Попаданка, или русские не сдаются! (СИ) [Вероника Пирс] (fb2) читать онлайн

========== Если влипать, то по полной! ==========

Я ровно сидела в кресле и, улыбаясь, смотрела на бабушку, по которой очень соскучилась. Бабушка выглядела всегда очень презентабельно шикарно, так что зачастую ее принимали за мою маму. Я только вернулась домой, после окончания второго курса, как бабушка усадила меня в кресло и начала что-то вталкивать в мою бедную студенческую головушку. — Катерина! Ты меня не слушаешь! — сузились серые глаза моей старшей родственницы. — Ба, я только с поезда, — примирительно улыбнулась я. — Бездна! Ты помнишь, я тебе часто рассказывала сказки? — я кивнула.

В детстве мне часто рассказывала бабушка на ночь разные истории. Про волшебный ручеек, который помогал связаться с родными. Про другие миры, про магию. Про мою маму… которую я знаю лишь по одной фотографии. — Ты мне еще рассказывала про древний род, люди которого в 19 лет попадали в другой мир. Лишь через год после прибывания в чужом мире, потомок этого древнего рода мог вернутся домой. — Если считал нужным вернутся. Если за год потомок рода Эфрон не погибнет в незнакомой обстановки, то он получит возможность перемещаться между родным миром и миром Хаоса. — Хаоса? Ты никогда не говорила, что чужой мир называется Хаосом. В сказке… — Это не сказки, Катерина! Тебе завтра исполняется 19, — бабушка резко остановилась, а потом просто махнула рукой, — хотя, ладно. Чего я так волнуюсь. Это за Хаос нужно волноваться… — Бабушка? — в недоумении спросила я. — Всё-всё, иди разбирай чемоданы, — я, кивнув, встала, — а еще собери небольшую сумку. — И что мне туда положить? — Да все, что на твой взгляд является необходимым для места, где нет электричества. Считай, завтра, на свой День рождения, ты отправляешься в поход.

Ну и что я на то могу ответить? Ничего. Я молча пошла собирать все самое необходимое.

Я бы махнула рукой на такое «интересное» предложение, если бы это была бы не моя бабушка. Она воспитывала меня практически с рождения. Моя мама умерла при родах.

Про отца мне ничего толком неизвестно, хотя я унаследовала от него острый аккуратненький подбородок и не самый легкий характер.

В своей комнате я первым делом разложила чемоданы, а после отправилась в душ. Бодрая я, вышедшая после водных процедур, устроилась на пуфике перед зеркалом и начала расчесывать золотистые волосы. — Катерина! Идем кушать! — Сейчас! — крикнула я и ринулась к шкафу искать домашние вещи.

Запах домашней пищи разносился по всему дому. Я втянула в себя этот приятный аромат. Студентов не балуют домашней выпечкой, так что в этот момент для меня нет ничего желанней бабушкиных пирожков. — О! — красноречиво прокомментировала я «скромный» ужин.

Пирожки с мясом, с картошкой, с вареньем, котлетки с молодой картошечкой, свежие помидоры и огурчики. Кажется, я зависла, влюбленно глядя на эту всю еду. — Садись, студентка, — улыбнулась моя лучшая на свете бабушка. Я села и начала уплетать все. Уже через минут пять, а ем я быстро, я поняла, что конкретно себя переоценила. Мозг подал стоп-сигнал желудку до момента переедания. Так что теперь я просто сижу и с сожалением смотрю на все то, что не вместилось в меня. Бабушка поцеловала меня в макушку и пошла спать. Я, не долго думая, решила последовать ее примеру.

— Блин! Вещи собрать, — тихо выругалась я, но поплелась собирать все необходимое. Не знаю как у вас, а у меня в список необходимых вещей, помимо всего привычного, вошли: маленькая аптечка; маникюрный набор; охотничий ножик; два литра домашнего вина, перелитого в пластиковые бутылки; фонарик с батарейками; ну и конечно, косметичка. Место оставалось достаточно, так что я решила сгонять на кухню за еще одной бутылочкой вина и можно со спокойной душой ложится спать.

Мне что-то упало на ноги. Я соскочила сонная с кровати: — Что за на…фиг?! — Встала и оделась быстро! — крикнула бабушка мне с моей ванны.

Я начала быстро одевать одежду, что кинула моя родственница в мне ноги, когда я спала. Надела черную ажурную блузку с корсетом, длинную юбку. Хорошо, что я белокожая блондинка. Черный мне к лицу. — Каблуки, — вздохнула я, но обула. Вообще спросонья я на редкость послушна. — Что вздыхаешь? Ты на каблуках с 13 лет бегать умеешь. Спорить было неохота и я просто послушно стояла. — Так, держи сумку. Там деньги и мое письмо, которое тебе поможет, когда наконец-то поймешь, что я не шутила. Все. Шуруй в гостиную.

Сонная я, ничего не понимая, пошла в указанное направление. — Катерина! — от знакомого голоса подруги моя сонливость сошла на нет. — Лика? — на меня накинулась с объятиями подруга и соседка по комнате, — Лика! Что ты тут делаешь? — Анфиса Федоровна, — это она про мою бабушку, — сказала, что тебе придется уехать на год и с общением будет трудно. Я пока мало что понимаю, но у нас час, чтобы отпраздновать твой День рождения! — Ого, а вы подготовились, — сказала я, разглядывая украшенную комнату и празднично накрытый стол на три персоны. — Так, девушки, — появилась бабушка, — за стол!

Моя родственница, которая обычно была спокойной и лукавой, сейчас находилась немного в взвинченном состоянии. Первый бокал вина пошел хорошо и непринужденно. На втором мы расслабились. На третьем у нас поднялся боевой дух. — Покажи этим нерусским! — напутствовала Лика, — ты же, Катерин, та еще нечисть. — Спасибо, подруга. Так ты вроде тоже, та еще ведьма. — М-да, отправь вас вдвоем и государство бы не выдержало. Причем неважно какое, — вынесла вердикт любимая бабушка. — Особенно под твоим чутким руководством, — тихо подметила я.

А дальше все произошло как в сказке. То есть писец подкрался незаметно. Часы забили 12. Я схватила сумку и, с бокалом в руках, меня окутало странное ощущение. Я машинально зажмурила глаза.

— А-а-а-а-а! Черт! Демоны! Бездна! — ругалась я, поднимаясь с колен, — Ох ты ж, блин! Я же не столько выпила!

Я оказалась в каком-то лесу. — Вааау! — оглядываясь вокруг, произнесла, но в какой-то момент мне на глаза попалась какая-то девушка, — Твою мать, — тихо прокомментировала я ситуацию, прикрывая глаза. Но потом я услышала хруст веточки, открыла глаза. Девушка испуганно шагала назад. Я шагнула в ее сторону, она от меня. Потом я без предисловий рванула в ее сторону. Она немного замешкалась, но потом все-таки побежала. — Стой, дура! Я ничего тебе не сделаю! — крикнула я. — А бежишь тогда зачем? — задыхаясь спросила беглянка. — Да остановись ты, блин! — крикнула, а про себя поминала бабушку недобрыми словами. Надо же было сказать мне, чтобы я каблуки обула! Да еще эта сумка огромная!

Наконец-то я нагнала девушку и схватила ее за руку. Ну, кто же мог думать, что именно сейчас она решит остановится! Я налетела на рыжую, и мы обе упали. — Встань, — прохрипела девушка подомной. — Извини, — встала и подала ей руку. — Ох, — встала она, отряхиваясь, — ничего.

Теперь я рассматривала свою первую знакомую в… а, кстати, где я? — В Ардаме, — удивленно произнесла девушка, волосы которой были цвета спелой вишни, а глаза болотисто-зеленные. Видимо, вопрос я произнесла вслух. — Ага, а точнее?

Роста она была низкого, ниже меня на голову, с учетом, что я на каблуках. Темно-зеленая юбка, обувь на плоской подошве. На плечи накинут легкий черный плащик с капюшоном. Вообще на улице ночь, но большая полная луна освещала все достаточно хорошо, чтобы я смогла все рассмотреть. — Ардам — столица Приграничья. Север Темной Империи, — ответили мне, так же меня разглядывая. — Понятно, — потянула я, — что ничего непонятно. Как тебя зовут? — Дэя Риате. — Катерина Эфрон.

Что же теперь делать? Куда податься? Если бабушка права, а сомнений это не вызывало, то мне тут околачиваться еще год. Сейчас начало лета. Надо посмотреть, сколько мне бабушка положила денег, да и жильем бы обзавестись и занятием каким-нибудь… — Катерина, ты какая-то потерянная стала. Ничего, что я на «ты»? — Ничего, — махнула рукой, — мне жить надо где-нибудь, еще заняться чем-нибудь. Мне некуда податься. — Знакомая ситуация, — протянула Дэя, — я так в Академию Проклятий поступила.

Она замолчала. Идея пришла нам одновременно и мы, повернувшись друг к другу, выдали: — Поступить в Академию Проклятий! Наш веселый смех разнесся по лесу. — Я сейчас на работу в таверну, пойдем со мной, а потом решим с Академией. Набор только в конце лета.

Мы с Риате сдружились. Она помогала мне с освоением правил этой Темной Империи. Что самое главное Дэя не расспрашивала меня кто я и откуда, а я не лезла в ее прошлые дела.

С директором Академии Проклятий, которого зовут Ллирус Энер, мы договорились в тот же день, как я попала в этот мир. Меня поселили в пустующую комнату. То, что я жила на территории учебного заведения, давало мне возможность в любое время посещать библиотеку и изучать расы, проживающих на этой планете.

Пару дней я приходила в таверну «Зуб дракона» и просто помогала Дэе, пока хозяин, мастер Бурдус, не предложил мне тоже поработать подавальщицей. Я разумеется согласилась. Хоть бабушка и положила мне достаточно денег, лишним заработать еще не будет. — Дэя, — шепнула я подруге, забирая у нашего любимого повара Тоби заказ, — там, за третьим столиком, лорд Шейдер Мерос. — Может обслужишь ты? — А ты пойдешь к пятому столику? Там компания подвыпивших троллей. Не выдумывай. — До конца смены 20 минут, девчонки, — сказал Тоби. Мы воодушевились и пошли к своим столикам. Я к троллям. — Темный вечер. Чего желаете? — вежливо подошла я к «проблемам». — Какая красавица! — заулюлюкали мужланы. Один, который самый главный по виду, потянул свои ручонки ко мне. Я отступила на шаг. — Так, заказ делать будем? — теряя терпение прошипела.

Тролль с шаловливыми ручонками встал и потянул меня к себе. От его перегара мне стало плохо. Он меня придерживал за локоть, уйти я не могла, но показать Дэе жестом, что все в порядке, было в моей силе. — Рюмку выпьешь с нами? Самогон, — я хотела отказаться, но тут… — Или боишься? — Как же нужно нас не знать, чтобы русского рюмкой начать пугать, — тихо сказала я, подошла к столу, взяла налитую рюмку и махом выпила, не закусывая. — О, — тупо протянули мужики. — Как русского?! — в шоке протянул севшим голосом главарь. — Какая гадость… какая гадость эта ваша заливная рыба, — и самогон додумала я уже в мыслях.

Я затуманенным взглядом обвела зал. Убедившись, что много шума мы не наделали, я успокоилась. Только Дэя выделялась от общего пофигизма, с выпученными глазами она зависла, смотря на меня, но потом Тоби на нее шикнул и Риате отправилась с подносом к Меросу. И мужчина, раскинувшийся на стуле, вытянув длинные ноги, наблюдал за мной. Он был одет в черные брюки и синий камзол, из-под которого выглядывала белая рубашка. Удивительно смотрелись его белые длинные волосы и синие глаза. Мы встретились взглядом и мужчина удивленно приподнял одну бровь.

Тролль за руку вывел меня из таверны. — Ты русская?! — прошипел главарь троллей. Мой защитный рефлекс сработал быстрее, чем мой мозг. И вместо того, чтобы спросить у него, что за русские здесь обитают, я аккуратным приемом свернула его руку, заставив согнутся, а к шее приставила свой охотничий нож. — Девка, что за наезд?! Ножик спрячь, я тебе не враг. — Это, сударь, не наезд, — спокойно пояснила я, — просто круче сейчас я здесь. — Нет, давайте разведем все по понятиям, — с каким-то восточным, вдруг образовавшимся, акцентом заговорил тролль, — я, как нечисть, круче вас раза в три. Ну, во-первых, я вас древней. Во-вторых, я вас умней. Ну, и в-третьих, я вас как бы культурней! — причем ударение он сделал на последний слог. — Эти сказочки вы расскажите в таверне! — прошипела я, — Вы древнее, я моложе, спору нет! В остальном же я сильней. Вы спросите у людей. Русские, как нечисть, впереди планеты всей, — последние слова я прям ласково пропела. — Мы с ребятами наемники, — убрал акцент главарь, когда холодное лезвие моего ножа коснулось его шее. — За лето работы в таверне я научилась определять социальное положение людей. Дальше? — невинно поинтересовалась я, не убирая ножа. — На границе Темной Империи и Хаоса есть княжество Эфрон. — тут я порадовалась, что тролль не может видеть моего побледневшего лица, — Прошел слух, что этот герцог начал поиски особы женского пола. А в особо опасных кругах лучших людей князя Эфрон называют русскими, — вот тут я еле сдержала смех, ибо в голосе главаря банды троллей проскользнул страх. — Так, — пытаясь не смеяться, заговорила я, — у меня взаимно выгодное предложения. Я понятия не имела об этом герцоге и заиметь понятие о нем тоже не хочу. Так что мы по-тихому расстаемся друзьями. Я для тебя просто красавица из таверны. А ты для меня — тролль с не перерезанным горлом. Без претензий! — полу вопрос-полу угроза. — Никаких претензий! — заверил тролль. — Идет? — Идет! Даю слово чести наемника. — Принимаю твое слово чести. Кстати, как звать тебя? — Эгхарн. — Принимаю твое слово чести, Эгхарн!

Я осторожно убрала нож и ушла в тень таверны «Зуб Дракона» и двинулась к входу. На секунду в нос ударил запах, не вписывающийся в местный рацион. Я остановилась и, прикрыв глаза, втянула в себя приятный аромат свежести, трав и терпкий запах настойки дуба, ну или коньяка.

Оглянувшись, я никого не увидела. Эгхарн вошел в таверну. Улицы были пусты. Но ощущение чужого присутствия и этот дурманящий запах не дают мне покоя.

В таверну я зашла через кухню. Тоби стоял, сложив руки на груди, и укоризненно на меня смотрел. — Нет, но он же сам начал! — наябедничала я на тролля. — Ты зачем с троллем потащилась? Мало того, что ночь на дворе, так никто из помещения выйти не мог! Но самое удивительное, что тролль пришел перепуганный насмерть, забрал своих и они просто ушли, причем заплатив за то, что даже заказать не успели!

Я удивленно похлопала глазами и нахмурилась, думая почему никто не мог выйти. Как такое может быть? Троллю это не по силам. На ум сразу пришел беловолосый мужчина и приятный аромат свежести, трав и настойки дуба.

Тоби только рукой махнул, видя, что от меня ничего не добьется. А я пошла искать Дэю и собираться в общежитие.

Дэя молчала. Я ее успокаивала полдороги, сказав, что ничего страшного не произошло и мы с троллем достигли прекрасного взаимопонимания. Но что произошло с дверями и почему никто не мог выйти, мы так и не поняли. Мы дошли до леса. — А ты видела сегодня беловолосого мужчину в таверне? — Сегодня же не было блондинов, — недоуменно посмотрела на меня Риате.

Тему развить мы не успели со стороны города послышался шум патрульных. — Ночная стража, — тихо сказала Дэя, вглядываясь в темноту. — Дэй, — потянула я за рукав подругу, — на всякий случай, побежали, а?

Запыхавшись и еле дыша, мы остановились возле ворот пытаясь отдышаться, а потом постучались. — А вот и наши девушки, — послышался голос привратника гоблина Жловиса. — Темных, Жловис, — поприветствовали мы привратника. — А вас директор ждет. Мы недоуменно переглянулись и поплелись уставшие к директору Ллирусу Энер.

Остановившись возле больших и красивых дверей, мы с Риате переглянулись и постучались. — Входите, — послышался голос директора Энер, — адептка Риате, госпожа Эфрон, присаживайтесь.

Вид у директора был мрачным. Мы сели и вознамерились слушать. — Видите ли, подготовился и вступил в силу императорский указ о назначении магистра Тьера директором Академии Проклятий. Мы сидели, вылупив глаза на нашего мягкого и доброго, но уже бывшего директора. — Указ должен был вступить в силу только зимой, но буквально час назад меня уведомили об изменениях. — А как же вы? — спросила я. — Это совершенно не то, о чем вам нужно беспокоится, госпожа Эфрон. Вопрос о принятие вас в Академию Проклятий теперь находится не в моей компетентности. С завтрашнего дня лорд Тьер лично будет проводить собеседования с первыми абитуриентам. — Вот и наступила Бездна. — Адептка Риате, я предполагаю, что эта Бездна, именуемая лордом Рианом Тьер, не обойдет никого. Нам остается только радоваться, что это не лорд-директор Школы Смерти. — А кто у нас лорд-директор Школы Смерти? — заинтересовалась я. — Магистр Эллохар, — вздохнув, ответил Ллирус Энер, — не советую с ним пересекаться. О его чувстве юморе и любви ко всему интересному ходят легенды. Характер, говорят, у него чудовищный. Ладно, идите. Завтра у всех нас крайне тяжелый день.

Лежа в кровати, я смотрела в окно. Мысли вертелись в голове, не давая уснуть, они крутились то к троллю, то к герцогу, то к бабушкиному письму.

Что-то ускользало и картинка не выстраивалась. Это раздражало.

Убедившись, что пока что-то не предприму, уснуть не смогу, я встала с кровати и пошла искать в сумке письмо.

Выставив походу дела три полных бутылки вина, фонарик и мешочек с деньгами, я все искала письмо. — Ура, героям-победителям! — это я нашла письмо.

В мешочек с деньгами я убрала все деньги заработанные в таверне, а после убрала сам мешок. В сумку пошли и две из трех бутылок с вином.

Подхватив вино, фонарик, письмо и одеяло, я устроилась на подоконнике.

«Дорогая моя Катерина, я понимаю, что тебе далеко не все сразу будет понятно из этого письма, но облегчить тебе задачу не в моих силах. Как ты знаешь, Эфрон — фамилия твоего отца. Моя дочь — Элла, как и ты сейчас, как и я когда-то, попала в княжество Радимира. Да, так случилось, что способность перемещаться между двумя мирами не только у нашего рода. Я уверенна, Радимир сам расскажет тебе их с Эллой историю. Могу сказать только то, что ты носишь фамилию Эфрон, показывает высшую степень доверия к твоему отцу. Рано или поздно, но вы с ним встретитесь.

В тебе, дитя мое, много талантов. Я могу помочь тебе лишь с теми, которыми владею сама. Главный талант нашего рода — управление водой. Вода для нас — способ исцеления, способ связи и перемещения, способ защиты и главное наше оружие. Еще я проклятница высшего уровня. У тебя этот дар тоже есть. Контролируй свои эмоции и слова. Ведь все, что озвучено нами всуе на эмоциях, может быть не хуже любого проклятия десятого уровня. Еще следов наши проклятья не оставляют.

Береги себя, Катерина! Анфиса Князева

Одной рукой нащупав бутылку, я открыла ее и сделала небольшой глоток. Теперь, смотря только в окно, я начала говорить в слух, раскидывая мысли по полочкам. — Как я узнала сегодня, князь Эфрон уже ищет меня. Вопрос: почему он, имея способность перемещаться ни разу не навестил меня? И что произошло у них с мамой? Ответов нет, значит со встречей с ним, мы пока повременим. Я спрыгнула с подоконника, закинула письмо с фонариком в сумку и продолжила монолог, ходя по комнате в одеяле и с бутылкой вином: — С водой мне пока ничего особо неясно. Хотя, когда я порезалась в таверне и подставила порез под открытую воду, он на глазах затянулся.

Сделала второй глоток из бутылки и, решив, что хватит, отправила ее злосчастную в собранную сумку. — Так, идем дальше. Проклятница высшего уровня. Хм, если этот Тьер меня рассердит, то он попал, а я не виновата. В любом случае, я не пропаду. Может это вино, а может монолог или вино с монологом, но мне стало легче и спокойней. Я даже быстро уснула.

Пробуждение вышло веселым, а все потому, что я решила, будто бы проспала. Я, как метеор, собралась и вылетела из женского общежития и помчалась к кабинету директора. В приемной сидела секретарша, увидев меня, та тихо и с придыханием сказала: — Он здесь. «Он» было сказано таким тоном, что я решила уточнить: — «Он» — это магистр Тьер или сам Бог, ослепительной красоты?

Женщина на меня осуждающе посмотрела.

Я присутствием совести не страдала, поэтому прошла к двери и постучалась. — Входите, — раздался приятный баритон. — Темного дня, магистр Тьер, — подняла я глаза на мужчину, думая, что про красоту я совершенно не ошиблась. — Скорее утра. Сейчас 7, — пояснил черноволосый красавец.

Семь утра?! Какого же я так рано встала?! Прием у директора с девяти. Бездна! — Мне зайти позже? — спросила я. — Отчего же. Присаживайтесь, — после того как я села, новый лорд-директор взял лист с и информацией обо мне и продолжил, — Катерина Эфрон. 19 лет. Это все? — Как видите, — пожала я плечами. — Эфрон… Эфрон, — пробормотал Тьер, — что-то очень знакомое. Ладно, давайте посмотрим ваш магический резерв.

Я кивнула, мол, смотрите, не жалко. Эх, действительно красавец. Волосы до плеч. Кожа смуглая. Глаза темно-карие. Одет в черные брюки и черную рубашку. Когда магистр Тьер встал, я убедилась, что ростом его природа не обделила.

Черты лица острые, даже хищные. Губы тонкие, нос прямой, меж бровями складка. Упрямый. Целеустремленный. Самоуверенный. Умный. Достойный племянник императора Темной Империи. Кто-то еще говорил, что он Первый Меч Империи. — Знаете, Эфрон, — заговорил Тьер, — ваш магический потенциал не для этой Академии. — Я бы хотела поступить именно в эту, — тихо, но твердо сказала я.

Магистр сел на свое место, напротив меня. — Но почему? — удивился мужчина. — Ну потому, — крайне вежливо ответила я.

Эх, Тьер, влюбись в кого-нибудь и оставь меня в покое. Ну, пожа-а-а-алуйста. Я слышала, что некоторые глупеют от этого чувства и меньше уделяют внимания на всяких разных. Может тебе и вправду влюбится, а, Тьер?

Прям передо мной вспыхнул синий огонь. Я перепугалась, соскочила с кресла и посмотрела на хозяина кабинета. С моих рук вышло какое-то тепло и в кабинете сверкнула молния, а затем послышался гром.

Я села обратно и закрыла глаза. Мое сердце колотилось, грозясь вырваться из груди. — Ну и что тут у тебя происходит, Тьер? — раздался в тишине насмешливый мужской голос.

Я распахнула глаза и немигающим взглядом смотрела на магистра. — Скажите, Катерина Эфрон, как у вас получилось создать проклятье Страсти десятого уровня, при этом не произнося ни слова? — спокойным голосом спросим Тьер. В этот момент я его зауважала. Скала-мужик. — Знаете про дар проклятницы высшего уровня? — кивок непробиваемого спокойного брюнета, — так вот у меня тоже есть такой дар. Я никогда, до этого момент, им не пользовалась. Просто меня напугал огонь. И последние мысли как-то слетели в виде проклятья, — растеряно поясняла я. — Мысли? — выразительно поднял бровь Риан Тьер. — Простите. Вы меня немного начали доставать тем, что не хотите брать в Академию. У меня мелькнула мысль, что вы могли бы как-нибудь отвлечься, чтобы не уделять мне внимание и дать спокойно учится. — Вы совершенно не учли, что проклятье связанно с вами и что влюблюсь я в вас?

Я прислушалась к себе. Через минуту ответила. — Не учла. Но вам, магистр Тьер, вообще не стоит беспокоится. Все пройдет само, если нам с вами не пересекаться.

В кабинете опять образовалась тишина. Я успокоилась и откинулась на кресло. В нос ударил знакомый приятный запах свежести, трав и настойки дуба.

Я резко села ровно и повернула голову в сторону посетителя, про которого успела забыть.

Серые глаза с синими искорками внимательно смотрели на меня. — Вы?! — выдохнула я, узнав в гостье вчерашнего посетителя в таверне.

Значит, на улице был тоже он. — Я, — ответил беловолосый, — Риан, может расскажешь, что у тебя тут происходит в первый рабочий день? — У леди или госпожи, это пока неизвестно, Эфрон высокий магический потенциал и, как мы сейчас выяснили, дар проклятницы. Я предложил ей другое учебное заведение. — Дальше можешь не рассказывать, — отмахнулся беловолосый, — она начала думать, чтобы такое сделать, чтобы ты, Тьер, от нее отстал. А раньше девушки напротив думали, что бы такого выкинуть, чтобы ты к ним пристал. Теряешь хватку, друг. — А потом появились вы, — заговорила недовольная я, — вернее ваше пламя, которое напугало меня до чертиков. — Вчерашняя встреча с троллями не напугала, а огонь напугал, — ой, сколько сарказма в голосе. Я так не умею. — В любом случае, — прекратил нашу перепалку Тьер, — делать вам, Катерина Эфрон, здесь нечего. Особенно после того, как вы меня прокляли. Рэн, возьмешь ее к себе? — С удовольствием, — посмотрел на меня беловолосый, — такой потенциал! Водой управлять научу, не волнуйся, — мой ошарашенный взгляд: «откуда вы узнали про мою стихию?», проигнорировали.

Раздался стук в дверь и, после слов Тьера, вошла Дэя. — Адептка Риате, — начал Тьер, — проходите.

Дэя поприветствовала присутствующих и села на предложенное место.

Тут я заметила взгляд Тьера направленный на Дэю. — Ого, — тихим голосом произнесла я, — ну нихре…кхе-кхе…ничего себе. Однако. — Согласен, — произнес блондин.

Тьер на нас зло посмотрел, на что мы с белобрысым синхронно фыркнули. — Дэечка, а меня тут отправляют куда-то, — пожаловалась я, а потом посмотрела на магистра Темной магии и спросила у него, — а куда, кстати? — В Школу Смерти. Я нахмурилась. Потом до меня начало доходить. Я посмотрела на блондина. — Магистр Эллохар? — Да, адептка Эфрон, — улыбнулся этот страшно красивый мужчина. — А знаете, я буду рада попасть в ваше учебное заведение, — улыбнулась я, в душе надеясь, что улыбка не похожа на оскал, — а когда мы отправляемся? — Да хоть сейчас, прелесть моя. Идем за твоими вещами? — я кивнула, мне подали руку, — Тьер, мы пошли! Удачи тебе.

Мы вышли в коридор. До меня сейчас дошло… с КЕМ я иду под руку.

Кажется, вина я взяла все-таки мало. — Эфрон, значит, — протянул магистр Смерти, — а князь Радимир Эфрон тебе случаем не родственник? — и так внимательно посмотрел своими серыми сощуренными глазами. — Я не знакома с этим князем, — честно ответила я, — мне казалось, что у вас вчера были синие глаза. Я ошиблась? — Нет, — невозмутимо продолжил путь магистр Эллохар. — А почему у вас глаза были синего цвета? — допытывалась я. — Любопытство знаешь кого сгубило? — я осуждающе посмотрела и заткнулась. Магистр вздохнул и все-таки ответил, — я был зол.

Дальнейшие вопросы у меня отпали. Видимо проснулся инстинкт самосохранения.

Но магистра потянуло поболтать: — Так все-таки, Эфрон, какие последствия твоего заклятия? — Обострения чувств. Если, допустим, магистру Тьеру сильно понравилась какая-то девушка, то он не сможет этого отрицать, как и не сможет запихнуть возникнувшие чувства на второй план. — Ясно, — хмыкнул высоченный директор Школы Смерти.

— Быстро ты, — прокомментировал Эллохар, когда я вышла через полторы секунды уже с сумкой. — А можно я быстро занесу письмо в комнату Дэе? — магистр кивнул и забрал у меня сумку.

Я быстро оставила прощальную записку подруге и пошла искать беловолосого.

Звук моих каблуков гулко раздавался по коридорам. За очередным поворотом я налетела на объект моего поиска.

Причем сама чуть не полетела на пол. Чуть — потому что меня подхватили и прижали к себе. Взревело синие пламя.

Неописуемый восторг! Вот, что вызвало у меня, когда синий огонь объял нас. Я чуть крепче прижалась к магистру, когда пламя вспыхнуло сильнее. А потом и вовсе откинула голову, чтобы посмотреть на магистра Эллохара. Может кто-то бы и сказал, что Тьер красивее, но по мне красота Эллохара была мужественней. От магистра Смерти исходило тепло и я чувствовала себя в безопасности. Даже пламя больше не пугало.

Мы оказались в комнате, которая шла в колоссальный разрез с общежитием в Академии Проклятий. Здесь было уютно, светло и красиво. Это была гостиная. — Устраивайся, осматривайся, я зайду через полчаса. — Хорошо, — сказала я, но уже в синие пламя.

В центре гостиной был бежевый диванчик, два кресла и журнальный столик, все это стояло на пушистом ковре. Возле окна находился рабочий стол и небольшой книжный шкаф.

Поискав глазами свою сумку с вещами, я очень удивилась, когда не нашла ее в светлой гостиной.

Решила не зацикливаться и отправилась в открытую дверь, за которой скрывалась спальня. Кровать с прозрачным балдахином, радовала глаз. Напротив стоял большой шкаф, а рядом мой потерянный чемодан. Окно в спальне было меньше и закрыто плотными шторами. В спальне была еще одна дверь, которая вела в ванную комнату.

В общем от выделенных мне комнат, я осталась в восторге.

Разложив все вещи, я вернулась в гостиную и направилась к окну. Вид был красивым. С моего окна было виден лесок и небольшой город.

За спиной послышался гул огня. Я обернулась. — Магистр Эллохар, у вас все адепты живут одни? — Адептка Эфрон, когда вы приструните свое любопытство? — Оно ведь вполне уместно, — пожала я плечами. — Нет, не все адепты живут одни. Идем, я покажу тебе школу. Сегодня в общем зале будет краткая лекция, а дальше все адепты идут развлекаться в город. Кое-какие занятия я буду вести у тебя индивидуально.

Мне опять подали руку и я привычным движение ее приняла. — Школу Смерти открыл я, — начал рассказывать магистр Эллохар, ведя по мрачным коридорам замка, — я и отбираю учеников. У Школы Смерти есть дух-хранитель — Тараг. Не пугайся его, он любит менять внешний вид, но в основном Тараг в образе паучка.

Коридоры сменяли друг друга. — Как тут не заблудится? — спросила я.

Магистр остановился и коснулся моей головы. Висок пронзила острая боль. А я стояла, не произнося ни звука. — По-другому никак, извини, — в голосе Эллохара промелькнуло сожаление.

Боль прошла также быстро, как и началась. Зато теперь все коридоры замка, все правила и профессора мне были знакомы.

Магистр Эллохар привел меня в общий зал, где уже собрались все адепты Смерти. Тут было куча различных рас и они все мне были знакомы! — Темного дня, адепты Смерти! — раздался голос директора. В зале сразу стало тихо, — Первый год у всех ознакомительный и где-то индивидуальный. Второй курс сейчас пройдет распределение. Но сначала общие новости. Профессор Верис отныне является профессором Академии Проклятий, директором которой с этого года является известный вам магистр Темной магии — Риан Тьер.

По залу пронеслись аплодисменты и фразы: «Повезло же Верис!», » Эх, был бы Тьер у нас профессором». Я не сдержалась и закатила глаза. — А я все видел, — раздался мужской голос над моим ухом.

Я развернулась и выразительно посмотрела на симпатичного вампира. — Ну и взгляд, — прокомментировал шатен-вампир, — у тебя в роду василиски есть? — Нет, только высшие проклятницы, — мило улыбнулась я. Вампир хмыкнул. — Влад Блаэд. Боевик. 4 курс, — представился шатенчик. — Катерина Эфрон. — Держись рядом со мной, Катерина Эфрон, мы потом идем в таверну праздновать. В этом году за первокурсниками приглядывают боевики 4 и 5 курса, так что я твоя личная нянька.

Я стала оглядывать зал, в поисках первокурсников и «нянек». Насчитала 15 пар, о чем и сказала Владу. — Наблюдательна, — похвалил Блаэд. Началось распределение.

С Владом мы быстро нашли общий язык. Он комментировал выходящих второкурсников, походу объяснял про самых выдающихся учеников. — Видишь вон того, с яркой рыжей шевелюрой, — я кивнула, — боевик, с ним осторожно. Один из немногих, кто имеет свою стихию. Как думаешь, какая у него? — Огонь. — Верно. Зовут его Тинар Дрон. 3 курс. — А есть еще со стихиями? — спросила я. Интересно все-таки, сколько нас таких. — Перси Ран, — указал мне на русоволосого высокого парня, — воздух, 3 курс, целитель. И последний из владеющих стихией — Санди Дар, 2 курс, земля, некромант. Все стихийники занимаются каждый день час с магистром Эллохаром. — А водников нет? — Нет, но когда появится должен попасть к темным магам. Для равновесия. Договорить мы не успели, распределение закончилось. Директор исчез в синем пламени.

