Подзащитный (СИ) [Katherine_P] (fb2) читать онлайн

========== Призрак ==========

***

Она с трудом узнала в этой рыжебородой поддатой физиономии Эдварда. Вот он, сидит. Как расхлябанный подросток, закинул одну ногу на стол, курит тонкую сигарету и смотрит невидяще через полуприкрытые веки. Вот он, венец творения его отца — такой же наглый, импульсивный и вообще трахнутый на всю голову вдоль и поперёк. Оливия с трудом узнала его. Два года назад, в день их последней встречи, она видела его другим — эдакой невинной овцой с гладковыбритыми щеками и глазами, смотрящими по-детски чисто. Стоя в дверном проёме, девушка с омерзением рассматривает его отражение в зеркальной поверхности окна наблюдений. Он сидит спиной к двери, глядит в дальний угол и шумно выдыхает ядовитый дым. Густые серые облака удушающим смрадом клубятся под потолком.

— Какая уже? — выпаливает Смит раньше, чем успевает подумать. Кусать себя за язык поздно, и девушка, оправив пиджак, проходит вглубь комнаты. — Десятая?

— Не помню, — скалится Харди своим мыслям и оборачивается. Подпрыгивает на месте. Пугается и кривит губы в осознании, что ему пиздец. — Ливи?

— Здравствуй, Эдди.

— Ты что здесь делаешь? — Харди тушит окурок прямо о поверхность стола затрясшейся рукой.

— Меня назначили твоим защитником, — наслаждаясь с трепетом ожидаемой реакцией, Оливия садится напротив и кусает губу, открывает папку с уголовным делом. — Ну? Что мы имеем?

— Сама ведь всё знаешь, — Эдди садится прямо и понуро опускает голову, знающий, что ему ой как достанется.

— Ну да, — Ливи облизывает палец и перелистывает страницу. Мужчина, завороженный ужасом и странным чувством липкого смущения, сглатывает. — Вооруженный грабеж, кража с целью сбыта… и… О-о! Нанесение тяжких повреждений!

— Меня подставили, — вдруг снова, как получасом ранее, затараторил Эдди. — Меня там вообще не было.

— Да неужели? — Смит театрально поднимает брови. — Показаний против тебя дохрена, улик тоже. Даже полиграф не прошёл!

— Я струхнул! — натягивая цепи наручников, Харди тянется руками к бумагам, за что получает болезненный пинок прямо в травмированное давным давно колено. Матерится. Оливия улыбается.

— И тогда, два года назад, тоже?

— Ливи.

— Заткнись, — девушка выдыхает, стараясь успокоить закипающую злость. — Не думай, что наше сотрудничество будет приятным: я из тебя всю кровь выпью. Но поверь, ты выйдешь отсюда.

— Ты обещаешь? — огонёк призрачной надежды заплясал в серых глазах. Эдди снова рванулся вперед.

— А ну, — Ливи призвала к порядку взмахом руки. — Ты тоже кое-что пообещаешь взамен.

***

Он лежит на жесткой койке и упрямо раздирает взглядом потолок. Представляет, что белое полотно начинает трескаться — сперва понемногу, но вот уже огромная трещина вырисовывает круг, осыпается побелкой, и кусок бетона падает вниз, расплющивая заключенного, будто прессом. Такая участь, должно быть, лучше, чем-то, что произошло днями ранее. Оливия Смит ворвалась в жизнь Харди подобно озлобленному призраку, который жаждет мести.

Чертовка похорошела с тех пор, формы её тела округлились, приковывали взгляд. Перед ним был уже не тот угловатый полуподросток с намеком на женский пол в виде маленькой груди. Ливи стала настоящей красоткой - лучше одевается, отрастила волосы, даже краситься научилась.

По этим пухлым губам, окрашенным кроваво-красным оттенком, так и хотелось проехаться кулаком. Или еще чем-нибудь. Эдди только и делал, что залипал на них, когда Ливи озвучивала свои условия для сотрудничества. Ох, как же она прифигела, когда Эдди посмел высказать свои планы на финал. Это её губы заставили его. Они во всем виноваты.

— Ты напишешь отказ от своих показаний. Это поможет Стиву в получении условно-досрочного, — Оливия метко стрельнула глазками, приподняв уголки рта. Харди опешил.

— Ты охуела что ли? Меня обвинят в даче ложных!

— Не обвинят, — откидываясь на спинку, девушка размяла шею. — Эту кашу заварил твой отец. Спихни всё на него; покойников не судят. Максимум, что ты получишь — это штраф в пару тысяч.

— А деньги я откуда возьму? — кулаки сжались до побеления, Эдвард непрерывно пялился на лицо напротив. — Меня выставили с голой задницей.

— Это уже твои проблемы.

— Ну, знаешь ли…

— Я знаю, что ты сделаешь всё, чтобы тебе не впаяли эту десятку, — Смит закусила губу. Как же его это бесит. — Порядок вещей прост. Я отбиваю тебя у суда, ты пишешь заявление на смену показаний, Стивен выходит. Все счастливы и довольны.

— Ты ещё ждешь его? — чувствуя болезненный укол самолюбия, Эдвард наклоняется ближе. Эта сучка должна в первую очередь думать о своём подзащитном и о выполнении поставленной ассоциацией задачи. А она всё о бывшем печётся.

— Это уже не твоя забота, — Оливия встаёт, посылая взглядом еще одну молнию. Предостерегает. А Харди тянется за ней, засмотревшись на мягкие трещинки в её помаде.

— Теперь моя, — Эдди кладёт ладони на стол. — Я напишу в заявлении всё, о чём попросишь. А ты пошлёшь Стива куда подальше еще до того, как он выйдет. Потому что к тому моменту ты будешь думать только обо мне и хотеть будешь только меня.

— У тебя кишка тонка меня завалить, — скрывая шок и недоумение, Ливи картинно рассмеялась. Но в глазах её Эдди успел рассмотреть смесь страха и азарта.

- Ты так считаешь?

- Я это знаю, - Оливия разворачивается на шпильках и собирается уйти, а мужчина хмыкает, останавливая; так, как может только он.

- Могу поспорить, ты сдашься.

- У тебя ничего нет.

- У меня есть Я, - плюхнувшись на место, Харди снова закинул одну ногу на стол. - Красотка, это очень много… Поверь, ты перестанешь убиваться по нему, когда раздвинешь передо мной ножки.

- Сделка, значит..? Ну-ну.., - адвокат вызывающе вздергивает бровь и скрывается за тяжелой перегородкой.

Эта девчонка никогда не была простой в познании, и мужчина поставил себе задачу познать, принять и прикончить, если захочется или представится случай. Он расплатится с ней за все те испытания, что она принесла ему в прошлом и уготовила на предстоящие недели. По-хорошему или по-плохому. И плевать он хотел на свои грехи.

Комментарий к Призрак

Работа планируется жесткой, но судить об этом станет возможным чуть позже.

Спасибо за прочтение.

========== Клетка ==========

***

Кофе — лучшее, что могло придумать человечество, думает Ливи, отпивая горячий темный напиток из изящной фарфоровой чашки. Только это может взбодрить её по утрам. Ну… еще секс, но у девушки за последние два года никого не было ввиду всем известных обстоятельств. Слыша каждый день, что Оливия должна уже найти себе парня, она выходит из себя. Какое людям дело до её личной жизни… Смит никому не даёт совать носы в её сокровенное. Не давала, пока не зашла в каморку допросов отдела борьбы с контрабандой. Харди, нахально и в то же время предупреждающе глядя на неё, заявил, что они переспят, как только его оправдают. Три Ха-Ха два раза. Она скорее сама себя прикончит, чем ляжет в постель к уголовнику. Горячему, сильному, хорошенькому такому уголовнику. С полными губами, острыми скулами и колким взглядом.

— Да ебать вашу налево! — ругается она сама на себя, усаживая свой пылающий зад на высокий стул. Нужно не о том думать… Этот ублюдок, как ей сказали минутами ранее по телефону, ударил охранника, когда тот зашёл к Эдди в камеру. Идиот. Ему грозит дополнительные пять лет за нападение на сотрудника при исполнении. Час от часу не легче. Смит должна появится в здании предварительных заключений как можно скорее, опросить пострадавшего, посмотреть отчёт и потом побеседовать с Эдди. Как он умудряется так попадать в передряги? Какой талант надо иметь?

Отвлекаясь от неуместных мыслей, Ливи допила кофе, поместила чашку в машинку для мойки и постучала каблуками на выход. Нужно было обдумать стратегию поведения по дороге, иначе и этот их разговор ничем хорошим не закончится. Поправив копну золотистых локонов, Смит выдохнула. Такси уже ждало её у подъезда. Ну почему таксист приехал так быстро…?

***

— Ублюдки долбаные, — ворчит Харди, подпирая голову рукой, в которой держит пакет с уже сильно подтаявшим льдом. Под полоской подстриженной бороды еще чувствовалась боль от удара и шуршание крови под пульсирующей кожей. Он смотрит на пару охранников, которые сидят недалеко в слабо освещенном коридоре и переговариваются, изредка бросая взгляды на заключенного. Один из них, тот, что повыше, сам напросился. Он держит такой же холодный компресс возле лица. А нечего подкрадываться к спящим людям! Тем более что Эдди видел потрясающий сон: он греет булки на каком-то американском пляже, а проходящие мимо него девицы в бикини так и текут, исходясь слюной. Ну нельзя пугать спящего Харди! Всем надо это запомнить! — Что смотришь?! Еще хочешь?

— Пошёл ты… Мразь, — отвечает такой же любезностью побитый охранник и отворачивается. Коллега бормочет что-то об адвокатше, и бугай смеется. Как будто кабан хрюкнул. — Да, я тоже её жду. Она, наверное, хорошо смотрится, лежа на спине.

— А ну повтори, что ты там вякнул? — Эдди, чувствуя, как где-то под ребром начинает колотиться ярость, бросается к решетке. Штатские только громче смеются, забавляясь. — Если ты еще хоть слово о ней скажешь, я…

— Ты — что? Убьешь меня? — гаркает ему охранник. — Детали твоего поведения передаются Смит лично, и вряд ли она останется тебя защищать, если станешь убийцей.

— Сука, — мужчина проверяет прутья на прочность, будто надеясь их выломать, а потом отходит в дальний угол камеры, подальше от чужих глаз. Он не позволит так отзываться о Ливи или хотя бы косо смотреть в её сторону. Только он должен быть в глазах Ливи негодяем, под которым она будет стонать.

Перед ним всплывает лицо, окруженное холодным светом коридоров, огромные голубые глаза, вечно улыбающиеся, пухлые губки, острый нос и волна светлых прядей. Харди не видел её уже неделю: она носилась со сбором данных и показаний с утра до вечера. Он начал скучать по Оливии и ощущал сладкий трепет, ожидая, когда её впустят в камеру и оставят их наедине… Сможет ли он дорваться поближе и ощутить, как она пахнет…? Нездоровый интерес к её запаху возник еще в первый день, когда Эдди уловил слабые нотки ягод и мускуса. Будучи нетрезвым, он все равно услышал этот мягкий флюид, и теперь, находясь в полной ясности ума, мужчина трясся от нетерпения. Долбаный извращенец, ага. Эдди сам себе ухмыльнулся.

— Мисс Смит! — кабанье хрюканье выдрало Эдварда из лап грёз, методично выкручивая нервы. Харди подпрыгнул и вернулся к решетке, за которой Оливия тихо беседовала со штатскими, даже не глядя в сторону подзащитного.

— Госпожа Адвокат, — не желая больше наблюдать, как бугай сглатывает слюни, мужчина постучал по прутьям. — Я без Вас тосковал. Подойдите сюда, очень прошу.

— Позже, — сухо бросает Ливи и уходит с охранником в кабинет неподалеку. Харди расстроенно втянул голову в плечи. Чем они там заниматься будут, интересно?!

Минуты болезненного ожидания казались часами. Быстро вышагивая из угла в угол, Эдди метался по камере, кусал ногти и удрученно вздыхал. Этот боров может ей что угодно наговорить, такого, что потом хер оправдаешься. Комнатка становилась теснее, а заключенный начал чувствовать себя загнанным зверем, которого если не растерзают, то оставят гнить в клетке до конца жизни.

— Эй, приятель, — бросает он оставшемуся охраннику. — Долго еще?

— Тебе какая разница? Сиди и жди своей очереди, — подтекст фразы для Харди был очевиден, и он с гулким рычанием впечатал кулак в стену. Штатский усмехнулся. — Не бузи, иначе беседы не будет. Ей и так уже запретили к тебе заходить.

— Как запретили? — Эдвард начал прикидывать, кому за это решение стоит пробить черепушку. Никто ведь не вправе ограничивать доступ адвоката к подзащитному. Или Харди отстал от жизни.? Он провел пятерней по остриженным волосам и уставился на тонкую дверь кабинета.

— Мисс Смит, он агрессивен, мы не можем оставить вас одних, — лопочет кабан, пропуская адвоката вперед. Оливия вышла в коридор и будто бы с пониманием взглянула на прилипшего к перегородке Эдди. В глазах мужчины вспыхнули искры радости. Она не будет ругаться.

— По закону вы обязаны предоставить мне десять минут с подзащитным тет-а-тет, — мягко, но настойчиво произносит девушка. — Вы превышаете свои полномочия.

— Эээ. Да, мисс Смит. Конечно, — озадаченный охранник моргнул пару раз, почесал лысеющий затылок и взмахом руки позвал за собой напарника. — Десять минут у вас есть.

— Ну и как наши дела? — осторожно интересуется Харди, свешивая кисти рук снаружи клетки. Оливия медленно приблизилась на расстояние шага.

— Дела не так плохи, как казалось, — рассматривая Эдди через прищур. — Я переквалифицирую это недоразумение в попытку самообороны. Откуда мы знаем, что творилось у него в голове, когда он к тебе подошёл…?

— Фух. Слава Кому-то Там, — мужчина облегченно уперся лбом в толстый стальной прут. — А в остальном? Новости есть?

— Да, — Ливи открыла папку с делом и быстро пробежалась по строкам. — Я опросила двух свидетелей и получила копии записи с камеры. Свидетели мутные: один — подросток, который курил травку за углом и был в чёрт знает каком состоянии, вторая — гинеколог на пенсии, которая читает книги по вечерам, сидя на балконе. Твоего лица никто из них не видел. Но комплекция, одежда и поведение очень похожи на тебя, камера это подтвердила.

— Да не я это был, — Харди устало потирает веки. — Я был в другом месте.

— В каком? Ты говорил, что был один.

— Не совсем, — Эдди почувствовал неловкость. Да что там, ему почему-то захотелось просто сквозь землю провалиться. — Я был в частном клубе. С девочкой.

— В частном? — уточняет девушка и нажимает на колпачок ручки. — Это такой, где информация не выходит за стены, а люди используют фальшивые имена?

— Да, тот самый.

— Название?

— ХэвенБэйз, — открывая информацию, которую надеялся уберечь, Харди все сильнее краснел.

— Имя девочки? — Ливи, подавляя смех, закусила губу. Из легких мужчины вырвался вздох.

— Мара.

— На постоянке?

— По средам. Ну хватит уже, а…

— Я спрашивала, на каких правилах она там находилась, — расхохоталась Смит. — Работает она там или просто гостья. Какой у тебя режим ебли со шлюхами, меня вообще не интересует.

— Блять, — Эдвард, осознав, что прокололся, отошёл подальше и закинул руки в замок за головой. Девчонка с трудом угомонилась.

— Кхе, — откашлялась она и записала данные. — Ты помнишь, что через шесть дней слушание? Постарайся больше не драться ни с кем.

— Очень постараюсь, — Харди огрызнулся и получил в ответ суровый взгляд. Она так быстро меняет полюса…

— Кстати, тебе идёт, — снова смягчаясь, блондинка обвела пальцем внешний вид подзащитного. Эдди машинально провел рукой по бороде.

— Да я так… — оправдался он, возвращаясь на короткую дистанцию. — Решил, что бомжатский видок тебя не прельщает.

— Это уж точно. Хотя… почти лысая голова делает тебя похожим на зека.

— Ну фууу… — Харди скривился, вызвав улыбку. — Я для тебя старался.

— Это очень льстит. Но хочу, чтобы ты усвоил: твои усилия — горох об стену.

— Да неужели? — шепотом передразнил мужчина и потянулся к девушке. Смит отскочила, но он таки успел задеть пальцами её запястье.

— Мистер Харди, — Ливи судорожно выдохнула, закипая то ли от злости, то ли от смущения. Мраморно белые щеки порозовели. Мужчина вскинул ладони.

— Прости, не сдержался, — девушке так хотелось стереть эту ухмылку с его лица, но Эдди отступил на шаг. — Я правда соскучился.

— Это твои проблемы, — прижав документы к груди, Смит подошла к висящему на стене телефону. Нажала кнопку. — Мы закончили.

— Подожди, — неожиданно громко позвал Харди. Он снова прилип к прутьям, пытаясь просунуть голову как непослушный щенок. — Пожалуйста.

— Тридцать секунд, — блондинка подошла критически близко, заставляя Эдварда буквально опьянеть. Его окутал запах спелых вишен и кофе. Охуеть просто. Ноги подкосило, и мужчина сжал пальцами железо.

— Скажи, — шепчет он, глядя в оленьи глаза. — Ты думала обо мне эту неделю?

— Думала. Я же твое дело разбирала, — бормочет адвокат.

— Неет. Я не о том. Ты. Думала. Обо. Мне.? — запахом дыхания сильного мужчины заволокло лицо, и у Ливи задрожали руки.

— Нет, — сглатывает она.

— Врёшь, — Харди вновь смотрел на неё невидящим взглядом, будто укуренный в хлам. Смит испугалась и отпрянула. — Почему ты мне врёшь?

— Увидимся через два дня, — осевшим голосом напоминает она и отворачивается. Навстречу ей уже идет охрана. — Без нужды в камеру не заходить.

— Да, мисс.

— Ты думала обо мне, я знаю, — кричит Харди ей вдогонку. — Помни о моих словах. Освобождением и показаниями дело не обойдется!

— А ну заткнись, — кабан захреначил палкой по перегородке, заставляя Харди уйти на койку. — Не твоего поля ягодка.

— Ебало завали, — заключенный плюхнулся на матрас и прикрыл лицо ладонью. Манящий запах блондинки снова ударил в ноздри, посылая мощные разряды тепла до самых пальцев ног. Харди передернуло от растущего в груди, перетекающего на живот, очага физического возбуждения. Чёрт бы их всех, она такая красивая. Эдвард попытался представить её лицо в момент пика оргазма и еле подавил лихорадочный всхлип. Каждый час, каждую секунду с момента её появления в комнате допросов он думал лишь о ней, захламил память её образами, фрагментами голоса. Теперь еще и запах. Приближаясь к состоянию абсолютного духовного экстаза, Харди перевернулся на живот, приложил кулак к носу и прикрыл веки. Опьянение не отпускало вплоть до момента отключки, мужчина признал себя фетишистом, составил план на следующую встречу и провалился в сладкий тягучий сон, в котором его пальцы медленно растирали на губах Оливии алую помаду.

***

Смит поудобнее устроилась на широком подоконнике, накрывшись пледом и подобрав ноги. Ночь выдалась холодной, а девушка не смогла сомкнуть глаз. Лежа в постели, она думала о том, сможет ли ограничить дело Эдди одним слушанием, перечитывала показания, снова смотрела видеозаписи. Уснуть все равно не удалось, как и обдумать ситуацию процесса. В её голову все время врывался хриплый шепот, томно спрашивающий одно и то же. От воспоминаний о встрече в изоляторе Ливи еще сильнее знобило.

Не найдя тепла в прогретой постели, блондинка перебралась к окнам с книгой и термосом с карамельным кофе. День предстоял быть насыщенным: разбор прогресса сотрудников в ассоциации, деловой обед, вечером — посещение клуба ХэвенБэйз. От этого названия Оливию бросило в дрожь. Сквозь хаос в мыслях пробилась одна, вызывающая омерзение и чувство принадлежности. Что за нах? Эдвард — просто клиент, к тому же мразотный. Обычный неотесанный мужлан, жадный до денег и секса, подставивший Стивена за нехилую оплату… Чем он так цепляет? Ничем. Ничего такого в нём нет, уговаривала себя Смит, поглощая кофе чашку за чашкой.

С течением времени девушка перестала чувствовать вкус, это означало, что пора отрывать задницу от поверхности и собираться на работу. В унисон говорили о том же первые лучи весеннего рассвета, виднеющегося за крышами низких жилых построек. Лондон, пора вставать.

Спускаясь по ступеням в деловом наряде, Оливия грациозно помахала консьержу. Тяжелые мысли уже не терзали её светлую голову, девушка настроилась на положительный исход всех запланированных дел. Всё разрушил окрик ей вслед.

— Мисс Смит! — консьерж догнал её у входа и вручил маленький конверт, подписанный лишь её именем. — Вам просили передать.

— Кто? — Ливи недоверчиво повертела письмо в руках.

— Девочка какая-то. Вся такая… разукрашенная, — мужичок попытался жестами изобразить размалеванную фифу.

— Ладно, — блондинка вздохнула и запихнула конверт в сумочку. — Потом разберемся.

— До вечера, мисс Смит.

Цокая каблуками к подьездной дорожке, адвокат сжимала челюсти и думала, что за херня творится, чье послание в конверте и как посторонний человек узнал её домашний адрес. Хотелось вскрыть письмо в машине, но пальцы предательски тряслись, а внутри росли страх и паника. Оливия попросила у водителя сигарету, пару раз затянулась и принялась крутить в мозгу одну и ту же песню. Во что же она вляпалась.?

Комментарий к Клетка

Хороших девочек тянет к плохим мальчикам, ага…:)

Спасибо за прочтение. Не поленитесь оставить отзыв.

========== Связь ==========

***

Оливия приехала в ночной клуб поздним вечером, когда на окраине Лондона мала вероятность встретить кого-то из знакомых. Нарядившись в брючный костюм, блондинка чувствовала себя не в своей тарелке. Вокруг неё выплясывали молодые люди, одежду которых трудно было назвать хотя бы минимальной, духота была адская, а в нос бил неприятный пахучий дым от кальянов и испарителей. Пробиваясь к бару вдоль мокрых от пота стен, Смит изучала лица всех попавшихся на глаза девушек и гадала, которая из них — та самая, с которой Эдди трахался каждую среду. Жгучим клубком в груди скрутилась заочная неприязнь. Это до жути бесило, но заставляло еще пристальнее вглядываться в перекошенные дурью девичьи физиономии.

— Я ищу девушку, — добравшись в бар, Ливи обратилась к худощавому, забитому татуировками баристе. Парень с интересом рассмотрел неожиданно скромно одетую гостью. — Её зовут Мара, она здесь по средам.

— Хочешь развлечься, красавица?

— Я адвокат одного из её постоянных клиентов, — блондинка развернула удостоверение члена ассоциации госзащитников.

— Ооо, кому-то повезло, — присвистнул парнишка и поманил девушку в сторону. — Пошли, все девочки сейчас в спецзоне.

— А что такое спецзона? — уточнила Оливия, пытаясь не отставать за провожающим в разгоряченной толпе.

— Увидишь!

— Мара! Тебя тут спрашивают, — крикнул парень, когда они зашли в забитую целующимися парочками залу. В слабом освещении трудно было что-то разглядеть.

— Я занята, не видишь что ли? — отозвалась тоненькая девушка, вылизывающая во мгле чью-то шею. На ней был короткий парик кислотно-красного цвета и едва прикрывающее задницу черное платьице. Вульгарность на вульгарности и вульгарностью погоняет, подумала Оливия.

— Это адвокат одного из твоих парней.

— Ого. Кто-то накосячил? Иду, — сладко шепнув прощание клиенту на ушко, Мара распрямилась и подошла ближе.

— Добрый вечер, — Смит побрезговала протягивать ладонь для пожатия. Мало ли, где еще находились руки Мары до этого момента.

— Ого, я тебя знаю! Это ведь тебе Томми передал записочку, — девчонка широко улыбнулась.

— Записочку? — тут Оливия вспомнила про врученное ей консьержем послание. — Видимо, да. Это я. Значит, он использует это имя, находясь здесь? Как ты увиделась с ним? — блондинка по обыкновению приготовилась всё записывать.

— Он выбил себе звонок и дозвонился мне на сотовый, и я пришла на свидание. Давай-ка пойдем в более тихое место, — Мара бесцеремонно схватила адвоката за локоть и повела её в курилку.

— Итак. Вот этого человека обвиняют в организации контрабанды и избиении человека, — Ливи показала фотографию, подшитую к личному делу Харди.

— Да, это Томми.

— Вы виделись с ним 7 мая вечером?

— Да, он пришёл около десяти, выпил виски в баре и потом всю ночь провёл со мной, — девочка предложила Смит закуренную сигарету, а после отказа затянулась сама.

— Во что он был одет?

— Да я не помню уже.

— Мара, это очень важно, — состроив умоляющую мордочку, Оливия сложила губы бантиком.

— Да, я уже поняла. Так… Он был в черной кепке. Сверху капюшон — толстовка утепленная, кажется, — описывая образ мужчины, Мара активно жестикулировала. — Коричневая или бордовая — не помню. Черные джинсы, помню, почти на яйцах висели. Хи-хи. И еще кроссовки.

— Это всё?

— Да, всё. Он ушёл от меня в пять утра, и больше я его не видела до вчерашнего дня.

— Вы сможете подтвердить его алиби в суде? — Смит написала на визитной карточке время и дату слушания.

— Да ты охренела совсем…как я потом на работу выйду?

— Макияж смоешь и парик снимешь, — блондинка улыбнулась в ответ на неуважительную реплику. Мара скорчила презрительную мину.

— Он говорил о тебе.

— А?

— Он сказал, что ты сводишь его с ума.

— А ты ревнуешь? — такая откровенность со стороны Эдди немного удивила. — Не нужно, он меня не интересует.

— Присмотрись к нему, ладно? Он хороший парень., — Мара докурила и бросила окурок в уличную пепельницу. — Ну да, немного ебанутый, но преданный, честный. Томми очень жалеет, что так поступил. Вот об этом я не совсем поняла, но.

— Это всё, Мара. Спасибо, — надеясь избежать неудобных расспросов, Оливия засуетилась. —

Напиши свой телефон вот здесь, и я позвоню тебе накануне суда. И ты звони, если вспомнишь что-нибудь еще.

— Ну ладно, убедила, — девочка начеркала номер возле галочки на странице со своими показаниями и расписалась. — Ты реально божий одуванчик, как он и говорил. Мне нравится.

— Всего хорошего, — Смит быстро скрылась за углом, чувствуя посторонний взгляд и радуясь, что приехала налегке. Поймав попутку, Ливи устроилась на заднем сиденье и закурила сигарету. Задумалась: что, когда и кому Харди мог говорить о ней и своих чувствах к ней. Насколько всё серьёзно? Блондинка не могла понять, множество догадок комариным писком маячили в голове.

Адвокат сделала пару звонков, доложила об успехах начальству и сунула смартфон в сумочку. На самом дне девушка нащупала тот злосчастный конверт — письмо, которое передал ей Харди через свою любовницу. От этого слова Смит поморщилась и со злостью сжала послание в ладони. Читать письмо Эдди ну совсем не хотелось. К тому же, если она прочтет, мужчина узнает о её заинтересованности. Закусив губу, Оливия закурила снова и воткнула в уши наушники в надежде отвлечься. Не помогло.

***

Сидя на краю постели, Ливи распечатала конверт и достала тонкий блокнотный лист. Мелким почерком был написан короткий текст. Смит знала этот почерк: два года назад она читала показания Эдди в деле своего бывшего парня. Эти же закорючки, уверенные петли, крохотные расстояния между словами. Блондинке еще сильнее расхотелось читать. Внутри все клокотало, будто её полностью окунули в ледяную воду, кончики пальцев промерзли насквозь. Сжав записку в ладони, девушка прикрыла глаза. Глубокий вдох едва ли мог помочь, скорее загнал в организм еще одну порцию окружающей её студеной ауры. Нужно повременить, она не готова, уговаривала себя Оливия, больно впивалась зубами в нижнюю губу и бегала взглядом по комнате, гадая, куда бы подальше запихнуть письмо и забыть о нём поскорее. Стол не вариант, шкаф — тоже. Смит каждый день достает оттуда свежую одежду, вы чего…

Укромных мест в спальне не было.

— Чтоб его, — пробурчала блондинка расстроенно, сунула послание под подушку и до самого носа укрылась одеялом. Вдруг там что-то важное, возникла мысль в её голове. Ливи перевернулась и уставилась на наволочку, словно хотела прожечь дырку в атласном бельё, чехле и набивном материале. И бумажку могла бы сжечь, и никаких проблем. Но вутренний шепот назойливо повторял «Прочти», «Надо», «Надо».

К черту — себя изводить. Конверт улетел в сторону, Оливия зарылась в одеяло поуютнее.

Дорогая Оливия. Ливи. Мне так больше нравится. Решил написать тебе, потому что наша встреча слишком быстро закончилась. Я не успел тобой насладиться и сказать всё в лицо. Всю эту неделю я думал о тебе: по ночам, днем, во время кормежки и вывода на курение. И когда ты пришла… Ты даже не представляешь, что я чувствовал и как тебя хотел. Твой запах, твой взгляд, твоя кожа… Блять, пишу об этом, и у меня встаёт. Не думай о том, что я обычный преступник — нимфоман. Это не так. Я не совершал преступления, и ты это знаешь. И я не помешан на сексе, иначе я бы дрочил в камере круглые сутки, никого не стесняясь. Я помешался на тебе. Не пугайся, я не признаюсь тебе в любви — упаси Кто-то Там. Я говорю о том, что ты нравишься мне. Я хочу тебя с первой секунды и собираюсь добиться. Ты меня знаешь, я всегда получаю то, что хочу. Будь уверена, ты будешь моей. Будешь мечтать обо мне, лежа в своей постели или в горячей ванне. Только позови. Я сразу же приду и заставлю тебя молить о продолжении. Не нужно бояться подходить ко мне. Я не кусаюсь. Разве что провел бы зубами по твоей шее, чтобы ощутить, как колотится сердце. А оно колотится, когда я рядом. Я видел это — бьющуюся линию на твоей шее. Будь хорошей девочкой и приходи как обещала. Даже если между нами будет опять решетка, я прикоснусь к тебе. Жду этого с нетерпением.

Эдвард.

***

У Оливии оставалось всего пять минут, чтобы посетить своего клиента; она добралась на место в забитом автобусе, поругалась с другим пассажиром, намочила туфли, спустившись со ступеньки прямо в лужу. Не задался вечер, можно сказать. Сидя в комнатке посещений в ожидании Эдди, Смит тарабанила ноготками по поверхности стола, кусала губы и шмыгала носом.

— Что? Нервишки шалят? — неожиданно раздался хриплый шепот за спиной. Харди был один. Зная, что за ними не наблюдают, он уселся не напротив адвоката, а рядом. Их локти практически соприкасались.

— Здравствуй, Эдди, — блондинку передернуло, и она отодвинулась на стуле. — У меня хорошие новости.

— Валяй, — мужчина сцепил руки в замок и принялся сверлить взглядом её лицо. Ливи залилась румянцем.

— Я встретилась с Марой. Она подтвердила твоё алиби и готова прийти в суд.

— И как вы поладили? — усмешка исказила полные губы. Ливи осуждающе вздохнула.

— Чудесно. А ты надеялся, что мы выцарапаем друг другу глаза?

