Искатель. Книга 4 (СИ) [Михаил Хиль] (fb2) читать онлайн

Пролог

Экра — такое имя дал своему миру один из осколков Мелании. Самого его назвали Ранхад. Этот осколок один из тех, что уже давно имел своё физическое воплощение и во внешности отдал предпочтение смешению черт разных рас.

Создавая свой собственный мир, он получил от матери полный карт-бланш, главной задачей было построить что-либо интересное и не совсем уж стандартное.

Подойдя к задаче с энтузиазмом, Ранхад не стал заниматься изобретением колеса. Новым миром стала одна из выбранных им планет. Горы, моря, леса и океаны. В плане ландшафта, этот мир не был таким уж и выделяющимся, единственное, что большую часть мира покрывала вода. Континент был один, но разделён по середине широкой грядой гор и лишь в нескольких ущельях был проход на другую половину континента.

В качестве разумного населения для своего мира осколок решил выбрать детей Демонов и людей. Заключив договор с несколькими высшими Демонами осколок с их помощью создал новую расу.

Тифлинги – гибрид человека и Демона. Они не были чем-то принципиально новым для миров системы, но Ранхад постарался.

Обычно Демон родитель имел сильное влияние на своих потомков, но не в этот раз. С помощью созданных человеческих кукол и нескольких высших Демонов, осколок сотворил несколько десятков новых существ.

Дети высших получили полную свободу от своих родителей и стали развиваться несколько иначе, в отличии от стандартов. Демоническая сущность в новых тифлингах, как бы имела свой разум, но оставалась частью их души и тела.

Они выглядели как люди, получившие часть внешних признаков от расы демонов. Хвост, рога или крылья. Внешние признаки разнились, а после нескольких поколений полностью перемешались.

Этот мир должен был стать особенным и потому, Ранхад отключил в нём интерфейс. Экра продолжал жить по законам миров Мелании, там была система, но ни у одного из местных не было к ней доступа напрямую. Никто из рождённых в этом мире не мог посмотреть свой уровень, распределить характеристики или использовать магазин системы.

Чтобы немного уровнять такое положение дел, система работала автоматически. Характеристики распределялись сами, навыки и умения продолжали работать, но появлялись сами по мере необходимости. Местные ощущали это как просыпающуюся в них силу предков и постепенно учились ею пользоваться.

Демоническая сущность Тифлингов имела своё воплощение, но у каждого индивидуальное. Новая раса совсем не знала о том, что они потомки ужасных Демонов, они считали себя обычными существами населявшими свой мир и даже не догадывались о существовании системы и других миров.

Каждый тифлинг научился идти на контакт со своей Демонической половиной. Они считали их своими главными спутниками жизни. Подарком предков, дающим силу и знания. Для тифлингов не было ничего родней и ближе их второй половины, которая становилась воплощением их души.

По большей части Демоническая половина была некоторым магическим симбионтом, способным жить за счёт ресурсов организма своего носителя. В телах тифлингов были осколки Хаоса, которые и питали их спутников.

Первые поколения тифлингов умели лишь общаться со своими спутниками. Впоследствии те становились сильней и научились выходить из тела в виде нематериальных сущностей.

Тифлинги населяли весь континент. Их народ разбился на кланы, где каждый клан ратовал за своих родичей. Впоследствии начались кровопролитные войны за ресурсы и территории. Выяснилось что некоторые места пропитаны энергией мира и позволяют развивать спутников, за такие места и шла война.

Кланы объединялись в один, разбивались на многие, заключали союзы и сражались друг с другом. В этих битвах народ тифлингов обрёл свою силу, спутники научились сливаться со своими носителями давая им всю силу Демонов.

Спутники имели разные виды и формы, как и разные воплощения. В основном они представляли из себя нематериальную сущность, похожую на животное или предмет. Всё зависело от самого тифлинга, его предрасположенности и внутренних сил.

Боевые превращения изменили Экру. Тифлинги сливались со спутниками и трансформировались. Одни из них превращались в сильных животных, другие материализовывали в руках различное оружие наполненное их внутренней силой. Другие смогли покрывать своё тело доспехом или менять тело на полную Демоническую форму, как у предков.

Видов, вариантов и форм было невероятное множество, как и сил у местных. Стандартного деления на пользователей Маны и Ки не получилось. Выходило так, что осколок Хаоса поглощал в себя все имеющиеся энергии и служил подпиткой для симбионта. Все свои сверхчеловеческие силы тифлинги получали от спутников.

Некоторые, особо сильные представители расы научились отделять их от себя. Не насовсем, но это тоже дало преимущества. Теперь ранее нематериальные спутники могли не только слиться с носителем, но и за счёт его сил обрести временное тело и сражаться рядом.

Носители и спутники были крепко связаны между собой. Не было ни одного симбионта, предавшего своего носителя, крепче подобной связи не было ничего в мире Экры. Даже семья, род или клан, не были так близки и важны для каждого тифлинга в отдельности, как вторая половина его собственной души.

Постепенно войны сошли на нет. Кланы стали во главе расы тифлингов, нередко соперничая за главенствующую позицию. Сильнейший клан объявлялся “королевским” и правил континентом, пока не находилось тех, кто мог бросить вызов их силам и влиянию.

Интересным было и то, что тифлинги не стали Демонами. Они оказались ничем не хуже людей. А в чём-то, благодаря своим симбионтам, и лучше, причём тут вопрос не силы, а морали.

Однажды богиня посетила этот мир и ей очень понравилось творение своего дитя. Но в какой-то момент Экра достигла предела своего развития, тифлинги просто жили своей жизнью, войны прекратились, правящий род уже вторую тысячу лет был сильнейшим и никто даже не помышлял бросить им вызов.

Ранхад не хотел огорчать мать и решил выводить мир из стагнации давно отработанным методом — войной. Если местные перестали развиваться сами, как и перестали воевать, то надо дать им врага.

В одном из миров Ранхад нашёл тех, кто идеально подошёл бы для подобного. Люди, народ которых был полностью во власти одного из богов. Они молились ему, обеспечивая “Владыку” силой, а тот был не дураком и делился частью в ответ.

Народ был достаточно силён и тоже имел свою особенность. В телах этих людей тоже не было стандартных Маны и Ки. Энергия в них объединялась и трансформировалась, чтобы иметь возможность впитывать и использовать часть силы своего бога. Получалось, что-то вроде мини-аватаров, использующих энергию веры.

Священники и святые воины возносили молитвы, взамен получая силу способную сокрушать своих врагов. Мир где жил этот народ всегда был в состоянии войны и местный “Владыка”, всегда поддерживал своих людей в этом состоянии, чтобы они продолжали веровать в него и возносить молитвы. Он разумно полагал, что если они победят всех, то в итоге его сила будет им не очень-то и нужна и со временем молитвы затихнут.

Ранхад договорился с этим ушлым богом и открыл для его народа портал в свой мир, на Экру. Особенность родного мира этих людей была в том, что они жили среди разных рас нелюдей и частенько оказывались под ударами Демонов, что регулярно устраивали прорывы в этот мир.

“Владыка” наставил свою паству на путь истинный и отправил экспедицию в иной мир. Люди были невероятно рады, что смогут открыть для своего бога новый мир, где смогут жить в мире и согласии. Верующие невероятно воспылали и чуть ли не дрались за возможность отправиться туда в первых рядах или хотя бы отправить детей.

Переход в новый мир, открыл богу дополнительный канал энергии веры, но Ранхад не допустил его самого в этот мир. По договору, бог получал новый плацдарм для своего народа и энергию веры, мог давать своих людям силу, но не имел права приходить в этот мир или вмешиваться в его дела. Тратить энергии больше чем получает от мира он тоже не мог.

Люди были шокированы тем, что увидели на Экре. Демоны! Везде, куда не глянь были Демоны, которые окружили их и оставили жить в резервации, на землях первого клана.

Королевский род не стал уничтожать вторженцев и не позволил никому начать с ними войну. Но и оставлять всё как есть и отпускать гулять по миру иную расу не захотел никто. Так что люди стали жить на территории первого клана, что занимала большую часть одной из половин континента.

Люди оказались не то чтобы рады своему положению, но и не страдали. Они выстроили огромные города, множество посёлков и пусть и были отрезаны от Демонов, но получали всё необходимое. Годы проходили, народ их рос и крепчал. Теперь эти люди уже были полноценным государством внутри первого клана, а не кучкой переселенцев.

Они продолжали молиться своему богу и продолжали получать от него силы, что позволяли охотиться в опасных местных лесах. Священники могли всё так же исцелять и лечить свой народ.

В какой-то миг верхушка церкви, что стояла во главе народа, устала жить в резервации. Они пришли в новый мир, чтобы захватить его во имя своего бога, а не для того, чтобы быть зверушками у людей ставшими подстилками Демонов.

Да, местные уже видели тифлингов в своём мире, пусть те и были немного иными, но одних только человеческих тел с демоническими атрибутами им было достаточно.

Постепенно народу внушали нужные мысли и в какой-то миг, армия святого королевства вышла на тропу войны. Сильнейший клан был разгромлен, многих Демонов взяли в плен, а территорию континента стали планомерно захватывать.

В конце концов мир был разделён на две части: тифлинги с одной стороны континента, а святое королевство с другой. Несколько десятилетий войны, вернули Демонам былую силу и некогда более слабые кланы смогли защитить свою территорию.

Ущелья были надёжно перекрыты и люди не могли пройти дальше, но и не пускали Демонов к себе.

Обе стороны планомерно набирали силы. Развивались технологии и магическое искусство, в том виде в котором они были у этих народов. Армии набирали силу, главы своих сторон континента — влияние.

Второй клан, некогда бывший опорой первого сумел взять власть в свои руки. Они поклялись освободить из плена представителей истинного правящего рода, если те ещё живы, а так же очистить земли от захватчиков.

В свою очередь люди поклялись своему богу стереть с лица земли богомерзких тварей и поставить весь мир на колени перед их “Владыкой”.

Многие из них даже веровали, что именно он создал миры, а мерзкие твари предали его и за это их надо покарать.

Желание богини было выполнено, мир стал развиваться и Экра изменилась. Впоследствии немного обдумав ситуацию, Мелания решила, что этот мир заслуживает Мира. Жители его достаточно страдали и проливали кровь, но ни одной стороне не хватает сил победить. Решить кто же должен остаться и поддержать самостоятельно она не хотела, так что придумала, что её Искатель и будет решать этот вопрос.

В конце концов мальчик задолжал богине испытание, в качестве оплаты обучения у бога. Так что Мелания не колеблясь выбрала этот мир местом его заключительного испытания.

— Даже интересно посмотреть, как он всё решит, хи-хи-хи, — богиня начинала сходить с ума от нетерпения.

Многие годы она проводила во сне, ведь в мире не так много по настоящему интересных событий. Только вот её новый Искатель не торопится умирать и каждый раз творит, что-то интересное. Последние несколько лет Мелания так и не отправлялась на отдых с жадностью наблюдая за деяниями Рема.

Она подстроила так, что обе стороны узнали о ритуале, позволяющем призвать Героя, что может изменить мир. Надо только создать достаточно сложную печать, вложить много реагентов и ритуал сделает всё остальное.

Демоны узнали об этом, от своих спутников, которые сами не могли толком сказать, откуда эта информация к ним пришла. Но так как обычно все боевые способности и умения приходили к ним таким же способом, через неожиданное осознание, то никто не сомневался в истинности происходящего.

Священники же получили ответ на свои молитвы. Мелания ненадолго подменила их бога и вылила на их голову информацию о том, как можно призвать ИЗБРАННИКА, что поведёт их народ вперёд.

Обе стороны потратили много сил на то, чтобы провести призыв, но первыми успели представители святого королевства.

***

В главном соборе столицы святого королевства проводили ритуал призыва избранного Героя. Патриарх стоял во главе ритуала и вливал силу, даруемую его богом в круг призыва, пока вспышка не озарила собор.

Когда все, находящиеся внутри, наконец проморгались, то увидели высокого темноволосого парня в простой свободной одежде. С виду, парень не был сильно удивлён тому где оказался, он спокойно осматривал ряды священнослужителей.

Когда его взгляд плавно перетёк на архитектуру внутреннего строения собора, во взгляде даже проскочил интерес. Потом парень не дождался к себе никакого внимания и вместо того чтобы заговорить, ушёл внутрь себя.

Не дождавшись к себе вопросов, патриарх решил начать свою речь. Конечно, ему хотелось, чтобы появившийся парень был растерян и напуган, но редко когда всё происходит идеально.

“И так сойдёт, бог обещал нам инструмент, который даст нам победу. Осталось научиться хорошо пользоваться новым инструментом”, — решил для себя патриарх и начал свою речь.

— Избранный! По воле Истинного Владыки нашего мира ты был призван сюда, чтобы нести его ВОЛЮ!

***

И мужчина в белой рясе продолжал рассказывать Ремиану о предназначении. Про мир, в который дети Владыки пришли, чтобы нести свет, а наткнулись на исчадия тьмы. Про Демонов в людском обличии и бесконечную войну, что уже три десятка лет не прекращается.

“Демоны значит, снова ничего интересного, опять убей Демона и миссия выполнена”, – мысленно скривившись подумал Ремиан.

Только на этом речь священника не закончилась, он представился Великим Патриархом Истинного Бога и прочее прочее. Затем его речь стала давить на голову, будто Рему пытались что-то внушить, но это не было похоже на обычную ментальную магию. Скорее на воздействие той силой, которой обладал аватар бога в песках.

Перед глазами побежали строки с информацией от системы.

Вами получено новое достижение «Избранный».

«Избранный» — вы решите судьбу целого мира. Кто останется жить, а кто умрёт, ваш личный выбор. Правильного ответа не существует, этот мир примет любое ваше решение.

Вами получено новое достижение «Свой среди всех».

«Свой среди всех» — скрывает вашу истинную суть от всех заинтересованных сторон. Местные будут видеть только ту часть вашей силы которую вы пожелаете им открыть.

“Это видимо для того чтобы жители святого королевства сами не приняли меня за Демона? Ну да, было бы забавно, патриарх церкви борющейся с Демонами, сам призывает одного из них, в качестве избранного”, – улыбнулся про себя Ремиан, смотря на священника.

Священник перестал давить на Ремиана своей странной силой, видимо решив, что она подействовала. Только вот после всех прогулок по лимбу, сознание Ремиана плотно закрыто от любого вмешательства, особенно после получения силы дракона.

— Каков твой ответ Избранный?! – с напором произнёс священник и так посмотрел на Рема, что тот понял:

“Похоже я прослушал! Ладно, скорее всего он хочет, чтобы я сражался за них с Демоном, так что попробуем”, — решил для себя Ремиан.

С торжественным видом он стал на одно колено, встать на оба его смог бы заставить, только их бог лично и то, если бы одолел.

– Я приму свою судьбу! И решу судьбу этого мира! Такого воля бога создавшего этот мир! И я клянусь исполнить её! – Ремиан старался торжественно произнести слова, вкладывая в них свою силу для большего эффекта.

И осколок этого мира не подкачал. Под звуки голоса Рема окружающий мир содрогнулся. После произнесения клятвы, которую каждая сторона могла толковать по своему, люди в соборе почувствовали недолгое внимание высшей сущности.

Никто из местных не ожидал, что сам БОГ почтит их своим вниманием, ведь он обычно даёт свою силу в обмен на молитвы и всего несколько раз обращался к пастве, через патриархов. Сейчас же слова патриарха о приходе избранного уже никому не казались игрой.

– Отлично! С завтрашнего дня ты будешь обучаться использовать силу господа нашего, а затем приведёшь наш народ к процветанию! — с важным видом произнёс патриарх.

Махнув Ремиану, чтобы тот шёл за ним, отправился на выход из собора.

Глава 1

Следуя за священником, Ремиан понял, что немного ошибся с направлением, сначала он решил, что его ведут в обход собравшихся в соборе людей к выходу, но оказалось иначе. Обойдя алтарь, они подошли к неприметной двери и отправились куда-то вверх по многочисленным ступеням.

Ещё в зале оценив высоту купола, Рем примерно представлял себе высоту собора.

“Сейчас меня поселят на крыше или он ведёт меня к себе в кабинет?” — размышлял парень, размеренно ступая след в след за патриархом.

– Юный избранный, не переживай, мы уже почти пришли, — как бы невзначай сказал священник.

Сначала Рем немного смутился, а затем понял, что не смотря на свои четырнадцать лет и чуть более взрослую внешность, выглядит до сих пор достаточно молодо.

“Как себя должен вести молодой парень которого вдруг призвали в другой мир, чтобы решить его судьбу? А мне ещё вроде как сила полагается…” — уже бездумно продолжая свой путь, Рем начал анализировать ситуацию.

Если опираться на опыт его собственной жизни в деревне, а затем на пару сотен лет опыта Демона-некроманта, которого он поглотил целиком, то понятнее не становится. Да и другие Демоны, которых он поглощал, не раскрывали картину полностью.

В целом, рассмотрев ситуацию с разных сторон, Ремиан решил, что молодой парень должен зазнаться и посчитать себя пупом земли. Либо, он должен быть в принципе от природы слишком скромным и лишь со временем открыться. С другой стороны молодой человек может быть фанатиком, что не есть хорошо для любой религии или любого другого дела.

Поднявшись на самую вершину собора священник открыл дверь в свой кабинет и пропустил Рема вперёд.

Внутри было очень светло, но чувства домашнего уюта не было. Как успел заметить Ремиан, кабинет был поделён на несколько секторов, кажется крайние от входа двери ведут в другие помещения, а та комната, куда он вошёл — кабинет.

На мгновение запнувшись, будто от неожиданности, Рем сосредоточился на своём видении и осмотрел всё, что было вокруг. Магический фон был низким, зато всё окружающее пространство пронизывали энергетические нити, наполненные Праной.

“Похоже на кабинет Архимага, только использующего прану, вместо Маны”, — улыбнулся про себя Рем.

Его способность видеть мир через энергию вновь не подкачала и показала, что Прана тоже энергия и не то чтобы сильно отличается от Маны. Скорее всего её отличие в том, что управлять ей могут не все, да и сама она будто тяжелее. Да и цели, для которых лучше использовать подобный вид энергии ещё надо поискать, Галардиус этот вопрос раскрывать не стал, сказал: “Не маленький, сам узнавай”.

— Не стой в дверях, проходи избранный, нам надо обо многом поговорить по душам, — произнёс священник, мягко подталкивая Рема в спину, а затем закрыв за ними дверь в кабинет, отправился за свой рабочий стол.

В целом обстановка не подходила для обители священника. Мебель даже невооружённым глазом опознавалась, как нечто дорогое и искусное. Вроде стены не были обклеены золотыми полотнами, а корешки книг были лишь изредко позолочены, а не состояли из цельных золотых пластин, но всё не то.

Ремиан отчётливо понимал, что местный обитатель пытается жить в максимально комфортных условиях, но борется с тем, чтобы это не выглядело излишеством.

– Прошу меня простить, статус обязывает иметь подобного рода кабинет, — проследив за взглядом парня, сказал патриарх.

Предупреждая ответ избранного, священник прошёл к одной из ближайших дверей и открыв её показал простенькую комнату. Обстановка которой, была пусть и аккуратной, но очень аскетичной. Кровать с тонким матрасом, без подушки, обычный трехногий табурет и грубая деревянная тумба.

“Ну да, действительно, теперь выглядит так, что кабинет обставлен строго и со вкусом. Не может же глава церкви пользоваться мусором? Хех”, — усмехнулся про себя Рем, натягивая на лицо маску смирения.

– Извините меня, за подобные мысли, — на всякий случай извинился парень и поклонился.

В это время с помощью видения он разглядел внутри этой простенькой комнаты стену-панель, за которой была вполне нормальная комната, в лучших традициях аристократии.

– Ничего, все мы были юны и критичны, давайте знакомиться, молодой человек. Меня зовут Лют Кениб, я Патриарх церкви Владыки. Сейчас ты находишься в землях Святого Королевства, в мире Экра, — с доброй улыбкой произнёс священник.

– Меня зовут Ремиан Виллард, последний представитель своего рода и соответственно его глава, родился в мире Нэль’трисс, – ответил ему Ремиан, состроив серьёзное лицо.

Для себя он решил, что пока не знает, как относиться к священнику. Вроде бы он с одной стороны и зажрался и пытается всё обставить так, будто он аскет, но с другой… Ну, Рем понимал, что и сам бы был не против жить в лучших условия, если есть такая возможность, а то что для имиджа надо притворяться святым, это дело десятое.

Пока он для себя не решил всё окончательно, можно отыгрывать роль юного наследника великого рода, что слишком рано остался один. Он всё равно может говорить, что представители его рода мертвы все, до одного и ведь это правда. Уж родители его, точно никогда не носили имя Виллард, так что легенда идеально подходит.

Только теперь надо как-то объяснить, что сам Рем не очень верующий, ведь в его мире боги давно перестали творить “чудеса”, заодно надо много узнать об Экре. Рем давно понял, что миры, в которые его отправляют, достаточно сильно отличаются, чтобы не показывать в них своей силы, пока не узнаешь всего.

Даже в последнем мире, люди могли колдовать только с помощью концентраторов и артефактов, а не как Рем, благо там было не сложно изобразить, использование артефактов.

– Мальчик мой, чего задумался? — спросил у парня Лют, с неподдельной заботой, так можно было бы сказать, если бы Рем не был эмпатом.

Нет, конечно священник немного переживал, но отнюдь не из-за парня, а из-за количество Праны в теле, Ремиан просто не мог полноценно читать патриарха. Скорее улавливал общий фон его настроения и благодаря своему опыту расшифровывал большую часть его настроения.

-- Я никогда не был верующим, наш род славился сильными воинами, но мы никогда не имели связей с церковью. Да и не все могут верить в богов, когда те никак себя не проявляют, – задумчиво рассказывал Ремиан. – А когда меня стало куда-то тянуть, я услышал голос и он сказал мне, что я должен отправиться в другой мир, чтобы помочь. И вот, я тут… Теперь даже не знаю во что верить, а после моей клятвы…

– Стоп! Больше ничего не говори, сегодня ты отправишься отдыхать, а завтра тебя проводят на тренировочные площадки. Наши воины покажут силу нашего бога. Я понимаю тебя, не все могут верить в того, чего нет, но НАШ БОГ ЕСТЬ! И он делится с нами своей силой, вот увидишь. У тебя есть ещё вопросы? – уточнил священник.

Рем посмотрел на патриарха, внешность которого ничем особо не выделялась. Мужчина лет около пятидесяти, но седины нет, а по телу видно, что он полон сил. Короткие волосы каштанового цвета, находятся под странной шапкой священнослужителя, в общем зале собора похожие были почти у всех, разве что эта чуть больше других.

– Я Аристократ, привык жить в доме со своими слугами, так что у меня есть родовые силы, которыми мы подчиняем наших слуг. Таков обычай, никто из нашего рода не может позволить себе подставить спину слугам, которым не доверяет, – спокойно сказал Рем, показывая, что это вопрос совершенно не подлежащий обсуждению.

– В нашем обществе нет аристократии. До нашего возвращения в этот мир, мы жили в мире полном войн, боли и страданий и там аристократия была. Там же она и осталась, но тебя мы поддержим. Думаю найдётся достаточно молодых людей, что захотят посвятить себя служению Избранному, что спасёт наш мир. Мы уже давно подготовили для тебя дом Ремиан и прислуга там есть, можешь делать как знаешь. Если обычаи твоего рода предусматривают личные клятвы, так тому и быть, а сейчас отдохни.

Щёлкнув пальцами в воздухе, священник некоторое время подождал, и в его кабинет зашла молодая девушка в лёгком полудоспехе в тех же светлых тонах, что и одежда у священнослужителей.

– Тана, проводи Избранного в его дом. Сегодня ему надо отдохнуть, а завтра мы должны показать ему город и силу нашего бога. В мире откуда прибыл Ремиан боги совсем оставили детей своих. Оставайся пока при нём и если его устроит твоя компания, можешь принести ему клятву, как полагается в его мире. Можете идти, – с доброй улыбкой произнёс священник.

***

Дом оказался очень даже ничего. Распрощавшись со священником, Ремиан и его провожатая Тана, добирались почти двадцать минут до нового места жительства парня.

Дом представлял из себя светлое двухэтажное строение с покатой крышей из серой черепицы. Окна были невероятно большие, света много, за невысоким забором скрывался ухоженный сад.

На территории дома находилось несколько слуг, которые вовсю хлопотали по хозяйству. Были даже дворецкий и садовник, что Рем посчитал уже каким-то излишеством, но ничего не сказал. Ему надо отыгрывать роль сына благородного дома, скорее всего достаточно избалованного. Так что это всё скорее “походный минимум” для приличного аристократа, чем излишек.

За время жизни в иных мирах Ремиан узнал об аристократии достаточно, чтобы его неполные знания по собственному миру обрели цельную картину.

Каким бы ни было строение общества, какую бы роль в нём не играло дворянство, люди из всегда стараются возвыситься над другими, так что в этом разные миры были очень похожи.

“Впрочем, линия поведения уже выбрана, осталось играть свою роль. Раз я так молод, никто не удивится изменениям в поведении, если они сами начнут на меня влиять”, – улыбнулся своим мыслям парень, стоя за калиткой дома.

Слуг похоже заранее кто-то предупредил о приходе Избранного, так что все работники его дома выстроились и поклонились громко приветствуя.

“Как в армии, хех. Неужели мне просто подсунули солдат?”, – проскочила весёлая мысль у Ремиана.

Взгляд пробежался по его сопровождающей и по другим слугам, мелкие детали стали складываться в ясную картину. Даже в одежде для слуг, была заметна военная выправка. Хотя всё это пока неточно, эти люди просто могут быть и впрямь профессиональными слугами, делать выводы рано.

– Я тоже приветствую вас. Я недавно в вашем мире, но если мне предстоит тут жить и спасать этот мир, то я хочу организовать в своём доме комфортную обстановку. Надеюсь у нас не будет с вами проблем, – уверенным голосом наследника великого дома произнёс Рем. – Кто покажет мне мой новый дом?

Вперёд вышла девушка-дворецкий и поклонившись представилась, как Эгон и пригласила следовать за ней.

Тана сказала, что до особых распоряжений должна оставаться рядом и попросила разрешения остаться в доме. Вот тут Ремиан был рад, что хотя бы в такой мелочи они додумались вести себя осторожно и попросить разрешения. Выбора как бы не было, но ему хотя бы позволили сохранить лицо, что уже плюс.

– Тана, можете оставаться сколько потребуется. Я совсем не знаю реалий вашего народа и мира, если вы не против нам надо будет побеседовать наедине чуть позже.

Девушка кивнула и сама двинулась в глубь дома.

“Круто, в моём доме все ориентируются лучше меня”, – усмехнулся Ремиан и отправился за Эгон.

Сначала они прошлись по внешней территории дома. Небольшой фонтанчик перед входом в дом, места хватает, чтобы проехала карета. Вокруг самого дома на несколько метров зелёная лужайка, местами покрытая клумбами с цветами. С другой стороны дома небольшой полигон, а по пути к нему небольшой садик с фруктовыми деревьями и открытой беседкой.

Дом изнутри был не менее светлым, нежели снаружи. Сама отделка в светло-бежевых тонах, плюс огромные окна создавали удивительную атмосферу. Потолки были высоки, с какой-то стороны дом напоминал храм.

”Ну да, если бы не всякие бытовые мелочи, можно было бы прямо сейчас провести службу”, – продолжал усмехаться парень.

Оказалось, что последнее размышление было к месту, в следующем от гостиной помещении был целый алтарь. Как объяснили Ремиану, это большая честь, алтарь, это личное хранилище божественной энергии.

Ремиану мимоходом рассказали, что во время молитвы алтарь копит часть энергии веры, которую впоследствии можно использовать, если алтарь принадлежит тебе. У всех воинов и жрецов, дома есть свои алтари, также имеются походные. Без них энергии веры много не запасти, а она основа силы светлого королевства.

– В подвале у нас только припасы, а на втором этаже ваша спальня, гостевые комнаты, несколько помещений для слуг и уборная с ванной. Следуйте за мной господин, я всё покажу, – поклонилась Эгон, после объяснения на счёт алтаря и повела на второй этаж.

***

Оставшись в комнате один, Ремиан попросил набрать ему ванну, а сам стал размышлять над ситуацией. Оказалось, что каких-то артефактных технологий тут не было и воду носили вёдрами, по старинке. Была возможность сделать всё самому быстро, с помощью магии, но Рем решил пока повременить. Избранный – это круто, но показывать свои силы надо постепенно.

– Ну вроде бы пока ничего критичного они не показали. Пусть слуги всё же подготовленные бойцы, тут я не сомневаюсь, по движениям видно, но это нормально. Они же призвали неизвестное существо из иного мира, даже если я Избранный, меня надо как минимум охранять, – бормотал себе под нос Ремиан.

Он проверил комнату на предмет слежки и прослушивания, но даже так на всякий случай наложил пару барьеров на кровать, чтобы наверняка никто не мог подслушать.

Смотря в потолок, парень вслух обдумывал ситуацию и не мог решить для себя один важный момент.

«Хика, а где мне добыть прану? Ну не могу я серьёзно молиться какому-то божку. Даже пусть он из высших, мне как-то не легче, Галардиус в любом виде сильней и я уже даже его не воспринимаю как бога», – спросил у осколка парень.

«Рем, тут я тебя совсем не поняла. С каких пор ты сомневаешься в божественности Галардиуса?» – опешила подруга.

«Я в нём не сомневаюсь, но БОГ… Как я понял, это высшая сущность, в которую верят смертные, чтобы твоя вера и молитвы стали Праной, надо искренне верить. Старик три года бил мне морду и ругался так, что портовым грузчикам завидно стало бы, ну не могу я молиться даже ему. Не то что какому-то “Владыке”, пф…» – попытался объяснить Рем ситуацию так, как он её видел.

«Блин! Об этом я не подумала, тебя сюда отправили в том числе, чтобы научиться пользоваться Праной. Ты уже не человек и достаточно силён, чтобы вера твоих собственных слуг становилась твоей личной силой. Можешь считать, ты сам чуть ступил на путь бога в каком-то смысле, но пока ты не научишься управлять Праной, она для тебя бесполезна. Сейчас ты не можешь даже почувствовать её», – образ Хики появился в голове парня и девушка, топая ногой, кивала своим словам, закусив губу.

«Я вижу Прану, весь кабинет патриарха Люта был ею пронизан», – спокойно, ничуть не обидевшись произнёс Ремиан.

«Ты снова не понял. Ты не чувствуешь свою Прану. За то время что ты обучался у Галардиуса у Миваля уже появились правнуки и чтобы ты понимал, весь его род молится на своего господина, а их молитвы и вера являются твоей силой. Я молчу про вампиров и твою кошку, но там мир заморожен, так что пока оттуда ты ничего не получаешь. Даже девочка гоблин-химера, иногда молится за тебя. Не прорва энергии конечно, но ты и её не чувствуешь», – ухмыльнулась Хика, вводя парня в небольшой шок.

За время своих путешествий он оказал немалое влияние на многих разумных, но не думал, что кто-то из них надумает на него молиться. Только вот молитвы молитвами, но как пользоваться тем, чего ты не чувствуешь и не видишь, Ремиан не знал.

«И что теперь делать? Как мне обучаться Пране, если я не верю в их бога? Даже если он делится с ними энергией и они завтра сравняют полигон с землёй, как мне поверить?!» – стал понемногу выходить из себя Ремиан.

«Не переживай, я же твоя подруга, я одолжу немного Праны», – ещё шире заулыбалась Хика.

«Мы конечно друзья, но как я понял, боги не очень любят делиться силой, а ты часть Мелании, значит пользуешься её Праной, отчего такая щедрость?» – тут же задумался Ремиан, не понимая ситуации.

«Мать управляет всей энергией мира, Прана ей не нужна и она раздает её направо и налево. У меня между прочим есть и немного своей, так что трачу как хочу. Тем более, что моё немного, разорвёт этот мир на клочки, поверь тебе хватит», – всё так же улыбаясь, объясняла Хика.

Тут Ремиан призадумался. Образовавшаяся ситуация – это выход. Он точно не сможет уверовать в того, кого не считает высшей сущностью, вне зависимости от силы, так что выбора-то и нет. Местные точно перестанут считать его Избранным, если он не сможет молиться и получать Прану.

«Хорошо Хика, выбора особо нет, я займу у тебя Прану, только ты уверена, что моих сил хватит, чтобы вернуть её тебе?» – задал Ремиан самый животрепещущий для себя вопрос.

Прислонившись к спинке кровати, Ремиан взял графин стоящий рядом, налил себе воды и начал её пить.

«Твоей Праны пока что, точно не хватит, но я готова взять оплату натурой, хих», – с улыбкой сытого кота произнесла Хика, заставив парня подавиться водой и выплюнуть её на кровать.

«Ты сейчас ничего не перепутала?» – уточнил Рем, потирая саднящее горло.

«То что я пока не материализовала своё тело, совсем не значит, что я не девушка! Тем более, что я могу сделать любое тело или я тебе настолько не нравлюсь?!» – стала закипать осколок.

«Нет, что ты, просто неожиданно, ты мне нравишься, просто не воспринимал тебя как человека, ты же никогда не появляешься в материальном теле, не думал, что тебе может быть это интересно…» – оправдываясь, произнёс Рем.

«Ах он не думал?!» – возмутилась Хика и придавила парня своей силой, используя Прану.

Глава 2

— Ну как, показала дом? – ухмыльнулась Тана.

— Да, чувствую скоро будет много вопросов, — без особой радости ответила подруге Эгон.

Девушки встретились на кухне. Их обеих собирались вводить в ближний круг избранного.

От своего бога, патриарх получил информацию, но не мог точно сказать, что всё это значит, точных предсказаний или инструкций не было, кроме самого ритуала вызова.

Всё, что наверняка знает верхушка церкви, так это то, что избранный должен будет спасти мир, но в то же время его ещё предстояло обучить.

Достаточно сильно всех насторожила информация о том, что парень из аристократии. Жители святого королевства ещё по прошлому миру не сильно любили благородных, так как в их родном мире они давно перестали быть защитниками мира и поборниками чести.

В новом для себя мире святоши разошли по полной, полностью реорганизовав устройство своего общества. Отправленные с ними благородные, задачей которых было “направлять чернь”, уже давно кормили червей.

Почти с самого прибытия на Экру, людьми управляла церковь, которой просто не нужны были “благородные”. Пусть аристократии и не стало, но равными все быть не могли. Обычные жители, пусть и не угнетались, но со временем выделились те, кто были намного ровней других.

Не все люди могли быть одинаково хорошими проводниками Праны. К тому же не у всех из них были одинаковые способности к управлению этой самой энергией. Среди народа стали выделяться святые воины, вокруг которых строилась верхушка власти. Во главе как и раньше был патриарх и чаще всего его места занимали его потомки.

Святые воины стали своеобразной аристократией, но на почве веры и всеобщего восхваления бога, они пусть и стали лучше других, но не стали принижать всех остальных. У церкви не было особых догм, главное было не убивать ближнего и молиться своему богу.

Плохого отношения к выпивке, блуду и прочим традиционно “греховным” делам, тут не было. Разве что среди жрецов было принято стараться сдерживать себя, но это была необходимость, а не заветы церкви. Просто чем лучше ты контролируешь себя, тем лучше контролируешь свою силу, а жрецами становились те, чьи силы были не так велики, но контроль позволял фокусировать и направлять их.

Обычные святые воины были боевиками, могли укреплять своё тело, становиться быстрее и сильнее, иногда пользовались особыми способностями. Жрецы в свою очередь были скорее поддержкой, они могли использовать силу бога для усиления и лечения союзников, также вполне успешно могли ухудшать жизнь Демонам в бою.

Редко кто из рыцарей показывал хороший контроль и мог быть “универсалом”, жрецы же в свою очередь не часто обладали большим резервом.

Пусть сила бога и копилась в алтарях, но она могла находиться и в телах последователей. Перевод энергии из алтаря в тело, занимал время, потому чаще всего уровень пользователя Праны зависел от объёма возможных резервов и контроля.

— Теперь мы будем крутиться вокруг этого мальчишки? — немного расстроено спросила Эгон.

— Патриарх приказал быть с ним рядом и постараться повлиять. Пусть он и избранный, сейчас ему ещё нет веры, да и слаб он. Неизвестно как быстро он сможет стать сильнее, но если догадки на его счёт верны, надо его захомутать, — сверля чашку с чаем мечтательным взглядом, почти не думая отвечала Тана.

Девушки были подругами с детства. Ещё будучи детьми, они отправились на обучение в церковь. Нередко у обычных крестьян рождались дети способные к использованию Праны, куда реже у них был неплохой потенциал. Девочки неплохо сдружились но пошли немного по разному пути.

Тана стала святым воином, пусть и имела хороший контроль. Эгон пусть и пошла по стопам жрецов, но быстро нашла своё место в рядах специальных сил кардинала. Там всегда нужны были одарённые дети, желательно без привязки к родственникам или влиятельным семьям.

Пусть святые воины не были аристократией в прямом смысле этого слова, но их семьи постепенно стали очень влиятельны. Ведь потомки одарённых, чаще всего сами одарены и по большей части сила их немного растёт от поколения к поколению.

Какими святыми бы не были местные, они оставались людьми, так что и тайная служба кардинала не дремала, и сам патриарх держал свой народ железной рукой, не позволяя инаковерию пустить даже мельчайших побегов.

По официальной “истории церкви” святое королевство жило и не тужило в мире Экры многие тысячи лет, пока в мир не пришли подлые Демоны. Затем людей изгнали в другой мир, что был не намного более приветливым. Чтобы спастись потомки некогда великого государства вошли в состав другой страны. Когда они восстановили свои силы и укрепились в новом мире, их бог дал им шанс вернуть свою родину.

Несколько поколений тщательно фильтруемой информации и в королевстве почти не осталось тех, кто сомневался в истинности такой истории. Сомневающиеся же, по большей части, не были готовы рисковать своей жизнью.

Девушки какое-то время обсуждали избранного, его внешность, способности и общий потенциал, а затем в его комнате буквально полыхнуло силой.

Все владельцы Праны ощущали её, кто-то сильнее, кто-то слабее, но каждый мог хотя бы почувствовать её природу. Каким же был шок девушек, когда они поняли, что сила, наполняющая комнату парня, была явно не такой же как у них.

Никто бы сразу и не смог объяснить что это, но она была будто другой консистенции или запаха. Будто у неё был другой источник или она была просто на качественно другом уровне.

Конечно обе подруги не совещаясь рванули к апартаментам избранного, на ходу выхватывая оружие. Почти вся прислуга в доме была из одарённых, так что через десяток секунд под дверью комнаты избранного уже стоял вооружённый кто чем отряд.

Тана настороженно переглянулась с остальными, концентрация энергии резко упала, но не пропала совсем. Ждать чего-то было глупо, ведь вряд ли избранный, что сам признался в неверии в их бога, мог бы пробудить в себе такую силу.

“Только бы он был жив!” – проскочила мысль у Таны.

Девушка усилив тело Праной выбила плечом дверь. Перекатом влетев в комнату она приняла боевую стойку, а за её спиной уже были готовы к бою остальные. В воздухе даже крутилось несколько особых заклятий которые могут навредить как людям, так и Демонам.

***

Сила Хики, после её крика, буквально чуть не разорвала Ремиана. Он никогда бы и не подумал, что использовать Прану может быть так больно.

Всё оказалось куда прозаичней. Местных одарённых готовят заранее, с раннего детства и они успевают подготовить тело к таким нагрузкам. Зачастую полностью перестраивается структура энергоканалов и источника, подготавливая его для хранения Праны.

Пусть местные и теряют способности к манипуляции обычными Маной и Ки, но эта сила того стоит. Пусть источник больше не может вырабатывать энергию сам, а лишь хранит Прану, это не отменяет её мощи. Ко всему прочему, использовать её многим проще чем другие энергии, если не брать в расчёт, что после такой перестройки организма использовать ничего другое уже не выйдет.

Ремиан ребёнком не был. Пусть его и готовили всю жизнь, но немного к иному. Чтобы не испортить всю энергетику парня, осколку пришлось очень постараться.

Сейчас в теле парня появился псевдоисточник Праны, что-то вроде полудуховного нового органа. Если сила Демона была заключена в осколке, а сила дракона нашла своё пристанище, благодаря части души Сарефа, то с Праной всё было немного сложнее.

Хика, можно сказать заключила с парнем контракт, на подобии Демонического, только в обмен на даруемую силу получит не душу Рема, а… Но это уже не так важно.

Для исполнения задуманного ей пришлось создать в парне источник Праны. Хотя, если подумать, вернее будет сказать, что это накопитель или хранилище,ведь источник, обычно сам пополняется энергией, с помощью резервов духа и тела. Прана же не может сама собой генерироваться в теле.

Если бы Хика не позаботилась об этом, энергоканалы парня были бы выжжены, а источник Маны претерпел бы необратимые изменения. За что Мелания бы её по головке не погладила.

Перетерпев недолгую боль Ремиан почувствовал как витающая вокруг него Прана впиталась в его тело, постепенно заполняя источник. Она была более концентрированной чем та же, в кабинете патриарха, да и по ощущениям была немного иной.

“Видимо Прана разных сущностей немного отличается, надеюсь никто не решит, что я связан не с их богом…” — запоздало подумал об этом Ремиан.

В это время дверь в его комнату была снесена с петель, а внутрь заскочили почти все слуги или работники. Кем их считать Рем ещё не решил, но на такую реакцию сам на всякий случай принял боевую стойку и приготовился к сражению.

Единственное, что он решил, воспользоваться не Маной, а Праной. В его голове появилось некоторое понимание основных принципов её использования, так что трудов это не составило.

Со своим контролем Ремиан быстро поставил стандартный магический барьер с одним только изменением, купол был белоснежным и состоял не из Маны, а из Праны. В руках непроизвольно материализовался белый лёд так же созданный с помощью божественной энергией.

К удивлению Рема, она использовалась почти так же как и Мана, а ко всему прочему могла с лёгкостью её заменить, будучи энергией более высокого порядка. Возможно, не умирай Ремиан так часто и не будь регулярным посетителем Лимба, он бы не смог так легко с ней обращаться, но к своей радости, особых отличий в контроле не было.

Тот же Хаос контролировать было куда как сложнее, если это вообще можно так назвать. Ведь Хаос и контроль, вещи не совместимые, Ремиан скорее мог направлять непостоянную энергию Хаоса, что было отнюдь не просто. И вот по сравнению с ней, Прана очень легко поддаётся контролю.

— А-а-а, э-это… – начала невнятно говорить девушка, что привела Ремиана к дому.

“Как же её звали…?” — проскочила мысль у парня.

Лица местных выражали некоторое недоумение, избранный, от которого ранее не чувствовалось силы вовсе, теперь пылал Праной сильнее патриарха с кардиналом.

– Я случайно, — немного виновато улыбнувшись, произнёс Ремиан.

У него уже получилось придумать себе оправдание, так что чисто теоретически, он был готов отбиваться от нападок местных. Никто так и не мог ничего внятно сказать, только некоторые из ворвавшихся в комнату людей смогли поднять челюсти с пола. И то не плохо.

– Кушать хочу, давайте меня покормит Эгон и я как раз вам всё расскажу, а то смотря на ваши лица, понимаю, что вы не понимаете что произошло. Я конечно тоже не всё понял, но мысли на этот счёт появились, – приподняв ладони сказал Рем.

Местные тут же засуетились, прислуга спрятала оружие в складках одежды и рассосалась по дому. Эгон и Тана всё с тем же удивлением оглядывали комнату и парня. Обе девушки успокоились только после полного осмотра помещения и избранного, даже заглянули ему под рубаху, а затем залезли под кровать, чтобы убедиться что всё хорошо.

– Кушать, — немного жалобным голосом произнёс парень.

Ему и вправду надо было перекусить, тело после такого стресса и перестройки, должно было восполнить силы. Пусть собственный источник остался на месте, но вот адаптация энергоканалов и создание отдельного источника, точно не были чем-то простым.

Переглянувшись девушки друг другу кивнули и взяв Ремиана под руки буквально отконвоировали его на кухню. Желание спорить, возмущаться или сопротивляться у парня не было, так что он просто расслабился.

Он стал чуть тоньше ощущать мир вокруг и его способности в эмпатии чуть возросли, так что чувства девушек были вполне прозрачны для него. Какой-то угрозы от них сейчас он не чувствовал, так что просто плыл по течению. Сейчас он в “шоке”, а уже потом можно сыграть роль молодого аристократа.

***

Наблюдая за тренировкой святых рыцарей, Ремиан обдумывал события прошедшего дня. Смотреть за потугами молодых парней было не очень интересно, так что Рем изобразил внимание, а сам отдался думам.

После общения с Хикой и получения источника Праны, ему устроили допрос. Никто из местных не видел таких быстрых изменений в теле, обычно они проходят у детей в течении как минимум пары месяцев, так что все были крайне озабочены происходящим.

Пока Рем общался с девушками, одна из которых с особой дотошностью задавала одни и те же вопросы, по двору дома и ближайшей округе сновали толпы одарённых.

С помощью видения парень быстро вычислил всех и смог, так сказать, “краем глаза” наблюдать как они обследуют округу на предмет следов неприятеля. Все сильно перепугались и в первую очередь подозревали каких-то еретиков и Демонов в попытке убить избранного.

Чуть позже Рему конечно поверили, что это всё его “эксперименты”, но всё так же с некоторым недоверием осматривались. Любой верующий знает, что сила их бога убивает, если не подготовить тело и не учиться постепенно её контролировать. С их стороны всё выглядело, как попытка кем-то неизвестным прикончить избранного, заставив его использовать силу на полную, без подготовки.