Все адепты веселые и довольные двинулись в сторону таверн. С 1 по 6 курс, а это около 90 человек, держались вместе. Вообще на 7 — 12 курсах учатся всего около 15 адептов, которые идут на звания магистров, они находятся сейчас где-то на практиках.

Веселые и радостные студенты выбрали таверну, в которой собираются ежегодно. Когда мы пришли, столы были сдвинуты и мы сразу расселись. Один парень с 6 курса взял на себя роль тамады. — Так, господа адепты Смерти, кто не знает, меня зовут Андре Нортон, 6 курс, боевик. Нас с вами ровно 92 целых и невредимых, таким же составом мы должны вернутся в замок. Директор вел одну такую замечательную традицию лет 20 назад: нам выделяют таверну, вернее деньги на таверну и нормальный алкоголь, чтобы мы отдохнули и не травились суррогатом. Но загвоздку Эллохар поставил и не одну. Как вы думаете, первокурсники, что это за подвохи? — Не убиться и не убить, — крикнул кто-то. — Ну, это само собой. Так что не считается. Совершеннолетняя девушка-первокурсница, я смотрю у нас лишь одна, — посмотрел на меня Андре, предлагая высказать свою идею. — Ясно, пускаются только совершеннолетние, — ответила я, — и прийти должны все трезвые? — Красавица, да еще и умница. Признавайся, Блаэд, подсказал. — Нет, Нортон.

Викторина продолжалась, но я уже не вылезала, лишь поддерживала веселую обстановку. Потом все выпившие, веселые и раскрепощенные начали еще и играть. Я познакомилась с шайгенкой Эрхой. Мы оказались с ней в одной команде. Нас посадили на стул связали нам руки за спиной, а попу привязали к стулу. Сидели мы напротив друг друга, а задача наша была проста: достать яблоко, которое лежало на полу между нами, так же каждая из нас должна была его откусить. Команда оппонентов состояла из первокурсника и Тинара Дрон (огневика). Все остальные громко поддерживали нас. — Эрха, — крикнула я и глазами показала на туфли с острыми шпильками. Та улыбнулась и кивнула.

Сигнал о начале игры. Я проткнула каблуком яблоко и подняла его. Эрха коленями придержала яблоко, чтобы я высвободила свою ногу. Шайгенка наклонилась и откусила яблоко, затем, также проткнув фрукт шпилькой, передала его мне. Я также откусила кусочек. — Ого! Вот это махинации! Поаплодируем прекрасным победительницам!

Мы с Эрхой вышли на улицу, где тоже стояло парочку наших адептов. — Познакомимся нормально. Эрха. 5 курс. Боевик. Шайгены не используют фамилии. — Катерина Эфрон. — Эфрон? Есть князь такой. Знаешь? — Слышала. — Его земли находятся между Хаосом и Темной Империи. В Хаосе земли князя граничат с самой смертоносной зоной — ДарНахесс. — ДарНахесс? — переспросила я, пытаясь вспомнить, откуда мне это знакомо. — Это земли демона, Принца Хаоса и Ада, магистра Эллохара. Среди наших адептов, которые прибыли из Хаоса, его называют Смерть.

Я стояла, спокойно переваривая информацию.

Тяжело все-таки в чужом мире. Мне здесь осталось быть 9 месяцев. А на свое 20-летие, я получу возможность перемещаться между мирами. Получу возможность вернутся к бабушке.

На конце улицы что-то грохнуло. Мы с Эрхой повернули голову на звук. огромного вида собаки стояли и скалили зубы, сверкая красными светящимися глазами. — Бездна! — побледнела шайгенка. — Что это такое? — в ужасе спросила я. — Ищейки. Ими управляет кронпринц Даргханаш Анаргат. — Надо наших предупредить. — Уже, — появился рядом Влад Блаэд, — девушки, остались только мы. Стихийники взяли на себя экстренную эвакуацию. — Молодцы стихийники, — заговорила Эрха, — а мы с вами, ребята, в полной ж… — Бездне, -поправила я, — как до замка доходить будем? Идеи? Предложения? — Да, есть одно. В любой непонятной ситуации — беги и скрывайся. — Влад, это, конечно, бесспорно гениально… — На крышу, — резко дернула я ребят.

Мы забрались на крышу таверны, откуда смогли рассмотреть весь этот маленький городок. Окна в домах горели, как и фонари, но было бесшумно. Живых существ на улочках не было совсем. — Тихо. Как же, Бездна, напрягает эта тишина! — прошипела шайгенка. — Смотрите, песики зашевелились, — кивнул Влад в сторону.

Действительно. Теперь песики рыскали повсюду. А на конце главной улицы, где мы вначале увидели ищеек, теперь была видна мужская фигура. — Эрха, Влад, если доберемся невредимыми до Школы Смерти, — начала я, — то приглашаю вас к себе в комнату. У меня есть парочка бутылок крепкого вина. — О, — протянули товарищи.

— Что, девчонки, валим? — предложил вампир, когда ищейки оказались близко к нам. — А вам не кажется странным, что ищейки так долго что-то ищут? Когда город практически вымер, — спросила шайгенка. — Мне кажется странным еще тот факт, что здесь до сих пор не появился магистр Эллохар, которого предупредили бы адепты, добравшиеся до замка, — подала я голос. — Или кто-нибудь из профессоров, — добавил Блаэд. — Да, любой адепт с 4 курса не упустил бы возможность узнать, что тут происходит. Мы переглянулись. Ерунда какая-то получается. — Влад, — протянула Эрха, — а ты видел, как исчезли наши в портале?

Блаэд посмотрел на нас и красноречиво так выругался, что я просто не могла не попросить: — Ого! Повтори потом, запишу.

Раздался лай и протяжной вой. — Кажется, ищейки что-то нашли. Лай исходил через улицу от нас. Мужская тень, что до этого стояла, побежала к своим собачкам. — Эрха, прыгай вниз и посмотри следы наших. А мы с тобой, Катерина, сейчас полетаем. Только чур не визжать.

Влад схватил меня на руки и прыгнул. Как я не завизжала, остается для меня загадкой. Блаэд тихо приземлился на крышу и мы поползли к краю. — Бездна, — пробасил мужской голос, — это не тот, — как-то по-женски психанул мужик и что-то с силой отшвырнул, а потом махнул рукой песикам, — ко мне! Мое внимание привлекло кольцо на мужской руке, которое сверкнуло красным камнем.

В золотом пламени исчезли ищейки и их хозяин. Влад спрыгнул с крыши и начал икать вещь, что была отброшена, предположительно, кронпринцем.

Я зашла в таверну, где началось наше веселье. — Ух ты ж блин! — Не волнуйся, Эфрон, они все спят. 89 адептов спали в середине зала, почти друг на друге. — Весь город спит, — зашел в таверну Влад, — надо вызывать магистра.

Мы обреченно вздохнули и кивнули. — Кому будем морду бить? — спросила Эрха, — что? По другому его не вызовешь. А хотя… — шайгенка провела лезвием ножа по моей ладошке и на пол начали падать красные капельки крови, — на тебе его защита, лишь успела шепнуть она. Взревело синие пламя. — А я смотрю, вы неплохо отпраздновали, — раздался голос Смерти.

В кабинете лорда-директора сидела наша троица. Сидели мы не больше минуты. В полной тишине. Даже в городке с собачками тишина была более уютна, чем здесь. Вспыхнуло синие пламя. Мы все даже как-то подобрались.

Магистр Эллохар прошел к своему столу. — Ну, кто начнет рассказывать? — мы молча переглянулись, но инициативу никто не проявил, — Эрха, начинай ты. — Мы с Катериной вышли на улицу, освежится и поболтать. Услышали шум, увидели ищеек. Хотели предупредить всех, но вышел Блаэд. Эрха передала эстафету Владу, тот кивнул и продолжил: — Мы услышали про ищеек. 6 курс собрал всех в кучу, а стихийники начали готовить портал, для переноса 89 адептов на территорию Школы Смерти. Я вышел к девушкам. Другим адептам сказал, чтобы нас не ждали. — Почему? С вами была неподготовленная первокурсница! — мне показалось, что глаза директора полыхнули синем огнем. — Они бы не смогли удерживать портал. А так они бы сообщили вам о происшествии и вы бы нас вытащили. Да и большинство было бы в безопасности. — Там была мужская фигура, — заговорила я, — предположительно кронпринца. Но я склоняюсь к другому варианту. Мы забрались на крышу, стали наблюдать и ждать. Ищейки что-то нашли и их хозяин помчался к дому, который находился через улицу от нас. Мы разделились. К тому моменту, стало ясно, что адепты не добрались до замка. Так Эрха отправилась в таверну, а мы с Владом к ищейкам. — Мы были на крыше. Нас не заметили, — добавил Влад, видя, как взгляд магистра вновь стал напоминать синие пламя. — Да. Потом хозяин песиков что-то откинул. Это оказалось «не то». — Что «не то»? — спросил Эллохар. Влад достал из кармана медальон и положил на стол. — Это то, что откинул мужик, — пояснил вампир. — В таверне я увидела гору спящих адептов, — закончила Эрха, — дальше вам ясно.

Магистр кивнул и задумался. — Профессора приводят адептов в относительный порядок. Занятия начнутся на день позже, — сказал магистр, подходя к нам. Мы встали.

Возле магистра появилось пламя. — Эрха, — шайгенка кивнула и зашла в огонь. Пламя потухло и вспыхнуло вновь, а магистр кивнул вампиру, — Влад. — Темных, — попрощался вампир, исчезая в огне.

Я все стояла перед беловолосым мужчиной. Мой взгляд блуждал по кабинету. — Катерина, — магистр взял мою руку и на запястье завязал красную ниточку, — Не снимай никогда. Если что-то случится, просто нажми на узелок. — Спасибо, магистр Эллохар, — посмотрела я на мужчину. Его пальцы коснулись пореза и я вздрогнула.

Магистр Смерти заметил это и повернул мою руку тыльной стороной. Я машинально прижала ладошку к себе. — Адептка Эфрон, — как-то обиженно на меня посмотрел лорд-директор, что мои губы сами растянулись в улыбке. — Магистр Эллохар, — повторила я. — Адептка Эфрон, у вас есть совесть? — Совесть? Это такая маленькая, черненькая и спит все время?

Магистр рассмеялся. Ему очень идет такой искренний смех. Кажется, это был отвлекающий маневр. Иначе как объяснить то, что я пропустила момент, когда мужчина шагнул ко мне и взял руку с порезом. Он наклонился к руке. Я почувствовала его горячие дыхание. Эллохар легонько подул на порез и он затянулся. — Магистр! У мужчины было кольцо! С большим красным камнем. Я бы не обратила внимание, но хозяин ищеек слишком по-женски психанул и жесты были слишком плавны. — Кольцо с красным камнем, — Эллохар направился к книжным полкам, — такое?

Я подошла к столу и нагнулась, чтобы лучше рассмотреть рисунок в книжке. — Да, — кивнула я, — а что это за кольцо такое?

Магистр откинулся в кресло и теперь смотрел на меня. — Артефакт, который позволяет полностью скопировать любой облик. Был утерян. — А медальон? — кивнула я на находку Влада. — Артефакт рода Тьер. Хранился в сокровищнице императора Анаргат. Но был украден не так давно. Кстати, это секретная информация.

В кабинетевоцарилось молчание. Директор Школы Смерти не спешил отправлять меня в комнату. Более того он исчез, сказав, что сейчас будет. А я, зевая, направилась к дивану. Услышав рев пламени, я открыла глаза. На пушистом ковре была куча книг. Пламя взревело еще раз и вышел магистр. В руках демон-мужчина нес поднос с чаем и печеньем. — Поможешь мне найти про этот медальон? — Есть мужчины, которым невозможно отказать, — встала я с дивана. Было три часа ночи. В кабинете лорда-директора Школы Смерти горел камин. Сам же он сидел, как и я, на ковре. Мы пересматривали книгу одну за одной. Иногда переговаривались, шутили, пили чай с печеньем.

Я мимоходом кинула взгляд в окно. Рассвет. — Это была самая познавательная ночь в моей жизни, — сказала я томным голосом. Магистр, который в этот момент глотнул чая, подавился. Я заботливо постучала по его спине. — Ну, адептка Эфрон, — угрожающе протянул Эллохар. Я взяла свою чашку с чаем и сделала глоток, — после такого вы обязаны стать моей женой, — вот теперь подавилась я. — А может не надо? — жалобно попросила я. — Надо, прелесть моя, — кровожадно улыбнулся плохой магистр Смерти, — надо! — Русские так просто не сдаются! — нашлась я. — Все таки ты — Эфрон, — покачал головой мужчина, — а князь тебя ищет. — Магистр Эллохар, я пока не готова морально знакомится с родственником. — Даррэн. — Что? — не поняла я. — Это мое имя, — улыбнулся блондин. — В чем подвох? — насторожилась я. — Назови и расскажу, — теперь улыбка магистра стала поистине шкодливой. — Так нечестно! — возмутилась я.

Хотя, что может случится, если я просто назову его по имени? Он же меня называл. — Дар… — договорить мне не дал огонь, обычно цвета огонь, из которого вышел Тьер.

Мы с Эллохаром сидели на ковре в центре большого кабинета. Вокруг нас стопками стояли книги. Мы были обложенными и открытыми фолиантами. — Ну, Тьер! — лицо Даррэна было красноречивым.

Опешившей красавец-брюнет сел напротив нас. — Что? — Я тебе с твоей Риате мешал? Чего теперь ты мне мешаешь?! — Не поняла, — сложила руки на груди и уставилась на наглого демона я. — За Дэю я спасибо должен сказать вам, княгиня Эфрон, — поцеловал мою руку Тьер. — Заклятие сняли, — поняла я. — Риан, глазки МОЕЙ адептке не строй, — предупредил Даррэн.

Мы с Тьером синхронно повернулись на Эллохара. — Ну, ты…ты… демон белобрысый, — подобрала наконец слова я.

Тьер на мою подборку слов отреагировал смехом. Да что там! Хохотом! Истерическим хохотом!

А демон белобрысый смотрел на меня и… улыбался. — Ладно, — примирительно поднял руки лорд Тьер, — у меня информация для вас, княгиня, — опять услышав такое обращение, я вздохнула, — Князь Радимир Эфрон ищет вас. Думаю, максимум неделя и князь вычислит, что вы здесь.

Не знаю почему, но встречаться с отцом я пока не хотела. Слишком беззащитной была я в данный момент. — Не волнуйся, — притянул меня за руку демон, — даже если он найдет тебя здесь. Ты совершенно не обязана с ним встречаться.

Я кивнула. Верила этому демону. Он защитит. Неосознанно я коснулась красной ниточки, обходя узелок.

Краем глаза я заметила теплую улыбку Даррэна Эллохара.

POV Даррэн Эллохар

Она уснула, держась пальцами за веревочку, что одел ей я. Другая рука светловолосой красавицы лежала в моей руке. — Риан, дай, пожалуйста, плед с дивана, — тихо попросил я. — Может ее перенести в комнату? — подавая плед, спросил племянник императора. — Не стоит ее пока будить. Знаешь, сегодня произошло кое-что из вон выходящие.

Я рассказал другу, как отдохнули мои адепты. Особенно трое из всех. — Усыпить 89 адептов Смерти?! Рэн, да это же на грани научной фантастики! — Усыпили весь город. Скорее всего кто-то из имперской семьи даже не предполагал, что кто-то из моих адептов не уснет. — Ищейками могли воспользоваться только я, дядя и Дарг. — А принцесса? — В теории, конечно, да. Но кольцо. — Ищеек не обмануть, даже таким мощным артефактом, Риан.

В кабинете повисла тишина. — А почему эта троица не уснула? — На Владе защита Риш, шайгенка не восприимчива к такому роду магии. — На княгине твоя защита, — Риан внимательно посмотрел на девушку в моих руках, на что я, вернее мой демон, зарычал на это, — ты на нее сколько защит по навесил? — Не важно. Демон признал ее. Сразу. Я думал, что так не бывает, — я посмотрел на свое сокровище, — эгоистом быть не получается. Расстроить ее страшнее, чем умереть, — я замолчал, осторожно убрал локон золотистых волос с лица, — Если Дэя Риате оказалась действительно та, то не отпускай ее, но и не пытайся закрыть ее в клетке. — Камень на родовом кольце, — я посмотрел на друга, — черный.

Мы посидели еще минут пять в полной тишине. — Мы займемся этим медальоном, — заговорил я, — а ты для себя работу найдешь. — Ты будешь привлекать Катерину в это дело? — удивился Тьер. — Пусть она будет занята здесь со мной, чем влезет во что-то еще. Она умна и наблюдательна. Знаешь, заметить кольцо и слишком женское поведение мужчины, когда вокруг рыскают ищейки. — Знаю. Откуда такие таланты в девятнадцатилетней девушке? — Придет время и узнаю, — тепло улыбнулся я, глядя на спящую Катерину, — еще нужно поговорить с князем.

Риан кивнул и поднялся, а потом пораженно сказал: — Поверить не могу, прошел один день, а столько всего произошло! Началось все с проклятия, которое, кстати, Катерина Эфрон сняла сама. Как только в кабинет зашла Дэя. — Началось все не с проклятия, — покачал я головой, — началось все в таверне «Зуб дракона» с фразы: «Русские не сдаются!». — Что же произошло там, в таверне? — спросил мой лучший ученик и друг. — Лучше расскажи, где ты встретил девушку с волосами спелой вишни? — Было решено назначить меня на должность лорда-директора Академии Проклятий, чтобы я не попадался никому на глаза, после пропажи артефактов. — Точнее после того, как ты не смог их обнаружить. — Да. Я решил посмотреть на эту академию и на преподавательский состав перед началом учебного года. Ночью я случайно, через окно, увидел, двух девушек, пробирающиеся через лес к Ардаму. Ты представляешь, через лес! Он же кишит разными тварями! — Риан остановился и продолжил уже спокойно, — Я решил проверить, чтобы с этими адептами ничего не случилось. Вначале я решил, что они просто идут развлекаться. Но они шли в эту таверну, работать. Невольно я зауважал труд подавальщиц. Всю ночь Катерина и Дэя провели на ногах. Да, работать для адептов — норма. Но потом я узнал у хозяина, что Дэя работает все то время, что учится. А Катерина появилась недавно, три месяца назад, и вначале просто помогала Дэе. — У тебя есть загадка — Дэя Риате. А еще артефакты. — А у тебя — Катерина Эфрон. Княгиня работала подавальщицей. — То, что она княгиня Эфрон, сомнений не вызывает. Но мне кажется, что о своем статусе Катерина узнала недавно.

Риан кивнул и, попрощавшись, исчез в пламени.

Я поднял на руки Катерину и перенесся с ней в ее комнату.

Стоя возле ее кровати, я совершенно не хотел ее отпускать. Порывом, я прижал ее к себе сильней и вдохнул ее запах. Аккуратно положив ее на кровать, я укрыл ее там же пледом.

Катерина спала крепко, но я все равно боялся её разбудить. Лицо выглядело умиротворенным. — Ты очень красива, — прошептал я.

Я развернулся и вышел в гостиную. — Тараг, — позвал я духа-хранителя, — присмотри за Катериной. Так же напомни Владу и Эрхе, что отмена занятий не дает им право забрасывать тренировки. — Как скажите, — моргнул паук, — адептку Эфрон не будить? — Нет, пусть отоспится. А вот мне скажи, когда будет 9 утра.

Призвав пламя, я отправился в свое поместье, на территории Школы Смерти. Мне тоже нужно немного поспать.

— Хозяин! 9 утра! — Спасибо, Тараг. Я встал и пошел в душ. Затем оделся. — Магистр, весь замок спит! Зачем же вам так рано вставать? — Нужно навестить одного князя.

========== Странный сон и знакомство с отцом ==========

POV Катерина Эфрон

Вокруг зеленый лес. Высокие ели закрывают солнце. Я стою в лесу босая. Холодный ветер касается моих ступней, а корни деревьев и сухая осеняя трава сдирает кожу до крови. — Катерина! — мелодичный голос разнесся по округе. Я иду на зов, а за мной тянется след из крошечных алых капель. — Катерина! — я побежала на знакомый голос.

— Катерина, — холодное прикосновение к моей щеке выдернуло меня из сновидений.

Я резко поднялась. Дыхание было тяжелым, как после пробежки. Я смотрела перед собой невидящим взглядом, пытаясь вспомнить сон. — Тебе кошмар приснился?

Я встрепенулась и посмотрела на магистра Эллохара, который меня и разбудил. — Нет. Не кошмар, — тихо ответила я. Я была в своей спальне. Лучи дневного света пробивались сквозь окно. — Все в порядке? — спросил магистр Смерти. — Да, — я посмотрела в обеспокоенные глаза мужчины, — просто сон яркий.

Эллохар внимательно на меня посмотрел. Серые глаза могут быть глубокими. Его глаза не просто глубоки, они многогранны! В омутах плещется то яростное синие пламя, то мудрость столетий прожитых лет, то юношеский азарт, смешки и жажда приключений. Но сейчас, когда мужчина смотрит на меня, в глазах его затаилось беспокойство и неуверенность. — Я подожду тебя в гостиной, — его голос-бархат, приятный баритон, что ласкает слух не хуже, чем прикосновения его холодных рук по моей щеке.

Магистр Эллохар резко развернулся и стремительно вышел. Только звук хлопнувшей двери, напомнил мне, что здесь был беловолосый демон. — Да, что со мной, — потрясла я головой, — прям тургеневская барышня, блин. А ну, собралась, тряпка!

Я вскочила с кровати. Боль пронзила ноги. Ступни горели и щипали. Ну, а я зашипела не хуже всякого василиска. А приземлившись на кровать начала про себя проговаривать такие словесные обороты, что Сергей Шнуров бы поаплодировал. — Твою же… с-с-с…блин! — с глаз потекли слезы. Боль не прекращалась.

Дверь в спальню резко распахнулась. Это то я услышала, но подняться и посмотреть кто там, желания не возникало. А вот шипеть и корчится от боли…

Я почувствовала, как мои многострадальные ножки кто-то заграбастал. Попытавшись освободиться и встать, я услышала шипение, но уже не свое: — Лежать! Как же ты так умудрилась, девочка моя? — боль начала затухать, а через пару секунд исчезла совсем. — Спасибо. — Откуда это? — угрожающе навис надо мной магистр Эллохар. — Магистр, можно я потом вам все объясню, а сейчас пойду умоюсь, ага? — Ага, — сощурил глаза блондинчик, но все-таки вышел из комнаты.

Вздохнув, я на радостях помчалась в ванную, уже забыв про то, что было с ногами.

Все я делала быстро, пока не встала возле гардероба. Там я задержалась минуты на три. Все таки выбор у меня не велик…

Одев длинную синюю юбку и обтягивающую такого же цвета водолазку, я вышла в зал. — Пять минут, — прокомментировал мое появление лорд Эллохар, — я так понимаю, это быстро? — вопрос был явно риторическим, — Катерина, ты мне доверяешь? — серьезным тоном спросил мой учитель. — В чем подвох? — А просто ответить ты не можешь? — не удержался все-таки мужчина от сарказма. — Конечно нет! — горячо заверила я.

Магистру надоело спорить, он просто схватил меня за руку и вызвал свое синие пламя. Эх, под мой наряд подходит…

Перенеслись мы в кабинет лорда-директора Школы Искусства Смерти. Книг уже не было. — Катерина. Я повернулась на голос.

В кресле сидел мужчина. Красивый. Он был смугл и не молод. В русых волосах закрались серебряные нити. Черты лица были немного грубы. Подбородок и его зелено-золотистые глаза казались мне знакомы. На дне глаз мужчины я увидела себя и поняла почему черты лица мне его знакомы. — Дочь, — на меня смотрели его глаза с такой теплотой и сожалением, что сердце разрывается на части. — Папа? — неуверенно спросила я, не замечая, как текут слезы.

Радимир сделал шаг вперед и осторожно вытер слезы с моих глаз. А потом он просто обнял меня, как самое дорогое и важное существо среди миров. — Катерина, — мягкий и нежный голос отца убаюкивал меня, — не плачь, моя маленькая княжна, — меня, все-таки не маленькую, гладили по голове. — Пап, — подняла я взор на его глаза, — почему ты раньше не появлялся. — Я лишен возможности путешествовать. Солнце мое, почему ты не хотела, чтобы тебя нашли?

Вот что я на это могу сказать? Что не знала, чего ждать от родного папочки? Или то, что неподготовленная я боялась сунуться в его княжество?

Слава Бездне! От ответа меня спас Эллохар. — Если вы хотите что-то рассказать или показать моей адептке, то можете делать это при мне. — Принц Эллохар, я слышал о том, что вы заботитесь о всех своих адептов. Но с нами вы отправитесь только если Катерина будет не против, — на этих словах русоволосый князь посмотрел на меня. — Я не против. — Тогда предлагаю отправиться в княжество сейчас. Нас ждет поистине долгий разговор, дитя.

========== История недалекого прошлого ==========

Нас окутал огонь моего отца. Живое и такое родное пламя грело, но не обжигало, оно окутывало меня всю, как мать свое дитя. Я знала, что если и прикоснусь к огню, он не укусит. — Вау, — на гране шепота слетел вздох с моих губ. Мы стояли на самой высокой башни и главный город княжества был как на ладони. На скале возвышался над городом замок, на башне которого находились мы. С другой стороны дворца княжеского был непроходимый зеленый лес. — Это магический лес, — раздался баритон отца, — в нем обитают разные существа. — Главная особенность княжества Эфрон в том, что все существа, живущие здесь, не притесняют друг друга. Напротив, как я знаю, одни помогают другим. Стычки здесь встречаются редко. А лес и правда магический, — шепнул мне на ушко Эллохар, — кто желает зла княжеству или его жителям, тот погибнет самой страшной смертью, но если злыдню удастся сбежать с княжеских земель, то возвращаться сюда он уже не рискнет.

Что бы они не говорили, а лес был волшебно красивым. Осенние солнце ярко светило. Птички пели. Все вокруг дышало жизнью. — Идемте, — позвал нас Радимир, распахнув дверь в башню, — прогуляемся до кабинета.

Спускаться пришлось долго. После того, как я пару раз споткнулась, но при этом отказалась от руки Эллохара и отца, магистр не выдержал и сам взял меня за руку. — Я… — «сама» хотела произнести я, но кто мне дал? — Адептка Эфрон, я не прощу себе, если травмы вы получите не на занятиях. — А так вот откуда такая забота… Поддерживаете престиж своего учебного заведения? — Да, должны же все быть убежденны, что я тиран и деспот. Иначе какой из меня Принц Хаоса и Ада?

Тем не менее, мы все-таки спустились с этой башни.

Пока мы шли до кабинета, я крутила головой, разглядывая интерьер.

Высокие колоны, везде ковры, по которым было реально ходить на каблуках. Висели картины и портреты. Было светло. Солнце попадало через окна, которые были распахнуты настежь. Единственно, что не вязалось со дворцом, это трещины на стенах. Их было достаточно много. Одна трещина паутинкой расходилась вокруг портрета моей… — Мама, — я подошла и стала разглядывать изображение красивой женщины. Голубые глаза приветливо смотрели с картины. Губы молодой женщины счастливо улыбались. Мама была в красивом нежно-голубом летнем платье. Я, как завороженная, прикоснулась к холсту. — Доченька, — услышала я нежный женский голос.

Теперь я потрясенно взирала на мамин портрет. — Пап, — развернулась я к мужчинам, — вы слышали? — Слышали что? — немного недоуменно поинтересовался родитель.

Я думала, как ответить, когда услышала какой-то звук за спиной. — Даже так, — произнес магистр Смерти и сделал шаг в мою сторону.

Я развернулась обратно к стене и в изумление застыла. Трещины стали пропадать, а потрет Эллы стал еще ярче. Отец подошел сзади и сжал легонько мои плечи. — Замок восстанавливается, — тихо сказал Радимир, — молодец, Катерина.

Я хотела задать вопрос. Несколько. Несколько сотен вопросов. Но папа повел нас в кабинет.

— Присаживайтесь.

Кабинет для переговоров был классическим. Большой длинный дубовый стол. Внушительные стулья. Конечно, разных безделушек, карт, глобусов здесь тоже хватало. — Твоя мама такая же как и ты, Катерина. Только глаза и подбородок у тебя мои. — И характер, — улыбаясь, добавила я. — Это бабушка сказала? — отец рассмеялся, — У Эллы тоже есть характер. Также как и тебя ее на девятнадцатилетние перекинуло сюда, в княжество. Правили тогда мои родители, Александр и Анна Эфрон. Наш род тоже перемещался на Землю, но это было крайне редко и затрачивало много сил.

Элла появилась внезапно, в этом самом лесу, когда я возвращался из леса Темной Империи, куда сбегал иногда поохотиться. Я наблюдал за ней и был уверен, что она меня не заметит, но ошибся. Элла заметила и, не хуже наших подготовленных наемников, скрылась. Я искал ее неделю. Любопытство и интерес, который пробудила твоя мама, с подвигнул меня на то, что я облазил все княжество, а оно, кстати, не такое уж и маленькое. — Ага, — хмыкнул сидевший рядом Эллохар, — как Первое, Второе и Третье Королевства вмести взятые. — Ну да, примерно. В итоге я вернулся домой, чтобы передохнуть и снова отправиться на поиски. Когда я шел в кабинет к отцу, то случайно увидел девушку. Элла замерла и глядела на меня во все свои большие голубые глаза. Воспользовавшись ее растерянностью, я взял ее за руку и повел ее к отцу. Как Элла оказалась в замке, я не знаю. Она должна была рассказать это на твой первый День рождения, Катерина. Но за день до празднования на нас напали. Морские ведьмы, — руки отца сжались в кулаки, — Мы были в тронном зале. В Эллу сразу полетело неизвестное проклятье и она упала и забылась вечным сном. Ввалилась стража и мои родители. Анна крикнула, чтобы я взял вас и перенесся на Землю. Отец поставил на нас троих щит и мне ничего не оставалось, как исчезнуть с вами. На руках с тобой и с твоей мамой, я оказался в доме Анфисы. Элла была жива, но проклятье Вечного сна снять не удалось. Анфиса вложи в нее все силы и за это утратила магию на двадцать лет. А я утратил способность перемещаться. Через три дня за нами явился Александр и забрал нас с Эллой. Тебя мы взять не могли. Причиной нападения морских ведьм была ты, Катерина. Мы не могли подвергать опасности родную дочь. — Что случилось с мамой? — дрогнул мой голос. — Она все спит. Как и моя мама. Анна тоже попала под заклятие. — Где они? — Во дворце. В святилище. Место, которое сейчас является самым защищенным в мире Хаоса. Мы туда обязательно спустимся, дочь.

Я кивнула и потерла лицо ладошками. Моя мама жива! Я всю жизнь думала обратное… — А где сейчас Александр, папа? — отец улыбнулся и погладил меня по щеке. — Вот уже девятнадцать лет он пытается найти способ снять проклятие. На Остров морских ведьм нам не пробраться, а это, наверное, единственное место, где отец не был. Я стал князем раньше времени, но от меня пользы больше здесь. От правителя зависит состояние его земель и святилище. — Александр был у меня, — заговорил Эллохар, — они с Рианом Тьер тогда всю библиотеку Школы Искусства Смерти облазили. А потом и библиотеку ДарНахесс. — Да, отец говорил. Он скоро должен получить известие, что его любимая внучка нашлась. А значит, что твой дед, Катерина, скоро вернется. — А почему дворец в таком состоянии? И почему трещины, возле портрета мамы, затянулись? — Дом зависит от хозяйки, Катюша. Сейчас дворец начал восстанавливаться, ведь появилась молодая хозяйка. Благополучие всей нашей семьи сейчас зависит от тебя, дитя мое.

Я посмотрела на магистра. Он кивнул, подтверждая слова моего отца.

Радимир нас накормил и отпустил, но взял с меня обещание, что я каждый вечер буду заглядывать к нему. Магистр дал слово, что сам будет переправлять меня к отцу, а затем забирать обратно в школу. В святилище к маме и бабушке Анне мы не спустились. — Пока что рано. На тебя и так сегодня свалилось много потрясений. Я обняла отца и согласилась с ним во всем.

Когда мы с магистром вернулись в школу, Эллохар предложил прогуляться в саду Школы Смерти. Я согласилась.

Адепты приходили в себя, но гулять им позволили только во внутреннем двору.

Завтра первый день занятий.

Пока еще все вокруг было зеленным. Щебетали птички. Хоть наступил вечер, было достаточно светло и тепло.

Мы молча прогуливались возле озера. Я скинула туфли и шла босиком по теплому песку. Теперь магистр еще больше возвышался надо мной.

