Именем Исиды (СИ) [Изабелла И.] (fb2) читать онлайн

  ИМЕНЕМ ИСИДЫ

  В РОЛЯХ

  Даниэль Мартен - IT-специалист из Парижа. Главный герой. Первое появление - серия 1.

  Беатрис Шаброль - постдок в Парижском университете, занимающаяся древним Египтом. Первое появление - серия 2.

  Фабьен Леблан - профессор университета Сорбонны в Париже, известный французский египтолог. Первое появление - серия 2.

  Тарик Каид аль-Халиб - знаменитый арабский взломщик, вор и авантюрист. Первое появление - серия 6.

  А ТАКЖЕ:

  Мелани Мари Морель - девушка Даниэля, модель Annabelle"s Secret. Первое появление - серия 1.

  Основными считаются персонажи, которым была посвящена хотя бы одна серия. Второстепенными считаются персонажи, появляющиеся в истории более двух раз.

  ПРОЛОГ

  Х век до н. э.

  Напата, Куш, Египет.

  Факелы тускло освещали небольшой внутренний дворик, сформированный фасадами дворца и небольшой колоннадой. Фасады и стены были искусно декорированный барельефами и орнаментами, а в самом центре небольшой площади расположился маленький фонтан. Внезапный порыв ветра зашуршал кронами деревьев, посаженных в кадках вокруг фонтана. Это привлекло внимание девушки, застывшей около льющейся среди мрамора воды. Она подняла голову и посмотрела вверх на уже взошедшую на небе Луну. Сделав несколько шагов, девушка подошла к факелу, закрепленному на одной из колонн, и остановилась. В мерцающем свете огня можно было рассмотреть стройную женскую фигуру с тонкой талией и кожей цвета обсидиана. На девушке был одет белый нарамник, традиционная длинная и широкая одежда из тончайшей ткани. Под нарамником проскальзывали контуры калазириса, а сверху на нее был накинут тонкий плащ, затянутый узлом на груди и оставлявшим открытым правое плечо. Несмотря на сложность одеяния все эти одежды казались легкими и воздушными и дымкой парили вокруг девушки. Под белоснежными одеяниями можно было рассмотреть ее не большую грудь, широкие бедра, длинные ноги. Талию подчеркивал широкий пояс из красной ткани. Девушка подошла ближе к факелу и стала вглядываться в игру пламени. В отблесках огня отражалось ее аристократическое лицо с тонкими чертами, прямой нос, полные губы, миндалевидный разрез глаз. Ее длинные черные прямые волосы свободно падали на плечи, разбегались по ее спине и укрывали грудь. Девушка несколько минут молча всматривалась в горящее пламя, а затем вернулась к фонтану. Остановившись, она стала задумчиво рассматривать барельефы на широкой стене, центральным из которых было воскрешение Озириса. Слева в грозной позе застыл проклятый Сет, а справа напротив на него смотрела Исида. Снизу раздували свои капюшоны королевские кобры, а дополняли всю сакральную картину цветки лотоса и соколы, раскрывшие крылья. Девушка почтительно склонила голову перед своей покровительницей, когда женский голос окликнул ее.

  - Нубити, - позвала ее, выходящая из-за колонн женщина в возрасте.

  Она также же была одета в красивые одежды и медленно приближалась к девушке царственной походкой.

  - Я так и думала, что найду тебя здесь.

  Нубити повернулась к женщине и поклонилась.

  - Мама.

  Ее мать критически осмотрела девушку и покачала головой.

  - Фараон будет ждать тебя с рассветом у Джебель-Баркал (Священной скалы, др. егип.), а ты еще совершенно не готова.

  Нубити опустила глаза. Ее голос был чуть слышен за журчаньем воды в фонтане.

  - Это моя последняя ночь дома и я хотела в последний раз побыть здесь, прежде чем он увезет меня в Мемфис.

  - Ты всегда любила эта место, даже еще до того момента... - ее мать запнулась подбирая нужные слова, - как тебя благословила Богиня.

  Она взяла Нубити за руку и потянула к стоявшей у фонтана широкой скамье.

  - Присядь, моя дорогая.

  Нубити послушно последовала за матерью и, подобрав длинные одежды, аккуратно села.

  - У тебя будет блестящее будущее. Ты станешь женой фараона, вновь соединишь наши династии и возродишь прежнее величье Нубии. Хоть Египет и смог захватить нашу страну, мы никогда не покоримся ему. Богиня на нашей стороне и уже скоро у тебя в руках будет власть не только на Нубией, но и над всем Египтом. С нами сама Исида.

  Нубити печально посмотрела на мать.

  - Мама... а если я не хочу? - Прошептала она.

  - Тебя выбрала Богиня! Ты продолжишь династию и мы будем править Нубией и Египтом еще тысячи лет. Изида благоволит нам и пока она сильна, то никто не сможет сокрушить нас.

  - Почему я? Ведь меня выбрала вовсе не Богиня, меня выбрала ты!

  Мать девушки беспокойно оглянулась на тихий дворик, как будто Богиня могла стоять за ними, и, убедившись, что они здесь одни прошептала.

  - Никогда не говори так! Ты же знаешь легенду. Богиня в благодарность за помощь благословила нашу семью, а ты моя единственная... - женщина на секунду замолчала, а потом набрав в легкие воздуха, закончила - дочь.

  - Мама, ты же знаешь, я всегда хотел стать великим воином, чтобы наши враги дрожали при одном поминании моего имени, - тихо сказала девушка, опустив глаза.

  - И ты обязательно им станешь... в следующей жизни. А сейчас у тебя еще более важное предназначение. И хотя ты только недавно в полной мере ощутила это, ты не можешь противиться воле Богини. Ты должна продолжить династию и привести ее к величью!

  По щеке Нубити покатилась слеза и девушка подняла руку, чтобы смахнуть ее прежде, чем она смажет ее румяна. В свете факела блеснуло золотое кольцо на тонком пальчике девушки, когда она осторожно коснулась слезинки на щеке.

  Некоторое время они молчали, сидя под персиковыми деревьями и вслушиваясь в журчание фонтана, когда, наконец, мать вновь взяла Нубити за руку и встала.

  - Пойдем, нам предстоит долгая ночь.

  Нубити послушно последовала за матерью. Они быстро пересекли дворик и углубились в колоннаду. Колонны вздымались в темное небо, поддерживая высокие своды дворца, а факелы создавали причудливую игру теней. Стража ждала их около входа во внутренние покои. Небрежно кивнув мать Нубити велела им сопровождать их. Еще несколько минут они шли по широким и длинным коридорам, пока не достигли нужного помещения. Один из стражников первым открыл дверь и вошел внутрь.

  - Нубити, дочь верховного жреца Амона Смендеса III, царская дочь Куша, владычица южных стран, - объявил он, а спустя секунду объявил также о ее матери.

  Многочисленные девушки в комнате попадали в ниц, а стража расступилась пропуская их внутрь. Нубити сделала знак, позволяя девушкам встать и вышла на середину комнаты. Она сделала глубокий выдох и приказала.

  - Можете приступать.

  Девушки засуетились по комнате, а стражники вышли и застыли у дверей, охраняя вход.

  - Позвольте госпожа, - одна из девушек потянулась к узлу на груди Нубити, удерживающим ее плащ.

  Недовольство пробежало по лицу Нубити и она чуть сжала кулаки, но при этом она кивнула девушке и развела руки в стороны. Мать заметила это и одобрительно ей кивнула. Еще одна служанка подошла к Нубити с другой стороны и они быстро стали раздевать девушку пока она не осталась полностью обнаженной. Одна из служанок принесла кресло и когда Нубити села, они занялись ее волосами. Несмотря на то, что большинство жителей страны, как и в Египте, откуда пришла эта мода, носили парики, у нее это были настоящие, ее собственные волосы. Мать считала, что длинные волосы, как это было принято у девушек, помогли бы ей быстрее смириться с ее судьбой и понять, что обратного пути уже никогда не будет. Между тем служанки расчесали ее длинные волосы и приступили к их завивке. Нубити скорее знала, чем чувствовала, потому как аккуратно работали девушки, что пряди волос наматывали на деревянные палочки и обмазывали свежим илом, который только что принесли с реки. Некоторое время она просто сидела, закинув голову и прикрыв глаза, пока двое служанок обмахивали ее широкими опахалами. Она думала о завтрашней церемонии и о том, как теперь изменится ее жизнь. Наконец, ил засох и девушки начали стряхивать его на пол и заново расчесывать волосы. Когда завивка была завершена девушки стали украшать концы волос кисточками и шариками ароматических смол. Вслед за волосами служанки занялись ее телом. В начале они нанесли на кожу очищающие и омолаживающие мази, затем последовала неприятная процедура эпиляции. Нубити повернула голову и посмотрела на девушек, порхавших над небольшим столиком, на котором стояли бесчисленные баночки, чашечки, целая коллекция бритв и аппликаторов. Оттуда шел стойкий запах благовоний, цветов и специй. Девушка открыла рот и служанка принялась чистить ей зубы содой. Вкус не был приятный, но вполне привычный. Пока она жевала шарики кифи, для приятного дыхания, девушки начали втирать в ее кожу различные эфирные масла. Они хорошо знали предпочтения фараона. Затем пришла очередь косметики. Служанка взяла палетку с краской в форме приготовившегося к прыжку леопарда и аккуратно подвела Нубити глаза. Она зачернила ей верхние веки, а затем окрасила нижние в зеленый цвет малахитом. Потом девушка подкрасила ей охрой губы и щеки.

  Когда все косметические процедуры были завершены, то за широким окном на горизонте начало разгораться зарево рассвета. Это заметили и девушки-служанки и засуетились еще быстрее. Вскоре они принесли ей ее полупрозрачный льняной свадебный наряд с узорчатым орнаментом из бесчисленного количества перьев, символов Изиды. Наряд был расшит фаянсовым и стеклянным бисером, а ноги укутывала плиссированная воздушная ткань. Одна из девушек принесла ей золотые сандалии и когда Нубити по очереди подняла ноги, надела их на нее. Нубити сделала несколько шагов к стоявшему у стены зеркалу, роль которого исполняла отполированная лучшими мастерами Египта медная пластина. В отражении на нее посмотрела красивая девушка с распущенными волосами.

  - Моя госпожа, - обратилась к ней одна из девушек, державшая в руках золотые серьги в виде больших колец.

  Нубити кивнула и позволила другой служанке отвести ее волосы. Вскоре мочки ее ушей уже оттягивали тяжелые серьги. Вслед за ними девушки принесли ее усех, большое ожерелье из нескольких рядов бус, символизирующих солнце. Девушка осторожно в очередной раз отвела ее волосы и развернула ожерелье вокруг ее шеи, а затем застегнула сзади застежку из электра. Нубити сразу же почувствовала тяжесть королевского украшения. Она опустила глаза, рассматривая украшение. Основная часть ожерелья была сделана из овальных красных и желтых бусин, плотно прилегающих друг к другу. Бусины самого нижнего ряда были каплевидной формы и отстояли от основной части украшения. Они выделялись на фоне других частей ожерелья и были сделаны из аметиста, бирюзы и лазурита. Края ожерелья обрамляли красные тиеты, из яшмы и сердолика, это были амулеты символизирующие узел Исиды. Девушка-служанка протянула Нубити небольшое ручное зеркало, чтобы она мола посмотреть, как на ней смотрится ожерелье. Нубити внимательно осмотрела свое отражение и, немного поправив нижний ряд ожерелья, осталась довольна. Вскоре ее запястья уже оплетали браслеты из золотых лент, а поверх волос девушки водрузили ей корону в виде коршуна с распростертыми крыльями. Как и большинство других украшений корона была золотая, а глаза гордой птицы сверкали драгоценными камнями. Когда с подготовкой было закончено, Нубити еще раз подошла к большому медному зеркалу. На нее смотрела настоящая царица Египта, но взгляд у нее был печальный.

  Отпустив девушек, Нубити, отодвинув воздушные ткани, вышла на балкон откуда открывался вид на Напату. Город утопал в предрассветных сумерках и в свете разгорающегося на горизонте красного зарева можно уже было разглядеть силуэты дворцов и храмов, а еще дальше из темноты вставали силуэты далеких пирамид. Рассматривая город с высоты, Нубити неожиданно поняла, что вот это именно то, ради чего она когда-то собиралась сражаться и именно это она хотела защитить от всех их врагов. Родной Куш, а нынче одну из многих провинций Египта. Нубити сжала кулаки и посмотрела на то место, где вскоре должно было бы появиться солнце.

  "Мать была права, что сделано, то сделано. Дороги назад больше нет и мне надо будет биться уже совсем на другом поле боя. Если Египет поглотил Нубию, чтож... тогда я буду править Египтом".

  Колесница остановилась перед главным храмом. Из кузова, обтянутого кожей и искусно украшенного позолотой и россыпью драгоценных камней, появилась Нубити. Стража оттеснила людей от входа, образуя свободный коридор к высокому порталу храма. Идя к воротам, девушка оглянулась, рассматривая замершую толпу. Было видно, что люди надели свои лучшие одежды. Вдали уже были видны накрываемые слугами столы для народа, на повозках подвозили финиковую бражку, лепешки, кашу, овощи и фрукты. Также скоро начнут раздавать амулеты для бедняков, чтобы они могли украсить свои домашние алтари. Сегодня будет первый день свадьбы, которую вместе с ними будет праздновать весь город, в который уже заранее съехались вся имперская знать, торговцы со всех концов страны, а также те, кто планировал заработать на этом торжестве. Город наводнили циркачи, акробаты, танцовщицы и борцы, каждый хотел увидеть фараона и его новую невесту, а также заработать на народны гуляниях. На завтра уже был запланирован большой прием иностранных послов и последующий за ним пир. Но все это будет завтра, а сейчас она станет женщиной фараона.

  Нубити вошла в монументальные прямоугольные ворота храма, которые не без труда отворили ей несколько десятков рабов, и прошла во внутренний двор. Здесь уже собралась вся элита Куша. При ее появлении люди склонились в глубоком поклоне, приветствуя царскую дочь Куша. Именно так здесь звучала должность наместника фараона. Среди всех этих людей девушка быстро нашла своих родителей. Мать взяла ее за руку и еле слышно прошептала:

  - Да будет милостива с тобой Исида.

  Отец улыбнулся и положил ей руку на плечо. Нубити кивнула еще нескольким знакомым из города и уверенно направилась ко вторым воротам вглубь храма. Они уже не была такими огромными, но все равно возвышались высоко у нее над головой. Ворота открылись, пропуская ее в следующий двор, где уже собралась вся имперская знать. Тут были все люди, пожелавшие приехать на свадьбу из столицы, вся знать империи. Не было только его самого. Фараон, Бог на земле, правитель Египта ждал ее за третьими вратами.

  Нубити натянула на себе благожелательную улыбку и стала рассматривать многочисленных столичных высокопоставленных сановников, чиновников всех мастей, советников, судей и прочих по большей части неизвестных ей людей. Они кланялись ей, говорили приятные слова, но это скорее было данью уважения к фараону, чьей женщиной она скоро станет, чем к ней самой.

