Осторожно! Новенькая в городе! (СИ) [Ольга Владимировна Янышева] (fb2) читать онлайн

Глава 1

Вглядываясь в пасмурное небо сквозь идеально чистое окно, грустно гладила пальцами кулон. Это единственное, что осталось мне от бабушки. Огромное состояние и наследие — не в счёт. Ничто не заменит человеческого тепла живого человека, когда его больше нет.

«Её больше нет… — эхом простонал кто-то у меня в голове, и прежде чем поняла, что это была я сама, прошло не меньше пяти минут. — Я совсем осталась одна…»

Надо было спускаться к людям, прибывшим проводить в последний путь старейшину огромного мегаполиса и почтить её память, а у меня ноги не слушались. Я еле выстояла на кладбище под прицелом совсем неискренних и недобрых взглядов.

Единственная наследница великой семьи Велдан. Почти совершеннолетняя. До инициации, которая в кругу ведьм является отсчётом независимости и состоится в двадцать один год, мне остался какой-то месяц.

«Сделают ли для меня поблажку? — Громко фыркнув, оставила кулон в покое, отправляя его в ложбинку между грудей. — Вряд ли! Микаэлла Бран — извечная конкурентка бабушки, меня терпеть не может. Она давно метила на место старейшины клана… Конечно, столько привилегий! Интересно, что эта стерва придумает? Она меня всегда ненавидела, сколько я себя помню…» — едко заметила, стряхивая с плеча невидимую пылинку.

Чем вызвано такое отношение, я не знала, но давно разделила его с женщиной, как поступила бы любая другая ведьма на моём месте. Мы мстительны, коварны, упрямы, горды… Всё, что думают о нас люди — правда.

«Хотя, нет. Мы даже хуже! — Усмехнувшись, посмотрела на себя в зеркало. — Идеальная красота. Ровный тон кожи, ярко-голубые глаза, ровный маленький носик, пухлые губы… Чуть рыжеватые на солнце волосы, сейчас, в помещении, по цвету больше напоминали молочный шоколад… стройная, подтянутая фигура, лукавая усмешка… только взгляд тусклый, будто неживой… — тяжело вздохнув, отвернулась от ничего не значащей для меня внешности. — Не сейчас…»

Едва я набралась сил и сделала шаг по направлению к выходу, как дверь распахнулась, и в мою комнату вошёл Джон.

Джон Вердан — позор, изгой и головная боль бабушки. Дядя, явившийся к матери, только на её похороны.

Была бы я инициированной, этот мерзавец бежал бы с территории поместья так быстро, что пятки горели.

«… и в моём случае это не метафора!»

— Джон, — приподняв бровь, прямо встретила раздражённый взгляд мужчины, внешне немногим старше моего.

— Дядя Джон! — подчеркнул Велдан моё упущение. — Амина, не стоит меня злить.

Честно признаться, моё удивление было искренним.

Приподняв брови, хмыкнула:

— Злить? Не понимаю тебя, дядюшка, о чём ты?

Физиономия мерзавца расплылась в злорадной улыбке.

Глаза Джона ликующе блеснули:

— Советом принято решение. До твоего совершеннолетия я становлюсь твоим опекуном.

— Что?! — сдержать эмоции я оказалась не в силах. — Но… всего месяц…

«Спокойно, Амина! Дыши…»

Вернув лицу маску непроницаемости, снова позволила себе усмешку.

— Хорошо. Я потерплю. Месяц — это ничто в сравнении с твоими проводами. Не распаковывай чемоданы, дядя Джон. Ты здесь дольше положенного не задержишься. Бабушка в гробу перевернулась бы, узнав, что ты явился после того, как…

— Это была не моя вина! — яростно прошипел мужчина, делая по направлению ко мне шаг.

Я не сдвинулась с места.

Это привело смуглого шатена в ещё большую ярость.

— Это твоя вина! Твоя мать умерла, потому что давала жизнь такому чудовищу, как ты! Полукровка! — последнее слово оставшийся из Велдан практически выплюнул мне в лицо.

— Нет. Это потому, что в момент моего рождения ты подло убил моего отца, — ответила я с ни меньшим бешенством. — Разве ты не знал, что пара ведьмы неприкосновенна, кем бы она не являлась?!

— Ты не понимаешь, о чём говоришь! Да ты даже не знаешь, кем был твой папаша! — Джон сначала скривился, а потом, оценив мою растерянность, загоготал.

Это окончательно вывело меня из себя.

Светильники в моей комнате замигали, накаляясь от ярости, которая стала выплёскиваться через край.

Мерзкий смех дядюшки оборвался.

Мужчина настороженно оглядел комнату и сузил глаза, останавливая свой взгляд на мне.

— Наслаждайся силой, пока можешь, полукровка. Сегодня ночью один мой хороший знакомый избавит тебя от неё.

— Ты не посмеешь! — прошипела я, чувствуя, как кровь приливает к голове. Щёки обдало жаром, а в ушах зашумело.

Пара лампочек с хлопком лопнула, но дядя остался холоден до незначительного выброса силы. Наоборот, это, кажется, веселило ублюдка.

— Как опекун, я в своём праве. Бедным семьям приходится иногда продавать дар своих подопечных… «C'est la vie», — гоготнул Джон, хватаясь за ручку двери. — И пусть старая ведьма тебе отписала всё состояние, а ты останешься пустышкой в день своего совершеннолетия. Твой дар и невинность послужат обществу… моему обществу. Можешь забыть о поиске кандидата на роль твоего любовника в ночь инициации. Я побеспокоился о тебе и нашёл его сам, пусть и для совсем другого эффекта… Хм… после сегодняшней ночи, ты больше не будешь упрекать меня в невнимании к твоей очаровательной персоне! — Насмешливость Джона резко испарилась, когда мужчина добился от меня демонстрации настоящего ужаса. Сжав кулаки, Велдан прошипел: — Я сделаю всё, но моему миру ты больше не будешь принадлежать! В совете нечего делать таким, как ты!

— Это кто так сказал? — Я внезапно успокоилась, пристально наблюдая за сменой выражения лица тошнотворного родственника. — Микаэлла?

— Я… Ты… Нет! — Джон стал заикаться, едва я упомянула первого кандидата на пост старейшины. Застыв на месте, дядя сделал пару глубоких вдохов и только потом заговорил, продолжая транслировать свою ненависть ко мне. — Совет не в курсе, но, уверен, поддержит, когда узнает о моём решении… но не сегодня. До прихода покупателя ты останешься здесь. И даже не пытайся сбежать, не получится!

Дверь захлопнулась синхронно с оконными ставнями.

Стены замерцали синеватой паутинкой. Я даже моргнуть не успела.

«Дьявол! Меня посадили под купол! Что делать!?» — паника подкралась незаметно.

Приветствую всех!!!

Спасибо, что заскочили ко мне на огонёк.

Здесь будет очень интересно тому, кто любит язвительный героинь с ведьминской кровью… не равнодушен к сильным оборотням и весьма загадочным красавчикам… Ну и, конечно, не останавливается на одном романе, а любит серию из книг с интригующим сюжетом (ЭТО ЗНАЧИТ, ЧТО КНИГА В ЦИКЛЕ!!!).

Так как я не только пишу, но и компаную коллажи, обязательно буду скидывать Вам визуалочку…

Начну прямо сейчас!

Вот такая у нас Аминочка)))

Глава 2

«Чего я стою!? Надо что-то делать!»

Заметавшись по комнате, перепробовала пару-тройку блокирующих заклинаний, наиболее безопасных для ещё спящего резерва ведьмы. Инициация — это ритуал сложный и опасный. С ведьмовством не шутят! Кто рискует, плохо заканчивает! Сколько ведьм пало жертвой гордыни и своего нетерпения ещё в молодом возрасте — не сосчитать!

— Я не буду, как они… не окажусь среди спятивших и помешавшихся из-за неконтролируемого выброса ведьм! — Бормоча проклятия, остановилась.

Голова кружилась, а это значило, что всё! Дальше ворожить опасно.

— Сволочь! Что же он за купол такой поставил?! Неужели бабушка ошибалась, часто сокрушаясь, что её сын имеет силу среднего уровня?

Сердце колотилось в груди, как заполошное.

Устало вытерев пот со лба, присела на край двуспальной кровати.

Что теперь делать, я не знала. Могла только морально настроить себя на встречу с «покупателем», да пару сюрпризов ему приготовить, потому что добровольно я не дамся!

Вспомнив о сундучке с травами и оберегами, в один миг оказалась рядом со своим бесценным сокровищем и, как престарелая ведунья, навешала на себя всё и сразу.

Подготовка шла полным ходом, а меня всё не отпускали слова подлого родственника:

«Что значит: «Твой дар и невинность послужат обществу… моему обществу»?! Или вообще — «…после сегодняшней ночи, ты больше не будешь упрекать меня в невнимании к твоей очаровательной персоне»!? Что за бред вообще!? В чём я могу его упрекнуть, так это в невменяемости! О невнимании речи никогда не шло! Чокнутый… Он что?! Собирается смотреть, как некий покупатель дара будет меня насиловать!? Совсем крыша поехала!? Хотя… о чём я? Ведьмак, с детства уступающий в силе своей младшей сестре, вечно завидующий ей… убийца! Он явно намеренно покушался на жизнь её не рождённого ребёнка! И даже то, что совет замял эту трагедию, оставив преступление Джона безнаказанным, не уверит меня в обратном! О каком разуме может идти речь? Джон такой же сумасшедший, как те одержимые, которыми наставницы своих подопечных с юных лет пугают!»

Замок в двери щёлкнул, и я озадаченно обернулась.

«Так рано!? Ещё даже гости не все уехали… Совсем мерзавец страх потерял!» — Между пальцами заискрил разряд. В ушах зашумело.

В дверную щель просунулась седая голова бабушкиного дворецкого.

— Патрик! — Я бросилась навстречу старичку. — Патрик! Джон продал мой дар! Он собирается…

Патрика Мэйсона, простого человека, обычно не позволяющего себе никаких эмоций на лице, передёрнуло от отвращения:

— Знаю, мисс Амина. У вас две минуты на то, чтобы взять самое необходимое. Последняя воля вашей бабушки будет исполнена, чего бы мне это не стоило.

— Что? Какая воля?

— Вы потратили двадцать секунд…

Моргнув, бросилась к чемоданчику, ногой выталкивая саквояж из-под кровати.

— Сейчас!

И действительно! Какие могут быть вопросы, когда меня собираются лишить невинности, но самое главное — дара?!

Так быстро я ещё никогда не двигалась. Комната прямо плыла перед глазами, да только сейчас до этой странности мне не было никакого дела.

Летние платья, лёгкие сарафаны, пара джинс, брюки, блузки и майки с нижним бельём быстро влетали в открытый саквояж, который мне купила бабушка в прошлую поездку за границу.

Лето хоть и подходило к концу, а тёплыми вещами я обременять себя не стала. Чтобы там не думал Джон, а Карла Велдан давно отписала всё состояние своей единственной внучке, распределив его на нескольких счетах. Одной такой частью была небольшая сумма на фальшивое имя… в ожидании чёрного дня. Кто ж знал, что он наступит так скоро?

«Бабушка знала…» — застыв на месте, открыла поддельный паспорт.

Чтобы проверить свои предположения, обернулась к Дворецкому Мэйсону:

— Нужен? — Кивком головы указала на документ в своих руках.

— И давно вы так умеете? — Спросил седовласый мужчина, вместо того, чтобы ответить на мой вопрос.

— Как? — Я немного растерялась.

— Не важно, — отступил Мэйсон, отказываясь пояснять, что имел в виду. — Идёмте, Питер ждёт нас внизу.

Петляя в коридорах огромного особняка, Патрик вывел меня к служебному входу, где, действительно, стоял Питер — доставщик продуктов к бабушкиному столу.

От одного вида на маленькую ярко-жёлтую машинку поморщилась.

Патрик виновато заглянул мне в глаза:

— Извините, Ваша Светлость. Никак иначе особняк Велдан вам не покинуть.

— Что ты?! — Потянувшись к старику, благодарно взяла его за руку. — Я полезла бы и в телегу с навозом, если бы в этом была необходимость! Моя благодарность не имеет границ! Спасибо тебе за помощь!!! А машина… Глаза просто слезятся. Слишком цвет яркий… — мне стало стыдно, и я утихла, неловко опустив взгляд.

— Поторопитесь! — Нервно перебирая в руках ключи, Питер тревожно поглядывал на угол дома. — Нам пора.

— Да, — согласно кивнул дворецкий, ещё сильнее сжимая мои пальцы. — Вы должны ехать.

— Куда, Патрик?

— Вас встретит Лина. Она всё расскажет. Мне поручено лишь помочь вам выбраться за территорию поместья. Дальнейшие планы, в целях безопасности, как моей, так и вашей, мне неизвестны.

— Что ж… до встречи, Патрик. Надеюсь, тебя не накажут за преданность Карле Велдан.

— Не в преданности дело, девочка. — Впервые дворецкий оставил официальный тон. Старичок притянул меня к себе, крепко прижав к своей груди. — Ты выросла у меня на глазах. Ни одно существо не обидит тебя, пока я жив! Пусть твой Патрик всего лишь человек, но…

Улыбнувшись сквозь слёзы, отстранилась и пристально посмотрела на старичка:

— Патрик, ты не просто человек! Ты — Человек с большой буквы! Спасибо тебе за всё! Жди меня… через месяц я вернусь… и все, кто принимал решение по вопросу моей опеки, кто закрыл глаза на продажу моего дара, кто вообще собирался безнаказанно его забрать… Сейчас я — слабая полукровка, но инициация поможет мне стать сильной, а моё слово сделает весомым! Они все пожалеют, что встали на моём пути к силе!

Вечно сжатые губы Патрика растянулись в предвкушающей улыбке:

— За что я люблю ведьм, так это за их память и готовность дать отпор любому обидчику! Так держать, герцогиня! Пора давно показать совету, кто настоящая Принцесса Теней! Развели демократию!!! А я всегда говорил Карле, что её доброта…

— Господин Мэйсон! — Питер повысил голос, прерывая старичка. Парень нервничал всё сильнее.

— Ой! Что же это я?! Ступайте, мисс Амина, и да прибудет с Вами сила!

Это было так похоже на одну из реплик человеческих фильмов, что я не удержалась от смешка, забираясь в холодный фургончик.

Глава 3

— … так же подготовила для вас новые документы. На всякий случай. Вдруг у вашего дядюшки есть свои люди в конторе совета.

Я уже больше получаса слушала наставления Лины, бабушкиной помощницы, и никак не могла взять в толк — на кой мне ехать в Тьмутаракань, если можно отсидеться в одном из убежищ ведьм!?

«Всё-таки, не обошлось без Микаэллы Бран!»

А Лина всё продолжала:

— И ещё. Так как вы молодая девушка, это вызовет много любопытства к вашей персоне в городе, где каждый друг друга знает. Поэтому я взяла на себя смелость и пристроила вас на месяц в приличную семью, которая в этом городе тоже не так давно.

Брови взлетели вверх:

— Кем пристроила? Лина, не тараторь. Объясни спокойно. Какую семью? А лучше, начни сначала! Юкайа… Это где вообще такой город!?

Следующие десять минут у меня сложилось впечатление, что я на сдвоенную лекцию географии и истории попала.

Город в штате Калифорния, стеклянные пляжи, огромные лагуны, национальные парки и даже один захудалый водопад! Чем не красота!?

Однако меня что-то настораживало. Какое-то предчувствие…

Я пока не могла точно сказать: плохое оно или нет, но тревогу ощущала однозначно!

— Допустим. Что за семья?

Лина будто выдохнула с облегчением.

— Не совсем семья. Два брата. Родители давно погибли. Старший брат взял опеку над младшим, но по причине вечной занятости не может уделять своему подопечному достаточного внимания. Итог — мы имеем младшего брата с девиантным поведением и объявление о срочном найме няни.

— Няни?! Насколько он младший!? У меня совершенно нет опыта в работе с детьми.

— Не знаю… — Лина закопалась в своих бумагах, явно уклоняясь от прямого ответа.

Это меня насторожило, если не сказать больше! Просто я знала доскональность бабушкиной помощницы. Не могла она не знать ответа на такой элементарный вопрос! В конце концов, умные люди эти сведения в тексте объявления освещают!

— Имя старшего брата — Зак Налан. Вашего подопечного — Макс. Завтра вам необходимо прибыть в особняк — мистер Налан уезжает в срочную командировку. Все ваши контакты я ему передала. Вас встретят… и Зак даже успеет дать инструкции…

Молодая женщина запнулась на полуслове и посмотрела на меня.

Мой скепсис не заметить было невозможно, однако, стоило открыть рот, как включилась аварийка.

— Внимание! Немедленно всем покинуть здание!

— Они здесь! Вам нужно уходить! — ошарашила Лина, запихивая документы в рюкзак и толкая меня к служебной лестнице. — На вас наложила отвод глаз! Можете не дёргаться и спокойно садиться в такси. Оно стоит прямо напротив выхода. Удачи! Через месяц встретимся… даже раньше.

— Что? Почему?

— Я свяжусь с вами! Будьте на этом номере телефона. Живите обычной жизнью. Не привлекайте к себе внимание. Удачи!

Дверь за моей спиной захлопнулась, и мне ничего другого не осталось, как топать вниз с рюкзаком и саквояжем наперевес по совершенно пустой лестнице.

Только когда доехала до автостанции и села в полупустой автобус я, наконец, смогла расслабиться.

Желающих отправиться в Юкайю было мало, поэтому, развалившись на два сидения, я забылась тревожным сном, так и не потрудившись узнать, как меня теперь зовут по новым документам.

День был тяжёлым. Я похоронила свою бабушку, сбежала с жуткого ритуала изъятия дара и обзавелась работой! Чем ни новая жизнь!? Жаловаться уж точно не буду… тем более, когда у меня теперь столько времени для составления плана: «Выявление виновных и кара одной ведьмы на их головы»!

«Ребёночка только перевоспитаю… Ведьмы это умеют!»

Глава 4

Зевнув, погрузилась в тревожный сон.

— Эй! Что происходит?!

— Да как вообще нечто подобное может быть!?

— Осторожно!!!

Я так и подскочила на кресле, когда пассажиры с передних сидений подняли суматоху.

Сонно моргая, никак не могла взять в толк — деревья по-над дорогой действительно падают на асфальт, или у меня галлюцинации?!

Огромные исполины ложились прямо перед колёсами автобуса, но дотянуться так и не могли — водитель, точно ас истребителя, отлично уходил из-под удара веток.

Наблюдая за ним через широкое зеркало заднего вида, прищурила глаза. Мужчина не выглядел шокированным, как это было с простыми людьми. Он сосредоточенно всматривался в дорогу, вцепившись в руль обеими руками, и просто виртуозно маневрировал.

Автобус пролетел мимо знака, гласившего, что мы практически у цели — черта Юкайа преодолена.

В лобовое окно шмякнулась ворона.

«Проклятье! Это настоящее проклятие! Кто? Микаэлла? Джон?!»

Внезапно водитель автобуса уловил мой взгляд… Насторожился, но самое главное — отвлёкся!

Секунда, и канадский клён нас достал.

Автобус развернуло под прямым углом. Корпус железяки накренился, и общественный транспорт со всеми своими пассажирами завалился набок.

Я едва успела воспользоваться силой и мягко уложить автобус на асфальт… подозрительно мягко! Даже неловко стало.

«Весело будет, когда спецслужбы поднимут махину, а на её боку ни одной царапины!»

Долго задумываться об этом у меня не получилось. Висячее положение не давало.

Отстегнув ремень, не без посторонней помощи еле выбралась из автобуса из-за творившейся паники.

Вокруг происходило не пойми что: женщины истерично голосили, мужчины, матерясь, помогали водителю достать вещи из багажного отделения, до которого чтобы добраться пришлось лезть на самый верх перевёрнутой машины.

Несмотря на то, что почти весь путь от Лос-Анджелеса до Юкайи я продрыхла, голова сильно разболелась. Сложно сказать, что было тому виной — истерика человеческий женщин с их извечным «такого не может быть!», «ветра нет — мистики не существует!» и прочим «кудах-кудах»… или же виновата моя натура, допустившая очередное нарушение использования ведьминских сил. Одно я могла сказать точно — если сейчас спасатели не поторопятся, на встречу с работодателем мне не успеть!

Так и получилось! Я, как в воду глядела!

Через два часа ожидания и бестолкового сидения на саквояже, я уже была готова загрызть всех своих попутчиков и шофёра автобуса вместе с ними.

«Он просто тугодум, а не посвящённый! — Поняла практически сразу, пока этот недоумок разводил руками, заторможено пожимал плечами и односложно отвечал на возмущенные вопросы своих пассажиров все два часа. — Ведьмы и оборотни с такими даже дел не имеют. Про вампиров и одержимых я вообще молчу!»

Мои мрачные мысли развеял звонок.

Я чуть телефон из рук не выронила, когда он завибрировал у меня в пальцах.

Уставившись на дисплей, поморщилась.

«Господин Налан» — гласила надпись, которую сделала Лина.

«Так уж и господин! Кому, разрешите спросить!?А просто «мистер» уже не котируется!?» — раздражение от всего случившегося зашкаливало, и я допустила вторую ошибку — приняла вызов, будучи невероятно злой.

— Да?

— Где вы есть? — без предисловий резанул холодный баритон, и я сразу представила себе обладателя этого голоса: властный гад, привыкший всеми помыкать! Немудрено, что его брат с девиантным поведением! С таким-то живым примером под боком!!!

Собрав по крупицам всё своё оставшееся терпение, спокойно ответила:

— На дороге. Автобус перевернулся. Ждём спасателей… — «Ага! Спасателей Малибу!»

— Это безобразие! — обрушился на меня шквал претензий. — Я опаздываю на самолёт!!! Вы…

Я — не ангел! Уж простите!!! Когда после слов «автобус перевернулся» ты слышишь ЭТО, толерантным быть никак не получается!

«В конце концов, я — на месте! Цель была попасть в глубинку?! Я в неё попала! А то, что работы сейчас лишусь — ерунда! У меня денег предостаточно, чтобы в этом захолустье не просто месяц, жизни две прожить! Что касательно косых взглядов… от них меня никакое внедрение в семью не спасёт! Неприятность — моё второе имя!»

— Если Вас что-то не устраивает в моей трагедии — можем распрощаться прямо сейчас, — сцедила сухо, точно кобра яд.

Мужчина резко замолчал.

«Раз, два…»

— Это мне не подходит, — уже более спокойно протянул собеседник, едва сдерживая свою властную натуру. Я прямо-таки чувствовала, как непросто мистеру Налану это даётся. — Я отказал всем кандидатурам, а искать новую… давайте так! Вы отправите моему доверителю свои координаты, и он вас заберёт. Заключите договор без меня. Я сейчас всё подпишу… только учтите, вносить в договор изменения или добавочные пункты — это нарушение моих прав! В любом случае, вы уже читали его и претензий не выдвинули.

«Лина — коза! Лучше бы мне договором мозг выносила, чем историей этого захолустья и его историческими достопримечательностями!!! Вернусь — кокну!»

Сильнее злиться я побоялась.

Сделав вдох-выдох, прикинула в уме, что ничего, кроме интима меня в контракте испугать не может. Недаром же я — ведьма! Поэтому, недолго думая, выпалила:

— Тогда внесите сейчас один пункт…

— Хорошо, — в ухе у меня скрипнули чьи-то зубы. — Говорите.

— «Интим строго воспрещён!»

— Девушка! — Рявкнул господин Налан так громко, что я телефон от уха убрала подальше, радея за свой слух. — Вы за кого меня принимаете?! Да и Ма… хмммм… — внезапно мой собеседник затих. — Хорошо. Юрист сейчас всё сделает.

И вроде бы я должна успокоиться, да только мне ещё тревожнее стало.

«Почему вдруг перестал возмущаться!? Неужели его младший брат настолько девиантен?»

— Простите. А сколько Мак…

— Всё. Больше не могу разговаривать! Через неделю, максимум две, вернусь. Надеюсь, за это время вы с Максом не сотрёте несчастную Юкайю с лица Калифорнийского штата!

Я удивлённо моргала ресницами, гипнотизируя телефон, пока его дисплей не погас.

«Ничего себе у этих Наланов масштабы бедствий в семье! Я ещё толком не доехала, а уже про свои проблемы почти забыла!»

— Мисс… — позвал кто-то слева.

Подняв голову, окончательно растерялась. Передо мной стоял вышколенный водитель в идеально-чёрном костюме, а за его спиной блестел такого же цвета новенький Mercedes.

— Мисс Амина Рай?

— Пф… — единственное, что смогла выдать, наконец, услышав своё новое имя… ну, как новое!? Наполовину новое — да… и на эту же половину нелепое!

— Я.

— Прошу… мистер Налан приказал доставить вас в бюро.

«… находок? Пропаганды? Может экскурсионное?! Или вообще, не приведи человеческий Бог, похоронное!?» — Ёрничать времени не было.

По-королевски поднявшись с пыльного саквояжа, поправила на себе порванную лямку сарафана и, задрав нос, села на заднее сидение последней модели германского автопрома, который в этих краях, бьюсь об заклад, вообще не встречался!

Пассажиры автобуса провожали меня завистливыми, но в основном настороженными взглядами.

Как только водитель оказался внутри салона, полюбопытствовала:

— Я так понимаю, ехать недолго?

— Эээ… — задумчиво протянул молодой брюнет, поворачивая ключ зажигания. Глаза мужчины забегали. — Не совсем. Это вы с мистером Наланом разговаривали?

— Угу.

— Тогда у меня к вам просьба. Не говорите ему об этом. Я выехал за вами прежде, чем он приказ дал. Мадам Джастина велела узнать причину задержки нового компаньона… Мы переживали.

— Спасибо, — я улыбнулась искренне, уже благодарная неизвестной мне женщине.

Личный шофёр Зака Налана выдохнул с облегчением.

Его лицо немедленно осветилось добродушием и гостеприимством:

— Что ж! Добро пожаловать в Юкайю! — Машина сорвалась с места. — Ваше платье испорчено. Если хотите переодеться, я могу опустить перегородку.

— Буду благодарна!

Оставшись наедине с самой собой, расслабленно выдохнула:

— Что ж, Ами! Надеюсь, первый раунд за нами… — потянувшись к сумке, стала приводить себя в порядок.

Глава 5

— Девушка, прочтите ещё раз и подумайте… — в третий раз произнёс помощник мистера Налана, к порогу конторы которого меня доставил новый знакомый Ричард.

— У меня стойкое ощущение, что вы пытаетесь отговорить? Это так?

— Эээ… — глаза Клауса Эфтона забегали. — Нет. Что вы? — Пошёл на попятную юрист, явно испугавшись прямого ответа. — Это моя работа. Я просто предупреждаю, чтобы вы потом не были сильно удивлены.

— Удивлена чем?

Мужчина лишь выпучил глаза, опустив взгляд на договор.

«Да что его тут так пугает?!»

Честно признаться, изучив бумаги не один раз, не нашла ничего страшного. Правда, я и не была в курсе требований к должности няни, что сильно затрудняет мой поиск. Однако.

«… не воровать… не совершать насильственных действий в отношении Макса Налана… следить за его рационом, оставленным доктором… убеждаться, что он на занятиях… забирать его после учёбы… заниматься с ним по тем предметам, которые требуют внимания… интим строго воспрещён!» — последнее, кстати, смотрелось в договоре дико, но я только посмеялась, представляя, чего мистеру Налану стоило внести этот пункт в наш контракт!

Что касательно остального — криминала я не видела.

— Поражаюсь юридической безграмотности современной молодёжи, — буркнул тихо адвокат, забирая у меня подписанные его красной ручкой бумаги.

— И где же я, по-вашему, допустила ошибку?

— Девушка, — со знанием дела пропел мистер Эфтон, убирая договор, — вы же даже не обратили внимания, что разорвать контракт раньше уговоренного срока вы не имеете право, а что касательно Вашего подопечного… неужели Вас не смутило, что о нём в контракте нет никаких сведений?

— Каких, например? — Насторожилась я, подозрительно прищурив глаза.

— Элементарных! Даты рождения хотя бы! — Приподняв бровь, непонимающе посмотрела на юриста. Он смутился от моего взгляда. — Эмм… Извините, это не моё дело. В любом случае, это уже неважно.

— Подождите, а…

— Ричард Вас отвезёт в особняк. Удачи, Амина Рай.

И странное дело! Мистер Эфтон похватал свои вещи со стола, папку с договором, кейс и просто свалил из кабинета, оставив в нём меня.

— Чудной… Накой мне дата мальчика? Отмечать его рождение меня никто не подряжал. Мда… надо с этим уже покончить, да познакомиться со своим воспитанником!

Поднявшись с кресла, накинула рюкзак на плечо и вышла из бюро, задумчиво глядя вперёд.

Ричард встретил меня с приветливой улыбкой на губах.

— Добро пожаловать в наши ряды, мисс Амина.

— Спасибо. И как ваши ряды называются? — пошутила, забираясь на заднее сидение мерса.

Как оказалось — неудачно.

— Друзья мистера Макса по-всякому называют, сам же Налан-младший величает нас своими «Игрушками».

— Пф!

«Величает он! Пусть только заикнётся в мою сторону так! Я ему замок на язык поставлю! Будет мычать до возвращения своего братишки, а я, добрая нянечка, ещё и к логопеду паршивца запишу! И что, что магический замок?! В договоре говорилось только о человеческих «насильственных действиях»! Проклятия и сглазы я уж называю членовредительствами…»

Ричард наградил меня соболезнующим взглядом.

— Приехали, мисс. Эх… молоденькая какая… Как бы чего не натворил, мастер Макс… Зря мистер Налан решил сменить тактику. Всё-таки компаньон-мужчина…

Шофёр что-то продолжал бормотать о детстве мастера-фломастера и его предыдущих «игрушках», а я рот разинула и не могла оторвать взгляда от огромного особняка.

И не то, чтобы меня красота богатого дома поразила… нет. Этот особняк был точной копией моего собственного!!!

«Как? Почему!?» — В голове роилось много вопросов, но я отставила их прочь.

Застегнув джинсовую куртку, вышла из машины прямо на парадную лестницу, куда меня доставил услужливый Ричард, и смело поднялась к главному входу.

В доме грохотала музыка так, что стёкла пластиковые дребезжали.

«Что за придурки? Ребёнку же спать пора! Или… это мелочь со своими дружками?» — Оглянувшись, отметила, что машина с шофёром будто испарилась.

— Ладно… посмотрим, какой ты — мастер Макс.

Сжав крепче ручку саквояжа, нажала на дверной звонок.

Витражную дверь открыли не сразу.

Я успела досчитать до сорока и в край разозлиться, прежде чем в дверном проёме появилась голова подвыпившего парня:

— Ты кто? Стой! Не отвечай. Шалава? Секу подожди… Макса позову.

Я даже возмутиться не успела.

Мелкий засранец, лет шестнадцати, хлопнул дверью у меня перед носом, оставив стоять с открытым ртом.

«Шалава!? Ах, вы, страусы не ощипанные! Сейчас тётя ведьма всем сделает плохо!» — быстро раскрыв свой волшебный сундучок, достала необходимый порошок и приготовилась к его применению.

Только всё зря… когда дверь открылась во второй раз, я даже забыла, как меня зовут!

Глава 6

«Ох, ты ж Ё! Это точно не Макс! — усмехнулась про себя, едва сдержавшись, чтобы не облизнуться. — Уф… какие плечи! А талия… Если бы кто-то сказал минуту назад, что я — фанат мужской талии, смеялась бы долго, а сейчас… Я забыла о своём подопечном, потому что один из его друзей слишком взрослый!!! И слишком сладкий… Он будет моим инициатором!!!» — Последняя мысль выбила из заморозки, возвращая ушам звуки, а глазам — пространственное зрение.

Хорошо, что этот молодой парень, практически на голову выше пьяного подростка, был так же огорошен нашим знакомством, как и я, а то получилось бы совсем неловко.

Мы пялились друг на друга, медленно изучая, но вот светло-голубые глаза парня хлопнули ресницами, и весь вид красавца испортился его высокомерной улыбкой.

Парень презрительно поморщился, приходя в себя, когда его взгляд добрался до саквояжа в моей руке. Резкая смена выражения лица вызвала настороженность

— Это не шалава, Пит… — раздражённая усмешка вздёрнула уголок губ молодого человека, почти мужчины. Парень был примерно моего возраста, поэтому в подготавливаемом язвительными тараканами ответе я церемониться не собиралась. Жалко, что ничего опять не вышло… собеседник внёс свои уточнения, от которых мне захотелось топать ногами прямо на пороге особняка: — Это моя новая компаньонка. Закари, видимо, подрядился Сантой поработать, и до Рождества подарить мне милую игрушку… Живи пока, — толи сделал одолжение, толи пригрозил Макс на будущее, открывая шире дверь и приглашая меня войти. — Наверх, пятая дверь слева. У нас пати, тебя на него не приглашаю. Освойся пока… — мой воспитанник загадочно улыбнулся, а его глаза предвкушающе блеснули. — Завтра начнём…

Я ничего не ответила!!! НИЧЕГО! Ни на «игрушку», ни на «шалаву», которая снова прозвучала, ни на банальную угрозу!!!

У меня не было слов!

Я молча поднялась по лестнице, двигаясь в сторону свой комнаты, располагающейся за пятой дверью точно так же, как это было в бабушкином особняке, и не могла до конца осознать, что здоровенная детина, почти на полголовы от меня выше и раза три в плечах шире — это пресловутый Макс!!!

Дойдя до комнаты, открыла дверь и вошла… и сразу же получила по голове! Ведром! С краской!!!

Вонючая красная жижа стекала по моим уложенным волосам, рубашке, джинсам, но именно хохот подростков за спиной сорвал пломбу с моего терпения.

Резко развернувшись, медленно оглядела четверых парней, согнувшихся пополам, и двух визгливых подружек Макса, похрюкивающих от смеха на его плечах.

Сам герой стоял в конце коридора и не обращал ни на кого внимание. Его вызывающий взгляд одобрительно осматривал мой кошмарный вид, якобы говоря: «Это только цветочки!»

«Ах, ты… вша-переросток! Убью!» — сунув руку в карман рубашки, где так и продолжал лежать порошок с мятой и мелиссой, зачарованный ещё бабушкой, хищно улыбнулась.

Первый ко мне парень вздрогнул, резко прекращая гогот:

— Бля, Макс… мог выбрать другую краску? Меня взгляд твоей игрушки пугает. Так и кажется, что сейчас начнётся фрагмент из фильма «Телекинез».

Друзья опасений мальчишки, открывшего мне дверь первым, не разделили.

Кони, а не подростки, заржали ещё громче.

Зная, что ждёт глупышей, улыбнулась ещё шире и сделала первый шаг по направлению к накаченному воспитаннику.

Порошок незаметно посыпался с моих пальцев, роняя кристаллики, которые тут же «разбегались» к каждому из гостей Макса. Свою главную жертву я оставила без подчинительной пыли.

Приблизилась к хохочущим блондинкам и ухмыляющемуся Налану и, не мигая, твёрдым взглядом посмотрела в такого же цвета, как у меня, глаза.

Улыбнувшись милой улыбкой, ласково пропела:

— Достаточно.

Смех ребят резко оборвался.

Подростки стали недоумённо переглядываться, не понимая, почему им больше невесело, но быстро успокоились, отметив, что реакция одномоментная, и они от своего стадного инстинкта не отбились.

«Ненавижу взрослых детей!!!» — вопреки улыбке, кипела внутри, чувствуя, что вот-вот взорвусь от ярости.

— Уже сдаёшься? — Хитрая ухмылочка Макса совсем не помогала взять себя в руки.

— Нет… дитя… — парня перекосило от возобновившегося хохота друзей, смеявшихся теперь с него. — Принимаю вызов. — Продолжая смотреть на Макса, обратилась ко всем окружающим «гостям»: — Вам пора…

— Ты много на себя берёшь, нянька, — парень скрестил руки на груди, высокомерно задрав без того наглый подбородок. — Мои друзья пришли веселиться, и мы с тобой ещё не закончили. Не люблю откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.

— Придётся, милый, — своим нежным тоном я снова заработала порцию раздражения.

«Я — хорошая няня… Я — хорошая няня… Мать-Вселенная, кого я обманываю!? Я — ведьма хорошая, а не няня! Пора прекращать этот цирк и быстро дуть в душ, пока краска не присохла к волосам! И пофиг, что это будет выглядеть странно!!!»

— По домам, ребята.

— Ты… — Макс запнулся на полуслове, когда его друзья синхронно развернулись и поспешили покинуть коридор, следуя друг за другом на выход. — Реб… вы куда?

— Надо домой… — хлопнул глазами самый мелкий из подростков, стеклянным взглядом гипнотизируя выход из особняка.

— Девочки… — блондинистые курицы, которых я запомнила и которых обязуюсь, проучу — ведьмы женщин не прощают — испуганно дёрнулись. — Вон отсюда.

— Да что происходит?! — Макс разозлился, когда девицы бросились следом за парнями. — Ты… — здоровый накаченный подросток ошарашенно опустил руки, пытаясь понять, что происходит. — Что ты с ними сделала? Так не бывает.

Вернувшись к саквояжу, поморщилась, берясь за ручку Louis Vuitton пальцами в красной краске.

«За это ты у меня отдельно ответишь!»

— Бывает, Макс. Сейчас ты стал свидетелем необычного зрелища — твои друзья за одну минуту повзрослели, поумнели… и стали ответственными, а не конченными утырками… Это нормально. Тебе тоже не мешало бы поучиться.

— Да пошла ты!

— Пошла… Спокойной ночи.

— Не туда! Там спальня Зака!

Я парню только фак показала, открывая дверь напротив выделенной мне комнаты.

«В моём особняке здесь жила бабушка Карла…» — эта мысль меня успокоила. Я решила пояснить свою вольность.

— Когда уберёшь все пакости, которые для меня приготовил, тогда я вернусь в свою спальню, — бегающий взгляд убедил, что я не ошиблась. Насмешливо фыркнув, подмигнула Максу. — И на будущее… если не хочешь, чтобы я называла тебя при друзьях «Малышом» или «Дитёшкой», не зли меня… потому что это первая ступень моей неуёмной фантазии.

Макс, вопреки угрозе, высокомерно хмыкнул:

— Ты ещё с моей фантазией не знакома, игрушка.

«Что ж! Сам напросился!» — Вместо злости меня накрыло предвкушением от предстоящей войны с таким красавцем.

— Спокойной ночи, Маааакс, — пропела ласково, зная наперёд, как это раздражает и пугает обитателей моего особняка. Все знали: когда ведьма Амина для тебя так «поёт» — добра не жди!

Макс Налан молча провожал меня блестящими ярко-голубыми глазами, пока дверь спальни его брата за мной не закрылась.

«Раунд, гадёныш!» — сбрасывая на ходу одежду, прошла в ванную комнату и включила душ.

Глава 7

Проснулась я вовсе не в семь утра, как было предписано договором, а почти в час по полудню.

Лежала на постели очень строгого мистера Зака Налана и улыбалась его командировке, мысленно посылая ей смайлики, лайки и что там ещё принято в нашей очаровательной современности!

Вчера, после душа, я передумала сотню вариантов «если бы не…» и пришла к выводу, что возраст моего воспитанника — это не минус, а большой огромный плюс, особенно если вспомнить о моей скорой инициации. Макс — самое то! И выпить его жизненные силы не жалко, тем более что после инициации ведьмы её… «помощник», скажем так, по итогу не сильно-то и страдает! Думает, что немного перестарался, поэтому чуть устал, так что манипуляции самой ведьмы остаются не замеченными.

Это — во-первых.

Другая причина — я останусь в здравом уме и твёрдой памяти, то есть не влюблюсь в своего первого мужчину. Макс — слишком… Макс, чтобы я даже заикалась о влюблённости. Напыщенный, наглый… высокомерный болван! Таких моя бабушка на обед ела!

Мне, похоже, перешла эта её черта характера. Мнящих о себе богатеев я обожала обламывать и ставить на место, ибо нефиг! Если взялся говорить, что ты крут, то демонстрируй это поступками, а не трепи языком и не строй глазки! Топать ногами умеют даже маленькие дети! Статусность одними деньгами и возможностями долго поддерживать не удастся!

«Я это чётко уяснила из бабушкиных уроков…» — вздохнула тяжело, поднимаясь с кровати.

Нужно было приступать к своим непосредственным обязанностям. А ещё мне захотелось немного наставить придурка на путь истинный. Раз у него умной бабушки нет, побуду немного местным громоотводом, взяв роль домомучителя на себя.

«В одном парню не повезло — всех этих педагогических примочек я не знаю! Рассчитывать на снисхождение я ему не советую!»

Застелив кровать, нахмурилась. У парадного входа происходило какое-то оживление.

Приблизившись к окну, удивлённо вскинула брови: совсем другой контингент предстал пред мои очи.

Огромные накаченные парни, некоторые даже выше Макса, что-то грузили в белый пикап, будучи лишь в шортах.

«Красиво…» — облизнулась, сокрушённо качнув головой.

Последние два года сохранение девственности давалось мне сложно. В век свободных отношений и отсутствия морали что в телевидении, что в интернете… в общим, я дождаться не могла инициации… а тут ещё такие экземпляры!

«Много у Макса друзей… видимо, не такой он уж и козёл, каким вчера хотел показаться… наверное».

Пока я размышляла, ребята в количестве четырёх человек забрались в машину и выехали за автоматические ворота, так футболки и не надев.

Выяснять долго не пришлось, куда Макс смылся.

В комнату без стука вошла пухлая афроамериканка. Меня женщина не ожидала здесь увидеть, поэтому вскрикнула:

— Ой! Святы Небеса! Мисси Амина, ваша комната прямо напротив! Ой! Кстати, рада с вами познакомиться. Меня зовут…

— Джастина?

Женщина всплеснула руками и снова охнула:

— Откуда вы знаете? Ричард говорил, что с мистером Наланом вы не встретились…

— Да. Не встретилась. Но Ричард рассказывал мне вчера в дороге о заботливой и сердечной управляющей этим огромным поместьем. Увидев вас, я поняла, что это вы, — улыбнулась искренне, видя в простачке только чистый и добрый свет, не замутнённый ни одним грязным помыслом. — Рада познакомиться… и настоятельно советую в мою комнату не ходить. Макс оставил там сюрпризы… для меня…

Женщина помрачнела, сразу всё поняв:

— Негодник. Когда же он угомонится?!

— Когда повзрослеет, — неопределённо пожала плечами, снова посмотрев на опустевший широкий двор. — Кстати, куда он поехал… и с кем?

— Это друзья Макса. В этом году мальчик перешёл на второй курс колледжа Мендонсино. Это были ребята из его футбольной команды. Мастер Макс сказал, что поехал с ними на пляж… последний день каникул и всё такое… — женщина умолкла и опустила глаза. Было видно, что ей стало неловко.

— И что же просил передать мой подопечный мне, — расплылась в открытой улыбке, прекрасно поняв причину неловкости управляющей.

— Да сплошной срам! Негодник… как только ему в голову пришло, что я хотя бы что-то могу повторить из его гадких…

— На пляж, говорите? — Недобро прищурившись, вытянула губы в трубочку и задумалась. — А не подскажете, много здесь пляжей?

— Мисс, неужто вы вздумали ехать на разборки с этим… Простите, но я вам не советую.

— Это моя работа, — я только развела руками и потянулась к своему саквояжу. — Ответите на мой вопрос?

— Конечно. Много, но мастер Макс посещает только центральный. Пешком до него добираться не меньше двух часов.

— Уверена, пешком мне идти на пляж не придётся. Ричард…

— Уехал за продуктами… — глаза женщины засветились озорством, когда я, наконец, выудила полосатое бикини из глубин огромной сумки. — А знаете… вы и сама такая молоденькая… а ростом так вообще ниже мистера Макса… может и толк будет вэтой смене тактики мистера Зака?

«Оу-оу! Берегитесь все! В ком-то проснулся Купидон!!!» — вопреки опасениям удержала улыбку на лице.

— Иии?

— На самом деле Макс очень хороший! Он добрый, заботливый! Постоянно помогает мне. — Женщина переступила с ноги на ногу, решаясь на каверзу. — А вы умеете ездить на мотоцикле?

— Даааа…

— Так возьмите байк мастера Макса! Такой очаровательной девушке он, уверена, ничего плохого не сделает!

«Ой, как ты неправа! — Мысленно не согласилась с темнокожей пампушкой, однако одобрительно кивнула, уже представляя лицо гадёныша. — Будем считать это извинением за вчерашнюю краску!»

— Спасибо. Я тогда переоденусь, если вы не против?

— Ой! Конечно! Я потом забегу прибраться. И… живите пока здесь. Мистер Налан всегда предупреждает о своём возвращении, поэтому, думаю, мы успеем все следы вашего присутствия убрать, прежде чем хозяин вернётся… да и причина у нас уважительная, если что… Да?

— Да!

