Неприятные последствия (СИ) [Дмитрий Казаченков] (fb2) читать онлайн

Неприятные последствия

Пролог

1

«Уже утро, да? Давно я так не отдыхала. Мне так хорошо. Мы в этом баре да? Как же он там… А, «Якорь». Точно. Не хочу вставать. После того, что происходило последние дни, мне определенно нужен отдых. Ладно, всё-таки надо встать. По крайней мере, чтобы поесть, потом ещё полежу. А почему комната такая серая? Цвета, конечно, есть, но они какие-то блёклые. Что с моим зрением? Откуда у меня такие клыки? Что тогда произошло в лаборатории? Раны больше не болят… А, их больше нет. Действительно, как может болеть то, чего просто нет? Смешно. Где там мои штаны? Ой, какой маникюр! Такими ноготочками людей рвать можно. Кстати, а где Он? Надо бы у него обо всём спросить. Похоже, вопросов у меня будет много. Он же ответит? Надеюсь. А вот и моя Курка. Кто её зашил? Он? Мне приятно… Ну, в общем я готова. Остались только сапожки. Из кожи, но без каблуков. Терпеть не могу каблуки. А Он, значит, внизу? Откуда я это знаю? Я даже не догадываюсь, я просто знаю. У меня два пульса? Нет, второй пульс не мой… Вопросы накапливаются… Но кушать я хочу больше. Есть у них тут что-нибудь вкусное…»

2

«Ох и знатно я вчера напился! Даже раздеться забыл. Блин. Жарко. Ладно, пойдёт. Значит, он мне наврал, да? А я повёлся. Зато хабар приличный. Но осадочек остался… Обидно. Стукнуть бы его, да злости нет. И девчонку отхватил. Везучий гад. Завидую. Точно стукну. Но сначала напьюсь. Нужно устроить себе выходные. И как я только цел остался? Надеюсь, больше проблем с группировками не будет. Пацана же больше никто не ищет? Но пару вопросов я ему-таки задам… Особенно по поводу этой папки. И какого чёрта он ничего не сказал? Ладно, пора бы и пожевать чего-нибудь.»

Вопросы, вопросы и вопросы

***

В центре комнаты находилась камера с прозрачными стенками. Она представляла собой куб три на три и на три метра. По углам и сверху располагались установки непонятного назначения. Люди в белых халатах ходили вокруг этого сооружения, постоянно записывая показания приборов. Внутри находилось лишь одно существо. Это был объект их экспериментов по исследованию воздействия аномальной энергии на человеческий организм. В результате множества наблюдений, учёные выяснили, что во время выброса в атмосферу поступает огромное количество новой, неизвестной энергии, которую и окрестили аномальной. Именно она позволяла выживать и мутировать некоторым существам под воздействием чрезмерного радиоактивного излучения. Именно вместе, они дают возможность удачно мутировать, после чего эта же самая энергия поддерживала жизнь мутантов. В отличие от остальных учёных, эти плевали хотели на гуманизм, действуя там, где царит беззаконие. И теперь, научившись воспроизводить аномальную энергию, они хотели выяснить, можно ли увеличить возможности человеческого тела с помощью неё, не вызывая хаотичных изменений или уродств. Пока их попытки не увенчались особым успехом. Первые подопытные просто разваливались на куски, но дальше дело пошло лучше. Они хотя-бы начали выживать, но мутаций избежать никак не получалось. Теперь же, когда разработали новые процедуры подготовки к облучению, шансы на успех возросли. Несмотря на это, время нормального протекания изменений растягивается на несколько десятков дней. Всё это время подопытный испытывает сильнейшую боль во всём теле. Обусловлена она почти полной перестройкой организма, которая проходит с бешеной скоростью. Разумеется, в этом процессе будет множество побочных продуктов и отходов жизнедеятельности. Подопытному будет необходимо есть больше, чем обычно. Шёл четвёртый день опытов. Он уже перенёс столько мучений, сколько не переносил никто. В том числе и множество его предшественников, которым посчастливилось скончаться на первый-второй день. Несмотря на всю его подготовку, он проходил через ад ещё при жизни. В нём уже давно закипала злость. Рано или поздно он сможет выбраться. И тогда их уже ничто не спасёт…

***

1

Кошмар сидел за одним из столиков и уплетал яичницу с луком и колбасой. Рядом стояло ещё две таких же. Он просто ждал. Ждал, когда спустятся его компаньоны с вопросами, которых у них должно было поднакопиться порядочно, ведь причин он им подкинул предостаточно. Лёгкая улыбка пересекла его лицо. Давно он не испытывал каких-либо эмоций. Видимо побочный эффект ментальной связи с девчонкой. Да и в принципе от того излучения последствия не сказать что незаметные. Наоборот, они, блин, даже слишком заметные. Хотя могло быть и хуже. Мутация в принципе штука непредсказуемая, так что они отделались малой кровью. Ну и что, что мир стал немного бледнее? Зато теперь в темноте видно как днём.

Через пару минут спустилась Ворона, ещё чуть погодя подтянулся Попугай. В руке сталкер держал папку…

«Похоже, вопросы начнутся с него…»

-Так, родной, может, объяснишь, что случилось в лаборатории?

«А нет, его опередили. Бывает. Ты, главное не расстраивайся. У тебя ещё будет шанс, я сегодня буду отвечать на все ваши вопросы.»

-Ты же сама к этому руку приложила. Не помнишь?

-Я о последствиях.

На этих словах девушка показала своим полутора сантиметровым коготком сначала на клыки, затем на глаз. Кошмар откинулся на спинку стула, и на его лице появилась ухмылка:

-Ну, тут всё просто. Если коротко, это последствия воздействия аномального излучения на твой организм. Хотя, лучше выразиться так: на наши организмы. Мы, как ты могла заметить, теперь связаны.

Он легонько постучал себе по виску указательным пальцем, на котором красовался коготь длиной в два сантиметра. Такая разница обуславливалась разницей в размерах их рук. От этого вида Попугай невольно поёжился. Негромко кашлянув, сталкер положил папку на стол, привлекая к себе внимание:

-Полагаю, теперь моя очередь? Как ты объяснишь это?

Кошмар мельком пролистал папку, после чего поднял взгляд на своего напарника:

-Тут же всё написано, разве нет?

-Ты упоминал про свой отряд.

-Да, я не один бежал из лаборатории. Но единственный, кто смог выйти из зоны поражения «дятла».

-Я думал, процедуры проводились над одним…

-Кто сказал? Нет, «процедуры», как ты выразился, проводили над группой подопытных. Просто всех изолировали по одиночным камерам и вели наблюдения.

-То есть, ты не один такой?

-Насколько я знаю, один. Все мои предшественники померли во время опытов. Те, с кем я бежал, добежать не смогли.

-Неужели?

-Они долго выводили эффективную формулу. Но даже так это было больно.

-А тот учёный?

Кошмар пожал плечами:

-Он там всем заправлял.

-Ты состоял в «Монолите»?

-А ты любишь перескакивать с темы на тему? Да, состоял.

-И почему ушёл? Разве там не сплошь фанатики?

-Чтоб ты знал. Подготовка к облучению заключается не только в работе над организмом, но и над мозгом. Они начисто подтирают память, так, что практически ничего не вспомнишь, да и запоминать что-либо начинаешь не сразу. Я на все вопросы ответил?

В этот момент к ним подошёл Моряк:

-Ребят, я закончил с оценкой артефактов и хотел бы кое-что обсудить, пойдёмте.

2

В подсобке бармен уселся в красное обшарпанное кресло, стоявшее перед не менее обшарпанным столом, после чего разложил перед троицей тринадцать контейнеров и три пачки с деньгами. Каждая пачка была весьма объёмной. Пожалуй, даже слишком. Артефакты из лаборатории, конечно, были редкими, а, следовательно, и дорогими, но не настолько же. Кроме того, эти тринадцать контейнеров были явно не пусты… Моряк заметил направленные на него вопросительные взгляды:

-В общем, смотрите, принесённые вами артефакты весьма дорогие, а я знаю, где их можно продать значительно дороже, а это ваша оплата. Не стесняйтесь, деньги ваши.

С этими словами бармен прикурил трубку и откинулся на спинку кресла. С минуту довольно покурив, он, наконец, обратил внимание на контейнеры:

-В них находятся артефакты, о которых я вообще ничего не знаю. В общем, я предлагаю вам выбор: вариант первый – я даю вам примерную цену, так, на глаз, затем после продажи отдаю разницу, но это при условии, что продажа состоится. Вариант второй – вы идёте к учёным, где они дают вам цену, которую вы им назовёте. На мой взгляд, второй вариант вам подходит больше.

Вот тут Попугай решил высказаться. В конце концов, как ни крути, а перекупщик всегда остаётся перекупщиком, и везде будет искать выгоду. Но это никак не вяжется с его последней фразой…

-Так, а где твоя выгода в том, что мы пойдём к мозговитым?

На это Моряк только пожал плечами.

-Выгоды, может, и мало, но и риски минимальные. Вы же меня понимаете? Я вам заплачу, но остаётся вероятность, что покупателя найти не удастся из-за того, что артефакты не изучены. В любом случае, выбирайте.

