицами, измазанными собственной кровью.
«Даже лодырь Шикамару лучше дерётся», — подумал Узумаки.
Подходя к девочке, он протянул ей руку и помог подняться. Она с удивлением и шоком посмотрела на своего спасителя, ведь он первый на её памяти, кто заступился за неё, впервые за все годы нелёгкой жизни.
— Спасибо, Наруто-кун, — учтиво поклонилась она.
— Ты должна научиться сама заступаться за себя, если не хочешь, чтобы все вытирали об тебя ноги. Покажи, что ты можешь дать сдачи и от тебя отстанут.
— Хо-хорошо, — отстранённо произнесла она.
— Нужно быть жёстче! — гаркнул он, из-за чего девочка вздрогнула. — Стань сильнее, тогда всякие уроды от тебя отвалят, а если не хочешь… дело твоё. Бывай.
Развернувшись, он помахал ей рукой, и направился в сторону немного оклемавшихся знакомых. Приближаясь, он заметил в их глазах страх, что начал греть его зачерствевшую душу. Он чувствовал, что они боятся его, а парень в зелёной куртке и вовсе готов расплакаться… и это нравилось Узумаки, подобное заставляло его чувствовать себя стоящим выше них, и он не хотел терять такое чувство.
— У-У-Узумаки, — замахал руками парень в красной куртке. — Мы это… пойдём?
— Вам есть куда идти? — выгнул он бровь, удивляясь подобной фразе, ведь утром он слышал, что их выставили из приюта за порчу имущества.
— Э-э-э…
— Я знаю, что вас выперли.
— Мы… нашли одно место, — с гордостью заявил Синдзи, все ещё побаиваясь стоящего напротив блондина, — зимой там тепло.
— Случайно ни подвал какой-то развалюхи?
— Ну-у-у… да, — нехотя ответили они.
— Значит так, — серьёзным тоном произнёс блондин, смотря на старых знакомых суровым взглядом, — я предлагаю такое: вы живёте у меня. На кухне есть диван, ещё один можно притащить со свалки или поискать в заброшенных домах. Взамен, вы будете работать на меня, деньги делим поровну.
— Чёй-то нам пахать на тебя?! — возмутился самый низенький из них, как помнил Наруто, он никогда не следил за языком.
— Даичи, пасть закрой, пока опять не врезал, — хмуро произнёс Узумаки, смотря, как он побледнел и сделал несколько шагов назад. — Ну? — окинул он их взглядом не терпящим отказов.
— Ты какой-то странный стал.
— Рано повзрослел, — нейтрально ответил он, чем вызвал бы у стороннего наблюдателя лишь улыбку. — Жизнь дерьмо, она не прощает дебилов и слабаков.
— Жрачка будет? — поинтересовался мальчик в красной куртке, не желавший жить на улице.
— Будет, только на четверых её мало… нужно добыть деньжат, — блондин широко улыбнулся своей самой добродушной улыбкой, протягивая мальчикам руку.
***
С годами Наруто смог сколотить небольшую банду из таких же выходцев из приюта, как и он. А поскольку здание, в котором располагалась квартирка Узумаки, было заброшено, проблем с размещением не возникло. Перебои с водой и электричеством их не особо волновали, ведь воду можно нагреть и огненной техникой, главное было где ночевать и пережидать зиму, а всё остальное лишь становилось средством для дальнейшего развития.
Основной заработок они имели с мелких грабежей и даже небольшого рэкета. В обычной ситуации их бы давно поймали, но приносимые Наруто знания из академии и бойня, произошедшая в клане Учиха, опустошившая его на две трети, сильно подкосили способность полиции повлиять хоть на что-то. На несколько лет силы правопорядка были попросту обезглавлены и парализованы. Учиха были грозой преступности, вмиг ловящих таких как Наруто и его «друзей», но у новых полицейских не было никакого опыта, а большинство из нового состава полиции носило звание генина, в лучшем случае туда ставили чунинов.
Но, что немаловажно, новый глава полиции оказался «своим человеком», способным закрыть глаза на «мелкие хулиганства» за небольшой процент от общей прибыли. Разумеется, были те, кто воспротивился новым порядкам, но их быстро сажали или убивали при «сопротивлении аресту».
Наруто, как и другие лидеры небольших шаек, был только счастлив, когда узнал насколько же ему повезло, ведь подобные чистки освободили ранее занятые территории и позволили его «команде» расшириться и увеличить получаемую прибыль, что закономерно привело к большим тратам на самого себя. Хорошая одежда, нормальное ученическое снаряжение и необходимые предметы для академии, а вкусная и свежая еда из изыска превратилась в обыденность. Впервые за свою недолгую жизнь он смог ею насладиться и позволить себе небольшой отдых.
Но ещё радостнее он стал, когда в один из вечеров к нему подошёл весьма уважаемый в городе синоби. Опознать его не составит труда даже тому, кто далёк от мира чакры и куная. Молочно-белая кожа, длинные тёмные волосы, жёлтые, слегка светящиеся глаза с вертикальным зрачком и «змеиная ухмылка» — мало кто не опознал бы в нём саннина Орочимару.
Но что больше поразило Узумаки, так это предложение о личном и тайном… ученичестве. Наруто никогда не считал себя глупым, чтобы отказываться от такого. Ученичество у подобного человека, это не только возможный статус, но и огромные знания и сила, а именно их он и рассчитывал получить. Поскольку именно к этому он и стремился, «Белый змей» без труда убедил его и склонил на свою сторону.
Первые полтора года стали для Узумаки до ужаса однообразными. Из-за уроков Орочимару и его опытов по приживлению генома, занятий в академии, в которой продлили срок обучения на два года, Наруто стало невероятно скучно, ведь он и так перегнал программу на несколько лет, а ведь есть необходимость управление своей маленькой шайкой. Всё это отнимало у него все силы, время и что ни мало важно, деньги.
Решив устроить себе небольшой отдых перед посещением наставника, коротко стриженный блондин доел лапшу быстрого приготовления, надел оранжевую майку, бежевые шорты и решил прогуляться по вечернему городу синоби и по возможности выполнить одно из указаний Орочимару, что станет маленькой местью молодого джинчурики.
Комментарий к Пролог
Для тех, кто не знаком с японскими суффиксами: http://samlib.ru/e/e_e_i/fanfik_help4.shtml
Настоятельно рекомендую ознакомится.
Итак, для различных пролого-раскрывателей - это AU, а значит: что-то, где-то, пошло как-то не так. И освещаться это будет по мере развития сюжета.
В связи с наплывом псевдо экспертов, в основном с двузначным показателем IQ, я вынужден уточнить, что есть такое понятие как разные миры, страны и разный социум. Если у вас что-то не сходится в голове и от этого вы испытываете такое явление как фрустрация, то винить в этом можете исключительно собственное невежество.
========== Акт I: Взросление. Глава первая: Часть 1 ==========
Вечерний город… молодой Узумаки находил в нём нечто успокаивающее, позволяющее собраться с мыслями и подумать о прошедшем дне… составить и подкорректировать планы, и просто отдохнуть от суеты.
Прогуливаясь среди множества невысоких деревянных построек, парень любовался новыми вывесками и рекламными плакатами, зазывающими посетить местную лавку или полноценный магазин. Но иногда такие прогулки навевали тоску и разжигали в нём гнев. Они отчаянно напоминали ему, что несколько лет назад он был простым оборванцем без гроша в кармане, а также напоминали об одном из откровений Орочимару, сильно разговорившегося после того, как Наруто согласился на установку печати молчания.
Многие годы он считал себя простым сиротой, пока не узнал, что в городе проживает небольшая коммуна из остатков некогда великого клана Узумаки. Тогда Наруто наивно попытался выяснить, есть ли там его родители, но всё что он получил — это грубый «пинок под зад». Его даже не подпустили к воротам и пригрозили огненной техникой, прямо намекнув, что с ним может случиться, если он и дальше будет лезть на территорию некогда великого клана. С тех пор он и запитал нелюбовь к этому клану и его членам. Особенно доставалось Юки и Гину Узумаки — отпрыскам действующего хокаге, по слухам, вошедшего в клан почти сразу после женитьбы. Какого же было его удивление, когда Орочимару рассказал Наруто, что они его родные брат и сестра.
Но, не меньшим шоком для него стало известие о том, что он джинчурики самого сильного биджу — Кьюби, а информация о нём не просто засекречена, она вообще уничтожена. Так что, в отличие от других селений, где едва ли не каждый в курсе «у кого больше хвостов», о судьбе Наруто неизвестно никому, кроме четвёртого хокаге, старейшин, малочисленного совета дзёнинов и Орочимару, из-за его тесного сотрудничества с Данзо.
После этих известий в Наруто что-то окончательно надломилось и сломалось, выбив из него последние детские желания и мечты. Он ещё больше посвятил себя тренировкам и сам вызвался стать очередным экспериментом по приживлению геномов.
«Козлы из совета, — подумал Наруто, запрыгнув на крышу трёхэтажного торгового центра. — Хотя бы не позволили забрать меня в «Корень», и на этом спасибо».
С вершины он смог увидеть множество людей, спешащих по своим делам, домой к семьям или на ночной кутёж в развлекательный квартал. Невольно парень провёл сравнение данного зрелища с гигантским муравейником, отчего на его лице заиграла подленькая улыбка.
«Кушина повела придурков на выгул?» — Узумаки заметил своих родственников, идущих в сторону небольшой уличной рамэнной.
Внимательно следя за четой хокаге, парень прокрутил в голове несколько планов его наставника по дискредитации Минато и Данзо, но из-за всех событий прошлого, Наруто всегда желал использовать только один вариант, результатом которого станет разрушение его несостоявшейся семьи изнутри.
Спрыгнув на грунтовую дорогу, он достал из кармана блокнот со своими наработками в области фуиндзюцу и пошёл на опережение четы хокаге, делая вид, что сильно увлёкся чтением. Как результат, спустя несколько минут он столкнулся со светловолосой девушкой в голубоватом платье и намеренно выронил блокнот.
Внешне она была похожа на свою мать, за исключением возраста и короткой мальчишеской причёски. Про себя, да и не только про себя, Наруто всегда отмечал, что Юки досталась красота матери и волосы отца, чего нельзя сказать обо всём остальном, поскольку она была едва ли не последней по успеваемости в классе.
— Наруто! — возопила девушка. — Смотри куда прёшь, тупой кретин!
— Тупой и кретин — это синонимы, Юки, но откуда тебе об этом знать? — Наруто усмехнулся и одарил её снисходительным взглядом.
— Чего тебе, Наруто? — спросил Гин. Зачастую, как и его сестра, он был вспыльчивым и говорливым, но, в отличие от неё, с годами становился более сдержанным. В отличие от сестры, он обладал алым оттенком волос и зелёными глазами, доставшимися ему от деда. Несколько лет назад их с Юки часто путали, уж сильно они были похожи, особенно когда носили одинаковую одежду. Сейчас же эти времена прошли, Юки стала девушкой, а Гин начал выглядеть более мужественно, да и одежду сменил на серые штаны, красную майку и зелёную куртку.
— Вот-вот, чё надо?! — прикрикнула Юки, покраснев от злости. — Ты нас в академии достал, дай хотя бы перед распределением отдохнуть!
Пока подростки вяло препирались, куноити в зелёном сарафане заправила прядь длинных алых волос за ухо и подняла раскрывшийся блокнот. Бегло ознакомившись с письменами, она улыбнулась, вспомнив, как и сама экспериментировала с фуиндзюцу будучи в возрасте светловолосого парня, названного именем погибшего сына.
— У тебя интересные наработки, Наруто-кун, — женщина ласково улыбнулась и протянула блокнот законному владельцу, заодно прервав разгорающийся спор.
— Ка-сан! — возмутилась Юки. — Зачем ты его хвалишь тупого Узумаки?! Он и так зазнался! Ходит весь такой важный!
— Узумаки? — удивилась Кушина, пытаясь вспомнить паренька среди немногочисленных остатков её клана. — Я не видела тебя в клане.
— Я не имею, и не хочу иметь к вашему клану никакого отношения, — грубовато ответил он. — Ваш клан живёт в иллюзиях старой славы, по прежнему веря, что они великие и могучие. Но давайте будем честны, Кушина-сан. Вы последний его представитель, достигший выдающихся результатов. Все остальные ничем не лучше любого синоби Листа… у них нет таланта. А теперь прошу извинить, если я опоздаю, сэнсэй будет ворчать.
— Эй! — возмутилась Юки, перегородив ему дорогу. — Не смей называть нас неудачниками.
— Соболезную, Кушина-сан, вам приходится прилагать огромные усилия, чтобы дать ей хоть какое-то воспитание. Жаль, что она растёт настолько неблагодарной, — договорив, парень исчез, оставив после себя множество падающих листьев.
— Вот сволочь, он уже выучил шуншин! — возмутилась девушка, и, едва сделав шаг, упала на землю. — Откуда тут корень?!
— Под ноги смотреть надо, — хмыкнул Гин, молчаливо потешаясь над сестрой.
— Его тут не было! Я точно знаю! Это всё Наруто! — возопила она, отряхивая платье.
— Ты ещё скажи, что он владеет стихией дерева, как Хаширама.
— С этого ботаника станется.
«Он почти точная копия Минато», — подумала Кушина, заподозрив мужа в измене.
***
Переместившись к большому белому дому, Наруто ступил на газон и устало выдохнул. Встреча с несостоявшейся матерью прошла для него не столь легко, как он изначально рассчитывал. Парня то и дело подмывало высказать ей всё, что он думает о чете хокаге, о клане Узумаки и о ней самой.
— Нужно заняться медитациями… как же они бесят, — заворчал он, толкнув входную дверь.
Войдя в небольшую тёмную прихожую, Наруто сощурился, а в его голове пролетела лишь одна мысль: «Старый скупердяй опять экономит на освещении». — Фыркнув, он сменил сандалии на тапочки и почти на ощупь нашёл ручку двери, ведущей в подвал.
Отворив её, парню снова пришлось щуриться, только в этот раз от яркого направленного света. Тихо поворчав себе под нос, он спустился в большую лабораторию, негласно называемую «прихожей». А всё из-за большого количества разнообразного оборудования, колб, пробирок жидкостей и нескольких медицинских столов… Исключительно для легальных и оплачиваемых проектов.
До всего тайного добраться не так-то просто. Белый Змей как никто другой прячет и охраняет свои секреты. Однажды его уже чуть не поймали, он лишь чудом почуял неладное и перенёс лабораторию в другую часть города, успев аккурат за час до облавы ныне покойного Хирузена.
— Ты вовремя, Наруто-кун, — услышал он низкий, но немного скрипучий голос, а следом за ним, из-за угла вышел высокий темноволосый мужчина с неестественно молочно-белой кожей, одетый в плотно застёгнутый лабораторный халат. В паре жёлтых глаз с вертикальным зрачком можно было заметить, что дзёнин молчаливо потешается над вошедшим Узумаки. — Говорят, ты встретил свою родню.
— Опять шпионил? — фыркнул Узумаки, спустившись по лестнице.
— За Кушиной-тян.
— Жаль, я не увижу скандала, — парень мечтательно закатил глаза и слегка запрокинул голову, представляя интересную ему сцену. — Я так и не пойму, зачем тебе пост хокаге?
— У всех есть маленькие мечты, Наруто-кун, — Орочимару снисходительно улыбнулся и указал на стол, словно предлагая Узумаки прилечь. В общем-то, так и было.
Лениво пожав плечами, он стянул с себя майку и в спешке лёг на холодный металлический стол, чуть поёжившись от холода. Из-за нескольких ламп, светящих прямо в глаза, парень сощурился, а затем и вовсе опустил веки, стараясь расслабиться.
Спустя несколько минут к столу подошёл Орочимару и наложил на голову, грудь и ноги парня широкие пергаменты с письменами фуиндзюцу. Подав в них немного чакры, он заставил их засиять едва заметным голубоватым светом и тут же принялся сравнить интенсивность свечения с результатами прошлой недели.
— …Они меня раздражают, — заговорил парень спустя какое-то время.
— Старшие или младшие? — cпросил Белый Змей, взяв шприц.
— Вся семейка хокаге, — ответил он, почувствовал прокол.
— Котоамацуками опасная и могущественная техника, Наруто-кун, — назидательно ответил саннин, вынув шприц с кровью.
— Отказывающая через десять лет, а значит требующая повторного наложения, но с каждым разом эффект слабеет. Твои слова, — ответил он в схожей манере. — Сколько продержится контроль после пары скандалов от Кушины? Есть мысли?
— Это сложная и неизученная техника, — Орочимару отошёл к лабораторному столу, — четыре года назад Данзо считал её абсолютной, забыв о главном правиле — Нет абсолютных техник.
— Нет абсолютных техник, — ответил в голос с наставником, а затем с предвкушением облизнулся. — После того, как всё вскроется, будет знатный скандал. Нужно купить попкорна… и ещё чего-нибудь.
— Дети, — усмехнулся саннин, перелив кровь в пробирку. — Лучше подумай, как ты решил отбиваться от «любящих родственников».
— Поставлю барьер и пошлю их в сторону ближайшего… борделя… к Акаги-сан! Он мне как раз денег должен! — радостно воскликнул парень. — Ты узнал состав моей команды? — Узумаки решил сменить тему. — Старик?
Цыкнув, парень аккуратно убрал пергамент с тела и неспешно принял сидячее положение. Бегло осмотрев помещение, он не заметил присутствия или следов Орочимару, что вызвало у него лишь протяжный фырк.
— Ками… он опять забаррикадируется в своей лабе на несколько дней, — заворчал парень, посмотрев на увядающее деревце в углу. — И он опять не поливал дерево. Наверно, без всех нас, он даже штаны не смог бы найти… или помер с голоду.
В отличие от многочисленных врагов своего наставника, Наруто знал, что того бесполезно давить грубой силой или десятком техник. Проще всего дать ему что-то уникальное и непонятное, и ждать, когда саннин умрёт с голоду. Во всяком случае, парень был в этом уверен.
Подойдя к горшку с растением, он положил руку на землю и начал медленно направлять в неё чакру, что почти мгновенно превращалась в воду. Дав земле необходимое количество влаги, он провёл рукой и вернул растению прежний величественный вид голубой сакуры — редкого древа, привезённого из далёкой страны.
«И куда смотрит Кабуто?» — подумал Узумаки, растянув губы в одну тонкую полоску.
— По-прежнему нет никаких отклонений, — услышал он голос Белого Змея. Обернувшись, он увидел его нависшим над столом с бумагами. — Живучесть Узумаки, усиленная регенерацией Кьюби… Жаль, что все улучшения не сочетаются с шаринганом… ты мог бы стать самым могущественным джинчурики в истории. Пока страны тратят годы на обучение или сдерживание «хвостатых», ты бы смог подчинить Лиса своей воле, на голову превзойти Мадару и Хашираму! — Орочимару начал торжественно распаляться, ведь он был бы тем, кто приложил руку к созданию «совершенного синоби».
— Нужно было идти в АНБУ когда приглашали, — забубнил Узумаки и начал подниматься по лестнице, поскольку это не первый, и далеко не последний раз, когда его наставника заносит в очередной безумной идее. Буквально через секунду он встрепенулся, вспомнив, почему отказался от такого предложения. — Ах да… они подчиняются Минато, — сильно скривившись, он ускорил шаг.
Перевыполнив вечернюю норму, в основном за счёт столкновения с родственниками, Наруто покинул дом наставника и устремился в своё жилище.
За прошедшие годы, не только дом, но и район, в котором проживал Наруто, получил весьма дурную славу. Район Серебряной луны превратился в своеобразный буфер, куда рискуют ходить лишь испытанные боем синоби. Уличные драки, грабежи и насилие всех видов, всё это стало нормой для окраин данной зоны.
В то же время, в его центре, всё было иначе. В нём царил мир и порядок, а любой, кто нарушал законы города исчезал без следа… в лучшем случае. А что до худшего… жители центра предпочитали не вспоминать событий трёхлетней давности, кончившейся новой войной банд.
Запрыгнув на крышу обшитой железом трёхэтажки, Наруто подошёл к пристройке на крыше, что и стала его квартирой, что в общем-то, было нормой для Скрытого Листа. В городе немало людей мечтающих хотя бы о таком жилье, но из-за утери знаний клана Узумаки, расширять городскую зону не так уж и просто, не говоря уже о вражеских шпионах и диверсантах. Особенно из Скрытого Облака, точащего на Лист зуб с тех пор, как провалилось похищение наследницы клана Хьюга. Тогда Облаку пришлось выплатить огромные откупные, лишь бы не начинать Четвёртую войну синоби, когда на стороне противника есть Жёлтая Молния, а сама Страна Молний ещё не была готова к такой конфронтации, не успев восстановиться после последней крупномасштабной войны.
Отворив деревянную дверь, он вошёл в большую зеленоватую комнату, обтёр сандалии о коврик, бросил ключи на серую тумбу и посмотрел на большую двуспальную кровать, на коей было очень много крошек, а оранжевое покрывало оказалось скомкано и частично стянуто на пол. Переведя взгляд направо, он посмотрел на кухонный гарнитур, заваленный грязной посудой и объедками. Посмотрев ещё немного правее, он увидел, что и раковину не избежала схожая судьба, посуды в ней было даже больше, чем на столе.
— Даже плиту залили, дебилы. Меня не было всего несколько дней, а в доме уже срач, — заворчал парень, привыкший к чистоте и порядку. — Даичи! — прокричал он во всю глотку. — Сын портовой собаки! Я знаю, что ты в комнате, в которую я запретил тебе ходить!
Спустя пару минут раздался щелчок дверного замка, единственной отдельной комнаты в этой небольшой квартирке. В дверном проёме показался долговязый парень лет девятнадцати. Весь его вид буквально кричал о том, что последние дни он проводил весьма… сумбурно. Длинные русые волосы были слипшимися от пота, а на спине и груди виднелось множество царапин, оставленных длинными ногтями.
— Чёразораааался? — спросил Даичи, зевая и потирая глаза.
— Какого демона моя квартира похожа на притон? — Узумаки грозно сощурился. — Я, кажется, предупреждал тебя, как и остальных: «не чпокать тёлок на моей постели!»
— Наруто! Ты… ты не понимаешь! Я влюбился! — лицо парня приняло весьма одухотворённый вид.
— Пятый раз за этот год, — усмехнулся джинчурики, скрестив руки на груди. — Какого хрена?
— Прости… я всё уберу, — зная, что спорить бесполезно, Даичи сдался.
— И купишь мне новую кровать… и постельное бельё, не хватало ещё, подцепить какой заразы.
— Э! Она не шлюха! — на это возмущение Наруто лишь приподнял бровь, выказывая всё, что думает по этому поводу. — Не в этот раз, — стушевался Даичи.
— Какой же ты болван, — Узумаки картинно закатил глаза и сел за стол, начав барабанить пальцами. — Где остальные?
— Пошли выбивать деньги, Коюки опять не платит.
— Если причина уважительная, этот месяц можно списать, — Наруто стал предельно серьёзным, отчего Даичи ощутил пробежавший по спине мистический холод, что тут же замотивировал его незамедлительно начать уборку, — а если нет… Я сам решу, что с ней делать.
— Наруто, полицаи закручивают гайки, нам бы не отсвечивать.
— Знаю… проклятые Учиха вернулись в полицию… всё-то им не сиделось на развалинах былой славы, — от раздражения он стукнул кулаком по столу. — Козлячий клан… провались он в ад. Портят мне жизнь с самого рождения. Мать Синигами! — вскрикнул он, вскочив и уронив стул. — Мне же могут поставить Учиху в напарники! А если это будет мудило Саске?! Он же думает головкой! Говорят, он переимел половину академии.
— А ему не рановато?
— Даичи, козлина, я, по-твоему, свечку держал? — огрызнулся Узумаки.
— Ааа… чё, нет? — удивился он, открыв кран с водой.
— Скажу «Ей», что ты устроил срач, траходром и помял подаренное покрывало.
Эти слова подействовали на парня даже более пугающе, чем вся правда о его боссе. Даичи, побледнел и едва не выронил тарелку, которую так же подарила «Она».
— Н-Н-Наруто! Я сделаю всё в лучшем виде! Даже круче, чем раньше!
— Сыкло.
— Лучше быть сыклом, чем отбивной! — ответил он не своим, паническим голосом.
— Ага, — ответили ему с явным скепсисом.
Встав из-за стола Наруто направился в сторону двух рядом стоящих дверей. Едва он дошёл до одной из них и потянул руку, как услышал окрик друга:
— Наруто! Ты это… куда?
— Приму душ, — ответил он, обернувшись к другу. — Завтра у меня встреча с командой и наставником… Какого хера, Даичи? — Наруто сощурился, выказывая подозрение.
— Ну… эээ…
— Таааак, — повернув ручку двери, Наруто вошёл в ванную и увидел там то, чего быть в ней не должно. — Даииичи! Какого демона в моей ванной лежит обдолбанная тёлка?!
— Она спит!
— Вижу, что не пляшет!
***
Ближе к полуночи, на кладбище Скрытого Листа редко можно встретить людей желающих приди сюда добровольно. Сотни надгробий и братских камней с тысячами имён словно излучали неуловимую сверхъестественную энергию, что пробирала до самых костей. И нынешняя ночь не стала исключением.
Завывания леденящего леса и ужасающая, давящая атмосфера так и старались поселить в душе путника замогильный ужас, напугать его, нагнать жути… пока он не отдаст концы прямо у памятника своим товарищам или родным.
Но высокий темноволосый парень, одетый в стандартные штаны и куртку синоби синего цвета, был не из пугливых. На его лице не дрогнул ни один мускул, когда поднялся ветер и раздались жуткие хрусты дерева, он лишь перевёл взгляд равнодушных ониксовых глаз в сторону, где ощутил знакомую чакру. На секунду он нахмурился, исказив смазливое лицо и изогнув небольшие ямки на скулах.
— Спасибо, что пришёл, Итачи-кун, — заговорила его собеседница.
— Я не мог отказать вам, Кушина-сан, — парень вежливо улыбнулся. — К чему такая секретность? Почему кладбище? — с его глаз пропала иллюзия, открыв ей вид на красные глаза с изображением трёхлучевого сюрикэна. А вот сам Итачи увидел множество цепочек фуиндзюцу, надёжно скрывающее их присутствие.
— Небольшая прихоть, — безрадостно ответила она, достав из печати на запястье роскошный букет, что был тут же положен на могилу её погибшего сына. — Сегодня я столкнулась с подростком.
— У нас большой город… очень большой. Вы встретили кого-то особенного? — спросил он без тени эмоций.
— Его зовут так же, как и моего погибшего сына. Он его ровесник, но никто в клане не знает подростка по имени Узумаки Наруто… он почти точная копия Минато, — ответила она, проводя пальцами по выбитому имени.
— Измена? Нет, Минато-сан на это не пойдёт, — тихо проговорил Учиха, приложив кулак к подбородку.
— Я поговорила с мужем… Он ведёт себя странно, — на её лице отразилась тревога. — Я долго размышляла, пыталась найти причины его поведения… Безрезультатно.
— Вы хотите, чтобы я занялся этим? — спросил он, едва их взгляды пересеклись.
— Если тебя не затруднит… Выясни о техниках контроля разума и… проследи за мальчиком. Я хочу знать о нём всё.
«Кагами-сан, неужели вы решили пойти на радикальные меры?» — подумал он, но ответил совершенно иначе: — Я постараюсь, Кушина-сан, — вежливо поклонившись, он исчез, оставив после себя горсть падающих листьев.
— Надеюсь на тебя, Итачи-кун.
========== Глава первая: Часть 2 ==========
Отставив полупустой стакан со свежим соком, Наруто довольно потянулся и посмотрел на идеальную чистую комнату и отметил, что Даичи постарался на славу — всю ночь не покладая рук, он выполнил обещание и сделал всё в лучшем виде.
Радостно улыбнувшись, Узумаки прикрыл глаза и снова погрузился в размышления, силясь понять, кем будут его наставник и товарищи по команде. Спустя какое-то время он пришёл к выводу, что ему бы подошло не так уж и много людей.
Первым был Шикамару, джинчурики рассудил, что они могли бы неплохо скомбинировать свои техники, выводя из строя группы врагов. Вторым, несмотря на отношение, был Саске. Хоть Наруто и считал того законченным ловеласом, но признавал его силу и таланты. Третьей стала Хината, способная одолеть Саске в бою и немного превосходящая его в грубой силе. Трудность заключалась лишь в том, что она объявила Наруто своим соперником номер один и старалась конкурировать буквально во всём.
На этом, список условных и не очень бойцов закончился. Оставались лишь медики, ставшие обязательным условием для создания команды ещё десять лет назад. С ними было куда проще, Узумаки мог выделить лишь троих, кто отличался хорошими способностями. Первой была Ино, но он точно знал, что первую красавицу их поколения отправят в команду к союзным кланам, следом шла Сакура, так же подающая большие надежды в сфере медицины. И… третьей стала Карин, превосходящая их обеих настолько, что тем остаётся кусать локти. Но, вторым пунктом за добавление в команду именно её стали её способности в области фуиндзюцу, способные сдержать и даже временно запечатать такого монстра как Кьюби — Золотые цепи, кои могут использовать далеко не все Узумаки.
Подумав о девушке с малиновыми волосами, Узумаки нахмурился. Несколько лет назад, он, вместе с Орочимару, впервые покинул стены родного города и отправился в большое путешествие по окрестным странам. В ходе этого путешествия они посетили Скрытую Траву, город синоби, что когда-то мог посоперничать со странами Большой Пятёрки.
По большей части, Наруто оставался доволен походом и «Травой», пока они не наткнулись на могилу Узумаки Цуки. Тогда, Наруто впервые увиделна лице своего наставника скорбь, быстро перешедшую в гнев и ненависть.
Едва саннин усмирил эмоции, он немедля отправился в местный госпиталь, желая разузнать подробности гибели Цуки. Тогда, Наруто смог испытать на собственной шкуре Сакки в исполнении Орочимару — Чистое, незамутнённое желание убивать.
Перепуганный и обмочившийся медик начал заикаться, но всё равно поведал об обстоятельствах смерти Цуки. Её попросту загрузили и высушили до смерти. Куноити обладала уникальной чакрой, способной на исцеление большинства ран и травм, нужно лишь испить её крови вместе чакрой через прокус в коже, а в то время Трава несла серьёзные потери в боевом составе, медиков не хватало… тут то они и вспомнили о её способностях, превратив в живую батарейку.
Но, на этом, новости, злящие саннина, не закончились. Медик рассказал, что Цуки родила дочь со схожей способностью, которая уже пошла по стопам матери, став живой аптечкой для синоби скрытой травы.
Внимательно выслушав медика, Орочимару покивал, похмыкал и, вежливо покинув госпиталь, ворвался в резиденцию местного «каге», поставив ему простой ультиматум: Либо они добровольно отдают ему его дочь и выплачивают ей компенсацию, либо он сравняет всю Траву с землёй.
Будучи нацией, прославившейся своими аналитиками и дипломатами, местная власть быстро собралась с волей и приступила к решению возникшего конфликта. Но несмотря на достигнутые договорённости, никто так и не смог узнать: играл ли саннин на публику или действительно разъярился?
«М-да, кто бы мог подумать, что безумный старикан закрутит роман, результатом которого станет Карин», — подумал Наруто, ощутив на голове пару лишних килограмм. Нахмурив брови, он произнёс: — Убери свои сиськи с моей головы, Онэ-сан.
— Малыш Наруто стал таким взрослым, уже думает о сиськах, — над ним раздался ехидный женский голосок. — А ещё недавно он клянчил у меня сладости, — по его груди зашарили руками. — Огооо, что-то похожее на мышцы появилось.
— Сладости я могу купить и сам, а арбузы всяких там старушек меня не интересуют. За этим иди к Саске.
— С-старушек?! — возопила она, а Узумаки почувствовал, его начали наигранно душить. — Маленький паршивец! Ты компенсируешь сестрёнке её страдания на годы вперёд.
— Если не отстанешь, я тебя свяжу и запру в комнате без туалета… опять, — ответил он без тени эмоций, ощутив, как его отпустили. Развернувшись, он посмотрел на невысокую женщину лет двадцати пяти на вид, с длинными фиолетовыми волосами, уложенными в хвост. Как и всегда, она была одета в коричневые майку и шорты с сетчатым покрытием, короткую юбку и бессменный бежевый плащ.
— Маленький паразит! — гневно прошипела она, слегка заалев.
— Сказала извращенка.
— Я то?! — опешила она, чуть наклонившись и указав на себя пальцем.
— Ты то!.. За чем притащилась, Анко онэ-сан?
— Чтобы напомнить о том, что не стоит уходить из лаборатории сэнсэя, когда он… увлечён.
— Ты хотела сказать: когда у него начинается маразм, просыпается мания величия и желание создать очередную никому не нужную хреновину… или кого-нибудь вскрыть? — усмехнулся он, положив ногу на ногу.
— Он разрешает тебе засветить… способности, — женщина стала более серьёзной.
— Ясно, — кивнул он, поняв, что план по дискредитации верхушки Листа близится к своему завершению, а значит, скоро исчезнет периодическая слежка АНБУ Корня. Хоть Данзо и поручил Орочимару наставлять и направлять джинчурики в нужное ему русло, он никогда и никому не доверял больше необходимого минимума, продолжая контролировать их деятельность. Только вот, глава контрразведки, давно переставшей выполнять свои изначальные функции, давно перестал различать своих и чужих, реальность и собственную паранойю, на чём и сыграл Белый Змей.
— И ещё… в городе объявился Джирайя.
— Он же работает в «поле». Его не было… сколько? — задумался Наруто, закатив глаза. — Кажется, он не появлялся с тех пор, как Кушина была беременна мной. Если не считать редких посещений города. Мне это не нравится.
— Никому не нравится. Тут ещё и Кушина решила вылезти из кокона и затеяла свою игру. Будь осторожен мелкий, Джирайя может и идиот, но силы и опыта у него побольше, чем у нас двоих.
— Сильный и неуправляемый синоби, и что ему в «поле» не сиделось? — заворчал Наруто, залпом допив остатки сока.
— Я ушла, мелкий, постарайся не выпендриваться и не прибей свою семейку! — едва ли не промурлыкала она и применила шуншин.
— Делать мне больше нечего… ещё бы не марался об… всяких, — пробурчал Узумаки, посмотрев на настенный календарь. — Ненавижу субботы.
***
Наруто добрался до высокого округлого здания академии за считаные минуты, банально срезав путь по крышам зданий. Несколько раз он чуть было не столкнулся со спешащими синоби, что могло бы закончиться не очень приятным лечением, но, к его счастью, всё обошлось.
Успел он аккурат за десять минут до начала распределения, из-за чего ему пришлось принять участие в общей давке, а всё из-за того, что множество учеников так же решило подойти ближе к началу распределения как по командам, так и по разным отделам, в зависимости от их способностей.
Из-за большого количества выпускников, класс Наруто был определён в аудиторию сто семь, способную вместить всех учеников, достигших определённых результатов во множестве физических и интеллектуальных тестах.
Войдя в аудиторию, ему сразу же пришлось уклоняться от брошенного мелка, напитанного чакрой. Картинно закатив глаза, он посмотрел на сидящую раздосадованную фигуристую девушку, с очень длинными иссиня-чёрными волосами. Одетой в синий топ с сеткой, лёгкую расстёгнутую лавандовую куртку и коротенькие синие шорты.
— Сволочь! — вокруг её фиалковых глаз набухли вены. — Как ты посмел пропустить наш спарринг? А?!
— Лень, — ответил он с полным игнорированием вселенной, но всё же «дал ей пять», затем послал воздушный поцелуй родственникам, отчего те скривились, и пошёл дальше.
— Что значит «Лееень»?! Офигел, что ли?
— Отвянь, Хината, без тебя проблем хватает. Я хочу отдохнуть, а в обед у меня вообще свиданка, — ответил он и протяжно зевнул, плюхнувшись рядом со спящим парнем, с причёской похожей на ананас. — Узнал чего?
— … — в ответ, он получил лишь сопение.
— Хорошая мысль, — тихо пробубнил он, положив голову на парту.
Игнорируя все попытки Хинаты дозваться его, Наруто немного расслабился и начал понемногу насыщать окружающее дерево своей чакрой, с одной-единственной целью — тренировка контроля. Узумаки старался не забывать о словах своего наставника: «Настоящий синоби обязан быть готовым к бою даже в самых неожиданных местах».
Спустя какое-то время в аудиторию вошёл наставник и начал объявлять составы команд и приписанных к ним наставников. Говорил он медленно и монотонно, чем вгонял многих в состояние апатии. А Наруто лишь мысленно усмехался, вполглаза поглядывая на сонливых сокурсников.
Так и продолжалось, пока не «прозвучал первый звоночек». Учитель отправил Ино и Чоджи в разные команды, хотя их кланы дружили и объединялись в команды на протяжении многих поколений. От такой новости он даже принял вертикальное положение, перестав делать вид, что продолжает спать. Аккурат к объявлению последней команды, а учитывая, что осталось их всего трое, не считая учителя, ответ был ясен.
— Команда номер семнадцать: Узумаки Наруто, Нара Шикамару и…
— Думаю, нет нужды оглашать очевидную информацию, — у окна раздался мужской голос.
— Но… — спохватился учитель, перестав гнусавить. — Но как же традиции? Ай, — махнул он рукой и пошёл к выходу, — делай что хочешь.
Дождавшись, когда учитель покинет аудиторию, молодой мужчина вышел к столу и посмотрел на новое поколение синоби.
— Меня зовут Учиха Итачи, — вежливо представился он. — Как вы могли догадаться, я ваш наставник на ближайшее время.
«Учиха с высшим шаринганом, — подумал Наруто. — Хорошая страховка, на случай если Кьюби выйдет из-под контроля. Если бы мог выйти, хе-хе. Слышишь, комок шерсти? Тут целый Учиха! — где-то в глубинах своего подсознания, Наруто услышал тихий, но злобный рык. — Ах да, я же тебя спеленал и завязал пасть, чтобы не орал».
— Итачи-сэнсэй, — подняла руку темноволосая девушка в очках. Одета она была в белую рубашку с красным галстуком и короткие синие шорты с эмблемой белой змеи. Но главной её отличительной чертой были рубиновые глаза без видимого зрачка, — почти всегда команды формируют исходя из её назначения или личных качеств учеников.
— Ты хочешь узнать, назначение своей команды, — утвердительно ответил Итачи, увидев её кивок. — Задачи нашей команды состоят: В поиске, захвате или ликвидации целей. Способности каждого из вас подходят для формирования команды охотников, — ответил он, заострив внимание на Наруто.
«Ну-ну, Учиха, ты и половины обо мне не знаешь», — подумал джинчурики.
— Например, твои способности, Шикамару, — Итачи посмотрел на якобы спящего парня, — подходят как для задержания, так и для устранения целей. Наруто владеет фуиндзюцу немногим хуже, чем стихиями воды и земли, а ты, — посмотрел он на девушку, — прирождённый сенсор и медик, — выдержав небольшую паузу, он продолжил. — Из-за дополнительных двух лет обучения, посвящённых вашей практике на задания D-ранга и дополнительной подготовке работы в группе, мы пропустим многими нелюбимую «скучную» часть начала жизни синоби и приступим к заданию рангом повыше. Завтра в семь утра я жду вас у главных ворот. Рекомендую взять все необходимые вещи и сменить простую одежду на форму синоби одной из стандартных расцветок. Я понимаю, возможно, для вас это покажется странным, по сравнению с теми синоби, которых вы видели.
— Разве, нам не нужно маскироваться? — поинтересовался Наруто.
— Не в этот раз, наша задача: Найти и захватить лидера низкоранговых синоби-отступников. На будущее советую завести несколько комплектов разнообразной одежды, от крестьянской до аристократичной. Неизвестно, что может пригодиться в следующий раз, — договорив, Итачи исчез, оставив после себя облако дыма.
— Теневой клон… вот же… Учиха.
— Нам повезло, — заговорил поднявший голову Шикамару. — Раньше, для оценки силы команды устраивали спарринги или бои против наставников.
— Ты ещё времена клановых войн вспомни, — тихо проговорил Узумаки, выходя из-за парты.
— Геморно.
— С каждым годом, он становится всё более ленивым. Скоро он наймёт людей, которые будут чесать ему задницу, — заворчал джинчурики, подойдя к напарнице. — Когда ты успела перекраситься?
— Вчера, — флегматично ответила она, одарив его кокетливым взглядом, — тебе не нравится?
— Нравится, только очки зачем напялила? Мы же исправили твоё зрение.
— Чтобы выглядеть умной, болван! — в тот же миг вспылила она.
— Ага-ага, — парень демонстративно поковырял в ухе. — Отправим клонов и отдохнём в парке? — спросил он, заметив в её глазах тревогу. — Что случилось?
— Постарайся держаться подальше от Хинаты. Её чакра… она стала ещё более мерзкой, — она грозно насупилась и сразу стушевалась, услышав урчание в желудке. — Они опять ничего не оставили? Кроме сока.
— Вроде того, — нехотя ответил он и растянул губы в тонкую полоску.
Улыбнувшись, она протянула руку к ученической сумке и достала из неё два небольших свитка. Развернув их на парте, она распечатала две порции бэнто.
— И что бы ты без меня делал? — вместо прямого ответа, парень пожал плечами. — Шика! Ты есть будешь?
***
Стоя на крыше, в тени небольшой пристройки, Итачи уже какое-то время наблюдал за весьма высоким широкоплечим мужчиной лет пятидесяти на вид. Несмотря на славу объекта, знающий человек без проблем опознает его по главным приметам: очень длинным белым растрёпанным волосам и хитаю с вырезанным иероглифом «Масло». Одет он был в болотно-зелёное кимоно и красное хаори.
Сидя у высокой деревянной стены, на крыше одного из зданий, мужчина то и дело хихикал, внося в блокнот новые заметки, а затем снова прислонялся к дырочке в стене и продолжал подглядывать за купающимися женщинами.
— Хи-хи-хи, я чувствую, как рождается шедевр, — тихо пробурчал мужчина, делая новые записи.
— Вы не изменились, Джирайя-сан, — позади него раздался спокойный голос Итачи.
Вздохнув, Джирайя убрал блокнот и медленно повернулся к своему «собеседнику», мысленно надеясь, что это не очередной отец «опороченной девы». К радости Джирайи, он не был похож на «типичного отца». Особенно в чёрной форме синоби и зелёном жилете.
На какое-то время между ними повисла полная тишина, Джирайя пялился на Итачи, строя разнообразные задумчивые физиономии.
— Итачи… ты, что ли? — выдал он под конец, потерев подбородок.
— Рад, что вы меня запомнили, Джирайя-сан.
— Дааа, нечасто я заглядываю в Лист, вон как вымахал! Я тебя совсем сопляком помню! — саннин широко улыбнулся, но улыбка недолго продержалась на его лице. — Ты чего такой мрачный? Случилось чего?
— Не здесь, — Учиха окатил взглядом окружающее пространство.
— Есть одно местечко… — Джирайя без труда понял намёк.
Подав условный сигнал, саннин повёл его в одно из убежищ для гражданских, созданных на случай военного вторжениях. Одно из таких убежищ располагалось неподалёку от купален, что позволило им сэкономить львиную долю времени.
Как у высокопоставленных синоби, оба джонина обладали доступом к любому убежищу, так что, у них не возникло проблем со входом внутрь огромного подземного комплекса на несколько тысяч человек. Чтобы не привлекать внимания, они не стали включать освещение, ограничившись фонариком.
Убедившись, что за ними нет хвоста, Джирайя запер двери и сложил несколько мудр, создав вокруг них большой круг из письмён фуиндзюцу, должный обеспечить им дополнительную приватность и защиту от «ушей».
Кивнув Учихе, он обозначил, что готов его выслушать и буквально через несколько минут ему пришлось бороться со множеством противоречивых чувств. Каждая новость Итачи была ошеломительней предыдущей. Хоть саннин и посещал Лист раз в несколько лет, но из-за высокой активности Страны Молний, у него никогда не было возможности поговорить с четой хокаге дольше нескольких минут.
— Не верите? — спросил Итачи, когда закончил свой рассказ.
— В это тяжело поверить, Итачи… Чтобы Минато отказался от сына и солгал Кушине-тян, — ответил он осипшим голосом. — Этот «Котоамацуками», разве твой друг не мёртв?
— Мёртв, — безрадостно ответил Итачи. — Способности мангекьё шарингана могут передаваться по наследству, моё Аматэрасу досталось мне от матери.
— Значит, Кагами, — саннин ненадолго прикрыл глаза, явно что-то обдумывая. — Он жив?
— Умер в прошлом году, я позаботился о том, чтобы его глаза были уничтожены… некоторым способностям не место в этом мире… Он хотел вернуть Шисуи любым способом, забыв о чести клана, забыв о чести синоби Листа, — ответил он, скрестив руки на груди. — Что вы намерены делать?
— Прости, Итачи… мне нужно убедиться в твоих словах… в такое непросто поверить… Где сейчас Наруто?
Усилием воли, без каких-либо мудр, Итачи продемонстрировал великолепный контроль чакры, попросту создав и развеяв теневого клона. На миг закатив глаза и запрокинув голову, он потёр виски и посмотрел на саннина:
— В парке, вместе с остальной командой.
— Идём, — промолвил саннин с небывалой строгостью. — Сначала, я хочу посетить «его дом».
Покинули они убежище ощутимо быстрее, чем добирались до него. Не став тратить драгоценное время на дополнительные расшаркивания, Итачи перенёс их обоих к квартирке Наруто, в которой, по счастью, не оказалось ненужных свидетелей.
Едва они заглянули в приоткрытое окно, Джирайя был вынужден признать, что попасть в эту «крепость» можно, но взлом фуин-защиты займёт огромное количество времени, которого у них сейчас нет.
Какое-то время походив вокруг квартирки и позаглядывав в окна саннин заменил, что её хозяин тяготеет к чистоте и порядку, прямо как Минато, даже книги были расставлены схожим образом, уж это Джирайя ни с чем не спутает.
Решив, что беглого осмотра достаточно, Жабий Мудрец, не дожидаясь Учиха, применил шуншин и перенёсся в парк Сэнджу. Это место сразу же вызвало у него приступ ностальгии… парк остался одним из немногих мест Листа, что не пострадало в ночь нападения Кьюби. Всё те же высокие, мощные, словно монументальные деревья с широкими густыми кронами, занимающие некоторую часть города. Множество лавочек и укромных полян для отдыха, люди с детьми и влюблённые парочки, продолжающие излучать радость и позитив… Всё это немного подняло ему настроение.
Дождавшись «Горевестника», как он уже успел окрестить Итачи, саннин запрыгнул на дерево и последовал за Учиха, направившего его к тому месту, откуда открывает неплохой обзор на команду генинов.
Устроились генины на большом покрывале, на небольшой поляне, что расположена в отдалении от часто посещаемых зон. Джирайя тут же обратил внимание на то, что в отличие от блондина и девушки, положившей голову ему на колени, явный представитель главной семьи клана Нара, сопит в небольшом отдалении от них.
— Да он же почти вылитый Минато, только глаза и нос как у Кушины, — проговорил саннин, наблюдая за подростками через подзорную трубу. — Хочешь сказать, что за четырнадцать лет никто не задал вопросов?
— По документам, он бастард неназванного полукровки Узумаки.
— А раз Минато вступил в клан, многие решили, что он его бастард, — задумчиво проговорил саннин, но в его голосе не послышалось ни намёка на радость. — Ты действительно думаешь, что Кагами был связан с Данзо?
— Больше не с кем… Мальчик стал разменной монетой в политических интригах. Если Данзо заметит, что контроль спал, он воспользуется случаем, обнародует информацию и уничтожит репутацию Хокаге и его союзников Узумаки.
— А когда-то он был хорошим человеком, жёстким, но справедливым… Удавить бы его, — прошипел Джирайя, сложив подзорную трубу. — Наверное, нелегко ему было… жизнь сироты без покровителя, не самая лучшая участь.
— По моей информации, со временем за ним стала присматривать Митараши Анко, в какой-то степени, став ему кем-то вроде опекуна.
— Анко? Ученица Оро-тян? — опешил саннин. — А он тут как затесался?
— Не знаю, Джирайя-сан, — Учиха помотал головой. — Поэтому я и обратился к вам. Мне не справиться в одиночку. Без способностей вашего призыва я не смогу разрушить влияние «Котоамацуками».
— Сперва, я хочу поговорить с парнем, Итачи. Если всё так, как ты говоришь… Я лично прихлопну эту мумию.
Спрыгнув с дерева, Джирайя не стал резко появляться прямо перед генинами, как минимум не желая отбиваться от града кунев или какой-нибудь техники, поэтому он появился неподалёку от облюбованной полянки и неспешно зашагал в их сторону.
С учётом габаритов, саннин был замечен едва ли не сразу, но он даже не догадывался, что девушка обнаружила его в тот же момент, как он появился в парке. Едва мужчина приблизился к ним и решил продемонстрировать своё коронное приветствие, Наруто заговорил на опережение.
— Саннин Джирайя, один из сильнейших синоби Листа, «Жабий Мудрец», «Извращённый Писатель» и «Отец тысячи бастардов», — сказал Наруто без какого-либо почтения. — Чем обязаны?
— Ты знаешь кто я?! — обрадовался саннин, изобразив глупую улыбку. Но вместо ответа получил холодное игнорирование и «волчий взгляд», про который рассказывал Итачи. — Нет, ничем не обязаны, я просто проходил мимо, думай дай посмотрю, чем молодёжь занимается.
— Отдыхом, — равнодушно ответил Узумаки, откинувшись на ствол дерева.
Молчаливо кивнув, Джирайя применил шуншин и переместился к «Горевестнику», одарившего его заинтересованным взглядом.
— Вы быстро.
— Рыбак рыбака… — сперва он решил озвучить старинную пословицу, но остановился на половине фразы. — Я убью Данзо, — прорычал саннин.
========== Глава первая: Часть 3 ==========
— Они ушли? — спросил Наруто спустя несколько минут после ухода Джирайи.
— К Узумаки, — ответила Карин, продолжая лежать у него на коленках. — Шика, ты слишком характерно сопишь… О чём опять думаешь?
В ответ Нара тяжело вздохнул, простонал, недовольно поворчал, но всё же поднялся и сел по-турецки, следом почесав затылок и протяжно зевнув.
— С тобой происходит слишком много странностей, Наруто. Раньше я не придавал этому особого значения, потому что, как и ты, рассчитывал на другой исход распределения.
— И что тебя заинтересовало? — на лице Узумаки проступило предвкушение.
— Начнём с твоей одежды и принадлежностей для академии, все они новые и высокого качества. Ни один сирота не сможет купить такие вещи на одно пособие, значит, у тебя есть второй источник дохода. Но никто не видел тебя на подработках, даже двухлетнюю практику ты сдавал по минимуму. Поэтому, я предполагаю, что у тебя есть влиятельный покровитель.
Не считая денег, ты обучен, не хуже лучших кланов Листа. Без наставника достичь таких высот невозможно. У тебя имеется боевой опыт, это видно по твоим движениям, рискну предположить, что тебе уже доводилось убивать.
Вопрос в том: «Кто тебя учил?» — Маловероятно, что это люди хокаге. Но если узнать, что за тобой присматривает ученица саннина, то можно прийти к выводу, что твоим наставником является Орочимару. Это объясняет все странности и силу нехарактерную для обычного генина. Не спорю, в мире достаточно уникумов, способных в шесть лет потягаться с каге. Но их очень мало.
Опять же, если судить по твоей силе и внешности, а также некоторым слухам — ты тот самый «скрываемый» бастард действующего хокаге. Это объясняет знаменитого наставника и сложные отношение с близнецами Узумаки.
«Что-то он из меня совсем уж сверхсильного монстра сделал, в ближайшие несколько лет каге я не потяну», подумал Узумаки и дал ответ: — Интересные выводы, — хмыкнул он. — Не задавался вопросом: Почему к ним не пришли остальные?
— Кому-то всё равно, бастардов хватало во все временами, а люди никогда не отличались любовью к ближнему, так что, будь ты хоть бастардом Хаширамы… без официального признания ты никто, простой сирота, примеров в истории Листа хватит на многотомник. Некоторым могли заткнуть рот, но всё это слишком геморно, — простонал он и снова растянулся на покрывале.
— И что, даже не предположишь, кто мог отдавать условные приказы и затыкать рты? — усмехнулся Узумаки, развалившись на стволе дерева.
— Совет дзёнинов, они обладают достаточными полномочиями, чтобы влиять на работу хокаге. Сам хокаге, не желающий признавать «позор». Советники, знаменитые синоби, ученики двух прежних хокаге, лучшие друзья третьего хокаге. Они хорошо укрепили своё влияние. Даймё… при руководстве третьего простые люди получили возможность влиять на нашу внутреннюю политику. Формально, мы стали вассалами Даймё и его потомков. При третьем появился насаживаемый с детства кодекс синоби, в котором есть пункт, запрещающий убивать правителей стран.
Едва Наруто приоткрыл для очередного вопроса, как почувствовал взбирающийся по спине холодок, а спустя миг из-за ворота майки вылезла небольшая змея и уткнулась ему в ухо.
— Я был прав, — сказал Шикамару с затаённой гордостью, посматривая на змею из-под ресниц.
Но Узумаки уже не слушал напарника, змейка поведала ему о некоторых неприятностях, случившихся с его подчинёнными. Проблема оказалась настолько серьёзной, что потребовала его личного вмешательства.
— Прости, Рин, мне нужно идти, — мрачно промолвил Узумаки, аккуратно спихивая её голову с коленок.
— Что случилось? — сев, спросила она.
— Потом… Свидимся, Шика.
Применив шуншин, он переместился ко входу к своему дому и выждал несколько секунд, позволив печатям проверить наличие доступа и позволить войти в квартиру. Оказавшись внутри он увидел парня на своей кровати, покрытого кровью и открытыми ранами. Он весь дрожал, издавал свистящие хрипы и что-то бормотал себе под нос.
Оценив характер повреждений, явно нанесённых при помощи техник, он пришёл к неутешительному выводу.
— Синдзи… мне жаль, — сказал Узумаки без тени эмоций и подошёл к кровати. — Сильная лихорадка, чем-то траванули… Судя по скорости распространения и фиолетовым вкраплениям в крови… Прости, Синдзи, я не смогу тебе помочь.
— Нас… подставили, — прохрипел Синдзи, схватив Наруто за руку.
— И они ответят.
— Нет… они… полиция… искали… тебя.
— Это было ожидаемо, с тех пор как в полицию вернулись Учиха, она стала менее продажной. Только я не думал, что мы попадём в первую волну чисток… Они решили проигнорировать мелочь и сразу взяться за кого-то побольше, а затем добраться до представителей мафии из столицы? — задумчиво промолвил Наруто.
Растянув губы в тонкую полоску, он достал кунай из печати на запястье и вонзил его в сердце давнего приятеля. Но он не увидел в его глазах страха или удивления, лишь облегчение и благодарность, смешанные с собачьей преданностью.
— Наруто! — услышал он знакомый голос. Повернув голову, он увидел Даичи вышедшего из ванны, с чистыми бинтами в руках. — Ты… ты что делаешь?!
— Его траванули «Счастьем», — ответил он без намёка на эмоции, но было заметно, что его руки начали сильно дрожать, едва он отпустил кунай. — Это лучше, чем позволить ему вопить в агонии.
— Но… но разве? — у Даичи опустились руки, а буквально через мгновение он уронил бинты.
— Никто бы ему не помог… противоядие нужно принимать в течение часа, а по фиолетовой крови я могу сказать, что прошло не меньше трёх… Если бы вы болваны думали мозгами, а не гормонами… Неважно, — махнув рукой, он пошёл в сторону раковины, желая смыть кровь убиенного. — Завтра у меня миссия… Нужно подготовить хоть какие-то проводы.
— Я займусь, — ответил Даичи мрачным голосом. — Мы потеряли ещё пятерых…
— Ясно, — сказал Наруто, ополаскивая руки. — Спущусь к нашим, скажу несколько слов… Подготовьте тело к сожжению.
Вытерев руки, Узумаки посмотрел на часы и прикинул, сможет ли он лечь спать вовремя или придётся создавать теневых клонов. Предположив ворох проблем, он создал двух клонов движением пальцем одной руки, второй рукой он коснулся каждого из них и нанёс им под одежду письмена фуиндзюцу, призванные изменить тональность чакры.
Устало потерев переносицу, он обречённо вздохнул и покинул квартирку, перейдя по стене на второй этаж через открытое окно. Внутри оказалось большое помещение с убранными перегородками, большим количеством мягких ковров, игрушек и учебников, а всё для резвящейся детворы от трёх до десяти лет.
— Наруто-сама, — услышал он голос справа от себя. Повернувшись, он увидел светловолосую девушку лет шестнадцати в недорогом, но красивом голубоватом платье. — Что-то случилось?
— Собери старших, Ами, — ответил он в строгом тоне.
— Синдзи! — пропищала она, смяв ворот платья. — С ним что-то случилось?
— Ами, — надавил он.
— Простите.
— Оябун пришёл! — заголосил один из мальчишек и побежал к Наруто, а за ним, следуя примеру, ринулись и остальные.
— Оябун!
— Оябун пришёл!
— Привет, мелкие, — улыбнулся Узумаки, растрепав волосы первому попавшемуся мальчишке.
Играя с детьми, Наруто то и дело ловил себя на мыслях, что он немного завидует. В отличие от него, им не пришлось испытывать на собственной шкуре всю тяжесть такого положения. Об этом он позаботился сразу же, как только в здании начали появляться дети. Много лет назад, Узумаки решил дать им то, чего был лишён, от чего отказался сам, ради огромной силы.
Погрузившись в процесс, он несколько раз прослушал зовущую его Ами. Девушка отчаянно пыталась дозваться своего босса, но всё было тщетно, пока она не кинула в него книжкой. Лишь тогда Наруто обратил на неё внимание и попрощался с погрустневшими детьми, для которых он стал кумиром.
Девушка провела его до неприметной двери, ведущей в просторную комнату, оборудованную для совещаний. Длинный стол, кресла, приглушённое освещение… Всё это было стилизованно под офис, который они увидели в одном из гангстерских фильмов.
За столом уже собралось пять молодых людей разного возраста, каждый из них был в ответе за ту или иную область контролируемой территории. И что немаловажно, все они тайно прошли через лабораторию Орочимару и могли дать должный отпор.
— Что стряслось, Оябун? — спросил Айзек — лысый долговязый парень с пугающим ликом, что было покрыто множеством жутких шрамов. Из-за неестественно мощной мускулатуры его то и дело называли «Грудой мышц». — Это из-за провала Синдзи? — добавил он, заметив, как вздрогнула Ами.
— Мы потеряли всю группу, — ответил Наруто, сев во главе стола. — Синдзи был отравлен сильнодействующим ядом «Счастье». Жертва умирает за шесть часов… два последних превращаются в агонию.
— Мы должны отомстить! — выкрикнула Ами, крепко сжав кулаки.
— Никто. Не. Будет. Мстить, — мрачно промолвил Наруто, придавив всех мощной Яки. — Полиция только и ждёт нашего шага. Даже идиоту должно быть понятно — их операция была чётко спланирована. Мы знали на что идём. Когда Учиха вернулись в полицию, все вы, — оглядел он собравшихся, — согласились продолжать дело. Я говорил о рисках, говорил, что будут потери… вот они. Это только начало.
— Что ты предлагаешь? — шрамоликий.
— Нужно сворачиваться, в Скрытом Листе нам делать нечего… переедем в Страну Волн, Гато уже выдоил её досуха и свернул свои дела. Там мы сможем подняться.
— На неё наверняка положили глаз и другие.
— Каждый из вас как минимум на уровне чунина. Этого более чем достаточно, чтобы разобраться с простыми людьми. Вы быстрее, сильнее. Прочность ваших тел превосходит обычных людей. А с сильными синоби я разберусь сам. Все всё поняли?
— Да, Оябун, — в голос ответили собравшиеся.
— И… чтобы пресечь горячие головы. Любой, кто отправится мстить, тем самым поставив нас под удар, станет предателем… Без права на прощение, — на миг в глаза парня проступила чакра биджу, отчего они засияли алым огнём. — Собрание окончено. Теперь, мы обязаны почтить память погибших… соберите всех, через час я прочитаю речь.
***
Проводы Синдзи были скромными, его тело завернули в белую ткань и сожгли на горе под покровом ночи. Из-за обстоятельств, прийти проститься смогло лишь десять человек, но все они были его близкими друзьями, с которыми парень провёл почти всю сознательную жизнь.
Айзек не любил подобные мероприятия. Хоть он и понимал, что они необходимы для большинства, но он всегда считал — они отдают лицемерием. Сперва он хотел пропустить древний ритуал, но долг требовал находиться там несмотря ни на что.
И не зря.
После окончания церемонии он заметил в глазах Ами недобрый огонёк и решил тайком проследить за ней. Несмотря на огромные размеры, при желании, в незаметности он мог дать фору многим экспертам в этом ремесле. Так что, ему не составило труда проследить за девчонкой, что даже не прошла улучшения и не получила силу.
Проследив за ней до кухни их общего дома, он было решил отступить, но интуиция подсказывала ему, что на этом дело не закончится, и она вновь оказалась права. Вместо того чтобы выпить или перекусить и отправиться на боковую, Ами достала большой нож и спрятала его в рукаве платья.
«Тупая шлюха», — подумал Айзек. Выйдя из теней, он оповестил её о своём присутствии: — И что ты задумала, Ами? Мм?
— Это не твоё дело, Верзила, — огрызнулась она, тут же получив удар в живот, от которого она согнулась и едва не упала на пол.
— Отвечай, когда тебя спрашивают, — промолвил он до жути спокойным басистым голосом.
— Я должна отомстить за Синдзи! — выкрикнула она, не боясь, что дети наверху её услышат, ведь кухня была изолирована техниками фуиндзюцу. — Эти ублюдки продались полицаям! Они подставили его!
— И ты решила пойти против своих? Всегда говорил ему, что ты тупая шлюха.
Резко выхватив нож и попыталась вонзить его в живот парня, но кончик вошёл лишь на миллиметр.
— Как я и сказал… «тупая шлюха», — усмехнулся он, смотря на ошарашенную девушку. — Простому человеку не убить синоби, пока тот этого не захочет. У тебя был бы шанс, если бы я потратил всю чакру… а так… не смеши меня, — с полным равнодушием на лице, он крепко схватил её за шею и поднял над полом. — Оябун ясно сказал, «никакой мести». Мы не в том положении, чтобы устраивать побоища и мстить тем, кто под колпаком у полиции. Но тебе всегда было плевать на всех. Тебя волновало только место посытней, — проговорил он, смотря как в её глазах угасает жизнь. — Ты могла сидеть и дальше присматривать за малышнёй, но нееет, ты всегда думала… не буду выражаться, — сжав шею сильнее, он услышал характерный хруст. — Теперь с телом возись…
***
Пока в одной части угасала одна драма, в другой её части она лишь разгоралась. А всё началось в парке Сэнджу, со встречи Джирайи и Итачи с обеспокоенной Кушиной. Учиха рассказал ей о своём расследовании и подозрениях, которые дополнил саннин, имеющий большой опыт в шпионской деятельности.
В эту холодную ночь, Итачи впервые увидел слёзы на лице грозной куноити, способной свернуть в бараний рог даже такого синоби как Минато, отчего в его душе заскребли кошки. Хоть Учиха и не любил демонстрировать эмоции, но он не мог не проявить сочувствия к той, кто заменил ему мать после той злополучной ночи, когда несколько фанатиков из их клана решили устроить ритуальную резню и воскресить их давнего предка Индру.
Тогда погибло много людей, ведь не каждому было дано противостоять мангекьё шарингану, а он был пробуждён у каждого из безумцев. Хоть клан и отстоял своё право на жизнь в этом мире, его потери были ужасающими, из-за чего они сдали почти все позиции, оставшиеся после нападения Кьюби, коего и контролировали фанатики в ту злосчастную ночь.
— Выпей, Куши-тян, — промолвил саннин, протягивая ей бутылку воды и усаживая на скамейку.
— Джирайя-сан, — заговорила она осевшим голосом, — мне нужно…
— …Сесть и выпить воды, — надавил он взглядом. — Сейчас ты всё испортишь.
— Испорчу?! — вспылила она, вскочив со скамейки.
— Да, — Учиха согласился с писателем, — Он жил без вас почти пятнадцать лет… несколько дней ничего не изменит. За это время мы успеем подготовиться и убрать Данзо. Пока он жив, у нас ничего не получится.
— Нужно избавить Минато от контроля… почему никто ничего не заметил, у нас же полно сенсоров? — спросила куноити, быстро успокоившись.
— Если использовать «Котоамацуками» в полную силу, оно подстроится под чакру жертвы… это практически идеальная техника контроля, — ответил Итачи без тени эмоций. — Джирайя-сан, вы поговорили с жабами?
— Да… ты оказался прав, их гендзюцу сможет разрушить эту… мерзкую технику, — саннин нахмурился и сложил руки на груди. — Спасибо Ками, что её можно использовать раз в десять лет, а владелец отдал концы.
— Хорошо, — кивнул Учиха, достав из-за пазухи тонкую папку. — И ещё, Кушина-сан, я пообщался с доверенными людьми… Вам стоит прочесть те крупицы информации, что удалось достать на вашего сына.
Бегло ознакомившись с содержанием всего нескольких листов, Кушина побледнела и осела на скамейку, беззаботно выронив бумаги, что были подхвачены и сожжены Учихой. Такие перемены в бойкой куноити насторожили Джирайю, отчего тот вопросительно посмотрел на Итачи.
— Я ужасная мать, — прошептала она с отсутствующим взглядом.
— Что?! — удивился Джирайя. — Что там было написано?
— То, что удалось собрать о его жизни по отчётам из больницы, — ответил Итачи, присев на край скамейки. — До восьми лет он почти регулярно попадал в неё с ожогами, порезами и ножевыми ранениями.
— У ребёнка?
— Из того, что мне удалось узнать, он одержим силой… Вы не хуже меня знаете, чем это может закончиться.
— Вторым Мадарой, — с неохотой ответил саннин, скривившись от упоминания одного из основателей Листа.
— Также, там указанно, что его официальным опекуном является Митараши Анко.
— Выходит, Оро-тян в этом замешан, — задумался саннин, приложив пальцы к подбородку. — Но как? И зачем?
— Возможно, он работает на Данзо.
— Оро-тян всегда был немного… увлекающийся, но работать на Данзо.
— Он мог измениться за эти годы, — настоял Итачи, активировав шаринган. — Выходи! — выкрикнул он, посмотрев на дальние кусты.
— Ты слишком напряжён, Итачи-кун, — позади Итачи и Кушины раздался мужской голос. Вскочив, он обнажил танто и приготовился к бою. — Джи-тян, не думал, что ты примешь участие в этом клубе по интересам, — в голосе послышалась насмешка. — Я всегда полагал, что тебе всё равно на внутренние проблемы.
— Орочимару, — проговорил «Жабий мудрец», грозно сощурившись. — Зачем ты здесь?
— Стоит выйти погулять, как обделённые умом начинают строить теории заговоров, — Белый Змей картинно закатил глаза, сев рядом с Кушиной, ушедшей глубоко в свои мысли. — Нужно поговорить.
Комментарий к Глава первая: Часть 3
В связи с наплывом троллей и прочих повторяю - это AU, а значит: что-то, где-то, пошло как-то не так. Значит, освещаться это будет по мере развития сюжета. И! Только в том случае, если это будет нужно для сюжета, а не желания немойми кого, только потому, что он так хочет.
А так же, настоятельно рекомендую перечитать шапку фика.
========== Глава вторая: Сила и Страх ==========
Большое округлое помещение было полностью создано из металла, отражающего чакру. Оно было построено много лет назад как для испытания опасных техник, так и для сокрытия особых тренировок и опытов Белого Змея. Сам Орочимару сейчас находился в нескольких сотнях метрах от места действия, и наблюдал через камеры за рукой, что торчала из стены.
За ней находилась небольшая комната, в которой расположился молодой Узумаки, то и дело ворчащий в сторону ещё одного динамика. Небольшое помещение было создано из схожего материала, но каждая из его сторон была непомерно толще, а защитные руны фуиндзюцу во много раз сложнее. Старые лампы то и дело мерцали, но продолжали раздражающе гудеть, создавая для испытуемых дополнительные неучтённые факторы. А неуловимый газ, вызывающий у жертвы небольшую агрессивность, начал заполнять помещение.
— Сконцентрируйся, Наруто-кун.
— Сам сюда спустись, посмотрю… как ты сконцентрируешься.
— Это процедура нужна только для бесталанных слабаков, — из динамика раздался равнодушный голос саннина.
— Тц, — скривившись, Узумаки создал в изолированной руке голубоватый вращающийся шар.
— Используй чакру Кьюби, подай в расенган её тёмную часть… Сегодня ночью я разговаривал с Кушиной, — Орочимару неожиданно сменил тему. — Бедная Куши-тян, она так убивалась, жалела тебя. Ведь считает, что ты такой слабый, одинокий и беззащитный. Она уже начала строить планы, как помирить тебя с братом и сестрой. Даже фотоаппарат приготовила.
— Довольно! — вспылил Узумаки.
— Разве она неправа? Готов поспорить, в клане Узумаки тебя хорошо примут, забыв о том, как сами вышвырнули тебя словно ненужного щенка.
— Прекращай этот детский сад! — выкрикнул парень, глядя в камеру парой глаз, горящих фиолетовым светом.
В этот же миг раздался мощный взрыв, основательно встряхнувший подземелье. Ощутив сильную боль, Наруто сразу догадался, что произошло. Не теряя времени, он вынул то, что осталось от руки и перетянул её заготовленным жгутом.
— Сволочь… — простонал парень, глядя на увечье. — Получилось?
— Великолепно, Наруто-кун, негативные эмоции простимулировали препарат… Чёрный расенган с несколькими вращающимися плоскими кольцами… Она соответствует S-рангу, — в голосе саннина послышалась неприкрытая гордость. — Нужно дать название этой технике! — воодушевился учёный.
«Опять мне что-то ввёл», — подумал Наруто и дал ответ: — Расенринг, — довольно ответил парень, совместив язык Страны Огня и Страны Молний. Порывшись в кармане, он достал автоматический инъектор со стимулятором и вколол его в область шеи.
— Нужно повторить результат!
— Дай руке отрасти!
— Ты уже вколол регенеративный стимулятор, это дело нескольких минут!
— Ааахх, — Обречённо вдохнул Узумаки, свесив голову, — и как я связался с этим психом? Ах да… точно.
Убрав жгут, Узумаки стал наблюдать за процессом регенерации уничтоженной конечности. Он был неприятен, мерзок исопровождался сильным зудом, так и подбивающим парня почесать оголённые ткани.
Когда процесс завершился, он провёл пальцами по девственно-чистой и гладкой коже. Дёрнув уголками губ, он несколько раз сжал пальцы в кулак, желая убедиться, что всё работает исправно. Результат превзошёл его ожидания, посему, он без зазрений совести вновь сунул руку в выемку.
Создав простой расенган, парень сконцентрировался на негативных эмоциях, начав изменять содержание чакры в быстро вращающейся сфере. Спустя какое-то время он интуитивно понял, что добился необходимого результата.
— На сегодня достаточно… Через час у тебя миссия.
— Задницей чую, она мне не понравится, — пробормотал Узумаки. Вынув руку, он создал над ладонью расенринг и стал с интересом разглядывать получившийся результат. — Нужно ускорить формирование и избавиться от создания «заглушки», — мягко отозвался он о базовой версии техники расенган. — Старик, — посмотрел он в камеру, — когда ты уже позволишь изучить мне хирайшин Тобирамы? Мы договаривались на прошлый месяц.
— Через год… я подкорректировал планы на твоё развитие. Если что-то пойдёт не так, то не думаю, что тебе понравится быть калекой с выжженными каналами чакры. Вспомни о тех сопляках, которых некоторые «Селения» доводят до уровня каге… мощное, но одноразовое оружие с почти стопроцентной смертностью в процессе создания.
— Помню… Некторые попытались создать искусственных джинчурики… ну-ну, — хмыкнул парень, подойдя к неприглядной стене заслонке. — А ещё, ты не хочешь, чтобы твоё ручное пугало перегорело раньше, чем ты положишь свою задницу в кресло хокаге.
— Какие ужасные мысли о своём сэнсэе, Наруто-кун, — усмехнулся саннин. — Ты лепишь из меня какого-то монстра. Опять с Карин поругался?
— Лепишь монстра, — передразнил он наставника, бурча под нос. — Сказал человек, способный в одиночку уничтожить любую мелкую скрытую деревню. Обделавшаяся Трава тому показатель. Придурки были готовы отдать что угодно, только бы он упёрся куда подальше, — парень продолжил ворчать даже тогда, когда заслонка уехала в сторону и открыла обзор на длинный, плохо освещённый, стальной тоннель. — Другие мелкие города синоби не лучше… Играют в величие и непобедимость, пока к ним не заявятся парочка дзёнинов и не напомнит зарвавшемуся планктону, где их место…
Покинув лабораторию, Узумаки применил шуншин и поспешил добраться до дома, желая как можно быстрее принять душ. Но едва он оказался внутри квартирки, парень ощутил сильный и весьма характерный запах, а это говорило лишь об одном, ночью к нему опять заглянула:
— Анко, — прошептал, посмотрев на кровать, — опять бухала весь вечер и решила «срезать» путь до дома.
Покачав головой, он посмотрел на сложенную форму синоби тёмно-синего цвета, лежащую на стуле. Удовлетворившись работой клонов, он хмыкнул, создал пару двойников и скрылся за дверью ванной комнаты.
Переглянувшись, клоны вдохнули, поворчали на нахального создателя и приступили к готовке завтрака. Первый клон занялся нарезкой хлеба для тостов, второй поставил сковороду на плиту и достал из холодильника несколько яиц. Пока тосты готовились, а Второй был занят яичницей, Первый взял полусферическую хромированную крышку от баранчика и приклеил к ней стикер. Став дожидаться, когда Второй закончит с готовкой.
Когда по квартирке распространились ароматы специй, а Наруто вышел из ванной в полной амуниции, Первый накрыл поставленную на стол яичницу и написал на стикере всего два слова — Безответственной алкашке.
«Иногда, лучше не задумываться над тем, кто кого опекает», — подумал, покачивая головой.
Надев ранец с необходимым снаряжением, ведь не всё и не всегда можно запечатать в свитки, которые, в свою очередь, создают слабое излучение чакры, он подошёл к кровати, заботливо укрыл её покрывалом и закрыл окно, заметив, что за неполный час немного распогодилось.
Едва выйдя за порог родного дома, он применил шуншин и переместился к огромным зелёным воротам и взглянул на исполинскую стену, более двадцати метров выстой. Через каждые десять метров стоят дозорные башни, в коих можно заметить часовых.
— Привет, Наруто, — окликнула его Карин, чмокнув в щёку. — В этой форме мы похожи на выпускников военной академии, — посетовала она, оттянув ворот синей куртки.
— Мы и есть выпускники военной академии.
— Я про комиксы, — наигранно надулась она, скрестив руки на груди.
— Шика не спит? — сменил он тему, зная, что такой разговор может продолжаться очень долго.
— Ммм, — промычала она, задействовав сенсорные способности, — Скоро придёт.
В эту же секунду около них появился Итачи, вызвав у джинчурики небольшой приступ зависти, ведь сам он пока не мог перемещаться на такой скорости.
— Наруто, Карин, — кивнул Учиха, — наш приказ немного изменился. После обнаружения противника, мы должны объединиться с другой командой.
«Чую подставу», — подумал Узумаки.
— Доооброеуутроооо, — поздоровался пришедший Шикамару, широко зевая.
— Шика! — взъярилась Карин, схватив того за ухо. — Почему ты такой лентяй? А?!
— Ещё одна вопящая женщина в моём окружении, — ответил он с огромной обречённостью.
— Тебе жить надоело?!
«Вроде девчонка, но иногда ведёт себя как петух», — покачав головой, Наруто отвлёкся от разборок товарищей и посмотрел на наставника: — С чем связано изменение в приказе?
— Судя по последним донесениям, они захватили деревню и, с помощью сильного пользователя Стихии Земли, превратили её в крепость.
— Выходит, наша задача меняется с захвата на устранение цели, — задумчиво проговорил парень, приложив кулак к подбородку. — Нам нужна команда штурмового типа, а из новичков таких не так уж и много… Надеюсь, это не лохи из седьмой?
— Наруто, ты слишком предвзят к седьмой команде.
— Каааами, сожри вас демоны, — простонал Узумаки, приложив руку ко лбу. — С полуночи чуял подставу… и вот она.
Застонал он достаточно громко, чтобы отвлечь Карин от «воспитания» ленивого представителя клана Нара:
— Наруто, ты чего стонешь? — спросила она, всё ещё удерживая повелителя теней за ухо.
— Команда с которой мы объединимся — это лохи из седьмой.
— Седьмая? — удивилась она, отпустив заворчавшего Шикамару. — Там же нормальный только «Член-башка». Простите, сэнсэй, — спохватилась она, вежливо поклонившись. Только вот, ни в её голосе, ни в мелькнувшей улыбке не было намёка на извинение.
Тихо засопев, Итачи прикрыл глаза и потёр переносицу, мысленно понадеявшись, что своим поведением, в будущем, его младший брат хотя бы немного восстановит численность клана.
— Выдвигаемся, нам нужно добраться до границы со страной ветра в течение недели, — скомандовал Учиха.
***
С учётом Шикамару — самой медленной единицы отряда, путь до границы со Страной Ветра отнял у синоби почти пять полных дней. Не так быстро, как хотелось бы, но и не столь медленно по сравнению с караваном простецов, путь которого длится несколько месяцев.
Молодой Нара был единственным кто хоть как-то наслаждался пейзажами ранее невиданного древнего леса. По легендам, многим из этих исполинских деревьев с могучими ветвями было несколько тысяч лет, и именно в этих местах Сэнджу Хаширама обрёл способности к Стихии Дерева.
Остановились они в небольшой бедной деревушке, всего в километре от основной цели. Внешний вид соломенных крыш, полусгнивших построек и местных жителей, ходящих в неприглядной одежде.
— Смуглая кожа, узкий разрез глаз, чёрные волосы, бррр, — поёжилась Карин, обняв себя за плечи. — Они похожи на родственников Рок Ли.
— Он выходец из семьи простаков, так что, не удивительно, — ответил Наруто.
— Я узнаю где можно остановиться на ночь, — сказал Учиха и исчез, применив шуншин.
— И что говорит твоя «чуйка»? — усмехнулась Карин, покосившись на джинчурики.
— Ничего хорошего… для меня.
Едва она решила сделать едкое замечание, как заметила высокого мужчину с торчащими пепельными волосами. Один его глаз прикрывал хитай Листа, а почти всё лицо было сокрыто под тёмно-синей маской. Одет он был в синюю форму синоби и зелёный жилет со множеством карманов.
Рядом с ним она заметила темноволосого смазливого парня, в болотно-зелёных штанах и чёрной майке, поверх которой была надета расстёгнутая тёмная куртка с короткими рукавами. С его шеи свисал медальон с гербом клана Учиха.
— Там Какаши и Член-башка, — указала она в сторону приближающихся к ним синоби.
— Клааас, — безрадостно протянул Наруто, на миг опустив плечи, — значит, и неудачники где-то рядом. Так и знал — случится какая-то задница.
— Ты слишком предвзят, конкретно они, ничего тебе не сделали.
— Действовали мне на нервы из-за моего статуса «бастарда», — Наруто изобразил воздушные кавычки, — не забывая о нём напоминать. Насмехались над моей «неизвестной» матерью, полагая, что это меня заденет… Что там ещё?.. Ах да, пытались меня доставать смеха ради, пока я не переломал им носы на спаррингах. А «великий» клан Узумаки вышвырнул меня как какого-то оборванца, пригрозив поджарить и переломать кости, если я появлюсь на их территории. И правда, Шика, я очень предвзят к этому сброду. И передай своей матушке, а та пусть объяснит Кушине: нехорошо использовать чужих детей в личностном «конфликте».
— Скажу, что ты меня послал… Если твой ответ им не понравится, меня заставят напрягаться ещё больше, — лениво ответил Нара, в конце протяжно зевнув.
— Шикамару, — сказал подошедший Саске, подняв ладонь в приветственном жесте, — Белобрысая скотина, — бросив на Узумаки недовольный взгляд, он посмотрел на девушку и счастливо улыбнулся. — Карин, ты как всегда прекрасна! — он достал розу из печати на запястье и протянул её объекту своего обожания.
— Удали себе рёбра и отгрызи яйца, Учиха.
— Как и всегда, остра на язык, — промолвил он с больши́м восхищением.
— Саске, мы здесь не за этим, — перебил его Какаши и посмотрел на генинов. — Меня зов…
— …Совершенно случайно присланный сюда Хатаке Какаши, — перебил его Наруто, сунув руки в карманы штанов. — Ученик действующего хокаге, один из самых молчаливых синоби, а ещё у вас волшебный глаз для подглядывания за голыми куноити.
— Сэнсэй! Вы используете наследие Учиха для подглядывания за девушками?! — воскликнул Саске, схватив дзёнина за жилет. — Научите меня!
— Я не занимаюсь ничем подобным, — ответил Какаши без тени эмоций и отодрал генина от своего жилета.
— Он врёт, — флегматично сказала Карин, поправив очки.
— Сэнсээээй! — простонал Учиха.
— Сумасшедший дом… как этих двоих ещё не прикончили разъярённые куноити? — тихо заворчал Наруто, отойдя чуть поодаль от седьмой команды. — Дуракам везёт… по-другому я не могу объяснить настолько фееричную удачу.
— Вечной удачи не существует, — подметила подошедшая Карин.
— Я тому пример, скоро придётся общаться с Узумаки… Исполнится шестнадцать, изменю данные на Ямамото Менму. Не хочу, чтобы меня что-то связывало с этим кланом… помимо крови.
— Очень оригинально, — ответила она с явной издёвкой, чуть приподняв бровь.
— Кто бы говорил, «любительница парфюма».
— А в ухо? — она демонстративно хрустнула костяшками.
— Коротышкам права слова не давали, — ухмыльнувшись, он похлопал её по макушке, намекая на явную разницу в росте и комплекции. Ведь на фоне крупного парня, что выше её почти на голову, и без того щуплая девушка выглядела как злобный, но безобидный тощий хомячок.
— Я коротышка?! — возмутилась она, поставив руки в бока. — Это ты за два года вымахал в широченного дылду! А был таким милым и щуплым пацаном!
— Не перекладывай на меня свои проблемы, коротышка, — Узумаки широко улыбнулся. — Я тебе говорил «ешь капусту», но ты отказалась. А теперь только и делаешь, что завидуешь и ревнуешь меня к Хинате.
— Я не завидую этой корове! — рыкнула она, ткнув его пальцем в нос.
— А если вспомнить Анко…
— …И этой корове то же!
— Или Ино…
— Я же врежу!
— Даже к Саку… Ай! — воскликнул он, начав потирать ухо. — Обалдела, что ли?
— Тебя предупреждали, — сощурилась она, грозя кулаком. — Я. Не. Ревную. И. Не. Завидую!
— И совершенно не искала техники для увеличе… Да хватит меня бить! — воскликнул он, закинув девушку на плечо подобно мешку.
— П-поставь меня, проклятый великан! Немедленно! — но как бы она ни угрожала, ни сопротивлялась и ни пыталась вырваться, всё было тщетно. — Нарууутооо, ты же не оставишь меня в таком положении? — заканючила она, поняв, что её несут к седьмой команде. — Наррруууто, — девушка перешла на рык, — если меня увидят в таком положении.
— Отличный вид! — радостный Саске показал большой палец.
— Моей репутации конец, — промолвила она с нотками обречённости.
— Карин, зачем тебе этот верзила? — проголосил Саске с явным намёком.
— Лупоглазый, если не прекратишь подкатывать к моей девушке, я насажу тебя на кол и проращу орхидеи во рту. Может, хоть так из него не будет вонять канализацией.
— Кому, как ни бастарду понимать тонкости канализационных запахов, — сощурился Саске, потянувшись к набедренной сумке с кунаями, но резкая давящая боль в плече изменила его планы. Повернув голову, он тут же побледнел, столкнувшись с холодным взглядом. — Ниии-сан? — протянул он, сглотнув эфемерный ком.
— Синоби должен контролировать свои эмоции, — проговорил Итачи, отчего Саске стал ещё бледнее, — и тело.
