Охотник на драконов (СИ) [Анастасия Пирс] (fb2) читать онлайн

1 ГЛАВА

Еще никогда новый день не приносил мне столько радости. Сегодня я выпускница академии охотников на драконов, единственной во всей Саранте. 5 лет ежедневных тренировок, зубрежки и экзаменов сделали свое дело. С сегодняшнего дня я официально состою в ордене "Охотников на драконов".

Он появился сто двадцать три года назад, когда драконы убили Святого. С тех пор охотники дали клятву что не познают покоя, пока не прольют кровь последнего дракона.

Гадину зовут Ирис, последняя и от того самая ненавистная драконица. Поймать её не могут уже восемь лет. Изворотливая и талантливая, а её мече "Гибели Охотников" ходят легенды. Говорят, им владел первый дракон и меч передается из поколения в поколение в этой семье. Лишь один охотник выжил после встречи с Ирис, хотя я считаю, что смерть была бы лучше. Отсутствие ноги и глубокий шрам, который буквально поделил его тело на две части, будет вечность напоминать о его поражении и бегстве с поля боя.

Вот такие мысли посещали меня пока я натягивала на себя доспехи. Последний раз взглянув в зеркало я довольно улыбнулась. Доспех, который изготовил для меня лучший кузнец столицы выгодно подчеркивал фигуру. Конечно за него мне пришлось выложить баснословные деньги, которые я откладывала со второго года обучения. Мои родители из деревни живут лишь тем что держат скотину и с утра до ночи копаются в огороде, поэтому денег в нашей семье много не водилось. Они надеялись, что я выйду замуж за мельника, но в 16 лет я сказала им что поеду в Ареан и поступлю в академию. Первое время они пытались меня отговорить аргументами "что не женское это дело — мечем махать". Теперь же они мной гордятся и хвастаются своей "крошкой" при любом удобном случае.

Что касается меня то я не всегда хотела быть охотником, до восьми лет у меня были абсолютно женские мечты, выйти замуж, да даже за того же фермера, нарожать детей, да жить за надежными спинами орденов. Но в начале весны мимо нашей деревни пролетел самый настоящий дракон, он был такой огромный что полностью закрыл собой небо над нами.

На следующий день пропала вся скотина в деревне, а еще через день прибыл орден Охотников. И лишь спустя неделю тварь убили у подножья храма в попытке спрятаться среди людей. Этот год деревня запомнила, как голодный. Пятнадцать жителей умерли от голода, многие покончили с жизнью, лишь бы не объедать свою семью. Некоторые отваживались выйти в лес найти дичь или хотя бы набрать ягод и плодов, возвращались оттуда лишь единицы, мы не были приспособлены к охоте, из-за чего становились жертвами, а не охотниками как планировали.

Лишь осенью огороды дали урожай, и мы в первый раз за много месяцев наелись. Соседним деревням повезло меньше, говорят у них драконы даже людей похищали для своих ритуалов. С тех пор в моей голове крепко засела мысль избавится от всех драконов, чтобы впредь я могла защитить свою семью от смерти.

Драконы не всегда были злом, изучая летописи, я узнала, что когда-то быть рыцарем-драконом было уважаемо. Они защищали нас от лесных чудовищ, нежити и даже демоны им по клыкам. Но не каждый мог стать рыцарем, первые драконы проводили испытания среди людей в попытке найти достойных своей силы. Претенденты должны быть умны, быстры, ловки и конечно же верны. Так начали появляется рыцари-драконы. Способные превращаться в человека или дракона по своему желанию. В давние времена стать рыцарем было элитно, теперь им дорога только в ад.

Натягивая перчатки, я оглядела свою комнату, которая уже завтра будет принадлежать другому адепту. Койка, стол и стул, вот и вся роскошь студента академии. Держат нас в жестких рамках, ни шага в лево, ни шага в право, в худшем случае исключение. Академия ведет отбор лучших из лучших, поступают каждый год около трех тысяч новобранцев, за пять лет нас остается три человека. Должна признать, что выжить тут намного труднее чем обучиться.

— Элис, ты что решила опоздать на выпуск? Сколько можно тебя ждать. — Ну конечно же. Рима никогда не умела ждать… ну или я торопиться, смотря с какой стороны смотреть.

— Да выхожу я, выхожу. — Двери тут не закрывали, воровать то все ровно нечего.

— Ты только подумай, мы сделали это, мы с тобой выпускницы академии охотников и обе девочки. — Рима просто сияла от радости, но вовсе не потому что теперь она убийца драконов. У неё есть большая тайна, которую никто и никогда не должен узнать, я обещала, что её секрет я сохраню ценой жизни.

— Да, мы сделали это. Но меня пугает этот варварский ритуал выкалывания глаз.

У нашего ордена есть особенность, каждый выпускник магией "выкалывает себе глаза". И в зависимости от выбранной магии меняет их цвет. Сегодня я откажусь от зрачков и белка в пользу светящегося оранжевого.

Если у тебя есть магический потенциал, то ты автоматически записан на один из типов занятий. Есть маги или как их называют убийцы, есть воины — щиты, есть лучники — следопыты, а есть Рима — призыватель и лекарь. Я маг — мой цвет оранжевый. У воинов — красный, следопыты — зеленый, а призыватели — голубой.

— А я этого так жду, это последняя ступень нашего обучения. Я так хочу попасть в отряд Лары, она опытная, сильная и таакаая красивая. — Еще больше распаляла себя подруга. Всего у нас три отряда: атакующий, анализирующий — это как раз тот в который так хочет попасть Рима, и обучающий. Хотя последний почти весь расформируют либо по другим орденам, либо по другим отрядам. Выпуск в год сократится до одного и больше на обучение брать никого не будут. Конечно охотники не утратят свою важность, но на кого охотится? Остался один дракон на тысячу охотников. Охотится на монстров? Для этого есть орден Красного знамени, они не отдадут свою работу.

— Привет Тим. — Тим это третий выпускник в этом году.

— Привет Рима, Элис. — Эти двое любят друг друга, но каждый думает, что его любовь невзаимная. Глупости, не взаимна тут только моя. Я с самого начала любила капитана атакующих, Виктора. Он же видит во мне лишь способную ученицу, но не более.

— Вы готовы встретиться с умертвием? Я — да. Всю ночь думал кто будет моим противником я думаю, что Небус, это он взял штурмом замок рыцаря. У меня хватит сил сразиться с ним! — Рима слушала друга с открытым ртом, когда я тихо посмеивалась себе в кулак.

— Что тебя так рассмешило Элис? — Спросил Тим.

— Да так, думаю не волнует ли тебя тот факт, что он еще жив, и не сможет с тобой сегодня сразиться? — Мы с Римой засмеялись в голос, пока Тим что-то говорил про ошибку.

— По какому поводу Вы смеетесь? Я могу лишь предположить, что у Вас это на нервной почве. — Этот голос я узнаю из миллиарда, голос Виктора. Широкоплечий, подтянутый, мужественные черты лица и властный голос делали его просто божественным, во всяком случае так считаю я.

Мы все поспешили построится. Только Рима запнулась об камень и мешком упала к ногам Виктора. Капитан лишь тяжело вздохнул и перенес нас в подземелье.

— Вы войдете в эту дверь по очереди, каждый из Вас встретит своего призрака охотника, который познал покой. Вам нужно не просто сразится, его необходимо победить чтобы полностью завершить ритуал и связать себя клятвой с орденом. Вы можете рассчитывать лишь на себя, помните, что выбора у Вас нет, либо Вы победите его, либо он Вас. Только в отличие от него Вы умрете. Если Вы не готовы, то у Вас остался последний шанс покинуть нас сейчас.

Никто не сдвинулся с места, лишь Тим громко сглотнул, я напряглась. Рима отряхивала свои руки после падения об брюки, обожаю подругу ей все нипочём.

— Что ж, тогда начнем, дамы вперед. По алфавиту. Рима первая. Готова? — Встав в стойку капитан открыл врата. Резкий яркий свет на секунду ослепил глаза, после чего в пещере воцарился кромешный мрак, в котором трудно было что-то разглядеть, кроме красных глаз капитана смотрящих на меня.

1.2

Римы не было наверно целую вечность, мы с Тимом ходили кругами возле входа в подземелье. Виктор сел на выпирающую скалу, закинув ногу на ногу и закрыл глаза будто сейчас абсолютно ничего не происходит за вратами. Словно там сейчас никто не сражается за жизнь. Как можно быть таким без эмоциональным в такой ситуации? Сколько людей погибло в этом месте? Сто? Тысячи? Те, кто не выдержал боя с призраком или ритуала, смогли ли они найти покой? О чем думали перед смертью?

Задумывался ли Виктор об этом, вспоминал тех, кого сам привел на смерть? Думаю, нет. Ведь это тяжело морально, каждый год сопровождать студентов которых знаешь более пяти лет на верную смерть. Думаю, в первое время он, как и мы ходил кругами. Потом смирился.

И только через пятнадцать минут вышла Рима. Вся в кровоточащих ранах и синяках, но со светящимися голубыми глазами. Она победила.

— Поздравляю! — Я бросилась на шею подруге, искренне радуясь за её победу. Вопросы посыпались на нее словно шквал стрел на троллей.

— Какой охотник попался тебе?

— Было очень сложно?

— Больно выкалывать глаза?

— Сколько пальцев ты сейчас видишь?

— Хватит, Элис следующая. — В мгновение ока капитан перенес Риму. Вот так, даже не поздравил. Ну и сухарь же ты Виктор.

Проход снова открылся, приглашая меня внутрь. Я не думала отступать, но что-то внутри меня не давало сделать мне и шага. Я не боялась смерти, я боялась боли, которую в этом заведении мне точно доставят. Надеясь, что моя заминка не затянулась слишком долго, на негнущихся ногах я вошла в пещеру, дверь в которую с грохотом закрылась за моей спиной.

Эта была круглая комната, освещаемая лишь тусклым светом фонарей. Справа от меня аккуратной кучкой лежали черепа и кости. Слева стояли урны, и даже думать не хочу, что в них могло быть. На земле все еще были брызги крови, надеюсь не Римы. В середине комнаты стоял алтарь, окружённый свечами. Надпись на алтаре гласила "Охотник до последнего дракона"- девиз ордера.

Я медленно подошла к алтарю. Когда должен начаться бой? Или мне его нужно как-то призвать, нам не говорили об этом в академии. А что будет если он так и не появится? Я что так и просижу здесь пока не зайдет Тим? И как на меня будет смотреть академия, когда узнает, что я настолько глупа что даже не догадалась как пройти испытание. Нужно что-то делать.

Я мало общалась с теми, кто уже прошел испытание, к тому же они не сильно хотели рассказывать про время, проведенное тут. Всех, кого я спрашивала говорили разные вещи, кто-то рассказывал, что находился посреди моря, кто-то у вулкана, кто-то как я в подземелье. Я думаю, что человек оказывался в том месте в котором точно не хотел побывать. Место, в котором было бы некомфортно работать и быстро соображать.

Нас учили работать и сражаться в разных местах, в пустыне, под водой, в месте, почти лишенном воздуха. Конечно же эта пещера магическая и она сама подбирает место, в котором тебе было бы тяжело находится или то в котором ты неприспособлен жить.

И это сто процентов верная теория потому что мне уже было тяжело тут дышать, кровь и скелеты не делали это место уютным. Не было даже лёгонького ветерка. Нужно быстрее найти способ призвать призрака.

Осмотрев алтарь и убедившись, что нет никаких кнопок и рычагов я отодвинула свечку и запрыгнула на алтарь чтобы присесть. Ведь сидеть на холодной земле вредно. Стоять в этой удушающей пещере было уже невозможно. Думая, о том, что было бы не плохо подправить форму ногтей я не заметила, как позади меня кто-то тяжело задышал.

— Так алтарь еще никто не осквернял, хотя я видел многое, поверь. — От неожиданности я вздрогнула. Повернувшись я не поверила своим глазам, всматриваясь в столь знакомое лицо.

1.3

— Как? Этого не может быть. Я разговаривала с тобой буквально десять минут назад Вы были живы. Капитан… — Я пятилась, назад не веря своим глазам. Этого не может быть. Может это иллюзия? Я смотрела на лицо пытаясь найти хоть какое-то отличие с тем, кого я так люблю.

— Ты вряд ли могла говорить со мной, девочка. — Вик смотрел на меня, и в его глазах так непривычно плясали искорки смеха. Я лишь раз видела улыбающегося капитана, когда его команда смогла принести голову королевского упыря. Вся академия пировала три дня после королевского жалования.

— Нет, капитан, говорила. Только что Рима победила. Вы были там, а теперь уже здесь. — Если это не Вик, почему они так похожи. Я не раз тренировалась с капитаном, и знаю, что он из плоти.

Будто прочитав мои мысли, капитан подошел ко мне на расстоянии вытянутой руки. Я медленно поднимала руку, надеясь, что он все-таки не тот, кем кажется. В страхе я закрыла глаза, боясь ошибки. Вдруг капитан все время был умертвием, бесчувственной машиной для убийства, когда его душа давно отправилась за горизонт?

Поняв, что моя рука лишь рассекает воздух я облегченно вздохнула. Я не знаю, как, но это успокоило меня. Открыв глаза, я не удержалась и развалилась бы на земле, если не алтарь. Призрак встал непозволительно близко, будь он человеком я бы даже чувствовала тепло его тела.

— И не жалко тебе выкалывать такие глазки? — Лжекапитан продолжал улыбаться своей заразительной улыбкой. Несмотря на все крики остатка мозга, которые не смогли выбить тренировки, я так же тепло улыбнулась ему.

— Я не тот о ком ты думаешь… — Мой облегченный вздох прервал его. — Хотя, мне приятно вновь увидеть брата, хоть и через твои мысли.

— Брата? Я не знала, что у капитана есть… то есть был брат. — В голове я прокручивала в памяти всех погибших за несколько лет. Но не припоминала ничего о брате капитана. Уж о нем я бы точно знала. Не много зловещий смех призрака привел меня в чувство.

— Ты и не вспомнишь обо мне, когда я погиб ты была совсем ребенком. У одной из деревень уж очень сильно разошёлся дракон и нас вызвали. Виктор победил дракона, но он сильно зацепил меня и, если бы не яд, я был бы жив. Хотя, думаю ты даже видела меня живым, ведь именно у твоей деревни я погиб.

Мне стало его жаль, хотя никакого отношения к его смерти я не имела.

— Не стоит, я умер в борьбе с драконом, лучше умереть там, чем от упыря. Меня зовут Керберас, можно просто Кер. Наша встреча не продлится долго, чтобы выговаривать мое имя, хотя жаль. Что же Элис, начнем наконец-то зачем ты здесь.

Драться, пусть и с братом, человека которого я люблю мне совершенно не хотелось. Кто угодно, но не он. Кер показательно закатил глаза и отошел от меня примерно на полтора метра.

— Я не буду тебе поддаваться. Ты знаешь правила — либо победи, либо умри.

— Прекрати читать мои мысли, как ты вообще можешь это делать?! — Я была крайне возмущена его наглым вторжением в мои мысли.

— И ты называешь себя охотником? Не знаешь элементарного. Почти все охотники, которые смогли дойти до вершин умеют читать мысли. Да-да, Виктор прекрасно знает про твои чувства. Ох и плохой экземпляр ты выбрала для первой любви. Он всю жизнь любил лишь одну девушку, не обижайся, но тебе никогда не добиться его взаимности. Он любит её примерно так же сильно, как и ненавидит. Ненавидит себя, что не смог ничего сделать, ненавидит мир, что он так жесток и ненавидит таких глупых девочек как ты.

В горле встал огромный ком, а из глаз потекла какая-то солоноватая вода. Так больно мне не было, даже когда мне проткнули мечем ногу. Я была готова завыть от этого чувства. Наверно из-за сходства с Виктором или потому что я уже отчаялась ждать любви от Вика мне хотелось довериться призраку, в надежде что он меня не обманет. Да и какой ему зачем это делать?

Значит уже кого-то любит, а может даже любит до сих пор. Это конечно объясняет его полное отсутствие интереса к женщинам, которые толпой на него вешались. Когда другие уводили в свои покои по три-четыре женщины. Он уходил в одиночестве, вежливо отказываясь от любой компании. Были разговоры что он предпочитает мужчин, но не имея под собой никаких оснований слухи быстро забывались.

— Это не твоя вина, что он тебя так притягивает. Скорее моя. Это ты меня не помнишь, а я тебя запомнил Элис. Твои две косички и милое желтое платье, уже тогда я понял, что ты моя пара. Поэтому твоя боль сейчас полностью моя вина. Не погибни я тогда, я бы вернулся к тебе, и твоя сущность не потянулась бы к тому, кто хоть как-то похож на меня.

— Ты врешь, пары есть только у драконов. Я не могу быть твоей… — мой голос предательски задрожал. Мне хотелось, чтобы он стоял рядом, мне казалось это таким же правильным как дышать.

— Как же много ты не знаешь о том, что выбрала по глупости. В каждом из нас есть часть дракона, иначе бы мы их не чувствовали, не понимали. И ты больше раскрываешь её пройдя этот ритуал, поэтому месяц после этого новичков не пускают в бой. Ведь они легкая цель, выследить такого охотника дракону проще простого. Твоя абсолютная неосведомленность меня пугает. Куда смотрит академия. Надеюсь в бою ты лучше. — Все время что Кер говорил он продолжал улыбаться. Видимо загробная жизнь то еще удовольствие, раз обычный диалог так его подкосил.

— Элис, я улыбаюсь потому что вижу тебя, но ты права смерть — это то еще удовольствие. Особенно иронично что перед ней я встретил тебя. Да, почти все время я думал о том какой была бы жизнь, если бы я не умер. У тебя не было бы нездоровой озабоченности Виктором, которая неожиданно пропала, когда ты тут со мной, не правда ли?

Прислушаюсь к себе я поняла, что это действительно так, с каждой минутой, чувства к Виктору будто гаснут и я считаю это правильным.

— Это правильно, но не в нашей ситуации, Элис. Если ты позволишь этим чувствам быть, то всю жизнь будешь любить мертвого. Это хуже смерти…. Да, я люблю тебя, но я знаю, что ты жива, а это разные вещи.

Мне было нечего сказать, боль и разочарование душили меня. Я никогда не полюблю человека так как, он давно мертв. И я страдаю ложной любовью к человеку, которому предначертана другая, а все из-за глупой превратности судьбы. Почему те, кого мы любим никогда не любят нас?

— Элис… не сгущай так краски. Жизнь прекрасна со всеми её витками. Это лишь капля боли, что принесет тебе мир. Хочешь я поставлю на тебя блок против чтения мыслей, когда ты достигнешь мастерства, то сможешь поставить свой. Но знай, я не одобряю твоей прихоти быть охотником, это очень опасно.

— Хочу, поставь этот блок. Это будет не так унизительно. Ведь когда я вернусь, чувства к нему вновь вернуться?

— К сожалению, да. Я не могу, пойти с тобой Элис, в том виде в котором ты захочешь.

— В каком виде, Кер? — Я оживилась, мне все равно в каком виде он со мной пойдет. Если это будет он, пусть даже в виде призрака.

— Прошу, Элис, даже не проси. Быть всегда с тобой и не иметь возможности даже прикоснуться к тебе невыносимо. Твои чувства ко мне не окрепли, а мои к тебе разрушительны. — Кер начал пятиться назад, будто так он сможет уйти от разговора.

— Прошу тебя, ради меня пожалуйста. Я не хочу любить Виктора, не хочу сгорать от того что ты мертв. Я знаю, что ты не воскреснешь, но ты будешь рядом. Ведь так правильно. И будешь мне помогать и знать каждый мой шаг, ты ведь боишься за меня, Кер. Помоги мне. Пожалуйста, я хочу, чтобы ты был рядом. — Медленно словно к зверю, я подходила к Керу, пока мое тело не смешалось с его духом.

— Элис… — Если бы он мог ко мне прикоснуться, то сейчас я бы чувствовала его руку на своей щеке, но сейчас я ощущала лишь прохладу в том месте где он прикасался. — Мы должны завершить ритуал. Иначе ни ты, ни я отсюда не выберемся.

1.4

Бой продолжался уже больше десяти минут, и ни один из нас не мог или не хотел задеть другого. А я еще что-то думала про Риму, торчу тут наверно минут тридцать, Тим должно быть беспокоиться.