Изначально никто из местных не мог даже предположить, что у человека, что “не верит” может быть вообще доступ к силе веры, но этот вопрос впоследствии опустили.

В любом случае никому не было известно о том, чтобы хоть кто-то обладал похожими способностями. В их старом мире были и другие религии, но никому бог не давал силу, так что подозревать в произошедшем, влияние других богов было глупо. Да и большинство местных не верили, что у иных богов, если они есть, имеется подобная сила, ведь только их Владыка может даровать такую мощь.

Нынешний этап тренировки проходил в обычном для любых бойцов режиме. Молодые воины просто сражались с помощью разного оружия, совершенно не используя какие-либо способности.

Выглядело это не очень впечатляюще, пусть каждый владел своим оружие довольно неплохо, но для Рема победить их не составило бы труда. Скорее всего ему даже не пришлось бы самому использовать магию, достаточно будет и того, что его тело само по себе сильнее и быстрее.

-- Слабаки, – тихо произнёс Ремиан, так чтобы его слышала Эгон, которая стала его тенью.

Девушка конечно была задета таким отношением к воинам её страны, причём тут собрались одни из лучших представителей, пусть и молодого поколения. Многие из них были старше Рема и она не понимала такого его отношения.

Ремиан смог выкрутиться с использованием Праны, заявив, что в своём мире был неплохим воином и магом, так что возможно поэтому смог неосознанно использовать силу их бога.

Как он сказал: “Я просто попробовал попросить у бога силы, чтобы помочь этому миру, а затем всё тело заболело и меня пронзила энергия. В голове появилось понимание, что это и есть Прана, божественная энергия веры. Потом уже вы вломились в комнату и я на рефлексах использовал свои способности, только вместо моих сил воспользовался Праной. Получилось, сам в шоке!”

Естественно никто не стал серьёзно относиться к словам мальчишки, о том, что он воин и маг. То, что он обучался у настоящих мастеров приняли сразу, а вот то, что в своём возрасте он успел достигнуть серьёзных успехов, никто не поверил.

Ремиану было четырнадцать лет, по летоисчислению его родного мира, но пусть он даже и выглядел старше, но даже шестнадцатилетнего, хорошо сложенного парня, не воспринимали всерьёз.

Местные как он понял, из-за перестройки энергосистемы и невозможности постоянно самостоятельно восполнять силы, несколько экономили Прану. От чего их уровень сил, пусть и был неплох, но не дотягивал до уровня ученика Бога Войны.

Конечно среди местных Ремиан ощущал очень сильных пользователей Праны, но они были не на этой тренировочной площадке. Для себя он решил, что сталкиваться с ними в бою особого желания нет, они скорее всего были уже опытными ветеранами или просто талантливыми людьми.

– А ты значит сильнее их? – без особого пиетета и уважения спросила Эгон.

– Ну уж точно сильнее этих “бравых воинов”. Даже не понятно, зачем вы меня сюда привели… Если хотели показать удивительную силу бога, то выбрали не тот пример, эти парни не вдохновляют на молитвы, – усмехнулся ничуть не обидевшись Рем.

Он уже решил для себя, что будет ставить местных на место, выступая в роли гениального парня, посланника бога. Хотя парни на арене так и не показали использование Праны…

“Не-е-е, не могут они настолько сильней стать, чтобы заставить переживать. Странно, что такие смогли противостоять Демонам”, – раздумывал Рем.

– Тогда может избранный выйдет на арену и покажет нам всем свой уровень владения клинком? Вы же из древнего и уважаемого рода, не должны кидаться своими словами? – высказывала всё это Эгон, поднявшись на ноги и немного съязвив.

Хотя тон девушки был довольно официальным и её услышали все. Спарринги на площадке остановились и все взгляды на арене упёрлись в Ремиана.

– Отчего бы и нет, – произнёс он разминаясь. – Только я владею не только клинком, так что если не против, мне нужно сразу несколько видов оружия.

Сопровождающие и Эгон были крайне удивлены, что парень так быстро согласился, они рассчитывали сбить с него спесь, а не покалечить. Обстановка стала немного тяжелеть, а потом произошло то, чего никто не ожидал.

Ремиан в несколько рывков опираясь на воздух допрыгал до центра арены и демонстративно отряхнув пылинки с новой одежды произнёс:

– Хотя я передумал, оружие я заберу у наших бравых воинов, так будет нагляднее.

Глава 3

Четыре десятка парней одетых в различную экипировку столпились вокруг Ремиана выпрыгнувшего на середину тренировочной арены.

Все собравшиеся были осведомлены о том что Великий подарил их миру избранного, что должен будет решить судьбу мира. Только вот никто не думал, что избранным окажется молодой наглый аристократ и большинство парней отреагировало на него в штыки, после слов об их слабости.

— Да он младше меня на несколько лет, как он может быть избранным?

– Ещё и такой наглый, считает, что он сможет нас всех одолеть голыми руками…

— Мне кажется бог хотел нам послать кого-то другого, но Демоны вмешались в ритуал, а может патриарх ошибся?!

— Он сам не выглядит особо сильным!

Шум перебивающих друг друга голосов немного оглушил, но Ремиан просто дистанцировался от болтовни молодых воинов. Если сравнить их внешность и телосложение, то таки да, именно Ремиан на их фоне выглядел более слабым бойцом, из собравшихся на арене, почти никто не был в плечах уже него.

Только вот Рема абсолютно не задевали слова всякого сброда, который даже не видит и не чувствует его силы, но из-за выбранной роли, стоило бы обидеться.

“Включу-ка очарование вампира, чтобы слова для окружающих имели чуть больший вес”, — решил для себя избранный.

— Меня зовут Ремиан Виллард, я аристократ из древнейшего дома с историей в несколько тысячелетий. На данный момент являюсь главой своего рода и ВЫ призвали меня в этот мир, чтобы я его спасал. Не я к вам напросился. Сейчас же, мне обещали показать силу воинов ВАШЕГО мира, а привели на сборище неумелых мальчишек, что только недавно выучили с какой стороны держать клинок. Если для вашего мира это норма, то я понимаю, почему вы до сих пор не одолели вшивых Демонов… — начал отыгрывать роль избранный.

По рядам окруживших его бойцов прошли шепотки. Тут собрались только самые одарённые простолюдины и младшие наследники действующих святых воинов. Лучших из лучших никто, конечно не позвал, но и этих парней должно было хватить, чтобы впечатлить избранного. Уровень собравшихся был достаточно высок, пусть среди них и не было гениальных представителей своего рода.

Кроме того, тут просто по определению не могло быть слабаков, некоторые из этих парней уже бывали на поле боя. Пусть они и не служили по настоящему, но большинство из стоящих тут уже видели кровь и смерть, а некоторые, уже даже зарубили своего первого Демона.

— Что ты можешь знать о Демонах “избранный”, – высказался один из парней скривившись, а титул Ремиана произнёс так, будто выплюнул.

— Да, уж ты то щёголь, вряд ли уже убивал и уж точно не видел Демонов, чтобы судить, — посмотрев на Рема с презрением, выдал ещё один из парней.

Среди рядов парней разгорелись крики и вопли. Все те, кто успел выйти на поле боя, увидеть смерть товарищей и встретиться с Демонами, пусть и не лицом к лицу, но на одном поле боя, зароптали.

– Какие же вы идиоты. Вы думаете меня просто так призвали? Я убил первого Демона в десять лет и уже тогда, думаю был техничнее многих из собравшихся, — сказал Рем, смотря на окружающих ледяным взглядом, проецирующим на окружающих презрение.

Никто не поверил такому громкому заявлению. Слишком уж сильны были Демоны и многие видели эту силу. Пусть святые воины и могли сравняться с ними в мощи, а некоторые из них и превосходили, но никто не был готов поверить, что какой-то наглый мальчишка может быть в их числе.

Естественно, многие высказали это не просто вслух, а достаточно громко, чтобы попытаться задеть Рема, а может, просто хотели пристыдить, но парню было в общем плевать.

“Спасибо за идеальный шанс и повод, детишки”, – ухмыльнулся про себя Ремиан.

— Ты, ты, ты, ты, ещё это чучело и вон тот баран. Вышли из строя, вас я разделаю первыми, за оскорбление имени древнего рода и моей чести, – надменным голосом произнёс Ремиан, буквально испепеляя взглядом парней и цедя слова через губу, роль спесивого аристократа, его даже немного забавляла.

Те на кого было указано уверенно вышли вперёд остальных и стали полукругом, перед выскочкой.

– Пусть ты и избранный, но не уважать святых воинов грех, – спокойным тоном заявил один из ранее ругавшихся, судя по его спокойствию, парень специально нарывался и его эмоциональный фон это подтверждал.

— Убить нам тебя не позволят, но отделаем мы тебя как следует, -- гаденько так ухмыляясь, заявил другой.

– За барана ответишь! – огрызнулся единственный кучерявый парень с карими волосами.

– И за чучело тоже! – вставил своё слово паренёк со светлыми волосами, цвета пшеницы, своей причёской он походил на пугало.

Остальные не стали сильно выделяться и просто выкрикивали, кто на что горазд, не стараясь особо задеть Рема:

– Ага!

– Точно!

Выстроившиеся перед Ремианом парни были уверены в своём превосходстве. Двое из них были в средних кольчужных доспехах, ещё четверо в полных латах, хотя судя по движениям они были не особо тяжёлыми.

Каждый боец был вооружён затупленным оружием, но даже таким можно было серьёзно покалечить или убить. Только вот для избранного они не противники, пусть ещё и не знают этого.

Оглядев стоявших перед ним парней, Рем стёр с лица ухмылку и внимательно пробежал взглядом по рядам оставшихся парней.

– Остальные внимательно смотрят! Надеюсь, что среди вас есть те, кто хоть немного владеет силой Вашего бога и после того, как я разделаю этих, сможет мне показать уровень серьезнее. То что я вижу… В общем у меня крестьяне дома, подготовлены лучше. БОЙ! – свою речь Ремиан произносил, напитав магией голос, заставив пространство вокруг чуть дрожать.

Кроме такого простого приёма усиления голоса и внимания к нему, он использовал очарование вампира, приковав к себе внимание всех окружающих людей.

Очарование ведь не обязательно использовать, чтобы влюблять в себя девушек, воздействия на мозги окружающих может быть почти любым, лишь бы сил хватало. А уж силы у Ремиана есть, а окружающие его люди, сейчас, даже не выглядят одарёнными. У них больше не было источников Ки или Маны, а Прана в данный момент была где-то в алтарях и по сути никакая энергия не защищала парней.

Даже аура не была укреплена энергией, чтобы создавать естественную защиту, просто за счёт отсутствия той самой энергии. Воздействие на местных, что не используют Прану часто, скорее всего будет даже сильнее, чем на гоблинов, что откровенно слабы к ментальной магии.

Среди стоящих на арене никто не понял почему вдруг им захотелось выполнять приказы Ремиана. У всех появилось чувство, будто командир отдал приказ и они обязаны его выполнить, любой ценой.

Всё это было немного странно для парней. Пусть они солдаты, но из них не готовили простых рядовых рубак, каждый из них должен будет стать на поле боя командиром, оплотом светлых сил, вокруг которого сплотятся остальные.

Сейчас же они будто попали под руку опытного святого воина, что решил поучить детишек уму разуму. Только сидящая в стороне, на трибунах Эгон осознала, что парень может и нагл, и молод, но ей было очевидно, что его готовили в командиры.

Была сила в его словах, пусть и непонятно какая и откуда она взялась. Ведь внешне Ремиан совсем не был похож на умудрённого годами воина, прошедшего огонь и воду.

“И судя по тому, как он всех заткнул и построил, его всё же достаточно успешно готовили. С его стороны идёт такое волевое давление, так и хочется выбежать и стать в строй. Неужели наш избранный действительно Демоноборец… Как ещё объяснить его силу воли?” – проскочила у девушки мысль, пока она наблюдала за избиением мальчишек, иначе назвать то, что происходило на арене было сложно.

К своему стыду Эгон не могла понять, как такое выходит. Сейчас в парне она не чувствовала ни капли Праны, точнее не так. Где-то внутри она есть, нечто похожее она замечала у ветеранов и сильнейших из святых воинов. Прана будто смогла осесть в его теле и всегда быть с ним, но она явно видит, что он её не использует. Но то, что происходит на арене, никак логически с этим не сходится.

“Не может человек быть таким сильным и быстрым, не используя силу бога!” – панически забегала мысль в голове девушки.

Ремиан же расслабился, отдаваясь бою. После рывка всех шестерых бойцов он просто положился на свои инстинкты и решил даже не использовать магию для этого раунда.

Используя лишь видение и своё тело, не тратя ни капли энергии, Ремиан порхал среди пытавшихся его задеть бойцов.

“Если смотреть на ситуацию трезво, они не так плохи для простых неодарённых, а благодаря Пране, энергии в них в общем-то почти никогда и нет. Хотя они немного быстрее и сильнее простых людей, но это просто результат тренировок и небольшой остаточный эффект от укрепления энергией. Похоже чаще всего они используют не технику особых ударов, а просто усиление энергией. Как разделаю этих, надо развести остальных на демонстрацию этой их Праны, у аватара бога было довольно впечатляюще”, – обдумывал ситуацию Рем, уходя от всех атак.

Изначально к нему не отнеслись серьёзно. Да и какая может быть реакция на молодого парня в щегольском наряде. Кто-то из представителей церкви постарался и избранному вместо простых одеяний, купили самые дорогие одежды, мода на которые появилась буквально в последний месяц.

Очевидно хотели создать некий комфорт для парня, раз он аристократ, ага. Чтобы чувствовал себя как дома. Странным было то, что никто не спросил, почему аристократ при призыве выглядел, скорее, как оборванец, ведь их с Галардиусом тренировочная одежда было очень уж простой на вид.

Сейчас же Ремиан сражался на припорошенной песком тренировочной площадке, небольшой арены с полукругом трибун. Или тут проводились какие-то мероприятия и ради Рема сюда притащили на тренировку парней, или это стандартное место для тренировок, но тогда не совсем понятно, зачем тут трибуна.

К слову одежда избранного совсем не подходила, для подобного места. Серебристая ткань костюма с отделкой из редких золотых нитей, короткие чёрные туфли и широкие рукава и штанины. Сама рубашка была с широким воротом, который парень расстегнул, открывая местным вид на простенький серебряный амулет с символом местной веры. Знак Великого выглядел, как две сложенные в молитвенном жесте ладони.

Просто плясать между парнями Рему немного надоело и в какой-то момент он резко остановился на месте. Со стороны выглядело, будто он стал монолитом, такое складывалось впечатление, на какой-то миг нападающие даже замешкались.

Когда один из бойцов нанёс удар, Рем перехватил древко алебарды и раскрутив её вокруг себя, подсёк ноги напавшего на него латника. С глухим грохотом боец упал на песок арены и получил древком по шлему, от чего на какое-то время гарантированно выбыл из поединка.

В тоже время на избранного постарался налететь один из легко экипированных бойцов, который отчего-то даже не стал одевать шлем, а с его коротким клинковым оружием, до Рема ему было дотянуться не суждено. Короткий, но сильный бросок отправил алебарду в голову неудачнику, хорошо что бросок пришёлся чётко в лоб и древко не раскололо голову идиота.

Теперь даже если у него не осталось серьёзных травм черепа, ему всё равно придётся отлежаться, сотрясение он точно получил и если жрецы не потратят на парня божественную силу, то лежать ему пару недель в госпитале.

– Минус два, – ехидно ухмыльнувшись произнёс Рем, всё ещё не сдвинув ноги ни на шаг.

В это время две оставшиеся пары бойцов с двух сторон от избранного с рёвом ринулись вперёд.

Что было в их головах и отчего у них сложилось впечатление, что Ремиан больше ни за что не сдвинется с места, было не ясно. Впрочем, атака не принесла ровным счётом ничего полезного.

Немного отклонив корпус в сторону и сделав в бок полушаг, избранный без труда ушёл от трёх направленных в него ударов. Клинок последнего рыцаря тем не менее нёсся ему в голову и Рем даже почувствовал сильную тревогу со стороны трибун.

“Волнуется что ли за меня? Или боится на счёт того, что с ней сделают, за потерю избранного?” – задумался Рем, не поняв сразу подоплёку чувств, сопровождавшей его девушки.

Ещё ему было совсем не ясно почему они все так легко признались, что не просто прислуга, а ещё и местные бойцы особого отряда. Ко всему прочему было не ясно почему дворецкая, не сидит дома, а водит его по мероприятиям. С этим, на взгляд Ремиана, должна была справиться Тана.

Рем будто в замедленном времени смотрел на несущийся ему в голову меч, с его уровнем восприятия и скоростью местных бойцов, было не сложно провернуть такой трюк. Глаза атаковавшего парня резко расширились, он будто наконец осознал, что после его удара избранного можно будет хоронить.

“Проломить голову с таким замахом можно даже затупленным клинком, пожалуй, даже разрубить”, – проскочила ещё одна мысль у Рема, в то время как руки уже работали.

Лезвие было отведено хлёстким ударом тыльной стороны ладони и удар прошёл рядом с телом, не задев его. Потом тело выполняло уже привычные действия. Перехватив руку с мечом, Рем забрал оружие и сломал парню руку.

Он не особо жалел тех, кто нападал на него с оружием, но в этот раз решил сделать исключение и даже перелом получился аккуратным и не опасным. Когда всё заживёт, парень снова сможет взяться за оружие, а не останется калекой.

Оставшихся троих бойцов Рем уделал за две секунды. Мечник с переломом был в кожаной броне, так что ломать руку было удобно, а оставшиеся “железяки” получили плоскостью меча в голову. Каждый был при шлеме, так что травм быть не должно, они лишь немного оглушены и судя по силе удара, должны остаться в сознании.

Ёрзающие по полу парни попытались подняться, кроме того, что получил в лоб древком, тот вырублен надёжно и надолго. Только вот неудачников придавило к земле сильной жаждой убийства.

– ЛЕЖАТЬ! – рявкнул на них Ремиан выпуская на волю свою Яки.

Галардиус научил парня использовать свои ментальные силы и таким способом. Благодаря жестоким тренировкам и чудовищной силе, Ремиан мог проецировать своё желание убивать на окружающих.

На самом деле, это было что-то на стыке природных способностей любых разумных и ментальной магии, которой владел Рем. Любой достаточно сильный духом разумный может провернуть похожий трюк, хотя не у всех получится с одинаковым успехом. Рем для надёжности добавил в своё яки немного Маны и ментальных сил, так что придавило окружающих так, будто на них упал разъярённый дракон.

“Дракон, хи-хи-хи”, – проскочила ассоциация в голове парня и в мыслях сразу появился брат, который когда-нибудь сможет обращаться в полноценного ящера, размером с дом.

– Я исполнил наказание, но если из вас кто-то сейчас встанет, могу решить, что был недостаточно с вами строг, – прорычал он на избитых и ошеломлённых молодых солдат.

У них не было никаких сильных повреждений, если не учитывать идиота без шлема и, наверное, парня с переломом, но такое давление с непривычки, выдержать они не смогли. Примечательным было то, что все обладатели лат, оказались просто оглушены, а те, кто экипирован легче, получили какие-никакие травмы.

По рядам стоящих вокруг Рема бойцов прошёл шепоток. Те кто уже сразился с ним замерли парализованные страхом и не могли пошевелиться, один даже не мог вздохнуть, пока не получил пинок по рёбрам от избранного.

Обстановка потихоньку накалялась, все кто уже был на поле боя крепче сжали своё оружие и инстинктивно обратились к силе своего бога.

Никто не ожидал от избранного такой силы, скорости и тем более умения. На их взгляд он слишком молод, чтобы успеть достичь такого уровня, но сильней всего пугало его Яки.

Пугало именно тем, что традиционно её использовали в этом мире, как раз таки Демоны, лишь некоторые из сильнейших святых воинов, могли в моменты ярости показать нечто похожее.

Парни начали оглядываться между собой, холодный пот и страх прошиб уже всех стоящих вокруг. Некоторые, увидев что товарищи не поднимаются, а стоящие рядом друзья уже серьёзно готовятся к бою, дрогнули.

Последней каплей в их терпении или, наверное, сигналом к действию, послужил пинок Ремиана. Вряд ли кто-то задумывался над тем, что товарищ уже посинел под шлемом, им это было не видно и уж тем более никто не догадался, что избранный спас их товарища.

Сейчас для них Ремиан стал страшнее Демона, победил друзей, а теперь издевается над ними, давя на окружающих силой и желанием разорвать. Через несколько мгновений уже все стоящие на арене парни окутали свои тела Праной и были готовы биться насмерть, лишь бы не сложить свою голову здесь и сейчас.

Никому и в голову не пришло, что это избранный, жизнь которого дороже всех их вместе взятых. Сейчас их тела сковывал безумный страх. Эгон всё так же наблюдавшая за происходящим с трибун еле смогла сбросить с себя наваждение, а ведь давление яки не было направлено на неё, к ней дошли лишь отголоски. Несмотря на то, что девушка справилась, вмешаться она уже не успела.

Миг и началась невероятная свалка, охваченные божественным светом юные святые воины увеличили свои силу и скорость до чудовищных величин. Со стороны казалось, что сейчас избранного нашинкуют из-за одного только чувства животного страха. И то что оружие тренировочное, его не спасёт, ведь заряженное Праной оно может и камень разрубить, как горячий нож масло.

“Да простит меня кардинал, я туда не полезу”, – встав со скамьи, девушка потными ладонями вцепилась в свой наряд, напряжённо вглядываясь в сражение.

После того как первый из рыцарей сделал шаг вперёд, от избранного ударила волна воздуха, поднявшая в пыль. Теперь не было видно ровным счётом ничего, кроме вспышек от выбросов Праны и при ударах о землю и стали о сталь.

Миг спустя, рядом с Эгон подул лёгкий ветерок и что-то промелькнуло на периферии зрения. Переведя туда взгляд девушка увидела, как избранный садится на скамью рядом с ней, держа руки в карманах. И к удивлению Эгон, выглядело это достаточно величественно, как так произошло и почему он тут, она даже не успела подумать.

– Говорил же, слабоваты. Как думаешь, когда они заметят, что меня там нет? – беззаботным и очень довольным голосом произнёс Ремиан, вводя девушку в шок.

Только что от него на арене шла такая жажда убийства, что ей хотелось сбежать как можно дальше или самой себя зарезать, чтобы не мучиться. Теперь же он спокойно сидит рядом и улыбается, будто ребёнок получивший мороженое.

– А-э-э… – начала было Эгон.

– Ты же не думала, что избранный, который спасёт ваш мир, герой из другого мира призванный по воле бога, окажется слабаком не способным справиться с недоучками? – заглянув ей прямо в глаза спросил Ремиан.

Смотря в его платиновые глаза, в которых казалось плескались искорки безумия, девушка не понимала, что ей надо ответить. Ведь если трезво посмотреть, слова избранного вполне имели смысл, но то что сейчас произошло в её голове не укладывалось.

Патриарх чётко говорил, что не чувствует в парне силы, что он молод и пусть родовид, но точно ещё не успел стать умелым и сильным воином. Говорил, что им придётся потратить годы, чтобы натаскать его и сделать лучшим из убийц Демонов.

Всё это не сходилось с увиденным.

– Да я не владею Праной, для меня будет в новинку учиться пользоваться силой вашего бога. Но я не сказал ни разу, что я слаб или не подготовлен. Судя по тому, что я вижу, наши миры очень разные. Моя сила пусть и велика, но отнюдь не уникальна, для моего мира, для вас же, это что-то чего никто и никогда не видел, – улыбнулся Рем, отвечая на мысли девушки, будто-то мог знать, что за мысли сейчас в её голове.

– То есть ты, вы, уже… – снова попыталась собраться с мыслями растерянная Эгон, давно она не чувствовала себя так неловко.

Наверное, последний раз она ощущала себя ни на что не влияющей девчонкой, ещё когда проходила обучение у кардинала. Тогда за свои заслуги она получила привилегию встретиться с ним, для личной тренировки и он также предугадывал все её мысли.

Только вот сейчас она уже не была маленькой наивной девчушкой. Она опытный воин и давно закалила своё тело и дух. Чувствовать себя такой беспомощной и ни на что не влияющей ей было неприятно.

– Ага, похоже я избран, потому, что моя сила вполне сочетается с вашей, ну что же. Пойдём найдём нормальных бойцов, а затем двинемся искать мне наставников, которые научат пользоваться этой вашей Праной…

Глава 4

Прежде чем заняться чем-либо ещё, Ремиану пришлось утихомирить парней на арене. Так вышло, что слабенькое магическое плетение, поднимающее пыль и песок в воздух, до сих пор работало и активно мешало юным дарованиям понять, что они сражаются с воздухом и бесполезно калечат друг друга.

Сосредоточившись на чарах Рем на мгновение изменил вектор направленности в заклинании и когда все песчинки резко упали, тут же развеял заклинание. К его удивлению пострадавших почти не было.

Парни на арене из-за резкой смены окружения остановились и стали оглядываться. Со стороны это выглядело достаточно забавно: несколько десятков рыцарей усиленно сражались с воздухом, а потом неожиданно осознали это и застыли. К счастью, на этот раз, все были при шлемах и серьёзных травм головы никто не получил. Плюс шлемы спасали парней, никто не видел их густо покрасневшие лица, когда они поняли, что произошло.

Несмотря на наличие полных лат, пара потерпевших всё равно образовалась. Одному из парней латную перчатку прорубило насквозь, но ладонь, что удивительно, так и не отрубило. Другому разрубили доспех на спине и оставили длинный, но неглубокий порез, чудом не задевший позвоночник, но обоим теперь придётся обратиться к жрецам. Первый же из парней возможно потеряет руку, если ему не успеют оказать помощь.

“Удивительная сила”, — подумал Рем, разглядывая неровные ряды парней.

Местные люди очень редко пользуются даром из-за того, что для этого надо заимствовать силу своего бога. То ли им её не дают вдоволь, то ли они не хотят наглеть, но из-за этого слишком долго тренируются без энергии, прежде чем начать использовать свои силы. И не смотря на больше теоретическую и банальную физическую подготовку, все оказались сильны при использовании Праны.

Возможно будь сражение один на один, они могли бы почувствовать Ремиана или хотя бы его отсутствие, но из-за такого количества источников активной энергии, они сами себе мешали.

– Прикажи двум раненым идиотам пройти к нам, нет желания бить лица остальным, чтобы они не задавали лишних вопросов, — попросил избранный у Эгон, совсем не поменявшись в лице.

“Дворецкая” оглянулась на парня, но не придя к лучшему решению сдержала рвущиеся вопросы и выполнила указания. Несколько коротких команд и двое раненых без лишних вопросов отправились на трибуны, а остальных пока отправили отдыхать, наказав далеко не уходить.

Ремиан рассматривал подошедших парней с живым интересом, ему требовалось разобраться в местной силе и раз уж так вышло, что из-за него покалечились люди, есть повод вмешаться и провести небольшое практическое исследование.

Большую часть информации о других мирах Рем получал из разговоров с местными или у Хики. В данном мире люди вряд ли смогут полностью удовлетворить интересующие его вопросы, касающиеся Праны. Причём по своим недолгим наблюдениям, Ремиан стал задумываться над тем, что у местных возможно нет интерфейса, хотя они вроде как пользуются системой и в этом тоже следует позже разобраться.

К тому же, Хика уже поделилась силой и Ремиан чувствовал, как в новоприобретённом источнике понемногу копится энергия. Её предельные объёмы неизвестны, а скорость восполнения походит на Ману, разве что эта сила не зарождается в нём, а приходит извне.

— Ты, руку на лавку, а ты ляг на живот, а потом оба замрите и молчите, пока я не закончу, — произнёс Ремиан, смотря по очереди в глаза раненым.

Оба что удивительно дёрнулись исполнить указания, но будто опомнившись замерли. Посмотрев на Эгон, они получили утвердительный кивок головой и выполнили указания.

Несмотря на представление на арене, Рем не был совсем уж беспечен и очень внимательно относился к противнику. Его задачей было выяснить максимум возможностей тех, кто может быть для него опасен. В безгрешность призывавших его людей он не верил и должен был быть готов к любому исходу.

“Вполне возможно, что после победы над Демонами, они попробуют избавиться от сильного союзника… Надо быть к этому готовым и разобраться в их силе”, — размышлял Рем, склонившись над ранеными.

Первое, что его удивило, рука бойца начала кровоточить не так давно, ко всему прочему она явно стала плохо слушаться. Но главным было, даже не это, логично, что наполовину разрубленная кисть будет плохо слушаться, но тут было другое. И даже не то, что судя по виду воинов раны были немного обезболены, а оба бойца хоть и кривились, но явно не испытывали полный спектр ощущений.

На арене, общий уровень пользователей Праны был примерно одинаковым. При ударах энергия в доспехах и оружии парней оказывала относительно равное сопротивление друг другу и урон не наносился. Точнее, оружие и доспехи становились намного крепче, была лишь передача кинетической энергии при ударе, но усиленные Праной тела переносили это без проблем.

Так бы потасовка и закончилась, без серьёзных травм, но двое из бойцов имели более низкую плотность энергии. Или это природные способности были ниже чем у товарищей, или эти два бойца молились мало, Ремиан пока не знал. Вполне возможно, что парни чуть раньше потратили часть энергии и теперь у них её было меньше, чем у других.

Итогом стало то, что разной концентрации Праны хватило, чтобы удары союзников оказались мощней. Доспехи были разрублены как масло, а уже в теле, где концентрация энергии была многим больше, клинки остановились.

Только, Рем явно чувствовал, что энергия Праны должна лечить своего пользователя. Когда его тело наполнила сила Хики, он точно чувствовал, как многие микроповреждения его тела, с которыми отчего-то не справлялась регенерация, стали исправляться под воздействием Праны.

“Отчего не восстановились эти парни?” — размышлял парень.

Пришлось использовать магию, чтобы избавить раненые конечности от доспехов не бередя раны. Под напряжённым взглядом Эгон, Ремиан навис над бойцами и краем видения заметил, что кого-то, наконец, отправили гонцом, предположительно за жрецом или лекарем.

“Они что никогда не пользуются Праной на тренировках? Отчего тут нет дежурных лекарей?” — нахмурившись подумал Рем, но принялся за дело, откинув лишние мысли.

В первую очередь избранный выбрал для себя очерёдность. Поняв, что порез на спине оказался неглубоким и не было задето ничего жизненно важного, Рем оставил этого подопытного напоследок. Ранение руки было в такой ситуации куда интереснее.

Несколько простеньких диагностических чар из раздела лечащей магии быстро слетели с рук Ремиана. Они показали, что травма очень серьёзная и уже сейчас парень должен был бы потерять много крови, только кровь была на месте.

После удара часть более концентрированной и плотной Праны противника осталась в ране пострадавшего, как бы закупоривая место удара.

“Хм, вот видимо это пока мешает вытекать крови, но это же и мешало регенерировать”, – хмыкал про себя Рем рассматривая руку. — “Вероятнее всего это особенность Праны или отработанный метод борьбы с Демонами, скорее всего им эта энергии вредит, а людям лишь немного мешает”.

В общем, травма пусть и серьёзная, но Ремиан лечил и не такое, так что проблема, только в наличии энергии и некоторых силах организма, для восстановления. То есть — проблемы не было. Удивительно только, что несмотря на удар затупленным мечом, сама рана оказалась очень аккуратной, сила Праны будто заострила меч до состояния лезвия бритвы.

– Ладно, из-за меня серьёзно пострадали ваши люди, оставить это так я не могу. Попробую воспользоваться силой этого мира и своими знаниями из моего. Смотри внимательно Эгон, тебе всё равно придётся потом докладывать о моих возможностях. Прекрасный шанс посмотреть вблизи, — серьёзным тоном произнёс Рем усаживаясь прямо на пол скрестив ноги, так чтобы перед ним оказалась повреждённая рука.

Сконцентрировавшись на ядре Праны, внутри себя, Ремиан без особых проблем потянул оттуда силу. В этот раз он не стал обволакивать всего себя ею, а решил быть более экономным, тем более, что ему сейчас не сражаться надо, а заняться операцией по спасению руки.

Направляя Прану в ладони он склонился над полуотрубленной кистью пациента. Руки Ремиана до локтей объяло мягким белоснежным светом, концентрация которого, даже на вид была в разы больше, чем у сражающихся на арене бойцов.

Не обращая внимания на начавших лихорадочно задавать вопросы людей, Рем отрешился от окружения и принялся работать над рукой. В первую очередь использовал свою силу, чтобы остановить кровоток в районе локтя. Теперь даже если рану перестанет закупоривать чужая сила, парень не истечёт кровью.

Потребовалось небольшое мысленное усилие и приложение ладони, чтобы Прана в раненой руке растворилась. Часть уже оставшейся в пережатой руке крови стала медленно вытекать, а Ремиан стал сосредоточенно использовать чары лечения, напитывая их божественной силой, вместо привычной Маны.

Эффективность чар повысилась в разы. Оказалось, что Прана вполне подходит для лечения, так что срастить между собой два ровных куска плоти особого труда не составило.

Очень уж повезло, что удар, наполненный Праной, был настолько чистым и ровным, да ещё и закрыл кровотечение излишками энергии, не давая раненому истечь кровью.

Пока немного ошарашенные Эгон и пострадавший, буквально пялились на целую руку, Рем поднялся и пересел ближе к следующему раненому. Кровотечение на спине в некоторых местах уже успело начать открываться, большая часть Праны из раны рассосалась, так что самое время было приступить к лечению.

Второй пациент был явно сильней первого, его рана была совсем неглубокой и сила противника быстрее покинула тело, в принципе лечение Рема было не обязательно.

“Такие повреждения можно вылечить и простыми мазями с наложением тугих повязок, но раз уж начал… Так, а теперь попробуем иначе”, – кивал сам себе парень.

Избавившись от остатков инородной Праны в теле бойца, Ремиан впитал обратно в источник всю силу бога и обратился к своей обычной Мане. Прана показала свою эффективность, осталось проверить, как в этом мире действует привычная парню магия.

Тело Ремиана почти никогда не остаётся без энергии. Он давно привык использовать свою силу не задумываясь, так, что даже при использовании Праны, его тело окутывал лёгкий слой Маны, которая всегда была с ним.

Взмахом руки Рем погрузил пациента в лечебный сон, а потом ради интереса попробовал погрузить тело ещё и в стазис. После удаления остатков инородной Праны кровотечение открылось в полную силу и пусть ранение не столь сильное, но лишней кровь не бывает, так что Ремиан старался действовать быстро.

Поле стазиса, накрывшее пациента, быстро замедлило все процессы в организме, вводя его в состояние безвременья. Кровотечение остановилось, а пациент даже перестал дышать. Со стороны это могло выглядеть так, будто он умер.

Первый из пациентов немного отстранился неверяще глядя, то на соседа, то на избранного. Эгон же в свою очередь явно ощущала, что тело пациента жизнь не покинула, но буквально пожирала глазами процесс лечения, не отрываясь ни на мгновение, чтобы ничего не упустить.

После успешного погружения в сон и стазис Рем остался доволен, его силы действовали, как надо. Без активного использования Праны, тела местных ничем не отличались от обычных людей.

Несколько простых лечебных заклинаний очистили рану от всего лишнего, включая кровь и частицы пыли, попавшие из воздуха. Затем медленно, но уверенно края раны сошлись, а минутой позже бледный шрам рассосался.

Взмахом руки Рем снял стазис с пострадавшего, ещё раз осмотрев снял и лечебный сон тоже.

— Можете убираться отсюда, воины блин, – скривился избранный, смотря на обоих пациентов, так, что обоим парням хотелось провалиться сквозь трибуны.

– Спасибо! Благодарю! – перебивая друг друга произнесли парни, поклонившись, и поспешили убраться, уже даже не посмотрев на Эгон.

Немного размявшись Ремиан с улыбкой повернулся к девушке и краем видения зацепил спешащих к арене жрецов.

— Теперь можешь успокоить вашу лекарскую братию, а затем отвести меня к своему начальству. Перенесём проверку сил на потом. Мне надо немного успокоиться, а то хочется прибить этих идиотов, -- серьёзным тоном произнёс Ремиан, азатем рассмеялся вводя Эгон в ещё больший ступор.

Приставленная следить за избранным девушка уже совсем не понимала подопечного, ещё вчера казавшегося таким простым и понятным.

– Конечно, прошу за мной, господин, – кивнув пригласила за собой дворецкая.

– Ага, настучал по голове и снова господин, – тихо усмехнулся избранный и двинулся за своей провожатой.

***

Кабинет кардинала выглядел куда лучше, чем у патриарха. Не было той попытки кинуть пыль в глаза показной простотой и бедностью. Возможно на ком-то это бы сработало, но Ремиан с помощью видения видел покои патриарха, совмещенные с его кабинетом и скрытые от глаз посетителей.

Кардинал же в свою очередь устроил в кабинете вполне комфортную обстановку, без резкой роскоши, но и не создавалось впечатления, будто это кабинет бедняка.

Мебель выглядела просто, но её было достаточно много и резьба на ней выглядела внушительно. К тому же, Рем давно научился отличать качество разных материалов и что-то подсказывало, что мебель у кардинала стоила немалых денег. Плюс ко всему часть мебели отдалённо ощущалась, как средоточие Праны, будто почти всё в кабинете, могло понемногу её накапливать. Полезное свойство.

– Рад наконец познакомиться с избранным, – произнёс стройный мужчина средних лет, погладив тонкие закрученные вверх усы.

Хозяин кабинета предложил Рему занять место напротив него и тут же перешёл к диалогу, не давая долго рассматривать окружение. Сам кардинал выглядел куда лучше патриарха, сразу приходило понимание, что несмотря на редкую раннюю седину в тёмных волосах, кардинал – воин.

Патриарх же, пусть и фонил чудовищным количеством Праны, напоминал больше жреца явно не способного, не щадя себя, кидаться на клинки противника.

– Добрый день, кардинал…? – произнёс вопросительно Рем.

– Бран Гридж, но можно и просто кардинал. Я давно занимаю свой пост и привык к такому обращению. Позволите называть вас по имени Ремиан? – улыбнувшись, произнёс мужчина.

– Конечно кардинал, хотелось бы хоть немного узнать местную кухню и понять зачем я вообще тут. Очень уж расплывчатое желание у вашего патриарха – спасти мир… – нахмурившись произнёс Рем.

Усмехнувшись, мужчина достал из стола трубку, не торопясь набил её табаком и нарочно неловко попытался выбить искру, чтобы зажечь, после чего вопросительно посмотрел на парня напротив.

Ремиан усмехнулся такой забавной проверке и протянул кардиналу руку, зажигая на кончике пальца небольшое пламя. Небольшие стихийные воздействия даются без особых проблем почти любому магу, тем более, что зажигание пламени таких размеров, вообще относится к простой бытовой магии.

– Спасибо, Ремиан, – довольно улыбнулся кардинал и продолжил. – В мире из которого мы попали в этот, бывали маги, как вы. Я родился уже тут и как там было, сам не видел, но слышал многое от стариков и довелось прочитать некоторые старые записи на этот счёт. Как я знаю, сила нашего бога позволяла бороться с магами наравне, а в голой мощи мы даже превосходили большинство из них. И самое главное, что они не могли свободно обрести способность использовать силу нашего бога. Если же вдруг у них выходило ей воспользоваться, то они теряли свой собственный дар. Но вы как-то используете и то, и другое… расскажите в чём дело?

Кардинал несколько импонировал Ремиану, к тому же человек его положения, был отличным шансом, хорошо устроиться среди местных, посему, Рем решил вести диалог честно и открыто.

– Ох, ну, тут сложная история. Если коротко, то я уже выполнял поручения богов, – пристально взглянув в немного расширившиеся глаза кардинала, произнёс Ремиан. – Да, именно богов и совсем не одно задание, просто поверьте на слово, тогда вопросов будет куда меньше.

Взгляд кардинала забегал из стороны в сторону, периодически замирая, а затем придя к каким-то мыслям и кивнув самому себе он перевёл его обратно к избранному и попросил продолжить.

– Так вот, после призыва в ваш мир, я был немного растерян таким приветствием. Оказавшись в своей комнате, в особняке, том самом, что вы мне выделили, я стал задумываться над получением подобной силы. Затем меня объяла энергия, прям как та, что я ощущаю от вас и других пользователей Праны и, теперь я чувствую как она скапливается внутри меня, не мешая моему дару. Объяснить как-то иначе я пока не могу, но пользоваться силой бога и своим даром, способен свободно, – потирая подбородок рассказывал Ремиан, стараясь осторожно подбирать слова, чтобы не выдать чего-то совсем уж лишнего.

– Вот как, другие боги значит… – затянувшись задумался кардинал.

Глава 5

Чуть больше двух недель ушло у Ремиана, чтобы познакомиться с основными властьимущими лицами святого королевства.

Политическая обстановка была довольно странной, от религиозных людей подсознательно ожидаешь несколько иного отношения к миру и жизни. К сожалению, по большей части люди, такие люди, так что никакой особой разницы с другими мирами не было.

Сила святого воинства никак не зависела от их морального облика. Это не удивило Рема, он был знаком с Галардиусом и Меланией, даже знакомства с Хикой было достаточно, чтобы понять, что таких существ мало заботит человеческая мораль.

Сама религия местных жителей была странно повёрнута на дарах своего бога. Среди этих людей, зачастую было сильное неприятие других религий и богов, многие фанатики вообще верили, что мир принадлежит их Владыке. К огромной радости Ремиана, большая часть людей из “верхов” была адекватна, хотя бы в том понятии, что они понимали, что мир не крутится вокруг них.

Большая часть — не равно все. Кардинал на первый взгляд оправдал доверие, но посоветовал про богов не распространяться. Страна была не маленькой, не все люди верили в бога, даже имея наглядные демонстрации его силы и правительство уже не раз давило бунты на религиозной почве.

Отчего “святые” люди не могут вести себя, как каноничные святые приходило в голову парня, но сам вопрос перестал иметь какое-то значение, когда он разобрался в местной кухне. В конце концов миры отличались и нормы одного мира, были редко применимы к другому.

От отца Ремиан слышал о религии, что была распространена в его мире. Пусть на Земле была не одна религиозная направленность, но был некий канон “святости”. Люди ограничивали себя, пытались познать своего бога, надеялись на жизнь после смерти и тому подобное. Жители Экры в этом плане сильно отличались и немного разрушали тот устоявшийся когда-то в голове парня канон.

Конечно во время переживания жизни поглощённых Демонов Ремиан видел разное, но это совсем не то же самое, что столкнуться с той же ситуацией уже в своей жизни.

Возглавлял святое королевство патриарх. Главный, можно сказать, фанатик своего бога. Место патриарха всегда занимал лучший среди владеющих способностями жрецов. Он пользовался чем-то схожим с заклинаниями Рема, только работающими на силе бога.

После патриарха или скорее, почти вровень с ним, но будучи как бы в тени, находился кардинал. Неофициальная власть, разведка и несколько особых тайных служб находились в его ведении. Можно сказать вся теневая жизнь этого мира была в его руках.

Пусть моральный облик местных был не привычным Ремиану, но даже местным нужно было блюсти некоторые понятия, так что всё в чём патриарх мог измазаться, было перепоручено кардиналу.

“Дабы не запятнать имя его, ага”, – хмыкнул про себя парень.

Кардинал в свою очередь был другого вида одарённым — бойцом. Пусть он обладал достаточными силами, чтобы быть жрецом, контроль позволял, как и объёмы силы, но его путь был другим. Этому человеку приходилось ни один раз самому браться за клинок и идти в первых рядах карательных отрядов, хотя основной принцип работы его специалистов, не в столкновениях лоб в лоб.

После этих двух несомненно важных личностей власть делилась дальше. У святого королевства, был свой управляющий орган, называемый “советом святых”. В него входили представители самых “знатных” семей королевства.

Само понятие аристократии или дворянства в этом мире не было, но ведь всегда находятся те, кто становится ровнее остальных. В святом королевстве ими традиционно стали те, у кого было больше силы — одарённые.

Годы селекции и представители своих семей стали сильнее любых “преобретённых” одарённых. Почти ни один выходец из народа не мог похвастаться даром равным кому-то из святых домов. Исключения как и везде бывали, но как сказал кардинал, такие люди долго на свободе не задерживаются. Через какое-то время многие одарённые так или иначе заступают на службу, одни к патриарху, другие к кардиналу, а кто-то и к самим святым домам, дабы разбавить кровь.

В целом, на этих трёх столпах и держится святое королевство. Рабства в стране, как бы нет, но неодарённые зачастую служат одарённым. Всё как всегда, никаких глобальных изменений с новым миром не пришло. Люди не стали неожиданно святыми, богов тоже не стали интересовать люди.

Как давно уже для себя вычислил Рем, разумные для богов выступают чаще всего в качестве корма или развлечения. Этот конкретный “местный” бог, пошёл по умному пути, делясь частью полученной от веры силы, он лишь приумножает паству, не особо прикладывая к этому усилий.

Что удобно, никаких особых законов не было. В том плане, что какие-то непривычные или особые традиции сильно ограничивающие Ремиана отсутствовали. Вроде как моральный облик местные блюдут, но фактическое рабство, которого как бы нет, процветает, выпивка общедоступна, а блуд не порицается. Разве что убийство не одобряется, но так это без причины, а за оскорбление власти патриарха или святого дома можно и город спалить, при большом на то желании.

“Странно это конечно, но так даже удобнее, чем жить среди больных на голову монахов ограничивающих себя во всём. Хотя бы можно будет выпить и сгонять в бордель на крайний случай”, — потирая виски, размышлял Ремиан, лежа на кровати в “своём” доме.