— Размышлял над этим, ага, — Эдди наклонился ближе. Смит отодвинулась еще дальше. Возмущенный Харди схватился за раму офисного стула и подвинул его обратно вместе с шокированным адвокатом. — Ты прочла моё письмо?

— Да, — Оливия краснеет, понимая, что только что выдала себя с потрохами. — Прочла.

— И?

— Не стоит тебе писать еще что-то. Связь между адвокатом и клиентом должна быть строго деловой, — блондинка снова отодвигается, будто убегая от собственных мыслей по поводу симпатий к преступникам, сумм неустоек за нарушение контракта и психологических последствий.

— Но я ведь через неё передал, — Эдвард намеренно выделял слова, с удовольствием отмечая, как лицо девушки преображается от неконтролируемой ревности. — Откуда им знать, может я стихи в редакции отсылаю.

— Всё равно не делай так, — в попытке переключить тему обратно на судебный процесс Смит кладет на стол показания Мары. — Ты должен побыть в одиночестве и прочесть их, хоть это и против правил; и дополнить, если хочешь.

— Нет, — схватив блондинку за руку, Харди не дал ей подняться. — Я буду так делать. Потому что уже сейчас вижу, что ты загораешься.

— Отпусти, пожалуйста, — Ливи закусила губу. Дело начало обретать новое, опасное направление. Сердце было готово выпрыгнуть к гортани, колотилось как бешеное. От Эдди пахло сыростью, холодом одиночной камеры и крепким мускусом. Мужчина сжал тонкое запястье, переместил пальцы к костяшкам. Стабилизируя дыхание, Смит зажмурилась.

— Ливи. Ты от меня не отделаешься, — Харди притягивает её ближе, снова окутывая их обоих облаком томного напряжения. Пьянеет сам и тихо шепчет на ухо, — Я тебя где угодно достану.

— Увидимся перед слушанием, — надрывно отозвалась блондинка и высвободилась. Схватив бумаги, которые Эдди были по барабану, она собралась сбежать. Но это не входило в планы Харди: он в мгновение ока переместился к дверям и преградил пути отхода.

— Я буду хорошо себя вести. Обещаю, — невыносимо близкое расстояние заставило Ливи ощутить тепло чужого дыхания. — Тебя пустят ко мне перед заседанием?

— По закону обязаны, — Смит сжала губы, чувствуя потрескивающую искрами тяжелую ношу его руки. Эдвард осторожно провел ладонью по её плечу и ниже, к предплечью. — Эдди, я хочу уйти. Должна уйти. Время посещения закончилось.

— Ладно, — мужчина залез в карман и вытянул оттуда скомканный лист. Еще одно письмо. Харди вложил его в стопку документов в папке. — Я скучаю, детка.

— Пока, — пулей вылетев из кабинета, Смит кое-как убрала бумаги в сумку. На слова прощания от охраны она не отреагировала, быстро просеменив мимо вахты.

На улице шёл дождь, заполняя сточные канавы и разливаясь из них на пешеходные зоны. Промочив туфли насквозь за несколько минут, Ливи дошла до ближайшей кофейни. Она долго листала меню, пялилась на картинки пустым взглядом, а перед глазами до сих пор стоял Харди. Всклокоченный, нервный, возбужденный. Несмотря на прохладу, льющуюся с улиц в кафе через приоткрытые окна, ладони девушки вспотели. Да и ей самой казалось, что она сидит в парилке. Желание пить кофе напрочь отшибло, и Смит заказала содовую с сиропом. Нужно было что-то делать, что-то решать: мысли об Эдди элементарно мешали девушке жить. Решение нашлось быстро, и тогда Оливии показалось, что оно единственно верное.

— Исправительное учреждение Хитвилд, — пробурчал мужской голос на другом конце провода.

— Добрый вечер, — выдохнула Оливия. — Вам звонит Оливия Смит, член ассоциации госзащитников. Номер удостоверения LS96VA. Прошу Вас завтра в полдень доставить Стивена Коула в зал для свиданий.

— Доставим, мисс Смит, — после короткой паузы и подтверждения личности звонившей ответил сотрудник тюрьмы.

— Спасибо. Всего хорошего.

Блондинка допила содовую, бросила деньги на стол и пошла ловить такси. Ей хотелось поскорее добраться домой, принять душ и забыться сном. Лишь бы только не думать о нём…

Комментарий к Связь

Спасибо тем, кто поставил “плюсики”. ^-^ Сперва казалось, что история не обретёт читателя. Ошиблась.

Оставьте свой отзыв.

ХоХо

========== Минувшее ==========

***

Худощавый голубоглазый юноша ждал приезда подруги, как праздника. Нервно потирая шею, Стивен думал, что же такое случилось, почему Ливи не посещала его так долго. Парень беспокоился за неё. Их отношения уже давно перескочили рубеж напряженных разборок бывших партнёров, остались лишь взаимоуважение, сильная дружественная привязанность. Коула это совсем не устраивало, но он понимал, что любая молодая девушка могла бы не выдержать перемен, которые происходят с мужчинами в местах заключения. Пусть Смит и порвала с ним, но Стив был готов на что угодно, лишь бы она была где-то рядом, — счастливая и в добром здравии. Когда девушка вошла в зал, парень сразу понял: что-то не так. Она изменилась.

— Где ты пропадала так долго? — Стивен поднялся с места, рассматривая её стройную фигуру, затянутую в приталенный жакет. Оливия тепло отреагировала на объятия. Была на взводе.

— Стив, — блондинка провела ладонями по плечам близкого друга. — Важнее, с кем я пропадала, а не где. Ты помнишь Эдди?

— Забудешь его, как же, — Коул с тяжелым выдохом плюхнулся на железный стул.

— Его обвиняют в серьезном преступлении, и меня назначили его адвокатом, — щекотливость ситуации заставляла Оливию постоянно чесать нос и поправлять прическу. Стивен недоверчиво нахмурился.

— Это шутка?

— Неа.

— Надеюсь, ты завалишь его, — это был скорее не вопрос, а прямая просьба. Смит усмехнулась.

— Он невиновен, Стив. Это стопроцентный выигрыш, — руки у парня были ледяные, но Ливи даже не поежилась, когда взяла его ладонь. —

Главное в другом: мы заключили сделку. Он напишет отказ от своих показаний в твоем деле, если я его вытащу без подстав. Ты выйдешь отсюда в ближайшие недели.

— Ты серьёзно? — удивлению Стива не было границ. Он обвел взглядом других присутствующих в зале для посещений, надеясь, что его никто не услышал.

— Абсолютно серьёзно. Он очень боится, что я подложу ему свинью.

— Надо же. Но если дело выигрышное в любом случае, почему он на это согласился?

— Эммм, — блондинка закусила губу и отвела взгляд. В её мыслях пронеслись строки из прочитанного ею утром письма от Эдди.

Я думаю о том, как бы ты смотрелась на коленях.

— Оливия? В чем дело?

— Он может отказаться, я думаю. В том случае, если… — сгибы локтей вспотели. Смит с трудом держала связь с реальностью.

Я бы хотел провести пальцами по твоей спине.

— Если что?

— Черт. Трудно об этом говорить, — девушку пробрало на сдавленное хихиканье. Если она скажет это вслух, то признает всю абсурдность и неправильность происходящего с ней. Почему-то Ливи этого не хотела.

— Погоди-ка, — Коул сильнее сжал её ладонь, и Смит выпуталась из лап истерики. — Это то, о чем я думаю? Он решил на тебя залезть? Откажи ему!

— Что? — хлопнув ресницами, Оливия попыталась вникнуть в сказанное.

— Откажись. Пусть не пишет заявление. Я отсижу еще три года и выйду, только не путайся с ним, — между бровей парня залегла глубокая морщина, сходу прибавляя ему с десяток лет. Смит раздраженно фыркнула.

— То есть ты мне сейчас предлагаешь забить на тебя, на то, что тут с тобой творится и на твою невиновность? Ты охуел что ли?

— Если цена моей свободы — Ты, то да. Я охуел.

— Черт возьми, Стивен, — откинувшись на спинку, Ливи сжала пальцами переносицу. Стив — её друг, что бы там ни было, она хочет видеть его свободным человеком.

— Оливия, послушай меня очень внимательно. Я тебе расскажу то, о чем ты не знаешь, — Коул наклонился ближе.

— Стив.

— Слушай меня. Харди тебя хочет уже давно. Это правда. Еще когда мы с ним варили деньги с его отцом. Помнишь, как я вас по дурьей башке познакомил? Только то, что мы с тобой сошлись его остановило. У него поехала крыша!

— Боже, какие глупости! — возмущение вышло слишком громким, и на Оливию устремили взгляды все присутствующие. Девчонка стыдливо вжала голову в плечи.

— Ливи, прошу тебя. Откажись от вашей сделки. Ничем хорошим это не кончится, — Стивен заключил обе её руки в ладони. Смит помотала головой. Противостояние мозга и сердца шло насмерть, внутри все скручивало до онемения в пальцах.

— Я не могу. Ты ведь… Он ведь.

— Лив? — до Стива дошли причины такого странного поведения, и он мысленно взмолился всем и каждому, чтобы его догадки были ошибкой. — Посмотри на меня.

— Ну что? — выплюнула Ливи, метнув в парня молнию. — У меня пятно на лице?

— Ради всего святого. Ты ведь не запала на него?!

— Что за чушь?!

— Я знаю тебя! Скажи правду! — пытаясь удержать подругу на месте, Стивен слишком сильно сжимал её запястья. Ливи скривилась от боли.

— Смирно сиди, Коул! — донесся из-за стойки грозный голос надзирателя. Парнишка мигом притих.

— Не западала я на него! — прошипела ему блондинка. — Ему тупо хочется залезть ко мне в трусы, а мне на него фиолетово!

— Чтоб тебя, Смит, — так же тихо заворчал Стивен, затравленно пригнувшись к столу. Его глаза искрились тревогой. Неизвестно было, насколько глубоко Ливи в этом дерьме завязла. Чувство неспособности защитить её выбешивало до белого каления. — Ты не умеешь врать.

— Я пойду, — взглянув на циферблат часов, выдохнула Лив. — Хочешь ты или нет, я добьюсь для тебя досрочного освобождения. А каким способом — разберусь сама.

— Ливи, не надо этого делать.

— До встречи, Стив, — девушка поднялась с места и накинула ремень сумочки на плечо. Парень подскочил следом, предусмотрительно выставив ладони вперед, чтобы не получить пулю от охраны.

— Стой. Взгляни на меня, пожалуйста, — он медленно обхватил бывшую за талию и встретился с зимней прохладой её глаз.

Ливи не хотела больше находиться там, но позволила напоследок зарыться носом в её жемчужные волосы. От девушки веяло вишней и сигаретами. Она снова начала курить…

— Пусть ты меня бросила, ты всё равно мне дорога, — Стивен осторожно положил ладонь на её шею и вынудил Смит столкнуться с его взглядом. Он говорил серьёзно. — И если он сделает тебе больно, я убью его. Сяду снова, но ты будешь в безопасности.

— Не стоит говорить то, о чем потом можешь пожалеть, — блондинка, пожав плечами, провела пальцами по ёжику коротко остриженных волос на его макушке и отстранилась. — Скоро увидимся.

Перед глазами снова встал Эдди, нахально ухмыляющийся, и сердце на секунду сжалось. Правду ли сказал Стив? Он ведь никогда не врёт… Ливи поставила себе задачу найти подтверждениеего словам.

***

Накануне суда Эдди не смог заснуть. Оливия не пришла и даже не позвонила, хотя её подзащитный сделал для этого всё возможное. Он ворочался на жестком матрасе, сбил тонкое одеяло к ногам, крутился веретеном и думал, не переборщил ли со своим развязным поведением. Когда он зажал Оливию у дверей, она испугалась. Сердце мужчины на секунду рухнуло в самые пятки — вдруг его затея провалилась?

Он хорошо врёт, хорошо манипулирует. Не могло быть ошибки.

Эдди начал вспоминать, что написал в письме. Сплошная эротика и запудривание мозгов вожделенного объекта. Всё как обычно. Но всё же, — он допустил оплошность? Мужчина не мог понять — какую. Он выдергивал из сознания строчку за строчкой, и всё было как надо. Неужто Смит такая трусиха, что пара касаний и письмо заставили её обделаться и не приехать? Не дай Кто — то Там, если завтра на суд придёт другой адвокат!

— Херня какая-то, — бурчал Эдвард угрюмо, взбивал кулаками подушку в попытках поудобнее лечь. Тщетно.

Она и правда не так проста.

Эдди воскресил в памяти моменты прошлого: как он решил отбить Ливи у своего приятеля. Хотел развлечься. Мужчина увидел под закрытыми веками себя самого, стоящего под её окнами, бухого в хлам; он думал, что она хотя бы выглянет. Но она ничего не знала. Вместо неё в окне появился Стив, а в смс — короткое сообщение. «Вали нахрен, она спит.»

А потом — пошло поехало. Никто ему не платил за ложные показания, он засадил Стивена из вредности. Всё продумал и сломал Коулу жизнь. Вот тебе и развлекся на полную катушку. Чувствовал себя отлично, даже спать начал крепче. Был доволен собой.

Вскоре он встретил Мару с этим её отвратительным париком и тесной вагиной. Эдди рассказывал ей всё; они напивались и трахались, а в перерывах он вливал в её уши бессвязные исповеди. Наутро она ничего не помнила, лишь удивлялась фиолетовым гематомам на бедрах и ругалась из-за них. Мужчина безразлично кивал головой, радуясь, что очередной его монолог был благополучно забыт, и исчезал до следующей среды.

Зачем он это делает…? Снова решил попытаться заполучить Оливию, как трофей? План был именно в этом.

Харди не чудовище, каким его представляли; он — обычная мразь. Медленно, но верно тяжелые мысли выворачивали его наизнанку и заставляли испытывать неподдельную злобу. С какой стати эта сучка не пришла к нему? Она же обещала. Эдвард оскалился, надумав идею, резво встал и размялся, после чего начал кидаться на решетку, как ошалелый, и распевать матерные песни. На шум сбежалась охрана во главе с его любимчиком — свиноподобным бугаем.

— Заткнулся и лег, мудила! — кричат мужчине штатские, бьют по решеткам дубинками, кто-то перебирает электронные ключи от камер. Харди продолжил нарываться, пригласительно раскинув руки. Он заставит её приехать, иначе не может быть.

***

Харди сидел мрачнее тучи несмотря на то, что за стойкой свидетелей находилась Мара и рьяно отстаивала его невиновность. И дело было даже не в том, что девушка без парика и макияжа выглядела как серая мышь, и не в том, что некто, пожелавший остаться неизвестным, прислал подставного свидетеля обвинения, который в красках описал совершаемые лично Харди ужасные деяния. Причиной плохого настроения была Смит, сидевшая по правую сторону, равнодушно подперев голову рукой. Она не приехала ночью на экстренный вызов, даже трубку не взяла. Не остановила бойню в камере. Эдди получил трещину в ребре, синяки и ушибы по всему телу. Охранникам всё сошло с рук, так как заключенный сам спровоцировал их. Ну, хоть не стал метелить их в ответ. Мужчина тихо усмехнулся сам себе.

— Он ушёл от меня в пять часов утра, — закончила Мара. Обвинитель в лице низенького толстячка начал задавать вопросы, касаемые непосредственно работы девушки. Когда речь зашла о еженочном количестве партнёров Мары, Оливия молча подняла руку в знак протеста. Судья исключил эти детали из протокола как проявление неуважения к свидетелю защиты. Как ей это удается — трепать Харди нервы, ничего при этом не делая?

— Есть ли у обвинения еще свидетели? Где этот подросток, который был на той улице? — судья грозно нахмурился, рассматривая людей, сидящих на стороне якобы потерпевших, которые даже на заседание не явились. Обвинитель быстренько передал помощнику судьи заявление. — Итак. Свидетель не смог явиться на заседание из-за сдачи промежуточного экзамена в колледже. Защита, вы согласны на перенос заседания для заслушивания его показаний?

— Нет, я не согласна, Ваша Честь, — отчеканила Ливи. — Но я дам стороне обвинения еще немного надежды на победу.

— Вы ведёте себя бестактно! — взвизгнул толстяк. Судья прервал его.

— Тишина! Поскольку защита не препятствует дальнейшему рассмотрению дела и ввиду возникшего у подсудимого алиби я принял следующее решение. Мистер Харди, вам назначается домашний арест с ношением навигационного браслета. Приговор будет оглашен на следующем заседании через три дня. У вас есть комментарии, обвинитель?

— Нет, Ваша Честь, — обвинитель скорчил недовольную гримасу. Судья обратил взгляд на адвоката.

— У меня есть одно пожелание, Ваша Честь, — Оливия поднялась с места и перелистала страницы дела. — Моего клиента выгнали со съемной квартиры за неуплату. Но деньги на его счете имеются. Я прошу суд проследить, чтобы мистер Харди вернулся в его квартиру, он оплатит все счета. Не стоит отправлять его в спецобщежитие.

— Хорошо, мисс Смит, — суд проявил благосклонность. — Мой помощник подготовит документы для оплаты долга. Конвой отвезет вас в банк, а потом в место ареста.

— Спасибо, Ваша Честь.

Тишину в зале огласил стук молотка.

Комментарий к Минувшее

Прошу прощения у читателей за долгое отсутствие. Давно у меня не было такого стресса, когда добираешься до постели и мгновенно засыпаешь, и даже нет сил провести проверку на ошибки.

Постараюсь исправиться. <3

========== Столкновения ==========

Комментарий к Столкновения

За оплошности в написании - если они есть -

прошу прощения. Последние эпизоды не были проверены на качество, но я старалась. Буду рада отзывам. <3

***

Кожа под браслетом на лодыжке чесалась до одурения, и Эдди уже в сотый раз засунул под железяку кусок льда. Блаженно выдохнул. Настроение держалось на уровне: всего через сутки мужчину оправдают и снимут с его ноги эту дрянь, из-за которой он не может отойти дальше, чем на пять метров от входной двери. Харди очень на это надеялся, кусал нижнюю губу и зачарованно, будто в первый раз, рассматривал пейзаж за окнами. Он ждал приезда такси.

Оливия с ним так и не разговаривала после слушания, просто молча проводила сначала в банк, потом домой и уехала по-английски. Эдди нашёл неожиданное решение — позвонить в ассоциацию. Он высказал начальнику Смит претензии о том, что адвокатша нагло его игнорирует. Наверняка ей вставили люлей, а как иначе? Через час после разговора с директором ассоциации Харди получил смску от блондинки с гневным обещанием приехать и дать ему по щам. Мужчина не стал отвечать, лишь расплылся в победной улыбке и открыл вторую банку пива.

Когда ожидание начало раздражать, Эдди принялся мельтешить по квартире и раскладывать вещи туда-сюда, стучать подушечками пальцев по боковым карманам. День шёл к обеду.

Аккурат, когда Харди заканчивал потрошить запеченого цыпленка, домофон завизжал сигналом. Явилась. Сучка. Обтерев руки влажным полотенцем, Эдвард нарочито медленно прошаркал к двери, снял трубку и долго молчал в ответ на женское сопение. Он нажал на кнопку, когда Смит смачно его обматерила. Злорадно хихикнул.

Ливи ворвалась в квартиру подобно цунами, сверкая своими оленьими глазками в сторону развалившегося на диване подзащитного. Блондинка сбросила туфли и босиком промаршировала в гостиную, встала возле дивана и уперлась кулаками в бока. Ей на полном серьезе хотелось содрать скальп с этой самолюбивой черепушки.

— Какого хрена, Эдди?!

— Воу, — рассматривая девчонку с ног до головы, протянул Эдди. — Ты очень сексуальна, когда злишься.

— Зачем ты позвонил моему боссу?!

— А что мне было делать? Ты уже несколько дней делаешь вид, что меня вообще нет.

— Будь это так, хрен бы тебя выпустили под домашний арест! — с силой пнув ногой диван, Оливия шумно выдохнула. — Черт! Мне теперь грозит переаттестация!

— Ну прости! — Харди повысил голос. — Я хотел с тобой поговорить! Тебе вообще должно быть стыдно! Ты меня вынудила!

— Да пошёл ты, Эдди! Засунь своё ошалевшее эго себе в задницу! Я занимаюсь твоим делом сутками и имею право по ночам спать, а не срываться к тебе!

— Детка, с огнём играешь, — девчонка и пискнуть не успела, Эдвард схватил её за запястье и усадил рядом с собой, вручил ей недопитое пиво. — Давно со мной так не разговаривали. В последний раз это плохо кончилось.

— И, разумеется, не для тебя, — руки тряслись от злости, но Смит успешно выпила оставшееся из банки. Мужчина усмехнулся. — Поверить не могу. Из-за какого-то мудака вопрос моей карьеры поставили под сомнение.

— Я всё возмещу, — наклонившись ближе, Эдди постарался заглянуть блондинке в глаза. — В долгу не останусь, ты же знаешь.

— Убери от меня свои лапы, — Ливи угрожающе сжала кулаки, вызвав у Харди смешок. Но протянутую к её коленке руку он всё же убрал.

— А щечки то покраснели, — полные губы растянулись в победной ухмылке. — Еще пива?

— Сама возьму, — Ливи сорвалась с дивана. Пол на кухне был холодным, и вверх по ногам от самых ступней пошли мурашки. Но вопреки этому девушка не стала возвращаться обратно на ковер, будто так она могла спрятаться от хищного взгляда подзащитного. — Половину выпью, чтоб завтра не воняло.

— Кстати, насчет завтрашнего, — уха неожиданно коснулся горячий шепот. Смит дернулась, но бежать было некуда: перед ней стоял кухонный стол, сзади — Эдди, оперевшийся руками на столешницу по обе стороны женской фигуры. — Ты выяснила, кто прислал подставного свидетеля?

— Отойди от меня, — в попытке успокоиться, блондинка глубоко вздохнула и прикрыла веки. Волосы на затылке зашевелились от чужого дыхания.

— Сначала ответь на вопрос.

— Эдди, — Оливия осторожно повернулась, и в лицо ударил запах алкоголя. Её окончательно доканали попытки мужчины вывести её за рамки деловых отношений. — Я врежу тебе по яйцам, хочешь?

— Ты этого не сделаешь, — Харди вызывающе поднял брови. Испытывать боль от отбитых бубенцов ну совсем не прельщало, но подзащитный не собирался сдаваться без боя. Смит занесла колено аккурат между его ног, с улыбкой прицеливаясь; ни один из них не собирался отступать в этом столкновении.

— Я буду считать до трёх, — высказав предупреждение, Смит уперлась коленкой прямо в пах мужчине. Закусила губу. — Один…

— Оливия, — с губ Эдди сорвался судорожный вздох, когда девчонка таким похабным способом начала массировать через ткань его мошонку.

— Что? Не нравится? Могу ударить сразу, — Смит ехидно усмехнулась, обнажая ряд жемчужно белых зубов, а в глазах снова полыхали молнии. Усилила нажим, создавая сильное трение. — Два…

— Прекрати, — сильная ладонь отлипла от стола и сжала плечо девчонки, в отместку она вжалась еще сильнее. Кайф на грани боли прошиб тело мощной волной, стояк сдавило джинсами. — Иначе я тебя отделаю прямо сейчас.

— Три! — доставляющая нестерпимое удовольствие женская коленка едва успела отодвинуться на миллиметр, — Эдвард отшатнулся от Оливии как ошпаренный и, покраснев до кончиков ушей, почти бегом унёсся в ванную. Смит проводила его звонким смехом. — До завтра, мистер Харди!

— Не зови меня так, сучка! — проорал ей через дверь мужчина, сжимая рукой через штаны окаменевший член. Он слышал, как блондинка смеётся, выливает пиво в раковину и надевает туфли. Она его развела, как озабоченного подростка, чёрт возьми… Похоть верхом на злости захватила разум в плотный кокон, в котором была лишь одна мысль. Отомстить. Но приятное покалывание в пальцах не позволило и шагу сделать, оставляя Эдди неподвижным. Он облокотился спиной на дверь, слушая звук женской поступи в коридоре; девушка ушла, всё ещё хихикая и мурча какую-то мелодию себе под нос. Как же она все-таки хороша… Картинка в мозгу была яркой и свежей, и мужчина сполз на пол, уже без всякого стеснения запустил руку в трусы и провёл ею по всей длине пульсирующего ствола. Шумно выдохнул, провёл ещё раз. Улыбнулся. Досада из-за проигрыша медленно отошла на дальний план. А проигрыш ли это был…? — Один — Ноль, мисс Смит.

***

— Просто невероятно, — Эдди с тихим рычанием вваливается в зал для бесед, вытирает вспотевшие руки о пиджак. Ливи вошла следом и обессиленно опустилась в кресло. — Как ты могла это проглядеть?!

— Убийство произошло ночью, официального заявления еще не было, — девушка потерла пальцами переносицу.

— Но судье кто-то успел доложить! — впечатав кулак в стену, Харди стиснул челюсти. — Мать твою, ты… просто… неужели они настолько тупые, что не видят очевидного?! Кто-то очень хочет меня засадить!

— Первого свидетеля задержали за ложные, это уже хорошо, — пробежавшись по строчкам в протоколе, Оливия облизнула пересохшие губы. — А вот убийство обвинение может приписать тебе как организатору попытки истощить состав дела.

— Я-то здесь причем? — плюхнувшись на стул напротив, Эдвард уронил голову на руки. — Мне не разрешали никому звонить, встречу с Марой и то скрепя сердце разрешили.

— Мы предоставим данные о твоих звонках и посещениях, и они отвяжутся, — Смит отбросила папку с делом. — Чертова мафия… Мальчика жалко…

— Сколько ему было?

— Восемнадцать…

***

Судья был на взводе, он нервно перебирал бумаги из конверта, не обращая внимания на шум в зале суда.

— Ваша Честь, где свидетель обвинения? — аккуратно поинтересовалась Оливия, закончив пререкания с обвинителем. Прочитав приказ о возбуждении нового дела в полиции, судья призвал к тишине стуком молотка.

— Свидетель Уильям Чейс этой ночью был застрелен в комнате кампуса, — на выдохе произнес он. У толстяка отпала челюсть, а Смит схватилась за голову, осознавая, что они не смогут выиграть дело здесь и сейчас. — В связи с этим в полиции возбуждено уголовное дело. Исходя из этого, госпожа адвокат, я буду вынужден продлить домашний арест вашего клиента до выяснения обстоятельств убийства свидетеля.

— Вы подозреваете моего клиента в причастности в расправе над мальчиком? — уши у блондинки покраснели от чувства несправедливости.

— Пока что для подозрений нет никаких оснований, — судья примирительно поднял руку. — Но вы должны понимать, мисс Смит и мистер Харди, что ситуация очень спорная. Один из свидетелей оказался недобросовестным —

отдельное спасибо Вам за то, что уличили его во лжи, — второй свидетель погиб.

— Ваша Честь, кто-то явно пытается избавиться от моих свидетелей, чтобы обвиняемого оправдали! — вмешался толстяк.

— Сядьте, обвинитель! — снова стук молотка, и мужичок вернулся на место и притих. — Мисс Смит, я жду вас в своем кабинете через 5 минут. А пока — официальное решение. Обвиняемому продлевается домашний арест, следующее заседание через неделю.

***

— Мисс Смит, я понимаю Ваше недовольство, — судья просмотрел детализации звонков и журнал посещений заключенных, содержащихся в камерах ожидания суда. Мужчина убедился, что за всё время нахождения за решеткой Эдвард не совершал никаких сомнительных действий. Выписка звонков из его квартиры была пуста — ему попросту обрезали телефонный кабель, а мобильником он пользовался только для связи с адвокатом. — Вы можете расценивать моё решение как меру безопасности. Ваш клиент, как я думаю, кому-то очень сильно насолил. Этот парень, которого заслали свидетелем, скоро всё выложит; и, возможно, из его слов мы сможем понять, кто и почему убил студента.

— Вы знаете, что Харди невиновен, да? — Оливия сложила руки в замок и прищурилась. Судья задумчиво склонил голову.

— Того, что мы с вами знаем, очень мало. Нужны оправдательные факты.

— Алиби его любовницы вам недостаточно?

— При всём уважении, мисс Смит, неужели Вы принимаете её слова на веру, учитывая, эмм… род её занятий?

— Каждый зарабатывает, как может, — девушка улыбнулась. — Ей нет выгоды выгораживать его.

— Возможно, вы правы. Итак, у нас имеется дело о ложных показаниях от одного свидетеля, уголовка за убийство второго, — судья помахал скрепленными бумагами у Ливи перед лицом. — Ваш клиент, судя по выпискам, к этому не причастен. Да и само дело без учета произошедшего движется в вашу пользу. Но вполне очевидно, выпустить его я не могу.

— Дайте, угадаю, — закинув ногу на ногу, Смит откинулась на спинку. — В этом пакете просьба полиции использовать его, как наживку?

— Вы очень проницательны, — её наградили широкой улыбкой. — Очень Вас прошу держать это в секрете. Можете не переживать, на следующем заседании парня отпустят, но, пожалуйста, пусть он останется в неведении.

— Хорошо, Ваша Честь, — в приподнятом настроении Оливия выпорхнула из кабинета и направилась к ожидавшему её в фургоне клиенту.

Эдди вцепился в прутья крошечного решетчатого окна и ждал возвращения адвоката, тарабанил пальцем по железке и ёрзал на сиденье. Ну должна же Смит что-нибудь придумать, она же, чтоб её за ногу, профессионал! Девчонка быстро двигалась к фургону, по мере её приближения мужчина нервничал сильнее. Под ребрами выстрелила раскаленная пружина.

— Топай быстрее, женщина! — крикнул он Ливи и получил пинок дубинкой от сопровождающего.

— Замолкни!

— Поосторожнее, сэр, — блондинка запыхалась. Она влезла в машину, но кузов не закрыла. — Лучше пересядьте на переднее и закройте задвижку.

— Не положено, — упрямо буркнул охранник, скрестив руки на груди. — У меня приказ сидеть здесь.

— Значит так, — шумно выдохнула Ливи. — Вы сейчас же оставите меня наедине с моим подзащитным для конфиденциальной беседы. Или я позвоню в агенство!

— Да ухожу я! — мужчина сдался, когда адвокат достала телефон. Он выпрыгнул из кузова, громко хлопнул дверью и устроился рядом с водителем. Оценив обстановку в машине, охранник закрыл окошко наблюдения. — Какие все сегодня нервные.

— Ты попал по крупному, Эдди. Тебя хотят обвинить в заказном убийстве, — Оливия с каменным лицом достала блокнот, уселась поудобнее и приготовилась записывать. Надо было выведать у Харди все грязные тайны, которые он хранил, и она уже составила план действий. Эдвард плюхнулся обратно на сиденье, разинув рот. — Теперь рассказывай всё то, о чём я не знаю. Нужно быть готовыми ко всему.

========== Грязь ==========

Комментарий к Грязь

Всем большое Спасибо за поддержку. Благодаря вам я взяла себя за шкирятник и закончила новую главу. Чмок.

Как всегда - буду рада каждому отзыву. Для меня это важно.

***

Оливия битый час расхаживала по гостиной и удрученно вздыхала. На диване в паре метров сидел Эдди и приглашенный Смит специалист по уголовным делам контрабандистов. Блондинка поняла, что одной такую психологическую нагрузку ей не вытянуть — руки так и зудели от желания вмазать Харди по морде. То, что он ей рассказал за последние сутки просто в голове не укладывалось.

— Так значит, — продолжал мужчина в сером костюме. — Вы были связным между анонимным клиентом и поставщиком ворованного красного металла. В ваши обязанности входило подписывать принятие поставки в порту, транспортировать товар на склад и отзваниваться на автоответчик.