— Тим просто друг. Даже не смотри так на меня. — Сказала я на немой укор в глазах Кера.

Видимо в свое время Кер был хорошим охотником, с моей подготовкой я могла спокойно пробежать десять пиков километров без отдышки. Но сейчас постоянные метания по комнате и внимательный взгляд, выбивали воздух не хуже долгого заплыва. И мое тело реагировало на мужчину очень странно, мне хотелось трогать его… чтобы он трогал меня. Его сильные руки, крепкое тело, широкие плечи, тоже не способствовали моему вниманию к бою. Был бы он человеком, бой был бы последним, чем я хотела с ним заняться.

— Прекрати Элис, думать об этом. Может я и призрак, но все еще мужчина. Просто проткни меня, я все ровно не умру.

— Легко тебе говорить, читая мысли.

Послышался звон метала, он снова блестяще отбил мой меч. Сцепив зубы, я пыталась удержать его оружие. Когда силы были уже на исходе, я увела меч в левую сторону и достав кунай, пронзила Кера. К моему огромному счастью крови не было. Лишь улыбка и гордость.

— Поздравляю, ты справилась. Теперь не двигайся, будет немного больно и очень неприятно. — Охотник положил руки на мои плечи.

Поначалу ничего не происходило. Боль приходила постепенно, до определенного момента, тело начало гореть, а в голове словно стучали огромным молотом. Продолжалось это не больше пяти секунд, но видит Бог, мне этого хватило.

— У нас явно разный болевой порог. — Задыхаясь сказала я. Когда я открыла глаза, то не увидела никого рядом.

— Кер, где ты? — Его план не удался, а вдруг этот ритуал убил его?

— Ты согласилась на то в чем даже не была уверена? Я поражен твоей безграмотности. Ты даже элементарных ритуалов не знаешь, охотник. — Я покрутилась на месте, но так никого и не увидела.

— Ты и не увидишь. Я как бы нахожусь в твоем теле, в твоих мыслях, но не только. Допустим, в бою, когда тебе понадобиться моя помощь ты всегда сможешь призвать телесную оболочку. Когда сделаешь призыв знай, что меня увидят все. Я бы пока не афишировал что я стал твоим хранителем. Этот ритуал запрещен, потому что призраки могут добиться власти над телом. Начать мстить врагам, возвращать то что уже давно в прошлом. Да и просто круг шести столбов решил, что мертвым уже нет места под луной.

— Но ведь даже они сами призывают призраков. — Вспомнила я из рассказов преподавателя.

— Призраки которых они вызывают не имеют ни памяти, ни чувств, ни эмоций — это просто щит и даже не живой. Об этом мы поговорим потом. Тебе пора идти, тебя ждут за дверью. — Подталкивал меня к выходу Кер.

— Но разве твой брат не прочитает мои мысли и не поймет, что мы с тобой провели ритуал слияния? — Как можно провести Виктора, когда он спокойно заберется в голову и все увидит.

— Нет, я, как и обещал, поставил блок. Теперь даже мудрецы из шести столбов не прочтут твои мысли. — Это хорошо, у меня нет никакого желания делиться своими впечатлениями с ним.

Толкнув дверь, которая со скрипом отворилась, первое что я увидела это глаза Вика, которые просто искрились злостью и беспокойством.

— Я вижу бой затянулся. Будь это бой с драконом, он бы уже давно превратил Вас в фарш, Элис. Благодарите Богов что они даровали Вам победу. — Слишком громко, как по мне говорил капитан.

— Я Вас уверяю Боги не имеют никакого отношения к моей победе. Все было сделано вот этими руками и продумано этой головой. — Его слова сильно меня задели, по его мнению, я настолько слаба, что весь бой лишь молилась?

— Вот как? А я думал, что весь бой Вы лишь молились. — Я резко повернулась, уставившись на капитана, как баран на новые ворота.

Он ведь не может читать мои мысли, или может? Кер ведь не мог ошибиться, может он ослабел за эти года в гробнице, и Виктор просто сломал блок? Его ведь можно как-то сломать? Зачем я влезла в то чего не понимаю.

"Кеееер, как? Он просто цитировал то, о чем я думала."

"У тебя абсолютно нет причин для беспокойства, просто он достаточно хорошо тебя изучил за эти года. Сейчас он пробует обойти блок, так как пробить у него не получилось. И пожалуйста, успокойся, ты так нервничаешь что из губы уже кровь идет."

И правда, я сама не заметила, как прикусила нижнюю губу. Лишь ощутив во рту вкус крови, я выпустила её из заточения зубов. Значит знает меня хорошо, весело ему наверно было копаться в голове студентки, что испытывает к нему чувства. Наверно многие бы почувствовали смущение или даже грусть, что правда раскрылась таким образом. Но я ощущала лишь злость. Все это время он знал, как я к нему отношусь, знал, что я чувствую и даже не попытался сказать, что это неправильно, что я не должна это чувствовать. Объясниться, сказать, что в его сердце нет для меня места. Я бы тогда переболела и все приняла, а он просто насмехался надо мной.

— Молитвы я оставила для Вас. Вам ведь все равно было нечем заняться, кроме как сидеть. — Головой я понимала, что сейчас вывожу его из себя. Виктор славится тем, что не может сидеть без дела, говорят он спит лишь три часа, чтобы больше времени уделять тренировкам.

Он явно хотел что-то сказать, но я уже пошла в сторону выхода. Меня Кер перенесет, надеюсь он умеет. И только сейчас я вспомнила про Тима, который с открытым ртом стоял, вжавшись в стену, еще бы, Вик разве искры из глаз не пускает.

— Спасибо что беспокоился, Тим. — Знаю, что волновался, он очень дружелюбный и мягкий для охотника. Дождавшись ответной улыбки друга, я продолжила идти к выходу.

— Я тебя не отпускал, ты сгинешь в этих местах. — обманчиво спокойным голосом сказал капитан. На что я лишь пожала плечами.

— Я сама себя отпустила. Теперь я охотник, а не студентка. И пока еще не подчиняюсь ни одному капитану. Пока-пока. — И как только выдержки хватило. Жаль не видела его лица. Вот уж он то точно не привык что с ним так разговаривают. Тем более я. Раньше ковром под ним стелилась, только бы заметил. Хотя говорить с ним в таком тоне даже приятно, жаль раньше не начала так делать ведь так больше вероятность привлечь его внимание. Раньше, за такое поведение могли и исключить, как хорошо, что уже все равно.

1.5

Я оперлась о стену подземелья в надежде успокоить сердце. Почему оно сопротивляется? Привязанность к Виктору так крепка что противиться быть уничтоженной? Или дело в чем-то другом? Мог ли Кер обмануть меня?

«Зачем мне врать тебе, Элис?»

«Тогда почему сейчас мне так больно»?

«Ооо, это боль предательства, самая большая и самая болючая во всем мире»

Слезы вновь потекли по щекам, он прав. Мне больно от предательства.

«Выпусти меня сейчас, и я смогу помочь тебе»

«Чем? Ты умеешь стирать память?» — Горькая усмешка стала мне ответом.

Он так похож на Виктора, тот же выразительный взгляд, такое же непроницаемое лицо, маску которого невозможно разбить или обойти чтобы понять истинные эмоции.

«О нет, даже не смей так думать. Я не Виктор, я другой человек. Я не причиню тебе боли в отличии от него»

«Мы всегда будем вместе?»

«Больше чем вечность, дорогая»

Кер плотоядно усмехнулся, конечно я не придала этому значения, к тому же при таком освещении было тяжело разглядеть эмоции человека. Списав все на свою усталость, я улыбнулась Керу. Нас обуял теплый свет, который перенес нас в лес рядом с академией.

«Тут мы с тобой расстанемся, не расстраивайся от предательства Виктора, он наверняка хотел, как лучше»

«Ну да, только себе»

На это он не ответил. Рима уже бежала ко мне. Видимо Кер перенес меня туда же кода Виктор перенес и её.

— Я не ходила в медпункт, ждала тебя. Идем? Что было у тебя Элис? — Рима взяла меня за руку и тащила в сторону медкабинета.

— Все просто, я была в пещере с черепами и брызгами крови, я даже подумала, что это твоя, но потом вспомнила что места у всех разные.

— Лучше бы я сражалась в подземелье. Я была под водой и лишь иногда во время боя могла вынырнуть. Я постоянно задыхалась и теряла сознание. Ненавижу. Зато я сражалась с призраком Дины! Представляешь? Той что во время боя создала защитный купол протяженностью несколько километров!

— Ого, как ты её победила? Она же очень сильна, одна из немногих охотников кто умер своей смертью.

— Я обманула её, сделала выпад мечом, а ударила магией. Вот так вот. Оружием я бы никогда не смогла победить её.

— Скажи она появилась сразу или ты ждала, когда она появится?

— Что? — Элис смотрела на меня как на умалишенную. — Вообще то призраки не уходят с тех мест, они всегда находятся в тех местах. Капитан сам выбирает нам противника, направляя нас к нему. Поэтому они всегда ждут нас, а не мы их.

— А откуда Виктор знает где находятся призраки?

— На самом деле этого не знаю даже я. Говорят есть секретный отряд, который занимается поиском умерших охотников. Если они сильные или буйные, то их запечатывают навечно, изгоняя или оставляют нам. Ну или их как-то чувствуют, какая разница? Лучше скажи с кем сражалась ты?

— Я… у меня был сильный противник, я даже не знаю, как его зовут. Я же не сильна в истории, ты знаешь.

— Они представляются Элис, прежде чем начать бой. Таково правило. Так орден еще и призраков подсчитывает. И ты говоришь ждала его? Странно это как-то все.

— Может новенький? — Я пыталась сохранять нейтральное лицо и шутить. Только бы у Римы не возникло подозрений, что, если все, что было в пещере было обманом. Почему у меня пошло все наперекосяк?

— Не знаю может ли призрак быть новеньким? Спросим, как было у Тима.

— Да.

Тим вошел в медпункт, когда нам уже обработали раны и начали делать перевязку. Друг смотрел на меня странно и вообще пытался избежать зрительного контакта. Что если он понял про ритуал? Или его по ошибке отправили туда же куда и меня.

— Как ты прошел? Где ты был? С кем сражался?

— Подожди Рима. Что это было Элис? Тебя что призрак укусил?

— Не поняла, что там было, когда я ушла? — Тим сел на койку снимая с себя окровавленную майку.

— Элис как с цепи сорвалась на Виктора после испытания. — Рима с удивлением неверием смотрела на друга, даже заломила бровь.

— Она? Да она любит его, с чего бы она вообще разговаривала с ним без заикания. — А вот это было обидно.

— Вообще то я еще тут. — Я встала со стула по очереди смотря то на друга, то на подругу. Взгляд Римы смягчился она положила руку мне на плечо усаживая меня обратно.

— Конечно, прости. У Элис было странное испытание, она не знает с кем сражалась и ей пришлось ждать появления призрака. Наверно это испугало её. Не надо было кричать на неё.

— Действительно странно. Прости меня, Элис. Просто ты словно вышла оттуда другим человеком. Я испугался за тебя. Мы спросим у Виктора с кем ты сражалась и все поймем. Что касается меня то я сражался на зеленом лугу…

— На лугу значит? Девушки дрались под землей и под водой, когда тебя отправили на луга?! — Рима схватила Тима за грудки и принялась трясти его. С схватила подругу за талию в надежде оттянуть её от Тима.

— Успокойтесь живо!!!

В комнату вошел доктор Сицельский. Хороший мужчина, добрый и понимающий, за время учебы я с ним подружилась, приходилась посещать его с завидной частотой.

— Садись Тим, не девица на выданье, нечего лежать.

Пока доктор обрабатывал раны Тима, а медсестры нас обматывали бинтами и приклеивали пластыри в комнате воцарилась тишина, иногда прерываемая просьбами доктора подать спирт или чистую вату. Заговорили мы лишь когда дождались Тима и незная куда идти сели на лавочку у академии.

— Все на лугу было пропитано ядом. Цветы, трава источали ядовитый газ от которого слезились глаза и приходилось сражаться вслепую. Так что мне не так уже и сильно повезло Рима.

— Да, не суди книгу по обложке. Кто-нибудь имеет представление куда нам теперь идти?

— Не малейшего.

— Так с кем ты сражался Тим? — Решила я поучаствовать в разговоре. Рима разлеглась на лавочке откинув голову назад. Тим же наоборот наклонил голову к коленям закрыв её руками.

— С Робертом. Он не был особо силен, думаю там акцент был сделан на окружающей среде.

— Не скажи Роберт в одиночку одолел толпу нежити.

— Он ни разу не участвовал в битве с драконом.

— Так вот что тебя печалит, думаю это не самое главное.

— А я думаю самое.

— Он был лучшим охотником на нечисть в ордене.

— Именно, охотником на нечисть. Не на драконов.

Больше сказать было нечего поэтому все замолчали, греясь в лучах заходящего солнца. Насколько различны места и условия в битве. Сколько слабостей людей, столько и рычагов для давления. А я снова вернулась к мысли что все пошло неправильно в пещере, как-то это подозрительно. Неужели Виктор решил отправить меня на встречу со своим братом, заведомо зная про наши чувства? Почему я ждала призрака? Где он был все время? А еще я поняла, что все, кого я знала обходят тему выкалывания глаз. Я же ничего такого в этом не видела, это даже не было больно.

— Вам было больно выкалывать глаза? — Друзья резво развернулись в мою сторону и смотрели так словно я сказала самую большую глупость в их жизни. И только сейчас я заметила, что у Тима зеленые глаза, следопыт значит.

— Ты шутишь? — Тим потрогал мой лоб, видимо думая, что у меня горячка.

— У меня до сих пор голова раскалывается. А тебе что не было?

— Нет. — Врать друзьям в таких мелочах я точно не буду.

Рима вскочила с лавки и побежала в штаб. Крики её не остановили, они лишь прокричала что ей нужно найти Виктора. Лучше бы ничего ей не рассказывала. Я встала, направляясь в противоположную сторону от штаба.

— Ты куда? Подожди Рима приведет Виктора. Это странно Элис, у тебя все не так как было должны быть. Это неправильно, нужно спросить.

— Все в порядке, неужели это не понятно!? Оставьте меня в покое.

Если все раскроется они изгонят Кера, и мы больше не сможем быть вместе я останусь одна с растоптанным и вырванным сердцем. Я бежала, не разбирая дороги. Лишь бы не Виктор, я не хочу с ним говорить он представляет самую большую опасность из всех. Он обо всем догадается.

— Элис, стой я тебе говорю! — Голос Виктора все отчетливей становился слышен. — Нужно поговорить. — Капитан догнал, развернув меня к себе лицом. — Что случилось в пещере? С кем ты сражалась?

— С кем отправили с тем и сражалась. С кем же еще!

— Не ври. Назови имя.

— Он не представился.

— Не ври Элис. — Виктор тряс меня словно тряпичную куклу. На руках будут синяка наверно. Я снова разревелась, какая-то часть меня тянулась к Виктору как цветы тянуться к солнцу.

— А тебе не все ли равно? — Я пыталась вырваться, делая себе лишь больнее.

— Мне не все равно и никогда не было. Я не знаю, что случилось там, но если ты расскажешь, то мы сможем со все справиться. Мы найдем решение, Рима мне все рассказала. Ну же, Элис поверь мне.

«Не вздумай, он врал тебе всю жизнь и сделает это снова»

Кер прав он лишь обманет. Как делал это все время. Я хочу верить ему, но больше нельзя. Я задергалась еще сильнее.

— Да успокойся ты. Бешеная. Пошли в штаб, комнаты Вам уже подготовили.

— Тогда идем, только молча.

С друзьями в этот день я больше не виделась. Эта комната была лучше, чем комната студента, мягкая кровать, тумбочка, даже был диван и чайник. Умывшись я легла спать еще до заката в надежде что все проблемы кончаться вместе с этим длинным днем.

Я пыталась поговорить с Кером, но он молчал. Наверно этот день уморил его не меньше моего. Я не хотела заново переживать то что случилось в подземелье поэтому старалась даже не вспоминать что там произошло. Человек, в которого я верила оказался лишь лгуном, со своими непонятными целями. Но что пугало меня еще сильнее это то что иногда я словно выплывала из тумана сознания и мне хотелось бежать, не знаю куда и не знаю зачем. Сознание словно не хотело принимать Кера, не хотело делить с ним мое тело. Когда моя душа хотела, чтобы он был рядом. Эти противоположные чувства разрывали меня изнутри. Оставляя после себя дискомфорт телу и опустошение сознанию.

1.6

Уже две недели я состою в отряде Виктора. Мы так и не заговорили после нашей последней встречи. На следующий день после ритуала нас поздравили и распределили по отрядам. Я попала к атакующим, Кира и Тим в отряд анализирующих, несмотря на то что Тим был предрасположен к следопытам. Такое случалось редко, но все-таки случалось, поэтому голубоглазые быстро приняли зеленоглазого, к тому же эти классы очень тесно сотрудничали между собой.

Честно говоря, моя жизнь не сильно изменилась. Дни учебы перешли в трудовые будни. С утра тренировки, днем анализ местности в пределах компетенции нашего штаба. Поход к местным если те видели что-то странное в небе. Как показала практика, дело обстояло так: либо девицы привлекали внимание криками о помощи: "ведь это точно был дракон, на небе не было ни облачка, я же не какая-то пьянчуга, чтобы мне мерещилось", ну и второй вариант — пьянчугам мерещились драконы. Так что события развивались в двух примитивных для нас направлениях.

Сейчас я часто вспоминаю о детстве, как могла измениться моя жизнь не выбери я поступление в академию. Если бы дракон облетел мою деревню стороной, что было бы тогда? Пошла бы в академию? Была бы счастлива? Может с Кером, может с мельником. Теперь это не так уж и важно. Выбор сделан и у меня не так уж и много возможностей её изменить.

Во время утренней пробежки, я свернула с привычного маршрута. В надежде найти место, в котором я обретаю покой. Как-то случайно еще адептом академии я обнаружила выход к склону скалы через чащу леса, там же находилось озеро с кристально чистой водой. Кстати, именно по блеску воды я сейчас и ориентировалась. Спустя пару минут бега, я наконец-то услышала плеск воды о скалы. Жара стояла неимоверная, поэтому скинув одежду я с головой нырнула в спасительную прохладу и мягкие объятья воды.

С наслаждением я вынырнула из воды и с глубоким вздохом повернулась на спину, устало перебирая ногами. Яркое солнце не позволяло открыть глаза, но мне это было и не нужно. Я слушала журчание воды, шелест листьев на деревьях и щебетание птиц, создающих уют, который может дать только природа.

В последний раз я таким образом отдыхала с отцом. В нашей деревне есть речка, только в ней не было такой роскоши как спокойствие, отдых превращался в борьбу с сильным течением. В один из таких дней и изменилась моя жизнь. Можно сказать, что этот день и стал для меня роковым. Тогда я увидела Кера и тогда же потеряла. Кстати Кербес почти всегда молчал и никогда не рассказывал подробностей своей жизни, да и я не расспрашивала. Не думаю, что это то, о чем нам стоит говорить.

— Вот уж не думал, что встречу тебя тут — Лениво повернув голову на звук, я еще долго не могла сфокусировать зрение после солнца. По голосу я узнала Виктора, но стыда или смущения я ни капли не испытывала. Как оказалось, мы с ним гораздо ближе, чем я предполагала.

— Вот уж не думала, что встречу Вас тут. — В тон ему передразнила я, с головой окунаясь под воду. Почувствовав движение в воде, я обернулась.

— Надеюсь Вы не будете против моей компании?

— Разве если я скажу, что против, Вы уйдете?

— Нет, это лишь дань вежливость. Ваше мнение не поменяет моих планов на день.

— Ну тогда предлагаю не мешать друг другу. Можем даже расчертить границу, которую не будем переступать.

Мое предложение Вик не поддержал и длительное время мы просто молчали. Но последний все же не удержался и нарушил тишину.

— Что произошло в подземелье?

— О чем ты? — Ничего не изменилось поэтому делиться с мужчиной своими мыслями и тайнами мне абсолютно не хотелось. Как и додумывать, как и почему изменилось мое к нему отношение.

— Ты знаешь, о чем я. Я знаю твой уровень владения знаниями в области сокрытия. В подземелье ты и не знала, что существует блок, а вышла уже с защитой. С кем ты сражалась? Кто рассказал тебе как скрывать мысли?