Не сказать, чтобы парня сейчас сильно заботили именно девушки и выпивка, но отдыхать было тоже нужно. Не известно сколько придётся пробыть в этом мире, а Ремиан пусть уже и не человек, но многое человеческое, ему не чуждо.

По поводу слуг он договорился, всех кто будет согласен принести Рему клятву, могут это сделать без препон. Хотя из его окружения кардинал не уберёт своих людей, хотя бы из соображений охраны. Тем более что держать руку на пульсе, кардиналу было необходимо просто по должности. Значения избранного для этого мира, как сказали местные — “невероятно велико”.

К сожалению, пусть Ремиан и устроился в новом мире, пусть договорился о сотрудничестве и определился с первыми шагами, но он до сих пор не понимал своей задачи.

“Да что вообще можно сделать силами одного, пусть и сильного бойца, чего не могут сделать несколько усиленных отрядов или целая армия? Надеюсь эти идиоты не рассчитывают поставить меня на острие атаки и идти на Архидемона. Если верить Галардиусу, я ещё долго буду не способен победить кого-то такого уровня силы, разве что пережить схватку продержавшись какое-то время и сбежав”, — размышлял парень.

Дверь скрипнула и в комнату зашла одна из новых служанок. По магическому фону Ремиан понял, что девушка из простых слуг, а не представительница конторы кардинала. У него конечно были и простые люди в работниках, но на главных ролях, только одарённые, а эта служанка пусть и одарена, но явно не там где надо, для бойца.

— Господин избранный желает чего-нибудь? – потупила взгляд девушка.

Усмехнувшись такому банальному выбору хода от местных, Ремиан не стал отказываться от приятной компании. В конце концов к нему будут искать подход или простую возможность привязать к себе, так что упрощать работу местных специалистов было нельзя. Они должны верить, что у них получается нащупать слабое место “молодого аристократа”.

Среди местных всю историю Рема слышал только кардинал, так что большинство людей до сих пор видят выбранную парнем ещё в начале маску. И пусть он показал себя открыто на арене, но сделал это так, что можно было принять и блажью молодого и горячего парня, желающего всем доказать свою силу. Что было очень удобно.

— Конечно, закрой дверь и идти сюда, мне тут срочно понадобилась твоя помощь, — приветливо улыбнулся Ремиан.

Со стороны девушки на ментальном уровне чувствовалась какая-то ненормальная радость, но при этом негативных осадков не было, как и подозрительных изменений в ментальном фоне. Что значило, девушка пришла по своей воле.

Точнее, может и по приказу, но её точно не обработали ментально и как минимум не держат близких в заложниках, чтобы заставить сюда прийти.

“Похоже мне достался симпатичный фанатик, который мечтает добраться до тела избранного. Кхе-хе”, – промелькнула мысль, оценивая эмоциональный фон и поведение девушки.

За спиной служанки щёлкнул замок и Ремиан решил, что заслужил за сегодня отдых. Хотя бы на какое-то время ему надо перестать думать о своих целях и задачах в новом мире, а просто отдохнуть, работы и так ещё будет много.

***

Время проходило. После знакомства с местными и их укладом жизни, Ремиан принялся за тренировки.

Исходя из того, что у него уже были способности и доступ к Пране, местные довольно тепло его приняли. Даже те парни, которых он уработал когда-то на арене, осознали разницу сил и решили учиться у Рема, вместо того, чтобы конфликтовать.

И парень учился. Местные давали ему принципы работы со своей энергией. Благодаря возможности свободно использовать новый источник, Ремиан занимался тренировками по максимуму и прогресс продвигался семимильными шагами.

Большую часть времени, сами местные готовят либо своё тело, либо свой дух, а уже потом пробуют использовать силу богу, копя её во время молитв на алтарях.

Преимуществом Рема перед местными стало то, что физически он был готов и превосходил всё молодое поколение. С ним в физических показателях могли поспорить, только матёрые святые рыцари, ну точнее, они так думали. Ведь их тело многие годы укрепляла Прана.

По поводу духа, тут тоже проблем не было. Духовное тело Рема было так же прекрасно развито, а контроль над энергией был не ниже, чем у самого патриарха.

Не было у парня, только опыта работы с местной энергией. Кроме того, он явно не знал местных приёмов боя, которые разрабатывались именно под особенности Праны.

Сейчас напротив Ремиана стояла тройка святых рыцарей из ветеранов. Представители одного из святых домов, давно сработавшихся вместе и умеющих грамотно использовать свои силы.

В отличии от новичков, эти бойцы имели опыт использования своих сил, в том числе и на фронте, против Демонов.

“Это должно быть интересным”, — промелькнула мысль у Ремиана в то время, как зазвучал сигнальный горн.

Сейчас он находился на очередной тренировочной арене. Местные пока так и отказались рассказывать ему, к чему у них везде арены, вместо простых площадок. Только хитро улыбались.

– РА-А-а-а-а! — закричал один из бойцов и кинулся на Ремиана.

После такого животного крика, усиленного энергией, хочешь не хочешь, но инстинктивно переводишь на него взгляд. Если бы Ремиан был чуть менее опытен или просто притормозил, местные уже бы победили в спарринге, но этого не случилось.

Несмотря на отвлечение внимания и потерю противника из поля зрения, Ремиан вёл своих оппонентов с помощью видения и других органов чувств. Впитав в себя частичку дракона он стал чуть лучше чувствовать окружающий мир, в том числе и запахи, так что смотреть за врагом было уже не обязательно. Каждый шаг противника казался предсказуемым.

Для тренировок, Ремиан старался использовать по большей части Прану, чтобы развиваться в стезе управления этой энергией. Где, как не в бою с обладателями этой силы, ему искать знаний?

Избранному уже успели подготовить особый доспех, из серебристого металла, который превосходно пропускал сквозь себя Прану. Пусть в обычных условиях он не обладал высокой прочность и мог уступить большинству доспехов, но в связке с подпиткой энергией, был одним из лучших.

Оружие Ремиан подбирал с большим трудом, он потребовал себе особое копьё, клинок которого смахивал больше на меч, в комплекте шёл каплевидный широкий щит с очертаниями креста. Особый материал и секрет ковки от главного мастера святого королевства, создал просто шедевр оружейного искусства. А благодаря тому, что Ремиан имел более свободный доступ к Пране, оружие становилось просто идеальным.

Святые рыцари могли себе позволить нечто подобное, но только в качестве дополнительного снаряжения. Использовать Прану в таких же объёмах как и избранный, они не могли, а накапливалась она не так быстро, как хотелось местным. Иначе война давно бы закончилась победой святого королевства.

Рывок и крик первого из противников не вызвал у Ремиана особых эмоций. Прана уже покрыла его тело, оружие и доспехи, так что прочность парня повысилась, до невероятного уровня.

Удар двуручного молота наполненного Праной пришёлся прямо в центр щита. В момент столкновения, Рем увеличил концентрацию Праны в щите, постепенно повышая её уровень.

После сшибки клинч продлился недолго. Напор энергии со стороны избранного был сильнее, да и сама Прана парня была более высококачественной, если так можно выразиться, так что молотобойца он отшвырнул, как котёнка.

В этот момент в парня полетели стрелы. Среди святого воинства не так много хороших бойцов дальнего боя, но те что были, являлись смертоносными противниками.

Момент для атаки, был выбран практически идеально, в момент, когда Рем оттолкнул молотобойца и сместил центр тяжести, в него стали лететь тяжёлые стрелы, напитанные Праной, а в спину ударила рапира.

Его соперниками была давно сработанная тройка бойцов. Молотобоец в тяжёлых доспехах, лучник в кольчуге и девушка дуэлянтка, виртуозно обращающаяся с рапирой.

Ремиан не изменил себе и на одних рефлексах смог поставить плотный магический щит и даже зацепил его краем за почву, чтобы сильно не сместиться от удара.

Стрелы забарабанили по щиту, заставляя его покрываться трещинами. Лучник абсолютно не заботился о покрытии своего тела Праной, полностью отдавая свою силу стрелам. Ремиан даже радовался такому плохому контролю со стороны оппонента, ведь если бы лучник смог сконцентрировать всю силу в одних только наконечниках своих стрел… Такие атаки, точно бы пробили простенький щит, а на что-то большее в пылу сражения сил может и не хватить.

Удар рапиры был страшен, пусть в ней не было ничего тяжеловесного как в молоте, но весь удар был сконцентрирован в одну единственную точку и тут же пробил барьер.

Осколки барьера ещё не успели разлететься в стороны, как девушка нанесла второй удар. От такой сдвоенной атаки, не так-то и сложно уйти, если противник в поле зрения. Сейчас Ремиан сам ограничил свои силы, стараясь развивать одну лишь Прану.

Сделал он это, исключительно, чтобы развить возможности этой энергии. Когда он достигнет минимального приемлемого для себя уровня, тут же будет вплетать использование Праны во все свои способности. Галардиус учил его использовать все свои силы и не размениваться на честь, гордость и прочую ерунду. Но так же он учил владеть своими силами и теперь Рем настроился овладеть новой.

Второй удар пришёл по доспеху и новая вспышка Праны отбросила теперь уже Ремиана вслед за молотобойцем. Концентрация энергии на кончике рапиры, была очень высокой, и из-за малой площади соприкосновения, сила девушки оказалась выше. По крайней мере на момент удара, в той самой точке.

Будь доспех парня не из этого чудо-металла, или не будь он напитан Праной в момент атаки, то Ремиан бы точно обзавёлся незапланированным анатомией отверстием в области сердца

Короткий полёт, новая встреча с молотом и незаканчивающийся ливень из стрел стал выводить парня из себя.

“Тренировки тренировками, но мальчиком для битья я не нанимался. Кажется всех моих «тренеров» предупреждали об опасности, значит можно не сдерживаться”, – проскочила последняя мысль у Рема, после того как удар молотобойца отправил его в новый полёт.

С помощью одной только голой воли, Ремиан стал создавать в воздухе вокруг себя несколько магических кругов. От напряжения силы, они стали проявляться в мире вокруг парня, буквально на физическом уровне, позволяя наблюдать себя даже тем, кто не владел возможностью видеть потоки энергии.

Ремиан собирался использовать в бою только Прану. Никакой Маны, способностей переданным парню от драконов и тем более, никакого источника Хаоса. Только вот всё это ничего не значило на фоне того, что все свои знания можно применить, просто заменяя энергию при использовании, на другую.

Раньше подобной возможности не было, за неимением энергии, Ки и Мана, давно были слиты в одну, но сейчас у парня есть новый источник уникальной энергии и он хотел проверить свои силы, против достойного противника.

– Ещё пятеро! – крикнул избранный и в тот же миг на арене появилось ещё несколько силуэтов, рассмотреть которые времени просто не было. — Защищайтесь!

После последних слов парня в магические круги крутящиеся вокруг него хлынула Прана и воздух вокруг Ремиана буквально затрещал от концентрации силы.

Глава 6

Арену заволокло пылью и песком, сквозь который пробивались вспышки боевых заклинаний. Удары продолжали сыпаться пока все магические круги вокруг Ремиана не потеряли силу. Что только не полетело от него на арену: магические стрелы, воздушные серпы, одиночные разряды молний или ледяные иглы.

Готовя эту комбинированную атаку, Ремиан планировал протестировать привычные ему заклинания используя для этого незнакомую энергию. Опытные бойцы были достаточно крепкой мишенью, так что, если постепенно увеличивать прилагаемую силу, то можно избежать жертв.

Первые выпущенные снаряды были очень слабы и по большей части развеивались не доходя до тела. Они исчезали попав в ауру бойцов, что была наполнена божественной энергией. Только в какой-то момент ледяные иглы стали больше похожи на стрелы, а под конец скорее на копья. Тоже можно было сказать и об остальных магических ударах.

Чтобы избежать несчастных случаев, Ремиан внимательно следил за своей атакой. К примеру, лучнику не укрепляющему своё тело Праной достались лишь чуть усиленные снаряды, причём от некоторых он даже смог уклониться. Правда тем крохам, что в него попали, хватило, чтобы его ранить, пусть и не серьёзно.

Молотобойцу и вышедшим на арену чуть позже рыцарям с тяжёлыми щитами посчастливилось столкнуться со всей мощью заклятий избранного. Вернее со всей запланированной для показа мощностью. Они кстати, её вполне успешно выдержали.

Пыль и песок не успели развеяться, как из них в Ремиана полетели ответные удары. Любой уважающий себя рыцарь-ветеран умел использовать силу своего бога не только для простого усиления, но и для специальных атак.

Не были исключением из этого правила и бойцы, выставленные против избранного. Ремиана, ещё по родному миру помнящего бойцов Ки, совершенно не смутили разного рода “магические” атаки, от не магов.

На щит избранного обрушился град разнообразных атак. Оказалось, что местные тоже умеют использовать стихии, кроме того один из так называемых паладинов, ударил лучом концентрированного света, который чуть не прожёг щит.

Такого рода воинов Рем ещё не встречал и принцип атаки он пока не разгадал, но до поры, он просто принял к сведению, что атаки такого рода бойцов быстры и страшны. С их принципом избранный решил разбираться позже, в более спокойной обстановке, а там можно будет и научиться, чему-то подобному.

“Похоже они решили выложиться на полную и доказать свою силу. Обидно, наверное, что какой-то пришлый раскидал молодое поколение, а теперь планирует валять по арене и ветеранов. Ну-ну, мне тоже отступать не положено…” — улыбнулся Ремиан отклоняя щитом атаки, не рискуя принимать их на жёсткий блок.

После атаки лучом света, щит в руках Ремиана раскалился до красна и пришлось принимать удары на магический щит, чтобы не лишиться недешевого артефакта. К слову это не сильно исправило ситуацию. Магический щит разбивался буквально после каждой атаки, если бы не бои с богом, где парень на одних только рефлексах успевал ставить этот самый барьер, чтобы выживать, его бы уже вкатали в песок арены.

Когда избранному надоело изображать из себя мишень, он перешёл в контратаку. Устраивать полноценное представление перед власть имущими он не планировал, хотя червячок сомнения где-то внутри требовал показать ВСЮ СВОЮ СИЛУ.

Немного подумав над этим, Рем откинул этот вариант, не было никакого смысла раскрывать все карты.

“Одно дело рассказать кардиналу, какой я крутой перец, другое дело продемонстрировать эти самые границы моих сил. Пусть сам себе по напридумывает, так будет лучше”, – подумал на этот счёт Ремиан.

На трибунах собрались представители святых семей, личный помощник патриарха и кардинал собственной персоной. Ремиан понимал, что сейчас все будут рассматривать его и решать какое место он займёт в их планах. Так что в любом случае ему надо будет показать хороший уровень, к тому же ему было бы, как минимум стыдно проиграть, после всего того, что он пережил на тренировках.

Ремиан подгадал момент между атаками и постарался контратаковать. Только вот несколько пробных попыток так и не принесли никакого положительного результата. Теперь, при таком подавляющем численном перевесе святые воины могли грамотно прикрывать друг друга, не давая Ремиану и шанса безнаказанно достать кого-либо из них.

Самым простым способом победить в такой ситуации для Ремиана, было банальное затягивание сражения. Прана не бесконечная, да и силы простых одарённых точно не шли ни в какое сравнение с учеником бога. Но меряться выносливостью, это не то чего бы хотел избранный, он должен был показать себя, и в его голове появилась дельная мысль о том, как это сделать.

Поймав новую мысль, Ремиан решил, так и поступить, потому взмахом фокусника он отправил свой щит в магический карман, заставив не ожидающих такого противников на секунду запнуться. В качестве следующего шага, избранный использовал одну из первых изученных в в его жизни способностей — покров молний.

Отец парня не зря в своё время отдал предпочтение именно этой технике, она идеально подходит для боя с многочисленным противником, что Илья не раз доказывал на практике. К тому же магии Рема было по большей части всё равно на какой энергии работать, главное, чтобы этой энергии хватило, так что проблем с покровом не должно было возникнуть.

Треск молний покрывавших всё тело избранного зазвучал на арене, шелест разрядов, будто крики птиц раздавался вокруг. Молнии расплавляли песок под ногами парня, в местах, где разряды касались земли.

Сам избранный решил перестать сдерживаться и использовал своё физическое превосходство на максимум, к тому же Прана и без того увеличивала его скорость. Миг. Рывок. Всего на секунду вся свободная Прана была направлена на преобразование в покров молний. На доли секунды покров разросся на пару метров за спиной Ремиана, превращаясь, как бы в грозовые крылья. Доли секунды, но этого хватило.

Все кого успели коснуться разряды были на мгновение парализованы током, никто не ожидал, что атака так легко преодолеет защиту тела, наполненного Праной. Лучник, что смог “пережить” атаку заклятиями и продолжил бой, теперь потерял сознание от удара током. Вместе с ним ещё двое легкобронированных бойцов остались лежать на песке и вряд ли быстро придут в себя.

В то время, как тела ещё не коснулись земли, за избранным по пути его рывка выросла стена изо льда. Теперь поредевшие ряды противника были разделены, пусть ненадолго, но Рему и этого хватит.

Небрежный взмах ладонью и ледяная стена ощетинилась пиками, не давая противнику тут же её разрушить. Все кто выдержал атаку молнией приходили в себя сбросив оцепенение, а затем ринулись на избранного.

Получив в своё распоряжение пару свободных мгновений, Ремиан закрыл глаза. Вдох. Выдох. Покров молний распался, а на арене на секунду повисла гробовая тишина. В это время Прана покрывающая тело будто впиталась внутрь парня, больше не выходя за границы плоти. Теперь любые энергетические атаки перестанут терять силу, достигнув ауры. Теперь в случае атаки Рему останется надеяться, только на прочность усиленной Праной кожи.

Металл, из которого были сделаны его новые доспехи, Ремиан назвал для себя праниумом. Без напитки этой энергией, доспехи превращались скорее в утяжелители. Пусть даже вес их был небольшим, но прочность была смехотворной, так что использовать их без энергии, было слишком расточительно и Рем это понимал.

Ограничив Прану границами своего тела, Ремиан намеренно лишил себя доспехов и чтобы не носить лишние элементы экипировки, переоделся с помощью магического кармана. За какое-то мгновение доспех пропал, оставив после себя свободную тренировочную робу. В руках парня было только копьё, его Рем посчитал менять излишним, но чтобы не повредить капризный металл, направил в него немного Праны, сохранив за собой грозное оружие.

Теперь, когда избранного не сдерживали доспехи, а восприятие не было забито непривычной энергией, он перешёл в атаку.

По насыщенности событий, могло показаться, что прошло много времени, но на деле, не прошло и пары секунд с момента рывка, как противники направились к избранному, занося своё оружие над головой.

Парень, помнил, как когда-то давно отдавался медитации с головой и танцевал с ветром. Воздух. Стихия которая всегда была с ним и никогда не оставляла его без своего покровительства. Ремиан был уверен, что ветру будет не важно Маной он расплатится с ним за помощь или Праной. Иногда казалось, что ветер не оставит его, даже если энергии не будет вообще, нужно лишь пожелать…

Взмах копьём из праниума, разворот в сторону удара и воздушные потоки подхватили Ремиана, увлекая за собой в бесконечный танец. Воздух вокруг был щедро сдобрен энергией, парню было достаточно одной лишь воли, чтобы стихия подчинилась. Было даже не важно, что большая часть разлитой вокруг Праны, принадлежала не ему.

Регулярное посещение Лимба, научило его использовать любую энергию вокруг, даже если она чужая. И ни каким-то жалким недорыцарям состязаться с Ремианом в силе воли.

Ветер вокруг избранного собирался плотными потоками, не подпуская к нему врагов и отбрасывая их назад при любых попытках приблизиться. Ветер будто верный питомец, что давно не видел хозяина ластился к парню и с радостью откликался на любые движения.

Все мысли покинули голову Ремиана, он остался один на один со стихией, как когда-то, в таком далёком сейчас мире гоблинов. Сам танец был не обязательным атрибутом происходящего действа, но парню он нравился, так что он не стал себя как-то ограничивать.

Молниеносные взмахи, плавные восьмёрки и резкие обороты вокруг всего тела, копьё будто жило своей жизнью порхая вокруг избранного, не замечая сопротивления воздуха, но невероятным образом увлекая его за собой, создавая целый ураган вокруг.

Зрители на трибунах с трудом держались на своих местах, потоки ветра были невероятно сильны, но при этом всем было отчётливо понятно, что это лишь несчастные отголоски того, что творится в самом сердце арены.

Ремиан хотел показать свою силу, но убивать своих оппонентов он не собирался и ветер подчинился его воле. Он был твёрд, но нежен с его противниками.

Такое невероятное давление, заставило всех участвующих в сражении быстро растратить весь свой резерв Праны, после чего они остались бессильны против стихии.

Оружие вылетало из рук бойцов, увлекаемое потоками воздуха, а доспехи получали глубокие порезы и превращались в металлолом. При всём буйстве стихии, сами люди не получили никакого урона и после “разоружения”, рыцари отправлялись в небольшой полёт до заботливо собранного в кучи песка.

Сколько длилось это буйство никто так и не смог бы сказать, но в какой-то момент ветер резко затих, и посреди арены остался стоять один лишь Ремиан, а вокруг него в восьми аккуратных холмиках песка лежали его спарринг партнёры. Лежали в почти полностью уничтоженном снаряжении, но невредимые.

Небрежным взмахом руки Ремиан отправил потухшее, без подпитки энергией, копьё в пространственный карман. Расправив немногие складки на одежде, парень демонстративно стряхнул пыль с плеча и встретившись взглядом с кардиналом кивнул, отправившись на выход с арены.

— Да уж, не хотел устраивать представление, а затем как обычно разыграл какой-то цирк. Мда-а-а, — тяжело вздохнув парень, уже находясь вне зоны видимости трибун, проходя под аркой на выход с арены.

***

Зал совета святого королевства, тремя часами позже.

Совет традиционно проходил в подвальном помещении главного собора Великого, в столице королевства. Несмотря на нахождение глубоко под землёй зал был превосходно освещён, будто находился под самой крышей церкви, окружённый множеством окон.

Сходства были на лицо, помимо яркого освещения, созданного с помощью зеркал и световых труб, зал находился под огромным расписным куполом.

Круглый стол, стоящий в центре помещения, казался не просто частью интерьера, он выглядел настолько монументально, что казалось, будто зал совета, как и весь собор над ним, построили только лишь вокруг этого стола. Нет, могло показаться, что и всё святое королевство выросло вокруг него, настолько он казался величественным и незыблемым.

За столом собрались главы всех святых семей, входящих в совет, а также патриарх, собственной персоной и конечно же кардинал.

Несмотря на то, что стол был круглым и подразумевал, как бы равенство сторон, места у членов совета были различны. Если у всех глав святых семей были пусть и роскошные, но стулья, то место патриарха, походило скорее на трон, стоящий на возвышении, чуть выше других. Рядом с ним так же возвышалось над остальным членами совета место кардинала, но тут кардинал настоял на том, чтобы у него был такой же стул, как и у других.

Ему было и не обязательно сидеть выше других, чтобы показать свою власть, но таков уж был порядок, заведённый ещё до его рождения и не ему было его менять. Патриарх и кардинал составляли главный орган власти в стране и это обязательно надо было подчеркнуть, чтобы никто из глав святых домов об этом не забыл.

Люди, имеющие власть и силу, часто отдаются им и забывают своё место, так что главы церкви должны были проследить, чтобы их подчинённые не зарывались и они это делали.

— Думаю никому не надо объяснять по какому вопросу мы сегодня собрались, — широко улыбаясь, начал собрание патриарх церкви Великого, официальный правитель святого королевства.

По чуть скривившимся лицам было понятно, что тут мало кто рад причине собрания. Святые воины, основа силы королевства, те на ком держится жизнь. Без них граница с Демонами падёт и королевство рухнет в Хаос. Лучшие из лучших, сильнейшие из сильнейших.

И вот был призван избранный, мальчишка, что никогда до этого не использовал Прану, силу веры, даруемую их богом в ответ на молитвы. Мальчишка, что без особого труда раскидал восьмерых святых рыцарей, среди которых не было ни одного безродного. Все они были представителями святых домов, ещё и одними из лучших.

Пусть среди них не было сильнейших, но такое поражение очень било по самолюбию. Никто не рассчитывал, что избранник их бога будет слабаком, но каждый в тайне надеялся, что избранного надо будет обучить ИХ силе. Каждый дом был готов взять это бремя на себя, а тут такой конфуз.

Избавиться от избранного не выход, остаётся только переманить его на свою сторону и сделать своей силой. Многие уже даже обдумывают варианты брака, чтобы такая сильная кровь влилась именно в их дом.

— Вижу по вашим задумчивым лицам, что все понимают о ком пойдёт речь, – не дождавшись ответа от чуть зависших глав святых домов, патриарх решил приступить к сути самого собрания, раз тема всем явно была знакома. — Тогда приступим. Я успел перекинуться с мальчиком парой слов, сразу после призыва, но сами понимаете, времени было мало, все были уставшие, так что дам слово нашему кардиналу. Он вёл беседу с избранным куда дольше и как выяснилось, куда продуктивнее меня. Бран, тебе слово.

Подниматься со своего места во время доклада было традицией, все кроме патриарха, должны были докладывать стоя. Потому Бран Гридж, поднявшись, пробежал взглядом по всем главам домов и приступил к своей речи:

— Парень силён, все это могли заметить. Мы с ним неплохо разговорились и оказалось он действительно аристократ в своём мире. Врать ему было незачем, да и бог не послал бы нам кого попало. Мальчик, хотя язык не очень поворачивается его так назвать, с его-то силой, да и не тянет он уже на ребёнка. Ремиан, обладает особыми силами…

Речь кардинала заняла не много, не мало около полутора часов. Пересказ того, что он услышал от Рема лично, плюс полученные во время наблюдения знания. К тому же представители многих семей успели за время нахождения избранного в этом мире познакомиться с ним и провести предварительную беседу.

О его силе было известно. Мощь свою избранный доказал, то что его силы сочетаются с силой их бога, тоже. К тому же всех удивляло, что Прана находится в нём самом и пока никто за молитвами его не застал.

Всё это было достаточно интересно собранию, но главной целью было решить его ближайшую судьбу.

– Избранного надо склонить на нашу сторону. Пусть он и готов помогать, но я уверен, если его правильно замотивировать, результаты будут невероятны. Учитывая его происхождение, есть мысли на этот счёт. Предлагаю отправить его на границу и показать ему истинное лицо Демонов. Где у нас предполагаемое место следующего прорыва? — подвёл итог патриарх.

Глава 7

После стука дверь в кабинет кардинала открылась и из-за неё показался слуга, доложил о прибытие Ремиана Вилларда и отступил, пропуская парня в кабинет.

— Рад приветствовать тебя, Ремиан. Проходи, присаживайся, взвар налить? – произнёс улыбающийся кардинал Бран, когда избранный зашёл в кабинет, хотя по ментальному фону нельзя было сказать, что мужчина очень рад.

— Приветствую кардинал, не откажусь, — улыбнулся в ответ парень и занял место напротив.

Кабинет кардинала с последнего его посещения Ремом, ничуть не изменился. Ремиан же в свою очередь успел очень бурно провести это время. После показательного боя с ветеранами, его силу оценили и не могли не признать. Как чуть позже Рем узнал у своей дворецкой, той, тесно связанной с кардиналом, по поводу показательного боя, даже собирался совет святого королевства.

Ничего удивительного в этой практике избранный не нашёл. После появления новой, многим неизвестной силы, власть имущие должны были, если не забить тревогу, то хотя бы немного почесаться, чтобы обезопасить себя. Так что Ремиан просто дожидался результатов.

С момента памятной демонстрации и совета прошёл уже месяц, а Ремиан всё ждал, проводя время как придётся. Общую часть его распорядка, можно сказать решили за него, но он не сильно сопротивлялся.

“Не могли же они просто проигнорировать факт моего существования? Интересно, что они готовят? И как собрались меня контролировать? Не притащат же они армию для уничтожения собственного призванного Героя, дарованного им их Великим?” — долго размышлял на этот счёт парень, а затем его наконец пригласили к кардиналу, где он и рассчитывал получить ответы на свои вопросы.

Приняв парня в своём кабинете, кардинал на стал вести серьёзные разговоры, хотя бы до тех пор, пока они не отведают взвара из местных трав.

Ремиан же не стал отказываться и принял кружку от вошедшей прислуги, после чего начал потягивать терпкий напиток, уничтожая содержимое стоящей перед ним конфетницы.

За время своего детства и последующего взросления, парень достаточно редко ел сладости. Теперь, по новой открыв их в святом королевстве, ни в чём не ограничивал себя.

Парень конечно слышал, что много сладкого есть вредно и для зубов и вообще, но кого это волнует? В любом случае с его уровнем владения своим телом, навредить себе было проблематично, даже выпивай он на завтрак по стакану яда.

Когда вазочка со сладостями показала дно, а напиток уже был выпит, Ремиан сам решил прервать тишину:

— Я так понимаю, совет, наконец, пришёл к какому-то решению на мой счёт и вы должны его огласить?

— На самом деле, совет принял решение куда раньше, но возможность реализовать наши идеи пришла не сразу. Да и не крутится мир вокруг избранного. Ты для нас, конечно, важен, но государственных дел и без тебя выше крыши. А теперь, есть даже группировки, что очень недовольны твоим приходом в наш мир. Нам с Демонами ещё бороться, а тут внутренние проблемы, — немного скривившись ответил Бран.

Усмехнувшись про себя, Ремиан не очень поверил, что к нему относятся настолько просто и могли так легко отложить подобный вопрос.

“Я конечно не центр Экры и у них могли быть проблемы, но слабо верится, что решения на мой счёт приняли и забыли, почти на месяц”, – подумал Рем, вглядываясь в собеседника.

— В любом случае, мне надоело сидеть в столице, тут решительно нечем заниматься. Я не из этого мира и ваша религия, меня не увлекла. Ничему новому ваши бойцы научить меня уже не могут, а на балы и приёмы меня больше не зовут, хех. Так что предпочту прогуляться по стране, — выпалил избранный, сверкая глаза и немного ёрзая на месте.

От роли молодого аристократа Ремиан не отказался. Только ему слишком быстро надоело спарринговаться со святыми воинами, да и приёмы на которые его приглашали, в целом, не были ничем интересны.

Ремиан решил играть роль непоседливого человека, ищущего приключения на пятую точку и готового на многое, чтобы их найти. Кроме того, просто прожигать время на балах и приёмах было бы слишком бесполезно, так что от подобной активности парень освободился уже на третью неделю.

По поводу недовольства некоторых призывом избранного… Ремиан уже успел столкнуться с отдельными личностями, которые были категорически не рады его появлению на Экре.

Чтобы хоть как-то скоротать время во время официальных мероприятий, Ремиан осваивал местныетанцы и во время балов уделял много времени прекрасному полу.

Тут же вскрылось полное соответствие сословий. Святые дома почти ничем не отличались от аристократии и кланов, с небольшими поправками на источник их силы и религиозные заскоки.

Благодаря правильному отыгрыванию своей роли, Ремиан быстро собрал очередь из желающих вызвать “выскочку” на дуэль. Он даже не был уверен, кого в этих рядах было больше, членов группировок или парней, по его вине оставшихся без внимания дам. Ремиан благодаря внешности, положению и харизме, оказался слишком, даже слишком уж популярным.

Забавным вышло представление с дуэлью, вернее с дуэлями. Слишком уж многие собрались порешать свои вопросы за счёт избранного и как оказалось, многие не в курсе о его реальных возможностях.

Три недели бесконечных балов и приёмов зрело недовольно, а потом, как по щелчку чьих-то волосатых пальцев оно вспыхнуло. Ремиан решил разобраться со всеми вопросами одним махом.

Чтобы не размениваться на регулярные дуэли и проводить время, если не с пользой, то хотя бы с удовольствием, не отвлекаясь на всякую шушеру, избранный провёл хитрый ход.

Несколько десятков недовольных пытались высказать парню свои претензии. Чего только Ремиан не наслушался в свой адрес за тот вечер, но отрубил всё недовольство разом.

Объявив, что каждый, кто попытается высказываться о нём в подобном ключе, автоматически оскорбляет его благородный дом и достоин смерти. Дуэли до первой крови избранный конечно же не признал, так что окружающие должны были либо проглотить своё недовольство, либо вызвать на дуэль до смерти.

Ко всему прочему Ремиан отказался тратить на всех много времени и подтвердил все вызовы разом. В течении получаса провели бои и святое королевство лишилось чуть менее полусотни подданных, а самые осведомлённые, смогли за счёт Ремиана решить свои вопросы.

“Да, кроваво вышло, зато на приёмы перестали звать, хотя девушек меньше не стало, странные они, я показал себя чуть ли не мясником”, – встряхнув головой подумал Рем и прервал свои воспоминания о последних неделях жизни.

— По вопросу нахождения тебя в столице, мы также решили, что тебе тут делать нечего. В ближайшее время ты будешь зачислен в корпус стражей и отправишься на границу. Ты видел местную кухню, успел опробовать силу наших воинов, но ты не видел Демонов и совет принял решение. Чтобы осознать с кем мы столкнулись, ты должен будешь пол года провести на границе, – рассматривая интерьер своего кабинета, произнёс кардинал.

— О том, что я уже давно сражаюсь с Демонами и скорее всего не меньше вашего их видел, вы я так понимаю никому не сказали? – уточнил Ремиан.

– Патриарх знает, я знаю, несколько приближенных к нам людей из тех, кому это надо для службы, знают. Святые семьи мы не стали информировать. Твоя полная биография не должна быть раскрыта общественности. Слишком уж сильно, это может повлиять на неокрепшие умы, да и внесение смуты в разум уже состоявшихся верных слуг господа, будет лишним, – покивал Бран.

Последняя же его речь, вообще была произнесена так, что сразу стало понятно, что это цитата слов патриарха.

— Остаётся вопрос о том, чем мне заниматься на границе? Я уже служил в армии одного из миров. Могу смело сказать, каким бы сильным я ни был, вряд ли в одиночку решу вопросы, с которыми не справится десяток-другой тысяч опытных солдат, -- продолжил задавать вопросы парень.

– Ты должен увидеть всё своими глазами, жестокость Демонов, их силу. А когда ты осознаешь всю нависшую над нами угрозу, уже будем решать другие вопросы. Скорее всего к тому времени будет план, как ты сможешь помочь нам на практике. Пока что, будешь участвовать в патрулях границы и может в нескольких рейдах на территорию Демонов, – постарался максимально полно ответить кардинал.

Ситуация складывалась не сказать, чтобы плохо. В любом случае, торчать в столице Ремиану стало очень надоедать, а эта служба, удобная возможность сменить обстановку. Тем более, что парень давно привык к армии и ничего плохо в службе не видел.

Увидев силу местных опытных бойцов, он не считал, что на границе для него существует какая-то опасность. Если уж там выживают те, кем он вытирает полы на арене, то и он сам там выживет, без особого труда.

– В таком случае, моё принципиальное согласие у вас есть, пока не вижу ничего, что мешало бы мне посетить границу. Только вот я уже прошёл армейскую школу и поднялся в своё время до генеральского чина. Учитывая моё положение, как аристократа, я не могу подчиняться всякому сброду. Надо мной должен быть, либо очень уважаемый человек, либо никого, играть в солдатиков я не хочу и не буду, – произнёс Ремиан, сразу решив расставить все точки.

Его сознание уже нарисовало ему картину, где всякие “старожилы” будут носиться вокруг него и учить уму разуму. Учитывая его личный опыт, как в службе, так и по части уничтожения Демонов, это было даже не смешно.

– Этот вопрос я решу. Как вариант, предлагаю собрать для тебя собственный отряд. Для твоего отряда нарисуют задачи по охране и патрулированию некоторых секторов. По большей части над тобой не будет начальства, как ты будешь решать вопрос, уже твоя забота, ресурсы тебе предоставят. Такие условия тебе подходят? – кардинал быстро обдумал ситуацию и сходу предложил свой вариант.

– Такие условия приемлемы, но засланцев терпеть не буду. Всех, кто будет отлынивать от службы, игнорировать приказы или попытается устроить саботаж, пущу под нож, – серьёзно произнёс Рем, глядя в глаза Брану.

– Даже не сомневался в тебе парень. Тебя после того памятного приёма даже прозвали жнецом. Слишком уж радикально ты решил вопрос с дуэлями. Думаю, если бы ты принимал их по очереди, список желающих сократился бы, уже после первых трупов, – усмехнулся кардинал.

– Ну уж нет. Убил бы парочку, остальные отстали на неделю, а потом бы осмелели или придумали чего, проще сразу вырезать недовольных. Они были согласны на дуэль до смерти, значит были готовы меня убить, жалеть подобных людей, не собираюсь, – уже менее серьёзным тоном продолжил Рем, но даже так не оставалось сомнений, что переубедить его не получится.

– Не буду спорить с тобой. Даже я, благодаря тебе, избавился от пары проблем, так что ничуть не против такого исхода, – приподняв перед собой ладони, сказал Бран.

– Тогда мне надо готовиться к отбытию. Отряд я увижу уже тут или на границе? – привстав со своего места, спросил избранный.

***

Кабинет кардинала, через несколько минут после встречи с избранным.

– Бран, мне интересно узнать, чем ты недоволен? – спросил кардинала посетивший его кабинет патриарх.

– Я уже объяснял тебе Лют, будешь играть с мальчишкой, обожжёшься, – произнёс кардинал совсем не доброжелательным тоном, скривившись, как от зубной боли.

Обычно кардинал всегда поддерживал патриарха во всём. В целом, люди занимающие пост патриарха и кардинала в нынешнее время, не нарушали традиции и были друзьями. Друзьями, насколько ими вообще можно быть, учитывая, что они должны были управлять страной.

Патриарх – опора всего святого королевства. Поводырь, что ведёт людей к свету Великого. Кардинал, всегда был тем кто оберегает святое королевство из тени, во всём поддерживая патриарха и беря по возможности удар на себя.

Только в этот раз речь идёт не об обычных интригах святых домов, не о тайных сектах и неверии в Великого.

– Мы это уже обсуждали! Совет решил привязать к нам парня именно так, только ты был против. Одного лишь твоего мнения на этот счёт мало, достаточно уважаемых людей обдумало ситуацию. Просто выполняй свой долг, – немного разгорячённо огрызнулся Лют Кению, великий патриарх святого королевства Экры.

– Плевать уже, что я думаю, своё мнение высказал, приказ совета выполнил полностью. Если он узнает о ваших интригах, сами будете разгребать. Так ему и отвечу, приказ, который не мог нарушить и даже пальцем покажу, кто этот приказ отдал! – кардинал тоже не остался в долгу.

Повисло тяжёлое молчание. Оба мужчины считали себя по своему правыми и оба признавали, что в словах собеседника есть толика смысла. Но ни одному, ни другому уже было нельзя отступить.

Как сказал патриарх – совет высказал своё решение и им остаётся, лишь выполнять свой долг.

За неделю до прибытия избранного на границу.

Небольшой по меркам задания отряд, в два десятка опытных святых воинов, тенями двигался по предгорью.

Сегодня у бойцов особая задача, суть которой от них ускользала.

– Капитан, с каких пор мы выполняем работу простых карательных отрядов? – спросил молодой парень.

– Тебя забыла спросить! Если тебя что-то не устраивает, по возвращению в лагерь, я переведу тебя на хозяйственную службу. Будешь до конца своих дней сортиры чистить, умник, – злобно ответила командир отряда.

Сквозь горы, разделяющие материк надвое, было всего несколько удобных проходов. Но тем не менее, сами горы не были непроходимы и с различной частотой, обе стороны высылали на территорию врага отряды.

Сам материк был не малым, но каждой из его половин было мало, чтобы не использовать землю на максимум. Плюс ко всему, самые плодородные земли были как раз ближе к горной гряде, разделяющей материк.

Из-за подобной ситуации, вне зависимости от опасности, земли в принудительном варианте заселялись работниками. Обе стороны конфликта понимали важность провианта.

Регулярные набеги выработали свою систему и негласные правила. Обычно одна из сторон наносила удар, портила инфраструктуру, но не лютовала. Полноценных зачисток никто не устраивал, за каждым выжившим не устраивали погоню.

Из-за этого вне зависимости от опасности нападения, местные работники проживали на фермах вместе с семьями.

После очередного удара с разрушениями и пожарами, но крайне малыми жертвами среди работников, собирался карательный отряд. В основном молодняк, который надо было так или иначе вывести на поле боя и желательно не погубить в первом бою.

– Но командир, мы же можем выполнять куда более важные задачи! – попытался возмутиться парень.

– Приказы не обсуждаются. Штаб отдал приказ, мы выполняем. Ещё один вопрос салага и ты отправишься до конца своих дней чистить выгребные ямы. Я уже не рада, что позволила взять в отряд такого сопляка, как ты. Если бы не твои родственнички, тебя бы тут не было. Их дома и поблагодаришь. Привал окончен, ВЫДВИГАЕМСЯ! – скомандовала командир.

За три дня до прибытия избранного на границу.

– Мы должны принимать правила игры! – не унимался один из тифлингов.

– Вы что серьёзно не понимаете, как странно выглядит подобное нападение?! – не отставал второй.

– Что ты хочешь сказать? Нам надо забиться под кровати и не вылазить оттуда, пока весь наш народ не вырежут?! – воскликнул третий.

После недавнего нападения святого королевства, тифлингам пришлось созывать совет кланов, чтобы решить важный вопрос: “Что с этим всем теперь делать?”

Граница никогда не была спокойным местом, но существовали свои негласные правила того, как надо поступать. Солдаты с обеих сторон старались не трогать женщин и детей, да и невооружённых работников из тех, что не сопротивляются, почти всегда оставляли в живых.

Люди никогда не были образцом порядочности, всегда находились насильники и те кто уводил пленных в святое королевство. Только никогда ещё не было такого. Никогда, со времён начала этой треклятой войны.

– Они никогда не нападали настолько странно! – не унимался второй. – И мы, и они, часто ходим в рейды на территорию врага. Мы сжигали поля, уничтожали фермы. Нередко, даже вырезали всех кто там был, а потом мстили за своих.

– Не рассказывай нам прописные истины, – спокойным тоном вставил четвёртый.

– Но никогда, – сделав вид, что не услышал коллегу, продолжил второй. – Никогда ещё не было такого масштаба и жестокости. Одновременно половина ферм на границе была сожжена вместе с полями. На местах обнаружены, только тела мужчин! Женщин и детей увели!

– Как бы подозрительно не выглядела акция противника, мы не можем просто закрыть глаза на подобное, – устало произнёс пятый. – Выношу на совет кланов предложение об ответной мере. Надо отправить карательные отряды и нанести свой удар. Он должен быть не менее ЖЕСТОКИМ!

На последних словах пятого, его голос изменился, а тело претерпело метаморфозы. Каким бы опытным не был член совета, держать в себе эмоции было сложно и он невольно принял боевую форму.

Вслед за пятым обратились остальные члены совета и закричали в его поддержку. Коллективное яки всего совета кланов было невероятно сильным, настолько, что у единственного не обратившегося члена совета стала раскалываться голова.

“Надеюсь мы не совершаем великой ошибки…” – подумал второй, потирая висок и с грустью смотря на совет.

Ему тоже очень хотелось отомстить за пролитую кровь, но что-то ему подсказывало, что лучше от этого не станет.

Глава 8

Кардинал договорился с Ремианом по поводу службы на границе и тут же начались срочные сборы. Рем отчего-то рассчитывал, что у королевства всё уже готово для его отправки на службу, но, как выяснилось — нет.

Заручившись согласием избранного, чиновничий аппарат святого королевства стал работать на полную катушку. Сразу понадобилось сопровождение и личный отряд для Рема и конкурс оказался нешуточным. Фактически, каждая из святых семей боролась за то, чтобы именно их представители вошли в отряд.

Конечно из-за нежелания собирать целый легион на границе, пришлось идти на уступки. Такого рода силы собранные у границ, могут спровоцировать противника на отчаянные меры, а суть задачи избранного была иной.

В течении недели, практически с боем, Ремиан смог ограничить численность отряда всего двумя десятками бойцов, не включая себя. Конечно же, никто из глав святых семей не планировал послать с парнем на границу опытных ветеранов или наследников. И те и другие были слишком ценны, но в тоже время никто не мог ударить в грязь лицом.

Пришлось состояться внеочередному совету, где главы смогли договориться и вынести общее решение, перед всеми святыми семьями. Так как, даже уровень опытнейших ветеранов, для избранного всё равно был слишком низок, то рисковать наследниками и талантливейшими из воспитанников не имело смысла.

Посему условно выделили уровень силы, чуть выше среднего, чтобы ни один из святых домов не мог выделиться силой. Иначе, попытка выделить талантливого бойца, превратилась бы в гонку, пока все не отправили бы на границу сильнейших, чтобы наверняка не остаться за бортом. Учитывая планы, направленные на избранного, так рисковать лучшими из лучших, никто не желал, потому компромисс был достигнут достаточно легко.

Ко всему прочему две трети состава отряда состояло из молодых девушек. Все втайне надеялись заполучить себе максимальную пользу от избранного. И если уж ввести его в семью никто бы не позволил, то возможности нагулять от него бастардов упускать не стали. Правда полностью женский отряд был бы подозрительным, так что какое-то количество парней отобрать пришлось.

Итогом недельных сборов стал отряд из двадцати одного человека, включая избранного, пять гружёных повозок с припасами и ещё почти неделя пути в ближайшей перспективе.