— Всё! Побежала! — Подмигнув, Джастина вышла из спальни, плотно прикрыв за собой дверь.

С предвкушением глядя на свой купальник, гаденько улыбнулась чётко вырисовывающемуся плану.

«Горячий» приём должен быть отмщён? Да! Так почему не сегодня!?»

Глава 8

POV Макс Налан

Я будто задыхался.

Даже поездка на пляж не помогла успокоиться.

Ощущение, что меня выбили из привычного состояния, что я — лишь тень ещё недавно крутого и популярного парня, душило!

Я не мог найти себе места. Полночи не спал! И причина этому не привычные гулянки и девочки.

«… хотя, без одной «девочки» всё-таки не обошлось», — мысленно поморщился, на деле же ни один мускул не дёрнулся на лице.

Я смотрел за игрой команды.

Парни, во главе с Альваресом, нашим новым капитаном, затеяли игру в регби, а я лежал рядом с сестрой Рика, предложившего провести последний день каникул на пляже, и не мог собраться с мыслями.

Все они остались дома… рядом с той самой девушкой, из-за которой я не находил себе места… а ведь я с ней даже толком не знаком!

«Хорошо, что Рик приехал!» — Ухмыльнувшись себе под нос, прикрыл глаза, не желая больше смотреть на своего извечного конкурента.

Сколько себя помню, мы с местным мулатом постоянно негласно соревнуемся между собой. Будь то место капитана, которое в этом году я тупо профукал слишком положительному однокурснику, или очередная красивая девчонка.

Нет, мы не отбиваем красоток друг у друга. Рик на такое не способен. Загодя выбора самой девушки всеми любимый Рикарду Альварес старательно демонстрирует свои бесчисленные плюсы… и надо сказать, что все мои знакомые «подружки» предпочитали его мне практически сразу. Однако это совсем меня не задевает. Как-то даже в голову не приходит заморачиваться выбором девиц!

«Не устраиваю со своей гадостной натурой — проваливай, детка!» — Мой девиз прост!

Только и Альварес, весь такой положительный и моральный, долго встречаться с тёлками тоже не научился. Вопреки демонстрируемой маске брутального аристократа пользует сучек, после чего «мило» оставляет их в гордом одиночестве.

«Вообще удивительно, что мы с Риком общаемся, с учётом всего перечисленного!» — Задумавшись, качнул головой.

Это правда. Так и было.

Даже сегодня, когда ребята заехали ко мне, чтобы предложить отдохнуть, по большому счёту следуя мимо особняка в сторону пляжа, меня долго уговаривать не пришлось.

Во-первых, обиделся на ребят из рок-группы, где я играл на барабанах, а во-вторых… она! Необычная, маленькая шатенка, на которую пал странный выбор Зака.

«Зачем мне надсмотрщик!? Я учусь на втором курсе Мендонсинского колледжа! До совершеннолетия осталось каких-то полгода! Да и… такую выбрать… невероятную… — раздражённо поморщившись от свернувшего не туда хода мыслей, которые мне всю ночь покоя не давали, прищурил глаза и отвернулся в сторону моря, где плескался мелкий Майк. — Засранец, вчера меня кинул и всю группу увёл…»

Майкл Браун, первый, с кем я сблизился здесь после переезда, звезда колледжа и первая гитара нашей группы, выбежал из воды и едва успел увернуться от мяча для регби.

Если быть до конца откровенным, именно так мы и подружились. Я заступился за мелкого Майки, когда один из квотербеков оттачивал на поганце своё отстойное чувство юмора.

«Никакой благодарности!» — вздёрнув бровь, вопросительно уставился на Брауна, когда тот приблизился ко мне и нарочно брызнул остатками воды с пальцев.

— Нахрена? Холодно.

— Ты, как девчонка, честное слово, — Майкл плюхнулся на соседний лежак, полностью игнорируя недовольный взгляд Камиллы, на которую тоже попало.

— А ты, как смелый комар. Тот так же знает, что его сейчас прихлопнут, а всё равно летит…

«Мда… неудачное сравнение, особенно если вспомнить, что…»

— Вау! — Браун отвлёк меня от болезненной темы, повернувшись в сторону рычащего звука мотора. — Макс. Это твой же? — Проследив за взглядом друга, опешил. — А она… — Майкл резко захлопнул рот, заметив мой недобрый взгляд.

— Твой байк… а это кто? — Камилла решила проявить любопытство совсем не вовремя! Я до сих пор не знал, как объяснить ребятам пребывание ЭТОЙ НАХАЛКИ в моём доме, но сдавать карты и признаваться, что эта мелочь — мой ограничитель во всём, что брат считает неприемлемым, уж точно не собирался!!!

Ревнивые нотки в голосе сестры Альвареса просто проигнорировал.

Да мне не до этого сейчас было!!!!

Эта стерва, Амина, приехала на пляж на МОЁМ байке!!!

Порывисто сев на лежаке, поднялся, ощущая как подушечки пальцев покалывает от предвкушения сдавить чью-то хорошенькую шейку.

Нянька эффектно слезла с сидения, приковывая к себе взгляды всех присутствующих, и медленно стянула с себя сарафан, из-за чего порывистость моих движений потеряла резкость.

Я остановился на половине пути и забыл зачем, собственно шёл.

Амина сложила свои вещи возле мотоцикла, даже не взглянув в мою сторону, и, совершенно по-детски, рванула к морю.

От вида полосатого бикини у меня зарябило в глазах. Но самое странное — вместо желания меня накрыло волной ярости и злости! Все парни из команды смотрели на МОЮ няньку похотливыми взглядами.

Кровь зашумела в ушах от странного, совсем необъяснимого желания спрятать девушку ото всех и вычитать, как можно строже, за выбор купальника!

«Бикини!!! Совсем ополоумела!? Когда вся команда футболистов — перекаченные молодые оборотни, с которыми я без того еле-еле уживаюсь!? Убью!!!»

Вопреки внутреннему посылу глубоко вдохнул солёный воздух… выдохнул, после чего развернулся на сто восемьдесят градусов и вернулся обратно на лежак.

«Херня какая-то! Надо это хорошенько обдумать! — Незаметно для себя, забил на байк и его самовольное использование новой служащей брата без моего на то разрешения. — Внутреннее состояние меня беспокоило больше!»

— Макс? — В ещё большем шоке спросил Браун.

— Мне надо полчаса. Потом её утоплю.

— Ну-ну… — Майкл недоверчиво моргнул, но прекратил разговор. — Пойду… поныряю… рыбки красивые тут… нынче.

— Сядь! — рявкнул, привлекая сразу внимание ребят, только-только возобновивших игру в регби. — А то будешь вторым на очереди!

Камилла скрестила руки на груди, громко засопев.

«Чёрт! Не дадут человеку подумать!!! — Стиснув зубы, поднялся и пошёл играть к команде, надеясь на какую-никакую, но разрядку. — Что же в ней такого?!»

Глава 9

POV Амина Рай-Велдан

«Забавно… — сидя на стеклянном пляже, в наглую наблюдала за игрой своего… воспитанника. — Ты не устаёшь меня удивлять, Максик…»

И действительно я думала, что Налан придёт в бешенство, когда я появлюсь, точнее от того, на чём я это сделаю.

А — нет! Макс хоть и поднялся, преисполненный желания убивать, но мне ничего не прилетело. Почему? Не знаю.

Признаюсь честно, я причину не узнала. Испугалась.

У Макса было такое кровожадное выражение лица, что я быстро сдёрнула с себя сарафан и побежала к морю.

«А теперь сижу тут… и пялюсь!»

Нужно отдать должное — картина была достойна того, чтобы я не могла оторвать от неё своего взгляда.

Красивые парни — эти спортсмены! И надо же Максику дружить именно с ними?! Не то, чтобы он проигрывал на фоне членов своей команды. Нет. Налан-младший выглядел шикарно: широкие плечи, узкая талия… сильные руки и ноги… кууууубики на прессе! Пускай слюну и не моргай себе в удовольствие, однако своего воспитанника я, почему-то, не могла представить в моей постели.

Я вообще там пока никого представить не могла, в силу неопытности, но помечтать-то можно?! Но вот мечты меня сейчас подводили. Макса там не было, сколько бы я не планировала свою инициацию с его участием.

«Наверное, он маленький для меня… Это во мне говорит здравый смысл! Да… — Макс резко повернулся, с лёгкостью ловя мой взгляд. Его высокий собеседник что-то говорил, кивая в мою сторону. Максу пришлось проверить. — Меня поймали с поличным!»

Не придумав ничего лучше, нагло ухмыльнулась, подмигнув своему подопечному, и поднялась с прибрежной линии.

В стороне стояли пустеющие лежаки. Я решила занять один из них, прежде чем приступать к более близкому контакту с проблемным подростком.

С удовольствием разместившись под шезлонгом, немного прикрыла глаза, следя за Максом из-под ресниц.

«Мдааа… мне надо думать, что я буду делать, когда наступит совершеннолетие, а я сама себе голову заморочила инициацией. Блин! Как всё хорошо шло, — сокрушалась мысленно. — Был Джастин — обычный человек, с которым я уже знакома почти полгода. Он давно ухаживает за мной… думала, что его влюблённость прекрасно впишется в мои планы, а теперь что?! Когда такое было, чтобы ведьма лишилась своего инициатора за три недели до совершеннолетия!? Это только мне, как тому утопленнику, «везёт»!

Налан искоса бросал взгляды, ловя мяч и бросая его ребятам по команде.

Как-то незаметно для себя уснула.

— Привет, красавица… — разбудил меня смуглый парень, совершенно неожиданно подваливший и беспардонно усевшийся на мой лежак.

«Интересно, сколько он так сидит и как долго пялится на меня!?»

Согнув ноги в коленях, чтобы эта спортивная тушка не касалась меня, огляделась.

Пляж медленно погружался в вечерние сумерки, но пустым от этого не стал. Наоборот! Пока я спала, народу прибавилось в три раза больше. Видимо, студенты Мендонсинского колледжа решили весело провести последнюю ночь перед учёбой.

Взгляд вернулся на одного из друзей Макса.

Карие глаза мулата горели азартом в лучах заходящего солнца.

— Познакомимся?

«Почему нет?» — задумчиво пожевав губу, села, пытаясь понять, отчего моя интуиция вопит и настоятельно требует сворачивать купание и валить с этого пляжа, несмотря на количество людей, отдыхающее здесь.

От ответа меня избавила нависшая надо мной и моим собеседником тень.

— Рикарду, — лениво протянул Макс, вручая игроку по команде мяч для регби, — хочешь познакомиться с моей сестрой?

Я выразительно выгнула бровь, а Налан одарил меня таким многообещающим взглядом, что дураку стало понятно — не поддержу враньё некоторых — до приезда своего работодателя вряд ли доживу.

Как думаете, я испугалась!?

Нет! Часовое купание в душе и смывание краски лишило меня всякого страха ещё вчера!

Ехидно улыбнувшись, ласково пропела:

— Маааакс? Не думаю, что должность «ня…

— Амина! — Налан нагло перебил меня, не дав даже картами сверкнуть.

Мало того, этот неотёсанный чурбан схватил меня за руку, стаскивая с белого лежака, выражая всем своим видом крайнюю степень озабоченности.

— Тебе надо срочно домой. Ты перегрелась… пятна на лице отвратные! Я тебя отвезу. Рик, спасибо, что позвал… мне пора.

Хватка у паренька оказалась отменной.

Макс потащил меня в сторону мотоцикла, изредка кивая мимо проходящим. Девушки и парни улыбались Налану, излучая только тепло и искреннюю признательность.

Эмпатия всегда была моей коронной способностью, поэтому я ощущала наиболее яркие чувства людей, как свои собственные. Наверное, именно поэтому скандал закатывать сейчас мне даже в голову не пришло!

А зря!!!

Садясь на байк позади Налана, я подумать не могла, что этот гадкий несовершеннолетний тип завезёт меня непонятно куда и оставит в яме!

— Ты рехнулся!? — Закричала, когда Макс запрыгнул на двухметровый откос, как будто то была табуретка. — Немедленно вытащи меня отсюда!!!

— Тише, "нянька", — перекривил засранец недавний тон, пропев на мой мотив. — У тебя два часа, чтобы подумать над моими словами. В мой дом слишком много людей ходит, чтобы представлять тебя моим новым надсмотрщиком. Я не собираюсь быть посмешищем всего колледжа, Зак без того меня постоянно позорит, появляясь всякий раз между своими командировками! Либо ты претворишься моей сестрой на эти три недели, что собираешься здесь работать, либо выбирайся сама! — Налан надменно задрал нос, садясь на мотоцикл. — Два часа…

Ненормальный завёл байк и укатил, а я взбесилась окончательно и бесповоротно.

«Сестра», говоришь!? Ну, я тебе устрою!!! — Ухватившись за ветку ивы, которую та опустила мне не без использования сверхъестественной силы, выбралась из рва. — Ты надсмотрщика ещё не видел! Надо показать!!!»

Развернувшись в сторону городских огней, потопала в окружной городок с причудливым названием, злая, как тысяча чертей.

— А ведь я хотела по-хорошему… Всё!!! Теперь не видать тебе адекватной учёбы! — В голове рождался коварный план, и идти как-то сразу стало легче.

Глава 10

К особняку я подъехала на новеньком красном «Мустанге» ровно в семь утра, как и полагалось по контракту.

Хорошее настроение… даже ликующее, я бы сказала, вдохновение, злорадство и предвкушение переполняли меня с самого вечера, когда я решила не возвращаться в резиденцию Наланов, а осуществить задуманное и на окраине города снять номер в придорожном мотеле, коих тут была целая куча, учитывая, что трасса «Сан-Франциско — Портленд — Сиэтл» проходила прямо по окружной Юкайи, оставляя центр Мендонсино немного в стороне.

Я, конечно, многое отдала бы, лишь бы только посмотреть на рожу "некоторых", когда "они" не увидят меня в той кошмарной яме, где бросили, да цель мести стоила того, чтобы не поддаваться любопытству, а устроить Вальпургиеву ночь засранцу, ответственность в котором всё-таки существовала.

«Пусть побегает и понервничает! — Решила я, покупая машину, на которой, сразу после оформления отправилась к директору колледжа, радуясь документам в сумочке и своей предусмотрительности. — Хотел сестру!? Я тебе её организую! Буду заботливой до удушения! Заодно и работу свою первоклассно выполню… а ещё… всегда мечтала оказаться в учебном заведении простаков! Чтоб без ритуалов, зельеваренья и стихийных заклинаний!»

Чтобы провернуть чистой воды преступную аферу, мне снова пришлось обратиться к бабушкиному сбору трав, помогающему добиться желаемого. Он всегда был при мне. Хорошая ведьма без базового оснащения — нехорошая вовсе! А я именно что хорошая!

Только это помогло мне оставить своё местоположение в тайне.

Сыном директора колледжа оказался тот паренёк, который первым вчера встретил меня на пороге особняка Налан.

Я даже некоторое дежавю испытала, когда увидела его голову в проёме красивого белоснежного коттеджа.

Он тоже обалдел. Майкл стал тараторить, что меня потеряли. Потом симафорил руками, собираясь звонить своему дружку, которому до моего прихода собирался бежать помогать. Короче, снова пришлось использовать порошок подчинения, и отпускать парня немного в заторможенном виде.

Стирание памяти всегда даёт последствия, а с элементами подчинения так вообще… Мне не хотелось, чтобы Макс раньше утра узнал, где я и что проворачиваю, тем более, что ничего толкового сделать ещё не успела!

В общем, с горем пополам, через два часа меня зачислили переводом на четвёртый курс факультета «Развитие ребёнка/Семейные отношения». Естественно, мой выбор был направлен на то, чтобы позлить гадёныша, бросившего меня в яме, а не для реального получения степени доцента, однако я была счастлива. Осуществилась пусть неглавная, но моя мечта!

Кэтрин Браун, действующая под сильнейшим магическим воздействием, не обратила внимания на отсутствие специальных документов и мой возраст, записывая всё со слов, когда я привезла её на территорию кампуса.

Конечно, моя афера никак не может продержаться до вручения дипломов, но и я не собиралась оставаться в Юкайе дольше оговоренного срока. Только три, почти четыре, недели, как записано в контракте.

«Попользуюсь "услугами" местного красавчика, распечатаю дар и вернусь обратно в родные пенаты, чтобы занять законное, по праву лишь моё место в совете! — Повернув ключ в замке зажигания, заглушила мотор и с удовольствием откинулась на спинку сидения, вдыхая запах кожи нового салона. — Нашли дурочку… я ещё всех вас "приятно" удивлю, гады! И дядюшку… и Микаэллу с её ведьмами, в умишки которым пришла продажа моего дара… И Макса… Его вчерашняя выходка — такая же мерзкая, как решение дяди подложить меня под покупателя! Шантаж, безразличное отношение к чужой жизни… А вдруг у меня фобии!? Вдруг я боюсь провалов в земле!? Или одной оставаться?! А если бы койоты на меня набрели? Или ещё хуже — гадюка какая упала прямо в яму!? Это хорошо, что я — ведьма — мне вся эта зоонапасть, как слону дробина, а если бы обычная простачка оказалась на моём месте!? Да девушке был бы обеспечен разрыв сердца! Нет! Так оставлять нельзя! Надо проучить!»

Я мрачно улыбнулась, размышляя.

В моё окно с силой ударили.

Дёрнувшись, резко повернулась.

«Мааааааакс…»

Налан, злобно стиснув зубы, прищурился, вглядываясь в меня. Его покрасневшие от усталости глаза с яростью сверлили фигурку водителя «Мустанга», остановившегося возле парадного входа его дома.

Парень упёрся двумя ладонями в водительскую дверь, ожидая, когда я опущу стекло.

«Неспокойная ночка у кого-то была? Искал меня? Какая умница…» — вопреки злорадству, улыбаться побоялась… как и опускать стекло.

Если честно, мне вообще резко захотелось уехать на учёбу без сюрприза и частного извоза.

— Открывай… — прорычал парень, а я внезапно поняла, что он вообще-то мужчина… очень сильный, хоть и молодой.

И именно этого мужчину я смогла заставить поволноваться.

То, что этот тип ничего подобного ранее не испытывал — было видно невооружённым взглядом.

«От того только страшнее…» — вопила интуиция, пока я, не двигаясь, наблюдала за Наланом.

Макс сделал шаг назад, немного постоял, а потом, так и не дождавшись от меня никакой реакции, начал обходить машину, явно планируя добраться до своей цели со стороны пассажирского сидения.

Проверив взглядом опущенную кнопку замка, запаниковала:

«Он же не сможет? Не сможет же!?»

Ответили на мой вопрос быстро и достаточно неадекватно.

Налан нагнулся за чем-то около клумбы, а потом… потом садовой лопатой разбил мне боковое окно, быстро открывая дверь.

— Ты что делаешь!? — Выскочив из машины с квадратными глазами, бесстрашно накинулась на кретина. — Совсем придурок!? Она стоит почти пятьдесят тысяч долларов!!!

Макс больно схватил меня за предплечье и дёрнул к себе.

— ГДЕ ТЫ БЫЛА!?! Я искал тебя всю ночь! Пришёл через десять минут… ты пропала… ГОВОРИ!

Глядя в лицо разъярённого парня, вдруг поняла, что мне страшно.

А это очень и очень плохо! Нельзя ведьму пугать! Когда ведьма пугается, она становится ещё злее.

Схватившись за черенок, до сих пор находящийся в руках парня, с силой дёрнула лопату на себя.

«Гадёныш! Я тебе не простая человечка! Во мне течёт кровь сотни чистокровных ведьм… и неизвестного папочки, происхождение которого бабушка мне так и не раскрыла даже при смерти».

То ли от неожиданности, то ли я реально была сильнее человеческого парнишки, но лопата без усилия оказалась в моей власти.

— Сейчас я тебе скажу, — замахнувшись на вверенного мне подопечного, с силой опустила металлическую насадку на асфальт, перехватывая рукоятку. Мой замах проигнорировали, но внимательно слушали, что я говорю. — Перетянуть бы тебя этой дробиной, да контракт подписала… твой брат против, чтобы я трогала тебя даже пальчиком, но не думай, что твоя выходка останется безнаказанной! Ты меня бросил… Слышишь!? БРОСИЛ ЖИВОГО ЧЕЛОВЕКА В ЯМЕ!!!! — Я заорала, прощупывая психику почти совершеннолетнего лба.

Мне необходимо достучаться до него в ближайшие сроки, если я хочу провести эти две недели в спокойной обстановке за подготовкой к возвращению в Лос-Анджелес.

От моего крика Налан только набычился ещё сильнее.

Больно прикусив язык, прищурилась от подступивших слёз.

«ВОТ ОНО!»

Едва мои глаза наполнились влагой, Макс виновато поморщился, немедленно разжимая кулаки.

Не думаю, что он планировал меня ударить, но агрессия — налицо… и именно от моих слёз она быстро пропадала, уступая место стыду и вине.

«Замечательно! С этим можно работать! Это мне ещё повезло, что Налан-младший — не законченный социопат-садист! Иной раз посмотришь человеческие ток-шоу и потом диву даёшься, как простаки с таким отношением к воспитанию своего потомства ещё не все вымерли! У ведьм, и тем более оборотней, с этим строго!»

Отбросив лопату в сторону, кинула в Макса ключи:

— Я сейчас иду переодеваться, а ты, как хочешь, мне плевать, но исправляешь то, что натворил! Если окно не починишь, будешь после колледжа наказан… и поверь, я не шучу! У меня столько способов, чтобы осуществить свою угрозу… и ни один из них не противоречит контракту. Да только не думай, что от этого тебе будет легче!

Шагнув в сторону парадной двери, прохрустела подошвой по разбитым осколкам, краем глаза отмечая, что Макс потерял эмоцию вины.

Засранец ухмылялся. Видимо, мои слова развеселили Налана-младшего.

«Думаешь, я шучу», — так и хотелось спросить, однако я сдержалась. Пока всё шло по плану. Даже этот акт вандализма засчитывался, как достаточно веская причина, чтобы сделать то, что сделала я.

«Пусть не жалуется, что эти три недели из его жизни я превратила в Ад на Земле! Сам напросился!»

Я на сто процентов была уверена, что Макс проигнорирует мой приказ, поэтому только улыбнулась, выглянув в окно второго этажа, когда во дворе зарычал мотор байка, увозя его хозяина на учёбу.

«Отлично! — Мне только и оставалось, что улыбнуться, довольно потирая руки. — Кому-то будет в столовой сюрприз!»

Быстро натягивая бордовый клетчатый костюм из короткой юбки и топа с длинными рукавами, предвкушающе покусывала губы.

— Пипец котёнку…

Глава 11

По дороге к колледжу заехала в автосалон, наперёд зная, что ничего чинить этот разрушитель не будет, а машина дорогая и, самое главное, красивая, чтобы оставлять её такой. Тем более что я планировала каждый день ездить в кампус Мендонсинского образовательного учреждения именно на «Мустанге», а никак не с шофёром мистера Налана, несмотря на прописанный пунктик в контракте.

«Строгого предписания, включающего в себя описание вида транспорта фраза «сопровождать воспитанника до ворот кампуса «Мендонсино» не содержала…» — задумчиво выйдя из салона, быстро зашагала к возвышающемуся над городскими многоэтажками колледжу, стоящему на холме в конце улицы.

Сладкое нетерпение и даже предвкушение обычной человеческой жизни захватило с головой. Я еле сумела взять себя в руки, идя в толпе таких же студентов, коей являюсь теперь сама.

Ребята и девушки, от восемнадцати до двадцати двух лет, спешили вернуться в родные пенаты… в основном не за знаниями, а за живым общением, которого в мире интернета и соцсетей стало слишком мало, чтобы продолжать чувствовать себя человеком.

Войдя в распахнутые ворота колледжа, сразу увидела на парковке байк Макса… как и самого парня, в принципе. Мелкое чудовище стояло в центре своей команды по американскому футболу, что-то снисходительно отвечая на вопросы парней, топчущихся вокруг него.

Сумасшедшая выходка пришла в голову спонтанно.

Нарочно рассчитав траекторию пути, направилась в сторону мотоцикла, демонстративно шагая мимо Налана.

Макс заметил меня не сразу. Точнее, гадёныш совсем бы меня не заметил, если бы не тот мулат, который вчера так хотел со мной познакомиться. Балбес Максик ещё представил меня ему, как сестру…

«Что ж… посмотрим, насколько сильны твои братские чувства…» — ехидненько улыбнувшись, я остановилась рядом с байком, уверенная, что при таком количестве свидетелей Налан ничего мне не сделает… сразу.

Видимо, сладкое предвкушение мести было написано на моём лице, потому что, Макс моментально понял, что я собираюсь сделать.

— АМИНА! — Прорычал второкурсник, с места бросаясь ко мне.

От рыка Налана прохожие резко остановились.

«Ой-ой! Зрителей мне организовал! Какой молодец! Спасииииибо!» — наслаждаясь моментом, вытянула ногу вперёд и с силой толкнула мотоцикл. Пусть он не такой дорогой, как моя машина, но ремонт царапин, покраска и деформация бака выльются засранцу в копеечку.

Байк завалился набок.

Мне этого оказалось мало.

Замахнувшись ногой, долбанула каблуком в зеркало, разбивая его на тысячу осколочков, осыпавшихся, как недавно было с пассажирским окном моего новенького «Мустанга».

«В человеческие приметы я не верю… только в месть и моральное удовлетворение от неё!»

— Чёртова психичка!!!! Ты повредила мой байк!!!

Звук быстрых шагов приближался.

Несмотря на страх, я осталась стоять на месте, дожидаясь своего подопечного.

Глаза Макса горели яростью и непередаваемым бешенством.

Поток студентов затормозил окончательно ещё тогда, когда я «уронила» мотоцикл крутого квотербека. Все ошеломлённо смотрели на меня и Макса, остановившегося в паре сантиметров от меня.

Вместо того чтобы продолжить буянить, Налан заметил внимание к нашим персонам и кипел уже молча.

Как я и предполагала, парень в колледже вёл себя образцово-показательно.

Он не хотел демонстрировать настоящего себя — пакостника,

— Дома я тебя убью, — прошипел Налан-младший, сделав разделяющий нас шаг. — Поняла? Так что собирай манатки и проваливай. Если я приду с учёбы, а ты…

— Макс, — Налана хлопнул по плечу подошедший мулат. — Не злись. Это месть… я знаю — у меня тоже сестра есть, если ты не забыл… — парни, окружившие нас, заржали. — Лучше вспомни, что ты натворил, потому что твоё возвращение может закончиться, чем угодно: от отравления до летального исхода.

Очередная порция смеха, разбавила напряжение.

— Амина, да?

— Да.

— Ты не обижай нашего полузащитника. Он нам очень нужен. Просто упрости поиски вины и назови причину своего вандализма?

В глазах Макса я увидела обещание кары Небесной, если отвечу на вопрос капитана его команды. В том, что этот красивый мулат именно капитан, я не сомневалась. Слишком уж авторитетной была у него поза, да и остальные члены команды чуть ли не в рот ему заглядывали.

Не знаю, что сподвигло меня на резкость, но я повернулась к никем не приглашённому капитану и поморщилась:

— «Ваш» полузащитник в защите не нуждается! Знает, за что отхватил. А ты… проявляй своё любопытство вне нашей семьи! Как-нибудь ЗДЕСЬ мы разберёмся без участия капитана! Всего хорошего!

Незаметно сбросив магический узел, оставила прослушку и, переступив через байк, походкой от бедра зашагала ко входу в главное здание.

— Прости, брат, но твоя сестра, реально стерва, — буркнул мулат, опять хлопнув Макса по плечу. — Если нужна помощь, чтобы проучить твою сестрёнку…

— Ты не слышал, что ли? — Налан рыкнул так громко, что я чуть в косяк не влетела, ускорившись. — Со своей сестрой мы разберёмся сами!

Удивлённо обернувшись, увидела, как «братишка» поднял свой мотоцикл, завёл его и куда-то укатил, оставляя товарищей по команде переглядываться в недоумении.

«О то тебе да! — Поймав взгляд капитана команды, отметила его хищный прищур. — По-моему, я двух мужчин вывела на открытое противостояние… ведь до этого момента они, однозначно не находясь в тёплых отношениях, а всё-таки придерживались нейтралитета! Мда, Амина… надо признать, Макс снова тебя удивил!»

Несмотря на то, что Налан не стал приобщать свою кодлу к разборкам между нами, про себя помолилась: «Человеческий Боженька, пусть в этом захолустье будет не один автосалон!»

Глава 12

После того, как в главном корпусе мне выдали расписание, я практически до самого обеда забыла о своём «Мустанге» и возможной для него угрозе в лице одного злого парня.

Группа выпускников, с которыми мне теперь учиться почти три недели, оказались очень дружелюбной и милой… и это настораживало.

Вопросы сыпались на меня со всех сторон, поэтому голова разболелась уже ко второй перемене.

Чтобы не вызывать интерес или не показаться невежливой мне приходилось задумываться над каждым словом. Более того, откровенную ложь приходилось запоминать, чтобы в дальнейшем не погореть на своём же обмане.

Двенадцать девушек и два парня — они казались нормальными, но я не хотела с ними сближаться. И это касалось не только их.

Двух часов не прошло, а я уже пожалела, что затеяла этот финт с учёбой.

Саманта, Анастейша, Кристина, Энджел, Оливия, Марта… и так далее по списку… милые однокурсницы смущали меня советами и предложениями помочь освоиться.

Я могла бы ответить грубостью, в конце концов, за словом в карман никогда не лезла, но что-то удерживало меня. Возможно, неловкость и нелепый, совсем не уместный стыд. Наверное, именно это выбивало меня из привычного состояния уверенности в себе.

В общем, когда подошло время обеда, и все студенты медленно двинулись в буфет, у меня получилось вырваться из заботливых рук выпускниц под предлогом посещения библиотеки. Книги я получить вовремя, как это сделали все, не смогла, поэтому надумала этим заняться сейчас.

— До встречи!

— Увидимся через час!

— Мы будем ждать, Ами…

«Бесят!» — Раздражённо передёрнув плечами, попятилась к выходу из корпуса и чуть не упала, наткнувшись на кого-то.

— Смотри, куда идёшь, новенькая!!!

Обернувшись, скрестила взгляды с вчерашней соседкой Макса… по шезлонгу.

— Я-то спиной шла, — почти как родной, обрадовалась смуглой девушке, зная на кого теперь можно спустить своё раздражение, — а вот ты явно не смотрела, когда шла.

Мулатка высокомерно задрала нос.

— Фильтруй базар, деревенщина. Не думай, что если Макс твой брат, тебе кто-то здесь будет идти на уступки.

Я только что не фыркнула, с удивлением слушая гоповский бред девицы.

«Мда… явно к внешности не хватает ума. Или она так ради меня расстаралась?»

— То есть… ммм… врезаться в меня — это не уступить? — Мулатка зависла, подбирая слова, чтобы мне красиво ответить, а я уже в открытую посмеивалась над тугодумкой. — Надеюсь, Макс не встречался с тобой… хотя… так было бы даже лучше для тебя. Пристрастие братишки к лопатам легко сошло бы оправданием твоей заторможенности.

— Что!? Да ты офигела!? — девушка забавно рыкнула.

Я заметила, что студенты спешили покинуть коридор.

На секунду стало как-то не по себе.

«Вдруг она буйная, а я её злю? Амина, допрыгаешься, блин, со своим языком!»

— Простите, сударыня. Я ж не со зла.

Эта фраза действовала всегда безотказно, но сегодня явно что-то пошло не так.

Я попыталась пройти мимо мулатки, естественно стараясь не задеть психичку, а она стукнула меня плечом, нарочно задевая.

«Идиотка…» — мысленно расчленила красотку, не понимая, что мне мешает идти.

— Пусти, дура! — Незнакомка вызверилась, так же, как и я, за что-то зацепившись.

«Замочек на сумке!»

— Не ори. Не фиг было бодаться… — пытаясь вытащить ниточку браслета девушки, попавшего в заворот «собачки» замка, поджала губы.

— Заткнись! Лучше работай быстрее!

— Так, ПРЫНЦЕССА! Ты меня достала.

Из вредности дёрнула браслет, разрывая нитку.

— НЕТ!

Мулатка испуганно попятилась, шлёпаясь на задницу, а у меня перехватило дыхание: «ОБОРОТЕНЬ!»

Представить сложно, чего мне стоило не потерять лицо и продолжать недовольно пялиться на настоящую оборотницу, природу которой видеть могли только иные.

Мне повезло! Ведьмы к иным относились так же, как оборотни, вампиры и одержимые. Так что я прекрасно видела ярко-жёлтые глаза девушки, и у меня не возникало сомнений в принадлежности подружки Макса к расе мохнатиков.

Как по заказу, на другом конце коридора появился капитан местной команды по футболу.

«Тебя только тут не хватало!»

— Ками, что происходит? — Парень оказался рядом достаточно быстро, чтобы я запаниковала ещё сильнее.

«Они слишком похожи… неужто об этой сестре квотербек говорил с Максом утром, уверяя, что понимает Налана!?»

Я сделала шаг назад, но тут же резко застыла с улыбкой на губах, вспоминая особенности расы оборотней и правила поведения с ними:

«Дура! Это же хищники. С ними так нельзя!»

— Идиотка порвала браслет, — шепнула мулатка, кивнув на меня.

— Да, — согласилась, несмотря на страх. Лучше доиграть роль стервы, которой меня наградил этот молодой оборотень, чем заикаться от первой встречи с расой, испокон веков враждующей с вампирами бок обок рядом с такими, как я. — Эмм… конечно, хотела помочь, но… — нервно пожав плечами, попыталась придать себе непринуждённый вид, — идиотка… Что с неё взять?

Парень медленно поднялся и неодобрительно окинул меня тёмным взглядом.

— Не надо так о моей сестре… — на чистом упрямстве я стояла, а не бежала, сверкая пятками. — Гарет, — мулат повернулся к одному из трёх игроков его команды.

— Рик, — кивнул высокий шатен, как болванчик на панели авто, с готовностью чуть ли не выпрыгивая вперёд.

— Проводи Камиллу домой. Бен… заскочи к сёстрам Фарэлл. Отдай браслет. — Повернувшись ко мне, оборотень замолчал. — Новенькая, ты ещё здесь?

— Нет меня. Ушла я. До свидули, мальчики.

Махнув на прощание набычившимся оборотням, выскочила из главного корпуса, надеясь, что мой побег не выглядит, как… как побег.

«Тааак… что мы имеем? — шагая по улице к особняку Налан, нервно теребила замочек на сумке, открывший мне глаза на происходящее вокруг. — Оборотница — раз! Её брат, соответственно, тоже оборотень… причём не абы какой — альфа или бета, потому что парни из команды слушаются его. Это — два! И мой Максик… ой, не к добру! А что за сёстры Фарэлл, о которых оборотень говорил? Однозначно — ведьмы! Браслеты и обереги на сокрытие сущности — это только наше поле деятельности. Бабушкин кулон — один из таких ожерелий, призванный меня скрывать и защищать, пока я не вступлю в пору зрелости. Ведьмы — здоровские артефакторы. Даже самая сильная из ведуний не сможет распознать работу другой без должного обряда или артефакта. — Нервно оглядев улицу, отметила, как на меня косятся прохожие. — Реально недогляд. Я ведь даже не подстраховалась. Надо зелье приготовить, а то буду тыкаться среди студентов, не зная, кто есть кто!»

Мне сразу вспомнились слова Лины, отправившей меня сюда:

— «Городок спокойный… все друг друга знают…» Точно убью, когда вернусь!

— Кого убивать собралась?

Я испуганно подпрыгнула, притормаживая и едва не врезаясь в вырулившего из подворотни Макса.

Парень не позволил мне шлёпнуться на задницу, как это недавно произошло с его подружкой. Осторожно придержав за талию, Налан почти сразу отпустил меня.

— Нянька, разве ты приехала сюда не мне жизнь отравлять? Смотри, я заревную…

У меня челюсть чуть не упала.

— Ты… ты сейчас флиртуешь со мной?

На секунду Налан задумался, будто представляя дальнейшее развитие событий, а потом поморщился.

— Фу, нет. Никакого сексуального подтекста, извращенка. Ты хоть и ничего так, но мне не нравишься… не мой типаж, извиняйте.

Я бы обиделась, да тоже больше не рассматривала Макса, как своего возможного инициатора, но не съязвить не смогла.

— Ну, да, конечно! Ты же у нас мулаток предпочитаешь, да?

— Э! — Налан завис на мгновение, но тряхнув головой, прищурился, сбрасывая мысли. — Не понял. Нянька! Ты меня ревнуешь, что ли?

— Пф! Больно надо. Ты, знаешь ли, тоже не мой типаж. Во-первых, мал ещё для отношений серьёзных, а во-вторых, кто-то «сестрой» меня почти всему колледжу представил! Не забыл? А инцест я, с некоторых пор, презираю.

Налан напрягся.

— Тебя кто-то обидел? Из твоих родственников?

«Блин, вот что с этим парнем не так? Постоянно стебётся надо мной, подкалывает, делает подлянки, пытается реально задеть, а как я только начинаю намёки кидать на тему своей не благополучности, тут же встаёт в позу защитника! Как так-то!?»

— Не переживай, «братец», — поднявшись на носочки, взъерошила парню забавную чёлку. — Кто меня обижает, того догоняет провидение и сильно наказывает.

— Тобой? — заржал засранец, перехватывая мою руку и осторожно сжимая запястье.

— Какие мы умные, — поморщилась, отнимая руку обратно. — В том предложении была точка, но, так и быть, тебе признаюсь — да!

— Я так и понял. Где ночью была, так и не скажешь?

Отметив, что обычное общение с подопечным меня приятно удивляет, улыбнулась.

— Отчего не сказать? Когда на тебя не замахиваются лопатой, знаешь ли, можно и поделиться секретной информацией.

Парень виновато скривился.

— Прости. Я просто… мне… — Макс замялся.

«Неисповедимы пути твои, Господи!»

— Забей. Надеюсь, остаток моего присмотра за тобой мы больше не будем бодаться? — В сумке завибрировал телефон. — Секунду. Да? Что? ЧТО?!?!

Макс громко заржал, пока я слушала нелепые оправдания автомеханика, не понимающего, как так получилось, что вверенный ему «Мустанг» разобран на детали.

От понимания, кто это сделал, взорвалась:

— Ах ты, гад!

Налан дал дёру, почти хрюкая от смеха, а работник автосалона затараторил в моё ухо ещё громче.

— Клянусь, Это не я! Я… я всё починю! Только прошу, не жалуйтесь моему начальнику… у меня кредит…

— Работайте спокойно, — устало вздохнув, обратила глаза в небо. — Три недели вам хватит?

— Две хватит, леди!

— «Мисс», раз уж собрался быть вежливым. Отлично. Через две недели пригонишь к особняку Наланов. Знаешь, где это?

— Да, мисс! Спасибо, мисс! Я вам благ…

Отбив вызов, со злостью бросила мобильный в сумку.

— Максюша… а я уж было надеялась на мир! Говнюк! Как же ты меня бесишь!

P.s. Чуть не забыла — https://vk.com/public191526020 — моя группа в контакте! Добро пожаловать!

Глава 13

Однако вместо того, чтобы мстить, я занялась своим самообразованием, знатно разочаровав недоумка, у которого в комнате на всю мощность разрывалась акустическая система.

Зелье для ведического зрения заняло всё моё существо.

Я отказалась от ужина и засела в комнате Зака Налана, внимательно изучая рецептуру пойла, которое мне необходимо будет выпить для активации супер способности.

— Готовится почти неделю… — пристально вчитываясь в текст, недовольно морщилась. — Клещевина, белладонна, сушенные листья мяты, две пиявки, розовое масло… Фу. Больше на рецепт яда похоже.

У меня было всё необходимое, даже пара капель для старения, а значит, я могла ускорить процесс готовки до пяти дней, только некоторые компоненты меня всё-таки настораживали. От белладонны, например, штырило не по-детски. Эта трава относилась к сильным наркотическим ядам. Если с дозой напутать, то можно и ласты склеить.

Одно меня успокаивало — книга рецептов принадлежала бабушке и мне перешла по наследству, а значит, всё, что здесь написано — досконально проверено самой выдающейся ведуньей нашей современности!

— Так! Ладно! Тянуть резину не будем.

Достав из саквояжа маленький котёл, больше напоминающий размерами пиалу, захватила сундучок и скрылась за дверью, ведущую в ванную комнату моего нанимателя.

Мне понадобилось не меньше двух часов, чтобы приготовить настой и прикрыть его крышкой на последующие пять дней, предварительно использовав зелье старения.

Я слышала, как стучали в дверь спальни, но отвлекаться не захотела, боясь что-нибудь напутать или упустить. Готовка требовала внимания к себе. В книге даже расчёт с определённой техникой помешивания был расписан. Это не шутки. Как-то не горела я желанием поймать глюки вместо активации особого зрения… или, не приведи Мара, захлебнуться в приступе эпилепсии!

Спрятав горшочек между пузырьками с шампунем и пахнущими на все лады гелями, тщательно вымыла руки, после чего приняла горячий душ.

Хотелось есть, но время было уже позднее… даже Макс выключил свою установку, поэтому я забралась в постель и почти мгновенно уснула.

Разбудил меня звонок.

Прежде чем принять вызов, я отметила, что за окном только-только начало рассветать.

«Если это Макс, я откопаю свой топор войны прямо сейчас! — Быстро моргая, наконец, разглядела имя звонившего. — Налан, но не Макс. И чего ж тебе надо в четыре утра?»

— Доброй ночи, — ехидно прохрипела сонным голосом, ставя собеседника сразу в ступор.

— Ммм…

«Понятно. Начальство в своей командировке слегка потерялось во времени!»

Я как в воду глядела.

Закари Налан прочистил горло и, прежде чем начинать снова командовать, опять извинился.

— Простите. Я забылся… в Москве сейчас три часа по полудню.

— Вы в России!? — Я резко проснулась и порывисто села на кровати.

«Историческая Родина моей бабули! Как бы я хотела туда поехать… ничего, когда-нибудь обязательно слетаю! Времени у меня — вагон и маленькая тележка. Только Максика надо остепенить с его лопатой. Уверена, что несчастный «Мустанг» этот вандал разобран не без помощи облюбованного орудия труда. Шимпанзе австралопитековское!»

Работодатель проигнорировал моё любопытство.

— Как обстоят дела с Максимом?

Высокомерие в его голосе пробирало до костей даже через сотовую связь.

Вспомнив, что у меня иммунитет на чванство элиты, поморщилась:

— Всё замечательно. Учится. Сегодня был первый день. Он…

— Почему тогда миссис Браун позвонила мне и вычитала за то, что Макс пропустил пары? Где он был?

Я скрипнула зубами от досады.

«Мало порошка на неё потратила! Надо ещё раз в гости наведаться и ЦУ директрисе выдать».

Оправдываться и говорить, что засранцу было некогда — он мою новенькую дорогущую машину на болты раскручивал, не стала. Такое оправдание только ещё больше вопросов вызовет, а самое главное — недовольства, поэтому я решила соврать.

— У Максима живот прихватило…

Собеседник на том конце связи запнулся, перестав дышать.

— Что с ним? Вы же помните, что в контракте пункт о запрете…

— На сексуальную…

— НЕТ! — Рявкнул начальник так громко, что я телефон чуть из рук не выронила. — На причинение ущерба здоровью!

— Да вы что!? Думаете, что это я его отравила, что ли?!

«Семейка чеканутых, клянусь Марой!»

Закари выразительно промолчал, откровенно зля меня своим подозрением.

«Хммм… правда, что ли, Максюшу травануть? Чтоб не зря наветы эти слушать?»

— Хорошо. Я погорячился… — будто почувствовав мой решительный настрой, мужчина дал задний ход обвинению. — Но больше такого повториться не должно.

«Да не повторится! Я к Кэтрин прямо с утра зайду…» — прищурившись, откинулась на подушки и уставилась на зеркальный потолок спальни, разглядывая всклокоченную «красоту», в роли которой выступала сама.

Ради интереса спросила:

— А как вы себе это представляете? Ну, мой контроль? Мне Макса за руку держать? Или, может наручниками пристегнуть к парте? Ой! А можно второй вариант!?

— Мисс Рай. Не стоит меня провоцировать на цитирование пунктов контракта. — Налан-старший медленно, но верно, закипал, а меня, почему-то, это совсем не трогало. Наоборот… хотелось позлить старшего братца мелкого чудовища посильнее, за то, что он меня нанял к дегенерату с признаками психического вырождения.

— Вы, когда их цитируете, чувствуете себя плохо?

— Плохо будете чувствовать себя Вы, мисс Рай, если вышесказанные манипуляции осуществлятся… — в голосе мужчины послышалась улыбка, но это неточно, поэтому я предпочла завязывать с подтруниванием.

— Хорошо. Я постараюсь это запомнить.

— Запомни… и больше не зли меня, девочка…

Мороз пробежал по коже.