— Поставь меня, — тихо простонала Карин, воспользовавшись ситуацией с братьями Учиха.
— Хм, — хмыкнул Узумаки, аккуратно поставив девушку на землю.
— Болван, — всё так же тихо огрызнулась она, распечатав веер, за которым и попыталась скрыть румянец.
— Какаши-сэмпай, — заговорил Итачи, закончив отчитывать брата, — где остальная часть ко… вопрос снят, — заметил он приближающихся подростков.
Первое время, бегущая светловолосая девушка, в компании брата, радостно улыбалась, представляя, как будет совершать великие подвиги, что начнутся с этой миссии. Но стоило ей заметить одного из членов семнадцатой команды, как она тут же скривилась и едва не запнулась о собственные ноги.
Как только она приблизилась к наставнику, девушка приступила к выказыванию своего недовольства.
— Какаши-сэнсэй, вы же говорили, что мы объединимся с сильной командой! — она сжала кулаки и опустила плечи. — Что тут делают… эти! — указала она на вторую команду. — Мы можем и без них справиться!
— Юки, — Какаши тяжело вздохнул и помассировал виски, — У каждого члена семнадцатой команды идеальные оценки, не считая физических показателей Шикамару. У тебя же они худшие в истории академии.
— Да кому нужны ваши оценки и академия! Хаширама был силён и без этой нудятины!
— Хотел бы я посмотреть на лицо Тобирамы, имей он возможность это услышать, — усмехнулся Наруто, вновь сунув руки в карманы. — Наша система образования лучшая в мире, ещё несколько поколений и мы уйдём далеко вперёд, обогнав сраное Облако.
— А ты вообще не лезь! Бастард! — выкрикнула Юки, бросив на младшего брата презрительный взгляд. — Из-за тебя Ка-сан на взводе! Зачем ты шлялся около Ичираку?! Других мест не было?! Она себе места не находит, поняв, что То-сан совершил ошибку! Тебя! Наверняка он перебрал и какая-то портовая шлюха воспользовалась его состоянием! Решила прибрать к рукам героя!
— Продолжай, Онэ-сан, — Наруто радостно улыбнулся, а в его глазах заплясали озорные искорки. — Расскажи ещё что-нибудь о моей матери. В самых грязных подробностях.
— Да что тут ещё рассказывать, хуже не придумаешь! — воскликнула она, гордо вздёрнув подбородком.
— Я снимаю все вопросы, — прошептал Шикамару, поглядывая на взбалмошную одноклассницу.
— Ага, — Наруто в ответ сухо кивнул.
— А помнишь, ты говорил, что я никогда не освою сложную технику?! — на лице Юки заиграла победоносная улыбка. — Смотри и давись завистью! — протянув ладонь, она начала вращать на ней пальцами второй руки, то и дело хмурясь и закусывая язык. Спустя полминуты она презентовала вращающийся шар синей чакры. — Это расенган, фирменная техника То-сана! Я освоила её за три месяца!
— Базовый расенган, всего лишь заготовка для более мощных техник, — ответил заскучавший Наруто, коего уже утомило общество родственников.
— Ты всё равно так не… — остановилась она на полуслове, когда увидела в его руке такую же технику, которая начала стремительно чернеть.
Заметив неладное, оба наставника переглянулись, и схватив своих подопечных, отскочили на несколько метров, чем вызвали у младшего из Узумаки ехидную, но в то же время счастливую улыбку.
— Да ладно вам! Он взорвался всего один раз! — прокричал он, довольно скалясь.
Отменив технику, он переместился к дзёнинам, которые, судя по их виду, не разделяли его радости касательно продемонстрированной техники.
— Наруто. Никогда не используй это (!) рядом с союзниками, — проговорил Какаши, стараясь надавить на парня.
— «Это» называется расенринг, и в отличие от техники-болванки моей любимой Онэ-сан, она действительно представляет опасность. Кстати, Юки, куда делся твой задор? Я хотел послушать ещё немного историй о своей портовой матери.
— Шлюха она и в…
— Помолчи, Юки, — голос Итачи прозвучал властно и грозно, отчего члены седьмой команды, тесно общавшиеся с ним, встрепенулись.
— ИИИТачиНии-сан? — девушка слегка побелела, увидев в его глазах высший шаринган.
— Сегодня ты наговорила достаточно… Я говорил Кушине-сан: «это пустая трата времени».
— О чём ты? — спросил Гин, до этого наблюдавший за обстановкой.
— Наруто, — Учиха проигнорировал вопрос, — полагаю, ты знаешь?
— О Кушине или о Данзо? — джинчурики широко улыбнулся, заведя руки за затылок и скрестив пальцы в замок.
— Что происходит? — Юки начала недоумённо переводить взгляд то на Наруто, то на Итачи, но никак не могла уловить сути происходящего.
— У тебя её глаза… и нос, — сказал поникший Гин, всматриваясь в брата.
— Гин, ну хотя бы ты мне скажи!
— Он твой брат, идиотка, — ответил Саске в довольно грубой манере. — Не бастард, — добавил он, едва та открыла рот чтобы возразить.
— Чегооо?!
— Кушина-сан хотела рассказать вам это после миссии, — заговорил Какаши, вновь массируя виски, — на которой вы могли предположительно сдружиться благодаря общим усилиям.
— Аааа! — простонала Юки, схватившись за голову. — Я ничего не понимаю!
— Он не бастард, а твой кровный брат по отцу и матери, — ответил ей Саске с нотками презрения. — Как можно быть настолько тупой?
— Да быть такого не может! — прокричала она, тыча в Наруто пальцем. — Мой младший брат похоронен на… Гииин! Не дёргай меня за волосы.
— Тебя просили помолчать… Гроб пустой, я прав? — спросил Гин, взглянув на Итачи.
— Обнимемся? — ухмыльнулся Наруто, разведя руки в стороны. — Шутка, я обнимаюсь только с одной Узумаки, — джинчурики сменил тон, вмиг став серьёзным, он приобнял Карин за талию. — А все остальные представители лицемерного клана могут идти далеко и желательно неприлично, — добавил он с небольшим высокомерием в голосе и посмотрел на Итачи. — Уже смеркается… когда приступаем к работе?
***
Многие, кто был хоть немного знал об организации Корень АНБУ, содрогались от мысли, что они могут попасть в застенки засекреченной базы, где проводят жуткие эксперименты и воспитывают бойцов в нечеловеческих условиях.
Какие-то слухи стали фантазией обывателей, а какие-то были созданы Данзо и его людьми, с целью дезинформации условного противника. Ведь никогда не знаешь, с кем придётся воевать в будущем. Случай с кланом Учиха стал тому показателем.
Но ни один из слухов не гласил, что в мрачных подземельях есть большая, светлая и хорошо оборудованная палата. Что её обслуживают одни из лучших специалистов, имеющих доступ не только к первоклассному оборудованию, но и к уникальным лекарствам.
Именно в этой палате, на одной из коек, обзор на которую закрывала ширма, был доставлен новый, и очень важный пациент. Шимура Данзо лично прибыл для беседы с ним, едва мужчину положили на койку и подключили к аппаратам, издающим раздражающие звуки.
Сев на стул рядом с ширмой, Данзо сжал трость и сделал несколько глубоких вдохов, смиренно дожидаясь, когда заговорит пациент.
— Сколько времени прошло? — из-за ширмы раздался бодрый голос молодого мужчины.
— Почти пятнадцать лет, — ответил Данзо без тени эмоций.
— Слишком рано, ты пробудил меня слишком рано, Данзо… Что-то случилось?
— Орочимару затеял свою игру, а Котоамацуками оказалось не так хорошо. Ситуация в Листе начинает выходить из-под контроля. Со дня на день люди хокаге начнут штурм этого места. Я распорядился о переносе базы за пределы материка, нам не нужны лишние улики. Завтра, тут ничего не будет.
— Что с мальчишкой?
— Он не встанет на защиту города без приказа Орочимару. Эта часть эксперимента прошла без отклонений — несмотря на запрет Первого, джинчурики получил необходимое обучение, но был изолирован от ненужных уз.
— Хорошо, очень хорошо, — в голосе пациента послышалось предвкушение.
— Что с половиной Лиса? Ты обуздал его силу?
— Умные существа всегда найдут общий язык, — усмехнулся пациент, а Данзо ощутил слабую волны чакры биджу. — Как наши друзья?
— Сегодня ночью они будут переправлены в Страну Демонов вместе с основным оборудованием.
— Были проблемы?
— Их советники без заминки продали собственную жрицу ради мешка монет… Она в твоём вкусе.
— Замечательно, — хмыкнул пациент, судя по тени, севший на кровать. — Уходи сегодня же, ты и твои люди пригодятся на новом месте. Лист дал нам всё, что возможно, теперь в нём нет необходимости, а я хочу размяться и встретить старых… друзей.
***
Поздний вечер стал для Юки тяжелейшим в её жизни, а началось всё с недавних новостей, касающихся её младшего брата. Сперва девушка отказывалась верить в происходящее, пытаясь думать, что всё это глупая шутка старших синоби. Но с каждой минутой она понимала — всё взаправду.
Разместившись в небольшом полуразрушенном доме, она старалась не смотреть Наруто в глаза, тут же отводя взгляд в сторону, отчего тот лишь ехидно усмехался и продолжал сидеть в углу, в обнимку с Карин, ещё одной кровной Узумаки, не вошедшей в клан.
Всякий раз, смотря на то, как Наруто и Карин о чём-то разговаривают, шутят, тихо смеются и целуются, в голове Юки всплывали сцены прошлого, ухудшающие и без того нерадостное настроение. Молодая Узумаки то и дело закусывала губу, отворачивалась ото всех и старалась не расплакаться, понимая, как сильно она подвела родных.
Заметив, как Гин подошёл к их общему брату, Юки поджала губы и выскочила на лужайку через неостеклённое окно, желая оказаться от этого места как можно дальше. Пнув небольшой булыжник, она всхлипнула и села в углу ветхого забора, уткнув нос в коленки.
— Я такая дура, — пробормотала она, после нескольких часов немого самобичевания.
— Ты не виновата, — услышала она голос Гина, а спустя несколько секунд почувствовала, как брат заключил её в заботливые объятия.
— Я всё испортила… Гин. Теперь он нас ненавидит, — залепетала она, ощущая жгучую влагу на щеках.
— Я поговорил с ним… Нормальных отношений между нами не будет, но и ненависти тоже… Я не знаю почему, но он не любит весь клан Узумаки, а мы… просто в нём состоим. Готов поставить свою коллекцию комиксов, произошло простое недоразумение. Вот увидишь, когда-нибудь всё наладится.
***
В отличие от ближайшей родни, утром Наруто чувствовал себя как нельзя прекрасно. Свежий воздух, огромное количество разнообразных растений, способных в одночасье стать грозным оружием и любимая девушка… Если бы не наличие двух раздражающих факторов с фамилией Узумаки и не пасмурная погода за окном, с леденящим кровь, завывающим ветром, он мог бы назвать это утро одним из самых счастливых в своей жизни.
Сделал небольшую утреннюю разминку, он быстро собрался и соединился с группой около входа в полуразвалившийся дом, что выделили им местные за символическую плату. Обсудив план передвижения и действий, на случай столкновения с вражескими синоби, они двинулись в сторону своей цели на максимально возможной скорости Шикамару.
Путь их был недолгим, завершившимся у подножия холма, за которым можно было увидеть захваченную деревню, окружённую высокой каменной стеной. Дома за стенами выглядели намного лучше, чем в прошлом селении, а всё из-за близости торгового пути, что и обеспечил деревню притоком средств.
— Воздвигнуть такое за несколько дней… Среди них есть чунин, — пробормотал Какаши, поглядывая на селение из-за холма. — Карин?
— Пять высокоранговых чунинов, три слабых дзёнина и около тридцати генинов, — ответила девушка.
— Судя по действиям, они работорговцы, — добавил Какаши, спустившись к команде. — Тридцать слабых нукенинов… Это может стать проблемой. Среди вас только один может сразиться с опытным дзёнином, — Хатаке покосился на скучающего Наруто.
— Дайте мне минут двадцать… и в этой деревушке не останется живых пользователей чакры, — ответил джинчурики с явной ленцой.
— Не хочешь рассказать свой план остальным, Наруто? — Какаши снова попытался надавить на парня.
Пожав плечами, младший Узумаки вырастил две небольших деревца с гамаком из лиан, подвешенным за их стволы. Приподняв бровь, он стал наслаждаться полученным результатом, даже вечно невозмутимый Итачи начал таращиться на парня и его творение как на пришествие Мудреца Шести Путей. Исключением стала лишь Карин, лично помогавшая с модификациями тела молодого Узумаки.
— Что вы так пялитесь? — спросил он, делая вид, что не совершил ничего выходящего за рамки обыденности. — Сэнджу и Узумаки родственные кланы. У меня с Хаширамой общий прапрадед.
— По возвращении, с меня выпивка, — сказал Итачи, обращаясь к Какаши. — Наруто… как далеко распространяются твои способности?
— На деревню хватит.
— Не убивай дзёнинов, они пригодятся для допроса, — промолвил Учиха в приказном тоне и посмотрел на шокированных генинов. — Остальные могут отдыхать, — скомандовал он, но его слова не возымели эффекта. — Наруто, отойди в сторону.
— Какие все впечатлительные, не синоби, а детский сад, — тихо заворчал парень, уходя за холм. — Профессиональная охрана и убийцы… домашнего посола. Как они ещё не начали держаться за руки и водить хороводы вокруг костра с распеванием песен о любви и мире? Мадары или Тобирамы на них нет, они бы им напомнили, что значит быть синоби… Но нееет, эти лицемеры начнут скулить: «Наруто, ты слишком предвзяяяят, дай всплакнём как шлюховатые девки, посмотрим на радугу и выкурим трубку мира… Ты только прибей человек тридцать, а мы тут починим впечатлительных».
— Хватит ворчать как вредный дед, — прошептала Карин, — я нашла… его, — склонившись над ухом Узумаки, она что-то ему нашептала, отчего в его глазах появился недобрый огонёк.
— Судьба решила возместить мне за этих неудачников.
Сложив десяток мудр, Наруто упёрся ладонями в землю и послал в её недра мощный импульс чакры. Убедившись, что всё прошло как нужно, он сел в «позу лотоса» и закрыл глаза, для лучшего контроля растений и клона, что будет выращен за стенами деревни.
***
Вот уже больше недели Микадзути Иссэй имел проблемы со сном. Всякий раз, как он засыпал, ему снился один и тот же сон — полупрозрачный мужчина лет сорока с сигарой в зубах, жестоко пытает его в мрачном сыром подвале.
Каждый раз, он с криком просыпался в роскошной постели, с очередной проституткой под боком. Алкоголь, немного запретных препаратов и хорошая выносливость, позволяли ему загонять партнёрш до потери сознания, благодаря чему те никогда не слышали его душераздирающих криков.
Как произошло и в этот раз.
Вскочив с кровати, долговязый мужчина лет сорока подбежал к окну, желая убедиться, что «Призрак» и его люди ему померещились. И лишь увидев на улицах только работорговцев и голых рабов, закованных в кандалы, он с облегчением вздохнул. Боялся ли он этих людей? Однозначно нет, после недавнего инцидента в Листе, зажиточный предприниматель нанял лучшую охрану из отставных синоби и переехал в эту деревню.
Предприимчивому мужчине не составило труда подчинить местных торговцев «живым товаром» и возглавить ячейку в этом регионе, ведь тут почти никогда не появлялись синоби или мафиозные кланы, а значит и Банды Призрака тут тоже нет.
Утерев пот рукавом дорогой белоснежной рубахи, Иссэй решил сходить за бутылкой вина и восстановить нервы, мысленно проклиная тот день, когда он согласился на сделку с полицией Листа.
Но едва он повернулся к окну спиной, с улицы послышались душераздирающие крики. Обернувшись, он побелел от ужаса — из земли начала вырастать лианы и опутывать нанятых синоби-отступников. Одних утаскивали под землю, других скручивали, давили, рвали и протыкали насквозь.
На улицах начался хаос. Паника, охватившая рабов, переросла в давку, а любой, кому не посчастливилось упасть был вмиг затоптан испуганной толпой. Отчаянные и безумные крики, стоны и вопли раздавались со всех сторон небольшого селения.
Заметив одного из дзёнинов, Иссэй немного успокоился, рассчитывая, что тот справится и оправдает вложенные деньги. Но даже он попал в ловушки проклятых лиан, что за считаные секунды превратили селение в дикие джунгли. Иссею оставалось лишь наблюдать, как извивается его охранник, как с каждой секундой он слабеет, словно из того вытягивают чакру, о которой слышал предприниматель.
— Впечатляющее зрелище, — позади Иссея раздался басистый, но в то же время прокуренный мужской голос.
Сильно встрепенувшись, Иссэй медленно обернулся, в мыслях молясь, чтобы этот голос стал игрой воображения. Но увидев перед собой высокого мужчину лет сорока на вид, с короткими прилизанными волосами белого оттенка, Микадзути плюхнулся на пол.
Ухмыльнувшись, незваный гость улыбнулся, продемонстрировав белоснежные зубы, поправил галстук, и отряхнул рукав дорого мужского костюма.
— Не убивай! — закричал Иссей, надеясь, что охрана его слышит. — Я… я могу заплатить! У меня много денег! Очень много!
— Ты заплатишь, — ответил гость деловитым тоном, — или… быть может, ты рассчитывал, что сможешь подставить моих людей? Сможешь безнаказанно снюхаться с полицаями?
— Всё что угодно, Призрак-сама! — возопил Иссей, склонившись в земном поклоне. — Я готов на всё что угодно!
— Призрак… — поморщился гость, словно съел нечто невероятно горькое. — Не люблю это прозвище, оно заставляет меня чувствовать себя персонажем дешёвого комикса, — поиграв жвалками, он посмотрел на кровать со спящей проституткой и повернулся к ней спиной. — Скажи, Иссей, на что ты рассчитывал, когда шёл на сделку с Ибики? Неужели десять процентов такая непосильная сумма для толстосума?
— Простите-простите-простите, — сквозь слёзы запричитал Микадзути.
— Слизняк, — в это слово «Призрак» вложил как можно больше презрения.
Внешне расслабившись, «Призрак» содрогнулся от сильного удара в спину, нанесённого той самой путаной, что теперь удерживала кунай обеими руками и пыталась понять, почему он не вошёл в плоть жертвы.
Секундная заминка и из хищника она превращается в добычу.
Резко развернувшись, «Призрак» схватил её за шею и поднял над полом, пристально осмотрев смазливое личико, синие волосы и роскошное соблазнительное тело. Мысленно он дал ей лет двадцать, но зная, что ирьёнины от А-ранга могут проводить высококлассные пластические операции, с такой же вероятностью ей могло быть и сорок.
Куноити извивалась, пиналась, плевалась отравленными сэнбонами, пыталась атаковать руками, но первая же попытка сложить мудры окончилась сломанными пальцами.
— А я помню тебя, ты помощница Ибики, — бесстрастно проговорил «Призрак».
— Однажды… мы тебя поймаем, ублюдок, — прошипела девушка.
— В этой жизни может случиться всё что угодно, но ты не доживёшь до того дня. Скоро сюда примчатся синоби… Они найдут изувеченный труп и кровавую надпись на стене… Угадай, чьей кровью оно будет написано?
— Это развяжет охо… — не договорив, она в ужасе взглянула на хладнокровного мужчину. — Тебе нужна охота на банды.
— Какая догадливая, — «Призрак» хищно улыбнулся и повернулся к Микадзути. — Займись оформлением бумаг для снятия всех своих денег и продажи имущества, а я пока побеседую с этой химэ… И ещё кое-что, Иссэй, не вздумай играть со мной, и не рассчитывай на свою охрану… Они уже мертвы.
***
Покачиваясь в гамаке, время от времени Наруто замечал, как все, за исключением Карин, тайком бросают на него испуганные взгляды. Хоть Узумаки и привык к такому, он всё же понимал, что деревня, издали кажущаяся дикими джунглями из лиан, не может не впечатлить даже бывалых синоби. А ещё он понимал — огромная сила, синоним одиночества.
«Боялись, и всегда будут бояться, неважно, простаки или синоби, почти все люди… одинаковые, — подумал он, создав над собой деревянный навес от начавшегося дождя. — Наверное, мне даже повезло — почти никто не в курсе, что во мне запечатан Лис… половина Лиса».
— Вражеские синоби убиты или нейтрализованы, Итачи-сэнсэй, — сказала Карин.
— Выдвигаемся, — скомандовал Учиха.
По мере приближения к деревне, удивление генинов только возрастало. Ведь одно дело смотреть на всё это издалека, и совершенно другое, когда ты стоишь на вершине стены и смотришь на своеобразные джунгли из учебника.
В этот момент, старшие Узумаки посмотрели на своего брата с неприкрытым ужасом, полностью осознав, какую силу задирали все эти годы. Стоило джинчурики на них посмотреть, как они вздрогнули и сделали несколько шагов назад, на потеху младшему брату.
— Осмотрите деревню, кому-то может понадобиться помощь. Встречаемся на этом же месте через два часа и возвращаемся домой, — распорядился Итачи, заметив реакцию генинов. — Карин, веди нас к дзёнинам.
Комментарий к Глава вторая: Сила и Страх
Решил изменить подход к публикации глав.
P.S. Автор рассеянный. Если вы заметили ошибку, пожалуйста укажите на неё в Публичной Бете.
========== Глава третья: Мудрец ==========
На протяжении восьми столетий Клан Хьюга оставался поборником множества старых традиций, в том числе и в дизайне собственной территории. Цветущие деревья, небольшие дворики с прудом около которого можно медитировать, здания, покрытые тёмным лаком, с перегородками сёдзи как для внутренней, так и для внешней части построек.
Кимоно, в основном белых или серых тонов, начали выходить из моды, уступая место более практичной современной одежде. Длинные волосы, зачастую собираемые в сложные клубки начала постигать похожая участь.
Все эти перемены вошли в конфликт с наиболее консервативной частью клана — старейшинами. Бывалые синоби, сумевшие дожить до старости, ремесленники и торговцы, все они видели эпоху клановых войн, эпоху раздора и предательств. Они застали времена до основания Скрытого Листа, те года, когда на поле боя в отчаянной схватке, сходились два титана той эпохи — Сэнджу Хаширама и Учиха Мадара.
Видя все изменения, которые медленно, но уверенно проникают в их клан, старейшины разработали ряд мер, приведших к тому, что, в какой-то мере, дали им почти равные полномочия с главой клана.
Рано или поздно, но конфликт должен был произойти… Что и случилось минувшей ночью.
Около одного из прудов, в нежных лучах восходящего апрельского солнца можно было увидеть молодую наследницу Хьюга. Она тщательно омывала руки и лицо от свежей крови, кою лично пролила. Некогда чистая и прохладная вода окрасилась от крови павших, придав ей мутновато-розовый оттенок. Время от времени она останавливалась, смотрела на своё отражение в воде и продолжала избавляться от алой жидкости.
Неподалёку от неё, у входа в додзё стоял высокий мужчина со строгими чертами лица. На вид ему было чуть больше сорока, но в его фиалковых глазах всё ещё чувствовалась непоколебимая сила. Плотно запахнутое белое кимоно было олицетворением традиций и порядка клана.
— Хината, — заговорил он в привычном строгом тоне, но тут же осёкся под её яростным взглядом, — зачем ты это сделала? — сменил он тон на более мягкий, явно не желая провоцировать девушку.
— Они хотели поставить печать на Ханаби… я предупреждала старых мразей: «Любой, кто подумает (!) об этом, умрёт от моей руки», — ответила она, посмотрев на него с такой ненавистью, что у мужчины защемило в груди. — А ты? Ты даже не возразил им, Отоо-сама, — несмотря на весьма довольно вежливый суффикс, из её уст он звучал как насмешка.
— Они старейшины… были ими.
— Задача старейшин давать советы, а не править в своё удовольствие, — встав во весь рост, она гордо выгнула спину, натянув майку немалой для своих лет грудью.
— Хината… дочь… где я ошибся? — спросил он. Прикрыв глаза, Хиаши понуро опустил плечи.
— Легче сказать, где ты не (!) ошибся, — закатив глаза, она приложила указательнымй палец к губе. — Начнём с той ночи, когда ты не смог защитить маму и начал винить меня в её смерти? Или… может быть с того, как ты начал меня… гнобить и запретил даже упоминать о ней? Избавил от всех фотографий и картин.
— Хината… — Хиаши хотел возразить, но был перебит.
— …Поздно ты вспомнил о своём участии в моём зачатии, Хиаши. Всему клану было плевать на меня! Вы только и делали, что смотрели на меня с жалостью и превосходством! Пока ко мне не приставили Нацу я бы и не вспомнила, каково это получать любовь и заботу… Ты всегда плевал на меня. Что-то изменилось? Понял, что плаксивая и забитая наследница исчезла и поспешил узнать, как такое произошло?
— Ты не права, Хината… Ты моя дочь, я всегда любил и буду любить тебя. Возможно, я был слишком строг к тебе… слишком. Но я не хотел, чтобы над тобой издевались другие… Как тогда в парке… Но Ягуми, — вспомнил он имя растяпы охранника, — уже понёс наказание за свою халатность.
— Ну надо же… какие откровение на рассвете, — усмехнулась она, надевая куртку. — Годами мне требовалась твоя поддержка… Но не сейчас, — повернувшись к нему спиной, она продолжила. — Забавно, ты дружишь с Яманака Иноичи, неужели он не просветил тебя, что с таким отношением к дочери, из неё может вырасти либо забитая тряпка без своего мнения, либо… я?
— Прости, Хината, — сказал он осипшим голосом, отчего девушка презрительно фыркнула.
— Назначь новых советников… и напомни, что с ними случится, если они посмеют чихнуть в сторону Ханаби… Думаю, у дяди Хизаши не возникнет… неправильных идей, — цокнув языком она исчезла из поля зрения, оставив после себя горсть падающих листьев.
Переместилась она на другой конец квартала, занятого кланом, к додзё, принадлежащему исключительно главной семье. Едва сдвинулась сёдзи, на лике Хинаты появилась хищная ухмылка. Она увидела похожую на неё девочку десяти лет, с длинными тёмными волосами до лопаток, одетую в чёрное тренировочное кимоно.
Девочка настойчиво отрабатывала базовые удары кланового тайдзюцу, то и дело перебирая ногами по татами. Она настолько увлеклась процессом, что не заметила, как к ней подобрались со спины.
— Ха-на-би-тяяян! — радостно прорычала Хината, склонившись над ухом сестры.
— Нееет! — взвизгнула девочка, отскочив в сторону и приняв боевую стойку. — Только не ты! — нахмурившись, она надула щёки.
Но ей было далеко до скорости старшей сестры. Хината вмиг переместилась к ней за спину и схватила обеими руками.
— Ты такая милая, когда пытаешься выглядеть как маленький боевой хомячок, — умилилась Хината, сев на татами.
— Я не милая! И я не маленькая, — возмутилась Ханаби, отчаянно пытаясь вырваться из железной хватки. — Я взрослая куноити! Ха-ха-ха-ха, — расхохоталась она, едва её начали щекотать. — Нет-нет-нет! Ха-ха-ха! Отпусти меня… ха-ха-ха-ха-ха!
— Если я тебя отпущу, то кто будет тискать такую маленькую и милую сестрёнку?
— Я не… ха-ха-ха-ха.
— Вот-вот, ты не «Ха-ха»! — радостно воскликнула Хината и, не останавливая щекотания сестры, принялась обнимать сестру подобно плюшевому медвежонку.
Ханаби не знала точно, сколько длилась эта «пытка» и «неуважение», всё о чём она мечтала — этооказаться от сестры и додзё как можно дальше, желательно на другом материке, например, в Стране Демонов. Но её мечтам было не суждено сбыться, коварная сестра в очередной раз оказалась сильнее и проворнее.
Когда старшей Хьюга надоело её тискать, она позволила Ханаби вырваться и отбежать в сторону. Но радость малышки была недолгой, поняв, что задумала Хината, раскрасневшаяся Ханаби пустилась наутёк, но Хината всякий раз преграждала ей путь, пользуясь огромным преимуществом в скорости.
Игра в кошки мышки продолжалась в течение пары часов, пока уставшая и тяжело дышащая Ханаби не растянулась на прохладных татами, начав наслаждаться долгожданным отдыхом.
— Нужно купить нормальный фотоаппарат, — посетовала Хината, у которой не было даже крошечного намёка на усталость, — такие снимки пропадают.
— Уууу, — застонала Ханаби, — займись… чем-то… другим… — проговорила она, пытаясь привести дыхание в норму.
— Нечем, наш бесхребетный папаша допустил много ошибок, но твоя сестрёнка разрешила почти все вопросы. Теперь у меня полно свободного времени!
— О неееет…
— Только… нужно как-то отвадить одну суууу… стерву, — Хината приложила указательный палец к щеке. — Хватит дурачиться, Ханаби-тян, у нас очень много работы.
— Дурачиться? — прошептала Ханаби, посмотрев на сестру так, словно та в одночасье стала воплощением Вселенского Зла, ещё большим, чем была пару минут назад.
— Мне нужен список всех твоих знакомых, которые контактируют с крашеной… с Узумаки Карин.
Похлопав в ладоши, Хината спешно покинула додзё. Отдаляясь, она услышала обречённый, полный обиды выкрик: «ну почему старшей стала онаааа?! Не честно!» — и вновь применила шуншин. Только в этот раз она переместилась в свою спальню в доме главной семьи. Как и положено наследнице, в её спальне не было каких-либо излишков, лишь минимализм и строгость, присущая всему клану.
Односпальная кровать, застеленная пурпурным покрывалом, была поставлена у окна с фиолетовыми занавесками, через которое она и забралась внутрь. Небольшая тумба с косметикой и зеркалом у входа, письменный стол рядом с кроватью и два шкафа, в коих, по большей части, находится снаряжение синоби.
Услышав из ванной звуки текущей воды, девушка нахмурилась и активировала бьякуган, хоть личные комнаты и защищены фуиндзюцу, что не позволяет видеть происходящее в той же спальне или уборной, но это позволит ей защититься от нападения со спины.
Вынув кунай из набедренной сумки, она ворвалась в ванную комнату, но не обнаружила там никого, кроме небольшой белой змейки на раковине. Означенная змейка, поняв, что её обнаружили, ловко закрыла кран и неестественно громко зашипела.
— Саххэс, — закатив глаза, Хината чуть склонила голову вбок и мило улыбнулась, — сколько раз я просила тебя не нервировать меня такими появлениями, — в ответ, змейка зашипела. — И чего ему надо?.. Ладно, передай, что я скоро буду.
Прошипев, змейка исчезла, оставив после себя небольшое облачко дыма, а вот Хината обречённо вздохнула, принявшись стягивать куртку. Едва она отправила элемент гардероба на тумбочку, на её плече проступил символ Скрытого Листа, начав несильно обжигать кожу по всему контуру рисунка. Тяжело вдохнув, она сдвинула тумбочку и подцепила с виду неприметную плитку. Вместе с ней она подняла целую крышку, под которой аккуратно сложенные вещи и танто.
Буквально за минуту она была одета в чёрную облегающую кофту без рукавов, мешковатые штаны похожего цвета, перчатки выше локтя, поверх которых расположились металлические щитки и серый жилет с тремя сумочками. Поместив танто в ножны за спиной, она надела белую маску с изображением лисы и переместилась в кабинет хокаге и встала на одно колено, как и подобает АНБУ.
Во главе стола, как и всегда, восседал Минато, сильно постаревший за последние полтора десятилетия. Хоть ему и было почти сорок, выглядел он ощутимо старше своих лет, особенно сейчас, что не укрылось от зорких глаз Хинаты. Но больше всего её заинтересовала полупустая бутылка выпивки и гости, в лице обеспокоенной Кушины, нервно ходящей по кабинету, и Джирайи, то и дело похлопывающего хокаге по спине, словно успокаивая.
— Вызывали, Хокаге-сама? — но ответа не последовало, Минато словно бы не заметил появления АНБУ в своём кабинете. — Хокаге-сама!
— А? — встрепенулся Минато, пройдясь по кабинету рассеянным взглядом. — А… Лиса, тебя вызывала Кушина, — ответил он с изрядной отстранённостью и присосался к бутылке.
— Да не пей ты так! — возмутился Джирайя, отобрав ёмкость.
— Имею полное право, сэнсэй! — в ответ возмутился хокаге, потянув руку к алкоголю.
— Я сейчас тебя сама поимею, Минато! — рявкнула Кушина, запустив в мужа свиток.
— Прости, был не прав! — пролепетал хокаге, встав по стойке смирно.
— То-то же, — сощурилась она, погрозив пальцем. — Хината-тян, можешь снять эту идиотскую маску, у нас неофициальный разговор.
Кивнув, девушка встала во весь рост и сняла вышеназванный предмет.
— О чём вы хотите поговорить, Кушина-сан? — ни жестом, ни голосом она не выдала ни намёка на эмоции.
— Не делай так, это напоминает мне Корешков, — куноити поморщилась и села на рядом стоящий диванчик. — В Листе не так много людей, которым мы можем доверять.
— Мне не стоит доверять в первую очередь.
— Я знаю — ты одна из тех, кого обучал Орочимару-сан, — Кушина выжидающе посмотрела на молчаливую девушку, в надежде, что та дёрнет хотя бы пальцами, но ничего не произошло. — Это одно из немногих мест, где мы можем говорить свободно… с недавнего времени. Нам нужна твоя помощь в устранении Корня.
— Хорошо, — быстро согласилась она, — но, это задание станет последним, после него я ухожу из АНБУ.
— Думаю, держать при себе нелояльного бойца, не лучшая идея, — добавил Джирайя под кивок Кушины.
— Следить за Наруто я тоже не буду, — уточнила Хьюга. Скрестив руки на груди, она бросила на Кушину многозначный взгляд.
— Кто-то влюбился, — пророкотал Джирайя, похотливо улыбнувшись, но в тот же миг получил лёгкий удар по рёбрам от Минато, опасливо покосившегося на Кушину.
— Это не ваше дело, Джирайя-сан, — ответила Хьюга. — Когда начнётся операция?..
***
Стены, пол и потолок некогда большой и роскошной комнаты, в коей совсем недавно проживал лидер работорговцев, затянули лианы, превратив её в часть своеобразных джунглей. И лишь светловолосый парень лет шестнадцати на вид, сидящий на троноподобном кресле, разрушал картину дикого пейзажа.
Уже который день Наруто костерил судьбу и одну «уже остывшую идиотку», из-за коей он вынужден находиться не дома или в лаборатории наставника, а в сравнительно удобных, но столь чужих апартаментах.
Началось всё сравнительно буднично. Синоби осмотрели город, допросили пойманных отступников и запечатали их в особые свитки, недавно разработанные Кушиной. Оставалось только собраться в означенном месте и выдвинуться домой… пока они не услышали громкий крик Юки.
Девушке не повезло, именно она наткнулась на злосчастное послание «Призрака» из двух частей. Первой частью был труп той самой куноити, второй частью стало кровавое послание на стене, написанное на ильярском — языке Страны Молний, имеющим огромное сходство с английским.
Послание, ни много ни мало, гласило о недопустимости действий Полиции Листа и использование такого мерзкого яда как «Счастье». А также выказывало неуважение и открыто гласило о начале открытого противостояния.
Подоспевшие команды попытались успокоить впечатлительную девушку, которую с детства пугали байки о неуловимом мафиози, жестоко расправляющегося со всеми, кто причинил вред его людям.
В тоже время, дзёнины с трудом опознали тело агента Морино Ибики — главного дознавателя и палача Листа. Обезображенное, но ещё не до конца остывшее тело было решено осмотреть, запечатать в свиток и доставить в городской госпиталь, где его осмотрят лучшие эксперты в этих вопросах.
Но… едва Какаши склонился над её телом, в помещение ворвался отряд синоби Листа со знаком полиции на жилетах. Они не стали задавать каких бы то ни было вопросом, а просто приказали поднять руки, медленно встать и представиться.
Зная нрав полицейских, ни Какаши, ни Итачи не стали противиться приказу и последовали стандартному протоколу, понадеявшись, что их ученики не наломают дров и не испортят отношения с дотошными служителями закона и порядка.
Наломали.
Зачинщиком проблем стал Гин, решивший защитить сестру от «переодетых работорговцев». Полицейские, ещё не разобравшиеся в ситуации, махом скрутили не только его, но и остальных генинов.
Несколько дней спустя, когда начались допросы, Наруто не был удивлён происходящему, ведь благодаря Стихии Дерева и лианам, что окутали весь город и проникли в каждое помещение, он подслушал разговоры полицейских и проработал несколько планов, на случай, если всё накроется знаменитым медным тазом.
Начался допрос. Полицейские были дотошны и щепетильны, они расспрашивали о каждой мелочи, пытались зацепится за каждую лишнюю соринку, за любую неправильную тень, только бы добраться до убийцы своей коллеги.
Вот уже много лет многие служители порядка пытаются поймать всех «боссов» с влиянием среднего уровня, которые расплодились после многолетнего застоя и коррупции. Они бы сильно удивились, узнай, что сидящий перед ними парень один из тех, кого они так давно разыскивают, и что именно он убил их коллегу и подругу и оставил на стене жуткое послание.
Но допрос не дал положительного результата, наоборот… он усилил и без того громкие мифы о способностях «Призрака». Отправив Наруто обратно в выделенную ему комнату, следователи приступили к опросу безрадостной Юки.
Сидя в троноподобном кресле, Наруто продолжил размышлять о сложившейся проблеме. Как он успел выяснить, полиция прибыла сюда из-за того, что недавно убитая куноити уже месяц не подавала никаких намёков на свою работу.
Тут-то у Ибики и закралось подозрение, что её либо убили, либо она переметнулась на другую сторону. К своему облегчению, полиция не только не нашла улик против своего агента, но и напротив, подтвердила её невиновность.
Грустно вдохнув, он сосредоточился и вырастил перед собой небольшой стол. Поставив локоть на столешницу, он подпёр щёку левой рукой, правой же он принялся барабанить по дереву, в надежде отозвать мрачные мысли… Но всякий раз он возвращался к размышлениям о маловероятном противостоянии с полицией.
— Напряжно, — простонал Узумаки, откинувшись на спинку кресла.
Устало прикрыв глаза, он потёр переносицу и услышал скрипящий звук. Из-за перемен в интерьере он чётко знал, что такой звук может издать только дверь, которой давно пора смазать петли.
Приоткрыв левый глаз, он посмотрел на вторженку и по-доброму улыбнулся. Сдвинувшись к левой спинке, он жестом пригласил её присесть рядом, на что девушка не стала возражать, буквально через пару секунд оказавшись у парня под боком.
— Сэнсэй сказал, нас могут отпустить завтра утром, — заговорила она, спустя какое-то время.
— Хорошо бы… Надоело торчать в этой дыре.
— Ками, с таким угрюмым видом тебе только сигареты не хватает.
— Сейчас, с сигаретой в зубах, я буду выглядеть как придурок, — буркнув, он приобнял Карин за талию и прижал к себе.
— Ничего не изменится, — на её лице заиграла ехидная улыбка, — будет немного отвлекать от верхней половины твоей рожи, а то, ты почти всегда смотришь на всех, будто задумываешь устроить резню во славу Дзясина.
— Привычка, — хмыкнул он, посмотрев на стол, — за то в детстве лишний раз никто не лез.
— Потому что, это ты ко всем лез. Спорим, что в любой тюряге ты сойдёшь за своего?
— Подумаешь…
***
Три недели спустя
Кабинет главы дознавателей пребывал в небывалом беспорядке. Разбитый стул, диван, разломленный пополам, множество разбросанных бумаг и сорванные занавески. Уцелел лишь старый деревянный стол и небольшое кресло.
Морино Ибики, широкоплечий мужчина ростом почти в два метра, со страшным лицом, покрытым жуткими шрамами. Несмотря на возраст в двадцать девять лет, сегодня он чувствовал себя старой развалиной, которой требуется длительный отдых.
Хитай Листа, который он обычно носил как бандану, отправился на стол, обнажив лысый череп, покрытый ужасными шрамами. На уцелевшем кресле оказалось чёрное пальто с высоким воротом, обычно надеваемое поверх серой формы синоби.
Лик Ибики исказила гримаса ненависти, едва он вновь взглянул на фото убитой куноити, ставшей посланием ненавистного «Призрака». Обычно, Ибики не позволял себе выходок, подобно той, что превратила его кабинет в руины, но в этот раз погибла не рядовая сотрудница. Несмотря на ранг чунина, она была мастером по внедрению и скрытым убийствам… Но, что хуже всего, она была сводной сестрой Ибики. Морино Коюки — так её звали.
Их отношения были сложными, в основном из-за общего отца, но с годами они смогли найти общий язык и сдружиться. Со временем, Ибики проникся к ней братскими чувствами и старался по-своему оберегать.
— Сучий Призрак и его боссы, — прошипел он, скомкав фото. — Ёбанная мафия и продажные скоты! — с ненавистью выкрикнул он последние слова, швырнув фото в стену.
В это же время в кабинет вошёл высокий, немного худощавый мужчина лет сорока на вид. Длинные светлые волосы были уложены в небольшой хвост. Приподняв бровь, он зашарил по устроенному бедламу парой лазурных глаз без видимого зрачка.
— Я не вовремя? — спросил вошедший.
— Вовремя, — беззлобно огрызнулся Ибики, повернувшись к окну. — Вы нашли в её голове хоть что-то?
— Важные детали по делу призрака…
— …Говори уже, Иноичи.
— Его внешность, совпала с тем, что говорили «языки». Но я бы не стал доверять этой информации, ублюдок синоби, как минимум чунин S-ранга. Он без усилий выдержал удар в спину и скрутил Коюки. Судя по её ощущениям и мыслям, он умеет вытягивать чакру из своих жертв.
— Синоби связался с мусором и стал одним из мелких боссов… мерзость, — лик Ибики исказила гримаса полного омерзения от этого факта. — Так нарушать вековой кодекс, — пробурчал он. Повернувшись к Иноичи, он посмотрел ему в глаза. — Мы должны убить эту тварь, Иноичи. Теперь дело не только в Коюки, но и в чести синоби Листа! Связаться с мафией — это хуже, чем быть простым отступником. Ниже падать некуда… почти некуда.
— Мы бросим все силы, — кивнул Иноичи, даже не догадываясь, что все члены банды уже покинули город.
— Сучий призрак, — вновь выругался Ибики.
***
Помимо очередной задержки, связанной с полицией, обратный путь до дома был осложнён сразу несколькими факторами. Сперва, на команды было совершенно три нападения небольшими группами синоби-отступников. Хоть каждый из нападавших и не превышал нижнюю планку сил чунина, все они мнили себя едва ли не реинкарнациями Мадары или Хаширамы.
Второй проблемой стала Карин и ежемесячный цикл, из-за которого она не смогла передвигаться на большой скорости. Хоть она и приносила извинения и пыталась скрывать неловкость, скорость группы была снижена.
Третьим пунктом стали генины седьмой команды, в частности, Юки и Гин. Из-за всего произошедшего за последнее время, подростки так накрутили себя, что не могли нормально спать. Спустя неделю после отправки в Лист, они уже не смогли скрывать изнеможение и едва ли не падали на землю.
Наруто предлагал несколько вариантов решения этой проблемы, вплоть до скармливания «идиотов» местной фауне или разделению, но все они были отметены как несостоятельные, что сказывалось на радушии джинчурики не самым благотворным образом.
Но спустя несколько недель они всё же оказались в желанном и долгожданном Листе. Едва отметившись на КПП, седьмая команда поспешила исчезнуть из поля зрения, в основном из-за Гина и Юки, вбившим себе в головы, что младший брат непременно захочет отомстить.
Но им было неведомо, что подобное поведение старших родственников лишь позабавило Наруто. Пожав плечами и свалив всю работу на Итачи, он поцеловал Карин и назначил свидание на вечер следующего дня в неплохом кафе, после чего применил шуншин и исчез из поля зрения.
— Аааапчу! — чихнул Наруто, войдя в свою квартирку. — Надеюсь, меня вспоминает Карин, а не какой-нибудь лысый изврат.
— Эй! — раздался голос Даичи, попивающего чай за столом.
— Даичи, лысый чертила, ты почему не там, где положено?
— Сам ты чертила, — фыркнул парень, отправив в рот очередную печеньку.
— Ну? — Узумаки вопросительно выгнул бровь.
— Я не могу её бросить! — воскликнул Даичи, с отчётливой паникой на лице.
— Ты про ту наркуху? — спросил он, получив утвердительный кивок. — Даииичии! Ты совсем охренел?!
— Но я люблю её!
— Ками, Синигами, демоны, ангелы и прочая шалупонь, смилуйтесь над моими нервами… их и так почти не осталось, — заворчал Узумаки, направившись в ванную. — Пока её не проверят вплоть до зачатия предков в двух поколениях… она не поедет на новую базу.
Хлопнув дверью, Узумаки бросил грязную одежду в корзину и встал под струи леденящего душа. С давних пор он следует этому ритуалу по настоянию Орочимару, поначалу он упирался, не желая залезать в ледяную воду, но со временем втянулся, найдя в этом отличный способ успокоиться и собраться с мыслями.
А мысли у него были не самые радужные. Большую часть времени его раздражали «любящие родственники» как своим действием, так и бездействием, хотя порой они и забавляли его своей реакцией после демонстрации силы Хаширамы. Время от времени он задумывался: «как у двух гениев своего поколения могли родиться настолько бесталанные дети?» — Орочимару всегда отвечал, что шанс рождения гениального ребёнка не так уж и велик, а Наруто, в свою очередь, вспоминал скандал, когда его старших родственников оставили на второй год, из-за чего они и оказались в одном классе. Иногда Юки пыталась отвести внимание, указав на Карин, но у тогда ещё аловолосой девушки было оправдание — в Траве её почти ничему не учили.
Другой проблемой для Узумаки стало управление бандой, что начала отягощать парня. Подобно трясине, она затягивала его в свои пучины, отнимая всё больше свободного времени. Чтобы хоть как-то вырваться из этих пут, он и создал «совет», должный взять на себя часть его обязанностей. Это помогло… временно.
Отключив воду, он обернулся полотенцем и покинул ванную. Небольшим усилием воли он собрал с тела всю влагу в шар и совершил меткий бросок в раковину. Пройдясь взглядом по комнате, он попутно прислушался к своим ощущениям, желая убедиться, что кроме него тут никого нет.
Довольно улыбнувшись, парень забрался в кровать и прикрыл глаза, желая побыстрее уснуть в комфортном ложе, а не как в последние недели в спальнике на сырой земле или жёсткой ветке древнего древа.
Со временем его дыхание становилось ровнее, а сам парень чувствовал, что вот-вот уснёт. Перед полным погружением в царство снов в его голове промелькнула мысль, что он был бы не против увидеть Карин во сне.
— Человечишко! — басистый рычащий голос вырвал его из дремоты.
Оглядевшись, Наруто понял, что вновь оказался во внутреннем мире, по сути, внутри собственной души. Как и всегда, пространство по-прежнему выглядело как мрачная выжженная земля с прожилками из текущих потоков лавы. Иногда, множество активных вулканов, из коих непрерывно выходят клубы чёрного дыма, угрожающе сотрясались и извергались, а угрюмо серые облака не пропускали ни единого лучика света, погрузив жуткие земли в полумрак.
У подножия исполинского вулкана можно было обнаружить огромную пещеру с золотыми прутьями, за которыми виднелась фигура чудовища, что отдалённо напоминало лиса с девятью хвостами, но человекоподобные лапы и торс намекали на иное происхождение одного из самых страшных монстров континента и его окрестностей.
— Мохнатый, я же тебя спеленал, — усмехнулся парень, сунув руки в карманы.
— Однажды я отсюда выберусь! Я превращу твой род в ничто! Уничтожу всё, что тебе дорого! Разрушу твой проклятый городок!
— Мне дороги только три человека, а их убить не так-то просто… даже для тебя. Говори, чё звал и как выбрался из пут?
— Я помог ему, — позади парня раздался незнакомый мужской голос, из которого так и сочилась умудрённость.
Обернувшись, он увидел серокожего старца, невысоко парящего над землёй в позе лотоса. Серые длинные волосы словно сливались с кимоно, края которого покрывали знаки похожие на томоэ шарингана. Лицо неизвестного покрывало множество морщин, что намекали на немалый возраст, но более примечательными были небольшие рога на лбу и фиолетовые глаза с концентрическими кругами.
«Риннеган» — Наруто быстро опознал величайшее доудзюцу.
— Старикашка, — пробасил Лис, заинтересованно посмотрев на вторженца.
— Ты что за хрен, и как ты проник в это место?
— Меня зовут Ооцуцуки Хогоромо, тебе я известен как «Мудрец Шести Путей», — представился старец.
— Хн… кажется, я сожрал один из ядов Карин, — пробурчал парень, потерев щёки. — Но будь он глюком, его бы не видел Мохнатый…
— Сожалею, но у меня не так много времени, мне необ… — заговорил Хогоромо, но был перебит.
— …Если скажешь, что я «избранный» и судьба мира зависит от меня… я тебе врежу.
— Человечешко! — возопил лис. — Прояви уважеж… — но его пасть оказалась перевязана прочными лианами.
— Живёт на птичьих правах, ещё и орёт как бешеный, — заворчал Наруто. — Хотя… он же пёс, — поддел он зарычавшего монстра.
— В малой степени судьба этих земель зависит от принятых тобой решений, Наруто, — добродушно промолвил старец. — Ты можешь привести их к процветанию, но для этого тебе необходимо отбросить злость и найти общий язык с Курамой, — указал он на Лиса.
— Подружиться?! С ним?! Ни за что!
— Подружиться?! С ним?! Ни за что!
В голос возопили Узумаки и Курама, последний так и вовсе порвал лианы, едва услышал такое предложение.
— Послушай, старый хрен, — насупился Узумаки, — я никогда не буду дружить с тем придурком, — указал он на Лиса.
— В первые в жизни согласен с человечишкой, — поддакнул Лис, скрестив лапоподобные руки на груди.
— Наруто, Курама, вы похожи друг на друга куда больше, чем вам кажется, — Хогоромо заговорил тоном радушного отца, отчитывающего детей. — Вместе вы сможете принести пользу многим людям.
— Иди в жопу, старый пень, — Наруто хрустнул костяшками, напоминая о своём обещании.
— Ааахх, — мудрец тяжело вздохнул и потёр переносицу. — Как же тяжело с Индрой и его реинкарнациями.
— Индрааааа?! — возопил Лис, протаранив прутья клетки массивной головой.
— Подумайте над моими словами, — промолвил старец, начав растворяться в пространстве, — а меня ждёт ещё одна встреча.
Резко вскочив с кровати, со сжатым в руке кунаем, всегда припрятанным под подушкой, Наруто огляделся, прислушался к ощущениям и не нашёл никаких намёков даже на слабое гендзюцу. Хоть из-за силы джинчурики он и был невосприимчив к иллюзиям, но никогда не знаешь, какие способности могут пробудиться у неизвестного человека, особенно если он Учиха. В этом вопрос он был солидарен с Лисом — чем меньше на свете Учиха — тем спокойнее живётся.
Выглянув в окно, он посмотрел на полуденное солнце и поморщился от лучиков, попавших в заспанные глаза. Устало проведя ладонями по лицу, парень понял, что нисколько не отдохнул. Обречённо посмотрев на постель, в его голове закралась каверзная мысль: «а не послать ли мне всех?» — как раздался щелчок дверного замка.
— Мелкий! — радостно воскликнула вошедшая Анко, — угадай кому повысили зарплату! Оу, — осеклась она, увидев парня в ненадлежащем виде с кунаем в руке. — Так вот как ты «спускаешь пар», когда сестрёнки Анко нет дома.
— Иди к демону… — огрызнулся он, завернувшись в простыню.
— Что-то случилось? — насторожилась она, отлично изучив парня за эти годы.
— Да… нужно поговорить с сэнсэем… Срочно! — пошёл он в сторону двери.
— Штаны надень, мелкий изврат!
***
Пока Наруто разбирался с возникшей проблемой, в другой части Листа они только начинались. В частности, они нависли над молодым Учиха, не представляющим своей жизни без женского внимания. Даже сейчас, отжимаясь на полянке, в глубинах парка Сэнджу он не переставал таращиться на эротический журнал. Во время пауз между подходами он переворачивал страницы и наслаждался видом нагой девы, чьё лицо скрывала изящная маска. Пошло облизывая губы, он клал журнал на место и продолжал занятие.
— Четыреста сем…
— «Член-башка», — услышав обидное прозвище, он вздрогнул и рефлекторно активировал шаринган.
Зная, что сейчас не стоит совершать резких движений, он медленно поднялся и утёр полотенцем взмокшее лицо. Обернувшись, он увидел подозрительно радушную Хинату, что напугало его ещё больше. Нет, он не был трусом, просто год назад, после очередного флирта, валькирия продемонстрировала ему, что бывает, если совместить джукен клана Хьюга и яички клана Учиха.
— Да… Хината, — ответил он с опаской.
— Ты должен кое-что сделать… Не дёргайся так, ты окажешься в большом выигрыше. Я бы сказала — сорвёшь джекпот, — промолвила она, растянув губы в коварной улыбке. — У меня появилась идея, как воплотить в жизнь твою мечту.
— Я слушаю, — ответил он, внутренне расслабившись.
Получив согласие, Хината начала излагать свой план, в мыслях наслаждаясь реакциями Саске. Парень краснел, бледнел и даже серел, после описания одного из вариантов основного плана. Удовлетворившись результатом, она покинула парня, активировала бьякуган в полную силу, отчего её глаза едва заметно засветились, и взглянула в сторону «жертвы».
Комментарий к Глава третья: Мудрец
На случай. если кто-то решит “умно” пошутить про Драгнила: https://naruto.fandom.com/ru/wiki/Нацу_Хьюга_
========== Глава четвёртая: Бог Синоби ==========
Влетев в лабораторию наставника, Наруто предстал перед ним подобно римскому гражданину, перепутавшему тогу с простынёй. На вопросительный взгляд Белого Змея, парень отмахнулся, залез в один из шкафов и достал оттуда склянку с успокоительным настоем.
— Наруто-кун, я несказанно рад, что ты решил «порадовать» своего сэнсэя, но ты не в моём вкусе. С такими намёками тебе стоит обратиться к Анко, — в голосе Орочимару слышась неприкрытая ирония, в то время как по глазам было видно — он откровенно потешается над учениками.
— Сэнсээээй! — простонала Анко с нотками обиды. — У меня всё не настолько плохо!
— Как скажешь, Анко-тян, — «согласился» он с ученицей, всем видом выказывая насколько ей «поверили».
— Сэнсээээй! — вновь простонала куноити, сев на ближайший стол с обиженной моськой.
— Обсудим капушность Анко в другой раз, — заговорил Наруто, поставив на стол пустую склянку. — Мы в жопе.
— Анко снова показала Карин твои тайники с эротикой? — усмехнулся Орочимару, зная, как агрессивно его дочь реагирует на всё пошлое.
— Нет, но если она не прекратит распускать руки и орать, то её ждёт судьба старой девы, — безрадостно ответив, Наруто сел на стальной стол. — Сегодня ночью, в мой внутренний мир забрался Ооцуцуки Хогоромо, более известный как мудрец шести долбанных путей.
— Мудрец? — Орочимару насмешливо выгнул бровь. — Основатель Ниншу? Прародитель всех Учиха, по слухам, обладавший риннеганом?
— Он самый, даже риннеган был в наличии, — закивал парень.
— Ты опять съел один из ядов Карин?
— Нет… не в этот раз… Лис тоже видел его, а старый пень хозяйничал в моей душе, как у себя дома.
— И что он от тебя хотел? — на лице Орочимару не осталось и следа от былого веселья.
— Заявил, что я могу повлиять на весь мир, но для этого нужно всего лишь сдружиться с рыжей псиной, — парень сильно поморщился.
— Не хватало нам воскресших покойников легендарного уровня, — заворчал саннин, жестом приказав ученику лечь на стол. — Нужно проверить, что он не внёс никаких изменений в твоё тело, разум или душу.
— Анко, хватит убиваться, соберись, ты будешь ассистировать.
— Да, сэнсэй, — на месте весёлой и безрассудной куноити словно бы появилась её противоположность. — Я принесу спиритические печати.
Едва куноити скрылась за дверью Наруто жадно вдохнул и выгнулся дугой, словно от приступа, глаза парня закатились, а сам он перестал воспринимать реальность, несмотря на все попытки Орочимару привести его в чувства.
Быстро сориентировавшись, Белый Змей нанёс на его тело несколько сковывающих цепочек фуиндзюцу и развернул на его теле медицинские свитки, приступив к тщательному анализу неожиданной ситуации.
Чем больше он углублялся в изучение этого феномена, тем злее становился. Ведь кто-то посмел покуситься на его ученика столь наглым образом, попросту начав воздействовать на его отделы памяти в мозгу через вторжение во внутренний мир.
***
В это же время, в другой части города разгоралось совершенно иное событие, косвенно связанное с победой над Кьюби пятнадцать лет назад. Несмотря на атмосферу праздника и общей радости, игнорируя украшения города, разодетые толпы и подготовляемые фейерверки, Хината не обращала на них внимания.
Сегодняшний день был для неё более особенным, чем победа Минато, ведь в этот день, десятого мая, ровно пятнадцать лет назад, в Скрытом Листе родилось всего два человека, и она была одной из них.
Прошмыгнув мимо толп, скопившихся около лавочек радостных торговцев, которые в мыслях уже считали полученную прибыль, она толкнула дверь с изображением маски АНБУ и куная. Под громкие звуки колокольчика она вошла в лучший магазин снаряжения синоби в стране и оглядела висящие на стенах мечи, топоры, булавы, кунаи и прочее оружие для истребления себе подобных. На витринах, под прочными стёклами можно было разглядеть реплики оружия с уникальными свойствами, что производится только по предзаказу с полной оплатой.
Между витринами стояли манекены, демонстрирующие разнообразное снаряжение, от удобной дышащей ткани до полноценных доспехов, последние не пользовались большим спросом в нынешней эпохи и стали своеобразным украшением магазина.
В конце магазина стоял прилавок с кассой, к которому вышел старый, немного сгорбленный мужчина среднего роста. Его лик покрывало множеством морщин, но карие глаза по-прежнему лучились жизнью, тонко намекая, что старец не так прост, как может показаться. Узкий разрез глаз, длинные тонкие усы и борода, вкупе с зелёным расшитым кимоно, делали его похожим на выходца из Китая.
— Молодая принцесса, — заговорил старец немного высоким и скрипучим голосом, — чем старый Мушу может угодить вам?
— Я пришла забрать заказ, Мушу-сама.
— Ммм… да, защита из высокопрочной проводящей стали… на вырост, — старец потёр челюсть и с большой задумчивостью посмотрел на потолок. — Сложный был заказ… и дорогой.
— Мушу-сама, вы очень интересный собеседник, но сегодня я очень спешу, — вежливо промолвила она, выведя его из размышлений.
— Ох… молодые, вечно куда-то спешат, — тихо забурчал он. Склонившись, он начал искать необходимый товар на полочках, — когда доживёте до лет старого Мушу, тогда и поймёте, что некуда спешить.
«Остановлю старение лет в двадцать… старость… вот ещё, не для того я ложилась на операционный стол Вивисектора-сэнсэя», — подумала Хината и едва заметно вздрогнула, вспомнив, через что ей пришлось пройти за годы тайного ученичества.
— Вот, — старец выставил на прилавок коробку среднего размера, — одна из лучших работ старого Мушу.
— Благодарю, Мушу-сама, — вежливо поклонившись, она забрала заказ.
Быстро покинув магазин, она запрыгнула на крышу этого же здания и активировала бьякуган, желая найти нужного ей человека. К своему огорчению, она так и не нашла его, что немного сбавило радость от полученного заказа.
Соединив указательные и безымянные пальцы, она, без вербальной активации, создала свою точную копию. Пройдясь по ней взглядом, Хината подмигнула и передала ей коробку, наказав ожидать цель в условленном месте.
Посмотрев в спину убегающей копии, Хината радостно улыбнулась и, применив шуншин, перенеслась к калитке большого трёхэтажного дома в центре города.
Изящная живая изгородь аккуратно отделяла территорию дорого выглядящего дома от остального города, буквально крича о достатке проживающей тут семьи. Ровный, неестественно идеальный газон разделяли мощённые дорожки из белого камня, купленного в далёких землях, не входящих в зону влияния синоби.
Хмыкнув, Хината нажала на кнопку звонка и, по устоявшейся привычке, стала дожидаться «ответа». Разумеется, она могла бы без труда перепрыгнуть изгородь и забраться в открытое окно, но это стало бы нарушением приличий на глазах у множества зевак.
Как наследница, Хината не могла позволить, чтобы простецы обсуждали кланы Ян и Хьюга в невыгодном свете. Как-никак, они поддерживают союзнические отношение более пяти веков и обладают статусом высшей знати Страны Огня.
Спустя какое-то время из двери дома вышел статный старый мужчина в дорогом чёрном костюме, белых перчатках и налакированных туфлях. Он манерно поправил галстук и пошёл до калитки с горделивой осанкой. Как и Мушу, он походил на выходца из Китая, за исключением гладковыбритого лица и разницы в возрасте.
Почти дойдя до калитки, он услышал, как столпившаяся толпа, в основном состоящая из дев подросткового возраста, громко завизжала: Хината-химэээ — но мужчина никак не отреагировал на эту акцию, ведь такое происходит не в первый, и далеко не в последний раз.
— Доброго дня, Хината-химэ, вы, как всегда, пользуетесь популярностью у подрастающего поколения, — манерно поздоровавшись, он отворил калитку. — Госпожа и её гости ожидают вас в опочивальне.
— Благодарю, Ли, — ответила она, вновь услышав восторженный возглас толпы. — Я так и не пойму, почему они сделали меня «Идолом академии»? Ино, например, заметно красивее меня, — Хината коснулась скулы, намекнув на бьякуган, из-за которого она всё ещё немного комплексовала, хоть и старалась не показывать виду.
— Осмелюсь предположить — они восхищаются не только вашей внешностью.
Дальнейший путь пролегал в полном молчании, дворецкий не привык говорить без дела, а Хинате потребовалось немного времени, чтобы перевести мысли в нужное русло. Опомнилась она только перед роскошной дверью на втором этаже, за которой её уже ожидали.
Войдя внутрь, она оказалась в строгой, и в то же время богато обставленной комнате. Большая кровать с балдахином, стоящая на дорогом ковре с высоким ворсом. Элегантные занавески на окне и комодом с больши́м зеркалом, у которого было расставлено несчётное количество косметики.
На ковре, около кровати, почти идеальным кругом расселось несколько девушек, о чём-то переговаривающихся, пока в комнате не появилась Хината.
Первой была весьма красивая дева с длинными светлыми волосами, что ниспадали до самого копчика. Лазурные глаза без видимого зрачка лишь подчёркивали изящные черты лица, чем она несомненно гордилась. Одета она была в короткий фиолетовый топ, достающий до шеи, чёрные обтягивающие шорты, популярные среди многих куноити и короткую фиолетовую юбку.
Вторая гостья обладала длинными розовыми волосами, достающими до плеч и ярко-зелёными глазами, немного отвлекающими от широкого лба, который она старалась прикрыть чёлкой. Одета она была более скромно, нежели светловолосая подруга, предпочтя розоватый ципао и такие же шорты.
Третьей девушкой была хозяйка комнаты. В отличие от подруг, она была одета в белоснежное кимоно, а её каштановые волосы были уложены в два пучка, удерживаемых золотистыми спицами. Хоть она и не могла посоревноваться с подругами в красоте, но компенсировала это столь редкими для синоби восточными чертами лица, словно бы придя в эти земли из несуществующего здесь Китая.
— Ты опоздала, опять, — промолвила Тэнтэн, указав пальцем на Хинату.
— Нужно было уладить несколько вопросов… лично, — ответила она, сев рядом с остальными.
— Решила взяться за Карин? — поинтересовалась Ино, проведя рукой по длинным волосам.
— Теперь у меня есть на это время, — ответила Хьюга, посмотрев на поднос с яствами. — Не будет распускать обо мне порочащих слухов, особенно перед Наруто.
— Дался тебе этот Наруто, — сказала Сакура, пригубив сок, — у меня от его взгляда по спине пробегает жуткий холодок.
— Тебе не понять, — отмахнулась Хината, закинув в рот несколько виноградин.
— Так объясни.
— Зачем? — Хьюга недоумённо выгнула бровь.
— Но нам же интереееесно, — протянула Ино, поддавшись вперёд.
— Я же не спрашиваю, зачем вы бегаете за Саске… хотя там и так всё понятно.
— Так, всё! Хватит о парнях, мы тут собрались отмечать день рождения Хинаты, — чуть прикрикнула Тэнтэн с воодушевлённым выражением на лице. — Я, как самая старшая и ответственная…
— И самая пьющая, — буркнула Сакура
— …достала вот это! — пошарив под кроватью, Тэнтэн вытащила несколько полулитровых бутылок с тёмным стеклом. — Родителей не будет неделю! Будет весело!
***
Тем временем, Наруто с трудом поднялся на ноги, громко костеря Хогоромо многоуровневыми матерными конструкциями. А всё из-за того, что вновь объявившийся «Мудрец» силой затянул его во внутренний мир и вложил в голову Узумаки память его собрата из другой реальности, почти оригинальной, как он сказал.
Просмотр тридцати лет жизни своего альтер эго вызвал у парня сильную головную боль и почти непреодолимое желание прирезать левитирующего напротив старца, желательно как можно более болезненным способом.
— Теперь… ты должен лучше понять мои мотивы, Наруто, — заговорил Хогоромо, избавив собеседника от мигрени.
— Понять тебя? — удивился Узумаки. — Ты же брехло.
— П… прости?
— Перерождение чакры и воскрешение того, кто и так жив? Издеваешься? Я, разумеется, понимаю, что в ином мире могут действовать другие законы, но всему должен быть предел! Какой ещё Мадара при живом «Член-башке»? Единственное разумное объяснение — ты гад. Ты заранее создал копии душ своих потомков, чтобы получить влияние на мир смертных. Будь у тебя власть в реальности, ты бы не действовал окольными путями, а сразу бы сделал всё, что необходимо. Зуб даю, что на этот выкрутас ты истратил огромное количество накопленной силы, это видно по твоей… прозрачности. А моя копия, за пару часов вставшая вровень с джинчурики, которого обучали годами? Да он должен был спалить себе очаг чакры и её систему циркуляции секунд за пять. А заодно угробить армию, которую сам же и «усилил» чакрой мохнатого. А теперь, когда он самоубился об этого… Тонэри, ты хочешь, чтобы я рвал задницу за него? Совсем охренел?
— Столько перерождений, но Индра остаётся Индрой, ставя личное выше общего, — посетовал старец, исказив лик в скорбной гримасе.
— И хватит называть меня Индрой, — рыкнул Наруто, а по мрачному небу прокатился раскат грома. — Какое мне дело до прошлых жизней, которые ещё и не факт, что были? Судя по тому, что я видел, ты знатный «Лапшичник». Даже если предположить, что те видения были памятью моего духовного «брата», то возникает вопрос: Сколько силы ты потратил, чтобы весь тот бред работал?
— Больше, чем ты можешь себе представить, Наруто, и ещё больше на уничтожение «Воли Кагуи» в других измерениях. В этом мире я избавился от него до того, как он спас Обито. Поэтому, твоё прошлое воплощение не смог воплотить в жизнь древний план и поглотить чакру, необходимую для возрождения Кагуи, а Акацки так и не стали той зловещей организацией. Ты не оставляешь мне выбора, — проведя рукой слева от себя, Хогоромо призвал копию Наруто, только выглядящего на несколько лет старше. Короткие волосы, перебинтованная правая рука, оранжевая куртка и бежевые бриджи, он выглядел именно так, как и в полученной памяти. А вот сам Хогоромо стал ещё более прозрачным, а его лицо приняло очень болезненный вид.
— А? — удивился второй Узумаки, замотав головой. — О! Рогатый Старик! И ещё один я! — улыбнулся он, показав двойнику большой палец.
— Разговор или драка? — поинтересовался младший Узумаки.
— Всё, как я и говорил, Наруто, — Хогоромо посмотрел на старшего. — Его разум отравлен тёмной чакрой Курамы и ложью Орочимару.
— Значит драка, — пробурчал младший, начав напитывать тело чакрой. — Эй, второй я, советую тебе не слушать речи старого скотоложца. Он брешет в каждом предложении не хужеХирузена.
— Эй! — возмутился старший. — Старик Третий был хорошим человеком!
— Он был хорошим мудаком и манипулятором.
— Это тебе Орочимару сказал?
— Нет, видел в твоей памяти, — усмехнулся младший, похрустев пальцами. — Видишь ли, мой туповатый братец, я, в отличие от тебя, думаю головой и своей силе обязан таланту и живому наставнику, а не дохлому брехуну с сомнительными целями.
— Старик помог нам победить Кагую, даттебайо! — снова возмутился старший.
— Или сам организовал её освобождение, — усмехнулся младший, взглянув на призрака. — Решил получить ещё больше могущества, старик? Для чего весь этот цирк? Ты решил, что эта жалкая пародия на разумную форму жизни сможет меня в чём-то убедить?
— Послушай, — заговорил старший с жалостливым выражением на лице, — в тебе говорит злость и обида. Я тоже джинчурики и знаю, как чакра Курамы может влиять на людей. Я прошёл через всё это.
— Во мне говорит здравомыслие, безмозглый болван, — младший насмешливо приподнял бровь, облизнувшись не в меру длинным языком, чем вызвал небольшое удивление на лице своего двойника. Только последнему не было известно, что Белый Змей и его ученики делают это для анализа окружающей их чакры.
— Ты же облизываешься как Орочимару! — воскликнул старший, указав на двойника пальцем. — Это мерзко!
— Единственная мерзость в этом месте — это ты. Тобой манипулируют всю жизнь, а ты только и рад плясать под пальцами кукловода, — мрачно промолвил младший, завершив все необходимые приготовления. — Туповатый, легко управляемый. Вся твоя жизнь — ложь. Ты никогда не задавался вопросом: а где имущество родителей? — Не отвечай, знаю, не задавался. А их «друзья» или ученики? Всем было плевать на тебя, даже в те времена, когда тебе не хватало денег на лапшу быстрого приготовления. Не спорю, она вкусная, только я её ем из-за необходимости экономить время, в то время как ты считал её пищей Ками. Ты худший ученик академии за всю историю, в то время как я лучший во всём, кроме гендзюцу. Тут уже ничего не сделать, даже у джинчурики есть недостатки. Ты позволял каким-то отбросам шпынять себя, называть «Демоном», позволил им создать вокруг себя вакуум презрения.
— … — в ответ, старший сжал кулаки, но не стал прерывать речь двойника.
— А дальше? Синоби-моралист? Ты, мать твою, издеваешься?!
— Убийство невыход!
— Ты совсем дурак?! Ты — синоби, убийства входят в перечень твоих обязанностей. Хотя, что брать c идиота, решившего стать каге? Ничего. Оооо, — протянул младший, растянув губы в ехидной улыбке, — ты, «братец», лицемер. Не хочешь убивать, но при этом совершил два убийства в день своего рождения.
— О чём ты?
— Как это о чём? Ты убил своих родителей, — флегматично ответил он, заметив замешательств и злость на лице своей старшей версии, — Из-за тебя печать Кушины ослабла. Из-за тебя этот обиженный на весь мир девственник смог вырвать Мохнатого и подчинить своей воле. Из-за тебя Минато не смог действовать разумно. Из-за тебя они оба подставились под коготь рыжей псины. Ты убил их фактом своего зачатия, лицемер. Я уже молчу о том, что из-за твоего проигрыша Хината снова оказалась в лапах Тонэри. Уверен, она несказанно рада и благодарна тебе, даже в те моменты, когда он трахает её во всех позах на глазах твоих детей.
Под конец речи, младший Наруто победоносно улыбнулся, ведь его двойник окутался покровом золотой чакры и устремился к своей «цели», ожидаемо врезавшись в барьер фуиндзюцу и отлетев от него на несколько метров. Пока старший приходил в себя, младший воспользовался небольшой заминкой, сложил десяток печатей и сложил ладони в молитвенном жесте.
— Рождение цветущего леса смерти!
— Я докажу тебе, что ты не прав, или я не Узумаки Наруто, даттебайо! — прокричал старший, ударив кулаком в ладонь.
«Точно сменю имя в шестнадцать», — подумал младший.
Спустя несколько секунд местность в радиусе нескольких сотен метров была покрыта могучими цветущими деревьями и лианами. Большие розовые бутоны неизвестных цветков начали лопаться и распылять странную зеленоватую пыльцу, постепенно, секунда за секундой, затягивая лес густым зелёным туманом.
— Стихия дерева? — удивился взрослый Наруто. — Круче чем у капитана Ямато?
Тут то он и встрепенулся, когда густой туман затянул всё до такой степени, что старший не смог видеть дальше собственного носа, а спустя пару секунд он закашлялся, схватился за горло и упал на колени, даже не поняв, что золотой покров развеялся. Его лёгкие словно объяло огнём, а глаза болезненно заслезились. Но страшнее всего было чувство стремительно утекающей чакры.
Минута сменяла другую, беспощадно приближая конец иномирянина. Упав без сил, он стал обречённо наблюдать за тем, как мгла медленно рассеивается, постепенно открывая вид на дикий, цветущий, но в то же время мрачный лес. На миг ему показалось, что он увидел испуганное и обречённое лицо своей Хинаты, которую так и не смог спасти.
— П… почему? — прохрипел старший, заметив ботинок двойника.
— Вот поэтому ты и болван, «братец», — мрачно промолвил Наруто, складывая десяток мудр. — Синоби обязан контролировать свои эмоции, — положив рук на землю, он пустил в сторону двойника множество символов, принявших вид пары десятков своеобразных змеек. — Ты привык к умственно отсталым противникам, которых можно отмутузить и перетянуть на свою сторону. Хех, уверен, где-то существует определение этому сюрреалистичному явлению, — усмехнулся он, смотря, как тело задыхающегося двойника покрывают письмена фуиндзюцу. — Это же надо думаться, бить людей, чтобы они приняли твою точку зрения. Давно я не встречал такого эгоизма и лицемерия в одном человеке. Но… давай я отвечу на твоё «почему». Видишь ли… я тебе не какой-то там недоделок Ямато, я — джинчурики из клана Узумаки, у меня настолько дохрена чакры, что все бесклановые синоби Листа обзавидуются, так как, если они сложат свои запасы чакры в одно место, этого всё равно не хватит, чтобы сравниться с кем-то вроде меня. На одну дранную технику, джинчурики может потратить больше чакры, чем все они вместе взятые. Но, я отошёл от темы. Поскольку я джинчурики, а в мире бегает ещё восемь таких же, мне и сэнсэю пришлось разрабатывать техники для противостояния врагам со схожей силой. Кстати, спасибо, что принял участие в этом тестировании. Благодаря тебе я выявил несколько недоработок и придумал, как можно оптимизировать расход чакры.
Щёлкнув пальцами, Наруто активировал письмена, что успели покрыть тело его двойника и стал наблюдать за тем, как вторженец превращается в высушенную мумию. Удовлетворившись результатом, он посмотрел на полетевшего Хогоромо. На лице старика не было злости или обиды, лишь сожаление и сильная усталость от всего.
— Этого ты добивался, старый хрен? Думал, что он задавит меня своей мощью? — спросил Узумаки, всем видом выказывая раздражение. — Может, пока у меня и нет такой запредельной разрушительной силы, но в защите он мне проигрывает.
— Нет, не этого я хотел… ошибся я, в очередной раз, — угрюмо ответил Мудрец, начав развеиваться на глазах парня. — Прощай… Индра, больше мы не увидимся.
— Очень на это наде… — пространство озарил яркий свет, выведя Наруто в реальный мир. — …юсь. А? Сэнсэй, для чего вам этот шланг? — покосился он на предмет в руках саннина.
— Не успел, — Орочимару цыкнул с какой-то детской обидой на лице и погасил лампы над столом. — Я жду твоего рассказа, ученик.
— Где у тебя спирт? — спросила Анко, отойдя куда-то в сторону.
— Зачем тебе?
— Разбавлю и выпью, — ответила она без тени эмоций.
— Наруто-кун, — саннин бросил на парня требовательный взгляд.
— Это будет безумный рассказ… — простонал он, сев на столе.
Начав с самого начала, Наруто то и дело поглядывал на Анко, использующую спирт не по назначению, Орочимару же внешне выглядел невозмутимо, о чём бы он ни думал, и что бы ни чувствовал, для Наруто это осталось загадкой.
— …И вот я здесь, — развёл он руками.
— Странная и опасная история и, к сожалению, она не бред твоего воспалённого мозга, — Орочимару задумчиво потёр челюсть и отвернулся к столу. — Радует, что гормональная нестабильность не помешала тебе использовать голову и заманить противника в ловушку. Отдельной похвалы заслуживают полевые испытания разработанной техники.
— Жаль, что на время действия тумана приходится сидеть в барьере… нужно дорабатывать, — ответил Узумаки, заметив, как на стол, около которого крутиться Орочимару, заползла серая змейка.
— Плохо… — сказал Белый Змей через пару минут.
— Что случилось?
— Акацки убили Ханзо, — мрачно ответил он, сжав пробирку с такой силой, что она разлетелась на мелкие осколки. — Завтра я порекомендую вашу команду как сопровождение посла. Им, вероятно, станет Джирайя… Готовься к тому, что с вами отправят твоих родственников.
— Этого мне ещё не хватало, — Наруто обречённо простонал и схватился за голову, поставив локти на колени.
— Считай это тренировкой на стрессоустойчивость. После возвращения седьмая и девятая команды отправляются на экзамен, после которого будут сопровождать принцессу Страны Дерева до родины и обратно, а также выполнят несколько заданий на территории страны. Заданию присвоят ранг А, а его выполнение займёт год или два. После свержения Данзо тебе всё равно нечего тут делать, если что, я всегда смогу переместить тебя обратно через договор со змеями.
— Да уж… Анко, притащи сменные вещи…
***
Переместившись к своему дому, Наруто заметил, что дверь слегка приоткрыта, чего быть не должно. Нахмурившись, он вынул кунай из набедренной сумки и приложил свободную руку к деревянной стене… спустя несколько секунд парень облегчённо вздохнул и вернул оружие на место.
— Наруто, ты козёл! — раздался возмущённый выкрик, едва он вошёл в квартиру.
— Сама коза, — огрызнувшись, он посмотрел на Хинату, сидящую на его кровати с коробкой в руках, — послала клона и чем-то недовольна, — заворчал он, закрывая дверь и снимая ботинки.
— Ты научился отличать оригинал от теневого клона? — удивилась девушка.
— Нет, у меня же нет самого сильного бьякугана за последние пару веков, а без жульничества тут никак. Даже муж или жена, прожившие в браке лет сто, не разберут с кем переспали. Настолько безумную технику создал Тобирама, но ты это и без меня знаешь.
— Вот-вот, — кивнула она, задорно улыбнувшись.
— Твой оригинал, опять бухает в клубе единомышленников?
— Но-но-но, — пригрозила она пальчиком и похлопала по коробке, — сегодня особый день. Я знаю — ты не любишь этот день, но пятнадцать лет исполняется всего один раз.
— Давай сюда, всё равно не отстанешь, — буркнул он. Забрав коробку, Наруто поставил её на стол и ловко раскрыл. — Аналог АНБУшной защиты? — спросил он себя, держа в руке броню для предплечья, а затем и вовсе лизнул её. — Дорогой металл… Из Страны Железа? Нет, из Страны Дерева. Это очень дорогой подарок, Хината, — взглянул он на девушку, — спасибо.
— Наруто, я принцесса знатного клана, такая покупка мне по карману. К тому же, я буду уверена, что у тебя есть хоть какая-то защита, что не развалится при первом же ударе, — ответила она гордо вздёрнув носик. — Садись, — похлопала она на место рядом с собой, — я вижу, что у тебя проблемы.
— У меня только одна проблема — клан Узумаки, — подавленно ответил он. Сев рядом, парень сгорбился, сцепил руки и начал смотреть в пол. — Не спрашивай как, сам не знаю. Но ко мне заявился Мудрец Шести Путей, тот самый, из легенд, и начал нести чушь… я послал его куда подальше и проснулся. Чуть позже он явился опять и самым наглым образом влил мне в голову воспоминания Наруто из другой реальности… Я, со стороны, просмотрел тридцать лет какого-то лоха-неудачника.
— Неудачника, разве вы не похожи? — удивилась она, прекрасно зная, когда парень врёт, уж слишком хорошо она изучила его за годы совместного ученичества.
— Нет. Я сирота при живых родителях, а его Минато и Кушины подохли в день его рождения, который, кстати, не десятого мая, а десятого октября. К тому же, кто-то пустил слух о том, что Кьюби запечатали именно в нём… зуб даю, специально. Хокаге там Хирузен и, должен сказать, тот ещё хитрожопый дед… Он отлично прополоскал мозги моей копии. Только вдумайся, чтобы получить мимолётное признание, он решил стать хокаге.
— Он совсем дурак? — возмутилась она, отчётливо зная, что из себя представляет чиновничий аппарат.
— Да, — угрюмо ответил он, — бо́льшую часть работы взяли на себя Шикамару и Какаши. Но большего всего меня бесит… он всю жизнь мечтал о семье, но стоило обзавестись женой и двумя детьми… в общем, дома он почти не появлялся, а к тридцати годам и вовсе завёл любовницу… Сакуру, у неё там тоже не всё гладко.
— Хмм, та Сакура тоже сохла по Кибе?
— По «Член-Башке».
— Да она же его терпеть не может! Ах, да, разные миры.
— Это ещё ладно, — посмотрев на неё, Наруто подленько улыбнулся, — тот Наруто женился на твоей копии… Вспомни себя до семи лет.
— Не хочу, — поморщилась она в отвращении.
— Вспоминай и растягивай это на длительный период… Многие годы разговор тех Наруто и Хинаты выглядел так: Н-Н-Наруто-кун — а потом она краснела и падала в обморок.
— Не смей! — она пригрозила ему пальцем.
— Даже после женитьбы и родов она продолжала оставаться скромницей-тихоней, которая обращается как минимум с суффиксом –сан ко всем, включая лучших подруг.
— Нет, ну это уже оскорбление, — толкнув парня на кровать животом вниз, она села ему на ноги и завело его руки за спину. — Извинись.
— Ноооо, — его голос стал более задорным, — после вторых родов у неё настолько всё обвисло и растянулось, что тот Наруто даже смотреть не мог, хоть и любил. Но исправить все проблемы за пять минут у ближайшего медика она не могла… ведь стыдно же.
— А ну извинись! — на лице девушки появилась садистская ухмылка.
— А ты попроси… Н-Н-Наруто-кун, э-э-этт-то, так волнительно… п-п-прошу, п-п-перестань.
— Так, что за проблема? — она резко сменила тему, не ослабляя хватки.
— Хогоромо затащил в мой внутренний мир душу того лоха… Я чуть не продул, он почти проломил отражающий барьер, просто протаранив его на огромной скорости. Он двигался настолько быстро, что я не видел его движений. Хорошо, что он повёлся на подначки и разозлился, даже не знаю, как бы я побеждал того монстра, используй он все силы. Не уверен, что моих печатей хватило бы на его коронные техники, — голос парня снова стал безрадостным.
— Уверена, ты уже придумал.
— Глаза какого-нибудь клана… Учиха не подходят, уже пробовали, их гены входят в конфликт с другими модификациями. А клонировать бьякуган… Во-первых, у всех Хьюга начнётся истерика, во-вторых, нужна изначально одинаковая группа крови и хоть как-то совместимая чакра. В-третьих, адаптация генома, обучение и прочее… всё это отнимет так много времени.
— Я просмотрю законы кланов и узнаю, что можно сделать, — флегматично ответила она и тут же плотоядно улыбнулась, продолжив заламывать его руки, — И где мой спаринг?!
— Где-то… завтра у меня миссия, потом экзамен, а потом дальняя миссия на пару лет.
— То есть, — она склонилась к его уху, — мне нужно попасть в финал?
— Что тут происходит?! — раздался гневный выкрик Карин, тихо вошедшей в дом.
На мгновение ехидно улыбнувшись, пока её лик никто не видит, Хината поднялась и посмотрела на вторженку с больши́м превосходством.