— Моих знаний, капитан, было бы достаточно если бы на лекции нам об этом рассказывали. Или Вам нравится рыться в головах студентов. Может так Вы ощущаете свою власть над нами? — Я понимала, что сейчас просто нарываюсь, но я должна была оставить тайну Кера сокрытой. Никто не должен знать, особенно его брат.

— Ты права, но все знания находятся в библиотеке на третьем этаже, вторая дверь слева, если Вы не в курсе, Элис — Оставив его едкое замечание без внимания я поплыла к берегу.

Слишком легко он согласился со мной, а говорят, что женщины хитры. Всегда неприступный Виктор слишком быстро начал махать белым флагом в надежде получить ответ. Еще бы, какая-то девчонка провела его. Хотя какое ему дело до моих мыслей.

— Я понимаю ты обижена, но я никогда не пользовался своими возможностями и никогда не давал ложных надежд в отношении себя. Я всегда знал, что ты нездорово ко мне относишься и твои чувства это что-то странное. Ты будто помешана на мне, в этом мы с тобой похожи.

— Ты говоришь о своей возлюбленной. Кто она? — Раз уж он позволяет себе засыпать меня вопросами, то почему я не могу задать один малюсенький вопросик. К тому же очень хочется узнать по кому страдает наш капитан. И да, не буду скрывать, моя симпатия к нему иногда пробивалась, словно сквозь щит, поэтому я ревновала.

Кер молчал, но это к лучшему, он последнее время вообще не говорит. Не хотелось, чтобы мои мысли перемешивались с его. В первые дни было сложно делить свою голову как-бы на двоих. Рима сказала, что у меня словно раздвоение личности. Да и от своего теперь уже внутреннего голоса начинала болеть голова. Мое тело не хотело принимать его. Уже позже я научилась отличать мысли Кера от своих. Не знаю какие отношения у нас с ним могут быть. Кер говорит, что не должен был слушать меня, его место в склепе, а не со мной. Да и страшно, никто не должен знать, что был проведен ритуал слияния. Теперь я по мнению шестерых столбов опасна для окружающих. Есть вероятность что из-за последнего дракона Кер победит мой разум и возьмет под контроль мое тело. Он обезумеет от ярости и начнет убивать даже охотников чтобы быстрее всех добраться до дракона и пронзить ее сердце сталью.

Я настолько задумалась о своем, что даже не заметила, как Виктор явно не собирается давать ответ. Поэтому я развернулась к нему и вопросительно подняла брови, узнавая стоит ли мне ждать продолжения нашей беседы. Не дождавшись никакого знака, я вышла на берег. Вода плавно стекала по моему телу, теплый ветер приятно окутывал кожу.

Без капли стеснения я прошлась к своей одежде. Темные штаны, футболка в виде корсета и удобная обувь все что необходимо во время тренировки. Сегодня мой выходной, поэтому я позволила себе отдохнуть от привычной формы.

— Моя пара — Ирис. Последняя дракониха. Мы росли в одном городе, были лучшими друзьями, хранили тайны друг друга. Ночью сбегали из дома чтобы посмотреть на звезды, а утром тихонько возвращались по домам. Пока однажды после прогулки она не сталасторониться меня. — Виктор замолчал, и смотрел на камыши, мирно покачивающиеся в воде. — После моего зачисления в орден она стала не то что сторониться, она боялась меня как огня. Правда не долго… как-то вечером, я пошел за Ирис. И представь мое удивление, когда вместо любимой девушки в небо взмыла ящерица. Как иронично, правда? Я — охотник, она — добыча. Но даже наши сущности не смогли побороть нашу любовь. Какое-то время мы пытались общаться записками, через друзей и даже иногда встречаясь в общественных местах. Я думал, что все хорошо, что это лишь трудный период в нашей жизни, но в один день она лишила меня всего я возненавидел её, когда эта дракониха откусила голову моему брату.

1.7

Я сидела полностью лишённая эмоций, их словно выкачали из меня. Как из-за одного человека так сильно поменялась жизнь троих людей, не считая ее собственной?

— Вот почему я не рассказывал тебе о блоке, хотя ты очень даже способная и могла бы выдержать его. Из-за тебя я пропустил эту лекцию для целого курса — Виктор печально засмеялся.

— Не понимаю почему не рассказывал, как это отразилось бы? — Я была шокирована, думала пара Виктору кто-угодно: хозяйственная провинциалка, городская красавица, да даже королева. Но не дракониха, которую ищет чуть-ли не каждый второй.

— Все любят внимание, и уж тем более чистую и искреннюю любовь, которую я нагло похищал у тебя, зная, что она предназначена для моего брата. Но он мертв, а я жив. Прости, я эгоист, но не мог отказаться от этого. Мы с братом росли без родителей. Когда я потерял его, я потерял часть себя и как ни странно судьба свела нас снова.

— Я не обижаюсь на тебя. — И я не врала, я действительно уже не обижалась. — Но мне было не приятно было узнать, что секретов от тебя у меня намного меньше, чем я думала. — Теперь мы оба смотрели на камыши, словно ждали, когда оттуда вот-вот должен выйти единорог.

Почему-то сейчас мне стало жаль Виктора, что мне захотелось, чтобы он и Кер встретились. Но не думаю, что последний одобрит мой благородный порыв. Я не заметила, как Виктор оделся и сел рядом со мной согнув ногу в колене, он закинул руку за голову, посасывая травинку.

На этот день у меня были огромные планы. Купаться и отдыхать — и так до изнеможения. Виктор нашел ягоды и фрукты в лесу, поймал утку крайне необычным способом. Бедняга пила из озера, пока он не налетел на нее с безумным взглядом. Мы сделали импровизированный мангал и приготовили птицу в фруктах. Для неожиданного обеда получилось очень даже прилично. Мягкое мясо в сладком соке апельсинов.

Больше ни о чем серьезном мы не разговаривали. Говорили о академии, о жизни, о охоте. Вик иногда разбавлял тишину рассказами о своих приключениях на охоте.

— Как-то раз, в мелком городишке, из другого конца Саранты поступил сигнал о том, что у них ошивается дракон. Наш отряд конечно же приехал, все было проверено и никаких следов огромного существа не обнаружили. Но местные в один голос утверждали, что кто-то в лесу видел маленького дракона. Может детеныш? Подумали мы и решили исследовать лес более глубже и тщательнее. И вот отряд начал находить куски мяса, следы не ясного на тот момент происхождения. Тогда шесть столбов были серьезно обеспокоены тем, что драконы начали размножаться. До этого таких случаев было очень мало, а тут остались единицы драконов и их количество начинало расти. Известно о малышах лишь то, что у них необычайно твердая кожа, которую пробить не может ни один известный нам материал. Так вот, лишь через месяц нам удалось выследить его. Мы собрались с силами, нам нужно было лишь накинуть сеть на малыша. Приближалась мы тихо, как мыши близь кота. Кто-то по деревьям, кто-то тихо по земле. И вот мы готовы встретиться с вселенским, как мы думали злом. Никто не делает лишних движений, дышим через раз. Главнокомандующий подает сигнал рукой, и мы выпрыгиваем … на варана. Вот тебе и животное похожее на драконыша. Куски плоти, пропажа скота, непонятные следы. Конечно животное пришлось убить, оно представляет опасность для местных, но целый месяц был потрачен впустую.

Мы смеялись от души, Виктор рассказывал много подобных историй, как-то даже кролика заподозрили в «драконизме», у страха, как известно, глаза велики. Да и кролик явно был больше своих собратьев. Виктор заверил что ни один кролик при операции не пострадал. Работа наша такая — проверять. И не важно, что иногда вызовы ну совсем бредовые и граничат с абсурдом.

Между нами медленно, но верно появлялось доверие и сейчас мое сознание снова будто прояснялось из тумана. Даже Кер иногда встревал в разговор и что-то спрашивал у брата через меня. Мы делились даже некоторыми тайнами… Так я и рассказала, не смотря на все протесты Кербеса, о том, что что он мой истинный.

— Этого не может быть, мой брат мертв — Виктор смотрел на меня с подозрением. — Между Вами не могла возникнуть связь. — По нему было видно, что он зол и каждое слово дается ему благодаря выдержке. Еще немного и он был готов перейти на крик.

— В деревне, возле которой он погиб, жила я. Так что он видел меня.

— Почему ты в этом так уверена, связь после смерти одного слабеет. Конечно маловероятно что ты бы кого-то полюбила после смерти, как ты говоришь истинного. Но еще более меньший шанс, что связь все еще осталась. Ты не знала его, поэтому прости. Но я не знаю почему ты уверена, что любишь мертвого.

— Я не говорила, что я люблю его, я лишь сказала, что он мой истинный и между нами связь. — В этот же момент Виктор вскочил на ноги и резко поднял меня с земли.

— Только не говори, что Вы провели ритуал слияния?! С ним ты сражалась в подземелье?! И это он поставил тебе блок — Не дождавшись моего ответа он недовольно закрыл глаза. — Он то знает, а ты знаешь, как это опасно? Если бы в этом мире было место мертвым, то я — первый кто вызвался провести ритуал. Ритуал постепенно начнет захватывать твою душу, затем тело, но как ты знаешь судьбу не обмануть, и всевышняя мать заберет тебя через год и этот процесс необратим.

То, что он сейчас говорил, проходило словно через вату, в голове не укладывалось, что Кер знал все это, я пыталась звать его, чтобы он ответил, сказал за что так со мной поступил, но ответом мне была тишина.

Он все знал, он знал, что подписал мне смертный приговор. А я дура, уши развесила, про любовь-привязанность слушала, про его одиночество и как он скучал. Согласилась на то, о чем даже не знала. Вот тебе и истинный со своей посмертной любовью.

— Мы что-нибудь придумаем, я обещаю тебе, еще месяца не прошло с проведения ритуала.

Меня душило отчаяние, развел как ребенка. Услышав бег, мы отошли друг от друга на шаг, чтобы не вызывать слухов. И как раз в это время на поляну влетел солдат с тяжелым дыханием, видимо долго нас искал.

— Капитан, Вас срочно вызывает главнокомандующий. В окрестностях Берка видели дракона. В этот раз точно, она пролетела над нашими людьми. Срочно вызывают подкрепление. — Я и Вик заметно напряглись, это тебе не кролик в кустах.

— Подготовьте корабль. — Вылетаем через час. — Тушив костер ботинком говорил капитан, солдат приняв приказ поспешил вернулся в деревню. Я уже собиралась последовать за солдатом для сборов, когда меня окликнули. — А ты не спеши, после ритуала твой разум слаб. Одной атаки дракона хватит чтобы убить тебя. Езжай в город, скажи, что по моему прямому приказу пишешь лекцию о слиянии для адептов, это позволит нам больше понять этот ритуал.

— Нет, это последний дракон. Что я за охотник если даже не поучаствую в последнем нападении? — Я готова начать топать ногами от возмущения.

— Это для твоего же блага. Ты займешься своей проблемой, я своей. Возвращаемся в деревню.

Вернулись мы уже молча. Собирая свои вещи в город, я анализировала сегодняшний день. На повестке дня две истины. Капитан не такой сухарь каким кажется, и тот кому я доверилась тоже не тот, кем вначале показался. Для этого он блок и поставил, чтобы брат не знал о нем, как можно дольше. Поэтому просил и меня с ним не общаться, лишь для того чтобы окрепла связь над разумом, и я не смогла бы пожаловаться на вмешательство. А сейчас молчит, словно его и нет. Но я чувствую, чувствую его гнев и от этого мне страшно.

Когда рюкзак был собран, и я выходила из комнаты за двадцать минут до предполагаемого вылета капитана, мне стало плохо. Закружилась голова и я словно вот-вот упаду в обморок. Это наверно из-за духоты, я поспешила выйти на улицу. Вот только лучше не становилось, а ноги сами вели меня на корабль. Я могу хвастаться своей физической подготовкой, но то что я творила сейчас было слишком. Я как акробат в цирке прыгала по крышам домов, чтобы в конце прыгнуть на одну из цепей что держала корабль. Корабль парил в воздухе и держали его цепи диаметром наверно пятьдесят сантиментов. Таких цепей было на каждой стороне по штуки шесть. Что касается самого корабля — он был просто гигантский.

Я ловко шла по цепи, словно делаю это каждый день. Я пыталась подавить влияние Кера, разве у меня не целый год чтобы он не овладел моим разумом? С цепи я запрыгнула в отверстие, из которого обычно торчат пушки. Видимо для проверки их убрали.

Миновав солдат, я забралась в коморку, в которой была полка над самой крышей. Вот как можно было так угадать, что именно тут есть полка, именно в этой комнате. Я ни разу не летала на воздушном корабле. К моему счастью тут было окно, всё пыльное, грязное. В этой комнате явно никто не латает.

Постепенно все чаще и чаще слышались голоса и звук шагов. Чтобы меня не нашли я укрылась старыми вещами. И вот загудели моторы, одна из цепей отцепилась от земли и начала втягиваться прямо подо мной. Еще через минуту мы начали медленно подниматься вверх.

Полет дарил непревзойдённое ощущение легкости. Все мышцы затекли от бездействия. Через некоторое время я решилась покинуть свое убежище и размять конечности. Я бродила по коморке, а когда совсем осмелела приоткрыла дверь. Должно быть Кер чувствовал мое тело, как и я, раз дал свободу. Или просто знал, что я не сбегу, ведь не буду же я прыгать в окно. И показаться экипажу я тоже не могу, что я скажу: «это все не я, просто как-то на экзамене я провела ритуал слияния и теперь дух захватил мое тело».

Лишь один вывод напрашивался, Кер хочет участвовать в смерти дракона. За все время, я ни раз обращалась к нему за ответом, но ответов не было и пришлось додумывать собой.

Блуждая по незнакомому кораблю, я то и дело натыкалась на солдат и либо сбегала, а если не было возможности, то проходила мимо, опустив голову в пол. Благо наши не очень добросовестные работники явно не ознакомились со списком допущенных к полету. Главное не показываться на глаза капитану.

Приземлились мы уже после заката. Я выпрыгнула в импровизированное окно и ушла вглубь леса.

1.8

Я мчалась словно гончая собака — на нюх, не удивлюсь если завтра ног не буду чувствовать. Только спустя какое-то время я достигла места назначения. Это была поляна с огромным множеством разноцветный полевых цветов. Оскверняло это поляну лишь недавнее присутствие группы людей, стоптанная трава и кровь на ранее прекрасных цветах. Внутри меня злость забушевала с новой силой и услышав шум шагов я спряталась в кусты.

— Думаю, надо уходить. Если бы она могла, то давно вернулась за нами. Ты хорошенько её ранил, когда она взлетала. — Вещал кто-то радостным голосом.

— Думаю, ты прав — Как всегда холодно ответил Вик.

Я не могла посмотреть на них. Лишь тени путников упали на кусты, где пряталась я. Как только стихли их голоса я вновь побежала, только на этот раз как дикий зверь, не разбирая дороги и без ориентира. Я ломала ветки, пинала траву, совершенно себя не контролируя, успокоилась я только после того как трава не спутала мои ноги, и я не полетела вниз в овраг. Очутившись на спине, я тяжело дышала. Переломов не было, поэтому дальше я уже спокойно пошла куда глаза глядят. Страшно чувствовать свое тело, но не управлять им. Я все еще не могла пробиться к разуму, хотя давление стало уже меньше. Обидно что Кер вот так просто пустил меня в расход. Где-то здесь сейчас дракон, он спокойно может убить или подчинить меня. Такие нагрузки и безрассудство кстати тоже могут навредить неокрепшему разуму. Он даже не отвечает, почему так со мной поступает. Возможно ли то что его подпитала злость и месть, и таким образом он смог заполучить контроль надо мной раньше срока?

С каждой минутой контроль ослабевал и мне было все легче и легче управлять телом. Что мне делать? Корабль наверно давно улетел, а я не знаю, как вернуться. Думаю, мне нужно идти обратно на восток, так как во время бега я чаще сворачивала на запад. Уже темнело, когда я, еле передвигая ноги споткнулась обо что-то. Подумав, что это мертвый зверь я начала вставать, но силы в этот момент окончательно покинули меня. Я отползла на достаточно большое расстояние и с облегчением опустилась на траву. Я проголодалась и очень устала.

Но в этот момент зверь зашевелился, а я как лежала, так и не могу даже пошевелиться, не то что дать отпор.

— Боже, еще один охотник. Мне сегодня Вас хватило с лихвой. — Произнёс приятный женский голос. Судя по всему, ей было очень тяжело говорить, постоянно кашляла и делала рваные вдохи.

— Кто ты? — Сказать, что я испугалась, ничего не сказать.

Под светом луны девушка поднялась, она была высокая. Длинные, белые, почти седые волосы окутывали ее хрупкое тело. Вся одежда на ней была изрезана, и огромная рана в области живота была отчетливо видна, хоть она и безрезультатно пыталась ее прикрыть рукой. С ее вздохом я поняла, что она не прячет рану, она держит чтобы внутренности оставались на своих местах. Рана хлюпала от каждого её вздоха и выдоха. Я поняла, что рядом со мной драконица, то ли по ауре, то ли по ране.

— Думаю, ты и так знаешь кто я — Мягко улыбнулась она, но лицо Ирис тут же изменилось.

— Вы, твари, гонитесь за мной, не замечая абсолютно ничего. Не видя истинного зла, а оно уже поднимает голову и смеется от Вашей глупой вражды с «тьмой» — Упав на колени она задышала все чаще и чаще. Она все ближе и ближе подползала ко мне. В какой-то момент мне показалось, что она убьет меня. — Позволь мне показать тебе? — Она схватила меня холодными руками.

Мне не оставалась ничего, кроме как кивнуть и сжать её ладонь в ответ. Может она в бреду, тогда её точно лучше не злить, подождать, когда силы покинут дракона. На последний рывок меня все равно не хватит.

В мое сознание тут же ворвались воспоминания дракона. Я словно летела на крыльях, и это было так естественно, мощными крыльями я бередила воздух. Рядом со мной так же летели другие драконы. Словно огромные птицы мы куда-то мчались стаей. Впереди показался замок, и мы стали снижаться в его направлении. Перевоплотившись обратно в людей, мы зашли внутрь. Необъяснимая тревога за чью-то жизнь грызла душу. В огромном зале нас встретил ранее не известный мне парень. Черные, как уголь, волосы и такие же глаза, он пинал мужчину, который уже ничком лежал на полу. В этом мужчине я узнала Святого. Человек, который был избранным драконами и нашим защитником. Которого как считалось убили драконы. Заметив посторонних, мужчина ухмыльнулся и выпрыгнул в окно. Чуть позже в небо взмыл дракон, который вез убийцу на себе.

Драконы побежали к Святому, оказывая ему помощь. Но всем было понятно, что нанесённые раны, были не излечимы и Святого уже не спасти. Чуть позже в зал ворвались люди и увидели драконов рядом с мертвым человеком. И в этот же момент люди напали на драконов виня их в смерти Святого. Драконы пытались защитить себя, отталкивали и пытались вразумить толпу. Отчего люди все больше злились, продолжая калечить невиновных, не желая убивать драконам пришлось бежать.

Картинка вновь изменилась. На этот раз это было воспоминание о том, как сформировали первый отряд охотников на драконов. Затем, гонение драконов, море их крови и наконец убийство. Опьянённые, как считали охотники, праведным гневом наслаждались победой. Драконы много раз пытались доказать, но их никто не слышал и не желал этого делать. Убийцы проливали кровь за зря. Ведь драконы были преданы Святому намного больше чем люди, именно он посвящал, и даже иногда отбирал драконов из людей. Но об этих фактах все забыли. Драконы боролись с приспешниками убийцы Святого и скрывались от людей.

Следующее и последнее воспоминание — это воздушный замок. Он стоял на большом островке в воздухе, вокруг которого было еще много малых островков. Почти на каждом маленьком острове стояла катапульта — драконоубийца, или башня-щит, которая позволяла сделать щит только от драконов, драконы умирали, находясь в этом куполе. Это место было мрачное, темное, ни одного лучика солнца не пробивалась сквозь плотную завесу облаков.

Здесь не было даже намека на травинку, одна пустошь, как и в душе у хозяина владений, глаза которого будто мертвой хваткой впились в меня. Еще через мгновение и я уже стою на своих ногах. Тогда же я оказалась на уже знакомой мне поляне рядом с Ирис.