Солнце садилось за горизонт. Все приобрело оранжевый оттенок. Даррэн. Красивое все-таки имя. Его белые волосы из-за солнца напоминали пламя огня. Сейчас, поглядывая на его профиль, мужчина казался мне очень интересным. Нос с горбинкой, вычерченные скулы, подбородок, губы, глаза, смотрящие вперед — все это, весь он был мне близок. — Даррэн, — не глядя на мужчину произнесла я, — вы поможете мне найти способ снять проклятие Вечного сна? — Да, Катерина.

Теперь я посмотрела на Даррэна Эллохара. А он смотрел на меня. От его ответа по телу разлилось тепло. С моих губ сорвалась счастливая улыбка и простое, тихое: — Спасибо! — я сжала в порыве его руку, — спасибо, Даррэн.

========== Первый учебный день. Часть 1 ==========

Вижу очи твои изумрудные, Светлый облик встает предо мной. В эти сны наяву, непробудные, Унесло меня новой волной.

Владимир Соловьев

— Быстрее! Первый курс, еще один круг по территории! И только попробуйте упасть, адепт Петров! — парень, бежавший рядом со мной застонал, — Так, а что это 6 курс так у нас замедлился? — несчастный и вымотанный упомянутый курс помянули Бездну и стали молиться о скорейшем окончании разминки. Тренер Ната Хорс просто издевалась! И это первый учебный день! Хотя начинался он вполне не плохо…

Разбудил меня не ужасный гул-будильник, а Влад Блаэд. Вампир стучался в мою комнату, потом просто взломал местную магическую систему безопасности. — Вставай! Вставай, Эфрон! — я перевернулась на другой бок и…закрыла голову подушкой, — Эфрон! — взвизгнул Влад таким голосом, что я открыла глаза, чтобы убедиться, а не женщина ли в моей комнате.

Не женщина. Однако, это все же Блаэд. — Ну и что психуем? — спросила я. — А проверка у нас незапланированная! Вставай и собирайся, а я тебе все расскажу, — надавил на мою ахиллесову пяту вампирчик. — Любопытство, кошку сгубило, — буркнула я, но встала с пошла в ванную.

А Влад обещание сдержал и, как только я вышла умытая и проснувшаяся, начал повествовать: — Вчера, когда ты пропадала с дя… кхе-кхе… магистром Эллохаром, я зашел к нашей замечательно-опасной секретарше — Айшарин.

Я открыла шкаф. К моим вещам добавилась школьная форма. Взгляд в окно и я убедилась, что для кофты с рукавами еще рано. На улице не было ни облачка, а днем, когда солнце встанет, будет тепло. — Она мне по секрету шепнула, что разбудят нас сегодня за пять минут до занятий. После завтрака у нас физическая подготовка, — видя, что я зависла возле гардероба.

Я вытащила черные бриджи, кроссовки и майку-борцовку, которые тоже были черными. Надо же, совсем как на Земле. — Проверка больше для нянек, которые отвечают за первокурсников. Хотя, четвертый курс отвечает за второй… Ай, ладно! Те сами разберутся. Мы должны следить за вашей успеваемостью, здоровьем. В общем нам друг с другом повезло. Я скептически посмотрела на брюнета. А с вампирской бледной кожей идет черное. — Блондинкам тоже черное хорошо, — я приподняла брови, — у тебя на лице все написано. Поторапливайся, я кушать хочу.

Я заправила кровать, собрала волосы в конский хвост и мы пошли завтракать.

В столовой были почти все студенты с 3 по 6 курс и меньше половины с 1 и 2 курса. Адепты завтракали и спокойно общались. Были и столики отдельные для преподавателей, которые также сидели и переговаривались. — О, а вон и Эрха со своим подопечным, — Влад двинулся к одному из столиков у окна, — Темных, ребят. Катерина, я так и быть поухаживаю за тобой и схожу за едой. — Темных, — поприветствовала я присутствующих за столом.

Бодрая Эрха даже мне улыбнулась, хотя обычно это называется оскал, но для шайгенки — милейшая улыбка! — Темного утречка! Это мой подопечный — Санди Дар, второкурсник-некромант. — Темных, — без особых эмоций сказал мне кареглазый шатен.

Сидя трудновато определить его рост, но плечи Санди имел довольно широкие. Челка падала на глаза, но не мешала парню все замечать вовремя. Стихийник, а у него — земля, обладал завидной мускулатурой, черная спортивная форма это только подчеркивала.

Влад принес завтрак и посоветовал поторопиться, так как скоро придет директор этого прекрасного учебного заведения. А кушая в присутствии Эллохара, с непривычки можно подавиться. Я вначале думала, что вампир пошутил, но время показало, я ошибалась…

— Хорошее утро, однако, — появился магистр Смерти неожиданно, — а вас больше, чем ожидали некоторые магистры. Но меньше, чем ожидал я. — Бездна подкралась незаметно, — шепнул Санди. — Бездна сегодня милостива к вам, адепт Дар, — повернулся в нашу сторону Эллохар, — а вот те, кто опоздают на утреннее построение и тренировку, могут начать молиться вышеупомянутой Бездне. Магистр Хорс, — все еще не сводя с нас глаз говорил магистр, — вы, как тренер, сами придумаете наказание опоздавшим. Лорд-директор сел за свободный стол. — Это он еще по-божески, — продолжила разговор Эрха, — у нас на наказания особо извращен магистр Тор. Некромант, он и в Хаосе некромант. Без обид, — подняла примирительно руки шайгенка, глядя на стихийника.

Знакомство с магистром, или тренером, Наты Хорс вышло интересным. В красном обтягивающем костюме и на шпильках, роковая брюнетка продемонстрировала нам, что хрупкость женщины это еще не показатель.

Тренер Хорс уложила на лопатки опоздавшего Андре Нортона, единственного из 6 курса.

А дальше, после приседаний, качания пресса и поднимания гантель, нас отправили на пробежку. — Первый курс 4 круга по корту и 2 вокруг Школы Искусства Смерти. Второй курс 6 кругов по корту, 4 вокруг Школы… Чем старше курс, тем страшнее…

Если первые 4 сравнительно не больших круга я выдержала, то дальше начался… капец, назовем ЭТО так. Дыхание стало тяжелым, ноги ели поднимаются. Академия Проклятий, где ты, моя хорошая? — Жизнь меня к такому не готовила, -простонала я, падая на землю. — Ну, наконец-то, — возник возле меня Влад. У вампира было такое лицо, что я сразу поняла, умереть спокойно на травке мне не дадут. Я прикрыла глаза и раскинулась на траве, давая понять, что шевелиться я не намерена. — Ну и что ты строишь из себя живой труп? Ай, ладно, донесу тебя до комнаты. — Блаэд! — заверещала я, когда уже была перекинута через мужское плечо, — ты костлявый, — так как мой взор наткнулся на задницу вампира, я добавила, — везде! — А ты наглая и без комплексов! — возмутился Влад, — Хотя последний очень даже «плюс». Меня несли через весь двор, а потом и коридор. Мои ноги хозяйку совершенно не слушались. Поэтому возмущаться по поводу комплекции Блаэда я не стлала. — Расписание возьмешь на столе. Успеешь в душ и переодеться. Я найду тебя перед обедом. — Есть, сэр! — приставила я руку к пустой голове. Подходя к моей комнате, болтая, мы не ожидали, что кого-то заинтересует мое тело на плече Влада. — Адепт Блаэд, куда это вы тащите адептку Эфрон? — В пещеру! — с готовностью отозвался вампир, за что я его ущипнула. Не хорошо как-то магистру Смерти дерзить, — то есть в комнату. — А что она сама уже разучилась? — иронично поинтересовался Даррэн Эллохар. Что еще плохо, так это то, что я не вижу магистра, зато ему видна моя задница. И своей же задницей я чувствую злой эллохаровский взгляд! — Поставь меня, — спасая свою попу от испепеляющего взгляда, завертелась я. К счастью, Влад меня поставил. Мышцы ослабли, но на ногах я, Слава Бездне, удержалась. — Темных, магистр Эллохар, — попыталась скромной показаться я, да не судьба.

Я осмотрела Даррэна раза три. Синий камзол ему чертовски шел! Серые глаза теперь больше отливали синим. Белая мужская сорочка была неприлично открыта на груди. Хотя может и прилично, но мне что-то стало не хорошо… Или слишком хорошо! Это он ко мне в таком виде шел? Видимо взгляд мой и улыбка были слишком откровенны, раз Влад локтем стукнул мне по ребрам. — Адепт Блаэд, — заговорил Эллохар, смотря почему-то на меня, — у вас занятия через скоро. — Встретимся после занятий, — шепнул мне Влад, — чтобы на обед пойти! — добавил он магистру. И ушел.

А мы стояли и смотрели друг другу в потемневшие глаза. Тут вернулся мой разум — Магистр Эллохар, а вы тут случайно или нет? — Называй меня Даррэн, — попросил демон и открыл дверь в мою комнату, — я зайду за тобой перед ужином и отправлю к князю. — Хорошо, — уже в комнате я села на диван. Поморщилась. Встать будет трудно.

Магистр присел подле меня на корточки и коснулся моих колен. По телу прошелся холодок. Мышцы перестали болеть. — Спасибо, — улыбнулась я, — Даррэн, так какой подвох? Я назвала тебя по имени. По тонким губам блондина прошлась улыбка, он посмотрел на меня: — Когда высший демон или любой темный лорд предлагает тебе назвать его по имени, это он пускает тебя во второй круг. Всего их три. В третьем — просто знакомые и приятели. Во втором — самые близкие друзья и семья. — А в первом? — жадно глотая интересную информацию выдал мой мозг. — Единственная и любимая. — Получается, я во втором? Но почему? — Катерина, — снисходительно посмотрел на меня Даррэн Эллохар, — меньше ведаешь, крепче спишь. — я надулась, — Иди переодевайся у тебя занятия. Демон рассмеялся и исчез. А я поплелась в душ.

========== Первый учебный день. Часть 2 ==========

Как же хорошо, что у меня светлые волосы. Нет эффектней блондинки в черном. Так кто-то когда-то сказал. Взяв учебные принадлежности и листок с расписаниями, я отправилась на занятия. Идя по коридору, я открыла расписание занятий. 1. История. 20 аудитория. 2. Дедукция. 5 аудитория. 3. Иллюзия. 8 аудитория. У меня иллюзия вторым, так что встретимся между занятиями. Влад. P.S Иллюзию ведет магистр Смерти. — приписано чернильной ручкой.

В аудитории были все первокурсники. Я обвела взглядом зал и пошла к первой парте с краю.

Все мои однокурсники сидели по-одному, такие были парты. Возле стола магистра, который ведет, как бы не было смешно, у нас историю, вспыхнул яркий свет. — Темного дня, адепты, — образовался Истор.

Выглядел он как типичный историк. Потертый зеленоватый пиджак, немного светлее рубашка и коричневые штаны. Волосы мужчины грязно-русоволосого цвета. Обычные, для человека, черты лица. Лекцию Истор на удивление провел на «ура». Его слушали все адепты. Вникали и записывали. Первая лекция по-традиции являлась вводной.

После истории мы, адепты первого курса, отправились на занятия… дедукции. Да, у меня тоже глаза на лоб полезли, после того, как я взглянула на расписание. Аудитория была интересной, или странной, впрочем как и магистр данного предмета… — Я-магистр Роберт Холмс. Что?! Серьезно? А почему тогда не Шерлок? А где же доктор Ватсон? Великая Бездна! Что это за мир такой? — Всю теорию вы будете ловить и запоминать вовремя практики. Так, — обвел нас, адептов, взглядом, — вас 15 и одна девушка. Я сдержала свое недовольство. Что за времена, что за нравы! Что, девушка уже не человек? Хотя, к расе людей относятся тут не многие.

Магистр Холмс стремительно подошел ко мне, комментируя: — Смотритесь уверенно, адептка Эфрон. Несмотря на то, что вы находитесь в компании пятнадцати гормонально активных мужских субъектов и высокофункционального социопата. — Роль социопата бывает очень даже выгодной. Магистр Холмс, вы стремителен и наблюдателен, а ваш выпад в мою сторону может являться не более, чем отвлекающим маневром. — Что же с подвинуло вас так думать, адептка Эфрон? — заглянул мне в глаза темноволосый гений дедукции.

Я окинула взглядом преподавателя. Образ земного Шерлока был близок магистру Роберту. Не хватало только трубки и шляпы. Волосы черные, немного сальные, доходят до плеч. Рост выше среднего. Комплекция костлявого человека обманчива, мускулатура развита очень хорошо. Глаза Роберта Холмса были карими. Морщинистая складка на переносице говорит о том, что мужчина часто хмурится, когда думает. Это плохая привычка.

Окинув своим взглядом зеленых глаз свою аудиторию, я уловила что-то неправильное. — Раз, магистр, вы являетесь социопатом, то будете не против моего чуть более свободного поведения.

Мои однокурсники молча за всем следили.

Я обогнула Холмса и немножко прошлась по залу. — Вы сами сказали, что я привлекаю внимание, а уж после вашего выступления и подавно. Может это и неспроста? Ведь в этом выступлении было что-то актерское.

Наконец-то я смогла понять, что мне смущает! Возле открытого окна стоят два растения. Одно шевелится, а другое — нет. — Ой, какая прелесть! — взвизгнула я, показывая на противоположный от растений конец.

Пока все искали предмет моих взвизгов, я прошмыгнула к растениям, которые замерли уже оба. Присев, я почувствовала ветерок. Растения не шевелились. — И что же такого прелестного оказалось уже в этих растениях? — спросил магистр Холмс, улыбаясь. — Да вот интересные они у вас! Сквозняк есть, а листья не шевелятся, — похлопала я ресничками, — а у адептов четвертого курса, я слышала, сейчас Иллюзии.

Я встала и уже, выключив «дурочку», добавила: — С магистром Эллохаром.

Остальное время мы искали адептов четвертого курса. Точнее, как искали: мы внимательно смотрели за всей аудиторией и где что-то казалось нам странным, проверяли и доказывали, что это иллюзия. В конце занятий магистр Холмс сказал нас даже похвалил. — Очень неплохо для первого раза. Вы заметили чуть меньше половины иллюзий. — А сколько всего? — спросил кто-то сзади. — 17, — ухмыльнулся Холмс.

Покинули аудиторию все в хорошем расположении духа. — Княгиня Эфрон, — нагнал меня парень, по голосу тот, кто спросил о числе иллюзий, — Ты молодец! Я — Кай Лог, можно просто Кай. — Ты тоже хорошо работал. Почему ты назвал меня княгиней? — А как еще называть дочку Великого князя? — На территории Школы Искусства Смерти можешь называть меня как все. — Просто Великая? — издевался парень. В коридоре не осталось никого из первокурсников. — Блин, и куда теперь идти? — нахмурилась я. — Пойдем. Так и быть, поухаживаю за тобой сегодня, — махнул рукой парень.

Жест показался мне очень знакомым. Как и фраза. — Влад? Блаэд! — мой голос разнесся по коридору, когда парень уже отошел достаточно далеко. — Я же говорил, что нам с тобой повезло! — морок рассеялся и появился весело улыбающийся вампир, — Правда теперь от Эллохара попадет, раз ты меня все-таки раскусила. — Ты сам мне подсказал!

— Сегодня вы ознакомились на занятии дедукции с иллюзиями. Теперь я расскажу вам, как она создается…

Приятный баритон Даррэна вещал, а мы записывали. Порой, если кто-то отвлекался магистр сразу же это подмечал. — Адепт Мелихов, от вашего взгляда адептка Эфрон не вспыхнет, — глаза Эллохара опасно блеснули.

Я развернулась, чтобы найти глазами этого Мелихова.

Наглый рыжий тип прожигал меня ненавистным взглядом.

Хм, что я успела натворить…

Я посмотрела на магистра. Похоже он тоже задавал этот вопрос себе.

— Свободны! — сказал Эллохар в конце лекции.

Я встала и начала собирать вещи в сумку. По плечу меня больно ударили и я подалась по инерции вперед. — Адепт Мелихов! Наказание у магистра Тора сегодня вечером. Вы меня поняли? Ого, жестко. Эрха говорила, что Тор — некромант и наказания у него самые.эмм… интересные.

Я, также оставаясь возле парты, посмотрела на Мелихова. — Понял, магистр Эллохар. Я могу идти? — Идите.

Класс опустел. Я пораженно смотрела на дверь выхода. Встряхнув головой, я разогнала мысли и быстро до собирала вещи. — Магистр, я пойду? — не поднимая взгляда спросила.

Пару шагов Эллохара и он оказался возле меня.

Мое сердце начало просто чечетку отбивать.

Я прикрыла глаза, призывая себя успокоится.

Вздохнула полной грудью и… лучше бы я этого не делала! Приятный аромат свежести, трав и настойки дуба, увы и ах! — меня никак не успокаивал! Бездна-а-а! Да что же это такое?! — Катерина, — хриплый голос и горячее дыхание мужчины коснулись моего ухо. — Да? — голос меня пока не подводил, но дыхание сбилось. — Открой глаза, — я открыла и встретилась с серыми глазами.

В голове хаотично и быстро двигались мысли. Глаза демона меня затягивали. — Почему ты назначил наказание Мелихову у магистра Тора? — пытаясь отвлечься, спросила я. — Потому что со мной его наказание превратилось бы в пытку, — мужские руки обхватили меня и притянули к горячему телу. Мой взгляд наткнулся на вырез белой мужской сорочке. — В пытку? — глухо повторила я. — Он весь урок кидал взгляды на тебя. Потом посмел прикоснутся, — меня прижали еще крепче, — а потом и ударить. — Толкнуть, — поправила я.

Даррэн зарылся в мои волосы и прижал меня к себе еще ближе. — Пытка его ждала бы уже и за взгляды.

Никогда еще ощущение мужских сильных рук на талии не было таким значимым!

Голый участок кожи так манил, что я осторожно коснулась груди магистра и стала медленно выводить узоры. Мужчина вздрогнул. А я отпрянула. Попыталась. — Подожди, — улыбнулся этот демонически привлекательный красавец, притягивая меня за руку. Моя сумка съехала с плеча и упала на пол. — Обед. Меня Блаэд ждет, — подняла я взгляд.

Мы были возле большого стола магистра. Даррэн сидел на краешке, я притягивал меня легонько за руку. — Не волнуйся, сейчас пойдешь. Да подойди ты, — хрипло рассмеялся Эллохар, притягивая меня, — не съем я тебя. — Конечно! Рискуете подавится.

Я подошла. Даррэн встал, поднял меня и посадил на свой стол. Я очумело уставилась на белобрысого демона, который стоял очень близко. А руки мужчины находились по обе стороны от меня. Сердце опять стало стучать быстрее нормы. А мысли появились совсем не целомудренные. — Магистр Эллохар, отпустите меня, пожалуйста, — пока я не на воображала себе черт знает что! — Рэн. Назови, — требовательный тон заставил меня резко посмотреть в серые глаза. — Нет! — не люблю, когда мне указывают.

Я попыталась оттолкнуть мужчину. Нужно было уйти раньше. Меня Влад ждет. Нужно быстрее добраться до комнаты, привести себя в порядок и пойти обедать. Своей рукой я надавила сверху на хрустальный графин. Под тыльной стороной руки графин рассыпался. Осколки впились кожу. Порезанная рука коснулась поверхности стола, где была вода. Меня будто пронзило электричеством. Больно, но терпимо. Я перевела взгляд на рядом стоящего мужчину. Серые глаза обеспокоенно смотрели. Я чувствовала, как водная магия пробуждается в крови. — Нет! — крикнул мужчина, когда в его руках я превратилась в воду, — Катерина! — Хочу оказаться дома, — прошептала я, исчезая с территории Школы Искусства Смерти.

Как огонь переносит темных лордов,

Так тебя, княжна, перенесет вода.

========== Тяжелый день ==========

— Ой! — вода как-будто вытолкнула меня. Я, не удержавшись на ногах, упала.

Поднялась я легко и чувствовала себя, на удивление, превосходно. Меня перенесла вода в какую-то комнату. Хотя… скорее в пещеру. Здесь царил полумрак. На стенах находились разноцветные камни, от которых и шел свет. — Катерина! — мелодичный голос шел с глубины пещеры.

Этот голос мне снился. Я замерла — Катерина, — женский голос звал. Осторожно, шаг за шагом, я пошла на зов. Идти пришлось недолго, а заблудиться, когда туннель один, нереально.

Солнечный свет как-то пробивался в эту круглую подземную комнату. На всю стену, словно виноград, рос куст красной розы. По обе стороны от меня шумели маленткие фонтанчики. А в центре комнаты, как в колыбели из растений, кто-то лежал. Я несмело подошла, чтобы увидеть спящую… — Мама, — разнесся мой голос по пещере. Моя мама спала. Она была в том же голубом платье, как на портрете. Рядом лежала в красном платье моя бабушка. Черные волосы уже тронула седина, они волнами лежали на плечах. Гордая и независимая — Анна Эфрон. — Здравствуй, бабушка, — я коснулась руки Анны. Она оказалась теплой.

Снаружи послышался шум и к нам ввалились отец и мужчина. — Катерина? — удивление проскользнуло в голосе родича. — Пап, а у меня тут магия открылась… Я посмотрела на мужчину, который был рядом с князем. Комплекцией с отцом они были почти одинаковы. Волосы были седые, но мужчина был очень интересным. Его карие глаза также внимательно изучали меня. — Зря, сын, ты говорил, что Катерина похожа на вас. Моя внучка неповторима. — Отец, — поморщился мой отец, — ты не мог более тактично все преподнести? — Куда уж тактичней? — махнула я рукой. Такую семейную идиллиею дополнил мой урчащий живот, — Ой, я может вы меня накормите, раз убивать не собираетесь? — Ну и юмор у этой молодежи, — покачал головой Александр.

Когда меня попытались начать закидывать вопросами. Но все нарушил прибывший Эллохар, который забрал меня на занятия, пообещав отцу и деду вернуть меня к ужину. На свое собственное удивление, я кивнула магистру, попрощалась с новоявленными родственниками, которые вызывали все-таки у меня чувство доверия, и позволила себя перенести. — А я думала, вы перенесете меня в мою комнату, — сказала я, когда Эллохар перенес нас к себе в директорский кабинет.

Магистр протянул мне бокал вина, который я приняла, и кивнул на диван. — Нам надо поговорить.

Не глядя на беловолосого мужчину, я устроилась на диване и приготовилась слушать. Рэн молчал и смотрел на меня. — Ну? — подняла я бровь. Вино оказалось белым, слегка кисловатым и терпким. — Я не должен был тебе указывать, — четко проговорил мужчина. — Магистр Эллохар, а объяснить вы мненичего не хотите? — Мне это твое «Магистр Эллохар» уши режет. — А мне не нравится, что я чего-то не понимаю. В нашем случае — всего! — вскочила я с дивана, положила опустевший бокал на столик и подлетела к магистру, — Все же так неплохо начиналась. Почему сейчас все так стремительно куда-то, даже не катится, летит! — Катерина, — взял мое лицо в свои ладони демон, — я боюсь, что если все сейчас на тебя выложу, то ты уйдешь, — последние слова прозвучали тихо. — А если я не буду знать, то не смогу близко подпускать к себе людей. Понимаешь? — Понимаю, — шепнул Даррэн, — О, Бездна! С тобой я даже эгоистом быть не могу! Вот незадача… Всю жизнь мог поступать, как хочу и как думаю. А сейчас для меня важней то, чего хочешь и как думаешь ты. — Почему? — Да ты как-то попала в первый круг. Я смотрела в серые глаза. Я смотрю на его лицо. Он просто поцеловал меня. Жарко, жадно. Но стоило мне ответить, как его поцелуй стал нежным и ласковым. ОН сам его прервал. — Ты такая растерянная, — провел по моей щеке Эллохар. — Даррэн, я… — Ты не просто прелесть, ты — душа моя. Я не жалею, что поспешил, — улыбка Рэна стала грустной, — но тебе это будет мешать. Замуж же ты сейчас за меня не пойдешь? — я еще больше растерялась, — Новый мир для тебя открыт. Ты так его жаждешь. Как я могу тебя этого лишить? Никак. Ты забудешь этот разговор. Забудешь наш поцелуй. Забудешь, что я тебя люблю. — Почему забуду? — Белое вино. Оно стирает память. — Ты думаешь, что правильно поступил, Рэн? — чувствуя, как мои веки тяжелеют, спросила я. — Да. Именно так. Правильно.

Какой тяжелый день. Жаль, что не вспомню его всего.

========== День в Ардам, или о любопытстве женском ==========

Ранним утром в воскресенье я бессовестно стучала в комнату моей подруги. — Дэя! — обняла я подругу, приветствуя. — Темного утра! Ох, как же давно мы не виделись! — Риате рассмотрела меня с ног до головы. — Две недели. Это все учеба. Знаешь, мне есть, что тебе рассказать. Куда пойдем? — Может зайдем в «Зуб Дракона»? По тебе скучают Тоби и мастер Бурдус, они постоянно расспрашивают про тебя. Проходи, — пригласила меня в комнату Дэя, — я переоденусь только.

А комната была очень даже ничего. Чем-то напоминала мою, только здесь все было в зеленый и желтых тонах, когда у меня в бежевых, золотых и синих тонах. — Миленько, — прокомментировала я, садясь на диванчик, — Тьер постарался?

Дэя выглянула с другой комнаты и хотела было возмутится, но кто ей дал бы. — Да ясно, что Тьер, — махнула я рукой, — кому же еще хватит сил полностью перестроить женское общежитие.

Осень вошла в свои права. Здесь, в Ардаме, уже все ходили в длинных плащах. Все листья пожелтели и начали опадать, покрывая серую землю. Мы взяли карету с кентавром и отправились в таверну. — Пасмурно, — взглянула на небо я. — Да, сейчас постоянно льют дожди. Знаешь, я теперь не работаю. Магистр Тьер издал указ, ввел комендантский час и установил на каждого адепта своеобразную сигнализацию. — Не дурно, — вынесла я вердикт и посмотрела на Дэю, — но на адептов Смерти тоже есть защита. На мне, как сказала мне девушка с 4 курса, сильнейшая защита Эллохара. Вот и с чего такая честь с первых дней обучения? — покачала я головой. — Ну, — замялась Риате, — с твоими то маниакальными способностями влипать… — Спасибо, — хмыкнула я, — а сама-то? Лучше что ли? Тьер рассказывал Даррэну, что ты связалась с каким-то дроу.

Мы подъехали к таверне «Зуб Дракона». Внутри народу было достаточно много. — Привет, Тоби! — радостно помахала я повару. Немного полненький, но такой хороший мужчина вышел из кухни. — Какие девушки! Идите сюда, я вас обниму! — мы с Дэей обняли старого друга и нас отправили выбирать столик. Мы только устроились, когда к нашему столу подошел мастер Бурдус. — Темный день! Давно я вас не видел. Что учеба совсем зверствует? — Ужасающих, — кивнули мы с Риате.

После нашего заверения, что учеба нам нравится и что кушать мы тоже успеваем, Бурдус сказал: «За счет заведения» — и скрылся в подсобке.

Нас Тоби угостил своим новым блюдом, от которого исходил такой аппетитный аромат, что разговоры мы отложили. — Лорд-директор Тьер просто эталон на всю Академию Проклятий! — немного негодующе начала девушка с волосами цвета вишни. — И на половину Школы Искусства Смерти, — добавила я. — Иногда он ведет себя странно… — Это как? — вскинула брови, — Заигрывает что ли? Судя по смущенному лицу Дэи, я поняла… заигрывает. Еще как заигрывает. — Лорды-директоры — это просто наша находка! Магистр Эллохар тоже очень интересно себя ведет. С одной стороны, явно меня выделяя, а с другой — для демона, это не очень то и явно. — В смысле? — подалась вперед Риате. — Я писала тебе, что у меня здесь появилась семья и после занятий я провожу время с отцом и дедушкой. Хоть я и научилась сама неплохо перемещаться, магистр все равно меня забирает. Вечера я провожу с Эллохаром. Это уже вошло в какую-то привычку! — Тебе нравится, — сделала вывод подруга. — Да, Дэя, нравится. Я помню все вечера, проведенные с ним. Почти все. — Я с Тьером пила вино красное. Эльфийское. — Не парся лишний раз, — махнула я рукой. — Что значит «не парся»? — Эмм… не думай об этом лишней раз, — подобрала определение, — а я вроде бы тоже пила вино с Эллохаром. Только белое. Или не пила. Может это мне приснилось? — Спроси у него сама.

Ага, я бы на ее месте спросила у Тьера, каким вином он ее напоил. Мне Эрха рассказывала, что оно предназначено для супругов.

Я выложила, что знала про эльфийское вино Дэе. Потом мы поговорили об учебе. Оказывается Риате работает в паре с каким-то дроу-гномом. Юрао Найтес — темный дроу с финансовой политикой гномов. — Познакомь меня с этим дроу! — с нездоровым блеском исследователя в глазах, попросила я Дэю, — Ну, пожалуйста! — похлопала я ресничками. — Ладно, — пожала плечами красноволосая девушка, — только он может шокировать. — Ой, да ладно! Я же адептка Смерти. У меня «нянька» вампир и подруга по-обстоятельствам шайгенка. Дальше я рассказывала про то, как проходит учеба в стенах Великой Школы Смерти. Дэя, во время моего повествования, пораженно смотрела на меня. — Ого! Великая Бездна! А мы то, глупцы, думали, что куратор Верис — монстр. — Шаэна Верис — твой куратор? — Да. Она, кстати, одна из немногих, которая не влюблена в Риана Тьера, — на эти слова Риате я хмыкнула, — Верис, кажется, давно влюблена… — В магистра Смерти. Я знаю.

Мы вышли погулять по вечернему Ардаму, болтая, так уже, не о чем. Каблуки стучали по земле. В плащах было жарковато, хоть они были распахнуты. — Смотри, народ собрался. Пойдем, посмотрим! — я кивнула на предложение подруги. — Накинь капюшон, — шепнула я.

Я достаточно ловко обходила людей, введя за собой подругу. Ночная стража взяла место в оцепление, не подпуская близко народ. — Что там такое? — скинув капюшон спросила Дэя.

Я не ответила. — О, напарник! — к нам подскочил высокий златовласый дроу. — Юр! Что тут происходит? — Убийство, — просто пожал плечами дроу. — Смотрю, ночная стража пока ничего не нашла? — сказала я. Дроу посмотрел на меня с нескрываемым интересом. — Какое прелестное создание! Дэя, твоя подруга? — кивнул на меня парень. — Знакомься, Катерина Эфрон. — М-м-м. Леди? — я не ответила, — Офицер ночной стражи Юрао Найтес. Но для вас просто Юр. — Мило, — прокомментировала я, тоже откидывая капюшон, — а не проведете ли вы нас, офицер? Я слышала, что вы с Дэей хорошо работаете. Может и в этот раз талантливая проклятница что-нибудь заметит? Все таки это ваш напарник… — Ужас. Меня так давно не разводили, — пробурчал Найтес и уже более бодро добавил, — Прошу!

Мы прошли к месту преступления. На нас смотрели косо, но спорить никто не стал. Труп принадлежал девушке, волосы которой были цветом спелой вишни. Убийство кровавое и жестокое. Жертве распороли живот и вынули все внутренности. — Фу, — тихо фыркнула я. Потом взяла перчатки, предложенные каким-то офицером, и склонилась над трупом. Дэя пошла искать воду, которая может хранить в себе информацию о происшествии. Еще вода может сама мне «показать» какой-нибудь фрагмент. Но об этом я распространяться не собираюсь. Способность моя не отработанная, может и не сработать. — Личность установили? — раздался знакомый голос. — Бездна, — накинула я капюшон и поспешила к Дэе. Если Тьер сейчас нас тут увидит, то отправит в Академию. Вряд ли он поделится с нами информацией. Даррэн может, конечно, мне рассказать, но это все равно будет не сегодня. А у меня любопытство. — Юр, — поймала я за локоть дроу, — предупреди Дэю… — Поздно, — вздохнул он, кивая в сторону. Тьер уже нависал над Риате и что-то расспрашивал. Недовольно поджал губы. Дэя что-то ему говорила и вид магистра Темной магии становился все менее дружелюбным. Мы с дроу дружно кинулись туда. — Лорд Тьер, — начал Юрао, — Дэя просто осмотрит все. Мы ее к телу не подпустим.

Тьер посмотрел на Дэю, та кивнула. Настроение у темного лорда заметно поднялось. — Что ж, прошу, адептка Риате, ищите. Я вас подожду.

Дэя занялась работой. Я хотела отойти, надеясь, что меня Тьер не узнал. Но стоило сделать пару шагов, как: — Темного вечера, княгиня Эфрон. — Темного, лорд Тьер, — повернулась я к мужчине и сняла капюшон. Я даже улыбнулась ему вежливо, думая, вот же… наблюдательный все-таки тип. — Нашли что-то интересное? — Девушка не сопротивлялась, не убегала. Ногти целые и в идеальном состоянии. Как и ее обувь, покрытая лаком. Если бы она хоть раз запнулась, а при беге на таких каблуках — это норма, остались бы следы. Шума не было. Значит, убили ее быстро. Или умерла она сама. А кишки вытащили потом. Мне так кажется. — Результаты вскрытия будут у меня завтра. Можете зайти и посмотреть насколько хорошо или плохо вы все описали. — Спасибо, магистр Тьер.