— Подготовка к массажу спины и прелюдия к соитию, а ты что подумала? — спросила Хьюга елейным голоском.
— Слезь с него, корова-извращенка!
— Завидовать нехорошо, истеричная доска. На тебя никто не взглянет, даже если ты останешься последней женщиной на планете. Единственное, что отличает тебя от кирпичной стены… последняя молчит.
— Пошла. Вон. Из. Этого. Дома, — прорычала Карин, грозно сжав кулаки.
— Оооо, — воодушевлённо протянула Хината, приложив палец к губе, — я всё поняла.
— Раз поняла, выметайся!
— Я поняла, что гадкие слухи, которые ты обо мне распускаешь, напускная ревность и попытки меня задеть… это проявление неразделённой любви. Прости, — Хьюга вежливо поклонилась, — я предпочитаю парней.
— Ч… чего?! — Узумаки опешила, скривилась и сделала несколько шагов назад. — Ты совсем спятила?!
— Всё указывает на это, ты, как пацанка, действуешь соответствующим образом, ведь в тебе нет ни капли женственности.
— А ты чего молчишь?! — взъярилась Карин, гневно посмотрев на Наруто.
— Я ветошь, — флегматично ответил он, продолжая делать вид, что эти разборки его не касаются, отчётливо помня одно из наставлений Анко: «никогда не лезь в «кошачью» драку».
— Ты!.. Она!.. К демонам всё!
Горделиво запрокинув голову, Карин ушла громко хлопнув дверью… очень громко.
— Ты не будешь её догонять? — спросила Хьюга с больши́м интересом.
— Нет. Если пойду, то услышу в своей адрес много неприятного, а это приведёт к очередной ссоре. Завтра она остынет и сделает вид, что ничего не произошло.
— И зачем тебе девушка-истеричка?
— Карин классная девчонка, просто её ревность возведена в абсолют, из-за неё она немного теряет… голову. Но это, ты и сама знаешь.
— Ну да, ну да, — протянула она, вновь заломив ему руки. — Извинись.
— Крем в первом ящике.
***
На небольшом холме в густом лесу, в пяти километрах от Скрытого Листа, появилось несколько групп хорошо экипированных синоби. Они подошли к неприметному кусту и быстро, без лишнего шума и зрелищности, отворили потайной ход.
Получив сигнал, Хината активировала бьякуган, встала на одно колено и заглянула внутрь, силясь отыскать хоть какие-то намёки на возможные ловушки… но их не было. Создавалось ощущение, что ходом не пользовались несколько недель, если не больше, что не могло не настораживать отряд палачей. Сложив несколько мудр, она призвала десяток змей и отправила их вниз под одобрительный взгляд Орочимару.
— Хината-тян, — заговорила Кушина, принюхиваясь к ветру, — это запах выпивки?
— Я квалифицированный медик, для меня не проблема избавится от настолько простого отравления, — флегматично ответила она.
— Я не об этом.
— Остальное я обсуждать не стану.
Кушине не понравился ответ, но ради миссии она предпочла промолчать, лишь бросив на Орочимару недовольный, обжигающий взгляд. После возвращения детей с недавнего задания она как следует расспросила их… и услышанное ей не понравилось. Очень не понравилось.
— Ты хочешь что-то сказать, Куши-тян? — Белый Змей же напротив забавлялся происходящему, разумно предположив, что на базе уже давно никого нет. Уж слишком хорошо он знал старого параноика.
— Я промолчу.
— Сейчас не время для выяснения отношений, — Джирайя заговорил непривычно серьёзным тоном. — Сэнджу и Узумаки всегда были родственными кланами, мало ли что у вас в крови намешано.
— Начинаю понимать Наруто-куна, — хохотнул Белый Змей, намекнув Узумаки на поведение её старших детей, отчего та стыдливо отвернулась.
— Никого нет, — сказала Хьюга, встав на ноги, — база давно заброшена. Остался только свет в тренировочном зале, но змеи не смогли туда проникнуть.
— А что на счёт твоих глаз? — спросил Минато.
— Повсюду защита от бьякугана, Хокаге-сама, это должно быть очевидно, раз я призвала змей. Годы ментального рабства не пошли вам на пользу, — холодно ответила она, встав рядом с наставником.
— Возможно, ты права, — горестно ответил хокаге.
Отдав сигнал нескольким доверенным АНБУ, Минато спрыгнул вслед за ними. Спустя несколько минут, убедившись, что всё в порядке при помощи призывной жабы Джирайи, за ними последовали остальные.
База Корня АНБУ представляла собой глубокое подземелье, построенное над рукотворной полостью. Она была создана по принципу детской игрушки, на которую нужно насаживать кольца с отверстиями. Каждый уровень отвечал за что-то своё, и лишь стальные лестницы в центре, над полостью, соединяли их между собой.
Коридорчики и входы в помещения неизвестного назначения освещали тусклые мерцающие лампы, словно на базе возникли неполадки с электроэнергией. Где-то из глубин базы раздавались глухие крики о помощи, но никто не спешил ринуться к беднягам, ведь Данзо мог устроить ловушку. Они бы удивились, не сделай он какую-нибудь гадость.
Осмотрев первый уровень, синоби не нашли ничего, кроме следов убранных вещей, говорящих лишь об одном — база и правда может быть покинута. Но, разумеется, нельзя исключать вероятности того, что это обманка для тех, кто каким-то образом сюда проникнет.
Спустя какое-то время, они спустились на минус пятый уровень, известный по документам, как большой зал для тренировок как с людьми, так и с монстрами. Из узких щелей монструозной стальной двери пробивались лучи яркого света, словно намекая, что внутри кто-то есть.
Дав АНБУ очередной сигнал, Минато стал следить за тем, как они медленно и осторожно открывают двери, а яркий свет начинает освещать часть мрачного подземелья. Когда двери полностью отворились вновь ничего не произошло, ни ловушек, ни уловок, только ощущение мощного источника чакры.
Войдя внутрь, они увидели огромный и хорошо освещённый каменный полигон, прочность которого была усилена сложнейшими цепочками фуиндзюцу, что вызвало у Кушины восхищение и напомнило о потерянной родине.
— Что-то приближается! — выкрикнул Какаши, достав кунай.
Остальные синоби уже рассредоточились, обнажили оружие, устремили свой взор в неосвящённую часть полигона и приготовились к возможному бою. С каждой секундой напряжение всё нарастало, а давление чужой чакры становилось поистине ужасающим.
Но спустя минуту всё прекратилось, а из тьмы вышел высокий плечистый мужчина в серой форме синоби Листа. Он был молод, не больше двадцати пяти лет на вид, короткие каштановые волосы неуклюже торчали во все стороны, будто он никогда не пользовался расчёской.
— Радует, что новое поколение не ударило в грязь лицом и выдержало скромную проверку, — заговорил мужчина с каким-то задором.
— Не может… быть, — забурчал ошарашенный Джирайя, да и многие из тех, кому было за тридцать выглядели не лучше. Похвастаться хладнокровием смогли лишь несколько подростков, не узнавших мужчину и АНБУ, чьи лица были скрыта масками. — Хирузен-сэнсэй?
— Рад, что ты ещё помнишь своего учителя, Джи-кун, — улыбнулся он.
— Значит, Данзо экспериментировал с воскрешением, — Орочимару быстро совладал с собой и начал анализировать ситуацию, — теперь понятно, почему я не нашёл Маску Синигами. Он использовал её для вашего воскрешения. Эдо тэнсэй? Нет, от вас исходит тепло, глаза нормальные и слегка блестят.
— Для воскрешения и такого омоложения требуются жертвы, — нахмурился Минато.
— Сто три, если быть точным, — уточнил бывший хокаге.
— И вы пошли на это?! — возмутился Минато, сжав кунай. — Вы же были Хокаге! Вы обязались защищать Скрытый Лист и Страну Огня!
— Минато-кун, — на лице Хирузена проступило такое выражение, словно он общается с отсталым ребёнком, — думаю, я могу приоткрыть вам немного правды. Лист был… испытательным полигоном для… многого. Много лет назад, Тобирама-сэнсэй пришёл к выводу, что через десять поколений, синоби перестанут существовать как вид. Их место займёт другой подвид человека, но каким он будет не ясно… тогда у нас было слишком мало данных, а технологии не были достаточно развиты. В те годы мы только-только узнали такое слово, как генетика.
— Вы решили создать идеального синоби? — спросил Орочимару, что так же озадачен схожей темой.
— Мы решили многое, Оро-кун, всего вам знать не следует. Вы не сможете понять и принять наши цели и методы.
— Наррруто, — прорычала Кушина, бросив на бывшего каге взгляд полный ненависти и презрения.
— Досадная случайность, ставшая интересным экспериментом. Нам нужна была определённая полярность чакры Кьюби, четверть тёмной и три четверти светлой, поэтому было решено разделить его на две части. Как-никак, он — это живая энергия, принявшая материальную форму. Разделение прошло удачно, а мальчик стал занимательным экспериментом… я прочитал отчёты Данзо, он превзошёл мои ожидания… Предлагаю завязывать с беседами, у вас есть ещё вопросы?
— Зачем вы нам всё это рассказываете? — поинтересовался Орочимару.
— Я дал вам маленькую порцию ответов. Вы не узнали ничего важного, — бывший старец пожал плечами и встал в боевую стойку. — Надеюсь, за эти годы вы не растеряли навыков.
Комментарий к Глава четвёртая: Бог Синоби
Неполная и не совсем точная карта **известной** части мира: http://samlib.ru/img/g/garret_d_r/asura/ze3d74hryrm.jpg
========== Глава пятая: Дожди ==========
Стоя посреди густого леса, древесный клон Наруто глядел в огромный кратер, наполненный раскалённой породой. Сильный, почти штормовой, ветер игриво трепал края повязки синоби Листа привязанную к руке, а мрачные тучи грозились излиться на округу.
Прикрыв глаза, клон почувствовал, как на лицо упали первые капли грядущего ливня, первого за этот месяц. Это позволило ему ненадолго отвлечься от противоречивых чувств, вызванных как уже полученной информацией, так и лицезрением того, что осталось от базы его личного врага.
С одной стороны, он был рад, что слежка Корня ушла в небытие, что теперь можно вздохнуть свободно и не боятся возможных действий со стороны старого параноика, с другой же, он был зол из-за того, что его лишили возможности поквитаться, а дух мудреца прихватил с собой запечатанного двойника и всю вытянутую чакру.
Информация о потерях в жестоком бою его несильно волновала, как-никак, парню было всё равно на тех людей, так уж его воспитали. Но, хоть они и не волновали его как люди и товарищи, его беспокоила сильная потеря в боеспособности родного города и появление нового, и очень могущественного врага, заслуженно получившего прозвище Бог Синоби.
— Старый чертила, — прошептал клон, ещё раз взглянув на кратер, — однажды мы сочтёмся в тёмной подворотне.
Закончив с осмотром территории, он усилил себя чакрой и применил шуншин, клон переместился на крышу широкого пятиэтажного здания, окрашенного в белый цвет с красным крестом по центру карниза.
Толкнув дверь, он пробежал вниз один пролёт и вышел в длинный пустой коридор пятого этажа. Несмотря на ночное событие, лечение требовалось лишь нескольким синоби, все остальные либо пострадали не так сильно, либо погибли в схватке с мятежным хокаге.
Дойдя до больших серых дверей, он остановился и позволил двум мужчинам в белой мешковатой одежде и тряпичных масках положить руки на его плечи и окутать заметной зеленоватой чакрой. Это была одна из медицинских техник, стерилизующих окутанную область.
Благодарственно кивнув, парень толкнул двери и вошёл внутрь, в своеобразную операционную. По углам помещения стояло несколько операционных столов, которые были заняты пациентами. Около каждого из них находилось сразу по нескольку врачей, проводящих операции с помощью чакры.
А вот в центре помещения, посередине печати, можно было увидеть медитирующего Наруто. Из-за огромных запасов чакры, парень время от времени «гостил» на операциях и передавал медикам столь необходимую энергию через фильтрующую печать.
Подойдя к оригиналу, клон положил ладонь на его макушку и быстро втянулся в его тело, не оставив и намёка на своё существование. Это было одним из минусов древесных клонов, хоть они и не требовали ровно половину чакры как теневые, для их функционирования достаточно необходимого минимума, но вот для передачи информации им требовалось вернуться к оригиналу.
Спустя какое-то время ирьёнины начали устало вздыхать и неспешно покидать операционную. За ночь и утро они проделали колоссальную работу, исцеляя или спасая жизни горстке выживших.
— Всё позади, Кушина-сан, — раздался усталый голос Карин. Стянув маску, девушка протёрла лицо и села на свободный стол. Даже несмотря на свои невероятные способности в области исцеления, она жутко вымоталась, пытаясь сохранить жизнь и исцелить Кушину, которая несколько часов назад была похожа на изломанный кусок прожаренного мяса, а не живого человека.
— Как… Минато? — просипела Кушина.
— Жив… но ему никогда не быть синоби… простите… то, что он выжил, уже чудо, — ответил один из медиков, устало осевший на пол. — Итачи-сан лишился глаза.
— Пусть радуется, что не лишился головы, — со стороны другого стола раздался раздражённый голос Хинаты.
— Сама-то, наверное, отсиделась где-нибудь в углу, — съязвила Карин, начав сверлить спину неприятной ей девушки.
— Забавно слышать упрёки в трусости от той, кто может только лечить и травить, — усмехнулась Хьюга, отчётливо видя соперницу активированным доудзюцу. — И как «он» не боится находиться с тобой в одной комнате? Может, он тайком принимает антидот? Да, наверняка.
— Ты сегодня много болтаешь. Что, кто-то недополучил порцию молока и теперь у тебя всё болит?
— Такие слова, из уст анатомического пособия, звучат как комплимент, — окончив с неизвестным синоби, Хината стянула маску развернулась к сопернице и коварно ухмыльнулась, — и как тебя с разделочной доской не путают? А может, я чего-то не знаю?
— Проваливай, — прошипела Карин, указав на дверь.
— На твоё счастье, мне и правда пора, — ответила она с придыханием, — пациенты долечены, теперь я могу поиграть с Ханаби… Наруто, я зайду вечером.
«И так уже второй год, а ведь раньше они были лучшими подружками», подумал Наруто дав ответ: — Угу, — промычал он через полудрёму и лениво разлепил глаза, — надеюсь там не будет ничего унизительного, а то знаю я вас, аристократов, придумаете какую-нибудь чушь.
— Не ной, — фыркнув, Хьюга грациозно покинула помещение, а следом за ней поспешили и остальные ирьёнины. Своё дело они сделали, остальная работа лежит на младшем персонале.
Надувшись, Карин нервно соскочила со стола, взяла парня за ухо и потянула на выход. Вела она его сравнительно недалеко, на большой остеклённый балкон, служащий помещением для курения. Окна заливал сильный ливень, из-за которого появился стойкий аромат сырости смешанного с сигаретным дымом, ясно говорящим, что недавно тут курило по меньшей мере пара человек.
— Наруто, хватит общаться с этой коровой! — грозно промолвила она, едва дверь закрылась. — Ну сколько можно тебя об этом просить?
— Я дружу с ней лет с восьми… или семи, — ответил он, задумчиво погладив подбородок. — У меня не так много друзей, если ты не заметила. Этот вопрос обсуждению не подлежит.
— Делай что хочешь, — фыркнув, она резко развернулась на каблуках и решила покинуть балкон, но Наруто схватил её за руку, повернул к себе и нежно прижал к груди. — Отпусти.
— Карин, что происходит? Раньше вы с ней «были не разлей вода», а сейчас что?
— А то ты не знаешь, — огрызнулась она, попытавшись выбраться из объятий.
— Догадываюсь, но она своих планов никогда не скрывала, а ты в последнее время всё больше психуешь. Заметь, имея возможность, я выбрал тебя, а не кого-то ещё. Да, я люблю Хинату, но как друга, как сестру.
Сделав глубокий вздох, она прекратила попытки вырваться и немного расслабилась, прижав голову к его груди.
— Знаю, что веду себя как дура, но когда я вижу её рядом с тобой… ничего не могу с собой поделать.
— И что мне с тобой де…
— …Карин-сан! — на балкон ворвался один из сотрудников больницы. — Кабуто-сан вызывает вас к себе. Дело срочное!
— Договорим после церемонии прощания, — сказал Узумаки, отстранив девушку.
Распрощавшись с девушкой, он снова посмотрел на сильный ливень за окном, дополненный ураганным ветром, такая погода начисто отбивала желание куда-то выходить, но старые традиции требовали его присутствия на церемонии прощания, особенно с такими знаменитыми личностями как Джирайя и Хатаке Какаши.
Вернувшись домой, Наруто в спешке принял горячий душ и переоделся в чёрное траурное кимоно. В мыслях он костерил так не вовремя погибших синоби, решивших дать бой тому, кто превосходит их во всём. Но дело было не в трате времени на прощание, а в возможном обострении конфликта с другими странами. В один миг они лишились нескольких могучих боевых единиц, которые одними именами создавали мощный сдерживающий фактор. Скрытое Облако давно наращивает свою мощь и зариться на плодородные земли Страны Огня, ведь сами они не могут похвастаться столь прекрасной почвой и питательной пищей.
Это и было одним из факторов, сдерживающих их популяцию. Хоть воины Облака и были не столь многочисленны как синоби Листа, они оставались сильным и довольно наглым противником, не брезгающим грязными методами.
Посмотрев на часы, Наруто довольно дёрнул левым уголком губ и сел на кровать в позу лотоса, ведь оставшееся время до церемонии можно потратить на медитации, призванные усилить духовную половину чакры.
Спустя какое-то время он непроизвольно погрузился во внутренний мир, как это обычно и бывает после нескольких лет подобной практики. С момента исчезновения Хогоромо местность вернулась в норму, словно никто и не применял мощных техник, меняющих ландшафт.
— Индррра, — раздался басистый голос Лиса.
— Куррррама, — ответил парень в той же манере и неохотно открыл глаза.
— Не смей произносить моё имя! — возопил биджу, уперевшись лбом в золотые прутья клетки.
— Знаешь, Мохнатый, у меня появилась идея, как решить нашу общую проблему. Ты не любишь меня, а я тебя, поэтому… я подумал, что лучшим вариантом решения многих проблем станет… избавление.
— Тогда проведи кунаем по глотке, — Лис едва заметно оскалился, поняв, о чём идёт речь, — ты один… никому не нужный, всеми преданный.
— Из тебя паршивый психолог, недаром сэнсэй считает вас говорящими зверушками, — флегматично ответил парень, неспешно встав на ноги. — Я доволен своей жизнью, в какой-то степени я живу даже лучше большинства одноклассников. С чего мне убиваться? Анко заменила мне мать и старшую сестру насколько могла, Орочимару… я бы с радостью назвал его отцом, но не считаю себя достойным такого. Да-да, Псина, ты не ослышался. Но вернёмся к теме. Когда я просматривал «фильм» о жизни своего никчёмного двойника, то заметил несколько интересных фактов, — на лике парня отразилась злорадная ухмылка, а сам он начал смотреть на Лиса исподлобья парой фиолетовых огней, — например, у меня появилась идея как тебя убить… раз и навсегда.
— Ха-ха-ха-ха-ха, — от этой тирады Лис громко расхохотался, — можешь попытаться, человечишко!
— Поменьше пафоса, Пёс… Узумаки того мира разработали несколько интересных печатей, привёдших меня к мысли: А что если человек возвысится над своей оболочкой и станет чем-то большим? Чем-то могущественным. Что если человек станет биджу?
— Индра… все твои воплощения были… безумны, особенно та самка по имени Марата, но ты уже (!) превзошёл их всех, — в голосе Курамы послышалось сильное презрение, — только ты мог придумать такую мерзость.
— Так значит, — Наруто сверкнул глазами и хищно оскалился, сунув руки в карманы, — это возможно.
— Уходи, Индра, — голос Лиса стал уставшим, но всё ещё сочился презрением и отвращением к стоящему человеку. Покачав головой, Курама начал удаляться в глубины своей пещеры, — даже смотреть на тебя отвратительно.
— Хууу, маленький человек задел чью-то гордость, знаешь я бы, — в этот момент джинчурики почувствовал удар по лбу, вырвавший его из внутреннего мира. — Хината, — парень нахмурился и скрестил руки на груди, — я только-только начал чмырить Мохнатого.
— До церемонии полчаса, — ответила она с садисткой улыбкой и протянула ему толстую, на вид ветхую книгу с цветными закладками. — Тут ответы на интересующие тебя вопросы.
Задумчиво выгнув бровь он взял книгу и открыл её на первой же закладке, бегло ознакомившись с её содержанием, он бросил на Хинату недовольный взгляд.
— Интересное предложение, но я не могу решать такое без участия Карин… и как ты вообще представляешь наши отношения?
— Ты просил найти способ законно «носить» бьякуган, я его нашла, — она флегматично пожала плечами и разве руки. — Но если тебе интересно, там есть пункт, допускающий любовницу или любовника.
— Она на это не согласится, во-первых, из принципа, даже зная про искусственное вынашивание, во-вторых, из гордости… это просто оскорбление, Хината. Для неё это будет большим унижением… я не пойду на такое.
— Ты просил решение? Вот оно.
— Мне нужно подумать и обсудить это с Карин, — ответил он немного строгим тоном. — Решать такие вопросы без неё, будет скотским отношением.
— Она откажется, — Хината пожала плечами и сцепила пальцы рук за спиной, — для неё, собственный эгоизм важнее целей, желаний, стремлений и логики других людей.
— Хн, — Наруто насмешливо хмыкнул, — а сама-то согласилась бы на такое?
— С учётом вышеназванных условий и достижений современной медицины? Конечно.
— Неужели?
— Клянусь честью Хьюга, — гордо ответила она, демонстративно выставив ладонь на уровне лице.
— Даа… ты не изврат Нэджи, чтобы шутить с таким, — сказал он с большой задумчивостью, вспомнив одного из главных вуайеристов города. — Я тебе верю. Ладно, пошли на церемонию… провались она к демонам.
***
К моменту начала церемонии прощания штормовой ливень сменился слабым моросящим дождиком и почти полным штилем, но для многих собравшихся в центре кладбища это ничего не значило. Синоби с детства учат регулировать температуру тела при помощи чакры, так что, многим, кто достиг звания генина, были ни почём жара или холод… до определённого уровня.
Многие из собравшихся безмолвно проливали слёзы, сжимали кулаки или играли жвалками. Для кого-то павшие были хорошими знакомыми, а для кого-то близкими друзьями. Но хуже всего было то, что каждый из погибших от рук «предателя Данзо» был одним из столпов безопасности и военной мощи Скрытого Листа. И это понимали все, как простое население, рядовые синоби и совет дзёнинов, так и Даймё Страны Огня и спешно избранный и утверждённый пятый хокаге Орочимару.
Саннин, в отличие от многих, напротив пребывал в отличном настроении, хоть и мастерски скрывал это за скорбной маской, даже в те моменты, когда произносил памятную речь и воздавал почести погибшим героям прошлых поколений.
Назначение нового хокаге прошло нестандартно и буднично, особенно если сравнивать с его предшественниками. Но в этот раз была иная ситуация, требующая незамедлительных решений, и это понимали все… Впервые, не было ни споров ни подковёрных игр. Решение было быстрым и единогласным, что не могло ни радовать Белого Змея, ждавшего это событие многие десятилетия.
Окончив с церемонией, новоизбранный хокаге переместился в свой кабинет и стал дожидаться прихода «гостей», как он их окрестил. Спустя какое-то время его кабинет начали наполнять люди, каждый из них занимал тот или иной высший пост в Скрытом Листе, например, Ибики, руководящий дознавателями и полицией, или Иноичи, руководящий отделом синоби-сенсоров. А Шикаку, высокий мужчина лет сорока на вид, с тёмными волосами, уложенными в причёску, по своей форме напоминающую ананас, был главным дзёнином Листа и руководил советом тех самых дзёнинов.
Узумаки Син, старый мужчина с длинными розовыми волосами, уложенными в пучок, расположился на диванчике. Хоть телом он и не мог участвовать в битвах, его разум был по-прежнему кристально чист и силён, чем он несказанно гордился.
Дождавшись, когда последний участник собрания, облачённый в серый балахон и узорчатую маску, войдёт в кабинет и встанет рядом c его креслом, Орочимару отмахнулся и позволил синоби начать словесную дуэль, как он вежливо окрестил базарные переругивания и споры десятка людей.
Синоби спорили, ругались, угрожали, хватались за оружие и техники, но никто не переходил «ту черту», за которой следовали роковые и неизбежные последствия. Подобное происходило почти каждый месяц со дня основания Скрытого Листа и стало неотъемлемой частью жизни высшей прослойки социума синоби.
— На сегодня хватит, — сказал Орочимару, вмиг прекратив все споры и упрёки, — предлагаю перейти к более важным делам, — продолжил он деловым тоном и взглянул на главу Узумаки. — Весь день вы хотели о чём-то поговорить, Син-сан.
— Сэнджу не смогли сохранить наследие Хаширамы, пренебрегли своими обязанностями по воспитанию джинчурики и сгинули. На правах ближайших родственников Клан Узумаки настаивает на передаче оружия.
— Мы подготовили десяток куноити для важной роли, их задача улучшить генофонд клана, — флегматично ответил старец.
— Пережиток прошлого… — прошептал кто-то из толпы, но был отчётливо услышан всеми.
Вновь начались споры и переругивания между синоби, большинство было против возвращения старых и почти забытых традиций, в то время как меньшинство, в основном сторонники и должники Узумаки яростно доказывали необходимость таких мер.
— Ситуация с джинчурики останется без изменений, — промолвил Орочимару, когда очередные споры улеглись. — Также я напоминаю вам об указе номер сорок три, подписанным вторым хокаге Сэнджу Тобирамой. Напоминаю вам, Син-сан, вы сами публично отказались от всех претензий в отношении мальчика и выставили его из клана согласно официальной традиции изгнания. Личных данных и запрет называться изначальным именем — это всё, что могу предложить вам, дабы имя великого клана не было посрамлено изгнанником.
— Клан Узумаки согласен с этим предложением, — нехотя ответил старец, после непродолжительной паузы.
— Раз этот вопрос закрыт, предлагаю перейти к внутренней безопасности, Ибики-сан, как продвигается искоренение преступности?
— Нам не хватает людей, Хокаге-сама. Попустительство вашего предшественника и коррупция среди прежнего руководства полиции позволили подонкам расплодиться и пустить корни. Вчера мы захватили часть небольших боссов… но так называемый призрак опять ушёл. Аналитики предполагают, что он узнал о готовящейся операции и покинул город. Эту информацию подтверждают и те, кто раньше платил ему дань — их «официально» освободили от оплаты.
— Я подпишу указ о награде за его голову, — Орочимару лишь кивнул, получая скрытое удовольствие от сложившейся ситуации.
Встреча продлилась до глубокой ночи, как-никак, требовалось обсудить множество вопросов, образовавшихся ещё во время «правления Минато». Из-за особой секретности Орочимару решил не разглашать информацию о Котоамацуками, многим хватило и предательства Данзо, беглых советников и воскресшего Хирузена.
Назначив на должность старейшин Нара Шикаку и Узумаки Сина, Белый Змей завершил собрание, дождался ухода синоби и покинул кабинет вместе с таинственным человеком в маске, личность которого так и осталась загадкой для всех кто его видел… для всех, кроме Орочимару.
Оказавшись в простенькой гостиной саннин раздражённо выдохнул и кинул шляпу хокаге на ближайший стул, а сам с немалым удовольствием разместился на маленьком диванчике, положив руки на его спинку.
— Син, как и всегда хитёр, — в голосе Орочимару послышалось небольшое недовольство.
— Он решил проверить тебя и твою позицию в отношении меня, я правильно понял? — спросил человек в маске.
— И не только это, Наруто-кун, но он позволил выторговать небольшой подарок на твой прошедший день рождения и не дожидаться полных шестнадцати лет. Клон уже занялся оформлением необходимых бумаг, завтра утром ты получишь новые документы… Ямамото Менма… верно?
— Ямамото Индра мне нравится больше… в этом имени чувствуется родство, даже если забыть, что оно и так моё.
— Утром всё будет готово, — саннин довольно облизнулся, — бюрократическая машина работает несказанно быстро даже в ночное время суток, если ей придаются ускорение с самого верха… Собери всё необходимое, в десять утра ты отправишься с дипломатической миссией в Дождь. Надеюсь, нам удаться переманить обладателя риннегана на свою сторону, или хотя бы натравить его на месть Хирузену.
— Лучше всего публично избавится от этих глаз… не забыв оставить себе оригинал для клонирования, — в голосе Узумаки послышалась сильная задумчивость. Походив из стороны в сторону он снял маску и сел на стул. — Мне подойдёт бьякуган?
— Скоротечный бой с двойником так впечатлил тебя? — Белый Змей ухмыльнулся, едва ли не пронзив ученика заинтересованным взглядом.
— Более чем, — парень угрюмо свесил голову, — я сильнее его в пятнадцать лет, но ближе к семнадцати он вышел на такой (!) уровень… Чувствую себя ущербным, — его голос словно надломился, он звучал устало, с небольшими нотками обиды, — я выиграл на чистом везении, чуть меньше силы и барьер был бы уничтожен тараном.
— И что же ты задумал?
— Так… мелочь…
Выслушивая идеи и наработки ученика Орочимару приходил в неописуемый восторг от амбиций и наглости парня, решившего сотворить то, на что не решались даже в Скрытом Облаке, разумно опасаясь, что удачный эксперимент не проявит необходимого уровня лояльности и восстанет против своих создателей.
Хоть Скрытое Облако и поживилось знаниями и детьми Узумаки по результатам «Третьей войны», они не могли гарантировать, что в случае восстания, смогут сделать нового джинчурики из получившегося монстра.
***
Сдав наставнику очередные анализы, Наруто вернулся домой, мечтая оказаться в любимой кровати как можно быстрее. Но в очередной раз его планы были нарушены, в этом случае ими стало довольное мычание и пара полуголых ягодиц у открытого холодильника, остальное тело их обладательницы не было видно из-за обеденного стола и общего ракурса.
— Онэ-сан, тебя не волнует, что я, немного, парень? — закатив глаза, он сел за стол.
— Лучше скажи, где у тебя сироп?
— Его сожрал Даичи.
— Поймаю, уши откручу, — со стороны холодильника послышалось злобное ворчание.
— Ты ещё долго будешь портить технику изображая говорящую задницу?
— Нашлаааа! — едва ли не завизжала она подобно радостному ребёнку и продемонстрировала ему банку с зеленоватой жижей.
— Тебе не кажется, что эта штука «сдохла» ещё до моего рождения? — спросил он с пессимистичными нотками в голосе.
— Ничего ты не понимаешь, Узумаки Наруто, — небрежно отмахнувшись, она села за стол и принялась нарезать хлеб. — Нууу, — протянула она, заметив беспокойство собеседника, — о чём ты хочешь спросить Анко?
— Хината нашла способ увеличить мою силу… он не понравится Карин, но он нужен, поскольку идеально сочетается с моим стилем боя.
— Прости, мелкий, в этот раз ты будешь делать всё сам. В прошлый раз ты не послушал меня, решил сделать всё по-своему, теперь наслаждайся результатом своих действий. Я предупреждала: «не путай любовь со страстью, выжди, а потом действуй», — ответила она в непривычно строгой манере, начав медленно наносить жижу на хлеб. — Усидеть на двух мулах у тебя не выйдет, выбирай — отношения или сила. Эй, ты куда?
— Пойду прогуляюсь, всё равно, могу не спать по две недели, — голос стал весьма подавленным, а на его лице отразилась целая непередаваемых гамма-чувств.
Едва он покинул квартиру из небольшой комнаты выглянула довольная Хината. Осмотревшись при помощи бьякугана, она улыбнулась и прошла до стола, грациозно заняв свободное место.
— Доводишь бедного малыша, — сказала Анко с наигранным укором.
— Ему полезно, а я избавлюсь от нежелательных элементов. Она слишком долго игнорировала намёки, мозолила глаза и нарушала условия сделки.
***
Утро для Карин началось не столь радужно, как того хотелось, с каждым новым днём она ощущала, что стресс не только не спадает, напротив, он набирает нешуточные обороты. В глубине души она успела сильно пожалеть, что уговорила отца на авантюру с распределением, а не отправилась в больницу по карьере синоби-медика.
Условие Орочимару было простым: почти всё свободное время она должна проводить за основной работой в больнице и показывать результаты соответствующие её способностям. Желание доказать всем, что она не та слабая и забитая девочка из Травы, показать, что она достойна имени отца, и, что немаловажно, позаботиться о «сопернице» — всё это привело к возникшему стрессу.
Почти каждый день она возвращалась в свою комнату и падала без сил, а иногда, с разрешения Кабуто, и вовсе ночевала в больнице. Сперва она считала, что сможет совмещать работу в больнице с полевой практикой, но первое же задание показала ей всю ошибочность этого решения. Которое усугубляла Хината, тайно пробирающаяся в её комнату для того, чтобы изменить установки будильника. У Карин не было доказательств, но она точно знала, что это она.
Приведя себя в порядок, она взяла два свитка с запечатанной едой и поспешила на встречу с командой в стандартном для многих месте — к главным воротам Листа. На подходе к ним она заметила, что около остальных членов команды находится Хината, о чём-то воркующая с Наруто.
— Опять эта стерва, — злобно буркнув, Карин смешалась с толпой и выбрала удобное место для наблюдения. Поправив очки, она увидела, как Хьюга передала Наруто свиток для хранения еды, а тот с радостью его принял. — Как обхаживает, а этот только и рад пускать слюни, — в голосе девушки засквозило обидой и ревностью. Поморщившись, она достала пищевой свиток, предназначавшийся Наруто и выбросила его в ближайшую урну.
Цыкнув, она направилась к команде неспешным шагом, стараясь придать себе как можно больше уверенности и грациозности, хотя она понимала, что в последнем ей не сравнится с Хинатой. Хьюга оттачивала свои движения на протяжении многих лет и считается сильнейшей куноити своего поколения.
— Только посмей продинамить меня со спаррингом, Индра, — Хьюга гневно сощурилась, — отпинаю вместе с кроватью. О, часть разделочного набора пожаловала, — ухмыльнувшись, Хината одарила Карин недобрым взглядом, — не буду вас задерживать, — кивнув Итачи, она исчезла, оставив после себя горсть падающих листьев.
— Доброе утро, Рин, — блондин нежно улыбнулся.
Но вместо ответа он получил холодный взгляд и полное игнорирование своей персоны. Карин понимала, что ведёт себя не самым подобающим образом, но ничего не могла с собой поделать, что злило её ещё больше.
***
Путь до Страны Дождей отнял у синоби чуть больше двух недель, по прошествии которых они смогли оказаться на границе своеобразного котлована, окружённого очень высокими горами. Из-за специфики местности, зачастую, облака не покидали этой территории, превратив её в своеобразное царство сырости и влаги.
Взглянув на нелицеприятные земли, джинчурики покачал головой. Сырость, почти вечная пасмурность и множество следов прошедших сражений. Некогда богатая и сильная страна превратилась в свалку… в мрачное болото, что будто бы вытягивает из людей дух и надежду. Серые скалы и мутные водоёмы простирались на протяжении линии обзора и скрывались в потоках надвигающегося ливня, а бесконечные топи намекали, что они пожрали множество людей и тайн.
— Напоминаю, — заговорил Итачи, поправив повязку на пустой глазнице, — это очень опасная территория, обязательно проверяйте место на которое решите ступить не использовав чакры в ногах, одна ошибка и вас затянет. Если начнётся стычка с местными синоби — не стойте на месте, они научились жить и использовать местность в своих целях. Наруто, — Учиха заметил, что парень слушает его лишь отчасти, — о чём ты задумался?
— Над бессмысленностью современных конфликтов, — указал он на облака, а затем на землю. — Общие усилия Большой Пятёрки могли бы вытащить эту страну из задницы за несколько лет. Синоби земли могут уменьшить высоту гор или сделать в них ущелья для ветра. Я и синоби воды, могу превратить эти болота в цветущий край, но вместо этого мы готовимся к очередной войне. А система образования? За пятьдесят лет её почти не модернизировали, добавили обязательные мед. курсы и всё. Мы можем добиться большего, можем изменить мир, но вместо этого тратим время на резню. И… сэнсэй, не знаю, чего вы добиваетесь, но давайте не будем провоцировать Узумаки, я сменил имя и фамилию не просто так.
Итачи хотел ответить, но его перебила встревоженная Карин:
— За нами следят, на юге пять слабых дзёнинов с чакрой молнии… они появились из ниоткуда, — отчиталась она.
— У Облака есть техника телепортации, но для переноса требуется предварительно отмеченная точка, — пояснил Итачи, обнажив катану. — Что они делают?
— Наблюдают за нами.
— Хм, — Шикамару задумчиво хмыкнул и приложил пальцы к подбородку, — у нас крот?
— Неизвестно, чем занимались Данзо и бывшие старейшины, не исключено, что они успели связаться с Акацки и перетянуть Нагато на свою сторону, — ответил Итачи в строгой манере и посмотрел куда-то вдаль. — Мы должны избежать столкновения с Облаком… это может быть очередной провокацией.
— Сэнсэй говорил, что в последние годы Облачники обнаглели, — промолвил «бывший» Узумаки, обнажив предплечья, на которых тут же проступило множество узоров фуиндзюцу.
— Нам лучше отступить, я не могу рисковать командой в бою с дзёнинами, это не ваш уровень, — Итачи стал внимательно следить за реакцией учеников.
— Если мы не заключим союз с Дождём, последствия могут принять ужасающий характер, — промолвил Шикамару, продолжая стоять в «мыслительной позе». — Я читал легенды о риннегане, если они правдивы хотя бы на десятую часть, то Лист рискует получить могущественного и почти непобедимого врага.
— Шикамару прав, мы не можем упустить этот союз, — кивнул джинчурики, — слишком многое на кону.
— Эти двое всё сказали, — ответила Карин под требовательным взглядом Итачи, — мне нечего добавить.
В мыслях Итачи улыбнулся, ведь ему не пришлось объяснять ученикам смену своего решения. Да и сами молодые синоби продемонстрировали его собственные идеалы — Скрытый Лист превыше всего.
Обсудив с командой дальнейшую тактику и некоторые способы отступления, практикуемые в АНБУ, Итачи отдал команду на выдвижение. Как и ожидалось, «хвост» выдвинулся за ними, но держался на максимально допустимом расстоянии, что намекало на немалый опыт в таких операциях.
Индра предположил, что им неизвестно о способностях Карин, иначе, они бы сняли слежку и вернулись домой. Хотя он и не исключал легендарной наглости синоби Облака, ведь они предпринимали попытки похитить Кушину, когда Хирузен был почти на пике своей силы, или убили жену главы клана Хьюга прямо в их доме и почти похитили его старшую дочь… Также, парень не исключал вероятности, что в этот раз Облако пришли за ним, вернее, за Лисом внутри него.
Спустя какое-то время они спустились с заснеженной вершины горы и начали путь по болотистой местности. До Скрытого Дождя оставалось всего несколько часов, но условно вражеские синоби продолжали их преследовать, по-прежнему держа дистанцию. Такое поведение навело Шикамару на мысль, что их встреча могла произойти случайно, ведь Облако одно из самых сильных селений, они могли прознать о смерти Ханзо и отправили разведку или делегацию, в которой обязательно присутствует хотя бы один сильный синоби-сенсор. Другим же вариантом был заговор между Дождём и Молнией… такой маловероятный, но такой нежеланный.
Ближе к вечеру они добрались до границы Скрытого Дождя, из-за необычного ливня, словно состоящего из чакры, они не увидели ничего, кроме силуэтов очень высоких зданий. Хоть им и не терпелось пересечь условную границу, поговорить с Нагато и отправиться домой, они понимали, что перейдя эту границу, навлекут на себя гнев местных синоби.
Спустя несколько минут к ним вышло двое мужчин, одетых в светло-жёлтые комбинезоны. На их головах были хитаи Скрытого Дождя с четырьмя вертикальными полосами — символом их селения. Лица мужчин были почти полностью сокрыты масками. Как и всё синоби этой страны, они носили дыхательные аппараты замкнутого цикла.
— Учиха Итачи, — заговорил один из них, окинув названного недобрым взглядом, — без одного глаза.
— Мы послы доброй воли, — Учиха ответил как можно нейтральней.
— Мы видели вашу «добрую волю» во Второй Войне, — ответил второй, сильно насупившись.
— И во время третьей, — добавил первый, встав в боевую стойку.
— Мы не хотим сражений, они не нужны ни вам, ни нам, — Итачи попытался воззвать в голосу разума.
— Омаэда, Яхиро, — раздался незнакомый мужской голос, а спустя секунду позади них появился высокий мужчина с длинными алыми волосами. На вид ему было около сорока, но впалые щёки и ввалившиеся глаза фиолетовые глаза с несколькими кругами на склере свидетельствовали о долгой болезни. Чёрная хламида с красными облаками скрывали его тело, но не худощавые руки.
— Нагато-сама, — в голос проговорили стражи, вежливо поклонившись.
Показав жестом, что всё в порядке, Нагато посмотрел за спины синоби Листа:
— Сообщите остальным — на юге скрывается очередная группа разведки Облака.
— Есть! — гаркнули стражи, исчезнув в шуншине.
«Риннеган… зенки Мадары, в живую они выглядят… устрашающе», — подумал джинчурики, прорабатывая в голове возможность противостояние такому сильному доудзюцу.
— Учиха Итачи, — заговорил Нагато с лёгкой неприязнью в голосе, — в последний раз я видел тебя юнцом… Зачем ты здесь?
— Обсудить возможность союза наших стран, — ответил Учиха без тени эмоций.
— Что случилось с «великим Листом», раз он просит помощи у «оборванцев»?
«Пытается скрыть дрожь и едва заметно покачивается, — подумал Индра, облизнувшись длинным языком и незаметно принюхавшись, — чакра говорит о сильной болезни, едва уловимый запах разложения… он почти ходячий труп. Без лечения союз не имеет перспектив, сильные техники прикончат его быстрее чем вражеские АНБУ. Хм, в той безумной реальности он не мог передвигаться сам, а тут… Хотя, нельзя полагаться на память подделки, из-за Хогоромо наши миры работали по разным принципам… Бо́льшая часть тех знаний для меня бесполезна, к сожалению».
Слушая пустой диалог между старшими синоби, бывший Узумаки ловил себя на мысли, что такая полевая работа утомляет куда больше, чем «занудные лекции Кабуто». Почти он выслушивал взаимные упрёки, объяснения и сглаживание острых углов, а затем всё повторялось по кругу.
— Ты ходячий труп, — Индра вмешался в очередную пикировку.
— Прости? — Нагато выгнул бровь и чуть сощурил глаза.
— Ты умираешь… от тебя пахнет разложением… риннеган тебя убивает, словно хитроумный яд. Твоё тело не выдерживает его мощи, ведь в твоих жилах нет крови Учиха. Но… мы можем вылечить тебя и наконец-то рассказать о судьбе Джирайи.
— Он… мёртв, — на лике Нагато отразилась печаль, а сам он словно немного постарел. — Сэнсэй обещал связаться с нами после какого-то важного дела в Листе. Итачи… раз твой ученик не ценит этикет синоби… я приглашаю вас в свой дом, там мы обсудим щекотливые моменты.
«Этикет синоби… постой, почеши языком о ни о чём… бррр», — Индра вздрогнул, словно его пробрал сильный холод.
Поёжившись, он проигнорировал недовольный взгляд Итачи и последовал за остальной командой по образовавшемуся коридору в сильном ливне. Спустя несколько минут они ступили на границу невиданного города. Повсюду виднелись стальные небоскрёбы и хитросплетения труб, но больше всего выделялась огромная башня. Она была втрое больше самых высоких зданий этого города и выглядела как неприступная цитадель какого-нибудь злодея из любимых комиксов Карин.
Пройдя несколько кварталов, Индра сравнил местных жителей со своей родиной, отдав предпочтение последним. Местные казались хмурыми, мрачными, слегла зловещими людьми, с которыми явно неприятно общаться.
Спустя время, они свернули за угол и подошли к двери одной из башен, а Нагато постучал, словно отбивая звуковой код. Что и подтвердилось буквально через несколько секунд, когда дверь отворилась.
Последовав внутрь, они оказались в простенькой, но уютной квартире, это было видно по многим вещам, не присущим холостякам и запаху свежей выпечки. Даже освещение было подобрано так, чтобы подчеркнуть витающую атмосферу спокойствия и гармонии.
— Нагато, какого демона ты свалил не закончив лечение! — из-за приоткрытой двери в конце коридора послышался злобный выкрик, явно принадлежащий женщине, а спустя миг в дверном проёме показалась невысокая синевласая женщина в светлых шортах и чёрной майке, поверх которой был одет передник. На вид ей было в районе тридцати, вытянутое, слегка округлое лицо и аккуратный нос делали её немного милой, даже в те моменты, когда она открыто сердилась. — Гости?.. из Листа? — в тоне женщины засквозил холод.
— Они не станут нападать… для этого у них было около двадцати трёх возможностей по пути сюда, — флегматично ответил Нагато, пожав плечами. Махнув рукой, он предложил им следовать за ним. — И не обращай внимания на блондина, он не знает элементарных правил синоби.
«Сорока трёх, вот что делают… хреновое образование и попытки учится самому, дутый индюк с чужими глазами», — подумал Индра.
Проследовав за Нагато, они зашли в небольшую, но уютную гостиную. Небольшой диван, несколько удобных кресел, странные растения в углах, столик и множество забавных картин на стенах, всё это создавало причудливый антураж.
Взмахом руки, Узумаки предложил «гостям» занять место на диване, в то время как сам сел в одно из свободных кресел. А вот синевласая куноити затаилась, словно приготовившись к бою, чем вызвала негласную похвалу у пришлых синоби.
— Продовольствие и медикаменты, — Узумаки заговорил строгим, но не отталкивающим тоном, — Конан даст вам список необходимого… Так же, ваш медик осмотрит меня… наедине.
«Определил медика? — подумал Индра, — Грёбанный риннеган».
— Приемлемо, — сказал Учиха без тени эмоций, то и дело наблюдая за учениками и условно вражеской куноити.
— А теперь, я хочу узнать, как погиб Джирайя-сэнсэй…
***
Обсуждение пунктов предварительного договора затянулось на несколько дней, как и всегда бывает в таких вопросах, появляются различные мелочи, сильно замедляющие весь процесс. Одной из таких мелочей оказалась запущенность организма Нагато, вместо осмотра и небольшого лечения, Карин пришлось выкладываться на полную, в страхе, что новый лидер Дождя умрёт во время визита синоби из другой страны.
С утра до ночи, под пристальным присмотром Конан, Карин неустанно вытаскивала обладателя риннегана с того света. Всё это не прибавляло ей настроения и усугубляло, казалось бы, отступивший стресс, так что, к концу дня куноити без стеснения огрызалась со всеми членами команды.
Шикамару и вовсе притворялся предметом интерьера и наблюдал за происходящим с безопасного расстояния, и то, в перерывах между изучением диковинного стального города под присмотром «сопровождающих».
Молодой Нара отдавал себе отчёт, что ему не позволят ходить где вздумается, но парню хватало местных магазинов и рынков. Где-то он находил интересные диковинки для дальнейшего исследования, где-то попадался откровенный мусор… но, всё же он был разочарован тем, что большинство продавцов открыто завышали цены.
Но несмотря на сопровождающих, Шикамару смог приметить несколько важных деталей, что смогут помочь в случае обострения конфликта. В частности, он смог понять по какой системе расселяют людей и делят город на районы, и что немаловажно, он примерно представил где могут находиться их убежища для гражданского населения.
Вернулся он аккурат ко времени сбора. Все, или почти все, щекотливые моменты были улажены, а нынешний лидер Дождя уже не походил на анимированное пособие по анатомии. Щёки Нагато перестали быть впалыми, цвет кожи принял более здоровый оттенок, а в глазах появились те самые мифические искорки жизни, да и сам он стал менее мрачным.
Дождавшись Итачи и Нагато, синоби проследовали до границы города. Как и прошлый раз, Нагато создал коридор в ливне и сопровождал их на всём пути. Но, едва они распрощались с лидером Дождя Карин вновь ощутила наличие синоби Облака.
— Их назойливость… раздражает, — пробурчал Индра, потерев шею.
— Выдвигаемся, — скомандовал Итачи.
По мере продвижения к границам дождливой страны Карин не забывала следить за синоби Облака. Как и ожидалось, они снова держали дистанцию, пока не начали менять позиции так, чтобы непременно столкнуться с группой Листа за пределами Страны Дождя.
Поняв, что из-за вражеского синоби-сенсора встреча неминуема, команда Листа подготовилась к возможной битве и двинулась в их сторону, то и дело останавливаясь для восполнения даже небольшой потери сил, ведь неизвестно, что может случиться во время боя.
Встретились они на границе скалистой местности, переходящей в густой дикий лес. Как и большинство выходцев из Страны Молний, синоби Скрытого Облака были чуть выше своих соседей и обладали тёмным оттенком кожи, а их форма немного отличалась от той, что обычно носят синоби Листа. Серые сандалии и штаны, а также кофты или куртки, зачастую с отсутствующими рукавами, поверх которых одевался белый жилет проходящий только через одно плечо.
Вместо разговора, синоби Облака незамедлительно перешли в атаку, исключив все возможности мирного разговора. Рассредоточившись, они обрушили на семнадцатую команду целый град мощных электрических техник, но всё они были приняты на деревянную полусферу.
В этот же миг из-под земли вырвалось несколько сотен лиан, заставших синоби Облака врасплох, они попросту не ожидали, что их цель будет обладать настолько редким геномом. Их мимолётного замешательства оказалось достаточно для того, чтобы Итачи успел покинуть убежище и ликвидировать вражеского синоби, в то время как Шикамару смог задержать тенями сразу двоих противников, за счёт чего Индра без труда пробил их ноги и руки деревянными кольями.
Последний член команды Облака попытался сбежать, но был настигнут куда более сильным и опытным Итачи, пронзившим его сердце со спины.
Убедившись, что противник действительно мёртв, он вернулся к команде и тщательно осмотрел генинов, под конец довольно хмыкнув. В мыслях он поблагодарил реформу образования, ведь если бы не она, его команда могла и не пережить столь скоротечной стычки, даже чунинами такого уровня.
— Теперь тут всё провоняло озоном, — Индра явно не разделял настроя Итачи, демонстративно помахивая рукой возле носа.
— Их действия можно расценивать как начало новой войны, — а вот Шикамару был крайне серьёзен.
— Необязательно, они были посланы на убой. Прошлая группа состояла из дзёнинов, а эти лохи чунины среднего ранга, — Индра указал на прибитых к земле противников, ругающихся матом на своём языке. — Запакуем тела и этих лохов в свитки и доставим сэнсэю, уберём следы боя. Если бы Облаку была нужна война, то нас бы встречали опытные синоби, профи своего дела, а не недоучки.
— Карин? — Итачи требовательно взглянул на ученицу.
— Я не чувствую синоби или других источников чакры, мы одни.
— Действуем согласно пятой директиве, — промолвил Учиха.
Комментарий к Глава пятая: Дожди
Автор рассеянный, если вы заметили ошибку, укажи на неё в Публичной Бете.
========== Глава шестая: Выбор и последствия ==========
Едва члены семнадцатой команды отметились у дежурного и дошли до резиденции хокаге, к ним подбежал молодой парень в белой мешковатой одежде с красным иероглифом «Медик» на груди. Медик робко сообщил, что свитки, в которых была запечатана скопированная способность Карин, закончились, и что ей нужно немедленно отправиться в больницу для лечения пострадавших.
С грустью взглянув на восходящее солнце, Карин едва заметно вздохнула и умчалась на основную работу, с головой уйдя в процесс лечения синоби… очень большого числа синоби. Многие из них оказались генинами последних выпусков, коим не посчастливилось столкнуться с наплывом отступников из соседних стран. Которые, в большинстве своём, были выходцами из стран Земли и Молнии, где в последние месяцы усилилась мобилизация местных синоби, кои и устроили преступникам «охоту на ведьм».
Они начали досматривать всех мало-мальски подозрительных людей, врываться в дома по анонимным доносам, прочёсывать леса и горные хребты — загоняя отступников словно крыс. Результатом этих действий и стали многочисленные наплывы раненых генинов и гибель нескольких дзёнинов-наставников, кои столкнулись с большими группами преступников, сбившихся в смертоносные банды.
Разумеется, Лист не сидел без дела и ответил отступникам так же, как и соседние страны. Особенно после того, как были обнаружены изувеченные тела генинов и куноити. После этих событий многие синоби-преступники пожалели, что ступили на скользкую дорожку… только в этот раз бежать было некуда, их попросту зажали в тиски и начали отлавливать для публичных казней в крупных городах и деревнях.
Помогло ли это? Отчасти, пройдёт немного времени, и отступники снова появятся в, пока что, спокойных землях. Они не могут не появиться, и это понимали все действующие каге и их советники.
Ближе к полуночи, на радость родственникам, был исцелён последний пациент, которого окружила многочисленная родня, едва он попал в общую палату. Но Карин не разделяла их счастья и жизнерадостности, для неё молодой парень был очередным больным, коему требовался хороший синоби-медик и дорогие лекарства. Невольно, она поймала себя на мыслях, что уже начала обрастать тем самым цинизмом, что присущ большинству старших коллег.
Переодевшись, она хотела добраться до дома шуншином, но сильно дрожащие и болящие руки не позволили ей сложить даже простейшие мудры, что уж говорить о чакра-каналах получивших множество микротрещин. Разумеется, с учётом чакры Карин, к утру они полностью восстановятся, но произойдёт это после сна в родной и тёплой кровати, до которой ещё нужно добраться превозмогая сильную усталость и боль.
Само собой, она могла бы обратиться за помощью к любому медику, который привёл бы её в относительно сносное состояние, благодаря чему ей бы не пришлось плестись по ночному городу и испытывать спектр не самых приятных ощущений.
Не без труда, но она всё же смогла добраться до дома и подняться в свою комнату. Пройдя по скрипучему полу, она всё же запнулась о собственную ногу и рухнула на односпальную кровать. Перевернувшись на живот, она устало простонала с едва заметной обречённостью, которую смогли бы уловить очень немногие люди.
Размышляя о произошедшем, Карин то и дело ловила себя на мыслях, что «так жить нельзя, от такого перенапряжения она, рано или поздно, выгорит». Ведь сегодня она с трудом добралась до дома, а по пути, несколько раз едва не упав на землю. В это же мгновение она ощутила почти нескончаемый приток злости, сорвавший полог сонливости… всему виной стала промелькнувшая в голове физиономия бывшей подруги.
В последнее время Карин пыталась придумать действенный способ отвадить её как можно дальше, но всё они разбивались об один-единственный факт — Хината хитрее и… опаснее. Кровная Узумаки подумывала отравить соперницу, но быстро отмела такие мысли, ведь это станет не просто подозрением для следователей, а едва ли не личной подписью преступника, имеющего мотив. Поскольку всем известно об их нарастающем конфликте, а также многие знают о талантах Карин в создании ядов.
— Как всё сложно, — простонала она, прикрыв глаза.
— Трудности вступления во взрослую жизнь? — рядом с ней раздался знакомый, скрипучий голос.
Встрепенувшись, она перевернулась на спину и посмотрела на Орочимару, гордо восседающего на большом стуле поставленного спинкой вперёд.
— Здравствуйте, Отоо-сама, я не слышала, как вы вошли.
— В таком состоянии ты не заметишь стаю спаривающихся тигров, — заметив, как лицо девушки начало медленно наливаться краской, он насмешливо закатил глаза. Удлинив руку техникой, он положил её на живот девушки и влил часть своей чакры. Полученная энергия быстро пошла впрок, в глазах девушки заиграли живые искры, а кожа её лица приняла здоровый оттенок.
— Спасибо.
— Почему не обратилась к дежурному? — в голосе саннина зазвучали стальные нотки, а его взгляд стал строгим до дрожи. — Почему я должен узнавать, что моя дочь возвращается домой еле волоча ноги из-за приступа гордыни?
— Простите, Отоо-сама, — Карин пристыжено прикрыла глаза, — я подвела вас.
— Ты подвела себя, — Белый Змей смягчился. — Я говорил тебе: «не каждый опытный синоби выдержит такую нагрузку» — а ты, как и большинство детей, решила объять необъятное.
— Я… понимаю, — угрюмо ответила она, стыдливо отвернув голову к окну.
— Я говорю не только о работе, но и о других амбициях… они стали помехой в новых планах и несут опасность для нашей семьи… ты понимаешь… о чём я говорю?
— Да… Отоо-сама.
— Надеюсь, что понимаешь, иначе нас ждут нежелательные последствия, сгладить которые не смогу даже я.
***
Кабинет хокаге
Просматривая отчёт семнадцатой команды, Орочимару всё чаще ловил себя на мыслях, что грядущий экзамен на чунина может стать последним в нынешней истории. Облако отказалось от участия и, судя по многим отчётам, готовится развязать Четвёртую Войну. Камень также не стал посылать своих синоби, а в длинном и пространном письме между строк отчётливо читалось о напряжённости на границе со Страной Молнии.
Старый Цутикаге даже намекал о возможном союзе против Облака, которое за последние десять лет успело рассориться со всем крупными игроками и нажить немало врагов. Такое активное наращивание мощи оказалось не по душе очень и очень многим, а значит, новой крупной войны не избежать. Вопрос лишь в том: сколько осталось ждать? День? Месяц? Десятилетие?
Все эти вопросы и проблемы начинали надоедать Орочимару, исполнение давней мечты не принесло тех результатов, на которые он рассчитывал долгие годы. Время от времени он подумывал послать всё к демонам и назначить доверенного преемника, но таких кандидатов попросту не было.
— Сэнсэй? — равнодушный голос ученика вывел Белого Змея из размышлений. Тяжело вдохнув, он прошёлся взглядом по кабинету хокаге, в надежде найти эфемерный ответ на многие вопросы.
— Нам придётся пересмотреть расписание твоего развития, Индра-кун, — внешне Орочимару казался невозмутимым, но за маской скрывалась сильная усталость. Потерев переносицу, он выложил на стол большой алый свиток.
— Нужно пугало в грядущей войне? — спросил он без тени эмоций.
— Да… и не только в ней. В этом свитке необходимые препараты для гармоничной перестройки организма под бьякуган… Операцию будем проводить во время твоей миссии в Стране Дерева… Придётся подготавливать свитки для обратного призыва.
— Вы не забыли условия такого решения, сэнсэй? — как внешне, так и внутренне, парень проявил полное равнодушие к такому известию.
— Вскоре может грянуть новая полномасштабная война, Индра-кун. Так получилось, что стране, в которой мы живём, грозит полное уничтожение… сейчас не время для любовных терзаний.
— Я постараюсь сгладить острые углы и, в случае необходимости, приму взвешенное решение.
— Надеюсь… именно ты заварил всё это, тебе и разбираться, — на лице хокаге появилась змеиная улыбка. Довольный приподнятым настроением, он откинулся на спинку кресла. — У тебя два года… На сегодня всё.
— Я понял, — дав индифферентный ответ, Индра забрал свиток, вежливо поклонился и пошёл прочь из кабинета хокаге.
Аккуратно закрыв дверь, бывший Узумаки осмотрел длинный пустой коридор, желая убедиться, что в нем нет свидетелей, и крепко сжал кулак свободной руки, растянув губы в злобном оскале. Его тело окутало едва заметное фиолетовое свечение, а ногти на руках стали превращаться в звериные когти, медленно вонзающиеся в плоть сжатой ладони.
Небольшая боль отрезвила джинчурики, отчего тот быстро вернул самообладание. Сделав глубокий вдох, он успокоил разбушевавшуюся чакру Лиса и отменил метаморфозы, которые могут привести к нежелательным последствиям в повседневной жизни.
Облегчённо выдохнув, он разжал пальцы и взглянул на небольшие кровоподтёки на ладони, оставшиеся около мгновенно затянувшихся ранок. В очередной раз он восхитился мощной регенерацией, получаемой от силы Курамы, ощутимо повышающую его шансы на выживание в возможной войне.
Довольно хмыкнув, он повесив свиток за спину и неспешно зашагал к выходу, желая оказаться от этого места как можно дальше и не опоздать на тренировку. Почти дойдя до двери, его настроение было омрачено столкновением с человеком, коего он бы предпочёл не видеть… никогда.
— Здравствуй, На… Индра-кун, — поздоровались с ним.
— И тебе не болеть, Минато, — парень одарил биологического отца фирменным взглядом.
— Я вырос в приюте, Индра, очень маленькая часть сирот смотрела на многих так же, как и ты, — Минато широко улыбнулся, — уверен, многим кажется, что ты смотришь на них как безумный убийца.
— Тц… ты стоишь в проёме… а мне нужно выйти.
— Да, конечно, — виновато улыбнувшись, Минато отошёл в сторону. Проводив сына взглядом, Минато пошёл дальше, как вдруг остановился на полушаге. — Ты ненавидишь меня? — спросил он, стоя к нему спиной.
— …Нет, я не испытываю к тебе ненависти, есть более важные вещи и чувства. Но… я ощущаю неприязнь почти ко всем, кто носит фамилию Узумаки. Ты и сам должен понимать почему — Одни позволили заточить в меня монстра, другие вышвырнули как ненужную вещь, а когда власть сменилась хотели вернуть «оружие» в застенки клана, для разведения сильных синоби. Даже шлюшек подготовили, — ответил он очень холодным тоном.
— Всё… не так просто, — где-то в глубине души Минато надеялся, что «потерянный сын» будет больше походить на Кушину, вспыльчивую, но мгновенно отходчивую. Вместо этого он увидел подтверждение слов погибшего наставника, говорившего, что Наруто очень похож на второго хокаге.
— Всё очень (!) просто, Минато… Есть действия, есть последствия. Я принял себя таким, каким меня сделали… потратил годы на оттачивание своих навыков, потому что мне не оставили выбора. Я мог стать одним из самых молодых АНБУ… но не стал соглашаться… из-за тебя. Так что, не говори мне о простоте, в отличие от тебя, избалованного Джирайей и Хирузеном, я выгрызал силу потом и кровью. Орочимару не преподносил мне деньги или знания на блюдечке, всё это нужно было заслужить. Улучшение мышц? — Докажи, что готов. Теневые клоны? — Ты ещё можешь успевать, распределяй время. Падаешь без сил? — Силы есть, пока ты в сознании… Вот по какой философии я жил до прошлого года.
— Прости… — одно слово далось Минато сложнее, чем признание Кушине в любви.
— Тебе не за что извинятся, в какой-то степени, я даже благодарен за это, ведь я получил силу… недостижимую для многих. Конечно, в свои пятнадцать ты был сильнее меня, за счёт скорости. Скольких ты убил в моём возрасте?
— Больше, чем хотелось бы.
— Сожалеть об этом — значить оскорблять тех, кто пал в бою сражаясь с тобой бок о бок. В этом мы с тобой и отличаемся. Я чту память тех, кто погиб. Раз в месяц я закрываюсь в комнате, сажусь в позу сэйдза и возжигаю свечи умершим друзьям. А ты… убиваешься из-за того, что спас множество жизней, позволил нашим синоби вернуться к семьям и жить полноценной жизнью.
Не дожидаясь ответа, Индра подошёл к открытому окну и исчез применив шуншин, тем самым оставив последнее слово за собой. Переместился он не далеко — к скалистому тренировочному полигону с небольшим водоёмом на окраине.
Около водоёма его уже ожидала почти вся команда, не хватало только Карин, которая ещё не пришла. Это заставило Индру задуматься и слегка забеспокоится, ведь он знал о её слегка нездоровой тяге к пунктуальности.
— Йо, Нар… Индра, — Шикамару выставил ладонь и лениво зевнул.
— Карин ничего не говорила? — поинтересовался джинчурики, оглядываясь по сторонам.
— Нет, мы думали она придёт с тобой.
— Начнём без неё, — промолвил Итачи, с привычной невозмутимостью. — Сегодня обойдёмся без боевых столкновений, — сказав это, он достал из кармана два дыхательных устройства синоби Дождя. — Ваша задача — развязать верёвки и выбраться со дна водоёма. Использовать чакру или генетические улучшения запрещено, — последнее он проговорил с нажимом, бросив на Индру тяжёлый взгляд. — Как только вы закончите, мы отправимся в тюрьму для синоби.
— Сэнсэй, вы хотите научить нас… побегу? — поинтересовался блондин, чуть склонив голову вбок.
— Я хочу научить вас многому, — Учиха кивнул в подтверждение догадки, — боевым навыкам вас могут научить персональные наставники. Моя задача повысить вашу выживаемость, дать вариативность действий в нестандартных ситуациях и улучшить командное взаимодействие. В отличие от покойного Какаши, я серьёзно отношусь к возложенным обязанностям и жду того же от вас. Раньше у нас не было времени для подобного, теперь всё иначе. У нас осталось две недели до начала экзамена, надеюсь, вы выступите достойно и не посрамите меня как наставника.
— Хмм, — Шикамару задумчиво промычал, — это связано с обеими миссиями? Им присвоили B-ранг.
— От меня было немного пользы, — Настоял Нара.
— Важен вклад, независимо от его объёма… Поворачивайтесь спиной… Индра, сними свиток.
Распечатав из свитка несколько верёвок, Итачи быстро связал учеников, продемонстрировав недюжинное умение в этой области. Индра же усмехнулся, представив, сколько пошлых шуток могла бы отпустить Анко.
Закрепив дыхательные аппараты, Итачи перепроверил крепления, рассказал о нескольких способах действий в таких ситуациях, а затем, двумя ловкими движениями забросил учеников ближе к центру водоёма. Потрогав пустую глазницу через повязку, он прошёлся по воде и встал над учениками, приготовившись в любой момент погрузиться на шесть метров. Именно такой глубины был водоём.
Погружаясь на дно, Индра то и дело размышлял о Карин и её отсутствием больше, чем попытками выбраться из пут. В сердце Ямамото поселилось беспокойство и нехорошее предчувствие, заставившие его вновь проколоть ладонь трансформированным когтем, а всё для того, чтобы вернуть трезвость мышления.
«Карин, мать твою во всех позах, это уже не шутки», — подумал джинчурики.
Беспокойство Индры постепенно сменялось раздражением, пока в его голове не промелькнула мысль: «Это можем быть проверкой от Учиха». — Успокоившись, он приступил к тому, зачем и оказался на дне водоёма — попыткам освободиться и выбраться на поверхность.
Прокрутив в голове все советы и наставления Итачи, заодно дополнив их информацией от Орочимару, Индра приступил к работе. На всё про всё у него ушло около часа, разумеется, он мог бы справиться и быстрее, но не видел необходимости демонстрировать таланты сверх положенной меры — он выплыл на сушу и этого достаточно.
Следом за ним выплыл и Шикамару, вид у парня был немного усталый и сонный, словно он только что проснулся. Индра лишь ухмыльнулся, подивившись уникальному таланту напарника — спать в любом месте.
— Как ты уснул на глубине шести метров? — поинтересовался Индра, взмахом руки собрав всю влагу с тела и одежды в сферу на ладони.
— Я спал?
— Забудь, — отмахнулся он, переведя взор на подошедшего Итачи. — Теперь в тюрьму, сэнсэй? Или попытаемся разузнать о Карин?
— Я отправлю клона, — как и всегда… почти, Учиха не выразил лицом ни единой эмоции при ответе, а затем создал теневого клона небольшим усилием воли.
«Чудовищный контроль чакры, — подумал Индра, смотря на место где только что стоял двойник наставника, — есть к чему стремиться».
— Путь до тюрьмы займёт примерно час… у вас десять минут на отдых и подготовку.
***
Тем временем
Пройдя ворота квартала Хьюга Карин встрепенулась от лёгкого покалывания сработавшего барьера. Тяжело и грустно вздохнув, она вздёрнула головой и последовала за высоким темноволосым парнем в белом кимоно, предварительно предупредив его, что подобьёт ему оба глаза если тот активирует бьякуган. И дело было далеко не в самозащите, а в дурной славе Нэджи как «ценителя прекрасного».
Как когда-то посекретничала Хината, бьякуган обладает широким спектром «настроек», например, как бинокль или рентген, с возможностью «лишить мир красок», сделав его монохромным. Рентген и вовсе работал с рядом «настроек», начиная от отслеживая небольших возмущений чакры в теле или атмосфере, заканчивая детальнейшим просмотром внутренних органов. Большинство Хьюга даже в малом возрасте без труда смотрели сквозь стены или одежду, чем и начал пользоваться идущий впереди парень, за что был неоднократно бит двоюродной сестрой.
Пришли они к додзё, к одному из многих прудов в зоне отведённой для главной семьи. В большой белой беседке можно было увидеть Хинату, манерно попивающую виноградный сок из фужера, словно тот был вином. Так же, на столике виднелись дорогие закуски. Несколько лет назад Карин узнала цену подобных деликатесов и долго приходила в себя, представив, сколько бы ей пришлось работать чтобы попробовать хоть что-то из тех изысков.
— Хината-сама, — заговорил Нэджи, вежливо поклонившись, — я привёл её.
— Можешь идти, Нэджи, — ответила она, чуть растягивая гласные и демонстративно пошевелила пальцами, как бы говоря: исчезни, слуга. — Вы хотели меня видеть, Узумаки-сан? — спросила она, продолжив пить сок.
«Тц, со «своими» она ведёт себя по-другому», — подумала Карин и дала ответ: — Прекращай цирк, я знаю, какая ты на самом деле.
— Хорошо, — на бесстрастном лице проступила толика надменности, — на кой-припёрлась, доска?
— Ты можешь говорить… нормально?
— Могу, но не с тобой… нет.
— Но… почему? — хоть Узумаки и знала ответ, вопрос соскочил с языка быстрее, чем она успела его прикусить.
— Почему? Ты была мне подругой, сестрой, не как Ханаби, конечно, но около того. Забыла о чём мы договаривались?.. Вижу, что нет.
— Так… получилось, — Карин осунулась и отвела взгляд.
— «Получилось»? — удивилась Хината, поставив бокал на столик. — Полгода я провела на задании, а по возвращении вижу как ты целуешься с Нар… Индрой на его кровати. Мы договаривались — ты не будешь посягать на него, только дружба. И что? Ммм? Ты знала — я много работала и не могла тратить время на отношения, ты дала (!) мне клятву, Карин… клятву на крови (!).
— Прости, — Карин понуро свесила голову, боясь посмотреть бывшей подруге в глаза.
— Знаешь, в тот день, чуть больше года назад, — голос Хинаты стал ниже и мрачнее, — впервые за многие годы я зарыдала как маленькая девочка… Я не плакала с тех пор, как встретила Нар… Индру в парке, — Хината переменилась, словно посмотрела на кучу фекалий. — Ты предала меня, Карин, а теперь смеешь приходить в мой (!) дом и о чём-то просить? — лицо Хинаты исказилось от сильной злобы и обиды. — Говори зачем явилась и выметайся… В моём (!) клане тебе не рады.
Подняв голову, Карин посмотрела на бывшую подругу с вызовом, а на её лице отразилась большая решимость и боевой настрой.
— Я хочу бой против тебя… сейчас.
— Бой? Со мной? — Хината опешила и бросила на девушку недоумённый взгляд. — Ты проиграешь, — усмехнулась она, скрестив руки на груди.
— Это мы ещё посмотрим.
— Я сделаю тебе ооочень больно, — на её лице проступила плотоядная ухмылка.
— Я знаю, — Карин почти незаметно встрепенулась, вспомнив о садистских наклонностях бывшей подруги. Но, что ещё хуже, она не всегда могла контролировать себя, когда «погружалась в процесс». — Если выиграешь, можешь просить о чём хочешь, — твёрдо промолвила она, гордо вскинув голову.
— Пфф… где гарантии, что ты выполнишь мою… просьбу?
— Проведём бой по старой традиции.
— И тогда всё узнают о моём условии, в том числе и На… Индра.
— Рррр… Твоё условие?
— Раз ты так хочешь быть униженной и избитой, — вздохнув, Хината картинно закатила глаза, — мы оформим договор и заверим его в банке у правоведа. Все копии будут хранится у меня, так что, ты не сможешь доказать, что тебя к чему-то принуждали и всё в таком духе. Согласна?
— Да. Если это заставит тебя сразиться со мной.
— Вот и хорошо, не будем тратить время!
Выбежав из беседки, она схватила Карин за локоть и повела к отделению Международного Банка, что предоставляет синоби свои услуги более трёх веков. Когда-то давно, некоторые кланы отважились напасть на одного из его отделений, убить или похить служащих и разграбить хранилище. Тогда… они настроили против себя не только всех, чьё имущество было похищено, но и сам банк, руководство которого привело в их земли огромное войско наёмников, мало чем уступающее синоби в силе.
Оформление всех необходимых бумаг могло занять несколько недель, а то и месяцев… если бы не высокий статус Хинаты в местном социуме. Всего за несколько часов правовед оформил и заверил все необходимые бумаги и предоставил их на подпись.
Спустя двадцать минут после подписания бумаг, они уже стояли на скалистой местности двадцать пятого тренировочного полигона, принадлежащего клану Хьюга и не спускали взгляда друг с друга. Но если Хината выполняла небольшую разминку, то Карин, по какой-то причине, слегка заробела, словно на миг растеряла весь боевой настрой.
На какое-то время Хината отвлеклась от соперницы и прикрыла глаза, наслаждаясь лёгким прохладным ветерком, что был так приятен при жарком полуденном солнце. Хоть она, как и любой генин после двух лет обучения, и регулировала температуру тела за счёт чакры, но подобный ветерок всё равно был приятен.
— Как они могли оформить бумаги? Тебе же нет шестнадцати! — спросила Узумаки.
— В этом и разница между мной и… — на её лице отразилась презрительная ухмылка, — …чернью. Мне позволено больше. Итак, надеюсь, ты не забыла условия сделки и… последствия, что несомненно испортят тебе жизнь, если ты опять нарушишь своё слово?
— Нет.
— Карлос-сан! — прикрикнула Хината, посмотрев на пустой валун вдалеке. — Подайте нам сигнал через тридцать секунд.
Пока её соперница выглядела расслабленной, Карин напитала тело чакрой, особенно в области копчика, и приготовилась пустить в ход свой козырь, который мог бы гарантировать ей победу. Но с каждой секундой, приближающей неизбежное, она нервничала всё больше и больше, ведь она уже знала исход боя.
Две секунды, Карин отчётливо слышит удар собственного сердца. Одна, на пальцах Хинаты появились видимые сполохи чакры, каналы чакры около глаз заметно вздулись, а большая радужка покрылась сложным узором из-за активных микро-каналов. Время вышло… над полигоном взлетает сигнальная ракета, выпущенная наблюдателем из-за валуна. Куноити срываются с места на огромной скорости.
Карин решила завершить бой одной мощной атакой, именно для этого она концентрировала чакру у копчика. Едва она приблизилась к Хинате, из-за спины Узумаки вылетело четыре золотистых цепи, что на бешеной скорости устремились к молодой наследнице Хьюга.
Но Хината предвидела такой исход, поэтому, вместо блоков или уклонений она поддалась вперёд и закрутилась подобно снаряду, начав выпускать из тела огромное количество чакры, эти действия породили мощную вращающуюся сферу чакры, что вмиг разметала летящие к ней цепи.
Испугавшись летящей мясорубки, Карин с трудом затормозила себя цепью и оттянула себя в сторону, в надежде не попасть по одну из самых ужасающих техник клана Хьюга. Но Хината добивалась именно этого результата. Прервав действие кайтэна, она тут же бросила в соперницу три куная с прикреплёнными взрыв-печатями.
Заметив хоть и не смерть, но источник серьёзных травм, Карин завернулась в цепи словно в кокон, аккурат ко взрыву печатей. Мощность взрыва оказалась достаточной, чтобы впечатать девушку в ближайший валун и заставить её издать писклявый визг.
Подобно хищной кошке Хината стала медленно подходить к своей жертве. Плотоядно облизнувшись, она подала в руки больше чакры и стала дожидаться, когда Узумаки покинет свой кокон… и дождалась. Едва цепи исчезли, Карин бросила в валькирию несколько пузырьков с мутноватыми жидкостями различных цветов, но все они были взорваны, не успев пролететь и полметра.
Очередной взрыв породил несколько цветных дымовых завес, что заставило Карин срочно менять позицию, только бы не надышаться ядовитого газа. Хоть там и не было смертельных смесей, даже такие яды вызвали бы много не самых приятных ощущений на протяжении нескольких часов.
Но только-только её ноги коснулись земли, Карин ощутила едва терпимую боль во всём теле, а всё из-за угодившей в неё молнии. Упав на землю, она с трудом повернула голову и видела медленно приближающуюся Хинату, на лице соперницы играла садистская ухмылка, а сама девушка то и дело эротично облизывала губы.
— Ну и ну, Карин, это всё что ты можешь?
Демонстративно облизав два пальца, Хината выпустила в поверженную девушку несколько электрических разрядов, заставивших Карин изгибаться в невероятных позах. С каждым разом Хината посылала в неё всё более мощные потоки голубоватых молний пока не услышала долгожданный душераздирающий крик своей жертвы.
— Больно?! Это ничто по сравнению с тем, что я испытала от твоего предательства! — прокричала Хината пребывая в гневе, вновь атаковав Карин молниями. — Это ничто, по сравнению с тем, через что прошла я!
Рассвирепев ещё больше, она подобно не существующем в этом мире ситам, атаковала девушку потоками молний, выпускаемых с кончиков пальцев. В этот раз они были в десять раз мощнее всего, что она применяла до этого момента, отчего поверженная Узумаки забилась в агонии и начала кричать едва не раздирая глотку.
Это-то и отрезвило свирепую валькирию, заставив её прекратить бой перешедший в пытку. Тряхнув головой, она посмотрела она свои руки и горестно улыбнулась от осознания своей ошибки. Приблизившись к Карин, она села на колени и посмотрела на соперницу, которая плакала то ли от боли, то ли от обиды и горечи поражения.
— Прости, — просипела Узумаки, ещё больше травмируя повреждённую глотку, — прости.
Растянув губы в тонкую полоску, Хината окутала руки нейтральной бирюзовой чакрой и начала молчаливо лечить поверженную девушку, стараясь залечить основные повреждение, в том числе и горло, коему досталось даже больше, чем всему телу.
— Перестаралась, — прошептала Хината.
Хьюга тяжело вздохнула и начала медленно подниматься на ноги. Бой выигран, лечение закончено, а предательство отомщено. Но не успела она встать, как Карин вцепилась в её ладонь мёртвой хваткой.
— Хина… прости… меня, — пробубнила она, давясь слезами.
— Какая же ты… дура, — снова вдохнув, Хината села в позу сэйдза и помогла Карин сесть, после чего крепко обняла её. Впервые… за долгие тринадцать месяцев. Но никто так и не обратил внимания, что во время боя глаза наследницы Хьюга то и дело сияли холодным голубым светом.
***
Пока в Листе шла драма, за его пределами брало начало другое событие — команда Итачи прибыла к монументальной серой пирамиде, в которой и располагается одна из главных тюрем Страны Огня.
Построенная в незапамятные времена, она стала символом правопорядка Скрытого Листа, из которого, за последние два века, сбегали всего несколько раз. Да и то, только из-за продажности некоторых охранников. Но после создания системы скрытых селений и укрепления власти синоби по всему материку, подобные строения начали переходить в собственность местных пользователей чакры.
— Хм, — Индра задумчиво хмыкнул и почесал лоб, — от этого места исходит… зло.
— Зло? — спросил Шикамару, осматривая окрестный лес.
— Сложно объяснить, но такое чувство, что эту пирамиду… замариновали в негативе. И её явно построили «древние», только у них была тяга на что-то подобное. Жаль… «Мудрец» разнёс в пух и прах прошлую цивилизацию.
— Не знал, что ты увлекаешься историей древнего мира, — с Шикамару словно сорвали вуаль скуки и лени, он стал внимательным и сосредоточенным, чем мог бы удивить многих, кто хорошо его знает.
— У меня много интересов, например, недавно начал осваивать заморскую игру — шахматы. Они похожи на наши сёги, только правила и названия фигур немного отличаются… И не надо так пялиться, сможешь взглянуть после экзамена.
— Хорошо, — ответил Нара с привычной ленцой и едва заметно улыбнулся — упустить новую игру он не мог.
Продолжив следовать за Итачи они наконец-то вошли внутрь монументальной постройки и встретились с синоби, что охраняют местных заключённых. Обменявшись любезностями, их проводили до раздевалки и выдали по комплекту серой невзрачной робы без бирок с номерами.
Распрощавшись с наставником, Индра последовал за охранником, по плохо освещённым серокаменными коридорам со множеством стальных дверей ведущих в одиночные камеры. Он то и дело сравнивал их с тайными убежищами Орочимару, одно из которых было посещено около полугода назад. Объединяло их одно — планировка и интерьер были настолько зеркальными, что непривычный человек мог бы плутать по этажу на протяжении многих часов, так и не найдя выхода.
Войдя в небольшую камеру, Индра осмотрелся и не увидел для себя ничего нового: стальная кровать, надёжно слитая со стеной при помощи техник земли. Металлический унитаз и тусклая лампа на потолке — вот и весь антураж.
«Сбежать отсюда сложнее, чем из «Кровавой тюрьмы», — подумал Индра, посмотрев на руки и ноги, закованные в кандалы, что активно подавляют чакру, — во всяком случае… для многих».
Услышав скрип закрываемой двери и характерный звук щёлкнувшего замка, джинчурики сел на кровать и погрузился в размышления, выбирая наилучший способ побега из столь гостеприимного места.
«Выбраться тайно?.. Нет, тогда они узнают о моих способностях больше необходимого. Неизвестно, сколько Старик просидит на «троне», — усмехнулся он, откинувшись на стену. — Демон его знает, что случится раньше… либо его сместят, либо ему надоест переворачивать бумажки за счёт клонов. Ха, не удивлюсь, если лет через пять он заявит: «Индра-кун, Лист дал нам всё, что требовалось, теперь мы отступники» — С этого станется. Хм, использовать силовой вариант? Но тогда начальник тюрьмы будет локти кусать, и я, наверняка, наживу врага в его лице. С другой стороны — это идея Итачи, вот пусть и расхлёбывает, а мне нужно узнать куда запропастилась крашенная цундэрэ».
Оторвав кусок штанины, Индра перетянул левое предплечье и сел около «стального друга». Удерживая руку «над пропастью», он потёр тыльную сторону запястья и крепко схватил кожу двумя пальцами… одно умелое движение и кусочек кожи отправляется в унитаз, а спустя несколько секунд за ним последовали выковырянные кусочки мяса и кровь джинчурики.
Просунув палец в образовавшую полость в предплечье, Индра недовольно цыкнул. Вместе ожидаемых выжженных символов фуиндзюцу, они были отлиты вместе с кандалами и подпитывались чакрой заключённых, превращая их в практически простых людей, если не считать физиологических параметров.
Картинно вздохнув, парень схватил кисть израненной руки, провернул её до хруста, а затем и вовсе оторвал не выказав ни малейшего намёка на боль или дискомфорт. Наоборот, он довольно улыбнулся, когда убрал браслет и ощутил циркуляцию чакры в левой руке.
Вставив кисть в сустав, джинчурики стал смиренно дожидаться окончания регенерации тканей, в частности, сухожилий и каналов чакры. По ощущениям, этот процесс оказался более неприятным чем отрывание конечности, но парень продолжал сидеть с невозмутимым видом, словно занимается подобным по несколько раз в день.
Спустя какое-то время, он снова улыбнулся, в этот раз из-за возможности шевелить пальцами и пропускать через них чакру. Дальше всё оказалось куда проще и не столь кроваво: он приложил пальцы к браслету на правой руке и подавил его работу более мощным фуиндзюцу, а после и вовсе спокойно расстегнул. Схожая участь постигла и кандалы на ногах.
Подойдя к двери, он наложил на замок и петли звукоизолирующие письмена и напитал скважину древесной чакрой с одной-единственной целью — создать идеальный ключ. Что и случилось буквально через десять секунд.
Убедившись, что в коридоре никого, парень вышел наружу и осмотрелся, в мыслях прикидывая, где лучше всего создать отвлекающий фактор.
***
Пока ученики выполняли задание, Итачи посетил кабинет Акимичи Аоки, низенького тучного мужчину лет сорока, одетого в стандартную форму синоби Листа. Мужчина был лыс, а его округлое и не очень приятное лицо, с больши́м носом картошкой, покрывали мелкие шрамы. Но, помимо всего прочего, Аоки был строгим и вспыльчивым гордецом. С давних пор он считал тюрьму своим детищем и радел за неё, как за собственное дитя.