Ремиана такой расклад не очень радовал, хотя компанию было сложно назвать неприятной. К тому же, его навыков в целительстве вполне хватало, чтобы не беспокоиться о незапланированном потомстве. Это даже без учёта того, что парень владеет метаморфизмом и уже далеко не человек. Вряд ли простая человеческая женщина, сможет теперь так легко выносить потомство от Ремиана.

Дорога до границы была нетрудной. Пусть отряд и двигался верхом, в повозках было предусмотрено достаточно места, чтобы несколько человек, могли при желании с комфортом ехать в них. Комфорт, конечно, был достаточно относительным, но всяко лучше, чем трястись в седле около недели.

Что удивило всех, так это то, что Ремиан легко отказался от сомнительной чести ехать верхом во главе отряда и спокойно расположился в повозках. Когда ошеломлённые бойцы стали узнавать, почему наследник благородного рода, решил отказаться от путешествия верхом, Рем легко отговорился. Медитации, дело непростое и в седле им не займёшься. К тому же, так часть отряда могла спокойно отдыхать в повозках во время пути, а девушки периодически “незаметно” обрабатывать избранного.

Спустя неделю скучной поездки выложенный камнем тракт вывел Ремиана на финишную прямую. Выглянув из повозки, наконец, увидел конечную цель пути.

Неожиданно закончившийся лес сменился многими километрами золотистых полей с местной разновидностью пшеницы. Горы теперь были отчётливо видны, да и дорога стала прямой и открытой. До этого тракт пролегал в густом лесу, почти всегда скрывающим небо над головой, так, что даже горы видно не было.

Единственное, что омрачало захватывающий вид, так это поднимающийся вдали чёрный дым от костров. Ремиан приказал ускориться, а сам обратился к своим чувствам.

Для такого расстояния использование видения было невозможным, но маг уровня Рема, мог воспользоваться и иными способами, узнать хоть что-то. Успешно развитый дар некроманта позволял чувствовать, как некротическую составляющую энергии, так и отголоски смертей. Причём чувствительность не сильно падала с расстоянием.

Ремиан мог попробовать использовать ещё несколько вариантов магического вмешательства, чтобы разведать обстановку, но светить их все раньше времени не было никакого желания.

Войдя в транс, Рем смог обратиться к своему дару и нащупать пространство в стороне костров и был очень удивлён концентрации некротической энергии. Обычно её составляющая в окружающей среде, сильно повышалась в местах насильственных смертей. Чем более жестокой оказывалась смерть и чем больше мук испытывала жертва, тем больше эманаций оставалось в окружающем мире.

Мир всецело состоит из энергии и со временем, некротические эманации рассеиваются, если их постоянно не подпитывать новыми жертвами. Но то, что почувствовал Ремиан со стороны пожара, было похоже на черномагический ритуал.

Причём не обычный, а с использованием в качестве жертв детей, смерть которых, была намного более энергоэффективной, если так можно выразиться. Выходило, что там, либо собрался целый ковен некромантов, решивших поднимать высшую нежить, либо кто-то устраивает полноценный геноцид.

Единственное, что таким образом смог распознать Рем, это то, что ничего ещё не окончено, некротический фон продолжал повышаться, а это значило, что стоит поторопиться и вмешаться.

Чтобы наверняка разведать обстановку, пришлось обратиться к иной магии. Этот способ не сильно выдаст Ремиана окружающим, так как со стороны, будет не очень заметен.

Используя свой талант в ментальной магии, избранный смог установить канал связи с одним из воронов, что летал над полями. Эти птицы были достаточно умны и вполне могли выдержать подобную связь.

Рем вложил в заклинание существенное количество сил и наладил временный ментальный канал с птицей. Держать её под полным контролем было совершенно не выгодно, потому парень пошёл на простенькую хитрость. Птице была предложена магическая энергия и пища, в обмен на помощь, а лёгкое внушение, помогло быстро убедить нового работника.

Дело в том, что полностью подчинив животное, Ремиан, не будучи мастером ментальной магии (да он и подмастерьем не был), не мог бы оставить сознание птицы не повреждённым. Наличия одной лишь грубой ментальной силы для тонкого контроля недостаточно, а нарушив связи в голове, Рем получил бы куклу, которая с трудом могла бы летать.

В нынешней ситуации, птица могла выполнять простейшие команды и с помощью ментального канала, позволяла видеть своими глазами. Взамен животное, с которым наладили связь получало, например, пищу.

Договориться таким образом можно со многими существами, но магические и более разумные создания соответственно будут более капризны могут не согласиться работать за еду.

Ворон, с которым Рем быстро наладил связь и поделился магическими силами, смог в кратчайшие сроки прибыть на место. С подпиткой от избранного, эта птица могла бы за пару часов и до столицы королевства слетать, так что уже через пару минут Рем разведал обстановку.

Увиденное, парню совершенно не понравилось и крайне насторожило. Издалека показалось, что это обычное бандитское нападение людей, на людей. Только пока ворон подбирался ближе, картина менялась. Нападавшие оказались не совсем людьми.

В целом их тела были человеческими, но у большинства во внешности были те или иные изменения. Рога, хвосты, чешуя или шерсть, почти все нападавшие сильно отличались от обычных людей, а некоторые вообще выглядели как Демоны.

Ворон уже начал кружить над одной из ферм, как в этот момент туда подоспел один из отрядов святого королевства. Несколько бойцов тут же загорелись белоснежным светом, явно используя Прану, другая часть, даром не владела, но работали вполне слаженно.

Только напавшие на ферму явно не были людьми, несмотря на всё сходство. Некоторые из них тут же обратились в полноценных Демонов, теперь те части тела, что казались такими чуждыми им, стали вполне органично смотреться.

Обратившиеся стали заметно быстрей и сильней, кроме того, у нескольких других Демонов в руках появилось оружие, а у кого-то рядом материализовались звери.

“Очень странно зрелище. Жаль я могу лишь смотреть глазами ворона. Интересно, что за сила у местных Демонов и что они вообще такое?” – проскочила мысль у Рема, пока он наблюдал за побоищем.

Стандартные разведывательные отряды королевства не состояли сплошь и полностью из одарённых. Для обычных патрулей и не глубокой разведки достаточно и простых солдат с поддержкой двоих-троих одарённых.

Демоны в свою очередь, тоже не посылают на разведку крупные или сильные отряды, так как настоящим талантам всегда найдётся применение, куда более полезное. Оттого и выходило, что граница, что-то вроде тренировочного лагеря, где можно обкатать новичков в сражении малыми отрядами, не рискуя наткнуться на кого-то сверхсильного.

Особенно легко такое правило работало, из-за размера популяции Демонов. Они жили дольше людей, а потомство имели куда более скромное. И до сих пор не проиграли войну, только из-за того, что даже слабейшие из Демонов, сильнее простых людей. А уж особо одарённые и того подавно, с такими монстрами могут справиться, только святые рыцари.

Столкновение не продлилось долго, перекинувшихся в Демоническую форму было больше одарённых рыцарей. Обычные же Демоны, используя зверей и оружие смогли легко подавить простых солдат. От них явно никто не ожидал такого напора.

Демоны не стали добивать всех сразу, а постепенно растаскивали раненых по ферме. Некоторые из них начинали пытать оставшихся фермеров и пленных бойцов. С виду они были до безумия злы и разве что слюни изо рта у них не текли.

“Странно как-то выглядит, но Демоны явно сильны. Хочу ли я с ними драться?” — снова пришли мысли к парню.

Какой-то преданности к святому королевству, у него не было. Поведение Демонов казалось немного нелогичным. Кроме того отряд Рема полностью состоял из одарённых, пусть не самых сильных и новичков, но они все могли использовать Прану.

— Отряд, двигаемся в сторону дыма. Там ферма и я чувствуя там бойню, нужно срочно помочь мирным жителям. Дик, командуешь, я буду на подхвате, возможно рядом есть особо сильные Демоны, так что буду прикрывать вас на этот случай, — громко скомандовал Ремиан.

— Так точно командир. Могу я рассчитывать на вашу помощь? — взволнованно ответил Дик Самон, действующий заместитель Рема.

— Нет, ваших сил должно хватить. Я вступлю в бой, только если встретится кто-то достаточно сильный. Всех кто там сейчас, вы можете одолеть сами. Но это не значит, что это будет легко, любой кто допустит ошибку, скорее всего умрёт. Так что соберитесь с мыслями и готовьтесь к кровавому бою. Сегодняшний день, кто-то из вас не переживёт, – спокойный голос избранного, вводил бойцов в диссонанс.

Сейчас он посылает их в бой, в котором скорее всего кто-то из них умрёт. Они все с детства тренировались и мечтали сражаться с Демонами. Только никто из них на поле боя ещё не был. Никто из них не убивал в бою, а стычки с пленными на арене, это явно не то.

Избранный, который судя по словам старших мог бы сам одолеть чуть ли не любого противника, решил отсидеться за спинами подчинённых? Члены отряда опасались спорить, но ситуация выглядела для них более чем странно и непонятно.

— Зачем же нам вообще был нужен избранный, если сражаться придётся нам, а вы даже не поможете? — не подумав спросил Дик и сам смутился своих слов.

Отряд переглянулся и Рем, осмотрев скачущих рядом с повозкой бойцов понял – подобные мысли посетили их всех. Тяжело вздохнув Ремиан решил сразу провести воспитательную беседу:

— Во первых, меня призвали сюда не рвать за вас жопу в тех местах, где вы можете справиться сами. Во вторых, с чего я должен делать вашу работу? Это не мой мир, не моя страна. Почему я должен проливать свою кровь и убивать кого-то ради вас, если вы сами не готовы этого делать. Нет уж, пока вы не докажите, что вы не бесполезные куски мяса, на меня не рассчитывайте. Если вмешается Архидемон или кто-то не вашего уровня, я помогу, а с тем кто вам по силам справляйтесь как хотите.

Повисла оглушительная тишина. Вроде бы кони двигались по тракту, колёса и копыта стучали о камень, но в ушах у всех стояла оглушительная тишина. Сказки о великом избранном, что придёт и уничтожит всех Демонов чуть ли не взглядом, постепенно разрушались. В головах подчинённых Рема начинали бродить более реалистичные мысли, а вместе с ними и страх.

Прям чтобы трусов в отряде не было, но все те, кого отправили с избранным, считали себя счастливчиками. Они были в курсе его силы и думали, что с таким командиром им точно ничего не грозит. В случае чего, он точно не даст их в обиду.

Истина оказалась иной. Вроде как и не даст, но и прикрывать просто так в бою от опасностей не собирается. Это было шокирующе странно и некоторых из бойцов даже охватила дрожь.

Девушки королевства, особенно из одарённых не были слабее мужчин и служили наравне с ними. Но от этого они не переставали быть девушками, а кроме прочего отряд сплошь состоял из новичков и теперь воздух вокруг них будто сгустился. Пропало то игривое ожидание первого боя и нерушимое чувство уверенности.

– Отставить думать! Я сказал вы справитесь, значит справитесь! Я бы не стал отправлять беспомощных детишек на убой. Просто вспомните чему вас учили и сражайтесь вместе, без надежды на то, что я буду прикрывать ваши задницы. Могу пообещать разве что помочь вам после боя, — рявкнул Ремиан на подчинённых, а затем немного смягчился.

Гибельная атмосфера немного нарушилась. Раздалось пара нервных смешков, затем несколько неудачных шуток. Потом немногие парни стали бахвалиться перед девушками и в целом обстановка немного улучшилась.

“Мда, выдали мне слишком уж зелёных новичков. На что они рассчитывали вообще?” – скривившись подумал Ремиан.

Серьёзной неприязни не было, но и радоваться такому отряду желания не осталось. Отряд к слову состоял из разных одарённых, были и мечники и лучники, даже выделили двух жриц, что владели поддерживающими и лечебными способностями.

Смотря на обстановку в целом, Рем был уверен, что отряд должен пережить бой, но столкновение будет кровавым. Своего стойкого нежелания драться за этих молодых ребят он пока не понял, но что-то ему подсказывало, что он должен поступить именно так.

Своим чувствам Ремиан привык доверять, его предчувствие ещё ни разу его не обманывало и вроде не должно было начать. Кроме того, если ему придётся доверить свою жизнь этим людям и жить с ними пол года на границе в опасных условиях…

“Да, пусть хоть докажут, что достойны доверия и защиты. В конце концов, они не беззащитные фермеры, вот их-то надо будет постараться прикрыть. Кто-то из них точно оставался в живых”, – размышлял над ситуацией Рем, в то время как отряд уже подбирался к ферме.

Глазами ворона Рем продолжал наблюдать за то ли пытками, то ли не понятно за чем и увидел, как некоторые Демоны встрепенулись. Прибытие его отряда, явно не осталось незамеченным со стороны врага. А это значит одно – бой будет не лёгким.

Что удивительно, один из Демонов стал оглядываться по сторонам, пока его взгляд не зацепился за кружащегося над ними ворона. После чего последовала короткая команда и от одного из Демонов отделилась тень, что превратилась в какую-то хищную птицу, а затем связь с вороном прервалась.

В последний миг жизни ворона, Ремиан успел заметить, как часть Демонов снова перекинулась в боевую форму и двинулась, явно в их сторону.

— Ра-а-а-р-р! -- раздалось многоголосое рычание со стороны кустов и на отряд, уже почти добравшийся до фермы, напали Демоны.

Глава 9

Отряд был готов к бою заранее, так что никто сильно не растерялся, все понимали, что непосредственно вблизи от деревни на них самих могут напасть.

Только вот одной готовности мало. Когда на тебя из кустов выныривает чешуйчатое антропоморфное нечто, измазанное в крови, сложно не потерять время. Ремиан со своим боевым опытом был давно привычен к подобному, а сражения с Демонами вообще не сильно его напрягали.

Он чувствовал в тварях энергию Хаоса, но так же чувствовал, что они не идут ни в какое сравнение с теми, с кем он уже сталкивался. Для него тут противников не было, но не для “его” людей. Навязанный отряд, своим он пока не был готов считать, хотя признавал, что совместная жизнь, возможно вскоре это изменит.

Избранный незадолго до боя уже наложил на себя несколько слоёв барьера, один из которых состоял из уплотнённого воздуха и мог оттолкнуть снаряд или противника обратно. Именно этот эффект позволил Рему защититься от сразу двух Демонов, даже не вступая в схватку и не вынимая оружия, отряду же повезло меньше.

Одной явно не о том задумавшейся девушке досталось острым хвостом чешуйчатого монстра и судя по количеству крови под раненой, жить ей осталось не долго.

Ещё двое бойцов девушка и парень, прикрыли товарищей и получили лёгкие ранения, в то время как остальным повезло больше. Те кто был способен сражаться в ближнем бою, вступили в схватку используя Прану для защиты. Те же, кто был искусен в поражении противника на расстоянии уже заняли удобные места и стали вести огонь, поддерживая товарищей.

Пара приставленных к отряду жрецов, тут же стала напевать себе под нос какие-то молитвы, после чего энергия от них расходилась к союзникам. Из внешних эффектов, можно было заметить лёгкую покрывающую отряд плёнку, которая явно приносила пользу.

В движениях ребят стала заметна чуть большая уверенность и чёткость, а двое раненых в начале боя, стали выглядеть куда лучше. Пусть раны и не затянулись на глазах, но кровь точно остановилась.

Ремиан, не обращая на поле боя внимание, пошёл к истекающей кровью девушке. По пути он влил ещё немного энергии в щиты, чтобы они наверняка выдержали неожиданную атаку и нисколько не прогадал. За два шага до раненной, в Рема влетело несколько стрел, которые прошли воздушный барьер и заставили потрескаться один из слоёв защиты.

Ничего слишком уж криминального, плотных энергетических слоёв барьера, было три, не считая воздушного. Атака противника не пробила и половину защиты, но потенциально, могла принести проблемы.

“Силён, вот такой может много дел наворотить, новички с ним точно быстро не справятся, а при поддержке, такой враг мог бы и ополовинить отряд…” — размышлял Ремиан, прикидывая, как половчее прикончить странного лучника.

«Раам, Уровень: 67, Тифлинг, Стрелок»

Надпись над головой противника, не добавляла особого понимания. Местные жители точно жили по законам системы, но пользовались ей, как-то интуитивно. Они явно не слышали об уровнях и никогда не видели свои характеристики или интерфейс, что явно не мешало им.

На голове стрелка было два изогнутых рога, как бы прикрывающих череп, они были будто зализаны назад. В остальном внешность темноволосого молодого парня, ничем не отличалась от людей. Даже энергетически он казался человеком, разве что от его оружия шёл явный аромат Хаоса.

Враг не стал давать много времени и продолжил посыпать Ремиана стрелами, их в полёте охватывало пламя, а энергия Хаоса добавляла убойности. Магические щиты трещали под напором, трескались один за другим и надо было что-то делать.

– А говорили Демоны будут, а тут Тифлинги какие-то, — сказал довольно громко Ремиан, мельком оглядывая нападавших.

В графе расы, у всех значилось одно и тоже — тифлинг. Кто это такие и с чем их едят узнавать было некогда, так что Рем решил вступить в схватку, хотя бы ради защиты самого себя. Тем более, он хотел помочь раненой девочке, а ему мешали — непорядок.

После слов избранного услышавшие его Демоны вздрогнули, но отвлекаться им было некогда. Сам же Ремиан приподнял ладонь так, будто держал для броска копьё.

В его руку стал стекаться поток воздуха, постепенно уплотняясь и собираясь в ветряное копьё, что было уже явно видно невооружённым взглядом. Щиты пока выдерживали, а Рем решил немного улучшить способность.

За время недолгих тренировок со святыми рыцарями, парень умудрился разобраться, что за атака светом была со стороны паладина. Оказалось, что помимо обыкновенных стихий, магия может принимать очень различные виды и формы. Свет и тьма были одними из них.

Осознать, что это такое Ремиан пока не мог, но понял от церковников, что они крайне боятся тьмы и лучшие из них могут использовать свет. В основном свет используют для создания барьеров, исцеления и нанесения вреда врагу.

Обычного человека лучом концентрированной стихии света, можно просто сжечь, но как рассказали Рему: “На Демонических отродий священный свет действует во сто крат сильней!”

Парень довольно быстро смог научиться новому виду преобразования стихий. Всех принципов он пока не знал, но для банальных атак и этого хватит, так что немного концентрации, чуточку Праны и воздушное копьё засветилось изнутри.

Бросок. Хлопок. Звук разрываемого воздуха. И вспышка света.

Грудь стрелка буквально разорвало от уплотнённого воздуха, а тело даже не успело упасть, как заключённый в копье свет, буквально растворил его. Такого эффекта Ремиан ещё не видел, на людей эта стихия должна была действовать, примерно, как огонь. Тут же тело буквально рассыпалось пеплом. Простое пламя такого эффекта бы никак не дало.

Вспышка привлекла внимание Демонов и дала пару мгновений отряду Рема, чтобы хоть немного выровнять своё положение. Серьёзно раненых было уже немало, при этом ещё два бойца лежали на земле, не подавая признаков жизни.

Не став в этот раз тратить время на остальных тифлингов, избранный в два быстрых шага оказался около раненой и поставил вокруг себя и девушки мощный барьер.

От паладинов он слышал, что барьеры на стихии света очень сильны и Демоны их пробить просто так не могут. Так что, используя такую защиту, Рем мог надеяться, что у него будет некоторое время для спокойного осмотра. А если уж появится кто-то достаточной силы, чтобы помешать, то так и так придётся тратить на него время.

Девушка лежащая в ногах Ремиана медленно истекала кровью. Изо рта шла тонкая алая струйка, а под самой девушкой уже была порядочная лужа. Хвост ящероподобного тифлинга ударил прямо в шею и судя по луже и напору, кровопотеря достаточно сильная. Если не оказать помощь сейчас, уже через пару минут, некого будет спасать.

Рем уже успел решить для себя, что создавать армию слуг он не хочет, ведь забрать их всех в свой мир не получится, а там и так есть вампиры. Но и доверять всем вокруг он не мог, так что подготовка преданных кадров была очень важна.

Несмотря на то, что девушка лежащая перед ним, так легко подставилась и уже была на пороге смерти, она была одной из самых перспективных в отряде.

Почему она так растерялась и дала себя фактически убить, Ремиан решил выяснять позже. Сейчас надо было спасти ту, что скорее всего согласится дать ему клятву верности. В отряде таких не было, только несколько слуг дома, но брать слуг на место боевых действий, было бы чересчур.

— Жить хочешь? — с безразличным выражением лица спросил Ремиан смотря прямо в глаза девушке.

Видно было, что она очень слаба и еле сконцентрировала на нём взгляд, но затем встретившись с ним глазами медленно но уверенно моргнула.

В глаза девушки было неудержимое желание жить и немного расстройства и обиды. Она явно много сил вложила в своё обучение и не планировала так быстро и бездарно расставаться с жизнью.

— Тогда если готова посвятить мне свою жизнь, то я тебя спасу, остальные никак не успеют. Твой ответ? – таким же безразличным голосом спросил Рем.

В глазах девушки появилась робкая надежда, а потом взгляд наполнился силой и уверенность. Она снова встретилась взглядом с избранным и с усилием моргнув потеряла сознание.

Всё остальное для Ремиана было делом техники. Ничего нового, ничего особо интересного или сверх трудного. Подобные случаи в его медицинской практике уже встречались и не смотря на то, что целительство не было его специализацией, он легко справился.

Заклинание стазиса, чтобы пациент не успел истечь кровью. Затем несколько связанных магических кругов, которые постепенно сложились в многогранную печать.

Создать что-то подобное с нуля сложно, но память Ремиана давно позволяла ему использовать множество заготовок любой сложности, просто доставая готовые конструкты из своего сознания. Для такой работы нужен был невероятный уровень контроля, но он у Рема был.

Когда печать была готова, Ремиан снял стазис и запустил заклинание. Тело девушки чуть приподнялось над землёй и засветилось. Кровь разлитая вокруг стала собираться, будто в невидимую ёмкость, а затем сквозь неё прошёл прозрачный барьер, на котором остались различные мелкие частицы, которых в крови не должно быть.

Собранная в округе кровь, после очистки стала вливаться обратно в рану, постепенно возвращая девушке более здоровый цвет кожи. Когда вся кровь вернулась на своё законное место, свет со всего тела постепенно сосредоточился в районе шеи и довольно жуткого вида рана стала затягиваться.

Не прошло и двух минут, как тело девушки опустилось на землю, а сама она была уже почти полностью здорова. Теперь ей нужно разве что время, чтобы немного прийти в себя. Как бы быстро организм не был восстановлен, после такого стресса нужна передышка.

Закончив спасение перспективного слуги, Ремиан осмотрелся вокруг. Схватка всё ещё кипела, люди были живы, только благодаря Пране. Профессионализм юных рыцарей был, конечно, на высоте, но им явно не хватало реального боевого опыта.

К тому же тела людей куда менее сильны и быстры, чем таковые у Демонов. Хотя по поводу демонической сути тифлингов, Ремиану ещё надо было разобраться. Что-то такое он в них чувствует.

В святом королевстве ему сказали, что они сражаются против Демонов, что иногда стараются притвориться людьми, но получается у них не очень. Но то что увидел Рем, сильно не совпадало с рассказанным.

Незадолго до того, как Ремиан закончил лечение на отряд вышел сильнейший из тифлингов. Он пока не успел никого убить, но без особого труда давил оставшихся целыми людей. Со стороны казалось, что он не пытается их убить, а скорее выматывает, нанося множество мелких ран.

Избранного он явно заметил, но заметив золотистый барьер решил временно проигнорировать. Рем же слышал, что особо сильные и опытные из Демонов уже давно выработали тактику борьбы с паладинами и никогда просто так не бросаются на них в попытке продавить барьер.

“Решил разобраться с остальными, а меня взять измором или выманить? Надо с ним, что-то решать, а то детишки с ним не справятся”, — спокойно отметил про себя Рем.

В этом мире он заметил, что его наплевательское отношение к жизням других людей несколько усилилось. Причём это было на подсознательном уровне. То ли из-за того, что он предчувствовал что-то, то ли из-за того, что его призвали в этот мир для решения всех проблем.

Такой подход его сильно не устраивал, а на сам мир ему было глубоко наплевать. Вероятнее всего, если бы не задание от богов, он бы наплевал на всех и занялся бы своими делами. Мало ли, что интересного можно отыскать в мире, где до этого никогда не был.

Тем более тут явно есть ещё какие-то отличия от других миров. И Ремиан ещё не пытался исследовать то, как местные взаимодействуют с системой.

Встряхнув головой и откинув на время ненужные мысли, избранный выбрался за пределы барьера, оставив за ним пациентку, погруженную уже в простой лечебный сон. Сейчас ему предстояло выполнить своё обещание перед бойцами, а противник пусть и сильный, явно не стремится к прямому столкновению с ним.

Демон оказался странным. Его способностью было покрытие тела доспехом.

“То есть это не призывное животное, не оружие и не превращение. Банальный доспех, который я с тем же успехом могу одевать на себя используя магический карман”, — мысли проскочили в голове мгновенно, и Рем напал.

В руке вырос ледяной клинок, но несмотря на быстрый рывок он лишь вспорол воздух. Враг каким-то немыслимым образом умудрился уклониться, хотя до этого Ремиан считал, что его скорости будет недостаточно.

– Игрался тут значит? Может покажешь уже настоящую силу вашего рода? А то я недавно в вашем мире, ещё не встречал тифлингов, — с улыбкой произнёс Ремиан, смотря прямо в глаза Демону.

Грязно-серый доспех вокруг тифлинга немного поплыл и на его поверхности выросло несколько шипов, а на руках лезвия. Ремиан явно видел заинтересованность в глазах противника, вот только она сменилась гневом на последних словах.

“Они так бесятся, потому что я знаю название расы? Не бред ли? Хотя, местные вроде не могут посмотреть интерфейс и узнать наверняка. Впрочем, набью морду и ничего не помешает мне всё спросить самому”, – немного поразмыслив решил Ремиан.

Схватка сама по себе не была интересной. Демону несмотря на всё своё превосходство над окружающими, было далеко до избранного. Стиль боя был немного необычен, оносновывался на атаках без оружия, но иногда из доспеха вырастали лезвия, что доставляло некоторые неудобства.

Ко всему прочему доспех оказался не таким уж простым и явно был очень полезным. По крайней мере тифлинг в доспехе не сильно уступал в силе и скорости тем, что обращались в монстров.

Хотя разрушительная мощь доспеха, пусть даже с лезвиями, была на порядок слабее чем у тех Демонов, что призывали оружие.

Те же, что работали со зверьём, вообще не сказать, чтобы сильно пугали. Да, они были чуть сильней и быстрей людей, да, тоже были вооружены, и каждый работал в паре со своей тварью, но даже так они не были непобедимы. Тем более, что сила тифлингов явно не очень уж зависела от самой формы.

И среди тех и среди других появлялись противники разной силы. Причём форма зверя тоже не являлась определяющей. К примеру: тифлинг с волком оказался не слабее тифлинга с медведем. Внешне разница была до дрожи в коленях огромной. На практике же, волк, кажется даже оказался сильней. Хотя в дикой природе, ему явно не светило бы одолеть медведя.

Правда выводы на этот счёт были бы преждевременными, всё таки отряд Рема не был идеально выверен по силе. Каждый боец отличался от других и имел свои способности и способ ведения боя, так что Рем, откинув подобные мысли, занялся своим врагом.

— Смотри дядь, я тоже так могу, – ухмыльнувшись, Ремиан с помощью магического кармана сменил свою броню.

У местных не было серьёзных артефактов, не было магического кармана, так что что-то подобное они вряд ли могли бы провернуть.

Этот ход позволил Рему выиграть мгновение, которого вполне хватило на создание ледяной клетки. Прямо из земли стали расти ледяные шипы, что плотно закрывали Демона, мешая ему двигаться, а затем лёд немного потёк превращаясь в клетку.

Чтобы враг не мог так просто выбраться Ремиан напитал лёд стихией света, которая очень негативно сказывалась на местную разновидность Демонов.

После победы над врагом, избранный не удержался и разразился целым залпом заклинаний, благодаря чему его отряд быстро разобрался с остатками врагов. Рем просто выкосил всех тех, кто атаковал издали, а уж без поддержки тифлингов быстро разобрали на ингредиенты.

Почему на ингредиенты? Так Ремиан занимается алхимией, а некоторые части Демонов очень даже неплохо идут в зелья. В своём мире, ему удалось всего пару раз использовать нечто подобное в обучении с дедом. И то, он участвовал довольно опосредованно, так как Елизар, не был готов тратить такой дорогой ингредиент на обучение ребёнка.

Теперь же Ремиан собирался наверстать упущенное.

– Не выбрасывать же добро, – усмехнулся он, под удивлёнными взглядами выживших подчинённых.

Глава 10

К великому огорчению Ремиана, его никто не понял. Хотя сложно сказать, что его это сильно волновало. Несколько неразумных подчинённых, что решили прочитать парню лекцию, получили по морде лица и остались без лечения.

Чтобы была понятна суть такого наказания. Без ранений не обошёлся никто, кроме Рема и одного из жрецов. Лечить могли только сам Рем и жрецы, которые в свою очередь выжали себя досуха ещё во время боя. Им хватило крох своих сил, только на оказание самой минимальной помощи, а этого было мало.

Стоило бы задаться вопросом: “О чём вообще идёт речь?” Так вот, чтобы яснее понять ответ, надо представить картину. Остатки святого воинства, израненные и уставшие, кто сидит, кто лежит между телами поверженных врагов. Все ранены, очень устали и нуждаются в помощи, а командир отряда в тоже время занят препарированием одного из тифлингов.

После смерти Демоны не принимают обратно свой небоевой облик, так что в первую очередь Ремиан конечно же решил проверить органы противника.

Если они употребимы в зелья, то надо будет срочно начать консервировать тела с помощью стазиса, чтобы потом добыть ценнейший продукт. Если же органы явно не подойдут, можно будет не тратить силы и время, а спокойно оказать помощь отряду.

Рем не был совсем уж садистом, так что прежде чем отдаться исследовательскому зуду, который он раньше в себе не находил, парень мельком проверил “товарищей”. Тяжелораненых, что умрут от его промедления не было, и избранный занялся своими делами.

Пусть отряд Ремиана состоял и не из самых сливок среди одарённых представителей святых семей, но это не мешало оным набраться лишнего гонору. Один из парней решил, что командир ОБЯЗАН оказать ему помощь. Рем не оценил шутку.

В целом, отряд пусть и с потерями, но вышел из схватки победителем. Правда, надо признать, что не окажи Ремиан посильную помощь, то картина бы переменилась на прямо противоположную.

Пока избранный препарировал одного из монстров, за ним с ужасом наблюдал весь отряд. Ещё после поглощения первого Демона и получения более чем двухсотлетнего опыта Демона-некроманта, Рем избавился от какого-либо пиетета к мёртвой плоти. Среди местных не было хирургов, любое лечение проходило по принципу, “не помрёт и слава богу” или “обратись к жрецам”. Соответственно, никто не мог оценить такого рвения избранного.

Кроме всего прочего чем-то похожим на алхимию занимались только тифлинги, святое королевство отчего-то полностью полагается на Прану. Оттого отряду Рема было, только сложнее воспринимать занятие своего командира, хотя после первого “умника”, желающих встревать не нашлось.

Тело тифлинга оказалось вполне употребимым в алхимии, так что после недолгих исследований, Ремиан потратил немного времени, чтобы наложить стазис на все тела противников и занялся лечением.

Организм пранопользователей оказался очень даже жизнестойким. У большинства членов отряда кровотечения закрылись сами собой, а тем кто уже был без сил, помогли жрецы.

Ремиан в свою очередь наложил простенькие лечащие плетения на отряд. Вместо того, чтобы тратить силы на мгновенное исцеление, задача этих заклинаний была в том, чтобы подстегнуть природную регенерацию тела и за счёт ресурсов организма восстановить его.

Курс экспресс лечения прошёл жрец, чтобы в паре со своим не раненым товарищем заниматься лечением, а также ещё трое бойцов, что займутся всеми хозяйственными делами, в том числе и вопросом охранения. Остальная же часть отряда будет отлёживаться и отъедаться в течении пары дней.

***

Пробуждение было лёгким. Онни Лакмэн очнулась и сильно удивилась своим ощущениям. Девушка чётко помнила, как ей разорвало горло хвостом твари, и она медленно истекала кровью.

Онни понимала, что отряд находился в бою и при всём желании некому было отвлекаться на неё, чтобы помочь. Да и вряд ли рядовые жрецы могли бы так просто помочь в подобной ситуации, а сама девушка, уже просто не могла сосредоточиться на своей силе. Будь у неё возможность использовать силу, она бы смогла протянуть достаточно и может даже умений простых жрецов хватило бы, чтобы помочь ей.

Только вот силы покидали Онни, а она слишком хорошо знала тех, с кем состояла в отряде. Девушка была слишком талантлива для выходца из семьи, достаточно, чтобы вызвать зависть у большинства одарённых.

Оттого хороших отношений с ровесниками у неё не сложилось, дети не из святых семей, часто набиваются в слуги рода, чтобы получить хоть какую-то поддержку. Сами же представители святых семей, слишком заносчивы, чтобы общаться с ней, пусть с талантливой и сильной, но явно не той чистоты крови, что им надо.

Онни очень надеялась, что после службы на границе, получит опыт и влияние. Ветеранов всегда уважали и Лакмэн надеялась стать одной из них и добиться наконец уважения.

Лежа с разорванной шеей, девушка уже ни на что не надеялась. Она быстро смирилась, понимая, что тут, просто нет никого, кто захочет ей помочь. Она была готова к смерти, но она надеялась сражаться за свою жизнь, а не погибнуть от первого же удара по глупости.

— Уже очнулась? – послышался голос в стороне.

Оглянувшись девушка заметила командира своего нынешнего отряда. Избранного самим богом, человека из другого мира, что должен помочь им одолеть Демонов. Того кто решил испытать их и она так легко провалила своё испытание.

Тут голову девушки пронзили воспоминания и она вспомнила, как наблюдала за ним истекая кровью. Вспомнила, как он уверенно шёл к ней и не было того, что могло его остановить, а потом… Потом он предложил ей жизнь и она согласилась.

Честь для рыцаря была не пустым звуком. Пусть не все придерживались старомодных понятий, но Онни всегда была романтиком в душе и для неё Слово, было важно. Если она дала его, значит оно будет незыблемо, Лакмэн умрёт, но выполнит его.

Девушка тут же не отвечая попыталась встать, но пусть тело и не болело и чувствовалась аномальная лёгкость, но у неё ничего не вышло.

— Стой, стой! Ты после ранения, тебе надо какое-то время отдохнуть. Не бойся, скорее всего уже через пол часа сможешь встать. Всё же я вложил в тебя много сил, просто дай организму придти в себя, — успокаивающим тоном произнёс избранный, подскочив к подчинённой и уложив её обратно.

Без помощи она начала падать и вряд ли бы удержалась на спальном мешке. После того как командир помог девушке, он проверил её с помощью своих способностей, водя над телом руками, что горели тёплым белым светом.

— Ты говорить-то можешь? — с лёгким укором посмотрел на Онни командир.

— Да, простите. Я растерялась… Спасибо, — попыталась высказать всё сразу Лакмэн.

В чувствах девушки был полный раздрай. Ей было стыдно, что она после всех тренировок и будучи чуть ли не сильнейшей в отряде, так легко проиграла. В тоже время она была очень рада, что выжила и испытывала чувство острой благодарности к своему спасителю.

Онни совсем не ожидала, что целый избранный будет рисковать ради её спасения. Пусть даже особо риска для него и не было, но… Девушке была приятна неожиданно оказанная помощь и забота, что он проявлял сейчас.

Она привыкла, что представители семей обычно не воспринимают девушек, пусть и одарённых, если они не члены святой семьи. Сколько непристойных предложений, закончившихся дуэлями. Сколько сальных взглядов пережила Онни. Сейчас же во взгляде казалось бы благороднейшего из всех святых воинов она не видела ничего такого же, что у других.

Сосредоточение, лёгкое довольство хорошо выполненной работой и немного заботы. Для девушки, что с детства лишилась семьи и была отправлена на службу, это было непривычно.

– Хорошо. Вижу ты в порядке, осложнений нет. У меня скоро будут дела, так что предлагаю сразу принести клятву и не тратить время, — спокойным тоном произнёс командир.

Приоткрыв рот, Онни хотела было возмутиться, но потом передумала. Она слишком отвратно показала себя в бою, чтобы кричать теперь о своём слове и чести. Логично, что командир просто не захочет поверить её слову и девушка была готова принести ему любую клятву.

“В конце концов, моя жизнь уже принадлежит ему”, — твёрдо решила она для себя и, посмотрев на избранного, уверенно кивнула.

– Отлично, тогда предлагаю тебе принести мне вассальную клятву по правилам моего мира. Мне не нужен бесполезный слуга, а вот верный человек лишним не будет, но наш “контракт” скрепит магия и кровь. Так ты не сможешь меня предать, даже если захочешь, а так же тебя не смогут заставить. Идеальный способ защитить нас обоих, — смотря на девушку, рассказывал избранный.

Снова Онни хотела возмутиться, по поводу того, что уж она-то точно не предаст и ничто не заставит её, но опять остановилась. В словах избранного был смысл и он имел право просить от неё всего, что пожелает. Она итак готова была служить, что с клятвой, что без.

– Я готова, — сглотнув произнесла, всё ещё слабая девушка.

– Тогда приступим, – улыбнувшись произнёс командир.

Рука Онни Лакмэн оказалась в тёплых и немного шершавых ладонях избранного. После чего удобно перехватив руку командир вынул из воздуха искривленный кинжал и надрезал девушке ладонь.

В воздухе стали образовываться красные круги исписанные загадочными никогда не виденными девушкой символами, а потом она сама не поняла, что произошло.

– Я клянусь своей кровью, быть преданной роду Виллард, всегда и во всём, — слова невольно покинули глотку девушки.

Магический круг висящий в воздухе закрутился и разделившись на два подлетел к запястьям Онни и Ремиана. Через мгновение на руках двух людей были браслеты из тонкой вязи символов, которые были начертаны кровью. Мигом позже символы впитались в кожу, не оставив и следа на ней, рана на ладони девушки так же сошлась, не оставив шрама.

-- Вот и молодец, теперь тебе станет чуть лучше, – произнёс Ремиан перехватив руку Онни.

В тело девушки стала вливаться энергия, давая силу, которой ещё мгновением раньше в ней не было. Теперь она совсем не чувствовала себя раненой или уставшей и с шоком смотрела на командира.

“Нет, теперь он мой господин”, – с каким-то внутренним чувством удовлетворённости подумала девушка и потеряла сознание.

***

– Фух, не так просто оказывается принимать оммаж, – усмехнулся сам себе Ремиан.

В этот раз он решил воспользоваться не обыкновенной клятвой крови создающей связь слуга-хозяин. В этот раз он решил выступить в роли сюзерена. В конце концов, когда-нибудь придётся восстанавливать свой род и верные люди будут ой как нужны.

Ремиан понимал, что после его смерти, все его слуги умрут и род останется без поддержки. Такой же вид клятвы, позволяет оставить за родом верных вассалов и слуг, что никогда не предадут его потомков. Пусть прямо сейчас заводить таковых Рем и не хотел, но был уверен, что в дальнейшем, он просто будет обязан восстановить свой род во всём его величии.

К моменту, когда Рем закончил принятие клятвы и погрузил своего первого вассала в магический сон, уже был закат. До этого парень успел погрузить все нужные ему для исследований тела в стазис, оказать первую помощь своим бойцам и даже вытащил нескольких фермеров практически с того света.

В общем и целом поведение Демонов оказалось парню совсем не понятным. Лишь некоторые из них вели себя как кровожадные звери, причём не только те, кто обращался в монстров. Самоконтроль на вид от наличия подобной формы не менялся.

По эмоциональному фону Ремиан мог заметить, только то, что часть тифлингов была просто в лютом бешенстве и пыталась выместить свою злость на людях. Это совсем не складывалось в одну картину с Демонами, пытающими людей, ради удовольствия, ради самих пыток или ради некроэнергии.

– Ладно дождусь пока нынешний пленник промаринуется под магией света, а завтра его допрошу, – пробормотал Рем, подходя к общему котлу.

Назначенный на сегодня кашевар казалось бы не обратил на слова командира никакого внимания, но глаза парня загадочно заблестели. Ремиан в свою очередь слишком измотался за сегодня, чтобы следить за эмоциональным фоном своих подчинённых.

Он давно выяснил, что они работают только сами на себя, свои семьи или кардинала с патриархом. Чувствовать их фальшивые чувства было неприятно, а после боя у некоторых там царил такой раздрай, что пришлось даже дистанцироваться, чтобы не отвлекаться. Так что какого-то внимания к своим словам Ремиан не заметил.

Прежде чем лечь спать, избранный потратил ещё час на вскрытие нескольких разных тел тифлингов. Мысли постепенно обретали некую форму и законченность, но нужно было куда больше исследований, чтобы сказать наверняка.

Сейчас парень мог только сказать, что тифлинги, не совсем Демоны. Скорее полулюди-полудемоны. У полностью обращённых в монстров тифлингов, органы более напоминают Демонические, а у тех, кто не пользовался такой формой, лишь часть органов.

По большей части это были люди, имеющие в своём организме те или иные части тел Демонов, но это не было похоже на химерологию. Это врождённые качества и это несколько шокировало парня.

“Хотя чему я удивляюсь… Если у драконов есть возможность принимать форму человека и иметь потомство с женщинами… Ничего же не мешает какому-нибудь архидемону заняться тем же?” – размышлял над ситуацией Ремиан.

Если обратить внимание на происходящее, то получается местные люди, стали тифлингами. То ли архидемон гулял очень долго и плодотворно, то ли сюда сразу заселили его жизнеспособных потомков, но выходило, что это не Демоны.

Пусть эти существа не были людьми, но и Демонами они не являлись, в их телах Ремиан нашёл источники Хаоса. Пусть крошечные, но нашёл. Они явно были слишком слабы для полноценных Демонов, хотя и сделали своих владельцев сильнее и быстрее.

Забавной аномалией оказалось, что врождённая Ки энергосистема работала в некотором симбиозе с источником Хаоса. То есть большую часть своего времени источник для чего-то вырабатывал энергию, но не влиял на организм напрямую.

По боевой форме Ремиан смог заметить, что источник Хаоса использовал Ки энергосистему, для передачи энергии и обращения в монстра. Система странная, но имеет некоторый смысл. Ещё более странным было только то, что часть местных владела странным оружием, от которого буквально несло Хаосом.

Лучшее, что мог для себя сделать Ремиан, это поглотить доступные ему крупицы Хаоса, что были источниками тифлингов, а вместе с ними и их странное оружие. Оно кроме того было бесполезно не в руках своих владельцев, но и ощущалось, как мёртвый артефакт.

После исследования нескольких тел и поглощения всего полезного для себя, Рем оставил разбор Демонов на ингредиенты до завтра. Пусть частично эти существа и были людьми, но их тела под воздействием Хаоса стали очень ценными. Можно было как устроить им достойное погребение, так и воспользоваться ими с пользой.

Для себя Ремиан решил, что это его право, как победителя. Тем более, какими бы ни были злыми за что-то тифлинги, они резали мирное население. Не как обычно принято на войне, а сверх необходимого. Так что парень совершенно не чувствовал себя плохо из-за подобных заготовок.

На следующее утро лагерь выглядел немного живее. Онни, уже проснувшись, хлопотала у котла, отогнав оттуда вчерашнего кашевара и громко заявив, что её господин, пока она жива, такую бурду есть не будет.

Ряды здоровых и полных сил бойцов пополнились четырьмя людьми, что были меньше всего ранены и крутились неподалёку, ожидая завтрака.

Лагерь после побоища остановился недалеко от фермы, вблизи речки. Повозки были поставлены полукругом к реке, так что некоторая безопасность, была условно соблюдена. Отряд при этом получил место для отдыха не залитое кровью, а также источник воды поблизости.

Разобравшись с утренним моционом и завтраком, Ремиан раздал первые команды восстановившимся бойцам. Поставив в командование над ними Онни, он наказал исследовать округу, найти следы Демонов и организовать караул.

Сам же избранный провёл проверку раненых, потратил часть сил на обновление заклинаний ускоренной регенерации и с чистым сердцем отправился на допрос пленного, теша себя мыслями, о лежащих рядом ингредиентах.

“О да, они только и ждут когда я их соберу”, – зажмурился парень, представляя какой мощности окажутся зелья, если добавить в них такого рода компоненты.

– Это что за?! – возмутился Ремиан, глядя на пленного Демона.

Мёртвого пленного Демона…

Глава 11

Тело пленника иссохшего на ледяных прутьях клетки вводило избранного в лёгкий шок. Магия света вложенная в лёд просто иссушила тифлинга до состояния мумии.

“Постороннего физического воздействия не наблюдаю”, — присмотревшись подумал Ремиан и сосредоточился на видении. – “Хм… магического воздействия, кроме магии света, тоже нет…”

На первый да и на второй раз всё выглядело, как изощрённая попытка самоубийства. Если представить, какое воздействие на Демонов оказывает вышеназванная магия света, то выходило, что менее безболезненно было бы перегрызть себе вены.

“Кто же ты у нас? Трус побоявшийся дальнейшей судьбы или герой унёсший ценную для нас информацию?” — размышлял избранный.

Можно было пойти простым путём и воспользоваться некромантией для допроса, но в этом мире, это считалось наитемнейшей силой. В святом королевстве не были напрямую знакомы с некромантией, но остались записи о ней, по прошлому миру. Такие действия могли разрушить репутацию избранного-мессии, а это было бы преждевременно.

