Дар императора-проклятье императора (ЛП) [jmsbodgrl] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

========== Допрос ==========


Зона задержания АА-93, камера 2443.

Два имперских штурмовика держали на руках избитую пленницу, пока другой штурмовик допрашивал ее.

-Какие сенаторы входят в Альянс Повстанцев? Назови имена ваших сообщников,- рявкнул штурмовик.

Женщина не ответила. Тогда охранник хлестнул ее кнутом, добавив еще один рубец на ее теле.

-Отвечай мне!-закричал охранник.

Женщина продолжала молчать. Она пристально посмотрела на своего мучителя и даже не вздрогнула, когда кнут снова ударил ее. Она не хотела говорить, и они не могли ее заставить. Она бывший сенатор Падме Амидала Наберрие с Набу, и она не уступит империи. Она служила Республике и не предаст своих друзей, коллег, которые работали, чтобы вернуть демократию в галактику. Глядя на своего собеседника, Падме вспомнила роковой день из прошлого.

Полгода назад Верховный канцлер Палпатин появился в главном зале сената в ужасном состоянии. Его лицо выглядело так, как будто оно постарело на 50 лет. Он утверждал, что джедаи покушались на него. Он объявил войну джедаям и тем, кто помогал их защищать. Падме вспомнила, как ей было жаль Палпатина, на которого напали джедаи. Однако ее жалость была недолгой, потому что в следующий миг Верховный канцлер распустил Республику и создал Империю. Когда он объявил себя Императором, Падме поняла, что канцлер был злым и хотел власти. Она поняла, что джедаи не предали Республику; они, должно быть, пытались предотвратить смену режима. Глаза Падме сузились, когда она продолжила слушать речь Императора. После того, как заседание Сената было закрыто, Падме встретилась с несколькими другими сенаторами, чтобы обсудить события дня. Все сенаторы, с которыми Падме беседовала, были потрясены и встревожены падением Республики. Они все знали, что им нужно действовать быстро и тихо, чтобы обратить вспять эти события. Падме и сенаторы с Альдераана,Кореллии, Мон Каламари и Чандрилы образовали Альянс Повстанцев. Испотльзуя свое политическое влияние, они набирали несогласных, джедаев, переживших чистку Императора, и создали Сопротивление для борьбы с Империей. Своими устлиями они надеялись свергнуть имперское правление и вернуть Республику. К сожалению, не все члены, которых они завербовали, были дружелюбными. Империя создала целую сеть шпионов, чтобы проникнуть в Альянс и выследить его лидеров. Падме была заключена под страду после того, как один из шпионов раскрыл Империи. Падме обвинили в государственной измене, и ее почти ежедневно допрашивали о местонахождении ее мятежных друзей. Каждый день она отказывалась отвечать. После ее ареста другие лидеры Альянса стали более осторожными с теми с кем имели дело и разговаривали, и стали гораздо более скрытными. Падме знала что они жаждут помочь спасти ее, но это поставило бы под угрозу продолжение Востания и любую надежду на востановление демократии. Они знали, что Падме скажет, что восстановление демократии-это самое важное, и она была рада, что ее друзья не пытались рисковать всем ради нее.

Кнут снова хлестнул Падме, когда она снова не ответила.

- Скажи нам, где твои мятежные друзья!-прокричал следователь в четвертый раз.

Стражник снова поднял кнут, но не успел замахнуться им на своего пленника, так как за его спиной раздался темный маслянистый голос.

-Вы можете прекратить это бессмысленное занятие, капитан. Вы только разрушаете ее тело, а не дух.

Стражник выронил хлыст и обернулся. Пораженный, он быстро поклонился Императору, стоявшему в дверном проеме.

-Как пожелаете, Милорд,- произнес штурмовик, вставая.

-Вы хорошо поработали, капитан, можете идти.

-Благодарю Вас, Милорд. - ответил капитан. Он быстро поднял брошенный кнут и вышел из камеры.

После того, как он ушел, Император обратил внимание на двух других стражника. Два стражника, державших Падме, пока ее хлестали плетью, толкнули ее на колени перед ним.

-Оставьте нас.- приказал Император штурмовикам покинуть камеру. Используя Силу, Император закрыл за ними дверь.

Император посмотрел вниз на женщину, стоящую перед ним на коленях, которая вызывающе смотрела ему в глаза. Продолжая молчать, он медленно прошелся перед ней. Пройдя пять раз, он снова повернулся к женщине и нарушил молчание:

-Итак… сенатор Амидала, я вижу, что три месяца в качестве моего пленника еще не сломили Вас. Вы все еще бросаете мне вызов.

Внешне Падме стоически оставалась неподвижной. Внутренне она отшатнулась от мужчины, по коже побежали мурашки. Она бы встала, чтобы продолжить свое неповиновение, но ее избитое тело было слишком слабым, чтобы поддерживать себя. Вместо этого она села так прямо, как только могла, и молчала, пока он продолжал говорить.

-Упряма, как всегда.- Император тихо хихикнул.- Почему бы Вам не поговорить со мной, старый друг.

-Ты мне вовсе не друг.-ответила Падме.

Император улыбнулся и ответил:

-Ну же моя госпожа, не обманываете себя. Вы мой друг. В конце концов, это Вы подняли меня из скоромного сенатора до верховного канцлера. Если Вы так доверяли мне, то мы должны быть просто друзьями.

Он пытался подразнить ее, и Падме это знала. Она объявила вотум недоверия канцлеру Валоруму тринадцать лет назад, когда он не смог оперативно отреагировать на вторжение Торговой Федерации на ее родную планету Набу. На его место был назначен сенатор Палпатин. Она чувствовала себя виноватой при мысли о том, что ее действия помогли монстру захватить власть, которую он ждал.

-Палпатин никогда не был моим другом. Он был просто фасадом, чтобы облегчить жадность человека.- ответила она, глядя на него с каменным выражением лица.

-Миледи, ваши слова очень огорчают меня.- ответил Палпатин, насмешливо изображая боль. Вам не следует говорить такие плохие вещи своему дорогому другу, Императору Палпатину.- сказад он с улыбкой.

-Ты не Палпатин. Это все было прикрытием. Я знаю кто ты такой. Ты Дарт Сидиус, Темный Лорд Ситхов, враг джедаев, Республики и, самое главное, враг мне!- Сердито ответила Падме.

Сидиус улыбнулся.- Вы так же мудры, как и упрямы, Миледи.- он сделал паузу на мгновение, а затем продолжил.- Ты проявила огромную силу за последние три месяца, будучи моим пленником, силу, которая ценна Империи. Мы могли положить конфликт между восстанием и империей уже сегодня, если Вы выслушаете то, что я пришел Вам предложить.

-И что же это такое?-презрительно фыркнула Падме.

-Выходите за меня. Станьте моей Императрицей. Правьте галактикой вместе со мной. Вместе с Вами мы сможем объединить галактику, чтобы принести мир в Империю. Ты ведь хочешь мира, не так ли?

Падме почувствовала тошноту от предложения Сидиуса. Она никогда не выйдет замуж за это злое, мерзкое существо, стоящее перед ней.

- Только не ценой демократии,- ответила она.

Сидиус улыбнулся смущению Падме. Он знал, что она ему откажет. Он не хотел жениться на этой невыносимой женщине, но ему нравилось смотреть, как она корчиться от боли. Он решил еще немного надавить на нее, прежде чем уйти.

- А что если я предложу демократию?

Падме пристально посмотрела ему в глаза. - Ты врешь! Я никогда не выйду за тебя замуж. Я лучше умру.

- Да будет так,- ответил Сидиус и вышел из камеры.


========== Имперская дилемма ==========


Сидиус улыбнулся, выходя из камеры сенатора Амидалы. Он чувствовал ее гнев и ненависть к нему и наслаждался этим. Темная сторона пела в его венах, когда он прокручивал разговор с не. Ему нравилось дразнить сенатора, но он также устал от ее упрямства. Он знал, что она никогда не сломается и не расскажет ему информации о Восстании. Ему очень хотелось убить ее, но он знал, что не сможет этого сделать. Амидалу многие любили, даже если ее обвиняли в измене. Убив ее, еще больше людей присоединятся к итак усиливающемуся Восстанию. Кроме того, он не хотел создавать мученика, который может помочь объединять Восстание дальше. Нет, сенатор Амидала должна остаться в живых, даже если это раздражает нервы Сидиуса. Он не позволит ее смерти разрушить Империю. Кроме того, он должен был еще больше дискредитировать ее в глазах своих подданных, чтобы она не представляла доя него угрозы. Сегодня ему придется поразмышлять над этим.

***

Войдя в свой кабинет, Сириус посмотрел сообщения на голограмме. Всего там было шесть посланий от различных сановников. Сидиус ухмыльнулся при мысли о том, что эти идиоты надеются приобрести влияние, оказывая милости Императору. Эти дураки явно не знали, с кем имеют дело. Удалив голограммы, Сидуис приступил к просмотрам отчетов о передвижения Имперского флота во Внешнем Кольце. Он с удовольствием прочитал, что все было спокойно и что различные системы были подчинены, когда они попали под имперское правление. Каждый день имперские войска проводили под свою юрисдикцию какой-нибудь мир, и Сидиусу нравилось наблюдать, как растет его могущество. Покончив с отчетами, Сириус подписал несколько заявок на дополнительные войска клонов на Казино для борьбы с назойливыми Повстанцами. Затем искал отчет своего ученика о его усилиях по выслеживанию мятежников. Однако отчет не было на столе. Любопытствуя по поводу запоздалости сообщения, Сириус нажал кнопку звонка, чтобы привлечь внимание одного из своих помощников. Через минуту молодой лейтенант осторожно вошел в кабинет Императора, поклонился и спросил:”Чем могу быть полезен, милорд?»

-Сегодня приходил отчет от Лорда Вейдера?

-Нет, милорд. Все отчеты, которые мы получили, были положены на ваш стол сегодня утром, и мы не получали никаких других сообщений.

-Любопытно.-Сидиус помолчал, а затем продолжил. -Очень хорошо, лейтенант, вы можете идти. Но если вы получите весточку от Лорда Вейдера, дайте мне знать немедленно.

-Как вам будет угодно, Ваше Императорское Величество, — лейтенант поклонился и быстро вышел из кабинета.

Сидиусу было интересно, почему Лорд Вейдер не явился сегодня утром. Лучше бы у него была веская причина, когда он наконец доложит, иначе он столкнется с яростью его хозяина. Тем временем дела в кабинете Сидиуса на сегодня были закончены, и он собирался провести остаток своего дня в медитации. Надеюсь, он найдет решение своей проблемы с сенатором Амидалой.

***

Два часа спустя медитацию Сидиуса была прервана жужжанием его коммуникатора. Палпатин нажал на кнопку и появилось голографическое изображение ученика, преклонившего колени в знак уважения к своему учителю.

-Встань мой друг, — сказал Сидиус изображению.

Изображение Вейдера поднялось.

-Я пришел, чтобы доложить вам о мятежнике, учитель.

-Твой отчет должен был появиться сегодня утром, и я надеюсь, что у тебя есть веская причина для твоего опоздания.

-Да милорд. Сейчас я нахожусь на орбите Явина 4. Я выследил небольшую группу мятежников. Я поймал двоих из них и сегодня допрашивал. Судя по информации, которую они предоставили, ни один из лидеров Альянса не находится с ними. Однако похоже, что эта база является плацдармом для некоторых их операций против Империи. Теперь я жду ваших приказов, что следует сделать с этими мятежниками.

Палпатин некоторое время молчал. Он был доволен, что его ученик наше нескольких мятежников, но раздражен тем, что с ними не было никого из лидеров.

-Уничтожь их всех, до единого.

-Да, учитель, — Вейдер поклонился.

Внезапно у Сидиуса пояивлась идея по поводу проблемы с сенатором Амидалой.

-Прежде, чем передача успела прерваться, он добавил:

-Ты хорошо поработал ученик. Когда ты закончишь операции с Восстанием, ты вернешься на Корускант. В честь твоей победы будет устроен праздник.

-Благодарю вас, мой господин.-ответил Вейдер.

Сириус улыбнулся, когда передача закончилась. Действительно, его ученик хорошо поработал. Мало того что мятежу будет нанесен удар, у него также будет возможность дискредитировать сенатору Амидалу. Палпатин встал со стула и подошел к окну, чтобы посмотреть на горизонт Корусканта. Когда его пристальный взгляд задержался, улыбка снова появилось на его лице, и он прошептал:”поторопись домой мой мальчик. Ты дал мне великий дар, и теперь у меня есть один для тебя.


========== Дар Императора ==========


Сидиус вернулся к столу и связался со своим помощником. Спустя несколько минут, лейтенант, приходивший ранее утром, быстрым шагом зашел в кабинет и отвесил поклон своему Императору.

− Ваше Величество, я могу что-либо еще для Вас сделать?

− Все немедленно будет исполнено. Ваше Величество.

− Все следы допросов должны быть устранены. Я хочу, чтобы к концу недели ее здоровье было идеальным. Проследите за этим лично лейтенант.

Лейтенант поежился, получив от Императора этот приказ, но все же произнес в ответ:

− Да Ваше Величество. Еще что-нибудь?

− Да. Через неделю я планирую провести торжественный прием в честь победы Лорда Вейдера над повстанцами. Устройте все для этого торжества. Оно будет проходить в приемном зале здания Сената. Убедитесь в том, чтобы были приглашены все важные особы: сенаторы, губернаторы и высокопоставленные военные. И еще, убедитесь, чтобы все представители СМИ присутствовали.

Лейтенанта последний указ Императора шокировал. Как правило, представителям СМИ было запрещено посещать имперские торжества. Императору не нравилось афишировать свои частные действия. И тем не менее, лейтенант не собирался интересоваться, что вызвало эти перемены в установленном протоколе.

− Все будет исполнено, Ваше Величество.

− Очень хорошо, лейтенант, можете идти.

После этого лейтенант поклонился и покинул кабинет Императора уже второй раз за день. Как только дверь закрылась, Император снова улыбнулся. Все шло так как он запланировал.

*****

Спустя неделю после того как Вейдер говорил со своим Мастером по голопроектору, он вернулся на Корускант. Оставив свой супер-разрушитель «Исполнитель» на орбите, он спустился к поверхности планеты на трансфере. Вейдер приземлился на свою личную посадочную площадку. К этому времени его уже ждали, выстроившиеся в шеренгу по стойке «смирно» военные и сам Император, чтобы его поприветствовать.

Когда Вейдер покинул корабль, спускаясь по трапу вниз, черный плащ, затрепетал на ветру. Спустившись с трапа вниз, он преклонил колено перед ожидающим его Императором.

− С возвращением Лорд Вейдер. Ты хорошо поработал, − произнес Сидиус с улыбкой.

Вейдер ничего не ответил, продолжая стоять на одном колене перед своим Мастером.

− Встань мой друг, и следуй за мной. Мы не можем заставлять ждать твоих гостей. Я устроил праздничный вечер в честь твоей победы. Этот день всем запомнится на долго, так что давай поспешим в здание Сената, чтобы начать праздновать, − сказал Сидиус.

Вейдер поднялся с колен и произнес:

− Да Мастер. Спасибо.

После чего он последовал за своим Мастером по правую сторону от него. Они оба шли медленно, несмотря на упомянутых ранее гостей, которые ждали их. Пока они шли к соседнему зданию Сената, Сидиус продолжал говорить:

− Я доволен твоей работой, мой ученик. Ты нанес сильный удар по восстанию. И этим способствовал укреплению Империи. В знак твоих стараний, в этот торжественный вечер, я хочу сделать тебе подарок.

Вейдер очень удивился этому заявлению. Его Мастер вообще редко делал кому-либо подарки. Последний подарок, который Вейдер получил от него, был супер-разрушитель. Он получил его после того, как он успешно провел чистку против Рыцарей Джедаев. Ему было любопытно, что за подарок приготовил его Мастер ему сегодня.

− Я польщен, Мастер.

Весь остаток пути к зданию Сената, где должно было проходить торжество, они хранили молчание. Подойдя ко входу, они остановились, пока об их прибытии объявляли собравшимся внутри гостям. Они четко слышали за дверью голос, который их представлял.

− «Леди и джентльмены. Мне сегодня была предоставлена великая честь, объявить о прибытии Императора Палпатина и его особого гостя в этот вечер, Верховного Главнокомандующего Имперскими Силами, Лорда Дарта Вейдера».

В этот момент двери открылись, и оба только что объявленных гостя вошли в зал для торжеств под крики и аплодисменты гостей. Вейдер был сильно удивлен тем, сколько представителей СМИ присутствовало на торжестве, которые тут же проявили свое внимание к только что вошедшим. Как правило его Мастер не позволял приближаться к себе репортерам. В прочем. Вейдер подозревал, что Император намеренно позволил присутствовать на этом вечере стольким журналистам, чтобы оповестить всех о победе в борьбе с повстанцами.

После того, как их закончили приветствовать, Император и Вейдер разошлись, чтобы пообщаться со своими гостями. Различные чиновники, желающие получить благосклонность Императора, тут же окружили его со всех сторон. Вейдер же в свою очередь был окружен группой хихикающих куртизанок. Все эти женщины желали окрутить его, и выйти за него замуж. Вейдер это знал, и подобное его раздражало. Все эти женщины хотели быть с ним, только потому, что он имел большую власть и был по социальному статусу вторым человеком после самого Императора. Он подозревал, что единственная причина, почему они уделяли свое внимание ему, а не Императору – это потому, что он был моложе и имел более приятную внешность, чем его Мастер.

Пока он слушал глупую болтовню этих женщин в течении трех часов, он был рад, что ситам было запрещено любить. Эти женщины были глупыми и бесполезными, и он был счастлив, что ему не приходится жить с одной из этих идиоток. Вейдер желал только одного, чтобы остаток вечера и всю последующую неделю отпуска насладиться своим одиночеством прежде, чем он вернется на Исполнитель, чтобы продолжить свою охоту за мятежниками.

Спустя два часа Император поднялся. Чтобы произнести свою заключительную речь в этот вечер, тем самым закончив торжество. Вейдер, с облегчением увидел, что его Мастер поднялся на пьедестал. В комнате стало тихо, пока все ожидали, когда Император, начнет свою речь:

− Уважаемые гости, я рад, что вы все смогли сегодня присутствовать на этом праздничном вечере. – Затем Сидиус сделал паузу и улыбнулся присутствующим. – Мы собрались здесь, чтобы отпраздновать это великое событие для Империи. Лорд Вейдер на днях уничтожил форпост предателей повстанцев. Благодаря его усилиям, наши жизни и наше благополучие сейчас защищены. И это событие привело нас еще на один шаг ближе к окончанию конфликта и восстановлению мира в Галактике. Именно для этого мы сейчас здесь и находимся, чтобы почтить его этим вечером, – и при этих словах он указал рукой на Вейдера. Все повернулись в его сторону и стали ему громко аплодировать. Когда аплодисменты стихли, внимание присутствующих вновь было обращено на Императора, который продолжил свою речь.

− Вы хорошо послужили Империи, Лорд Вейдер. – Сидиус сделал паузу, а затем вновь заговорил. − В честь вашей неизменной преданности службе, я бы хотел сделать Вам подарок. Учитывая то, что Вы являетесь Главнокомандующим Имперским Сил, есть немного ценных вещей, которые я мог бы Вам дать. Однако же, как Главнокомандующий Вы очень заняты своей службой Империи, поэтому я решил дать Вам то, что поможет Вам и в других аспектах Вашей жизни. – Вейдер напрягся, не зная чего ожидать, но он чувствовал, что точно не будет пользоваться этим подарком.

Тем временем Сидиус продолжил:

− Дамы и господа! В память о его служении Империи, я дарю Лорду Вейдеру раба, − торжественно закончил свое выступление Сидиус, указывая в направлении главного входа. Вейдер напряженно повернулся, чтобы увидеть свой подарок. Четверо носильщиков несли на металлической плите молодую женщину, одетую в скудное бикини из металла.

Темно-синяя ткань из шелка, прикрепленная к нижней части бикини плавно спадала ей между ног. Ее длинные темные каштановые волосы были собраны на затылке в тугой пучок. На ее шее крепился золотой ошейник. От этого ошейника вниз тянулась цепь, которая крепилась к металлической плите, заставляя ее оставаться в положении сидя.

Пока женщину вносили в помещение зала торжеств, чтобы передать ее Вейдеру, СМИ начали делать ее снимки на голокамеры. К тому же были слышны вздохи и перешептывания среди гостей, когда они признали в ней «сенатора Амидалу».


========== Полусвобода ==========


Четверо носильщиков, опустили металлическую плиту с Падмэ к ногам Вейдера. Он посмотрел вниз на свой подарок, который также смотрел на него. В зале стало очень тихо, пока присутствующие наблюдали как раб и хозяин смотрели друг на друга. Вскоре никто уже не смотрел на бывшего сенатора, и все их взгляды были обращены на Вейдера. У многих из присутствующих сенатор Амидала пользовалась уважением, но теперь, когда она стала простым рабом, никто не считал, что она стоила их внимания и времени. Для их статуса в Имперском обществе, было бы вредно продолжать общение с ней.

Вейдер продолжал смотреть на свой подарок, не проявляя никаких эмоций к раздраженной перед ним женщине. Потом он нарушил тишину, обращаясь к ее носильщикам:

− Отнесите ее в мою квартиру, я разберусь с ней позже.

− Как пожелаете Милорд, − ответили носильщики одновременно.

После этого носильщики вынесли Падмэ из здания Сената и направились к апартаментам Вейдера. Тем временем виновник торжества повернулся к Своему Мастеру и преклонил перед ним колено.

− Я благодарен Вам Мастер, и очень ценю Ваш дар.

− Ты заслужил это, мой ученик. А теперь иди и наслаждайся подарком, я отложу этот праздник.

− Как пожелаете, Мастер.

*****

Сидиус улыбался, глядя как его покинул праздник. Этим вечером все прошло просто отлично. Теперь у скромной девушки-рабыни не было никакой власти. Имперские подданные будут смотреть на нее с отвращением, а мятежники не смогут использовать ее влияние для объединения недовольных. Повстанцы использовали ее влияние на окружающих для укрепления своего мятежа, но теперь Император лишил ее этого, и был доволен результатами. К тому же ему не пришлось ее убивать, этим самым позволяя стать ей мученицей. Его сегодняшнее решение, гарантирует, что она не станет снова провоцировать восстание против Империи. Лицо Сидиуса снова расплылось в улыбке. Он знал, что присутствие СМИ гарантирует то, что теперь вся Галактика будет знать о понижении ее социального статуса.

Однако, что действительно его радовало – так это, что она больше не является для него проблемой. Его ученик редко оставался на Корусканте. Большую часть времени он проводит в разъездах по всей Империи, выполняя различные миссии, на которых будет присутствовать и она. Так, что Сидиус вряд ли когда-нибудь снова ее увидит. Все было просто идеально.

Сидиус любезно поблагодарил всех присутствующих на празднике гостей, а затем удалился, чтобы продолжить свое празднование победы над Амидалой в частном порядке.

Возможно ему ненужно было говорить своему ученику об этой несносной женщине, однако он считал, что это решение поможет ему сохранить свою власть в его Империи. К тому же вероятно, что его ученику понравиться иметь своего раба.

*****

Вейдер был очень запутан решением Императора. С чего это его Мастер решил, что он хотел бы иметь своего раба, учитывая его прошлое? Может он и является Ситом, но все же никогда не пропагандировал и не поощрял рабство, учитывая тот факт, что сам провел 10 лет своей жизни в рабстве. Его Мастер должен это понимать, ведь именно он спас его эт этого жалкого существования 13 лет назад. Вейдер глубоко вздохнул. Возможно медитация поможет ему понять мотивы Императора, но прежде ему нужно было разобраться с его подарком.

*****

Апартаменты Дарта Вейдера были весьма роскошны, для человека, который едвали вообще спускался на поверхность этой планеты. У него был просторный пентхаус на верхних этажах в жилом здании Сената. Являясь единственным владельцем верхнего этажа, Вейдер мог уединиться от остальных представителей Сената, которые жили ниже. Его Мастер предоставил ему эту квартиру, вскоре после того, как Республика была преобразована в Империю. Этим подарком Вейдер был доволен, он знал, что у его Мастера тогда не было никаких скрытых мотивов . Присутствие Вейдера в здании Сената, обеспечивало Сидиусу повиновение сенаторов и гарантировало, что те полностью подчиняться имперской власти.

Вейдер вошел в квартиру и прямиком направился в свою спальню. На его кровати, прикованная к металлической плите, сидела его новая рабыня, сенатор Падме Амидала, если верить тому, о чем шептались гости. Вейдер, подошел к кровати, снял плащ и бросил его на ближайший стул. Падме пристально посмотрела на него своими карими глазами, когда он к ней подошел.

Некоторое время он молча на нее смотрел, после чего сел на кровать рядом с ней. Он признавал, что возможно ему и не нравился факт иметь раба, но по крайней мере его Мастер выбрал кого-то, на кого было приятно смотреть. Вейдер помотал головой, чтобы наконец перестать думать об этой ситуации, после чего заговорил со своим подарком.

− Я знаю, тебе вся эта ситуация не нравится. Я могу тебя заверить, что не знал, что запланировал мой Мастер на сегодняшний вечер. Кроме того, тебе возможно трудно будет в это поверить, но я знаю как ты себя сейчас чувствуешь.

Падме в ответ только фыркнула. Этот Сит понятия не имеет, как она себя чувствует. Только что она была опозорена в глазах всей Галактики, и теперь являлась рабом этого лживым с ней, чтобы завоевать ее доверие и вытянуть из нее информацию, которая так нужна была Империи. Что ж, она не собиралась подчиняться никакому Ситу, поэтому продолжала молчать, пока тот говорил.

Вейдер явно ощущал ее гнев, и решил начать разговор с чего-то простого прежде, чем продолжить говорить о другом.

− Как твое имя?

Падме не произнесла ни слова.

− Скажи мне свое имя или я сам придумаю тебе его. И я уверен, что тебе вряд ли оно понравиться. – Настаивал Вейдер.

Падме прищурилась на это, а затем ответила надменным тоном:

− Вы можете называть меня сенатором Падме Амидалой.

Он ухмыльнулся, глядя на ее.

− Хорошо, Миледи, – сказал он, подчеркивая каждый слог в вежливости. – Я понимаю, что теперь Вы не являетесь сенатором, поэтому я буду называть Вас Падме. Так, что привыкайте.

Вейдер чувствовал как гнев Падме рос, в то время как он продолжил говорить.

− Я могу Вас заверить, что у меня нет необходимости или желания иметь раба.

Озадаченная этим заявлением, Падме смотрела на него. Тогда, что же он планирует с ней делать?

− Однако, я также не могу вернуть тебя обратно Императору. Он будет сильно не доволен. Он также не позволит мне освободить тебя. – После этого Вейдер сделал паузу, чтобы дать ей возможность все усвоить. – Значит вот как все будет. В то время как мы будем находиться на Корусканте, у тебя будет своя комната в этих апартаментах. Однако тебе нельзя будет покидать квартиру, но ты можешь делать все, что хочешь здесь. Если тебе что-то понадобится, просто спроси, и я решу можешь ты или не можешь это иметь.

Падмэ хотела было ответить, но Вейдер продолжал говорить.

− Ты будешь сопровождать меня, когда я буду отправляться на миссии. Однако, не будет возможности предоставить тебе отдельную комнату на бору корабля, поэтому тебе придется делить помещение со мной.

Глаза Падме расширились еще больше, если это было вообще возможно. «Нет смысла спорить об этом, я все равно не могу уйти. И если бы даже ушла, то куда? Никто не примет ее сейчас, когда она была понижена до статуса раба».

Вейдер добавил:

− А теперь, если ты посидишь спокойно, я сниму с тебя этот воротник и покажу тебе твою комнату.

Падме не сказала ни слова, когда он поднялся с кровати. К сожалению, он был прав. Даже если ей удалось бы сбежать, никто ее не примет. Никто в Империи не захочет, чтобы его заметили в компании раба Вейдера. Ее друзья по Альянсу возможно бы и хотели бы помочь ей, но это может поставить их под угрозу быть пойманными. Падме застряла под домашним арестом с Темным Лордом. Когда она уже смирилась со своей судьбой, она вздрогнула от звука сэйбера.

− Успокойся, и старайся не двигаться. Твой ошейник цельный, и это единственный способ как я могу его снять. Обещаю, что не причиню тебе боли, только не двигайся, − пояснил ей Вейдер.

Быстрое движение, и Вейдер ловко разрезал ошейник, удаляя его с шеи Падме не оставив и следа. После того, как ошейник был удален, он протянул ей руку, чтобы помочь ей подняться и показать ей ее комнату. Однако она не приняла его помощи. Падме сама встала с кровати, и теперь стояла глядя на него с вызовом.

Вейдер закатил глаза, а затем проговорил:

− Следуй за мной.

Он повел ее в комнату, которая находилась рядом с его, и позволил ей войти внутрь.

− Оставайся здесь. Я постараюсь найти для тебя какую-нибудь одежду. Я вернусь в течении нескольких часов, − сказав это, он запер за собой дверь.

Комментарий к Полусвобода

Простите, что так долго не было продолжения. Постараюсь выкладывать раз в неделю.


========== Игра в имя ==========


Падме села в кресло, находившееся в ее новой комнате, размышляя о том, что Вейдер говорил ей ранее. К сожалению, он был прав. Ей некуда было идти, она вынуждена остаться с ним. Ей была ненавистна сама перспектива жить с Лордом Ситхов, но, по крайней мере, тот не обращался с ней как с рабом. Естественно такое поведение Ситха ее сильно смущало. Насколько ей было известно, Лорды Ситхов были злыми, и рабство их точно не особо беспокоило. Странно, что Вейдер является исключением. Падме глубоко вздохнула, когда она пыталась решить эту загадку. Когда бывший сенатор не могла придумать никакого логического ответа, она временно сдалась. Вероятно теперь, когда ей придется проводить довольно много времени с ним, она узнает его получше.

*****

После того, как Вейдер оставил Падме в ее новой комнате, и запер за ней дверь, он подошел к своему терминалу, чтобы заказать для нее одежду в ближайшем бутике. Может она и хорошо смотрится в бикини, но это не практично, и он так же понял, что это не удобно. К тому же, если ее увидят в этом на его корабле, это станет отвлекать его экипаж. Ее нужно что-то менее откровенное.

Уже было поздно, и все магазины на Корусканте были закрыты. Однако Вейдер был достаточно влиятелен, чтобы один из таких магазинов открыли специально для него. Он заказал для Падме два полных шкафа одежды для нее: они должен быть доставлен на его квартиру, а другой на его корабль. Он не хотел таскать за собой багаж взад и вперед. И это казалось ему лучшим решением.

Это займет всего пару часов, чтобы вся одежда была доставлена по назначению. Вейдер решил, что он сможет немного поспать, так как у него не было на это возможности большую часть дня. Он улыбнулся про себя, думая о том, что ему понадобятся все его силы, потому что через несколько часов, ему придется иметь дело с его новой спутницей.

*****

Падме осмотрела свою комнату, которая теперь стала ее домом. Насколько она могла судить, обстановка в ней была такая же как и у Вейдера. Около одной стены стояла большая кровать. Около входа в комнату стояли стул, на котором она сидела ранее, и небольшой стол. Около сдугой стены стоял шкаф для одежды, которую Вейдер обещал приобрести для нее. Другой мебели в комнате не было. Падме удивлял факт, что комнаты в квартире Вейдера были полупустыми. Еще одна загадка, которая так интересовала ее.

С левой стороны ее комнаты находилась дверь в небольшую ванную. Поскольку в данный момент ей нечего было делать, она решила взглянуть на себя в зеркало, которое находилось в этой самой ванне. Глядя на свое отражение, она начала распускать волосы, которые были собраны в тугой пучок. Расчесывая их она еще некоторое время размышляла над теми переменами, которые произошли в ее жизни.

Всего несколько месяцев назад она была сенатором Падме Амидалой от Набу. Она являлась сторонницей Республики и демократии. Теперь же она была всего лишь смирившейся рабыней. Или нет? Пока Падме смотрела на себя в зеркало, она поняла, что не изменилась с понижением ее социального статуса. У нее все еще было сильное желание вернуть Республику обратно, даже несмотря на то, что ее возможности к этому сильно уменьшились. Император лишил ее статуса сенатора, но не решимости бороться против него. Она молча продолжала смотреть на себя в зеркало, и мысленно поклялась, что сделает все возможное, чтобы использовать ее новое положение для помощи Альянсу, ее друзьям и для восстановления Республики. Император не мог ее остановить, и она также поклялась, что он пожалеет о том дне, когда встретил ее.

На этой последней мысли, Падме решила по-быстрому принять душ. Она знала, что Вейдер ее запер, но она понятия не имела, когда тот вернется. Сняв свои одежды раба, она быстро приняла душ. Но поскольку у нее не было другой одежды, она была вынуждена надеть это на себя снова. После того, как она оделась, а ее волосы высохли и были расчесаны, ей не оставалось ничего другого, как ждать возвращения Вейдера. Она не знала, когда это произойдет, поэтому вернулась в спальню, забралась под одеяло и спала до его возвращения.

*****

Спустя два часа, после того как он уснул, Вейдер был разбужен чьим-то присутствием в его квартире. Он быстро поднялся с постели. Его сейбер, лежащий на столе, плавно скользнул ему в руку, подчиняясь Силе. На протяжении нескольких лет Вейдер научился быть осторожным, так как он уже сталкивался с парочкой убийц от повстанцев, приходивших его «навестить». Когда Вейдер открыл дверь для своего посетителя, он увидел, что это был всего лишь напуганный до смерти курьер. Человек принес одежду, которую он заказал для Падме.

Вейдер забрал свои покупки у курьера, который стремился побыстрее избавиться от компании Ситха. Ранее упомянутый Ситх, ухмыльнулся, отступив назад. Его забавлял страх, которой он внушал окружающим. После того, как напуганный курьер исчез, Вейдер понес пакеты в комнату, которой он запер Падме.

Открыв дверь и войдя внутрь, Вейдер увидел, что Падмэ спала на своей кровати. Он бросил одежду на ближайший столик. Падме сможет убрать ее в шкаф позже. Затем он направился к кровати, чтобы разбудить ее. Однако она спала не крепко и тут же проснулась.

Натянув одеяло на себя, она села. и тут же спросила его:

− Я думала, ты сказал, что я могла быть свободна в квартире?

− Сейчас ты свободна. Я просто не хотел, чтобы ты делала опрометчивые поступки, пока у тебя не прошел шок от всех, произошедших перемен, навязанных тебе.

На это Падме закатила глаза:

− Разумеется ты меня совсем не знаешь.

− Верно, я ничего не знаю о тебе. Именно поэтому я должен быть осторожен. – После не продолжительной паузы Вейдер продолжил. – Я приобрел для тебя кое-какую одежду. Она на столе. – Он махнул в сторону стола, и снова заговорил. – Другая часть твоего гардероба была доставлена на мой корабль. Чтобы тебе не приходилось паковать свои вещи, когда нам придется переезжать с одного места на другое.

− Хорошо. – просто ответила Падме.

− А теперь несколько правил. Я понимаю, что ты будешь проводить со мной много времени. На самом деле, я запрещаю тебе разговаривать с кем-то еще, если я сам не дам тебе на это разрешение. Большую часть своего времени ты будешь проводить в этой квартире или в моих покоях на моем корабле, так что это не станет проблемой. Я просто поясняю как ты должна себя вести.

Падме посмотрела на Вейдера, но прежде чем она могла ответить, он продолжил:

− Вообще-то я очень занят, поэтому ты не должна меня беспокоить. Ты должна найти способ, чтобы развлекать себя сама. Ты можешь говорить со мной, когда я не занят, но если я отказываюсь отвечать на твои вопросы, ты оставляешь эту тему. Я ясно выражаюсь?

Падме продолжала пристально на него смотреть, а затем просто ответила:

− Хорошо. Сейчас я нахожусь в отпуске до конца недели, поэтому ты можешь задавать какие-либо вопросы, прежде, чем я вновь вернусь к своей работе.