— Да, — Эдвард устало провел ладонью по заспанному лицу.

— Последняя поставка была 7 мая ночью, и место транспортировки изменилось. Но вы отказались от дела ввиду вашего… Эээ… свидания с девушкой из клуба.

— Все так и было, сэр.

— А случались ли конфликты между вами и поставщиками товара? — услышав этот вопрос, Эдди покраснел и опустил взгляд. По спине пробежали колючие мурашки. — Мистер Харди?

— Да, сэр. Случались.

— Мистер Харди проломил голову одному из грузчиков, — вмешалась Ливи, сжимая от злости кулаки. — Врезал парню по башке стальной трубой.

— Причина? - консультант оторвался от записей.

— Он требовал двойную цену за товар, — Эдвард поднялся и прошаркал к холодильнику. Выдерживать осуждающий взгляд сразу двух человек было трудно. Мужчина достал из контейнера порезанное яблоко.

— Свидетели были? Обращение в полицию?

— Ни то, ни другое. Парень не написал заявление, боялся потерять работу.

— Как его имя?

— Я не знаю, — закинув кусок яблока в рот, Харди облокотился на стол.

— Это как? — консультант непонимающе уставился на Смит, та лишь плечами пожала и повернулась к Эдди.

— Мне известно только прозвище. На работе его называли Гномом.

— Из-за маленького роста? — щелкнула ручка. Консультант записал информацию.

— Ага. И бороды.

— Есть ли шанс, что наш таинственный клиент — аноним? — Оливия села рядом с коллегой и закинула ногу на ногу, попыталась поймать взглядом строки в написанном тексте.

— Других вариантов нет, — заключил гость. — Вопрос в том, как его найти. Звонки сразу переходят на автоответчик, аппарат вне зоны покрытия. Единственная ниточка — побитый твоим клиентом грузчик. Мы сможем его найти?

— Можно попробовать поднять архив медицинских карт, вряд ли в областной центр поступает много людей с подобными травмами, — девушка метнула молнию в Эдди. Мужчина закатил глаза и отвернулся, включил воду и принялся мыть посуду.

— С этого и начните, — консультант поправил пиджак, пожал руку адвокату и тактично удалился из квартиры. Он видел, что уровень ярости адвоката достиг критической отметки и не хотел попасть в эпицентр конфликта.

— Есть еще что-то, о чём я должна знать? — бросила Ливи, когда дверь за гостем закрылась. Эдди выключил кран и повернулся. Полные губы изогнулись в разочарованном выдохе.

— Я всё выложил, — мужчина уперся взглядом в потолок. — Заебало это меня, ты не представляешь. Как будто голый сидел перед этим надутым кретином.

— Этот надутый кретин поможет нам на следующем заседании, — пожав плечами, блондинка взяла сумочку и направилась в коридор. Духота в помещении легла на плечи тяжелой ношей, а изучающий взгляд Харди заставлял устало сутулиться.

— Выходит, ты не такой уж профессионал, — выплюнул Эдвард и по-хозяйски прошёл обратно к дивану, закинул ногу на журнальный стол. Смит опешила.

— Что, прости? — девчонка застыла с туфлей в руке.

— Ты обещала, что вытащишь меня. Но, как я посмотрю, не очень дело движется.

— Ты охуел совсем?! — Оливия не выдержала и запустила в мужчину той самой туфелькой, но тот ловко увернулся. — Я делаю, что могу: впахиваю как проклятая, трачу деньги, нанимаю специалистов! Мы в шаге от выигрыша, а ты смеешь такое мне говорить?!

— Слушай сюда, — Харди оказался рядом за долю мгновения и пригвоздил адвоката к стенке. До касания губ остался какой-то жалкий дюйм. — Если меня не оправдают, я тебя найду, и мало не покажется. Тебе всё ясно? И о Коуле сможешь забыть.

— Стивену не нужны твои показания, — отфутболивает блондинка, утопая в запахе сильного тела. — Я говорила с ним. Он скорее отсидит весь срок, чем позволит тебе что-то предпринимать.

— Ох тыж, — передразнивает Эдди, почти касаясь кончиком носа её лица. — Малыш Стиви боится за свою подружку? Или переживает, что в итоге я окажусь в выигрыше по всем пунктам?

Ожидаемого ответа не последовало, вместо него Харди почувствовал, будто в ушах разрываются перепонки. В глазах вспыхнуло грёбаное пламя. Оливия вложила всю злость в этот удар и теперь с удовольствием наблюдала, как оглушенный мужчина отступает назад, как на его лице красной отметкой растекается след от пощечины. На её ресницах не было слёз, но внутри вперемешку с ликованием замаячила глубокая обида.

— Как ты можешь быть таким? — надрывно шепнула она, сглатывая воздушный пузырь. Она не ждала от клиента объяснений, и вопрос повис в воздухе. Адвокат забрала туфли, накинула на плечи тренч и скрылась в холодном коридоре. Сквозь заложенное ухо Эдди слышал и считал каждый стук каблуков.

— Играюче, — пробубнил он, потирая больное место, когда над головой воцарилась дребезжащая тишина.

***

Стойкий аромат мужского парфюма, казалось, въелся в кожу так, что не отмыть, — как ни старайся. Ливи принимала душ ежедневно, надеясь, что шлейф, который тянулся за ней, исчезнет, и она перестанет думать об Эдди. Его запах вгрызся в разум, бил в нос в самый неподходящий момент, заставляя блондинку нервно заламывать кисти и сжимать бёдра. Этот гаденыш добился своего? Как иначе объяснить, что он не выходит из головы Смит уже хрен знает сколько? Их последний разговор закончился крайне негативно; Оливия больше не посещала Харди, не звонила ему. Она не хотела его видеть, но всё равно видела, ощущала его присутствие каждой клеткой тела. Чёртовы духи.

— Вам нехорошо? — осторожно спрашивает официант в кафе, когда Ливи выбралась пообедать. Перед ней лежала кипа бумаг, которую нужно было разгрести перед утренним слушанием. Поверх документов стыла чашка чая. Девушка даже не сразу сообразила, что обращаются к ней. — Мисс?

— А? — мычит она, выныривая из раскаленной бездны. Смит похлопала глазками, посмотрела на паренька, на чашку, снова на паренька. — Да, всё изумительно. Просто задумалась.

— Вам заменить чай? — официант учтиво сгорбился.

— Нет, спасибо. Не нужно. Рассчитайте, пожалуйста, — собрав ворох листков в папку, Оливия бросила купюру на стол и выбежала под палящее майское солнце.

Весна накрыла Лондон с головой, низкие постройки исторического центра города залило полуденными лучами, туристы и жители близлежащих районов группками двигались по улицам, фотографировались и смеялись. Это всеобщее веселье только выбешивало. Ливи нацепила солнцезащитные очки и поспешила к автобусной остановке. Из-за жары запахи всюду преобрели насыщенность, а местами даже приторность. В сочетании с вонью человеческого пота, выхлопного газа и сигарет всё это смешалось в отвратительный смрад. Блондинку начало подташнивать.

Просидев на скамье несколько минут, а, может быть, часов, Смит решила добраться домой на такси, — там хоть не так сильно воняет, и есть кондиционер. Таксист вежливо попросил воспользоваться пакетом в случае непредвиденного обстоятельства, а Ливи и не возражала.

Лишь на пороге квартиры девчонку отпустило. Оливия устало скинула обувь, вылезла из платья и по обыкновению сразу отправилась в ванную, чтобы смыть с себя грязь и пары майских будней. Горячая вода медленно наполняла пространство, мягко обволакивая уставшее тело. Напряжение в мышцах отступало; блондинка расслабленно опустила плечи и откинула голову, выдыхая. Вода покрыла лицо, заливалась в уши, преграждая путь любым звукам и чувствам. Под закрытыми веками ширилось чёрное полотно пустой бесконечности. Так бы и лежать всю жизнь, ни о чём не думая, и никакого шума, никакой работы, только тишина.

И никаких звонков…

— Да чтоб тебя, — бурчит Оливия, возвращаясь в реальность и протирая веки. Рядом на стойке с полотенцем затрещал вибрацией мобильник. — Смит.

— Привет, красотка, — вальяжно мурлыкнул в трубку Эдди. Ливи посмотрела на экран телефона и горько вздохнула: она ответила на звонок, не глядя. Ужасная привычка!

— Нужно было посмотреть, кто звонит, — мыслит она вслух, и мужчина смеётся. — Чего хотел?

— Ты нашла того грузчика?

— Да, нашла.

— И что он? — голос зазвучал заинтересованно. Смит осуждающе покачала головой.

— Это не твоя забота. Завтра всё решится, и тебя отпустят, — она высунула колени из воды.

— Отлично, — Эдвард почувствовал небывалое облегчение. — А что это у тебя там журчит? Ты в бассейне?

— Тебе какая разница? — женские ладони снова ощутили навязчивый зуд.

— Большая разница. Так… Бассейн? Или, может быть, ванна? — уловив нотки возбуждения в его дрогнувшем тоне, блондинка истерично хохотнула.

— Вы извращенец, мистер Харди.

— Ты думаешь обо мне? — тем же хриплым шепотом, что и в первый раз, влепил Эдди. Это заставило Оливию поёжиться. Дыхание на том конце пропустило такт.

Да я только о тебе и думаю последние дни, говнюк..

— До завтра, Эдвард, — Смит бросила трубку и отложила аппарат. Внутри всё снова пошло кувырком, а обоняние уловило уже до боли знакомый аромат мужских духов. Блондинка машинально сжала бёдра, чувствуя, как внизу живота обжигающим пятном растекается похоть. — Как же я тебя ненавижу…

Думать об этом больше не было сил, с каждым днем этот ком сдерживаемого внутри возбуждения расширялся, душил, мешал жить спокойно. Эдди говорил правду, когда обещал заполнить собой все мысли Ливи… Он выполнил обещанное и теперь ждал, будто затаившийся хищник, своей первой победы. Дождался.

Женская рука скользнула в воду.

========== Война ==========

Комментарий к Война

Привет, котики! Поздравляю всех и каждого с наступлением календарной зимы. Смотрим в будущее с новой надеждой.

Спасибо всем за отзывы и поддержку, я исправилась и работаю прилежно. Жду вашего мнения, опять.)) Чмок.

***

— Мистер Дэвис, — громко обращается адвокат к свидетелю, на которого Харди когда-то напал. Это был маленький мужчина с густой бородой и огромными черными глазами. Неудивительно, что его прозвали Гномом. — Вы утверждаете, что видели моего клиента возле склада в ночь преступления?

— С виду это был он, да. Но лица я не видел.

— А как вы там оказались? Вы же проходите реабилитацию?

— Мне нужны деньги на лечение, и я попросился обратно на работу, — свидетель провел пятерней по волосам.

— Кого вы попросили? Того самого анонимного клиента?

— Я отправил электронное письмо на адрес, который указывали в документах как контактный. Мне ответили, что я могу вернуться.

— Адрес эмейла у вас остался?

— Госпожа Адвокат, свидетель предоставил данные в письменном виде, — вмешался судья.

— Спасибо, Ваша Честь, — Смит уважительно кивнула. — А раньше вы отправляли письма на этот адрес?

— Нет, мэм. До того момента я пользовался мобильником.

— Я вас поняла, мистер Дэвис. Вернемся к той ночи, — блондинка встала напротив мужичка, заметив, что тот постоянно рыскает взглядом по присутствующим в зале. — Мистер Дэвис, вы меня слышали?

— Да — да, — свидетель потряс головой. — Я сидел в машине и смотрел в зеркало заднего вида, как парни разгружают кузов. В какой-то момент к ним подошёл чувак, который мне показался знакомым. Я вспомнил, что Эдди носил такую же толстовку и позвал его, но он отвернулся и зашёл внутрь склада.

— То есть вам показалось, что к машине подошёл мой клиент, потому что на человеке была та же одежда.

— Да, мэм.

— Ваша Честь, вы осознаете, что обвинительные показания свидетеля строятся на догадках и сомнительных фактах? Его нужно привлечь минимум как соучастника в незаконных перевозках.

— Мисс Смит! — обвинитель вскочил с места и принялся активно протестовать против включения слов адвоката в протокол. — Ваша Честь, защита оказывает давление!

— Сядьте, обвинитель, — судья постучал молотком. — Продолжайте, защита.

— Спасибо, Ваша Честь. Мистер Дэвис! У Вас в анамнезе имеются пометки о паранойе? Или, может, мании преследования?

— Нет, мэм. С чего бы? — свидетель скрючился под сверлящим настойчивым взглядом.

— Тогда кого вы ищете в зале? — Оливия повернулась лицом к залу и рассмотрела присутствующих. — Здесь есть ваши знакомые?

— Нет, мэм. Я знаю только вашего клиента.

— Неужели? — краем глаза блондинка заметила, как с заднего ряда, осторожно осматриваясь, встал и начал пробираться к выходу широкоплечий мужчина. Охрана остановила его у дверей, так как во время слушания никто не может покинуть зал. Гость недовольно скривился и уселся в проходе, спуская засученные рукава. Ткань скрыла татуировку на его предплечье. Черная змея. У Ливи кольнуло под ребром.

— Это всё, мисс Смит? — судья хотел выпустить на площадку обвинителя. Девушка подняла руку, рассматривая парня с тату.

— Скажите, мистер Дэвис. У парня, которого вы видели, были особые приметы? — через прищур Ливи наблюдала, как неизвестный начинает нервничать. Он опустил голову и сцепил руки на груди.

— Эээ, — свидетель замешкался, — Какие?

— Любые. Может, вы заметили татуировки, например, или нашивки?

— Да, — Дэвис оживился. — У него рукава были засучены, на правой руке была татуха.

— Мистер Харди, — улыбаясь, адвокат повернулась к Эдди. — Покажите, пожалуйста, ваши руки.

— Что? — Эдвард вытаращил глаза.

— Свидетель говорит, что у Вас есть тату на предплечье. Это правда?

— Нет, мэм, — Харди снял пиджак и обнажил руки до самых локтей. Он надел футболку вместо рубашки. Очень кстати. — Татуировок на этих местах у меня нет.

— Ваша Честь, — под всеобщее аханье, адвокат шепотом обратилась к судье. — В зале есть человек с татуировкой на руке. Свидетель часто смотрит на него и нервничает. Когда я спросила об особых приметах, этот человек пытался покинуть зал.

— Сара, — судья позвал помощницу. — Выведи мне, пожалуйста, видеозапись слушания.

Пока девочка в платье искала нужную запись, Смит вернулась к свидетелю.

— Мистер Дэвис, если вам сейчас покажут фотографию той самой наколки, вы её опознаете?

— Наверное, она черно-белая, на коже её было хорошо видно.

— Отлично, — хлопнув в ладоши, блондинка вернулась к трибуне. — Нашли, Ваша Честь?

— Это он? — Сара ткнула пальцем в картинку. На экране было увеличенное изображение незнакомца.

— Да! — воскликнула адвокат и осеклась, осторожно рассмотрела зал. — Выведите на проектор, пожалуйста.

— Господин Дэвис, — к свидетелю обратился судья. — Вы узнаете этот рисунок?

— Да! Да! Это оно, и рукава так же подвернуты, — свидетель ткнул пальцем в воздух.

— Я прошу охрану взять под стражу джентльмена, который сидит в проходе последнего ряда, — лицо защитника исказилось торжествующей ухмылкой. Поднялся шум, двое штатских скрутили татуированного парня и вывели в спецпомещение; он что-то кричал о своих гражданских правах и сопротивлялся.

Обвинитель бросился к судье с протестом. Оливия не слышала и не видела ничего и никого, кроме Эдди, который облегченно откинулся на спинку кресла и, довольно улыбаясь, хлопал в ладоши.

— Это моя девочка, — шепотом приговаривал он.

***

В зале суда творился полный бардак. Какафония из голосов, выкриков, свиста перемешалась со стуком молотка. Судья безуспешно пытался успокоить взволновавшихся присутствующих.

— Успокойтесь, наконец! Обвинитель, я прикажу вывести ваших помощников, если сторона обвинения не прекратит это безобразие! — судья едва ли не вопил, пытаясь переорать всех и каждого. Гости со стороны защиты лишь тихонечно сидели на своих местах и улыбались, потирая ладошки. Обвиняемого только что оправдали ввиду обнаружения нового подозреваемого. Ливи нашла человека, который изображал Эдди в ночь облавы на склад. Харди трясло от восторга.

— Если мы уже не нужны, может свалим? — шепчет он на ухо адвокату.

— Нельзя, — отчеканивает Ливи, собирая со стола документы. — Нам еще нужно услышать план разбирательства. Тебя должны назначить свидетелем или потерпевшим.

— Потерпевшим? Схуяли? — Эдди сдвинут брови в непонимании.

— Я подала иск от твоего лица на возмещение издержек и морального ущерба. Если парень виновен, он выплатил тебе достойную сумму.

— Да ты ж моя королева, — промурлыкал клиент и потянулся к Смит, но та успела дать ему пинка до того, как руки успели прикоснуться к ней. — Обожаю тебя.

— Заткнись и не ёрзай, — шипит блондинка. — А то впарят ещё статью за несоблюдение контракта.

— Ах да, контракт, — расстроенно вздохнув, Харди надул губы. — Напомни, когда он истекает?

— В пятницу вечером.

— Чудненько, — мужчина закусил губу и устремили взгляд на судью, который, казалось, уже сломал молоток. — Отпразднуем?

— Сказала же, отвали.

— Итак! — продолжил судья, когда гвалт стих. — Подозреваемому назначается арест. Через десять дней состоится новое слушание по делу.

— Они его помаринуют, — поясняет Оливия.

— Мистер Харди. Вы назначаетесь потерпевшим, ваш иск на возмещение морального вреда принят и подшит к делу.

— Спасибо, Ваша Честь, — Эдди почтительно привстал с места. Судья кивнул.

— Шестого июня вы обязаны явиться с представителем обвинения. Вы будете продлевать контракт с вашим юристом?

— Нет, Ваша Честь. Мисс Смит свою работу выполнила. Я найду представителя среди обвинителей по её рекомендации.

— Это ваше право, мистер Харди, — судья поставил точку в деле мужчины. — Вы свободны. На сегодня всё.

***

Так начиналась её новая жизнь. Оливия сдала переаттестацию на отлично уже через сутки после слушания. Эдди откровенно насмехался над ней, когда она учила задания, сидя в кафе с огромной стопкой учебных пособий. Мужчина уговорил Смит поспорить на сотню фунтов и проиграл. Он отдал ей деньги с перекошенной недовольством физиономией.

— На Дэвиса завели дело, — нервно тараторит она, когда Харди отсчитывает купюры. — Обвинение в пособничестве. Ты ведь понимаешь, что за тебя снова возьмутся?

— Это еще не факт.

— Пфф, — блондинка уже привычно сбрасывает туфли и проходит в гостиную, открывает окна и впускает внутрь свежее дыхание июньских ветров. — Ты идиот, если считаешь, что сможешь жить спокойно. Ты раскрыл схему, которая кормила этих ублюдков годами. Полиция повяжет всех.

— Я смогу, — Харди садится на диван и возвращается к остывающему ужину. — Снова найму тебя и выкручусь.

— Уж прости, Эдди, — девушка плюхается на стул и вздыхает. — Но с тобой я больше не буду работать. Но, пока не истёк контракт, могу тебя подготовить.

— За два дня не управишься, — набив рот, отзывается мужчина.

— Потому что ты идиот?

— Не дразни меня, детка, — Эдвард накалывает мясо на вилку и протягивает адвокату, но та отказывает многозначительным взглядом. — Ливи, ты не знаешь что это.

— Вот именно, не знаю.

— Запеченая говядина, — кусочек отправляется к остальным. Через пару мгновений у Эдди урчит в животе. — Оставлю тебе; в меня больше не влезет.

— Парень, который тебя подставил, еще не заговорил, — Смит размяла шею, сопровождаемая довольным хмыканием. — Дэвис будет разговорчивее, его проблемы со здоровьем помогут укоротить ему срок. Еще двоих грузчиков скоро возьмут, потом возьмутся за других связных, пока не доберутся до верхушки системы.

— Погоди, погоди, — Эдди морщится и останавливает девушку взмахом руки. — Давай мы это обсудим накануне слушания. Я хочу отдохнуть.

— Мне уйти? — вызывающе подняв брови, Ливи закинула ногу на ногу. Запрещенный приём.

— Лучше закрой окно и поужинай, у тебя синяки под глазами.

— А из-за чего это? — риторически спрашивает девчонка и поднимается. — Из-за того, что я по твоей милости ночами не спала.

— Как-то двусмысленно звучит, не находишь? — усмехается Эдди и усаживается поудобнее. Ливи закрывает окно.

— Эдди, — слегка настороженно произносит она. Харди принимает это за предостережение и смеётся, хлопает ладонью по обивке дивана, но блондинка застыла возле окна. — Чшш!

— Иди сюда уже.

— Чшш! — снова шикает она. — Быстро выключи свет и иди сюда.

— Ого, — щелкнув кнопкой, Эдди выключает лампы. — Какое интересное начало.

— Тихо! — Смит прячется за его спиной, когда Харди приближается к подоконнику. — Видишь машину?

— Какую? — мужчина не сообразил сразу, куда она показывает и пытается отодвинуть штору.

— Синий додж, — положив ладонь на его руку, Оливия не дала ему отодвинуть тюль. В пальцах начало покалывать, а в мозгу всё смешалось в кашу. Харди судорожно выдохнул. — Оттуда вышли парни и направились ко входу. Угадай, какие у них тату?

— Твою ж мать, — обострившиеся органы чувств пробудили неизвестный ранее страх за чужую жизнь. Эдди схватил Смит за плечи и поволок в спальню, посадил её в закутке гардеробной и приставил палец к губам. — Сиди тихо.

— Они пришли затобой? — шипит девчонка, и ей зажимают рот. Лицо мужчины находилось в ничтожной близости, в его широко распахнутых глазах Ливи видела ярость, замешательство. Блондинка попыталась промычать ему в руку невесть что, но Харди остановил её.

— Заткнись и слушай меня, — после покорного кивка он убрал ладонь от девичьего лица и указал на маленькую створку над кипой коробок с обувью. — Видишь окно? Если через минуту я не вернусь один, лезь на улицу и беги. Тебе понятно?

— Да, — блондинка не представляла, как она сможет пролезть в отверстие в стене, но почему-то словам Эдди доверилась. Ему лучше знать.

— Отлично, — мужчина небрежно похлопал Оливию по щеке, на секунду задержав подушечки пальцев на коже. В темноте его глаза светились лунным светом, заставив девушку почти залипнуть на его лице. Ливи не хотела уходить, не хотела бросать его вопреки очевидному: она может пострадать, если останется.

— Мне звонить в полицию? — шепот заглушило настойчивым стуком в дверь. Эдди помотал головой.

— Не вздумай. Я тебя найду, — он отпустил её руку и скрылся во тьме, а Смит принялась считать секунды. Одна, вторая, третья…

В груди разверзлась пропасть, в которую улетал каждый проходящий миг. Ливи хотелось сжаться до размеров горошины и остаться в гардеробной, остаться с Эдди. Мысль о том, что мужчина может погибнуть здесь и сейчас от бандитского выстрела не давала свободно дышать. С трудом заглушив собственный всхлип, блондинка продолжила считать. Сорок пять, сорок шесть… В квартире стояла звенящая тишина, нарушаемая голосами с улицы и шорохом занавесок. Смит зажмурилась, прогоняя из головы последние сомнения. Пятьдесят девять…

========== Переговоры ==========

***

Бежать Ливи так и не решилась, несмотря на звуки возни за стенкой. Её сковал леденящий душу страх. Но женское любопытство сильнее… Просидев в гардеробной еще пару минут, она крадучись вышла к гостиной, спряталась за дверью и снова прислушалась. В помещении она была одна. Но почему? Щель в дверном проёме не позволяла осмотреть комнату целиком, поэтому на свой страх и риск Ливи чуть чуть приоткрыла створку. В гостиной гулял ветер, сквозняк рвался из распахнутой входной двери. Где же Эдвард…?

— Эдди…? — шепотом зовет она, переступая через разбросанные на полу кусочки недоетого мяса.

Добравшись до центра комнаты, Смит увидела, наконец, торчащие из коридора ноги нокаутированного гостя. Эдди вырубил обоих мужчин. Но куда делся он сам, Ливи понятия не имела.

Очень хотелось посмотреть на лица незванных гостей, блондинка на цыпочках прошла в коридор. Наемники были местными, Смит узнала их одежду, — обычные шмотки из масс маркета, что продаются в ближайшем торговом центре. Нужно что-то делать, куда-то звонить… В голове стоял абсолютный хаос, и всё, до чего Оливия додумалась — достать телефон и сфотографировать обоих, пока они еще в отключке. Защелкал обьектив на смартфоне: девушка засняла их лица, трясущимися руками перевернула одного и зафиксировала следы драки на костяшках и набитую змею на предплечье. Она отправит это кому-нибудь. Судье, в полицию. Да кому угодно.

— Ливи! — от разнесшегося по коридорам крика девчонка подпрыгнула. Еще пара секунд, и из-за угла выбежал Эдди, разукрашенный парой мощных ударов. Кровь тонкой полоской спускалась от брови к подбородку, губы были разбиты. — Какого хрена ты тут делаешь?! Я же приказал смываться!

— Господи, Эдди! — облокотившись на стену, выдохнула Смит. — Я тут… знакомилась с этими..! Где ты был?

— Тебя на улице искал, чёрт тебя дери! Ты цела? Не ранена? — Харди взял девушку за плечи и осмотрел, потом переступил через тела и завозился с ключами. — Поезжай домой.

— Что ты делаешь?

— Дверь запираю, — мужчина нахмурился.

— Спятил что ли? Не надо! Они очнутся и выбьют её, — Оливия схватила его за руку и потянула в сторону выхода. Харди все равно пытылся вставить ключ в скважину. — Перестань, Эдди! Пусть лучше они пошарятся по квартире, поймут, что ты не вернёшься, и больше не придут!

— Меня хозяйка пристрелит! — рявкнул Эдвард, оставив попытки закрыть дверь. Смит продолжила ненавязчиво тянуть его за собой по коридору, пока они не достигли лестничной площадки.

— Пусть только попробует.

— Если ты отрастила яйца, лучше скажи сейчас, — нервно буркнул мужчина. — Чтобы избежать недоразумений в будущем.

— Щас умру от смеха.

Блондинка под руку вывела его в парадную, прихватила дежурную аптечку из шкафчика и посеменила в служебный коридор. Ливи давно смекнула, что большую часть дня эти комнаты пустуют. Уборщики приходят лишь по утрам, и то не каждый день.

— Садись, — наказательным тоном просит она и ставит второй стул к маленькому столу. Свет настенной лампы позволял очень хорошо рассмотреть повреждения на лице Эдди. Мужчина грузно уселся на отведенное ему место и таращился на блондинку, пока та выгружала из аптечки марлевые салфетки, растворы и пластыри.

— Тебе необязательно это делать, — шипит он, когда Смит берет его за подбородок и промакивает разбитую бровь влажным тампоном. Девушка хмыкает.

— Я знаю. Но своими руками ты перекроишь себе морду и перестанешь привлекать женщин.

— Ты это о себе? — Харди понизил голос и приблизился на неудобное расстояние, за что получил в отместку болезненный пинок.

— Помолчи уж, — Оливия отжала окровавленую марлю и сунула её в упаковку, нанесла мазь на кусок бинта. — Спасибо, что попытался обезопасить меня.

— Да собственно… не за что, — морщась от боли, Эдди тем не менее не отводил взгляд от лица напротив. — Ты, как я понял, вообще без башки, раз решила остаться?

— Не хотела пропустить самое интересное.

— Есть мысли, кто все-таки их босс?

— Пока нет, — наложив повязку, Ливи вздохнула. — Но мы с этим разберемся. Я сфотографировала этих ребят, мы предоставим фотографии полиции и в суд.

— Как ты до этого допетрила? — по привычке вскинув брови, Харди взвыл. — Чёрт!

— Эдди, я адвокат по уголовным делам, — напомнила блондинка, снисходительно улыбаясь. — Наша профессия обязывает думать нестандартно.

— Ты удивительная, — Эдвард чувствовал, что даёт себе слабину, но ничего не мог сделать, находясь в непосредственной близости от Смит. Оливия пожала плечами, помазала кровавую трещину на его губах и принялась убирать использованные медикаменты в пакет. — Спасибо.

— Всегда пожалуйста. Теперь послушай. Тебе нельзя возвращаться сейчас. Дождись утра, ладно? — Ливи встала и подошла к окну, оценила широту обзора. — Отсюда хорошо видно парадный вход и их тачку. Тебе лучше остаться здесь и дежурить; пока они не выйдут, в квартиру не поднимайся.

— Понял, красотка.

— Мне пора ехать домой, — забив выпавшую из прически прядь волос за ухо, девушка оправила полы одежды и взяла сумочку. — Заеду завтра вечером.

— Уверена насчет этих типов? Может, лучше повременишь с приездом? — Эдвард поднялся и проводил адвоката к двери подсобки.

— Боишься за меня? — съехидничала Ливи, смеясь. Мужчина взглянул осуждающе. — Ну ладно, ладно. Я молчу.

— Как доберешься, запрись на все замки, поняла меня?

— Да поняла я, — сквозь вздохи мычит Ливи. Харди крепко взял её за руки и потряс, будто привлекая внимание. — Не надо так волноваться.

— Легко сказать, — длинные пальцы обвились вокруг её запястий и сжались подобно щупальцам. Вверх по рукам побежали мурашки, и Смит передернуло. Насмешка в глазах Эдди словно исчезла, уступая место холодной прозрачности зеркала. Чистота и открытость. Харди давал себе ментальные оплеухи одну за одной, а мозг взрывался предостерегающими воплями. Он дал себе слабину, и почему-то это ни капли его не беспокоило. Склонившись ближе, чтобы едва касаться ушной раковины, Эдвард продолжил. — Если с тобой что-то случится, как я буду спать по ночам?

— Как и обычно, крепко и с громким храпом, — выпалила Смит, сжимаясь под натиском. Сведя бедра вместе, она заставляла сердце биться. Получалось не очень. Ситуация грозила отключкой мозга и полным фиаско. — Мне нужно идти.

— Ладно, — напоследок Эдди провел губами по её уху, судорожно выдыхая. В паху всё горело, а налившийся член уперся в ширинку и болезненно пульсировал. Хотелось приложить ладонь Ливи к выпуклости на джинсах, чтобы тело прошибло насквозь. Чтобы в её глазах разгорелось пламя. Но еще рано. — Поезжай на общественном транспорте.

— Хорошо, — Смит вскинулась и выдохнула ему чуть ли не в приоткрытый рот. Харди поежился и прикрыл глаза в предвкушении. От её лица пахло хорошим кофе, карамелью и ягодным пирожным. Оливия сама выглядела как свежая несорванная ягода, — покрасневшая, с блестящими от смущения веками. Выждать еще пару минут, и она сама сорвется и пойдет в его руки.

Ещё рано…

Губы почти соприкоснулись, между Эдди и Смит будто бы стрекотало статикой. Его пальцы перестали болезненно сжимать её руки и теперь скорее поглаживали пылающую кожу, и Ливи очнулась. Блондинка укусила себя за щеку, прогоняя морок, развернулась на каблуках и быстрым шагом удалилась, потирая вспотевшую шею сведенными сладкой судорогой пальцами. Харди остался в проёме с диким стояком, кашей в голове и невысказанным вопросом. Какого хера он творит..?