  Ожидая, когда ее позовут к фараону, Нубити посмотрела на небо. Погода начала портиться и к городу приближалась тяжелая туча. Такую гостью она определенно не хотела себе на свадьбу. Девушка пристально посмотрела на наползающую на город тучу и дождалась пока она не остановилась.

  "Не сегодня, - подумала она, - Небольшим усилием разворачивая непогоду в противоположенную от города сторону".

  Между тем гонцы от фараона уже объявили ее имя, а ворота в третью, самую сакральную часть храма уже начали открываться. Нубити последний раз обвела взглядом всех приближенных к правителю Египта и смело двинулась навстречу фараону. Пройдя высокий портал дверей она оказалась в монументальном храмовом комплексе. Стражники показали ей дорогу и отступили, только очень не многие могли настолько приблизиться к фараону.

  Нубити последовала между колонн, как ей указали стражники. Шаги ее тяжелых золотых сандалий по мраморному полу гулко отдавались в просторных помещениях храма. Неожиданно девушка шестым чувством уловила, что рядом есть кто-то еще. Одновременно с этим в храм ворвался какой-то новый неприятный запах, которого ей не приходилось встречать никогда ранее. Обостренные чувства не ошиблись и в одном из соседних залов неожиданно показалась стража. Вооруженные мужчины двигались прямо на нее, не оставляя сомнений в своих намерениях.

  "Ну уж нет!" - разозлилась Нубити.

  Девушка выставила вперед ладонь и прошептала несколько слов. Спустя секунду стражники попадали на пол, с разбегу налетев невидимую стену в проеме между залами. Они мгновенно вскочили на ноги и подхватили свое оружие, но невидимая стена уже отрезала их колоннады. Нубити видела, что вокруг стражников небольшой полупрозрачной дымкой клубится какой-то темный туман. Да, она не ошиблась, они были отмечены тьмой. Девушка прекрасно понимала, что эти стражники не могли тут появиться просто так и их кто-то привел. Поэтому, когда девушка поравнялась с порталом, в который безуспешно бились стражники, она остановилась и стала ждать. Ждать пришлось недолго. Спустя минуту появился старик в шикарных золотых длинных одеждах, в которых она сразу же узнала советника Миритмоса. Он не по годам быстро двигался большими прыжками, а вокруг него клубилась тьма.

  "Ну, конечно, же, - подумала Нубити, - Верховный советник, мне следовало догадаться ранее".

  - Слишком поздно советник! Твое время прошло, ты уже не сможешь меня остановить. Фараон ждет меня, - объявила ему девушка.

  Из горла старика вырвался рык, а его глаза сверкнули огнем. Советник Миритмос поднял руки и открыл рот, собираясь что-то сказать.

  - Замри! - Скомандовала Нубити.

  Фигура советника замерла в нескольких метрах от нее. Девушка чувствовала, как он пытается сопротивляться дару Богини. Но сейчас она была очень сильна и у него не было никаких шансов. Нубити впервые видела своего врага так близко. Значит вот кто был ответственен за все ее беды и препятствия на пути к трону. Нубити подошла еще ближе, одним взглядом раскидав в стороны стражников. Теперь она могла протянуть руку и коснуться своего врага. Она почти достигла тьмы, обволакивающей его. Вглядываясь в тщедушное сложение старика, она стала замечать, что что-то не так. Буквально на доли секунды части его тела расплывались, но потом вновь быстро возвращалась на место, а клубившийся вокруг темный туман мешал разглядеть детали. Неожиданно, Нубити поняла, что это же пелена. Сконцентрировав в руках силу, она разогнала туман и сбросила маску с верховного советника. В следующую секунду она отшатнулась, пораженная увиденным. Перед ней на задних ногах стоял безобразный черный крокодил. Его пасть была открыта, демонстрируя многочисленные зубы, а его глаза горели красным огнем и смотрели прямо на нее.

  - Приятно познакомиться советник Миритмос, - холодно сказала Нубити, уже взяв себя в руки, - Наконец, мы оба знаем, кто ты на самом деле.

  Ужасный крокодил не смог ей ответить, так как сила Богини все еще не позволяла ему сделать ни единого движения. Однако стоило девушки прекратить концентрироваться, как на советника опустилась пелена и вот перед ней опять стоит немного сгорбленный старик.

  - Ну, что же советник. У меня сейчас важная встреча и я попрошу вас подождать снаружи.

  Нубити не оборачиваясь двинулась в зал, где ее должен был ждать фараон, а Миритмос яростно смотрел ей в след.

  В следующем зале на специально сделанном по этому случаю довольно простом троне ее ждал сам фараон, живой Бог Египта. Нубити упала в ниц к его ногам и послушно ждала, пока он не позволит ей встать. В зале кроме личной стражи фараона больше никого не было и, хотя она уже виделась с фараоном несколько раз, сейчас было не время для вольностей. Еще не время.

  - Встань Нубити, - прозвучал повелительный голос фараона, - Посмотри на меня.

  Девушка подняла голову и робко посмотрела на своего будущего мужа. Фараон был облачен в парадный нарамник с синдоном, длинным шарфом, который был обернут вокруг его бедер со свисающими вниз концами. Парик правителя был рыжеватый и, кажется, был покрашен хной, а на голове у него была корона с золотой коброй. Фараон встал с трона и протянул девушке руку. Нубити послала ему свою самую неотразимую улыбку, вложив в нее также немного сил Богини, и взяла фараона за руку. Его пальцы были твердые, тонкие и прохладные.

  - Нубити, дочь верховного жреца Амона Смендеса III, царская дочь Куша, владычица южных стран, я принимаю тебя своей женой, - объявил фараон.

  Девушка склонила голову в поклоне, а затем в свою очередь сказала.

  - Гор, Могущественный Бык, Возникающий в Мемфисе, Возносящийся в царском сане, Подобный Ра в небесах, Сильнейший из сильных, Бог Двух Земель, Неизменный как Ра, Сын Ра, Рамзес, прекрасный, я принимаю тебя своим мужем.

  Фараон слегка кивнул ей. Правители Египта никогда не кланялись смертным.

  Рука фараона вновь нашла ее руку и они, взявшись за руки, двинулись к балкону храма. Пора было узнать миру об этой свадьбе. Небольшой поднявшийся ветер раздувал их нарядные одежды и распущенные волосы Нубити. Внизу под величественным храмом шумела ликующая толпа, а над горизонтом вставало солнце. Его первые лучи почти осязаемо касались балкона, окрашивая все в розовые тона, а напротив них в свете солнца горели пирамиды, облицованные мрамором и листами благородного металла. Когда солнечные лучи попадали в золотые пластины на верхушках пирамид, то по всему городу разбегались сотни солнечных зайчиков, вызывая благовонный трепет у всего народа Египта.

  СЕЗОН I: НАВАЖДЕНИЕ

  Серия 01

  5 июня 2010 г.

  Париж, Франция.

  Даниэль Мартен присел на бортик одного из фонтанов, перед самым известным музеем Франции. Прямо напротив него возвышалась величественная стеклянная пирамида Лувра, прообразом которой послужила знаменитая пирамида Хеопса в долине Гизы. Солнце садилось и его последние лучи высвечивали ромбовидную фасеточную структуру пирамиды. Неожиданно внутри нее вспыхнул свет и изнутри сооружения полилось холодное свечение, постепенно охватывающее всю пирамиду изнутри. Даниэль заметил, что все фонари на площади также зажглись. Это всего лишь включилась вечерняя подсветка. Молодой человек поглядел на часы, Мелани как обычно опаздывала. Собственно, в этом не было ничего удивительного и потому он скучающе принялся изучать площадь.

  Сегодня здесь толпилось особенно много народу. Даниэль поначалу никак не мог понять причину того, что все они собрались здесь в столь поздний час. Сам Даниэль не был большим любителем музеев, да и Мелани предпочитала куда более веселое времяпровождение. При этом его девушка очень любила это место, ей нравились эти стеклянные пирамиды, застывшие посередине бывшего королевского дворца. Они с ней часто здесь встречались и затем отправлялись гулять по Парижу.

  Хотя музей уже должен быть закрыться, вокруг пирамиды все еще медленно вилась живая очередь. Даниэль знал, что это сооружение как раз и было главным входом во всемирно известный художественный музей. Разгадку принес один из плакатов, висевших прямо над входом в пирамиду.

  "L"exposition "Trésors de la tombe de Toutankhamon", pour la première fois en France (Выставка "Сокровища гробницы Тутанхамона", впервые во Франции. Франц.)" - прочитал молодой человек и вернулся из изучению толпы, ища глазами Мелани.

  Конечно, Даниэль слышал об этом мальчике-фараоне и даже когда-то видел какой-то фильм или ролик на MeTube об этом. Но его судьба, как, собственно, и данная выставка, похоже открытая даже ночью, не слишком его интересовала. Даниэль повернулся в противоположенную от пирамиды сторону и тут он увидел ее.

  Легкой пружинистой походкой к нему приближалась девушка. Она как будто все еще шла по подиуму. Одна ее нога вставала точно перед другой, а ее бедра раскачивались из стороны в сторону. Ее осанка была идеально ровной, а тело чуть подпрыгивало при ходьбе. Плечи девушки немного двигались вверх и вниз, а голова была слегка опущена и лишь чуть двигалась при ходьбе.

  По лицу Даниэля пробежала улыбка, он окрикнул ее и помахал рукой.

  - Мелани, я здесь.

  Она сразу заметила его и направилась к нему. Пока девушка приближалась Даниэль продолжал восхищенно смотреть на нее. Нет, она и правда была идеальной. Точеная фигура, не имевшая ничего лишнего, словно Венера, вылепленная скульптором из мрамора, тонкие руки и кисти, среднего размера натуральная грудь, осиная талия, попа, похожая на орех, и ноги умопомрачительной длинны. В дополнение ко всему Мелани была настоящая платиновая блондинка. Ее волосы, словно расплавленный благородный металл, струились вниз с ее головы и достигали плеч. Девушка была одета в светлую модную блузку и короткую юбку, демонтирующую ее ноги во всей красе.

  Вместо приветствия Мелани притянула Даниэля к себе и подарила ему долгий страстный поцелуй. Только через несколько минут молодые люди смогли, наконец, оторваться от друг друга.

  - Salut Mélanie! Ca va? Je suis trés contente de te voir, mon amour (Привет, Мелани! Как ты? Я так рад тебя видеть, моя любовь. Франц.) - вскрикнул Даниэль, держа девушку за руку.

  - Приветик, Дани, - девушка лучезарно улыбнулась, - Я только сегодня прилетела из Милана и сразу к тебя. Я так соскучилась!

  - Ну и как все прошло, милая?

  - Ооо, это было так классно! Модный показ мирового уровня и там была я, на сцене со всеми звездами!

  Глаза Мелани были широко раскрыты от восторга и из них, казалось, сыпались звездочки. Девушка была одной из известных моделей женского белья модного дома Annabelle Secret"s, принадлежавшей De Thirly Group.

  - На показ из Америки прилетел сам Пьер де Тирли со своей дочерью. Представляешь, я даже разговаривала с Аннабель!

  Если Даниэль совсем смутно представлял, кто была эта Аннабель, то вот ее отца он знал прекрасно. Компании Пьера де Трили, казалось, принадлежала доля почти во всех успешных проектах во Франции в независимости от их направления. Сам Даниэль занимался цифровой безопасностью и работал на одну довольно известную IT-компанию. Работа была сложной и часто требовала нестандартных мыслей и новаторских решений, зато все это с лихвой оплачивалось компанией. А если прибавить к этому возможность не ходить в офис каждый день и работать удаленно, то ее вполне можно было бы назвать работой мечты. Даниэль был ей более чем доволен.

  Мелани взяла его под руку и они вместе двинулись в сторону стеклянной пирамиды. Она хотела пойти поближе и в очередной раз полюбоваться угасающим закатом через ромбовидные пластины сооружения. Проходя мимо входа Даниэль кивнул на плакат о выставке и на всякий случай спросил Мелани.

  - Не хочешь сходить?

  Девушка повернулась и также посмотрела на рекламу.

  - Ой, Дани, ты же меня знаешь, я там... Ой, простите!

  Отвлекшись Мелани практически врезалась в какую-то брюнетку в очках, одетую в джинсы и синюю рубашку. Ее темные волосы были сложены в аккуратную косу, лежавшую у нее на груди.

  - Эээ... извините, - сказала Мелани девушке и, повернувшись, к Даниэлю, продолжила, - Да, я там засну на этой выставке.

  Незнакомая девушка в очках услышала ее и усмехнувшись, а затем отвернувшись, направилась к концу очереди. Мелани же вновь взяла под руку Даниэля.

  - Allons-nous promener à Montmartre (Пойдем гулять на Монмартр? Франц.)?

  Уже скоро они гуляли среди маленьких тихих улочек на самом известном и высоком холме французской столицы. Высоко над ними возвышалась белая громада базилики Сакре-Кёр, подсвечиваемая множеством прожекторов. Молодая пара прошла мимо нескольких уличных художников, которые уже складывали свои работы и собирались домой, становилось уже слишком темно. Но все равно жизнь здесь била ключом. Справа в переулке разносился смех, там выступали мимы и жонглеры, с другой стороны, лилась приятная легкая музыка, какие-то музыканты давали концерт прямо на крохотной площади. Сказочными фонариками и праздничной иллюминаций многочисленные кафе и ресторанчики зазывали гостей. Даниэль заметил цветочную лавку, где прямо на улицу выставили несколько десятков различных букетов. Одни растения стояли в кадках, в ведерках и на подставках, другие свисали в горшочках, подвешенных под натянутыми тентами, которых должны были защищать их от солнца в дневное время.

  - Иди сюда, моя дорогая, - сказал он, беря Мелани за руку.

  Увидев цветочное буйство красок, Мелани ахнула и нагнулась над букетами, чтобы почувствовать их аромат. Тем временем Даниэль уже нашел хозяина лавки. Девушка аккуратно погладила фиолетовые ирисы, стоявшие вместе с красными пионами, наклонилась и вдохнула аромат ранункулюсов, полюбовалась на разноцветные тюльпаны и розы, когда рядом опять появился Даниэль с белой лилией в руке. Губы Мелани дрогнули и она подарила ему обворожительную улыбку и вслед за ней полный страсти поцелуй.

  - Fleur de lys (Лилия, Франц.), - сказала девушка, рассматривая цветок.

  От него шел стойкий аромат, который так любила Мелани.

  - Моя любимая, - девушка заглянула глаза и прошептала, - Спасибо, любимый.

  Молодой человек добродушно улыбнулся и обнял девушку. Они помахали цветочнику и отправились дальше по Монмартру. Узкие петляющие улочки, мощеные брусчаткой, как-то сами привели их к небольшому кафе, утопавшему в разноцветной герани и освещенному милыми кованными фонариками.

  - Зайдем? - Мелани кивнула на дверь и, не дожидаясь ответа, потащила туда Даниэля.