Дэя все-таки что-то нашла. — Только я не встречала такого проклятья. — Хм, — нахмурился Тьер-брюнет, — запомни схему, Дэя. Как начертишь, принеси мне, пожалуйста.

Тьер долго ждать не стал. Отправил меня к Эллохару в кабинет.

Магистр Смерти сидел за столом. Когда я появилась беловолосый мужчина поднял голову. В руках держал какие-то бумаги, которые он отложил в сторону. — Привет, — немного усталой вышла моя улыбка, — как дела? — Темной ночи, — мужчина обошел стол и прислонился к мебели, стоя рядом со мной, — У меня то хорошо. Как встреча с Дэей? — Ммм, — задумалась я, подбирая слово, — интересно-динамическая. — Что это? — серые глаза посмотрели на мои руки…в перчатках для осмотра тел. — Перчатки. Под недовольным взглядом магистра я согласилась рассказать про сегодняшний день. — Завтра к Тьеру я отправлюсь с тобой, — твердо сказал магистр. — Даррэн, — я редко обращалась по имени, поэтому всегда у великого и ужасного мужчины была интересная реакция, — ты утром мне сказал, что что-то узнал о заклятие «Вечного сна». Расскажешь? — Конечно, — смягчился магистр Смерти, — давай поужинаем, а после я тебе все расскажу…

========== Шашки, шахматы и карты? ==========

Демон обнял меня за талию и мы оказались в эпицентре синего пламени. Правой ладошкой я чувствовала быстрое сердцебиение Даррэна. Пульс мужчины зашкаливал. — У тебя сердце стучит, — подняла я голову к лицу магистра, — так быстро! — мой голос звучал глухо, но он услышит, как всегда.

Эллохар не ответил. Не успела я смутится своей откровенности, как огонь исчез.

Это место было мне незнакомо. Мы явно находились в замке. Комната была большой и серой. Мы стояли на возвышенности, где, возле окна, стоял шахматный столик и мольберт с чистым холстом. На две ступеньке ниже серость и мрачность отступали. Горел большой камин. Большой белый диван покрыт шкурой какого-то зверя. В таком же стиле были и два кресла. Между ними стоял круглы столик. Пол был полностью покрыт мягким и пушистым ковром. — Мы в ДарНахессе, — произнес слова магистр Смерти, — это мой дом. — Здесь уютно, — светлая улыбка коснулась моих губ. — Рад, что тебе нравится, Катерина, — теперь улыбнулся он.

Не отпуская моей руки, Даррэн Эллохар повел меня к тому столу, который теперь был накрыт на две персоны. Меня усадили в кресло, сам хозяин дома устроился в точно таком же напротив. — Вино? — спросил Эллохар, — красное. — Надеюсь, эльфийское? — брякнула я. — Хочешь эльфийское? Хорошо, — в руке у магистра вспыхнуло синее пламя и он достал другую бутылку вина. — Я же пошутила, — ошарашенно произнесла, понимая прокол своей язвенной натуры. — Пошутила? С демоном? — демонстративно поднял брови мужчина и посмотрел так, как-будто больший абсурд в своей жизни он не слышал.

А ведь если я чего-то все-таки забыла, то эльфийское красное все восстановит. Услужливо подкинула мысль память. Дилемма, конечно. С одной стороны вернется память, а с другой — вспыхнут сильные чувства. Чувства — зло коварнее. Так что поживу пока в неведение. — Мне, пожалуйста, обычного вина, — игриво показала я пальчиком на графин.

Мы ели не спеша, временами переговариваясь. В обществе этого мужчины я чувствовала себя уверенно и спокойно. Мне было приятно с ним что-либо исследовать, играть в шахматы, учить в шашки, даже делать свои задания. Магистр лично меня тренировал магии. — О чем задумалась? — раздался бархатный голос над моим ушком. Я, от неожиданности, вздрогнула. — О нашем времяпровождении. — Идем воплощать мысли, — подал мне руку светловолосый Принц Хаоса и Ада.

Мы пересели на диван. Я села так, чтобы зрением охватывать всего Эллохара. — Мы попадем на остров морских ведьм. Весной туда прибывают чистые девы, чтобы стать морской ведьмой. Некоторые прибывают со своими мужчинами, чтобы проверить настоящие ли чувства. — Значит, ждать до весны? — я попыталась скрыть в голосе грусть и разочарование. — Полгода. Тебе это время для подготовки. Ты же намерена отправится со мной, так? — Конечно! Кто с кем отправляется — еще вопрос, — лукаво стрельнула глазками. — Только ты не будешь от меня отходить. Ни на шаг. Остров имеет дурную славу и мужчинам туда ход закрыт. — А проверка чувств? — Это другое дело. Тогда могут. Но прибывают все только на кораблях. Надеюсь, у тебя нет морской болезни? А то придется искать другую чистую чистую деву, — голос Даррэна был лукавым, но его слова меня смутили. Щеки вспыхнули. Я прикрыла их руками. Надо же! Смог смутить меня! Наверное мстит за мой юмор и мое любопытство. — Ты очень мило смущаешься. — Сыграем в шахматы? — Давай, — улыбнулся Даррэн.

Мы сели за шахматный столик. Начали раскладывать фигуры. — Что ж, давайте сыграем, магистр Эллохар. Что на кон? — Выиграешь, тогда я выполню одно твое желание. Выиграю я, тогда ты исполняешь мое. — А не много ли вы хотите? — изумилась я демонической наглости. — Хочу я очень много и сразу. А вот получаю все постепенно. — Какая жалость!

— Потом можно и в карты сыграть, — предложил Даррэн. — Можно и сыграть, — «да, и выиграть» — подумала я, сдерживая улыбку.

========== Шах - король в ловушке! Мат поставил Принц Княжне ==========

Шах. Мой король в ловушке. — Мат! — провозгласил демон. — Твое желание? — исподлобья посмотрела я на беловолосого наглеца. Серые глаза лукаво блеснули, а тонкие губы растянулись в улыбки, которая до дрожи пугает не только адептов. — Ты учишься танцевать Алетар со мной и танцуешь его только со мной. — Алетар? — переспросила я, пытаясь вспомнить, что это за танец. — Тебе понравится. — Назови временной промежуток. — Ну, скажем до конца новогодних праздников. — Ты же в курсе, что сейчас начало осени? — довольная улыбка Эллохара не оставляла никаких сомнений, — Что ж, хорошо. Тогда я пойду, Даррэн. Меня ждут в княжестве. Темной ночи, мой хитрый демон, — я послала воздушный поцелуй и исчезла в потоке воды.

Огромные стеллажи книг возвышались метров 10 в высоту и столько же в ширину, создавалось впечатление лабиринта. Впрочем, такое впечатление правдиво, особенно, если смотреть с балкона второго этажа. Рабочие столы, всевозможные карты, удобные кресла, камины и куча подсвечников. Я появилась в библиотеке моей семьи. — Здравствуй, внучка! — высокий мужчина с седыми волосами появился из-за стеллажей. — Привет! Надо же, как необычно слышать земное приветствие. — В некоторых странах в этом мире, такие же приветствия. Как прошла прогулка в Ардаме? — Тут история отдельная. Я вам с папой сразу расскажу. А где он, кстати? — На совещании, — махнул рукой мой дедушка, — Идем, покажу тебе кое-что интересное.

Заинтересованная я резво на каблуках пошла за родственником. Далеко, Слава Бездне, он меня не повел.

Буквально через четыре стеллажа мы с Александром вышли к небольшой двери. Дверь дедушка открыл и пропустил меня вперед. — Ого! Твой кабинет? — восторженно спросила я, — Дед, это потрясающе!

Здесь была и лаборатория небольшая, и стенки с избранными книгами, и рабочий, разумеется, стол. На стене весели карты: физическая, геологическая, политическая, магическая. Все это смотрелось очень эффектно!

Дед был подтянутым красивым мужчиной. Лицо украшали морщины, которые отнюдь его не портили. Волосы седые до плеч собраны атласной синей ленточкой. Одежда была на нем темно-синего оттенка.

Отец действительно похож на своего отца. — Вот, — протянул Александр три книги, — о твоем даре проклятницы, водных способностях, а последняя о демонах. — Эмм… Спасибо. Дедушка, а что означает белое вино? — Я так понимаю, — садясь в кресло, начал старший родственник, — интересуешься ты не про простое белое полусухое. Есть один сорт, который заставляет забыть. Если человек выпивает глоток белого вина, он может забыть минуты три. Если бокал, то человек забывает часов 6. Значит, я примерно бокал выпила? Интересно, что же такое было, что Даррэн напоил меня вином… — А восстановить память можно? — Только если основная забытая информация повторится. Больше способов я не знаю. — Ясно. Спасибо, — улыбнулась я.

— Держи баланс! Ты водой, а не секирой управляешь.

Александр учил меня управлять стихией и ее свойствами. — Создай форму наконечника стрелы, — внимательный дедов взгляд следил за всеми моими движениями, — так, молодец! А теперь попробуй заморозить. Вижу Эллохар времени не терял, — прокомментировал седовласый мужчина, когда я лего и быстро выполнила требуемого.

Чуть возвышаясь над моей рукой, парила острая ледяная стрела. — Сможешь попасть в ту коробку? — До нее метров 30! — Ты же не из лука стреляешь, — рассмеялся вошедший отец, — управляй самой льдинкой. Извини, — поймав рассерженный взгляд деда, примирительно поднял руки отец.

Я, чувствуя воду, как свои пальцы, все-таки попала в цель! — Йееес! — ликующе подпрыгнула я.

Меня еще немного покритиковали. Можно было выше и ровнее… Ну, да, конечно, можно. Но главное у меня получилось с первого раза! — Ладно, пойдемте на боковую, — предложил отец, — завтра день проведем вместе.

Я улыбнулась и кивнула. Затем подошла к родным мужчинам и обняла их. — Темной ночи! — пожелала я, уже стоя возле дверей в свои комнаты. — Темной ночи, Катерина.

Уже лежа на кровати, мои мысли кружились и метались, как снежинки в пургу, возле моего магистра Смерти. — Что же скрываете, принц? — сказала я на грани сна и яви.

« — Ты как-то попала в первый круг. Я смотрела в серые глаза. Я смотрю на его лицо. Он просто поцеловал меня. Жарко, жадно. — Ты забудешь этот разговор. Забудешь наш поцелуй. Забудешь, что я тебя люблю.»

— Нет! — сердце стучит, лоб покрылся потом, — Нет, быть такого не может! — шептала я, — от белого вина воспоминания не возвращаются.

Шах. Мой король в ловушке. Мат поставил Принц Княжне.

За окном горят звезды. Веет легкой прохладой. Я не усну. Увы. Все мысли теперь занимает сон.

Встала. Надела черные брюки зауженные, голубую рубашку, сверху корсет черного цвета. Длинные черные сапоги, в которые поместила два кинжала. Куртку с Земли захватила с собой. Два пледа в руки и все. Я готова идти. Куда направляюсь? Не знаю. Куда унесет вода.

Я оказалась в пустыне. Ветра не было. Здесь было сухо и тепло. Расстелив один плед, я устроилась на нем удобно, сидя, закинула голову вверх.

А созвездия здесь другие. Звезды горели ярко. Раньше, когда я смотрела на небо, у меня в груди возникало ноющее чувство. Сейчас я чувствую умиротворенность. Здесь я должна быть. Подул легкий ветерок. Мои светлые волос, рассыпанные по спину, зашевелились.

В голове возник стишок, который мне нравился в детстве: — Полюбил меня Принц с серыми глазами.

Была я мудра, но поверила ему:

Он вошёл в моё сердце со своими словами… — Я теперь не отдам тебя никому!

Я резко развернулась. Даррэн стоял весь такой могучий. И смотрел на меня. Блин. Бездна…

« — Допрыгалась, — внес разъяснение мозг.

— Твою ж… дивизию! — осознала свою участь свобода.

— А ведь так все хорошо начиналось, — вздохнул пессимизм.

— Цыц! Все ведь очень хорошо! Какой мужчина, — подбодрил всех оптимизм. А нет, это либидо.» Я моргнула, разгоняя этот балаган в своей голове. — А может вина? — робко предложила я. — Эльфийского? — издевающийся протянул демон. — Белого! — язвительно ответила я.

========== Спецструктуры. ==========

— Ты знаешь? — тревожно блеснули стальные глаза демона. — Смотря, что, — улыбка коснулась моих губ, — Зачем, Даррэн, этот, своего рода, обман? Нет, не отвечай, — резкая интонация вырвалась из моих губ. Глубоко вздохнув, я призвала себя к контролю эмоций, — Ты взрослый мужчина, сильный и умный. Просто так ты бы делать ничего не стал. Я надеюсь, что меня подставлять ты тоже не намерен, — стрельнула я глазами в Эллохара. — Я не причиню тебе вреда. Не прошу тебя доверять мне, понимаю, что это трудно. — Нет, Рэн, -покачала я головой, — не трудно. Но я никому еще не доверяла полностью, — грустно улыбнулась, — Давай продолжим этот разговор, когда оба будем готовы. Я сюда не спорить пришла.

Я пригласила демона на плед. Светловолосый мужчина устроился рядом, вытянув длинные ноги. Мы лежали рядом. Молчание было глубоким. — А как ты смогла сюда переместиться? — Не знаю, — повернула я голову в сторону Эллохара, — просто доверилась воде. — Это мое особое место, я бы даже сказал любимое. Ты меня удивила. — Ты знал, что я здесь? — медленный кивок лорда, — Ты следишь за мной? — вначале Даррэн замер, — Серьезно? — поднялась я на локтях, чтобы лучше его видеть, — Следишь? — прищурила я глаза. — Бездна, адептка Эфрон, когда вы приструните свое любопытство? — Лорд-директор, а вам, черт возьми, не кажется, что оно вполне оправданно? Глаза его стали синими. Эллохар навис надо мной, заставляя лечь. — Ты злишься? — наивно поинтересовалась я, — у тебя глаза синие, — мой голос-шепот. — Невинная. Сладкая, — от его голоса по моему телу пошли мурашки. Даррэн наклонился к моей шее и втянул воздух, — Как же ты пахнешь! Твой запах сводит с ума. Ты сводишь с ума. Я подалась вперед, целуя демона. Даррэн перевернулся на спину, держа меня, не прерывая поцелуй. Я оказалась лежа на мужской груди. Разум заслонила страсть. Мои руки нагло блуждали по мужскому телу, незаметно расстегивая рубашку. Я прервала поцелуй, но для того, чтобы прильнуть губами к шее, где билась синяя жилка. Прикусила мочку уха. — Хватит, — раздался хриплый голос принца Хаоса и Ада, — иначе я потом не остановлюсь.

Увы, я уже не остановлюсь. На протяжении последних недель мое тело сходило с ума, находясь рядом с этим мужчиной. Решение я приняла. Я хочу этого демона. Но… Я почувствовала призыв. Разочарованно вздохнув, я трезво посмотрела на Эллохара. — Да, кажется, действительно не в этот раз. Прости, мне нужно идти, — моя рука нежно прикоснулась к его щеки. Даррэн перехватил мою руку, — Будь добр, не следи за мной, — на меня стали взирать недовольные серые глаза, — у меня ощущение, что я замужем, — буркнула я и поднялась. Приведя одежду в порядок, я повернулась к демону, стоящему возле скомканных пледов. — За пледами я пожалуй потом зайду, — весело сказала я, а потом серьезно сказала, смотря в серые глаза, — извини, но сейчас я прошу тебя за мной не следить. — Катерина, — я снова обернулась к Даррэну, — ты забываешь, кто я. — Нет, Рэн, не забываю.

Гуляя по улочкам Темной Империи, я рассматривала людей. Сегодня в Княжестве Эфрон, или как в народе прозвали его « русское княжество», заказывала специальную одежду для заданий. Меня решили по максимуму научить всему возможному. Моих губ коснулась многозначительная улыбка. Вчера произошел у меня разговор с отцом, дедом Александром и Михаилом Стерженевым, главой Тайной канцелярии. Я оказалась там «случайно». В княжестве у меня была верная мне фрейлина, которая дала мне клятву на крови, клятву верности. Арен Маклер. Кареглазая шатенка, которая наделена некоторыми полезными талантами. Девушку поймали в Главном городе Княжества Эфрон. Арен ограбила темного лорда в Империи и смогла сбежать сюда. Лорд Алар Алсэр следовал за ней по пятам, добился разрешения на посещение княжества и почти поймал воровку. Почти. Потому что я оказалась первой. Исследуя владения своей семьи, я бродила по улочкам Главного города, когда на меня налетела девушка. Двое моих спец сопровождающих сразу же схватили темноволосую шатенку. — Кто вы? — спросил один из охраны. — Меня зовут Арен Маклер, — девушка посмотрела на меня, — я вас не видела, я случайно. — Ничего, — спокойно ответила я ей и сказала стражникам, — отпустите ее. Те повиновались, но перекрыли ей выход. Арен была в платье, которое было разорвано на подоле. Руки девушки были в царапинах и порезах. Похудевшая, она еще не знает, что может сильно заболеть, ведь ее силы на пределе. — Ты бежишь от кого-то? — при моих словах она вздрогнула, — если ты пообещаешь рассказать мне всю правду и расскажешь ее, я смогу тебе помочь. — Вы? — немного недоверчиво спросила она, а ухмыльнулась, вспоминая, что сейчас больше похожа на наемницу или адептку Смерти, чем на княгиню. — Я. Ты даешь мне слово, что не попытаешь навредить, сбежать или соврать? — Я, Арен Маклер, клянусь, что это мое настоящие время. Клянусь говорить правду. — Что же, — кивнула я, принимая магическую клятву, — идем. Мы четверо двинулись в сторону замка. Во дворце нам попался глава Тайной Канцелярии, удивленно вымолвив: — Княгиня? — Граф? Вы не против, если я к вам подойду через часик-полтора? — Кончено, не против, Великая княжна, — немного помедлив ответил мне граф Стерженев. В моих покоях я, отпустив стражу, осталась с Арен. Девушка стояла, косясь то на свою грязную одежду, то на чистую мебель. — Присаживайся, — пригласила я, садясь в кресло напротив, — рассказывай. Кто ты? Откуда ты? Что сделала и от кого бежишь? — Я жила с отцом и матерью в столице Темной Империи. Мой отец был ювелиром, а мама травницей. Я тоже травница, но еще закончила курс зельевара, чтобы смочь самой себя обеспечивать. Родители умерли недавно, — на глазах девушки выступили слезы, которые она быстро сморгнула, — похоронив их, я стала жить одна. Спокойно занималась своими склянками, пока однажды не встретила этого лорда Алсэра. Он попытался затащить меня в свою постель. Я ему отказала. Поняла, что спокойно он мне жить не даст, я продала дом и попыталась уехать. Но этот темный лорд сказал, что я у него что-то украла. Теперь меня ищут. — Ты крала у него что-то? — Нет, — посмотрела мне в глаза девушка. — Я тебе верю, — сказала я, зная, что соврать правящей семье, на территории владений нельзя.

Дальше я стала действовать быстро и четко. Вначале приказала накормить, отмыть, подлечить и уложить в какую-нибудь комнату зельеварку. Потом отправилась к главе Тайной канцелярии. — Темный вечер, — улыбнулась я, — граф Стерженев, у вас есть что-то для меня? — Да, — мужчина поднялся из-за стола и с какими-то листочками направился ко мне.

Михаил Стерженев работал еще с правления Александра. Дедушка говорит, что мужчина он верный и умный. Более того, Михаил был другом семьи. Русоволосый, подтянутый, с очень умными и проницательными карими глазами, не стесненный узами брака, Михаил был просто завидным женихом. Он упрямо не хотел женится, пока не встретит ту, которая войдет в его первый круг. Кровь демона была очень сильна в нем. — Девушка, Арен Маклер, хороший зельевар. Закончила курсы при столичной Академии. Родители умерли. Подробная информация здесь, — подал мне лист, — не замужем. 17 лет. Был конфликт с лордом Алсэром, приближенным к имперской семье. Сам Алсэр вчера получи разрешение на поиски госпожи Маклер, объясняя тем, что она у него что-то украла. — Хм, а доказательства лорд Алсэр не предоставил? — Нет. — Жаль, — я посмотрела на мужчину, — скажите, граф, а что вы думаете про эту девушку? — Сильная. Отказать не побоялась. Хотя знаете, какая репутация у этого темного? Он очень любвеобилен и самолюбив. Девушка ударила по его гордости. — Арен Маклер мне нравится. Я думаю, предложить ей место своей фрейлины. Так лорд Алсэр до нее не доберется. А сама Арен сможет заниматься зельями. Под присмотром, разумеется. — Рад, что вы отличаетесь благоразумием. Хотите совет? — я кивнула, — Пусть принесет клятву верности. Тогда ей и нам нечего будет опасаться. — Спасибо. Темной ночи, граф Стерженев. — Темной ночи, княгиня Эфрон. Идею о клятве Арен с удовольствием приняла, как и последующие мои предложения. В суете дворца девушка быстро влилась и преподносила мне всю полезную и интересную информацию. Вот и сейчас Арен через воду передала мне записку, что в тронном зале собрались сильные мира сего, ну или сильные царства сего. Собрались и без меня! Я в рекордные сроки добралась до места переговоров супер мужчин. — Я же говорил, что княгиня сама все узнает! — прокомментировал мое появление глава Тайной канцелярии. В кабинете Радимира, куда отец перенес собрание, я устроилась с удобствами, т.е. разложилась уставшая, после вечерней тренировки, на диване. — Я предлагаю зачислить Катерину в спецподразделение, — высказался Михаил.

Услышав это, я распахнула глаза и села ровно. — Что, простите, блин? — подняла я брови, — а то, что я-адептка Смерти, уже не катит? — Ты просто более углубленно изучишь политику, — сказал отец. — Политиков, правила, интриги, — начал перечислять дед, — познакомишься с наемниками, элитными отрядами, — мои очи, предвкушающие исследование и практику, загорелись. — За тобой будет закреплена лучшая охрана, — раздался строгий голос отца. — Есть такая охрана, от которой нельзя уйти? — чисто ради общепознавательного интереса спросила я. — В твоем случае есть, — как-то нехорошо улыбнулся Александр. — Дед, а я его знаю, да? — мой вопрос остался без ответа. А на следующий день меня познакомили со спец отрядом «русских»

Я переместилась в столицу Темной Империи. Ночью город не отмирал, в некоторых районах жизнь только начинала кипеть. Зайдя в очередную подворотню, мой инстинкт сработал мгновенно. Выставив щит, я бросила проклятье и следом отправила ножик. — Вот вам и маленькая княжна, — поднимаясь, буркнул Алексей Орлов, руководитель «русских». — Кто же так к девушке подкрадывается?! Я же могла от сердечного приступа скончаться! — возмутилась слегка утрировано. — Извините, — примирительно склонил голову Алексей, — но я уверен, что вы нас всех еще переживете. Мне подали черный длинный плащ. И мы с Алексеем двинулись дальше. — Вы правда сможете договорится с группой наемников Эгхарна? — спросил Алексей. — Лучше! Я договорюсь с самим главой наёмников. Эгхарн действительно спец своего дела? — Да. Находить нужных людей у него талант. Как и пускать нужную заказчику информацию или находить ее. Мы пришли. Таверна. Как предсказуемо, однако.

========== Долгая и насыщенная ночь, но не тем насыщенная… ==========

В таверне было шумно и многолюдно. Хотя, «людно» совершенно сюда не подходит, ведь людей как раз таки было и мало. Компания троллей сидела в крайнем углу. Не снимая капюшона, что прикрывал мое лицо, я направилась к наемникам. — Ку-ку, мальчики, — привлекла я внимание мужчин, — А Эгхарн где? — спросила я немного другим тоном. Все тролли машинально скосили глаза.

Я, проследив за их взглядом, увидела, как глава банды наемников клеит какую-то брюнетку-подавальщицу. — Класс! — буркнула я, — позови его сюда, — попросила я самого молодого, что сидел около меня. Тролль, на мое удивление, без лишних слов, встал и пошел. Я сразу же заняла его место и даже поинтересовалась содержанием кружки. — Пиво? — удивилась я. Не знала, что в этом мире есть такое… земное. Этот приятный факт вызвал у меня легкую улыбку.

Глазами я попыталась найти Эгхарна, увы, из-за большого скопления народа я его не увидела. Вздохнув, перевела взгляд на «ребят». Тролли отрезвевшим взглядом, смотрели на меня. — Ну и что? Красивая? — Русская, — немного смутившись ответил симпатичный тролль, что был еще в Ардаме.

Получив ответ, я лишь тяжело вздохнула.

И что они заладили?! «Русская и русская!» Главное, что я девушка, а нам, молодым и красивым, приятнее слышать другое… Любимая, например. — Звала, красавица? — спросил, подошедший глава троллей. — Звала, Эгхарн, — пропела я, а после добавила уже серьезно, — есть предложение…

Интерес в глазах главаря сменился потоком мыслей, через секунду Эгхарн с сыном, тот молодой, кого я и отправила за главарем, отправились со мной на местную базу «русских». — Так все-таки ты и есть та, кого искал герцог? — Князь. Меня искал князь. Мы зашли в подворотню, где меня должен ждать руководитель отряда русского спецназа, ну или спецподразделения, как им привычней. — Вы долго. — Зато результат, — протянула я с улыбкой, — Орлов, передаю, как говорится, из рук в руки. Жестом руки я указала на троллей. Алексей кивнул. Из темноты появились еще ребята, они с троллями двинулись куда-то вперед. — Не хотите поприсутствовать? — Как вы будете договариваться с троллями — нет, спасибо. Но не откажусь утром почитать отчет. Надеюсь, у меня и главы Тайной канцелярии информация будет одинаковая. — Можете не сомневаться. — Темной ночи, Орлов, — это была действительно длинная ночь. Пора домой. Спать.

Усталость берет свое. Глаза начали слипаться. Когда вода меня перенесла, я, с закрытыми глазами, сбросила плащ, вытащила привычным движением орудия самообороны, распустила волосы. Две шпильки метнула на туалетный столик. Я сделала шаг вперед и остановилась. Что-то не то. Звука приземления шпилек не было. Разлепив глаза, я их снова прикрыла и обреченно вздохнула: — Бездна! Я оказалась в гостиной ДарНахесса. В той, где мы с Даррэном играли в шахматы. — Будем считать, что это знак свыше, — пришла я к выводу, когда увидела на мягком диване плед. Сняв ботинки, я улеглась и мгновенно начала засыпать. Надеюсь, магистра Смерти инфаркт не хватит.

========== Какой пассаж! Или сумасшедшее утро ==========

POV Даррэн Эллохар — Извини, но сейчас я прошу тебя за мной не следить. — Катерина, ты забываешь, кто я. — Нет, Рэн, не забываю. Она ушла. Злость кипела во мне. Рык. Огонь вырвался. Был бы кто сейчас рядом — сгорел бы напрочь. Я почувствовал ее место нахождение и попытался переместиться. — Что за Бездна?! — вырвалось у меня, когда, вместо Темной Империи, я оказался в ДарНахессе. Я пробовал еще и еще, снова и снова, пока до меня не дошло… — Она меня прокляла! Проклятница высшего уровня. Ну, конечно! «Я прошу тебя за мной не следить», — с пародировал я, — Точно женюсь! И запру. В спальне. Надолго.

В библиотеке я изучал сущность морских ведьм и их острова, когда почувствовал возвращение Катерины. Книга, что я держал в руках, была забыта, но не положена на место. — Ну, надо же! — тихо воскликнул я, глупо улыбаясь, видя, как свернувшись калачиком уснула моя Агхеэра.

Юное личико было расслабленным, его обрамляли золотистые локоны. Поддавшись порыву, я поцеловал ее, а после, как можно более аккуратней, взял на руки и понес в свою комнату. Пешком. Минуя коридоры, этажи, чтобы дольше прижимать Её в руках. А ведь девушка с характером и определенно не так проста. Трупы ее не пугают, общение с темными лордами — тоже. Титул не вызвал ни обреченного вздоха, ни припадка радости. Катерина все сидит и корпит над Островом морских ведьм. Хотя, как я уже знаю, занимается она, увы, не только учебой.

Я лег вместе с Катериной на кровать. Конечно перед этим я снял кожаные штаны и корсет. Потом подумал и переодел ее в одну из своих рубашек. — Вот же мне прилетит, если она сейчас проснется, — вздохнул я. Когда я увидел нижнее белье, мое мнение переменилось. Теперь я мечтал, чтобы она проснулась!

Пробуждение должно быть незабываемым!

POV Катерина Эфрон

Приятно проснуться и осознать, что ты полна сил!

Приятно, когда тебя обнимают, даря необычайное тепло, заботы и близости. — Так. Что?! — я резко выпрямилась. Незнакомая спальная комната. За окном уже во всю светило солнце. Большего я разглядеть не успела… Руки, обнимавшие меня, резко прижали обратно. — Эллохар! — возмущение вырвалось у меня вместе с удивлением. — Прелесть моя, имей совесть и дай поспать! Я тебя полночи ждал, пока ты где-то была. А где, кстати? — Даррэн поднял бровь, не открывая глаз.

Только сейчас до меня начал доходить весь абсурд происходящего… Я в кровати мужчины, который темный лорд, который демон, который Эллохар! Мой лорд-директор, Принц Хаоса и Ада, кажется… Так, ушла от темы! В общем, я в кровати с НИМ, в большой рубашке. Не в своей рубашке. Я снова вскочила и уже села, поджав ноги, начала проверять наличие нижнего белья. Так… на всякий случай.

Даррэн распахнул свои серо-синие глаза в тот момент, когда мои руки проверяли наличие лифчика. — Ах! Какой пассаж! Я молчала недолго: — Пассаж?! — рыкнула, — Что ты делаешь в моей постели?! — Нет. Я в своей… кровати. — А, — чуть зависла я, — а что я делаю в твоей кровати? — робко подняла я взгляд. — Спишь! — фыркнул белобрысый гад и засмеялся.

Тут мы услышали стук каблуков и чей-то голос в коридоре: — Рэн! — грациозная темная эльфийка ворвалась к нам, — Рэн, зараза… Какой пассаж! — немного обалдев, но тем не менее радостно воскликнула женщина. — Так и знал, что утро будет интересным, — услышала я бормотание демона. — После такого ты обязан на ней женится! — эльфийка подлетела к кровати, где сидела слегка ошалевшая я, — Какая прелесть! — вынесла вердикт черноволосая женщина. — Бабушка, — обратился Рэн к женщине. Как бабушка?! — ты впервые за десять лет посетила ДарНахесс. Поэтому у меня вопрос: Зачем? — Грубиян! Что, я уже и внука навестить не могу?

Я сидела и тихонечко обалдевала. Что происходит? Что за странное утро! — Давай, ты подождешь нас в столовой. А мы скоро спустимся. Женщина кивнула и испарилась.

Я все также молча сидела. Даррэн обнял меня и снова притянул к себе. — А нас же вроде ждут, — намекнула я. — О, ты заговорила! — я надулась, — Ну, чего ты так растерялась. Это всего лишь Тень — моя бабушка. — Жена повелителя Хаоса?! Блеск… Что за странное утро? Бредовое… — И ничего не бредовое, — обидчиво буркнул демон. Я видела, что Эллохар просто дурачится, но присоединятся к нему не спешила. — Что подумала леди Тень и почему она здесь вообще оказалась? — Ей видимо доложили, что в ДарНахессе, в спальне хозяина, спит молодая девушка. — Это что такая редкость? — скептически произнесла я. — Это не просто редкость. Это премьера! — показал свои клыки блондин. — Чем мне это грозит? — прищурила я глазки, смотря на бессовестного принца демонов. — Свадьбой, — довольно ответил мужчина.

«Ах, так!» — подумала я и потянулась за подушкой. — Ау! Катерина, — услышала я. И еще раз его подушкой. И еще раз!

Лупить долго принца я не стала. В удобный момент я выскользнула за дверь, где должна быть ванная комната.

— Где. Моя. Одежда?! — наехала я на демона. Глаза мужчины стали синими, взгляд блуждал по моему телу. — Ой! — пискнула я. Из ванны я выскочила в полотенце. Только после душа. Я сейчас заплачу от своей тупоголовости… Бездна, спаси! Что за день сегодня такой! Я попыталась ретироваться, но не преуспела. Эллохар прижал меня к стене и втянул воздух. — Хватит от меня бегать! — рыкнул. — Даррэн! — я опасливо сжалась в стенку, прижимая руками полотенце, которое все норовило упасть. Кричи, хоть закричись. У Даррэна глаза стали синие, как пламя. Огонь, страсть, желание, нежность, неуверенность… — сколько всего может чувствовать живое существо в один момент! — За что же мне такое пугливое счастье? — хриплый голос коснулся моего уха, — Твоя одежда на кровати, — вздохнул он, — можешь спокойно одеваться. Эллохар отстранился и пошел в ванную. Быстро одевшись, я предупредила Арен, что со мной все в порядке. В кувшине с водой лицо девушки показалось слегка нервным. — Что-то случилось? — Лорд Алсэр прибудет во дворец Эфрон через час. — Не волнуйся, — ободряюще улыбнулась я, — я тоже буду через час. Арен Маклер кивнула и изображение исчезло. — Чертов Алсэр! — выругалась я. — Что он сделал? — суровый голос за спинной заставил меня вздрогнуть. Беловолосый высоченный мужчина стоял, опираясь об косяк. С длинных светлых волос капала вода, скатываясь по голому мощному торсу. Слава Бездне, демон был в белых брюках, правда босиком. — Тестостерон ходячий. — Спасибо, — наглая улыбочка коснулась тонких губ. — Рэн, если не прекратишь меня соблазнять…! — То что? — хрипло произнес он, наклоняясь к моим губам. — То я могу соблазниться, — ответила я и впилась в такие желанные губы. Теперь целовала я его. Жарко, быстро, как умела. Пальцами прошлась по голому торсу, чтобы в следующий момент оторваться и пойти к выходу, кинув: — Нас вроде ждут.