Как-то резко работодатель перешёл с «вы» на «ты», и от этого мне стало не по себе.

— Возможно, я вернусь немного раньше. Контракт почти заключён. — «Ещё бы! Как иначе с таким мастером контрактов и договоров?!» — Надеюсь…

— Знаю — что мы с Максом не сотрём «несчастную Юкайю с лица Калифорнийского штата!»

— Хммм… у вас, — снова перешёл мужчина на «вы», — отменная память, мисс Амина. Надеюсь, здравомыслие на таком же уровне.

«Надейся…»

Мило улыбнувшись своему отражению на потолке, заверила своего собеседника:

— Конечно, мистер Налан.

Мужчина снова хмыкнул, на этот раз, выражая определённые сомнение, и сбросил вызов, расставаясь со мной по-английски.

— Очаровательный брат. Понятно, в кого Максик такой придурок.

Немного полежав на постели, поняла, что снова уснуть не получится.

Прежде чем ко мне пришла светлая мысль отмщения за бедного «Мустангушку», я проверила зелье, прочитала всё, что задавали на дом по возрастной психологии и коррекционной педагогике, а также полистала пару страниц гримуара, над которым бабушка тряслась до самой смерти.

Штудирование последней книги, кстати, принесло больше пользы.

Я понимаю, что такие термины, как «Агрессия», «Отягощенная наследственность», «Виктимность», в конце концов, о которой я до сегодняшних пяти утра ни сном, ни духом, отлично вписываются в картину поведения парня… особенно последний термин, расшифровывающийся, как «склонность стать жертвой преступления» (а оно будет, если Максик не прекратит меня доставать!), НО! Ёлки-палки! Лбу почти восемнадцать лет, а он ведёт себя, как ненормальный!

«На вид Налан вообще примерно моего возраста! Накаченный и подтянутый — чем не взрослый мужик, но я уж промолчу!»

Одевшись в лёгкое платье с пайетками, вышла из комнаты, чтобы разбудить некоторых.

«А вдруг гадёныш уроки не сделал? Я вчера ведь забыла проверить! Сейчас чем не время!?»

Ехидно улыбнувшись, с силой стукнула в дверь Макса.

Она резко открылась, будто меня поджидали за ней всю ночь, я же только сейчас соизволила прийти.

А когда увидела мокрого от пота Налана-младшего, так вообще растеряла все слова.

— Чё надо? Решила, что я в твоём вкусе, нянька?

«Абзац!»

Глава 14

— Я всё ещё жду.

— Чего? — Еле собрав мысли по кусочкам, задумчиво привалилась плечом к дверному проёму Максюшкиной спальни.

— Ответа на мой вопрос. Подглядываешь за мной? Или месть придумала? Знай, меня игнором не проведёшь. Именно когда твой соперник затих, от него можно ожидать чего угодно.

Вопреки весьма неординарной теме разговора, перевела её в другое русло, любопытствуя:

— Почему ты не спишь?

— Я — жаворонок. — Моё «Понятно» прозвучало, как «Жаль». — А ты?

— А я вспомнила, что не проверила у тебя домашку, поэтому здесь.

— «Домашку»?

Налан-младший пропел слово так мило, что у меня в груди защемило от…

«Ёлки! От чего?!»

— Какая заботливая у меня нянька! Ну… проходи.

Голый торс с шестью кубиками отодвинулся, приглашая зайти и выполнить желаемое.

«Ой, блин… — немного зависнув взглядом на разобранной кровати парня, его гантелях, с которыми он, видимо, сейчас занимался, подумала: — может в другой раз!?»

Выражение лица у Макса было таким вызывающим, что я поняла — отступать и трусить нельзя.

Войдя в комнату, прошлась к столу, внимательно рассматривая святая святых «братишки».

«Компьютер, дубовый уголок, куча спортивных тренажёров, широкая кровать, диванчик, на котором накидано много хлама, в том числе носки… всё указывает на то, что хозяин этой комнаты — парень».

И этот парень следовал сейчас за мной по пятам.

Это напрягало.

Остановившись у компьютерного стула, резко развернулась:

— Показывай.

— Что? — На секунду Максюша растерялся. Улыбка на его губах появилась не сразу, но вопрос с подтекстом сформировался быстро. — Что тебе показать, нянька?

Голый торс с татуировкой дракона на боку крадучись приблизился.

Отступать некуда.

Я уже проклинала свою беспечность.

Конечно, ничего страшного Налан-младший мне не сделает (пусть неинициированная, но я всё-таки ведьма!), но внутренней предосторожности и непонятно почему появившемуся раздражению разъяснить этого не удавалось.

Макс остановился в миллиметре от меня, возвышаясь и снисходительно наблюдая сверху вниз.

— Молчишь?

— Думаю.

— О чём?

— О том, что со мной будет, если я нарушу один из пунктиков твоего брата.

Налан как-то быстро растерял весь свой настрой а-ля альфа-самец. Он хмыкнул, будто что-то вспоминал.

— Учитывая, что ты мне говорила только о пункте с членовредительством, меня настораживают твои желания.

— Есть там ещё… несколько. Но нарушить сейчас хочется только один.

— Какой? — Парень заинтригованно склонил голову набок.

— «Интим строго воспрещён!»

Брови Макса взлетели вверх, прячась в низко нависшей на лоб чёлке.

— Прям интим-интим? — голос обладателя шикарного торса заметно сел, но какого-либо другого видимого возбуждения видно не было.

«А это странно, учитывая неприлично обтягивающие шорты!»

— Нет. Просто поцеловать… проверить кое-что хочу.

Не то, чтобы я стала озабоченной к двадцати одному году со своим строгим ведьмовским целибатом, но то, что такой образчик красивого молодого мужчины меня совсем не возбуждает… это требовало проверки и анализа. Необходимо понять, что со мной происходит!

Я встала на цыпочки и почти дотянулась до вредного Макса, когда парень задумчиво спросил:

— А контракт подписывала красной ручкой?

— Эм… — «Похоже, не у меня одной настроя на интим нет…» — Это так важно.

— Да. Напряги свою память, нянька. — Налан-младший недовольно поджал губы, окончательно убивая подходящую для проверки минуту.

— Ну, да. Красная ручка там была. Мне её Эфтон ваш дал.

— Клаус? Контракт с тобой заключал сам Клаус Эфтон?

Сосредоточенность и напряжение Макса передались мне.

— Да… а что тут такого?

Я по глазам парня видела, что это ОЧЕНЬ даже «такое»! Такое «такое», что над ним можно голову сломать, расшифровывая.

Несмотря на свою реакцию, вызванную моим «да», Макс попытался улыбнуться. Это получилось у него весьма нервно.

— Ничего. Ничего такого. Ты мне свою копию можешь дать прочитать… так сказать, для ознакомления. Не хотелось бы нечаянно толкнуть тебя на нарушение какой части контракта…

— Ты сейчас серьёзно? — Хихикнув, резко оборвала смешок, видя, что Макс сейчас реально серьёзен. «Как никогда» — я бы сказала.

— Клянусь, что верну тебе экземпляр в целости и сохранности.

— Ты сейчас на себя не похож…

— Раз уж мы перешли на нормальное общение, предлагаю не пакостить больше друг другу.

— Если что, я тебе ещё не пакостила, — едко улыбнувшись, скрестила руки на груди.

— А твоё поступление в мой колледж? Ты явно планировала выставить меня там шутом! Факультет «Развитие ребёнка/Семейные отношения». Ты издеваешься?

— А у тебя не было мысли, что я это сделала сама для себя?

— То есть поступление без подводных камней? — Я предпочла утаить одну из причин, так проницательно названную парнем, и просто кивнула, честно захлопав ресницами. — Отлично… тогда я больше не буду вредителем выступать. Сегодня на учёбу выходим пораньше… Ричард отпросился. До колледжа нам идти пешком. Вечером жду от тебя копию контракта.

— Договорились! — Я впервые искренне улыбнулась своему подопечному.

Он ответил мне открытой улыбкой.

Что-то переклинило во мне.

Глядя на него, я чувствовала тепло и нежность.

— Кхм-кхм… — прочистив горло, опустила глаза в пол.

«Какой-то раздрай. «Сексу — бой, а странной симпатии — дорога!» Что за лозунги подозрительные у моего тела!?»

— Раз уж мы перешли на нормальное общение, — повторила за Максом, — то у меня просьба.

— Говори.

— Пока не приедет твой опекун, пожалуйста, не встречайся с Камиллой… и с её братом ограничь общение, сократив его до необходимого минимума.

— Почему?

Моя просьба не возмутила парня, а заинтересовала.

— Хмм… они «неправильные».

Ответ вообще развеселил.

Налан-младший оглядел меня, пристально всматриваясь с улыбкой на губах:

— А ты? «Правильная»?

Я понимала, что Максик спрашивает о нечто ином, нежели подразумевала я, употребляя это «неправильные», но… соврать сейчас, почему-то не смогла, отвечая в том контексте, в котором говорила об оборотнях.

— Нет. Я тоже неправильная… поэтому не провоцируй меня больше Макс. — Щёлкнув задумчивого парня по носу, направилась к выходу из мальчишеского логова. — На завтрак спущусь… и не вздумай удрать без меня на учёбу. Не забывай, что мы с тобой «брат» и «сестра» для всех в колледже. Давай постараемся хотя бы совместное пребывание сделать нормальным?

Макс ничего не ответил. Просто всматривался в меня так, будто хотел насквозь рассмотреть.

Его немигающий взгляд пробирал до дрожи, поэтому я, не дожидаясь положительного «давай», захлопнула дверь и спряталась в спальне старшенького братца.

Глава 15

После того, как мы заключили перемирие с Максом, жить стало значительно проще. Конечно, я оставалась на страже своей безопасности, но Налан-младший все четыре дня держал слово, особенно после того, как ознакомился с контрактом, составленным его братом и подписанным мной.

Что там парень углядел — не знаю, но пункты договора исполнял с рвением и даже внимательней, чем я.

Проскальзывали, конечно, в Максе и подколы, и язвительные замечания, потому что натура у парня была пакостная, но в открытое противостояние мы не вступали.

Честно признаться, мы толком и не виделись как-то. Утром вернувшийся Ричард довозил нас до ворот Мендонсинского колледжа, где наши курсы с парнем совсем не пересекались, а вечером я проверяла уроки у Налана и уходила, видя, что он всячески меня сторонится.

Поведение странное, взгляды подозрительные… а ещё и оборотни вдруг мной заинтересовались!

Наверное, их недовольство было вызвано полным игнором со стороны Макса. Он даже освобождение от физкультуры где-то надыбал, исправно выполняя мою просьбу.

Если перерыв в спорте и удивил команду, то они пережили это, уверившись, что «восстановление» их полузащитника займёт не больше двух недель. Камилла же так просто принять холодное общение Макса отказывалась.

За прошедшие три дня оборотница буквально озверела. Она преследовала навязанного мне самим собой «братишку», знатно нервируя… меня в большей степени!

Приближалось полнолунье, а оборотни, чтобы там поклонницы знаменитой «Саги» не думали, не такие безобидные защитники от вампиров, как навязал странный стереотип, принятый всеми без вопросов и сомнений!

Оборотни — сильны, умны, тем и опасны! Особенно в полнолуние, когда звериная сущность выбирается на первый план. Форма мистического существа настолько владеет сверхъестественными способностями, что сливается с человеческим подсознанием воедино, на интуитивном уровне чувствуя, кто для неё представляет опасность, а кто — друг, которого нужно беречь и защищать!

И загвоздка была именно в этом! Я готова дать голову на отсечение, что Камилла ненавидит меня даже без всякого слияния.

Часто я ловила на себе ненавидящий взгляд волчицы и думала только об одном: «Ей кажется, что главная причина в безразличие Макса к ней — это я! И не важно, что раньше парень тоже не горел желанием общаться с сестрой капитана своей команды… главное, что сейчас всё идёт так, как идёт!»

А Макс реально стал странным. Куда-то ходил… пропадать мог часами, а отвечать на мои вопросы отказывался, сверля настороженным взглядом за столом, пока мы завтракали или ужинали.

В общем, пятый день я ждала, как дети рождественскую ночь: вскакивала с кровати Налана-старшего, чтобы проверить зелье, и читала много литературы про иных, копаясь в бабушкиных гримуарах и обычных томиках. Все они были выданы особой закрытой школой, где я и такие, как я, обязаны получить необходимое образование, чтобы знать о скрытом от всех людей мире всё и даже больше.

Появились иные обычным способом — благодаря эволюции.

Особенные люди всегда были и будут.

Они рождаются такими, одарёнными Природой, испокон веков.

Первыми были не вампиры, как думают многие, а ведьмы, хотя в разных источниках указывалось по-разному. Авторы, знаете ли, тоже часто не могут прийти к общему знаменателю, особенно, когда сами принадлежат к той или иной расе.

Я верила бабушкиной версии, не потому, что сама — ведьма, а потому что её теория не противоречила самой себе.

По бабушкиным описаниям выходило, что в давние времена то в одном племени, то в другом рождались особенные девочки и мальчики. Они могли разговаривать с высшими силами… ну, по крайней мере, так думали набожные соплеменники, а наши ведьмаки и ведуньи по наитию людского страха и веры принимали на себя роль шаманов, общаясь с одним единственным богом, имя которой — Природа. Она давала нам силы! Сама планета, а так же её вечная спутница — Луна.

Время шло, знания иных накапливались, ими не пренебрегали, передавали из поколения в поколение, пока в одном из человеческих городов не начался повальный мор.

Тут исторические сведения людей и ведьм сходятся — во всём обвинили иных. Единственное, в чём ошибка — никакого мора не было… привела, правда, эта ложь к ужасным последствиям!

В свои права вступила инквизиция.

То ли от зависти, то ли от страха и безысходности… многие погибли во времена инквизиции, но главное — Природа встала на защиту своих одарённых детей и явила миру новых иных… и оборотни, на мой взгляд, были самыми безобидными из них, несмотря на звериные повадки и безжалостную расправу над своими жертвами.

Учитель по истории ведьмовства, чистокровный оборотень в сотню колен, любил рассказывать молодым ведьмочкам о тех временах. Он прохаживал между рядами парт, задирая нос, и заставлял нас конспектировать о выдающейся оборотнической услуге ведьмам.

Первый оборотень явил себя банально.

Гензель и Гретель… не зря братья Гримм о брате с сестрой написали сказку, которую уже сняли-пересняли больше пятнадцати раз, переврав на все лады!

Нет. Дети не были оборотнями… и даже не стали ими после гибели (извините, в сказке ведьм нет хорошего конца… хотя… как сказать!)

Оборотнем стал отец Гензеля и Гретель.

Семья светлой ведьмы жила в городке, весьма неблагодарном. Добрая женщина помогала всем: лечила больных, создавала обереги, укрепляла заслон от своих тёмных соплеменниц, к которым я испытывала всегда двойственное чувство… в общем, это не помогло ведьме.

Одна беда в доме губернатора, и гад вдруг решил, что «проклятая» ведьма во всём виновата.

Стали дети пропадать… первой пропала дочь губернатора. И никому невдомёк было, что именно этот разжиревший на налогах и чужом труде мерзавец — настоящий сексуальный маньяк-извращенец!

Богатей, лишь бы его не заподозрили, раздул такой скандал, который перерос в суд Линча.

Ночью забывшие о доброте горожане пришли к дому ведьмы с одной целью — убить, чтобы прекратить исчезновения своих отпрысков.

Они пытали её… детей… убили.

Не вдаваясь в подробности (это всегда было для меня тяжело пережить!), Ева была повешена, а в последствие сожжена.

Именно такой застал жену и детей вернувшийся из леса отец-дровосек.

И тогда ярость и сила матери-Природы породила первого оборотня.

Он убил весь город… всех людей, не трогая лишь детей и тех, кто не принимал участие в убийстве его семьи.

Как я и говорила, слияние сущности и интуиции — это ядерная смесь настоящих оборотней.

Ни один виновный не ушёл от Джареда Вулфа — первородного оборотня.

Когда всё было закончено, и месть приобрела только оттенок горечи и боли (на этом моменте я всегда плакала, в отличие от моих одноклассниц), Джаред вернулся к дому и громко выл над своими убитыми маленькими близнецами.

Сложно сказать, каким Вулф был человеком, но Природа одарила его своей милостью дважды. Дети воскресли… но уже не как человеческие отпрыски, а первородные вампиры.

И история начала свой ход.

Люди не догадываются о нашем существовании, и это радует всех нас. Одно плохо — даже сейчас происходят спонтанные обращения. Только если во времена Джареда Вулфа с этим работали, помогая новичку освоится и познать нового себя, то сейчас я не понимала Совет.

Все зациклились на чистоте крови! Никто не хотел брать на себя ответственность за нестабильного человека, только-только обратившегося оборотня или возвращённого после смерти Природой вампира!

«Их обозвали «одержимыми»!!! Даже бабушка! Чёрт возьми, может, я и сентиментальная, но разве можно плевать на дар природы!? Разве можно избавляться от обращённых, если они не приглянулись отряду зачистки по непонятным для меня причинам!?»

Я читала очень много и всё больше убеждалась, что нынешние иные, как те горожане из небольшого немецкого городка — просто невежественны. Сейчас статус «одержимого» приравнивался к «опасному». Заслышав о таком обращении, пусть то вампир или оборотень, отряд зачистки приступал к ликвидации, прикрываясь приказом Совета, мотивирующим это зверство, как «сокрытие информации о нас»!

В общем, мне очень хотелось всё изменить! Именно поэтому я стремилась попасть в Совет ковена, а затем в Совет Древних, чтобы растрясти засидевшиеся задницы некоторых и заставить их прислушиваться к Природе, как это было всегда!

«Чистокровные — это хорошо… но мы вырождаемся… а нам нужна свежая кровь. Глядишь на Земле не останется примитивных совсем… Это же — эволюция — мать её — Природа! — Улыбнувшись, заглянула в котелок, с удовольствием отмечая, что зелье почти готово и, что немаловажно, приятно пахнет. — Завтра — пятый день! Я вас, оборотней, всех разгляжу! Оценю, так сказать, масштаб проблемы и подумаю, где мне прятаться в полнолунье! Никакие ведьмовские обереги, талисманы или амулеты от моего глаза не спасут! Только если… нет. Об этом я даже думать не хочу! Не может их тут быть априори, когда оборотни по соседству рыскают! — Передёрнув плечами, вздрогнула, вспоминая вампиров… — Разрыв лагерей произошёл по той ж причине, что и появление моего недовольства! Вампиры «ЗА» одержимых. И это плохо. Они сами нестабильны, да ещё берутся помогать новорождённым! Плюс раса вампиров слишком разрастается! Одни с ними проблемы! Того гляди, вместо примитивных скоро хомячить ведьмами или оборотнями начнут! Фу! Тут с Советом я согласна!»

Часы показывали семь утра, а значит, пора хватать сумку и спускаться на завтрак. Впереди ждал ещё один день учёбы, которая неожиданно начала приносить мне истинное наслаждение… если бы не взгляды Ками, конечно!

Прыгая через одну ступеньку, улыбалась вопреки всему.

Знала бы, какой меня ждёт день, впервые в своей жизни забралась бы под одеяло и не вылезала оттуда до самой глубокой ночи!

Глава 16

— Ты какой-то притихший, — не выдержала я тишины в машине, оборачиваясь к Максу, что-то читающему.

Это «что-то» было подозрительно старым. Чёрный фолиант, потёртые страницы… я пыталась разглядеть текст, косясь в сторону парня, но либо моё зрение ухудшилось, либо буквы были написаны настолько мелким шрифтом, что расплывались у меня перед глазами.

— Я занят.

— Что это у тебя? — я попыталась ухватить за корешок небольшого книженции, но Налан оказался проворным.

Дёрнув руку вверх, Макс грозно посмотрел на меня:

— Не стоит. Только не говори мне, что ты — любительница читать чужие дневники?

— А?! — Я даже опешила от такого вопроса. — Ты!? Ведёшь дневник? Да ладно!

Налан только поморщился и надменно задрал нос.

— Ну… — мне немного стало неловко. Парень почти пять дней ведёт себя относительно спокойно, а я смеюсь над ним! Нехорошая! — Знаешь, мне тоже надо вести дневник. Бабушка настоятельно советовала, что для каждой в… воспитанной девушки — это первая необходимая вещь. — Макс с сомнением задрал бровь, явно не оценив мою попытку извиниться.

«Будто оскорбила пацана! Что за выверт! Так бы и говорила — «ведьмы»! Он хотя бы шутку оценил, а теперь обидится на меня!»

— Не подскажешь, где такие симпатичные дневники продают… стиль старины сильно люблю. Я бы купила.

— В магазин книг зайди. Откуда я знаю? Это не мой дневник.

«Обиделся… теперь виляет, чтобы не выглядеть девчонкой… да ещё и воспитанной».

— А чей?

— Что ты ко мне привязалась? Отстань.

Макс выскочил из машины, а я только сейчас заметила, что Мерс давно стоит на парковке колледжа.

— До вечера, Ричард.

— Мисс Амина.

Мужчина кивнул, провожая меня сочувствующим взглядом.

«Блин… надо извиниться… или только хуже сделаю?»

Я, вся в сомнениях, почти догнала Налана, как кто-то дёрнул меня в сторону:

— Ты ему не сестра! — прошипела Камилла, прижимая меня к стволу дерева, росшему на парковой аллее Мендонсинского колледжа.

Глаза Камиллы Альварес, наконец, перестали светиться жёлтым цветом.

Опустив взгляд на запястье оборотницы, увидела ожидаемо-явное присутствие браслета.

Теперь глаза мулатки были обычного чёрного цвета, не выдавая её сути.

«Завтра всё изменится. После принятия зелья ни один браслет или кулон не защитит оборотней. Будут у меня на пересчёте все, как миленькие!»

— Откуда такие сведения?

— Браун признался, — Ками криво ухмыльнулась. — Я знаю, кто ты! Нянька! Вот и знай своё место! Он мой!

Я разозлилась. И самое интересное, что не знаю на что! Или то, что девка пытается мою должность высмеять, или же её наглое заявление о принадлежности Макса, будто он кукла — ответить сложно, но то, что моя ярость спровоцировала на глупость — это факт!

Я сделала очень-очень опрометчивый шаг.

Улыбнувшись, перехватила руку нахалки, радуясь, что сейчас не полнолуние.

Ведьмы — тоже не слабачки! Днём и в обычную фазу луны мы можем дать физический отпор и оборотням, и вампирам!

Окинув удивлённую девушку презрительным взглядом, оттолкнула нахалку.

— Я тоже знаю, кто ты, пушистик, поэтому держи свою мохнатую задницу от моего подопечного, как можно дальше. Ты поняла меня? Иначе не одна ведьма тебе не поможет… будешь у меня с хвостом ходить… по своему логову на домашнем обучении. Я ясно выразилась?

Камилла была просто в ужасе.

Альварес побледнела, посерела, а потом стала зелёной.

Заикаясь, девушка попятилась назад.

— Я… извини…те…

Оборотница резко развернулась и торопливо поспешила покинуть территорию колледжа, спотыкаясь и постоянно оборачиваясь.

— Хммм… — протянула озадаченно, не ожидая такой реакции.

Я думала, что Ками немного порычит для приличия, ан — нет.

«Видимо местные оборотни очень зависят от ведьм…»

Долго рассуждать, у меня не было времени. Начиналась пара по коррекционной педагогике и психологии.

До обеда я спокойно изучала необходимые для будущего учителя, гувернёра или воспитателя знания, умения, навыки, оставив вопрос с реакцией Камиллы на время открытым.

Хотелось разобраться в её поведении и страхе, повлёкшем за собой побег, но когда вокруг тебя шум и постоянный бубнёж — это сделать не так-то просто.

— Ты идёшь в столовую? — полюбопытствовала Энджел, приветливо улыбнувшись мне, когда прозвенел звонок.

Блондинка выделялась среди своих подруг какой-то приторной няшностью и неискренней добротой. Не то, чтобы она мне не нравилась. Наоборот. Девочки были все, как одна, приветливы, однако мне не хотелось с ними сближаться, как и раньше, так что в этом плане за четыре дня совместного обучения ничего не изменилось.

Тем не менее, я ответила на улыбку взаимностью.

— Да. Иду.

— Может, сядешь с нами?

Кристина, полностью противоположная Энджи от поведения до внешности, странно зыркнула на меня из-за спины своей одногруппницы, поспешно собирая вещи.

Если Энджел была звездой класса, к которой всех притягивало для того, чтобы понежится в лучах славы активистки, отличницы и старосты-выпускницы достаточно большого факультета, то Олив и Крис — напоминали меня. Не изгои, но девушки себе на уме — вот всё, что я могу сказать о них, только наблюдая за общей атмосферой четвёртого курса «Развитие ребёнка/Семейные отношения».

«Я точно такая… но не сегодня!»

— Спасибо. Не откажусь.

Блондинка кивнула с таким видом, будто другого ответа и не ожидала услышать.

Меня её снисходительность оставила равнодушной.

Девушка, имя которой все здесь произносили с придыханием «Энджи», немного раздражала, но на фоне творящегося сумбура, в который я никак вникнуть не могла, это было ещё терпимым.

— Как тебе у нас? — Снизошла Энджел до общения со мной, мило улыбаясь. Один выразительный взгляд, и подружка из её свиты моментально уступила мне место, позволяя приблизится к телу особы.

«А — нет. Уже не так терпимо…»

— Неплохо, — растянула губы в неестественной улыбке, надеясь, что меня не примут за кровожадную стерву. — Правда, до прошлой недели я даже не знала о существовании никакой Юкайи… Знаешь ли, жители больших мегаполисов не сильно вникают в существование периферии.

Если Энджел и задела моя шпилька, пущенная больше от вредности, то ни один мускул на идеальном лице красотки не выдал её чувств. Наоборот, ангелочек только хихикнула совсем как дитя, и наградила меня снисходительным взглядом королевы.

— И отлично. Знаешь ли, — перекривила одногруппница мой тон, добавляя надменности, — нам их внимание было бы лишним. Да, девочки? — Анастейша и Марта согласно моргнули, с ехидством на лице наблюдая за мной и своей «королевой». — А откуда ты?

— Лос-Анджелес.

На миг Энджел сбилась с шага, но быстро взяла себя в руки.

— Тем более! Я бы сказала: «Дважды отлично!»

— Что? Почем…

— Мы пришли, — оборвала девушка моё любопытство, вызванное непонятными заявлениями.

«Чем ей город Ангелов не угодил? Странная…»

Столовая нас встретила привычным гомоном.

Студенты весело переговаривались между собой, попеременно отправляя что-то вкусненькое в рот. Полные тётки стояли на раздаче, за редким исключением хмурясь, а так — мило улыбаясь едокам и накладывая огромные порции в тарелки на разносах.

Я такими не ела. Бабушка была предрасположена к полноте, да и у меня уже появилась задница за эти несколько недель, нервозность которых я заедала вкусняшками.

«Надо бы у Максика что-нибудь полезное из его снаряжения попросить. Гантели — нет, а вот скакалку — то, что доктор прописал!»

Взяв яблоко и стакан с соком, тоскливо посмотрела на ряд пирожных и прошла мимо.

Девушки обсуждали между собой чей-то скорый приезд в колледж, активно жестикулируя при этом, а я принялась рассматривать всех учащихся.

Как по классике: ботаны, спортсмены, группка перепуганных хиляков, даже не поднимающих глаз от своих тарелок, пухляши с двойными гамбургерами… богатенькие мажоры — куда ж без них!

«Странно, кстати, почему их Высочества — «ОНИ» не вьются ужами вокруг Энджел, ведь блондинка тоже явно из непросто обеспеченной семьи! Дорогие серёжки, брендовые вещи — чем не принцесса?» — Задумчиво скользя взглядом по девушкам, сидящим рядом, пропустила тот момент, когда капитан футбольной команды подошёл.

Удивившись выпаду парня, который нагло опёрся руками на столешницу и с вызовом уставился на Энджи, чуть отодвинулась на стуле.

— Мы договаривались! — Вибрирующим шёпотом прорычал Рик, сузив глаза, обращаясь к девушке.

Блондинка надменно вскинула бровь, готовая отразить словесную атаку наглеца, но заметила моё любопытство и недовольно блеснула глазами:

— Рикардо… ты часом ничего не попутал?

— Мы договаривались, что мальчишка — наш, а твоя в…

— Захлопни пасть! — Энджел ударила ладошкой по столу, разом обрывая недовольство Рика. — Здесь слишком много ушей? Ты ослеп?!

Блондинка выразительно скосила глаза в мою сторону, и челюсть у оборотня съехала вниз.

— А… разве… — Альварес замолчал, сведя брови в одну дугу. — Хммм… Я позже подойду.

Трио «Грация» провожали оборотня недовольными, злобными взглядами, а я зависла, пытаясь осознать происходящее.

«Мдаааа… Это настоящий попадос, Мина. Девочки — не просто «девочки»! Похоже, дружбу мне предложили самые настоящие ведьмы. Блин… как бы точно это узнать?! Вон, у них столько цацек навешано и на шее, и на запястьях! Без зелья никак! Аминка, надо ускоряться… Придётся капнуть в снадобье последнюю каплю временного ускорителя… блин, а так не хотелось! Не люблю, когда запасы кончаются! — Меня буквально разрывало на части от нехорошего предчувствия. — Интересно, почему Альварес не захотел рассказывать ничего обо мне? Явно же, что его сестрица успела ему всё обо мне рассказать. Мда… всё чудесатее и чудесатее!»

— Скоро пара по оказанию первой медицинской помощи. Идём?

Девчули были напряжены не меньше моего, а то и больше.

— Идём, — беспечно пожав плечами, умело сбросила с себя настороженность и поднялась со стула.

Не знаю, ведьмы ли они, но если так, то не очень хорошая у них наставница. Бабушка Карла первым делом обучила меня держать лицо, а уж потом всему остальному.

«А как иначе? Ведь я — последняя из своего рода — герцогиня Велдан! — Очередное напоминание помогло мне окончательно успокоиться и взять себя в руки.

Впереди было много работы. Паника — не то состояние, которое поможет со всем разобраться. Четыре-максимум пять часов — и особое зелье поможет мне решить задачку, которую задала Лина, чтоб её.

«Интересно другое — что значит: «мальчишка — наш»!? Это что оборотни собрались с Максиком делать, если этот «мальчик» — он!? Чтоб им! Не позволю!!! Не в мою смену!!!»

Вместо того чтобы внимательно слушать лекции преподавателей, я мысленно прорабатывала в деталях свой следующий шаг, считая минуты.

Новолуние обещает быть горячим!

Глава 17

Я выскочила, как ошпаренная, едва мерседес остановился возле ступеней особняка.

— Ты себя хорошо чувствуешь? — Макс вышел из машины следом за мной с озадаченным лицом.

— Замечательно, — махнула торопливо, не сбавляя скорости.

— Стой. Ты забыла, что просила меня помочь тебе по математике?

«Да… я странная нянька вышла».

— Давай не сегодня? — «Ёлки-палки! Новолунье через три дня, а у меня конь не валялся! Того и гляди, вызову массовое нападение оборотней на несчастного парня… ещё и с участием ведьм!»

Я до сих пор не могла понять, как такое возможно и возможно ли?!

«Просто невероятно! Не хочу в это верить! У ковена — все ведьмы наперечёт… Эти три девицы не могут быть отщепенцами. Только не у бабушки!»

Конечно, обычные ведуньи не имеют представления о количестве семей, имеющих такие же способности к колдовству, как у них самих, но это не относится к ковену.

Карла целые списки таких семей вела.

Я часто занималась рядом, когда бабушка и её подруги принимали то или иное решение. Тёмные или светлые ведьмы неизменно совершали преступление против законов Яви. Их наказывали или судили на уровне клановой принадлежности. Если преступление было слишком сильным, преступника перенаправляли в Совет Древних.

Я совсем маленькая была. Меня старались не замечать. Сиротка и всё такое… но мне удалось много всего любопытного вынести из этих заседаний.

«Никаких одиночек не было и быть не должно! Это опасно! — От того вывода, который сейчас прокручивался в голове, неприятно сосало под ложечкой. — Тёмные… тёмные ведьмы!»

У светлых никогда бы не получилось скрываться! Их сила настолько созвучна с природой, что притягивает к себе внимание неосознанно, пытаясь своим детям помочь стать единой стеной и защитой… непонятно, правда, для чего, но спорить с этим бесполезно. Откуда мирозданию знать, что ведьмы друг друга терпеть не могут? Уровень силы у «кирпичиков» разный, поэтому эта «стена-заслонка» получается слишком завистливой, раскачивая «ковчег» на все лады.

«Очень метафорично, но… блин! Что мне делать, если так!? Если ведьмы тёмные? Если оборотни что-то задумали сделать с Максом? А!? Нет, у меня есть варианты, но, боюсь, что указание Лины — «оставаться незаметной» — тут же потеряет актуальность!»

За окном стемнело, а я всё стояла у зеркальной раковины с настенным шкафчиком, и внимательно рассматривала пиалу с булькающим без огня зельем.

Оставалось совсем чуть-чуть… каких-то двадцать минут! Последняя капля делала своё дело, а я пыталась набраться терпения, которого во мне априори не существовало.

В дверь постучали.

— Сейчас!

Пересекая спальню работодателя, нервно оглянулась на захлопнувшуюся дверь ванной и вышла в коридор.

— Макс.

Налан-младший мрачно окинул меня взглядом.

— Я пришёл предупредить, раз у нас мир. Ребята пригласили меня на вечеринку в честь завершения первой учебной недели. Я иду гулять

— А меня почему никто не пригласил?

— Ты не нравишься Камилле.

— Собираешься на вечеринку к Альваресам?! — У меня глаза чуть из орбит не вылезли.

— Нет. К сёстрам Фарэлл.

«Это те, которые браслеты зачаровывают!? Твою мать!»

— Я против.

— Почему!? — Макс напрягся.

Нахмурившись, молодой мужчина скрестил руки на груди.

Пришлось идти ва-банк.

— Сегодня твоя Камилла мне угрожала. Заявила, что знает о твоём обмане… Браун нас выдал. Боюсь, чтобы тебя при всех не опозорили. Ты же не встречаешься с Ками, верно?

Налан, сдвинув брови, задумался.

— Нет.

— А она предлагала?

— Что ты хочешь от меня услышать, нянька!? — Парень взъерепенился.

— Я хочу, чтобы ты услышал меня: девушки, которым отказывают, становятся весьма мстительными сучками! — «В отношении этой оборотницы это даже не оскорбление!» — Не советую предоставлять шанса для этой самой мести.

— Пф! И что!? Мне забиться под кровать от маленькой лжи? Может, ещё колледж бросить посоветуешь? Не смеши! Я пошёл… и со своими проблемами разберусь сам. Лучше не вмешивайся в мои разборки. Можешь считать себя взрослой, но такой девочке, как ты, не место между мной, Альваресами и Фарэлл.

— Что ты хочешь сказать!? МАКС! — Налан, игнорируя мои вопросы, развернулся и спустился вниз по лестнице. — Стой! Я хочу…

— Халат запахни, извращенка. Джастину удар хватит, если она увидит тебя такой.

Я застыла на краю лестницы, быстро поправляя пояс на талии, а паразит уже захлопнул за собой дверь.

— Чёрт!

Мне понадобилась пара секунд, чтобы ринутся в спальню, внезапно осознавая, что мальчишка реально стал для меня важен.

«Они трупы, если что-то с ним сделают! — Лихорадочно помешивая ложечкой варево, раздевалась. — Душ, макияж, пойло… и здравствуй вечеринка! Чем не отличное место для раскрытия всех личин!? А ещё ночь… ммм!»

— Возьму зелье памяти и развею его над студентами, если потребуется применить силу… — бормоча последовательность каждого своего действия, встала под струи тёплой воды, шустро смывая напряжение. — Всё будет хорошо… всё будет хорошо!

Вода стекала с меня, когда я замерла напротив своего отражения.

Одним щелчком высушив волосы, резко выдохнула и залпом выпила переставший булькать отвар.

Сладкий вкус дюшеса вместо пиявок, растворившихся в экстракте белладонны, порадовал.

Голова загудела, перед глазами поплыли круги, шум в ушах… будто кто-то бьёт в барабаны. Затем резкая тишина… и голоса.

Схватившись за края раковины, еле устояла от накатившего эффекта.

«Такого вроде быть не должно?» — Разлепив веки, посмотрела на своё бледное отражение и завороженно застыла.

Мои глаза горели зелёным светом, потеряв даже намёк на голубой оттенок радужки. Яркий зеленоватый дымок клубился прямо из глазного яблока, знатно пугая.

«С такими спецэффектами на лице выходить из комнаты опасно… неизвестно, способны ли люди видеть это последствие от принятия зелья! Где мои очки!?» — Выходя из ванной, совсем забыла, что не надела халат.

— Мистер Налан… прошу… — встретил меня в дверях жалостливый писк Джастины.

— Миссис Блэк, — рявкнул начальник, отодвигая женщину с дороги. — Меня это уже начинает раздражать! Почему вы не даёте мне пройти в свою спальню!?

— Вы… вы не предупредили о своём приезде… мастер Макс… в комнате мисс Ами мальчик натыкал везде свои каверзы… она…

Высокий, сильный брюнет с грохотом бросил на пол спортивную сумку, замечая мой саквояж и женские вещи.

— ОНА ЖИВЁТ ЗДЕСЬ?! В МОЕЙ КОМНАТЕ?!?!

Я успела только прикрыть стратегически важные места, прежде чем наниматель повернул голову в мою сторону, среагировав боковым зрением на движения.

Смущение входило в мои планы, но, когда я натолкнулась на взгляд рычащего мужчины, увидела самую настоящую Тьму, открыла рот и просто заорала!

«Да простит меня бабуля, но одержимого ведьмака, который непонятно насколько давно стал вампиром, я вижу в первый раз!»

— Вон отсюда! — Грозно приказал Закари, выталкивая свою управляющую за дверь и закрывая её за миссис Блэк на ключ.

Я бросилась назад, пытаясь спрятаться в ванной, но дверь захлопнулась прямо перед моим носом.

Меня подхватил вихрь, развернул к нападающему хозяину и придавил спиной к холодной поверхности стены.

Он уже стоял передо мной… я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой.

Шумно втянув воздух у моей шей, глаза Закари Налана блеснули, награждая меня самой кошмарной улыбкой своего обладателя, которую я за всю свою жизнь ни разу не встречала:

— Ну, здравствуй, ведьмочка. Я и не сомневался, что ты испортишь момент нашего знакомства… — сардонически усмехнувшись, мужчина провёл подушечкой большого пальца по моей скуле.

Глава 18

— Ну, здравствуй, ведьмочка. Я и не сомневался, что ты испортишь момент нашего знакомства… — сардонически усмехнувшись, мужчина провёл подушечкой большого пальца по моей скуле.

Наверное, именно это касание вампира меня разморозило.

Скинув с себя какое-то странное наваждение, сложила пальцы, выполняя пас.

Мужчина должен был отлететь от меня на приличное расстояние, но что-то пошло не так.

Закари Налана, действительно, подняло в воздух, но вместо того, чтобы нанимателя хорошенько приложило об одну из стен комнаты, вампир красиво спикировал на середину комнаты.

От понимания того, что помогло старшему братцу Макса избежать удара, я даже руки опустила вдоль туловища и рот раскрыла.

Глаза Зака загорелись густой тьмой, а его улыбка стала ещё коварнее.

«Я голая! Вот, чёрт! — Сдёрнув с постели покрывало, закуталась, радуясь, что вампир не предпринимает попыток приблизиться ко мне снова. — Хотя… какой он вампир, если колдует!?»

— Это невозможно… — выразила свои мысли, испуганно пятясь. — Вампиры не умеют колдовать. Если случается так, что ведьма или ведьмак после смерти обращаются в вампиров, они теряют способность к магии! Вы… таких, как вы — нет!

— Ну, конечно, — фыркнул Налан, снисходительно разводя руками. — Я уникален. Именно поэтому состою в Совете Древних.

«Ох! Я напала на члена Совета Древних! На представителя Высшего Трибунала!!!» — Задохнувшись от ужаса, испуганно захлопала глазами.

— Зачем колдуешь? Разве бабушка тебе не говорила, что до инициации такие фортели выкидывать опасно?

— Я… вы…

— Надеюсь, это зелье, а не заклинание Истины? Хотя… о чём я? — Высокомерие этого «члена» помогло мне взять себя в руки.

— Что вам от меня надо? Почему приняли к себе на работу? Вы ведь знали, кто я, раз о бабушке говорите с таким пренебрежением?

Налана-старшего перекосило:

— С пренебрежением я говорю не о твоей бабушке, детка, а о тебе! Это во-первых…

Скрипнув зубами, попыталась потушить огоньки, вспыхивающие по контуру от меня всякий раз, когда предел моей злости пройден и её уровень зашкаливает.

Я только моргнула, а вампиряка с сохранённой силой уже возле меня и что-то быстро цепляет на руку.

— Что это!?

— Ограничитель! Мне не улыбалосьтерпеть откат из-за нарушения своей клятвы.

— Прекратите немедленно! — Выдернув руку, отметила, что трепыхаться поздно. Проклятый золотой обруч тесно обвился вокруг моего запястья, точно змея. — СНИМИТЕ!!!

— Нет. Ты можешь навредить и людям, которые здесь живут, и самой себе, выгорев до инициации, а твоя бабка стрясла с меня клятву, что ты станешь полноценной ведьмой.

— Я навредить хочу только вам.

— Не льсти себе, киса… — насмешка вампира меня вывела из себя.

«Лишил меня силы!!!! Гад! Упыряка!»

Я будто сдурела.

Бросившись на здоровенного и сильного вампира, стукнула его в грудь один раз, потом второй, а потом от ярости мне совсем башню сорвало, и я заколотила в него, как в дверь.

— Верни мою силу, упырь!

Придурошный братец лишь засмеялся, швыряя меня на кровать и придавливая собой:

— Я так и знал, что ты — истеричка. Не просто так молчал о причине твоего найма… герцогиня бешеная.

«Да он издевается надо мной! Насмехается, как последняя сволочь!»

— Слезь с меня… член Совета, чтоб тебя!

Вампир захохотал в голос.

Оттолкнуть его от себя — тоже самое, что танк, остановившейся сверху!

Я извивалась из всех сил, но только внезапно ощутимое возбуждение вампира остановило наше противостояние: я резко прекратила трепыхаться, а он отскочил от меня на несколько метров, застывая у шкафа.

— Надо поговорить, — грозно заявил работодатель, сунув руки в брюки.

Проследив за его движением, со злорадством наблюдала, как вампир передумал, выдёргивая руки из карманов обратно.

«Извращенец! Интересно, сколько ему лет?»

— Снимите с меня ограничитель, и будем разговаривать.

Налан неохотно дёрнул пальцами, и обруч на моей руке растаял.

Поправив простыню, смутилась пристального взгляда древнего. Никого иного взять в совет просто не могли. Так что в том, что «старшему братику» больше сотни лет, я не сомневалась.

Другое мне покоя не давало:

— Макс тоже такой же, как вы?

— Нет. Макс — мой подопечный. Он знает о нашем мире то, что я считаю достаточным, поэтому старайся держать свой рот на замке и не выбалтывай ничего лишнего, или ограничитель появится не только на твоей руке.

— О клятве бабушки — понятно. Я даже финт ушами Лины, заверяющей меня в обычности семьи нанимателя, прощаю, но подробности клятвы узнать всё-таки хотела бы.

— Твоя бабушка когда-то сделала для меня услугу, теперь я возвращаю долг. Если бы знал, что придётся иметь дело с её неинициированной внучкой, настоял бы на оплате раньше, — Налан поморщился, а я недобро прищурилась от его слов.

— Раньше сказать было сложно? Зачем контракт заключали? Тем более такой, что даже Макс перестал чудить!?

— Я вообще не собирался тебе ничего рассказывать. Мне нет дела до малолеток, вроде тебя, — получив ещё один пренебрежительный взгляд, скрипнула зубами, едва сдерживаясь от ехидства. — Но Максу требуется живое общение с кем-то из нашего мира, поэтому я решил свой же долг обернуть на пользу себе.

— Значит, оборотней и тёмных ведьм в округе ему мало?

— Что? Каких ведьм?!

Вот, казалось бы, можно насладиться минутой своего торжества над заносчивостью некоторых, а я, вспоминая о своей операции «Спасение», сорвалась с места, отбрасывая простыню.

Как чокнутая, хватая на ходу приготовленное на стуле платье, натянула его на себя, вылетая из дома.

— Стой, дура! Куда!?

Только то, что Джастина стояла на лестнице, спасло меня от очередной демонстрации сверх силы полувампира-полуведьмака.

Закари преследовал меня до самого выхода из особняка, а потом куда-то пропал, испаряясь во тьме.

Когда забежала в гараж Наланов, поняла, куда именно испарился упырь.

Схватив за талию, этот гад уложил меня на капот мерседеса и злобно зашипел:

— Хватит! Я хочу, чтобы ты больше никогда так не делала!

