Тебя сюда никто не звал (СИ) "Предупреждение: текст не вычитан". [Валентин Анатольевич Берсенёв CDmarker] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

<p>


1.



 С недавнего времени приходя из школы, ученик пятого класса Вовка Топин стал замечать, что у него дома, в его комнате, на его личном столе, словно кто-то ищет чего. То линейка не так лежит, как он, уходя в школу, утром её оставил.  То учебники в стопке не в том порядке уложены, и даже в ящике стола всё как-то не так, словно что-то искали. Для интереса, он пару раз проверяя себя, нарочно оставлял на столе новые тетради в клетку или линейку, и потом, пересчитав листочки, убеждался, что из их середины кем-то был вырван сдвоенный листок. Но кем и зачем?



 А вчера ещё мама сделала ему выговор за не так повёрнутый к солнышку горшок с цветком. Но ни он, ни сестра Катя, ни даже папа этого не делали. Он у них спрашивал. И кто вырывает листочки?  Сестра? Но она уже студентка и у неё есть свои толстенные тетради для рефератов. Так что его листочки ей как бы и не к чему. Так что такое происходит?



 И вот сегодня у них отменили последний урок, и он пришел домой на полчаса пораньше. Нет, он не старался особо бесшумно открыть двери и тихо прокрасться по коридорчику, нет. Оно как-то само получилось, и вот когда он вошел в свою комнату, то увидел  ….  девчонку примерно своего роста, одетую в старинный сарафан и лапти, что-то явно ищущую на его полке с учебниками, висящей над его столом!



 - Ты! Это! Ты кто?  - ошарашено спросил он у неё.



 Та вздрогнула, оглянулась на Вовку и вдруг заявила. -  Я? Я баба Яга. Младшая. Слушай, а вот книга по чтению, она сейчас где?



 - Учебник? Тут он, в портфеле, - Вовка положил портфель на диван, и достав из него учебник «Литература», показал девчонке. -  Погоди, а мой-то учебник, тебе зачем? У тебя, что своего нет?



 - Есть.  Но я их сравнить хочу. Можно посмотреть?



 - Ну на. Посмотри, - и Вовка запросто протянул ей книгу.



 Девчонка, мигом пролистнув в нём страницы сразу до середины, быстро нашла нужное ей место, ткнула в это пальцем и сказала сама себе. - Ага! Есть!



 Потом подошла к окну у шифоньера, и махнув мальчику рукой, поманила к себе Вовку. – Смотри, сейчас гуси-лебеди за мной прилетят. У тебя как, дверь на балкон открывается? Я выйду?



 Вовка машинально повернулся к балконной двери и посмотрел на неё. - По-моему нет, папа на зиму вроде бы заклеивал. Хотя весна, уже вполне тепло и я могу открыть…  .



 Услышав за спиной лёгкие шаги, Вовка повернулся обратно, но девчонки у окна уже не было. Он успел заметить, как краешек её сарафана мелькнул и скрылся  ….. в зеркале, прикреплённом к средней створке его собственного шифоньера.



 - Эй ты, а ну отдай учебник! Он же не мой! Он же из школьной библиотеки, - растерянно крикнул он ей вслед, и отчаянно махнув рукой, решив не отступать, просто взял и впрыгнул за воровкой в зеркальную поверхность.





 2.



 ….   и выпрыгнул в сумрак незнакомого большого помещения.  Сделав по инерции два-три шага, он вдруг уперся в прутья решетки. Позади, за его спиной, что-то хлопнуло и лязгнуло. Вовка оглянулся и понял, что он находится в железной клетке, а девчонка уже просунула в петли её дверей дужку огромного висячего замка, и два раза повернула в нём ключ.



 - Ты чего? Зачем? – только и выдал ей мальчик.



 - Что чего?  Что зачем?  Это ты скажи, зачем за мной полез, кто тебя просил? – не злым, но каким-то слегка расстроенным голосом спросила его девочка.



 - Так ведь учебник, он из школьной библиотеки. Мне его на весь учебный год выдали, как я без него? Отдай, и я пойду, а?



 - Ага, пойду. Щщаассс! Всё Вова, теперь ты тут у нас навсегда и обратно в свой мир тебе уже никогда уже больше не попасть. О доме, о школе, о родителях и уроках отныне забудь. И решать, что с тобой дальше делать, будет уже его Бессмертность, сам Кощей Вечный. Ну, ладно, не грусти уж так, ведь зато ты теперь свободен от всех прошлых забот.  Ну и всё, нечего зря болтать, сиди пока тут. Никуда не уходи, - пошутила она, - а мне?  Мне на доклад пора. Кстати, я не помню, я тебе представлялась?



 - Да вроде было. Ты, как бы Яга.



 - Ах да, точно, было. Так вот, если полностью – я Яга в 85-м поколении баб Ёг, нет Ягов. Нет…. Тьфу. Короче, я последняя и самая молодая баба Яга нашего царства. Кстати, у меня именины скоро. Вот!



 - И сколько тебе Баба Яга, стукнет? Сто, двести лет?  Выглядишь как пятиклассница. Не молодо?



 - Двенадцать лет мне стукнет, Вова, впрочем, как и тебе, но это ничего не значит. Я уже практически правая рука нашего короля Кощея Вечного.  И я очень злая  …. Как … как …  моя мама и все бабки моего рода. Вот!



 Яга ещё раз, проверяя  себя, подёргала замок на Вовкином узилище, повесила ключ от клетки на гвоздь у двери и помахав ему ручкой, вышла из комнаты. Едва в коридоре затихли её шаги, как в дверь снова открылась и из неё появилась высокая деревянная фигура, окрашенная краской.  Краска правда местами уже сильно облезла и отпала, но обновлять её никто не собирался. В деревянных руках фигуры была швабра, а из холщовой сумки на боку торчал совок и небольшой веник.



 Судя по белым полосам на груди, обозначавшим ремни портупеи, деревянный человек раньше был солдатом. Он вошел в комнату, посмотрел на клетку с Вовкой, и принялся молча подметать шваброй пол.



 - Эй! Ты кто? – решив завязать разговор и выяснить обстановку, спросил у него Вовка.



 Тот остановился, и словно получив команду  «Смирно» замер на месте.



 - Я дуболом, мой номер пять, солдат третьей роты бывшего повелителя Волшебной страны Урфина Джюса, где после последней войны был взят в плен и назначен старшим садовником. Теперь я один из работников при дворе великого короля Кощея Вечного. Три или пять лет назад был похищен и перенесён сюда в числе своего взвода  з десяти солдат посредством волшебного зеркала  злой волшебницей Бабой Ягой  по прозвищу «Клюква».



 - Погоди. Урфин Джюс? Узурпатор из волшебной страны, который пытался захватить Изумрудный город?



 - Да. Только он захватил и правил им всего некоторое время.



 - И там была девочка Элли прилетевшая из большого мира, огородное пугало Страшила, лев и Железный Дровосек? Неужели книга оказалась правдой?



 - Так точно. ….  Были.  А кто вы?



 - М-да. Кто я? Я мальчик Вова, тоже из большого мира, школьник из простой и не волшебной страны Россия. И я не прилетел, меня не украли. Я сам  …  как … погнался за вашей  …..  Клюквой, и на выходе из зеркала попал в эту клетку. Она меня в ней закрыла и ушла, вроде как на доклад к вашему Кощею. Слушай, а может ты замок на двери в мою клетку откроешь? Ключ, вон рядом, у входа висит.



 - Мне Вова, запрещается прикасаться к чужим вещам.



 - Понятно. А расскажи, какой он, Кощей?



 - Кощей?  Он ….. разный. Он может стать кем угодно, мной, тобой, и поэтому его настоящего лица никто не знает, но отличить его от других всё же можно. Он мальчик Вова на безымянном пальце, под перчатками, всегда носит  кольцо с красным камнем. И кольцо то волшебное. Только вот,  что оно может,  никому не известно!



 В этот момент, из глубины коридора послышался чей-то громкий женский крик – Эй! Пятый! Где тебя черти носят? А ну немедленно за дровами для кухни!



 - Извини Вова, это меня зовут. Пора идти, а то попадёт.



 - Конечно, иди. Круто у вас тут, однако.





 3.



 В одиночестве Вовка пробыл недолго. Вскоре, цокая подковками на каблуках, по полированным гранитным плитам пола, в комнату с клеткой вошёл  …. Высокий худой и одноглазый пират в широкополой шляпе, черных сапогах с ботфортами и огромной саблей на боку. Он прошёл прямо к клетке, встал рядом и ничего не говоря стал разглядывать пленника. При этом он раскачивался с пятки на носок и обратно.



 Вовка сначала хотел было сунуться ближе к прутьям, чтобы заговорить с пиратом, но наткнувшись на его колючий и злой взгляд, решил пока прикусить язык. Не очень-то добрый вид был у зашедшего в комнату этого нового гостя.



 - И так, зачем ты … мальчишка, проник в царство великого нашего Кощея Вечного? Что хотел ты тут выведать? За смертью его явился? Так мы ведь за это наказываем. Говори!



 - Нет. Я вообще не знал, что прямо за моим зеркалом, тут есть чьё-то царство. Я за вашей Клю … Бабой Ягой Младшей побежал. Она у меня учебник украла, а мне по нему сегодня ещё уроки готовить. Сегодня про русские сказки прочесть задали. Страница сто седьмая.



 - Сказки?  А ты знаешь мальчишка, что про некоторые вещи, особенно в сказках, вообще читать не стоит? Вредно это, для здоровья. Излишние знания могут быть опасны. И вообще, зачем вам, детям, в школу ходить и учиться читать? Паси себе коров или гусей, свисти на дудочке, и тебе хорошо и нам беспокойства нет. Так ведь нет, вы читаете книжки, и всякие там разности запоминаете. И вот результат. Мало того, что сказку прочитал, так ты ещё и сюда к нам пролез. Явно супротив Вечного что-то совершить задумал… .



 - Да не успел я заданную на дом сказку прочитать, не успел!



 Успел или нет, сейчас уже не важно.  Тут уже вопрос стоит, как с тобой поступить! Слушай, а что с тобой лучше сделать, казнить или ….  лучше превратить? Да! Пожалуй, наверно лучше превратить!



 Пират стал прохаживаться туда-сюда, и не обращая внимания на  поникшего духом  пленника, вслух стал рассуждать в кого стоит превратить Вовку.



 - В поросёнка? Нет. Кормить долго придётся. Гуся? Тоже нет, щуплый больно гусёнок получится. В стул? На такой хлипкий стул, и сесть будет страшно, - он повернулся к мальчику и зло выпалил. – Ну, и в кого тебя превратить? Чтобы от тебя  хоть какая-то польза была? Отвечай?  Вот кем ты себя Вова, больше всего представить боишься, а? Жабой? Ведром? Или ….  , - тут он оглянулся на шаги в коридоре.



 В комнату вошла Яга и сложив руки на груди кивнула пирату.



 – Привет тебе Лихо Одноглазое. Чего ты тут у меня в переходном зале вертишься?  Знай, этот мальчишка мой личный пленник.  Повелитель наш Кощей Вечный уже мне его жизнь подарил. Только что. Делай, говорит из него кого или что хочешь. Вот я иду и думаю, что придумать.



 - Хорошо. Твой пленник, так твой Яга, но тут особо и думать нечего. Он читать умеет, а это самое что нина есть вредное, что может появиться в нашем королевстве. Его срочно надо превратить во что-то молчащее  ….  Например, в урну!



 - Урн Лихо у нас во дворце и без того навалом, а вот слуг нормальных не хватает. Дуболомы, они конечно исполнительные, но годятся лишь для грубой работы. А мне помощники. Слышишь, помощники и слуги нужны! И не тугодумы, а соображающие ….. и не стремящиеся сбежать.



 Яга подошла к клетке и спросила мальчика. - А вот ты Вова, останешься у нас по собственной воле?  Будешь мне помогать и верно служить?



 - Да ни за что не стану. Всё равно сбегу.



 - Сбежишь? Правда? А как, и куда?



 - А обратно, - Вовка повернулся и показал ей на …..  пустую стену. Зеркало, стоящее у стены, оказывается исчезло.



 - Оп-па! -  и Лихо хлопнул  в ладоши, и даже пошел в присядку. – Зеркало, зеркало, ручкой  Вовке сделало.



 - Нет, бывший школьник пятого класса Вовка Топин, - словно устав повторять нотацию, заявила ему Клюква. - Зеркало перемещения ты уже больше никогда не увидишь. Оно в сокровищнице Кощеевой уже давно стоит. Даже мне самой им только иногда попользоваться дают, и то, только по личному указанию самого Вечного, - Яга подняла к потолку палец. – Ну, и чтобы ты Вова, до конца понял своё положение, знай. Охранник у него есть, незримый дух Зомба. Никого к нему просто так без пароля не подпустит. Повторяю, о доме и родителях с сестрой, и вообще о мире своём, ты забудь. Навсегда!



 Чтобы продемонстрировать мальчику всё бесполезность побега, она открыла и сняла с клетки замок. – Выходи Вовка. А замочек? Он пусть тут повисит. Ещё пригодится. Вон как удобно. Раз, и попался гость нежданный.



 Вовка вышел из клетки, огляделся и поняв, что бежать просто так в никуда будет глупо, понурил голову.



 - Посмотри Яга, я же по глазам  вижу, - Лихо подскочил и подняв Вовкину голову за подбородок, заглянул тому в лицо своим единственным глазом.  -  Точно побежит, если возможность будет. А значит, его привязать к службе надо. Сначала клятвой, потому как слово оно свою силу завсегда имеет. А потом и волшебством, чтобы все соблазны отсечь.



 - Ладно, не учи ученую, иди поешь мойву копченую.  Пошли Вовка в мой кабинет, - приказала ему Яга, - будем из тебя верного слугу делать и клятву брать. Присягнёшь Кощею на верность, свободу получишь.  А уж мы с тобой ой-ё-ёй каких дел вместе наделаем, ещё и понравится. Ух!



 - Нет, никаких слов я вам давать не буду, - упрямо повторил Вовка, но за Ягой пошёл. А куда деваться, с Лихом оставаться было ещё страшнее.



 - Дашь Вовка. Дашь и служить будешь не на страх, а на совесть, - шла и тихо бурчала Яга себе под нос. – Не ты первый …. да и не я.</p>


<p>


 </p>


<p>


 </p>


<p>


4.



 Кабинет у Яги оказался так себе, никаких тебе на стенах паутин, метёлок по углам и котлов для варки зелья. Вместо печи современный камин, узкое и высокое окно имело витраж с серебряной луной, звёздами и летящей фигуркой на метле.  Антураж дополнял великолепный письменный стол из дуба, выполненный в старинном духе и … за ним резное кресло с лежащей на твёрдом сиденье мягкой подушкой.



 Яга прошла к столу и уселась в своё кресло.



 – Проходи и встань в круг, - скомандовала она мальчику, и пальцем показала  Вовке место перед её столом.



 Вовка пригляделся и увидел, что на полу, прямо напротив стола, широкой серой полосой был нарисован круг. Делать нечего, в принципе пока не особо и страшно. Он молча шагнул внутрь круга. Бац. И тут из полосы на полу вдруг выросли световые мечи, от которых довольно ощутимо пыхало жаром. Однако! А те, постояв так с минуту, начали вокруг него свой неспешный ход. А он-то думал, что Яга ему присесть предложит, а оно вон как оказалось. Та же клетка, только меньше и опасней.



 - Ладно, Вова, чем быстрее мы начнём, тем быстрее закончим, - торжественно объявила ему Клюква деланно страшным детским голосом.  – Итак, готов ли ты стать верным слугой королю нашему Кощею Вечному?



 - Конечно же, нет. И вообще Клюква Яга, хватит уже шутки шутить. Отдай учебник и я пойду. Мне уроков сегодня кучу задали. А вы оставайтесь тут со своим Кощеем, мне ваше царство и на фиг не нужно.



 - А вот за Клюкву бывший школьник Вова, можно и пострадать. И очень! Вот блин, как тяжело всё таки стало общаться со всеми вами попадающими сюда. Грубые вы, глупые и наивные, никак до конца принять факт того, что прошлой жизни больше не будет, не хотите. Ну, хорошо, пусть это будет тебе урок первый.



 Яга вытянула руки в стороны и начала потихоньку как бы охватывать что-то перед собой. Тут же бегущие вокруг Вовки световые мечи стали смыкать свой круг и тот основательно уменьшился. Вот один из мечей ласково лизнул огненным языком по Вовкиной руке и оставил на ней красное пятно ожога.



 - Ай, хватит, больно же.



 Яга развела и отпустила руки, и мечи снова ушли на своё место и продолжили неспешный бег.



 - Слушай Вовка, пойми, я ведь могу разозлиться и тебя убить.  Потом изжарить и съесть или ещё что-то другое сделать, благо тебя мне Кощей просто подарил. Как вещь! Что хочу, то с тобой и сделаю. Захочу съем, захочу в урну превращу, как Лихо предлагает. Но загвоздка в том, что мне действительно, очень нужен помощник.  Ну, просто по зарез! Дел много, а рук на всё не хватает. Так как?



 - Нет!



 - Хорошо,  я тоже упряма! Давай попробуем по-другому. Вот ты Вова, своих маму, папу и сестричку любишь?



 - Конечно, они же моя семья.



 - Это хорошо! А хочешь, Кощей превратится в тебя … и заманит в зеркало, кого ни будь из них?  Скажем … маму?  И ведь она придёт, а Кощей Вечный её в свою служанку превратит. Она же тебя любит, и ради сына твоя мама, на многое согласится.



 - Но ведь это подло и низко! Это шантаж какой-то!



 - У-га-дал! Вова, да осознай ты наконец, факт того, что ты тут и навсегда. По эту сторону зеркала ни правды, ни справедливости, нет! Просто нет! Тут есть слуги, и есть хозяева. Ты кем хочешь быть? После своего такого упрямства сразу в хозяева попасть тебе уже не светит. Сначала слугой придётся побыть. Короче. Даю тебе минуту на размышление.



 И тут же прямо из воздуха появились и бухнулись на стол большущие песочные часы, только песок в них не сыпался вниз. Некто маленький, помещенный в стеклянный куб, разделённый внутри небольшим заборчиком, здоровенной совковой лопатой начал шустро перебрасывать песок со своей стороны на другую сторону перегородки. Н-да, и судя по спорой работе, дело это было для него привычное и быстрое, вон как машет. А что решить ему, Вовке? Отказаться? Но как защитить маму? Согласиться? Ну, хотя бы временно. Это будет как военная хитрость, тогда конечно стоит. А пока, он осмотрится и придумает, как отсюда сбежать. Да, пожалуй, это лучший и единственный выход. И всё равно он потом сбежит. И зеркало дома разобьёт.



 - Минута кончилась Вовка. Так что ты решил?



 - Хорошо!  Вижу деваться некуда. Я согласен служить тебе Клюква помощником, только вы с Кощеем домашних моих никого не трогайте.



 - Странно, но вот это моё прозвище Клюква, которое гуляет среди слуг, в твоих устах звучит как–то по-другому. М-м. Приятно, что ли.  Мне даже нравится его новое звучание. Ладно, лично тебе, я разрешаю так обращаться ко мне. Теперь другое.



 Яга залезла рукой в стол и достала из бокового ящика разомкнутый желтый обруч. – Ага, вот этот тебе будет самый раз. Золотой, между прочим! Цени.



 Она подошла к Вовке, щелкнула пальцами, и мечи исчезли.  – Повернись ко мне спиной, - скомандовала она, Вовка подчинился.  Клюква поднесла обруч к шее мальчика и защелкнула его на ней.



 - И что это?



 - Это? Это обруч и отличительный знак, его носят все слуги помощников Вечного. На простых слугах этого нет. Смотри, даже на мне такой же. Обруч гладкий. Ты быстро привыкнешь. А вот пытаться снять его я тебе не советую. Чревато! Его может открыть и снять с тебя только сам Вечный. Понятно?



 - Да. И что дальше?



 - А дальше….  мелочи остались Вова. Сейчас ты произнесёшь клятву верности, и потом … я тебя немного заколдую. Во избежание ….  Случайностей, глупых мыслей и желаний. Но ты не бойся. Это вовсе не больно. Начнем. Повторяй за мной.



 Клюква вернулась за стол и торжественным голосом произнесла первые слова клятвы.



 - Я   - имя и фамилия, клянусь быть верным слугой …



 Что оставалось делать мальчику?  И он начал повторять за Клюквой  клятву  ….



 Но при этом Вовка по древней школьной привычке сложил в кармане пальцы крестиком. И по-умолчанию, принятому неизвестно кем и когда, выходило, что клятва, произнесённая им Кощею, со скрещёнными пальцами, она была как бы не совсем и настоящей.



 -  ….. клянусь быть верным слугой повелителю моему Кощею на веки вечные. И если я нарушу эту свою клятву, то пусть я превращусь в дерево, и буду пущен на отопление замка.



 - Отлично Вова. Ну, и последний штрих нашего союза. Сейчас я …  да где она …  а вот нашла, - Клюква достала из стола здоровенную хлопушку, и направив её на Вовку произнесла.



 – Волею Кощея Вечного и его волшебной силы стань Вовка похожим на твою одноклассницу, фотография которой, была вложена в твой учебник «Литература»!



 Тут Клюква дернула за ниточку. Хлопушка громко выстрелила и осыпала мальчика огромной кучей разноцветного конфетти.  Оно попало ему на одежду, засыпало лицо, глаза и волосы. Вовка начал отряхиваться и вдруг понял, что всё в нём кроме его сознания уже не его. Он по-прежнему стоял. Но  ….  он был в школьном платье и фартуке, у него из головы торчали косички, концы которых венчались огромными синими бантами, а на ногах поверх колготок появились  … большие лапти явно не его размера с обхватывающими его ноги до колен лыковыми завязками.



 - То, что я стал Ленкой Зайцевой, я ещё как-то понять могу, Клюква, но почему на мне лапти? – только и смог он выдавить из себя бывший мальчик.



 - Извини, - Клюква замялась на секунду, - но на картинке, что была в книге, она была видна не вся, вот я и слегка дополнила. Не босиком же тебе ходить? ….. а размер я не знаю.



 - Ну и что дальше, - спросила её новообращенная.



 - Что-что, пока свободна!  Иди, устраивайся, погуляй по замку, осмотрись,  узнай, где тут у нас что. Со стен на округу посмотри, на природу полюбуйся. Виды со стен у нас, закачаешься.  Ну, а как нужна будешь, я тебя позову. Да. Жить будешь  в соседней комнате, это вторая дверь налево. Она как раз свободна. Зайди сразу и посмотри. Ах ты господи, а про имя-то твоё новое, мы с тобой совсем и забыли. Или, ты может хочешь остаться Вовкой? В принципе, я не вижу разницы в звучании. Если есть Вальки мальчики и есть Вальки девочки, то почему бы девочке и не быть Вовкой?  Так что, оставляем?



 - Да.



 - Хорошо подружка, мы же теперь с тобой подружки? Можешь пока идти к себе, и устраиваться.  А я тут посижу, покамест, и кое над чем подумаю.  Между прочим, нас с тобой царь уже и заданием озадачил. Да не простым. Вот завтра вместе на дело и пойдём.





 5.



 Вовка вышла от Клюквы и подошла к дверям своей будущей комнаты. Дверь была полностью деревянная, двустворчатая и наверно толстая. К каждой её створке был закреплён металлический чеканный лист с изображением втянутого лица в короне. Лицо было в виде черепа с острым треугольным подбородком, имело острые как у эльфов из кино уши, и слегка крючковатый нос. Самыми живыми на этом портрете были глаза. Они были настолько живыми, что казалось, они сейчас возьмут и моргнут.  М-да. Неприятный тип этот царь Кощей, подумалось Вовке. Ну, хоть буду готов … ва, узнать, когда увижу. Она протянула руку, и взявшись за ручку потянула дверь на себя.



 - Кто? – грохнул на весь коридор голос из портрета.



 - Я? Я Вовка. Иду в свою комнату. Меня сюда поселила Клюква.  Ой нет, баба Яга младшая.



 - Подними голову девчонка, - дал команду портрет. Вовка подняла. Из Правого глаза изображения вылетел луч и пробежал по Вовкиному обручу.  -   Принято. Проходи.



 - Ничего себе, это у вас тут такая пропускная система установлена? Испугаться же можно.



 - Привыкнешь, - тут голос стражника поперхнулся и что-то забулькало. Кто-то отдышался и продолжил. – А ты что новенькая? Тогда так, запомни, где на портрете его величества глаза горят красным, тебе в те двери нельзя. Даже не подходи. Поняла девчонка?



 - Поняла. Красный светофор, значит «Стоп». Ну, теперь-то внутрь зайти можно?



 - Можно.



 - Слушайте, а как к вам обращаться, ну если что? И потом. Такая проверка что, будет каждый раз, как мне понадобится войти к себе?



 - Экая ты ….  Заноза.  Маленькая и неспокойная. Зови меня – Стражником.  Больше дёргаться при опознании не придётся, запомнил я тебя. Ты девчонка Вовка, и входи к себе спокойно.  И маленький совет. С духом служанки-уборщицы, ты уж обходись повежливей. Она у нас добрая, но обидчивая, ужас.



 - Л-ладно, а дух, кто это? У неё имя есть?



 - А заходи, познакомься и узнаешь.



 В принципе комната была точной копией кабинета Клюквы, даже круг на полу был на том же месте, только этот был совсем серый и невзрачный. Видимо отключен. Окно, витраж, простой стол со скатертью и гранёным графином на тарелке. Рядом стоит простой стакан. А вот кровать, та словно сошла с картины, нарисованной в каком-то старинном и явно девичьем стиле. Она была с балдахином, с тонкими розовыми полупрозрачными занавесками кои имели какие-то шнуры. Видимо ими их можно было задёрнуть. Вовка подошла, пощупала мягкий ли матрас и провела рукой по подушке. Мягко, приятно.



 - Эй, служанка! Спасибо за такое отношение. Мне всё нравится. Вот только у стола хотя бы один стул, а лучше два, поставить неплохо. Вдруг гость? А где тут ванная и туалет?  Увы, но без таких вот полезностей тоже не обойтись.



 Не успела Вовка договорить, как у стола прямо из воздуха материализовались пара простых стульев, а в стенах справа и слева появились двери. На одной висела табличка с голой фигуркой стоящей под душем, а на другой виднелся писающий мальчик.



 - Спасибо. Служанка, слушай, а вот само слово «служанка» у меня как-то плохо выговаривается. Можно я буду звать тебя,  скажем  …. Зиной?



 На столе появилась ваза с цветком.



 - Ну и отлично.  Значит так Зина, я пока пойду по замку прогуляюсь. Вернусь  через  …. , - Вовка огляделась, но часов нигде не наблюдалось. – Вернусь, когда осмотрюсь. Хорошо бы ещё часы, скажем вот сюда на эту стенку повесить.  Размером побольше.  Да, и пусть они будут слегка светящиеся в темноте. Хорошо?  Ну и всё, я побегу замок осматривать.





 6.



 Странно, но ничего особенного от того, что он Вовка превратился в девочку, он или … уже она так и не почувствовала. А раз так, то возможно ему … или ей стоит привыкать говорить о себе как о девочке? Окружающие-то видят девчонку, и будет глупо говорить – я пошёл или я взял. Так будет правильнее, может, тогда и привыкание пройдёт не так обидно? Решено, с этого момента говорю о себе, словно я она.



 Было полное ощущение, что практически такой же разноцветный замок Вовка точно уже где-то уже точно видела, правда, со стороны, а не изнутри, так и не покидало её. Ну не был тот похож на жилище такого страшного и жестокого негодяя и злодея, по имени Кощей. Ну, ни как. Слишком всё здесь было цветасто, кукольно и разноцветно. Погоди-ка. Точно! Этот замок очень походил на замок из … заставки студии мультфильмов Диснея. М-даа, и как Кощей смог его сюда заполучить?



 Вовка по лестнице спустилась и вышла на широкий двор замка, вымощенный камнем. Таким раньше улицы городов и площади мостили. Но камни были уложены ровно, так что особо и не споткнёшься. Ага, там похоже здешняя конюшня, а это что за ворота? Но едва она подошла ближе, как в глазах нашлёпок с царским портретом запылал огонь. Низзя! Хорошо, продолжаем экскурсию.



 По длинным лестницам, идущим через сторожевую башню у ворот, Вовка поднялась на замковую стену с зубьями, бойницы в которых пробили явно позднее. Через одну такую бойницу она высунулась и заглянула за край стены. Однако высотища-то какая. Рядом со стенами простирался глубокий ров с водой, в котором явно плавало нечто немаленькое и зубастое. Так что прыгать в воду при побеге, выйдет себе дороже. Разве что … улететь? А вот на эту тему, явно стоит ещё помозговать. А вдруг, в замке найдётся нечто летающее, кто его знает? Итак, гуляем дальше.



 Наряду со многим Вовку удивило ещё и полное отсутствие солдат.  Их просто не было, и всё. Ни в замке, ни ещё где либо, хотя если подумать, ну кто в ясном уме полезет на такие стены и вообще захочет воевать с самим Кощеем?  Так что вполне возможно, что тут кроме Вечного, обслуги и сотоварищей его в виде Клюквы и Лиха, более никого и нет?



 Как сказал дуболом?  Кольцо, вот явный артефакт откуда идёт сила волшебства Кощея. Вот и будем думать, как его у него отобрать! Интересно, вот вроде Вовка уже весь замок обошла, а личных покоев его величества короля, она так и не видела. Гм. Заколдованный вход? Может быть. Оппа! Обруч заговорил.



 - Вовка зайди ко мне, ты мне нужна, - голос Клюквы взволнованно прервался. Ну и куда идти? Где кабинет Клюквы?  М-да. Заблудилась. А ну-ка, попробуем.



 - Зина, ты мне не поможешь? Я добродилась по замку до того, что заплутала уже в этих коридорах, а меня Клюква к себе зовёт. Подскажи мне путь. Пожалуйста.



 Звякнул колокольчик, и на стене справа, у дверей на лестницу, появилась мигающая стрелка. Отлично, значит идем по стрелкам. Через пять минут Вовка уже стояла перед дверями Клюквы, но глаза портрета мигали. Наверно это означает, что ему надлежит ждать, и дабы не стоять, Вовка присела на диванчик стоящий у противоположной стены.



 Минуты через три обе створки плавно разошлись, и из кабинета Клюквы звеня шпорами, вышел высокий человек, на котором был настоящий рыцарский костюм, выполненный в … японском стиле. На локтях, плечах, да и вообще самых неожиданных местах смурая были угрожающих размеров шипы. Руки в металлических перчатках держались за рукоять огромного и блистающего сталью двуручного меча висящего на поясе. Рогатый шлем со всех сторон прикрывал его крупную голову, да и низ лица с подбородком тоже был прикрыт каким-то забралом как у гонщиков на формуле -1.  Из узкой щели шлема повернувшегося к Вовке, на неё упал жесткий взгляд.



 - Вовка?



 - Вовка, - кивнула девочка на вопрос.



 - Служи верно, и будешь сладко есть и мягко спать, а провинишься, превращу в дуболома.  Ясно?



 - Ясно.



 - Яга! – крикнул   рыцарь в кабинет. – Научи новую девчонку, как надо отвечать своему Владыке. И помни, время поджимает.



 Кощей ещё раз бросил на сжавшуюся в комок девочку жесткий взгляд и резко развернувшись, пошагал по коридору. И тут Вовка поняла, где нужно искать его покои. Металлическая фигура повелителя прямо на её глазах не сбавляя шага … просто прошла сквозь стену в тупике.



 Мда-а, а с перстнем будет всё не так просто.  У меня-то таких свойств нет, снова опечалилась Вовка.



 - Эй, Вовка. Ну, ты где там? Закрывай рот и заходи, - это Клюква поторопила девочку, - Хотя я тебя понимаю. Наш Вечный он всех впечатляет!</p>


<p>


 </p>


<p>


 </p>


<p>


 </p>


<p>


7.



 - Садись, - Клюква махнула Вовке на стул стоящий перед столом.  Вовка села, но при этом обратила своё внимание, что та почему-то нервничает. Что-то тут без Вовки у неё с Кощеем было. Ругались?  Да нет, где там. Кто Кощей, и кто Клюква. А вот если Вечный какую-то её просьбу отклонил, то это будет ближе к теме. Ладно. Паны дерутся, лишь бы нам не перепало.



 - Слушай … Клюква, тебе бы  … сходить в ванную и это … малость умыться.  А то вон на лице полоска, словно пылью пахнуло, - как бы между прочим, высказалась Вовка и взяла со стола книгу, из стопки прочих лежащих на столе. Кстати, это оказался Вовкин учебник.



 - Значит так милая Вовочка, - голос привставшей на месте Клюквы, вдруг стал скрипучим и железным. - Запомни накрепко, я твоя хозяйка и панибратства не потерплю. Запомни и другое, что бы на моём личном столе не лежало – НЕ   ТРОГАЙ!  Накажу.



 Вовка положила учебник обратно, отодвинула от стола свой стул, и словно сдаваясь, подняла руки.



 - А я что. Я ничего. Приказ понятен. Больше ничего ни-ни. И советовать тоже больше не стану. Если хотите, то ходите измазанная госпожа моя Яга.



 - Вот именно, госпожа Яга, - подчеркнула Клюква. -  И ещё. Кощей Вечный уходя, велел мне объяснить тебе как ты, пока просто моя помощница, всегда должна обращаться к его величеству, когда он с тобой разговаривает.



 Вовка словно вся во внимании встала и сложив руки как делал Гитлер, когда стоял на трибуне или примерная ученица при разговоре с директором, приготовилась слушать наставление Клюквы.