Нас действительно ждали! Правители Хаоса — собственной персоной! Грациозная темная эльфийка Тень и молодой темноволосый демон с тремя зрачками. От взгляда Арвиэля Дакрэа мне стало очень не уютно, я ели сдержалась, чтобы не поёжиться. — Ваши темнейшества! — присела я в реверансе. — Можно отбросить эти фамильярности, — проникновенно предложил повелитель Хаоса, — Катерина Эфрон. — Я же говорила она прелесть! — улыбнулась мужу Тень. — Да, — раздался голос магистр Смерти, — только моя прелесть. Я бросила несогласный взгляд на лорда-директора. Ха! Я вообще-то только своя прелесть! — Только она не в курсе, — хмыкнул повелительДакрэа, наблюдая за моей реакцией.

Леди Тень устала от разговоров стоя и предложила сесть наконец-то за завтрак. — Спрашивать, что вас привело сюда смысла не имеет? — повернулся Эллохар к своему дедушке, который выглядит гораздо моложе внука. — Ну, почему же, — протянул правитель, — Ты не явился вчера на семейный ужин. — Я часто не являюсь, — меланхолично заметил Даррэн, попивая чай.

Мы с Тень молча поглощали свой завтрак, переглядываясь друг с другом и бросая взгляды на мужчин. Кажется, мы с ней на одной волне. Леди Тень улыбнулась мне, подтверждая мою мысль. — Катерина, скажите, неужели компания троллей-наемников в таверне Темной Империи лучше, чем компания моего внука? — повернулся ко мне повелитель Хаоса. Я, на всякий пожарный, поставила чашку с чаем на стол. Вопрос меня смутил, но вида я постаралась не подать. — С компанией вашего внука никто не сравнится, — слегка улыбнувшись, ответила. — Тролли. Опять тролли. Милая, ну у тебя и пристрастия! — прокомментировал Рэн. — Они хотя бы не покушаются на мою свободу, — « и честь» — добавила я уже в мыслях, — а вы за мной следите? Или может быть сами случайно в таверне ночью оказались? — я в шоке от себя. Кто же так дерзит повелителю? Дура! — А ты права, любовь моя! — сказал Дакрэа жене, а потом повернулся к нас с Рэном и добавил, — Женитесь. Благословляю.

Повелители исчезли сразу. Я сидела с открытым ртом и думала, что за…? — Пойдем, — подал мне руку магистр. — Куда? — Разбираться с Алсэром. А потом в ресторан. О, здорово! В ресторанах здесь я еще не была. А что надеть?

========== План на плане, или окольцевали! ==========

— Лорд Алсэр, — в который раз обратилась к темному. Я бросила взгляд на сидящего напротив меня Алара Алсэра. Мужчина рассказал мне немного бредовую историю о том, что Арен обокрала его. Лорд постоянно меня перебивал и уже начал слегка раздражать. Как только мы с Рэном оказались в княжестве, папа поцеловал меня в лоб и забрал моего магистра, пообещав вернуть его через 20 минут. — Князь сказал, что за девушку отвечаете вы, леди… — наглый брюнет окинул меня оценивающим взглядом, — я готов заплатить вам. Предложить свою дружбу и покровительство. Я слышал, что объявилась молодая княжна Эфрон… С вашей красотой может быть трудно ужиться с другой женщиной. — Обожаю недоразумения, особенно когда я их не касаюсь. Я и есть княжна Эфрон. И Арен Маклер является моей фрейлиной. Доказательств, что Арен совершила преступление, у вас нет. Так что давайте прекратим этот балаган. Алсэр минуту молчал, разглядывая меня. Меня его взгляд не смущал. Я, откинувшись в кресле, разглядывала его. И благодарила магистра Роберта Холмса. Дедукция мне сегодня, ой как, пригодится. Алсэр был для меня открытой книгой. Типичный мужчина, не пропускающий ни одной юбки. Его плотоядный взгляд блуждал по моей фигуре и задерживался на декольте. Темно-синие платье хорошо подчеркивало все мои достоинства и служила хорошим отвлекающим маневром. Теперь подтянутый темный лорд, слегка смазливый на мой вкус, думал далеко не об Арен. — Лорд Алсэр, — промурлыкала я. — М, — вышеупомянутый лорд поднял глаза выше моего декольте, — да? — Вы проделали достаточно трудный путь, чтобы оказаться здесь. Я правильно понимаю, вы не были до этого в княжестве? — кокетливо стрельнула глазками и, увидев легкий кивок мужчины, продолжила, — Раз так, то приглашаю вас погостить у нас близлежащие двое праздничных дней, — я даже слегка подалась вперед, наклоняясь и показывая богатое содержимое своего выреза. — Я, — сглотнул Алсэр, — почту за честь, княгиня Эфрон. — Замечательно, — улыбнулась я, вставая с кресла, — вас проводят в вашу комнату.

Девушка, стоявшая возле двери кивнула и попросила следовать лорда за ней.

Как только дверь за ними закрылась, моя улыбка спала с лица. — Сколько надо еще сделать! — вздохнула я и поспешила к отцу.

— Княжна, — склонил голову в приветствии граф Михаил Стерженев, — я слышал, что вы пригласили лорда Алсэра погостить. — Верно, граф. Аж две минуты назад. Хорошо работаете, — хмыкнула я. — Ну, так не зря хлеб царский едим. — Наблюдение за лордом вы уже поставили? — Мы его и не снимали. — Еще Арен Маклер, — сказала я. — Хорошо, что вы появились, — я взглянула на Михаила, — сразу работа появилась. Я лишь улыбнулась и покачала головой. Вот разберусь со всеми проблемами, обязательно женю его.

Выстраивая в голове образ невесты Стерженева, я вошла в кабинет отца. Дед, папа и Рэн о чем-то разговаривали, но при моем появлении образовалась тишина. — Дочь моя, что ты задумала? Я недоуменно посмотрела на Радимира. — У тебя взгляд, будто ты собираешься совершить что-то на грани фантастики. Даже мне стало как-то не по себе, — признался Эллохар, добавив, — интересно. Я улыбнулась и покачала головой. — Ну, что у вас? — спросила я. — Все тоже. Обсуждаем детали путешествия на Остров морских ведьм. Внучка, вы с Даррэном отправитесь через три дня, как только начнутся каникулы. — Почему не весной? — Потому что мы вычислили новую информацию. Я потом расскажу, — сказал Рэн, — мы к Тьеру идем? — К Тьеру? О, Бездна! Конечно идем!

Магистр Смерти подошел ко мне и предложил руку. — Отец, лорд Алсэр побудет у нас два дня, — только и успела сказать я, как вспыхнуло синее пламя.

— Алсэр, значит? — Мне лишь нужно кое-что проверить. Не ревнуй, — обвила сильную шею, — нет смысла, Рэн. Руки Эллохара прижали меня неприлично близко к мужскому телу. — Я пытался дать тебе выбор, свободу, — тихо заговорил демон, — но теперь мне невероятно трудно тебя отпустить. — Так, — улыбнулась я, — мне чужда клетка, даже если она будет золотой. — Ты меня не поняла, душа моя, — появились язвительные нотки, — я не забираю твою волю. Я забираю тебя от всех мужчин миров, кроме родственников, конечно. — Есть причина меня забрать? — Да. Я люблю тебя. — Любовь не вечна. А ты мне так и не рассказал о заклятии «Вечного сна»! — Любовь вечна, если она есть. Влюбленность проходит, а любовь никогда. Расскажу. И о причине, по которой мы отправляемся через три дня на Остров — тоже.

— Темного времени суток! — встал, приветствуя нас, Риан Тьер. — Темное, лорд Тьер.

Мы устроились на диване. Даррэн категорически не хотел отпускать мою руку. Тьер, увидев такой расклад, не удивился. — Как дела с Островом? — Отправляемся через три дня. — Хорошо, — Тьер кивнул своему учителю и другу, и повернулся ко мне, — вскрытие показало, что девушка умерла до того, как ей вскрыли живот. Поэтому ваши слова полностью подтверждены, княгиня Эфрон. — Есть проклятье? — спросил Рэн. — Все органы на месте? — спросила я. Одновременно с демоном. Тьер так многозначительно хмыкнул и улыбнулся. — Проклятье есть, но мы пока не можем понять, какое. Из органов пропало сердце. — Это может оказаться какой-то определенный ритуал. Посмотри в своей библиотеке, — сказал принц Хаоса, — Утром в Школе Искусства Смерти. Через три дня. Сказав это, Даррэн Эллохар поднялся со своего места и, как всегда, предложил мне руку, пока без сердца. — Магистр Тьер, передавайте привет Дэе. — Обязательно, княгиня Эллохар, — смешливо наклонил голову брюнет, — а приглашение на свадьбу? — А приглашениями мы обменяемся сами. Лично. Где-нибудь на девичнике.

Вспыхнуло синие пламя.

— Серьезно? — вырвалось у меня, — Твоя спальня, — с прищуром в глазах посмотрела я на демона. — Какая наблюдательность, — иронично прокомментировал беловолосый сексапильный мужчина.

Я хотела что-то съязвить в ответ, но опешила, когда принц взял меня на руки и пошел со мной. — Даррэн Эллохар! — возмутилась я. — Катерина, мне приятно держать тебя на руках. Так что будь человеком. — Я и так человек! — тихо буркнула я и… обиделась.

Даррэн, наблюдая за моей реакцией, засмеялся и так нежно на меня смотрел. — Можно я тебя поцелую? — Обычно тебе разрешение не нужно, — не смогла не съязвить я. Вот что я за человек-то такой!

Рэн на это внимание не обратил, а взял и поцеловал. И так приятно и сразу так хорошо стало. Странное сердце все быстрее и быстрее стучит. А Даррэна хочется все больше и больше, и полностью! Заглянув в мои возбужденные глаза, мой милый принц Хаоса и Ада улыбнулся, прижавший своим лбом к моему, спросил: — Выйдешь за меня, как только разберемся с островом? — А ты меня любишь? — А я разве еще не говорил? — я покачала головой мол «нет, ни разу», — Люблю, мой свет. Ты даже не представляешь как.

Я отчего-то, хотя понятно отчего, была счастлива. Знаю, мои глаза светятся этим счастьем, я вижу это в синих глазах демона. — Выйду, — тихо сказала я. Теперь раздался счастливый смех Рэна. Он кружил меня по комнате. Я все это время была у него на руках. Он остановился и прижал меня к себе. — Я счастлив, — я почувствовала его улыбку, — спасибо. — Рэн, может отпустишь? — улыбнулась я. Демон вздохнул, но отпустил меня и подтолкнул к двери. Женское любопытство включилось, как по щелчку. Я распахнула двери и передо мной открылась гардеробная! Одна половина, точнее четвертинка, была занята вещами Рэна, а остальное было отдано мне на пользование. И там были совершенно новые вещи для меня, на вкус Даррэна, как я поняла. Вещей моих было немного, но все они были превосходные! — Ва-а-а-у! Шикарное темно-синие платье стояло по середине этой огромной комнаты. Как я умудрилась его сразу не заметить — тайна, покрытая мраком! Платье бесподобно! Открытые плечи, гипюровые рукава. Украшено серебряными нитями и белыми прозрачными камушками, названия которых в этом мире мне не известны. — Нравится? — Да! — я кинулась обнимать несносного, любимого демона, — Спасибо! — Рад, — поцеловал меня, — Госпожа Маклер, помогите Катерине собраться, а потом я снова переправлю вас в княжество Эфрон.

Когда моя верная фрейлина вышла к нам, я была рада видеть Арен. Ещё приятнее оттого, что Рэн все организовал.

Приятно его внимание и знание того, что мне нравится. Чертовски льстит, что он пытается мне угодить. — Вы прекрасно выглядите, княгиня, — искренни улыбнулась Арен, когда я была готова. — Как Алсэр? — Общался с князем Радимиром, он хочет поухаживать за вами, — в глазах Маклер плескался смех. Еще бы! Она тут такое увидела, что сомнений в том, что я откажу темному лорду, просто нет. — А за тобой не хочет? — Граф Стерженев, — девушка слегка покраснела, — поговорил с лордом, когда тот попытался…кхе-кхе… поухаживать.

Ну, надо же! Арен и Михаил! Кто бы мог подумать. Я улыбнулась. Пожалуй, я точно побуду пару дней в княжестве.

Арен я перенесла сама. Вышла из гардеробной и пошла искать Эллохара. Я не стала звать, кричать. Меня как-будто вела какая-то ниточка. Я шла четко и уверенно. — Дядя! Поговори с мамой, — раздался знакомый голос, — я не хочу женится! — А сам пытался? — голос Рэна я бы узнала и через сотню лет. Я отварила дверь и вошла. Интересно, кто же племянник Эллохара. Голос-то знакомый. С Рэном разговаривал… Влад. — Ну, Блаэд! — сверкнула я своими очами. — Катерина? — красные глаза вампира впились в меня, — Хотя, не удивлен. — Хотя, — прошлась взглядом по другу, — я тоже. Но встретить тебя здесь, мой нянь, не ожидала. — Взаимно, знаешь ли. Эфрон, ты же еще Эфрон, да?

Я отправила в брюнета парочку сосулек. Я — маг воды все-таки! Блаэд уклонился. — Ого, как ты уже умеешь! Так о чем это я? А! Скажи дяде, чтобы помог мне не женится.

Я посмотрела на Рэна. Он спокойно сидел в кресле и, поймав мой взгляд протянул мне руку, когда я ее приняла, усадил на свои колени. — Влад, — вздохнул Рэн, — я поговорю с Риш. — Спасибо! Мне выметаться? — Желательно, — тон демона был таким, что ясно «Да, выметайся» — единственный вариант.

Влад исчез в синем пламени. Даррэн взял меня за руку. Он поцеловал каждый пальчик, потом посмотрел мне в глаза. — Я люблю тебя, мое пугливое и храброе счастье. На моем безымянном пальце сверкало кольцо неземной красоты.

========== Ресторан ==========

Ресторан, вы только не смейтесь, «Белое солнце пустыни», куда меня привел Даррэн Эллохар, по совместительству мой жених, славился во всей Темной Империи.

Декор здесь был интересным, еда — восхитительно вкусной, а обслуживание просто на высшем уровне. — Так что там про остров?

Даррэн вздохнул, отодвинул тарелку и откинулся на спинку стула. — Голову тебе вскружить сложно, принцесса Эллохар. Я рассмеялась: — Прелесть моя, — с пародировала я, — если бы все было слишком просто, то было бы не интересно. Мне кто-то сказал, что интерес нужно поддерживать до конца жизни. — Жизнь у нас будет насыщенной, — подвел итог жених, — Катерина, на острове есть пещера, которую тебе придется пройти, но не до конца! Остров морских ведьм разговорчивый, выведай у него все, что сможешь и возвращайся сразу же. В случае непредвиденных обстоятельств… — У меня есть это, — перебила я, показав красную ниточку на руке. — Да, именно так. Я не знаю, будет ли действовать твоя магия там.

Эллохар очень беспокоился. Откровенно говоря, я его таким вижу впервые. Серые глаза не отрываются от меня. Сам мужчина собран и, кажется, что он готов в любую минуту закрыть меня собой. Пальцы Даррэна постукивали по столу. — Рэн, — накрыла своей рукой его руку, — не беспокойся. Все будет хорошо, вот увидишь, — шепнула я. — Конечно, — наклонился и поцеловал мою руку.

Принесли десерт. Даррэн начал меня веселить. Время пролетело быстро. Я знала, что мне пора возвращаться в княжество. Была у меня идея пригласить Рэна, но пришлось ее отбросить. Ему нужен отдых, а у меня дела. Синие пламя перенесло нас в мои комнаты. Было три часа дня. — Может вернемся в ДарНахесс? Я приставать не буду, даю слово! — Нет, — я поцеловала демона, — тебе нужно отдохнуть. Я прошу тебя отдохнуть. — Ты знаешь, что сейчас прокляла меня, проклятница высшего уровня, а? — насмешливо спросил Эллохар. — Что? — опешила я, — как ты понял? Когда? — Ночью, когда не смог к тебе перенестись. — Прости, — смутилась и покраснела. Рэн лишь покачал головой с улыбкой и вековой мудростью в глазах. Наклонился, поцеловал меня и шепнул: — До завтра, мое пугливое счастье. — До встречи, мой наглый демон.

========== Темного тебе дня, мой любимый демон! ==========

Я переодела шикарное платье на более простой костюм в темных тонах. — Арен, заплетешь меня? — попросила я, когда фрейлина зашла в комнату. — Конечно, — взяв расческу Маклер начала действовать, — Все в порядке? Нет, я в глубочайшей задумчивости. Как Эллохар исчез, в душе сразу же поселились неуверенность и опасения.

Может я поспешила с предложением демона? А что если он разлюбит? Хотя нет, демоны, если они обручаются, верные и вечно любящие мужья. Постареть? Так я не постарею еще очень долго. — Да, Арен, — улыбнулась я, — все хорошо. Да, пора выбросить все мысли из головы! Все, что не случится — к лучшему! — Как у тебя дела? Ты не думала выйти замуж? — перешла я на интересующую меня тему. — Думала, — девушка покраснела, — но за кого? Очень хочется, чтобы тебя любили, защищали… Арен впала в глубокую задумчивость. Она сама не заметила, как заплела мне колосок и покинула комнаты. Я лишь не менее задумчиво смотрела ей вслед.

В галерее, где хранились разные красивые и дорогие картины, статуи и все тому подобное, я, как и ожидалось, встретила лорда Алсэра. — Темного дня, — поприветствовала я темного лорда. — Темного, княгиня Эфрон, — в поклоне приложился к моей руке бабник, ой простите, кобель, — я все ждал, когда вы появитесь. Здесь Алсэр сделал паузу, видимо рассчитывал, что я что-то скажу в свое оправдание. Ага! Сейчас, разбежалась! Хер, простите за мой французский, там.

Мы пару часов прогуливались по замку. Я все надеялась, что лорд поведает что-нибудь интересное. Но куда уж там! Он, по-видимости, ничего кроме сплетен не знает. Вот вам и приближенный императора! А еще меня так нагло давно никто не соблазнял! Хам! Или мазохист… Кольцо Рэна на мне. А, он его не заметил, значит просто слепой. — Наша беседа доставила мне эстетическое удовольствие, — вру и не краснею. — Рад, — обольстительно улыбнулся темный лорд, — надеюсь вы окажите мне честь и согласитесь составить мне компанию, скажем… сегодня вечером? — Лорд, у меня на этот вечер уже есть планы, — улыбнулась я и…ретировалась.

Ретировалась я с такой скоростью, что Александр, на которого я почти сбила, спросил: — Ну, куда несемся на этот раз? — Дедушка! — обрадовалась я и тихонько добавила, — а мне кое-что показалось, касающиеся Главу Тайной Канцелярии и моей фрейлины, — моя улыбка напоминала оскал чертенка. — Я тоже заметил, — дед подхватил меня под руку и повел в по коридору, — давай мы Радимира не будем ни во что посвящать? — огоньки загорелись в глазах деда, — а сами справимся. Ну, или почти сами. — Кого подключим? — резво поинтересовалась я. — Будущих родственников, — хмыкнул Александр и посмотрел на мое кольцо. Я засмущалась и покраснела. — Да, забыла сказать, мне магистр Эллохар предложение сделал, — пролепетала я. — От которого не отказываются, — поддакнул дедушка. И рассмеялся. Мы дошли до зала с порталом. Дедушка спросил, не хочу ли я отправится с ним к чете Дакрэа. Я подумала, что еще не отошла от знакомства с ними и сказала, что не в этот раз.

Я опять ретировалась, но уже не просто со дворца, а с княжества! — Школа Искусства Смерти, — прошептала я воде.

Здесь деревья были желтыми, большими. Пейзажи красивыми. Птицы певучие. Огромный замок — школа, что принимает всех, кто захочет постигать науки. Это дом для всех отверженных.

Порой я думаю, а достойна ли быть тут? Для всех магистр Смерти — отец и самый главный учитель. А для меня — любовь всей жизни. Это я наконец-то себе признала. Я люблю Даррэна Эллохара. Однажды я произнесу это вслух и Он услышит. Сейчас, медленно бредя по внешнему двору, я понимаю, как все-таки прекрасна жизнь! Мы иногда перестаем замечать, как она чудесна своей многогранностью. Я закинула голову, чтобы найти окно кабинета Эллохара. Улыбнулась. Нашла. Он оказался там, удивленно смотрел на меня. — Темного тебе дня, мой любимый демон, — сказала я. Нас разделяли метров десять, Рэн находился за толстым оконным стеклом. Секунда… И он исчез. Зато появилось пламя возле меня. — Повтори! — попросил демон с искрящимся глазами, мягко держа меня за плечи. — Темного тебе дня, мой любимый демон! — повторила я и засмеялась, когда мужчина поднял меня и начал кружить, — Рэн, — смеялась я, — пожалуйста, хватит.

Даррэн меня услышал. Поставил на землю и начал растеривать свой камзол. Мои глаза заинтриговано наблюдали за этим действием. — Будешь на меня так смотреть, — смерил меня взглядом блондин, — свадьба будет гораздо раньше. Я то очень даже «за», но заклятие «Вечного сна» так не снять. — А как снять? Ты же мне обещал рассказать.

Рэн накинул свой камзол мне на плечи и приобнял меня за талию, при этом еще взяв за руку. Мы двинулись в сторону парка. — Заклятие можно снять. Но для этого на острове Листар, в пещере, тебе надо будет набрать немного той соленной воды. Знаешь, что больше всего меня раздражает? — немного резко спросил Эллохар, — то, что это можешь сделать только ты! Невинный маг воды, который к тому же является прямым родственником, жертв проклятия. Я остановилась и прижалась к Рэну. Беспокойства я не чувствовала. Мое сердце наполнено теплом и трепетом. Я люблю этого демона. — Даррэн Эллохар, где же твоя язвительная манера общения? Где твой ужасающий характер, о котором ходят легенды? — Просто у тебя характер похлеще моего, — педагогическим тоном пояснил жених, — вот ты и не замечаешь. — Ах так! Ну, все! Я-я-я…обиделась. Точно! Я обиделась!

Рэн схватил меня и перекинул через плечо. Так я повисла попой вверх… — Эллохар!!! — завизжала я. — Что, любимая? — заботливо поинтересовался любимый, чтоб его… — У кого еще характер хуже? Отпусти меня! Куда ты вообще меня тащишь?! — В пещеру, — с готовностью отозвался женишок.

— Ой, дядя, а там занято, — раздался голос Влада, — в пещере, в смысле.

Я выгнулась в попытке посмотреть на этого вампиреныша. Увидела. — Ого! — глаза Блаэда стали напоминать блюдца, когда он увидел мои манипуляции. — Ага! — саркастично добавила я. — Я вам не мешаю? — культурно кашлянул Рэн.

Мы как-то разом заткнулись. Потом Влад стукнул себя по голове и выдал: — Бездна! Я же хотел попросить тебя, Катерина, пригласи меня на ужин в княжество, — и глаза такие красненькие просящие-просящие. — Зачем? — спросил Рэн. — Прадедушка… — начал вампир про Арвиэля Дакрэа, но я его перебила. — Можешь не продолжать! Ты приглашен. Ужин, кстати, через полтора часа.

Влад покинул нашу компанию, что-то бурча про Эрху.

Хорошо вампиром, умеют быстро бегать.

Со стороны смотрелась прекрасная картина: магистр Смерти с закинутой на плечо адепткой. Хорошо, что выходные!

========== Перед ужином ==========

— С нетерпением буду ждать вас на ужине, магистр Эллохар, — прошептала я в губы беловолосому высокому мужчине. — С нетерпением жду момента снова вас увидеть, прекрасная Катерина, — провел он ладошкой по моему лицу, заправляя за ухо прядь.

Вздохнув, я отошла от магистра и… оказалась в своих комнатах. Только я вздохнула и села, как ворвалась моя фрейлина. — Сейчас здесь будут служанки, — глаза Арен были полны ужаса, — из-за того, что на ужине будут повелители Хаоса, им был отдан приказ подготовить Вас! О, Бездна! Я подорвалась. Они меня же замучают! Насмерть! Память услужливо подкинула воспоминание, когда меня приводили в порядок в прошлый раз… Бр-р-р-р, это кошмар! Даже физическая подготовка не казалась мне такой ужасающей! Перенестись с помощью магии? Нет, не выйдет. Кто знает, какие они поставили ловушки. Что ж, значит… бежать на своих двоих. Я подбежала и открыла окно. — Это же второй этаж! — запаниковала Арен. Я, создав магическую слабую подушку, прыгнула. — Вау! — я оказалась на земле, — все в порядке! — крикнула я Маклер. — Ужин через полчаса, — был мне ответ.

Услыхав шум в замке, я подорвалась и побежала в сторону сада-лабиринта.

Солнце приближалось к горизонту. Птички весело щебетали, купаясь в маленьких фонтанчиков. Я неслась, как угорелая, на каблуках. В лабиринте сбавила ход. Где-то, в других коридорчиках из высоких кустов, слышались голоса. Я старательно обходила всех людей. — Где же она? — услышала женский голос, — у нас совершенно не осталось времени до ужина! — сетовали где-то близко. — Твою мать, — констатировала я и, подобрав подол, побежала.

Зажглись факелы, стало темнее. Забежав за один поворот я налетела на Алсэра. Мужчина меня подхватил. — От кого бежим? — обаятельно улыбаясь спросил Алар Алсэр. — От служанок. Лорд Алсэр, отпустите меня, пожалуйста, — запыхавшись попросила я. — Алар, — томно произнес темный лорд, — меня зовут Алар.

— Княгиня сказала ее отпустить, — услышала я спокойный голос Даррэна Эллохара. Алсэр поставил меня на землю. Магистр Смерти стоял позади меня растерянной. — Эллохар, — недовольно поприветствовал кивком лорд Алсэр. Я, отступив шаг назад, подошла поближе к Даррэну. — Алсэр, — от холодного тона мужчины мне стало страшно, — если еще раз приблизишься к моей невесте или попросишь ее назвать тебя по имени, я вызову тебя на дуэль. Смертный дуэль, — я вздрогнула. Нет, пожалуйста, нет! Даже если ты сильнее всех, не рискуй! Даррэн обнял меня и повел в глубину сада, где нас не смогли найти.

Он был зол. Я чувствовала это каждой своей клеточкой тела. — Рэн, — тихо позвала я. Демон остановился.

Мы были уже не в лабиринте, а просто в саду, прикрытые деревьями. Стало почти темно. Над нами светил фонарь. Возле была скамейка, куда мы сели. — Не сердись, — осторожно касаясь его руки, попросила я, — прошу тебя, — прошептала. Он молчал. Я взяла его руку и поцеловала, потом прижалась к его ладошки щекой. Ты — главный. Ты — мужчина. Я признаю это. Я посмотрела ему в глаза. — Не беспокойся, — магистр присел возле скамейки, прям передо мной. Он взял мои руки, что казались совсем маленькими в его ладошках, и стал целовать их. Он целовал каждый мой пальчик. Потом упал лицом в мои руки. — Рэн, — глухо произнесла я. Это было интимно, это было настолько доверительно личным! Мои щеки порозовели от смущения — Что, свет мой? — я ничего не ответила, лишь обеспокоенно смотрел в серые глаза, что отливали синим пламенем, — он больше не приблизится к тебе. Иначе мне придется его убить. — Почему? — дрогнула я. — Алсэр очень помешан на своих эротических целях. Всё, — жаркий поцелуй и мои губы стали красными и пухлыми, — идем. Ужин начнется через пять минут.

========== Ужин ==========

Когда синие пламя расступилось и исчезло, я, уже абсолютно не удивляясь, осознала, что нахожусь в спальне Рэна. Кажется, это четвертый раз за день… — Ну, — оперлась я подбородком на свою ладошку и, повернувшись к Эллохару, похлопала глазками, — и по какой причине мы на этот раз перенеслись в твою спальню? Высокая подтянутая фигура нависла надо мной. — Адептка Эфрон, когда вы приструните свое любопытство? — Пытство-любо? — брякнула я чушь с «умным» лицом.

Эллохар завис. Для его системы это явная перегрузка.

Хотя, учитывая, что он весь день со мной таскался, Даррэн еще очень долго и отважно продержался.

Может, если я его доведу, то он не станет торопится с женитьбой… — Даже не надейся, — раздался баритон демона. Я вопросительно посмотрела, — у тебя, прелесть моя, было такое выражение лица… — многозначительно протянул беловолосый, — Выбирай наряд и пойдем на ужин.

Я выбрала платье простое почти скромное. “Почти”, здесь играет очень большую роль… — Рэн, — позвала я, рассматривая одежду жениха, — а ты переодеваться будешь? — А надо? — поднял одну бровь, только что вошедший демон. Мужчина стоял в черных брюках и атласной черной рубашке. Белые волосы были заплетены в косу внушительных размеров. Он так весь день ходит? И куда я раньше смотрела?! Ах, ну да! В глаза, на губы, на руки. — Нет, не надо.

Даррэн на меня посмотрел, слегка улыбаясь. В его серых глазах я заметила огоньки. Ему нравится, как я выгляжу!

Мы вместе вышагивали по коридору, рука об руку. Стены замка больше не были в трещинах, не было больше руин. Мой дом процветал! — Ну, наконец-то! — улыбнулся Радимир, мой отец, — А то мы вас уже заждались. За большим полным всякой снедью сидели наши с Рэном близкие. Правда, Алсэр тут явно лишний, да и Тьера с Дэей не хватает. Я улыбнулась. Блаэд привел Эрху. Молодец, вампирчик! Повелитель Дакрэа улыбался и смотрел на меня немигающим взглядом, от которого мне уже не хотелось шарахаться. Тень вторила мужу. Рядом с правящей четой сидела незнакомая мне женщина, с шикарными черными кудрями и серыми глазами. Ведьма, а я не ошибаюсь, это именно она, смотрела на меня с интересом. И, стоило нашим, с женщиной, взглядам встретится, мой отец начал представлять нас: — Принцесса Эримерранирш… — Нет, — подняла она руку, — я — Риш, — она встала и подошла к нам, — для семьи просто Риш, — и искренни мне улыбнулась. — Катерина, — моя радость просто лилась через край. Черноволосая ведьма шагнула вперед и обняла меня. Я не могла не обнять ее в ответ. — Сестра Рэна и мать этого вампира-оболтуса, — шепнула мне женщина.

В душе разлилось тепло. Так просто и сразу принять незнакомого человека в семью…! Риш, ну, надо же! Какая мудрая женщина. Я ей вечно буду за это благодарна. — Безумно рада, познакомится, — шепнула я в ответ. Риш кивнула и села на свое место. Рэн усадил меня рядом с собой. — Ты улыбаешься, — услышала я тихий голос жениха. Я попыталась спрятать улыбку, но никак не выходило. Она назойливо все лезла и лезла на лицо. Просто уж очень мне приятно от знакомства с сестрой Рэна. — Так уж вышло, что в Великие праздничные дни Осени, — начал отец, — на руку и, как я понимаю, сердце нашей любимой дочки, внучке, — кивнул Радимир на дедушку. — Княгини, — добавил Стерженев, улыбаясь. — Да, — согласился мой родич, — на руку и сердце Катерины претендует магистр Смерти, лорд Эллохар, наследный принц Хаоса и Ада. — И все это в одном лице, — добавил дедушка. Правитель Дакрэа рассмеялся. Влад с Эрхой переглянулись. Красные, они пытались сдержать смешки, но, когда поняли, что их попытки провалились, быстро взялись за кубки с напитками. — В общем, — опять влез Стерженев, — мужчине, которому не отказывают. Я покосилась на вышеупомянутого мужчину, беспокоясь, как он реагирует на такой своеобразный юмор. Улыбается! Я аж вздохнула с облегчением! Этот блондинистый демон сидит и улыбается! В глазах смешки! — Ну, как вы поняли, — взял слово мой магистр, — Катерина и не отказала. — Любовь зла, — шепнула я так, чтобы услышал меня только Рэн.