  Внутри их встретил пожилой француз, посадивших их на единственный свободный столик. Даниэль огляделся. Кафе прямо дышало старостью. Казалось, они оказались в каком-то музее антиквариата. На входе среди горшков с цветами стояло старое уже поросшее зеленым мхом пианино, а рядом с соседним столиком играл настоящий патефон. Сами столы и стулья были тоже старинные и напоминали те, что были в доме его прабабушки из Прованса. Вдоль стены в резных шкафах стояли коллекции старых книг в переплетах с золотым и серебряным тиснением. От дальнейшего изучения кафе Даниэля отвлекла Мелани. Она погладила его по руке и кивнула на подошедшего пожилого господина.

  - Madame et Monsieur, qu'est-ce que vous voulez? (Мадам и месье, чего желаете? Франц.).

  Они заказали кофе и пару эклеров с заварным кремом. Поначалу Мелани активно сопротивлялась, так как она всегда воевала за каждый лишний грамм своего веса, но Даниэлю все-таки удалось уговорить девушку.

  - В зал пойдем потом вместе, - шепнула она, мечтательно закатывая глаза.

  Конечно же, как и большинство других девушек, неважно кто она, известная модель или обычная домохозяйка, Мелани очень любила сладкое.

  Пока они ожидали свой заказ, Мелани протянула руку и взяла старый глобус, примостившейся в небольшой нише на стене. Держа его одной рукой за подставку, она начала вращать рассохшийся от времени и несколько пожелтевший земной шар, легонько постукивая длинными ноготочками по тем местам, где вращение шара останавливалось под ее рукой. Покрутив его так несколько минут, Мелани поставила его на стол и посмотрела на Даниэля.

  - Дани, а давай куда-нибудь съездим!

  Молодой человек оторвался от рассматривания причудливого интерьера кафе и сразу согласился.

  - Bien sûr, ma chère. Où veux-tu aller? Côte d'Azur, Maldives, Seychelles, Bahamas? (Конечно, дорогая. Куда ты хочешь? Лазурный берег, Мальдивы, Сейшелы, Багамы? Франц.)

  Мелани наморщила носик.

  - Неее, не то. Я там уже везде была.

  В этот момент появился тот самый пожилой месье с подносом с крохотными чашечками и двумя эклерами на каком-то старинном блюдце. Поставив им их заказ на стол и пожелав приятного аппетита, он удалился к соседнему столику. Мелани взяла свою чашечку и сделала небольшой глоток ароматного напитка, затем она потянулась за эклером. Не доходя до пирожного, девушка погладила выпуклый край старинного блюдечка и сказала.

  - Нет, я хочу что-то другое, что-то такое этакое, древнее.

  Она сделала еще один глоток.

  - Такое место, где бы можно было ощутить всю тяжесть прошедших веков и тысячелетий.

  - Египет? - Спросил Даниэль первое, что пришло ему в голову.

  - Нет, - опять отмахнулась девушка, - Египет - это же сплошная пустыня с толпами оголтелых туристов и курортников. Я хочу, что-то особенное, интересное и необычное.

  С этими словами Мелани отодвинула от себя чашу и опять принялась крутить старый глобус.

  Серия 02

  5 июня 2010 г.

  Париж, Франция.

  - Итак, подводя итоги сегодняшней лекции, можно сказать, что представления древних египтян о душе были несколько сложнее наших. Считалось, что кроме физического тела каждому человек было положено еще тело духовное, сердце, в качестве отдельного концепта, сама душа, двойник, нематериальный эфирный дух, образ и, наконец, имя. Все они были тесно связаны друг с другом и от благополучия каждого из них зависело состояние всех остальных. Также душой наделяли богов и животных. Египтяне верили, что каждое существо умирало дважды. Первый раз, когда душа отделалась от физического тела, и второй, уже окончательно, когда кто-либо из ныне живущих последний раз произносил его имя. - Лектор, отпил немного воды из стакана и улыбнувшись, посмотрел на аудиторию, - Если это, действительно, так, то боги Египта сейчас живее всех живых пусть, возможно, не во всей полноте своих сил.

  Он еще раз улыбнулся аудитории.

  - C'est tout pour aujourd'hui (На этом на сегодня все. Франц.). Мы встретимся с вами на следующей неделе и более подробно рассмотрим концепцию Ка или двойников, доппельгангеров.

  Одновременно с последними словами лектора аудитория зашумела, люди вставали со своих мест, собирали вещи и спешили на выход, пока там не образовалась небольшая толпа. На все это спокойно смотрела девушка-брюнетка, сидевшая на втором ряду. Она аккуратно, не торопясь сложила свои тетради в стопочку по ширине и убрала их в сумку, достала телефон, вновь включила на нем звук, а затем неспеша направилась к выходу. Основная масса людей уже вышла, так что она смогла беспрепятственно выйти в коридор университета. Ей нравилась культурология древнего Египта и она всегда с нетерпеньем ждала новую лекцию. Девушка миновала несколько коридоров, спустилась в холл и вышла из здания. Она перекинула тяжелую косу за плечи и посмотрела на часы. До часа, указанного на ее билете на выставку, оставалось еще довольно много времени и потому она решила добраться до музея пешком, а заодно немного прогуляться по городу. Вскоре девушка вышла на закатанную в серый гранит набережную Турнель. Найдя свободную лавочку, она села и стала смотреть на медленно текущие воды Сены по которым то и дело проплывали какие-нибудь кораблики или катера. Движение по реке, пересекавшей французскую столицу, было довольно интенсивным. Прямо напротив нее расположился остров Сен-Луи, а чуть левее лежал знаменитый Сите. Посмотрев еще немного на движение кораблей на реке, девушка встала и, поправив свою синюю рубашку, отправилась дальше вдоль Сены. Набережная Турнель плавно превратилась в Монтбело, а по правую руку от нее, с другой стороны реки, прямо над набережной возносился над окружающими строениями, пожалуй, самый известный собор Парижа. Вытянутое готическое здание собора Парижской Богоматери расположилось к ней левым боком и девушке был хорошо виден портал Богородицы с большой розой, скрывавшей за собой витраж, над шпилями которого расположились фигурки гаргулий и химер. Снизу собор немного подсвечивался фонарями и вместе с плотным вьюном, густо оплетавшим гранитные стены набережной, он имел несколько жутковатый и заброшенный вид. Девушка ускорила шаг и вскоре остров Сите остался позади. На набережной Вольтер было как всегда многолюдно, и девушка почувствовала себя спокойнее. Напротив нее через реку поднимались остроконечные башенки Лувра, именно туда и собиралась попасть девушка. Справа от моста и прохода на площадь на здании дворца висел огромный плакат оповещающей об открытии уникальный выставки сокровищ Тутанхамона. Девушка взглянула на часы, до ее времени оставалось еще около получаса, и она решила не тратить это время в очереди и сделать небольшой крюк и полюбоваться вечерними садами Тюильри, раскинувшимися напротив бывшего королевского дворца. Она пересекла Сену по мосту Каррузель и прошла немного вперед, а затем углубилась с красиво освещенный сад XVII века. Немного погуляв среди множества безмолвных скульптур, а также многочисленных парочек, облюбовавших все свободные лавочки в саду, она, наконец, направилась ко входу в музей. Миновав величественную Триумфальную арку, она вышла на площадь Каррузель и оказалась в самом сердце Лувра. Перед ней как будто прямо из древнего Египта возникла большая стеклянная пирамида Лувра. Обычно в этот час здесь пусто и можно встретить только редких туристов, но сегодня площадь была полна народу. Оно и понятно, единственная выставка во Франции с легендарными сокровищами Египта. Конечно, она не могла пропустить такое. К сожалению, у нее получилось достать билеты только на вечернее время. Ажиотаж был такой, что всю эту неделю музей работал практически круглосуточно, чтобы максимальное количество парижан и гостей города смогли во отчею увидеть былую славу древней цивилизации. Когда она уже практически подошла к началу своей очереди, неожиданно прямо в нее влетела какая-то девушка-блондинка. Она шла под руку с симпатичным молодым человеком, а ее одежда явно не предполагала посещения музея. Девушка извинилась и сразу же забыла о ее существовании, она так сильно была поглощена своим парнем. Брюнетка уже собиралась повернуться и пойти дальше, когда до нее донесся обрывок фразы блондинки.

  - Да, я там засну на этой выставке, - сказала девушка.

  Девушка-брюнетка усмехнулась, отметив про себя, что ее первоначальная оценка была верной и этой гламурной фифе и нечего было делать ни на выставке, ни в Лувре вообще. Но время уже поджимало и она, аккуратно проскальзывая между людей, поспешила ко входу в музей.

  Спустя четверть часа девушка уже стояла в черном зале, где столпы света, идущие с потолка, освящали бесценные экспонаты, приехавшие сюда прямо из Долины Царей. Прямо на нее смотрела маска фараона с церемониальной короной, платком и ожерельем. Подпись гласила, что это маска Тутанхамона, сделанная из кованного золота, кварца и лазурита. Девушка наклонилась, чтобы лучше рассмотреть ее и поправила очки. Да, она была великолепна. Далее последовательно расположились ожерелье с тремя скарабеями, обсидиановая с золотыми вставками фигурка Анубиса, церемониальное опахало и статуэтка фараона на леопарде. Девушка перешла в другой зал, где расположились более крупные экспонаты. Здесь стояла боевая колесница со щитами и золотой саркофаг с канопами, алебастровыми кувшинами с крышками в форме человеческой или звериной головы, в котором древние египтяне хранили органы, извлекаемые в процессе мумификации. Девушка чуть наклонилась, рассматривая символы египетского алфавита, высеченные на саркофаге, и столкнулась с полным мужчиной, также присевшим около каноп.

  - Oh, désolé, monsieur (О, извините, месье. Франц.).

  Тут она, наконец, увидела с кем столкнулась.

  - Профессор Леблан, прошу прощения.

  Конечно, она не могла не узнать его! Любой, кто хоть немного интересовался египтологий, слышал о профессоре Фабьене Леблане, уже давно занимавшимся популяризацией истории древнего Египта и написавшим множество книг об этой загадочнойцивилизации. Она из таких книг, случайно прочитанная в старшей школе, фактически определила ее судьбу.

  Знаменитый профессор уже хотел было вернуться к изучению каноп, когда он, прищурившись, взглянул на девушку. Несколько долгих секунд он молча рассматривал ее, когда неожиданно произнес.

  - А я вас знаю! Да, да, - профессор кивнул головой, - Мадмуазель эээ... Беатрис...

  Девушка удивленно посмотрела на него.

  - Беатрис Шаброль, очень рада встречи. Но откуда...

  - Я помню ваше выступление на одной из конференций. У меня хорошая память на лица. Вы же занимаетесь древнеегипетской мифологией? - Он также добавил название ее университета.

  Профессор Леблан нахмурил свои густые брови и поднял глаза вверх.

  - Я помню ваше выступление. Это было блестяще, мне очень понравилось. Я тогда даже хотел подойти к вам, чтобы обсудить его, но, кажется, мне тогда помешали.

  Беатрис смущенно посмотрела в пол и по ее щекам стал разливаться румянец.

  - Мне очень приятно, что Вы так высоко оценили мое выступление, - сказала девушка.

  - Et que faites-vous maintenant, jeune fille? (И чем Вы занимаетесь сейчас, юная леди? Франц.).

  - Я пишу диссертацию по мифологии Древнего Египта.

  Профессор посмотрел на нее, явно ожидая более развернутый ответ.

  - Ну, меня в основном интересует богиня Исида. Это древнеегипетская богиня женственности и материнства...

  - Я знаю, - улыбнулся профессор.

  Беатрис чуть прикрыла ладонью рот.

  - Ой, просите.

  - Кто ваш научный руководитель?

  Беатрис посмотрела на профессора с грустной улыбкой.

  - Жуль Дебуа. После его смерти в прошлом месяце я пока не смогла найти себе нового руководителя.

  В этот момент в зал зашли несколько смуглых мужчин явно арабского происхождения. Двое из них были одеты в обычную европейскую одежду, темные костюмы, а третий, пожилой мужчина, был одет в просторные белые одеяния с длинным также белым и вышитым красными узорами, платком на голове. Он сразу заметил их около саркофага и направился прямо к ним.

  - Профессор Леблан? - Мужчина протянул ему руку, - Мархаба! (Здравствуйте, Ег. Араб.). Мустафа Абдель Халим Нур эль-Дин, глава верховного совета древностей Египта. Наконец, у меня получилось встретиться с вами.

  Он неплохо говорил на французском, но все-таки в его речи чувствовался арабский акцент. Мужчины пожали руки.

  - Кто ваша прелестная спутница? - Улыбнулся ей Мустафа.

  - Это молодая исследовательница тайн древнего Египта мадмуазель Беатрис Шаброль, моя ученица.

  Девушка бросила удивленный взгляд на профессора, который незаметно подмигнул ей и продолжил беседу с египтянином.

  - Вы столько сделали для Египта, что просто спасибо будет здесь неуместно. Однако, примите, пожалуйста, мою благодарность от лица моего народа за все, что Вы делаете для Египта, - глава совета слегка поклонился.

  Профессор Леблан улыбнулся ему в ответ.

  - Древний Египет - это моя жизнь и я просто не могу иначе. Рад, что Вы находите полезным мою работу. Как я понимаю, Вы приехали сюда вместе с выставкой?

  - Айва (Да, Ег. Араб.), я не мог отправить коллекцию такого уровня одну и решил лично представить ее во Франции. Я попросил организаторов сообщить мне, когда Вы придёте на выставку. Уж просите, за такое вторжение, но я давно хотел с вами встретиться.

  - Все в порядке, - отмахнулся профессор, - Я тоже многое слышал о вас.

  Беатрис незаметно сделала несколько шагов назад, чтобы не мешать разговору знаменитых мужчин. И хотя ей было интересно поговорить с профессором Лебланом и уж, конечно, с главой совета по древностям Египта, она понимала, что это в общем-то не ее дело. Все это получилось случайно и профессор был вынужден представить ее. Девушка не хотела более беспокоить и отвлекать их от важных дел. Тем более у нее еще осталось несколько залов, полных древних экспонатов. Беатрис поправила волосы и, засунув свой блокнот для пометок в задний карман джинс, отправилась в следующий зал выставки.

  Серия 03

  19 июня 2010 г.

  Дамаск, Сирия.

  Мелани поправила темный платок, прикрывающий волосы, и в очередной раз оглянулась вокруг. Она никогда даже не думала, что мечеть может быть такой красивой. Широкий внутренний двор мечети Омейядов со всех сторон окружали аркады, которые отражались в идеально отполированном миллионами поклонниками и прошедшими веками мраморном полу. В центре дворика расположился фонтан для омовений, а чуть праве от них на шести высоких колонах стояла башня сокровищ. За пределами внутреннего двора в бездонное голубое небо к солнцу поднимались величественные старинные минареты.

  Рядом с девушкой стоял Даниэль, листавший путеводитель.

  - Здесь говорится, что это одна из самых крупных и старейших мечетей в мире и была построена в 715 году, - он оторвался от книги и посмотрел на Мелани.

  - Достаточно древняя для тебя?

  Мелани повернулась в его сторону.