Кошмар, взяв две пачки, протянул одну Вороне со словами «Мы ещё подумаем, пусть они пока побудут у тебя». После чего перевёл взгляд на торговца, от чего тот непроизвольно вздрогнул. Ещё бы, в полумраке подсобки сетчатка Кошмара отсвечивала через расширенные зрачки не хуже, чем у кошки. Зрелище было, сказать по правде, жутковатым. Остальные в баре тоже то и дело шарахались, но неприязни или агрессии не проявляли. Тем не менее, привыкнуть к такому, согласитесь, довольно сложно. Вернувшись в номер, Ворона время от времени бросала взгляд на свои когти или же дотрагивалась до своих клыков. Будто проверяя, на месте ли они. Эти действия не остались незамеченными Кошмаром, но он так ничего и не сказал. Смирившись с изменениями, девушка направилась в душевую кабинку. Да, в номерах они предусмотрены, как и в ещё некоторых барах. Фиг его знает, как Моряк умудрился наладить водоснабжение, но это восприняли чуть ли не как чудо. Кто-то говорил, что в водопроводе находится аномалия, из-за которой вода не иссякает, другие - что бармен договорился об обеспечении бара водой с кем-то со стороны. Но так или иначе, все были довольны. Через некоторое время за стеной раздались шаги. Вот только Попугай вернулся в номер вместе со всеми…

Опять ты

1

Очнулся Динамит лёжа на кушетке. Вокруг него сновали люди в белых халатах. В голове стоял гул, но зрение почти восстановилось, правда, люди всё ещё выглядели как размытые пятна, Но они, по крайней мере, были различимы. «Судя по ноющей боли в груди и остальному состоянию организма, вставать пока рановато». Подумав так, наёмник провалился в сон. Ему снились недавние события, произошедшие с его отрядом…

***

Мы пробирались по кустам, преследуя парнишку, который неизвестно как умудрился насолить, пожалуй, сильнейшей группировке Зоны. Чтобы потягаться с «Монолитом», «Долг» и «Свобода» должны объединить свои силы, но даже это не гарантирует их победу. Монолитовцы отличаются своим фанатизмом и боевой подготовкой. Так что о небольших группировках или тем более одиночках речи вообще не идёт. Так чем же выделился именно этот пацан? Наниматель молчит как рыба, отвечает только коротко и только касательно возможного направления. Как же мне всё это не нравится. Надо подымить. Янтарь уже близко. Где-то здесь планируется подрезать нашу цель. Раздалась пулемётная очередь. Куда там наш клиент палит? Из кустов прилетел ответ, и пули ударились о шлем Титана. Никаких повреждений, даже царапин не осталось на воронёном шлеме. Зарокотал автомат. Видимо, след верный, а стало быть, пришло время выполнить контракт. Суслик дал сигнал выдвигаться. Куст уже куда-то делся, да и сам начальник свалил, видимо, в другую сторону. Титан пёр, как танк, с пулемётом наперевес. Мы посмотрим со стороны и будем прикрывать. Вдалеке раздался искорёженный рык. Жуть. Надеюсь, это не за нами. Всё плохо. О, он уже поливает свинцом овраг. Всё, хана, зверюга нас спалила. Это не просто, блин, зверюга, это грёбаная химера! Нафиг всё, сматываемся! Миг, и огромное тело монолитовца летит вниз, а его место занимает огромная туша мутанта, две отвратительных головы ужасно скалятся. Кровь стекает с огромных клыков твари. Через секунду, я стою прямо перед зверем и судорожно нажимаю на спуск. Почему-то автомат не стреляет. Химера медленно идёт на меня, попутно увеличиваясь в размерах. Небрежным взмахом она откидывает меня, перевернувшись в воздухе, я замечаю быстро приближающийся камень…

***

Динамит вскочил весь в поту, и грудь пронзила адская боль, Перед глазами всё поплыло, голова закружилась. Какой-то аппарат издал пронзительный писк, из-за которого в комнату вновь вошли люди в халатах. В этот раз наёмник смог их полностью разглядеть. Вот только все они были в медшапках и масках, натурально врачи, хотя казалось-бы, откуда им здесь взяться? Ан нет, в связи со спецификой работы большинство учёных могут вполне являться профессиональными хирургами и патологоанатомами. И Динамит всеми силами надеялся на первый вариант.

-Молодой человек, воздержитесь от резких движений - у вас швы разойдутся.

Говоривший оказался немолодым человеком, скорее, даже пожилым. Годков эдак шестьдесят от роду. С короткой седой бородёнкой, такими же короткими и седыми волосами и квадратными очками без оправы, украшающими морщинистое лицо. Учёный уже знал, что спросит наёмник:

-Вы находитесь в мобильной лаборатории, расположенной на озере Янтарь. Мы нашли вас недалеко от Агропрома. Разумеется, не за просто так. Мы подозреваем, что вы как-то связаны со всплеском аномальной энергии в Мёртвом городе. Расскажите всё, что знаете.

Наемник поморщился, вспоминая произошедшие события:

-У меня был заказ на пацана, который туда направлялся.

-Что ж, в таком случае, мы возобновим этот заказ, с той разницей, что он нам нужен живым. Найдите его и приведите к нам. Не переживайте, ваш труд будет оплачен. До завтра можете отдыхать.

С этими словами, учёный вколол наёмнику снотворное. Динамит практически сразу провалился в сон.

2

Утром Динамит проснулся на удивление бодрым. Его раны больше не болели. Напоминали о травме только четыре свежих шрама. Четыре параллельных полосы по диагонали пересекали грудную клетку. На соседней кушетке лежал новый комбинезон. Видимо, учёные подсуетились и сняли мерки, пока он спал. Или нет. Надевая костюм, наёмник обнаружил, что тот бессовестно топорщится на животе. Штанины тоже оказались длинноваты, благо, хоть обувь додумались оставить его собственную. Хотя, наверное, просто нужного размера не нашлось. Тут главное, чтоб костюмчик сидел, А то и вляпаться в какую-нибудь «Карусель» не долго. А потом на все ПДА разом придёт сообщение: «Затянуло в «Карусель» за слишком длинный рукав» или что-то в этом духе. В общем, жутко нелепо и стыдно. Закончив одеваться, наёмник вышел из комнаты. Да, пусть будет комната, фиг его знает, как яйцеголовые называют помещения в своём бункере. На выходе его уже ждал профессор. Тот самый, который говорил про возобновление заказа. Он, ведь, даже не представился, хотя кому какое дело? Почти все заказчики не называли своих имён, а некоторые, бонусом, ещё и лица прятали. Однако всегда можно где-нибудь навести справки, источников по всей Зоне пруд пруди. Когда Динамит подошёл достаточно, учёный открыл рот:

-Повторюсь. Цель задания - найти того, кто был в Мёртвом городе, и привести к нам. Живым. Оружие получите на выходе из бункера вместе с припасами. И не забывайте, мы на вас потратились, а значит, будем следить за ходом исполнения.

«Вроде с одной стороны и по делу, но, зараза, как же много слов».

-Понял.

Буркнул наёмник, после чего направился к выходу. Там его уже ждал один из армейцев, судя по форме. А если обратить внимание на отсутствие каких-либо отличительных знаков, то становится понятно – перед нами так называемый военный сталкер, военстал, если по-простому. Эти ребята отличаются тем, что, в отличие от обычных военных, выполняют задания глубоко в Зоне. Проводят разведку, а артефакты собирают в качестве бонуса. С ними в Зоне лучше не встречаться - так как вы либо мирно разойдётесь, либо начнётся перестрелка, из которой выйти живым может и не получиться. И вот такой субъект стоял наперевес с винтовкой немецкого производства HK G36 в полной боевой готовности. Рядом стоял рюкзак с припасами, на который опирался точно такой же ствол. Сверху на рюкзаке лежал Glock19, который был заботливо помещён в удобную кобуру.

-Забирай вещи и вперёд, у меня помимо прочего свои обязанности есть.

Вроде ничего особенного, просто констатация факта, но нотки неприязни в голосе военстала проскользнули, что не скрылось от слуха профессионального наёмника. Конечно, людей его профессии обычно не жалуют, да и с чего вдруг? Благотворительностью такие как он уж точно не занимаются. Так как задерживаться здесь всё равно ни повода, ни желания не было, Динамит в темпе пристроил на поясе кобуру, накинул рюкзак, несколькими движениями подогнав лямки, после чего подхватил винтовку, проверил магазин, затвор и лёгкой походкой направился к цели своего нового задания. У наёмника уже была мысль, где искать пацана, вот только путь туда не близкий. Есть даже возможность перехватить его на обратном пути, но это если очень сильно повезёт. Конечно, особой надежды нет, так что остаётся проследовать кратчайшим путём к бару, в котором всё и началось.

3

До бара удалось добраться за три дня. К этому времени рюкзак заметно поубавил в весе. Это несколько печалило, так как разжиться едой и патронами будет сложно. Если проще, редко какой бармен радушно примет наёмника, если, конечно, не ведёт дела с этой группировкой. Разумеется, в Зоне много заведений пользуются услугами наёмников в качестве охраны или чтобы устранить неугодных. Сам же Динамит подобной работы избегал, ему больше нравится быть в центре событий, характер требует действия. И взрывов. Больше взрывов!

Не сказать, что в баре было много народу, но когда наёмник вошёл внутрь, все взгляды устремились в его сторону. К огромному разочарованию, благожелательных взглядов не было от слова совсем. Хоть он и был одет в комбинезон учёных, поведение выдавало его с головой. Динамит уже давно привык к тому, что люди его не принимают, поэтому и говорил коротко и только по делу. До барной стойки он дошёл спокойно, никто его не провоцировал, драк не затевал. Только тяжёлые взгляды никак не отпускали его спину. Бармен, не обращая внимания на гостя, сосредоточенно набивал трубку. Только когда наёмник подошёл к стойке вплотную, тот удосужился, наконец, отвлечься от своего занятия.

-Зачем пожаловал?

Хриплый голос, вроде, не выдавал никакого негатива, но недоброжелательный твёрдый взгляд говорил сам за себя.

-Ищу кое-кого. Этого паренька видел?

Бармен лишь мельком взглянул на фотографию, после чего снова вернулся к своей трубке.

-Кто заказчик?

-Какой заказчик?

-Ты тут дурачком не прикидывайся. Мне достаточно просто головой кивнуть, и твоё погоняло посмертно сменится на Коляна.