— Надеюсь, ваши ученики ничего не сломают, Учиха-сан, — голос Аоки был скрипучим и неприятным. Мужчина сел в массивное мягкое кресло за большим дубовым столом. Начав нервно барабанить пальцами, он посмотрел на Итачи как на одного из заключённых.
— Я не могу этого гарантировать, — Учиха ответил без тени эмоций. — В случае деструктивных действий, клан Учиха оплатит все расходы.
— Это неприемлемо! — разъярился Аоки, стукнув кулаком по столу.
— У меня есть разрешение хокаге и вашего брата, Акимичи-сан.
— Если с моей тюрьмой что-то…
Речь Аоки была прервана мощным взрывом, сотрясшим пирамиду до основания. Следом за взрывом по всей тюрьме завыла громкая сирена, оповещающая охрану о побеге заключённого. Узники тюрьмы тут же ожили, начали радостно кричать во всю глотку и стучать по дверям и стенам.
Разъярённый Аоки посмотрел на Итачи с незамутнённой ненавистью и бросился в коридор. Спуск до центра пирамиды по потайным лестницам отнял у него всего несколько минут. Выйдя на уровень, он ловко избежал нелепого столкновения с охранниками и проследовал к месту взрыва. От увиденного он покраснел и покрылся пятнами, а костяшки крепко сжатых кулаков побелели и покрылись потом.
— Возместят ущерб?! — возопил Аоки, указывая на огромную зияющую дыру, вместе, где когда-то располагалась камера. — Ты! — указал он на подчинённого. — Кто был в этой камере?!
— Н-никого!
— Проверить камеру Нара!
— Есть!
Игнорируя выкрики заключённых и небольшой хаос в виде бегающих охранников, Аоки злобно засопел и направился в другой конец коридора, прямиком к камере Индры. Проверив крепкую на вид стальную дверь, он отодвинул засов и заглянул внутрь.
— На месте, — настороженно проговорил Аоки.
— Аоки-сама, — к нему подбежал один из сотрудников, — Нара на месте.
— Тогда… кто сбежал?! — возопил Аоки, и тут же пожалел о своём вопросе.
— Дайсуки, — ответ погрузил в молчание не только синоби, но и заключённых.
— Дайсуки… Насильник, массовый убийца, палач и потрошитель? Ростом почти два метра, худой и с безумным взглядом? — переспросил Итачи и получил утвердительный. — Нужно немедленно найти его, иначе мы получим вторую «Росу», — Учиха напомнил о кровавой бойне, устроенной беглецом несколько лет назад. Тогда Дайсуки вырезал целую деревню начав с дряхлых стариков и закончив молодыми девушками и их новорождёнными детьми.
— А что с вашими учениками, Учиха-сан?
— У них своя работа, а в камерах им будет безопасней, чем в окрестностях где засел один из опаснейших преступников за последние сорок лет.
Отключив сирену, синоби начали поиски, кого-то отправили проверять камеры и этажи, а кого-то прочёсывать местность, но всё это оказалось зря… искомый преступник и его теневой клон был обнаружен в кабинете начальника тюрьмы… только радостней от этого ни стало.
Клон удерживал маленькую девочку лет восьми, с кунаем у её глотки. Для надёжности, ей завязали рот, но никому из присутствующих не нужны были слова малютки чтобы понять, что она в ужасе.
Оригинал же удерживал немолодую худощавую женщину, одетую в неброское платье. Как и у девочки, её рот был завязан куском ткани. Она то и дело поглядывала на дочь, отчётливо сдерживая слёзы.
— Вааааах, это ж начальник-сама! — радостно воскликнул Дайсуки, растянув губы в безумной ухмылке. — А я всё думал, где ты ходишь, жирный петушара! Не навещал меня, сучёныш, вот я и думаю: а не заглянуть ли мне к петушаре в гости?! — А тут ещё и такие красотки пожаловали к тебе на свиданку! Я ТАК ХОЧУ УВИДЕТЬ ЧТО У НИХ ВНУТРИ! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!
— Чего ты хочешь, Дайсуки? — нахмурился Аоки, пытаясь понять его ли это семья, ведь сегодня они и правда должны были навестить его.
— Как это… «чего»? — опешил безумец, облизнув ухо заложницы, отчего та скривилась и задрожала ещё сильнее, — СВОБОДЫ! Сучёныш! Думал я тупой, да?! Хер те в рыло! Вы, суки тупые, останетесь тут, пока я сваливаю с этими красотками! Я даж обещаю их не трогать, если вы уроды не пустите за мной погоню! ЯСНО ВАМ?! — Дайсуки безумно вытаращился, словно не отдавая себе отчёт о происходящем. — А если ты, сучёныш-начальник, пустишь за мной хвост, я буду трахать и потрошить твоих шлюх дажкада они подохнут! А ты, Учиха, отсоси! На меня не действуют твои зенки!
— Где гарантии, что это не клоны? — Аоки нахмурился, приготовившись к бою.
— Ты сомневаешься в моих словах, ПАСКУДА?! — безумно расхохотавшись, он вонзил кунай в живот женщины, но вместо ожидаемого хлопка она истошно замычала, а из места удара потекла алая кровь. — Что, бляди, не ожидали, ДА?!
— Мразззь, — прошипел Аоки, пытаясь бороться с гневом и то, только из-за плачущей дочери.
— Хватит, Индра, это далеко зашло, — позади них раздался ленивый голос молодого парня, а спустя несколько секунд в кабинет вошёл Шикамару в своей рабочей форме. — Мы перевыполнили задачу.
— Что?! — опешил Аоки, недоумённо смотря то на повелителя теней, то на раненную жену.
— Тц, кайфолом ты, Шика, — спустя миг на месте безумца оказался Индра, а ранее удерживаемая женщина растеклась красной лужей. Следом за ней последовала и девочка с клоном «Дайсуки», который только что держал кунай у её глотки.
— Что… что происходит? — пробормотал Аоки. Из-за стресса он немного потерял путеводную нить, что могла бы привести его к ответам.
— Индра выбрался из камеры и подменил себя на того психа, не знаю как они нашли общий язык, но он смог уговорить психопата плясать под свою дудку. Воспользовавшись шумихой после взрыва, он пробрался в этот кабинет и нашёл фото вашей семьи, полагаю, в этот момент он скорректировал план и создал нескольких клонов из подкрашенной воды в том ведре, — Шикамару указал на железное ведро в углу. — А дальше вы сами сделали всю работу… Если вложить в водного клона много чакры, он не распадается от нескольких ударов, — ответил он, предугадав вопрос Аоки.
— Сам-то как вылез? — спросил Индра, растянув губы в самодовольной улыбке.
— Мне было лень играть в зека.
— Безумие… это безумие, — застонал Аоки. Схватившись за голову, он направился к своему столу.
— Индра, ты не брал в расчёт, что его семья могла быть… мертва? — поинтересовался Учиха, убирая клинок в ножны.
— Фото не было перетянуто чёрной лентой, — Ямамото расплылся в широкой, счастливой улыбке, — а клоны были взрывными.
— Псих, — Шикамару выразил общее мнение об улыбающемся блондине.
— Аоки-сан, — обратился к нему весьма довольный Индра, — так мы прошли?
— Пошли вон из моей тюрьмы! — возопил толстячок, едва уместившись в своей кресле. — А ты, Учиха! Жди таааккоооой счёт! Век будешь ходить в долгах!
— Эй, Шика, хочешь перекусить? Я знаю отличное кафе в центре Листа.
— …Ладно, — ответил Нара после недолгих раздумий.
— Доброго вечера, Акимичи-сама, — попрощавшись со скривившимся начальником, Итачи вытолкал учеников прочь из коридора и закрыл за собой дверь.
Спустя какое-то время после ухода семнадцатой команды, Аоки чертыхнулся и достал из стола стакан и бутылку крепкой выпивки. Обычно он не пил на работе, держа её для редких, но важных гостей, но сегодня был иной случай. За всю свою жизнь, он ещё никогда не испытывал такого стресса, даже боевые столкновения на Третьей Войне не вызывали таких чувств, какие были пережиты менее часа назад.
Да, тогда была война и на ней использовали различные, не всегда достойные методы, но никто и никогда не брал в заложники семьи и детей, но то, что он сегодня увидел, это шло в разрез с Кодексом и моралью синоби Листа. А ведь они были созданы как раз для того, чтобы общество не превратилось в бездушных убийц и не вернулось во времена Войн кланов.
«Он не синоби, он… Демон, — лишь эта мысль промелькнула в голове Аоки, стоило ему вспомнить глаза Индры, холодные словно лёд. — Дайсуки просто сумасшедший, а это… нормальные синоби так не поступают… только демоны».
***
Вернувшись в Лист, Индра создал несколько клонов и отправил их на поиски Карин. Хоть джинчурики и понимал, что найти кого-то в столь большом городе задача не из лёгких, но он был обязан попытаться.
После отправки клонов, он всё же посетил кафе и вдоволь пообщался с Шикамару, хотя в основном разговор строился вокруг отличий шахмат и сёги. Молодой Нара заинтересовался заморской игрой настолько, что перестал выглядеть как вечно сонное существо неизвестного вида.
После заката солнца они всё же окончили встречу и договорились о пробной игре после грядущего экзамена на чунина. Запрыгнув на крышу ближайшей трёхэтажки, Индра посмотрел на суетливый вечерний город и отдал клонам команду развеяться. К своему сожалению, он так и не получил необходимой информации о местоположении Карин.
— Вот ты где! — перед его ликом возникла невероятно довольная Хината. Она едва ли не лучилась от радости, а проказливая улыбка намекала на какую-то шалость. — Скотина, где мой спарринг?
— Найди Карин, — промолвил он в весьма холодной манере.
— Потерял, что ли?
— Не тяни время, Хината, — парень грозно сощурился, а это говорило о том, что ему сейчас не до «игр».
— Бооги, иногда ты такой зануда, — картинно закатив глаза, она активировала бьякуган и постояла несколько минут. — Открытое кафе на седьмой улице.
— Ясно.
Поджав губы, он применил шуншин и переместился к названному месту. Как и сказала Хината, это было кафе открытого типа, возымевшее нешуточную популярность у многих влюблённых парочек. Там то он и увидел Карин в дорогом алом платье, сидящую за столиком напротив… Учиха Саске.
Наблюдая за тем, как девушка мило беседует и над чем-то посмеивается, джинчурики грозно сощурился, а его глаза засияли холодным фиолетовым огнём. В этот же миг он одёрнул себя, ведь встреча могла носить… деловой характер, вопрос лишь в том: какие дела могут быть у Карин и Саске?
Спустя какое-то время они оплатили счёт и направились в сторону дома Орочимару. Он продолжал незаметно следовать за ними, в мыслях надеясь, что Карин не активирует «Око Кагуры» — мощную сенсорную технику, из-за которой она и могла определить местоположение даже весьма опытного дзёнина.
Проследив за ними до дома, Ямамото укрылся за пристройкой на крыше и стал наблюдать за разверчивающимся действом. Но сколько бы он ни ждал, они всего лишь мило болтали, не переходя определённую грань… Пока девушка на схватила Саске за грудки и страстно поцеловала.
«Вот как… Интересно», — подумал Индра, а его глаза вновь засияли от тёмной чакры Кьюби.
Тихо переместившись к увлечённой парочке, кою явно не волновало происходящее вокруг, он громко прокашлялся.
— Нар… Индра! — удивилась Карин, отстранившись от Саске. Но если девушка была взволнована, то Учиха же, напротив, победоносно ухмыльнулся, хотя внутренне он насторожился — «фирменный взгляд» Индры и сияющие глаза произвели на него… сильное впечатление.
— И… как это понимать? — спросил Индра, чуть склонив голову вбок. Его голос был ровным, спокойным, а лицо вместо ожидаемого гнева не выражало ничего кроме равнодушия. — Почему тебя не было на тренировке?
— Я подала заявление об уходе, — ответила она, словно это само собой разумеющееся. — Я не могу разрываться между больницей и полевой работой. Это… это слишком тяжело.
— Могла бы уведомить клоном.
— Я была… занята, — ответила она, чуть смутившись.
— Учихой, полагаю.
— Послушай всё… очень сложно. Просто давай… давай останемся друзьями, ладно? — она посмотрела на него с затаённой надеждой.
— Знаешь, даже если это идиотская шутка, розыгрыш или ещё какая хрень… Я не забываю таких поступков. Прощай… Узумаки Карин.
— Инд…
Не став слушать каких-либо объяснений, он применил шуншин и переместился в парк Сэнджу, аккурат в то место, где много лет назад Даичи с компанией донимали Хинату. Пробуждённые воспоминания не вызвали у него ничего, кроме равнодушного хмыка. Посмотрев в сторону города, он сел на лавочку и начал прокручивать в голове воспоминания последнего года, силясь найти причину столь странного поведения… теперь уже бывшей девушки.
— Ты знала? — задал он вопрос спустя час размышлений.
— Как ты узнал, что я здесь? — из тени деревьев вышла Хината.
— Такими духами пользуешься только ты, другие куноити Листа не могут позволить себе такие траты.
— Резонно, — пожав плечами, она села рядом.
— Скажи честно, — он заглянул ей в глаза, — твоя работа?
— Эээ…
— Не отвечай, — отмахнувшись, он откинулся на спинку и взглянул на чистое звёздное небо, — это не имеет значения.
— А вдруг ей… угрожали? — Хината сделала недоумённое лицо.
— И она не попросила помощи у меня или Орочимару? Тут два варианта: либо она дура, либо всё не так уж и мрачно. Она со мной порвала, прилюдно, сразу после того, как сосалась с другим парнем на улице. Это… унизительно, знаешь ли. Аааа, — простонал он, — чего я ожидал от Узумаки?
— А если её убедили? — Хината сильно задумалась, приложив указательный палец к губе. — Вивисектор-сэнсэй, например.
— Предположим, что старику нефиг делать, и он действительно решил влезть в подростковые проблемы… Карин могла поговорить со мной, объяснить ситуацию, а не устраивать настоящий цирк…
Высказывая Хинате своё недовольство, он то и дело замечал, как гнев сменяет гнетущей пустотой внутри. Изначально, ему хотелось как следует поколотить Учиху, но спустя время он забросил эту идею, признав её нежизнеспособной, ведь есть и другие способы, созданные для того, чтобы насолить ближнему своему.
— И что, оставишь всё как есть? — поинтересовалась Хьюга, поставив локоть на спинку скамейки и подперев голову рукой.
— Бить ему рожу нет смысла… подгадить этим двои я могу иначе. Не устрой она эту комедию, я бы просто забыл о ней как о страшном сне и продолжил относительно спокойное существование. Но… меня прилюдно унизили, такое не прощается.
— Эй, Наруто! — услышал он знакомый голос.
— Только их мне и не хватало, — поморщился он. Потерев переносицу, Индра сел как подобает и взглянул на подбегающую Юки… в сопровождении брата. — Чего тебе надо? — сразу же спросил он, как только она приблизилась на расстояние вытянутой руки. — Я не в настроении.
— Мама приглашает тебя на ужин, на… «нейтральной территории», вот, — ответила она с гордо поднятой головой.
— И нафиг оно мне надо? — он несказанно удивился, ощутив, как приглушённый гнев разгорается с новой силой. — Я на дух не переношу людишек с фамилией Узумаки.
— Но ты тоже Узумаки! — возмутилась Юки, состроив обиженную моську, в то время как Гин продолжал изображать из себя статую.
— Индра, меня зовут — Ямамото Индра. Если в твоей пустой голове не может уместиться информация известная всему (!) городу.
— Да ладно тебе, соглашайся на ужин, будет классно!
— Иди на хрен! — ответил он с рычащими нотками, а его глаза вновь засияли. Хотя это и произвело должный эффект, старшие брат и сестра струхнули. — Или я наговорю тебя такого, что твоя жалкая самооценка будет полностью уничтожена фактами суровой жизни!
— Но… но… — Юки растерялась и не могла подобрать нужных слов.
— Валите уже, — в этот раз огрызнулась Хината, бросив на них недобрый взгляд.
— Простите, — вмешался Гин, отвесив вежливый полупоклон, — она бывает очень назойливой.
— Гин!
— Доброй ночи, — кивнув, Гин схватил сестру в охапку и потащил прочь.
— Вот же… кретины, — заворчал Индра, сплюнув на землю.
— Не плюйся в парке! — и тут же получил подзатыльник.
— Отстань…
— Иногда, ты хуже деда, — картинно закатив глаза, девушка развалилась на спинке с широко разведёнными руками. — Чем собрался заняться?
— Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки… А за день до экзамена встречусь с… «Этими».
— Ты же их не переносишь, — усмехнулась она, вполглаза поглядывая на звёздное небо.
— Я скорее стану полноценным демоном, чем они от меня отстанут. Узумаки славятся не только за фуиндзюцу и чакру, но и за тупость и непрошибаемое упрямство.
— Это даааа, — протянула она с ехидными нотками, — не везёт тебе с родственничками. Ммм, может уговорить Пердуна-Сина отдать их мне на полгодика? Я их быстро выдрессирую, — в глазах девушки заиграли мечтательные искорки. — Так чем ты собрался отплатить им?
— Они унизили меня, я унижу их, — ответил он и надолго замолчал, начав разрабатывать планы мести. Спустя какое-то время, он вновь заговорил, но уже с боевым настроем. — Слушай, будущая тётка-садистка, не хочешь сменить команду подставную на команду нормальную?
— Нужно поговорить с Вивисектором, — усмехнувшись, она проверила пространство бьякуганом. — Кстати, Индра, раз речь зашла о полноценных демонах… Я давно хотела спросить, разве тебе подобные… не они?
— Это сложный философский вопрос, но, с формальной точки зрения, да. Чакра всех биджу деструктивна и почти всегда имеет «негативный спектр». Вообще, формально, нас стоит считать мутантами… но, если отбросить научный вопрос и немного утрировать, да, из-за природы чакры джинчурики относятся к демоническим видам. Но, рога и хвост у меня не отрастут… надеюсь.
— Хм, интересно, — начав размышлять над ответом, она заметила, как к нему подползла небольшая змейка. — От твоих… «друзей»?
— Да, пишут, что наконец-то добрались до курорта и приступили к отдыху, — намекнул он на деятельность банды.
— Ясно, — схватив его за ворот майки, она притянула его к себе и упёрлась лоб в лоб. — Скотина. Где. Мой. Спарринг?
Комментарий к Глава шестая: Выбор и последствия
Альбом: https://drive.google.com/drive/folders/11znJ3G1i39LSFUXTyrA0gnfnKqafN3or
========== Глава седьмая: Экзамен и демоны ==========
Почти всё оставшееся время до экзамена прошли для семнадцатой команды как в тумане: подъём на рассвете, тренировка до полудня, обед, отдых, тренировки до ужина — именно так выглядело их расписание последние тринадцать дней. Ямамото даже заподозрил, что Учиха решил восполнить все пробелы за последние месяцы, что были насыщенны на события.
Но несмотря на адскую усталость, от которой с ног валился даже джинчурики-Узумаки, парень признал — это приносит огромные плоды, в первую очередь из-за множества модификаций сделанных Орочимару.
Оценив успехи команды, Итачи, как и было обещано, дал им день отдыха, аккурат за сутки до экзамена… чем они не преминули воспользоваться. Шикамару скрылся в недрах своей комнаты, спрятав голову под парой подушек, Индра занялся очередным проектом, а вот Хината отправилась за покупками в магазин морепродуктов.
Девушка решила посетить один из самых дорогих и надёжных магазинов подобной тематики. Она долго ходила мимо морозильников и аквариумов с живым товаром, пока не наткнулась на огромного и очень агрессивного омара, коему выделили отдельный резервуар, дабы тот не перебил остальной товар.
Посмотрев на него несколько минут, она довольно улыбнулась и подошла к прилавку, за которым стоял старый тучный мужчина с серой робе и зелёном переднике. Когда он услышал кого (!) собралась купить хрупкая на вид девушка, мужчина долго отговаривал её от столь опрометчивого шага… Пока она не сунула руку в аквариум не достала желанный товар, вцепившийся в её руку стальной хваткой.
— Я куноити, — заметив с каким взглядом на неё пялится продавец, она всё же решила объяснить этот феномен.
— П-понятно, — продавец запнулся в речи, мысленно отвесив себе подзатыльник, ведь отличить синоби от простого человека очень легко, достаточно посмотреть на разрез глаз. Но, как назло, он не надел очки, а без них всё люди для него на одно лицо. — Чем будете платить?
— Наличными.
Спустя несколько минут она вышла из магазина с больши́м аквариумом в руках, в коем можно было увидеть недовольного омара, что негодующе перебирал ножками и выказывал своё недовольство невольным очевидцам.
Неспешно шагая по полупустой улочке, она то и дело обращала внимание на собственное отражение в блестящей крышке, отчего её настроение стремительно падало в самую бездну. В отличие от многих подруг, она старалась проводить у зеркала как можно меньше времени, ей было попросту неприятно смотреть на свои же глаза, которые она считала довольно отталкивающими.
— Эй, Хината! — из двери оружейного магазина показалась довольная моська Тэнтэн. Широко улыбнувшись, она подбежала к подруге и постучала в аквариум, из-за чего сидящий в нём омар немного взбесился и начал стучать клешнёй по стеклу. — Какой милый.
— Он станет милым, когда я засуну его в кастрюлю, — в голосе Хинаты послышались садистские нотки, которые, каким-то неведомым образом, уловил ракообразный, отчегопоспешил прикинуться деталью аквариума.
— Яяяясссно, — игриво протянула Тэнтэн и последовала за подругой. — Говорят, ты отвадила эту… клятвопреступницу, — от упоминания Карин, обе аристократки скорчили презрительную гримасу.
— Мы заключили вооружённый нейтралитет, — в голосе Хьюга послышалась гордость.
— До или после пыток? — спросила она на одном дыхании, но тут же осеклась, вспомнив, что Хината не очень-то и любит обсуждать свои… проблемы.
— Неважно. Она исчезла с моих глаз, этого… достаточно для относительно спокойной жизни.
— А как там… договор?
— Никак, Индра не хочет входить в клан на правах «консорта-прихлебателя». Сказал: «пока не получу достойный статус, ничего подписывать не буду».
— Ооо, — в глазах старшей подруги заплясали черти, а сам она потыкала Хинату локотком. — Признавайся, у тебя с «ним» что-то было?
— Ахх, — Хьюга обречённо вздохнула и поникла, — для него я просто «сестра», он даже не смотрит на меня как на девушку, — пробурчав, она посмотрела на своё отражение, — может из-за глаз?
— Да нормальные у тебя глаза! — в попытке приободрить подругу Тэнтэн слегка возмутилась.
— Конечно, нормальные, — съязвила Хьюга, — главное надеть шорты покороче, а майку с декольте поглубже… и почти всем становится плевать, — прошептала она на грани слышимости.
— А с дуболомами нужно действовать иначе! — воскликнула оружейница, решив сделать вид, что ничего не услышала.
— И как же?
— Даёшь ему под дых, бросаешь на кровать через плечо и приковываешь чакра-подавляющими кандалами, — ответила она с бо́льшим знанием дела.
— Я… я не буду заниматься ничем подобным! — негодующая Хината начала стремительно краснеть. — Я не ты!
— А с виду такая боевая, — усмехнувшись, Тэнтэн прикрыла ладонью половину лица. — Решила заняться практикой цундэрэ?
— Сгинь! — для убедительности, она достала омара из аквариума.
— Ээээмм… омарами мне ещё не угрожали, — опешившая оружейница недоверчиво покосилась на разгневанного ракообразного. — Бывай! И помни о кандалах!
— Задери тебя демон… — взглянув место, где только что стояла Тэнтэн, Хината тяжело вздохнула и вернула омара в аквариум.
Активировав бьякуган, она скорректировала маршрут так, чтобы избежать столкновения со случайными прохожими, кои могли бы «уличить её в недостойном виде». К счастью, несмотря на то, что путь до дома Индры отнял вдвое больше времени чем планировалась изначально, она всё же добралась до него без «происшествий».
Почти без происшествий… На подходе к дому она заметила большое количество религиозной атрибутики, в основном связанной с изгнанием или отпугиванием демонов и злых духов. Около дома Индры концентрация подобной атрибутики превысила все допустимые нормы, что навело её на не самые радужные мысли.
Оказавшись внутри она увидела занимательную картину, а именно сидящего за столом полуголого Индру, которого удерживало сразу несколько его клонов, в то время как другой двойник наносил на его спину очень странные письмена фуиндзюцу. Разумеется, она знала, что его руки, от запястий до ключиц, покрывали невидимые символы, проявляющиеся только в момент активации, но они существенно отличались от тех, что уже нанесены на спину.
— Что ты делаешь? — не выдержала она и задала вопрос, попутно снимая обувь.
— Подготавливаю тело, душу и очаг чакры к слиянию с одним рыжим зверьком.
— …Ты наносишь фуин прямо на тело и душу?! — опешила она, чуть не уронив аквариум.
— Да… и это чертовски… больно. Не могла бы ты… помолчать?
Недовольно покосившись на парня, она пожала плечами и поставила аквариум около раковины. Какое-то время она потратила на поиск подходящей кастрюли для столь большого ракообразного, который, в свою очередь, словно бы понял, что его ожидает.
Но время шло, а необходимая ёмкость была найдена в самых недрах кухни, отмыта и наполнена подсоленной водой. Оставалось лишь дождаться её закипания и отправить омара на долгожданную готовку.
Дождавшись необходимого результата, она сняла куртку и бросила её на кровать, а сама с садисткой улыбкой принялась доставать полуразумного ракообразного. Тот, словно поняв что его ждёт, начался всячески защищаться и цепляться за аквариум. Но всё было тщетно, девушка напитала руку чакрой и с силой затолкала его в кипящую воду и прижала омара ко дну на двадцать секунд.
— Хьюга Хината — Гроза ракообразных, — услышала она ехидный голос Индры.
Обернувшись, она увидела на его лике самодовольную полуулыбку.
— Нужно было дать ему прищемить твой нос, — прошипела она, грозно сощурившись. — Что за активность у твоего дома?
— Кто-то пустил слух о том, что я джинчурики, — Индра был настолько равнодушен, что Хината заподозрила неладное. — Сэнсэй рвёт и мечет, полиция и АНБУ тайно трясут всех… но всё это равносильно тушению пожара маслом. Слухи уже распространились… Ты должна понимать, никто (!) не сможет заткнуть рты всему городу.
— Хирузен и Данзо?
— Больше некому. А самое обидное… нам неизвестны их мотивы. Даже точный уровень сил остаётся загадкой… Ты сама видела тот кратер и часть выживших и это (!) от противостояния с одним Хирузеном.
— Он не просто так носит титул «Бог-синоби», — девушка тяжело вздохнула. — Жаль я не увидела всего боя, меня быстро вырубили, — проговорила она на грани шёпота.
— Теперь… с половиной Лиса, он стал самым сильным синоби в истории, — бывший Узумаки вмиг помрачнел. — Благодаря силе Хаширамы я могу без труда справиться с низкоранговыми джинчурики… И то, на это и ушли годы учёбы, опытов и операций. Но Хирузен… с ним мне не справиться, этот дед в совершенно другой лиге. А самое гнусное заключается в том, что ему даже не нужно воевать… переждёт два-три поколения и покорит всех в одиночку.
— Ты веришь в «Теорию вырождения»?
— Это факт, а не теория… Чтобы сравниться с пятнадцатилетним Минато мне потребовалось принять участие в не самых приятных экспериментах над своей тушкой… Да и тебе тоже, — пожав плечами, он встал из-за стола и лёг на пол.
— Что ты делаешь? — Хината насторожилась, смотря как клоны прижимают оригинал.
— Первая стадия — нанести символы. Вторая — активировать… Если вкратце, то это больно, — ответил он и закусил игрушечную кость для собак.
Поняв, что сейчас произойдёт Хината поспешила отвернуться и заняться приготовлением омара. И не зря, буквально через несколько секунд по комнате прошёлся громкий мучительный стон. Не удержавшись, она всё же взглянула на парня… о чём сразу и пожалела. Девяносто девять процентов его тела покрыли мелкие, сияющие символы фуиндзюцу, а само оно изгибалось под неестественными углами, вены вздулись настолько, что были видны невзирая на «татуировки». Но страшнее всего было смотреть на налившиеся кровью глаза, время от времени мерцающие фиолетовым огнём.
— Идиот, — прошептала она, снова отвернувшись к кастрюле.
Разделывание омара смогло отвлечь её от шума и мрачных мыслей. Несмотря на некоторые острые углы своей натуры, ей было неприятно слышать или наблюдать за мучениями близких людей.
Через какое-то время ракообразный был разделан, разложен на тарелки и немного украшен, аккурат к моменту, когда Хината услышала ворчание нескольких голосов и звуки какого-то копошения.
Обернувшись она увидела не самую радостную картину — клоны бывшего Узумаки дружно поднимали слегка трясущуюся и вздрагивающую основу. Он весь пропотел, его глаза налились кровью, а лицо… создавалось ощущение, что он постарел на несколько лет.
— Что происходит? — нахмурилась она, поставив руки в бока.
— Всё прошло лучше, чем ожидалось, — ответил ей один из клонов.
— Лучше?! — вспылив, она указала на Индру, коего клоны уже потащили в ванную.
— Намного лучше, гены Хаширамы дали огромную живучесть, — ответил ей клон с раздражающим равнодушием, а вот у Хинаты задёргался глаз.
— Почему он стал выглядеть старше? Ты хоть понимаешь, до чего вы идиоты довели организм?
— Он выглядит старше потому что… стал старше. Для лучшей адаптации силы биджу необходимо более зрелое тело. Мы использовали наработки по созданию псевдо-джинчурики и промотали телу четыре года кое-какой техникой.
— Ты… ты совсем ополоумел?! — возопила она, вытаращив глаза. Имея образование и практику синоби-медика, она как никто знала, чем это грозит.
— Угомонись, если ты не заметила, он не похож на высушенную мумию… эта техника работает иначе.
Гневно засопев, Хината отпихнула клона в сторону и направилась в ванную. Она боролась сразу с двумя желаниями — оттаскать парня за уши или приступить к лечению. Но и то и другое несло ряд сложностей, ведь начни она лечение без знаний проведённого «ритуала», то может лишь усугубить его состояние.
Войдя в ванную она застала занимательное зрелище. Клоны уложили Индру в ванну наполненную мутной зелёной жижей и подключили его к капельнице с розовым раствором. Она попыталась предположить какие растворы имеют такой окрас, и каждый из вариантов нравился ей меньше предыдущего.
— Проклятый самоубийца! — растолкав клонов, она упёрлась руками в край ванны и грозно нависла над джинчурики, начав едва ли не прожигать того взглядом. — Ну и?
— Побулькаю тут часика три и вернусь в норму, а там уже и на встречу с Узумаки пора, — ответил он осевшим, дрожащим голосом. — И я не самоубийца… всё было рассчитано.
— Живи пока, — прошипела она, борясь с сильным желанием треснуть парня по макушке.
Оставив его наедине с клонами, она покинула ванную, даже не подозревая, что к этому моменту он уже погрузился в глубины своей души.
***
Едва сомкнув глаза Индра услышал сотрясающий грохот извергающегося вулкана, ставшего сигналом того, что он попал во внутренний мир. Подняв веки, он осмотрел привычные и весьма мрачные пейзажи, уже давно не вызывающие у него ничего, кроме ощущения… дома.
Размяв пальцы, он подошёл к клетке Лиса и приступил к выжиганию рун фуиндзюцу грубой чакрой. В этот раз он не услышал рычание или проклятий древнего монстра, ибо тот сидел и тихо наблюдал за его манипуляциями, то и дело замечая на лице парня зловещую ухмылку.
— Ну что, Мохнатый, пора прощаться, — промолвил Индра, вздёрнув бровью.
— Решил умереть раньше времени, человечишко? — Лис исказил пасть в подобии улыбки.
— Лучше, Пёс, намного лучше… я тебя немножечко прикончу.
Фраза Индры заставила Лиса громко расхохотаться и ощутить собственное превосходство:
— Биджу бессмертны, — в голосе Курамы слышалась большая гордость за своё происхождение и способности.
— У всего есть исключения… Знаешь в чём разница между тобой и мной?.. — выждав секунд десять и не получив ответ, он всё же пояснил. — У тебя нет души.
— Биджу не нужна душа, человек, — в последнем слове было столько презрения, что даже последний глупец провёл бы ассоциации со словом мусор.
— Тут ты ошибаешься, биджу, — ответил он в схожей манере. — Последние две недели я много думал, пока меня не осенило — Если люди попадают в Чистый Мир, то вы, монстры из чакры, отправляетесь в пустоту, в абсолютное ничто и возрождаетесь за несколько лет. А теперь ответь мне, что будет, если дать материальной и разумной чакре частичку души человека?
— Ты не посмеешь! — взъярился Лис, схватившись лапами за прутья клетки. — Будь ты проклят, Индра! Это надругательство над само́й природой!
— Всё верно, биджу, ты станешь смертным, но твоя сила и суть так и останутся в этой клетке… Это позволит мне… стать Кьюби. Разумеется, я не смогу сразу воспользоваться всей… своей (!) силой, на развитие тела уйдут годы.
— Будь ты проклят, Индра! Ты, и всё твои потомки! Нужно было убить тебя в колыбели ещё тысячу лет назад!
— Прощай, Курама, ты был забавным зверьком.
Проигнорировав дальнейшие проклятия и оскорбления со стороны Лиса, Индра хлопнул в ладоши, тем самым активировав фуин-письмена на клетке и духовном теле. Реакция не заставила себя долго ждать, от боли его скрутило пополам, но он всё равно держался на ногах и наблюдал за паникующим биджу.
Монстр таранил клетку телом, атаковал «бомбами биджу», но всё было тщетно, нерушимая преграда не получила ни царапины, ещё сильнее взбесив древнего монстра. Спустя какое-то время на его теле появились письмена, он пытался стереть их, содрать вместе с частью плоти, но они не исчезали продолжали стремиться к его сердцу.
И вот, спустя время, они достигли своей цели, начав внедрять в биджу кусочек человеческой души. Лис кричал, бился в агонии, сыпал проклятиями, но с каждой секундой всё сильнее светился мерным голубоватым светом… Пока не рассыпался на мириады алых частиц.
В это же время часть сущности Кьюби перешла в душу Индры, заменив собой утраченный фрагмент. Парень ощутил небывалую лёгкость и прилив сил, словно принял сразу несколько боевых стимуляторов клана Акимичи.
Но нахлынувшая эйфория быстро сменилась сильной усталостью и сонливостью. Не желая противиться неизбежному, он упал на тёплый пепел и довольно улыбнулся, не в силах поднять свинцовые веки… Чтобы спустя секунду ощутить неестественный леденящий ветер.
Вновь ощутив прилив бодрости, он поднялся. Осмотревшись, парень не нашёл в новом пейзаже ничего общего с привычным внутренним миром. По всюду были огромные каменные шпили, образующие своеобразную горную местность в которую угодило несколько бомб биджуу, о чём свидетельствовали идеально гладкие кратеры. Небо было светлым и сильно облачным, но в то же время создавало эффект безмятежности.
— Скрытое Облако? — спросил он сам себя, ощутив, что поблизости появился источник знакомой энергии. Повернувшись, он увидел темноволосого парня в чёрных брюках и куртке, надетой поверх белой рубашки. Бледная ухоженная кожа и аристократичные черты лица буквально кричали о знатном происхождении, но больше всего внимания привлекали холодные белые глаза без видимого зрачка. — Ты ещё что за хрен в костюме?
— Как грубо, — неизвестный поморщился. — Тебя не учили этикету?
Прислушавшись к ощущениям, Ямамото смог определить, что оба они неведомым образом оказались в контролируемом сне и стали его неотъемлемой частью:
— Индра, — ответил он сквозь зубы.
— Индра? — неизвестный манерно вздёрнул бровью. — Я знаю только одного Индру — ты на него непохож… слишком бледный. Хмм… и гавайка тебе не пойдёт. Но раз ты представился… моё имя Сангвис.
— Просто Сангвис? — джинчурики сощурился, выказывая сильное недоверие.
— Просто Индра? — в отличие от джинчурики, Сангвис открыто забавлялся этой ситуацией, о чём свидетельствовала задорная улыбка.
— И что ты тут забыл, «просто» Сангвис?
— Насколько могу судить, мы каким-то образом связаны… Кажется, произошёл пространственно-временной резонанс. Он-то и объединил наши сны в такой странной форме. Забавно… такое возможно только между близкими родственниками… а в моей родне нет никого с твоей внешностью или силой, — манерно ответил ему Сангвис. — Очень странное явление.
— Хината будет ворчать… опять, — простонал Индра, поняв, что названая сестра не отстанет, пока не докопается до сути.
— Хината, — прошептал Сангвис, схватившись за голову. Издав болезненный стон, он упал на одно колено и тяжело задышал. — Вот как… это… многое объясняет… сестра будет в шоке… если узнает. Теперь… я вспомнил, — забормотал он себе под нос, но был отлично услышан чутким слухом бывшего Узумаки.
— Что ты там лопочешь? — насторожившись, Индра потянулся к набедренной сумке с кунаями.
Встрепенувшись, Сангвис поднялся и отряхнул брюки, старательно делая вид, что ничего не случилось.
— Убей Карин, — тон Сангвиса стал до жути убийственным, а сам он начал стремительно растворяться.
— Чего? — глаза Индры сверкнули фиолетовым огнём. — Ты охренел?
— Избавься от неё пока не поздно! Она… — чтобы Сангвис ни хотел сказать, он не успел.
Едва его собеседник растворился в воздухе, Индра жадно вдохнул воздух и вскочил на ноги в собственной ванной. Быстро успокоившись, он взглянул на часы и облегчённо выдохнул, до встречи с Узумаки оставалось чуть больше получаса, которые можно потратить на отмывание регенеративного раствора от тела.
Через десять минут он покинул ванную с самодовольной улыбкой на лице, за что тут же едва не получил по нему пролетевшим тапочком, что был запущен недовольной Хинатой. Пожав плечами, он подмигнул ей и плюхнулся на кровать.
— Ну и? — скрестив руки на груди, она начала буравить его очень недовольным взглядом.
— Я убил Кьюби, — ответ прозвучал весьма… индифферентно, сейчас его волновал странный сон, нежели разборки с названой сестрой.
— А я гово… ТЫ СДЕЛАЛ ЧТО?! — прокричала она во всю глотку, тут же взяв себя в руки. — Рассказывай, немедленно.
— Зануда, — картинно закатив глаза, он начал краткий пересказ последних событий, под конец всё же получив кулаком по макушке. — …Иии вот я здесь.
— А Вивисектор?
— Разумеется в курсе, он помог мне доработать цепочки фуиндзюцу.
— Даже не знаю, похвалить тебя или удавить? — прошипела она, снова поставив руки в бока. — Я чуть не поседела из-за твоих выходок!
— Прости… — приняв вертикальное положение, он отвернулся к окну, — … я действительно виноват.
— Хоть понимаешь, — девушка обречённо вздохнула и отошла в сторону. — Ты на встречу с Узумаки? — спросила она услышав звук открываемой двери.
— Да… чем быстрее уйду, тем быстрее вернусь, — с каждым произнесённым словом, Индра всё больше мрачнел. — С тех пор как пошли слухи, пребывание в этом поганом городе раздражает меня всё больше и больше… Но, хе-хе, в одном они правы, я теперь и правда демон.
— Хоть персонаж эротических комиксов, вали (!), пока омар не испортился!
— Ты разбиваешь мне сердце! — парень картинно схватился за указанный орган.
— Нельзя разбить то, чего нет! — ехидно воскликнула она, но парня и след простыл. — Болван… я точно поседею к двадцати годам.
Пока девушка негодовала, бывший Узумаки переместился к тому самому открытому кафе, где он застал Карин и Саске, кафе, где его предали… в очередной раз. В голову тут же полезли неприятные воспоминания, отогнанные холодной яростью и небольшим упрямством. Осмотревшись, он занял заказанный столик и начал следить за реакцией посетителей, и была она довольно соответственной, он буквально ощущал их эмоции, в коих преобладал страх, паника и даже ужас — обычная реакция при появлении джинчурики.
«Так вот, что ощущают некоторые сенсоры? Хмм, даже осознание происходит на интуитивном уровне… И как мне перестать их чувствовать»? — подумал он, из-за чего пропустил момент, когда к нему подсела чета Узумаки.
— Здравствуй… Индра, — в голос поздоровались они.
— Минато, Кушина, — кивнул он в ответ, — не будем тянуть сами знаете кого, за сами знаете что… О чём вы хотели поговорить?
— Тыыы, — протянул Минато, вглядываясь в лицо сына, — изменился.
— Последствия некоторых техник… к делу, — он покосился на напуганных посетителей, — у меня много дел.
— Прости, — промолвила Кушина, понуро опустив голову, ведь она на собственной шкуре убедилась, что значит быть джинчурики, а ведь в те годы Лис не разрушал часть города.
— Ты не мог бы… присмотреть за Юки и Гином на экзамене? — спросил Минато, сделав вид, что не заметил реплики жены.
— И что я получу взамен? — спросил джинчурики, ощутив ещё большую подавленность Кушины. — Не нужно так удивляться, — парень вздёрнул бровью, — не знаю, какие порядки царят в вашем клане, хотя и догадываюсь, но… думаю, вы должны отдавать себе отчёт, что между нами не может быть тёплых семейных уз. Это невозможно по ряду причин, одна из которых состоит в том, что у меня аллергия на фамилию Узумаки и, судя по поведению старика Сина, то же он думает и о фамилии Ямамото. Но я готов вести с вами взаимовыгодное сотрудничество, всё же, полностью рвать все связи будет… глупо.
Кивнув, Минато выложил на стол девять связанных свитков, сложенных в пирамиду.
— Тут вся необходимая информация для создания Масок Узумаки.
— Минато, — прошептала Кушина, изумлённо посмотрев на свитки.
«Маски Узумаки — одна из конечных граней искусства фуиндзюцу. Любой, кто добился мастерства в фуине мечтает об этой инфе… Так, не пускать слюни! Не пускать я сказал!» — подумал он и дал ответ: — Хорошо, добавь сюда информацию о месте проведения экзамена и, так и быть, я согласен.
— Первый этап пройдёт в Стране Ветра, второй у нас, в Лесу Смерти.
— С вами приятно иметь дело, — деловито улыбнувшись, Индра протянул руку, которую незамедлительно пожали. — А теперь обсудим нюансы и привычки моих братца и сестры…
***
На следующее утро Индра проснулся в как никогда приподнятом настроении, тело и душа перестали изнывать от боли, а вечерний ужин деликатесом и игра в шахматы с Шикамару подарили ему массу положительных эмоций.
Но, как бы то ни было, из его головы не выходил тот странный сон, в котором он встретил не менее странного парня по имени Сангвис. Индра до сих пор не мог определиться, было ли это взаправду или всё было простой игрой воображения и последствием начала демонизации.
Отбросив ненужные мысли подальше, он взял собранный клонами рюкзак, отправил банде новое послание гласящее «Курорт» и переместился к главным воротам, где уже собралось десять команд в полном составе. Едва завидев блондина, многие из учеников вздрогнули и начали разить страхом, отчего джинчурики решил пошутить, банально одарив их плотоядной ухмылкой.
«Шакалы», — подумал Индра, приблизившись к своей команде: — Доброе утро, а где… — он было хотел спросить о местонахождении Хинаты, но приближающийся источник позитива и раздражённости расставил всё на свои места, — …неважно.
Позитив излучали очередные фанатки Хинаты, преследующие свой идол до самых ворот, что явно сказывалось на настроении девушки не самым лучшим образом. Приблизившись к команде, она вежливо улыбнулась и манерно заговорила:
— С добрым утром, Итачи-сэнсэй, Шикамару-сан, Индра-сан.
— Аааа, — простонала одна из девиц, — это так не справедливо, что Хината-сама должна быть в одной команде с «Этими»!
«Что за бред? — подумал Индра, поглядывая на негодующую толпу. — Я сдох и попал в дешёвый комикс?»
Минут через десять Хината всё-таки смогла угомонить своих фанаток и отправить их по домам. После окончания женского восстания, как окрестил его Шикамару, семнадцатая команда смогла выдвинуться в сторону Страны Ветра.
В этот раз путь отнял меньше времени. Вместо двух недель, они добрались до границы за полторы, тем самым опередив остальные команды на несколько дней. Но синоби Песка бдили на границе день и ночь, что позволило Итачи без труда отыскать проводника до города.
В нынешнем году, ради укрепления дружественных связей между Листом и Песком, было решено разделить места проведения экзамена. Первая, письменная часть, пройдёт в курортном городе, неподалёку от живописного оазиса, в то время как вторая часть, ориентированная на командную работу, будет проведена в Лесу Смерти. Финал, для привлечения большего числа потенциальных клиентов, и вовсе перенесён в Страну Горячих Источников.
Примерно через полдня пути по жаркой пустыне они оказались на высоком бархане, с которого открывался вид на большой город. Выходцы из «зелёной страны» подивились весьма непривычной архитектуре. Из далека казалось, что округлые здания с полусферическими крышами сделаны из песка и вот-вот развалятся на части, но множество домов, высота которых порой доходила до пяти этажей, развеивали это предположение.
Войдя в город, они смогли оценить разницу в одеждах своих стран. Местные жители предпочитали носить яркую свободную одежду с капюшонами и тряпичными масками. Оно и было понятно, Страна Ветра представляла собой огромную пустыню с выходом к морю. Палящее солнце и песчаные бури были тут такой же нормой как и высокая влажность в Стране Огня.
Идя до гостиницы они увидели разницу между простецами своих стран. Местные казались более суровыми и грубыми, что шло вразрез с более радушными жителями их родины. Индра списал это на более жёсткие условия местной экосистемы и культуры и, в общем-то, был прав.
Гостиница не была воплощением удобства и комфорта, она была… обычной. Исключением стало лишь то, что из-за формата команд из них были вынесены кровати, дабы команды имели возможность разместиться на футонах в одном номере, в первую очередь, ради собственной безопасности.
Наутро Индра ощутил небывалый приток… раздражения. Ему снова приснился тот сон, только в этот раз там не было странного парня по имени Сангвис, лишь он сам посреди рухнувших или аннигилированных шпилей. Но больше всего ему запомнилось чувство бесконечной ненависти и презрения ко всему живому.
Решив не тратить время попусту, он занял свободный угол, сев в позу лотоса. Окружив себя множеством экранирующих барьеров, парень принялся разрабатывать каналы чакры, приучая их к постоянному использованию силы биджу, поскольку даже со всеми модификациями был риск сжечь самого себя, ведь ранее из Лиса приходилось буквально выкачивать нужный объём энергии. Но теперь в этом нет необходимости.
Так и прошли остальные дни до экзамена: Индра медитировал, отвлекаясь лишь на еду и сон, что так и не сменился с начала «демонизации». И это сильно беспокоило бывшего Узумаки, ему не хотелось сойти с ума или превратиться в безумного мясника. Даже несмотря на то, что ему уже приходилось убивать, это была работа или необходимость, но он никогда не получал радости от самого процесса. И ему очень не хотелось, каких-либо перемен в этой части своего разума.
Несколько дней спустя Индра решил сделать небольшой отдых от медитаций и дать сознанию отдохнуть перед предстоящим концертом, как он успел окрестить важное событие для многих генинов. Чтобы не создавать панику, он предупредил Итачи о своём отсутствии и направился в город.
Он не искал каких-либо приключений или острых ощущений, поэтому его выбор пал на небольшое кафе рядом с гостиницей. Внутри кафе выглядело довольно современно и уютно даже по меркам синоби. Нераздражающие цвета, перегородки между столиками у стен, что создавали иллюзию приватности, симпатичные официантки и приятная негромкая музыка.
Индра высоко оценил это заведение и занял свободный столик в дальнем углу и принялся изучать местное меню. Несмотря на активную торговлю, кухня Страны Ветра немного отличалась от того, что он привык видеть у себя на родине. Но больше всего его возмутили цены, например, если в Листе стейк стоил всего пять сотен рё, но тут за похожий кусок мяса просят больше пятнадцати тысяч.
Грустно вздохнув, он всё же выбрал несколько интересных блюд и решил сделать заказ, но в последний момент был остановлен подсевшей девушкой. Пройдясь по вторженке мимолётным взглядом, он задумчиво хмыкнул, пытаясь определить из какой она страны.
Смуглая кожа могла намекать на Страну Молний, ведь те, несмотря на недавний отказ, всё же прислали одну команду. Золотые глаз без заметного зрачка буквально излучающие позитив и симпатичная мордашка с небольшим аккуратным носом говорили о родстве с каким-нибудь кланом. Ещё на подходе Индра обратил внимание на её чересчур короткие шортики и небольшой зелёный топ, скрывающий маленький бюст.
— Привет! — радостно воскликнула она, чем и привлекла внимание немногочисленных посетителей. — Я Фуу, хочешь дружить? — спросила она, почти буквально излучая счастье и позитив.
— Эээ… что? — Ямамото несколько опешил от подобного. За пятнадцать лет жизни он ещё не встречал настолько позитивного человека.
— Я говорю, как тебя зовут?
— Индра, — ответ прозвучал несколько неуверенно.
— А я Фуу, — схватив его руку, она дружество пожала её и широко улыбнулась.
— Да, я слышал, — ответил он с какой-то отстранённостью, пытаясь хоть как-то заглушить эмпатию, дабы перестать ощущать весь спектр всех положительных эмоций.
— Так ты будешь дружить? — она вернулась к старой теме, и словно бы насела на парня. — Я хочу завести сто, нет, тысячу друзей!
— Друзей так не заводят.
— Что?! — Фуу ооочень сильно удивилась и на миг сделал грустную мину. — Почему нет?!
«Она… странная», — подумал он и дал ответ: — Видишь ли, друг — это не тот, кого ты попросила им стать. А тот, с кем ты прошла через многое, тот, на кого ты можешь положиться даже в самой паршивой ситуации. У меня, например, всего один человек, которого можно назвать другом.
— Мы должны это исправить! — в сердцах воскликнула она, приложив руки к груди. — Нельзя жить без друзей!
— Ты меня вообще слушала?
— Ты говоришь глупости.
— Это я говорю глупости? — возмутился он, указав на себя пальцем.
— Конечно! — кивнула она и помахала официантке. — Принесите нам всё самое вкусняшное!
— Ты в курсе, что подсаживаться к другим людям без разрешения… грубо? — джинчурики приподнял бровь.
— Но мы же друзья! — по лицу и эмоциям девушки было предельно ясно, что она и правда не понимает в чём проблема.
«За что мне всё это?» — мысленно простонав, Индра посмотрел на официантку и сухо кивнул, показывая, что всё в порядке и услуги бугаев на входе тут не требуются.
Перестав слушать бесконечный поток сознания, как окрестил Индра словоизлияния девушки, он погрузился в свои мысли и задался вопросом: «как кто-то вроде неё может существовать в мире синоби» — По его мнению она была слишком доброй, слишком чистой… очень много слишком. Одно дело безумный мир двойника, память о котором начала подводить, и совсем другое действующая реальность.
Спустя минут двадцать им принесли заказ. Ел Индра скорее рефлекторно, нежели осознанно. Джинчурики продолжал искать ответ на загадку, что буквально сидит у него перед носом и радостно уплетает лапшу за обе щёки и умудряется говорить что-то связное.
Ближе к восьми утра с едой было покончено, а в голове гиперактивной девушки возникла мысль, что её новому другу грустно и одиноко. Схватив парня за руку, она, с невероятно счастливой улыбкой на лице, потащила его к выходу, говоря что-то о местных развлечениях. Сперва Индра подумывал скрыться от столь… странной особы, но быстро вспомнил, что покинул номер ради отдыха.
Индра и не заметил как утро сменилось ранней ночью, а всё из-за Фуу и её способности влиять на окружающих. Она буквально заряжала позитивом себя и всех вокруг, а когда совершала что-то глупое или вызывающее, то просто одаривала всех счастливой улыбкой и лишала людей всякого желания отругать её. Даже Индра отметил для себя, что на такую особу попросту невозможно злиться.
Почти за двенадцать часов они посетили все развлекательные места города и ещё несколько кафе. Если бы не проверка окружения на ловушки или засады, Индра и вовсе мог бы забыть о мирских проблемах и полностью погрузиться в атмосферу беззаботности.
Но всему приходит конец. День подошёл к своему логичному завершению, а значит, пришла пора возвращаться к своим. По пути до гостиницы их перехватили двое синоби — напарники Фуу, как быстро выяснилось. К тому же, по хитаям, Индра наконец-то смог узнать к какому образованию синоби она принадлежит. Решив не нагнетать обстановку, он быстро покинув синоби Водопада, он вернулся в номер и, проигнорировав недовольный взгляд Хинаты, вернулся к медитациям в облюбованном углу.
Наутро, когда все участники экзамена наконец-то прибыли, команды генинов были собраны в здании местного театра. Помещения были специально переоборудованы ради вмещения множества парт и стульев для полутора сотен генинов… И всё ради проведения письменного теста, призванного выявить необходимые качества для дальнейшего повышения молодых синоби и составления прогнозов на второй тур.
За десять секунд до начала экзамена в аудиторию вошёл высокий мускулистый мужчина в бежевой форме синоби Песка, поверх который был одет жилет песочного цвета с небольшими остроконечными наплечниками. Выглядел он как сорокалетняя копия Айзека, только без шрамов на лице и не с тем цветом глаз. На миг Индра заподозрил Орочимару в успехах клонирования, но быстро отбросил эту мысль, как-никак, он сам принимал участие в этих опытах и почти все они оказались провальными — Получалось скопировать только отдельные органы, а вот тела, по неизвестной причине, отказывались функционировать чуть меньше чем полностью.
— Слушайте внимательно, отбросы! — рявкнул этот бугай. — Меня зовут Ямамото Синдзи — Я ваш экзаменатор на этом этапе. Каге просили обойтись с вами помягче… Но только Я РЕШАЮ, кто из вас имеет право получить звание ЧУНИНА! — его рёв эхом прокатился по аудитории, отчего некоторые генины вздрогнули. — Некоторые из вас, личинки, возомнившие себя каге, в своих пустых головах уже примеряют жилеты… Но… но… Эти маменькины сынки и папины доченьки забыли об ОТВЕСТВЕННОСТИ! Чунин это не только статус полноценного синоби, но и ряд обязательств! Некоторые из вас, кто дружит с головой, пройдут его с первого раза и докажут всем, что они имеют право на жилет и гордое звание… а остальные… ЖАЛКИЕ ОТБРОСЫ! Да, когда-нибудь — Синдзи перешёл на тихий тон, словно собрался поведать всем секрет самого Хогоромо, — они получат жилет, но это будет не тоже, что и первая попытка. Они могут гордиться, что смогли получить его с десятого раза, но в тайне будут слышать насмешливые шепотки. А знаете почему? — аудитория затаила дыхание, а некоторые уже откровенно нервничали и покрывались испаринами пота. — Потому что… ОНИ СЛАБАКИ! Они недостойны быть синоби! Недостойны смотреть в глаза своим друзьям и близким! Они навсегда покроют свои имена позором!
— Неправда! — выкрикнул парнишка лет тринадцати.
— «Неправда»? — Синдзи ухмыльнулся и посмотрел на парня так, что тот сразу же пожалел о своём выкрике. — Ты наверняка слышал перешёптывания других синоби, когда мимо проходил кто-нибудь в звании чунина? Вижу, что слышал… никогда не думал… почему?
«Хе-хе-хе, как играет, — подумал Индра, мысленно ухмыляясь, — такой актёр пропадает. Вон, некоторые кретины уже поверили в этот рамэн… Ещё немного и они станут такими же белыми как сэнсэй».
— А теперь… ОТКРЫЛИ ЛИСТЫ и приступили к работе… у вас двадцать минут!
Мысленно поаплодировав дзёнину, Индра взял карандаш и приступил к решению задач. Как и предполагалось, все они были нацелены на выявление качеств необходимых для продвижения по службе. Какие-то пункты содержали каверзные вопросы связанные с работой в группе, а какие-то с одиночными миссиями, ведь чунин далеко не всегда командует отрядом, зачастую это одиночная или парная работа, чуть реже рассчитанная на группы из трёх-четырёх человек.
Разумеется, во время теста не обошлось без психологических уловок. Подсадные «генины» и экзаменаторы мастерски нагнетали обстановку провоцируя остальных на конфликты, а значит и на нарушение правил с последующей дисквалификацией за драки, уход с места и списывание.
«Как они не сдохли в первый месяц? — подумал Индра, косясь на очередную команду, члены которой повелись на простенькую провокацию. — Это же надо… быть такими кретинами».
К концу экзамена в помещении осталось всего двадцать пять команд, ровно половина от изначально числа. К своему огорчению, Индра обнаружил среди оставшихся «любимых родичей», что несказанно удивило джинчурики. Он-то рассчитывал на их дисквалификацию ещё в первые минуты экзамена, но вместо этого, они проявили себя с наилучшей стороны: на провокации не реагировали, короткий список правил не нарушали и вообще сидели неестественно тихо.
Но больше подозрительных родственников его интересовала Фуу. Почти всё время до начала теста она вела себя довольно шумно, активно донимая окружающих на предмет дружеских отношений. Но его мало волновало поведение гиперактивной девушки, чего нельзя сказать о подозрительно знакомой энергии, что исходила от неё в момент эмоциональных всплесков. В эти моменты Индра ощущал в ней что-то родное, что-то важное, но никак не мог понять, что именно.
По завершению первого этапа, синоби-наставники получили копии тестов и проконтролировали отправку оригиналов в свои страны, дабы не вызвать повторения инцидента десятилетней давности, что произошёл в Скрытом Облаке.
После завершения всех бюрократических процедур, команды были отправлены в Скрытый Лист с задержкой в сутки, поскольку всегда был риск, что они начнут устраивать потасовки до начала второго этапа. Как, например, треть тех, кто уже успел выбыть с экзамена в этом полугодии.
***
По большой светлой гостиной разносились манящие ароматы готовой еды, что стояла на большом круглом столе. Лучи солнца проникали через окна и падали на большой бежевый диван в углу, около которого стояло несколько шкафов с книгами и свитками.
Пока пища источала ароматы, аловолосая женщина в лёгком оранжевом сарафане ходила вокруг стола и передвигала посуду, порой всего на несколько миллиметров. Как бы она ни старалась, ей всё время казалось, что всё стоит не так, как должно.
— Дааа! — радостно выкрикнула она, подняв кулак к потолку.
— Кушина, что-то случилось? — со стороны лестницы раздался мужской голос, а спустя миг на ней показался Минато в домашней одежде.
— Случилась победа! — сжав перед собой кулак, он гордо вздёрнула носиком. — Кушина — один, сервиз — ноль.
— Ты так и не скажешь, ради кого стараешься? — улыбнулся он, в ответ на очередное ребячество супруги.
— Говорю же, дедушка не сказал. Я только знаю, что это какой-то очень важный гость, способный решить нашу проблему.
— Убрать «его» будет не просто, — улыбка сползла с лица Минато, а сам он поспешил занять место за столом, — я не знаю, кого он решил привести. Раньше это могла быть Цунадэ-сан… но она погибла три года назад.
— Сейчас и узнаем, — ответила она, услышав звонок в дверь.
Нахмурившись Кушина меньше чем за секунду оказалась у входной двери. Как и ожидалось, звонил никто иной, как Узумаки Син. Старик учтиво кивнул правнучке, вошёл внутрь и постоял у порога несколько секунд, словно чего-то выжидая. Лишь после этого он разулся и с добродушной улыбкой занял место напротив Минато.
Убедившись, что за ними никто не наблюдает, Кушина закрыла дверь и села рядом с мужем, начав вымучено ожидать ответа деда, который не спешил начинать диалог. Через какое-то время она начала волноваться, но старик, словно специально дожидаясь этой реакции, широко улыбнулся.
— А ты не меняешься, Кушина-тян, — ответил он в весьма добродушной манере, чем мог бы сильно удивить тех, кто не входит в клан Узумаки.
— Син-сан, — Минато намекнул на цель этого визита.
— Молодые вечно куда-то спешат, — покачав головой, он тяжело вздохнул. — Хорошо… первый этап прошёл успешно.
— О чём вы? — удивилась Кушина, не понимая о чём идёт речь.
— О плане, который позволит нам заняться сбросом мальчишки Орочимару с его трона, — пояснил он ей, словно маленькому ребёнку. — Не нужно делать такое лицо, девочка, ты плохо контролируешь свои эмоции, а начальный этап был важен. Не забывай, что на кону стоит не только Лист, но и судьба твоего сына, ребёнка, в чьих жилах течёт и моя кровь.
— Я понимаю, но…
— Слушай… и вспоминай уроки Мито, — надавил он на куноити и продолжил. — Мне пришлось поднять все нажитые связи, оказать несколько услуг и влезть в долги перед очень влиятельными людьми, но всё же узнал, что за последние десять лет, кто-то целенаправленно находил и истреблял бастардов Сэнджу. Сто сорок человек по всему континенту были убиты.
— Выходит… Цунадэ-сан, — Кушина прикрыла рот рукой.
— Стала сто сорок первой, — подтвердил он нерадостную догадку. — Потребовалось несколько лет, но теперь у меня есть пакет доказательств причастности Орочимару почти к каждой из этих смертей, косвенных, к сожалению.
— Орочимару… тварррь, — тихое бурчание Кушины то и дело срывалось на рык, а её глазах промелькнуло что-то… нехорошее. — Он никогда не отдаст власть.
— Он мальчишка, решивший поиграть в правителя, девочка, — Син изобразил полуулыбку и наконец-то попробовал чай. — Я плаваю в этом болоте больше ста лет, а он… ребёнок одержимый своим величием. Гениальный, но всё же ребёнок. Ему ещё предстоит понять всю суть ответственности… Но вернёмся к теме разговора. Минато, ты передал мальчику свитки?
— Да, Син-сан.
— Разумно ли отдавать ему один из секретов клана? — поинтересовалась Кушина, скрывая досаду, что от неё в очередной раз всё скрыли. —Они же попадут к Орочимару.
— Не попадут, — поставив кружки, Син победоносно улыбнулся. — Мой далёкий внук пошёл в мальчишку Тобираму. Он никогда не отдаст то, что считает заслуженным по праву. Орочимару хорошо обработал его, но «Змеёныш» никогда не понимал людей так же, как мы. Правда… — лидер Узумаки нахмурился, — … есть вероятность, что он подчинил мальчика с помощью запретной техники, украденной из клана больше двух веков назад. Там то и пригодится одна маска, созданная для отмены этой техники без смерти «марионетки».
— Что за техника? — Минато отзеркалил прищур старца, заметив на полу следы от обуви, чего быть не может, ведь при входе в дом принято разуваться.
— Я не буду произносить её название, вам это знать ни к чему. Скажу одно — это особое фуиндзюцу накладываемое в область сердца, оно позволяет скрыто контролировать сознание человека. Чем-то оно похоже на ту дрянь, что использовалась против тебя, Минато. Но её куда проще выявить, достаточно смотреть в нужное место и обладать знаниями в фуиндзюцу.
— Наруто мастер, — возразила Куноити, сжав кулаки добела.
— Он ребёнок, а печать можно обнаружить только извне, не забывай — её создавали Узумаки для Узумаки.
— Выходит, всё ваши слова на том собрании…
— Игра на публику, девочка. Орочимару хорошо прополоскал мозги парнишке, да так, что тот ему в рот заглядывает. Начни я рассказывать о крови и семейных узах, то с играл бы ему на руку. «Змеёныш» сделал всё, чтобы мальчик даже не смотрел в нашу сторону. И мне по-прежнему не даёт покоя тот случай… когда он к нам приходил в поисках родственников. Меня, как и вас, тогда не было в стране, но судя по отчётам охраны, перед приходом Наруто нас посетило больше десятка мальчишек с похожей внешностью, и каждый из них заявлял права на родство. Поначалу их проверяли, но ни разу слова не нашли своего подтверждения, потому-то их и начали выставлять по старой традиции. Кто же тогда мог подумать, что среди этого сброда и правда окажется наш родич… мой (!) прямой потомок.
— И что вы предлагаете, Син-сан? — поинтересовался Минато, выпив чая для успокоения.
— Переходим ко второму этапу, — Син гордо выпрямился и допил чай. — Я подправлю печати Минато, ты и дальше будешь изображать калеку оставшегося без СЦЧ, а нашим союзникам, «погибшим» в стычке с мальчишкой Хирузеном, придётся изображать трупы ещё пару лет. Все должны думать, что мы ослабли, растеряли наследие и остались без сильных союзников… Пусть гадёныш наслаждается властью и не замечает летящий в затылок кунай. А когда настанет час, нам поможет она, — Син демонстративно щёлкнул пальцем и, спустя несколько секунд, позади него появилась молодая светловолосая женщина лет двадцати пяти на вид. Карие глаза, немного аристократичные черты лица и небольшой ромб на лбу, не могли быть не узнаны четой Узумаки. — Наша последняя разработка, — в голосе Сина засквозило гордостью, — Накидка-невидимка, скрывает даже от сенсоров.
— Но… но как же? — Кушина прикрыла рот обеими руками, а по её щёкам покатились слёзы, но не от горя, а от счастья.
— Давно не виделись, Кушина-тян, Минато-тян.
***
Вернувшись домой, Индра устало простонал и с глупой улыбкой плюхнулся в кровать, вожделенно обняв одну из подушек. Путь до дома выдался не самым приятным в его жизни — группа отступников решила попытать счастье и захватить нескольких выходцев с интересными генами для продажи на чёрном рынке. Никто так и не понял, шутили они, или были серьёзны, ведь молодняк всегда идёт в сопровождении дзёнина-наставника, зачастую повидавшего множество битв.
Синоби быстро расправились с преступниками и двинулись дальше, словно ничего и не было. Но, как было выяснено чуть позже, такие нападения случались с каждой волной… и некоторые из них были довольно успешными, пропадали целые команды, коих потом обнаруживали на чёрном рынке… по частям.
«Долбанутый мир, — в мыслях заворчал Индра, переворачиваясь на спину. — Может плюнуть на всё и свалить на другой континент? Хм, а что? Тут меня нихрена не держит… денег хватит на долго, на очень долго. Если что, можно и подзаработать в другом облике, или клона отправить. Хммм. Итак, что я получаю от Листа? Кучу проблем, обязательств и не очень высокую оплату, если не считать высокоранговые миссии, которых не так чтобы много. Знания? Всё что необходимо я выучил, в том числе мерзкое и запретное. Люди?
Сэнсэй? Для него я очередная игрушка… когда ему надоесть играть, меня либо выбросят, либо переведут в разряд хороший знакомый… фас вон тех врагов. Жаль, всё же, он заменил мне отца… или я хочу так думать? Наверное, второе.
Алкашка-онэ-сан? Тут и говорить не о чем.
Карин? Что б её полноразмерный биджу поимел во все дыры.
Хината? Злобная, хитрая сестрёнка с пятым размером… Наверно, она единственный человек который не воткнёт мне нож в спину. И, если отбросить эмоции, она единственный человек для которого я хоть что-то значу как человек, а не ручная зверушка или объект политического влияния. Что ж, посмотрим, как она покажет себя в будущем и насколько сильна её привязанность к клану.
М-да… не радостные мысли. Но… если ничего не изменится, получу бьякуган и инсценирую свою смерть в Стране Дерева, тут мне и правда делать нечего, а убивать… уже надоело. Особенно по приказу.
Ааааа, в жопу! Мне геморно ходить в отступниках! Ещё и с охотниками на джинчурики разбирайся. А их пошлют года через три, когда поймут, что Мохнатый не возродился. Что за чушь полезла в голову? Сэнсэй и Алкашка заботились обо мне почти всю жизнь, по-своему, конечно. Что за бред? Подростковый максимализм проснулся, что ли? Я же «промотал» возраст тела, или это запоздалое следствие экспериментов? Хм, да, скорее всего. Так что, нахрен эти идеи! Хотя… Лист всё ещё выгребная яма, но это точно не повод кидать близких людей… Так, мне нужен отдых и ещё раз отдых, пока не родилась ещё какая-нибудь «гениальная» мысль».
Встряхнув головой, он нехотя слез с кровати и сходил в единственную комнату, зачастую используемую как хранилище или ночлежку кого-то из приятелей. Спустя какое-то время он вышел с небольшим свитком и уселся за стол, распечатав из него десять небольших блестящих пластин, размером фалангу пальца, и две подставки похожие на пятиконечные подсвечники.
Время от времени он занимался так называемой артефакторикой, неофициальным направлением фуиндзюцу, призванным придавать вещам определённые свойства. К сожалению, после событий войны семисотлетней давности, многие знания были утеряны, из-за чего это направление и стало походить на хобби, но так и не было восстановлено до прежнего уровня, когда создавались шедевры наподобие украденных артефактов ныне известных как «Семь Мечей Тумана».
Разложив пластины на подставки, Индра коснулся их ножек и направил чакру в самодельный преобразователь. Результат не заставив себя ждать, пластины заискрились и создали мощную электрическую дугу, отчего рядом с парнем запахло озоном.
— Тц, это никуда не годится, нужен мощный импульс, а не дуга…
Издав обречённый стон, он снял пластины и принялся аккуратно изменять крошечные символы фуиндзюцу на обратной стороне. Кропотливый процесс отнял немало времени, но позволил сосредоточиться и отогнать постыдные мысли.
По прошествии нескольких часов он утёр со лба капельки пота и вернул пластины на подставки. Вновь подав чакру он получил желаемый результат — вместо дуги они словно выстрелили молнией, оставив в укреплённом потолке небольшую дыру.
Удовлетворившись результатом он вернул инструменты и материалы в свиток и скрылся за дверью ванной комнаты. Спустя какое-то время он вышел в чистой одежде и с простоватой улыбкой на лице, холодный душ пришёлся как никогда впору, если бы… не стук в дверь.
Поворчав он создал клона, а сам приготовился к возможному нападению, ведь сейчас в городе полно условно вражеских, неизвестно кто и на что способен и какие пакости он задумал в отношении Скрытого Листа.
Но, вместо вражеских синоби за дверью оказался местный АНБУ, передавший послание от хокаге. Тот просил джинчурики явиться как можно скорее, отложив все свои дела, поскольку особой важности они не имеют.
Возведя очи горе, Индра заинтересовано хмыкнул и, не дожидаясь ухода АНБУ, переместился к окну в кабинет хокаге, которое, словно намерено, было приоткрыто.
— К чему такая спешка? — поинтересовался парень, встав у стола, аккурат напротив наставника.
— Экзамен, будь он проклят, — тон Орочимару не отдавал добродушием и мог бы заставить многих синоби броситься прочь.
— Это как-то связано с командой из Облака? Они же не хотели участвовать.
— С ней и связано, — поморщившись, саннин выложил на стол небольшой свиток, — ты видел гиперактивную девушку с зелёными волосами?
— Её сложно не заметить.
— Она джинчурики.
Слова заставили Индру задуматься о произошедшем и о тех странных чувствах в отношении куноити.
— Что мне нужно делать? — спросил Ямамото, встав по стойке смирно.
— В этот раз… третий этап придётся отменить… Нужно создать прецедент, два прецедента, — лукаво улыбнувшись, Орочимару облизался очень длинными языком. — Ты и Хината воспользуетесь формой захваченных синоби Облака, засветитесь перед генинами и сделаете это, — саннин демонстративно подвинул свиток в сторону парня. — После, ты должен использовать Стихию дерева и усыпить всех участников экзамена кроме своей команды. Этого будет достаточно для продвижения по службе в глазах многих… и позволит отменить показушные бои на арене.
— Хорошо, — джинчурики сухо кивнул, в мыслях представляя целый ворох возможных проблем.
— Сегодня вечером прибудет последняя группа генинов… второй этап начинается на рассвете, — откинувшись на спинку кресла, Орочимару окатил ученика задумчивым взглядом и многозначно промычал. — Разве её не было в памяти другого тебя?
— Воспоминания начали… меркнуть, — сухо ответил блондин, прикрыв глаза на несколько секунд.
— Вот как… вернёмся к этому разговору после экзамена.
Обговорив пару незначительных деталей, в том числе и возможный всплеск гормонов, Индра покинул кабинет и направился в сторону квартала клана Хьюга. Ему требовалось обсудить с ней ряд возникших вопросов и составить план совместных действий, ведь даже необученный джинчурики представляет огромную опасность. Но ещё опасней был один из сильнейших биджу, запечатанный в миловидной девушке.
Разговор затянулся на несколько часов, а чуть позже, послу обсуждения задания Орочимару, к нему был подключён Шикамару. Нара оценил идею с нейтрализацией всех противников и пропуском третьего этапа, в первую очередь, из-за своей лени.
Просидев до поздней ночи, они разработали несколько планов на случай, если затея с массовым усыплением не возымеет эффекта, ведь не известно, какими силами обладают генины из других стран.
Ближе к полуночи Нара покинул территорию Хьюга, позволив оставшейся части команды уединиться в беседке на территории главной семьи. Но, несмотря на приватную обстановку, дальнейший разговор не клеился. Индра был погружён в свои мысли, а Хината хоть и хотела воспользоваться ситуацией, но впервые за много лет почувствовала, что не может подобрать нужных слов.
— Индра, — заговорила она спустя какое-то время, повернувшись спиной к джинчурики, — чего ты хочешь от жизни?
— Покоя, — со стороны складывалось впечатление, что парень полностью индифферентен к этой теме, — мне даже двадцати нет, но я уже (!) имею большое кладбище за спиной. Не такое огромное как у Минато или сэнсэя в таком же возрасте, но тоже впечатляет. Мне даже шестнадцати нет, но при этом мне не посчастливилось искупаться в таком… дерьме, что я вряд ли когда-нибудь отмоюсь. Для того чтобы выжить, мне приходилось совершать не самые достойные поступки. Или… ты думаешь мне было приятно убивать, например, сестру Ибики? Это было мерзко, но необходимо, потому что на мне висит ответственность за тех, кто пошёл за мной. Ответственность за маленьких детей, которые, я надеюсь, вырастут достойными людьми, и им не придётся драться с людьми и животными за кусок хлеба. Да… иногда меня это сильно напрягает, да так, что хочется всё бросить и сбежать подальше. Но я не могу — у меня есть долг.
— …
— Раньше, — продолжил он, — я подумывал сделать предложение Карин, когда нам было бы больше двадцати, но теперь… всё это не имеет смысла. Особенно на фоне натянутых отношений с Облаком, которые вот-вот порвутся и разразятся новой войной. Только в этот раз потери будут… ужасающими. Вода ослабла после гражданской войны, их джинчурики хрен пойми где. Песок… от них осталось одно название… через десять лет они не смогут отстаивать титул Великого Селения, их просто уничтожит какая-нибудь мелкая страна. Камень… они сильные… очень сильные, однако их экономика вот-вот даст трещину. Остаётся только Облако, сильные, наглые, с мощными техниками и крепкой экономикой. И мы… против них. Скажу тебе честно… нам не выиграть. Может у нас и больше синоби, но они не дотягивают до их уровня. Да, у нас есть такие монстры как Майто Гай или Узумаки Син, но этого мало. Четвёртая Война поставит крест на системе скрытых деревень… все мы станем Скрытым Облаком. А потом, через несколько поколений, синоби выродятся и сами приползут к Хирузену в поисках силы, если он сам их не подомнёт под себя. А до того момента старик будет сидеть и ждать, пока мы истощаем свои силы и слабеем с каждым поколением.
— Мы можем набрать союзников.
— И что это даст? Никто не хочет начинать войну, а пока все думают, Страна Молний ввергнет Страну Земли в хаос и анархию, который может продолжатся многие годы. За то время определится победитель Четвёртой Войны… он то и положит конец беспорядкам… если захочет. Даже завтрашняя операция нацелена лишь на то, чтобы задержать Облако и лишить их возможного союзника. Лист и Водопад не очень-то и любят друг друга.
— А ты не думал… сбежать? — спросила она дрогнувшим голосом, так и не посмотрев в его сторону.
— Бессмысленно, мне есть что терять и есть за кого умирать, — ответил он, выйдя из экранированной беседки. — Я — оружие, хоть и многоразовое. Произойдёт чудо, если мне удаться дожить до старости… Доброй ночи, Хината.
Не дожидаясь ответа, он покинул территорию клана, оставив подавленную девушку в печали и одиночестве.
— Опять тебя бросает в крайности, — прошептала она, смотря на полную луну. — Дурак ты… Наруто.
***
Наутро, как было обговорено, члены семнадцатой команды собрались у очень высокой металлической сетки, что отделяла Скрытый Лист от жуткого дикого леса из поистине исполинских деревьев, бо́льшая часть из которых достигала двадцати пяти метров в высоту.
Даже за оградой виднелось, как среди высоких и густых кустов то и дело мелькали различные мутировавшие зверьки, например, двухметровый кролик с окровавленной пастью, в рацион которого входит что-то помимо мяса.
Спустя какое-то время к воротам стали стягиваться часть команд-участников, кои даже не догадывались, что их ожидает. Хотя по виду некоторых из них можно было сделать вывод, что им уже всё равно, только бы вернуться в родной климат. Они могли бы запросто решить эту проблему с помощью чакры, но это может открыть лазейки для других участников. Так что, генинам-иностранцам приходилось тяжко.
Чуть позже появилась группа экзаменаторов во главе с Яманака Иноичи. Дзёнин запрыгнул на большой пенёк, приложил палец к виску и послал всем генинам слабую ментальную волну, вмиг прекратив всё разговоры и споры. Экзаменуемые словно на инстинктах повернулись в сторону менталиста, пытаясь понять, что именно сейчас произошло.
— Меня зовут Яманака Иноичи, — дзёнин сразу же заговорил, не позволяя молодняку опомнится или вставить хоть слово. — Я не буду рассказывать вам долгие и страшные истории или затягивать время, но согласно договору между странами предупрежу: Лес Смерти был создан первым и вторым хокаге как первый тренировочный полигон. Множество животных, насекомых и растений, что там находятся, мутировали и с удовольствием вас сожрут. Если вы не уверены в своих силах, если вы сомневаетесь, то лучше отступите и возвращайтесь в январе. Не буду сгущать краски или нагнетать мрачную атмосферу… просто знайте — тридцать процентов участников — таков уровень смертности на этом этапе.
Генины зашептались, став обсуждать эти новости, кто начал открыто паниковать и попытался сбежать, некоторые же, поверив в речи прошлого экзаменатора напротив, заставляли себя остаться и продолжить участие в смертельном туре.
— Что ж, три команды решили выйти, — Иноичи бросил взгляд на отделившихся от толпы генинов и их наставников, — это мудрое решение, уверен, в следующий раз у вас всё получится. Синоби, особенно чунину, важно знать, когда отступать, а когда наносить удар. Вы оценили свою силу и подготовку и приняли верное решение. Теперь, когда все вопросы улажены, — Иноичи достал из кармана небольшую золотистую сферу, — ваша задача: найти такую сферу и принести её в башню в центре Леса Смерти. По всему полигону спрятано восемь сфер и около сорока подсказок для их поиска. Чтобы избежать жульничества на вход в башню наложены особые печати, войти в неё сможет только тот, кто держит в руке такую сферу. Так что, если ваш товарищ по команде не добудет сферу за десять дней, он автоматически дисквалифицируется. На этом всё.
Услышав это, Индра скрыл ухмылку, в мыслях представляя ссоры внутри едва сформированных команд. А они будут, достаточно взглянуть на команду из Скрытого Водопада. Подростки едва не устроили драку, и только своевременное вмешательство их наставника позволило избежать дисквалификации за нарушение порядка.
— Позор, — в голосе Хинаты послышалось презрение к поссорившейся команде из Водопада, — как они дожили до этого дня?
— Дзёнин-наставник, — флегматично ответил ей Шикамару, а затем протяжно зевнул.
— Это был риторический вопрос.
— Идём, — скомандовал Индра, — ворота открывают.
Громкие скрипучие звуки открываемых ворот стали для генинов лучшим подтверждением слов Индры. Некоторые из пришлых учеников поморщились в отвращении и зажали уши, уж настолько они были неприятны. Но, всё это отрезвило некоторых спорщиков и разгильдяев, напомнив им, что сейчас они начнут опасную игру, где принимают только одну ставку — жизнь.
Но генины, как и сам Шикамару, даже не догадывались, что двое членов команды семнадцать на самом деле древесные клоны под мощным хенге, в то время как оригиналы затаились на могучей ветви, среди густых крон исполинских деревьев и ждут своего часа под чужой личиной.
— Мммм, — недовольно замычала невзрачная блондинка в форме синоби Облака. — Кто делает такую маленькую форму? — обратилась она к стоящему рядом темнокожему парню с короткими рыжими волосами.
— Сама наела, так что, не ной, — отозвался он сохраняя равнодушие. Куда больше его волновали генины, только что промелькнувшие внизу.
— То есть, это я виновата? — возмутилась она. Резко вскочив, она указала в северную часть леса. — Они там.
Молчаливо кивнув, Индра сложил несколько мудр и вырастил из своего тела древесного клона, выглядящего почти точь-в-точь как оригинал до вынужденного «старения», только одет он был в зелёные штаны и куртку с хитаем Листа на руке. Отсалютовав, клон сорвался с места и направился на север в поисках своих родственников, как-никак, но Индра привык отдавать долги… если не возникало форс-мажорных ситуаций.
— Ты нашла девчонку?
— Юго-запад, с ней два синоби… на уровне чунина S-ранга.
— Справишься?
— Да, но убить их было бы проще.
Выждав около получаса, они сорвались с места и устремились выполнять приказ хокаге. По пути они едва не попали в почти огромную и почти невидимую паутину местного паука-мутанта, уже успевшего полакомится чьей-то плотью.
«Не каждому дано понять чёткие предупреждения» — подумал Индра, увеличивая скорость. До цели оставалось всего-ничего, поэтому он начал усиливать тело чакрой, ведь сейчас ему нельзя пользоваться главными козырями — Стихией дерева и фуиндзюцу.
Разогнавшись до максимально возможной скорости, они буквально протаранили сопровождение Фуу, сумев пробить сердце одного из охранников, выдавших себя за генинов. Второй же оказался более ловким и опытным, или же более везучим, как посчитал Индра.
Не позволяя синоби Водопада опомниться или сказать хоть слово, Хината налетела на выжившего охранника, начав методично уводить его подальше от ошарашенной подопечной, толком не понимающей, что собственно происходит.
— Эй! — возмутилась она. Достав кунай, Фуу встала в стойку и приготовилась к бою.
— Реакция как у ребёнка, стойка ни к чёрту и никакой серьёзности перед смертельной опасностью, — промолвил Индра, говоря с явным акцентом, присущим выходцам из Облака. — Какой позор для джинчурики.
— Для кого? — девушка пыталась храбриться, но Индра отчётливо ощущал её страх и панику.
— Джинчурики — это синоби, в которых запечатаны биджу, конкретно в тебе сидит Семихвостый, — заметив её недоумённый взгляд, Индра продолжил. — Разве ты не замечала странных взглядов и перешёптываний? Разве ты не видела, как многие сидят словно на иголках и вздрагивают, когда ты совершаешь что-то выходящее за привычные рамки поведения?
— Нооо, — неуверенно протянула она, опустив руки. В голове девушки промелькнули описанные эпизоды и от этого ей стало столь же досадно, как и от потери знакомого. — Нет! Аои предупреждал, что вы, синоби Облака, хитрые и коварные! Он был хорошим человеком, а ты его убил! — вокруг ей тела появилась едва заметная оранжевая аура.
— Глупая, я спас тебя! — воскликнул Индра. — Разве ты не замечала его взглядов, когда ты якобы не видела его? Он хотел воспользоваться тобой! Как женщиной! — промолвил джинчурики и, завидев её реакцию, мысленно добавил. — «Сложно не пялиться, когда она носит настолько (!) короткие шортики, к тому же, она красивая. Да уж, бедные охранники, у неё же печать держится на честном слове. Расшатай нервы, и всё, биджу может вырваться. Тогда какого демона она тут делает? Решили избавиться и заключили тайный договор с сэнсэем? Очень вероятно, не удивлюсь, если они ещё и праздник закатят в честь её смерти. Неблагодарные ублюдки. Джинчурики сдерживают проклятых демонов ради их спокойствия, но вместо спасибо, мы получаем презрение… мрази».
— Я… я… я не верю тебе! Аои был хорошим! — аура вокруг её тела стала более заметной.