— Что!? Отпустите меня! Я должна помочь Максу…

— Ты меня слышишь!? — Шею сдавили крепкие пальцы. — Если есть какие-то проблемы — ты звонишь мне, и я их решаю! Пока твоя инициация не свершиться, никаких геройств!

— Но… Макс…

— Цыц! Макс знает о местных всё и даже больше. Он — ВАМПИР! Пусть и полукровка, но его никто не тронет, потому что он под моим покровительством. Оборотни знают… с тёмными ведьмами, про которых ты плетёшь небылицы, я сам разберусь.

— Макс — полукровка? Ммм… вы задираете мне подол?

Закари резко отодвинулся обратно, озадаченно разглядывая результат своей «работы» с моим коротким платьем.

Глаза вампира злобно блеснули:

— Да что там задирать? Вырядилась, как шлюха.

— Э! — Задохнувшись от возмущения, одёрнула край подола к коленкам и перешла на «ты», чтобы выразить всё своё презрение. — Ты меня бесишь! Раз с Максом всё отлично — пойду спать!

— Не в мою спальню! — Прорычал Зак, не реагируя на моё панибратство, выказанное такой важной заднице.

Криво усмехнувшись, оправдала свою вредность, цитируя:

— «Пока твоя инициация не свершиться, никаких геройств»… поправь меня, если я ошибаюсь, но это твои слова, которые ты же сам мне только что сказал! Пока Максик не уберёт все сюрпризы, приготовленные для меня, считаю свою спальню одним из видов таких «геройств»! Спокойной ночи!

— Наглая сссу… ведьма!

Шагая к особняку, раздражённо поджимала губы:

«Будь я проклята! Этому гаду доставляет огромное удовольствие злить меня! Вон, как доволен! Даже настаивать на переезде в другие гостевые комнаты не стал! А это вечное желание меня потрогать!? Извращенца кусок! Если он заявит, что в их с бабушкой клятве был пунктик на личность моего инициатора с его конкретным участием — похороню заживо! И не посмотрю, что он — член Совета Древних!»

Глава 19

Наверное, последнее предположение толкнуло меня на идею, из-за которой ночь обещала стать суетной.

Закари растворился в дымке, и я предположила, что опекун Макса, а вовсе не его старший брат, решил заняться своими непосредственными обязанностями и приглядеть, где сейчас Макс и всё ли с ним в порядке.

Это было мне на руку!

Я вошла в свою, точнее в спальню вампира и сразу же запустила руки в его дорожную сумку.

«Пусть думает о себе, что хочет, а я воспользуюсь шансом выведать все его интересы! — Достав серые носки мужчины, в которых он явно ходил, поморщилась. — Надо, Ами! Это лучше, чем трусы или носовой платок!»

В голове выстраивалась чёткая последовательность действий: убедиться, что с Максом всё в порядке, не спалиться, что я стырила носки его братца, сунуть эту «фи» себе под подушку, прочитать заклинание на воскрешение памяти и вуаля! Ждите сон-явь!

Это заклинание требовало большой затраты резерва, но не причиняло дискомфорта неинициированным, потому что тянуло силы не из своего создателя, а из того, на кого этот заговор сделан.

Единственное, чего я боялась — это не того фрагмента, который действительно нужен. Если вспомнить, что вампир — древний, то с бабушкой он мог быть знаком очень давно, учитывая, что моя наставница прожила практически триста лет. Кто их знает, сколько они раз виделись?! А картинка может быть только одна!

— Разберёмся! — Не стала унывать, планируя заняться клептоманией на несколько таких ночей.

«Главное, чтобы не застукали и в фетишизме не обвинили!» — Хмыкнув себе под нос, выставила сумку «начальника в широкий коридор, на цыпочках останавливаясь напротив комнаты Макса.

Положив руки на двери, прикрыла глаза и перестала дышать, погружаясь в необходимое состояние.

За этой дверью — эмоции и мысли Макса, которые он прячет ото всех. Его аура и энергия должна помочь мне увидеть, что с Максом.

Бабушка всегда ругала меня за это заклинание, но я реально переживала за парня, и не сильно-то доверяла психанутому наглому опекуну пацана, чтобы успокоиться.

— Клиган дел…

Действительность поплыла перед глазами, развеивая серый заслон век.

У меня до странного легко получилось влезть в голову хозяина комнаты. Ну… не совсем в голову. Я настроила каналы связи и позаимствовала у Макса способность видеть его глазами и слышать его ушами. Если бы я была инициированной, смогла даже влезть в мысли парня, но пока это делать опасно.

«Надеюсь, Джастина не примется сейчас рыскать в коридоре второго этажа и не застанет меня в более чем странном положении!»

— Я клянусь, она — ведьма, Макс!

— Знаю, — вяло протянул мой полувампирёныш. — Но это не твоего ума дело, Рик.

Налан повернул голову к капитану своей команды, одаривая оборотня насмешливым взглядом.

— Ты говорил, что она — твоя сестра. Я думал, что Амина — вампир, как и ты! Но эта девка колдует! Она напугала своей силой Камиллу!

«Знал бы он, на что Закари способен и что он тоже умеет управлять своей силой так, как никакой ведьме и не снилось, не разговаривал бы со мной в таком тоне!»

Мысли Макса стали для меня откровением.

«Оу! Что за чёрт!? Этого не должно быть!»

Пытаясь отстраниться от двери, только навредила объекту, так как это заклинание тянуло силу не только с меня, но и с Макса.

— Она — не девка! Не говори так о ней! — Тем временем продолжил общение со своим другом Налан-младший.

— Макс… — голос Рикарду Альвареса дрогнул от тревоги. — У тебя кровь носом пошла… Что с тобой?

Такого единения я не ожидала!

— Макс!? — Подняв глаза к выходу, парень увидел своего опекуна.

«Фух! Закари появился вовремя».

— Нагил дел!

Меня отшвырнуло к противоположной стене, разрывая контакт.

Вздрогнув, вытерла под своим носом, так как кровь пошла не только у Макса.

— Фух! Ну, и денёк! Сон сегодня будет обычным. Иначе я, реально, выгорю, как пророчит мне Зак. Не доставлю ему такого удовольствия, как смерть от нарушения клятвы! Мне ещё тут три недели куковать! Он от меня так просто не отделается!

Прикрыв за собой дверь и закрыв её на три оборота, я быстро приняла душ и завалилась спать, уверенная, что Налан-старший точно справится со своим подопечным и доставит его домой здоровым и невредимым.

Голова так гудела, что я моментально уснула, успев лишь пару раз моргнуть.

Глава 20

Со стоном отвернувшись от окна, плотно зажмурила глаза, заблаговременно ненавидя наступающий день.

«А как иначе!? Солнце светит так, что больно! Перспектива завтракать с вампиром, как в принципе, и существование с ним под одной крышей — вообще не фонтан! Особенно после того, как этот самый вампир натурально насиловал твоё подсознание, истерзанное сном!»

Вспомнив о том, что мне снилось всю ночь и насколько это «то» оказалось приятным, вспыхнула, как спичка.

— Фу! Не бывать этому! — Вскочив с постели, заправила кровать одним рывком и скрылась за дверью ванной комнаты.

Душ, чистка зубов и просушка волос, которую я проделывала на раз, используя слабенькое заклинание вакуумного подогрева, заняли не больше получаса.

Немного потоптавшись перед шкафом, выбрала строгое чёрное платье с белым воротничком и манжетами, которое отлично подчёркивало мой юный возраст. Эдакая школьница.

Хотелось одному древнему щёлкнуть по носу своей юностью!

«И ничего, что платье такое же короткое, как вчерашнее! Престарелым древним слова не давали! И руки распускать не разрешали!!!»

Спустившись вниз, удивилась тишине.

В особняке, в принципе, шумно никогда не было за ту неделю, что я тут пробыла, но сейчас даже прислуги нигде видно не было.

«Конечно! Барин же вернулся! Как ты, Миноша, могла забыть о таком важном событии! Пока вампиряка тут, ни одна мышь не пробежит без последствий… для себя! О, как он меня бесит!» — Отметив, что в моей голове один токсичный яд, поспешила на кухню заесть его чем-нибудь, дабы не отравиться.

Джастина и её младшая сестра Сара, совсем молоденькая кухарка братьев Налан, в тишине оформляли сервировку, не спеша в столовую.

— Привет всем.

— Мисс Амина, — зачастила милая управляющая, которая мне нравилась больше, чем её красавица-сестра, что для ведьм вполне нормально, — как хорошо, что вы проснулись! Мастер приказал вас будить… пора завтракать…

— Завтракать, действительно, пора, но не потому, что «мастер» так сказал.

«Блин! Наверное, приближаются критические дни, иначе как объяснить то, что я говорю всё, что в голову взбрело! — Криво улыбнувшись, подмигнула управляющей, у которой лицо вытянулось от моего грубого тона. — Надо исправляться! Этот наниматель плохо на меня влияет…»

— Режим прописан в контракте, — Сара подарила мне ехидную улыбку, наливая в супницу нечто ароматное.

«Интересно, чем она собирается кормить вампира!?»

— Так что можешь не ёрничать. Сегодня выходной у Ричарда, но не у тебя.

— Сара! Не стоит грубить Амине. Она совершила невероятное — перевоспитала нашего ёжика колючего!

— Кого?! — Вскинув брови, заинтересованно переспросила я.

— Мастера Макса…

— Джастина, завязывала бы ты с этим «мастер»! — Сара поморщилась. — Попахивает рабовладельческим строем. Они не такие.

«Ещё какие — такие!!!» — Оставив это без комментариев, взяла с блюда яблоко и вышла в столовую, готовясь встретить их — самых настоящих рабовладельцев.

— Доброе утро?

«Ой! Я реально сейчас это спросила!?»

Никто моему приветствию не придал значения.

Конечно и Макс, и его кошмарный опекун обернулись на звук моего голоса, но никак на него не отреагировали. Помимо пристального разглядывания моей фигуры мужчин, казалось, ничего не занимает. И если у Макса взгляд горел одобрением, цепляясь и замирая на кромке платья, едва достающего до середины бедра, то глаза Закари Налана ничего подобного не выражали, хотя их внимание зависло где-то в том же районе.

Внезапная робость и некоторая доля неловкости исчезли лишь после того, как я села за стол.

Вампир сложил руки в замок и задумчиво положил на него свой подбородок.

Хотелось устранить неловкую паузу:

— Чем сегодня займёмся?

«Ты не можешь заткнуться и помолчать?!» — Дала себе мысленную затрещину, ловя усмешку древнего, таившую в себе какой-то нехороший смысл.

В разрезе сегодняшних сновидений ничего хорошего в такой реакции я не увидела.

Макс, обычно игнорирующий все мои вопросы, вдруг решил ответить:

— Сегодня в колледж не идти, поэтому считай, что у тебя выходной.

— Никаких выходных, — «пропел» своим фирменным баритоном Закари, убирая локти со стола и откидываясь на спинку стула. — Сегодня ты переезжаешь в комнату, выделенную тебе первоначально. Макс, убираешь все свои сюрпризы…

— Но я хотел… — Зак только сдвинул брови, и, несмотря на скрип зубов, Макс тут же послушно поднялся, держа курс на главную лестницу, ведущую в указанную спальню.

— Зачем с ним так строго? — Выступила в защиту своего подопечного, чувствуя натуральную обиду за пацана. — Может, у него были свои планы!?

Член Древнего Трибунала полностью проигнорировал моё возмущение:

— А ты, ведьмочка, приводишь мою спальню в надлежащий ей вид! Чтоб после себя оставила её такой, какой она была до твоего заселения.

— По контракту я — гувернантка, а не горничная, поэтому ничего делать не собираюсь!

— Не шипи на меня, герцогиня, — улыбка вампира стала просто до безобразия самодовольной. — Твоё платье навело меня на одну мысль… такую… сильно… интересную, знаешь ли. А вообще, изучила бы ты контракт до конца.

— Я его прочитала, поэтому и…

— Пункт 10.2, детка, гласит, что ты исполняешь все приказы нанимателя неукоснительно.

— Я… — задохнувшись от возмущения, напрягла память. — Позволю себе напомнить ВАМ о пункте 13! Так что «сильно интересные мысли» держите при себе!

Вампир как-то незаметно оказался рядом, останавливаясь за спинкой стула и шлёпаясь руками по обе стороны от меня.

Его шёпот заставил забыть о фразе «интим строго воспрещён!».

Ухо заалело от горячего дыхания ведьмака-вампира:

— Только это меня и останавливает, герцогиня. Я знаю, насколько ведьмы чувствительны перед своей инициацией.

От хриплого баритона рот наполнился слюной, будто меня неделю не кормили, а перед глазами заискрило от… от… ВОЖДЕЛЕНИЯ!?

«Какой кошмар!»

— До неё тебе осталось совсем ничего…

Вскочив со стула, круто развернулась, смело отодвигая преграду, типа мне совсем не страшно.

— Не пойму, какое тебе до этого дело?

Вампир довольно улыбнулся и приблизился ещё на один шаг, не оставляя между нами ни сантиметра.

— Как это «какое»? Аминочка, ты же умненькая ведьма. Не разочаровывай меня.

Притягательный, полный тьмы взгляд скользнул по белому воротничку, веселя моего нанимателя своей строгостью.

Шумно вдохнув опьяняющий запах духов вампира, встретила вызывающий взгляд с холодным презрением:

— Я тебе не верю. Бабушка Карла не могла меня пихнуть совершенно постороннему… типу! Даже несмотря на безразличное отношение ведьм к чувствам во время первой инициации! Ты…

— Откуда ей было знать, что я тебе так сильно понравлюсь?

— Надеюсь, это был сарказм, — процедила злобно, стараясь не шевелиться. Жгучее желание сбежать, спрятаться, скрыться от глаз этого кошмарного Налана росло всё сильнее, поэтому сдерживать его становилось трудно.

Закари поднял руку к моему лицу и коснулся подбородка, поднимая его немного. Казалось, он хочет ещё глубже заглянуть внутрь меня.

«Я его боюсь…»

— Никакого сарказма не было, герцогиня. — Вампир качнулся вперёд. Крылышки его носа затрепетали.

«Он нюхает меня!? — Осознав это, нервно дёрнулась назад, наскакивая на стол. — Бежать некуда!»

— Ты меня не обманешь. Я чувствую, что нравлюсь тебе… Но! — Вампир не позволил мне выразить своё возмущение. Видя, что я набрала полные лёгкие воздуха, Закари повысил тон. — Я отступлю, если ты успеешь найти себе другого. Знаешь ли, лишать малолеток девственности давно потеряло для меня свою пикантность.

Закари отступил, но наблюдать за мной не перестал.

Мысленно склоняя Налана на все лады, пыталась справиться с той лавиной эмоций, которая захлестнула меня.

— Отлично! Потому что вашими услугами я пользоваться не собираюсь!

Зак склонил голову набок, заинтересованно приподняв бровь:

— Посмотрим… успеешь ли?

— У меня почти месяц.

— Даже приблизительно нет. Разве Лина не говорила тебе, что в Лос-Анджелес ты приедешь раньше, чем через месяц?

Лихорадочно вспоминая наставления бабушкиной помощницы, которой я точно голову оторву по приезду, прикусила губу.

«Через месяц встретимся… даже раньше… Я свяжусь с вами! Будьте на этом номере телефона. Живите обычной жизнью. Не привлекайте к себе внимание. Удачи!»

— Что это значит?

Налан лениво пожал плечами, выражая полное безразличие, а у самого глаза горели торжеством.

— То, что двадцать седьмого сентября — не дата твоего рождения. Немного раньше, детка… Да и я отменил свои дела не просто так…

— У меня жуткое желание тебе врезать.

Закари только шире улыбнулся, демонстрируя ряд белых и ровных зубов, а так же уверенность в себе и своей силе.

— А у меня — как следует тебя от…

— Мистер Налан? Я могу убирать?

Появление Джастины не дало моему самообладанию лопнуть, как тому мыльному пузырю.

Оттолкнув вампира, с гордо поднятым подбородком покинула столовую, мечтая только об одном — придушить упыряку!

«Что мне делать!? Как узнать, когда я родилась!? Лина… ох, зараза… если она не выдаст мне все явки и пароли, я придушу её собственными руками, клянусь!» — Тихо прикрыв за собой дверь, бросилась на второй этаж за телефоном.

Глава 21

Остановилась я, ещё не дойдя до лестницы.

Прям-таки застыла резко на месте и задумалась глубоко.

«Нельзя! Я не про срочно "звонить Лине"… Нет! Оставлять последнее слово за этим гадом нельзя!»

Круто развернувшись, заскочила обратно в светлую столовую одного из Трибунала и… чуть не сбила его с ног, заставая в дверях.

— Клянись!

— Что? — Мой визави немного растерялся.

— Клянись, что не будешь мне мешать в поиске инициатора! Клянись, что не станешь угрожать Лине! Я так понимаю, вы с ней спелись ради бабушки, которая постоянно что-то мудрила «ради всеобщего блага»!

— Губу закатай, ведьмочка. — Рука Зака, лежавшая на моей спине и не давшая мне при столкновении шлёпнуться на задницу, медленно двинулась вниз по позвоночнику. — Я не буду этого обещать. Но ты можешь попробовать…

Ощущение, что вместо позвонков у меня оголённый провод, а на копчике — выключатель мозговой деятельности, было слишком ярким.

В голову ударил адреналин. Пульс застучал в висках так часто, что перед глазами забегали мурашки.

— Всё… хватит меня дразнить, — обвинительно протянул Закари, неохотно опуская руки вдоль туловища. — Ступай. Пора выполнять приказ, который ты получила от своего непосредственного нанимателя.

Пихнув вампира ладошкой в торс, еле-еле смогла сделать вдох полной грудью.

— Почему ты такой? — Вопрос вырвался совершенно случайно. Я не планировала его задавать. Тактика «лоб в лоб» — вообще не моё, а это был уже второй раз, когда я воспользовалась ею.

Просто… сложно объяснить это «просто» в двух словах, но чуйка настоятельно сигналила, что этот Налан не случайно, а вполне целенаправленно выводит меня из себя. Он знает, что его насмешки и издёвки злят, и получает от этого моральное удовлетворение.

«И это удовлетворение какое-то неправильное. Плохое! Будто мне мстят! Нельзя так с незнакомым тебе человеком. Это по меньшей мере некрасиво!»

Даже не думая, что Закари ответит, почти развернулась к главной лестнице, когда вампир больно схватил меня за кисть и дёрнул к себе, впиваясь чёрным взглядом.

— Ненавижу Велдан! Твоя бабка… да и вся твоя семейка испортили мне жизнь!

— Я тут причём? Мне расплачиваться!?

Надменно усмехнувшись мне в лицо, Налан окинул меня высокомерным взглядом, отвечая исключительно одним им.

Я взбесилась. Не привыкла, чтобы так со мной разговаривали! Чтобы собирались пользовать моё тело в отместку мёртвым. Это мерзко!

Замахнувшись, со всей дури влепила мерзавцу по фейсу, немного удивляясь, что мою руку не перехватил вампир.

— Психичка! — Потерпевший лишь недобро прищурился, потирая отпечаток моей ладони на щеке.

— Это чтоб ненавидел меня не просто так!

Резко развернувшись, наконец, взлетела вверх по лестнице, практически не чувствуя под собой ног.

Руки дрожали от злости. И я не могла точно понять — только ли незаслуженное отношение Налана тому виной.

— Твоя комната чиста, — встретил меня на верху лестницы Макс, буркнув тихо себе под нос.

— Спасибо. — Было сейчас сложно изображать благодарность, но на удивление у меня это получилось. И вовсе не потому я мило улыбнулась, что мой преследователь замер у подножия лестницы, а вот следующий шаг никакого другого объяснения, как именно появление Закари, не имело. — Макс, ты знаешь, что я — ведьма?

Высокий брюнет бросил задумчивый взгляд на своего опекуна:

— Догадался.

— Как ты понимаешь, я скоро стану совершеннолетней…

Коварная улыбка только появилась на губах Налана-младшего, а его брат уже подскочил к нам, преодолев расстояние за секунду.

Схватив за руку, Закари мягко, но весьма твёрдо потащил меня дальше по коридору:

— Забудь и даже не мечтай, — непонятно кому прошипел вампир, буквально заталкивая в мою, тьфу ты, то есть свою спальню. — К Максу даже обращаться не смей! Откат за нарушение пункта договора будет таким, что даже ноги раздвинуть не сможешь! Трахну тебя я, ты поняла?!

— Фу, как грубо! — Вопреки нормальности, у меня кровь закипела в венах, стоило представить это самое «трахну».

— Ничего, — перекосило мужчину, — тебе понравится, обещаю.

— Это вряд ли. Даже если не брать в счёт, что ты — грубый самодовольный эгоцентрик, который вызывает у меня одно лишь раздражение, первый раз у девушек мало приятен.

Внезапно лицо вампира разгладилось от хмурости и презрения, и он над чем-то глубоко задумался:

— Возможно, это не про тебя… — пара секунд и всё вернулось на свои места, — хотя, о чём я!? Ещё одна Велдан!!! — В руках Зака появилась метёлочка для уборки пыли, которая полетела в меня. Я еле успела увернуться. — Принимайся за работу! И чтобы духу твоего в моей комнате через час не было!

Хотелось рвать и метать, а ещё разбежаться и удариться о стену, потому что топанье ножками здесь не прокатит — договор спеленал меня по рукам и ногам! Если бы я знала, что контракт буду заключать магический, естественно все пункты договора изучила под лупой! А теперь… остаётся только скрипеть зубами и выполнять повеления одного «члена» Великого Трибунала!

Сказано-сделано!

Стиснув челюсти, с силой сжала рукоятку. Но прежде чем приниматься за работу, спросила:

— А ты свой дух убрать пока отсюда не хочешь?

Мальчишеская улыбка, внезапно появившаяся на губах Зака — и я чуть не уронила метёлочку.

— Нет… я останусь здесь… слишком у тебя платье… ммм… красивое, чтобы я упустил такую очаровательную возможность полюбоваться им.

И вроде комплимент получила, а топать ногами захотелось ещё сильнее.

«Таким Макаром я с ним точно истеричкой стану!»

— Начинай… с гардин.

— И как я, по-вашему, до них достану!?

— Могу подсадить? — Накинул идею начальник, всё больше шокируя меня своим поведением.

«Это удивительно! То он холодный, как лёд. Настойчиво убеждает меня, что я ему не интересна, но клятву, данную бабушке, он выполнит, несмотря ни на что! То теперь это — озабоченное нечто! Он глумится надо мной, что ли?»

— Нет? — После некоторой паузы полюбопытствовал Закари. — Ладно… тогда вытяни насадку на метёлке, а заодно и ручку, и поднимись на носочки. Уверен, у тебя получиться достать до потолка с метровой палкой.

Я выполнила указание, с удивлением рассматривая рабочий предмет, который раньше в руках не держала.

Налан-старший развалился на диване. Его взгляд скользил по моим ногам, дожидаясь, когда же без того короткое платье поползёт вверх.

«Извращенец, блин».

— Начинай, — приказал Закари хриплым голосом, нетерпеливо откинувшись на спинку дивана.

И тут я, наконец, поняла своё преимущество!

Гаденько улыбнувшись, демонстративно сняла белые кружевные трусики и, видя, как перестал дышать вампир, потянулась обеими руками к гардине, хотя свободно могла бы справиться одной.

Вдох-выдох… и тишина.

Обернувшись, окинула пустой диван ликующим взглядом.

«У нас побег, ребята! Открываем счёт! 1:0!»

Следующие 4 промика будут на роман…

"Ледяная ведьма"

Аннотация

— Уважаемая, я приглашаю вас в гости к принцу светлых эльфов и дроу в замок Дрокастий.

— Спасибо…откажусь! — Я попыталась забрать мою руку из захвата этого малахольного, но потерпела крах.

— Боюсь, у вас нет выбора… — мужчина хищно улыбнулся, вызывая нервную дрожь, которая пробежала по моей спине. — Будем ждать вашу внучку в гости… обещаю не приставать! — насмешливо усмехнулся предполагаемый «принц», который говорил о себе в третьем лице.

— Я сказала: «НЕТ!!!»

Глава 22

В свою комнату я вошла только через три часа. Так сказать, убрала комнату «начальника» со всей добросовестностью. Сама себе удивлялась, учитывая, что за свои двадцать лет ничем подобным не занималась. Имеется виду должностные обязанности горничной! Так-то обслуживать свою персону для меня было не внове.

«Когда учишься в школе ведьм, по своей структуре напоминающей голимый человеческий интернат, навыки по самообслуживанию получаешь вопреки желанию… — устало потянувшись, подошла к шифоньеру, чтобы разложить вещи.

Вообще вспоминать школу ведьм мне не хотелось. Настроение сразу пропадало. Да… как ни странно, я была изгоем.

Смешно… «Герцогиня» — родовая должность, которую все ведьмы ценят и практически боготворят, не помогла мне. «Полукровка» — затмила всё! И самое удивительное, что я тут была не при чём!

«Допустим, мой папа — человек… да, такой подвид ведьм считался ширпотребом… слабосилки, затюканные от рождения… но я же не такая!!! Почему такое презрение?»

— Зависть… — буркнула тихо, поправляя плечики блузы на вешалке. — Бесятся, что я была воспитана без почтительного страха перед чистокровками… да и уровень моей силы добил мерзавок. Боженька человеческий, как же я ненавижу ведьм! И пофиг, что сама одна из них!

Вспоминая годы обучения, поморщилась.

За все двенадцать лет у меня не было ни одной подруги. Даже полукровки не приняли в свой «дружный» круг изгоев. Да и преподаватели меня сторонились, тем не менее, пресекая все свои субъективные эмоции.

«А так хотелось дружить со всеми в восемь лет… я ведь была готова обнять весь мир…» — прикусив губу, нахмурилась, совсем не радуясь от внезапно нахлынувшей ностальгии.

В дверь постучали.

Я благодарно расправила плечи, скидывая с них груз памяти.

Уже хотела лететь навстречу гостю, но на глаза попалась рубашка Закари, которую я удачно поменяла с использованными носками, умыкнув для ритуала. Она пахла куда лучше… хотя носки я не нюхала.

В общем, открыла дверь только после того, как спрятала рубашку между кроватью и матрацем.

Привалившись одним плечом к косяку, Макс встретил моё появление с насмешливой улыбкой.

— Нянька-ведьмочка… это что-то новенькое.

— Это всё? — В купе с моими воспоминаниями данное замечание прозвучало весьма вызывающе.

— Не всё. Я так понимаю, ты мне инициацию предлагала?

— Я…

— Ничего не выйдет, прости. Я войду?

То, что юный вампирёныш хочет извиниться за свой отказ, подкупило.

— Проходи.

Макс медленно вошёл, пристально рассматривая мою комнату, словно впервые сюда попал, а не он тут ловушки подстраивал и самое главное, потом их устранял.

— Итак?

— Да… сейчас… — парень присел на диван, впервые выглядя неловко. — Зак сказал тебе, что я — вампир?

— Да.

— Это отчасти правда.

— Объясни.

— Помнишь, я читал в машине дневник? — Я кивнула. — Это гримуар моей мамы.

— Эээ… гримуар? Но… я не слышала, чтобы у вампирш были гримуары… Ты…

— Я такой же, как Закари. Именно поэтому он взял меня на своё попечение, когда моих родителей убили, как отступников. Он посчитал, что дитя не виновато в преступлении своих родителей.

— Эээ… — я, честно признаюсь, затроила. Просто это был нонсенс! Я не про преступление! Про существование Макса! У вампиров и ведьм априори не может быть детей! Они принадлежат разным сторонам Яви! Ведьмы — это живая составляющая мироздания, которая черпает силы из Живой Природы! Вампиры — нежить, несмотря на все их биологические «возможно»! Да, нежить красивая и вполне себе сексуальная, но…

«С другой стороны, как тогда объяснить существование Закари!? Дура! Даже не задалась этим вопросом! Только слюни распустила!»

— Зак, конечно, не такой… Если я — единичное доказательство того, что дети у вампиров и ведьм всё-таки возможны, то у него нападение вампира и помощь одной верховной ведьмы сыграли свою роль в становлении нового подвида иных.

«Хм… всё же ведьмак… что ж! Помолчу и ещё постою с умным видом. Может, Макс меня ещё в чём просветит?»

— Как ты понимаешь, моя сущность пока спит… я жду своего совершеннолетия, но постигаю некоторые из знаний ведьмаков… пусть вампир во мне полностью гасит сейчас все зачатки магии. Моя инициация не скоро… — Макс криво улыбнулся, и я поняла, насколько мальчишке в мужском теле неудобно признаваться в этой стороне своей жизни.

— Ведьмакам не нужно ждать двадцати одного года, — протянула на всякий случай, вдруг Закари, чёртов Трибунал, не сказал жертве своих же коллег о таком незначительном пункте. — Только ведьмам. Тебе можно не ждать двадцати одного года. Но проводить мою инициацию, действительно, не стоит. Неизвестно к чему приведёт взаимная выкачка сил.

— Зак предложил мне подождать… ведьмой была мать… я лучше подстрахуюсь, — неловкость медленно сошла на нет, и Макс улыбнулся. — Тем более что спермотоксикозом я пока не страдаю. Если уж станет совсем невмоготу, попрошу каких-нибудь травок… Я не предоставлю выродкам, убившим моих родителей, даже шанса из-за возможной слабости.

Тепло и нежность затопили меня… и ещё немного белой зависти.

«Он такой же изгой, как и я. Только если мне пришлось расти в мире иных, то Максюшка хотя бы лишён был их презрения. И друзья у него есть, какие-никакие…»

— Знаешь, я тебя понимаю… а ещё немного поругаю. Будь перед тобой чистокровная ведьма, на тебя вылилось бы столько презрения… Больше никому не рассказывай о своём происхождении.

— Ты? Ты тоже полукровка? — Удивлённо подался вперёд Макс, вычленив не совет, а моё упущение, к которому этот совет привёл.

Я не стала юлить, да и смысла в этом не было — передо мной ровня.

— Да. Только не настолько уникальная, как ты.

— Я помогу тебе найти инициатора… собственно за этим и пришёл, — Макс понялся на ноги. — Сегодня вечеринка у Энджел Вулф. В особняке Фарелл. Ты пойдёшь со мной?

— Эээ… — «Да что со мной сегодня такое! Как тупарезка, честное слово!» — Какое отношение Энджи имеет к семье Фарелл? — Задала вопрос, а сама уже знала на него примерный ответ.

— Эн — дочь ведьмы и оборотня, но её мать оставила блонди в своём клане. Энджел сильная и выносливая… а ещё у неё инициация вот-вот на носу, поэтому она сможет через три года… — парень запнулся, а я еле сдержала улыбку.

«Уже нашёл себе инициатора. Какой прыткий мальчик!»

— Ясно…

— А вообще в Юкайе на кровь не сильно обращают внимание. Как ты поняла, здесь это на каждом углу.

У меня только горечь во рту выступила:

«Именно поэтому, малыш, Юкайя — резервация… и именно поэтому Лина отправила меня сюда. Здесь потеряться полукровке будет проще всего… да и курирующий резервацию Трибунал отлично вписывался в надзиратели… Ненавижу их всех! Если Лина заодно с кланом, который основала моя семья, убью к чертям собачьи всех! Лос-Анджелес — наш! Я никому не позволю отобрать у меня мой город! Все жители города ангелов находятся под моей опекой!» — Стоило только представить, как сейчас совет развернулся в своей деятельности, не сильно заботясь о каких-то там человечках, меня током било от ярости.

Конечно, я сильно сомневалась, что Закари — это цепной пёс Микаэллы Бран. Это опровергала клятва, которой кичился Налан, постоянно оправдывая своё желание передо мной. Но ритуал всё же провести не отказалась!

«Сегодня! Ночью!»

— Хорошо. Я пойду с тобой, Макс… — не удержавшись, провела по волосам парня, забавно их ероша.

— Перестань. Меня это раздражает, — буркнул ёжик колючий, вызывая у меня желание ещё и за щёки его потискать.

«Глупость какая», — хихикнув, подтолкнула парня, на голову меня выше, к выходу.

— Окей. Топай уроки делать, а то знаю я ваши гулянки! Завтра половину дня будешь дрыхнуть, а вторую половину — отлеживаться с больной головой!

— Ой, да ладно.

— Не ладно. Я не шучу, Макс.

Когда мой подопечный скрылся за дверью своей спальни, закрылась и подошла к окну.

«Сколько горя принесло стремление высшей знати к чистоте крови! Для чего она!? Почему элита стремиться не дать иным создавать пары вне их представителей силы? Только от того, что кто-то посмел влюбиться вопреки законам Яви!? Разве это можно контролировать?! Пора кончать с этим дерьмом! — Опустив взгляд вниз, разглядела Закари у бассейна. — А ведь сам член Трибунала хочет залезть ко мне в трусики! И как это понимать!? А? Разве его вожделение не против правил!? И пусть не заливает мне про клятву! Что-то между нами странное есть… и чтоб я сдохла, если не узнаю, что именно!»

Быстро переодевшись в классический, чёрный купальник, спустилась к бассейну.

— Привет начальству, — отсалютовала Налану, резко поднявшему на меня свой взгляд. Ноутбук Закари с шумом захлопнулся, а сам мужчина вперился в меня, прищуриваясь. Захотелось снова заставить вампира сбежать.

«Зря бикини не надела…»

— Чего тебе, Мина?

«Мина»… бесит, но говорит само за себя!»

— Подорвать твоё самообладание пришла.

Медленно стянув длинную кофту-халат, невинно захлопала ресницами, прежде чем бомбочкой нырнуть рядом с Наланом.

Зак громко выругался, накрывая свой ноут махровым полотенцем.

— У тебя это получилось, стерва!

«Ой-ой! Я же про другое самообладание говорила!» — Рванув в противоположную сторону бассика, услышала всплеск воды за спиной.

Я говорила, что от вампира убегать бесполезно? Особенно, когда вокруг не бродит ни одного человека?! Да? Тогда сейчас у меня нет для вас ничего нового!

Закари потянул меня на дно через секунду, возможно, даже раньше самого всплеска. Он, как та молния. Она так же сначала рассекает небо в световой вспышке, и только потом грохочет вдалеке.

Испуганно вытаращившись на Налана, которому что под водой, что на поверхности в принципе дышать не обязательно, поняла: лучше сразу тонуть! Слишком уж коварным выглядел вампир с глазами, налитыми кровью.

Зажмурившись, приготовилась захлебнуться, но когда я сделала вдох, ничего такого не произошло.

Глава 23

Зажмурившись, приготовилась захлебнуться, но когда я сделала вдох, ничего такого не произошло. Он вытолкнул меня в последнюю секунду на поверхность воды.

Над головой светило солнце, а лёгкие залило не водой, а обычным химическим составом пространства нашей планеты, именуемого воздухом.

«Фух! Меня решили не топить!» — Только легче от этого не стало.

Открыв глаза, натолкнулась на взгляд Закари, полный ярости.

— Что?

— Ты испортила мой ноутбук.

— Вычти из жалования? — Пискнула безнадёжно, пятясь назад, к лестнице, глупо веря, что у меня это получится.

Налан выглядел настолько решительно, что я уже сто раз успела пожалеть о своём приходе сюда.

— Нет, — подтвердил мои мысли Зак, внезапно ухмыльнувшись. — Я лучше тебя выпорю, бесстыжая ведьма.

«Надо выключить этот долбанный режим «жертвы»! Наш хищник боится только прожжённых стерв! Вон как из спальни своей выскочил!»

Сказать-то просто, а сделать тяжело. В тот раз мне злость помогла, а сейчас я её не испытывала. Если только вкупе с виной и раздражением на саму себя.

Прижавшись к бортику бассейна, сглотнула и, набравшись храбрости, выпалила:

— А выпори! Говорят, что шлепки по мягкому месту — весьма действенная интерлюдия к главному действу, уважаемый инициатор… вот и пров…

Вампир захватил мой подбородок в стальные тиски и угрожающе улыбнулся:

— Я знаю, что ты делаешь, девочка. Тебе со мной не тягаться… Если будешь меня провоцировать, единственное, чего добьёшься, так это своей несвоевременной инициации… И я оправдаю свою покупку… столько твоему дядюшке заплатил!

— Что?! Но… Как же… а клятва моей бабушке?

— Ради того, чтобы продемонстрировать тебе последствия твоего язвительного язычка, я даже готов вытерпеть откат. Второй раз уж точно не умру… только оно тебе надо?

— Нет… — побледнела, наконец, осознав, что стою в клетке с тигром, которому я — не то что десерт! Так… ириска на один зуб.

— Отлично. Тогда мы поняли друг друга?

— Вы опять меня лапаете, — шлёпнув мужчину по руке, поправила край трусиков, бессовестно сдвинутый с бедра.

— Не подходи ко мне, киса. От греха держись подальше, — прохрипел Закари куда-то в мои волосы, тяжело дыша. — С ним я тебя познакомлю чуть позже…

Налан отстранился, а я взлетела по лестнице бассейна, как ракета на орбитальную станцию.

— Не надо меня с «ним» знакомить… — с трудом сглотнув, покраснела, разглядев кошмарный стояк нежити. — Я планирую это знакомство без вашего участия.

— Ну-ну. Ступай, Амина. Счёт за технику вычту из жалования, раз ты образумилась. Встретимся за ужином.

Закари эффектно зацепился руками за бортик, подтянулся и вылез из воды.

Капельки влаги стекали по его накаченному прессу, выбивая из мозга услышанные инструкции. Я пялилась на вампира, как заворожённая.

«Зачем он заключил сделку с Джоном, если планировал осуществить клятву бабушки? Просто подстраховался? Хотел увезти меня? Тогда почему не связался раньше? Возможно, на тот момент, я бы с охотой приняла его предложение с инициацией. В конце концов, у меня есть глаза! Почему он так хотел скрыть свою природу?» — Мне всё время казалось, что самая главная причина, почему я здесь, так и продолжает от меня скрывать свою истину.

— Передумала? Достать хлыстик, герцогиня?

— Мы с Максом уходим на вечеринку, так что придём поздно. Ужинать, а точнее делать вид, что вы ужинаете, будете в годом одиночестве.

— Только без глупостей. Максу нельзя…

— Я знаю. Он сказал. Я не собираюсь его совращать. Макс мне, как брат. В колледже, кстати, все так считают… ммм… то есть считали, пока Браун не растрепал.

Закари удивлённо вскинул брови, но быстро взял себя в руки.

— Какая чушь. Кто этот бред придумал?

— Макс. Наша разница в возрасте слишком унизительна, чтобы представлять меня его друзьям гувернанткой-надсмотрщицей.

— Кхм, — Налан тихо засмеялся и покачал головой, прежде чем впериться в меня своими сияющими тьмой глазами. — Забавные ролевые игры вы мне организовали. Всё во вкусе извращённой современности — я лишу девственности свою младшую «сестрёнку».

— Фу! И не мечтай, престарелый брат! — Фыркнула надменно, хватая со столика полотенце и швыряя его в своего нанимателя. — У Фарелл у найду себе инициатора по возрасту.

— Зря… — глаза у Зака предвкушающе блеснули. — Но… время покажет. Лети, мотылёк.

Вместо времени показала я… высунула по-детски язык и дерзко продемонстрировала его своему кошмарному раздражителю, прежде чем покинуть задний двор особняка.

«Сюда больше ни ногой! Купаться исключительно на стеклянных пляжах! С оборотнями куда безопаснее, чем с этим… ходячим тестостероном!»

Заскочив на кухню, перехватила пару пирожков, пытаясь заглушить жуткий голод, появившийся после такого познавательного купания, и полетела обратно к себе в комнату, готовиться к первой в своей жизни вечеринке.

Глава 24

Спрыгнув с байка, посмотрела на особняк Фарелл, к которому мы с Максом подкатили.

«Монументальненько… настоящее логово ведьм!»

Серый фасад огромного особняка выглядел мрачно в сумерках. Даже гирлянда из подсветок, установленная явно для атмосферности самой вечеринки, не спасала от угрожающей внешности дома, но мне нравилось! Чувствовалась сила, которую источал каждый кирпичик твердыни… я была убеждена — этот особняк простоял здесь не десять и не двадцать поколений, совсем чуть-чуть видоизменяясь.

«Место силы… и как его могли упустить?!»

Вот так, терзаемая сомнениями, недоумённо хлопая ресницами, вошла в особняк под руку с Максом, искоса поглядывающим на меня.

— Что?

— Нравится?

— Неплохо… но у меня дома фонит ещё круче, — пожала плечами без хвастовства. — Как только я вступлю в права наследования, приглашаю к себе на вечеринку. — О том, что на этой вечеринке Макс будет пока один, думать не хотелось.

Чувство одиночества неприятно кольнуло в груди, и я крепче прижалась к парнишке.

Он будто почувствовал моё состояние и подарил мне мягкую улыбку с обещанием:

— Замётано! Обязательно буду! Только не забудь скинуть адрес, перед тем, как умчишь в свой город ангелов.

Я смогла только молча кивнуть. В горле точно ком застрял от нахлынувшей благодарности.

— Привет!

Переведя взгляд на приветствующего нас, наткнулась на совсем недоброжелательное выражение лица Энджел Вулф.

Блондинка спускалась с парадной лестницы, точно фея. Лёгкое платье развивалось от скачущих движений миленькой «стрекозы», спешащей к нам навстречу.

— Макс… ты со своей нянькой?

Если Налану и был неприятен факт осведомлённости девушки о наших отношениях, то он не подал вида.

Мой подопечный широко улыбнулся, без всякой злости или раздражения, и ответил:

— Да. Эн, разве ты сама не говорила, что за мной глаз да глаз нужен? Вот братец и подсуетился…

«Эн» посмотрела на меня так, будто глаза, о которых говорилось с таким теплом и нежностью, она самолично не против выдрать голыми руками.

— Проходите, — буркнула девушка, чей взор горел зелёным светом, как тогда мой, у зеркала, выдавая ведьмовскую сущность. — Вы первые…

«А зелье-то работает. Я про него, признаться честно, совсем забыла. Да с этим вампиром и не мудрено!»

Макс утянул меня в гостиную, где стояла красивая пирамида из бокалов, в которых плескалась красная жидкость.

— Я пока оставлю вас, — жеманно протянула Энджел, смешно наморщив носик, что её совсем не портило, а наоборот, придавало милоты. — Гостей немного, но их нужно встретить… кстати… красивое платье, Амина.

— Спасибо, — искренне поблагодарила ведьмочку-полукровку, будто бы от Макса заражаясь доброжелательностью. — У тебя тоже. Выглядишь бесподобно.

Налан улыбнулся.

Моя одногруппница, вопреки высокомерию и вечному превосходству в глазах, смутилась, как обычная школьница.

— Спасибо… эээ… я пойду.

— «Убёгла», — цокнула языком тихо, когда мы с Максом остались в комнате одни.

Парень отпустил мою руку и потянулся к верхнему бокалу с пуншем.

— Мина, а ты, оказывается, можешь быть милой.

Пихнув мелкого в бок, первой схватила напиток:

— А то! Я вообще сама милота… главное — злить меня не надо.

— Учту, запомню, зарублю себе на носу, — Макс перехватил стакан у меня, когда я почти коснулась стекла губами.

— Эй! — Наблюдая, как вероломный захватчик восстановил справедливость, опрокидывая красную жидкость внутрь, надулась. — Я тоже хочу.

— Твоя стойка левее… эта пирамидка для вампиров. Вряд ли разбавленная алкоголем кровь понравится твоему желудку.

У меня глаза на лоб полезли.

Оглядевшись, отметила, что стоек с бокалами в комнате, действительно, три.

Я напряглась, снова впиваясь взглядом в довольного вампира, губы которого покраснели от действия напитка.

— И много планируется тут вампиров? Третья стойка, я так понимаю, для оборотней? А люди-то будут?

Макс засмеялся, по-свойски приобнимая меня за плечо.

— Сколько вопросов, нянька… Ладно, отвечу. Не прожигай меня только насквозь. Вампиров — не много. В колледже учиться трое, насколько я знаю. Ведьм пять… среди молодых, имеется ввиду. С оборотнями иначе. В Юкайе три стаи живёт. Как ни странно, между собой не грызутся, но и мирными их отношения не назовёшь.

— И сколько особей насчитывается у оборотней?

— Особей?

Я чуть на Макса не налетела, когда за спиной кто-то злобно рыкнул, предварительно наклонившись к самому уху.

— Рик, остынь, — вампирчик задвинул меня себе за спину, застывая перед капитаном своей команды один на один. — Ты, что ли, ни разу с городскими не сталкивался? У них суждения об иных, как у Дарвина о приматах.

— Эм… — подала голос, выныривая обратно. — Не пойму, что здесь такого. Это же просто научный термин.

— Мина, — процедил Макс, — займи себя чем-нибудь уже. Ты совсем не исправляешь свою грубость.

Потянувшись к пирамидке, залпом выпила весь бокал под удивительными взглядами оборотня и вампира.

— Что?