За спиной, подтверждая слова бармена, защёлкали предохранители. Динамиту даже оборачиваться не надо было, чтобы убедиться, каждый из присутствующих приготовил свой ствол и ждёт только знак, чтобы пришить наёмника.

-Повторю ещё раз, кто заказчик?

Ситуация аховая. Либо он сдаёт заказчика, либо ему помогают ускоренно набрать массу. А, как всем известно, излишки свинца в организме ощутимо вредят здоровью.

-Учёные с Янтаря хотели с ним побеседовать. Большего не знаю.

-Убедил. Вещи оставь здесь. Не бойся, никому они здесь не нужны.

Динамит послушно оставил рюкзак и оружие у барной стойки. Всё-равно выбора нет, а бармен может и передумать, так что лучше не искушать судьбу.

-Поднимаешься наверх, четвёртая комната слева. Забалуешь и большее, что ему грозит, так это оттирать твою кровь с паркета.

На это наёмник мог только кивнуть. Он не спеша, стал подниматься по лестнице, стараясь издавать поменьше шума, но ступеньки предательски скрипели. Решив, что уже десять раз спалился, по коридору он пошёл, уже ни от кого не скрываясь. Немного потоптавшись перед дверью, он всё же решил постучать.

-Открыто.

Голос был приглушённый, но по нему было понятно, что его хозяин сейчас расслаблен и не ждёт неприятностей. Напрасно, конечно, но что поделать? Наёмник неспешно открыл дверь. Парень сидел на кровати, прислонившись к стене. Из одежды на нём были только штаны, да серая майка.

-Заходи, не стесняйся.

Он даже не повернулся в сторону гостя. Широкими шагами Динамит подошёл к объекту и встал напротив, сложив руки на груди:

-Ты пойдёшь со мной.

Парень даже бровью не повёл:

-Давно не виделись. Как сам?

За спиной раздался щелчок предохранителя. До боли знакомый звук. Ещё бы он не смог узнать свой Colt, с которым столько времени не расставался. Сейчас дуло его былого верного товарища холодно дышало в затылок, заставляя волосы шевелиться и одновременно отнимая возможность двигаться, приковывая к месту. К горлу подступил ком, заставляя нервно сглотнуть. Дыхание участилось, глаза по привычке забегали по комнате, ища пути отхода. Приложив усилия, Динамит всё же смог вернуть себе спокойствие. Тем не менее, парень заметил первую его реакцию, а значит, теперь он ведущий в этом диалоге. Из-за спины раздался мягкий приятный голос:

-И куда же он должен с тобой пойти?

Теперь в поле зрения вышла обладательница голоса. Девушка была мокрой. С её неровно обрезанных волос капала вода. Капли, попавшие на кожу, стекали по небольшой красивой груди, подтянутому, немного рельефному животу, перетекая на бёдра и так до тех пор, пока не достигнут пола. В руках эта красавица держала его пистолет. Самое обидное то, что наёмник рисковал получить пулю из собственного оружия. Не спуская с гостя глаз, девушка подошла к дивану и села рядом с парнем.

Попутчик

1

«Как же хорошо иногда вот так вот просто принять душ. Ничего, что вода холодная, мне это даже нравится. Ладно, пора бы уже выходить, пока переохлаждение не заработала».

С этими мыслями Ворона закрутила кран. Не успели последние капли упасть на пол, как она почувствовала настороженность со стороны Кошмара. Через секунду дверь в комнату открылась, и по комнате разнёсся звук шагов. Девушка поспешила схватить свой Colt, который везде носила с собой.

-Ты пойдёшь со мной.

Тон говорившего ей крайне не понравился. Поэтому она осторожно открыла дверь и как можно тише скользнула в комнату. Вошедший стоял к ней спиной. На нём был комбинезон учёных, вот только сам он к ним не имел ни малейшего отношения. Когда она щёлкнула предохранителем, человек еле заметно дёрнулся. Медленными шагами девушка стала обходить свою цель, пока не оказалась с ним лицом к лицу. В этот момент она узнала в нежданном госте наёмника, которого не дала убить Кошмару. Ворона аккуратно заняла место на кровати, рядом с парнем. Который решил перехватить диалог в свои руки.

-Дама задала вопрос, не вежливо её игнорировать.

-У меня на тебя заказ…

Ворона после этих слов заметно напряглась и оттянула курок, предупреждая, что за выстрел их максимум заставят оттирать полы. Слегка приобняв девушку, парень немного снизил градус напряжения в комнате.

-Для начала, мил человек, представься, потом и об остальном поговорим.

Немного помявшись под дулом пистолета, наёмник выдавил из себя всего одно слово:

-Динамит.

-Очень приятно, меня Кошмаром кличут, а эту обворожительную девушку…

Которая в этот момент поморщилась:

-Ворона.

Ей уже порядком надоел тот цирк, который развёл её избранник, да и в комнате прохладно, вон, мурашки по всему телу.

-Ты слышал. Так что там с заказом?

-Учёные на Янтаре хотят поговорить. Мне заплатили за то, чтобы я тебя к ним привёл. Большего не знаю. В случае чего разбирайся с ними.

Вот и появился ещё один повод пойти или не идти на Янтарь. Никто в щедрости учёных не сомневается, а эти ради исследований родину продать готовы. Собственно, флаг им в руки. Проблема в том, что клиенты, принёсшие артефакты сами могут запросто оказаться на лабораторном столе, а это ой какая невесёлая перспектива. Можно, конечно выдворить этого субъекта, но кто сказал, что он в будущем не доставит проблем?

-Мы подумаем, можешь подождать нас внизу.

-Учёным нужен только ты.

-Но не мне одному нужны учёные. Придётся тебе дружочек смириться с этим.

Наёмник не нашёлся, что ответить. Ему оставалось только послушно спуститься в зал, где его снова примутся сверлить недобрыми взглядами. Когда Кошмар с Вороной, наконец, остались наедине, девушка шутя щёлкнула парня по лбу, после чего, гордо выпрямившись, с чувством выполненного долга, отправилась обратно в душ за своей одеждой. Тот только криво ухмыльнулся, глядя вслед своему сокровищу. Он даже не удивился, когда девушка вышла так ничего на себя и не накинув, а держа одежду в руках. Кошмар, уже раздевшись, быстро шмыгнул в освободившийся душ. Так как день уже постепенно переходил в вечер, то ни о какой вылазке и речи быть не может, а это значит, что никто из них двоих до утра из кровати не вылезет.

2

Утром в баре они наткнулись на вчерашнего наёмника, стоящего в самом углу. В отличие от Вороны с Кошмаром, выглядел он уставшим, злым и не выспавшимся. Надо сказать, зрелище не из приятных. Но это всё его проблемы. Отправив девушку за свободный столик, Кошмар подошёл к барной стойке и стал что-то обсуждать с Моряком, после чего они оба удалились в подсобку. Ворона наблюдала за ними без особого интереса. Она прекрасно читала настроение своего напарника. В скором времени спустился Попугай, немного заспанный, но вполне довольный жизнью. Окинув взглядом полупустой зал, он неторопливым шагом направился к девушке.

-Позволишь?

В ответ девушка махнула рукой на свободный стул слева от себя.

-А где пацан?

-Там.

В этот раз палец, украшенный когтем, указал на дверь подсобки, из которой как раз вышел Кошмар, неся на подносе три тарелки с пюрешкой и компотом. Ну а что? Бармен заботится о своих постояльцах, да и в готовке его блюда донельзя просты. Не замечая завистливый взгляд наёмника, Кошмар принялся с аппетитом уплетать свою порцию. Ворона последовала его примеру, а немного погодя к ним присоединился и Попугай. Когда стук ложек о дно тарелок утих, Кошмар, наконец, поманил наёмника, указывая на последний свободный стул.

-Этого молодого человека зовут Попугай, и он идёт с нами.

Наёмник лишь мельком взглянул, подмечая основные черты, остальное в такой обстановке не узнать при всём желании. Усевшись, он уставился на парня, явно выжидая чего-то. Кошмар в свою очередь взял стакан и, откинувшись на спинку стула, сделал глоток. Именно в этот момент наёмник понял, что не так с этой парочкой. Такими когтями, как у парня можно людей разделывать, да и девчонка в этом отношении не сильно отстаёт. Но на когтях ненормальность не останавливается, выражаясь в изменённых глазах и увеличенных клыках.

-Что? Нравится?

Губы парня искривились в издевательской ухмылке. Он сделал ещё один глоток, после чего его лицо приняло серьёзное выражение, показывая, что лирическое отступление окончено, и пора переходить к делу.

-Итак, что ты можешь предложить, если мы пойдём с тобой?

-Об этом можете поговорить с мозговитыми, моя работа только отвести. Считайте, что я ваш проводник за чужой счёт.

-Это, конечно, жутко мило с твоей стороны, но не думаю, что эта услуга нам так уж необходима. Это, скорее, тебе нужно, значит, с тебя и спрос.

И без того плохое настроение наёмника, казалось, достигшее дна, только что пробило его и теперь нехорошо посматривает на следующее. Приготовившись к худшему, он всё же выдавил из себя:

-И что же вы хотите?

Кошмар улыбнулся, в очередной раз демонстрируя свои клыки. Почему-то при одном только взгляде на них, он представляет сцену, где парень выгрызает шмат мяса из его горла. Динамит невольно поёжился.

-Информация.

-Какого рода?

-Любого, мне нужна любая, поступающая к тебе информация, будешь моим осведомителем.

Наёмник чуть ли не физически чувствовал какой-то подвох, но всё же согласился:

-Договорились.

-Тогда, завтра выдвигаемся, сегодня у всех подготовка.