— Да ладно тебе, по одежде вижу, что ты и сама не против, — «синоби Облака» похотливо облизнулся и окатил её сальным взглядом. — Сейчас моя напарница прикончит твоего друга и… мы повеселимся. Она любит строптивых шлюшек.
«Курама?» — в голове Индры раздался незнакомый голос.
«Чоумэй, наконец-то решил показаться».
«Ты захватил тело своего джинчурики?»
«Не твоё дело, жук».
«Брат, я знаю, у нас не самые лучшие… отношения. Но я прошу тебя, не трогай девочку. Хотя бы в память об Отце».
«Не интересует. Если так беспокоишься о ней, вылезай и защищай».
«Почему ты всегда такой упрямый? Всего одна просьба, брат».
Вместо ответа, Индра выставил палец и направил в плечо девушки тонкую струю воды под очень большим давлением, закономерно пробившую цель насквозь.
— Аааай, — вскрикнула она. Схватившись за плечо она упала на одно колено.
«Курама, остановись! Ты всегда был высокомерной сволочью, а не жестоким человеком!»
«Она может умереть под пытками, а может быстро и безболезненно от твоего воплощения, Чоумей. Тебе решать… брат».
«Курама, не заставляй меня», — взмолил биджу.
«Выбор за тобой».
«Я не забуду этот день… НИКОГДА!»
Мысленный разговор продлился не более секунды реального времени, но и этого было достаточно, чтобы Чоумей начал накачивать носительницу своей чакрой. Рана на плече затянулась, словно её и не было, в глазах девушки заплясали недобрые искорки, а за её спиной появилась четыре переливающихся продолговатых крыла, похожие на те, что есть у жуков.
Но вместо ожидаемой атаки она взмыла в воздух и попыталась скрыться. К сожалению, для неё, в голове Индры всплыл эпизод битвы его двойника с воскрешёнными джинчурики. Быстро сложив несколько мудр, он послал в неё сотни водяных струй. От части она смогла ловко увернуться и набрать высоту, но всё это было обманкой чтобы скрыть настоящую атаку, что и сбила её на землю.
Несмотря на то что девушка упала на большой скорости и протаранила собой ствол исполинского дерева, она отделалась лишь парой ссадин и вывихом мизинца, что был быстро вправлен.
— Как глупо, — индифферентно отозвался Индра, приближаясь к своей цели, — Пролетела всего двадцать три метра.
«Курама!»
«Катись к чёрту».
Сложив несколько ручных печатей, девушка набрала полную грудь воздуха и собралась применить неизвестную технику… как вдруг встрепенулась и отменила все действия, бросив на «синоби Облака» недовольный взгляд.
— Что значит, чувствует эмоции? — спросила она не пойми кого. — Да блиииин!
«Мы прикончили её «друга», я отрезал пути к отступлению, но она продолжает быть настолько беззаботной… Что за безумная девушка?» — подумал Индра, укрепляя тело чакрой.
— Я закончила, — рядом с ними появилась «куноити Облака», держа за волосы отрезанные головы охранников Фуу.
— Аои, Мираи, — Фуу выронила кунай и упала на колени. Трясущимися руками она прикрыл рот и безмолвно пустила слёзы, но по глазам было видно, что она всё ещё не верит в происходящее. — За что? — спросила она дрогнувшим голосом.
«Так она думала, что мы тут шутки шутим? Она серьёзно?» — подумал Индра, повернув голову к «куноити Облака». — Наблюдатели?
— Вырублены.
— Понял. Уходи, Эй-сама должен узнать обо всём, что тут произошло.
— Слушаюсь!
Гаркнув, «куноити Облака» бросила отрезанные головы к ногам Фуу, применила шуншин и исчезла, оставив после себя электрические всполохи. А вот молодая джинчурики не могла похвастаться таким же хладнокровием. Головы убитых товарищей, смотрящие на неё безжизненными глазами, произвели на неё неизгладимое впечатление. Её затрясло мелкой дрожью, а в глазах появился ненавистный огонёк, словно на месте дружелюбной и добросердечной девушки появился злобный демон.
Мгновение, и её тело окутывает прозрачная алая аура, а за спиной появляются два хвоста из чакры. Взревев, она срывается с места и пытается нанести врагу сокрушающий удар, но тот останавливает его ладонью и лишается наложенного хенге. Из-за поистине чудовищных запасов чакры, в отличие от Хинаты, ему не было нужды в переодевании, он попросту влил в технику столько чакры, что она стала невероятно прочной. Но даже этого было недостаточно против джинчурики в покрове смертоносной чакры.
— Тыыы?! — узнав Индру, она несказанно удивилась. — Ненавижу тебя! — в её взгляде было столько ненависти, что Индре стало неуютно, ведь в отличие от тех, кого он убивал ранее, она была по-настоящему чиста душой, что ранее было видно по глазам молодой джинчурики.
Вместо ответа он пнул девушку в грудь, отбросив её почти на десяток метров. Но несмотря на вложенную силу, она не получили ни царапины и на огромной скорости понеслась обратно к своей цели. Сценарий первой атаки повторился почти с точностью до мельчайших деталей, если бы не просевшая земля под парнем и не очередной хвост у Фуу.
В этот раз Индра создал вокруг ноги деревянный сапог с шипом на носке и мощным пинком не только снова отправил её в полёт, но и преодолел покров чакры биджуу, отчего она харкнула кровью.
Схватившись за бок, в котором была большая дыра, она истошно закричала и начала покрываться концентрированной чакрой биджу, походящую на своеобразную кровь. Трансформация заняла всего несколько секунд, превратив девушку в трёхметрового монстра из ало-чёрного вещества. Её глаза и рот сияли белым светом, а тело стало походить на помесь жука и неизвестного животного с длинными овальными крыльями и пятью хвостами.
Издав жуткий рёв, сила которого сотрясла всё вокруг, чудовище в одночасье оказалось около Индры и отправило его в дальний полёт всего лишь одним небрежным ударом. Блондин попросту не успел среагировать, что за что и поплатился, пробив дерево собственным телом.
— Сучка, — выругался Индра, создал вокруг себя фиолетовый покров с двумя хвостами, — кажется, я её недооценил… Нехорошо… Два хвоста — мой максимум.
В этот же миг ему пришлось покидать место приземления на максимальной скорости, а всё из-за Бомбы биджуу, летящей в его сторону. Едва чудовищная энергия, сжатая до размеров небольшой сферы, угодила в место где стоял парень, прогремел взрыв колоссальной силы, что оставил на месте густого леса огромный, идеально гладкий, двадцатиметровый кратер.
«Оценка, — смотря на приближающегося монстра, Индра применил запретную технику и ускорил собственное сознание. Его глаза словно лишились искры жизни, а из носа потекла тонкая струйка крови, — в случае прямого столкновения тело будет уничтожено, что приведёт к провалу задания. Затягивание боя не рекомендуется, убийство цели до выполнения приказа не рекомендуется. Если не предпринять необходимых мер, через сорок три секунды наступит смерть. Рекомендуется злить цель до достижения необходимого результата. Провал задания неприемлем».
Отменив действие техники, он сложил десяток ручных печатей и коснулся ствола могучего древа:
— Великие защитники богини леса!
Произнеся вербальный активатор, Индра стал наблюдать за тем, как из деревьев появляется десяток огромных трёхметровых зверей, будь то волки или медведи. Громко прорычав, древесные создания устремились к разъярённой джинчурики и вступили в неравный бой. Ведь, несмотря на эффективность против ей подобных, сила стихии дерева Индры была далека от того, что показывал Хаширама.
— Этого не хватит надолго, — потеряв двух зверей, Ямамото недовольно заворчал. — Что б тебя, сэнсэй, и твои демонстрации туда же! — сорвав куртку вместе с майкой, он нанёс на грудь несколько десятков рунических цепочек одной из запретных техник фуиндзюцу.
Подав в них чакру и вымолвив несколько фраз на старом языке, парень ощутил жуткий холодок за спиной и невольно поёжился Обернувшись, Индра увидел перед собой полупрозрачное существо в рваном сером балахоне. Кожа призванного духа была мертвецки-синей, вытянутое лицо с острыми чертами и зубастой пастью скорее принадлежало демону, нежели человеку. Длинные сухие пальцы левой руки удерживали короткий клинок, слегка сияющий потусторонним светом.
— Синигами-сама, я хочу выйти на пик своих сил в этом бою и выжить, — встав на одно колено, он озвучил своё желание.
— Юный демон, претворяющийся человеком… не многие просят меня о чём-то… столь малом, — голос воплощения Смерти был похож на громким потусторонний шёпот.
— Просить у вас большего — расписаться в собственном невежестве.
— Половина отведённого тебе срока… вот цена победы, Юный демон.
— Я согласен.
— Встань, — повелел Синигами, и парень незамедлительно подчинился. Взяв клинок поудобней, он увеличил его до размеров длинного одати и небрежно взмахнул так, чтобы лезвие прошло сквозь парня и оставило на груди большой шрам. — Скоро мы снова встретимся, Юный демон.
С этим словами Синигами исчез, а Индра почувствовал небывалый прилив сил, ему начало казаться, что ещё немного и он сможет покорить мир движением мизинца. Но парень понимал, что это временное и обманчивое чувство, а потому, он молниеносно сложил полсотни мудр и положил руки на землю.
— Великий заступник Кагуры!
Результат не заставил себя ждать, земля под ногами парня задрожала, а спустя миг он начал подниматься на огромном куске дерева. Через десять секунд многие синоби, как экзаменаторы у границы леса, так и участники экзамена вышедшие на поляны, смогли увидеть огромного деревянного голема, что возвысился над исполинским лесом. Он был настолько велик, что высокие деревья с трудом доставали ему до пояса.
Но, несмотря на всё, голем появился очень вовремя. Пока парень беседовал с Синигами, взбешённая джинчурики уничтожила всех зверей, устремилась к новому врагу и нанесла по его ноге чудовищный удар. Его сила была настолько велика, что породила ударную волну. Но, как бы то ни было, голем не получил ни царапины, поднял ногу и впечатал джинчурики в землю.
Индра ещё долго повторял это действием, всякий раз всё сильнее проминая землю, в мыслях покрывая наставника многоэтажными матерными конструкциями, а всё из-за выданного им приказа. Спустя какое-то время Индра ощутил мощный всплеск чакры и поспешил отвести голема подальше, ведь он уже знал, что сейчас произойдёт. Как-никак, именно этого он и добивался.
Едва голем отошёл от ещё одного кратера, над лесом влетел огромный монстр серый монстр, его продолговатое расширялось ближе к голове, образуя подобие наплечников с большими шипами и оканчивалось мощным шипом за спиной, на похожим на рог жука-носорога. Голова чудовища была похожа на вытянутый остроконечный шлем с решётчатым забралом, но больше всего привлекало внимание остальное тело, похожее на цветок с шестью оранжевыми лепестками.
— Курррраааамммаааа! — взревел Чоумэй и бросился в атаку на голема.
— Опять чувствую себя персонажем комиксов, — без тени эмоций пробурчал Индра.
Закономерно опасаясь третьего по силе чудища на континенте, Индра не стал затягивать бой, ведь биджу появился, тем самым ознаменовав выполнение приказа хокаге. Совершив руками несколько круговых движений, он создал тысячи длинных и толстых лиан, что вырвались из-под земли и скрутили могучего биджу. Аккурат в тот момент, когда он едва не протаранил голема головой.
— Откуда у тебя проклятая сила Хаширамы? — голос Чоумэя был громким и басистым, но даже в нём слышалось неприкрытое удивление, даже шок.
— Не твоё дело, Зверёк.
Щёлкнув пальцами, Индра применил ещё одну технику, в этот раз, из-под земли вырвались сотни древесных кольев, что и пронзили биджу насквозь. К своему удивлению, джинчурики увидел, как тот начал истекать кровью и громко стонать от боли, не забывая осыпать парня проклятиями… До тех пор, пока голем не оторвал ему голову.
Второй раз в жизни Индра стал свидетелем смерти Хвостатого зверя. Как и Курама Чоумэй начал распадаться на мириады переливающихся частичек чакры. Как только последняя крупица тела монстра распалась, частички вспыхнули и разлетелись по округе, словно и не было никакого исполинского чудовища.
Но Ямамото было не до созерцания прекрасной и в то же время трагичной картины, у него всё ещё оставалась работа, которая требовала своего завершения. Посему он спрыгнул на землю и развеял голема усилием воли, а затем сложил десяток мудр и применил Технику преобразования цветущего Леса.
По всему Лесу Смерти прошлась мощная волна чакры, заставившая деревья стремительно мутировать. Их кроны стали ещё толще, а на вершинах появились огромные розовые бутоны неизвестных цветков. Они начали стремительно набухать, пока не достигли своего предела и не взорвались, выпустив на свободу огромное количество золотистой пыльцы.
— Тц, чакры почти не осталось, — просипел Индра. Прислонившись к дереву, он почувствовал отток сил и ужасающую усталость, но помимо них он ощутил пустоту в душе, и дело было не в убийстве биджу. — Ты была слишком хороша для этого поганого мира, — посмотрев в сторону кратера прошептал джинчурики. — Прости, Фуу.
Горестно вздохнув, он сел на траву, подпёр спиной ствол дерева и свесил голову. Впервые в жизни он почувствовал себя грязным и порочным существом, что уничтожило кого-то куда более лучшего чем он сам.
— Индра? — услышал он знакомый голос. Подняв голову он увидел Хинату в дыхательной маске, без которой она уже бы уснула, попросту надышавшись пыльцой. — Выглядишь паршиво.
— Чувствую себя не лучше, — голос парня стал безжизненным и вялым. — Сегодня… я впервые убил по-настоящему хорошего человека.
— Ты и раньше убивал.
— Раньше я убивал подонков и просто тех, кто это заслуживал… У каждого (!) из убитых мной был увесистый список грешков. Даже у той шлюхи, — намекнул он на сестру Ибики, — были тёмные делишки, связанные с мафией и работорговлей. А Фуу… она была добрым и жизнерадостным человек с чистой душой… она не заслужила такого…
— Индра? — спросила она, заметив, что он явно недоговорил фразу. — Индра! — увидев свечение уродливого шрама, она забеспокоилась, подбежала к парню и начала проверять пульс. — Боги, да он ледяной!
***
За какое-то время до битвы джинчурики
Древесный клон мчался на полной скорости, грациозно ступая по могучим ветвям мутировавших деревьев, то и дело стараясь не попасть в ловушки местной флоры и фауны, так и норовящих закусить невнимательным синоби.
Поиск родственников отнял у него куда больше времени чем хотелось бы. В указанном Хинатой месте обнаружились следы борьбы и пятна крови, но не было ни нападавших, ни защищающихся, что говорило о нескольких исходах сражениях. Хотя, основных версий было две, либо местная живность сожрала всех, либо кому-то удалось уйти, о чём могли свидетельствовать отчётливые следы, ведущие в более дикую часть леса. Но, это могла быть как и обманка, так и следы оставленные не самым умелым наблюдателем.
Решив проверить куда ведут следы, клон создал древесное копьё и двинулся в путь. К своей удаче клон так и не нарвался ни на вражеских синоби, ни на местное зверьё или фауну, чему он был несказанно рад. А спустя какое-то время он вышел на большую поляну, где и обнаружил своих родичей, только что отбившихся от вражеских синоби. В памяти клона всплыла информация, что в лесу существуют особые зоны, которые местная живность старается обходить стороной.
Осмотревшись внимательней, он увидел бессознательных Саске около одного дерева и Гина около другого. Оба парня были сильно изранены и явно требовали куда большего ухода, чем неумелая куноити, что сейчас корпит над братом. Мельком взглянув на кроны деревьев клон сильно нахмурился и сжал копьё, отчего у некоторых могло бы сложиться впечатление, что он собирается напасть.
— Наруто? — встревоженный голос сестры привлёк его внимание.
— Сколько раз тебе говорить? — он одарил ей «фирменным взглядом», отчего девушка встрепенулась и побледнела, словно увидела собственную смерть во плоти. — Меня зовут не так, — в качестве демонстрации, он вытянул руку и вырастил ещё одно копьё.
— Наруто! — из движений и мимики брата, Юки поняла, что их решили убить. — Мы же семья!
— Меня выкинули как ненужную вещь… думаешь сыграть на чувствах, Онэ-сан? Ни ты, ни он, — клон кивнул на аловолосого парня, — ничего для меня не значите.
— Родители были не виноваты, это всё Данзо! — девушка не оставляла надежды достучаться до брата.
— Минато идеалист и болван, а Кушина… слепая дура. Да и ты не лучше. Наглая, визгливая, самодовольная выскочка, возомнившая себя богиней синоби. Ни ума, ни таланта, только и делаешь, что позоришь себя и остатки лицемерного клана Узумаки. Меня воротит от одной мысли, что мне приходилось делить с вами одну фамилию.
— Неееет! — возопила она, когда парень метнул копьё. Но вместо ожидаемой цели оно просвистело около её уха и полетело дальше. На осознание того, кто был целью оружия у неё ушло меньше секунды, побледнев от ужаса она начала оборачиваться. — Гиии… сороконожка? — недоумённо поморгав, она уставилась на огромное мёртвое насекомое, пришпиленное к дереву. Ещё быть чуть-чуть, и оно бы откусило голову бессознательному Узумаки, как-никак, он лежал за пределами безопасной зоны.
— Идиотка, — лаконично отозвался Индра и за долю секунды переместился к брату. — Вы меня бесите… но я не записывал в подонки, чтобы убивать за неприязнь или косые взгляды.
— А?
— Аптечку давай, пока он не помер от твоего лечения.
— Ааа, с-с-сейчас! — спохватившись, она достала из-за пазухи маленький свиток и отнесла его младшему брату. Едва свиток покинул её руки, девушка вновь испытала стыд и огромное чувство вины, отчего её глаза слегка заблестели.
— Заревёшь, вылечу самым действенным способом, — индифферентно сказал он, обрабатывая раны брата.
— К-каким? — встрепенувшись спросила она.
— Смачной пощёчиной, — ответил он в той же манере. — Так как, сама или помочь?
— Ссссама, — неуверенность в ответе не услышал бы только глухой.
— Ну-ну.
Обработав раны Гина, он перевязал их бинтами и переместился к Учихе. Состояние обладателя шарингана было куда как лучше. Раны не были серьёзными и не требовали ничего, кроме умелой обработки. Он и сознание-то потерял только из-за чакра-истощения, чего, опять же, нельзя сказать про Гина.
—Спасибо, — едва он закончил, Юки низко поклонилась.
— Вот скажи мне, Узумаки, за каким чёртом ты пошла в куноити? — встав во весь немалый рост, клон скрестил руки на груди и припечатал её тяжёлым взглядом. — У тебя ни таланта… ничего. Какой в этом смысл?
— К-как «какой»?! — опешила она и придала лицу оскорблённый вид. — Я хочу стать великой куноити! — теперь её вид буквально вопил от гордости.
— Ты сейчас… серьёзно? — парень вздёрнул бровью, что-то говорить он посчитать излишним, и так всё было ясно как день.
— Вот увидишь, я стану самой сильной куноити в истории! — воскликнула она, сжав перед собой кулак, как бы говоря: «я тебе покажу, я всем покажу!»
Только клон решил немного поддеть взбалмошную куноити, как на лес обрушилось ужасающее давление, воздух словно потяжелел в несколько раз. Следом за давлением последовала мощная волна, буквально срезавшая вершины деревьев, из-за чего с поляны открылся вид на чистое небо.
Не обращая внимания на упавшую сестру, клон пытался определить, нужна ли оригиналу помощь или всё же лучше присмотреть за родственниками. Взвесив все за и против, он пришёл к мнению, что останется тут до тех пор, пока остальная команда не придёт в сознание.
— Ч-что происходит? — просипела Юки, как-только справилась напряжением.
— Битва монстров, — и словно по заказу, очередная атака снесла часть леса, открыв вид на исполинского деревянного голема и огромного биджу. — Нужно было сразу отрывать голову, — прокомментировал он действие голема.
***
Несколько часов спустя весь Скрытый Лист, что называется, стоял на ушах. Известие о появлении могущественного монстра, способного играючи уничтожать города, произвело на многих неизгладимое впечатление, а уж ощущения мощной чакры биджу и само появление монстра, которое видели все, кто хоть немного смотрел в сторону Леса Смерти и вовсе посеяло ужас в сердцах горожан, напомнив им об освобождении Кьюби.
Но хуже всего было хокаге, ведь ему приходилось разбирать огромные горы бумаг, скопившиеся всего за несколько часов с начала происшествия. Но хуже всего было осознание того, что он сам виноват в сложившейся ситуации, ведь именно он спланировал этот спектакль и отдал приказ ученикам.
— Войдите, — сказал он, как только в дверь постучали.
В кабинет вошёл высокий молодой мужчина лет двадцати, одетый в стандартную форму синоби, поверх которой был накинут расстёгнутый белый халат. Он выглядел как типичный потомок синоби Листа с широким разрезом глаз и бледноватой кожей. Пепельные волосы, уложенные в хвост, также говорили, что он может быть выходцем из какого-нибудь клана, или же бастардом.
— Как он, Кабуто? — спросил хокаге, откинувшись на спинку кресла.
— Состояние тяжёлое, но не критичное, — ответил главврач. — Мы вылечили всё, что не успела исправить регенерация джинчурики… Почти всё. На этом хорошие новости заканчиваются.
— Рассказывай.
— На его груди был обнаружен странный шрам и не менее странная чакра в нём. Один санитар попытался взять образец и… умер на месте. Из него не просто выдернули душу, её вырвали. Но, что хуже всего, некоторые раны появляются снова и снова, несмотря на все наши усилия, мы ничего не можем сделать. Мы потратили десять свитков с чакрой Карин, но всё безрезультатно, он продолжает…
— Умирать, незачем делать такие паузы, — флегматично ответил саннин, сжав кулаки. — Похоже, ради усиления он использовал запретную технику Узумаки и вызвал Синигами… Сколько ему осталось?
— Если он забудет о карьере синоби и сведёт использование чакры к минимуму… не больше десяти лет.
Услышав эту новость, Орочимару прикрыл глаза и тяжело вздохнул.
— Это моя вина, — заговорил он после недолгой паузы, — не стоило сдерживать его развитие.
— Вы разумно опасались давать ребёнку, а затем и подростку с нестабильными гормонами такую силу.
— Этим решением я загубил его жизнь…
— У вас не было выбора… Если это «Проклятие Синигами», то должен быть способ избавиться от него.
— Этим мы и займёмся… вечером.
***
Пока в Листе царил небольшой хаос, Карин сладко посапывала в своей постели после тяжёлой ночной смены. Хоть второй тур и длился всего несколько часов, многие участники успели серьёзно пострадать или вовсе умереть. Кто-то погиб в пасти местного животного или растения, а кто-то от рук синоби из других стран, затаивших обиду на соседа.
Из-за усталости и связанного с ней крепкого сна, она не могла заметить, как по её постели взбиралась небольшая чёрная субстанция с двумя желтоватыми точками, что походили на глаза. Те, кто обладал хорошим слухом могли бы услышать слова неизвестного существа.
— Жалкий, самоуверенный старик. Возомнил себя богом… в этом мире есть только одна Богиня, дааа, только она. Только она имеет право. Окаа-саааан.
Подобравшись к голове девушки, субстанция словно улыбнулась и проникла в её тело через ухо. Из-за резкой боли девушка проснулась и задохнулась в крике. Корчась в агонии она упала с кровати и, превозмогая муки, попыталась доползти до двери, но всё было тщетно. Её тело неестественно выгнулось, а затем… Затем всё прекратилось, не было ни боли физический, ни боли душевной, что была вызвана вынужденным расставанием с возлюбленным. Напротив, она ещё никогда не чувствовала себя так хорошо, так легко и беззаботно.
А затем… она громко расхохоталась. Но это был не милый или забавный смех, это был жуткий, леденящий душу хохот, наполненный безумием и жаждой крови.
Комментарий к Глава седьмая: Экзамен и демоны
Как и всегда, клянчу лайки, отзывы и конспирологические теории.
Сангвис: https://drive.google.com/open?id=1oVt_rRdMWe9A35Bo7VSEr9IO7xuIbppA
Напоминаю, что слова персонажей - это слова персонажей, которые не всегда совпадают с реальным положением дел, ведь они могут: врать, заблуждаться и ошибаться.
========== Глава восьмая: Бойтесь своих желаний ==========
Комментарий к Глава восьмая: Бойтесь своих желаний
Альбом: https://drive.google.com/drive/folders/11znJ3G1i39LSFUXTyrA0gnfnKqafN3or
Автор человек рассеянный. Если вы заметили ошибку, пожалуйста укажите на неё в Публичной Бете.
Напоминаю, что слова и мысли персонажей - это слова и мысли персонажей, которые не всегда совпадают с реальным положением дел, ведь они могут: врать, заблуждаться и ошибаться.
Он вновь оказался во сне, на вершине одного из каменных шпилей. Парень видел этот осознанный сон столько раз, что перестал считать: «Зачем считать то, что видишь почти каждую ночь?» — такая мысль стала посещать его всё чаще и чаще, а иногда… иногда ему казалось, что он сходит с ума.
Посмотрев на свои руки, он не обнаружил ничего нового, они по-прежнему тлели подобно углю и неспешно покрывались слоем пепла. Поначалу он настораживался таким переменам сна, но со временем принял их как данность. Повернувшись, он опять столкнулся с холодным взглядом Сангвиса… неизвестно откуда появившийся парень то и дело появлялся в этом сне и пытался что-то сказать, но Индра не слышал его слов. Было видно, что Сангвис пытается что-то втолковать, то тыча пальцем в сердце джинчурики, то прикладывая ладонь к лицу.
Первое время Индра пытался читать по губам, но быстро оставил эту затею, что бы тот ни пытался сказать, его губы двигались не так, как при использовании местных языков. Иногда Сангвис использовал странные, доселе невиданные техники, но и они не приносили результата… А спустя какое-то время «Пришлый» забросил попытки наладить вербальную речь, вместо этого он небрежно взмахивал рукой и выстраивал из камней аккуратные символы неизвестного языка.
Сангвис долгое время демонстрировал ему разнообразные буквы и иероглифы, похожие на те, что используются в мире синоби. По неизвестной причине, «Пришлый» мог существовать всего двадцать секунд, отчего и без того не простой поиск способа общения грозил затянуться на сотни таких снов, если бы спустя неделю Индра не опознал очень знакомые буквы, используемые как в ранговой системе, так и в Стране Молний в качестве основного языка.
На следующую встречу несказанно обрадованный Сангвис смог оставить послание, вызвавшее у Индры стойкое желание покрепче приобнять непрошеного «гостя»… за шею. А ведь тот всего-навсего написал:
«До сего дня я считал, что во вселенной не существует таких недотёп… как же я ошибался! Ох, точно, ты же не знаешь что такое вселенная и пытаешься понять значение неизвестного слова. Не утруждайся… не хочу, знаешь ли, получить упрёки за сильную мигрень… Ты же знаешь, что такое мигрень? И не думай, что я глумлюсь над тобой, нет-нет, на самом деле мне очень стыдно… Тебе бы тоже было стыдно, будь у тебя хоть крупица моих знаний! Но чего нет, того нет… Кто-то рождается красивым, сильным или умным, а кто-то… тобой.
P.S. Проверь «сердце», мартышка».
Индра хотел возмутиться, но не успел. Громкий глухой звук вывел его из дремоты, вернул в не самую приглядную реальность. Следом за звуком последовали сильные запахи лекарств и прошедшей грозы. Разлепив глаза, он с некоторой досадой обнаружил себя на кушетке в смотровом кабинете, где и уснул несколько часов назад.
К радости парня, это было последнее обязательное посещение перед выпиской. За минувший месяц, больничные стены не вызывали у него ничего, кроме раздражения и желания ходить по потолку. Тридцать дней он был вынужден соблюдать строгий постельный режим, сопряжённый с приёмом гадких на вкус лекарств. Но если больничные будни можно было пережить, то запрет на использование чакры вызвал у парня сильное негодование, которое он предпочёл не демонстрировать окружающим. Он вообще старался общаться с посторонними людьми как можно реже. Всему виной стали не только частые и странные сны, но и не менее странные чувства и мысли, словно он стал меняться изнутри.
К счастью, скука и нерадостные размышления разбавлялась приходами Шикамару, который желал поиграть в новую для него игру, и Хинаты, решившей следить за тем, чтобы он не нарушал установленный режим. Помимо этого, Индра занялся изучением свитков Узумаки. Одни лишь описание возможностей той или иной маски приводили его в неописуемый восторг, а жёсткие требования к филигранному контролю чакры лишь подогревали азарт и желание воссоздать один из этих шедевров.
На фоне прошедших событий, недавнее повышение и вручение жилета прошли практически незамеченными. Из канцелярии хокаге пришёл невзрачный клерк, вручил пакет с необходимым атрибутом и выдал целую кипу бумаг на подпись.
— Пришлось задержаться, — голос вошедшего Кабуто отвлёк его от созерцания белоснежного потолка.
— На пять часов, — принимая вертикальное положение, Индра недовольно забурчал, — Ну… мои анализы в порядке?
— Не совсем, — ответил тот, заняв место за небольшим столом, — мы не знаем, как эта техника отразилась на твоём состоянии. Поэтому, постарайся не нагружать очаг и СЦЧ.
«Брехло» — подумал Индра, отчётливо чувствуя ложь собеседника. А затем, повинуясь внутреннему чутью, он решил задать уточняющий вопрос: — Получается, я не помираю из-за приказа сэнсэя?
— Нет, ты никогда не умирал, — ответил пепельновласый, поправив большие очки-велосипеды. — Я не одобряю его затею со спектаклем «Наши синоби настолько могучи, что может убивать ваших джинчурики и биджу», но ты должен понимать — нам грозит война какой ещё не было. Эта демонстрация была необходима для нашего (!) будущего. Хоть ты и пострадал, однако эта возня позволила тебе отсидеться в больнице и не замечать особо буйных горожан, а нам ускорить подготовку твоего тела к пересадке бьякугана. Да, кстати, через два-три дня глаза «дозреют» и будут готовы… постарайся не влипнуть в очередную историю.
«Дважды брехло, однако насчёт глаз он не соврал. Что-то в Листе окончательно протухло», — от нерадостных мыслей Индра рефлекторно потёр кожу в области сердца: — А миссия? Сэнсэй хотел отправить меня в Страну Дерева. Их принцесса должна была заявиться ещё неделю назад.
— Судя по донесениям, дороги сильно размыло… вероятно, принцесса Руби задержится ещё на неделю. И не переживай, — Кабуто чуть улыбнулся и снова поправил очки, — это не первая пересадка глаз на моей памяти, мы быстро снимем повязки.
— Хн.
Обменявшись с Кабуто парой дежурных реплик, джинчурики применил хенге, превратив себя в невзрачного мужчину лет сорока, одетого в стандартную форму. Не тратя времени на лестницы, он выскочил в окно и взял путь в сторону Храма Синигами.
Располагался он в старом районе, прямо под Горой Каге, аккурат под вырезанным ликом Хирузена. Это была небольшая серая часовня, способная вместить от силы двадцать человек. На высоком шпиле можно было заметить символику Синигами — короткий меч со свисающей цепью.
Внутри, в отличие от Храма Мудреца, часовня не блистала чем-то изысканным или роскошным. Тут было лишь несколько скамей для редких прихожан да большой прямоугольный алтарь с уходящими вниз ложбинками, на коих был виден небольшой слой пыли. А ведь всего двадцать лет назад на этом алтаре убивали животных в акт жертвоприношения Владыке Смерти, но с тех пор многое изменилось, включая самих людей, кои предпочли не столь радикальную веру в Мудреца Шести Путей. За алтарём, прямо на стене с изображением Бога Смерти, виднелись ряды для свечей, что походили на маленькие ступеньки.
Взяв из стоящего рядом ящика несколько свечей, Индра принялся медленно возжигать их и ставить в полости. Каждая свеча символизировала утрату, будь то товарищи или подчинённые из банды, или же те, кого он счёл достойными сего действия. Но особое внимание заслужила Фуу, по старому обряду ей было поставлено сразу три спаянных свечи, в знак большого уважения и почёта.
Сев по-японски, он начал нашёптывать древнюю молитву, куда более старшую чем вся цивилизация синоби, что уходила корнями глубоко в Тёмную Эпоху, которой почти не осталось никаких свидетельств. Так он и просидел до позднего вечера, пока не ощутил пробежавший по спине замогильный холодок, символизирующий окончание церемонии.
В последний раз взглянув на свечи он поспешил покинуть часовню и вернуться домой, где всё порядком запылилось из-за длительного отсутствия хозяина, вследствие этого, вместо сна, ему пришлось создать нескольких клонов и приступать к уборке дома и замене постельного белья.
Спустя, примерно, час, квартира была отмыта, бельё поменяно, а искусственный цветок был полит… Исключительно ради шутки. Довольно улыбнувшись от хорошо проделанный работы, он наспех принял душ, запил снотворное и уже через десяток минут сопел в постели аки младенец.
В эту ночь ему снова приснились Шпили, только сегодня вместо столь привычного Сангвиса или же его отсутствия, он увидел улыбающуюся Фуу. Как и темновласый предшественник, она пыталась что-то говорить, но слова словно разбивались о невидимую преграду.
Поняв, что попытки устного диалога не приносят результата, она по-своему улыбнулась и несколько раз ткнула его в область сердца, после чего стиснула парня в крепких объятиях, словно говоря, что не держит на него зла.
Сам же бывший Узумаки был обескуражен таким поведением, он ожидал многих реакций, в основном негативного окраса, но никак не улыбки и дружеских объятий. Он не считал, сколько времени они так простояли, в этот миг его одолевало множество противоречивых чувств, а всё из-за зеленовласой девушки, сумевшей вновь выбить почву у него из-под ног.
Пробуждение прошло не столь радужно. Настойчивый стук в дверь буквально вырвал его из приятного сна и вернул в не самую приглядную реальность, но, как бы то ни было, впервые за прошедший месяц он почувствовал приятную лёгкость на душе, наконец-то освободившись от гнетущего груза и чувства вины.
— Да иду я, задери тебя демон, — заворчал в ответ на очередной стук.
Поморщившись от попавшего на лицо солнечного лучика, он замотался в тонкое одеяло и с большой неохотой слез с кровати, поминая стучащего отборной бранью. Остановившись у двери парень «прислушался» к чакре и эмоциональному фону неизвестного гостя, отчего на его лице проступила целая гамма-эмоций. Наконец-то открыв дверь, он увидел девушку, закутанную в плотный балахон с глубоким капюшоном, из-под которого виднелись пряди малиновых волос.
— Нам нужно поговорить, — голос девушки дрогнул, а сама она отчётливо замялась.
Прикрыв глаза, джинчурики сделал глубокий вдох и начал обдумывать варианты. С одной стороны, ему хотелось выставить её вон и забыть словно страшный сон, с другой, он понимал насколько недальновидно первое решение и хотел выслушать то, что она скажет. И вот, снова внутри него началась незримая борьба, словно две стороны одной души пытаются взять верх. Продлилось это недолго и, буквально через пару секунд он отошёл в сторону и протянул руку как бы прося пройти внутрь.
— Заходи.
Впустив девушку и удостоверившись что за ней нет хвоста, он запер дверь и реактивировал защитные печати, превратив квартиру в подобие бункера. Не дожидаясь когда она разуется, он в один миг переместился к столу и занял излюбленное место, заодно постаравшись придать лицу как можно более строгий вид.
— Зачем ты пришла, Карин? — задал он вопрос, едва она скинула капюшон.
Помявшись какое-то время, она села напротив Индры и стыдливо отвела взор в сторону кухонной плиты:
— Прости… я… я повела себя как дура, — неуверенность в голосе, раскаяние и сожаление в эмоциях намекнули, что она говорит правду.
— У меня нет желания вести многочасовые беседы о недопустимости, глупости или чём-то ещё… просто ответь — почему?
— Отоо-сама и… — все эмоции девушки словно смыло волной сильного страха, — …Хината.
— Она угрожала тебе? — Ямамото сильно нахмурился, а его глаза сверкнули фиолетовым огнём.
— Нет… и да… всё очень сложно, — совладав с собой, она всё же посмотрела ему в глаза. — Я… всё объясню, если позволишь.
— Что ж, давай послушаем твою точку зрения, — пожав плечами, он поставил локти на стол и приставил сложенные в замок пальцы к верхней губе.
Карин начала короткий, но весьма показательный рассказ. Она без утайки поведала обо всём: о клятве, о своих чувствах, о новой сделке и драке с Хинатой, словно стараясь не утаивать ни малейшей детали.
— Хм, значит, по тому договору ты должна была порвать со мной… ещё и Орочимару подгадил, — парень откинулся на спинку стула и задумчиво потёр челюсть. Он не испытывал злости или отчаяния, было лишь облегчение оттого, что всё встало на свои места. — Н-да, ты могла прийти ко мне, всё объяснить, но вместо этого решила порвать отношения настолько унизительным способом. Честно говоря, я подумывал отомстить тебе той же монетой. Скоро у тебя должны пройти экзамены на повышение ранга, поэтому у меня была идея кое-что подправить в трупах и сделать их немного взрывоопасными. Ничего серьёзного, они бы просто разлетались на куски, хорошо измазав экзаменационную комиссию.
От услышанной информации девушка встрепенулась как от удара током. Испортить тренировочные трупы таким образом — это позор для любого ирьёнина.
— Я… я знаю, что поступила глупо, — глаза девушки заблестели, отчего она поспешила отвернуться. — Но я не могу пойти против воли отца и… Хината, я боюсь её до дрожи в ногах. Даже сейчас я рискую нарваться на её… гнев.
«Не врёт, — подумал Индра и тяжело вздохнул, — в детстве всё было проще. Тц, зря он не послушал Анко и завёл этот… Он?! Какого чёрта я думаю о себе в третьем лице?!»
— Понимаю, что теперь ничего не изменить, — заговорила она. Продолжая смотреть в сторону, она завозилась под балахоном и, спустя несколько секунд, выставила на стол небольшой хрустальный шар на деревянной подставке. — Это «Сфера истины», раньше ей пользовался Хирузен, чтобы подглядывать за подчинёнными или, — она сильно зарделась, — за куноити.
— Это один из древних артефактов, — пробурчал он с крайней степенью задумчивости, — от этой хрени не существует защиты, во всяком случае, я о такой не слышал… Откуда она у тебя? — взгляд бывшего Узумаки стал едва ли не излучать подозрительность, а сам он пытался понять, откуда ему известно об этой сфере.
— Украла… Отоо-сама будет в ярости, если узнает, — ответила она дрогнувшим голосом. — На… Индра… прошу, проследи за ним.
— Зачем?
— Если скажу, ты не поверишь. Нооо… Отоо-сама… он чудовище, он… обманывает тебя.
— Обманывает, в чём? — сощурившись, он потёр кожу в области сердца.
— Ты сам всё увидишь, они часто разговаривают с Кабуто, — ответив, она встала из-за стола и направилась к выходу. — Мне нужно идти, если кто-то узнает, что я с тобой общалась и отдала… сферу, у меня будут большие проблемы, — приоткрыв дверь, она накинула капюшон и добавила. — Прости, если сможешь.
С этими словами она оставила мрачного и задумчивого парня в одиночестве. Он ещё долго взирал на хрустальный шар. Уйдя глубоко в свои мысли, со стороны казалось, словно он выпал из времени и превратился в изваяние. Лишь редкое моргание разрушало столь занимательную картину.
Несколько часов спустя он решил его использовать и подвинул шар ближе к себе. Положив палец на стекло, он подал в него чакру и сконцентрировался на образе темновласой девушки. За несколько секунд дым внутри сферы развеялся и показал Хинату, активно отмечающую получение жилета в компании давних подруг.
«Хн, видеть пьяную Сакуру мне ещё не доводилось, — подумал он и взглянул на часы. — Девять вечера? Во сколько я проснулся? За полдень, что ли?! — его удивлению не было предела, но услышав голоса из шара он вернулся к просмотру. — Интересно, судя по недостатку многих элементов одежды, они опять играли в карты, да, вон колода. Пф, болтают о всякой чуши, я думал в таком состоянии они обсуждают только парней и сиськи».
— Хи-на-та, — выдавила из себя Сакура, со спины схватив названную девушку за груди. — В чёооом твой секрет?! Я должна знать! Это техники! Я знаю!
«Беру слова назад… Тёлкам нельзя пить».
— У меня всё… натуральное, — возмутилась Хьюга. Не удержав равновесия, сидя на кровати, она растянулась на матрасе.
— Врёёёёшь! Признавайся, ты использовала… техники для того… мрачного… типа!
«Сама ты мрачная, стерва розовая».
Фыркнув, он не стал слушать девичий трёп и сконцентрировался на наставнике. Всего на несколько секунд картинку заволокло туманом, а затем показало ему кабинет хокаге и Орочимару, нервно расхаживающего по новому ковру.
— Отчёты-отчёты-отчёты, сметы, подписи… о чём я думал, когда мечтал попасть на эту каторгу? Старый дурак! Хотел исполнить детскую мечту… Теперь эти бездари не дают даже поспать… почти всё проекты стоят. В первый раз за много лет соглашусь с сэнсэем, люди непросто так говорят «Бойтесь своих желаний».
«Я не буду это комментировать».
Оставив сферу активной, он сходил в малую комнату и вернулся со свитком. Повинуясь интуиции, он решил последовать просьбе Карин и последить за наставником несколько дней, но чтобы немного скрасить ожидание чего-то интересного, если оно вообще существует, Индра решил продолжить старый проект артефактными пластинками.
В таком темпе и проходили оставшиеся дни до операции. Он просыпался рано утром, доставал сферу из печати в плече и приступал к настройке артефакта. В какой-то момент он поймал себя на мыслях, что такая жизнь устраивает его куда больше, чем смертельные стычки с сильными синоби или того хуже — разъярённые биджу.
Но… буквально за несколько часов до операции он услышал раздавшиеся из сферы голоса Кабуто и Орочимару. Бо́льшую часть времени они обсуждали малоинтересные вещи, пока разговор не зашёл о грядущей пересадке глаз.
— Орочимару-сама, вы уверены, что стоит это делать? — поинтересовался Кабуто, поправляя очки. — Как замена вашему телу, Наруто больше не представляет интереса. Есть более перспективные кандидаты, например, Гурэн.
«Фуши Тэнсэй… он же говорил, «техника не доделана и будет требовать смены тел раз в несколько лет», — глаза Индры засияли холодным фиолетовым огнём.
— Он может пригодится в грядущей войне с Облаком… Разве тебе не интересно узнать, как будут развиваться процессы в его теле? Сила Синигами… разгадав эту тайну, мы приблизимся к секрету истинного бессмертия, Кабуто-кун.
— Понятно, за приказом «Устроить представление» было и второе дно.
— Мне не требовалось просто устранить ту джинчурики, это можно провернуть сотней способов без вступления в бой. А благодаря этой демонстрации мы узнали принцип действия запретной техники и можем изучить силу Бога Смерти. Согласись, такая перспектива слишком хороша, чтобы зацикливаться на жизни очередного мальчишки. Он бы всё равно умер не до живя до пятидесяти… Многие из опытов возымели негативные тенденции, он живёт только за счёт регенерации джинчурики и генов Хаширамы.
«Теперь понятно, почему он решил отвадить от меня Карин… Родной дочери покойник в мужьях не нужен».
— Тогда зачем нам проводить эту операцию и тратить время и редкие материалы на адаптацию глаз к его чакре?
— Я хочу посмотреть, как эти глаза поведут себя в таком интересном теле, — саннин облизнулся длинным языком, а в его глазах заиграли искорки безумного учёного. — не нужно опасаться, Кабуто-кун, мальчишка для нас не опасен.
— Разве? — Якуши не на шутку насторожился. — Вы сами говорили, что из-за мутации души, печать может дать трещину в любой момент.
— Наруто-кун не дурак, он не станет устраивать детских сцен. Он с самого начала знал на что подписывался и сам неоднократно повторял, кем мне приходится.
«Говорил… больше в шутку», — подумал джинчурики, испытав подозрительное равнодушие к тому, кого считал практически отцом.
Схватившись за сердце, он упал со стула и едва не утянул за собой подставки с пластинами. Всё его тело пронзила острая боль, но большая её часть сконцентрировалась вокруг сердца, парню показалось, что ещё немного и его попросту разорвёт в клочья.
Свернувшись калачиком от боли, он громко застонал. Постепенно стоны начали переходить в рык, а тело покрываться плотной фиолетовой чакрой, в один миг он изогнулся и закричал во всю глотку, став царапать кожу около сердца. Но едва он разодрал её до мяса… боль ушла, даже дышать стало свободней, словно он впервые вдохнул полной грудью.
Тяжело дыша, он развалился на полу в позе морской звезды и пытался выровнять дыхание, а тело покрылось потом, что пропитал тонкое белое одеяло. На приход в себя ему потребовалось всего несколько минут, но каждая секунда для него показалась вечностью, его душа словно пылала и требовала отмщения, но парень отгонял такие мысли, ведь на эмоциях можно совершить массу глупых поступков.
Отдышавшись, он в спешке принял душ и наконец-то облачился хоть в какую-то одежду, да и время начинало поджимать. Поэтому, развалившись на кровати, он решил окончательно собраться с мыслями перед грядущей операцией.
«Печать незримого подчинения… вот же бледный мудак! — в мыслях воскликнул он. — А я ещё считал его отцом. Но… так считал я, или это воздействие печати? Теперь… это никогда не выяснить. Хех, если разобраться, чего ещё можно ожидать от самолюбивого вивисектора? В какой-то степени он прав, я сам сунул голову в пасть ко льву… если забыть, что тогда я был ребёнком. Но… теперь меня тут точно ничего не держит. Да уж, а ещё нужно держаться подальше от всех, кто учился у белого петуха… Хрен поймёшь, есть у них похожая печать или нет. Проверить то можно, только не факт, что она не содержит скрытых установок. Только за Хинату можно не беспокоиться, Хьюги проверяют своих на всякую дрянь, но вот группировка, мелкие и другие ученики Орочимару… от них нужно держаться подальше. С них станется вонзить кунай в спину».
Вскочив с кровати он создал несколько древесных клонов.
— Упаковывайте самое необходимое, чтобы не возникло никаких подозрений. Обшмонайте схроны с налом и запечатайте в свитки… Сюда, возможно, мы больше не вернёмся. Хотя… такой шаг стоит как следует обдумать и не пороть горячку.
Раздав клонам целеуказания он не стал тратить оставшееся время, выпрыгнул в окно и переместился к дому Орочимару. Поскольку, несмотря на возникшую сложность в доверии, ему всё ещё требовались эти глаза и несколько уроков от одной из самых сильных носительниц бьякугана.
За прошедшее время подземная лаборатория почти не изменилась, добавилось небольшое количество нового оборудования, свитков и лекарственных растворов, но всё это было необходимо для грядущей операции.
— Замечательно, что ты решил прийти пораньше, Индра-кун, — раздался скрипучий голос Орочимару. Саннин не поворачивал головы к ученику, так как был увлечён помешиванием физраствора. — Раздевайся и ложись на стол… можешь прикрыться свитком, если стесняешься Хинаты, — в последней фразе прозвучала открытая издёвка.
— У меня нет таких комплексов, — пробурчал он, выполняя указания.
— За исключением подросткового максимализма. Но из-за вынужденных мер с повышением возраста, это должно пройти. Жаль, это не добавляет ума.
«Немного ума добавляет лишняя тысяча лет, сопляк, — в мыслях заворчал он, ложась на стол. — Хн… странно. Кажется, сказывается действие Слияния с Курамой. М-да… если подумать, то старые обитатели этого тела мертвы. Лиса убил и поглотил «Тот» Индра, толком не разобравшись в старой и сложной технике, а Орочимару плевать, ему интересен результат. Так что, формально, я перерождённый тысячелетний Лис с частичной амнезией и памятью от прежнего владельца этого тела. Это может объяснить все странности, включая слетевшую печать. Из-за слияния, душа мутировала и стала чем-то совершенно другим, как-никак, для неё нет понятия постоянства, времени, личности и пола. Это особый, очень «прочный» и мощный сгусток разумной энергии с накапливаемой информацией. Орочимару сравнивал её с духовным накопителем информации и, в общем-то, был прав.
Хм, с учётом всплывающих знаний прежнего Лиса, версия о бездушности биджу была не верной. С очень притянутой точки зрения, они — непросто эволюционировавшие души, они часть общемировой энергии, — тоскливо вдохнув, он прикрыл глаза и прислушался к своим ощущениями. — Так кем я стал? Однозначно не человеком, я чувствую свою душу… в ней нет ничего людского. Биджу? Тоже нет, другая энергетика. Выходит, я развился как человек, но деградировал как биджу, а заодно и вырвался из их системы реинкарнации… нет ощущения связи с «пустотой». Теперь понятно, почему Лис так бесился, ведь то что с ним сделали, равносильно превращению человека в собаку.
И всё же, кто я? Курама испытывал ненависть ко многим людям, но душой болел за всех биджу, хоть и демонстрировал это как типичный цундэрэ.
Индра наоборот ненавидел всех биджу и был несколько… тщеславным подростком, не знающим такого понятия как прощение. Он никогда бы не стал разговаривать с Карин после всего, что случилось. Он бы её просто оскорбил и выставил вон.
Зато понятно, почему нет чувства полной преемственности ни с тем, ни с другим. Индра ненавидел биджу, Курама ненавидел людей… Выходит, чтобы сгладить этот дисбаланс и породить гармонию, к которой стремятся все души по умолчанию, завершённое слияние сделало то, для чего и было разработано — оно «убило» прежних меня и на их основе создало новое существо. Получается, я тысячелетний демон с частичной амнезией и памятью подростка-недомафиози. А может и наоборот, тут уж кому как больше нравится. Сути это не меняет, поскольку меня сложно назвать прежним. Такова цена Техники Слияния.
Бойтесь своих желаний, да?
Так… а почему «озарение» снизошло сейчас, а не, допустим, в доме, после уничтожения печати? Или окончательное завершение Слияния произошло только сейчас? А может, я сам придумал себе эту «смерть», чтобы не сойти с ума от объединения личностей?
— О чём задумался, Индра-кун? — заговорил подошедший Белый Змей.
— О рамэне… после операции нужно обязательно сходить в Ичираку.
— Попроси наложить побольше овощей, остатки витаминов пойдут впрок и немного ускорят выздоровление.
— Долго мне ходить с повязкой?
— С твоей регенерацией? Не больше двух суток, и только потому, что требуется осмотр и тесты, — ответил он, поставив на стол стеклянную банку. В мутноватом растворе можно было увидел два плавающих глаза без видимого зрачка и большой белой радужкой. — В последний раз ты видишь эту лабораторию старыми глазами, Индра-кун. Чувствуешь трепет в груди?
— Я чувствую голод.
— В тебе ни капли творчества, — сухо промолвил саннин, положив на голову ученика руку, окутанную зеленоватой чакрой.
«Он что, обиделся?»
С этими мыслями он почувствовал как веки тяжелеют, как в голове образовывается сумбур, а мышление замедляет свой ход. Последнее, что он увидел, перед тем как погрузиться в сон — лицо взволнованной Хинаты, одетой в форму ирьёнина.
***
Сырое мрачное помещение, расположенное в глубинах заброшенного убежища для гражданских, давно пугало местных. За десятилетия с момента закрытия оно успело обрасти множеством легенд, иногда забавных, а иногда таких, отчего даже у взрослых синоби ноги тряслись от ужаса.
Анко никогда не думала, что ей самолично придётся испытать на себе весь спектр таких чувств. Она всегда считала себя смелой, сильной, немного похотливой, но она никогда не думала о себе как о трусихе… до сего момента.
Прочный стальной стул и подавляющие чакру кандалы надёжно сковали её, противный затхлый воздух наполнял её лёгкие, вызывая слабую тошноту, старая, гудящая, мерцающая лампа лишь добавляла жути этому и без того ужасающему месту. Даже каге, что входили сюда описывали его как царство зла и ужаса… Даже могучему Хашираме и рассудительному Тобираме было не по себе.
Поэтому убежище закрыли, поэтому в него запретили соваться, не потому, что там было что-то ценное, а потому, что любопытные люди гибли, а их тела находили с лицами, что были искажены от первобытного ужаса.
— Как тебе проклятое место? — из тени вышла весьма знакомая девушка с малиновыми волосами.
— Карин? — Анко сильно удивилась, она ожидала увидеть АНБУ или дзёнинов раскрывших её наставника, врагов, но никак не дочь учителя. — Какого чёрта?
— Он тут не при чём… почти, — от зловещей улыбки «младшей сестры» Митараши стало не по себе. — Кто ты? — нахмурилась она, вернув самообладание.
— Меня зовут Карин, если не забыла.
— Карин так себя не ведёт.
— Что ты вообще обо мне знаешь? — усмехнулась Карин. — Ты сама помогла Хинате довести меня до ручки, ты подкинула ей идею с юридическим контрактом. Хоо, — на лике девушки заиграла поистине дьявольская ухмылка, — не ожидала, что я всё узнаю? Ох, бедная-бедная Анко, ты так мало знаешь об этом мире, чего уж говорить про другие. Но сегодня тебе выпала великая честь… ты приблизишь начало конца эпохи синоби.
— Кто. Ты. Такая? Ты из Облака?!
— Не нужно быть такой злобной, я не из Облака. Можешь мне не верить, но я родилась здесь, прямо под этой милой печатью, в центре которой ты решила отдохнуть.
Переведя взор на пол, Анко увидела круг со странными письменами, к который был заключён до боли знакомый треугольник.
— К… Карин! Ты не посмеешь! — поняв, что эта за рисунок, Анко не на шутку перетрусила. И было отчего. — Это всё из-за Наруто? Ты настолько его любишь, что свихнулась и стала этой… как её… яндэрэ?!
— Тебе не стоило читать так много комиксов, — холодно ответила Узумаки. Превратив палец в длинное, тонкое лезвие из чёрной материи, она мастерски взмахнула рукой, безжалостно перерезав глотку прикованной куноити.
Без каких-либо сожалений она стала наблюдать как по телу бывшей подруги и наставницы стекает горячая кровь и капает на жуткую религиозную символику. Девушка с полным равнодушием наблюдала за угасающей жизнью Митараши, смиренно дожидаясь нужного момента.
Ступив на рисунок, она подала в него чакру и запитала энергией. Треугольник и письмена засияли кроваво-красным светом, отчего давящее ощущение сверхъестественной жути возросло в несколько раз. А затем, над телом погибшей появилась алая дымка.
— Тыыы? — из дымки раздался жуткий демонический голос. — Не думал, что ты окажешься бабой.
— Я — высшее существо, ко мне не применимы человеческие измерители, — ответила Карин, скорчив гримасу отвращения. — Не были применимы.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха, — призванное существо громко расхохоталось. — Так до тебя добрался соплежуй Хогоромо? Ха-ха-ха-ха-ха-ха.
— Как видишь, да… Мне пришлось полностью сливаться с этой особью… Теперь она это я, а я это она. Мы две неотделимые части одного целого.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха, а тебе идёт, Зецу! Ты стала не такой пизданутой!
— В слиянии с богомерзкой низшей формой жизни нашлись свою плюсы, но я вызвала тебя не за этим, Дзясин.
— Дааааа? — в голосе Бога Крови появился нешуточный интерес. — И зачееем жеее?
— Время… пришло.
— Оооо, мы говорим о том самом (!) времени?
— План с Мадарой и Обито потерпел крах. Индра использовал Слияние на Кураме… теперь даже мне неизвестно какие демоны бегают в его голове. Он всегда был самовлюблённым, эгоистичным козлом, особенно когда перерождался женщиной… но что за существо получилось после Слияния… за этим будет интересно понаблюдать.
— А что Асура?
— Слово «сука» тебе о чём-то говорит?
— Ха-ха-ха-ха-ха, ааааа, Зецу, такой ты мне нравишься больше… эмоции пошли тебе на пользу.
— Не трать наше общее время, дядя… мама будет недовольна.
— Так чего же мы ждём?!
— Пусть твои последователи выследят Нии Югито… на этом проклятом континенте давно не было войны.
***
— Сэнсэй! — сквозь пелену сна до Индры донёсся сердитый голос Хинаты. — Если вы опять что-то напутали, я ударю вас джукеном по яйцам!
— Ты стала слишком кровожадной, — по голосу Орочимару можно было легко судить, что он воспринимает молодую куноити не иначе как «боевого хомячка».
— Да сыграйте уже свадьбу, только прекратите орать! — простонал джинчурики. Потрогав лицо, он нащупал тканевую повязку.
— Индра! — в это же мгновение он ощутил как изящные тонкие пальчики коснулись его лица. — Так, глаза и нервы в порядке, — в голосе девушки послышалось неслабое облегчение.
— Сколько я спал? — спросил он, испытав небольшую досаду, когда она убрала пальцы. Мысленно добавив: «Нужно сходить в бордель. А что? На лицо мне лет двадцать, а по факту тысяча с гаком. Не крутить же романы с соплюшками, за примером далеко ходить не нужно, достаточно вспомнить проблемы моего прошлого «Я» и его вечного недотраха».
— Сутки, — ответил саннин, и судя по удаляющемуся голосу, он пошёл в сторону выхода. — Хината, ты знаешь, что делать. Если возникнут сложности, обращайся к Кабуто.
— Значит, можно снять повязки? — спросил парень, повертев головой.
— Сейчас и займёмся, только свет приглушу.
Настройка освещения и снятие повязок не заняли много времени, буквально через несколько минут Индра смог взглянуть на слабоосвещённую лабораторию новыми глазами. Он и раньше не жаловался на зрение, особенно после улучшений, но теперь оно стало в сто крат лучше. Цветовосприятие, чёткость.
— Блин, мне пересадили женские глаза? — спросил он, крутя головой.
— С чего ты взял? — усмехнувшись, она выбросила повязку в ближайшую корзину для мусора.
— Развитое периферийное зрение. Хм, а нет, — немного прищурившись, он посмотрел в дальнюю часть лаборатории, — туннельное тоже в норме.
— Бьякуган отличается от обычных глаз, — она гордо вздёрнула носиком. — Осталось его пробудить.
— И как это сделать? — интуиция подсказала парню, что он зря задал этот вопрос.
— Нууу, — он замялась и невинно шаркнула ножкой, вот только, всю убедительность картины портила игривая, садистская ухмылка, — в Нэджи я метала молнии.
— Дай угадаю, Ханаби его пробудила, когда ты заявила, что будешь тискать её на протяжении вечности?
— Но-но, — девушка демонстративно покачала пальцем, — не нужно делать из меня монстра… Я ограничилась старостью.
— Кто бы сомневался, — сделал он скорбную мину.
— Так, дела прошлого остаются в прошлом, а теперь, — злобно ухмыльнувшись, Хьюга эротично облизнула губы и создала меж ладоней электрическую дугу, — проверим, как ты быстро бегаешь.
— Сначала дай зеркало, и не говори, что у тебя его нет, — промолвил он весьма холодным и требовательным тоном, и вытянул руку.
— Тф, зануда, — сунув руку в декольте, она активировала печать на обратной стороне бюстгальтера и достала небольшое зеркальце в фиолетовом корпусе.
— Девушки, — Индра картинно закатил глаза и забрал зеркальце.
— На фиг пошёл, — беззлобно огрызнувшись, она стала внимательноследить за его реакцией, в первую очередь из-за своих комплексов в отношении глаз.
И его реакция заставила девушку заволноваться, сильно заволноваться. Джинчурики уставился на отражение словно увидел там призрака.
— Хината, чьи это глаза? — спросил он замогильным голосом.
— Копия моих, если волнует белый цвет, но это из-за того, что тебе не давали специальные капли меняющие цвет с белого на оттенок сиреневого. Так они выглядят менее жуткими, — последнее она произнесла почти шёпотом. — Что-то не так? — её голос едва заметно дрогнул.
— Я уже видел кое-кого с точно такими же глазами… один в один.
— Это невозможно. Эти глаза созданы специально для тебя… на основе моих.
— Ты в этом уверена, может «Он» скопировал их несколько лет назад? — бросив на неё требовательный взгляд, он стал дожидаться ответа.
— Для клонирования их нужно извлечь, я бы запомнила, если бы несколько часов сидела без глаз.
— Ставлю свои хвосты, я точно видел эти глаза!
— У когооо?! — простонала она, закатив глаза.
— У очень подозрительного парня по имени… Сангвис.
========== Глава девятая: Развилка ==========
— Наконец-то, ты стал на что-то годен, — съязвила Хината, глядя на подпалённого Индру.
А всё началось несколько дней назад, аккурат после успешной пересадки глаз. Дав парню всего день отдыха, что был потрачен на различные тесты и анализы, Хината едва ли не утащила его на вершину Горы Каге, и неспроста. На ней всегда было малолюдно, а негустая растительность, не считая парочки мест в отдалении, не позволяла проворачивать тёмные делишки, так что, это место идеально подходило для тренировок, если не было желания занимать тренировочный полигон.
Девушка не стала давать ему никаких поблажек и, ради пробуждения доудзюцу, выложилась на полную, начав с тайдзюцу и закончив техниками молнии средней мощности. В какой-то момент она даже поймала себя на мыслях, что завидует такой чудовищной регенерации и общей выносливости. Сколько бы она ни атаковала джинчурики, он быстро восстанавливался и переходил в контратаку, что только сильнее распаляло боевитую деву.
На закате, когда Хината устала и едва ли не начала валится без сил, но она всё же собрала волю в кулак и радостно возликовала, необходимый результат был достигнут. Что позволило ей с гордым видом сесть на один из рукотворных валунов, появившихся после одной из атак джинчурики, и начать наслаждаться нежными порывами вечернего ветерка, а также попутно снимать стресс едкими комментариями.
— Я уже сочувствую Нэджи, — он сделал вид, что в него не метали молнии на протяжении почти всего дня.
— Скажи… Наруто, — пытаясь выровнять дыхание, она опять забыла о смене имени, — ты вообще устал?
— Немного.
— Не обижайся, но ты точно чудище.
— Да я в курсе, — равнодушно пожав плечами, он сел на близстоящий валун. — И я уже говорил тебе об этом.
— Да-да, нёс какое-то безумие про слияние и… — девушка недоверчиво сощурилась, — сколько там тебе лет якобы натикало?
— Около тысячи, — обречённо вздохнув, он взглянул на чистое, немного алое, небо. — Жаль, что в памяти Курамы очень мало по-настоящему полезной информации. В отличие от людей, биджу мыслят другими критериями. У них совершенно другие ценности и мораль.
— Ясно-ясно, — картинно закатив глаза, она пыталась «держать лицо», но бледность, синева под глазами и чуть подрагивающие пальцы выдавали её с головой. — Отдохнул? Теперь сконцентрируйся и направь чакру к глазам, первичная активация прошла успешно, так что, сейчас у тебя не должно возникнуть никаких проблем.
— Первичная активация? — на лике демона проступило удивление. — Я ничего не заметил.
— Пробуждение бьякугана происходит по-разному. У одних происходит полная активация, приводящая к сенсорному шоку и потере сознания. Другие просто видят сквозь что-то, без кругового обзора, а у последних, например, как у тебя, почти незаметно изменений, поэтому так важно тренироваться с наблюдателем, который заметит изменения. Советую использовать мудры, «тигр» или «овца» подойдут лучше всего, со временем научишься обходиться без них.
Последовав совету, он предпринял несколько неудачных попыток активации доудзюцу. Всякий раз, когда казалось, что оно вот-вот заработает, всё срывалось, а накопленная чакра словно утекала в никуда.
— Не пытайся это контролировать, так ты только мешаешь, — Хьюга заговорила тоном строгой наставницы, — подстраивайся под изменение чакры в глазах.
— Ооо, теперь понятно, — парень закивал с весьма довольной улыбкой, не замечая, как загордилась его собеседница, достав из печати на шее бутылку с водой. — Хотя могла и сразу сказать, что тут подход как в сексе.
— Пфф! — только что набранная в рот вода была тут же разбрызгана по округе. — Ты! Это Тэнтэн! Да?! — один только её взгляд грозил всеми возможными карами.
— Хватит на меня смотреть как тёща на зятеву зарплату, — отмахнулся он. — Она уже проета и забыта.
— Ррр, в последнее время ты стал совсем… несносным.
— Я стал нормальным, ммм, «человеком», — ответил он с весьма серьёзным лицом и сменил тему разговора. — Скажи, Хината, что самое важное в жизни?
— Семья? — удивилась она внезапной смене разговора.
— Она делит с «этим» первое место.
— Правила синоби?
— Правила синоби хрень для дураков… что там было? — джинчурики задумался и почесал подбородок одним пальцем. — Точно! «Синоби должен ставить миссию на первое место». «Синоби никогда не должен плакать». «Синоби должен видеть скрытый смысл в скрытом смысле». «Синоби должны следовать инструкциям своего командира». «Синоби должен быть готов до того, как станет слишком поздно». «Синоби никогда не должен проявлять слабости». А ещё синоби всегда должен быть начеку, опережать противника на два шага, не пить, не курить, не заниматься блудом, и не быть охочим до денег… Всё это пропагандистская хрень. Вспомни Хатаке Сакумо… он отказался от миссии, предпочтя ей жизнь своих товарищей… помнишь, что с ним сделали? Его опозорили на весь Лист и всю Страну Огня, мужика довели до самоубийства те, кого он и спас.
— Давай оставим эти разговоры для старпёров… к чему ты ведёшь?
— Самое важное в жизни, Хината — не терять человечности. Неважно кто ты, человек, демон, биджу или грёбанный владыка загробного мира. Только человечность отделяет тебя от мразей и подонков. Никакие силы и знания не стоят её утраты, Хината, абсолютно никакие… Ты можешь быть одиночкой, ты можешь всё потерять… но только ты (!) можешь отказаться от человечности, разумеется, есть исключения. К сожалению, чтобы это понять, мне потребовалось слиться с демоном, перекроить собственную личность запретной техникой и получить воспоминаний больше чем на тысячу лет. Не совершай ошибок прошлого меня… никогда.
— … — ответом ему стало задумчивое сопение. А чтобы в этот момент Индра не видел её, она напыщенно отвернулась.
«Хн, а ведь если отбросить всю эту дерзость, ершистость и вынужденную независимость, то она несильно отличается от Хинаты из памяти того Наруто. Хината всего лишь очередной ребёнок с искалеченной душой. Только в отличие от многих других, её искалечил собственный отец. А теперь, он наверняка пожинает плоды своих трудов и пытается наладить отношения, только уже поздно что-то менять. Её личность почти полностью сформирована, из девушки она постепенно превращается в молодую женщину. Хех, Хиаши ждут очень весёлые времена, это сейчас, пока гуляют гормоны, она такая, а вот ближе к двадцати, когда всё поуспокоится, недопапаша познает, насколько мстительными бывают женщины — она его морально уничтожит. Не удивлюсь, если Хиаши сделает сэппуку. Но не думаю, что по нему будут горевать, как никак, он худший глава Хьюга в истории. Облачники обезглавили его жену на глазах старшей дочери, первой наследницы, а он что сделал? Вместо помощи, начал её гнобить! К кому может обратиться маленькая девочка, если мамы уже нет, а круг общения жёстко ограничен? Ни к кому. Может, он любил и любит дочерей, только из-за своего снобизма он превратил жизнь дочери в ад, так что, пусть не удивляется, когда она ответит ему тем же».
Окончив с размышлениями, он создал несколько десятков теневых клонов и уже вместе с ними приступил к попыткам активации бьякугана. В этот раз, за счёт дополнительных пояснений и памяти лиса, процесс пошёл куда как быстрее, буквально через десять минут клоны начали развеиваться один за другим, передавая оригиналу знания и опыт успешной активации.
С новыми знаниями он без труда активировал глаза и не только узрел мир в новом спектре, но и получил небольшой сенсорный шок. Рефлекторная попытка закрыть глаза не дала результата, бьякуган продолжал смотреть сквозь через веки, вываливая на своего обладателя всё больше и больше информации. Краем уха он слышал голос Хинаты, но сильный звон в ушах не позволял разобрать даже простейшего слова.
Спустя несколько минут мозг начал адаптироваться к новым условиям, звон в ушах стал сходить на нет, а где-то на уровне подсознание появилось чёткое ощущение где именно перед или бок. Слегка покрутив головой, он сконцентрировался на дальней дежурной башне на стене, изменив круговое зрение на туннельное, и детально рассмотрел, чем занимается синоби на посту.
— Пф, постовой спит на посту… — недовольный тон не выражал и половины того, что крутилось на языке. Вдоволь насмотревшись на лентяя, он вернул круговой обзор. — А потом спрашивают: «почему нас перестают рассматривать и уважать как Великое Селение?»
— Не крути башкой, — услышал он наставительный голос Хинаты, а сама она сощурила глаза и скрестила руки на груди.
— Всем Хьюга так бьёт по мозгам?
— Только неудачникам.
— Пф.
— Я серьёзно, сенсорный шок, обычно, получают только очень слабые члены клана. Но тебе можно дать поблажку — ты не кровный Хьюга, а генетические модификации сэнсэя не всегда приносят пользу. Особенно если он лажает.
— Тут ты права, — парень одобрительно кивнул, вспомнив подопытных, которым не посчастливилось с приживлением геномов. — Как управлять… «прозрачностью»?
— Поначалу через жест концентрации, но постарайся избавиться от костылей как можно быстрее.
— Это само собой, в бою это будет только мешать, что сведёт эффективность пересадки на нет, — снова кивнув, он последовал инструкции, но слегка переборщил с мощностью. Результатом стал сидящий напротив скелет. Поупражнявший ещё немного, он воочию понял, почему Хьюга настолько успешные медики — видеть поток крови, мышцы, нервную систему или чакру — действительно впечатляющее зрелище. — Тату? — слово сорвалось до того, как он успел «прикусить язык». — К-хм, прости, это не моё дело, — извинившись, он деактивировал бьякуган.
— Сегодня не мой день, — девушка простонала и сильно зарделась. — Мы с девочками отмечали моё повышение… если коротко, то я проспорила Сакуре.
— Говорю же — «это не моё дело». Каждый может жить как хочет, пока не переступает определённую черту. И, в первую очередь, пока не лезет ко мне или тем, кого я занёс в ближний круг.
— И что будет, если они переступят эту черту?
— Зависит от их действий, их может ожидать как порка розгами, так и полная аннигиляция души в пустоте или её пожирание мной, — ответил он с видом человека, говорящего о погоде.
А вот девушка напротив, встрепенулась и побледнела. Многие местные религии объявляли душу святой и неприкасаемой материей, посягать на которую нельзя ни при каких условиях.
— Ты же не серьёзно?
— Почему это? — демонстративно выгнув бровь, он спрыгнул с валуна и создал несколько десятков клонов. — Многие религии образовались в последние три века и не имеют под собой никаких оснований кроме людских желаний. Если тебе интересно, даже Синигами далеко не Бог… Кстати, в скором времени я собираюсь набить ему рожу.
— Поняятно. Я лучше пойду… причешу Ханаби, — посмотрев на него, как на закостенелого безумца, девушка слезла с насиженого места и поспешила удалиться прочь. — Надеюсь, сумасшествие не (!) передаётся потомкам… — негромкое ворчание стало последним, что он услышал перед тем, как она применила шуншин, но как показала эмпатия, девушка затаилась неподалёку и стала следить.
«Ох уж эти девочки-подростки и их матримониальные планы, и ведь бесполезно же разубеждать, только хуже сделаю. И, пожалуй, ей лучше не знать, что из-за изменившейся физиологии в этом мире не найдётся женщины, которая может от меня забеременеть. Ииии, думаю, можно немного пошалить», — повернувшись к немного заскучавшим клонам, он принял пафосную позу и произнёс: — Итак, достойные мужи, перед походом в «Дом свиданий» мы обязаны научиться пользоваться бьякуганом на сносном уровне и не посрамить свою честь! Во имя Священных Девяти Хвостов!
— Аминь! — воскликнули клоны, сложив руки в молитвенном жесте, а где-то неподалёку послышался звук упавшего в кусты тела.
Переглянувшись с клонами, он жестом отдал им команду создать вокруг себя живой десятиметровый круг. Оказавшись в его центре, Индра активировал бьякуган, встал в стойку и подманил одного из клонов, а тот без всяких зазрений совести бросился на оригинал… тут же повалив его на лопатки за считаные секунды. И продолжалось это очень, очень много раз. Индра падал, поднимался на ноги и снова падал, всякий раз испытывая трудности из-за возросшего поля зрения. Хоть он и понимал, где условные право-лево, но проблемы начались даже в тренировочном бою, что никак не радовало «перерождённого» демона.
Спустя какое-то время он, что называется, начал входить во вкус, а вялая оборона с каждым разом всё больше превращалась в дерзкую контратаку. И вот, через несколько часов он мог без труда поддерживать рукопашный бой сразу с несколькими клонами. Движения уклонений и контратак стали более плавными, подобны текучей воде, огибающей препятствия.
Решив усложнить задачу, он укрепил тело чакрой и скомандовал использование техник, мгновенно отскочив от запущенного валуна. Клоны не стали щадить своего создателя и принялись атаковать его множеством водных и земляных техник, не слишком разрушительных, ведь никому не хотелось объяснять причину разрушения Горы Каге. Поэтому, снарядов крупнее валуна в него попросту не летело, скалистая поверхность не превращалась в болото, а из техник воды использовались только «Водяной пистолет» и «Дракон».
Использование техник заставило Индру испытать большие трудности, поскольку защищаться и уклоняться от столь большого количества техник довольно тяжело. Но, всё же, какое-то время он не использовал никаких техник, предпочтя им возможности бьякугана. Так и продолжалось до тех пор, пока он не решил, что на сегодня тренировок более чем достаточно, а значит их можно завершить весьма зрелищным способом.
Увернувшись от очередной атаки, он перепрыгнул через клона и, в момент приземления, ударил по земле кулаком. Удар породил мощное пламенное кольцо фиолетового оттенка, что в одночасье уничтожило всех клонов на своеобразной арене. Встав во весь рост, он оценил результат воздействия от пламени Кьюби и был как никогда доволен. Разрушительная мощь демонического пламени, изменённая преобладающей тёмной чакрой, оплавила скалистую поверхность, словно та была не твёрдой породой, а каким-нибудь оловом.
— А теперь… в «Дом свиданий», — деактивировав бьякуган, он бросил мимолётный взгляд в сторону кустов, в коих засела молодая и очень любознательная Хьюга.
***
Возвращаясь домой после «великого завоевания», Индра неспешно шёл домой по полупустой узкой улочке Старого Района и нежился в лучах заходящего солнца. Простые жители, завидевшие его, вскрикивали и прятались по домам, предпочитая укрыться от «Демона за надёжными стенами».
Сам же джинчурики только и забавлялся их реакциями, ведь он специально подал в глаза чакру Кьюби, отчего те засветились фиолетовым огнём. Что уж говорить про хенге лисьих ушей. Этого зрелища было достаточно, чтобы особо впечатлительные горожане хватались за сердце или падали в обмороки.
Зачем он это делал? Во-первых, ему стало скучно, во-вторых, это стало своеобразной местью за попытку проникновение и поджога его жилища. Злые языки или попытки экзорцизма не вызывали у него ничего, кроме улыбки, но вот намеренная порча имущества… такое он не мог простить, но и устраивать показательные «порки» тоже невыход из положения. За это его уже не погладят по головке, а вот подобная акция и визуальной демонстрацией не вызовет проблем с местным законом, и напомнит местным, чьё имущество они пытались испортить. Разумеется, это не решит вопрос с «горячими головами», но заметно снизит их численность. В-третьих, ему требовался прецедент, на случай если эти самые «головы» перейдут к более эффективным действиям, что в случае нужды, позволит ему действовать по обстоятельствам и в рамках местных законов.
Со временем ему надоел этот спектакль, да и в магазин зайти требовалось, посему он отменил хенге с ушами и убрал свечение глаз, почти сразу ощутив резкие перемены в эмоциональном фоне, кои можно описать как «вздохнули с облегчением, сегодня нас убивать не будут».
Чуть улыбнувшись, Индра толкнул дверь продуктового магазина и ощутил поток прохладного воздуха, тут же приметив несколько кондиционеров в разных частях помещения. Пройдясь по проходам взглядом белых глаз, он взял корзинку и поспешил купить разнообразной еды с долгим сроком хранения, не говоря уже о том, что он не желал нервировать продавца дольше минимально возможного.
— З-за счёт заведения! — испуганно прокричал кассир на весь магазин, к счастью, пустой.
— В подачках не нуждаюсь, — холодно ответив, джинчурики оставил распечатанную пачку мелких банкнот и пошёл дальше.
Быстро переложив всё в один большой пакет, он открыл только что купленную пачку сигарет и закурил. В память тут же просочились знания о множестве способов курения, что вызвало у джинчурики мимолётное недоумение, которое быстро сошло на нет.
«Память прошлых жизней начала пробуждаться? Или это разовое явление?»
Решив обдумать это дома, он запрыгнул на крышу, обеими руками прижал пакет к груди и применил шуншин, что позволило ему добраться до жилища за несколько секунд и не порвать пакет от передвижения на огромной скорости. Но, даже не коснувшись двери, чтобы деактивировать часть защитных контуров фуиндзюцу, он столкнулся взглядом с неожиданным гостем.
— Минато? — от удивления, он чуть было не выронил сигарету, что так бережно защищал чакрой во время перемещения.
— У тебя есть минутка? — судя по виду дзёнина, тот был чем-то встревожен, да и попросту опасался, что его выставят вон.
— Есть, — флегматично ответив, Индра коснулся контуров и отворил дверь.
Быстро войдя в помещение, он жестом пригласил удивлённого дзёнина внутрь. Но к чести Минато, он быстро совладал с собой и не став искушать судьбу, поспешил войти.
— Садись… Чай и кофе кончились, — раздался голос бывшего Узумаки со стороны холодильника. — Газировка устроит?
— Ээ… да, — бывший каге был несказанно удивлён переменам в сыне, но всё же занял место за столом.
— Славно, — из-за дверцы холодильника показалась довольная физиономия хозяина квартиры, а секунду спустя он уже сел напротив Минато и толкнул банку с газировкой в его сторону.
— Ты… изменился.
— Если опустить детали… много деталей… я обрёл душевный покой и нашёл путь к своему месту в этом хреново̒м мире. Теперь я… совершенно другой человек… почти. Ладно, — открытая банка издала характерный пшик, — не будем тянуть Мадару за бубенцы, ты что-то хотел или просто зашёл в гости?
— Я хотел поблагодарить тебя за Юки и Гина… они столкнулись с тремя сильными командами. Если бы не ты…
— …У нас был договор, не знаю, что вы там себе придумали, но я всегда держал и держу слово.
— Я не это имел в виду, — бывший каге немного стушевался, поняв, как его слова могли быть восприняты.
— Знаю, — ответил ему джинчурики, чётко ощущая эмоции собеседника. — Эти слова сказаны не тебе, а Сину… Не нужно делать такое лицо и пытаться убедить меня, что ты не отчитаешься об этом разговоре. По ряду причин, я не озлобленный мальчишка в самом разгаре пубертатного периода, каким меня считают, и думаю верхней (!) головой, — ответил он с серьёзной миной, вспомнив настоящую (!) кошко-девушку из «Дома свиданий». — И первая из этих причин заключается в том, что я избавился от «Печати незримого подчинения», наложенную на меня «заботливым» наставником. Хм, вижу, тебя это не удивляет. Похоже, Син рассматривал такой вариант, — весьма спокойно ответил парень, а затем безрадостно улыбнулся. — Какая ироничная ситуация, отца и сына контролировали два ублюдка ради достижения ублюдских целей.
— Нар… Индра…
— … Да уж называй как хочешь, мне, если честно, уже всё равно. Раньше меня это раздражало, но теперь… детские обиды и комплексы, взращённые опытным наставником… Всё это кажется таким… мелочным. Я начинаю новую главу своей жизни, Минато, и не собираюсь переносить в неё проблемы «злобного волчонка», которым меня и воспринимало большинство людей, имеющих хоть какие-то зачатки ума… О! Чуть не забыл, — треснув себя по лбу, Индра сбегал в комнату и вернулся с небольшим зелёным свитком. — Держи, — бросил он его отцу.
Дзёнин повертел свиток и недоумённо посмотрел на сына:
— Что это?
— Важная информация для вашего маленького заговора… включая секреты «Его» бессмертия, — ответил парень с изрядным спокойствием, словно вновь говорит о погоде на завтра.
— Ты, — пусть Минато и удержал лицо, но его эмоции читались как открытая книга, что несказанно порадовало демона в обличии человека, — решил сменить сторону?
— У меня есть только одна сторона… своя, — заявил он, указав на себя большим пальцем, вот только на его лице отразилась тёплая улыбка, что немного разрядило повисшее напряжение. — Ублюдок лишил меня детства — я лишу его будущего.
— Что он сделал? — от добродушия Минато не осталось и следа, его место занял опытный и безжалостный синоби.
— Думаю, ты видел небольшой спектакль с участием гигантского голема и здоровенного жука недоростка… Это дело рук Орочимару. У меня был приказ довести джинчурики Водопада до ручки и заставить её выпустить биджу, затем прикончить его как можно более театрально, а уже после этого погрузить участников экзамена в сон. К сожалению, даже обладая Стихией Дерева, я не мог противостоять одному из сильнейших демонов. Всё же, мой упор силы Хаширамы идёт на воздействие, а не прочность конструктов. А этот гадёныш ещё и летает, сводя на нет почти все древесные техники. В общем, мне пришлось использовать запретную технику и заключить сделку с Синигами, — сняв майку, он продемонстрировал огромный уродливый шрам, проходящий через всю грудь, чем заставил встрепенуться даже заматеревшего синоби, явно понявшего, что это за рана, — Если ничего не изменить, я отправлюсь в Чистый мир максимум (!) через пять лет. Можно увеличить срок путём отказа от использования чакры, но лучше уж прожить пять достойных лет, чем провести десяток в загнивании.
На Минато стало жалко смотреть, дзёнин осунулся и стал излучать такой спектр эмоций, что даже Индре стало не по себе. Там было всё, но ярче всё чувствовались грусть, печаль, злость и толика отчаяния. Если слова и жуткий шрам заставили его вздрогнуть лишь от предположения, чем это может оказаться, то пояснения едва ли не буквально выбили у него почву из-под ног.
— Вот только хоронить меня не нужно, я уже наметил несколько вариантов решения этой проблемы, благодаря тем свиткам, кстати. Чуть позже попытаюсь создать прототипы нескольких техник, может и получиться добиться необходимого результата. Ну, а если нет, — парень растянул губы в широкой счастливой улыбке, чем напомнил Минато его супругу. — Есть поступки, о которых я сожалею, но я не буду горевать и лить слёзы от безысходности и тратить последний шанс на хоть какую-то нормальную жизнь ради призрачного шанса на выживание. Выживу — хорошо, не выживу — ну и ладно. Смерть — это лишь путь к новому приключению.
— Я могу как-то помочь? — зацепившись за соломинку, Минато стал выглядеть заметно лучше.
— Да, можешь… Пни Узумаки и займитесь Орочимару, всю необходимую информацию я вам передал.
— Мы сделаем всё, что в наших силах, — Минато придал лицу как можно более серьёзный вид.
— И даже не будешь спрашивать меня про лояльность и доверие? — картинно усмехнувшись, джинчурики потушил бычок о собственную ладонь, закономерно не оставив на ней ничего, кроме пепла.
— Нет… будь ты верен Орочимару, мы бы погибли от «случайного взрыва» бомбы биджу.
— По одному из сценариев вашего устранения, вы бы погибли от «случайного падения» «Дай Расенринга», — вытянув руку, он создал над ладонью чёрный вращающийся шар, окружённый кольцами. — Это простой Расенринг, у того мощность побольше.
— Настолько больше? — на лбу Минато проступило несколько испарин пота. Дзёнин с лёгкостью оценил убойность облегчённой версии «тёмного Расенгана» и пришёл к мнению, что даже такой «шарик» оставит на месте здания только кратер.
— Если взрывать за пределами квартала Узумаки… от Листа останутся одни руины… Не делай такое лицо, я не использую такие техники, если есть риск задеть союзников. У бытия джинчурики есть и свои плюсы, как видишь.
В глубине души Минато чувствовал — эта демонстрация была сделана непросто так, но дзёнин никак не мог уловить нить и разгадать тайну этой загадки. А также, что-то подсказывало ему, что более не стоит злоупотреблять гостеприимностью сына, с которым у них только-только сложился хоть какой-то разговор.
