Я не такая [Вера и Марина Воробей] (fb2) читать онлайн
- Я не такая (а.с. Романы для девочек -5) 393 Кб, 76с. скачать: (fb2) читать: (полностью) - (постранично) - Вера и Марина Воробей
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Сестры Воробей Я НЕ ТАКАЯ (Романы для девочек — 5)
1
— Если бы ты только знала, как я тебя ненавижу, — с горечью сказала Аня, глядя прямо перед собой. — Таких, как ты, в Древней Спарте еще младенцами бросали в пропасть, — она брезгливо поморщилась. — Видеть тебя не могу! Вот уже целый час она смотрела в зеркало и не могла оторвать глаз от своего отражения; Так бывает, когда вдруг увидишь что-нибудь по-настоящему отвратительное — смотришь и не можешь отвернуться. Аня как будто видела себя со стороны: жидкие, непослушные волосы, дырка между передними зубами, неровная, серая кожа. — Если так будет продолжаться и дальше, то какой же я стану лет через десять? — спросила она свое отражение. Но зеркальный двойник молчал и смотрел затравленно и злобно. Аня тяжело вздохнула и поплелась к большому зеркалу в коридоре, чтобы сделать себе еще больнее. Большое зеркало безжалостно отражало всю ее нелепую и толстую фигуру, а вернее, полное ее отсутствие. Аня поворачивалась то правым боком, то левым, пытаясь принять такое положение, которое сделало бы ее хоть чуточку стройнее, но все было бессмысленно. Она втянула живот и затаила дыхание, но когда выдохнула, то стала как будто даже толще, чем прежде. «Такая жизнь не имеет смысла, это ясно», — подумала Аня и чуть не заплакала. Ей казалось, что любой человек на земле гораздо красивее ее. В метро или троллейбусе она всегда внимательно вглядывалась в пассажиров, особенно ее интересовали девушки-ровесницы или чуть постарше, и каждой из них она смертельно завидовала. У одной была осиная талия, у другой — длиннющие ноги, третья носила распущенные волосы до пояса. «Вот если бы я… Вот если бы у меня…» — думала, глядя на них, Аня. Для сравнения она тут же смотрела в оконное стекло и видела все то же: блеклые волосы, двойной подбородок, блестящая кожа… В такие минуты ей не хотелось жить, потому что наверняка ее никто никогда не полюбит, а жизнь без любви не имеет смысла. Но сегодня был особый день. Особый и страшный. Потому что сегодня решалась ее судьба. Вчера она, наконец, набралась смелости и сама подошла к Ване Волкову. Иногда отчаянье делает людей храбрыми, и это был как раз тот случай. Он читал объявления на стенде, когда Аня встала рядом, притворившись, что тоже читает, хотя перед глазами у нее было темно, а в ушах стучало. — Привет, Ваня, — она изо всех сил старалась произнести это как можно небрежнее, но краска бросилась ей в лицо. — Объявления читаешь? Он удивленно посмотрел на нее, и Ане стало страшно оттого, что у него такие голубые, пронзительные глаза, глубокие, как небо или море, а она такая толстая и неуклюжая. — Да, читаю, — как-то растерянно проговорил он. — Думал, может, найду; чем заняться в выходные. Я ведь здесь никого не знаю… Ваня Волков перешел в их школу совсем недавно, поэтому еще не успел ни с кем подружиться. Он перевелся из другого района по непонятным причинам, но Аню не волновало по каким. Важно было то, что он теперь будет учиться в их классе и что они встретились. Когда он впервые вошел в класс вместе с Кахобером Ивановичем — их классным руководителем и тот сказал: «Познакомьтесь, ребята, Ваня — ваш новый одноклассник», Аня сразу поняла, что это ее человек. Ей стало как-то больно и сладко одновременно, как будто кто-то шепнул ей: «Это он». Тогда она покраснела и украдкой посмотрела по сторонам, стараясь понять, как отнеслись все остальные к появлению Вани. Максим Елкин сдержанно улыбался, оторвавшись от чтения, Юля и Марина кокетливо поглядывали то на новенького, то друг на друга, а Лиза и Туся даже не перестали шептаться. «Только я одна почувствовала это, — подумала Аня, и ее сердце наполнилось трепетом и гордостью. Только я поняла, что это — мой человек». И теперь, когда Ваня сказал, что не знает, чем заняться в выходные, Аня почувствовала, что выпал шанс, какого больше не представится, и что надо ловить птицу счастья за хвост. — Кстати, — сказала она и покраснела еще больше, — я знаю одно очень интересное место — Клуб Чайной Культуры. Ты там был? — Нет, а что? «Неужели не понимаешь — что?» — с досадой подумала Аня, но вслух сказала: — Ну, там можно выпить чая, как это принято у китайцев. И чай там непростой, и вся обстановка… Она увидела сомнение на лице Вани, испугалась и заговорила быстрее. — Я была там один раз. Мне очень понравилось. Там можно сидеть на циновке, а чай так смешно называется… Например, «Сон жасминовой обезьяны». Хочешь, я могу с тобой туда сходить, — предложила она, зная, что он, конечно же, откажет. Могу рассказать тебе все-все-все о нашем классе, если тебе интересно… Пойдешь? Ваня раздумывал несколько секунд, которые показались ей вечностью. «Лучше пусть сейчас откажет, чем потом, когда я влюблюсь по-настоящему, — мелькнуло у нее в голове. — Ну, давай, Ваня, скажи, что ты очень польщен моим предложением, но…» — Мне очень приятно, что ты меня приглашаешь, — сказал Ваня. — Я очень польщен, но… Аня снова увидела себя со стороны: несуразную, необъятную и безмозглую. — …но сидеть на цинковке — это обязательно? Аня замахала руками и замотала головой: — Да нет же, совсем не обязательно. Там еще есть маленькие столики, можно и за ними сидеть… Ну как? Пойдем? Ваня улыбнулся, отчего у него на щеках появились ямочки. — Что же, спасибо. Отчего не пойти? Конечно, пойдем. Они договорились о времени и месте встречи и разошлись. — «Сон жасминовой обезьяны», — пробормотал Ваня, оглядываясь на Аню, — интересно… А она спиною чувствовала его взгляд и старалась идти как можно изящнее и плавней.И вот теперь Аня стояла перед зеркалом, а на глаза наворачивались слезы бессильной ярости. Конечно, если надеть длинную юбку и широкий свитер, то, может, будет не так страшно. Ведь она нарочно пригласила Ваню в чайную, потому что знала, что там всегда царит спасительный для нее полумрак! Но одно обстоятельство делало эту встречу невозможной. Досадное и роковое обстоятельство, которое другим могло показаться незначительной мелочью, но для Ани было непреодолимым препятствием. И имя этому несчастью было — прыщи. «Зря я вчера ела шоколад, — с горечью подумала она. — Вот дура!» С мелкой россыпью на щеках еще можно было смириться, но огромный прыщ на носу делал романтическое свидание невозможным. «Да он как только увидит меня, сразу передумает, — горевала Аня. — И навсегда запомнит меня такой — жуткой и безобразной!» Неожиданно в дверь позвонили. — Иду — у! — крикнула Аня на ходу плотнее запахивая халат. На пороге стояла Света, ее новая подруга, с которой Аня делилась всеми своими невзгодами. Света пришла к ним в начале этого учебного года. Ее папа был военным, и раньше они жили в далеком провинциальном городке. Сначала Света очень боялась идти в новый класс. Ей казалось, что и одета она не так, и не умеет правильно держаться. Хотя в городе Котово она, как дочь генерала, была и одета лучше других; и служила примером для подражания. Соседские девчонки прилип али к стеклам, когда она выходила во двор: всем было интересно, какой на ней плащ или платье. На любой фотографии она всегда была в центре. И конечно, Света быстро привыкла к такому отношению. А здесь, в Москве, все было по-другому. В классе отнеслись к ее появлению прохладно. У всех были свои компании, и никто не стремился с ней подружиться. Тогда Света решила сама завести себе подруг, как заводят хомячков или рыбок. Подружиться т Тусей и Лизой у Светы не получилось, потому что они были слишком заняты друг другом и слишком хороши собой. А Свете это было ни к чему. Ей были нужны такие подруги, на чьем фоне она могла бы выгодно смотреться. Она сразу приметила Аню и Иру, которые сидели за одной партой и были неразлучны на переменах. «Это то, что нужно», — решила для себя Света. Мама часто говорила ей, что женщина с женщиной дружить не может, что все они только и смотрят, как бы отбить мужа у подруги. Поэтому в приятельницы себе нужно искать кого-нибудь поневзрачней и позастенчивей. А Ира и Аня как нельзя лучше соответствовали этим требованиям. — Я просто так зашла. Мимо проходила, дай, думаю, загляну, — сказала Света, заглядывая в комнату. — Ты не представляешь, как я рада, — Аня улыбалась, но ее голос был печальным. — Что-нибудь случилось? — спросила Света. — Да так, ничего, — ответила Аня. — Просто жизнь не удалась, а в остальном — все в порядке. И она рассказала подруге о Ване, о свидании и о прыще на носу. — А по-моему, не очень заметно, — сказала Света, всматриваясь в лицо подруги. — Это ты из жалости так говоришь, — вздохнула Аня. — Я же вижу, он такой огромный и красный, что может осветить вечернюю улицу. Света прыснула от смеха, но вовремя остановилась, заметив, что подруге совсем невесело. — Может, его тональным кремом замазать? — предложила она. — Пробовала, — безнадежно махнула рукой Аня. — Еще хуже получается. Девочки помолчали. — Наверное, я никуда не пойду, — сказала Аня, продолжая смотреться в зеркало, как будто могла загипнотизировать прыщ, чтобы тот исчез. — Лучше вообще не видеть Ваню, но чтобы и он меня не видел… — Но это же глупо, — небрежно сказала Света. Подумаешь — прыщ на носу! Такие недостатки только в первую секунду заметны, а потом, когда разговоришься, кажется, что все в порядке… Но Аня только грустно покачала головой. — Не могу. Я и так не подарок, а тут еще это, и она потрогала ненавистный прыщ. А тот как будто понимал, что речь идет о нем, и от этого разрастался и краснел прямо на глазах. — Хотя бы позвони Ване, — посоветовала Света. — Скажи, что не придешь. Хотя лично я не понимаю, что ты в нем нашла. По-моему, он просто деревенский лопушок. — Света! — возмутилась Аня. — Ну, хорошо, больше не буду, — примирительно сказала Света. — А ты все-таки позвони, а то он будет тебя ждать, не дождется и обидится. — Спасибо, что напомнила, — спохватилась Аня и пошла к телефону. — А то я сегодня целый день только и думаю, что о прыще, даже про Ваню совсем забыла. Она набрала номер и стала ждать. После тринадцатого, гудка Аня посмотрела на, Часы и хлопнула себя по лбу. — Ой, какая же я глупая! Ведь Ваня живет в другом районе, ему же ехать далеко! — И что? — не сразу поняла Света. — Он уже вышел из дома. Понимаешь? Вышел на встречу со мной! Аня начала ходить по комнате, нервно теребя руки. — Ума не приложу — что теперь делать! — причитала она. — Ведь он действительно обидится. Любой бы обиделся. — Надо идти, — строго сказала Света. — Так люди не поступают. Если обещала, то хоть вообще без головы, но приди. Аня задумалась, и вдруг в ее глазах появились хитринки, которые свидетельствовали о том, что ей в голову пришла какая-то необычная мысль. — Действительно, надо идти, — кивнулаона. — Но я не могу, потому что у меня приступ страшноты. А ты — моя лучшая подруга, поэтому тебе и идти! — Мне? — прохрипела Света, потому что от неожиданного предложения у нее сел голос. — Ты что, с ума сошла? — Светочка, ну, пожалуйста, — Аня взяла ее за руки, умоляюще заглядывая в глаза. — Ты должна меня выручить. Света высвободила свои руки и спросила: — А что я скажу? Что у тебя вскочил прыщ, поэтому ты не можешь по казаться ему на глаза? — Мы что-нибудь придумаем, — заверила ее Аня и наморщила лоб. — Скажи, например, что у меня кот заболел и что я его к ветеринару повезла. — А сглазить не боишься? — спросила Света и покосилась на кота Тимофея. Это был здоровый котяра с бандитской физиономией, который весил как трехлетний ребенок. — Не-а, — Аня взяла кота на руки и почесала у него за ухом. — Ничего ему не сделается. Он еще всех нас переживет. Света подняла глаза к потолку, как будто что-то подсчитывала в уме, а потом сказала: — Так уж и быть. Пойду скажу твоему Ивану, чтобы напрасно не ждал. И учти — только ради тебя. Жалко только, что я в таком виде… — И Света развела руками. На ней были черные джинсы, обтягивающие фигуру, и светло-голубой свитер. — А по-моему тебе очень идет, — искренне сказала Аня. — Если бы я могла носить джинсы, целыми бы днями из них не вылезала, — и она с сожалением похлопала себя по пышным бедрам. Ей очень нравилась Света, но нравилась как-то абстрактно и чисто — без зависти. «Если бы я была такой…» — порой думала Аня, но твердо знала, что, как ни старайся, такой не станешь. Поэтому она просто смотрела на подругу — с восхищением и любопытством, — и ей казалось, что, любуясь Светой, она сама приобщается к чему-то прекрасному. «Странно, что за Светой в школе никто не ухаживает, — думала Аня. — Она ведь такая эффектная. Была бы я мальчиком, точно в нее бы влюбилась. Она шатенка и волосы укладывает в аккуратное каре. У нее мелкие, но правильные черты лица, к тому же она высокая, как модель. Может быть, из-за своей красоты она кажется холодной и неприступной? Может, это и отпугивает?» — Ты очень хорошо выглядишь, — улыбнулась Аня. — Как всегда. Пожалуйста, скажи Ване, чтобы он не обижался. Хорошо? — Ладно, ладно, — сказала Света уже в дверях. Не переживай. — Когда вернешься, заходи, — предложила Аня. — У меня есть новые фотографии, посмотрим… — Я быстро, — Света чмокнула ее в щеку. — Только туда и обратно. «Жалко, что я не могу пойти, — подумала Аня и потрогала злополучный прыщ. Слезы готовы были по катиться из глаз, но ей все же удалось сдержаться и не заплакать. — Ну, ничего. В другой раз». Хотя что-то внутри подсказывало, что другого раза может просто не быть.