3

Снова идти в ту же сторону. Звучит скучно, а на деле… Зона может даже маршрут в пять метров изменить до неузнаваемости, что уж говорить о маршруте в несколько километров. Теперь перед группой стояла задача эти несколько километров пройти. Наёмник предложил окружной маршрут через Росток, чтобы после выйти на дикую территорию, а там и до янтаря недалеко. Причин не соглашаться не было, ведь в этот раз никто их не преследовал, а значит, и избегать населённых мест не нужно. Вот только долговцы со всех пришедших требовали плату за вход. Бывшие военные, а именно из них состояла почти вся верхушка «Долга», не любили, когда на их территории находятся посторонние, из-за чего Росток оказался разделён на две части: первая, та, что ближе к свалке принадлежала бару «Сто рентген», вторую оккупировала группировка «Долг», расставившая посты со всех возможных входов и организовавшая патрули на всей территории. Фактически, сталкеры могли проходить насквозь весь Росток, так как проход на дикую территорию оставался открыт. Не допускали бродяг только к базе группировки. На Ростке образовался эдакий симбиоз: Бар обеспечивает торговлю, а «Долг» - охрану и всех всё устраивает.

Попугай надеялся отдохнуть с недельку, но уже через два дня был вынужден снова застёгивать на груди свой нагруженный рюкзак и хватать за цевьё извечный АК-74У. Данная вылазка отнюдь не радовала своими перспективами. Ещё больше омрачал настроение вопрос, который вертелся в головах каждого из присутствующих, а именно: «Зачем учёным понадобился Кошмар?». Конечно, они не знают его прозвища, как и того, что в Мёртвом городе был именно он, да, к тому же, не один. Но фактом оставалось то, что для них есть какая-то выгода в этой встрече, и не обязательно эта выгода выльется во что-то хорошее по отношению к тройке товарищей. А в связи с новоприобретёнными особенностями двоих из них, головастые запросто могут попытаться уложить их на операционный стол для проведения вскрытия, как это происходило со всеми пойманными мутантами. Наука, она наука там, за периметром, в Зоне же, это натуральная вивисекция без всякой анестезии. Перспективы складываются не радужные, но идти надо.

Кордон всегда был наиболее спокойной частью Зоны, потому что был наиболее отдалён от её центра. Вот только на проходе на Свалку обосновались бандиты, которые держат точку и потрошат новичков на предмет хабара. И тут уже как повезёт: могут забрать только деньги, а могут и обобрать полностью. Естественно, одиночки пытались их оттуда выпроводить, точнее, перестрелять. В итоге, бандиты окопались, а пока они сдерживали огонь, со свалки примчала их крыша и порешала всех одиночек. Можно, конечно, пойти через Болота, но, если верить свежим новостям, сейчас там орудуют военные, а значит, пару дней лучше переждать. Вот и остаётся идти через свалку.

Арсенал у всех остался тот же, что и во время первого похода, разве что запас патронов пополнили. Теперь у каждого в карманах разгрузки находились забитые магазины, а в рюкзаках по паре запасных коробок. В идеале, должно хватить до конца похода, но всегда есть непредвиденные обстоятельства, как например, ну допустим стадо кабанов, которые выбежали из небольшого леса прямо в сторону героев. В принципе стадо не шибко большое, всего пять голов, которые, правда, могут повалить вполне состоявшееся дерево. Единственно верным решением данной проблемы является, поджав хвост и все остальные выпирающие, рвать когти до ближайшего укрытия, по той простой причине, что прострелить череп в лоб возможно только особо крупным калибром, коего у группы не имелось, за исключением бронебойных к «Винторезу», из которого будет довольно неудобно целиться. Но, так как укрытий поблизости не было, осталось только одно.

Первым среагировал Кошмар, хотя кто бы сомневался, с его-то выучкой и рефлексами, улучшенными мутацией.

-Врассыпную.

После чего каждый рванул в свою сторону. Динамит среагировал позже всех, что чуть не стоило ему жизни: Бегущий впереди кабан клыками зацепил его комбинезон, оторвав солидный кусок, тем самым оголив кожу на торсе. Будь наёмник чуть медленнее и с куском ткани был бы вырван не менее солидный кусок мяса, после чего продолжать свой жизненный путь он оказался бы вряд ли способен.

Со стороны остальных членов отряда раздались глухие хлопки выстрелов. Очередь калаша Попугая сопровождал рёв раненного мутанта. После выстрелов из MP-5 Мутант ревел явно громче, после чего зверь споткнулся и пропахал рылом землю. А вот короткая очередь из P-90 сопровождал лишь грохот свалившейся туши, которая уже никогда не сможет встать. Тварь, задевшая наёмника, к этому времени уже успела развернуться и угрожающе рыла копытом землю. Вот кабан рванул с места, наёмник вскинул G-36 и дал очередь, целясь по глазам. Мутант дёрнул головой, потерял равновесие и, завалившись на бок, поехал в сторону своей жертвы. Завершив свою месть за попороченную одёжку, проще говоря, пристрелив кабана, он обратил внимание на своих спутников. На Ворону неслось двое оставшихся кабанов. Добив своего раненного оппонента, девушка уже никак не успевала развернуться, не говоря уже о том, чтобы хотя бы ранить летящего на всех парах разъярённого кабана. Спасение пришло аж с двух сторон: с одной Попугай дал очередь в бок твари, а с другой Кошмар буквально напрыгнул на зверя, вонзив тому в спину когти. Свободной рукой он приставил свой пп-шник к глазу и дал очередь. Уже начавший заваливаться мутант окончательно обмяк и огромной кучей мяса упал перед шокированной девушкой.

До границы дошли без каких-либо помех. Осталось только преодолеть своеобразный пост бандитов. Спрашивается, а как же прошёл Динамит? Всё очень просто, он прошёл по Болотам до того, как туда заявились вояки, вот поэтому выбранный на данный момент маршрут представляется наиболее безопасным. А обойти своеобразный блокпост окольным маршрутом не представляется возможным, так как с одной стороны тоннель, по которому никто не ходит, ибо потолок там на честном слове держится и местами уже посыпался, а с другой – лес, с n-ным количеством кабанов, слепых псов и прочей шушеры, которая там, как рыба в воде.

Всего бандитов насчитали десять жал. Все они оказались на удивление серьёзно вооружены: двое с дробовиками SPAS-12, у остальных были российские калаши. Наёмник предложил вполне неплохой план: троица отвлекает бандитов, а Динамит с холмика, который находился по левую сторону, отстреливает со снайперки гопоту. В принципе, план рабочий, но был подвержен корректировке: Динамит с Попугаем отвлекают, а после и выманивают бандитов, пока Кошмар их отстреливает. Ворона же остаётся прикрывать.

Свалка

1

Казалось бы, план простой, а вот пробираться незаметно по открытому пространству очень даже сложно. Вел этот маленький диверсионный отряд из двух участников Динамит. Попугай предпочёл довериться опытному наёмнику, нежели полагаться на свои навыки, приобретённые когда-то в процессе самообучения. А наёмник передвигался очень аккуратно и тихо, хоть и был явно этим недоволен – его характер требовал взрывов и как можно больше. Подобравшись на достаточное расстояние, чтобы навести шухера, диверсанты принялись за выполнение порученного им задания. стоит оговориться, что глушитель с калаша пришлось снять, в конце концов их цель-шум, а не уничтожение. Последним как раз будет заниматься Кошмар, который тем временем расчехлял винтовку.

Как оказалось проблемы группу настигли как раз-таки в тылу. Нет, никто сзади не подкрался, просто на винтовке оказался сбит прицел, это стало ясно после первого пристрелочного выстрела. Кошмар начал исправлять ситуацию. А со стороны блокпоста уже раздались выстрелы. Первые пара бандитов уже лежали с простреленными черепами. Парню пришлось поторопиться, потому что эта ситуация сильно раздражала, а по той простой причине, что он и девушка связаны эмоционально, то и раздражение передавалось ей в полной мере. Собственно, это объясняет то, что парень стал более эмоциональным, тогда как девушка в этом критерии хоть немного, но потеряла. Чуть скосив глаза, Кошмар заметил, как Ворона слегка калится и тихонько рычит. Чудо, а не девушка. Чуть усмехнувшись про себя, он начал отстрел уже разбежавшихся по укрытиям бандитов. Во всей этой какофонии выстрелов никто не слышал тихих плевков «Винтореза», которые раздавались довольно часто. С каждым таким плевком падал один высунувшийся бандит с новым нефункциональным отверстием в районе жизненно важных органов. Шестеро умерли от выстрелов снайперской винтовки, троих убил наёмник, попугай убил только одного и ещё одного ранил.

Когда Кошмар с Вороной подошли к блокпосту, наёмник уже присвоил себе самую чистую куртку, которая оказалась чёрной кожанкой. Повезло, что комплекция бандита почти не отличалась от комплекции Динамита. После воссоединения группы было решено не задерживаться на этой позиции, во избежание встречи с возможным подкреплением отморозков, и двинуть дальше вглубь Свалки. Данный факт вызвал небезосновательные вопросы у Попугая:

-А где мы там ночевать будем? Время-то уже к вечеру идёт.

Наёмник лишь пожал плечами:

-В прошлый раз мы с отрядом под открытым небом ночевали.

Всех удивила Ворона:

-Не нужно под небом. Я знаю здесь один схрон.

Голос девушки был спокойным, но Кошмар чувствовал, что ей неприятно говорить об этом. Весь негатив передавался парню, от чего и без того поблёкшие в его глазах цвета совсем потеряли какую-либо яркость. К горлу подступил ком. С непривычки ему пришлось приложить все усилия, чтобы удержать эмоции в себе. С этим схроном у неё связаны явно не самые приятные воспоминания. Тем не менее, теперь отряд вела Ворона. Наёмник шёл вторым, за ним – Попугай, а замыкал Кошмар, который сейчас пребывал в раздумьях. Схрон располагался недалеко, но заныкан был конкретно. В одной из куч мусора оказалось некое подобие норы, вход в которую был загорожен дверью от холодильника. Протиснувшись внутрь, они оказались в довольно просторном помещении, потолок которого состоял из различных сваренных воедино металлических деталей.