“Ладно, за пол года я ещё успею выловить для себя источник информации, даже если местные не помогли тифлингу… Сделаем вид, что я поверил в случайность, а если это и вправду случайность, ничего не теряю”, — решил для себя Ремиан, после мозгового штурма ситуации, в которой он оказался.

— Построиться всем, кто уже на ногах, — спокойным тоном сказал Ремиан, ничем не выдавая своё неверие в свой отряд.

Перед избранным построились все, кто выжил после сражения. Трое мужчин и одиннадцать женщин, хотя скорее парней и девушек. Некоторые выглядели немного бледновато, ведь Рем не очень выкладывался для их лечения, в качестве воспитательных мер. Но тем не менее, все признали себя достаточно восстановившимися, для участия в построении и явились по слову командира.

Результат в целом был неплохим, но и хорошим назвать его было нельзя. В первой же стычке лишиться почти трети бойцов, было сильным ударом для отряда. Ребят оправдывает только количество и сила противника, да и общая неопытность.

Ситуация оставалась неприятной, но таких потерь больше случиться не должно. Теперь, когда все бойцы Ремиана пролили свою первую кровь, они не будут глупо подставляться и впадать в ступор, даже от близкой смерти товарища.

А это были основные причины смерти, ступор от неожиданного нападения, при котором бойцы получали мелкие калечащие удары, после которых сражались хуже и шок от потери товарища. Те кто выжил, могут смело считать себя, если не ветеранами, то уж хотя бы не сопливыми новичками. Особенно, после того, как наблюдали за тем, как Ремиан препарирует поверженных противников.

— Бойцы, наш единственный пленный, к великому моему сожалению, решил покинуть нас. По собственному желанию, — с досадой произнёс Ремиан вглядываясь в лица бойцов.

К сожалению пленнику никто не сочувствовал и после содеянного Демонами, и смерти товарищей все были этому рады. Общий ментальный фон был одинаковым и придраться было просто не к кому.

Не обвинять же всех бойцов в том, что они рады смерти врага, ради того, чтобы ментально допросить каждого. Тем более, что если догадка Рема может оказаться верной, то ему лучше не показывать этой своей догадливости.

– Тела погибших товарищей уложить в крайнюю повозку. Их освободившихся скакунов привязать к ней же. После этого все кто восстановился отправятся помогать на ферме, раненые отдыхают и несут службу по лагерю. Если кто-то из раненых возмутится о том, что он уже в порядке, то я сам увеличу количество повреждений. А затем со сломанными руками отправитесь копать братскую могилу, — строго произнёс Ремиан, когда к концу его речи, несколько бледных, как смерть бойцов, попытались возмутиться на счёт своего здоровья.

— Есть. Так точно. Хорошо командир, – раздался нестройный хор голосов.

— Разойтись. Онни за мной, – скомандовал под конец избранный и отправился исследовать ферму и округу.

Мирных жителей ещё после боя успели собрать в одном из уцелевших сараев. Раненым сейчас помогали жрецы, которые немного восстановили силы за ночь. По закрытой одежде, Ремиан сначала не понял, что одним из жрецов была девушка, но сейчас, та откинула капюшон рясы и занималась ранами нескольких выживших детей.

Пострадавших вывели на свежий воздух и они подслеповато щурились на солнце. Счастливых лиц не было ни у кого. В ментальном фоне витали только безнадёга и облегчение. Не было даже затаённой радости, каждый из выживших успел потерять кого-то из родных и близких.

— Онни, наша задача помочь местным и выдвигаться дальше. Скорее всего нападение может быть не единственным. Оставить всё как есть мы не можем, но и бросить раненых тоже. Не думаю, что этим людям есть место на заставе, так что принимай меры. Я помогу чем смогу, но мне надо будет заниматься и своими задачами, – объяснял своему вассалу Рем.

– Господин, что мы можем для них сделать? – спокойно уточнила девушка, поняв, что сама не решит количество необходимой помощи.

— Для начала проконтролировать, чтобы вылечены были все. По крайней мере достаточно, чтобы могли работать, не умирая от ран. Там где не справятся жрецы, звать меня. Потом, надо разобрать разрушенные постройки, потушить горящие и вообще помочь жителям обустроиться. Поля вокруг никуда не делись, да и не вся ферма разрушена. Приступай Онни, -- почесав подбородок перечислил Ремиан, и получив кивок, отправился по своим делам.

***

На помощь выжившим на ферме и остаток пути до заставы ушло ещё шесть дней. Ремиан потратил уйму времени на то, чтобы с помощью птиц исследовать ближайшие окрестности и границу.

Чтобы оправдать такую долгую остановку парень не забыл уделить время на восстановление фермы. Все пострадавшие строения, что нельзя было с лёгкостью восстановить, он разобрал с помощью магии. Всё ценное жителям помогли вынести, а остатки домов и сгоревших сараев пошли на дрова.

Также Ремиан практиковался в стихийной магии, работая с землёй. Для начала нужно было как-то добыть припасы из подвалов разрушенных домов, а сделать это без полного разбора завалов было трудно.

После добычи всех уцелевших припасов, избранный не стал чураться работы и помог местным расширить их подвалы, так же сделал несколько укрытий, где можно спрятаться в случае нападения. Даже с его слабой предрасположенностью к магии земли, можно без труда творить чудеса, если есть достаточно времени. А уж учитывая объём энергии и контроль Ремиана, он получил достаточно времени и на работу, и на исследование местности.

Как смог узнать избранный, многие селения вдоль границы и на относительном удалении были атакованы. Почти везде тифлинги стали проявлять необоснованную на первый взгляд агрессию. В спокойной обстановке, они совершенно не были похожи на неудержимых кровожадных тварей, так что это насторожило.

Конечно, Ремиан не был уверен в словах лидеров святого королевства. Он достаточно повидал в своей жизни и куда больше впитал со знаниями и умениями настоящих Демонов, чтобы верить кому-то на слово.

Но такой разницы даже он не ожидал, ведь в потомках Демонов, носящих под серцем осколки Хаоса, просто не могло быть столько человеческого. В том смысле, что они взяли от людей не только наихудшие из черт. Понятие семьи, любви или почёта к старшим у тифлингов были.

Тифлинги переняли у Демонов культ силы, но он не перешёл разумные границы. Сильные определяли “политику” расы, потому как они могли всех защитить и отстоять свою позицию. Но при всём этом не было стандартной Демонической лестницы подчинения.

Слабых оберегали и позволяли работать на благо рода, а не держали в чёрном теле. Женщины и дети вообще были почти неприкосновенны. Сошедших с ума и посмевших совершить тяжкие преступления, были считанные единицы. Основная часть Демонов держала себя в руках.

Всё это Ремиан смог узнать, наблюдая за тифлингами по эту и другую сторону границы. Горы оказались труднопроходимыми, но не настолько, чтобы это составило реальную проблему. Разве что целую армию перебрасывать было бы неудобно. А уж птицы, чей разум брался Ремом под контроль, вообще без каких либо трудов преодолевали череду гор.

К крупным поселениям подобраться не получилось, да и расстояние, на котором можно контролировать животное, было не бесконечным. Но мелкие посёлки и такие же фермы, как со своей стороны границы, Ремиан смог изучить.

В общем и целом, он решил для себя, что эти Демоны интересны. Он обязательно найдёт возможность изучить их лучше, но пока находится на стороне святого королевства, будет честно нести службу.

То что большая часть ферм с той стороны границы разрушена Ремиан заметил, но определить, что стало толчком такого противостояния на границе он пока не смог. Единственное, что приходило на ум, это его скорое там присутствие.

“Возможно ситуацию специально накаляют, чтобы у меня был повод участвовать. Заодно мне дали отряд почти целиком состоящий из девушек, где каждая пытается запрыгнуть мне в постель… Будь я молодым аристократом, уже бы нашёл себе не одну пассию, а когда она пострадала бы в бою пошёл бы, как сказал однажды отец: “На ВЫ!” Хотя это может быть и моя паранойя, а конфликт зрел и раньше. Стоит присмотреться лучше”, – размышлял над ситуацией Ремиан, сидя на крыше повозки, подставляя лицо под лучи утреннего солнца.

Через полчаса отряд должен был прибыть к нужной им заставе и сейчас оставалось, то недолгое время, когда можно насладиться природой. Любые армейские заставы, лагеря, да и вообще человеческие поселения, всегда были сосредоточением множества неприятных запахов.

Даже сейчас Ремиан со своим чувствительным обонянием иногда кривился, когда ветер доносил до него запах немытых тел, членов его отряда. Сам Рем использовал бытовую магию, на себе и Онни. Ну и на посещавших его девушках приходилось, иначе он просто не смог бы. Но наниматься в банщики всему отряду он не планировал.

Послушный воле избранного ветер, по большей части приносил запахи луговых цветов и редких лесных трав. Правда когда их рядом не было, Ремиану оставалось только кривиться или с помощью магии заглушать запахи.

Самое интересное, что во время ритуалов и битвы, такие вещи, как запах или чистоплотность его совершенно не заботили. Парень мог спокойно разделать на ингредиенты Демона или зверя. Не кривясь работал с трупами в области некромантии и не смущался принесению жертв. И уж совершенно не напрягался во время боя, если приходилось буквально заливать себя кровью врагов с ног до головы.

В спокойной же обстановке, когда была возможность отдохнуть и привести душевное состояние в порядок, любые раздражители были обострены до предела.

Во время службы в армии Ремиана не сильно напрягали запахи в лагере, он будто абстрагировался от них, замечая какие-либо неудобства, только во время отдыха. Сейчас же он твёрдо решил, что не будет терпеть какие-либо неудобства. Этот лагерь будет оборудован мелкими артефактами из под его рук, а местные обитатели будут соблюдать максимальную чистоплотность.

К тому же Демоны, против которых сражаются на границе, явно имеют не человеческое обоняние. Было бы глупо давать им такой лёгкий способ вычислить все разведывательные отряды и сам лагерь.

На границе заставы отряд уже должны были ждать. Какой-либо артефакторики у местных не было, зато успешно использовалась голубиная почта, так что на счёт приёма Ремиан не сильно переживал.

Сама застава выглядела довольно колоритно. Небольшой деревянный посёлок обнесённый частоколом, построенный у подножия гор. Растительность вокруг заставы была девственно чистой, так что в какой-то степени выступала в роли естественной защиты.

Обычно вокруг военных лагерей и городов, да и вокруг деревень, принято вырубать лес. В данном случае застава была создана для разведки и патрулирования окрестностей, так что афишировать её местоположение не решились и лес остался нетронутым.

– А что, красиво даже. В моём мире немного похоже живут эльфы, – сказал вслух Ремиан, так чтобы его слышала Онни.

Парень конечно сам не был в эльфийских лесах, но был достаточно наслышан, чтобы провести небольшую параллель. Пусть то что он видел, было лишь грубым подобием, но всё же. Не надеяться же на то, что местные смогут жить с природой в гармонии или того больше, смогут поселиться в деревьях. Было хорошо, что они хотя бы ради обычных костров стараются не использовать окружающий лес, а возят уголь из города.

– Господин, а кто такие эльфы? – с интересом спросила Лакмэн, едущая рядом на лошади.

– Раса человекоподобных существ. Невероятно красивые и утончённые существа, которые обычно живут в гармонии с природой. Не очень любят покидать пределы родного леса. Отличаются от людей в основном предрасположенностью в магии, длинными ушами, миндалевидными глазами и сроком жизни. У меня есть слуга эльфийка, отличный лучник и не менее худший мечник, – с довольной улыбкой рассказывал Ремиан, вспоминать свой мир было приятно.

– А как так вышло, что жительница леса, которая не должна его покидать, стала вашей слугой? – продолжила задавать вопросы девушка.

– Некоторые эльфы отправляются посмотреть мир. Некоторые вообще покидают лес, по разным причинам. Моя стала наёмницей и в составе отряда напала на меня. Она единственная кто выжил. Я тогда подчинил её магией, чтобы она не могла меня предать, а за многие годы, что она жила рядом со мной, как-то привык. У меня не так много родных и близких, а она незаметно стала одной из них, – задумчиво ответил Рем.

До заставы вела плохонькая дорога уходящая в лес и если бы Ремиан не пользовался птицами для разведки, рассмотреть, что дорогу, что скрытый в лесу лагерь он мог бы и не суметь.

Многие члены отряда никогда не видели ничего подобного, так что большинство с интересом рассматривали место своего нового обитания на ближайшие полгода.

Что Ремиану не понравилось, так это то, что его отряд совсем расслабился. С того самого момента, как они вошли в пределы леса и стали двигаться к заставе, их отряд вели. Охранение со стороны заставы не могло просто так оставить новый отряд, пусть и предположительно союзный.

Со стороны охранения не было намерения убить или напасть, лишь лёгкая настороженность, к тому же там явно были опытные разведчики, которых даже запах не сильно выдавал. Но всё равно было обидно, что никто в отряде этого не заметил ровно до тех пор, пока уже перед воротами заставы их не окружили со всех сторон.

Из ближайших кустов повыходили бойцы охранения с обнажённым оружием, большая часть с арбалетами. Также на стенах появились стрелки и при желании, отряд явно могли перебить.

Ремиан до последнего надеялся, что его бойцы могут быть серьёзными и просто не подают виду об этом, но их удивление в ментальном фоне, когда их взяли на прицел, выдало всех с головой.

“Хорошо хоть им хватило мозгов не кричать и не вытаскивать своё оружие, когда на них смотрит несколько арбалетов”, – потирая переносицу подумал Ремиан. – “Рано я записал их в опытных бойцов. Первого боя этим растяпам точно будет мало и похоже никто не готовил их в разведчики”.

– Стоять! Не двигаться! – раздалось со стен в это время.

“Хотя, если так подумать, цирк какой-то выходит. Демоны вряд ли могут замаскироваться настолько похоже под людей, чтобы совсем не выделяться. Тем более о нашем приходе знают и в крепости точно есть умеющие использовать Прану бойцы. Даже не входя в лес я их чувствовал, не могут они не почувствовать нас”, – ещё сильнее скривился Ремиан.

– Вы там ничего не перепутали? – спокойным тоном спросил избранный, с каждым словом всё сильнее показывая своё недовольство. – Если у вас и без нас хорошо, я могу и вернуться? Вы думаете мне нечем заняться, кроме как защищать границу не моей страны?!

На стены заставы, как и на охранение вокруг отряда обрушилось сильное магическое давление подпитанное с помощью Яки. Некоторые бойцы от неожиданности дрогнули и в Ремиана, так и сидящего на крыше повозки полетело несколько болтов.

Глава 12

Спустя три месяца с момента прибытия Ремиана на пограничную заставу в горах.

Очередной вечер избранный проводил за разбором бумаг в своём кабинете. Пусть количество слуг и условия службы улучшились, но основную работу он предпочитал выполнять самостоятельно.

За три прошедших месяца многое изменилось. В первую очередь исчезло желание защищать границу святого королевства. Хотя, если взглянуть на ситуацию трезво, было ли это желание вообще? Скорее всего, не будь задания от Мелании, то Рем бы и не ввязался во всё это, даже если бы тут случился прорыв на планы Хаоса.

После горячего приёма по приходу на заставу, терпение у избранного закончилось. Двое его людей оказались ранены, пусть и не серьёзно, но это раздражало. Атаку в свою сторону Ремиан даже не заметил, с его нынешними способностями успеть отклонить голову от пары болтов, вообще не проблема. Да и меткость у стреляющих с перепугу бойцов, была так себе.

Главной проблемой в той ситуации было то, что местная застава была предупреждена о приходе избранного. Произошедшее — вина кого-то из верхов, пожелавших устроить такой идиотский приём избраннику бога.

К чему это было? Ремиан так и не понял, ведь логики в этом было мало. Если он умудрился раскидать опытных ветеранов, использующих Прану, то ему не составило бы труда разнести заставу, не оставив ни одного целого брёвнышка.

Ко всему прочему кардинал обещал парню полную власть над подчинёнными. Власть карать и миловать, отдавать любые приказы или подвергнуть жесточайшим клятвам, была дана.

“До сих пор не понимаю, к чему тогда концерт с недружелюбным приёмом?” – размышлял Рем, попивая горьковатый напиток.

К слову о напитке, местные не имели представления о кофе, а в родном мире Ремиана он считался достаточно дорогим напитком. Как уважающий себя алхимик, парень не мог не знать о том как выглядит кофе в природе и что делать, чтобы правильно собрать и обработать зёрна.

В детстве какой-то особой любви к этому напитку у парня не было, а сейчас отчего-то понравилось. Причём личный отряд нежити оказался солидарен со своим господином.

Кофе обнаружилось в местных горах, никем, кроме странных зверьков не используемое, так что Ремиан без зазрения совести отрядил небольшой отряд для периодического ухода за ценным ресурсом. Возвращаться в свой мир парень собирался с хорошим запасом иномирного кофе.

Если вернуться к словам о “тёплой” встрече и о отряде нежити, то прослеживалась логичная прямая. Никто из местных обитателей заставы, не пожелал просто так служить избранному, к слову многие уже служили разным святым домам или напрямую верхам.

Проблема была решена кардинально. Всех кто вызывал какие-то подозрения в своей лояльности, а это отследить с помощью ментальных сил было просто, были обращены в вампиров. Единственный человек, пожелавший обратиться добровольно, это Онни Лакмэн, и ей Ремиан не стал отказывать.

На данный момент застава работает как часы, неприятных запахов вокруг нет, территория облагорожена, а всё что возможно внутри “крепости” работает на артефактах.

Два с половиной десятка пользователей Праны были подведены под строжайшую клятву крови, а все неодарённые обращены в вампиров. После Онни, Рем побоялся обращать в вампиров других пользователей Праны.

Оказалось, что девушка, после превращения в высшего вампира, обрела полноценные источники Ки и Маны. Её родной источник Ки был до этого испорчен, а энергосистема использовалась, только для контроля Ки. Теперь у девушки больше нет возможности использовать божественную энергию.

К счастью Ремиан смог обучить уже и без того замечательного бойца, пользоваться новыми силами. Напитка тела Ки, заменила девушке напитку Праной, а вампирская скорость и рефлексы, в итоге сделали её даже более сильной и быстрой, чем она была ранее.

С Маной было сложней, девушка со скрипом осваивала магию, но на простые заклятия и её хватало. Онни оказалась предрасположена к стихии земли, так что освоила земляной доспех и каменные пули. Хотя нельзя сказать, что ей этого не хватало, но теперь мало кто из Демонов мог легко покалечить Лакмэн, а меткие выстрелы позволяли расправляться со слабаками издалека.

Кроме Онни, Ремиан сделал высшими ещё двоих, бывшего командира заставы, он отчего-то оказался совершенно бездарным, как пользователь Праны, зато прекрасный специалист в разведке.

Последним высшим вампиром стал жрец, сначала Ремиан собирался обратить девушку жреца, но, вспомнив, что они потеряют свои способности Праны, сначала проверил их сродство. Мужчина как раз оказался вполне предрасположен к магии поддержки, так что выбор пал на него.

Остальные три десятка людей стали вампирами. Работы было много, энергии на подобное понадобилось много, но и Ремиан за последние годы сильно скакнул в личной силе. Две недели на обращение рядового состава и ещё три недели на высших, но оно того стоило.

Теперь каждый подчинённый Рема представляет из себя опасного бойца и не может его предать. Ко всему прочему, оказалось, что вампиры вырабатывают Прану, ведь их фанатичная преданность и вера в своего БОГА, была направлена на Ремиана. В своём мире, парень просто не мог чувствовать этой энергии и из-за полной невосприимчивости оной, она как бы обтекала его.

Сейчас же Прана собиралась в его источнике и по первым прикидкам, он был будто бездонным. Сколько бы Праны Ремиан не скапливал, ощущения наполненности не приходило. По первым прикидкам, либо верующих у него мало, либо источник сам по себе бездонный.

“Хотя в богов верят целые миры, они же как-то не лопаются от силы. Возможно это особенность Праны”, — решил для себя Рем и на какое-то время оставил размышления о Пране.

Главной задачей стало выяснение ситуации в мире. Было сложно решить, что вообще делать и на чью сторону становиться с учётом информационного голода. Зато надо было выполнять свою работу по охране границы, чтобы не возникало никаких вопросов.

Оказалось, что местные были теми ещё бюрократами и даже жизнь на пограничной заставе превратили в горы бумаги. Если бы не полная преданность слуг, подобное могло бы стать проблемой, но и тут повезло.

Буквально каждый слуга был готов расшибиться в лепёшку, но удовлетворить желания господина. С момента, как Рем возглавил заставу, каждый обитатель стал чуть ли не мастером каллиграфии, а вечерами вампиры устраивали собрания, по повышению квалификации.

Оказалось, что большинство бойцов, пусть и были грамотными, но их грамотность была избирательной. Наличие секретаря ещё больше упростило работу, но чтобы держать руку на пульсе, Ремиан время от времени перебирал бумаги и дополнял их от себя.

Жизнь на границе, за пределами заставы не должна была измениться и Ремиан вложил достаточно труда в то, чтобы она не менялась. За время своего правления, Ремиан смог благоустроить место своего нынешнего обитания. В первую очередь он уделил много времени на установку стационарных барьеров, сдерживающих запахи и звуки в одностороннем порядке.

Теперь как бы не кричалии пахли люди внутри крепости, за её пределами это будет незаметно. После этого избранный принялся за канализацию и прочие мелочи, теперь в лагере был артефактный душ, костры работали на Ки и Мане, даже освещение стало работать на энергии.

Подход оказался легко реализуем из-за количества одарённых, все вампиры работали с Ки, а высшие имели неплохой источник Маны, так что поддерживать все эти поделки труда не составило. Не пришлось даже искать особые материалы, вся местная артефактная продукция была сделана на банальных деревянных табличках. Недолговечно, энергозатратно и откровенно коряво, но вполне действенно.

Кем Рем не был, так это мастером артефактором, так что об этом голова у него совсем не болела. Минимальные удобства он наладил, так что как только всё заработало, просто скинул подзарядку на слуг и самоудалился. Он конечно пообещал себе взять полноценные уроки у Сарефа, раз тот учился у кузнеца-артефактора, но когда это ещё будет?

Последним штрихом в жизни заставы стал Лес. Несмотря на свои откровенно слабые способности в магии земли, у Ремиана сложились вполне неплохие отношения с растениями.

Сказываются на этом наличие многих слуг, навыки в некротической химерологии или собственные способности в метаморфизме — не понятно. Но тем не менее, любые деревья и растения напитанные силой Рема начинают полностью его слушаться. Они будто оживают и пока в них есть энергия, могут незначительно менять свою структуру и свободно расти.

Ради интереса избранный даже попробовал вырастить себе дом из дерева, как у эльфов. Получилось энергозатратно и коряво, но сжечь жалко. Хотя каждую неделю парень выделял себе немного времени и старался работать над этим. Уходило много собственной энергии и Праны, но процесс понемногу шёл, пусть и жить там пока было рано, но когда-нибудь…

“Вернусь домой, выстрою себе замок и обязательно облагорожу всю растительность. Это же сколько чар можно будет вложить во всю флору, если месяцами обрабатывать её силой”, — такие мысли появились у парня, когда он заметил особые свойства растительного мира.

В простых условиях, мёртвое дерево держало в себе Ману очень неохотно. Все те таблички раскиданные по заставе были отвратительными артефактами, сложные плетения в них было просто невозможно вложить, а энергия задерживалась от силы на пару недель.

Живые растения, не только деревья, но даже трава, при долгой обработке энергией, становились неплохими накопителями. Да и возможности по вложению плетений расширялись, а это оказалось, если не золотой жилой, то возможностью экономить.

К примеру, чтобы построить полноценную замковую защиту, Рему понадобилось бы невероятное количество драгоценных камней и металлов. Скорее всего пришлось бы выращивать или заказывать у гильдии магов большой кристалл, под замковый накопитель.

Сейчас же, парень мог решить всю эту проблему, создав замкнутую экосистему из живых растений. Все они обрабатывались бы его силой и силой его слуг и стали бы идеальной защитой и полноценной артефактной системой.

Правда всё это пока звучит довольно сказочно, уровень Ремиана в работе с растениями ещё слишком низок, но… Описать происходящее можно лишь фразой “детство в жопе заиграло”. Избранный просто приятно проводил время в этом мире. Отдыхал с подчинёнными, выполнял свои обязанности по “службе” и занимался экспериментами.

У парня разыгралась давно забытая и похороненная в детстве хотелка. Когда-то он хотел стать сильным воином и представлял, как сможет один раскидывать заклинаниями целые отряды. Теперь он загорелся идеей создать себе неприступный дом. Где он и его люди были бы в безопасности.

Однажды он даже потрогал свои уши на предмет удлинения. Посчитав подобное желание странным и на всякий случай проверив, не стали ли у него расти уши, как у эльфа. Очень уж была непривычна тяга к растениям.

Только пообщавшись с Хикой, он смог немного разгрести в своей голове происходящее. Оказалось довольно банально. То что с ним происходит, походило на становление младшим богом.

Первые верующие, Прана от веры которых вливалась в него и будила чувства ранее неизведанные. Ремиан пока ещё был далёк по силам от бога, но используемая им энергия, уже сейчас немного меняла его.

Если безоговорочно верить Хике, то в ближайшее время у парня будет дикий зуд, на предмет созидания. Позже ему это скорее всего может наскучить и тогда окружающим будет хуже. Ведь вероятнее всего, у ученика Галардиуса, могут появиться желания обратные созиданию.

«Такое часто происходит у молодых богов. Обычно это начинается намного позже. Для обычных людей ты ещё молод, но твоё сознание и так прожило уже достаточно времени, для первичного становления богом. Да и сам ты не человек. Просто не сдерживай себя и развивайся, ты пока не бог, сил разрушить мир или сильно испортить что-то у тебя нет. Кроме того, пока ты под покровительством Мелании, осколки прикроют тебя, можешь просто отдаться желанию творить», — Хика старалась ёмко ответить на очередную пачку вопросов от избранного.

Отчего у ученика Бога Войны, боевого мага, некроманта и вообще Демона-Дракона такие странные желания Ремиан и сам не понимал. Он только решил не становиться очередным богом земли или природы и просто сделать происходящее обычным увлечением.

“В принципе, это красиво и полезно. А если уж увлечься химерологией и не забыть создать агрессивные растения, то в принципе и Галардиус не будет сетовать на моё обучение. Всё же думаю он обидится, если моё обучение окажется бесполезным”, — решил для себя Ремиан.

Созидание он уважал, но жажда битвы никуда не делась. Просто, он можно сказать отводил душу за все те годы. Его сознание давно было в напряжённом состоянии, всё же столетия жизни Демонов, весь этот опыт и чувства. Это тяжело, а теперь он просто отдыхал, попутно решая судьбу мира.

— Интересно, что скажут родители, когда я буду рассказывать им о своих приключениях, хе-хе-хе… Они-то уж точно не ожидали, что воспитывают Вершителя Судеб, – с неоднозначной улыбкой сам себе сказал Рем, допивая остатки кофе.

В ближайшее время он собирался покинуть крепость и захватить в личное пользование десяток-другой тифлингов. Всё же всех своих слуг парень уже допросил, полную историю мира от лица людей он знает.

Все подставы и наказы от святого королевства тоже, преданные ему существа быстро выложили всё. Даже то, что захваченный ранее командир Демонов умер, как оказалось не сам. Проблема была в том, что даже исполнитель сам не знал, зачем ему это. Просто было указание, по возможности не дать допросить Демонов.

— Раз такое указание было, значит я могу, что-то узнать, чего знать не должен. А кого лучше всего допросить о истории тифлингов, кроме самих тифлингов? — продолжал размышлять вслух Ремиан.

– Вы мудры господин, но разве нам нужно узнавать историю Демонов? Не проще ли будет уничтожить их? С вашей силой вы могли бы… — раздался голос за спиной парня.

– Не начинай, — тут же перебил слугу-вассала Ремиан. – Мы уже обсуждали. Я сам частично ДЕМОН. И дракон. И вообще не человек я уже. Почему я должен сражаться в этом мире за людей, если они явно используют меня в тёмную? Да даже если тифлинги и плохие, только ради мести стоит сровнять с землёй всё святое королевство…

«Ты уже переходишь от созидания к разрушению? Хи-хи-хи… Ну прямо Галардиус в молодости», – раздался в голове Рема голос Хики.

«А он тебя не называл девочкой? Разве это не значит, что он тебя старше?» – не понял слов подруги избранный.

«Вообще-то Великая, хоть и создаёт регулярно осколки, но они все имеют частичку её памяти. Я была создана не так уж и давно, а осознала себя полностью, только следя за тобой. Но это не мешает мне иметь часть памяти матери и знать каким был Галардиус в молодости. Сложно это — быть осколком такой сущности. Я вроде младше тебя, по осознанности, но тем временем прожила бесконечно много. Не задавай больше такие вопросы девушке!» -- смутившись, ответила Хика.

«Прости, прости. Добавь немного к моему долгу, когда ты наконец выберешь себе тело, можешь наказать меня, со всей строгостью», – улыбнувшись подумал Рем.

– Тогда вы правы господин, стоит захватить несколько тифлингов и допросить. Я по этому поводу и зашла. Всё сделано, как вы и приказывали: карты составлены, тропы разведаны и отряд готов к выходу. Но вам обязательно идти с нами? Мы способны выполнить любой ваш приказ… – обиженным тоном произнесла Онни.

С момента становления высшим вампиром, её характер немного изменился. Странная смесь бесконечного обожания и своеволия высших вампиров иногда вводила парня в ступор, но так было даже веселей.

– Нет уж, я в вас конечно верю, но мне надо развеяться. Не надо воспринимать, это как недоверие и вообще, чего я должен оправдываться перед тобой? Выдвигаемся, а как вернёмся, накажу тебя, – возмутился Ремиан и отправился на выход.

Вышедшая за ним Онни Лакмэн слишком довольно улыбалась, для слуги, которую обещали наказать, но этого Ремиан уже не видел в его голове строился план по захвату новых слуг и созданию разведывательной сети, теперь уже в землях тифлингов…

Глава 13

— Самое интересное, что я делал за последние несколько месяцев, – произнёс себе под нос Ремиан, подходя к одной из деревень тифлингов.

В какой-то момент, когда отряд уже располагался на позициях и готовился к захвату нескольких тифлингов, избранного буквально осенило:

“А ведь не у всех тифлингов есть внешние проявления Демонической сути. Но люди до сих пор не стали внедрять в их ряды своих агентов, это я уже уточнял у подчинённых. Значит тифлинги чувствуют в друг друге частицы Хаоса, что не даёт простым людям маскироваться под них”, — чуть не стукнул себя по лбу от озарения Рем.

Изучить жизнь и обычаи Демонов, просто пленив и подчинив себе кого-то из них было бы слишком скучно, да и информация была бы неточной. Всё что могли бы поведать новые слуги, было бы полезно, но увидеть мир своими глазами, будет куда интереснее и явно продуктивнее.

“К тому же у меня налажен быт в лагере и есть ещё три месяца спокойной, тихой службы. До этого времени я могу изучить всё сам”, — в тот момент избранный очень крепко задумался над своим планом.

— Так, отставить лишние мысли, надо сосредоточиться на внедрении, — тряся головой, так же тихо себе под нос сказал парень.

Сейчас бойцы Ремиана находились на небольшом удалении от выбранной командиром деревни и все они имели очень скверное расположение духа.

Только приказ господина не давал слугам сорваться ему на помощь. Да, все они понимали, что его сил хватит, чтобы в одиночку сровнять с землёй эту несчастную деревню, но… Иррациональный страх за господина, всё равно заставлял всех бойцов отряда нервничать.

В этот раз на задание отправились только вампиры и Онни. Как оказалось, тифлинги очень тонко ощущают Прану и негативно реагируют на неё, и бойцы, использующие её, очень заметны для них. Есть способы скрыть свою силу, но большинство не обладают настолько хорошим контролем, как Ремиан, так что их просто заменили. Вампиры достаточно быстры и скрытны, чтобы успешно выполнить волю господина.

— Привет! — крикнул Ремиан, махнув рукой на ходу.

За время службы он выяснил, что по обе стороны границы в последние месяцы было совершено много нападений. Часть деревень с обеих сторон уничтожена полностью и на этом парень собирался сыграть.

Люди, как ему поведали слуги, часто стараются взять тифлингов в плен. К моменту прибытия избранного в этот мир уже какое-то время не было серьёзных столкновений, так что количество пленных было минимальным, оттого Рем и не заметил ничего особенного.

Не заметил, но оно было. Тренировочные площадки святых рыцарей, зачастую выглядели, как арена не просто так. Пленные сражались на них с рыцарями. Их словно зверей выводили на убой, иногда позволяя защищаться, но никогда не позволяя победить.

Патриарх, точнее ещё его предшественник, решил вопрос получения реального боевого опыта одарёнными новобранцами. Они выходили на арену против пленных и могли попробовать свои силы, в относительно безопасных условиях. Народ получал зрелища и видел смерть заклятых врагов, солдаты получали опыт и возможность отомстить за товарищей. А тифлинги… До них никому и не было дела.

Ремиан решил сыграть роль такого пленника, которому удалось сбежать. У него всегда был запас разной одежды в магическом кармане, а возможности в метаморфизме позволили с лёгкостью создать видимость лёгкого истощения. Дальше всё было совсем просто, парень переоделся в простую сельскую одежду, что была похожа на одеяние местных тифлингов-крестьян, немного порвал её и испачкал.

Заключительным штрихом со стороны парня, было высвобождение его источника Хаоса. Сила по прежнему была скрыта в нём, но теперь её можно было ощутить, будучи рядом. Так, ни один тифлинг не усомнится в том, что он их сородич, даже несмотря на отсутствие внешних Демонических признаков.

– СТОЙ! Парень, стой где стоишь! — остановил Ремиана голос часового.

Эта деревня Демонов была окружена небольшим частоколом из брёвен и на воротах спал “стражник”. Судя по внешнему виду, обычный крестьянин, которому выпала честь нести службу. Громкий окрик парня привлёк внимание стражника и тот решил задержать непонятную личность.

Ремиан не стал сопротивляться, да и он отыгрывал роль усталого, потерявшего свои силы тифлинга, бежавшего из плена. Для достоверности Ремиан даже заглушил свою силу, так чтобы чувствовалась она, только вблизи. Теперь со стороны его ничего не могло выдать.

— Помоги, – одними губами прошептал Ремиан и завалился вперёд.

Самым лёгким вариантом внедрения для него, была возможность дать местным самим придумать за него историю. Так он истощённый, израненный и уставший свалился перед воротами, напугав стражника, но как только его начнут обследовать, сразу заметят, что он тоже Демон и помогут.

“Надеюсь, что помогут”, — мысленно скривившись подумал Рем, замечая с помощью видения собирающихся вокруг него Демонов.

Не почувствовал сильной агрессии и желания ему навредить, Ремиан решился на последнюю часть плана. Среди местных часто были травники и знахари, уж они то смогут отличить бессознательного парня, от того, кто лишь притворяется.

“Сейчас”, – дал сам себе команду Ремиан и погрузил с помощью лёгкой вспышки магии своё тело в сон.

Заряда заклинания хватит на несколько часов, а уж там у него будет возможность “неожиданно очнуться” и познакомиться со спасителями.

***

— Получилось… – сквозь сжатые зубы произнесла Онни, тяжело выдохнув воздух.

План её господина был не очень безопасным, но она разделяла его интерес и понимала, что ему это нужно. Правда так просто девушка его не отпустила и настояла на том, чтобы отряд проследил за его “спасением”.

Если бы местные попытались навредить Ремиану, после потери им сознания, отряду было дано разрешение сжечь деревню дотла.

– Всё вышло удачно, отходим в глубь гор. Теперь нам остаётся следить за господином и быть готовыми прийти по первому зову. Нэд, остаёшься за главного, а мне надо отправляться в лагерь. Никто не должен узнать, что господин не несёт службу, так что я займусь бумажной работой, – скривившись произнесла, Онни Лакмэн.

Получив утвердительный кивок от подчинённого ей вампира, девушка отправилась в прекрасный лагерь, созданный силой её господина.

“Я не подведу его… А ещё, я могу выпить немного кофе”, — улыбаясь, подумала слуга избранного, удаляясь от деревни тифлингов.

***

Вечер того же дня, дом старосты.

-- И что мы будем с ним делать? – произнёс крепко сложенный тифлинг, кожу которого местами покрывали толстые красные чешуйки.

– Мы вообще должны переживать? – вставила пожилая тифлинг с уже седыми всклокоченными волосами.

– Хватит, давайте перейдём к конкретике. Мира, что ты смогла узнать о нём? – спокойный голос старосты придавил окружающих, была в его словах неясная сила, заставляющая других его услышать.

– Он точно не человек. Внешне, я не заметила у него никаких проявлений его сути, но отчётливо чувствую внутри него силу, родственную нам. Он никак не может быть человеком, к тому же… Кхм, его физическое состояние удручает, парень явно истощён, а его источник работает на износ, чтобы позволить ему выжить, – задумчиво кивая своим словам, докладывала Мира.

– Значит ты уверена, что это ни какой-то трюк? – уточнил староста.

– Вы же знаете, что люди не могут замаскироваться под нас, мы всегда чувствуем их Прану и легко можем заметить, если в них нет Хаоса. В этом юноше, точно есть источник Хаоса, но он ощущается слабо, ему нужно лечение. Я этим уже занялась, – сжав кулачки с серьёзным выражением лица ответила знахарка.

За тяжёлым деревянным столом собрались все, кто имеет право голоса в деревне, и все наблюдали за пышущей гневом девушкой.

Днём, когда перед воротами деревни показался странный парень, поднялась неслабая паника, и когда, на первый взгляд, никто не смог отличить парня от человека, паника усилилась. Жизнь юноши спасла находящаяся недалеко знахарка, которая сразу же, растолкав всех, заявила, что в таком состоянии он никому не навредит и что ему нужна помощь.

Когда же странного юношу отвели в дом Миры, она принялась за работу, пообещав вечером на совете деревни рассказать всё, что узнает о раненом.

Каждая из деревень управляется своим кланом, у каких-то кланов деревень больше, у каких-то меньше. Некоторые из них ответственны за целые города. Во главе деревень всегда ставят достаточно образованных старост, которые смогут выполнять свои обязанности перед кланом. Крестьянами так или иначе надо управлять и лучше всего, когда это делает кто-то умеющий.

Сейчас же собравшиеся за столом тифлинги, должны решить, что они доложат главе клана. Ситуация на границе уже давно складывается очень тяжёлая и глава приказал докладывать о любых мелочах и быть настороже.

Появление странного незнакомца, точно не рядовая ситуация. И всё было бы ничего, но ближайшие деревни были уже два месяца как разрушены и юноше было просто неоткуда взяться. Или было?

– Ладно, мы в любом случае должны о нём доложить. Пока скажем всё, что знаем и когда ему станет лучше организуем встречу со всеми заинтересованными лицами. Всё равно, как я понимаю в его состоянии допрос его убьёт, да? – приняв решение, староста уточнил у знахарки состояние больного.

– Да, но я поставлю его на ноги. Мне нужна пара недель, если окажется сильным, то возможно меньше, но сейчас уровень его силы не определить. Вся энергия идёт на восстановление, я почти её не чувствую, – немного успокоившись, подтвердила девушка.

Мира всегда с трепетом относилась к своим пациентам, кем бы они ни были, а предложения некоторых тифлингов, состоящих в совете деревни, очень насторожили девушку. Но несмотря ни на что, она готова была биться за своих пациентов и староста знал это, потому ему пришлось пойти на уступки. Да и не видел он опасности в этом юноше, чтобы не говорили другие. Хотя нечто странное в нём всё же ощущалось.

***

Пробуждение случилось позже ожидаемого. По запаху Ремиан понял, что его тело обтирали какими-то травами и горький привкус во рту говорил о том же.

“Похоже меня действительно решили спасать. Даже интересно, чем таким она меня решила травить, что оно на меня подействовало. Хм, с моим-то сопротивлением ядам… Наверное, новый состав и уже наложенное лично мной заклинание сна и такой неожиданный эффект”, – размышлял парень, лежа на кровати.

Ложе было относительно мягким, насколько вообще может быть мягким тонкий слой соломы, лежащий поверх древесины. Что удивительно, тело не затекало, особенно если учесть, что Ремиан вышел к деревне утром, а сейчас за окном ночь.

Прислушавшись к своему телу, парень понял, что отвар и втираемые в него травы, сильно повысили обмен веществ. Сейчас и кровь, и энергия в организме движутся в ускоренном режиме.

– Кх-кх… – закашлялся Рем, чтобы привлечь внимание.

С помощью видения он давно заметил, что находится в доме целителя и этот самый целитель рядом. Ничем другим сооружение с таким количеством магических растений быть не может. Все стены буквально увешаны различными травами и цветами, а неглубокий подвал заставлен баночками и пучками растений.

Девушка-травник или местный лекарь, как её величать Ремиан пока не понял, тут же двинулась к своему пациенту. По пути она захватила чем-то наполненный кувшин, скорее всего водой. Ремиана успокоил исходящий от девушки ментальный фон. Ей явно нравилась работа и она точно не планировала навредить подопечному, хотя некоторая настороженность в ней была. Правда ощущалась она слабо, будто девушка и сама не верила, что ей может угрожать что-либо.

– Привет, лежи, не двигайся, – произнесла с улыбкой знахарка, заходя в комнату, где лежал Ремиан. – Сейчас я тебя напою, затем ты должен поесть. На дворе ночь, но твоему организму нужна пища, так что даже не заикайся, а потом будешь спать. Поговорим позже.

Голос девушки был строгим и тон не подразумевал споров. Рем логично решил, что раз лечит – значит убивать не будет. Раз он играет роль умирающего, то надо постепенно восстанавливаться и не мешать тому, кто хорошо к тебе относится. Время всё разузнать ещё будет.

Был вариант попробовать сразу подчинить девушку, но это могло принести некоторые неудобства. Во первых за домом следят, даже отсюда Рем чувствовал, что у девушки есть прикрытие, а значит надо быть осторожным.

К тому же Ремиан не знал, как подействует его магия на тифлинга. Без принуждения и незаметно, он вряд ли заставит девушку принести клятву крови, а незаметно сделать из неё вампира будет ещё сложней.

И тут опять же встаёт вопрос, пусть раньше Рем и не задавался им. Расы его родного мира, все поголовно могли стать вампирами, но могут ли тифлинги? Ведь когда Ремиан вкладывал энергию Хаоса в превращение, то вампир у него не вышел…

Парень тут же скривился, вспомнив этот случай. После воскрешения Миваля, он буквально взорвал девушку, что могла стать для него отличной слугой.

“Нет, с Хаосом надо быть осторожнее, пока я не ассимилируюсь тут, никаких экспериментов. Сам же припёрся, эх…” – подумал парень.

В это время он пил воду с помощью лекаря, потому девушка не сильно удивилась тому, что её пациент скорчил гримасу. Она добавила в воду немного трав, да и горло у больного должно было пересохнуть. Ничего удивительного в том, что он вдруг скривился нет.

– Вот, а теперь присядь и покушай, – произнесла девушка, приподнимая Рема и кладя ему под спину подушку.

Перед парнем тут же оказался поднос с похлёбкой и краюха хлеба, живот заурчал и Рем, кивнув тут же принялся за еду, решив не задавать сейчас вопросов.

После еды девушка представилась Мирой и подала тёплого молока с травами. Наказала всё выпить и пообещала поговорить с пациентом утром, а затем убедившись, что он всё выпил, ушла из комнаты.

Разум постепенно наполнялся негой, Ремиан ощущал, что скоро заснёт, но и чувствовал, что может сопротивляться этому чувству. Может – но смысла в этом не было.

«Кстати, Хика, а почему в последнее время не было сообщений от системы?» – не упустил возможности задать вопрос парень, как только его мысли зацепились за это.

«В этом мире у людей нет интерфейса. Система есть, но она работает иначе, чем в твоём родном мире, так что ты просто подстроился под этот мир. Но если так интересно, то с помощью Праны, ты бы мог открыть интерфейс. Ты же смог прочитать статус Демона, тогда в бою, тогда ты как раз был объят Праной», – отвечала осколок.

«А без Праны не получится?» – тут же уточнил Рем.

«Вообще, интерфейс работает за счёт сил богини. Поддерживают его в работе осколки, по факту и питают они. Местный осколок работает с миром так, как ему велено, так что интерфейс в этом мире, просто не подпитывается. Ты можешь использовать Прану и воспользоваться своим интерфейсом сам, но будь осторожен, не привлекай внимание Демонов, они же чувствуют Прану», – продолжила посвящать парня Хика.

«А разве интерфейс работает от Праны? Мне всегда казалось, что это нечто другое…» – продолжил размышлять Ремиан, даже не обратив внимание, что продолжает общение с Хикой.

«Он и не работает от неё, но нужной энергии у тебя нет. Вернее она есть и везде, но ты ей пользоваться не сможешь. Она доступна лишь высшим богам и то, никто не может использовать её так, как Великая. Просто не думай об этом, Прана подойдёт, пусть и затраты будут большие, но тебе хватит сил проверить свой статус», – заверила парня подруга.

Тихий голос Хики в голове, ещё пытался что-то объяснять и рассказывать Ремиану, но выпитое им молоко с травами заставило сознание помутиться. Желания развеять подобный эффект и продолжить разговор парень в себе не увидел.

Да и надо ли? Он действительно устал, пусть и морально. На заставе в последнее время было слишком много дел и теперь он скинул все их на своего вассала. Сейчас Ремиан может отдохнуть и заняться интересными ему исследованиями.