 - Правильно, сначала поза уважения и послушания. Потом, ты вся должна превратиться в покорность и внимание. Отвечать надо громко, но без крика. При этом не смотреть в глаза, только в пол. Глаза долу держать! И наконец, как должно звучать само обращение к царю своему и владыке? Оно должно быть не слишком длинным, но и не очень коротким.



 - Это как? – Вовка  даже чуть подался вперёд, чтобы показать Клюкве свою заинтересованность.



 - А так! Например – разрешите идти Ваше величество.  Или - Слушаюсь Ваша Бессмертность. И наконец главное - Будет выполнено мой господин Кощей Вечный. Поняла?



 - Поняла, о госпожа моя баба Яга Клюква Малая, - как можно подобострастнее выдала Клюкве Вовка и поклонилась на подобие японской гейши.



  Та напряглась, но посмотрев на позу Вовки и осмыслив сказанное, замаскированной издёвки и сарказма, в словах новой служанки не уловила.



 - Ладно, я вижу, что урок ты вроде усвоила, тогда давай вернёмся к заданию. Пока расслабься и садись.



 Вовка снова уселась на стул и приготовилась слушать хозяйку.



 - Итак, Вовка. Вечный поручил нам с тобой добыть у Змея Горыныча яблоко молодильное.  Есть у него в саду и такие. Ты как, по заборам лазить умеешь?



 - Ну, когда мальчишкой была, то получалось. Сейчас, не знаю. А что, через забор обязательно? Может зайти и просто вежливо попросить?



 - Ага. Попросить.  Ты мультик про молодильные яблоки смотрела? А я когда за тобой сквозь зеркало подсматривала, его видела. Помнишь, как Иван к каждому владельцу волшебных раритетов ходил, и просил?  И что? Ему хоть кто ни будь, просто так, всё это отдавал? Нет! За всё и всем милая моя он должен был отслужить! А у нас с тобой волшебного волка нет. И выручать нас никто не будет. Так что прыгаем через забор, хватаем яблоко, ну и бежим, сколько сил есть.



 - А что, почему Кашей сам не отнимет? Ему-то это раз плюнуть, он же бессмертный. Тем более они оба злодеи. Ворон ворону глаз не выклюет.



 - Вот тут ты Вовка ошибаешься. Выклюет.  Да ещё как выклюет! У Вечного со Змеем давние тёрки. Толи добычу когда-то не поделили, толи принцессу, но враги они с ним давние. Про это мне ещё моя бабка Ягелия говорила.



 - Короче, идти за энтим витамином, нам всё равно придётся, - сделала вывод Вовка. – И как далеко наш Змей проживает? Или через зеркало пойдём?



 - Нет Вовка, этот вариант нам не подходит. Зеркало, оно конечно, перенесёт нас в его царство, но куда выведет? Вряд ли в покои или сразу в сад Змея, а вот в его кладовую, это точно. А заперта и спрятана она будет крепко. Естественно, и выйти из неё, просто так тоже не выйдет.  Нет, нам с тобой сразу в сам сад, к дереву, нужно попасть, вот.  Потому как, и перед забором и за ним, на дорожки по самому саду, ловушек наверняка понаставлена куча. Да не простых, а с волшебными добавочками. Значит, нам защита нужна, и сильная.



 - Шапка невидимка?



 - Думай, что глаголишь! Шапка. В ней мимо стражи пройти можно, если не шумнёшь конечно, а вот ежели невидимой ногой да в капкан …. .  Забудь. Слушай Вовка, ты когда пацаном была, вроде помозговитей была, а сейчас словно подрастеряла весь свой задор.



 - Так, как говорит нам русская пословица – У девки волос длинён, а ум короток. Преврати меня обратно и всё будет путём.



 - Стоп! Хватит мне мозги клевать. Последний раз я об этом от тебя слышу. Не будет сего, и чтобы я слов про твоё обратное превращение, более не слыхала.  Ясно?  А теперь думай и предлагай.



 - Предлагай?! Это на месте смотреть надо, на домик евоный посмотреть, и хорошо бы с высоты. Эх, карту подробную бы нам. Чертёжик самого дома и сада. Где там и что находится?  Хорошо бы ещё языка захватить.



 - Языка?  Какого ещё тебе языка?



 - Ну, там, кого-то местного жителя. Скажем работника сада и огорода, слугу. Есть же у него слуги. Вот они нам бы всё и рассказали.



 - Сверху говоришь? А вот это как раз можно устроить. Есть у Вечного такая игрушка, ему гость с Востока как-то коврик привёз, а тот летучим оказался. Попросим. Так что этот вопрос ясен. А вот с языком?  И об нём подумаем. Ты чего это всё зеваешь и зеваешь, как ворона?



 - Так жаворонок я. Спать привыкла ложиться пораньше, но и утром тоже рано просыпаюсь. А время-то, поди уже не детское, я дома сплю уже давно. Может, это, до утра разбежимся?  А завтра да со свежими мыслями … .



 - М-да, похоже, с тяжёлой головой, ты у меня сегодня мало что придумать сможешь. Хорошо. Отпускаю тебя Вовка спать, но утром сразу ко мне. И по правде сказать, я тоже сегодня малость умаялась, то-сё. Иди отдыхать.  Да и до кучи ….  о платье другом для себя подумай. Служанку попроси помочь. Уж очень эта ваша одёжка для наших прогулок не подходит. Выделяешься! Тут что-то другое надо, попроще.  Сарафан там, и платок что ли. Ты всё таки ты моей помощницей теперь стала, значит надо соответствовать образу! Иди.





 8.



 Вовка вошла в свою комнату, и устало привалилась на дверь. Нет, спать особо она пока не хотела, просто хорошо находилась по замку и ноги слегка загудели. Да и лишняя отговорка про отдых и в будущем могла прокатить.



 - Добрый вечер Зин. Слушай, а покушать у нас прямо тут в комнате что-то можно? Есть охота очень. Клюква молчит, кроме разговоров ничего не предлагает. Да-а. Молочка бы сейчас прохладного и маминых котлет с картошечкой….  .



 Вовка прошла к кровати и начала раздеваться. Ёж ты маё. Вот ерунда на его, нет её голову. Оказывается, школьное платье, что было на Ленке Зайцевой в момент, когда снималось фото, застёгивалось на пуговицы от шеи до лопаток на спине, а Вовкины руки с непривычки не гнулись, и дотянуться и расстегнуть пуговицы никак не получалось. И чего теперь делать, ложиться спать прямо так?



 - Зина, -  тяжело вздохнула она, - видимо придется тебе мне помогать гораздо чаще, чем я думала. Ещё бы надо создать для меня одёжки разные. Для дома.  Для сна.  Бельё там какое. Майки, трусы. А сейчас, пожалуйста, расстегни мне пуговки на спине, я до них не дотягиваюсь никак.  И тут, дома ходить, надо тоже что-то типа халата, как у мамы.  Сможешь?



 В тишине звякнули колокольчики, и вот уже Вовка стоит не в школьном платье, а в домашнем халате лилового цвета. Платье уже аккуратно развешено в шкафу на плечики, а рядом висит ещё куча пустых, явно под будущие девичьи наряды.



 Вовка осмотрела себя в зеркало и пусть невесело, но засмеялась. Девочка в нём стояла одетая в халат, но больше всего в этом отражении Вовку веселили её ноги одетые в нелепые лапти торчащие из под халата. Ладно, не просить же Зину переодевать её полностью каждый раз по приходу домой? Стыдно. Вовка развязала тесёмочки лаптей и аккуратно поставила их рядом с дверью.



 - Извини Зин. А вот, скажем тапочек  …  домашних нигде раздобыть нельзя? Пол всё же холодноват.



 Дзынь. И радом с лаптями появились небольшие восточные тапочки без задников с помпонами на длинных носках.



 Вовка сунула в них ноги и те в раз погрузились в теплоту и мягкость.  – Спасибо Зин. В самый раз.



 Дзынь. И на столе появился расписной поднос с кружкой молока. Рядом с ней стояла тарелка с жареной картошкой, куском хлеба и парой котлет, которые испускали вкуснейший аромат. А жизнь-то налаживается, подумалось Вовке, и усевшись за стол, она с удовольствием принялась за ужин деревянной ложкой.



 Вовка ела и думала.  А что, неплохо слуг своих Кашей к себе привязывает. Тут и заботливые невидимки, и повара отменные, только вот какова работа будет востребована? Красть и отнимать что-то, даже у плохих персонажей сказок, Вовка вовсе и не улыбалось, но солдат спит, а служба идёт … там посмотрим.



 - Спасибо за ужин Зина, - тут на верх расслабившегося сознания выплыла очередная мысль, что теперь неплохо бы полежать и подумать над всем тем, что с ним … с ней, сегодня произошло.



 А чтобыполежать надо сначала раздеться. Вовка сняла халат, стянула с себя  тонкую шелковую майку, сняла колготки  и оставшись в одних трусах, глянула на шкаф.  Пижамы на полках было не видно.



 - Зина, а в чем в этом времени спят девочки?



 Дзынь, снова звякнул колокольчик, и на ней оказалась длинная ночная рубашка.  По свободе под ней, Вовка поняла, что трусов под оной тут девочки не носят. Ну, может оно и правильно, свобода и простор, и резинка теперь не давит. Она откинула одеяло, залезла него, и укутавшись им по горло, расслабилась. Хорошо!  Ну что, пора подводить итоги?



 Минус первый. Он, совершив безрассудный поступок, как говорит папа, и не оставив никому никакой записки, просто непросто исчез из квартиры. Что там теперь дома творится и как волнуются мама и сестра ….  Да ещё дверь изнутри закрыта.  Ой-ё-ёй. Но поделать с этим ничего нельзя.



 Минус второй. Хоть и под угрозой шантажа, но он согласился пойти в слуги Кощею. Какие службы ему выполнять придётся, один бог знает. Короче, время покажет. Послужим, посмотрим … .



 Минус третий. Его превратили в девочку. И теперь даже если Вовка сбежит, обратно в свой мир, никто во второй Ленке Зайцевой в любом случае мальчика Вовку не признает. Даже родители и сестра. Как убедить их в обратном, он просто не представляет. С ума можно сойти!




 Плюсы. Плюс первый. Он жив и пока человек, а ведь как он уже убедился, стать ведром или урной перспектива у него была четкая.



 Плюс второй. Походив по замку и освоившись со своим новым образом, Вовка понял, что и в виде девочки ему живётся ни чем, ни хуже, чем если бы он по-прежнему оставался мальчиком. Гм. Пока даже есть свои полезности. Как ни крути, а Клюква тоже всего лишь девочка. И в нём, теперь она видит пусть не товарища, но тоже девчонку, и возможную подружку.  Двенадцать лет там и двенадцать лет тут уравнивают их. Конечно. Последние годы заботы у них правда были разными, но возможность подружиться с ней есть.  Тут надо думать.



 Плюс третий. Она живет в отдельной комнате и уже кое с кем шапочно знакома. Взять хоть того же дуболома Пятого. Возможно, при надобности, тот сможет как-то помочь.  Или вон та же Зина, похоже она, к нему … к ней относится по доброму. Кто его знает, как Зина в служанки попала? Надо подумать о том, как бы с ней поговорить. Может она читать мысли умеет?



 Так факт за фактом пробежали перед её глазами события сегодняшнего дня и вскоре Вовка убаюканная почти неслышной песней возникшей просто ниоткуда, уснула. И сны у неё были хорошие и цветные …  .





 9.



 Динь-тили -динь-динь –динь.  Негромко, но звонко заиграли где-то рядом колокольчики, и Вовка открыла глаза. Приподнявшись и посмотрев туда,  откуда доносился звук, она увидела на стене приличного размера часы, показывающие семь часов утра.



 - М-да. Подъём! -  громко скомандовала она сама себе и сунув ноги в тапочки,  скинула ночнушку на кровать.  А кого ей тут было стесняться, в комнате-то она одна. Никого нет, ходи, в чем хочешь, хоть голышом. И почему надо сначала обязательно одеваться, спросила она себя?  И ответив себе – а ни почему, Вовка как была, пошагала в ванную.



 При выходе она увидела, что кровать уже заправлена, а на её покрывале лежат странного вида маленькие панталоны с верёвками вместо резинки, расшитая узорами нижняя сорочка и сарафан. А вот трусов, что были на ней вчера, нигде не было. Оп-па! Значится что, теперь похоже ей придётся привыкать к новой местной одежде и белью? Всё бы ничего. Но при необходимости сходить по нужде, придётся держать подол и развязывать узлы. Да уж, эти прелести средневековой моды не шибко радуют.



 - Зина. А нельзя … вернуть мои трусы? Ну ту одёжку, что была на мне перед тем как ты переодела меня в ночную рубашку? Я не знала, что если я не сняла их сама, то вещь исчезает. А?



 Дон-дон, дон-дон, грустно пропел колокольчик.



 - Ну, ничего Зин, ты не расстраивайся. Я тут сама виновата. Надо было сразу о таком думать. Привыкну, - утешила Зину Вовка и принялась одеваться. В принципе выглядеть в своём новом наряде Вовка стала совсем по-другому. Проще, что ли. Интересно, вот если бы сейчас сделать её фотку на память … .



 Динь-Динь! У дверей появились новые и аккуратные лапоточки, как раз на Вовкину ногу, а на них скрученные полосы ткани.



 - А-а, это Зин вместо носков и колготок? – догадалась Вовка. – Ну, оно понятно, как в армии портянки.



 Динь-Динь. У дверей появилась невысокая приступочка-подставка, и один лапоток перепрыгнул на неё.



 - Ага, это для завязывания? Да, пожалуй, так удобнее. Спасибо Зина. Будем учиться, и тут Вовка решила немножечко схитрить.  – Зин, а не покажешь, как это делать практически? Вот скажем моя нога.



 И полоска ткани тут же медленно и аккуратно развернулась, скользнула под стопу и начала с пальцев до колена медленно и нежно оборачивать Вовкину ногу. Потом лапоток мягко оделся, его вязки крест накрест надёжно охватили ленту на ноге и всё закончил аккуратный узелок-бантик.



 - Здорово! Вроде поняла, - объявила Зине, довольная результатом Вовка. И тут, словно прочитав Вовкины мысли, вязки сами по себе развязались, соскользнул с ноги лапоток, а вслед за ним и лента небольшими волнами легла рядом.



 М-да, подумалось Вовке, а Зина оказывается почти такая же хитрая как моя мама.  Придётся учиться одеваться самой.



 После нескольких проб, у Вовки наконец получилось более-менее нормально обуться и она позавтракав  молоком и гречневой кашей с кусочками мяса, сразу отправилась к Клюкве.





 10.



 Стражник  кабинета Клюквы толи проспал, толи решил, что уже Вовку можно пропускать так без доклада, но он её не остановил, ничего не спросил, и та  сходу открыла дверь.



 Клюква ещё толком не проснувшись подняла на неё заспанное лицо.  Вовке стало понятно, она проспала всю эту ночь так и сидя в кресле просто навалившись на стол и положив голову на руки. Лицо юной ведьмы было таким детским, таким спокойным. На щеках остались следы слёз, а волосы небольшой челки прикрывали чуть припухшие глаза. Нет, такой её будить не стоило. Не каждый человек, а особенно ведьма, будут рады узнать, что кто-то узнал о их слабостях. Вовка, пока Клюква ещё не осознала, что кто-то хотел войти, постаравшись не скрипнуть дверью, снова тихо прикрыла её.



 Вот тебе бабушка и юрьев день, а Яга-то наша тоже похоже в своём владыке души не чует. Значит, точно можно найти с ней общий язык. Можно. Только мягче надо быть, тактичнее. Вовка отошла и снова подошла к дверям, и нарочито громко постучалась.



 - Кто, куда, зачем стучится в кабинет великой ведьмы Клюквы … тьфу. Бабы Яги? – раздался заспанный голос стражника.



 - Это я Вовка, явилась пораньше, как приказала мне великая ведьма Клюква.



 - Ожидай тут Вовка, а я доложу о твоём приходе хозяйке.



 Через минуту снова раздался голос стражника. – Великая Яга занята важным делом, она примет тебя через … короче, иди, постой пока на балконе. Позовёт.



 Вовка вышла на балкон и сверху вниз посмотрела на двор. Оп-па! Неужели ей не показалось?  По двору два дуболома вели под уздцы настоящего белого коня с растущими из спины крыльями. Правда, те были подняты и зажаты в пару деревянных колодок. На ногах были верёвки, позволяющие коню делать только самый короткий шаг.  Пегас? Конь поэтов? И где же они его поймали?



 - Вовка, - голос Клюквы прервал мысли Вовки. – Заходи, я уже освободилась.



 Клюква была уже умыта, никаких следов слёз на лице не осталось, эвон даже ресницы и тени успела навести. И сарафан другой одела, почти копия Вовкиного, но с синими вставками на узорах. Н-даа. Настоящая девчонка, не то, что он. Ёлки зелёные?! Она ещё и расчесана! Да ведь он. Нет уже она, вчера косички так не распустила, так с ними и спала. Ну и утром расчесаться забыла. То-то голова словно зудит. Надо бы момент выбрать и забежать домой. Да. Зина поможет ей распустить косы и расчесаться…  .



 - Ну что Вовка, какие идеи за ночь в голову пришли? Давай выкладывай, - Клюква взяла ручку и открыв ящик стола, достала знакомый двойной листочек из его тетрадки в клеточку, и приготовилась записывать.



 Вовка же решил потянуть время и заявил ей, - Какой может быть план, если мы про жильё Змея Горыныча ничегошеньки не знаем. Хорошо бы сначала просто слетать, и на него со стороны посмотреть. А для надёжности, сфотографировать всё снаружи и всё что видно сверху, как тот же внутренний двор и сад с яблонями.  Нельзя так просто прыгать в сад и рвать там что-то. Вот ты бы такое дерево без защиты оставила? Нет! И я бы тоже. Нутром чую, есть там какой-то подвох. У вас  ….  У нас тут в замке есть приличный фотоаппарат и компьютер, куда потом можно скинуть фотки?  Тогда можно и слетать.



 Клюква подумала и выдала решение.



 - Ни фотоаппарата, ни компьютера в замке нет. Но!  Мы можем их взять, например … у тебя, в твоей комнате.  Там у тебя есть такое? Сходим к тебе домой, возьмём, что нужно, и мигом обратно. Не взбрыкнёшь? В таком виде тебя всё равно мама не примет.



 - Не взбрыкну. Я понимаю, чем это моим грозит.



 - И отлично, сейчас иди пока к себе и подумай. Ну что ещё нам может ещё понадобиться, вряд ли часто тебе туда бегать Кощей даст.



 - Слушай Клюква, компьютер, плюс монитор, провода, кабели, удлинители, плюс фотик и прочее. Тяжелова-то будет.  Мы с тобой не и грузчики, всё-всё просто не поднимем. И главное, куда тут это всё можно подключать? Электричества в этом замке вроде нет?



 Клюква задумалась. Встала и сделав круг вокруг стола, выдала решение.



 - Вопрос с электричеством Кощей я думаю решит, я уверена. Если тяжелое?  А мы дуболома возьмем с собой. Они сильные, любые сумки утащат.  Иди к себе и сама составь список чего надо.  И заодно, расчесаться не забудь! Не дело это, нам девочкам, с нечесаными волосами ходить.  Бегом за списком, и побыстрее! А я к Кощею, зеркало просить.



 И Вовка рванула, это была удача, Клюква даёт ей возможность оставить дома хоть какой-то намек на происшедшее с ним. И следить конечно будет. Нет, финт оставить записку не выйдет. Но главное, сначала домой попасть, а там она придумает.



 Вбежав в комнату, первым делом она попросила Зину распустить ей косички и расчесать волосы, а за тем присела за стол и записала, что ей понадобится взять дома.  Заодно придумала, как оставить маме и папе о себе весточку.</p>


<p>


 </p>


<p>


 </p>


<p>


 </p>


<p>


11.



 Первой в зеркало, на разведку, пошла сама Клюква. Видимо убедившись, что у Вовки дома никого нет, она помахала рукой и поманила за собой Вовку и дуболома. Сегодня с ними пошел номер три, а этот судя по почти смывшейся с деревянного лица улыбке всегда был не в духе. Недаром Страшила, когда они дуболомов захватили в плен, велел им всем нарисовать добрые лица.



 Снова попав свою комнату, Вовка сначала даже чуть не расплакалась как самая настоящая девчонка, но переборола себя.



 Она повернулась к столу, и показав Клюкве на пустой стол, объявила, что компьютера нет. Может он сломался, и родители отдали его в ремонт? Подумав мгновение, Вовка предложила другой выход.  Им надо просто попасть в любой магазин по продаже компьютеров и … похитить там ноутбук. С ним будет проще.  Клюква подумав, согласилась.



 – Ладно, о ноутбуке  мы ещё подумаем, ищи свой фотоаппарат и айда отсюда.



 Вовка взяла свой цифровик с полки, кофр к нему, потом словно невзначай перешла к книжному шкафу и принялась перебирать  стоящие книжки. Выбрав  «Алиса в зазеркалье»  она полистала книгу и словно с сожалением, поставил её обратно, но не сунув её в прежнюю щель между остальными книжками, просто поставила лицом к себе и закрыла створку.



 - Дуболом нам не понадобится, нести практически и нечего, - Вовка пошла в комнату родителей, что была расположена напротив.  Там на полке стояла папина видео камера.



 – А вот запасные батарейки к фотоаппарату, - делая вид что то-то ищет, комментировала она Клюкве свои действия, отвлекая её разговором, продолжала болтать Вовка. - Они нам точно понадобятся. У отца вроде была упаковка совсем новых, и запасная карта памяти. Ага, вот и они. Нашла.



 Стоящая у окна Клюква оглянулась на Вовкин голос и скомандовала.  -  Ищи быстрее свои карты и пойдём, а то вдруг кто придёт.



 А Вовка тем временем успела включить отцовскую камеру на запись, и даже приблизить зумом видимую дверь в его комнату, в которой был отлично виден сам шкаф и зеркало на нём.




 - Готово.  Карта есть, можем идти обратно в наше зеркало, к  владыке  нашему Кощею Вечному,  - громко ответил она Клюкве, потом отошла на пару шагов и видя, что на неё никто не смотрит, показала пальцем на себя и на шкаф с книгами. Папа точно должен догадаться пронеслось у Вовки в голове.



 - Всё?  Подумай Вовка, второго шанса прийти сюда ещё раз, Кощей тебе точно больше может и не дать,  - видимо подумав о чем-то своём, предложила Вовке Клюква.



 - Ах да, - воскликнула Вовка. – Расчески! Расчески и гребень  стоит взять! У мамы на столе вроде были, я сейчас.



 И Вовка снова прошла в спальню родителей, продолжая громко говорить, как бы отвечая на Предложение Клюквы.



 - Да уж, откровенно говоря жаль, что у меня в шкафу лежат только одни мои мальчишеские трусы, раз ты меня в девчонку превратила, то мне бы сейчас парочка настоящих девчоночьих, уж очень бы даже не помешали. Эх, но чего нет, того нет. Слушай Яга?



 Вовка вернулся в свою комнату и подошёл к шкафу.



 -  А вот если бы у меня в учебнике не было той фотки с Ленкой Зайцевой, то в какую девочку, ты бы меня превратила?  На кого бы я, став девчонкой, я стала похожа?



 - На меня! – Отрезала ему Клюква. Тут из прихожей послышался звук поворачиваемого в замке ключа.



 - Уходим! Вовка, не вздумай чего учудить, третий тебя мигом скрутит. Быстро в зеркало!




 В квартиру вошли  Вовкина сестра Катя, папа и мама. Они разделись и прошли в квартиру.  Мама с сумками молча, прошла на кухню и начала там раскладывать продукты по полкам холодильника, Катя тоже сразу удалилась к себе и сходу открыв учебник по истории погрузилась в чтение. В квартире повисла грустная тишина.



 Дмитрий Осипович зашёл в комнату, и сразу натолкнулся взглядом на свой домашний тапок, который в одиночестве валялся посреди комнаты. А ведь он точно помнил, что оставил тапочки в коридоре. Если не думать, что тот сам умеет передвигаться, то его туда явно кто-то … пнул.  Но кто? Дома же никого … даже Вовки, с грустью подумалось ему.



 И тут боковым зрением он увидел, что и на полке с его видео камерой тоже то-то не так.  Он подошел ближе и увидел, что, камера была включена и даже сейчас продолжает снимать его передвижения по комнате. Ни чего себе, но кто же её мог включить? Дмитрий Осипович взял камеру в руки, остановил съёмку и включил просмотр…  .



 - Катя! Оля! Идите скорее сюда, тут у нас есть кое-что про нашего Вовку. У нас в квартире сегодня кто-то был и включил мою камеру на запись. Прямо перед нашим приходом. Сейчас я выведу это видео на наш телевизор, и мы сможем воочию увидеть этих незваных гостей. Он быстро подключил кабель к телевизору и нажал на видеокамере на «Плей».



 - Готово …  , - на 42-х дюймовом экране какая-то девочка в старинном сарафане и лаптях видимо говоря с каким-то собеседником несколько раз нарочито показала на себя и направила руку на виднеющийся край книжного шкафа. Папа поставил на паузу, встал и принёс стоявшую не на месте книгу. Это была «Алиса в зазеркалье». Но ни каких записок или чего-то необычного более не было.



 - Ну что, посмотрим дальше, -  и отец опустился на диван рядом с женой и дочерью. На экране первая девочка говорила что-то про карты для фотоаппарата. Потом её позвали, и она скрылась в комнате сына, а в дверях вдруг появилось изображение высокого … деревянного человека. Тот встал сюда, видимо уступая место для передвижения по комнате остальным, тем кто вместе с ним проник в квартиру, а получив приказ перешёл к окну, где уже появилась другая девчонка, одетая почти как первая. Похоже, она была главной. Потому?  Голос первой девочки постоянно ей что-то говорил и докладывал.  И вдруг эта вторая, которую первая назвала сначала Клюквой, а потом Ягой, вдруг произнесла имя их сына. Получается, она назвала Вовкой первую девочку!



 Да-да. Они все втроём услышали из телевизора громко произнесённое кем-то там, имя их пропавшего сына. Тут голос первой девочки, отвечая этой Яге, словно подтверждая, что имя Вовка относится именно к ней, начала говорить про превращение, про одноклассницу Вовы Лену Зайцеву и даже про  ….   бельё, которое ему сейчас в его новом облике стоило бы носить. Ольга Прокопьевна с силой сжала руку мужа.



 – Этого не может быть. Неправда. Превратить мальчика в девочку? Глупость и  выдумка.



 - Или это настоящее волшебство,- добавила дочь.



 Дмитрий Осипович просто не успел ничего ответить жене. Там на экране четко и ясно было видно, как в зеркальную поверхность  приклеенного на шифоньер зеркала сначала прошла и исчезла девочка  Вовка с кофром от фотоаппарата сына, потом в него впрыгнула командующая там другая девочка Клюква. И под конец, боком протиснулся деревянный человек с нанесённой ему на спину белой краской цифрой три. Спустя же минуту на экране в комнату вошел хозяин дома …. .



 - Ничего себе, - только и смогла сказать Катя. – Это что, у Вовки в комнате портал в другое измерение открылся, и его туда увели? С ума можно сойти, если кому рассказать.



 - Катя! – одёрнула её мать. – Ты что, так ничего не поняла? Твой брат, наш сын сейчас где-то там в этом чертовом зазеркалье. Его там, в девочку превратили, и мне ясно, что превратила его, вот эта самая Клюква!  А деревяшка эта, похоже, просто стражник. Он за нашим … шей Вовкой поставлен присматривать, чтобы та, не сбежала! Недаром же она пальцем на себя показывала, в тайне, от остальных. Господи. Что делать? Куда идти? Ведь и не поверит никто.



 - Так Оль, а вот дёргаться мы не будем, давайте-ка сначала посидим и хорошенько подумаем. Что собственно произошло?  -  Дмитрий Осипович положил руку на плечо жены и обнял дочь.



 - Первое. Вовка исчез из дома. Помнишь, как мы нашу дверь взламывали? Ключ был в замке, и он был закрыт изнутри. Окна закрыты, балкон тоже. Это говорит только о том, что то, что мы сейчас с вами видели, реально.  Вовка был уведён туда, в зеркало.  Второе.  Говорить про такое, кому либо ещё, будет бесполезно.  Не поверят! Даже если мы возьмём и покажем, это наше видео в полиции … там нам сразу скажут, что это просто отличный монтаж и начнут подозревать в пропаже сына, уже на нас с вами.



 - А что делать-то тогда, пап?



 - Что делать, что делать? Ждать! Смотрите сами, не прошло двух дней, и Вовка пришёл за камерой. Пусть не сам, пусть под надзором, но это говорит, о том, что он пока жив и хоть он и превращённый, а живётся ему там не так уж и плохо. Обут. Одет. Да, по тамошней моде, но что есть, то есть.



 - Отец, ты думаешь, что если он пришёл один раз, то придёт и второй? - с надеждой в голосе спросила его жена.



 - Да конечно придёт, он у нас парень с головой. Придумает, что ни будь, - стала ободрять родителей Катя. – Эх мне бы туда, я бы себе там красна молодца себе нашла ...  .



 - И не вздумай подходить к этому зеркалу дурёха, ещё чего не хватало.  Молодца ей подавай, а молодцем, или старухой стать не желаешь?  Учись лучше давай. Вон Вовка уже в платье ходит, теперь уж точно учебный год пропустит ….. , - строго настрого высказал ей свой наказ отец, и продолжил.



 – Значит так, комнату Вовкину, пока на защелку.  Там в угол, я завтра куплю и прикручу видео регистратор.  Будем включать его, когда из квартиры уходим. Ты мать завтра с утра с работы отпросись и сходи в школу. Сделай фото этой Вовкиной пассии, ну одноклассницы, Зайцевой.  Не даром же, он её фотку с собой носил. Потом проверим их на схожесть.  Познакомься там, порасспроси, о том о сём, и главное мать, ты этак тактично размеры её узнай, по видео же нормально не понять. Сарафан на Вовке как куль. А она на экране вроде и не полная. Какого размера бельё носит, ну и размер обуви тоже. Купим кроссовки,  колготки, прочее  и пусть всё это в шкафу лежит на полке, словно просто так сунуто. Дверцу оставим открытую, та тоже мол, сама открылась. Вовка как чужое увидит, всё сам поймёт. Ну что, вот и всё пока. И ещё забыл, а поставь-ка ты мать у зеркала, на пол, какое никакое металлическое блюдце или поднос. Мало ли к нам какие ещё гости ночью заявятся?  А так, когда они не разглядят да впотьмах, на эту нашу мину наступят мы сразу и услышим, как оно в тишине зазвякает.  Проснуться успеем. Вот.






 12.



 И снова Вовка сидит в кабинете у Клюквы и показывает ей, что принёс и как этим пользоваться.



 - Фотоаппарат твой Вовка штука действительно интересная, и приближает здорово. А уж про то, что он картинку увиденную срисовать успевает, вообще слов нет. Только картинка у него очень уж маленькая.



 - Так для её увеличения нам и нужен ноутбук. Мы с фотоаппарата картинку в ноутбук перенесём и уже на большом экране её всю-всю досконально разглядеть сможем.



 Клюква посмотрела на новоявленную подругу и кивнув, дала понять, что поняла.



 - Ладно, но за ноутбуком мы пойдём ночью, а сейчас там во дворе ждёт нас уже ковер самолёт. Торопит нас Кащей, не терпится ему яблоко желанное вкусить. Так что сначала на разведку полетим. Бери свой фотик и полетели.



 - Погоди Клюква, что прямо так, в одних платьях и полетим?



 - А что? На улице лето, вон какая жара стоит.



 - Ну как тебе бабе Яге, умнице-разумнице пояснить? Тепло только тут, внизу, на земле. А вот когда мы поднимемся повыше, нам на открытом всем ветрам коврике, который просто похож на часть пола, в одних платьях нам будет вовсе не жарко.



 - Ты что, издеваться надо мной вздумала, подружка переделанная? Да я тебя сейчас за такое враньё так накажу … .



 При этом Клюква так напыжилась, что вроде бы даже выросла в размерах и стала смотреть на Вовку сверху вниз. Ничего себе как она как может, подумалось той, но надо её как-то убедить в моей правоте.



 - Стоп-стоп. Страшно же мне госпожа Клюква, но говорю-то я чистую правду. А посему … давай для интереса сначала сделаем проверку моих слов. Сейчас мы, выйдем на двор, сядем на ковёр и поднимемся на нём к небу.  Скажем, на высоту, на которой будет удобно лететь, не задевая вершин гор. Затем пролетим по кругу вокруг замка на скорости, при которой нас с него не сдует встречным потоком воздуха. Хорошо?  Если тебе станет холодно, спускаемся и утепляемся. Если не замёрзнем, значит я ошиблась, и мы сразу летим к логову Змея Горыныча в чем есть. А я в наказание, потом, буду в течении недели, читать тебе вслух перед сном рассказы из своего учебника  «Литература». Идёт?



 - Идёт. Учти Вовка, я люблю слушать, когда мне что-то рассказывают, так что с выражением читать придётся. И не неделю, а пока мне не надоест. Вот.



 - Ага, поняла. Ну что, тогда вперёд, на ковёр. Небо ждёт нас.



 Клюква кивнула и гордо пошла вперед.



 Динь-динь, еле слышно звякнул колокольчик  …  и в руках у Вовки, оказалась плотная накидка из козлиной шкуры. Спасибо Зина, только и оставалось прошептать Вовке.



 Они вышли и посреди двора увидели большой, где-то четыре метра на пять цветастый ковёр. Он был с хорошим и мягким ворсом, рисунки же напоминали узоры из фильма-сказки «Тысяча и одна Ночь».