— Ну что, охотник, какого это оказаться в теле существа которого ненавидишь больше всего на свете? — Ирис стояла уже на коленях, толкнешь и она упадет. Тонкая рука, которой она держалась за землю тряслась, её время истекало.

— Я расскажу всем охотникам и людям что происходит в мире. Я буду сражаться со злом. Я покажу им то, что ты показала мне…

— Ты не сможешь, что может охотник против Рейвана, он убьет тебя одним взглядом. Но я сделаю тебя сильнее.

Я не успела произнести и слова, как она схватила меня за руку и вокруг нас появились маленькие кружочки света, которые словно маленькие светлячки летали рядом с нами.

— Это магия драконов, прими её и не отталкивай. В нас нет зла. Ты одна из немногих кто знает правду. Ты должна быть сильной, чтобы сражаться и победить.

Стать драконом? Я никогда не хотела быть драконом и не хотела становиться им. Мне было страшно отказаться от своей привычной жизни в пользу нового и запрещённого. Но отказаться от помощи пусть и такой я тоже не могла. Стоит ли мне верить девушке? Она как Кер может предать меня, обманом завладев моим телом ради своих целей. Не смотря на все доводы мозга, я верила Ирис, ей нет смысла врать мне. Вкладывать последние силы чтобы показать, как мы ошибались, или убить охотника? Она выбрала первое.

Магия вытекала из неё вливаясь в меня. Это была приятная процедура, если не думать о морали того что я сейчас по факту добиваю девушку, не было дискомфорта или боли. Только тепло, оно будто сливалось со мной. Я становилась огнем и вскоре меня обуял яркий свет заставив жмуриться, хотя исчез он так же быстро, как и появился. Ирис больше не было, передо мной лежал дракон. Я не верила своим глазам, но чуть дальше стоял призрак Кера. Как он оказался тут?

— Прости меня Элис. Я так хотел отомстить за себя, что забыл про тебя. Я честно не хотел, чтобы все было так, я исправлюсь. Мы сможем быть вместе.

Кербес еще что-то говорил, но я его не слушала, мой разум полностью прояснился. Разве так поступают со своей парой? Нет, Кер лишь лгун. Наглый лгун, желающий добиться цели несмотря на жертвы.

— Хорошо, что все случилось именно так и сейчас. В противном бы случае я целый год жила в мире, который был иллюзорным, полностью пропитанный ложью. Ты знал, что я умру через год. И как скажи получается ты не хотел, чтобы все было так? И почему я вообще разговариваю с тобой так, раньше ты и мысленно не хотел говорить.

— Больше он не может проникать в твою голову и контролировать тело. Элис теперь стала драконом. Так что тебя грубо говоря выселили и теперь ты будешь вечно скитаться со мной в этом месте — Ирис стояла рядом со мной, поддерживая взглядом.

— Ты убила меня, тварь. И теперь я должен вечность находиться рядом с тобой? — Лицо Кера исказила ненависть.

— У меня не было выбора, я никогда не убивала без причины. Я не могла позволить тебе убить меня. Для тебя конечно то что я скажу не важно. Но я смогла выследить Рейвана и место где он собирает силы, я нашла его замок и вход в него. Ты знаешь где это место, но только не пытайся идти туда одной. А сейчас, уходи. Не место живым в обществе мертвых, тебе нужно еще освоиться.

Я лишь кивнула, посмотрев на улыбающуюся Ирис и злого Кербеса. Мне даже стало жалко девушку.

— Ой да не расстраивайся, я знала, что рано или поздно умру. Хорошо, что я встретила тебя и смогла передать свое дело. Не подведи, девочка. И передай Виктору что я скучаю по нему.

— Хорошо.

В последний раз взглянув на данную компанию, я развернулась и пошла в сторону где по моим предположениям может находится деревня. Теперь главное, чтобы никто не понял чью силу я приняла. Мои красные глаза создадут мне хорошую защиту первое время, но рисковать нельзя. С твердым намереньем показать кто настоящее зло в мире я разбежалась и вот в небо взмыл новый дракон.

2 Глава

2…1

С моего перевоплощения в дракона прошло чуть больше месяца. А я уже не представляю, как раньше жила без крыльев. С первое время было тяжело привыкать к тому что ты изгой и лучше не попадаться на глаза охотникам. Облегчало жизнь лишь то что после смерти Ирис они посчитали что полностью истребили драконов и больше не сканировали ауры. Я скиталась по деревням в поисках тех, кто может знать правду и помочь мне донести её до всех. К счастью о драконах сейчас говорили все и ни у кого не возникало подозрений что я задавала слишком много вопросов. Все что я сумела выяснить это то что первого дракона-рыцаря создал старейший дракон для борьбы и поддержании мира в мире. Драконы были справедливы ко всем, они занимали места в правосудии. Их ум помогал в науке и медицине.

Чтобы стать драконом нужно было пройти несколько испытаний которые доказывали силу, ум и ловкость избранника. Какие именно испытания проводились сказать никто не мог, так как у каждого были свои в зависимости от характера испытуемого.

Спустя какое-то время драконы избрали людей для формирования шести столбов и подарили им долголетие. Каждый из столбов занимался своей работой: правосудие, медицина, наука, технологии, образование и политика, которые были равны между собой. Зло росло и драконы всё дальше и дальше отдалялись от людей, они больше не могли заниматься людскими вопросами. Но люди, привыкшие к покровительству драконов, не признавали новую власть, и чтобы хоть как-то успокоить их драконы вместе с шести столбами избрали Святого кто поддерживал связь между драконами и человеческим родом.

Так же я узнала, что сохранился храм Святого где хранились древние книги и летописи о драконах. Осложняло лишь то что никто не знал где находиться этот храм. Все возможные зацепки были либо потеряны, либо уничтожены. Я надеялась, что найду что-то полезное в храме, знания или доказательство невиновности драконов в смерти Святого.

Чтобы начать активно искать храм мне нужны сторонники, так как в одиночку его мне не найти и было опасно изучать документы, хранящиеся под присмотром охотников. Так как любой интерес к драконам осуждался и считался преступлением.

Я много думала о том, как переменчивы люди, они боготворили драконов, а из-за одного недоказанного преступления сделали их врагами. Будучи охотником, я не задумывалась над этим, но сейчас, когда я вынуждена быть в шкуре обвинённого я поняла насколько наши знания поверхностны и мы ведь даже не хотим углубляться чтобы знать больше.

У меня нет права обижаться на охотников, так как сама была им, сама выбрала этот путь. Я смогла принять факт того что я была не права, но люди к этому не готовы. Слишком мало доказательств, слишком много лжи. Я не смогу показать всем то что показала мне Ирис. Даже если у меня бы получилось подойти достаточно близко к шести столбам я бы вряд ли убедила их посмотреть, они бы убили за мятеж.

Так же я думала о том, кто такой Рейван, за что убил Святого, что его связывает с ним и драконами. Хотел ли он специально подставить драконов или эта была месть кому-то одному? Я не понимала его мотивов. Да и как их вообще можно понять? От своей матери я знала, что Святой был самым добрым и честным человеком. За это его и избрали, человек не способный на зло и предательство должен был находить общий язык для людей и драконов. Кто-то хотел разрушить эту связь? Зачем? Это не выгодно ни драконом, ни людям.

Из-за этих доводов я цеплялась за всевозможные соломинки- цитадели, библиотеки, разговоры и теперь храм. Моя последняя надежда на подсказку и помощь. Несмотря на все трудности я гордилась тем, кто я есть, как можно не восторгаться таким могучим существом? Сила словно лава бурлила во мне. Я довольна путем который избрала, пусть это и противоречило всем моим старым мышлениям.

Я думала о том, чтобы вернуться обратно в академию, я знала, что Рима поддержит меня. Ведь её секрет я хранила. С ней я могла быть настоящей — драконом. Как-то раз мы с Римой на первом курсе впервые выпили и за пьяным состоянием последовали такие же разговоры. Тогда-то она мне и рассказлаа, что любит и искренне восторгается драконами и не верит в то что они могли убить Святого. Тогдашняя я ужаснулась, но секрет подруги не рассказывала. Выслушивала то что она шепотом рассказывала о драконах в комнате. Поэтому она и не рвалась в атакующий отряд, она присутствовала в бою, но не принимала активного участия. Она рассказала о том, что поступила в академию лишь для того чтобы быть ближе к драконам. Знать о новостях и новых знаниях о них. Иногда, когда она совсем была расстроена глупышка плакала о том, что драконов не осталось совсем.

Должно быть весть о том, что мертв последний дракон совсем расстроила её. Ведь она даже не увидела его своими глазами, и думаю скоро я предоставлю ей такую возможность.

2.2

Возвращаться в академию было тяжело, еще сложнее добраться до неё. Лететь я могла лишь ночью, а днем добиралась в повозках, иногда тайком зарывшись в сено, иногда в открытую, рядом с кучером. И вот мне остался лишь один день до академии. Я снова увижу друзей и Виктора. Да, можно хоть себе признаться я по нему ужасно скачала. Вся моя привязаность к Керу растворилась, тогда я думала что это настоящая любовь. Но разве любящий тебя человек подставил бы под удар? Возможно раньше мы и были истиными, но мертвым не место под луной.

Я не спеша шла к мосту от которого чаще всего отправлялись повозки в академию. И к моему счастью готовилась к отправленю повозка с овощами и фруктами. Кучер — старик, одетый по своей работе. Рубаха и штаны, никакой роскоши.

— Здраствуйте в академию овощи везёте? Не подбросите? — Спросила я улыбаясь, старик фыркнул и уселся поудобнее.

— Забирайся, кой надо. Вечно Вы молодежь до утра в городе шляетесь, затем людей тревожите.

Да, видимо намечается веселая поездка, но выбора у меня не было, поэтому запрыгнув в повозку я максимально отодвинулась от старика. Который еще долго что то бубнил и ворчал. Иногда я разбила слова вроде "совсем распустились девки", "отец мало лупил" и чаще всего " в наше время". Мы ехали по узкой дороге, выложенной камнями. Со всех сторон нас окружал лес, лишь иногда солнце пробивалось сквозь густую листву деревьев. То тут, то там мы слышали пение птиц. Иногда на деревьях можно было заметить белок, которые прятали желуди в укромные места. Под стук копыт и мирное покачивание после бессоной ночи я быстро уснула.

Проснулась я от постороних голосов, день уже уступал ночи. Глаза я не открывала, слушая разговор мужчин.

— Да не дам я тебе больше тридцати золотых за нее, ты что не видишь? Девка как дохлая лошадь. Волосы напоминают гнездо куролисков. Кожа свисает, одни кости торчат. Смотри какие синяки под моргалом, чей поди шлюху напоил старый козел и решил нагреть меня? — Отвратительный голос неприятно резал слух, за что мне такое счастье?

— Ну и что, что выглядит помятой. Молодость она такая. Не похожа она на шлюху, девченка совсем, в академию просилась, учиться чей поди там — Начал оправдываться старик.

Я безумно устала от всех этих дорог, я хотела лишь помыться. Смыть дорожную пыль, поменять белье и вкусно поесть. А еще я очень хотела просто поспать, а эти два олуха начинали действовать мне на нервы. Особенно молодой, сам он кобыла дохлая, еще и девкой продажной обозвал.

— Я дам тебе сорок золотых, если Вы закроете рот и мы наконец поедем. — Я потянулась и сладко зевнула. И очень вовремя окрыла глаза, меч мужика резанул телегу с которой я только что сиганула.

Внешность молодого была резко отталкивающей, огромные губы, кривой нос не раз наверно бывал сломан. Глаза старика резво вращались между мной уворачивающейся от меча и бандитом.

— Эх, а ведь я хотела по хорошему. — В мгновенье я вырвала меч из рук и пронзила сердце мужика. Что за отребье мне попалось? Да будь я с завязанными глазами и без правой руки все ровно бы легко посадила его на меч. Я часто смотрела как тренировался Виктор в академии, никогда не видела чтобы кто то еще так владел мечем. Меч, словно его рука. Четкие движения, грация и целеустремленный взгляд глаз, в которых всегда отражалась решительность в своих действиях. Ну вот почему некоторые люди хороши во всем?

— Старик, вези в академию. Надеюсь эта история останется между нами?

Старик лишь шустро закивал и забравшись в телегу мы продолжили свой путь. Было ли мне жаль? Ни капли, скольких девушек он уже убил и скольких убил бы потом? Десятки? Сотни? Уже не важно. На одного маньяка в мире меньше.

И вот сквозь листву начали мелькать огни академии. Время уже близилось к отбою, скоро вся академия погрузится в мрак, где свет излучают лишь одинокие свечи стоявшие в коридорах. Вот я и дома.

2.3

Решив не беспокоить Риму своим вторжением ночью, я забралась на крышу штаб квартиры охотников. Это было небольшое двухэтажное здание, которое использовалось лишь днем, ночью командующие отправлялись домой, либо ночевали в стенах академии.

Я слушала сверчков и смотрела на звезды. Безоблачное небо заставляло взор снова и снова вглядываться в него в поисках не найденных созвездий. В целом все не так и плохо, да я нахожусь в пассивном розыске и то только по причине того, что пока никто не знает о моем существовании, что будет если кто-то догадается, я боялась даже предположить. Кому как не охотнику знать о жестокости ордера в отношении врага. Быстрая смерть лучший вариант из всех предложенных. Пытки месяцами, моральные и физические, на любой вкус. Был в ордере командующий, жуткий тип внушал страх не только врагам. Не угодливых солдат он бил за малейшую провинность. А за сострадание к драконам был готов повесить рядом с ними. Я слышала, что он издевался над драконами месяцами и когда они уже не могли ничего сказать он вырывал им сухожилия на ногах и отпускал. Они ползли от него не имеющие возможности перевоплотиться из-за истощения. Некоторые лежали там, где их бросили не в силах сдвинуться с места. Конечно далеко уползти им не давали, по их следу выпускали лучших ищеек, которые загрызали бедняк. И что скрывать все вздохнули облегченно, когда его забили ночью. Дело даже не разбирали, хоронили в закрытом гробу и только то что смогли найти. Ходят слухи что свои и убили, не могли больше терпеть крики заключенных.

Конечно я не думала от том что такое может происходить в стенах академии. При поступлении я думала, что все охотники честны и справедливы. Что пополнив их ряды я стану частью чего-то большего чем просто коллеги. Думала, что мы братья и сестры прикрывающие спины членов ордена. На деле все было не так уж и сказочно. Уже в академии было разделение на сословия, если ты из деревни, то не светит тебе ничего хорошего. Если за твоей спиной нет могущественных родственников, которым все по плечу то ты станешь козлом опущения. Единственная возможность постоять за себя заключалась не только в силе, но еще и в ловкости и уме. Нужно чтобы ты не просто могла дать сдачи еще нужно сделать так что никто не мог доказать твою причастность. Поэтому в академии почти все ученики бывали в темной, если сможешь хотя бы уползти в конце, то еще повезло. Тех, кто так и не смог сдвинуться находили преподаватели или командующие с утра. И не важно кто был побит бедный, ли отпрыск богатой семьи искать обидчиков никто не будет, хотя обычно все и так знали кто кого избил. Потому что это воспитание, потому что после выпуска будет еще хуже. На тренировках всем было плевать девушка или парень получали все, не можешь победить беги чтобы не догнали.

Я редко ввязывалась в драки, но на третьем курсе влезла между парнем с пятого курса и девчушкой с первого. Ребята не брезговали применять силу к девушкам, гормоны и опять же безнаказанность. В тот же вечер мне устроили первую и последнюю темную. Я шла из столовой в свою комнату, за окнами кромешная тьма которую изредка разбавляли хлопья снега. Внезапно в коридоре погасли все свечи, я услышала шаги нескольких людей, судя по тяжести — парней.

— Ну что, допрыгалась девочка? Как можно быть такой красивой и такой глупой. Какое тебе дело до мелкой деревенщины? Тебя же никто не трогал, по-моему, между прочим велению. Хотя поверь желающих было много. — Парень стоял слишком близко ко мне, от этого я чувствовала его дыхание на своей щеке.

— А какое тебе дело до деревенщины? — Я надеялась, что достаточно дерзко взглянула в его глазах, на которые словно специально попадал крошечный отблеск света.

— Предположим, что ты мне понравилась. Но мне нет никого смысла быть с тобой до окончания академии. Ты талантлива и сильна, составишь не плохую партию мне в будущем. Опережая твой вопрос, от тебя мне не нужны ни чувства, ни любовь. Побольше молчи и меньше высовывайся и будет тебе счастье. — Я даже не знала, как его зовут, а он уже успел решить, как я проживу свою жизнь. Я так хочу стать сильной охотницей, о которой еще долго будут говорить и спорить сколько за свою жизнь я убила гоблинов, насколько смертоносным был мой удар по последнему дракону ну и конечно, как красиво я стою, облокотившись на меч в своих начищенных доспехах, как восхитительны мои волосы, развевающиеся на ветру в лучах заходящего солнца. А вместо всего этого он предлагает мне ждать его дома с детьми и варить ему жрать.

Очевидно приняв моё молчание за раскаянье за свой поступок, он нежно провел пальцем по моей щеке. Я слышала, как его дружки обступают меня со всех сторон, не думаю, что они хотят просто поговорить.

— К сожалению, ты разрушила не только мои планы на эту волшебную ночь, нам придется преподать тебе урок, о том, что нельзя лишать взрослых мужчин удовольствия.

Мне было не страшно, это все будто происходило не со мной и его слова доходили до меня словно через вату. Было не комфортно стоять вот так окруженной мужчинами, это да. Стало жутко лишь тогда, когда парень сзади прижал тряпку ко рту и грубо дернул ею, заставляя меня упасть на спину.

2.4

Мне казалось, что их руки были везде. Парни пытались стянуть с меня штаны, расстегнуть рубашку. Я бездействовала и не вырывалась, лишь поджидала время для удара. И вот оставшись лишь в лифчике и штанах, когда мозг насильников уже перестал соображать, я сделала то чего они от меня в этот момент точно не ожидали — ударила руками по драгоценному. Досталось тем, кто был слева и справа от меня. Тогда же я сделала резкий рывок и увернулась в право.

Не было времени и на небольшую передышку, вскочив на ноги я готовилась защищаться. Двоих я временно вывела из строя, остался лишь главарь, по совместительству непрошенный жених и парень накинувший на меня тряпку. Решив, что лучшая защита — это быстрые ноги, я недолго думая рванула в свою комнату.

— Что Вы стоите кретины? Девчонка Вам уже не по зубам? — Главарь разве что молнии не метал, судя по голосу. Я не видела, что происходило там сейчас, да и не до этого мне было. Я перепрыгивала лестницы через две, а иногда и через три, не позволяя себе оборачиваться.

Парень, который был сзади меня видимо, был самый быстрый, так как именно он догнал меня. До этого дня у меня были длинные, шикарные волосы, вьющиеся, достающие мне до колен. И да, он схватил меня именно за них, потеряв равновесие я полетела вместе с ним по ступенькам. Парень сильно ударился головой об одну из ступенек и потерял сознание, как я подумала тогда. К этому времени нас успел нагнать «жених». Он грубо схватил меня за волосы заставляя подняться, все тело жутко болело от падения.

— Дура, что ты с ним сделала? Ты хоть знаешь кто это? — Шипел он на меня.

Я посмотрела на парня и увидела лишь остекленевшие глаза, в которых больше никто не увидит ни радости, ни печали. Невидящий взор был устремлен к потолку. Вокруг него повсюду была кровь, большая лужа была под его головой. Теперь не было никаких сомнений что он мертв.

— Я..яя. ничего не делала, он схватил меня, и мы упали. Я правда ничего не делала. — Я кричала и вырывалась пока он за волосы волок меня к следующему спуску.

— Ты убила его! Тварь! Ты поплатишься за это. Он мой брат и его больше нет, а ты жива. — В его черных глазах была лишь ненависть и… боль. Никакого сочувствия или хоть капли жалости ко мне в его взгляде я не увидела. Было понятно, что его уже ничего не остановит от расправы со мной.

Если сейчас я ничего не придумаю, то закончу так же как тот парень. В попытках освободиться я царапалась и кричала, пытаясь пнуть обидчика. Мои попытки его лишь больше раззадоривали и решив, что это мой единственный шанс сбежать выхватила кинжал, который всегда носила с собой на всякий случай. Даже если бы у меня получилось изловчиться и ударить его ножом, что само по себе маловероятно, так как он бы заметил и кинжал и мне понадобиться чтобы я себе перерезала шею, я не причинила бы ему такой сильной боли чтобы он хоть на некоторое время отпустил меня.