  - C'est incroyable! (Это потрясающе! Франц.). Как хорошо, что мы решили поехать в Дамаск! Тут все такое необычное и прямо дышит стариной.

  В тот день прогулки по Монмартру они так и не выбрали направление своего путешествия, но в один из последующих дней, когда они гуляли по центру города, на их пути попался офис одного турагенства в который они решили заглянуть. Быстро отвергнув все предложенные варианты, они уже хотели уходить, когда один из подошедших менеджеров предложил им отправиться в Дамаск, древнейшую из мировых столиц, которой уже больше четырех с половиной тысяч лет. Кроме того, Дамаск явно не был самым популярным местом для путешествий в кругу общения Мелани и девушке сразу понравилась данная идея. И вот спустя пару недель они уже здесь, в самом центре Ближнего Востока и в самом сердце Старого города.

  Выйдя из мечети, Мелани с радостью скинула с себя темный брезентовый плащ, закрывающей ее европейскую одежду, и платок, покрывающий волосы. На улице было слишком жарко и молодые люди огляделись в поисках какой-нибудь тени. Прямо напротив них расположились руины какой-то монументальной постройки. От былого величья остался только высокий портал и многочисленные портики. Похоже когда-то это здание было поистине огромным. Даниэлю потребовалось всего несколько секунд со смартфоном, чтобы узнать, что это были руины большого храма Юпитера, построенного здесь еще в римские времена. Также он нашел кафе с хорошим рейтингом рядом с руинами храма. Спустя несколько минут они уже вошли в это кафе. За неприметной дверью оказался большой просторный зал, явно построенный уже давно. Кое где на стенах потрескалась штукатурка, а под потолком вместо кондиционера лениво вращались множество лопастей старых вентиляторов. Несмотря на все это в помещении было полно народу. Весь зал был плотно заставлен старыми деревянными столами и стульями, а справа от входа расположилась стойка выдачи. Мелани, остановившись на пороге, с сомнением посмотрела на зал.

  - Ты уверен, что это хорошая идея?

  Даниэль поднял руку со смартфоном.

  - Тут пишут, что это очень хорошее заведение и особенно хвалят местное мороженое. Кроме того, - он обвел глазами зал, - Смотри сколько тут местных.

  И действительно зал кафе был практический полон сирийцев. Тут были люди, которые, казалось, решили забежать сюда в перерыве на работе, женщины с детьми, несколько семей в полном составе, также в зале сидели компании пожилых людей, часто в традиционных одеждах, пивших толи чай, толи кофе. А вот туристов в кафе практически не было. Посчитав это хорошим знаком Даниэль и Мелани решили все-таки попробовать. Уж больно не хотелось им искать другое заведение под палящим восточным солнцем. Ориентируясь на местных, они встали в очередь, которая довольно бойко двигалась к прилавку, за которым мужчина средних лет накладывал в одноразовые миски мороженое из двух огромных чанов. В одном из них мороженое было салатового цвета, а в другом кремового. Позади него девушка с покрытыми платком волосами разливала напитки и рассчитывала посетителей. Ни прилавке стояли какие-то таблички с надписями на арабском и не было даже намека на какое-либо меню с переводом на французский или какие-нибудь другие языки. Их очередь уже подходила, а выяснить, что же это было за мороженное не представлялось никакой возможности.

  - Мархаба (Добрый день! Араб.)! - Улыбнувшись приветствовал их мужчина и что еще спросил их на арабском.

  Даниэль покачал головой.

  - Parlez-vous français (Вы говорите по-французски? Франц.)?

  - Ля (Нет, Араб.), - ответил им мужчина и показал на чан с мороженным.

  - Дани, как бы узнать, чем они отличаются? - Сказала Мелани, заглядывая прямо в чан через прилавок.

  - Белый ванильный, зеленый фисташка,- сказал мужской голос за ее спиной.

  Мелани резко обернулась и практически столкнулась с мужчиной средних лет в длинном, достигающим пола, черном наряде. Он улыбался и показывал на мороженое.

  - Бери зеленый, это вкуснее.

  Наконец, не без помощи радушного сирийца, Даниэль и Мелани взяли две порции фисташкового мороженого и традиционный турецкий кофе. В глубине зала они нашли свободный столик, где смогли немножко отдохнуть после осмотра старинного города.

  - Никогда не ела ничего подобного, - мечтательно потянула Мелани, облизывая ложечку мороженного, - Ты посмотри, оно же тянется!

  Даниэль также зацепил ложечкой мороженное и заметил, как оно нехотя расставалось с общей массой.

  - Тут должно быть в составе какая-то нуга, - он положил мороженное в рот, - Слушай, а как вкусно!

  Мороженное не имело ничего общего с тем сливочным, что так популярно во Франции и Италии, но показалось Даниэлю и Мелани ну очень вкусным. В шариках попадались кусочки свежих фисташек и даже Даниэль, который в общем-то относился к орехам равнодушно, вскоре отправился за добавкой. Только через полчаса сытые и довольные молодые люди покинули кафе и направились в сторону отеля, который, казалось, сошел прямо из историй 1001 ночи. В лобби и номере кругом стояла массивная коричневая деревянная мебель, украшенная искусной геометрической резьбой и выложенная разноцветными камнями, а все стены были расписаны затейливыми исламскими орнаментами. Быстро уладив все формальности, Мелани завладела пультом кондиционера и плюхнулась на широкую кровать в черно-белую полоску. Подтащив к себе шестиугольный столик с чашей разноцветного винограда, девушка подняла голову и посмотрела на Даниэля.

  - Все, я больше сегодня никуда не пойду!

  Даниэль покачал головой, любуясь девушкой. Ее платиновые волосы разбегались по ее плечам и спине, а тонкая майка аппетитно обтягивала грудь.

  - Ma chère, mais aujourd'hui, nous voulions encore aller au marché (Дорогая, но мы же сегодня еще собирались пройти на рынок. Франц.).

  - Как на счет перенести рынок на завтра? - Девушка лениво потянулась и откинулась на многочисленные подушки с красивыми кисточками по углам.

  - А чем ты хочешь заняться сейчас?

  - Я хочу немного побыть султаншей, - Мелани закатила глаза, - То есть не делать абсолютно ничего! Но вечером мы можем пойти в ресторан.

  Даниэль обвел глазами изысканный номер, вполне достойный называться покоями султанши.

  - Мы будем здесь всего несколько дней и раз уж мы здесь, мне бы хотелось увидеть как можно больше. Если ты не против, я пойду еще немного погуляю и, может даже, найду нам интересное место для ужина.

  - Конечно, Дани, - сказала девушка, посылая ему воздушный поцелуй и доставая из тумбочки пульт от большой плазменной панели телевизора.

  Где-то через полчаса прогулки по Старому городу Даниэль вновь оказался на площади с остатками храма Юпитера. На этот раз молодой человек прошел через огромную арку и оказался на широкой пешеходной улице с каждой стороны которой было множество магазинов. Через улицу висело множество маленьких треугольных флажков зеленого и красного цвета. Смартфон подсказал Даниэлю, что перед ним начало рынка Хамидия. Недолго думая, он решил прогуляться по торговой улице и может быть даже присмотреть что-нибудь интересное на память об этой поездке. Кроме того, у Мелани скоро будет день рождения и, если повезет, может быть, тут получится найти интересный подарок.

  Прогулка по улице разочаровала Даниэля. Он уже заглядывал в третий или четвертый магазин, но кроме дешевых китайских сувениров, страшных магнитиков и аляповатых подделок под старину в магазинах не было ничего интересного. Кроме того, казалось, все те туристы, которых было не так уж много на улицах города собрались именно здесь. Даниэль уже хотел было возвращаться, чтобы пойти куда-нибудь еще, как неожиданно торговая улица кончилась и за ней начался настоящий ближневосточный рынок. Ноздри молодого человека защекотали тысячи незнакомых запахов пряностей и благовоний, которые были горками рассыпаны на прилавках. Продавцы, как правило в традиционных одеждах, зазывали проходящих мимо и расхваливали свой товар. Так как Даниэль не собирался покупать никаких пряностей, да и не сильно в них разбирался, он как можно быстрее свернул в другую часть рынка, стараясь не заблудиться среди хитросплетений многочисленных рядов. Восточный рынок вокруг него играл всеми красками. Вот справа продавали различные одеяния для мужчин и женщин. Длинные белые, черные и цветные одеяния, разнообразные платки и изысканные ткани. Напортив, расположилась лавка жестянщика, торговавшими бронзовыми кувшинами, покрытыми затейливыми узорами, имитирующими природу, или арабской вязью. Там же продавались идеально отполированные под старину медные зеркала и прочие предметы интерьера. Впереди покачивались традиционные турецкие фонарики всех цветов и размеров, кто-то предлагал примерить массивные традиционные исламские украшения.

  От всего этого у молодого человека голова пошла кругом и он просто, чтобы отвлечься от волной нахлынувшего на него восточного колорита, нырнул в первую попавшуюся лавку. Осторожно продвигаясь по узким рядам, он обнаружил, что оказался в магазине, продающем многочисленные шкатулки. Большинство из них были сделаны из коричневого дерева и имели прямоугольную и квадратную форму. Они были расписаны повторяющимися преимущественно геометрическими фигурами светлых цветов и выглядели очень красиво. Также среди них попадались шкатулки из серебра с множеством не менее затейливых украшений.

  - Ас-саляму алейкум! - Поздоровался традиционным приветствием появившийся из-за очередного стеллажа продавец.

  - Алейкум с-салям! - Сказал в ответ то немного, что знал на арабском Даниэль.

  Продавцом оказался мужчина средних лет в традиционной длинной черной одежде. Неожиданно продавец положил ему руку на плечо и сказал.

  - Понравилось мороженое? "Багдад кафе"?

  Даниэль еще раз посмотрел на продавца. Это был тот самый мужчина, что подсказал им с мороженным в кафе. Они пожали друг другу руки и Даниэль продолжил рассматривать ассортимент лавки.

  - Очень хороший шкатулка. Традиционная вещь в Сирия. Лучшие цены для моего друга.

  Даниэль шел по рядам лавки, разглядывая различные шкатулки, а продавец беспрерывно нахваливал свой товар. Он уже собирался попрощаться с продавцом и покинуть лавку, когда его внимание вдруг привлекло интересное кольцо, расположившееся на небольшой подушечке, практически у самого входа. Он протянул руку и спросил, повернувшись к продавцу.

  -Можно?

  Казалось, продавец оцепенел, но через секунду он уже пришел в себя и стал с удвоенной силой нахваливать товар.

  - Конечно, посмотреть! Это очень хороший золотой кольцо. Древний Египет.

  Даниэль взял кольцо в руки и принялся рассматривать его.

  - Древний Египет? - С сомнением переспросил он.

  - Да вот же, смотрите!

  Продавец взял у него из рук кольцо и вышел из лавки. Он поднял его к свету и стал показывать Даниэлю.

  - Вот, смотреть, тут есть текст на древний язык.

  Приглядевшись, Даниэль действительно увидел нанесенные на поверхность кольца маленькие иероглифы. Вот символ, явно обозначающий змею, другой иероглиф казался похожим на какое-то кресло или может быть трон, а этот напоминал сидящего человека. Иероглифы опоясывали кольцо по всей его внешней поверхности и если он даже просто проводил рукой по кольцу, то их можно было почувствовать.

  - Что здесь написано? - Спросил молодой человек.

  Продавец покачал головой.

  - Я не знаю, это не арабский. Это очень древний язык, - сделав небольшую паузу, он добавил, - Но я отдам вам его совсем не дорого.

  Даниэль еще раз взвесил кольцо на руке. Конечно, это могла бы быть искусная подделка, но почему-то ему казалось, что оно настоящее. К тому же более древнюю вещь ему было сложно себе даже представить. Кольцо могло бы стать шикарным подарком для Мелани на день рождения. Даниэль не очень беспокоился о нужном размере, он был уверен, что хороший ювелир во Франции всегда сможет его уменьшить до тонкого и изящного пальчика его девушки. Но все-таки его одолевали сомнения.

  - Откуда оно у вас? Я не вижу тут никаких других египетских вещей, да и мы несколько далеко от Египта.

  - Вы правы, - откликнулся торговец, - Мой брат найти кольцо в пустыня, рядом с город. А Египет - это сейчас далеко, а много много лет назад Дамаск был тоже Египет.

  Даниэль повертел кольцо между пальцами и повинуясь минутному порыву надел его на палец. Тут же он почувствовал небольшой укол ровно под тем местом, где было надето кольцо. Молодой человек от неожиданности ойкнул и поспешил снять украшение. На пальце все было как обычно и он не заметил никаких следов укола. Также Даниэль внимательно осмотрел внутреннюю часть кольца, но она была идеально гладкой и выглядела как любое обычное кольцо.

  - Что-то не так? - Продавец обеспокоенно смотрел, как он осмотрел палец и потом само украшение.

  - Да нет, кажется, все в порядке. Мне, наверное, показалось, - медленно произнес Даниэль, - Сколько стоит кольцо?

  Они торговались довольно долго. Сумма была довольно внушительная, но и кольцо было не обычной туристической поделкой. Даниэль был уверен, что на любом аукционе Франции он легко сможет продать такое древнеегипетское украшение как минимум в несколько десятков раз дороже. После первого раунда торга продавец принес турецкий кофе и немного лукума. Старательно подбирая те не немногие французские слова, которые он знал, он рассказал Даниэлю о своей не легкой жизни, большой семье и предложил новую цену. Также он развеял сомнения Даниэля на счет сложности вывоза кольца из страны, пообещав ему бумаги с липовой экспертизой, которая покажет, что это всего лишь хорошая имитация оригинального украшения. Еще через полчаса цена упала вдвое, а продавец предложил в подарок любую серебряную шкатулку из магазина.

  Наконец, мужчины ударили по рукам и Даниэль протянул продавцу свою карточку. Это кольцо должно будет стать самым необычным подарком из тех, что когда-либо получала Мелани. Уж он точно был уверен, что у девушки никогда не было в коллекции древнеегипетских украшений.

  Выждав несколько минут после того, как молодой человек удалился, продавец достал телефон и набрал номер.

  - Ахмед, собирайся, пошли праздновать! Я продал это проклятое кольцо.

  Ахмед спросил его о цене и удивился той небольшой сумме, которую его брат выручил за украшение.

  - Какая разница? Это первый человек, который взял его в руки за столько лет и сразу не положил на место. Какой-то француз, да в прочем какая разница!

  Собеседник что-то еще говорил ему, когда продавец воскликнул.

  - Ну да, ты еще вспомни, как я хотел его отнести валяться на склад. Мы тогда еле спасли лавку, она чуть не сгорела. Нет, я рад, что мы избавились от этого кольца, Шайтан его забери. Мне оно никогда не нравилось, с ним что-то не так.

  Братья еще некоторое время громко дискутировали по телефону, когда, наконец, продавец не закрыл лавку и, широко улыбаясь соседям, отправился в сторону Старого города.

  Серия 04

  19 июня 2010 г.

  Окрестности г. Карима, Северный вилаят, Судан.