 Клюква прошла в его середину и просто уселась в центре, вытянув ноги вперёд.  Вовка же подумала, что если ковер волшебный и имеет душу, то уважение он оценить тоже должен. Поэтому, она предварительно как следует отряхнула свои лапоточки от дворового мусора, и только потом делая аккуратные шаги, взойдя на ковёр уселась позади Клюквы скрестив ноги почти по-восточному.



 - Куда прикажете хозяйка? – в воздухе раздался старческий мужской голос.



 - Хочу подняться на высоту гор и облететь по кругу замок моего господина великого Кощея Вечного, - скомандовала ему Клюква. – И побыстрее!



 Вовка поняла, что сейчас начнётся полёт, и ей уже пора начать утепляться. Она расправила и накинула на себя козлиную накидку.  Той, как раз хватило чтобы прикрыть ноги и тело спереди по самую шею. И полёт начался.



 Начался он с практически вертикального подъёма, да так шустро, что Вовка предпочла никуда не смотреть и просто закрыть глаза. Вскоре ковер остановил подъём и завис.  Взглянув в низ, Вовка поняла, что местные горы, бывают довольно высокими.



 Тут на верху, было довольно прохладно, словно они спустились в погреб за сметаной, но это пока никак не убедило Клюкву отказаться от старта. И вот тут Вовка услышала команду Клюквы   – Вперёд, и прежде просто прохладный воздух, буквально в момент превратился в настоящий ураган.



 Клюквы хватило на полторы минуточки.



 - Стой. Ковёр, остановись! – голос бабы Яги стал слегка охрипшим и чуточку просящим. –  Коврик, хватит. Медленно и аккуратно спустись обратно на двор.



 На земле, с трудом встав на колени окоченевшими ногами, Клюква  сказала ковру, -  Н-на сегодня больше полётов не будет. Полетим завтра с утра.



 Потом она встала, посмотрела на сворачивающую свою накидку Вовку, и ничего не сказав, медленно пошла в замок.



 А похоже, что она начинает уважать чужие советы. Вон даже говорить ничего не стала, пронеслось в Вовкиной голове.



 - Спасибо коврик за учебу разных зазнаек, -  вежливо поблагодарила она ковёр,  потом  вскочила и кинулся догонять  Ягу. Когда в коридоре Вовка догнала Клюкву и положила той на плечи накидку, то ощутила, до какой степени эта маленькая ведьма успела промёрзнуть в своём платьишке всего за несколько минут полёта.



 - Так, грозная моя хозяйка, а пойдём-ка мы сейчас с тобой … ко мне в гости. Моя Зина нас и согреет и накормит. Хорошо?



 Клюква по-детски доверчиво посмотрела Вовке в глаза и кивнула. -  Идём. Обещаю, в следующий раз буду тебя слушать.



 И обе девочки вошли в комнату Вовки. Надо сказать, что Зина оказалась на высоте.  Без всяких просьб и указаний, в ванной комнате, откуда ни возьмись, вдруг появилась глубокая и широкая деревянная лохань, которая уже была наполнена в меру горячей водой. С замерших девочек исчезла вся одежда, и они погрузившись в воду по шею уселись в ней на небольшие полочки. Невидимые руки мягкими движениями намылили и вымыли им волосы, и прошлись по детским телам чем-то мягким и нежным. В результате, обе девочки расслабившись, почти уснув в тёплой воде.



 После такого же тёплого душа, Зина облачила их в ночные рубашки, и они забрались в кровать.  Одевшись и закрывшись тёплым одеялом, девчонки  почти одновременно погрузились  в сон.



 - Зина, разбуди нас пожалуйста в полночь, нам с Клюквой еще ноутбук сегодня украсть надо, - усталым голосом успела попросить Зину Вовка, и  сон смежил её веки.






 13.



 Вовка проснулась первой и потянувшись повернулась посмотреть на спящую соседку.  Вот тебе бабушка и Юрьев день! Это была картина маслом.



 Рядом с ней, в девчоночьей ночной рубашке спал … пацан.  Лицо у него было простое и конопатое, волосы длинные по шею с легкой рыжинкой, впрочем, как у всех деревенских мальчишек крестьянского прошлого.  Руки лежащие на одеяле тоже были мальчишеские с простыми ногтями. Вот это да! Это что же получается, Клюква пока не спит, выглядит как девочка. А если уснула, превратилась в мальчика? Ого! Так может и она, тоже такая, как она?  Надо будет не забыть и потом у Зины поспрошать.



 Вовка пустила ноги на пол и надев тапочки встала, кровать видимо заскрипела и когда она повернулась на той стороне кровати терла глаза проснувшаяся Клюква.



 - Ого, как мы поспали. Вовка, а классная ванна у твоей служанки получается. А моя почему-то такого для меня никогда не делала. Если прикажешь, то сделает, а вот сама, по собственной воле, никогда и ничего.



 - Так ты Клюквочка своей служанке приказываешь, а я свою, прощу. И человеком её считаю, вот ведь какая разница.  Я ей даже  имя дала. Зина.  А это уважение, вот и в ответ, она для меня многое делает.



 Клюква задумалась, и по-детски положив себе ладошку на щеку, ответила. -  Возможно, ты в чем-то права. Я подумаю.



 Вовка посмотрела на подругу и предложила. – Так.  Давай-ка ты сходи, умойся пока. Ну, а Зина нам с тобой одежду подготовит. Тебе опять сарафан или … на мой вкус?



 - А давай попробуем, придумай что ни будь из вашего мира, этакое интересное, - решилась на эксперимент Клюква, и одев тапочки, прошлёпала в ванную.



 Вовка на мгновение задумалась и спросила Зину.



 - Зин, а ты можешь читать образы в моей голове? Вот я сейчас вспомню, как одеваются наши девочки в классе, можно и нам с Клюквой нечто такое же?



 И Вовка стала мысленно проходить по классу и вспоминать, кто из девочек как был одет. Но сейчас в голове почему-то был только праздник 8-е Марта. Тогда все девчонки пришли такие нарядные-нарядные и ужас, какие красивые. Прически, косички, банты, разноцветные платья и юбки, копии прозрачных взрослых блузок и даже первые пробы макияжа, который завуч потом заставила некоторых смывать в туалете.



 В результате перед ним в воздухе на плечиках повисли два наряда, которые Зина видимо выудила из …  совсем других Вовкиных воспоминаний. Это были два школьных полу сарафана, слава богу, разного цвета, плюс полосатые рубашки с короткими рукавами, а под ними на полу лежали туфельки, и гольфы.



 Вовка подумал, что его Зина всё таки молодец! Ну как бы им с Клюквой идти на кражу ноутбука в нарядных платьях. Вот бы охрана потом обалдела от картинки, на которой две дуры в бальных нарядах крадутся по магазину. Глупость несусветная. Но кучу просмотров в Инете, видео бы явно собрало. – Спасибо Зиночка, ты права!



 Из ванной вышла посвежевшая Клюква и посмотрев на висящие в воздухе одежды сходу заявила. – Отлично, мой синий. Я очень васильки люблю. Одеваемся!



 Ну, что тут сказать? Внешне, опустив то, что из под подолов их современных сарафанов, почти на пять сантиметров были видны их старинные панталоны с тесёмками и оборками, вид у обеих девочек  был  вполне очень даже нормальный.



 Клюква встала перед зеркалом, повертелась, покружилась, и чисто женскими движениям поправив прическу, объявила.



 – А мне кажется платья вашего мира много интереснее наших. А вот то, что низ панталон видно, это ты как считаешь. Нормально?



 - Ну-у, у нас это считается допустимым, правда с несколько другими фасонами платьев. Стиль ретро. По идее к данным сарафанам положены другие фасоны белья. Более короткие.



 - Белья? А это что за слово такое?



 - Ну, как сказать. Хотя, чего уж стесняться, мы теперь обе с тобой девочки. Короче, всякое одеяние одеваемое нашими девочками под платье или сарафан, считается у нас бельём. Панталоны, нижние и ночные рубашки.  Вот если мы ещё как ни будь пойдём ко мне, то я поищу сестры, и покажу тебе современные варианты такой одежды для нас, девочек. Да уж, тебе бы поносить такое бельё месяц, ты бы вмиг от ваших крестьянских вариантов навсегда отказалась.



 - Интересно. Ладно, я подумаю над такой прогулкой.</p>


<p>


 </p>


<p>


 </p>


<p>


14.



 - Ну как Вовка, ты готова к походу за нотубуком?



 - Ноутом, так проще говорить. Готова. Слушай Яга …  но вот как это сочетать по времени? Время тут и время в моём мире идёт одинаково или нет? Вот сейчас у нас на часах ноль-ноль часов пятнадцать минут. А на моей Земле, в моём мире сколько? А то залезем мы в магазин, а там он ещё открыт и покупатели ходят.



 Клюква задумалась и выдала решение. – Не знаю. А мы сначала посмотрим, что и как там за зеркалом, а потом и выйдем.  И это ведь будет не сразу, сначала зеркалу объяснять придется, куда мы с тобой попасть хотим. Вдруг там зеркала нет? Вот ты лучше вспомни, где и в каком магазине по продаже твоих ноутов, есть большое зеркало, через которое нам выйти будет можно?



 Теперь задумалась уже Вовка. Тут нет. В этом ТЦ про такой магазин не помню. А вот в Мегаполисе, там зеркало точно есть и даже сам магазин не отделён от коридора.  Да, напротив эскалатора огромное зеркало стоит. Точно, им туда надо. Она обсказала всё Клюкве, куда им примерно нужно, и та снова повела Вовку в комнату с клеткой. Зеркало уже стояло на месте и ждало их. Клюква подошла к нему, и шепотом что-то сказала изображению висящем на раме, наверно пароль. Стеклянная поверхность зеркала словно засветившись изнутри, стала показывать различные дома, места, залы и комнаты.



 Клюква поманила Вовку.  Мол, встань рядом со мной и смотри.



 - Скажи «Стой» когда увидишь нужное.



 - Ага, - согласилась Вовка пораженная быстро мелькающими картинками. – Зеркало? А можно показывать чуть помедленнее, ну пожалуйста?



 Гм, и зеркало, послушавшись стало показывать свои картины, давая девочкам их нормально рассмотреть. Наконец в отражении показался знакомый эскалатор.  Оп, значит они попали куда надо.



 - Остановитесь пожалуйста, уважаемое зеркало. Похоже, это именно то, что мы искали, - показала Вовка Клюкве на видимую и стоящую без движения лестницу. Там, за зеркалом, было довольно темно, похоже, что горели только дежурные лампы. И что хорошо, там вроде никто не ходил. Они прислушались, но из-за зеркала, не было слышно ни звука.



 - Ну что пора? Выходим? – спросила Клюква, взяв за руку свою подельницу.



 - Еще минутка, давай сначала условимся. Значит так, идём тихо. Там всё равно где-то сидит ночная охрана. Значит, не шумим. Если наткнёмся на кого, сходу бежим в зеркало. Там в охране молодые парни сидят, и бегать они умеют. Коли впрыгнут сюда дуболомы их встретят…  .  Если всё в порядке, находим что нужно, берём, и также тихо уходим. Сначала ты Клюква первая, ибо ты главная, потом я. Ну и всё. Пошли.



 Они вышли из зеркала, и тихо пошли по кругу. Сам магазин находился как раз напротив, на другой от зеркала стороне этажа. Странно. Вовка не раз бывал в этом магазине днём, куча народу, и множество звуков. Бегают туда-сюда лифты. Вечный гул голосов и шарканье множества ног. А сейчас тишина, в которой всё равно слышны их шаги.  Вовка оглянулась к Клюкве и показала той на пол.



 - Шшшш. Надо тише, нас с тобой далеко слышно. А вот и магазин. Ты пока постой тут, а я пойду и посмотрю, где какие ноуты лежат. Постараюсь быстро.



 Клюква осталась у ворот-турникетов у кассы, а Вовка прошла дальше.  Свет сюда попадал только из окна, и разобрать толком написанное на ценниках было почти невозможно. Про простой фонарь со свечкой они не подумали. Жулики они с Клюквой тоже ещё те! А раз так, придётся брать любой, только сначала надо их отцепить от охранной системы и отключить. А поскольку проводов на полке куча. Вовка начала потихоньку ведя по проводам рукой искать розетки. Оп. Ага, получилось выдернуть вилку. Теперь отрываем сигнализацию и на выход. Стоп, стоит ещё прихватить кабель вывода, и наверно флешку гигабайт на восемь. Она нашла витрине нужное, и тихо направилась к Клюкве.



 Но не успела она дойти до касс двух шагов, как из бокового коридора прямо на них беззвучно вышел охранник.  Столкнувшись нос к носу с Клюквой, он просто оторопел.



 А вот Клюква, вот что значат её частые походы в нашу сумеречную зону, та ни капли не растерялась. Она просто заорала на весь холл торгового центра – Держи вора! И ринулась бежать по кругу, отвлекая его внимание на себя.  Тут ей уже помогла Вовка. Она просто пихнула в ноги охраннику забытое ведро уборщицы с торчащей из него шваброй, и ринулась в другую сторону магазина, зная, что и там тоже есть выход. Охранник же удачно зацепил ногами пластмассовую посудину, перевернул её, и вся вода, что была в том ведре, морем разлилась по мрамору пола. На его зов из другого коридора выскочил было другой сторож, и проскочив мимо Вовки ринулся к товарищу. Там они и столкнулись. В результате оба с размаху грохнувшись на мокрый мрамор, с ходу протаранили витрину, с которой на них посыпались фото штативы.



 А они с Клюквой, сходу прыгнув в зеркало, оказались у себя в замке. М-да. С этой стороны зеркала было довольно забавно видеть как там, в ТЦ , два охранника, сойдясь у зеркала, недоуменно стояли и пожимали плечами.  И куда делись эти две шустрые пигалицы? Вниз по эскалатору, никто не спускался, чужих шагов не слышно, да там уже стоит пара других ребят дежуривших на втором этаже. Просто привидения какие-то, и всё.



 Впрочем, последующий просмотр видео с камеры наблюдения их немного обелил. Камера показала, как обе воровки убежали к эскалатору, задержались у зеркала и вдруг просто растаяли в свете появившейся на небе луны. Что интересно, про то, что у них что-то пропало, компьютерный магазин никакой жалобы не подал.  Видимо, тут могла иметь место какая-то серая бухгалтерская махинация. Значит и любая проверка, им была просто не выгодна.  Инцидент был исчерпан. Единственным последствием был крупный разбор полётов работы ночных дежурных, коих наказали за неправильные действия при задержании ночных гостей. Было и предупреждение о несоответствии двум наблюдателям за происходящим в камеры внутреннего наблюдения. Тех спасло то, что ни на одной записи, нигде не было видно, как эти девчонки-невидимки добрались до третьего этажа и как ушли не оставив нигде ни малейшего следа. Правда, у охраны остался четкий портрет той, что вышла из магазина, держа что-то в руках. Осталось найти, сравнить и … вот только что-то доказать и предъявить ей кроме фото, было нечего.



 В коридоре, прежде чем разойтись по своим комнатам, Вовка решила уточнить время отлёта и спросила об этом Клюкву.



 - Так что, до утра? Завтра ты за мной или мне за тобой зайти? Во сколько вставать будем? А то хорошо бы выспаться, ну если лететь далеко.



 - Выспаться, - Клюква потёрла свои закрывающиеся глаза и ответила. – А как выспишься, так и приходи, посоветуешь, как одеться и что с собой стоит взять. Всё, иди отдыхать. А я …  я попробую перед сном со своей служанкой пообщаться … как ты. Спокойной тебе Вовка ночи.



 Когда Вовка вошла к себе, Зина быстро сменила её наряд на домашний халатик и пока та ходила и мыла руки, собрала ей на стол.



 - Спасибо тебе Зин за заботу, знаешь, а я уже снова спать хочу. Вроде уже спала, а усталость всё равно откуда-то пришла.  Ты раскинь мне постель пожалуйста, я лягу.



 Зина опять помогла переодеться Вовке в ночную рубашку и улеглась под одеяло. Невидимые руки подоткнули вокруг девочки одеяло и пахнувший откуда-то ветерок, погладил её волосы.



 - Зин, - уже с закрытыми глазами без особой надежды спросила её Вовка. – Слушай, если можешь, позвени в свой колокольчик, ну если я во сне в себя превращаюсь …. Ладно?



 И будучи уже почти по ту сторону сна откуда-то издалека ей послышался нежный перезвон Зининого колокольчика. Удовлетворённо Вовка подложила под щёку обе ладони и отключился.






 15.



 Их утренние сборы заняли некоторое время. Но уже через два часа спецназ Кощея Вечного стартовал. На обеих девочках, сновабыли крестьянские сарафаны и лапти. Но сегодня поверх их, девочек уже закрывали длинные и плотные мешкообразные плащи-накидки, а на головах были настоящие мотошлемы со стеклянными забралами, которые откуда-то принесла уже Клюква. Небольшая сумка с запасом еды и жбанчиком кваса заняла место за спиной Вовки. Была и ещё одна интересная мелочь.  Перед стартом Вовка пошепталась с ковром, и при взлёте тот загнул свой передний край, которым закрыл их ноги и тела почти до шеи. Скорость нарочно была выбрана не особо крутая и девочки успевали рассмотреть местность впереди и остающуюся за спиной.



 - Подлетаем, вот теперь можно лететь медленно, - скомандовала ковру Клюква, а Вовка подползла к краю и приготовила фотоаппарат к съёмке.



 Между тем, там внизу стали видны дворец, здание которого свивалось в спираль, а черепица крыши  напоминала змеиные чешуйки. В самой его середине был виден сад с небольшим озером. Вовка сфотографировала здание-кольцо с разных сторон, и попросила ковер спуститься ниже, но быть выше деревьев. Вдруг с земли в них кто-то выстрелит хотя бы из того же лука?  Ковер послушался и спустившись пониже, начал закладывать новый круг вокруг дворца Змея Горыныча.



 Вовка обрадовавшись новым видам на дворец, просто села на край ковра, свесила вниз ноги, и не думая об опасности, начала фотографировать в упор всё, что попадало в объектив.  Это были лес, дороги, ворота к которым они вели, стены и башни. Естественно и стоящую на них охрану, которая пыталась стрелять в незваных пришельцев из своих луков. Правда стрелы до ковра не долетали и пока Вовка с Клюквой чувствовали себя в полной безопасности. Наконец ковер облетел весь дворец несколько раз, и завис на одном месте.



 - Сад! Нам с тобой Вовка нужен сад и его дорожки. Ну и та часть сада, где дерево, с молодильными яблоками растёт. Они светиться должны в темноте,  а днём выглядеть золотыми,  - сказала Клюква Вовке в ухо.



 - Хорошо бы, - ответила та. - А как это проделать? Сейчас стрелки на стенах башнях вокруг сада настороже и к нему нас уже просто не пропустят. Чтобы хоть что-то там увидеть, надо лететь много ниже. Днём такое не пройдет, нас продырявят стрелы сторожей, остаётся ночь. И снимать тоже придётся в темноте. Наверняка у них ночью костры и факелы по всему саду гореть будут.  А значит, смотреть стражники будут вниз, на фоне неба с огня охране ничего не разглядеть, бесполезно.  Вот я и предлагаю сейчас делаем вид, что улетаем, а сами потом в сторонке развернёмся и где ни будь недалеко, приземлимся. Посидим, поедим и подождём темноты. Ночью спокойно вернёмся, пролетим над садом и всё, что есть там, сфотографируем. Хорошо?



 - Да, Вовка, я поняла. Сейчас, когда вся охрана на ушах, нам в сад точно не прорваться. Летим к тому озеру, что виднелось вон там. Отдохнём и искупаемся, если вода тёплая.



 Так они и сделали.  Находящиеся на стенах стражники видели, как летающий ковер с незнакомцами, повисев в воздухе некоторое время, развернулся и улетел за горизонт, туда откуда прилетел.



 А тот, скрывшись из виду, развернулся, снизился до верхушек деревьев и не торопясь полетел к озеру.




 Они подлетели к озеру и приземлились на роскошной поляне с ромашками. Вокруг озера стеной стоял лес состоящий из высоких вековых сосен, а понизу сплошняком шел ельник пройти бесшумно через который, ни у кого бы точно не вышло. Так что наши разведчицы решили, что они находятся в полной безопасности. День шёл к концу и солнышко медленно, но неуклонно клонилось к закату, от земли к небу шёл тёплый травяной дух, замешанный на запахах цветов.



 - Так что? Сначала едим и потом купаемся. Или сперва купаемся, а потом ужинаем? - спросила улёгшуюся в траву Клюкву Вовка.



 - А, мне всё равно. Или нет. Сначала купаемся! – передумав, ответила ей Клюква и решительно сбросила с себя сарафан. – Ох, не задача какая. Слушай, ты не поможешь мне узел развязать на панталонах? Я утром впопыхах завязала, да видимо перемудрила. Ну и получилось два узла.



 - Сейчас, только лапти скину. Вот. Ну и где тут у тебя твой гордиев узел? – И Вовка встав перед подружкой на колени, попыталась пальцами развязать тугой верёвочный комок. – Не-а, так не выходит. И резать нельзя. Слушай, Клюква ты не будешь против, если я зубами попробую?



 - Да пожалуйста. Только ты носом не очень, а то я щекотки боюсь.



 Повозившись с минуту Вовка смогла распутать получившуюся завязку, после чего Клюква наконец разделась. Потом девчонки взялись за руки и нащупывая дно озера ногами медленно пошли в воду. Буквально через несколько метров дно махом ушло вниз, и они поплыли от берега. Клюква по-собачьи, а Вовка по-морскому. Так, не торопясь, они доплыли до середины озера, где Вовка принялась обучать Клюкву лежать на воде. Та оказалась способной ученицей и буквально через пару минут, если бы кто-то смог посмотреть на них с высоты птичьего полёта, то он увидел бы как на успокоившейся воде, словно в небе, парят две детские голые фигурки.



 - Всё. Есть хочу!  -  заявила вдруг Клюква и резко перевернувшись, разбила застывшую гладь озёрного зеркала.  -  Поплыли обратно на берег.



 А там, ох. Подплывая к берегу обе девочки увидели, что на берегу их ждёт сюрприз. Рядом с их одеждой и свёрнутым в рулон ковром стояла высокая женщина, в одежде, указывающей на принадлежность к змеям. И на платье, и на плаще, и даже на её золотой заколке, удерживающей плащ на её плечах, был символ трёхголового змея. Позади неё поодаль стоял отряд из кучи хорошо вооруженных воинов в зелёных одеждах.



 - Да-а, вот тебе и пряники, - только и вырвалось из Вовки.



 Девочки выбрались на берег и подойдя к женщине, остановились. Та с минуту рассматривала их щуплые тела, потом показав им на их одежду, скомандовала.



 - Можете одеться!



 Клюква и Вовка не торопясь оделись, подвязали лапти и хорошенько расчесав друг дружке гребнем волосы, повязали на головы ленты. Окончив одеваться, они встали в ожидании очередных слов-команд женщины-змеи. Та же, поняв, что девчонки закончили свои сборы, вновь скомандовала. – Идёте строго за мной, бежать с этой поляны невозможно. Все тропинки заколдованы и ведут обратно сюда. Ясно?



 - Ясно, - невесёлым хором ответили ей девочки.



 Женщина довела их до двух больших вертикально врытых в землю камней и взмахнув рукой что-то выкрикнула. Между камней загорелось светлое пятно, желто- красного цвета.



 - Бояться не надо. Это, всего лишь переход в мою крепость-дворец, - женщина зашла девочкам за спины, положила свои руки им на плечи, и слегка подтолкнув, шагнула вместе с ними в это сияние.





 16.



 Пройдя сквозь его они оказались в огромном длинном зале. Потолок подпирали высокие колонны, обвитые змеиными телами. В щели высоких узких окон сквозь зелёные стекла в зал проникал свет заходящего солнца. Правда, его света явно было недостаточно, и поэтому из каждой колонны торчал светильник, в чашах которого горел живой огонь. В правой стороне зала на возвышении стояли два трона, один высокий и широкий, и другой был меньше и проще. Их роднило то, что каждый из подлокотников имел вид выгнувшихся змей. На полу зала разноцветной мозаикой было выложено длинное чешуйчатое тело с крыльями и лапами, шея которого, скрывалась под тронами. А вот уже за тронами было видно, как картина переходила на стену и делилась сразу на три очень строгих и злых изображения змеиных голов. Глаза у всех голов были разными по цвету и искры этого света, таящегося в их глубине, словно ждали чего-то такого, от чего они могли запылать в полную силу.



 - Ну, вот мы и в гостях. Куда так стремились, - тихо сказала Вовка подружке. Клюква взяла её за руку и кивнула. – Да уж.



 Женщина же вытянула вперёд правую руку, щелкнула пальцами, и словно ни откуда, прямо перед тронами появился стол с тремя стульями. Два с одной стороны и один с другой.



 - Проходите гостьи дорогие, усаживайтесь.  Вы вроде проголодались? Тогда я предлагаю вам для начала поужинать со мной и … поговорить. Расскажите мне, кто вы, откуда у вас такой ковёр, и с какой целью вы летали вокруг моего дворца, – и посмотрев на посерьёзневшие лица своих гостей,  добавила.  -  Ладно, не будем забегать вперёд, давайте сначала воздадим должное искусству моего повара.



 Женщина сделала знак рукой и из боковой двери появились несколько слуг в ливреях, в руках которых было несколько подносов с кушаньями и кувшинами. Они быстро выставили все это на стол и сервировали по персонам. Какие-то блюда, бокалы и пара небольших кувшинов, были подвинуты гостьям, а пара блюд и большой кувшин с чем-то похожим на стеклянный фужер хозяйке.



 - Не стесняйтесь и спокойно кушайте. Не отравлено! Убить вас я могла ещё там, у моего любимого и для всех запретного озера. Вы даже не представляете, как я была удивлена, увидев в свой куб наблюдений, что вы вовсе не улетели, а направились туда, куда ни разу, подчеркиваю, ни разу за полторы тысячи лет не ступала нога ни одного чужого человека.



 Вовка слушая её речь, подняла свои глаза и случайно столкнулась с взглядом хозяйки. Там пылал огонь.



 - Мясо стоит запивать девочки, наливайте квас. Он не крепкий и сладкий, сделан специально для вас, - словно между делом рассказывая про своё удивление происшедшим, продолжила женщина-змея.



 -  И вот прихожу я к своему любимому к озеру, и что я вижу? Я вижу двух малолетних простолюдинок! Причем голышом купающихся в водах моего священного Ключ-озера. Естественно, у меня возникло желание узнать, кто же осмелился так себя свободно вести в моих владениях, и возможно даже наказать их за такое поведение. Вам понравился квас девочки?



 И Клюква и Вовка обе согласно кивнули ей. Снова появились слуги, они принесли ведёрки с водой и полотенца. Девочки встали и вымыли руки, после чего стол и стулья исчезли.



 - Ну, а теперь настал ваш черёд рассказать мне правду. Откровенно и полностью, -  хозяйка прошла к тронам и заняла малый из них.



 – М-да, девочки, хочу извиться. Я пока занималась усмирением своих эмоций и гнева, совсем забыла представиться вам, а вы мне. Это неправильно. Давайте познакомимся.  Я жена Змея Горыныча, Елена Горыныч, в девичестве Елена Премудрая.  Пока мой муж гостит у его очень дальних родственников, я тут полновластная хозяйка всех этих земель и жизни, всех кто по умыслу или без оного вступил в эти владения. Понятно ли это вам милые дети, прилетевшие сюда … подглядывать?



 Вовка с Клюквой потупились и опустив глаза, а что тут скажешь, если это правда, кивнули головами. Клюква даже перекинула косу со спины и стала лихорадочно развязывать и завязывать бант на её хвостике.



 - Итак, кто начнёт?



 - Я баба Яга Младшая из нашего рода. – Начала Клюква первой. – Мне исполнилось двенадцать лет.



 - А я Вова, можно просто Вовка, -  назвалась Вовка, решив, что выкладывать всю правду пока просто не стоит.  – Мне тоже двенадцать.



 - Для пытающихся схитрить, или что-то утаить, - Елена Горыныч строго посмотрела на девочек стоящих у трона.  – Мои дополнительные слова. Для осознания так сказать серьёзности вашего положения, я хочу вам кое-что пояснить. Только что, вы вкусно поели и попили. Но … в выпитый вами квас был примешан специальный волшебный корень, у нас его называют Правдолюб, который при единственном слове лжи сделает вам девочки очень и очень больно.  А чтобы доказать вам, что эти мои слова тоже правда, я предлагаю вам каждой сделать по одной попытке соврать. Боль будет, но на первый раз уменьшенная в десять раз. Вот ты, - показала указательным пальцем царица на Вовку. – Сейчас я спрошу у тебя про простую и очевидную для всех вещь. А ты …  ты ответишь мне неправду. Готова?



 Вовка кивнула, - Готова, спрашивайте царица.



 - Итак. Ты девочка?



 - Нет, царица Горыныч. Я мальчик.



 Вовка продолжала спокойно стоять, она не корчилась от болей, её гнуло и не ломало.  Царица с удивлением посмотрела на девочку и стукнула посохом об пол.



 Из стражи вышел солдат. – Позвать повара сюда, пусть принесет последний кувшин, тот, что сейчас был подан на стол этим детям. Быстро!



 В зале повисла напряженная тишина. Скоро в коридоре послышался топот и в зал вбежал мужчина в белом поварском колпаке. Он упал перед троном на колени. – Вот моя царица. Самый свежий квас. Корень уже примешан.



 - Пей! – повар ни мгновения не колеблясь, поднял к губам кувшин и сделал из него несколько глотков.



 - Соври. Какого цвета твой колпак?



 - Мой колпак …  он черного цвета моя царица, - произнёс повар, и его лицо исказила гримаса боли.



 - Странно, Правдолюб действует, - задумчиво сказала она и посмотрела на Вовку. – Повар, ты свободен.



 - Я хотела услышать явную ложь, и ты её мне сказала, … но она на проверку выходит, что эта ложь есть правда. Как так? А ну-ка проверим теперь и тебя, - повернула царица голову в сторону Клюквы.



 - Клюква, ой нет. Это моё прозвище. Яга я, Яга.



 - Хорошо. Пусть будет Яга, а теперь  …  соври. Так кто ты? Мальчик или девочка?



- Я … , - Клюква вся напряглась и сжала ладони в кулаки, по ней было видно, что она  приготовилась терпеть боль. – Я мальчик.



 И снова царица не увидела никаких последствий.



 Это что же получается? Обе девицы честно соврали, как им приказывали. Но при этом обе сказали правду? Но она же сама видела их голыми, когда те вылезали из воды. Внешне они девочки. Значит, что? Они обе заколдованные? Обе или как правильнее, оба? А одна, похоже, так всего до конца и не поняла. Надо подумать, решила она.



 - На сегодня наш разговор закончен, мы продолжим его завтра. Стража!  Отвести  …  девочек в голубую гостиную, ту, что в башне. Пусть отдыхают и наслаждаются видом на мой сад с балкона.</p>


<p>


 </p>


<p>


 </p>


<p>


17.



 А высоко оказалась эта голубая гостиная, множество крутых ступенек идущих по кругу привели девочек и стражу, к самым последним в башне дверям с огромным и мощным засовом. Стражник открыл дверь, и Вовка с Клюквой вошли в округлую комнату с парой окон и открытой дверью на балкон. Второй стражник прошёл к камину, бросил в него несколько видимо заготовленных ранее поленьев, потом взял лежавший сверху кусок бересты и достав из кармана огниво, запалил огонь.



 - За огнём присматривайте сами, - сказал он маленьким узницам.  – И будет тепло. Сейчас солдат принесёт матрасы, подушки и бельё, застелете сами. Интересно, и почему вас сюда, а не в подвал царица наша поместила? И чего она в вас такого особенного нашла, не понимаю. У нас со всякими нарушителями обычно строго, раз и в тюрьму.  Н-даа, а вот вас она похоже пожалела. Или вы обе волшебницы? Так я не советую тут колдовать, везде заклятия супротив разных чар сделаны, может так аукнутся, что и сами пожалеете потом. Ага, вот и ваши матрасы, ну пока девочки. Тут в принципе не страшно, а за дверью всю ночь солдат будет на часах стоять. Так что отдыхайте.



 Вовка с Клюквой застелили  свои постели и желая подышать перед сном и осмотреться, всё же интересно где они, вышли на небольшой балкон. Да-а, вид на сад отсюда был великолепен. Всё дорожки были освещены висячими на столбах фонарями, к каждому дереву была сделана отдельная тропка. В самых открытых уголках сада виднелись беседки с крышами из разноцветных стёкол. А вот там, с краю, похоже видна, особо огороженная зона с деревьями, на которых явно висели молодильные яблоки. Их свет отливал в темноте желтым золотом, хотя, если приглядеться, они были полупрозрачны.



 - Ну что, снимаю, - Вовка достала из кармана платья свой фотоаппарат и начала снимать дорожки, посты на развилках и проходы к особой зоне сада.



  – Интересно. Стража всё собрала, и ковер, и сумки, а наши одёжки осматривать не стала. Побрезговала? Но вот, что я думаю. Похоже, не понадобятся нам с тобой уже эти фотки.  Ковра нет, и возвращать нам его обратно вряд ли кто станет. И домой, во дворец Кощея, нас тоже точно уже не отпустят.



 - Ах, не о яблоках сейчас я Вовка думаю, совсем не о них. Я вот всё сопоставляю вопросы царицы и наши ответы. Что она имела в виду, когда сказала, что я чего-то не поняла?



 - Хорошо. Забудем про Кощея Вечного, забудем про его приказ, я и сама вижу, что тут нам с тобой ничего не обломится. Теперь о том, что ты не поняла. Только давай не с конца, а сначала зайдём. Вот тебе бабе Яге Младшей исполнилось 12 лет.