Поэтому я перерезала себе волосы. Он не ожидал что я решусь на это, поэтому на какое-то время застыл. Взгляд его был такой, словно он пытался вспомнить какой сейчас год. Пользуясь его заминкой, я поползла к спуску. Боль в теле не давала встать, я наверно сломала пару ребер, тогда я думала, что хуже быть не может, но буквально через секунду я поняла, как я ошиблась. Подонок пнул меня в живот с такой силой что я кубарем покатилась с лестницы. Вот и мой бесславный конец, смерть от какого-то урода. Боль была настолько сильной что я обрадовалась спасительной тьме, которая смерчем затягивала мое сознание.

Из-за этого я не сразу заметила, что уже никуда не падаю и что чьи-то сильные и теплые руки бережно прижимают меня к себе. Когда я открыла глаза то не поверила, на руках меня держал Виктор. Наверно у меня галлюцинации, но уже было все ровно, я лишь сильнее прижалась к нему и окончательно потеряла связь с реальностью.

Если я скажу, что пробуждение было тяжелым я совру, оно было подобно агонии. Все тело болело и ужасно ныло. Открыв глаза, я поняла, что это не моя комната и даже лазарет.

Место было не роскошным, но лучше, чем моя комната. Обои глубокого зеленого цвета, большая кровать, дубовый шкаф, длинный стол и стулья, облепляющие стол со всех сторон. И запах, он был повсюду, так пахнет только Вик. Я была уверена что нахожусь в его комнате.

В попытках подняться мое запястье резко прострелило острой болью. Гребанная капельница. Выдернув от злости провода, я встала с кровати и вновь моя старая подруга — тьма ослепила меня. Упав, я ударившись об угол кровати.

Следующее пробуждение было не многим лучше. Я почувствовала легкое прикосновение к своей руке. Открыв глаза, я увидела перед собой Виктора. Он сидел рядом и держал меня за руку. Клянусь, если бы мне было не так больно, я бы уже во всю прыгала по комнате. Мужчина улыбнулся, словно прочитал мои мысли и пальцами закрыл мне глаза, вновь погружая меня в место, где нет места этой боли.

Когда я очнулась в третий раз то не решилась открывать глаза и вообще подавать признаков жизни. Меня волновало то что все-таки случилось той ночью? Какие последствия? Возможно темные у нас и не редкость, но смертей в стенах академии не было никогда. Меня вполне могут исключить или даже отправить в тюрьму. У меня нет родственников, которые смогли бы меня защитить. Хорошо, если разрешат вернуться обратно к родителям, можно будет начать новую жизнь в деревне. Мои размышления об уезде прервал голос Вика.

— Привет, раз уж ты проснулась, принимай гостей. Она ломиться сюда уже три дня. — Открыв глаза я всматривалась в любимое лицо боясь, что больше не увижу его, меня исключат, а он останется тут. В его глазах плескалось беспокойство и что-то еще, что заставляло мое сердце биться чаще.

— Привет, за мной уже пришли чтобы арестовать? — Голос был очень хриплый и местами надрывался. — Сколько говоришь я тут лежу? — В таком состоянии я не заметила, как перешла с ним на «ты». Я и в здравом то уме время от времени перескакивала то на «ты», то на «вы», что уж говорить про сейчас.

— Никто не придет тебя арестовывать. Лишь единицы знают, что действительно случилось той ночью. Тебя никто не винит, все признают, что это была самооборона. Тебя саму с трудом вытащили с того света, тебе очень повезло что я тогда проходил мимо. Размешать тебя в лазарет было опрометчиво, поэтому командование приняло решение не рисковать и поместили под мою защиту. — Последние предложения звучали так словно он их заучивал, пока я была в отключке. Складывалось ощущение что он либо что-то скрывает, либо врет. Я не позволяла себе думать, что он услышал мой мольбы о помощи и бросился меня спасать, а затем, чтобызнать, что я в порядке поместил меня к себе. Но эта мысль была настолько приятна и навязчива, что я разрешила себе так думать, к тому же от этого ни от кого не убудет.

Виктор словно смутился и поспешил открывать дверь, в которую уже довольно долго кто-то стучал.

2.5

В вошедшей я узнала девушку из-за которой влипла во все это. Её глаза были красные, лицо опухшее. Неужели она плакала?

Пока девушка шла ко мне, она споткнулась о ковер из за чего девушка упала и в её глазах появились слезы. Она неловко встала, но подойти ко мне больше не решалась.

— Спасибо тебе, Элис. Если бы не ты… я не знаю, что они бы со мной сделали и поверь знать не хочу. Я так рада что это случилось не со мной, ой, то есть я имею в виду что я не хотела, чтобы ты такое пережила, просто будь я на твоем месте то точно не пережила бы все то что, сделали с тобой. То есть… мне так жаль. В общем спасибо Элис, большое спасибо. И вот это тебе. — Она все-таки подошла к кровати и вытащила корзину с фруктами, которую возложила на мои ноги, отчеготе чуть ли не свело судорогой.

Девушка в момент своей речи то краснела, то бледнела, но думаю в одном точно была права. Та ночь стала бы для нее последней. Хотя, возможно, она отключилась раньше, чем они успели бы её раздеть.

— Не переживай, я поняла, что ты имеешь ввиду. Как тебя зовут? — Незнакомка смотрела на мой полностью перевязанный живот, на мои руки, в частности на вены, на которых как казалось нет живого места от капельниц, по всему телу были синяки.

Я пыталась говорить с ней спокойно, как с маленьким ребенком. Вид у девушки был такой словно она вот-вот упадет в обморок.

— Я Алиса. С тобой точно все будет в порядке? — Прикусив губу и отвернувшись к окну спрашивала девушка. — Мне жаль, мне кажется в этом я виновата. Почему они тогда пристали ко мне? — По её щекам градом текли слезы.

— Да все со мной хорошо. Ты ни в чем не виновата, я не виню тебя. Я сама перешла им дорогу и это никак не связано с тобой. — Я пыталась успокоить девушку, но от этих слов она начала плакать еще сильнее.

В этот момент Виктор не выдержал. Он явно хотел что-то сказать, так как открыл рот, но передумал и ободряюще улыбнувшись мне, удалился. Просто очаровательно.

Я действительно не винила Алису, я сама вступилась за нее. Она не просила меня и даже взглядом не искала помощи. Девушка еще долго плакала сидя на кровати и спустя минут десять у меня получилось её не много успокоить. Честно говоря, успокоить это сильно сказано, сейчас у меня получалось говорить громче, чем её всхлипывание.

— Ты даже не представляешь, что сейчас твориться в академии. Все знают, что случилось. На следующее утро после той ночи приехали родители Дика. — На мой вопросительный взгляд Алиса пояснила. — Ну парня который упал с лестницы. Тогда еще никто ничего толком не мог объяснить. Из кабинета директора только и слышались крики и плач. Потом они хотели поговорить с тобой. Удивительно, но восстанавливая события той ночи, его родственники ни разу не упрекнули тебя. Весь гнев обрушился на Седа, он и был зачинщиком, его исключили, не смотря на давление его родителей. А ты знаешь, что его семья считает себя чуть ли не советниками королевской семьи. Директор сказал, что «это уже переходит все границы». Может теперь к «темным» будут относиться серьезнее? Теперь за драку сразу отчисляют. Так что желающих побить тебя на тренировках резко возрастет, ведь ты сломала систему, которую выстраивали годами.

Судя по всему, её вообще не волновала моя дальнейшая судьба. Она лишь радовалась тому что ночью больше никому ничего не угрожает. Алиса говорила об этом с таким энтузиазмом и радостью, что я не решилась спросить сколько сотен человек, записались в мои противники на тренировках.

Запах спелых фруктов из корзины привлекал мой некормленый желудок и не удержавшись от соблазна я вытащила оттуда грушу. Опасаясь после всей этой суматохи отравления, я недоверчиво вертела её в рука силясь найти изъяны.

— Вообще то, я сама их собирала вчера вечером. Ты знала, что не далеко от академии есть фруктовый сад? — Как же быстро у неё меняется настроение, вначале она говорила с обидой и упреком, а к концу снова с энтузиазмом.

Зато теперь я могла спокойно есть фрукты. Скажу честно — собеседник из меня никудышный, но к счастью Алиса справлялась в диалоге без меня. Иногда она даже задавала вопросы, и сама на них отвечала.

— Алиса, скажи, кто меня нашел? — Я была почти уверена, что это был Виктор, но хотела, чтобы кто-нибудь подтвердил это. Не хотелось, чтобы тогда это было лишь сладкая фантазия.

— Виктор конечно же. Как же он кричал и наверно именно он разбудил половину академии. — Она взяла яблоко из корзины и с довольным лицом вгрызлась в плод. — Хотя странно, как он вообще там оказался. Кстати, именно он настаивал на том чтобы исключили тех парней и как ни странно смог.

Я не смогла сдержать вздоха облегчения. Значит это правда, мне не привиделось. И удивительно, когда кричала я, академия спала, а как прикрикнул Виктор, так сразу все по просыпались. Судя по тому как удивилась Алиса, я произнесла это вслух.

— Прикрикнул? Да он орал громче чем трубы апокалипсиса. Его никто и никогда таким не видел. Это еще одна причина по которой на тебя ополчились бабье войско. Ты знала, что в академии существует чуть ли не «фан клуб Командующего Виктора»? — На мое отрицание она лишь ухмыльнулась. — Вот теперь познакомишься с ними. Их кумир: раз — нашел тебя, два — нес тебя на руках, три — самолично добивался исключения тех, кто избил тебя, четыре — ходят слухи что в любом споре вступался за тебя, ну в плане того что это была самооборона и пять — ты в его комнате, да любая из них мечтает хоть одним глазком сюда заглянуть, не то что спать в его кровати. — Она словно от возмущения выпучила глаза.

— Замечательно, еще бешеных девиц мне не хватает сейчас. — Мы засмеялись, видимо это от нервов, так как поводов для смеха было мало.

Еще какое-то время мы разговаривали, но меня больше волновала то что ожидает меня после выписки. Я разрушила устоявшиеся правило воспитания. Хотя бы за это некоторые могли на меня обозлиться. Теперь еще фанатки Виктора буду доставать. Стоили ли те мгновенья с Виктором ради того с чем мне теперь придется столкнуться? Определенно да. Меня раньше никогда шибко не трогали, хотя бы потому что я могу прилично ударить, но то было один на один, а теперь недовольных толпа. Меня не пугало учиться без друзей, но стать изгоем без права на общение, точно не обнадеживало.

Так же росла моя привязанность к Виктору. Когда я его в первый раз увидела, сердце словно сделало сальто. После этого я пыталась все чаще и чаще найти его в толпе. Он всегда казался жестким и не приступным. Почему-то мне казалось, что только я вижу его настоящего. Да, он был жестким, но не жестоким. Он требовал от каждого то, что адепт может сделать, даже если кто-то считал, что это невозможно. Не делал поблажек, но и не зверствовал. Его уважали все, он был из тех преподавателей способных заставить успокоиться целую группу одним взглядом. Не каждому вообще дано учить, мало просто знать, надо уметь донести свои знания даже до тех, кто не хочет этого слышать. Способный преподаватель, и отличный боец.

Я знала, что вечерами он тренируется за академией. Там был не очень глубокий карьер, который мы позже облюбовали. Его склоны давно заросли травой, поэтому там было очень красиво, цветы, трава, жужжание насекомых, всё это создавало атмосферу которая может быть только там.

Виктор же любит заниматься в самом низу. Так уж получилось, что я часто делала там уроки или просто что-нибудь читала. И как то в один из таких вечеров я увидела как Виктор занимается под большим дубом. Из за его ветвей и густой листвы Вика было почти не разглядеть. Спустя какое то время мы встретились взглядом. Кивнули друг другу в знак приветствия и всё. Мы никогда не разговаривали, иногда встречались взглядами. Я часто ловила его взгляд на себе, но чаще сама смотрела на него украдкой

2.6

Спустя какое-то время Алиса ушла, а я осталась одна в комнате Вика. Небо начали затягивать грозовые тучи, с каждой минутой в комнате становилось все темнее и темнее. Порывы ветра заставляли трепаться занавески. Я поднялась чтобы прикрыть окна, когда яркая вспышка света озарила комнату, а последовавший раскат грома заставил трещать стекла.

Дойти до окна стоило мне огромный усилий, я оперлась об оконную раму смотря на двор академии. Крупные капли дождя все чаще падали на землю, а потом и вовсе превратились в ливень. Я люблю такую погоду, дождь и гром что может быть лучше для релакса?

Я обернулась на скрип двери, Виктор вернулся. Видимо он как раз попал под ливень, вода стекала с его волос и одежде, на полу уже образовалась лужа.

— Тебе еще нельзя вставать.

— Нужно было закрыть окно.

Больше никто ничего не говорил. Виктор подошел к шкафу и вытащив оттуда сухую одежду направился в ванную комнату. Перед дверью он остановился.

— Чуть не забыл. — Он вернулся к входной двери и взял со стула коробку которую толком то и не видно при таком освещении. — Поешь, пока я приведу себя в порядок. Вернусь сделаю чай.

— Спасибо.

Не забыл обо мне. Ароматный запах еды привлек меня, хотя мне казалось, что после перекуса фруктами я наелась. Открыв коробку, я очень удивилась. Это точно еда не из нашей столовой, она скорее их городского ресторана. Черные зерна похожие на рис, кукуруза и крылышки курочки с меду.

Я растягивала минуты блаженства как могла, но они все ровно закончились слишком быстро. Ничего вкуснее я никогда в жизни не ела. Интересно, сколько пришлось выложить Вику за мой ужин? Я думаю баснословно много. Шум воды из ванной комнаты утих, скоро выйдет Виктор.

Превозмогая боль, я выкинула коробку от еды. Поправила волосы и улеглась обратно в кровать. Как раз вовремя, Виктор вскоре вышел из ванной комнаты.

— Ты уже поела? В темноте? — Виктор вытирал волосы полотенцем.

— Не так тут уж и темно. Спасибо было очень вкусно, но не стоило, утруждаться. — Мне было стыдно что я не догадалась включить свет. Теперь он наверно думает, что я странная.

— Ну раз тебе больше нравиться в темноте, то ладно. Сейчас поставлю чайник, извини, сладостей у меня мало. — Он открыл тумбу и вытащил оттуда электрический чайник и плетеную тарелочку с шоколадным печеньем.

— Ничего страшного, я его почти не ем. — Ага как же не ем, я как-то слопала за вечер две коробки такого.

Я обычно редко вру, но тут в попытках казаться лучше, чем есть на самом деле я не могла остановиться.

— Ой да ладно тебе, почти все девушки любят сладенькое, в этом ничего страшного нет. — От этих слов я и вовсе смутилась, наверно мы предназначены друг другу судьбой, иных причин почему он меня понимает я тогда не видела.

В это же мгновенье его лицо изменилось. Улыбка с лица пропала, оставив место лишь маске, за которой, не разглядишь истинных эмоций.

Виктор разлил чай по кружкам и пододвинув стол к кровати поставив на него тарелку и кружки. Мы молчали. Я не знала, что сказать, мне было просто приятно вот так сидеть с ним и боясь разрушить что чувство уюта я не двигалась и не говорила. За окном по-прежнему лил дождь и сверкали молнии. Вик вложил кружку в мои руки, приятное покалывание разошлось по всему телу от нашего соприкосновения.

— Быстро сегодня испортилась погода. — Его лицо по-прежнему ничего не выражало, но тон его голоса сказал сам за себя. Так говорят, когда ты внутренне умиротворен.

— Так всегда во время бури, вроде было солнышко, а через минуту уже дождь. Но такой непогоды я не помню уже давно. — Я отвернулась к окну поджав под себя ноги, отчего спазм схватил живот, и я пролила чай на постель. Новая вспышка боли заставила содрогнуться всем телом и от боли слезы навернулись на глаза.

— Черт, ты уже почти сутки без обезболивающего. Прости, я должен был дать тебе его с утра. Сейчас я принесу. — От боли я не могла открыть глаза, ну почему, почему? Такой момент испорчен. — Сейчас будет не много больно, ляг на бок, мне нужно сделать тебе укол. Я поняла куда он хочет сделать укол.

— Нет, пожалуйста только не ты.

— Прекрати, ты думаешь кто тебе их до этого делал? Просто повернись. — Мои щеки мгновенно загорелись. — Либо поворачивайся сама на бок, тебе пока нельзя ложиться на живот, либо я сам поверну тебя, но учти, будет больнее.

— Я сама, сама. — Я аккуратно перекатилась на бок и замерла в ожидании.

— Расслабься, ты так напряжена, что игла погнётся.

Мне стоило огромных усилий заставить себя расслабиться, Виктор, воспользовавшись моментом аккуратно кольнул меня. Лекарство стремительно перемещалось с крови прогоняя боль.

Не сдержав облегченного стона, я легла на спину и тяжело задышала, я и не заметила, что престала дышать. Виктор был напуган, его лицо выражало полную обречённость. Должно быть я его напугала.

— Могу я принять ванну? — Оттянув от себя липкую рубашку спросила я.

— Конечно, сейчас я дам полотенце и чистую рубашку. — Он помог мне подняться и дал чистую одежду. — Ты справишься сама? В смысле я могу позвать кого-нибудь. — Добавил он, поняв, как это прозвучало.

— Спасибо, все уже хорошо.

Ванная комната была шикарна, огромная ванна из черного камня в центре комнаты конечно была изюминкой комнаты. Поборов желание полежать в ванне я забралась в душевую кабинку. Мыло приятно пахло цитрусовыми фруктами. Закончив с водными процедурами, я намотала полотенце на голову и вернулась в комнату в рубашке Вика.

Виктор уже перестелил постель и заново налил чай.

— Надеюсь в этот раз мы все-таки его допьем.

2.7

— Извини что так получилось.

— Ничего страшного, к тому же в этом виноват я.

Мне хотелось поговорить с ним ещё, но его тон пресек все разговоры, поэтому после чаепития мы легли в кровать, максимально друг от друга отодвинувшись. Было очень неловко спать в одной кровати со своим преподавателем, но я уснула довольно быстро несмотря на внутренние переживания.

Первые теплые лучи с легкостью пробивались сквозь открытые окна. После вчерашнего шторма теплое солнышко самое то. Виктора в комнате уже не было, на столе лежали таблетки, пирожки и термос. Видимо боялся, что я перетружусь если дойду до чайника.

Я на удивление очень хорошо себя чувствовала поэтому, умывшись и закусив изрядной порцией таблеток, видимо исключение уколов из моей жизни привело к увеличению другого, я даже убралась в доме и все-таки не смогла отказать себе в удовольствии понежиться в ванной. На столике я обнаружила такую же коробочку с едой что и вчера, только в два раза больше и записку.

«Привет.

Ухожу сегодня в ночную смену. Срочно вызвали.

Приду только к утру. Не жди.

Выздоравливай!»

Что то мне подсказывало что «срочно вызвали» = вызвался сам. Ну раз у него даже не было времени или желания сообщить лично, то что я уже могу сделать?

Уже через несколько часов я не знала, чем занять себя от скуки. Было обидно от такого отношения Виктора, я думала, что мы стали ближе. Хотя я и понимала, что обижаться на него не имею права, он ничего мне не обещал, и просто помог мне, когда мне была необходима эта помощь. И все равно я не могла отделаться от навязчивой мысли, что меня специально избегают и эти опасения только укоренялись со временем. Во все следующие дни Виктор приходил, когда я уже спала и уходил, когда я еще спала, а иногда вообще не приходил. Неизменна была только коробочка с едой, которую все чаще привозил курьер, а не Виктор. Постепенно количество таблеток становилось все меньше и меньше, а когда кончились совсем боли уже не было.

День моей выписки начался с прихода врача, который объявил, что я могу продолжить обучение, но первые три недели без физической нагрузки. Я была рада даже такому исходу, поэтому, как только врач вышел из комнаты я принялась собирать свои скромные пожитки, хотя слово пожитки явно преувеличено, из моего здесь было только платье и две книги, которые Виктор принес на днях. Не удержавшись от соблазна, я забрала еще и рубашку Вика, думаю он и не заметит, у него их все равно на все случаи жизни.