***

Оливии думалось, что она бы не решилась прийти к Харди просто так после всего, что произошло. Поэтому перед выходом она выпила пару стопок хорошего абсента. Как это говорится, — для храбрости. Ну невозможно на трезвую голову взять и пойти к этому мужлану, тем более с требованиями о выполнении его части сделки. Пора бы уже, ведь свою часть договора Лив выполнила.

Приятное ощущение жжения медленно растекалось от горла, согревая и принося уютное покалывание. Кожа преобрела мягкий оттенок, глаза вспыхнули. Глядя на себя в зеркало, Смит облизнула губы. Плевать на помаду. На каблуках удержаться было сложно, а на нижней полке шкафа очень вовремя нашлись удобные кеды на липучке. Как хорошо, и со шнурками мучиться не придется.

Ливи переобулась, бросила в рот лимонную конфетку и выпорхнула из квартиры. Навстречу ей неслись потоки влажного летнего воздуха, обволакивая тонкие запястья и изящную шею. Блондинка махнула рукой консьержу, принимавшему почту, и направилась к остановке автобуса. Перерыв на вечерний перекур закончился, и площади опустели. Люди отправились дальше работать или же отдыхать в пригород, мирно гудящий парк вдоль дороги дышал тишиной.

— Вы слышали про то убийство студента? — будто между делом спрашивает старушка с собачкой. — Говорят, предполагаемого убийцу поймали.

— Да, я слышала, — улыбается Смит. — Удивительно, на что способны некоторые люди ради собственного благополучия. Даже человека убить, как пальцами щелкнуть.

— И не говорите, — пожилая дама медленно поднялась в транспорт, всё ещё причитая. — А вот если бы взяли невиновного..? Это такая несправедливость!

Ливи взяла из специального контейнера свежую газету и еще раз пробежалась взглядом по утренней статье. Человек, подставивший Эдди, во всем сознался: он убил мальчика в общежитии, чтобы избавиться от свидетеля, который мог бы помочь оправдать клиента Смит. Он изображал Харди в ту ночь за хорошую плату. Верхушка организации контрабанды держалась в тени и все приказы отдавала письмами и анонимными звонками.

Главным вопросом оставалось лишь то, зачем Эдди хотели засадить, и кто же всё-таки стоит во главе этих схем. Выяснять это взялось главное управление, комиссар ещё накануне вечером получил распечатанные фотографии других возможных подозреваемых.

Оливия вздохнула, убрала газету в сумочку и мечтательно уставилась на пролетающий мимо городской вид. Дело за малым: полиция найдет ответы. Для Смит приоритетом было сохранение своей жизни и жизни Эдди. Пока это не закончится, его не оставят в покое.

***

Мирно посапывая в подушку, Эдди не сразу расслышал трель домофона. Он весь день собирал вещи и осколки с пола в квартире после того, как сотрудники организации обшарили всё вдоль и поперёк. Эти парни знают толк в обысках, ничего не скажешь; они перевернули всё, даже матрас порезали ножом. Харди попытался его зашить, потом плюнул и перевернул дырявой стороной на днище и так и лёг спать. Если бы не визит Смит, он проспал бы до следующего утра.

— Открывай, засранец, — пропела в трубку Ливи, когда мужчина дошёл до входной двери. Она умна, чёрт её возьми. Благодаря её совету оставить дверь распахнутой, замки и петли остались на своих местах.

— И тебе привет, — сонно ответил Эдди и нажал кнопку. Через минуту блондинка уже стояла на пороге.

— Ну ты как? Квартире сильно досталось?

— Не сильнее, чем мне, — укутавшись в тонкое одеяло, мужчина прошлёпал босыми ногами к кофеварке. — Они ушли на рассвете.

— Что вполне ожидаемо, — хихикнула Ливи и прошла за ним, уселась на стул и достала из сумки папку с делом клиента. — Я тебе кое-что принесла.

— И что же? Вино из крови девственниц? — Харди поставил чашки и нажал кнопку старта.

— Ха-ха, — саркастично передразнила девушка и положила на столешницу бланк заявления. — Тебе пора выполнить свою часть сделки.

— Ух ты, — мужчина и бровью не повел, пока читал написанный рукой адвоката текст. Всё как надо, дополнить нечем. — А ты та ещё лиса. Подготовила всё заранее.

— Если тебя всё устраивает, подпиши, — Оливия положила на стол шариковую ручку и сложила руки на груди в ожидании.

— Не гони лошадей, — отложив лист, Эдди пристально рассмотрел девчонку. — Когда я это подпишу, ты опять исчезнешь?

— Мой контракт истёк, и это неизбежно, — Смит пожала плечами, тяжко вздыхая. — Разве нет?

— Я так не думаю, — возмущенный, Харди подошёл к девушке и подвинул стул вместе с ней поближе к себе. В защиту Ливи забралась на седушку с ногами и обняла свои колени. — Неужели тебе совсем плевать на меня? Ни за что не поверю.

— Мне не плевать, Эдди, — краснеет девушка и опускает глаза. Длинные ресницы черным кружевом почти касались щек. — Но нас ничто не связывает. Подпиши бумаги, и я пойду. Освободимся друг от друга, наконец.

— Я тебе наскучил, м? — осторожно взяв Оливию за щиколотки, Эдвард спустил её ноги к полу. Блондинка вздрогнула, но сопротивляться не стала. — Ливи, я же вижу, что ты мне врёшь.

— Какая разница? — выдохнула адвокат, сжимая ладони. Харди почуял неладное и подобно служебной собаке втянул воздух, раздувая ноздри.

— Ты что, выпила?

— Ну да, немного. По твоему я не имею права накатить, когда мне охота?

— С ума сошла совсем, — писк отвлек мужчину, он поставил чашку свежего кофе перед гостьей. — Это я на тебя плохо влияю, или просто нервишки шалят?

— И то, и другое, — Смит охотно сделала глоток и напряглась, пытаясь понять свои ощущения. Кофе был крепким, без молока и сахара. Она к такому не привыкла. Эдди довольно хмыкнул и, будто бы это само собой разумеющееся, положил ладонь девушке на бедро.

— Так, значит, я тебя всё же волную?

— Убери от меня руки, — Оливия и мяукнуть не успела, — мужчина скинул с себя одеяло, оставшись в одних трусах, и обеими руками притянул её к себе. — Эдди!

— Посмотри на меня, — хриплым баритоном шепнул он, удерживая Смит на месте. Она пыталась как-то противиться, но алкоголь еще делал своё дело. Да и не хотелось как-то, чтобы Харди прекращал это безобразие, если уж смотреть правде в глаза.

— Отпусти меня сейчас же.

— Ты сама себе противоречишь, — продолжает Эдди, наклоняясь ближе. — Неужели думаешь, что я не вижу, как тебя лихорадит в моем присутствии..?

— Чего ты хочешь? — Ливи вжимает голову в плечи, когда мужчина касается носом её скулы. Внизу живота паутина нервов скручивается в тугой узел. Девушка впилась ноготками в жилистые руки Харди, оставляя алеющие лунки на коже, и он шипит.

— Тебя… — взяв Смит за подбородок, Эдвард притеснился вплотную, соприкасаясь горячим корпусом с её телом. — Тебя, — рядом и вокруг меня. Чувствуешь, как внутри тебя всё сжимается?

— Замолчи, — блондинка отворачивается, но её крепко держат чужие пальцы. Харди притирается ещё плотнее.

— Мне нравится, как ты держишься, — коснувшись едва зажившими губами её лица, мужчина закрывает глаза и прислушивается к чужому дыханию. Сердце Лив пропустило такт и понеслось в лихой галоп, заставляя рвано выпускать воздух из легких. — Бравируешь… посылаешь меня для проформы… но я вижу, что тебе нравлюсь.

— Эдди, — скулит Оливия, неосознанно сжимая Харди ногами. Мужчина ухмыляется, сверкнув потемневшей радужкой.

— Просто прими этот чертов факт, — утробно рычит он и бесцеремонно впивается в пухлые губы, кусается и настойчиво проталкивает язык в горячий рот.

То ли из-за состояния шока, то ли из-за опьянения, Ливи сдаётся и жадно отвечает на поцелуй, обвивает тело Эдди ногами и сильнее сжимает пальцами его плечи. Наградой за её безрассудство служит хриплый стон. Харди держит её крепче капкана, прижимаясь невыносимо сильно; сквозь ткань блузки Смит, казалось, чувствовала лихое биение сердце в его груди. Он не делал ей больно, лишь обжигал поцелуями её губы и размазывал о них кровь из лопнувшей трещины в уголке своего рта.

Девушка чувствовала вкус железа, жгучесть кофе на его языке и не могла насытиться. Воздуха стало нехватать, но парочка продолжала испытывать друг друга на прочность еще несколько секунд. Эдди задохнулся первым, с влажным звуком он отпустил её губы и отошёл, подобрал одеяло и снова завернулся в него по самую шею. Ливи дышала неровно и с непониманием наблюдала, как он садится напротив, снова перечитывает текст и ставит свою подпись.

— Можешь идти, — не в силах отдышаться, шепчет мужчина и возвращает бумагу адвокату. Какого хрена..? Смит пытается возразить, но ситуация, развивающаяся не по ожидаемому плану, абсолютно выбивает её из колеи. И что же дальше?

Облизывая еще сильнее распухшие губы, Харди забирает свою чашку и уходит обратно в спальню, и наступает тишина. Оливия, пытаясь усмирить ошалевший пульс, запихивает документы в сумку, встает со стула, но уходить не спешит. Комок едкой обиды подступил к горлу. Нужно что-то сделать, что-то сказать, но пелена возбуждения и разочарования застелила глаза, разъедая слизистую. Как Ливи могла это допустить? Этот засранец действует на неё, как удав: гипнотизирует, душит, ломает, выламывает. И бросает после себя лишь опустошенную человеческую оболочку, наполнить которую стоит немалых сил. Стараясь не завыть от расстройства, Смит тихонько уходит из квартиры, оставляя Харди в одиночестве справляться с бурей противоречий и сомнений, происходящей в самых тёмных глубинах его души.

Эдди слышит, как захлопывается дверь, и переворачивается на живот, смотрит на чашку остывающего кофе на тумбочке и думает. Много думает. То, что случилось, не принесло должного удовлетворения. Хотя всё произошло великолепно, Харди ощущал мерзкое послевкусие. Вишню перемололи с кровью, это доставляло тупую боль под ребрами. Она чистая, дикая, и брать её вот так, нечестным боем… неправильно. Или все таки мужчина поступил как надо..? Лишь одно приносило ему некоторое успокоение.

Женская натура устроена по особому… посему Лив вернётся. Выяснить отношения, нахамить, подраться - не важно. Такие как она не терпят к себе отношения из оперы “помурыжит и пошлёт”; Смит обязательно придёт за объяснениями.

Комментарий к Переговоры

Небольшая задержка вызвана плотным графиком. Простите, ребят. Возможны опечатки. (!)

Чисто из любопытства хочу задать вам вопрос. Какой персонаж Тома Харди предстает у вас перед глазами, когда вы читаете эту историю? И какой вы представляете главную героиню? Имена пишите в отзывах, мне правда очень интересно.

Чмок.

========== Заложница ==========

Комментарий к Заложница

Всем зашедшим на огонёк. Пошла жара, как говорится. Дальше - больше.

Спасибо всем за “плюсики” и отзывы на прошлых главах, надеюсь, и эта вам придется по душе.

***

Девушка проснулась поздно, погода за окном совсем не располагала к раннему подъему. Дождь лил как из ведра, небо затянулось угрожающе низкими грязными облаками, ветра с океана рвали с петель вывески и заставляли дрожать светофорные стойки. Ливи устало потянулась, спихивая одеяло к изножью; мышцы не хотели подчиняться, приносили тяжесть и боль. Обещающее быть насыщенным утро превратилось в ленивый полдень, приправленный гундением телевизора и чашкой горячего шоколада. Шаркая подошвами пушистых тапочек, девушка слонялась по квартире и приводила себя в божеский вид. Ощущалось нестерпимое эмоциональное похмелье, губы тоскливо ныли, в голове стоял образ полуобнаженного мужчины, тесно прижимающегося к чувственной женской груди. Оливия не хотела думать об Эдди, но думала, ненавидела себя за то, что за какие-то часы успела по нему соскучиться. То, как он с ней поступил, казалось, было совершенно неважно, как будто Смит забыла о том, что у неё есть женское достоинство. Пора было признать, что Харди действительно был желанным для неё, и это желание укреплялось чистой невинной симпатией, какая обычно присуща влюбленным в старшеклассников девчушкам.

Блондинке было противно, но отрицать действительность она была просто не в состоянии, особенно после того как она сама едва ли не отдалась этому засранцу прямо на его кухне. Эдди нравился Лив, она хотела его всем своим нутром, и она всерьёз боялась, что это закончится не менее чем фатально. Ей нужен был совет, поддержка или сильный пинок под зад, чтобы она таки собрала мозги в кучу и прекратила поддаваться магнитизму Харди или хотя бы попыталась держать себя в руках. А кто мог сделать это лучше, чем Стивен Коул, который терпеть не может бывшего напарника и всем сердцем хочет помешать его отношениям с Оливией? Блондинка всё равно собиралась навестить его с хорошими новостями, а возможность обсудить насущные проблемы являлась дополнительным поводом.

- Это Оливия Смит, член ассоциации госзащитников. Номер удостоверения LS96VA. Прошу Вас привести заключенного Коула в комнату для конфиденциальных бесед через два часа.

- Сделаем, мэм.

Возможно, когда Оливия увидит Стива, она перестанет думать о Харди и в итоге сможет забыть его. Стивен ведь лучше; он чуткий, добрый, заботливый. И их так много связывает… девушка тешила себя этими мыслями всю дорогу до тюрьмы.

***

Бывший парень Ливи знал, что если она придёт к нему в ближайшее время, значит окончательно снюхалась с этим хрестанутым на всю голову ублюдком. Лежа еженочно на своей койке, Коул не мог заснуть, думал о том, какой будет его реакция, когда Смит принесет ему на блюдечке измененные показания Харди. Оливия призналась ведь, что заявка на перерассмотрение дела будет подписана только если они с Эдди переспят. Чёрт бы его побрал. Стивена трясло от одной мысли, что чужие, не вполне чистые - буквально и фигурально - руки снуют по обнаженной бархатной коже его любимой девушки. Вспышки ярости застилали зрение; когда это ощущалось особенно сильно, Стив молотил кулаками в бетонную стену камеры, раздирая костяшки в мясо. Он не мог нормально питаться, его выворачивало. Его и без того скуластое лицо стало походить на моську анорексика. Соседи по камерам начали насмехаться над ним: невесть откуда узнали, что грядет впереди и чем это грозит. Сборище тупоголовых обезьян, которым лишь бы присунуть в чужой нерастянутый зад. Коул стал ходячим комом чистейшей ненависти.

Сидя в небольшой комнате для конфиденциальных встреч, похожей на номер старого американского мотеля, парень тарабанил пальцами по шершавой поверхности стола. Он всеми силами пытался усмирить бущующий внутри себя шторм, пытался настроиться на дружелюбную беседу; это ведь Лив, они так много друг для друга сделали, она не заслуживает ненависти. Но писклявый голосок в голове фоновым шумом причитал… Она уже не та, она предала Стива. Коул сжал виски, будто тисками, зажмуриваясь.

- Стив..? - осторожно зовут его, но парень не поднимает голову, лишь вздрагивает от теплоты переливов родного голоса. - Ты в порядке?

- Привет, Лив, - хрипит он и поднимает взгляд. Смит стоит совсем рядом, отряхивает промокший от дождя зонтик и смахивает прозрачные капли с кончика носа.

- Ничего, что мы поговорим здесь? Не слишком полезно будет разбирать наши дела в общем зале.

- Наши дела? А разве у тебя нет дел с Эдди? - Стивен горько вздыхает, прерывисто постукивает по щеке. Жалостливый взгляд Оливии заставляет поморщиться.

- Его дело закрыто. Он теперь выступает как потерпевший, и у него будет новый представитель.

- Значит, ваш контракт истёк, и он воспользовался возможностью?

- Не поняла, - усаживаясь рядом с парнем, Ливи мотает головой.

- Всё ты поняла, - Коул повышает тон, метнув взглядом молнию в девушку. - Ты зачем пришла? Принесла его заявление?

- Ну да, я же обещала всё решить, - блондинка вытягивает из папки незапечатанный конверт и протягивает Стиву, но тот не спешит принимать бумагу, сжимает челюсти и неотрывно смотрит перед собой.

- И какой ценой ты всё решила? - сорвавшимся голосом произносит парень и поднимается, начинает метаться по комнатушке. - Как ты могла, Лив? Я же просил не путаться с ним!

- Ты решил, что мы…, - до Смит доходит, и она пытается встать, но Коул хватает её за плечи, удерживая на месте. Его лицо изуродовала гримаса омерзения. - Стив, ничего не было!

- Ты влюбилась в него, я это знаю, - рычит Коул и сжимает костлявыми пальцами её шею, отрезая путь кислороду. - Ты не должна быть с ним. Мы с тобой ведь… Я не могу этого допустить.

Окончание утонуло в истерических всхлипах, Коул сильнее стискивал шею девушки, пока та не начала терять сознание в попытке закричать и отбиться. Невесть откуда взявшаяся сила помогла худощавому заключенному поднять Оливию с места и перетащить на кушетку. Смит пыталась говорить, била кулаками ему в грудь и силилась отцепить от себя его ладони. С каждым мигом получалось всё хуже. В чертах лица напротив Лив видела неистовую злобу, безумие и голод. Любой заключенный рано или поздно доходит до этой кондиции, и остановить его в непредвиденной ситуации практически невозможно. Окончательно перестав трепыхаться, проваливаясь в забытие, девушка различила в глазах Коула слёзы.

Коул пережал девушке сонную артерию, именно поэтому она так быстро потеряла сознание. Парня этому научили завсегдатаи колонии, которые часто отключали новичков, чтобы обворовать или трахнуть. Стива они не трогали за небольшую плату в виде мелких денег или сигарет. Отключка длится недолго, но этого времени хватило; парень перевернул Лив на живот и, особо не задумываясь о том, что кто-то может войти, спустил с неё джинсы вместе с бельём. Местью ли это было или желанием пометить блондинку как собственность, Стивен не мог бы ответить, наверное, никому и никогда. Мозги отключило напрочь, стоило ему только коснуться ладонью бледной подтянутой кожи на её бедре. Он не был с женщиной очень давно и особо не рассчитывал на длительное удовольствие, да и неважно это было. В штанах горело огнём, причиняя нестерпимую боль. С парня семь потов сошло от трясучки, пока он стягивал с себя тюремную робу.

- Всё пройдёт быстро, - приговаривал Коул, пристраивая покрасневшую головку между женских ног. - Только не кричи.

***

Чувствуя неприятное жжение в мышцах, Оливия попыталась сдвинуться с места, но вес чужого тела позволил только сжать ладони и растянуть губы в немом крике. Открыть глаза было трудно, сквозь веки будто пробивался едкий кровавый туман. Девушка попыталась сообразить, почему она не может подняться и чье неровное дыхание она слышит над ухом. Оборот мыслей замедлился после сна, где-то на периферии еще слышались звуки увиденного Смит видения. Мирный рокот постепенно утихал, сменяясь гулом, а после сквозь него пробился знакомый стон. Осознание накатило мгновенно, выворачивая нервы.

Коул вбивался в неё методично, не меняя ритма, царапал обрезанными ногтями её лопатки и старался не шуметь. В этом он не преуспевал, из его рта часто выбивались стоны и хрипы, нарастающие по высоте с течением времени. Ливи лежала под ним, зажимая рот ладонью, и пыталась усмирить плач. Глаза разъедали слезы. Девчонка понимала, что лучше перетерпеть, снести этот акт жестокого мщения и потом просто уйти. Если об этом кто либо узнает, Смит потеряет лицензию и работу и приобретёт клеймо изнасилованной заключенным адвокатши. Эту грязь она никогда не сможет с себя соскрести. Оставалось молча терпеть, издавая лишь задушенные всхлипы и надеяться, что Стив поскорее кончит.

- Лив, - сквозь тихий стон зовет Коул, понимая, что девчонка под ним очнулась. В приступе он не опознал боли в её голосе, принимая сдавленные звуки за некую положительную реакцию. Он просунул одну ладонь между Смит и кушеткой и принялся массировать её шею и грудь, пощипывал сосок через ткань и дергался, когда блондинка реагировала громче. Оливия кусала себя за пальцы, чтоб не закричать во весь голос, солёные дорожки спускались вниз и холодили кожу. Пытка становилась изощреннее, толчки сильнее. Физически больно не было: наверное, краем сознания Стивен понимал, что нельзя оставлять её нутро искалеченным. Он сбился с ритма перед самым оргазмом, когда влагалище девушки протестующе сжалось, не пуская член глубже. К тому моменту Лив уже стояла на грани, тряслась в паническом припадке, прокусывая подушечки пальцев до крови. Ожидание конца тяжелым камнем опустилось на её плечи, и блондинка просто распласталась на кушетке тряпичной куклой.

Стивен кончил ей на копчик громко и обильно, размазывал сперму по её коже, шептал что-то нечленораздельное, пока Оливия вытирала собственную кровь о старое покрывало. Она смогла подняться только когда Стив отстранился и начал натягивать штаны. Двигаться было трудно, смотреть на него - мерзко. Друг, которого она любила всем сердцем, которому доверяла всё самое сокровенное, переломал костяк её души и теперь равнодушно одевался, рассматривая серый пейзаж за решетчатым окном.

Кое-как обтеревшись тем же покрывалом и натянув трусы и джинсы, Ливи на негнущихся ногах подошла к столу, взяла конверт и убрала его обратно в сумку. Коул не смотрел на неё, не разговаривал, занятый своими мыслями. Кровь на губах Смит закрыла легким шарфом, забрала зонт и вышла в коридор. Чужие взгляды она ощущала на себе касаниями, словно её облапал каждый попавшийся на пути человек. Сгорбившись и пряча слёзы, девушка прошмыгнула через пост охраны, миновала подъездную дорожку. Недалеко за оградой несколько заключенных возились с металлоломом, каждый из них счёл своим долгом присвистнуть при виде женщины. Громкие звуки подгоняли Ливи как животное, которого стегают розгами, чтоб бежало резвее. Через пару минут она добралась до перекрестка и, пока ловила такси, благодарила плохую погоду за то, что кровь и соль с её лица так быстро смыло дождём.

- Куда ехать? - осторожно интересуется таксист, когда девушка неуклюже забирается на заднее сиденье и подбирает колени к груди. - Мисс?

- Куда-нибудь, - еле слышно шепчет она, и таксист понимающе кивает. Уставившись на пролетающие мимо постройки, Смит ничего перед собой не видит, ресницы снова слипаются от слёз, и в этот раз девушка не сдерживается, плачет в голос и снова искусывает пальцы, марая красными пятнами ткань шарфа. Став заложницей своих собственных ложных надежд, она перестала понимать, какие решения в её жизни были истинно правильными и кто всё таки во всей этой истории антагонист.

Извозчик терпел девичьи рыдания всю дорогу, доставил клиентку на площадь в центре Лондона и отказался от денег. Ливи, застряв в паутине темных мыслей, сама не заметила, как дошла до паба, жизнь в котором обычно просыпалась только к вечеру. Не увидев в помещении ни одного посетителя, Смит ввалилась внутрь и сходу заказала водку. Необходимо было притупить мышечную боль и хоть немного заполнить пропасть в душе, прежде чем принимать какие-то более серьёзные меры. Запах дорогого алкоголя перебил вонь крови и мужского пота; Смит опрокинула стопку, затем ещё одну, а после достала из сумки конверт с показаниями Эдди и с наслаждением изорвала его под косые взгляды настороженного персонала.

========== Волки ==========

Комментарий к Волки

Когда работаешь на пределе своих возможностей, вскоре начинаешь понимать, что крыша потихонечку съезжает набекрень.

За возможные ошибки сильно извиняюсь и буду рада любому отзыву.

Люблю всех.

***

Прослонявшись в одиночестве по дому несколько дней, Эдди уже начал подумывать о вылазке на улицу. Ливи так и не появилась, это заставляло мужчину сильно нервничать и сомневаться в своей собственной моральной стабильности. Харди всё чаще размышлял, не перегнул ли он тогда палку, обидев Смит тем самым сильнее чем нужно. Девчонка не отвечала на смски, все звонки переадресовывались на автоматику, никаких новостей от её консультанта не поступало. Зуд в ладонях усиливался, а сон стал беспокойным; в последнюю ночь Харди приснился кошмар.

Именно в тогда, увидев во сне Оливию, запертую в одиночной камере, он решился на радикальные меры.

Приближаясь к дому Лив, Эдди ощущал уже ставшую родной тревогу, прокручивающую внутренности раскаленными прутьями. Под ребрами снова кололо, и дышать становилось трудно. Мужчина поднимался по ступенькам, оставлял следы вспотевшей ладони на перилах и почему-то просил кого-то, чтобы с Оливией всё было нормально. Железное мужское самолюбие начало рассыпаться, и Эдди это пугало. Жизненно важно было убедиться в безосновательности его страха.

За большой входной дверью было тихо. Харди почти прислонился к полотну ухом в надежде хоть что нибудь расслышать. Тщетно. Неужели её нет? Вот кретин, пронеслось в голове у Эдди. Не могла же она действительно исчезнуть и бросить его одного вариться в этом дерьме.

- Ливи? - позвал он, разрезая звенящую тишину. За дверью послышашся звон стекла. - Эй. Ты там? Это Эдди. Откроешь мне?

- Уходи, Эдди, - отвечает ему девушка через дверь. Привычный ему перелив колокольчика в голосе пропал, оставил вместо себя хриплый скрежет; будто бы Ливи долго кричала и сорвала связки.

- Не пойду я никуда, - мотает головой Харди. - Детка, открой. Ну. Пожалуйста.

- Что тебе нужно? - было ясно, Смит стояла с другой стороны, почти прижимаясь к двери. Эдди снова прислонил ухо и услышал тяжелое дыхание.

- Ты не отвечала на звонки. Открывай. Я хочу поговорить.

- В другой раз, ладно? - напускное равнодушие начало выводить мужчину из себя, и он вмазал в дверь кулаком.

- Ну уж нет. Открывай, Смит, или я выбью нахрен дверь, - закончив предупреждение на повышенном тоне, Эдди об этом мгновенно пожалел. Оливия, царапая поверхность ногтями, всхлипнула. Сердце пропустило удар, и мужчина понял: что-то случилось. - Ну же, давай, Ливи. Пожалуйста.

Щелкнул замок. Прямо на пороге Эдди встретили стойкие пары алкоголя и травяных отваров.

Оливия невесть каким образом оказалась в дальнем углу небольшой гостиной и собирала с пола осколки разбитого стакана. На полу вокруг дивана валялись пустые бутылки из под виски, коробки от пиццы, исписанные мелким почерком листки блокнота. Харди встал посреди этого бедлама, сжимая кулаки и соображая, какого хера вообще происходит. Смит собрала куски стекла, выбросила в мусорку, начала подбирать с ковра разбросанные вещи. Её руки тряслись как от героиновой ломки, - Эдди не по наслышке знал, как это происходит.

- Ливи? - мужчина приблизился к блондинке и присел на корточки рядом, пока она складывала бумаги в стопку. - Посмотри на меня.

- Погоди, - шепчет она сбивчиво, не поднимая головы. - Я сейчас… только приберусь.

- Потом всё уберешь, - Харди попытался забрать мусор из её рук, но она вырвалась и продолжила в том же духе. Смит вся растрепалась, вымазалась в какой-то хрени, похожей на соус. Длинные волосы свалялись и пошли колтунами. - Да прекрати ты уже!

Эдвард схватил девчонку за запястья и заставил её пальцы разжаться, - с тихим шумом листки блокнота упали обратно на ковер. Оливия не поднимала взгляд, так и сидела на коленях и толчками выпускала воздух из легких. Кожа на её лице преобрела синеватый оттенок, веки покраснели и опухли, между бровей залегла глубокая морщина.

- Детка? - зовёт Харди и осторожно поднимает девушку, берёт её за подбородок. Взгляд больших оленьих глаз померк, источая неподдельный испуг. - Что случилось? Тебя обидел кто?

- Я ходила к Стиву, - выдыхает Смит и смаргивает навернувшиеся слёзы. - Он отказался от досрочного освобождения.

- Это его решение, Лив, - взяв лицо девчонки в ладони, мужчина подходит ближе. - Не стоит так сильно из-за этого горевать.

- Эдди, - Ливи всхлипывает и трясёт головой. - Он окончательно спятил. Ты даже не знаешь… Ты бы никогда…

- Что ты несёшь? - Эдди пытается погладить её шею, но Ливи шарахается в сторону с болезненным взвизгом. Спутанные локоны спадают с плеч. - Лив?

Харди успокаивающе гладит блондинку по щеке и другой рукой откидывает её волосы назад. На шее сине-зелеными кляксами видны ещё не сошедшие следы от крупной ладони.

- Что это? - мужчина перебирает все возможные варианты появления этих синяков на её теле, но лишь один яркой вспышкой маячит на первом плане. У Эдди пропадает пульс. - Что это?! Это он сделал?!

- Эдди, - зовёт Смит сквозь плач, пытаясь убрать мужские руки от своего лица. - Хватит.

- Оливия, - не унимается Харди, заставляя Оливию посмотреть ему в глаза. Сама мысль о том, что Коул мог сделать ей больно, вызывала тошноту. - Что он с тобой сделал? Отвечай!

- А что делают с женщинами ошалевшие зеки?! - выплёвывает Ливи, и её прорывает. Слёзы катятся ручейками по впалым щекам, воздух сквозь сдавленное спазмом горло почти не поступает. Похрипывая, будто раненый зверёк, девушка позволяет себя обнять и прижимается к Эдди, обхватывает его корпус руками.

Харди нечего сказать, его колотит. Он обнимает девушку, зарывается носом в её пропахшие алкоголем и сигаретами волосы и мерно раскачивается, успокаивая то ли Ливи, то ли себя самого. Ранее казавшаяся мелким пшиком ненависть к Стивену теперь билась в голове, отскакивая от стенок черепа. Этот грязный ублюдок осмелился притронуться к Оливии. К подруге Эдди. К его защитнице, к его маленькой нежной девочке.

- Я его уничтожу, - сбивчиво шепчет мужчина. - Я его по стенке размажу.

Эдвард целует блондинку в висок, вытирает её слёзы пальцами, сцеловывает их, успокаивает. Оливия не издает ни единого звука; ослабевшая, она позволяет Эдди проявить его чувства к ней, какими бы тёмными и мерзкими они ни казались. Мужчина рад свободе действий, но боится допустить ошибку и напугать. Он не касается её губ, не тянет руки ниже лопаток. Эдди, хоть и не умеет, старается быть предельно мягким, осторожничает. Опасливо берёт женскую руку и ведёт Ливи в спальню. Девушка не понимает, зачем, и приходится объяснять.

- Тебе нужно полежать, слышишь? - настаивает Харди, укладывая девушку и накрывая её пледом. - Я всё уберу, а ты отдыхай. Я тебе чай сделаю.

- Нет, я не хочу, - Смит тянет его за руку, вынуждая сесть рядом. Эдвард подчиняется и замирает, когда она забирается на его колени и прижимается ухом к бьющемуся в его грудине сердцу. Посттравматический шок чем-то похож на фантомную шизофрению, вроде так Мара когда-то говорила. Но Ливи не сумасшедшая, ей просто больно. Харди крепко обнял её, целуя в макушку. Где-то на краю его сознания мелькнула огоньком мысль. Он ни за что не оставит Смит, не позволит никому причинять ей вред, прикончит любого за её слёзы. Эдди всерьёз начал думать, что это и есть то самое чувство, от которого он открещивался всю жизнь.