 - Да, и что?



 - Погоди, не торопи. Вот ты себя как Ягу, с каких лет помнишь? Ну, твои самые первые воспоминания себя в этом мире. Я вот себя наверно лет с трёх помню. Несколько картинок из садика. Я хожу с новой лопаткой по участку, где наша группа гуляет, потом стрекоза на руке. Это уже в деревне у бабушки. Выпускной бал нашей старшей группы детского сада и 1 сентября. Первый урок и наша классная учительница.  А вот у тебя какие есть воспоминания о своём детстве?



 - У меня? Наверно, тоже с трёх лет. Вот, бабка Ягелия стоит у окна и держит меня на руках, а я играю её монисто из камешков. Затем что, она ведёт меня за руку по полю из васильков, и они склоняют к моим рукам свои головки. Первые уроки ведуньи, я учу заговоры и запоминаю снадобья …  .



 - А вот раньше … раньше, до трёх лет?



 - Пожалуй, и ничего. Мала была, не отложилось как-то.



 - Ну, хорошо. Сейчас я тебе Яга одну вещь скажу, в которую месяц назад я бы и сам не поверил. А вот после того как сюда попал и ты меня в девчонку обратила …  .



 - Слушай, Вовка, - перебила его Клюква, - ну я же не со зла. Кощей мне выбор дал из двух возможных. Либо как Лихо говорит, в урну, либо в помощницу.



 - Ну, про это я в принципе и сам понял, я про другое хочу сказать. Я, превращённый в девочку пацан, и я помню об этом факте своей жизни. Может потому и помню, потому как до этого мальчиком уже несколько лет пожить успел.  А ты Клюква ….  Ты оказывается … тоже мальчик. Понимаешь? Ты тоже пацан как я, только не помнишь ничего про факт своего превращения из-за того, что мал был тогда совсем.



 - Врёшь!



 - А ты подумай, вот этот Антиврун  ихний, он же не сразу ослабевает, его действие на человека длится сколько? Может час, а может и неделю, он и сейчас действовать должен. А главное, смысла врать тебе, у меня и нет.



 - Хорошо, врать тебе мне сейчас вроде незачем. Но ты-то, ты откуда про это моё превращение знать можешь? Ты же сама никакой не волшебник, и в моём прошлом не была.




 - Откуда знаю? А помнишь, как мы с тобой давеча у меня в комнате после ванны, вместе уснули?



 - И что?



 - А то, что проснулась я Клюква, первою, а ты соня этакая ещё спамши была. И когда я посмотрела на тебя ….  Подчеркиваю, ты ещё не проснулась, и ты была  …. Настоящим!  Спящим!  Мальчиком! Конопатым и рыжим. А проснулась, глаза открыла и сразу снова стала девочкой. Вот такую вот волшебную шутку и с тобой кто-то сделал. Потому на нас Антиврун в квасе и не подействовал. Мы с тобой и врали и правду говорили одновременно!



 - Значит! Мы оба с тобой  …  бывшие мальчишки!



 - Да. И я тоже пока сплю, в себя обращаюсь, мне про это моя Зина сказала. Только я про то, что мальчиком была, помню, а вот ты, нет.



 - М-да, вот значит выходит так. Эх, мне бы дома побывать, и бабку мою, Ягелию порасспросить.



 - Слушай, - Вовка хихикнул появившейся в её голове мысли. - А можно мне одну мысль смешную про наше будущее сказать? Ухохочешься!



 - А давай, всё равно нас завтра наверно казнят. Чего уж.



 - Вот представь Клюква, проходит время и выходим мы с тобой обе замуж, и я бы дорого отдала, чтобы со стороны посмотреть, как удивились бы наши женихи, когда бы увидели  в кого мы превратились, ну  когда заснули после свадьбы.



 - Тьфу, на тебя Вовка, Тьфу три раза. Ну ты зараза и сказала, так сказала. Да из-за одного этого я теперь точно уже никогда замуж не выйду. Это же….  ужас.   У меня, даже слов таких нет, какая это беда. Выходит нам с тобой теперича и замуж выходить,  когда вырастем, нельзя будет.



 - Ну, зато у тебя настроение поднялось. И последний вопрос у меня к тебе остался. Клюква, скажи честно, а ты меня обратно не расколдуешь? Я домой хочу, к маме и папе, и сестре. А?



 - Ага, я тебя расколдую, и одна тут так останусь? – Клюква слегка насупилась. – Нет Вовка, ничего не выйдет. Ты хлопушку помнишь? Так вот, её мне для твоего превращения мне сам Кашей дал. Это только его волшебство, и никаких моих чар тут и нет. Я же что? Я бы и рада, честно! Но! Я могу сама любовное зелье сделать. Присушить могу. Отворотить тоже. Вылечить от кой-какой хвори. И всё! А вот настоящее волшебство, оно в мои таланты не входит. Меня саму, ещё малой была, Кощею  на сто лет отдали в услужение. Род мой вишь, что-то там ему должен, вот мной наши бабки и откупились. Я даже маму свою не помню. В памяти есть одна бабка, а куда мама девалась, я и не знаю.



 Вовка погладила подругу по несчастью по плечу и накрыла её своим платком. Они стояли, молча смотрели на волшебный сад и каждая думала о чем-то о своём… . Что-то их ждёт там, в завтра?






 18.



 А на завтра их привели в тронный зал и снова поставили перед  троном Елены Горыныч. Странно, но сегодня на ней было простое платье, никакой царственной помпы. Величественной владычицы не было, была простая женщина желающая поговорить с гостями.



 Когда девочки вошли, посреди зала опять стоял стол, стулья и было несколько слуг готовых помочь и услужить.



 - Садитесь девочки, будем завтракать. Завтракать и разговаривать.  Я этой ночью многое передумала, и смотреть на вас стала по-иному. Вот вы два мальчика, оба превращены в девочек. Такие вот дела, а они как правило делаются чаще не из добрых побуждений, и я думаю, что благодарности за это вы к тому, кто это с вами сделал явно не испытываете?



 - Но и ненависти тоже, - добавила Вовка. – Лично меня, в девочку превратила вот она, баба Яга Младшая, но не по собственной прихоти, а по чужому приказу.  И вот прожив в этом образе пару дней, я в принципе уже притерпелся, и мне даже в чем-то понравилось быть девочкой, но вернуться в мальчики я ни за что не откажусь.



 Вовка повернулась к соседке и дружески кивнула той. Клюква посмотрела на соседку и тоже вступила в разговор.



 - Мы уважаемая царица вчера обсудили ваши слова о том, что я что-то не поняла. В разговорах моя подруга Вовка, мне тут про меня кое-что интересное рассказала. Мы с ней пока не спим, выглядим как девочки, а уснули, мы снова мальчики. Но вот кто превратил меня в девочку, я не знаю. За всё время, что я живу, будучи девочкой, я чувствовал себя только ею, и пока об этом ни разу не пожалела. Ну не помню я себя мальчиком, совсем не помню! Ведь если это и было, то в самом-самом раннем детстве. И вот спроси меня кто сейчас, хочу ли я снова превратиться в мальчика, то я отвечу, что не знаю. Вот такие дела уважаемая владычица Елена Горыныч. Не знаю!



 - Понимаю и принимаю, такое вполне возможно, - Елена придвинула девчонкам блюдо с фруктами. – Кушайте. Теперь вопрос посерьёзнее.  Кто послал вас летать над моим дворцом, и что вы хотели узнать?



 Вовка посмотрел на Ягу и сказал ей. – Чего уж сейчас скрывать. Давай Клюква, рассказывай всё до конца.



 - Постойте девочки, - Елена Горыныч непонимающе посмотрела на подружек. - Я немного запуталась, ты же сказала, что тебя зовут баба Яга Малая. А тут Клюква да Клюква. Почему?



 - Ну, это меня во дворце слуги издавна прозвали.  Я там считаюсь вроде как почти правая рука Кощея Вечного, ну и вела себя соответственно чину. Там доброй особо быть как бы нельзя. А вот когда я от Вовки эту свою обзывалку в первый раз услыхала, то позволила ей так ко мне обращаться. От неё она звучит как-то по-иному, не обидно. Как имя.



 - Гм. Клюква. А и в правду звучит как имя. Клюква. Ягода, кисленькая и полезная. Ничем не хуже просто Яги. Ну, продолжай Клюква.



 - В общем, вызвал меня наш Кощей Вечный к себе и приказал мне в вашем саду украсть молодильных яблок. Для чего дал ковёр летающий. Вот мы и летали вокруг, и смотрели сверху, как к вам в сад проникнуть можно.



 - Н-да? И как успехи? Нашли уязвимый участок в нашей охране?



 - Вроде нет. И решили мы для начала ночью пролететь над садом пониже и посмотреть, где эти ваши яблони стоят. Где приземлиться можно, ну и где охрана стоит.



 - Ох, и повезло же вам девочки, что я вас вовремя поймала. Полетели бы вы ночью и ….  Напоролись бы на наши сети невидимые. Что, вы думаете вы тут такие первые, летуны?  Неет.  У меня  в подвале уже много разных до яблок охотников сидит. Мужчины обувь тачают. Женщины скатерти на продажу вышивают, а кто не умеет ничего, те просто варежки вяжут.  На зиму!



 - Так что и нам туда же? Мы вроде тоже попались? – Вовка с Клюквой пригорюнились.



 - С этим мы пока погодим, те люди взрослые и на покражу шли по своей воле, а вас? Вас заставили. Значит, есть разница. Есть у меня к вам и другой вопрос.



 - Какой? – хором заявили девчонки.



 - А не простой! Вот скажите-ка мне, зачем вашему Кощею Вечному мои молодильные яблоки?  Он же вроде как Бессмертный.



 - А мы как-то над этим пока не думали, - Вовка почти по-мальчишески почесала затылок и посмотрела на Клюкву. – Слушай. Я в вашем замке живу всего два дня, и Кощея видела всего один раз. Ну, он тогда от тебя выходил. Весь в латах, на голове шлем, лица не видать, в щель забрала одни глаза блестели. Большой, здоровенный, и признаюсь, жуткий. Ты в замке кучу лет прожила и общалась с ним много чаще чем я.  Наверно разного его видела. Расскажи?



 Яга быстро проглотила взятую виноградину. - Врать не хочется. Но Кощей, он разный, многоликий. Когда он рыцарь. Редко как монстр неописуемый, а один раз даже старым вурдалаком со мной разговаривал. Голос тоже разный, но чаще громкий и рыкающий. Но я его всегда, когда он без перчаток был, узнавала по перстню. Большой такой золотой перстень с красным камнем. Он его на безымянном пальце правой руки всегда носит, никогда не снимая. И что интересно, почти не скрывает его никогда. Все считают, перстень тот великую волшебную силу великую ему даёт. И это наверно всё.



 - Перстень с красным камнем говоришь, - задумавшись, повторила за ней царица. – А ну глянь на мой, и скажи, они не похожи?



 Алена Горыныч положила перед девочками свою правую руку, на безымянном пальце которой был перстень с большим красным камнем.



 - Ой, тётя Лена, - забывшись от волнения, в возбуждении воскликнула Клюква. – Они похожи, прямо как братья близнецы!  Вы, простите меня царица, за тётю Лену, я оговорилась.



 - Да чего уж. Если вам девочки как проще, зовите меня тётей Леной. Я согласна. А на счет перстня ты Клюква точно не путаешь?



 - Нет, кольца точно похожи. Прямо один в один.



 - М-да девочки, интересную весть вы мне поведали, интересную и тревожную. Потому как ровно девять лет тому назад, уехал мой муж Змей Горыныч в гости к родне своей с сыном моим единственным Егорушкой,  да и запропал. Успокойтесь. Змей это имя, просто имя и всё, на деле его Иваном звать. А про трёх головость его, и прочие страшилки?  Так мы сами их по миру и распустили, чтобы враги особо к нам не совались. Человеком он был, девочки, самым обыкновенным человеком, сильным и добрым. А дворец этот ему когда-то в честном бою достался. Сошлись двое, Царь змеиный и мой Ваня.  Из-за меня сошлись. И грянул бой. Чудом не погиб мой Иван, но Змея победил. И тот, умирая, передал моему Ване все владения свои, с замком и садом. Ну, а имя Змей Горыныч, мы так с ним и отставили. Для трона!  В сокровищнице же мы были два одинаковых перстня, волшебством наделённые, один носить стал Иван, а другой я. Вот он. А вот откуда на вашем Кощее Вечном объявился вдруг Иванов перстень, это мне, ну очень надобно будет узнать. Так что, девчонки-мальчишки, поможете мне в этом деле?



 Девочки переглянулись и кивнули. – Поможем.



 - Значит, тогда нам нужен план. Вы девочки покамест идите, погуляйте по саду, а я скоро к вам присоединюсь. Надо мне несколько распоряжений отдать, проверить кое-что и подумать. Может вы ещё что, из вашей жизни в замке у Кощея вспомните, мало ли, а мы потом вместе это всё обсудим. И вот что, с этого момента, никакие вы более не пленницы! Вы мои гости и друзья!






 19.



 Нагулявшись по парку и подивившись разным его чудесам, Клюква и Вовка присели в беседке-веранде с розовыми птицами на стеклянном потолке.



 - Клюква, нам надо срочно что-то придумывать. По идее, уже обратно возвратиться пора, а с учетом всех накладок и препонов на пути к заветным яблокам, сроку у нас минимум до завтра.  Не то Кощей точно может, что ни будь да заподозрить. Только вот что придумать, что бы ему глаза от нашей задержки отвести?



 - Притормози лошадей, Вовка, -  осадила горячую натуру бывшего мальчика Клюква. - У меня тут уже, мелькнула одна задумка про эти яблоки.  Но в любом случае, сперва  надо с тётей Леной про них посоветоваться. Я вот до сих пор не представляю, что собственно делают эти яблочки. Жизнь продляют?



 - М-даа. А может они как наши пластические врачи, просто внешне омолаживают? – выразила и свои сомнения Вовка. – И если человек был пожилым, то он и после внешнего омоложения остаётся тем же стариком?  Эх, скорей бы тётя Лена пришла.



 - А я уже тут, - Елена Горыныч зашла в беседку и уселась на кресло рядом с ними.  -  Подхожу, и слышу как вы про меня и мои яблоки, судите. И молодцы,  что терпение проявлять умеете. Сейчас нам сюда садовник уже созревшие  молодильные яблоки принесёт.  Две штуки.  Будут, сладости для нас, а ещё слуги клетку со свиньёй в возрасте принесут.  Я вот сама этих яблок ни разу не пробовала и как они на съевшего их человека подействовать могут, даже не представляю. Вот и дадим кусок волшебного яблока этой уже прожившей свою жизнь свинье, а заодно и посмотрим, что с ней будет.



 - Тётя Лена, - Клюква видимо припомнив своё житьё-бытьё во дворце Кощея, и кое какие факты из своего прошлого, решила рассказать той о своих выводах, о жизни замка и поведении Вечного.



 - Я тут подумала, и вот ведь что получается, за те годы, что я во дворце у Кощея жила, он ни одного настоящего злодейства так и не сотворил. Ну, держал свою вотчину и царства окружающие наше царство,  разными страхами, как вы, подальше от своих границ. Это было.  Пару деревень своих спалил, но он живущих там предварительно из домов выгнал. Я там была и видела. И было это летом, не в зиму. Никого при этом убил. Хотя и виноваты они крепко были. Обленились, и обоз с налогом шедший во дворец, накормить отказались.  Да и свой положенный налог на деревню часто неполным отправляли. Хотя не бедствовали вовсе. Жадность и лень людей одолели.  Дальше. Пирата нашего, Лихо Одноглазое  Кощей разными мелочами по хозяйству одолел, и по охране границ так нагрузил, что тому здорово кого-то пугать и времени не остаётся. Лихо только один раз на настоящую войну и ходил. Помню, как бусурманы, года три назад приходили, посады жгли и в рабы народ брали, так он Лиху на счет их полную свободу дал.  Проучи мол их, как следует и проводи до дому. Да так, чтобы дорогу в его царство навсегда забыли. Такое было.



 - Интересно ты рассказываешь, вон оно даже как. Прямо не Кащей у вас, а царь Додон какой-то, - подивилась её рассказу царица. – Ох, чувствую, что стоит мне самой с вами лететь и в ваш дворец к Кощею наведаться. А вот, наконец, и наш главный пробователь фруктов прибыл.



 На веранду слуги занесли клетку с большущим свином и поставили её в угол.



 - Ну что, сразу целое ему дадим. Или половинку? – спросила Елена у девочек.



 - Половинку, - не сговариваясь, заявили в голос обе.



 Тётя Лена открыла небольшую дверцу в крыше клетки и бросила в кормушку половинку яблока.  Боров мгновенно унюхал его запах, момент и плод просто исчез в его пасти.



 Царица присела на своё место, и взяв в руку персик, надкусила нежную мякоть. Странно, время шло, но каких-то внешних изменений никто из присутствующих тут, не замечал.  Неужели многообещающая слава молодильных яблок, это  просто ореол светящихся плодов? Вот тебе и вечная молодость.



 - Ну что, девочки, похоже, что я спокойно могу подарить вашему Кощею, хоть целую корзину  молодильных яблок. Только толку с них он не получит. М-да.



 В расстроенных чувствах они втроём уже было шагнули с веранды, как  стражник показал им рукой за спину и издал вовсе непонятный возглас.



 Они обернулись, и увидели, как по клетке, вместо огромного старого хряка, бегает маленький поросёнок, едва начавший ходить.



 - Сработало ваше яблоко тётя Лена, оно действует. Да ещё как действует! – Вовка и Клюква взявшись за руки, закружились в восторге.



 Вовка притормозила и выдала свой вердикт. - Просто видимо выходит так.  Чем съевший волшебное яблоко старше и крупнее, тем дольше надо ждать результата.  А вот насчет дозы, целое яблоко есть или половинку, или даже четверть, тут надо думать и высчитывать.  Ведь человек, съев целое яблоко, может вообще исчезнуть.



 Клюква подумав над её словами добавила свои мысли.  - А вот если взять Кощея?  Если он такой Бессмертный, а сколько ему лет никто не знает, вдруг тысяча? Он, съев даже целую корзину, может вообще не почувствовать омоложения.  Проблема!



 Короче! – Вовка решила закончить свои высказывания, и снова подняла вопрос изучения  воздействия яблока на испытуемых. -  Тётя Лена. У кого можно узнать, сколько лет было свину, и каков его вес был на сегодня? Да, и обязательно нужно сделать контрольный опыт. Мне нужна бумага и чем результаты для памяти надо записать. Для повторения, у вас в царстве найдётся, скажем старый-престарый  конь? Нужно записать его возраст и вес, и скормить вторую половинку. Нет! Надо дать сначала четверть, пусть конь будет не жеребёнком, а молодым конём. Тут года легче убавить, чем прибавить.



 - Какая ты молодец Вовка, ты просто умница. Как много знаешь. Сейчас я распоряжусь, и тебе всё-всё дадут.  И сообщат кто, чего, когда и сколько. Применяй и записывай результаты. Но! Сама яблока не ешь! Запрещаю! Тебе девонька молодеть пока рано, ясно? А мы с Клюквой вернёмся во дворец и над остальным планом подумаем.




 Вечером за ужином гостьи и хозяйка принялись рассказывать друг другу, кто до чего додумался и какой план придумал.



 Первой высказалась Вовка. Она уже взялась было за окрошку, но проглотив пару ложек, не утерпела и стала рассказывать о том, чем занималась.



 - В общем, я вроде проверила свои догадки и уверено могу сказать, что для омоложения взрослого человека до мальчика, скажем лет трёх-пяти, достаточно половинки яблока. Почему человека?  Я опробовала яблоко на папе одного из стражников. У него уже умирал отец. Мужчине исполнилось почти 72 года. стражник упросил меня попробовать яблоко на папе. И всё вышло как нельзя лучше. Старик через четверть часа стал просто маленьким мальчиком. И тут выяснилась одна тонкость. Мальчик не помнил свою прошлую жизнь. Совсем! То есть, ему пришлось сказать его имя. О прочем, я посоветовала стражнику умолчать, жить с нового листа легче, чем скажем, быть стариком в юном теле. У стражника в семье сегодня появился новый сын.



 - Молодец Вовка, прости, но я даже немного рада, что Клюквочка украла из другого мира именно тебя. Так там у вас что, все дети такие умные?



 - Не все, но очень многие, мы у нас там все ходим в школу и специальные люди называемые педагогами, обучают нас разным наукам.



 - Очень интересно, я бы с удовольствием побывала в вашем удивительном мире.



 - А почему бы и нет. Вот решим проблему с Кощеем, я поговорю с мамой и папой и уверен. Они пригласят вас к нам в гости.



 - Да уж девочки. Странно. Но я почему-то думаю, ну почти уверена, что правит у вас там уже … не Кощей. Я того знаю по прошлым временам, и вести себя так как вы рассказываете, ну просто не в его характере. Тот, каким я его помню, вечно воевал и старался всех поработить.  Характер имел мерзкий и даже вредный в силу старческого маразма. А этот, почти не воюет, и если он не Кощей, то зачем ему молодильные яблоки? Омолаживаться? По слухам, прежнему Кощею почти три тысячи лет и он своей внешностью и прочим, всегда был доволен. А значит, этот Кощей ими собирается накормить … кого-то другого? Но кого?



 - Увы, тётя Лена, я не знаю. Я сам … ма  тут в вашем мире живу всего ничего.



 Клюква подсунула подруге съевшей окрошку, очередную тарелку.  -  Вовка попробуй ещё вот это.  Тётин караван пришёл из дальних стран и привёз с собой  красных плодов.  Прекрасный вкус имеют. С солью просто изумительно. Но вот беда долго хранить не выходит. Им нужен лёгкий холод. А это только в леднике. В подвалах.



 Вовка попробовав новое яство, объявила. – Я знаю, что это. Эти плоды у нас называются томатами или помидорами. Их со сметаной едят. Мама с ними разные салаты делает. А ещё есть другое блюдо. Свёкла, морковка, мясо варёное, картошка, зелень и солёный огурец, и до кучи зелёный горошек покрошить. Вкуснятина под названием винегрет получается.



 - Хорошо Вовка я передам на кухню этот рецепт. И снова о планах. Итак, мы тут с Клюквочкой подумали, и придумали вот такой план.  Завтра вам пора уже возвращаться назад, иначе по срокам слишком долго вы тут разведываете. А вот если вы привезёте Кощею корзинку с яблоками,  то никаких подозрений у него не возникнет. И ещё, я вместе с вами полечу. Вы меня с собой отсюда взяли как служанку, которая вас вроде как по саду к яблоням провела. Клюква меня к делам по дворцу пристроит, а я осмотрюсь, может быть и придумаю чего, и пойму, как перстень мужа к вашему Кощею попал. Надо нам будет во дворце место для встреч найти, но чтобы никто нас не увидел и Вечному не наябедничал.



 - Тёть Лен. Я вот что ещё придумала, - Вовка вытерла руки полотенцем и достав фотоаппарат показала его царице. – Я предлагаю сделать вот что, сейчас вы сядете на свой трон и просто посидите там, словно задумавшись о чем либо. А я встану за колонну и несколько раз сфотографирую вас издалека, словно я подгладывала за вами.  А вот когда прилетим обратно, я схожу в мой мир и напечатаю фотки, которые сняла когда облетала дворец, и ваши. Положим их Клюкве на стол, а среди них подложим несколько и ваших изображений.  Интересно, как на них отреагирует наш Кощей Вечный? Можно даже вообще в этот момент выйти, под каким либо предлогом. Пусть в комнате один останется. Потом пересчитаем фото и узнаем, какую фотку он себе взял, если возьмёт. Кто знает, может что-то из этого и выйдет.



 - И откуда в такой детской голове столько разных идей? – подивилась царица. – Конечно, стоит так сделать, но подожди с чудесным портретом немного. Я хочу переодеться в платье, которое должно ему напомнить прошлое. Ну, если это тот, о ком я подумала. Ждите, я сейчас.</p>


<p>


 </p>


<p>


 </p>


<p>


 </p>


<p>


20.



 И вот на завтра, тётя Лена, Вовка и Клюква забрались на свой ковёр, сели на небольшой матрасик, и уложив вещи с укутанной корзиной в которой лежало пять молодильных яблок, завернувшись в тёплые накидки, взлетели.



 Да, тётя Лена полетела с ними. Правда для этого она изменилась, переоделась под крестьянку и с помощью своего кольца состарила себя до пожилой женщины. Что особо отметила для себя Вовка, так это то, что Клюква стала для тёти Лены словно бы роднее что ли. С ней, с Вовкой, у неё просто хорошие и дружеские отношения.  Вовка, она же изначально гость из другого мира, а вот Клюква та вроде какбы своя, местная. Ну и тоска по пропавшему сыну, вероятно, тут тоже играет свою роль.  Радует другое, у них с Клюквой наконец-то появился взрослый друг, да и сами девочки приоткрыли друг для друга свои сердца.



Приземление в знакомый двор прошло нормально, слуги скатали и унесли в кладовую ковер-самолёт, с которым Вовка предварительно попрощалась и уговорилась, никому не говорить о их пленении. Тот согласился, тем более что у тёти Лены его серьёзно почистили и аккуратно без применения палок, повыбили всю накопившуюся за годы лежания  в кладовой пыль. Кому не понравится такое обращение?



 Клюква ушла на доклад к Вечному и унесла с собой яблоки. А Вовка, предоставленная самой себе, прихватив с собой привезённую в замок служанку, ушла в свою комнату.



 Уж не знаю, каким предчувствием, но Зина враз поняла, что вместе с её маленькой хозяйкой, в её дом пожаловала особая гостья. И расстаралась угостить их после дальней дороги как следует. После ужина у пустующей стены появился удобный сундук-диванчик, на который та и прилегла отдохнуть.



 Где-то через час, к ним примчалась Клюква и весело сообщила, что Вовке  Кощеем Вечным разрешено сходить домой и перенести сфотографированные картинки на бумагу. За новой же служанкой  закрепляют уборку коридора этого этажа, и той прямо сейчас надлежит явиться старшему управляющему, который расскажет ей об обязанностях и прочем.  Клюква с тётей Леной ушли, а Вовка принялась скидывать сделанные фото с фотоаппарата на компьютер и затем и на флешку.



 М-да, домой хотелось, и даже очень, но как его там встретят? Как родные примут девочку вместо мальчика? А вдруг прогонят, не поверят до конца, что это он? Сердце же верило, мозг задавал вопросы, на которые пока не было ответов. Не попробуешь, не узнаешь, всегда говорил ему отец. Значит, надо идти и хорошо бы ему домой с ночевой попасть. Побыть дома, наговориться с мамой, получить поддержку папы и возможно советы сестры … эх, жизнь моя жестянка, да ну её в болото. М-даа. А песенка-то с тему.



 Так. На заказ и печать фотографий, даже срочный, в любом случае уйдёт время. Это с Клюквой тоже стоит обговорить заранее.  Закачивание кончилось, Вовка выключила ноутбук, опустила монитор, и устало положила поверх него руки.



 Заплакать что ли? Странно, но будучи мальчиком, он считал, что плакать просто так без настроения имеют право только девчонки. А сейчас он кто? Девочка и девочка. Стало быть, можно? Это будет не стыдно и никто не над ним не засмеётся …  . И пара капель уже совсем было потекли по её щекам  …  как снова пришла Клюква. Она прикоснулась к своему кольцу на шее, и приложив палец к губам, заявила приказным тоном.



 - Порядок подружка. Я убедила владыку, что теперь после кражи яблок ты полностью предана его высочеству Кощею Вечному!  И!  Вечный отпускает тебя для рисования картинок домой. Одну! Радуйся, домой пойдёшь, может своих и не увидишь, но дома точно побываешь.



 - Да-а, - уныло протянула Вовка. – А вдруг поймают меня там, как они примут они меня в этом виде?



 Вовка взялась за сарафан и крутанулась, вокруг себя.



 - Выкрутишься!  Короче говоря, ты можешь отправляться прямо сейчас. Как всё готово будет, приложи руку к зеркалу, оно и включится. Хватит хмуриться,  и …. Марш домой за фотками! И чтобы хорошие картинки нарисовали  тамошние ваши мастера фото!



 - Стоп! Госпожа Клюква, я же ребёнок, и своих денег не имею. Чем я там платить мастерам за фотографии стану?  Надо хоть что ни будь ценное, чтобы это можно было поменять там на наши деньги.



 Яга всерьёз озадачилась, а действительно, чем Вовка там в своём мире рассчитываться с рисователями картинок станет, у её родителей может и не оказаться таких больших денег. Задача.



 Гм, - почесала лоб Клюква. – Вот что. У меня есть какое никакое своё золото, но все эти украшения как вещи, довольно простые.  Золото и золото.  Не такое уж и красивое. Сейчас гляну. Тут кулон мой детский где-то в столе валяется. Он хоть и старый, но золотой. Ваши ростовщики такой примут?  Могу ещё кольцо дать, его Кощей как-то у Лиха забрал. Тот, его давно не знаю у кого, отобрал. Мне же оно без надобности, так что бери и делай дело. Вот.



 Клюква вынула из ящика стола коробочку, и подала Вовке небольшой золотой кулон с рисунком птицы. Он висел на старенькой верёвочке-бечовке, завязанной на хитрый узелок. В довесок она дала довольно большое широкое золотое кольцо. Оно было грубым, без узоров, но имело в себе маленький вделанный камешек, самоцвет синего как небо цвета.



 - Ладно. Я думаю, для обмена они пойдут, - сделала вид, что согласилась принять вещи, Вовка. – Всё, так я пошла?



 - Иди. Нет, давай лучше я тебя сама до самого зеркала провожу, а ну как ты на Лихо напорешься? С ним в последнее время начать разговоры разговаривать себе дороже. Въедливый стал. Злой! Всё ему власти мало, так и смотрит, как бы ему кого пострашнее наказать. Ничего не забыла?



 - Нет.



 - Тогда идём, пора.






 21.



 Время было уже девять вечера, Вовкины мама и папа сидели в большой комнате на диване, и погрузившись каждый в свои мысли смотрели новости. Катя была у себя в комнате, готовилась к семестру.



 И тут из комнаты сына послышался металлический стук и бряк.  Сработала  таки, их охранная система. Когда они все прибежали к дверям сыновней комнаты и открыли дверь, то увидели стоящую посредине комнаты девочку с видео. Та стояла, молча смотрела на них и не делала попыток прыгнуть обратно в это проклятое зеркало.



 - Мама, папа, это я вернула … лся. Кать и тебе тоже привет.



 Что было потом, просто так и не рассказать. Были слёзы, были объятия, и были долгие-долгие рассказы и просто разговоры. Вовка не скрыла от родителей и сестры ничего, поведала им, как сама, не зная зачем запрыгнула за Клюквой в это чертово зеркало и сразу попала в клетку. Рассказала, как его превратили, и о том, что нашла уже новых друзей. Как придумала повод попасть домой и зачем пришла снова.  Заодно попросила не злиться на Клюкву, потому как, и она оказалась тоже заколдованной. Показала родителям отданный ей кулон и попросила сохранить его и кольцо тут, у себя. Ибо может быть получится так, что оба эти артефакта из сказки, вполне могут оказаться обладающими некими волшебными свойствами или чарами.  О которых кстати, никто пока и не догадывается. Особенно кулон Клюквы. Потом мама поинтересовалась обручем на Вовкиной шее, и та объяснила, что оно представляет. Кстати, Вовка покрутилась перед зеркалом и поняла, её нашейный обруч тут, в его мире слегка словно потемнел. Возможно, что тут его чары теряют силу? Но вот никакой застёжки на нём так и не появилось. И если понадобится его снять, то остаётся доверить это дело простой пиле по металлу. А пока остаётся его просто носить.



 Катя обещала, что завтра пока он…она, её вредная натура и тут не смогла немножко не подколоть превращённого братца, отсыпается, сбегать в ТЦ и напечатать фотографии. Мама же, уже малость попривыкнув к новому облику своего мальчика, повздыхала и призналась, что в этой своей новой ипостаси Вовка кажется ей почему-то милее и ближе. Как дочь маме. Папа, тот просто пообещал, когда всё встанет на свои места, взять ремень и кое кого крепко выпороть, а потом принёс свой фотоаппарат и наснимал целую кучу фотографий на память.  Будет потом им всем, что вспомнить!



 Потом мама вспомнила о позднем времени и заявила, что дела делами, а спать Вовке в любом случае надо ложиться в нужное время. Она с удовольствием нашла среди прежних вещей старшей дочери маленькую ночнушку Кати, и уложила Вовку спать уже в ней.



 - Спасибо мам, а я теперь вовсе не считаю такие вещи для сна, только женским атрибутом. Кому какая печаль, в чем я сплю?  Мне в ней удобно и хорошо. Это главное.



 - Ну и хорошо. Спокойной ночи … дочь. Вот если бы тебе ещё и не возвращаться? Но тогда, кто ты будешь для одноклассников? Лена два? Ладно. Я думаю, что вы с Клюквой сможете исправить положение и победить вашего Кощея. И ещё, - она оглянулась на дверь, нагнулась пониже и уже шепотом добавила. – Вовочка. Доченька. Я очень тебя прошу. Первое. Будь осторожна. И второе, не дай уйти вместе с тобой своей сестре. Она прямо таки бредит своим желанием попасть в сказку, и найти там себе добра молодца. С её-то характером и нравом, в темницу она загремит быстрее. А с меня и одного превращённого ребёнка хватит.



 - Я поняла мам. Не возьму я Катьку с собой. Обещаю. И давай-ка ты тоже спать иди, тебе на работу завтра вставать. А я успею, высплюсь. Помните, я вас всех очень люблю. И тебя, и папу, и даже вредину Катьку.



