Отложенный платеж (СИ) [Павел Владимирович Клюкин] (fb2) читать постранично

  Огромные ели расступились, и в лицо всадникам, вырвавшимся на простор широкого песчаного берега, дохнуло студеной сыростью.

  - И чего это Рагнвальда-конунга понесло в путь на ночь глядя?- низенький толстяк, выехавший из леса почти последним, с недовольным вздохом запахнул теплый шерстяной плащ и поспешно прикрыл плохо выбритую тонзуру капюшоном. - Спокойно переждали бы эту дурную погоду в Смолланде.

  - Сразу видать, что ты недавно приехал в наши края, отец Вульфстан,- его собеседник, рыжий здоровяк, только со смехом мотнул гривой спутанных волос, когда осенний ветер, набравший силу над гладью озера Веттерн, швырнул в путешественников холодной моросью.- В земле англов-то, небось, и слыхом не слыхивали про Эриксгату?

  - Почему же, Торкиль-хевдинг? - монах придержал свою смирную лошадку, покорно остановившуюся у самой воды, судорожно сдернул перчатки и, согрев дыханием, растер замерзшие ладони. Затем, порывшись в притороченной к седлу сумке, достал небольшую глиняную бутыль. - Будешь?

  - Не откажусь,- глоток, другой, и почти опорожненная посудина вернулась обратно к владельцу.

  - Так вот, про дорогу короля Эриха,- допив вино, священник аккуратно убрал пустую бутыль обратно.- Даже у нас в Англии известно, что каждый новый король свионов должен объехать все свое королевство по кругу, чтобы считаться законным владыкой страны. Но я не очень понимаю, почему надо так торопиться? Куда как лучше и быстрее передвигаться не по раскисшим от дождей дорогам, а по хорошему зимнему пути.

  - Поговаривают, что многие гёты хотели бы видеть королем ярла Магнуса, сына Маргарет, сестры Рагнвальда. Той самой, что замужем за Нильсом Датским.

  - Тогда тем более нужно было подождать и собрать побольше воинов.

  - Но ведь и его соперник тоже не будет сидеть сложа руки. А сейчас есть надежда, что первый тинг зимы поддержит выбор Уппсалы. Арманн Офейг - старый управитель усадьбы рода Стенкилей, что заложил еще дед нынешнего конунга неподалеку от столицы епископов Скары, прислал сказать, что пока в Гётланд не вернулись из морского похода главные сторонники Магнуса, и слышны только редкие недовольные голоса,- зная, что отец Вульфстан еще слабо понимает хитросплетения местных взаимоотношений, хевдинг старался описывать все поподробней.- А епископ Херверд пообещал уговорить Карла из Эдсвэры, хранителя законов ланда. Теперь понимаешь?

  - И все же как-то неосторожно...

  - Ну, по правде говоря,- Торкель бросил взгляд на уже отъехавшего довольно далеко конунга, но все равно понизил голос, чуть наклонившись к собеседнику,- еще есть такая вещь, как годовой генгерд. Наш Рагнвальд очень охоч до чужого добра. А по обычаю бонды кормят конунга и его ленсманов только раз в году. Вот он и торопится приехать до первого снега - чтобы успеть ухватить хотя бы часть положенного содержания за этот, уже почти закончившийся год.

  - Судя по здешней холодине,- монах зябко поежился, натягивая перчатки,- до настоящей зимы совсем недолго.

  - Ничего, святой отец, до Карльэпита уже рукой подать. У тамошнего бонда прекрасная усадьба, полная припасов. Вот уж где никакой холод и дождь не страшен.

  - Дай Бог, сын мой, дай Бог!- и понукаемые седоками лошади, словно почуяв близость жилья, резво устремились следом за основным отрядом...

  ***

  - Эгей, липа обручий, кто это там толпится у дверей?- насытившийся Рагнвальд удовлетворенно откинулся на спинку почетного кресла и дал знак прислужнице наполнить вином свой серебряный кубок.- Гони всех голодранцев в шею!

  - Мой господин,- фру Асдис, хозяйка усадьбы, в отсутствие мужа принимавшая знатного гостя, пропустила в гридницу странника в насквозь промокшем плаще грязно-синего цвета и нахлобученной войлочной шапке с широкими полями,- ведь ущерба твоей чести не будет, если путник с полудня просто обогреется у очага. А может, и расскажет нам что интересное...

  - Ладно, пусть подойдет,- конунг расслабленно махнул рукой,- все какое-никакое развлечение. Торкель, ну-ка повтори загадку, что мы слышали на побережье. А ты, как тебя?

  - Зови меня просто Гест,- откликнулся вошедший, еще больше надвигая на глаза свою нелепую шапку, так что посторонним взглядам осталась видна лишь полуседая борода.

  - Ну, гость, так гость. Отгадаешь, позволю посидеть за нижним столом, а нет...

  - Из дому ты шёл, - вмешался хевдинг, боясь, как бы не прозвучали непроизносимые слова, чреватые кровью,- из дому ты путь держал, видел на дороге дороги; была