-Располагайтесь.

Это был первый раз, когда голос девушки дрогнул. Не проронив больше ни слова, она забилась в самый дальний угол. Кошмару уже совсем тошно стало, эмоции надавили со страшной силой, так и тянуло забиться как спутница в угол и разреветься. Держась буквально из последних сил, он направился в угол, в котором сидела Ворона.

-Уйди.

-Нет.

-Я хочу побыть одна, что тебе ещё не ясно!?

-Это тебе не ясно. Я чувствую то же, что и ты, только я не знаю причины, почему ты это чувствуешь.

Девушка подняла глаза на парня и увидела, что у того глаза на мокром месте, прямо как и у неё самой. В следующее мгновение они уже сидели в обнимку. Ворона, уткнувшись ему в плечо, тих плакала. Парень в свою очередь гладил ту по волосам, в то время как у самого из глаз катились слёзы, по непонятной для него причине.

2

Утро началось неспокойно. В мусорной куче над головой послышались шорохи, кто-то пару раз ударил в дверь холодильника. Послышались приглушённые хрипы, вой, повизгивание. Когда Динамит проснулся, Кошмар с Вороной уже держали оружие наготове, а Попугай проверял свой автомат. Уже через секунду на вход были направлены все четыре ствола. Постепенно звуки стали удаляться. Решив не задерживаться, все быстро позавтракали, с опаской посматривая на вход.

Первым вышел Кошмар, аккуратно осматриваясь и внимательно прислушиваясь к каждому шороху, он встал справа от входа. Судя по всему, это были слепые псы, которые до сих пор ошиваются где-то неподалёку. Остаётся надеяться, что тот, кого они загоняли достаточно крупный, чтобы занять их на то время, пока группа уйдёт с места ночёвки. Следом вылез наёмник, заняв место по левую сторону, далее шёл Попугай, Ворона была замыкающей. Пока трое охраняли, девушка закрывала схрон и маскировала вход. Через пять минут отряд продолжил движение в сторону Ростка. Если ничего не произойдёт, то к вечеру они достигнут цели. Но как это обычно и случается, закон подлости не дремлет и исправно подсовывает свинью: слепые псы, которые, как оказалось гнали кабана, сделали крюк, и теперь эта здоровенная зверюга на полном ходу мчалась в сторону отряда, таща на хвосте десяток псов. Пришлось в темпе уходить с дороги и обходить очередную кучу мусора, которая, к тому же ещё и фонила. Благо, звери были слишком заняты и решили не догонять горе-ходоков.

Мусорные кучи образовывали собой лабиринт, и всё бы ничего, если бы не постоянный звон в ушах, сигнализирующий о бликзком расположении контролёра. Правда, откуда контролёру взяться на свалке – непонятно. Ко всему ещё добавилось странное чувство, как будто группа ходит по кругу, раз за разом обходя одни и те же кучи мусора. К примеру, вон то тракторное колесо, на котором сидит ворона, они проходят уже в третий раз.

-Так, всё, привал. Надо передохнуть.

Динамит уселся на старую покрышку и сразу же закурил. Кошмар, пожав плечами, полез на самую высокую кучу, чтобы осмотреться. Ворона последовала за ним. В свою очередь, Попугай занял место на перевёрнутой тумбе, которая оказалась на удивление крепкой. Первым тишину нарушил наёмник:

-И давно ты эту парочку знаешь?

-Нет. Не долго. Почти неделю как.

-Если не секрет, как вы познакомились?

-А тебе зачем?

-Да так. Просто не похоже, что вы всего неделю вместе ходите. Уж больно хорошо скоординированы.

-На самом деле всё так. Неделю назад мне предложили потаскать пацана по Зоне. Ну я и согласился. Потом, как выяснилось, ваш отряд упал нам на хвост и мы разделились. Уж не знаю, где он от вас бегал, но в когда мы встретились, он уже подобрал девчонку, она тогда ранена была. Я так понял, пока меня не было, он её маленько подлатал, а после она с нами увязалась. Кстати, если бы не она, ты бы сейчас здесь не сидел, имей ввиду.

-В смысле?

-Пока ты в безсознанке валялся, Кошмар вашу гоп компанию перебил и тебя добить собирался, но Ворона помешала. Думаю, у него привычка, не оставлять врагов за спиной. Надо сказать, привычка правильная. В общем, везучий ты.

-Там же химера была. Я ещё могу понять, что он мог того монолитовца уработать, но с ней-то он как справился?

-В «карусель» заманил, а того здоровяка в упор изтвоего же гранатомёта раскатал.

Сталкер даже поёжился, вспоминая то месиво, которое парень за собой оставил. Но ещё больше его пугало то, что тому явно понравилось то, что он сделал. В это время Кошмар с Вороной уже вернулись. Слово взяла девушка.

-В общем, если коротко, выход мы нашли, но там аномалий много понатыкано.

-А что там за аномалии?

Попугай пытался прикинуть сложность перехода. На его вопрос ответил Кошмар:

-В основном «холодец», несколько «электр», и пара «трамплинов» по краям. «Жарки» движутся только по одному маршруту, отследить его не сложно. «Электры» расположены далеко друг от друга.

-А обратным путём никак?

-Его не найти. Мы слишком далеко ушли от основной дороги, а возможных проходов слишком много.

Наёмник поднялся со своего колеса:

-Ну давайте посмотрим, что вы там нашли.

3

Проход представлял собой извилистую тропу метров двести длиной, в ширину – метров десять. И на всём её протяжении она была залита «холодцом», из которого местами выглядывали островки земли, некоторые из них были заняты «электрами». Вариант обойти всё это по краю был сразу же отметён. Кучи мусора по бокам то и дело осыпались, заставляя срабатывать «трамплины». Да, их было мало, но в противном случае есть огромный шанс нырнуть в «холодец», глубина которого остаётся неизвестной.

-Ну в принципе тропинка просматривается.

Попугай, в принципе, прав, но у Динамита остались некоторые сомнения:

-Угу. Остаётся только проверить, насколько она чистая.

-Нет необходимости, мы всё проверили. Первым иду я, за мной Попугай, потом Динамит, Ворона замыкает.

Не дав спутникам времени задать вопросы, Кошмар прыгнул на первый островок. Вся тропинка представляла собой островки, на которых мог находиться лишь один человек. Из-за этого передвижение замедлилось.

Отряд уже приблизился к середине тропы, когда рядом раздался хриплый рык. Одному из членов группы он был слишком хорошо знаком. Рык кровососа в принципе сложно с чем-либо спутать. Когда с другой стороны следом за первым раздался второй рык, за ним третий и вот его подхватила настоящая толпа, Ворона стала походить на загнанного кролика, втянув голову в плечи и постоянно озираясь по сторонам. Эти эмоции передались шедшему впереди Кошмару, которого тоже теперь трясло с неимоверной силой. Он боялся. Боялся настолько, что не мог пошевелиться. Ему хотелось просто сжаться в комочек и ждать. Ждать, когда наступит тишина, ведь она такая спокойная, такая ласковая…

-…Эй, парень! Чего стоим-то?

Голос словно прорывался через толстое стекло, постепенно набирая громкость. Огромных усилий стоило парню прийти в себя и продолжить путь. До самого конца их сопровождали эти звуки, но ступив, наконец, на твёрдую землю, они не увидели ни одного мутанта. Учитывая их способность становиться невидимыми, это не является чем-то странным, но даже так они не в силах скрыть своё хриплое дыхание, которое выдаёт их присутствие с головой. Но ни их дыхания, ни топота, ни каких-либо ещё звуков, свидетельствовавших о приближении, мутантов не было.

На прямую дорогу группа вышла ближе к вечеру. Стало быть, до бара они доберутся поздним вечером, а до этого момента они будут кругом видеть кучи огромные кучи мусора, которые местами поднимались до пяти метров в высоту, полностью игнорируя законы физики и приобретая странные, замысловатые формы.

Бар

1

Оставшийся путь до бара был практически чист, если не считать аномалий. Странно, конечно, но не критично. Идти оставалось не долго, где-то час.

Вскоре стало ясно, почему дорога пустовала: множество кровососов атаковали блокпост Долга. Судя по всему бой начался не так давно, но тем не менее, на дороге уже валялось несколько трупов людей с оторванными конечностями и без голов. Здесь же были и тела мутантов, изрешечённые пулями калибра 7,62. Оттуда постоянно доносились мат, крики и рык монстров. Количество мёртвых росло с каждой минутой. К блокпосту начали подтягиваться новые бойцы. Вот уже все члены группировки собрались в одном месте, чтобы отбить атаку обезумевших тварей. Хотя, скорее, наоборот – их действия были слишком слаженными, будто кто-то с расстояния управлял ими. Первой мыслью было бы присутствие контролёра, вот только подобное поведение этим мутантам не свойственно. Они никогда не объявят войну целой группировке, по той простой причине, что слишком трусливы для этого.

Из бара уже подходят обычные вольные сталкеры, чтобы помочь противостоять тварям. Всё это время Динамит и Кошмар наблюдали за развернувшейся баталией в бинокли.

-Что думаешь?

-Думаю, что это плохо.

-Будем обходить?

-Видимо, придётся.