— Будем считать это расплатой, — прищурившись, хмыкнул Рикарду Альварес и вальяжной походкой медленно покинул нашу компанию.

— Ты выпила кровь, — недовольно буркнул Макс, окинув меня пристальным взглядом. — Будет плохо… организм ведьм не заточен под такую пищу. Предупреждал же.

Опустив взгляд на пустое дно бокала, облизнула губы, пытаясь понять, почему отвращения не чувствую от солоноватого кровавого пунша.

«Да неужели? Не может этого быть… неужто моим папой был вампир?! Хм… есть над чем подумать».

— Успокойся, — подмигнула парню, вопреки своему состоянию. — Знаешь, сколько ритуалов на крови в моём арсенале? — Макс с интересом уставился на мою руку, в которой я безмятежно крутила пустой бокал, собираясь проверить внезапно вспыхнувшую версию. — Когда резерв использовать нельзя даже на одну четверть, приходится импровизировать, а где, как не в импровизации, закаляется личность? Правильно — на практике этой самой импровизации! — Взяв два бокала со стойки для вампиров, подала один из них своему подопечному. — Так что… чин-чин!

— Чин-чин, Мина, — улыбнулся Макс, совсем не замечая с каким недоумением все на нас таращатся.

«Слава импровизации и наблюдению… хотя… про ритуалы я не соврала! И по фиг, что они из раздела запретной магии! Что мне теперь — ждать своего совершеннолетия без заклинаний и ритуалов?! Ни за что! — Очередная порция алкоголя с кровью отправилась в горло, и я снова блаженно облизнулась. — Эх, Джонни… ждёт тебя страшный допрос!»

Глава 25

Вечеринка тянулась до пяти утра. И ни то, чтобы она была скучной… нет.

Цветомузыка, много закусок и бармен на выезде… Энджи даже на профессионального ди-джея раскошелилась, и он оправдал каждый цент, что блонди на него потратила — заводил без труда раскрепощённых алкоголем ведьм, вампиров и оборотней, сейчас желающих себя почувствовать обычными подростками или молодыми людьми. Так же конкурсы и забавные фанты добавляли игривости и настроения… только у меня этого настроения не замечалось!

Проверка собственной родословной и эксперимент с кровью накрылись медным тазом. Желудок скручивало в бараний рог.

С тоской наблюдая за собой с помощью зеркальной столешницы барной стойки, я то бледнела, то краснела, но покидать территорию внимательно следящих за мной незнакомцев не спешила. Не хотелось отступать, несмотря на убедительные требования желудка его очистить. Семейная черта — никому не демонстрировать слабости, сыграла со мной злую шутку.

Я улыбалась вопреки своим ощущениям, иногда принимая участия в состязаниях местной молодёжи, постепенно вливаясь в их окружение.

Они не сразу, но приняли меня!

Шарады, музыкальные загадки, пара эстафет на скорость и ловкость, где я вырвала победу для оборотней у одного из вампиров, что само по себе было нонсенс, и оборотницы из стаи Вулф восторженно прыгали вокруг меня, показывая языки двум вампиршам. Те не обиделись и не затаили злобу… признаться честно, темноволосым готкам было не до того. Они отойти от шока не могли, пока проигравший мне парень-вампир, перед носом которого я вырвала свой приз-банан, скользил по мне задумчивым взглядом.

— Фух! Ну, ты даёшь! — Выпалил Макс, падая рядом со мной на диван, когда пришла очередь следующим проявить себя. — Какое заклинание? Опять на крови?

— Я тебя умоляю, — несчастно взмолилась я, положив щёку на мужское плечо, — не произноси в моём присутствии слово на букву «ка».

— Тебе плохо? Ты дрожишь.

— Нормально… но про сам-знаешь-что не говори пока.

— Поехали домой? Всё равно уже скоро светать будет. Ещё полчаса и вечеринка закончится. Уйдём немного раньше. А?

Вытерев холодный пот со лба, через силу улыбнулась, проклиная свою дурную привычку всё проверять на себе.

— Если можно, то я тебе только благодарна буду за это.

— Надо было сказать раньше, — процедил сквозь зубы Налан-младший, сильно напоминая сейчас своего опекуна. — Идём.

Честно признаться, «покатушки» на байке только ухудшили моё состояние. Я стоически выдержала пять минут езды, прежде чем хлопнуть Макса по спине и требовательно приказать остановить его железного коня.

Стрёмно, но ближайший куст оказался кстати, чтобы я забежала за него и приступила к очистке желудка, который начало выворачивать без каких-либо провокационных действий.

— Тебе сильно плохо? — Макс оставил байк возле обочины и спустился ко мне, замирая за спиной.

Появление подопечного стыд не пробудило, слишком плохо мне было, но недоумение вызвало.

«Такие стрёмные звуки, а он стоит и ему хоть бы хны!?»

— Макс, отойди. Ты меня смущаешь.

— Нам надо домой. Закари…

— Только попробуй ему сказать. Получишь!

— Да я…

— Обещай, а то… — что там для парня я приготовила, Макс не узнал, меня опять начало выворачивать по новому кругу. — Вода есть? — Спросила хриплым голосом через двадцать минут, устало привалившись спиной к стволу росшего рядом дерева.

— Да.

— Принеси… — Макс сорвался с места раньше, чем я прохрипела свою просьбу.

Я чувствовала, что мне лучше не становится. Начинало потряхивать, а перед глазами плыли круги. Периодически мотая головой, пыталась отогнать гул из головы. Это мало помогало.

«Если Закари узнает, поймёт, что я делала и для чего экспериментировала… будет потом глумиться. Нет! Лучше отлежаться и дождаться утра. Уверена, что всё пройдёт, тем более «токсикацию», как таковую, я устранила».

Умывшись с помощью принесённой бутылки воды, опасливо сделала глоток, повышать дозу побоявшись.

В голове немного прояснилось, и я с улыбкой обратилась к Максу:

— Всё нормально. Поехали… хорошо, что сегодня выходной. Буду спать до обеда! Беру воскресный выходной!

— Бери… — парень, белый, как стена, пристально всматривался в меня, реально переживая. — Ты как?

— Говорю же — нормально. Поехали уже!

Оставшийся путь толком заценить не смогла. Тошнота вернулась слишком быстро, но я решила дотерпеть до собственной ванной, которая удобно располагалась в моей спальне.

— Мин? Тебе помочь? — Озабоченно придержал мой локоть Налан-младший, доставив прям до порожков особняка.

— Глупости, — как можно беспечнее улыбнулась парню, найдя в себе силы подмигнуть. — Я в порядке. Спокойного утра.

— Ага… — Макс покатил байк в сторону гаражей, а я героически преодолела двенадцать ступеней и тихо вошла в парадную дверь белоснежного дома.

Удача улыбалась мне до самого второго этажа.

Крадучись, я почти преодолела необходимое расстояние до двери своей комнаты, когда спальня напротив отворила свои «гостеприимные» объятья, выпуская Закари… злого и негодующего.

— Где вы носитесь до такого времени!? Ты это нарочно!? Хотела, чтобы я за вами приехал прямо на вечеринку?

— Нет… — ругаться и спорить, сил не было. — Спокойной ночи.

— А ну, стой!

Зак схватил меня за плечо, резко разворачивая к себе.

Перед глазами всё завертелось, и я начала медленно оседать.

— Мать твою, что с тобой такое?

— Я…

Закари подхватил меня на руки, пристально всматриваясь.

— ТЫ ПИЛА КРОВЬ!? ДУРА!!! — Вампир говорил что-то ещё, но мой мозг решил отключиться уже на втором его восклицании.

«Эх! Всегда знала, что плохо реагирую на повышенный тон!» — Это была моя последняя мысль, прежде чем перед глазами потемнело.

Глава 26

Сложно сказать, сколько я побывала в бреду.

Секунды потянулись в вечность. Желудок больше не выворачивало — выворачивало меня всю!

Казалось, что я горю… вся. До этого момента я никогда не задумывалась об особенностях строения человеческого тела, а сейчас прямо-таки чувствовала каждую клеточку его.

Кости будто ломало, кожа стала настолько чувствительной, что даже дуновение ветерка ощущалось, как кошмарный раздражитель.

Я не могла открыть глаза. Меня тут же слепило от света яркой люстры и ночников, стоящих на прикроватной тумбочке. Я пыталась ворчать и приказывать, чтобы погасили свет, но слышала только грубые проклятия в свою сторону и резкие толчки, убивающие меня из-за чувствительности.

Иногда, сквозь мрачную пелену, мне удавалось расслышать отдельные слова Закари, который не отходил от меня, сколько бы я его не выгоняла. А ещё рядом с ним находился Макс.

Как вампир его распекал! Пару раз у меня даже получалось рыкнуть на нанимателя, чтобы оставил моего Максюшу в покое — он же не виноват, что его нянька — прогрессор в науке и селекции! Жалко только, что сил хватало лишь на то, чтобы грозно рыкнуть и изумиться своему собственному звуку.

Когда боль стала просто нестерпимой, сдалась и просто безвольно замерла на широкой постели.

— Помоги ей! — Столько отчаяния в голосе Макса я слышать категорически отказывалась, но сделать ничего не могла. — Почему просто не сказал!?

— Мина взбалмошна, как и её бабка! Думаешь, она оста…

— Ммммм… — мозг, казалось, кто-то бросил на сковородку, стоило мне только включить свои интеллектуальные каналы.

— Как ей помочь, если стан… ей рано?

— Нужно ослабить её силу. Ведьма — это дочь природы. Она в ней заложена на уровне генома. Если сократить количество крови, то она не станет вливаться в новые каналы, а продолжит двигаться по привычному руслу. Конечно, до совершеннолетия сила Амины восстановится, но это и отлично… так ей…

Вспышки света и касания к коже мешали понять суть диалога уникальных иных, к которым я имела несчастье попасть на работу.

Но это и не требовалось. Я про «вдумываться» и «анализировать».

Макс подвёл итог в одном громком вопросе:

— Я не понял! Ты предлагаешь её выпить!?

Мне бы возмутиться, а я окончательно уплыла в туман, сколько бы ни пыталась разлепить глаза.

«Всё хорошо… всё хорошо. Они не посмеют мне навредить. Зака остановит данная им бабушке клятва, а Макс… Макс просто сам по себе хороший малый. Вон, как негодует!»

Темнота постепенно растворилась, тело перестало гореть, и я погрузилась в спасительный сон.

Разбудил будильник на телефоне.

Я подскочила на постели раньше, чем перепуганная Джастина успела его выключить.

— Доброе утро, мисс.

— Доброе. Сегодня же воскресенье!?

— Мисс, — управляющая осуждающе покачала головой, — вам нельзя пить. Алкоголь для вас — яд! Я никогда не видела, чтобы после вечеринки так болели… Мистер Налан только сегодня ночью смог выспаться… и ночь эта была не воскресной! Нынче среда.

— Ох! — Видимо, Закари не просветил свою прислугу, что я не алкоголичка, а идиотка.

«Да где это видано вообще, чтобы от двух рюмок крови, разбавленных алкоголем, мне было так плохо!? Для ритуала поиска я так вообще использовала одну пинту! Конечно, она не была человеческой, но не думаю, что эта разница настолько принципиальна…»

— Спасибо. Учту и больше пить не буду! Господин Налан дома?

«У меня к нему есть пара серьёзных вопросов!» — Добавила про себя, кровожадно улыбнувшись.

— Спит, — нахмурилась Джастина, закрывая окно и поправляя занавески на них. — Оставил меня тут и приказал, чтобы я следила за тобой. Так отравиться… бедненькая глупышка!

Кудахтанье заботливой наседки начинало раздражать. Мне бы осмотреть себя на предмет следов от укусов, а она вокруг меня носится, точно камеристка! Ещё чуть-чуть и причёску делать кинется.

— Макс где?

— На учёбе. Кстати, господин Налан уладил вопрос на счёт ваших пропусков.

— Взял мне больничный? — Не сдержалась от ехидства я.

— Нет. Забрал документы.

— ЧТО!?

— Мисс… — Джастина перепугано отступила, когда я одёрнула одеяло и, пошатываясь, поднялась с постели. — Но ведь это был лишь фарс? Вы же хотели присматривать за Максом? Или…

Обидно было до ужаса, но демонстрировать негодование управляющей я не стала. Ни к чему это. Не по адресу! Мы работает только лично! Сама с Закари разберусь. По-тихому, так сказать. И прямо сейчас!!!

— Мисс…

— Джастина, у меня к тебе просьба — кушать хочу сильно. Можешь чего-нибудь притаранить?

— Хорошо, мисс. Пять минут.

— Э-нет. Не спеши. Мне жиденького надо… три дня не евши! Грей на совесть, чтоб горяченькое было.

Афроамериканка живо заморгала глазами, пытаясь понять, в какой стороне моей просьбы скрывается подвох.

Желудок решил помочь хозяйке и громко заурчал.

— Ой! Сейчас! — Очаровательная мулатка скрылась за дверью, а мне только того и надо было. Уж очень свидеться хотелось с одним муда…жуком, возомнившим из себя слишком много.

Не то, чтобы я прям в позу встала… мне этот колледж и в гробу не снился — сейчас другие проблемы в приоритете, но по контракту же не говорилось, что гувернантку надо прессовать со всех сторон!!!

Немного подождав, вышла чуть погодя после Джастины, продолжая себя накручивать:

«В трудовом договоре чётко разграничены рамки! В семь быть на рабочем месте — я ещё никогда не опоздала! Ну… кроме этих трёх дней, когда я провалялась в горячке. Но мы все же живые!? Я болеть, что ли не имею права, чтобы меня так за это наказывать!? Сейчас за себя не постою, он окончательно меня под ноги себе постелет! Не удивлюсь, если ещё и силой возьмёт, если я заартачусь или другого…»

Открыв дверь в спальню Закари, сбилась с мысли.

Мужчина лежал на кровати, распластавшись на животе. Не прикрытый не одеялом, не покрывалом, Налан-старший очаровательно сопел.

Вспомнились слова Джесс:

«Мистер Налан только сегодня ночью смог выспаться… Оставил меня тут и приказал, чтобы я следила за тобой».

«Нельзя его жалеть! — Одёрнула себя, чувствуя, как постепенно начинаю успокаиваться. — Он меня ни во что не ставит!!! Воспринимает, как пятилетнюю! И вовсе не только это бесит! Что он со мной делал, пока я болела?! Правда, выпил? Следов вроде нет?»

Пока я себя оглядывала, вампир пошевелился и посмотрел на меня замутнённым от сна взглядом.

— Очухалась? — Совершенно невежливо спросил гад, поворачиваясь на спину. — Сюда подойди!

«Ну почему он меня постоянно заставляет чувствовать себя маленькой капризной девочкой!?»

— Повежливей нельзя?

— Быстро!

Скрипнув зубами, наступила себе на горло и приблизилась к вампиру.

— Села!

Приветики)))

Медленно, но верно мы приближаемся к разгадкам, которых практически не останется в день Рождения Аминки.

Что по промикам на роман «Ледяная ведьма»…

Их получают:

Надежда Лазарчук, Екатерина Демидова, Oxana Voznyuk и Дарья Масленикова

❤️Просьба в комментах оставить адрес своей электронной почты❤️

Глава 27

Схватив подушку, навернула ею придурка со всей дури.

— Психичка.

— Ты меня уже достал! — Удар. Ещё один! — Сколько можно допекать!? Я — герцогиня Велдан, а не твоя служка! Хватит со мной так разговаривать! Немедленно говори, что со мной было! И не неси чушь о воздействии человеческой крови на молодой организм девочки-ведьмы!!!

Подушку у меня выхватили и повалили на кровать, задирая руки выше головы.

— Ты меня задавишь, бегемот мускулистый! — Зашипела на Закари, дёргаясь под ним и пытаясь спихнуть с себя.

— Ничего. Привыкнешь!

— Зак! — Практически гавкнула имя древнего гадёныша, ни капельки не чувствуя между нами этой самой разницы в возрасте. И угрозы тоже, надо заметить…

— Перестань дёргаться, и я подумаю над твоим предложением.

— Каким ещё предложением!? Ты головой ударился? Или я так сильно бредила, что и тебя заразила?! Никто ничего у тебя не просил и не предлагал! Я требую, чтобы ты ответил на все мои вопросы!

— Прямо на все? — Ухмылочка вампира только сильнее выводила из себя.

— ЗАКАРИ!

Налан поморщился, но отпустил меня и откатился в сторону, уставившись в потолок.

— Я не могу. На мне клятва.

Резко сев, испепеляюще посмотрела на бледного вампира.

— Сразу сказать нельзя было? Строил из себя пижона. Какая клятва?

— Mersiscor.

Я ужаснулась.

— Это бабушка? Да?

Налан зажмурился.

Медленно пройдясь взглядом по голому торсу и накаченному прессу мужчины, на секунду выпала из реальности.

— Это касается моего отца?

— Не только. Это в большей степени касается меня.

— Что? Но… я тут при чём?

Налан поморщился, снова ничего не отвечая, игнорируя вопрос.

— А зачем документы забрал из колледжа?

— Чтобы там не нашла себе инициатора. Слишком много у тебя поклонников появилось после вечеринки. — Закари сказал это до того искренне и ворчливо, что я не удержалась от малюсенького смешка, за что меня тут же четвертовали мрачным взглядом. — Ходят тут… бесят. Дома будешь сидеть!

— Тебе не кажется это странным? Ещё пару-тройку дней назад ты только орал и домогался, и вдруг…

— Я тебя ещё не домогался, Мина, — пресс Зака напрягся, помогая хозяину эффектно оторвать туловище от матраца. Придвинувшись ближе, Налан опалил меня горячим мятным дыханием. — Ты даже не представляешь, что такое «домогаться»!

Вампир осторожно провёл пальцами по моей скуле, без улыбки глядя прямо в глаза.

Я вздрогнула от его прикосновения и быстро слетела с кровати, на которой ещё недавно сама спала.

Как-то тревожно стало.

— Эммм… я пойду… ещё посплю, раз ты мне ничего говорить не собираешься.

— Могу сказать дату твоего рождения. В знак искренней доброты.

Пришёл мой черёд морщиться:

— Ты совершенно отвратительно подбираешь слова для речи. Термины категорично не вписываются в твоё поведение… и не котируются с действиями.

— Мне говорить, или ты и дальше будешь умничать, герцогинька?

— Говори.

— Твоя инициация состоится минута в минуту с днём Рождения… через девять дней, семнадцать часов и… — Закари глянул на свои наручные дорогущие часы, — и тридцать три минуты.

— Оу! Так жаждешь избавиться от клятвы.

— Нет. Просто считаю минуты до твоей инициации.

Вспыхнув, принялась пожёвывать губу.

«Вот так признание! И как его трактовать?»

— Я, наверное, пойду…

— Давно пора, Ами.

— Эмм… — глянув в окно, поняла, что сейчас вовсе не утро, как я думала, а сгущаются сумерки. — Спокойной ночи?

— Да уж, конечно, — с сомнением хмыкнул наниматель, с несчастным вздохом откидываясь на подушки. — Уходи быстрее… пока можешь. И поправь, в конце концов, свой халат! Твои сиськи меня убивают!

Юркнув в дверную щель, с грохотом закрыла её, чувствуя, как пульс зашкаливает, а щёки и шея безбожно горят.

«Чума! Сам с меня халат чуть не стянул, а теперь виноватых ищет! Что-то такой Закари меня пугает ещё сильнее!»

Влетев в комнату, нахмурилась и забормотала себе под нос:

— Так… что мы имеем? Меня безбожно используют в своих целях — раз! И делает это не абы кто, а собственная бабка после смерти! — Используя огромное пространство спальни, заходила кругами. — Клятву с древнего стрясла? Стрясла! Главным по моей инициации назначила!? Назначила, чтоб меня! И вот главный вопрос!!! За каким «лядом»!? Предположить трудно, но можно. Во-первых, бешенная сила, которую может мне дать древний, раскачает резервные каналы до такой степени, что мне равных не будет… А ведь это категорически воспрещено, если мне не изменяет память самим Трибуналом! Но с «Mersiscor» не шутят. Раз Закари дал эту клятву, то лишит меня невинности вопреки всему… даже моему согласию. — Упав на кровать, стала рассматривать потолок. — И это понятно. Я бы тоже выполнила все условия. Кто захочет, чтобы его душа отделилась от тела, а сам он остался тряпичной куклой, пока организм не перестанет работать!? Мдааа, Амина… Попала ты по самые не балуй. Эх, бабуля. Кого же ты из меня хотела сделать, наделив такой силой? Ради чего? — Резко сев на постели, обняла колени и положила на них свой подбородок.

Больше всего в своей жизни бабушка ненавидела чувство безысходности. Когда ты ничего не можешь сделать, не волен над своей судьбой. Наверное, именно поэтому Карле был дан особый дар, который ни одной ведьме не был присущ. Она была провидицей… и от этого мне сейчас было ещё страшнее.

Несмотря на непонимание и огромную обиду, которую я старательно душила внутри себя, смиряясь с бабушкиным тихушным назначением инициатора, не верить пока непонятным мне мотивам старейшины ковена ведьм у меня не было даже мысли. Поступки и стратегические шаги бабули — это как восход солнца. Он неизбежен. Его только встречать остаётся, и то, где ты это собираешься сделать, никак не повлияет на сам восход.

— Хммм… но подготовку свою провести к нему мне же никто не запрещает!? — Спорхнув с широкой кровати, запустила руку в шкаф, на полку, где устроила свой схрон. — А вот и ты, — поприветствовав рубашку Налана-старшего, кровожадно улыбнулась. — Любую клятву можно обойти! Будем надеяться, что у меня получится провернуть это сегодняшней ночью!

Проведение не заняло много времени.

Пара фраз и брендовая вещь истлела прямо в моих руках.

Быстро собрав пепел на салфетку, свернула её, чтобы ничего не вывалилось, и поместила в специальный пакет, похожий на тот, что следователи для улик используют.

Настроение медленно поднималось, когда пакетик с «информативной пыльцой» отправился под подушку, а я быстро приняла душ и улеглась на эту самую подушку.

Выключив ночники, нашла удобное положение и приготовилась к самому страшному:

— Мор вейс, Тесай дей…

Перед глазами пространство пошло рябью. Голова закружилась, а веки потяжелели.

Даже не возьмусь ответить, сделала ли я вдох, прежде чем сознание окончательно отключилось.

❤️Готовы узнать мотивы бабули?❤️

Мы попадём в голову к Закари… сразу скажу, много ответов этот "сон" не даст.

Только приоткроет завесу, а некоторых даже запутает.

❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️

Глава 28

«Ого, какая я высокая!» — Моргнув один раз, потом второй, посмотрела в небо.

«Остались какие-то сутки! — Раздались совсем не мои мысли, и я поняла, что у меня получилось! Ликование Зака душило, требовательно заставляя принимать его, как своё. Я перестала сопротивляться и полностью погрузилась в сознание своего нанимателя.

Налан смотрел куда-то вверх.

Вокруг раскинулась необыкновенная красота!

Я, то есть Закари, стояла на возвышенности. Вдалеке виднелись макушки снежных вершин, а под ногами распласталась равнина с небольшим селением в окружении рек. Деревенька выглядела настолько допотопно, что я ошалела на первый миг.

«Неужели мой тиран настолько древний!? Да ну!»

«Сутки и она будет моей!»

«Это ещё что за новость!? — Воскликнула, как в том плохом кинотеатре, где сидит раздражающий всех зритель и одно вставляет свои реплики. — Так… ладно! Смотрим молча!»

Закари громко свистнул, и точка в небе стала приближаться.

Мужчина вытянул руку. Секунда и на кожаные наручи сел огромный сокол.

— Яшка… на сегодня всё. Мне пора возвращаться. Завтра полетаешь больше, обещаю.

Приятный голос Зака заставлял сокола чуть ли не мурчать. Зоркие глаза птицы пристально всматривались в хозяина, преданно оставаясь на месте, пока его не запихнули в клетку.

С руки слетело заклинание, и я позволила себе мысленно улыбнуться.

«Мы пока чистокровные ведьмаки!? Здорово стоять у истоков!»

— Захар! — Воскликнул кто-то со спины, а я, узнав обладательницу голоса, похолодела, не дожидаясь, пока Налан обернётся.

«Да ну нафиг!!! — Мой мозг натурально взорвался, пока Закари, то есть Захар горячо приветствовал мою бабулю, подхватывая её девичье дело на руки, кружа и целуя в губы. — Этого не может быть! Ведьмы столько не живут!!! Да и вообще… чёрт! Мне срочно нужно узнать, какой здесь год!»

— Карла…

— Захар! Они здесь! — Как оказалось, бабушка не была настроена на телячьи нежности. Её всю колотило от ужаса.

— Милая, всё будет хорошо. Ты же помнишь, что не все твои предсказания сбываются? Сама говорила, что путей, как минимум, два.

Практически моя копия посмотрела на меня с жалостью.

— Да… так и есть, но эта развилка приближается так быстро… я боюсь, что не смогу всё исправить.

— Ничего исправлять не нужно! Пусть всё идёт своим чередом, родная.

Переплетя пальцы, пара иных начала спуск к поселению, где все суетливо покидали свои дома, собираясь в центре деревушки.

— Такого давно не происходило. Они легенда…

— Я боюсь её.

— Велдан, и почему ты такая трусиха? Джаред Вулф — невероятно справедливый оборотень! И его дети…

— Настоящие психи!

— Не говори так, — Зак мрачно огляделся. — Они имели право на месть.

— Имели, но моя мать была не при чём, — зашипела девушка, как рассерженная кошка, и вот теперь я начала узнавать в ней свою боевую бабушку. — Она промолчала о преступлениях наместника, потому что у самой было трое детей! Как ты себе представляешь справедливость, когда над моей и сестёр головами был занесён топор!? Мама предупредила Вулфов о нападении! Почему они не ушли!?

— Тц! Молчи… Нас могут услышать. Тебе и так оставили жизнь только потому, что ты — провидица.

Бабуля топнула ногой.

— Ненавижу их всех!!! Особенно Гензеля! Как подумаю, что один из моих потомков должен родиться его парой… удушила бы преждевременно несчастное дитя! Он же — чудовище! Хладный труп!!!

Тревога в Налане нарастала.

— Карла, я тебя не узнаю. Понимаю, что рассказывать о видениях нельзя тому, кто не является их участником, но твои речи… тебе нужно остановиться, пока не поздно. Скоро мы поженимся. Думай о приятном.

Прижав девушку к груди, Закари немного успокоился лишь тогда, когда поток ругани его невесты прекратился.

Так, в обнимку, они и оказались на площади, где жители поселения встречали вновь прибывших… вампиров!?

«Разве ведьмаки дружат с вампирами?! Эээ… то есть «дружили»!? Делааа…»

— Здравствуй, дорогой друг! — Поприветствовал высокий темноволосый мужчина в огромной медвежьей шубе такого же мощного по телосложению богатыря. — Слышал, что у твоего сына свадьба…

— Так и есть, Джаред! Наша провидица сообщила о своём выборе не так давно. Я рад, что честь стать её инициатором выпала моему сыну.

— Допустим, а зачем жениться-то на нём?

Закари напрягся. Я прямо-таки слышала его мечущиеся мысли. Налан всё чаще поглядывал на высокую белокурую немку, немигающе наблюдающую за его невестой совсем недобрым взглядом.

— Таков закон. Сны даются высшей матерью — Природой. Мы не можем игнорировать её выбор.

— Можно же ведь провести инициацию без свадьбы? — Фыркнул первородный оборотень, а кто-то в толпе ахнул. — Шучу. Я понимаю, что наши обеты больше не имеют силы, с тех пор, как моя дочь стала вампиром. Собственно, ради этого мы и приехали из Германии к тебе в ковен. Нам нужно побеседовать с твоей будущей невесткой.

— О, нет… — простонала Карла под боком Зака, который в моём сне был Захаром. — Один перекрёсток пройден… не в нашу пользу…

Перед глазами встала пелена, и меня выкинуло из сна.

— Ммм… — голова раскалывалась от боли.

— Тебе плохо? — Недоверчиво спросил Макс. Я слышала его голос, но повернуть шею в его сторону никак не получалось. — Странно. Зак сказал, что ты в поряде. Сейчас его позову.

— СТОЯТЬ! — Приказала во всю глотку, шаря под подушкой.

«Не хватало, чтобы меня с поличным поймали!»

— Во-первых, выйди из моей комнаты и постучи, как все приличные люди делают, а во-вторых, никого звать не надо. Мне просто необходим контрастный душ, и всё со мной будет… «в поряде», как ты выразился.

Схватив пакетик с пеплом, выразительно кивнула парню на дверь.

— Давай, выметайся! Про воспитание я не шутила. Беспардонщина наглая! А вдруг я бы голая спала!?

— Ой! — Поморщился парень, открывая дверь. — Чего я там не видел?

— Э! Алё! Ты часом не забыл, что я о твоём воздержании в курсе? Сам же просветил.

Макс выразительно закатил глаза.

— Ой, всё! Правильно Закари говорит, что ведьм утром лучше не будить!

Швырнув в быстро закрывшуюся дверь подушку, задумчиво посмотрела на люстру.

«Говорит он… надо бы ещё чего-нибудь умыкнуть у Закари, потому что маловато он лично мне наговорил. Чтобы проследить его становление, мне жизни, наверное, не хватит!»

Глава 29

Завтрак прошёл в тишине.

Закари, как всегда делал вид, что он тут крутой царь Вселенной, её Властелин и пуп Земли, а я была слишком погружена в себя, чтобы замечать, насколько задумчив Макс.

Лишь когда трапеза подошла к концу, с удивлением отметила, что парень вместо того, чтобы уйти на учёбу, взглядом проводил своего опекуна и повернулся ко мне.

— Какие планы на сегодня?

— Ммм… — честно признаться, мне очень хотелось ещё что-нибудь из вещей Закари пустить в пепел времени, но благоразумие отговаривало. Дневной сон гувернантки — это нонсенс. Вампиряка даже половину сна досмотреть не даст! Опять со своим вниманием припрётся, а мне так хочется понять, что же не заладилось в их с бабушкой отношениях!

То, что именно Закари Налан, древний вампир Трибунала, и некий Захар — сын старосты ведьмовской деревеньки — одно лицо, у меня даже сомнений не было! Тут даже мозг включать не надо! Одна логика! Я просто не смогла бы попасть в тело другого человека, учитывая, что именно вещь Зака использовала в ритуале!

Вывод один — Зак и бабуля знакомы со времён первородных вампиров… И, о ужас! Именно Гретель мне «посчастливилось» встретить в своём ведическом сне.

Из того, что сказала Карла, можно выделить две главные вещи: во-первых, бабуля и Гретель — практически ровесницы. Их мамы дружили, а возможно даже их семьи, но убийство Евы вызвало нехорошую цепочку «праведной мести», из-за которой бабушка осталась одна. Дальше…

— Эй! — Макс щёлкнул пальцами прямо у моего носа. — Ты где летаешь?

— А? Что? — Встрепенувшись, вынырнула из размышлений.

— Я говорю, что делать будешь?

— Тебя отвезу на занятия. Собирайся.

— Но… я хотел… — Макс смущённо нахмурился.

— Чего ты хотел? — Поднявшись со стула, застыла, ожидая ответ на свой вопрос.

— Время с тобой провести.

— Зачем? — Я даже опешила от такого признания.

— Эээ…

— Макс, — сухо сказал Налан-старший, возникая в дверях столовой. — Собирайся быстрее. Я сам тебя отвезу.

— Но…

— Живей. Мне надо с тобой поговорить насчёт учёбы.

Слишком непререкаемый тон был у вампира. Мне даже обидно за парня стало.

— А мне что прикажете делать? — Я не смогла удержаться от язвительности, до сих пор раздражаясь, что Закари когда-то неровно дышал в сторону моей прародительницы.

Что-что, а в том, что Карла мне не бабушка и даже не прабабушка, я сумела убедиться, благодаря сну. Не знаю, что там бабулю поддерживало, что она так долго прожила, но репродуктивная женская система выключается у ведьм на шестидесятом году жизни, как у всякой другой женщины! Второй вывод — бабуля настолько желала проследить за ходом истории и своими потомками, что не испугалась этого способа долголетия, применяя его на полную катушку!

«И тут мы подходим к сенсации века! Учитывая, что Карла всё-таки сложила свои полномочия и покинула бренную Землю, оставив после себя тонны головоломок и одного несчастного вампира с клятвой на душе, далее всё зависит только от живых!»

— Делай, что хочешь, — поморщился мой потенциальный инициатор. — Мне всё равно.

Макс стиснул челюсть и быстро покинул столовую.

Я бесстрашно приблизилась к сверлящему меня взглядом хозяину дома.

— Если думаете, что привязали меня к этому дому контрактом, то сильно в этом ошибаетесь. Я иду Вам навстречу только потому, что даже врагу не пожелала бы того, что с Вами будет, не исполни Вы клятвы, которую с Вас стрясла Карла… Пересмотрите своё отношение к той кошмарной «повинности», что не нравится ни Вам, ни мне!

— Это всё? — Скрестив руки на груди, Налан вызывающе усмехнулся. — Или будут ещё какие-то требования, Ваша Светлость?

— Рада, что ты спросил. Не разговаривай с Максом, как с провинившимся котёнком. Уж не знаю, как его могли спихнуть на такого дикаря, как ты, но нельзя же так с живым человеком! Как в ЦРУ, честное слово! Шаг влево, шаг вправо… ты…

— Определись уже: на «вы» или на «ты» со мной разговаривать. Бесит.

— А меня бесишь ты!

— Вот и определились, цыпа. Сейчас Макса отвезу и займусь твоим воспитанием.

Вампир резко развернулся и направился к выходу.

— Эй! Каким ещё воспитанием, дядя!? Ты ничего не путаешь? — Преследуя хама по пятам, покачнулась от испуга, когда он неожиданно остановился и развернулся ко мне.

Впечатавшись в его грудь носом, хотела отскочить, но мне не позволили.

Перехватив мои кисти, Закари дёрнул меня к себе.

— Я тебе не дядя, цыпа… благодаря твоей проклятой семейке, я не могу быть ни дядей, ни отцом, ни другим каким членом семьи… потому что меня этой семьи лишила твоя дражайшая бабка! Пусть я не могу пока посвятить тебя во все идеи фикс Карлы, но запомни, что я сейчас скажу! Только клятва с меня будет снята, ты и… ты будешь разбираться со всем дерьмом, которое я на тебя вылью, сама! Поняла!?

Вырвавшись из захвата, смело приблизила лицо к вампиру, пылающему прямо-таки местью, и выдохнула:

— Да. Не бойся, тебя своими проблемами я даже не подумаю обременять! Хмм… ты же у нас любитель клятв? Хочешь, поклянусь?!

Лицо мужчины помрачнело, и он, вопреки неприязни, сумел меня удивить:

— Ты не знаешь, о чём говоришь.

— Зато ты знаешь. Почему же не хочешь воспользоваться этим преимуществом?

— Грррррр! — Зак только прорычал, возведя глаза к высокому натяжному потолку.

Вампир, позабыв о людях, обслуживающих его дом, растворился во тьме, попросту сбегая.

— Вот и поговорили!

Вернувшись в столовую, с ухмылкой стащила шёлковую салфетку со стороны хозяина дома, находя ей применение куда интереснее, чем путешествие в стиральной машине.

Глава 30

Сграбастав очередную жертву моего ритуала, дожидаться возвращения слишком много берущего на себя «воспитателя» я не стала, а быстро поднялась на второй этаж, в свою комнату.

Сон побудил меня на много новых мыслей, одна другой придурковатее, а проверить некоторые слишком странные совпадения не позволил приход Макса. Именно поэтому я заперлась в своей комнате и достала современную сводку исторических фактов, которую мы изучали на последнем году обучения в школе иных.

«День рождения через девять дней… — рвано вспыхивали в мозгу слова Закари, переплетаясь с теми другими… сказанными бабушкой из прошлого: «Как подумаю, что один из моих потомков должен родиться его парой… удушила бы преждевременно несчастное дитя!»

— Гензель… Гензель… — бормоча себе под нос, листала лихорадочно учебник по истории иных и их становления, выискивая нужный параграф. — Какая же дата смерти у тебя?

Пальцы дрожали и не слушались.

Помнится, учительница по истории рассказывала, что гибель Гензеля была встречена всеобщей паникой и страхом. До этого много легенд наросло о способностях вампиров, но самую главную байку, типа после смерти обратившего, все обращённые превращаются в прах, ещё никому не удавалось проверить. А вдруг!? Так вот… когда Гензеля нашли мёртвым в подворотне, в состоянии обыкновенного человеческого трупа, без каких-либо намёков на прах, все спокойно выдохнули и по-другому посмотрели на своих «старших».

Не все были рады своему обращению… не мудрено, что после разоблачения мифа, лопнувшего не хуже мыльного пузыря, пошло массовое убийство в рядах нежити.

Ведьмы и оборотни не вмешивались. Во-первых, наша численность слишком мала, чтобы так рисковать, а во-вторых, себе дороже!

— Ага! Вот! — Наконец, нашла нужный абзац и обессиленно сползла на пол с кровати. — Вот чёрт…

«Наступление смерти первородного вампира Гензеля Вулфа зафиксировано 13 сентября 1999 года на улице Уэст-Фифс, Лос-Анджелес, Калифорния, Соединённые Штаты Америки. Убийца не найден».

— В трёх кварталах от нашего особняка… И… если Налан не врёт, то день смерти вампира — день моего рождения… — с трудом сглотнув горечь, неожиданно наполнившую рот, прислонилась спиной к аккуратно застеленной кровати. — Бабушка, что же ты там такого увидела, в моём будущем, что позволила своей беременной внучке и её истинному умереть?!

В дверь один раз стукнули, и я захлопнула рот.

— Прохлаждаешься, герцогиня? — Усмехнулся Налан, заставая меня врасплох своим слишком быстрым возвращением. — А ведь я тебя нанял для работы.

Прикусив губу, задумчиво следила за приближением вампира.

«А что будет, если я в лоб у него поинтересуюсь: «Гензель — мой отец?!».

Поднявшись навстречу коварно улыбающемуся древнему, хмыкнула:

— Так ты же сам лишил меня сейчас объекта работы… Макса я должна была отвести в колледж. Чего теперь придираться?

— Действительно… — Закари повторил мою усмешку, как отражение.

— У меня к тебе вопрос. — Налан заинтересованно вскинул брови, наблюдая, как я понимаюсь с пола. — Это касается некоторых сведений, которые ты не можешь мне открыть в силу клятвы.

Вампир тут же потерял игривый настрой, моментально мрачнея.

— Я же уже сказал. К чему ты снова поднимаешь эту тему раньше срока?

— Никто не говорит о нарушении клятвы, — поспешила успокоить древнего, взволнованно сжимая руки. — Я о другом…могу ж я, например, выдвинуть гипотезу? А ты… ты можешь ничего не говорить, если она окажется верной. Можешь же?

Зак скрестил руки на груди и подозрительно прищурился:

— Хмм… а если твоя гипотеза неверна, то подать тебе какой-нибудь знак? Правильно я уловил суть?

— Да, — признательно закивав, даже не заметила, как приблизилась к мужчине. — Какой ты молодец. Можешь же, когда захочешь, быть сообразительным!

Мой подбородок оказался в плену сильных пальцев вампира.

— Не зли меня, ведьмочка. Я ещё не согласился.

— Ну, пожалуйста… — глядя в невероятно чистые глаза «Захара», чётко заметила, когда в вампире что-то дрогнуло.

— Допустим, я соглашусь, — нехотя отпустил меня работодатель, обходя вокруг. — Что мне за это будет?

— Эмм… — я смутилась и вспыхнула, как спичка, от того, как вампир натурально оценивает мои формы. — А что ты хочешь?

— Думаю, ты понимаешь, что нам с тобой через восемь дней предстоит жаркая ночь?

«Тема, которой я бы не хотела касаться вовсе».

— Дааа… — напряжённо прищурившись, не стала отрицать факта. Ни у меня, ни у вампира, благодаря бабушкиным махинациям, выбора не было.

«Да и если быть до конца честной, то я даже рада, что бабуля нам его не оставила! И силу получить можно, и сексуальный партнёр — огонь… но самое главное — для моей гордыни нашлась оправдательная причина не потерять голову! Мол, «клятва между нами… я иду тебе навстречу, а не дрожу от твоих касаний!» Последнее меня убивает!»

— Нам нужно привыкнуть друг к другу.

Зак замолчал, наверное, на целую минуту! Выразительно смотрел на меня, позволяя строить домыслы и предположения, что его фраза означает.

— Что это значит? — Не выдержала я первой. Слишком яркими передо мной вставали картинки.

— Это значит, что на каждую твою гипотезу, а их у тебя, я думаю, будет целый вагон и маленькая тележка, ты будешь должна мне ночь.

— Что?! Но… но до инициации я должна…

Вампир нахмурился, хотя секунду назад, я готова поклясться, его глаза предвкушающе блестели.

— Успокойся. Никто не собирается покушаться на твою девственность! Но и иметь дело с пугливой девицей мне тоже не улыбалось.

— Ты… — я дышать перестала. В горле пересохло, а низ живота скрутило от смысла фразы «будешь должна мне ночь». — Ты меня собираешься совращать? За один вопрос?! То есть за молчание, если этот вопрос несёт в себе «да»?!

Ухмылка вернулась на лицо Закари.

«Вот как можно и хотеть ему врезать и… и просто хотеть его!?»

— Можешь же, когда захочешь, быть сообразительной! — Вернул Налан мне мою же шпильку. — Ну, так как? Согласна?

Прикусив щёку с внутренней стороны, потянулась к учебнику, чувствуя потребность в барьере.

Вампир смотрел на меня так пристально, что вызывал опасения в незнании суток.

«До ночи ещё уйма времени… успокойся! Да и прав он. Я действительно, как истеричка, буду себя вести в ночь инициации, если продолжу принимать его… блин, его озабоченность, надо называть вещи своими именами, в штыки! Но самое главное, чтобы продвинуться с раскрытием тайн, без продажного подтверждения этого бизнесмена мне никак!»

Зак застыл напротив, спокойно ожидая моего решения.

— Да… — выдохнула как-то слишком восторженно на мой взгляд.

— Что? — Налан недоверчиво моргнул.

— Я сказала, что согласна.

— Что ж, — слишком довольно протянул вампир, — начинай.

Сглотнув, обняла книгу.

— Гензель Вулф… — Закари вздрогнул. — Он мой отец?

Опустив потемневший взгляд на учебник истории иных, вампир поморщился так, будто я ему лимон под нос сунула.

— Не надо мне было говорить дату твоего рождения. Ты слишком наблюдательна… я запомню. — Развернувшись, Закари медленно вышел из комнаты, обернувшись лишь на пороге, пока я отходила от его своеобразного «да». — Сегодня… готовься… ночью я приду. И… я люблю чистые киски.

— Э! — Крякнула от шока, лихорадочно пытаясь сообразить, каким образом «чиста киска» может соотноситься с «никто не собирается покушаться на твою девственность».

Внезапно новость об отце уже не казалась настолько ошеломительной, как секунду назад.

— Эй! Стой! Ты серьёзно?!

Естественно, отвечать мне было уже некому.

Только медленно оседающая пыль в коридоре осталась после исчезновения Налана.

«Эти… вампиры! Ничего романтичного в их скорости нет, чтобы там Стефани Майер себе ни думала! — Захлопнув дверь, злобно пнула пуфик. — Блиииин! Как же жаль, что месячными не прикрыться! Нюх у этих гадов отменный, как и у оборотней. И на счёт депиляции… печально, что вкусовые предпочтения у меня с Закари одинаковые! Чёрт! Даже стараться не надо, чтобы ему угодить!»

Оставив глупые мысли в покое, задумалась над тем, что мне с салфеткой делать.

— Надеюсь, он не сильно здесь задержится ночью?!

Столько лайков за сутки!

Девочки и мальчики, спасибо за поддержку)))

Глава 31

Я занимала себя, как могла! Просмотрела материалы с камеры наблюдения своего родного особняка, убеждаясь, что Патрик жив и невредим, а Джон носится по дому в поисках меня. Позвонила Лине и отчитала её по первое число, обещая по возвращении устроить ей выволочку… не за то, что отправила меня к Налану, а потому, что не предупредила меня о бабушкином поручении.

Насколько мне было бы легче, если бы я имела хотя бы малейшее представление о том, куда и самое главное к кому попаду на обеденный стол в качестве главного блюда!

— Теперь вот ходи и психуй от беспомощности… — буркнула себе под нос, замирая напротив двери, ведущей в спальню к Максу.

Молодой вампирчик пришёл с занятий уже три часа как, а ко мне даже не заглянул, непривычно как-то.

Мандраж по поводу предстоящего ночного рандеву с Закари я решила разбавить заботами о парне.

Стукнув, замерла, услышав шаги.

— О! Привет, — искренне улыбнулся Макс, и я растерялась от его радости. — Проходи. Как дела?

— Нормально. Уроки сделал?