***

Эдварду было противно сидеть напротив разжиревшего до размеров бегемота давнего приятеля и наблюдать, как тот ковыряется в носу. Но, собственно, чего в тюрьме не увидишь… мужчина решил сразу перейти к делу, лишь бы не смотреть, как очередная сопля наматывается на чужой заплывший палец. Он осмотрелся и достал почтовый конверт, осторожно передал его собеседнику. Внутри было около пятисот фунтов - для здешних обитателей это было колоссальной суммой. Жирдяй едва сдержался от поросячьего похрюкивания.

- Откуда такие бабки, Эдди?

- Есть дело, Малыш, - Эдвард наклонился ближе к столу. - Ты ведь знаешь Стивена Коула?

- Да кто ж его не знает, - протянул собеседник. - Все уже заебались слушать, как он кричит по ночам. А тебе он зачем?

- Он обидел дорогого мне человека, и я хочу поквитаться. В конверте оплата; только давай сразу договоримся, - без убийств.

- А что мне тогда с ним делать? - жирдяй развел руками. - Что за близкий человек? Что ему сделал Коул?

- Я могу тебе доверять?

- Без вопросов.

- К Стиву ходила девушка, его бывшая, - пояснил Эдди шепотом. - она адвокат. И она вытащила меня из крупной передряги. Последний её визит к нему обернулся бедой. Он её изнасиловал.

- Вот ублюдок!

- Заткнись. Делайте с ним, чтохотите. Он должен почувствовать на себе всю боль униженных и покалеченных. Но не убивай его.

- Мои парни в доле? - почесав пузо, зек вскинул брови.

- Это уже твоё дело, - протянув руку для пожатия, Эдди прищурился. А жирдяй всё никак не мог взять в толк.

- А тебе то что до этой цыпочки?

- Она мне ближе, чем ты думаешь.

- Ах, вот, в чём дело…, - заключенный ухмыльнулся и ответил на рукопожатие. - Сроки выполнения?

- Перетерпите чутка, чтобы нас с ней не задело. А потом повеселитесь.

- За других ручаться не могу, Коул нам всем уже порядком остопиздел, - Малыш засунул конверт с купюрами прямо в трусы, вызывая у Харди смешок.

- Ты уж их предупреди. Сам ведь понимаешь, как это может на вас отразиться, - Эдди застегнул молнию на ветровке и собрался на выход, но жирдяй остановил его кряхтением. - Что?

- Скажи, Эдди, она стоит этого?

- Определенно, - мужчина кивнул и, улыбаясь, покинул зал для встреч. Разговор с заключенным и ему самому принёс некоторую пользу, и дело не в их договорённости. Харди смог признаться самому себе, что ради Ливи готов пойти и на большее. Только бы снова увидеть улыбку на её губах, окрашенных кроваво-красной помадой.

Малыш выждал два дня, собрал своих головорезов и обсудил с ними план действий. Коул каждому из этой компании встал костью в горле, поэтому никто не соскочил. Однако, ни один не согласился разобраться с ним общепринятым в колонии способом. Решение нашли быстро: вооружившись заточками и стальной трубой, заключенные подкараулили Стива в душевой, связали и избили до полусмерти. Охрана нашла парня только через пару часов, - Коула отделали той самой трубой и оставили её торчать из его задницы другим в назидание, а на его груди заточкой вырезали метку насильника.

========== Метастаз ==========

***

Судья удрученно вздыхал, осматривая удивленных и необычно притихших присутствующих на заседании. Мужчине совсем не хотелось произносить написанные в решении суда строки, но ничего кроме этого просто не оставалось. Помощница выжидающе пучила на него глазки, готовая дальше записывать протокол.

- Итак, - прокряхтел судья, сочувственно глядя на Эдди. - Суд постановил арестовать мистера Харди на десять дней по подозрению в организации незаконных перевозок. Обвинения в краже, избиении и убийстве с вас сняты, поэтому вас не повезут сразу в колонию, а поместят в камеру предварительного заключения.

- Ваша Честь, - протестует представитель, тот самый мужчина в строгом костюме. - Мы собрались здесь, чтобы выслушать приговор обвиняемому! Нет никаких причин объявлять о мере пресечении моему клиенту, вы должны были уведомить нас повесткой!

- Присяжные вынесли вердикт уже сейчас, - судья пожал плечами.

- Это возмутительно! - выкрикнул кто-то из зала, вынуждая судью с силой колотить молотком.

- Тишина! Мистер Харди, вам есть что сказать?

- Нет, Ваша Честь, - отозвался шокированный Эдди, бросая взгляды на сидящую в сторонке Ливи. У неё задрожали руки. - Если присяжные решили снова закрыть меня в камеру, значит, на то есть основания.

- Что ты городишь? - шипит ему на ухо представитель, но Эдвард не может оторваться от разглядывания лица девушки.

- Прямо сейчас меня окольцуете? - он вытянул руки вперед, обнажая запястья.

Судья промолчал и жестом пригласил охрану, двое парней недели на Эдди браслеты и без церемоний повели на выход из зала. Оливия бросилась следом, а юрист остался слушать ключевой приговор.

- Подсудимый признается виновным в совершении преступления, включающего в себя вооруженное нападение, нанесение увечий тяжкой степени, кражу с целью сбыта, убийство несовершеннолетнего и корыстное преследование. Суд назначает подсудимому пожизненное заключение в колонии строгого режима без права условно досрочного освобождения.

Ливи семенила каблучками за Эдди, пытаясь нагнать. Но в итоге остановилась и на весь коридор заорала.

- Стоять! - охрана обернулась, а Эдди закатил глаза, лишь приподняв уголки пухлых губ. - Я член ассоциации госзащитников и помощник представителя этого человека, и я имею право на две минуты разговора с ним!

- Ваше удостоверение, мисс, - нахально ухмыльнувшись, промычал один из охранников. Смит подошла ближе, достала корочку и сунула её парню в рожу, после чего взяла Харди под руку и отвела на скамью. Охранники отошли подальше, чтобы соблюсти правила, но всё же не теряли парочку из виду.

- Что ты вытворяешь? - прямо сходу начала Смит. - Ты понимаешь, что мог уехать сейчас домой и еще несколько дней провести на свободе?

- А какой смысл мне был молчать? - Эдди пожал плечами. - Сидеть и ждать, когда меня опять повезут на суд в роли обвиняемого? Лучше уж сразу сесть, чем ждать этого невесть сколько.

- А обо мне ты подумал? - пухлые губки блондинки дрогнули, хоть Оливия и старалась держать себя в руках.

- Еще как подумал, - взяв женскую кисть, Харди сплел их пальцы в замок. - Ты думала, что проведешь со мной эти дни? Ты серьёзно? А если бы опять явились те ребята? Их ведь до сих пор не нашли.

- Но я же…

- Заткнись, - Эдди начал выходить из себя, упрямство девушки маленько выбешивало. - Сейчас я говорю! Тебе сейчас лучше свалить из города. Возьми отпуск, съезди к побережью. Да что угодно, твою мать. Просто изчезни, ладно? Пока меня не запихнут в тюрьму, мы оба в опасности.

- Никуда я не поеду! - Смит вытерла слёзы тыльной стороной ладони. - Мы тебя вытащим. В тот раз ведь получилось, и в этот раз получится.

- Нет, детка, - Эдди наклонился ближе и потерся кончиком носа о её покрасневшую щеку. - В этот раз мне не отвертеться. Я контрабандист. Этого из моего дела не вычеркнешь. Меня посадят.

- Мы добьемся хотя бы условного срока, - девчонка уже плакала, не стесняясь. Её психологическое состояние ещё не пришло в норму, и лишиться ещё одного близкого человека… она не могла этого допустить. - Ты и так отсидел в камере сам знаешь, сколько…

- Ливи, - наблюдая, что у Смит начинается истерика, мужчина обнял её и прижался губами к её уху. - Всё будет нормально, слышишь? Тебе нужно уехать. Организация, может, и достанет меня здесь, но тебя они не получат. А если доживу до отправки в тюрьму, ты сможешь вернуться и навещать меня.

- Никакой тебе тюрьмы! - шмыгала носом Оливия. Эдвард предвидел такой исход и испытывал дичайший страх. Если адвокатша в него влюбилась, она ни за что не уедет и тогда будет в большой опасности, как и он.

- Ну хватит, малыш, - Эдди с трудом оторвался от неё и погладил девчонку по волосам. - Возвращайся в зал, узнай, что и как. А потом поезжай куда-нибудь. Куда угодно. Понятно? Тебе нельзя оставаться в Лондоне.

- Эдди..

- А хочешь в Брайтон? Мой папаша владел домиком недалеко от пляжной зоны, - заметив, что к ним возвращается охрана, Харди снова обнял Смит и поцеловал в висок. Расставаться с ней было больно. Больнее, чем потерять непутевого отца или терпеть побои от давних собутыльников. - Узнай адрес и поезжай.

- Я никуда не поеду, - настаивала Оливия и держала его руку вплоть до того момента, как мужчину снова взяли за локти и повели к главному входу.

***

- Ты же понимаешь, Эдди, что организация решила от тебя избавиться? - юрист будто специально растягивал слова, перелистывая бумаги в деле. - Ты выплатил отцовский долг, отдавая большую часть дохода обратно наверх, и, чтобы ты не болтал, начальство тебя заказало.

- Такие, как я, для них - расходный материал, - пожимает плечами Эдди, рассматривая свои стесанные о бетон пальцы. Он всю ночь не мог заснуть и лупил стену в импровизированном боксерском спарринге. - Дальше-то что? Меня замочат здесь? Или найдут какого-нибудь ублюдка в тюрьме, чтоб меня прикончить?

- Мы добьемся твоего перевода под защиту свидетелей. Оливия…

- Оливия, - что? Она здесь? - Харди вскинулся и подошёл к решетке, в надежде разглядеть в темном коридоре фигурку Смит. - Почему она не уехала?

- У неё хорошие отношения с судьей, - пояснил мужчине адвокат. - Прокурор требует для тебя пятнадцать лет строгого режима, но судья знает твою ситуацию. Мы думаем, он пойдёт нам навстречу, чтобы мы могли накрыть всю сеть контрабанды. Тебя снова отправят под домашний арест, квартира будет в пригороде, тебя обеспечат круглосуточной охраной.

- Они на это не пойдут, - недоверчиво ухмыляясь, помотал головой Эдвард. - А если и выйдет, наемники перебьют всех остальных до кучи. И её тоже. И Вас.

- Ты недооцениваешь нашу систему, - улыбаясь, юрист встал и протянул руку. Ответив на дружелюбный жест, Эдди молча поднял брови. Вопрос застыл в воздухе, но адвокат всё понял. - Она сейчас в полиции, даёт объяснения по поводу тех фотографий. Умная девочка, согласись. Без фотографий тебе бы никто не поверил, а так, - налицо доказательства заказа твоей жизни.

- Спасибо, - проводив мужчину к решетчатой створке, Харди размялся, сделал пару десятков отжиманий и улегся на койку.

Как и в первую ночь в камере, он принялся раздирать потолок взглядом, думал о том, сколько еще времени ему отведено, скольких людей он ещё успеет втянуть в это дерьмо, сколько невинных жизней он заберет с собой. Из-за него убили совсем юного парня, который только начинал свой жизненный путь, учился и хотел добиться чего-то гораздо большего, чем сам Эдди мог себе позволить. Одного его хватало для всеобъемлющего чувства вины и страха за остальных. Ливи не должна пострадать, ей и так уже досталось покруче других, - от чужих прикосновений её до сих пор потряхивает. Харди меньше всего хотел втягивать Смит ещё сильнее, но она, упрямая сучка, никого не слушает, делает все наперекор, бьётся за заведомо проигранное дело. Но проиграно ли дело, пока есть дураки, готовые за него бороться…?

***

За пару дней звонки среди ночи превратились в обычное дело, поэтому Оливия особо не удивилась вибрации мобильника на прикроватной тумбе. И сейчас она так же, без задней мысли, ответила на звонок. А следовало бы в начале посмотреть на экран…

- Смит, - пытаясь прогнать сонливость из голоса, произносит Ливи.

- Оливия, я полагаю? - отозвались вкрадчиво на том конце провода. Внутри девчонки всё похолодело, - она не узнала этот голос. На экране светилась надпись “номер не определен”.

- Это я, - прочищая горло, отвечает блондинка. - С кем я говорю?

- Вам не обязательно знать моё имя, - усмехнулся хрипло мужчина. Смит схватила ручку и листок и приготовилась записывать каждое слово.

- Вы из организации?

- Вы очень догадливы. Насколько я знаю, вы и ваш коллега сейчас добиваетесь перевода моего бывшего сотрудника в статус особого свидетеля?

- Раз вы знаете, зачем спрашивать? - удерживая трубку плечом и быстро записывая текст, Лив одновременно клацала на кнопки ноутбука, отправляла сообщение начальнику охраны отделения, где держали Эдди.

- Я хочу вас предостеречь, - голос обрел более грубые ноты, заставляя Смит сосредоточиться. - Если вы будете препятствовать нам, его убьют намного раньше суда. И Вас тоже.

- Это больше смахивает на угрозу, - отправив эмеил, блондинка бросилась собираться. Нужно было немедленно ехать в здание, где сидел Харди. Мужчина снова издал смешок.

- В любом случае примите мои слова к сведению. Вы так молоды, а уже с головой увязли в чужих разборках. Неужели вы и жизнью своей не дорожите, раз уже наплевали на свою репутацию и спутались с уголовником?

- Я вас услышала, - Оливия бросила трубку, не в силах больше справиться с удушающим приступом панической атаки. Девушка натянула ветровку, встала по середине комнаты и попыталась восстановить ритм дыхания. Не получилось, и тогда Ливи схватила первую попавшуюся под руку рамку с фото и со всего размаха разбила её об пол. Её крик, наверное, весь дом слышал. Но Смит было плевать, ей стало лучше. Завязав шнурки на кроссовках, Ливи взяла папку с копиями документов, листок с записанным разговором и выбежала из квартиры.

- Такси! - кричит она проезжающей мимо черной машинке, попутно набирая номер. - Алло..? Это я.

- Смит, сейчас четыре утра. В чем дело? - сонно бурчит адвокат Харди.

- Срочно поезжай к Эдди. Мне звонили с верхушки организации, я беру такси и тоже скоро приеду.

- Чтоб меня, - выругался юрист. - Буду через полчаса.

- Куда ехать, мисс? - перекрикивает разговор таксист. Ливи убирает телефон и закуривает.

- Здание предварительных заключений центрального суда, - отдав деньги водителю, девушка откидывается на спинку и копается в деле, смотрит фотографии разыскиваемых и подозреваемых по делу. Никто не подходил внешне под голос звонившего, и в базе наверняка этого человека нет. - Черт возьми, что же делать-то..

- Проблемы на работе? - вставляет таксист, рассматривая девчонку в зеркале заднего вида.

- Не ваше дело, - огрызается Оливия, и мужчина отстаёт. Еще не хватало, чтобы к ней липли всякие незнакомцы с расспросами. Смит и так еле сдерживается от того, чтобы не поубивать всех попутчиков мужского пола в автобусах и метро, а тут машина. Замкнутое пространство.

Только коллеги по работе и Эдди теперь составляли круг её общения, от контактов с сомнительными личностями Лив теперь старалась держаться подальше.

Эдди мирно спал, когда Ливи на пару с адвокатом ворвались в отделение и подняли всех по тревоге. Сначала мужчина не понимал, какого хера происходит, поэтому даже ухом не повел. Лишь когда камера открылась, а на лицо легли знакомые холодные руки, Харди открыл глаза. Не верилось даже, - Ливи, растрепаная, запыхавшаяся, сидела рядом с ним и пристально рассматривала его физиономию.

- Мне это снится? - не шевелясь, спросил он и накрыл её ладонь своей. Оливия помотала головой.

- Нет, - шепчет она и тянет его за ворот футболки, принуждая немедленно встать. - Поднимайся.

- Что происходит? - Эдвард протер веки пальцами и смог разглядеть в проходе адвоката. - Вы чего среди ночи приперлись?

- Мы добились решения суда досрочно, Эдди, - отзывается юрист, ослабляя петлю галстука.

- Тебя переводят в статус особого свидетеля, - Смит помогает заключенному встать и вручает ему его легкую куртку. - Поехали отсюда. По дороге расскажу.

- Оставишь нас на минуту? - обратился Эдди к юристу, и тот покорно удалился в дальний конец коридора. - Я повторю ещё раз. Что происходит?

- Мне звонил босс босса твоего босса, - тихо отвечает Смит, накидывая ветровку на мужские плечи. - Номер был анонимный, но у меня сомнений нет. Он угрожал мне. Сказал, что достанет всех еще до слушания.

- И поэтому вы меня перевозите? Спятили что ли? Они ведь этого и хотят!

- Элемент неожиданности, Эдди. Они такого точно не ожидают: тебя повезут не в назначенное место, а в дом судьи, - Смит позволяет на мгновение прижаться к её губам, а потом уводит Эдди из здания, одновременно переговариваясь с юристом, который очень кстати сломал свой мобильник, а симкарту ловко бросил в контейнер в проезжающем мимо мусоросборщике.

Комментарий к Метастаз

Мне очень нравятся его мысли когда он один. Прям офигенно. Он такой весь плохой мальчик на людях, в словах и действиях, но его мысли на столько глубокие, что сразу видно, он просто живёт за этой маской. (с)

Спасибо за ожидание, котятки. Не знаю, когда выйдет следующая глава - впереди ведь праздники - но наброски я буду делать ежедневно, как обычно. Оставьте отзыв, каким вы видите продолжение..? ;)

========== Терапия ==========

Disturbed - You are mine

***

В доме судьи для Эдди подготовили просторную спальню на втором этаже. Мужчина давно не жил в подобных местах. Напротив окна стояла огромная кровать с балдахином, стену украшали полки с книгами и плазма размером с обеденный стол. Ванная с душевой кабиной и джакузи была отделена перегородкой. Харди наслаждался роскошью и доставляемой ему вкусной едой. На первом этаже от рассвета до рассвета дежурила охрана, которой строго настрого запретили беспокоить гостя без важного повода.

Адвокат переговорил с судьей, они еще раз разобрали дело и приняли решение держать арестанта под замком до самого закрытия дела и никуда его не вывозить. Эдди был не против. Ему было вполне уютно в этом доме, судья был холост, и иногда они вдвоем сидели в гостиной, пили чай и рассказывали друг другу интересные байки. Строгий на вид мужчина оказался интересным человеком, но тем не менее не терял бдительности, запоминал каждое неаккуратное слово, сказанное его собеседником. Эдди быстро просек фишку и тщательно выбирал выражения. Жизнь, казалось, никогда еще не была такой комфортной. Но одна вещь всё таки заставляла Харди невольно посматривать на настенные часы и проверять списки сообщений в мобильнике.

Как он и просил, Ливи исчезла. Просто испарилась. Она привезла его в дом судьи, помогла Эдди разместиться и отправила его в душ. Когда мужчина вышел из ванной комнаты, девчонки и след простыл. С того дня от неё не было вестей, будто Смит вообще не существовало. О ней никто не говорил, и со временем Харди всерьёз начал думать, что она больше никогда не появится, или, что в разы хуже, что её убили по-тихому и бросили её тело где нибудь на окраине бедного района.

Однажды он спросил о блондинке у адвоката, но тот только плечами пожал.

- Я не знаю, где она.

- Не стоит ли подать в розыск? - Эдди нервно потирал ладони.

- Срок открытия дела о пропаже еще не подошёл.

На этом и закончили, оставалось только ждать.

В скором времени это ожидание стало навязчивой идеей, Эдди перестал есть. Тарелки с едой доставляли и забирали нетронутыми, даже алкоголь не привлекал внимания, но зато к сигаретам Харди пристрастился. Он выкуривал их десятками, стоя у наплевательски распахнутого окна, и испускал клубы дыма, рассматривая ухоженную улицу богатого округа.

- Чтоб вас, буржуев…

***

За день до слушания судья был занят сильнее обычного, поэтому Эдди пришлось одному скитаться по дому в поисках развлечений. Мужчина с горем пополам пообедал, проштудировал пару книг на тему уголовной психологии, выпил чаю на травах, который любезно принесла домработница. Харди не доверял этой женщине, но понимал, если она его отравит - сядет. Он оценивал иронию. Женщина прикончит преступника и сама пойдёт под суд. Разбирая эту фразу на тональности, Эдвард как-то истерично рассмеялся, едва не расплескав всю чашку.

Горячий напиток и правда оказался необычным, - через некоторое время Эдди почувствовал легкость во всем теле. От кончиков пальцев до самой кожи головы разливалось уютное тепло. Понюхав пустую чашку, мужчина скривился.

- Вы налили туда виски?

- Да, сэр, - прокричали ему из кухни. - Но совсем немножко, честно! Хозяин хотел, чтобы вы выспались!

- За каким хреном?

- Это вы у него спрашивайте!

Скорчив брезгливую физиономию, Харди поставил чашку обратно на поднос и пошаркал тапочками на второй этаж. После сравнительно неплохого обеда и выпитой ложки алкоголя Эдварда потянуло в сон. Как там в простонародии говорят? По закону Архимеда полагается поспать. Когда Эдди добрался до своей комнаты, он чётко понимал, что вымотан морально до безобразия. И чем ждать следующего дня, копаясь в себе, лучше подольше поваляться. Находу раздеваясь, мужчина больше ни о чем не думал. Подлитый в чай виски так сильно ударил в мозг, - Эдди уснул как только коснулся подушки, но ненадолго.

***

Ливи ворвалась в дом судьи настоящим буйством стихии. Блондинка распихала охрану на входе, накричала на домработницу и теперь ругалась с надзирателем комнаты Харди. Сквозь сон Эдвард слышал шум, но думал, что это просто плод его воображения.

- Впустите меня в комнату, - настаивала девчонка, сжимая челюсти и сверкая глазками. Охранник старался держаться невозмутимо.

- Мне запрещено кого либо пускать, - бурчал он, глядя строго перед собой.

- Я помощник адвоката этого дебила, впустите меня в комнату, - снова повторяет Ливи, почти переходя на крик.

- Не положено!

- Значит так, - выдыхая, Смит приготовилась к открытому и беспощадному конфликту. - Если я не поговорю с Харди, то отобью тебе яйчишки, и мне за это ничего не будет!

Решительный настрой блондинки выдернул Эдварда из дремоты, и он, путаясь в одеяле, вскочил с кровати.

- Охуеть, - бормотал он, добираясь до двери в обнимку с тем же одеялом. На его губах расцвела счастливая ухмылка.

- Успокойтесь, или я вас выведу, - упорствовал охранник, и Оливия уже была готова настучать ему сумочкой по голове. Но тут открылась дверь.

- Чувак, всё нормально, - не отрывая восхищенного взгляда от девушки произнес Харди. - Иди погуляй, нам с мисс Смит нужно поговорить.

- Судья сказал..

- Свалишь всё на меня, - Эдди поднял брови и, дождавшись кивка, схватил гостью за локоть и втащил её в спальню. - Твою ж мать, наконец-то.

- Руки от меня убери! - рычит Смит, когда Эдди пытается прижаться губами к её виску.

- Детка, какого хера? - мужчина беспомощно разводит руками.

Судя по всему, вспышка злости у Ливи в коридоре только начиналась, она бросила сумочку на пол и накинулась на Харди с кулаками.

- Ты мерзкий скользкий гад! - кричала она, отвешивая ему удар за ударом. Эдвард сперва не понял, что такого могло случиться, и почему Лив так на него разозлилась. Блондинка била его по лицу, молотила кулаками в рельефную грудь. Вспомнив, что у него ещё осталась какая-то гордость, Эдди попытался перехватить её запястья. Он же в одних трусах все таки. С первого раза не получилось, что не на шутку его выбесило.

- Угомонись, женщина! - начал он орать на Оливию, пытаясь усмирить её без применения физической силы. - Ты чего на людей кидаешься?!

- Мне дозвонились из тюрьмы! - продолжала она. - Ты натравил на Стива своих псов!

- Ах, вот в чём дело! - засмеялся мужчина и поволок девчонку к стене, чтобы сузить радиус бедствия.

- Придурок! Теперь все обо всём узнают!

Как только Харди удалось прижать девчонку к обоям, её удары ослабели из-за тесноты, а за ним дело не стало. Мужчина ловко скрутил её руки, наслаждаясь болезненным взвизгом, извернулся и припечатал Ливи лицом в стену. Побрыкавшись немного в надежде отдавить мужчину ногу, Оливия затихла и лишь изредка испускала горячечные выдохи и матюги.

- Возьми себе за правило, детка, - ощущая всю пикантность ситуации, Эдди прижался к девчонке оголенным корпусом. - Не лезь с кулаками на того, кого не можешь убить.

- Ты жестокий, наглый, самодовольный гавнюк, - жарко шепчет Лив и ерзает, когда Харди еще теснее притирается к её спине. Он знал, что сейчас эта поза может либо вывести адвокатшу из себя еще больше, либо попросту унизить.

- Ну? Ты закончила? - после утвердительного кивка Эдвард отпустил Лив и отошёл, позволяя ей повернуться.

- Вы все, уголовники, долбаные извращенцы.

- Эээ, я бы попросил. Я не люблю анальный секс. А уж как там Малыш с Коулом развлекался это его дело.

- Малыш?! - переспрашивает Оливия и вцепляется себе в волосы, проходит в середину комнаты.

- Ну да… Это прозвище такое. Он мой знакомый, - Эдди скрестил руки в защите.

- Твой знакомый трахнул Стива стальной трубой! - Лив снова закипела и бросила в мужчину лежащей на столе книгой. - Трубой, мать твою, Харди! Сожми свой девственный сфинктер и представь, каково это!

- Да похеру, что он там с ним сделал! Не убил же! - он старался держать непоколебимый вид, но внутри всё клокотало от отвращения и ликования. - И вообще, ты чего бесишься? В колониях каждый день кого-нибудь трахают или убивают!

- Как ты мог дойти до этого, Эдди? - снова с укором и болью в голосе, спрашивает девчонка и дрожащей рукой заправляет выбившуюся прядь волос за ухо. Остыв, она испытывала опустошенность. Которую снова нужно заполнять.

- Как я мог? - удивленно нахмурившись, Эдди подошел ближе. - Ты серьёзно? Ты надеялась, что я спущу этому ублюдку его выкрутасы?

- Эдди..

- На меня смотри, - он снова наступал на Смит, заставив ту упереться поясницей в подоконник. - Отвечай.

- Да.

- Что “Да?” - Харди жестко взял её за подбородок и вынудил их взгляды столкнуться. Блондинка молчала и кусала губы. - Он обидел мою женщину, и я ему отомстил. Око за око, детка.

Эдвард ожидал решительного возражения, нового удара, хоть чего нибудь, но Оливия будто воды в рот набрала. Девчонка стояла, сжимая пальцами край подоконника, и смотрела на мужчину то ли с благодарностью, то ли с ненавистью. Синяки с её шеи сошли, открывая вид на молочно-белую кожу и синюю полоску артерии. Эдди мог бы вслух сосчитать удары её сердца, глядя только на эту подрагивающую змею на изящном теле.

Время, казалось, остановилось на мгновение, давая удобный повод осознать, что все же между этими двумя происходит. Харди понял это моментально и ждал лишь решения второй стороны. Но она непредсказуема. Или хочет казаться таковой?

- Я не.., - мычит Смит, а сама залипает на полные губы напротив, изгиб которых иногда искажало движение юркого языка. Пальцы на её лице ослабили хватку, и ей как будто дали зелёный свет. Ливи добровольно подалась вперед и прижалась к губам мужчины. Неожиданная смена полюсов выбила Эдди из колеи, и он допер до происходящего лишь когда чужой острый язык скользнул по коже. Углубляя поцелуй и нетерпеливо урча, мужчина усадил блондинку на подоконник и принялся сдирать с неё одежду. Смит не надела лифчик, только топ с мягкими чашками, жакет и джинсы. Чёрт возьми, она знала, чем все закончится. Сучка.

Быстро избавив блондинку от джинс, Харди уперся окаменевшим стояком ей между ног и потерся об неё. Первый голодный стон этой девушки звучал будто перелив морских волн, - мягко и завораживающе. Мужчине захотелось ещё, но продолжения он хотел в другой позиции.

***

Запрокидывая голову девчонки, Эдди присасывается к нежной коже, пробуя пульс бьющейся вены. Лив стонет от легкой боли, когда мужчина оставляет багровую кляксу и переходит ниже. Царапая его плечи ноготками, она словно пытается зацепиться за что то реальное, осязаемое, как за соломинку, чтобы не утонуть в ощущениях. Харди настойчив. Он без церемоний помечает блондинку, сминает её ягодицы вспотевшими горячими ладонями, удовлетворенно мычит в ответ на её реакцию. Сдерживаться Оливии невыносимо трудно; похоть, сплетаясь со страхом, мотком раскаленной проволоки скрутилась между бёдер и изводила нервные окончания.

Когда дело доходит до трусиков, Эдди медлит. Он смотрит Ливи в глаза, будто спрашивая разрешения. Девчонка дрожит в его руках, как готовый сорваться с ветки лист, едва различимо кивает и опускает ресницы. Этого Харди и ждал. Он запускает пальцы под ткань и слегка касается увлажненной кожи, кусает губы в нетерпении.

- Такая горячая, - шепчет он с восхищением. Он усиливает нажим и наслаждается развратным стоном, который Ливи не смогла сдержать. Эдди трогает её мягко, без напора, порхает подушечками, дожидаясь, когда Лив начнёт лихорадить. Блондинка сводит бедра, выпускает воздух толчками. Закусывает губу.

Харди не стягивает с неё бельё, просто разрывает кружевной пояс и отбрасывает лоскут ткани в сторону. Ливи заходится в новом стоне, когда Эдди укладывает её на простыни и принимается вылизывать её шею, неспеша переходя к округлой груди. Смит вплела пальцы в его отросшие волосы, прижимаясь сильнее. Было страшно, но Лив знала, - это Эдди. Каким бы засранцем он ни был, он не сделает ей больно. Он никогда не делает больно женщинам. Мужчина обвел языком аккуратный сосок и легонько прикусил его, выдергивая из девчонки томный выдох. Смит балансировала на грани полнейшей истерики и глобальной отключки; то, что Эдди делал с ней… Это было дико, крышесносно и беспощадно, - Ливи готова была кончить или снова побить его еще до начала основного действа.

- Ты решил от меня избавиться, - выпаливает она. Это звучит, как простое утверждение, но Харди решает прояснить то, что таилось в его голове с самого начала.

- Были такие мысли, - ухмыляется он, лаская девчонку и наблюдая, как её лицо меняется. - Но я передумал.

- С чего бы.., - закончить Смит не успевает, Эдди вводит в неё пальцы. У девчонки выступают слёзы протеста, и она пытается отодвинуться.

- Тише, детка, - мужчина непривычно нежно целует её щеки, захватывает её нижнюю губу, слегка посасывает. Оливия не может расслабиться и сжимается. Тогда Эдди использует другую тактику, он убирает руку. - Попробуй сама.

- Что? - жмурясь, шепчет Лив. Харди вытягивает её из тёмных размышлений влажным поцелуем.

- Я хочу посмотреть, как ты мастурбируешь.

- Эдди, нет, - Смит прячет пылающее лицо.

- Давай, - взяв её руку, Эдвард неспешно проходится языком по её пальцам, обильно их увлажняя. - Покажи мне.