Ужин проходил весело. Алсэр свалил, то есть покинул нашу компанию. Влад и Эрха перестали боятся улыбаться, сообразив, что сегодня магистр Смерти добр и милосерден. Папа общался с подошедшим отцом Влада и, соответственно, мужем Риш. Сама же ведьма улетела на метле. В прямом смысле! Вот просто взяла и улетела… В наш, в княжеский, магический лес. Улетела, но обещала вернуться.

Дедушка, Арвиэль и Тень та-а-а-к смотрели на ничего непонимающую мою главную фрейлину, что Глава Тайной Канцелярии предложил Арен прогуляться. Та, в состоянии аффекта согласилась. Теперь старшая троица, то есть Александр с четой Дакрэа, к своему плану приспособили и двух адептов Смерти. Как вы можете понять, меня в числе тех двух нет! Ибо демон не отпускает… — Магистр Эллохар! -взмолилась я, — ну, отпустите меня, ну пожалуйста!

Магистр Смерти был не милосерден со мной и выпускать с объятий не хотел. Ну, вот не в какую, блин! А все потому, что… — Нет, — спокойным и ровным тоном произнес этот бессердечный тип! — Но мне же интересно! — Мне тоже интересно, — посмотрел на меня Даррэн, — почему ты хочешь свадьбу летом? Вот! Вот по этой причине меня не выпускают из объятий, чтобы я смогла поучаствовать в авантюре. А летом я вернусь к бабушке и… может быть останусь на какое-то время Земле, может заберу Анфису с собой. В любом случае, я хочу, чтобы она на свадьбе моей была. А еще бы Лику… Но эти аргументы я не применяла, у меня был другой: — Красиво же! Всегда хотела свадьбу летом. С шикарным платьем, друзьями, играми и весельем. — Точно? — Что? — повернулась я, сидя на коленях, демона. За столом никого не было. Кто сидел на диване, кто ушел в кабинет, кто пошел что-то и где-то мутить. А мы сидели в кресле. Точнее Даррэн сидел на мебели. Я сидела на Даррэне. — Ты точно не пытаешься отдалить свадьбу? — Что ты! Конечно, нет! — заверила я и выбралась из объятий жениха. Потом обошла стол и, не сдержавшись, и добавила, — ну, может чуть-чуть. Когда до демона дошел смысл моей фразы, расслабленная поза исчезла. — Катерина, — тембр голоса магистра стал слегка угрожающим. Да что там тембр! Он сам стал очень даже угрожающим, когда встал с кресла. — Мама, — пискнула я и попыталась, простите за вульгарщину, драпать.

Я покосилась на дверь. До нее далековато, не успею.

Эх! Если дура, то пиши пропало!

========== Морской путь ==========

Звук разбившегося стекла. — Бездна, Блаэд! Ты хоть знаешь сколько там было рома?! — кричала Эрха.

Я поднялась на палубу. — Что за шум, а драки нет? — Эфрон, он ящик с бутылками рома разбил! Драку все же не избежать

Адепты Смерти, достигшие совершеннолетия, захватили пиратский корабль. Это была практика для большинства и особое задание для меня. — Нас нагоняет корабль! — крикнул некромант Санди Дар, который был за штурвалом. — Кто? — подал голос Тинар Дрон, владеющей огнем.

- Флаг не видно Никого из профессоров-магистров не было на судне. Даже лорда-директора. — Они нагоняют, — крикнул Перси Ран. Да, говорить спокойно сейчас не выходило. Все были на нервах. Мы плыли уже третий день. После захвата корабля, мы произвели ревизию. Андре Нортон взял на себя обязанности капитана и уже третий день успешно руководил плаваньем. Все были при деле. Кто-то готовил еду, кто-то следил за курсом, кто-то за пленниками. Плененных пиратов тоже надо кормить и их кормили. Если кто-то пытался затеять бунт, то из нас, адептов, выстраивалась очередь за новым материалом. Живым, разумеется. — Перси! А для чего нам нужен маг воздуха, а? — подмигнула я рыжеволосому парню. Тот улыбнулся и принялся за дело. — А если это «свои», Эфрон? — Дрон, «свои» знают куда мы отправляемся. Наша задача: добраться до Листара. Острова морских ведьм. Сколько, кстати, до него? Андре позвал меня в надстройку, где находились карты, компас, подзорные трубы. За круглым столом, над картами, сидела группа аналитиков. Все они были с разных курсов, но были лучшими в своем деле. — До Листара осталось ночь и полдня пути. Если ветер будет попутный.

Я кивнула.

— Нортон, запасов еды и питья хватит? — спросила я. Мы стояли на корме. Солнце клонилось к горизонту. — Хватит. У тебя своя цель, да? Тебе нужно на Листар. — Да. Мы стояли и оба вглядывались в море. Команда готовилась ко сну и на судне не было дневной суеты. Я была Андре по плечо, хотя имела приличный рост. Он походил на молодого генерала. С военной выправкой, несгибаемой спиной. Его глаза смотрели вдаль, они были полны решимости, отваги. Темные волосы были коротко стрижены. Бесспорно красивый, умный, отважный, смелый и справедливый. Настоящий витязь. — Смотри! — на горизонте замелькала точка. Я одолжила у капитана Нортона его подзорную трубу, — быть такого не может! — Что? — Андре забрал у меня устройство и посмотрел сам, — нагоняют… Бездна!

Эрха и Влад подошли к нам. — Смысла паниковать нет, — заключила Эрха и посмотрела на небо, — тучи. Ночь будет темная. Уже через минут двадцать даже черт глаза себе выкал бы. — Нам бы узнать, — начала я, — кто это. — Можно взять судно с криком: «На бортаж!». Или тихонечко провести разведку. — Исключено. Андре и Влад начали немножко спорить. Нортон, конечно, прав. Терять членов команды никак нельзя, но! Узнать нужно. Иначе наши неизвестные оппоненты могут доставить нам кучу хлопот. — Так! На разведку отправим группу, если что-то пойдет не так, то подадим знак. — Ты собралась в разведку? Ты первокурсница, Эфрон! — Я маг водной стихии, Нортон. Влад с Эрхой переглянулись. — Я вообще-то шайгенка. — Я же вампир. Нортон хотел собираться с нами, пришлось мне его отговаривать. — Андре, если мы подадим сигнал, кто возглавит отряд для нашего спасения? — Ох, Эфрон, спустит с нас три шкуры магистр Эллохар, что отпустили первокурсницу.

От упоминания магистра Смерти неприятно что-то сжалось в груди. Я развернулась и пошла переодеваться, чувствуя, что Эрха двинулась следом. Каюта у нас была одна на двоих. Мы быстро переоделись в плавательные костюмы. Я все это время была погружена в мысли.

«Разговор в Школе Искусств Смерти, моей комнате, был последним: — Я нашел девушку, кто тебя заменит на Острове морских ведьм. Он сказал это спокойным голосом. А для меня это была как пощечина! Я дернулась. — Она маг воды? — Она внучка одной из морских ведьм. — То есть ты хочешь послать неизвестную, неподготовленную невинную девушку на Листар? — он кивнул, а я начала злится, — Ты хоть понимаешь, что это дело моей семьи. Я не согласна с тобой! Я готовилась. Я готова! — Моя невеста не может рисковать! — Да?! А кто может? У меня есть связь с мамой. Она мне снилась и она мне давала подсказки. Даррэн, пойми! Прошу. Это мое Время вызова. Эта задача моя! — В тебе говорит юношеский максимализм, Катерина! — твердо сказал Рэн, затем добавил уже мягче, — я не хочу, что бы ты пострадала. — Так дай мне возможность стать сильней. — Нет!

— Катерина, все в порядке? — глаза Эрхи обеспокоено смотрели. — Все хорошо. Идем.

Мы отплывали на деревянной лодке. Андре все стоял и смотрел на нас. Отплыв достаточно далеко мы перестали грести. — Ветра нет и туман. Ребят, может дальше вплавь? — предложила Эрха, — Влад, ты слышишь где корабль? Вампир прислушался. — Метров десять от нас. — Держите, — я протянула друзьям по брошки, — это изобретение Александра, так мы сможем держать связь. — Ух ты! — покрутила Эрха в ноготках своих брошь, — магическая штучка.

— Осторожно! — зашипела шайгенка, когда мы чуть не врезались о чужое судно. Нам пришлось обогнуть корабль так, что бы нас не заметили, если кто-то стоял на носу или на корме. — На бортаж! — хихикнула я. Это от нервов. — Так, лодку цепляем здесь, но поднимаемся с интервалом в 3 метра друг от друга.

Эрха начала подниматься с помощью острых ножей. Влад со мной проплыл немного дальше. Я не плыла почти, меня несла вода. — Здесь будешь подниматься? — поинтересовался вампирчек. — Не-а, поднимайся лучше здесь ты. Я зайду с носа.

Дальше я, стараясь вести себя как можно тише, водой подняла себя до безопасной высоты, где свет с палубы не падал бы на меня. Ножами я зацепилась за борт. — Капитан, туман! Как бы нам не упустить корабль пиратов! Я прислушалась, старательно вспоминаю знаком ли мне этот голос матроса. — Не упустим! — уверенный бас разнесся по морским просторам. — Капитан, не стоит так шуметь, — чуть насмешливо кто-то сказал. Из-за звука волн я плохо расслышала его. Я стала подниматься выше, прислушиваясь к разговору мужчин. — Тише! — раздался бас капитана. Я замерла, стараясь крепче вжаться в дерево. Сердце заколотилось. Руки вспотели. В какой-то момент я начала соскальзывать. — Что такое, капитан? — опять чуть насмешливый голос коснулся моих ушей, — Не любите туман? — Плохое предзнаменование, лорд. Мужчины гибнут в этих местах. Скоро мы будем проплывать мимо корабельного кладбища. Будем молится, чтобы самим там не оказаться.

Мужчины вроде бы ушли. — Девчонки, я на мачте, — заговорил через брошь вампир, — Катерина, бак полностью чист. Я забралась на нос. Все тело было напряженно, как после спарринга с Владом. — Эрха, ты где? — спросила я. — Я на грот-мачте. Эфрон, забирайся на переднюю…фок-мачту! Во!

Я забралась и, уже вся измученная, устроилась на этой самой фок-мачте. На палубе через минут двадцать затушили многие фонари. Дежурили двое. — В рубке никого нет, — сказал Влад.

Дежурные пару раз обошли всю палубу и двинулись к столику, видимо, играть в карты. — Черт! Засечь могут, — сказала я в «брошь» и стала двигаться к рубке.

========== Немного о прошлом ==========

Комментарий к Немного о прошлом

Маленькая подарочная глава. О том, как перенес первую ссору Даррэн Эллохар. В день, когда адепты Школы Искусств Смерти отправились на практику.

— Рэн! Рэн, успокойся! Риан Тьер проследил за начальной и самой опасной частью задания совершеннолетних адептов Смерти. Убедившись, что все пираты в темницах, темный лорд переместился к Эллохару.

Принц Хаоса и Ада отдыхал, вернее пытался отвлечься. Сначала это была выпивка, а затем в таверне столицы Темной Империи появился лорд Алар Алсэр. — Да, Рэн! — рыкнул племянник императора, откидывая дерущихся в разные стороны.

Алсэр выглядел ужасно. Лицо разбито полностью. Пару ребер явно сломаны, как и левая рука. Регенерация темных лордов не поспевала за разозленным высшим демоном, или за его ударами.

Эллохар выглядел страшнее. Но не из-за увечий, которых было, к слову, мало, а из-за гнева, что исходил от демона.

Тьеру слегка вздохнул и подошел к своему другу. — Идем отсюда. Нечего народ развлекать.

— Ну, — Тьер сложил руки на груди и прямо посмотрел на Эллохара, — и что это было?

Рэн в кабинете Тьера ориентировался ничуть не хуже чем в своем. Прошел к спрятанному бару и достал крепкую настойку дуба. — Не твое дело, — поморщившись от крепкого напитка, Рэн уселся на диван, — Алсэр сам напросился.

Первый меч Империи заломил бровь. Эллохар на этот мимический жест не отреагировал. — Дай сюда, — Риан вырвал бутылку у демона и глотнул сам, — я сделал Дэе предложение и… она познакомилась с мамой. — Бедная девочка, — Рэн снова забрал бутылку, — Тангирра в роли свекрови… бедная Риате. А Катерина — проклятница! Иначе, как объяснить того, что она еще не стала «леди Эллохар». Тьер забрал бутылку, сделал глоток и философски заметил: — Беспокоит меня Мерос… Найтес просто раздражает. Слегка. — Меня все бесят, — сказав это, Эллохар отобрал крепкий напиток у друга.

========== Затишье перед бурей ==========

Мы тихо передвигались по рубке, освещая себе дорогу только магическими тусклыми сферами. Хотя помогало это не очень. В темноте комфортно себя чувствовал только Влад Блаэд. Ему мы и доверили просматривать бумаги, которые находились на рабочем столе капитана. Эрха просматривала выложенный маршрут по картам наших незнакомых преследователей. А я обследовала ящики и полочки. — О-о-о, интересно. Похоже, они следуют не за нами. — Тут контракты и договоры о продаже… непонятно чего. — Тише, Влад, — шикнула я, — может быть, это контрабанда. Бери с собой. Разберемся позже. Эрха, куда направляется этот корабль? — Конечный пункт — Первое Королевство. Я уже перерисовываю их маршрут. Ты что-нибудь нашла? Я открыла очередной ящик и обреченно вздохнула: — Нет. Кажется, здесь только запасные компасы, чистые пергаменты и новые чернила. Ничего интересного.

На палубе послышался шум. Кажется, мальчики-дежурные закончили играть в карты. — Зашевелились, Бездна их…! — красноречиво зашипела шайгенка, — Всё! Уходим. Дождавшись пока путь будет свободным, мы ринулись вперед. Главное — успеть оказаться за бортом. Иначе дела будут плохи. Впереди шел Влад, посередине — я, а замыкала нашу роту Эрха. Глаза уже привыкли к темноте, как уши к звуку бьющихся о борт волн. Да и шел впереди меня не очень широкоплечий Блаэд, который, в общем, загородил обзор. Ладно, каюсь! Споткнулась и чуть не поцеловалась с какой-то деревяшкой, при этом изрядно так пошумев. — Эй, мелкий, опять на что-то наткнулся? — голос одного из старожил прозвучал сравнительно не далеко. Наша троица замерла, прибывая в состоянии аффекта. Инстинкт самосохранения тоже сработал у нас одновременно. Мы помчались и прыгнули за борт.

Ночью море было спокойное, но небольшие волны пару раз меня чуть не потопили. — Держись! — Влад схватил меня за руку и втащил в лодку. Я закашлялась. Потомпочувствовала, как меня начали постукивать по спине. — Все нормально, — кивнула я. Голос охрип, — просто воды наглоталась.

Физических сил, чтобы грести, у нас не было. Я призвала свою стихийную силу. — Держитесь крепче, — подмигнула я друзьям.

Волны с бешеной скоростью несли нашу лодку. Ребята советом не пренебрегли и вцепились за что только могли. Туман все еще не рассеялся. Свой корабль мы заметили поздно. — Прыгаем! — вампир схватил нас с шайгенкой за шкирки и вместе с нами прыгнул в воду. Лодка разбилась о корабль. — Сбросить веревку! — услышала я голос Андре.

Когда я почти забралась на борт, мне поддали руку для помощи. — Спасибо, — ответила я, чувствуя, как губы немеют. — Всегда пожалуйста, адептка Эфрон, — я резко подняла голову, — только не часто. — Темной ночи, магистр Эллохар, — стараясь не дрожать от холода ответила я. На мои плечи упал камзол. Я почувствовала запах жениха. Травы и терпкий запах настойки дуба.

На борту находились адепты Смерти, которых Нортон сразу отправил отсыпаться. Следом за мной поднялись Эрха с Владом. Я старалась не смотреть на Даррэна, но чертов демон прожигал во мне дырку своим взглядом.

Нас пригласили за травяной настойкой от простуды рассказать о нашем приключении. Хотя они явно преувеличили наше ночное плаванье. Ну, в общем, в помещении нас ждал еще и многоуважаемый, всегда отлично выглядящий, лорд-директор Академии Проклятий. После нашего рассказа, а он вышел короткий и без подробностей, Андре тоже отправили спать. — Ну, а теперь рассказывайте, что вы откопали, — хищно подавшись вперед, приказ…предложил наша Смерть, вернее магистр Эллохар.

Влад и Эрха посмотрели на меня. Я кивнула, мол рассказывайте, а я покиваю. — Мы прихватили парочку договоров. Катерина думает, что это не совсем легально. — Или совсем не… — обнажила свои клыки в милой улыбочке Эрха, — Вот маршрут того корабля, — шайгенка положила свою работу рядом с документами, который достал Блаэд. Тьер и Рэн переглянулись. — Идите отдыхайте. Нас дважды просить не нужно. Мы дружно встали и, стараясь не слишком быстро бежать, направились к двери. — Княгиня Эфрон, — перехватил меня у выхода Тьер, — поздравляю с помолвкой. Насмешливый черный взгляд заставил меня замешкаться. Тьер вышел, закрыв за собой дверь. Облапошил темный лорд! Усмешка коснулась моих губ. Теряю хватку.

Я стояла напротив него прямо и уверенно, стараясь не показывать эмоции и чувства. — Боюсь, у меня есть незавершенные дела, принц Даррэн. Дела, которые необходимо закончить до свадьбы, — я коснулась кольца, что был одет на мой безымянный палец в честь помолвки, — Прости. Не могу тебе ничего рассказать, ведь сама толком ничего не знаю. Его серые глаза отливали сталью. Губы были упрямо сжаты. Он не желал меня отпускать. Знал бы он, как я не желаю уходить. Но… подхожу к маленькому столику, что нас разделяет и снимаю кольцо. — Нет! — я вздрогнула и посмотрела на него, — Оно твое, Катерина. Ты — моя невеста. Агхеэра. Знаешь, что это значит? Непросто «любимая»… Я все смотрела на него, слыша, как колотится мое сердце. Бешено колотится. — Делай, что считаешь нужным. И, — он запнулся, — и возвращайся ко мне. Я взяла кольцо. Слегка отвернулась, надевая его на палец. Отвернулась, чтобы Даррэн Эллохар не заметил единственную слезинку, что скатилась по щеке. — Спасибо. Я сделала шаг к нему навстречу, но испугалась и замерла. Он тепло улыбнулся и протянул мне руку. Я его обняла. Уткнулась в грудь и, вдыхая его запах, чувствовала, как он прижимает меня крепче, гладит меня по голове. — Не снимай кольца, — прошептал Даррэн, — оно тебя защитит. Я отошла от демона и проговорила: — Спасибо, Рэн. — Иди переодевайся и ложись спать. Завтра мы прибудем на Листар.

В каюту я заходила тихо, чтобы не разбудить Эрху. — Вы помирились? Просто светишься. — Помирились, — задумчиво отозвалась я. Я прошла в место, которое можно было бы назвать ванной, но как таковой ванны не было. Приведя себя в относительный порядок и одевшись во все сухое и чистое, я вернулась в каюту. Эрха уже спала. Я легла на свою койку и завернулась в одеяло. Минут через пять я смогла, наконец, согреться. Корабль слегка покачивался. Было слышно как волны бьются о борт. Если в первый день уснуть было тяжело, все эти особенности морского плаванья мешали и раздражали, то сейчас это было лучшей колыбелью на свете.

Пусть сейчас все более понятно и спокойно. Даже погода. Но Я знаю, что это иллюзия.

Это затишье. Затишье перед бурей.

========== Женские хитрости, или чего хочет этот прекрасный пол?! ==========

— Будь осторожна, дитя мое, — теплая рука Эллы коснулась моей щеки, — нет никого коварней женщин, Катерина. Запомни это. — Мам, я буду осторожна, обещаю. — Эфрон! Ну, Эфрон! Просыпайся, — услышала я сквозь сон голос. Эрха трясла меня за плечо.

Открыв глаза, я о-о-очень недовольна зыркнула на шайгенку. Но та лишь бросила в меня спец форму адептов Смерти и гордо удалилась. — Даже выспаться перед боем не дают, — буркнула я и потянулась за одеждой.

На палубе с утра, как всегда, было много народу. Кричали чайки. Нам дул попутный ветер и корабль мчался на всех парусах. Я прошлась взглядом по людям: все находились в крайне возбужденном состоянии. Ну, еще бы! На борту находился магистр Эллохар с Тьером. Да, и никто не желал, чтобы нашу практику в море продлили. Надоела качка и пиратский рацион. — Темного утра! — бодро поприветствовал меня мой нянь. — Темного, Влад, — менее живо ответила я. Настроение меня покинуло после разорванного сна, и возвращаться пока явно не собиралось. — М-да… — правильно оценил мое состояние Блаэд и с виноватым видом добавил, — Тебя Эллохар на носу ждет. Я лишь вздохнула.

Да, он действительно был там. Высокая фигура Рэна сразу притягивала женский взгляд. Хотя сейчас к магистру мог подойти только кто-то очень смелый. Даррэн был напряжен: губы соединены в тонкую линию, черная рубашка была расстегнута на парочку пуговиц, загорелая кожа была в капельках воды. Он, что, купался?! Почему мы до этого не додумались?! Опять мой взгляд вернулся на оголенную загорелую кожу. Какая она на вкус? Как же хочется… — Темного утра, Катерина, — промурлыкал беловолосый демон, поймавший мой плотоядный взгляд. — Темного, — попыталась сделать вид, что ничего не было, но… не получилось Даррэн смотрел на меня насмешливо. С его образа ушло все напряженное. Демон-искуситель подал мне руку и, когда я вложила свою, резко притянул к себе. Мы стояли на носу корабля. Даррэн прижимал меня к себе непозволительно близко, но мне эта непозволительность нравилась. — Когда ты наконец станешь полностью моей, — от бархатного шепота на ушко у меня пошли мурашки, я замерла, — я тебе покажу, какие есть разносторонне-знающие темные лорды и какие выносливые и ненасытные демоны. Я, поняв, что не дышала, выдохнула. Как же он на меня влияет! Зараза! Как же крышу сносит… — Это будет не сейчас, — смогла ответить я через короткую паузу. Развернувшись в кольце его рук, я прильнула губами к его коже, которую так жаждала попробовать на вкус. Языком прошлась от выреза в вверх и прикусила могучую шею. Дальше я целовала, ровно до губ. На губах я отстранилась. Резко, быстро, задорно смеясь, прыгнула в воду, послав эхом: — Я тоже тебя хочу.

Вода приняла меня в свои объятья не менее радостно, чем великий Эллохар. Чувствуя ее потоки, чувствуя магию моей стихии, я заряжалась ей. Она кормила меня как свое дитя, не жалея ничего. Как русалка, я плавала под водой и никого не боялась. Я набиралась сил и отдыхала! Резко вынырнув, я засмеялась. Внутри ощущалась легкая эйфория и щекочущее чувство предвкушения. — Магия внутри нас, но мы можем расширять свой резерв, доченька. Ты когда-нибудь прыгала полностью в воду? — Нет, мам! — я рассмеялась, — Всегда хотела, но боялась.

Голубые родные глаза с нежностью смотрели на меня. — Я знаю, у тебя все получится, — она обняла меня и сон оборвался. Как всегда, стоило нам только коснуться друг друга.

— Поднимайтесь, проклятница! — крикнул, стоявший на борту, Тьер. Я подкинула себя с помощью воды. — Ой! — пискнула я, когда вместо того, чтобы оказаться на палубе, оказалась у Тьера на руках. Хотя он же возле мачты стоял… — Боюсь предположить, магистр Тьер, вы что-то хотели мне сказать? — Спросить, — поправил брюнет, — есть ли что-то, что вы упустили вчера и что может касаться Темной Империи? — Ах, это… Тьер поставил меня на палубу, но перекрыл путь к отступлению. — Княгиня, я предлагаю нам с вами стать друзьями. Вы войдете в мой второй круг. — Мне очень лестно, — пролепетала я, быстро соображая, как лучше поступить.

Дружба с Тьером гарантирует хорошие отношения с Темной Империей. Да и сам мужчина благородный и надежный, правда все-таки политик… Но это даже хорошо. — Я слышала, как капитан обращался к кому-то «лорд». Карты, маршруты и договора вы видели, лорд Тьер. Риан Тьер помрачнел и кивнул. — Благодарю, Катерина. Надеюсь, что наша дружба будет не только политической. — Можем выпить на брудершафт. Шучу.

Я мило улыбнулась и покинула компанию Первого Меча Империи.

Странно, но, пока я шла до Влада и Эрхи, Даррэн так мне и не встретился. Зато встретился Андре Нортон, который как-то непонятно-задумчиво посмотрел на меня, но стоило мне мимикой спросить: «Что такое?» — парень лишь покачал головой и отвернулся в другую сторону, а потом и вовсе ушел в каюту. — Катерина, не спи! — А? Что? — Быстрее, — Влад подхватил меня под руку и двинулся в сторону кают. Я послушно перебирала ногами и шла за вампиром-нянькой. Привел он меня в нашу с шайгенкой каюту. Недовольная Эрха стояла возле кровати. Уперев руки в бока, тряхнув черной гривой волос и сверкнув такими же черными глазами, подруга прошипела, то есть поинтересовалась: — Ну и где ты ходишь? — Я открыла рот, чтобы ответить, но не успела, — не важно!

Я недоуменно посмотрела на Влада. — Нам запретили выходить на Остров морских ведьм, — пожал плечами нянь. Похоже его эта новость так сильно не расстраивала.

Эрха лишь вздохнула и уже более спокойно рассказала нам, что… — Я подслушала разговор Смерти и Тьера. Эфрон, тебя тоже не собираются пускать на Листар.

Я побледнела.

Как?! Он не посмеет! — Эй, тише, — Влад прижал меня к себе, — а то у тебя глаза стали светиться. Слушай, он просто заботиться о тебе. Для тебя, безусловно, это дело чести, дело семьи. Но пойми и Эллохара, что он будет делать, если потеряет тебя? Я, прижатая к груди вампира, зло сопела.Этим мужикам бесполезно что-либо объяснять! Когда они воюют, мстят и лезут напролом — это нормально! — Ладно, Влад, выйди. Дай мне успокоиться, — попросила я. Вампир посмотрел на Эрху в неуверенности, та кивнула ему на выход.

Когда за Владом закрылась дверь, мы с шайгенкой переглянулись и поставили полог тишины. — Это правда? — спросила ее я. — Про магистра Эллохара? Не совсем. Прости, я не знала, что ты так сильно отреагируешь, — сожаление плескалось в черных глазах. — Расскажи подробней, что ты услышала?

Мы сидели на моей кровати. Кровать Эрхи была загромождена оружием, одеждой и амулетами. — На тебя Эллохар хочет накинуть что-то типа портала, как я поняла. Если вдруг ты окажешься в опасности или далековато от магистра, то он тебя просто перекинет в ДарНахесс. — Вне зависимости от того, закончу я миссию или нет, — сделала я вывод. Шайгенка кивнула, — А зачем этот спектакль перед Владом? — Насчет того, что нам запретили покидать корабль, я не приукрашивала. Мужчинам запрещено появляться на Листаре, если не хотят попасться в руки к этим морским ведьмам. Они очень голодные на мужчин. Но ладно они, а я то тут при чем?! Я же женщина! И я хочу…!

От последней фразы я рассмеялась. Действительно! Я ведь тоже женщина! И я хочу! Знать бы чего…

— Рэн, — заглянула я в каюту жениха, — я могу войти?

Жених сидел на кровати и зашнуровывал обувь. В этом мире обувь в основном длинная, но шнуровки на ней встречаются редко. Эллохар поднял голову и посмотрел на меня. На его губах мелькнула улыбка. — Тебе не обязательно спрашивать, прелесть моя. А то я могу предположить, что ты все-таки приструнила свое любопытство, — я улыбнулась. Он язвит с такой нежностью в глазах, ну как я могу обидеться? Никак. Я вошла в каюту. Даррэн встал. В глазах моего демона нежность уступила огню. Страсти. Теперь я улыбнулась обворожительно. На мне было белое, слегка прозрачное платье, а под ним не было ни-че-го. Волосы красивыми прядями прикрывали спину и грудь.

Я откинула волосы назад и медленно начала подходить к демону, с удовольствием замечая, как немного сбилось дыхание жениха, как он начал резко вдыхать воздух с моим запахом, и как расширились его зрачки. — К-катерина, — шумно выдохнул Рэн, когда я вплотную приблизилась, почти касаясь его тела. — Даррэн, — посмотрела я в его синие, потемневшие от страсти, глаза. В этот момент выдержка отказала принцу Хаоса и Ада и он начал меня целовать. О, Бездна! Как он целуется! Все мысли вылетели из моей головушки. Я потянулась ближе к Рэну, углубляя поцелуй. Когда мои ноги подкосились, Эллохар обнял меня и разорвал поцелуй. — Вообще-то я пришла насчет Листара все обсудить, — произнесла я, выравнивая дыхание. — Мы будем парой, которая решила проверить друг друга и получить хм…благословение. — Это я поняла, дорогой. Как и поняла то, почему ты запретил адептам быть на острове морских ведьм. Но ты же мне дашь закончить задание? Тебя главная пещера Листара не пропустит… — Знаю. Там проходит инициация. — Пообещай мне, что дашь мне зайти в эту пещеру! — как сказала мама, порталы в ней будут действовать только водные.

Даррэн молчал. Я вскочила и саркастично сказала: — «Делай, что считаешь нужным» — так ты мне сказал? Дэррэн устало провел ладонями по своему лицо и со вздохом откинулся на кровать. Мне стало стыдно. Я подобралась к жениху и прижалась к нему. — Я буду осторожна, Рэн. Я обещаю. — Просто знай, что я люблю тебя. Ты — мое всё.

Мы с Даррэном покинули корабль на шлюпках. Тьер, разумеется, был с нами. Когда мы с Рэном ступим на землю острова, Риан должен остаться в лодке. Племянник Императора нас будет страховать.

Эрха должна быть уже на острове. У нее было время, пока я была в каюте у Рэна. Это, кончено, своего рода хитрость, но иначе шайгенка бы не смогла. Неизвестно, что хуже…

— Готова? — немножко тревожный взгляд кинул в мою сторону Даррэн. — Да, — шепнула я и улыбнулась, пытаясь рассеять все его тревоги.

На острове кипело веселье. Молодые девушки танцевали вокруг костра, задорно смеясь. Молодые женщины с улыбками обступили нас с женихом. — Какая красавица! Твой ли жених этот человек? — спросила женщина, которая, по всей видимости, была жрицей. — Мой, — ответила я, скромно опустив голову. Нельзя сейчас показывать свою силу.

Боковым зрением я заметила, как одна схватила руку Рэна. Я кинула резкий гневный взгляд. Девушка в страхе отступила. — Поднимайтесь, — как ни в чем не бывало продолжила жрица.

Каменные лестницы вели в храм, где, на мое удивление, было много пар. Главная жрица стояла немного на возвышенности, ее окружали девушки в белом одеянии со свечками в руках.

Народ начал заполнять зал полностью. Толпа неприятно давила и громко шумела. В какой-то момент моя рука выскользнула из руки Рэна. Меня оттеснили в сторону.

Бездна! Где же Эллохар?

Я не сразу смогла обуздать свои эмоции. Страх. Растерянность. Незнание. Я дернулась от такой внутренней слабости. — Все хорошо, — прошептала я себе, — соберись!

Я двинулась к выходу. Пещера, что нужна мне все равно не здесь.

На острове было много больших валунов и очень мало деревьев, тем не менее все вокруг было зеленным из-за сочной травы. Брошка связи, что я прикрепила к платью, нагрелась. — Катерина, где ты? — раздался голос шайгенки. — Огромный храм видела? Так я оттуда спускаюсь.

Я почти прошла какой-то валун, когда меня с силой кто-то потянул. — Твою…! Эрха! Тьма! Ты хоть знаешь, как напугала меня?! — Извини, стоило, наверное, предупредить. — Стоило! — заверила я подругу.

Я, почувствовав, что брошь опять нагрелась, коснулась ее. Эрха вторила мое движение. — Бездна! — вздохнули мы одновременно, уже зная, кого мы услышим. — Толи еще будет, девчонки! — сказала брошь голосом Влада, — Ну, и что это за кидалово?! — Прости! — взмолились мы, — мы тебе все-все объясним! — Эрха, скажи честно, мне на тебя стоит больше обижаться, чем на Катерину? — Э-э-э. Да…

На пару секунд Блаэд замолчал. А мы еще больше прильнули к средствам связи. Зря, конечно. Зря прильнули. — Дуры!!! — рык вампира оглушил нас, — Вы где дядю потеряли?! — Дядю? — пискнула Эрха. — Жениха этой блондинки! Катерина, он тебя ищет. Будь добра, найдись!

Мы с шайгенкой зачем-то побежали. — Пещера! Это она! — задыхаясь от бега, воскликнула я. — Наконец-то! Идем.

Мы начали подходить к пещере.

В душе скребли кошки. Все слишком просто. Так не бывает. — Держите их! — послышалось сзади. Резко обернувшись, мы узрели десяток морских ведьм, бегущих на нас. Те долго думать не стали и начали атаковать. Причем ни только магией! Оружием!