“В конце концов надо и отдыхать, угу. Мир я ещё успею спасти”, – улыбнувшись подумал парень, проваливаясь в сон.

Глава 14

Пробуждение оказалось тяжелее, чем хотелось. Очевидно девушка продолжала по максимуму стимулировать организм для восстановления. Это бы помогло, но сейчас Ремиан лишь выглядит непривлекательно, но на самом деле полностью здоров и этот вопрос придётся решать пока не пришла лекарь.

Сосредоточившись на своих ощущениях Рем начал в первую очередь приводить в порядок свои энергетические потоки. Чудо, что сейчас по телу циркулирует только Хаос и ещё большее чудо, что он не навредил ему.

“Источник Хаоса уже ассимилировался или моё тело достаточно изменилось, чтобы выдерживать подобную энергию?” — пытался разобраться в этом Ремиан. – “Плевать, сейчас главное, что её мази и настойки не повлияли на мою Ману и Прану, это везение. Не думаю, что достижение «Свой среди всех» смогло бы скрыть мою энергетику, будь она в активном состоянии. По крайней мере не в тот момент, когда меня буквально обнюхивают ради проверки”.

Успокоить энергетическое тело удалось не сразу, Хаос как обычно поддавался контролю нехотя и с переменным успехом. В один момент он становился тягучим и вязким, словно смола, а мгновение спустя подчинялся любой мысли.

Закончив с энергией, Ремиану пришлось приложить некоторые усилия в управлении своим телом, чтобы, не задействуя лечебную магию, вернуть метаболизм в норму.

Последняя операция заняла невероятное количество времени. Будь опыт в подобных манипуляциях и всё прошло бы легче, но Ремиан ещё никогда не пробовал идти столь сложным путём в тех случаях, когда хватило бы простейших лечебных чар.

Так же парень решил показать высокий уровень восстановления плоти и сильные способности в магии. Поработав над своим телом, он отобразил на нём тот максимум, который могла бы восстановить знахарь, будь он реально истощён и ранен. Такой результат нереален для простого человека, но Рем играет роль магически сильного тифлинга.

“Надеюсь прокатит”, — подумал парень, оглядывая своё уже не такое убогое на вид тело.

Можно было и отыгрывать обычную скорость восстановления, но тогда много сил ушло бы на банальное противодействие знахарке. А так можно было обыграть скорость восстановления, как свою особенность.

“Так они смогут объяснить мой побег. Стоит сказать, что я потерял память, тогда они снова будут всё придумывать за меня. Хм, такой вариант оправдания будет всё равно более правдоподобен, чем мой”, — улыбнувшись, подумал Ремиан и в этот момент услышал шаги.

Сосредоточившись на восприятии окружающего мира, парень заметил, как знахарка вновь направилась к нему, снова неся с собой воду и пищу. Количество охраны несколько увеличилось, но с девушкой снова никто не пошёл, оставив её наедине с пациентом.

— Привет, это снова я, — широко улыбаясь произнесла тифлинг, увидев, что подопечный не спит. — Вчера не представилась, можешь звать меня Мирой.

Ответить сразу Ремиан не мог, хоть лучше ему и стало, но надо было отыграть некую слабость. Да хотя бы горло промочить, так что просто кивнув он сначала выпил, прежде чем начать диалог:

— Где я? Что происходит? – с лёгкой тревогой в голосе сказал Ремиан.

В который раз парень был очень рад своим способностям в ощущении эмоций. От девушки пришёл невероятный коктейль из сочувствия, растерянности, облегчения, а после него даже немного вины.

“Неужели винит себя за плохие мысли в мой адрес или ругает за радость на счёт потери мной памяти? Неправильный Демон…” — сдержав улыбку, подумал Рем.

Эмпату не так сложно отображать на своём лице нужные эмоции, а возможность транслировать их облегчает любую актёрскую игру. Выпустив немного эмоций вокруг себя, Ремиан легко заставил девушку поверить в свои слова.

— Ты меня знаешь? Кто я такой? – с некоторой растерянностью в голосе произнёс Ремиан, взяв растерянную девушку за руку.

То, что сейчас произошло в комнате, можно назвать контрольным выстрелом. Ещё не пришедшая в себя девушка получила вопрос, который надеялась не услышать, а немного вампирского очарования приобретённого Ремианом от слуг, сделали своё дело.

***

“И что я теперь могу ему сказать? Как я могу сказать ему правду? Сказать, что мы не знаем кто он и скорее всего все его друзья и знакомые давно мертвы?” — мысленно разрывалась знахарка, молча осматривая своего подопечного. – “Удивительно, он уже выглядит лучше, так ему не понадобится и недели на восстановление. Возможно это способность его спутника…”

— Ты совсем ничего не помнишь? А что тебе на этот счёт говорит твой спутник? – осторожно спросила Мира и, неудержавшись, погладила пациента по щеке.

Парень с ошарашенным видом положил свою ладонь поверх ладони Миры и ненадолго прищурился прижимаясь к ней щекой, не давая девушке забрать руку обратно. Со стороны казалось будто юноша обратился внутрь себя.

– Кто такой спутник? – с затаённой болью в глазах спросил он минуту спустя, видимо так и не найдя ответ в себе.

Тяжело сглотнув вязкую слюну Мира очень расстроилась и даже забыла о том, что сидит на краю кровати подопечного, краснея от смущения.

Не придя к тому, что можно ответить бедному юноше, девушка только и смогла обнять его, поглаживая по голове. Она не представляла, что должно было произойти в жизни парня, чтобы он остался один. Бывало, что спутники не пробуждались сразу, но если парень так быстро восстанавливался, то спутник точно пробудил свою силу.

Единственный вариант, для этого тифлинга, который она могла себе представить состоял в том, что спутник пожертвовал собой, чтобы сохранить парню жизнь.

Странно только, что его сила осталась при юноше, но даже так, потеря спутника для тифлинга огромная моральная травма. Даже сейчас Мира ощущала вокруг подопечного его эмоции, даже не помня спутника, он страдает и она вряд ли может ему помочь.

“Разве что…” — вздохнув, подумала девушка и, решившись, произнесла:

-- Ты мой жених. Ты был в другой деревне по поручению старейшины и на неё напали. Скорее всего ты попал в плен и потерял там память, но смог вернуться ко мне, – заплакав, произнесла она, обняв парня.

Мире было неприятно, что пришлось соврать, но с другой стороны, она всегда была одна. Если бы не её спутник и любовь к медицине, она бы не знала, как жить. Она сирота и семьи у неё никогда не было, а теперь перед ней тот, в ком она отчасти видит себя.

“Только у него нет даже спутника”, – рыдая, подумала девушка.

В этот момент она решила для себя, что постарается сделать всё, чтобы помочь ему. Она заново научит парня всему, даст ему имя и если понадобится сама станет его спутником, но не даст ему остаться одному.

Ошарашенный юноша обнимал Миру в ответ и поглаживал по спине, стараясь успокоить девушку. А сама она, решала, как теперь быть. Осталось отчитаться перед старейшиной и остальными, а затем дать “жениху” имя.

Немного отодвинувшись от парня, она внимательно рассмотрела его. Да, она видела его лицо и тело, пока занималась лечением, но сейчас ей это показалось важным. Она не совсем поняла в какой момент вдруг осознала, что он ей нравится. Когда она вдруг решилась на такой шаг?

Сама никогда не знала, что такое семья и тут вдруг решила стать кому-то семьёй. На мгновение, Мира даже попыталась себя обвинить в том, что решила за парня его судьбу, но встретившись с его глазами…

“Нет, я его не оставлю!” – твёрдо решила для себя Мира, стараясь не утонуть в бездонных серо-стальных глазах, в глубине которых были искорки чего-то родного. – “Может это и есть судьба?”

***

“Прямо такого эффекта я не ожидал”, – натурально растерялся Ремиан, когда девушка покинула его.

Воздействуя на неё, он рассчитывал, что она захочет о нём позаботиться и помочь. Расскажет об окружающем мире, о культуре тифлингов, поможет додумать за него историю и оправдать перед селянами.

Да, что угодно сделает, но не решит играть для него роль его невесты… Это шокировало. Был бы смысл возмутиться подобной ситуацией, посчитать себя использованным, но эмоции Миры говорили об обратном. Ремиан слишком хорошо ощущал их, чтобы винить девушку.

Впервые ему было совершенно плевать, что его попытались обмануть. Сейчас она не собирается его использовать. Скорее наоборот, она сделает абсолютно всё, чтобы помочь ему.

“Впервые моё очарование подействовало на девушку настолько сильно. Надеюсь это Мира настолько добрая, иначе придётся перестать пользоваться очарованием. Хотя, если у всех будут такие же светлые чувства, как у неё, это не будет так уж и плохо”, – так же растерянно думал над ситуацией Ремиан.

Он уже давно позабыл то ощущение, что чувствовал рядом со своей семьёй. Родители, дедушка и слуги, те кто вырастил его и заботился о нём. Только в их окружении он чувствовал себя абсолютно защищённым, беззаботным, окутанным заботой и любовью.

Нечто отдалённо похожее ощущалось вблизи брата. Да, Ремиан давно перестал даже мысленно называть Сарефа иначе. Всё же разделить свою суть и душу с кем-то, это сильно сближает. Они и так были близкими друзьями, настолько близкими, что один легко отдал бы жизнь за другого. Теперь они братья, даже по крови.

“Интересно, как мама отнесётся к появлению у неё ещё одного сына?” – грустно улыбнувшись, подумал Ремиан.

И вот теперь он ощутил, что-то похожее в объятиях Миры. Наверное, было бы кощунством сравнивать её со своей семьёй, но именно подобное пришло к парню в голову. Слишком уж чистыми были эмоции девушки. Будто она всегда была одинока и ухватилось за него, как утопающий за протянутую руку.

“Это надо обдумать. Брать на себя за неё ответственность, только из-за того, что она слишком добра, было бы чересчур, но… И как после такого верить в ужасных Демонов?!” – сосредоточенно обдумывал ситуацию избранный.

Теперь ему точно придётся изучить эту половину континента и решить, кого же ему защищать. Пусть на границе люди и тифлинги были примерно одинаково жестоки к врагу, но те же тифлинги не опускались до рабства и арены.

С другой стороны, богиня послала его в этот мир. Отдала его на откуп Ремиану, но не высказала своих пожеланий. Значит решить всё придётся самому.

“Кто же окажется для меня ближе? Сломанные святые или неправильные Демоны?” – ещё сильнее задумался избранный.

Встряхнув головой, он проверил округу и решился обратиться к интерфейсу. Достижение «Свой среди всех» должно помочь ему скрыть Прану от тифлингов. Да и, используя её в интерфейсе, он вряд ли оставит след в окружающей среде, скорее всего, если никого рядом не будет, никто и не заметит.

– Статус, – прошептал парень и сосредоточился на всплывших перед ним строках.

Вами получено новое умение «Начальная магия природы».

«Начальная магия природы» – неожиданно, даже для самого себя вы открыли талант к созиданию. Открывает доступ к магии, связанной с любыми растениями. Позволяет полноценно управлять растениями, влиять на их рост и изменять свойства. При вложении большого количества энергии, появляется возможность наделить растение подобием разума. При повышении уровня умения, повышается сродство с магией природы, количество энергии необходимой на любые манипуляции снижается.

Вами получено новое достижение «Хаосит».

«Хаосит» – ваш организм наконец адаптировался к чужеродной энергии иных миров. Теперь вы можете использовать энергию Хаоса, не боясь, что она испарит вас в любой миг. Хотя, это и не значит, что этого не случится, будьте осторожны, Хаос не постоянен. Или нет?

Вами получено новое достижение «Лицедей».

«Лицедей» – ваш актёрский талант достоин лучших сцен мира, ваша игра позволяет вам притвориться кем угодно. Но, что может быть лучше, чем сделать своей сценой весь мир? (достижение может прогрессировать)

Ремиан Виллард

Уровень: 65 (+1)

Раса: Человек/Демон/Дракон (50/25/25)

Класс: Искатель (легендарный)

Характеристики (свободных очков 192+30, заблокировано):

Сила: 103 (+2)

Ловкость: 104 (+2)

Выносливость: 103 (+2)

Интеллект: 104 (+2)

Сила духа: 104 (+2)

Умения (свободных очков 64+5, заблокировано):

Бытовая магия (редкое)

Очарование (уникальное, пассивное)

Обжорство (легендарное, активное)

Походная алхимия (уникальное)

Свет звёзд (уникальное, активное)

Сродство (уникальное, пассивное)

Высшая некромантия: 4 уровень (уникальное)

Великие чары поддержки: 1 уровень (редкое) (+1, эволюция)

Начальный метаморфизм: 10 уровень (легендарное) (+2)

Начальная магия природы: 7 уровень (редкое) (+7)

Магия стихий: 5 уровень (редкое) (+1)

Великий магический карман: 4 уровень (уникальное) (+1)

Магическая пуля: 4 уровень (уникальное)

Лидерство: 9 уровень (редкое) (+2)

Созидание: 9 уровень (легендарное) (+4)

Навыки:

Алхимия: 69 уровень (подмастерье)

Анатомия: 74 уровень (подмастерье)

Атлетика: 99 уровень (мастер)

Бой без оружия: 78 уровень (мастер) (+1)

Владение копьём: 86 уровень (мастер) (+2)

Владение луком: 73 уровень (подмастерье)

Контроль энергии: 94 уровень (мастер) (+5)

Короткие клинки: 78 уровень (мастер) (+1)

Кулинария: 28 уровень (ученик)

Магия поддержки: 42 уровень (ученик) (+2)

Магия стихий: 57 уровень (подмастерье) (+1)

Медитация: 97 уровень (мастер) (+1)

Метательное оружие: 76 уровень (мастер)

Некромантия: 93 уровень (мастер) (+3)

Охота: 37 уровень (ученик)

Правописание: 45 уровень (ученик)

Передача энергии: 54 уровень (подмастерье) (+5)

Свежевание: 38 уровень (ученик)

Скорочтение: 56 уровень (подмастерье)

Следопыт: 42 уровень (ученик)

Травник: 68 уровень (подмастерье)

Достижения: «Вставший на путь Демона», «Генерал», «Демоноборец», «Лицедей», «Маг на все руки», «Начинающий дуэлянт», «Последний из рода», «Победил бога?», «Презревший смерть», «Перерождённый», «Рабовладелец», «Сын Героя», «Источник зла», «Идеальный человек», «Ученик бога войны», «Хаосит».

Монеты:

Мифриловых: 0

Золотых: 214

Серебряных: 631

Медных: 1452

“Максимально бездарно потраченные три месяца. Настолько минимального прогресса у меня, кажется, даже в младенчестве не было…” – немного разочарованно покачал головой Ремиан.

И тут сложно было с чем-то поспорить. Единственным реальным достижением для парня была магия природы, вот в ней прогресс был. Всё остальное, лишь доказательство его лени.

Ремиан сам от себя не ожидал, что новое путешествие настолько его расслабит. Ранее он не упускал возможности стать сильней во время заданий, а сейчас. Выйдя на некий, казавшийся ранее недосягаемым уровень, Рем просто расслабился.

– Так нельзя. Больше такого не будет, мне нельзя останавливаться. Надо постоянно развиваться. Будем считать каникулы кончились, – пробормотал себе под нос парень и задумался.

Оставаться аморфной массой не хотелось, а если решить начать тренировки с завтрашнего дня, то так оно и будет. Выход один:

– Да начнутся тренировки, – осклабился Ремиан и принялся за дело.

Мира ушла, очевидно докладывать о состоянии парня и его памяти, а значит, если не до утра, то хотя бы на пару часов там будут дебаты. Это время Рем вполне может потратить на тренировки.

“И раз теперь я должен изображать Демона, самое время научиться пользоваться своими Демоническими силами”, – кивнул сам себе Рем и подскочил с кровати.

Развитие тела давно ушло за ту грань, когда простые отжимания могли бы помочь в его усилении, но это не значит, что парень достиг своего предела. И не значит, что физические нагрузки совсем уж не принесут результата.

Энергия Хаоса была очень своеобразной, но и ею можно управлять. Пусть это трудно, пусть есть шанс быть развоплощённым, но последние сутки доказали, что тело уже должно выдержать. Да и достижение обнадёживало. Нет, не настолько, чтобы быть свято уверенным, что всё в порядке, но выбора всё равно нет. Хаос стал частью силы Ремиана и он собирался научиться им пользоваться.

Это означало лишь одно. Тренировки, во время которых парень начнёт нагружать своё тело и разум, параллельно привыкая к управлению незнакомой энергией.

– Эх, конечно, было бы лучше раздобыть себе спутника. Стоит подумать над этим, это вообще возможно, отнять у кого-то часть души? – пробормотал Ремиан, стоя на руках, стараясь влить немного Хаоса в созданную перед ним магическую печать.

Глава 15

— Мира, рассказывай, что смогла узнать. Наш гость очнулся? – спокойным голосом вопрошал староста.

Взгляды всех собравшихся на миг сосредоточились на поёжившейся знахарке. Быстро совладав с собой, девушка уверенно кивнула и решила приступить к докладу сама, не дожидаясь лишних вопросов:

— Юноша очнулся. Его тело восстанавливается неожиданно быстро и в этом есть некоторая сложность, — пыталась подобрать слова Мира, а взгляды снова сошлись на ней. — Он не помнит себя. Самое сложное в том, что он точно тифлинг, но… У него нет спутника, и парень не врёт, я следила за ним весь разговор, он разбит.

После слов девушки все вокруг замерли. Удивление, шок и неверие, буквально поглотили всех на совете. Человек никогда бы не смог понять тифлинга. Нельзя, не имея спутника, даже отдалённо себе представить, что значит для тифлингов этот симбиоз. Одна даже мысль о потере спутника заставляет сжаться.

Пусть у парня нет внешних проявлений Хаоса, но энергия в нём точно была и все собравшиеся успели в своё время её почувствовать. В том, что он тифлинг сомнений не было и оттого сильнее была их вера в то, что он действительно потерял память.

Ни один тифлинг не смог бы врать о таком. При том, что спутника можно почувствовать, пусть не в тяжёлом состоянии, но позже парень бы проявил его.

Ко всему прочему редко, но случались похожие случаи. Когда пользователь был на грани, его спутник мог пожертвовать собой и, разрушив свою суть, влиться в него. Это давало призрачную возможность выжить и передавало тифлингу часть сил его Демона.

Всё бы ничего, но такие тифлинги долго не живут. Шанс выжить в трудный момент может пригодиться, например, чтобы спасти семью или выполнить долг перед кланом. Но… Когда дело будет сделано, тифлинг обычно сам желает уйти за своим спутником.

Слишком многим они друг для друга являются. Слишком сложно жить без того, что было с тобой всю жизнь. Так же как нельзя жить с половиной сердца, так же нереально выглядит возможность жизни с половиной души.

В случае с обсуждаемым тифлингом, всё одновременно и лучше и хуже. Парень ничего не помнит, и в это тоже можно поверить, но вот внутренне, он будет всегда пытаться заполнить пустоту. Даже не зная или не помня о спутнике, он не сможет спокойно жить.

— Я сказала ему, что он мой жених. Не хочу оставлять его одного. Его восстановление уже не находится под вопросом, он и без меня может прийти в порядок достаточно быстро. Возможно его сила была с этим связана. Но я хочу позаботиться не только о его теле. Он точно не шпион, ему теперь придётся узнавать мир заново, и я помогу, — во всё ещё гробовой тишине говорила Мира.

Тифлинги, сидящие за столом, всё ещё не совсем пришли в себя. Каждый на мгновение задумался над ситуацией и представил себя на месте загадочного юноши, а потом все непроизвольно потянулись к своим спутникам.

Рядом со старостой материализовался его спутник в виде оленя с большими ветвистыми рогами, а в руках кузнеца тут же появился и чуть загорелся пламенем молот. Тяжёлый вздох облегчения, и остальные собравшиеся стали отпускать спутников из материального мира, чтобы не тратить силы понапрасну.

Одна только Мира молча наблюдала за происходящим, держа скрещенные руки на животе. Она понимала, что скорее всего никто не должен быть против её желания, но подсознательно боялась, что кто-то попытается ей помешать.

В тот миг когда об этом подумала, её окутала энергия а вокруг тела стала кольцами обвиваться змея. Голова спутника оказалась на плече девушки, а в голову стали поступать разные образы в попытке поддержать Миру. Всех остальных змея обвела взглядом полным неприкрытого предупреждения, давая понять, что за хозяйку и её выбор, та будет бороться.

— Мира, не думаешь же ты, что мы будем против? – спокойный голос жены старосты, тоже участвующей в собраниях разорвал напряжённую обстановку.

Сил ответить не было, Мира лишь смогла резко кивнуть и сжать кулаки. Она сама не понимала, отчего так отчаянно вцепилась в этого юношу, но отступать не собиралась. У неё появилась семья и она её защитит.

“Спокойно Куара”, — погладив по голове своего спутника, девушка отпустила змею обратно.

Энергия, собранная для воплощения спутника, вновь вернулась в тело Миры, а сама змея заняла место рядом с хозяйкой уже в нематериальном виде. Куара не хотела совсем уходить, пусть никто кроме Миры её и не увидит, но она желала остаться рядом и оказать поддержку.

— Но это не значит, что мы просто закроем на него глаза, – тут же подал голос староста. — Вероятность того, что он шпион, исчезающе мала, но и оставить всё как есть, мы не можем. Ты сама на это решилась, значит и будешь теперь его невестой взаправду, а заодно и нашим наблюдателем.

Мира хотела было возмутиться, но её перебил, что удивительно кузнец:

– Девочка, тебе никто не предлагает ему вредить. Просто будь рядом, кто-то же должен помочь ему заново вспомнить, как надо жить. Если же окажется так, что он соврал, то лучше бы за ним кто-то наблюдал. Понимаешь?

— Хорошо, я всё понимаю. Я научу его всему, что нужно знать. Что мы скажем клану? – смысла продолжать конфликт не было, и Мира решила согласиться.

“Всё равно же буду рядом с ним, так пусть лучше необходимым наблюдателем быть мне, чем кому-то ещё. Не отдам!” – кивала про себя девушка.

– Всё прямо так и расскажем. Ты только придумай своему жениху имя, а через неделю уже решим окончательно. Хотелось бы понимать его лучше, прежде чем докладывать. Мы и вправду не знаем кто он, может у него есть какие-то способности или таланты. Узнай о нём всё и обучи чему нужно, а через неделю соберёмся и доложишь, — закрыл вопрос староста.

-- Хорошо, тогда я отправляюсь домой, – кивнула Мира, и на этом собрание окончилось.

***

– Мира? – сонным голосом изображая удивление, произнёс Рем.

После тренировки, не найдя для себя интересного, незаметного занятия, Ремиан решил поспать. Приход домой знахарки, он, конечно, заметил, но уже “спал”.

Девушка вернувшись с совета, какое-то время провела на кухне, попивая какую-то травяную настойку. Когда напиток закончился и дрожь из рук ушла, нервно улыбающаяся Мира отправилась в комнату к своему подопечному-жениху.

В итоге, девушке не пришло в голову ничего лучше, чем лечь спать с ним. Открытых ранений у парня не было, так что в любом случае она не могла сильно навредить, но сам факт происходящего Рема сильно смутил. И смутил не в том смысле, что ему было не удобно с девушкой в постели, а потому, что он её не мог понять.

Просканировав её ментальное тело, Ремиан удостоверился в её благонадёжности и решил и дальше “спать”. Да и всё равно было приятно быть центром такого количества тёплых эмоций. В любом случае он в безопасности, ему давно пришлось научиться чутко спать, так что до утра вопрос “что она забыла в моей кровати” он забыл.

– Доброе утро, Шин, – с тёплой улыбкой немного смущаясь и подсознательно опасаясь, произнесла Мира.

– Э-это? – медленно начал спрашивать Рем, изображая погружающегося в себя человека.

– Да, это твоё имя, – немного виновато произнесла девушка.

– Мне нравится, а что ты забыла со мной в одной кровати? – наклонив голову спросил, теперь уже Шин.

Тело парня пусть и давно сформировалось, но выглядело достаточно молодо, так что на взрослого умудрённого опытом тифлинга он никак не походил.

– Ты же мой жених и я соскучилась, вот, – уже без какой либо вины в голосе произнесла девушка, вцепившись в Шина.

– Хорошо, – сказал он и приобнял Миру.

Он не особо представлял, как ещё можно, в данной ситуации, отреагировать на её поведение. Эта девушка была для него загадкой.

“Которую впрочем я буду рад разгадать”, – подумал Шин, оглядев тело “невесты”.

– Раз ты всё забыл, я научу тебя всему! Ты лучше себя чувствуешь? пойдём на кухню, позавтракаем? Я же вижу, что тебе лучше, да и потом ты пропах, – хихикнув, сказала Мира и сведя брови в наигранном гневе добавила. – Тренировался, что ли ночью?!

– Кушать захотелось, очень… – смотря в окно, произнёс Шин.

“Самый великий мой провал. Я не только на тренировках расслабился, я ещё и отупел похоже. Уж бытовую магию я бы и с помощью Хаоса мог использовать”, – немного разочарованно подумал парень.

В любом случае, его жизнь в этом мире начинает новый виток и если всё сложится, как надо, то Ремиан…

“Нет, теперь всё же Шин, надо привыкнуть даже мысленно так себя звать, пока не вернусь…” – думал парень, идя за девушкой на кухню.

… То Шин откроет для себя всю половину материка тифлингов. Надо только научиться основам и отправиться в глубь их земель.

***

Неделю спустя, совет деревни.

– Девочка моя, а ты зацвела, – улыбаясь, произнесла жена старосты, наблюдая довольно щурящуюся Миру.

– Всё настолько хорошо? – немного недоверчивым голосом уточнил уже сам староста.

Остальные тифлинги тоже стали заваливать девушку вопросами, а она просто проигнорировала большую их часть и снова начала рассказывать всё сама:

– Всё, что я могу сказать, он точно был воином и явно не торопится умирать, – сказал Мира в оглушительной тишине и, немного помолчав, продолжила. – Он действительно много чего не помнит, но явно умеет сражаться, будто на инстинктах. А ещё, несмотря на отсутствие спутника, его сила не стала меньше и он принял меня.

Все вокруг зашумели, перебивая друг друга. Обсуждение ситуации длилось не очень долго и заставил всех замолчать не староста, а что удивительно Мира:

– Он не опасен всем, кто не захочет принести нам вреда. В ближайшие дни мы отправимся в путь. Шин очень хочет увидеть мир и я не смогла ему отказать. Староста, мы можем докладывать, что всё хорошо, я видела его способности, он точно тифлинг, пусть и ничего не помнит, – довольно улыбаясь, сказала девушка.

– Способности? Разве спутник не обладает, обычно одним даром? И мне казалось, его способность регенерация… – тут же влез кузнец, не давая старосте открыть рта.

– Шин не смог объяснить в чём его сила, он не помнит своего спутника, но управляет силой Хаоса напрямую. Очень странная способность, но благодаря ей он может ускорять свою регенерацию и инстинктивно использует разные способности. – встретив непонимающие взгляды, Мира решила объяснить точнее. – Он может управлять землёй и водой. Правда он будто учится этому с нуля или и раньше слабо владел своими способностями, но всё равно силён.

– Ты так уверена в нём? В наших землях давно не так спокойно как раньше. Я не против, вы можете уходить, когда пожелаете, но ты уверена, что в безопасности с ним? – вставил наконец свои пару медяков староста.

– Думаю с ним я в безопасности, да и Куара со мной и она одобрила мой выбор партнёра, – кивнула девушка.

Она не стала рассказывать то, что узнала от Куары, наблюдавшей за Шином. Спутник Миры была уверена, что парень либо ещё не научился использовать всю свою силу, либо просто её скрывает. В том, что он сильней её самой, Куара была уверена на все сто процентов, но также заверила хозяйку, что не чувствует от Шина угрозы.

“А раз так, то это только наше с ним, СЕМЕЙНОЕ, дело”, – нежась от своих мыслей, подумала Мира.

Ощущения девушки за последнюю неделю были очень странными. Она понимала, что действует слишком быстро и, даже не узнав парня лучше, набилась в невесты. Было немного стыдно из-за того, что пришлось соврать, но упускать своё счастье она сама себе не позволила.

Кроме того, Куара поддержала хозяйку. Хотя чего ещё можно было ждать от спутника? Змея была невероятно рада за Миру, у той никогда не было ни семьи, ни самца, так что змея просто нежилась в тёплых эмоциях хозяйки, поддерживая во всём.

“Но ведь он потерял память. Если бы я ему не нравилась, он бы не постеснялся уйти, так что всё хорошо. Он же остался со мной!” – решительно кивнула себе девушка, переведя взгляд на всё ещё спорящих тифлингов вокруг.

– А о нас ты подумала?! У нас нет больше знахаря, а из клана могут и не прислать никого! – прокричала громче остальных, дородная женщина.

– Я подумала о себе и о своей семье. За долгие годы, семью я в этой деревне так и не обрела, так что мне плевать, что тут будет, когда я уйду. Могу продать все свои запасы трав и настоек, перед уходом. Шин, как оказалось недурно разбирается в травах, пусть и интуитивно, так что свои запасы мы легко восполним позже, – равнодушным голосом произнесла Мира, снова шокировав сидящих вокруг тифлингов.

Девушка всегда была одинока и радовалась любому вниманию, а тут готова бросить деревню ради какого-то юноши. Это было неожиданно для всех, хотя они и понимали, что этого следовало ждать. Но всё равно, терять опытную знахарку никто не хотел.

– Молчать! – рявкнул в итоге на остальных староста. – Мира не раб и если хочет уйти, то вольна сделать это. Она не член клана и не работает ни на кого из деревни. Никому ничего не должна и если она нашла свой смысл в жизни, я рад за неё.

Слова старосты всех немного огорошили, но спорить никто не стал. Правда следующие несколько часов пришлось провести в неугасающих спорах. Пусть все собравшиеся тифлинги были за благополучие деревни, но своё благополучие волновало их не меньше.

Споры и торги за всё имущество девушки, что она готова была оставить продолжались, до тех пор, пока Мира не устала от этого.

– Всё! Сил нет, либо покупайте всё оставшееся вместе с домом за мою цену или я сожгу этот самый дом со всем, что в нём осталось. Нет сил больше с вами торговаться… – вышла из себя девушка и это подействовало продуктивно, хотя цену односельчане всё же ещё немного сбили.

***

Шин, уже привыкший себя так звать, двигался по дороге в глубь земель тифлингов. С ним путешествовала его “невеста” Мира и, в целом, изучение Демонов складывалось неплохо. Он бы мог даже сказать, что совсем отлично, если бы не одно НО.

“Я похоже никогда не пойму девушек…” – неожиданно для себя подвёл итог парень.

Раньше, его общение с противоположным полом складывалось, куда как проще. С одной стороны были слуги и рабы, мнением которых можно и не интересоваться. Парня заботила, разве что Денаин, но она-то как раз была на его стороне в любой обстановке.

Затем, постепенно взрослея и находя в девушках уже иной интерес, Ремиан не стесняясь пользовался всем своим набором способностей, чтобы не напрягать себя лишним общением. Да и не было у него столько лишнего времени, чтобы проводить его с девушками. Для взаимного удовлетворения похоти, достаточно было немного вампирского обаяния и уже имеющихся физических данных.

Сейчас ситуация серьёзно изменилась. Мира. Не то, чтобы об этой девушке можно было бы сказать, что-то плохое. Не то, чтобы она несла для Шина какую-то угрозу или реально причиняла неудобства. Скорее наоборот, она была ценным союзником и невероятно полезным источником информации.

Статус же невесты, вообще, казалось бы упрощает общение с ней. Ну, вернее Шин так думал поначалу, потому как отношения складывались достаточно неплохо. Ему во всём доверяли, вампирское обаяние действовало как надо и казалось бы жизнь удалась…

Только вот нельзя было сделать из девушки слугу. Шин отчаянно не понимал Миру. Нет, то, что она была одна и вот нашла себя в нём, он смог подслушать от селян, когда те обсуждали, “как девочке повезло”. Но всё равно такой фанатичной веры в себя и полной отдачи он не мог понять.

Девушка действительно делала всё, чтобы по настоящему стать его семьёй. Вернее, даже стала ей. Шин не мог понять, когда так случилось, ведь прошло всего пару недель с тех пор, как они знакомы, но он уже не мог считать её чужой. И это было странно.

Парень осознавал, что это никакая не любовь с его стороны. Вернее, пока о таком рано говорить, но частью семьи он её уже и сам считал, а это не позволяло взять с неё клятву крови. О превращении в вампира вообще речи не идёт. Шин не представлял, получится ли всё с тифлингами, так что даже мысли попытаться сотворить такое с Мирой не было.

– Дорого-ой! Я уже вижу стены города, – весело прощебетала рядом с Шином Мира, хватая его за руку.

“Вот и почему я это терплю?!” – задирая к небу глаза, подумал парень, пытаясь разобраться в том, как так вообще вышло.

Глава 16

Шин уже понял, что снимать девушку со своего плеча бесполезно, так что просто потащил её в нужную ему сторону.

Фауна мира тифлингов, в основном была очень агрессивна, даже до прихода на Экру людей там было очень опасно жить. По этому все поселения и города тифлингов, так или иначе были защищены стенами.

Прежде чем начинать свой путь в незнакомых землях, где о нём ещё никто ничего не знает, Шин собрался решить, наконец, вопрос с Мирой. В конце концов оттягивать нечто подобное, было бы слишком.

— Пойдём, заселимся в таверну у ворот, нам надо многое успеть обсудить, а уже завтра отправимся исследовать это захолустье, – спокойным тоном произнёс Шин.

Мира уже успела привыкнуть к его характеру и вполне соглашалась с его главенствующей ролью. Несмотря на отсутствие многих знаний, Шин оказался неплохим воином и неплохо подстраивался под ситуации.

Сначала девушка ещё пыталась руководить, говоря, что она опытнее, но после нападения разбойников поменяла своё мнение. Да, парень плохо разбирался во многих реалиях жизни тифлингов, да, сама Мира со своим спутником были не так уж и слабы.

Только всё упиралось в то, что на фоне других тифлингов, сила девушки не была такой уж выдающейся. К тому же она была знахарем, а не бойцом и даже сильный спутник не делал из неё воина. Шин же взял на себя заботу о ней и, когда она всё же согласилась с его главенством, просто напросто перебил всех разбойников.

В начале девушка испугалась такой силы, всё же у него даже спутника не осталось, потом он ещё и память потерял, а тут, так профессионально раскидал целую банду. Но немного задумавшись девушка расслабилась. В конце концов, это её Шин и на остальное ей плевать, она выбрала его и сделал частью своей семьи.

“Теперь я его не оставлю, кем бы он не оказался”, — так она решила для себя в тот момент.

С тех пор Шин часто советуется с Мирой, но отрядом командует сам. Пусть их маленькая команда и состоит, только из них двоих, но всё же парню оказалось важно управлять своей жизнью, и девушка не стала мешать, лишь поддерживала.

И вот настал момент, когда Шин решил серьёзно поговорить с Мирой и она сразу почувствовала, что разговор будет не из простых. Небольшой иррациональный страх накатывал на девушку. Всё же столько лет одиночества и отсутствие каких бы то ни было родичей повлияли на неё, теперь она боится остаться одной. Шин же, вроде бы, и пообещал её не бросать, но где-то внутри был страх.

— Садись, — спокойным тоном попросил Шин, когда дверь в их комнату закрылась, а затем…

Затем девушка впервые увидела истинную силу Шина. Парень стал накладывать на комнату множество барьеров. В первую очередь экранирующий энергии, затем звуковой и уже после щитовые.

Персонал он заранее предупредил, что пока не выйдет, мешать им не надо. На такое трактирщик только поухмылялся и подмигнул Шину, заметив его девушку.

Шин же, наводил подобную защиту для серьёзного разговора, реакцию девушки он боялся предугадывать, так что на всякий случай, просто обложил их комнату чарами, теперь даже если Мира решит его атаковать, никто этого не увидит.

— О-о чём ты хотел поговорить? — не сдержала волнение девушка, наблюдая за каскадом заклинаний.

Подобных манипуляций она раньше никогда не видела. Нечто похожее парень делал при ней, используя свой источник Хаоса, но сейчас она отчётливо ощущала иную энергию. Не ту энергию бога, которой пользовались люди, с которыми воюют тифлинги, но всё равно далёкую от Хаоса.

— Я закончил, теперь можем говорить. Это были чары, чтобы нас никто не мог подслушать, плюс немного защитных и скрывающих мою энергию. Но поговорить я хотел немного не об этом, – решил сразу пояснить свои действия Шин, чтобы девушка чуть меньше переживала.

— О чём же? — уже немного спокойнее спросила Мира, но в ментальном фоне была заметна усталость и тревога.

– Я чувствую эмоции людей и иногда немного слышу их мысли. Пока что я не готов перед тобой полностью раскрыться, но для начала хочу узнать. Почему ты со мной? — чуть дрожащим голосом произнёс Шин.

– Я-я-я… — начала было девушка, но Шин её перебил.

– Пока ты не начала лгать, скажу. Я знаю ты не была моей невестой. Почувствовал это почти сразу, но не увидел в тебе угрозы, потому не стал спорить. Ты хорошая девушка и ты мне нравишься, но я совсем не понимаю отчего всё так складывается. Зачем ты решила приютить меня и почему соврала? Почему после этого ещё и отправилась со мной странствовать, бросив всё, что у тебя было? – сказав правду, парень сразу же завалил Миру вопросами, внимательно отслеживая её эмоции и реакцию.

Чтобы решить, как быть в дальнейшем и раскрывать ли свою сущность, он должен был определиться на счёт Миры. Очень бы не хотелось привязываться к ней, чтобы потом просто так расстаться из-за его расовой принадлежности.

– Я сирота, если ты заметил, — произнесла спокойно девушка, на что Шин кивнул. -- Среди тифлингов разные взгляды на красоту девушки и так вышло, что я не сильно популярна. У меня не было ни семьи, ни друзей, ни близкого человека. Когда в деревне была предыдущая знахарка, я смогла обучиться у неё, потом она покинула деревню, а я осталась вместо неё.

Немного помолчав и собравшись с мыслями, Мира продолжила:

– У меня нет сильного внешнего проявления Демонической сути. Да у меня сильный спутник, но Куару я использую больше в травничестве. Мы с ней просто не умеем сражаться, разве что Куара могла бы покусать кого-то и отравить, но это же не бой…

Сжимая кулаки, девушка старалась говорить спокойно, но избегала взгляда Шина.

– На моём теле есть немного чешуек и кроме них нет особого проявления моей сути. У меня нет звериных ушей, нет рогов, нет хвоста или когтей, даже глаза, как у человека. Не буду же я раздеваться, чтобы показать в каких местах у меня есть чешуя, чтобы из-за этого на меня хоть немного обратили внимание парни, – чуть громче, но не срываясь на крик рассказывала Мира.

– И причём тут я? – не выражая никаких эмоций, спросил Шин.

– Ты пришёл к деревне, свалился раненый и истощённый! Оказалось, что у тебя вообще нет никаких признаков Демона, а потом ты очнулся и оказалось, что у тебя и памяти не осталось! Я в первый раз почувствовала кого-то близкого себе и решила, что ни за что не оставлю тебя одного. Так что соврала о том, что невеста и попросила деревенских не рассказывать тебе этого… – упёршись взглядом в пол и сильно нервничая, говорила девушка.

– Ты сама-то понимаешь, как это выглядит? А если бы я вспомнил прошлую жизнь? А если бы ты мне не понравилась и я бы решил тебя бросить? – перечислял Шин.

Парень собирался перечислять все косяки девушки и дальше, но она его перебила:

– А я тебе нравлюсь? – с затаённой надеждой спросила Мира, перебив парня.

– Нравишься… – только и успел сказать Шин, как был сбит девушкой завалившей его на кровать.

– Тогда больше ничего не важно, я буду с тобой, только не прогоняй меня, – произнесла она и стала ластиться к нему, чем очень напомнила кошку.

– Всё остальное тебя не волнует? Вдруг я шпион или вообще человек? – спросил парень, чувствуя себя мягкой игрушкой.

– Можешь быть, хоть святым рыцарем, только не бросай меня, – доверчиво вжимаясь в него, произнесла Мира.

Немного помолчав и подумав над ситуацией, Шин стал гладить Миру по голове стараясь построить в голове дальнейший разговор. Нынешний план разговора девушка уже успела полностью разрушить своим поведением, так что это было сложно.

– Наверное, ты пожалеешь о своих словах, но всё же расскажу, – произнёс Шин собравшись с мыслями.

– М-м-м? – безразличным голосом уточнила девушка, всё так же вжимаясь в парня, не планируя его в ближайшее время отпускать.

– На счёт святого рыцаря, ты не сильно ошиблась. И вообще, я не терял память, просто притворился, чтобы попасть в деревню. Я конечно не человек, но и не тифлинг. Хотя можно сказать, что родственник, вашему виду. Демоническая кровь во мне есть, как и людская, но там ещё примесь крови дракона. Да, а ещё, люди призвали меня в этот мир, чтобы я уничтожил Демонов и хоть мне и нравится данное тобой имя, но я не Шин, – произнёс Шин, сильно волнуясь.

Реакция девушки была для него загадкой, как бы он не чувствовал её эмоции, она всегда поступала для него немного непонятно. Вот и сейчас в том коктейле чувств, он всё не мог понять, её отношения к нему, после услышанного.

– Как же тебя на самом деле зовут? – охрипшим голосом произнесла Мира, но не отстранилась.

– Ремиан Виллард, но моё имя уже точно известно всей верхушке тифлингов, так что пока мы в землях Демонов, можешь звать меня так же, Шин, – произнёс Шин.

Дальнейшие события парня вообще очень сильно шокировали. Вместо скандала на тему обмана или разбора полётов из-за его расовой принадлежности девушка просто молча накинулась на него с поцелуем.

По исходящим от неё эмоция Шин только и смог определить, что она его примет любым. А дальше… Дальше ему и не захотелось продолжать разговор, по крайней мере не сейчас.

***

– Так значит ты наш палач? Убьёшь всех тифлингов ради людей? А что будет со мной, меня тоже убьёшь? – каким-то умиротворённым тоном спрашивала Мира лёжа следующим утром в кровати с Шином.

По её эмоциям парень мог лишь распознать, что она правда спокойна и довольна. Будто человек, который исполнил мечту всей своей жизни, которому, теперь уже и ничего не надо.

– Вообще, ты не дала мне договорить, – с укоризной произнёс парень, сверля девушку недовольным взглядом. – В общем, призвать меня сюда смогли, только от того, что моя богиня отправила меня сюда. Я должен решить судьбу мира, это её задание для меня, после долгого обучения. Как я понял, мне самому необходимо решить, как должна будет развиваться судьба мира, но как, пока ещё не решил. Для этого и хотел исследовать тифлингов, чтобы понять заслуживают ли они уничтожения.

– То есть всесильная богиня, просто от нечего делать отправила тебя решать судьбу мира вместо неё. Местные люди думают, что призвали тебя для уничтожения Демонов, а ты пока сам не определился кого уничтожать? – переспросила Мира спокойным голосом.

– Как-то так, но даже если и надумаю уничтожить тифлингов, ты в любом случае моя и уже не отвертишься. Раз уж решила стать моей семьёй, то готовься к худшему, тебе меня терпеть ещё очень долго. Скорее всего вечность, хи. Своей смертью я не смогу погибнуть, – улыбаясь произнёс Шин, сжимая в объятиях Миру.

Девушка же… Она была просто счастлива. Чего-то такого она всегда ждала в своей жизни, но воспринимала, как невероятную сказку. И вот теперь сказка стала реальностью и отказываться от своего человека-демона-дракона она не собирается, даже если тот захочет уничтожить мир.

“Так необычно и странно, но я рада”, – улыбаясь, подумала девушка, и в этот день они до вечера так и не покинули номер.

***

Почти два месяца Шин с Мирой путешествовали по землям Демонов. Откровенно говоря, они не сказать, чтобы сильно отличались от людей. Не внешне, а вообще.

Такие же города, не особо отличающаяся культура, за исключением разных ритуалов. Главной особенностью была клановая система управления, но и она походила на простую схему с королём во главе и дворянством под его руководством.

За короля можно было воспринимать сильнейший клан, он на самом деле им и был, считался правящим. После сильнейшего клана, шли все остальные, между которыми была разделена власть.

Люди с патриархом во главе и святыми домами под ним, принципиально не отличались от такой же схемы. Разве что у тифлингов не было рабства, не было боёв на арене с пленниками и животными. Учитывая что именно их называют Демонами и варварами, это вдвойне забавно.

В остальном всё схоже. Те же поля, немного другого фасона одежда. Некоторое количество внешних признаков Демона и спутники, которых у людей нет. Воры, разбойники или просто убийцы тоже есть.

Кланы в свою очередь не отличаются от аристократии. Есть и благородные представители своего племени, а есть и те, кто просто пользуется положением. В такой ситуации сложно решить кто из них достоин жить, а кого надо уничтожить.

Плюс на парня сильно повлияла Мира. Тесное общение с ней помогло немного лучше понять тифлингов, хотя нельзя сказать, чтобы Шин так уж совсем влился в местное общество. Всё же разница в культурах людей и тифлингов была.

Сейчас парень двигался вместе с Мирой в свою заставу. Время службы на границе заканчивается и надо будет, что-то решить.

Из самого интересного, Шин узнал, что королевский род тифлингов не прервался. Как он понял, пока они живы, занять их место нельзя. Можно отнять власть через поединок, но пока они пропали, сразиться не с кем. Где именно королевский род сейчас, Шин не узнал, но из возможных догадок, только плен у людей.