— Да… ты опять включила режим няньки, «сестрёнка»?

— А ты, я смотрю, сам поверил в свою легенду?

Макс только пожал плечами.

— Прикольно же получилось, чего ты бубнишь?

Пройдя вглубь комнаты, огляделась.

— Какая чистота. Наконец, Джастину к себе пустил прибраться?

— Нет… — парень усмехнулся, следуя за мной по пятам. — Ко мне сегодня гостья придёт.

— «Гостья»? Я не ослышалась? — Резко развернувшись, испытывающе задрала бровь.

— Не ослышалась.

— И кто она? А ничего, что тебе нежелательно с девушками дело иметь?

— Ничего. Мы с Эн просто фильм посмотрим.

— ЭН!?

— Да. Энджел. Так что можешь быть спокойна. Моей гостье нельзя всё то же самое, что и мне. — Макс забавно хмыкнул. — Сама как? Сегодня у тебя был почти выходной… смогла найти несчастного для «магической дефлорации»?

— Фу… как-то грубо звучит.

— Зато суть верно передаётся. Это таинственное — «инициация» многих путает. По сути, просто тебя вые… эммм…

— Дурак. — Я поджала губы, исподлобья сверля обидчивым взглядом балбеса. — Воспитание опекуна плохо на тебе сказывается. Надеюсь, Эн ты про… ммм… — я чуть не ляпнула про «чистую киску». Едва успела рот захлопнуть.

— Что?

— Ничего. Забей. Я не за тем пришла. Раз ты уроки все сделал, может, покатаемся немного? Мне надо освежиться.

— Да без проблем. Поехали.

— Поехали! — Радостно подскочив на месте, наконец, расслабилась.

Скорость и адреналин, который моментально появился, учитывая стиль вождения моего ненормального «братишки», сделали своё дело. Если я и продолжала думать о предстоящем «привыкании», которое можно ещё «пробной ночью инициации» назвать, то только на задворках сознания.

Мы выехали на трассу, и я окончательно отпустила ситуацию.

«Будь, что будет! В конце концов, когда Закари отдаст мне все силы и раскачает резерв в день рождения, узнаю всё… и будь я проклята, если сегодняшняя ночь не покажется мне цветочками! Ведь не просто так вокруг меня кружатся одни загадки!?»

Макс гнал не меньше двухсот километров в час, захватывая моё внимание полностью. Парень будто чувствовал, что я нуждаюсь в его балагурстве.

Я воздержалась от критики. Лишь дышала через раз, довольная, как слон, что Зак остался, пусть совсем ненадолго, но позади, и я сейчас свободна от его пристального внимания и вечно наставительного тона.

Мы доехали до границы какого-то города.

«Уиллитс», — едва успела прочитать, прежде чем указатель остался за спиной.

— Куда мы? — Спросила, что есть силы, перекрикивая шум движка.

— Развлекаться. До свидания с Эн у меня четыре часа… в Сити-парке Уллитса была?

— Нет…

— Отлично! Тогда приглашаю тебя на свидание, сестрёнка… проведём время… по-семейному.

Я улыбнулась, крепче обнимая Макса за талию.

«Дурашка… но такой милый!»

Свидание «по-семейному» получилось на ура. Сити-парк поразил меня своими аттракционами. Казалось бы — провинция глухая, а так всё цивильно и на уровне. И карусели, и комната страха, в которой я чуть душу Богу не отдала… и Макс тоже, только от смеха надо мной — всё мне понравилось настолько, что плакать хотелось.

Это всё было для меня внове. В Лос-Анджелесе ничего этого мне испытывать не приходилось. Если быть до конца откровенной, бабушка не любила, когда я находилась вне дома. Только школа была уважительной причиной в отсутствии.

«Мда… смешно, если бы не было так грустно…» — уничтожая второй кекс в пекарне, куда меня затащил Макс, чуть не закатывала глаза от удовольствия, прихлёбывая травяной чай.

— Как же вкусно!

— А ты заходить не хотела, — снисходительно хмыкнул парень, подмигнув.

У меня внутри разлилось тепло.

«Как же он мне нравится. Такой очаровашка… бедные девки! Когда у Максюши инициация пройдёт, пропадут несчастные».

Когда рука потянулась за эклером, одёрнула себя, понимая, что это уже не просто перебор, а настоящий пережор.

— Чего ты? Ешь. Я кому покупал?

— У меня жопа вырастит большая.

— Да пусть растёт. Жалко, что ли? Уж поверь, парень, который смириться с твоим характером, размера задницы даже не заметит.

— Ах ты, гад! — Потянувшись через стол, отвесила мелочи подзатыльник.

Со всех сторон послышались смешки.

— А я о чём? Ты — невыносима. Идём… мне надо стресс после твоего рукоприкладства снять.

— Каким образом? — Закинув сумку на плечо, проследила, чтобы Макс оставил чаевые.

— В тир. Наши спецэффекты — это хорошо, конечно, но и человеческими средствами защиты пренебрегать не стоит. Ты же знаешь, как легендарного вампа шлёпнули в городе Ангелов?

— Да… сердце вырвали.

— Не просто сердце. Сначала ему выстрелили в голову… пару раз. Ослабили, так сказать, и только потом уже.

— Давай не будем об этом. — Стоило только представить Гензеля после подробностей Макса, как меня затошнило.

— Неженка, — в голосе Налана-младшего послышалось столько нежности, что я смутилась, когда он взял меня за руку. — Идём. Тебе понравится.

«Ох! Только не влюбись в меня, пацан… Я обещана твоему старшему брату».

Мы весело провели время, спустив почти сотню баксов.

Когда байк Налана вёз нас обратно, меня тоска брала.

Я поняла, что совершенно неожиданно обзавелась настоящим другом… первым другом!

«Я не смогу просто исчезнуть, когда придёт время! И пусть Закари делает, что хочет, а общение с его подопечным я первой не прекращу! И на вечеринку позову, как обещала! И плевать, что в особняке Велдан «вампир» — это бранное, ненавистное слово! Ни за что не позволю третировать оборотней и вампиров… мы все — иные! Нам нужно держаться вместе!»

Для меня сцены 18+ описывать не ново… но каждый раз, как первый)))

Так что не ругайте, если получится слишком пошло.

Это не я… это всё вампир… персонаж у Музы получился… уф!!!

В общем! Встречайте первую вишенку на торте)))

Глава 32

Мы ввалились в холл огромного особняка с хохотом. Счастливых, весёлых и полных жизни, нас таких не оценили.

Энджел и Закари сидели по разные стороны дивана, хмурые и чем-то раздражённые.

Хозяин дома поднялся первым, но я на него даже внимания не обратила. Меня больше волновал несчастный вид блондинки.

— Где вы были? — Чуть ли не рыча, «полюбопытствовал» Зак.

Макс собрался уже ответить, а я, понимая, что такая защитная реакция окажется крахом его с Эн отношений, заняла позицию щита:

— За эклерами для Энджел ездили… в Уиллитсе самые лучшие пекарни, — моя улыбка и демонстрация пакета со сладким десертом разморозили Белоснежку. Щёки Энджел вспыхнули, заливаясь розовым цветом, и Максюшка завис.

«Это любоффф! Слава Богу… жалко было бы портить наши с вампирчиком дружеские отношения».

— Нельзя было найти пекарню в Юкайе? — Вздёрнутая бровь Закари заверила меня, что мужчина на этот отмаз не повёлся.

«Ну, и ладно! Не для тебя старалась!»

— Макс, — передала пакет парню, выразительно кивнув на лестницу, — угощай свою гостью… допоздна не засиживайтесь.

— Спасибо, Ами. Идём, Эн?

— Идём…

Я смотрела парочке вслед и, чувствуя затылком испепеляющей взгляд, думала:

«Почему так? И мне, и Энджел практически 21 год. Совершеннолетие, так сказать, на пороге. Однако! Её повели в комнату для романтики, а меня сейчас начнут натуральным образом пытать… взрослостью!»

Вампир приблизился осторожно.

Я каждый его шаг слышала… наверное, поэтому стартанула со всех ног, перепрыгивая через две ступеньки. И понимала, что глупо сейчас поступаю, но остановиться не могла.

Почти захлопнув дверь, потерпела неудачу, когда появилась помеха. Настойчиво толкая перед собой преграду, Закари Налан, хмурый и недовольный вошёл в мою комнату.

— Я хотел дать тебе время… но ты меня каждую минуту решила испытывать на прочность, да?

— Я… я просто хотела освежиться, — двигаясь спиной, чуть не сбила с журнального столика графин с водой.

— Непросто… ты что-нибудь слышала об охотничьем инстинкте вампиров?

— Эээ… мы же договаривались на ночь для… для «знакомства», а не ужина со мной в качестве закуски.

Закари усмехнулся, замирая на половине комнаты.

— Одно другому не мешает.

— Мешает! Я категорически против! В здравом уме никому не позволю себя пить!

Зак поднял руки:

— Не нервничай. В этом плане я сыт.

«Попробуй тут успокоиться! Одно замечание другого многозначнее!»

Налан возобновил движение, и нервы окончательно сдали.

— Что тебе надо!? Ещё даже не стемнело.

Вампир щёлкнул пальцами, и тяжёлые шторы задвинули окно, погружая комнату в непроглядный мрак.

— Макс через стенку! — Пискнула, когда на мои плечи опустились горячие ладони, ёлки-палки, инициатора.

Закари нагнулся к шее, мураша меня с ног до головы своим горячим дыханием:

— Обижаешь, ведьмочка… на твоей комнате полог тишины стоит с момента моего появления… можешь смело кричать. Тебя никто не услышит.

— Я хочу есть! — Упершись обеими руками в мускулистую грудь мужчины, окончательно потеряла голову от паники.

Слишком большое влияние имели касания вампира на меня!

Зак шумно вздохнул, ещё теснее прижимая меня к себе, и тихо прошептал:

— Вот поэтому я терпеть не могу девственниц. Как ты себе представляешь инициацию!?

— Я найду в себе силы заткнуться и… и потерпеть.

Когда Налан лизнул мочку моего уха, позвоночник пронзило током.

Вампир улыбнулся мне в щёку:

— Найди их сейчас хотя бы в отношении «заткнуться». Я не уйду. Ты мне обещала эту ночь, дочь первородного. Прекрати ребячество и позволь своей чувственности взять вверх… — бархатистый шёпот скользил дорожкой поцелуев вдоль скулы к щеке. Я задрожала от…

«Это возбуждение, да? Вот оно какое?»

Я пришла в себя только тогда, когда Зак сдёрнул с кровати покрывало и толкнул меня на шёлковые простыни.

Такая себе шоковая терапия!

Едва я дёрнулась, а мой побег тут же пресекли, притянув за ноги обратно.

Зак не наваливался сверху, не пытался стащить с меня джинсы и толстовку. Мужчина лишь медленно целовал меня, причём не в губы, явно что-то преследуя.

«Видимо, ждёт, когда я расслаблюсь!»

Напряжение было таким высоким, что я даже пальцы на ногах поджала, лёжа, как бревно.

— Хмм… ты невыносима.

«По-моему, я это где-то уже слышала…» — в голове творился полный балаган мыслей.

— Попробуем по-другому.

— Шшш…что ты ддд. делаешь? — Почувствовав, как Закари отстранился, познакомилась с заиканием.

«Бабушка пришла бы в ужас. Герцогиня и заикается!»

— Раздеваюсь. Будешь ты меня трогать, раз мои прикосновения тебя настолько пугают.

— Яя?

— Зер гуд, медхен, — прыснул от смеха древний придурок, за что ему большое спасибо!

Услышав привычную насмешку, быстро пришла в себя и наградила высокомерное величество тычком в бок.

— Ой! — Перепугалась не на шутку. — Ты что — голый?

— Не истери. Рубашку снял. Вы, девицы, любите трогать мужской торс, — меня окутала аура снисхождения. — На кубики, как кошки на мяту, реагируете… — Налан подвинулся ко мне ближе, схватил руку и настойчиво потянул её к себе. — Давай, герцогиня, посчитай, сколько у меня кубиков.

Несмотря на бешеное волнение, нашла в себе силы на шпильку:

— Не боишься, что слюной закапаю?

— Твоей слюне мы чуть позже найдём применение получше… не болтай. Трогай.

— Ты пошляк, — буркнула недовольно, на самом деле балдея от новых ощущений.

Торс, как ребристая доска для стирки, неожиданно оправдал все слова вампира. Кубики стали моим фетишем с одного касания.

— Ничего подобного, — продолжил разглагольствовать мой визави, не замечая, что со мной творит его тело. — Я только на будущее предложение кинул. Все варианты, что пришли тебе в голову — это показатель твоей распущенности.

Я его не слушала. Трогала торс и улыбалась, пока не поняла, что это настоящее палево! Вампиры прекрасно видят ночью.

Будто прочитав мои мысли, Закари хрипло заявил:

— В следующий раз всё будет при свете.

— Эээ… с чего ты взял, что следующий раз будет?

— Это в твоих же интересах. — Не видя коварную улыбку в темноте, чутко ощущала её всем телом. — Иначе следующим разом окажется инициация. Думаю, ты заметила, что я слов на ветер не бросаю?

«Чёртов шантажист!»

— Ох!

Едва стон сорвался с губ мужчины, я испуганно одёрнула руку.

Щёки запылали вместе с шеей и всем остальным, что находится ниже её! Я так разозлилась, что опустила руку значительно ниже положенных кубиков!!!

— Ии…извините!

— Заткнись… и ещё раз дотронься.

— Не хочу, — пискнула снова, закипая от страха и стыда.

— Ты меня убиваешь, девственница… — тоскливо простонал Зак.

Неожиданно меня опрокинули на спину, наваливаясь сверху.

— Что тттты…

— Я только поцелую, Амина. Можно?

Сглотнув, погрузила комнату в тишину.

Только наше дыхание было слышно, да аудиосистему через стенку.

«Была, не была!»

— Да…

ТАК меня ещё никогда не целовали!

Закари едва коснулся моих губ! А потом со смехом отстранился, даже не замечая бешенства, вызванного неоправданным ожиданием надуманного насилия!

«Хотя… наверное, именно это его и остановило».

— Ещё раз?

— Ты издеваешься надо мной? — Дотянувшись до ночника, хотела было его включить, но кисть перехватили, возвращая на место.

— Нет. Я хочу, чтобы ты не воспринимала меня, как насильника, Ами. Итак… тебя поцеловать ещё раз?

— Да.

Очередной быстрый чмок меня выбесил окончательно… потому что насильником в этой комнате ощущала себя я!

— Ещё? — Спросил Закари коварным шёпотом.

— Да! — Рыкнула злобно.

Налан коснулся моих губ горячими устами, а я запустила пальцы в волосы на его затылке, пытаясь доказать, что не настолько я истеричка, как он думает! Уж поцелуя не боюсь!

Вампир вздрогнул в моих руках и… нет. Не отстранился. Он заставил меня пожалеть о моей самонадеянности!

Его язык ворвался в рот, танцуя вокруг моего языка чуть ли не в стиле танго.

Выписывая круги, выныривая и лаская уголок рта горячим языком, отчего у меня круги перед глазами пошли, Налан подключил руки.

За спиной щёлкнула застёжка лифчика, а я даже не понимала, что не только верха нижнего белья меня лишили, но и мягкой толстовки… причём давным-давно!

Кто-то громко стонал, кто-то шумно дышал, отчего моя кожа только сильнее пылала. Я ничего не замечала, только жмурилась и выгибалась навстречу горячему дыханию вампира.

Лишь когда Закари спустился вниз по шее к груди, втянув сосок в рот, я очнулась:

— Эээ… не надо! Хватит! Остановись!

Приятная тяжесть ушла. Живот тоскливо скрутило от неудовлетворённости.

Тишина в комнате напрягла.

«Куда он делся?» — Дотянувшись, наконец, до светильника, щёлкнула выключателем.

Виновника моего состояния в комнате не оказалось. Только колышущиеся занавески давали понять, каким образом ушёл иной.

Стукнув кулаком по простыне, разозлилась на себя:

— Трусиха!

Надо ли говорить, что приготовившись ко сну, я этого самого сна ждала долго?

Весь организм был в ожидании чего-то. На взводе, так сказать. В полном и неотвратимом возбуждении, которое определить мне, пусть неопытной, но достаточно взрослой девушке, было совсем нетрудно.

Лишь когда акустическая система через стенку затихла, а Макс проводил свою подружку и вернулся обратно, я, наконец, немного успокоилась и вспомнила, что вообще-то планировала провести очередной ритуал памяти, для чего, собственно спёрла салфетку из-под носа вампира.

Мотнув головой, тщательно приготовилась к навеянному сну и, предварительно спрятав под подушкой «останки» салфетки, тихо шепнула:

— Мор вейс, Тесай дей…

Глава 33

Я настраивала сон на события, которые имели непосредственное отношение к клятве, поэтому сильно удивилась, когда попала обратно, в тот же день приезда загадочных первородных.

Опять находясь внутри сознания своего нанимателя, смотрела, какой обессиленной Карлу привели после «беседы» с Джаредом и его детьми, и чувствовала, как сердце Закари пронзило жалостью.

— Что с тобой? Всё нормально?

— Нормально, — шепнула трагично бабушка, а я нахмурилась, слушая мысли ведьмака:

«Совсем себя не бережёт! И почему до сих пор не может отпустить ненависть? Ведь ковен давно заключил союз с оборотнем и вампирами. Они — такие же, как мы… Природа-Мать никогда ничего просто так не делает. Если одарила Джареда силой и способностями к обращению в невероятное существо, значит, он её заслужил! Значит, так было нужно Вселенной. Потерять мать — это ужасно, но… Мдааа… тяжело… Со стороны судить — всегда легко, а как на месте Карлы себя представлю — даже не знаю, как бы сам себя вёл!»

— Груня, — крикнул сестре, подзывая мелкую на крыльцо отцовской избы, — принеси Карле травяного чая. Мама там сбор заварила. Они помогут силы восстановить. — Только девка скрылась за дверью, я осуждающе посмотрел на свою будущую невесту. — Зачем сопротивлялась? Разве не знаешь, что ясновидцам не след скрывать видения от их хозяев?

Слёзы покатились по щекам бабушки. У меня сердце дрогнуло от тревоги синхронно с сердцем Налана.

— Они отменили нашу свадьбу, Захар…

— Как!? Отец не позволит!

— Да… и они… они нападут сегодняшней ночью.

— Что?! Этого не может быть! В ковене столько сильных ведьм и ведьмаков! Джаред — не дурак…

— Он хочет внуков, Захар.

— А ты тут при чём!? И наша свадьба?

— Только мой потомок может дать ему то, что он желает. Их ясновидящий привёл их к нам в ковен… сегодня, заставив меня провести ритуал, они подтвердили.

— Наш ребёнок?!

Бабушку перекосило от тоски и горя.

— Не «наш», Захар… в том-то и дело. Знаешь, я где-то, в глубине души, предполагала, что мы с тобой не пара, но когда сейчас увидела своими глазами… Мой суженный и твоя истинная не живут в настоящем… В моей крови есть искра истинности для тебя, но даже она не способна разгореться в тот пожар, что ждёт тебя в будущем.

— О чём ты говоришь? Я не понимаю.

Это было не внове ни для меня, ни для Налана. Бабушка, в силу своего необыкновенного дара, всегда говорила загадками, тщательно их завуалируя, но сейчас её речи по непонятности реально били все рекорды.

— Так сложилось, что мой потомок — способная подарить дитя Гензелю… а ты сам — Гретель.

— Что? Я!? Но… мы же женимся завтра… я люблю тебя…

— Ты меня совсем не слушаешь, — громко закричала на своего незадачливого жениха колдунья, этим самым полностью признавая своё бессилие. — Я должна выйти замуж за герцога Велдана! Тогда синхронность событий свернёт в нужный вампирам и оборотню «путь». А ты… нет! Я не позволю Гретель… она уже планирует на тебя свои когти запустить… Но… что если… дааа… ход истории изменится… Тогда ты сможешь… точно!

Мы с Наланом с удивлением слушали бабушкины бормотания. Я такой достопочтенную Карлу Велдан ещё никогда не видела! Дёрганная, несобранная… глаза девушки лихорадочно блестели, а сама иная нервно что-то бормотала себе под нос, наматывая круги на крыльце бревенчатой избы, решаясь на серьёзный шаг.

Бросив несчастный взгляд на моего инициатора, бабуля перепрыгнула через ступеньки и куда-то умчалась.

— Карла! Стой! Ты…

— И что мне теперь делать с чаем? — Буркнула сестра, недовольно зыркнув в сторону будущей невестки… А в том, что она «будущая» Захар был более чем настроен!

— Где отец? — Спросил молодой ведьмак, сурово поджав губы.

— В ратуше, где ему ещё быть?

— Дома сиди. Никуда не выходи. Мать и брата предупреди… вроде как опасность нам угрожает.

— Твоя ведунья сказала?

Агриппина недолюбливала Карлу. Так считал Захар, и так видела я, но не это меня беспокоило.

Пространство подёрнулось дымкой, с каждым шагом Налана уводя меня в сторону, будто извлекая из прошедших событий, куда-то в иное измерение.

— Привет, — мутно расплылось перед взглядом Зака лицо вынырнувшей из ниоткуда Гретель. — Как дела?

Вампирша так откровенно заигрывала, что я сдалась, желая поскорее убраться из этого воспоминания.

Думала, что сейчас проснусь, но неожиданно меня повело в другой отрывок прошлой жизни моего вампира.

Я сражалась… Вокруг происходило невероятное! Иные бились друг против друга!

Избы горели, оборотни выли и рвали плоть ведьмаков, которые умело рубили острыми мечами направо и налево… вампиры…

В голове Закари билась лишь одна мысль: «Убить всех пришлых и спасти Карлу!»… и ещё горе.

Всё время возвращаясь взглядом к горе из тел у его родного дома, сердце мужчины разрывалось от боли — его мать, Груня и маленький брат — они все пали от рук Его… того, кто станет личным врагом на века!

Гензель и Гретель бились против ковена Налана плечом к плечу. Вампиры улыбались, обнажая клыки, по которым стекали капли крови. Их лица были перепачканы кровью, что их ничуть не смущало. Наоборот, со стороны казалось, что от убийств эти социопаты получают истинное наслаждение!

Я хотела присмотреться к своему биологическому родителю, но битва шла в самом разгаре, и Зак не задерживал взгляд на высоком и сильном блондине.

— Захар… — позвал чей-то тихий голос, обращая внимание несчастного Налана на себя.

— Карла, слава Яви! Ты жива…

— Тише! — Бабушка была в отчаянии. — Зачем ты это сделал!? Зачем ей отказал?! Я ведь почти нашла решение! — Моя прародительница потянула Закари в сторону невысокого сенника, виртуозно минуя нападающих, хотя те, честно говоря, сами обходили её по дуге. Видимо, Гензелю хотелось иметь детей не меньше, чем его ненормальному отцу внуков!

— Карла, я даже подумать не мог, что она… — Закари задохнулся от ужаса. Его мелко потряхивало. — Это всё из-за моего отказа!? Они вырезали половину деревни лишь потому, что я…

— Тцццц! Я знаю, что надо делать! — В глазах бабушки снова засветился достаточно опасный, на мой взгляд, огонёк.

«Эта «Эврика» грозится фору дать любой фазе сумасшествия!» — Сделала себе пометку, чувствуя, как быстро в груди бьётся сердце Зака.

— Я тоже знаю! Мне бы только подобраться к ним поближе!!!

Налан был совсем молод, раз думал, что может справиться один сразу с тремя древними! Даже я скептично цокнула языком, насквозь видя все мысли парня, пронизанные яростью, лютым гневом и невероятным отчаянием.

Зак хотел ринуться обратно в гущу битвы, но Карла не позволила.

Закопавшись в своих карманах, девушка едва успела дёрнуть на себя бывшего жениха.

— Хочешь отомстить?! Тогда клянись слушаться меня во всём! Я видела будущее… у тебя много перекрёстков… но я помогу тебе выбрать правильный путь! Клянись!

— Клянусь!

Запястье ведьмака обожгло болью, которую я сейчас разделила вместе с ним, будучи в его теле.

— Пей! — Бабушка сунула в руку парня флакон с какой-то серебристой жидкостью.

— Что это?!

— Не спрашивай! Пей! Быстро!!! Помни про клятву!

Налан послушно осушил мензурку, тут же её роняя.

Эффект снадобья сработал слишком быстро.

Наш с Закари мозг взорвался от боли. Но бабушке как будто этого показалось мало!

В свете луны и горящих домов в руках Карлы блеснул длинный кинжал.

— Что это!? Милая?

— Я уничтожу их! Пусть не сейчас… пусть через триста лет, но они поплатятся за все свои поступки, мысли и действия, свершившиеся и ожидающие их в будущем! Мои правнуки не станут их вещью!!!

Пространство снова замерцало, но я успела почувствовать жуткую боль в области сердца.

«Она убила его! Убила!!!» — Громко закричав, проснулась, но что-то мешало мне. Я спала так буйно, что запуталась в простынях и теперь истерично пыталась из них выбраться!

Едва у меня это получилось, пошатываясь, направилась в ванную комнату, желая только одного — умыться холодной водой и окончательно проснуться!

«Бабушка убила Закари! Зачем?! Чтобы он помог ей отомстить!? А как же видение, где Налан — донор спермы для Гретель? Это таким образом бабуля спутала своей сопернице все карты!? А не перебор ли!? И что она вообще дала своему жениху? То был яд вампира? Очень похож! Мдааа… с таким умереть невозможно. Обращение гарантированно! Единственное, что непонятно, так это как Заку удалось оставить при себе ведьмовские способности… И клятва… Бабушка просто настоящая стерва — стрясти клятву на послушание — это элементарно раба себе завести! А что с Гензелем? Карла говорила, что не позволит ему пользоваться своими потомками, тогда что изменилось?! И что значит «правнуки»!? Почему она говорила во множественном числе!? От этих снов вопросы только ещё больше нарастают! Скоро лавиной на меня обрушатся!!!» — Устало потерев лоб, вернулась в постель.

За окном занимался рассвет, а мне всё не давали покоя новые гипотезы-непонятки.

Глава 34

Проворочавшись с час, с кряхтением поднялась и села за стол, предварительно достав из сумки мой чистенький дневник, что бабушка подарила мне на прошлое день рождения, надеясь, что я таки начну писать свой гримуар.

То, что я запланировала расчертить в листе желтоватого пергамента, не особо напоминало ритуал или заклинание, но помочь обещало мне точно.

«Итак… начнём! — Подчеркнув имя бабули синей ручкой, нарисовала от него стрелочки. — Видения о паре Гензеля, который, судя из последнего видения — жуткий маньяк — это раз! Так как парой его бабушка увидела мою маму, женщина УЖЕ имела полное право переполошиться! Только… зачем убивать своего незадачливого жениха?! Хммм… — задумчиво уставившись в окно, незаметно для себя стала грызть колпачок от ручки. — Карла говорила, что парой Гретель был Захар. По сути, обратив его, бабушка реально спутала вампирше все карты. Геном кровососов настолько меняет человека, что вдруг сделанные предсказания о его судьбе можно легко выбрасывать в урну. Это доказано давно… по-моему, на одной из лекций зельеваренья госпожа Райкен об этом говорила. Получается, Карла это давно задумала. Ещё на том крыльце! Уже там она бормотала о чём-то подобном. А я говорила, что та «эврика» выльется в мышкины слёзки! — Записав «обращение, как помеха парности», обвела фразу в кружок. — Тааак! Ещё бабушка постоянно говорила о множестве путей исхода. Особенно со стороны Закари. Точно что-то было о…»

Вспоминая слова бабушки, нахмурилась:

«… мой суженный и твоя истинная не живут в настоящем… В моей крови есть искра истинности для тебя, но даже она не способна разгореться в тот пожар, что ждёт тебя в будущем».

Только это заставляло задуматься над смыслом сказанного.

Одно к другому складывалось, как пазл, но две несостыковки мучали меня, никак не желая клеиться!

«Бабушка рьяно защищала своих потомков, но всё же позволила моей маме понести от Гензеля! Почему?! Как она могла допустить это, если ненавидела первородных со дня их становления?! — Как это ни смешно, но мне виделась только одна причина… — Я — та истинная для вампира-ведьмака, которая не жила в их «настоящем». Иначе, я бы не родилась! Верховная ведьма приобрела такую власть, что ей никакой первородный страшен не был! Это доказывает стрёмное убийство Гензеля! Сомневаюсь, что Джон смог бы сына Вулфа завалить безнаказанно! Но самое главное доказательство — бабуля пихнула меня к Налану, ещё и заодно стрясся с упрямца обидчивого клятву об инициации! Только при таком раскладе объяснимо моё присутствие здесь. Эх! Взять бы что-нибудь из бабушкиных вещичек, да использовать это добро на благой сон! Да только что?!»

Поднявшись с мягкого стула, внимательно пересмотрела свои вещи. От бабушки у меня осталось мало. Я собиралась в такой спешке, что из подаренных бабулей вещей успела взять только кулон, который давно напитался моей энергией, да ритуальный нож. Последнюю вещь я ценила настолько сильно, что даже при не самых благоприятных обстоятельствах не посмела бы пустить рубиновый кинжал на тлен!

«Интересно, а Закари бабуля рассказала о том, что я — его истинная? Он что-то говорил о семье, точнее о её отсутствии. Помнится, обвинял Карлу в этом… скорее всего, нет… — немного потоптавшись у двери, открыла её и спустилась вниз, задумчиво рассматривая по пути лепнину вампирского особняка, идентичную моей. — После сегодняшней ночи гипотез выдвигать не стану, а то ещё подумает, что я голову от него потеряла! Да и в лоб спрашивать — слишком топорно. Вдруг, нет?! И что тогда делать, если ему такая мысль в голову даже не приходила?! Неееет! Здесь нужно быть осторожной!»

Время было ранее даже для завтрака, поэтому я свернула в сторону гостиной.

Зайдя в комнату светлых, тёплых тонов, потянулась к пульту, но на половине пути моя рука замерла.

На диване, укрытый пледом, спал Закари.

Обойдя оккупированную мебель, на цыпочках приблизилась к хозяину особняка.

«Спит… интересно, что ему снится?»

Я, как отличница по заклинаниям, да и вообще, как обладательница красного диплома, защитившая его выступлением по теме: «Сновидение и его практическое значение в ведичестве», просто не могла не воспользоваться шансом!

Закусив губу от усердия, вытянула руку и мысленно обратилась к заклинанию, очень похожему на то, что я вторую ночь уже практикую.

«Тесай дей…»

Пара искорок неслышно сорвалась с пальцев, проникая через кожу вампира-ведьмака, и перед моими глазами развернулась 15D-иллюзия сна…

Чем ещё это заклинание отличалось — оно не привязывало меня к телу объекта. Я могла ходить по картинке-иллюзии, проецированной из центральной нервной системы «очарованного», хотя на деле шага не ступала.

Однако, несмотря на всё это, я даже не думала осматриваться. Да и зачем, когда всё действо во сне Налана развернулось прямо передо мной?!

Я раскрыла рот и смотрела на себя… совсем непохожую… на себя!

«Очуметь!» — Единственное культурное слово, которое приходило в голову, чтобы выразить внутренний всплеск эмоций, который меня сейчас переполнял.

«Я» в… эммм… То, в чём я была одета «сексуальным» назвать — это не сказать ничего.

Корсет, чулки с поясом, растрёпанные волосы, хлыст в руках… — передо мной предстала настоящая эротика с доминантом в главной роли.

«А Закари?» — Спросите вы.

Несчастный вампирчик был прикован к стулу цепями. На его шее красовался ошейник, за который я с улыбкой тянула к себе, срывая стон удовольствия с губ нанимателя.

«Это какая-то игра!? Что-то слабо верится, что наглого и напористого Налана устроит роль сабмиссива».

«Я» из сна Зака стала так жадно целовать своего пленника, что у меня щёки вспыхнули от неловкости. Аж дышать стало нечем!

Забравшись Налану на колени вторая «я» щёлкнула пальцами, и руки Налана освободились…

«Ох! Лучше бы я не совала свой любопытный нос! Ничего полезного всё равно здесь нет. Ооо! Это как она так изогнулась?»

Резко сделав вдох, поняла, что выдохнуть мне что-то мешает.

Секунда, и меня выдернуло из сна. Точней «выдернул»!

Закари Налан нависал надо мной, слегка «мешая» дышать.

Рука мужчина сдавливала шею, отпустив только тогда, когда я окончательно пришла в себя ото сна.

— И кто же это у нас такой любопытный? — Криво усмехнулся мой незадачливый эксперимент, яростно сверкая глазами.

Мне понадобился один взгляд, чтобы понять: Закари — злой, как тысяча демонов!

Слышали, что первая защита — нападение? Я в этом постоянно убеждаюсь!

— Любишь «клубничку», древний? Надеюсь, в ночь инициации ты меня не заставишь себя отшлёпать?

Вампир зарычал:

— Амина! Это всего лишь сон… и не хороший сон!

— Ну-ну, — усмехнулась, находя в нашей перепалке свою прелесть. — Ты, я так поняла, тоже не очень хороший мальчик в том сне был? Я из сна держала в руках плётку.

— Тебе смешно? — Тон Налана быстро пришёл в норму, больше не повышаясь. Вампир усмехнулся. — Я имел в виду, что мне снился кошмар, ужасы, жуткий сон…

— Я поняла, — досадливо скрипнула зубами, принимая намёк на мою недалёкость в штыки. — Не нужно меня забрасывать синонимами. И вообще, слезь с меня, а то твои кошмары воплотятся в явь.

— Хм! Хотел бы я на это посмотреть! — Самодовольно усмехнувшись прямо мне в лицо, Закари отстранился, жадно наблюдая, как я поправляю сарафан.

— Обойдёшься, — буркнула тихо, вспоминая, зачем шла, и не зная, с чего начать.

Глава 35

Лицо вампира перекосило презрением.

— Ты такая же, как твоя бабка. Лезешь туда, куда тебя никто не звал… думаешь, что тебе всё позволено… герцогиня!

Титул, который мне достался благодаря бабушкиному браку, был выплюнут, как оскорбление.

Стиснув зубы, досчитала до десяти, прежде чем присесть на край дивана, с которого соскочил нервный вампир, и принять решение:

«Я ничего не заметила!»

— Как давно вы с бабушкой виделись последний раз?

Презрение быстро сменилось удивлением.

Искусственный полукровка подозрительно прищурился.

— Зачем тебе?

— Версия одна есть. Хочу подтверждения. Ответь, если тебе нетрудно. Это не идёт вразрез твоей клятвы.

— Откуда тебе знать о сути клятвы!? — Подозрение накалилось, превращаясь в настороженность.

«И что это мы так переполошились?»

Расправив складку на сарафане, как можно спокойнее улыбнулась:

— Я задала вполне безобидный вопрос. Если не хочешь отвечать, так и скажи. К чему этот нервоз?

— Последний раз мы виделись в день твоего рождения… почти двадцать один год назад. Именно в тот день с меня стрясли последнюю клятву.

«А нечего было клясться в вечном послушании! Никто тебе не виноват!» — Мысленно съехидничала я, отказываясь жалеть того лоховатого Захара. В некоторой степени я даже завидовала Карле. Ей достался такой добрый и готовый на всё жених… а она его профукала!

Сегодняшний Закари Налан не имеет ничего общего с тем мужчиной, который обнимал мою бабушку в недавнем сне!

— А как давно вы знакомы с ней?

— Достаточно вопросов, — потемнел лицом вампир, поднимаясь с кресла.

Он мог с лёгкостью ответить и на этот мой вопрос, но было видно, что ответ на него приносит члену Древнего Трибунала пусть не физическую, но боль.

Я прекрасно его понимала.

Бабушка использовала Закари вслепую, как и меня! И даже то, что для неё он был не настолько родным, как я, не помогает оценить её низкий поступок с применением понимания!

О своих чувствах я пока не бралась говорить. Если Налан хотя бы в половину тайн был посвящён, то мне ничего не досталось, а для появления полноценной обиды необходимы хотя бы какие-то знания! В ином раскладе — эти эмоции только мешают собрать картину.

— Хорошо, — поднявшись с края дивана, пожала плечами. — Я пройдусь немного. К завтраку вернусь.

— Стой, — приказал недавний совратитель, появляясь на пути из чёрной дымки, как это любят делать вампиры. — Ты не ответила на мой вопрос. Что ты знаешь о клятве?

Прикусив щёку с внутренней стороны, задумчиво посмотрела в окно:

— Бабушка хотела, чтобы я смогла дать отпор пока неизвестному мне врагу, — решила немного обобщить, не желая пугать Зака, — поэтому попросила тебя раскачать мой резерв.

— Пф! «Попросила»!? Что ж, в любом случае, твоя вторая гипотеза верна. С тебя ещё одна ночь.

— Хей!!! Я не… — выслушивать меня опять было некому. Наглючий вампир испарился, оставляя после себя только тонну возмущения и маленькое предвкушение, в сотни раз слаще этого самого возмущения.

«Вот же… вампирюга!!! Он это специально! Я знаю! И такой же безвинный да наивный со своим вопросом: «Что ты знаешь о клятве?»! Я же совсем не собиралась выдвигать новые гипотезы! Хватило одной ночи расплаты!!! А после сегодняшнего любопытства… чёрт меня дёрнул влезать в чужие сны!!! — Вспомнив плётку в своих руках и порно корсет с чулками, вздрогнула. — Фух! Надо бы подготовиться! Что-то мне подсказывает, что извращуга сегодня примется доказывать обратное. Куда там супер бруталу цепи и шёлковая повязка на глазах!? Совсем не по статусу! Ой, выпорет! Вот, как пить дать, выпорет!»

Немного потоптавшись в фойе, ринулась на прогулку, собираясь прикупить себе для самозащиты кое-чего полезного!

Благо, особняк стоял практически в центре Юкайи, поэтому прогуляться пришлось недалеко. Только время было слишком раннее, поэтому я обошла почти весь городской парк вдоль ипоперёк, так что я всё равно успела пожалеть, что не выбрала из обуви ту, что на низкой подошве и без каблука.

На завтрак опоздала, зато всё купила, собираясь удивить нанимателя и его бурные сны очень даже милым видом невинной девы.

Магазин нижнего белья в городке, оказывается, имел шикарный выбор кружевной продукции. Найти молочного цвета комплект, который тон в тон подходил бы моей коже, не составило труда.

Оказавшись на свежем воздухе, недолго думая, отправилась в ближайшее кафе, собираясь после приятной покупки отметить внезапно нарисовавшийся выходной.

Спустя почти две недели в чужом городе я впервые отправилась знакомиться с ним поближе!

Торговые лавки, идущие друг за другом, вплоть до конца центральной улицы, выглядели ничуть не хуже бутиков с улицы Родео-драйв, пусть и значительно уступали им в оформлении.

С витрин магазинчиков на прохожих смотрели модели многих известных домов мод, включая Hugo Boss, La Perla, Prada, Louis Vuitton, Versace, Chanel… перечислять которых можно до пенсии!

Встречались наряды и аксессуары более демократичных брендов, таких как Guess, Bebe, Furla, Sergio Rossi, Van Cleef & Arpels, но мне, как девушке, привыкшей к роскоши и бренду, глаз радовали именно Шанель, Хьюго Босс и так далее!

В общем, стуча каблучками по мостовой, я только и успевала, что захлопывать рот, ловя себя на удивлении и восторге.

Надо ли говорить, что более раскрученный бутик нижнего белья стал моим вторым выбором!? Я нашла просто офигенский наряд, включающий в себя не только трусики и бюстгальтер. Нееет… тончайшие чулки, прозрачный халатик, молочного цвета тедди, для секса в котором достаточно просто ноги развести, не снимая гипюровую прелесть…

Короче, я настолько завелась, продумывая сегодняшнюю ночь с вампиром, что ни секунды не сомневаясь, купила очаровательный пушистый хлыстик, когда увидела его на кассе.

За шопингом я и не заметила, как время неумолимо перевалило за полдень, а солнце медленно покидало зенит.

Возвращаться в особняк не хотелось. Настроение не то… слишком глаза у меня весёлые да шальные. Я это и без зеркала знала. Шестое чувство прямо таки вопило, предостерегая сейчас с Закари встречаться.

«Не удержусь же! Достану хлыстик и начну им играть на виду у нервного древнего!!!» — Хихикнув, вышла из магазина, даже не глянув, что лечу прямо в толпу смеющихся парней.

******

Девчоночки, любимые!

С ПРАЗДНИКОМ!!!!

Пусть ВАШ маленький мир сияет сочными красками, прибавляются новые впечатления и открываются неизведанные уголки блаженства и наслаждения!

Пусть каждый ВАШ день будет наполнен бесконечной радостью и счастьем!

Пусть каждый миг будет согрет любовью!

Желаю каждой из Вас крепких и самых любимых мужчин… таких, которых вы встречаете в своих любимых книгах (не обязательно моих)!

❤️❤️❤️❤️❤️

Ещё раз — С ПРАЗДНИКОМ!!!!

Глава 36

— О! — Чуть не свалившуюся со ступенек меня, ротозейку, ловко подхватил за локоть Рикарду Альварес, оборотень который забавлялся, когда я пила кровь бокалами. Знал, гад, что мне плохо будет, и ржал!

«Не люблю оставлять долги! Час расплаты на тебя, что ли, спустить? Или поймал же? Может, простить? Хммм…» — видя, как смуглый латинос пялится на меня, а ещё больше на мои пакеты с нижним бельём, благо не выпавшим, расплылась в улыбке.

— Привет, ребята.

— Привет, Амина, — вежливо поздоровались оборотни из футбольной команды Макса, настороженно переглядываясь между собой.

— Чего не на учёбе?

— Как раз идём…

«Ой! Чёй-то мы такие правильные, да настороженные?» — мысленно засюсюкала я, прищурившись.

— У нас просто окно… — Рикарду осторожно отпустил мой локоть, будто боялся нанести повреждения.

«Батюшки! Да меня никак боятся!?»

— А Макс тогда почему не с вами? — Напряжение нарастало.

— Эммм… Не знаю. Наверное, в буфет слизнул. А мне… а мы… мы в автосалон идём.

— О! А мне как раз надо мою машинку проведать. Вы к Алексу?

«И чего я к ним приклеилась? Они же явно врут! Вдруг я их задерживаю, а они что-то плохое задумали? Ещё заподозрят в слежке! Можно подумать мне своих проблем не хватает! Чего, спрашивается, совать нос!? Точно Налан, гад такой, правильно сказал. Я этим в свою бабулечку пошла!»

— Нет, — всё же ответил Рик, поморщившись при этом. Сделав глубокий вдох, парень выпалил. На разборки мы идём… с вампирами. Они не местные, но зарвались конкретно.

«Допросилась, твою мать!? И что мне теперь с этим знанием делать!?»

Пока я лихорадочно рассматривала возмущённые лица молодых волчар, Рикарду продолжал:

— На прошлой вечеринке помнишь Лойда? Ты у него ещё выйграла… банан из-под носа умыкнула.

В памяти сразу всплыл темноволосый вампир, который до конца вечера после того глупого конкурса на скорость сверлил меня любопытным взглядом.

Я кивнула.

— И?

— Его клан решил остановиться в Юкаей. Паршивца уже в наш колледж зачислили.

— Но… — я даже крякнула от удивления. — Разве вампиры не избегают солнца? Их кожа портится под лучами… небесного светила.

На меня посмотрели как на дурочку.

— Чему только тебя в твоей ведьмовской школе учили? — Рик покачал головой, пока его дружки справлялись с давящим их смехом. — При хорошем знакомстве с ведьмами, вампиры могут обзавестись весьма полезными артефактами. Но в нашем случае Лойда оформили на вечерние занятия.

— Допустим. А на счёт «зарвались»? Можно поподробнее?

«Блин! Амина!!! Нафига!? У нас ночь такая классная впереди… с плёточкой кремовой, а ты!? — Внутри меня всё сопротивлялось вопросу, но я стоически выдержала атаку шестого чувства, заручившись поддержкой логики. Мне не хотелось находиться в центре событий, будучи незнающей сути конфликта. Юкайа — слишком маленький городок, чтобы иные безнаказанно устраивали баталии между собой! — А если люди заметят!? Трибуналом стычки и дуэли давно запрещены. Только суд может карать преступников, вплоть до казни… подростковые противостояния вряд ли кто заценит… особенно, когда один из Трибунала по соседству находится! Закари — не божий одуванчик, чтобы спустить друзьям своего подопечного подобные выходки. Но зато я теперь поняла, почему Макса парни с собой не взяли!»

— Нельзя, — Рик буркнул настолько агрессивно, что я вскинула удивлённо брови.

— Почему? Вы в курсе, кем является опекун Макса? — Бросилась с места в карьер, задавая Альваресу предостерегающий вопрос. — Знаете, какие у вас будут неприятности, если вы выступите зачинщиками?

— Но ты же не скажешь?