Падме на минуту задумалась. У нее было много вопросов, которые она хотела бы ему задать, но она должна быть осторожна в том, что спрашивает. И она решила начать с простого.

− Как твое имя?

− Я – Дарт Вейдер, Темный Лорд Ситхов.

− Нет, не твое имя Ситха. Как твое настоящее имя?

Вейдер был шокирован: никто никогда не спрашивал его об этом раньше. Он не использовал то имя с тех пор, как стал Ситхом. Почему же она хотела знать его? Он опасался того, зачем ей нужна была эта информация, поэтому он решил уклониться от этого вопроса.

− Я – Дарт Вейдер, Темный Лорд Ситхов. Другого имени у меня нет.

Падме комично выгнула бровь, глядя на него.

− Ты не всегда был Ситхом. Какое имя у тебя было прежде, чем ты им стал?

− Это имя для меня не имеет никакого значения. Ты будешь обращаться ко мне, как Лорд Вейдер.

− Почему ты не хочешь сказать мне свое имя?

− Потому что не хочу. Теперь ты должна оставить эту тему, потому что я не хочу продолжать ее.

− Я сказала тебе, что поняла правила, но не говорила, что согласна с ними. – Она произнесла это улыбаясь.

Вейдер посмотрел на нее в гневе. Эта женщина вызовет много проблем, но он не стал уступать ей. Она не получит от него тот ответ, который хотела получить.

− Я не понимаю, почему тебе так сложно назвать мне свое имя, − заявила она. Падме поняла, у них завязывался спор на эту тему, и теперь ей было интересно, почему он скрывал этот кусочек информации о себе. Она и дальше будет продолжать давить на этот вопрос. Она поерзала в кровати, перелаживая одеяло поудобнее на свое правое плечо.

− Что это? – спросил ее Вейдер, указывая на шрамы на ее плече, которые он не видел раньше.

Падме посмотрела на свое плечо, и небрежно ответила:

− Ооо, это следы от моих многочисленных пыток.

− Ты лжешь! Их там не было раньше. Что ты с собой сделала?

− Ты не видел их раньше потому, что твой Мастер не хотел этого. Они должны были быть исцелены, но их было слишком много, а времени до празднования не было, так что на мне было много грима, чтобы остальные следы пыток были скрыты. Я приняла душ, и смыла косметику, когда ты меня здесь запер, так что теперь ты смог это увидеть.

− Кто тебя бил? – спросил Вейдер.

Падме начала смеяться над ним.

− Несмотря на то, что ты второй человек в Империи после самого Императора, он немногое тебе рассказывает, − она замолчала, наслаждаясь недоумением Вейдера.

− Скажи мне, кто это с тобой сделал? – снова спросил Вейдер, но уже более настойчиво.

Падме могла бы не отвечать, но Вейдер может спросить у Императора сам. Поэтому вздохнув, она сказала ему правду.

− Последние три месяца твой дорогой, милый Мастер… − начала она саркастически, − …держал меня под арестом за измену, и допрашивал меня, используя кнут.

Его Мастер держал ее в тюрьме за измену, а сейчас отдал ее ему. Зачем? Поэтому, он задал ей следующий вопрос, который, как он рассчитывал поможет ему понять, мотивы его Мастера.

− В чем заключалась твоя измена?

− Я была одним из лидеров Альянса, − ответила она ему улыбаясь.

Вейдер молчал. Его глаза стали желтыми от этого заявления. Это действительно объясняло решение его Мастера. Он отдал ему Падме, чтобы помочь в охоте на мятежников. Он мог ее использовать, чтобы уничтожить их!

− Скажи мне, где повстанцы, − рыкнул на нее Вейдер.

− Нет.

Вейдер уже поднял правую руку, собираясь ударить ее, но прежде, чем он успел это сделать, она его прервала.

− Думаешь, избивая меня, ты заставишь меня говорить? Твой учитель делал это три месяца. Ты видел доказательства этого. Я же сказала тебе, что ничего не скажу. – Падме видела, как глаза Вейдера меняли цвет, но все равно продолжала смотреть на него с вызовом.

Вейдер был в ярости. Он ей ничего не ответил. В отчаянии, Сит опустил руку, повернулся на каблуках и стремительно вышел из ее комнаты, запирая за собой дверь.

Падме улыбалась, глядя на закрытую дверь.

− Так много свободы в квартире!


========== Плоть к металлу ==========


После того, как Вейдер запер Падме, он понесся к своей комнате для мидитаций. Оказавшись внутри, он взревел в приступе гнева. Повезло, что в этой комнате ничего не было, потому что он был в такой ярости, что готов был все рушить и ломать.

Вейдер не ударил ее, но часть его об этом жалела. Он считал, что если бы он направил свой гнев хоть на кого-то, ему стало бы лучше. Он знал, что любой другой человек на ее месте уже бы уступил ему, но для него было очевидным, что Падме никогда этого не сделает. Она никогда не перестанет сопротивляться, и это злило его еще больше.


Он посмотрел на свою руку, которой хотел ее ударить. Это была рука, которая приводила в ужас тех, кому довелось с не соприкоснуться. Он использовал этуискусственную руку, для запугивания своих подчиненных и победы над своими врагами. Однако же, женщина, которую он запер в соседней комнате, даже не дрогнула перед ней. Он продолжал смотреть вниз, на свою руку, когда воспоминания о тех событиях, которые привели его к замене собственной руки из плоти и крови, на искусственную из металла.

*****

Еще 13 лет назад, он был мальчишкой-рабом на Татуине. Он был совсем один в этом мире. Отца у него никогда и не было, а мать была убита Тускенскими Рейдерами.

Вейдер помнил, как они вытащили тело его матери из лачуги, в то время, как он лежал беспомощный и избитый на полу. Однако Тускены не убили его, сделав серьезную ошибку. Никто не был бы в состоянии держаться на ногах с такими травмами, но его гнев и ненависть помогли ему встать и догнать разбойников. Он убил их всех, но для его матери было уже поздно. Прежде, чем Вейдер смог ее освободить, ее похитители убили ее.

Гнев Вейдера рос. Он ненавидел этих разбойников за то, что они убили ее, но он был так же зол и на себя за то, что не был в состоянии это предотвратить. Когда он вернулся к своей жизни раба, он погряз в своей жалости и гневе к себе.

Он возможно бы и дальше продолжал бы себя жалеть, но был освобожден от рабства, когда Канцлер Палпатин купил его свободу. Канцлер сказал ему, что почувствовал в нем большой потенциал. Казалось, что Палпатин понимал, что он чувствовал, и поддержал мальчика в то время, когда ему это было необходимо. Он взял мальчика к себе, и дал ему новую цель в жизни.

Вскоре после его спасения Палпатином, Вейдер оказался на далекой планете Корускант, под покровительством Графа Дуку – друга Палпатина. Дуку, когда-то был рыцарем-джедаем, но оставил Орден из-за их слепоты. Вейдер слышал о джедаях и раньше, на Татуине, но после нескольких историй, которыми с радостью поделился Дуку, он был рад, что этого никогда не произойдет.

Под руководством Графа Дуку, Вейдер был обучен навыкам владения сейбером и манипуляциям Силой. Вейдер знал, что эта Сила помогла ему догнать похитителей его матери в ту ночь, когда ее убили. Так же он понимал, что если бы он знал больше о Силе, он смог бы спасти ее. Тогда он дал себе клятву, в память о его матери, что узнает как можно больше о Силе, чтобы он мог в будущем предотвратить подобную трагедию в будущем. В течение последующих трех лет, Вейдер приобретал все новые навыки, и его Сила в разы выросла.

В конце третьего года его обучения, Канцлер Палпатин вызвал его в свой кабинет. Ему сказали, что Палпатина была какая-то важная информация для него. Во время этого визита, Палпатин рассказал ему, что самые мощные форсьюзеры в Галактике – это Лорды Ситхов. Он объяснил ему, что с той Силой, которой обладали Лорды Ситхов, они могли бы принести мир, порядок и безопасность в Галактику, что не смогли сделать Республика и джедаи в течении многих поколений.

Вейдер проявил сильный интерес к Ситам, потому что это могло бы помочь ему исполнить клятву, которую он дал в память о его матери. Однако ему не пришлось ждать долго, потому что Палпатин тут же открылся перед ним, как Дарт Сидиус, Темный Лорд Ситхов. Сидиус заявил, что он использовал свое положение Канцлера, медленно заменяя Республику на его Империю. Он сказал, что предвидел, как Империя принесет мир и процветание Галактике.

Вейдер был удивлен откровениями Канцлера, и страстно желал присоединиться к нему в этих стремлениях. Однако Канцлер поставил препятствие к достижению этой цели. Он сказал Канцлеру, что в одновременно может быть только два Лорда Ситха – учитель и его ученик, а он не являлся его учеником. Вейдер от этого был в ярости, а Сидиус только улыбался ему.

Сидиус объяснил ему, что он мог взять себе другого ученика только в том случае, если теперешний ученик будет мертв.

− Кто Ваш ученик? – спросил Вейдер, едва на прорычал этот вопрос.

− Граф Дуку, − продолжая улыбаться ответил ему Сидиус.

Вейдер тут же выбежал из кабинета Канцлера, чтобы найти своего учителя. Он потерял свою мать, потому что у него не хватало сил спасти ее. И теперь он не мог допустить, чтобы в этой влати ему было снова отказано. И он желал, чтобы эта Сила пренадлежала ему. После того, как Вейдер вышел из кабинета, Канцлер улыбнулся шире.

Как только Вейдер вошел в учебную комнату, он тут же включил свой сейбер, готовясь к дуэли.

− Что ты делаешь? – спросил Дуку.

− Забираю то, что принадлежит мне. – ответил он холодно.

− И что же это?

− Твой титул Сита и твою власть.

Дуку был удивлен, только его мастер и он сам знали о том, что они являлись Лордами Ситами. Но почему его учитель раскрыл ему эту тайну. Возможно он недооценил своего Мастера, и не понял истинных намерений по отношению к этому мальчишке.

− Что ж, посмотрим, как сейбер Дуку, оказался в его руке.

Вейдер подбежал к Дуку, скрестив их красные клинки. Так они продолжали кружить и «танцевать» вокруг друг друга, мастерски парируя удары. Возможно Дуку был и старше, и имел больший опыт, но у Вейдера был прирожденный талант, быстрота и молодость дали ему физическое преимущество.

После пятнадцати минут поединка, они зашли в тупик. Ни Дуку, ни Вейдер не взяли преимущество над другим. Каждая попытка одного для нападения, была тут же успешно пресечена другим. Физическая нагрузка дуэли уже начала сказываться, и они оба были измотаны.

− Выпусти свой гнев, только твоя ненависть сможет уничтожить его, − прозвучал голос Сидиуса со стороны входа в комнату.

Отвлекшись, Вейдер повернулся посмотреть на улыбавшегося ему Сидиуса. И в этот краткий промежуток времени, Дуку взял преимущество над ним, и отсек Вейдеру его правую руку в изгибе локтя.

− Ааагх! – вскрикнул Вейдер, падая на пол и прижимая к груди то, что осталось от его правой руки. Боль была очень сильной, но он понимал, что должен продолжать бороться, если хочет выжить.

Дуку медленно приблизился к своему поверженному ученику, готовясь убить его. Этот мальчишка был ему не ровня, и он доказал это своему Мастеру. Он доказал, что был гораздо сильнее его. Однако, смакуя свою победу, он не заметил того, что делает Вейдер.

Направив свои гнев и ярость на Дуку, он призвал все свои Силы себе в помощь. Он призвал свой сейбер, все еще лежавший в его отрезанной правой руке, в свою левую руку. Дуку приблизился со своим поднятым вверх сейбером, готовый нанести последний удар. Но прежде, чем он смог это сделать, Вейдер, призвавший Силу, сделал быстрый выпад вперед, насаживая Сита на лезвие своего клинка.

И в этот момент Дуку выронил из рук оружие, и повалился на спину. Вейдер медленно поднялся, и подошел к своему поверженному учителю, вытаскивая из мертвого тела Дуку, свой зажженный сейбер. Прикрепляя оружие к поясу, он услышал , как Сидиус произнес:

− Хорошо. Очень хорошо. Твой гнев сделал тебя сильнее. Ты станешь хорошим учеником.

− Спасибо, Мастер.

− Вместе мы сможем навести порядок в Галактике. А теперь, пойдем мой ученик. Нужно позаботиться о твоей руке.

− Да. Мастер, − отвечал Вейдер.

Час спустя, Дарт Вейдер, новоиспеченный Лорд Ситхов, был обеспечен новой механической рукой, вместо той, что потерял в поединке с Дуку. Чтобы стать Ситхом, ему пришлось потерять часть своего тела, но глядя на свою новую руку, он понимал, что это не большая цена за ту власть, которую он получит в ближайшем будущем. Его мать погибла не напрасно, потому что теперь, у него будет огромная власть.

*****

Вейдер продолжал смотреть вниз, на свою механическую руку, когда воспоминания до сих пор были в его мыслях. Эта рука была у него уже 10 лет, после того, как он убил Дуку. С ней он помог Канцлеру стать Императором и обеспечить безопасность людей в Галактике. Люди не перечили ему, боясь, что он будет использовать свою руку, свою Силу, чтобы уничтожить их. Все люди боялись, кроме одного человека, женщины, запертой в соседней комнате. Женщина, у которой была нужная ему информация, чтобы уничтожить повстанцев, и восстановить мир в Империи, которую он помогал строить. Нужно было что-то делать, чтобы заставить говорить ее. Но прежде, чем он смог продолжить свои размышления, его комлинк запищал.

Комментарий к Плоть к металлу

Каждый день будет выходить по одной или две главы.


========== Совет Мастера ==========


Дарт Сидиус почувствовал гнев своего ученика через Силу. Он тихо хихикнул, подозревая, что это его подарок стал причиной проблем. Он размышлял, что же сделала Амидала, чтобы вызвать такой сильный приступ гнева у его ученика. Заинтригованный этим, Сидиус решил связаться с ним, и узнать больше.

*****

Вейдер быстро подошел к своему голопроектору, чувствуя, что это его Мастер вызывает его. Вейдер, нажимая кнопку вызова, опустился на одно колено перед изображением своего Мастера и произнес:

− Какие будут приказания, Мастер?


Сидиус улыбнулся, глядя на своего ученика, затем произнес:

− В данный момент никаких, мой ученик. Мне просто было любопытно, что вызвало твой гнев. Думаю, что каждый чувствительный к Силе в этой Галактике, мог почувствовать это.

− Мой подарок – мятежница.

− Да, я знаю. – Улыбка Императора стала еще более широкой. Он понял, что это и было причиной его гнева.

− И она дерзка, упряма, и никогда не скажет, где скрываются ее друзья-мятежники.

Сидиус тихо хмыкнул:

− Я вижу , что она не стала тянуть время, скрывая свою истинную сущность.

− Почему же мы не можем убить ее? Она ведет себя вызывающе, и даже многочисленные ее побои, не смогли заставить говорить ее.

− Значит она также рассказала тебе о своем заключении.

− Да, Мастер.

− Ну, мы не можем убить ее, неважно, на сколько бы мы оба хотели бы это. Она была сильным лидиром восстания, и ее смерть только поможет им объединиться, укрепить Альянс. Она причинит меньше вреда, если будет оставаться в живых.

Гнев Вейдера стал сильнее, он хотел избавиться от этой женщины. Возможно, он сможет убедить своего Мастера, чтобы он смог от нее избавиться другим путем.

− Хорошо, Мастер. Но почему Вы сделали ее моей рабыней, почему нельзя было продолжать держать ее в заключении?

Сидиус улыбнулся.

− Сделав ее рабыней, я смог унизить ее в глазах всех в Республике. В качестве рабыни она не сможет влиять на граждан Империи, чтобы те присоединились к востанию. Я подарил ее тебе по двум причинам. Во-первых, учитывая твое прошлое, я решил, что тебе понравится быть чьим-то хозяином. – Вейдер немного напрягся, но промолчал, в то время как Сидиус продолжил. – Во-вторых, учитывая, что ты являешься Главнокомандующим Имперского флота и занимаешься преследованием повстанцев, она может быть полезной тебе.

− Но она никогда сознательно не предаст Альянс, – ответил Вейдер, скрывая свое раздражение.

− Я согласен с тобой, мой ученик, но если кто-то и сможет получить эту информацию от нее, то это только ты. Делай то, что нужно, и не выказывай ей милосердия.

− Да, Мастер, но похоже избиение ни к чему не приведет.

− Тогда найди другие способы, чтобы сломить ее, мой ученик.

− Да, Мастер.

−Хорошо, – улыбнулся Сидиус. – Теперь я оставлю тебя с твоим подарком.

Когда голографическое изображение его Мастера растаяло, Вейдер спокойно ответил:

− Да, Мастер.

*****

После того, как Сидиус закончил говорить со своим учеником, он подошел к окну, чтобы посмотреть на ночное небо Корусканта. Вскоре начнется новый день, в который его ученик вновь встретится с Амидалой. Сидиус тихо хихикнул, Амидала еще понятия не понимала, с кем имеет дело.

Она могла быть очень упряма, но его ученик был таким же. Он доказал это 10 лет назад, когда убил Графа Дуку, чтобы занять его место ученика Ситха. Вейдер никогда ни перед чем не сдавался, тем более, если это могло подорвать его власть. На собственном опыте Сидиус понимал, что Амидала никогда не предоставит информацию о восстании, но Вейдер взамен сделает ее жизнь невыносимой.

Да, ее наглость была весьма досадной, но мысли о ее страданиях заставили Императора улыбнуться. Император, отвернувшись от своего окна, прошептал во тьму:

− Вы раздражали меня достаточно долго, Амидала, но теперь Вам известна моя истинная природа темной стороны. Удачи, мой ученик.

*****

Когда Вейдер закончил разговор со своим Мастером, он подошел к комнате Падме. Он примет советы своего Мастера, и найдет другие способы узнать у нее информацию о восстании. Он еще не был уверен в том, что собирается делать дальше, но сделает все, чтобы принести мир в Империю.

*****

После того, как Вейдер ушел и запер ее в этой комнате второй раз, Падме смеялась несколько минут, из-за его срыва. Она знала, что разозлила его, но ей было все равно. Она не предаст воостание. Только из-за того,что может сделать с ней сосед по квартире. Ему придется к этому привыкнуть. При этом она вздохнула, и встала, чтобы убрать в шкаф одежду, которую он ей принес.

После того, как она с этим закончила, она вернулась к своей кровати, села, и начала думать. Она пыталась узнать настоящее имя Вейдера, но он отказался сказать ей его. Это было очень интересно, и это то, что она продолжит исследовать дальше. У нее было много и других вопросов, на которые она бы хотела получить ответы, но с этим так же придется подождать. У его не желания называть ей свое настоящее имя, должны быть какие-то мотивы, и в первую очередь, она хотела разобраться с этим.

Час спустя, Падме очень удивилась, когда ее дверь открылась. Она посмотрела в голубые глаза Дарта Вейдера, когда он вошел в ее комнату.

Сит подошел к ее кровати. Скрестив руки на груди, он стоял неподвижно, глядя на нее. Он ничего не говорил, и Падме казалось, что его внимание было сосредоточено на чем-то другом. Падмэ решила нерушить молчание.

− Ты вернулся, чтобы снова поговорить? – спросила она улыбаясь.

Вейдер молчал, продолжая смотреть на нее.

− Не хочешь сказать мне, как тебя зовут? – спросила Падме.

Глаза Вейдера сверкнули желтым, прежде чем снова вернулись к голубому цвету. Он не шевелился, и не произнес ни слова в ответ.

− Знаешь, ты очень хороший собеседник, − саркастически подметила Падме, при этом выгнув одну бровь.

Вейдер ответил мочанием и на этот комментарий, однако, он повернулся и вышел из комнаты, запирая ее.

− И с тобой приятно было поговорить, − крикнула Падме, закрывшейся, только что двери.

*****

− Ситх! – выкрикнул Вейдер оказавшись вне зоны слышимости Падме. Он пытался прочитать ее мысли, чтобы получить нужную информацию, но ее сила воли была неимоверной, чтобы это сработало. Он подобное уже подозревал, но часть его все же надеялась, что это сработает. Это спасло бы его от многих неприятностей, но в этом случае ему придется придумать что-то другое. К сожалению, никаких других идей у него не было, поэтому он решил подождать, пока она уснет, и попробовать прочитать ее мысли снова. Может она станет более восприимчива, когда будет без сознания.

Несколько часов спустя, находясь в своей комнате для медитаций, Вейдер почувствовал, как Падме уснула. Теперь у него появился шанс еще раз попробовать прочитать ее мысли.

Он осторожно прокрался в ее комнату, и подошел к спящей фигуре на кровати. Он приложил все усилия, чтобы получить нужную информацию из ее памяти, но снова ничего не вышло.

Он проклинал себя за эту неудачу. К сожалению, его голос прозвучал достаточно громко, чтобы Падме начала просыпаться. Не желая снова слушать ее вопросы, он инстинктивно призвал Силу, чтобы снова заставить ее заснуть. Падмэ погрузилась в сон почти сразу же.

Вейдер был очень удивлен этой реакции. Он использовал Силу убеждения на уровне рефлексов. После того, как он уже пытался использовать свою Силу на ней раньше, у него ничего не получалось как-либо воздействовать на эту волевую женщину. Но тем не менее это сработало. Он не мог получить доступ к ее мыслям, но Сила внушения на ней работает. Это его тревожило, поэтому нужно будет это запомнить, чтобы подумать об этом позже. Хотя теперь у него есть оружие против вопросов, которые она постоянно задает ему. Он покинул ее комнату, думая о том, что вечер сегодня все-таки прошел не зря. Затем он вернулся в свою спальню, чтобы и самому отдохнуть.


========== Квартирное противостояние ==========


На следующее утро Падме проснулась, приняла душ и переоделась в один из своих новых нарядов. Она собиралась и дальше продолжать спрашивать Вейдера о его настоящем имени, хорошо выспавшись у нее появились новые идеи по поводу этого. Для начала, она собиралась начать спрашивать его о чем-то другом, а затем медленно подвести его к вопросу об его настоящем имени. Она надеялась, что сможет застать его врасплох, и он случайно проговориться.

Одевшись, она пошла проверить заперта ли дверь. Ее очень удивило, что дверь оказалась не запертой на замок. Она считала, что Вейдер закрыл ее за собой, после последнего своего визита. Поэтому, Падме не собиралась упускать такую возможность, чтобы исследовать свой новый дом.

Выйдя в прихожую, Падме повернула налево и направилась в гостиную. В комнате были два дивана и прямоугольный журнальный столик. И это было единственной мебелью в этом помещении. Казалось, что у Вейдера в квартире вообще было очень мало мебели.

После недолгого изучения гостиной, она направилась в столовую, которая была по соседству с этой комнатой. По середине комнаты стоял длинный стол, а с каждой стороны от стола были расположены стулья. За дальним концом стола, на одном из стульев, сидел Вейдер, читая какие-то файлы на датападе. Не похоже, чтобы он заметил ее присутствие, поэтому она попыталась тихо покинуть столовую, но прежде чем успела повернуться, Вейдер окликнул ее.

− Входи и садись. Твой завтрак почти готов, – сказал Вейдер, не отрывая глаз от своего датапада.

Падме ничего в ответ не сказала, но подошла к столу, и заняла место на противоположной стороне от него. Она молчала до тех пор, пока не вошел маленький, цилиндрический, голубого цвета дроид, неся ее завтрак.

− Арту? Что ты здесь делаешь?

«Буп, буп, биииип» − пропищал в ответ Арту.

− Император конфисковал большинство твоих вещей, но твой дроид его не заинтересовал. Пока ты ведешь себя хорошо, ты можешь сохранить его у себя. Он может оставаться с моим помощником Трипио, когда мы будем на борту моего корабля. – пояснил Вейдер.

Падмэ была потрясена щедростью Вейдера. Еще только вчера он кричал на нее и пытался ударить. На фоне предыдущих действий, этот поступок казался не к месту.

Вейдер поднял глаза от датапада, и усмехнулся ее внезапной потери дара речи. Она думала, что он был щедр. В действительности же, он забрал дроида только сегодня утром, надеясь найти там информацию о повстанцах. К сожалению он ничего не нашел. Он мог бы избавиться от дроида, но не стал этого делать, к тому же у него было ощущение, что тот мог быть полезным. До того, как Падме проснулась он собрал дроида обратно, и приказал ему приготовить завтрак. Вейдер про себя усмехнулся, подумав о том, что этот дроид так же позабавиться с Трипио. Его протокольный дроид был неженкой, который проводил в космических путешествиях больше времени ноя, чем был полезен. Вейдер должен был изменить его раздражающее программирование, которое было установлено много лет назад, но теперь, возможно, он будет раздражать Падме.

«Биип биип бооп» − издал ряд звуков Арту, и поставил завтрак Падме перед ней.

− Спасибо Арту, − ответила Падме.

После этого, маленький дроид так же поставил тарелки с едой и перед Вейдером, после чего покинул столовую.

− Я хотела бы знать, кого мне благодарить за все это, − нарушила молчание Падме, после начала завтрака.

Вейдер поднял голову, оторвавшись от еды, а затем ответил:

− За завтрак благодари Арту.

− Нет. Я имела ввиду, за предоставленную мне возможность держать Арту.

Вейдер закатил глаза и вздохнул. Она снова вернулась к своим вопросам.

− Я ведь сказал тебе, что позволю держать его до тех пор, пока ты ведешь себя хорошо. Так что если ты собираешься поблагодарить меня, то не стоит.

Падме ничего не сказала, но продолжала на него смотреть. Вейдер снова вздохнул.

− Ты можешь и дальше продолжать называть меня Дарт Вейдер, потому что ты никогда не узнаешь моего другого имени.

Падме молча вернулась к своему завтраку. Это было самое подходящее время начать разговор на какую-нибудь другую тему.

− Я заметила, что у тебя в квартире очень мало мебели. Почему?

Вейдер поднял на ее взгляд, он ожидал, что она продолжит задавать вопросы по поводу его имени. И поэтому был рад, что она сменила тему.

− Я не задерживаюсь здесь достаточно долго, чтобы мне нужна была мебель. Как правило, я больше провожу времени на борту своего корабля. Кроме того, до недавнего времени, здесь жил только я, поэтому мне не нужно было много вещей. Почему ты об этом спрашиваешь? Тебе что-то нужно? – поинтересовался у нее Вейдер, хмуря брови.

− Нет, мне просто было интересно, − ответила Падме. Затем она замолчала, когда они оба вернулись к своим завтракам.

После того, как Вейдер и Падме закончили свою трапезу, Арту явился, чтобы забрать и помыть посуду. Падме и дальше продолжала сидеть молча, в то время, как Вейдер читал датапад.

− Что ты делаешь? – наконец спросила его Падме.

− Читаю отчеты. – Ответил отрешенно Вейдер.

− Какие отчеты?

− Те, которые тебя не касаются

− Это о твоей следующей миссии?

− Возможно.

Они оба молчали еще какое-то мгновение, прежде Падме продолжила.

− Как долго ты собираешься пробыть на своем корабле?

− Зависит от того, как быстро я выполню свою миссию.

− И какую же?

Вейдер закатил глаза на Падме. И раздраженно вздохнул.

− Почему я должен тебе говорить об этом?

− Ну я ведь собираюсь находиться там с тобой.

Вейдер усмехнулся.

− Да, ты будешь находиться там. Но ты будешь заперта в моих апартаментах, так что тебе не нужно знать, что происходит.

Падме впилась в него таким взглядом, который заставил засмеятся над ней еще больше.

− Ну, конечно, мы могли бы объединиться, тогда бы я рассказал тебе некоторые подробности, − добавил он.

− В каком смысле объединиться?

Вейдер улыбнулся, глядя на нее поверх датапада.

− Скажи мне, где повстанцы.

− Никогда! – закричала Падме.

− Отлично, тогда тебе не следует знать о моих планах на эту миссию, даже и не проси, – лаконично ответил ей Вейдер. Основываясь на вчерашнем опыте, он понимал, что она не ответит ему. Однако он не мог проигнорировать возможность задать ей этот вопрос снова, когда она подняла эту тему.

Падме холодно уставилась на Вейдера, когда он продолжил читать свои отчеты. Может он и не сказал прямо, в чем заключалась его миссия, но она знала, что Вейдер собирался преследовать повстанцев. Сколько бы он не старался извлечь нужную ему информацию из нее, все равно у него ничего не выйдет. Однако же, находясь на борту его корабля, она должна будет сделать все, чтобы Вейдер не преуспел в своей миссии, и не причинил вреда ее друзьям. Она подумает об этом позже, сейчас ей были интересны ответы на другие вопрос

.− Почему ты не хотел иметь раба? – спросила его Падмэ.

− Потому что мне не нужен раб, − ответил Вейдер, продолжая читать датапад.

− Да, ты говорил об этом, но у твоего Мастера есть рабы, хотя он в них тоже не нуждается. Так какие у тебя с этим проблемы?

− Император очень занятой человек, и я уверен, что поэтому он и использует рабов, – ответил сухо Вейдер.

− Таких, как ты?

Вейдер бросил датапад сильным грохотом и поднялся со стула. Указывая пальцем на Падме, он произнес в гневе:

− Я не «раб».

− В самом деле? – Выгнула бровь Падме. А затем продолжила. – Вот бы никогда не подумала. Ты ведь выполняешь все приказы Сидиуса.

− Я сам решаю следовать его приказам. – Ответил Вейдер. Когда его глаза из голубого изменились на желтый.

− А что же произойдет, если ты решишь не подчиниться ему?

Вейдер зарычал в ярости. Он по горло был сыт вопросами Падме. Взмахнув рукой в воздухе, он направил Силу манипуляции по отношению к ней, чтобы заставить ее заснуть.

Падме улыбнулась, и ответила ему с легким смехом:

− Ты думаешь, что твои телепатические трюки будут на мне работать?

Вейдер был в шоке. Вчера ему удалось на нее воздействовать или же ему просто показалось? Теперь, когда он начал думать об этом, то понял, что вероятно она сама тогда заснула, после того, как она провела большую часть времени споря с ним. И тут Вейдер понял, что та власть, которую он якобы имел над ней, не существует.

Вейдер отвлекся от своих мыслей. Когда Падме добавила:

− Ты не можешь остановить меня так легко.

Вейдер более не намерен был молча выслушивать ее провокации. Он подошел к ее креслу, грубо схватил ее за руку выше локтя и потащил ее обратно в ее комнату. По пути Падме произнесла несколько едких слов о нем, пытаясь освободиться от его хватки.

Когда они подошли к ее двери, она крикнула:

− Отпусти меня! – и сильно ударила Вейдера в голень. Вейдер взвыл в смеси ярости и боли, он быстро открыл дверь и бесцеремонно втолкнул ее внутрь.

Указывая пальцем на ее распростертое тело на полу, он заорал:

− Ты будешь оставаться здесь, пока не проявишь ко мне хоть какое-то уважение. – С этими словами он запер за собой дверь. Затем развернулся, и зашагал прочь, чтобы закончить свои дела с отчетами, в которых говорилось о вероятном местоположении Альянса.


========== Переезд на Исполнитель ==========


Ты будешь оставаться здесь, пока не проявишь ко мне хоть какое-то уважение.» − усмехаясь, вспомнила Падме последние слова Вейдера, перед тем, как он запер ее в комнате. Она не собиралась становиться милой и услужливой, и Вейдер не сможет повлиять на это. К тому же, Вейдеру все равно придется выпустить ее от сюда, когда он отправится на свою очередную миссию, так что его угроза была бессмысленна. Так что ей придется оставаться запертой здесь совсем не долго.

С того времени, как Вейдер запер ее, прошло несколько дней. Он больше не появлялся здесь, чтобы выпустить ее, хотя Арту пару раз в день приносил ей еду. Ему так же удалось найти для нее кое-какие холокниги, так что Падме было что почитать, развлекая себя.

В течении нескольких дней, она уже перечитывала книги по второму разу, и сейчас снова собиралась заняться тем же, когда дверь ее комнаты открылась.

− Где ты это взяла? – рявкнул на нее Вейдер, входя в комнату, и указывая на холокниги.

Вейдер обернулся, когда Арту начал сердито на него причитать, издавая серию звуков.

«Биип биип буп буууп биииип!»

Затем Вейдер снова повернулся к Падме.

− Арту дал их мне, – лаконично ответила Падме.

− В следующий раз, ты должна спрашивать моего разрешения, − произнес он, грозя ей пальцем. Падме смотрела на него молча, когда он повернулся к Арту, не отвечая на ее невысказанное недовольство. – Я ясно выражаюсь? – спросил он дроида.

«Буууп» − ответил Арту.

− Хорошо, − произнес Вейдер, снова переводя свое внимание на Падме. – Сегодня мы отправимся на мой корабль. В шкафу есть одежда служанки. Ты должна одеть его. Он включает в себя плащ, который сможет скрыть твою личность. – Затем, он снова угрожающе погрозил ей пальцем. – Я не позволю устроить тебе спектакль из своего положения. Если ты попробуешь сделать это, то сильно пожалеешь.

Падме нахмурилась, услышав это заявление, но все же промолчала.

− Я вернусь через несколько часов. К этому времени ты должна быть готова. – приказал ей Вейдер. После чего развернулся и вышел за дверь.

*****

Три часа спустя, он вернулся, как и говорил. Падме была одета в голубые одежды служанки. Плащ, который входил в комплект, скрывал большую часть лица.

− Пойдем, нам пора. – Сказал Вейдер.

Падме покинула комнату вслед за Вейдером, вслед за ними вкатился маленький робот, цилиндрической формы. Они молча вышли из квартиры, и направились к ближайшему турболифту. Единственным звуком, нарушавшим тишину, был механический гул, издаваемый Арту.

После того, как все трое оказались в турболифте, на своем пути к посадочным платформам, Вейдер заговорил с Падме:

− На мой флагман «Исполнитель», мы отправимся на моем личном шатле. После этого я отведу тебя в свои личные апартаменты, где ты и должна находиться, пока я буду занят своими делами. Ты не должна разговаривать ни с кем на борту. Я ясно выражаюсь?

− Да. – ответила Падме, с досадой в голосе.

− Я повторяю, ты ни с кем не будешь разговаривать.

− Да. – Ответила снова Падме.

− Хорошо, а теперь следуй за мной, − произнес Вейдер, когда двери турболифта открылись.

Выйдя из здания, они потратили несколько минут ходьбы к ближайшей посадочной платформе, где находился личный имперский шатл Лорда Вейдера. Он зашел на борт корабля первым, и направился прямо к пилотскому креслу. Падмэ зашла следом, заняв пассажирское кресло рядом с ним, в то время как Арту остался в грузовом отсеке корабля. Вейдер включил двигатели, и они отправились на орбиту Корусканта.

В скором времени, они покинули атмосферу планеты, выходя в космическое пространство. В некотором отдалении, Падме могла видеть «Исполнитель». Она продолжала смотреть на свой новый «дом», в то время как Вейдер умело пилотировал свой шатл к флагману.

Он посадил шатл в грузовом отсеке «Исполнителя». на посадочной платформе, его уже поджидали отряд штурмовиков и высокопоставленных офицеров, чтобы поприветствовать своего командира. Падмэ поднялась с кресла, намериваясь покинуть корабль, но прежде, чем она сумела сделать хоть шаг, Вейдер крепко схватил ее за плечо.

− Иди за мной, и молчи. Ни на кого не поднимай взгляд. – Приказал ей Вейдер.

Падме в гневе посмотрела в его голубые глаза, но ничего не сказала. Вейдер отвернулся от нее, и быстро покинул корабль, Падме следовала за ним. Арту внимательно следил за своей хозяйкой.

После того, как Вейдер оказался внизу трапа корабля, адмирал, поджидавший его там, приветствовал Ситха:

− Добро пожаловать на борт, Лорд Вейдер. Имею честь служить Вам.

− Давайте обойдемся без любезностей адмирал. Возвращайтесь к работе, и будьте готовы покинуть орбиту Корусканта, как можно скорее. Вскоре, я так же присоединюсь к Вам на мостике. – Ответил Вейдер.