Хотя доподлинно он так и не узнал, как давно началась война, сколько лет уже прошло с момента пленения. Странно выходило всё это, но если кто-то из королевского рода жив, это хороший шанс решить на чью сторону встать.

“Надо только отыскать где там этот наследный принц”, – кивнул себе парень, принимая решение.

Как-то местные смогли вычислить, кто остался в живых, но почему-то не могут его отыскать. Как так вышло, выяснить не получилось. Всё же незнакомого тифлинга мало кто допустит в нужный круг. И так повезло, что Шин наткнулся на клановых и смог часть информации подслушать, а часть потом вытянул с помощью выпивки и способностей инкуба.

Мира конечно ругалась, но всё же не стала устраивать сцены. Информация была нужна как воздух, а способ её получение уже не так важен. К тому же, Шин принял её в свою семью, но не сказал, что будет её мужем и не клялся в вечной любви и верности.

Отношения этих двоих развивались вообще очень странно. Они решили, что будут семьёй друг для друга, но ни по людским обычаям, ни по обычаям тифлингов брак не заключали. Шин разве что сказал, что как последний Виллард, должен будет возродить род и одной женой в таком случае не отделаться.

Теперь они вроде как вместе, но не женаты. Вроде и семья, но посторонние уже несколько раз пытались назвать Миру его сестрой. Ведь браслетов, отмечающих брак, на руках молодых тифлингов не было, а девушка вечно ходила за руку с Шином и частенько висла у него на плече.

Ну что в таком случае могли подумать окружающие? Обычно брачующиеся до свадьбы подобное себе не позволяют, а вот сестра, вполне могла бы таскаться с братом и регулярно виснуть у него на шее. Это в принципе допустимо.

– Мира, у меня под контролем один из лагерей на границе, все кто там есть мои слуги. С помощью своей магии я превратил всех кого мог в нежить, а других подвёл под магическую клятву крови. Так что никто из них не может меня предать или ослушаться. Там ты точно можешь быть в безопасности, а чуть позже я постараюсь отыскать в землях людей принца тифлингов, – перечислял Шин, всё, что нужно знать девушке.

– А я могу поехать в земли людей с тобой? А как ты будешь искать принца, если другие его за многие годы не нашли? И зачем он тебе вообще? – засыпала парня вопросами Мира.

– Ох, ну для начала, я бы мог попробовать скрыть твою суть. Твои чешуйки никто кроме меня и так не увидит. Если скрыть энергию не выйдет, просто скажу, что ты моя рабыня. Они в курсе, что я могу создать магический контракт, думаю ругаться сильно не будут, – начал отвечать парень.

– А может просто заключим контракт? Я всё равно тебя люблю и буду с тобой, а так, наверное, будет удобнее, – тут же влезла с вопросом-предложением девушка.

– Дала бы хоть на предыдущие вопросы ответить, – усмехнулся Шин. – Можно и заключить контракт, тогда у нас будет, по крайней мере сильная магическая связь, на случай чего. Но на рабский я уже не согласен. Если уж ты стала близким для меня человеком, тьфу тифлингом, то придумаю чего получше. Жена-рабыня было бы странно…

– Я согласна, женись уже на мне, хи-хи-хи – захохотала довольная девушка.

– Так, а на счёт принца, – Шин сделал вид, что не услышал Миру. – Есть у меня мысли, но это надо проверить, а для начала закрыть вопрос со службой и отправиться в столицу святого королевства.

Глава 17

Последнюю неделю службы Ремиан провёл на заставе. Пришлось тратить много сил на обращение пленных и на обучение Миры.

Пока Ремиан отыгрывал роль Шина, были попытки прорваться сквозь границу, причём с обеих сторон. Оказалось, что на момент взаимных рейдов по фермам, случилось некоторое затишье, а к моменту убытия Рема, ситуация успокоилась.

Только вот покой наступил для пограничных сил, а местных жителей всё равно пытались достать, так или иначе. В обеих странах находились бандиты, разбойники и контрабандисты. А также желающие приобрести раба или обокрасть соседа под шумок.

Обычно пограничные силы не тратят время на урегулирование подобных случаев. Люди пропускают на вражескую территорию бандитов, тифлинги в свою очередь закрывают глаза на набеги своих отщепенцев.

Пусть со стороны Демонов это больше карательные отряды из мстителей, что потеряли родичей, но всё равно, никто из пойманных не занимался сильно благородным делом. Что рабство, что просто убийство, пусть и в качестве мести, так что Онни Лакмэн посчитала, что господину могут пригодится лишние разумные. А для чего они будут нужны, её уже не волновало.

Ещё до своего ухода, Ремиан оборудовал небольшую тюрьму с помощью магии земли. Камеры были укреплены магическими табличками, нарушающими ток энергии внутри.

Единственное, что Ремиан не предусмотрел, так это количество пленников. Их оказалось намного больше, чем он планировал, так что его людям пришлось немного расширять пространство тюрьмы уже без магии. Повезло лишь, что Онни, овладев стандартными для мира Ремиана энергиями, смогла повторить его магические таблички. Пусть они и вышли кривоватыми и требовали более частой зарядки, но дело своё делали. Пленники надёжно удерживались в камерах.

— Онни, это Мира, моя невеста, найди чем её занять. Покажи лагерь, расскажи о людской культуре, а я пока займусь пленными. Надеюсь вы подружитесь, – с улыбкой произнёс Ремиан, утром следующего дня.

Обе девушки смутились от подобной постановки вопроса. Онни не ожидала, что господин вернётся из вражеских земель с девушкой, ещё и в качестве невесты. Мира же не ожидала, что её Шин, так просто всё повернёт. Она всё ещё не привыкла к такому количеству людей, от многих из которых шла святая энергия. А тут такое представление…

— Мог бы сначала предложение мне сделать, хотя бы, — пробурчала Мира пряча взгляд от Лакмэн.

Последней же только и хватило мгновения, чтобы кивнуть и остаться рассматривать новую госпожу. Пусть Мира ещё лишь невеста, но Онни решила уже сейчас начать привыкать к статусу девушки.

Единственное, что расстроило саму Лакмэн, так это невозможность иметь потомков, став вампиром она получила достаточно сил, чтобы исполнить волю хозяина и отплатить за спасённую жизнь.

Только вот внутри девушки было лёгкое недовольство тем, что сама она, теперь, не представляет ценности, как девушка. Пусть она и не позволяла себе думать о том, что могла бы быть подле хозяина в какой-либо другой роли, кроме нынешней, но лёгкое сожаление нет-нет, да проскакивало.

***

— Госпожа, позвольте показать заставу, — поклонившись, спокойным тоном произнесла Онни.

От такого неожиданного обращения в свой адрес Мира немного опешила. В её жизни к ней чаще всего обращались уважительно, ведь обижать хорошего знахаря дураков не было, но она простолюдинка. Девушка никогда не считала себя равной клановым и знала своё место. А потом она встретила Шина и вот…

— Можно называть меня просто Мира? Мне неудобно такое обращение и я надеюсь, что мы подружимся, — довольно бодро ответила Мира.

– Хорошо Мира, если хочешь я постараюсь стать твоим другом, — серьёзно кивнула высшая. — А теперь пойдём на экскурсию, покажу, что господин сделал с заставой. Ты уже заметила, что тут не воняет и везде растительность?

И девушки уже чуть свободнее переговариваясь пошли осматривать лагерь. Мира чувствовала лёгкое давление Праны вокруг, оно не причиняло вреда, но комфорта не добавляло.

Непроизвольно призвав Куару, девушка заметила, что с ней намного проще переживать близость божественных сил. Пусть материализация спутника и требовала лишней энергии, но девушка решила, что так ей будет комфортнее.

“Заодно буду тренироваться!” – серьёзно решила она для себя, поглаживая тихо шипящую спутницу.

— Тут у нас живут святые воины, принёсшие клятву господину. Здесь у нас столовая, а в том конце обитают вампиры, – перечисляла Онни постоянно жестикулируя. — Пойдем покажу сад? Все растения тут вырастил хозяин, в этом месте он тренировался и потом не стал уничтожать плоды экспериментов. Теперь тут что-то вроде сада, мы даже поставили беседку.

Мира заметила сколь фанатично отзывались о её женихе окружающие, но это лишь заставляло девушку улыбнуться.

“Все эти люди, явно живут хорошо. Не уверена, что без Шина им жилось бы лучше”, – размышляла она.

Вопрос о правильности или неправильности подчинения приходил в её голову, но она не могла найти для себя минусы. Шин, которого теперь ей лучше называть Ремианом, был хорошим хозяином. Пусть он поработил волю стольких людей, но делал он это, лишь с врагами и пусть таким способом, но сохранил им жизнь.

Теперь они могут жить дальше и условия у них, точно не из худших. Хотя девушка и осознавала, что в случае чего, Шин пожертвует их жизнями не задумываясь.

“Интересно, а изменится ли моё сознание после контракта? Ведь я и так готова умереть за него и выполню любую его просьбу”, – прикусив губу, размышляла Мира.

Сейчас Онни привела её в чудесный сад и, разместившись в беседке, девушки пили странный напиток, кофе. Раньше ничего подобного Мира не пробовала, но ей определённо нравилось. Со сладостями, точно нравилось.

***

– Обалдеть, — немного опешил Ремиан, рассматривая камеры в подземелье.

Когда он выкапывал подземелье на два десятка камер-ям, он никак не думал, что по возвращению их будет столько.

-- Вы как вообще смогли всё это без магии выкопать? – уточнил Ремиан, повернувшись к одному из охранников.

– Господин, святые воины помогали с самым трудным, а вампиры, как более выносливые доделывали работу. Получилось не так хорошо, как у вас, но пленникам хватило, – склонив голову, ответил вампир, дежурящий в подземелье.

В случае, если кому-то из пленников вдруг удастся вырвать, то они ничего не смогут противопоставить вампиру. После нахождения в камере, нарушающей течение внутренней энергии, любому разумному потребуется какое-то время, чтобы прийти в себя. На такой случай тут всегда есть двое вампиров, и неподалёку всегда дежурит тройка готовых к бою бойцов.

Вообще охрана лагеря организована достаточно серьёзно, всегда есть несколько дежурных троек, собранных из вампиров и святых рыцарей. Они находятся в полной готовности, на случай любых неожиданностей.

Такой подход оказался очень полезным. Пусть попыток побега пока не было, зато уже не раз пришлось высылать отряд поддержки к патрулям. Именно благодаря таким отрядам погибших на заставе нет, зато каждая вылазка позволяет захватить несколько пленников.

– Сколько их тут? – почесав голову, уточнил Ремиан, прикидывая сколько времени уйдёт на обращение такого количества людей.

– Пятьдесят три, из них чуть менее половины Демоны. Святых воинов, пусть и слабеньких, семеро.

– Нормальное пополнение выходит, – тяжело вздохнул Рем и попытался составить план ритуалов.

До сих пор, он так и не попробовал обратить в вампира тифлинга. В целом не должно быть особых неожиданностей. Под вопросом были лишь спутники.

Если верить всем данным по ним, получалось, что спутник это часть души тифлинга. Он имеет волю и разум, но у него, как бы одна душа с тифлингом, а значит подчинение должно сработать.

Но вопросы оставались. Получится ли обратить? Что будет с энергией тифлинга? Ведь в качестве энергии у них Хаос, а стандартный ритуал обращения в вампира, перестраивает энергоструктуру, под Ки.

– Предстоит провести несколько экспериментов, хотелось бы сохранить их силы. Так, мне нужно, чтобы вы обрисовали мне их примерные силы. Начну работать с самых бездарных, если помрут, хоть не так жалко. Из людей выдели самых перспективных и совсем уж шваль. Последние пойдут на жертвы, – перечислял Ремиан.

– Господин, у нас есть информация по нескольким лагерям разбойников, которых мы пока не трогали. Онни говорила, если понадобятся жертвы, сможем использовать их, а пока, чтобы не перегружать тюрьму, оставили в покое. Там всякий сброд, но не сильно шумный, вряд ли они годятся на что-то иное. Прикажите захватить? – услышав размышления хозяина, тут же доложил дежурный вампир.

– Совсем слабенькие? – уточнил Рем.

– В одном лагере есть чуть более сильные, но они очень осторожны и там мало одарённых. Их тоже пока не стали трогать, но этот лагерь в полудне пути, – добавил вампир.

– Тогда этих пока оставим, а я отправлюсь в последний лагерь. Надо немного развеяться, а ты сгоняй пока за Онни. Я буду ждать её в саду, – кивнул своим мыслям Ремиан, отдавая распоряжение, и отправился в любимое место в лагере.

***

– Ну или так, – усмехнулся Ремиан, найдя девушек в своём саду. – Беседку построили, пока меня не было.

Онни сразу встала, чтобы поклониться, но Рем успел остановить её взмахом руки. И прошёлся вдоль своих не самых удачных творений. Сад, получившийся из его экспериментов, оказался красив, но бесполезен.

Парень отрабатывал варианты работы с растениями и всё вышло неплохо. Вид, размер, форму, все необходимые параметры он научился менять, постепенно заполняя сад. Эксперименты были не бесполезными, Ремиан научился многому, но избавляться от остатков своего творчества не стал.

В какой-то момент он понял, что в лагере нет тихих и красивых мест, где можно было бы спокойно посидеть в приятной обстановке. Пусть сам лагерь выглядит достаточно облагорожено, но разница между приятно пахнущим садом и, просто казармой – огромная. О чём он не подумал, так это о том, что тут надо поставить скамейки и беседку, но подчинённыесправились с этим сами.

“Ну и замечательно. Было бы хуже, если бы мне пришлось пинать их постоянно и решать всё самому”, – кивнул своим мыслям Рем, ходя босиком по пушистой траве.

Уже не один раз он благодарил Меланию, за то, что в детстве ему хватило мозгов выбрать магический карман в качестве умения. Не сделав так, он мог бы просто остаться без него. Всё же доступа в системный магазин не было, а так, у парня всегда под рукой целый склад вещей, оружия и ингредиентов. Да и переодеваться можно мгновенно.

– Ты нас искал? – удивилась Мира. – Я думала ты можешь нас почувствовать, раз ты тут всё сам заколдовал…

– Ну вообще-то могу, но я об этом даже не подумал. Просто выяснилось, что у нас много пленников и нужно лишнее мясо для жертв, чтобы не тратить мои силы на обращение, – хлопнув себя по лбу, сказал Ремиан.

– Господин, у нас на примете несколько лагерей разбойников, только прикажите и мы доставим вам нужное количество, – тут же вставила свои пару медяков Онни.

– По этому я и тут. Мне доложили, что есть ещё один лагерь, чуть дальше. С хоть немного более сильными бандитами, – покивал её словам избранный.

– А без жертв, ты не можешь обращать? А почему не обратишь меня? – начала задавать вопросы Мира.

Тут Ремиан немного пожалел, что не начал её обучение ещё в землях Демонов. Сколько времени они потратили просто на то, чтобы топтать дорогу, можно было много чего объяснить и рассказать, но они просто болтали ни о чём.

“Эх, где бы теперь столько времени взять”, – поморщился парень.

– Госпожа, вас нельзя обратить в вампира, – снова вставила свою реплику Лакмэн и под вопросительным взглядом Миры добавила. – Вампиры бесплодны, а вы невеста господина. Вы обязаны родить ему наследников, а став одной из нас…

– Я поняла, – побледнела Мира, перебив подругу. – и я просила называть меня по имени! Тоже мне друг, – нахмурившись, произнесла она.

– Дамы, давайте потом. Я сейчас зашёл предложить составить мне компанию до дальнего лагеря разбойников, – быстро поменял тему разговора Ремиан.

Реакция у девушек была разная. Онни тут же загорелась желанием отправиться в путь и стать карающим клинком. Тем более, что большую часть времени, что Ремиан отсутствовал, ей пришлось заменять его и сидеть за бумагами. Выбиралась из лагеря она всего трижды, по тревоге, когда отряд разведки встречал достаточно сильных противников.

Мира же немного стушевалась. Ей приходилось убивать и до встречи с Шином, и в дороге, когда они путешествовали, но она была откровенно плохим бойцом и стеснялась этого.

– Мира тебе надо уметь постоять за себя, я не смогу всегда сидеть рядом и защищать тебя. Когда у нас будут дети, ты должна будешь иметь достаточно сил, чтобы их защитить, – спокойно сказал Ремиан, чем буквально выбил землю из под ног девушки.

С такой стороны, Мира никогда не рассматривала этот вопрос. Она сама считала достаточным своё умение в целительстве. Раньше этого всегда хватало, чтобы никто и никогда не пытался ставить её под удар. Сейчас она знала, что её Шин всегда защитит, но теперь точка зрения изменилась. В таком ключе о своей слабости, она никогда не думала.

– Я иду, – упрямо сжав кулаки, сказала покрасневшая девушка.

– Ну и отлично. Онни, подбери Мире снаряжение, я научу её пользоваться своим источником, но не сейчас. И пока вы будете заняты, Куара останется со мной, мы обсудим с ней ваши возможности, – довольно произнёс Ремиан, протянув руку в сторону невесты.

Девушка уже успела забыть, о том, что с ней всё это время была её спутница. Постепенно отток энергии для её материализации стал почти незаметным, а в саду совсем нивелировался из-за постоянного магического фона.

Пусть энергия тут и не содержала ни капли Хаоса, но одной её концентрации было достаточно, чтобы облегчить затраты на использование любых других сил. К тому же при такой плотности Маны, божественная энергия от святых рыцарей откровенно терялась. Ведь бойцы в лагере не используют свои силы, так что и остаточный фон от них небольшой.

Куара перебралась по руке Шина к нему, а девушки отправились экипировать Миру. По поводу снаряжения Ремиана не отдавал никаких команд, но тут Онни и сама всё прекрасно понимала. Мира – определённо не силовик, так что тяжёлые и средние доспехи ей вряд ли подойдут.

“Возможно что-то из кожи или святого металла?” – размышляла Лакмэн.

Тот самый металл, что использовался для доспехов и оружия святых рыцарей, замечательно проводил, не только Прану. Пусть в землях Демонов руда, из которой делают этот металл, и редка, но она замечательно резонирует с Хаосом, так что тифлинги вполне могут её использовать. Если конечно добудут себе оружие или доспехи в качестве трофеев.

“Если господин научит её своим чарам, то надо попробовать этот доспех”, – хмыкнула себе под нос Онни и отправилась в одно ей известное место, Мира же просто последовала за ней хвостиком.

– А мы пока обсудим твои возможности и мои идеи, змейка, – ухмыльнувшись, произнёс Ремиан.

Он уже успел раньше немного пообщаться с Куарой и был вполне уверен в её разумности. К всему прочему он почти сразу проверил одну из своих догадок, а именно: спутники могут использовать разную энергию.

Глубоко экспериментировать Ремиан не стал, разве что сразу проверил, может ли Куара использовать его Ману и выяснилось, что может. Но, та же энергия Хаоса была ей ближе, хотя змейка поделилась, что возможно в дальнейшем, с практикой, могла бы использовать с одинаковым успехом любую энергию. Разве, что не Прану.

Поделившись силами со спутником невесты, чтобы не отягощать её, Ремиан стал буквально раскулачивать змею на информацию. Слишком много идей у него было, по возможному использованию сил змейки, для усиления Миры. И слишком уж мирным тифлингом была Мира, чтобы сама такое придумать и реализовать.

– Так, поиграем в вопрос ответ, хех, – произнёс Ремиан, поглаживая Куару и начав экзекуцию.

Глава 18

Стоя перед воротами заставы во главе двух пятёрок вампиров, Ремиан дожидался девушек. Обвившая парня Куара нежилась в потоках энергии Хаоса и настраивалась на скорую работу.

Рем быстро придумал варианты взаимодействия между спутником и невестой. Как оказалось, спутница Миры вполне может с ней сливаться, создавая что-то вроде боевой формы. В это время все физические и умственные показатели девушки повышались, но была проблема. Управлять телом Миры, Куара не могла и потому такой вариант взаимодействия они не использовали.

Если бы у Миры были хотя бы минимальные навыки воина, была бы польза от такого преображения, а на деле, это не имело смысла.

Также Ремиан смог выяснить, что змейка может управлять магическими конструктами. Как сказала Куара, она не может управлять телом хозяйки, но все энергетические потоки в её теле ей подвластны. С этим уже можно было работать.

Для себя избранный уже составил некоторый план обучения и собрался взять с собой девушку, чтобы показать ей, что она тоже может участвовать в бою.

“Пусть привыкает, без реальных навыков и готовности убивать, она не только детей, она и себя не защитит”, — кивал своим мыслям Рем.

Вампиры стояли в стороне и, тихо переговариваясь, проверяли снаряжение, ожидая приказа на выход.

Почувствовав приближение девушек, Ремиан повернулся в сторону складов, где Мира и Онни должны были подбирать снаряжение для первой.

Внешний вид вышедшей из дверей склада Миры оказался довольно непривычным, но завораживал. Каштановые волосы с зеленоватым отливом, обычно распущенные, сейчас были собраны в короткую косу. Из под короткой чёлки на парня смотрели серьёзные глаза болотно-зелёного цвета. Кожа Миры, так и не загорела за время их путешествий и сколько бы девушка не находилась на солнце, она так и оставалась бледной.

Подобранное ей снаряжение удивило. Онни выделила своей госпоже один из трофейных доспехов святого рыцаря. Подобный вариант снаряжения Ремиан видел на своих лучниках из святых. Легкая кольчуга, покрывающая большую часть тела, укреплённая поверх лёгкими пластинами. Вся броня весила совсем немного, она была выполнена из того самого металла, что использовался святыми рыцарями.

До сегодняшнего дня из головы Ремиана выветрилась информация о том, что этот металл вполне успешно пропускает не только Прану, но и Хаос. И теперь он с удивлением рассматривал свою невесту, выглядящую очень серьёзно в такой броне.

Единственное, что выбивалось из стандартного снаряжения всех остальных святых рыцарей, это основное оружие. У девушки его просто не было, только кинжал на боку из всё того же металла.

Но оно и понятно, это было единственное оружие, которым Мира пользовалась ранее, а вручать ей сходу что-то более серьёзное было бы слишком рискованно, даже по отношению к ней самой.

– Замечательно выглядишь, — улыбнулся Рем, вгоняя невесту в краску. — Теперь последний штрих и можем выдвигаться, пошли со мной.

Парень тут же поманил девушку в сторону. Ему предстояло нанести на неё несколько магических татуировок, с помощью которых змейка могла бы помочь хозяйке использовать магию.

Уже через полтора часа два вида тату были нанесены на руки Миры и она даже успела опробовать их в деле. Слияние с Куарой требовало от девушки много сил, но результат удовлетворил их обеих.

Теперь девушка могла сражаться вместе со своим спутником, а не быть той, на кого всем придётся тратить время, чтобы постоянно оберегать. Одна из магических тату, позволяла Куаре активировать на хозяйке защитный барьер, а вторая, содержала в себе печать с заклинанием магической стрелы.

Ничего более сложного так быстро и без предварительной подготовки со стороны змейки и самой Миры, Ремиан не мог им предоставить, а так, они ограниченно боеспособны. Скорость движений и реакции давало слияние, а защиту и атаку магические татуировки.

В идеальных условиях Ремиан планировал сначала научить Миру саму использовать татуировки, а в дальнейшем и сами чары. Пока что, вместо неё всем этим управляла её спутница.

— Ладно, основной принцип ты освоила, дальше не надо тратить силы. Отправляемся в дорогу, а там проверишь свои возможности на бандитах. Всех простачков оставим на тебя, так что соберись с мыслями за время дороги. Все кто там окажется, должны умереть или стать жертвами. Хороших людей среди них нет, понимаешь? — встретившись взглядом с невестой, уточнил Ремиан.

— Конечно Шин! И не переживай, я знахарь, у меня умирали на руках пациенты. Некоторых неизлечимых, даже приходилось убивать самой, чтобы не мучались. Я справлюсь с разбойниками, тем более нам с Куарой уже приходилось с ними встречаться. Если бы не яд моей змейки, даже не знаю, чтобы они со мной сделали, так что жалости ко всякому сброду у меня нет, — сжав кулачки, серьёзно произнесла девушка.

– Вот и отлично, но на всякий случай, рядом с тобой будет Онни, она прикроет, пока я буду разбираться с основными силами, — поцеловав девушку в лоб, закончил Рем.

— А зачем нам вампиры тогда? – заинтересованно уточнила Мира.

— Проводники, разведчики и те, кто может оцепить территорию, чтобы я не бегал лично за каждым умником, что надумает сбежать, – усмехнулся парень, двигаясь в сторону ворот, и скомандовал вампирам. — Всё, выдвигаемся!

***

В итоге, из-за позднего выхода и неспешного передвижения путь до лагеря бандитов затянулся до глубокого вечера. Впрочем это нисколько не мешало отряду, который мог без проблем видеть в темноте.

Даже Мира объединяясь со своей змейкой замечательно видела ночью и отлично различала живых по теплу, исходящему от их тел. Правда вампиры из их отряда были чуть более хладнокровными чем обычные люди, это означало, что подходит время питания и скорее всего они утолят жажду уже сегодня ночью.

– Онни, а кто проводил разведку данного лагеря? – задумчиво спросил Ремиан, почесав подбородок.

– Господин, этот лагерь слишком далеко от нас, мы не посылали сюда разведку. Информацию о нём получили от пленников. Эта территория соседней с нами заставы, но они отвратительно следят за границей, так что мы взяли лагерь на заметку. На случай если вам понадобятся жертвы, — виновато оправдывалась Лакмэн.

-- Не переживай так сильно, просто это не совсем лагерь разбойников. Я чувствую много источников Праны внутри пещеры, их слишком много, и они слишком мощные, чтобы принадлежать бандитам, – говорил Ремиан, смотря вперёд невидящим взглядом. – Надо всё разведать и решить, стоит ли нападать. Проследи за Мирой и присоединитесь к одной из пятёрок охранения.

Договорив, Ремиан буквально растворился в воздухе, заметить его движение смогла только Онни и то, потому что связь между ними была сильней, чем у остальных.

Избранный слишком хорошо овладел скрытом, чтобы вампиры в лесу могли его так просто заметить, по крайней мере не раскрыв себя.

– Он один? – немного задумчиво уточнила у подруги Мира.

В ответ Онни просто кивнула и потянула за собой госпожу в сторону одной из пятёрок. Девушка осознавала, что кем бы ни были их противники, её господин справится, а на ней защита госпожи.

По заранее оговорённому сценарию одна из пятёрок заняла позиции недалеко от входа в пещеру, а вторая, разделившись, патрулировала окрестности.

***

Тем временем лагерь, скрытый пещерой.

– Что по готовности? – спросил крупный мужчина с проседью.

– Две трети бойцов собраны, – ответил ему хорошо сложенный подчинённый, не без печати интеллекта на молодом лице.

– По возможностям, как? – продолжил допытываться, явный аристократ.

– Сильнейшие уже здесь, оставшиеся нужны, только для массовки. Ну и с ними фураж, если потребуется мы готовы начать, – проверив бумаги, доложил парень.

– Как на наши приготовления реагируют другие святые дома?

– Нам повезло, пока ни святые дома, ни патриарх не в курсе о наших замыслах. Хотя про патриарха ничего не очнь ясно, он вечно сам себе на уме, да и надёжного выхода на него у нас всё ещё нет.

Выслушав подчинённого, мужчина довольно улыбнулся. Он был доволен выбором правой руки для себя. Этот парень показал себя, как очень неплохой боец, но главный его талант был в аналитике.

Сам же глава святого дома не то, чтобы был слаб в этом, но всегда предпочитал находить нужных людей на важные места, а не решать все вопросы лично. Да и не было в этом ничего трудного, сирот хватало во все времена, а святой дом не обеднеет, если займётся обучением лучших из них, с детства прививая преданность семье.

– Отлично. Как там наш избранный? – скинув задумчивость, продолжил допытываться глава.

– Наши люди из штаба докладывают, что все бумаги оформляются чётко в срок. Вероятнее всего он сидит на заставе круглые сутки, только чтобы разобрать бумажки. А тот сброд, что ему выделили, чисто номинально обходит свою территорию, – скривившись, произнёс парень, явно недовольный работой избранного.

Молодой человек считал, что все должны заниматься своим делом и если бы избранный выполнял свою работу, война уже была бы выиграна. Избранный же явно отсиживался в лагере, не особо желая заканчивать войну.

Никто и предположить не мог, что сейчас избранный находится в одном с ними помещении и слушает всё, что они могут ему рассказать. Улыбка, больше похожая на оскал отразилась на лице Ремиана, решившего сначала вызнать всю возможную информацию, а уже затем решать судьбу этой мерзости.

– Превосходно, тогда не будем дожидаться остатков наших сил, утром выдвигаемся на территорию Демонов. Нужно захватить как можно больше ценностей и подставить избранного, – довольно покивал седовласый.

– Господин, вы уверены, что он справится с местью Демонов? Если мы сделаем задуманное, на него обрушится столько сил, что границу гарантированно прорвут. Там же по меньшей мере силы трёх кланов. Ежели они вдруг решать объединиться, хотя бы ради мести, то у избранного не будет шансов сдержать границу теми силами, что у него есть, – настороженно уточнил парень.

– Ты слишком многого не знаешь о нашем избранном. Я лично видел, что он творил на арене с нашими ветеранами. Таким способом мы устроим ему весёлую жизнь и обескровим, как минимум несколько кланов Демонов, – с уверенностью заявил глава святого дома.

– Но если всё же он не сдюжит? Обстоятельства бывают разные, вы сами меня этому учили, – настаивал на своём воспитанник главы.

– Тогда туда ему и дорога. Наших следов тут всё равно не останется, пленники на роль разбойников уже через пару дней будут тут. А там, изобразим здесь вырезанный лагерь разбойников и наших следов уже никто не найдёт. Если вдруг избранный окажется настолько слабым, что умрёт, то даже это принесёт нам пользу. Всё уже готово, чтобы наш дом получил преимущество при любом исходе, – с железной уверенностью продолжил гнуть свою линию глава.

– Тогда не удобнее ли будет дождаться всех наших сил? Сейчас тут собраны больше боевики, с остальной частью отряда мы так и так, больше трофеев вывезем. Не оставлять же то, что можем забрать… – задумчиво проговорил парень, перебирая бумаги на столе.

– Нет, мы начнём, а к нужному времени успеют и остатки наших сил, в случае форс мажора сами возьмём, что сумеем, и отступим. В конце концов, если избранный не фикция, то у нас ещё будет шанс. Всё же мало одной только силы, чтобы считаться избранным. Вдруг это просто тайный воспитанник патриарха или его собачки кардинала? А если это и впрямь посланник господа нашего, то после такого разгрома, что он учинит, у Демонов не будет достаточно сил для обороны и мы вдоволь пограбим уже не границу, а центральные земли, – с предвкушающей улыбкой произнёс мужчина.

Война забрала у него слишком многое, чтобы он мог жалеть противника. Наследников у главы не осталось, а молодые жёны так и не могли забеременеть. Мужчина был уверен, что ситуация изменится, только если он внесёт посильный вклад в войну.

“Тогда господь точно благословит мой дом и у меня будут сильные наследники”, – с фанатичным взглядом подумал уже немолодой мужчина, сжимая кулак, облачённый в латную перчатку.

Сам он был опытным воином и не расставался с доспехом вне территории своего дома. Сейчас же, находясь на границе вражеских земель он был в полной боевой готовности и бойцов своих держал в строгости.

– А если уж избранный устроит карательный рейд, то всё внимание вообще будет собрано на нём. Тогда выходит и впрямь нам везде выгода. Все будут помнить, что вы выступали против избранного и его провал укрепит наши позиции. Ежели окажется, что он истинный избранный, мы сумеем поправить своё положение грабежом, – кивал парень, разгадавший план своего господина.

– Именно, верно мыслишь. Нам главное уложиться по времени, так, чтобы избранный не успел отбыть в столицу, до ответного нападения Демонов. Если будем дожидаться подкрепления сейчас, то избранный уедет, так что сначала разжигаем конфликт, а после бойни сможем вместе с подкрепления вдоволь пограбить уже опустевшие земли врага, – осклабился глава.

– Согласен, но главное вовремя отступить, когда другие кланы постараются занять свободные земли. Тогда мы сможем и врага ослабить и наши позиции улучшить, но только если не понесём серьёзных потерь, – добавил парень не сумев удержаться.

– Всё, прекращай умничать, совсем уж очевидные вещи мне не надо объяснять. Не забывай кто тебя всему обучил, – глава святого дома прострелил недовольным взглядом своего воспитанника, на что тот, лишь глубоко поклонился.

В следующий же миг взгляд парня остекленел, а тело стало заваливаться назад. Ещё не успев понять, что происходит, седой глава святого дома выскочил из-за стола с картой и подхватил стоящий рядом двуручник.

Энергия вокруг мужчины запылала мощью, а свет, идущий от его доспеха, осветил все самые тёмные углы немаленького помещения.

– Кто ты тварь, и что ты сделал с моим воспитанником? – с рычанием произнёс глава святого дома, безошибочно повернувшись в сторону противника.

Из угла, в котором до сих пор клубилась тьма, вышло странное существо, похожее на Демона, но от него исходила слишком сильная аура мощи. Она была куда больше чем у самого главы и обещала огромные проблемы, если мужчина не использует все свои знания и опыт, для борьбы с ним.

– Я. Тот. Кого. Ты. Тварь такая. Хотел использовать. Чтобы пограбить границу, – Демон сверкнул серебристыми глазами с красным отливом. – А воспитанник твой жив и здоров. Не переживай за него, он станет мне отличным слугой, если, конечно, ты меня не одолеешь.

Размяв хрустящую шею, рогатый монстр, вокруг которого буквально клубилась тьма, рванул вперёд.

Святой рыцарь не знал ни одного клана Демонов, что славился бы подобным преображением и с интересом и опаской следил за движениями противника.

***

“Как же они меня бесят”, – скрипя зубами, подумал Ремиан.

Сейчас он наблюдал замечательную картину: местная аристократия решает свои дела за счёт других. И плевать было, что аристократия тут зовётся святыми домами или семьями. Не видел Ремиан в них ничего святого.

“Ублюдки готовые подставить свой же народ ради наживы”, – скривился парень.

А ведь если бы этот старик пришёл к Ремиану со своим предложением, то избранный скорее всего согласился бы. Ведь он и впрямь сейчас на службе у святого королевства и ему было бы совсем не сложно организовать тёплый приём тифлингам. Сейчас война и подобный манёвр был бы идеальным, чтобы нанести противнику урон и поправить своё материальное положение.

Самым идеальным, если бы не был подставой для самого Рема.

“И ведь этот ублюдок и впрямь не считает меня избранным. Только на какую милость от своего бога он надеется, подставляя его слугу в этом мире? Что за каша должна быть в голове этого старика, если он считает, что за такое бог может его наградить?” – тяжело вздохнул Ремиан, окончательно вынося приговор своим врагам.

Пусть это был и не лагерь разбойников, но те кто тут находятся сейчас, всё равно подойдут. Одарённые слуги никогда не помешают.

“А твоего воспитанника сделаю высшим, управленцы мне ещё пригодятся”, – проскочила мысль у избранного.

Дослушивать планы противника Ремиан уже не стал и, продолжая удерживать плетение, скрывающее его от глаз врага, начал готовиться к бою.

Сейчас была замечательная возможность опробовать свои силы и проверить может ли он сам управлять ядром Хаоса, подобно тифлингам. Всё же контроль у парня был превосходный и всё могло получиться, а коли нет, можно будет и по старинке.

По телу Ремиана заклубилась чёрная энергия изменяющая его тело, согласно его воле. Кожа стала чёрной и постепенно превратилась в чешую, подобную пластинчатому доспеху. На голове прорезалось два изогнутых рога, закрывающих голову, а в глазах появились отблески первородного Хаоса.

– Начнём, – с трудом удерживая контроль над новой формой, произнёс Ремиан и начал выполнять уже свой план.

Глава 19

Как так вышло, что вместо простого лагеря разбойников в отдалённой пещере, Ремиан практически раскрыл заговор? Он и сам не понимал, но отказываться от подобной удачи не стал. Ему нужны жертвы, ему нужно опробовать свежепридуманные приёмы боя и ему действительно плевать на все святые дома, патриарха, да и кардинала. Как в общем и на всё святое королевство в целом.

В размышлениях избранного чаша весов всё больше склонялась к тому, чтобы уничтожить само святое королевство, вместо того, чтобы его защищать. Ведь пока что, эти люди не показали себя с хорошей стороны.

“Если бы этот урод успел подстроить прорыв через мою заставу, мои подчинённые могли бы пострадать. А раз уж теперь они служат мне, то имеет смысл выдвинуть ответную претензию”, — осклабился Ремиан, выглядящий сейчас, как самый настоящий Демон, даже и не скажешь, что он лишь квартерон.

Первый же бой на базе противника затягивался. Вырубив аналитика, Ремиан превратился в Демона и атаковал главу святого дома. Самое удивительно, что глава дома действительно оказался сильнейшим воином среди всех кого встретил Ремиан ранее.

“Всё же на спарринги со мной они отправляли не самых-самых”, – ещё более радостно улыбнулся избранный.

Своим поведением он выводил из себя святого рыцаря. После полноценного распределения энергии Хаоса по телу с желанием обратиться, Ремиан изменился больше чем планировал.

Тело парня, стало ещё меньше походить на человеческое, успокаивало только то, что Ремиан чувствовал, что мог откатить изменения. Помимо кожи-брони и рогов, избранный стал гордым обладателем острых зубов среди которых выделялись отросшие клыки.

Всё тело даже во время схватки со святых рыцарем продолжало меняться под действием Хаоса. Кости укреплялись, мышцы и связки постепенно перестраивались, а на руках отросли антрацитово-чёрные когти, которые успешно держали удар двуручного меча по самую маковку наполненного Праной.

Если закрыть глаза на внешние и внутренние изменения, то негативного для себя эффекта, избранный пока не заметил. Галардиус предупреждал, что работать с Хаосом не просто и всегда есть риск получить “сюрприз”. Пока Ремиану везло.

Интересным было то, что несмотря на всю свою изменчивость, Хаос был ещё и до ненормального постоянным. После трансформации, форма закрепляется за разумным и изменить её в дальнейшем будет очень сложно. То есть, если у Ремиана появились бы нежелательные изменения, откатить их совсем, было бы невероятно сложно. Но в случае успеха, боевую форму можно будет использовать уже без риска быть превращённым с помощью Хаоса в непонятную зверушку.

Идущие сейчас изменения почти полностью под контролем парня. Точнее контроля хватило для задания основного направления изменений, а уже там Хаос к счасть, пошёл по пути меньшего сопротивления.

Пусть нынешняя форма анатомически не самая удачная для достижения максимальной силы и скорости, но без крупных изменений большее невозможно. Ремиан же, как раз и занимался тем, что направлял все изменения в сторону боевой эффективности, но оставляя за собой антропоморфный облик.

Единственное, что парень не смог проконтролировать, это появление хвоста. Все предыдущие изменения были достаточно безболезненны, но когда стал прорастать хвост, боль, отчего избранный на мгновение замер, скривившись.

Теперь он пожалел, что не дождался полноценного изменения в тени, прежде чем напасть, ведь противник не расслаблялся и сразу же воспользовался заминкой. Полноценно отклонить клинок направленный в шею не получилось, но в последний момент, используя все свои силы Ремиан смог лишь немного отклониться в сторону. Попавший по рогам меч, едва не лишил избранного одного из рогов и отбросил в стену пещеры.

В следующее мгновение рыцарь не заставил себя ждать, но вместо того, чтобы постараться добить Демона, он рванул прочь из зала для совещаний. На само помещение Ремиан перед боем наложил барьер не выпускающий звуков, так что подмога из стоящей за дверью охраны не пришла на помощь своему главе.

Сейчас же, лидер одной из святых семей снова доказал, что не просто так занял своё место. Он трезво оценил силу Демона и решил лишний раз не рисковать в одиночку.

“Если успею собрать силы, у нас будут все шансы одолеть эту тварь”, — скривившись от боли в боку подумал глава святого дома.

Как оказалось, в процессе обмена ударами Демон умудрился достать святого рыцаря. Пусть не сильно, но обидно.

Ремиан с чуть мутным взглядом наблюдал, как его цель выбежала за дверь, но двинуться следом не мог. Сейчас он испытывал замечательные ощущения от прорастания хвоста, он уже полноценно отрос и сейчас подключился к позвоночному столбу вызывая острую боль.

Окутав своё тело магическим барьером из чистейшей тьмы Ремиан пережидал болевые ощущения и когда кровавая пелена сошла с глаз, он смог осмотреть своё тело. Изменения не сильно удивляли, кроме, разве что хвоста.

“Странные ощущения, неужели Дена всю жизнь так ощущает хвост”, — размышлял парень двигая перед своим лицом хвостом.

Сам хвост напоминал драконий, что отрастал у Сарефа при малом обращении в дракона. Толстый у основания, покрытый чешуйками и заканчивающийся лезвием, не менее крепким, чем на когтях. Ремиан успел поцарапать его когтями и ощущения были очень странными.

На чешуе остались глубокие борозды которые причиняли сильную боль, но быстро восстанавливались под постоянным притоком энергии Хаоса. Попытка же повредить лезвие на кончике хвоста привело к тому, что когти обломались.

Чтобы снова отрастить когти пришлось мысленным усилием направить больше энергии к рукам, к счастью сами сломанные когти не болели. Пока противник суетился где-то в глубине пещеры, Ремиан продолжил исследовать своё тело водя по себе руками и проверяя чешую на крепость с помощью когтей.

В общей сложности около двух минут ушло на полное исследование своих возможностей. Если коротко, то это тело было куда совершеннее человеческого и чешуя в общей сложности была крепкой. Самые уязвимые места были примерно в тех же местах, что и у доспехов, там где чешуйки были менее плотными.

Самым же опасным и одновременно уязвимым местом оказался хвост. Пусть его лезвие и было самым крепким, но в тоже время чешуя на хвосте была слабо бронирована. В целом, она была не сама мягкая, скорее средней прочности, были на теле Ремиана куда более мягкие места, но хвост был оружием и риск подставить его под удар выше. А по настоящему мощная атака, легко оставит избранного без хвоста, а в нём ещё и невероятное количество нервов и это будет ОЧЕНЬ больно.

“Уф, это будет даже больней, чем потерять руку или ногу”, — передёрнуло Ремиана, когда он сравнил количество нервных окончаний в хвосту и других частях тела.

— Куда ты пропал, дядя? Я уже иду-у-у! — прокричал Ремиан краем восприятия следя за противником.

***

Глава святого дома решил, что выйти из пещеры будет опасно и решил барикадироваться внутри. Покинув Ремиана он стал собирать своих людей, уходя вглубь пещеры. Оценив силу напавшего Демона, он решил сначала всеми имеющимися войсками одолеть его и уже потом по возможности покинуть пещеру.

Оказаться между молотом и наковальней глава не хотел, если за стенами пещеры окажется даже небольшой отряд Демонов…

“Мда, с такой тварью в тылу, отряд может не справиться даже с парой десятков слабеньких Демонов”, — обдумывал ситуацию глава святого дома.

Концентрацию над силой и душевный покой он не потерял. Опытный ветеран, один из сильнейших воинов человечества жалел, только о потере воспитанника. Из-за Демонов и подковёрных игр он лишился уже слишком многих близких ему людей.

“Ещё один воспитанник погиб…” – проскочила мысль в голове воина, не задерживаясь там.

Глава знал, что сейчас не время переживать из-за парня. Сейчас он должен был выжить и спасти как можно больше бойцов. А потом может и поможет мальчишке. Он вполне мог остаться живым, наверное.

— Куда ты пропал, дядя? Я уже иду-у-у! — послышался рычащий голос Демона.

– Приготовились! Соберитесь, один я с ним не справился, но могу его сдерживать. Все вместе мы легко его одолеем. К БОЮ! — постарался воодушевить своих людей святой воин.

Тела бойцов стала окутывать Прана, оружие и броня стала светиться, а бойцы потихоньку разминались сбиваясь в строй. Варианты отражения атак сильных Демонов они все отрабатывали и теперь настал момент, когда жизнь проверит их подготовку.

Каждый из стоящих тут готов был умереть за свой святой дом и перегрызть глотку своим врагам. Немаленький отряд, окутанный золотистым светом начал стучать оружием о щиты и пол, создавая гул и стараясь подбодрить себя и товарищей. Так им всем было легче.

– Гра-а-а-а-а! — послышалось из-за ближайшего угла и на отряд вылетел человекоподобный Демон в чёрной чешуйчатой броне.

От других тифлингов подобного класса, этот отличался размером. Обычно Демоны после превращения становятся куда больше и намного меньше походят на людей внешне. Этот же был не крупней человека и со стороны мог бы показаться воином в странном доспехе, если бы не шатающийся из стороны в стороны хвост и горящие Хаосом глаза.

***

– А вот и вы, – прорычал Ремиан, даже не стараясь сделать свой голос нормальным.

Превращение немного затронуло голосовые связки и теперь без применения магии он не мог говорить, как ранее, голос становился каким-то потусторонним, с рычащими нотками.

“Так у всех тифлингов или мне с обращением повезло? Хотя у меня нет спутника, который контролировал бы моё обращение по своему подобию. Хорошо хоть так, к хвосту в боевой форме я смогу привыкнуть. Надеюсь, хвост со мной не насовсем…” – размышлял Ремиан медленно двигаясь на святых воинов.