2
Он стоял в метро, в центре зала, держа перед собой открытую книгу. Но читать не получалось, потому что, как только подъезжал следующий поезд, он тревожно оглядывался по сторонам. Вот уже полчаса, как Аня должна была прийти, а ее все не было. Ваня начинал нервничать, потому что, когда срывается встреча, это всегда неприятно. Сразу кажется, что весь день испорчен. «И зачем ей это понадобилось, — с обидой подумал он. — Может, хотела надо мной посмеяться?» Вдруг кто-то со спины похлопал его по плечу. — Привет. — Это была Света. — Здорово, — растерянно сказал он. — Ты как здесь оказалась? Света стояла очень близко, потому что шумели поезда, и, чтобы слышать друг друга, надо было кричать почти на ухо. «Какая она… — подумал Ваня. — Надо же…» И у Светы тоже была возможность разглядеть его поближе. Она смотрела на его крепкую фигуру, на сильные руки, на его курчавые, коротко стриженные волосы и синие глаза. «Как странно… — пронеслось у нее в голове. Никогда бы не подумала…» — Я… — Света медлила с ответом. — Я пришла к тебе. — Ко мне? — удивился Ваня. Все это походило на фантастический сон. — Да, к тебе, — кивнула Света. — Меня Аня попросила. — А что с ней случилось? — спросил он. «Неужели ты не рад, что вместо нее пришла я? — хотелось сказать Свете. — Неужели ты не видишь разницы?» — Да так. Кот у нее заболел. Подцепил какую-то заразу. Она тебе звонила, но ты уже вышел. Поэтому попросила тебя предупредить. — Ясно, — сказал Ваня и замолчал. Чудес не бывает, всякое чудо имеет логическое объяснение. — Ну, я пойду? — спросила Света, хотя уходить ей совсем не хотелось… Она бы так и стояла целый день на этой станции метро, под грохот поездов, рядом с Ваней. Ей нравилось, что он так близко, что смотрит прямо в глаза и от него пахнет морем. — Хорошо, — кивнул он. Она развернулась и пошла вдоль перрона, ожидая, что он ее окликнет и позовет назад. Но он не позвал. Она шла, опустив голову, когда вдруг перед ней как будто из-под земли возник Ваня. — Света! — Это ты? Ты же там, — и она показала назад. — Нет, — улыбнулся он, — я обежал за колоннами, и я уже здесь. Она смотрела на него, улыбаясь, как будто они встретились после долгой разлуки. — Я подумал, — смущаясь, начал он, — если уж мы оба здесь, то почему бы нам куда-нибудь не пойти? — А куда вы собирались с Аней? — В какую-то чайную, я толком не разобрал… — Хорошо, пойдем в чайную. Я тоже там была. На секунду Ваня перестал улыбаться. — А она не обидится? — Кто? Анька? — Света засмеялась. — Да она никогда ни на кого не обижается! Подумаешь — без нее пошли! Не сидеть же нам по домам из-за ее пры… прыгающего по деревьям кота! — И то верно, — согласился Ваня. Он боялся, что Света откажется с ним идти, и теперь был почти счастлив. — Пошли. В чайной они сели за маленький, низкий столик, и, пока ждали свой чай, у Вани была возможность оглядеться. Это был небольшой зал в китайском стиле: на полу лежали циновки, стены украшали декоративные фонарики, официанты были одеты в шаровары и шелковые рубашки. — Мне здесь нравится, — сказал Ваня, разливая чай по маленьким чашечкам. Их со Светой разделяла только жаровня, стоящая на столике, и ему было хорошо видно ее лицо, бледное, как молодая луна. — Да, здесь очень вкусный чай, — подтвердила она, отпивая ароматный напиток. — Никакой «Липтон» в пакетиках с ним не сравнится. — Я говорю не только о чае, — сказал Ваня. Мне нравится то, что мы здесь вместе… Совсем не так, как в школе. Света улыбнулась и поправила челку. Она всегда делала так, когда не знала, что сказать. Обычно те, кто ей нравился, были, совсем не похожи наВаню. Это были высокие, стройные молодые люди с тонкими пальцами и изысканными манерами. А Ваня был совсем не такой. Среднего роста, коренастый, широкоплечий, он не отличался ни элегантностью, ни мягкостью движений, но в нем чувствовалась какая-то непонятная сила, мужское обаяние, которое делало его таким притягательным. Внезапно ей захотелось, чтобы он ее поцеловал, хотелось почувствовать близко его дыхание и свежий запах моря. Ваня что-то рассказывал о своей старой школе, но Света не слышала ни слова. Она вслушивалась в себя и понимала, что с ней происходит что-то странное, что-то настоящее и большое. «Неужели я влюбилась? — спрашивала она себя и испуганно отвечала: — Да нет. Этого не может быть». «Тогда что же это?» — снова спрашивала она и не находила ответа. А в это время Аня поочередно звонила то ей, то Ване, но у Светы никто не брал трубку, а мама Вани терпеливо отвечала, что он будет поздно. Сгущались сумерки, но Аня не включала свет. Ей хотелось, чтобы вокруг было так же темно, как у нее на душе. Сегодня она потеряла свое счастье по собственной дурости, это было ясно. Она потрогала ненавистный прыщ — он стал ощутимо меньше, как будто понял, что выполнил свою черную работу и теперь может исчезнуть.3
У каждого есть своя маленькая тайна. Даже у самого забитого существа за душой есть что-то такое, чего нет у других. Когда мама спрашивала у Иры, почему к ней не заходит никто из друзей и разве нет в школе мальчика, который бы ей нравился, та только загадочно улыбалась и отмалчивалась. Да и что ей было делать? Не могла же она сказать, что нет на свете мальчика, который был бы ей симпатичен, потому что она безответно и навсегда влюблена в своего классного руководителя Кахобера Ивановича. Кахобер Иванович мамин ровесник, и если она узнает обо всем, трудно представить, что тогда будет. Поэтому Ира каждый раз возвращалась домой из школы с замиранием сердца, она боялась, что мама прямо с порога закричит: — Вот, значит, как! Вот что лежит у тебя под кроватью в коробке из-под обуви! И для этого мы с папой тебя растили! Там, в темноте, в большой картонной коробке хранились Ирины рисунки. С самого детства она занималась живописью, и у нее неплохо получалось. Одни художники любят рисовать пейзажи, другие животных, третьи — исторические сюжеты. Ира любила рисовать Кахобера Ивановича. Она знала до мельчайших подробностей это дорогое, широкое лицо и могла бы рисовать его с закрытыми глазами. Кроме портретов, в коробке лежали перчатка, как-то случайно оброненная Кахобером, расписание, написанное его рукой, и мел, которым он чертил на доске схемы сражений. Если бы мама увидела все это, она бы решила, что ее дочь сумасшедшая, но сама Ира не считала себя такой. Просто она любила недоступного человека, и эти вещи помогали ей почувствовать его рядом для того, чтобы не быть такой одинокой. Однажды, когда Ира рисовала его на уроке истории, Света изловчилась, вытянула шею и с задней парты подглядела, чем занимается подруга. — Это что, Кахобер? — свистящим шепотом спросила она. — Тише, тише, — умоляюще посмотрела на нее Ира. Она очень боялась, что кто-нибудь может их услышать. — А что, разве не похоже? На новом рисунке Кахобер был изображен в рыцарских доспехах и на коне. — Да нет, очень похоже, — признала Света. Только ты бы лучше меня нарисовала или вон Елкина, у него внешность колоритная. Максим Елкин почувствовал, что говорят о нем, оторвался от чтения, поднял свою большую, взлохмаченную голову и показал девочкам кулак. — Кого хочу, того и рисую, — буркнула Ира. Ей стало неприятно, что Света увидела рисунок, и она перевернула листок. — Да ладно, не обижайся, — сказала Света, от нее не ускользнуло то, что она задела Иру за живое. — Ты чего так насупилась? Уж не влюбилась ли ты в нашего старичка? Ира покраснела как вареный рак, и в ее глазах блеснули слезы. — Во-первых, он совсем не старичок, а во-вторых, я и не думала в него влюбляться! — Так, так, — хитро улыбнулась Света, — значит, и не думала влюбляться… Что ж, так всегда бывает — не думаешь, не думаешь да и влюбишься. — Пожалуйста; не рассказывай об этом никому, попросила ее Ира, поняв, что запираться бесполезно. — Никто не должен об этом узнать. — Не дрейфь), не расскажу, — пообещала Света. — Только зачем он тебе нужен — не понимаю. Ему же сорок лет. У него лысина и живот. И потом, он же тебя в упор не видит. Когда Аня узнала о любви подруги, она очень расстроилась, понимая, что ситуация совершенно безнадежная. — Ирка, да ты что! Он женат, и у него сын старше тебя. — Для меня это не важно. Я жене замуж за него собираюсь, — оправдывалась Ира. — Тогда вообще зачем? — не понимала Аня. Ей казалось, что если двое людей любят друг друга, они, обязательно должны пожениться, а иначе любовь не имеет смысла. — Он, — самый лучший, — убежденно сказала Ира. — Сама подумай — разве кто-нибудь из мальчишек может с ним сравниться? Ни у кого Ира не находила понимания и вскоре перестала заводить разговоры о Кахобере даже с Аней. Ей было спокойнее любить его тихо; ни с кем не делясь, ни у кого не спрашивая совета. «Он же тебя в упор не видит», — вспоминала Ира слова подруги, но они не причиняли ей боли. «Как это не видит? — про себя спорила она со Светой. Очень даже видит. Когда рассказывает урок, все время смотрит на меня. И если я опаздываю, всегда говорит: „Нам тебя очень не хватало, Дмитриева!“. Ира слегка грассировала, и поэтому вообще стеснялась говорить. А если все таки надо было что-то сказать, она старалась выбирать слова, в которых не было бы злосчастной буквы „р“. А ведь это не так-то легко, особенно если тебя зовут Ирина Дмитриева. Даже имени, своего произнести нельзя без того, чтобы не покраснеть. И краснела Ира не как все люди, а как-то особенно, неровными пятнами, которые расходились по всему лицу, шее и груди. Она была уверена, что такой — застенчивой и блеклой — ей совершенно не на что рассчитывать. Но она и не хотела рассчитывать, она хотела просто любить и чтобы все оставили ее в покое. Кахобер Иванович жил в том же районе, что и она, — совсем близко от школы. И когда мама посылала Иру за хлебом, она всегда старалась пройти мимо его дома, хотя для этого и надо было сделать крюк. Иногда ей удавалось увидеть самого Кахобера, он возвращался из школы, но был так погружен в свои мысли, что не замечал ее. Ей хотелось его окликнуть, спросить что-нибудь из курса истории, чтобы он остановился, посмотрел на нее и заговорил. Но Ира никогда не могла вовремя придумать, чем его отвлечь от мыслей, а когда придумывала, то было уже поздно: дверь подъезда гулко хлопала, и Кахобер скрывался. А иногда она встречала его жену — высокую, светло-русую женщину. Она убирала волосы в пучок и носила длинные юбки. Наверное, она была чуть младше Кахобера Ивановича и казалась очень счастливой. „Еще бы! — с тихой грустью думала Ира. — Любая была бы счастлива на ее месте“. Ира никогда даже краем глаза не смотрела на молодых людей, потому что ее маленькое сердце было целиком занято одним человеком, и этим человеком был Кахобер. И однажды случилось то, о чем она давно мечтала. Дело было на уроке истории. По другим предметам у нее были тройки, ведь Ира хотела стать художницей, и точные науки были ей ни к чему, но все задания Кахобера она выполняла старательно. А на этот раз не выучила параграф, надеясь, что он ее не вызовет. Но, по закону подлости, Кахобер открыл журнал, поводил пальцем по списку фамилий и сказал: — Дмитриева, прошу! От страха у Иры все внутри задрожало и сжал ось. На подгибающихся ногах она поднялась и прошла к доске. — Ну, расскажи нам в двух словах о Северном и Южном обществе, — сказал Кахобер. — Мы слушаем. Ира подняла глаза к потолку, потом посмотрела на класс, ища помощи. Аня подмигнула ей и сжала две руки, как будто хотела сказать: „Держись!