− Как пожелаете, милорд, – сказал адмирал, с поклоном.

Вейдер продолжал быстро идти по кораблю, в то время как Падме следовала за ним. Она пыталась запомнить, маршрут, по которому они шли, но она не успевала, потому что они двигались слишком быстро. Казалось, что прошло всего пять минут, когда Вейдер остановился перед дверью, и произнес, обращаясь к ней:

− Это мои апартаменты…

− Лорд Вейдер! Мне нужна Ваша подпись под этими техническими показаниями, − прервал его молодой лейтенант.

Вейдер быстро открыл дверь своей каюты, и прикрикнул на Падме:

− Заходи! – Затем он развернулся к лейтенанту, и начал на него кричать, что технические показания приборов могли бы и подождать, и пригрозил, чтобы тот никогда не смел его прерывать.

Падме вместе с Арту вошла в апартаменты Вейдера. Дверь за ее спиной закрылась, в то время как Вейдер продолжал отчитывать лейтенанта. Поэтому она решила осмотреть с вой новый «дом».

Перед ней была обычная небольшая гостиная. Как и в квартире Вейдера на Корусканте, здесь было очень мало мебели: несколько диванов и журнальный столик. Слева от этой комнаты, была дверь, куда и направилась Падме.

Это помещение оказалась комнатой Вейдера. Обстановка внутри была такой же, как и на Корусканте, за исключением нескольких полок, заполненных холовидео, и чем-то вроде отчетов. Кроме того, вдоль одной стены находился большой экран для просмотра холовидео и имперских новостей. На против экрана стоял диван. Похоже, он и правда проводил больше времени на своем корабле, поскольку обстановка здесь была более удобной, чем в его квартире на Корусканте.

Падме заглянула в ванную, находящуюся в спальне, которая выглядела точно так же, как и в ее комнате на Корусканте, после чего покинула комнату, чтобы осмотреть остальные помещения в апартаментах Вейдера. Вернувшись в гостиную, она обнаружила еще две двери. За первой дверью, комната была почти пустой. Прежде, чем выйти, она заметила там, несколько запасных деталей для дроидов.

Не найдя ничего интересного за первой дверью, она направилась ко второй. Там находилась просторная столовая. Вслед за ней, закатился и Арту. Слева был небольшой квадратный стол с двумя стульями. Вдоль стены было несколько шкафчиков, для хранения продуктов. Справа от себя Падме увила, приближающегося к ней золотистого протокольного дроида.

Она смотрела на дроида, в то время как он заговорил с ней:

− Здравствуйте. Я Си-Трипио, специалист по отношениям между людьми и киборгами. А кто Вы?

− Я Падме.

− Мисс Падме, рад с Вами познакомиться.− радостно ответил дроид.

«Бууп бууп бииип» − вмешался Арту.

− АртуДету, рад познакомиться и с тобой тоже. Вы друзья Мастера…

− Трипио! – прикрикнул Вейдер на робота, стоя на пороге так, что и Падме , и Трипио с удивлением вздрогнули. – Ты знаешь, что не можешь использовать это имя, наши гости не должны его знать.

− Да, сэр. – Ответил, извиняющемся тоном Трипио.

− Падме и Арту останутся на этом корабле, поэтому найди место для Арту.

− Да, сэр, конечно. Иди за мной Арту. – Произнес Трипио, и быстро вышел из столовой. Арту последовал за Трипио, но прежде повернулся к Падмэ и ободряюще присвистнул.

Падмэ была разочарована, Трипио уже почти сказал настоящее имя Вейдера. Может быть ей удасться с ним поговорить, когда Вейдера не будет рядом.

Голос Вейдера вернул ее к реальности.

− Ты можешь свободно ходить по этим апартаментам. Так же ты вольна делать все, что тебе нравится. Ты так же можешь смотреть холовидео или читать некоторые отчеты, находящиеся в моей комнате. – На это, взгляд Падме стал недоверчивым, на что Вейдер заявил: − Все они не являются секретными.

Вейдер подошел к двери, Падме последовала за ним. Заходя в свою комнату, он продолжал говорить:

− Гостиную я иногда использую для совещаний, так что ты не можешь постоянно находиться там. Иногда собрания бывают неожиданными, и тогда тебе придется спать здесь. Ты можешь спать здесь, в кровати, когда меня нет, в остальных случаях тебе придется спать на диване. Когда будут проводится совещания, я буду запирать дверь спальни, чтобы ты не мешала. Если тебе что-то понадобится, то скажи об этом Трипио. Он тебе поможет.

Падмэ на это кивнула головой. После этого Вейдер заговорил вновь, но уже более суровым тоном:

− И не пытайся впредь спрашивать Трипио о моем имени, я собираюсь стереть ему память о нем.

Падме смотрела на Вейдера, который ухмылялся, глядя на нее.

− После того, как я разберусь с Трипио, я собираюсь заняться подготовкой корабля к миссии, так что ты будешь предоставлена сама себе. Не пытайся покинуть эти помещения. Я об этом все равно узнаю, и в этом случае мне придется запереть тебя в тюремной камере. – После последнего заявления, Вейдер развернулся и вышел из комнаты, оставив там возмущенную Падме.


========== Жизнь на борту ==========


Падме не стала покидать комнату, когда Вейдер ушел. Ей ничего другого и не оставалось, учитывая, что он находилась в заключении в пределах этих апартаментов. Поскольку ей не чем было больше заняться, она решила посмотреть, включить холовидео. Устроившись поудобнее на диване, Падме направила дистанционный пульт на голографический экран, переключая каналы. Однако она не нашла там ничего интересного, только несколько новостных каналов и один спортивный, на котором показывали Гонки Бунта Ив Классик. Падме не собиралась смотреть каналы с новостями, потому что там было все предвзятым в пользу Империи. А о Гонках Бунта Ив Классик, единственном виде спорта на спортивном канале, она ничего не знала, поэтому не стала смотреть.

Поднявшись с дивана, Падме подошла к обширной коллекции холовидео Вейдера. В этой коллекции было множество драм, военных холофильмов, и к большому удивлению Падме, несколько комедий. Падме подумала, что возможно комедии компенсировали чувство юмора, которое явно отсутствовало у самого Вейдера. Она улыбнулась этой своей мысли, но затем вернулась к выбору холовидео. В итоге она выбрала драму, где рыцарь джедай и политик влюбляются друг в друга, но их отношения заканчиваются трагедией. После размещения кристалла холовидео в читающем устройстве, она снова устроилась на диване, чтобы посмотреть фильм.

*****

В это же время, на мостике корабля, Вейдер отдавал приказы экипажу.

− Есть ли новые данные о расположении повстанцев, кроме тех, что Вы прислали мне ранее на этой неделе? −спросил Вейдер офицера разведки.

− Нет, милорд.

− Хорошо. Если получите новую информацию по этому вопросу, немедленно сообщите мне, − произнес Вейдер, и обратился к адмиралу. – Адмирал, определите наш курс на Дантуин.

− Дантуин? Почему Дантуин?

− По нашим последним данным разведки, там находится база повстанцев. А что, у Вас есть какие-то проблемы с этим Адмирал? – произнес он это с оттенком угрозы.

− Нет, никаких проблем, милорд. Будет сделано, – произнес адмирал, дрожа от страха, и нервно отвесил быстрый поклон Вейдеру.

− Хорошо.

Обратив свое внимание к группе офицеров-навигаторов, он отдал им приказ:

− Определите наш курс на Дантуин.

− Да, сэр. – ответили офицеры в унисон.

*****

Падме уже заканчивала смотреть холофильм. Джедай и политик признались в своих чувствах друг к другу, но им пришлось скрывать их любовь от общественности. Падме было это интересно смотреть, но она знала, что в реальности такого никогда произойти не может. Джедаям, с рождения было запрещено иметь какие-либо привязанности, поэтому было не реальным когда-нибудь увидеть влюбленного джедая, как в фильме. Джедаи никогда не зацикливались на одном человеке, как в этом фильме. Подобное, просто отсутствовало в их природе, но Падме должна была признать, что подобный сюжет был интересным. Захваченная просмотром фильма, она не заметила, как в комнату вошли Си-Трипио и Арту.

− Мисс Падме, может я могу что-нибудь для Вас сделать? – спросил ее Трипио.

− Что? – переспросила она, ставя на паузу холовидео. – О, Трипио. – Произнесла она, глядя на золотистого дроида. – А сколько сейчас времени?

− Уже поздний вечер, миледи. Арту и я хотели узнать, может Вы голодны?

«Бооп бооп биип бип биип» − вмешался Арту.

И в этот момент желудок Падме дал о себе знать.

− Да, с удовольствием что-нибудь бы съела. Я собираюсь пойти на кухню, посмотреть, что там есть. Вы можете помочь мне, если хотите.

Падме поднялась с дивана, и отправилась из комнаты на кухню, которая находилась с противоположной стороны от гостиной. Пока Падме искала на кухне что-нибудь съедобное, она начала задавать ряд вопросов Трипио.

− Трипио, что ты знаешь о своем хозяине?

− О! он командир этого корабля, и хорошо разбирается в технике, − ответил Трипио.

− Как он стал твоим владельцем?

− Вообще-то он построил меня, когда был очень юн.

− В самом деле?

− Да.

− Он всегда был Лордом Вейдером или раньше у него было другое имя?

− Этого я не знаю, миледи.

Падме замолчала в разочаровании. Она надеялась, что Вейдер все-таки блефовал о том, что собирается стереть память робота. Однако, он все же сделал это, потому что настойчиво избегает ее вопросов по поводу его настоящего имени с первого момента их знакомства.

Падме нашла все, что необходимо для приготовления ужина, а Трипио и Арту начали помогать ей. Когда все приготовления были закончены, Трипио спросил ее:

− Вам еще что-нибудь нужно, мисс Падме?

− Нет Трипио, спасибо, − ответила она, после чего взяла тарелку с собой в спальню, чтобы закончить просмотр холофильма.

*****

Вейдер вернулся в свои апартаменты поздно, проведя весь день и вечер, отдавая приказы своим подчиненным. Он заглянул на кухню, чтобы быстро перекусить, а затем направился к себе в спальню, чтобы посмотреть на свою гостью и наконец-то поспать немного.

Когда Вейдер вошел в свою спальню, он заметил, что холоэкран был включен, но на немне было изображения. Кристалл холовидео закончил играть запись, но его не удалили из читающего устройства. Вейдер посмотрел на диван, и увидел, что Падме спала там. Ее голова покоилась на одной из подушек, что там лежали. Вейдер улыбнулся, ему нравилось, когда она спала. Она была тиха и не доставала его своими назойливыми вопросами. Когда он уже отходил от нее, она слегка вздрогнула во сне.

Используя Силу, он открыл шкаф, и в его руки тут же по воздуху поплыло одеяло. Затем он аккуратно накрыл ее, стараясь не разбудить. Когда он убедился, что она не собирается просыпаться, он выключил холоэкран и вернул кристалл с холовидео обратно на полку. После чего он переоделся в ванной в одежду для сна и пошел спать.


========== Затишье перед бурью ==========


Падме проснулась рано утром. Прошлой ночью, когда холофильм закончился, она легла обратно на диван, на подушки, чтобы просто немного отдохнуть. Вероятно, она все же уснула. Она посмотрела на холоэкран, который забыла выключить ранее, но тот уже не был отключен. К тому же она была накрыта одеялом. Падме улыбнулась про себя, она хотела узнать, кто позаботился об ее удобстве, Арту или Трипио, чтобы поблагодарить их за это.

Падме поднялась с дивана и аккуратно сложила свое одеяло прежде, чем положить его обратно на диван. Когда она пошла в ванную, чтобы немного привести себя в порядок перед завтраком, она взглянула на кровать Вейдера. Кровать была аккуратно застелена, и казалось, что там никто не спал. Падме предположила, что Вейдер был занят делами на мостике, и совсем не ложился спать. Это мысль ее радовала, потому что ей совсем не нравилось делить одну комнату с ним.

Являясь Ситхом, который служил Империи, он так же был ее врагом, и поэтому она не могла ему доверять. К тому же его скрытная натура, так же не вселяла доверия. Хоть Вейдер и не навредил ей, а только запирал ее в спальне, когда они находились на Корусканте, она не знала, как он будет действовать теперь, находясь в ограниченном пространстве на борту судна. Поэтому, тот факт, что он не ночевал в своей спальне прошлой ночью, ее радовал. Это означало, что возможно, ей удастся избегать с ним встреч все ночи, которые ей придется провести на этом корабле. Так она никогда не узнает, что он может сделать с ней в гневе. Улыбаясь, Падме зашла в ванную, привела себя в порядок, а затем пошла на кухню завтракать.

Когда она отправилась на кухню, Падме случайно столкнулась с Арту.

− Извини Арту, – сказала она.− И спасибо тебе за то, что выключил экран холовидео прошлой ночью, и накрыл меня одеялом.

«Буп буп бооп» − просигналил Арту в ответ.

− Мисс Падме, он не выключал экран холовидео и не накрывал Вас одеялом прошлой ночью, − вмешался Трипио, который стоял с правой стороны кухни.

− О! Извини Трипио, в таком случае, думаю, мне следует благодарить за это тебя.

− Мисс Падме, ни Арту, ни я не входили в спальню, после того, как вы взяли туда с собой свой ужин.

Падме удивленно переваривала эту информацию. Если Арту и Трипио не заходили в комнату, тогда кто же выключил экран холовидео и накрыл ее одеялом? Она повернула на лево, чтобы зайти на кухню, чтобы присесть за стол и обдумать это, но замерла от удивления прямо на входе.

Оказывается, что Дарт Вейдер все-таки, вернулся в свои апартаменты этой ночью, и сейчас сидел перед ней за дальним концом стола. Он читал датапад, небрежно жуя свой завтрак и чему-то улыбаясь. Падме прищурилась. Ситх вел с ней скрытую игру сегодня утром, заставив поверить, что его не было рядом. И сейчас, она смотрела на его с досадой и раздражением.

Однако ее взгляд все же смягчился, но она продолжала все так же пристально на него смотреть. Вейдер был без рубашки, он был одет только в черные штаны для сна, и на правой руке до самого локтя красовалась черная перчатка. Падмэ никогда раньше не видела его таким, ее восхищал вид его мускулистого тела. Ее взгляд блуждал вверх и вниз по его рукам и груди, и ее удивляло то, как ему удается поддерживать такую форму.

Вейдер заметил, что Падме остановилась при входе на кухню, и посмотрел на нее вопросительно.

− Ты в порядке? – спросил ее Вейдер, когда заметил, что ее взгляд был как будто застекленевшим.

Падмэ встряхнула головой при звуке голоса Вейдера. Она вышла из транса, в который погрузил ее вид его тела.

− Да. – не уверенно ответила Падме на вопрос Вейдера. Затем быстро села за стол и отвела глаза в сторону, стараясь не смотреть на него.

Вошел Арту и поставил перед ней тарелку с завтраком.

− Спасибо Арту, − автоматически произнесла она, пытаясь понять, что же она только что сделала. Она смотрела на Дарта Вейдера, и думала о том, что он был весьма привлекателен. Она не могла поверить, что когда-нибудь подумает о Вейдере ни как о чудовище, и была этим обеспокоена. Как она могла думать о таком, о человеке, который помог уничтожить Республику?

Вейдер вновь оторвал свой взгляд от датапада и посмотрел на Падме. Казалось, она совсем не обращала на него внимания, и казалось очень задумчивой. Учитывая напряженное выражение ее лица, он догадывался, что ее что-то беспокоит. Он улыбнулся при мысли о том, что за те дни, когда она доводила его до безумия, она заслужила, чтобы чувствовать себя здесь несчастной. Тем не менее, ему было интересно, что же ее так беспокоит.

− Ты очень тиха сегодня, что-то случилось? – спросил он, изогнув одну бровь.

Падме посмотрела в его голубые глаза и поспешно ответила:

− Нет. Нет, ничего не произошло. Почему ты так думаешь?

− Потому что у тебя смущенное выражение лица, и как правило ты задаешь мне серию бессмысленных вопросов, − усмехнулся Вейдер.

Падме прищурилась на него, пока Вейдер продолжал посмеиваться над ее страданиями. Однако же, она была рада этой возможности, чтобы рассердиться на него. Это означало, что он ее не привлекал. Отношение Вейдера к ней, не позволяло, относится к нему иначе. Вейдер являлся Лордом Ситхов, и как таковой был ее врагом. Падме перестала беспокоиться на эту тему, и с вызовом ответила:

− У меня есть множество тем для размышлений, и ни одна из них не будет тебе интересна.

Вейдер заметил, что напряжение на лице Падме быстро исчезло. Тогда он решил попытаться получить от нее ответ по поводу повстанцев, хотя, скорее всего она просто это проигнорирует.

− В самом деле? Хорошо, но если одна из этих не интересных тем относится к повстанцам, я бы не возражал, чтобы послушать об этом, − добавил он.

Падме поднялась в гневе.

− Я никогда не стану говорить с тобой об этом.

Вейдер снова улыбнулся, глядя на нее.

− Очень хорошо, тогда мне придется найти другой способ, чтобы получить эту информацию.

Падме бросила на Вейдера полный отвращения взгляд, прежде чем приступила к поглощению своего завтрака. Вейдер вернулся к чтению датапада. После нескольких минут молчания, он снова заговорил.

− Как просмотр холовидео прошлой ночью?

− Хорошо. А каким было твое впечатление, когда ты увидел его впервые.

− Я никогда его не смотрел. По правде говоря, я не смотрел ни одного холовидео из моей коллекции.

− Тогда зачем тебе эта коллекция вообще?

Вейдер пожал плечами.

− Я получил эти холовидео бесплатно. Единственное, что я смотрю, так это гонки на карах.

Падме подумала о том, что это объясняет выбор каналов Имперской Сети. Они снова, оба сидели молча некоторое время, пока Вейдер вновь не возобновил разговор.

− Если бы я просмотрел что-нибудь из этих холовидео, то вероятно их бы уже не было здесь. Учитывая описания, их сюжеты были далеки от реальности, − небрежно произнес Вейдер.

− Да, верно, джедаи не имеют какие-либо привязанности, и не могут влюбляться. Однако, трагедия этой любви, сделала эту историю очень трогательной, − заявила в ответ Падме.

− Вообще-то, я не это имел ввиду, − Падме посмотрела на него с интересом, когда Вейдер продолжил говорить. – Я думал о том, что если все политики так же раздражительны как ты, то вероятно ни один джедай не захотел бы влюбляться в них, − закончил Вейдер с усмешкой.

Падме смотрела на него какое-то время, затем сменила тему.

− Почему ты носишь эту черную перчатку?

Вейдер засмеялся попытке Падме сменить тему. Он выиграл спор, и она не знала как ему возразить. Он был доволен этим, затем ответил на ее вопрос.

− Она скрывает мою механическую руку. Свою настоящую руку я потерял во время дуэли.

Глаза Падме сузились, когда она сказала ему саркастически:

− Жаль, что тебя на ней не убили.

Вейдер этому комментарию только рассмеялся:

− Да, очень жаль, потому что я начинаю об этом жалеть. Если бы мой противник убил бы меня, то ты была бы его проблемой, а не моей.

Падме смотрела на него в гневе, а он продолжал смеяться над ней.

− Ну я все же твоя проблема, − сказала она язвительно, выделяя каждое слово. – А теперь, может ты все-таки объяснишь мне, почему ты не хочешь называть свое настоящее имя?

− Оно больше не является моим настоящим именем. Почему ты хочешь его знать?

− Просто так.

Вейдер внимательно всматривался в лицо Падме. На фоне всех остальных вещей, его прежнее имя не было важной частью информации. Однако, Падме была бывшим лидером Альянса, и хотя она застряла здесь, он не знал, могли ли быть у нее другие мотивы узнать его прежнее имя. Он ей не доверял, поэтому не хотел отвечать. К тому же, никто в Империи не знал его прежнего имени, кроме Императора, и он не видел необходимости просвещать кого-то еще в эту информацию о его прошлом.

− Это не достаточно веская причина. А теперь, извини меня, но мне нужно работать. – Ответил Вейдер. Затем он поднялся из-за стола и вышел с кухни, оставив Падме в одиночке заканчивать свой завтрак.


========== Битва при Дантуине ==========


Когда Вейдер ушел, Падме задумалась об их разговоре. Он сказал, что не скажет ей свое предыдущее имя, потому что никто в Империи его не знал. Рассуждая логически, Падме решила, что Вейдер скрывал свое бывшее «Я», прикрываясь своей новой личностью Дарта Вейдера. Его Мастер делал то же самое, скрывая свое природное зло, ложной личностью Палпатина. Если Вейдер скрывал свое истинное происхождения под маской палача и ужаса всей Галактики, то возможно, где-то глубоко внутри него, еще находился хороший человек. Падме решила исследовать эту мысль дальше, в своем следующем разговоре с Вейдером.

Закончив завтракать, она вернулась в спальню, и выбрала одежды, которые собиралась надеть сегодня. Затем направилась в ванную, чтобы принять горячий душ, но дверь оказалась запертой. Вероятно, там находился сейчас Вейдер. Падме села на диван, ожидая когда освободится ванная.

Несколько минут спустя, Вейдер вышел из ванной полностью одетый. Часть Падме была разочарованна тем, что он был полностью одет, а другая ее часть, была зла на саму себя за то, что у нее появлялись такие мысли.

*****

Когда Вейдер подходил к мостику, чтобы приступить к своей работе, пропищал вызов на его комлинке.

− Да, − ответил он.

− Милорд, наш флот достиг Дантуина, − раздался голос адмирала из устройства связи.

− Отлично адмирал, я скоро буду на месте, − ответил Вейдер офицеру, заканчивая связь.

Как только Вейдер появился на мостике, он тут же обратился к адмиралу:

− Каковы наши данные?

− Наша разведка нашла базу повстанцев на противоположной стороне планеты. К сожалению, эта база мала, и вряд ли мы сможем найти там лидеров Альянса. И тем не менее, похоже они пока не осведомлены о нашем присутствии в системе.

− Хорошо. Направьте флот на орбиту планеты, но не атакуйте без моего приказа.

− Как пожелаете, Милорд.

Вейдер посмотрел на планету, которая находилась перед ним. Еще одна база повстанцев, и опять нет ни одного лидера Альянса. Вейдер вздохнул в разочаровании. Атакуя эту базу, они сильно навредят Восстанию. Но не уничтожив их лидеров, они не смогут прекратить борьбу против Империи. Вейдер вновь потерпел поражение в поиске лидеров Альянса, но он знал кому известно их местонахождение. Возможно, ему удастся использовать предстоящее сражение в свою пользу.

Вейдер повернулся к ближайшему офицеру.

− Лейтенант.

− Да, Милорд. − ответил офицер, вытянувшись стрункой перед своим командиром.

− Идите в мои апартаменты. Там находится женщина по имени Падме. Приведите ее сюда.

− Как пожелаете, Милорд.

Когда лейтенант исчез с его поля зрения, Вейдер вновь повернулся к планете, которая находилась за пределами корабля.

*****

Падме только закончила принимать душ и вошла в спальню, когда в комнату вошли Трипио и Арту.

− Мисс Падме, здесь есть джентльмен, который желает с вами поговорить, - заявил Трипио.

Озадаченная Падме, вышла в гостиную, чтобы увидеть там молодого лейтенанта, ожидающего ее.

Лейтенант поздоровался с ней, а затем сказал:

− Миледи, Лорд Вейдер требует вашего присутствия на мостике.

− Зачем?

− Он не сказал. Мне только было поручено сопроводить Вас туда.

− Хорошо. Подождите минуту, я возьму свой плащ.

Падмэ вернулась в спальню за своим плащом служанки. Она могла бы и неносить эту одежду, но Вейдер ясно выразился о том, чтобы она скрывала свою идентичность пока находилась на борту вне его апартаментов. Поэтому, чтобы избежать возможных неприятностей, она решила одеть плащ, направляясь на мостик. Она была в недоумении. Зачем Вейдер хотел видеть ее на мостике? Падме набросила на себя плащ, опустила на лицо капюшон, так чтобы не возможно было его разглядеть, и вернулась в гостиную, к ожидавшему ее там лейтенанту.

− Вы готовы, Миледи?

− Да, лейтенант.

− Хорошо. Следуйте за мной.

*****

Наш флот на орбите, Милорд, – доложил Вейдеру адмирал.

− Ждите дальнейших указаний адмирал.

− Да, Милорд, – автоматически ответил адмирал. Он не понимал, почему они не атакуют базу мятежников.

Несколько минут спустя, Падме и молодой лейтенант, направленный за ней, появились на мостике.

Падме подошла к Вейдеру.

− Вы хотели меня видеть?

− Да, хотел, − произнес он, развернувшись к ней. – Ты узнаешь эту планету? – поинтересовался Вейдер, указывая на зеленый шарик за иллюминатором корабля.

Падме судорожно вздохнула. Она узнала эту планету. Они находились на орбите Дантуина. И судя по всему, прямо над базой повстанцев.

Падме в ужасе уставилась на Вейдера, и закричала на него:

− Ты чудовище! Ведь погибнут сотни людей!

− Это необходимые жертвы, чтобы восстановить мир и порядок в Галактике. – Его голос прозвучал холодно.

− Какой мир? Не было никакого мира после падения Республики!

− Прекращение мятежа, может принести мир. Скажи мне, кто лидеры Альянса, и я пощажу тех, кто находится там, внизу, на планете.

− Лжец! Я знаю приемы Ситхов! Если я назову тебе имена лидеров, тебя уже ничто не остановит от уничтожения этой базы, − закричала Падме в гневе.

Экипаж корабля отвлекся от своих обязанностей, заинтересованный в споре между Вейдером и Падме.

− Я обещаю тебе, что не стану атаковать эту базу, если ты сообщишь мне имена лидеров.

Падме фыркнула в горьком смехе:

− Обещание Ситха ничего не стоит. Твой Мастер обещал сохранить Республику, а потом уничтожил ее.

− Республика была бесполезной. Она не могла защитить своих людей, как это может сделать Империя. – В голосе Вейдера начал проступать гнев.

− При Империи, мы не находимся в безопасности! У нас нет свободы. Являясь твоим рабом – я отличный тому пример, − вновь возразила ему Падме.

Вейдер вздрогнул от этого комментария, прежде чем, он так же повысил голос на нее:

− Я никогда не относился к тебе как к рабу! А теперь, ты назовешь мне имена лидеров Альянса, или я буду вынужден уничтожить базу, находящуюся внизу, на планете.

− Я никогда не назову тебе их имена, − холодно заявила она в ответ.

Глаза Вейдера вдруг изменили цвет с голубого на желтый, и он сказал:

− Пусть будет так! – затем повернулся к адмиралу. – Открывайте огонь как только будете готовы.

− Как пожелаете, Милорд. – Адмирал повернулся к своим подчиненным, и отдал приказ. – Боевая готовность! Сконцентрировать всю огневую мощь на базе повстанцев.

Падмэ с ужасом наблюдала, как огонь с Исполнителя обрушился на базу повстанцев. Ее глаза наполнились слезами, когда она думала о всех тех людях, которые лишаться своих жизней.

Через 15 минут после атаки, разведка сообщила, что вся база повстанцев была уничтожена, и что выживших нет. После этого заявления, Падме отвернулась от иллюминатора и подошла к Вейдеру, который стоял теперь рядом с компьютерной консолью. Вейдер, без угрызений совести посмотрел на ее заплаканное лицо.

− Как ты мог? – закричала на него Падме, при этом дав ему сильную пощечину.

Экипаж был в немом изумлении, после того, как шлепок по лицу Вейдера прозвучал по всему мостику.

Вейдер смотрел на Падме своими желтыми от гнева глазами, затем повернулся к лейтенанту, который привел ее сюда ранее, и холодно сказал:

− Лейтенант отведите ее обратно в мои апартаменты.

Молча, лейтенант вывел Падме с мостика, и повел ее обратно в апартаменты Вейдера.

*****

Остаток дня, Падме и Вейдер не разговаривали друг с другом. Падме была зла на Вейдера за его гнусное деяние, а Вейдер злился на нее за то, что она вынудила его уничтожить базу повстанцев.

Вейдер вернулся в свою спальню рано, потому что рано утром ему нужно будет предстать перед своим Мастером с докладом. Он оставил Падме на кухне, которая продолжала размышлять над событиями этого дня.

Падме не могла поверить, что Вейдер так хладнокровно убил сотни невинных людей, которые старались вернуть свободу Галактике. Ни один порядочный человек не сделал бы этого. Он действительно чудовище, Ситх. Она должна была сделать что-нибудь, чтобы помешать ему, повторить подобное.

Падме покинула кухню и вошла в спальню. Она бросила взгляд на столик справа от нее, и увидела там сейбер Вейдера. Идея, как расправиться со своим врагом, тут же возникла у нее в уме. Она быстро схватила клинок и бесшумно подкралась к спящей на кровати фигуре Вейдера.

Вейдер спал крепким сном, и не заметил, как Падме вошла в спальню. Он даже не пошевелился, когда она приблизилась к нему, и не проснулся, когда она приготовилась нанести удар. Однако, как только он услышал, сквозь сон, знакомый гул оружия, тут же открыл глаза.


========== Две точки зрения ==========


Какое-то мгновение, Вейдер смотрел на свой, светящийся сейбер, который теперь находился угрожающе близко к его шее. Затем он перевел свой взгляд на Падме, которая смотрела на него с невыразимой яростью.

− Что ты делаешь?

− Я убью тебя! – Закричала Падме и быстро ударила сейбером.

Однако, прежде, чем клинок успел достич своей цели, Вейдер схватил ее за запястья. Затем, используя Силу, он выключил сейбер и вырвал его из ее рук. Со стуком, оружие упало рядом с кроватью, где стояла Падме.

Потеряв оружие, Падме крича от гнева и отчаяния, бросилась на Вейдера, в то время, как он успел сесть на кровати.


− Убийца! – кричала Падме, продолжая бороться с Вейдером. – Ты зло, Ситх! Ты не заслуживаешь того, чтобы жить! Повстанцы всегда стараются брать врагов в плен, если это возможно, а не убивать безжалостно! А ты убил их без всякого сожаления!

Падме продолжала причитать на Вейдера, в то время как он пытался ее утихомирить. В свою очередь Вейдер молчал, не отрывая взгляда от Падме, а она все продолжала кричать. Через пять минут Падме выдохлась и уже перестала бороться с Вейдером. Она молчала, а слезы непрерывно струились по ее лицу.

Осторожно, Вейдер ослабил хватку. Однако, как только он это сделал, Падме тут же вырвала свою правую руку и ударила его по лицу, что было сил. Рыча от злости, Вейдер быстро поднялся с кровати и схватил Падме прежде, чем она смогла убежать от него. Они смотрели в глаза друг другу. Гнев проступал на лицах обоих. Падме вонзила свои ногти в предплечье Вейдера, но это не ослабило его хватку.

− Отпусти меня, ты, чудовище! – вновь закричала она, и ударила его в челюсть так сильно, как только могла. Глаза Вейдера вспыхнули желтым, и он бросил Падме обратно на свою кровать.

Когда она упала на кровать, Падме попыталась было быстро встать, но тут Вейдер прижал ее к кровати и не собирался отпускать. Он держал ее руки по обе стороны от ее головы, не давая ей возможности наброситься на него. К тому же он прижал ее своим телом, не давая ей даже пошевелиться. Падме с вызовом смотрела в желтые глаза Вейдера, не переставая бороться с ним.

− Ты должна перестать бороться. Это бессмысленно, − холодно сказал Вейдер, когда его глаза медленно стали возвращать свой голубой цвет.

− Отпусти меня! – закричала Падме.

− И что ты собираешься делать, когда я отпущу тебя? – сказал Вейдер, с намеком на раздражение.

− Я убью тебя!

− Почему?

− Ты убил невинных людей! Ты не достоин жизни! Если я не остановлю тебя, ты снова будешь убивать!

− Эти люди, были не в чем не повинны? Они были предателями Империи. Мятежниками, которые ставят под угрозу мир и порядок в Галактике, − ответил ей Вейдер.

− Они борются за мир и свободу в Галактике, которые Империя уничтожила, − холодно парировала Падме, когда ее карие глаза так и пылали гневом.

Вейдер раздраженно вздохнул.

− И что моя смерть изменит?

− Ты больше никогда не сможешь причинить боль другому живому существу.

− Возможно. Но на смену мне придут другие.

Падме уже открыла рот, чтобы возразить, но тут же снова закрыла его, поняв, что Вейдер был прав. Если Падме и удастся его убить, Император возьмет на его место нового ученика. Уничтожение Ситха-ученика было бессмысленным, если его Мастер будет жив. Пока жив Сидиус, убийства будут продолжаться, и Падме ничего не могла с этим поделать. Она не сможет убить Лорда Ситхов.

Вейдер почувствовал, как Падме начала сдаваться, и угроза по отношению к нему исчезла. Он смотрел на нее, в то время как слезы текли по ее лицу, когда она поняла, что его смерть не положит конец гибели ее мятежных друзей. Вейдер выпустил Падме из своих рук, и сел рядом с ней на кровать, в то время, как она боролась со своими эмоциями.

− Я видел, как люди умирают, потому что другие не в состоянии помочь им. Борясь с восстанием, Империя защищает своих граждан. Ты можешь не соглашаться с нашими методами, но благодаря этому, мы защищаем массы. – Говоря это, Вейдер уставился в каком-то трансе на противоположную стену. – Я не позволю какой-то небольшой группе причинить вред народу, которому я служу. И я не потерплю поражения снова, – произнес Вейдер твердо, и поднялся с кровати.

В то время когда Вейдер говорил это, Падме уже повернулась к нему спиной. Слезы продолжали течь по ее лицу. Вейдер повернулся к Падме, и какое-то время молча смотрел на ее неподвижную фигуру на кровати. Затем он призвал с помощью Силы свой сейбер, прикрепил его к поясу, и вышел из спальни.

Вейдер вошел в гостиную, и устроился на одном из своих диванов. Он решил оставить Падме одну, чтобы она могла все спокойно обдумать. Он был уверен, что она не будет снова пытаться его убить, однако решил сегодня держаться от нее подальше. Сегодня он будет спать здесь, в гостиной, а рано утром предстанет пред своим Мастером с отчетом. Он знал, что Падме и дальше будет злиться на него, ведь как мятежник, она не понимает, что он пытается принести мир в Галактику, путем прекращения восстания.

В тоже время, в спальне, Падме повернулась, чтобы увидеть, что Вейдер оставил ее одну. Она не знала, куда он пошел, но ей было все равно. Он утверждал, что Империя пытается восстановить мир Галактике. Этот Ситх не мог видеть, что прежде, чем его Мастер, уничтожил демократию, Республике удавалось сохранять мир в Галактике на протяжении тысяч поколений. Раньше была свобода там, где сейчас тирания, угнетающая Галактику. Вейдер не понимал, что его Мастер не пытался восстановить мир, охотясь за повстанцами. Единственное, что его волновало – это просто добиться большего контроля на людьми. Чтобы те подчинялись его законам, его воле.

Падме вздрогнула, только от одной мысли о том, что Император одержал сегодня небольшую победу, уничтожив базу повстанцев на Дантуине. Он избавился от еще одной угрозы для себя, и добился большего контроля над Галактикой. И все же она вздохнула с облегчением. Лидеры Альянса все еще живы, чтобы продолжить свою борьбу с тиранией. Сидиус еще не выиграл эту войну, которую он начал. Падме улыбнулась этой своей светлой мысли, после чего она поддалась усталости и уснула.


========== Ремонт завтрака ==========


− Встань, друг мой, − сказал Император, с которым Вейдер связался для предоставления отчета своему Мастеру.

Вейдер поднялся с колен.

− Какие у тебя новости? – спросил у него Сидиус.

− Я уничтожил базу повстанцев и всех ее обитателей, на небольшой планете Дантуин.

− Хорошо. Очень хорошо. – Улыбнулся этой новости Сидиус. – А как насчет лидеров Альянса?