Когда все четверо уже было развернулись, чтобы миновать опасное место, как сзади раздался хриплый рык, означавший то, что монстрам тоже пришло подкрепление. Ворону бросило в дрожь, Попугай забористо выругался, а Динамит взял ствол поудобнее. Кошмар в это время пытался взять под контроль свои эмоции. В нём сейчас не было ничего от себя прошлого, сейчас его сознание пожирал животный страх, который шёл от девушки. Их обоих сейчас сильно трясло, но, если парень пытался что-то с этим сделать, то девушку буквально парализовало. Увидев заминку товарища, Попугай моментально подскочил и с размаху прописал Кошмару леща. Во время второго замаха парень поймал его руку:

-Этого достаточно.

После чего схватил Ворону и побежал в направлении блокпоста. Оставшиеся двое рванули за ним. За их спинами неслась хрипло дышащая орда прозрачных силуэтов.

2

На вершине холма, который был достаточно отдалён от места боя, расположился силуэт в старом плаще. Он довольно долго преследовал четырёх сталкеров, чтобы загнать их в этот своеобразный капкан. Нет, он не хотел их сразу убивать, у него были немного другие планы на этот счёт, но для того, чтобы претворить их в жизнь, нужно приложить много усилий.

Сейчас он собирался собрать все долги, попутно уничтожив всё, что попадётся ему на пути.

Как он и ожидал, эти четверо вполне неплохо держались. Отступив к блокпосту, они присоединились к числу защитников и успешно сокращали число кровососов, чтобы появление новых тварей не смогло нанести максимальный урон и сокрушить оборону.

Звуки стрельбы не стихали уже добрых полчаса. От обороняющихся отделилось две фигуры, которые пошли в рукопашную на мутантов. Вот только если одна из них уверенно рвала противников когтями и добивала из обреза, то другая только и делала, что пыталась отстреляться, сохраняя достаточное расстояние, чтобы не попасть под удар. Так или иначе, их противники падали с разорванными дробью головами, окатывая брызгами всё вокруг, в том числе и сородичей, выдавая их местоположение. Из-за всего этого невидимость монстров стала полностью бесполезной.

Повинуясь приказу невидимого командира, оставшиеся в живых кровососы ринулись врассыпную, стараясь уйти как можно дальше от места кровавой бани. Уцелевших оказалась примерно половина, что довольно много.

Долговцы после этой мясорубки ещё долго будут расхлёбывать последствия этой битвы. Теперь они очень нескоро решат устроить новый набег на «Свободу». Сейчас же они растаскивали трупы: монстров скидывали в ров, а бойцов оттаскивали подальше от базы, чтобы прикопать с почестями.

Отметив, что всё прошло гладко, фигура на холме развернулась и направилась дальше. Сейчас у него было много планов, которые нужно выполнить, перед тем, когда они вновь пересекутся.

3

Бар встретил новых клиентов пустотой. Атмосфера царила явно не радостная. Под охраной бойцов «Долга» одиночки хоронили павших. Хотя, похоронами это назвать можно лишь с большой натяжкой. Мужики просто выкопали большую яму, в которую и укладывались тела, причём с них предварительно была снята вся амуниция. Все вещи шли товарищам покойных, чтобы после быть проданными бармену, либо чтобы обрести недолгий покой на полках в хранилище группировки. И в первом и во втором случае, они перейдут к новым хозяевам, ведь, в отличие от людей, их можно подштопать, починить, смазать и вернуть к работоспособному состоянию.

Четверо путников в это время не спеша направлялись к известному на всю Зону заведению. Их ни кто не останавливал, да и в принципе, внимания особого они не удостоились. Мало ли, с чем они столкнулись до того, как пришли сюда. В любом случае, они помогли отбить атаку мутантов, чем обеспечили себе ужин за счёт заведения.

Внутри заведения не было никого. Все посетители сейчас за постом. Трупы сортируют. Только бармен сидел за стойкой, и с откровенно скучающим видом крутил ручку радиоприёмника. В основном из него раздавались помехи. На секунду раздались переговоры военных. Ещё пара поворотов. Теперь звучит диалог учёных, спорящих о назначении какого-то органа у снорков, имеющего такое замысловатое название, что один из говоривших смог произнести его только с третьего раза, да и то по слогам. Наконец, приёмник начал издавать тихую гитарную мелодию. Музыкант не спеша перебирал струны, будто задумавшись о чём-то. Тем временем бармен поднял взгляд на прибывших.

- Проходите, мне уже доложили, что вы помогли с мутантами.

У него был хриплый и усталый голос. Слово за всю команду взял Попугай:

- Нам-бы пожрать чего, да отдохнуть до завтра.

Со вздохом мужик поднялся с насиженного места.

- Сейчас будет. Сколько комнат?

- Две.

- Угу.

Бармен уже накладывал некое подобие рагу из консервированного мяса. На отдельную тарелку он положил нарезанный батон и колбасу.

- А потом куда пойдёте?

- На Янтарь.

- Не советовал бы я вам туда соваться. Говорят, там завелось что-то. А пришло оно из Мёртвого города. Военные, которых отправили проверить, так и не вернулись. А отправляли полноценный отряд подготовленных бойцов.

- Если из Мёртвого города, то нам точно туда надо.

- Ну, как знаете.

Комнаты были абсолютно обычными. В каждой было по две железных кровати. Никаких изысков, всё в спартанском стиле. Да и эти изыски никому сто лет не упали, так как все четверо сразу же завалились спать, успев только рюкзаки снять.

Дикая территория

1

За ночь бойцы «Долга» с помощью одиночек смогли разгрести все трупы, оставшиеся после нападения кровососов. Удар по группировке был нанесён колоссальный – почти половина бойцов были сейчас закопаны в общей могиле. Мёртвых тварей было меньше, и их тела были куда целее: пулевые отверстия по всему телу, отстреленные щупальца и развороченные черепа, тогда как людей собирали буквально по частям. Нескольких рук и ног так и не досчитались, видимо, их под шумок уволокли падальщики.

Пока группа продвигалась к выходу, Кошмар с любопытством осматривал территорию, которая оказалась на удивление чистой. Весь мусор, был собран в контейнеры, не считая сигаретных бычков, которые валялись повсюду. С вредными привычками у сталкеров бороться бесполезно. А как иначе? Тут все постоянно на нервах. Никогда не знаешь, что и откуда выскочить, поэтому постоянно приходится быть настороже.

- Тихо тут.

- А чего ты хотел? После того, что случилось вчера, ни о каком веселье речи быть не может. Долговцы считают потери и заделывают возникшие дыры в составе, а одиночки в баре сидят, да товарищей поминают.

После этих слов, Динамит достал из пачки сигарету. Щёлкнула зажигалка. Наёмник затянулся, вдыхая дым. На его лице появилось расслабленное выражение. Кошмар с Вороной отошли от него на пару шагов.

- Вы чего?

Девушка поморщилась:

- Воняет. Сильно.

- У нас с ней обоняние тоньше.

Кошмар слегка помахал рукой перед носом. Наёмник же в ответ только пожал плечами. В этот момент Попугай заметил какой-то силуэт на крыше, который, правда, ненадолго задержался, и почти сразу же сбежал.

- Странно, да? За нами явно следят. Только зачем?

- Понятия не имею. Кстати, я всё спросить хотел, а как вы с ним… ну…

- Механизм не знаю, просто его эмоции передаются мне, а мои ему. И, насколько я поняла, если эмоция сильная, то она проявится и у него. Так же, мы можем понимать намерения друг друга, но общаться так не получается.

Тем временем они уже миновали блокпост и пересекли границу дикой территории. Она встретила своих гостей хриплым воем собак, холодным ветром и треском близлежащих аномалий и хмурыми бандитскими рожами. Представителей криминала здесь насчитывалось десять штук. Бойцы из них, скажем прямо, не очень, но открытое пространство даёт им возможность банально задавить числом. Собственно, они сразу обступили новоприбывших полукругом, наставив на них обрезы. Один из братков, видимо, главный в этой десятке чуть вышел вперёд:

- Ну чё, мля. Пахан сказал всех входящих к нему вести, так что лучше бы вам не сопротивляться.

- Ну и чего делаем?

- Придётся подчиниться, иначе прибьют.

- Угу, а ты соображаешь. Вы вперёд и без глупостей.

Пришлось подчиниться. Ну, если их не пристрелили и не обчистили с самого начала, значит, их начальству что-то нужно. Остаётся только выяснить, что именно.

2

Местный авторитет представлял собой довольно пожилого бледного лысого мужика. Он сидел на деревянном ящике, на коленях он держал дробовик SPAS-12. Левая нога до колена отсутствовала, а обрубок был перевязан бинтами, но, судя по подтёкам крови, рана была получена недавно. Лицо же его не выражало ничего, кроме усталости.

Провожатый, оставив их у входа в вагон, а сам же подошёл к мужику.

- Это, бать, тут ещё четверо пришли.

- А? Что? А! ну пусть подходят, нечего их у входа держать.

Голос у него был хриплый, того и гляди, зальётся кашлем. Но, тем не менее, всем своим видом он выражал спокойствие.

- Значит так, ребятки, насколько я понимаю, вам нужно пройти дальше, да? Спешу вас огорчить, вам этого сделать не удастся. Нет, я и мои ребята тут ни при чём. Сами уже третий день в обороне сидим.

И он замолчал, вперив взгляд в Кошмара. Он сверлил его глазами с минуту, после чего перевёл взгляд на Ворону. Вздохнув, он продолжил:

- Тут завелись новые мутанты, очень быстрые и сильные. Пятеро моих людей были буквально разорваны в клочья, да и мне досталось. Выглядят они почти как эти двое.

- Так а почему вы тут торчите?

- Потому, мой зеленоволосый друг, что мы зажаты между «Долгом» и упырями. Теперь вам чтобы пройти нужно помочь нам.

- Что вы о них ещё знаете?

