Круговой найм (СИ) [Роман Струков] (fb2) читать постранично

  Круговой найм

  /из цикла "Туманы Авалона"

  В шуме и гаме таверн трудно услышать слова.

  Возможно именно поэтому сидевший в самом дальнем и тёмном углу человек решил что-то написать - вернее, даже не написать, а выскрести кинжалом - в толстой крышке из камнедерева.

  Будь владелец таверны родом откуда-нибудь из Прибрежья, он бы поспешил попенять посетителю и стребовать с вандала плату - но Лез-Эссар находилась у самого края огороженного мира, и Двалин Фитфур был прекрасно знаком с нравами всех местных крутых парней - или тех, кто себя таковыми считал, а опыт подсказывает, что со вторыми хлопот не в пример больше, чем с первыми.

  Дальний и не слишком освещённый угол определённо указывал на то, что человек ищет одиночества - но вовсе не скрывается от закона, потому что бывалые головники усаживаются поближе к окну или у самой двери - чтобы сподручнее было уходить в случае осложнений.

  Одиночество чужаку было гарантировано - дальние углы в замкнутых пространствах недолюбливали ещё и потому, что в случае драк или "круговых" наймов выбираться из него было некуда - только пересекая всю залу, что сохранности шкуры вовсе не способствует.

  И потому забивались туда либо неопытные "кислые яблоки"-новички, либо люди, уверенные в том, что выберутся из любой ситуации, обычно в этом углу и остающиеся... либо те, кому было наплевать на всё.

  Эти обычно и выбирались - под недобрые оскалы мертвецов, так и не сумевших зацепить заговорённого и настороженно прищуренный взгляд корчмаря, судорожно вцепившегося в арбалет-"миротворец".

  Однако новичком незнакомец явно не был - потому что для того, чтобы знать как правильно резать камнедерево, о которое тупятся лучшие ножи и топоры, на Границе нужно провести года три - да и в этом случае иметь стальное запястье и пальцы, прочные и жёсткие как корни деревьев.

  Или нужно ненавидеть дерево так, как ненавидят буйные пришельцы из-за Восточного моря, что заворачиваются в волчьи и медвежьи шкуры, те, которых, по старому поверью можно убить только камнями и дубинами.

  Или просто - ненавидеть.

  Никакого особого дела Двалину до незнакомца не было. Но когда полжизни проводишь, отгородившись от мира сложенной из брёвен барной стойкой и положением корчмаря, которого задирают меньше, чем прочих, то поневоле становишься жителем театрального представления по имени жизнь.

  И Двалин не раз ловил себя на мысли, что развитие многих ситуаций способен предугадать задолго до того, как события пустятся в танец как бы сами - помимо воли людей, втянутых в них стечением обстоятельств, характером и привычками. Иногда - особенно в тех случаях, когда они угрожали его заведению или ему лично - Фитфур переставал быть зрителем и превращался в деятельного участника, делающего всё для того, чтобы беда обошла его стороной. Но это случалось редко, и Двалин вовсе не собирался лезть незнакомцу в душу.

  Но за то, чтобы прочесть надпись, которую чужак вырезал - скорее от свидания с собственными мыслями, нежели от какой-нибудь иной причины - корчмарь отдал бы бочонок своего лучшего пива.

  Потому что знал - все неприятности, какие ни есть в мире идут от таких вот, себе на уме, тихонь - и ведать о том, что творится у этакого тихони на душе следует заранее - иначе бед не оберёшься.

  Она ведь и не к тебе, беда-то, пожалует. Да только крылом всё равно зацепит.

  Впрочем, чужак был угрозой скорее возможной, и ясно было что, дорезав надпись на столе - уйдёт, не слишком приятно ему будет эти строчки читать, а пересесть в заполнявшейся к вечеру людом таверне было уже некуда.

  На парня и без того посматривали косо - все столы давно были расписаны за старожилами, а чужак по виду был не из тех, кто любит напрашиваться на драку.

  Точно не из тех, решил Двалин, а что причёска явно длиннее положенной, скрывая уши и делая неясным происхождение - так в Пограничье у следопытов так принято, и "кислые яблоки", себя за таковых полагающие, быстро эту манеру подхватили.

  И не ему, гному, выносить на люди давнюю неприязнь рас - тем более что к людям из родной Стены Рогов Фитфур перебрался для того, чтобы избежать участия в родовой вражде. Ибо кто, кому, когда и по какому именно поводу выпустил кишки по прошествии сотни лет совершенно неважно, а какой-нибудь эльф, подкарауливающий тебя за грехи (или подвиги, это уж с какой стороны посмотреть) твоего пра-в-энной-степени-прадеда может пустить ко дну хорошее