− Их не было на этой базе. Но мои люди продолжают их поиск.

− Ты смог получить какую-нибудь информацию от твоего раба?

− Нет, мой господин, она все так же упряма и отказывается говорить об этом. Я пытался прочесть ее мысли, но похоже это на ней не работает. И она отказывается вести какие-либо переговоры.


Сидиус подозрительно посмотрел на своего ученика.

− Вести переговоры?

− Я заставил ее присутствовать вчера при сражении. И сказал ей, что могу пощадить этих мятежников, если она назовет мне имена их лидеров, но она отказалась.

Сидиус мерзко хихикнул. Он не был доволен тем, что до сих пор не знал имена лидеров Альянса, но мысль о том, что Вейдер заставил Амидалу смотреть, как ее друзья по восстанию умирают, заставила его улыбнуться. Она должна была ощутить всю ту боль, за то что она предала его Империю. Хоть он и был разочарован тем, что переговоры Вейдера с ней ни к чему не привели, но хитрость его ученика радовала Ситха. Ибо он знал, что если бы Амидала назвала имена лидеров, Вейдер бы без колебаний уничтожил бы базу повстанцев прежде, чем заняться ими. Потому что ложь и обман являлись путями Ситхов.

Сидиус некоторое время продолжал смотреть на своего ученика, затем вновь заговорил:

− Да, она всегда была дерзкой. Похоже некоторые вещи не меняются. Однако же, ты должен заставить ее смотреть на все сражения с повстанцами в качестве наказания, − снова засмеялся Сидиус.

− Да, Мастер.

− Ты хорошо поработал, Лорд Вейдер. Можешь взять себе два дня выходных, а потом продолжить поиск лидеров восстания.

Вейдер вновь преклонил колено перед изображением Императора.

− Благодарю Вас, Мастер.

После того, как Вейдер закончил свой отчет пред Императором, он покинул комнату связи. Вейдер собирался провести свои выходные, предоставленные его Мастером, на борту своего корабля, т.к. возвращение на Корускант займет много времени. Но прежде ему нужно дать некоторые инструкции своему экипажу.

*****

Вейдер сказал своему экипажу, что те должны и дальше посылать разведчиков, до тех пор, пока не будет обнаружена новая база повстанцев. Он так же сообщил им, что до тех пор, флот будет находится на орбите Дантуина. Если разведчики найдут что-то, они немедленно должны будут доложить ему, чтобы он мог продолжить свою миссию по выслеживанию и устранению мятежа.

Многие офицеры высокого ранга были не довольны тем, что они должны принимать непосредственное участие в разведке, но никто из них не осмелился высказаться на этот счет вслух. После вчерашнего инцидента на мостике, никто не решался злить Ситха еще больше. Он не причинил вреда своей пленнице, но офицеры не решались испытывать свою удачу с Ситхом. Вейдер бы непременно кого-нибудь убил бы, если бы кто-то возразил на счет новых обязанностей.

После того, как Вейдер отдал приказы офицерам, он вернулся в свои апартаменты. Вейдер заглянул в свою спальню, чтобы проверить как там Падме, но увидел, что она все еще спит. Это его не удивило. Утро было раннее, и к тому же вчерашний инцидент забрал у нее много сил. Вейдер решил ее не тревожить, поэтому вышел из спальни, и отправился на кухню, чтобы приготовить себе завтрак.

*****

Падме проснулась через пять минут, после ухода Вейдера. Потянувшись, она поморщилась от боли. Она посмотрела на запястья рук и увидела большие синяки там, где Вейдер крепко держал ее накануне вечером. Падме поморщилась, вспомнив события прошедшей ночи, и оглядела комнату в поисках присутствия здесь Вейдера. Она вздохнула с облегчением, когда поняла, что его здесь нет.

Падме встала с кровати и подошла к шкафу со своей одеждой. Она хотела одеть что-нибудь с длинными рукавами. Она не собиралась доставлять ему удовольствие, позволяя увидеть ее синяки. Ее руки очень болели, поэтому ей придется двигаться очень осторожно в присутствии Вейдера.

После того, как Падме выбрала одежду, она отправилась в ванную, прежде чем одеться и перед завтраком. И первое, что она увидела, войдя на кухню – это был Вейдер, который готовил себе завтрак.

Вейдер повернулся на шум позади него, и увидел в дверях Падме, которая холодно смотрела на него. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, не зная, что сказать. Он не удержался, и причинил ей боль прошлой ночью, но если бы она продолжала и дальше бороться с ним, он вряд ли смог бы остановиться. Он знал, почему она на него злилась, поэтому смог себя сдержать. Но каждый раз, когда она набрасывалась на него с новыми силами, он чувствовал, как теряет контроль над своим гневом. Он не хотел повторять события прошлой ночи, поэтому начал разговор с простого вопроса.

− Доброе утро, ты не голодна? – спросил ее Вейдер, вернувшись к приготовлению завтрака.

Падме молча продолжала смотреть на спину Вейдера. Он ведет себя так, словно прошлой ночью ничего и не произошло. Может она сейчас и не пыталась убить его снова, но она еще была очень зла на него, и никогда не простит ему того, что он сделал. Падме сделала глубокий вдох прежде, чем ответить ему.

− Да, голодна. Поэтому и пришла сюда, чтобы что-нибудь приготовить себе поесть.

Вейдер чувствовал ее гнев, но был рад, что она снова не пытается набросится на него. И она не станет снова испытывать его терпение этим утром.

− Ну, завтрак почти готов, – сказал он, указывая на то, что он готовил. – Если ты принесешь что-нибудь выпить, то мы могли бы разделить завтрак, − предложил Вейдер.

− Хорошо, − холодно произнесла Падме. Она подошла к холодильнику и взяла какой-то сок.

Вейдер вытащил две тарелки и раскладывать еду, которую приготовил. И в этот момент, он почувствовал через Силу боль. Сбитый с толку, он посмотрел на Падме, которая в этот момент поморщилась, когда осторожно доставала кувшин с соком из холодильника.

− Что случилось? – спросил у нее Вейдер.

− Ничего. – Ответила Падме, пытаясь скрыть боль в своем голосе. Но она не могла скрыть выражения своего лица, когда мышцы на ее руках отозвались болью от тяжести, поднятого кувшина с соком. Вейдер все-таки слишком сильно держал ее руки прошлой ночью.

Вейдер все еще чувствовал боль, исходящую от Падме, и он знал, что она лжет ему.

− Не лги мне. Я знаю, что с тобой что-то не так. Так что же случилось? – снова спросил у нее Вейдер, но уже более настойчиво. В это же время он поставил обе тарелки на стол, и использовал Силу, чтобы забрать у Падме кувшин с соком, и тоже поставить его рядом с тарелками. .

− Почему это тебя так волнует? Я всего лишь мятежница, а теперь еще и твоя рабыня. Я не должна иметь какое либо значение для тебя, − произнесла она с раздражением.

Вейдер прищурился на этот комментарий, при этом сев за стол.

− Я никогда не относился к тебе как рабу, и ты это знаешь. А теперь скажи мне, что произошло?

Падме молча села за стол. Она не собиралась показывать Вейдеру синяки на своих руках, чтобы он знал, что причинил ей боль.

Вейдер знал, что что-то не так с руками Падме , потому что она морщилась от боли, каждый раз когда двигала ими. Однако ему не нравилось, что она отказывалась говорить, что с ней произошло. И он решил выяснить это сам. С помощью Силы он поднял рукава ее одежды вверх, и вздрогнул, увидев большие синяки у нее на запястьях.

− Откуда они у тебя? – спросил Вейдер у нее, обеспокоенный этим.

Падме поднялась в гневе, из-за того, что он использовал свою Силу, чтобы раскрыть ее травмы.

− Я уверена, что ты знаешь, − ответила она ему сердито.

Вейдер замолчал в растерянности, прежде чем понял, что ее синяки находились в точности в том месте, где он держал ее руки прошлой ночью, пытаясь утихомирить ее. Он считал, что контролировал свой гнев, но похоже, что он ошибся. Он только пытался ей объяснить, почему он поступил так с повстанцами, и у него не было намерения причинять ей вред. Он хотел, чтобы она поняла, что его смерть не принесет никаких изменений для Альянса.

− Я не хотел этого делать, − произнес Вейдер с сожалением. – Если бы ты не пыталась со мной бороться, то возможно этого бы и не произошло.

− Если ты думаешь, что я буду спокойно сидеть и смотреть как ты убиваешь мятежников, то ты сильно ошибаешься

− Хватит, я делал то, что должен был, − ответил он ей резко, начиная чувствовать раздражение. Он не хотел снова слышать, как она станет говорить, что Империя – это зло. – Дай мне свои руки, − потребовал он от нее, и сам положил свои руки на стол перед собой, ладонями вверх. Но Падме, даже не шелохнулась.

− Послушай, если ты хочешь, чтобы боль продолжалась, то можешь не слушать меня. Однако, если ты позволишь, я могу помочь тебе, − сказал ей Вейдер, теряя свое терпение.


Неохотно, все же Падме положила свои руки в ладони Вейдера, все еще продолжая смотреть на него в гневе. Взяв ее руки в свои, Вейдер использовал Силу, чтобы излечить ее синяки. И уже через минуту, когда Падме убрала свои руки подальше от Вейдера, она уже не морщилась в приступах боли.

Падме посмотрела на свои руки, и была поражена тем, что увидела. Синяки исчезли без следа. Затем она снова посмотрела на Вейдера.

− Спасибо, − тихо произнесла Падме.

− Пожалуйста, − произнес в ответ Вейдер, и снова вернулся к своему завтраку.


========== Трюк с подражанием ==========


Остаток утра, Падме и Вейдер едва сказали несколько слов друг другу. После завтрака, который прошел в полном молчании, Падме пошла, чтобы разыскать Арту, а Вейдер отправился в свою спальню. Войдя в комнату рядом с кухней, Падме нашла Арту и Си-Трипио, которые рьяно спорили друг с другом.

− Не называй меня безмозглым философом, ты толстый обрубок обтекаемой формы! Я запрограммирован, чтобы понимать людей. Если бы ей понадобилась наша помощь, она бы попросила об этом, − заявил Трипио с раздражением, в то время как Падме открыла дверь в комнату. Си-Трипио удивился появлению Падме и смягчил свой тон, обращаясь к ней. – О! мисс Падме, что я могу для Вас сделать?

− Нет, ничего. Я просто искала Арту, потому что не видела его этим утром.

− О! я пойду, займусь чем-нибудь в другом месте, − сказал Си-Трипио, и вышел из комнаты.

− Спасибо Трипио, − сказала Падме, уходящему дроиду.

«Биип буууп бууп боооп боп» − просигналил вопросительно Арту.

− Я в порядке Арту, не беспокойся. А как ты? –

«Буп буп бип биип бууп бооп» − просигналил дроид с намеком на раздражение.

Падме рассмеялась в ответ, а затем наклонилась к маленькому дроиду и тихо прошептала:

− Ну посмотри, кто его построил. Неудивительно, что у него проблемы.

Арту выдал серию звуковых сигналов, что вероятно могли означать смех. Затем его тон изменился. Он стал озабоченным, и вызывал сомнения по поводу состояния его хозяйки.

«Буп буп биип бип бооп?»

− Нет, я в порядке. Он не причинил мне вреда. Мы просто кричали друг на друга прошлой ночью.

«Буп буп бууп боп?» − вновь прозвучала серия вопросительных сигналов.

− Я просто стараюсь держаться от него подальше.

«Боооп биип бип?»

− Нет, мне все равно придется встретиться с ним наедине. Ты лучше иди и займись чем-нибудь.

«Бип боп биип бип» − заявил Арту с возмущением.

Падме вновь рассмеялась на заявление Арту.

− Я знаю. Но по крайней мере, он достаточно дружелюбен. Иди, со мной все будет хорошо.

«Бууп буп?»

Падме глубоко вздохнула. Когда она повернулась к двери, чтобы уйти, она ответила Арту:

− Я буду осторожна, и если ты мне понадобишься, то позову тебя.

Падме вышла из комнаты хранения, и Арту последовал за ней. Войдя в гостиную, Арту направился на кухню к Трипио, а Падме подошла к двери в спальню. Подойдя к двери, Падме остановилась перед ней и сделала глубокий вдох, готовясь войти в комнату.

*****

Войдя в спальню, Падме оглянулась вокруг ища Вейдера. Она увидела его, сидящим на диване перед экраном холовидео, полностью погруженным в гонки, которые там транслировались. Вейдер даже не обратил внимания на ее приход, поэтому она подошла к полке, чтобы найти там что-нибудь почитать. Сейчас она не хотела возвещать его о своем присутствии. Чтобы скоротать время, Падме начала читать старый отчет о передвижении имперского флота.

Падме читала отчет в тишине, но потом отвлеклась от своего занятия, когда услышала как Вейдер выкрикнул, обращаясь к холоэкрану.

− Ситх!!!

Падме подняла глаза от отчета, чтобы увидеть, как Вейдер качает головой от досады. Видимо гонки идут не успешно.

Напряженная поза Вейдера, говорила о том, что он все еще был расстроен, но он больше ничего не говорил, поэтому Падме вернулась к чтению отчета. Но вскоре Падме вновь отвлеклась от своего занятия, когда услышала что Вейдер снова начал ругаться и делать замечания, обращаясь к холоэкрану.

− Что ты делаешь? Ты ведь позволишь ему убить себя, − заявил Вейдер изображению на холоэкране. – Он вырвался вперед, тебе никогда его не догнать, − добавил Вейдер. Падме наблюдала как Вейдер направлял свое тело то влево, то вправо, туда куда он хотел бы направить свой иллюзорный гоночный кар. Она не удержалась от смеха, глядя на Вейдера, как тот пытался направить кар гонщика на экране в ту сторону, в какую он хотел.

Вейдер в раздражении повернулся на звук голоса Падме.

− Что тут смешного? – спросил он у нее.

− Ты, − продолжая смеятся, ответила ему Падме.

− И? – переспросил он, в то время как его раздражение росло.

− Разве крича на экран, что-нибудь изменит? – закатила она глаза, все еще улыбаясь.

Вейдер прищурил взгляд, отвечая ей:

− Ты не понимаешь. Он едва не убил себя, − затем снова повернулся к экрану. – Ух ты! Зачем ты это сделал? Так ты никогда не победишь.

Падме усмехнулась про себя, и снова начала читать отчет. Однако, пока Вейдер продолжал комментировать гонки, сосредоточиться на чтении было невозможным. Вздохнув она сдалась своим тщетным попыткам сосредоточится на отчете и подошла к дивану. С возбужденными криками Вейдера, она вынуждена будет так же смотреть эти гонки, т.к. не могла сосредоточиться на чем-то еще.

− Идиот, ты же отстаешь от него! – крикнул Вейдер, наклоняясь влево.

Падме смеялась над ним, садясь на диван по правую сторону от него.

− Двигаясь сам, ты чем-то поможешь ему?

Вейдер посмотрел на нее с отвращением.

− Нет! –затем снова вернулся к экрану, и наклоняясь влево. – Налево! Поворачивай налево! Этот тип просто ужасен!

− А ты мог бы лучше? – спросила она у него.

Вейдер повернулся к ней, и заявил раздраженным голосом:

− Да! Я участвовал в Гонках Бунта-Ив раньше. Этот парень не знает, что он делает, − он снова посмотрел на холоэкран.

− Ты участвовал в этих гонках?

−Да, давно, − ответил Вейдер, не отрывая взгляда от экрана.

Падме посмотрела на экран, и вздрогнула, когда один гонщик потерял контроль над своим каром и врезался в ближайшую скалу. Она продолжала смотреть, как участники гонки приближались к финишу под одобрительные возгласы толпы.

− Кто выиграл? – спросила она Вейдера.

− Что? – переспросил Вейдер, прежде чем он понял, что Падме ничего не знала об этих гонках. – Ах, пока никто. Они просто прошли первый круг финишной прямой. Сибульба впереди.

− Ох. Это хорошо?

Вейдер вздохнул сдосадой.

− Нет. Он жульничает.

− Откуда ты знаешь?

− Он всегда жульничал. Еще с тех пор, когда я участвовал в гонках.

Падме и Вейдер, оба молчали, продолжая смотреть гонки по холовидео. Вейдер, периодически выкрикивал проклятия. Падме сидела тихо, понимая, что только что ей удалось узнать хоть что-то о его прошлом. Может она сможет использовать эту гонку, как отвлекающий маневр, чтобы получить от него больше информации.

− Это имя Сибульбы выкрикивает толпа? – спросила Падме.

− Да, потому что он выигрывает, − ответил Вейдер с горечью.

− А ты когда-нибудь побеждал в этих гонках?

− Да. Я был единственным человеком, когда-нибудь выигрывавшем в этих гонках, − улыбнулся Вейдер, продолжая наблюдать за происходящим на экране.

− И что же толпа кричала, когда ты выигрывал? – спросила его Падмэ, расставляя свою ловушку.

− ЭЭЭ… − начал было отвечать ей Вейдер, но остановился, и повернувшись к ней сердито. – Это не твое дело. Это в прошлом, − заявил он холодно и вновь повернулся к экрану.

Оставшееся время трансляции гонки, Падме и Вейдер молчали. Казалось, что Вейдера беспокоило то, что он едва не раскрыл его прежнее имя ей, потому что он уже не получал прежнего удовольствия наблюдая за гонками на карах. Падме же была невероятно расстроена тем, что ее хитрость не далась. Она едва не узнала его истинную личность, и ей хотелось как-то бы использовать это против него, в отместку за нападение на Дантуин.

Вместо того, чтобы смотреть гонки, Падме пыталась придумать другие способы заставить его раскрыть свое настоящее имя. Она была настолько погружена в собственные мысли, как не заметила, что гонки уже закончились. Кроме того, она не заметила, как Вейдер выключил холоэкран, и обратил свое внимание на нее.

*****

Вейдер долго смотрел на Падме, продолжая молчать. Он очень злился на себя за то, что почти раскрыл ей свое прежнее имя. Все еще думая о том, что она почти обманула его, гнев Вейдера только увеличился. Падме была проблемой, которую нужно было контролировать, пока она не узнала больше, чем нужно.

Падме молчала, пока глаза Вейдера пристально вглядывались в нее. Она пока еще не поняла, что его настроение сильно изменилось, и не в лучшую сторону. Она все еще продолжала обдумывать способы, чтобы обманом вытянуть из него его прежнее имя. Все еще погруженная в свои мысли, Падме подпрыгнула от неожиданности, когда Вейдер начал на нее орать.

− Почему ты все время спрашиваешь о моем прежнем имени?

Как только Падме снова взяла себя в руки, она резко развернулась к Вейдеру. Когда она заметила, что его глаза изменились от синего к желтому, то поняла, что разозлила его. Но Падме все равно не боялась его, и смотрела прямо ему в глаза.

− Потому что я хочу это знать.

− Я уже говорил тебе. Это имя не имеет для меня никакого значения, − зарычал Вейдер.

− Если оно не имеет никакого значения, почему ты не назовешь мне его? Что в этом плохого?

Вейдер зарычал, поднимая свою правую руку, как бы сжимая в ней что-то.

− Я не собираюсь называть тебе это имя, и ты прекратишь спрашивать меня об этом.

Падме вдруг почувствовала, как невидимая рука стиснула ее горло, перекрывая подачу кислорода. Она тут же подняла руки к шее, пытаясь разорвать невидимую удавку. Когда она поняла, что Вейдер использовал Силу, чтобы душить ее, Падме попыталась сказать что-то, но ее попытка была бессвязной.


========== Империя против Восстания ==========


Вейдер молча смотрел на Падме пока цвет ее лица не приобрел нездоровый оттенок из-за отсутствия кислорода.

− Ты не станешь снова спрашивать меня о моем прежнем имени! – сказал он ей голосом, в котором полностью отсутствовали какие либо эмоции, разве что кроме гнева. Он видел и чувствовал как Падме, задыхалась тщетно пытаясь протолкнуть в свои легкие хотя бы глоток воздуха.

Решив, что он убедил ее не лезть не в свое дело, Вейдер отпустил ее, и Падме судорожно вдохнула воздух. Он стоял и смотрел как она кашляла и брызгала слюной, когда он перестал ее душить Силой. Когда она наконец подняла на него свой сердитый взгляд, он произнес:

− В следующий раз, я завершу начатое до конца. – И на последних словах, он вышел из комнаты.

*****

Остановившись у двери, на выходе свой квартиры, Вейдер зарычал от ярости. Он пытался быть терпеливым с ней и контролировать свой гнев, но она делала это невозможным. Своим поведением Падме заставляла его показывать ей свою Силу. Только благодаря своей власти и Силе, он был способен подчинить себе эту несносную мятежницу.

В данный момент, Вейдер нуждался в том, чтобы находиться как можно дальше от него, чтобы успокоиться. Он решил отправиться на мостик «Исполнителя», чтобы проверить работу своего экипажа по поискам повстанцев. Придет время, и он наконец покончит с восстанием, и тогда ему больше не будет нужна Падме, и тогда его Мастер позволит ему избавиться от этой несносной девицы. Когда он покинул свои покои, он надеялся, что у его экипажа будут хорошие новости для него.

*****

Падме осторожно потерла свою шею, продолжая сидеть на диване в комнате Вейдера. Она злилась из-за того, что Вейдер пытался ее убить, но так же ей пришлось признаться и в том, что она пыталась сделать с ним то же самое прошлой ночью. И кроме того, она сама его спровоцировала. Падме знала, что ему очень не нравятся ее вопросы о его настоящем имени, однако же не смотря на это, все равно продолжала давить на него с самого первого дня их знакомства.

Падме глубоко вздохнула. На этот раз она была близка к тому, чтобы Вейдер наконец проговорился, но она понимала, что теперь он будет более сдержан с этой информацией. Так же как Падме никогда не раскроет имена лидеров восстания, так же и Вейдер никогда не назовет ей свое настоящее имя. Ей пришлось принять свое поражение в этом. Она никогда не узнает его имени, и не сможет использовать его против него. Сейчас ей лучше сосредоточиться на том, чтобы придумать способы отвлечь его от этих миссий против Альянса.

Когда Падме вновь вздохнула в поражении, дверь в спальню открылась, и внутрь вошли Арту и Си-Трипио.

− Мисс Падме, Вы в порядке? Мы слышали сильный шум из этой комнаты. – Произнес Трипио.

«Бууп бууп бип?» − вмешался Арту с беспокойством.

− Я в порядке. У Лорда Вейдера и у меня просто снова были некоторые разногласия. Беспокоится не о чем. Пока мы еще не поубивали друг друга.

«Бууп буп» − снова просигналил Арту.

− Конечно она уверена, ты ржавое ведро с болтами. Почему бы ей не быть уверенной? – ответил сердито Трипио вместо Падме.

Падме улыбнулась комментарию Си-Трипио, а затем повернулась к Арту, и мягко произнесла:

− Да, я в порядке. Не беспокойся обо мне, я сама могу о себе позаботиться. А теперь, почему бы вам не найти себе какое-нибудь занятие. Когда Лорд Вейдер вернется, мне нужно будет поговорить с ним наедине.

− Конечно. Пойдем Арту, − произнес Трипио, поворачиваясь, чтобы покинуть комнату. Арту-Диту неохотно последовал за ним. Прежде, чем Арту вышел за двери, ведущие в спальню, он повернул свою куполообразную голову, и ободряюще замигал ей.

После того, как двое дроидов покинули спальню, Падме закрыла глаза, и начала размышлять о событиях последних дней. Если она хочет помочь мятежникам, она должна найти способ остановить Вейдера и Императора. С тех пор, как она стала жить с Вейдером, она постоянно спорила с ним и вела себя вызывающе. Наверное все таки стоит рассмотреть другую тактику.

Пока Падме сидела в спальне и думала обо всем, что произошло, она вспомнила слова Вейдера прошлой ночью, когда пыталась его убить. Он сказал ей о своих причинах, почему служил Империи. Его логика была в корне ошибочной. И Падме подумала, как она могла бы использовать свою собственную логику против него, чтобы помочь делу.

Через полчаса после его борьбы с Падме, Вейдер вернулся в свои покои еще в более худшем настроении. Его экипаж не имел никаких успехов по поискам баз повстанцев. Разочарованный отсутствием прогресса в этом деле, он пригрозил им, надеясь этим мотивировать на большие старания. Впрочем, вряд ли это могло чем-то помочь в поисках.

Вейдер вошел в спальню, и заметил, что с тех пор как он ушел, Падме не двинулась с места, и так же осталась сидеть на диване, пока он отсутствовал. Он не хотел начинать все сначала, и попытался не заметно выйти из комнаты, однако Падме окликнула его.

− Нам нужно поговорить.

− Зачем? – проворчал Вейдер в раздражении.

− Затем, что мы оба пытались убить друг друга. И если мы не поговорим прямо сейчас, то кто-то из нас вероятней всего снова повторит свою попытку. Ты Ситх, и вероятно у тебя нет никаких проблем с этим, но я бы не хотела стать убийцей без каких либо веских оснований на это, − спокойно произнесла Падме.

− Здесь не о чем говорить. Мы никогда не придем к соглашению друг с другом, − резко произнес Вейдер в ответ.

− Может быть. Однако же, мы можем попробовать понять точку зрения друг друга.

Глаза Вейдера менялись от естественного голубого, до желтого, пока он ожидал вопросов Падме. Он повернулся к ней лицом, и спросил с оттенком угрозы в голосе.

− Что ты хочешь знать?

− Почему ты служишь Империи? – спокойно спросила она, глядя на своего собеседника.

Вейдер молча смотрел на Падме. Он думал, что она снова станет спрашивать о его прошлом имени. Хорошо, что она вновь не подняла эту тему. Его глаза изменили цвет на голубой, когда тот начал отвечать ей.

− Империя служит народу Галактики. Я использую свои силы и способности, чтобы защитить их от тех, кто пытается нарушить мир.

− От мятежников, − констатировала Падме, выгнув одну бровь.

− Да, − произнес Вейдер в раздражении, все еще глядя на нее в упор.

− Ты знаешь, за что борется восстание?

− Да. Они хотят уничтожить Империю и вернуть бесполезную Республику.

− Почему ты считаешь, что Республика была бесполезной?

− Они слишком медленно реагировали на потребности и проблемы, возникающие в Галактике. Сенат проводил больше времени, обсуждая эти проблемы, а не принимая какие-нибудь действия, чтобы их разрешить. Их нерешительность и медлительность способствовали беспорядкам и хаосу в Галактике.

− Я вынуждена согласиться, что Республика была медлительна, но это потому, что мы пытались сохранить свободу. Если бы законы принимались без обсуждения и дебатов, то свобода граждан Галактики была бы сильно подорвана. Путем обсуждения законов, Сенат находил такие решения, чтобы не нарушать права о свободе народа.

− Свобода по прежнему присутствует и в Империи. Вы – мятежники, просто не хотите ее видеть. – Вейдер снова начинал злиться. – Однако же то, что мы делаем – делаем для безопасности граждан Империи.

− Свободны ли люди? Что произойдет, если одна из звездных систем не одобрит один из законов Императора?

− Это не проблема. В Империи нет ни одной звездной системы, которая бы не одобрила законы Императора. Проблемой является только Альянс, − заявил Вейдер в раздражении.

− Тогда получается, что если какая-нибудь звездная система не выразит согласия в принятии Императором, каких либо законов, то их ждет та же участь, что и восстание? Тогда нет никакой свободы, потому что ни один человек не волен ослушаться Императора. Все те, кто не будет согласен с Императором, будут уничтожены. – Заявила Падме, и ее голос становился громче. – В Республике выслушивали их жалобы и пытались найти дипломатическое решение проблемы.

− Император не несправедлив. Законы и их изменения, которые он делает – это все лучше для народа Галактики.

Падме прищурилась на эти комментарии Вейдера, и ответила ему сердито:

− Это твое мнение. Но я не считаю, что отсутствие свободы является благом для Галактики. Сидиус использует свое положение для собственной жадности, а не для защиты других.

− Эта дискуссия не имеет смысла. Император хороший человек. Он использует свою власть, чтобы помочь другим, так же как он когда-то помог мне. Без него, я бы до сих пор оставался рабом на Татуине, − отвечал он, давая выход своему гневу.

Глаза Падме округлились на его последнее откровение. Вейдер был когда-то рабом. Это объясняло, почему он ненавидел рабство, и то, почему он никогда не обращался с ней как с таковой. Падме вновь собиралась заговорить, но сигнал комлинка Вейдера не дал ей начать. И она покорно закрыла рот, чтобы услышать, о чем пойдет разговор.

− Да? – ответил на вызов Вейдер.

− Милорд, один из наших шпионов, только что связался с нами. Ему только что стало известно, что сенатор Бейл Органа с Альдераана является одним из лидеров восстания.

Когда Вейдер выключил свой комлинк, Падме тут же встала и крикнула:

− Нет! Ты не можешь этого сделать!

− Я сделаю то, что должен, − ответил Вейдер и вышел из спальни. Он отправился в главную комнату связи на этом корабле, чтобы сообщить хорошие новости своему Мастеру.


========== Неудача ==========


− Встань друг мой. Какие новости у тебе есть для меня? – спросил Сидиус.

Вейдер поднялся с колен и произнес:

− Нашим разведчикам стало известно, что сенатор Бейл Органа является одним из лидеров восстания. Я отдал приказ своему экипажу сейчас же взять курс на Альдераан. Мы будем там завтра к утру по общегалактическому времени.

Сидиус улыбнулся, услышав эту новость.

− Хорошо, очень хорошо. Потеря еще одного лидера ослабит Альянс.

− Вы хотите, чтобы я казнил сенатора Органу сразу же по прибытию на планету?

Сидиус некоторое время молчал, обдумывая этот вопрос, а затем ответил с хищной улыбкой на лице:

− Нет, возьми его под стражу и приведи ко мне. Может быть он с большей готовностью, чем твоя рабыня, выдаст оставшихся лидеров мятежа, − произнес Император радостно, предвкушая момент скорой победы.

− Да, Мастер, − Вейдер снова опустился на колено, и склонил свою голову перед холографическим изображением Императора.

− Я буду ожидать тебя на Корусканте через день после захвата предателя. И еще, позаботься о том, чтобы твоя раба присутствовала при захвате ее дорогого друга.

При последнем комментарии своего Мастера, Вейдер поморщился, но это прошло не замеченным, т.к. его голова была склонена.

− Как пожелаете, Мастер, − ответил он покорно, перед тем, как связь закончилась.

*****

Когда связь с учеником была закончена, Сидиус тихо хмыкнул, сидя на своем троне. Вскоре еще один лидер этого жалкого восстания будет схвачен, и его чувства говорили о том, что скорее всего раскроет ему имена оставшихся лидеров. И скоро Альянс прекратит свое существование, а Империя станет безраздельно властвовать.

На лице Сидиуса вновь появилась ухмылка хищника. Он наслаждался в лучах предстоящей победы. Он повернулся на своем троне к большому окну, вглядываясь в горизонт Корусканта. Сидиус наблюдал, как многочисленные спидеры проносились мимо его окна, и закричал очень громко, наслаждаясь этой минутой:

− Скоро абсолютная власть будет моей. Уже завтра она будет принадлежать только мне, – он закончил с полной уверенностью, и его мерзкий скрипучий смех эхом проносился по всему тронному залу.

*****

На борту «Исполнителя», Вейдер разрабатывал план боя на завтра вместе со своими людьми. Процедура, необходимая для успешного захвата сенатора Органа. Ему необходимо проконсультировать экипаж, чтобы не возникло никаких проблем в неподходящий момент. Они будут в системе Альдераана рано утром, и конечно, они могут проникнуть на планету незамеченными, чтобы захватить изменника.

Вейдер провел всю ночь на ногах, отдавая распоряжения по плану захвата Органа. До прибытия на Альдераан оставалось 4 часа, когда Вейдер наконец-то отпустил людей, чтобы те могли немного отдохнуть перед пред предстоящим заданием. Он и сам вернулся в свои покои, чтобы отдохнуть. Когда он вошел в свою спальню, сразу же посмотрел на диван. Падме уже спала. Вейдер облегченно улыбнулся: значит он сможет немного выспаться без ссор с ней.

Падме слегка вздрогнула во сне, а Вейдер, наблюдавший за ней, надеялся, что она не проснется. Он с облегчением вздохнул, когда она продолжила спокойно спать. Однако, с той стороны, где он стоял, он мог хорошо видеть ее опухшие глаза и следы на щеках от пролитых слез. Она плакала, когда он ушел.

Вейдер покачал головой, переодеваясь в одежду для сна. Падме не понимает, что ее друзья-повстанцы дестабилизируют обстановку в Галактике. Однако же Республика не смогла защитить Галактику, а Империя может. Забираясь в кровать, Вейдер думал о том, что завтра утром Падме очень расстроит то, что должно произойти, но ей придется научится это преодолевать. Он не хотел, чтобы Империя развалилась на части. Его мать умерла, из-за того, что он не сумел ее защитить, и поэтому он не мог нарушить ту клятву, которую дал себе после ее гибели, что будет защищать других от той участи, что постигла ее.

*****

За час до выхода «Исполнителя» из гиперпространства в системе Альдераана, Вейдер проснулся. Он быстро подхватил свою одежду, и пошел в ванную, чтобы освежиться и привести себя в порядок. Он вернулся в комнату уже через 15 минут полностью одетый и готовый к своей миссии. Сейчас он должен отправиться на мостик флагмана, наблюдать за тем как проходит операция по захвату правителя планеты, и одним из приказов его учителя было то, чтобы Падме непременно присутствовала при этом.

Падме еще спала, и Вейдер оттягивал момент, когда ему придется ее разбудить. Прямо сейчас, все было мирно и спокойно, но все же ему придется ее разбудить. Время шло, а он продолжал все так же стоять и смотреть на нее, наслаждаясь тишиной. В конце концов, Вейдер тяжело вздохнул и подошел к ней, осторожно прикоснувшись к ее плечу.

Глаза Падме открылись и остановились на лице Вейдера. Она насторожено нахмурилась, когда он произнес:

− Вставай и одевайся. Мы сейчас же идем на мостик. Завтрак может подождать.

− Я никуда не пойду! Я не собираюсь спокойно смотреть, как ты убиваешь невинных людей, − гневно ответила она Ситху.

Вейдер проигнорировал ее гневный ответ, продолжая говорить:

− Ты будешь рада узнать, что Император приказал схватить твоего друга Органу и доставить к нему. Сегодня его никто не убьет. – Он повернулся к Падме спиной, и направился к выходу из спальни. Перед тем, как покинуть комнату, он оглянулся: − Через 5 минут ты должна сопровождать меня к мостику, даже если ты не будешь готова. Я все же советую тебе одеться.

Падме в гневе смотрела на закрытую дверь спальни, оставшись в комнате одна. На зло Вейдеру, она хотела бы остаться здесь, но так же понимала, что если придется, то он потащит ее на мостик через весь корабль. Падме с горестью вздохнула, встала и подошла к шкафу с ее одеждой. Если уж она вынуждена смотреть, на злодеяния Вейдера, то оденет что-нибудь по достоинству – в честь ее друзей-мятежников.

*****

Пять минут спустя, Падме вышла из комнаты. Вейдер ждал ее в гостиной. Когда она подошла к нему, он улыбнулся, довольный тем, что она все же выполнила его просьбу. На ней был белый обтягивающий комбинезон, а на плечах была накидка служанки, которую она вынуждена была носить за пределами апартаментов Вейдера. Он оглядел ее, понимая, что она оделась, как на бой. Оставалось надеяться, что она не станет вновь устраивать сцен на мостике.

− Я рад, что ты решила последовать моим приказам. А теперь, следуй за мной, − произнес Вейдер холодно и вышел из апартаментов, а Падмэ пришлось последовать за ним.

*****

Вскоре Вейдер и Падме достигли мостика «Исполнителя». Флагман должен был выйти из гиперпространства через 5 минут. Они оба стояли по середине мостика. Вейдер отдал последние распоряжения экипажу корабля, а Падме напряженно вглядывалась в большое смотровое окно, в любой момент, ожидая увидеть пред собой Альдераан.