Раскрепощать девчонку, пережившую насилие все равно что лежать с девственницей, и Эдди надеялся, что его не совсем честный план возымеет успех. Он, мягко держа кисть Лив, положил её руку на её промежность, а сам принялся целовать её лицо, губы, подбородок и шею. Отметив, что Харди больше не тянет руки к её бедрам, Смит немного расслабилась и сосредоточилась на приятном покалывании на коже в тех местах, где он оставлял поцелуи.

Мужчина дрожал от возбуждения, с силой сжимал простыни и глухо стонал в ответ на каждый рваный вздох. Снова спустившись к обнаженной груди Лив, Эдди начал массировать её, зажимать соски фалангами, оттягивать их губами. Блондинка ёрзала под ним, прижимала его голову ближе к себе и спустя несколько мгновений сама поместила свои пальцы к набухшему клитору. Не похожий на предшествующие полу-всхлип заставил Эдди сесть между женских ног и завороженно наблюдать, как проворно и умело двигаются пальчики девушки. Она лежала с прикрытыми веками, поглаживая свою тазовую кость одной рукой, массировала клитор двумя подушечками. Пользуясь моментом, Харди снял боксеры. Он отодвинулся на удобное расстояние и принялся медленно надрачивать себе, размазывал большим пальцем капли естественной смазки, щекотал головку ногтем. В основании чувствовалась пульсация, сладкая и болезненная. Ощущая подступающий оргазм, мужчина взял паузу.

Когда стоны Лив стали на тон выше, Эдди решил поторопить её. Он наклонился ближе.

- Ты очень красива, когда возбуждена, - шепчет он ей в приоткрытый рот, проводит ладонью по животу и ребрам. Смит в ответ только громче стонет, поглощенная приятным занятием.

Харди возвращается к разглядыванию её руки, облизывается, видит, как один её палец скрывается в омуте шелковистых мышц. Через пару движений Оливия добавляет второй и начинает размеренно насаживаться на них и кусает губы.

- Блять, Ливи, - Эдди зажимает основание члена, чтобы не кончить раньше времени от одного только её вида. Оливия слышит каждое слово, звуки набатом стучат в голове, прошивают насквозь и побуждают действовать быстрее и беспорядочнее. Через пару секунд низ живота начинает пылать, а рука сбивается с ритма. Блондинка начинает метаться на постели, и Эдди понимает, - самое время. Мужчина вцепляется в её руку и выворачивает запястье, чтобы Лив продолжила массировать себя, а женские пальцы сменяются членом.

Эдди вбивается быстро и ритмично, пытаясь не упустить момент. Он обнимает девчонку обеими руками, прижимает к себе и смотрит на её лицо. Старается запечатлеть в памяти каждую секунду. Ливи кончает долго, раздирает его спину в кровь и до боли сжимается. У Харди из глаз едва не сыпятся искры, настолько приятно и охуительно находиться с ней, на ней и в ней. Она горячая, мягкая и нежная. Хочется кончить незамедлительно, слиться с ней в одно целое, заполнить собой её всю.

- Чёрт, мы же только начали, - Эдвард замедляется, когда агония девчонки окончательно сходит на нет. Обессиленная, Смит обнимает мужчину за шею и расплывается в улыбке, а потом позволяет поднять себя с матраса. Эдди встает на колени, устраивается удобнее и усаживает блондинку на себя. Теперь в ней мокро и тесно, её тело расслабленно и влажное от пота. Теперь гораздо лучше. - Доверяешь мне?

- Нет, - выдыхает девушка ему в губы, и он улыбается. Харди поднимает её и снова насаживает на себя. Но в этот раз медленно, смакуя и наслаждаясь её растянутым “Эдди…”.

В этой позиции он действует неторопливо. То, что происходит, не похоже на его трах с клубной шлюхой. Он и лица её не смог впомнить, всё пространство в его мозгу теперь заполнилось образом длинноволосой блондинки, чьи ресницы трепетали, а пухлые губки освобождали путь сбившемуся дыханию. Уткнувшись носом в ключицу Лив, Эдди втянул терпкий запах его одеколона, оставил там новый засос. Девчонка обняла его, отошедшая от судорог, и попыталась подстроиться под его темп. Почувствовав это, мужчина хотел замедлиться, но в итоге сбился сам. Сорвался на хриплые стоны.

Второй оргазм застал Смит неожиданно, стоило Эдди только взять её за подбородок и посмотреть ей в глаза. Подрагивая всем телом, Оливия притеснилась к мощной мужской грудине. Харди был не в силах терпеть эту пытку. Дав себе обещание повторить происходящее, он перехватил Ливи за талию и ускорился.

Блондинка чувствовала тянущую боль внизу живота, онемение в пальцах, но не могла остановиться. Насаживая девчонку на себя, мужчина смотрел на неё почти с нежностью. Вымученно хмурился.

На тот момент Эдди казалось, что это лучший секс в его жизни. Не тупой перепихон в переулке или пьяная оргия в клубе. В юности именно это ему описывали как нечто запредельное для понимания, неординарное и потрясающее. Харди кончил со свистящим выкриком и уложил девушку обратно на лопатки, жадно вылавливая её рваные выдохи.

***

- И все же, где ты была? - полусонно шепчет Эдди блондинке в ухо, а она изгибается подобно кошке навстречу его поглаживаниям и довольно зевает.

- Ездила на материк.

- А зачем вернулась? - мужчина прикусывает мочку её уха.

- Завтра ведь слушание, и я хочу быть рядом, - отвечает Смит, приоткрыв один глаз. Понимающе хмыкнув, Харди изворачивается и укладывает голову девушки на себя. Оливия медленно перебирает волоски на его груди и рассказывает, как ей отдыхалось. И Эдди впервые за неделю засыпает без кошмаров и пробуждений в холодном поту.

Комментарий к Терапия

Вот так я решила поздравить вас с Наступающим Новым Годом..) надеюсь, хоть кто-то ждал такого развития событий. Спасибо за поддержку. И не бейте меня тапками, я очень старалась. <3

Очепятки не исключены, так что сильно извиняюсь и всех люблю.

========== Надзор ==========

Комментарий к Надзор

Всех с Наступившим, котятки. Прошу извинить меня за долгий перерыв. Возможны какие-то незначительные опечатки и нескладность. Но я очень старалась.

Всех люблю, всех целую и жду ваших мнений.

***

Несмотря на статус особого свидетеля, Эдди признали виновным. Такой вердикт был предсказуем, чего еще ждать уголовнику? Но мужчине всё же повезло. Судья проявил снисхождение и не стал выписывать осужденному путёвку в тюрьму. Вместо этого суд приговорил Харди к шести месяцам исправительных работ с плавающей выработкой. Это было официальной версией, а на деле Эдвард должен был пять дней в неделю с утра до вечера ухаживать за садом вокруг строящегося учебного центра. Никаких тебе распределения часов, перерывов на перекур и болтовни с такими же тупицами, как Эдди, которым не повезло попасться полиции.

- Это же как работа, Лив, - вздыхал Харди, когда девушка закрыла за собой дверцу такси. - Я должен буду батрачить там за бесплатно?

- А ты чего ожидал? - промычала Смит в ответ, бегая взглядом по строчкам заключения. - Скажи Спасибо и успокойся.

- 60 часов в неделю..!

- Если не заткнешься, я тебя задушу. Ясно? - блондинка была вымотана и голодна. Эдди не дал ей спокойно выспаться и позавтракать. Они вылезли из постели лишь когда к дому судьи подъехал спецавтомобиль.

- Ути, какие мы грозные, - отфутболил Харди и прижался искусанными губами к нежной коже на женской шее, совсем не стесняясь таксиста. - Детка, хоть убей; я требую денёк-два отдыха и свободного перемещения по городу.

- Решил разнести район в пьяном угаре? - Оливия отодвинула мужчину от себя, чтобы было удобнее убрать документы. - Лучше давай просто где-нибудь пообедаем.

- Ого! Ты приглашаешь меня на свидание? - Эдди скорчил слащавую физиономию.

- Ага, щас, - Смит дернула бровью. - Я ставлю тебя перед фактом. Я. Хочу. Есть.

- Ладно, уговорила, - мужчина осторожно похлопал водителя по плечу. - Дружище, сворачивай. Нам нужно в центр.

- Да, сэр.

***

- Идите на хер! Я не буду этого делать! - ругался Эдди, стоя посреди распаханного участка, отведенного под новую рассаду. Мужчина брезгливо морщился и пытался натянуть резиновые перчатки по самые локти.

- Еще как будешь, - спокойно ответил надзиратель, не отрывая взгляда от экрана мобильника. - Ты будешь делать всё, что я скажу. Это прописано в условиях.

- Я не собираюсь копаться в дерьме! Вы посмотрите на это! Да здесь же будто стадо коров прошло!

- Мне позвонить комиссии? - сотрудник поправил овальные очки, задвигая их к переносице. Юркие маленькие глазки извергали насмешку. Харди сжал кулаки, понимая, что выбора у него нет.

- Чаю мне принесите, - бурчит он с досадой. - И новые перчатки.

- Вот и умница, - пропел надзиратель и отправился в здание к автомату с горячими напитками.

Этот мужик изрядно подбешивал Эдди. Весь такой напомаженный, с военной выправкой, придирчивый и тиранистый. Эдди не думал, что к нему приставят такого. Ну что им стоило прислать кого-то другого, не пораженного до мозга костей манией величия? Такие люди всегда не просты, хранят много секретов, видят слишком много, слышат слишком чутко. Будто машины, ничего не чувствуют, никому не дают поблажек. Поставив себе “галочку”, что нужно попросить о замене сотрудника, Харди ещё раз поправил полы одежды, натянул на лицо пластиковую маску и принялся разгребать почву в поисках завалявшихся батареек и прочих химикатов.

Очкарик вернулся через пять минут, но подходить с очередной рекомендацией не спешил. Он поставил стаканчики с чаем на плоскую поверхность заграждения и снова закопался в телефоне, а потом и вовсе отошёл подальше, чтобы с кем-то потрепаться. Колкие взгляды, которые он бросал на Эдди, заставляли того ежиться и работать быстрее.

Что-то с этим человеком было не так.

- Мы с тобой подружимся, Эдвард, - мужчина внезапно возник за спиной. Харди дернулся. - Мы ведь не такие уж и разные.

- Будь это так, - не мог отдышаться Эдди. - Вы бы тоже были по колено в говне. Ну или я был бы в костюме.

- Все начинают с низов, - надзиратель отдал ему стакан чая и вежливо кивнул. Эти его вечно изогнутые в полуулыбке губы пробирали до мерзких мурашек.

- Раз уж вы в настроении, дадите мне телефон? Я хочу позвонить.

- Две минуты, - Харди стянул перчатки, и очкарик вручил ему телефон и удалился. Эдди спешно набрал номер.

- Привет, детка.

- Эдди? Тебе же не позволены звонки, - голос Лив в мгновение обрел беспокойство.

- Я заслужил. Слушай. Нужно побольше узнать об этом павлине, который за мной присматривает. Мутный он какой-то.

- У тебя паранойя, - мужчина слышал, как Смит кликает мышкой компьютера.

- А даже если и так, - пытаясь быть вежливее, Харди понизил голос. - Всё равно проверь.

- Эдди, полиция ведь накрыла одну из ячеек, опустошила склад, взяла под колпак нескольких курьеров. Верхушка уйдёт на дно.

- И бояться нечего, ты это хотела сказать?

- Твоё упрямство до добра не доведет, - вздохнула блондинка. - Ладно, я попробую.

- Ты чудо, - улыбаясь очередной маленькой победе, мужчина нажал на кнопку питания и отдал аппарат обратно на хранение. Надзиратель попросил Эдварда вернуться к работе, чтобы побыстрее закончить и перейти к делам получше, чем разгребание отходов.

***

Проявляя всё своё обаяние, Харди в очередной раз попытался прямо с порога затащить Смит в постель. И в очередной раз потерпел поражение. Оливия была сдержана, порой даже холодна. И пусть она сваливала всё на усталость, мужчина понимал, что дело далеко не в этом. Выпуская её ладонь из рук, Эдди угрюмо вздохнул.

- Ты меня в могилу сведешь, - бурчит он и проходит следом за ней в гостиную. Ливи положила ноутбук на барную стойку и налила себе виски. - Такими темпами я снова начну шастать по клубам.

- Не начнешь, - спокойно отвечает Смит и набирает пароль в компьютере.

- Да неужели?

- Снова к Маре пойдёшь? Не смеши меня, - самоуверенность девчонки была ударом в солнечное сплетение. Харди прокашлялся, понимая, что его попытка бравировать провалилась. - А теперь иди сюда.

- Пффф, - шаркающей поступью Эдди подошёл ближе к уперся взглядом в ноутбук. В программе был открыт файл с досье его надзирателя. Информации было не очень много, что расстраивало. - И это всё?

- А тебе недостаточно?Прошёл войну, получил ранение и был уволен со всеми льготами. После реабилитации пошел в частную охрану, но из-за нестабильной зарплаты устроился в госслужбу надзора за осужденными. Жены нет, детей нет. Его мучают призраки войны, и он принимает успокоительные два раза в день.

- У него психоз?

- А-ага.

- Как же его на работу в государственную структуру взяли? - Харди почесал затылок. Где-то в черепной коробке началась болезненная пульсация.

- Я полагаю, он пару раз перепихнулся с ассистенткой директора кадрового отдела, - Смит повела бегунок мышки дальше. - Одна из камер в офисе засекла их обнимашки в конференц-зале.

- Старый проказник, - по-хозяйски хлебнув из чужого стакана, Эдди обнял девушку со спины. - Считаешь, волноваться не о чем?

- Я копала несколько дней, Эдди. Будь в базе другие данные, я бы их нашла, - Оливию передернуло от нежных, но настойчивых касаний. Харди поглаживал её спину, засунув руку ей под блузку, бегал пальцами по позвонкам и уставшим мышцам.

Ощущения были пьянящими, но невидимая стена, возведенная между ними, не позволяла блондинке ответить на ласку подобающе. Она не хотела больше торопить события, затыкала внутренний протест. - Мне нужно отдохнуть.

- Ты в ванную? Я с тобой.

- Не нужно, - Ливи остановила мужчину, уперевшись ладонью ему в грудь. Харди непонимающе свел брови. - Я хочу быстро принять душ и лечь спать. А ты лучше поезжай домой.

- Это нечестно, - закатив глаза, протянул Эдди. Поведение девчонки его беспокоило. Будто она видела в нём опасность и пыталась оградить себя от его внимания. В голову пришла мысль о мести, но мужчина понимал, что ни под каким предлогом не станет искать утешения где-то ещё. Верность ли это была? Ему думалось, что это именно она. Хотя он и отметал размышления о том, что мог влюбиться по уши, Харди не отрицал, что блондинка захватила его тело и разум в крепкие непроглядные сети. Окончательно поняв, что Лив просто так не дастся ему, мужчина невесомо коснулся её губ, сорвав с них неровный выдох, и поспешил на выход от греха подальше.

***

Непривычно громкое копошение в коридоре за дверью выдернуло Смит из сна, будто клещами вырывают зуб. Боль затекших мышц расползлась по всему телу, заменяясь после жжением и всплеском адреналина. Достав из тумбочки приобретенный на днях газовый баллончик, Оливия тихо встала с постели и медленно прошла на кухню, скрываясь за сквозным стеллажом. Оттуда было хорошо видно входную дверь, а девушку с любого ракурса видно не было. Пригнувшись, блондинка прислушалась. Кто-то ковырялся в скважине в попытке вскрыть замок. Спустя несколько секунд дверь поддалась, и темный широкоплечий силуэт оказался в прихожей. Лив притихнула и позволила гостю пройти в спальню, двинулась следом. Не обнаружив хозяйки квартиры, мужчина обернулся и получил пшик из баллончика прямо в лицо.

- Твою ж мать! - завопил красочно мужчина, и блондинка выронила пшикалку из рук.

- Эдди?! Что ты здесь делаешь?!

- Мокрое полотенце дай, дура! - ругался Харди, протирая глаза. Он включил свет в комнате почти наощупь. Оливия быстро принесла смоченную в теплой воде махровую салфетку. - Быстро собирайся!

- Зачем?

- Собирайся, сказал! Живее! Документы и вещи на несколько дней!

- К тебе опять заявились наёмники? - трясущимися от испуга руками Смит принялась вытаскивать из шкафа заготовленный для командировок чемодан. Запихнула в большой карман папку с личными документами.

- Этот чертов надзиратель и есть наёмник! Он подкараулил меня у дома, пытался напроситься выпить.

- Ну и что?

- Кто-нибудь ходит выпивать с пистолетом за поясом?!

- Всё, я готова, - Лив натянула кеды на босые ноги.

- Бегом, - Эдди взял чемодан и, прикрывая девчонку собой, вышел в коридор и спустился по дальней лестнице. Оливия семенила сзади, пытаясь усмирить взбунтовавшийся внутри и рвавшийся наружу страх. А если этот человек достанет их со спины?

- Куда мы едем? - задыхаясь, прохрипела она, когда Харди остановился и придирчиво осмотрел участок дороги.

- В Брайтон, - чеканит он и тянет девушку за руку в сторону ожидающего такси.

- Это же семьдесят миль! А как же моя работа? - Ливи упорно пыталась вырвать руку, чтоб привлечь внимание. Но Харди держал её будто капканом. Мужчина нервно усмехнулся.

- Тебе работа важнее твоей собственной жизни?

- Нет, конечно!

- Тогда лезь в машину, - Эдди собрался было открыть дверцу авто, но замер, испуганно распахнув глаза. Юркий взгляд водителя такси заставил выдох встать комом в горле. - Пригнись!

Пуля просвистела в приоткрытом окне спереди и едва задела тонкую ткань на женской фигуре. Ливи рухнула на землю, свернулась клубком и сквозь зажатые уши слушала, как Харди выволакивает напавшего из машины и избивает. Сквозь слёзы на полузакрытых веках она видела, как падает мужчина в овальных очках, как он хрипит и вытирает окровавленное лицо, а затем поднимает ладони. Дуло пистолета направляется ему в лоб.

- Лежать, - сквозь зубы рычит Эдвард. - Не то подстрелю.

- Тебя всё равно найдут, так что можешь убить меня, - провоцирует его мужчина. Харди вытирает кровь с губы и предупреждающе хмыкает, когда очкарик дергается.

- Неа, - отзывается он и смотрит на Лив, напуганную, рассерженную. Дезориентированную напрочь. - Я не буду тебя убивать. Ты передашь хозяевам сообщение. Я узнаю, где они сидят и заколочу каждому в голову по гвоздю. Прямо вот сюда.

Ткнув напоследок пистолетом прямо в цетр лба противника, Эдди отпихнул его с пути, помог подняться девушке и посадил её в машину.

- Мы угоняем такси, - нервно констатирует она, когда заводится двигатель. Харди только закусил губу, дернув рычаг, и вывел машину на полосу, проезжая колесами почти по пальцам брошенного на дороге наёмники. В зеркале заднего вида Эдди видел, как на звуки выстрела и драки на улицу высыпают люди, а очкарик спешно поднимается и, прихрамывая, скрывается в темном переулке между постройками.

- Тебе нужно поспать, - свободной рукой мужчина стянул с себя куртку и вручил её Смит. Девушка ещё не отошла от происшествия, поэтому безропотно натянула одежду на себя и прилегла на сиденье, подперев голову чемоданом. В ушах стоял свист пули, которая на излете продырявила её любимый широкий свитер, а в глазах стыли и высыхали солёные бусины.

Харди посматривал на Оливию в зеркало и молчал, понимая, что сейчас не до разговоров, не до выяснений и вообще не до чего. Главное, что им удалось скрыться. Но ещё важнее, что она не пострадала от шального выстрела. Представив, что Ливи могли убить, мужчина поморщился и потер переносицу. Кровавый морок не отпускал сознание до последнего, поэтому им пришлось ехать почти всю ночь, постоянно делая остановки на перекур и неуютные переглядывания.

========== Беглец ==========

***

Сходить с ума от безделья в одиночку Ливи совсем не прельщало, но приплетать Эдди к этому занятию она отказывалась. Девушка капризничала, мешала спать по ночам, смотря в гостиной телевизор, срывалась по поводу и без и не давалась в руки. Эдди почти сразу просёк, что девчонка занялась сапокопанием, а как известно, подобная практика превращает женщин в фурий почти так же как это делают месячные. Мужчина терпел выходки блондинки стоически, молча собирал с ковров разбросанные вещи, лишь иногда стреляя взглядом в насупившуюся Смит, устроившуюся в старом кресле или на диване с ноутбуком.

Они практически не выходили из дома, не пользовались мобильниками и были вынуждены составлять компанию исключительно друг другу. Как два голодных зверя в вольере, которые вроде бы и мирятся с неизбежностью принудительного соседства, но в мыслях жаждут растерзать друг друга, чтоб пух-перья полетели. На четвертый день Эдди заговорил первым, сдерживая гнев, когда Оливия без спроса пошарилась на чердаке и притащила оттуда кучу антиквариата.

- Это уже ни в какие ворота.

- Что? - не глядя, задумчиво мычит Лив.

- Даже я туда еще не заходил, а ты уже провела ревизию.

- Мне нечем заняться.

- Так поговори со мной! - Харди как-то незаметно для себя повысил голос, и девушка со злостью взглянула на него.

- Не хочу, - прилетело мужчине в ответ. Блондинка собрала в охапку найденное барахло и двинулась в сторону своей спальни. Ну уж нет, решил Эдди и поймал упрямицу за талию возле двери.

- Зато я хочу, - он потряс Оливию, как куклу, и от растерянности девушка выронила всё на паркет. - Лив, что происходит?

- Ты о чём? - хлопает своими оленьими глазками блондинка.

- Да обо всем вот этом! - начинает кричать Эдди, указывая на кучу вещей под ногами. - Ты готова заняться чем угодно, влезть в любую помойку, лишь бы меня не видеть!

- Тебе показалось, Эдди, - Ливи пытается отодвинуться, но Харди и вздохнуть не даёт, крепко удерживая обеими руками.

- Хватит пудрить мне мозги, - с этими словами мужчина принялся упорно тащить девчонку в сторону дивана, но Смит цеплялась подошвами за щели в старых досках в противовес. - Сюда иди, женщина!

- Да пошёл ты, Эдди! - не выдерживает Оливия и вырывается. Лицо покраснело от злости, а изящные ладони сжались в кулаки. - Я не могу, не хочу и не буду проводить своё время здесь в страхе, что нас убьют!

- Хочешь быть застреленной, вали! - отфутболивает Эдди и ударяет кулаком в плиту камина. - Я спас твою задницу, но если тебе похуй на себя и на меня, сейчас же съебывай из моего дома!

- С удовольствием! - Ливи скрывается в спальне, с силой захлопывая дверь.

- Так, - шепчет себе Харди, сжимая челюсти. - Спокойно. Никуда она не денется.

Удостоверившись, что в комнате тихо, Эдди быстрым шагом ушёл в пристройку с твёрдым намерением напиться в хлам.

***

Лив не могла смотреть на него. Каждый взгляд в сторону Эдди превращался в пытку, выламывал, доставлял боль между рёбер. Девушка с каждой минутой все глубже тонула в страхе неопределенности. Неизвестность запустила свои когти в мозг ещё тем вечером, когда Смит едва не поймала не предназначенную ей пулю. Свист воздуха иногда вновь звучал в ушах, и девчонка инстинктивно сжималась. В присутствии Эдди это происходило чаще, поэтому блондинка старалась его избегать, не смотреть на него, не слышать его голос. Масса вероятностей могла не оставить их живыми в тот день, но они живы. И Ливи казалось, что лучше бы продлить жизнь Эдди путём полного игнорирования. Она задумывалась о побеге. Смыться по тихому, вылезти ночью из горячих объятий мужчины, пришедшего в её спальню, и уехать. Наследить, перевести наблюдение на себя, запутать тех, кто мог бы преследовать их. Смелости не хватало. Не хватало решимости бросить его одного, не видеть совсем. Чаши весов менялись победами и поражениями ежечасно, из-за этого страдали все.

Ливи не хотела, чтобы Харди страдал. Поэтому она дождалась ночи, сидя у себя и разбирая старые фотокарточки, а затем легла в постель и притаилась. Но Эдди не пришёл. Обиделся, или решил отступиться, неважно. Смит всё же решила, что нужно попытаться уйти, чтобы не мучить его, не мучиться самой и перевести взгляды наблюдателей на себя. Девушка быстро и тихо собрала вещи, замоталась платком и медленно повернула оконную щеколду. Хлипкая пластиковая рама поддалась сразу. Оливия скинула чемодан на траву, а затем и сама вылезла на улицу, пробираемая прохладными ветрами с океана.

- Прости, Эдди.

***

Дело шло к рассвету, когда Эдди, сетующий на некачественный виски и абсолютно трезвый, вышел на кухню и осмотрелся. Оливия не удосужилась забрать к себе в комнату вторую часть найденных ею безделушек. Чертова стерва. Мужчина собрал всё и перенёс на стол, уселся на высокий стул и всмотрелся в старую фотографию незнакомого ему человека. Карточка была не подписана, потрескалась на углах и немного выцвела. С картинки на Эдварда смотрела женщина в длинном черном платье и в шляпке, костлявые пальцы зажимали рукоять зонта. Мужчина не знал, кто это, но один взгляд этой женщины заставил его проникнуться к ней. Она была статной, высокой. Глаза источали ледяную стужу северных гор. Губы сомкнулись волевым изгибом. Она была похожа на кого-то близкого, кого Эдди видел, будучи маленьким ребенком. Очевидно, Харди - старший дорожил отношениями с ней, раз сохранил настолько старое фото в общей коллекции более поздних лет.

Эдвард пересмотрел ещё несколько снимков, не различая лиц и дат, задумавшийся о том, как важны в людских жизнях те, кто до самой кончины западают в сердце. Кто приходит в ночных видениях, помогает рассудить и разъяснить, встать с нужной ноги и сесть на нужный автобус. Близкие люди вносят в жизнь не только хаос, но и заботу, беспокойство, поддержку и любовь. В жизни Эдди любви почти не было. Но только почти. Одним майским днём мужчину настиг призрак прошлого и заставил почувствовать нечто, чего раньше он и не мог представить, отождествлял это с несуществующим чудом из детских книг. Вместе с незримым шлейфом духов Оливия вручила ему ощущение, что он всё же кому-то нужен. И это ощущение нужности переросло в более светлое, нежное и страстное. Харди не хотел потерять этот дар.

Надо бы извиниться, колотилось в его голове навязчиво, и мужчина отложил раздумья на потом. Не хотелось терять то, что он обрёл волей обстоятельств. Не хотелось снова остаться одному и ничего не чувствовать.

- Ливи? - впервые в жизни Харди тактично постучал в дверь. - Можно войти?

Ответа не последовало, только завывание сквозняка скользнуло в уши. Она решила простудиться?

- Лив? - мужчина снова постучал и прислушался. Нет, ему не показалось. Утренние дуновения колыхали занавески, и за шорохом ткани больше ничего не скрывалось. Эдди открыл дверь, и его встретил гуляющий в пустом помещении ветер. - Оливия!

***

Хотя дом Харди - старшего стоял на окраине, Ливи уже засветло добралась до центра курортного района. Летом здесь даже по ночам не протолкнуться, поэтому Смит сочла это идеальным вариантом. Ехать обратно в Лондон напрямик она не стала просто напросто из-за отсутствия мелких денег. Девушка решила остановиться в самом неприметном хостеле и выезжать следующим утром. Хотелось выспаться, наесться какой-нибудь вредной пищей и поваляться у телевизора за просмотром ненавязчивой лабуды. По мере приближения к ресепшн гостиницы, блондинка всё больше чувствовала облегчение. Если Эдди и ищут, то именно там, где много людей. Люди организации увидят её, проследят за поездкой в Лондон и решат, что Эдди тоже вернулся.

Схватят ли девушку? Нет, не схватят. Она госслужащий, а группировки забирают на растерзание только подпольников и индивидуальных предпринимателей. Это всем известно, - сотрудники госорганизаций под гораздо большей опекой, похищать их равно потерять весь бизнес, свободу и даже жизнь. Ливи тешила себя этими мыслями, поедая запеченую картошку с морепродуктами. Она смотрела на экран телефона и нажимала на кнопку отбоя, превозмогая тягу ответить на звонок и выслушать поток ругательств и просьб вернуться. Судя по всему, Эдди обнаружил пропажу и теперь трезвонил, не переставая.

- Парень названивает? - весело спросила официантка с двумя аккуратно торчащими хвостиками.

- Нет, - Смит улыбнулась. - Просто клиент.

- Просто Клиенты не звонят каждые две минуты, - девочка подмигнула и, тряхнув полами короткой юбки, забрала со стола горстку измятых бумажных салфеток.

Всего лишь клиент? - запищал внутренний голос, заставляя Оливию поёжиться. Нихрена подобного, пора бы уже это понять.

Комментарий к Беглец

ВНИМАНИЕ! ВОПРОС! Стоит ли мне создавать сообщество в вк, дабы выкладывать туда текстовые анонсы грядущих продолжений и новых работ? Шарилась по авторам и заметила, что такой финт набирает обороты. Напишите, пожалуйста, своё мнение. Чмок.

И извините, если вышло немного нудно. Любой персонаж должен хоть немного посвящать себя самоанализу, чтобы помочь развить сюжетную линию. Глава вышла большой, поэтому вторая половина будет опубликована отдельно.

========== Охотник ==========

Комментарий к Охотник

Простите за задержку главы, ребят. Перед публикацией я решила проверить орфографию, но в итоге мне всё категорически не понравилось. Я всё переписала и добавила вкусняшек. Как ж без этого..)

Всех люблю, всех целую.

***

На рассвете Оливия приняла душ, наспех позавтракала и вызвала такси. Город еще спал, вдыхая пряный морской воздух и наливаясь оранжевым светом восходящего солнца. Девушка вышла на улицу, осторожно осматриваясь. Вроде никого. Машина ждала её в паре кварталов, поэтому Лив быстренько свернула за угол гостиницы и прошлась вдоль закрытых на ночь сувенирных магазинов.

Настроение держалось ниже уровня асфальта, тоска коготками скребла по сердцу и твердила, что всё неправильно. Смит рассматривала алеющее небо и кусала губы, думая, что сейчас делает Эдди, злится ли он. Представляя его разгневанное лицо, девчонка шла быстрее и убеждала себя не останавливаться. Когда показалось такси, Ливи обошла машину сзади и присмотрелась к водителю. На всякий случай. Пухлый загорелый мужчина весело переговаривался по служебной рации, смеялся и матерился. Типичный таксист, а значит - угроза минимальна. Блондинка открыла дверцу и устроилась на заднем сиденье.

- Чудесное утро, не правда ли? - закурлыкал мужчина активно, брызжа слюной.

- Да, действительно, - Лив облокотилась локтем на дверцу и устремила тоскливый взгляд на улицу. Водитель вывел машину на полосу и продолжил тараторить что-то о своем. Не пытаясь изобразить заинтересованность, девчонка отвечала невпопад, а иногда и вовсе молчала. Сигналом к активности, будто постучали в гонг в такт сердцу, стала неаккуртатно брошенная фраза.

- Я только из округа вернулся. Какой-то идиот на дороге шмонает машины.

- Что вы сказали? - будто очнувшись от транса, вскинулась Смит.

- Говорю, какой-то придурок тачки на трассе тормозит. Ищет кого-то.