 Мама поцеловала сына-девочку в лоб и уже в дверях оглянулась и пошутила. – А в этом сарафане и лаптях ты такая милая, ну прямо загляденье. Ах да. Вот на тумбочке для тебя рюкзачок с бельём лежит, я по размеру его для тебя выбрала и купила. Так что, уходя туда, не забудь прихватить. И, мы все тебя ждём домой …  .




 Утром Вовка разоспалась и проснулась только от звука хлопнувшей двери. Это пришла Катя и принесла конверт с уже готовыми фото.



 - Доброе утро засоня, а спать долго ты по-прежнему любишь, как и мой брат Вова. Если не разбудить, то точно проспишь до вечера, - зашла и поцеловала новоявленную сестру Катерина. – Готовы твои фотки, только их надо отсортировать от домашних, которые папа вчера нащелкал. Вставай, умывайся и одевайся. Сейчас я завтрак сделаю, поедим и займёмся сортировкой.



 Вовка встала и пока сестра готовила завтрак, поплелась в ванную. Странно, привычно взявшись чистить зубы, она поняла, что ей это слегка подзабытое действо, даже нравится.  Привычная необходимость и радость получения удовольствия от возвращения к забытому. Вернувшись в комнату, она заправила постель, скинула ночнушку и с удовольствием оделась в современные трусы, колготки и нижнюю рубашку. Сарафан легко скользнул по телу, и она снова превратилась в крестьянскую девочку.



 - Готова? – Катя зашла и увидев как Вовка пытается расчесать волосы после сна, подошла, взяла из рук новоявленной сестры гребень, – погоди, надо немного не так. Запоминай, пригодится.



 Катя начала медленными и лёгкими движениями приводить волосы сестрёнки в порядок.



 - А хорошие у твоей пассии волосы. Длинные. Из таких кучу причесок сделать можно. Но к этому надо привыкнуть. Так что пока просто расчешем и сделаем простой конский хвост. Ты их там, почаще расчесывай, мама тебе шампунь особый сунула, мой голову им. Хорошо?



 - Ладно. Спасибо вам всем, а ведь здорово боялся, что вы меня не признаете. А вы вон у меня какие клёвые.



 - Обыкновенные мы, обыкновенные! Просто, каким бы ты не был, я вот всегда буду тебя любить. И как брата, и если у тебя расколдоваться не выйдет, как сестрёнку тоже. Любым. Всё! Прическа готова, айда на кухню, кушать.



 Пока ели, ему пришлось рассказать о своём тамошнем житье-бытье, о Зине, о замке Кощея, о тете Лизе. Особенно Катерине понравился рассказ о его комнате и всяких волшебных штуках, которые Зина делает в бытовом смысле. Да уж, им бы дома такая невидимая волшебная помощница здорово бы пришлась ко двору. А уж когда про полёт на ковре самолёте услышала, просто заявила, что отдала бы год жизни за такие приключения.



 - Вов? А Вов, а нельзя мне с тобой?  Ну, туда. Я бы тихонечко походила, посмотрела. А?



 - Кать, я бы может и рад бы тебя взять с собой, но пойми одно, пока с Кощеем не разбёрёмся, никак не получится. Там же везде, на каждой, даже на самой простой двери лицо стража висит. Тебя вмиг засекут и что потом?  Хорошо, если просто в темницу посадят, а ведь могут и урну превратить. Тебе это надо? Вот решим проблему, я и спрошу у того кто там опосля всего старшим будет, можно ли тебя, маму и папу, всех в гости в замок пригласить. Я вот верю, разрулим мы скоро это дело. Вот тогда и всё увидишь. Ладно, я наелась, айда вместе фотки разбирать, а то время уже полдень, скоро обратно вертаться придётся.



 Катя собрала со стола посуду и сунула её в моечную машину.



 - Слушай сестра, а ты замечаешь за собой, что у тебя манера разговаривать сильно изменилась? Ты почти больше не употребляешь здешних современных слов, используемых у нас тут, и вставляешь в речь простые народные, но красиво звучащие. Мне это нравится.




 - Да? Странно, я такого за собой вроде не замечала. Хотя, может окружение влияет?  Да и с кем там, на нашем школьном сленге общаться? Не поймут люди, да и обидятся.





 22.



 Вовка с Катей просмотрели фото, убрали все снятые папой вчера. Заодно отложили несколько фото с Клюквой и тётей Еленой для семейного альбома.



 - Ну, вот и всё Катенька, мне пора возвращаться.



 - Возвращаются Вовка, обычно домой, а туда, я надеюсь, ты только в гости ходишь, - Катя обняла руками  сестру, и почти по-матерински поцеловала ту в лоб.



 – Осторожней там будь сестрёнка.



 - Я постараюсь.



 Катя помогла Вовке надеть рюкзачок и поправив лямки, подтолкнула к зеркалу. – Иди. Не люблю я долгие проводы. Ещё разревусь.



 Вовка тоже приобняла сестру, и отпрянув, положила ладонь на зеркало. То, словно потревоженная чем-то поверхность воды, сначала подёрнулась пеленой и вдруг стала прозрачной, и за ней появилась тёмная комната, дальняя стена с факелом, каменные плиты пола и ржавые прутья клетки стоящей рядом. Вовка махнула сестре рукой и решительно шагнула на ту сторону, изображение тут же на секунду погрузилось в темноту и … стекло вновь стало зеркалом.



 - До встречи. Кем-то ты к нам вернёшься снова брат? – погладила Катя зеркало. – Да уж. А мне вот пора возвращаться к действительности.  Реферат надо заканчивать.



 Тем временем Вовка зашла к себе, разгрузила рюкзак и взяв с собой конверт с фотографиями направилась с докладом к Клюкве. Для соблюдения конспирации она не позволила себе излишне свободного обращения и спросившись у стражника, попросила аудиенции для доклада.



 - Фотографии готовы хозяйка, ваших безделушек вполне хватило на оплату работы мастерам. Можете посмотреть, да только зачем они нам? Яблоки Вечному уже доставлены, или нам ещё раз за ними лететь придётся?



 - Возможно и такое, положи картинки пока на стол, я потом посмотрю.  А для нас с тобой уже есть другое задание. Его величество Кощей Вечный приказывает нам завтра с утра пойти в Старый лес, найти там бабку мою Ягелию и пригласить её в замок для разговора. Для охраны его бессмертие даёт нам дуболома, любого на выбор. Так что готовься.



 - Слушаюсь, госпожа моя Клюква. Я тут прикинула и решила, что нам стоит взять с собой в лес дуболома под номером пять. Он мне ещё в первый день показался услужливым и крепким. Такой пригодится.



 - Согласна, иди сообщи управляющему, пусть утром пришлёт.



 Пока они вели такой разговор, Клюква на пальцах показала Вовке, что у тёти Лены пока всё хорошо, но говорить о ней, в открытую, из-за колец, им не стоит. Вовка раскинул на столе принесённые фото и выбрав несколько с изображениями сидящей на троне тёти Лены, подвинула к ней. Клюква кивнула. К ней вот-вот пожалует Его Бессмертность, и она покажет ему картинки с дворцом Змея Горыныча, а заодно и фото царицы. Покажет и на минутку выйдет. А служанка, которую Клюква назвала Варей и с которой успела немного подружиться, посмотрит, какие фотографии возьмёт себе Кощей. Если возьмёт.



 - Иди Вовка, иди и подумай, что нам может с тобой пригодиться в пути. Путь хоть и не очень далёкий, но и не близкий. Я вот всё думаю, почему в лес с приглашением он посылает нас с тобой, а не просто птицу ворона с известием? Это вроде как бы проще. Правда на это тратится волшебная сила. Странно. О! Слышу его шаги в коридоре. Иди, и поклониться не забудь Великому владыке.



 Вовка вскочила из кабинета Клюквы и буквально уперлась в металлическую фигуру.  Кощей опять был латах, но на сей раз это были другие, какие Вовка будучи когда-то в музее истории, видел на стенде Тевтонского ордена. Крест на плаще не оставлял сомнений. Вовка быстро сделала поклон и освободила дорогу Его Бессмертию. Двери за Кощеем закрылись, и она перевела дух. Всё таки крепко давит на мозги какая железная фигура, когда ты маленький. Да тут ещё нагоняет жути полутьма коридора. И если ты к встрече не готова, то и испугаться можно запросто.



 Ладно, посмотрим, как развернутся события дальше. Вот с тётей Леной бы поговорить. Да нельзя, чертово кольцо, а друг оно не только к ним голос пропускает, но и обратно кому-то их разговоры передавать может? Тогда на свободе им гулять, не долго останется.



 А в кабинете Клюквы Кощей стоял и рассматривал фото с изображениями замка Змея Горыныча. Смотрела на него и Клюква, смотрела и не могла понять, чувствует ли тот, хоть что ни будь. Лицо Вечного как всегда было полностью закрыто шлемом. Глаз в щель забрала не видно. Истукан да и всё. Так, значит тогда ей пора выйти на минутку.



 - Ваша бессмертность … мне на минутку … мне надо выйти … я сейчас … я быстро, - и словно в смущении закрыв лицо руками, помощница великого владыки убежала в ванную.



 И вот тут произошло нечто невероятное, правая рука Кощея мгновенно открыла на груди незаметную дверцу и спрятала в потайном отделении три картинки. Когда через минуту Клюква вернулась, владыка уже закончил просмотр и сгрудив остальные фотографии в кучу, приказал помощнице.



 - Интересно, и возможно они снова вам пригодятся. Спрячь пока эти картинки в кладовую.  Сегодня отдых, а завтра, идите с новенькой  в Старый лес. Нужна мне твоя бабка, очень нужна. Да, давно спросить хотел, ты часом не знаешь, Лиху нашему сколько лет?



 Оп-па, пронеслось в голове у Клюквы. А вопросик-то знакомый. Напоминает Вовкины, о годах жизни свина и старого коня. А не для Лиха ли наш Кощеюшка тётины яблочки припас?



 - Увы, Великий владыка, это мне не ведомо. Сам он об этом не рассказывал никогда. Да и как с ним на такую тему разговаривать? Характер у него …ух! Может день рождения ему устроить? Праздник там, фейерверк из пушек. Обед с тортом … .



 - Какой ещё обед? Пир! А что?  Мысль сама по себе интересная. Устроить надо пир, и угостить … я такого давно не делал. Скучно жить стали. Надо над сим подумать.



 Кощей развернулся и вышел.  Клюква прислушалась уходящим шагам и спросила.



 - Так как Варь? Было что? – в воздухе тихо звякнул колокольчик.



 - Сколько взял? – и колокольчик отрывисто и коротко звякнул три раза.



 - Спасибо Варвара, ты у меня молодец, - колокольчик благодарно рассыпался в звонких и радостных переливах.



 Клюква прошла на первый этаж и в дальнем коридорчике нашла клетушку, в которую управляющий поселил их новую служанку Елену. Девочка оглянулась, и убедившись, что в коридоре она одна, тихо постучав проскользнула в маленькую дверцу. Тётя Лиза оглянулась на вошедшую девочку. Клюква показала ей три пальца и пожала плечиками. Вот что делать дальше она не знала. Женщина же встала и подойдя, расцеловала девочку в обе щёки. Три взятых Кащеем фотографии с её изображениями, говорили сами за себя. Вот и пришёл её час. Только она с её волшебным перстнем могла проникнуть в ту часть замка, в которой жил сам Кощей, но не было хода никому. И чтобы понять, как действовать далее, ей придётся туда пойти, но нужно улучшить момент, когда Вечный отъедет из замка по своим делам. Вот только когда настанет такой момент, никто не знал, а значит … значит, им снова надо было ждать.</p>


<p>


 </p>


<p>


 </p>


<p>


 </p>


<p>


23.



 Утро началось со сборов и вскоре Клюква, Вовка и нагруженный припасами и пологом для ночевки дуболом номер пять, вышли за ворота замка.



 Для Вовки этот поход был первым нормальным выходом в окружающую замок округу. Сам замок, купание в далёком озере и недолгое проживание во дворце тёти Елены, настоящим осмотром страны, в которую она попала, пройдя через зеркало, Вовка не считала. И вот, наконец-то, свобода, дорога и далёкий лес со своими обитателями. Она шла и расспрашивала Клюкву про местных зверей и птиц. Про травы и деревья. Про сказочных для неё и привычных для Клюквы леших и русалок, водяного и оборотня. Ей всё было интересно.



 Клюква же наоборот требовала рассказов о жизни в мире Вовки, о школе и кино, о книгах и телефонах. О самокатных повозках и летающих далеко-далеко машинах с огромными не машущими крыльями.



 Так, обмениваясь рассказами, они достигли конца долины, и подошли к опушке леса.



 - Ух. Устала я, - объявила всем Клюква. – Раньше живя в лесу, много и дольше ходила, а вот пожила в замке и поотвыкла ходить.



 - Ну, я тоже в прошлом городской житель, - бухнувшись на траву с ней рядом, ответила Вовка. - Передвигалась больше на транспорте. Автобус, троллейбус. Метро. Пешком в основном в школу и обратно. Ну и в магазин, ходила или с друзьями там во дворе в футбол мяч пинала. И всё. Тоже ходок ещё тот.



 - Есть хочешь? – спросила подругу Клюква.



 - Пока нет. А вот пить, пожалуй, да. – Вовка было привстала, но потом снова легла. – Не. Не буду, если хорошо напиться, то потом шагать плохо будет. Так что лучше пока воздержаться. А ты, как, эту дорогу и местность хорошо знаешь?



 - Честно? Относительно. Я же маленькая была, когда в замок попала, меня толи привезли, толи в ступе бабка провезла, когда к Кощею летела. Так что идти будем по карте, вон Вечный мне вчера бересту с ней дал. Смотри, это наш замок. А вот тут край леса, к которому мы уже подошли. Солнце справа? Справа, дорога она конечно кривая, но вывести она должна нас вот сюда к Кривой Горе. В ней есть пещера, правда небольшая, но нам хватит. Там и ночевать будем, если дойдём до наступления ночи.



 - Ну, тогда поднимаемся подруга и снова айда вперёд, не хотелось бы мне в лесу ночевать. Кто его знает, кто в нём водится помимо белочек и ёжиков.



 К Кривой горе они вышли уже в сумерках, дорога сама подвела путников на полянку к её подножью, и плавно огибая скалу, скрылась за поворотом.



 Оглядевшись, они увидели тропку, идущую с полянки. Шагов черед сто та навела Вовку и Клюкву на интересно вырубленную щель в скале. Она была похожа на шишку, нарисованную детской рукой.



 - Ну что хозяйки, останемся на воздухе? – спросил девочек дуболом. - Только похоже, что ночью дождик пройдёт.



 Вовка заглянул в темноту хода и спросил Клюкву, что она знает про эту пещеру. Та только пожала плечами, мол, откуда. Тогда Вовка достала из мешка фонарь со вставленной свечкой, зажгла ту и предложив Клюкве и Пятому идти за ней смело шагнула за порог необычной двери. Они гуськом прошли по неширокому пространству шагов десять-пятнадцать, как внезапно ход слегка повернул и … уперся в большие двустворчатые двери, на которых висела огромная колотушка



 - Зайти сразу или постучим сначала? – словно в раздумьях высказалась Клюква.



 - Постучим! Мы тут гости, вдруг хозяин дома? – Вовка подняла руку, и с трудом взявшись за ручку колотушки, три раза с трудом громко ударила ею в дверь.



 Боммм. Боммм. Боммм! Загудела и отозвалась та. Через минуту, почти отовсюду в коридоре возник громкий, страшный и рыкающий голос.



 - Кто стучится в мои двери?



 - Это мы, две девочки и дуболом номер пять.



 - Вы очень большие?



 - Нет, нам с подружкой по двенадцать лет.



 - Так. Отойдите от дверей на пять шагов, и осветите себя.



 Клюква, Вовка и дуболом отошли, и тут в двери почти под потолком открылось окошечко, в которое кто-то явно очень высокий стал тщательно их рассматривать.



 - Не врут, нет, не врут. Их двое, обе девчонки и с ними деревянный человек. Ну что, пустим? – спросил этот некто кого-то позади себя тонким и вовсе не страшным голосом.



 - Урррааа! У нас сегодня будут гости! – завопил за дверями почти целый хор таких же голосов. – Гости! Гости! Урррааа!



 - Ладно, сейчас мы откроем двери, но вы должны пообещать, что не испугаетесь, увидев нас, какие мы огромные и страшные.



 - Хорошо, - заверили караульного Клюква и Вовка. – Мы не будем вас пугаться.



 За дверями же раздался скрип, и стало слышно, как там что-то тащат, выкручивают и скребут. Наконец сворки медленно открылись, и вошедшие внутрь гости увидели, что они стоят на выступе, с которого открывается вид огромной пещеры, а у дверей стоит и смотрит на них группа маленьких человечков, ростом им по пояс в разноцветных колпаках.



 Тут из первых рядом вышел человек с длинной белой бородой, и обведя рукой всё что видели глаза вошедших гостей за его спиной, произнёс.



 - Привет человеческие дети, вы попали в священную пещеру страны гномов. Человек у нас редкий гость, но иногда мы разрешаем тем, кто нам понравился посетить нас. Сегодня как раз один из таких дней. Так что привет вам. Я главный из гномов, зовут меня дед Рудолом, и я приглашаю вас в гости. Спускайтесь по этой дороге вниз и располагайтесь во-он там, на правом гостевом берегу нашего водопада. Отдохните и готовьтесь рассказать нам новости из вашего мира. А уж слушать ваши истории соберётся всё население этой пещеры. Добро пожаловать!



 Вовка, Клюква и дуболом благодарно приняли приглашение, и аккуратно шагая по дорожкам-тропинкам, начали спуск к месту ночевки.



 А за их спиной послышалась команда для сторожей. – Дежурные, закрыть ворота, скоро ночь!






 24.



 Этот вечер прошел весело и интересно, четыре гнома принесли гостьям жаренную курицу на вертеле, ещё двое прикатили на тачке бочечку с квасом. Женщины гномы преподнесли две корзинки с булочками и ведёрко с разными ягодами.. Тут был и крыжовник, и малина, земляника с черникой и даже огромная как яблоко клубника. После ужина был зажжен костёр и вокруг девочек на траву, слушать их рассказы, уселись многие жители пещеры, а уж их тут было действительно много.



 Вовка и Клюква не чинясь и не выдумывая, каждая рассказали свои истории. Куда идут, где были и что видели чудесного. Про Кощея и про яблоки, про Лихо и дуболома.  О других волшебных местах и странах со своими народами и чудесами. Про Вовкин мир и про превращение их из мальчиков в девочек. Гномы охали сочувствуя им в их бедах, ахали и удивлялись рассказам Вовки о летающих машинах и высоких домах под названием небоскрёбы, восхищенно кивали узнав про свойства яблок, и хвалили их храбрость за полёты на ковре-самолёте.



 Потом гномы в свою очередь рассказали девочкам свою историю. Когда-то давно-давно может тысячу, а может и две тысячи лет тому назад их народ жил на верху, но люди возжелав новых земель и охотничьих угодий, вторглись в их тихую долину и принялись всё уничтожать и перестраивать. Тогда великий вождь гномов Гора привёл свой народ в эту пещеру, и с тех пор они живут тут. Добывают самоцветы, уголь, и руду для железа. Раз в год они через тайные ходы вывозят свои товары на поверхность, и торгуют ими, продавая и меняя  результаты своего труда на  зерно и другие продукты. Про то же, что в Кривой горе есть маленькая пещера, в которой могут переночевать путники, знают многие, но про дверь в их главную пещеру единицы. Вождь Гора наложил на неё особое заклятие, и с тех пор видеть её могут только те, кто чист сердцем. А вы дети оказались именно такими.



 Уже погас костёр, уставшие за день Вовка и Клюква улеглись на принесённом гномами сене и уснули, и только верный дуболом сидел и молча смотрел на затухающие угольки. Откуда-то издалека слышалась тихая и нежная мелодия свирели, но сама пещера гномов как бы притихла, стараясь не потревожить сон своих гостей лишними звуками.



 Утром девочки поднялись, умылись у небольшого водопада и тепло попрощавшись с хозяевами Кривой Горы, вышли из огромных дверей, которые за их спинами медленно закрыли свои створки и снова …  стали просто каменной стеной.



 - До свидания страна гномов, - погладила камень Вовка, и повернувшись к свету, падающему их входа-шишки пошла  на выход.




 - Ну что, нам осталось немного, - повертев в руках карту, объявила её Клюква, - сейчас выйдем из леса, дорога проведёт нас вокруг Синих столбов, а там скоро будет и бабушкин Старый лес. В центре поляна и на ней её дом с пасекой. К полудню я думаю мы будем на месте.



 - Ну и отлично, тогда стартуем. Пятый, ты как, тебе не тяжело нести наши мешки?



 - Нет, хозяйка Вовка, это для вас людей такое будет неподъёмно. А для меня  это пустяк. А можно тебя попросить, рассказать мне про роботов, о которых ты упоминала вчера в своих рассказах о своём мире.  Неужели они могут быть очень-очень маленькими и огромными как гора?



 - Почему бы и нет Пятый, с разговорами дорога вдвое короче. Слушайте …. .




 Они шли и говорили, говорили и не замечали, как за их спиной остаётся дорога верста за верстой. И действительно когда солнышко застыло над самой их головой, путь привёл их к Старому Лесу. Дорога побежала дальше, а наши посланники свернули на незаметную чужому глазу тропинку, которая слегка петляя, повела их в глубь леса. Вовка смотрела на подругу и видела как та, время от времени отбегает в стороны и словно здороваясь со старыми друзьями, прикасается то дереву, то опускает руку в знакомый ручеёк.



 А вот и поляна, залитая солнцем. А на ней девочки увидели избушку не избушку, дом не дом, но что-то похожее на терем, стоящий на двух толстых претолстых стволах дубов.



 Клюква пошла вперёд и Вовка с дуболомом  шагнули за ней в мягкую траву поляны. Немного не дойдя до дома,  Клюква остановилась и подняв голову к открытым окнам, звонко крикнула.



 - Бабушка Ягелия!



 Из окна показалась старенькая женщина, в платочке завязанном почти как … бандана на матёром спецназовце.



 - Ой, никак Ягуся пришла?  Ягодка ты моя, никак в гости решила пожаловать? А ведь я недавно думала про тебя. Ну, наконец-то. И не одна к тому же, с подружкой. Сейчас я вам дорожку открою. Сейчас.



 Справой стороны терема от висящего в воздухе крыльца буквально из ничего взял и вырос мостик-спуск из двух пролётов и площадки.



 - Пойдём, - позвала  Вовку с собой Клюква. – Пятый, ты не обижайся, но бабушка сначала с тобой тут, пообщаться должна. И только поняв, какой ты, потом разрешит в свой дом зайти. Посиди пока в тенёчке, мы же с Вовкой, поздороваемся, пообщаемся с ней, ну и за тебя попросим. Она у меня не злая, просто порядок любит и каждого по-своему оценивает. Хорошо?



 - Я понял хозяйка Клюква. Я вещи ваши до крылечка донесу и спущусь вниз. Буду ждать вас с хозяйкой Вовкой в тени дома.



 Когда девочки вошли из сеней в горницу, они увидели большую  красиво оформленную светёлку, по углам и стенам которой были развешаны пучки разных травок и корешков. На полочках стояли многочисленные баночки и горшочки, и от всего этого в воздухе стоял приятный запах. Ягелия встретила малую Ягу крепкими объятиями и поцелуями в обе щёки.



 - Как же давно я тебя не видела внученька, ты поди уже совсем забыла про нас лесных обитателей в своёй столице. Там народ, события каждый день, а у меня  покой и тишина, правда намедни, медведь на пасеку наведался, за медком. Один улей порушил, так ему за это от пчелок крепко досталось.



 - Нет, бабушка не забыла, а если честно, очень даже часто вспоминала. И дом наш, - Клюква обвела рукой вокруг себя. – Лес, жителей лесных и науку твою тоже. Не раз пригодилась.



 - Ой, заговорила я вас девоньки, давайте мойте руки и за стол. Сейчас я вас блинами угощать буду. С вареньем. И-иии, и опять упустила. Подружку-то твою как звать величать?



 - Вовка это, мы вместе и везде и во всём. И в гости тоже.



 - Ну и хорошо, сейчас поедим, а потом и поговорим, вы мне новости расскажете, а я послушаю, что и как в мире ладится. Рушник там, около умывальника.



 Когда Вовка с клюквой вернулись к столу, там на белой скатерти с расшитыми по краю петухами, уже стояла широкая расписная тарелка с высокой стопкой горячих блинов, высился кувшинчик с квасом и кругом расположились несколько малых мисочек.  А в них были и сметана, и варенье и ещё что-то … явно смахивающее на обыкновенную сгущенку? Ох, не проста твоя бабка Ягелия, подумалось Вовке. Ох, не проста.



 - Ну, девоньки приятного вам аппетита, кушайте пока, а я отойду ненадолго, по делам. Вот вернусь, мы с вами присядем и обо всём-всём поговорим.



 - Спасибо тебе большое бабуль за угощение, - Клюква потянула за собой Вовку. – Давай садись, это же блины из моего детства. Они самые-самые вкусные.



 - Да на здоровье детки, на здоровье.






 25.



 И пока Девчонки принялись за угощение, Ягелия прошла в соседнюю комнату, встала в знакомый нам круг и произнесла едва слышные слова заклинания. Пффф - пшикнуло в воздухе, и её фигура словно бы провалилась сквозь пол.  Мгновение,  и вот она уже стоит под землёй в своём настоящем жилище. Ягелия подошла к небольшому черному зеркалу, висящему на четырёх золотых цепях меж двух столбов торчащих из земли. Постояв немного, она коснулась поверхности зеркала рукой и произнесла.



 - Зеркало волшебное, око беспристрастное, ты проснись-очнись, тайный сон прерви, и что нужно твоей гостье в отражении покажи.



 На её слова зеркало вспыхнуло разноцветными всполохами, показав рябь пробежавшую словно по воде засветилось изображением маски древнего каменного идола.



 - Здравствуй ведунья Ягелия, о чем сегодня спросить меня хочешь? Помни, вопросов может быть только три. И будет на них ровно три ответа.



 - Сначала будет не вопрос, просьба. Покажи-ка ты мне замок Кощея, потом его самого и … того, у кого есть к нему особый интерес.



 - Хорошо. Смотри Ягелия. Вот его дом … , - каменный идол перевернулся, исчез и на его месте в отражении появился замок Кощея.



 - Погоди, погоди, -  от удивления брови на лице Ягелии полезли на лоб. - Это что, его новый замок? А стары … нет, стой, погоди это был не вопрос. Вот даже как. Исчезли чертоги из костей и ужаса, и появилось это. Откуда, что берётся? Ну, продолжай. Теперь самого покажи.



 И снова перевернулось. На кресле в пустом зале не шевелясь словно мёртвый сидел Кощей, и молча смотрел на что-то в своей руке.



 - Сделай милость, покажи, на что он там смотрит, - попросила зеркало Ягелия.



 И вот из-за Кощеева плеча она видит картинку в его руке, а на той, сидит опечаленная женщина, тоже сидящая на троне. Глаза её грустны и в самой позе чувствуется, что она опечалена.



 - Гм. Интересно, неужели опять жениться надумал? Господи прости, сколько же молодых жизней он уже погубил. А ему всё неймётся, скелету ходячему. Ну и дальше, кто там есть по его душу?



 И вот тут произошла что-то интересное, не стало зеркало переворачиваться, а поплыло-поплыло по залу и заглянув в тёмную стенную нишу этого же зала остановилось. Как оказалась, в ней прячется женская фигура. И что странно, эта женщина смотрела на Кощея без всякой ненависти.



 - А в лицо её увидеть можно? - тихо спросила Ягелия.



 - Можно, - согласилось зеркало и чуть отвернув, показало смотрящее на Кащея женское лицо. Потом прошла рябь и вот в зеркале видны лицо женщины на карточке и женщины за колонной.  А они, эти два лица похожи как две капли воды, отметила для себя  ведунья.



 - Ещё есть кто?



 И перевернувшемся зеркале Ягелия увидела обеих своих гостий, сидящих за столом и угощающихся блинами.



 - Спасибо тебе Зеркало. Ну а теперь вопрос первый. Что произошло, откуда  такие перемены с Кащеем?



 - «Люди добрые и злые, для короны все равны, кто оденет не подумав, поменяет жизнь на сны».



 - Выходит, - Ягелия сосредоточилась на обдумывании ответа, и вдруг поняла. – Победив Кащея, победитель ради интереса примеряет корону и … меняет облик, приобретая  … вид Кащея. А это значит? Это уже не старый Кащей, а другой человек в его облике! Оп-па! Совсем другой!  Но возврата к прежнему виду, даже сняв корону, для него  нет. Нужен другой, новый человек. Что получается? Порядочный, он не может так просто взять и надеть её на другого, ибо знает, что с тем произойдёт.  Вот и несёт по жизни свой горький крест…  . Вот ведь какие  пряники-ватрушки. С этим понятно, второй вопрос. Кто эта женщина и чего хочет?



 - «Мы теряем половинки, ищем их и там и тут, кто тоскует по кровинкам, тот любя уходит в путь».



 - Любит, тоскует, ищет. А вот она, она похоже нашла кого искала, только как у неё это обернётся. А что ещё за другая кровинка? Дитя? Стоп! Дитя! Это же …. , - женщина оглянулась как бы видя за спиной того, о ком подумалось, пробормотала как бы про себя. – Невозможно,  или наверняка.



 - И третий последний вопрос. Кто может снять чары наложенные на человека, тем, прежним Кощеем?



 - «Злые силы колдовства одолеет простота.  Узелок завязан крепко, но тут сила не нужна, а лишь матери рука. Медальон надеть на шею, взять шнурочек развязать и девчонка тут же снова станет мальчиком опять».



 - Н-да. Задало ты мне задачки. Подумаем. Спасибо за ответы и негласные советы. Сейчас спокойно засыпай и покою себе дай. Я же тебя благодарю и отсюда ухожу. Ну вот, я уже совсем как ты заговорила.



 Ягелия снова встала в круг и вернулась обратно в свой терем, где девочки уже успели закончить обеденную трапезу.</p>


<p>


 </p>


<p>


 </p>


<p>


 </p>


<p>


26.



 - Ну, я вроде все дела сделала и свободна. Предлагаю нам выйти и поговорить на воздухе, есть там у меня, на полянке, скамеечка в тенёчке для роздыха и дум.



 Ягелия с девочками спустилась вниз, и там их встретил  деревянный человек.



 - Бабушка познакомься, - Клюква взяла деревянного за руку и подвела дуболома поближе. -  Это дуболом номер пять. Я зову его Пятый. Он хороший и добрый. Я его тоже … в другом мире  …  украла. По приказу Кощея.  Нам работники во дворце были нужны. А там, откуда он, их ещё много. Он сильный.



 - Сильный? Сильный, это хорошо, а вот как насчет характера и прочего? Эй, пятый, ты что любишь?



 - Люблю? Деревья сажать, строить дома могу, за животными ухаживать.  Они смешные. Конь с крыльями на днях меня стихи сочинять научил.



 - Да-а? А ну-ка, прочти нам что ни будь из своего.



 - Это пожалуйста, вот из последнего. Сейчас тут сидел и сочинил, - дуболом встал в позу чтеца, и приподняв голову к небу выдал слушателям первое стихотворение.



 - Когда стою я на дворе,


   Кипит такое на душе,


   Что я готов весть мир обнять,


   И на Луну его послать.



 Вовка скорчился от позывов смеха, но чтобы не расстраивать автора, быстро отвернулся, изобразив приступ кашля.



 - Да уж-ж, - протянула Ягелия и, ответила поэту в тон.



 - Тебе бы раму для  портрету, как жаль что тута её нету. Молодец! Ладно, разрешаю остаться. Но стихи, я чтобы более не слышала. Не обижайся Пятый, не могу я пока постичь всю их глубину.  Повеселились девоньки, теперь пойдём и поговорим, о серьёзных делах. Вон там справа, у меня местечко, там всё уже для разговора приготовлено.



 Вовка пригляделась и увидела деревянный настил, четыре дерева-столба и поверх крышу-пирамидку закреплённую меж стволами. Стоял там стол и пара резных диванчиков как парке отдыха. Они с Клюквой поднялись по ступенькам и дождавшись, когда Ягелия займёт место хозяйки, присели.



 - Ну что внученька, а я ведь поняла, не совсем ты ко мне по своей воле пришла. Кощей послал?



 - Да бабушка, уж очень он вдруг сильно возжелал поговорить с тобой. Но причина мне не известна.



 - Так это и понятно, скрытным он всегда был. Но чтобы разобраться давай-ка мы с тобой, начнём с самого начала. Начни свой рассказ с момента как попала в его дворец? Расскажи как росла? Кем стала и за какие заслуги? Кто ты там сегодня? Кого попало, ко мне не пошлют, тут значимость нужна.



 Клюква посмотрела на бабушку и видимо нервничая, сжала свои руки лежащие на столе, в один комок.



 - А может  с более раннего времени начать? С моего детства и имени! Да-да, с имени того, кто тебе меня малым дитём отдал?  Мама? Отец? Кто? Я люблю тебя всей своей душой, ты для меня после утерянных родителей, самый родной и близкий человек, и видела я от тебя всегда только одно добро. Ты растила меня, ты кормила меня, учила ведовству и вдруг ... отдала  Кощею! Зачем?  Почему?  Какие долги у нашего рода перед ним?



 - Тяжёлые и сложные вопросы ты задала мне. Может, будет лучше поговорить нам про это наедине?  Зачем твоей подружке наши тайны слушать? Не обижайся Вовка, но….  .



 - Нет, бабушка. Вовка … проще говоря мы с ней не просто подруги. Так что пусть слушает, у неё свой опыт жизни, может и подскажет чего.