— Скажешь что? Я даже не понимаю, с чего вы вдруг решили провести с вампирами «воспитательную беседу». Своим поведением вы подставите Макса… он… — я запнулась, заметив, как самодовольно парни переглянулись. — Он в курсе, — моментально догадалась, ошарашено моргнув. — Это Макс вас попросил разобраться с приезжими?

Оборотни смутились, удивляясь моей догадливости.

— Тааааак, — пропела угрожающе, перехватывая пакеты одной рукой. — Или ты, Альварес говоришь мне причину, или я сейчас иду к господину Налану и просвещаю древнего на счёт выходок его подопечного!

— Вот выдра! — Наградил меня один из оборотней, обиженно прищуриваясь. — Макс за неё переживает, а она…

— Уже неплохо. Подробностей не хватает, — я угрожающе поставила руки на бёдра, не замечая, как неудобно пакеты бьют по ноге из-за усилившихся порывов ветра.

Я была причиной портящейся погоды.

Настороженность сменилась негодованием, и Явь сразу почувствовала недовольство своей дочери, помогая запугать всех её врагов.

Небо затянуло грозовыми тучами, Ветер срывал с деревьев самые жёлтые листочки, а высоко в поднебесной громыхнуло.

Люди сразу поспешили укрыться в ближайших магазинах, а я неотрывно следила за вытянувшимися лицами только-только вступающих в пору зрелости оборотней.

— Сильная… — с уважением протянул Рик, сдаваясь. — Ладно. Ты и сама справишься.

— С чем?

— С любопытством некоторых. Рыщут эти вампиры всюду… о тебе выспрашивают. Мистер Закари документы твои забрал из колледжа, так эти Томпсоны принялись округу допрашивать.

— Откуда они? — Нехорошие подозрения резко обострились.

— Из Берна.

«Тааак… становится всё интересней и интересней! Это точно не дядя Джон. Во-первых, он вампиров на дух не переносит, а во-вторых, у меня внезапно нарисовалась тётушка из Германии. Упоминание Берна — то самое доказательство, которого в моём случае достаточно, чтобы переполошиться. Хммм… что ей от меня надо? Я же не парень, чтобы вдруг стать её парой!»

— Разборки отменяются, ребята, — жёстко пресекла нетерпение оборотней, мечтающих помахать кулаками. — Сидите тихо и не отсвечивайте. Что-нибудь о Гретель слышали? — Я решила раздать карты рубашкой вниз. С подростками по-другому нельзя. Тайны и намёки только сильнее разжигают их безбашенность, а нам этого не надо!

— Эммм… — настороженность и беспокойство вернулись в членам футбольной команды, давая мне надежду на разумность ребят. — Да. Но при чём тут Томпсоны?

— Это вампиры Гретель. Они следят за мной… за моим… ммм… благополучием. Ясно вам?

— Но… — Рик запнулся. — Ты знакома с Гретель? Она же вампир! А ковен города ангелов на пушечный выстрел вампиров не пускает в Лос-Анджелес. Это все знают!

«Знают они, — едко протянула про себя, не дёрнув ни мускулом. — Откуда только такие умные выискались?!»

— Я вас предупредила, зайки. Дальше ваши проблемы, — пожав плечами, улыбнулась, отмечая, как небо светлеет, а грозовые облака растворяются, уступая место солнцу.

— Амина? У тебя глаза стрёмно светятся. Прекрати.

Моргнув, окончательно взяла себя в руки:

— Прошло?

— Да.

— Тогда ариведерчи, амигос! — Перейдя дорогу, устремилась в особняк, бросая идею с посещением ресторанчика.

После новых открытий и подробностей в голову всё чаще стали приходить мысли о расставании с кинжалом.

«Сейчас устрою повторный шмон! Мне, кровь из носу, надо найти что-то бабушкино! Информации от вещей Закари уже недостаточно… события вокруг ускоряют бег, а я не в курсе! Надо исправлять эту оплошность как можно скорей!»

Глава 37

Долго откладывать в ящик проблему с поиском бабушкиных вещей не стала.

Вернувшись в полупустой особняк, в котором привычно стояла гробовая тишина в отсутствие хозяев, первым делом разложила покупки, а потом принялась за работу.

Несмотря на то, что вещей было у меня немного, артефактов в сундучке набралось порядочно. Большая их часть принадлежала когда-то бабушке, но в моём случае, когда я уже не единожды ими пользовалась, предмет принадлежности уже сбит. Необходимо искать либо самую древнюю вещицу, которую бабуля приобрела примерно в те кошмарные времена своей молодости, либо оставить всё, как есть, потому что методы, что я проворачивала с Наланом, совсем не подойдут. Рубашка, салфетка — эти предметы имели непосредственный контакт с объектом. Хранили его ДНК, можно и так сказать.

— Нужно что-то совсем древнее… что-то… — бормоча себе под нос, чуть не задохнулась воздухом, когда меня осенило. — КОЛЬЦО!!! Кольцо для инициации! Бабушкино кольцо!

В дверь стукнули один раз, и я резко прикусила язык.

— Проходи, начальник, — зная наперёд, кого нелёгкая несёт, быстро сунула саквояж обратно под кровать.

— Что там с кольцом?

«Сегодня ночью я его… безвозвратно испорчу».

— Хмм… найти его не могу, а до инициации осталось совсем немного.

Закари скривился, словно его моя озадаченность только раздражает.

— Я купил тебе новое кольцо… давно. Безделушку Карлы можешь в ломбард отнести. Кольцу столько лет… озолотишься.

«Да чтоб я лопнула на месте! Закари злится!? Почему!?» — На этот вопрос у меня была лишь одна версия:

— Ты не проводил инициацию Карлы?

Налан даже вздрогнул. На скулах у мужчины заиграли желваки. Закари сомкнул сильно челюсти, его глаза метали молнии.

— С чего ты решила, что я должен был проводить инициацию твоей бабки? С такой, как она, я даже за стол рядом не сяду!

В одно мгновение моё настроение взлетело до небес. На подсознательном уровне меня эта вероятность душила. Я не представляла такой сюжет прошлого. Я просто старалась не думать о нём, боясь даже предположить. Но теперь, когда выяснилось, что Закари после своего обращения не имел с бабулей дел, мне хотелось летать.

Стараясь как можно беззаботнее пожать плечами, еле сдерживала улыбку:

— Да так… простое предположение. Ты же сильный, вот я и подумала, что бабуля могла бы…

— На тот момент был… один сильнее меня, — несмотря на ледяной тон вампира, я сумела уловить в нём горечь.

«Надо закругляться с этой темой! Решение нашла, не стоит портить себе такое хорошее настроение подробностями».

— Зачем пришёл?

— Ты пропустила завтрак, обед… если вздумала устроить саботаж…

— Нет-нет-нет, — широко улыбнувшись, поднялась с пола. — Никаких диверсий. Ужин я не пропущу! — Почти дойдя до Налана, застопорилась.

«Сказать ему о слежке или нет?»

— Что ещё? — Вампир вцепился в мою кисть, с силой кладя мою руку на изгиб своего локтя.

— Хмм… когда я прогуливалась в центре, кое-что показалось мне подозрительным.

— Что?

— Вампиры. Новенькие в этом городе. Они выспрашивают обо мне. — Закари напрягся. Нахмурив брови, мужчина внимал каждому моему слову. — И самое забавное, что я их совсем не знаю. Сам посуди — откуда мне могут быть знакомы вампиры из Берна!?

— Они не видели Макса?

Я удивлённо моргнула:

— А при чём тут Макс? Спрашивают же только обо мне.

Налан сосредоточенно кивнул:

— Я разберусь. Старайся не покидать особняк… тем более с Максом. Не нужно, чтобы вас видели вдвоём.

— Я не совсем понимаю.

— Это всё, что я хотел сказать, — отчеканил гад, потянув меня из комнаты.

— Ты не слишком вежлив-то.

— Какой есть, — поморщился вампирюга, тут же одарив меня фирменным оскалом.

Не сильно выделяющиеся клыки блеснули в освещённом коридоре.

— Всегда забываю спросить, — вопреки стараниям вампира совсем не испугалась я.

— О чём?

— Клыки… у меня будут такие же? Раз отцом являлся вампир, я должна же…

— Да. Несмотря на то, что кровь пить у тебя получается неплохо уже сейчас, но с жаждой ты познакомишься прямо во время инициации. Это неточно, но я готовлюсь к этому варианту событий.

— Э… — застыв на месте, испугано одёрнула руку. — И что это значит? Ты собираешься притащить на инициацию человека!?

— Иногда ты меня поражаешь, — хмыкнул древний, сокрушённо мотнув головой. — Я — полукровка. Живой. В моих венах есть всё необходимое для тебя, чтобы обойтись без первой жертвы вампира.

«Этот момент я как-то упустила из вида!!!» — Похолодев, вцепилась в опять предложенную руку, испуганно заглядывая в глаза своего нанимателя.

— Я буду пытаться убить тебя!? Первая жертва вампира всегда умирает!

Налан усмехнулся:

— От такой миниатюрной хищницы я отобьюсь, не бойся.

— А если нет?!

— Не забивай свою голову глупостями. Я сказал, что всё пройдёт хорошо, значит так и будет.

Дальше дискутировать не получилось.

Из своей комнаты вырулил Макс, и мы дружной компанией спустились в столовую, не нарушая тишину.

Юный вампирчик напряжённо переглядывался с Закари, и я поняла, что наш разговор с работодателем стал достоянием вампирского слуха.

Тем не менее, Макс слова не обронил. Единственное, что за ужин сделал, так это кивнул, когда Закари поднялся со стола и позвал парнишку в свой кабинет.

Проходя мимо меня, древний вампир коснулся подбородка, настойчиво заставляя посмотреть на него:

— У тебя тридцать минут, герцогиня.

Дыхание сбилось, но Зак не задержался.

Оставив меня напряжённой сверх меры, Налан удалился.

Мне потребовалась минута, чтобы отмереть и бросится наверх для подготовки, потому как сегодня я не собиралась идти на поводу у моего исключительного совратителя!

Схватив на ходу гипюровый набор, спряталась за дверью ванной комнаты, предварительно сунув хлыстик под подушку.

«Ай, чувствует моя попа, не одобрит инициатор моё самоуправство!» — Улыбаясь, стала под горячие струи, готовая рискнуть сегодня на полную катушку.

Глава 38

Волнение пришло.

В принципе, я знала, что без него не обойтись, но когда за дверью ванной комнаты, в спальне, едва слышно щёлкнула замочная скважина, в которой повернули ключ, уставилась в своё отражение.

Дышать стало внезапно тяжело.

Я смотрела на себя и удивлялась.

«Это страх или нервное предвкушение?» — Медленно скользя взглядом по отражению, улыбнулась.

Кремовое тедди выглядело просто шикарно. Обхватывая меня, как вторая кожа, кружева сверкали в узоре серебристых нитей. Глубокий вырез и прозрачная вуаль не скрывала ничего. Лишь в интересных местах рисунок становился ветвистей, спасая смущение и не позволяя мне сгореть со стыда полностью.

Схватив ещё более прозрачное платье, на котором ни одного рисунка не было, нервно сглотнула.

«Это называется — сама себе яму вырыла! И как теперь вы…»

— Амииииина, — пропел вампир, нарочно царапая дверь со стороны спальни. — Выходи, сова. Медведь пришёл.

Намёк на один из русских мультиков, которые мне бабушка в детстве постоянно включала, настолько удивил, что я бояться перестала.

«Винни-Пух!? Вот так новость! Вампиры любят мультики!»

Прикусив губу, чтобы не рассмеяться, глубоко вздохнула, натянула на себя прозрачное платье и открыла дверь.

Закари, прислонившись к комоду, внимательно ждал моего появления.

Усмешка быстро сползла с бледных губ вампира. Дверь в ванную комнату даже закрыться не успела!

Горячий взгляд медленно опустился вниз, замирая на стратегических местах моего тела.

Дыхание вампира сбилось.

Тишина давила на уши.

— Ты… кажется, хотел в этот раз оставить свет включённым?

С удовольствием наблюдая за реакцией древнего, медленно подошла к окну.

Я знала, что сзади тедди ещё более развратно смотрится, нежели спереди, но это была не главная причина моего перемещения.

За окном успело стемнеть. Зная, что свет в комнате горит, и для прохожих наши пока вертикальные силуэты, как на ладони, я не могла не обезопасить второй вечер своего совращения.

«Что-то он совсем притих! Вот так Амина! — Ухмылялась мысленно, задёрнула занавески. — Такая реакция — лучший комплимент эротическому комплекту!»

Думая, что бы ещё сказать такого «Медведю», чтобы окончательно одержать над ним верх в сегодняшнем словесном поединке, обернулась.

— Не поняла!

Закари Налан исчез…

«Ну, я так не играю!»

Мстительно прищурившись, поняла, что сдаваться не собираюсь и свой костюмчик всё-таки сегодня «выгуляю»!

Запустив руку под подушку, достала хлыст и предвкушающе улыбнулась.

«Далеко не убежит! А если убежит, мы можем его призвать!» — Для заклинания призыва требовалось только круг начертить, да какую-нибудь вещичку требуемого объекта спалить. Да, вот такие ведьмы! Любительницы портить вещи других.

Выглянув в коридор, огляделась.

Горизонт был чист.

На носочках добежав до дверей спальни Зака, без стука повернула ручку, даже не надеясь, что вампир прячется здесь.

Сидящий на широкой кровати Налан-старший, тяжело дышащий, меня напугал.

Глаза горят чёрным, рубашка без пуговок… во, как ему жарко было!

— Лучше вернись в свою комнату, детка.

Я терпеть не могла, когда меня называют «деткой», поэтому не прислушалась к совету старшего… и вопящему чувству самосохранения.

Прикрыв за собой дверь, достала из-за спины хлыстик, стараясь выглядеть непосредственно.

— Ты опять сбежал… — перебирая хвостики плётки, улыбалась. — А знаешь, что за побег бывает?

Мужчина прищурился… медленно поднялся… и мне стало страшно.

«Ой-вей! Он точно не сабмиссив!!!»

Наблюдая за неспешным приближением Закари, лихорадочно пыталась устоять на месте, а не дать дёру!

Взгляд Налана оторвался от разглядывания плети, которая уже подрагивала в моей руке, и стал подниматься вверх.

«Красные… его глаза красные. И что это значит? Он голоден? Или может зол!? Так, а я чё!? Я ни чё!»

— Эммм… — голос споткнулся на звукоизвлечении, и я поспешно захлопнула рот, старательно пытаясь избавиться от кома в горле.

Вампир остановился в нескольких сантиметрах от меня.

Носки наших туфель касались друг друга.

Насмешливо усмехнувшись, Зак спросил:

— И что же?

— Что «что же»? — Окончательно растерявшись, решила хлыстик убрать с глаз подальше, пряча за спину.

Древний перехватил руку на пути, уверенно задержав мою кисть.

— Что бывает тому, кто совершил побег? Очень полезная, знаешь ли, информация.

— Да? — Под пальцами вампира моя кожа плавилась от жара его близости. — Почему?

Ухмылка инициатора стала ещё выразительнее.

— Что-то подсказывает мне, что именно ты сейчас задумываешься о побеге.

— Да? Нет… ммм…

— Нет? А мне кажется, что как раз таки да. Как думаешь… — незаметно для меня плётка перекочевала в опытные руки главы Древнего Трибунала, — я часто ошибаюсь?

Пристальный взгляд красных глаз будоражил, обещая новые яркие ощущения, но не факт, что эти ощущения будут приятными!

Не имея сил отвести взгляд в сторону, решилась на банальную женскую лесть:

— Думаю, что ты никогда не ошибаешься.

— Какая умница, — кровожадный блеск глаз и демонстрация клыков дали понять, что я сделала сейчас непоправимую ошибку. В том, что вопящее чувство самосохранения переполошилось не просто так, дал мне понять сам вампир. — Рад, что ты согласилась на профилактику.

— Что?! АЙ! — Вскрикнув, от неожиданности, оказалась заброшенной на плечо. — Ты что делаешь!? Какая ещё профилактика!? Я ж не сбегала!!!

— Если бы сбежала — речь зашла бы о наказании, а так… — я полетела прямиком на кровать, на которой почти неделю преспокойненько спала в отсутствии её хозяина, а плёточка полетела в противоположную сторону.

«Фух! Бить не будут — уже неплохо! — Не успела выдохнуть от облегчения, а Закари уже «прилёг» прямо на меня, удобно располагаясь между моими разведёнными ногами, которые сам же и развёл! Мозг взорвался сигналами тревоги: — Верните плётку!»

— Что ты делаешь? — Дыхание перехватило от… от восторга?!

«Аминочка!!! Ты чего это вздумала!?»

— А ты как считаешь? — Закари поставил руки по обе стороны от моего лица, прежде чем стал наклоняться.

Вены и мышцы на его руках напряглись. Мускулы забугрились.

Это выглядело невероятно захватывающе. Как будто Налан решил прямо сейчас заняться спортом, отжимаясь… на мне.

Не удержавшись, хихикнула.

Бровь Зака дёрнулась вверх.

— Что, по-твоему, я смешного спросил?

— Это просто нервы…

— Да?

— Угу… Ты слезешь с меня?

— Нет.

— И что дальше?

— Сниму с тебя это… хмм. Это платье?

Прикусив щёку с внутренней стороны, пыталась привести мыслительную деятельность в норму. Очень уж волновала меня близость древнего.

«Ох! Бьюсь об заклад — версия с истинностью — стопроцентное попадание!»

— Платье-пеньюар. Но чтобы его снять, слезть с меня всё-таки придётся.

Мой умный вид не произвёл на вампира никакого впечатления.

Древний только кровожадно улыбнулся и, немного отстранившись, взялся за мягкие кружева и дёрнул несчастную вуальку, разрывая платье прямо на мне с очаровательным пояснением:

— Не придётся.

— Эй!!! — Прижав руки к груди, остановила акцию вандализма, не позволяя дотянуться до тедди. — Прекрати!

Сильно зажмурившись, Закари откатился в сторону с тяжёлым вздохом.

«Видимо увидел на моём лице сожаление… гад! Он не просто вещь испортил! Он настроение моё погубил! Вампирюга озабоченный!!!»

Налан лежал неподвижно. Дыхание, так сказать, восстанавливал, продолжив глаза держать закрытыми.

Незаметно разглядывая Закари из-под ресниц, боялась пошевелить даже пальцем.

Тело у полукровки было что надо! Сочетать в себе силу ведьмака, бледность вампира и при этом не забывать о тренировках, которые фигуру Налана делали вкусной конфеткой — это дорогого стоит. Была бы бабуля жива, Царствие ей Небесное, я проставилась бы за такого инициатора!

Взгляд скользнул ниже ребристого торса, который так хотелось снова пощупать, неловко застывая на бугре в области паха, скрытом одними штанами из пижамного комплекта.

«Святые Небеса…»

— Амина, — тихо выдохнул мужчина, и я испуганно зажмурилась, типа никуда не смотрела, и ничего вы не докажете! — Иди к себе. Сегодня не получится ничего путного.

«Так ты на «путное» рассчитывал!?» — Этот вопрос я оставила при себе, боясь, что вампир передумает и вернётся к незавершённому вандализму.

Спорхнув с постели, быстро дала дёру.

— Амина, — снова подал голос Закари Налан, когда я уже была в дверях.

— Что?

— Больше никаких гипотез в оставшиеся семь дней. Не хотелось бы оставить тебя без дара. Да и агония от нарушенной клятвы меня не прельщает… однако, не могу объяснить подоплеки своего совета, но назидательно прошу тебя больше не попадаться мне на глаза в таком виде.

«Он признаёт свою слабость? Так хочет меня?! — Несмотря на напряжённость момента одного не понимала, почему Зак до сих пор не дошёл своим умом, что его желание — не просто «хотелка», а настоящее притяжение пары!? — Или он знает, но делает вид, что меня терпеть не может?!»

— Хорошо, — кивнув, увидела, как мужчина опять закрыл глаза, больше не давя своим испытывающим серьёзным взглядом. — Спокойной ночи…

Наниматель лишь поморщился, никак не комментируя мою вежливость.

Стиснув челюсти, с облегчением заскочила в свою комнату, закрывая дверь на замок.

«Таааак… Надо, наконец, осветить некоторые моменты!» — С тоской достав бабушкин перстень, надела нормальную пижаму и улеглась в кровать, заворачивая украшение в носовой платок.

Пара пасов и кольцо с рубином истаяло чёрным пеплом.

— Так я голой и босой останусь, пока до истины доберусь, — буркнула раздражённо, удобно укладывая голову на подушку. — Ох, и бабушка! Мор вейс, Тесай дей…

Глава 39

Бабушка была на грани истерики.

Бегая из одного угла комнаты в другой, Карла по-настоящему паниковала.

Из её размышлений я еле-еле поняла причину (слишком у пророчицы в голове было много мыслей!) и тут же присоединилась к бабуле — в соседней комнате шло обращение ведьмака.

Однако не это бабушку заставляло нервничать до уровня сердечного приступа! Скоро в дом старосты ворвутся они… первородные вампиры и единственный, кто ещё способен сдерживать их, отец-оборотень Джаред.

Я пришла в ужас, слушая этот рой мыслей!

«Я должна успеть… Всё сделала правильно. Захар останется при своих ведьмовских способностях… Он должен спасти её… Сейчас главное — это доказать, что я и Захар — единственное в этом мире, что может помочь Джареду и его детям получить желаемое, а именно будущее проклятой семейки!» — Дальше в голове бабушки шли сплошные проклятия, которые сменялись словами благодарности к её матери.

Оказывается, всё, что спровоцировало такую цепь событий, шло от глав трёх семей. Ева — мать Гензеля и Гретель, Мара — мама Карлы, мой предок и несчастная предсказательница, которую не послушали Вулфы в тот злополучный день, а так же отец Захара — Ярослав — все они в бурной молодости провели обряд рода.

«Ох, кретины…» — несчастно вздохнув, смотрела, как бабушка выбегает из бревенчатого дома и начинает строить защитный купол.

Суть обряда сводилась к силе. Всегда так. Чтобы получить силу, нужно чем-то пожертвовать взамен. Ярослав, Мара и Ева пожертвовали выбором своих детей. Ни Карла, ни Захар, ни Гензель и Гретель после проведения этого ритуала не смогут найти свои пары. И это до самого рождения этих несчастных!!! Их пары терялись в веках!

Главы кланов договорились, что поженят детей между собой. Природа всегда помогала ведьмам и ведьмакам, поэтому жадная до силы троица даже не переживала, что может выйти какая-то несостыковка.

И правда, у Мары родилась Карла, у Ярослава — Захар, ну а Ева порадовала обряд, разрешившись двойней, которая должна была стать «искусственной парой» первым двум семьям.

Всё шло нормально, если только не брать во внимание, что дети не особо ладили между собой. Да кого из старших это когда-либо волновало?! Никто не обращал внимания на такие «глупости», пока не случилась та трагедия, и дети Джареда и Евы не обратились в вампиров. Искусственная связь разорвалась, не обещая больше в их браках детей.

Это сложно понять, но я сразу уловила суть, построив цепочку событий: «Хотели силу — отсрочили приобретение пары детей — создали искусственных истинных, перетасовав их между своими детьми… НО! Когда Гретель и Гензель стали вампирами, Явь вернула им возможность найти своих половинок, ведь вампиры практически бессмертны! Что получается!? Правильно! Ярославу не осталось вариантов!!!»

Староста предпринял единственный возможный выход — взял в свой дом сироту Карлу, дочь подруги, и собирался её выдать замуж за своего сына, чтобы его и Мары род не прервался!!!

Единственное, что не предвидел ведьмак, так это будущего!

Карла стала пешкой в руках Джареда, потому что именно её внучка должна была стать парой Гензеля, но об этом я уже и так догадалась!

Предсказатель оборотня в одном из своих видений увидел, что дочь Мары должна выйти замуж за герцога Велдана, и тогда заветные потомки появятся у Джареда. О паре Гретель никто ни сном, ни духом не обмолвился, и это безумно злило вампиршу. Наверное, именно поэтому она решила отыграться на бывшем суженном.

У меня голова разболелась! Такую Санта-Барбару я не ожидала!

Когда вокруг бабушки засиял купол из огоньков, вампиры и Джаред уже стояли на пороге дома.

Оборотень, довольно красивый и приятный наружностью мужчина, криво улыбнулся:

— Карла… ты же знаешь, что это задержит нас ненадолго?

— Я тебе лично сердце вырву, — стиснув зубы, сверкнула серыми глазищами Гретель, — за то, что лишила меня возможности поиграть с Захарчиком!

Бабушка усмехнулась, лениво покачав головой.

— Нет. Ничего у тебя не выйдет. Или ты решила оставить братца без пары? Вы хотели предсказания!? — Ведьма тихо засмеялась. — Получайте! Да… моя внучка станет парой Гензелю. НО! Родится она в двадцатом веке.

— Этого не может быть, — Джаред поморщился. — Ведьмы так долго не живут. Я не знаю на счёт своего вида… как показывают опыты, у меня прекрасно получается обращать людей и ведьмаков в оборотней, но касаемо продолжительности жизни… Я хочу успеть увидеть внука или внучку, а почти десять веков прожить — это вряд ли…

— И вам, и мне поможет с долголетием Захар. Я провела сложный обряд, а не убила своего жениха, как думает ваша дочь!

— Не понимаю, объясни, — заинтересованно повернув голову набок, оборотень испытывающе вглядывался в молодую ведьму.

— Как это ни смешно, но Захар продолжил необычный ряд обращений… Он не умер. Он скоро станет первым в истории полувампиром-полуведьмаком, кровь которого поможет любому из наших завязанных на обряде рода семей жить вечно.

— Десять веков!? — Глаза Джареда восторженно заблестели. — Какая ты молодец…

— Отец! Но нам-то она не нужна!? Пусть родит от своего герцога ребёнка, и я…

Карла усмехнулась ещё шире.

— Любое твоё действие, идиотка, может спровоцировать цепочку событий, в которой ты даже близко не обретаешь пару!

Гретель яростно уставилась на ведьмочку, пока её брат веселился.

— Со мной таких проблем нет?

— Нет, Гензель. Я согласна на брак с герцогом и знаю, что проблем с этим не будет, поэтому моя Ариана станет твоей женой.

«А ещё я знаю, что ты сдохнешь прямо в день рождения своих детей!»

«ДЕТЕЙ?! Каких ещё детей!? Или она говорит не о моём рождении?! Но как же упоминание имени мамы!?»

— Получается, ты нам нужна из-за своего дара? — Задумчиво протянул Джаред. — Чтобы подправить ход событий, если что…

— Да, — высокомерно задрав нос, бабушка еле сдержалась от язвительности. — Твои дети настолько бестолковы, Джаред, что таких «если что» на пути слишком много, чтобы угрожать мне смертью.

— Ты забываешься! — Истерично взвизгнула Гретель. В её руке блеснул длинный кинжал.

Девушка напала, но её остановила преграда.

Коснувшись щита, вампирша получила нехилый заряд и с шипением отскочила обратно.

Джаред одёрнул дочь, выразительно рявкнув:

— Прекратила! — Отобрав кинжал, мужчина толкнул дочь за спину.

— О чём я и говорила, — снисходительно хмыкнув, бабушка спустилась со ступеней. — Гретель — несдержанная и буйная. Гензель — неуравновешен и опасен. Вам не увидеть внуков без меня!

Джаред посматривал на Карлу исподлобья, думая о своём.

— Хорошо, ведьма… Кажется, у тебя сегодня инициация должна быть?

Бабушка, уже зная, о чём сейчас пойдёт разговор, скрепя сердце приготовилась ответить согласием.

«Так надо… это сделает сильной меня… это сделает сильной её…»

— Я сам проведу твою инициацию. Раз ты теперь будешь с нами, должна отвечать запросам силы.

«Ублюдок… эта жадность до власти тебя и погубит!»

Карла Рай лишь кивнула, соглашаясь со словами оборотня.

Действительность подёрнулась рябью.

Какая-то секунда и я оказалась в совершенно другом месте.

Тёмный коридор… и мрачный Гензель, презрительная усмешка которого мешала взять себя в руки перед главным событием каждой ведьмы.

— Отец ждёт тебя. Ты даже не представляешь, Карла, как тебе повезло. Он слишком мягок к ведьмам… я бы на его месте… — в шоке от наклонностей собственного отца, я слушала первородного вампира, и весь мой мир переворачивался с ног на голову!

«Господи прости, но как же хорошо, что он умер!»

— Гензель? — Послышался голос Джареда, и парень захлопнул рот, нехотя открывая пресловутую дверь.

Бабушка была на грани обморока от тех ужасов, которые успел древний расписать ей.

— Заходи… и радуйся, пока можешь… Лишь только у сестры появится ребёнок, я заберу тебя себе! Не для утех… нет. У меня к тому времени появится пара. Ты будешь нужна для тех вещей, которые я не успел тебе поведать, моя прелесть…

Бабушка влетела в комнаты оборотня, как ошпаренная.

Красивые покои, яркое убранство, широкая кровать прямо посреди комнаты…

Из стоящей рядом с ней ванны вылез оборотень.

«Фу! Я попала на инициацию бабули!?»

— Карла, проходи… я не кусаюсь, — засмеявшись над своей шуткой, глаза Джаред оставил холодными. — Прежде чем мы начнём… ответь на вопрос.

— Да? — Голос бабушки дрогнул.

Оборотень решил сделать вид, что не заметил.

— Там на ступенях дома Ярослава ты сказала — любое действие моей дочери может спровоцировать цепочку событий, в которой она теряет возможность стать матерью. Я всё верно понял?

Не понимая, к чему ведёт первородный, бабушка честно ответила:

— Да…

«Какая глупая! Зачем!?»

— Это говорит только о том, что ты видишь её пару, девочка.

Сообразив, что сама себя толкнула в тупик, Карла стиснула зубы.

— Кто он? Скажи мне… и обрадуй, что десять веков мне не придётся ждать!

И тут в бабушке вспыхнула едкая горечь:

— Порадовать нечем, господин Джаред, потому что ждать придётся не только десять веков… а ещё и двадцать пять лет плюсом! Пара Гретель — это твой внук!

«Что за нафиг!!!!?»

Моргнув, проснулась в поту и с криком на губах.

Глава 40

Сидя на кровати, ошарашенно моргала.

Уже четверть часа я думала и никак не могла понять, какой скрытый смысл мог таиться во всём, что я узнала.

«Какой к чёрту внук!? Я же девочка! И вообще… как меня достали эти загадки!!! Что за инцест?!? Ни за что не пойду на это! Плевала я на обряд рода! Даже Явь меня не заставит!!! — Одно предположение было смешнее другого. — Так… спокойствие, только спокойствие! Карла говорила о перекрёстках событий и о невменяемости Гретель… может, последняя вытворила что-то из ряда вон выходящее, сбив треклятую цепочку событий, и вместо положенного сына Гензель получил дочь?! Даже если и так, то выходит теперь бабушкин следующий потомок должен стать парой этой ненормальной? Если она нацелилась на моего ещё не рождённого ребёнка, а других вариантов нет, ибо обряд рода завязал все три семьи в жуткий узел, то пусть выкусят!!! Я на это дерьмо не подписывалась! Не знаю, как там браки заключались в их сраном средневековье, но ни себя, ни своих детей «тётушке» на прокачку не дам!!! Останется у меня старой девой и точка!!! Я ей три кота подарю! Это всё, на что хватает моей «признательности» за жизнь! Одного не могу понять — где, лярды их дери, пресловутое стремление оборотня увидеть внуков!? Почему я знать не знаю, что Джаред — любящий и дрожащий от нетерпения меня увидеть дед!?»

Лихорадочно вспоминая абзацы учебника по истории, в памяти всплывали факты: Джаред Вулф — глава созданного им во времена средневековой инквизиции Трибунала, ведущего политику, сродни целям убийц ведьм (с единственным отличием — суд Джареда был справедлив и куда опаснее, чем пытки инквизиции, если обвиняемый признавался преступником!), сейчас жил в Германии и изредка навещал кланы, оставив на посту главы своего детища заместителя.

«Интересно, за какие заслуги Закари вырос из «эликсира бессмертия» в заместителя… И где рыщет Гретель?» — Не то, чтобы я так горела желанием встретиться с лютой соперницей Карлы, но знать о перемещениях опасного противника, строящего на твой счёт свои планы — это самое что ни на есть правильное стремление.

А ещё я не понимала, почему бабушка выбрала смерть!

«Ведь могла же сама дождаться моего совершеннолетия!!! Я понимаю, десять веков прожить — та ещё жуть, но… или Налан «лавочку» прикрыл для неё?! А сам Зак? Хмм… Теперь понятна эта ненависть… если бы меня убил любимый человек, а после пробуждения я узнала, что становлюсь донором долголетия для ненормального мужика, убившего всю мою родню… Бедный Захар… — прикусив губу, шумно вздохнула. — Нет! Так дело не пойдёт! Я должна узнать суть клятвы! И как можно скорее!!!»

Подхватившись с постели, стала рыться в своём сундучке, ища сон-траву.

Порошок, запрещённый законами Трибунала, я отыскала в тайнике — сдвоенном дне. Отсыпав щепотку, убрала улики обратно, собираясь со смелостью.

«Амина! Тут уже обычные воспоминания не подойдут! Придётся пойти на преступление…»

Крадучись, вышла в коридор, привычно юркнув в комнату Закари.

Вампир спал. Да, мертвякам НАДО спать! Всё это сказки, что сон нежити не нужен. Ещё как нужен! Природа никогда бы такую подставу своим детям не подсунула! Значит, люди спят, а эти идеальные, вечно голодный упыри шастают у тебя под окнами!? Настоящее бредовое зверство! Было бы так, инквизиция и половины выродков Гретель и Гензеля не истребила! А так — легко. Пока те спали — осиновому колу привет! Бабушка про четырнадцатый век рассказывала с упоением… падение вампиров доставляло ей невероятное удовольствие.

Отогнав мешающие думать мысли, шагнула к Закари.

Полукровка заворочался. Не дожидаясь пробуждения, я дунула на него порошок:

— Рекум си тей…

Налан всхрапнул и повернулся на другой бок.

Если бы не было так страшно, я бы засмеялась.

— Пара колоться, Захарушка… — аккуратно присев на край кровати, удобно зафиксировала положение и обхватила обеими руками голову вампира. — Масус соним!

Сновидения не просто так стали темой моей дипломной работы. Это был мой дар. Я — входящая во сны. До сегодняшнего момента в полноценной мере мне ещё не приходилось оценить свои возможности. Я всегда завидовала бабушке. Знать будущее — здорово. По крайней мере, так раньше казалось. Что за прелесть видеть прошлое?! Никакого толку… сейчас я думала иначе.

Листая фрагменты длинной жизни древнего полувампира, благодарила Явь за такой дар.

…

— Владимир, осторожно только с бурей. Не перестарайся! Если с ведьмой что-то случится, я отделю голову от твоего тела. — Перед глазами Налана испуганно бледнел водитель моего автобуса.

…

— Где Амина? — Схватив дядю Джона, глава Трибунала испытывающе ожидал ответа на свой вопрос.

— Убежала, мерзавка… простите, господин Соболев.

«Соболев?! Оу! Ну, да… это фамилия отца Захара…»

…

— Эй, ты! Верни собаку на место!

Увидев двенадцатилетнюю себя, шокировано уступила воспоминанию.

А всё почему?! Нет, не потому, что у меня собаку Закари воровал. Всё совсем не так. В школе ведьм «собака» — это было моё имя. Я же уже говорила, что меня не особо привечали? Мягко стелила. По-настоящему ненавидели.

В тот день, помню, Аглая и Сири преследовали меня, пытаясь снова запереть в сарае для лопат и прочего садового инвентаря.

Выручил дяденька, который угомонил «милых» одноклассниц на добрые полгода своим тихим и угрожающим голосом:

— Ещё раз её тронете, заберу в камеры Трибунала.

Девочек, как ветром сдуло.

«Хмм… а я и забыла о нём…» — наблюдая, как незнакомец вытирает быстро слёзы испуга с моих щёк, с жалостью «листнула» дальше, проваливаясь ещё на двенадцать лет.

…

— Время пришло, Захар.

— Не называй меня так, — яростно рыкнул Налан, волком уставившись на Карлу. — Говори чётче, для чего вызвала! Ненавижу тебя и твои извечные тайны!

Молодая женщина, больше похожая на ту девушку из десятого века, чем на мою бабулю, поднялась с мрачным видом.

— Ариана рожает.

— Ещё рано. Ты говорила…

— Я обманула Джареда… и его вампиров.

— Ты знаешь, что тебе за это будет?! — Я чувствовала, что ненависть Зака отступила, уступая место беспокойству. — Сначала ты сказала, что забеременевшая Ари должна жить у тебя… теперь эта путаница в сроке! Ты хочешь, чтобы твоя голова полетела прочь?

— Я не позволю ей заниматься непотребством!

Налан сразу понял, что речь идёт о Гретель.

— Ей? То есть, непотребства Гензеля тебя устроили?

— Я дала Ари выбор! — Огрызнулась женщина. — Он с моей девочкой был совсем другим… Глупое женское сердце.

Закари только брезгливо поморщился. Не потому, что Ариана по-настоящему полюбила Гензеля… потому что её матьпозволила девочки полюбить чудовище, ведь с другими живыми существами первородный вампир продолжал оставаться настоящим маньяком.

— Я ждала её…

— Кого?! — Налан снова начал закипать. — Опять твои загадки?!

— Амину… я всегда ждала её! Захар, ты не представляешь, какое будущее у этой девочки! — Восторженный сияющий взгляд полукровку лишь ещё больше разозлил.

— О ком ты?! Что несёшь!? Господи, как же я от тебя устал! Какая ещё Амина!? У Арианы родится сын.

— Родится… а ещё…

Голову сдавили тиски.

Вскрикнув, одёрнула руки.

— Что за чёрт?

Встряхнувшись, снова дотронулась до висков бывшего ведьмака:

— Масус соним!

…

— Забери мальчика и воспитай втайне от Джареда и Гретель! — С болью взглянув на не дышащую дочь, Карла протянула свёрток своему живому «эликсиру». — Это приказ.

Ярость полоснула Закари, а меня снова скрутило от боли, но я настойчиво продолжила слушать, в шоке от понимания.

«У меня есть брат… а, учитывая, кого воспитывает Закари — это полное фиаско!»

— Что с Аминой? Ты снова расскажешь сказочку древним?

— Да. Скажу, что сын Амины будет парой Гретель. Когда моя внучка вырастит, её сила будет способна разорвать любого, кого девочка только посчитает своим врагом.

— Ого! — Скептически изогнув бровь, Нала осторожно прижал к себе ребёнка. — Прям миссия в действии!

— Смейся сколько угодно… Ты мне спасибо ещё скажешь!

— За что?

Бабушка резко замолчала.

— Ты не любишь загадок, а прямо я сказать не могу. — Бабушка извинялась взглядом.

В мужчине раздражение набирало обороты.

— Тогда мне это не интересно. Я продолжаю жить настоящим. Ничего не изменилось, Карла.

— Вот и отлично, — глава ковена немного успокоилась. — Что касаемо клятвы… выполни моё последнее поручение и можешь быть свободен навсегда.

— А вот это интересно! Чего ты хочешь?

— Когда придёт время инициации моей девочки — забери её себе.

— Ты ненормальная?

— Твои способности… они помогут Амине обрести ту силу, о которой я говорила. Внучка спасёт своего брата от лап ненормальной Гретель! Ты слышал, как она развлекается со своими «игрушками» в родовом замке?! Нееет, мой внук не станет одной из таких её игрушек! Она мне уже столько всего наобещала… тварь! Я ни за что не отдам в её лапы Макса…

Меня выдернуло из воспоминания. Да так выдернуло, что приложило о потолок, а потом о стену!

В голове помутнело от боли. И виной тому были не удары! На меня напал откат, о котором так часто предупреждал Закари.

Я нарушила его клятву. Расплата не заставила себя ждать, перекинувшись с одной из сторон клятвы на нарушителя!

Судорожно вздохнув, потеряла сознание от адской ломки, накатывающей всё сильней.

Глава 41

Снятие клятвы «Mersiscor» не могло пройти без последствий для меня. По идеи — так я вообще должна была выгореть вместо вампира, но дар входящей во сны накрыл сознание коконом, оставляя резерв без номинального хозяина, а значит, наказывать, по сути, некого.

Тем не менее, клятва пыталась достать нарушительницу через сны, сковав меня в моём же убежище, иногда пытаясь выдернуть наружу.

Пока я лежала в углу спальни Зака, точно поломанная кукла, мне снились сплошные ужасы, в которых фигурировала кошмарная парочка вампиров.

Все угрозы Гензеля, ненависть Гретель и бабушкины видения переплелись в один большой кошмар.

Последний пазл оказался невероятно полезной деталью, и теперь передо мной предстала полная картина прошлого.

Даже не пытаясь выкарабкаться из сна, а наоборот, уходя в тайные его глубины, чтобы моя сила осталась при мне, я не боялась Закари Налана. Да, будет орать на меня, но я всё сделала правильно. Как они с бабушкой представляют себе спасение Макса из лап «тётушки»!? Вероятнее всего, вампирша не знает о существовании брата. Бабушка, как я и думала, навешала лапши этой первородной о моих детях… и это хорошо. У меня есть время, а у Макса — будущее.

«Интересно, а он знает, что я — его сестра, или Налан и тут обставил всё таинственностью? Понятно, почему он так настоятельно советовал не светиться в компании его подопечного! — Испытывая непередаваемую боль, пыталась отвлечь себя размышлениями. — Не понимаю одного — для чего эта таинственность вообще была нужна? Какая-то проверка? Или у Гретель так много осведомителей, что рот открыть нельзя?!»

Несмотря на то, что я «спала», ломку свою чувствовала, как будто меня оперируют без наркоза.

Когда боль уже становилась нестерпимой, а сознание всё чаще вырывалось из убежища, понемногу сжигая резерв, я забыла о закулисной игре бабушки и её незадачливого жениха, проклиная всех разом. Хотелось пробудить Налана и снять с него эффект сон-травы, да вероятность сжигания внутренних потоков силы была слишком большой, чтобы рисковать.

«Заработала — терпи!» — Стиснув зубы, снова провалилась в сон, на задворках сознания радуясь ужасам.

Бабушкины видения о близнецах настолько ярко представали передо мной, что к следующему пробуждению я ни грамма не испытывала обиды и раздражения.

Вампирша играла людьми, как куклами. И мужчины, и женщины являлись для арийки пищей. Она не соблюдала законов Трибунала… она была одной из Трёх в Совете Древних!!! Гретель придерживалась определённых вкусов в еде… то есть в питье. Ненормальная пила кровь исключительно детей!!! Одного этого для меня хватает, чтобы держать и брата, и своих не рождённых детей подальше от этой твари!!!

— Ммм… — меня вышвырнуло из очередного кошмара.

Перед глазами всё плыло.

«Что-то поменялось… я в своей комнате… оу!» — Немного повернув голову, увидела злое-презлое лицо Налана.

— Идиотка, — прошипел мужчина, дрожащей рукой вытирая пот с моего лба.

— Потом поговорим, — несчастно вздохнув, нырнула обратно в сон.

«Интересно, сколько я тут корячусь?! Как бы свою инициацию не пробредить! О! Новое слово придумала!» — Устало спускаясь на середину комнаты, где близнецы пытали какого-то связанного мужика, запустила пальцы в волосы.

Он так кричал, пока его кровь разливали по бутылочкам… только через минуту мучений, показавшуюся мне вечностью, я поняла, что этим мужчиной является Соболев Захар.

Не думая, вступила в борьбу со сном. Раньше мне такое даже в голову не приходило. Я предположить не могла, что у меня получится. Это же видение… обычный сон, а я, оказывается, могу не только его смотреть, но и менять по своему желанию!

Один взмах руки и Гензель и Гретель растворились, оставляя Закари одного. Развязав ему руки и ноги, спровоцировала одной мыслью появление кровати, на которую помогла ошарашенному мужчине прилечь.

Конечно, в реальности такого не происходило. Всё закончилось не так радужно. «Эликсир» был откачен очень грубо, хотя Вулфы могли сделать это иначе, но прошлое в прошлом, а сон… оказывается сон — это моя вотчина!

Перед ненастоящим Соболевым появилась еда, вода… и даже пакет с кровью… уж простите, но в моём представлении вот так всё должно быть для вампиров! Не знаю, как у Гретель получается скрывать свои злодеяния, но в современном мире каждый человек на счету у своего правительства! Её похищения — это настоящее преступление, за которое мерзавку можно легко и просто избавить от головы или от сердца! Плохо одно — чтобы подать жалобу в Древний Трибунал мне придётся получить единогласное согласие от ковена, в котором я должна занимать не последнее место. Обычные обвинения — это только в человеческом мире возможно. Там каждый сам за себя. В параллельном мире иных — за обвинением стоит весь ковен… и если обвиняемый признаётся невиновным… «доносчику — первый кнут» — слышали о таком?! Вот именно это происходит, если ковен ошибся!