— Кушина будет ругаться, если я опоздаю, — мужчина стал неспешно вставать из-за стола.
— Хорошо, сегодня я вывалил на тебя много информации, вам (!) будем о чём подумать… Но перед тем как ты уйдёшь, ответишь на один вопрос? Он простой и не требует раскрытия «жутких тайн».
— Конечно, — кивнул дзёнин, смяв пустую банку из-под газировки.
— Я, конечно, читал про родительские чувства и так далее. Но такое лучше спрашивать у реального человека… Какого чёрта вы пытаетесь помочь мне, а не послать куда подальше? Я не образец манер или добродушия, а временами веду себя как последний мудак.
Вопрос заставил дзёнина улыбнуться, сперва это была простая улыбка, но затем она становилась всё шире и счастливее, словно он только и ждал этого вопроса на протяжении долгого времени.
«До очевидного ответа три… две…»
— Потому что ты наш сын.
— Мы знакомы всего-ничего.
— Это не имеет значения, — Минато покачал головой. — Когда ты впервые видишь маленький, кричащий комочек счастья, в котором есть часть тебя. Когда ты посмотришь на любимую женщину и дашь ему имя… в этот момент придёт сознание, что ты умрёшь, но сделаешь всё, что в твоих силах, только бы дать им любовь и защиту. Ты и сам скоро это поймёшь.
Дальнейший разговор не имел смысла. Синоби быстро попрощались и Минато поспешил домой, к ждущей его семье, а вот Индра задумчиво хмыкнул, едва закрыл дверь.
«Тут ты ошибся, Минато, этого я никогда не пойму… полностью. Во-первых, местные женщины не смогут забеременеть от меня. Во-вторых, я не собираюсь плодиться в мире постоянных войн. В-третьих, далеко не факт, что я переживу ближайшие пять лет… а мог бы жить вечно» — завершив мысль, он вернулся за стол и посмотрел в сторону комнаты: — Выходи.
Буквально через несколько секунд оттуда вышел теневой клон, держащий в руке связку свитков и несколько тетрадей. Положив их на стол, он сел напротив оригинала и развернул один из свитков, явно продолжив перечитывать какую-то важную для себя часть.
Этим же занялся и оригинал. Просматривая свитки, он то и дело вносил в тетрадь пометки… много пометок. Его интересовало многое, но в первую очередь способы избавиться от «Проклятия Синигами», полученного в результате манипуляций Орочимару.
Способы и правда были, но большинство из них противоречило принципам Индры, а некоторые и вовсе вызывали стойкое желание вызвать души их создателей и отправить в Пустоту. И чем дольше он читал уникальные и запретные свитки, тем глубже погружался во всю эту грязь, пока не отыскал несколько приемлемых, но очень сложных путей.
— Что есть фуиндзюцу? — услышал он голос задумчивого клона.
— Рунические символы с различными свойствами, от барьеров и запечатывания вещей и людей, до усилений тела и манипуляций с духовным миром. Таким образом и происходит призыв душ или козла Синигами. Искусство древнее цивилизации синоби и появилось хрен знает когда.
— А что есть маски?
— Материализованная сверхпрочная чакра с невероятно маленькими рунами по всей поверхности. Для создания требуются чудовищные запасы чакры и почти идеальный контроль, поскольку они создаются из чакры владельца, а для этого нужно быть опытным мастером, а значит нужно уметь выжигать руны одной лишь чакрой. Но ты и так это знаешь… К чему клонишь?
— Хочешь подгадить Синигами?
— Разумеется, он же нас развёл.
— Тогда смотри, что я нашёл в библиотеке Орочимару.
Взяв свиток, Индра начал ознакомление с очень древней техникой фуиндзюцу. По одним лишь письменам и сложности можно было судить, что она уходит корнями к Древним.
— Интересный вариант… Похоже, Орочимару и правда не выгодна моя… жизнь, — парень тоскливо прикрыл глаза и откинулся на спинку стула, быстро отогнав подступившее сожаление. — Хн, видимо, где-то на задворках подсознания остались чувства старого меня.
— Так что будем делать?
Потерев челюсть, Индра задумчиво промычал:
— Сделать клинок с такими свойствами недолго… всего месяца два. Можно управиться, пока будем сопровождать принцессу Руби до порта… это месяца три пути. А вот кого пустить на роль жертвы? Это должен быть сильный синоби… Хотелось бы Орочимару, но его так просто не завалить, да и сбежать может. И, ко всему прочему, не считая огня, он знает почти все мои трюки.
— А ещё мы не знаем огненных техник. Бить сырой огненной чакрой это жалкий низкий и неэффективный метод. Если не вкладывать в него половину резерва.
— Итачи будет командиром, можно выклянчить пару… сотен уроков. А Орочимару можно добить, когда его измотают Узумаки, — пояснил клон, растянув губы в лукавой улыбке.
— Пока рассмотрим иные варианты. Создание идеальных копий собственной души… не самая лучшая затея. Допустим, одна умрёт от перенесённого проклятия, а что делать с остальными? Связь-то останется.
— Отправим исследовать пустоту? — в глазах клона заиграли искорки безумного учёного. — А ещё эта техника очень похожа на Шесть Путей несостоявшегося Пэйна, только более доработанная. Откуда она вообще взялась у Орочимару?
— Поэтому я и не хочу её использовать, слишком много удачных совпадений. Такое чувство, что кто-то умело дёргает за ниточки… Впрочем, пока это неважно, нужно перепроверить техники и провести испытания на какой-нибудь швали. А пока… три дня прошло, ты сделал Маску Синигами?
— Хочешь призвать эту сволочь?
— Конечно, он же меня развёл.
Подготовка к призыву не заняла много времени, пока клон ходил за маской, Индра выжег на полу двухметровый круг фуиндзюцу, способный сдержать слабого биджу… пусть и на несколько минут, но для дела этого было более чем достаточно.
Расставив по краям круга восемь свечей, Ямамото надел маску с ликом Синигами и подал в неё немного чакры биджу. Изделие замерцало фиолетовым светом, а в квартире похолодало настолько, что стоящий рядом клон задрожал от холода и поспешил укутаться в покров из чакры курамы.
— Мы снова встретились, юный демон, — промолвил появившийся в круге Синигами.
— К огорчению для нас обоих, Ооцуцуки Хамура-сан, или мне лучше обращаться к вам как одзи-сан? — сняв маску, демон сдержал ухмылку и заметил удивление на лике того, кто духовно приходится ему родным дядей. — Вам не кажется, что обманывать родственников не очень хорошо?.. Для здоровья. Должен признать, у вас с братом есть общая черта — феноменальная наглость.
— Отпусти меня, Индра, — лицо «Бога Смерти» начало быстро преображаться, сменяясь на аристократичный овальный лик мужчины лет сорока, с белым как снег бьякуганом, почти в точности таким же, как и у стоящего напротив парня.
— Почему я должен это делать? — сдёрнув бровью, парень сунув руки в карманы. — Вы меня, мягко говоря… наебали. Выставив непомерно высокую цену за столь малую услугу. А ведь раньше она была ниже… намного ниже.
— Прошло пять столетий с нашей последней встречи, Курама, с того времени очень многое изменилось. Я всего лишь посредник между мирами… Поверь, за пределами этого мира существуют и другие, какие-то развиты, какие-то нет, и в каждом найдётся тот, кто захочет заключить сделку, — на безэмоциональном лице духа проступила ностальгическая улыбка. — Я ещё помню ветра нашей разорённой родины… когда-то мы были могущественны. Мммм… те время прошли, а великая империя обвалилась под собственным весом… Но ты вызвал меня не для этого. Я понимаю твоё возмущение, но ничего не могу изменить, не я устанавливаю правила… Но, я могу предложить тебе сделку… честную, — уточнил он, заметив огромный скепсис на лике племянника.
— Я слушаю.
— Есть одно существо, нарушающее избранный цикл жизни и смерти… Ты можешь его убить или поймать и передать мне… неважно как оно исчезнет из мира.
— А что взамен? — Индра недовольно сверкнул глазами. — С учётом твоей «специальности», ты можешь предложить мне способность к реинкарнации, но она и так у меня есть.
— Сохранение памяти о прошлых жизнях… такое тебя устроит?
Прикрыв глаза, Индра начал взвешивать все за и против. Предложение было как нельзя заманчивым, ведь это открывает огромные перспективы в случае непреднамеренной гибели.
— Если не убью? То, что?
— Сделка не состоится, — на лице Ооцуцуки не дрогнул ни один мускул. — Ты ничем не рискуешь.
— Кого нужно прикончить? Имя, привычки, способности… я не могу искать песчинку на пляже, мне нужны детальнейшие подробности, включая инструменты для поиска.
— Существо называет себя… Зецу.
***
В несчётном числе резервуаров, заполненных мутной тёмно-красной жижей, проглядывались очертания женских тел. Какие-то были тощими, какие-то наоборот походили на скелеты, но у всех был один характерный признак — большой выпирающий живот.
Сам резервуары располагались в поистине огромном, хорошо освещённом помещении. По всюду виднелось передовое медицинское оборудование, доступное лишь богачам и синоби. Множество учёных в белых халатах следили за показаниями приборов, проводили только им понятные исследования и тесты.
Глядя на эту картину, Хирузен прикрыл глаза, в душе ликуя от того, как всё удачно складывается. Ещё пятнадцать лет назад он и помыслить не мог, что давнее стремление, мечта, что пребывала на чертежах, воплотиться в реальность.
Его старые друзья проделали поистине колоссальную работу, создавая огромную базу в горной цепи между Страной Демонов и Дерева. Деньги, человеческие ресурсы, оборудование и ЗНАНИЯ. И всё это ради множества целей, одной из которых стало стремление остановить вырождение синоби как вида.
— Я думал, ты потащишь эту жрицу Сион в постель, — рядом с ним раздался до боли знакомый голос. — Ты всегда испытывал слабость к светловолосым женщинам.
— Далась тебе моя интимная жизнь, Данзо, никак вспомнил молодость.
— Отчасти.
— Мне нет до неё никакого дела, — индифферентно ответил бывший каге, посмотрев на один из резервуаров, — так она принесёт больше пользы. Она глупый наивный ребёнок с устаревшими идеалами. Ничего не умела, ничего не имела, но считала себя центром мирозданья, словно стала Богиней Мира и Гармонии. Неудивительно, что трусливые аристократы продали её, стоило показать силу и мешок звонких монет, — по голосу Сарутоби было понятно, что таких людей он желает видеть только в могилах. — Как продвигаются переговоры?
— Плодотворно, он согласился на династический брак, едва узнал имя нового владыки Страны Демонов, — в голосе главы Корня послышалась усмешка. — Церемония пройдёт через неделю после «её» возвращения.
— Значит, мы на шаг приблизились к объединению континента в Восточную Империю.
Старый план, созданный из набросков ныне покойного Тобирамы пришёл в действие, это радовало Хирузена с каждым новым успехом на пути к его воплощению — превращению восточного континента в одну единую и мощную державу, способную дать отпор даже синоби, что проживают далеко за морем.
Комментарий к Глава девятая: Развилка
Альбом: https://drive.google.com/drive/folders/11znJ3G1i39LSFUXTyrA0gnfnKqafN3or
Работа на фанфиксе: http://fanfics.me/fic133149
Автор человек рассеянный. Если вы заметили ошибку, пожалуйста укажите на неё в Публичной Бете.
**Правила Синоби взяты из канона.** Но, как видно из того же канона, есть те, кто на них чхал. И первым из них идёт Джирайя.
========== Акт II: Стерильный мир. Глава десятая: Долгий путь ==========
В этот раз детали сна разительно изменились, вместо кратеров Индра наблюдал, как низина заполняется неистовым фиолетовым пламенем. Оно издавало жуткие непередаваемые звуки, что эхом разносились по всей округе. Оно безжалостно пожирало огромные войска, не разбирая врагов и союзников. А сила и жар пламени были достаточно велики, чтобы плавить и валить вековые шпили, порождая ещё больше хаоса и разрушений.
— Занимательное зрелище, — слева от себя он услышал знакомый, привычный голос. — Напоминает стычку драконов в годы их расцвета. Пляшущие потоки пламени, нестерпимый жар и сила… способная плавить ткань реальности… Навевает воспоминания.
— А когда-то ты говорил, что наше общение не продлится дольше нескольких минут, — с изрядным равнодушием, не отрываясь от зрелища, Индра напомнил ему об их первой встрече.
— Я, всего-навсего, остаточная сила оригинала… к твоему неудовольствию, я могу исчезнуть только с твоей смертью, чуть позже попытаюсь стабилизировать связь. Если получиться, мы сможем разговаривать за пределами этого милого пейзажа, — уголки губ Сангвиса дрогнули. — Если тебе будет легче, можешь считать меня галлюцинацией.
— И всё-таки, — повернув голову, Ямамото бросил на невольного собеседника недовольный взгляд, — кто ты мать твою, такой?
— Но-но-но, — Сангвис покачал пальцем, — попрошу не трогать мою матушку.
— Не соскакивай с темы… Ты говорил, наша связь похожа на связь между очень близкими родственниками, — Индра чуть сощурил глаза, снова напоминая об их знакомстве. — За последнее время я нашёл много интересной информации. Скажи, Сангвис, ты — это я?
— К счастью, нет, — брюнет ответил без малейших замедлений. — Прошу прощения, но мне не льстит быть… тобой.
— Пф.
— Не фыркай в приличном обществе, — Сангвис картинно закатил глаза. Взмахом руки он создал позади себя монументальный гранитный трон, достойный лучшего правителя и сел на него, словно делал это множество раз. — Так и быть, раз уж мы с тобой связаны больше, чем мне хочется… Я могу приоткрыть разницу между нами. Кому как ни «королю» понимать важность взаимоотношений.
— Королю? — демон вздёрнул бровь, пытаясь сопоставить парня с образом даймё или правителя заморских стран. — И если ты не я, то откуда у тебя глаза Хинаты?
— Я с ними родился, — сухо ответил Сангвис. — К делу. Хочешь понять, почему я не ты? В этом нет никакой тайны, Наруто Узумаки, — на лице брюнета появилась тень улыбки. — На моей родине существует, так скажем, явление. Иногда, по неясным причинам, на свет появляется аномальное дитя. Сила таких детей в разы превышает сверстников и, первоочерёдно, эта сила опасна для них самих. Мой случай был ещё более уникальным и… трагичным. Как правило, у детей до двух лет редко проявляются хоть какие-то способности к манипуляции энергией, как и сама энергия, но я стал уникальным даже в этом. Сила начала пробуждаться ещё в те дни, когда я пребывал во чреве матери. Можешь себе представить, какой это стресс для организма женщины?
— В связи с ранним пробуждением чакры, которую ребёнок в утробе не может контролировать даже теоретически, началась борьба двух энергетик. Они восприняли друг друга «врагами» и начали борьбу с «вирусом».
— Примерно так и было… Из-за этого, моей семье пришлось влезть в долги перед другим родом, только бы сохранить нам жизнь. А когда я родился… направленный всплеск энергии убил акушера и ранил ещё нескольких… человек. Сестре и её… друзьям пришлось повесить на меня ряд сложных ограничителей, чтобы я не убил себя и окружающих. Годами (!) меня учили контролировать эту мощь и, должен сказать, даже сейчас оригинал не может снять все печати. Всё ещё существует риск уничтожить какой-нибудьостров… Теперь ты понимаешь разницу между нами?
— Вообще-то, вопросов стало больше. Ты можешь просто сказать, что ты за хрен такой?
— Могу, но так будет неинтересно… маленькую подсказку я тебе дал. Извини, Узумаки, но я не стану изливать тебе душу только потому, что ты блондин с невероятно синими глазами, вида которого достаточно, чтобы девушки с моей родины выпрыгивали из трусиков едва завидев тебя на горизонте.
— Ты что… завидуешь? — джинчурики тут же ответил на колкость.
— Завидовать? У меня целый дворец служанок, которые не против поднять своё положения за счёт ночи с молодым господином. Ты и правда считаешь, что я испытываю недостаток женского внимания, и буду завидовать… скачущей по деревьям боевой мартышке, что неспособна победить какого-то слабосильного жука переростка? С мартышкой, которая заключает сомнительные сделки даже не с Богом, а с жалким призраком-рабом, страдающим манией величия. Но… ладно, тут я погорячился, сомнительные сделки заключало твоё прошлое «Я». Надеюсь, ты не будешь таким же озлобленным и ограниченным, как твой предшественник. А то, знаешь ли, не хочется иметь дел с идиотами, считающими себя центром вселенной, а всех окружающих высокомерными мудаками, только и ждущими как бы обидеть бедную сиротинушку. А то, что многие из них не виноваты и всячески пытаются помочь и наладить контакт… Да кому это важно?
Едва Сангвис договорил, пространство начало искажаться, а Индра был едва ли не выброшен из сна самым грубым образом, а всё из-за клона, что завёл будильник на час раньше обычного.
— Вот же… козёл, — заворчал Индра, глядя на потолок родной квартирки. — Сказал правду, но явно недоговорил… очень многое.
— Сангвис заговорил? — со стороны стола раздался голос клона. В отличие от оригинала, после разговора с «Синигами», он провёл всю ночь над свитками, в поисках альтернатив уже найденным вариантам, что должны решить проблемы с проклятием.
— Лучше бы он молчал, — парень растянул губы в тонкую полоску и начал спешно одеваться. — Он не сказал ничего нового… почти, — Индра ответил на молчаливый вопрос. — То, что он из знатной семьи было видно по одежде и повадкам.
— Как и опыт боевых столкновений, там сразу видно — этот хрен убивал. А если добавить сюда неизвестные техники и «ядовитый язык»… Как думаешь, он может быть нашим клоном?
— Это могло бы объяснить… многое, мммм, — Индра задумчиво замычал, пытаясь представить масштаб лжи Орочимару.
— Но… его слова о Хинате и Карин, — клон замычал схожим образом.
— Генетическая память… этому клону может быть год, а то и меньше. Или… это один из опытов Орочимару. Но, что хуже всего, он может быть игрой воображения… — застегнув жилет, чунин махнул рукой. — Хрен его знает, сферка не может найти ни его, ни Зецу, — демон скосил взгляд на октаграмму в круге из рунических символов. — Кстати о Зецу, вижу, ты всё приготовил.
— Должен же хоть кто-то из нас работать, — клон наигранно ухмыльнулся и развёл руками так и говоря «я не при делах».
— Сознание требует отдыха.
— Ага, раз в несколько месяцев… А та кошко-девка тут совсем ни при чём, — махнув рукой, клон продолжил изучение старых свитков.
— Ничего не могу поделать, только женщины со звериными чертами способны поколебать моё тёмное сердце… А у Мадам целый набор девушек с настоящими (!) ушами (!) и хвостиками!
— Пфф, это ты окружающим можешь иметь сознание во всех проекциях, а со мной такие трюки не пройдут. Так и скажи, что тебя заводят зверо-девки.
— Как тяжело спорить с… собой, — обречённо вздохнув, он подошёл к октаграмме.
Внимательно изучая каждый символ, он старался найти ошибки, которые мог бы совершить клон, но, к облегчению, заметил, что всё было идеально. Встав на одно колено, он коснулся рисунка и напитал его ядовитой чакрой биджу. Вдоволь насытившись, древние руны фуиндзюцу ярко засияли и дрогнули, а затем… ничего не произошло, не было дыма над рисунком, не было лика цели… не было ничего.
— Жаль, похоже в радиусе километра этой штуки нет, — в голосе Индры послышалось сожаление. В глубине души он надеялся совершить сделку как можно быстрее, всё же, память о прошлых жизнях — это очень ценный дар для перерождающейся души. Особенно когда сосуд этой души стремительно угасает.
— Кажется, в таких случаях говорят «облом» и разводят руками, — услышал он колкую реплику двойника.
— Просьба дядюшки имеет низкий приоритет, проклятие он всё равно не снимет, а значит — мне осталось не больше пяти лет, — снова коснувшись рисунка, он погасил свечение и приступил к плану «Б». Накрыв ладонью часть октаграммы, он уменьшил её и перенёс на внутреннюю сторону ладони. — Сигналка готова… И, кажется, придётся ставить эксперименты на швали.
— Хочешь проверить работу меча?
— Да. А также, в теории, фуиндзюцу может запечатать даже сознание. Тогда мы обойдёмся без поисков мифической зверушки по имени Зецу.
— Если успеть применить технику за несколько минут до гарантированной смерти, иначе «недосоюзники» могут откачать… «овощ».
— Всё равно оно будет спать в печати, — встав во весь рост настоял на своём Индра.
— Учитывай, что есть риск повредить воспоминания.
— Лучше так, чем опять быть никем или терпеть манипуляции подонков и маразматиков, — по тону демона было понятно, в каком виде и на какой глубине он хотел бы видеть этих самых подонков и маразматиков. — Такс, ты приготовил свитки с медикаментами?
— Да.
— Свитки для поисков способа избежать скоропостижной смерти?
— В третьем кармане рюкзака.
— Всякие странные, для многих, штуки?
— Пятый карман.
— Склянки с вирусом локального зомби апокалипсиса?
— А это (!) тебе зачем?! — опешил клон, перестав изображать равнодушие. Как и Хината, в последнюю их встречу, он посмотрел на оригинал как на сбежавшего из лечебницы психа. — Тебе что, мало «Эдо Тэнсэй» или «Грунтового трупа»?
— Откуда я знаю? Может, мне придётся вступить в тяжелейшую схватку, во время которой возникнет желание уйти красиво… Или мне просто станет скучно.
***
Пока Индра заканчивал сборы для долгой миссии, в то же время, далеко на северо-западе, за Страной Дождей, в суровых скалистых землях Страны Земли разгоралось поистине историческое событие.
В тёмной прохладной пещере, в свете факелов, можно было увидеть куноити связанную золотыми цепями. Женщина выглядела лет на двадцать пять и, как и часть выходцев из Страны Молнии, обладала светлыми волосами, что ниспадали до талии. Бледной кожей и привлекательной фигурой. В отличие от своих товарищей, она предпочитала закрытую серую форму синоби, призванную скрыть множество нелицеприятных шрамов.
— Что… ты такое? — просипела она, завидев в тенях бледный силуэт похитителя.
— Не имеет значения, — из теней вышел невысокий и довольно невзрачный мужчина. Такие люди, как правило, попадают в категорию «забыл сразу как перестал на них смотреть», уж настолько обычным он был. — Он уже почти здесь…
Едва мужчина договорил, он подошёл к куноити и расплылся чёрной жижей, начав проникать в каждую клеточку её тела.
Тем временем
Низенький старичок, заставший молодость такого титана, как Учиха Мадара, летел среди скал в сторону плато, надёжно укрытого среди бесчисленных гор его родины. Старик поморщил большой нос, очень напоминающий картошку, поправил болотно-зелёную накидку, надетую поверх бордового кимоно и, наконец-то, приземлился на земли равнины, истерзанные отработкой мощнейших техник стихии земли. Только он осмотрел плато, как на его очень морщинистом лице появилась тень улыбки, в которой можно было заметить нотки ностальгии.
Размяв старые кости, он скинул накидку и верхнюю часть кимоно, обнажив жилистое тренированное тело, покрытое множеством шрамов, так и кричащих, что этот старик прошёл несчётное число боёв, а тот факт, что он дожил до преклонных лет, ясно намекал о его силе.
Издав самодовольный хмык, старик уверенно топнул ногой. Одного усилия могучего синоби было достаточно, чтобы превратить дальнюю часть плато в поле извергающихся огненных гейзеров. Затем он наклонился, коснулся земли и направил в гейзеры чакру ветра, что многократно усилило мощь бушующего пламени.
Упражнение и отработка техник отняли у него много времени. К моменту перерыва старик устал и взмок. Как-никак он израсходовал бо́льшую часть чакры, ничтожно малую каплю по сравнению с теми запасами, какими он обладал на пике своих сил. С грустью он отметил, что с каждым годом чакры становится всё меньше, тело дряхлеет и не слушается так же хорошо как, хотя бы, десяток лет назад.
Нехотя, горделивая натура старого синоби признавала, что ещё через пяток лет количество чакры сравнится со среднеранговым чунином, а там уже не поможет даже выдающийся контроль и колоссальный опыт. Молодое поколение попросту задавит его силой и скоростью.
— Цутикаге Ооноки-сама?
Услышав незнакомый женский голос он вскочил и стал в боевую стойку, приготовившись обрушить на вторженку целый град мощный техник. Но, что ещё больше удивило старого каге — он не почувствовал её появления.
— Малявка, а ты не джинчурики Облака?
— Рада, что вы знаете меня… это льстит.
— Почему ты не напала сразу? — Ооноки не был дураком, сообразив, зачем ещё может появиться джинчурики вражеской страны, с которой, в последние годы, отношения испортились настолько, что грозили разразиться новой войной.
— Чтобы подать сигнал о помощи, разумеется, — сунув руку в карман, она достала сигнальную ракетницу.
— Что?! — воскликнул он. Каге без труда опознал в ней свою (!) ракетницу, что была навязана саркастичной внучкой.
Выпустив в небо красную ракету, Югито незамедлительно окутала тело тёмно-синим покровом чакры Мататаби — двухвостой биджу — и атаковала старика на огромной скорости. Едва не срезав ему голову чёрными как смоль лезвиями, в которые она превратила пальцы.
Но и Ооноки был не так прост. Едва получив царапину от клинка, он понял, что не протянет в таком темпе и нескольких минут, поэтому старик применил технику «Алмазного короля» — одну из сложнейших техник стихии земли, создание которой он завершил буквально на днях. Она дарует телу пользователя запредельную прочность и почти полную невосприимчивость к большинству стихий, но цена такой техники велика, и требует невероятных запасов чакры.
Югито была недовольна, очень недовольна. Недавнее преимущество в скорости было полностью сведено на нет. Но куноити не отчаивалась, она чувствовала как противник слабеет с каждой секундой, тратя прорву чакры за защиту, что вот-вот падёт. Но также она понимала, что старик успеет просидеть на земле до прихода подкрепления, а значит, придётся действовать по-другому.
— Жалкий старик, — проговорила «Югито».
— Вам, молокососам, ещё далеко до настоящих синоби, — ответил он, не скрывая гордости и высокомерия.
Проигнорировав подначку, «Югито» соединила ладони образуя треугольник, и направила его на запаниковавшего Ооноки. Одна яркая вспышка и по плато разносится вскрик старого каге, не ожидавшего, что против него используют его же элемент атома.
Ему не потребовалось много времени, чтобы прийти в себя от шока, но «Югито» хватило этой заминки, чтобы повторить атаку и пробить сердце старого каге. Не дожидаясь его смерти, куноити развела руки и окутала бо́льшую часть плато тёмно-синим пламенем биджу, а затем, подошла к телу всё ещё живого синоби и прожгла нанесённые ему раны чакрой биджу.
***
Очень (!) большая изысканная карета, запряжённая шестью могучими жеребцами, неспешно приближалась к воротам Листа в составе немалого каравана. Она то и дело привлекала внимание как простых зевак, так и синоби, что отправлялись или возвращались с миссий. В сопровождении каравана шло несколько десятков рослых рыцарей в золочёной броне. Шлемы, перчатки и сапоги отдалённо походили на части тел антропоморфных кошек. Каждый из них был вооружён золотистым оружием, будь то меч, алебарда или молот. Рукоять или гарда каждого оружия была украшена рубинами. Некоторые могли бы счесть рыцарей «показушниками», но это далеко не так.
Алхимическое покрытие на основе золота защищает их снаряжение от коррозии и пассивно накапливает немного энергии из атмосферы. Самоцветы служат накопителями энергии, что облегчают использование «Чудеса», как их окрестили простецы. Резьба на броне, на самом деле местный аналог фуиндзюцу, исполняющий как защитные функции, например, повышающие защиту и прочность, так и утилитарные. К примеру, снижающие вес брони или выполняющие функцию терморегуляции.
Внутри кареты, несмотря на размер, расположилось не так уж и много людей. Первым был рыцарь, в такой же золотистой броне, только его образ дополнял чёрный плащ из кожи неизвестного монстра. Неподалёку от него можно было заметить девушку примерно двадцати лет, с густыми чёрными волосами, что словно дождь струились до копчика. Миловидное лицо со слегка хищными чертами, ониксовые глаза и свободное чёрное платье создавали образ знатной леди, хозяйки, но этот эффект был обманчив. Девушка, которую звали Кара, была не более чем подругой, телохранителем и разведчицей настоящей госпожи.
Сама же хозяйка рыцарей расположилась на удобном, словно воздушном диванчике и увлечённо изучая отчёты Кары парой золотых глаз, и сопоставляя их с уже имеющейся информацией. Девушка была неописуемо красива, словно персонаж, сошедший со страниц детских сказок. Её очень длинные и ухоженные волосы нежно-розового цвета украшала золотистая витиеватая тиара с лазурным самоцветом. Сиреневое платье с глубоким вырезом на большой груди и золотистой тканью по бокам, длинные синие перчатки до плеч и небольшое ожерелье, лишь подчёркивали неестественно идеальную фигуру, словно кто-то намеренно пытался достичь совершенства.
— Ваше Высочество, мы пересекли городские ворота, — раздался голос Кары.
— Хорошо, следите за его хозяевами, — голос принцессы был нежным, медовым и слегка возбуждающим, словно бы созданным для того, чтобы покорять сердца мужчин и женщин. На её родине мало кто мог долго сопротивляться манящей ауре принцессы Руби. Один её вид собирал множество обожающих, влюблённых, жаждущих и иногда завистливых взглядов, а уж когда она начинала говорить, многие простецы едва ли не сходили с ума.
— Эти синоби… странные, госпожа, — вновь заговорила Кара, украдкой выглядывая из-за занавески, — Их город не похож на столицу. Я ожидала большего.
— Среди них есть достойные воины, — промолвил Георг. Его голос был грубым, мощным, как и положено командиру военной элиты государства.
— Отец рассказывал, что они сильнее наших рыцарей, — Руби задумалась, приложив указательный палец к подбородку. — Но, сэр Георг указывал на равенство сил.
— Синоби и Золотые Рыцари почти не сталкивались в бою… Как я уже докладывал, Ваше Высочество, их дзёнины не уступают нашим капитанам.
— Это беспокоит, — принцесса заметно напряглась, — Страна Воды, Долины и Болота могут напасть на нас в любой момент. Надеюсь, потраченные деньги окупят возможность изучить действия и тактики синоби в… естественной среде, — расслабившись, Руби взглянула на подругу. — Кара, что-то не так?
— Я чувствую демона, — девушка прикрыла глаза, стараясь сосредоточиться на ощущениях.
Многозначно хмыкнув, принцесса подошла к окну и осторожно выглянула. Наблюдая за тем, как на её карету таращатся местные жители, она не испытала ничего кроме равнодушия. Сколько она раз видела такое? Сотню? Тысячу? На этот вопрос не сможет ответить никто, кроме королевского писаря, но сейчас он был очень далеко.
По мере приближения к резиденции хокаге, она заприметила команду, члены которой походили по описанию на её сопровождение. Они же будут обязаны проследить за погрузкой особой стали, производимой лишь на родине Руби.
— Тот, блондин с безмятежной улыбкой, — промолвила Кара, — ощущение исходит от него.
— Сделай всё, что необходимо, Кара.
— Пора, Ваше Высочество, — покидая карету пробасил Георг.
Выждав минуту, Руби придала лицу холодный, отстранённый вид, вздёрнула подбородком и направилась к выходу, аккурат под громогласный голос командира рыцарей.
— Её Высочество Рубелия, Хранительница леса предков, наследная принцесса Страны Дерева и защитница государства! — пробасил Георг на языке местных, с явным акцентом.
После оглашения имени принцессы к ним вышел мужчина в бело-красной мантии и широкой шляпе. Его кожа обладала молочно-белым оттенком, а золотистые глаза напоминали кошек или змей. Он сразу не понравился Руби и её спутницам, в нём ощущалось что-то подлое, что-то неуловимое и злое, но никто из них не посмел выразить неуважение местному правителю. Грядущая сделка была выгодна обеим сторонам, и, что иронично, по схожим причинам.
— Меня Зовут Орочимару… возможно, из-за долгого пути вы не в курсе кадровых перестановок, Рубелия-химэ. Должен заметить, ваша красота превосходит все описания и слухи, Руби-сама, — раздался голос Орочимару, а в голове принцессы промелькнула мысль «И этот такой же», но следующая фраза развеяла усмешку и заставила насторожиться. — Должно быть, вы испытываете массу неудобств, обладая такой… аурой. Готов поспорить, эти рыцари сопровождают вас для защиты от черни, которая… не следит за манерами.
Вкрадчивый голос Орочимару заставил Руби внутренне сжаться, словно маленькую девочку перед ужаснейшим хищником. Ей уже доводилось сталкиваться с таким взглядом, изучающим, желающим докопаться до самой сути, пугающим до дрожи в коленках. Отправляясь в дальнюю страну, она рассчитывала встретиться с не самым удачным из правителей Листа, ровесником Георга, но никак не с одним из знаменитых синоби, от имени которого кровь стынет в жилах, а многие враги бегут с поля боя.
— Думаю, вы устали в пути, поэтому предлагаю пройти в мой кабинет и приступить к работе.
Руби могла бы возразить, ведь по законам гостеприимства их должны были разместить на ночь, наутро пригласить на завтрак и только к обеду приступить к делам насущим. Но сейчас ей хотелось завершить все дела как можно скорее и убраться от чудовища как можно дальше.
— Конечно, Ваше Ве… к-хм, Хокаге-сама.
— Тогда, перед тем как мы приступим, я хочу познакомить вас с сопровождающей командой, — «по-змеиному» улыбнувшись, он протянул руку и подозвал команду. — Учиха Итачи глава клана Учиха, и лидер особой команды номер семнадцать.
«Учиха… кажется, они основали этот город-государство. По статусу он равен герцогу», — подумала принцесса.
— Его брат, Учиха Саске.
«Просто брат?»
— Харуно Сакура, первоклассный медик подающая огромные надежды превзойти мою покойную подругу Сэнджу Цунадэ.
— Мастерство Цунадэ известно даже в наших землях, для нас большая честь провести время в компании опытного врачевателя, — Руби слегка поклонилась розовласой девушке. Но это не вызвало удивления у присутствующих, ведь они уже были проинформированы, что в Стране дерева, хорошие медики занимают высокое социальное положение.
— Моя ученица Хьюга Хината, первая наследница клана Хьюга. По сравнению с Сакурой она не такая опытная в деле врачевания, но компенсирует это клановой силой и боевыми способностями.
«Хьюга, Георг говорил, что они очень опасны в ближнем бою, и занимают очень высокое положение в обществе. Очень много местной знати в одной команде, это хорошо… и плохо».
— И, наконец, мой лучший ученик Ямамото Индра, после недавних событий получивший прозвище «Убийца монстров», — по виду Белого Змея было понятно, что он забавляется новым титулом ученика.
«Ученик монстра, носящий титул «Убийцы монстров». У судьбы отвратное чувство юмора. И почему он так смотрит на Кару? Почувствовал её суть кицунэ? А эти глаза… он родственник Принцессы Бьякугана?» — принцесса потратила на размышления всего несколько секунд: — Это честь для нас.
Дав Каре несколько распоряжений, Руби, в сопровождении Георга, направилась в кабинет хокаге. Хоть девушка и не подавала виду, но желание заключить сделку и покинуть этот континент крепло с каждым шагом.
Оказавшись в кабинете, она совладала с внутренними проблемами и приступила к столь привычному торгу. Она, как и Орочимару, понимала, что сделка выгодна обеим сторонам, над которыми нависла угроза большой войны. Но, что, в таких делах, может быть приятней сделки более выгодной чем у оппонента?
Торги длились на протяжении нескольких часов, но по их итогу обе стороны остались довольны. Лист получит десятки тонн лучшего металла с идеальной проводимостью чакры, Страна Дерева основательно пополнит казну, а сама принцесса укрепит своё положение при дворе.
Дополнительные вопросы заняли куда больше времени, чем планировалось, хотя, Руби не пожалела ни секунды и даже забыла, что находится в кабинете с пугающим её человеком. Как итог, ближе к вечеру она обзавелась некоторыми научными достижениями Листа, в основном из области медицины, и оформила команде сопровождения дополнительные миссии, каждая из которых оплачивалась как приказ А-ранга.
Тепло попрощавшись с хокаге, Руби вернулась в карету и протяжно выдохнула. Она уже и не помнила, когда выматывалась так, что хотелось пригубить не бокал вина, а целую бутылку, возможно и не одну.
Выполнив серию дыхательных упражнений, она присела на любимый диванчик, запрокинула голову и с наслаждением закрыла глаза. Самая сложная и опасная часть осталась позади, теперь, нужно добраться до родины и не попасть в облаву пиратов или, что хуже, в засаду синоби Страны Воды, из-за которых их плавание продлится много дольше, чем во времена её деда.
— Кара, ты узнала что-нибудь? — голос принцессы был усталым, а сама она прикладывала некоторые усилия для разговора.
— Простите, Ваше Высочество, эти наёмники очень скрытные, — повинилась девушка, неловко замявшись. — Мне удалось узнать, что Учиха Итачи считается одним из сильнейших воинов… если верить слухам — его сила равна богам.
— Слухи всегда преувеличивают, — пробасил вошедший Георг. — Думаю, он просто сильный воин, очень сильный.
— Что с остальными? — не меняя позы поинтересовалась Руби.
— Учиха Саске похож на павлина в период спаривания, — Кара горестно улыбнулась. — Как говорят в народе, «такой не пропустит ни одной юбки». Харуно Сакура… с ней проще, она не относится к местной знати и, в отличие от остальных, легка в общении. Хьюга… судя по всему, она очень популярна среди более молодого поколения, но чаще всего сохраняет холодное безразличие ко всему. Мне кажется, она вообще не испытывает эмоций.
— Или хорошо их прячет, — добавил Георг.
— Узнаем за пару лет общения, — массируя виски отозвалась Рубелия. — Она может играть, а может и правда ничего не чувствует… как Горные Ведьмы. Не стоит забывать, местный монстр назвал её своей ученицей.
— Последний… Ямамото Индра… Я перепроверила, ошибки нет, госпожа, он демон.
— Если так… — Георг демонстративно взялся за рукоять меча.
— Не все демоны злые и коварные, сэр Георг, вам ли не знать? И не забывайте, вскоре я выхожу замуж за Короля Демонов — всё же посмотрев на рыцаря, принцесса молчаливо укорила его.
— Простите, Ваше Высочество, — рыцарь убрал руку с рукояти клинка и понуро опустил голову.
— К какому виду демонов он относиться, Кара?
— Мне не доводилось встречать такой вид.
— Значит, на нашем материке таких не водится, — сэр Георг заметно сжал кулак, — Быть может, он одержимый?
— Нет, он демон, — Кара покачала головой, и заметив дозволение Руби, присела на другой край диванчика, — но другой. Я бы сказала, что он больший демон, чем все, кого я встречала.
— Я прикажу рыцарям усилить наблюдение.
— Не стоит, сэр Георг, вы сами говорили, «бьякуган может видеть даже через стены». Поступим иначе… Кара, ты сможешь втереться к ним в доверие?
— Сделаю всё, что в моих силах.
***
Путь до Страны Дерева был неблизким, очень неблизким. Чтобы добраться до одного только Восточного порта Страны Огня, каравану требовалось несколько месяцев пути, а ведь скоро наступят холода, что замедлят и без того небыстрый способ передвижения. И… темновласая кицунэ знала это не хуже остальных.
Но, как бы то ни было, день изо дня она продолжала выполнять приказ, стараясь тем или иным способом навязать синоби свою компанию. Сперва её выбор пал на «Павлина», но понаблюдав за молодым Учиха несколько часов, она пришла к мнению, что старший брат обучил его куда лучше, чем кажется на первый взгляд. К тому же, он, как и брат, часто пропадал в голове или хвосте каравана, на случай отражения нападения. Тут уже она ничего не могла поделать, Руби и Георг желали узнать, как действуют синоби в различных ситуациях, поэтому ей пришлось отступить.
Вторым вариантом стала Сакура. Девушка приглянулась Каре простотой в общении и общей дружелюбностью, но и этот вариант оказался провальным. Она либо пропадала на дежурствах, либо «пряталась» в одной из повозок, проводя всё свободное время за изучением медицинских учебников и прочих бумаг, в коих темновласая кицунэ понимала не так чтобы много.
Вариант с Хинатой отпал сам по себе. Хоть девушка и шла на контакт, но она всегда вела себя холодно и отстранённо, словно у неё действительно нет эмоций. Этим она напомнила Каре «Чёрный орден» — одну из элитных воинских организаций, проходящих через процедуру приёма куда больше числа мутагенов чем те же Золотые Рыцари. Хоть многие и считали «Чёрных» сильнейшим орденом страны, но для знающих они были не более чем бездушными машинами войны. Они не знают жалости, сожаления и чести… и это пугало многих, в том числе и Кару.
Оставался только демон неизвестного вида, проводивший бо́льшую часть времени на крыше одной из повозок. Когда он не медитировал, Кара старалась найти подход к нелюдимому парню. Сперва она попыталась найти общий язык через записи в свитках, но отсеяла этот вариант сразу же, как поняла, что не знает этого языка. Но девушка была неумолима и всё же смогла найти лазейку, аккурат в те моменты, когда он наносил на меч какие-то руны.
— Долго ты будешь за мной не (!) следить? — вопрос прозвучал спустя полтора месяца пути.
— Я не следила, — запрыгнув на крышу ответила Кара с наигранным возмущением.
— Поэтому ты не (!) искала подходы к обоим Учиха, Сакуре и Хинате, — промолвил он, не отвлекаясь от выжигания символов на клинке. — Так что ты хотела спросить? — тон блондина стал заметно теплее и дружелюбнее.
— Я просто хочу подружиться… и, — девушка заметно замялась, — мне интересно как вы тут живёте! — подсев рядом выпалила она.
— Хм, — промычав, он потёр подбородок рукоятью меча. — Хорошо, доверительные отношения помогут установить более тесное и взаимовыгодное сотрудничество. Несомненно, это будет полезно.
— Таааак, — протянула она, как бы невзначай подсев к нему плечом к плечу, — чем ты занимаешься? Это похоже на руны.
— Фуиндзюцу — это и есть руны. Сложное, древнее и очень опасное искусство.
— У нас таким занимаются только Жрецы Золотого Пламени.
— И во что верят последователи этой религии?
— Они верят, что Золотое Пламя несёт мир и добро, очищает от болезней и грехов, — ответила она с толикой гордости, но тут же насупилась заметив пусть и мимолётный, но весьма содержательный взгляд собеседника. — Они не фанатики.
Отвлёкшись от создания клинка, он посмотрел на кицунэ с явной насмешкой:
— У нас хватало таких религий. В каждой из них полоумные простаки жгли друг дружку по надуманным и бредовым причинам. Они тоже думали, что сжигая «ведьм и колдунов» очищают их души от грехов и помогают попасть в «Светлый мир». Возможно, ваша религия другая, возможно, нет.
— Всё не так ужасно, как ты наговорил.
— Возможно, не могу судить, пока не увижу её проявлений собственными глазами.
В таком ключе и проходил дальнейший путь. По возможности она общалась с Индрой, а вечерами отчитывалась перед не совсем довольной Руби. Плохой настрой принцессы не был связан с успешной деятельностью Кары, наоборот, подруга сильно приободряла венценосную особу, за что та её часто благодарила. Проблема заключалась в наступивших холодах и выпавшем снеге. Принцесса, привыкшая к «вечному лету», с трудом переносила температуру в минус двадцать, а сугробы и вовсе раздражали её. Чего только стоил казус с падением в заснеженную ловушку.
Но время пути на караване безвозвратно подходило к концу. В середине декабря, ближе к полудню, они достигли огромного морского порта, примыкающего к старому городу исполинских размеров, в несколько раз превосходящего Лист по своим масштабам.
С холма, несмотря на плохую видимость, они увидели десятки разнообразных кораблей, принадлежащих рыбакам, различным компаниям и другим государствам. Среди всего этого многообразия судов они отыскали причаленный королевский корабль и его сопровождение. Пять алых трёхпарусных фрегатов сильно выделялись на фоне многих кораблей, что стояли в порту.
Воспользовавшись одной из дорог, они миновали город и почти сразу вышли к порту. По мере приближения к кораблю Кара ощущала нарастающий трепет… самая лёгкая часть пути позади, теперь им нужно проплыть вдоль границ Страны Лапши и, обогнув Остров Неги, пополнить припасы в одном из портов на Острове О’Узу. Затем обогнуть его с юга, переплыть Океан Каиджу и добраться до порта Страны Мёда, вновь пополнить припасы и, наконец-то, добраться до Страны Дерева.
— Ваше Высочество! Сэр Георг! — услышали они мужской голос, едва подошли к главному кораблю. — Мы начали беспокоиться, что с вами что-то случилось! — около фальшборта показался рослый мужчина лет пятидесяти, в алом мундире и белых брюках. Лицо его было обветрено, а тёмные вьющиеся волосы, с долей седины, аккуратно лежали на плечах.
— В пути нередко возникают трудности, капитан Гаверт, вам ли не знать, — с тёплой улыбкой ответила Руби. — Корабли готовы к отплытию?
— Нужно пополнить ряд припасов. Через три часа мы сможем отправиться домой, Ваше Высочество.
— Это прекрасные новости капитан, — одарив всех ангельской улыбкой, Руби не обратила внимания, как местные моряки «поплыли», такие реакции не стали для неё чем-то новым, а потому рефлекторно игнорировались. — Господа синоби, этот корабль переоборудован для королевских нужд. У вас будут пожелания к размещению?
— Нам хватит любого места, способного вместить пять спальных мешков, Рубелия-сама, — с почтением ответил Итачи.
***
Выписка из дневника капитана Гаверта
15 декабря 915 года
Никогда не любил Страну Огня в это время года. Холод, сырость и снег, это напоминает проклятую пустыню. Хорошо, что Георг настоял взял с собой десяток жрецов, без их магии и волшебных штучек мы бы уже замёрзли и потратили дохрена денег на пресную воду. Запасы провианта начинают заканчиваться, мы так и не пополнили их после прибытия в порт. Нужно распорядиться, чтобы почистили артельки, ещё крыс не хватало.
16 декабря
К полудню наконец-то прибыла принцесса. Пришлось украдкой отменять приказ о сборе поискового отряда, она и так порядком задержалась. К счастью, причины были уважительным, возможно, король не будет сильно гневаться.
Ещё она привела с собой отряд наёмников. Как мне теперь объяснить команде, что с нами будут кантоваться подонки без воинской чести, готовые продать родную мать за мешок золота? Георг уверял, что наёмники Листа отличаются от психов из Кровавого Тумана. Но что-то верится с трудом.
20 декабря
Наёмников разместили в пустующей каюте для прислуги. Подумать только, некоторые из них совсем дети. Две девчонки и темноволосый мальчишка, им не больше пятнадцати, а за спинами десятки трупов. А их командир и этот блондин, от которого шарахаются жрецы? Им лет двадцать, не больше.
Натаскивать детей как убийц и наёмников… мерзость. О какой чести горланил Георг? Они никак не походят на наших рыцарей… Если только на Чёрных.
10 февраля 916 года
Остановились в порту Острова Неги для пополнения припасов.
18 февраля 916 года
Возникли небольшие трудности со следующей остановкой. Корабли едва не угодили в ловушку Кровавого Тумана. Должен признать, в этот раз я был рад, что принцесса наняла «Этих». У них есть одно неоспоримое преимущество перед рыцарями — они умеют ходить по воде. Наёмники быстро разобрались со своими коллегами. Вернее, наёмник. Один взмах белобрысого пугала создал гейзеры такой силы, что психов из Тумана разорвало кровавым дождём. Хорошо хоть корабли не запачкало.
Теперь точно придётся оплывать остров О’Узу. Проклятые психи из Кровавого Тумана!
5 марта
Пополнили припасы перед выходом в большое море. Надеюсь, путь будет спокоен, а Кровавый Туман не устроит новое покушение на принцессу.
Да хранит нас Золотое Пламя. Всех нас.
7 марта
Эта нелюдь Кара так и вертит хвостом перед демоном. Да, демоном. Когда жрецы узнали кем является белобрысый, якобы слепой, наёмник, некоторые из них прыгнули за борт… идиоты. К счастью, их быстро выловили и просушили. «Баковый вестник» получил херову прорву тем для обсуждений.
Наёмники, демоны, нелюди… Куда смотрит принцесса?
9 марта
Пришлось отправить нескольких залётчиков в гауптвахту. Подумать только, решили подглядывать за принцессой в ванной. Какой позор на мою голову. Говорил я Георгу: «Не нужно приписывать к команде непроверенных сопляков» — Не каждый может сопротивляться ауре принцессы.
15 апреля
На море опустился странный туман. Наёмники говорят, что это магия Психов из Тумана.
16 апреля
Туман стал гуще. Появились проблемы с навигацией, а какой-то мудель недодраил палубу.
17 апреля
На нас напали наёмники Тумана. Пробрались ночью, под покровом мглы. Не знаю как, но убийцы из Листа поджидали их. Святое пламя, давно я не видел такой бойни. Наёмники пустили в ход магию, подчинили себе огонь, воду, ветер и… дерево.
Бойня, то была самая настоящая бойня. Листовики жгли, топили, давили, рвали и взрывали Психов из Тумана. Не скажу, что мне их жаль. Но после такого зрелища придётся идти к медику за снотворным. Сам я уснуть не смогу.
18 апреля
Выспался. Наёмники Листа захватили нескольких нападавших.
Допросили.
Ситуация оказалась скверной. Точного заказчика не установить, но их целью было голова принцессы Рубелии. Зуб даю — это суки из Страны Болота и Страны Долины. Смерть принцессы больше никому не выгодна. Только эти крысам, побоявшимся отправить свои корабли.
19 апреля
Сегодня всё спокойно, не считая команды, что начала сторониться сисястой наёмницы. Буквально несколько дней назад они оказывали ей знаки внимания, а теперь вздрагивают от её тени. Предупреждал же.
1 мая
Хвала Золотому Пламени, наконец-то мы в тёплых водах!
10 мая
Наёмники отмечают дни рождения сисястой и белобрысого демона. Святое пламя, никогда бы не подумал, что ему всего шестнадцать. Ааа, чёрт этих демонов разберёт. Жрецы говорят, они живут вечно. Ему вполне может быть и шестнадцать тысяч лет. Может, и девка одна из них?
9 июня
Вошли в порт Страны Мёда. Необходимо пополнить оскудевшие запасы, да дать командам передохнуть. Принцесса согласилась остановиться на несколько дней, так что, парни могут оттянуться в ратуше с хорошими девками.
12 июня
Артельки заполнены, команды отдохнули. Ещё немного и мы будем дома.
4 августа
«Баковый вестник» всё чаще обсуждает слух, что нелюдь Кара греет постель белобрысому демону. Пришлось пресекать. Не хочу получить заковыристое проклятие. Хер пойми, что у демонов в башке.
20 августа
Наконец-то показались родные земли. Хвала Золотому Пламени, мы добрались. Всё, к чёрту, это было моё последнее плавание! Хватит с меня безбожников, нелюдей, наёмников и демонов! Семье хватит сбережений на две безбедные жизни. Почему я сразу не послушал Сару, и не ушёл на покой?
И почему на душе так неспокойно?
Комментарий к Акт II: Стерильный мир. Глава десятая: Долгий путь
Минутка саморекламы: https://ficbook.net/requests/461680
Выражаю искреннюю благодарность всем, кто отмечает ошибки.
========== Глава одиннадцатая: Прибытие в Белый град ==========
За одиннадцать месяцев проведённых в пути, Индра пришёл к одному умозаключению — он ненавидит транспорт простецов и вельмож! Особенно (!) кареты! За всё время, единственной радостью стал «Множитель душ», именно так был назван завершённый клинок, вернее, один из множества клинков, что должны решить проблему с проклятием. Дело оставалось за малым — найти преступников погрязнее и пустить их на опыты.
Такие мысли всегда вызывали у него ироничную улыбку. Ведь недавно он и сам был преступником. Но с тех пор как он перестал контактировать с бандой, демон лишь больше укоренялся во мнении, что ему с ними не по пути. Сперва он хотел передать им половину своих средств, но быстро счёл этот шаг самообманом и лицемерием.
Незадолго до прибытия в Страну Дерева, он задался вопросом о целесообразности возвращения на родину. Тут-то и возникла проблема. Исцеление и инсценировка собственной смерти повлечёт за собой ряд последствий, одно из которых носит имя Зецу и является самым опасным существом в известной части мира. Вряд ли оно отступит и пойдёт на контакт и явно сосредоточится на нём, ведь убить Индру намного проще, чем опытного Хирузена.
Поэтому, последние месяцы пути, скрашиваемые общением с не самой опытной шпионкой, с радостью проглатывающей дезинформацию, он сосредоточился на варианте с запечатыванием сознания. Месяцы кропотливого труда позволили создать прототип техники, но она требовала отработок всё на тех же бандитах, коих на корабле было не сыскать.
Этот выбор привёл к порывистому и мальчишескому решению — Ямамото Индра должен умереть… максимально зрелищно и пафосно. А посему, демон решил приложить усилия и дожить до войны с Облаком, что обязательно начнётся в ближайший год-полтора.
Во время плавания, змеи Орочимару сообщили о смерти Цутикаге Ооноки от руки Нии Югито — джинчурики Мататаби и куноити Скрытого Облака по совместительству. В тот же день, Куроцути, внучка Ооноки и новоизбранная Цутикаге, с одобрения старейшин и совета дзёнинов объявила Стране Молний полномасштабную войну.
Спустя неделю после официального начала войны на землях Страны Железа произошли первые стычки противоборствующих сил. Местные воины — самураи, закованные в стальные доспехи воины, пытались вмешаться и выдворить нежеланных «гостей» из своих земель… За что и были истреблены за несколько дней. Страны Земли и Молний попросту ударили по их крупнейшим городам самыми мощными техниками, превратив атакованные местности в ничто.
После подобной демонстрации, Страны Водопада, примыкающая к «Земле» и Мороза граничащая с «Молнией», объявили о желании войти в состав приграничных стран. На этом слове две страны прекратили своё существование, оставшись лишь в летописях.
А спустя ещё несколько месяцев на арену вышли джинчурики Страны Земли, за считаные минуты ополовинившие армию Облака. Но… чуть позже они были убиты дуэтом действующего райкаге и Киллера Би — совершенного джинчурики, способного на полное воплощение второго по силе монстра на континенте.
После разгрома живого оружия Страны Земли, в сторону войск Куроцути полетели гигантские бомбы биджу, положившие конец как конфликту, так и одному из главных Скрытых Селений, что превратило Большую Пятёрку в Большую Четвёрку. Гордые, упрямые и слегка надменные синоби Страны Земли потеряли слишком многих для защиты и удержания собственных територий.
— О чём думаешь? — сидя на фальшборте, он настолько погрузился в себя, что не заметил приближения Хинаты.
— О войне. Облако победило… растеряв половину войска. Но те были чунинами и генинами. Их элита не вылезала даже после появления джинчурики. Райкаге явно намерен ударить по Листу, для этого он не посылал на фронт опытных синоби, ограничившись «зеленью» и слабаками.
— Значит, войны не избежать? — в голосе девушки послышалась тоска и страх, а сама она поморщилась от упавших на лицо лучей солнца, выглянувшего из-за облаков.
— Нет. Облачники ненавидят Лист и всем сердцем желают нам скорейшей отправки в могилу. Кровавый туман и Песочники уже заявили о своём нейтралитете. Нагато молчит, страны поменьше застыли в ужасе… столкновение Огня и Молнии изменит всё (!), — ответив с небывалым спокойствием, он закурил.
— Ты слишком спокоен, — подсев рядом промолвила она.
— А о чём волноваться? Через два года яотправлюсь в Чистый мир.
— Чегоооо? — она начала сверлить его гневным взглядом, а угрожающего тона было достаточно, чтобы находящиеся неподалёку моряки побелели и поспешили ретироваться.
— Я — хреново обученный джинчурики, мой предел четыре хвоста. В то время как Киллер Би может воплотить Восьмихвостого без всякого ущерба для себя. А я? Я вообще родился не тем, кем должен был. Моя сила всегда заключалась в глазах, а не в силе демонов.
— У тебя есть бьякуган, — девушка не стала спорить о теме реинкарнаций. С момента распределения ей пришлось многое переосмыслить.
— Моя сила всегда заключалась в шарингане.
— Но он же тебе не… — на лице Хинаты проступил злобный оскал. — Он опять соврал? — с ненавистью прорычала она.
— Хината, мы, вроде бы, уже уяснили, что он врёт почти всегда. Как ты помнишь, я оставил в деревне древесного клона. Сегодня на рассвете он прислал мне это, — порывшись в кармане правой рукой, он протянул ей медицинскую выписку, в то время как левой обеспечил дополнительную приватность разговора.
— Совместимость девяносто девять процентов? — прошипела она аки змея. — Я его прикончу! — выписка сгорела в электрических всполохах. — Он мог поменять тебе глаза несколько лет назад! Тебе бы не пришлось рисковать жизнью сражаясь с тем жуком!
— Не кричи.
— А что мне ещё остаётся, если эта бледнокожая тварь оказалась ещё большей мразью, чем считается?! — вскочив на фальшборт, она поставила руки в бока и грозно нависла над всё ещё сидящим Индрой. — Скажи мне, что?! Я не смогу победить его в бою, не смогу переиграть в интригах. Ты забыл, как я ненавижу чувство беспомощности?! Что. Мне. Делать?!
— Для начала, никогда не нависай над парнями с таким вырезом.
— За этот год у меня выработался иммунитет к твоим шуточкам, — спокойным тоном ответила она, но нависать перестала, а спустя пару секунд снова села на фальшборт. — Говори, — потребовала она, — зная тебя, этот разговор начался не просто так.
— Ты сможешь повторить операцию по пересадке глаз?
— Да, если Сакура будет ассистировать. Основной упор шёл на твою регенерацию. В прошлый раз задержка была в тестах и желании Орочимару дать мне несколько уроков, — ответив, она посмотрела на него, как на безумца. — Только не говори, что ты прихлопнул какого-нибудь Учиха!
— Нет, у Орочимару полно шаринганов. Клон просто спёр одну банку и начал процесс адаптации к моей чакре и смене цвета радужки и зрачка под бьякуган. Это куда проще, чем клонировать глаза, да и не нужно.
— Грёбанный псих, — девушка вновь зарычала, схватила его за край жилета и начала сверлить злобным взглядом. — Ты хоть понимаешь, что будет, если белый мудак об этом узнает?
— Хината, я не дурак, — с тёплой улыбкой ответил он, свободной рукой заправив ей за ухо прядь тёмных волос, — всё было продумано до мелочей. Орочимару наделал столько копий шаринганов после той резни, что и сам не помнит сколько их. В банке лежит муляж, я же не просто так говорил о модификации зрачка и радужки. Процесс был отработан, — договорив, он мысленно добавил: — «Нужно воплотить эту фантазию в реальность. С точки зрения чакры и «духа» я больший Учиха чем все мои потомки вместе взятые… не считая моих же реинкарнаций… Ээхх, Мадара, добраться бы до твоих воспоминаний».
— П-понятно, — девушка вмиг успокоилась и слегка запунцевала от его действий. — Суша, — указала она вдаль, — сообщу остальным, что мы почти прибыли, — соскочив с фальшборта она прошла несколько метров и остановилась, — считай, что сегодня ты ушёл с темы. Но к разговору о войне и твоей жизни мы ещё вернёмся, — промолвила через плечо девушка.
«Колючая внешне и заботливая внутри, и это даже не цундэрэ! Даже жаль, что между нами ничего не может быть. Во-первых, она слишком молода для серьёзных отношений. Во-вторых, я не собираюсь задерживаться на этом свете. А для «развлечений» хватит Дома свиданий или этой Лисы-шпионки».
Размышляя о дальнейшей судьбе, он краем глаза наблюдал за приближением к огромному порту, раза в два превышающим масштаб Восточного порта Страны Огня. Сотни кораблей, тысячи людей и несчётное количество белокаменных зданий, не превышающих высоту в три этажа, а вдали виднелся исполинских размеров белый дворец. Сооружение было поистине монументальным, словно олицетворяя вечную незыблемость. Могучие башни с гигантскими белоснежными кристаллами, излучали мерный успокаивающий свет, дарующий ощущение тепла, заботы и уюта. И всё это Валавер — столица одной из самых древних стран известного мира.
Под крики чаек и шум прибоя они пристали к королевскому причалу, где их уже ожидала изысканная карета и десяток Золотых Рыцарей. Едва принцесса вышла из каюты, рыцари громогласно отдали ей почести и склонили головы, встав на одно колено.
Как и подобает в этой стране, принцесса сердечно поблагодарила всех за достойную службу и, в сопровождении Кары и Георга, направилась в карету элегантной походкой. Что вызвало у Индры желание постучаться головой о фальшборт.
«Поехавшая страна, — подумал он, наблюдая, как с других кораблей высаживаются группы рыцарей. — Нужно посмотреть, что может предложить местная наука, провести проверку техники, выполнить несколько заданий, поменять глаза, если получится, и валить домой… помирать на своих условиях».
Обменявшись взглядами синоби спрыгнули с корабля и последовали за каретой. Она двигалась неспешно, словно кучер намеренно оттягивал прибытие во дворец. Синоби же ловили на себе взгляды горожан, выглядывающих из окон, прохожих и даже животных. В какой-то момент, они ощутили себя музейными экспонатами, что плетутся по мощёной дороге.
Спустя какой-то время из кареты выпрыгнула Кара. Оглядевшись, девушка с нечеловеческой грацией подошла к синоби, в частности к Индре и, виновато улыбнулась.
— Что-то случилось? — с привычной холодностью спросил Итачи.
— Простите, во дворце возникли… трудности. Принцесса приносит глубочайшие извинения, что не может сообщит об этом лично. Прибыл очень важный гость, все посещения строго ограничены… даже меня не пропустят.
— В таком случае, нам лучше сразу заняться поисками гостиницы.
— Если через два квартала свернуть налево, можно выйти к чудесному месту по сносным ценам, — ответила кицунэ и важно улыбнулась.
— Я осмотрю город, Итачи-сан, — промолвил Ямамото, демонстративно поравнявшись с кицунэ.
— Установи точки возможного нападения, Скрытый Туман может повторить покушение, — скомандовал Итачи.
— И посмотри мед. учебники, — добавила Сакура.
— И шоколадки, — встряла Хината, нравоучительно указав на Индру пальцем.
— Хм, — кивнув хмыкнул Индра, что-то для себя решив. — А тебе, Саске, не нужно чего-нибудь? Например, пера из задницы сумеречной совы или набора косметики.
— Обойдусь, — младший Учиха предпочёл не встревать в этот разговор, и уж точно не провоцировать человека, у которого на него зуб.
— Тогда встретимся вечером, — промолвил Индра.
Широко улыбнувшись, он приобнял Кару за талию и направился к ближайшему магазину с изображением раскрытой книги на вывеске. По пути от отчётливо ощущал эманации ревности и зависти. Ему не требовались способности пророка, чтобы определить их источник. Всё и так было более чем очевидно.
— Тебе нравится играть с огнём? — отойдя подальше заговорил он.
— Она так мило делает вид, что не ревнует… Но давай не будем омрачать прогулку разговорами о других женщинах, — игриво пихнув его в бок промолвила лиса. — Хочешь зайти в книжный?
— Мне интересна ваша культура и техники.
— Хочешь найти способ избавления от проклятия мерзкого некроманта?
— Давно заметила?
— Кицунэ чувствуют эту мерзость, — девушка поморщилась от отвращения, — мои предки извели эту гнусность века назад. Но зло всегда находит лазейки.
— И ты говоришь это демону? — усмехнулся он.
— Ты из редкой породы, вы не злые, но и не добрые. А ещё ты пахнешь как кицунэ, — последнюю фразу она проворковала прижавшись к нему сильнее, чем необходимо.
Активировав бьякуган, он проверил округу и завёл её в ближайший переулок. Отстранившись, он возвёл несколько барьеров и начал сверлить её требовательным взглядом.
— Кара, чего ты добиваешься? — до жути холодный тон парня сбил с неё всю игривость. — Я не люблю, когда со мной играют и пытаются ограничивать. Свобода далась мне большой ценой, — похлопал он область шрама.
— Прин… — покачав головой, она решила изменить ответ, — ты можешь остаться здесь… в Стране Дерева.
— То есть, ты хочешь, чтобы я предал свою родину и переметнулся на сторону Рубелии? — ни лицом, ни голосом он не показался ни одной эмоции.
— Переманивание перспективных кадров — это нормальная практика почти во всём мире. Я видела, как на тебя смотрят на родине. Тебя бояться, ненавидят. Я успела поговорить с твоими товарищами, если их можно так назвать… Не понимаю, как ты не озлобился на всех, с таким-то отношением.
— У меня очень сложное прошлое… не нужно бередить его.
— Тогда за что ты цепляешься? — подойдя ближе, она коснулась ладонью его жилета. — Разве там есть те, кто тебя любит и ждёт?
— Есть несколько людей, но к ним я не подойду на расстояние полёта бомбы биджу.
— Боишься? — привыкнув к компании демона, она убрала руки и невольно ухмыльнулась.
— Они слишком активно стараются «помочь». В человеческий альтруизм я перестал верить раньше, чем узнал откуда берутся дети. Можешь поверить, узнал я об этом ооочень рано. Мои родственничкам что-то от меня нужно. Так что, отвечая на твой вопрос — да, боюсь. Эти люди знают десяток вещей, что будут похуже смерти или забвения. Как-то не хочется проверять их на собственной шкуре… Хватит с меня. Я не позволю использовать себя втёмную. Если Рубелии что-то от меня нужно, пусть говорит прямо, а не подсылает тебя.
— Говоришь о доверии после всего, что было на корабле? — девушка, что называется, «встала в позу», и начала всем своим видом показывать обиду. Чего нельзя сказать об эмоциях, в коих чувствовался азарт.
— Во-первых, это ты начала эти ужасно странные отношения. Во-вторых, не припомню, чтобы тебе что-то не нравилось, особенно когда ты засыпала без сил. В-третьих, несмотря на то, что опыта у тебя не так уж и много… было, ты умело сыграла на моей немного нездоровой тяге к девушкам с хвостиками, а у тебя их целых три! В-четвёртых, ты всё равно не смогла бы меня убить, я крепкий.
— Да уж, — простонала она покривив лицом, — ты первый, кому я не расцарапала спину, — с грустью вдохнув, она отвернулась и посмотрела на башни дворца. — Не знаю, что такого случилось в твоём прошлом, но не нужно думать, что вокруг одни лицемеры и скоты.
— Я не думаю, что все вокруг лицемеры и скоты, — с пакостливой улыбкой ответил он, скрестив руки на груди. — Ещё есть идиоты, бездари, лентяи и Шикамару.
— Индра, — взглянув через плечо с суровой миной на лике, девушка напомнила, что она не так проста, как может показаться со стороны. — Я могу задать личный вопрос?
— Как хочешь, — пожал он плечами, — грань личного мы перешли минуты три назад.
— Неужели у тебя там никого нет?
— Из друзей у меня есть только Хината, которую я считаю сестрой. Так называемая Семья? Они сами не знают чего хотят. Наставник? Не уверен, что смогу сдержаться при следующей встрече и не удавить его на месте… попытаться удавить. Есть опекунша, но она пляшет под дудку наставника. А сейчас, как я узнал, она пропала не оставив никаких следов. Есть бывшая девушка, которую я когда-то любил. А теперь… мне на неё просто всё равно. Есть ещё ряд людей… я порвал с ними все связи. Как видишь, в моей жизни всего один человек, коему можно довериться. Что уж говорить, до отъезда, бо́льшую часть времени я общался с древесным клоном, — ответил он с постным выражением лица. — Ладно, предположим я потерял здравомыслие и согласился кинуть военную организацию, в которой я имею звание сопоставимое с вашим капитаном. Как скоро мне ждать местный аналог Узумаки и застенок какой-нибудь лаборатории?
— Индра, ты параноик.
— Паранойя — залог здоровья параноика, — насупившись, он подал в глаза немного чакры, чем вызвал их мерное фиолетовое свечение. — Ты крутила хвостами и обхаживала меня почти год. Думаю, этого было достаточно для составления подробного психологического портрета… Без него, ты бы не стала затевать этот разговор в безлюдной подворотне под барьером от прослушки… И, я не слышу ответа на свой вопрос.
— Как же с тобой сложно, — закатив глаза простонала она. — Никто не будет тащить «в застенки» перспективные кадры — это попахивает идиотизмом. Наша страна не твоя родина. Мы не гробим ценных сотрудников, а наоборот, помогаем им.
— И в чём заключается моя ценность? — с изрядной долей яда спросил он. — Батарейка? Генетический материал для разведения? Информация о гипотетическом и фактическом противнике?
— Не обижайся, но твоя родина напоминает логово дикарей-вивисекторов, — тяжело вздохнув ответила кицунэ.
— Добро пожаловать в мир синоби, — молниеносно возведя ещё несколько барьеров, он окутал тело едва заметной фиолетовой чакрой и выпустил долю Сакки Кьюби. Этого количества незамутнённой жажды крови, смертей и разрушения было достаточно, чтобы «лиса» побледнела, покрылась липким от ужаса потом и упала на одно колено. — Хватит уходить от вопросов, Лиса. Я не сопливый мальчишка, чтобы вертеть мной как вздумается, — спокойным размеренный тон, словно разговор старых друзей за чашечкой чая, наводил куда больше жути, чем крики или угрозы.
— П-прекрати, — с больши́м трудом просипела она, прилагая огромные усилия для простого вдоха.
— Ввиду обстоятельств, у нас два варианта, Кара, — убрав Сакки, он заговорил тихим, вкрадчивым тоном. — Первый, ты прекращаешь эту игру, явно сделанную на расчёте наших «игр» на корабле. Второй, мы продолжаем «экскурсию», а вечером я докладываю Итачи о провальной перевербовке джинчурики Скрытого Листа. Это вызовет громкий скандал и расторжение договора. Ваши материальные и репутационные потери будут… колоссальны.
— Мог бы… и… помягче, — просипев, она встала на ноги, прикрыла глаза и применила одну из способностей. Тело «лисы» окутало лёгкое оранжевое сияние. Несколько секунд, и оно исчезло, приведя кицунэ в полный порядок, словно и не было никаких последствий применения Сакки. — Проклятье, Индра, я чуть не родила! — возмутилась она, быстро совладав с собой. Но, несмотря на внешнюю обиду, внутри Кары бушевала целая буря эмоций, кою он даже не пытался разобрать. — Мог бы и сразу попросить ответов, — скрестив руки на груди, она демонстративно вздёрнула носиком и отвернулась. Немного успокоившись, она сунула руку в декольте достала из него письмо. — Это от королевы.
— Королевы? — взял письмо, он посмотрел на сложную руническую печать, очень похожую на фуиндзюцу. Проведя беглый анализ, он пришёл к выводу, что печать настроена на его чакру. Если письмо вскроет не он, оно попросту сгорит. — Приветствие… бла-бла-бла, предложение… не руки и сердца, но тоже сойдёт. Куда столько «воды», она решила затопить Страну Ветра? Бла-бла-бла, угу… угу… банально. Патриотическая чушь, — с насмешкой взглянув на Кару промолвил он. — Значит, король помер три месяца назад и, всё это время, страной руководили министры. Прекраааасно. То-то я думаю, откуда убийцы были осведомлены о её маршруте? Вот скажи, Кара, ты сразу не могла перейти к делу?
— Да кто вообще будет говорить такое в лоб?!
— Ты методично обхаживала меня почти целый год… Слово тут, слово там, едва уловимый намёк здесь. Великолепная работа. Добавим сюда твою натуру и красоту… Готов поспорить, мои предшественники на этом поприще соглашались без оглядки. А что произошло сейчас?.. Непонятно.
— Так ты согласен? — внутри девушка полыхнула стыдом и смущением, что не укрылось от эмпатии Индры.
— Мне нужно время на раздумья, — ответил он, устало потерев переносицу. — Ответ очевиден, но нельзя не задать этот вопрос — почему я?
— Потому что кроме мисс «Пятый размер», с Листом тебя ничего не связывает. Ты молод, силён и обладаешь огромным пластом знаний. Тебя не интересуют деньги, власть или слава. Такие как ты хотят жить в гармонии с окружением, а не ожидать ножа в спину от очередного придурка, решившего «показать демону кто тут главный».
— Говоря проще, меня нельзя купить стандартными методами, а значит и предложить больше, чем свежеиспечённая королева не последнего государства, что находится ооочень далеко от старого места жительства одного демона.
— Так что сказать королеве?
— Полчаса назад я собирался пафосно умереть в эпичном бою… теперь же… Мне нужно о многом подумать, — сложив несколько мудр, он создал в подворотне густой туман, применил технику «Сокрытие камуфляжем», дающую пользователю невидимость и скрывающую его запах. Хоть она и не очень эффективна против опытных сенсоров, многих дзёнинов, что способны ощущать колебания воздуха и пользователей доудзюцу. Но сейчас она подошла идеально.
— А нормально смыться не мог?! — только и услышал он недовольный выкрик Кары.
***
Войдя в большие роскошные покои, Рубелия прошла до внушительных размеров кровати с балдахином и рухнула на неё без каких-либо проявлений манер, тут же застонав при перевороте на спину. Её взгляд невольно зацепился за белые шторы, расшитые золочёными нитями, что аккуратно прикрывали большие овальные окна, имеющие сходство с арками.
Мысли её были тревожны и, первую очередь, касались почившего короля и будущего всей страны. Нет, она вовсе не спешила убиться в истериках или давиться плачем. Она безмерно уважала отца, за его стойкость, мудрость и силу, но уже давно перестала считать того родителем.
И суть эта крылась в самом монархе. При его правлении Страна Дерева вырвалась из кризиса и смогла вернуть былые позиции на мировой арене. Пять долгих и тяжёлых десятилетий он правил по собственному определению идеального короля — правитель должен быть беспристрастен во всём, включая себя и своих потомков. Посему, единственная дочь была для него лишь продолжателем рода, идеалов и традиций… но не более.
Ужасный отец по мнению одних, и идеальный монарх по мнению других.
— Кара… ты здесь?
— Да, — отменив «Маскировку», кицунэ проявилась около кровати. — Как всё прошло?
— Не успело тело отца остыть, как несколько министров устроили грызню за власть, — голос новоизбранной королевы был… усталым, очень усталым. Коронация прошла быстро, с соблюдением всех нормативов, установленных её отцом. Никаких празднеств или словоблудия.
Временный хранитель короны, в присутствии знати и министров водрузил корону на её голову и… всё. Прежний правитель был строг в одном мнении — король должен править, а не развлекать толпу. В начале его правления знать пыталась сопротивляться и начала собирать верных вассалов для свержения «попирателя традиций», но созданный орден Чёрных Рыцарей прошёлся огнём и сталью по бунтовщикам, что и стали символом нового режима.
— Ты решила, что с ними делать? — присев на кровать поинтересовалась «лиса».
— Уверена, за ними стоят сторонники «старых времён», желающих вернуть «права» и порядки, когда знать ела от пуза и делала что пожелает… Не хочу начинать правление с крови.
— Они посчитают это проявлением слабости и верности своих решений, — лицом и голосом Кара попыталась выказать как можно больше сочувствия и заботы.
— «Чёрные» заняты на границе со Страной Долины. «Золотые» созданы для другого… наёмных убийц у меня нет, а синоби не берут политические заказы. Проклятье! Нам грозит гражданская война, а у меня нет людей! — в сердцах воскликнула Руби. Быстро совладав с проявлением гнева, она позволила себе лёгкую улыбку. — Как прошло, он дал ответ?
— Думаю, он согласится, — кицунэ встревожилась и осмотрела покои, словно опасаясь, что тут могут быть посторонние.
— Что-то не так?
— Я почти провалиииилааась, — опустив голову и плечи простонала она. — Это худшая вербовка в жизни! Меня никогда так не позорили! — воскликнув, она соскочила с кровати и погрозила потолку кулаком. — Я чуть не родила от страха!
— С демонами всегда трудно, а этот явно старше всех, кого ты вербовала ранее, — с задорной улыбкой на лице, Руби нехотя поднялась, взяла настойку из прикроватной тубы и осушила маленькую склянку. — Он сказал что-то конкретное? — поинтересовалась она, ощущая, как проходит лёгкое недомогание.
— Сказал, что «нужно о многом подумать», — замявшись ответила она. — А ещё он хочет умереть в бою, — голос девушки дрогнул, а рука начала невольно теребить рукав платья.
— Предпочёл отчаянию и увяданию смерть воина… Георг бы оценил этот жест по достоинству.
— Мы можем что-нибудь сделать?
— Я договорюсь со жрецами и рунными писарями, если они не смогут избавить его от некромантской… дряни, то, хотя бы, уменьшат её влияние.
— Надеюсь, — на грани слышимости промолвила Кара. — Георг будет ворчать, — решила она сменить тему, быстро вернувшись на кровать.
— Это одна из его обязанностей. И… Георг лучше многих понимает необходимость Страны Дерева в таких… людях. Это не первая вербовка, методы противодействия против предательства выработаны десятки лет назад и оттачиваются по сей день.
***
В этот раз сон оказался иным, не было ни шпилей, ни ущелья, ни пламени. Даже Сангвис, коего Индра всё чаще воспринимал как выверт собственного сознания после демонизации, исчез без следа. Но… теперь он оказался в большом деревянном зале, среди множества молодых людей в свободных белых одеждах, напоминающих кимоно. Все они сидели в медитативной позе и взирали на старца, сидящего перед ними на большом стуле… Они взирали на Хогоромо.
Перед старцем можно было увидев двух молодых мужчин. Ни одному из них нельзя было дать больше двадцати лет. Оба были одеты в белые одеяние с высоким воротом и вышитыми чёрными томоэ, образующими подобие ожерелья. Оба были обладателями жёстких, непослушных каштановых волос. На этом их сходство и заканчивалось.
Стоящий справа обматывал голову тканевой повязкой, из-за чего его причёска напоминала каштановый куст, а две косички, обрамляющие глуповатое лицо, лишь усугубляли образ. Он выглядел несерьёзно, словно шкодливый ребёнок попавший в общество взрослых.
В то время как второй парень был его противоположностью. Собранный, серьёзный, с суровыми чертами лица. Он словно олицетворял карикатурного следователя, способного одним взглядом расколоть большинство преступников. А длинные растрёпанные волосы только и дополняли образ.
— Исторический момент, — стоя неподалёку от всего действа, Ямамото услышал до боли знакомый голос.
— Сангвис… какого чёрта? — джинчурики повернул голову и одарил того тяжёлым взглядом.
— Я тоже рад твоей компании, — сарказма в его тоне было достаточно, чтобы осознать всю глубину его «радости». — Ты не отвлекайся, это очень важный момент.
Хмыкнув, демон решил на время проигнорировать язвительного парня и продолжить наблюдение.
— Асура, Индра, — заговорил Хогоромо. В отличие от духа, сейчас он куда больше напоминал старца. Заметно большее количество глубоких морщин, трясущиеся руки и дрожащий голос, — я долго размышлял в саду. Выбор дался мне не легко… наследником ниншу должен стать наиболее… достойный.
— Отец, ты всегда говорил, что наследником стану я. Ты повторял мне это всю жизнь… Что-то изменилось?
— Индра… ты всегда был талантливым… очень талантливым, но ты не понимаешь сути ниншу. Ниншу — это связь между людьми, узы, что крепче любой семьи. Чакра лидера объединяет всех, позволяет понимать брата или сестру по вере без слов.
— Я понимаю ниншу лучше послушников, лучше Асуры… даже лучше тебя, отец, — не скрывая гордости ответил он.
— Но ты не понимаешь других. Талант и гордыня застелили твой взор. По этой причине ниншу возглавит… твой брат.
— Что?! — опешил теперь уже бывший наследник. В этот миг он снова испытал горечь, боль и гнев, плавно перерастающий в ненависть. Он вспомнил, когда испытывал такое в последний раз. То был день рождения его младшего брата… и день гибели матери, не пережившей родов. — Да будет так, отец, — резко развернувшись, он пошёл прочь, а невольные свидетели могли бы увидеть в его глазах горящий шаринган.
Последовав за ним, Ямамото вышел на крыльцо и увидел огромный древний город, способный вызвать у любого Хьюга приступ экстаза. Уж настолько всё соответствовало их стандартам моды и архитектуры.
Не став засматриваться, джинчурики проследовал за своим первым воплощением до большого додзё, где того уже ожидало большое собрание. Среди нескольких десятков людей выделился коренастый мужчина лет тридцати с длинной раздвоенной бородой.
— Господин Индра, что случилось? Разве вы не шли на…
— …Отец избрал брата, — замогильным голосом ответил древний Индра. — А меня… он прилюдно назвал недостойным.
— Но как?! — воскликнул бородач. Шокирован был не только он, но и все, кто слышал ответ бывшего наследника религиозного движения.
— Собирайте всех верных людей… в городе старого слепца нам не рады.
Пространство исказилось, снова приняв вид пылающего ущелья.
— Ха, — усмехнулся Сангвис, сев в ранее созданный трон, — пустоголовый «мудрец». Столько жужжал про «понимание», а собственного сына понять так и не смог.
— Хогоромо — существо очень старой эпохи. Существо из другого мира.
— Старик видел только то, что хотел. Верил в то, что хотел, — лик Сангвиса исказила презрительная гримаса. — Это его и сгубило… Напоминает маразматиков старейшин.
— С возрастом люди становятся консервативней.
— Не только люди, — добавил Сангвис, положив ноги на ногу. — Но даже в этом есть выгода. Ниншу строилось на том, что Хогоромо делился своей чакрой с другими, а теперь… изначальный ты пойдёт другим путём. Он извратит учение отца, соединит духовную и телесную чакры и создаст ниндзюцу… Ну как? Чувствуешь себя ущербным?
— Дать бы тебе по роже, — сощурив глаза прошипел Индра.
— Как-то раз я получил по лицу от бога! — с самодовольной улыбкой ответил он, и, заметив скептичный взгляд собеседника, дал пояснение. — Очень слабого бога.
— Дай угадаю… ты его убил.
— Не люблю паразитов, — с толикой гордости ответил брюнет. — Хм, пожалуй, стоит уточнить один малоизвестный факт. «Боги» черпают свои силы из веры, чем больше последователей, тем выше их силы. Многие из них возомнили себя высшей расой, сильнейшими из сильнейших. Они поверили в собственную ложь, забыли, что являются прокачанными людишками. Очень сильными, но всё ещё людишками.
— Похоже, ты не очень их любишь.
— Говорю же, «не люблю паразитов». Представь ситуацию, мошкара заявилась в твой дом и начала, как у вас принято говорить, «наводить свои порядки».
— Хмм, я тебя понял.
— А самое… ужасное состоит в том, что нас не уничтожили исключительно из-за двух факторов. Во-первых, они грызутся между собой на протяжении тысячелетий. Во-вторых, у нас есть несколько монстров, способных сразиться с их сильнейшими представителями. Но… если они объединятся… впрочем, тебе не нужно об этом знать. Сейчас у тебя хватает забот и без моих историй. Например, решить вопрос с предложением королевы.
— Отказать. Я им не доверяю. Может сейчас Рубелия и неплохой человек, только это не значит, что она не испортиться лет через десять или сорок. В добавок, она выходит за какого-то «Короля демонов». Его личность и страна проживания скрываются лучше многих секретов Страны Огня. Хотя я и догадываюсь из какой страны он может быть, лучше не забегать вперёд и не строить не нужных теорий. К-хм, так что, неизвестно как брак с не пойми кем отразиться на ней. К тому же, я не горю желанием приносить клятвы верности кому бы то ни было.
— Ты такой параноик… Считая всех вокруг скотами много не добьёшься.
— Кому, по-твоему, я могу доверять или не ждать ножа в спину? Орочимару и его фанатики? Это даже не смешно. Узумаки? Чем они лучше «Беломордого»? Хината… не смеши меня, она эгоистка каких поискать. Её волнуют только собственные амбиции и ничего более. Будь ей важен я или чувства «Прежнего Меня», она бы не стала устраивать всё это, зная, что те действия оставят душевную рану. Бывшая банда? Они под наблюдением Орочимару. А про Руби и её ручную «Лису» и говорить не буду. Мне некому довериться, у меня нет тех, к кому можно обратиться за помощью, я… один.