“ „Только бы не покраснеть, — подумала Ира, только не это!“ И тут же пунцово покраснела. Никто в классе, кроме Ани и Светы, не понял, чего она так боится. Все знали, что такого доброго учителя, как Кахобер, не сыскать во всей школе. Такая оценка, как „двойка“, была ему неизвестна, да и „тройки“ он ставил крайне редко. — Эти общества были созданы декабристами, — слабым голосом, запинаясь, начала Ира и замолчала. — Это уже что-то, — подбодрил ее Кахобер. — А что еще нам известно о них? Ну, например, кто стоял во главе, какие у них были программы, где эти общества находились? — Северное общество находилось на севере, а Южное — на юге, — упавшим голосом произнесла Ира. Все дружно засмеялись, да и она сама поняла, что сморозила глупость. Ее ладони вспотели, кровь отлила от лица, и Ира смертельно побледнела. Кахобер заметил ее испуг, жестом попросил всех перестать смеяться и сказал: — Правильно. Северное находилось в Петербурге, а Южное — на Украине, но в таком случае возникает вопрос… Но какой именно вопрос возник у Кахобера, Ира уже не услышала. Ноги ее подкосились, в глазах потемнело, и на глазах у всего класса она упала в сладкий черный обморок. „Как странно, — подумала она, погружаясь в забытье, — что это?“ Очнулась она от того, что ее качают, как в колыбели, и голос Кахобера говорит: „Ничего, девочка, сейчас все будет хорошо“. Она приоткрыла глаза и сквозь ресницы увидела его лицо совсем близко, вспомнила, как упала, и поняла, что Кахобер несет ее на руках — легко и без напряжения. Может быть, теперь она могла бы идти сама, но она не открьта глаз и не сказала ни слова. Ей было хорошо от того, что он несет ее на руках, как маленькую, что она чувствует биение его сердца рядом со своим…. В медпункте он положил Иру на кушетку, застеленную клеенкой, и рассказал медсестре о том, что случилось. Та дала ей понюхать нашатырь, Ира вздрогнула и окончательно вышла из забытья. — Как ты меня испугала! — сказал Кахобер Иванович, садясь рядом с ней. — Ну, разве можно так шутить со старым учителем! — Вы не старый, — с непонятным для него упрямством сказала Ира. — Вы — самый лучший. Кахобер внимательно посмотрел на нее и рассмеялся. — Ну, не надо грубой лести. Я тебе и так за сегодняшний ответ поставлю пятерку. — Не надо, — замотала головой Ира. — Надо мной все смеялись, ведь так? — Да что ты! Все ужасно испугались. Как ты теперь себя чувствуешь? — спросил он, подавая ей руку, чтобы она поднялась… Ира крепко сжала его широкую, плотную ладонь. — Спасибо, — она все еще не отпускала его. — Мне теперь хорошо. Не знаю, что это было. Лежа вечером, в постели, Ира вспоминала его карие глаза, его заботу и чувствовала такую нежность, что хотелось плакать. Осторожно притворив дверь, к ней зашла мама и села рядом… — Мама, — с тихой радостью сказала Ира, — как ты, думаешь, когда кого-то очень сильно любишь, может этот человек быть к тебе совсем-совсем равнодушен? Мама задумалась и погладила дочку по голове. — Думаю, что; если ты действительно, кого-то любишь он обязательно почувствует к тебе хоть что-то. Может, и не любовь, но что-то очень хорошее. Ира обняла подушку и, как в глубокий обморок, упала в сон. А мама тихонько вышла из, комнаты, подошла к папе, который смотрел последние новости, и по секрету сказала: — Знаешь, Ирочка влюбилась, я это точно знаю. Хотела бы я посмотреть на этого мальчика.4
Утром в понедельник Аня готова была отдать все на свете, чтобы только не ходить в школу. Во-первых, потому, что понедельник и так — день тяжелый, а во-вторых, потому, что ей предстояло встретиться с Ваней и Светой. Она понимала, что, конечно же, они провели вместе целый день и, судя по тому, что Света так и не позвонила, эта встреча не была такой уж безобидной. „Деревенский лопушок, — вспомнила Аня слова подруги. — Выходит, что это не совсем так“. Света подошла к ней первой и как ни в чем не бывало бросила: — Привет. Аня посмотрела исподлобья, стараясь понять, что у Светы на уме, и нехотя ответила: — Здравствуй. Как дела? — Все в порядке. С Волковым я встретилась, как мы и договаривались. Наврала ему про кота… — А он что — поверил? — Конечно, поверил, только очень расстроился… — Из-за меня? — с надеждой спросила Аня. — Да нет, из-за того, что выходные пропадают. И пригласил, раз уж мы встретились, куда-нибудь сходить. Аня во все глаза смотрела на Свету, и она казалась ей красивой, как никогда. „Интересно, люди рождаются с такой гладкой кожей или как-то специально за ней ухаживают?“ — не к месту подумала она. — Спасибо, — сказала Аня. — Ты настоящая подруга. Она хотела развернуться и отойти, но Света схватила ее за рукав. — Послушай, чего ты обижаешься? Разве не ты меня отправила к нему? — Я просила тебя предупредить. Только предупредить. Аня очень боялась расплакаться у всех на глазах. Она больно ущипнула себя за руку, чтобы отвлечься, но душевная боль все равно была сильнее. — И что же? Я, по-твоему, не имею права с ним куда-нибудь сходить? Он, между прочим, сам мне это предложил. А ты его что, купила? Аня отдернула руку и пошла прочь. Ей не хотелось продолжать этот унизительный разговор, потому что в глубине души она понимала, что по-своему Света права. „Ведь мы с Ваней не пара, значит, кто угодно может занять это место, — думала она. — А красивые всегда правы“. Мама часто говорила Ане, что внешность — не главное, важно, что у человека внутри, а не снаружи. „Так утешают уродов“, — огрызалась Аня и уходила в свою комнату. Можно сколько угодно говорить о том, что главное — это душа и что „не родись красивой, а родись счастливой“, но когда с тобой никто не хочет знакомиться и когда на всех дискотеках ты спиной подпираешь стены, эти слова слабо утешают. — Анечка, в тебе есть обаяние, — еще говорила мама. — Ты веселая, а люди любят, веселых! — Как же — обаяние, — огрызалась Аня. — Ты что думаешь, я не вижу? И она в: сотый раз за день шла к зеркалу, чтобы травить себе душу, разглядывая толстые ноги, некрасивую грудь и короткую шею. — Да никто тебя не будет так пристально разглядывать! — начинала сердиться мама. — Ты сама часто разглядываешь других людей? А почему думаешь, что к тебе должно быть какое-то особое внимание? Прекрати! Ты меня с ума сведешь! А Аня и так знала, что на нее никто не обращает внимания — ни пристального, ни поверхностного, никакого. Теперь, после того, как Ваня подружился со Светой, погибла ее последняя надежда на понимание и любовь. „Неужели мне показалось? — думала Аня. — Неужели я так жестоко обозналась принимая его за близкого человека?“ — Эй, — смущенно окликнул ее Ваня: — Есть минутка? Она остановилась и обиженно посмотрела на него. — Ну? — небрежно спросила она, стараясь заглушить обиду. — Хотел спросить, как здоровье твоего, кота, — сказал Ваня. — Мой кот жив и здоров, чего, и вам желаю, — сказала Аня, но уходить не торопилась. — А что? — Да ничего. жалко, что так получилось. — Да ладно, ничего страшного, — с напускным равнодушием сказала Аня. — Вы со Светой, по-моему, тоже неплохо время провели… Она ждала, что он начнет ее разубеждать, скажет, что было скучно, что лучше бы он пошел с ней… — Да, все было очень хорошо. — Ваня улыбнулся, припоминая эту встречу. — Мы пошли в тот самый Клуб Чайной Культуры, куда ты меня приглашала. — В чайную? — Да, и правда — удивительное место… — Вы ходили в чайную? — снова переспросила Аня. — Да, а что такого? Ваня, никак не мог понять ее возмущения. А Аня не могла сказать ему; что эту чайную открыла она и что теперь ей обидно, что Света украла у нее и Ваню, и этот вечер, и это необычное место. — Да так, ничего, — сказала она. — Может, сходим туда как-нибудь вместе? — Конечно, сходим! — Ваня обрадовался. — В воскресенье мы опять пойдем туда со Светой. Может, присоединишься? — Да уж нет, спасибо, — нижняя губа у Ани задрожала, как всегда бывало перед слезами. — Как-нибудь в другой раз. — В другой так в другой. — Ваня растерянно смотрел ей вслед, не понимая, что ее так взволновало. Дальше оставаться в школе совсем не хотелось. Аня сама себе дала отгул, собрала учебники и вышла на улицу. Дул холодный, пронизывающий ветер, но она шла, не запахивая легкое пальто. „Ну и пусть Я заболею, ну и пусть! — злорадствовала она. — Чем хуже, тем лучше!“ Она не могла простить себе того, что была такой дурой, чтобы послать на встречу вместо себя красавицу-подругу. „И о чем я только думала, — упрекала она себя. — Ваня не виноват, любой бы на его месте предпочел Свету“. Ее взгляд то и дело натыкался на рекламные плакаты, на которых белозубые красотки предлагали жвачки, сигареты или кофе. Они были неправдоподобно красивы, как инопланетянки. Они подавляли своей красотой. Весь их облик говорил о том, что таким, как Аня, в этом мире не место. „Вот бы сделать пластическую операцию и сразу похудеть, — с тоской подумала она, глядя на плакаты. — И зубы другие вставить — белые и прямые. И волосы нарастить кудрявые… Да мало ли что можно сделать, если есть деньги. Но таким, как я, нужны очень большие деньги, каких у меня никогда не будет…“ Она пришла домой и включила телевизор. С экрана жизнерадостные худышки рассказывали о суперпоясах и тренажерах, которые преобразили их жизнь. Ане стало так противно, как бывает после того, как объешься сладким, и она выключила телевизор. — Ну и ладно, — сказала она вслух. — Все в природе разумно. Кроме меня есть еще и крокодилы, и тритоны, и летучие мыши. Значит, и я зачем-то нужна? Чувство юмора всегда помогало Ане. И сейчас, вместо того чтобы броситься на пол и качать пресс, она пошла на кухню и съела конфету „Коровка“. — Хорошего человека должно быть много, — произнесла она в тишине. И от этой старой шутки ей почему-то стало спокойно и легко.…На следующий день она сама заговорила со Светой, улыбнулась Ване, подшутила над Елкиным. „Ты веселая, а люди любят веселых“, — вспоминала она слова мамы. — Аня, я должна тебе что-то сказать. — Света отозвала ее в сторонку и смущенно отвела взгляд. — То, что у тебя к Волкову, — это серьезно? Аня улыбнулась и помотала головой. — Да нет, не очень. Хотя сначала он мне сильно понравился. Просто всех остальных я знаю с семи лет, они мне надоели хуже горькой редьки. А тут таинственный незнакомец и все такое… Кого она хотела убедить в своем равнодушии Свету или себя? Как бы там ни было, она чувствовала, что должна ответить именно так. — Это хорошо, — сказала Света. — Просто, видишь ли, кажется, мы с Волковым будем встречаться, а ты моя подруга, поэтому если… — Все нормально! — Аня старалась улыбаться и выражать бурную радость, хотя на душе у нее скреблось добрых два десятка кошек. — Кто знает, может, это судьба? — Он предложил мне встретиться сегодня после школы, — продолжала Света, а Ане казалось, что ей методично наносят ножевые ранения. — Я согласилась. Правда, он славный? — Ага, — кивнула Аня. — Ничего. Мимо проходил сам Ваня, и она рассеянно улыбнулась ему, а он помахал ей в ответ. „Я без него проживу, — решила она. — Ведь живут же люди и без рук, и без ног…“