  Солнце стояло в зените и было очень жарко. Двое мальчиков улеглись под финиковой пальмой. Ибрагим, тот, что постарше, привалился к стволу дерева и не спускал глаз с окрестностей. Мальчик поменьше, просто лежал на земле и смотрел на плывущие облака.

  - Эй, Хасан, смотри не засни!

  Хасан бросил в него горсть песка.

  - Да я не сплю, просто задумался.

  - И о чем? - Спросил Ибрагим, в очередной раз пересчитывая коз, которые лениво общипывали те редкие растения, выживавшие в этой полупустыне.

  Хасан приподнялся на локте и показал Ибрагиму в противоположенную сторону от стада.

  - Там когда-то был большой город. Ты же знаешь, тут рядом есть множество руин. Да и на Джебель-Баркале остался огромный старый храм. Интересно, кто все это построил?

  - Это были наши предки, Хасан, - Ибрагим повернулся и посмотрел на брата, - Когда-то Нубия была великой страной, а потом ее захватил Египет и это была огромная империя.

  - Египет? - Мальчик покачал головой, - Он же далеко.

  Ибрагим рассмеялся.

  - Не этот Египет, дурачок. Много тысяч лет назад, задолго до рождения Пророка, Египтом правили египтяне, а не арабы. Это была могучая империя, раскинувшаяся по Серверной Африке и Ближнему Востоку.

  Хасан опять посмотрел на небо и задумчиво сказал.

  - Интересно, а тогда они также пасли здесь коз?

  Ибрагим поднялся и отвесил брату шутливый подзатыльник.

  - Пошли бездельник, надо согнать животных, а то они уж очень разбрелись.

  Следующий час мальчики сгоняли отбившихся от стада коз, иногда прерываясь, чтобы сорвать несколько фиников с одной из многочисленных пальм.

  - Эх, Ибрагим, тебе тоже кажется, что одной не хватает?

  - Да, она должно быть отправилась к руинам, так как с другой стороны там все плоско и мы бы ее увидели издалека.

  - Если хочешь, я сгоняю поищу ее, а ты присмотри за этими?

  Ибрагим покачал головой.

  - Да не, руины не то место, где стоит ходить одному. Пошли вместе, а этих тоже погоним. Им-то какая разница, где пастись.

  Через некоторое время мальчики приблизились к древним руинам. Из оранжевого песка поднимались остатки былого величья Нубии. Несколько небольших пирамид с обрушившимися верхушками, угадывающиеся в песке контры древних фундаментов с кое-где уцелевшими остатками стен, несколько полуобрушившихся статуй, по которым уже было сложно сказать, были ли это когда-то боги или люди, разбитые фигуры каких-то животных на постаментах и груды черных камней.

  Пока Хасан во все глаза рассматривал руины с какого-то постамента, Ибрагим подошел к остатку какой-то стены и изо всех сил толкнул ее руками. Стена не пошевелилась и на мальчика посыпался только песок.

  - Вроде крепкая, иди сюда!

  Ибрагим плюхнулся в тень под стеной и вытащил финики и немного домашнего сыра из сумки.

  - Давай перекусим и пойдем искать эту несчастную козу, а то папа нам голову оторвет, если мы ее потеряем.

  Хасан с сожалением отвернулся от руин древнего города и сел рядом с Ибрагимом.

  - Так чего это за город? - Спросил он с набитым ртом.

  - Это Напата, бывшая нубийская столица. Где-то здесь очень и очень давно находился дворец правителя, а во времена власти Египта - дворец наместника.

  - А кто ее разрушил?

  Ибрагим пожал плечами.

  - Я не знаю. Наверное, время. Тут уже давно никто не живет.

  Некоторое время мальчики молча ели, слушая шуршание слабого ветра по песку. Здесь около Напаты растений стало меньше и это были только небольшие колючие кусты и пучки зелени, торчащие из песка. Старый город уже давно превратился в пустыню и единственными его обитателями были редкие змеи, ящерицы и жуки-скарабеи.

  - Пойдем, - сказан Ибрагим, - Чем быстрее мы найдем козу, тем быстрее мы сможем уйти отсюда. Животным здесь нечего есть.

  И ребята принялись за поиски. Облазив с десяток руин, они, наконец, нашли то, что искали. Коза обнаружилась в небольшой яме от старого фундамента какого-то строения. Животное жалобно блеяло и вставало на здание ноги, пытаясь выбраться. Хасан прыгнул в яму и подтолкнул козу прямо в руки Ибрагиму, а потом выбрался и сам по веревке брата.

  - Ну вот отлично, - сказал Ибрагим, забираясь на какую-то статую и пересчитывая коз. Все в сборе. Эй...

  Мальчик отряхнулся и провел рукой по лицу.

  - Хватит песком бросаться!

  - Это не я! - Крикнул Хасан, также отряхиваясь, - Это ветер поднимается.

  Когда Ибрагим слез со статуи ветер только усилился. Над барханами пустыни за городом уже клубилась песчаная дымка. Солнце куда-то исчезло, а небо затянули облака.

  - Давай, быстрее, а то погода портится, - поторопил его Хасан.

  Ибрагим некоторое время задумчиво изучал горизонт, не обращая внимания на брата.

  - Не нравится мне все это, - пробурчал он.

  Вместе мальчики быстро согнали уже успевших немного разбрестись коз и погнали их прочь из города. Усиливающийся ветер бросал им песок в лицо, а видимость вокруг быстро падала.

  - Стой! - Закричал Ибрагим, мы не дойдем до деревни. Ветер слишком сильный, лучше переждать здесь, а по дороге от города до нашей обычной стоянки нет никаких укрытий.

  Ибрагим оглянулся.

  - Вон, давай сюда! - Он показал на останки какого-то полуразрушенного строения. Сейчас спустя тысячелетия сложно было сказать, что это когда-то было. Время не пощадило ничего. От здания на краю города осталась лишь часть крыши и две толстые стены, стоявшие как раз против ветра.

  Через несколько минут мальчики загнали животных в укрытие и сами устроились за стенами. К тому времени ветер усилился настолько, что устоять на месте было уже сложно. Кругом вокруг них было непроглядное оранжевое марево. Началась сильнейшая песчаная буря. Некоторое время мальчики сидели, вслушивавшаяся в завывание ветра, когда неожиданно раздалось мычание коз и послышались звуки падающих камней.

  - Ибрагим, осторожно!

  Мальчик едва успел отскочить, когда на место, где он только что сидел с крыши свалился здоровенный камень. Тут же рядом приземлился еще один здоровенный каменный блок, развалившийся при падении надвое.

  - Живо, туда! - Крикнул Ибрагим, подстегивая испуганных животных.

  Мальчики с козами переместились в часть здания, оставшейся без крыши. Хасан прислонился к стене здания, чтобы хоть как-то спрятаться от вездесущего летящего песка.

  - Ибрагим, она шевелится!

  Оба мальчика приложили руки к древней стене и ощутили ее вибрацию. В этот же момент на землю рухнула стоявшая в нескольких метрах от них большая статуя без головы.

  - Землетрясение! - Закричал Ибрагим, первым поняв, что происходит.

  Он оценивающие осмотрел стену древнего здания. Она была толстой и хорошо сложенной.

  - Должа выдержать! - Прокричал он, стараясь перекричать ветер, - Прижмись к стене, чтобы тебя не снесло ветром!

  В этот момент произошел сильный толчок и мальчики попадали на колени. Из песчаного марева послышались звуки падающих камней. Должно быть рухнуло еще несколько строений или статуй. За первым толчком последовал второй и третий. Время между толчками сокращалось, а удары становились все сильнее. Вскоре мальчикам стало казаться, что они находятся на маленькой лодке среди бушующего океана песка. Земля под их ногами ходила из стороны в сторону, ветер выл и кидался песком. Становилось трудно дышать даже через майки, которые мальчики натянули на лицо. Неожиданно в небе что-то сверкнуло и на землю ударил столб света. Землетрясение закончилось также резко, как и началось. Ветер тоже как будто стал стихать, а песок стал опускаться на землю. Ибрагим отряхнулся, скидывая с себя песок и принялся откапывать животных.

  - Ну же, Хасан, помоги мне!

  Ибрагим выкопал очередного козленка и повернулся, ища брата.

  - Хасан! - Позвал он его.

  Мальчик стоял на полуразрушенной стене их убежища и смотрел на город.

  - Хасан! - Еще раз крикнул Ибрагим.

  В ответ Хасан даже не обернулся и только сделал приглашающий знак рукой брату. Только закончив высвобождать животных из песка, Ибрагим вылез из-за стены и подошел к Хасану.

  - Ну, что там у тебя? - Спросил он, все еще смотря назад и пересчитывая коз.

  В ответ Хасан лишь махнул вперед рукой. Ибрагим повернулся в сторону руин.

  - Машаллах!

  Оба мальчика замерли от открывшийся им картины. Посередине древнего города образовался огромный разлом, превративший большую часть руин просто в груду камней. Прямо над городом в гуще облаков образовалась прогалина, в которую бил столб солнечного света. Этот послеполуденный золотой свет освещал могучие колонны, подпиравшие массивные своды, искусно расписанные причудливыми орнаментами. По обоим сторонам разлома застыл расколотый надвое какой-то древний фантастический дворец. Слабеющий ветер, казалось, осторожно сдувал с древних колонн песок и мелкие камни, которые уносило куда-то далеко в чернеющую даль внутренних помещений дворца.

  Серия 05

  23 июня 2010 г.

  Париж, Франция.

  Даниэль щелкнул по клавиатуре и фотография мечети Омейядов сменилась на руины храма Юпитера. Даже сейчас, сидя в просторном и прохладном кондиционируемом офисе компании, он помнил, какая там была жара. И все-таки это была отличная поездка, не похожая на другие. Древний город, манящие ароматы Востока, радушные люди, необычная еда, все это была Сирия. Даниэль даже подумал, что может как-нибудь стоит туда вернуться еще раз, чтобы посмотреть другие города кроме Дамаска. Щелк и фотография храма уступила колоритным развалам базара. Эти фотографии получились особенно красивые. Пестрые ткани, блестящие медные кувшины, игра света и тени, под навесами узких проходов между рядами. Дойдя до фотографии традиционного исламского сервиза в зеленой гамме, Даниэль понял, что ему хочется кофе. Он встал со своего места и отправился к кофемашине. Через пару минут он уже стоял с чашкой дымящегося капучино около панорамного окна их оупен-спейс офиса и смотрел на раскинувшуюся внизу Пляс-де-ля-Конкорд (Площадь Согласия). Во все стороны от площади XVIII века разбегались широкие проспекты, по которым маленькими букашками ползли машины. В центре площади играли фонтаны и расположилось самая древняя постройка в городе - египетский обелиск Рамзеса II. Посмотрев, как Солнце играет на позолоченном наконечнике обелиска, Даниэль невольно вспомнил о том древнеегипетском кольце.

  Вопреки его ожиданиям Мелани не понравилось украшение. Надев его на палец, девушка сразу пожаловалось, что оно как-то на нее давит и поспешила его снять. Так же ей не понравилась его массивность и внешний вид. В общем, она вернула ему кольцо. Зато ей приглянулась та самая серебряная шкатулка, которую продавец уступил вместе с кольцом. Даниэль поднял руку и покрутил кольцо на пальце. Если бы кто-нибудь спросил почему он решил сам надеть это кольцо, он бы, наверное, не смог ответить на этот вопрос. В отличие от Мелани, оно как-то сразу зацепило его и ему просто нравилось держать его в руке. Рассудив, что оно в принципе не сильно отличается от золотого обручального кольца, он решил одеть его и поносить какое-то время, пока оно ему не надоест. Молодой человек снял кольцо с пальца и поднял к глазам.

  "Как странно, - подумал Даниэль, - Еще вчера мне казалось, что мне оно чуть великовато и я даже собирался отнести его к мастеру-ювелиру, чтобы подогнать под мой размер".

  Даниэль опять одел кольцо на палец. Оно идеально село, как будто это был именно его размер. Молодой человек посмотрел на часы. Без четверти пять. Босс просил его зайти после пяти и потому Даниэль все еще оставался в офисе. Он в очередной раз снял кольцо и стал рассматривать выбитые на нем иероглифы.

  "Интересно, что здесь написано?" - подумал он и решил попробовать разобраться пока он все равно ожидал встречи с начальством.

  Вернувшись на свое место, Даниэль попробовал поискать одну группу символов. К сожалению, никакого переводчика с древнеегипетского на французский ему найти не удалось. Тогда он стал просто пролистывать различные тематически сайты, ища подобную надпись. Вскоре ему улыбнулась удача и он нашел похожую группу иероглифов. Это был трон или кресло, два непонятных значка и сидящая женщина. Надпись на сайте напротив гласила, что это значит Исида. Короткий поиск в известной сетевой энциклопедии и вскоре Даниэль знал, что это была древнеегипетская богиня женственности и материнства. Однако дальше этого у него не пошло. Найти остальные символы не получалось и смысл надписи оставался неясным. Зато на одном из сайтов он нашел информацию о каком-то цикле публичных лекций, посвященной той самой выставке сокровищ Тутанхамона. Какой-то известный профессор как раз сегодня выступал недалеко от его офиса. Даниэль задумался, может ему стоит туда сходить? Нет, его не очень интересовали эти лекции о Египте, но уж больно хотелось знать, что написано на этом кольце. Если этот профессор действительно такое светило науки, как о нем пишут, то он, наверное, сможет перевести эту надпись. От раздумий Даниэля отвлекла Шарлен, длинноволосая и всегда элегантно одетая секретарша месье Д"Арно, его босса.

  - Даниэль? Вы здесь с нами? - Улыбнулась девушка, - Вас зовет месье Д"Арно.

  Молодой человек потряс головой и посмотрел на нее.

  - Désolé Charlene, je pensais à quelque chose. Bien sûr, je vais maintenant (Прости Шарлен, я что-то задумался. Конечно, сейчас иду. Франц.).

  Даниэль проследовал за секретаршей в офис к его боссу. Месье Д"Арно расположился за широким дубовым столом и улыбнулся, увидев молодого человека.

  - А Даниэль, проходи, садись. Как раз хотел с тобой поговорить.

  Даниэль осторожно сел в кресло напротив. Похоже, босс сегодня в хорошем настроении.

  - Я очень доволен вашей работой по разработке той системы безопасности для музеев. Мы уже заключили четыре контракта с ведущими мировыми музеями и еще несколько сейчас на рассмотрении в нашем юридическом отделе. Ваши идеи по разделению и дублированию основных контрольных систем очень приглянулись многим заказчикам.

  Когда месье Д"Арно сделал паузу, Даниэль сказал:

  - Спасибо, это действительно была сложная разработка, но та система, что у нас получилась действительно теперь лучшая на рынке.

  Месье Д"Арно кивнул.

  - Именно поэтому сейчас время идти дальше. Поддержкой уже разработанной системы смогут заняться и другие наши специалисты, а для вас у меня есть другая работа.

  Даниэль с интересом посмотрел на своего босса.