— В этом твоя проблема, ты законченный пессимист. Впрочем, ладно, у тебя нет опыта в таких делах, а я не нанимался в учителя.
— И что бы ты сделал на моём месте? — Индра скрыл раздражение. Этот разговор начал его утомлять.
— Во-первых, обладая способностью распознавать ложь, задал бы вопрос в лоб всем участникам конфликта. А на счёт следующего пункта… кто знает. Всё зависит от ответов. Но, с большой долей вероятности… послал бы всех к ангелам и зажил подальше отсюда.
— И получил бы целую гору проблем.
— Проблем? — опешил Сангвис. — С кем?
— Как минимум с обиженным советом дзёнинов, хокаге и его АНБУ.
— Если (!) они меня найдут, то могут посылать АНБУ сколько угодно, их не так уж и много. Объявят награду? Глупый, но вполне возможный шаг, который приведёт к парочке бомб биджу в домах тех, кто эту самую награду и объявил.
— Зецу… эта тварь невероятно сильна и может использовать все существующие техники. Он может укрыться от любых сенсоров и доудзюцу.
— Но не от эмпатии и сигналки смехотворного душееда, которого вы по глупости называете богом. Чакра у этой твари не бесконечная и по своим объёмам не дотягивает до песчаной енотовидной собачонки. Так что… на твоём месте я бы вернул свою подлинную силу — шаринган — занялся бы вопросом переноса проклятия на копию души, как-никак, клинок у тебя готов, а после этого… начал бы действовать по обстоятельствам. И, давай будем честны, без твоего участия в полную силу, Лист долго не продержится. Бледные, загорелые и чернозадые долго копили силу и обиды. Эпоха синоби подходит в своему логичному завершению. Вы не нужны, вы аномалия, вы противоестественны этому миру. Одна ваша концепция объединения физической и духовной энергий заставляет нормальных практиков биться головой об гранитную плиту.
— До чего же ты… — резко открыв глаза, он увидел белый гостиничный потолок и самодовольную моську Хинаты, — … раздражаешь.
— Охренел?!
— Какого чёрта ты стоишь надо мной подобно влюблённой яндэрэ?
— Сам ты яндэрэ! — в порыве «праведного гнева» она решила топнуть лежащего на полу парня по животу, но буквально в сантиметре от цели её нога была перехвачена.
— Я не в настроении для игр, — ответил он в весьма холодной манере, отпустив схваченную ногу. — Больше так не подкрадывайся. От смерти тебя спасли знакомые чакра и запах.
— Да что с тобой происходит в последние месяцы? — от былого задора Хинаты не осталось и следа. — Ты ведёшь себя странно, то сидишь с рожей, будто узнал секрет внутренней гармонии, то рычишь на всех как бешеный пёс. Будь ты бабой, я бы списала всё на хреновые дни.
— Я в порядке, — встав с односпальной кровати, он подошёл к небольшому окну и раздвинул молочно-розовые занавески, позволив лучам утреннего солнца осветить крошечную комнатку недорогой гостиницы. Тут не было изысков или повышенного комфорта — синоби это не требовалось.
— Так говорят те, кто не (!) в порядке. Я же вижу, что у тебя что-то случилось, — её очень сильного беспокойства и страха не заметил бы только глухой слепец. — Это как-то связано с тем жутким шрамом?
— Собирайся, — не поворачиваясь ответил он, — не хочу опоздать во дворец.
— Знаешь что, Узумаки Наруто! — вспылила она, указав на его спину. — Ты самая эгоистичная сволочь, какую я только видела!
«Забавно слышать это от тебя».
— Не хочешь говорить? Иди к демону! Разбирайся с этим сам!
Резко развернувшись, она быстро покинула комнату, напоследок громко хлопнув резной дверью. Одновременно с этим, джинчурики взял с тумбы пачку сигарет и неспешно закурил.
— Семена посеяны… в будущем ты не будешь страдать от моей смерти так сильно, как могла бы сейчас, — посмотрев на пробуждающийся город в окне, он прокрутил воспоминания Курамы. — Хн, это точно стало традицией… Два десятка реинкарнаций, а итог всегда один — в конце мы сражаемся, а сам бой заканчивается смертью кого-то из нас.
***
Спустя час команда синоби, на правах иностранных гостей, торговых партнёров и наёмников Рубелии, уже стояла в тронном зале в ожидании прихода так называемого короля демонов — будущего супруга правящей королевы. Несколько сотен аристократов негромко судачили о грядущем событии, что объединит два государства, перемывали косточки конкурентам по бизнесу или спорным землям, создавали союзы и плели новые интриги. Ничего не обычного, сказал бы любой из них.
Как и везде в столице, в тронном зале преобладали белые и золотые тона, являющиеся символом правящей династии. Колоны, что поддерживали ложи, были покрыты письменами, рассказывающими краткую историю династии с момента её зарождения. Вчера, аккурат после коронации, они были дополнены свежими записями о воцарении Рубелии.
Спустя ещё немного времени в зал вошла действующая королева, в сопровождении верных Кары, Георга и десятка рыцарей. С нечеловеческой грацией, с приветливой улыбкой, она прошла до трона и заняла законное место. Знать вмиг перестала заниматься привычными им делами и дожидалась слова королевы.
Речь Рубелии была недолгой и, в основном, касалась будущего Страны Дерева и нарастающего религиозного конфликта со Страной Долины. Несколькими указами, она утроила военный бюджет и приказала мобилизовать бо́льшую часть военной мощи страны, как ответ на недавнее покушение со стороны наёмников Страны Воды.
Завершив речь под овации и улыбки знати, местами лицемерные, местами искренние Рубелия сухо кивнула церемониймейстеру и придала лицу как можно более вежливый вид. Сам же мужчина сорока лет объявил о долгожданном прибытии «Короля Демонов».
Как и положено, первыми в зал вошла его охрана в свободной белой одежде, зелёными пилотками и гербовыми накидками. На их поясах висели короткие клинки, а за спинами расположились колчаны и луки.
Следом за ними вошёл и сам «Король Демонов», одетый в броское кимоно из дорогих материалов. Многие представители знати были знакомы с ним как с успешным политиком и могучим воином, обладающим силой бога. Но присутствующие тут синоби знали его под другим именем — Сарутоби Хирузен.
Комментарий к Глава одиннадцатая: Прибытие в Белый град
Сакки (яп. 殺気, Намерение Убийства/Жажда крови) — это источение пользователем чистого желания убивать, и его влияние на противника, себя и остальных вокруг них, вплоть до того, что их можно парализовать страхом. Когда намерение убийства особо сильно, оно даже способно вызвать у жертвы видения собственной, ужасной смерти. Из-за этого его можно спутать с гендзюцу, несмотря на то, что оно вообще не является техникой.
Автор напоминает: отзывы и лайки - это лучшая пища.
P.S. Арка Страны Дерева будет ооочень короткой.
========== Глава двенадцатая: Семь путей Индры ==========
Прошедший месяц выдался на редкость праздничным для жителей Страны Дерева и её столицы Валавера. И было это связано с бракосочетанием королевы Рубелии и даймё Страны Демонов Сарутоби Хирузеном, получившим среди местных прозвище «Король Демонов».
Объединение маленькой, но развитой страны с одним из двух исполинов континента открыло поистине безграничные экономические перспективы. А уж как ликовали торговцы, которым больше не нужно платить пошлину за пересечение границы. Не говоря уже о жрецах, получивших возможность нести свет Золотого Пламени в новые земли, что лишь распаляло религиозный конфликт со странами Болота и Долины.
«Болото» была второй по размеру страной и обладали одной границей с «Демонами». В свою очередь «Долина» имела границы с «Демонами», «Деревом» и «Болотом» и вот уже много лет была сателлитом большого и могучего соседа и собрата по вере в бога морей и океанов.
Если раньше Страна Дерева рисковала исчезнуть с мировой карты, то теперь, после заключённого союза с «Демонами» и преобразования в единую Страну Света, союз агрессивных соседей был не так остр на язык и дерзок в нападениях на пограничные крепости.
Вторым немаловажным моментом стал торговый договор с наёмниками из Страны Огня. Новый валютный поток позволил увеличить численность армии, благодаря закупкам продовольствия и производству разнообразных зелий, повышающих эффективность солдат или исцеляющих раны вплоть до средней тяжести.
Но если местные жители ликовали, то синоби, из-за больших перемен в местном правительстве, приходилось отсиживаться в гостинце, лишь изредка покидая её территорию для проверки поставок товара на родину. В основном этим занимался Итачи, с присущим ему хладнокровием. В то же время Сакура и Саске пытались разобраться и понять, что тут делает мёртвый хокаге и почему Хината смотрит на того, как на врага народа. К Индре, что мрачнел с каждым днём они и не пытались лезть, стараясь свести общение к максимально возможному минимуму.
А всё из-за того, что парень становился всё более нервным и дёрганным, словно выискивал врагов даже в малейшей тени. Любые попытки Итачи или Хинаты успокоить его только усугубляли положение, вплоть до того, что он начал спать под охраной клонов. Члены особой команды быстро сопоставили его поведение с академическим учебником, но если Сакура и Саске не могли понять причин такого поведения, то Итачи и Хината знали о них не понаслышке.
В один из дней носители доудзюцу решились на отчаянный шаг — пленить джинчурики, погрузить его в медикаментозную кому, запечатать в особый свиток для живых людей и переправить на родину, для лечения у клана Яманака.
Но их планам было не суждено сбыться. Проникнув в его комнату за несколько часов до рассвета, вместо парня они обнаружили краткую записку: «Ушёл вправлять себе крышу, вернусь через месяц. P.S. С вашей «помощью» легче прилечь в яму со взрыв-печатями, нанесёнными на беллетристику Джирайи. Катитесь к чёрту!»
Не став поднимать панику, Хината задействовала бьякуган на полную мощность, что чревато осложнениями, и потратила несколько часов на поиски беглеца. Искомый парень нашёлся на вершине водопада, сидящим на краю обрыва по плечи в воде, явно удерживая себя чакрой.
Решив не провоцировать психованного джинчурики, Итачи приказал Хинате установить максимально продолжительное наблюдение и сообщать о малейших изменениях. А сам принялся составлять рапорты для клана Узумаки.
***
Сидя в ледяной воде Индра раз за разом анализировал всю имеющуюся информацию о своих жизнях. Прошедший месяц медитаций и сна помог успокоиться, взглянуть на ситуацию под другим углом и изменить несколько планов на ближайшее будущее. Не только благодаря возвращённому душевному спокойствию, но и воспоминаниям детства и юности его последней реинкарнации — Учиха Мадаре.
Со временем Индра заметил одну закономерность — чем он спокойней, чем ближе душевное состояние к идеальному балансу, тем больше воспоминаний он получает. Что его очень радовало. А память последней жизни заинтересовала демона куда больше, чем далёкое прошлое первого себя.
Он просмотрел бо́льшую часть жизни одного из титанов прошлого и… проникся уважением к своему прошлому «Я». Эпоха Воюющих Государств показала ему новые грани жестокости, по сравнению с которыми Орочимару смотрелся наивным ребёнком. А давнее противостояние Учиха и Сэнджу обросло новыми подробностями.
Эпоха, когда существовало множество мелких стран, чьи интересы представляли различные кланы. Эпоха почти бесконечного насилия и крови, где, брат шедший на брата, было такой же нормой, как и ритуальное детоубийство. Всё это заставляло посмотреть на историю синоби под новым ракурсом и сделать определённые выводы.
Кадры кровопролитных воин и беспощадности бытия почти всегда наводили его на одну мысль: «Как в те времена появились такие личности как Мадара и Хаширама?» — Ответ был прост — влияние реинкарнирующих душ. Если бы не это, и не Зецу, страны продолжили бы воевать за сомнительные идеалы и истреблять соседей по надуманным причинам.
А так же, Индра увидел, как два друга, надёжно скрывающие свои фамилии общались на протяжении долгих лет. Видел, как они играли, тренировались и познавали искусство ниндзюцу… Пока в один из дней их не застали отцы, поставившие крест на их взаимоотношениях на долгие годы.
Учиха и Сэнджу всегда были конкурентами, а после восхождения на олимп славы, их всегдананимали как противовес друг другу. Что лишь подливало масла в полыхающий кострище. Нетрудно представить реакцию старшего поколения на общение подростков из конкурирующих кланов. Взаимные обвинения в подлости, коварстве и трусости переросли в новый виток войны сильнейших кланов.
Он видел, как Мадара преодолевал сложности, конкуренцию и предательство женщины которую отталкивал на пути к власти в клане. Чувствовал его скорбь и боль от потери брата. Наблюдал за тем, как он подавляет пламя ненависти и, ради будущего новых поколений, соглашается на беспрецедентный случай — союз с кланом Сэнджу.
— Доброе утро, Хирузен-сан, — отвлёкшись от размышлений промолвил джинчурики, продолжая сидеть в воде с закрытыми глазами.
— Хо-хо, — хохотнув, легендарный синоби присел на траву, аккурат около множества книг по местным «техникам», и задымил из любимой трубки, — твои товарищи не были столь… искренни и приветливы.
«Хн, точно, он же джинчурики, а значит позаимствовал эмпатию у моей половины» — подумал Индра, и задал ожидаемый вопрос: — Зачем вы здесь, Хирузен-сан?
— Твоё молчание заставляет мою супругу… нервничать, — с добродушной улыбкой ответил Хирузен, выпустив большое облака табачного дыма. — Она ещё молодая, неопытная… совершает ошибки о которых может пожалеть.
— Странно слышать подобные намёки от человека убившего и покалечившего людей, которых клялся защищать.
— Страанно, — Хирузен потёр короткую бородку, — могу поклясться, что в ночь рейда хокаге на базу Корня, я никого не покалечил и не убил.
«Не врёт. Тц, жаль, в тот момент я не мог чувствовать ложь».
— Кажется, Узумаки решили не посвящать тебя в свой заговор.
— Для них я «раб Орочимару», — флегматично ответил он. — Хирузен-сан, я не силён в словесных играх. Скажите прямо.
— Жаааль, ты должен был быть силён во многом, в том числе и в бою с биджу, — Хирузен выразил искренние сожаление. — Он и Анко-тян должны были стать тебе семьёй, обучить всему.
— Ваш друг плохо контролировал ситуацию, — ответил он в той же манере.
— Данзо не всесилен. Он не мог нарушить договор, придя с требованием проведения «экзамена». Внешне всё выглядело идеально, но… Орочимару решил сыграть в свою игру, за что обязан поплатиться. Мальчишка захотел власти и влияния, забыв, что это не только статус, но ответственность.
— А чего хотите вы, Хирузен-сан? Сомневаюсь, что вам нужен «друг» для игры в сёги.
— Всё описано на этом пергаменте, — достал он оный предмет из печати на запястье.
Открыв глаза, сперва Индра взглянул на легендарного синоби, а затем и на пергамент в его руке. Дёрнув скулой, он покинул насиженное место, одним движением руки убрал всю влагу с тела и взял пергамент в руки.
— Древний договор, основанный на фуиндзюцу, закрепляющий условия на душе через загробный мир? — искренне удивился демон, а по его лицу можно было сделать вывод, что в его руках сокровище всего мира. — Откуда? Узумаки потеряли секрет его создания лет двести назад.
— Недавно я выяснил, что беглецы, укравшие секретный свиток, осели в Стране Демонов. Эти знания пылились в библиотеке верховной жрицы. А я, как ты знаешь, руковожу этой страной, — с гордостью ответил Хирузен, вытряхивая трубку. — Как мастер ты должен понимать, что ни ты, ни я, не сможем нарушить эти условия.
— Чувствую себя персонажем комиксов… «Добрый дедушка», мастер боевых искусств, находит талантливого ученика, передаёт ему свои знания, даёт работу, статус, деньги, положение в обществе и защиту от «злой организации».
— А также, ни он, ни его люди не смогут навредить ученику ни словом, ни делом, — Хирузен растянул губы в доброй, заботливой улыбке.
— Включая способы обойти условия контракта, — прочитал он последний пункт. — Зачем вам это, Хирузен-сан? Уверен, у вас хватает карманных монстров.
— Мне нужны не монстры, а толковые люди. И, будем честны, так я хочу хоть немного загладить свою вину за действия Орочимару, — Хирузен снова улыбнулся. — Не буду скрывать, Индра-кун, я не святой человек, далеко не святой. Если возникнет необходимость, я залью весь континент кровью без малейших сожалений. Но… я испытываю чувство вины. Из-за моих действий, как и из-за действий моего ученика, пострадало наследие, путь к возможному решению проблем деградации синоби.
— Вы слишком честны для человека таких… талантов, — парень сощурился, выказывая собеседнику огромную подозрительность.
— Правдивое слово не хуже искусной лжи. Мои мотивы корыстны, но, в отличие от многих, я их не скрываю. И, думаю ты можешь признать, сдавать себя несколько раз в месяц намного лучше, чем сидеть в «яме со змеями» или плавать в лабораторном резервуаре, — бывший каге дал правдивый ответ.
— В этом вы правы… Мне нужно подумать, — ответил он без тени эмоций.
— Хорошо, — кивнул бывший каге, — через три дня я выдам вашей команде задание… Как вернёшься, я хочу услышать твой ответ.
— Это… приемлемо.
— О! Прости старика, чуть не забыл, — встав, Хирузен раздосадовано покачал головой. Сунув руку во внутренний карман кимоно, он достал письмо с королевской печатью и протянул его демону.
— Хм, — сломав печать, парень бегло ознакомился с его содержимым. — Карт-бланш? Так, выходит, те свитки в библиотеке Беломордого…
— Подложили люди Данзо, — гордо заявил легендарный синоби, заведя руки за спину. — Орочимару знает и умеет многое… Он всегда забывает, что эта капля по сравнению с тем, что знаю я. Возвращайся к своей команде, они начинают нервничать… больше обычного.
Раскланявшись с Хирузеном, демон наспех оделся, собрал местные учебники в печать, и переместился на одно из деревьев густого леса, что был расположен неподалёку от водопада. Развалившись на ветке, он достал сигарету и спустя мгновение закурил с выражением блаженства на лице.
«Это они ещё не знают, что из-за приступа паранойи и паники я чуть не испарил гостиницу бомбой биджу», — подумал он, вспомнив один из вывертов разыгравшейся паранойи.
«Или травануть их аналогом иприна», — в голове Индры раздался знакомый голос.
«Сааангвиисс?! Какого чёрта?!»
«Но-но-но, этот… хмырь тут ни при чём».
«Как ты… оказался в моей голове?»
«Ох, бедный глупый дикарь, теряющий зачатки логического мышления вдали от ледяного душа, — тон брюнета был настолько раздражающим, что Индра невольно заскрипел зубами, откусив часть сигареты. — Сколько раз мне нужно повторить, чтобы до тебя дошло? «Мы связаны». Я был бы рад от тебя отделаться, но к моему глубочайшему сожалению, я — остаток оригинала, намертво слившийся с, прости Бездна, тобой».
— Понятно… я чокнулся, — простонал джинчурики, откинувшись на ствол могучего дерева.
— Твой чердак прохудился задолго до моего появления, — означенный «глюк» появился на ветке.
— Теперь ещё и визуальные глюки… Эээххх.
— О Бездна, — Сангвис обречённо закатил глаза, — почему из всех существ в пространстве и времени мне достался остолоп?.. Активируй бьякуган, или, клянусь честью рода, я найду способ спустить тебя с лестницы… в пару миллионов ступенек.
Сделав глубокий вдох, Индра всё же активировал доудзюцу и сильно удивился полученному результату.
— Моя чакра?.. Интересно… Дерьмо, лучше бы ты был глюком.
— Поверь, меня тоже не прельщает быть частью тебя.
— Кто. Ты. Сука. Такой?! — вскочив, прорычал джинчурики.
— Ты знаешь, кто я. Не пылаю желанием повторять пройденный материал. Я, знаешь ли, не попугай и на развлечение немытых дикарей не подписывался.
— Знаешь, я ведь могу стукнуть, — джинчурики демонстративно хрустнул костяшками.
— Бить чакра-проекцию? — удивился Сангвис, а затем раздражающе улыбнулся. — Молодец. Не пробовал поймать тень? С тебя станется… А ещё у нас гости.
— Знаю, — прошипел Ямамото, ощутив эмоции стремительно приближающейся Хинаты.
— Отвечая на незаданный вопрос: я чувствую то же, что и ты.
Не прошло и нескольких секунд, как перед ними появилась молодая наследница клана Хьюга. Очень встревоженная наследница клана Хьюга.
— Доброе утро, Хината, — джинчурики выставил ладонь в знак приветствия.
— Скотина!
Ответом ему послужили яростный выкрик и звонкая пощёчина сдобренная порцией чакры для лучшего воздействия.
— Заслужено, — флегматично ответил блондин, потирая щёку.
— Когда-нибудь, я тебя прикончу! — зарычала она, схватив парня за ворот.
— Вы не могли бы сделать этой прямо сейчас? — вмешался Сангвис с выражением огромной надежды на лице.
— А ты ещё кто? — вспомнив о втором парне, что издали виделся как сгусток чакры первого, она быстро остыла и отпустила «жертву».
— Ох, где мои манеры? Позвольте представиться, меня зовут Сангвис, — парень манерно поклонился, а более опытная в таких делах Хьюга заметила, что такие грациозные движения требуют многих лет практики. — Должен признать, в жизни вы ещё прекраснее, чем в воспоминаниях этого остолопа. Особенно ваши чудесные глаза с едва заметным манящим узором, так и призывающими утонить в них без остатка. Я завидую вашему избраннику самой чёрной завистью.
— С-спаасибо… наверное, — девушка начала медленно пунцоветь. — Индра, — повернувшись парню, она одарила его ласковой улыбкой, обычно доводящей матросов до обмороков, — не представишь меня своему… другу?
— Сангвис, это Хината. Хината, это Сангвис — сгусток чакры получивший самосознание, — ответил он без тени эмоций.
— Вообще-то, я — проекция из чакры, и, хочу заметить, связан с тобой против своей воли. К сожалению, я не могу покинуть сей бренный и отсталый мир, пока жив этот тугодум. Ты, кстати, не желаешь облегчить мою участь и сброситься с утёса?
— Нет, — последовал сухой ответ.
— Жаааль, — протянул он с нотками сожаления и грусти.
— Ты что, баловался с пространственно-временными техниками и подцепил часть чужого сознания? — судя по взгляду и тону, а затем и по эротичному облизыванию губ, девушка была не против препарировать такой редкий образец.
— Ты что-то об этом знаешь? — а вот бывший Узумаки сильно удивился.
— Читала в клановой библиотеке. Мой пра-пра-прапрадед столкнулся с такой же проблемой… Не помню подробностей, тогда я посчитала эту историю бредом старика.
— И как от неё избавиться?
— Как он и сказал — сдохнуть.
— Так я не против, — с издевательской улыбкой промолвил Сангвис, — и утёс рядом.
— Иди к чёрту!
— Иди к чёрту! — в голос ответили остальные собеседники.
— Ещё один бал у владыки демонов я не переживу, — Сангвис начал изображать начало приступа.
— Слушай-ка, Сангвис, — девушка недобро сощурилась, — а не ты ли виноват в психозе этого многоимённого, белобрысого недо-демона?
— К моему глубочайшему сожалению… нет.
— И давно ты его «подцепил»? — вздёрнув бровью поинтересовалась Хьюга.
— Года полтора назад, — без всякой радости ответил блондин, посмотрев в сторону города. — Всё не так плохо, он, конечно, козёл и язва, но часто говорит по существу… Хината, ты же не просто так пришла?
— Во-первых, я беспокоилась, а тут ещё и Хирузен приходил. Во-вторых, Итачи просил проверить тебя и узнать, сможешь ли ты пойти на миссию.
— Смогу, — тут же кивнул джинчурики. — Иии… Хината, помнишь разговор о глазах?
— Да, я поговорила с Сакурой.
— Ииии?
— Она согласна, если ты позволишь ей написать работу о пересадке доудзюцу и провести исследования глаз. Имена и фамилии будут изменены, разумеется, — ответив, она перевела взор на брюнета. — Аристократик, не поделишься секретом, откуда у тебя такие глазки?
— Я с ними родился.
— Так… Сангвис! — джинчурики указал на брюнета. — Даже не думай вылезать при других людях. Хината, как вернёмся, я хочу знать всё об этой… хрени.
— С этим могут возникнуть… трудности, — девушка нетипично замялась и отвела взгляд. — Документы ветхие, их можно читать при строго соблюдённых условиях… только членам главной ветви.
— Я не отказываюсь от своих слов. Я проходил с бьякуганом больше года, так что, не думай, что я забуду о договорённостях после смены глаз.
Хмыкнув, он приблизился к девушке и закинул на плечо, подобно мешку с рисом.
— Ты! Ты что творишь! Немедленно поставь меня! — девушка начала активно возмущаться и не сильно колотить его по спине, больше для поддержания образа, ведь эмоциях она походила на кошку, которой подарили чан с валерианой.
— Я подумаю.
— Ииииииииннддраааа! — завизжала она, когда тот применил шуншин, совершенно «забыв» укрыть чакрой свою ношу.
***
Операция, что называется, прошла в штатном режиме. Индра послал сообщение клону через змей и уже через полчаса получил заветную банку с парой белёсых глаз, плавающих в физрастворе. Самого пациента уложили на кровать в его же гостиничном номере, предварительно отмытом и дезинфицированном до состояния, граничащего с идеалом. Благо, клоны и ряд техник позволяют провести подобные манипуляции менее чем за час.
Поняв, что предложение не было шуткой, розовласая пришла в неописуемый восторг. Ведь написав работу по доудзюцу она имеет все шансы вписать своё имя в медицинские учебники. Дело оставалось за малым, пересадить глаза «Мрачному типу» и приступить к кропотливым исследованиям. Ради этого, она даже отпросилась у Итачи с грядущей миссии.
А несколько часов спустя Индра уже сидел на своей кровати с повязкой на глазах и слушал ворчание Хинаты, отчаянно пытавшейся дозваться до подруги.
— Сакура… Сакураааа… Сакура!
— А… что? — как он мог судить по звукам, девушка витала в облаках. — Боги-боги-боги-боги, — тихо залепетала она.
— Сакура, приди в себя, это просто глаза.
— Просто глаза?! — опешила розовласка, а тон был такой, словно ей предложили принять участие в групповом соитии без её явного согласия. — Никто не проводил исследования бьякугана. Всегда требовалось разрешение главы клана!
— Оно у тебя есть… только успокойся дыши ровно.
— Я вам не мешаю? — поинтересовался демон.
— Нет!
— Нет!
— Ваше единомыслие восхитительно, но никто не ответит, сколько мне ещё сидеть с этой повязкой, — спросил он в язвительной манере и подумал: «Дерьмо, начинаю говорить как этот… пижон».
«Я — это лучшее, что с тобой могло произойти».
«Когда же ты исчезнешь?»
«Хотел бы я знать ответ на этот вопрос. Столь «достойная компания» меня порядком утомила».
— Через несколько минут, у тебя невероятная регенерация! — с придыханием ответила Сакура и, судя по звукам шагов, пошла прочь из комнаты.
— Что это с ней?
— Она с десяти лет мечтает превзойти Цунадэ как медика, а теперь, ты дал ей шанс сделать это.
— Ну просто сказочный герой, спасший прекрасную деву.
— Иди в пень, Сангвис! — рявкнула Хьюга не беспокоясь о тишине, поскольку бывший Узумаки озаботился защитой и приватностью помещения.
— Я бы с радостью, но у меня нет настолько выдающегося опыта в подобных делах. Поделишься опытом?
— Рррр, — следом за звериным рыком Хинаты последовали звуки электрической дуги и запах озона, — рррадуйссся, что только и можешь зубоссскалить.
— Ты не первая красотка-садистка в моей жизни, — ответил он и заразительно зевнул, — вы меня утомили, — после этих слов, Индра перестал ощущать язвительного парня.
— До чего же он… БЕСИТ!
— Не тебя одну… Повязку уже можно снимать?
— Сейчас проверю.
Едва его лица коснулись тонкие пальчики, Индра почувствовал холодящую медчакру. Какое-то время она перебирала пальцами, а Ямамото пытался понять, делает она это специально, или нет? Едва пропала прохладная чакра, с него небрежно сдёрнули повязку.
— Твоя регенерация усилилась, — с беспокойством промолвила она, сев рядом. — Если ничего не изменится, я сомневаюсь, что ты вообще умрёшь от физического ущерба… Разве что уничтожать тело без остатка.
— Или пока не кончится чакра, что более реально и гарантировано меня прикончит.
Раскрыв глаза он немного огорчился, что периферийное зрение вновь стало соответствовать мужским глазам. За последний год он привык к большему радиусу обзора даже без активации доудзюцу. Подав в глаза чакру, он без проблем активировал шаринган, развитый до третьей ступени. Повернувшись к девушке, он посмотрел на её Систему Циркуляции Чакры. По сравнению с бьякуганом, разница была ощутимой, пропала чёткость «просветки».
Хоть шаринган и видит чакру и её спектры, даже через некоторые препятствия, но, как ни старайся, в этом плане он значительно уступает клану конкуренту. Но, в то же время, он в разы эффективнее воздействует на мозг и нервную систему, ускоряя скорость и ясность восприятия информации до невероятного уровня.
— Испытаем? — просил он, посмотрев ей в глаза.
— Ты всё равно не оста… — остановившись на полуслове, девушка замерла, её взор остекленел, а дыхание замедлилось. — …Поцелуй меня «Член-башка»! Это… как тебе такое в голову пришло?! — возопила она, вскочив с кровати. — Гигантский, накачанный кролик боксёр против Кьюби! — быстро совладав с эмоциями, она скрестила руки на груди и начала сверлить парня взглядом. — Не думала, что ты так быстро освоишься.
— Во-первых, я привык к бьякугану. Во-вторых, судя по анализам, это тело изначально подготавливалось под шаринган, но позже Орочимару решил всех… послать. В-третьих, хочу напомнить, я больший Учиха чем все ныне живущие. Кстати, ты в курсе, что моей прошлой реинкарнацией был Учиха Мадара?
— Ясно, — ответила она без тени эмоций и, развернувшись, пошла к выходу.
— Хината?
— Не верю, что я говорю это в свои-то годы, но… мне нужно выпить. Не знаю, что меня больше шокирует, твоя фантазия или откровения?
Пожав плечами, он распечатал книги с описание местных бытовых техник, именуемых «способностями или чудесами», и продолжил их изучение. Общий принцип использования был схож, но требовал ощутимо лучшего контроля чакры, что наводило на мысли об общих корнях с ниндзюцу.
Индра предположил, что в прошлом мог найтись беглый синоби или монах из храма, что видоизменил ниндзюцу так же, как «Первый Индра» изменил ниншу. Но «способности» стали не эволюционным скачком, но альтернативой, одновременно более сложной и более простой, со своими плюсами и минусами.
Из книг о местных жрецах и руномантах он смог сравнить разницу в искусстве фуиндзюцу, вновь придя к выводу, что они даже уступают нынешнему искусству Узумаки, что деградировало на протяжении десятилетий.
Всё это нисколько не радовало демона, вновь обрётшего волю к жизни. Может, он и не отказался от затеи «Красивого ухода», но не стал ставить его во главе угла, решив попытаться исправить положение без применение той чернухи, что описывалась в свитках Хирузена.
Убрав книги, демон вновь прочитал письмо, что дарует ему полную свободу действий на территории Страны Света. Убрав бумагу в печать, он принялся размышлять о произошедшем, начиная от нервного срыва, заканчивая весьма выгодным предложением от, пожалуй, сильнейшего синоби в мире.
И снова он почувствовал, что играет в чьём-то спектакле, подобно хорошей марионетке. Сперва он подумывал на Хирузена, но быстро отмёл этот вариант. За год практики он научился отлично распознавать ложь, и чувствовал искренность бывшего хокаге. На втором месте был Зецу, по воспоминаниям от иномирного Асуры он помнил, что «Клякса» манипулировал синоби на протяжении тысячи лет, делая ставку на клан Учиха ради обретения риннегана. Но правила этого мира отличаются от правил того, тут нельзя воскресить Мадару, поскольку он не мёртв и сидит в одноместном гостиничном номере.
К тому же, для воскрешения существа уровня Кагуи требуется запредельное количество энергии сравнимое с Джуби. Но в этой реальности Акацки не стали той зловещей организацией из «правильного мира», они так и остались силами сопротивления режиму Ханзо. Они не собирались и не собираются ловить биджу. Да и не опасался Индра печальной участи других джинчурики, он уже не биджу, но и не человек. Он — демон, отличный от своих предшественников, даже чакра Кьюби медленно мутирует и уже не поддастся печатям против Хвостатых Зверей.
Был и альтернативный вариант. Всего-то и требовалось сохранить как можно больше энергии в специальных печатях-накопителях. Но для этого потребовалось бы впитывать чакру, выделяемую синоби во время использования техник, на протяжении многих веков.
— Да что б у меня хвосты облысели! — вскочив от снизошедшего озарения, он заходил по комнате. — Сангвис, скотина, ты знал, да?
— Не думай, что я знаю всё, моя память по-прежнему пребывает в некотором… беспорядке, — ответил названный, проявившись на кровати. — Но в этом случае… да. Зецу нужна война для воскрешения Кагуи.
— И ты молчал?
— А ты бы мне поверил со своей нарастающей паранойей?
— Уел, — поморщился демон. — Помогать мне, как понимаю, ты не будешь?
— А тебе нужна помощь? — с коварной, демонической улыбкой ответил брюнет.
— Только с… Вот же… Ты… козёл.
— Умный мальчик.
Послав Сангвиса по уже известному направлению, Индра избавился от всех следов операции и поспешил к Хинате, ориентируясь по исходящим от неё эмоциям. К его удачи, она недалёко ушла, а если точнее, прошла всего один квартал.
Чувствуя её неважное настроение, он, руководствуясь опытом молодого Мадары, решился на коварный шаг. Преградив девушке путь, он подтянул её к себе и одарил, как прокомментировал Сангвис, «Французским поцелуем».
Спустя несколько минут он уже стоял с ней на крыше и ожидал, когда сильно покрасневшая девушка придёт в себя и начнёт трезво мыслить, насколько это вообще возможно. Необходимого состояния демон дождался примерно через двадцать минут, начав методично объяснять, что именно он от неё хочет.
— Ты псих? — спросила она с таким взглядом, что многие уже бы давно бежали сверкая пятками. — Не отвечай! Это риторический вопрос.
— Ну почему сразу псих? У меня документ!
— Из дурки?
— От Хирузена.
— Не вижу разницы.
— Вот в кого ты такая дерзкая? — усмехнулся он, сев на край крыши.
— Точно не в маму, она была очень доброй, даже голоса не повышала… Она была похожа на ту Хинату из другого мира, о которой ты рассказывал… Ладно, не будем о прошлом… Ещё раз, что ты хотел?
«Поздравляю с первым успехом на пути манипулирования окружающими», — раздался глумливый голос Сангвиса в его голове.
— Попробовать избавиться от проклятия псевдо-синигами, только сначала нужно зайти на рынок и купить костюм.
— Это будет восхитительное зрелище!
— Иди в пень, Сангвис!
— Иди в пень, Сангвис!
***
Алонсо Фритьер, мужчина среднего роста лет сорока на вид. Для своего возраста он был в отличной физической форме и, благодаря контрафактным мутагенам рыцарских орденов, мог посоревноваться в способностях с «Меднолобыми», как прозвали рыцарей среди не самых достойных слоёв общества.
Фритьер был из особой породы преступников, способных достать почти любой товар или без колебаний замучить ребёнка до смерти. Главное, чтобы платили. За долгие годы он заработал хорошую репутацию в теневом секторе столицы и даже добился покровительства от ряда аристократов.
Для многих горожан он был «весёлым компанейским мужиком», живущим в районе для среднего класса. Не аристократ, но и не бедняк. Яркий, но в то же время неприметный. Соседи бы ужаснулись, узнай, что в подвале приветливого холостяка есть потайная дверь, ведущая к одному из подпольных клубов, где он зачастую и находит новых клиентов или получает заказы через специального человека.
Именно из него он и возвращался поздней ночью. Выйдя из тоннеля, он вновь надёжно спрятал его за фальшивой частью стены, а затем и массивным шкафом на колёсиках. По пути до дома чутьё не переставало бить тревогу, но мужчина был точно уверен, что никто не мог проникнуть в его дом. Конкуренты не станут к нему соваться, зная, что через несколько часов окажутся на дне моря, а городская стража давно о нём забыла, ведь высшие чины едят с его рук.
Выхватив кинжал из широкого рукава он резко развернулся и метнул его вместо предполагаемого «гостя», но ничего не произошло. Оружие из дорогой стали вошло в каменную стену на несколько сантиметров, но так и не настигло эфемерного врага.
— Воображение разыгралось, — смотря на кинжал пробурчал Алонсо. — Провались она к демонам эта медовуха.
— Поверь, нам не нужно это… пойло.
Развернувшись на незнакомый голос, он сунул руку за вторым кинжалом… так и замерев подобно статуи, не в силах оторвать взгляда от горящих алых глаз в темноте, узором в виде трёх «запятых».
— Хн. Физические параметры повышены до сверхчеловеческих… и всё? Мы ожидали большего, Алонсо, много большего. Мы рассчитывали встретить могущественного воина, владеющего «способностями». Но… мы видим жалкого убийцу, работорговца и насильника.
От вкрадчивого голоса демона сердце Алонсо «ушло в пятки», а по лицу и спине покатились капельки ледяного пота. Фритьер потратил годы на создание репутации, в том числе, распускал множество слухов о уникальных «способностях», что известны только ему. На самом же деле у него не было таланта к манипуляции энергиями, впрочем, как у многих других.
— Сейчас ты познакомишься со своими… друзьями.
Алонсо попытался шевельнуться, но всё было тщетно. Проклятый демон подловил его в удачный момент и применил какое-то «проклятие», не иначе. Громко замычав, в надежде дозваться до служанки, он чуть было не заметил, как пространство закрутилось и начало видоизменяться. Сырой подвальчик сменился большим и хорошо освещённым помещением, похожим на подземный приходской зал в заброшенной церкви. Покрутив глазами, он лишь подтвердил свои доводы, обнаружив старый мраморный алтарь и десяток икон Святых Рыцарей. Но больше всего его взволновало наличие сорока человек, каждого из коих он знал если не лично, то имел их описание и был весьма наслышан об их «подвигах», за которые полагается мучительное сожжение на костре.
— А-Алонсо! Это ты, Алонсо?! — дал петуха сидящий рядом с ним низенький тучный мужчины, чем-то похожий на свинью.
— Ульрих, а тебя-то за что? — поинтересовался Алонсо, внутренне возликовав оттого, что снова может говорить и двигаться. — Ты же ростовщик.
— Не знаю! Проклятый демон поймал нас! — свиноподобный мужчина вцепился в рубашку Фритьера, а его глаза заблестели от наворачивающихся слёз. — Алонсо! Спаси нас! Я знаю! Ты можешь.
— Как я вас спасу, идиот?! Меня самого похитили!
— Что?! Но… но как?!
— Откуда мне знать, отцепись уже от меня! — возопил Алонсо, грубо оттолкнув ростовщика. Посмотрев на своих «коллег», он не увидел в них борьбы, словно они уже смирились с произошедшим: «Слабаки» — подумал он, ища выход.
— Спасибо, что дождались меня, неуважаемые головорезы, работорговцы, насильники, убийцы, маньяки и психопаты. Нелегко было вас собрать за эти три неполных дня, очень нелегко.
От спокойного басистого голоса демона внутри Алонсо всё похолодело. Медленно повернув голову, он увидел своего похитителя. Это был высокий мужчина в синем плаще, подвязанном широким белым поясном, перчатках и белой сплошной маске, что защищала даже затылок. Прорези маски напоминали те самые «запятые» в глазах демона. Но больше всего пугали алые глаза, что пристально смотрели на него, словно изучая его душу на предмет гастрономических интересов.
— Нет-нет-нет! — завизжал Ульрих, но стоило демона взглянуть на него, как он замолк и стал походить на живую куклу.
— Ульрих, ростовщик, азартный игрок, мелкий торговец детьми и любитель маленьких девочек, — голос демона был спокоен, но в то же время в нём слышалось такое презрение, что Алонсо стало не по себе… опять. Он даже забыл о тайных грехах своего знакомого.
Алонсо замер, став следить за тем, как демон подошёл к алтарю, на котором появилось несколько десятков мечей. Мужчина был готов поклясться, что их только что не было. Взглянув на «коллег», он понял, что они, как и Ульрих, подверглись тому же парализующему «колдовству».
Тем временем, демон приблизился к одному из пленных, поставил его на колени и вонзил клинок в сердце. А вот Алонсо ощутил небывалое тепло в промежности, что начало стекать по ногам. Как-то раз ему уже доводилось побывать на месте «веселья демонов». То событие навсегда врезалось в его память, оставив неизгладимый след. За всю последующую жизнь он более не встречал такого количества трупов, жестокости и крови.
Едва демон вынул клинок, над упавшим телом насильника появилась его душа, полупрозрачный призрак закричавший в агонии. Крик был настолько громким, что Алонсо поспешил закрыть уши, и не зря. У тех, кто оказался рядом с духом, из ушей потекла кровь.
— Меч номер один… провал. Душу разорвало на части, — почти шёпотом промолвил демон, беря новый меч.
Процедура продолжалась долго… очень долго. Алонсо казалось, что прошла целая вечность. Демон убивал его знакомых одного за другим, с кем-то происходило то же, что и с первым. С кем-то случались метаморфозы или взрывы… Пока очередь не дошла до Ульриха.
С его смертью около демона появилось семь блёклых, безликих призраков, что начали озираться по сторонам, то ли пытаясь понять где они, то ли знакомясь с новыми ощущениями. Алонсо не был силён в Тёмных искусствах и демоническом колдовстве. Но даже с посредственными знаниями он мог сказать, что призракам не хватает сил для существования.
Пока семеро духов ходили по залу и рассматривали иконы, демон сложил почти сотню ручных знаков на манер наёмников синоби и коснулся пола. От его рук начали расползаться тысячи, сотни тысяч, миллионы неизвестных символов похожих на руны. Они, словно хищные змейки, устремились к ещё живым «коллегам» Алонсо, опутали их и ярко засияли.
Демоном походил по залу, явно осматривая едва ли не каждый символ получившегося рисунка. Хмыкнув, жуткий монстр кивнул самому себе, подошёл к алтарю и взял ещё один меч. Последний. Разительно отличающийся от остальных. Он был прямым, а его клинок покрывало золотистое напыление.
Проведя какие-то манипуляция, демон заставил клинок мерно сиять, а после воткнул его в каменный пол, аккурат в «сердце рисунка». Руны вспыхнули, а по помещению прошёлся сверхъестественный замогильный холодок, нагнавший на Алонсо ещё больше жути. Но глядя, как корчатся его знакомые, как демоническое колдовство вырывает души из их тел, напитывая силой семерых призраков, кои с каждой секундой становились ярче, но по-прежнему оставались безликими.
Едва жуткий ритуал окончился, а семёрка духов угомонилась и встала около демона, началось нечто ещё более странное и необъяснимое, чем было до этого. Демон расстегнул плащ задрал чёрную майку, обнажив торс с больши́м уродливым шрамом. Вскрыл шрам руническим кинжалом и положил руку на плечо призрака.
Сперва ничего не происходило, но затем на духе проявились какие-то письмена, а сам он задрожал в безмолвном крике. Чуть погодя из раны демона вылетела серебристая дымка и впиталась в призрака, а затем… затем дух взорвался, рассыпавшись на мириады крошечных огоньков.
— Год был потрачен не зря, — демон провёл рукой по чистой груди, словно на ней и не было уродливого шрама. — Братья! Сам мир противиться вашему существованию и желает уничтожить, поэтому, я буду краток. Отправляйтесь в Пустоту и в другие миры за её пределами, узнайте их тайны и откройте новые горизонты! Сделайте сильнее себя, меня и нас!
Переглянувшись, призраки исчезли, словно никогда не существовало. Произошедшее заставило перепугано мужчину решить, что демон наигрался и оставит его в живых, пока он не испытал боль в груди. Скосив взгляд, он увидел, что из его грудины показалась девичья ручка.
— Такие как ты не достойны ходить среди людей, мразь.
Нежный женский голос — это было последнее, что он услышал. Никто не будет горевать по нему, никто не будет ждать. Даже та самая служанка, долгие годы пробывшая в рабстве у насильника лишь ограбит его и покинет страну. У Алонсо не было друзей и даже приятелей. Он был один и умер один. Среди мертвецов в заброшенной церкви.
Комментарий к Глава двенадцатая: Семь путей Индры
Маска: https://bit.ly/2TGQymu
Индра и его косплей: https://bit.ly/2MnXPXw
Автор напоминает: отзывы и лайки - это лучшая пища.
========== Глава тринадцатая: Сумеречный мир ==========
В большом ущелье, в нескольких километрах от Валавера, раздавались жуткие грохочущие звуки падающих валунов. Грохочущие молнии раскалывали валуны, наполняя ущелье запахом озона, а жар огненных техник плавил камни. Простой человек уже бы побежал прочь от места, где открылись «врата ада», но не двое молодых людей, что устроили стычку.
Темноволосая девушка, окутанная мощным покровом чакры-молнии, что стал ей словно броня, неслась на светловласого парня лет двадцати на вид. Замахнувшись рукой, она собрала в ладони огромное количество чакры и уничтожила своего противника, выпустив из руки разрушительный поток электрической чакры.
К сожалению, для неё, противник с алыми глазами оказался очередной иллюзией, что развеялась с насмешливой улыбкой.
В то же мгновение ей пришлось молниеносно менять позицию… Если бы не доудзюцу, она бы получила валуном в спину, а так, всего лишь отпрыгнула в сторону и атаковала противника техникой «Электрического тигра». Мерцающий зверь устремился к цели и, спустя несколько мгновений, сотряс ущелье мощным взрывом, уничтожив новую иллюзию.
— Инддррааа! — в гневе возопила девушка. — Ссссккотиииинаааа! Хватит пррррряяятаться!
Не успела она и рта закрыть, как нога, окутанная плотным слоем фиолетовой чакры, отправила её в дальний полёт, а следом за конечностью проявился и сам демон. Самодовольно оскалившись, он помахал ей рукой и присел на ближайший валун. С видом гордого аристократа, он создал перед собой иллюзорный стол с дорогим чайным сервизом, и наполнил чашечку «горячим напитком».
— Достал со своими гендзюцу! — в праведном гневе прокричала она. — Дерись нормально! Дерёшься как хренов Учиха, поимей тебя Мадара! — о том, что он и Учиха и Мадара, девушка предпочла не вспоминать.
Яростно взревев подобно древним воительницам-берсеркерам, она в тот же миг оказалась рядом с парнем и разнесла валун вдребезги, вместе с новой иллюзией древнего воина. Прорычав аки зверь, она повернулась лицом к противоположному концу ущелья, сложила десяток мудр и выдохнула в сторону демона десятиметровую волну пламени.
— Сама напросилась, — промолвил он.
Ответом ей стала волна воды, что была вдвое больше атаки Хинаты. С ужасающим рёвом неистовое цунами налетело на пламя. Столкновение стихий и чакры породили густой пар, пошедший на создания непроглядного тумана, фирменной техники Страны Воды. Оставшаяся вода стала частью новосозданного болота, коему добавились тонкие, но прочные корни, поглощающие чакру, и густой лес с могучими деревьями.
— Индррраа! Ты сволочь!
Реакцию куноити можно было понять. Густой туман и деревья, напитанные чакрой, не только лишили её преимущества бьякугана, фактически сделав её слепой, так ещё и всё окружение начало вытягивать из неё чакру. Деревья, корни, листья, все они откачивали из неё драгоценную энергию, разрушали «Доспех молнии», не позволяли ходить по воде и путались в ногах, норовя повалить в липкую грязь.
— Аааа! Демоны с тобой! Сдаюсь я! Сдаюсь! — раздражённо возопила она.
— Точно сдаёшься? — прокричал он в ответ. — Или как в прошлые два раза?
— Точно!
Для отмены ряда техник ему пришлось сложить несколько ручных знаков. Туман начал рассеиваться, деревья уменьшаться и втягиваться в болотистую почву, а корни стали легко рваться и прекратили вытягивать чакру.
Но едва он показался в зоне видимости взбешённая девушка, недовольная проигрышем, сложила несколько знаков и выдохнула очередную волну пламени, только в этот раз Индра решил подавить её несколько иначе. Благодаря памяти Мадары и шарингану, он понял, что это за техника и начал складывать печати на опережение. В мыслях он порадовался простоте основной техники стихии огня — «Огненного шара» — достаточно подать в него больше чакры, на всякий случай увеличив контроль за счёт мудр, как шар превращается в волну.
В противовес технике Хинаты, он применил её более мощный аналог, добавив туда искажённой чакры Кьюби. Невероятно огромный поток фиолетового пламени начал стремительно заполнять ущелье, вырываясь вверх на десятки метров. Камни не выдержали ужасающей температуры и начали плавиться, вода из новообразованного болота испарилась, а почва превратилась в расплавленную породу.
Видя, что на неё несётся, девушка испуганно вскрикнула и, усилив тело чакрой молнии, на огромной скорости забежала на вершину ущелья, спрятавшись за отломившимся куском скалы. Благодаря бьякугану она увидела, как ужасающее пламя сожгло её технику и двинулось дальше, продолжая опустошать всё на своём пути.
— Иннддрааа! — в этот раз она не гневалась, а жалостливо завыла.
— Что? — спросил он, появившись на вершине обломка.
— Прикончить меня захотееел? — всхлипнула она. — Дурак, чтоооо ли?
Осев на землю, она громко и жалостливо разрыдалась. Видя эту картину, мало кто смог бы остаться безучастным не проникнуться сочувствием к столь душераздирающей картине. Мало кто, например, Индра, убравший покров чакры.
— Я для него всё делааааю, а он ухмыляется и пытается убииить!
— Миссия через три часа, — равнодушно промолвил проявившийся Сангвис. Как и Ямамото, он посмотрел на плачущую девушку с полным безразличием к её горю.
— К-хе, к-хе.
— Что? — недоумённо спросила она, словно и не было душещипательной сцены. — На корабле было скучно.
— На этом судне кто-то кроме меня и Итачи занимался хоть чем-то полезным? — звонко впечатав ладонь в лицо спросил демон.
— Хорошая актёрская игра может решить множество вопросов без необходимости применять насилие, — добавил Сангвис.
— К тому же, помирать не так страшно, — с дьявольской улыбкой ответил Индра, и посмотрел на неё с вызовом.
— Чего ты так пялишься? — стушевавшись, она взялась за предплечья.
— Да так, пытаюсь вспомнить, сколько раз за последнюю тысячу лет ты меня убила… Раз десять, кажется.
— Двенадцать, без учёта Мадары.
— Спасибо, что напомнил, — демон ясно дал понять, насколько он «рад» такому напоминаю.
— …Вы о чём? — девушка растерянно покрутила головой.
— Тебе напомнить, что я чувствую эмоции? — под тяжёлым взглядом она снова стушевалась и растерялась, только в этот раз по-настоящему. — То-то же, — ласково улыбнувшись, он погладил её о голове аки кошку. — Не нужно грустить, прошлое должно оставаться в прошлом.
— Поэтому ты меня отталкиваешь, — опустив голову, прошептала брюнетка. Хоть она и понимала неуместность вопроса в таком месте, но он вырвался до того, как она поняла, что именно спросила. — Потому что мы родственники на духовном уровне?
— Нет, в отличие от остальных, наши души — это безликий и бесполый набор данных и силы. В этом и заключается один из секретов способности к реинкарнации. И я тебя не отталкиваю, а даю возможность пожить и набраться опыта, а там ты уже сама решишь, что тебе нужно.
— Ты… — подняв голову, она посмотрела на него с затаённой надеждой. — Ты можешь пробудить память прошлых жизней?
— Только в теории. И, предупрежу, в некоторых моментах ты непросто смотришь на жизнь со стороны, ты буквально проживаешь пласт памяти в «шкуре персонажа». Тебе, в какой-то степени повезло, твоя душа реинкарнировала парнем всего один раз. Но даже этого хватит, чтобы сойти с ума. Да и не нужно тебе это.
— Вам лучше забыть о таких фокусах с сознанием, Хината-химэ, — добавил Сангвис, едва ли не излучая манеры и аристократизм. — Посмотрите на него, вспомните последний год, вспомните все перемены и проблемы. Его личность искорёжило несколько раз, даже я не могу дать гарантий, что это не произойдёт вновь. Вам это нужно?
— Что-то ты слишком вежливый, — с подозрением сощурившись, она повернулась к аристократу.
— Сегодня замечательный день… С учётом разницы во времени между реальностями, в этот день родился мой сын.
— Ты женат?!
— Ты женат?!
Оба синоби сильно удивились.
— Это… как-то… неправильно, — Хината отчаянно пыталась представить, кто мог полюбить настолько наглого и язвительного парня.
— В нашем обществе нет понятия моногамия. Наоборот, из-за проблем с рождаемостью она порицается.
— Просто рай для извращенцев, — скривилась она.
— Не нужно судить то, чего не понимаете, Хината-химэ. Я же не насмехаюсь над вашей традицией клеймить родственников как породистый скот? — Сангвиса словно подменили, его лик перестал выражать хоть какие-то эмоции, взгляд жестоким, а тон холодным и неприветливым. — Вот и вы не омрачайте этот день подростковым максимализмом, потому что… я могу расстроиться и затаить обиду. А там… как знать… я могу решиться пройтись по всем вашим прегрешениям и больным точкам. Вы, как воспитанница клана должны понимать — даже простого слова достаточно, чтобы превратить жизнь человека в ад, раздавить его и морально уничтожить, оставив пустую, пускающую слюни, оболочку.
— Язвительный, ты мне нравился больше.
— Вы не первая, кто мне это говорит, — флегматично ответил он и вежливо поклонился. — Прошу простить мои грубые слова. С вашего позволения, я наслажусь этим днём в одиночестве, — брюнет исчез так же внезапно, как и появился.
— Странный он…
— Его можно понять, — сказал Индра, — хоть он и бессильная копия, но где-то там, за пустотой…
«Межмировым пространством, остолоп».
— …находятся его родные и близкие, а он, вместо того, чтобы быть с ними, привязан к этому месту и вынужден смотреть на наши проблемы, до которых ему нет дела, — ответив подобно прожжённому философу, он взглянул на солнце. — Так, нам точно пора возвращаться, пока у Итачи не началась истерика.
— Почему мне кажется, что ты его презираешь? — встав на ноги, девушки недоверчиво сощурилась.
— Потому что люди вроде него, законченные идеалисты. Итачи помогает Узумаки не только из-за личной симпатии, но и по причинам патриотизма от головы до копчика.
— Разве это плохо?
— На первом месте у него стоит не семья или клан, а Селение. Если будет необходимо, он вырежет свой клан, обезглавит родителей или сожжёт Кушину пламенем Аматерасу. Его волнует только Селение и Саске… всех остальных он убьёт не задумываясь, только дай повод усомниться в своих намерениях касательно Листа.
— …Мерзость, — девушка показательно скривилась.
— Я бы назвал это… высшим проявлением Воли Огня.
***
Путь до города и сопутствующая перепроверка припасов и снаряжения не отняли много времени, особенно если поручить рутину клонам. Как бы то ни было, они успели привести себя в порядок после очередного спарринга и восполнить запас чакры перед отправкой на миссию.
Подробности задания были переданы через королевского гонца лично в руки Итачи. Не тратя времени, Учиха провёл стандартную проверку на разного рода «гадости» и ознакомился с содержанием письма. Как выяснилось, им поручили сопровождение исследовательской группы, причём не абы куда, а в соседний мир, путь в который был недавно обнаружен в ходе исследования «Пустоты».
Ради такого открытия, Сакура забросила изучение бьякугана и твёрдо решила отправиться с группой. Ведь неизвестно, когда ещё выдастся такая возможность. Девушка не собиралась упускать возможности присоединиться к историческому событию, и пребывала в большом восторге, чего нельзя сказать о других членах команды: Саске больше интересовали девушки и тренировки. Индра многозначно молчал… тем более, другие миры и целые реальности не были для него откровением. Хинату, тесно общавшуюся с Индрой так же не впечатлило содержание письма. На фоне недавних откровений, ей было всё равно, кто и какой мир нашёл.
— Кажется, вы чем-то недовольны, Итачи-сан, — заговорил Индра, едва они вышли из гостиницы.
— Задание нам поручил Хирузен-сама. Неизвестно, какую игру он затеял… Будьте максимально осторожны.
— Вам не кажется странным, что он посылает именно нас? — спросил Саске.
— Мы наёмники — нас не жалко, — в язвительной манере пояснила Хината.
— Есть более простые способы избавиться от нас. Проще организовать нападение на корабль или диверсию и подставить Туманников, — добавил Индра. — Это надёжней, чем расторжение экономически выгодного контракта. Просто признай, что не хочешь терять общество миловидной девушки с ресепшна.
Не удостоив команду ответом, младший Учиха надменно отвернулся и предпочёл делать вид, что не услышал вопроса.
— Не отчаивайтесь, Итачи-сан, — на лице Индры появилась пакостливая улыбка, — вы всегда можете вспомнить старые клановые традиции о «племенных бычках».
— Хмм, — Итачи глубокомысленно промычал, отчего его брат побледнел, а на его лбу проступили испарины пота.
Окончив с беседами, они быстро добрались до белокаменной площадки, расположенной в перелеске на окраине города. Группа исследователей была разношёрстной: Ученные и колдуны в серых мантиях, высокопоставленные жрецы Золотого Пламени в жёлто-красных одеждах, а также охрана из Золотых Рыцарей.
Воины в золотистых доспехах расположились по периметру и создали над площадкой прозрачный купол защитного барьера, что несказанно впечатлило бывшего Узумаки. Ведь он, как и другие пользователи фуиндзюцу, придерживались более угловатых форм. В этот миг он пожалел, что не может активировать шаринган при свидетелях в лице двух представителей клана Учиха. По крайней мере, не сейчас.
Учёные продолжали подготавливать разнообразное и весьма сложное оборудование около трёхметровой арки, жрецы не переставали молиться и никак не реагировали на появившихся людей. Лишь рыцарь, капитан судя по плащу, потребовал документ, чем и было письмо-приказ Хирузена.
— Ааа, западные наёмники, — услышали они голос худощавого мужчины в серой мантии, на которой красовалась медаль в виде серебряного орла, отличительный знак местной гильдии, означавшая немалые таланты в области использования энергий. — Моё имя Жакур, король назначил меня главой экспедиции.
— Сколько времени до отправления? — спросил Итачи с явным акцентом.
— Если всё пойдёт по плану, а в таких делах план всегда летит к чертям… Через час, — задумчиво ответил он, потирая длинную густую бороду. — Простите, господин Демон, — посмотрел он на Индру.
Не став отвечать, блондин сухо кивнул. Ему очень не хотелось влезать в местные суеверия и традиции.
— Простите, Жакур-сама… каким образом осуществляется перемещение? — поинтересовалась Сакура, с куда меньшим акцентом чем её командир. — Хм, простите, наверняка, это государственная тайна.
— Особой тайны нет, мы долго исследовали Пустоту, пока не нашли сигнал от умирающего мира.
— Умирает «Душа мира» или там произошёл глобальный катаклизм? — теперь уже заинтересовался Индра.
— Его солнце гаснет, — в глазах Жакура заиграли искорки. Было ясно, что исследователь сдерживает себя от желания пуститься в пляс.
— Разве солнце может погаснуть? — спросил Саске, посмотрев на светило в зените.
— Может. Если захотите, юноша, я дам вам список литературы по космологии. После прибытия на Ту сторону, разумеется.
— Обойдусь, — ответил младший Учиха и отошёл в сторону.
— А я не откажусь, знания не бывают лишними, — промолвил Ямамото, получив одобрительный кивок главы экспедиции.
Обсудив ряд незначительных деталей, синоби расположились около загруженных телег с провизией и стали дожидаться знаменательного события. Индра же и вовсе погрузился в размышления, силясь вспомнить наработки Орочимару в области исследований Пустоты. Хоть они и уступали Стране Света, да и сам саннин не считал это занятие перспективным, но в свете создания шести духовных копий, демону была интересна вся возможная информация, что хоть как-то касалась перемещений в другие миры.
Ожидание было не долгим. Всего за каких-то три часа всё оборудование было подключено и откалибровано, вещи и припасы в сотый раз перепроверены и даже специально изловленная сова, как часть местных суеверий, была поглажена на счастье.
Хоть активация арки и прошла в штатном режиме, сие действо всё равно взбудоражило собравшихся. А уж когда в арке появилось алое мерцающее пространство, жрецы начали молиться с утроенной силой. Рыцари подобрались и приготовились к возможному бою с чудовищами, что сожрали разведывательный отряд, а учёные скромно поздравляли друг друга.
Спустя несколько минут в портал шагнул отряд рыцарей-добровольцев, должных разведать обстановку перед переправкой основных сил. Долгое время ничего не происходило, некоторые начали считать, что и эти координаты не безопасны, а отряд сгинул в битве с чудовищами. К счастью, в этот раз всё обошлось. Из портала вышел один из рыцарей и сообщил о нахождении тихой гавани, идеально подходящей для перевалочного пункта.
Воодушевившись, Жакур скомандовал начало переправы на ту сторону, должной стать новой вехой в истории Страны Света. Синоби же расположились в разных телегах каравана и приготовились защищать его от чудовищ.
Чем ближе был портал, тем чаще билось сердце Индры. С каждым метром он предвкушал получение новых знаний, что помогут ему в борьбе с врагами. Но… реальность, отчасти, его разочаровала. Едва оказавшись на другой стороне, он ощутил небывалое родство с местной природной энергией. Она была мощной, грубой, но в то же время заботливой и тёплой. А вот всё остальное…
Было чётко видно, что мир не погибал, а быстро мутировал под влиянием Души Мира. Из-за гаснувшего светила, почти вечные сумерки не могли обеспечить достаточное количество света, отчего многие растения вымерли, хотя, судя по некоторым зеленоватым наростам, им нашлась альтернатива. Местность была мрачной, со слегка бордовым отливом, что шло в контраст с привычной зеленью.
— Равнина? — услышал он голос Жакура, что обратился к капитану рыцарей.
— Тутошные чудища умны, — начал пояснять бугай, — на равнине они не смогут устроить засаду.
— В твои словах есть логика. Хорошо, где рекомендуешь остановиться?
— Поодаль есть холм и ручей. Заночуем около него, а наутро двинемся дальше. В трёх километрах был обнаружен каменный лес.
— Очень интересно! — всплеснул руками Жакур.
«Странно, я думал, тут будет холодно».
«Когда-то это был очень пылкий мир, он не замёрзнет, даже если, солнце погаснет».
Как и предложил капитан, они остановились у ручья, дабы переждать тёмную и холодную ночь. Хинату и Индру, как пользователей бьякугана поставили в ночной дозор, только вот, Итачи было невдомёк, что парень сменил глаза. Но даже так, шаринган обладал некоторыми функциями своего собрата, пусть и далеко не столь эффективными. Он видел чакру даже с опущенными веками, попросту игнорируя преграду. Для осмотра территории в условиях поистине тёмной ночи этого было более чем достаточно.
Во второй половине ночи настала очередь Индры нести службу. Сменив девушку на посту, он прикрыл глаза и активировал доудзюцу. Львиную долю времени ничего не происходило, он лишь менял положение головы чтобы охватить большую территорию, но вот ближе к рассвету недалеко от лагеря показался обитатель этого мира — гуманоид ростом свыше двух метров, с жуткой зубастой пастью с тремя челюстями, пылающими глазами, гладкой кожей и парой больших перепончатых крыльев — чудовище следило за лагерем до первых лучей погибающего светила, а затем поспешило удалиться в сторону виднеющегося леса из окаменелых деревьев.
«Милые зверушки», — подумал Индра.
«И каждая такая тварь, если оперировать привычными тебе аналогами, не уступает слабенькому дзёнину или очень сильному чунину», — ответил Сангвис.
«Утешил… твою мать».
«Тебе не о чем беспокоится. У этих тварей преобладает культ силы. А ты не только ощущаешься родичем, но и заведомо сильнее большинства из них. Добавь сюда стерву-химэ, пирата Учиху и нескольких сильных консервных банок».
«И откуда ты это знаешь, о сведущий «Не я»? М?»
«Прочитал в брошюре. Называется «Не отвечаю на «очень умные» вопросы троглодитов».
— Господин Индра, — услышал он голос Жакура рядом с собой, — вас не затруднит ответить на несколько вопросов?
— Почему такую вежливость вы проявляете только в отношении моей персоны?
— Простите старика, я не владею вашим языком в достаточной мере, — Жакур вежливо поклонился.
«Врать он не умеет. На Балу Владыки Демонов его бы порвали».
«Там такой строгий этикет?»
«Нет, там постоянно случается дебош едва ли не по надуманным причинам».
— Не будем тратить время друг друга… Вы обещали мне список, — парень дал не двусмысленный намёк.
— О! Конечно-конечно, — порывшись в кармане мантии, Жакур протянул листок.
— Итааак, что вы хотите узнать?
Вопросы, как ни странно, оказались стандартными. Жакуру было интересно, что испытывает демон, находясь в мире буквально «пропитаным тьмой». Заодно он поинтересовался его мнением об экспедиции, бытом, привычками и прочими мелочами. Не то что бы он не встречал демонов, но обычно они были дикими и пытались всех убить. Разумные же представители этого «племени», как правило, избегали контактов с цивилизацией и жили обособленно.
Ответив на всё вопросы Жакура, Индра пробежался взглядом по списку и отметил, что четверть этих книг он уже прочитал и не нашёл в них хоть крупицы новой информации. Тем не менее он не отчаивался и теплился надеждой найти новые знания в оставшемся чтиве. Некоторые книги нашлись у архивариуса, который нехотя и дал пару экземпляров, то и дело косясь на блондина и жрецов, кои до подозрительного спокойно относились к присутствию демона.
В таком ключе прошла целая неделя. А всё из-за кристаллов со «злой чакрой», что были обнаружены в почве рядом с лагерем. Все попытки убедить исследователей двинуться дальше или отправить кристаллы на родину были восприняты в штыки. Учёные были непреклонны и отказывались двигаться дальше, пока не получат ценные данные.
Спустя означенное время они наконец-то двинулись в сторону Каменного леса. По пути до пункта назначения охрана то и дело замечала слежку аборигенов. На проверку монстры оказались куда смышлёнее чем предполагалось, что накладывало дополнительные трудности и необходимость вызвать подкрепление, которое было получено ещё до того, как они добрались до места — пять десятков воинов в золотистой броне поступили под руководство капитана и принялись нести службу.
Спустя несколько дней они разбили лагерь у заветного Каменного леса. Едва учёные получили первые образцы, они пришли в экстаз… и было отчего. Порода оказалась живой, она выделяла кислород и питалась местной чакрой. Причём брала ровно столько, сколько было нужно для комфортного существования.
Исследование леса затянулось на очень долгий срок. Дни сменялись неделями, а недели месяцами. Учёным было некуда спешить, а все остальные, за исключением жрецов, получали подневную оплату на банковский счёт. Единственное, что беспокоило охрану — странная активность жутких аборигенов. Они прятались, следили и… словно чего-то выжидали. Гаверт — Капитан Рыцарей — неоднократно настаивал на отступлении в родной мир и сбору полноценного легиона, что займётся обеспечением нормальной охраны и отловом живых образцов. Но учёные были по-прежнему стойки аки скала, а из-за расстояния, связь с родной землёй была невозможна.
***
В то же время, в заброшенных катакомбах под Скрытым Листом происходило куда более важное и зловещее событие. Зецу… или же Карин, она и сама не была уверена кто есть кто, оборудовала полноценную лабораторию с независимым источником энергии. Апофеозом её действий стала огромная экранированная комната с десятками камер видеонаблюдения. Хорошее освещение и дорогое оборудование не упускали ни мгновения происходящих событий, что уже случались в сферической ловушке.
Подойдя к большому пульту управления, девушка нажала несколько кнопок и вывела на огромный экран картинку происходящего в испытательной комнате. А именно показала небольшую группу синоби-диверсантов из разорённой Страны Земли, кои не смирились с поражением в войне и продолжали отстаивать честь ныне несуществующего Селения.
— Сучка, ты уверена, что это сработает? — рядом с девушкой появился полуголый мужчина. Его алая кожа напоминала кровь, а когтистые пальцы и перепончатые крылья указывали на геном или нечеловеческое происхождение. Но больше всего запоминалось его лицо. Жуткое, зловещее лицо настоящего демона из легенд. Пылающий алый взор, и ужасающая аура мощи и ужаса могли напугать даже самого матёрого синоби.
— Не сравнивай меня с собой, Дзясин.
Нажав на очередную кнопку, существо, выглядящее как аловолосая девушка, задействовало излучатель внутри сферы. По испытательной комнате прокатилась синеватая волна неизвестной энергии, большую часть которой покрывали странные молнии. Едва она прошла сквозь синоби, бравые воины закричали и забились в агонии. Одежда, а следом и кожа, начали истлевать и осыпаться пеплом. Те, участки тел, куда попадали молнии, осыпались пеплом и искрили, а спустя несколько десятков секунд, синоби начали светиться и взрываться, не оставляя после себя даже горстки пепла.
— Что… что это за сука хрень такая?! — ужаснулся владыка боли.
— Полная дезинтеграция спустя несколько секунд после контакта со сферой. Случайные разрывы межатомных связей и ионизация частиц. Чакра служит усилителем, ретранслятором и батарейкой. Идеальное оружие против паразитов.
— Ты совсем прихерела, сука поехавшая?! — всплеснул он руками, борясь с желанием уничтожить создание сестры.
— Я веками подстраивала ситуации ради появления риннегана и Учиха, что сможет стать джинчурики Десятихвостого. Пока Хогоромо всё не испортил и едва меня не уничтожил, — скрестив руки на груди, флегматично ответила она. — Мама запечатана с помощью чакры. Нет чакры — нет печати. Жаль, что раньше не было таких технологий…
— Эта… эта херовина, она подействует на весь континент?
— Оно подействует эффективней, чем тебе кажется, дядя. Осталось собрать энергию и включить его на полную мощность. И тогда… Кагуя освободится, — на её лике заиграла победоносная ухмылка.
***
Месяцы спустя
Как и опасались многие из силовой части экспедиции… исследование Каменного леса и его окрестностей затянулось на несколько лишних месяцев. Начало ноября давно миновало, уступив место последующим месяцам вплоть до двадцать пятого мая.
Исследователи «перевернули лес вверх дном», но взяли все необходимые образцы и захватили десяток местных животных, похожих на варанов, обезьян и огромных существ похожих на хищных летучих мышей. Представители фауны были помещены в специальные свитки, любезно предоставленные им Хирузеном.
За всё время экспедиции, нападение монстров так и не произошло. Они продолжали находиться вдали и внимательно сделать за передвижениями людей, но ни разу не рискнули приблизиться, что породило эффект мнимой безопасности.
В конце двадцать пятого дня, мая месяца девятьсот семнадцатого года, Жакур объявил об окончании экспедиции и возвращении домой, чему были весьма рады жрецы и рыцари. Служители огня и воины порядком устали от зловещего мира, где даже милые на вид растения могут сожрать могучего мужчину в полном доспехе.
В то время как учёные паковали ценные вещи, а рыцари окружили периметр, бывший Узумаки сел на одну из телег и задумчиво вздохнул. На протяжение многих месяцев его не покидало чувство тревоги, словно что-то изменилось в само́й Душе Мира. Словно кто-то ранил её, оставив «кровоточащую рану». Ведь как бывший биджу, он отлично чувствовал такие перемены.
— Что-то не так? — услышал он голос Хинаты, отвлёкший от нерадостных мыслей.
— Сложно сказать… Кажется, кто-то ранил наш (!) мир.
— «Ранил мир»? — спросила она, сев рядом. — Это возможно?
— Сложно сказать…
— Ты стал таким странным, — промолвила она в ехидной манере, прикрыв губы изысканными пальчиками. — Лааадно, — картинно закатив глаза простонала она, — это так важно?
— Если мир начнёт умирать… то в попытках спастись он может утянуть за собой всю жизнь, — флегматично ответив, он распечатал небольшой свиток и протянул его девушке.
— …Что это?
— Техника которую я создавал несколько лет на основе фуиндзюцу и Фуши Тэнсэй. Используй её, если будешь уверена, что не переживёшь бой. Она запечатает силу и сознание в твоей душе. Это позволит получить ощутимо лучший старт при следующей реинкарнации, — пояснил он с видом человека, говорящего о погоде на вечер. — И ещё… эта техника только для нас с тобой. Любой другой при её использовании сдохнет.
«Дай её Орочимару, чтобы добить наверняка», — раздался голос Сангвиса в его голове.
«Обойдётся. Раньше я хотел пустить его на ритуал копирования… Ему повезло, толпа мразей с заявкой на способности отлично заменила одного дзёнина. Но… есть и другие способы».
Решив оставить шокированную девушку, что безмолвно таращилась на свиток, в одиночестве, он переместился на холм, дабы ещё раз осмотреть местность и отвлечься от тревожных мыслей. Получалось скверно.
«Ты напоминаешь робкую девственницу перед «тем самым моментом». Заканчивай, это раздражает».
«Сангвис, тебя разве не пугает это затишье перед бурей?»
«Нужно смотреть в лицо страхам, а не превращаться в тряпку».
«Я серьёзно. Что-то произойдёт, и ты об этом знаешь. Я прав?»
«Даже если я тебе скажу — ничего не изменится. Изменить прошлое практически невозможно. Для этого требуются феноменальные знания, опыт и почти бесконечный запас энергии».
«Тогда почему ты просил меня убить Карин?»
«Мимолётный идиотизм из-за… неважно».
«Ясно».
Заняв место на телеге в хвосте каравана, он поморщился от ударившего в лицо леденящего ветра и, всё же, немного поразмыслил над словами Сангвиса. С тех пор как Индра окончательно убедился в происхождение язвительного брюнета, между ними возникло… небольшое взаимопонимание.
Чего нельзя сказать о многих членах экспедиции. Жрецы показательно игнорировали «тёмное существо», как позже выяснилось, в связи с прямым приказом королевы. Всякий раз видя кривящиеся от недовольства физиономии жрецов, Индра мысленно ухмылялся, как-никак, в этой стране Церковь Золотого Пламени подчинялась короне и не обладала большой властью.
Рыцарям, по большей части, было всё равно на наличие демона или наёмников, их волновали более насущные проблемы. Что, разумеется, не отменяло необходимости приглядывать за заморскими «коллегами».
А вот кто был в восторге, так это руноманты, колдуны и просто учёные-исследователи, желающие прикоснуться к непознанному как в прямом, так и в переносном смысле. Это заставило Индру призадуматься о некоторой неадекватности всех, кто вышел за рамки простых обывателей, будь то синоби или местные аналоги.
— Сакура, — из-за острого слуха, он без проблем услышал тихий разговор двух подруг, — решила, на что потратишь оплату?
— На новый дом в центре города, — в голосе розовласой девушки послышались мечтательные нотки. — А старый продам, не хочу в нём жить. Иногда… иногда мне кажется, что там всё ещё пахнет кровью.
Это напомнило ему об одном из событий трёхлетней давности, когда реорганизованная полиция начала зачистки города от расплодившихся банд. В ту злополучную ночь пострадало несколько десятков семей, одной из которых стала чета Харуно. Сакуре тогда повезло, она ночевала у Тэнтэн и не застала резню. Те события оставили на её душе огромный след, заставивший куноити пересмотреть взгляды на жизнь.
— К нам движется несколько тысяч Ночных Демонов! — прокричала Хината. — Со всех сторон!
— Днём?! — прокричал молодой колдун.
Начавшуюся панику среди учёного состава Жакур подавил в зародыше. Это позволило защитникам занять позиции и подготовиться к ожесточённой обороне. Рыцари и часть синоби обнажили оружие, колдуны начали подготавливать «способности» бьющие по площади, руноманты, совместно с Индрой, возвели несколько многослойных барьеров, а жрецы приступили к усилению союзников.
Когда основные приготовления были завершены, Индра сложил несколько мудр и возвёл вокруг лагеря огромный купол из весьма толстого дерева. Одновременно с его действиями, жрецы подвесили в воздухе множество светящихся сфер, мерно освещающих лишённое света пространство.
«Тц, козёл Орочимару, будь у меня Хирайшин, не пришлось бы отсиживаться в этом бункере. И, как назло, Мадара не скопировал его у Тобирамы. Удивительно, вашу мать!» — подумал Индра.
— Господа наёмники, — к синоби подошёл нынешний лидер Рыцарей, — мои люди готовы. Дерево точно не загорится?
— В обоих мирах существует не так уж и много способов его поджечь, капитан, — ответил Индра подходя к краю купола. — «Огненное уничтожение» в этот список не попадает. Итачи… сан, — кивнул он командиру, едва не последовав примеру прошлой реинкарнации, плевавшей на простейшую вежливость, а в его голове пролетела мысль: «Память Мадары стала слишком сильно влиять на меня».
«Душа стремиться к постоянству и гармонии. Ты хотел огненных техник? Ты сам себе их дал. Просто вспомнив о них», — добавил Сангвис.
«Слишком просто. Как бы не переплатить за силу».
«Переплатишь».
— Индра, я готов, — отрапортовал Итачи, встав неподалёку от границы купола.
Простейшим усилием воли Ямамото раздвинул древесные блоки, открыв всем обзор на «жуткий легион», что отчаянно бился о барьер фуиндзюцу. Но было это сделано не ради демонстрации «армии тьмы», а для того, чтобы Итачи применил против них «Технику Огненного Уничтожения».
Воедино слились жар, запах горелой плоти и яростные крики чудовищ, продолжающие колошматить барьер несмотря на жуткое пламя, что опустошало их ряды. За последние семь месяцев Индра, как и многие члены экспедиции, смогли составить список поведенческих норм Ночных Демонов. Они смогли убедиться, что монстры обладают примитивным разумом и ведут преимущественно племенной образ жизни, а это значит, что за атакой кто-то стоит.
— Мы не можем прятаться вечно, — подметил подошедший Жакур.
— Едой и водой я вас обеспечу, с воздухом тоже не возникнет проблем, — как ни в чём не бывало ответил Индра. — При желании, мы можем окопаться тут на очень длительный срок.
— Это неприемлемо, господин Демон, — ответил глава экспедиции, не обращая внимания на очередную атакую Итачи.
— Знаю… поэтому, по возможности, мы должны обойтись без лишних затрат чакры. Если Итачи-сан не справиться, в дело вступлю я.
— Почему вы не вступите в бой сейчас? — подал голос молодой парнишка.
— Потому что шестьдесят процентов защиты держится на мне. Если я использую козырь, то вам придётся очень (!) быстро уносить ноги, забыв о содержимом повозок.
— К ним движется подкрепление, — отрапортовала Хьюга, — около трёх тысяч… Боги милосердные, — последнее она прошептала, что было не свойственно для бойкой девушки
Люди, заметившие её заминку, а затем и побелевшее лицо, начали волноваться… Пока не ощутили ужасающее давление, не уступающее трёххвостому биджу. Источаемые волны жажды крови ощутили даже те, кто не обладал чувствительностью к сверхъестественному миру.
— Собирайте вещи и готовьтесь! — в голос скомандовали командиры синоби, рыцарей и колдунов.
— Индра! — гаркнул Итачи.
— Я сделаю всё, что необходимо, — ответил демон, который и отвечал за столкновения с монстрами. — Дерьмо, будь портал ближе, создал бы тоннель, — заворчал он складывая мудры. — «Рождение великого цветущего леса»!
Земля за куполом задрожала и начала расходиться трещинами, из которых появлялись стремительно растущие исполинские древа с огромными алыми бутонами на вершинах. В этот раз ему не приходилось тратить силы или отвлекаться на Чоумея, что позволило лесу «расцвести» во всей красе за какие-то секунды. Бескрайний лес, раскинувшийся на многие сотни метров вокруг заволокла золотистая пыльца, что почти мгновенно вытянула из демонов всю чакру и отправила на Тот Свет.
Следом пошла «Техника Грунтового Трупа», поднявшая погибших в виде примитивных зомби. Разумеется, последнее действие очень не понравилось жрецам Золотого Пламени, но в таких ситуациях их мнением почти никогда не интересовались.
Армия оживших мертвецов немедля напала на горстку выживших. Они кусали, рвали, рычали и стонали. Звуки на поле боя приняли нотки ужасающей симфонии, способной пробрать даже закоренелых воинов… а затем… всё затихло.
В гнетущей тишине слышались дыхания людей, завывание ветра и биение десятков сердец. Исчезли звуки, но не ужасающее давление, многие по-прежнему чувствовали эфемерный пресс, будто воздух потяжелел и пытался раздавить их как можно более отвратным способом.
— Уходите! — прокричал Индра, заметив над деревьями живого демона, разительно отличающегося от собратьев. Он был почти вдвое выше, его кожа была неестественно алой, но всё это меркло над одним, явно заметным фактом — он был ощутимо умнее своих сородичей. — Сейчас!
Демон был и правда умнее. Поняв, что жертвы сбегают, он сжал кулак… применив неизвестную способность, он даже не окутал… он превратил своё тело в чёрную энергию. Давление резко возросшей силы стало настолько велико, что часть простых учёных умерло на месте. Выставив ладонь, монстр выпустил в лагерь луч чёрной энергии.
Мгновение, и все барьеры, укрепления и люди перестали существовать. Их не испарило, не распылило на атомы, их попросту уничтожило… вместе с душами. Вид небольшого идеально гладкого кратера, где только что были рыцари и молодой темноволосый синоби, подействовал на исследователей лучше всяких уговоров. Они забыли обо всём и следовали приказам охраны. Теперь их волновало только одно — выживание.
— Граз’гокра’нзо, Сан’кра! Шур’Балан’Закрос! Муун’Корзон’Тора’Вабалан’сикер’сун! — по всей округе раздался рокочущий голос демона.
— Он… говорит? — залепетал молодой колдун, что был одной ногой в могиле от простого присутствия чудовища.
— Он приказывает нам, осквернителям, убираться и не возвращаться никогда, — замогильным голос ответил Индра, не в силах оторвать взора от могущественного монстра. — Он дал время до заката. Когда солнце сядет… он уничтожит всех.
— Ты… ты понимаешь его? — в глазах колдуна заиграл ещё больший ужас, хотя только что казалось, что он достиг предела.
Он и его и правда достиг… рухнув замертво. Выжившие, видя, как погибли их товарищи, как были убиты сильные воители, слыша рокочущий голос Владыки Демонов, как его уже успели окрестить, побросали вещи и бросились в сторону портала.
***
На протяжении нескольких дней все участники экспедиции прошли через основательный допрос, а портал и вовсе деактивирован, поскольку угроза извне была более чем реальна. Правительство Страны Света не желало подвергать свои земли такой опасности, поэтому было решено уничтожить все записи хоть как-то относящиеся к экспедиции, а с самими исследователями заключить фуин-договора, что не позволял им сболтнуть лишнего.
За последние дни Индра почти не разговаривал с Итачи, но даже тех мимолётных встреч было достаточно, чтобы понять — он тяжело перенёс гибель брата и всем сердцем винит себя в произошедшем. С куноити было проще, они переживали о смерти товарища… каким бы он ни был.
Последующие дни перед отправкой домой команда провела порознь, каждому было о чём подумать, каждый хотел отвлечься от событий последних месяцев. Индра же потратил дни на размышления о дальнейшем будущем… пока не принял окончательное решение.
За день до отправки он получил «приглашение от которого нельзя отказаться» — вызов в тронный зал к монаршей особе. Взвесив все за и против, он открыл окно и переместился шуншином ко входу во дворец. Стража, явно ожидавшая его прибытия, проводила его прямиком к трону, на котором величественно восседали правящие монархи, только что завершившие очередной приём.
Вежливо поклонившись, он стал молчаливо дожидаться слова одного из монархов. Начинать разговор первым у него не было никакого желания. И дело было далеко не в потере напарника или личного состава рыцарей, с коими он успел завести приятельские отношения. Проблема крылась в иномирном чудище, показавшем ему, что такое настоящая сила.
— Выглядишь неважно, Индра, — с добродушной улыбкой промолвил Хирузен. — Тот демон так тебя впечатлил?
— Да, — лаконично ответил блондин, — его мощь превосходит Кьюби на пике сил, а каждая атака буквально уничтожает всё, что отличается от воздуха. Он даже не пробил, а просто смёл моё дерево и лучшие барьеры. Есть о чём задуматься.