5
— Здраво! — обычно так Боря Шустов приветствовал одноклассников. Он закинул сумку к Свете на парту и с вызовом посмотрел ей прямо в глаза. Я приземлюсь рядом с тобой? Он еще не успел договорить, но, уже сел на соседний стул. — Извини, но это место занято. — Ваня Волков встал рядом с ним. — И с каких это пор? — Боря подул на длинную челку, отчего она разлетелась по сторонам. — Со вчерашнего дня, — спокойно сказал Ваня. — Еще вчера мы со Светой договорились, что будем сидеть вместе, так что — извини. — Как это, трогательно. — Боря поднялся и встал напротив Вани, он был на полголовы выше и смотрел свысока. — Значит, вы со Светой? — Да, мы со Светой, — повторил Ваня, и стало заметно, что он начинает терять терпение. Аня наблюдала за этой сценой со стороны и не знала, что делать. Вмешиваться не хотелось, потому что она дала себе слово забыть о Ване. Но спокойно стоять и смотреть, как вот-вот разгорится скандал, Аня тоже не могла. — Боря, послушай, — она подошла к их парте, — я вот давно хотела тебя спросить. — Отстань, — буркнул Боря. — Ты не видишь, что я с людьми разговариваю? „С людьми? — подумалааня. — А кто же я?“ Она хотела тоже огрызнуться, сказать что-нибудь обидное и резкое, но не нашла нужных слов, и подбородок у нее предательски затрясся. — Не надо так с ней разговаривать, — вступился за нее Ваня. И она почувствовала, что это заступничество трогает ее больше, чем оскорбления Шустова. — Ой-ой-ой, какие мы благородные! — на весь класс закричал Боря. — Только ты сначала определись, за кого ты заступаешься… — Вот что, Шустов, — строго сказала Света. — С тобой все ясно. Тяжелый случай. Убирай свою сумку с моего стола! — Не очень-то и хотелось. — Боря взял сумку и повесил ее на плечо. — Как этот новенький пришел, вы все с ума посходили. — Он злобно взглянул на девочек, которые прислушивались к разговору. — Что уши развесили? Ладно, ну вас к черту! И Боря ушел на свое место. Он старался казаться насмешливым и грубым, но на самом деле ему было не по себе с того самого дня, как в классе появился Волков. Ваня сразу понравился многим девочкам. Было в нем что-то такое, едва уловимое, что делало его обаятельным и неотразимым. Он почти все время улыбался одними уголками губ, был со всеми приветлив, а девочек называл „солнышко“. Как-то Боря подслушал разговор Лизы и Туси, и это только подлило масла в огонь. — Как тебе новенький? — спрашивала Лиза. — По-моему, он какой-то странный, — говорила Туся, подкрашивая губы перед маленьким зеркальцем. — Человек без недостатков. Это всегда настораживает. — А мне он нравится. Сказал, что любит научную фантастику. — Да? А что еще? — И еще, что эта школа ему нравится гораздо больше, чем старая. — Ну, конечно. — Туся оторвала взгляд от зеркальца и значительно посмотрела на Лизу. — Ведь это в нашей школе он встретил Красовскую… — Светка? Да ты что! — удивилась Лиза. — А ты не знала? Ну, ты даешь! Боре стало противно, и он перестал подслушивать. Ему самому нравилась Света, но у него были прыщи и сутулость, а у нее — красота и пятерки. Ясно, что таким разным людям вместе делать нечего. Он смирился с тем, что в классе его держат за шутника и балагура, но то, что Света ни с кем не встречается, его радовало. Теперь все былопо-другому. Появился Волков и занял его, Борино, место. Может, со временем Шустов и смирился бы с тем, что Ваня встречается с Красовской, но он начал шутить, а уж этого Боря никак не мог вынести. Волков становился популярным, а про Борю все забывали, потому что не может быть в одном классе два шутника. — Значит, вы теперь вместе сидите? — спросила Аня, улыбаясь. Когда улыбаешься, люди могут и не заметить, что тебе грустно. — Ага, — слегка прикрыла глаза Света. — А что? — Ну, тогда вместе и приходите на мой день рождения, — на одном дыхании выпалила Аня. — Будет весело. — А когда у тебя? — спросил Ваня, открывая записную книжку. — Тринадцатого, — вздохнула Аня. — Мог бы сам догадаться. Это суббота. Ваня улыбнулся и записал число рядом с телефоном. — Обязательно придем, — сказала Света и взяла Ваню под руку. На секунду Ане показалось, что она нарочно прикоснулась к нему, чтобы сделать ей больно или продемонстрировать свои права, но она старалась гнать от себя эти подлые мысли. — Я буду ждать, — улыбнулась Аня и пошла за свою парту. — Ты что такая грустная? — тревожно спросила ее Ира. — Да так, — нехотя отозвалась Аня. — Просто через несколько дней мне исполнится четырнадцать лет, а меня за всю жизнь еще никто не любил! — Нашла о чем печалиться, — сказала Ира. Меня вот тоже никто не любил, я же не грущу. — Никто-никто? — Хотя нет, — вспомнила Ира, — был один мальчик в детском саду. Он дергал меня за волосы, ставил подножки и издевался над тем, что я картавлю. Говорил: „Ирочка, скажи „тарелка“ или „кресло“…“ Потом мы встретились с ним, он учится в соседней школе, и он заявил, что я была его первой любовью. — Да-а, — озадаченно протянула Аня. — Всю жизнь ищешь любовь, а может, и не надо. А то будут вот так — подножки ставить или за волосы… За дверью послышался ритмичный стук каблуков. — Кошка! Кошка идет! — крикнул Боря. — Мышки, прячьтесь в норки! Но никто не засмеялся. Людмила Сергеевна Кошкина как всегда порывисто вошла в класс, придирчиво взглянула на каждого ученика, как будто все они были потенциальными малолетними преступниками, кивнула и попросила садиться. — Получен тревожный сигнал из роно, — высоким голосом сказала она. — Стало известно, что в школах участились случаи употребления наркотиков. Должны быть приняты необходимые меры. Все стали переглядываться и шептаться. — Я призываю вас к ответственности, — продолжала Кошка, — и предупреждаю, что если кто-нибудь из вас будет пойман с поличным, за этим последует немедленное исключение из школы. — Извините, Людмила Сергеевна. — Боря поднял руку и встал. — А кто ловить будет, вы? — Сядь, Шустов, —устало сказала завуч. — Сядь и не паясничай. Она подошла к окну, посмотрела на деревья, на небо и поправила очки. — И еще, если кто-нибудь будет знать о наркотиках и из ложного товарищества промолчит, он тоже незамедлительно будет исключен. Все ясно? В классе молчали. Максим Елкин недовольно качал головой. Ему не нравилась ни Людмила Сергеевна, ни ее тон, ни ее угрозы. И еще он не понимал, как это товарищество может быть ложным. — Наша школа всегда была лучшей в районе, и я не позволю… Дальше можно было не слушать. На смену угрозам пришли укоры, Людмила Сергеевна расходилась все больше и больше, а Ване и Свете не было до этого никакого дела. Они сидели рядом, их локти соприкасались, и это было лучше, любого наркотика. Аня хоть и дала себе слово, но все же время от времени посматривала на них, и почему-то ей было и больно, и сладко одновременно. Больно оттого, что счастье прошло мимо и она всегда будет одинока. А сладко оттого, что счастье возможно и оно прекрасно, но не для нее. „Только, по-моему, Света относиться нему совсем не так, как он к ней, — думала Аня. — Она только позволяет себя любить, любуется собой, отражаясь в его глазах…“ Но она тут же одернула себя. „Фу, как не стыдно, ты просто завистливая и злая, вот и все!“ Боря тоже искоса наблюдал за новой парочкой. Но он думал совсем о другом. „Я это так не оставлю, — успокаивал он сам себя. — Они еще меня узнают. Я им еще покажу!“ Что именно они должны узнать и что он им покажет, Боря представлял еще смутно. Ясно ему было только одно — он устроит новенькому „сладкую“ жизнь, Волков узнает, как стоять у него на пути.6