Эрха достала мечи и ринулась в бой. Я прикрыла ее и себя защитным заклинанием. Из-за этого тонкого платья я не смогла прикрепить на себя ни одного оружия.! Гибкость шайгенки поражала всех. Эрха превосходно дралась в центре вражеской стороны.

Призвав воду, я уложила на землю ровно половину оппоненток, обездвижив их ледяными цепями. — Сука! Я резко обернулась на голос. Девушка уже занесла меч, когда ее сбило заклинание. Я повернулась туда, откуда исходил удар. Тьер! Его лицо покрылось черными венами. Черные, как смола, глаза смотрели на меня. — Спасибо! — крикнула я, атакуя морских ведьм дальше. Эрха подбежала ко мне. — Быстрее, Катерина! Идите! — крикнул Тьер, прикрывая нас от прибывших женщин.

Уже на пороге пещеры в Эрху попало заклятие. Она упала на живот и зашипела. — Эрха, — склонилась я над ней, выставив щит. Краем глаза я увидела Эллохара. Даррэн наложил на нас еще один щит. Я оттащила шайгенку в пещеру. Так же наблюдая за входом и улицей, я краем глаза увидела, как одна ведьма кинула сильное заклинание. — Нет! — одновременно крикнули магистры. Вход в пещеру был завален.

========== Листар. Часть первая ==========

— Эрха! Бездна тебя… э-э-э, очнись короче! — я треснула шайгенку по лицу, возвращая ее сознание, — так, ладно. Спокойно.

Я развернула подругу так, чтобы мне была доступна ее спина. — Ух ты ж, блин… Спина шайгенки была вся в крови и в ожогах. Зрелище было ужасным. До мурашек. Местами мне казалось, что виднелись кости. Я начала лечить Эрху с помощью водной магии. Сосредоточившись, стала использовать приоритетную ветвь водной силы — лечение. Направляя свою магию на спину шайгенки, я чувствовала, как та ручейком бежит по венам и выходит через руки, пальцы. Раны начали затягиваться. — Х-хватит, — севшим голосом тихо произнесла Эрха. Я, посчитав, что рана достаточно затянулась, перестала лечить подругу. Порвав подол своего белого наряда, перевязала рану шайгенки. Голова кружилась, а с носа капала кровь. Я бессильно оперлась о стену пещеры рядом с Эрхой. — Что случилось? — услышав голос Влада, мы вздрогнула. Когда нагрелась брошь, я и не почувствовала. Эрха устало замычала и слегка махнула рукой, чтобы я сама разговаривала с вампиром. — Все практически в полном порядке! — горячо заверила я сиплым тихим голосом, — Мы в пещере… отдохнем и двинемся дальше. Как у вас там? Магистры не появлялись? — Нет. На острове какая-то неразбериха. Никто из нас не может покинуть корабль. С вами все в порядке? — обеспокоенно спросил вампир. Ну и что тут ответишь? — В полном!

Пятнадцать минут мы сидели не двигаясь. В пещере стены светились синим цветом какие-то камни, которые были всюду. Очень красиво, конечно, но сидеть и любоваться ими дальше нельзя! Эрха старалась побороть сон, пару раз норовила встать, за что немедленно получала от меня. Теперь же, когда я стала способна идти дальше, стоило обезопасить раненую подругу. — Эрха, не борись со сном, — я навесила на нее и активировала все защитные и восстанавливающие амулеты, что были спрятаны в костюме шайгенки, — спи, — шепнула я, повесив на прощание свой магический купол. Если вдруг что, то я смогу это почувствовать.

Слабая и обесточенная я отправилась в глубь пещеры. Те же светящиеся синие камни освещали мне путь. Здесь не было холодно, не воняло тиной, не было страшно, но я все равно ступала с осторожностью.

Шла вниз по лестнице. Все тело было напряжено, а душа чего-то ждала, что-то предчувствовала. — Здравствуй, милая девушка! — раздалось из неоткуда, при этом камни засветились ярче. — Здравствуйте. Я, после небольшой остановки, дальше начала спускаться. — Хм, смелая. Хочешь стать морской ведьмой? — Нет, — ровным тоном ответила я. — Нет? Зачем же ты здесь? Я остановилась и прикинула, что же мне этот говор напоминает. — Ты — Листар? — Листар. Что же ты остановилась, смелая, ступай дальше, — мягко проговорил…остров. Ха! Конечно! Цыганей мне он напоминает. Разводит значит… — Зачем тебе давать всем желающим силу морских ведьм? — Ну, во-первых, не всем желающим, только людям. А во-вторых, я очень люблю узнавать новое и коллекционировать интереснейшие способности. — Как же ты их узнаешь то, эти способности? — делая один шаг спрашиваю я. — Кто же ты такая? Не человек, но и не демон. Я запнулась. Не человек?! — Ты не ответил на мой вопрос, — шагая дальше вниз. — Мне доступны все их воспоминания, когда они шагнут в арку, — недовольно признался дух острова.

Я молча шла дальше. Листар вопросов новых не задавал и не повторял последний. Видимо решил, что я перейду через арку и ему будут доступна информация обо мне.

Я тихо хмыкнула.

Наивный. — Ты следишь за своими морскими ведьмами? Ты отдаешь им приказы? — Я слежу за островом и отдаю приказы только здесь. Я опять остановилась. Почему тогда морские ведьмы напали на мою семью?

========== Листар. Часть вторая ==========

На острове. POV Автор

Пещеру завалило. — Ты! ТЫ! — ярость и бешеное пламя в глазах Даррэна были обращены на морскую ведьму. Женщина не дрогнула, но в мыслях промелькнуло осознание неизбежного. — Ну, нет, — покачала головой ведьма, незаметно пытаясь достать фляшку с морской водой, — Эта малявка заслужила! Она Должна была пасть вечным сном, как и ее сука-матерь! — злостный крик вырвался из груди женщины. Эллохар послал боевое заклятье в сторону уже не такой молодой морской ведьмы. Женщина криво ухмыляясь смотрела на несущееся зеленый шар. Заклятью так и не суждено было добраться до цели. Его сбила молодая девушка. — Мама, уходи! — темные карие глаза молодой морской ведьмы сморгнули слезы. А она еще раз прошептала, — Уходи. Спасайся. В этот момент женщина исчезла. Осталась только ее точная копия — пятнадцатилетняя девушка, которая прямо стояла с мечом на перевес. Ее каштановые кудрявые волосы запутал ветер. Тонкие губы сжаты в одну линию. Девушка прямым взглядом бросала вызов сразу всем.

Тьер образовался за спиной у девушки и коснулся пальцами ее висков. — Спи, — шепнул Первый Меч Империи.

Пещера. POV Катерина Эфрон — Если скажешь, что тебе здесь нужно, то я помогу тебе, — мягкий баритон острова снова зазвучал. — Мне нужна вода, снимающая проклятья морских ведьм. — И всего-то? Все просто: доходишь до арки, переходишь ее и набираешь воду в озере.

Нет, ну, вы послушайте этого наглого хитрого духа! Переходить через арку однозначно нельзя! — Хочешь меня инициировать? — хмыкнула я. В ответ мне было молчанье.

Я спокойно спускалась вниз. Без разговора даже скучно как-то. Как там Эрха? А Рэн с Тьером? Надеюсь, последние еще не разнесли остров морских ведьм к Бездне.

Спуск закончился. Впереди стояла арка. А за ней было озеро. — Ну, чего ты стоишь? Давай, вперед! Ты столько прошла, так дойди же до конца!

Этот Листар хорошо говорит. А точнее втирает! Я подошла ближе к арке, но не перешла ее черту. Управляя водой, я повела струйку своего сокровища к себе. — Ты водой управляешь?! — взвизгнул мужской голос. — Ага. Тебя что-то удивляет? — с улыбкой спросила я.

Моя струя волшебной водицы дошла до арки, но на границе испарилась. — ЧТО?! — А ты, красавица, думала, что все легко и просто?

Внутри моих вен бурлила кровь. Я. Была. В. Ярости. — Если ты сейчас же не дашь переправить воду через арку, то я разрушу к Бездне весь твой остров с ведьмами! — Зачем тебе эта вода, девочка? — Чтобы снять проклятье с матери и бабушки, что наложили твои морские ведьмы! Я в порыве эмоций не заметила, как моя собственная магия вышла из-под контроля.

Воздух стал напряженным. Стены пещеры затряслись. — Так, успокойся! Дам я тебе воду. Правда, с условием, но дам! Я зло втянула воздух и буркнула: «Слушаю!» — Я даю тебе воду, а ты захватываешь любое человеческое королевство и пропагандируешь мою религию. Я молча переваривала «просьбу» этого духа, чтобы потом с чувством так выдать: — Ты охренел?! — Нет, — я скептически подняла бровь, — ну, может немного, — я подняла вторую бровь, — нет, ну, не могу же я заниматься благотворительной деятельностью. — Воду! — потребовала я.

В моих руках образовался красивый закупоренный сосуд. — Как только те, кого ты напоешь этой водой, проснутся. Этот кулон, — украшение материализовалось в воздухе и упало мне на раскрытую ладонь, — перенесет тебя в сердце пещеры. У меня будет к тебе, девушка, три гуманные просьбы. Согласна? — Обещай, что мои близкие, семья и друзья, будут вне опасности. — От меня им ничего не будет угрожать, — мягко проговорил мужской голос. — От тебя и твоих морских ведьм! — повысила я голос. — Ступай, — устало проговорил Листар, — и держи под контролем своих мужчин.

Сколько мы пробыли в той пещере? Минут десять? Час? — Эрха! Как я рада, что ты в порядке, — падая на колени, обнимая подругу, проговариваю я. — И я рада, — суровая шайгенка обняла меня в ответ. Ее плечи дрогнули, но Эрха быстро взяла себя в руки, — надо выбираться отсюда.

Надо. Интересно, а как работает магия связи по крови? Озвучив свой вопрос шайгенки, я получила ответ: — Пускаешь свою кровь, представляешь с кем хочешь связаться. Но в плане Эллохара, — Эрха посмотрела как-то рассеяно. Ясно, смотрит мою ауру, — тебе хватит просто его позвать. У вас непроходимая связь. Завидую, — грустно усмехнулась подруга, — такое очень редко встретишь… — Что это значит? — А то, что ты его сильно любишь. Как и он тебя. Есть те, кто идут к своей судьбе, не размениваясь ни на кого. Возможно, не каждому повезет найти свою истинную пару. Далеко не каждому. Эрха замолчала. Ее глаза смотрели в какую-то точку. Шайгенка глубоко задумалась. Я сидела тихо рядом, не прерывая ход ее мыслей. Каково это иметь пару? Что это такое? Как это вообще можно определить? Что я чувствую находясь рядом с Даррэном? И почему так мало анализирую свои эмоции, свое внутреннее состояние? Ведь я изменилась за эти четыре месяца в Мирах Хаоса.

Сосуд и кулон я, как сокровище Богов, прижимала к себе.

— Даррэн, — проговорила я про себя, чувствуя, как по телу разливается особое тепло, — мой Рэн. — Катерина? Все в порядке? — удивленный баритон моего Агхеэра раздался в голове. — В порядке, — улыбка начала блуждать по моим губам, — отойдите от пещеры.

Мы с шайгенкой посмотрели на заваленный вход. — Бомбанем? — шаловливо улыбнулась подруга, чем стала очень напоминать милого чертенка. — Да! Только вместе. Раз! — Два!

«Три» крикнули мы вместе и направили последние силы на груду камней. Сдаваться не хотела ни одна. Направляя все последние крохи силы на освобождение, я почувствовала, как с носа капает кровь. Эрха упала на колени, но продолжила направлять магию. Сколько это продолжалось? Секунды две. А кажется, что неприлично долго. Камни вылетели. Проход свободен. Свет хлынул поток в пещеру, ослепляя нас. — Всё, — услышала я голос Эрхи. — Всё, — повторила я, поддерживая подругу. Надо проделать последние шаги, там помогут, но, о Бездна! — как же это тяжело!

В проходе замаячили мужские фигуры. Мы, жмуря глаза от яркого света, переступили черту. Почувствовав, что меня кто-то касается, ощутив знакомое тепло, я наконец-то расслабилась. И впервые жизни потеряла сознание. Всё. Об остальном я подумаю потом, когда отдохну.

========== Интерес мужчин ==========

POV Даррэн Эллохар

Когда камни, что завалили вход в пещеру, начали дрожать, у нас с Рианом было не больше мгновения, чтобы поставить щиты.

С огромной силой булыжники вылетели и открыли проход в главную святыню Листара. — Катерина! Я подхватил ее, как только она переступила черту пещеры. Катерина была без сознания. — Пульс в норме. Почти полное магическое истощение, — бормотал я. Бледная, с уставшим лицом, она как-будто спала, сжимая в руке флакон и кулон. Она спала, но я знал, что Катерина на пороге магической комы. Ведьмы острова пили, словно вампиры кровь, ее силу. — Риан, займись адепткой Эрхой и остальными. — Иди, Рэн. Не волнуйся, — понимающе кивнул Тьер.

Мы исчезли в моем синем пламени. Огонь темного лорда может убить, а может излечить. Пламя высшего демона может навечно умертвить, или же дать вторую жизнь, второе дыхание. Убить можно каждого, а вот дать кому-то шанс на исцеление не просто. Нужно искренни хотеть и профессионально уметь.

Слава Бездне! У нас нет проблем ни с желанием и ни с навыками.

POV Автор Корабль адептов Смерти шел полным ходом до магической границе, откуда им позволено порталами отправится обратно на территорию Школы Смерти. Практика была окончена. Все адепты справились с заданием. Однако радость не блуждала среди молодых учеников Смерти. По кораблю ходили тихие разговоры, перешептывания. Вот и сейчас все адепты расположились в каюте Эрхи. Сама шайгенка находилась в полулежащем положении. Ее спину магистры подлечили, но нужна была профессиональная помощь лекарей. — Как там Катерина? — тихо спросила девушка, исподтишка смотря на Влада Блаэда. — Была на пороге магической комы. Как сказал магистр Эллохар, кризис миновал. Но она все еще не просыпалась. Больше суток. — Вот же везет девчонке, — покачал головой Андре, — ребята, вы помните свой первый курс? Да, нас гоняли. Да, все казалось ужасным. Но такую нагрузку, как у Эфрон, мы не получали. Не в первом полугодии. А ведь Эфрон девушка, человек к тому же. — Человек? — усмехнулся Тинар Дрон, — сомнительно. Даже я не чистокровный человек. Я смесь мага и ведьмы. А девчонка является княжной и, заметьте, далеко не людского княжества! — Не удивлюсь, если она окажется не совсем стихийным магом, — проговорил Санди Дар, некромант и маг земли. На него вылупились сидящие адепты Смерти, как на правителя Хаоса. А ведь некоторые имели ужасающую честь личного знакомства с Арвиэлем Дакрэа. — Что вы так смотрите? У темных лордов есть пламя разных цветов и оттенков, но мы же их магами стихии огня не называем, верно? Воцарилось всепоглощающее молчание. Перед адептами стала очень интересная загадка, которую они собирались решить. А если ученики Эллохара чем-то заинтересуются…все пиши пропало!

— Рэн? Голос удивленного Тьера разнесся по каюте капитана. Первый Меч Империи зашел проведать спящую княжну, в глубине души надеясь, что Эллохара не будет рядом. После стольких событий Катерина все больше и больше интриговала его, Риана Тьера.

Магистр Смерти сидел в одном из двух кресел возле кровати Катерины. Сама девушка, казалось бы, просто спала: её щеки наконец-то окрасил легкий румянец, а ссадины и царапины залечились. Магистр Темной Магии прошел по каюте ко второму креслу, но присаживаться не стал, просто встал позади мягкой мебели, облокотившись на спинку этого кресла. — Иди поешь. Я пригляжу за ней.

Казалось, что Эллохар просто проигнорировал предложение Тьера, и последний очень удивился, когда демон все-таки медленно начал вставать со своего насиженного места. Когда Даррэн покинул каюту, Риан занял его место в кресле.

Всматриваясь в лицо слабой, но такой красиво-интригующей Эфрон, Тьер чувствовал себя погано. — А на душе скребут кошки. Знаю, что ты меня слышишь, Проклятница, — мягко произнес Риан, — знай, мужчины могут тебя желать, в тебя влюбляться… Но, — темный лорд глубоко вздохнул и продолжил, — но любить тебя так, как любит Рэн, не сможет никто. Поэтому не поддавайся никому, особенно мне. Ради нас и тех, кого мы любим! — тишина наполнила комнату буквально на минуту, — Любой интерес мужчины к женщины перерастает в желание оказаться с ней в одной постели. Будь осторожна… Катерина.

Смуглая рука Тьера осторожно коснулась белого лица княжны Эфрон. Контраст был явен. Магистру Темной Магии неприятно кольнул тут факт, что здесь он проигрывает Эллохару. Риан, наверное, впервые за все года дружбы с учителем, позволил себе эгоистичную зависть. Тьер усмехнулся свои мыслям. Обеими руками он взял руку Катерины и тихим голосом заговорил: — Возвращайся к нам скорее, Проклятница. Мне очень нужно, чтобы ты проявила, как всегда, свою женскую мудрость.

— И вправила тебе мозги? — не открывая глаз, почти неслышно произнесла княжна.

— Очнулась, — не веря собственному слуху, одними губами проговорил Риан, — Рэн!

Комментарий к Интерес мужчин

Я вернулась.

========== Насущное ==========

POV Катерина Эфрон

Я чувствовала бессилие. Не видела ничего, кроме темноты, что окружала меня. Но все слышала… Молитвы демона, что любил меня, как только возможно любить по-настоящему. Исповедь темного лорда, что просто запутался в себе. Ощущала веру и надежду адептов Смерти, что стали мне друзьями. И сейчас я снова ожила.

— Рэн, когда я смогу встать? — Душа моя, как только немного восстановишься. Ты очнулась всего сутки назад. Даррэн, с того момента как я очнулась, не отходил от меня ни на шаг. Отпаивал какими-то травами, растирал мышцы, делился своими магическими силами, и вот сейчас кормил. Риан Тьер сразу, как вспыхнуло синие пламя, исчез. Как я полагаю, магистр Темной магии еще вернется, чтобы закончить разговор. Даже если он этого не сделает, то я сама его найду и прочищу, как выразился сам Тьер, ему мозг.

Эх, Ть­ер, влю­бись в ко­го-ни­будь и ос­тавь ме­ня в по­кое.

***

— Лорд-ди­рек­тор Ть­ер прос­то эта­лон на всю Ака­демию Прок­ля­тий! — нем­но­го не­году­юще на­чала де­вуш­ка с во­лоса­ми цве­та виш­ни. — И на по­лови­ну Шко­лы Ис­кусс­тва Смер­ти, — до­бави­ла я. — Иног­да он ве­дет се­бя стран­но… — Это как? — вски­нула бро­ви, — За­иг­ры­ва­ет что ли? … — Лор­ды-ди­рек­то­ры — это прос­то на­ша на­ход­ка! … — Я с Ть­ером пи­ла ви­но крас­ное. Эль­фий­ское, — произнесла Дэя.

***

Я хо­тела отой­ти, на­де­ясь, что ме­ня Ть­ер не уз­нал. Но сто­ило сде­лать па­ру ша­гов, как: — Тем­но­го ве­чера, кня­гиня Эф­рон. — Тем­но­го, лорд Ть­ер, — по­вер­ну­лась я к муж­чи­не и сня­ла ка­пюшон. Я да­же улыб­ну­лась ему веж­ли­во, ду­мая, вот же… наб­лю­датель­ный все-та­ки тип.

***

— Под­ни­май­тесь, прок­лятни­ца! — крик­нул, сто­яв­ший на бор­ту, Ть­ер. Я под­ки­нула се­бя с по­мощью во­ды. — Ой! — пис­кну­ла я, ког­да вмес­то то­го, что­бы ока­зать­ся на па­лубе, ока­залась у Ть­ера на ру­ках. Хо­тя он же воз­ле мач­ты сто­ял… — Бо­юсь пред­по­ложить, ма­гистр Ть­ер, вы что-то хо­тели мне ска­зать? — Спро­сить, — поп­ра­вил брю­нет, — есть ли что-то, что вы упус­ти­ли вче­ра и что мо­жет ка­сать­ся Тем­ной Им­пе­рии? — Ах, это… Ть­ер пос­та­вил ме­ня на па­лубу, но пе­рек­рыл путь к от­ступ­ле­нию. — Кня­гиня, я предлагаю нам с ва­ми стать друзь­ями. Вы вой­де­те в мой вто­рой круг. — Мне очень лестно…

— О чем задумалась? — с улыбкой спросил меня мужчина, погладив по щеке. Я прижалась к теплой ладони и, прикрыв глаза, доверительно расслабилась. — О насущном. Ерунда, — отмахнулась я, — Даррэн тебе бы тоже поесть и поспать. — Я все это могу сделать не отходя от тебя, прелесть моя, — и в доказательство своих слов, Рэн призвал свое пламя и достал откуда-то огромную тарелку с мясом и бутылку вина. А моё, кстати, вино все еще лежит в общежитии и ждет своего часа. Надо с Эрхой обязательно напиться. И с Дэей. Заодно и поболтаем… о насущном.

Палуба встретила меня уже не ярким закатным солнцем, легким ветром, запахом моря и криками чаек. Через пару часов мы все будем в Школе Искусств Смерти. Адепты были заняты своими делами, в основном тарили ром и отдыхали, ведь практика закончилась. Тьер с Рэном ушли что-то обсуждать и я наконец смогла выйти из своей каюты. Эрха, облокотившись на штурвал, мечтательно смотрела в даль. — Привет! — шайгенка вздрогнула и рассеянно улыбнулась. — Темного, Катерина. Как ты себя чувствуешь? — Нормально. Ты как? — Вроде хорошо, но… — Но? — подняла я брови. — Но хочется любви, Эфрон, — шайгенка задумчиво-грустно смотрела в даль. — Все будет, Эрха. Все в свое время. Тихонечко покинув девушку, я отправилась гулять по палубе. Передвигалась я не очень быстро, так как сил было мало, а еще укачивало от этой постоянной тряски. — Катерина! — пропел вампиреныш, приподнимая за плечи и разворачивая меня на 180 градусов. — Влад! — недовольно сморщилась я, — у меня и так голова кружится! — А, так это от любви! Ну, еще от лекарств и тряски, но в основном от любви! Хмыкнув, я уселась на деревянную бочку, Блаэд пристроился рядом. Он успел мне рассказать в каком состоянии был Рэн, и как все перепугались за нас с Эрхой. Ах, да! Еще адепты Смерти теперь гадают кем же я являюсь. — Прости, — вдруг произнес вампир, — я должен был за тобой следить, первокурсница. А в итоге ты постоянно оказываешься в каких-нибудь опасностях и злачных местах. — Влад, просто есть люди, как люди. А есть — я. — Что было на острове? Тебя никто не расспрашивал, ведь магистр Эллохар запретил. Еще все теперь знают, что вы пара. — Что женская половина прибывает в шоковом состоянии? — В предобморочном, — серьезно кивнул Блаэд, — Тьер даже предложил подкорректировать всем память.

Я рассмеялась. Ожидаемо все. Так должно было случиться, раз слухи уже начали ходить. Про остров я и Рэну ничего не говорила еще. А надо. — Как толь­ко те, ко­го ты на­по­ешь этой во­дой, прос­нутся. Этот ку­лон пе­рене­сет те­бя в сер­дце пе­щеры. У ме­ня бу­дет к те­бе, де­вуш­ка, три гу­ман­ные прось­бы.

Я вздохнула. Сколько всего еще надо.

========== Чего же ты боишься? ==========

Душа моя, чего боишься? Судьба расписана давно. Когда же страха ты лишишься, Случится то, что суждено.

— Рэн! Рэн! Даррэн! — кричала я, когда темнота стала сгущаться вокруг меня. — Рэн! — выдохнула я, резко распахнув глаза и приняв сидячее положение. Дыхание сбилось. Я чувствовала, как капельки пота по виску катились вниз. Сердце бешено стучалось. Мои пальцы судорожно сжимали одеяло. До меня не сразу дошло, где я нахожусь и что происходит. А была я в своей спальне. В Княжестве Эфрон. Правда, как я сюда попала, я не очень то и помнила. В дверь постучались. — Войдите! — крикнула я, накинув на шелковую сорочку такой же халатик. Дубовая дверь слега приоткрылась. Показалась темноволосая голова моей фрейлины. — Темного утра, — Арен Маклер осторожно заглянула в комнату, потом вошла, — Вы кричали? — Дурной сон, — отмахнулась я, — Арен, попроси подать завтрак на террасу. Ты завтракала? Тогда на две персоны. Расскажешь, что произошло в мое отсутствие. И еще можешь сделать восстанавливающие зелье? Зельеварка кивнула и вышла. А я отправилась в ванную.

Выйдя на террасу, я вдохнула свежий воздух. Небо было ясное, но какое-то холодное. Завтрак был уже подан и Арен ждала меня. — Расскажешь, что у вас тут происходило, пока меня не было? — после трапезы улыбнулась я. Вообще-то отчет от Главы Тайной Канцелярии я заметила в своей гостиной, когда выходила из комнат. Но мне было интересно, что расскажет Маклер. Зельеварка, в связи с призванием, обладала точностью, но ей и не чужды женские интуитивные выводы. — Все было повседневно, пока вчера вас не принес магистр Эллохар. Он оставил вас в вашей спальне и запретил вас будить. А сам пошел разговаривать о чем-то с князьями. Я кивнула. Информации маловато, но для этого есть граф Михаил Стерженев. Кстати о нем… — А что же наш Глава Тайной Канцелярии? — спросила я, наблюдая, как девушка краснеет. — М-м-м, хорошо, — замявшись, произнесла Арен и покосилась на свою руку. Ну, надо же! Быстро работаете, граф Стерженев! Уже окольцевали мою фрейлину. — Поздравляю, — улыбнулась я, искренни радуясь за будущую графиню Стерженеву.

После завтрака я отправилась в кабинет к отцу, попросив Арен принести мне отчет от Главы Тайной Канцелярии. В кабинете отца находились просто три из трех моих мужчин. Посередине комнаты стояло мягкое кресло викторианского стиля. — Темного утра, — поздоровалась я, влетая в кабинет. Отец сидел за своим столом. Дедушка на диване. Даррэн оккупировал кресло. Все трое были уставшими и чем-то обеспокоенными. Или кем-то. — Катерина, — встал отец из-за стола. Зачем только? — Присаживайся, дочь, — и указал на то самое кресло. Я насторожилась, но все же села в него. — Расскажи, что было на Листаре, — попросил дедушка. Я посмотрела на Рэна. Момент, и он оказался за моей спиной, слегка держа за плечи, поддерживая меня. И начался мой рассказ, который никто, до этого момента, не знал. Позади мелькали эмоции Даррэна: злость на себя, беспокойство за меня, протест. Радимир и Александр были растеряны. — Какие три просьбы? — голос Эллохара звучал глухо. — Гуманные, — пожала я плечами. — Идите и отдохните, дети, — произнес дедушка, — сейчас хорошие идеи не придут.

Даррэн взял меня за руку, чтобы покинуть кабинет и всё Княжество Эфрон. Буквально исчезая в синем пламени.

— Со мной ничего не случится. Он дал слово! — Чего же ты боишься? — Не знаю…

========== Письмо ==========

Боюсь. Боюсь озвучить, как сбываются мечты.Я так счастлива, что дождалась тебя. Ты, и только ты моя любовь. Раньше я думала, что чувства переоценивают, что счастье и взаимность только в мечтах и книжках. Но нет! Я была не права. Я так желала тебя! Мужчину, который будет мне подходить, который будет меня любить! Будет делать меня счастливой. С тобой я не боюсь любить, а это значит, что ты будешь самым могущественным мужчиной в этом мире! Я обещаю! Обещаю следовать за тобой, потому что ты сильней и умней меня. Обещаю доверять тебе, потому что ты этого заслуживаешь. Ты меня любишь! И сейчас я могу сказать, что Люблю Тебя, Даррэн Эллохар! Мой свет. Мой Агхеэр. Мой будущий муж.

P.S Хоть весь свет ты обойди, Лучше в мире не найти!

P.P.S Когда мы снова окажемся дома, я обещаю стать женой.

Твоя вновь сбежавшая невеста, княжна Катерина Эфрон.

Еще вчера мы с Даррэном Эллохаром мило беседовали, попивая вино. Еще вчера он учил танцевать меня алетар. Я была счастлива. Но сегодня утром я тихо покину спальню Рэна, где вино и усталость заставили нас уснуть.

— Риан Тьер! — услышала я голос Дэи Риате. Шалит молодежь. — Темное утро! — улыбнулась я. — Катерина, — удивлено хлопнула ресничками Дэя, — как я рада тебя видеть! — И я тебя будущая, леди Тьер. Риан довольно улыбнулся, а его невеста покраснела. Вскоре рыжеволосая и вовсе убежала на занятия. — Что-то случилось? — Ты просил вправить тебе мозги, — услужливо напомнила я.

Тьер сел в соседнее кресло и вздохнул, собираясь что-то сказать. Но я его перебила: — Это издержки проклятия. Ничего страшного, — отмахнулась я, — помоги мне, Риан. Как друг. — Объясни.

Мы с Тьером зашли в пещеру, где лежали мои бабушка и мама. Риан нужен был для того, чтобы помочь им, после моего исчезновения.

Я достала пузырек, что поможет мне разбудить женщин моей семьи, и письмо. — Лорд Тьер, отдайте это моему жениху. Первый Меч Империи забрал у меня письмо. А я напоила водой из Пещеры Листар маму и бабушку. — Через сколько они очнутся? — Должны сразу.

Я внимательно вглядывалась в лица Анны и Эллы Эфрон. Их веки дрогнули.

Темноволосый мужчина подошел ближе к месту, где лежали женщины Эфрон. Кулон на моей груди, что дал мне дух Листара, начал нагреваться. — Катерина! — услышала я, как Тьер звал меня. Но было поздно. Кулон уже сработал.

Чего же я боюсь?

Того, что ты исчезнешь,

Как исчезаю я.

========== Женитьба не напасть ==========

***

— Тьер! — разъяренный магистр Смерти вихрем ворвался в пещеру вместе с Александром и Радимиром Эфрон, — Где?! Где Она?! Князья Эфрон бросились к своим женам. А Эллохар вызвал синие пламя. Магистры исчезли.

***

Я снова оказалась в пещере на острове. Только теперь вокруг все было по-другому. Камни и кристаллы не светились. А вот я видела в темноте. Слава Бездне! Иначе рисковала бы спуститься с лестницы вниз головой. Спустившись до арки, я вслушалась в тишину. — Листар! Ли…! — Ну, чего ты так кричишь? Я может и в возрасте, но не настолько! О, на тебе кольцо! Оно и раньше было или я просто не замечал? — я промолчала, — Хм, а кольцо то непростое… Кого захомутала на этот раз? — Может ближе к делу? — немного раздраженно прервала я остров. Вернее его дух. — К телу? — переспросил поганец, явно издеваясь на до мной. Я лишь вздохнула и села на камень, прикрыв глаза. — Не спать! Первая моя просьба! Ты честно отвечаешь, кто подарил тебе кольцо. Это первая гуманная просьба и у меня остается еще две.

Любопытство не порок? Посмотрим-посмотрим. — Магистр Эллохар. — А как же Тьер? — издевательски спросил Листар. — А на что он мне? Я его не люблю. Он не любит меня… Подожди, а не твоя ли магия способствовала легкому помешательству Риана? — прищурилась я.

***

— Убью. Тьера угроза не впечатлила.Он вполне верил в ее исполнение, но… — Я не знаю, что произошло. Рэн, — лорд вздохнул, — Ты же знаешь, что с ней ничего не случится. К тому же я помогу. Стальные глаза магистра Смерти сверкнули. — Ты всегда готов ей помочь, Риан. Почему? — Она светлая, хорошая и она дала мне Дэю. Просто в дар дала любовь… Твои адепты все гадают, — хмыкнул темный лорд. — Гадают? — приподнял черные брови магистр Смерти. — Кто такая адептка Эфрон, конечно, — улыбнулся Риан, — а я знаю, Рэн. Суровый демон с выцветавшими волосами вплотную подошел к магистру Темной Магии. — Я её люблю. Не дай Бездна, ты перейдешь черту, Риан. — Я понимаю, Рэн. И, — темноволосый магистр сверкнул карими глазами, — никогда не перейду черту. Я буду ее оберегать, как веру. Это своеобразная моя работа. - Мне это не нравится. - Конечно, никто лучше тебя ее не убережет…, - Риан неопределенно пожал плечами. - Что еще? - устало потерев переносицу, Даррэн приготовился слушать друга. Тьер достал письмо и с улыбкой положил его на стол.

***

Я все так же сидела на камне. Листар, судя по всему, переваривал мой ответ, ибо он просто молчал. — Так вторая моя гуманная просьба, — заговорил дух острова. «Накаркала» — подумала я. — И какая же? — Приведи мне Анфису Князеву. Я сидела слегка шокированная просьбой духа. — А зачем? — спросила через пару минут молчанья. Моё удивление вполне обоснованно. Зачем Листару понадобилась моя бабушка? — Жениться хочу! — буркнул мужской голос.