Когда с сборами было покончено и вещи были сложены в рюкзак я собиралась уходить и в дверях столкнулась с Виктором.

— Привет, не думала, что ты придешь. — Я действительно не ждала его, обычно в это время Виктор всегда на работе.

— Привет, ну проводить то тебя я должен. — Опять никаких эмоций на лице, голос тихий, ничего не выражающий, не знаю почему, но это меня взбесило.

— Ты мне ничего не должен Виктор. Ты помог мне тогда и все. Ты думаешь я не замечаю, что ты меня избегаешь? — Я была настолько зла, что все мои эмоции просто вырвались, я кричала и некрасиво тыкала пальцем в грудь Виктора.

В этот момент мне было все ровно на манеры и как должна вести себя девушка, мне было так же плевать на то что я должна быть благодарна ему. Я и раньше была не безразлична к нему, а сейчас он стал буквально спасителем что и развивало мою симпатию еще больше.

Я хотела, чтобы он уделял мне больше внимания, чтобы он переживал за меня как в тот дождливый вечер. Я столько всего хотела, что все мои ожидания в этот момент ударили всей своей тяжестью. Я буквально задыхалась от злости на себя, за то, что я нафантазировала того чего не может между нами быть. Ведь по своей наивности предполагала, что наверно я ему хоть немножко нравлюсь. Злилась на него за то, что он такой правильный, не смог бросить студенту в беде, за то, что не оправдал моих ожиданий.

Да все мои упреки были беспочвенны, но на тот момент я была настолько зла, что мне было все равно на голос разума, который отчаянно пытался пробиться.

— Я вовсе не избегаю тебя, я был занят. — Виктор сделал шаг назад, видимо для того чтобы я не тыкала в него пальцем, должно быть это больно, так как рука у меня уже болела.

— Не нужно Вик, пожалуйста, не ври. Такая загруженность бывает только когда находят следы драконов. А судя по разговорам из двора никоих вызовов не было. И я много слышала о том, что ты теперь почти живешь в кабинете, хотя раньше ты не любил это место и часто избегал его. Кто-то из адептов даже шептался о том, что наткнулся на тебя спящего в аудитории. — Все это я действительно слышала, сплетни и подслушивание чужих разговоров разбавляли мое скучное существование в этой комнате.

— Знаешь Элис, тебя не касается где и сколько времени я провожу. Я дал тебе все что я могу тебе дать. У нас ничего не было и быть не может. Поэтому пожалуйста не усугубляй ситуацию.

Виктор был на грани срыва, хоть его лицо ничего и не выражало, но в глазах ясно горела злость. Голос уже не был такой тихий, а с каждым словом становился все громче и громче.

— Не нужно было тогда меня сюда приводить. — Я не хотела это говорить, но как известно слово не поймаешь. Запоздало, но я поняла, что сказала лишнего.

— Я спас тебя, но в клоуны я не нанимался, я не должен приходить веселить тебя. И да видимо действительно зря ты осталась тут.

Я хотела извиниться за свои слова, но обиженная гордость взяла верх. Я чувствовала, как слезы застилают глаза и в надежде на то что Виктор их не увидит смахнула их рукой.

— Ты глупый, Виктор. — Оттолкнув его от двери я побежала в свою комнату.

Насколько же это было глупо, еще и разревелась как ребенок и сама во всем виновата. Неужели нельзя было просто поблагодарить и уйти спокойно.

Рыданиям Элис вторил треск стола, полетевшего в стену в комнате Виктора.

2.8

За неделю моего больничного все поуспокоились. Никто не лез драться со мной, не было никакого давления, к которому я уже настроилась за свой больничный.

Конечно шептались почти все, но для многих я стала героем, первая кто вступился за кого то. В частности из-за меня запретили темные, от которых страдала большая часть академии, не имеющие власти адепты радовались. Кто-то тихо, кто-то не скрывал счастья.

Под дверью комнаты я находила цветы и разные сладости. Сначала я боялась отравления, мало ли кто может что-либо подсунуть, но со временем мои страхи развеялись. В частности, из-за Римы, эта девушка была со мной на одном курсе. Мы стали чаще общаться, а я узнала, что она таки ближе к аристократам. Её семья была владельцем нескольких магазинов в городе. Конечно мы и раньше общались, но сейчас наша дружба лишь крепла. Чуть позже я узнала, что девушка, которую я в тот вечер спасла приходится дальней и менее удачной родственницей семьи Римы. Те парни явно не знали об этом, иначе вряд ли они бы решили выбрать её в тот вечер. Никто не любит громких разбирательств.

Мы с Виктором сторонились друг друга и по возможности избегали всех возможностей пересечься. Мне было стыдно, а он наверно был зол на меня. Я больше не приходила на наше место.

Вот так спокойно потекли дни, мы учились, Рима познакомила меня с Тимом и теперь мы вместе отдыхали вечерами. Каждый месяц у нас были не большие экзамены, то по теории, то по практике и третий курс заметно редел. Бывали не большие стычки, но зачинщики быстро терялись, ведь я больше не была одна, со мной всегда были друзья.

Друзья, которых я бросила и к которым возвращаюсь в надежде что они меня снова примут как тогда.

Старые воспоминания бередили старые раны, повинуясь сиюминутному решению сходить в карьер я аккуратно спрыгнула с крыши. Чем ближе я подходила к карьеру, тем сильнее билось мое сердце. Была ли любовь к Виктору действительно побочным эффектом связи с Кером или это было мои настоящие чувства. Теперь я связана с Ирис, может ли это отразиться на мне, на моем отношении к Виктору? Когда я была связана с Кером мне казалось, что отношении к Виктору лишь напускное, но сейчас, я окончательно запуталась во всем.

И вот пока я спускалась вниз по карьеру не заметила корень растения и кубарем полетела вниз. Ну вот, теперь я буду еще и грязной. Солнце только начинало освещать землю. Наверно красивая картина я скатываюсь под первыми лучами солнца. В конце концов я остановилась сидя на попе, потирая ушибленную ногу и сквернословя на чем свет стоит.

И какого же было мое удивление, когда, подняв глаза я увидела Виктора прямо перед собой. Он стоял, облокотившись на меч, по лицу стекал пот и судя по отдышке он усердно тренировался.

— Привет Виктор. — Вроде бы безобидная фраза, но он аж подпрыгнул.

— Элис, Элис. Это правда ты? Куда ты пропала? Мы искали тебя. — Он обнял меня, лихорадочно перемещая руки то на лицо, то снова обнимая, то ощупывая словно, не веря, что я из плоти.

— Успокойся, все в порядке, это действительно я.

Я тоже обняла его и это было так тепло, словно я вернулась домой. Так мы и сидели на земле обнявшись и просидела бы еще, если бы Виктор не отодвинул меня от себя.

— Где ты была? Ты ведь сбежала тогда на корабль? Ты наверно заблудилась.

— Да, именно так. — Я хотела ему рассказать, но зная, что дракон сделал с его братом, так и не решилась сказать.

— Господи, ты всех страшно перепугала. Рима себе места не находит, она наверняка уже встала. Иди к ней, поговорим позже. Я рад что ты вернулась.

Он поднял меня на ноги и улыбнувшись напоследок направился в сторону академии. Я же еще какое-то время стояла на том же месте. Такая реакция Виктора меня удивила. Он был рад, может даже скучал. Глуповатая улыбка расплывалась на моем лице против воли.

Была ли я рада его волнению? Да. Может какие-то чувства к Виктору все же были настоящими? Может он отталкивал меня потому что думал о брате? Став драконом я много думала об этом и анализировала ведь он всегда злился, когда я думала о нашем возможном совместном будущем. Он считал это не правильным. Сейчас я уверена, что с Кером меня уже ничего не связывает, но теперь меня связало с Ирис. Она любила Вика, может ли эта привязанность влиять и на меня? Как же все сложно.

— Элис….Наконец то, я знала, что ты вернешься. — Ко мне бежала Рима со слезами на глазах. Раскрыв объятия, она была похожа на маленького ребенка, огромные глаза смотрели на меня с упреком.

— Знала? Не думала, что к глазам в подарок шли способности предвиденья. — Я тоже обняла подругу.

— Ты бы никогда не бросила меня одну.

— Неужели ты плачешь Элис? Я наконец то убедилась, что ты не бесчувственная. Где ты была?

— Пойдем я лучше покажу тебе. Только пожалуйста не кричи. — Я стерла слезы с щек и повела Риму в глубь леса.

Сейчас не время радоваться нашей встречи, нужно успеть превратиться пока в лесу никого нет. Вечером мы обязательно все обсудим за бутылочкой красного вина.

— Элис, ты сошла с ума? Куда ты меня ведешь, мы идем наверно уже час. — Рима брыкалась, пытаясь выдернуть свою руку.

Я и сама понимала, что это выглядит максимально странно, я пропала на месяц, и тащу подругу в глубь леса куда даже опытные охотники пытаются на заходить. Но если я начну ей все рассказывать она подумает, что я сошла с ума.

— Еще совсем чуть-чуть Рима. Мы почти пришли. Я понимаю, как это странно.

Как раз в это время мы вышли к обрыву. Это было красивое место, вокруг высокие деревья, обрыв, а внизу на берег выплескивалось море.

— Объясни зачем мы здесь.

— Я сейчас кое-что покажу тебе, обещай никому не рассказывать.

— Элис…

— Обещай.

Рима скрестила руки на груди и выдвинулся вперед ногу, он всегда так стояла, когда была раздражена.

— Хорошо, я обещаю. Надеюсь это действительно что-то важное, потому что я опоздала на работу.

— Тебе точно понравиться.

Я спрыгнула с обрыва под крики Римы. Должно быть она сильно испугалась и точно записала меня в неуравновешенные. Но её лицо, когда я взмыла вверх на крыльях в драконьем обличии стоило всего того через что я прошла.

Это был восторг, радость и счастье, я летала сверху, а она бегала за моей тенью по поляне смеясь. Только она не заметила, как подошла к обрыву и полетела вниз в объятия соленой воды.

2.9

Конечно я её поймала, надеюсь, не поцарапав спину когтями. Поставив Риму на землю, перевоплотилась обратно.

— Это из-за этого ты пропала? Да? Но ведь ты могла сказать мне раньше.

— У меня не было возможности сказать раньше.

— Ну, да, конечно. Мне уже пора, приходи сегодня в мою комнату и расскажи мне всё.

Рима обняла меня и улыбнувшись побежала в академию. Плохой я друг, даже не знаю кем именно она работает и что случилось в её жизни за это время, может они таки поженились с Тимом, может у неё уже есть другая подруга.

Думаю, за мое отсутствие меня успели уволить, поэтому в отличии от подруги и Виктора мне спешить было некуда. Тем не менее деньги мне были нужны, возвращаться в ордер я не хочу, хотя бы потому что я больше не являюсь охотником на драконов, я полная противоположность этого. Да и все уверены, что больше драконов нет, поэтому больше ордер не нуждается в охотниках.

А если меня все таки обнаружат я буду вынуждена жить в бегах? Нужно как можно быстрее найти союзников и узнать больше о врагах, а это обязывает не иметь пристанища.

Но хоть несколько дней я хочу побыть тут, отдохнуть.

Поговорю с Римой, поищу новых книг, решу вопрос в Виктором, не хочу жить с жирным вопросом под именем «чувства к Виктору».

Ноги сами привели меня к озеру, с которого началась вся эта история. Да, в прошлый раз, когда я была здесь все было так легко. Виктор — злой, Кер — любимый. Почему с Кером я так быстро забыла про Вика, а после его смерти, если можно умереть дважды я так легко забываю про него, я стала слишком часто думать об этом. Надо беспокоиться о безопасности, о драконах, об охотниках в конце концов. Мои мысли резко прервал виновник помыслов.

— Я знал, что найду тебя тут. — Виктор выбежал из каких то кустов, весь в листьях, свежие царапины на руках. — Я взял выходной.

— Ясно.

Я конечно хотела поговорить с ним, но не так быстро, хотелось самой разобраться в своих чувствах.

Виктор сел рядом со мной и к счастью молчал. Мне многое хотелось ему рассказать, чтобы между нами не было секретов, но что-то я не могла рассказать из-за страха, а что-то не могла правильно сформулировать.

— Что поменялось пока меня не было? — Прерывая тягостное молчание спросила я.

— Ну, главная новость — убили дракона, думаю об этом ты слышала. Более смешанных чувств я не испытывал никогда. Я вроде, как и рад, но я любил её, хоть это и было противно моей природе. Я чувствую облегчение и одновременно опустошение, которое давит на меня. И я даже никому сказать об этом не могу, командующий с парой драконом. Так что вот так, Элис. — Он бросил камень, который несколько раз прыгнул по водной глади прежде чем утонуть.

— Не думаю, что мне жаль, в смысле что убили последнего дракона. Ты все еще любишь её? — Почему теперь рядом с ним я не могу формулировать мысли. Все что я говорю звучит как минимум бестактно.

— Я не знаю, как правильно назвать это чувство. И не думаю, что лишь наличие пары заставляет тебя её любить, это лишь человек подходящий тебе больше чем другие и это, наверное, привязанность. Любовь не то чувство, которое существует без подпитки.

Я не задумывалась над тем что такое истинная пара, но думаю Виктор прав. Все мы любим кого-то за что то, будь то хорошее отношение, юмор, либо еще за какие-то качества и привязанность лишь помогает укрепить эти чувства.

— Но тем не менее, присутствие пары рядом с тобой не дает тебе замечать кого-либо другого.

— Ну и чем тебе не привязанность? — Виктор смотрел в мои глаза ожидая ответа.

Что он хочет услышать? Что его чувства к Ирис были лишь из-за того, что она его пара, а не из-за того, что она была хорошим человеком? Или что если бы это действительно была любовь, то она не стала бы драконом?

— Я не знаю, что тебе ответить, я никогда не задумывалась об этом с философической точки зрения. Когда я узнала о Кере это была эйфория, но сейчас его нет, и я наоборот словно вышла из тумана.

— В смысле нет? Ты смогла как-то избавиться от него?

— Я…нет…в смысле да, смогла. Не знаю, просто в какой-то момент я перестала его ощущать. — Надо же было так проколоться. С этими всеми разговорами я совсем забыла о том, что Виктору знать о моих приключениях вовсе не стоит.

— Ты не думаешь, что это лишь уловка? — Его глаза светились недоверием.

— Нет, я уверенна в этом, просто его больше нет. Сразу скажу я не знаю, как так получилось. — У меня не было даже достойного оправдания, и желания его придумывать.

— Я думал, что может Кер уже захватил твой разум и поэтому ты сбежала. Поэтому перечитал все книги что были в моем использовании и не в одном не упоминался добровольный уход.

— Ну вот видишь я — первая. Какие еще новости?

— Тебя уволили, думаю это ты тоже поняла. На самом деле сейчас могут сократить любого, не уволят лишь тех, кто преподает. Столбы прекратили спонсировать орден, за его ненадобностью. Многие охотники злы, обычно дают альтернативу, предлагают переводы в другие ордера, а тут ничего. Риме повезло её взяли преподавателем тактики для школы красного волка.

— Красного волка? — Ни разу не слышала о такой школе. — За каким ордером она прилеплена?

— Ордер Красного Волка. Её создал один охотник буквально две недели назад, просто борьба с монстрами. По факту, наемники выполняющие задания горожан.

— Почему школа, а не академия?

— А какая разница? Захотел, назвал. Мы ему благодарны он дал нам работу и начало. С завтрашнего дня начинаются занятия. Я тоже перевелся туда. Так как академию охотников скорее всего тоже прикроют. Вступай в ордер, задания на любой вкус.

Для меня это был шанс, не только заработать, но и путешествовать, может кто-нибудь и слышал про храм.

— Конечно.

— Тогда до встречи. Вечером отправляется повозка от главного входа, не опаздывай.

И раньше, чем я успела что-то сделать встал и поцеловав в щеку удалился. А я так и стояла, прижимая руку к горящей щеке.

3.0

Мне хотелось догнать его, сказать, что не надо больше так делать или наоборот продолжить поцелуй, но я так и осталась стоять, не найдя достойных поводов ни для первого, ни для второго. Он переживал за меня, мог поцеловать как подругу, в этом поцелуе не было и тени романтики. Мне было так обидно за себя, как я могла так просто переключаться с Кера, на Виктора, мне казалось, что я предаю их обоих.

Мне нужно, нет, я должна сосредоточиться на поисках храма. Из-за сложности любовного вопроса, нужно отодвинуть его на неопределенное количество времени. У меня тоже есть гордость, оба брата пользовались мной, неужели этого недостаточно чтобы хоть не много забыть про них. На этом я и остановилась. Ох и права была мама, когда говорила, что "нет мужчины нет проблем". Конечно они с отцом любят друг драга, но от проблем это видимо не избавляет. Родители…мне удавалось пару раз отправлять письма им, но не видела я их наверно уже год, приехать к ним сейчас означало поставить под удар. Хоть вторая моя ипостась никогда не доставляла проблем и не вырывалась из-под контроля я не была уверена, что пока могу ей полностью доверять.

Когда солнце было уже в зените я пошла в академию в поисках Римы, наверно она разбирается с переводом в ордер. Или уже собирает вещи. Поднимаясь по знакомой лестнице меня одолевала тоска. Некогда шумное здание превратилось в одинокое и унылое. Больше не было криков, разговоров и заливного смеха студентов. Только скрип ступеней под ногами иногда прерывал тишину.

— Элис, я тут. — Подскочив от резкого крика подруги я пошла по коридору уставленную дверьми, из которых лишь одна была открыта и оттуда выглядывала Рима.

— Ты меня напугала. Тут что больше никто не живет? — Я мотала головой в разные стороны, в поисках следов присутствия людей.

— Неа, только я. Сначала было жутко, теперь привыкла. Это женское крыло преподавателей.

— Сколько ты тут живешь что привыкла?

— Три дня. — Улыбаясь во все зубы выдала подруга.

— Ну, это конечно срок. — Обнявшись Рима завела меня в комнату.

— В академии что никто не живет?

— Элис, в ордере сидят десять калек, которых вскоре отправят на пенсию, остальные либо ушли сами, либо им помогли уйти. Молодым легче, а вот куда деваться остальным? Мы возмущены отношением столбов, писали жалобы, но нам приходит лишь шаблонный ответ что общество больше не нуждается в наших услугах. Представляешь?

Я лишь кивнула, давая подруге выговориться. Впрочем, Рима уже наливала красное вино по бокалам и доставала нарезку фруктов, сразу видно ждала меня. Неужели столбам так надоели драконы что они пытаются стереть все упоминания о них.

— И они даже не представляют насколько ошибаются в утверждении смерти всех драконов.

— Тише, ты.

— Ой да ладно, будто кто-то будет стоять под дверью и слушать сопливые истории двух выпивших подружек.

— Нам нельзя терять время, вечером же уезжать. — Я пригубила вино из бокала закусив киви. Сладкое вино смешалось с кислым фруктом, обожаю.

— Виктор уже рассказал об ордере красного волка, да? Я хотела сама сказать тебе сегодня.

— Сказать? Да ты меня скорее вечером бы просто погрузила и по дороге рассказала.

— Ну да. А тебе что детали нужны? А вообще зачем тебе работать? — Рима легла на кровать помешивая вино в бокале.

— Как зачем? Предлагаешь охотиться на кабанов и ходить в листьях или вовсе принять драконий облик?

— Вообще то в одном драконьем храме, есть гора золота для рыцарей-драконов. И на эти деньги может жить вся твоя семья до десятого колена.

— Ты знаешь что-то про храм? — Я и забыла, что моя подруга ходячая драконо-библиотека. Почему я сразу не догадалась спросить у нее.

— Что в этом храме проводились испытания для желающих стать драконами, что под храмом живет самый первый дракон, про золото.

— А где он находится?

— Я не знаю. Никто не знает. Все данные давно потеряны, есть только упоминание что было такое место, но я никогда не читала что-то про местность, она никогда не разглашалась и была секретом драконов. Их обитель и убежище.

— Она нужна мне, Рима. Очень нужна, помоги мне найти её. — Я смотрела в глаза подруги понимая, что прошу её о плохой услуге, начать копать глубже может быть опасно. Ненависть еще сильна.

— Я постараюсь помочь тебе, но при всем желании, шансов нет… Расскажи, как все началось?