С самого раннего детства Аня любила помогать маме готовить к празднику, но еще больше она любила украшать готовые блюда и стол. Все начиналось со скатерти и салфеток, в комоде их собралась целая коллекция. Сегодня, в день Рождения, полагалась белая, жесткая от крахмала скатерть, вышитая гладью. На ее фоне весело смотрелся парадный сервиз с васильками и маками. Салфетки Аня складывала треугольниками и квадратами, отгибала уголки кверху и книзу, и обычная салфетка превращалась в белую лилию. На рыбное блюдо Аня уложила зеленые листья китайского салата, и на этой полянке заалели маленькие бутерброды с красной икрой. Тарелки с ветчиной и колбасой украсили перышки лука, завитки кудрявой петрушки и розочки из редиски. Среди красноватых кусков отварной горбуши призывно желтели кружки лимона. На горках салатов, припорошенных мелко нарезанным укропом, расцвели ромашки, георгины, тюльпаны и розы, сделанные из свеклы, репы и моркови. „Понравится ли ему у меня дома? — спрашивала себя Аня, убирая салаты в холодильник. — Интересно, что он любит больше: мясо или рыбу, домашний торт или покупной?“ На отдельном столике красовался торт с четырнадцатью свечами. Печенье и конфеты лежали в вазочках, а яблоки, апельсины и бананы — в хрустальной трехэтажной вазе. Несмотря на то что все уже было готово к прием у гостей, Аня не находила себе места. Она металась по квартире как угорелая, бессмысленно переставляя предметы и по сто раз задавая маме одни и те же вопросы. — А торт? Где торт? — На столе, где же еще? — начинала сердиться мама. — Ты лучше бы села и не мельтешила у меня перед глазами. Аня села на табуретку и печально посмотрела на маму, которая резала соленые огурцы для салата „Оливье“. — И почему ты так волнуешься, ведь это же твои друзья? — недоумевала она. — Ты же знаешь их сто лет. „Не всех“, — подумала Аня, но ничего не сказала. Ей не хотелось делиться с мамой своей тайной, потому что она все принимает близко к сердцу. — А когда вы вернетесь? — спросила Аня, чтобы переменить тему разговора. Ее родители собирались пойти в гости, чтобы „дать молодежи повеселиться как следует“. — Около одиннадцати, — ответила мама. — Пожалуйста, когда будете танцевать, — не сильно топайте, а то соседи прибегут. — Хорошо, — кивнула Аня и отправилась переодеваться. До прихода гостей оставалось несколько часов, но ей не терпелось надеть новое черное платье, которое ей подарили родители. Оно было достаточно длинным и широким, с красивым, прямоугольным вырезом на груди. „Черное стройнит, успокаивала себя Аня. — Мне должно пойти“. И папа, и мама, и зеркальный двойник сказали ей то же самое. Ровно в четыре раздался первый звонок в дверь. Это пришли Света и Ваня. На Свете была короткая прямая юбка и приталенный пиджак. „Если бы я надела юбку такой длины, это было бы уродством подумала Аня, — а ей так идет…“ Ваня протянул ей серебряный кулон с тигровым глазом, обрамленные кожей. — Тебе нравится? — спросил он. — Очень. — Аня тут же надела украшения и посмотрелась в зеркало. — Еще бы — я выбирала, — вставила Света. Хотя теперь мне кажется, чтоте, с янтарем, были лучше… Потом пришел Максим Елкин и подарил диск с новыми играми. Юля и Марина преподнесли большой набор для вышивания, а Ира — картину, на которой была изображена сама именинница. — Ира, — с ласковым укором сказала Аня. — Но ведь она гораздо красивее меня… — Нет, — убежденно сказала Ира. — Я же знаю тебя. И потом, я — художник, значит, мне виднее. Мама Ани приготовила много всего вкусного, поэтому сначала за столом никто не разговаривал. — С самого утра ничего не ел, — признался Максим и подцепил вилкой кусочек ветчины. — Все некогда было. — И чем это ты занимался?»— спросила Света. — Думал, — серьезно ответил Максим, и все засмеялись. Потом гости пили шампанское и произносили тосты за здоровье именинницы. — Аня была первым человеком, который со мной заговорил в этой школе, — поднимая бокал, сказал Ваня и с благодарностью посмотрел на нее. — За тебя! — Я на кухню, за горячим. — Ане хотелось поскорее уйти, чтобы никто не заметил, как ей приятны Ванины слова. — Мы с тобой, — сказали Ира и Света. Пока Аня вынимала из духовки мясо с картошкой, девочки болтали. — Я сама себе так надоела, — сказала Ира. Смотрюсь в зеркало, надеюсь увидеть что-то новое, так нет — одно и то же… Света засмеялась. Было заметно, что она слегка опьянела от двух бокалов шампанского. — Была бы я повыше, — мечтательно сказала Ира. — И глаза… Были бы они голубыми… — Да ладно, — махнула рукой Света. — Вставь линзы, будут хоть фиолетовые. — Тебе легко говорить, ты вон какая. — Ира посмотрела на подругу. — Была бы я такой, мне бы тоже смешно было… — Какой — такой, — вдруг погрустнела Света. — У меня, может, тоже недостатков хватает. — У тебя? — хором спросили Аня и Ира. — Да, у меня. Если бы Света не пила вина, она бы ни за что об этом не заговорила. Но сейчас ей почему-то захотелось удивить подруг своими откровенными признаниями. — Ну, во-первых, рост. Я же длинная, как каланча. — Ты не длинная, а высокая, — поправила ее Ира. — Это сейчас модно. — Может, и модно, но только неудобно, — сказала Света. — Все меня ниже, особенно парни. Не могу ни каблуки надеть, ни плечи расправить. Все время приходится сутулиться. А тут еще Волков… — Что — Волков? — непроизвольно вырвалось у Ани. — Да он же ниже меня чуть ли не на голову! Когда идем по улице, все на нас оборачиваются! — Ну, это ты преувеличиваешь, — сказала Аня. Моя мама говорит, что люди не так уж интересуются друг другом, как кажется. Например, порвались у тебя колготки, и кажется, что все только и смотрят на огромную дырку. А ничего подобного, все заняты собой. — А руки! — воскликнула Света. Она явно не слышала слов подруги. — Это же ужас, а не руки! И она показала свои кисти. Действительно, у Светы были довольно короткие пальцы и ногти не самой красивой формы. — Чего я только не делала! — призналась она. Все бесполезно. — И совсем не заметно, что что-то не так, — сказала Ира. — Руки как руки. — Как же — незаметно, — обиженно произнесла Света. — Вот, например, когда Ваня берет меня за руку, я вся сжимаюсь и только об одном думаю: заметит он это уродство или не заметит? «Как странно, — подумала Аня. — А мне-то казалось, что Свете не о чем печалиться. Оказывается, даже самому красивому человеку всегда есть что скрывать». Мясо с картошкой было разложено по тарелкам, и пришлось возвращаться к остальным гостям. Пока убирали со стола и освобождали место для танцев, Ваня попросил Аню показать ее комнату. — Да там ничего особенного, — смущаясь, сказала она, но на самом деле обрадовалась, что хоть чем-то может быть ему интересной. В ее комнате, маленькой и уютной, было много света и цветов. Аня давно выращивала бонсаи. На старинном деревянном столике с гнутыми ножками и затейливой резьбой стоял большой керамический поднос. Он был покрыт слоемпестрого гравия, на котором в маленьких плошках красовались настоящие деревца из страны Лилипутии. Ване показалось, что и он сам уменьшается и вот уже может гулять в этом садике, может взобраться на каменистую горку рядом с деревцем, усыпанным блестящими листьями и красными цветами — колокольчиками. Ему казалось, что он может постучаться в дверь фарфорового домика, приютившегося под пышной кроной другого деревца, и даже поздороваться с японским мудрецом, одиноко сидящим на зеленой полянке из мха. — Да у тебя тут целый мир, — восхищенно сказал Ваня. — Ты это все сама? — Сама, — подтвердила Аня и покраснела от удовольствия. — Эти деревья в декоративных контейнерах называются «бонсаи». — Да-да, — сказал Ваня, — я как-то видел такие на выставке… Но, по-моему, они ужасно дорогие. — Только не для того, кто выращивает их сам, улыбнулась Аня. — Вот смотри, — и она показала на дерево с раздвоенным изогнутым стволом, шершавой корой и пышной кроной, — это старое дерево получилось из обычного комнатного растения. Правда, пришлосьего здорово обрезать, кое-где с помощью проволоки изменить направление роста ветвей… Но, по-моему, оно на меня не обижается… — Наверное, на это нужно много времени, — сказал Ваня, прикасаясь к упругим листьям. — На все хорошее нужно много времени. Но я ведь никуда не тороплюсь. — Она смущенно улыбнулась. — Если честно, то здесь, наедине со своими любимцами, я чувствую себя лучше всего. Ваня прошел к книжным полкам и стал читать названия книг. — А книги? Тоже твои? — Да, родители начали собирать для меня библиотеку еще до моего рождения. — И ты все это читала? — Большую часть. Ей хотелось сказать, что она читала все, но потом Аня подавила приступ хвастовства и решила не врать. Она вообще не понимала, зачем люди врут, ведь все равно правда всегда выплывает на поверхность, и тогда будет совсем нехорошо. — Ну ты даешь! В комнату вошла Света и озабоченно посмотрела на них. — Танцы уже начались. Что это вы тут делаете? — Уже идем, — весело сказал Ваня. — Аня мне показывала свою комнату. Он повернулся к Ане и сказал: — Первый танец — за мной. Света, ты не обидишься? Так положено — сначала танцевать с именинницей. — Что-то я раньше не слышала о такой традиции, ехидно заметила Света. — Конечно, танцуйте. Они пошли в большую комнату, где по всем углам были расставлены горящие свечи. Максим Елкин задернул шторы, нажал на пульт, и послышалась тихая, чарующая музыка. Ваня взял Аню за руку, они вышли на центр комнаты и стали двигаться в такт музыке. Ее руки лежали у него на плечах, у всех на виду она могла обнимать его, и в этом не было ничего зазорного. «Это самый лучший подарок», — подумала Аня, глядя ему в глаза. Ей хотелось обнять его сильнее, чтобы он стал еще ближе, но она не решилась. Тем более что Света стояла в двух шагах и пристально следила за их танцем, Потом Света подошла к Максиму, который разговаривал с девочками, м властно взяла его за руку. — Елкин, пойдем. — Куда? — растерялся Максим, поправил очки и часто заморгал. — Танцевать пойдем. — Света была настроена решительно. — Но я не умею, — слабо отбивался Максим. — Иди, иди, — зашептали ему Юля и Марина. Нельзя отказывать, если девушка приглашает. Максим нехотя поплелся за Светой. Он неуверенно обнял ее за талию и стал топтаться на месте. А Света почти повисла на нем, стала что-то жарко шептать ему на ухо и громко хохотать. Ваня недоуменно посмотрел на них и продолжил свой тихий разговор с Аней. Время от времени Света поглядывала на него, как будто спрашивая: «Ну как? Приятно видеть, как я танцую с другим?» — но Ваня не замечал этих взглядов. Когда танец наконец закончился; он подошел к ней и сказал: — Что-то не так? — Нет-нет, — поспешно сказала она. — Можно тебя на пару слов? Они вышли в коридор, и Света заговорщицки зашептала: — Уйдем отсюда, а? — Как это? — не понял Ваня. — А так — просто оденемся и уйдем. Ну, пожалуйста! Разве часто я тебя о чем-нибудь прошу? Ваня недоуменно смотрел на нее. — Как-то неудобно, да и зачем? Такой хороший вечер. — А я думала, тебе будет приятнее побыть со мной наедине. — Света провела ладонью по его шее. К тому же здесь становится скучно. Ване совсем не было скучно, но он не любил спорить. Особенно если Света настаивала. — Ну, хорошо, — неуверенно проговорил он, если ты так хочешь… Но только надо попрощаться. — Ни в коем случае, — запротестовала Света. Начнут уговаривать, вопросы лишние задавать… Не люблю я этого. Лучше уйдем по-английски, не прощаясь. Она взяла Ваню за руку и повела к дверям. Стараясь не шуметь, они оделись и тихонько выскользнули из квартиры. — Как воры, — с досадой сказал Ваня, когда они спускались по лестнице. — Ума не приложу, как ты смогла меня на это уговорить… Он был недоволен собой. Ему казалось, что он участвует в чем-то предосудительном. — Подумаешь! — беззаботно отозвал ась Света. Нашего отсутствия никто и не заметит! — Ты не знаешь, где эта сладкая парочка? — спросила Аня у