  - Некоторое время назад с нами связался представитель американской компании Leti Castro Entertainment. Они хотят, чтобы мы разработали для них какую-то особенную систему контроля доступа и хранения данных. Ты, конечно, знаешь, что мы обычно не работаем с подобными частными заказчиками, но предложенная сумма контракта достаточно высока, чтобы можно было делать исключение. Есть только два обстоятельства. Во-первых, ознакомившись с их пожеланиями я, честно говоря, так и не понял, зачем компании по организации концертов такая сложная система безопасности и секретности, ну а во-вторых, это компания Летисьи Кастро.

  Даниэль подался чуть вперед, ожидая продолжения. Месье Д"Арно несколько замялся, прежде чем продолжить.

  - Мадмуазель Кастро... эээ довольно эксцентричная особа и не каждый сможет с ней работать. Говорят, у нее ну очень взрывной характер, а настроение меняется вместе с направлением ветра, - месье Д"Арно вздохнул, - С другой стороны она одна из самых востребованных певиц обеих Америк и может позволить себе любые капризы.

  Месье Д"Арно глубоко вдохнул.

  - В общем, я бы хотел, чтобы ты занялся этим делом. Собери команду из лучших наших сотрудников и порадуйте своенравную певицу. Мы просто не можем отказаться от такого контракта. В случае успеха я сделаю тебя одним из моих замов. Что скажешь?

  Даниэль широко улыбнулся.

  - Monsieur D'Arnot, vous pouvez compter sur moi (Месье Д"Арно, можете на меня рассчитывать. Франц.). Уж не знаю, что от нас хочет Leti Castro Entertainment, но если это возможно сделать, то я это сделаю. Вы же знаете, у нас были клиенты куда более серьезные.

  Месье Д"Арно встал и протянул ему руку.

  - Ну да, ты, конечно, прав. Я собственно и не сомневался в тебе. Тогда за дело! Я велю переслать тебе все документы по этому проекту сегодня.

  Мужчины пожали друг другу руки и довольный Даниэль вышел из офиса. У него было отличное настроение. Еще бы, это фактически было повышение! Он не сомневался, что быстро разберется с этим заказом и тогда место зама у него в кармане. Кивнув перебирающей какие-то документы Шарлен, он отправился к своему месту, где быстро сложил свои вещи и вышел из офиса.

  Взглянув на часы, Даниэль понял, что уже опаздывает. Хоть до конгресс-центра, где должна была пройти лекция, идти было совсем не долго, ему следовало поторопиться. Обогнув Пляс-де-ля-Конкорд и пройдя по нескольким боковым улицам, Даниэль поднялся по широким ступенькам конгресс-центра. В лекционный зал он зашел одним из последним. Буквально сразу за ним вошел пожилой взлохмаченный мужчина в потертом синем пиджаке, который отправился на кафедру, а Даниэль, напротив, уселся где-то на последнем ряду. Пожилой докладчик постучал по микрофону и, убедившись, что он исправно работает, сказал.

  - Mesdames et Messieurs, bienvenue à la troisième conférence publique, où je vous parlerai des trésors de la tombe de Toutankhamon que récemment arrivé en France (Дамы и господа, добро пожаловать на третью публичную лекцию, где я расскажу вам о сокровищах гробницы Тутанхамона, недавно приехавших во Францию. Франц.). Для тех, кто не был на прошлых лекциях, меня зовут Фабьен Леблан. Я профессор университета Сорбонны в Париже и рад видеть всех, интересующихся древним Египтом...

  Даниэля малоинтересовала эта лекция. Он достал свой смартфон и проверил почту. Шарлен уже переслала ему материалы по проекту Leti Castro Entertainment. Также Мелани писала, что она уже прилетела в Лондон и разместилась в отеле, а уже завтра у нее должна была начаться неделя моды. Послав девушке несколько сердечек и написав, что он с нетерпеньем ждет ее возвращения, Даниэль снял с пальца кольцо и еще раз посмотрел на древнеегипетские иероглифы. Молодой человек решил, что показывать это кольцо здесь будет плохая идея и, вооружившись ручкой, он принялся перерисовывать символы на лист бумаги. Когда работа была закончена, он сложил бумагу и сунул ее в карман джинс. Затем он также снял кольцо и положил его в карман рубашки. Профессор все еще вещал что-то про древних богов, гробницы, традиции захоронений и прочую скукоту и Даниэль принялся рассматривать собравшихся на лекцию людей. Публика была разношёрстная. Тут были как пожилые, под стать профессору, любители древнего Египта, так и молодежь, наверное, студенты профильных институтов. На одном из рядов Даниэль заметил симпатичную девушку. Ее длинные темные волосы были заплетены в толстую косу, под рубашкой можно было рассмотреть довольно внушительную грудь, а ее очки придавали ей какой-то особенно ученый вид. Непонятно почему, но девушка показалась Даниэлю знакомой, хотя он никак не мог вспомнить, где он видел ее ранее. Наконец, профессор откланялся и лекция завершилась. Даниэль не спешил. Дождавшись, пока основная часть людей покинула зал, а все интересующиеся задали вопросы профессору, он отправился к кафедре.

  - Профессор... эээ

  - Фабьен Леблан, - добродушно подсказал лектор.

  - Профессор Леблан, Вы не могли бы мне помочь?

  - Все, что в моих силах, молодой человек, - он улыбнулся и развел руками.

  - Мне нужно перевести одну надпись, - с этими словами Даниэль вытащил из кармана бумагу с иероглифами и протянул профессору.

  - Так, что тут у нас? - Сказал профессор Леблан, рассматривая надпись.

  - Вы можете прочитать это?

  Профессор ничего не ответил и потянулся за очками. Водрузив на нос толстые линзы, он опять уставился на лист бумаги.

  - Ну, это определенно Aset, - он провел рукой по одной группе иероглифов, - И, видя непонимание в глазах Даниэля, добавил - Это значит богиня Исида. Мне сложно сходу дать точный перевод, но примерно здесь написано "это собственность богини Исиды". Где Вы это взяли?

  Даниэль ответил что-то неопределенное и поспешил покинуть конгресс-центр. Он шел по улице в направлении дома и пытался представить, зачем могло понадобиться кому-нибудь посвящать таким образом кольцо богине. Неожиданно совсем рядом раздался пронзительный сигнал автомобиля и противный скрип тормозов. Даниэль повернул голову и как в замедленной съемке увидел стремительно летящий на него черный Шевроле. До машины осталось всего несколько метров, когда он неожиданно сам для себя собрав все силы резко отпрыгнул в сторону. Машину занесло на тормозах и она проскочила всего в нескольких сантиметрах от него. Едва Шевроле остановилась, дверь водителя распахнулась и из нее высочил какой-то мужчина и бросился к нему.

  - Mademoiselle, êtes-vous bien? (Мадмуазель, Вы в порядке? Франц.).

  Серия 06

  23 июня 2010 г.

  Каир, Египет.

  Ветер лениво шевелил пальмовыми листьями на чистой и хорошо освещенной улице. Откуда-то издалека доносилась ненавязчивая европейская музыка и шум от недалеко расположенного ресторана высокой французской кухни. Если бы случайный человек оказался в районе Аль-Маади, то он бы, пожалуй, даже сразу не понял, что он в Каире. Это была элитная часть египетской столицы, известная своими зелеными и тихими улицами, модными клубами и ресторанами. Тут жили иностранцы, послы, а также богатые египтяне. По улице проезжали хорошие автомобили, периодически заворачивая в шикарные особняки, расположившиеся по обеим сторонам проезжей части. Неожиданно на улице появилась машина, которая не вписывалась в элитную атмосферу района. Это была старая, немного облезлая машина с подъемной корзиной. Она медленно ехала по улице и затормозила напротив одного шикарного особняка. Машина остановилась ровно напротив ворот, заблокировав проезд, а вышедший из нее араб стал выпускать ей "ноги". Одновременно с этим скрипнула калитка и с территории особняка вышел охранник.

  - Эй, тут нельзя парковаться! Тут въезд.

  - Да, мне пофиг. Сервисная служба, проверка уличного освещения. Закончим и уедем.

  Охранник посмотрел на машину, уже поднимающую в подъемнике к фонарю второго человека в фирменной спецовке.

  - А чего с ним?

  - Да, у вас тут линия неисправна, что-то искрит. Сейчас отключим, а завтра будем разбираться. В течение суток вернем вам свет.

  С этими словами окружающие фонари погасли, погружая часть улицы в постзакатный полумрак. Еще через пару минут сервисная машина сверкнула фарами и уехала, а охранник, почесав голову, вернулся на территорию особняка.

  Темнело. Когда же ночь уже почти вступила в свои права на соседней улице около круглосуточного магазина европейских продуктов припарковался видавший виды темный микроавтобус. Стекла автомобиля были тонированные и сложно было сказать, что там происходит внутри. Около получаса машина просто стояла с выключенным двигателем, а потом из нее выскользнула одетая в черную традиционную абайю (просторное арабское женское одеяние с рукавами) женщина. Ее лицо было полностью скрыто никабом (мусульманский женский головной убор), оставляя только узкую щель для глаз. Женщина быстро отошла от машины и перешла на другую сторону улицы. Там она расслабилась и прогулочным шагом стала направилась в сторону темной части улицы. Добравшись до кирпичного забора одного из особняков, она едва слышно произнесла.

  - База!

  Что-то еле слышно щелкнуло и прямо над ее ухом послышался слабый голос.

  - На улице чисто, охрана в дежурке уже спит, во дворе достаточно темно, никого нет. Идешь?

  - Да, - ответила женщина в черном и быстро скинула абайю и никаб на землю.

  Под ней обнаружилась хорошо сложенная фигура в обтягивающей черной одежде. Волосы девушки были собраны в клубок на голове, на руках были перчатки, а за плечами был небольшой плоский рюкзак. Через секунду в одной из рук у нее оказался крюк с привязанной веревкой. Она размахнулась и закинула его на забор, с первого раза зацепившись за красивый металлический узор на самом его верху. Пару раз дернув веревку и убедившись, что крюк сидит крепко, девушка ловко и бесшумно поползла вверх. Через секунду она уже была на заборе и осторожно перешагнула острый край верхнего узора. Профессионально оглянувшись вокруг и на найдя никаких угроз, она спрыгнула в темноту сада, не забыв забрать с собой веревку и крюк.

  В саду было темно, Саид уже вырубил освещение. Камеру они отключать не стали, чтобы не вызывать лишнее подозрение. Это было обычная камера, работающая в световом диапазоне, так что с ней проблем возникнуть было не должно. Здесь было слишком темно, чтобы что-нибудь увидеть. Одев портативные очки ночного виденья, девушка отлично ориентировалась на территории особняка. Она точно знала, где находится дежурка. Пригибаясь к земле, она нырнула в тень стены особняка и практически слилась с ней, а затем стала осторожно двигаться в сторону освещенного окна. Хоть Саид и сказала, что охрана уже нейтрализована, осторожность не помешала. Девушка аккуратно заглянула в освященное окно. Так и есть, оба охранника спали, развалившись на креслах. Девушка наклонилась и достала небольшой пистолет, прикрепленный к правой ноге.

  - Я вхожу, - шепнула она.

  Охранники миро похрапывали на своем пульте. Камера, которая должна была смотреть на дверь, была повернута чуть в бок, чтобы охрана могла беспрепятственно входить и выходить в помещение и оставаться незамеченной. Темная фигура прекрасно знала об этом. Чтож, надо было не экономить на охране.

  - Саид, включай.

  Через секунду в наушник пришел ответ.

  - Готово, на камеру идет картинка.

  К тому времени девушка уже вскрывала один из закрытых шкафов, за которым расположился пульт управления охранной системы. Владелец дома, мистер фон Келлер, не доверял компьютерам и продублировал современную цифровую систему охраны также старой аналоговой системой. Это несколько затрудняло задачу, но вовсе не делало ее невозможной. Сейфовый замок не поддавался простой отмычке и девушка достала какой-то хитрый электронный прибор, проводки которого она подсоединила в отверстиям на дверце. Примерно через пять минут ожидания раздался щелчок и она открыла дверь. Открывшаяся за ней куча рычажков, переключателей и кнопок могла бы смутить кого угодно, но только не ее. Проникшей в особняк фигуре хватило всего несколько секунд, чтобы определить, что это немецкая система Schutzengel 1998 года. И она знала, как ей пользоваться. Передвинув несколько переключателей и поколдовав над кнопками, она задала в системе таймер. Часа должно быть более чем достаточно, чтобы выполнить свою работу и убраться отсюда. Через час система сама активируется и вернется в исходное состояние. Аккуратно захлопнув сейфовую дверь, фигура в черном вышла из охранки и затворила дверь.

  Что ж, теперь надо было попасть на второй этаж. Делать это обычным человеческим способом было неразумно. Хотя аналоговую систему охраны она временно обезвредила, а цифровая была под контролем у Саида, можно было не сомневаться, что у подозрительного мистера фон Келлера в доме были приготовлены еще сюрпризы. Так что чем меньше она перемещается обычным способом, тем лучше. Девушка присела в тени заднего входа в особняк и, чуть отворив дверь, едва заглянула внутрь. Так и есть. Впереди сразу за дверью висела вращающаяся камера. Она знала эту модель. Это инфракрасная камера с автономным питанием, передающая данные на внешний сервер. Ей повезло, что она не смотрела в данный момент на дверь. Беззвучно захлопнув дверь, девушка что-то достала из рюкзака и стала прилаживать к ногам и рукам. Так, готово. Выдохнув воздух, она сделала шаг прямо на стену дома. Затем еще один. Присоски, совмещенные с кошками, по заверению производителя, позволяли передвигаться практически по любой поверхности. Система была проверенная и действительно стоила своих больших денег. Шаг за шагом девушка беззвучно поднималась по стене, пока не достигла окна второго этажа. Как жаль, что в нужной комнате не было окна. Но фон Келлер не был дураком, что, собственно, также было хорошо, иначе бы этот заказ дали кому-нибудь еще. За несколько минут, стоя вниз головой, девушка специальным алмазным резаком вырезала часть окна. Конечно же мистер фон Келлер позаботился, чтобы здесь были непростые окна, которые режутся обычным стеклорезом. Обычным. Поймав аккуратно вырезанное нережущиеся стекло присоской на левой руке, темная фигура внимательно осмотрела холл второго этажа и, не заметив ничего подозрительного, юркнула внутрь.

  Их холла открытая дверь вела в просторную гостиную, а позади темнела лестница на первый этаж. Девушка слилась со стеной и аккуратно заглянула в гостиную. Она была со вкусом оформлена красивой и дорогой мебелью. Около широкого окна стоял диван и несколько кресел, вдоль стены стояли кадки с какими-то зелеными растениями. Ровно напротив широкого дивана в стене разместился камин. На стенах в позолоченных оправах висели шикарные картины, несомненно подлинники. Но не это интересовало темную фигуру. Ее глаза профессионально пробежались по углам и закоулкам помещения, выискивая любые охранные системы. Конечно же сразу же обнаружились две автономные инфракрасные камеры. В нормальном состоянии они были подключены еще к датчику движения, но сейчас, так как цифровая система была отключена, камеры просто осматривали помещение повинуясь своей собственной программе. Фигура застыла около двери, вспоминая параметры камеры и внимательно следя за их движениями. Так и есть, программа кончилась и камера заново стала двигаться по установленному циклу. Еще через несколько минут девушка просчитала все слепые зоны в каждый момент времени и усмехнулась.