— Когда узнали месторасположение Ирис я пробралась на корабль. Нет, наверно даже не так. Проходя испытание в подземелье, я столкнулась с братом Вика, он притворился моим истинным, и я согласилась на слияние. Не смотри на меня так, тогда я не знала к чему это приведет. Тогда я поняла, что мне слишком сильно хочется крови дракона. Кер, так звали брата был убит драконом. И вот узнав где дракон, он подчинил мой разум или я подчинилась из-за доверия. В общем нашла я Ирис уже на последнем издыхании. Тогда она открыла свое сознание и показала смерть Святого, она показала мне Рейвана, истинного убийцу Святого. Наверно это всё, я пока не уверена что вообще хочу во все это снова погружаться.

— Рейвана? Не может быть. — Рима прижала тонкие пальцы ко рту.

— Кто это?

— Приемный сын Святого. Я читала о нем, хоть и не много.

3.1

Рима была экспертом по теме драконов, поэтому я и не думала сомневаться в информации, которую она мне давала. Но, это.

— Почему столбы скрыли это. Уверенна что ты узнала, прочитав какую-нибудь книгу «одолжившую» из кабинета директора.

— Ну конечно, кто бы мне дал единственный уцелевший экземпляр, написанный самим рыцарем?!

Рима часто таскала книги о драконах то из библиотеки, то из кабинета директора, куда мы ночью прокрадывались. Никогда не понимала зачем рисковать учебой ради книжки, но для Римы это было важно, поэтому раз в месяц мы стабильно захаживала к директору. Благо замки в кабинете никто не менял, а слепок Рима сделала еще на первом курсе. Рима всегда наивно радовалась очередной добытой книге, ведь нас ни разу не поймали. Я же думаю, что директор просто позволял нам пользоваться его библиотекой.

— Знаешь, я никогда тебя не спрашивала, но откуда у тебя такая любовь к драконам?

Подруга долго молчала, уже потеряв надежду на её ответ я надеялась найти спасение от тягостного молчания в ковырянии нарезки.

— Мой дедушка был драконом. Я знаю Элис, знаю, что драконы не злые. Он никогда никого не обижал, он любил семью и друзей. Бабушка его истинная не пережила его убийства, пошла за ним. Он часто играл со мной и иногда даже тайком катал. Я помню и других драконов, не было в их душе зла к людям и Святому. Дедушка говорил, что я вырасту и пройду испытание, он рассказывал мне о храме где новички доказывают, что способны взять на плечи защиту мира и принять кровь дракона. Я тоже хочу быть драконом, как он Элис.

— Мы докажем, что не драконы убили Святого, а его сын. И ты пройдешь испытание. — Я была удивлена её желанием стать драконом, но если подумать, то этого стоило ожидать.

— Нет. — Глаза Римы полные решительности смотрели на меня. — Я пройду испытание, и мы докажем. Мы будем искать храм не только ради книжек, а, чтобы и я прошла испытание.

— Не получится Рима, для этого нужен наставник дракон. — Я мотала головой, пытаясь отогнать эту мысль от подруги. Я не могла так рисковать ей, я понимаю, что этого хочет она, но её мягкий характер не способен пережить гонение.

— Ты дракон. Теперь это заложено в тебе, ты все вспомнишь в храме и все поймешь.

— Что вспомню Рима? — Мы не заметили, как начали кричать друг на друга. Она не понимала в какую опасность хотела вляпаться, а я не понимала, что буду делать если это её сломает. Поэтому чуть тише добавила. — Я не умею проводить испытания, не могу быть наставником, он мне нужен сам. Как контролировать огонь? Как превращаться на бегу? Я сама ничего не знаю.

— В храме ты завершишь обряд превращения и станешь настоящим рыцарем-драконом. Ты вспомнишь как это делали другие драконы и вдвоем мы справимся. Как справлялись всегда. Элис, я не рвалась в драконы раньше, но сейчас я должна помочь тебе. Двое, не одна, Элис.

Наверно Рима права, вдвоем у нас будет больше шансов достучаться до людей, и моя эгоистичная часть кричала что теперь я не буду одинока, никогда. Я уверена, что Рима мне всегда прикроет спину, как и я ей.

— Хорошо, мы попробуем. — Понимая на какой риск идет подруга в частности ради меня я разревелась.

— Пьяные дуры, не плачь Эли ты чего?

— На себя посмотри. — Мы еще немножко позволили себе поплакать в обнимку, пока я не вспомнила.

— А как у Вас с Тимом дела?

— Мы встречаемся, он уже в Волке, ждет меня. Нет Элис, он примет мой выбор. Он знает, как я хотела быть драконом и теперь, когда я могу наконец воплотить свою мечту в жизнь, он будет счастлив.

— Тим знает о твоем увлечении? — Подруга не смутилась такому вопросу, наверно ожидала что я спрошу.

— Конечно знает и даже поддерживает. Представляешь?

— Это здорово, если это искренне и действительно так.

— Ты сомневаешься в Тиме? — Обида явно ощущалась в голосе подруги, ей не понравилось, что я подвергла сомнению её парня и своего друга. Я это понимала, но поверить, что на один квадратный метр два любителя драконов не могла.

— Не то что сомневаюсь, просто, это как-то странно.

— Может поверишь если я вместе с Римой пройду обряд? Пропажа. — Тим стоял, облокотившись на дверь. — Пропала на месяц, а теперь еще и не доверяет.

— Привет, Тим. Я доверяю Тим, просто не ожидала что ты можешь принять драконов, что ли…

— Я бы тоже не поверил, что можно стать драконом передав этот дар. — Последнее слово Тим скорее выплюнул.

— Как много ты слышал? — Тим подслушивал наш разговор, от этого я стала ещё меньше верить другу.

— Ты должен был быть в ордере. — Риме было неловко и это ощущение повисло между нами.

— Приехал только что, нужно было забрать некоторые секретные документы для ордера. — Тим поднял папку вверх доказывая. — И слышал достаточно.

— Зачем ты подслушивал? — Во мне кипело негодование, почему он так поступил. Он всегда ненавидел драконов, как это можно изменить и этот вопрос я задала другу. — У охотников в крови ненависть к драконам…

— Но у тебя же пропала…

— Потому что я стала им, потому что видела правду…

Мы по очереди с Тимом перебивали друг драгу, а Рима лишь переводила взгляд то на одного, то на другого. Я не верила Тиму, он что-то скрывал, и от этого еще сильнее хотелось узнать, что.

— Рима любит драконов, доверяет и верит в них, мне хватает веры моей любимой. Если она защищает ящериц, то и я буду. Поняла? Не только у Вас есть пары. — Тим смерил меня злым взглядом, что мне стало неловко, что я, не зная истинных причин засомневалась.

— Прости Тим. Просто…

— Все нормально, я понимаю, что тебе не легко и что теперь доверять кому-то в два раза сложнее.

— Это правда Тим? Что ты сказал правда? — В глазах у Римы стояли слезы, отчего Тим бросился к подруге закрывая своими объятиями от всего мира.

— Да я действительно стану драконом, если и ты им станешь.

— Я не про это, я про пару.

— Я уверен что это так, родная.

3.2

— Кхм, я, пожалуй, пойду…хочу прогуляться. Не опоздайте. — Я была рада за друзей, и предпочла бы остаться в комнате, но их горящие глаза явно говорили о том, что я тут лишняя. К тому же они даже и не заметили, как я ушла.

На улице уже стемнело и шел дождь. Повозка оказалась не одна, их было минимум три штуки. Некоторые уже отправлялись. В каждой повозке было по двачеловека, и те что набирались уезжали. На их место становились новые. Я сидела под крышей и наблюдала за тем как суетливо люди прячутся от дождя в повозках уезжая в новую жизнь и каждый надеется, что она будет лучше прошлой. Но разве жизнь делиться на новую и старую? На до и после? Эту грань невозможно увидеть. Я думаю, что старая жизнь заканчивается, когда человек думает, что началась белая полоса его жизни и теперь ему обязательно повезет и так он по нескольку раз начинает свою единственную жизнь.

Разве с переводом в другой ордер что-то изменится? Да будут деньги на еду, но теперь им придется жить зная, что стабильности нет и что в любой момент ордер могут прикрыть за «ненадобностью».

Голос Виктора прервал мои глубокие размышления.

— Ты чего сидишь на холодном? Заболеешь.

— Просто думаю.

— О чем? — Виктор сел рядом, накрыв мои плечи своей курткой. — О нас, бегущих в неизвестность? Туда где нам обещали лучшую жизнь, которой скорее всего не будет. Что нас там ждет, Элис?

— Не знаю, Виктор. И безумно боюсь, что, то что меня ждет, окажется хуже, чем есть сейчас. — Допустим крах моей жизни начнется, когда на меня объявят охоту.

— Не думай об этом Элис, просто не думай. — Я посмотрела на Виктора, изучая его профиль, ровный красивый нос, волевой подбородок, у этого мужчины даже лоб красивый, не длинный и не выпуклый, просто идеальный. В руках он крутил лямку рюкзака.

— Мало же у тебя добра. — Когда другие загружали по три, четыре сумки у него же был средних размеров рюкзак.

— Ну уж не тебе об этом говорить. — Ну, да. Я даже не знаю где, моя одежда что осталась в академии, наверно выкинули. Ох знала бы моя мать что её дочь ходит в одном и том же уже месяц и повезет если постирает раз в неделю.

— Пора ехать, вон уже Рима тебе машет. — И правда Рима стояла у повозки и активно жестикулировала мне, пока Тим загружал их вещи. Я помахала ей в ответ и встала с земли отряхивая ноги от листьев и земли. — И еще, я купил небольшую квартиру у ордера. Если что, можешь пожить у меня первое время. Если хочешь, конечно. — Я была удивлена и смущена его предложением, поэтому просто кивнула.

— Я серьезно, не обижайся, но выглядишь ты не очень. — Я легонько стукнула его по плечу ладонью и показав язык через плечо, пошла к свободной повозке.

— Я в лесу месяц жила, еще хорошо, что я хоть как-то выгляжу.

— В лесу много диких животных, все могло закончиться хуже мешков под глазами, заросших бровей и жуткой вони.

— Что? Какой вони, ничего не воняет. — Виктор смеялся, пока я осуждающе смотрела на него. Ох и не знает он что я была на вершине пищевой цепочки этих диких животных, иначе бы так не смеялся.

В конце концов мы загрузились, и повозка тронулась. Мы были последними уезжающими, последними кто уезжает в неизвестность.

Я не заметила, как уснула под мирное покачивание и стук копыт. Когда я открыла глаза, солнышко уже смело заглядывало нам в окно. Судя по всему, время близилось к полудню. Виктор спал рядом, одеяло было лишь одно и наверно это к лучшему, потому что ночью было ужасно холодно. Выглянув в крохотное грязное окошко, я увидела зеленые поля и одиноко стоящие здания. Виктора я разбудила, когда мы уже затормозили. Затекшее тело неприятно ныло, спать на земле и то удобнее, чем на этих деревяшках.

Выпрыгнув из «кареты», я осмотрелась, ордер находился недалеко от города. Нас отделяло лишь небольшое поле, усыпанное разными цветами. И само здание находилось словно в саду, ухоженные кусты и деревья, клумбы с цветами и бескрайние поля. Привыкнув находится в лесной чаще, я ощущала себя неуютно, больше не было древесных защитников, мы были как на ладони. Не смотря на всю красоту этого места мне казалось, что оно пропитано ядом. Не бывает таких идеальных яблок, растущих неподалеку, слишком красивые цветы, не удивлюсь если тут растет только четырехлистный клевер.

— А вон там мой дом, смотри какой красивый. — Виктор повернул меня в сторону города, показывая рукой на ближайший двухэтажный дом.

— Это по-твоему небольшая квартирка? — Даже издалека было видно, что у дома был небольшой прилегающий сад и весь вид дома кричал о своей ухоженности. — Знаешь, пожалуй, я поживу у тебя денек, другой. — Ну зачем же отказываться, особенно когда идти некуда.

— Отлично, идем? — Виктор вытащил свой рюкзак и взял меня за руку. Отчего мое сердце буквально сделало кувырок, а по телу прошелся табун мурашек. Испугавшись такой реакция, я спрятала руки в карманы.

— Извини, мне нужно заскочить в город. Иди, я скоро приду. — Я не знала зачем мне нужно в город. Просто я трусиха. Теперь придется блуждать, когда хочется лишь лежать.

— Мы можем сходить вместе…

— Нет не можем Виктор, не можем вместе. — Ну вот, я опять накричала на него. Решив окончательно упасть в его глазах, я побежала в город. Что со мной происходит? Глупая. Не могу разобраться я, а страдает он. Я вижу, как он смотрит на меня, с надеждой. Сколько он позволит мне прикидываться дурочкой, прежде чем спросит в лоб?

Остановилась я лишь когда забежала в какой-то переулок в городе. Отлично. Найти бы потом дорогу назад. Раз уж я тут то потрачу остатки своих средств, на мыльные принадлежности и новое белье. Может от меня действительно воняет?

Я долго возилась у лавки с бельем, ну неужели девушки в этом городе все ходят в топах и панталонах до колен? Лучше уж достираю свое до дырок, чем ходить в неудобном. Меня абсолютно не прельщали огромные шорты в разного размера горошек, поэтому я двинулась по улочке дальше. И всего через несколько палаток наткнулась на более дорогое и надо признать более изысканное белье. С первого взгляда я влюбилась в комплект состоящий из коротеньких черных кружевных трусиков и такого же верха, который спускался вниз кружевным корсетом. Как бы прискорбно не было на чулки мне просто не хватило денег. Нужно оставить хоть немного на еду.

Купив овощей и хороший кусок свинины, я пошла в сторону временного дома. Пока мое внимание не привлекла небольшая лавочка с мылами. Я перенюхала там все что было. И купив шампунь который по заверению продавцов чуть ли не на глазах отращивает волосы и кокосовое мыло, я счастливая продолжила свой путь.

Ну что нужно еще для счастья девушке? Вкусная еда, красивое белье и ароматное мыло. О красивом мужчине и чем с ним можно заняться я подумала раньше, чем успела понять, что о таком вслух не говорят. Покраснев до кончиков пальцев, я снова побежала, на этот раз домой.

3.3

Промявшись у двери минут пять, я решила не стучаться. Распахнув дверь я была удивлена. Было видно, что дом еще не обжили, но почему-то в нем сквозило уютом. Из прихожей открывался вид на дубовую кухню. Белое дерево смотрелось красиво в светлой комнате. На ветру развивались занавески и пахло клубничным пирогом. Боже если он еще и печет, то наверно это судьба.

— Ты уже вернулась? Как погуляла? — Виктор выглянул из-за угла, держа в руках тарелку с пирогом.

— Ты как заботливая мамочка. — Пока я снимала сапоги, Виктор резал пирог. Я прошла внутрь кухни. — Что это ты такое вкусное приготовил? — Из-за отсутствия возможности подлезть по-другому я заглянула через плечо Виктора.

Наши лица были так близко что, что я чувствовала его дыхание на своей щеке, когда он повернулся в мою сторону. Виктор недолго задержал внимание на моих губах и поспешно отвернулся.

— Эй ты что обиделся? — Я развернула Вика в свою сторону, на мое удивление он даже поддался.

— Нет. — Врет, не смотрит мне в глаза, прячет взгляд, когда я так хочу, чтобы он на меня посмотрел.

— Ну я же вижу, тебя что задело что я назвала тебя мамочкой? Извини, я не хотела тебя обидеть. Просто я не вижу ничего такого в этом. — А вообще я думаю, что конфликт слишком притянут. Просто Виктор, как и я не может разобраться в себе, поэтому нервничает.

— Я же сказал нет, Элис. Просто мне хотелось, чтобы ты улыбнулась. — Как много просто, когда все вовсе не просто.

— Хорошо, где тут ванна? А то кто-то тут жаловался на запах. — Я отошла от Вика, давая ему возможность самому повернуться ко мне.

— На втором этаже слева твоя комната и там ванная, полотенце я положил на кровать.

— Даже свое полотенце?

— Я покупал все сразу на двоих.

— На двоих? — Я точно кажусь слабоумной с Виктором, теперь ещё и спрашиваю дважды. Надеюсь хоть рот закрыт.

— Элис, я понимаю, как это странно. Что месяц назад у меня была истинная пара, теперь её нет, а я уже пытаюсь построить что-то с тобой. — Нет Виктор, я-то тебя как раз понимаю, даже слишком. — Просто словно отношения с Ирис были ошибкой, как и твоя связь с Кером. Меня безумно тянет к тебе. Как и тебя ко мне, ты же чувствуешь. — Да, я чувствую, но я борюсь с собой.

— Почему чувства к Ирис были ошибкой? — Задавая этот вопрос я хотела услышать лишь один правильный ответ, только он мог позволить доверится Виктору и дать нам надежду. Ответ который он не озвучил.

— Потому что она была драконом. По-моему, это понятно.

Я дернулась словно от удара током. Почему, почему из всех ответов ты сказал самый неправильный.

— Ну да, конечно. Извини устала за эти дни. Пойду.

— А чай?

— Чуть позже.

Этого разговора я боялась больше чем, любого другого, вернее его исхода. Теперь для нас точно нет шансов и надо избавляться от этих чувств, пока они не пустили корни и не отправили ядом мою итак больную плоть. Но почему так больно? Почему от этого я плачу? Ведь теперь то все понятно. Только от этого знания не легче. Поднявшись в свою комнату, я закрыла её на замок и сползла по двери, пытаясь собрать себя по кусочкам.

Виктор

Теперь я не понимаю её совсем, черт, как было просто, когда я знал, о чем она думает. Пусть это было нечестно и даже грязно, но я понимал её. Я знал, что последние события для нас вряд ли выльются во что-то хорошее, но, чтобы они настолько повлияли на исход, я и подумать не мог.

Все пошло наперекосяк, когда объявился брат, он всегда умел мастерски перековеркать правду. И был не менее меня силен в охотничьем мастерстве, поэтому легко прорвался в её голову и вывернул все в свою пользу. В целом он ей даже не наврал, но скрыл важную деталь, что связь истинных формируется не за день. В их встречу он её заметил, вот только она смотрела на меня. Он понял, что та девчушка с косичками и в милом платьице предназначена ему, как и он ей, вот только она этого не знала.

Кер не вернулся и не смог достаточно укрепить связь и познакомиться с Элис. Но она была ребенком и не видела его, так что вряд ли она даже смогла почувствовать истинного. По воле судьбы они встретились снова и уж тогда братец разыгрался на полную. Выставив меня злодеем, а себя героем. Вот только я оберегал её и никогда не упускал из виду, а он обрек её на смерть. Ведь он то точно знал во что выливается слияние.

На этот раз жажда мести победила любовь.

И вот теперь я тоже теряю Элис, я люблю её, давно люблю. Не смотря на Ирис, хотя я всегда чувствовал драконицу, всегда, но по непонятным причинам не хотел убивать, пока её местонахождение не стало общественным достоянием. Наверно, когда она убила брата, она убила и ту мою часть, которая любила её, ведь на его месте мог быть я. Я много думал об этом и понял, что многое закончилась в тот день.

И вот, я стою перед дверью, которая должна была стать входом в наше общее будущее, только она закрыта для меня. А я даже не знаю почему, я не понимаю, что я такого сказал. Её так огорчает крах ордена? Или её огорчает тот факт, что она не участвовала в смерти последнего дракона? Как можно понять человека, который замыкается при каждом упоминании о драконах?

Я сполз по двери в надежде услышать шум воды, зная, что она жива и дышит, что теперь она рядом и ничего ей не угрожает, но к своему разочарованию я не слышу признаков жизни. Как перестал её чувствовать в тот день когда она сбежала, так ничего и не изменилось. Я надеялся все исправить. Даже испек пирог, да я не пек их со своего детства, а тут решил. Ответом мне было «мамочка», охренеть, какая я мамочка?

Меня удивляет как мы разминулись. Когда по приезду я узнал, что Элис пропала, я вернулся, в надежде найти её. Почти три недели я искал Элис, спрашивал у всех, кого встречал на пути, в надежде найти хоть кого-то кто видел девушку, с яркими глазами. В ответ мне лишь пожимали плечами, либо вовсе убегали и я не могу их винить, не будь я охотником тоже побежал, если бы в лесу ко мне прицепится незнакомец.