Иры. Та только пожала плечами: — А на лестнице ты смотрела? А на балконе? Аня вздохнула и утвердительно кивнула головой. Она искала и на лестнице, и на балконе, но их не было нигде. Не было их ботинок и курток. Как корова языком слизала. Неужели они нарочно хотели причинить мне боль? — Ничего себе замашки! — возмутилась Ира. — Могли хотя бы попрощаться… — Наверное, им стало скучно, — грустно проговорила Аня. — Вот они и ушли. — Ничего подобного, — уверенно сказала Ира. — Ты что, совсем ничего не замечаешь? — А что я должна заметить? — Ваш танец. Света так и пожирала вас глазами. А потом Елкина назло пригласила. — Назло? Мне назло? — Да не тебе, а Волкову. Хотела вызвать его ревность. — Странно, а я ничего не заметила… Когда Ваня обнимал ее в танце, она действительно не видела ничего вокруг. Была только музыка и он, остальных просто не существовало. Не было даже ее самой — толстой и неуклюжей, вся она превратилась в мелодию. Гости разошлись, а Аня еще долго стояла у окна, вглядываясь в темноту. Она мечтала о том, что сейчас около дома увидит знакомую фигуру, потом услышит звук торопливых шагов… Ваня зайдет, обнимет ее за плечи и скажет: «Прости, что так получилось». А она опустит голову ему на грудь и ответит: «Главное, что ты пришел. Остальное — неважно». Но Ваня сейчас был со Светой, и праздник был испорчен. «Лучше бы вообще не приходили, — с обидой подумала Аня. — Неужели они нарочно хотели причинить мне боль?» Она попыталась представить их рядом — человека, в которого она имела несчастье влюбиться, и свою красавицу подругу. «Красивая пара, — говорила она сама себе, — ничего не скажешь». Аня специально растравляла свои раны, ей нравилось чувствовать себя несчастной в собственный день рождения. — Анечка, это мы, — с порога прокричала мама. — Как прошел праздник? — Хорошо, мама, — сказала Аня, вытирая слезы тыльной стороной ладони. — Просто замечательно.7
«По утрам бывает как-то особенно тоскливо, думала Аня, лежа в постели. — Если еще вечером можно заснуть, то утром — вообще непонятно, что делать». Она встала, подошла к письменному столу и увидела на нем розовый конверт. «Чуть не забыла! — спохватилась она. — Это ведь подарок от родителей». В конверте лежали несколько новеньких купюр. Аня повертела их в руках и задумалась: «Что же можно на них купить?» Можно пойти в магазин и подобрать себе что-нибудь из одежды. Но одной тряпкой меньше, одной больше, разве от этого можно стать счастливей? Можно купить туалетную воду, или книгу, или еще один цветок, но все это было не то. Ане хотелось потратить подаренные деньги как-нибудь талантливо, так, чтобы это надолго запомнилось. В комнату вошла мама, потрепала Аню по голове и сказала: — Совсем ты у меня обросла. Может, пойдешь пострижешься? — А это идея! — воскликнула Аня. — Только вот куда? — Говорят, очень хороший салон «Мануэла». — И мама назвала адрес. — Одна наша сотрудница недавно там была, так она изменилась до неузнаваемости! — Решено. — И Аня обхватила растрепанную голову руками. — Иду стричься. Ведь хуже не будет, правда?Прежде чем попасть к мастеру, Ане пришлось посидеть в небольшой очереди. В зале было много цветов, которые буйно разрослись во влажном тепле салона, пахло составом для химической завивки и лаком для волос. Аня удобно устроилась в кожаном кресле и взяла журнал с разными стрижками. Здесь были прически повседневные и вечерние, для длинных и коротких волос, для волнистых или прямых… Прямо глаза разбегались, хотелось всего и сразу. — Что-нибудь подобрала для себя? — спросила у Ани парикмахерша. На вид ей было лет сорок, она была тщательно причесана и подкрашена, но назвать ее красивой можно было только с натяжкой. Она была довольно толстой, с небольшими раскосыми глазами и редкими зубами. Но по ее манере держаться, по тому, как она смотрела и говорила, было видно, что она вполне собой довольна. И странное дело — окружающие как будто чувствовали это и относились к ней не как к дурнушке, а как к очень интересной женщине. Другие мастера подходили к ней, чтобы спросить совета или рассказать свежий анекдот, и с каждым она была так приветлива, как будто перед ней самый близкий человек на свете. — Если можно… если только получится с моими волосами, то я хотела бы вот такую прическу, и Аня ткнула пальцем в фотографию яркой брюнетки с коротким каре и прямой челкой до бровей. — Почему же не получится! — улыбнулась парикмахерша, показывая все свои зубы. — Очень даже получится. Она намочила Ане голову и начала стричь, а та украдкой поглядывала на нее, пытаясь понять, что дает ей силы при такой непривлекательной внешности казаться такой счастливой. Она стригла старательно, маленькими прядями разной длины, ее пухлые руки порхали над Аниной головой, как две большие белые птицы. — У меня тяжелая рука, — сказала она, улыбаясь Ане в зеркало. — Как это? Мне показалось, что наоборот. Аня действительно почти не чувствовала ее прикосновений. — Да нет, тяжелая, я это точно знаю. Это значит, что после меня долго можно не стричься, а прическа все равно будет держать форму. А пострижешься у мастера с легкой рукой — через пару недель зарастешь, как дикобраз. «Татьяна; — прочитала Аня на табличке над зеркалом. — Значит, так ее зовут… Как можно быть и некрасивой, и уверенной в себе одновременно. Мне бы так». Татьяна как будто прочитала мысли своей клиентки и сказала: — Ты с этим завязывай. Ане показалось, что она ослышалась. — Что-что? — переспросила она. — Ты с этим завязывай, мой тебе совет. «Получится или не получится… с моими волосами…» Да за версту видно, как ты не уверена в себе! Аня смутилась. Если даже случайные люди это чувствуют, то что уж говорить об остальных… — Но они такие непослушные… И еще блеклые, — как будто оправдываясь, сказала Аня. — Вот поэтому я и спросила… — Хочешь, я тебя покрашу хной и басмой? — предложила Татьяна. — Сразу появится и цвет, и объем. — А это не вредно? — Да что ты! Даже полезно, ведь это трава. Натуральный краситель. И, не дожидаясь согласия, Татьяна принялась готовить состав. Она намазала Ане голову зеленоватой жижей и надела теплый колпак. — А чтобы зря времени не терять, пока волосы красятся, хочу тебя отвести к нашему косметологу. — Зачем это? — испугалась Аня. Ей было непонятно, почему Татьяна так возится с ней, и она боялась, хватит ли у нее денег, чтобы за все расплатиться. — Пускай покрасит тебе ресницы. Уверяю, заметно совсем не будет, а глаза засияют. Согласна? — Согласна, — как-то обреченно сказала Аня, а Татьяна засмеялась. Когда Аня вернулась с покрашенными ресницами, Татьяна удовлетворенно констатировала: — Ну вот, совсем другое дело! Она смыла хну и басму с Аниной головы И стала укладывать волосы феном. — Многие считают, что польки — самые красивые женщины, а это совсем не так, — говорила она. — Просто каждая из них очень следит за своей внешностью. А быть ухоженной — это больше, чем быть красивой. Аня слушала ее внимательно, хотя мама говорила ей нечто подобное тысячу раз. Но так устроен человек, он всегда будет охотнее слушать посторонних, чем своих близких. — Ну-ка, посмотрись! Аня подняла голову и увидела в зеркале свое отражение. Было бы преувеличением сказать, что она себя не узнала или что она превратилась в писаную красавицу. Нет, это было не так. Но Аня смотрела на себя и с удивлением замечала, что первый раз в жизни ей нравится то, что она видит. Ей очень шел темно-каштановый цвет волос и новая стрижка. Глаза в обрамлении черных ресниц казались выразительными и большими. — Надо же, — только и сказала она. — Спасибо… Она осторожно потрогала голову руками, чтобы убедиться, что это ее голова. — Нравится? — улыбаясь, спросила Татьяна. — Еще бы, — отозвалась Аня. — Я буду ходить только к вам. Может быть, у меня теперь начнется новая жизнь? — Может быть, — загадочно сказала Татьяна. — Теперь это зависит только от тебя. — А у меня получится? Татьяна с немым укором посмотрела на нее. — С такой прической да не получится? — Она положила руки девочке на плечи и сказала: — Могу поделиться с тобой одним рецептом. Называется французский салат. Берешь полчашки овсянки, заливаешь кипятком. Потом добавляешь ложку меда, немного орехов и любой мелко нарезанный фрукт. — А зачем? — Получается — объедение, и к тому же чертовски полезно. Кожа лица становится гладкой, волосы — густыми, и вообще тонус повышается. Рекомендую. — А почему вы… — Почему я так о тебе пекусь? — Татьяна засмеялась. — Да потому, что ты ужасно похожа на меня. В твоем возрасте я была такой же закомплексованной, но только рядом не было человека, который мог бы мне помочь делом или советом. Поэтому считай, что тебе повезло. «Повезло», — думала Аня, выйдя на улицу. Она оглянулась по сторонам, и ей показалось, что все вокруг изменилось. Небо перестало быть таким серым, как с утра, деревья приветливо качали макушками, а люди двигались как-то радостнее и быстрее. Она шла, разглядывая себя в витринах, в стеклах машин и даже в лужах. Впервые за долгое-долгое время она почувствовала себя ладной и нужной. «Надо же, какого пустяка мне недоставало, с радостью и удивлением думала она. — Жалко, что я не сделала этого раньше». Конечно, она понимала, что даже теперь ей ни за что не сравниться со Светой, но это было и не нужно. Ей было уютно в собственном теле и нравилось быть самой собой, а остальное казалось второстепенным и неважным. «Подумаешь, Волков, — успокаивала она себя. Я же его совсем не знаю. Он мне нужен как собаке пятая нога». Аня улыбалась, замедляла шаг, но потом шла дальше. «А интересно, он заметит, как я изменилась, — думала она и сердилась на себя за эти глупые мысли. — Что-нибудь скажет или промолчит? Может, это что-то изменит?» Но она понимала, что такой пустяк, как новая прическа, ничего не может изменить в жизни человека. «Может быть, это что-нибудь изменит во мне самой? Вот, например, Татьяна. Да она же еще страшнее, чем я, а замужем. — Аня заметила у нее на пальце обручальное кольцо. — А раз ее кто-то полюбил, то и я найду какого-нибудь дурака. Обязательно найду!» Она попытал ась представить этого «дурака», своего будущего мужа, но почему-то, как ни старалась вообразить себе таинственного незнакомца, перед глазами у нее настойчиво стоял Волков. «Вот глупость! — досадовала она на себя. — Хватит, перестань!» Но образ Вани не исчезал, Аня как будто видела, как он улыбается ей, и отвечала ему самой нежной и ласковой улыбкой, на которую была способна.