- Твою мать…, - Оливия схватилась за голову. Чертов Эдвард Харди. Это точно был он. Только этот дебил мог пойти на такое: он понял тактику побега и знал, что Лив поедет из центра города напрямик в Лондон. Он знает психологию беглецов как свои пять пальцев, ведь сам столько раз скрывался, запутывал егерей в лесах и копов в бедных кварталах.

- Если хотите, мы поедем по окружной, но это выйдет дольше и дороже, - предложил водитель, обеспокоенно рассматривая клиентку в зеркале.

- Нет, нет, - заверила блондинка. - Едем по прямой. Боже, какой же идиот…

- Так это вас он ищет? Ваш парень?

- Да. Меня ищет, - вздохнула Лив, сжимая пальцами переносицу.

- Нервный он у вас, мисс.

***

Эдди знал, почему Оливия сбежала. Это знание раскаленным жгутом опутывало сердце, заставляя его сильнее биться. Блондинка хотела обезопасить мужчину и вывести его из под прицела. Но всё же, какая она глупышка. Неужели она считала, что Харди не расколет её замысел и не выйдет на поиски?

Подремав пару часов в доме, Харди вышел на охоту к шоссе, прихватив отцовское ружье. Мало ли что. Идея была так себе, но Эдди было необходимо найти Лив и вернуть её домой. Домой. Мужчина подумал, что только сейчас назвал старый коттедж домом. И всё потому что серое уныние в нём разбавила взбалмошная адвокатша, разбрасывающая свои шмотки на каждом шагу. Сквозь вереницу воспоминаний о минувших днях пробивался визг шин и разгневанные крики автовладельцев. Машины шарахались от вставшего у обочины взъерошенного Харди, съезжая в средний ряд. А Эдди виду не подавал, сосредоточившись на поиске желтых шашек на крышах.

Завидев черный автомобиль с опознавательным знаком, Эдди напоказ щелкнул дулом, проверяя патроны. Такси остановилось в нескольких метрах, и оттуда выбежал коренастый африканец с куском арматуры, которым намеревался защититься. Харди тут же вскинулся и направил оружие в человека.

- Брось эту хрень, - предупреждает он африканца. Таксист стушевался и отбросил арматуру обратно к машине. - Я ищу человека, он едет в Лондон на такси. Кто твой клиент?

- Остынь-ка, парень, - мужчина примирительно поднял ладони. - Я везу семью с отдыха. В машине дети.

- Тогда вали нахрен отсюда, - Эдвард убрал ствол в траву. - И не смей чирикать обо мне по рации!

- Замётано, - подняв своё оружие с асфальта, таксист сел в машину и втопил гашетку. Из пассажирских окон на Эдди устремились пара любопытных детских мордах, просящих родителей вызвать патруль. Мужчина вытер пот со лба тыльной стороной ладони и насупился, как мокрый воробей. Не могла же Лив проскочить мимо, это нереально. Вонзая взгляд в каждую проезжающую тачку, Эдди продолжил наблюдение.

Спустя минуты солнце взошло полностью и начало припекать вспотевшую на нервах макушку, но Харди всеми силами абстрагировался и игнорировал падающие в глаза едкие капли.

- Где же ты, Лив…? - повторял он как заведенный, когда напряжение начало долбить мигренью по затылку. С полчаса он ещё находился возле обочины, но потом решил отойти немного дальше в сторону лесополосы, чтобы скрыться от назойливых лучей и полицейских машин под кронами деревьев.

Недосып сказался на запасе энергии, и вскоре Эдди начал клевать носом. Трудно было прогнать дремоту из сознания, застеленного вязкой полупрозрачной пеленой. К векам едва пробивались солнечные зайчики, которых бросали залитые светом автомобили. Частных извозчиков не попадалось, шашек тоже. Харди начал гадать, не стоит ли вернуться в дом и бросить эту затею. Надежда на то, что Смит ещё поблизости, таяла, как роса на прогретом металле. Но, стоило мужчине подняться, как разум взорвала вспышка, которая жетлым отблеском прошлась по лицу. Начищенные значки такси заставили Эдварда снова броситься к дороге.

- Стоять! - басовито крикнул мужчина. Страдающий первой стадией ожирения водитель выпучил глаза и перекрестился. - Выходи из машины!

- Ладно, ладно! - таксист, крякнув, вывалился на дорогу. - Давай не будем делать резких движений!

- Кто в машине? - Харди обошёл автомобиль и распахнул дверцу. Из салона на него разгневанно смотрела блондинка. - Чтоб тебя, Ливи!

- Ничего лучше не придумал? - накинулась на него девчонка. - И скольких ты вот так останавливал?

- Нескольких, - Эдди потащил девчонку за локоть в сторону багажника. Смит ударила его в грудь со всей силы, выбивая воздух из легких.

- Совсем с ума поехал?!

- Нехрено было убегать! - орёт Харди в ответ. - Доставай свой ебаный чемодан и пошли!

- Не пойду я никуда!

- Мне тебя силой что ли тащить? - багажник открылся, и мужчина выудил оттуда вещи.

- Не пойду я! - отпихивалась Лив, пока Эдвард тащил её к обочине, чтобы забрать ружье. - Я должна уехать, так будет лучше для всех!

- Да прям таки! А ну, скрылся отсюда, пока не замочили! - мужчина снова рванулся к оторопевшему таксисту, толстяк подпрыгнул от испуга, сел в машину и уехал, не заикнувшись об оплате. - Ты идёшь со мной.

- Эдди, нам надо разделиться! Мне нужно в Лондон, чтобы люди организации думали, что ты тоже там!

- Ну нахер! Я должен быть рядом, как ты не понимаешь! - перехватив чемодан прудобнее, Харди намеревался взять девчонку и закинуть её себе на плечо как мешок с картошкой.

- Отстань от меня! - истерила Смит, отбиваясь. - Я буду кричать.

- Ты и так уже кричишь, как потерпевшая, - выдыхает Харди и отпускает Лив. Поднимает ружье с земли и подходит вплотную. - Продолжай в том же духе, и мы останемся ждать полицию. Меня опять загребут, к неисполнению обязательных работ добавят разбойное нападение и похищение. Ты этого хочешь?

- Эдди, - понимая, что план провален, всхлипывает девушка. - Тебе безопаснее одному.

- Дура, - мужчина берёт Оливию за запястье и тянет её в кювет, откуда ведёт тропа в сторону коттеджа. - Без тебя я сдохну быстрее.

***

Парочка почти бегом добиралась до дома, услышав со стороны дороги вой сирен. Лив злилась и намеренно толкала Эдди плечом, а он в ответ сильнее сжимал её руку. Когда показалось крыльцо, мужчина сошёл с тропы и потянул девчонку за собой.

- Доигрался? - шипела Смит, когда её втаскивали внутрь. - Тебя теперь будут искать.

- Да и пофигу, - огрызается Харди, швырнув чемодан с вещами в прихожую. - Хуже, чем сейчас, точно не будет.

- Придурок ненормальный! - Оливия отвешавает виновнику пинок под зад. - Я по твоему ради развлечения тебя из камеры вытаскивала? Хочешь обратно?

- Да пошла ты, Смит! - взяв девчонку за плечи, Харди повел её в ванную. - Я тебя искал, тупица! Зачем ты сбежала? В рыцарей играть вздумала?

- Отпусти меня! - Оливия начинает сопротивляться, когда Эдди включает воду и сует её голову под ледяную струю. - Отвали, Эдди! Я твою задницу пыталась прикрыть!

- И вот, что из этого получилось, - бормочет мужчина и выдергивает девчонку обратно в вертикальное положение. - Усвой, наконец, что ты от меня не избавишься. Мы завязли в этом вместе и вместе будем разгребать.

- Ненавижу! - Смит хватает Харди за отросшие волосы на макушке и оттягивает его голову назад, пытаясь приложить его о кафельную плитку.

- Вранье.

- Чокнутый!

- А вот это правда, - мурлычет Эдди, чувствуя, что хватка в его волосах ослабевает. - Поэтому успокойся, иначе я привяжу тебя к трубе.

- У тебя кишка тонка.

- Это мы уже слышали, - вывернув блондинку к себе лицом, мужчина впился в её искусанные губы жадным касанием, требовательно засасывая кончик языка.

Ливи испугалась и со всего маху долбанула коленом Харди между ног. Взвыв, Эдвард отпустил её и упал на колени. Под закрытыми веками заплясали белые круги, опоясанные неестественным свечением.

- Блять, ты ебанулась! - хрипит он, провожая подернутыми пеленой глазами девушку. Адвокатша снова закрылась в спальне, хлопнув напоследок дверью. Бежать снова она не осмелилась.

***

До самой ночи в доме стояла тишина. И не только потому что парочка ждала прявления полиции на пороге, но и потому что оба не хотели друг друга видеть.

Эдди ходил по комнатам бесшумнее кота, а Ливи сидела у себя и читала оригиналы американских романов. К обеду, оставленному на комоде у двери, девчонка не притронулась, а вот ужин всё таки забрала и исправно поела, чем вызвала потепление в окружающей атмосфере. Не включая в гостиной свет, она отнесла пустую тарелку на положенное место, глотнула сока прямо из бутылки и намеревалась принять душ и лечь спать. Харди застиг её внезапно, включив настольную лампу. Мужчина сидел в кресле, разведя колени в стороны. Смит, чтобы ослабить чувство вины, решила пойти на контакт. Сев на подлокотник кресла, она сцепила пальцы в замок.

- Извини, что ударила, - начала она шепотом. Эдвард не шелохнулся, только закусил губу. - Просто.. не надо со мной обращаться как с девчонками из клуба.

- Ты меня вынудила, - едва слышно отзывается Эдди.

- Я хотела как лучше.

- Все хотят как лучше, а потом штопают раны.

- Не у тебя одного проблемы, - блондинка оборачивается, и Харди с поддельным равнодушием отвечает. - Нам лучше поодиночке. Ты можешь уехать куда угодно и не тащить меня за собой. А я могу вернуться на работу и в случае чего сказать, что ты сбежал.

- Никуда я без тебя не поеду! - вскипает мужчина, и Лив уже на автомате шарахается. - Я тебе уже сказал и повторять не стану!

- Да боже ты мой! - встав на ноги, девчонка упирается кулаками в бока. - Не надо себе там ничего придумывать, я могу за себя постоять!

- Это здесь вообще ни при чем!

- Неужели?! Ну, просвети меня, почему я не могу вернуться домой и жить как раньше?

- Ничерта уже не будет как раньше! - улучив момент, Харди тащит Оливию на себя и вынуждает сесть прямо сверху, держит крепко и не даёт свободы её рукам. - Скажи правду, почему ты хочешь уйти?

- Каждому из нас безопаснее поодиночке.

- Правду, я сказал, - рычит мужчина, притираясь ближе, заводит её предплечья за спину, не позволяя шевелиться. Пухлые губы оказываются напротив него, приоткрытые в нерешительности.

- Я не могу, - сбивчиво шепчет Лив, понимая всю безысходность ситуации. Её зажали в угол, и от откровенных признаний уже не отвертеться.

- Говори!

- Я не хочу, чтоб тебя убили! - кричит она ему в лицо. Горячее дыхание опаляет, а в груди Эдди чувствует бешенную пульсацию. - Я себе не прощу, если с тобой что-то случится!

- А теперь подумай, что станет со мной, пострадай ты из-за меня! Думаешь, только ты способна дорожить людьми? Хочешь ты того или нет, ты будешь со мной, пока это не закончится!

- Эдди..

- И не надо считать меня бесчувственным ублюдком, неспособным любить! Я..

- Эдди! - Оливия прерывает нехарактерный для Харди поток откровений. Ещё одно слово, и она либо сбежит с воплями подальше, либо тупо разревётся. Мужчина затих, глядя в оленьи глаза, и задержал дыхание. Да, он и так сказал слишком много, но иного выхода не было. Эдди хотел, чтобы Смит осталась. Хотел видеть её рядом с собой, хотел быть рядом с ней.

Губы ощутили влажное касание. Не такое, как утром. Без жестокости, без боли. Но от этого не менее решительное. Отпустив женские руки, Харди обхватил девушку, прижимая её к себе до безобразия близко. Горячо, тесно, волнующе. Чувствуя силу крепких мышц под пальцами, Лив вспомнила, что испытывала в их первую ночь. Паники не было и в помине, только невыносимое жжение растекалось по телу от мест поцелуев во всё нервные окончания. Раскрыв губы, Смит позволила Эдди взять инициативу полностью на себя.

***

Вырисовывая языком узоры на продрогшей коже, Эдди спускался к груди. Табун мурашек бегал по оголенным участкам, заставляя блондинку дрожать от холода и нетерпения. За губами следовали пальцы, умело расстегивающие пуговицы на кофте.

- Эдди, - зовет сбивчиво Смит, и мужчина отвлекается, чтоб посмотреть в глаза. - Здесь ведь неудобно.

- Тебе не пофиг? - шепчет он, хищно ухмыляясь, и продолжает начатое.

Оставив блондинку топлес, Харди обвел языком её вздымающуюся грудь, помассировал и наблюдал, как Лив начинает извиваться у него на коленях и тереться о его пах. Рот соблазнительно приоткрылся, когда он вжался губами в пульсирующую вену, снова спустился вниз и зажал сосок зубами. Дернувшись, Смит только сильнее раздразнила себя. Впиваясь ноготками в плечи, она испустила стон и снова проехалась бедрами по сдавленному джинсой окрепшему члену. - Всё ещё ненавидишь меня?

- Да, - выстанывает Лив, жмурясь и отзываясь на каждое прикосновение. Застланное красным туманом зрение не различало больше никаких красок, кроме потемневшей радужки в смеющихся глазах.

- Сильно? - прикусывая тонкую кожу на ключице, Эдди приподнимает девчонку и запускает ладони в тонкие пижамные штаны. Подушечки нащупывают влажную ткань трусиков и двигаются дальше, пока не натыкаются на мягкую взмокшую плоть. Ливи в ответ блаженно вскрикивает и поднимается выше, позволяя Эдди проникнуть в неё пальцем. - Сильно.. но не настолько, чтобы меня бояться.

- Ещё, - выпрашивает девушка и вовлекает его в требовательный голодный поцелуй. Торжествующе ухмыляясь, мужчина вводит в неё второй палец и толкается глубже.

Спустя несколько минут Ливи начала сама насаживаться на его руку, прижимаясь носом к его щеке. Неровное дыхание щекотало губы, хотелось завлечь дальше, сжать сильнее. Харди упустил момент, когда девчонка расстегнула ширинку на его джинсах и залезла под резинку трусов. Мужчину подкинуло на месте, когда палец мягко обвел головку.

- Детка, не увлекайся, - хрипит он и убирает от себя девичью ладонь. - Вставай.

- Зачем? - отстраненно шепчет Лив, содрагающаяся в сладком спазме. Поняв, что девчонка разомлела, Эдвард подхватывает её под бёдра и несёт к кухонному столу.

- Затем, что я собираюсь тебе мстить за плохое поведение.

- Боюсь-боюсь, - смеется блондинка, но в следующий миг понимает, что Харди не шутил. Вопреки ожиданиям, он не посадил Оливию на гладкую столешницу, а отпустил её рядом, перевернул спиной к себе и нагнул. Грубо и властно. Когда обнаженная грудь коснулась холодной поверхности, Смит поняла, к чему всё идёт. Томящаяся в груди похоть стремительно таяла, уступая место чувству уязвимости. - Эдди, не надо.

- Тише, - успокаивающий шепот вливался в уши, пока мужчина снимал с неё штаны и оглаживал поясницу. - Доверься мне.

- Я не хочу, - Лив попыталась вывернуться, но движения сковали горячие ладони, обнявшие под ребрами. Понимая, что девушка испытывает неприязнь, Харди принялся зацеловывать её затылок, плечи и спину. Смит снова кусала губы до кровавых трещин, но упорно заставляла себя не распускать нюни. Это же Эдди, повторяла она мысленно. Он нуждается в ней, а она - в нём. Нужно.. нет. Необходимо перестать испытывать страх, чтобы закончить эту войну. Не будет победителей, но и проигравших не будет.

Блондинка обмякла и отдалась положительным ощущениям. Покрывая касаниями женские лопатки, Харди не мог насытиться. Исходящий от тела Смит запах кружил голову, пробуждал спящие в самых тёмных глубинах эмоции, заставлял руки дрожать. Не было сил удержаться от хотя бы малейшей развязности. Пара пальцев вновь проникла в её тело, ненастойчиво, но взывая к отдаче. Лив гортанно простонала себе в ладонь.

- Он делал тебе больно?

- Да, - выдох в ответ.

- А я делаю?

- Нет.

- Хорошо, - Эдди толкнулся внутрь и сразу взял неторопливый ритм. Блондинка под ним сжалась, не пропуская дальше. Было больно. - Ну же, Лив, пусти меня.

Шепот, пропитанный мольбой, помог Смит выдохнуть. И в тело будто разом вонзилась тысяча мягких иголок, распуская испепеляющий жар и негу. Харди этого и ждал; нагнувшись ниже, он прижался грудью к спине девушки и сплел их пальцы в замок. Свободная рука продолжила блуждать по телу, оглаживать, массировать, сминать, оставляя следы. Оливия ничего не слышала и не видела больше, только выворачивающее наизнанку удовольствие прошибало до нутра. Стоны становились громче, звуки прикосновений - беспорядочнее. Эдди уперся лбом девчонке в затылок, отчаянно пытаясь не отзываться и слушать переливы её голоса. Лишь когда пальцы на ногах начало сводить в истоме от подступающей разрядки, дыхание перехватило и выбилось из горла стоном. Собирая сознание по крупицам, мужчина выпрямился и потянул девчонку за собой.

- Иди сюда, - зовет он Лив, обнимает её за талию и ускоряется. Блондинка запрокинула голову ему на плечо, и светлые локоны разметались волнами во все стороны, источая терпкий аромат пота и ягод.

Смит подчиняется бездумно и безоговорочно, будто вручая себя на растерзание чужим оголодавшим демонам. С губ срываются трели, опутывая невидимыми нитями окружающее пространство и сгущая воздух до потери пульса. Харди вбивается ожесточеннее, помечает шею поцелуями и урчит, когда Оливия сотрясается от оргазма. Ноги подкашиваются, но еще рано. Девушка вцепляется руками в край стола и прогибает прясницу, будто кошка, мурлычет и жмурится. Проведя ладонью между её лопатками, Эдди отстраняется и кончает, пачкая её ноги и пол. По венам галопом разносится кровь, стремится к сердцу и ухает парой ощутимых ударов. Довольный и обессиленный, Харди плюхается голым задом на деревянный пол и утягивает за собой Лив. Устраивает её на своих коленях и невесомо оглаживает пылающие щеки. Девушка изможденно утыкается лбом в его плечо и не шевелится, будто статуя, - еще теплая, но остывающая под безжалостным сквозняком. Испуская вздох, она всё таки поднимает руку и проводит пальцами по его небритой скуле. Эдди заключает её пальцы, прижимает их к губам, лелейно целует каждую подушечку.

- Не смей даже допускать мысль, что я когда-нибудь тебя обижу. Ты поняла меня?

- Поняла, - охрипло отвечает блондинка, прижимается сильнее и отключается. Сквозь усталость она не слышала, как мужчина относит её в спальню и укрывает одеялом, сидит какое-то время возле неё и придирчиво вслушивается в ритм сердцебиения. Впервые за несколько дней Эдди не уходит бродить по дому перед тем, как лечь к ней, и для него это значит многое.

========== Шторм ==========

Комментарий к Шторм

И снова задержка проды, простите меня. Долго откладывала проверку. Могла что-то пропустить, так что тапки принимаю. Максу отдельное Спасибо за пинок под зад.

Глава вышла небольшой, так как служит предвестником финальных событий. Чем ближе конец истории, тем труднее писать. Не потому что идей нет, а потому что тяжело заканчивать. Это, знаете, как попытка оттянуть болезненный момент. Если главы будут задерживаться, не сердитесь.

Жду вашего отзыва и предположений, чем всё завершится. Спасибо.

***

Дни в загородном доме шли медленно, подобно густому мёду, вытекающему сквозь пальцы. Томительное ожидание кружило голову, сжимало виски тисками и мучило бессонницей. Ливи снова ворочалась на простынях в безуспешных попытках заснуть, рой угрюмых мыслей в голове своим жужжанием не позволял сомкнуть глаз. Пролежав какое-то время, глядя в потолок, блондинка решила подняться и перекусить. Мерзко сосало под ложечкой, отчего даже обычный сэндвич не полез в нужное горло. Смит выплюнула пережёванную массу.

- Тоже не спится? - шепчет Эдди, приближаясь сзади. Теплые руки обвили талию, и Оливия сплела их пальцы.

- Что-то назревает, - констатирует она безрадостно. - Может, всё таки уедем отсюда?

- Я не хочу уезжать, - мужчина прижался губами к затылку Лив.

- Почему?

- В городе мы снова превратимся в уголовника и юриста по махинациям.

- Ты боишься, что я снова увижу в тебе неотесанного преступника? Глупости.

- Может и так, - выдыхая спертый воздух в белокурые локоны, Харди притеснился ближе. - Как бы это ни звучало. Не хочу тебя терять.

- Не потеряешь, - Смит разворачивается и осторожно касается губами щетинистого подбородка. Вздрагивает от болезненного покалывания. - Тебе надо побриться, Эдди.

- А мне и так нравится, - ухмыляясь, Харди потерся щекой о мягкую кожу на женской шее и выслушал недовольный писк. Блондинка отстранила его от себя.

- Если ты не будешь бриться здесь, - указывает она пальцем на его лицо. - Я не буду бриться там.

- Шантаж, значит? - тихо смеясь, Эдвард сгреб девушку и потащил её на диван. - Это нехорошо, мисс Смит.

- Ничего подобного, - заливается Ливи смехом, когда мужчина задирает её футболку и проходится обрамленными колючками губами по её животу. - Эдди, ну пожалуйста.

- Пожалуйста, - что?

- Убери эту гадость со своей морды.

- Чуть позже, - прикусив зубами паутинку сосудов на женском теле, Харди нетерпеливо раздувает ноздри. Фигурка под ним начинает трепетать, пухлые губы источают сбитое дыхание, смешанное с томными движениями проворного языка.

- Это нечестно, - шепчет Оливия и сжимает пальцы, царапая затылок. Эдди в ответ прошелся пятерней от бедра до шеи, смакуя её возрастающее желание.

- Вранье и неправда, - выдыхает мужчина в поцелуй и подминает блондинку под себя, удерживая её взмокшими руками.

- Что ты пишешь? - сладко потягиваясь под пледом, спрашивает Лив. Эдди отрывается от исписанного листка и с теплотой смотрит в сонные глаза.

- План на возвращение, - мужчина улыбается, когда блондинка переворачивается на живот и утыкается щекой в подушку, выгибая обнаженную спину. - Потом почитаешь.

- Мы поедем в Лондон?

- В скором времени.

- Я смогу вернуться на работу?

- Это уже тебе решать, - Эдди возвращается к написанию. - Хотя я не уверен, что они тебя примут после того письма.

- Это был форс мажор, - Оливия невинно надувает губы.

- “Прошу вас предоставить мне оплачиваемый отпуск. Если выплат не будет, вам всем нахрен не поздоровится “, - это тоже Форс Мажор? - цитирует мужчина, покусывая кончик шариковой ручки.

- Нервишки шалили, признаю.

***

Густые сумерки накрыли лес внезапно, предвещая бурю. Редкие капли бились в стекло и отдавались эхом в засыпающем особняке. Собрав последние вещи в чемодан, Оливия уселась на кровать с ногами и снова открыла дважды прочитанную книгу. Между страниц вместо закладки лежала старая фотография, заключившая в себе образ маленького мальчика с грустными глазами и синяком под нижней губой. Смит стянула это фото из старого семейного альбома, который Эдди притащил с чердака. Они долго рассматривали снимки, и каждый из них был удостоен короткой истории. Ливи смеялась, плакала, а Харди всё рассказывал, рассказывал, обнимал девушку и гладил её горящие от переизбытка чувств скулы.

Эдди должен был вернуться в ближайший час, он приедет на арендованной машине, погрузит вещи. Им нужно только переждать грозу, а утром можно выдвигаться домой. Лив с нетерпением ждала момента, когда снова ступит на глянцевое покрытие пола в родной квартирке. Но теперь ей хотелось, чтобы её поступь продолжил полюбившийся мужчина. Хотелось, чтобы он остался с ней хотя бы на неделю. А может, на две.Или насовсем. Единственное, что Смит знала наверняка, - она полюбила. Это было неслыханно, но очевидно. Лив это больше не пугало, не доставляли боль мысли о том, что это просто психологическая взаимозависимость, которая растворится, когда дело будет закрыто. Девушка пересекла рубеж, который отделял её от прочной уверенности в том, что чувства настоящие. Всей своей сутью Ливи чувствовала, что всё так, как нужно. Что нет иллюзий, нет сомнений. Нет страха. Как Эдди и говорил, они завязли в этом вместе, обрели способность дорожить друг другом и оба были настроенны удержать эту шаткую стабильность.

Смит захлопнула роман и убрала его в сумку. Комнату полоснуло холодным светом фар подъезжающего автомобиля, и Оливия натянула мягкие тапочки, чтоб выйти в прихожую и открыть дверь.

- Привет, - шепчет мужчина в поцелуй и бросает сумку с покупками прямо на пол. Морщина между бровей выдает его беспокойство, а руки покрыты холодной липкой плёнкой.

- Эдди? В чём дело? - хмурится Смит и проходит следом вглубь комнаты. Пальцы начинают трястись, когда Харди принимается спешно собирать оставшиеся мелкие вещи в рюкзак. - Что случилось?

- За мной был хвост, - бросает он небрежно, не поднимая взгляд. - Собирайся, нужно выходить немедленно.

- Черт возьми, - пугается девушка и бросается в спальню за чемоданом.

- Куртку накинь, холодно, - просит Эдди, проходя мимо. Он оставляет мимолетное касание на девичьих губах.

- Сколько у нас времени?

- Пять минут. Поедем по бездорожью, - мужчина затягивает ремни и забирает сумки, за руку выводит девушку под просыпающийся под вечер ливень.

- Но напрямик всё равно не получится, там же озеро. Дождь разольёт берега.

- Проскочим. Садись, - командует Харди, пристегивает девушку и проводит пальцами по её лицу, будто напоследок. В глазах читалась сухая паника и понимание необратимости беды. Ливи сжалась каждой клеткой тела, осознавая, что за ними по пятам следует опасная свора гончих, вооруженных до зубов. Им дан только один приказ, - уничтожить помеху бизнесу. И они сделают всё, чтобы получить от начальства похвалу. Эдди всегда был в опасности, и никакие бегства и другие выкрутасы не умалили бы этот факт. Блондинка зажала рот ладонью, подавляя тошноту, когда Эдвард вывел машину на широкую тропу, ведущую к развилке в глубине леса. Не взирая на опустившуюся на опушку синюю мглу, Эдди не стал включать фары и гнал вслепую, регулярно напоминая, что знает эти места как свои пять пальцев. Будто это могло успокоить…

***

Лучи света, похожего на фонари, пропороли влажную темноту где-то справа, и Эдди резко затормозил. Если бы не ремень безопасности, Ливи ударилась бы о переднюю панель, уродуя лицо в кровавые лохмотья. Не опуская стекла, Харди тихо съехал в гущу кустарника и прислушался. Пронизанный тишиной салон ничего не улавливал, но свет приближающейся машины так и кричал об опасности.

- Пригнись и сиди тихо, - командует мужчина, и Смит съеживается, опускает голову к коленям и обхватывает себя руками. Эдди порылся в сумке и выудил оттуда уже знакомое девушке ружье. - Держи. Если останешься одна, стреляй во всё, что движется.

- Чш! - услышав треск колес по опавшим веткам, Смит снова уронила голову ниже. Эдди накрыл её собой и спрятал лицо в тени, только белки глаз, сверкающие в искуственном свете, выдавали его присутствие.

Большой темный автомобиль прокрался по тропе в нескольких десятках метров от них, сминая под собой вязкую жижу. Землю разворотило хлынувшим дождём, и утром следы вряд ли удастся рассмотреть. Парочке это было на руку. Внедорожник проехал мимо, но Эдди поднялся только когда исчез алый шлейф задних фар.

- Они выберутся к дороге, а там ищи свищи, - вздыхает мужчина и снова поворачивает ключ зажигания. Эдди выкручивает руль, разворачиваясь и едва не застревая в болотистой местности, и движется в обратном направлении.

- Куда теперь? - сглатывая тугой ком в горле, интересуется Смит. Сжимая её ладонь, Харди уныло пожимает плечами.

- В Брайтон-Марина. Нужно добраться до материка.

- В порт?! У тебя ведь подписка о невыезде, - Ливи непонимающе вздергивает брови.

- Я знаю. Ты поплывёшь одна.

========== Лилии ==========

***

Париж - город влюбленных. Туристов заманивают этим мерзким слоганом в надежде, что парочки будут скопом приезжать в сезон и оставлять тысячи евро на пустые обыденные развлечения. Город влюбленных. Для Ливи же Париж стал оплотом тягостного существования, наполненным тихими ночами за бокалом сухого вина и скромными обедами в ближайшем ресторане. Два месяца пронеслись, будто стая птиц, несущаяся на сухие юга, наполненные золотым сиянием. Один день был похож на предыдущий всё той же солью слёз и синяками под глазами, утренним пучком волос на затылке и пресным омлетом на нежирном молоке. Средства на полную жизнь были, но блондинка закрыла счёт до востребования, - на чёрный день или на собственные похороны. Оливия перебивалась подработкой в полицейском бюро, получив рекомендации из ассоциации, половины ставки ей хватало. Уволившись заочно, девушка не стала затруднять себя отправкой прошения о пересылке документов для полного трудоустройства. Одного листка с характеристикой было достаточно, а письма с вопросами о возвращении на службу Лив игнорировала.

Сидя ночами с папками по уголовным делам недобросовестных парижан, Смит пыталась заглушить назойливо бьющиеся в голове воспоминания. Последний день в Брайтоне возникал в уставшем сознании, лихо отбивая металлическим звоном по затылку. В эти моменты Лив чаще прикладывалась к спиртному. Боль затихала, но ненадолго, выбиралась позже, будто мышь из прогнившей ловушки. И снова, и снова лицо Эдди появлялось перед подернутыми пьяной дремой глазами, шепчущий свои последние слова.

- Я никуда без тебя не поплыву. Теперь нет, - сбивчиво лопочет девушка, прижимаясь к чисто выбритой щеке. Харди мягко проводит рукой по влажным светлым локонам, пропускает их между пальцами.

- Еще как поплывешь, - мягко говорит он и отстраняется, чтобы взять за подбородок. - Посадка уже идёт. Смелее.

- Эдди, - Ливи снова притирается носом к коже и сцепляет руки за мощной спиной, словно держит свой спасательный круг. - Я не могу. Как же я… мы же..

- Всё будет хорошо, - поцелуй в макушку пробивает до пяток разрядом молнии. Насквозь прошивает ознобом.

- Я ведь.., - всхлипывает Лив, смаргивая мерцающие бусины с ресниц. - Эдди. Я ведь…

- Любишь меня? - Харди с мольбой и надеждой смотрит в покрасневшее лицо и кусает губы. Оливия в ответ раскисает окончательно и только кивает, не в силах произнести что-то членораздельное. - Ну хватит плакать, детка.

- А если тебя поймают?

- Не поймают, я обещаю, - приникнув влажным касанием, будто в первый раз, мужчина теряет способность мыслить ясно. Страх неизведанного колючей проволокой сдавливает горло.

- Обещаешь?