========== Часть 30 ==========

— На ком, простите? — спросила я, медленно поднимаясь с камня. — На Анфисе Князевой, конечно! — сказал Листар. А я опять оказалась на земле, неприятно ударившись пятой точкой. — В смысле? — Ты мне казалась посообразительней, — вздохнул остров, — ну? Что тебе не понятно, светлая? Я же вижу, что ты внучка своей бабушки. — Логично, — согласилась я. Но встать снова не рискнула, итак синяк заработала. — И чего молчишь? — Да, вот думаю, — медленно произнесла я, неотрывно смотря в камень, — какого…кхм… зачем ты мне голову морочил? «Кто такая?» и так далее.

***

Демон, прочитав письмо от невесты, стоял над своим столом и молчал. Риан Тьер всё также сидел в кресле напротив. Он не знал, что было в письме, и реакция друга ему тоже не особо помогла. Ведь Эллохар просто стоял с непроницаемым лицом.

А внутри у демона бурлила кровь. Ему хотелось сделать две вещи: одна была уж очень неприличная, вторая просто «очень». И всё связанно с Катериной Эфрон. — Риан, мой эпатажный друг, скажи мне, — магистр Смерти заговорил спокойным и дружелюбным голосом. От этого тона директора все студенты ШИС готовы были учиться (!), а не только душу дьяволу продать. Риан передернул плечами, чувствуя себя студентом, каким и был когда-то. — Скажу, — согласился Тьер, — всё скажу и во всем сознаюсь! Эллохар явно не ожидал каких-либо слов от своего ученика. — «Только не вели казнить»? — саркастично закончил фразу демон, удивляясь откуда он вообще это знает.

***

— Договорились, — буркнула я, собираясь переместиться на Землю, к Анфисе Князевой. У дураковатого Листара есть возможность обойти мое проклятье. Теперь дома я окажусь не летом, а сейчас, спустя несколько месяцев. — Да, и свадьба будет раньше, — прошептала я, понимая, что мысль меня обрадовала.

Оказавшись в доме, где прошли 18 лет моей жизни, я испытала необычайное чувство. Легкое волнение и трепет, радость и предвкушение. Необычные эмоции для человека, впервые вернувшегося в родительский дом. Наверное, стоило испытать эту гаму эмоций, чтобы понять, что для каждого человека значит создать свою семью. — Какой чудесный сюрприз! — С Днем рождения, ба!

========== Никуда не денется ==========

Голову вскружил приятный запах мандаринов и корицы. За окном хлопьями падал снег, покрывая все вокруг. Снегопад потихонечку превращался в метель. Горел камин. Я, поджав ноги, сидела в широком кресле, держа в руках чашку с горячим глинтвейном. Бабушка сидела напротив меня. Но я все смотрела на то, как падал снег. — Элла, — тихий голос Анфисы Князевой отвлек меня от созерцания белых хлопьев, — моя дочь… Жива… — Да, — глухо произнесла я, — но нам еще много неизвестно. Кто хотел ей причинить зло и за что. Почему морские ведьмы напали на всю семью. — Кое-что я смогу прояснить, Катерина. Бабушка поднялась с кресла и пошла к книжным полкам. Взяв оттуда свой альбом, она заняла свое место и подозвала меня к себе. Я любила писать рассказы, выдумывать и мечтать. Анфиса Князева замечательно рисовала. — Рисунки помогут восстановить хронологию тех событий.

На первой картинке был молодой красивый мужчина. Он улыбался, а его карие глаза излучали нежность и тепло.

Проведя рукой по альбому, бабушка открыла фотографию прабабушке и прадедушке. Насколько я помню, их звали Алексия и Григорий.

Юная девушка, на черно-белом фото, счастливо улыбалась в объятьях высокого серьезного мужчины. — Мои родители участвовали во Второй Мировой войне. Им повезло выжить, но у обоих на всю жизнь остались шрамы. Они сражались и убивали… Так мама лишилась последней крупицы магии. Мы — светлые, убивать нам запрещено. Алексию перебросило прямо посреди боя. Она сразу же схлопотала пулю в плечо. Григорий хоть и был адмиралом, в тот момент сражался на суши. На фотографии они уже после окончания войны. Твоя прабабушка сразу поняла, что мне передался дар и проклятье ее семьи. Когда я исчезла, отец сделал все возможное, чтобы никто не заинтересовался нашей семьей. Тогда были популярны доносы, и родители серьезно этого опасались.

Я внимательно слушала. Историю своей семьи я с детства собирала по крупицам, страшась задать прямые вопросы, боясь ворошить прошлое.

В альбоме вновь появился рисунок мужчины. — Как и ты, в 19 лет я перенеслась в Миры Хаоса. Наш род — странники. Мы скитаемся до тех пор пока не выйдем замуж. Формально замуж я так и не вышла… Полгода я жила в эльфийских светлых лесах. Меня не учили драться или сражаться. Эльфы учили меня исцелению. Однажды на их восточную границу напали. Я не была на поле боя, не видела смертей. Я лишь лечила тела и души. Пока моим пациентом не оказался он, — бабушка пальцем ударила по своему рисунку, — Я не смогла его оставить умирать, хотя он был одним из предводителей стана врага. Я вылечила его и влюбилась. Первое время я была счастлива! Он прекратил войну с эльфами. — У него был тяжелый характер? — Да. Он был военным и делал все на благо своей страны. Но не характер повлиял на нашу дальнейшую судьбу. Была назначена дата свадьбы. Буквально на две недели до торжества, случилось то, что я не смогла простить. Он изменил.

Даже сейчас эти воспоминания причиняли боль Анфисе Князевой. Спустя столько лет.

— Мой год прибывания в Мирах Хаоса подходил к концу, чем я и воспользовалась, сбежав к родителям. Мое сердце было разбито. Я пыталась построить отношения на Земле, но ничего не выходило. Я все еще была невестой. Пришлось вернутся в Миры Хаоса. О! Как я была зла! Бестия, да и только! У нас всегда были очень насыщенные отношения. Страсть накрыла. с головой, а на утро я снова сбежала. «Кажется, это семейное!» — мелькнула мысль в моей голове. — Через 9 месяцев родилась твоя мама. Родители поддерживали меня. Я получила образование. Рисовала и растила Эллу. — Почему ты не вернулась в Миры Хаоса? — Пассия твоего деда кинула в меня на прощание заклятье. Умерла, правда, после этого. У нее тоже была дочь, насколько я помню. Но их имен я вспомнить не могу. Старость, — вздохнула бабушка, — это там можно быть еще молодой, а здесь, на Земле, время беспощадно.

Анфиса перевернула страницу альбома. На рисунке была изображена мама с отцом. — Я была на их свадьбе. Была с Эллой, когда она рожала тебя. Но долго находится я там не могла.

Бабушка подняла руку. На безымянном пальце было кольцо. — Я все еще его невеста. — Ирония судьбы, — мягко улыбнулась я.

Мою голову сначала посетила мысль, что дух Листара вполне материален, чтобы являться моим дедушкой. Но это же глупость. Остров стоит уже не одно столетие. — А как зовут моего дедушку? — Аргон Нортон.

Нортон?! Хм, интересно… Чем дальше в лес…

«Как Эл­ла ока­залась в зам­ке, я не знаю. Она дол­жна бы­ла рас­ска­зать это на твой пер­вый День рож­де­ния, Ка­тери­на. Но за день до праз­дно­вания на нас на­пали. Мор­ские ведь­мы, — ру­ки от­ца сжа­лись в ку­лаки, — Мы бы­ли в трон­ном за­ле. В Эл­лу сра­зу по­лете­ло не­из­вес­тное прок­лятье и она упа­ла и за­былась веч­ным сном. Вва­лилась стра­жа и мои ро­дите­ли. Ан­на крик­ну­ла, что­бы я взял вас и пе­ренес­ся на Зем­лю. Отец пос­та­вил на нас тро­их щит и мне ни­чего не ос­та­валось, как ис­чезнуть с ва­ми. На ру­ках с то­бой и с тво­ей ма­мой, я ока­зал­ся в до­ме Ан­фи­сы. Эл­ла бы­ла жи­ва, но прок­лятье Веч­но­го сна снять не уда­лось. Ан­фи­са вло­жи в нее все си­лы и за это ут­ра­тила ма­гию на двад­цать лет. А я ут­ра­тил спо­соб­ность пе­реме­щать­ся. Че­рез три дня за на­ми явил­ся Алек­сандр и заб­рал нас с Эл­лой. Те­бя мы взять не мог­ли. При­чиной на­паде­ния мор­ских ведьм бы­ла ты, Ка­тери­на. Мы не мог­ли под­вергать опас­ности род­ную дочь.»

— А причем тут морские ведьмы и Листар? — Чтобы все узнать, мне придется все-таки разобраться со своей личной жизнью, — вздохнула бабушка, поднялась с кресла и отправилась, кажется, приводить себя в неотразимый вид.

Через какое-то время, когда бабушка сказала, что готова отправляться, я восхищенно присвистнула. — Хана дедушке… Никуда не денется! Влюбится и женится!

========== С возвращением! ==========

— Сколько времени я отсутствовала? — голос мой разошелся по всей пещере и, ударяясь об камни, создавал эхо. Бабушка стояла позади меня и молча смотрела, как камни зажглись голубым цветом. — Листар! Бездна тебя побери! — крикнула я. Из глубины пещеры послышался стон. Бабушка Анфиса ринулась вниз. Да так быстро, что когда я опомнилась, леди Князева уже исчезла из поля моего зрения. Я побежала следом.

— Что же ты, Аргон, — услышала я голос родственницы. Сама она склонилась над мужчиной. Пещера выглядела плохо и явно небезопасно. Поползли паутиной трещины, кое-где лежали камни. На земле лежал мужчина. Его лицо было перекошено от боли, волосы прям на глазах седели. Бабушка подняла на меня глаза полные слез. Я попыталась открыть портал, но в пещере ничего не вышло. Магия переноса не работала. Видеть ауру я не могла. Внешних повреждений у Аргона Нортона не было. — Я не знаю, что с ним, — глухо произнесла я, — и портал открыть не могу. Мой второй дедушка умирал, а я ничего не могла поделать. С моих глаз потекли слезы. — Не надо, — сиплый стон, — не плачь. Не плачьте, — мужчина замолчал, собираясь с силами, чтобы потом продолжить, — Анфиса… Клянусь, если я выживу, тебе от меня не сбежать. Бабушка улыбнулась сквозь слезы. Я нервно крутила красную ниточку. Я вздохнула. Положив одну руку на лоб Аргона, а вторую на его солнечное сплетение, я начала переливать свою магию в будущего мужа моей бабушки. — Хватит, внучка! — твердая рука дедушки помогла мне подняться. Мы молча стали продвигаться к выходу из пещеры. У меня кружилась голова. Организм еще не отошел от прошлого магического истощения, да и путешествия не прошли даром. Нортон тоже был слаб. Так что Анфиса практически тащила нас двоих на себе.

Мы все-таки выбрались. Свежий воздух ударил в ноздри. Аргон с каждым шагом становился все сильнее и сильнее. Он даже взял меня на руки. Так как я уже практически проваливалась в сон. — Потерпи. Скоро будем у воды, — сказал дедушка. — Ни одна морская ведьма не появилась на нашем пути. — Все потому, Анфиса, что я массово всех усыпил. Весь остров.

Дальше шли молча. Я услышала звук морских волн. Глаза уже не открывала. Просто слушала.

POV Анфиса Князева Я видела, что Катерина уснула. Аргон был очень на чем-то сосредоточен, поэтому я его не отвлекала. Я зашла в воду. Аргон, держа на руках нашу внучку, тоже. Вода восстанавливает наши силы. Принимает нас, как своих детей. — Я смогу открыть портал! — сказала я, вынырнув. — Я верю, — кивнул Аргон, сверкнув своими бесстыдными серо-зелеными глазами, — Ты замечательно выглядишь.

Я вспыхнула, но потом увидела свое отражение в воде. — Так быстро, — вырвалось у меня. Я прилично помолодела. — Магия творит чудеса, — улыбнулся мой несостоявшейся муж. — Давно ты стал Листаром? Седовласый мужчина оказался возле меня, все еще держа на руках нашу внучку. Он что-то хотел сказать, но я призвала вновь пробудившеюся силу и перенесла нас в Княжество Эфрон.

POV Даррэн Эллохар

Наверное, если бы мои волосы не были бы белыми, я бы поседел. Сутки назад прервалась связь с Катериной. Точнее мне так показалось. Я переместился в Княжество Эфрон. — А это жених нашей дочке, Эллочка! — Радимир, — голос моей будущей тещи разнесся по залу. Катерина и правда похожа на свою мать. Только у Эллы были кудрявые волосы и менее аристократические черты лица, да и ниже она своей дочери. Князь со своей женой стояли вместе у окна. А вот старшее поколение сидела на диване. — Моя дочь выходит замуж за…кого, простите? Я посмотрел на женщину и, улыбнувшись представился: — Магистр Эллохар. — Принц Хаоса и Ада. Магистр Смерти, — женщина, сидевшая на диване рядом с Александром, поднялась и шагнула ко мне, — Темного дня, внук Арвиэля и Тени Дакрэа. — Темного дня, княгиня Анна Эфрон. Я столкнулся с одним маленьким ньюансом. Я практически не чувствую свою невесту. Скажите, как Катерина могла попасть в другой мир?

На этом ничего не закончилось. Я допросил дочку морской ведьмы, что пыталась убить Катерину, но это дало мало. Девчонка ничего не знает. В Княжество прибыл Тьер со своей маленькой проклятницей Риате. — Её нельзя оставлять одну, — буркнул Риан и попросил Эллу и Анну приглядывать за Дэей. Я лишь улыбнулся и сделал шаг по направлению кабинета Радимира. И остановился. Катерину я снова стал чувствовать, но перенестись к ней я так и не смог бы.

— Где моя невестка?! — на пороге кабинета, где сидела мужская часть, возникла Тень. — Бабушка, — вздохнул я. — Рэн, решайте наконец все проблемы и женитесь! Если не справишься за месяц, станешь правителем Хаоса гораздо раньше! Тут сверкнуло золотое пламя. Сзади я услышал стон Тьера. — Темный вечер, — кивнула Тангирра Тьер, посмотрела на сына и рыкнула, — Риан, если вы не назначите дату свадьбы, ее назначу я! Я посмотрел на мать моего друга и посочувствовал второму. Тангирра определена хочет стать еще раз бабушкой и полноценно взяться за Риате. Бедная девочка. Женский балаган прервал начальник Тайной Канцелярии. — Простите, что прерываю, — начал Михаил Стерженев. Договорить он не смог. В кабинет влетели Анна и Элла. — В лесу! — только и успели сказать они.

Я тоже почувствовал магический выброс. Следом за ним мое сердце сжалось. — Катерина.

<POV Катерина Эфрон/b> Я почувствовала запах одеколона, трав и настойки дуба. Меня определенно куда-то несли! — Что? — попыталась я открыть глаза, — что происходит?

Глаза открыть так не вышло. — Все хорошо, душа моя, — моей щеки коснулись родные губы, — С возвращением!

========== В кабинете.. ==========

В кабинете у князя Радимира Эфрон собрались сильнейшие Мира Сего. Возглавлял это всё мой муж. Жених, простите. Мужчины разработали какой-то план, пока женщины столпились вокруг дивана, где сидела я. — Может, — подала я голос, — мы пойдем в другую комнату? — смотря на Даррэна закончила я. — Нет. Категоричный ответ моего демона не вызывал сомнения: ближайшее время я и в туалет буду ходить под его присмотром. Мама и бабушка, которые Эфрон, переживали полнейший шок от происходящего. Да и бабушка Анфиса, которая Князева, хорошенько приложила их своими воспоминаниями. А передача любой информации — процедура не из приятных.

Стоит заметить, что наше Княжество просто кишит важными гостями. Это здорово отвлекает. Отвлекает меня от подслушивания мужских разговоров. Я в удобный момент отползла поближе к начальнику Тайной Канцелярии. Рэн кинул предостерегающий взгляд. Глупый! Я не пытаюсь сбежать! — Граф! — тихонько позвала я и так выразительно показала глазами на женское сборище. Михаил Стерженев окинул взглядом Тень, Дэю, маму, бабушек, Арен, Тангирру Тьер (а с ней мы тоже успели познакомится). Кивнул и вышел.

Женское общение — это хорошо. Но сейчас не до него. Да и уставшая я. Столько всяких эмоций было за последние два дня, что я выжжета. Граф всё не появлялся и я поникла.

Двери распахнулись и явился красивый темноволосый мужчина. — Рдаэн! — воскликнула леди Тьер. «Отец Риана» — мелькнуло у меня в голове. Импозантный мужчина. — Тангирра, Дэеечка, почему вы не готовитесь к приему императора? — Лорд Тьер, который старший, призвал свое пламя к нашему диванчику.

На лице Риате отразился весь кошмар предстоящего. Разгадывать дела — это одно, а вот быть как эти ку… аристократки, тьфу на них, дело не благодарное.

Сам Рдаэн остался посмотреть, чем занят сын. Мне тоже интересно, но кто меня пустит?! Я лишь успевала замечать их выражения лиц и отголоски фраз. — Нортон? Аргон Нортон?! — слегка приподнял брови импозантный Тьер-старший, а после посмотрел на наш диванчик, — Леди Тень, темного вечера! Княгиня Анна, княгиня Элла, с возвращением! Мужчины отвлеклись от своих дел. — Эта прекрасная женщина — моя жена, — начал Аргон. — Невеста! — Ладно, — улыбнулся Листар в отставке, — пока что Анфиса Князева. Бабушка фыркнула, но Рдаэну улыбнулась. Дедушка Аргон щелкнул пальцами и мои бабушки с мамой исчезли. — Они устали, им нужен отдых, — пояснил Радимир, вполне довольный ситуацией. Видимо Листар не просто их перекинул. — Усыпил и отправил по комнатам, — раздался в голове голос Эллохара. — Что же он раньше этого не сделал! — возмутилась я.

— А это юное создание? — Внучка! — Дочь! — Невеста! — Друг! — ответили все так дружно и складно, что я улыбнулась. А имени так и не назвали. Пришлось брать все в свои руки! — Княжна Катерина Эфрон. Судя по обстоятельствам, пока что Эфрон, — мой уже идеальный книксен.

Тень отправилась к мужу, а Арен я отпустила спать. Сама я подсела к мужчинам. — Морские ведьмы замешаны и в Темной Империи и в Княжестве Эфрон. Но цели и группировки у них разные, — выдала я. — Группировки? Ну и лексикон! — Дедушки! — шикнула я. — Давайте, не расстраивая силы, сделаем так…

========== Завершение расследования. ==========

Вечер. Прекрасный вечер. Я в компании таких красавцев — мужчин! Я сама такая вся красивая сижу, согнувшись в три погибели над планом. Мне все покоя не давали несколько вещей, которые между собой мало стыковались. — Что мы имеем, — начал Тьер-старший, — пропажа наших родовых артефактов. Это раз. Кого-то под личиной наследника Темной Империи — два! Кровавый ритуал в Ардаме — это три. — Контрабанда, — вздохнул Риан, кинув на меня печальный взгляд, — четыре. Я приподняла брови, глядя на Первого Меча Империи, буквально призывая его продолжать. — Надо бы тебя ко двору, — все-таки сказал Риан гадость. Рэн хмуро посмотрел на друга. — Надо бы, — кивнула я, — но, все равно, можешь начать приводить доводы, включая комплименты в мой адрес. Тьер что-то стал доказывать Даррэну. Все остальные прислушивались, но не лезли.

Я тоже пропустила мимо ушей их диалог.

Меня больше интересуют морские ведьмы. Все, значит, началось с бабушки Анфисы и Аргона. Потом мама и папа. Теперь я. Набросав маленький план взаимоотношений нашей семьи с морскими ведьмами, а после накинув на Рэна и Риана полог тишины, я обратилась к новоявленному дедушке: — Что за морская ведьма кинула в бабушку заклятье? Как это вообще произошло?! Аргон поморщился. Все-таки я ошиблась, глазами я пошла именно в этого дедушку. — Я не учел сумасшествия одной особы, которая много лет бегала за мной. После того, как Анфиса в очередной раз сбежала… Я отправился на остров и, по стечению обстоятельств, стал Листаром. — Так это семейное? — поднял бровь мой жених. Я на это лишь чертовски красиво улыбнулась. Отец взял мой листочек, посмотрел мои схемы с этими чертовыми морскими ведьмами. — По твоей теории должна быть еще одна ведьма, — Радимир ткнул пальцем в свободное место, напротив моего имени. — Не обязательно, — пожала я плечами, — Смотри, предположим, что ведьма, которая прокляла бабушку умерла, но у нее была дочь! Предположительно которая и напала на нас много лет назад. — Это достаточно натянуто, — с сомнением в голосе сказал дедушка Александр. — Зато единственная связь нашей семьи с этими ведьмами. Жаль, что мы не можем проверить это. На меня никаких покушений не совершалось. — Вообще-то, — подал голос Тьер, — было одно. На острове, когда вы с адепткой пытались войти в пещеру. — А! Занесенный меч и выкрик: «Сука!», в мою сторону. Помню-помню. И как вы спасли меня, лорд Тьер, тоже помню. Рэн с Тьером-младшим переглянулись. — Дочь морской ведьмы у нас.

Ночь была еще более насыщенна вечера, но оно того стоило. Было решено пойти на бал к императору Анаргар Анаргат. Дэю представят ко двору, а я познакомлюсь с императором.

Разошлись мы под утро. Бал состоится вечером следующего дня. «Слава Бездне! Высплюсь!» — была моя последняя мысль, когда я упала на свою кровать.

Стук в дверь. Я игнорирую. Сплю дальше. Стук сильнее. — Катерина! Вставай! Надо готовится к балу! Я открыла один глаз, чтобы посмотреть на время. — Бал же завтра! Сейчас только семь утра! — простонала я, обратно упав на подушку. Интересно, а где Рэн? — Бал сегодня, — сонно произнес Эллохар. — А вот ты где, — произнесла я, — давно ты здесь? Беловолосый мужчина приоткрыл свои глаза. Сонно подтянулся и придвинул меня к себе. — Мы вместе уснули. Сутки назад. — И почему мы не добрались до ДарНахесса, — пробормотала я, устроившись под боком своего жениха. — Добрались. Тут до меня начало все потихонечку доходить. — Как бал сегодня?! — я вскочила и побежала в ванную. Когда я вернулась, Даррэн уже окончательно проснулся. — А кто приходил? — Кажется, твоя мама.

К трем часа дня меня полностью подготовили к мероприятию. Почти полностью.

Сейчас мне помогали надеть парадное платье. — Ты такая красивая! — произнесла мама. Она вместе с бабушками сидела в гостиной, наблюдая за моими сборами. — Тебе очень подходит синий цвет, — произнесла Анна Эфрон. Платье было действительно красивым. Длинным, но благодаря вырезу, удобным. Юбка красиво развивалась. — Главное, что удобно, — улыбнулась я, надевая босоножки на каблуках. Волосы были собраны в аккуратную прическу, куда я добавила парочку острых метательных шпилек. Когда я закрепила на правую ногу кинжал, вырез позволял, мама удивленно и слегка шокировано выпучила глаза. — Радимир не шутил, когда сказал, что ты адептка Смерти, — произнесла Элла. — Да, я пройду что-то типа ускоренного курса. Параллельно папа с дедушкой Александром зачислили меня в спецподразделение. Анфиса и Анна переглянулись и как-то подозрительно улыбнулись. Я вопросительно посмотрела на бабушек, но они мой взгляд проигнорировали.

Настроившись мысленно на Дэю, я перенеслась в императорский дворец. В бальном зале Тангирра все учила бедную Риате. Пары вокруг танцевали танец, что был с родни вальсу. На моих глазах произошло маленькое представление, которое разыграла кронпринцесса. — Алитерра! — утихомирила Тангирра племянницу, когда та попыталась осадить Дэю, — отправляйся в свои покои и подготовься к балу! Избалованная кронпринцесса ушла, сделав нервный всплеск руками. — Какой знакомый плавный жест, — тихо проговорила я, улыбнувшись, — со знакомым красным кольцом. Репетиция танца продолжилась. Дэя, после общения с Алитеррой лишилась последней крупицы хорошего настроения. — Темного времени суток, леди Тьер, — появилась я. Пары продолжали танцевать, но с любопытством поглядывали на меня. — Катерина! Мы же договорились, — женщина улыбнулась мне, — что просто Тангирра.

Мы с Дэей отошли к окну, пока ее свекромонстер отвлеклась на танец. — Очень устала? — Дэя кивнула, — А алетар с Тьером уже танцевала? — хитро улыбнулась я. — Да, — покраснела будущая леди Тьер, — По-моему, он на грани приличия! — Так в этом вся прелесть! Наш разговор прервал огонь, точнее вспыхнувшее пламя. Даже два. Придворные пары разошлись и слегка поклонились. Дэя слегка обреченно вздохнула, когда из золотого пламени вышли император и кронпринц. — Анаргар, — поприветствовала кузена леди Тьер.

Мы с Дэей к этому моменту приблизились к Первой леди империи. — Тангирра, — сурово начал император, но тут его взгляд наткнулся на нас, молодых и красивых, — рад снова видеть вас, Дэя. Риате присела в реверансе, пролепетав приветствие. Император с легким прищуром рассматривал меня. Уделил внимание и декольте, и фамильным украшением, и обручальному кольцу. — Княжна Эфрон, — представилась я, сделав легкий книксен. Кронпринцу я просто кивнула. Но обоих императорских особ внимательно рассмотрела, улыбаясь. — Приятно познакомится с такой очаровательной особой. Я наслышан о вас. — Да? — немножко наигранно удивилась я. — Мой племянник отзывался о вас наилучшим образом! Император Анаргар Анаргат, — представился его высочество. Я заверила, что мне тоже весьма приятно познакомится. Хотя, мы прекрасно друг про друга многое знали. — Кронпринц Даргханаш Анаргат, — склонился к моей руке наследник, но заметив кольцо Эллохара, немного резко дернулся. Я слегка улыбнулась.

В большом бальном зале было до безобразия много народу. А я была зла. Дэя взволнована и растеряна. Я призвала свою стихию и вытащила фляжку с виски и протянула Риате. — Пей! — строго сказала. Она меня послушалась, выпила и закашлялась, — Как-будто ребенка спаиваю, — буркнула я и, забрав фляжку, сама сделал глоток. Наконец-то появился Риан. — Как у вас дела? — Нормально, — ответила я немного резко. Риан задержал на мне взгляд и как-то недовольно нахмурился, — идите уже! Тьер с Дэей начали спускаться к гостям. Надо отдать виски должное. Риате стала расслабленной. — Дочь Великого князя Радимира и Великой княгини Эллы Эфрон, Великая княжна Катерина Эфрон. Я показалась гостям, но спускаться не спешила. — Невеста Принца Хаоса и Ада, лорда-директора Школы Искусства Смерти, магистра Эллохара.

Из-за моей спины вышел Эллохар. Хотя я его не почувствовала. Странно, но, наверное, зря виски выпила на голодный желудок. Мы под руку спустились к правящей чете и, поприветствовав их, прошли к гостям. Риан стоял с Дэей, но не сводил с нас взгляда. — Где вы были? Все в порядке? — спросила я, вглядываясь в знакомые черты. — Конечно, не волнуйся дорогая, — я напряглась, — проклятница. — Риан, — прошипела я.

Заиграла музыка и Тьер в личине Эллохара склонился в легком поклоне. — Алетар они тоже будут вдвоем танцевать? — ехидно поинтересовалась я, замечая вправо от нас Дэю с моим женихом. Судя по лицу подруги, ей мой жених тоже «тонко» намекнул. Тут партнеры поменялись. Я танцевала с Тьером, который на самом деле Эллохар. — Я тебя прибью, — пообещала я. Но рассказала про псих принцессы и ее кольцо. — Маскарад как раз для нее. Спасибо. Я люблю тебя. — Всегда мечтала услышать это от Тьера! — фыркнула я, но посмотрела в его глаза, — я тебя тоже люблю. Партнеры снова поменялись. — Ну, что Дэя говорит? — Ты на нее плохо влияешь. Говорит о расследовании.

Вначале все было ожидаемо. Меня поприветствовали приближенные к императору лорды. Особо долго никто не задерживался, натыкаясь на «эллохаровский» взгляд Тьера. Поэтому я была вполне довольна. — О, леди Эфрон! Простите, княжна! — улыбчивый Юрао Найтес, шутливо поклонился. — Ночная Стража с финансовой политикой гномов? Рада встрече. — Я тоже. Слышал, мы теперь коллеги? Пока замуж не выйдете. Я хотела ответить, но тут подошел Тьер и «ушастик» откланялся. — Где Дэя? — спросил рядом стоявший Риан, поддался вперед, к Даррэну. — О, Бездна! — прошептала я, озаренная догадкой.

Дэя занимается расследованием убийств в Ардаме и в столице. Мы не учли, что не все убийства связанны. Я бежала к главному фонтану, который подпитывался соленой морской водой. Я замедлила шаг. Риате спокойно стояла с Рианом. — Дэечка, там Найтес тебя очень ищет. Думаю, Риан, как всегда, не будет против, — взглянула я на лже-Тьера. Не дожидаясь дальнейших действий, подтолкнула Риате в свой водяной портал. — Скажите, кронпринцесса, как вы умудрились связаться с морской ведьмой? — произнесла я, кинув одну из своих шпилек со снотворным.

А дальше все еще было интересней! Меня отшвырнули от лже-Тьера просто невиданные силы! Когда я поднялась, узрела картину Репина «Приплыли». На месте, где я стояла, развеивалось смертельное проклятье. Возле фонтана было три Тьера. Один из них держал уже знакомую мне, с острова Листара, женщину. Вспыхнуло пламя и морская ведьма исчезла. Кронпринцесса, все еще в личине Риана, лежала на холодной земле. Третий Риан Тьер буквально подлетел ко мне. — Надо же. Три Тьера! Как-будто одного мало было, — высказалась моя язвительная натура.

Мой взгляд опять наткнулся на то место, где я могла умереть. — Нервов никаких не хватит, — буркнула я, упав на снег. Но тут же меня подхватили на руки. — Катериночка, — знакомый баритон жениха, — я тебя в ДарНахессе запру.

Я посмотрела на Даррэна, который наконец-то снял личину. — Замуж не пойду! — высказалась моя детская сущность. — Еще как пойдешь! — заверили меня и поцеловали.

========== Конец? ==========

Морскую ведьму посадили в замечательную темницу во дворце моего отца. Дедушки, включая Арвиэля Дакрэа, с моим отцом и Главной Тайной канцелярии занялись допросами пленных. Но было уже ясно, что это родовая месть. Первая морская ведьма умерла, когда прокляла Анфису Князеву. За любое проклятье нужно отвечать и порой даже внукам. Дочь первой морской ведьмы отомстила за смерть мамы, но уже проклятьем вечного сна. Это и было проклятьем ведьм — вечная месть и лишь после смерти покой.

Надеюсь, что самой молодой и последней из этого рода мстящих, можно помочь.

Впрочем, этим всем займутся другие, наши с Рэном, близкие люди.

А мы с женихом решили вернуться на бал.

Придворные были не в курсе происходящего, и все также веселились. Кронпринц был слегка подавлен. Император же если и испытывал горечь из-за косяков дочери, то никак это не показывал. Риан вместе с Дэей разговаривали о чем-то с Рдаэном. — Темного вечера, лорд Тьер. — Темного, — кивнул отец Риана, — прошу, Катерина, просто Рдаэн.

Рэн слегка раздраженно вздохнул, но ничего не сказал. Дэя прижалась к довольно улыбающемуся Риану, и спросила с глубокой надеждой в голосе: — Так все закончилось? — Относительно, — кивнул Даррэн, обнимая и притягивая меня за талию. Молодой лорд Тьер лишь вздохнул, но после все-таки пояснил: — Для Катерины — да, закончилось. А мне еще нужно разобраться с принцессой и родовыми артефактами. — Во-первых, у меня впереди еще замужество! Что тоже может идти, как отдельное приключение. Во-вторых, Риан, тебе еще нужно разобраться с контрабандой. Тьер-старший, посмеиваясь над сыном, удалился к жене. — Любимая, — слегка наклонившись к моему уху, тихо произнес Даррэн, — Риан тоже женится. А ему еще нужно брачный договор подписывать. Я удивленно посмотрела на смущенную Дэю и рассмеялась. Как же не скучно мы живем!

Взревело синие пламя. — Будь моей женой. — Будь моим мужем.

— Вообще-то я мечтала о свадьбе! — Будет тебе свадьба, душа моя, — произнес Рэн. Я вздрогнула, когда мое оголенное тело коснулось холодного камня. На мне исчезло все, в чем я была на балу у императора. Зато на шее появилась нитка жемчуга — единственное мое одеяние. Его тело коснулось моего. Дальше лишь обрывки. Боль. Удовольствие. Наслаждение. Единение. — Я люблю тебя! — выкрикнула я, услышав тихое: «Люблю тебя!»