8
— Что это с тобой, Малышева? — спросил ее Боря в школе на следующий день. — Парик надела? Боря никогда не отличался особой тактичностью, и на этот раз говорил громко, трогая Аню за волосы. — Отстань, Шустов. — Она мотнула головой, увертываясь от его прикосновения. — Не твое дело. — Грубо, Малышева, грубо. — Он и не думал отставать. — Я только хотел сказать, что тебе ничего, идет. Лучше, чем раньше. — Спасибо, Боря, ты умеешь польстить девушке, — отмахнулась от него Аня. Обижаться на Борю не имело смысла, это все равно что обижаться на дождь за то, что он тебя намочил. — Не слушай его, — сказала Ира, — много он понимает. Тебе хорошо. Очень удачное решение в теплых тонах. На все явления жизни Ира смотрела глазами художника — будь то цвет свитера, форма зажигалки или прическа подруги. Света тоже не упустила случая высказать свое мнение. — Да, неплохо, — снисходительно сказала она. Почти как у меня. У Светы тоже было каре, только гораздо длинней и совсем другой формы. Ане стало неприятно от этих слов, она даже пожалела, что постриглась именно так. «Еще подумает, что я ей подражаю, — с тревогой подумала она. — Вот воображала!» — Кстати, ты не обиделась, что мы ушли от тебя по-английски, не прощаясь? — спросила Света, глядя в упор на подругу. — Нет, ваше право, — сказала Аня, не отводя глаз. — Почему я должна обижаться? — Вот и хорошо, — удовлетворенно сказала Света. — Ведь, сама понимаешь, у влюбленных всегда найдутся свои дела… — Как не понять, — хладнокровно ответила Аня. Ей опять показалось, что Света нарочно хочет причинить ей боль. Ваня вслух ничего не сказал об Аниной прическе. Но по его глазам было видно, что он заметил перемену и она пришлась ему по душе. Прозвенел звонок, и все заняли свои места. Был урок физики, и Людмила Сергеевна Кошкина заунывным голосом рассказывала о первом законе Ньютона. Ане стало скучно слушать, а тем более записывать то, что можно прочитать в учебнике, и она заговорила с Ирой. — Как ты думаешь, у Красовской с Волковым это серьезно? Ира нерешительно посмотрела на подругу и кивнула. — Я тоже так думаю, — продолжала Аня. — Только, по-моему, она ему совсем не подходит. Ира вздохнула. Кто-кто, а она-то знала, каково это — любить того, кто несвободен. — Я говорю так не потому, что его люблю, — начала было оправдываться Аня. — Просто она его совсем, совсем не понимает! Людмила Сергеевна строго посмотрела на девочек поверх очков и сказала: — Малышева, прекрати отвлекать Дмитриеву! Подруги замолчали, но ненадолго. — Мне кажется, что она ко мне стала плохо относиться в последнее время, — сказала Аня. — Кто? Кошка? — Да нет, Света. Она все время хочет меня задеть. Ты не замечала? Ира задумалась, как будто пытаясь что-то вспомнить, И сказала: — Пожалуй, да. Ни одного твоего шага не пропустит без комментария. — И вот я думаю, — продолжала Аня, — отчего это? Ведь я же ей не соперница. Во-первых, потому, что Ваня любит ее, а во-вторых, потому что она красивее меня в тысячу раз. — Значит, она так не считает. Потому что, если бы она оценивала тебя низко, не стала бы подкалывать. — Послушай, а может быть, для меня еще не все потеряно? — спросила Аня, с затаенной надеждой. — Может быть, не все у них так хорошо, если она все время пытается меня уколоть? Ира не успела ответить, потому что Кошка ударила указкой по кафедре и вскочила с места: — Это безнравственное отношение к преподавателю! — завизжала она. — Малышева! Прекрати это безобразие! Она покраснела от собственного крика, а ее очки гневно скакали на носу. «Наверное, у нее что-то не ладится в личной жизни, поэтому она такая бешеная», — подумала Аня. — Извините, Людмила Сергеевна, я больше не буду, — сказала она вслух, но когда Кошка расходилась, ее было не остановить. — Что с тобой происходит в последнее время? — кричала она. — Выкрасила голову, начала красить ресницы… Это безобразие! — Да она влюбилась! — с места закричал Боря, размахивая руками. — Втрескалась! — Тебе, Шустов, лучше помолчать, — негромко, но твердо сказала ему Аня. — За умного сойдешь. Боря хотел продолжить, но передумал, только значительно посмотрел на Ваню и присвистнул. — Немедленно иди в туалет и смывай тушь! Тоже мне, моду взяли в школу краситься! Аня не двигал ась с места. — Я что-то неясно сказала? Аня достала белоснежный носовой платок, вытерла им глаза и показала его Кошке. Платок был по-прежнему белым. Кошка растерянно хлопала глазами, а девочки в классе стали тихонько хихикать. Но тут ко всеобщей радости, прозвенел спасительный звонок, урок закончился и спор можно было не продолжать. — Ну, Малышева, — только и сказала Кошка, — готовься. Я тебя в следующий раз к доске вызову. И мы посмотрим, как то, что на голове, повлияло на то, что в голове. Никто не засмеялся ее шутке, кроме Бори, но смеялся он за семерых.9
— Интересно, почему Ваня перешел в нашу школу, — вслух размышляла Аня. — Ему ведь теперь так далеко ездить? Аня часто думала о нем, старалась представить себе его жизнь, ей казалось, что так он становится ближе. Она изводила Иру бесконечными разговорами о Ване, но Ира была хорошей подругой, поэтому терпеливо слушала эти излияния. — Да, может, у него там отношения не сложились, — отвечала она. — Или у него там была несчастная любовь. Уверяю тебя — какая-нибудь глупость… Но Аня не думала, что это глупость, и разные мысли не давали ей покоя. Таких, как Волков, любят всегда и везде. Любят с самого детства и до глубокой старости. И не потому, что они хотят нравиться, просто им на роду написано вызывать симпатию.В старой школе все очень хорошо относились к Ване, он был первым в любом деле — будь то учеба, спорт или развлечения. Но больше всех его любила Оля — маленькая, щуплая девочка, которая выглядела младше своих лет. Они очень смешно смотрелись рядом — широкоплечий, могучий Ваня и его хрупкая спутница, которая покупала всю одежду в отделе детских товаров. Он нес до дома ее сумку, потому что любая сумка была слишком велика и тяжела для нее. Но к ней домой он не заходил никогда. В любой момент могла вернуться с работы Олина мама, а она не любила незваных гостей. Ванины чары действовали на кого угодно, только не на нее, ей была неприятна сама мысль о том, что у ее единственной дочери, у ее маленькой девочки появился ухажер. У Оли были большие карие глаза и вечно потрескавшиеся губы. Ваня покупал для нее гигиеническую помаду, но губы трескались все равно. Они могли часами разговаривать по телефону, но Оля бросала трубку всякий раз, когда в комнату заходила мама; — Почему ты так ее боишься? — спрашивал Ваня. — Она что, тебя съест? Оля смотрела на него с тоской и вымученно улыбалась. — Ты не понимаешь, — говорила она. — У нее ведь, кроме меня, никого нет. Я не хочу ее обижать. На дальнейшие расспросы Оля не отвечала, а Ваня не хотел лишний раз причинять ей боль и ни о чем больше не спрашивал. Но однажды она не появилась в школе, а ее телефон не отвечал, и тогда Ваня набрался смелости и пошел к ней домой. Дверь открыла Олина мама. Он никогда не видел ее раньше и был поражен — до чего же они похожи. Маленькая, сухая женщина с огромными карими глазами. Только в этих глазах не было нежности и теплоты, как у Оли. Наоборот, в них светилась ненависть и затаенный страх. — Добрый день, — начал он, — меня зовут Ваня. Иван Волков. Оли не было на занятиях, я стал беспокоиться… Могу я ее увидеть? Олина мама не двигалась с места и не сводила с Вани блестящих глаз. — Нет, — только и сказала она. Ваня испугался не на шутку. — Что с ней случилось? — с тревогой в голосе спросил он. — Где она? — Она здесь, дома. Где ей и полагается быть, злобно сказала женщина. — А вот тебе лучше отсюда уйти, потому что никогда — ты слышишь? — никогда моя дочь не будет встречаться с жалким приемышем! Ваня посмотрел на нее со страхом и жалостью, как обычно смотрят на умалишенных. Но какой-то въедливый, неугомонный червячок уже начал подтачивать его сердце. Ваня внезапно почувствовал, что в словах этой женщины есть доля правды. — Вы это о чем? — спросил он, хотя больше всего ему хотелось развернуться и убежать от этих горящих глаз, от этих страшных слов. — Ты действительно не понимаешь или просто прикидываешься? А вот мне люди добрые рассказали, глаза открыли… Родители-то у тебя не родные. Взяли тебя из Дома ребенка еще в младенчестве… Так что лучше иди отсюда. Не могу я позволить тебе встречаться с моей дочерью. Откуда нам знать, какая там у тебя наследственность? Может, твои настоящие родители были наркоманами или психами? — Мама не надо! — Из дальней комнаты выбежала Оля и кинулась между матерью и Ваней, как будто хотела защитить их друг от друга. У нее были заплаканные глаза, и она все время хлюпала носом. — Ваня, не слушай ее! — Ага, — с непонятным торжеством прокричала ее мать, — значит, заступаешься за него? Хочешь, чтобы он искалечил тебе жизнь также, как мне твои отец? Да он же подкидыш, жалкий подкидыш. — Это правда? — спросил Ваня у Оли упавшим голосом. — Правда то, что она говорит? Оля хотела сказать, что нет, неправда. Она набрала в легкие побольше воздуха, потому что для вранья нужно очень много кислорода, посмотрела ему в глаза, но не выдержала и отвела взгляд. Этого оказалось достаточно, чтобы Ваня понял все. — Значит, это правда, — сказал он, глядя в пол. — Это правда. — Но для меня это ничего не значит, — прокричала ему Оля но он ее почти не слышал. — Это все мамины предрассудки, а я тебя не оставлю. Она хотела его коснуться, но Ваня отдернул руку. Ему казалось, что у него обожжено все тело и любое прикосновение могло причинить мучительную боль. — Ой, сердце! — на выдохе произнесла Олина мама и скорчилась, как от приступа. — Оля, дочка, отойди от этого человека! — Мама, мамочка, что с тобой? — Оля кинул ась к матери, поддерживая ее за плечи. — Сердце, — хрипела та, — помоги мне лечь… Глядя на эту сцену, Ваня вспомнил, как Оля рассказывала, что с мамой часто случаются такие приступы и что странным образом они совпадают с Олиными попытками проявить самостоятельность. Было очевидно, что все эти приступы не более чем притворство, но так же очевидно было и то, что Оля, скованная страхом и долгом, всегда и во всем будет слушать свою мать. Он вышел из их квартиры, плотно притворив за собой дверь. Теперь, когда он остался наедине со своими мыслями, ему стало действительно страшно. Он подумал о своих родителях, которые оказались приемными, и чуть не заплакал. Он мысленно листал альбом с семейными фотографиями — вот они на пляже в Сочи, такие счастливые, и он, маленький, загорелый, несет песок в ведерке. Или зимой, во дворе дома, он сидит на качелях и покрикивает: «Выше, еще, еще!» а папа раскачивает его изо всех сил. Как много всего было — хорошего и плохого, но хорошего, конечно, в тысячу раз больше, и вдруг в его уютный, тихий мир врывается какая-то женщина с безумными глазами и говорит: «Это все не принадлежит тебе, потому что ты — приемыш! Это не твои родители, не твои качели и не твое ведерко с песком!» Разве можно с этим смириться и не сойти с ума. Ваня пришел домой, закрылся в своей комнате и попытался читать. Но строчки плыли перед глазами, он не понимал смысла, а только тупо смотрел на страницу. В комнату зашла мама и позвала его ужинать. Он пристально посмотрел на нее, и ему показалось странным, что чужая женщина о нем заботится, ласково с ним говорит и готовит для него ужин. — Спасибо, что-то не хочется, — сказал он, отводя глаза. — Ты не заболел? — Она коснулась его лба, и он почувствовал, какая у нее прохладная, мягкая рука. — Говорят, сейчас эпидемия гриппа… — Нет, все в порядке. — Ему не хотелось ее расстраивать. Он никогда не покажет, что ему все известно. — Ты поссорился с Олей? — Можно сказать и так, — кивнул он и захлопнул книгу. — Мам, а когда я только родился, я был очень противным? — Нет, — мама улыбнулась и покачала головой. — Ты был не такой, как все дети. Ты сразу был красивым. Я полюбила тебя с первого взгляда. Ваня изучающе смотрел на нее, пытаясь понять, что она чувствует. В ее голосе не было ни одной фальшивой ноты, а лицо было счастливым и искренним. Она сама верила своим словам. Нет, он никогда не сможет признаться ей, что тайна его рождения для него уже не тайна. — Я тебя люблю, — неожиданно для себя самого сказал Ваня. Никогда раньше он не говорил маме этих слов. Ее лицо прояснилось, она потрепала его по голове и сказала: — Как же иначе, ведь ты мой сын. — Кстати, а что у нас на ужин? — спросил Ваня, чтобы не заплакать. — Пельмени, — сказала мама. — Ведь ты же любишь?