Что-то мне все-таки подсказывает что причина её изменившегося отношения кроется в месяце что она отсутствовала: скинула ритуал слияния словно ненужный балласт, когда почти все, кто подвергался слиянию умирал, прошла незаметно огромное расстояние, даже научилась самостоятельно скрывать мысли. Ты что ты скрываешь Элис, и я обязательно узнаю, что.

3.4

Должна признать Виктор ни капли не изменился, ну, во всяком случае в плане мебели, все те же тона и тот же фасон что давно запали в душу. Только в этой комнате было еще мансардное окно на потолке. Просто огромное и это действительно красиво, думаю особенно ночью. Бывают ли тут звездопады? Надеюсь, что да. Эххх, какие звездопады? Виктор убьет меня если узнает кто я есть на самом деле, придушит ночью подушкой, заколет ножом, которым резал торт и закапает, сад то большой.

Какие бы доводы разума я не приводила так и не смогла отказать себе в ванне. И о Боже, как же это шикарно. Я окунулась в воду с головой позволяя воде завладеть собой. А на самом деле, если Вик узнает кто я, он убьет меня? Откажется? Отвернётся? Или пойдет всем рассказывать? Нет, это не про него, но и вряд ли все останется как есть. Он навсегда отвернётся от меня. Только тут два варианта: рассказать самой и ждать, когда кто-нибудь расскажет, а я уверена, что не перевелись еще «добрые» люди. Быть предателем ордена или вконец прогнившей скотиной что пользуется Виктором зная о его симпатии?

Как же это сложно, я не хочу, чтобы он отворачивался от меня и не хочу, чтобы он ненавидел меня. Не видя целой картины и не понимая полных масштабов катастрофы казалось, что проще будет сбежать, прямо сейчас голышом или успеть накинуть полотенце, не важно. Я видела, как взгляд Виктора менялся, когда он говорил о драконах, если он и на меня станет так смотреть это будет очень больно. Вынырнув из воды, я глубоко вздохнула, еще один плюс драконьей жизни мы можем находится под водой. И все-таки лучше сказать ему самой, чем радоваться счастью, которое разбившись сломает меня. Сейчас поговорим за чаем, я смогу убедить его что не представляю никому угрозы, смогу объяснить и может мы сможем хотя бы здороваться.

У меня не было настроения наряжаться поэтому я прошла к шкафу в комнате, интересно он сам покупал мне трусы или просил кого-то? Представив ситуация где Виктор просит какую-то девушке купить трусы другой девушке, я захихикала. А нашла я его, когда не смея стеснять любопытство лазала по ящикам. Большинство из них пустовало, но были и с вещами. Документы я не трогала, а вот в шкаф зарылась. Там было несколько комплектов одежды, выбрав для себя шорты и майку я наконец-таки спустилась вниз.

Готовясь к разговору, я возводила в голове сложные конструкции из диалогов пытаясь спрогнозировать поведение Виктора. Так вот получалось отвратительно, «Помнишь мы говорили о драконах, так вот я теперь дракон» или «Виктор я заразилась драконьей болезнью и теперь иногда превращаюсь в него» или может «Над всеми нами нависла огромная угроза, то что говорят в истории не правда у меня есть доказательства, но нужно аудитория, желающая меня слушать. Неизвестный враг давно навис над нашим миром и первая его жертва Святой, следом весь драконий род, мне удалось получить доказательство, и я приняла силу дракона, это наш шанс, нужно спешить пока не стало слишком поздно.» Наверно как-то так будет звучать моя речь, может я уберу или добавлю пару предложений, но это мой шаблон.

— Привет, я уж думал ты не выйдешь. — Виктор сидел в кресле читая книгу, когда при виде меня закрыл страницу закладкой и убрал её на полку. Поднявшись он поставил чайник на газ и облокотившись на тумбочку скрестил руки на груди и смотрел на меня.

— Вышла. Просто я купалась. — Я подошла к столу, на котором стояли две чашки и пирог, он ждал меня, а я дракон. Боже как я ему скажу?

3.5

В тот вечер я так и не рассказала ему то что терзало меня все больше и больше. Хорошее отношение и внимание Виктора с каждым часом по кусочку разъедало во мне огромную дыру, которая кровоточила и ныла.

Вечером следующего дня мы сидели в библиотеке, планируя завтра направиться в ордер. Мои деньги кончились, а сидеть на шее Виктора я не хотела, к тому же надо найти дом или хоть комнату на первое время.

— Элис, нам надо поговорить. — Книга которую я читала вывалилась у меня из рук, оглушительно громко упав на пол. Что сказать, он с утра хочет поговорить со мной, а я как могу нахожу предлоги чтобы перевести тему, я понимаю, что лишь оттягиваю неизбежное и мне придется ему все рассказать.

— О чем? Разве мы не все обсудили? — Сегодня мы обсудили обед, ужин, следующий завтрак. Какие овощи можно посадить в саду? Нужны ли дома животные, хотя в этом вопросе мы сошлись во мнении что заведем кота. Говорить о будущем с Виктором было еще тяжелее, чем молчать о своей драконьей сущности.

— Тебе наверно покажется что я слишком тороплюсь, но Элис. Не уезжай никуда. Я люблю тебя, люблю сильнее чем кого-либо. Когда-нибудь ты сможешь ответить мне взаимностью я знаю, я чувствую это. — Он вот так спокойно признался мне в любви. Я была готова петь и танцевать услышав это, но…

После последнего звука в комнате воцарилась полная тишина. Он ждет от меня ответа, я должна сказать ему что-нибудь. Должна ответить, что мы не сможем быть вместе, что у него это пройдет, но не могла, мой эгоизм вновь побеждает меня. Я не хочу отказывать ему, но не могу дать надежду. Он вновь обманется в любви, ему снова будет больно, и в этот раз из-за меня.

Нужно сказать ему правду, он должен знать и не заслуживает лжи или сокрытия правды. Должен… все мысли словно вылетели из головы и вот я одна стою в этой комнате, нет Виктора, нет мебели. Кровь бешено стучит в висках, грозясь разорвать тело. Люблю ли я Виктора? Люблю. Хочу быть с ним? Хочу. Но не при помощи обмана, хочу, чтобы он хотел быть со мной настоящей.

— Виктор я…

Вик подошел ко мне впиваясь своими губами в мои, его горячее дыхание обжигало мне щеку, чуть заметная щетина царапала нежную кожу. От поцелуя кружилась голова и колотилось сердце, но на этом Виктор не остановился он уложил меня на диван углубляя поцелуй, теперь язык Виктора переплетался с моим в странном танце. Я не была готова к этому и это отрезвило меня лучше ведра с водой.

— Нет, все не так Виктор. — Я пыталась вылезти из-под Вика, тогда он сел сам и взял меня за руку. — Дело в том, что я… я последний дракон, Ирис передала свою силу мне.

Какое-то время Виктор не двигался, словно, не слыша слов, которые я произнесла, а моя душа словно покинула тело. Что он скажет? Будет ли кричать? Конечно будет, я предела его. Рука Виктора упала с моей, а его глаза лихорадочно бегали по комнате, словно он хотел расслышать страшные слова. Мне нужно уйти, дать ему время осмыслить сказанное. На ватных ногах я встала и пошла к выходу. Мое сердце разрывалось от боли что чувствовала и от той какую принесла. Я закричала от того как резко меня развернули и больно прижали к стене. Виктор смотрел на меня, к удивлению, и счастью я не увидела ненависти в его взгляде. Они были полны гнева и боли что заставляло сжиматься мое сердце. Он ведь не задушит меня?

— Виктор, давай поговорим, я объясню и все расскажу тебе, мы решим эту проблему или дай мне уйти, и ты сможешь побыть в одиночестве.

— Мои чувства к тебе навеяны старой привязанностью?

Этот вопрос еще больше выбил почву из-под ног. Он сомневается в искренности своих чувств? Разве любовь может быть навеянной?

— Я не думаю, разве ты полюбил меня только сейчас? Или только сейчас ты понял, что любишь меня?

— Молчи. — Виктор ударил ладонью по стене рядом с моей головой. — Пожалуйста Элис, иди к себе. Не вздумай убегать.

Вик отшатнулся от меня и вышел из комнаты под мой громкий выдох. И что делать? Может сам не убьет, то наверняка позовёт кого-нибудь. Я открыла кран в ванной и легла, не дожидаясь пока наберется вода. Я даже не заметила как дошла до своей комнаты, меня трясло и хоть головой я понимала, что это вызвано внутренними чувствами, а не болезнью, я надеялась согреться в горячей воде.

Несмотря ни на что я понимала Вика, у меня было время разобраться со своими чувствами, я сама пришла к тому что люблю его, не потому что он брат Кера, а потому что он Виктор, человек, который для меня дороже всех. Когда ему это только предстоит пройти.

Я сама не заметила, как поняла, что люблю Вика, наверно такие мелочи как кружка чая создают атмосферу уюта в которой расцветает любовь. Виктор всегда был мне дорог, а сейчас, когда нам не мешают другие отношения стали более прозрачными. Это конечно странно, но меня абсолютно не волнует, что Виктор знает кто я, наоборот это кажется таким правильным, я уверенна что он примет верное решение. Он остынет, примет и мы сможем поговорить.

Внизу хлопнула дверь, он ушел или пришел? Я могла и не расслышать как он уходил.

Одевшись я пошла на кухню под предлогом попить воды, на самом деле я хотела увидеть его. Узнать, как он, что чувствует, хотя знаю, что буду лишь мешать. Виктора не было в доме, набрав стакан воды я вернулась в свою комнату и как только моя голова коснулась подушки уснула.

Разбудил меня скрип двери, Виктор пьяный в ботинках уволился на мою кровать смяв меня в объятьях, от него несло алкоголем. На это я не могла смотреть. Я вскочила с кровати разорвал объятья.

— Явился? А ну быстро в душ!

— Я разбудил тебя?

— Удивительно, ведь ты оочень тихий.

— Я пойду, если ты помоешь меня. — От его слов я покраснела, но спать с насквозь пропитавшимся спиртом Виктором я тоже не хотела.

— Идем.

Вик удивился и рассмеялся, но все-таки поднялся с кровати и направился в ванную, предложив свою ладонь. За которую я ухватилась как за спасательный круг. Вдруг он не будет так благосклонен, когда протрезвеет.

— Вот уж не думал, что ты согласишься.

— Я не буду на тебя смотреть.

— Тогда зачем ты идешь, если не будешь смотреть.

Я уставилась на него с открытым ртом. Неужели он думал иначе?

— Да расслабься, просто посиди со мной.

Виктор стянул с себя рубашку, штаны и да я такой тормоз, что до меня только сейчас дошло что он будет совсем совсем голый. Когда в общую кучу полетела последняя часть одежды и крепкие руки обхватили меня со спины за горло, я оцепенела от ужаса.

3.6

Дрожь прошлась по всему телу, я думала все будет хорошо, что раз он пришел ко мне то все понял. Он хотел заманить меня в ловушку. Пальцы чуть сильнее сжались на моей шее, толчок, и я падаю на пол вместе с Виктором.

— Боже Элис все хорошо? Я споткнулся, тут вода. Я не хотел. У тебя кровь. — Виктор смотрел на свою руку, испачканную в моей крови. Прикоснувшись к затылку, я ощутила теплую кровь и резкую боль. Вся моя рука была в крови, в моей крови. Не скажу что я неженка и боюсь вида крови, но к этому я совсем не была готова, я не понимала что говорит Виктор, смысл его слов так и не дошел до меня. — Прости меня, я правда не хотел, Боже, надо промыть. Не двигайся.

Виктор достал душ из ванной и включил воду, зашипев убрал руку. Ну да, я люблю горячую воду. Настроив воду, он осторожно начал промывать мои волосы, по мне стекала красная вода.

— Все хорошо Элис, ты просто рассекла кожу головы опасной бритвой. Почему она вообще лежит на полу?! — Ну вот сама кинула, сама и напоролась, все закономерно. От обиды и страха я заплакала.

— Ну что ты плачешь зайка, все хорошо. — Виктор бережно обнял меня прижимая к себе. От этого проявления любви мне хотелось плакать ещё сильнее.

— Я думала ты хочешь убить меня, ты схватил меня за шею.

— Прости, пожалуйста прости, я споткнулся. Я не хотел, я не за что тебя не убью. И никому не позволю это сделать. — Несмотря на его слова, я продолжала плакать. Ощущение что меня накрыла лавина из собственных чувств. Первородный страх за свою жизнь. До этого момента я гнала мысли о том, что, будучи драконом меня в любой момент могут объявить предательницей и публично казнить. Нельзя подставляться и вызывать подозрений, а я только и делаю что кричу направо и налево кто я. Я уверена в своих друзьях, они никогда не предадут меня, но ведь кто-то мог подслушать.

— Я знаю, я верю тебе Виктор. Я рада что теперь ты знаешь кто я, что теперь между нами нет секретов.

— Элис, я сохраню твою тайну, и ты можешь находится тут сколько хочешь. Но сейчас давай не будем торопиться, мне нужно время пережевать это все, разложить по полочкам, так сказать. Хочу разобраться в этом сам, без вмешательства.

— Я понимаю, и я не буду мешать тебе. -

По сравнению с тем что у меня было вечером, это прорыв. Все-таки правда лучше лжи.

Из-за боевого ранения меня отстранили от ванных работ, и я лежала в кровати с перемотанной головой. Такая раненая и такая счастливая. Он знает кто я и ничего не сделает. Виктор верит в меня, верит, что я никому не причиню зла. Когда он будет готов я смогу все рассказать ему, про Святого, про его сына и про зло что набирает силы.

Вик вошел в комнату в домашних растянутых штанах и без футболки. Вода стекала по его торсу заставляю меня сглотнуть.

— Вытирайся лучше Виктор, смотри сколько воды, потом прыщи будут. — Вот дура, что несу, от своей глупости я укуталась по нос и отвернулась к стене.

— Ты видимо не понаслышке знаешь, Элис. — Вик насмехался надо мной, шаги и вот матрас прогнулся под тяжестью его веса.

— Ты куда лезешь? — Я пыталась отвоевать одеяло, которым он пытался укрыться.

— Спать иду, не видно, что ли, для чего я по-твоему мылся? — Его искреннее удивление заставило меня ослабить хватку, отчего Виктор полетел с одеялом на пол.

— Ты как? — Я нагнулась с кровати подавая Вику руку, его ладонь обхватила мою. Он резко дернул меня отчего я упала на него.

— Нормально, тут ты еще не лежала.

— Ах ты. — Я пыталась встать, но Виктор обхватил мою ногу своей заставляя меня снова упасть.

— Да лежи ты спокойно.

— Ни за что. — В моей голове созрел коварный план мести к которому я мгновенно приступила.

— Что ты делаешь? Прекрати Элис, ты же не ребенок.

— Что делаю, не видишь щекочу тебя. — Я села на Виктора для удобства и заломив его руки над головой щекотала его. Я понимала, что он поддается мне и что если бы он захотел, то легко победил меня.

— Не надо, пожалуйста, я отпущу тебя.

— Сначала раскайся, преступник.

— Вот как? Ну ты сама напросилась. — Теперь мы с Виктором поменялись местами, и он щекотал меня.

— Я раскаиваюсь Элис, очень раскаиваюсь.

— Прекрати! Хватит Виктор.

Для меня прошла вечность прежде чем Виктор меня отпустил, теперь мы вместе лежали на полу восстанавливая дыхание. Мне было хорошо, я давно так не смеялась и от этого хотелось смеяться еще больше.

— Спасибо тебе, Вик.

— Угум.

— Эй ты что спать вздумал, а как же разговоры до утра.

— Спи уже. — Он укутал нас одеялом прижав меня к себе, зафиксировав мои руки.

Виктор быстро уснул, когда я продолжала думать о будущем, что делать дальше? Нужно найти храм, а для этого нужно найти документы где есть информация о храме. Надеясь на помощь Римы я подвергаю её опасности. Возможно где-то я и сама найду нужную информацию, путешествуя по миру, я найду то что поможет мне в предстоящей битве. Меня слишком сильно начало клонить в сон, которому я изо всех сил пыталась сопротивляться словно, предчувствуя что ничего хорошего он не принесет.

Я открыла глаза находясь в клетке, глаза еще не привыкли к темноте, я озиралась по сторонам в поисках того, чье присутствие я ощущала.

— Не думай что-то что ты делаешь принесет что-то хорошее миру. — Небесно-голубые глаза смотрели на меня, цепкий взгляд словно смотрел сквозь меня.

— Рейван! Что я тут делаю, выпусти меня!

— Я думаю тебе так лучше, зверей лучше держать в клетке. Если ты продолжишь, то что делала Ирис, я начну убивать тех, кого ты любишь и начну с твоего любимого Виктора, а закончу собакой что ты погладила на улице и каждую смерть ты будешь видеть, а я буду смаковать твою боль.

— Ты ненормальный, ты чудовище.

— Хочешь открыть людям глаза? Хочешь объединить их против меня? Не утруждай себя, я сам расскажу им, когда придет время.

— Зачем тебе это все? Почему убил отца?

— Ради чего? А разве нужна причина? Просто так Элис, просто потому что мне нравятся Ваши страдания, просто потому что Вы безвольное стадо, которому достаточно напеть гадкую песенку чтобы Вы вырезали тех, кого боготворили. Ты считаешь себя лучше? Да ты сама убийца. Чем ты лучше меня?

— Я не убиваю невинных! — Его слова все больше злили меня, хотя я и понимала о том, что он говорит. Я стала охотником на драконов, чтобы убивать, я хотела убить Ирис лично.

— Невинных? Да кто тут невинный? Прогнившие столбы, или же охотники? Чьи руки по локоть в крови! Ты думаешь, как охотники выслеживали драконов? Они пытали всех, кого подозревали в связи с драконами, ВСЕХ. Так ли прекрасен ордер?

Я и без него знала о всех грехах ордера, они не брезговали никакими способами ради цели. Зачем он мне об этом говорит? Думает, что я верю в святость каждого? Никто не безгрешен, и я думала, что драконы это абсолютное зло которое не заслуживает жизни. Я ошибалась и мне жаль, что я так говорила и так поступила. Но если бы я не стала охотником, то не стала бы и драконом.

— Нет, не прекрасен. Люди слабы и им всегда надо во что-то верить, чтобы обрести спокойствие и цель…

— Видишь даже ты понимаешь, что люди делятся на овец и пастухов. Овцам всегда нужен лидер, когда пастуху нужно стадо.

Рейван все это время словно волк, ходил вокруг клетки чуть ли не скаля зубы. Он настолько ненавидит людей, что его злобы хватает на каждого или я особенная?

— Слушай внимательно Элис, я дважды не предлагаю. Ты представь какой силой мы будем обладать, работая в паре. Сможем управлять всеми, нас будут слушать и бояться. Как и должно быть!

— Ты начнешь геноцид. Я тебе не позволю.

— Это естественный отбор Элис. Слабые пойдут на корм волкам. В утеху внутренним демонам. Разве тебе не хочется мести? В тебе память драконов их боль, тебе конечно никто не мог рассказать, как погружаться в память драконов. А знаешь почему? Потому что все сдохли! — Он зловеще хохотал, повторяя раз за разом что все мертвы. — А знаешь, что случиться, когда узнаешь, как? В тебя войдет вся боль драконов, ты прочувствуешь каждую смерть, и она покажется тебе спасением, поверь мне.

Я не видела глаз Рейвана, он говорил с опущенной головой. Но когда он её поднял, меня сковал ужас. Голубые глаза горели ненавистью, белок стал красным. А на губах играла кровожадная ухмылка. Он безумен, он не успокоиться пока не добьется своей цели.

— Возможно будь ты со мной, ты смогла бы меня останавливать или отрезвлять, называй как хочешь. Но раз хочешь быть моим врагом, то пожалуйста. Ты пожалеешь об этом и поплатишься.

Спустя секунду живот пронзила боль, он пронзил меня копьем. Уже не было решетки, лишь темнота и звуки капель. Он поднял меня копьем, я пыталась схватиться за копье в попытке остановить эту боль. Но оно все глубже и глубже проникало в меня.

— Вот так ты умрешь Элис, рядом со мной, как тогда. — Его жуткий смех вот последнее что я слышала, уплывая глубже в свое сознание.

Оглавление

1 ГЛАВА

1.2

1.3

1.4

1.5

1.6

1.7

1.8

2 Глава

2.2

2.3

2.4

2.5

2.6

2.7

2.8

2.9

3.0

3.1

3.2

3.3

3.4

3.5

3.6