«Не знаю, как там бабушка сумела разглядеть моё величие… тут бы для начала с этой угрозой разобраться!!! Учитывая ненависть ковена Лос-Анджелеса к вампирам, боюсь, Микаэлла Бран меня на порог не пустит из-за крови моего отца! — Махнув рукой, перелистнула «испорченный» мной кошмар, принимаясь за тренировку. — Пусть я во сне, но обучением заняться никто не мешает! Чего время терять?! Впереди столько сложностей… надо подготовиться!»

Один сон за другим становился ровным и спокойным. Каждый раз я убирала гадкую парочку извращенцев и садистов, награждая из жертв за мучения, незаметно для себя успокаиваясь.

Боль прошла, дыхание восстановилось… когда кошмаров не осталось, и моя книга ужасов подошла к концу, я просто уснула, вернувшись в жуткую темницу, где спокойно спал Закари.

«Я справилась! Феноменально! — Находясь во сне, чувствовала, как негодующее проклятье перестало давить и требовать мою душу. Каким-то образом, оно восприняло видения бабушки и моё нахождение в них — как удовлетворительную причину любопытства… — может, решило, что я — это Карла, а значит, и нарушения клятвы никакого и не было? Ох! Как же хочется в это верить!»

Осторожно выбираясь из забытья, моргнула.

В комнате было светло. Сложно сказать, сколько времени сейчас, но за окном был однозначно день.

Оглядевшись, вздрогнула. Рядом со мной спал Макс.

Брат держал меня за руку и спал!

Его кожа посерела, а на поверхность вылезла сеточка капилляров… такими в фильмах изображают вампиров… мёртвых вампиров!

Переполошившись, резко села и чуть ли не застонала от боли. Всё тело затекло от долгого сна.

«Сколько же я так пролежала!?»

Рука Макса осталась сиротливо лежать на покрывале, зато сам братец медленно розовел, приобретая нормальный цвет лица.

Моргнув, парень проснулся.

— Ты меня напугал!

— Ты нас напугала!

Наша синхронность заставила нас захлопнуть рты.

«Вот оно как… иметь близнеца? Пусть и разнояйцового…» — губы сами расплылись в улыбке.

Макс ответил мне тем же.

«Интересно, а он знал?» — Разом потеряв настроение, нахмурилась.

Брат сразу разгадал мои мысли, начиная оправдываться:

— Мина, я даже предположить не мог! Ты… ты разорвала клятву, и Зак смог мне рассказать, что стало причиной той чертовщины, что с тобой происходит! Я… ты… — схватив меня за руку, парень быстро зашептал: — Ты не представляешь, что это для меня значит! Я — не один! У меня есть родной человек… и пусть мы с тобой начали знакомство не так радужно, как того требовала наша связь, прошу, позволь мне… ты…

Макс был так взволнован. Я не могла смотреть, как брата трясёт от страха.

Кинувшись в его объятья, уткнулась в шею молодого мужчины и глубоко вздохнула.

«Вот он — запах родного человека!» — Макс пах морем, весной и свободой. Я надышаться им не могла!

Мой Налан… ой, Макс же урождённый Велдан, ибо Ариана с Гензелем не сочеталась браком! Так вот, мой Велдан долго не выпускал меня из объятий, молча прижимая к груди. Это не причиняло никаких неудобств. Я чувствовала надёжность в его руках и впервые за столько времени позволила себе забыть обо всём на свете.

— Ты знаешь, кто первым из нас родился? — Первое, что спросила, когда пришло время отстраниться.

— Да, — Макс широко улыбнулся. — Ты… если честно, до сих пор не могу отойти от новости, что мне не восемнадцать лет, а вот-вот стукнет двадцать один!

— Мда уж… твой опекун оказался тем ещё затейником! Ничего лучше не придумал…

— Да Закари — цветочек по сравнению с нашей бабушкой, — фыркнул брат, и тут я с ним спорить не стала. Карла, действительно, накрутила сюжет так, что все индийские сценаристы скинулись на салфетки и теперь дружно в них льют слёзы! — Хотя эта новость заставила меня побегать, знаешь ли… искать иную для инициации за семь дней — это тот ещё геморрой.

Макс одарил меня снисходительным взглядом.

— Ну, время ещё есть же… если что я помогу, — стушевалась, едва сдерживая смех. — Надо будет, на трассу с объявлением выйду. — Парень пихнул меня в плечо, тихо хохотнув. — Сколько я времени тут провалялась?

— Шесть дней! — Ответил мне с тихим шипением… нет, не кот.

Закари Налан, смотрящий на нас исподлобья, стоял в дверях комнаты. Крылья его носа едва заметно трепетали, выдавая ярость мужчины.

«Блииииин… опять разборки! Стоп! ЧТО!? Он сказал: «Шесть дней»!? Я не ослышалась? Инициация уже завтра!??!»

=============

Привет, мои хорошие!

Спасибо огромное за активность!

Читаю Ваши комментарии, и хочу работать)))

Настроение от отклика поднимается нереально!

Тем, кто просто читает, тоже большое спасибо… рейтинг растёт нашими всеобщими усилиями.

Автору ничего больше и не нужно)))

Извините меня, что отвечать не всегда успеваю — времени сейчас в обрез.

Кому интересно: я выиграла вокальный конкурс ( — это, как видите, меня не особо радует.

Что касается истории Аминочки — мы плавно движемся к финалу первой части… Инициация на пороге, товарищи!

Спасибо за лайки и репосты!!!

Всем мира и добра!

Ваша Олия)

Глава 42

«Всё это потом!» — Главная мысль, на которой я остановилась.

Серьёзно посмотрев на Закари, предложила:

— Нам надо поговорить… всем троим.

— Ты уверена? — Налан насмешливо вскинул брови. — Хочешь посвятить своего брата в детали будущего?

— Я не знаю его будущего, Зак.

— Но… разве ты не в видения своей бабки попала? Она говорила, что твой путь — это полное слияние…

— Нет, — перебила мужчину. Посмотрев в окно, задумчиво протянула: — Я не приняла дар бабушки.

— Этого не может быть! — Фыркнул недоверчиво вампир. — Клятва должна была отпустить тебя только после того, как дар предсказания слился с твоим.

— Это бабушка так сказала?

— Да… это один из путей.

— Извините, но видимо я не оправдала ваших надежд. Все видения я изменила, не желая досматривать исход. Мне нравится мой дар.

Тишину комнаты оборвал гортанный смех вампира.

Опершись на комод, Закари вытер слёзы, выступившие от его хохота:

— Ты даже хуже своей бабки… идиотка….

— Сам такой, — бесстрашно возразила больше испуганному, чем весёлому древнему.

Макс молча наблюдал за нашей разгорающейся перепалкой.

Переведя дыхание, вампир вернул себе насмешливый вид:

— Из-за тебя нарушился ход событий! Как мы узнаем, что делать?

Поморщившись, возвела глаза к потолку:

— Ты всегда ненавидел Карлу за фанатичность, а сам сейчас ничуть не лучше её!

— Я… — Закари даже задохнулся от возмущения. — Ничего подобного! Всё шло по плану! Твоё вечное выпячивание вперёд, любопытство, стремление держать всё под контролем… я знал, что ты попытаешься обойти клятву…

— … потому что тебе бабушка об этом сказала, — хмыкнула, скрещивая руки на груди.

— Ты… — Налан слишком быстро оказался рядом.

— Стоп! — Между нами вырос Макс. — Спокойно. Я ничего не понимаю… расскажите мне с самого начала.

— Слишком долго рассказывать, — рыкнул Зак. — Лучше отойди, я придушу твою своенравную сестру, которая элементарного сделать не смогла. Ты вообще понимаешь, — обратился вампир ко мне, злясь от бессилия, — что другого шанса у тебя больше не будет!?

Я решила проигнорировать выпады слишком дёрганного главы Трибунала. Обойдя Зака по дуге, присела на диван, рукой приглашая брата присоединиться ко мне:

— Если в двух словах: троица жадных до власти иных провела обряд рода… — Макс присвистнул. — Ага. Хотели силы — связали своих ещё не родившихся детей. Какие уж дела творили наши пращуры — одной Прави известно, но, когда случился форс мажор, а именно гибель Гензеля и Гретель, ритуал видоизменился. Проведённый обряд не мог отпустить детей одной из треугольника силы… так появились вампиры.

— Это уже не в двух словах, — хмыкнул Макс.

Я лишь развела руками, прежде чем продолжить:

— Дальше не особо интересно. Главное, что требует внимания: эта парочка первородных вампиров оказалась на удивление извращёнными садюгами. Не знаю уж, что тому виной — сила их отца, видоизменённый геном которого я до сих пор объяснить не могу, или простая вседозволенность, но наклонности у братца и сестры: «мерзопакостные» — не то слово!

— Допустим, но мы-то тут при чём?

Удивлённо покосившись на парня, насмешливо глянула на «опекуна».

— Разве Закари тебе не сказал, что Гензель — наш отец?

У Макса глаза чуть с орбит не выпали.

— Что?!

— Ага, а учитывая до сих пор не состоявшуюся часть обряда, ты — пара Гретель.

— ЧТО?!

«Реально глазницы сейчас пустыми останутся…» — я бы посмеялась над видом Макса, если бы не было так грустно.

— Мда… Как-то так.

— ПОЧЕМУ Я!?

— Ну… как бы ты один из нас мужского пола.

— Но… — Макс запнулся. Быстро жестикулируя руками, брат кругами заходил по комнате, — если обряд совершён тремя семьями, почему бы парой не выбрать Закари?

— Бабушка переиграла Гретель. Вечные соперницы, женщины ненавидели друг друга. Карла знала, что после своей беременности Тель выпотрошит её возлюбленного ведьмака… — Налан слушал меня так внимательно, что я поморщилась. — Бабушка решила воспользоваться силой обряда, надеясь на повтор обращения, добавляя весьма интересное сочетание трав и своей крови…

— Куда добавляя? — Задал уточняющий вопрос Макс.

— В ритуальное жертвоприношение. Карла убила Захара Соболева, который переродился в единственного из живущих полукровку. Нам, чтобы стать такими, как он, надо ещё инициацию пережить.

— Зак… это она про тебя!?

Налан неопределённо дёрнул плечами.

— Про него. Закари стал сосудом… пока его кровь пьют, клятвой он не рассматривается как претендент на пару.

— С чего ты это взяла!?

— С курса истории, — криво улыбнувшись, из вредности начала придумывать. — Каждый из нас запрограммирован… на любовь, на охоту… даже на комплекс жертвы. Пока человек не перестроится и не выберет для себя нормальную нишу в жизни, все плюшки и бонусы будут обходить его стороной… — видя, что Закари сейчас снова разразится гомерическим хохотом, скисла.

«Правду таить всё равно не собиралась».

— Если серьёзно — бабушка тебя прокляла. Не просто так я упомянула использование крови… на тот момент ещё девственной крови!

Закари побледнел, разом теряя веселье:

— Эта сучка поставила на меня венец безбрачия!? Вот же тварь! Как я об этом не подумал!? Почему в голову не пришло раньше! Тоже мне ведьмак!!!

— Видимо тебя больше беспокоил кинжал в сердце.

Когда Налан полоснул меня острым, как бритва взглядом, я заткнулась на время.

Древний заходил по комнате, бормоча себе под нос:

— Ничего… это не страшно. Проклятие можно будет снять… Ты! — Я подскочила на диване, едва вампир резко развернулся в мою сторону. — Ты первая по крови. Снимешь с меня проклятие после инициации, поняла?

— И что? Ты думаешь, кто может достаться тебе в пары!?

— Я смирюсь с твоей кандидатурой, — поморщился Налан, а меня тут же обуяло негодование.

— Смиришься!? Да больно надо рожать от такого хама, как ты! Если что, моя ветвь обряд завершила…

— Чёёёёёрт! — Взревел несчастный опекун, наконец, понимая, кто ему должен достаться в пару… — Греееееетель!

Закари устало шлёпнулся рядом со мной, недовольный сложившейся ситуацией.

И, если честно, меня это тоже мало устраивало. Не знаю, почему. Может, соболезновала, может, просто не хотела пускать труды бабули под откос, но отдавать Закари Гретель мне не хотелось от слова «СОВСЕМ»!

«Пора немного внести конструктива!»

— Да снимем мы тебе твой венец… я даже помогу обряд этот обратить, так что пару ты себе найдёшь настоящую… — внутри что-то царапнуло, но я решила не обращать внимания на неприятное послевкусие, вызванное своими же словами. — Ты только расскажи о Гретель. Я ведь толком ничего о ней не знаю. Она продолжает так же вольготно себя вести? Видения во сне преследовали меня, но среди них было много нереальных… Она действительно пьёт детскую кровь?

Налан удивлённо посмотрел на меня:

— Не знаю. Был такой инцидент когда-то, но Джаред быстро «объяснил» дочери, что такой вид кормление не приемлем. Вулф не церемонится ни с кем, даже если это его дети.

— И давно он так не церемонится?

— Последний век, — Зак усмехнулся. — Мир меняется. Сейчас довольно сложно выжить вампиру.

— А в сериалах — проще не придумаешь, — вставил свои пять копеек до сих пор тихий Макс.

Налан, сокрушаясь, покачал головой:

— Максим, вот иногда смотрю я на тебя и не понимаю, в кого ты такой…

— Дебил? — Подсказала, усмехнувшись.

— Эй!

— Беспечный, — не воспользовался моей подсказкой древний, хотя его глаза заблестели от смеха. — Ладно. Проехали. Какие у тебя планы, Амина?

— Барбаросса.

— Вот, — тыкнул в меня пальцем младшенький. — Сама дебилка!

— Двухцилиндровый… с поздним зажиганием, — показав брату язык, живо увернулась от летящей в мою сторону подушки.

Парень потянулся ко мне. Пришлось подхватываться с места и оббегать диван.

— Вы, как дети, честное слово! Можно посерьёзней? МАКС! Амина, продолжай.

Плюхнувшись обратно на диванчик, быстро восстановила дыхание:

— Вернуться в клан и занять моё по праву место. В конце октября первый шабаш… все главы ковенов и кланов съезжаются к месту силы… у меня месяц, чтобы занять лидирующую позицию и переплюнуть гадину Бран. Честно признаться, я собираюсь воспользоваться «знакомствами», а точнее властью дедули и тётушки.

— Меня, в качестве покровителя, ты не рассматриваешь? — В тоне вампира я отчётливо услышала неприязнь.

— Я не хочу тебя впутывать. Ты останешься присматривать за Максом, поэтому…

— СТОП! Я не понял! Меня вы сбросили со счетов?!

— Максим, — ответил на возмущение воспитанника Закари, — Мина права. Общение с Гретой, как игра в шахматы: прежде чем открыть рот в её сторону, нужно знать, что ты прикрыт более сильной фигурой.

— Не понимаю… — парень растерянно моргнул.

Мы с Наланом переглянулись:

— Это ты виноват, — с улыбкой обвинила древнего я, зная, что он понимает мою иронию. — Сказал, что ему восемнадцать лет, вот он и поверил… видишь? Совсем не вдупляет?

— Минка! Я тебе сейчас «вдуплю»!

— Макс, — стараясь сдерживать смех, перетянул внимание братца вампир, — тебе нельзя показываться Гретель даже на глаза. Ты — слишком хороший выход из всех её проблем. Грета давно ждёт не дождётся, когда всё наследие Джареда упадёт в её руки. Её сдерживает только категоричный запрет Карлы.

— Сейчас, если можно, поподробнее, — попросила я Налана.

— Когда Арина забеременела, Карла сказала Джареду, что вашей матери противопоказано общение с Гензелем. Он не послушал — его убили.

— Бабушка в этом замешана?

— Нет… — Зак на секунду удивился моему вопросу, но продолжил: но она замешана в другом. Когда выродились раньше срока, Макса отдали мне, чтобы помешать Гретель забрать мальчика и вырастить его себе в угоду, а тебя… тебя Карла оставила себе, предсказав ещё один исход Джареду. Твоя бабка строго настрого запретила вампирам приближаться к тебе… сказала, что если ты умрёшь, она не собирается никак исправлять ситуацию… даже кровь мою пить отказалась, быстро начав стареть.

«Вон оно как! Бабушка — отчаянная сумасбродка…»

— Ну и шахматы, — тоскливо подвёл итог братец. — Получается, Гретель будет любые капризы Аминки исполнять, лишь бы та родила ей внука? Эмм… то есть пару!? Хммм…

Я вздрогнула от отвращения, но утвердительно кивнула.

— Именно так. Поэтому я буду из кожи вон лезть, но очень плотно знакомиться с тётушкой… а ещё мне нужно увидеть древние манускрипты… надо снять этот проклятый обряд, да жить спокойно!

Налан посмотрел на меня с интересом… впервые с интересом!

— Хочешь убить двух зайцев? Молодееец.

— А я всё самое интересное пропущу, — обиженно буркнул реально ребёнок — мой брат. Мы с Закари так выразительно посмотрели на парня, что он молча поднял руки, сдаваясь. — Ладно-ладно! Молчу!

— Раз с основным направлением действий мы определились, расходимся, — скомандовал вампир, поднимаясь первым. — Макс, тебе пора готовится к инициации… Амина? — Моё имя было произнесено с неким намёком. — Ты знаешь порядок подготовки?

— Да, — выдохнула устало, вспоминая проведение ритуала, который заключался отнюдь не только в лишении девственности. — Сколько времени осталось?

— Восемнадцать часов. — Глаза Закари заблестели смешинками.

— Должно хватить. Так… выметайтесь. Макс, тебе помощь не нужна?

— Нет. Я ещё сутки назад всё приготовил. Буду на окраине Юкайи, если меня потеряете.

— Нам будет не до тебя, — ухмыльнулся Налан, и сразу же захотелось стукнуть его, чем потяжелее.

— Вот и отлично, — понятливо хмыкнул братец, первым улепётывая на выход, когда мой взгляд перекочевал с одного умника на другого. — Эмм… до встречи!

Наниматель ещё раз прошёлся по моей фигуре, прежде чем повторить за своим подопечным: «До встречи», — выметаясь следом.

Я устало рухнула на постель.

«Инициация начинается!»

Глава 43

Под ногтями кололо от страха…

Я сидела на краю кровати и, вместо того, чтобы ещё раз проверить, ничего ли не забыла, думала: «Вот-вот он придёт!»

Сложно сказать, какая эмоция меня одолевала больше других. Хотя… не сложно!

Из ума до сих пор не шли слова наглого ведьмака: «Я смирюсь с твоей кандидатурой»!

«Смириться он! Козёл… — вспомнив, как он удивился моему стремлению оборвать древний обряд рода, поморщилась. — Думает, что быть парой такой цаце, как он, это невероятный почёт!? А вот хренушки! Мы себя тоже любим! Ишь, какой женишок выискался!? Да если у меня манускрипты не получится нужные отыскать, я самолично его венец безбрачия сниму! Пусть потом с тётушкой сам разбирается, кто там от кого из них рожать детей будет! Она вон тоже о себе мнение никак не сложит… Царица Савская, мать её!»

Я медленно закипала, вместо того, чтобы отдать последние секундочки ведьмовского детства в часовой медитации.

Такой меня Закари и увидел.

— Мне кажется, или ты не настроилась? — Начал с порога наезжать Налан, привычно одарив меня снисходительным взглядом.

«Опять эти замашки слишком взрослого… взрослого. Я знаю, что ты не такой. Вывести тебя из себя, что ли?»

— Всё норм, — со знанием дела ответила я, подтягивая ноги и садясь по-турецки. — Немного осталось… — прикрыв глаза, отработанным движением зафиксировала пальцы, складывая их в нужный символ.

Вокруг меня образовалась сфера покоя. Да. Медитировать — это не только сидеть в тишине. Настоящая медитация отличается куполом покоя, который наполняет тебя силой и чистотой. И тишина в моменты работы Яви не обязательна.

Осторожно глянув на древнего вампира, присевшего на мягкое кресло, из-под полуопущенных ресниц, полюбопытствовала:

— Всё забываю спросить, а вопрос-то мучает… Можно поинтересоваться?

— Попробуй, — неопределённо протянул Налан.

— Почему ты не отказался быть эликсиром?

Закари напрягся.

Видимо, эта тема для мужчины было весьма болезненной. Я не отступила.

— Тебя явно не могла прельщать участь напитка… Или как?

На лице вампира не дрогнул ни один мускул.

— На мне клятва. Доверившись женщине один раз, я заработал первоклассный урок на века. После обращения первым, что я сделал — это пытался противостоять троице первородных. На тот момент во мне было столько силы, что я почти добился победы. Когда Джаред упал практически поверженным, меня остановила Карла. И в очередной раз я стал марионеткой доброй воли.

— «Доброй воли»?

— Именно. Моя кровь приобретает свойства эликсира только при добровольном изъятии. Поверь, эти твари проверяли.

Шокировано сглотнув, вспомнила застенки темницы и двух первородных вампиров.

«Значит, то было не видение?! Фу!»

— А…

— Достаточно, — пресёк очередную волну любопытства Закари, поднимаясь с кресла. — Пора начинать…

Глядя, как полукровка с необычной кровью рывком снимает с себя футболку, даже не заметила, как исчез купол покоя, лопнувший точно мыльный пузырь.

«Хорош, гад. Глаз не оторвать!» — Медленно скользя по фигуре вампира, шумно вздохнула.

Закари усмехнулся.

«Ой, палюсь! Со своим вампирским слухом он даже ускорившийся пульс слышит, не говоря уже о тарахтящем на весь штат сердце!»

— Настраивайся, герцогиня. Мне, конечно, лестна твоя реакция на мою форму, но…

— Ммм… я просто… — остановив себя на полуслове, сделала ещё один глубокий вдох. Прямая спина, невозмутимый вид — и вот уже ко мне вернулись сдержанность и аристократический холод. — Это вообще-то нормальная реакция для неопытной девушки.

Налан только шире улыбнулся.

— Насколько я знаю, в школе иных последний курс посвящён тонкостям инициации. Значит, первый сексуальный опыт не должен быть для тебя совсем уж непонятным. Это я ещё не говорю о всеми доступном интернете.

— Естественно, — кивнула я, царственно соглашаясь. Лениво переведя взгляд в окно, улыбнулась, будто слишком сексуальный вид вампира меня перестал смущать. — Тем не менее, дефилирующих в стиле «ню» ведьмаков мною замечено на занятиях не было. Что касаемо интернета, я не фанат современных технологий. Как тебе известно, электромагнитные волны не слишком хорошо влияют на неинициированных ведьм. Как только я стану сильной представительницей иных, обещаю пересмотреть всю имеющуюся информацию по данному вопросу.

Маска снисходительности как-то быстро слетела с лица инициатора. Представил ли вампир результат моих слов, или другая какая веская причина его потери настроения была, но небрежности и насмешливости я больше в Закари не наблюдала.

Налан приблизился слишком быстро, заставляя меня нервно дёрнуться.

Вообще, организованность этого мероприятия немного раздражала. Так как меня не особо принимали в обществе иных, большую часть свободного от учёбы времени я проводила с детьми прислуги, души во мне не чаявшей.

Я выросла с Натаниэль, Мартой, Сильвией… все три девчушки были обычными человечками. Проводя с ними каждые каникулы, моё мировоззрение неосознанно подвергалось влиянию.

Мы мечтали и вздыхали над постерами популярных певцов, фанатели от творчества симпатичных актёров, млели от выступления смазливых музыкантов. Разговаривали… Наверное, именно поэтому невозмутимое отношение ведьм к своему первому сексуальному опыту, совпадающему с инициацией, я, повзрослев, не понимала и не принимала.

Как это — «плевать на чувства»!? С какой радости — «лишь бы силой меня наделили»!?

«Фу, бесит! Аж противно! — Вздрогнув от омерзения, вспомнила стремление дяди Джона продать мой дар Соболеву. — На тот момент это было бы полное фиаско. Я выгорела, но не позволила бы себя даже коснуться! А сейчас? Почему сейчас я с предвкушением жду, когда Зак меня коснётся? Когда снова поцелует?! Вряд ли виновата во всём клятва бабушки, которую я практически разрушила. Это было и будет слабым оправданием. Но… что же меня останавливает сопротивляться? Почему я…»

Я споткнулась на мысли.

Организованность действий как-то незаметно для меня потеряла свою структуру, когда Закари замер напротив меня, нагнулся, осторожно заключая безвольно лежащие на коленях руки, и потянул к себе.

Затаив дыхание, подняла взгляд и утонула в тёмно-синих, почти чёрных глазах вампира. Когда же он обнял меня сильнее, я и вовсе забыла, как дышать.

Лёгкий поцелуй, которому явно полагалось меня расслабить и настроить на нужный лад, ещё больше провоцировал на волнение, однако прошло немного времени и чувственные поглаживания по спине, осторожное касание горячих губ мужчины всё-таки сделали своё дело.

Я поплыла… а тут ещё хриплые тёплые поздравления на ушко:

— Амина Велдан… с Днём Рождения тебя, девочка…

Огромное спасибо за поздравления!

Так приятно! Словами не передать!

Глава 44

— Амина Велдан… с Днём Рождения тебя, девочка…

Мне бы совсем растаять, как сугробы снега по весне, но я вовремя вспомнила про венец безбрачия.

«Мина, перед тобой бесчувственный чурбан! Его сердце наглухо законопачено к эмоциям… спасибо бабуле надо сказать, поэтому не льсти себе! Налан просто пытается процесс инициации немного сгладить. Чувствует, что я напряжена, вот и всё».

Едва я вспомнила о сильном проклятии, расслабилась окончательно, с отстранённостью принимая нежные поцелуи полувампира.

«В конце концов, он притворяется милым для меня, а это уже кое-что да значит!»

Словосочетание «Венец безбрачия», как любят несведущие люди говорить о засидевшихся в девках дочерях или не желающих жениться сыновьях, имело немного иной смысл у ведьм.

Человек под таким проклятием оставался одинок только потому, что полюбить никого не мог, а вовсе не из-за несчастных случаев с их избранниками. Когда неприятности случаются с близкими или дорогими людьми, надо чистить карму, а не бежать к шарлатанам за помощью! Тут с последователями индийской веры я согласна.

«Одно странно. По идее Закари должен вызывать неприязнь в связи с проклятием у каждой особи женского пола. А я…» — охнув, потеряла последнюю мысль, когда меня осторожно уронили на шёлковые простыни, накрывая шикарным телом.

Распахнув глаза, вздрогнула.

Налан смотрел на меня в упор. Красного цвета радужка гипнотизировала.

Матрац под нами немного просел, и моей щеки что-то коснулось.

«Лепесток розы… мда. Сильвия, впечатлительная и романтичная внучка Патрика Мейсона, была бы в восторге от россыпи алых лепестков и того количества свечей, которыми окружена кровать! И никакая это не романтика. Обычная атрибутика ритуала, после которого лепестки чернеют, а свечи плавятся под ноль. Всё направлено на открытие каналов магии, дающих жизнь силе. Для этого необходимо заплатить. И романтика — не такая уж большая цена из всевозможных!»

Халат пополз вниз, оголяя сначала плечо, потом грудь, чтобы испариться в чёрной дымке вампира.

— Ты очень красивая, Амина…

Сглотнув, прикусила язык, отгоняя стеснительность.

Во рту почувствовала металлический привкус крови.

Крылышки носа вампира затрепетали.

Секунда, и Налан впился в меня пылающими жаром губами, врываясь языком в рот.

— Ох!

Голова закружилась. Краски заходящего солнца расплылись, а свечи вспыхнули яркими столбами.

— Мы сгорим, — испуганно зашептала, осторожно отстраняясь.

Закари не оценил моего здравомыслия.

Властно положив руку на затылок, Налан больше не позволил отстраниться.

Я впервые получала поцелуи с открытыми глазами. А всё почему? Потому что мне было страшно их закрыть!

«Только я это сделаю, мой разум меня навсегда покинет!»

Пока собирала себя по крупицам, упустила тот момент, когда вампир растворил в своей тьме моё нижнее бельё.

Когда Налан провёл рукой по внутренней стороне моего бедра, огонь свечей поднялся ещё на полметра… но мне уже было не до техники безопасности!

«Как же это волнительно! Ох! Гори оно синим пламенем!» — Едва я это подумала, огонь лизнул высокий потолок.

Пальцы Зака коснулись влажного клитора, одним движением пронзая меня волнительным зарядом наслаждения.

Выгнувшись навстречу рукам опытного инициатора, облизнула вмиг пересохшие губы.

— Какая ты горячая…

— Ох!

Палец вампира скользнул ниже, осторожно гладя женский цветок с его лепестками.

Когда Закари отодвинулся, я едва успела сдержать стон разочарования.

— Сейчас… — без слов понял мою реакцию Налан. — Сейчас, моя герцогиня…

— Не твоя, — не удержалась от справедливого уточнения.

— Моя, — усмехнулся Закари. — Сейчас — моя!

Мужчина освободился от брюк, прежде чем снова выбить из меня все мысли ещё одним напористым поцелуем и настойчивыми касаниями.

Пальцы смещались вниз, заставляя низ живота сжиматься и пульсировать, а потом вероломно поднимались к груди, чтобы погладить или ущипнуть напряжённый сосок.

Не знаю, насколько эта прелюдия рассчитывалась, но через десять минут я была готова убивать! За что!? Ради чего!? Если бы мне было тринадцать лет, я бы призналась, что не в курсе, но сейчас, в день своего совершеннолетия, точно говорю: «Мне не хватает чувства наполненности!»

— Зак…

— Мне остановиться? — Немного отстранился вампир, а я чуть не взвыла от его вопроса.

«Реально, бесчувственный чурбан! Хорошо, хоть на вожделение венец безбрачия не влияет!»

— Нет! — Практически прорычала я, притягивая Налана за плечи. Когда перед глазами запульсировала вена на его шее, я поняла, чего мне не хватает ещё. — Я… я хочу тебя укусить, — голос испуганно дрогнул.

Зак только криво усмехнулся.

— Детка, ни в чём себе не отказывай. Сегодня я — твой подарок…

«… подаренный твоей бабкой», — зависло в воздухе.

— Поцелуй меня ещё раз, — попросила мрачно, немного теряя настрой. — И без этого сабмиссивного раболепства! Или мне плётку достать?

Получив полный бешенства взгляд, охнула, едва на меня обрушилось желаемое.

Я даже не могла понять, когда умудрилась прервать поцелуй и впиться в манящую венку.

С укусом, тело пронзила боль. Я бы отстранилась, но кровь, солёная и сладкая одновременно, стала заполнять рот пульсирующими толчками. Это было настолько вкусно, что не передать словами!

На задворках урчащего сознания, чувствовала скользящие движения вампира, ту наполненность, которая разрывала меня на два лагеря ощущений, и изнемогала от наслаждения, жадно глотая живительную влагу.

Когда внутри меня будто пружина сжалась, собственную шею опалило мужское дыхание.

«Он меня сейчас тоже укусит!? Так надо?» — Вместо того, чтобы испугаться, я ощутила, что сейчас взорвусь от сильных толчков Закари.

Внутри что-то запульсировало и взорвалось. В ушах зазвенело, а голова пошла кругом.

Оторвавшись от Налана, охнула, когда настал его черёд кусать.

Я задрожала… от восторга!

«Вот это да!!! Если бы знала, что вампиры кормятся так приятно, стала бы донором!!! Как минимум трёх! Или четырёх!!!»

Закари зарычал.

«Ой! Они мысли в процессе кормёжки умеют читать!? — Мужчина положительно заурчал, подтверждая догадку. — Тогда… Соболев, ты великолепный любовник. Рада, что подумала, потому что говорить это не собираюсь!»

Налан отстранился… выходя со всех мест, где только успел приткнуться за инициацию.

Эрекция упиралась так же твёрдо, как и до инициации.

— Ты испортишь аппетит даже самому голодному, — насмешливо хмыкнул Зак, отстраняясь.

Только сейчас я заметила, что вокруг нас темнота.

«Свечи сделали своё дело!» — Почувствовала, как сила гудит во мне.

Сразу захотелось попробовать что-то сотворить, и я не стала себе ни в чём отказывать.

Выполнив пасс руками, расплылась в довольной улыбке, когда светлячки разбежались по комнате, образовываясь у меня на пальцах.

— Ох ты ж Ё! — Это вырвалось не из моего рта.

Мы сидели вместе с Наланом на полу, даже не заметив, что кровать под нами превратилась в пепел… как и всё, что было в спальне!

Глава 45

Закари поднялся.

Вампира повело в сторону.

Усмехнувшись своей слабости, мужчина махнул рукой и выудил из чёрной дымки хлопковые, широкие штаны и бордовый халат, полетевший в меня.

— Поднимайся. У тебя час, чтобы покинуть мой дом.

Я опешила от такого заявления.

— Что?

Задержав на мне взгляд, Закари поморщился.

— Ладно… два часа. В соседней комнате можешь переодеться. — Ещё раз призвав свои вампирские способности, Налан достал длинный серый шарф. — Это последняя просьба. Карла сказала, что ты знаешь, что с этим делать.

«Ещё один сон…» — прощальные наставления бабушки меня сейчас занимали меньше всего.

— Что с тобой? — Задала мучающий меня вопрос, отмечая, как холоден вампир. — Почему себя так ведёшь?

— Ничего не изменилось, Амина. — Мужчина, который пять минут назад нежно целовал мои губы, выжигая одну из комнат своего особняка силой страсти, обжог меня ледяным взглядом. — Я выполнял клятву, и теперь свободен. Больше нянчиться с тобой не намерен. Что касаемо Макса, я привык к парню и помогу ему только потому, что сам этого хочу… но не бесплатно. За этот жест доброй воли, когда разберёшься с Гретель, снимешь с меня венец безбрачия. Пока время терпит… и я терплю, мы с Максом понаблюдаем за твоими дипломатическими способностями.

Прижав к груди халат, быстро заморгала, старательно отгоняя набегающие слёзы.

Нет, я не рассчитывала на любовь до гроба, но чтобы вот так!? Цинично и холодно?

«И почему так больно?!»

Поднявшись с пола, отряхнула руки, чёрные от золы.

— Значит, Добби получил носок и может быть свободен? — Пошутила, пытаясь не выглядеть тоскливой размазнёй.

Закари помрачнел.

— Я не настроен сейчас на шутки. Тем более сейчас.

— Я предельно поняла, — сглотнув накопившуюся во рту горечь, хмыкнула. — Жест доброй воли засчитан. Спасибо… что ж… я могу идти?

«И желательно быстро, а то разревусь, как последняя идиотка!»

— Не смею вас больше задерживать.

В соседнюю комнату я практически влетела.

Обессиленно прислонившись к ней спиной, сползла на пол, зарываясь лицом в бабушкин платок.

«Ненавижу тебя! Боже, как же я тебя ненавижу! Разве так уходят родители!? Так покидают своих внуков нормальные бабушки, во власти которых вечность!? Почему не разобралась со своими проблемами сама!? Начудила на несколько веков вперёд и теперь — «Амина, разбирайся!? Амина, разгребай дерьмо!?! На тебе любовника, выкачай с него силу?! Кстати, у тебя есть брат!!! Так вот надо защитить его от твоей припадочной тётки!?» НЕНАВИЖУ!!!»

Меня трясло в беззвучной ярости. Она вихрем бушевала внутри, разрывая на части.

Голую ногу лизнула Тьма.

«А вот и подарочек от чокнутого папаши! Поздравляю, ты — вампир…»

Вскочив на ноги, бросила шарф на застеленную кровать и подошла к окну. Раскинув руки в сторону, отпустила силу в небо, молясь, чтобы над моей головой не летел сейчас самолёт.

Сила вскипела, вырываясь вверх.

Ночное небо заискрило, принимая силу и ярость, и я с облегчением выдохнула, возвращаясь в комнату и падая на кровать.

Отстранённость и безразличие успокаивали, растворяя обиды прочь.

Коснувшись шарфа, даже глаз не закрыла, прекрасно зная, что силапозволит не погружаться в медитационный транс. Теперь я могу «видеть» даже с открытыми глазами.

— Мор вейс, Тесай дей…

— Амина, — я вздрогнула, увидев бабушку. Она стояла перед зеркалом, держа шарф в руке, точно, как я его сейчас держала. — Прости меня, Ами…

По моей щеке скатилась слеза.

Стиснув зубы, настроилась на монолог.

— Я так виновата перед тобой! Знаешь, я всегда видела тебя в своих снах. Девушка из будущего… пара моему Захару… я тебя так ненавидела! До тех пор, пока не разобралась, что ты — моя внучка. Знаешь, видения — это не дар… Это настоящее проклятие! Когда ко мне стали приходить видения о вампирах… к моменту своей инициации ты практически всё узнаешь о другой стороне своих родственников, поэтому мне нет смысла сейчас затрагивать эту тему. Лучше я расскажу о главной причине своего поступка. Я безумно любила Захара… и до сих пор люблю, несмотря на его ненависть. Сложно описать словами, что переживает женщина, видящая смерть любимого мужчины из ночи в ночь. У меня никого не оставалось на тот момент времени. Мама с сёстрами погибли, отец скончался даже раньше матери. У меня никого не было, кроме Соболева… НИКОГО, — словно оправдываясь, жарко зашептала бабушка, сжимая шарф так сильно, что пальцы побелели. — И чтобы я не делала, видения повторялись вновь и вновь! Я была практически на грани сумасшествия, когда мне не приснился сон. Ты была там… ты и мой Захар. Соболев, такой счастливый… и он был вампиром! Проснувшись, я уже не думала о своей инициации. Я знала, что мне нужно решиться на предательство.

Обруч на сердце немного отпустил, помогая принять мотивы бабушки.

«Женщины… мы такие дуры!»

— Да, я пользовалась клятвой Захара, но только ради того, чтобы он был счастлив! Он никогда меня не простит… да я сама себя не прощу, но не жалею, что спасла его от смерти. Насколько сильным бы не был ведьмак, ему не одолеть трёх первородных и клятву рода, которую может снять только дитя трёх семей! Ваше с Захаром дитя!

«Здрасьте, приехали!» — Опешила я, окончательно забыв обо всём разом.

— Ты обрела силу, и больше я не боюсь за перекрёстки судьбы. Ты — входящая во сны! Будущее боится Повелительницу Прошлого, а Настоящее подчиняется ей…

«Без загадок своих не смогла обойтись», — заметила, тяжело дыша, никак не отойдя от заявления, с фигурирующим в нём ребёнком.

— Что касается Макса, я оставила ему свои дневники. Мальчик прочитает их сразу же, как только вернётся после инициации. — Бабушка перевела дыхание. — Я повесила на тебя тяжёлую ношу, но точно знаю, что ты справишься с ней. Гретель не жалей, как бы не хотелось. Она волк, прекрасно носящий шкуру беззащитной овцы. Твоя тётка опасна и ненормальна. Постарайся не пересекаться с ней. Мои люди ищут доказательства её… хмм… «пристрастий». Они сами обратятся в Трибунал. Твоя задача…

«Только не говори о рождении ребёнка!»

— … встать во главе ковена. Браун будет зла, как чёрт, но твоя сила… — бабушка коварно улыбнулась, — с силой нельзя не считаться, однако за место в ковене придётся бороться. Готовься. И ещё… истекает договор с инквизицией. Никто о нём не знает, кроме верхушки ковена. Тебе нужно успеть познакомиться с Николасом Мортоном до того, как Микаэлла сотворит глупейшую ошибку, согласившись от лица ковена быть во власти людей. Мы их охраняем, потому что дети природы, а не потому что это наша повинность! Понимаю, сложно, но ты разберёшься!

Улыбка бабушки стала тоскливой.

— Прости за венец безбрачия и «гард кая».

«А навеянное отвращение тут при чём!?»

— Ваша связь с Захаром настолько сильна, что обычным венцом его не отвадить, — Карла вздохнула, опустив взгляд на шарф. — Он тебя будет так сильно любить… в момент опасности его любовь и забота только помешают. Соболев никогда не отпустил бы тебя, а у моей девочки впереди столько свершений!

«Так вот в чём дело!? «Гард кая»! Он груб и презрителен из-за двойного проклятья!? Хмм… видимо связь реально сильная, раз с этим набором у мужчины получилось возбудиться!»

— Зная, что теперь ты готова справиться со всем сама, я могу, наконец, покинуть этот мир со спокойной душой. Я так устала… Знаешь, у меня было два выбора — умереть в том селении вместе со всеми и позволить умереть Захару, или же сделать то, что я сделала. Мне не стыдно! Я спасла Соболева и дала жизнь двум прекрасным девочкам! Теперь твой черёд, малышка! Удачи тебе… и счастья! Люби своего Налана так, как я не смогла любить моего Захара. Прощай…

Видение прошлого поблекло, оставляя на сетчатке глаза только светлые блики и родную улыбку женщины, заменившей мне мать.

Осталась ли во мне злость, обида или ненависть?

Нет!

Только решительность и нетерпение!

«У меня по подсчётам осталось менее сорока пяти минут, чтобы убраться отсюда, и месяц, чтобы занять законное место в ковене! Обижаются глупые люди! Умные — делают выводы и идут вперёд! С Гретель не иметь дел? Прекрасно! Познакомиться с Мортоном? Замечательно! Но сделаю я это по своим правилам! И исключительно в своих интересах! Берегитесь, препятствующие мне! Полукровка возвращается в свой ковен!!!»

Вот и закончилась первая часть!!!

Огромное спасибо Всем, кто был с нами всё это время!

Благодарю за лайки и репосты, награды и комментарии!

Ничто не мотивирует писателя так, как активность его Читателя!

Впереди у нас ещё много приключений и разборок, поэтому мы с Музой очень надеемся, что Вы останетесь с нами)))

Продолжение не заставит себя ждать!

Начну выкладывать вторую часть дилогии в следующие выходные. Обязательно сделаю блог с объявлением! Кто не подписан на меня — подпишитесь, чтобы не потеряться.

Интересное только начинается!

А пока зацените обложку…

Роман «Берегись! Полукровка в ковене!»

Фрагмент из книги…

Оливер Мортон почувствовал, как от взгляда молодой ведьмочки у него мороз пробежался по телу, тем не менее, он взял себя в руки и сухо сказал:

— Это нам не подходит. Ваши условия неприемлемы для возобновления мирного договора между нами. Дети природы всегда защищали простых людей. Я не понимаю, что в пункте обязанностей сторон может вас не устраивать.

— Оливер, посмотрите на меня, — Амина Велдан улыбнулась, смерив его снисходительным взглядом. — Я — дочь первородного вампира, который забавлялся со своей «едой», прежде чем выпить её досуха. Рацион моей тётушки составляют исключительно дети «простых людей», как вы выразились… моя бабка убила собственного жениха, чтобы не умереть… дед… вырезал несколько городов, прикрыв всё чумой… благо десятый век позволял. У вас остались какие-то сомнения на мой счёт? Вы до сих пор считаете, что перед Вами сидит Ангел, который самолично посадит себя на одну из цепей, «великодушно» предложенных кучкой ничего не представляющих из себя мужчин, лишь громко называющихся «Инквизиция»?

— Эмм…

Амина Велдан пронзила Мортона ещё одним жалостливым взглядом.

— Вы ещё собираетесь думать!? Хмм… Я могла бы оставить вас вечным «гостем» моего особняка, но не хочу уподобляться своим родственникам. Идите. У вас сутки на размышление. Не заставляйте меня связываться с Трибуналом.

— Но… Разве разрешение конфликтов между инквизицией и ковенами — это уровень Трибунала? — Мужчина посерел, вспоминая рассказы о Триаде — трёх первородных, затрагивать интересы которых чревато смертью.

— Ооо… вы ещё и глухой, ко всему прочему? Перечисляя недостатки родственников, я говорила о Триаде, так пугающей вас, — словно читая мысли светло-русого мужчины, последняя из рода Велдан улыбнулась. — Что скажете теперь?

— Я согласен, — выдохнул Мортон, чувствуя, как дорожка пота бежит по его спине.

— Я не сомневалась в вашем благоразумии.

«Ангел? — шумно сглотнул Оливер, дрожащей рукой подписывая документы, которые ему галантно подложил дворецкий в смокинге. — Неееет… она далеко не ангел! Исчадие Ада — вот, кто она такая!!!»

— Рад, что все нюансы между нами улажены, Ами, — улыбнулся Николас.

Оливер вытаращил глаза, не понимая, что его младший брат нашёл в этой ведьме.

— Я тоже, — молодая герцогиня улыбнулась, величественно поднимаясь из-за стола. — С вами, Николас, приятно иметь дело.

«А ничего, что я — глава Инквизиции?! — Оливер оставил свои возмущения при себе, затолкав глубоко внутрь. Всё, что Мортон себе позволил, так это дёргано улыбнуться дьяволу в узкой юбке. Ощущение, что он ещё легко отделался, крепло. — А Ник? Пусть со своей влюблённостью разбирается сам! Скоро поймёт, что эта рыбка — не для его заводи. На такую акулу нужен крокодил со знатной пастью! И чтоб ей пусто было, когда этот крокодил встретиться ей на пути!»

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45