  - Неплохо, мистер фон Келлер, большинство бы не справилось.

  Девушка проверила, что ее рюкзак плотно прилегает к спине, поправила очки ночного виденья и уставившись на камеры стала считать.

  "Три, два, один", - отсчитывала фигура про себя.

  В тот момент, когда одна из камер смотрела на следующую дверь ведущую из комнаты, а вторая только прошла мимо двери в холл, девушка выскочила и стрелой метнулась к камину. Ей потребовалась всего секунда, чтобы слиться со стеной, максимально вжавшись в нее. Также благодаря несколько выступающему камину камера не сможет увидеть ее. Но расслабляться было еще рано, через несколько секунд открывалось следующее окно. Воспользовавшись разницей в полторы секунды, девушка прошмыгнула через гостиную и оказалась в небольшом коридоре. Прямо на нее смотрела камера, но она была частью цифровой системы безопасности и сейчас не работала. Отлично! Пришло время браться за дело. Нужная дверь в коридоре была очевидна, в свете Луны, лившемся из гостиной, на одной из дверей поблескивал сейфовый замок. Сама дверь, казалось, была сделана из дерева, но это, конечно, была иллюзия. Бросив взгляд на замок, девушка сразу полезла в рюкзак. Механический замок. Девушка достала стетоскоп и набор отмычек. Не существует сейфа, который нельзя открыть, необходимо только достаточно времени. Посмотрев на часы, она убедилась, что время у нее еще есть. Теперь девушка вся превратилась в слух, запустив одну из отмычек в замочную скважину. Нет, не подходит. Она попробовала другую, лучше, но не то. Попробовав еще несколько вариантов, наконец, изнутри послышался нужный звук. Девушка несколько раз повернула отмычкой под разными углами, когда замок щелкнул и дверь приоткрылась. Быстро убрав все инструменты, девушка замерла у входа. Внутри хранилища расположились несколько картин, еще один сейф, очевидно с деньгами и документами, и множество ювелирных украшений. Внимательно осмотрев довольно широкое помещение, девушка не нашла никаких дополнительных камер и датчиков движения. Подперев дверь каким-то устройством из рюкзака, девушка вошла в сейфовую комнату. Бегло пробежавшись глазами по нескольким картинам и украшениям, она сразу нашла то, что искала. Но для начала легенда. Всего за несколько минут девушка вскрыла простенький сейф с документами и деньгами. Разбросав часть денег около сейфа, и, засунув остальные в рюкзак вместе с каким-то, лежавшим на ближайшей полке, она, наконец, приблизилась к тому, зачем сюда пришла. В центре помещения на бархатной подставке лежала черная коробочка. Там могло быть только оно. Аккуратно открыв ее, девушка взяла в руки шикарное ожерелье из огромных голубоватых топазов. Это и было "Сердце океана" за которым она сюда пришла. Девушка надела ожерелье на себя, спрятав его под обтягивающим воротником, а из рюкзака достала его идентичную копию. Фон Келлер не сразу поймет, если поймет вообще, что тут произошло. Она аккуратно положила копию драгоценности в коробку, когда за ее спиной неожиданно захлопнулась дверь.

  Девушка вздрогнула и метнулась из центра комнаты, вжавшись в один из шкафов. Ей показалось, что она видела что-то красное, что блеснуло где-то в районе двери. И хотя в комнате было абсолютно тихо, чутье ей подсказывало, что она тут не одна. За долю секунды до того, как кто-то приблизился к ней, она почувствовала слабое движение воздуха и сделала бросок. Она не могла ошибиться, это был испытанный прием. Но девушка покатилась по полу не встретив сопротивления. Она промахнулась! Сзади раздался шорох и девушка сделала сальто, ударив назад обеими ногами. В следующую секунду она повалилась на пол от боли. Ощущение было, что она врезалась в бетонную стену. Выбора больше не было! Преодолевая боль, она подняла пистолет с заранее накрученным на него глушителем и выстрелила в приближающегося человека. Прямо перед ее глазами фигура резко отклонилась в бок, пропуская пулю. Ее черты расплывались, она двигалась слишком быстро. Девушка подняла оружие еще раз, но выстрелить уже не успела.

  - Замри! - Сказала фигура в темном балахоне.

  Девушка почувствовала, как ее тело словно сковали невидимые тиски, не вызволяющие ей пошевелить даже пальцем. Фигура незнакомца полностью спряталась под балахоном и были видны только его отливающие красным глаза.

  - Шайтан, - едва слышно прошептала девушка.

  Но неизвестный услышал ее.

  - Не совсем, хотя Вы отчасти правы, я не человек, - сказал он каким-то глубоким и старческим голосом, - Кто Вы такая?

  С этими словами существо в балахоне сделало шаг назад и подняло руку. Рука у него оказалась вполне человеческая.

  - Хотя постойте, Вы не та, за кого себя выдаете. Итак, кто же Вы?

  Девушка опустила глаза и промолчала.

  - Я отпущу вас, но не пытайтесь бежать. У человека, пусть даже такого ловкого как Вы, против меня нет шансов. Поверьте, Вы совершенно не представляете с кем имеете дело.

  С этими словами незримые оковы спали и девушка смогла пошевелиться.

  - Ну же! - Поторопило ее существо.

  Девушка нехотя опустила воротник своего обтягивающего одеяния и потянула себя за шею. Силиконовая маска осталась в ее руках, а на существо посмотрело уже вполне мужское лицо в женском парике. Существо расхохоталось. Отсмеявшись своим старческим скрипящим смехом существо сказало:

  - Ловко, Тарик Каид аль-Халиб. Вам на секунду удалось обмануть даже меня. Да, да, конечно, не удивляйтесь, я знаю кто Вы. Как же я могу не знать одного из самых успешных воров и медвежатников арабского мира.

  Фигура едва кивнула на центр комнаты.

  - Как я понимаю, Вы пришли сюда за этим, - существо сделало паузу прежде, чем продолжить, - Что ж, мне это не нужно, забирайте. К сожалению, в этом доме нет того, что я искал. Мне потребуются нечто другое.

  Существо двигалось плавно и свершено бесшумно. Казалось, оно просто парило в нескольких сантиметрах от пола.

  - Раз уж мы встретились, мне нужны ваши услуги господин Тарик, - сказало существо, кладя ему руку на плечо.

  Спустя чуть меньше получаса темная женская фигура незаметно юркнула в стоявший на стоянке перед магазином микроавтобус.

  - Ну как все прошло? - Спросил, поворачиваясь Саид.

  - Все отлично, "Сердце океана" у меня, - ответила мужским голосом девушка, чуть опуская ворот и демонстрируя часть ожерелья, - А теперь, гони отсюда!

  Машина развернулась и поехала прочь из квартала Аль-Маади, направляясь к выезду из города.

  Серия 07

  23 июня 2010 г.

  Париж, Франция.

  - Мадмуазель, Вы в порядке? - Мужчина протянул Даниэлю руку, чтобы помочь встать.

  Даниэль проигнорировал его руку и поднялся сам.

  - Mademoiselle (Мадмуазель? Франц.)? - Он вопросительно посмотрел на водителя Шевроле, отряхиваясь.

  Мужчина замялся и опустил глаза.

  - Простите, я должно быть ошибся. Мне показалось это была девушка, то есть... что Вы девушка...

  Даниэль демонстративно осмотрел себя с ног до головы. Кроссовки, джинсы, мужская рубашка, короткие волосы

  - На мой взгляд я не очень-то похож на девушку, не находите?

  Мужчина смутился.

  - Конечно, простите месье, - поспешно сказал он, - Должно быть там была какая-то другая девушка, да и театральный институт здесь недалеко.

  - Театральный? - Переспросил Даниэль, приглядываясь к мужчине повнимательнее.

  "Может быть он под кайфом или что-то такое?".

  - Да, да, - горячо закивал мужчина, - Девушка была одета, как бы так сказать, в какой-то исторический костюм. Может древний Рим или Египет. Я в этом не очень разбираюсь.

  Даниэль сделал шаг назад. Пора было прощаться, пока этот сумасшедший не отколол что-нибудь еще. Как таким вообще права дают, он ведь мог его сбить!

  - Простите, за произошедшее, но Вы так неожиданно вышли на дорогу, что я не успел затормозить. Тут, кстати, нет пешеходного перехода...

  Даниэль махнул ему рукой и поспешил убраться подальше от этого опасного психа. Свернув на другую улицу и, потеряв водителя Шевроле из виду, он посмотрел на часы. До футбольного матча оставалось полно времени и Даниэль решил зайти в фитнес-клуб. Обычно он бывал там два-три раза в неделю, чтобы сходить на тренажерку или заглянуть в бассейн. Нет, он не был из тех любителей покачаться, чтобы бы потом хвастаться перед всеми своим накаченным телом. Единственная задача, которую ставил перед собой парень, поддерживать стройную форму и препятствовать набору лишнего веса. Вскоре Даниэль уже входил в знакомое фойе клуба, где его встретила администратор.

  - Bonjour, Daniel. Je suis contente de vous voir (Добрый день, Даниэль. Рада вас видеть. Франц.).

  Перекинувшись несколькими словами с девушкой, парень прошел в раздевалку, принял душ, переоделся в свою обычную форму для тренировки и оправился в зал. Махнув паре знакомых посетителей, он сразу перешел к тренажерам, где и провел следующий час. Вытерев пот со лба, Даниэль решил, что было бы неплохо еще немного освежиться в бассейне, но часы показывали, что время матча неумолимо приближалось и пора было собираться, если он планировал посмотреть его с самого начала. Вернувшись в раздевалку и закинув одежду в шкафчик, он сразу отправился в душ. Вода, льющаяся сверху сплошным потоком, приятно освежала в это жаркое лето и Даниэль несколько минут просто стоял под тугими струями воды, наслаждаясь свежестью и прохладой. Но надо было выходить. Закрыв воду и обернувшись полотенцем, он вышел из душа, оказавшись перед широким зеркалом в пол. Вытираясь, он посмотрел на себя, оценивая, как он выглядит. Как ни странно, картинка в зеркале была нечеткой. Казалось, она как-то плыла, отражая несколько искаженную версию молодого человека. Первым делом Даниэль перевел взгляд с отражения на себя и убедился, что все в порядке.

  "Как странно? - Подумал он, а потом ему пришла в голову совсем другая мысль, - У них здесь золотой абонемент, а они не могут почаще мыть зеркало!".

  Подумав, что ему, наверное, пора поискать другое заведение, Даниэль, закинув полотенце через плечо, отправился к раздевалке.

  Через четверть часа он был уже на улице. Начинало смеркаться и по всему городу включились фонари. До матча оставалось совсем немного времени. Даниэль уже было направился к ближайшей станции метро, что отправиться домой, когда ему в голову пришла интересная мысль.

  "А что он собственно забыл дома?".

  Большая пустая квартира в самом сердце Парижа, оставшиеся ему еще от бабушки-графини, всегда давила на него. Нет, это было отлично жилье и многие бы о таком только мечтали. Просто ему там было как-то одиноко и неуютно. Все изменилось, когда в его жизни появилась Мелани. Несмотря на его уговоры, она пока еще не согласилась переехать к нему, но он чувствовал, что был уже близок к цели. Сейчас же девушка была в Лондоне на неделе моды и дома его также никто не ждал. Так зачем ему идти домой? Бредя по парижским улицам, Даниэль и сам не заметил, как опять вернулся на Пляс-де-ля-Конкорд, панорамный вид на которую открывался из его офиса. Приметив симпатичное кафе с вывеской, сообщавшей, что они транслируют спортивные мероприятия, он толкнул дверь и вошел внутрь. Заведение оказалось то, что надо. Большой экран, на который проектор выводил прямое включение из Милана, где через несколько минут должны были сойтись два сильнейших французских и итальянских клуба. Даниэль заказал пива и какое-то блюдо на ужин и вместе с такими же любителями футбола с головой окунулся в игру. Кафе сотрясали крики болельщиков, пиво лилось рекой, но ничего не смогло спасти известный французский клуб от разгрома. Финальный свисток и на экране ликующие итальянские трибуны. 3-1 в пользу Италии. Даниэль стукнул недопитой кружкой о стол и отвернулся. Дальше смотреть не хотелось и, оплатив счет, он вышел в ночную прохладу города. Париж не спал и горел сотнями огней. Бесконечный поток машин окруживший со всех сторон Пляс-де-ля-Конкорд не останавливался ни на секунду. Ночной воздух и небольшой ветерок быстро сделали свое дело и вскоре Даниэль почувствовал себя лучше. Присев на лавочку и, рассматривая накрытый летней ночью город, Даниэль заметил, что он случайно оказался на известной среди французских фотографов линии эпох. Прямо перед ним стоял массивный и роскошный, украшенный витиеватыми узорами, кованный уличный фонарь эпохи Людовика XIV, за ним, в самом центре площади, возвышался сверкающий золотым наконечником и освещаемый десятками прожекторов египетский обелиск, ну а ровно позади обелиска ярко-белой иллюминацией сиял всем известный символ французской столицы - Эйфелева башня. Проигнорировав фонарь и башню, глаза парня как-то сами собой устремились к обелиску Рамзеса II. Рассматривая тысячелетний обелиск на постаменте, Даниэлю неожиданно пришло в голову, что он ни разу даже не подходил к нему, хотя сотни раз бывал на площади. Пора было это исправить! Да и все равно стоило немного пройтись перед возвращением домой, чтобы освежить голову. Несколько светофоров и вот он уже стоит у позолоченной ограды у подножья обелиска из Луксора, вздымающегося в ночное небо высоко у него над головой. По всей поверхности обелиска тремя колонками были аккуратно выбиты древнеегипетские иероглифы.

  "Интересно, что же здесь написано?" - подумал Даниэль.

  Он не поверил своим глазам, когда в ту же секунду увидел, как символы на обелиске пришли в движения. Они медленно изменялись и складывались в привычные ему буквы латинского алфавита.

  "Гор-Солнце, сильный бык, возлюбленный Солнца, царь Верхнего и Нижнего Египта, сын Солнца, превосходный король, воинственный и бдительный. Твое имя постоянно, как небо, а продолжительность твоей жизни подобна солнечному диску на нем. Царь Верхнего и Нижнего Египта, сын Солнца. Великий Рамзес" (по переводу Ф. Шабаса, 1868 г. с сокращениями и изменениями, перевод с французского автора)" - прочитал про себя Даниэль.

  Он в страхе отшатнулся от обелиска, а парочка туристов, делающих рядом селфи, с удивлением посмотрела на него. Даниэль протер глаза и, медленно поднял их, вновь покосившись на обелиск. Латинские буквы исчезли и их сменили обычные египетские иероглифы.

  - Чертовщина какая-то, - вслух высказал свою мысль Даниэль, - Видно я слишком много выпил.