- Обещаю, - Эдди засовывает посадочный талон в задний карман девушки, берёт её кисть и ставит отметку поцелуя в центре ладони. - Я тебя найду. Ты помнишь, куда идти?

- Да, помню. Зеленое крыльцо, второй этаж, ключи под вазой с лилиями.

- Всё правильно, - не желая отпускать девчонку, Харди снова жмётся к её губам. - Цветы меняют каждый день, так что не ошибёшься.

- Когда ты приедешь? - торопливо кричит девушка, когда мужчину оттесняют работники порта. Туристов огораживают, давая им свободный путь к зоне посадки.

- Я не знаю, - одними губами произносит Эдвард, и она понимает. Она всегда всё понимает. Девушка вытирает слёзы, сжимает в руках промокшую куртку и позволяет потоку людей вынести её в сторону открытого коридора. Преследуя толпу вдоль заграждения, Эдди не отпускал её растерянного взгляда, обещал выбраться из этой заварухи, сбросить преследователей и приехать. Он обещал найти её. Обещал.

***

- Мадам. И всё же, почему лилии? - давя в себе детскую заинтересованность, спрашивает Лив у престарелой соседки. Эта женщина живёт здесь всю жизнь и ещё помнит времена, когда маленький Эдди радостно бегал с мячом по двору, когда семейство Харди приезжало на каникулы.

- Это любимые цветы Миссис Харди, - хрипло поясняет женщина и поправляет очки. - Упокой Всевышний их души. Как горько, - вся семья уже не с нами.

- Почему вы продолжаете их покупать? - Ливи заткнула минутно возникшую боль в груди, она неторопливо шла рядом, помогая старушке спуститься по ступеням парадной.

- Это её последнее желание. Мы с ней были очень дружны. Я стара уже, если забываю, цветы меняет внучка.

- Ну вот, - ступив на ровную поверхность, Смит отпустила видавшую жизнь сухую ладонь и улыбнулась. - Мне в другую сторону. Хорошего вам дня.

- И тебе хорошего дня, mon chéri, - женщина проводила блондинку сочувствующим взглядом и, развернувшись, побрела в сторону парка, чтоб покормить голубей.

Оливия медленно шла вдоль набережной и рассматривала грандиозный полумесяц моста, ведущего в центр. В бюро её уже ждали, приготовив папку новых дел. Анализ поведения был привлекателен только ей, и её помощь как специалиста была неоценима. Новое начальство не чаяло души в новой сотруднице, прилежной и молчаливой.

Ветра с реки приносили прохладу, оседающую на коже мягким палантином, Смит потирала оголенные плечи, думая, что, пожалуй, уже ничто и никто не сможет пробить её тело морозами или же согреть теплотой пальцев. Пересекая мост каждый день, блондинка часто останавливалась и смотрела на воду, так манящую темнотой таинственных глубин. Разбиться о зеркальную поверхность здесь невозможно, но Лив не могла сойти с излюбленного места пока не увидит дно в игривых проблесках солнца.

- Снова зависала на мосту? - с акцентом спрашивает секретарь в приемной. Смит кивает и кривит губы в лживой улыбке.

Снова исписанные и разлинованные страницы, снова скрип заламинированных обложек и пятна от штампов на глянцевом столе. Снова шум машин под окнами, накрытыми вечерней духотой. Снова бесонница. Каждый день похож на предыдущий, даже лилии в вазе у входа не изменяют привычкам, оставаясь сверкающе-нежными под умелыми пальцами садовников.

***

Утро выдернуло девушку из сна звонком в дверь. Медленно выплывая из тёмных видений, она не сразу поверила, что к ней кто-то пришёл. Пожилая соседка всегда стучит, это их условное сообщение. Мелодия звонка повторилась, выстреливая на всю квартиру, и Ливи сорвалась в коридор. Это мог быть только он. Только Эдди знал, где она на самом деле находится.

- Иду! - спотыкаясь о мебель, оповещает Смит. Чувствует небывалый прилив сил, словно ей новый моторчик вместо сердца поставили. Щеки заливаются румянцем в предвкушении желанных прикосновений, способных пробудить в девчонке стремление жить.

Дверного глазка нет, поэтому Оливия просто распахивает дверь и смотрит в почти забытые черты лица. Тонкая ниточка истощенного временем каната обрывается окончательно, и сердце замирает, лишая зрения, слуха и других чувств.

- Привет, Лив, - тихо здоровается гость и смотрит горечью покрасневших глаз.

- Мара…?

Комментарий к Лилии

Собственно, теперь вы знаете, дорогие читатели, что произошло дальше. Зачем и почему к Лив пришла танцовщица, - пока что секрет. Готовьте платки, чтоб вытирать сопельки. Люблю всех.

========== Танцовщица ==========

***

- Мара…? - сглатывая застрявший в трахее воздушный пузырь, мямлит Оливия. Танцовщица мнется на пороге, потирает вспотевшие ладони и бегает взглядом по носкам туфель. - Что ты здесь делаешь? Где Эдди?

- Ливи, - гостья берёт блондинку за плечи, когда та непонимающе выглядывает в коридор в поисках мужчины. - Лив! Он не придёт.

Взгляд красноречивее любых объяснений, и Смит медленно умирает где-то в глубине своего сознания. Усталость накатывает волной и предательски подкашивает ноги. Не желая верить в услышанное, девчонка хватается за изможденные танцами на шестах ладони и затравлено смотрит.

- Что..?

- Прости, - с придыханием шепчет Мара. - Прости, Лив.

- Нет.., - тянет блондинка, падая в пригласительно распахнутую чернеющую пропасть. Чужие руки притягивают её ближе и позволяют спрятать алеющее лицо в складках платья. Мара гладит Смит по голове и мерно покачивается, мертвым взглядом бегая по сумасшедше-белоснежным стенам квартиры. Танцовщице выпала нелегкая миссия, но сухость её души, покалеченной многолетней тиранией, позволила ей смело озвучить то, о чём Оливия должна была знать. - Это неправда!Я тебе не верю!

- Лив.

- Заходи, - шмыгая носом, блондинка старается изобразить нервозно-спокойный вид и заходит обратно в квартиру. Получается хреново. Танцовщица вздыхает и проходит в гостиную, снимает обувь и босыми ногами шлепает следом за хозяйкой. - Выпей что-нибудь.

- Послушай, - Мара встает за спиной, облокачивается на мраморную столешницу и с сочувствием наблюдает дрожь в руках, наливающих виски в граненый стакан со льдом.

- Лимон добавить? - пыталась отгородиться от чужого голоса Лив. Она бросила в янтарную жидкость жёлтый ломтик и, опустив взгляд, протянула стакан гостье.

- Они нашли тело, - режет Мара без ножа, впиваясь взглядом в накрытое неестественным цветом лицо.

- Он обещал вернуться! - упрямствует блондинка и трясёт головой, будто смахивая с макушки гору пыли.

- Присядь, пожалуйста, - танцовщица берёт предложенный напиток и делает глоток, кусает губы и направляется к кушетке возле распахнутого окна. Ливи тяжелой походкой следует за ней и садится рядом. Когда их взгляды снова сталкиваются, и Мара задумчиво залезает в сумку. Выуживает оттуда большой толстый конверт.

- Что это?

- Тебе просили это передать. Юрист Эдди. Ну, тот, который представлял его интересы после тебя.

Заледеневшими пальцами Смит принимает пакет и смотрит на надпись, выведенную на пришпиленном скобками листке.

Париж. Округ Пантеон. Бульвар Сент-Мишель, 89. Оливия Смит.

Рассматривая конверт стеклянными глазами, Оливия поднимается и уходит в ванную комнату. Включает кран, чтобы заглушить шумом воды просыпающийся приступ истерики. Мара тактично промолчала и осталась сидеть в продуваемой сентябрьским ветром комнате, рассматривая кислотно-яркий пейжаз за окнами, разлинованый постройками с угловидными крышами и граффити на стенах.

Ливи села на край ванны и уткнулась лицом в измятую серую бумагу. Пахло сыростью родных лондонских улиц, чернилами паркера и дымом дорогих сигар. Юрконсультант лично запечатал пакет и подписал его подаренным на юбилей пером. Ливи подарила ему это перо в знак глубокого уважения и желания сотрудничать.

Крупные капли скатились по лицу и с гулким эхом осели на выведенном адресе. Послания отправил не Эдди. Но почему не он это сделал? Ледяные копья прокрутили внутренности где-то в районе живота, отчего девушка схватилась за холодный акрил. Выровнять дыхание было трудно, воздух выходил с нездоровым свистом. Блондинка оторвала клеевой край.

***

Моя дорогая Ливи.

Если ты читаешь это письмо, значит Мара всё-таки смогла забрать конверт у моего юриста. Я переброшу ему скан письма, а оригинал сожгу. Прости. Так нужно.

Если ты читаешь это письмо, значит меня рядом с тобой нет. И за это прости. Хотел бы я заверить тебя, что всё будет хорошо. Но я знаю, какие чувства я сам мог бы испытать, исчезни ты из моей жизни.

Но не смотря на всю ту боль, которая может возникнуть, - прошу тебя, не плачь. Живи. Просто живи. Вернись в Лондон, восстанови свою репутацию и должность. Ты заслуживаешь быть в числе лучших. И ты будешь. Я в этом тебе помогу. В конверте лежит пакет документов на всё моё имущество. Специалист подготовил его сразу же, как мы с тобой поехали в Брайтон.

За нами следят, я это знаю. Следят всё время. Ждут, когда я вылезу из нашей берлоги. И однажды я вылез, когда пошёл тебя искать. Ты была в огромной опасности. Даже не представляешь, как нам повезло вернуться обратно живыми. Не знаю, почему они не пошли в атаку. Скорее всего из-за большого количества свидетелей.

Смотрю на тебя, пока пишу. Ты лежишь рядом. Улыбаешься. Мы только что занимались любовью. Ты такая красивая. Твои обнаженные плечи — лучшее, что я видел за свою жизнь. Чёрт возьми, как же мне сложно улыбаться в ответ, зная, что скоро с тобой попрощаюсь.

Отпускать тебя трудно. Я мог бы позволить тебе уйти еще тогда. На шоссе. Но нельзя было. Я бы тебя потерял, не смог бы прикрыть и защитить. А сейчас у меня есть план. Все бумаги готовы. Ты останешься невредимой и будешь жить в достатке. А боль утихнет, ведь время лечит любые раны. Я верю, что, перечитывая это спустя время, ты будешь улыбаться. Светлая тоска будет переполнять, но это ничто по сравнению с будущим без страха и бегства от пуль.

Внимательно прочти все документы, которые я собрал. И подпиши. Это моё последнее желание. Дом в Брайтоне отныне твой, а квартиру в Париже я поделил между тобой и Мадам Роже. Она крутая. Не обижай её. И не спрашивай у неё про лилии. Чтобы не было ещё больнее.

Будь сильной. Ты ведь это умеешь, детка. И не спейся, ладно? Твоя жизнь в твоих руках. Я уверен, ты распорядишься ею лучше, чем я.

Думай обо мне. Думаешь ведь?

PS: Каждый, кто пытался прикоснуться к тебе, тянулся к недосягаемым звёздам. И только мне повезло раствориться в твоем сиянии.

С вечной любовью. Эдди.

***

Пытаясь переварить прочитанное, Лив сползла на холодный кафель и обхватила колени. В груди, будто в необъятном космическом пространстве, взрывались звезды несбывшихся надежд, мгновенно угасая. Оставляя после себя только ядовитый туман, которым невозможно надышаться без фатальных последствий.

Сжимая губы, блондинка давила в себе отчаянный крик. Хотелось раствориться и стать тем же туманом, чтобы нереально было подойти, прикоснуться. В голове громовым гулом отдавались строки письма, равнодушно выцарапывая душу из тела. Слезы предательски опали с ресниц, прорывая плотину многодневного молчания. Зажав ладонями рот, девушка безуспешно пытылась заглушить плач. Переливы воды из крана скрывали радужной вуалью дребезжание голосовых связок.

Скрип замка был пропущен мимо ушей, как и звук прошедшихся по полу босых ступней. Мара села рядом с девушкой, оперевшись спиной на белоснежную боковину ванны, и обняла её свободной рукой. Оливия позволила себе положить голову на чужое плечо, и осознание потери накрыло окончательно и бесповоротно. Сквозь рыдания девушка повторяла одно и то же, успокаивалась и тихонько скулила, вспоминала и снова кричала. Будто добивала себя саму.

Эдди…

Заиндевевшее сердце танцовщицы не подавало признаков жизни, и ей не удалось выдавить из себя хотя бы крупицу сострадания. Шторм, бушевавший внутри нее из-за Эдди, давно отжил своё.

- На, выпей, - она суёт недопитый стакан Оливии, и та принимает, залпом поглощает всё оставшееся и со всхлипом выдыхает. - Мне рассказывать?

- Да.

- Его нашли в озере недалеко от дома в Брайтоне, - после тяжелой паузы произносит Мара. - Тело пролежало там неделю. Нашли только когда вода с берегов ушла.

Каждое слово вонзалось в мозг, с презрением вытягивающий из памяти моменты побега.

Но там же озеро. Дождь разольёт берега.

- Он настолько опух и…. ну… чёрт.., - танцовщицу передернуло. - В общем, с большим трудом опознать смогли.

- А причина смерти? - тихо хрипит Лив.

- Гвоздь в голове.

- Что?

- То. Ему забили гвоздь в лоб. Орудие… ну… молоток или нечто подобное не нашли.

- Боже.., - услышав поясение, блондинка ощутила, как сердце сжимается будто в руках умелого патологоанатома. Она поползла к унитазу и выплюнула всё то немногое, что было в её желудке. Мара понимающе хмыкнула и подала девушке стакан с набранной из под крана водой.

- Это его босс, да?

- Эдди угрожал одному из наёмников, - стонет Смит, вытирая лицо полотенцем. - Начальству передали эту угрозу?

- Видимо. Мне очень жаль, - наблюдая, что у девушки опять начинается истерика, танцовщица помогла ей подняться и отвела на кухню, сама разлила новую порцию алкоголя по стаканам. Оливия обессиленно откинулась на спинку стула и бросила ставший ненавистным напоминанием конверт на стол. - И что там?

- Неважно…

- Ладно, - устроившись напротив, Мара сложила пальцы в замок и пристально уставилась на разбитую горем собеседницу. Она понимала Лив, как никто другой. Она тоже теряла, и очень многих. Эдди в том числе. Она вспоминала, какую боль ей принёс их последний разговор, но обвинять Смит в их разрыве ей уже давно расхотелось. Никто не виноват, что мужчина предпочел простой танцовщице, которой не хватает смелости и сбежать из водоворота грязных денег и чужих членов, успешную состоявшуюся девушку, у которой ещё сохранились достоинство и первозданная способность любить. - Ты как тут вообще?

- Сама видишь, как, - выпуская слёзы с новыми выдохами, отзывается Лив и делает глоток. Виски обжигает и вызывает новый спазм в опустевшем желудке.

- Знаешь, - горько усмехается Мара. - У меня даже нет сил тебя ненавидеть.

- Можешь ненавидеть, - плачет блондинка. - Это всё из-за меня.

- Глупая что ли? - танцовщица склоняется ближе и смотрит на её опухшие веки. - Считаешь, он из-за тебя ввязался в аферы? Это из-за тебя его подставили и осудили? И убили из-за тебя?

- Мара…

- Он прожил намного дольше благодаря тебе, Оливия, - остывая, выпалила Мара и разом выпила спиртное. - Гордись этим!

- Ты любила его?

- Да, любила, - остро смеется танцовщица. - И он меня любил, но по-своему. Я бы ни за что не смогла ему дать того, что дала ему ты. Ты превратила обезьяну в человека, скажем так.

- Ты была на похоронах?

- Нет, но я знаю, что его кремировали и закопали рядом с отцом. Отведу, когда вернёшься в Англию.

- Я не вернусь туда, Мара, - Смит размазывает слёзы по лицу. Сжимающаяся грудная клетка, будто пробитая насквозь, едва дребезжала замедленным пульсом. Выпитый виски горел в организме и вопреки всем ожиданиям сильнее распалял тягу пойти и утопиться в так вовремя наполненной ванне. Видя состояние Лив, Мара поднялась и по-хозяйски порылась в холодильнике, разложила на блюдце ломтики лимона и сыра и поставила закуску на стол. Блондинка стащила оттуда кусочек, но вкус еды вызвал стойкое отвращение, и она снова сбежала в ванную и повторно проблевалась.

Спустя некоторое время, когда организм был обезвожен окончательно, Ливи заварила чай. Мара с улыбкой приняла кружку и заедала обжигающую жидкость предложенным печеньем. Девушки сидели рядом на мягком ковре и молчали, обдумывая каждая - своё, и в то же время их мысли сходились на одной и той же точке. Мысли о любимом мужчине, безвременно потерянном.

Квартиру пропитало редкими слезами, запахом шоколада и французских пряностей, стены дышали открытыми окнами, а в коридоре за дверью вновь поменяли цветы.

- Сегодня его день рождения…

Комментарий к Танцовщица

Без комментариев, котятки. Глава далась мне очень тяжело в эмоциональном плане. Впепеди эпилог. Люблю вас.

========== Эпилог. Время ==========

Комментарий к Эпилог. Время

Ну, вот и всё, мои дорогие. Смело включайте композицию и наслаждайтесь. Надеюсь, и вас она пробьёт во время прочтения. И не ругайтесь, что всё так заканчивается, - я даю вам хорошую почву для размышления и мечтаний.

Сама от себя не ожидала, что эта работа станет для меня таким удовольствием. Всё благодаря вам и вашей поддержке. Впереди новые достижения, новые высоты. Оставайтесь, и вы станете свидетелями чего-то ещё более удивительного. Всем - исполнения желаний и любви родных людей.

Полный список композиций, помогавших в написании:

A Perfect circle - The outsider (apocalypse remix)

Poets of the fall - Carnival of rust

Shinedown - Sound Of Madness

Disturbed - Mine

Eminem - Venom

IAMX - Screams

Limp bizkit - Creamer (instrumental)

Poets of the fall - Daze

Poets of the fall - Daze

Цепляясь за драгоценную жизнь ради лучших дней, что я видел…

***

Лондон. Год спустя.

После тяжелейшего собрания накануне вечером Лив смогла проснуться только к полудню. С десяток утренних будильников было благополучно пропущено, звонки и сообщения задвинуты на дальний план. Девушке было наплевать на всё, ведь она взяла отгул, а если быть точнее, выбила кровью и потом, работая ведущим консультантом по уголовной психологии по шестнадцать часов в день. Вернувшись в ассоциацию несколько недель назад, Смит поставила своему старому-новому начальству строгий ультиматум: перевестись в отдел консультирования. Больше никаких клиентов, никакой защиты. Никакой боли. Хватит с неё.

Председатель ассоциации встретил просьбу тепло, но его улыбка сквозила неприкрытым сочувствием, а его руки дольше положенного сжимали кисть Оливии во время приветствия. Новый коллектив в соседнем крыле ничего не знал о произошедших событиях, и блондинка смогла быстро адаптироваться, не ощущая на себе прессинга сплетен и обсуждений. Закрывшись в своем маленьком мирке, Ливи надежно укрепила за собой звание настоящего профессионала с титанической выдержкой. Новым коллегам необязательно было знать, как ведущий консультант напивается по пятницам и рыдает в подушку, пачкая свежее постельное белье слезами, смешанными с привезенной из Франции тушью.

Сегодня важный день, думает девушка, плавно потягиваясь под одеялом. Усмирив боль и спрятав её в самые чёрные закоулки сознания, Ливи жила тихо и мирно, редко выходила из дома, не принимала звонки от старых друзей и Стивена, которого всё же выпустили из колонии за хорошее поведение. Парень узнал, что произошло, от старых знакомых и обрывал телефон ежедневно. Смит поставила его номер на автоотклонение. Лишняя нервотрепка не способствовала реабилитации, а в этот понедельник и вовсе должна была обойти блондинку стороной хотя бы из уважения.

Мобильник снова начал трезвонить, но уже спецсигналом, установленным на номер Мары. За последний год девушки сильно сблизились и стали подругами, преданными товарищами по несчастью. Общая потеря сплотила их как бойцов на кровавом побоище. Они держались друг за друга, проводили вместе выходные, изредка танцовщице даже удавалось вытащить Оливию в Брайтон. Дом в Брайтоне Смит так и не смогла продать, просто не решилась. Выручив деньги от проданной в Пантеоне своей доли квартирки, она сделала в доме капитальный ремонт и обустроила территорию, посадив несколько новых деревьев и перегородив тропинку к злосчастному озеру оградой. Только комнату Эдди девушка отказалась менять. Смятые простыни на его постели так и лежали, пропахшие дождём и антистатиком для штор.

- Ты проснулась? - щебечет Мара, стоит только Лив ответить на звонок.

- Только что, - зевает девушка.

- Сбрасывай свою задницу с кровати и шлепай собираться. Нам с тобой ещё нужно забрать мадам Роже из аэропорта.

- Мне вызвать для тебя такси? - язвит Лив. Она часто вызывает машину для подруги, так как та просто презирает общественный транспорт.

- Нет, лучше открой дверь.

За пиликанием окончания разговора раздаётся трель звонка в прихожей.

***

- Тебе очень идёт такая стрижка, ma belle, - улыбается пожилая француженка, поправляя чужую, нависшую на лоб, челку. Мара смеется, а Лив закатывает глаза.

- Чарли настоял на смене имиджа, - поясняет девушка. Мечтательно вздохнув, Мара смакует приближающийся вечер, когда она сможет представить друзьям своего нового мужчину, выкупившего её из ночного клуба. Оливия до сих пор не была знакома с этим таинственным миллионером и ожидала встречи с искрой некоего любопытства.

- Где же он работает? Такие большие деньги для тебя нашёл.., - не унимается мадам Роже.

- Он владелец компании по производству премиальных галстуков и бабочек.

- Оо, должно быть, истиный джентльмен…?

- Знала бы, как “по-джентльменски” он ведёт себя в постели, - шепчет Мара на ухо Лив, и девушки заговорщически смеются. Они помогают старушке залезть в автомобиль.- Вы уверены, что осилите нашу вечеринку?

- Я дам вам форы, девочки, - отзывается Роже и изящно достает из сумочки курительную трубку. Глаза водителя в отражении зеркала округляются, и он опускает стёкла.

- Теперь верим! - Оливия усаживается рядом и делает затяжку из предложенной трубки, голову наполняет сладким дурманом, а пальцы чувствуют приятное покалывание. Еле собрав мысли в кучу, блондинка под пристальнвм взглядом Мары откидывается на спинку и улыбается. Вечер обещает быть весёлым.

***

Пронизанный искусственным дымом зал наливался светом и низкими басами клубной музыки. Сидя возле длинного бара, Лив потягивала коктейль и осматривала сидящих по правую сторону немногих гостей вечера. Загадочный Чарли до сих пор не приехал, и Мара через каждые пять минут отправляла ему смс, что очень его ждёт. Мадам Роже с огромным удовольствием забила на профилактическую диету и уплетала пирожные с карамельным топингом, запивая подслащенным капучино. Улыбка тронула полные губы, окрашенные насыщенно-красной помадой, когда в мозгах из-за опьянения возникла какафония обрывков воспоминаний. Светлая тоска давила на грудную клетку. Мысли о том, каким бы мог стать этот вечер при других обстоятельствах, проходились лезвиями по сердцу.

- Чарли будет через пять минут, - перекрикивая шум, сообщает Мара. Оливия положила голову на её плечо, пытаясь спрятать горячие слёзы. - Ну ты чего?

- Сама знаешь…, - блондинка грациозно откидывает волосы и промакивает веки салфеткой.

- Я тоже по нему скучаю, - растягивая окончания, успокаивает подруга. - Но вряд ли он одобрил бы, что мы распускаем сопли в его день рождения.

Оливия позволила Маре подправить её макияж и под одобрительные возгласы их маленькой женской компании заказала ещё коктейль.

***

Тяжелый БМВ срывается с места, когда рука отпускает сцепление слишком резко, не успевая за сменой передачи. Переднее колесо касается разлиновки пешеходной зоны, и приходится своими силами откатывать его назад, чтоб не получить штраф. Руки трясутся в ожидании, скрипят кожей экипировочные перчатки. Линия волос на шее покрывается потом, - слишком душная одежда для начала осени. Яркой и будто бы невиданной ранее.

Светлые глаза смотрят в приоткрытый визор, различают багровые краски на засыпающих деревьях, задумчиво качающих ветвями под фиолетовым закатом. Смотрят на рядом стоящих других пилотов, провожающих сезон. Сегодня важный день. Отправная точка, и после старта обратного пути уже не будет. Да он и не нужен. Тропы привели блуждающую душу в туманный центр города, опутывающий сетью неоновых огней и плеском центральных фонтанов. Светофор вторит переливающимся вывескам, а рёв моторов подогревает у прохожих интерес к фигурам, закованным в черную кожу.

Но ему глубоко наплевать на чужие взгляды, он спешит на вечеринку, начатую без него.

***

Чувствуя на себе изучающий взгляд Чарли, Ливи краснеет и отворачивается. Мара верно описала своего нового парня, без преувеличения. Высокий и широкоплечий, - он напоминал Эдди, разве что держался увереннее и был солидно одет. Кожанную куртку и перчатки, сшитые на заказ, светловолосый мужчина бросил на диван, чтобы принять объятия бывшей танцовщицы. Густая, но аккуратная борода не смогла утаить его яркой улыбки.

- Где ты пропадал? - спрашивает Мара, перекрикивая дребезжащую музыку.

- Встретил своих, - отзывается Чарли и указывает на громоздкий округлый мешок с мотоциклетным шлемом. - Я исправлюсь.

- Обязательно, малыш, - танцовщица игриво шлепает парня по заду. - Ливи, познакомься! Это Чарли.

- Очень много слышал о вас, Оливия, - мужчина протянул руку. - Рад, наконец, познакомиться.

- Взаимно, Чарли, - блондинка улыбается, а сама стреляет глазками в счастливую Мару, тайком показывающую жестами, что блондин очень её заводит.

- Нууу…? Все в сборе, детишки? - возникает вдруг из дымовой завесы мадам Роже с бокалом шампанского. - Теперь можно и выпить!

Компания гудела всю ночь. Дамы веселились, плакали, пили и снова веселились. И снова плакали. Чарли с трудом успевал за переменами в витающем под потолком настроении и в итоге позволил себе выпить шот водки, разбавленной маслом. Везти Мару домой на мотоцикле мужчина счёл абсурдным и опасным делом, поэтому вызвал для женщин такси и позвонил другу, чтобы составить с ним импровизированный сопровождающий кортеж. Идея была блестящей, Чарли это понял к концу вечеринки, когда мадам Роже мирно прикорнула на диване, а Лив и Мара, дотанцовывая вдвоём медленный танец, не смогли и двух слов связать, чтобы вылить друг другу всё оставшееся из накопленного негатива.

- Нам пора домой, - оповещает он любимую и сильно пьяную женщину шепотом на ухо. Мара улыбнулась и подалась к нему с явным желанием обнять или, скорее, повиснуть на нём подобно яблоку на дереве.

- Мы ежще не закончили! - выпаливает она сквозь нездоровый смех. Девушка указывает на Оливию, таинственно размахивающую руками в такт последним аккордам.

- Такси ждёт, дорогая, - строго, но с теплотой замечает бдондин и тянет Мару к дивану. - И друг мой уже приехал. Мы развезём вас по домам.

- Меня и так уже развезло. Я не хочу домоой…! - Мара протестует и брыкается. Жгучий ком выпитого литра виски катится обратно к горлу, и девушка зажимает рот рукой. - О, б-боже, меня тошнит.

- Идём со мной, - Чарли подхватывает девушку и почти на себе тащит в туалет, прихватив с барной стойки пустой стакан и солонку. - Прочистим тебе желудок.

Оливия так и осталась танцевать в пьяном забвении среди темноты пустого танцпола.

Ввалившись в туалет, Мара было собралась предпринять попытку по очаровыванию своего кавалера, но сунутая в руку вода с солью вынудила отвлечься. А там уж было не до приставаний: Мару вывернуло сначала на пол, с потом и в раковину. Кислота раздирала рецепторы, а в груди образовалась сосущая пустота. Пока девушка стонала над раковиной, Чарли скрылся из помещения с намерениями позвать уборщика и попросить таксиста подождать. Блондин вышел на улицу и убедил таксиста вынести ещё десять минут ожидания, поздоровался с собратом из сообщества байкеров и повел его внутрь.

- Сколько же они выпили? - хмыкает задумчиво мужчина в ответ на причитания Чарли. Они миновали танцевальную зону и направились за Марой, но та громким визгом выпроводила их вон даже не подняв головы.

- Чёрт, - Чарли нервно потер шею. - Короче. Я пойду за Роже, а ты дождись, когда она выйдет. И отправляйтесь к машине.

- Сделаем, - проводив взглядом блондина, мужчина провел по отросшим на макушке волосам. Выбритые виски защекотало кожей перчаток. Тяжелая выдалась ночка. Он гнал сюда как ненормальный, задерживался на каждом светофоре, прибавлял скорость и утаивался в переулках от патрулей. Но он успел, это самое главное.

Глубоко вздохнув, байкер снял перчатки и дернул ручку.

- Я сейчас, - вымученно хрипит Мара, умываясь и вытирая лицо полотенцем. - Последний бокал однозначно был… лишним.

- Не ной. Ты и похлеще напивалась, - голос отдаёт знакомой хрипотцой, и девушка замирает. В страхе и сомнениях. Опасаясь поднимать взгляд, Мара сжимает пальцами кусок белой ворсистой ткани и дрожит. Ну конечно, у неё элементарные пьяные галлюцинации. Танцовщица снова включает кран и погружает лицо в ладони, наполненные ледяной водой. Звенящая тишина в белоснежном коробе туалета расслабляет, и Мара распрямляет спину. И сталкивается с взглядом смеющихся глаз в отражении зеркала.

- Твою мать, - выпаливает она почти трезво и оборачивается. Призрак смотрит с нежностью и некоторым укором. Одетый в черную кожу, он выглядит ещё мощнее, чем раньше. Куртка трещит на плечах, а ворот крепко опоясывает шею.

- Привет, - снова звучит до ломающей ребра боли знакомый голос.

Приходит осознание, и Мара застывает как вкопанная. Хочется закричать, но связки будто бы исчезли, выдавая только приглушенный писк затравленной мыши, попавшейся предприимчивому котяре. Мужчина движется к ней, кусает пухлые губы и пресекает попытку бегства, схватив девушку за плечи. Под пристальным вниманием Мара начинает оседать на столещницу, испуганно рассматривая небритый подбородок и кровавые трещинки на нежной коже.

- Эдди…?

Наклонившись ближе, мужчина широко улыбается и кивает, терпит чужие касания на своих скулах, пальцы, сминающие и перекатывающие мочки его ушей. Кожа начинает пылать с непривычки, когда танцовщица начинает хлопать его по лицу и шепотом приговаривать не совсем цензурные выражения. Когда терпение иссякает, мужчина убирает чужие руки от себя и снова смотрит в глаза. Мара плачет, тихо, как ребёнок, покраснев и надув впалые щеки. Не в силах выносить тяжесть встречи после тяжелого расставания, байкер снова сжимает её плечи.

- Мара.

- Так ты…, - шокированно мямлит девушка. - Ты… Ты обманул нас.. И Чарли обманул… Ох.ре.неть…

- Мара, алё, - повторяет Эдди и щелкает пальцами возле её ушей, трясёт как куклу. - Оливия. Где она?

to be continued…