«Дурные вести не лежат на месте», — говорят в народе. Или так: «Все тайное становится явным». Почему-то всегда находятся доброжелатели, которые вытаскивают на свет чужие секреты и тайны. Так случилось и с Ваниной семьей. Через неделю вся школа знала, что он — приемный сын, а его биологические родители неизвестны. Все отнеслись к этой новости по-разному. Кто-то проявлял дурацкое любопытство, пытаясь разузнать как можно больше деталей, кто-то пытался вести себя, как прежде, но от Вани не ускользали сочувственные или заинтригованные взгляды. Он чувствовал себя, как молодой боец под обстрелом, ему хотелось вжать голову в плечи и заткнуть уши, что бы не слышать зловещего шепота за спиной или бестактных вопросов. — Ваня. — Оля несмело подергала его за рукав: — Можно с тобой поговорить? Он посмотрел на нее и как будто увидел впервые. Она была такой маленькой и беззащитной, что каждому, у кого есть сердце, хотелось взять ее под свою опеку. Каждому, но только не Ване. Он как будто окаменел, и его больше не трогало ни то, что она такая крошечная, ни то, что так любит его. Они отошли в сторону, И она взяла его руки в свои. — Пожалуйста, прости ее, — сказала Оля, заглядывая ему в глаза. — Она очень несчастный и больной человек. А с тех пор, как они разошлись с отцом, всех мужчин невзлюбила. Считает, что все зло на свете только от них… Ваня не знал, что он должен сказать. В голове и на сердце была такая пустота, что он не мог произнести ни слова. Он смотрел на ее руки, и они напоминали ему куриные лапки, которые мама часто приносила с рынка, — такие же тонкие и прозрачные. — Может, ты не будешь мне звонить какое-то время? — спросила Оля. — Пускай она немного придет в себя… А потом все будет по-прежнему, обещаю. Ваня знал, что эти слова ничего не стоят, потому что по-прежнему не будет больше никогда. Он не знал, любит ли он Олю. Раньше — любил, но раньше он был Иваном Волковым, сыном своих родителей, а теперь? Теперь он — подкидыш, сын наркоманов или психов, как сказала Олина мама. Может ли такой кого-нибудь любить и вообще — имеет ли он право на любовь? — Ничего страшного, — сказал Ваня. — Я это переживу. Он развернулся и пошел прочь, а Оля еще долго смотрела ему вслед, понимая, что теряет его навсегда. Ваня несколько дней не ходил в школу. Утром он как обычно завтракал, собирался и выходил из дома в положенное время, но вместо того, чтобы идти в ставшую ненавистной школу, садился в метро и катался по кольцевой линии. Одна за другой мелькали станции; сменяли друг друга пассажиры, но Ваня смотрел на грязный пол перед собой и ничего не замечал. Под стук колес лучше думалось, а подумать Ване надо было о многом. Он представлял себе своих настоящих родителей: кем они были и почему так поступили с ним? Может быть, их толкнула на это нужда, а может быть, молодость и глупость? Потом Ваня думал о своих маме и папе, о тех, кто его вырастил. Они молчали все это время, и их можно понять. Не всякая правда нужна, и Ваня предпочел бы никогда ее не узнать. «Невозможно, чтобы я был неродным, — в сотый раз говорил себе он. — У меня ведь такая же походка, как у папы, вразвалку. У меня глаза голубые мамины…» Но он понимал, что эти мысли — всего лишь жалкие попытки зацепиться за прежнюю жизнь, которая закончил ась навсегда. Когда пошла вторая неделя его отсутствия в школе, классный руководитель позвонил домой, чтобы выяснить, что с ним случилось. — Он здоров… — растерянно отвечала мама. — Он не пропустил ни одного дня… Она положила трубку, вытерла мокрые руки о передник и устало опустилась на стул. Ею овладело нехорошее предчувствие. Что-то должно случиться, что-то, что навсегда исковеркает их жизнь. «Где он может быть?» — спрашивала она себя и не находила ответа. Она позвонила мужу на работу и рассказала о том, что случилось. — Я немедленно выезжаю, — сказал он. — Мы должны во всем разобраться. А ей не хотелось ни в чем разбираться. Она до смерти боялась этих звонков из школы, ей было нужно только одно — чтобы все оставили их в покое. Ваня пришел домой в обычное время, кинул сумку в прихожей и прошел в свою комнату. К его удивлению, и мама, и папа были дома, они сидели на диване и как будто ждали его возвращения. — Привет всем, — с наигранной веселостью сказал Ваня. — Тебя сегодня раньше отпустили? — обратился он к папе. Но тот не ответил, снял очки и стал нервно их протирать. — Звонили из школы, — тихо сказала мама. — Говорят, что ты туда не ходишь целую неделю. Ваня подошел к окну и посмотрел во двор. Проехала машина и обдала грязью прохожего, а тот сердился, что-то кричал и размахивал портфелем. Ваня невольно улыбнулся, наблюдая за этой сценой. — Сынок, что случилось? — с тревогой спросила мама. Ей не нравилось ни его молчание, ни эта странная, неуместная улыбка. — Тебя кто-то обидел? — Нет, все в порядке, — ответил Ваня. Он с детства знал, что мужчина должен быть сильным и терпеливым, должен не хныкать и не подавать виду, что ему трудно. — Где ты был эту неделю? — спросил папа. — Зачем нас обманывал? — Я катался в метро. По кольцу, — признался Ваня. — Не хотелось идти в школу. Я… не мог. — Так бы и сказал, — строго проговорил папа. — Если у тебятрудности с учителями или с ребятами, мы бы разрешили тебе остаться дома, да еще бы записку написали, что ты болен. Зачем лгать, тем более нам с мамой? И тут, неожиданно для самого себя, Ваня сказал: — А кто сейчас не лжет? — Он почувствовал, что должен остановиться, но уже не Мог. — Разве вы не обманывали меня все эти годы? Родители переглянулись. В глазах у мамы был страх, а папа снова надел очки. Наверное, так он чувствовал себя более защищенным. — Что… что ты имеешь в виду? — спросил он. — Не надо, я все знаю, — сказал Ваня и снова посмотрел в окно. Незадачливый прохожий пытался отчистить свой бежевый плащ, когда другая машина снова обдала его из лужи. — Так я и знала, — тихо сказала мама. — Знала, что когда-нибудь это должно случиться. Она закрыла лицо руками и заплакала, но никто не бросился ее утешать. Больно было всем, и жгучее страдание отделяло их друг от друга, превращая из дружной семьи в троих одиноких, несчастных людей. — Откуда ты узнал? — спросил папа, не глядя на сына. — Кто посмел… — Это неважно, — перебил его Ваня. — Теперь вся школа только об этом и говорит. Поэтому мне не хотелось туда ходить. — Какие мерзавцы! — Папа нервно заходил по комнате. — И почему всегда находится такой доброжелатель, у которого чешется язык? Душил бы таких собственными руками! Ваня представил, как его интеллигентный; вежливый отец душит Олину мать. Ему стало смешно, и он опять заулыбался. — Бедный мой мальчик! — сказала мама, поднимая на них заплаканное лицо. — Я не смогла тебя защитить… — Зря вы мне сами не рассказали, было бы проще, — сказал Ваня. — Мы не хотели… — Делать мне больно? — иронично продолжил Ваня. — Вы хотели, чтобы это сделали чужие, недобрые люди в самый неподходящий момент? Родители Вани молчали, понимая всю справедливость и всю жестокость его слов. — И что теперь? — спросил его отец. — Хочешь разыскать своих биологических родителей? Конечно, Ваня думал об этом. С тех пор как он узнал, что не знаком со своими настоящими родителями, он тысячу раз представлял себе, как разыщет их, встретится и скажет: «Вот и я, ваш сын!» Но какой прием его ждет? И о чем он будет с ними говорить, с чужими, незнакомыми людьми, которые четырнадцать лет назад бросили его на произвол судьбы? Он где-то читал о том, что существует голос крови, который неумолимо влечет друг к другу родных людей, но сам он не слышал призывов этого голоса. — Нет, не хочу, — искренне сказал он. — Не вижу в этом смысла. Ему показалось, что мама облегченно вздохнула, а папа снял очки и снова принялся их протирать. Ваня посмотрел на них обоих и впервые за все это время задумался о том, что должны чувствовать его приемные родители— отдавшие ему всю любовь и заботу, на которую были способны. — Ты мой сын, только мой, — раскачиваясь из стороны в сторону, как заговор, повторяла его мать. — Ты — мой сын, мой мальчик… Ваня сел перед нею на корточки, взял ее за руки, чего никогда не делал раньше, и сказал: — Не надо, пожалуйста, перестань. — В его голосе было столько заботы и мягкости, как будто он говорил с кем-то, кто намного младше его. — Никто не помнит, как его рожали, и я тоже не помню. Но зато я помню, как болел, а ты сидела со мной рядом всю ночь. — Это когда у тебя была свинка? — мама перестала раскачиваться и стала слушать. — Да, и когда свинка — тоже. Или как меня кусал соседский Коля, а ты узнала и пригрозила ему, что если он не прекратит, то ты сама его укусишь… Мама заулыбалась и посмотрела на него с благодарностью. Они стали говорить, перебивая друг друга, и каждый их рассказ начинался со слов: «А помнишь, как…» Они стали смеяться, сначала несколько истерично, еще не оправившись от пережитого волнения, а потом все веселее и радостнее, и вместе с этим смехом в их дом возвращался мир и покой. — Видишь, как много есть, чего вспомнить, сказал Ваня. — Да, очень много, — согласилась мама. — Мы должны перевести тебя в другую школу, сказал папа. Он никогда не забывал о практической стороне дела. — Так будет лучше.
Именно поэтому Иван Волков посреди учебного года перевелся в школу, расположенную в другом районе. Он никому не рассказывал правду о, причине своего перехода и надеялся, что она никогда не откроется. Не то чтобы он стыдился своего происхождения, просто есть вещи, о которых лучше молчать. Но, к сожалению, многие считают иначе.
Последние комментарии
2 часов 54 минут назад
3 часов 7 минут назад
3 часов 40 минут назад
4 часов 13 минут назад
19 часов 43 минут назад
19 часов 52 минут назад