- А вот и ещё одно отличие – в отличие от вас двоих, эти не говорят. Я знаю, что пришли они со стороны Янтаря, скорее всего, мигрировали из мёртвого города. Их… гнездо расположено возле тоннеля, ведущего на озеро. Периодически они совершают набеги в нашу сторону. Чуть дальше мы расположили линию обороны. Так что скажете? Если не можете помочь, то сообщите долговцам…

- Они не придут. Их вчера очень сильно проредили, и оклемаются они ещё не скоро.

- Вот как. Значит, мы в дерьме. Тут нужна полноценная зачистка, а у нас ни стволов, ни навыков.

- У вас тут есть, где расположиться?

- Да где хотите, места много, но припасами делиться не будем – самим едва хватает.

- Угу. Думаю, мы сможем вам помочь, если поделитесь бойцами.

Кошмар уже прикидывал возможную стратегию действий, но без должной разведки обойтись будет сложно.

- Могу выделить пятерых, остальные останутся в обороне.

- Этого хватит. Что с оружием?

- Дробовики, такие же, как этот, ружья и обрезы. Это всё, что у нас есть.

- Ещё пару выделить сможете?

Батя перевёл взгляд на своего подчинённого:

- Найдёшь?

- Я посмотрю.

После чего он удалился.

- Тогда и мы пойдём думать.

- Я вас не задерживаю.

Они так же покинули вагон. Им предстояло составить план на девять человек так, чтобы выжать из участников всё возможное. Если верить информации Бати, то эти твари даже слишком опасны. Хоть пока и не ясно насколько они быстры и сильны, можно с уверенностью сказать, что они не уступают тем же кровососам, а значит, проблем они доставят ещё много, если их не уничтожить на корню.

3

План был прост до безобразия, и состоял в том, чтобы закидать гнездо коктейлями Молотова и гранатами, за которыми и отправили Попугая к долговцам. Разведка в Лице Кошмара и Вороны выяснила, что расположено гнездо возле стройки, находящейся возле тоннеля. Упыри нарыли нор, в которых и обосновались. В результате деятельности тварей земля просела, и образовала средних размеров овраг. Начало зачистки назначили на утро.

Ночь прошла относительно спокойно. Во всяком случае, на заставу никто не покушался, но со всех сторон то и дело слышался вой, рычание, скулёж и звук разрываемой плоти и ломающихся костей. Определённо, кто-то кого-то жрал. В том, что это беспределят упыри никто не сомневался. Эти твари как только появились, сразу же заняли главенствующие позиции на дикой территории, а если им ещё и время дать, то они и всю Зону оккупируют. К тому времени людей здесь, скорее всего, не останется. Видимо, эти твари как-то выжили при взрыве в лаборатории в Мёртвом городе.

Когда их небольшой отряд добрался до стройки, то стало ясно, что упыри не только пережили взрыв, но ещё и успешно плодятся и размножаются. Выглядели они почти как люди. Они имели очень худые тела, глаза с вертикальными зрачками, длинные когти на руках и ногах, их рты были совершенно лишены губ и щёк, а из дёсен торчали длинные игловидные зубы. Все мутанты были очень бледными, а с их голов свалявшимися патлами свисали грязные длинные волосы. Зрелище было неприятным, учитывая то, что почти каждая из тварей что-то да жрала.

Их количество уже превышало тридцать особей, а значит, лезть в лоб – чистой воды самоубийство. Поэтому было принято решение разделится на пары. Таким образом один бросает снаряды в гнездо, а второй его прикрывает. Одного из бандитов оставили наблюдать со стороны, чтобы в случае чего, он мог сбежать и доложить ситуацию.

Когда взорвались первые гранаты и лопнули первые бутылки с горючей смесью, над оврагом поднялся оглушительный вой. Твари начали метаться в поисках тех, кто на нах напал, а когда они их нашли, над оврагом раздались выстрелы дробовиков. Против этих тварей винтовки бесполезны по той причине, что они слишком быстро перемещаются, не давая возможности прицелиться.

Чуть замешкавшийся бандит одной из пар был мгновенно разорван двумя подбежавшими мутантами. Его напарника постигла та же участь, но он успел разнести череп одной из тварей выстрелом в упор, после чего его вопль раскатился над оврагом, чтобы захлебнуться хрипом из разорванного горла. Следующей жертвой стал Динамит. Тварь подловила его на перезарядке, когда его напарник попытался бежать. Ударив упыря дробовиком в морду, бывший наёмник выхватил нож. Когда мутант прыгнул, холодная сталь вошла ему в горло. Динамиту не повезло – левая лапа твари глубоко вспорола его живот и застряла под рёбрами.

Так или иначе, количество упырей стремительно уменьшалось. На данный момент осталось пять тварей, остальных либо убило взрывами, либо они сгорели в огне, который и не думал униматься. Три из них уже добили последнего бандита и уже нацелились на Попугая. Раздалось два синхронных выстрела и головы крайних тварей лопнули, подобно арбузам. На центрального мутанта, сзади, отбросив дробовик в сторону, вскочила Ворона, впившись когтями в голову. Уперевшись ногами в костлявые плечи, она тянула голову вверх. Тварь же в свою очередь, размахивала лапами, пытаясь сбросить с себя девушку. Один из этих взмахов всё же достал сталкера. Длинный коготь глубоко вспорол кожу вместе с комбинезоном. С мерзким треском рвалась бледная кожа и мышцы, с громким хрустом позвонки вышли из суставов. Лопнули кровеносные сосуды, разбрызгивая во все стороны густую кровь, голова была оторвана, и худое тело безвольно обмякло.

В это же время Кошмар разбирался с последними двумя упырями. С первой было проще всего: Прыгнув на паренька, она напоролась на последний заряд дроби в обрезе, который превратил морду мутанта в кровавое месиво, состоящее из разорванной плоти, раздробленных костей и лопнувшего мозга. Вторую же тварь он схватил за лапу, уходя из-под удара, он одним движением сломал конечность так, чтобы осколок лучевой кости пробил кожу. Схватив мутанта за плечо, он резко вогнал ему кость под ребро, пробивая лёгкое и вызывая новую порцию болезненных воплей. Когтями он пробил шкуру твари и, схватив, позвоночник резко дёрнул на себя. С ужасным хрустом разошлись суставы, и порвался спинной нерв, лишая упыря контроля над задними конечностями. Тварь уже не орала, она хрипела, лишённая всех сил и находящаяся на грани бессознательного состояния. Неспешно перезарядив обрез, Кошмар, выстрелом в упор, разнёс многострадальному мутанту череп.

Оглядевшись, он увидел, что овраг всё ещё полыхает, а Ворона обрабатывала рану Попугая. В живых остались только они трое, не считая того бандита, который остался в стороне.

Мёртвый Янтарь

1

Попугая было решено проводить обратно к долговцам, чтобы там ему оказали медицинскую помощь. Конечно, Кошмар использовал пару артефактов из запасов, чтобы остановить кровь, но рану нужно именно зашивать, иначе не срастётся. Тащили его на носилках Кошмар с Вороной, бандитов в сопровождение выделил Батя. Надо сказать, что свою задачу они выполняли на совесть: всех псов, почуявших кровь и решившихся закусить раненым, они расстреливали из дробовиков. Ни один мутант не ушёл целым, если вообще ушёл. Никого крупнее на дикой территории не осталось – всех или сожрали упыри или они просто сбежали, а собаки вообще везде обитают. Эти твари настолько бесстрашные, что, говорят, у псевдогиганта могут добычу отобрать. Хотя, подобные слухи зачастую являются сильно приукрашенной действительностью или же просто вымыслом. Единственное, что слепые псы могут противопоставить другим тварям Зоны – число.

На протяжении всего перехода, Попугай пребывал в бессознательном состоянии. Иногда он начинал стонать и бредить, но это быстро проходило. Среди известных артефактов в контейнерах были только кровоостанавливающие и обезболивающие, все остальные же предпочли не трогать, потому как неизвестно, какими эффектами они обладают.

Перед выходом бандиты остановились, потому как дальше им прохода нет – «Долг» не разбирается в этой братии, предпочитая отстреливать всех встреченных, а уж потом разбираться, если это вообще понадобится. На посту бойцы выделили проводника, который и повёл их санчасть, где и обитал местный медик. А поскольку медик был военным, то он с трёхэтажными матерными конструкциями выгнал всех из помещения, пообещав, что через пару дней он будет в порядке.

- Ну и куда мы дальше?

- Переночуем, а потом снова на Янтарь.

- А ждать его не будем?

- Нет. Через пару дней он сможет передвигаться, но даже так, на полное восстановление уйдёт около недели.

- А с артефактами что? Если упыри прошли через Янтарь, то вполне возможно, что учёных там больше нет.

- Вот и проверим. А контейнеры в схрон определим. Я даже знаю, где его сделать можно.

Размышляя на эту тему, пара двинулась в бар, где атмосфера, надо сказать, стала более оживлённой. В Зоне долго не скорбят. Все знают, в каких реалиях живут и знают, чем рискуют.

После тяжёлого дня, который увенчался утомительным боем и транспортировкой раненого, они оба без сил завалились спать.

Утром они купили у бармена вместительный рюкзак и выдвинулись в сторону Дикой территории, повторяя вчерашний маршрут. Бандитов на прежнем месте не было, как, впрочем, и следов их пребывания. Даже угли от костра пропали. Проходя мимо оврага на стройке, Ворона не увидела ни одного тела бандита. Остались только тела упырей, да и то, мутанты выглядели так, будто пролежали не меньше недели. Единственное относительно свежее тело, оказалось мёртвым наёмником. Остекленевшим взглядом он смотрел в вечно затянутое тучами небо.

Неподалёку от пепелища, то и дело раздавался голодный вой собак. Хотя, эти твари всё время голодные, так что ничего удивительного в этом нет. Удивительно как раз то, что они до сих пор не пришли и не сожрали тела, а вместо этого ошиваются неподалёку и боятся подойти. Каких-либо аномалий там не видно, а на помеченную территорию слепцы на протяжении всего своего существования плевали с высокой колокольни.