  Он потряс головой и не оборачиваясь отправился к станции метро, а позади него в ярких лучах прожекторов остался сиять тысячелетний обелиск.

  Серия 08

  23 июня 2010 г.

  Париж, Франция.

  В университетской библиотеке было необычно тихо. Большинство студентов разъезжались в это время по домам, а те люди, кто работали в университете, старались больше проводить время на воздухе. Когда Беатрис вошла в большой читальный зал, там было всего несколько человек. Девушка посмотрела на большие часы, висящие на стене, и прикинула сколько времени еще оставалось до лекции профессора Леблана. После той случайной встречи на выставке все переменилось. Профессор предложил ей работать с ним и стать ее новым научным руководителем. Беатрис не раздумывая согласилась, она и не мечтала поработать со знаменитым профессором. Теперь же она не пропускала ни одной его лекции, включая даже те научно-популярные для широкой публики, которые Фабьен Леблан читал в конгресс-центре.

  Девушка кивнула пожилому библиотекарю и прошла в зал древних цивилизаций. Она хорошо знала расположение книг и что где искать на какой полке. В этом зале она была неоднократно. Несколько диванчиков как обычно пустовали и только один мужчина, держась за стеллаж, пытался достать какую-то книгу у себя над головой. Наконец, ему улыбнулась удача и он подхватил за корешок нужную книгу и потянул за себя. По началу книга не поддалась, но потом легко выскочила прямо на него. Мужчина едва успел подхватить свою книгу, как на него обрушилась еще одна, стоявшая рядом. Следом за ней выскользнула другая небольшая книга и упала к его ногам. Мужчина не заметил ее, все пытаясь запихнуть назад на стеллаж одну из упавших и благополучно им пойманных книг. Когда у него это получилось, он, зажав книгу, за которой он сюда пришел, подмышкой вышел из зала. Девушка в свою очередь подошла к тому же шкафу, где расположилась литература времени Нового царства древнего Египта. И пока Беатрис искала ту книгу, о которой ей говорил профессор, ее нога случайно задела что-то лежавшее на полу. Девушка нагнулась и взяла в руки книгу, собираясь уже поставить ее на место, когда быстрый взгляд, брошенный на обложку, заинтересовал ее. "Легенды культа богини Исиды" гласил заголовок. Беатрис посмотрела на автора книги, но он был ей не знаком. Тогда девушка взяла книгу и присела на ближайшем диванчике. Она открыла ее на случайном развороте и начала читать.

  "Эта история началась с измены Осириса с Нефтидой, древнеегипетской богиней рождения и смерти. Когда же Сет, бог ярости, хаоса и войны и отожествляемый в поздних египетских источниках с абсолютным злом, узнал об измене супруги, он отомстил своему брату Осирису, убив его. Исида, жена Осириса, очень любила мужа и простила ему измену. Здесь берет начала бесконечная вражда между Исидой и Сетом. Беременная богиня, прячась от последователей Сета в густых папирусовых зарослях на плавучем острове в Нижнем Египте, рождает Гора, бога неба и солнца..."

  Беатрис покачала головой.

  "Rien de nouveau (Ничего нового. Франц.)", - это знают даже студенты-археологи.

  Она пролистала еще несколько страниц и наткнулась на другую легенду.

  "... таким образом богиня не была лишена тщеславия и тоже хотела власти. Предание гласит, что Исида обманула стареющего бога Ра, чтобы получить его магическую силу. Используя свои чары, она создала ядовитую змею, которая укусила Ра. За исцеление Исида потребовала от него поведать ей свое тайное имя, которое являлось ключом ко всем величайшим мировым тайнам. В итоге Ра сказал свое тайное имя богине и отказался от своих очей, Солнца и Луны, в пользу ее сына Гора..."

  Беатрис зевнула и пролистала добрые две трети книги, решив, что следующий разворот будет последним.

  "Эта легенда дошла до нас только в обрывочном виде и является поздним пересказом Плутарха, известного древнегреческого философа римской эпохи. Он, в свою очередь, ссылается на исторические документы, хранившиеся в Александрийской библиотеке, которые сейчас считаются утраченные. Плутарх пишет, что много веков назад правящая династия тогда еще независимой Нубии оказала богине Исиде какую-то услугу. В ответ богиня пообещала сделать так, что эта династия никогда не прервется и всегда будет править на этих землях. По легенде Исида передала матери правителя тех времен кольцо, обладающее силой богини, и объявила ее своей верховной жрицей. Дальнейшие подробности и события этой истории теряются в веках..."

  Беатрис откинулась на спинку диванчика, устраиваясь поудобнее.

  "Это что-то новенькое", - подумала девушка.

  "Широко известный английский египтолог сер Роберт Боул, член королевского исторического общества, читает эту историю придуманной при правительстве римского наместника, так как римляне были склонны отожествлять древнюю цивилизацию Египта с различными тайнами и мистическими событиями. Когда же таковые заканчивались, то люди просто сами придумывали новые. Плутарх в своих сочинениях мог просто опереться не на настоящие египетские документы из библиотеки, а на существенно более поздние римские, а сослаться на Александрийскую библиотеку просто для придания веса своим словам".

  Беатрис покачала головой. Занятно, но Боул, конечно же, прав. Девушка посмотрела на тихо щелкнувшие на стене часы и поняла, что ей пора отправляться на лекцию. Оформив книгу у сотрудника библиотеки, чтобы почитать ее в метро по дороге домой, она вышла из кампуса университета и отправилась к конгресс-центру.

  Лекция Фабьена Леблана была как всегда захватывающей и очень интересной. Профессор начал издалека и рассказал историю, как в 1922 г. Говардом Картером и археологом-любителем лордом Джорджем Карнарвоном была открыта гробница Тутанхамона. Леблан не забыл раскритиковать и сыронизировать над газетчиками, писавшими о проклятье фараонов. Описав гробницу и то, что ее отличало от множества других подобных, профессор перешел к рассказу о уже тех экспонатах, что приехали в Париж на выставку. Слушая, как профессор рассказывает про саркофаг с канопами, Беатрис невольно вспомнила их случайную встречу в музее. Она тогда вела себя как полная дура и пытаясь объяснить, пожалуй, самому известному французскому египтологу, кто такая богиня Исида. Девушка невольно усмехнулась, когда почувствовала на себе чей-то взгляд. Она скосила глаза и не поворачиваясь посмотрела на соседний ряд. Это был симпатичный парень с правильными чертами лица и аккуратно уложенными на бок, короткими темным волосами. Он был одет в синюю клетчатую рубашку и джинсы. Парень казался смутно знакомый, как будто они уже где-то встречались. Он некоторое время рассматривал ее, а потом достал лист бумаги и принялся на нем что-то рисовать. Беатрис перекинула косу на спину и поправила очки, профессор притушил свет и стал показывать фотографии тех находок, что по различным причинам не доехали до Франции. Через полчаса в зале вновь зажегся свет и Леблан объявил об окончании лекции. Беатрис поспешила покинуть зал одной из первых, ей уж очень хотелось в туалет. Она знала, что профессор еще долго будет отвечать на вопросы и она еще успеет вернуться к нему. К сожалению, очередь в женский туалет образовалась уже довольно длинная, так что Беатрис вернулась к профессору не так быстро, как она рассчитывала. В зале конгресс-центра уже почти никого не было и только профессор Леблан собирал свои бумаги в пухлый и увесистый коричневый портфель.

  - А Беатрис, - заметил он ее, - Est-ce que vous aimer la conférence d"aujourd'hui? (Понравилась сегодня лекция? Франц.).

  - Как всегда просто блестяще, - Не кривя душой сказала девушка, - У вас просто талант рассказчика.

  Профессор отмахнулся.

  - Я просто рассказываю о том, что интересно мне самому и рад поделиться с теми, кто готов меня слушать, - он взял свой портфель за ручку, - Вы на метро?

  Беатрис кивнула.

  - Составите мне компанию?

  Выйдя из конгресс-центра они какое-то время обсуждали выставку, но потом разговор как-то сам затух и они молча шли по направлению к станции метро. У профессор был какой-то задумчивый и несколько рассеянный вид.

  - Над чем Вы думаете? - Спросила Беатрис, чтобы нарушить молчание.

  - Да так, ничего особенного, - покачал головой профессор.

  Однако, поймав вопросительный взгляд девушки, он продолжил.

  - Сегодня после лекции ко мне подошел молодой человек и попросил перевести одну странную надпись.

  - Что за надпись? - спросила Беатрис, чтобы поддержать разговор.

  В ответ на это профессор Леблан вытащил сложенный лист бумаги из кармана своего пиджака и протянул девушке. Беатрис несколько секунд молча смотрела на него и потом сказала:

  - Тут что-то про Исиду. Сейчас...

  Она напрягла память, стараясь вспомнить, что значила эта комбинация иероглифов.

  - А да, поняла, - воскликнула девушка, - Это принадлежность. Тут указано, что эта вещь принадлежит Исиде.

  Профессор улыбнулся, явно довольный ее успехами в языке.

  - Да, я тоже перевел это примерно так.

  - Откуда это? - Спросила Беатрис, кивнув на лист бумаги, что она все еще держала в руке.

  - Он не сказал, но я полагаю это списано с какой-то ритуальной чаши или с украшения из храма Исиды.

  Беатрис резко остановилась и профессор удивленно посмотрел на нее.

  - S'il vous plaît répéter ce que vous avez dit (Пожалуйста, повторите, что Вы сказали. Франц.).

  Профессор недоуменно посмотрел на нее и повторил.

  - Я думаю, что эта надпись переписана с какого-нибудь ритуального предмета или украшения Исиды.

  Беатрис задумчиво смотрела на него, вспоминая недавно прочитанные строки в легенде Плутарха.

  "По легенде Исида передала матери правителя тех времен кольцо, обладающее силой богини, и объявила ее своей верховной жрицей", - прозвучали у нее в голове слова великого философа античности.

  - А Вы бы не могли мне описать того молодого человека? - Неожиданно попросила девушка.

  Профессор немного удивился ее просьбе, но описал парня очень похожего на того, чей взгляд почувствовала на себе девушка во время лекции.

  - Хотите познакомиться? - Добродушно улыбнулся профессор.

  - В некотором роде, - неопределенно ответила Беатрис.

  Вдалеке уже показались изогнутые арки в стиле ар-нуво, служившие входом в парижскую подземку, когда профессор неожиданно спросил.

  - Беатрис, а Вы думали о практической и полевой работе в рамках вашей диссертации?

  - Если честно, то нет, - с сожалением ответила девушка, - У меня нет возможности финансировать такие поездки, да и мои исследования древнеегипетской мифологии вполне возможно проводить, пользуясь известным библиотечным фондом.

  Профессор посмотрел на нее.

  - Дело в том, что я сейчас занимаюсь организацией экспедиции...

  Глаза девушки широко распахнулись, а ее голос дрогнул.

  - Неужели Вы смогли получить разрешение на раскопки в том нубийском дворце, который недавно обнаружили в Судане?

  Профессор покачал головой и грустно улыбнулся.

  - Как бы я хотел оказаться там, но правительство Судана не подпускает к дворцу ученых. Это одна из тех стран, в которой очень сложно что-нибудь организовать или о чем-нибудь официально договориться.

  - Alors l'Egypte? (Тогда Египет? Франц.).

  Лицо Фабьена Леблана озарила озорная улыбка.

  - Ливия!

  Беатрис удивленно посмотрела на него.

  - Так Ливия вообще закрыта для всех европейцев, я уж не говорю там про раскопки.

  - Так то, оно, конечно, так, - согласился профессор, - Но недавно они там раскопали древний храм Исиды.

  Профессор хитро взглянул на нее и улыбнулся краюшками губ. Беатрис затаила дыхание, ожидая продолжения.

  - Но у них нет специалистов египтологов по этому профилю, - неожиданно профессор переключился на другую тему, - Будучи в Египте я как-то познакомился с одним русским Жоржем, который в свое время учился с министром культуры правительства Каддафи. Короче, Жорж рекомендовал меня, как хорошего специалиста и с его содействием я собираюсь в Ливию в ближайшее время. Хотите составить мне компанию? Экспедиция будет полностью оплачена ливийскими властями.

  - Oui! (Да! Франц.) - Чуть ли не подпрыгивая от радости воскликнула Беатрис.

  Вскоре они зашли в метро и распрощались, так как они жили в разных частях города. Беатрис отправилась назад к университету, а профессор в противоположенную сторону. Общежитие, в котором жила девушка, располагалось в латинском квартале с кучей узких средневековых улочек и кафешек, заполненных бесчисленными туристами. Прошло уже много лет, с тех пор как латинский квартал из-завысокой цены на недвижимость перестал был кварталом студентов, но благодаря выигранной субсидии девушка могла позволить себе жить рядом с университетом. Беатрис, конечно, могла доехать на метро прямо до кампуса, но девушке захотелось немного прогуляться, и она вышла на бульвар Сен-Жермени и направилась в сторону университета. Несмотря на потрясающую новость об экспедиции в Ливию, ее мысли занимала эта странная история с кольцом Исиды. Беатрис практически не сомневалась, что тот парень нашел кольцо, о котором говорилось в той легенде. Конечно же, за тысячи лет легенда обросла всякими фантастическими подробностями о божественных силах и вечных династиях, но ведь само кольцо, пожалуй, вполне могло существовать и на самом деле. Если так, то это интересная археологическая находка и девушке хотелось ее увидеть.

  Проходя мимо очередного аккуратного дома с темной крышей, Беатрис заметила поднимающуюся над деревьями светлую колокольню в романском стиле. Это была конечно же церковь Сен-Жермен-де-Пре, считавшаяся самой старой в Париже. Когда-то она была построена неподалеку от города, а сейчас расположилась практически в самом центре большого Парижа. Девушка подошла ближе и остановилась, разглядывая как заходящие солнечные лучи играли в закрытых плотными шторами окнах. На широких подоконниках второго этажа расположились длинные ящики с какими-то яркими красными цветами, а слева от них темнела высокий портал входа. Беатрис любила заходить внутрь, чтобы посидеть в прохладном помещении церкви после долгих прогулок. И в этот раз девушка решила не проходить мимо. Переступив порог церкви, она оказалось в классическом вытянутом здании в форме креста. Колонны поддерживали своды церкви, а высоко над ее головой расположился звездный потолок, составленный многочисленными арками. В центральном нефе стояло множество стульев, но посетителей практически не было. Только одно место было занято каким-то парнем в синей рубашке и джинсах. Беатрис осторожно двинулась в его сторону. Звук ее шагов гулко разносился по всей церкви. Молодой человек должно быть услышал ее и повернулся.

  - Ты? - Воскликнула девушка.

  Ей мгновенно все стало ясно. Это же тот самый парень. Вначале площадь Каррузель в Лувре, затем лекция профессора и теперь этот храм. Каждое из этих мест по отдельности без сомнения могло быть случайностью, но теперь их получалось слишком много. И в каждом из них присутствовала она, богиня Исида.

  Девушка подошла к молодому человеку и сказала не терпящем возражения голосом. - Меня зовут Беатрис и нам надо поговорить.