Вейдер заметил, как была напряжена Падме, но поскольку она молчала, он не решился ее трогать. Поэтому, он начал инструктировать экипаж о том, что они должны делать, когда они выйдут из гиперпространства.

Несколько минут спустя планета оказалась в поле зрения. План был простой: спуститься на шатле к планете и захватить сенатора Органу. Для них это должно быть неожиданностью, поэтому все должно и пройти гладко. Однако, когда Вейдер посмотрел в сторону планеты, он увидел, что небольшой белый корабль покидает ее орбиту.

− Лейтенант! – позвал офицера Вейдер. – Выясните, что это за судно, его груз и назначение. И будьте готовы использовать луч захвата. – Никто не заметил, как Падме улыбнулась, наблюдая за белым кораблем, удаляющемся от планеты.

− Пожалуйста, идентифицируйте себя, − обратился лейтенант к экипажу неизвестного судна.

− Это ТантивIV, консульский корабль, − ответили ему с того конца связи.

− Каков Ваш пункт назначения?

Ответа с корабля не последовало, поэтому лейтенант снова повторил свой вопрос:

− Повторяю, каков Ваш пункт назначения?

Наступила пауза, а затем все услышали голос сенатора Органы:

− Боюсь, что я не могу дать Вам эту информацию. Лорд Вейдер, Вам придется придумать что-то получше, чтобы схватить меня.

− Используйте луч захвата! – прогремел голос Вейдера, а его глаза в миг приобрели желтый оттенок.

Падме продолжала наблюдать за ТантивомIV с нервным трепетом, в то время, как экипаж «Исполнителя» включил луч захвата. Однако, прежде чем удалось подхватить корабль лучом, тот исчез в гиперпространстве.

Падмэ только сейчас заметила, что задержала дыхание, наблюдая за тем, что происходило за пределами флагмана. Поэтому, когда ее другу все же удалось скрыться в гиперпространстве, она вздохнула с облегчением. А Вейдер, между тем, в ярости кричал на своих людей:

− Немедленно за ними! Мы обязаны найти их!


========== Наказание ==========


К большому сожалению Вейдера, его люди не могли обнаружить и следа ТантиваIV, т.к. не возможно было узнать, в какой точке Галактики корабль вышел из гиперпространства. В итоге, вернувшись на Корускант, Вейдер предстанет перед своим Мастером ни с чем. Навигаторы установили курс «Исполнителя» на Корускант, но Вейдер приказал узнать местонахождение сенатора Органы. Он надеялся, что у него будет хоть какая-нибудь информация для Мастера, когда он завтра прибудет в столицу Империи. Вейдер не был уверен по поводу реакции Императора, поскольку раньше он не подводил его.

*****

Поведение Падме настроения не улучшало. Она находилась вместе с ним на мостике флагмана, все время смеясь и плача от радости. Эта реакция на его неудачу продолжалась и в апартаментах Вейдера, пока он расхаживал по спальне туда-сюда.

Падме была безумно счастлива, что ее другу все же удалось сбежать от Ситха. Сейчас она сидела на диване в спальне Вейдера и улыбалась, наблюдая за его очевидной нервозностью.

− Нервничаешь? – спросила она.

Вейдер перестал расхаживать по комнате и повернулся к ней.

− Нет, − ответил он, прежде чем продолжить мерить помещение шагами.

Падме снова улыбнулась, выражая вслух мысль, которая его и самого беспокоила:

− Я уверена, что твой Мастер будет очень разочарован сегодняшними событиями.

Вейдер замер. Он стоял спиной к Падме, но она могла заметить, как напряглись его плечи при ее словах:

− Такое иногда случается, он поймет.

Затем он снова продолжил методично ходить по комнате, а Падме все так же улыбалась.

Они оба, за весь оставшийся день, больше ничего друг другу не говорили. Падме все время продолжала улыбаться, особенно ей нравилось, что периодически Вейдер покидал свои покои, чтобы выяснить ход поисков сенатора Органы, но всегда возращался еще более угрюмый и недовольный. В ту ночь она уснула на диване в спальне Вейдера, все еще весьма довольная событиями прошедшего дня. Вейдер же наоборот не спал, но провел всю ночь медитируя, чтобы подготовиться к встрече со своим Мастером.

По общегалактическому времени уже наступило утро, и «Исполнитель» прибыл на орбиту Корусканта. Вейдер оставил Падме в спальне, которая все еще крепко спала с легкой улыбкой на лице. Он был уверен в том, что Император отправит его обратно на «Исполнитель», поэтому не видел смысла в том, чтобы она сопровождала его к поверхности планеты.

Вейдер взял свой личный шатл, и повел его вниз, к посадочной платформе вблизи Императорского дворца. Перед тем, как покинуть шатл, он расправил плечи и сделал глубокий вдох, чтобы успокоится. Как только он был готов, он покинул корабль и направился вверх по длинной лестнице ведущей к входу во дворец. После того, как Вейдер оказался внутри дворца, он поднялся на турболифте на самый верхний этаж и медленно постучал в тяжелую дверь тронного зала.

*****

Тяжелые двери открылись сами, и сразу послышался голос Императора.

− Войдите.

Войдя в тронный зал, Вейдер сразу же направился к пьедесталу на противоположной стороне помещения. На нем возвышался трон Императора, который в данный момент смотрел в большие окна с видом на горизонт Корусканта. Подойдя к пьедесталу, Вейдер услышал, как двери за ним закрылись, а Император на своем троне медленно развернулся лицом к нему. Вейдер опустился на одно колено и склонил голову, в знак уважения к своему Мастеру.

− Добро пожаловать домой, Лорд Вейдер, − произнес Сидиус, оказавшись лицом к своему ученику. Он был очень удивлен, увидев Вейдера одного. Сидиус рассчитывал, что ученик приведет к нему предателя Органу.

− Где твой пленник? – наконец озвучил свой вопрос Сидиус.

Некоторое время Вейдер хранил молчание, а затем все же ответил:

− Ему удалось ускользнуть от меня, Мастер. Когда мой флот прибыл к Альдераану, Органа был уже на своем корабле, и он совершил прыжок в гиперпространство прежде, чем нам удалось захватить судно лучом захвата.

Глаза Сидиуса сузились до едва заметных щелок, в то время, пока гнев в нем рос с каждым мгновением. Его ученику так и не удалось захватить в плен человека, который явно мог бы обеспечить ему полный контроль и власть над Галактикой. Сидиус медленно поднялся со своего престола, и направился к своему ученику, намеренно растягивая слова, в которых явно слышалась угроза:

− Ты позволил ему скрыться?

Вейдер чувствовал, как гнев его Мастера постоянно рос, склонив голову еще ниже, он ответил:

− Нет, Мастер. Я пытался его схватить, но видимо кто-то предупредил Органу о нашем прибытии. Я и мой экипаж ищем его. И я уверен, что мы сможем найти его снова.

Сидиус теперь стоял перед своим учеником и поднял голову Вейдера за подбородок так, чтобы тот мог видеть его глаза. Вейдер смотрел на своего Мастера желтыми глазами, и сказал:

− Я обещаю Вам, Мастер, больше я не потерплю поражения.

Вейдер почувствовал прикосновение Силы к его разуму, когда его Мастер ответил ему:

− Действительно, не потерпишь поражения. – Затем вдруг Вейдера с огромной силой швырнуло в противоположную сторону помещения, к стене около двери, в которую он ранее вошел. После того, как Вейдер ударился о стену, он не смог и шевельнуться, как будто что-то связывало его руки и ноги, не давая сделать и движения. Вейдер пытался бороться с путами, но не смог их разрушить. Затем пытался использовать Силу, но и это не помогло. Он продолжал бороться с невидимыми путами, но тут же обратил свой взгляд на Императора, услышав как тот хрипло посмеивается.

Сидиус шел к лежащему на полу и беспомощному Вейдеру.

− Ты можешь прекратить сопротивляться, мой ученик, я временно блокировал твои способности к Силе. Ты вернешь свои способности в нужное время, а пока ты должен получить урок за свои неудачи.

Вейдер пытался выглядеть спокойным, скрывая свой нарастающий страх, глядя на своего Мастера, он произнес:

− Мастер, я…

Сидиус перебил его, послав молнии через Силу на безвольное тело своего ученика.

− У тебя была возможность положить конец этому жалкому восстанию, но ты все же упустил Органу.

Тело Вейдера вздрогнуло в судорожной конвульсии, от последствий электрических разрядов, когда он попытался ответить:

− Да, но…

− Молчать! – рявкнул старший Ситх, посылая очередную волну молнии Силы на Вейдера. – Я не хочу слышать твоих оправданий. Я бы уже имел полный контроль над Галактикой, если бы не ты. Твой провал неприемлем, и позволь мне показать, что может случиться, когда твоя миссия заканчивается неудачей, − Сидиус вновь использовал Силу против разума Вейдера.

Вейдер пытался успокоиться, когда его Мастер продолжал говорить. И тем не менее, образы и воспоминания начали появляться в его сознании, побуждая его бороться с ними. И не выдержав такого напряжения, с его уст сорвался крик:

−Неееееееет!

Сидиус продолжал выводить воспоминания Вейдера, которые тот отчаянно хотел похоронить в своем сознании. Он снова видел, как его мать избивают Тускены, пока он не мог ничего сделать, чтобы остановить их. Он снова видел, как тело его матери тащили из лачуги, и он продолжал кричать:

− Нет! Хватит! Нееееет!

Затем видение изменилось, и Вейдер теперь видел группу мертвых Тускенов вокруг безжизненного тела матери. И Вейдер вновь закричал в страшной агонии:

− Нееееееееет! Хватит! Только не снова! Я не потерплю поражения снова!

Вдруг поток воспоминаний прекратился, и тело Вейдера безвольно опустилось на пол, а Сидиус начал смеяться.

− Я уверен, что не потерпишь, мой юный ученик. Однако, я хочу убедиться, что ты не забудешь этот урок, − произнес Сидиус, и Вейдер снова закричал.

Вейдер чувствовал резкую боль в груди и предплечьях. Однако, его ничем не ударило, и он понял, что его Мастер использует Силу снова. Сидиус использовал Силу как кнут, чтобы напомнить ему, что произойдет, если очередной его приказ обернется провалом. Крик Вейдера раздавался каждый раз, когда очередной удар невидимого кнута касался его тела. После почти 15 минут пыток, Вейдер наконец-то был освобожден, и он снова безвольно упал на пол.

Сидиус улыбнулся Вейдеру, и не в меру мягко произнес:

− Теперь иди, мой ученик, и не подведи меня снова.

Вейдер с трудом поднялся, и так же с трудом произнес два простых слова:

− Да, Мастер.


========== Исцеление ==========


Вейдер, войдя в кабину своего шатла, буквально рухнул в пилотское кресло. Он вздрагивал и морщился при каждом движении, которые причиняли ему сильную боль. Он попытался призвать Силу, чтобы исцелить свои раны, но обнаружил, что его способности по-прежнему были заблокированы.

Вейдер знал, что его Мастер будет недоволен тем, что Органа сбежал от него, но он ни как не был подготовлен к такому. Вейдер закрыл глаза и спрятал лицо в руках, пытаясь прогнать из памяти те жуткие воспоминания, через которые Император заставил его вновь пережить. Сидиус был прав: поражения могут привести к ужасным последствиям, как те, из-за чего погибла его мать.

Восстание можно было бы прекратить, если бы он смог вчера захватить сенатора Органу. И тогда люди в Империи были бы в безопасности, или же все-таки нет? Вейдер тут же вспомнил часть речи Сидиуса: «Я бы уже имел полный контроль над Галактикой, если бы не ты».

Он всегда думал, что Сидиус был хорошим человеком, который хотел служить жителям Галактики, но это заявление звучало так, как он желал только власти и ничего более. Вейдер сидел в пилотском кресле в молчаливом созерцании горизонта, размышляя над этим. Затем он встряхнул головой, прогоняя назойливые мысли из головы… нет, его Мастер хороший человек. Если бы Сидиус был бессердечным чудовищем, он бы не спас его от жизни раба. Наказание, которое его Мастер применил к нему, было лишь напоминанием ему, насколько его работа важна, и к чему могут привести его ошибки.

На этих последних размышлениях, Вейдер наконец разогрел двигатели своего корабля, и направил его обратно на «Исполнитель».

*****

После возвращения в тронный зал, лицо Сидиуса исказилось от гнева. Ему снова приходится ждать той минуты, когда в его руках окажется абсолютная власть, и это все из-за провала его ученика в поимки предателя Органы.

Сидиус вернулся к своему трону, и развернул его к окну. Сидя в тронном зале, он мог увидеть только очертания шатла своего ученика, который возвращался на «Исполнитель». Он улыбнулся при виде этого.

Его ученик еще не скоро забудет этот урок. После того, как Сидиус поставил блок Силы, прошло уже несколько часов. Его ученик не подведет его снова, после наказания, которое он получил. Его память о прошлом будет стимулировать Вейдера, и заставлять неутомимо преследовать восстание. Сидиус засмеялся, и тихо прошептал: «Скоро, очень скоро вся Галактика будет принадлежать только мне».

*****

Вейдер вернулся на «Исполнитель», посадив свой шатл в одном из стыковочных отсеков. Он поморщился, вставая с пилотского кресла, покачиваясь от боли и изнеможения. Недостаток сна от предыдущей ночи наконец-то дал о себе знать. Затем он почувствовал, что его туника прилипла к телу. Видимо некоторые из его ран на груди кровоточили.

Вейдер взял себя в руки, не желая показывать свою слабость экипажу корабля. Он вышел с корабля, и осторожно спустился по трапу. Внизу его уже поджидал адмирал, приветствуя своего командира.

− С возвращением, милорд. Каковы будут распоряжения?

− Возвращаемся на Альдераан для продолжения поисков сенатора Органы и повстанцев, − ответил ему Вейдер, пытаясь скрыть предательскую боль в голосе.

Адмирал, казалось, и не заметил дискомфорта Вейдера, потому что он, как обычно поклонился и произнес:

− Как прикажете, милорд.

После того, как адмирал оставил его, выполняя распоряжения, Вейдер вернулся в свои апартаменты.

*****

Падме проснулась ранним утром, и обнаружила, что Вейдера уже не было в комнате. Наверное, корабль уже достиг Корусканта и он отправился на встречу с Императором. Пока Падме завтракала, она размышляла над тем, как Сидиус воспримет новости о побеге сенатора Органа. Она была сегодня в хорошем настроении, и на ее лице снова появилась улыбка. Ее радовал тот факт, что Императору не под силу остановить мятеж.

После завтрака, Арту и Си-Трипио помогли убраться на кухне. После того, как уборка была закончена, Падме решила вернуться в спальню, и дожидаться возвращения Вейдера. Она хотела насладиться очередным провалом Ситха.

Входя в гостиную, Падме услышала, как открылась входная дверь. Улыбаясь, она повернулась в сторону открывающейся двери, и увидела, входящего вовнутрь помещения, Вейдера. Она уже собиралась ему что-то сказать, но остановилась.

Ее улыбка тут же исчезла, когда она увидела его ближе. Вейдер был очень бледнен, а его туника была влажной от крови. Она наблюдала за тем, как Вейдер, казалось, не замечая ее, шатаясь, направился в сторону спальни. Падме, была очень зла за его действия против ее друзей-мятежников. Но теперь, когда она увидела, что его Мастер сделал с ним, она почувствовала к нему жалость.

Падме последовала за ним в спальню, наблюдая, как он буквально рухнул на кровать, застонав от боли. Она хотела, чтобы Сидиус разозлился из-за бегства Органы, но она ни как не ожидала, что тот в порыве ярости набросится на своего ученика.

Вейдер снова застонал от боли, пытаясь поудобнее устроится на кровати. Падме молча, наблюдала за тем, как ее враг и противник в борьбе за свободу в Галактике, пытался справиться с болью. Она ведь должна радоваться тому, что Ситх страдает. Однако же, она была в ужасе от того, что Сидиус причинил такие боль и страдания своему ученику, и поэтому ее сострадательный характер заставил ее по подойти к Вейдеру, ее заклятому врагу.

*****

Падме медленно подошла к кровати и села рядом с Вейдером. Он не пошевелился, и казалось, даже не заметил ее присутствия рядом. Она могла хорошо разглядеть темное пятно на тунике Вейдера. Она начала медленно и осторожно расстегивать рубаху, чтобы взглянуть на раны, но он вдруг положил свои руки поверх ее, останавливая эти действия.

Падме глубоко вздохнула, и произнесла:

− Прекрати сопротивляться, дай мне посмотреть на раны. Я пытаюсь помочь.

− Я не нуждаюсь в твоей помощи, − произнося эти слова, он поморщился от очередного приступа резкой боли.

Падме закатила глаза, и ответила ему с раздражением:

− В самом деле? Ну если ты не позволишь мне помочь тебе, я снова начну расспрашивать тебя о твоем имени. И я уверена, что сейчас ты просто не в состоянии, чтобы причинить мне боль.

Вейдер застонал в ответ, но все же отпустил руки Падме. Она быстро расстегнула тунику, и ахнула, когда увидела последствия его встречи с Императором. Большие и глубокие раны от кнута пересекали грудь Вейдера, из которых постоянно сочилась кровь. Такие же раны были и на предплечьях. Ей надо будет полностью снять с него тунику, чтобы понять, где еще есть ранения.

− Мне нужна твоя помощь. Я думаю, что еще много открытых ран, которые закрывает твоя туника. Мне нужно, чтобы ты помог мне снять ее, чтобы я могла увидеть их.

Вейдер ничего не произнес в ответ, но стиснув зубы сел в постели. Затем он осторожно начал снимать с себя тунику. С каждым движением он пытался заглушить стоны от боли. Поморщившись, он наконец снял ее и бросил на пол прежде, чем обратно рухнуть на кровать.

Подозрения Падме подтвердились, у Вейдера были глубокие раны на груди и плечах. Она быстро пошла в ванную, и взяла некоторые вещи, чтобы очистить раны Вейдера, затем снова вернулась к Ситху.

− Как ты можешь служить тому, кто так с тобой обращается? − спросила Падме, смачивая кусочек ткани каким-то антисептиком.

Она начала обрабатывать его раны. Антисептик начал сильно жечь, и Вейдер зашипел от боли, на ничего не ответил на ее вопрос.

− Даже ты не заслуживаешь такого обращения, − продолжила Падме.

Вейдер оставался спокойным, пока Падме очищала его раны. Он не мог поверить в то, что женщина, которая делала его жизнь невыносимой, теперь помогала ему. Она были врагом и мятежницей, и не должна была выказывать ему такой заботы. Его учитель наказал его, чтобы напомнить к чему может привести очередная неудача. Она должна радоваться его боли и страданиям, а вместо этого она залечивает его раны.

Вейдер смотрел на Падме, пока она налаживала повязки на его раны. Он всегда считал мятежников монстрами, злодеями, которых ни кто и ни что не волновало, кроме их борьбы с Империей, но здесь была одна из них, которая помогала залечить рану своему врагу. Ее сострадание вызвало в Вейдере ощущение доверия к Падме, и пока она продолжала накладывать повязки, он тихо прошептал ей:

− Энакин.

− Что? – спросила Падме, заканчивая с повязками.

Морщась от нестерпимой боли, Вейдер сел на кровати и посмотрел своими голубыми глазами прямо в глаза Падме. Затем сквозь стиснутые зубы ответил:

− Мое имя Энакин Скайуокер, − после чего поддавшись, боли и усталости, снова упал на кровать и заснул.


========== Благодарность ==========


Падме была в шоке, ей казалось, что она никогда не узнает его настоящего имени, и вот наконец он так просто открыл его ей. Улыбаясь, она взглянула на него спящего, и тихо прошептала:

− Энакин.

Энакин не шевельнулся, на его лице появилась улыбка в ответ на звук ее голоса. Падме продолжала улыбаться его реакции, и заметила, что он был очень спокоен и расслаблен во сне.

Продолжая смотреть на Энакина, она пыталась понять, что же могло с ним произойти, что в результате он стал Ситхом. Как Сидиусу удалось заставить его забыть прошлое, то кем он был, и стать Дартом Вейдером. Может теперь, когда он назвал ей свое настоящее имя, он ответит и на эти новые вопросы.

Падме решила, что в данный момент ему нужен отдых и решила оставить его в покое. Она встала с постели и пошла к двери, но как только она отошла на некоторое расстояние от кровати, она снова услышала стоны Энакина от боли. Она быстро вернулась к нему, чтобы проверить, что же случилось, но его стоны прекратились, как только она приблизилась к нему.

Падме осталась с ним на несколько минут, чтобы убедиться, что он в порядке, а затем снова намеривалась уйти. Однако, как и до этого, только она отошла от кровати, он снова застонал. Падме опять вернулась проверить как он, но его стоны затихли, и казалось, что все хорошо. Она пыталась отойти от него несколько раз, но всегда пришлось возвращаться.

Наконец она вздохнула и уселась на пол рядом с кроватью Энакина. Когда он был для нее только Вейдером, она смогла бы слышать его стоны от боли, но теперь, когда ей стало известно его другое настоящее имя, она не могла спокойно к этому относиться, он стал как будто для неедругим человеком, в некотором смысле. Поскольку он спокойно спал, когда она была рядом, она решила остаться с ним пока он не проснется.

Проходили уже часы, а Падме так и сидела рядом с кроватью, погруженная в с вои собственные мысли, или молча смотрела на Энакина. Позже в тот же день Арту принес ей кое-какую еду, и кое-что почитать, чтобы ей не было скучно. Энакин проспал весь день, а Падме все это время находилась рядом с ним. Однако после ужина, который ей принес Си-Трипио, читать стало скучно, и она просто уснула, облокотившись на кровать.

*****

Энакин проснулся поздно вечером и поморщился от боли в груди и руках. Он посмотрел на свою грудь, и заметил некоторые из его ран и кровь сквозь повязки. Однако, блок Силы, который использовал его Мастер уже исчез, и он наконец мог использовать свои способности, чтобы залечить раны полностью.

Его ран уже не было видно, когда он сел в постели и снял промокшие от крови бинты со своего тела. Единственными признаками того, что он был ранен, оставались пятна засохшей крови на груди и предплечьях. Поэтому он решил принять душ, прежде, чем продолжить свой отдых.

*****

Не думая, что он делает, Энакин едва не столкнулся с Падме, вставая с кровати. Он смотрел на нее спящую, поражаясь тому, что не смотря на все их разногласия, она все же осталась рядом с ним, пока он спал. И его чувство доверия к ней стало еще больше, учитывая такой простой жест доброты с ее стороны.

Понимая, что возможно ей не совсем уютно спать в таком положении, он на время отбросил окровавленные повязки. Затем осторожно поднял Падме и уложил ее на кровать, в то время, как она продолжала спать.

Первое мгновения Энакин отрывал своего взгляда от спящей фигуры Падме, затем он поднял с пола бинты и отправился в ванную, чтобы смыть с себя следы от наказания его Мастером. Он украдкой еще раз взглянул на Падме прежде, чем войти в ванную комнату. Его мысли были о том, что сегодня она действительно была, как ангел.

*****

После душа, он переоделся в свои черные штаны для сна. Он все еще чувствовал сильную усталость после прошедшего дня, да же не смотря на то, что большую часть этого дня он проспал.

Зевая, он с удовольствием потянулся, после чего направился обратно к кровати, намериваясь снова провалиться в сон. Однако он забыл, что ранее сам же уложил на кровать Падме. Он не вспомнил об этом, пока не добрался до кровати, и не увидел там спящую фигуру Падме.

Падме выглядела такой спокойной в своем сне. Ее вьющиеся каштановые волосы рассыпались по одной из подушек, и Энакин заметил, что это очень хорошо подчеркивало ее естественную красоту. После той доброты, что она ему выказала, он не смог разбудить ее. Вместо этого он опустился на колени рядом с кроватью, осторожно поднял правую руку Падме и поднес ее к своим губам. Он слегка коснулся ее губами и прошептал:

− Спасибо.

Затем Энакин поднялся с колен, и повернулся, намериваясь уже отойти, когда тихий сонный голос окликнул его.

− Привет, но что ты делаешь вне постели?

Энакин закатил глаза, и не поворачиваясь к ней ответил:

− Я не хотел тебя беспокоить.

Падме была слегка ошарашена любезностью Энакина. Как Вейдер, он уже выказывал ей некоторую доброту, но эти моменты все еще не переставали ее удивлять.

− Ты не должен был подниматься с постели. Твои раны не заживут, если ты не будешь достаточно отдыхать, − ответила она слегка небрежно.

− Я уже исцелился, − ответил Энакин поворачиваясь к ней.

Падме была в шоке, когда не увидела и следа зияющих ран, которые она перевязывала ранее.

Энакин сел на кровать рядом с ней, и ответил на ее невысказанный вопрос.

− Моя способность использовать Силу вернулась, так что я смог исцелить себя. Но… − он мягко взял Падме за руку и поднес ее к губам снова, продолжая говорить, − спасибо тебе за твою доброту.

Глаза Падме и Энакина на мгновение встретились, когда он осторожно поцеловал ее руку. Вторую руку Падме положила на плечо Энакина, как будто пытаясь убедиться, что его раны действительно исцелены.

− Как ты можешь позволять ему так с собой обращаться? – спросила она, когда Энакин отпустил ее руку.

− Я заслужил это. Моя неудача была просто не допустима, − ответил он, зевая.

− Никто не заслуживает такого обращения, независимо от того, что они сделали не так.

Энакин замолчал, продолжая пристально смотреть в глаза Падме.

Энакин, почему ты продолжаешь служить ему? Что с тобой произошло в прошлом, что заставило тебя последовать за ним?

Взгляд Энакина упал на губы Падме, когда она произнесла его имя. От нее это исходило так красиво, когда она произносила его имя. И его сердце затрепетало, когда она снова произнесла его.

− Энакин? – Падме снова произнесла его имя, пытаясь привлечь его внимание.

Энакин глубоко вздохнул и отвел взгляд в сторону, отвечая ей:

− Я не хочу говорить об этом. Я просто хочу немного поспать, − и он снова посмотрел на нее, заканчивая свою фразу.

− Но Энакин… − Падме пыталась возразить ему, но ее попытка была тут же пресечена, когда Энакин подался вперед и страстно поцеловал ее. Она прижала ладони к его груди, как бы намериваясь оттолкнуть его, но он крепко прижимал ее к себе. Вскоре она обвила его руками, поддаваясь его поцелую.

Поцелуй продолжался несколько мгновений, пока Падме не поняла, что целуется со своим врагом. Ее глаза широко распахнулись, когда выражение ужаса промелькнуло на ее лице. Что она делает? Он был Лордом Ситхов, а она мятежницей. Она, конечно же, не должна была поддаваться на его поцелуй.

Падме тут же быстро опустила руки к его груди, и со всей силы, на которую была способна, оттолкнула его. После того, как их поцелуй был прерван, ее ужас отразился в полных шока глазах Энакина.

Тишину, заполнившую комнату, прервал взволнованный голос Падме.

− Я… я не должна была этого делать, − после чего быстро встала с кровати и выбежала из спальни в гостиную.

В это время Энакин продолжал смотреть на дверь, за которой только что исчезла Падме. Когда дверь в спальню была уже закрыта, его глаза на мгновение вспыхнули желтым. С рычанием он схватил ближайшую подушку и бросил ее в закрытую дверь.


========== Смешанные эмоции ==========


Энакин с раздражением вскочил с кровати, и стал расхаживать по комнате. Он не понимал, что с ним. Он был Дартом Вейдером, Темным Лордом Ситхов. А Ситхи не целуют лидеров повстанцев.

Из горла Вейдера вырвалось разочарованное рычание. Поцелуи с врагом вряд ли способствуют уничтожению восстания, как бы ни были прекрасны ее губы на вкус. Теперь он просто не мог выбросить Падме из своей головы.

После наказания, полученого от мастера, она проявила к нему доброту и заботу. В ответ на это он назвал ей свое имя и поцеловал. В его сознании он все еще мог видеть ее прекрасный образ рядом с ним. Как же ему нравилось ощущать ее мягкие и теплые губы на своих губах.

Вейдер встряхнул головой, пытаясь прогнать навязчивое видение из своего сознания, и снова продолжил свои метания по комнате. Это выглядело так, будто он влюбился… но ведь это было не возможно. Ситхи не могут любить, это под запретом. К тому же, она постоянно спорила с ним. Как можно любить кого-то, кто может настолько раздражать? Продолжая думать об этом, он прекратил свои метания по комнате. Он все еще не мог забыть ощущение ее близости. Ему казалось, что она сама хотела быть в его объятьях.

Вейдер выдавил взволнованный вздох, продолжая нервно мерять шагами помещение. Он просто не мог поверить, что у него даже возникли подобные мысли. Ему немедленно нужно решить эту проблему. Он должен прекратить думать о ней в этом аспекте. В конце концов она его враг, она мятежница.

*****

Выбежав из спальни, Падме тут же рухнула на ближайший диван в гостиной. Она просто не могла поверить, что только что целовалась с Дартом Вейдером. А хуже всего то, что ей понравилось. Поднеся пальцы к своим губам, она все еще могла ощутить след от поцелуя, а закрыв глаза, ощущать его объятья.

Издав разочарованный стон, она опустила свое лицо в ладони. Когда он вернулся с аудиенции со своим Мастером, она проявила к нему сострадание. А после этого он назвал ей свое настоящее имя, окончательно смягчая ее отношение к нему. Ей нравилось как звучит его имя… Энакин Скайуокер!

Но он был не просто Энакином Скайуокером, он был так же и Дартом Вейдером, Темным Лордом Ситхов. А Вейдер был ее врагом, и не заслуживает ее сострадания к нему. Но предать восстание влюбившись в Вейдера?

При последней мысли Падме подняла голову. Любовь? К Вейдеру? Он убил множество повстанцев… ее друзей, помог уничтожить Республику, и самое главное — он вед Лорд Ситхов. Она бы никогда не смогла полюбить такое чудовище. Однако она так же признает, что могла бы полюбить Энакина Скайуокера. Красивый молодой человек, который казалось просто запутался в жизни. Однако, к великому сожалению Падме, Дарт Вейдер и Энакин Скайокер — это один и тот же человек. Если она полюбит одного из них, то должна полюбить и принять другого.

С тех пор, как она оказалась во власти Вейдера, ей всегда было любопытно какое у него настоящее имя. Имя данное при рождении. И теперь зная его, она хотела бы его забыть. Это имя вызывало в ней противоречивые чувства, хоть и понимала, что не должна испытывать их к нему. В конце концов они враги. Она обязана отдалиться от него, чтобы обуздать эти чувства.

Падме разочарованно вдохнула. Она была заперта в апартаментах Вейдера. Хоть здесь и было несколько комнат, полностью избегать его все же не получится. Без возможности выйти от сюда, ей придется найти другой способ создать расстояние между ними.

Падме долго сидела в полной тишине, обдумывая возникшую проблему. Она понимала, что от природы испытывая сострадание к окружающим, у нее могут возникнуть сильные чувства к Энакину Скайуокеру. Но любовь к демократии, свободе и справедливости заставляют ее ненавидить Дарта Вейдера. Получается, что ей просто нужно постоянно асоциировать Энакина с Вейдером.

С этого дня она решила никогда больше не произносить имя Энакина Скайуокера. Если ей придется обращаться к нему, она будет его называть только Дартом Вейдером. Это должно предотвратить любые противоречивые чувства, ведь она никогда не сможет полюбить врага.

*****

Дарт Вейдер прекратил свои бесполезные метания по комнате, решив что возможно медитация поможет ему разобраться с данной проблемой. Однако уже через 5 минут он прекратил это бесполезное занятие, разочарованно вздохнув.

Он понятия не имеет, как с этим быть. Его мысли покинули его с чувством тоски и желания, а в его голове постоянно всплывал образ Падме. Даже Сила не позволяла выкинуть эти навязчивые мысли из головы.

Снова поднявшись на ноги, и продолжая мерить комнату широкими шагами, он потянулся Силой, ощутив присутствие Падме в гостиной. Он мог ощутить ее усталось, беспокойство и мучения. Те же чувства, что и у него. Поняв, что он делает, он тут же прекратил это. Проявляя слишком много заботы к ней, это не путь Ситхов.

Он понимал, что ему нужно быть от нее как можно дальше сейчас. Будет лучше, если он чем-нибудь займется. Например пойти на мостик, и проконтролировать поиски сенатора Органы лично. Решив так, Вейдер быстро оделся и вышел из спальни.

Оказавшись в гостиной, он взглянул на Падме. Она спала на одном из диванов. Напряжение отразилось на ее красивом лице, выдавая ее недавние переживания. От этого ему полегчало. Оказывается он не единственный, кто страдал от последствий их поцелуя.

Вейдер уже развернулся, чтобы уйти, когда услышал ее тихий голос:

− Энакин.

Снова повернувшись к ней он спросил:

− Да?

Однако взглянув на нее понял, что она все еще спит.

Он уже снова развернулся, чтобы уйти… но ее голос опять его остановил.

− Энакин, пожалуйста…

− Пожалуйста что? — спросил он, не понимая почему бы ей мог сниться сон о нем.

− Помоги…

− Чем помочь? — он снова спросил ее, пытаясь понять о чем ее сон. Однако она уже молчала. Он попытался использовать Силу, чтобы узнать побольше о ее сне, но ее разум был очень сильным. Его попытка в этом была бесполезной.

Вейдер вздохнул, признавая поражение. Похоже ее сон все равно уже закончился, т.к. она больше не издавала ни звука. Взглянув на нее в последний раз, он развернулся на каблуках и покинул свои апартаменты.

После того, как дверь за Вейдером закрылась, Падме тихо прошептала:

− Останови его…


========== Предательство мятежников ==========


Вейдер шел по одному из коридоров Исполнителя, направляясь к мостику. По дороге он размышлял о том, что только что услышал от Падме. Она просила его помочь ей в чем-то, но он не знал, в чем именно. Когда он приблизился к мостику, то вспомнил, что она назвала его Энакином, и его сердце наполнилось радостью от этой мысли. Тем не менее, он понял, что его мысли вернулись к ней, и он попытался очистить свою голову, когда шел к мостику.


-Каково состояние ваших поисков?- Спросил Вейдер своего адмирала. По какой-то причине Вейдер не хотел слышать эту новость.


-У нас нет никаких зацепок в поисках Тантива IV, милорд. Невозможно узнать, куда он отправился, войдя в гиперпространство. В настоящее время мы сканируем каналы связи и просматриваем разведывательные отчеты в поисках любой идеи о том, куда они ушли.- Ответил адмирал.


- Очень хорошо, продолжайте свои поиски и принесите мне последний отчет разведки.- Ответил Вейдер.


-Как вам будет угодно, милорд.- Сказал адмирал, поклонившись Вейдеру и отойдя от него.


Вейдер подошел к ближайшему обзорному иллюминатору и посмотрел на звезды вокруг себя. Он должен был найти мятежников, судьба империи стояла на кону. Он не мог снова подвести своего учителя. Однако Вейдер также знал, что если он найдет мятежников и уничтожит их, Падме никогда не простит его, и он чувствовал большую печаль от этой перспективы.


Вейдер закрыл глаза и глубоко вздохнул. Поцелуй с Падме не давал ему покоя и отвлекал от мыслей о предстоящей миссии. Ему не следует беспокоиться о том, что она почувствует, когда он найдет мятежников. Она была предательницей, потому что поддерживала их.


Размышления Вейдера были прерваны, когда Адмирал вернулся к нему и вручил ему стопку бумаг, - вот доклады разведки, которые вы просили, милорд.”


- Очень хорошо, Адмирал, продолжайте поиски и немедленно свяжитесь со мной, если что-нибудь найдете,- сказал Вейдер.

С этим последним заявлением он взял отчеты и покинул мостик, чтобы найти тихое место, чтобы просмотреть их.


Вейдер вошел в пустой стратегический зал и разложил на столе доклад разведки. Затем он уселся в ближайшее кресло. Устроившись поудобнее, чтобы начать читать отчет, он закинул ноги на стол и откинулся на спинку стула.