Тайник было решено устроить рядом с оврагом, спрятав рюкзак в завале бетонных блоков. Вряд ли, в ближайшем будущем тут будет кто-либо проходить, а уж тем более базироваться. Тем временем, пошёл дождь. Памятуя, о том, какие в Зоне бывают дожди, привал организовали в небольшом фургончике. Окон в нём давно нет, да и дверь выбита, зато у него есть крыша, которая защищает от нежелательных и, возможно, радиоактивных капель. Огонь разводить не стали, потому как холодно не было, а свет ни Кошмару, ни Вороне не требовался.

2

Утро встретило их не солнечными лучами, а нестройным хором, состоящим из собачьих глоток. К счастью, интерес для стаи представляли не они. Поэтому быстро проверив снаряжение, они продолжили путь.

Тоннель встретил пару так же, как встречал и всех остальных – кучей аномалий «Жарка». В паре мест даже были замечены артефакты. Например, у колонны лежит «огненный шар», а прямо у входа валяется «капля». Ни за первым, ни за вторым нагибаться желания не было – в рюкзаках лежит по два битком забитых контейнера, причём все арты там как минимум на порядок дороже этих двух. Да и тоннель, наполненный аномалиями, представляет собой нешуточную угрозу. Да, проход между ними есть, но его ещё нужно найти, а для этого придётся лезть в духовку, причём буквально.

Первым в пекло полез Кошмар, благо, гаек на свалке много набрал, следовательно, можно их не экономить. Прямо за ним след в след шла Ворона, контролируя то, что происходит сзади. Это было нужно потому, что в этом тоннеле они как на ладони и их может пристрелить любой желающий.

Постоянно по направлению пути то и дело вспыхивали огненные столбы. «Жарки» только рады тому, чтобы в них кто-то да угодил. Желательно, правда, чтобы этот кто-то был живым, но и ржавое железо тоже сгодится.

Казалось бы, выход уже рядом, но этот факт был задвинут на второй план хриплым рыком и убегающим полупрозрачным силуэтом, который терялся в поднимающемся от земли мареве. Вот тут-то и начались проблемы. Только от одного звука, у девушки затряслись колени, а по всему телу выступил холодный пот. Весь этот спектр эмоций, состоящий в основном из всепоглощающего ужаса, передался Кошмару, который поймал себя на том, что ему даже дышать страшно. Но в этот раз рядом не было Попугая, чтобы тот помог прийти в себя, а значит, нужно напрячь всю свою волю и продолжить движение. Вот только проблема не в том, что он не сможет сам побороть страх, а в том, что девушка этого сделать не в состоянии.

- Эй! Смотри на меня, слышишь!? Эй!

Её перепуганный расфокусированный взгляд, наконец, стал осмысленным.

- Отлично, пора выбираться из этого тоннеля.

Всё, что она смогла, так это молча кивнуть. Но и этого её спутнику хватило. Он убрал ладони с её лица и, развернувшись, продолжил прокладывать маршрут. Надо сказать, что тоннель был не очень длинным, но, расположенные в нём аномалии заставляли сильно петлять, порой даже возвращая в исходную точку. Тем не менее, последние метр были преодолены, и двое чуть ли не бегом поспешили убраться от тоннеля подальше.

Теперь им предстоял финальный рывок. Если с той стороны тоннеля были звуки: лай собак, шум ветра и так далее. Так вот, с этой стороны было глухо. Единственное исключение составляло потрескивание аномалий.

Весь переход до Янтаря пустовал. Не было ни зомбированных, ни мутантов, ни каких либо их останков. Складывалось впечатление, что местность вымерла, причём очень давно. Всё это крайне странно. Даже аномалии перестали попадаться. Не сразу, конечно, но заставляет насторожиться.

3

Янтарь встретил пару таким же безмолвием и пустотой. Только молочно-белый туман, никаких звуков. Только одинокими призраками беззвучно мелькали одиночные силуэты. Бункер учёных должен находиться где-то в тумане. Соваться в него ни у парня, ни у девушки желания не возникало. Но у обоих было устойчивое чувство, что им туда надо. Что-то не давало отвести взгляд, манило, звало.

Сзади раздался хриплый рык, который заставил их пойти в туман, предварительно облившись холодным потом. В этот раз девушка среагировала полегче – в этот раз она не остолбенела от страха. Нет. В этот раз её просто трясло.

Первого выскочившего на них из тумана кровососа Кошмар встретил очередью из P90, прошив его мозг через глазницы. Второй мутант заходил сбоку и, чуть было не убил Ворону, которая рефлекторно выставила в него свой MP5, чем и задержала его для того, чтобы спутник пристрелил и его.

- Так соберись! Иначе мы отсюда не выберемся!

- А нахрена мы сюда вообще полезли!?

- Понятия не имею!

Тем временем рык стал раздаваться со всех сторон. То и дело туман озаряли огненные всполохи и звуки выстрелов. Так продолжалось довольно долго. До тех пор, пока у обоих не кончились патроны, и они вынуждены были перейти на когти. Вот тогда кровососы стали издавать звуки похожие на стоны от боли или хрипы от разорванного горла.

Рано или поздно это должно было закончиться. И вот, спустя полчаса, из тумана наконец-то вынырнул бункер учёных. Вернее, не сам бункер, а то, что от него осталось: покорёженные стены, местами пробитые насквозь. Создавалось впечатление, что металл порвало что-то огромное. Возле распахнутой двери стоял человек в рваном плаще. Откинутый капюшон открывал вид на, совершенно лишённое, кожи лицо. Глаза, нос и зубы отсутствовали, а их место заняли абсолютно чёрные провалы. Они затягивали в себя, высасывали все мысли из головы. Хриплый рык кровососов, которые снова подбирались со всех сторон, перестал что-либо значить, он отодвинулся на второй план, чтобы после полностью потерять своё значение.

Эпилог

Через пару дней, после того боя Попугай отправился в бар. Как только он очнулся, ему сообщили, что его товарищи пошли на Янтарь, обещая вернуться, как только он закончат с делами. Ещё три дня он провёл в баре. Бармен предоставил ему комнату, избавив от оплаты, за заслуги перед группировкой. Хотя нет, не так, полковник группировки «Долг» лично настоял на его бесплатном проживании. Ну а раз его крыша лично решила попросить, то отказ тут уже не котируется. Правда на этом благоустройство и закончилось. Комнаты были для всех одинаковыми, а вот на лекарства пришлось раскошеливаться. Не сказать, что цены заламывали, но по финансам сталкер просел основательно. На исходе третьих суток, когда он уже собирался спать, его ПДА пиликнул уведомлением. Развернув его, Попугай прочитал следующее: «На Янтарь не ходи, ничего не найдёшь. Бункер уничтожен. Наши арты мы спрятали на Дикой территории, координаты прилагаются. Нас не ищи.» И всё бы ничего, вот только отправитель никак не идентифицировался, а Кошмар с Вороной пропали из контактов.

На следующий день, он, легко снарядившись, отправился за тайником. Перед выходом он пообещал бармену скоро вернуться, хотя обычно сталкеры так не делают, потому что понимают, что даже поход «до ветру» может окончиться плачевно. Тот лишь пожал плечами, мол «мало ли что с тобой случится, но если вернёшься, то номер без базара твой».

Долговцы на выходе пропустили его без каких-либо вопросов. Их дело маленькое – брать с входящих мзду, да отстреливать прорывающихся тварей.

Проходя то место, где раньше располагались бандиты, он не увидел ничего. Ни углей, ни мусора, ни даже окурков. Всё было чисто. Но это было ещё хоть как-то объяснимо, по сравнению с тем, что он увидел на месте стройки: Собственно это была сама стройка, никак не изменившаяся, а вот то место, где должен был быть овраг, стало совершенно ровным. Более того, там теперь лежало несколько бетонных блоков. И никаких-либо следов упырей. По центру, никак не прикрытый, лежал огромный рюкзак, который оказался доверху забит контейнерами. Чуть в отдалении лежало единственное тело, напоминающее о произошедшей здесь чистке – бывший наёмник. Динамит лежал в своей совершенно целой куртке, а у него во лбу зияло пулевое отверстие. Вполне естественно, что Попугай поддался желанию поскорее покинуть это место.

Вернувшись в бар, он рассказал о том, что видел. Долговцы пообещали проверить, как появятся свободные люди, а пока отметили координаты на карте, как «неизвестную аномалию». Просидев в баре ещё сутки, он решил вернуться в «Якорь», выдвинувшись ранним утром.

Бар встретил его как всегда не смазанной скрипящей дверью и гомоном людей. Впрочем, все очень быстро притихли, увидев вошедшего.

- Что, не ждали?

С усталой ухмылкой спросил он.

- А где остальные?

- Ушли. Куда не спрашивайте, не знаю.

- Попугай, это, ты давно в зеркало смотрелся?

- Очень. А что со мной не так? Кроме синяков под глазами? Честное слово, я уже третьи сутки не сплю.

Тут голос подал Моряк:

- Ты тогда лучше сам глянь. Вон, в номер поднимись и глянь.

- Гляну, как только ты хабар просмотришь.

- Оставляй и дуй наверх, отсыпаться.

Пока он шёл до лестницы, в зале не стихали шепотки. Все явно обсуждали его внешность, но что с ней не так оставалось не понятным. А в номере, когда он зашёл в душ, всё встало на свои места: во-первых он зарос бородой. Короткой, но густой. А во-вторых: волосы его вернулись к своему первоначальному цвету – тёмному, почти чёрному.

- Нет, после этого мне точно надо выпить.

Оглавление

Пролог

Вопросы, вопросы и вопросы

Опять ты

Попутчик

Свалка

Бар

Дикая территория

Мёртвый Янтарь

Эпилог