 - Ох, не хотела я говорить про это до поры. Но сейчас видимо придётся. Хорошо, слушай же рассказ про себя и откуда ты у меня взялась.



 Девочки подвинулись поближе и приготовились слушать столько лет укрытую от Яги правду.



 - Было это давно. Однажды Кощей принёс ко мне девочку где-то трёх лет и приказал взять её к себе. Взять и  оспитать из неё  ведьму как я. Почему ведьму? Вон как Вовка слову удивилась. Для многих детки, я ведунья. Лекарка. Для других ведьма, страх и ужас. Люди уверены, что я волшебница, а они, волшебники, по их суждению ошибок не делают и им всё всегда удаётся. А мы Вовка, ошибаемся, неудачи у нас тоже бывают. Иной раз не получается вылечить больного и в горе человек винит в смерти родного человека, кого?  А лекаря винит. А там совсем рядом, и осуждение, и страх, и угроза уже моей жизни.



 Ягелия стукнула пальцем по столу, и на нём сам по себе возник берестяной кувшинчик. Она отпила пару глотков и поставив его на стол, продолжила. - Ну, это ладно.  Принёс, значит, Кощей мне девочку, а я …  я не отказалась. Попробуй такому злодею отказать, в миг в порошок сотрёт и по ветру раздует. Вот и возилась я с тобой  Ягушка как с родной, и пестовала и учила. А потом … пришла в мой лес беда, завелось в нём нечто, зверей лесных уродующее и всем живым его обитателям угрожающее.  А что бы объединить все силы леса и воевать с этим гадом, нельзя мне было назад оглядываться. Вот и выдумала я про долг, назначила Кощеюшке встречу у Кривой горы и отдала тебя обратно. Странно, а ведь уже тогда почуяла я в нём какие-то перемены, но свои думы и заботы, о лесе, заслонили всё.  Вот так ты у него и появилась снова. Судя же по спокойствию жизни вокруг, я понимала. Тебе, в его замке, не так уж и плохо. Ты подросла, стала более взрослой.  Я Ягушка моя долго раздумывала, наведаться ли к тебе мне самой или не стоит?  А вдруг я тебе и не нужна стала? Вот так и пролетело столько лет.



 - Нужна бабуль, и ой как же ты мне всегда нужна была. А совсем недавно я про себя выяснила ещё одну тайну.  Важную!  Прости, но я не поверю в то, что ты про мои превращения во сне, ничего не знаешь.



 - Эх, стало быть, пришло время рассказать и тебе про это. Конечно, я заметила твои обороты во время сна.  Кучу старых книг перечла. Много кого опросила, но никто про такое волшебство ничего не слышал, не видел и не читал. И что мне старой оставалось?  Я приняла тебя такой, какая ты есть. И раз ты днём девочка, то и учила я тебя вести себя как девочку, и знания давала женские. Пойми, я до сих пор не уверена в том, кто ты, в самом деле. Может спящий мальчик это не настоящий твой вид, а кара за что-то или кому-то?  И настоящая ты, именно когда не спишь?



 Клюква и Вовка посмотрели друг на друга и задумались. Подумав немного над сказанным Ягелией, в разговор вступила Вовка.



 - Нет. Если исходить из вредной сущности Кащея, то украв у кого-то ребёнка, он для верности решил его не только спрятать, но для невозможности узнавания и наружность его изменить. Ну, внешний вид. А какая деталь разнит всех людей и детей? Одно! Это пол.  Значит, решил он так и пожелал, пусть истинное прячется за видимым. А что мы видим всегда? Мы видим девочку, мальчика же не видит никто. А вот решать, кем в будущем захочет быть сама Клюква … .



 - Прости Вовка. Кто?



 - Ой, извините. Я как-то уже привык называть Ягу не Ягой, а Клюквой, это её в замке так слуги прозвали, но мною воспринимается как нормальное девичье имя.



 - Клюква.  Интересно, хотя вполне созвучно. Мне тоже нравится.



 - Так я продолжу, стало быть теперь ей самой и решать, стать мальчиком, которым она себя никогда не чувствовала, или навсегда остаться девочкой.



 - Бабуля, а ведь Вовка права. Я вот всё думаю, ну если вдруг когда ни будь найдётся средство расколдовать меня, сразу встанет вопрос. Обращаться или нет. Кем я хочу быть? Мальчиком? Остаться девочкой?  Ну, никак я этого не могу решить. Я же с детства чувствую и веду себя как девочка и возможность вдруг стать мальчиком, меня просто пугает. Надо ли? Будет ли это правильно? Я не знаю. Но есть у этого и ещё одна плохая сторона, я что, так до конца жизни и буду во сне переворачиваться? Одно дело сейчас, а вот когда взрослой стану.  Ужас. Глупо звучит?



 - Успокойся милая, беспокоиться пока рано. Что там, в будущем будет с нами, никто не знает, а сейчас у нас у всех есть другие проблемы. Ты вот лучше мне  про подружку свою Вовку, расскажи. Кто она, и откуда?



 - А с ним или с ней, всё гораздо проще. Сначала я приходила в Вовкин мир и дом, за долго пишущими ручками, за бумагой там, и просто постоять и посмотреть в окно на то как на улице играют дети, такие же как и я. А в последний раз, я решила найти в его книге-учебнике способ победить Кощея. И попалась. Правда, мне хитростью удалось получить его книгу. Уж больно он доверчивый оказался, но опять беда. Когда я решила сбежать, он взял да и прыгнул за мной в зеркало. Что делать, Кощей о проникновении чужака уже узнал, зеркало ему сообщило, и тогда я его в клетке заперла и бегом на доклад. То, сё, в общем Вечный мне его подарил, но велел его обратить, ну чтобы не сбежал и верно служил. Делать нечего, надо исполнять. Взяла я у Кощея из его личного арсенала волшебных чар, хлопушку с заклинанием превращения, и пошла к себе. А пока шла, успела изменить её действенность и силу. Итог, трах-бабах и Вовка стал не ходячим пнём с руками-ветками, а девочкой. Так как когда-то и я. Только он тоже про то, что когда спит, в мальчика превращается, тоже не знал. Всё решил случай. Мы когда на ковре самолёте пробовали полетать, и замерзли очень, вот кстати тогда я Вовке и верить начала, пошли не каждая к себе, а в её комнату. Ну и после ванны уйти к себе просто сил не осталось. Упали мы на её кровать обе и уснули. А когда она первой проснулась и увидела, что рядом с ней спит мальчишка, призадумалась. Тут я проснулась и на её глазах стала снова девочкой.



 - Однако и весёлая же у тебя внученька жизнь. Того украла, дуболома увела, этого захватила и превратила.  Просто фея или волшебница способностями воровайки!  Ладно, с этим понятно. Принимаю тебя Вовка, в свои друзья. И помогу я вам девочки мои, чем смогу. Но опять всплывает вопрос, зачем я Кощею?  Есть у вас какие мысли по этому поводу?



 Вовка с Клюквой опять задумались. Потом Клюква озвучила своё мнение.



 - Особых идей вроде и нет, но вот наша знакомая тётя Лена, мы её на днях из Змеева царства привезли, Кощей приказал лететь туда молодильные яблоки воровать  … ой. В общем, так она тоже думает, что с нашим Кощеем явно что-то не так. Не похож он сам на себя стал. Не было в последние годы никаких особых войн, гадостей соседям или покраж людей к нам в рабство. Слуг не хватало, так я по его приказу у соседей дуболомов покрала через зеркало. Пегаса правда лесничие отловили в далёком краю, так его сам Кощей объезжает. Никаких кнутов там, или шпор с гвоздями не применяет. И я сама случайно видела, как он этого коняку морковкой тайком угощал. А ещё у нашего Бессмертия, на правой руке кольцо пропавшего тёти Лизиного мужа есть. Вот ведь как. Мы с Вовкой сделали несколько еёных портретов и подсунули  их Вечному в общей куче, так тот тайком  три штуки её картинок себе прибрал. Тётя Лена теперь собирается проникнуть во дворце в Кощеевы покои. А что, она тоже может пройти сквозь чары стен, потому как  у неё есть такое же кольцо. Пройдёт и посмотрит, что там и как деется.



 - Ну, если выйдет у неё дело и узнает она его тайну, то очень многое может в вашем замке поменяться. Это и ежу понятно, - Ягелия сняла платок с головы Клюквы и принялась расчесывать ей волосы. -  А яблоки молодильные тогда ему зачем, если под маской Кощея человек, ему молодеть вроде бы и ни к чему?



 - А вот тут, уважаемая Ягелия, - словно на уроке прося слова, подняла свою руку Вовка. – Есть одна догадка на эту тему у нас с подружкой. У Кощея в помощниках много лет служит Лихо Одноглазое. Он его в ежовых рукавицах держит. Хулиганить не даёт, старается полностью службой занять, по окраинам наблюдать за соседями гоняет. Но, похоже, что тот уже начинает что-то подозревать, ну и если что … то накормит Кощей своего воеводу Лихо молодильными яблоками.  И вот я сейчас о чем подумала, ежели накормить Лихо скажем до состояния полного омоложения, короче до младенца, то и воспитать того потом можно будет уже нормальным и добрым человеком.  Чем не идея? Попробовать-то можно.



 Ягелия посмотрела на девочек изумлёнными глазами и восхитилась.



 - Я конечно мечтала, чтобы ты у меня Клюквочка выросла умной да разумной, но сегодня вы меня девочки просто поразили. В ваши годы да столько умных мыслей и поведения разумного? Это что-то! Молодцы девчонки. Кто его знает, какими бы вы были мальчишками, а вот как помощницы, вы самые-самые лучшие.



 - Спасибо тебе баба Ягелия за слова хвалебные, - засмущались те, – то вам и родителям спасибо.



 - Ну, вот детки, стало быть и поговорили. Тогда делаем так, сейчас скоро полдень, обедать вроде рано, а потому … Бери-ка ты Клюква свою подругу и марш обе гулять. Покажи ей свою родину, места любимые и тайные, красоту леса и реки нашей. К вечеру жду ужинать. Выспитесь, а с утра и в дорогу. Вот вам сумка с туесками для перекуса и с квасом. Бегите и радуйтесь жизни детки.






 27.



 Многое успела показать своей подружке Клюква. И лесные поляны с ягодами, и грибной подлесок, и любимое с детства место для купания. А уж вид с горы тот вообще поразил Вовку своими далёкими горизонтами.  Красота с неё была видна неописуемая.



 Пришли они в бабушкин терем уже перед закатом. Поели и забравшись на печку, захотели было немного поболтать перед сном, но через несколько слов сморил их сон, опустились веки и расслабились находившиеся за день ноги. Ягелия закинула легкой простынкой каждого из мальчишек, и перекрестив пожелала им спокойной ночи. Какие дела и заботы ещё выпадут на их долю?




 Утром Ягелия разбудила гостей запахами напеченных в дорогу пирожков, самих накормила свежей окрошкой и вот уже четыре фигуры направились в свой далёкий путь.



 Они шли почти молча, а что говорить, коли всё уже обсудили, все новости рассказали, все планы составили. Каждый шел и думал о своём.



 Ягелия шла и продумывала свои слова и ответы на возможные приказы Кощея. Кто его знает, а вдруг тот только личину сменил, и теперь только и ждет момента ударить всем в спину?



 Пятый шёл и сочинял стихотворение о том, как Пегас взял его в ночной полёт, и как он там летит и трогает звёзды.



 Вовка вспоминала маму и их последний совместно со всеми проведённый выходной в парке отдыха. И её почему-то очень хотелось снова увидеть школу, одноклассников и даже … Ленку Зайцеву. Хотя уж на своё отражение уже должен был насмотреться в волю.



 И только у Клюквы были самые грустные мысли из всей четвёрки. Снова и снова она видела, как навсегда становится мальчишкой и не хотела этого всей своей душой. Зачем? Ну не было в ней ничего, что обычно приписывается мальчикам.  Где в ней особая отвага и решительность в действиях? Где их нежелание порой просто расчесаться?  Ей как девочке просто претит их полное равнодушие к выбору одежды.  Нет, стать такой она просто не могла и не хотела. И ещё это обязательное для мужчин, ношение штанов. Они же страшно неудобные и шьются из грубых тканей. А их тяжеленные сапоги? А предстоящий выбор ношения бороды или бритья каждый день? Ужас. Нет, такого для себя она точно не хотела. Так что тогда делать? Решено! Надо найти способ остаться той, кто она сейчас, и навсегда перестать обращаться во сне. Но кто ей может в этом помочь? Господь всемогущий помоги, не откажи в просьбе….  .



 Дождя не ожидалось и поэтому, на ночлег они расположились у Кривой горы прямо на поляне у подножья. Вовка сходила посмотреть на вход в пещеру гномов, но дверь в неё больше не открылась, стены маленькой пещеры не менялись. Не каждый раз, поняла Вовка и вернулась обратно на полянку.  Ягелия на правах заботливой бабушки уже успела расстелить прихваченную с собой скатёрку и разложить на ней, многое из своих домашних припасов. Они посидели у костра, поболтали о том, о сём, и усталые вскоре улеглись спать. Только Пятый остался сидеть у затухающего костерка, он смотрел своими нарисованными глазами на звёзды, слушал звуки леса и конечно сочинял новые стихи…. .






 28.



 А что же тем временем происходило в замке, пока девочки отправились за ведуньей Ягелией по поручению Кощея? А там случилось неожиданное.



 Прямо после их ухода, в замок прискакал гонец. Он и сообщил, что на восточной стороне, прямо у самой границы Кощеева царства вчера ночью  неизвестным врагом была сожжена  порубежная деревенька Щука.  Жители её были уведены в полон, войнами носящими на шлемах бычьи рога, под предводительством некого  Осмига.  Кощей выслушал известие и тут же призвал к себе помощника своего, по военным делам, Лихо Одноглазое.



 - Бери Лихо в арсенале моём мешочек с волшебным просом, - повелел он ему,  - иди в поле и взрасти из него войско великое и непобедимое, возглавь его и веди его на восток. Там встреть врагов, разгроми, и верни жителей нашей земли, коих они уже в полон захватили. После дойди до их главного города, где сидит правитель. Разрешаю тебе захватить город и втолковать правителю ошибочность его мнения о слабости царства моего. А ещё скажи, что ежели такое повторится, то я сам к нему приду, и лишу его и царства и головы.  И дань с него возьми за попытку нападения. Иди.



 Ушел Лихо собираться, а Кощей опять удалился сквозь стену в свои покои и больше весь день не показывался никому. Наступил вечер, минула ночь и понимая, что не дождаться ей когда Вечный из замка уйдёт хоть на время, Елена Премудрая, едва день перешагнул на свою вторую половину, тенью ветра проскользнула по сумраку коридоров и подошла к стене, за которой всегда исчезал его Бессмертие.



 Женщина остановилась на мгновение и словно в омут головой сделала шаг вперёд … и оказалась по ту сторону непроходимой для остальных дворцовой стены. Перед ней лежало продолжение коридора освещаемого  лишь несколькими факелами. Слой пыли, лежащей тут на всём, подчеркивал одиночество и заброшенность этой части замка. Было видно, что на скамеечки стоящие у стен никто не садился уже много лет, а большинство дверных проёмов с закрытыми дверями были затянуты таким плотным ажуром паутины, что сразу становилось понятно, туда никто не заходит.



 Но если сказала «А», надо говорить и «Б», и Елена стараясь не шуметь осторожно ступая по каменным плитам двинулась вперёд. Чем дальше она продвигалась, тем слышнее ей слышался звук, напоминающий чьи-то всхлипывания или стенания. Неужели где-то там есть узник? Женщина достигла поворота, и её глазам открылся небольшой зал, посреди которого стоял большой дубовый стол. За столом спиной к ней сидел Кошей. Его металлический шлем вечно закрывающий его лицо и глаза, был снят и лежал на столе. Чуть далее, на другом краю стола, валялась небрежно брошенная корона.



 Плечи Кощея немного подрагивали,  и Елене сразу стало понятно, что стонал и почти плакал не кто-то, а сам Вечный. Но почему?  Елена сняла обувь и зажав её в руках, тихо переступая ногами, босиком, перебежала в нишу в правой стене. И оттуда ей открылась поверхность стола, которую её взгляду ранее загораживала спина Кощея. А на ней в ряд стояли три карточки с её изображением и деревянная лошадка сына. И в тишине зала снова раздался мужской стон.



 - Милые, родные мои. Жена моя любимая, как ты там без меня? Егорушка, сынок, где же ты дитятко моё ненаглядное  столько лет уже прошло как украл тебя  у меня Кощей… Господи! Да прости же меня неразумного пожелавшего примерить эту корону Зла мирского. Разве же я думал, что она превратит меня в нового Кощея? Как мне стать собой, научи, помоги моей душе заблудшей?



 И не выдержало женское сердце плача любимого мужчины. Из сердца, из самой глубины души женской вырвалось наружу имя мужа. – Ваня?



 И застыли плечи, остановились слова вырывающиеся от горя.



 - Кто тут? – негромко спросил Кощей, - выйди человече на свет божий, не бойся. Откуда имя моё знаешь и как проник ты сюда за чары мной установленные?



 - Ванечка мой, это я Елена. Жена твоя.  Тебя искала по всему свету, и … нашла наконец.



 - Елена? – так же сидя и не оглядываясь, переспросил Кощей.  – Стой же пока на месте, и не смотри на меня, ибо страшен я как Кощей. И проклят, как отец сына своего потерявший.



 - Как же произошло это с вами, любимые мои? – не пытаясь подойти и сделать что-то не так, спросила его жена.



 - А просто Елена, просто. Проходя через царство Кощеево, оторвался я с сыном от охраны. Мост мои люди чинить стали, а мы ягоды рвать отошли…. И тут налетел на коне Кощей и схватив Егорку ускакал прочь. Пока я туда-сюда, за мечом и конём, ан и нет никого. Одна лошадка на траве лежит. Через день-два нашел я ворога и прибил как аспида, но про сына так ничего и не узнал. Ничего перед смертью не сказал мне вражина, где сын, у кого спрятан. И по сей день, я ничего про него не знаю. А после, …  и как мне на ум пришло. Ради тщеславия, решил я корону Кощееву примерить. И примерил. Глупец.  Миг, и телом и лицом стал я его копией.  К охране своей вышел, и разбежались от меня люди. Ну и решил я тогда, что будет лучше, если расскажут они тебе, что пропал их царь и твой муж, в далёкой земле.



 - Но я нашла тебя. Нашла! И никогда от тебя не откажусь, как бы ты не выглядел.  Внутри, ты всё тот же, мой муж Иван, мой самый любимый человек. Встань и посмотри на меня. Обещаю. Я не дрогну и не откажусь от слов своих. Никогда!



 Кощей встал, и протянул было руку за шлемом.



 - Не нужен он пока тебе, ты это не лицо, ты это душа.



 Мужская фигура встала и позвякивая металлом медленно и тяжело повернулась к женщине. Взгляду Елены открылся практически голый череп, правда внутри его живым огнём горели знакомые голубые Ивановы глаза. Она подняла руку и до крови закусила ладонь.



 - Нет, и сейчас я от тебя не откажусь. Теперь нас двое, и вместе мы придумаем, как снять с тебя это обличие.</p>


<p>


 </p>


<p>


 </p>


<p>


 </p>


<p>


29.



 Подошла она к бывшему Кощею, и взяв того за руку, сказала.  - И сына своего мы найдём тоже вместе. Я чувствую, всем своим материнским сердцем чувствую, жив он, и находится он, вовсе не так уж и далеко, как нам кажется. Только надо хорошо его поискать.



 - И ты жена, не проклянёшь меня за эти потерянные годы?  Ведь я виноват … .



 - Ушла давно твоя вина. Как вода сквозь песок ушла. Я простила и забыла, и ты забудь. У нас сейчас с тобой есть другие заботы. Давай-ка муж присядем и поговорим о другом. Зачем ты малых девчонок несмышлёных ко мне за яблоками послал? Ведь знал, что попадутся. Ой, точно знал. Знал и то, что не смогу я их в тюрьму посадить или того хуже, убить. Я мать, я женщина. А они всего лишь дети.



 - А перегорел я весь, столько лет не видя родных лиц, вот и придумал послать их за яблоками. Думал. Нет, уверен был, что попадутся. Но зато они тебя увидят. Ты бы их всё равно рано или поздно отпустила, а девчонки бы мне о тебе рассказали.



 - Почти удался твой план, только перешли они на мою сторону, и картинки эти с моими изображениями, что ты у них украл и что на столе поставлены, они сделали и тебе нарочно подсунули. А как ты думал? Не похож ты Ванечка на злодея. Разве что обличием? Это да, но не сутью и поведением. Столько лет без гадостей и войн. Тебя вон даже Лихо подозревать стал.



 - Вот пигалицы, значит это они тебе про мою незлобность порассказали?  А я на них рычал как мог, и всячески показывал им какой я злой и беспощадный. М-да. Не вышло. А про Лихо, тут тоже палка о двух концах. Жизнью его поломало, как я понял. Тоже сирота. Вокруг злобы куча, в лесу среди разбойников с детства рос. Ну вот он, особенно когда ему эти тати глаз выбили, на мир и озлился.



 - Значит. Яблоки украсть, был только предлог вести про меня узнать. Более ничего?



 - Да. А что, тут что-то не так?



 - А ты знаешь, что эти твои девчонки про яблоки и Лихо придумали?



 - Нет. Помилуй бог, никаких особых мыслей.



 - Так слушай Ваня. Яга твоя Малая, я сейчас зову её Клюква, и Вовка новая подруга её, кстати, та ещё умница, подумали-подумали и решили, что ты хочешь Лихо своего нашими яблочками накормить. А когда он снова станет дитём малым и про старую волчью жизнь забудет, воспитать из него нормально доброго мальца. Во-от такие у тебя Кощей планы злобные на мои молодильные яблоки. И на мой взгляд очень даже правильная догадка. Так что, когда Лихо вернётся, наверно так и стоит сделать.



 - Ты смотри что удумали, далеко их глаза смотрят. Далеко.



 - Ох, мне бы ещё кто о короне, что подсказал. Устал я. Тут доброволец нужен, о родине думающий.  А я и рад бы её передать, так только кому?



 - Но не на Лихову же злую голову её одевать? – воскликнула Елена. - А то точно получится новый и злобный Кощей. Нет, не нужен нашей Руси такой ворог, не нужен! И возврат его в ребёнка малого, для него был бы в самый раз.



 - Однако! Я о таком раскладе использования наших яблочек и не думал. Выходит, и от них свою пользу извлечь можно. Молодцы девчонки.



 Елена вздохнула и снова решительно взглянула на новое лицо мужа. – Ну а теперь милый, давай с тобой подумаем, как и что дальше делать будем. Я так думаю Вань, рано тебе пока всему своему царству открываться. И причина этому Лихо, сначала пусть вернётся, иначе бунт и борьба за власть в царстве возникнут. Так что придётся тебе ещё немного в твоём шлеме походить.  Я тоже вернусь в свою комнату. Пока я для тебя и всех в замке прежняя служанка. Так я всё происходящее по замку знать буду, и никто никаких сплетен не пустит.  Карточки мои и корону свою в зверя человека превращающую с глаз людских получше спрячь, в самое тайное место, чтобы даже случайно никто её примерить не мог!  И только потом защиту временно сними и дай приказ навести тут у тебя порядок. Ванечка, ну не годится владыке в грязи жить. Какой ни какой, а ты всё же царь!



 - Душа моя, спасибо тебе, - Иван встал перед женой на колени, и обняв её ноги, выплакал свои последние слёзы. – Ты просто спасла меня, я ведь уже убить себя хотел. По соломинке шел. А ты пришла и одним словом всё выправила.  Снова я верю в жизнь и добро. Сейчас, сразу же прикажу тут убраться и долой мрачные мысли.



 - И отлично. Ой, и ёще забыла спросить. Ты куда опять девчонок погнал? Что или кого они для тебя опять украсть должны? Смотри, не тому учишь девок. Клюква твоя в кого пальцем ни ткни, всех откуда ни будь да и украла.



 - Дык. Прости душа моя.  Ну не самому же мне было по сторонам лазить? Не царское это дело, слуг для замка воровать и яблоки в чужих садах рвать. Глупо и несолидно. А сейчас я их за её бабкой Ягелией послал. Ведь это она мне когда-то сама лично Клюкву отдала.  У неё в лесу тогда война с какой-то жуткой нечистью началась.  Меня же, так как я сам нечисть, она звать на помощь, увы не стала, но вот девчонку доверила. Я правда и сам не понял почему. Ягелия её  на ведунью учила, ну и воспитывала заодно. А у меня, я её сначала к мелким делам стал привлекать.  Дальше больше, то, сё, и вскоре она для Лиха противовесом стала. Я чуть что, чтобы его осадить, дела разные ей поручать стал. А она представь себе маленькая-маленькая, а справлялась. Воевать всегда воевал Лихо, а она наблюдала и мне, когда он мог переусердствовать докладывала. А уж я его осаживал. Может заодно Ягелия что-то и про нашего Егорушку знает?



 -  Вот как, ну ладно, значит, будем ждать Ягелию, кто её знает, что ей про это слышно было. Заодно и про прошлое самой девочки узнаем.  Порой сам знаешь жизнь в такие кружева сплетает, что никто ничего не поймёт. А вот потянешь за незаметную ниточку, и распустился весь клубок. Хорошо, ждём их возвращения.  И ….  Пойду я Ваня к себе. На меня тоже многое свалилось, надо мне отдохнуть, полежать и подумать.



 - Я тебя провожу, - дёрнулся за женой бывший Кощей.



 - Ага. Только такого эскорта мне сейчас и не хватало. Нет уж, милый, сядь, рано пока.  Ты лучше давай о приборке тут побеспокойся,  и переоденься в чистое, вряд ли у там тебя под твоим железом  ….    Ииии пойду я Вань, отдохну, мне ведь тоже без тебя было не сахар. Я тоже пока до этой нашей встречи понервничала достаточно.






 30.



 Ягелия, Вовка, Клюква и Пятый вошли во дворцовые ворота, когда солнце уже стало клониться к земле.  Клюква сбегала к Кощею и прибежала пораженная его видом, речью и приказом разрешающим всем отдыхать. Ягелии была предоставлена отдельная гостевая комната, где она и расположилась на отдых. Вовка сбегала до тёти Лены, но заглянув к ней и увидев, как та спит, входить не стала. Зачем человека беспокоить? Всё можно будет рассказать и завтра. Она заглянула к Клюкве, жестом показала, что тётя Лена спит, и пожелав хозяйке спокойной ночи после долгого пути ушла к себе. Она даже не могла представить каким успокаивающим будет сегодняшний сон для некоторых людей в этом замке. Впрочем, и для неё и Клюквы тоже.



 Утро было обыкновенным, после завтрака Кощей вызвал к себе Ягелию, и разговор их был далеко не из простых. До определённого момента никакая из сторон не знала, как себя вести с собеседником, что спрашивать, и стоит ли честно отвечать.



 Первой удивилась Ягелия. Кощей впервые предстал перед ней без своего металлического одеяния и даже меча. Что тут думать? Хочет показать, что чист в помыслах и доверяет?



 Удивлён был и Кощей.  Как оказалось, девочку Клюкву, когда-то принёс Ягелии и отдал он сам. Было той около трех лет отроду, и потребовал он воспитать из неё ведунью, какой она была сама. Но он за собой такого не помнил. Ягелия просто растерялась. Что происходит? Кощей не помнил своих приказов. И что ей теперь говорить?



 И тут из-за ковра на стене вышла женщина, которую ей показало волшебное зеркало. Да она была на карточке, что рассматривал Кощей и у него за спиной.



 - Давайте сделаем перерыв и начнём знакомство с самого начала. Говорить буду я, а вы оба будете слушать и отвечать на мысли и вопросы. Но сначала я хочу объяснить вам ведунья Ягелия вот что. Перед вами в образе Кощея сидит … мой муж Иван. Кто я? Я Елена Премудрая и жили мы с ним в царстве Змея Горыныча. Жили и правили. Но! Почти девять лет назад Иван с сыном нашим Егорушкой ездил в гости на родину. На обратном пути пролегла  их дороженька по здешним Кощеевым землям. И случилось тогда горе, украл Кощей нашего сына, а вот куда дел, доколе никому не известно. Кощея муж нашёл и победил, но сын так и сгинул. Судьбе же показалось этого мало, и сделал мой Иванушка ошибку страшную. Одел он на себя Кощееву корону и … стал его копией. Внутри он всё тот же добрый мужественный человек, а вот внешне, ужас людской.  Примешь ли ты Ягелия, на веру слова мои?



 Ягегия встала и поклонившись обоим супругам, сказала, - принимаю я ваше признание и полностью доверяю всему, что вы мне скажете.



 Елена же простёрла к ней руки и попросила, - я как мать, прошу тебя Ягелия, припомни те года, может помимо отданной тебе девочки Клюквы, слыхала ты, хоть что-то и про мальчика трёхлетнего? Я понимаю, прошло столько времени и Егорушке сейчас уже двенадцать исполнилось, но вдруг, да и отыщем мы хоть малый следочек его жизни. Ну, или любое другое упоминание про мальчика моего, утерянного.



 Услышав про мальчика и припомнив слова зеркала, ведунья подумала над тем как это может сочетаться, и спросила Елену.



 - Слыхать про мальчика пропавшего мне ничего не приходилось, но прежде чем высказать вам кое какие свои догадки, позвольте спросить вас.  Первое. Описать своего мальчика вы можете?



 -  Ну, тогда, в три годика, он был рыжеватым. Чуть конопатым был, а в остальном как все дети.



 - Ладно. А было ли у мальчика, скажем на теле пятно родимое особой формы или в одежде что-то этакое?



 Иван развёл руки. – Я хоть и пеленал его маленького, но особо не разглядывал и родимые пятна пропускал. Словно не видел. Как многие родители.



 - Было, - вдруг вскрикнула, вспомнив про что-то  Елена. – Медальон был на шнурочке  мягком, гладком синего цвета.



 - Опиши его, - попросила Ягелия мать.



 - Не очень красивый, лёгкий, золотой. На одной стороне выбит сокол. И всё, больше на нём ничего не было.



 - Так родители, сейчас я вам одну вещь скажу, но вы мне пообещайте не дёргаться и никуда сразу не бегать, чтобы рассмотреть.



 - Обещаем, – в голос выдохнули Иван и Елена.



 - Так слушайте быль. Принёс мне девять лет назад бывший Кощей замотанную в тряпки девочку. Принёс и отдал. Но была у этой девочки одна волшебная и непонятно откуда взявшаяся способность.



 - Какая? – снова выдохнули мать и отец.



 - Едва эта девочка засыпала, как становилась мальчиком. Рыжеватым и чуть конопатым. Вот ведь как. И ростила и воспитывала я её поэтому, как обыкновенную девочку. И никто про это её свойство ничего не знал, потому как спящей, кроме меня ни один человек её не видел. А она к моменту, когда я её тебе во дворец обратно у Кривой горы передала, вполне самостоятельной девочкой была. Даже у тебя Кощей во дворце была у неё отдельная комната Догадался отец, кто это?



 - Господи. Клюква? – третий раз едва выдохнули воздух мать и отец.



 - Да. Правая рука самого Кащея Вечного, девочка подкидыш по дразнилке зовущаяся Клюква, возможно и есть ваш пропавший сын Егор. Но остановитесь.



 - Почему? – озадачился Иван.



 - Сначала надо всё снова проверить.



 - А как? – спросила Ягелию Елена.



 - Как? Как? Для начала вы просто должны сами посмотреть на её, спящую или спящего. Это раз.



 - А второе?



 - Ммм. Второе несколько сложнее. Помнишь медальон, что всегда висел у Клюквы на шее, когда я там, на той встрече, отдала я тебе Клюкву Иван, он был на ней. Другое дело носит ли она его сейчас? И если нет, то где он? А вот это надо выяснить без особого пристрастия.



 Елена и Иван встали и в пояс оба поклонились ведунье. – Мы сделаем всё, чтобы узнать про медальон, и на сонную Клюкву, тоже посмотрим. Спасибо. Ты вернула нам надежду на обретение сына.



 - Спасибо, оно конечно хорошо, но я вынуждена добавить вам немножко и горькой правды. За эти годы Клюква уже настолько стала девочкой, что уже боится  стать … мальчиком. Ну не видит она себя мальчишкой, бегающим с мечом и несущимся на лошади с копьём. Учтите, это она сама мне сказала!



 - Так что, она знает про то что меняется во сне?



 - Увы да. Случилось так, что Вовка и Клюква заснули вместе, и Вовка проснувшись первой, увидела рядом с ней спящего мальчика. В следующий миг мальчик  проснулся и … превратился в Клюкву. И сейчас для вас встают уже не одна, а две проблемы. Дать ли ей свободу выбора кем остаться, и простите за то, что коснусь такой тонкой темы. Это её будущее и возможное замужество. Надо будет искать способ, как прекратить эти её превращения из девочки в мальчика вообще.  Время есть, ей пока всего двенадцать лет. Так что торопиться с чем-то действенным я бы вам не советовала.



 Елена присела и взявшись за руку мужа, расстроено сказала Ягелии. – Не бывает меда без ложки дёгтя. Жизнь есть жизнь, будем мы с мужем думать и об этом.



 - Ах да, - спохватилась ведунья, - и снова я о медальоне, возможно именно в нём и кроется заклятие? Когда тот Кощей отдал мне Клюкву, то на медальоне  вместо вашей синей тесьмы была простая верёвочка, завязанная особым узлом.  Значит, прежде чем что-то делать, стоит хорошо подумать.