Он прочитал, что мятежники отрезали имперские линии снабжения к различным имперским постам. Однако там не было заданной схемы, поэтому он не мог определить, где повстанцы начали эти атаки. Эта новость разозлила Вейдера, потому что эти линии снабжения не только обслуживали имперские войска, но и обеспечивали товарами планетные системы внутри империи. Он не мог понять, почему мятежники, такие как Падме, не видят, что их действия причиняют боль ни в чем не повинному гражданскому населению.


Вейдер вздохнул, когда его мысли вернулись к Падме. Она утверждала, что мятежники пытались спасти Галактику от тирании. Она сказала ему, что император был заинтересован только во власти, но Вейдер знал, что она была ослеплена своими мятежными идеалами.


Когда он посмотрел на Императора, то увидел провидца, который очень заботился о галактике. Он так заботился о людях, что спас юного раба от суровой жизни на Татуине. Кроме того, он работал над тем, чтобы превратить государственную структуру из бюрократической Республики в хорошо организованную империю. В отличие от Республики, Империя принесла мир в галактику, чтобы сохранить свободу граждан. Вейдер не мог понять, почему Падме этого не видит.


Император не был жаждущим власти; он заботился о лучших интересах галактики. Или был им? Память Вейдера вернулась к тому дню, когда он был наказан. Когда его учитель услышал, что Вейдер потерпел неудачу в захвате сенатора органа, он гневно заявил: “Я бы полностью контролировал галактику, если бы не ты.”


Это заявление, казалось, соответствовало логике Падме, но Вейдер не верил ему. Его учитель был просто зол на то, что Вейдер не смог положить конец восстанию. Это утверждение не имело никакого реального смысла, оно было сказано в гневе, размышлял Вейдер. Однако затем Вейдер вспомнил предыдущий разговор с Падме.


-А почему тебе не нужен был раб?- Спросила Падме.


- Потому что он мне не нужен.- Ответил Вейдер.


-Да, ты так сказал, но у твоего хозяина есть рабы, и они ему не нужны. Так в чем же твоя проблема с ними?”


- Император-занятой человек, и я уверен, что он найдет применение своим рабам.”


- Вроде тебя?- Спросила Падме.


В ответ на это воспоминание Вейдер ударил кулаком по столу, и на его поверхности образовалась большая трещина. Когда его глаза стали желтыми, Вейдер взревел в гневе, - я не раб!”


Вейдер встал со стула и начал расхаживать по комнате, заложив руки за спину. Он решил служить Императору, чтобы принести мир в галактику. Его не заставляли ничего делать, но как только Вейдер подумал об этом, на ум пришло еще одно заявление Падме.


-А что случится, если ты решишь ослушаться его?”


Вейдер остановился и непроизвольно вздрогнул. Он был наказан за неудачу; он ненавидел перспективу того, что произойдет, если он ослушается своего учителя. Вейдер некоторое время стоял молча, обдумывая эту мысль. Затем Вейдер понял, что он позволил комментариям предательского мятежника добраться до него. Он никогда не ослушается своего учителя, человека, который спас его от жизни в рабстве. Вейдер понял, что Падме пыталась настроить его против своего учителя с самого первого дня.


К несчастью для нее, она потерпела неудачу. Весь этот поцелуй, должно быть, был придуман ею в качестве последней отчаянной попытки обратить его. Вейдер кипел от гнева, представляя, как Падме плетет против него заговор. По мере того, как его гнев нарастал, воспоминания об этом поцелуе искажались, и теперь вместо того, чтобы притянуть ее в свои объятия, он мог видеть только мятежную соблазнительницу, пытающуюся очаровать его своей красотой.


Когда гнев Вейдера вырос из этого воспринимаемого обмана, он силой отбросил стулья от треснувшего стола и разбил их о ближайшие стены. Вскоре все, что осталось в комнате, это треснувший стол, стул Вейдера и куча обломков от истерики Вейдера.


Вейдер снова повернулся к столу, его желтые глаза смотрели вниз на отчет повстанцев. Падме не станет настраивать его против хозяина, и она узнает свое место. Он откинулся на спинку стула и решительно прочитал доклад разведки, ища ключ к разгадке местонахождения повстанцев. Они заплатят за предательство своего вождя.


Комментарий к Предательство мятежников

Название главы непонятное, но перевожу то что есть, так что не судите строго.


========== Мало полезного ==========


Вейдер вернулся в свою каюту поздно утром. Он кипел от досады и гнева, потому что не мог расшифровать местонахождение мятежников по донесениям разведки. Он пошел перекусить, прежде чем снова попытаться расспросить Падме о них. Однако, войдя в дверь кухни, он столкнулся с маленькой фигуркой.


Падме проснулась от беспокойного сна и пошла готовить себе завтрак. Она страдала от ночных кошмаров, но не могла вспомнить, о чем они были. Весь завтрак она пыталась вспомнить свои сны. Ее размышления продолжались, когда она вышла из кухни после завтрака. Она была так поглощена своими мыслями, что столкнулась с Вейдером, когда пыталась выйти из кухни.


Она быстро взглянула на него, прежде чем опустить глаза в пол, и сделала шаг назад, чтобы пропустить его. Однако Вейдер не двинулся с места и остался стоять в дверном проеме.


Падме посмотрела ему в лицо и встретила холодный взгляд пары желтых глаз. Глаза Вейдера, казалось, сверлили ее насквозь, когда тишина заполнила кухню. Падме могла бы сказать, что Повелитель Ситов был зол, но не была уверена в том, что это была за проблема.


-Вы чего-то хотите, Лорд Вейдер?- Спокойно спросила Падме.


Желтизна в глазах Вейдера усилилась, когда он прорычал, - да! Ты можешь сказать мне, где сейчас твои мятежные друзья!”


Глаза Падме сузились, и она закричала: “Нет, никогда!”


- Скажи мне!- Взревел Вейдер.


Продолжая сопротивляться, Падме сказала: “Нет!”


Вейдер сжал кулак своей человеческой руки и разочарованно зарычал. Затем глубоко вздохнув, он посмотрел в глаза Падме и заговорил. -Я вижу твою ложь насквозь. Ты пытаешься настроить меня против моего учителя с того самого дня, как я встретил тебя. Вот почему ты поцеловала меня. Это была последняя отчаянная попытка завершить поменять мое мнение.”


Падме уперлась в обвинение Вейдера, - я поцеловала тебя?-Крикнула Падме. -Если я не ошибаюсь, это ты меня поцеловал, наглый Ситх!”


-Не пытайся отрицать это, я вижу сквозь твою мятежную ложь. А теперь скажи мне, где мятежники!- Рявкнул Вейдер.


-Я не знаю, откуда у тебя эти иллюзии, но если ты думаешь, что я собираюсь предать своих друзей, то сильно ошибаешься.- Ответила Падме.


- Скажи мне сейчас же, или ты мне больше не нужна!”


-А почему я должна быть тебе полезна?- Саркастически отозвалась Падме.


Вейдер поднял свою металлическую руку в знакомом жесте. Падме почувствовала, как невидимая рука снова сжала ее горло, и поняла, что на этот раз она умрет. Вейдер сказал, что в следующий раз, когда он будет душить ее силой, он не отпустит ее, и она видела гнев в его глазах и знала, что он выполнит это обещание.


Поскольку доступ к кислороду был отрезан, Падме почувствовала гордость, что за все время своего рабства у Вейдера она никогда не предавала повстанцев, даже когда ее эмоции боролись внутри нее. Она рефлекторно подняла руки к шее и вспомнила о поцелуе, который совсем недавно разделила с мужчиной, стоявшим перед ней. Однако она поняла, что мужчина, душивший ее, был совсем не тот, кто целовал ее.


Когда Падме начала терять сознание от недостатка кислорода, ее последние мысли сосредоточились на этом поцелуе. Она не была в объятиях Дарта Вейдера, темного повелителя Ситов. Она тосковала не по своему врагу, а по теплой ласке Энакина.”


Вейдер отпустил свой удушающий захват при звуке последнего произнесенного слова Падме. Она назвала его настоящее имя, и его сердце не позволит ему уничтожить ее. Она могла быть его врагом, но когда она использовала его настоящее имя, он не мог причинить ей вреда.


Падме тяжело упала на землю после того, как Вейдер отпустил ее. Слеза скатилась по его щеке, когда он опустился на колени рядом с ней. Он боялся, что продержался слишком долго и, возможно, действительно убил ее.


Слезы все еще стояли у него на глазах, когда он осторожно положил правую руку ей на лоб, а левой попытался нащупать пульс. Он почувствовал облегчение, когда нащупал пульс, но по-прежнему беспокоился, что тот был очень слабым. К счастью, она все еще дышала, что было заметно по легкому вздыманию и опусканию ее груди.


Он осторожно поднял ее на руки и понес из кухни в свою спальню. Оказавшись там, он положил ее на кровать. Слезы текли из его глаз, когда он смотрел на бесчувственное тело Падме. - Мне очень жаль.- Сказал он, проводя рукой по ее лбу и волосам.


Он продолжал периодически проверять ее пульс, и становился все более и более обеспокоенным, когда он становился слабее. Он ничего не мог поделать, только надеяться и молиться, что не убил ее. Он не мог поверить, что действительно набросился на прекрасную женщину, стоявшую перед ним. Его извращенная логика из прошлого была забыта. На данный момент он не был Дартом Вейдером, он был Энакином Скайуокером и ухаживал за женщиной, которую любил.


Он схватил ее правую руку и держал ее между своими, не спуская с нее глаз. Каждые несколько минут он снова проверял ее пульс. Он всегда испытывал облегчение от того, что у нее все еще был один ребенок, но беспокоился, что тот оставался слабым.


Энакин испустил страдальческий вздох, глядя на ее лицо. Он попытался использовать силу, чтобы исцелить ее, но ничего не помогало. Если она хочет жить, ей придется самой бороться за свою жизнь.


Все еще сжимая ее правую руку обеими своими, Энакин поднес ее к губам и нежно поцеловал кончики пальцев, все время бормоча: Я не хотел этого делать. Прости меня.”


Прошло пятнадцать минут, и состояние Падме ничуть не улучшилось. Мольбы Энакина становились все более настойчивыми с каждым мгновением, пока он оставался рядом с ней. Он наклонился, чтобы снова проверить ее пульс, ожидая худшего, но был удивлен и доволен, почувствовав, что он, наконец, становится сильнее.


Он улыбнулся и нежно поцеловал ее в лоб, прошептав: “Отдохни, мой ангел.- Все было тихо и спокойно, Энакин продолжал пристально смотреть на Падме. Однако это молчание было прервано звуком его комлинка.


-Что такое?- Энакин заговорил в коммуникатор. с раздражением. Он был раздражен тем, что кто-то беспокоит его в это критическое время.


- Милорд, мы полагаем, что нашли след бунтовщиков,-сказал адмирал.


Энакин ничего не сказал, но снова обратил свое внимание на Падме.


С молчанием Вейдера, Адмирал продолжил, - мы перехватили голограмму передачи. Судя по всему, большое число мятежников, включая лидеров повстанцев, сосредоточено вблизи Сулуста. Каковы будут ваши приказания, милорд?”


Энакин молчал, его внимание было сосредоточено на Падме.


- Милорд?- Спросил адимирал. Однако ответа он не получил. - Милорд?- повторил адмирал чуть громче.


Это вывело Энакина из задумчивости, и он ответил, - установите курс на Сулуст и не беспокойте меня снова, если это не важно.- Энакин закончил передачу, как только закончил говорить, но зарычал в расстройстве, когда снова раздался звонок.


- Что? - Рявкнул Энакин в микрофон.


Адмирал, заикаясь, объяснил: Ммм, мой господин, Император желает поговорить с вами.”


- Хорошо , я буду в комнате связи через несколько минут.- Ответил Энакин, пытаясь скрыть раздражение и разочарование в своем голосе. Он снова прервал передачу и снова посмотрел на Падме. Его передача не должна была занять много времени, но он не хотел оставлять ее одну в ее нынешнем состоянии.


Время было очень важно, он не мог заставить своего хозяина ждать слишком долго, но он не мог придумать ни одного человека, которому можно было бы доверить Падме. Тем не менее, он слышал, как C3P0 пререкается с R2D2 за дверью, и в его голове возникла идея.


Энакин слегка погладил Падме по щеке, прежде чем быстро отойти от нее и открыть дверь спальни. C3P0 подскочил от удивления, когда дверь открылась, а R2 возмущенно запищал на его последнее замечание.


- 3Р0, Р2, немедленно идите сюда.- Напряженно сказал Энакин, возвращаясь к Падме.


C3P0 и R2 вошли в комнату. -Есть ли что-то, что вам нужно Мас… - заговорил C3P0, но был прерван Анакином.


- Да, мне нужно ненадолго уехать. Мне нужно, чтобы вы оба присмотрели за Падме. Она плохо себя чувствует, и я не хочу, чтобы ее оставляли одну. Если ее состояние ухудшится, свяжитесь со мной по этому поводу.- Энакин бросил Комлинк 3P0, который выронил его, но R2 быстро поднял его.


- Не беспокойтесь, господин, мы знаем, что делать.- Весело ответил С3ПО.


Энакин улыбнулся и снова повернулся к Падме. Он наклонился, снова поцеловал ее в лоб и тихо прошептал: “я скоро вернусь.- Прежде чем он повернулся и вышел из спальни, чтобы встретиться со своим хозяином.


========== Истина ==========


-Вы хотели поговорить со мной, господин?- Спросил Энакин, опускаясь на колени перед изображением Сидиуса.


Сидиус улыбнулся. - Да, несколько часов назад я чувствовала твой гнев через силу. Разве твой раб доставляет тебе неприятности?”


Энакин поморщился от вопроса, когда он ответил, - У нас были разногласия.”


- Хихикнул Сидиус. - И что же?”


Энакин попытался придумать, что бы такое сказать своему учителю, не раскрывая всех подробностей прошлых событий, - с этим было покончено. Она не будет спорить со мной в ближайшее время. Энакин попытался скрыть свою гримасу, когда его мысли вернулись к бессознательной форме Падме.


Сидиус продолжал хихикать. - Хорошо, хорошо.- Смех Сидиуса прекратился, и он заговорил более серьезным тоном: - теперь, мой ученик, я слышал, что ты нашел мятежников.”


- Да, мой господин, мы перехватили передачу, и похоже, что большое количество их скопилось около Сулуста. Представляется также, что там могут находиться многие лидеры повстанцев.”


- Очень хорошо, мой ученик, - улыбнулся Сидиус, - я вижу, что ты был занят с тех пор, как мы говорили в последний раз.”


Вейдер слегка вздрогнул, но продолжал молчать, пока его учитель продолжал говорить.


- Ты уничтожишь мятежников раз и навсегда. Не показывай этим предателям никакой пощады. Их бессмысленная война закончится, и больше не будет разговоров о Республике. Галактика будет моей. Я буду абсолютной силой!”


Брови Энакина нахмурились, когда он понял, что сказал его учитель. - Но, учитель, я думал, что мы приносим мир в галактику и обеспечиваем благополучие наших граждан.- Сказал Вейдер, пристально глядя на своего учителя.


Сидиус улыбнулся и ответил: “Да, мой ученик. Мир снова воцарится в Империи, как только все граждане последуют моему правилу.”


“Но…”


Глаза Сидиуса сузились, когда его ученик начал расспрашивать его, и он прервал его: -Не чувствую ли я в тебе некоторого колебания, Лорд Вейдер?”


-Нет, мой господин, просто … …”


- Только что?”


- Неужели вы хочешь только власти?”


Сидиус безумно захихикал. -Конечно, это мой юный ученик, чего еще может хотеть Ситх? Только через силу мы можем достичь величия. Представьте себе, что вы могли бы сделать со своими силами, если бы знали их, когда умерла ваша мать. Сила ситхов может быть получена только через контроль над другими. Убивая мятежников, ты обретешь достаточно силы, чтобы выполнить обещание, данное твоей матери.”


Энакин задумался на мгновение и затем заговорил, - возможно, но…”


Глаза Сидиуса снова сузились, и он раздраженно спросил: “ты сомневаешься во мне?”


-Нет, просто … …”


- Ты смеешь сомневаться во мне, - снова перебил Энакина Сидиус. Я показал тебе, что происходит, когда ты терпишь неудачу. Мне нужно преподать тебе еще один урок, мой ученик?- Сидиус недоумевал, откуда у его ученика взялись все эти новые идеи.


Энакин вздрогнул и склонил голову в знак уважения к своему учителю, - Нет, мой учитель.”


Сидиус был доволен таким ответом. Он был обеспокоен чередой вопросов своего ученика, но, похоже, полностью подчинился приказам Сидиуса. Сидиус улыбнулся при мысли, что его учеником легко манипулировать. Сидиус отмахнулся от вопросов Вейдера как от юношеского любопытства. Кроме того, он и раньше чувствовал, как гнев исходит от его ученика. Было очевидно, что он был повелителем Ситов во всех смыслах.


“Хорошо. Помни, что я спас тебя от жизни в рабстве, мой юный ученик. Ты здесь, чтобы служить мне! А теперь иди, уничтожь мятежников и верни мне контроль над галактикой.- Твердо заявил Сидиус, прежде чем закончить передачу.


Энакин продолжал стоять на коленях, пытаясь осмыслить последние слова своего учителя. Его глаза расширились от шока, когда он повторил слова: “Ты здесь, чтобы служить мне!- Это звучало так, как будто Энакин был взят из одной формы рабства и помещен в другую, но это было невозможно, Сидиус был хорошим человеком. Он был провидцем, который реформировал несостоятельную государственную систему.


Однако затем Энакин вспомнил еще одно высказывание своего учителя: “я буду высшей силой!- В отличие от того времени, когда Энакин был наказан за то, что подвел своего учителя, он знал, что это утверждение не было сказано в гневе. Самое главное, что он уже дважды сделал это заявление, что вряд ли могло быть простым совпадением.


Понимание осенило Энакина. Человек, которого он почитал как своего спасителя, был злым, испорченным и жаждущим власти. Энакин следовал путям Ситов в надежде, что их сила позволит ему помочь галактике, но теперь он видел, что она причинила ей вред.


Энакин сел на пол, положил голову на руки и открыто заплакал. Его эмоции были использованы и манипулированы, чтобы поддержать жадность другого человека. Он чувствовал себя преданным, потому что был освобожден из одной формы рабства только для того, чтобы быть пойманным в ловушку в другой. Но больше всего он горевал о тех зверствах, которые совершил во имя сохранения империи. Падме была права: он всего лишь пешка в последних планах Сидиуса.


Комлинк Энакина зазвонил, и его Адмирал заговорил по нему, - Лорд Вейдер, мы прибудем в Сулуст через день. Энакин не ответил, и Адмирал больше не настаивал. Вместо этого, Энакин продолжал горевать о том, как он был слеп к истинным намерениям своего учителя. Он сражался с Падме с того самого дня, как встретил ее, но на самом деле она всегда знала правду.


Пока его мысли были заняты Падме, Энакин думал о повстанцах, которых он будет вынужден убить завтра. Было достаточно плохо жить с его прошлыми злодеяниями, но это нависшее над ним казалось еще больнее. Он никогда не сможет искупить свою вину, или сможет?


Энакин понял, что завтра ему не придется уничтожать повстанцев. Он был свободен в своем выборе идти против своего учителя. Возможно, он мог бы помочь мятежникам и остановить Сидиуса от уничтожения галактики, которую он наивно считал своей защитой. Слезы упали с лица Энакина, когда его мысли задержались на том факте, что Сидиус манипулировал им.


Однако он понимал, что слезами ситуацию не исправишь, сейчас было время действовать. Ему дали шанс искупить свою вину. Энакин встал и вытер слезы с глаз. Он больше не был ничьим рабом и собирался остановить Сидиуса, своего бывшего хозяина. Энакин быстро прошел в свою каюту. Он надеялся, что Падме в сознании и чувствует себя хорошо, потому что ему нужно было многое обсудить.


========== Непризнанная любовь ==========


Энакин вошел в свою спальню и обнаружил, что C3P0 и R2 все еще наблюдают за бесчувственной Падме.


- Как она там?- Спросил Энакин, подходя к кровати и садясь рядом с Падме.


- Буп-Буп-Буп.- Ответил Р2.


-Ее состояние стабильно, хозяин.- Ответил С3П0.


- Зови меня Энакин.”


- Да, Господин Энакин. Она не двигалась с тех пор, как вы ушли, но ее состояние не ухудшилось.”


- Спасибо 3Р0, но ты не должен называть меня мастером, просто Энакин подойдет.”


-Мне очень жаль, сэр, но это было бы просто неприлично. Вы-мой создатель, и титул дан вам в знак уважения.”


Энакин раздраженно вздохнул, спорить с дроидом было бессмысленно. - Спасибо вам обоим за помощь. Ты можешь уйти, если хочешь, а я останусь и присмотрю за ней.”


- Очень хорошо, мастер Энакин, позовите нас, если мы вам понадобимся. Пошли со мной R2.- C3P0 ответил, а затем повернулся и вышел из спальни. Однако R2 последовал не сразу.


- Буп бип бууууп?- Спросил он Энакина.


Энакин повернулся к Падме и откинул прядь волос с ее лица. -Я думаю, с ней все будет в порядке. Я надеюсь.”


Похоже, Р2Д2 остался доволен таким ответом и вышел из спальни. Энакин, казалось, даже не заметил, что он ушел, так как его внимание было полностью сосредоточено на Падме. Он рассеянно провел пальцами по ее волосам и несколько минут молча смотрел на нее. Затем он начал тихо шептать ей что-то.


- Ты был прав, мой ангел. Я должен был тебя выслушать. Я был ослеплен его истинными намерениями. Ослепленный ужасами моего прошлого, но я больше не окутан мраком. Я найду способ остановить его, я обещаю исправить ошибки, которые я причинил.- Энакин сделал паузу на мгновение, прежде чем продолжить.


-Ты был прав, ты всегда был прав. Извини. Я люблю тебя.- С этим последним заявлением Энакин наклонился и нежно поцеловал Падме в губы. Однако, прежде чем он смог завершить свой поцелуй, две руки поднялись к его груди и оттолкнули его от Падме.


Энакин был озадачен этим, и посмотрел вниз, чтобы увидеть, что Падме отталкивает его. Его голубые глаза загорелись, и он улыбнулся: “Ты в порядке. Я так волновалась.- Он заговорил, глядя в карие глаза Падме. Он откинулся назад, чтобы закончить поцелуй, но Падме оттолкнула его еще сильнее и закричала на него.


- Держись от меня подальше! Не трогай меня!”


Энакин был шокирован этой вспышкой, но он знал, что должен был ожидать ее. В конце концов, он силой задушил ее, и у нее не было причин доверять ему. Он попытался протянуть руку, чтобы успокоить ее, но она быстро отстранилась от его прикосновения. Однако это движение было слишком быстрым, слишком быстро после всего, через что она прошла, и как только она сошла с кровати, она немедленно рухнула на пол.


Обеспокоенный, Энакин быстро подошел к противоположной стороне кровати. С Падме, похоже, все было в порядке; казалось, она только что упала. Он попытался поднять ее, но Падме оттолкнула его руки и снова закричала на него.


-Не прикасайся ко мне! Мне не нужна твоя помощь, ты чудовище!”


Энакин был задет ее последним заявлением, но он знал, что она была права. -Ты прав, я был чудовищем. Я был слеп к истине, что мой учитель был злым. Я должен был тебя выслушать.”


Падме была удивлена этим заявлением и еще больше-раскаянием, которое она услышала в его голосе. Должно быть, что-то случилось, когда она потеряла сознание, что изменило мнение Вейдера о его учителе. Однако Падме было все равно. Его перемена сердца не изменила того факта, что он был ситхом. Справившись с его перепадами настроения, наблюдая за нападениями на своих товарищей-повстанцев, и будучи дважды удушенной силой, она не доверяла ему. Эта перемена была, вероятно, временной.


-Я рад, что ты наконец-то видишь в своем хозяине того злобного подонка, каким он и является!- Она сердито сплюнула.


-Мне солгали, и я был слеп, чтобы увидеть это.- Угрюмо ответил Энакин.


Падме закатила глаза, а затем снова посмотрела на Энакина. Падме осторожно поднялась с пола и попыталась сесть обратно на кровать, но с первой же попытки рухнула обратно на пол. Энакин протянул руку в попытке поддержать ее и помочь ей, но она увидела это и закричала на него, - не смей прикасаться ко мне!”


Энакин опустил руку и печально посмотрел на нее. - Прости, - пробормотал он, когда Падме сделала вторую попытку забраться обратно на кровать. На этот раз ей это удалось, и она холодно посмотрела на него в ответ.


-Ты ни о чем не сожалеешь. Ты давно хотел это сделать, так что не трать на меня ложную жалость.- Сердито ответила она.


Энакин покачал головой, - Нет, я никогда не хотел бы причинить тебе вред. Это была тьма, ослепившая меня до моих истинных чувств. Мой бывший хозяин раскрыл свои истинные намерения, и теперь я вижу правду. Моя тьма рассеялась, и я никогда не смогу причинить тебе вред, я люблю тебя.”


Рот Падме упал от этого последнего заявления в ужасном шоке. Она молчала некоторое время, пока не успокоилась, а затем саркастически ответила: “Ты любишь меня! Ха! Ну, у тебя есть забавный способ показать это, Лорд Вейдер.”


Энакин печально посмотрел на нее; он заслужил ее гнев после всего, что сделал с ней. Он не думал, что она когда-нибудь полюбит его после всего, что он сделал, но, по крайней мере, она знала, что он чувствует. -Меня зовут Энакин Скайуокер. Я перестал быть Дартом Вейдером несколько минут назад, когда мой Учитель раскрыл свою истинную природу.”


Падме закатила глаза на это замечание. Он сказал это сейчас, но она подозревала, что в любой момент он может войти в режим Повелителя ситов и снова задушить ее.


Энакин взял немного более серьезный, но мягкий тон, когда он продолжил говорить. -Мне нужно тебе кое-что сказать. Мы летим в систему Сулуст.”


Глаза Падме расширились отужаса, когда она закричала: Ничего не изменилось ты все еще убиваешь повстанцев!”


Энакин поднял руку в жесте, указывающем на то, что она должна успокоиться, и покачал головой, - Нет, ты ошибаешься. Это могло бы быть моим первоначальным планом, но все изменилось. Моя команда остановит Исполнителя на окраине системы, и я отправлюсь на шаттле вниз, чтобы встретиться с повстанцами.”


-О, значит, на этот раз ты убьешь их лично.- Высокомерно заявила Падме.


Энакин разочарованно вздохнул, а затем продолжил, - Нет, я предоставлю им информацию, необходимую для уничтожения Императора. Я дам им возможность восстановить республику, которую я с сожалением разрушил.- Энакин нахмурился и отвернулся от Падме.


Он подавил печаль в своем голосе, когда говорил: “после моей встречи вы можете присоединиться к ним. Я увезу Исполнитель далеко отсюда, где он не сможет повредить планам мятежников. Тогда я найду тихое место, чтобы жить в одиночестве до конца своих дней.”


Падме пристально посмотрела на затылок Энакина. Она не поверила ни единому его слову. Она знала, что завтра будет последний день Альянса повстанцев, и злилась, что человек, стоящий перед ней, сыграет ключевую роль в его гибели.


Энакин мог чувствовать сомнения и гнев Падме, но он не винил ее за эти чувства. Все они были результатом его действий, той тьмы, которая поглотила его жизнь. Женщина, которую он любил, возможно, никогда не простит его, но он не подведет ее. Он вернет свободу галактике и ей самой. Хотя ему было больно, что она никогда больше не заговорит с ним, он подумал, что, возможно, это и есть наказание, которое ему придется отбыть за ту глупость, которую он показывал в течение многих лет.


Энакин встал и подошел к двери спальни, но прежде чем уйти, крикнул ей: - отдохни немного, я скоро вернусь. Мне нужно кое о чем позаботиться. Позвоните R2 или 3P0, если вам что-нибудь понадобится.”


========== Проклятье Императора ==========


Падме сердито посмотрела на закрытую дверь спальни. Вейдер, должно быть, сошел с ума, если думает, что она ему поверила. Когда он душил ее силой, то ясно дал понять, что намерен найти мятежников. Теперь, когда он нашел их и его победа была полной, он разыгрывал перед ней жалость. Он вел себя хорошо, пытаясь играть с ее эмоциями, но она не позволила ему этого.


Завтра он станет Дартом Вейдером и безжалостно уничтожит ее друзей, товарищей и надежды на свободу. Он только использовал внешность Энакина Скайуокера, чтобы заманить ее в ложное чувство надежды. Вейдер, должно быть, почувствовал ее чувства к Энакину, и пытался использовать это в своих интересах.


Она знала, что Вейдер хотел усилить ее страдания и боль, чтобы он мог наслаждаться ими во время своей победы. Однако она не позволит ему сделать это с ней. Она будет горевать о мятежниках, это было в ее природе, но она не позволит Вейдеру манипулировать ею, заставляя питать ложные надежды. Он мог бы утверждать, что знал, что его хозяин был злым, и что он видел ошибку своих путей, но Падме не верила, что Повелитель Ситов раскается так легко. Должно быть, он лжет.


Падме осторожно поднялась с кровати, на которой сидела. Это была кровать Вейдера, и она не собиралась проводить время в постели монстра. Она чувствовала, что это было оскорблением восстания, если накануне их уничтожения она приняла доброту от их убийцы.


Она чувствовала себя дрожащей и неустойчивой от последствий удушения Вейдера, и оставалась неподвижной в течение нескольких минут, пытаясь найти равновесие. Затем она осторожно вышла из спальни и направилась в гостиную. Оказавшись в гостиной, она прошла в дальний конец комнаты и села на пол. Она проведет вечер на полу и не будет пользоваться никакими удобствами в покоях Вейдера.


Все еще слабая после удушения и истощенная после своей короткой прогулки, Падме зевнула и вытянула руки. Она не хотела засыпать, поэтому могла использовать это как еще один знак неповиновения Вейдеру. Она изо всех сил старалась не засыпать, но помимо удушающей силы, кошмары прошлой ночи оставили ее почти без сна. Чтобы заставить себя бодрствовать, Падме осторожно встала и медленно начала ходить по гостиной.


Команда Вейдера была слегка озадачена приказами своего лидера. Когда они прибыли в Сулуст, они не должны были уничтожить базу повстанцев. Вместо этого Вейдер отправится на своем частном шаттле на базу. Это казалось странным шагом, но так как разведка указывала, что большинство повстанцев и их лидеров были в Саллусте, они предположили, что у Вейдера было что-то особенное запланировано для предателей.

Энакин провел день, рассказывая всей команде о завтрашних событиях. Он хотел убедиться, что все знают план, или по крайней мере ту его часть, которую он готов был обнародовать, чтобы на следующий день не было никаких ошибок. Его команда не станет сомневаться в мотивах лорда Вейдера. Однако, если бы они знали, что Энакин Скайуокер взял на себя управление кораблем, у этих лояльных империалистов были бы другие мысли.


Энакин только что закончил встречу с последним из своей команды и направлялся вниз по коридору, чтобы дважды проверить свой шаттл, чтобы убедиться, что он был готов к завтрашним событиям. Однако его путешествие было прервано звонком комлинка.


- Ну и что?- Ответил Анакин.


- Бип Бип Буп Бу-УОП.”


Глаза Энакина расширились от шока, - Что? - Она в порядке?- С тревогой спросил он.


-Буп-Буп-бип.”


-Какого черта она там делает? Ей нужно отдохнуть.- Раздраженно сказал Энакин. - Подожди, я сейчас приду.”


Энакин закончил передачу, отвернулся от своего шаттла и вернулся в свою каюту. По словам Р2 она упала в обморок в его гостиной, и в этот момент ее благополучие было важнее, чем его корабль. Кроме того, он уже проверил корабль один раз, и повторная проверка была лишь мерой предосторожности.


Энакин быстро прошел по коридору обратно в свою каюту. Он бы убежал, но это предупредило бы его команду о том, что возникла проблема, и он пытался быть незаметным. Он не хотел привлекать к себе много внимания, а также своей внезапной переменой в сердце и поведении.


Через минуту после сообщения Р2, Энакин прибыл в свою каюту. Он увидел куполообразный топ Р2 над одним из дальних диванов в гостиной и подошел к нему. Обогнув последний диван, он увидел распростертое на полу тело Падме.


Энакин быстро опустился на колени рядом с ней и положил руку ей на лоб, используя силу, чтобы почувствовать, что с ней не так. С ней, казалось, все было в порядке, так как ее жизненные показатели были сильными. Оказалось, что она упала от изнеможения, что было неудивительно после всего, через что ей пришлось пройти.


Энакин повернулся к Р2, - она должна быть в порядке после некоторого отдыха. Она очень устала. Как же она в конце концов вышла из нее?”


-Бип-бип.”


Энакин поднял Падме и обнял ее, - Да, я знаю, что она ходила.- Сказал Энакин, закатывая глаза. -Но почему она это сделала? В ее состоянии она должна была бы отдыхать, лежать в постели.”


- Буп-Буп-бип-Буп, Буп-бип-бип.”


Когда Энакин встал с Падме на руках, он тихо повторил последние слова Р2, прежде чем замолчать, - она сказала, что не хочет быть в постели МО….- Энакин печально посмотрел на Падме. Его действия довели ее до нынешнего состояния. У нее не было причин доверять ему, и она страдала из-за этого.


Энакин направился к двери спальни. Прежде чем войти, он снова взглянул на Падме и снова повернулся к Р2. -Она имеет полное право не доверять мне. Она права, я был чудовищем. Однако я изменился и теперь вижу свои ошибки. Она может никогда не доверять мне, но я не позволю ей убить себя из-за этого.”


Сказав это, Энакин оставил Р2 в гостиной, отнес Падме в спальню и положил ее обратно на кровать. Он натянул на нее одеяло и, проведя пальцами по ее волосам, сказал: “Это твоя кровать, а не моя. Покойся с миром, я не предам тебя.”


Энакин хотел поцеловать ее, но знал, что она этого не одобрит. Поэтому он снова провел пальцами по ее волосам и отошел от нее, чтобы приготовить себе ужин, а затем медитировать, готовясь к следующему дню, прежде чем лечь спать.


В тот вечер Энакин спал на диване, чтобы не беспокоить Падме. В течение нескольких часов его сон был спокойным. Однако вскоре он столкнулся с кошмаром из своего прошлого.

- Нет, мама.- Тихо пробормотал он, вспоминая ту ночь, когда была убита его мать. - Мама, - он видел, как Тускенские налетчики тащат его мать прочь от него. - Нет, мама, - продолжал бормотать он, наблюдая, как группа Тускенов избивает его мать. Затем Энакин увидел, как он уничтожил всех Тускенов и двинулся к телу своей матери. Он протянул руку, чтобы перевернуть избитое тело матери лицом к себе. -Неееет, Падме!- Закричал Энакин, так как тело в его сне принадлежало не его матери, а Падме.


Энакин ворочался во сне и продолжал кричать, - нет, остановись! Неееет! Падме!- Тускенские разбойники в его ночном кошмаре вернулись к жизни и приблизились к нему, однако у всех них было лицо Сидиуса, и все они безумно гоготали над ним.


-Ты потерпел неудачу!- Говорили лица, продолжая хихикать. Затем все Тускены подняли свои руки в воздух и бросили силовую молнию в рухнувшую фигуру Падме.


- Пааааадддддммммммммеееееееее!- Крикнул Энакин в последний раз перед тем, как очнуться от своего кошмара. Он тяжело дышал и быстро повернулся к кровати, чтобы убедиться, что Падме действительно в безопасности. Он почувствовал облегчение, когда пара потрясенных карих глаз встретилась с его собственными.


В Императорском дворце на Корусканте Дарт Сидиус сидел в ошеломленном молчании. Он почувствовал, что его ученику снова снится кошмар о том дне, когда умерла его мать. Сидиусу всегда нравилось переживать страх, ненависть и печаль своего ученика, вызванные этим событием, и с помощью силы он часто подслушивал эти кошмары, как они возникали на протяжении многих лет.