— Даже на такого монстра можно найти управу. А что скажете вы, Сангвис-сан, если не ошибаюсь?
«Хороша разведка, раз даже бьякуган не заметил, — подумал Индра, отдав дань уважения. — Хотя, было странно ожидать иного».
— Мне нечего добавить к вашей информации, — с холодной вежливостью ответил проявившийся брюнет. — Разве что… могу похвалить вашу разведку. Она, несомненно, превосходит известные мне аналоги… Я немного завидую.
— Рад, что вам понравилось, — Хирузен перевёл взгляд на Индру, — Итак… месяцы назад я задал тебе вопрос… Ты выбрал путь, по которому пойдёшь?
— Я размышлял над вашим предложением в течение многих месяцев. Скажу честно, я всё больше склонялся к отрицательному ответу, — демон заметил, как Рубелия едва заметно нахмурилась, а стоящая рядом её стронном Кара недовольно отвернулась, — пока недавние события не заставили меня в очередной раз пересмотреть аспекты собственной жизни. Сила самого могущественного биджу дала мне иллюзию всесилия… пока монстр не показал мне тут пропасть между нами.
— Ты хочешь превзойти его? — Хирузен сдержал улыбку, он рассмотрел десяток вариантов этого разговора, и мотивация развитием был один из лучших исходов. Осталось лишь удостовериться, что ответ будет положительным, там… Кому как не ему знать, как лучше мотивировать кадры, чтобы они верно служили само́й идее?
— Не только. Одержимость силой приведёт меня к плачевному исходу. Если не будет сдерживающего фактора я повторю «судьбу джинчурики». Не хотелось бы, жить в ненависти, страхе и презрении. Мне, конечно, плевать на мнение практически всех, но их эмоции… раздражают.
— Это можно расценивать как положительный ответ, господин Индра? — спросила Рубелия.
— Да… Расписываться будем кровью?
— К-кровью? — на лице королевы проступил испуг. У людей, способных управлять кровью издавна сложилась очень жуткая репутация.
— Он так шутит, — поспешил Хирузен успокоить супругу, незаметно показав парню кулак.
***
Очень высокий широкоплечий мужчина стоял над большим столом, на котором была развёрнута карта Элементального Континента. Белое хаори, надетое поверх голого торса, развевалось от порывов ветра грозового ветра. В такую погоду он любил открывать множество окон своего кабинета и наслаждаться видом бушующей бури. Хотя, о таком пристрастии знала лишь его секретарша и любовница Мабуи. Светлые зализанные волосы, маленькие усики и небольшая бородка делали и без того колоритного мужчину ещё более узнаваемым.
Также, помимо него, вокруг стола встало ещё порядка десяти человек. Каждый из них был высокопоставленным или просто талантливым синоби, способным повлиять на положение, на поле боя. Все они активно спорили и продвигали различные варианты, с каждой минутой дорабатывая тактику и стратегию грядущей бойни.
— Райкаге-сама, первая дивизия заняла позиции и ожидает приказаний, — отчеканил появившийся около бугая АНБУ. — Лист стал собирать союзников за своими стенами.
— Пусть дожидаются Би…
— Есть! — козырнул АНБУ, исчезнув так же внезапно, как и появился.
— А вы, раз закончили чесать языками, — взгляд лидера Скрытого Облака, что прошёлся по собравшимся подобно острому клинку, заставил всех встрепенуться и вспомнить ради чего они собрались в кабинете райкаге. — К утру я хочу знать, как мы уничтожим Скрытый Лист!
Комментарий к Глава тринадцатая: Сумеречный мир
Добрался до АвторТуДэй: https://author.today/u/delfuros
Обитатели Сумеречного мира: https://drive.google.com/open?id=1jPTExOCOqOPi9Rg2bMKSBLb1Pas__a8U
Возможно, в примечании стоит делать объявления об обновлении альбома?
Изменил название второго акта на Стерильный мир.
За сим прощаемся со Страной Дерева. Изначально между этой и прошлой главой планировалась мини арка на несколько глав, но после некоторых размышлений было решено перенести эти события в другую работу, там они будут более уместны и востребованы. Из-за этого второй акт, превратившийся в мини арку выглядит немного сумбурным. За что я приношу искренние извинения.
Автор напоминает: отзывы и лайки - это лучшая пища.
========== Глава четырнадцатая: Конфронтация часть I ==========
— Значит, у вас всё готово, Син-дзи-сан? — Кушина была встревожена и, спрятав руки под столом, незаметно для остальных теребила край майки.
— Почти, Кушина-тян, — в отличие от внучки, глава клана Узумаки был предельно спокоен, — остались финальные приготовления.
— А что с мальчишкой? — спросила блондинка в капюшоне. — Вы уверены, что Орочимару не приготовится к нашему появлению?
— Я гарантию, что он приготовится (!), — надавил Син на собеседницу, отчего та стушевалась. — Твой бывший напарник слишком хитёр, чтобы мы смогли застать его врасплох. Он насобирал геномов и доудзюцу… будет бойня, и всё это на фоне разгоревшейся войны с Облаком.
— Вы не ответили на вопрос, Син-сан.
— У нас нет никаких гарантий, что мальчишка не участвует в спектакле Орочимару. Нельзя недооценивать Змеёныша.
— Наруто не будет участвовать? — Кушина с облегчением вздохнула.
— Это слишком опасно. Если верить отчётам Итачи, мальчик сошёл с ума и каким-то образом избавился от проклятия Синигами… сильно поднявшись в силе, — Син недовольно сощурился и принялся опустошать чашку с чаем. — Джинчурики с кровью и силой Узумаки, бьякуганом и стихией дерева… Если он встанет на сторону Орочимару… нам не победить. И вот ещё, — щёлкнув пальцами, Син распечатал толстую папку, — ознакомьтесь, мальчишка не так безгрешен, как мы считали. А может, нас водят за нос, чтобы отвлечь и внести раздор.
На беглое ознакомление ушло несколько минут, и не сказать, что сидящие за столом синоби оказались довольны возможными фактами.
— Это обман! — ударив кулаками по столу рыкнула Кушина. — Наруто не может быть Призраком!
— Улики косвенные, — добавил Минато, приобняв супругу за талию, — и, это может быть уловкой Орочимару. Если он узнал о Плане, то это может оказаться попыткой разобщить нас, чтобы потом добить по одному.
— Я разделяю твоё мнение, Минато-кун, — кивнул Син. — Мы могли бы задержать мальчика используя показания детишек из Страны Волн, но у них всех стоит «Проклятая печать Орочимару». Даже Яманака не гарантируют достоверность показаний её носителей.
— Что вы собрались делать с этими… бумагами, Одзи-сан? — в этот момент Кушина поняла — всё это было продемонстрировано не просто так.
— Немного надавлю на мальчика, хочу посмотреть на его реакцию и действия. Если он не на стороне Змеёныша — отступит. Если за него… эвакуируемся из Листа. Мы не сможем сражаться сразу с двумя монстрами, разбирающимися в фуиндзюцу не хуже Узумаки.
— Что с ним будет, если он окажется на… нейтральной стороне? — спросил Минато.
— Согласно триста шестьдесят восьмому постановлению — допросим его. Если он не виновен перед синоби и гражданскими Страны Огня, то ему нечего бояться.
«Хитрый старикашка, сначала переживи эту войну», — подумал Индра, деактивировав сферу.
Спрятав артефакт в печать, он окинул взглядом ставший родным номер гостиницы и перепроверил личные вещи. До отправления домой оставалось меньше получаса, а сам демон, в случае обнаружения пропажи, не очень-то и желал посылать сюда призывы и клонов, которые не факт, что смогут её найти. К тому же, ему не хотелось отвлекаться от задания наставника, как минимум из-за привычки доводить работу до конца… если это возможно.
— Можешь войти, Кара, — громко сказал он, ещё до того, как девушка постучала в дверь.
— Как ты… — едва войдя заговорила она, — … неважно! — с задорной улыбкой промолвила она, проскочив до кровати. — Решил сбежать не попрощавшись, ты просто стереотипный парень, — девушка попыталась укорить собеседника.
— С поправкой на возраст впару тысяч лет, — продолжая шарить в ранце пробурчал демон. — И что значит «сбежать»? Мы должны отправиться вместе.
— Обстоятельства изменились, — обычно уверенная в себе девушка переменилась в лице. Кончики ушей покраснели, глаза забегали по комнате, а потом она и вовсе опустила голову и сжала колени. — Сильно изменились, — в её голосе отчётливо слышалась неловкость.
— С каких пор ты мнёшься как скромная девочка перед поцелуем? — отставив ранец поинтересовался демон, начав сверлить собеседницу взглядом голубых глаз.
— Я… я не знаю… как так вышло… просто… так получилось. Мы же спали всего несколько дней назад!
— Кара, не хочу показаться грубым, но я спешу.
Грузно вдохнув, она собралась с силами, посмотрела на демона и наконец-то ответила:
— Понимаю, ты из другой страны… у вас своя культуры… и обычаи… и…
— Кара, — надавил он.
— Я беременна, — ответ прозвучал на грани писка.
— Хн, — активировав шаринган, он сконцентрировал взор на её СЦЧ, — неожиданно, не думал, что смогу обзавестись потомством с нынешней физиологией, — демон задумчиво потёр челюсть. — Думаю, всё дело в самих кицунэ. Проведу необходимые исследования, когда вернусь с задания.
— Ээ… иии… это всё? — девушка опешила от такой реакции. — И что значит «проведу исследования»? Ты же оголтелый вояка!
— Может быть. Только у меня есть «Техника теневого клонирования» и бывший наставник вивисектор, по праву считающийся одним из лучших генетиков и учёных, — широко улыбнулись, он погасил шаринган.
— Иии… ты не будешь бегать по потолку и кричать «это не мой ребёнок»?
— Во-первых, в твоём чреве осталось немного моей чакры. Как правило, она выветривается через полчаса после секса. Во-вторых, ты забыла сколько мне лет? Это не первый ребёнок в моей жизни. И, вероятно, далеко не последний.
Удовлетворившись ответом, девушка с облегчением выдохнула.
— Я хочу познакомить тебя со своей семьёй… когда вернёшься.
— Проходят века, а некоторые социальные ритуалы не меняются, — с лёгкой иронией промолвил блондин, вспомнив некоторые эпизоды прошлых жизней. — Всё будет хорошо, Кара… кажется, ты дала мне новую цель в жизни.
Надев ранец, он подмигнул девушке и исчез в шуншине через заранее открытое окно. Переместился демон сравнительно недалеко — на крышу дворца, где его уже ожидали остальные члены команды, на плечах которых можно было увидеть чёрных воронов — призыв Итачи.
— Жарко! — гаркнул ворон на плече Хинаты. — Солнце яркое!
— Хн, демон! — с презрением воскликнул ворон на плече Итачи, едва тот приблизился к группе.
— Хн, ужин, — не остался в долгу означенный демон.
— Ты убил великого Аобу! — насупился ворон, грозно разведя крылья.
— Не нужно было воровать мой сыр, — в памяти демона всплыли события пятой реинкарнации. — И, если ты забыл, он сдох согласно вашим традициям, петух ты крашеный.
— Прекратите оба, — холодно отозвался Учиха. В свете недавних событий ему было не до перепалок сверхъестественных созданий. — Юми, сядь на его плечо, — указал он на блондина.
— Хорошо, Итачи-сан, — ответила ворона. Сев на плечо демона, она посмотрела на него так, словно влюбилась с первого взгляда.
— Сегодня не мой день, — свесив голову заворчал демон.
— Четверг же, — разведя руками, Хината изобразила садистскую ухмылку.
— Это многое объясняет… ненавижу четверги.
— И обратные призывы, — добавила Хьюга.
Услышав кашель Итачи они закончили с пикировкой, разложили на крыше несколько свитков и встали в почти идеальный круг, в то время как бо́льшая часть воронов вскружила вокруг них, взяв на себя оставшуюся часть работы по переносу.
Переместились они с характерным хлопком и задымлением, аккурат на крышу резиденции хокаге. Прохладный ночной ветерок незамедлительно сдул дым и вид на спящий, но, в то же время, местами суетливый город. Но суета не была связана с праздностью или обычным ночным ритмом жизни. В воздухе витало напряжённость, а вдали, прямо у стен, виднелись палаточные лагеря, около которых сновали синоби в хламидах с красными облаками.
— Что тут делают Дождевики и Акацки?
— Облако решило обезопасить тылы, избавившись от других Селений… Пришлось изменить планы, Индра-кун, — рядом синоби раздался до боли знакомый, пробирающий до дрожи, голос.
— Здравствуйте, Хокаге-сама, — поздоровались Учиха и девушки.
— Не спите, Сэнсэй?
— На сон нет времени, мои агенты донесли нерадостные новости: Облако выдвинулось в нашу сторону. Райкаге лично возглавляет атаку. Наши основные силы, с поддержкой Майто Гая, отправились наперехват.
— Война… началась? — прошептала Сакура, сглотнув подступивший ком. Было видно, что Хината с ней солидарна, но в отличие от подруги, брюнетка предпочла промолчать.
— Два дня назад… Советую сдать отчёты и отдохнуть, на рассвете вам предстоит много работы: Сакура, ты поступаешь в распоряжение Кабуто. Хината отправится к сенсорам, нам не хватает мощного бьякугана для обороны города. Итачи… Облако решило ударить с нескольких сторон, отправишься на восток, к деревне Зелёный пруд. Индра, твоя работа восточный фронт.
— Ожидаются проблемы? — поинтересовался Индра, никак не выдавая раздражения.
— Нет, основные силы идут с севера. На востоке и западе нет сильных синоби. Я хочу, чтобы ни один враг не ушёл живыми.
— Хн, — бывший Узумаки понятливо кивнул, — обезопасить тылы и снести врага одной мощной атакой, если к тому времени Гай не выиграет войну.
— Я попросил не прибегать его к крайним мерам… без необходимости, — от улыбки Орочимару многим захотелось оказаться подальше от резиденции, в Стране Света, например. — Оо, Индра-кун, зайди ко мне в кабинет, с тобой хотят побеседовать.
— Узумаки могут хотеть всё что угодно. Мне нужно готовиться к войне, а не трепаться с маразматиками, — одной лишь интонацией, демон напомнил о своей «любви» к этому клану. Хотя, именно сейчас, ему было всё равно. — Не нужно так на меня смотреть, кто ещё может захотеть поговорить с прокля̒тым демоном посреди ночи, перед его отправкой на один из фронтов?
— Сакура, поговорим… позже, — Хьюга приобняла подругу и посмотрела в сторону уходящего парня. — Индра, подож…
Дозываться демона было бессмысленно, он исчез аккурат в тот момент, когда молодая Хьюга исполняла социальный ритуал. Но переместился он не абы куда, а в свою квартирку, прямиком через открытое окно. За почти полные два года, тут почти ничего не поменялось, а благодаря оставленному клону, она была по-прежнему чиста.
— Как вижу, ты его доделал, — пробурчал Индра смотря на гунбай в углу.
— Ты даже не представляешь, сколько денег и времени было потрачено на его создание! — занегодовал сидящий за столом клон. — Больше половины всех накоплений!
— Тц, не гунди, деньги не проблема. Просто признай — тебе было скучно, — картинно закатив глаза, Индра подошёл к столу и склонился над картой Страны Огня. — Ничего не упустил? — глядя на отметки поинтересовался он.
— Нет, Узумаки хорошо подчистили слитые убежища… остались только эти.
— Тогда действуем следующим образом — когда Орочимару улизнёт, а он не может не улизнуть, разосланные клоны призовут меня с поля боя. Затем дожидаемся послания с местоположением Зецу, убиваем тварь и возвращаемся… домой. В Страну Света.
— «Домой»? А как же садистка-сан? — клон растянул губы в сальной ухмылке.
— Во-первых, сделай рожу по проще. Во-вторых, Хирузен не дурак, он знает куда давить так, чтобы у собеседника не возникло сомнений в правильности своего решения. Думаешь она не получила очень (!) выгодного предложения?
— Дааа, Хината не упустит шанса устроить жизнь Ханаби. Она зациклена на ней почти так, как на нас, — задумчиво хмыкнув, клон откинулся на спинку стула и закинул ноги на стол. — Мы, разумеется, скоро сольёмся и я передам тебе накопленные сведения, но не удовлетворишь мой интерес?
— Спрашивай, — не отрываясь от изучения карты буркнул демон.
— Какой ещё приказ от… ты сам знаешь кого?
— «Птичка напела» Хирузену, что у твари Зецу появилось убер-оружие, способное испепелить всю жизнь на планете и устроить радиоактивный ад на пару десятков тысяч лет. Когда гадёныш снимет барьер, я смогу туда проникнут посредством обратного призыва и сломать устройство. Ещё нужно не забыть добить «Змеемордого». На этом всё. Хотяяя… Сарутоби настойчиво рекомендовал воздержаться от участия в боевых действиях.
— То есть, воевать мы не будем?
— Будем, но не так, как хотят власть имущие. Хех, а когда силы Листа и Облака будут истощены Песок и Туман захотят добить ослабленных конкурентов. Их вмешательство окончательно сделает это событие Четвёртой Войной Синоби.
— А потом прибудет Хирузен и подчинит недобитков силой репутации.
— Таков план.
— Жуткий «дед», — клон невольно встрепенулся.
— Он один из самых сильных, хитрых и умных синоби в истории, — согласился оригинал, — тут нет ничего удивительного. Он учился у Тобирамы и Хаширамы. За создание огромного количества техник получил прозвище «Профессор». За свою силу, ещё до получения нашей светлой половины, его прозвали «Бог Синоби», да и конце-то концов, он успешно управлял позорищем под названием Селение сокрытое в Листьях! — Индра всплеснул руками.
— Я понял, — клон расплылся в демонической улыбке, — ты ему завидуешь.
— … Да. Несмотря на наш возраст… у этого «деда» есть чему поучиться. К тому же… впервые за долгие годы у меня появилась чёткая цель. Раньше я метался из стороны в сторону, жил, что называется, по течению…
— И что изменилось?
— Кара носит моего ребёнка, — на миг, глаза демона сверкнули фиолетовым огнём. — Я сделаю всё, чтобы он прожил жизнь в нормальной семье, с нормальным детством. Подальше от всей этой грязи и… Орочимару. Один вид его самодовольной рожи вводит меня в исступление.
Какое-то время они обсуждали планы на будущее и просто вели пустой разговор «обо всём». В глубине души он понимал, что вести задушевные беседы с собственным клоном это не самый здоровый признак. Но также он понимал, что кроме клона, вести такие беседы ему не с кем. У него попросту нет друзей, за исключением, разве что, Хинаты. Но с ней возникала одна маленькая, а может и большая, проблема. Зависит от того с какой стороны смотреть на ситуацию. Девушка была не совсем бескорыстна и преследовала определённую цель, которую, в общем-то, не скрывает с семи лет.
Спустя пару часов случилось событие из разряда «Помяни чёрта». В дверь застучали используя характерный «шифр», в шутку придуманный Индрой в далёком детстве. Тяжело вздохнув, бывший Узумаки слился с древесным клоном и тут же создал нового, отправив его открывать дверь.
— Так и знала, что ты не спишь! — с некоторым ехидством воскликнула Хьюга, едва закрыла дверь.
— Я редко сплю, — приветливо ответил демон, смотря как она садится на кровать. — Разве тебе не нужно готовиться к походу к сенсорам?
— Я уже всё приготовила. А Ханаби… — во вздохе девушки слышалась вселенская скорбь, — Ханаби уже спит. Даже не потискать, — сварливо промолвила она, прижав колени к груди. — Спать бессмысленно, внутренние часы сбиты напрочь.
— Хм.
— Что «хм»?.. — на какое-то время девушка замолчала, отчего в почти идеальной тишине отчётливо слышалось тиканье часов. — Наруто, — демон давно уяснил, если она использует его старое имя, то зачастую это говорит о крайней степени эмоциональности, — Хирузен делал тебе какие-нибудь… предложения?
— Он предложил тебе перевести в Страну Света лояльную часть клана, — это не было вопросом, и прозвучало весьма утвердительно.
— Уже знаешь?.. Хотя… это же ты, — последнее прозвучало особенно тихо.
Немного поколебавшись, он всё же активировал эмпатию и сел рядом с девушкой, приобняв её за талию.
— Что тебя беспокоит?
— Наруто я не дура, и не слепая… Это я сказала этой… Лисе… про ребёнка. С их уровнем медицины… она бы ещё месяц ходила, пока не дошло.
— И ты решила, что я забуду о данном тебе слове, о нашей дружбе и взаимоотношениях… и вообще выкину из жизни? — картинно закатив глаза и тяжко вздохнув, он тепло улыбнулся. — Женщины… у некоторых из вас мозговыноснящая способность додумывать. А стоит сделать комплимент и похвалить, например, роскошные ножки, то и до пощёчины недалеко.
— А в глаз?
— Ох, какие мы обидчивые, а я ведь помню, где и какая у тебя татуировка.
— Индррра, — подавленность девушки начала уступать место гневу и смущению, — ещё раз вспомнишь об этом и я…
— Продемонстрируешь её во всей красе? Уверен, Кара оценит по достоинству. Кстааати, — демон выпучил глаза и коварно ухмыльнулся, — она не имеет ничего против девушек.
— Наааааррррууутооооо! — яростно взревела она. Вывернувшись, девушка резко переползла за его спину сжала шею демона локтевым сгибом, принявшись методично «душить мерзавца». — ДыыышиииИндрррааа! Дыыыышиии! Дыыышшиииизззвррат!
— Хината, — широко улыбнувшись, демон продемонстрировал неестественно белые зубы, — с твоими «габаритами» это слишком двусмысленная поза. Такое чувство, что ты хочешь меня соблазнить.
— Я хочу тебя прибить, воскресить и снова прибить!
— Поэтому я не чувствую лифчика?
— Ррррр, я забыла их в той сраной стране!
— Так всё равно, скоро вернёшься…
— Заткнись! — с макушкой парня столкнулся девичий кулачок. — Сволочь! Прекращай вгонять меня в краску!
Решив, что «терапия» прошла как нужно, блондин извернулся и под громкий, но в то же время игривый визг девушки, перебросил её через плечо и обнял спины. Подперев спиной стену, демон прижал к себе Хьюгу, и дал ей немного времени отдышаться и собраться с мыслями.
— Лучше? Глупые депрессивные мысли больше не беспокоят? — поинтересовался он с явной заботой.
— Нет… спасибо. Но стукнуть тебя хочется, — развалившись на парне, она ткнулась лбом в его шею. — Я не хочу тебя терять, — на грани шёпота промолвила Хьюга.
— Не потеряешь, — ответил он с твёрдой уверенностью, заодно, решив немного сменить тему. — Скольких в клане ты сможешь убедить на… переезд?
— Почти всю побочную ветвь и… Ханаби. Отозвать Хьюга с фронтов не проблема. Из-за взглядов на Печать я очень популярна в клане, не считая отдельных маразматиков. Но они и пикнуть побоятся.
— Сколько времени тебе нужно?
— День, максимум два.
— Мне примерно столько же, — в этот миг Индра ощутил то, чего в целом быть не может. Посмотрев на клона, он убедился, что чувства его не обманывают и, пока девушка лежит с закрытыми глазами, жестом отправил его на проверку. — Эээхх, вот почему ты не кошко-девушка.
— Я тебя прикончу, — раздалось злобное шипение.
***
Немногим ранее
На детской игровой площадке элитного района появилось два человека. Первой была невысокая девушка с короткими розовыми волосами. В высоких чёрных сапогах, облегающих шортах, митенках и бордовом жителе. На миловидном лице и ярко-зелёных глазах отчётливо читалась паника и замешательство, быстро сменившиеся холодной решимостью и готовностью к бою.
Вторым был светловолосый парень, в чёрно-оранжевом костюме, коего любой прохожий мог бы спутать с помолодевшей версией Индры. Что-то пробурчав, парень выхватил кунай и забегал по площадке в поисках невидимого врага.
— Он должен быть где-то здесь!
— Что бы он ни сделал, его техника не сработала, — ответила девушка, пристально осматривая округу.
— Прокля̒тый Мадара, даттебаё!
— Что-то не так, — она предпочла не обращать внимания на крикливого друга.
— А? Сакура-тян? — успокоившись, он подошёл к подруге и посмотрел в ту же сторону, в кою направлен её взор.
— Слишком много патрулей.
— Аааа… и правда, во время экзамена их было меньше.
— Пошли, на нас уже странно смотрят.
Покинув площадку они свернули в переулок и наткнулись на своеобразный блокпост, заблокировавший дальнейший путь. Так повторялось несколько раз, пока они наконец-то не добрались до переулка, из которого виднелся палаточный лагерь. Синоби Скрытого Дождя, как и их элита — Акацки — о чём-то перешучивались, распивая бутылку сакэ на пятерых.
— А… Акацки? — что Наруто, что Сакура, были поражены увиденным. Они отказывались верить своим глазам, и начинали подозревать в этом происки Мадары. Или какой-нибудь галлюциноген, на крайний случай.
— Нагато, твой топографический кретинизм доведёт меня до ручки, — услышали они голоса прошедших мимо синоби, одетых в хламиды с красными облаками. — Как можно потеряться в бане?
— Виноват.
— Виноват он, — съязвила синевласая куноити, покривив лицом, — я полчаса убеждала этих полоумных, что ты не Мудрец, и не собираешься забирать их в лучший мир.
— Ты их убедила? — в голосе носителя риннегана слышалась большая надежда и отчаяние.
— Нет.
— Проклятье!
От увиденного подростки встали в глубокий ступор. Они попросту не знали как на это реагировать, особенно Наруто, видевший смерть Нагато собственными глазами. А теперь он жив, ходит на своих ногах и не подаёт признаков тяжёлой болезни. Что уж говорить о желании принести Боль всему миру.
— С-Сакура-тяяян! — потирая щёку воскликнул блондин. — Ты чего щиплешься?
— Себя я щипать не буду, а просить тебя, — девушка прошлась по нему презрительным взглядом из разряда «извращенец-примат обыкновенный».
Нахохлившись, парень пошёл в другую сторону. Сакура, тяжело повздыхав, на всякий случай размяла кулаки и последовала за другом, то и дело сверля взглядом его спину, отчего блондин невольно ёжился. Так и продолжалось, пока они не дошли до пустующей рыночной площади. Сперва казалось, что всё в порядке, ведь сейчас глубокая ночь, но детальный осмотр показал давнее запустение этого места. Это очень насторожило Сакуру, ведь она помнила, как покупала тут фрукты буквально вчера.
— Я хочу посмотреть на синоби! — раздался детский голосок.
Повернув головы, они увидели как из дома неподалёку выбежал ребёнок лет шести.
— Каору, немедленно вернись! — чуть погода из дома вышла немолодая женщина, приходящаяся ему то ли матерью, то ли бабушкой.
— Но там же си… — повернув, насколько это возможно, голову в сторону женщины, мальчик не заметил препятствия на своём пути в виде ноги светловолосого парня, — … нойби!
— Не ушибся? — присев, Наруто широко и добродушно улыбнулся.
— Ааааа! — попятившись назад закричал мальчик. — Не ешь меня!
— Я не…
— Каору! Не трогай моего внука! — возопила женщина, быстро подбежав к ребёнку, и загородив его собой. — Прокля̒тый демон! Ты уже забрал у меня дочь! Не позволю! — руки женщины дрожали от страха и решимости, а на глазах навернулись слёзы.
— Люди, как вы порочны в своём невежестве, — рядом с ними раздался незнакомый мужской голос.
Повернув головы на манящий звук, они увидели копию Наруто, но только выглядел двойник ощутимо старше, был куда выше и шире плечах, и носил форму синоби с зелёным жилетом.
— Распускаете порочащие слухи, вините ни в чём не повинных людей в своих бедах, даже не понимая принципа работы запечатывающих техник. Спросить, узнать, изучать? Нееет, это сложный путь, требующий ума. Куда проще винить других и делать вид, что так и нужно. Что так правильно. Это позволяет вам засыпать по ночам, чувствовать безопасность… превосходство. Вы продолжаете существовать (!), пользуясь тем, что добывает этот самый демон. Предпочитая не думать ни о чём… Паразиты, — молодой мужчина открыл глаза, в коих пылал развитый шаринган, отчего женщина побледнела и оказалась не в силах сдвинуться с места от сковывающего ужаса. — Забирай ребёнка и уходи. И лучше следи за ним, а не развлекайся с любовником при открытых окнах.
Ей не потребовалось повторять дважды. Схватив ребёнка в охапку, она скрылась за «надёжной» дверью, не забыв прошептать ряд старых проклятий на голову светловолосого демона. А вот подростки были в очередной раз поражены и, на всякий случай, уже достали кунаи.
— Кто ты такой, даттебаё?! — прокричал Наруто. — Мадара?!
— Какой догадливый… человек, — промолвил двойник, чем заставил подростков напрячься. — И что вы собрались делать с этими зубочистками? Устроите драку посреди рынка, разорите частную собственность? Отличный план… для остолопов.
Прорычав, Наруто создал расенган и принялся сражаться с невидимым врагом, под недоумевающий взгляд Сакуры. Но к чести девушки, она быстро сообразила, что тут не так, вспомнив наставления Чиё о боях против Учиха.
— Джинчурики неспособный сбросить такой простой морок… Ладно, не мне судить, — холодно промолвил он, посмотрев на ближайшую крышу. — Лиса-сан! Можете перестать подглядывать! Сообщите старому пню — я скоро зайду.
Перед тем как ощутить всплеск чакры, характерный для техники шуншин, можно было расслышать едва уловимо бормотание, звучащие примерно как: «Дерзкий мальчишка».
— Что тут происходит? — осторожно просила Сакура, помня АНБУ по имени Юзуки Югаю и, будучи ученицей хокаге, не раз с ней общавшейся.
— Позволь угадать… Ночь, парк, качели, придурок в маске и сферка неизвестного назначения. Предположительно, из серии «Старый маразматик Хогоромо профукал свои артефакты, а потом их стащили троглодиты», — флегматично промолвил двойник, за мгновение оказавшись рядом с девушкой. — Меня зовут Ямамото Индра…
Она не растерялась и воспользовалась ситуацией, банально ударив потенциального противника кулаком, напитанным чакрой. Привыкшая к тому, что её удары раскалывают землю и разносят крупные валуны, девушка сильно удивилась, когда её удар блокировали ладонью без видимого ущерба.
— Сакура-сан, не ведите себя подобно вашему недалёкому напарнику и присмотритесь к крышам, — обведя взглядом оные крыши проговорил он в весьма вежливой манере. — Как видите, там (!) сидит отряд АНБУ, готовый покрошить вас в салат, — продолжил он весьма тихим, вкрадчивым голосом. — Видите ли, у нас идёт небольшая война. Сами понимаете, шпионы, диверсанты… все вокруг чуууточку нервные. Особенно названные мной АНБУ, день и ночь выискивающие потенциальных врагов и предателей. Они могут переволноваться и испортить чьи-нибудь планы на будущее. У вас же есть планы на будущее?
— Яяяя думаю… мы можем поговорить обо всем с хокаге, — Сакура изобразила милую, вежливую и скромную девочку.
— Вот и славно, — вежливо улыбнувшись, двойник щёлкнул пальцами и снял с Наруто иллюзию.
— Я тебе… а? Что? Гендзюцу?!
— Сочувствую, — Индра посмотрел на Харуно с выражением соответствующих эмоций.
— С-спасибо… наверное.
— Сакура-тян, что про…
Что бы ни хотел сказать Наруто, его рот был закрыт ладошкой, а сам джинчурики удостоился такого взгляда, что даже местная Хината могла бы попросить об уроке. Но, как это ни странно, эффект был более чем положительный, блондин перестал кривляться, изображая из себя великого синоби и попросту смолк.
— Индра-сан, правильно? — поинтересовалась она, продолжая отыгрывать пай-девочку.
— Верно, идём, старый хрыч уже наверняка заждался, — поманив их за собой, он развернулся и направился в сторону резиденции хокаге.
— Простите, вы можете объяснить… что тут происходит?
— Вы стали жертвами пространственно-временной техники, созданной одним из артефактов недоумка Ооцуцуки Хогоромо, более известного как Мудрец Шести Путей. Не пытайся понять моё к нему отношение, просто поверь, оно заслуженно более чем полностью. Понимаю, всё сказанное мной звучит безумно, но это так. Старый хрыч объяснит лучше, всё же, он целенаправленно занимался исследованием таких феноменов. Да и ты сама должна была убедиться, когда «незаметно» носилась по городу с ним.
— Эй!
— Если ты не заткнёшься, — склонившись к уху Наруто прошептала Харуно, — я тебя прямо тут похороню.
— Сакура-тяя… — застонал он, тут же получив кулачком по затылку.
— Эм, Индра-сан. Нам уже доводилось сталкиваться с перемещениями в другие миры. Просто, я не сразу сориентировалась.
— Надеюсь у вас это прошло лучше чем у нас… мы едва унесли ноги, когда наткнулись на чудовище. И, в таком случае, мне непонятно ваше охреневание по поводу Нагато и Акацки.
— Прости, просто у нас он недавно уничтожил Лист и, как я сказала…
— … А ему просто не сообщали такую информацию, да, бывает, — перебил он девушку.
— Вы можете вернуть нас домой? — в глазах Харуно затеплилась надежда.
— Скорее всего… да. Зависит от настроения и знаний Старого пня.
— Хирузен-сама жив в вашем мире? — в голосе Харуно послышалась какая-то надежда с застарелой болью.
— Жив, здравствует и даже «развлекает» молодую королеву, если ты поняла о чём я, — пошарив по кармана ответил Индра. — Проклятье! Сигареты у основы! Судя по запаху, из вас двоих никто не курит.
— Нет.
— Нет.
— Как же я ненавижу четверги.
— …Ты джинчурики? — спустя какое-то время пути в тишине, Наруто задал вопрос, что вертелся у Сакуры на языке.
— Только не нужно разговоров о том, как мы с тобой похожи и судьбы наши переплетены незримыми нитями судьбы.
— Но это так!
— Удивительно, что ты вообще понял о чём я говорил… частично. Видишь ли, мой дорогой потерянный брат. В отличие от тебя, мне начхать на это место с высоты Горы Каге. Так получилось, что тут живу я и те, кто мне дорог. Только и всего. Но этих людей я могу пересчитать по пальцам одной руки. Я не стремлюсь на пост хокаге, чтобы кому-то, что-то доказать, а живу по принципу «Не лезь ко мне, иначе получишь бомбу биджу в унитазе». Вот и всё.
— Хокаге самый сильный и уважаемый человек в селении, — возразил парень, подчёркнуто надувшись.
— Далеко не самый сильный, и не всегда уважаемый. Можешь думать иначе, дело твоё. Но только с таким рвением не вздумай заводить семью. Ты всё равно не будешь уделять ей должного времени, постоянно говоря о том, что весь город — это тоже твоя семья.
— Но это так!
— Какой бессмысленный диалог. Ещё немного, и я заработаю мигрень, — Индра многозначно прикрыл глаза и потёр переносицу. — Предлагаю пройтись в тишине.
— Просто ты признал, что я прав!
— Сочувствую, Сакура.
Дальнейший разговор по пути до резиденции не клеился. Хоть Наруто и пытался навязать общение, но был стойко проигнорирован остальной группой. Так и продолжалось, пока они не зашли в кабинет хокаге под сокрытыми взорами десятка АНБУ.
Вид Орочимару, заворожено потягивающего чай, произвёл на них неизгладимое впечатление, отчего подростки снова впали в ступор. Так могло бы продолжаться ещё очень долго, но едва хозяин кабинета поставил на стол пустую чашку и удостоил собравшихся мимолётного взгляда у Индры случился «приступ кашля».
— Меня беспокоит твой кашель, Индра-кун, не хочешь пройти обследование?
— Я ещё в своём уме, — флегматично ответил демон, а вот судя по глазам Орочимару, тот не разделял этого мнения. — Почти в своём уме.
— Это ближе к правде, — ответил саннин, потеряв к демону всякий интерес. — Значит, — посмотрел он на пришлых, — твоё «пророчество» сбылось… с запозданием на год.
— Почему на месте Цунадэ-ба-тян сидит Орочимару?! — не выдержал Наруто.
— Сакура, я снова тебе сочувствую. Ты очень стойкая и сильная духом куноити.
— Простите! — наигранно смутилась она. Схватив напарника за шею, она придавила его лицо к своему животу и принялась методично постукивать кулаком по его голове. — Он немного глупый.
«Однако, он ещё и изврат, каких поискать. Лучше ей не знать, кааак (!) ему доставляет такое доминирование с её стороны. Получается, он специально косит под дебила, чтобы огребать от объекта воздыхания? Хм».
— Простите, Хокаге-сама, — Сакура мило улыбнулась, продолжая строить из себя добрую и милую девочку. Даже если это и шло вразрез с тем, что в этот момент она активно колотила напарника. Но, всё же отпустила его на середине предложения, — Индра-сан сказал, что вы можете помочь нам с возвращением домой.
— Мммм, — прикрыв глаза, «Белый змей» задумчиво промычал, — в другое время, я бы предложил вам возможность погостить…
«В виде образцов в лаборатории», — подобные предложения Индра видел уже множество раз, и все они заканчивались одинаково трагично для ничего не подозревающих «гостей».
— …Но сейчас неспокойное время… Иномирные синоби вызовут нежелательные последствия для всего Листа. У меня нет времени заниматься чем-то подобным.
Едва заметный жест, что не укрылся от цепкого взора Харуно не позволил ей издать и звука. АНБУ, всегда находящиеся в полости потолка с молниеносной скоростью оказались за спинами иномирян и снесли им головы.
— Жестоко, — поглядывая на тела промолвил Индра.
— Нам сейчас не до игр в другие миры. Они могли быть экспериментом или диверсией Облака… подлость у них крови.
«Как и в твоей».
— Чем ты недоволен, Индра-кун?
— Я хотел забрать себе Кьюби, — и глазом не моргнув соврал клон.
— Ты слишком неосмотрителен и жаден, Индра-кун. Кьюби из другого мира мог вызвать дестабилизацию чакры, это привело бы к взрыву способному оставить на месте города гигантский кратер.
Комментарий к Глава четырнадцатая: Конфронтация часть I
Автор напоминает: отзывы и лайки - это лучшая мотивация.
========== Глава четырнадцатая: Конфронтация часть II ==========
Наутро клон вернулся в дом и передал оригиналу новую порцию воспоминаний. И не сказать, что они понравились Индре. Он знал Орочимару много лет и, в отличие от многих, мог заметить когда тот сидит как на иголках и явно о чём-то подозревает. Вопрос лишь: «в чём именно?» — Интриги Узумаки, предательство Индры или что-то ещё? Ответа не было, как и времени на лишние думы.
— Пора вставать.
— Работа… провались она в пекло, — сварливо промолвила Хьюга, с неохотой отстранившись от облюбованного места. — Хм… алый рассвет, как банально.
— Символично, я бы сказал. Сегодня прольётся много крови, — вскочив с кровати ответил блондин. — Я хочу форсировать события. Будь наготове.
— Случилось чего?
— Орочимару нервничает, — ответил он, быстро переодеваясь в костюм, в котором проводил ритуал по снятию проклятия.
— Плохо, — нахмурившись, она приложила к щеке указательный палец и приняла весьма задумчивый вид. — Перед приходом сюда, я разослала послания другим Хьюга, но для их возвращения понадобиться время.
— Им придётся ускориться. Сегодня состоятся главные битвы. Райкаге против Майто Гая и Узумаки против Орочимару. Своё кривляние за бой я не считаю.
— А Нагато? Орочимару сделал его последней линией обороны?
— Получается так. Гай не настолько ценен как носитель сильнейших глаз.
— И ты не хочешь их забрать? Они же… твои.
— Лёгкая сила — путь в пропасть.
Наспех надев сандалии синоби, он только-только открыл дверь и вышел наружу, как почувствовал, что его ладонь крепко сжали.
— Наруто… если сдохнешь… использую для «Эдо Тэнсэй» тело бабы Узумаки.
На этом их разговор закончился. Девушка отпустила его руку и захлопнула дверь. Ему не потребовалась эмпатия, чтобы понять её состояния, было достаточно знать её как облупленную.
Покачав головой, он улыбнулся уголками губ и переместился в кабинет хокаге, где, к его сожалению, столкнулся со светловолосой девушкой. За прошедшие два года Юки стала ещё сильнее походить на мать, превратившись в почти точную копию Кушины, разве что цвет волос был не тот.
— Индра! — заметив брата, девушка радостно улыбнулась и помахала рукой.
«Она точно не клон Кушины? Эта девчонка слишком (!) на неё похожа. Ни капли чужих черт. Глаза, рост, кожа, голос, фигура. Только цвет волос отличается. Интересный феномен и, как на зло, я не могу его исследовать, пока не завершу работу. Может и правда, зайти к ним на чай?»
— Ты вовремя, Индра-кун, — промолвил Орочимару.
— Быстрее уйду, быстрее закончу, — пожал он плечами. — Юки, вижу ты получила жилет.
— Я теперь чунин, тебане! — указав на себя большим пальцем, гордо ответила она, продолжая улыбаться.
«Слишком похожа! А ведь в детстве она была почти точной копией Гина».
— Индра-кун, ты нашёл новую игрушку? — «Белый Змей» кивнул на гунбай за его спиной.
— Да… Время идёт, сэнсэй. Я бы хотел завершить дела до обеда, — без тени эмоций ответил демон.
— Блиииин, ты похож на голема! — обречённо застонала Юки. — Как ты так держишь лицо? Учиха обзавидуются. Вот каак?
— Мне лень их демонстрировать… если на то нет необходимости, — в той же манере ответил он. — Сэнсэй, время.
Картинно закатив глаза, Орочимару взял небольшой свиток, лежащий рядом с синей папкой, и бросил его демону. Сам же блондин не стал тратить ни секунды и в спешке развязал ленту, бросил его на пол и развернул небрежным пинком.
— Удааачи! — проголосила Юки.
— Спасибо.
Ступив на печать он исчез с характерным хлопком, создав облако дыма. Демон отчётливо ощутил перемены в окружающей атмосфере. Со всех сторон ощущались страх, злоба, ненависть, ужас, отчаяние и решимость. А когда порыв ветра сдул мешающий обзору дым, перед демоном предстал большой лагерь с тысячами синоби. Большинство из них были юнцами, недавно окончившими академию, вынужденными защищать тылы родного дома. Разумеется, командовали опытные чунины и несколько дзёнинов, но для чего-то серьёзного этого было откровенно мало.
Вдали можно было увидеть горы, разделённые широким ущельем, что получило название Путь тысячи пик. В первую очередь оно было связано со множеством каменных шпилей, простирающихся по всей протяжённости ущелья. Никто точно не знает, как они образовались, одни поговаривали на Мудреца Шести Путей, другие на синоби Страны Земли.
«Какого чёрта делают совет и хренов каге? Что эти сопляки сделают закалённым в бою Облачникам? Заткнули дыру всем, что попалось под руку?» — подумал демон, столкнувшись взглядом с немолодым представителем клана Хьюга.
— Индра-сан, — Хьюга вежливо поклонился. Как-никак, перед ним стоял жених действующей наследницы, которую, как многие успели убедиться, лучше не злить. — Меня зовут Тано. Хината-химэ приказала помочь вам.
— Где находится… — демон окинул холодным взглядом сотни палаток и молодых синоби, кои с опаской косились на прибывшего демона, — …совет по управлению детским садом?
— Следуйте за мной.
Как выяснилось буквально через несколько минут, командование расположилось в трёх соединённых палатках. Внутри царила атмосфера сюрреалистичной безмятежности, в основном из-за того, что из всех высокопоставленных синоби в ней находился только Шикамару, задремавший прямо на большом столе, положив голову на край карты.
— Шикамару, неужели ты так достал хокаге, что он решил угробить тебя на фронте без предоставления нормального обеспечения?
— Всё оборудование на главном фронте, — с ленцой отозвался заспанный синоби.
— Нуу, и как ты попал в список «всё, что под рукой»? — не сдерживая ухмылки спросил блондин.
— Я не буду отвечать на этот вопрос, — Нара всё же слез со стола и поправил жилет.
— Яяясно… — протянул демон, догадываясь, что всё дело в одной голубоглазой блондинке. — Ну и как тебе в этом детском саду, без оборудования, сенсоров и нормальных медиков?
— Было нормально… пока ты не пришёл… Сенсоры и медики у нас есть, — ответил Нара, вернувшись созерцанию карты. А вот Тано посмотрел на брюнета с ужасом и мееедленно попятился прочь из палатки. — Лааадно, — зевнул парень, — всё равно придётся менять стратегию… опять, — вздохнул он, — что конкретно ты можешь?
— Многое, но хотелось бы узнать какие силы сюда движутся.
— Генины, чунины, дзёнины. Некоторые из них застали времена Воющих Провинций. Самый сильный на уровне дзёнина C-ранга.
— Хмм… могу разложить большую часть вражеского войска на атомы, добить остатки и пойти, наконец-то вздремнуть. Кажется, в последний раз я спал около года назад… Или больше?
— Там две с половиной тысячи синоби, — Нара посмотрел на бывшего напарника как на завсегдатая психиатрического отделения.
— Там всего (!) две с половиной тысячи синоби…
***
Гаруи — элитный дзёнин Селения сокрытого в Облаках. За свою долгую жизнь он успел повидать и рассказать многое, отчего молодое поколение подшучивало над немолодым светлокожим мужчиной. Но эти смешки никогда не задевали его, ведь они не несли собой чего-то плохого, не пытались оскорбить его или задеть Честь синоби. А ещё он всегда знал, что может в любой момент положиться на многочисленных учеников.
Но сегодня сердце старого синоби было неспокойно, а старый шрам на руке, оставленный Мадарой в знак предупреждения, сильно заныл. Гаруи видел и помнил сражения двух чудовищ известных как Учиха Мадара и Сэнджу Хаширама и был готов на многое только бы забыть эти ужасающие эпизоды, преследовавшие его в кошмарах на протяжении многих десятилетий. Мужчина видел многих сильных синоби, в том числе третьего райкаге Эя — самого сильного из всех. Но даже его сила меркла по сравнению с двумя монстрами из Страны Огня. Тогда-то Гаруи и пришёл к мнению, что смогло успокоить его нервы и позволить жить дальше:
— Люди не могут обладать такой силой… только… демоны, — прошептал он, но так и остался не услышан из-за порывов ветра.
Старый синоби бросил мимолётный взгляд на пару тысяч юнцов, что следовали за ним по пятам, отчего в сердце воина затеплилась отеческая гордость. За небольшой период войны со Страной Земли и парой стычек с «Дождём» он не потерял никого, что было результатом долгих годов подготовки, тщательного планирования, успешных реформ в образовании синоби и просто верхом везения.
Но, даже зная это, Гаруи был встревожен. Ущелье было известно своими аномалиями, например, мешало обзору бьякугана или создавало помехи в работе сенсоров, позволяя провести скрытый переброс войск. Но это требовало перемещения по дну, а значит, противник мог устроить засаду в любом месте. Но отчёты разведчиков говорили, что впереди будут только «желторотики», не принимавшие участия в реальной битве. А шпионы в Совете Дзёнинов Листа и вовсе докладывали о том, что противник сосредоточился на центральном фронте, отправив на защиты тылов всех, кто хоть как-то держал кунай.
Добравшись до центра ущелья, Гаруи остановил вверенные ему силы. Тяжело вздохнув, дзёнин взглянул на выпускников последних двух лет. Многим из них ещё не хватало реального боевого опыта, но они всё равно превосходили то, что выставил Скрытый Лист. Оставалось лишь добраться до их лагеря.
— Гаруи-сама, — в нему подошёл молодой светловолосый мужчина со смуглой кожей.
— Пусть переведут силы, не стоит недооценивать Листовых сопляков.
— Да, Гаруи-сама, — козырнув командиру мужчина исчез в шуншине.
«Что же тут не так? — подумал Гаруи, прикрыв глаза от выглянувшего солнца, что недавно вошло в зенит. — Не могли же Листовики проморгать наше наступление? Может лучше отступить».
Чувство тревоги не отпускало старого воина, но приказ был ясен — прорваться в тыл противника и уничтожить молодняк и гражданских. Такое было не всем по нраву, но каждый понимал — сейчас идёт война на уничтожение, в которой победитель получит всё (!).
Посовещавшись с командирами, Гаруи так не обуздал чувство тревоги. Но, всё же он был опытным синоби и знал один из основных принципов бюрократии — чувства к отчёту не пришьёшь.
— Враг над нами! — прокричал молодой сенсор.
— Купольная оборона! — рефлекторно скомандовал Гаруи.
Несмотря на потери в третьей войне, Скрытое Облако смогло заполучить одно из ценнейших сокровищ мира синоби — собственных мастеров фуиндзюцу. Да, сейчас они уступали Узумаки из Листа, и уж тем более своим далёким предкам, но они были своими и показывали неплохие результаты.
Посмотрев на ясное небо, Гаруи заметил силуэт человека, вокруг которого собирались едва заметные точки. Дзёнин пытался вспомнить, кто из людей Листа мог атаковать их в одиночку. Майто Гай отправился на главный фронт, Орочимару и Син остались в городе, «Жёлтая Молния» стал калекой, а титаны вроде Джирайи погибли два года назад.
Но дальнейшие события отвлекли от размышлений и нанесли первый удар по решимости старого воина. Проходы, стены ипочва ущелья стали покрываться деревом и медленно высасывать чакру из оказавшихся в ловушке синоби. Несколько генинов выбежали из-под купола и попытались взобраться по стене, но она попросту впитала всю чакру с их стоп, не позволив забраться выше одного метра.
— Прямо как Хаш…
Но Гаруи не успел договорить, на его людей обрушился целый дождь из маленьких фиолетовых сфер. Безобидные на вид сгустки чакры взрывались с ужасающей силой. Барьеры затрещали и начали покрываться трещинами. Некоторые и вовсе рассыпались на части и превратились в облачка чакры, позволив жуткому граду уничтожить всех, кто остался без защиты.
Когда «град» закончился, Гаруи открылась ужасающая картина — одна четверть его войск была уничтожена, а другая смертельно ранена. Многим из тех кому не повезло, попросту оторвало конечности, из-за чего ни погибали не самой приятной смертью.
Не успели они опомниться, как неподалёку приземлился странный деревянный веер — гунбай — от вида которого у Гаруи сердце ушло в пятки. Едва он сглотнул, на рукояти оружия появился мужчина в чёрных штанах, синем плаще и серой маске с рисунком, походящим на легендарный риннеган. Но куда более заметны оказался его шаринган, ярко сияющий из прорезей в форме томоэ. Он сложил руки на груди, гордо запрокинул голову и одарил всех взглядом жестокого короля завидевшего немытую чернь.
Не теряя ни секунды, он молниеносно сложил десятки мудр, создав позади себя поистине огромного крылатого дракона целиком и полностью состоящего из воды. Десятиметровый монстр яростно взревел и устремился на войско Облака. Но одним драконом он не ограничился, ему на подмогу пришли странные каменные создания с длинными руками и очень широкими плечами. Головы у них не было, если не считать белой маски на груди, на которой виднелся большой глаз. Но словно и этого было мало, из стен и потолка начали вылезать большие древесные животные.
Командиры были не в силах противостоять такой атаке. Крики ужаса, отчаяния и боли слились в единую какофонию олицетворившую собой жестокую бойню. Древесные монстры нещадно расправлялись с генинами и чунинами, даже не замечая их попыток атаковать. С големами ситуация была получше, их удавалось уничтожить почти без потерь, но больше всего проблем доставлял дракон. Он атаковал струями воды под таким давлением, что без труда пробивал синоби усиленного чакрой.
С начала бойни прошло всего несколько секунд, но синоби Облака лишились четверти оставшихся сил. Гаруи был не в силах смотреть на… это. Он не мог. Выхватив клинок мужчина, при поддержке нескольких учеников, устремился к вражескому синоби… чтобы отлететь на десяток метров от порыва ураганного ветра. А ведь синоби в маске просто спрыгнул и взмахнул своим оружием.
— Синоби Облака… вы пришли сюда чтобы убивать, грабить и насиловать, — от настолько (!) знакомого голоса руки Гаруи задрожали. — Думаете я (!) позволю этому случиться? За преступления против Скрытого Листа, за нарушение кодекса синоби и попрание чести… Я — Учиха Мадара, приговариваю вас к смерти!
Слова мужчины, окутанного плотным покровом фиолетовой чакры, буквально парализовали всех, кто их услышал. Имя монстра, демона и практически непобедимого воина старой эпохи знал каждый юнец. И оно вселяло трепет в сердца многих.
Сперва Гаруи и сам струхнул, поверив в браваду возможного потомка и едва не потерял волю к сражению. Но в его голове вспыхнуло воспоминание, долгие годы гревшее сердце и подарившее душевный покой — Учиха Мадара погиб в бою, сражаясь против Сэнджу Хаширамы.
— Чушь! — выкрикнул он из дзёнинов. — Не смотрите ему в глаза!
С поддержкой товарищей он снова устремился к Учиха, только в этот раз они зашли на него так, чтобы тот не смог использовать своё оружие сразу против всех. Весьма эффективная тактика, зарекомендовавшая себя в бою против сильных носителей шарингана.
Их расчёт оказался верным, первый заблокировал гунбай, второй пронзил клинком стопу, дабы противник не сбежал, а третий пробил сердце цели со спины. Стандартная, отработанная тактика в очередной раз показала свою эффективность… пока их цель не взорвалась с такой силой, что отбросила всех близстоящих на добрый десяток метров, оставив на месте Мадары глубокий кратер.
— Взрывной клон? Продержался так долго? — у старца не было слов, чтобы описать увиденное. Подобные клоны всегда славились нестабильностью и имели ряд ограничений в применении.
Смотря на то, как погибают его ученики, друзья и товарищи, Гаруи не сразу услышал звуки боя позади себя. Он не услышал, как Мадара при помощи гунбая, подобно булаве, дробил свои цели и отбрасывал их подобно сломанным куклам.
— Мальчишка Гаруи… я помню тебя, — спокойным вкрадчивый голос пробудил в старом воине давно забытое чувство первобытного ужаса. — Вижу, ты прирастил руку.
— Учиха… Мадара, — это было сказано настолько тихо, что услышать его могли только люди со сверхчеловеческим слухом. Гаруи был не в силах повернуться, тело предательски замерло и отказывалось слушаться.
— Дааа, это и правда ты, — посмотрев на его лицо проговорил Учиха. — Старый, лысый… покрытый пятнами. Люди такие хрупкие. Вас очень легко… сломать.
«Демон! Он настоящий демон!»
В этот миг Гаруи заметил, как его внук решил воспользоваться шансом и атаковать врага в спину. Старый синоби хотел прокричать, остановить глупца, но глотка не выдавала ничего, кроме мучительного хрипа. А парень, практически юноша, сложил несколько знаков и создал огромного сверкающего тигра из молний. Неистовый зверь устремился к Мадаре, желая перекусить того пополам… Но едва он приблизился, Учиха прикрыл спину гунбаем. Угодив в артефакт, зверь исчез… всего на миг, чтобы вернуться и атаковать своего создателя, превратив того в пепел.
— Ты забыл кодекс, мальчишка? — спросил Мадара без намёка на издёвку. Спокойный вопрос с нотками интереса, но не более того. — Настоящий синоби не должен плакать.
Но Гаруи было всё равно, бойня, встреча с древним монстром, потеря учеников и, что немаловажно, потеря внука… всё это надломило в нём решимость, разрушило желание сражаться. Гордый воин упал на колени и, склонившись над деревянным полом, взвыл аки раненый зверь.
— Говорил же… «вас очень легко сломать». Ха-ха, — Учиха посмеялся, но без грусти или насмешки, это больше походило на то, словно он что-то вспомнил, — забавно, стоит принять себя таким, какой ты есть… как в голове что-то… щёлкает. В прочем, не бери в голову.
— Зачем… зачем ты здесь?!
— Вы мешаете моим планам. Свершись нападение, допустим, завтра, я бы не стал вмешиваться. Мне всё равно, что произойдёт с вами. Мне всё равно, что случиться синоби. Со всем этим континентом. У меня другие цели, другие задачи. Вы — помеха.
— Демон… — прошептал Гаруи.
— Я больший демон, чем тебе кажется, человек, — щёлкнув пальцами, Учиха развеял созданных тварей. Големы, древесные звери и дракон превратились в воду и землю и смешались, образовав грязевую трясину. — Рождение Леса Смерти!
Гаруи заметил, как тела погибших поглощают лианы, а на их месте вырастают поистине огромные деревья. Этой же участи не избежали и те, кому «посчастливилось» выжить. Синоби кричали, вырывались, но быстро теряли силы и падали на древесный пол, пополняя новорождённый лес. Гаруи мог бы сопротивляться, возможно, у него бы даже получилось сбежать… но прокля̒тый демон лишил его воли к жизни. Старому синоби стало плевать на свою жизнь, единственным его желанием было скорейшее окончание кошмара и сладостное забвение. Последним, что он увидел перед тем как лианы свили кокон — появление точной копии демона, с каким-то хрустальным шаром в руке.
— Хм. Они уже начали… как интересно. Пора заканчивать с этим спектаклем… Если кто-нибудь о нём узнает, я со стыда сгорю… чёртов Шикамару.
***
Возвращение в лагерь стало для Индры в некоторой степени триумфальным… если проигнорировать тысячи источников страха и ужаса. Хоть произошедшее в ущелье было тайной даже для Хьюга, отголоски битвы ощутили все. А уж когда означенный демон возвращается с десятком пленников, в числе которых есть и командиры, в том числе и Гаруи, известный далеко за пределами Страны Молний…
«Люди», — подумал Индра.
Оставив спящих, связанных пленников на входе в лагерь, он переместился к палатке командования. В отличие от недавнего посещения, сейчас в ней прибавилось людей. Они о чём-то переговаривались, спорили, но быстро смолки, едва их посетил тот, кого они отправили на убой, как считали некоторые.
— Я закончил, войско разгромлено, офицеры вырублены, связаны и валяются у предположительного КПП.
— Вы… уверены, Индра-сан? — с опаской поинтересовался мужчина в форме ирьёнина.
Вместо ответа, демон словно из ниоткуда достал сигарету и поджёг её фиолетовым огнём. С явным наслаждением он сделал несколько добротных затяжек, всячески игнорируя направленные на себя взгляды.
— Сочувствую, Шика.
— Не ломай им картину мира, ты уйдёшь, а мне работать, — слегка возмутился Нара. — Чего хочешь?
— Разумеется, то, что ты мне обещал, — блондин расплылся в дьявольской ухмылке, отчего ирьёнин поспешил сбежать куда подальше, — обед, приготовленный Ино с заботой и любовью исключительно для тебя.
— Сдался тебе этот обед, — уперевшись руками на стол и свесив голову простонал Нара.
— Только так я смогу подразнить Хинату, поедая при ней обед… приготовленный другой (!) девушкой.
— Ты псих? — Шикамару посмотрел на него так, словно Индра стал воплощением вселенского безумия. — Не отвечай… тут и так всё понятно.
— Отдай обед и я уйду… Иначе, никто не ручается, что в твоей еде не окажется дозы адреналина. А он таааак мешает спать.
— После этих слов найти «преступника» будет несложно.
— Так я не говорю о себе, по всему лагерю только и ходят шепотки. Детишки только и думают, чего бы подлить такому ленивцу. Кстааати, — самодовольно ухмыльнулся демон, — некоторые девушки-медики уже подумывают подмешать тебе какой-нибудь возбудитель помощнее. Кажется, ты в их вкусе.
— Тц, — с видом, словно он отдаёт самое ценное и последнее что у него есть, Шикамару достал из кармана жилета небольшой свиток и бросил его блондину.
— Сразу бы так, — хмыкнув, Индра обратил внимание, что обстановка ощутимо разрядилась. На что, собственно, и рассчитывал Шикамару, заранее предложив этот спор.
Покинув палатку он применил шуншин и довольно быстро вернулся в ущелье, разместившись на вершине одного из шпилей. Потянувшись и протяжно зевнул, Ямамото достал Сферу из печати, перепроверил позиции Узумаки и сфокусировался на Майто Гае. И успел он к самому зрелищному моменту.
Высокий мужчина с узким разрезом глаз и несколько грубыми, отталкивающими чертами лица, облачённый в зелёный комбинезон, вёл ожесточённый бой против действующего райкаге. Оба синоби были очень сильны, и не уступали друг другу. Оба воина передвигались на запредельной скорости, а их удары сотрясали воздух и землю. К тому же, на стороне райкаге выступал «Совершенный джинчурики», уже превратившийся в восьмихвостое существо из алой чакры. Но даже этого было недостаточно, чтобы сразить сильнейшего синоби Листа.
Войска с обеих сторон… из тех что выжили в бою и не попали под дружественный огонь, были вынуждены отступить и затаиться, чтобы ненароком не навлечь на свою голову шальную атаку. Ведь монстры уже превратили некогда райскую долину в выжженное перепаханное поле, без намёка на красоту или жизнь.
— Монстры они, а боятся меня, — сварливо проговорил Индра.
— Говоришь так, словно тебе не всё равно, — заговорил проявившийся Сангвис.
— Так-то оно так, но… какие же они идиоты, — в этот миг Индра заметил, как кожа Гая покраснела, что стало свидетельством активации смертельной техники. — Вот и всё… райкаге умрёт, а вместе с ним и Майто Гай.
— Киллер Би выживет и пойдёт мстить.
— Такова война.
Потеряв к битве всякий интерес, Индра сфокусировался на Узумаки, успев к началу битвы. Синоби уже переместились к озеру, на фоне которого был виден огромный водопад со статуями Хаширамы и Мадары.
— Как интересссно, вы смогли переместить меня из кабинета хокаге, — заговорил Орочимару, которого явно забавляла вся эта ситуация. — Минато-кун, слухи о твоей неспособности использовать чакру сильно преувеличены. Как и о ваших смертях, Какаши-кун, Джи-тян иии… Цуна-тян. Хорошая работа, Син-сан.
— Вижу, тебя не удивляет сложившаяся ситуация, мальчик, — в голосе Сина послышалась сталь. — Среди нас крыса.
— Верно, — Орочимару с насмешкой посмотрел на Кушину, — вы никогда не задумывались, почему Юки так похожа на Кушину-тян?
— Не пытайся внести разлад в наши ряды, мальчик, — старый Узумаки взмахнул катаной.
— Ради чего мне это делать, Син-сан? Не думаю, что на вас как-то повлияет весть о том, что вот уже пятнадцать лет вашу внучку замещает клон. Кажется, Кушина посадила её ванну и не уследила… я тогда мало что понял из её стенаний.
— Ложь, — грозно сощурившись промолвил Минато… но был вынужден обернуться, едва услышал сдавленный всхлип. — Кушина?
«Хм, вряд ли она клон. Я скорее поверю, что Орочимару пробрался в дом Кушины и подменил Юки мёртвым двойником. Живые-то постоянно сбоят. А если вспомнить, что раньше они с Минато жили в другом месте, за пределами клановой защиты. Хм. Подменить ребёнка, провести генетические манипуляции и вернуть «клона». Вполне в духе Беломордого», — подумал Индра.
Орочимару не стал давать врагам времени на раздумья. Воспользовавшись замешательством и растерянностью собравшихся синоби, он без малейших угрызений совести переместился за спину Джирайи и перерубил того пополам мечом Кусанаги. В иной ситуации он бы не смог провернуть такое, но «Белый Змей» знал как сильно «Жабий Мудрец» любил крестников. И видел, что сильнее всего всхлип Кушины подействовал именно на него.
К сожалению, для Орочимару, в этот же миг его едва не перерубили катаной, от которой исходила странная деструктивная энергия. Одновременно с прыжком в сторону он облизнулся и просканировал окружающую чакру, лишний раз убедившись в своих подозрениях. Клинок был не прост и явно относился к артефактам Древних. Даже такой краткий анализ показал, эта энергия способна разрезать души.
Едва саннин задался мыслью: «почему меч не у Минато?» — как тут же получил ответ. У казавшегося позади него блондина было точно такое же оружие, лезвие которого вышло через его грудь.
— Неплохо, Минато-кун, ты всегда был очень быстрым даже без хирайшина, — в этот миг все увидели, что в глазах Орочимару горит мангекьё шаринган в форме трёхлучевой звезды соединённой кольцом. А затем белый змей резко извернулся и разрубил «Жёлтую молнию» от плеча до бедра. — Два года не могут исправить пятнадцати лет направленной деградации.
— Минато! — прокричала Кушина и уже было собралась броситься на «Белого змея», но была одёрнута Какаши.
— Как банально, — ухмыльнулся Вивисектор, резко взмахнув клинком, — начинаю понимать Индру-куна, когда он сравнивает такие ситуации с комиксами. Природе не нужно помогать синоби, они и сами успешно деградируют. По сравнению со Второй Войной, с Ханзо… всё это (!) походит на детскую игру.
— Цунадэ! — выкрикнул Син, схлестнувшись с Орочимару.
— Одна минута!
— Пытаешься настроить технику на мою чакру, Цуна-тян? — Белый змей мастерски защищался от атак главы Узумаки. Как бы Син не был силён в прошлом, возраст даёт о себе знать. — Почему вы не подготовили технику раньше? Аааа, — с пониманием протянул он, — я не оставляю после себя никаких следов, — от скуки, саннин продолжал забавляться, то и дело меняя позиции, чтобы у Какаши не получалось использовать свой мангекьё.
«Белый змей» несколько раз попытался атаковать Какаши или Цунадэ, но всякий раз того спасал Узумаки Син, демонстрируя выдающиеся навыки кэндзюцу. На Кушину саннин почти не обращал внимания, аловолосая куноити склонилась над частями мужа и что-то лепетала сквозь слёзы.
— Проклятье! — прошипел Орочимару, основательно разорвав дистанцию. Неведомым ему образом Син едва не отрубил ему руки вместе с частью души. Удар пришёлся по касательный и уставил глубокий, почти мгновенно заживший, порез.
Саннин сложил десяток печатей в желании применить как можно более убойную технику… как вдруг ощутил острую боль в груди, из которой торчал такой же клинок как и у Сина. Судорожно повернув голову, Орочимару увидел холодные как лёд глаза Минато.
— Удивлён, мальчик? — поинтересовался Син, мастерским взмахом отрубив саннину ноги.
— Как? — упав на мелководье прохрипел Орочимару.
— Мы знаем о твоих способностях всё, — стальным голосом припечатал лидер Узумаки. — Ты правда считал, что мы придём сюда умирать от руки безродного выскочки? Годы тщательного поиска информации и подготовки, — Узумаки повторил процедуру отсечения конечностей. Едва заметно отдав должное невероятной регенерации. — Наверное, ты не можешь понять, почему не получается использовать даже примитивные техники.
— Ты стал омерзительным… существом, Оро-тян, — рядом с ним появился живой и целёхонький Джирайя.
— Кто меня предал? Анко?.. Нет… Кабуто?.. Нарррууто! — перевернувшись на спину прорычал вивисектор.
— Я закончила, — к собравшимся подошла Цунадэ, держа в руке золотистую сферу, испускающую мерный белый свет.
— За свои преступления против Страны Огня, против Скрытого Листа, против клана Узумаки и, наконец, против человечности, мы приговариваем тебя к смерти через «Увядание». Ты не сможешь использовать чакру. Твои тело и душа будут медленно разлагаться, пока ты умрёшь в страшных муках. Цуна, действуй.
Наследница Сэнджу не успела наклониться, как тело её жертвы исчезло в чёрных клубах дыма.
— Кажется, Наруто-кун знал не обо всех его способностях, — протянул Джирайя.
— Или не сказал, — добавил Син.
«Сегодня было слишком много пафоса… грёбанный четверг», — подумал Индра.
Только-только убрав сферу, Индра получил сигнал от группы клонов, что сообщали об обнаружении Орочимару. Достав из печати свиток за номером девять, он бросил его так, чтобы тот развернулся при падении.
Комментарий к Глава четырнадцатая: Конфронтация часть II
Остался эпилог, который, вероятно, немного задержится.
Автор напоминает: отзывы и лайки - это лучшая мотивация.
========== Эпилог ==========
Ползя по земле дикого леса, Орочимару проклинал всех, кто приложил руку к его нынешнему состоянию. Но в первую очередь он костерил себя. Сила шарингана всегда пьянила его, а уж если добавить к этому практически триумфальное поражение врагов… Да, Белый Змей понимал, что слишком заигрался и недооценил противника. Хотя ему и сейчас с трудом верилось, что Узумаки пошли на столь кровавый способ обмана.
Саннин читал об этой технике. Очень грязной и запретной даже по его мнению. Одна жизнь в обмен на несколько десятков невинных, желательно детей… и это только вершина айсберга. Техника известная как «Кровавая сделка» ничто иное, как временный контракт с Владыкой Боли, Повелителем Крови, Алым Демоном… более известным как Злой Бог Дзясин. Саннин отчётливо помнил, каким мукам нужно предать тела и души жертв только для того, чтобы Дзясин просто ответил на зов.
Орочимару не сомневался, что была использована именно эта техника. Что именно Дзясин приложил незримую длань к его поражению. Тут-то он едва не надорвал живот из-за громкого хохота, распугавшего всех птиц. Узумаки часто говорили о морали, об этике и недопустимости возвращения к Эпохе Воюющих Провинций. А сами использовали одну из самых гнусных техник, гарантирующих выживание в бою. Но саннин не отрицал, что Син мог и не посвятить «союзников» в детали происхождения такого «чуда».
— Веселишься?
Этот безэмоциональный голос он бы ни с чём не спутал. Такие звуки могло издавать только его идеальное творение, а также возможный предатель и палач.
— Ты вовремя, — ползком добравшись до дерева, Орочимару подпёр ствол спиной и посмотрел на ветку, где виднелся молодой мужчина.
— Хн. Гляжу, техника переноса почти уничтожила твою СЦЧ. На восстановление потребуются годы… прискорбно.
— Не поможешь сэнсэю, Индра-кун? Или ты опять сменил имя? — не удержался он от колкости из-за боли в ногах, что отказывались регенерировать.
— Имена не имеют значения. Поступки — вот что действительно важно, «сэнсэй». У тебя их мноооого… как хороших, так и плохих.
— Как интерессно, — «Белый Змей» невольно облизнулся. — Ты решил стать праведником, Индра-кун?
— Не говори чепухи — я кто угодно, но только не праведник. Даже для жителей родных краёв я мерзкая опасная тварь, которую следовало удавить в младенчестве. Если я сдохну — они устроят гулянья на неделю… если не месяц. Вот она — суть человека. Презираемый монстр всегда будет таковым в глазах людей. Мы не в сказке, в которой живут некоторые из моих двойников. Повтори я историю с Пэйном в статусе джинчурики, никто бы не стал носить меня на руках и радостно выкрикивать моё имя. Чудовище однажды — чудовище навсегда, — голос блондина по-прежнему не выражал почти никаких эмоций.
— Ты стал философом, Нарут… к-ха, — попытка съязвить окончилась сплёвыванием большого количества крови.
— Суммарно… мне две тысячи лет, — демон пожал плечами, — можно и пофилософствовать… пока никто не видит.
Несмотря на плачевное состояние, Орочимару продолжал смотреть на демона с превосходством и даже толикой гордости. Было видно, что синоби, сидящего не сломить и не запугать. Даже в таком состоянии весь его вид кричал об исходящей опасности.
— Почему ты меня предал? — «Белый Змей» решил сменить направленность разговора.
— Ты испортил жизнь этому воплощению.
— Хе-хе-хе, Индра-кун, всему есть своя цена. Ты, кажется, всегда это понимал и не забывал напоминать мне об этом.
— Не спорю. Не так уж и часто что-то достаётся просто так. Даже память о прошлых воплощениях далась мне большой ценой.
— Тогда к чему пустой трёп, Индра-кун?
Спрыгнув на траву, демон менее чем за секунду оказался рядом жертвой, схватил его за глотку и поднял над землёй.
— Ты… лишил меня детства — я лишу тебя посмертия и шанса на воскрешение, мерзкий слизняк. Не бойся, сэнсэй, я не пожру твою душу… не хочу получить несварение. Я сделаю кое-что иное… Ты никогда не сможешь воскреснуть, никогда не переродишься. Я уничтожу все твои достижения, вычеркну из анналов истории, сотру твою рожу с Горы Каге. Спустя века тебе запомнят как безымянное, завистливое безродное создание, сеявшее обман и смерти. Слизняка, который перешёл дорогу мне (!).
— Глупое дитя, моё наследие будет существовать до тех пор, пока живо моё лучшее творение — ты, — просипел саннин, схватившись за руку демона.
— Верно, — кивнул демон, — за это… я уничтожу тебя без мучений.
Мощный импульс демонической силы проник в израненную душу Орочимару и выжег её без остатка. Оставив после себя обугленное тело, как напоминание о случившемся.
— Хм, — в глазах демона промелькнуло сожаление, — кажется, в остатках личности Наруто оставались чувства к… этому. Чёртов четверг, — посмотрев на ветку дерева, он недобро сощурился. — Ты от Хирузена?
В эту же секунду на ветке показался мужчина в форме АНБУ Листа, вот только его маска изображала не животное, а одного из мифических демонов, что говорило о его принадлежности к организации Данзо. Спрыгнув на траву, АНБУ вежливо поклонился.
— Вход открылся в километре от текущей позиции, — сказал АНБУ без намёка хоть на какие-то эмоции.
— Веди.
Индре не требовалось пояснений о том, какой именно ход был открыт, ведь ради него он и вернулся в Страну Огня. Вернулся чтобы остановить катастрофу, спланированную хитроумным и подлым существом, манипулирующим «Миром Синоби» более тысячи лет. Проблема заключалась только в одном — для переноса элитных войск требовался мастер фуиндзюцу, которого, к сожалению, у Хирузена попросту не было… До недавнего времени.
План был до банального прост. Дождаться сообщения от «Птички», призвать рыцарей, проникнуть в комплекс, убить Зецу и уничтожить Устройство Судного Дня. Явных проблем не ожидалось, но зная против какого существа придётся пойти, ни в чём нельзя быть уверенным.
База Зецу, если так выразиться, расположилось у подножия небольшой горы. Вход в неё был сокрыт огромным валуном и защищён множеством плетений фуиндзюцу, кои были отчётливо видны после недавней деактивации. Помимо этого, до сего момента она была сокрыта множеством барьеров, что превращало базу в не обнаружимую крепость. Но, как сообщил информатор Хирузена, для активации устройства требуется полная деактивация барьеров, чтобы те не создавали помех во время запуска.
— Неудивительно, что её не нашли раньше. Такой уровень защиты… Узумаки в эпоху своего расцвета могли сделать подобное, но сейчас, — демон с интересом рассматривал руны через призму шарингана.
Решив не тратить время, блондин сложил едва ли не сотню мудр и коснулся земли. Мириады символов побежали по траве, образуя огромную и весьма сложную печать. Спустя несколько секунд в радиусе пяти метров от Индры всё было покрыто письменами, начавшими мерно сиять.
— Эй, как тебя, — выйдя из печати он указал на АНБУ.
— Сай.
— Сай… ты разбираешься в фуиндзюцу?
— Да.
— Подстрахуй. Не хочу, чтобы наших «друзей» распылило.
— Разве вы не мастер? — в эмоциях парня промелькнули намёки на удивление, но к печати он всё же подошёл.
— От ошибок никто не застрахован. Мне не доводилось переносить столько человек, да ещё в обвешанных артефактами… Я не страдаю эгоцентризмом и предпочитаю доводить дело до конца, а уже потом думать об уязвлённой гордости.
Поставив ногу на край рисунка, демон начал неспешно напитывать его своей силой, в мыслях костеря рыцарей с их обмундированием. Из-за специфики их снаряжения, немалого расстояния и необходимости переброса большого количества людей — с обеих сторон требовалось по человеку с поистине огромными запасами чакры. А всё из-за энергозатрат и необходимости постоянной подпитки печатей. Связи с этим Индре пришлось развеять большинство клонов, чему он был не особо рад, ведь это существенно ограничивало его возможности в плане передвижений по континенту.
Сложив пару мудр, демон сконцентрировался на чакре в печати, дабы та равномерно распределилась по каждому символу. Ведь, в противном случае, всё может закончиться плачевно как для призываемых, так и для призывателей.
В гнетущей тишине он мог услышать удары своего сердца. Спокойные, без намёка на волнение или трепет… Сверкнув глазами синоби активировал печать. Из центра печати раздался оглушающий звук, похожий на сильный взрыв. Одновременно со звуком всю территорию печати заволокло густым дымом, что указывало на проблемы в контроле чакры.
Достав из печати гунбай и взмахнув грозным оружием, демон сдул дым и открыл обзор на два десятка Золотых Рыцарей. Воины, недолго размышляя, разошлись в стороны и отсалютовали ученику короля.
— Меня зовут Гарлус, господин Индра, — заговорил капитан рыцарей, едва приблизившись к блондину. — Чёрный ход? — посмотрел он на вход.
— Мы идём против опасной твари. Входить через «главные ворота» не лучшая идея, но и по этому пути будут ловушки. Их не может не быть, Зецу слишком хитрая тварь, — Индра обратив внимание, что Сая и след простыл. — Идите вперёд, Капитан, я прикрою тылы.
Расчёт Индры был прост — пустить воинов вперёд для «разминирования» территории. Подлость с одной стороны, и эффективное решения с другой. На их прикрытие он отправил нескольких клонов, только вот… перед их созданием пришлось восполнить резерв за счёт чакры биджу. Личные запасы демона серьёзно просели после призыва.
Немного поколебавшись в раздумья, демон пошёл следом за рыцарями. Интуиция подсказывала ему, что тут угрозы нет, что она где-то далеко и ждёт своего часа. А когда он переступил границу отделяющую комплекс от леса, когда ступил на холодный стальной пол, тревога и чувство неправильно происходящего начали едва ли не кричать.
Подавив отвлекающие чувства, демон взглянул в конец весьма широкого коридора и увидел пульт управления. Отчего в его голове закрутилась одна, весьма неприятная мысль: «Слишком просто» — чувство тревоги дало о себе знать с новой силой. Но даже проверка шаринганом не помогла выявить ловушки или затаившихся противников… всё было слишком (!) правильно.
Дойдя до пультовой они увидели за стеклом больше помещение, в котором медленно, но верно, набирало силу голубоватое поле, должное уничтожить весь мир ради освобождения древнего и могущественного существа.
— И всё? — спросил Гарлус, едва Индра отключил устройство.
— Слишком просто, — добавил рыцарь.
— Иногда, простота лучше любого сверхсложного плана, — из динамиков раздался женский голос. — Не так ли?
— Карин? — удивился Индра, покрутив головой. — Зецу, — тут же догадался он, — ты захватил её тело?
— Слияние с выраженной доминацией более эффективный способ существования, а уж если брать в качестве образца для сравнения твой вариант… Кстати, Индра, за это я могу благодарить только тебя. Не будь ты таким самовлюблённым эгоистом… прояви хоть капельку настойчивости, у меня бы ничего не вышло. Но благодаря тебе Карин была так подавлена, что почти не сопротивлялась… Благодаря ей я заполнила пробелы в знаниях и переосмыслила свои действия. Глупо было ставить на селекцию среди Учиха. Вы показали свою полную несостоятельность и крайнюю степень бесполезности. Пафосные понторезы, как это принято говорить среди молодого поколения.
— Много болтаешь, Зецу, — Индра всё ещё смог найти несколько маленьких камер и посмотрел в одну из них.
— Почему бы и нет? Я достигла всех необходимых целей. Освобождение мамы уже началось, и никто не в силах его остановить… вы опоздали.
— Разве мы не отключили устройство? — поинтересовался Гарлус, так же заметив камеры.
— Вы о прототипе, который вам слил мой недальновидный дядя? — спросила она невинным голоском. — Бросьте, вы же не думали, что я настолько глупа? Демонстрировать такое устройство ненадёжному союзнику? Я была о вас лучшего мнения.
— Меньше язви, — рыкнул Индра. Сейчас он испытывал смешанные чувства. С одной стороны, он знал Карин по памяти Наруто и теперь испытывал сожаления о её вполне возможной кончине, с другой же, его насторожили слова Зецу о провале их операции.
— Не рычи, тебе не идёт, — в голосе «девушки» послышалось злорадство. — Кстати, поле уже поглотило половину Листа. Тебе не кажется это символичным, Индра? Место где Асура преуспел в задании старика и лишил тебя наследия Ниншу… А помнишь, как мы с тобой общались?
Не успел Индра и рта раскрыть, как получил отчёт одного из немногих клонов оставленных в городе. Слова Зецу подтверждались чуть более, чем полностью. Голубоватое поле вырвалось из недр городских подземелий аккурат под кварталом Хьюга. Оно в буквальном смысле поглощало чакру, усиливало себя и испепеляло всё, что содержало хотя бы крупицу чакры. Все попытки запечатать волну оказывались провальными и лишь подпитывали её новой энергией. Но печальнее всего была гибель Хинаты. С ужасом на лице, она сгорела на глазах одного из клонов.
— Проклятье!
Выругавшись ещё несколько раз, с полным игнорированием рыцарей, демон быстро распечатал один из свитков, положил его на пол и перенёсся к клону, что стоял на оборонительной стене Скрытого Листа. Сказать, что город был в панике, ничего не сказать. По всюду творился настоящий хаос, многие простые жители бросали пожитки и бежали в сторону ближайших ворот. Безудержная толпа сметала все препятствия, будь то забор или человек. Паника и давка губили не меньше людей чем медленно расширяющийся купол голубоватой энергии.
— Никогда не думал, что сдохну… вот так, — голос демона был спокойным… безмятежным. С грустью на лице он закурил, облокотившись на перила.
«Нужно быть жёстче! Стань сильнее, тогда всякие уроды от тебя отвалят, а если не хочешь… дело твоё. Бывай»
Вспыхнувшее воспоминание отозвалось небольшой болью в глазах. Шаринган демона стал медленно видоизменяться, приобретая форму спирали.
— Ты была добрее, чем пыталась казаться, — прошептал он, смотря на «начало конца».
«Тупой и кретин — это синонимы, Юки, но откуда тебе об этом знать»
— В итоге… ты оказалась не такой уж и дурой.
«Наруто! Ты… ты не понимаешь! Я влюбился!»
— Жаль, в конце ты нарушил данные клятвы, Даичи.
«С-старушек?! Маленький паршивец! Ты компенсируешь сестрёнке её страдания на годы вперёд»
— Судя по всему, ты уже мертва, Анко.
«Наруто, хватит общаться с этой коровой! Ну сколько можно тебя об этом просить?»
— Ты не заслужила такой участи… Карин.
«Да… и не только в ней. В этом свитке необходимые препараты для гармоничной перестройки организма под бьякуган».
— А вот тебя не жалко, если ты не твои манипуляции, — Индра задавил разгорающуюся ненависть. — Впрочем… не мне, существу входящему в пятёрку сильнейших, жаловаться.
«Не ломай им картину мира, ты уйдёшь, а мне работать»
— Шикамару, пожалуй, ты единственный кого я мог бы назвать другом… пусть и с натяжкой.
«Понимаю, ты из другой страны… у вас своя культуры… и обычаи… и…»
— Мне жаль, Кара…
«Наруто… если сдохнешь… использую для «Эдо Тэнсэй» тело бабы Узумаки»
— Прости… Асура.
Заметив, что расширение сферы начало набирать скорость, демон выбросил окурок и сложил едва ли не две сотни мудр. После активации экспериментальной техники, на его коже появились тысячи крошечных сияющих символов. Они начали медленно ползти ко лбу, попутно вытягивая из тела почти всю чакру, что была необходимо для полноценной работы.
— Надеюсь… следующая жизнь будет получше прошлых.
Это были последние слова, произнесённые Индрой буквально за несколько секунд до того, как его сознание и сила были полностью запечатаны во внутреннем мире. Но несмотря на это, в его теле ещё теплилось немного чакры, которой, пока что, было достаточно для существования Сангвиса.
Брюнет с интересом наблюдал за всем происходящим, то и дело поглядывая на Индру пылающим, спиралевидным, шаринганом. В какой-то момент он усмехнулся и произнёс:
— М-да… никогда не думал, что стану свидетелем собственной смерти.
Последние комментарии
14 часов 11 минут назад
23 часов 3 минут назад
23 часов 6 минут назад
3 дней 5 часов назад
3 дней 9 часов назад
3 дней 11 часов назад