 - Мы поняли бабушка, и поэтому мы просим вас погостить в замке сколько сможете. Возможно, вы ещё что-то вспомните, да и нам просто будет приятно видеть, что у нашей дочери есть родственная душа.  Спасибо за то, что дали Клюкве доброту сердца и нежную душу. А будет ли она мальчиком или останется девочкой, какая разница? Она нашлась и она рядом с нами. Вот видите и нам с мужем тоже пока рано открываться перед ней. Сначала надо разобраться с этой жуткой личиной Ивановой, а это тоже непросто.




31.



 Вовка сидела на угловой башне и болтала ногами. Вид я этой башни открывался не только на лес, но отсюда была видна и часть реки, а за ней гряда гор с острыми вершинами. Вовка только что закончила фотографировать всю эту красотищу и теперь просто отдыхала.



 Сзади послышались шаги и мягкий голос тёти Лены позвал её.



 - Вовка, можно мне с тобой поговорить?



 - Я что, я согласна. Но, - девочка взялась на обруч.



 - Про это не беспокойся, сейчас мы с тобой можем говорить совершенно открыто и на любые темы.  Никто нас не подслушает, да и измен мы с тобой никаких обсуждать не станем. Присядем, - женщина показала Вовке на лавочку стоящую у стены. – Понимаешь Вовка, хочу я с тобой поговорить о Клюкве.



 - А что с ней, заболела?



 - Тьфу-тьфу, - сплюнула  через плечо тётя Елена. – Нет. Я о другом. Вы с Клюквой  когда спите, обе по воле волшебства  превращаетесь в мальчиков. Это так. Кто превратил в девочку тебя, мы знаем. Кто превратил саму Клюкву, получается тоже.



 - Оп-па. А я не знаю. И кто?



 - А Кощей Вовка, Кощей злодей. Но … не нынешний твой правитель.



 - Как так? Их что, двое?



 - Нет, он один. Но он не Кощей, вернее по виду Кощей. Оп. Я сама запуталась и тебя запутала. Начну сначала. Первый Кощей был настоящий и злой. Когда-то давно он украл моего маленького сына Егора, и превратив его в Клюкву отдал на воспитание ведунье Ягелии. Мой муж Иван настиг Кощея и сразил, но сына так и не нашёл. Далее. Случилось так, что Иван одел корону Кощееву, и превратился в него. А так как корону просто так взять и отдать любому кому ни попадя нельзя, вдруг он окажется злодеем, Иван в Кощеевом образе до сих пор и ходит. Вот. Короче я с Иваном уже увиделась и теперь мы никому ничего не говорим потому как, ждём возвращения с войны Лиха. Лихо конечно не подарок и где-то внутри в нём доброта осталась, но корону ему всё равно давать нельзя. Но и оставлять на него царство, так как мы с Иваном возвратиться домой хотим, тоже нельзя. Уж очень он зол на мир и людей. И мы хотим сделать так, как вы с Клюквой придумали. Дадим мы ему скушать молодильного яблока, Лихо станет ребёнком и про всякую злость забудет. Остаётся только отдать его в хорошую добрую семью, где его любить будут.  Вот и вырастет из него ещё один защитник земли русской.



 - Вот это вы правильно сделаете, тётя Лена.



 - Но вернёмся к нашей Клюквочке. Мы ей о нас с отцом пока тоже ничего не говорили, и ты молчи. Рано. Сначала нам с Ивановым обликом нужно разобраться. Потом другое. Понимаешь, Ягелия нам подсказала одну мысль. Клюквино заклятие оно возможно в еёном медальоне заключено, что в детстве на шейке Егора и её висело, запрятано, а вот как нам его у неё не беспокоя и не даря надежду раньше времени, получить, мы с отцом не знаем. Ты его у неё не видела?



 - Тётя Лена, считайте, что оно уже у вас. Я его не только видела. Оно у меня. Правда, не тут, а в моём мире.



 - Как так?



 - А когда я за картинками в свой мир ходила, я словно что-то чувствовала, вот и попросила у неё чего ни будь ценного, что у нас на деньги поменять можно. Так Клюква достала из стола и отдала мне кольцо золотое с камешком и этот свой медальон. Взять я их взяла, но ни на что менять конечно не стала. Так и думала, что пригодятся. Если Кощей …  Простите тётя Лена, ваш муж разрешит, я прямо сегодня вечером схожу домой и попрошу родителей мне их вернуть. И все дела.



 - Ну и слава богу, я Иваном поговорю о зеркале. Но про наши дела по замку, пока ни-ни. Слухи нам ни к чему. Сначала Лихо!



 - Да чего там, я понимаю, - подтверждающее кивнула ей Вовка, и поняв, что главная тема разговора минула, повернувшись снова стала смотреть в даль.



 - Вовочка, а на счет себя поговорить не желаешь? – Елена погладила Вовку по волосам и тихо добавила, - мы же с Иваном всё понимаем. И тебе обратно в мальчики вернуться охота. Но и тут тоже есть загвоздка. Та самая хлопушка, что Клюква в тебя стрельнула, она была из арсенала старого Кощея. И снималось её заклятие, простым произношением пары слов, которых ни она не даже Кощей не знали. А Клюква тебя пожалела, и в полено с ветками вместо рук и ног обращать не стала. Проще говоря, уменьшила она силу и последствия воздействия хлопушки на человека.  Вот. И просто так разрушить это заклятие  пока никак не выйдет. Иван уже и не помнит её настоящий внешний вид и направленность волшебства. Тот, старый Кощей любил все и всех в разные пни и деревяшки обращать … . Так что волшебство на тебе есть, но его не больше чем на самой Клюкве. Надо только разобраться, что и как сделать, что бы и она девочкой осталась, как хочет, а ты обратно в мальчика обратился. Так что не горюй, у тебя были и есть друзья, и мы постараемся сделать всё что можем.



 - Спасибо тётя Лена, а я было подумала, что вы на радостях …  .



 - Нет, Вовочка. Мы друзья и мы вместе. Забудь про эти мысли. Не было их.



 Елена наклонилась и поцеловала девочку в щеку.



 - Представь, что я твоя тётя на самом деле, и запомни навсегда, мы любим тебя как родную. Наша Клюква и ты, теперь члены одной семьи. Помни это всегда.</p>


<p>


 </p>


<p>


 </p>


<p>


 </p>


<p>


32.



 Вечером, пока Вовка ушла через зеркало к себе домой за медальоном и колечком,  Иван вызвал к себе Клюкву якобы по делам. Елена же между тем, зашла в её комнату, и пообщалась со служанкой Клюквы. Про что они с ней говорили уточнять не стоит, главное, что этой ночью, когда Клюква уснёт, служанка и охранник откроют дверь, и никого не перебудив, родители наконец-то смогут посмотреть на своего спящего сына.



 Клюква, так толком и не разобравшись в теме разговора, чего собственно хотел от неё Кощей, просидела у него почти час. А потом он её просто взял и отпустил, при этом попытавшись провести своей рукой по её голове. Чудны твои дела господи, подумалось девочке, что же изменилось в замке пока они с Вовкой ходили за старой Ягелией? И та, и даже тётя Лена, обе ходят по замку с молчаливыми и загадочными улыбками  на лицах, но ничего никому не говорят. Непонятно. Кощей тожеболее никуда их с Вовкой не посылает, никаких срочных поручений не даёт. Странно. М-да.  Не даром говорится, в тихом омуте черти водятся. Что-то точно будет.



 Ну, а пока у неё есть возможность отоспаться, надо пойти и выполнить это своё желание. И Клюква, не желая откладывать это дело на потом, сразу прошла к себе и приняв душ, прилегла.  Уснула она сразу, и снились ей чудесные сны. Вот она на больших и сильных руках отца подбрасывающего её высоко-высоко, а вот молодая и красивая мама нежно приживающая её к себе.  И небо, синее-синее. И мамина песня … .



 Звёзды по небу летают, колесом


 Месяц их рукой мешает, как веслом


 Спи Егорушка сыночек, день прошёл


 Завтра снова утро встанет босиком … .




 В эту ночь факелы освещающие её комнату совсем не погасли, они просто стали светить чуть мягче и уменьшили свои огни. И вот после полуночи дверь в комнату Клюквы тихонько скрипнула, и в неё вошли двое, тетя Лена и Кощей. Они, стараясь не издать лишних звуков, подошли к кровати  и  откинув полог взглянули на спящего ребёнка. И вправду, на кровати в ночной рубашке, спал мальчик. Слегка рыжеватый, лицо которого, было в меру усыпано конопушками. Обе ладошки его, словно нарочно, были положены под щеку. А на его детском и безмятежном лице, была мягкая улыбка. Их сын, их потерянный мальчик улыбался свои снам.



 Елена хотела было провести рукой по его волосам, но не стала, ей не хотелось нарушить ночные сновидения сына. Она поманила отца к выходу, и только плотно закрыв за собой дверь, она упала ему на плечо и позволила слезам увлажнить её лицо. Слава богу, это были слёзы счастья. Они через столько лет всё же нашли наконец-то своего ребёнка, и теперь всё остальное было не так важно. Даже то, в каком обличии их сын предпочтёт быть. Они, его родители, и будут любить его и как сына и как дочь.




 А Вовка? Вовка попав домой рассказал семье о всех последних событиях и изменениях, что произошли в замке, и там тоже все обрадовались. Вот ведь, мало по малу, но постепенно все их трудности решаются. Многие беды уходят в небытие, а то, что заклятие с Вовки пока не снято, так это лишь дело времени. Мама достала из шкатулки медальон с кольцом и отдала их Вовке.



 Утром тот позавтракав и попрощавшись со всеми включил зеркало и со спокойной душой снова ушел в сказку.  Но.



 Его никто не встретил. Коридоры замка были пусты и только слуги пробегали мимо, пугливо опуская глаза. Вовка отловил таки одного своего знакомого поварёнка, и тот поведал ему новости, произошедшие вчера вечером и этой ночью, которые его откровенно говоря сильно огорчили.



 Под утро, пришёл с похода Лихо. Он привел обоз с данью, но увидев Кощея вышедшего встречать его без оружия и без обычного рыцарского наряда, решил - Вот он его шанс захватить власть и трон. Короче говоря, Кощей, ведунья Ягелия,  тётя Лена и даже Клюква все заточены им в казематы  угловой башни. Казнь их назначена Лихом уже на завтрашнее утро. Кормить своих пленников Лихо разрешил один раз в день, и вот ровно в три часа он с котелком вчерашней каши, ибо больше ничего съестного в кухне нет, пойдёт раздавать им обед. Почему он? Повара и поварихи с поварятами, узнав о смене власти пока ворота были открыты, просто взяли и разбежались кто куда. На кухне сейчас остался один он.



 - Так. Сначала давай познакомимся. Значит так, я Вовка помощница Клюквы. Ты мне как-то пару раз по моей просьбе, тайком от повара выносил пирожки с повидлом, помнишь? А тебя как звать?



 - А я Греча. Я с детства гречневую кашу обожаю вот и назвали меня сначала Каша, а когда мне было четыре года взяли и переименовали в Гречу. А мне нравится. Греча! Звучит.



 Вовка услышав чьи-то приближающиеся к ним шаги, затащила мальчика в ближайшую коридорную нишу и задвинула за ними портьеру. Ш-шш, приложила она палец к своим губам. Тихо. Шаги протопали мимо и в щель мелькнули высокие черные сапоги Лихо и сабля едва не касающаяся пола.



 - Уф-фф. Ушёл. Значит так Греча. Есть у меня к тебе вопрос. Лично тебе, когда было лучше и не страшно жить? При Кощее или сейчас, при Лихо?



 - Конечно при Кощее, Вовка! Жизнь была спокойная. Никого не убивали, никто никого не боялся …  И поесть было всегда.



 - Тогда ты Греча должен мне помочь. Кормить пленников мы пойдём с тобой вместе и когда я пойду к Кощею, ты должен будешь, хоть не на долго, но отвлечь охранника.  Расскажи ему про себя, про смену имени, или что ни будь смешное там. Соври наконец.  Поможешь?



 Греча сосредоточился, подумал мгновение и кивнул. – Конечно, я помогу. Если бы всё вернуть назад? У тети Фроси, помощницы повара, такие блины получались, это что-то! А варенье! Пойдём вместе, но сначала тебя надо переодеть в поварёнка. Идём в мою комнату. Там у меня есть запасный фартук, колпак и остальное.



 И вот когда на главных часах пробило три часа, двое поварят принесли к входу в подвал угловой башни здоровенную кастрюлю с кашей закрытую крышкой и металлические тарелки с ложками.



 Караульный солдат открыл крышку и проверив половником, нет ли в каше верёвки или чего ни будь пригодного сломать замки или решетки сказал.



 - Можно. Идите и кормите пленников. Кощей всё равно в пище не нуждается, а вот женщин и девчонку жалко.



 - Так отпустил бы всех и порядок, тебе что, раньше при Кощее плохо жилось? – спросила того Вовка.



 - Жилось-то  нормально.  Но царь сейчас Лихо, а он шутить не любит. Раз и голова долой. Тем более что все ключи от казематов у него в кармане, и открыть замки ни у кого просто так не выйдет. И хватит болтать. Идите уже.



 Вовка с Гречей скользнули вниз по лестнице. А охранник, тот сразу  закрыл двери снаружи на тяжелый засов. В коридорах было довольно темнова-то. Большинство факелов не горели, и было ясно, за тюрьмой приглядывать тоже особо некому. Вот наконец самые последние металлические решетки, а в них квадратные двери с огромными замками.



 - Эй, отзовитесь. Клюква, тётя Лена, бабушка Ягелия, Дядя Иван, - с надеждой в голосе назвала вслух Вовка знакомые и дорогие имена.



 - Тут мы, - и из темноты   у прутьев решеток встали знакомые  фигуры людей.



 - Как же так вышло, почему вы дали себя захватить?



 Кощей виновато понурил голову и сказал, - расслабились мы с Еленой. Своё кольцо я у себя в покоях на столе так и оставил, думал потом с Ленной войду и возьму, а она своё в каморке оставила. Вот беда, теперь мы и поделать ничего не можем.



 - Подождите. – Вовка присела у стены и подумав спросила. – В ваши покои государь мне не пройти, там ваше заклятие, ну и Лихо прямо у стены улёгся. Думу думает, как к вам туда проникнуть. А вот ваше кольцо тётя Лена, оно где?



 - Моё? – Оживилась Елена. – Моё, оно у меня в комнате под подушкой как осталось, так там и лежит.



 - Ну и отлично, тогда ещё не всё потеряно. И ещё, вот яблоки молодильные, они где лежат, тоже у вас в покоях дядя Иван?



 - Так и они тоже там. Корзинка с ними прямо на столе и стоит.



 - Отлично. Так, Греча, ты пока разговор идёт, разложи всё же кашу. В любом случае поесть пленникам все же надо.  Дальше. Ты как поварёнок пирожки печь умеешь, или, без обид, только есть?



 - По пирожкам у меня пятёрка, так что сделаю в лучшем виде. Только зачем они нам сейчас? Вроде не до них, – удивился Греча.



 - А я объясню, - начала рассказывать Вовка и ободряюще подмигнув Клюкве, продолжила. – Планов будет два. Сейчас мы выходим, и будущий повар Греча начинает готовить тесто для пирожков. Я иду в вашу комнатку тётя Лена и беру ваше кольцо. Дядя Иван, а есть в ваши покои вход с другой стороны?



 Иван приник к решетке и объявил. – Есть Вовка. Если выйти на другую сторону палат и пройти по балкону до упора в стену, то повернувшись лицом к зданию, тебе стоит только сделать пару шагов сквозь стену, и ты почудишься в  моём малом зале. Там на столе всё и лежит, сам увидишь.



 - Отлично дядя Ваня, и будет тогда у нас уже два кольца и яблоки.  Вот одного я не знаю, разрешит ли Лихо прийти и накормить вас вечером ужином? Если да, то мы с Гречей приходим и отдаём вам кольца. Далее всё в ваших руках. А вот если нет, то придётся как-то подбираться к вам уже утром на выходе. Ну, а второй пункт плана, он тоже простой. Греча сделает пирожки  с нашими яблоками, и останется только подсунуть их Лиху. Немного времени и …..  .



 Вовка обошла всех, и пожав им на прощание руки, скомандовала Грече. – Так,  пора идти, а то стражник чего доброго, сам сюда заявится. А это нам ни к чему. До вечера или до завтра, я думаю, мы справимся. А ты Клюквочка, держи выше нос, всё будет хорошо.






 33.



 Что сказать, первая часть плана у Вовки прошла вполне на уровне.  Выйдя из тюремного подвала,  наши поварята попрощались со стражником и каждый разбежались по своим делам. Греча прихватив кастрюлю побежал готовить для пирожков тесто, а Вовка надев передник и чепец служанки, прокралась в комнату Тёти Елены и достала из под её подушки перстень.  Потом подумав, она выложила из своего кармана Клюквин медальон с кольцом, и сунув их под матрас постели, оставила там. Да, там они будут целее.



 Пока всё шло нормально, теперь ей надо миновать Лихо, пытающегося огромным молотом сломать заколдованную стену- проход в покои Кощея.



 Выскользнув из коридора, она поднялась на балкон и притирая тряпкой с перил пыль, не торопясь стала продвигаться по балкону к месту, где был второй проход. Пока по всему замку гремел стук и гром, она дошла до тупика, надела на палец правой руки тётин перстень с красным камнем и решительно шагнув вперёд попала в Кощеевы чертоги.



 Посреди зала стоял стол, а на нём, как и сказал ей дядя Иван, лежали второе кольцо и корзина со светящимися плодами. Отлично, но в чем их нести? Вовка поискала глазами какую ни будь тряпку, чтобы завернуть яблоки, и увидев забытое при уборке ведро накинув на корзину свой передник сунула её в него. Теперь другая задача, надо без приключений добраться до кухни и на время спрятать в тайном месте волшебные кольца.



 Между тем на кухне у Гречи уже было готово всё для выпекания пирожков. Вовка отдала яблоки Грече и строго-настрого запретила ему их даже нюхать.  Кто его знает, а вдруг превратиться в дитя можно даже чуть-чуть вдохнув их запах? Повару же на этот момент исполнилось всего одиннадцать, и молодеть, ему было просто некуда.



 В заботах и время бежит быстро, к вечеру  в кухне на столе стояла тарелка со свежими вкусно пахнущими пирожками.  Вовка укутал её плотным чистым полотенцем чтобы пирожки остывали медленно, и убрала её подальше с глаз, мало ли кто может залезть и взять парочку другую соблазнившись запахом. Перед закатом Вовка и Греча опять приготовив для заключенных кашу, пошли к башне. И тут их ожидала первая неудача. Из подвала на встречу им вышел Лихо, злой и недовольный. Узники снова отказались разговаривать и сказать ему открывающее заклинание, как он думал ход в сокровищницу. Ну, а что ещё кроме богатств может скрывать за непроходимой стеной такой злодей как Кощей?



 Увидев у входа поварят с кастрюлей, Лихо в сердцах пнул ногой эту посудину, и велел им убираться прочь с его глаз. Делать нечего и ребятам, особенно Вовке нарочно опустившей колпак поварёнка пониже на лицо, пришлось бегом покинуть пределы башни. Все надежды остались только на завтрашнее утро. Закончив приготовления Вовка ушла на конюшню и забравшись в стойло к Пегасу угостила его морковкой, как делал дядя Иван. Пегас посмотрел на девочку большим черным глазом и благодарно принял угощение. Видя, что контакт с обладателем крыльев налажен, она рассказала коню о происходящем в замке, и спросила того, не согласится ли Пегас помочь ей и её друзьям завтра утром?  Конь подумал и конечно согласился, ибо иметь своим новым хозяином жестокосердного Лихо, ему вовсе не мечталось. Договорившись обо всём, Вовка попросила у коня разрешения переночевать в его сене, и тот конечно же ей его дал.



 И утро наступило. Было он каким-то серым, обычным и не радостным.  Без обычной сутолоки и беготни слуг, громкого перекликания с пожеланиями доброго утра. Стража открыла подвал и привела пленников на стену замка, где выстроила всех у края дворцовой стены, обрывающейся прямо в ров.



 - Итак. Бывший владыка королевства Кощей ныне уже не Вечный, а Смертный, готов ли ты открыть мне заветные слова заклинания открывающие проход в свою бывшую сокровищницу? – пафосно оглядываясь на солдат, спросил Лихо у Кощея.



 - Нет Лихо, такому как ты власть над людьми, и тем более над целым королевством отдавать нельзя, - ответил ему бывший король.



 Тогда, да свершится казнь, - провозгласил Лихо и усевшись на свой трон взмахнул солдатам платком.  Те направили на бывшего владыку копья и стали теснить его к краю.



 - Остановитесь, постойте,  - вдруг раздался громкий детский голос,  - а как же тогда последнее желание? Его Бессмертие вчера попросил испечь ему пирожков с яблоками. Вот. Они готовы, и он имеет право съесть их и угостить всех, кого хочет.



 - Оп-па, да это же никак сама помощница великой ведьмы Клюквы Вовка объявилась?  Мои солдаты с ног сбились, пока тебя искали, а ты взяла, да и сама пришла. Стража! Обыскать и на стену её, к остальным! Стойте олухи! Без тарелки!  Пирожки, их мне, сюда несите. Пока они по одному будут прыгать со стены в ров, я буду есть эти пирожки, и любоваться происходящим, - Лихо взял с тарелки первый пирожок и одним махом отправил его себе в рот.



 – А ничего. Вкусно. Ну-ка возьмём ещё. Вовка, да они же просто великолепны. Жаль их мне до конца вашей казни не хватит.



 Два стражника повели не сопротивляющуюся Вовку до четвёрки приговорённых, и поставили общий ряд рядом с Кощеем. Пока Лихо разглагольствовал, Вовка успела тихо шепнуть дяде Ивану кое что. Тот не привлекая внимания оглянулся и посмотрев вниз, под стену, благодарно кивнул девочке.



 - Эй, Лихо, я вовсе не хочу видеть, как ты давишься моими пирожками!  Можно я прыгну сам? Без подталкивания твоими солдатами?



 - Сам? Что ты так надеешься на свою бессмертность? Ну, давай, прыгай, а я посижу и посмотрю, - милостиво согласился новый царь и владыка, и лениво взмахнул солдатам отойти от обреченных. – Прыгай, а я пожалуй съем ещё пирожок.  Надо будет не забыть и потом хорошо наградить за них повара.



 А Иван повернулся к пропасти лежащей перед ногами, и аккуратно шагнул вперёд. Наблюдавшие за ним солдаты и другие населяющие замок и присутствующие тут слуги, тихо ахнули.




 Спокойной осталась одна ведунья Ягелия, она посмотрела   на падение Кощея,  потом согласно кивнула кому-то там в пропасти и повернувшись к Елене закрывшей платком глаза, сказала, - Успокойся дочка, с мужем твоим всё хорошо. И вообще сейчас всё кончится.



 - Что значит, хорошо! – вскочил со своего трона и Лихо, -  он же разбился! Разбился, и его больше нет!



 И тут, над стеной появился Иван, он сидел на Пегасе и на обеих его руках, были волшебные кольца.



 - Стреляйте в него, стреляйте – закричал было Лихо, и вдруг … превратился в лежащего на камзоле и штанах маленького кричащего младенца. А рядом валялся ремень с огромной кривой пиратской саблей.  Это уже сработали волшебные пирожки …. .



 Ребёнок всхлипнул ещё пару раз и вдруг рассмеялся. К трону нему подошла прачка, взяла ребёнка на руки и проведя по кудряшкам на его головке натруженной  рукой пригладила светлые волосы. Ребёнок видел мир обоими глазами. Она закутала его в рубашку прежнего Лихо и умоляюще посмотрела на стоящих на стене женщин.



 И сразу стало тихо, Ягелия же прошла к ней и тихо спросила, -  Согласна ли ты принять в свою семью этого ребёнка и вырастить достойным  человеком?



 Женщина лишь благодарно кивнула и прижав младенца к груди удалилась.



 - Позже подойдите с мужем ко мне, и я укажу вам, где будет ваш новый дом, – добавила ей вслед Елена.



 Пегас же опустил Ивана на двор и тот сразу прошёл к жене, - вот твой перстень дорогая, сейчас наведу порядок и разберусь со всем остальным, и мы устроим пир. Нам всем так много надо обсудить и многих поблагодарить, - он ласково провёл по Вовкиному плечу. – Очень многих.



 Потом он повернулся к солдатам, - Так. Наказаний не будет, но и благодарностей тоже. Тех, кто не хотел служить и подчиняться Лиху из дворца сбежали, вы же остались. Теперь всех вас я определяю для службы в пограничные деревни.  По пути же ехать и объявлять везде, что все, кто из замка вчера убежал, может спокойно вернуться назад. Правитель снова старый и никаких новых, не предвидится. Час на сборы и вперёд. Ехать по границе по большому кольцу, оставлять по одному солдату в каждой порубежной деревне. Кого, решайте жребием. Всё!





 34.



 Вечером за огромным столом в тронном зале был устроен настоящий пир, потом были рассказы и разговоры. Что интересно. Самое непонятное и приятное было потом, после всего, когда взрослые уже отправили девочек спать, Клюква задержала подругу у своих дверей, подошла к Вовке близко-близко и крепко обняв, поблагодарила за всё, за всё. Но и это оказалось не конец. Потом, она просто … поцеловала её в щёку. Поцеловала, и убежала, захлопнув за собой дверь.




 И что это было, спросила себя, ошарашенная Вовка. Ой-ё-ёй, я к такому пока не готов..ва.



 Назавтра с утра Вовка посетила комнатку тёти Елены и подняв матрас, вручила той медальон и кольцо, что давала ей Клюква. Та со слезами на глазах прижала к себе девочку, и прерывающимся голосом произнесла.



 – Благодарю тебя девочка моя. А ведь я думала, что Лихо у тебя всё заберёт и прощайте все надежды. Спасибо. Помни, ты теперь нам как дочь. Сегодня и завтра будут простые дни, Иван съездит на приграничье, проверит исполнение  указа об укреплении малых крепостей, мы с Ягелией решили просмотреть библиотеку с рукописям, может и найдём что про снятие Кощеевых чар.  А вот дня через два-три устроим общий семейный совет, будем разговаривать, и думать, как с превращениями этими разбираться. А вы с Клюквочкой ….  Ну не знаю, придумайте себе занятие.



 - Тётя Лена, а можно мне будет вечером сходить домой и пригласить сюда моих маму, папу и сестру?  Они никогда в сказке не были? А?



 - Я сегодня же до отъезда поговорю с мужем, и я думаю, он тебе в этой просьбе не откажет.  Только какая же мы сказка? У нас просто другая жизнь, свои страхи, и свои волшебники, похожие на героев ваших книг. И всё. А теперь беги, и займитесь с Клюквой … чем ни будь. Пора вам снова стать просто детьми.



 - А я знаю, чем мы займёмся, - подумав секунду, ответила ей Вовка, - мы с ней сейчас кое что вырежем  из бумаги, возьмем покрывало и пойдём на крышу.



 - Господи, а на крышу-то зачем?



 - А загорать! Просто загорать. Потом увидите на Клюкве её загар, и я думаю, вам самой увиденное понравится, ещё и удивитесь!



 Вовка тут же заявилась к Клюкве, и попросила её достать из запасов, двойные листочки из Вовкиных тетрадей. Та немного попеняв подруге на неправильный расход бумаги, достала таки пару штук.  Вовка нарисовав на первом силуэт сокола, а на втором снежинку дала ей ножницы и заставила её вырезать эти рисунки.



 Повозившись с вырезанием, но получив от процесса удовольствие, Клюква потребовала от Вовки раскрыть ей тайну, зачем она это делала? Вовка в ответ рассмеялась и заявила, что эти вырезки они, когда вылезут загорать на крышу, налепят друг на друга.



 - Что значит загорать? Если это что-то из ваших мальчишеских игр, то я никогда такого себе не позволяла. Мы девочки этого не умеем, у нас свои игры и интересы.



 - Да уж. – Вовка улыбнулась и весело посмотрела на подружку. - Вы тут все местные дети много чего не знаете и не умеете,  а вот мальчишки в деревнях, те точно загорают. А вот девочки и женщины из-за своих взглядов на одежду, себя многого лишили. По крайней мере, сегодня мы с тобой это исправим. Так ручку и вырезки я взяла, и покрывало. Ты бери воду. Пить и облиться. Стоп. Мы про самое главное с тобой забыли. Присядь, я сейчас сбегаю к себе.



 Через минуту Вовка прибежала обратно, размахивая двумя непонятными тряпочками.



 - Снимай подруга свои панталоны, мы сейчас наденем на тебя и меня бельё из нашего мира, которое носят наши девочки и женщины, - и Вовка протянула Клюкве что-то маленькое цветастое и узкое.



 - Что это?



 Вовка вместо ответа аккуратно приподняла подол своего сарафана, развязала тесёмки на своих панталонах и они упали на пол. – Так вот.  Это вещь Клюква называется плавки. Смотри, берём их вот так. Широким проёмом к верху, и по очереди  продеваем ноги в маленькие дырки сначала одну ногу, потом вторую и подтягиваем. Вот и всё. Убедись сама. Красиво,  удобно и аккуратно. Давай я тебе помогу.



 Клюква держась за плечо подружки, повторила за той её действия с новинкой, и щёлкнув себя по животу резинкой, повторила, - вот и всё. Слушай, а в них удобно. Но зимой будет холодно.



 - Ой, смешная же ты Клюква, для зимы женщины другие трусы одевают.  Длинные как вот эти наши с тобой простые  панталоны, но из более толстого, плотного и мягкого материала. Для тепла. А эти, что сейчас на нас, они для лета. В них купаться и загорать надо.



 - Однако хорошо в вашем мире женщинам живется, столько всяких удобных  вещей для них шьют. А мы всё сами и сами.



 - Всё, - прервала её горестные высказывания Вовка. – Мы с тобой готовы, всё взяли, теперь говори, где в замке есть ровная крыша или площадка повыше.



 Клюква подумала и вспомнила, - Восточная башня, она самая высокая и там наверху есть площадка без крыши.



 - Отлично вот туда мы сейчас загорать и пойдём.



 Башня оказалась действительно высоченной, площадка ровной и подметенной. Вовка раскинула на деревянном настиле покрывало, и девочки поскидав на стоящую рядом со входом лавку сарафаны, остались только в плавках.



 - Так, а сейчас самое ответственное, - Вовка достала вырезку снежинки и прижала её пальцем к груди Клюквы.



 - Ой, щекотно же, – заверещала та.



  Но Вовка продолжила. Она ручкой сделала хорошо видимые точки по которым потом можно будет снова прилепить вырезку, и положила её на бортик башни придавив камешком.



 - Я поняла, я поняла, давай теперь на тебе отметки сделаем, - и Клюква подобным образом повторила действия с другой вырезкой. – А дальше?



 - А дальше Клюквочка все просто, аккуратно мочим вырезку в воде и накладываем на тебя по отмеченным точкам. Теперь ты на меня. Лепи. Всё просто, теперь аккуратно ложимся на покрывало.  Так. И лежим. Всё остальное сделает солнце.



 - И что, просто лежать? Долго?



 - Эх, Клюква, Клюква. Чем дольше мы вылежим, тем больше загорим. А кожа под вырезками останется белой. Понимаешь? Светлой. Вот придёшь ты потом с мамой в баню, разденешься, и она увидит чудо. Ты вся от загара слегка коричневая, а снежинка на тебе белая.



 - Не знаю, я о таком пока не думала. Представляешь, я о том, что у меня есть папа и мама узнала уже там, у Лиха в подвале. Отец думал, раз уж всё, конец всем и всему, то пора мне рассказать про них с мамой всю правду.



 - Ладно. Не будем о грустном. Слушай, а вот есть у меня вопрос к тебе. Откровенно говоря, я же у тебя про ещё других подруг ни разу не спрашивала. Вот помимо меня, у тебя ещё подружки есть? Неужели ты всегда среди взрослых одна? Скучно же. Взрослые дела. Взрослые заботы. А радости у тебя в жизни были? Ты что ни разу никуда из замка кроме как по приказу Кощея не выходила? А в соседние деревни, там ведь тоже есть дети. На карусель. На ярмарку поглазеть?



 - Нет Вовка. Только сейчас, узнав про родителей, я осознаю, скольких радостей в жизни я не видела и не чувствовала. Пожалуй кроме … тех лет, у Ягелии. Там, да, были и радости и свобода и чувство ощущения её любви. Скорей бы папа приехал.



 - А меня папа с мамой любили и любят, и сестра тоже. Она хоть и старше меня, но ещё та штучка. Катька уже на танцы ходила, и по-моему у неё уже мальчик знакомый есть. Я пару раз видел ..лаа, как он её до подъезда провожал, - тоже решила пооткровенничать Вовка.



 - Счастливая, а тут сиди в четырёх стенах пока родители замуж не выдадут.



 - Ну, вот и начались уже первые подростковые притязания на свободу, - решила поддразнить подружку Вовка. – Нет Клюквочка, у тебя очень хорошие мама и папа и запирать тебя в четырёх стенах, они не станут. Будь они другие, позволили бы они тебе просто мечтать остаться девочкой, как ты хочешь? Нет! А они вовсе не против, потому как любят они тебя, и понимают. Цени и лишний раз не выкаблучивайся. Меня вот ты превратила, а мои папа и мама с сестрой меня таким приняли. Приняли и сказали, что не откажутся, даже если я расколдоваться не смогу. Вот ведь как. Вот это и есть родительская любовь. Она всё понимающая и всё прощающая.



 - Понятно. Слушай, а у меня спина устала так лежать, может, мы перевернёмся?



 - Ну, в принципе у меня тоже. Значит, что, встаём, вот. Снимаем вырезки … и брызгаемся водой!



 - Ах, ты злыдня, Вовка. Так же не честно, – прокричала увёртываясь от брызг с Вовкиных ладоней Клюква. – А если так?