Однако, в отличие от прошлых кошмаров Вейдера, этот сон был искажен. Вейдер открыто горевал по Амидале из-за боли, которую причинял ей Сидиус. Хуже всего было то, что Сидиус почувствовал огромное облегчение от своего ученика, когда кошмар закончился. Там также, казалось, отсутствовала обычная темнота Вейдера, окружающая его присутствие силы.


Это объясняло странную линию вопросов Вейдера из их предыдущего разговора, и Сидиус был зол на себя за то, что не почувствовал изменения раньше. Он недооценил своего ученика. Более того, он недооценил влияние, которое Амидала могла оказать на его ученицу.


Его глаза сузились, и в нем закипела ярость. Она обратила его ученика из темноты. Сидиус призвал силу, чтобы показать ему будущее, и увидел, что атака на Сулуст не закончится так, как он первоначально предвидел. Сидиус разозлился еще больше, когда сила показала ему образы того, как его ученик предает его.


Сидиус не мог этого допустить. Он должен был действовать быстро, чтобы остановить эти события. Сидиус снова воззвал к силе, желая, чтобы она показала ему, что делать. Злая улыбка расползлась по его лицу, когда в его извращенном мозгу созрел план. Он покажет своему ученику цену предательства и истинную природу темной стороны. Затем он разберется с назойливыми мятежниками, с которыми осмелится объединить свои силы. Улыбка Сидиуса стала еще шире, и он закудахтал как сумасшедший: “никто не избегает темной стороны. Это твой последний урок, мой юный ученик!- Закричал про себя Сидиус.


Затем Сидиус нажал кнопку, чтобы позвать к себе королевскую стражу. Двое императорских гвардейцев, одетых в красные одежды, вошли в покои Сидиуса и поклонились своему императору. -Как же мы можем послужить вам, милорд?- Одновременно спросили двое охранников.


- Приготовьте шаттл. У меня есть для тебя задание.- Сидиус ответил злобным хихиканьем.


========== Комлинк ==========


Дыхание Энакина замедлилось, когда его глаза встретились с глазами Падме, и он был уверен, что она в безопасности. Он заметил, что она пытается встать с кровати и выйти из комнаты.


-Не уходи. Тебе нужно отдохнуть, — сказал ей Энакин.


-Я здесь не отдыхаю.- Напряженно ответила она, продолжая подниматься.


Энакин встал с дивана, на котором спал, и подошел к ней. Приблизившись к ней, он сказал: «Ты не принесешь пользы восстанию, если убьешь себя. Ты слаба и нуждаетесь в отдыхе. Я знаю, что ты мне не доверяешь, но обещаю тебе, что не причиню им вреда.»


Падме закатила глаза и встала с кровати, игнорируя комментарии Энакина. К сожалению, он был прав, она была слаба. У нее закружилась голова, и она начала падать в состоянии головокружения. Однако Энакин поймал ее прежде, чем она упала на землю, и снова осторожно положил на кровать.


Когда ее голова перестала кружиться и равновесие восстановилось, Падме поняла, что Энакин снова держит ее, — Убери свои руки от меня! — Закричала она.


Энакин убрал свои руки от нее, но также задал ей вопрос, — Ты останешься здесь и отдохнешь?»


Падме закатила глаза, но затем поднесла правую руку ко лбу, который теперь болел. Она разочарованно вздохнула и ответила: «благодаря тебе, кажется, у меня нет выбора.»


— Мне очень жаль.- Кротко ответил Энакин, отворачиваясь от нее. Теперь он сидел в ногах кровати. Он обхватил голову руками, пытаясь привести в порядок только что увиденный сон.


Он был рад, что Падме была в безопасности в его спальне рядом с ним, но он был обеспокоен тем, что он видел. Он гадал, был ли это всего лишь ночной кошмар, или же сила исказила его обычный кошмар о матери, как предупреждение о будущем. Энакин тревожно вздохнул, продолжая сидеть на кровати.


Падме держалась за свою голову и не заметила, что Энакин все еще сидит на кровати. Она мельком взглянула на него и заметила, что он, кажется, что-то обдумывает. Она хотела избежать разговора с ним, но любопытство взяло верх, и она спросила:»


«Утвердительный ответ.»


— Плохой?»


«Утвердительный ответ.»


Падме пристально посмотрела на него. Его ответы не содержали никакой информации, и ее любопытство не было удовлетворено. Она была разбужена его последними криками, и у нее были свои собственные подозрения относительно его кошмара. Она решила подразнить Повелителя Ситов по этому поводу.


-Мне показалось, что ты не сумел убить меня или что-то в этом роде.»


Энакин быстро повернул к ней голову. Падме была потрясена, увидев слезу, стекающую по его левому глазу, когда он ответил простым, но печальным голосом: «Нет.»


Тишина пронизывала комнату, пока Энакин не продолжил говорить. -Когда я был совсем маленьким, моя мать была убита бандой Тускенских налетчиков. Они вытащили ее из нашей лачуги и безжалостно избили. Я последовал за ними и убил их, пытаясь спасти ее. Однако было уже слишком поздно. К тому времени, как я добрался до нее, она была уже мертва. Мне иногда снятся кошмары о том дне. Сегодня мне приснился точно такой же кошмар, но…- Энакин замолчал и отвернулся от Падме. Он снова обхватил голову руками и тяжело вздохнул.


Падме уставилась на Энакина; она была удивлена, что Повелитель Ситов раскрыл так много информации. Он был очень откровенен с ней, что на основе прошлого опыта было редким событием. Поэтому она решила надавить на него еще сильнее: «но что?»


Последовала пауза молчания, прежде чем Анакин ответил, — На этот раз все было по-другому.»


-Как же так?»


Энакин оглянулся на Падме. Она увидела, как еще одна слеза скатилась по его лицу. Однако он не ответил ей. Он отвернулся и снова взял ее в руки.


Дарт Вейдер сделал свои эмоции гнева и разочарования хорошо известными Падме во время ее пребывания с ним. Он никогда не выказывал печали, которая, казалось, была эмоцией, которую Темный Лорд не был способен выразить. Падме изо всех сил старалась не позволить своим чувствам сострадания изменить ее взгляд на Повелителя Ситов, поскольку он открыто горевал перед ней. Чтобы отвлечься, она надавила на него еще сильнее. «Скажи мне.»


-Каждый раз, когда мне снится этот сон, я подхожу к телу моей матери и переворачиваю ее. Затем я с ужасом смотрю вниз на ее безжизненное тело, но на этот раз… — Энакин помолчал, прежде чем продолжить. -На этот раз я увидел у своих ног не ее, а тебя.»


Падме Ахнула.


Энакин повернулся к ней и встретился с ней взглядом, продолжая говорить, — это еще не все. После того, как я увидел тебя, налетчики превратились в Сидиуса и выстрелили молнией силы в твое тело.- Энакин сделал паузу, а затем продолжил. -Он убил тебя.- Энакин отвел взгляд от Падме и снова отвернулся от нее. Он снова обхватил голову руками и глубоко вздохнул.


Падме некоторое время молча смотрела на него, а затем успокаивающе ответила: «Это был всего лишь сон. Затем она протянула ему правую руку, словно собираясь утешить его. Однако за мгновение до того, как ее рука коснулась его, она быстро отдернула ее, осознав, что собирается сделать. Ее эмоции снова боролись с ней, и она боролась со своим состраданием. Она не станет утешать Дарта Вейдера, темного повелителя Ситов.


Падме продолжала вести свою эмоциональную борьбу, когда Энакин резко встал с кровати. -Мне нужно кое-что сделать до отлета моего шаттла. Оставайся здесь и отдыхай.»


Падме пристально посмотрела на него, его слова положили конец ее внутренней войне, «Да, я уверена, что у вас есть много, чтобы подготовиться. Скажи мне, если ты так искренен, почему бы тебе не взять меня с собой?»


Энакин повернулся к ней, — у меня есть свои причины.»


-Мне казалось, ты сказал, что освободишь меня после разговора с мятежниками, а почему не раньше?»


-Я бы освободил тебя сейчас, если бы мог обеспечить твою безопасность, но нет никакой гарантии, что мятежники не сбьют мой шаттл.- Энакин сделал паузу и слегка ухмыльнулся, но это превратилось в хмурый взгляд, когда он говорил, — учитывая прошлые обстоятельства, я обычно не получаю теплых приветствий от повстанцев. Я не стану освобождать тебя, только чтобы снова подвергнуть опасности. Я буду сражаться с мятежниками один. Если меня убьют, я уверен, что они знают, где ты находишься, и что тебя спасут. Если я выживу, ты сможешь присоединиться к ним.»


— Но… — сердито попыталась ответить Падме, но Энакин оборвал ее.


-В любом случае, ты сейчас слишком слаба, чтобы путешествовать.»


Падме пристально посмотрела на него. Энакин чувствовал ее гнев и знал, что должен действовать быстро, иначе она снова сделает себе больно. Он быстро подошел к двери спальни и позвал Р2 в спальню.


-Буп-Буп? — Спросил Р2, входя в спальню.


— Р2, у тебя все еще есть Комлик, который я тебе дал? , -спросил Энакин.


— Буп.- Ответил Р2, вытаскивая Комлинк и протягивая его Энакину одним из своих металлических отростков.


Энакин взял Комлинк у Р2 и ответил, — Спасибо, это все, что мне было нужно. Затем он махнул рукой в знак того, что R2 должен уйти.


Когда Р2Д2 ушел, Энакин повернулся к Падме и отдал ей Комлинк. — Вот, возьми его. Я оставлю свой включенным во время моей встречи с повстанцами, и ты можешь послушать об этом.»


Падме с отвращением посмотрела на Комлинк: «Слушать как ты убиваешь их?»


Энакин покачал головой, — я знаю, что ты мне не веришь, так что делай то, что считаешь правильным. Мне пора идти.»


Когда Энакин уходил, он не был уверен, что Падме не сделает что-нибудь, чтобы навредить себе, но больше он ничего не мог для нее сделать. Когда он вошел в гостиную, то увидел и R2, и C3P0. Прежде чем окончательно покинуть свои покои, он повернулся к ним и сказал: «останьтесь и присмотрите за ней.»


Когда дверь за ним закрылась, он услышал, как С3ПО выкрикнул: «конечно, мастер Энакин.»


========== Прибытие ==========


Падме сердито уставилась на Комлинк в своих руках. Она не могла поверить, что Вейдер имел наглость отдать ей этот Комлинк. Неужели он действительно думает, что она будет сидеть и слушать о смерти своих друзей и товарищей? Повелитель Ситов был действительно болен, искривлен и крайне болезнен.


К несчастью, Падме пришлось признать, что она страдала от собственного болезненного любопытства. Как бы сильно она ни твердила, что не хочет знать, что Вейдер собирается сделать с мятежниками, какая-то часть ее была заинтересована в его действиях.


Возмущенная своими мыслями, Падме швырнула Комлинк через всю комнату. Он приземлился на пол, рядом с диваном. Падме мельком взглянула на отброшенный Комлинк, прежде чем откинуться на подушки кровати. Она не хотела оставаться на кровати, но головокружение требовало от нее отдыха. Чтобы занять свое время, она размышляла о том, что будет делать, когда Вейдер вернется со своей мрачной миссии.


Энакин вышел из спальни и в последнюю минуту проверил свой шаттл. Он снял с челночного отсека все Оружие, чтобы казаться менее опасным для мятежников. Единственным оружием, которое он собирался взять с собой, был световой меч, но он не собирался им пользоваться. Он останется пристегнутым к поясу на протяжении всей его встречи. Энакин также дважды проверил, что его компьютер может передать сигнал о прекращении огня, так что он сможет добраться до Сулуста в целости и сохранности без того, чтобы мятежники взорвали его корабль.

Именно из-за этого риска он не разрешил Падме сопровождать его в этой миссии. Энакин чувствовал, что его маяк будет работать, и он будет в безопасности. Однако он не мог быть на сто процентов уверен в этом, и он не стал бы рисковать жизнью Падме из-за этого.


Как только Энакин убедился, что его корабль готов, он отправился на мостик, чтобы наблюдать за операциями.


-Каков наш статус? — Спросил он своего адмирала.


-Мы уже приближаемся к Сулусту. Мы должны выйти из гиперпространства в течение часа.


-Отлично. Помните, я хочу, чтобы Исполнитель оставался вне системы. Я сам отправлюсь на своем шаттле разбираться с мятежниками.- Ответил Энакин.


Адмирал улыбнулся этому замечанию. -Будет сделано, милорд.


Энакин отпустил своего адмирала взмахом руки, и повернулся, чтобы посмотреть в один из иллюминаторов. Когда звезды пронеслись мимо корабля, Энакин медленно закрыл глаза и впал в легкий медитативный транс, готовясь к предстоящей задаче.


Час спустя Исполнитель вышел из гиперпространства и оказался совсем рядом с Сулустом. Энакин подошел к своему шаттлу, и по бокам его сопровождала группа провожающих офицеров.

-А что мы будем делать, если вы не вернетесь, милорд? — Спросил Адмирал.


-Я обязательно вернусь. Вы будете ждать приказов до тех пор.- Холодно ответил Энакин.


-Да, милорд, но что, если… …»


— Я вернусь, — отрезал Энакин. Я это предвидел.


С этим заявлением Адмирал замолчал и улыбнулся. Если повелитель Ситов предвидел успех, то это должно быть правдой. Энакин сохранял холодное самообладание, но он хотел бы быть столь же уверенным в своем последнем заявлении, как и в его словах. Во время своих медитаций Энакин пытался предвидеть будущее, но ничего не видел. Будущее было туманным, с многочисленными результатами обсуждения Анакина с повстанцами. Он не мог расшифровать ничего определенного о том, что должно было произойти. Он был слеп к будущему и просто должен был ждать и смотреть ему в лицо, когда это произойдет.


Энакин и его свита добрались до шаттла, и Энакин отпустил офицеров взмахом руки. -У вас есть приказ.


В ответ все офицеры поклонились Ему и сказали: «да милорд.- Затем они покинули ангар и отправились на свои посты.


Когда его офицеры повернулись и ушли, Энакин вошел в свой шаттл, запечатал и запер выход. Затем он подошел к креслу пилота и начал процесс запуска двигателей. Когда его двигатели заработали, Энакин включил свой Комлинк, как и обещал Падме. Затем, когда все было готово для его путешествия, он вывел челнок из ангара СЗР и взял курс на рандеву с мятежниками.


Вскоре Энакин приблизился к скоплению кораблей. Как только корабли оказались в поле его зрения, Энакин включил свой маяк прекращения огня и молча надеялся, что его услышат. Вскоре после того, как он включил маяк, из корабельной системы связи раздался голос:

— Шаттл, мы получили вашу передачу. Сохраняйте свой текущий курс и скорость. Истребитель джедаев сопроводит вас в специально отведенную зону посадки.


Вскоре Энакин заметил красный истребитель джедаев, летевший перед ним. Затем он услышал в переговорном устройстве голос с акцентом. «Следуйте за мной.»


Время от времени истребитель джедаев кружил вокруг шаттла Энакина, следя за тем, чтобы тот оставался на своем нынешнем курсе. Однако это движение вскоре прекратилось, как только они приблизились к большому повстанческому прорывателю блокады, Тантиву IV Бейла Органы. Корабль, который Вейдер не смог захватить, теперь был местом для искупления Энакина.


Истребитель джедаев быстро маневрировал позади шаттла Энакина, и голос с акцентом заговорил снова. — Приземлитесь в отсеке для шаттлов и ждите дальнейших указаний.


Энакин сделал, как ему было сказано, и посадил корабль, как ему было приказано. Затем он стал ждать какого-то знака того, что ему следует делать дальше. Через иллюминаторы переднего обзора своего шаттла Энакин мог видеть большую группу повстанцев, окружавших его корабль, их бластеры были подняты. Было очень много движения, поскольку все больше и больше людей окружали его шаттл.


Мастер-джедай Оби-Ван Кеноби быстро вышел из своего джедайского истребителя после того, как приземлился рядом с имперским шаттлом. Затем он встретился с мастером Йодой, который стоял возле выхода из шаттла. Сенаторы Бейл Органа и Мон Мотма стояли позади миниатюрного джедая, в то время как странное предчувствие охватило весь ангар.

-Похоже, это шаттл Дарта Вейдера.- Прошептала Мон Мотма Бейлу.


-Этого не может быть. Он не настолько глуп, чтобы встретиться со всеми нами в одиночку. Даже если он убьет кого-то из нас, он никогда не сможет убежать.»


-Не стоит недооценивать мощь этой силы. Вейдер - мастер Темной стороны, мы должны быть начеку,- вмешался Оби-Ван.


— Согласен с тобой, да. Действовать с осторожностью, мы должны.- Ответил Мастер Йода.


— Да, магистр. А что вы предлагаете? — Спросил Оби-Ван.


Йода закрыл глаза и кратко призвал силу для ясновидения по этому вопросу. Через мгновение он ответил, — Мы должны выяснить, чего хочет Вейдер.- Затем он посмотрел на Оби-Вана и сказал: — Скажи ему, чтобы он ушел.- Он отвернулся и уставился на корабль, когда Оби-Ван достал свой комлинк. Как раз перед тем, как Оби-Ван включил его, Йода добавил последнее замечание: «да пребудет с нами Сила.»


========== Доверие ==========


- Выходите из шаттла медленно и держите руки так, чтобы мы их видели.- Энакин слышал тот же самый голос с акцентом, который раньше говорил с ним.


Энакин медленно поднялся с кресла пилота и повернулся к выходу шаттла. Он остановился на мгновение, расправил плечи и глубоко вздохнул, успокаиваясь. Он шел навстречу своей судьбе. У него была работа, которую он должен был сделать для Галактики, и хотя она не отвечала взаимностью на его чувства, для женщины, которую он любил. Он не подведет ни одного из них.


Энакин дважды проверил, пристегнут ли его световой меч к поясу, и сделал еще один успокаивающий вдох, прежде чем нажать кнопку, чтобы опустить трап шаттла. Затем он вышел из шаттла и отправился на встречу с Альянсом Повстанцев.


Падме пыталась сосредоточиться на других мыслях, но все время ловила себя на том, что смотрит на выброшенный Комлинк. Ее любопытство и упрямство вели внутри нее войну. С течением времени ей все больше хотелось узнать о результатах встречи Вейдера. Она хотела знать, были ли ее друзья в безопасности, или они пали от руки Вейдера.

Другая ее часть также хотела знать, был ли Вейдер действительно искренним. Неужели он действительно изменился с тех пор, как в последний раз душил ее силой? Падме должна была признать, что он был идеальным джентльменом с тех пор, как это произошло, она задавалась вопросом, действительно ли Энакин Скайуокер победил Дарта Вейдера.


Падме мечтательно смотрела вдаль, погруженная в свои собственные мысли об Энакине Скайуокере, мужчине, которого она любила. Однако вскоре она поняла, что делает, и тряхнула головой, чтобы прогнать эту мысль. Ее глаза снова упали на Комлинк, и они сузились при виде этого зрелища. Дарт Вейдер был джентльменом и вел себя как Энакин Скайуокер раньше, только чтобы вернуться к своему нормальному, жестокому состоянию. Не было никаких доказательств, что он изменит свое поведение. Падме снова отвернулась от комлинка, продолжая размышлять.


Падме вздохнула, могла ли она честно сказать, что не было никаких доказательств того, что Вейдер отвернулся от темноты? Он открыто осудил Сидиуса, чего никогда не делал в прошлом. В прошлом Вейдер, казалось, боготворил и почти поклонялся своему учителю. Падме оглянулась на Комлинк, пока ее мысли пытались убедить ее поверить в Энакина.


Она снова оторвала взгляд от комлинка, но через несколько мгновений снова посмотрела на него. После нескольких повторений этого, Падме раздраженно вздохнула, осторожно встала с кровати и направилась к комлинку. Когда она медленно подняла его, то почувствовала отвращение к себе и своему собственному любопытству, но она больше не могла этого выносить, она должна была знать, что происходит.


Присев на диван, чтобы отогнать головокружение, Падме включила Комлинк и начала слушать разговор Вейдера.


-Чему мы обязаны удовольствием видеть вас здесь, Лорд Вейдер?- Бейл органа сплюнул, как только Энакин оказался снаружи корабля.

Оби-Ван и Йода внимательно наблюдали за повелителем Ситов, который, казалось, опустил голову от стыда, прежде чем ответить: “Меня зовут Энакин Скайуокер, я пришел к вам с миром.”


Бейл органа и Мон Мотма рассмеялись, услышав это замечание. -Мы бы очень хотели видеть вас в разобранном виде, после всего, через что вы нас заставили пройти.- Сердито ответила Мон Мотма.


Энакин печально посмотрел на нее и ответил, - я сделал много вещей, о которых теперь сожалею. Я был ослеплен паутиной лжи и обмана, поддерживаемой манипуляцией моими эмоциями. Сквозь тьму моей жизни я мог и не хотел видеть истину. Однако теперь мне ясно, что и Альянс повстанцев, и я сам хотим одного и того же. Мир и безопасность для Республики. Я сражался не на той стороне, и теперь, когда я вижу это, я предлагаю вам свою помощь.


И Йода, и Оби-Ван широко раскрыли глаза, услышав речь Энакина. Однако, прежде чем они успели что-то сказать, Бейл холодно ответил: “Вы говорите, что изменились.- Бейл на мгновение замолчал, приподнял бровь и продолжил. -Если вы действительно изменили свои привычки, то где же сенатор Амидала?”


Энакин посмотрел на Бейла и спокойно ответил, - Она в безопасности. Она на борту моего корабля, прямо за пределами системы.”


-Ты не изменился, ты все еще держишь ее как рабыню.- Сердито прошипела Мон Мотма.


Энакин покачал головой, прежде чем ответить, - она никогда не была моей рабыней, и сейчас она не одна из них. Она освобождена и может присоединиться к вам в любое время. Я не взял ее с собой, потому что не хотел, чтобы она пострадала. Я знал, что с моей репутацией, возможно, есть шанс, что мой шаттл будет сбит.”


-Мы не такие животные, как вы.- Сердито ответил Бейл. - Как мы можем поверить, что после всех зверств, которые вы совершили против нас, вы внезапно отвернулись от Империи?”


-Как мы можем доверять Ситху?- Добавил Оби-Ван.


С этим заявлением Энакин взял в руку рукоять своего светового меча. В ответ Йода и Оби-Ван подозвали свои световые мечи к рукам и зажгли их. Синий и зеленый клинки были вытянуты вперед, готовые ударить в любой момент. Однако Энакин никогда не зажигал свой клинок. Он быстро взглянул на него, когда жужжание световых мечей Йоды и Оби-Вана наполнило его уши. Затем он легонько отбросил меч подальше от себя . Он издал лязгающий звук, ударившись о дюрастиловый пол Тантива IV.


Затем Энакин опустился на колени и склонил голову.


В ответ Йода и Оби-Ван отключили свои световые мечи, но все еще держали рукояти крепко зажатыми в руках.


-Твой световой меч, оружие Ситхов. Это очень важно. Отбросить его ты не должен был,- заявил Йода.


В комнате воцарилась тишина, так как Энакин не ответил на замечание мастера-джедая. Оби-Ван пристально посмотрел на Энакина, заинтересовавшись действиями Ситха. Тем временем, Йода закрыл глаза и использовал Силу, впадая в легкий медитативный транс.


- Это оружие-твоя жизнь, ты не должен был его выбрасывать.- Спросил Оби-Ван в наступившей тишине.


Энакин посмотрел на него снизу вверх. - Этот меч был частью моей жизни, но я больше не ученик Ситов. Я отрекаюсь от этого титула, а вместе с ним и от своих прав на эту клинок. Сидиус использовал меня, чтобы поддержать свои собственные эгоистичные цели, я был слеп, чтобы увидеть это из-за моих эмоций страха, боли и гнева.”


Глаза Йоды открылись при этом заявлении, и он посмотрел на молодого человека, стоящего на коленях на полу. Он медленно подошел к мужчине и тихо сказал: “Ты был молод, когда умерла твоя мать.”


Энакин кивнул, но промолчал.


“Много злости и ненависти это вызвало.- Продолжал Йода.


И снова Энакин кивнул в ответ.


-Ты легко поддался влиянию темной стороны.- Заявил Йода.


Энакин просто опустил голову от стыда за это замечание.


Последовала долгая пауза, прежде чем Мастер Йода ответил: “Какие сведения об империи у тебя есть?”


Энакин посмотрел на маленького джедая, пораженный тем, что стареющий Мастер-Джедай, казалось, доверяет ему.


“Мастер Йода, как вы можете доверять ему?- воскликнул Бейл Органа. -Он же Ситх!”


Оби-Ван закрыл глаза и начал свою собственную медитацию, когда Йода ответил. - Ошибки, которые мы совершаем в юности. Учиться у них мы должны. Поработать, чтобы исправить их, мы можем. Опасна Темная сторона, но не непобедима.”


Оби-Ван открыл глаза и улыбнулся Энакину, добавив, - Он говорит правду, нет никакой Темноты, омрачающей его присутствие Силы. Йода посмотрел на Оби-Вана и улыбнулся, когда тот согласно кивнул головой.


Бейл Органа, Мон Мотма и остальные повстанцы, находившиеся в посадочном отсеке шаттла, настороженно наблюдали, как Оби-Ван схватил правую руку Энакина и поднял его на ноги. Он продолжал держать руку Энакина и пожал ее, сказав, - Энакин Скайуокер, добро пожаловать в Альянс Повстанцев.”


Кроме джедаев, остальные мятежники опасались искренности Энакина, но их сомнения рассеялись, когда Энакин предоставил им информацию о местоположении и передвижениях Имперского флота, а также лучший способ добраться до Сидиуса на Корусканте. Энакин говорил в течение нескольких часов, предоставляя повстанцам множество подробностей об империи, чтобы помочь им выиграть свою борьбу.

Когда он закончил, все повстанцы улыбались Энакину, радуясь, что они скоро смогут восстановить демократию, которую так долго пытались восстановить. - Сенатор Амидала будет освобождена, как только я вернусь на свой корабль. Она может взять мой шаттл, чтобы встретиться с вами. Я уведу Исполнитель подальше, чтобы моя команда не могла помешать вашим планам,- сказал Энакин.


-Я все еще не могу поверить, что ты нам помогаешь. Что заставило тебя передумать насчет Сидиуса?- Спросил Бейл Органа.


- Раскрыта была вся правда.- Ответил Мастер Йода прежде, чем Энакин успел ответить.


Энакин улыбнулся. -Да, так оно и было, и не слишком поздно.”


С этим заключительным заявлением Энакина вывели из конференц-зала, в котором он находился последние несколько часов, и Оби-Ван отвел его обратно на корабль.


- Мастер Йода, как вы можете доверять ему?- спросил Органа.


- Я верю в Силу, это так,- ответил Йода.


Вернувшись в ангар, Энакин шел рядом с Оби-Ваном к своему шаттлу. Световой меч Энакина все еще лежал на полу, и Оби-Ван позвал его к себе. Когда они продолжили идти, Оби-Ван протянул рукоять Энакину и сказал:”


- Нет, я больше не Ситх.”


Они подошли к шаттлу Энакина, и Оби-Ван вложил рукоять в руку Энакина, когда тот ответил, - возьми его, он может тебе понадобиться.”


Энакин неохотно взял сейбер из рук Оби-Вана и вернул его на пояс. Он решил подыграть Оби-Вану на некоторое время, хотя никогда больше не будет использовать это оружие. Он повернулся, чтобы сесть в свой Шаттл, но быстро обернулся, услышав крик Оби-Вана: “Энакин!”


Энакин только что поймал что-то, что Оби-Ван бросил ему в руку. Он посмотрел на него и увидел, что это был синий Кристалл светового меча. Оби-Ван улыбнулся и ответил: “Да пребудет с тобой Сила.”


- Да пребудет с тобой Сила, - смиренно ответил Энакин, прежде чем подготовить корабль к обратному полету к Исполнителю.


Падме не могла поверить своим ушам. Энакин говорил правду, он отвернулся от тьмы. Дарта Вейдера больше не было, и Энакин помог Восстанию. Скоро свобода будет восстановлена в галактике.

Ее сердце бешено забилось, когда мысли об Энакине наполнили ее разум. Человек, которого она любила, больше не был поглощен Тьмой. Падме была так взволнована этим поворотом событий, что в ту же секунду, как Энакин вошел в дверь, ей захотелось броситься к нему в объятия и поцеловать. Все ее сомнения и гнев на него были полностью забыты из-за разговора, который она подслушала.


Падме вышла в гостиную и села на один из диванов, ожидая прихода Энакина. Она хотела быть там, как только он вернется.


Казалось, прошли часы, а Энакин все еще не возвращался. С каждой минутой волнение Падме, казалось, удваивалось, так как она ожидала его прибытия. Наконец, после того, что казалось вечностью после окончания встречи Энакина, она услышала звук открываемого замка в его каюте. Она быстро встала с дивана и подошла к двери, чтобы встретить человека за ней.


========== Ультиматум Императора ==========


Энакин был доволен, что его встреча с повстанцами прошла хорошо. Он взглянул на свой световой меч, который снова был прикреплен к поясу. Он заменил красный кристалл на синий, который дал ему Оби-Ван. Он по-прежнему не собирался использовать меч снова, но без красного кристалла он уже не был похож на оружие Ситхов. Он хотел уничтожить как можно больше аспектов этой ужасной части своего прошлого, и он не хотел, чтобы этот сейбер служил постоянным напоминанием.


Энакин улыбнулся, приближаясь к палачу с осознанием того, что он действительно помог галактике. Однако какая-то его часть жаждала знать, что он сделает дальше. Он освободил Падме и, учитывая ее гнев на него, он сомневался, что она останется с ним. Он не мог винить ее за это, он плохо обращался с ней, с тех пор, как она была отдана ему Сидиусом, в качестве рабыни.


У нее не было причин оставаться, и Энакин не просил ее об этом. Глубокая меланхолия охватила Энакина, когда он посадил свой корабль в ангар СЗР, он будет очень скучать по ней.


Энакин вышел из шаттла, все еще думая о Падме. Если бы он не был так поглощен своими мыслями, то, возможно, заметил бы, как устрашающе тихо было в ангаре.

Энакин не замечал, что что-то не так, пока не наткнулся на что-то большое в коридоре. Он не обращал внимания на то, куда идет, и оглянулся, чтобы посмотреть, через что он прошел. К своему удивлению, он увидел распростертое на полу тело адмирала. Он опустился на колени и воззвал к силе, чтобы узнать, что случилось. Он был потрясен, узнав, что этот человек мертв; однако, похоже, никаких смертельных ран на нем не было.


Энакин быстро встал и направился к мостику, чтобы выяснить, что случилось. Однако, идя по коридорам Исполнителя, он обнаружил еще больше тел членов своей команды, разбросанных по всему кораблю. Все они были мертвы. Когда Энакин увидел тишину, которая заполнила коридоры, он понял, что все, должно быть, были убиты. Страх охватил его, когда одна мысль промелькнула в его голове, Падме.


Он тут же помчался в свою каюту, все время уворачиваясь от тел своих товарищей по команде, которые валялись в коридоре. Когда он завернул за угол, ведущий к его покоям, его лицо вытянулось, и ужас охватил его, когда он увидел, что его дверь была приоткрыта.


- Падме!- крикнул он, вбегая в гостиную. Он быстро огляделся и, незаметив ее, бросился в спальню, продолжая звать ее по имени: “Падме!”


Однако никто не отвечал на его звонки, и ее нигде не было видно. Энакин начал паниковать, когда открыл все шкафы в спальне. Затем он проверил освежитель, и когда не смог найти ее там, он выбежал из спальни на кухню, все время выкрикивая ее имя. - Падме!


Проверив последнюю комнату, Энакин побежал в кладовую, где находились R2D2 и C3P0. Он задохнулся, открывая дверь в комнату. Он не нашел Падме, но конечности С3ПО были оторваны от его тела. Он не казался работоспособным, однако R2 был. Р2 лежал на боку рядом с одной из своих роботизированных конечностей, которая была вывихнута из его тела. Р2Д2 начал издавать серию бессвязных гудящих звуков, когда заметил Анакина.


- Подожди, Р2, я тебя не понимаю.- Энакин быстро поднял брошенную ногу Р2да и быстро поставил ее на место, продолжая говорить, - что случилось? А где Падме?”


- Бууууууп Бииииииип!- Сказал Р2Д2, когда Энакин снова прикрепил его ногу к телу и начал заново соединять провода, чтобы позволить ему двигаться.


-А кто ее похитил? - С отчаянием ответил Энакин, закончив подсоединять последний провод к ноге Р2.


- Бип - бип бууууп Буп.”


“Воспроизвести сообщение R2.- С тревогой ответил Энакин.


Р2Д2 тут же прокрутил запись, которая осталась у него. Глаза Энакина сузились от гнева, когда он увидел, как появился Дарт Сидиус.


Образ улыбнулся Энакину, когда он начал говорить, - Добро пожаловать домой, мой юный ученик. Затем Сидиус сделал паузу, и его улыбка превратилась в презрительную усмешку, когда он продолжил. -Или, возможно, мне больше не следует так тебя называть. Да, я знаю о твоем предательстве,- сказал Сидиус, прежде чем продолжить.


-Ты, наверное, удивляешься, куда подевался твой раб.- Сидиус сделал ударение на последних двух словах. -Поскольку ты больше не Сит, она тебе не нужна. Однако, уверяю тебя, сейчас она в полной безопасности.- Снова хихикнул Сидиус. -Если ты хочешь, чтобы она оставалась такой, ты остановишь Восстание до того, как они осуществят свои планы.”


Энакин пристально посмотрел на Сидиуса, чувствуя, как в нем поднимается гнев.


Образ Сидиуса зловеще улыбнулся, прежде чем продолжить свою речь:


Глаза Энакина расширились от шока, когда изображение Сидиуса исчезло, и он увидел Падме, которую держали два имперских стражника. - Энакин , пожалуйста, не слушай его! - закричала она, перекрывая запись. - Помоги мятежникам и не беспокойся обо мне! - Останови его! Энакин протянул руку к ее изображению, но вскоре она растворилась в образе Сидиуса, который маниакально хихикал. Энакин опустил руку и уставился на изображение.


- От этого никуда не деться. Ты знаешь, что должен делать. Присоединяйся ко мне, или она умрет.- Сидиус сделал паузу и продолжил, подчеркивая каждое слово: - мой юный ученик.”


С этим заключительным заявлением послание закончилось. Энакин уставился на то место, где только что было изображение его бывшего учителя, обдумывая, что он будет делать дальше. Он знал, что не сможет остановить восстание. Это повредит галактике, но не помешает Сидиусу убить Падме. Он хорошо знал своего бывшего учителя, и знал, что независимо от действий Энакина, он все равно убьет ее.


Он понимал, что единственный способ спасти Падме - это пойти за самим Сидиусом, но ему придется действовать быстро. Энакин резко встал и подошел к главной двери своей комнаты. Однако Р2 возмущенно запищал ему, прежде чем он успел выйти.


- Оставайся здесь и позаботься о 3Р0. Я собираюсь спасти Падме.”


- Буп буууууп бип бууууп?”


- Этот корабль недостаточно быстр. Я не возьму его, и мой шаттл не будет путешествовать так далеко. Я свяжусь с повстанцами и посмотрю, что у них есть. Возможно, они смогут помочь разобраться с погибшими на борту корабля.”


- Бууууп, бууууп.- С раскаянием произнес Р2.


- Помоги им всем, чем сможешь.- Добавил Энакин, прежде чем выйти из комнаты, и побежал по коридору в комнату связи. Время было очень важным, и он надеялся, что мятежники смогут ему помочь.


========== Возвращение на Корускант ==========


- Энакин?- Оби-Ван говорил по рации. канал связи Энакина открылся. Он послал срочное сообщение в ближайший Повстанческий Альянс, надеясь, что кто-нибудь ответит.


- Оби-Ван! У Сидиуса Падме! Мне нужно попасть на Корускант немедленно, прежде чем он убьет ее.- Яростно ответил Энакин.