 Клюква нашла под лавкой какую-то бочагу типа ковша и зачерпнув из ведра хорошую порцию согревшейся на солнце воды, хорошенько полила Вовкину фигуру.  – Вот так отлично, а теперь можно и снова полежать.



 И довольные девчонки снова растянулись на покрывале, и прикрыв глаза уже молча продолжили загорать.



 Через час откуда-то снизу кто-то забрякал по кастрюле и громко прокричал. - Вовка! Клюква! Девочки! Пора обедать! Спускайтесь. Где вы!



 - Проснувшаяся Вовка, открыла глаза и пожаловалась Клюкве. – Ну, прямо пионерский лагерь какой-то. Хотя перерыв в этом деле сделать тоже надо. Вечером ещё позагораем, а на сейчас точно хватит, а то поджаримся. Встаём?



 - Встаём…. .</p>


<p>


 </p>


<p>


 </p>


<p>


 </p>


<p>


35.



 И вот Вовка снова дома, теперь уже вроде всё позади, всё привычно, осталось только самое главное, стать снова собой. Вовка не стала рассказывать своим о последних случившихся сложностях. Зачем пугать мать и тревожить отца рассказом об угрозе казни? Ни к чему это. Она сообщила папе, о разрешении всем им посетить замок и все обрадовались. Мама и папа окончанию угроз со стороны Лиха, Катька возможности увидеть то, чего возможно не увидела бы никогда.



 - Но идти в гости прямо так, не подготовившись? – высказалась Катерина. – Сегодня четверг. Завтра в пятницу у меня сдача по истории. Остаётся выбор, отправляться вечером в пятницу или утром в субботу. Раньше ни как. Тогда можно будет погостить до воскресного вечера. Нормально!



 - Вов, а Вов. Слушай, родители Клюквы, они конечно нас примут, покажут, и расскажут всё, но они оба царственные особы, - добавила мать. -  Что бы им такого подарить и удивить? Как думаешь? Ну и Клюкве твоей тоже.



 - Мааам! Ну, какая она моя? Мы сейчас с ней просто две подружки, и всё. А получится расколдоваться или нет, это ещё на воде вилами написано. Скажешь тоже. Моя? Нам с ней по двенадцать лет, и ни о чем таком мы вовсе и не думали.  Вы взрослые, вечно про всякое такое выдаёте.



 - Ладно тебе дочка, успокойся. Пошутили мы с папой. Н-да, а всё же, что подарить? Это задача из задач? – задумалась мама.



 - Подарить, ты как женщина женщинам вполне очень даже можешь. Прости, они там конечно хоть и короли и царицы, но вот с одеждой, особенно с той, что под платьем у них, самая настоящая проблема. Ты же сама видела, в чем я давеча домой пришла. Трусы на бельевых верёвках? Покажи кому или предложи  поносить такие нашей Катьке… . Короче, Клюкве стоит подарить набор из платья бального, она себя в таком точно оценит, ну и всего прочего.  Ягелии? Не будем смущать старого человека, просто яркий китайский домашний халат с драконами.  А тёте Елене?  Ей на твой вкус. Пеньюар например, как ты давеча Кате купила? Красивая вещь и смотрится хорошо.



 - А Кощею, прости царю Ивану?



 - Дяде Ивану? Тут проще, он оружие любит. Ему, можно арбалет купить. Достойный подарок.



 - Хорошо, дочка, уговорила. Подарки купить тоже время надо. ТЦ наш рядом, вот прямо сейчас и сходите с отцом за арбалетом этим. Посмотрите, выберите,  -  мать решительно взяла дело в свои руки.



 - Дима, а и в вправду, бери Вовку и сходите вместе, время ещё детское, до закрытия вполне успеете.



 - Мам. А можно я прямо так и пойду в лаптях и в сарафане с кокошником, пусть народ подивится. Глядишь, настроение кому и поднимем. Ну и сами посмеёмся.



 - Да иди, вид у тебя в этом куле самый, что ни на есть крестьянский, но русский. Необычное ретро.



 Откровенно говоря, такого внимания  на Вовку на улицах и в ТЦ раньше ещё не обращал никто. Её снимали на телефоны. Многие тащили к ним друзей и детей, чтобы те увидели  девочку в сарафане и лаптях, словно сошедшую с картин Репина.



 Заодно в ТЦ также случилось ещё два момента, которых не заметили уже сами герои возникшего фурора.



 Первый. Мимо Вовки три раза проходил мужчина с лейблом «Охрана», и каждый раз смотрел на неё и на карточку в руке. Девочка и лицо на фото были очень похожи. НО! Но что он мог? Задержать и заявить, что девчонка в сарафане как две капли похожа на ночную посетительницу, ускользнувшую без следа? А затем, что дальше?  Так что покрутившись рядом несколько минут, он приказав охране следовать за этой парой на расстоянии и наблюдать, ушел.



 И второй. После покупки арбалета, уже будучи на эскалаторе, по пути на выход, Вовка даже не заметила, что на соседней линии, которая вела вверх, на ступенях подъёмника вместе с родителями стоит его зазноба одноклассница Ленка Зайцева.  И все они, и дочь и её родители с выражением крайнего недоумения смотрят на копию их дочери, но наряженой в народном стиле.



 Когда Вовка с её отцом скрылась из вида, Ленкин папа вслух произнёс фразу, которую потом в классе дочь повторила ребятам. – А я всегда думал, что Зита и Гита, это героини индийской кино сказки? Но выходит и у нас такое тоже возможно.



 Утром в субботу, в главном зале замка состоялся приём гостей, который прошёл просто и коротко. Тётя Лена после объявления имен прибывших в замок, просто встала со своего трона запросто обняла маму и отца Вовки. Что можно сказать ещё, внешность её мужа, конечно, поражала глаз гостей, не подготовленных к такому облику хозяина но надо признать, они быстро освоились и больше уже не вздрагивали при взгляде на него. Вовка внесла и разложила на столе принесённые его роднёй подарки. Спустившись с трона, Иван пожал главе Вовкиной семьи руку и объявив о последующем после осмотра гостями замка пире, в честь их посещения, предложил им пока пройти и полюбоваться дворцом. Рассматривание подарков может подождать, самое интересное он решил оставить на после пира.



 Взрослые пошли гулять своей компанией, а Вовка и Клюква прихватив с собой Катю, повели её по своим особо  любимым местам. Сначала её провели на царскую конюшню и дали поговорить с настоящим Пегасом, потом провели по стенам и показали панорамы далёких видов открывающихся гор и реки. Нагулявшись по коридорам и залам, Катя слегка смущаясь попросила девочек показать ей их комнаты и поразилась их бытовым условиям.



 - Ничего сестра, сегодня ты будешь спать у меня, вон кровать какая широкая, места вполне хватит на нас двоих, мы с Клюквой пробовали. Для мамы и папы дядя Иван выделит другую гостевую комнату. Им точно понравится. Ну что, айда, в главный зал? Похоже, там для пира уже всё готово.



 Стол наравне с простыми салатами и фруктами, был накрыт такими блюдами, какие Вовка и его родители ни разу в жизни не пробовали. Для младших был подан квас, для взрослых хмельное пиво. Музыканты тоже не ударили в грязь лицом, а девушки  из их местного  ВИА исполнили несколько красивых и плавных народных песен.



 А потом пришла пора подарков. И тут главные охи и ахи, начались у женского края стола. Клюква едва открыв свою коробку, искренне и совершенно по-девчоночьи взвизгнула на весь зал, и ухватив за руку почему-то не Вовку а … Катю, мгновенно умчалась с ней в свою комнату.



 Делать нечего. Ещё немного постояв, Вовка посмотрела как мама достала и показала тёте Лене пеньюар и та просто охнула поразившись красоте работы и прозрачности материала. Женщины оглянувшись на мужей занятых рассматриванием арбалета. Переглянулись и тоже исчезли из зала.



 Делать Вовке стало нечего, не идти же теперь ей ломиться к Клюкве с Катькой, вдруг они там переодеваются? Хотя смешно, кто она сейчас для них, как не такая же девчонка как они сами? Ерунда. Загорали же они с Клюквой на башне почти голые и ничего, а сейчас выходит нельзя. Глупость какая! Или, может … Клюква что-то уже знает про возможное его обратное обращение? Опа на! И что дальше будет?



 Потоптавшись на месте, Вовка было подошла к отцу и дяде Ивану, но и они занятые серьёзным мужским делом, разбираясь как пользоваться новым оружием, как-то легко посмотрели на её присутствие. Ну как же, девчонка подошла, а оружие, это не женского ума дело.



 Одна Ягелия, поняв душевные метания Вовки, молча подошла к ней и обняла её за плечи. Потом усадила девочку на лавку и занялась обычным женским делом. Она распустила Вовкины волосы, и  неслышно приговаривая что-то  про себя, принялась медленно  расчесывать их частым деревянным гребешком с нанесёнными на него древними рунами. Вовка же расслабилась и просто сидела, слушала не очень внятные слова ведуньи и перед глазами её замелькали непонятные пока картинки.



 Вот молодая девица, явно старше его Катьки выводит из зеркала молодого парня её лет. Вот виден длинный свадебный стол. Руки гостей поднимающих кубки. Кто-то кричит здравницу молодым и их родителям. Вот видны два силуэта жениха и невесты и пелена размытого изображения потихоньку начинает спадать. Вовка посмотрела на целующуюся пару и … .



 - А вот и я, - заставляет её очнуться звонкий голос вошедшей в зал Клюквы.  Вовка открыла глаза, встала и благодарно кивнула оставшейся сидеть ведунье. Ягелия рукой подтолкнула её в спину, мол иди, посмотри на свою подружку. И вправду, посмотреть тут было на что.




 Клюква, нет! Перед ней стоит уже не девочка, а реально настоящая девушка ужасно похожая на золушку из сказки.  У неё свои черты лица и совсем другая, но тоже милая улыбка. Катька сотворила что-то с её волосами, и они стали гораздо пышнее.  На личико добавила лёгкий макияж, а на голову надела, свою сберегаемую с детства, маленькую корону из чешской бижутерии. Ничего себе. Катька получается почти готовая волшебница. Ей бы сюда переехать и парикмахершей стать.  От посетительниц вообще не будет отбою. Со всей страны понаедут.



 В этот момент вернулись мамы и тоже охнули, увидев как бывшая деревенская девочка, превратилась в прекрасную и милую принцессу.



 - Ну вот, как-то так, - сказала сестра, и делав шаг назад, жестом предложила  принцесе пройтись по залу.



 Клюква, она видимо тренировалась, пальчиками аккуратно подобрала подол своего нового платья, причем из под него показались новые туфельки на небольшом каблуке, и торжественно обошла зал по кругу … .



 И … да, что там происходило дальше, давайте просто пропустим. Это настоящие и бесконечные женские темы и разговоры. О том, в чем, кто и как. Вечер удался.



 Вскоре, а время просто побежало, колокол пробил десять часов и всех не достигших шестнадцати лет как всегда на самом интересном месте, отправили спать. В прочем, чтобы Вовке не было так обидно, с ними ушла и Катерина. Сначала Катя прошла в комнату новой золушки, помогла той разоблачиться и уснуть, а потом пришла в комнату брата-сестры. Ещё не уснувшая Вовка подсказала сестре, что ей стоит снять с себя самой, чтобы это не исчезло, а потом Зина помогла ей облачиться в местную ночную рубашку. Сёстры забрались на кровать, и повели было беседу, но разговаривать долго не вышло. Вовка устав и переволновавшись за то, как пройдёт приём, уснула первой … и тут Катя снова увидела настоящее лицо братика. Тот безмятежно спал, слегка раскинул по одеялу руки и как всегда чуть-чуть тихо сопел.  Катя погладила спящего мальчика по волосам и повернувшись к нему лицом, тоже смежила веки.  Тишина упала на комнату. Её желания сбылись. Теперь дело осталось только за принцем …. .






 36.



 Утро воскресенья  выдалось солнечным и жарким. За завтраком народ обсудил, кто как хочет провести время, и каждый высказал своё пожелание. Папа Вовки с Иваном решили прогуляться  и опробовать арбалет, ведунья Ягелия попросила у  Ивана разрешения погулять по ближней роще у реки, чтобы  побродить и пособирать там травы. Мама с Еленой решили сходить в Вовкин мир и посмотреть там женские отделы магазинов.  Катя, Вовка и Клюква решили просто сходить на ближний пруд и там позагорать.



 Но как выяснилось вечером, у нашего гуляющего народа, правда не у всех, произошли свои непредвиденные приключения …. .



 Начнём мужчин. Царь Иван и Дмитрий Осипович дошли до военного городища для обучения молодых воинов его войска и попав на место, где обучали стрельбе из лука разложили на столе принесённые с собой набор стрел и арбалет. Пара молодых юношей повесили на забор городища выходящего к лесу две соломенные мишени  с кругами разного цвета.



 Первым стал пробовать оружие царь.  С тугим рычагом взвода он справился легко, потом наложил стрелу и твёрдой рукой направил конец стрелы в круг мишени. Палец нажал на курок, и стрела попала в нижнюю часть внешнего круга… .



 Выстрелив по десять раз каждый, Иван и Дмитрий, подошли к мишеням.



 Погрузившись так, что из плотной соломенной поверхности  торчали только их концы, все десять Ивановых стрел были в пределах нарисованных кругов. Две были в черном центре.



 - Однако привыкать надо, разброс очень сильный. Хотя вещь весьма неплоха, - похвалил подарок царь. -  Жаль слабовата. Но я мастеров озадачу, они по этой игрушке сделают для войска нормальный самострел.



 - Так у нас, там, арбалеты продаются в основном для забавы, ну или на мелкого зверя поохотиться.  Вещь не для всех, - пояснил ему ситуацию Дмитрий.



 - Я понял, так получается, у вас там и воюют поди не так как тут, и оружие другое?



 - Вот это точно. У нас стараются издалека стрелять и одним выстрелом сразу насмерть. До сих пор кое где война идёт. Ладно, давай мы Иван лучше на мою мишень взглянем.  Интересно, сколько хоть раз я в неё попал?



 Они подошли и удивились. Из мишени торчали только три стрелы. А где остальные? Улетели за забор? Иван подозвал мальца, что подносил  воду стрелкам и попросил его слазить за забор, поискать улетевшие стрелы. Не прошли и трёх минут как из-за заточенных как карандаши брёвен забора, снова показалась голова мальчика.



 - Что, уже нашёл? – спросил его удивлённый царь.



 Мальчишка помотал головой и сказал, - Государь, вам бы самому посмотреть, там такое… такое.



 И царь с несколькими воинами, наблюдающими за обучением  молодых солдат, запросто перемахнули на ту сторону. Делать нечего и Вовкин отец, чтобы держать марку, вспомнил молодость и последовал за ними. Когда он дошёл до Ивана и остальных, он увидел их стоящими у толстого дерева, к которому семью стрелами был буквально пришпилен матёрый медведь. Одна, видимо первая стрела прошла через уши зверя и пройдя насквозь воткнулась в ствол и не дала тому упасть. Остальные, попав в разные места,докончили дело.



 - Да-аа. Поразил ты меня Дима. Крепко поразил. Это же надо, почувствовать зверя далеко за забором, и не видя его, попасть куда нужно.



 Дмитрий Осипович развёл руками, и смущенно поглядев на стоящих мужчин, честно признался, - Нет, никакое это Иван не чудо, и даже не военное мастерство, а просто  … случай.  Честно скажу, я просто промазал. Вот вам и вся моя меткость.



 И тут лес наполнился откровенным смехом людей умеющих радоваться.




 Тётя Елена и Ольга Прокопьевна, походив по магазинам и купив необходимые женские атрибуты, коих просто не было в Еленином мире подошли к дверям квартиры и увидели сидящего рядом человека в форме с наполовину завязанной головой.



 - Братик мой, Стёпа. Живой вернулся, - вымолвила Ольга и прижав к себе мужчину расплакалась. Они зашли. Посидели на кухне и пока пили чай Степан рассказал им про свою службу, про ранение и ожег сделавший его лицо страшным, и про то, как жена, узнав про ожег, продала квартиру и уехала из страны.



 - А горше сего сестрёнка, что кругом вижу. В самих верхах, по штабам такое предательство творится. Разброд.  Веры никому уже нет. Никто за родину в серьёз  … а ладно. А то хоть в петлю лезь.



 - Степан, я вижу вы человек военный, и у вас тут большие несуразицы появились. Негде жить, лицо пострадало, и жена ушла.



 - И что? Вы …



 - Елена я. Просто Елена по мужу Горыныч, в девичестве Премудрая.



 - Ух ты, как в сказке. Однако.



 - Так вот Степан. Я являясь женой царя Ивана и сама царица. И я хочу предложить вам царство. Вы станете его царём. Будете защищать страну, свой народ от разных врагов.  Но для этого, вам придётся поменять обличие, стать чудищем страшным, и носить этот облик скажем десять лет. После, вы найдете другого достойного этого поста мужа,  и снова станете собой. Вам сейчас 30 - 35 лет, значит, в 45 вы станете снова человеком.  Я же со своей стороны обещаю, что после выполнения службы сделаю вас здоровым и молодым человеком. Скажем двадцатилетним.



 - Царём. Чудом Юдом. И снова молодым?  Да уж. Сказка.



 - Стёп, а Стёп, а ведь она правду говорит. Есть такое место, и настоящее царство у Лены тоже есть. И мой муж, и дети сейчас там у них в гостях. Хочешь, вместе пойдём, и ты своими глазами убедишься, что все её слова, правда. Что тебе терять? Здесь ты просто отставник и больной человек, от которого, увидев ожоги, люди отворачиваются. Там, ты нужный и важный человек для всех.



 - А и пошли сестра. Хоть посмеёмся потом над шуткой. Это далеко?  На метро и в лес?



 - Нет Степан. Это рядом, ближе, чем ты думаешь, - уверила его Елена. – Бери с собой что нужно, и в путь.  Ну что, готов? Тогда, если не передумал, то пошли.  Оля берём сумки и айда!



 Они прошли в Вовкину комнату. Елена прикоснулась ладонью к зеркалу и стеклянная дверь открылась. – Вперёд, будущий царь земли русской. А мы за тобой.



 Степан выдохнул воздух и молча шагнул в комнату с факелами… .





 Катя с девочками успели назагораться и накупаться в волю. На обратном пути к замку на тропинку вдруг выбежал пёс не пёс, волк не волк и перегородил им дорогу. Катя опасливо оглянулась, но судя по тишине, животное было одно.



 - Эй ты, хвостатый, а ну уйди с тропинки. Нам домой пора, - приказала ей Клюква. Но собака, ибо хвосты колечком  загибаются только у них, не сдвинулась с места. Она постояла минуту, потом тявкнула и отбежав шагов на двадцать снова призывно гавкнула.



 - Девчата, а ведь она нас с собой зовёт. По-моему нам стоит пойти и посмотреть куда, - решительно заявила Вовка. – Смотрите, вертится на месте и на нас оглядывается.



 Катерина сделала с тропинки пару шагов и оглянулась на подружек. -  И вправду, похоже, что зовёт. Давайте пройдёмся, если недалеко. Ну и проверим, что там случилось.



 И они пошли в лес. Действительно, путь их оказался коротким.  На поляне, под липой лежал молодой парень. У него было разодрано плечо и рука. Рядом  лежали сломанный лук, колчан со стрелами, нож и огромная мёртвая рысь.



 Увидев эту картину, Катерина повернулась к Клюве и скомандовала той, чтобы  она бегом мчалась домой за помощью и телегой. Та с уважением посмотрела на вмиг ставшую старшей Катю, и умчалась в замок.



 - Вовка, ты бегом назад, там у озера, ключ бьёт. Нужна свежая чистая вода.  Набери в нашу бочажку, а та пуста.



 Пока разбежавшиеся девчонки кинулись исполнять порученное она сорвала с себя свою рубашку, и порвав её на лоскуты очистила лицо лежащего.  Тот оказался её ровесником.  Прибежала с водой Вовка, и помогла сестре промыть раны от грязи. Потом они вместе подложив подорожник перевязали раны как могли и уложили пострадавшего на их покрывало. Конечно, можно было попробовать взявшись за углы подтащить парня поближе к дороге, но тогда повязки могли сползти и кровотечение открылось бы снова.



 Недалеко послышались голоса, это Клюква уже привела помощь. Четверо мужчин подняв парня за углы покрывала понесли его к стоящей на дороге телеге с сеном.  Катька уселась рядом и время от времени удерживала тело от лишней тряски. Перед воротами замка юноша открыл глаза и видимо в первый раз в жизни, увидев девушку без платья с едва прикрытыми прелестями,  прошептал. – Господи, да ты … русалка.



 А русалка наконец-то поняла, что её вид, а была в одном в одном беленьком лифчике, приводит в смущенье всю мужскую часть обитателей  замка. Катя дала команду возчику и другим, отнести и положить пострадавшего в лазарет, затем попросила у проходящей мимо женщины платок и накинув его на себя отправилась к Вовкину в комнату просить Зину помочь ей переоблачиться во что-то приличное, по местным меркам.



 В итоге, позабыв про вчерашние Вовкины предостережения, она вышла в коридор уже в полностью повторяемом Вовкин вид наряде. То был сарафан и прочие женские одежды поддеваемые женщинами этого мира под него. Завершали комплект, красивые  лапти почему-то синего цвета. Ощущение её при этом было непередаваемым. Но что делать, сделанного не воротишь и отбросив прочие мысли, она поспешила в лазарет, где стала помогать только что вернувшейся со своей прогулки за травками Ягелии.



 А та уже намазала раны от когтей, оставленные на юноше рысью каким-то снадобьем с запахом цветов, и тому стало легче.



 - Ты молодец, и я вижу ран совсем не боишься. Это хорошо. Если хочешь дочка, ты посиди с ним пока, попои его вот этим настоем, - и Ягелия показала Кате на стаканчик из бересты. – Что, девонька, понравился тебе юноша? И ты ему, похоже, тоже. Оставайся. Я тебя всему, что сама знаю, научу. Там, у себя, ты она из многих. Тут же, ты скоро станешь много знающей и много умеющей ведуньей и достойное место найдёшь. Да и суженый под боком будет… . Подумай.





 37.



 Елена вернувшись в замок, оставила изумлённого Степана с сестрой осматривать его залы и прочее, а сама занеся пакеты к себе в светёлку, отправилась сообщить мужу о новом знакомстве и возможном кандидате на его Кощеево место.



 Иван выслушал жену. Приглашение он одобрил, но и сказал, что торопиться с примеркой короны пока не стоит. Пусть Степан поживёт в замке, как-то покажет себя.  Поговорить с ним нужно и ведунье показать. Только она одна его истинные мысли почувствует. Сердце разглядит и оценит, и все чаяния понять сможет.  И если чисты будут его намерения, вот тогда где-то черед месяц другой после всех разъяснений, подготовки с объяснениями, как с волшебными вещами из оставшегося Кощеева арсенала пользоваться, можно будет на него эту землю оставить. Не раньше. Ибо царь, это не только титул!



 Возвратившаяся с прогулки Вовка прослышав про папины успехи на стрельбище и внезапную его охоту и добычу, немного подзадержалась у ворот для разговора с дежурным солдатом. Увидев же волшебную перетрубацию Катиного вида, которая снова направлялась в лазарет, Вовка сначала хрюкнула от напавшего вдруг на неё смеха, а потом обняв сестру, пообещала той помочь с переодеваниями по возвращении домой.



 - Да? Домой? А если я не хочу домой? – горестно ответила та и ушла.



 Вот это штука, пронеслось у Вовки в голове. И что на это скажут родители?  Второй их ребёнок в сказку уходит. Что-то будет…



 Впрочем, ужин и уход папы, мамы с Катей в тот свой мир прошел спокойно. А почему Вовка сначала даже толком и не поняла. Только после их ухода, когда они вечером с Клюквой привычно забрались на башню, где обычно загорали, Клюква проговорилась.  Ягелия уединилась с Вовкиными родителями в её комнате и что-то им долго разъяснила или рассказала про Катю. Те пообещали подумать.



 А через день в замке снова появилась Катька с тремя чемоданами и огромной спортивной сумкой.  Ягелия приняла свою новую ученицу и сразу повела ту в лес собирать травы для лечения одного молодого человека, которого родители уже увезли долечиваться домой, в соседнее село.



 Дядя Степан, он устроился в военном посаде и уже придумал кое какие усовершенствования в обучении молодых солдат. Сам же он тоже принялся познавать ратную науку этого мира. Вовка, которую дежурные не пускали посад из-за того что по внешнему виду для всех она всё равно являлась простой девчонкой, забираясь на забор несколько раз  видела, как тот пробует овладеть приёмами боя на мечах. Правда, в последний раз ей не повезло. Спрыгивая с забора, Вовка зацепившись сарафаном за пик бревна, и повисла на заборе посада. Она провисела так до тех пор, пока проходящий мимо дозор не снял её, пообещав нажаловаться на неё царице. И что неприятно, солдаты выполнили это своё обещание.



 Елена посмотрела на Вовку и вздохнув, прочитала ей и заодно своей Клюкве, нотацию как должна вести себя настоящая девочка-подросток в их мире.  Прочитала и объявила о прекращении пустых беганий по лесам и прочим не положенным для игр девочек местам. Прочитала и …  дала им задание. Задание было чисто женское и нудное, по мнению Вовки. Им принесли по кипе овечьей шерсти, две прялки и показав, как пользоваться прялками заперли сидеть у окна. Три часа работы, час отдыха и снова за работу. Уже за вышивание. Час отдыха и к повару на курсы кулинарок. Тётя Лена так прямо и заявила, мол раз мальчиками может вы никогда может и не станете, то будучи девочками,  должны уметь всё, что умеет она сама. И всё! Лучше бы я в школу ходила, на ту же химию, подумала в тот момент Вовка!



Так прошло три дня и у них с Клюквой даже кое что из этого всего начало получаться, когда Вовку и Клюкву выпустили из их класса домоводства и пригласили в главный зал.




 Там были все. Дядя Иван, тётя Лена, мама, папа, дядя Степан и Ягелия с Катей. Мы с Клюквой переглянулись, и присели на указанные за столом места.



 Ягелия же наоборот встала и заговорила.



 - Дорогие мои люди, ибо сейчас передо мной сидят просто люди с их чувствами, мыслями и желаниями. На троих находящихся в этом зале есть заклятие. В отношении первого - царя Ивана, мы нашли способ решить беду с его внешностью.  Возможно, скоро он передаст свой трон и власть, а с ними и своё обличие другому достойному человеку. А то, что этот новый царь достоин и выдержит это испытание, я уверена. Но это дело недалёкого будущего. Теперь о детях. Это сын Елены и Ивана Егор, ныне нареченная в образе девочки как Клюква и мальчик Владимир из другого мира. Оба пока не погрузились в сон, носят обличие девочек.  И вот сегодня мной с помощью волшебного зеркала-советчика и книг из библиотеки старого Кощея, найдено решение как разрушить, и скажем подправить эти лежащие на них заклятия.



 Голос Ягелии слегка треснул и дрогнул, было видно, что и она тоже волнуется. Прокашлявшись старая ведунья продолжила.



 - К большому сожалению, у нас только один медальон. Я долго думала в чем же его колдовство? Когда Кощей украл мальчика Егора, он сменил шнурок продетый в него любящими родителями и взамен вставил свою бечовку. Затем завязав её своим особым узлом, он наложил на медальон и узел свои отдельные чары, но какие подозреваю. Ясно одно, чтобы обратить девочку Клюкву в мальчика Егора нужно надеть на неё обратно медальон и развязав узел материнскими руками снять его с шеи. Я думаю, обращает мальчика в девочку медальон, узел лишь закрепляет оборотное действо. Но тут уже есть другая незадача. Сама Клюква не хочет быть мальчиком, и я её в этом решении понимаю. Столько лет жить в другом теле, это меняет взгляд на свое положение в мире. Что делать? И я думаю, что нашла выход. Волею судьбы к нам в царство попал Вовка и тоже стал девочкой. Вот он хочет вернуть себе свой мальчишеский вид. И тут нам может помочь вот это кольцо.  Которое, кстати, просто так лежало в столе у Клюквы, вместе с медальоном много лет. Не простое это колечко. В старой книге я нашла его рисунок, и описание как оно действует. И вот о чем я прочла. Это кольцо делит наложенные на вещь или человека чары пополам. Любые чары. И злые и добрые. И мы можем сделать так. Вовка и Клюква обе возьмутся за кольцо. Елена и Ольга как мамы этих детей наденут на их обоих медальон и совместно развяжут и потом снова завяжут его бечевку уже свой совместный узел. При этом каждая из них должна думать о том, чего она как мать желает для своего дитя. Вот так просто. Развязать и завязать. И тогда Вовка снова станет мальчиком, а Клюква останется девочкой, как и хочет. Так что? Начнём?



 Вовка с Клюквой встали, вышли в центр зала, и замерли. Первым к ним подошёл дядя Иван и проведя по их обручам своим перстнем, отрыл замки и снял их с детей. Потом пришла очередь мам, Елена и Ольга, взяв медальон и кольцо со стола, подошли и попросили девочек каждую взяться на кольцо руками. С трудом растянув круг шнурка, они продели в него головы Клюквы и Вовки, и медальон оказался зажат между их телами стоящих вплотную. И вот самый главный момент. Отвердевший от долгих лет узел бечевы с трудом, но всё же поддался материнским пальцам, мгновение и вот он почти распустился. Обе женщины дружно выдохнули воздух и аккуратно развязали концы бечевы уже свой простой узел.



 В тишине зала раздался еле слышный треск, пол плавно качнулся и вот уже все видят, что посреди зала стоит прежняя Клюква, а рядом тоже в сарафане, молча  оглядываясь на присутствующих, стоит мальчик, новая внешность которого, знакома только нескольким людям в этом в этом зале.



 - Мама, я вернулся, - негромко произнёс он и из его глаз выбежали две слезы. – Я снова я.



 И снова, пока матери обнимали своих детей, Ягелия отвела в сторону теперь уже одних пап и сказала им то, о чем им как родителям, предстояло знать о будущем своих детей. Те сразу стали чуть серьёзнее и посмотрели на радующихся мальчика и девочку уже другими глазами …  .





 38.



 Погостив в замке ещё день, Вовке пришлось покинуть сказку. Медальон остался у Клюквы, а кольцо он повесил себе на грудь и с тех пор всегда носил его с собой. Пришла пора возвращаться в школу, к ребятам и отдать справку от родителей, что его затянувшаяся простуда, наконец, прошла.



 Вот тут на него навалилось сразу столько дел, что свободного времени практически не выкраивалось. Вовке надо было догонять класс, которым за время его отсутствия было пройдено уже множество тем по всем предметам.  И он очень старался. Мама видя его усилия даже пообещала, что отпустит его замок повидаться с Клюквой и сестрой в следующее воскресение, ну, если он сдаст хвосты по литературе и географии.



 Но его прогулка по местам былой славы и сказочным весям не вышла.  В субботу утром, когда он проснулся чтобы отправиться в школу, Вовка увидел что где-то там, в глубине зеркала, появилась трещина пересекающая его поверхность почти по диагонали. Её было видно, но с этой стороны рука не чувствовала излома. Он был словно ближе к обратной стороне. Дверь в сказку оказалась запечатанной. Что произошло там, по ту сторону, ему и родителям оставалось только гадать.



 Мать и отец  долго горевали о том, что связь с дочерью пропала, но обсудив это между собой, они  решили, что не стоит изводить себя напрасными предположениями о разных ужасах.  Папа сказал, что как он уже понял, трудности и разные осложнения для жителей той стороны зазеркалья, были обычной жизнью и привычны, так что рано или поздно, он уверен, всё наладится. А им всем остаётся верить в это, и ждать. Верить и надеяться на лучшее.




 Летело время. Летели и годы. Володя закончил школу, отслужил три года флоте, но всё это время он ощущал, что его словно постоянно куда-то тянет и кто-то зовёт. Но кто и куда? И вот сегодня скорым «Владивосток-Москва» он возвращался домой.  Стоя в коридоре вагона рядом со своим купе, Владимир смотрел на пролетавшие мимо станции. Ещё час и … Москва. Он стоял у окна и представлял, как он подъедет к своему дому, взбежит на их четвёртый этаж и позвонит в дверь.  Там, дома уже знают, что он едет. Ему откроет отец, и он сможет обнять его и маму… .



 Скрипнули тормоза вагона, и молодой отслуживший старшина второй статьи, прихватив свой чемоданчик, ловко спрыгнул на перрон. Такси, дом, подъезд и вот уже и она, дверь его квартиры. Палец нажимает с детства знакомую кнопку звонка, и слышит как за ней раздаются знакомые быстрые шаги мамы.  На пороге стояли мама и папа со следами слез на глазах.  После объятий, мать взяла его за руку и сказала.



 - Володенька, там, в твоей комнате, тебя ждут особые гости. Представь себе, они пришли всего пять минут назад, словно знали, что ты уже едешь. Иди же, иди сынок … .



 И он пошел знакомым коридором, открыл дверь в свою комнату и увидел ... свою сестру Катю к подолу сарафана которой жались двое детишек, мальчик и девочка лет восьми со светлыми волосами, а за спинами сестры и … дядю Степана, ибо кто ещё кроме него мог быть в образе Кощея, он увидел смотрящую в окно незнакомую стройную девушку. Но вот так ли уж и незнакомую? Она повернула в его сторону голову, мягко повела плечом, и плавно повернулась к нему лицом … .  И в тот же миг чувство тоски на сердце исчезло.



 - Клюква? ... .</p>


<p>


 </p>


<p>


 </p>


<p>


 </p>


<p>


 </p>


<p>


 </p>


<p>


 </p>


<p>


 </p>


<p>


 </p>