Оби-Ван поднял руку в успокаивающем жесте, - Подожди, что случилось.”


- Пока меня не было, Падме похитили. Я получил сообщение от Сидиуса. Он говорит, что я должен остановить Альянс Повстанцев, если хочу, чтобы она выжила, но я знаю, что он все равно ее убьет.


-Так ты в этом уверен?- Голос Мастера Йоды был слышен вдалеке, когда он приблизился к Оби-Вану.


-Да, будущее всегда в движении, трудно предугадать ее судьбу.- Добавил Оби-Ван.


Энакин закатил глаза, - мне не нужно ничего предвидеть, я знаю, как действует Сидиус. Он злится на меня и ненавидит Падме. Он убьет ее. Я должен немедленно добраться до нее.


Оби-Ван и Йода посмотрели друг на друга на мгновение, и, казалось, быстро посовещались друг с другом, прежде чем Оби-Ван повернулся, чтобы обратиться к Энакину. -Почему ты не можешь доставить Испонитель на Корускант?”


-Это недостаточно быстро. Кроме того, Сидиус убил всю мою команду, и мне придется пилотировать эту штуку самому.”


Глаза Оби-Вана и Йоды расширились в шоке в ответ на это заявление. -Он убил их всех, - с благоговейным трепетом прошептал Оби-Ван.”


Энакин кивнул, продолжая говорить. -Мне нужен быстрый корабль, чтобы добраться до Корусканта, и группа людей, чтобы помочь справиться с мертвецами.”


Йода и Оби-Ван снова переглянулись и приглушенно посовещались.


- Хорошо, ты получишь корабль.- сказал Йода через минуту. Чувство облегчения охватило Энакина при этом заявлении.


-Мы также пошлем команду для решения других вопросов на Исполнителе.- Добавил Оби-Ван.


- Хорошо, пожалуйста, поторопись.- Сказал Энакин, закончив передачу. Затем он побежал в ангар Исполнителя, ожидая помощи мятежников.


Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Энакин заметил медицинский Фрегат и два истребителя джедаев, один красный и один желтый, приближающиеся к СЗР. Медицинский фрегат держался на приличном расстоянии от Исполнителя, два истребителя приземлились в ангаре СЗР. Как только они приземлились, Оби-Ван вышел из красного, а Мастер Йода-из желтого.

Энакин подбежал к кораблям и быстро заговорил, - я уже начал беспокоиться, что вы не прилетите. А теперь мне надо спешить, на какой корабле я полечу?


- Вон тот, желтый.- Ответил Мастер Йода.


Энакин улыбнулся и ответил, - Спасибо.- Затем он помчался к открытой кабине желтого истребителя. Однако, когда он приблизился к кораблю, кабина закрылась сама собой. Он повернулся обратно к Йоде и Оби-Вану, вопросительно смотря на них.


-Прежде чем ты улетишь, нам нужно поговорить с тобой.- сказал Оби-Ван.


Глаза Энакина сузились, и он раздраженно ответил, - У меня нет на это времени. Сидиус убьет Падме, если я не потороплюсь.”


“Терпение.-Сурово сказал Оби-Ван. - Это займет всего лишь мгновение.”


- Послушать, ты должен.- Добавил Йода.


Энакин издал еще один разочарованный рык. С каждым мгновением Падме становилось все опаснее, и ему нужно было немедленно уходить. К сожалению, ему нужен был корабль. Он был способен самостоятельно управлять суперзвездным разрушителем. Он был отличным пилотом, и сила была с ним, но он никогда не смог бы достичь максимальной скорости на этом большом корабле, если бы сам управлял им. Он нуждался в меньшем корабле, таком как истребитель позади него, чтобы успеть на Корускант вовремя.


Энакин посмотрел на звездный истребитель, который оставался закрытым, а затем снова на Йоду и Оби-Вана. Похоже, ему придется либо выслушать их лекцию, либо убить их, если он хочет заполучить этот корабль. У него не было намерения исполнять последнее, но он надеялся, что их разговор не займет много времени.


Он вздохнул и ответил: “Что вы хотите мне сказать?’


- Просто будь осторожен.-Ответил Оби-Ван.


Энакин поднял бровь, продолжая пристально смотреть на джедаев, и раздраженно вздохнул, - Это все, что вы хотели мне сказать?”


- Да, я чувствую большую опасность для тебя.- Ответил Мастер Йода.


- Ты сам сказал, что Император на тебя сердится. Это опасное время для тебя, он будет пытаться соблазнить тебя вернуться на темную сторону.-Сказал Оби-Ван.


-Не стоит недооценивать силы императора, иначе тебя постигнет мрачная участь.- Добавил йода.


-Я полностью осознаю власть Императора. Однажды он солгал мне, и я не позволю ему сделать это снова. Я не стану запутываться в его паутине обмана.- Заявил Энакин с ноткой раздражения в голосе.


“Как только ты падешь , он всегда будет контролировать твою судьбу. Ты должен быть очень осторожным.- Спокойно ответил Мастер Йода.


-Я больше не пойду по этой темной тропе.- Напряженно ответил Энакин.


- Легче сказать, чем сделать. Не поддавайся гневу.-Спокойно сказал Оби-Ван.


-Да, да, Оби-Вана, ты послушай.- Йода сделал паузу, а затем продолжил. - Ты должен контролировать свои чувства.”


- Хорошо.- Ответил Энакин, надеясь, что это был конец лекции.


Оби-Ван и Йода одновременно улыбнулись ему, и Йода махнул рукой в сторону желтого истребителя, и кабина открылась. - Да пребудет с тобой Сила, - ответили они оба.


Энакин быстро повернулся к кораблю и забрался в кабину. Однако, прежде чем замкнуться в себе, он ответил джедаям: “да пребудет с вами сила.”


Джедаи поклонились этому ответу, и Энакин закрыл кабину и запустил двигатели. Через несколько мгновений джедаи увидели, как желтый корабль вылетел из ангара и прыгнул в гиперпространство.


-Как ты думаешь, у него получится?- Спросил Оби-Ван мастера Йоду.


- Трудно разглядеть пелену будущего. Ждать мы должны.”


При этих словах оба джедая замолчали и уставились на бескрайнее звездное пространство. Каждый молча молился, чтобы конец ситхов был близок. Их тихое созерцание продолжалось, когда персонал медицинского фрегата приземлился в трюм СЗР и начал ухаживать за мертвыми.


Энакин довел истребитель джедаев до предела и прибыл на Корускант в рекордное время, приземлившись на площадке Императорского дворца. Быстро выбравшись из кабины, он погрузился в силу, ища присутствие Падме и Сидиуса. Он не чувствовал присутствия Сидиуса, но чувствовал присутствие Падме во дворце.

Он быстро и бесшумно прокрался внутрь Императорского дворца. Он попытался избежать встречи с Алой гвардией Императора , но был вынужден убить группу из четырех человек перед тронным залом. Быстрым движением своего синего клинка Энакин расправился с гвардейцами и медленно открыл двери в тронный зал.


Он заглянул в комнату и был одновременно удивлен и обрадован тем, что Императора на троне нет. Он все еще не мог ощутить присутствие своего бывшего хозяина, но подозревал, что Повелитель Ситов скрывает себя. Энакин осторожно вошел в тронный зал, зная, что в любое время Ситх может объявить о своем присутствии.


Энакин быстро огляделся по сторонам, пытаясь Сидиуса. Однако он отвлекся и резко обернулся, когда его окликнул женский голос.


- Энакин!


========== Неповиновение ==========


Энакин побежал к Падме, которая была прикована к той же самой стене, к которой император приковал Энакина, когда наказывал его за неудачу на Альдераане. Ее руки были скованы над головой, и она была одета в металлическое бикини, похожее на то, которое она носила, когда Энакин впервые встретил ее.


-С тобой все в порядке? Он сделал тебе больно?- Спросил Энакин, подходя к ней. Он махнул рукой на цепи, и использовал силу, чтобы освободить их.


-Нет, я в порядке.- Ответила Падме, когда ее освободили от цепей. -Но что ты здесь делаешь? Ты должен помогать мятежникам!”


Энакин хитро улыбнулся, - А я что делаю?


- Да, но … …”


Энакин приподнял бровь и перебил ее, - Кроме того, когда я вообще следовал твоим приказам? Неужели ты всерьез думала, что я оставлю тебя Сидиусу?”


Падме молчала, глядя себе под ноги. Она не знала, что сказать. Часть ее хотела, чтобы Энакин пришел ей на помощь, но она также охотно пожертвовала бы собой ради блага Восстания.


Энакин положил руку на подбородок Падме и нежно наклонил ее голову так, чтобы ее глаза встретились с его.


-Я не мог позволить ему причинить тебе боль, я люблю тебя. Падме покраснела от такого замечания и уже собиралась ответить, но Энакин снова прервал ее. - Он огляделся по сторонам тронного зала и спросил: - Ты не знаешь, где сейчас Сидиус?”


Падме покачала головой: “Нет. Я не видела его с тех пор, как он повесил меня здесь несколько часов назад. До этого меня заперли в камере предварительного заключения.”


Глаза Энакина сузились, - он привел тебя сюда?


Падме кивнула, но промолчала. Энакин на мгновение замолчал, принимая это заявление. Сидиус перевел ее. Это не могло быть простым совпадением; очевидно, у его бывшего хозяина был план. Энакин снова оглядел тронный зал, прежде чем снова встретиться взглядом с Падме и заговорил с ней, - тебе нужно убираться отсюда. Я знаю, что мой бывший учитель что-то замышляет.


-Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что я должна выбраться отсюда, я думаю, что мы… - Падме подчеркнула последнее слово, - должны выбраться отсюда.”


Энакин покачал головой, - Ты сама это говорила . Я должен остановить его. Галактика не будет в безопасности с ним под контролем. Я единственный, кто может остановить его. Я провожу вас до входа во дворец. Оказавшись снаружи, возьмите истребитель джедаев на посадочную платформу и встретьтесь с повстанцами. Я хочу, чтобы ты была как можно дальше от Корусканта. Если мы встретимся с моим бывшим учителем до того, как выйдем наружу, я хочу, чтобы ты побежала как можно быстрее в противоположном направлении. Есть несколько дверей из дворца, найти один. Я буду держать его подальше.”


-Я не оставлю тебя.- Сурово ответила Падме.


-Нет, так не будет. Это небезопасно, и я не хочу, чтобы ты пострадала.- Авторитетно ответил Энакин.


Падме изогнула бровь и ухмыльнулась Энакину, - ты же знаешь, что я не следую твоим приказам. Я остаюсь с тобой.- Убежденно заявила она.


Энакин закатил глаза на это замечание и раздраженно вздохнул. Затем он снова посмотрел на Падме, и они, казалось, умоляли ее увидеть причину, когда Энакин ответил: “Падме, пожалуйста….”


Однако Энакин был прерван, когда Падме обняла его и притянула к себе в страстном поцелуе. Она на мгновение прервала поцелуй и прошептала ему на ухо: “Я остаюсь с тобой.- Падме продолжила поцелуй прежде, чем Энакин успел возразить ей.


Энакин хотел поспорить с ней, но когда он почувствовал, что ее губы слились с его разумом, все рациональные мысли покинули его, и он обнял ее, прижимая к себе, пока их поцелуй углублялся. В данный момент единственное, что имело значение, - это то, что женщина, которую он любил, была в безопасности, в его объятиях, и он отвечал ей взаимностью.


Оба они были так поглощены своей страстью, что не заметили, как в тронный зал вошла темная фигура. Энакин также не чувствовал и не замечал прикосновения силы к своему разуму. И только когда голос Дарта Сидиуса окликнул их, они прервали свой поцелуй.


-Как интересно. Лорд Ситхов и лидер повстанцев. Или я должен сказать бывший ученик Ситхов и скромный имперский раб.- Сидиус хихикнул, когда Энакин и Падме одновременно повернулись и посмотрели на него.

Падме и Энакин уставились на Сидиуса, когда он захихикал над ними. - Вступаем в контакт с врагом… Никогда бы не подумал, что вы двое способны на такое. Хорошо, что я здесь, чтобы закончить это маленькое дело.”


- Падме, беги, убирайся отсюда сейчас же.- Твердо прошептал ей Энакин, встав перед ней, заслоняя ее от взгляда Сидиуса. Однако Падме не уходила. Она не могла оставить Энакина Скайуокера, человека которого любила, на милость этого мерзкого человека перед ними.


-Твое правление окончено, Ситх,- Выплюнул Энакин.


- О нет.- Сидиус немного помолчал, прежде чем продолжить. - Боюсь, что ты сильно ошибаешься. Мое правление будет продолжаться, и ты либо присоединишься ко мне, либо умрешь.- Сидиус улыбнулся Энакину.


-Я не присоединюсь к тебе!- Крикнул Энакин.


- Но почему же? Раньше ты ходил за мной по пятам. Разве ты позволяешь чарам скромного раба влиять на твои решения?- Сидиус посмотрел через плечо Энакина и злобно улыбнулся Падме.


Гнев Энакина усилился от насмешки Сидиуса, - она не рабыня. По сравнению с тобой она святая, ангел и королева.”


- А королева?- Сидиус ухмыльнулся Энакину, а затем продолжил свои подстрекательства. Он чувствовал, как гнев Энакина растет с каждой насмешкой, и вскоре он снова станет жертвой искушений темной стороны. -А знает ли Ее Королевское Величество, что она якшается с никчемным мальчиком-рабом с Татуина? Раб, который теперь отворачивается от помощи, которую я ему дал. Я спас тебя от рабства, а теперь ты благодаришь меня предательством.”


Глаза Энакина сузились от этого комментария, когда он прокричал в ответ: “Ты солгал мне! Ты использовал меня! Ты никогда не спасал меня от рабства, ты просто переводил меня из одного рабства в другое!”


Улыбка Сидиуса сменилась саркастической гримасой, когда он ответил: “Мой ученик, твои обвинения глубоко ранили меня. Твой раб отравил твой разум и настроил тебя против меня.- Сидиус вытащил рукоять светового меча и сделал шаг к Энакину. -Мне нужно будет исправить эту ситуацию и вернуть тебя на Темную сторону.


Энакин пристально посмотрел на Сидиуса. Затем он попытался использовать Силу, чтобы перекинуть световой меч с пояса на руку. Однако ничего не произошло.


Сидиус запустил молнию силы из своих пальцев прямо в Энакина, в то время как молодой человек был отвлечен. Сидиус хихикнул, зная, что Энакин не понял, что Сидиус раньше прочесывал его разум и блокировал использование силы. Его бывший ученик был бессилен и отдан на милость Темного Лорда.


-Твои слабые навыки не могут сравниться с силами темной стороны, мой юный ученик.- Сидиус холодно ответил, когда Энакин упал навзничь после силовой молнии.


Падме быстро опустилась на колени перед упавшим телом Энакина и, проведя рукой по его волосам, с тревогой спросила : С тобой все в порядке?”


У Энакина от молнии перехватило дыхание, и он тяжело дышал. Он поморщился, когда посмотрел на Падме. Он должен был защитить ее. Все еще потрясенный молнией Силы, он осторожно встал лицом к лицу с Сидиусом. Он снова стоял перед Падме, охраняя ее от повелителя Ситов.


Энакин не сводил глаз с Сидиуса, когда тот встал, но снова обратился к Падме: - Падме, убирайся отсюда немедленно! Он заблокировал мою способность Силы, ты должна уйти прямо сейчас!”


========== Битва ==========


Падме не шевельнулась. Она покачала головой и закричала: “Нет! Я не оставлю тебя.”


- Падме! Не спорь со мной. Вперед!”


- Нет!”


- Я вижу, ты так и не получил контроля над своим рабом, мой юный ученик, - хихикнул Сидиус в ответ на препирательства пары. Неважно, скоро она больше не будет нашей проблемой.”


-Ты не причинишь ей вреда!- Крикнул Энакин, вновь обратив свое внимание на Сидиуса.


-Ты можешь спасти ее. Я сохраню ей жизнь, если ты вернешься ко мне.- Холодно ответил Сидиус.


Энакин фыркнул на это, - я так не думаю.”


-Если ты не перейдешь на Темную сторону, я буду вынужден убить ее, мой юный ученик.- Сказал Сидиус со злой усмешкой.


-Я не перейду, и ты не причинишь ей вреда!- Крикнул Энакин, а затем снова обратил свое внимание на Падме. - Убирайся отсюда, сейчас же!”


Падме не уходила, но отошла от Энакина, когда услышала щелкающее шипение воспламеняющегося лезвия светового меча Сидиуса.


Энакин снова повернулся к Сидиусу, выхватил из-за пояса рукоять светового меча и зажег синее лезвие. Он был зол, что Падме не ушла, как он велел, но, по крайней мере, она отошла от развернувшейся битвы.


-Я вижу, ты изменил свой световой меч, мой юный ученик. Жаль, что ты поменял, потому что скоро ты будешь менять его обратно.”


Энакин молчал и пристально смотрел на своего врага.


Сидиус медленно начал обходить Энакина, выставив свой красный клинок в атакующей позиции. Энакин сосредоточил все свое внимание на Сидиусе и повторил его движение ногой. В данный момент его световой меч находился в оборонительной позиции. Он был в невыгодном положении с его отключенными способностями к силе, но Энакин был неплохим фехтовальщиком. Сегодня его таланты будут подвергнуты испытанию.


Двое мужчин продолжали кружить вокруг друг друга в течение нескольких минут, в то время как Падме с опаской наблюдала за ними с другого конца комнаты. Затем внезапно, Сидиус бросился на Энакина, и начал серию жестоких атак.


Алый клинок Сидиуса был направлен в левый бок Энакина, но молодой человек быстро отразил его. Повелитель Ситов быстро развернулся и начал атаку на правую сторону Энакина, но снова эта атака была блокирована синим клинком Энакина. Двое мужчин держали свои клинки вместе и давили друг на друга всем своим весом, пытаясь доминировать над другим.


Вскоре каждый боец отступил назад и занял свои соответствующие позиции, чтобы начать новый раунд атак. На этот раз Энакин подошел к Сидиусу и замахнулся своим мечом прямо перед своим бывшим хозяином. Повелитель Ситов легко отразил эту атаку, и Энакин быстро развернулся и попытался ударить Сидиуса справа. Как и все предыдущие атаки, эта тоже была отбита.


Два противника, казалось, танцевали вокруг друг друга, когда их клинки сталкивались друг с другом. Ни один из них, казалось, не получал преимущества над другим.


После того, как еще один залп атак Энакина был прерван и два бойца снова кружили друг вокруг друга, Сидиус заявил, - Ты хорошо сражаешься, мой юный ученик.”


Энакин коротко рассмеялся над комментарием, - Ты должен знать, ты учил меня!”


- Да, - улыбнулся Сидиус. Однако в то время у тебя были свои способности к силе.”


-Тогда ты явно теряешь хватку, если не можешь победить меня сейчас.- Саркастически ответил Энакин.


-Ты так думаешь?- Хихикнул Сидиус. -Тебе еще многому предстоит научиться, мой юный ученик. Затем Сидиус быстро протянул Анакину раскрытую ладонь и с силой толкнул его в одну из стен.


- Энакин!- Закричала Падме, когда он ударился о стену рядом с дверью, и цепи, которые ранее связывали ее, обернулись вокруг него. Он потерял свою хватку на световом мече, который упал на пол с громким лязгом после того, как тело Энакина ударилось о стену. Он боролся с цепями, которые все сильнее прижимались к его телу, не давая ему вытащить оружие. Падме подбежала к нему, но вскоре какая-то невидимая сила потащила ее прочь.


- Энакин!- Снова закричала Падме, протягивая правую руку, словно пытаясь дотянуться до него. Она изо всех сил пыталась приблизиться к нему, но была бессильна. Сидиус использовал силу, чтобы оттащить ее от Энакина.

Энакин продолжал бороться со своими путами. Он быстро поднял глаза и увидел, что Падме оттаскивают от него. - Отпусти ее!- Сердито крикнул он.


Сидиус хихикнул: “Ну-ну, мой юный ученик. Разве так можно обращаться с моим почетным гостем? Твой раб будет свидетелем твоего возвращения на Темную сторону.”


-Я не паду!- Сказал Энакин, бившись с цепями, державших его.


Падме продолжала бороться с хваткой Сидиуса, но ее усилия оказались бесполезными. Она безнадежно уставилась на Энакина. Она знала, что ее время истекло, и через несколько мгновений Сидиус убьет ее. Она произнесла безмолвную молитву за Энакина и глазами попыталась молча проститься с ним.


Падме закричала, когда одна из узловатых рук Сидиуса схватила ее за запястье и резко притянула к себе. Затем он пристально посмотрел на своего ученика и сказал ему: “Я даю тебе последний шанс, мой ученик. Присоединяйся ко мне, и я пощажу ее. Иначе она умрет. Сделайсвой выбор!- Закончил Сидиус со злой усмешкой.


-Не делай этого, Энакин!- Закричала Падме, пытаясь вырваться из хватки Сидиуса. Она попыталась ударить его руками и ногами, но Сидиус использовал силу, чтобы блокировать ее атаки и держать ее довольно неподвижной.


Энакин пристально посмотрел на Сидиуса, его гнев нарастал экспоненциально с каждым мгновением.


Сидиус закрыл глаза и наполнил чувства своего ученика: “Хорошо! Я чувствую твой гнев, он делает тебя сильнее. А теперь присоединяйся ко мне, пусть Темная сторона поглотит тебя.”


- Нет!- Закричала Падме, - Не слушай его.”


-Это неизбежно, это твоя судьба. Ты мой,- Твердо заявил Сидиус, сверля Энакина взглядом.


Энакин почувствовал, как соблазняет Темная сторона его, но когда он услышал, что Сидиус объявил его своим, он закричал: “Нет! Я тебе не раб!”


При этих словах глаза Сидиуса сузились, и он швырнул Падме на пол между собой и Энакином. - Да будет так. Затем он запустил молнию силы в Падме, которая закричала в агонии. Металлическая туника, которую она носила и которая служила проводником для электричества, не давала защиты от молний.


-Неееет!- Взревел Энакин в ответ, яростно извиваясь всем телом в своих цепях.


Сидиус на мгновение остановил свою молнию силы и посмотрел вниз на Падме. Она попыталась подняться, но поняла, что не может. Злой блеск появился в его глазах, когда он увидел, что женщина борется. Затем он снова перевел взгляд на своего ученика и улыбнулся. Затем он выстрелил еще одной быстрой молнией силы в Падме, которая корчилась и закричала еще раз.


- Остановись! Неееет!- Крикнул Энакин еще раз, все еще пытаясь освободиться от своих пут. Он попытался заставить силовой блок, который Сидиус наложил на него ранее, разбиться вдребезги. Он был беспомощен без своих силовых способностей.


-Я дал тебе выбор, мой юный ученик. Ты не присоединился ко мне, так что я не пощажу ее. Только Темная сторона силы достаточно сильна, чтобы остановить меня.- Он выстрелил еще одной молнией силы в Падме, которая снова закричала, прежде чем упасть на пол, тяжело дыша.


Сидиус продолжал свою речь: “я чувствую твой гнев, мой ученик. Отпусти его, только твоя ненависть может остановить меня. Силы Темной стороны-это единственное, что может спасти ее.”


Сидиус сделал паузу и позволил Энакину обдумать это. Он заметил, что взгляд Энакина снова упал на Падме, и почувствовал, как гнев и ненависть его ученика растут. Скоро его поглотит Тьма. Еще одна атака, и он убьет Амидалу раз и навсегда, и завершит падение своего ученика во Тьму.


Когда Сидиус поднял свою руку для последней атаки, Падме подняла глаза и встретилась взглядом с Анакином. она протянула ему правую руку и хрипло прошептала: “Энакин.”


Сидиус начал еще один залп силовых молниеносных атак на Падме. Однако на этот раз он не успокоится, пока она не умрет. Падме снова закричала и скорчилась от боли, и Энакин почувствовал, как ненависть в нем достигла точки кипения. Темная сторона манила его, и когда он смотрел на Падме и слышал ее боль, он находил ее еще более соблазнительной.


Жизнь Падме быстро угасала, а вместе с ней и решимость Энакина бороться с надвигающейся темнотой. Сидиус вот-вот выиграет свою битву, Повелитель Вейдер, Темный повелитель Ситов вот-вот вернется.


Тело Падме горело, как в огне. Боль была слишком сильной, и она знала, что не сможет долго выдержать это нападение. Однако она знала, что должна была что-то сказать Энакину, прежде чем умрет. Когда молния силы пронзила все ее тело, она заставила себя подавить крики агонии. Она посмотрела в глаза Энакина, которые едва ли замечала, становясь ярко-желтыми, и закричала: “Энакин, я люблю тебя!”


Эти три простых слова, слова, которые Энакин никогда раньше не слышал от Падме, разлетелись вдребезги сквозь тьму, которая начала поглощать его. Его глаза вновь обрели свой голубой цвет, когда он отпустил свой гнев. Падме любила его, и от этой мысли его сердце наполнилось радостью.


Кроме того, эти три слова уничтожили блок темной силы, который Сидиус поместил на Энакина. Темная сторона ничего не знала о любви и о той сильной силе, которой она обладала. Темнота не могла сравниться с ослепительным светом, который был любовью Падме и Энакина.


Энакин посмотрел в глаза своего бывшего учителя, чье внимание было сосредоточено на причинении боли Падме. Она снова закричала от боли, которую испытывало ее тело. Глаза Энакина сузились при виде радостного выражения лица Сидиуса, и он призвал силу, чтобы освободить свои цепи. Затем, прежде чем Сидиус заметил, Сила Энакина оказалась между Сидиусом и Падме, и с помощью своей левой руки попытался удержать молнию силы Сидиуса на расстоянии.


Падме замолчала, когда ее атака закончилась, и она потеряла сознание, когда рухнула на пол.


Сидиус был ошеломлен внезапным восстановлением силы своего ученика. Страх охватил Повелителя Ситов, когда он понял, что, возможно, недооценил своего бывшего ученика. Сидиус пытался пускать молнии, освещая молодого человека, но Энакин использовал силу, откидывая их обратно.

В конце концов, большой шар силовой энергии был собран между вытянутыми руками двух бойцов. Однако вскоре ни один из них уже не мог контролировать его, и мяч взорвался, отталкивая обоих бойцов друг от друга. Энакин приземлился рядом с Падме, а Сидиус-возле большого окна, которое разлетелось вдребезги от силы взрыва.


Энакин быстро встал и побежал к упавшему Сидиусу. Он подозвал свой световой меч к себе и зажег синий клинок. Сидиус осторожно встал, почувствовав приближение Энакина. Его черные Ситские одежды развевались на ветру, который дул из разбитого окна.


Энакин взмахнул своим клинком по высокой дуге в попытке обезглавить Сидиуса, но повелитель Ситов зажег свой красный клинок и отразил атаку. Затем эти двое сцепились в жестокой схватке на световых мечах, когда Энакин жестоко размахнулся своим голубым клинком против алого клинка Ситха. Ему удалось удержать Сидиуса спиной к окну, не давая ему сбежать.


В конце концов, лучший фехтовальщик победил, обезоружив Сидиуса, разрезав верхнюю часть рукояти светового меча Сидиуса, что сделало оружие бесполезным. В последней отчаянной попытке спасти свою собственную жизнь, Повелитель Ситов снова выстрелил силовым огнем в Энакина. Энакин держал свой зажженный световой меч в правой руке, и используя силу и левую руку, чтобы держать молнии на расстоянии, пока Сидиус начал говорить с ним.


-Как ты можешь предавать меня? Я спас тебя!- Отчаянно закричал Сидиус.


- Нет, Меня спасла Падме. От тебя.


-А теперь она мертва! Ты опять проиграл, мой ученик. Как ты всегда это делаешь. Сначала твоя мать, потом твоя рука…”


Энакин прервал Сидиуса прежде, чем тот смог продолжить. “Эта рука.- Энакин наклонил голову и указал на металлическую руку, держащую его световой меч. - Перевела меня на темную сторону. Теперь она уведет меня обратно.- Затем, перестав сдерживать молнии, кинул сейбер в Сидиуса.


Остатки молнии силы Сидиуса пронзили тело Энакина, истощая силы молодого человека. Оба: бывший ученик Ситха и Повелитель Ситхов на мгновение уставились друг на друга. В глазах повелителя Ситхов отразился шок, когда жизненная сила покинула его, а в глазах Энакина появилась самодовольная улыбка.


Затем, чувствуя, что его силы истощаются еще больше, Энакин быстро схватил рукоять своего светового меча и вытащил его из тела Сидиуса. Повелитель Ситов на мгновение покачнулся, прежде чем выпасть из окна и с тяжелым стуком приземлиться на дворцовой территории.


Энакин отвернулся от окна и заковылял к Падме. Чтобы застать Сидиуса врасплох, он должен был вложить всю силу своего светового меча. В результате он был вынужден позволить молнии силы ударить в него. Толчки продолжали раздаваться по всему его телу, и дыхание становилось все более поверхностным, когда он почувствовал, что становится все слабее и слабее.


Ему удалось добраться до Падме, прежде чем он рухнул на пол и протянул руку, чтобы убрать волосы с ее лица. Он посмотрел на ее неподвижное тело и прошептал: “Я люблю тебя, спасибо”, прежде чем его настигла темнота.


========== Освобождение ==========


Падме медленно приходила в себя. Она не знала, где находится; все, что она осознавала, было то, что каждая часть ее тела испытывала сильную боль. Она застонала и повернула голову направо, чтобы посмотреть, сможет ли она понять, где находится.


Казалось, что она находится в какой-то большой комнате, но она ничего не помнила об ней. Она пошевелилась и снова застонала, когда ее мышцы вскрикнули от боли. Она осторожно повернулась налево, чтобы получше рассмотреть эту странную комнату. Она ахнула, когда ее взгляд упал на бесчувственное тело Энакина.


Внезапно воспоминания о прошлых событиях нахлынули на нее, и она вспомнила, где находится. Она быстро огляделась в поисках Сидиуса, но его нигде не было видно. Ее взгляд переместился на остатки разбитого окна, и она увидела, что рукоятка светового меча раскололась на две части, лежащие среди разбитого стекла. Она улыбнулась, когда стало ясно, что Энакин победил.


Падме медленно села и позвала его, - Энакин.”


Ответа не было, поэтому Падме придвинулась ближе к нему и снова позвала его по имени, - Энакин.”


И снова ответа не последовало, поэтому Падме мягко встряхнула его и снова позвала по имени: - Энакин.”


Однако Энакин не двинулся с места. Падме начала беспокоиться, и она встряхнула его более энергично и выкрикнула его имя громче, ” Энакин!”


Энакин оставался неподвижным, и он не ответил Падме. Она в отчаянии смотрела на него сверху вниз, пока ее мозг обрабатывал ужасные мысли. Возможно, он и убил Сидиуса, но … Падме стряхнула эту мысль с головы, потому что это не могло быть правдой; она снова встряхнула Энакина, выкрикивая: “Энакин!”


Слезы навернулись на глаза Падме, когда эта последняя попытка не смогла разбудить Энакина. - Энакин, пожалуйста, ты не можешь быть мертв.- Умоляла она, продолжая трясти его. - Пожалуйста, я люблю тебя.”


Падме перестала трясти Энакина, так как это, казалось, не приводило его в чувство. Она попыталась сдержать свое горе, когда увидела состояние Энакина. Однако она не могла долго сдерживать рыдания и не выдержала, положив голову ему на грудь и прижавшись к нему всем телом.


Если бы она не рыдала так сильно, Падме, возможно, услышала бы сердцебиение, бьющееся у ее уха. Горе сделало ее безутешной, но она вздрогнула от неожиданности, когда почувствовала, как пальцы пробегают по ее волосам.

Она быстро подняла глаза и увидела, что Энакин улыбается ей.


- Энакин!- Закричала она, и улыбка озарила ее лицо. Каждое движение причиняло ей боль, но сейчас ей было все равно, потому что она страстно прижималась губами к его губам.


- Ой!- Воскликнул Энакин, почувствовав Падме на себе сверху. Он рассмеялся, когда Падме начала покрывать поцелуями его лицо вверх и вниз. -Судя по тому, как ты себя ведешь, можно подумать, что я умер и вернулся к жизни.”


Падме перестала целовать его и слегка отстранилась, пристально глядя на него. -Никогда больше не пугай меня так!”


- Ну, я не думаю, что в кого-то из нас снова ударит молния силы, так что я думаю, что смогу выполнить эту просьбу.”


Падме улыбнулась и наклонилась к нему, чтобы поцеловать, но ее вес прижался к его ребрам, и он поморщился от боли и оттолкнул ее. -Ты же знаешь, я только что спас тебя от повелителя Ситов. Мне немного обидно.”


Падме улыбнулась и наклонилась к его уху, прошептав: “я могу забрать твою боль. Затем она прижалась своими губами к его в глубоком, страстном поцелуе.


Падме случайно снова прижалась к ребрам Энакина, и он снова поморщился от боли, когда перевернул ее на спину. Падме тоже слегка поморщилась от того, что ее тронули, но не прервала поцелуй. Энакин вздохнул, когда их поцелуй продолжился,и призвал Силу, чтобы облегчить их боль.


-Я люблю тебя.- Прошептал Энакин, на мгновение прервав поцелуй.


- Я знаю.- Сказала Падме, притягивая Энакина обратно для очередного поцелуя. Однако она была прервана, когда двери в тронный зал распахнулись.


Падме была заключена в объятия Энакина, но они оба посмотрели вверх, чтобы увидеть Оби-Вана и Йоду, входящих в комнату.


Улыбки появились на лицах Оби-Вана и Йоды, когда их взгляды упали на пару.


- Слава богу, вы оба в безопасности!-Воскликнул Оби-Ван.


- Ты молодец, юный Скайуокер.- Ответил Йода.


- Спасибо, но вы, ребята, пропустили шоу, там был фейерверк и все такое.- С усмешкой ответил Энакин. Однако его смех оборвался, когда Падме шутливо ударила его по плечу.


-Не напоминай мне об этом!”Она заявила:


- Простите, Миледи.- Сказал Энакин с плутоватой улыбкой. - Если это вас утешит, то галактика теперь свободна!- Оби-Ван и Йода вышли из тронного зала, чтобы оставить эту пару в покое.


-Я люблю тебя.- Ответила Падме.


- Я знаю.- Сказал Энакин с улыбкой, прежде чем притянуть Падме к себе для еще одного поцелуя.


========== Эпилог ==========


Оби-Ван и Йода прибыли на Корусант с отрядом повстанческих войск, чтобы защитить планету, в день смерти Императора. Как только планета оказалась в безопасности, лидеры мятежников, за исключением сенатора Амидалы, которая была занята восстановлением сил после пережитого ею испытания, созвали экстренное заседание имперского Сената и официально объявили о реформировании Галактической Республики. Вся палата Сената разразилась аплодисментами при известии о том, что демократия была восстановлена.


На следующий день, новый рыцарь-джедай, Энакин Скайуокер нервно стоял перед большой массой людей рядом Оби-Ваном. С Реформацией республики Орден Джедаев был восстановлен, и Энакин стал его первым новым посвященным. Он более чем доказал, что достоин, уничтожив Повелителя Ситхов.

Энакин нервно переминался с ноги на ногу, пока они продолжали ждать. Однако его нервы оставили его, когда коллективное “Ооооо! из толпы его внимание привлекла фигура, одетая в белое. Навстречу ему шел ангел.


Падме Наберри Амидала шла по проходу, рядом с которым ее семья, друзья, коллеги и два дроида стояли по бокам. На ней было богато расшитое свадебное платье и вуаль. Ее глаза были прикованы к Энакину все это время, красивая улыбка была на ее лице.


Когда она, наконец, добралась до Энакина, то взяла его за руку, когда они произносили клятвы в вечной любви друг к другу. Возможно, вначале они были врагами, но, найдя друг в друге любовь, сумели освободить галактику. Энакин и Падме продолжали смотреть друг на друга, пока святой человек благословлял их союз. Затем с поцелуем Падме Наберрие Амидала Скайуокер и Энакин Скайуокер связали себя друг с другом.