Тело избранного окутали потоки тёмной энергии с проблесками багрово красных нитей. Магический барьер в таком исполнении походил скорее на странное прозрачное яйцо из энергии, окутанное пламенем из Хаоса.

С каждым шагом Ремиана пол пещеры трескался под ним. Обращение неожиданно сильно увеличило его вес, пусть сама комплекция сильно не изменилась, но изменившееся и окрепшее тело стало куда тяжелее.

Без лишних команд, воины перед Ремианом подобрались и сдвинули ряды плотней. Все кто мог атаковать издалека заняли позиции так, чтобы удобно вести обстрел и в следующий миг, без заметного сигнала со стороны, атаковали все разом.

В рядах противника были и лучники и жрецы и даже несколько человек с чуть более экзотичным оружием. Опаснее всего оказалась атака пращей. Девушка с ней вообще не была окутана Праной, вся её энергия была сосредоточена в маленьких снарядах, похожих на пули.

Несколько паладинов поддержало атаку товарищей и на избранного, которого никто так и не узнал, обрушилось множество атак. Вспышки света, пыль, камни и разные снаряды полностью скрыли Демона от святых воинов.

Пусть Ремиан и планировал провести исследования новой формы, но без предварительной проверки подставляться под такой град ударов не стал. Незачем было так нерационально тратить силы, перед такой толпой будущего мяса.

“Придётся постараться, чтобы захватить побольше пленников. Эх, убивать было бы куда проще”, — размышлял Ремиан уклоняясь от большинства атак.

Избранный буквально танцевал на одном месте, сильно сузив барьер вокруг себя, чтобы не тратить его прочность на те снаряды и чары, что и так пролетят мимо.

От более чем двух третей снарядов он уклонился, остальные так или иначе попали в него. Часть отклонил барьер, но вот пуля от девушки с пращей пробила барьер без особого труда. Она к счастью попала в грудную пластину, а они были самыми прочными, так что после этой атаки осталась, лишь глубокая вмятина.

“Уф, в другом месте, могла бы и пробить”, -- удивился силе атаки Ремиан.

Далее, он не стал тратить время зря и давать возможность завалить себя ещё большим количеством атак. Энергия тоже была не бесконечной.

Рывок прямо в центр построения приняли на щиты. Помогло слабо, несколько помятых и порванных щитов, трое калек и один человек с головой пробитой лезвием хвоста.

В следующий же миг Ремиан начал хаотично двигаться сквозь ряды святых воинов нанося множество атак и стараясь уклониться от большинства ударов. Самых опасных воинов он старался убивать хвостом, тех кого мог безнаказанно обезвредить, он конечно же оставлял в живых.

Постепенно избранный вливался в темп сражения. Новое тело с каждым движением становилось всё более привычным. Будто весь предыдущий опыт и рефлексы постепенно проявлялись в нём, подстраиваясь под новую плоть.

Продолжив неву экспериментов, Ремиан уклонился от нескольких мечей, копья и пяти стрел взмыв на потолок. Уже там он приморозил к нему свои ноги, после чего в воздухе стали появляться магические печати.

– Щиты! – заорал глава святого дома, так и не встретившийся с Ремианом в этой мясорубке.

Мужчина уже видел такие атаки у избранного и сразу же понял, что они могут закончиться пагубно.

Паладины максимально быстро сформировали пелену барьеров. Те кто не имел щитов и не мог создать барьер самостоятельно старались укрыться за товарищами. Всего двое не успели отреагировать, но им позволительно, они и так были ранены.

Магические печати затрещали от энергии, а потом во врагов полетели десятки снарядов. Ремиан решил попробовать сразу всё, что у него есть.

Легче всего удались магические стрелы. Самое простое заклинание, которое при нынешних силах Ремиана, было достаточно энергонасыщенным, чтобы причинять вред даже святым воинам защищённым Праной.

Магические стрелы, заставляли щиты трещать, но не нанеся особого ущерба стекали по барьерам паладинов. За ними пошли стихийные заклинания. Снаряды из воды, камней, воды и ветра. В общей сложности несколько сотен простейших заклинаний так и не нанёсших сильного вреда рядам святых воинов.

Почувствовав небольшую опасность Ремиан отклонил голову в сторону и ранив щёку мимо него пролетела пуля из пращи.

“Или так”, – осклабился Ремиан, сверкая заострёнными зубами.

Ремиан осознал: если вся его магия примерно одинаково эффективна, но не наносит большого вреда, то надо просто увеличить концентрацию.

Десяток магических стрел повисли в воздухе, затем они стали уменьшаться, примерно до размера пуль из пращи. Следующий же залп прошёл насквозь щиты наполненные Праной, почти не заметив их. Пули ударившие барьеры заставили их разрушиться, но урона так и не нанесли.

Атаки на Ремиана возобновились, но теперь он стал усиливать заклинания не просто увеличивая количество энергии, но и как бы спрессовывая её. Теперь даже простенькие заклинания наносили куда больше урона, даже без увеличения затрат на них.

Всех кто не укрылся за щитами Ремиан расстрелял за следующую же минуту. Остальные прятались за барьерами уже вспотевших паладинов. Выскакивая из под защиты, только, чтобы атаковать.

Энергия противника тоже была не бесконечно, но устраивать битву на истощения Ремиан и не собирался. Пока боестолкновение в активной фазе, он надеялся испробовать максимум возможностей.

Чтобы разрушить барьеры в ход пошли заклинания более высокого порядка. Несколько из них оказались даже слишком сильными. Магические копья и прочие, аналогичные стихийные снаряды, если их спрессовывают до состояния стрел, не только пробивали барьеры, но и наносили серьёзных вред скрывающимся за ними бойцам.

Апофеозом экспериментов стало ледяное копьё наполненное Хаосом. Большая часть заклинаний, даже запитанных от Хаоса имели стандартную структуру, не сильно меняясь, но Лёд… Он полностью менял свою структуру, чернея и аномально понижая свою температуру.

Копьё из льда преисподней было слишком мощным. Пока Ремиан использовал его лишь для усиления реального оружия зачаровывая наконечник копья, всё было терпимо. Сейчас же парень создал полноценное копьё, полностью состоящее из льда с плана Хаоса.

Снаряд прошёл сквозь барьер паладина, даже не заметив его, буквально испарил и самого паладина и тех кто укрылся за ним. Среди них оказался и глава святого дома.

– Тц… – расстроенно цыкнул Ремиан. – А я надеялся заставить тебя помучаться, ублюдок. Ну ладно… Людишки! Предлагаю выжившим служить мне, тех, кто откажется пущу на жертвы для своих кровавых ритуалов, – встретившись со взглядом одной из святых дев показал клыки и добави. – Дамам могу предложить кровавые Демонические оргии. У себя вы такого, точно не пробовали, хе-хе.

Вместо ответа часть людей склонилась, часть безнадёжно опустила руки и упала на землю. Но были и те кто плевать хотел на поражение лидера, они просто бросились в бой, проклиная тварь, что убила их главу.

Глава 20

Разделаться с остатками разобщённых сил труда не составило. Часть бойцов была подавлена, часть осознанно сдались, считая, что какая-никакая жизнь, лучше смерти. Тех же, кто не подчинился пришлось избить, но таких было меньше половины.

Дальше пошла рутина. Ремиан принимал клятвы у тех, кто добровольно согласился пойти под его руку. Те кто выходил, наконец, из прострации присоединялись к нему, либо безболезненно засыпали. Теперь, когда бой окончен, нет никакого труда в том, чтобы усыпить с помощью лечебной магии, будущих слуг или жертв.

Проще всех всё прошло со жрецами и стрелком-пращницой, отчего-то они слишком быстро и спокойно согласились на клятву. Это было немного неожиданно, но понять можно. Вся сила твоего бога, оказалась ничем, перед единственным Демоном.

Обычно сражения целого отряда с единственным тифлингом, приводят к неминуемой смерти последнего. Причём чаще всего его личная сила не важна, а отряд, даже не терпит потерь.

Нынешняя ситуация попахивала полнейшим разгромом святых рыцарей. В таком случае уверенность может легко пошатнуться у многих. Одни усомнились в силе своего бога, другие разочаровались в своих силах, а третьи не могли понять, как они ещё не проиграли вековую войну, если в стане врага есть подобные монстры.

Не сказать, чтобы бой для Ремиана прошёл совсем уж без труда, но те немногие повреждения, что он получил, довольно быстро зажили. Серьёзно пострадал, только его резерв Хаоса. Только вот, большая его часть ушла не на бой, а на создание боевой формы и её закрепление.

Теперь парень может без таких серьёзных затрат принимать вид Демона, но сейчас ему всё равно понадобится время для восстановления сил. Спасает ситуацию лишь то, что источник у избранного не один, так что он спокойно занялся делами, используя обычную Ману.

Своих новых слуг он так же привлёк к работе. В первую очередь они перетаскивали всех выживших в одно место и по возможности оказывали первую помощь.

Ремиан же воспользовался немалым количеством смертей и провёл ритуал по обращению аналитика в высшего вампира. Согласно первой полученной от святых воинов информации, оказалось, что он фактический наследник святого дома, да и работник из него, как говорят, отменный. Так что парень не стал тянуть.

Ритуал проводился в авральном режиме, так как даже один опустошённный источник вызывал чувство усталости. Ремиан же стал считать себя хорошим командиром. Он научился находить кадры и сваливать всю текучку на них.

При высокой концентрации некротической энергии на месте гибели трети отряда, на обращение одного человека в высшего вампира потребовалось всего полчаса.

Дальше Ремиан нашёл комнатыглавы святого дома и завалился спать. Предварительно позвав по связи Лакмэн, чтобы она привела ему его невесту. Так, в обнимку с девушкой он и уснул, оставив всю работу, на своего нового аналитика Альма Бакмэна.

Бакмэн, как и Лакмэн, был сиротой, так что фамилия у него традиционно оканчивалась на мэн. Пусть он и был фактическим наследником своего святого дома, он же был и безродным, которого там лишь приютили. Так что, чтобы официально занять своё место, ему придётся ещё немало крови пролить, уже в столице.

Ремиан же поможет своему слуге. Какую бы судьбу для мира избранный не выбрал, свой человек на месте главы святого дома ему пригодится в любом случае. Ведь как только другие святые дома узнают о смерти своего “коллеги”, то сразу же начнут рвать его имущество на части. Отдавать же своё Ремиан не привык, а всё, что принадлежит его слугам, автоматически принадлежит и ему.

***

Сон не занял много времени. Мира в свою очередь не играла роль бревна. Знахарка ещё в свои ученические годы научилась передавать энергию, так что помогала Ремиану, как могла.

Самое неудобное при магическом истощении источника, это его первоначальное восстановление. Если магический источник достаточно быстро опустошить, это так или иначе его повредит. В случае если там не будет хотя бы минимума энергии, он начнёт разрушаться.

Дальше возможны варианты. От полной потери источника, до быстрого восстановления. Просто вся первоначально полученная энергия будет идти на регенерацию самого сосуда, а уже только потом на его пополнение.

Маги же, без магической силы, чувствуют себя крайне некомфортно. К тому же само восстановление требует много сил. Если вовремя дать нужный минимум энергии, то источник не будет сильно повреждён и так сказать, с минимальными затратами восстановится. Разница по большей части, лишь во времени восстановления: от нескольких часов до многих недель.

Ремиан сам по себе был крепким и не сильно повредил источник, да и благодаря поглощённым Демонам, силы его восстанавливались быстро. Те крохи, что смогла от себя добавить Мира тоже пригодились и значительно ускорили процесс в самом начале.

Сейчас же девушка просто спала на груди самого Ремиана, который уже успел выспаться. С помощью видения он стал следить за обстановкой, не желая сразу вставать. Пусть лентяем он не был, но ему тоже нравилось отдыхать, особенно в объятиях красивых девушек.

— Господин, все задачи выполнены: трупы собраны, раненые стабилизированы, окрестности обследованы, а все ценности запечатаны, – доложил заглянувший в комнату Альм.

С ним же в комнату пробралась и Онни, с лёгкой завистью поглядывавшая на госпожу.

— Обязательно надо было сейчас докладывать? Я же мог бы и спать, — пробурчал недовольный Рем, потихоньку поднимаясь с постели.

Одеться с помощью магического кармана не составило труда. Разговор продолжился уже по пути к основным точкам маршрута, чтобы внимательно взглянуть на всё самостоятельно.

— Простите господин. Я услышал ваше сердцебиение и решил доложить обстановку, раз вы уже очнулись. Скоро ожидаются остальные силы святого дома, так что надо сразу решить некоторые вопросы и без вашей помощи это невозможно, — оправдался Альм.

— Ладно уж. У вампиров остались пространственные таблички? — уточнил Ремиан и, получив кивок, продолжил. – Отлично, тогда запечатайте тела убитых и надо отправить раненых в лагерь, мне ещё ритуалами заниматься. Нам хватает сил?

— Если отправим всех раненых, то останется четверо разумных, включая вас, — тут же доложил аналитик.

– Достаточно, тогда командуй выдвигаться, а нам пусть вышлют ещё вампиров и десяток святых. Я встречу караван и уже все вместе двинемся на заставу, но сам понимаешь, переговоры могут не удаться и один я всех в лагерь не утащу, — скомандовал Ремиан, занявшись ранеными.

Пусть их состояние и было стабильно и помощь им уже оказали, но воздействие хорошего целителя лишним не будет. Смертельные раны смогли кое-как залечить жрецы, давшие клятву. На многое сил им не хватило, но главное – никто не умер.

Уже через час отряд выдвигался в сторону лагеря. Ремиан успел наскоро вылечить всех раненых и погрузил их в стазис. Так же избранный наложил несколько усилений на всех остальных людей.

— Вот теперь им хватит выносливости на переход, заодно и доберутся быстрее, – произнёс парень, смотря в след повозкам.

В захваченной пещере с ним осталось ещё трое. Онни, Мира и пращница, которую зовут Ольма. Первые две остались, чтобы Мира всё же попробовала свои силы в бою, Онни как раз будет её прикрывать.

Ну и в довесок с ними осталась Ольма, как неплохой боец дальнего боя, на случай сильного сопровождения. На примере Ремиана она показала, что её снаряды имеют достаточно пробивной силы и с людьми уж точно справятся.

***

Следующие два дня прошли в покое и медитациях. Ремиан восстанавливал растраченные силы и осваивал боевую форму. Мира тратила время на тренировку с Куарой и уже довольно сносно использовала магическую стрелу.

В тренировках Миры участвовала Ольма. Последняя, как отличный стрелок, смогла придумать достаточно упражнений, для повышения меткости невесты своего господина.

Использовать магические стрелы в симбиозе со спутником оказалось не так сложно. Учитывая скорость снарядов, Мире не понадобилось много времени, чтобы освоиться. Полноценные же тренировки можно будет устроить и позже.

Уже к вечеру второго дня прибыло подкрепление, возглавить которое придётся Мире. Ремиан решил не вмешиваться в бой.

“Мира должна стать чуть серьёзнее, вечно полагаться на меня не получится. Пусть поймёт, что ей нужно становиться сильней и отвечать за свои решения”, – подумал избранный.

Его невеста слишком наивна. Конечно он позаботится о её воспитании и образовании, чтобы она была достойной представительницей рода, но до тех пор, она должна выжить. Так что хочет она или нет, ей придётся стать немного сильней, теперь она не простая знахарка, от её слов и решений будут зависеть жизни.

Для практически простой крестьянки, это будет достаточно жестоко, но другого варианта сделать из девушки воина в короткие сроки Ремиан не смог придумать. Ему уже пора принимать решение по поводу этого мира, а потом возвращаться домой.

– Дома слишком много сильных разумных, — скривился избранный.

Получить всё сразу невозможно, но парень всё ещё был недоволен результатами тренировок. Он стал на грань божественности, только за счёт общих стечений обстоятельств. В его родном мире было ещё много тех, кто его легко мог бы одолеть.

Всё же магического образования у парня не было, а магов на Нэль’трисе достаточно. Как в прочем теперь и церковников.

-- Господин, караван святого дома в получасе от нас, – склонился перед Ремианом вампир-дозорный.

С помощью ворона Ремиан уже успел засечь караван и какое-то время краем сознания наблюдал за ним, пытаясь определить общий уровень сил противника.

– Ты смотрел на них вблизи, какой у них уровень сил? Без моей поддержки справитесь? – уточнил Рем.

– Возможны потери, но если никто не скрывает своих сил, то должны справиться, – задумавшись, ответил вампир.

– Отлично. Мира! Готовься, через пол часа придут гости, ты командуешь отрядом, задача захватить максимум пленных и по возможности весь груз. Развлекайся, если что, помогу, – позвав невесту поставил задачу Ремиан.

– Х-хорошо, – сжав кулаки, ответила Мира. – Я постараюсь.

– Не переживай, я в тебя верю и буду рядом, но ты должна стать сильней, – избранный постарался воодушевить девушку, приобняв.

Теперь, когда парню не надо скрывать источник Праны, он решил проверить как изменился его статус, после превращения в Демона.

– Статус! – скомандовал интерфейсу Ремиан, выделяя Прану.

Вами получено новое умение «Боевая форма».

«Боевая форма» – своими действиями вы обрели боевую форму. На формирование и развитие боевой формы уходят свободные очки характеристик и навыков.

Умение эволюционировало «Боевая форма Демона-Дракона».

«Боевая форма Демона-Дракона» – поглотив более двухсот свободных очков характеристик и пятидесяти очков навыков, боевая форма изменилась. В вашей крови течёт Хаос и кровь древних Драконов, что повлияет на конечную боевую форму (все свободные очки характеристик и навыков будут расходоваться на усиление формы).

Вами получено новое достижение «Уже не человек».

«Уже не человек» – вы родились человеком, но кем же вы стали теперь? В вашей крови течёт кровь древних Драконов и существ Хаоса. Ваши способности в метаморфизме позволят вам выглядеть так, как вы пожелаете, но помните, вы уже не человек.

Ремиан Виллард

Уровень: 67 (+2)

Раса: Демон/Дракон (50/50) (!)

Класс: Искатель (легендарный)

Характеристики:

Сила: 115 (+12)

Ловкость: 114 (+10)

Выносливость: 115 (+12)

Интеллект: 114 (+10)

Сила духа: 114 (+10)

Умения:

Боевая форма Демона-Дракона (легендарное, активное) (!)

Бытовая магия (редкое)

Очарование (уникальное, пассивное)

Обжорство (легендарное, активное)

Походная алхимия (уникальное)

Свет звёзд (уникальное, активное)

Сродство (уникальное, пассивное)

Высшая некромантия: 4 уровень (уникальное)

Великие чары поддержки: 2 уровень (редкое) (+1)

Метаморфизм: 7 уровень (легендарное) (+7)

Начальная магия природы: 7 уровень (редкое)

Магия стихий: 6 уровень (редкое) (+1)

Великий магический карман: 6 уровень (уникальное) (+2)

Магическая пуля: 6 уровень (уникальное) (+2)

Лидерство: 10 уровень (редкое) (+1)

Созидание: 10 уровень (легендарное) (+1)

Навыки:

Алхимия: 69 уровень (подмастерье)

Анатомия: 74 уровень (подмастерье)

Атлетика: 100 уровень (мастер) (+1)

Бой без оружия: 80 уровень (мастер) (+2)

Владение копьём: 86 уровень (мастер)

Владение луком: 73 уровень (подмастерье)

Контроль энергии: 97 уровень (мастер) (+3)

Короткие клинки: 80 уровень (мастер) (+2)

Кулинария: 30 уровень (ученик) (+2)

Магия поддержки: 44 уровень (ученик) (+2)

Магия стихий: 59 уровень (подмастерье) (+2)

Медитация: 99 уровень (мастер) (+2)

Метательное оружие: 77 уровень (мастер) (+1)

Некромантия: 94 уровень (мастер) (+1)

Охота: 40 уровень (ученик) (+3)

Правописание: 45 уровень (ученик)

Передача энергии: 56 уровень (подмастерье) (+2)

Свежевание: 39 уровень (ученик) (+1)

Скорочтение: 56 уровень (подмастерье)

Следопыт: 43 уровень (ученик) (+1)

Травник: 68 уровень (подмастерье)

Достижения: «Боевая форма Демона-Дракона», «Вставший на путь Демона», «Генерал», «Демоноборец», «Лицедей», «Маг на все руки», «Начинающий дуэлянт», «Последний из рода», «Победил бога?», «Презревший смерть», «Перерождённый», «Рабовладелец», «Сын Героя», «Источник зла», «Идеальный человек», «Ученик бога войны», «Уже не человек», «Хаосит».

Монеты:

Мифриловых: 0

Золотых: 214

Серебряных: 631

Медных: 1452

Изменения оказались очень даже серьёзными и больше всего огорчил расход свободных очков характеристик и навыков. Причём их дальнейший расход радовал ещё меньше. Так-то характеристики распределились бы сами и равномерно, но теперь итоговая прибавка вместо почти трёх десятков единиц в каждую характеристику, вышла всего в десятку.

Боевая форма связана с основным телом, так что несмотря на вложение очков в её развитие, основное тело также получило усиление. В дальнейшем форма будет развиваться и, возможно, даст немало сил.

– Северный пушистый зверёк, ага – растирая виски, произнёс Ремиан фразу, которую в детстве слышал от отца.

Наверное, только теперь Ремиан по настоящему понял всю серьёзность положения, когда этот зверёк тебя посещает.

– Шин, что с тобой? – тут же отвлеклась на Ремиана Мира.

– Нет, всё нормально. Противник близко, действуй. Со мной всё хорошо, просто удивлён, потом расскажу, – отмахнулся избранный.

«Хе-хе-хе. Думал у тебя из воздуха появится полноценная боевая Демоническая форма? Серьёзно?» – буквально в голос засмеялась Хика, оглушая Ремиана.

«Будь тише, даже голова от тебя заболела. И с чего бы я должен был расплачиваться характеристиками? У меня чуть источник Хаоса не надорвался, когда я создавал эту форму…» – ещё сильнее растирая виски, огрызнулся избранный.

«Ты же не думал, что характеристики у тебя тоже из воздуха появляются? Твои характеристики – это свободная энергия, которая копится при твоём развитии. Когда ты сам над собой растёшь или когда ты убиваешь противника. Убив кого-то ты отправляешь его душу на очистку в Лимб, а оттуда она идёт на перерождение. Так вот, убивая врага, ты получаешь часть его силы, и в Лимб он попадает чуть ослабленным», – как ребёнку объясняла другу Хика.

После слов подруги Ремиан даже немного подзавис, осмысляя сказанное, но не услышав продолжение подтолкнул её к дальнейшему диалогу.

«Сказала А, говори и Б», – подумал Ремиан.

«Интерфейс, это подпространство, привязанное к твоей душе. В нём есть логический модуль и накопитель энергии. По сути он работает даже там, где системы нет и не будет, но в основном работает в симбиозе с ней и осколками. Так вот в подпространстве интерфейса копится энергия для твоего развития. Это часть лишней энергии, что вырабатывает твоя душа и души окружающих, а также это энергия тех кого ты одолел. Вот все эти запасы ушли на формирование новой формы твоего тела. Всех твоих трёх источников, никак бы не хватило на создание нового тела с потенциалом Дракона и Демона. Может человеческое тело ты бы и мог создать, даже из своей Маны, но уж точно не Драконье», – загрузила Ремиана подруга.

– Это надо хорошенько обдумать, – произнёс Ремиан, тяжело вздохнув.

Глава 21

Пока Ремиан обсуждал с Хикой основные моменты по устройству системы и интерфейса, ожидаемый отряд прибыл. И всё было бы по плану, если бы отряд был тем, который ожидался.

В очень даже прилично обставленной и разветвлённой пещере Ремиан перебил лишь военные силы святого дома. Помимо бойцов, для хорошего рейда нужна ещё и обслуга, а в случае полномасштабного вывоза всех ценностей, обслуги надо очень много.

Приближающийся отряд выглядел вполне себе обычно. Множество крытых телег, небольшая охрана, которой хватит, чтобы отбиться, разве что от разбойников.

Рядом с телегами пешком двигалось множество людей из обслуги, что было странно. Святые рыцари планировали раздраконить ближайшие к границе Демонические кланы и натравить их на избранного. Затем молниеносным рейдом пройтись по оставленным без защиты землям. Для этого нужно очень много транспорта, чтобы вывезти все ценности и уж точно не нужны припасы в таком количестве, что людям уже сейчас приходится идти рядом с повозками, пешком.

С помощью видения Ремиан наблюдал за всем вокруг, но если нужно было вглядываться вдаль, то область “зрения” сильно сужалась. С позиции, занятой бойцами Рема, было отлично видно приближающийся караван, при этом сам отряд был скрыт от дороги.

— Северный пушистый зверёк, явно обитает во льдах Хаоса и жрёт чистокровных Демонов, – несколько обречённо произнёс избранный.

— Шин? — повернулась к жениху Мира.

— Да так, мы тут ждём караван с обслугой, а к нам едут святые рыцари в телегах. Учитывая сколько бойцов, мы только что нашли в пещере, то это либо союзная святая семья, либо враги наших предыдущих противников, — объяснил Ремиан.

— Мне теперь нельзя сражаться? — нахмурившись, произнесла Мира, которая уже настроилась на бой и горела желанием показать себя.

– Да-а, в принципе нет. Там есть несколько бойцов уровня главы святого дома, но в остальном их не намного больше, чем было в пещере. У нас есть подкрепление, тебя прикроют от мелкотни, а основные силы я и сам выбью, — почесав подбородок, решил Ремиан, оглядев свои силы.

За время ожидания каравана к нему прибыл отряд из двух пятёрок вампиров и десятка святых рыцарей при поддержке жреца. Этих сил должно было хватить, чтобы разбить караван, если бы в повозках не прятались лишние бойцы.

— Знаешь, судя по количеству телег, они немного увеличили размер каравана, чтобы наверняка иметь преимущество в количестве бойцов. А те несколько сильных святых, ощущаемые там, нужны для качественного превосходства, чтобы без проблем завалить самого главу, – обратился Ремиан к Онни.

— Господин, может нам лучше отступить и вернуться с подкреплением? – предложила альтернативу Лакмэн.

Ещё раз просмотрев ряды противника с помощью видения и с помощью ворона Ремиан кивнул своим мыслям и ответил:

— Нет, справимся. Пошли ближе к пещере, и там на дороге сделаю несколько ловушек. У меня с собой таблички, из засады будет самое то, – принял решение избранный.

Ремиан скомандовал отступление и отряд двинулся в сторону уже зачищенных ранее пещер. Профессиональные святые воины проведя время на границе, в лесу и горах, научились двигаться достаточно быстро и незаметно. С вампирами их было рано сравнивать, но зато отряд без каких-либо сложностей добрался до пещеры, сильно обогнав караван.

Дальше шла подготовка к бою. По принципу табличек, Ремиан научил своих бойцов вкладывать в боеприпасы энергию. Все святые воины могли вливать Прану в своё оружие и броню, но Ремиан научил своих вампиров вкладывать Ки и простенькие плетения в болты, которые затем святые усиливали Праной.

Каждый святой рыцарь умел пользоваться оружием и ближнего, и дальнего боя. Пусть у них была своя специализация, но всех их с детства обучали примерно по похожей программе, оттого все они достаточно неплохо пользовались арбалетами. Самые талантливые из них вообще сражались исключительно в дальнем бою, но на пару выстрелов из засады способен любой святой рыцарь.

Вампиры, получив доступ к энергии, старались развивать её, но времени для освоения было мало. Система на Экре была не явная, прямого доступа к интерфейсу у местных не было, доступа к системному магазину тоже, так что возможность быстро обучиться чему угодно отсутствовала.

За полгода работы на границе, некоторые вампиры научились накладывать простенькие плетения на деревянные поверхности. Держались они не дольше недели и требовали много энергии, но даже так повышали обороноспособность лагеря. При этом, если работать с плетениями могли лишь единицы, то быть банальными батарейками оказалось под силу всем вампирам.

Сейчас весь отряд Ремиана имел в своём распоряжении по арбалету и тройке отвратно зачарованных болтов на каждого бойца. Этого будет мало, чтобы расстрелять из засады полуторасотенный отряд, но достаточно, чтобы нанести много урона и вывести из боя максимальное количество бойцов.

Оставить отряд и двинуться в сторону лагеря было невозможно. Если прибывшие святые окажутся союзниками предыдущих, что пусть и маловероятно, но возможно, то они точно постараются найти друзей. Ежели враги, то тем более постараются найти, только теперь уже не для того, чтобы оказать помощь.

В обоих случаях они отправят мелкие отряды, как на разведку, так и на доклад в столицу. Очень здравой мыслью для прибывших будет посещение пограничных застав и они никак не пропустят заставу избранного.

Ремиан же поднимать шум не хотел, значит весь прибывший отряд, так или иначе не должен уйти. Всех кого получится, Ремиан собирался пленить, самые неудачливые умрут, либо в бою, либо в ритуалах.

Как можно было уже догадаться для победы одних болтов никак не хватит, даже если каждый неожиданно убьёт по одному бойцу, то их всё равно останется много для тренировки Миры. Ремиан же будет сражаться с тройкой сильнейших и времени отвлекаться у него быть не должно, но ведь можно подготовить место боя.

Пространственный карман – любимая способность Рема. Его объём уже давно стал просто неприлично большим и хранить там можно многое. С момента получения такой полезной способности, у Ремиана выработался условный рефлекс на сбор полезностей.

При нынешнем уровне сил, избранному не нужно много времени на сон, так что в то время, пока другие люди спят, он занят разбором собранного добра. Раньше он больше всего свободного времени тратил на обработку собранных растений и непосредственно алхимию.

После получения в подчинение собственного пограничного лагеря, Ремиан занялся его обустройством. Теперь в свободное время он балуется созданием артефактных табличек, отрабатывая всё то, что ему буквально на пальцах показывал Сареф.

Без постоянного места базирования не особо получалось работать с растениями, так что за время, проведённое у тифлингов, Ремиан подготовил некоторое количество табличек с уже заготовленными плетениями.

Часть была просто заполнена Маной и играла роль накопителей, часть была заготовками с уже готовыми чарами, но без энергии. Благодаря такому комплекту, Ремиан смог за считанные минуты превратить дорогу в будущий филиал преисподней.

Из-за отсутствия нормального обучения магии, Ремиан владел достаточно ограниченным количеством плетений. Но и те что были в его распоряжении, могли использоваться по разному. К примеру, в данный момент, главной задачей Ремиана, было максимально быстро вывести противника из строя. Не убийство, а захват живых целей.

Будь у парня достаточное количество мощных накопителей и время, можно было бы сделать ловушку-парализатор, которая банально погрузила бы караван в стазис. Энергии бы на это ушло невероятно много, но зато все цели были бы гарантированно живы.

Лишних драгоценных металлов и камней у Ремиана не было, уж точно не в подготовленном для работы виде. Так что такой вариант отпал, но зато к моменту, когда повозки поравнялись с засадой таблички сработали по всей длине каравана, выпуская разряды молний.

Атака подобного рода была хорошей заменой парализации с помощью стазиса. Единственной проблемой оставалась сила заряда. Весь обслуживающий персонал сразу же потерял сознание и несколько человек даже погибло из-за силы удара.

Больше ослабить заряд было невозможно, иначе бы он не принёс вообще никакого вреда. Зато вместе с потерей части обслуги отряд врага лишился всех бойцов дальнего боя и жрецов.

Из-за регулярного усиления Праной, бойцы ближнего боя всегда становятся физически более устойчивыми, так что их слабый удар лишь дезориентировал на время.

Лучники же и жрецы, по большей части используют Прану вне тела и потому тела их слабее чем у других святых рыцарей.

– Огонь, — спокойно скомандовал Ремиан под гул разрядов, наблюдая с помощью видения, как в повозках корчатся святые рыцари.

Поочередные три залпа болтов не плохо так проредили стан противника. К тому же зачарование на болтах было так же с энергией молнии, так что попадая в тело они вырубали даже святых воинов. Выдержать внешний удар током они ещё могли, но когда разряд высвобождается уже внутри тела, его достаточно для того, чтобы все, кроме сильнейших бойцов потеряли сознание.

Двое из трёх сильнейших оказались паладинами и прикрыли ближайших к себе бойцов. Третий оказался стрелком, который на удивление стойко перенёс первый удар током от ловушек, а дальше уже кое как запрыгнул под барьер к товарищам.

После массированного обстрела, совсем невредимыми остались лишь две повозки, прикрытые барьерами, в остальных были как раненые, так и убитые. Всё же стрелял отряд Ремиана в слепую, через тент повозок, так что часть противников лежала с пробитыми головами, кому-то болт попадал в сердце. Те кому повезло не получить смертельную рану от болта, просто теряли сознание от удара молнией.

Из полуторасотенного отряда святых воинов, на ногах осталось менее семи дюжин. Кое как противник стал стягивать свои силы в то время, как отряд Ремиана продолжил обстрел, уже с помощью обычных болтов, без вложенных заклинаний.

К слову, святые бойцы из отряда Ремиана усиливали свои выстрелы Праной, заряжая с её помощью болты, а жрец старался помочь тем же самым вампирам. Но тут уже пользы было не так много, ведь приходилось усиливать атаки сразу десятка человек, так и так выходило хуже, чем если бы вся эта энергия шла на усиление снарядов одного человека.

Отряд противника быстро пришёл в себя от удара молнией и теперь бойцы по большей части оклемались. Паладины разделились на два отряда и собирали подле себя бойцов в строй, заняв обе стороны от каравана.

Третий сильнейший боец оказавшийся стрелком, остался почти полностью без подчинённых. С трудом некоторые из его бойцов стали приходить в себя, но большинство из них потеряли сознание надолго.

Паладины не стали тратить много сил на поддержание щита и, приведя личный состав отряда в некоторое подобие строя, перестали держать купол.

Святые рыцари из отряда Ремиана, пусть и были обучены стрельбе из арбалетов, но профессиональными стрелками не являлись, так что их выстрелы не наносили особого вреда. Боец, привыкший использовать для напитки Праной доспехи и меч, не может с той же эффективностью заряжать болты, тем более времени было мало и стрелять приходилось быстро.

Командиры противника дураками не были и, поняв, что на барьер они тратят сил больше, чем надо, просто отказались от него. Параллельно с обычными стрелками, по каравану стреляли так же Ремиан и Мира и вот их атаки были куда серьёзнее.

Мира была новичком и по движущимся мишеням отстрелялась отвратительно, но зато пока солдаты находились дезориентированными в повозках, она дала жару. К моменту, когда паладины сняли щиты, девушка уже отстрелялась, потратив большую часть своей силы.

Ремиану же не составляло особого труда выбивать противника и пока они были в повозках, и пока бежали под купол. Когда большая часть бойцов скрылась под защитой сильнейших паладинов, Ремиан просто перестал тратить энергию и начал обращаться в форму Демона.

-- Шин, – прошептала Мира, наблюдая за боевой формой парня.

Девушка пусть и была рада найти для себя семью, но внутри неё была какая-то часть, которая если не жалела, то немного была огорчена тем, что Ремиан всё-таки не тифлинг.

Сейчас же, парень до этого момента не успел показать ей свою Демоническую форму и пока не рассказал, что уже не человек вовсе. Восторга у девушки было много, хищная боевая форма Демона-Дракона завораживала. Даже Куара, что-то пыталась рассказывать на заднем фоне, радуясь, что самец её хозяйки становится сильней.

Всё же сознание спутника Миры было больше животное и пусть Куара была разумным животным, но даже не имея тела, змея в первую очередь подчинялась инстинктам, а желание создать сильное потомство было одним из основных инстинктов, так что спутник ещё больше стала поддерживать кандидатуру жениха для своей хозяйки.

Онни в бою не участвовала, отстрелявшись, девушка стала готовить чары для защиты госпожи, в прямом бою участвовать ей не позволили. Усилив своё тело, Лакмэн поставила несколько слабых барьеров, которые справятся с отклонением шальных снарядов, если в них с госпожой попробуют стрелять. Сама Онни сосредоточилась на противнике и была готова нейтрализовать тех, кто попробует приблизиться.

Бытиё святым рыцарем сделало из неё сильного бойца, а становление высшим вампиром подняло всё это на качественно новый уровень.

Мира постепенно накапливала силы, чтобы постараться ближе к концу боя ещё немного поучаствовать в сражении.

Отряд Ремиана постепенно занимал оборону недалеко от Миры а сам избранный укутавшись всполохами молний кинулся в самую гущу сражения.

То, что враг сам разделился на два лагеря, заняв обе стороны от каравана, было крайне удобно для избранного. Теперь он сражался единовременно, лишь с половиной противников, в то время как вторая половина находилась от него через повозки, которые быстро никак не преодолеть.

К тому же враг опасался продолжения атаки, а редкие выстрелы из арбалетов тонко намекали, что противник не один и открываться не стоит.

Перекрикиваясь через повозки, командиры отрядов договорились держать, каждый свою позицию, а затем Ремиан накрыл звуковым куполом отряд, на который напал. За следующие пару минут он смог расправиться с ним, почти никого не убив, а подмога так и не поняла, что ей пора бы уже прийти.

Посмотреть на аномальную тишину отправился лучник. Сильных воинов осталось всего двое и стрелок, окутав своё тело Праной, мог не опасаться болтов неопытных арбалетчиков. Только выбравшись с тройкой уцелевших стрелков на крышу одной из повозок, он опешил.

Тишина с той стороны каравана была не потому что там нет противника и атака пришлась на их сторону. Тишина была, потому что некому было её нарушить.

Среди тел множества святых рыцарей стоял Ремиан в форме Демона-Дракона, укутанный фиолетово-чёрными молниями и концентрировал силы, перед следующей атакой.

Когда его, наконец раскрыли, он не стал тянуть время и сконцентрировался на стрелке.

Вспышка молнии, рывок и неожиданно быстрая победа над одним из сильнейших врагов в этом мире.

– Как-то слабоваты вы оказались, вы точно смогли бы захватить ту пещерку, куда намылились? – произнёс Ремиан дрожащим металлическим голосом.

Чтобы обезвредить стрелка-командира пришлось выпустить в него направленный импульс молнии, что просто пробил его Прану и вырубил врага. Его же подчинённым, не привыкшим использовать Прану для защиты тела, хватило и тех разрядов, что без контроля Ремиана били вокруг его тела.

– Так эти ублюдки ещё и спутались с Демонами! – злобно произнёс оставшийся сильнейший боец, бывший командиром.

– Да нет, я пару дней назад ими отобедал, сегодня вот решил доесть тех кто придёт, – осклабился Ремиан, показывая острые зубы. – Кровавых оргий предлагать не буду, у меня пока рабыни с прошлого раза не кончились.

Глава 22

Ремиан всё не мог нарадоваться произошедшему. В кратчайшие сроки он получил контроль над огромным количеством людей и фактически подчинил две противоборствующие святые семьи.

Оказалось, что пока найденные им святые рыцари из одного дома, строили планы по захвату земель Демонов, другие святые рыцари встреченные им с караваном, планировали устроить засаду. Нет ничего легче, чем перебить уставшего противника, что расслабленно возвращается домой с кучей трофеев.

В целом избранный не сомневался в том, что планы обеих сторон были бы безупречно выполнены, не навести он ту пещеру в тот день. Но раз уж он там оказался и смог пленить больше половины бойцов с обеих сторон, то ничего не мешает ему подзадержаться на границе и подчинить всех и каждого среди пленников.

Изначально Ремиан планировал захватить побольше разбойников в качестве жертв, а несколько сильнейших обратить. Возможно, бойцов, использующих Прану, он бы подчинил с помощью клятвы, но теперь у него в плену больше полутора сотен человек и вся обслуга каравана из неодарённых простолюдинов. И это только пользователи Праны.

Времени на обращение такого количества народу нужно много, как и энергии. Спасти ситуацию может только счастливая неожиданность.

— Или надо провернуть всё самому и будет оправдание, хм… – пробормотал Ремиан, после лёгкого озарения.

Если бы план святош удался, то ему пришлось бы задержаться на границе, чтобы воевать с тифлингами лезущими через границу. Да и скорее всего, информация о местонахождении форта у Демонов есть, так что прорыв сразу бы устроили через лагерь, место которого Ремиан не менял. Маскировка могла помочь от случайных встреч, но не в случае глобального прорыва.

Сидя в своём кабинете избранный размышлял над ближайшими планами. Вместо обращения и принятия клятвы у полусотни пленников, масштаб всех мероприятий меняется.

— Так, чтобы провернуть всё неспеша и по красоте, нужен месяц, а его надо как-то выиграть, — продолжил бормотать Ремиан, рисуя на бумаге наброски магических печатей.

Было желание вновь заняться растениями и исследованиями, а вместо этого приходится решать вопросы с новыми подчинёнными.

“Потом ещё решать, что делать с целым миром. Устрою прорыв сам, тогда у меня будет время на обращение, а поверну всё так, будто это сделали святые дома. Потом одни нападут на других и вот оправдание тому, что их состав уполовинился. Они вроде бы не впервой воюют между собой, так что никто не удивится такому результату. А имея под контролем два не самых слабых святых дома, можно будет захватывать власть в королевстве”, — размышлял избранный, заканчивая эскиз одной из печатей.

Печать вышла грубоватой и явно должна была терять много энергии при работе, но до начала работы, у Ремиана и такой не было, а улучшить он её сможет и потом. Зато сейчас у него есть рабочий прототип печати, управляющей растениями.

Ранее парень просто усилием воли вливал энергию и заставлял растения подчиниться, давал им энергию, питание, и они почти естественным путём росли. Сейчас он мог ускорить этот процесс в сотни раз, печать даже можно будет использовать в бою, хотя по затратам энергии вряд ли это будет эффективнее других чар.

— А не будет проще вообще захватить всю власть в этом мире и стать его богом? Молятся же они какому-то божку, можно стать за место него, я так думаю управляющему осколку плевать на кого направлена энергия веры этого мира, — пришло новое озарение парню.

Как именно захватить власть сразу в обоих лагерях он пока не решил, но сама задумка манила своей итоговой прибылью. Уходя из этого мира, можно будет запастись любыми местными ресурсами, а позже получать стабильный поток энергии от верующих.

“Надо всего лишь действительно стать избранным и спасти мир”, — покивал своим задумкам Ремиан.

В голове парня постепенно складывалась требуемая миру картина и он постепенно выстраивал свои планы по её достижению. В первую очередь Ремиан решил провернуть вариант с прорывом и подчинением всех до кого сможет дотянуться на границе.

Уже потом можно будет отправиться в столицу, получить благодарность за спасение ситуации и уже с целым штатом подчинённых захватывать власть. Главной сложностью Ремиан видел даже не подчинение святого королевства, а подчинение тифлингов и последующее примирение обеих сторон.

Сейчас, практически имея власть над двумя святыми домами, у избранного есть шанс устроить встречи с главами святых семей и подчинить их. Как минимум, ему нужен контроль над половиной святых домов и затем уже можно будет захватывать кардинала и патриарха.

По большей части, будет достаточно иметь контроль над ключевыми личностями, а дальше даже не нужно выходить из тени и самому занимать “трон”. Всё равно ведь придётся покинуть мир и пусть тогда лучше правят те, кто умеет. Сам же Ремиан планировал лишь задать направление и, сделав своё дело, сбежать уже домой.

Недавно он как раз вспомнил, что в родном мире сейчас война и по возвращению надо будет скорее всего тоже что-то решать. Монстров надо остановить, войну прекратить, а там скорее всего разбираться с культом бога, что решил скинуть Меланию с “небесного трона”.

– Ага, скинет, а потом будет умолять её осколки работать как раньше. Там же любой осколок по идее в разы сильней подобного бога, хех, идиот, — бормотал Ремиан, раскачиваясь на стуле.

Почти трое суток он убил на то, чтобы захватить святош и прибыть обратно на заставу. За это время его вампиры пленили семьдесят двух разбойников, Праной из них владели, лишь шестеро. Каким местом они думали, отправляясь с такими силами грабить границу, Ремиан даже не хотел знать. Для него было достаточно того, что разбойники слабы, глупы и использовать в качестве жертв их будет совсем не жалко.

Вот что делать со святыми рыцарями Ремиан не знал. Пускать их на жертвы расточительно, но некоторых всё же нужно будет обратить. Как вариант выбрать самых плохих в управлении Праной и пусть они уже осваивают Ки, после обращения.

— Господин, – заглянула в кабинет голова Альма.

— Входи уже, – буркнул парень, представляя ту кучу работы, которую ему предстоит выполнить в ближайшее время.

“Срочно нужны доверенные лица на ключевые посты. Работать самостоятельно, да при таком количестве слуг… Я же не идиот?” — решил для себя Ремиан.

Ему действительно не хватало кадров для управления, одна только Онни и Альм, не могли покрыть все нужды. Значит, придётся отбирать некоторое количество талантливых людей и обращать уже в высших. Обычные вампиры, могут просто не потянуть.

– Альм, ты же помнишь все ключевые моменты вашего плана по набегу на Демонов? – уточнил Ремиан и, получив кивок от теперь уже своего аналитика, продолжил. – Так вот, надо его выполнить.

— У нас точно достаточно сил для обороны? Господин, если выполнить всё, как и планировалось, то вы не успеете покинуть границу, нас возьмут в осаду, а границу прорвут, -- на всякий случай пояснил Альм.

Зашедшие с высшим Онни и Мира тем временем разместились на диване и со стороны наблюдали за господином и женихом.

– Так мне это и нужно, Альм. Я никак не успею обратить столько людей, сколько есть сейчас, если конечно, не вырежу половину на жертвы. Тогда я могу за час-другой провести глобальный ритуал и обратить всех разом. Но это же такие растраты, – парень решил объяснить своему аналитику всю суть вопроса, чтобы тот понимал, что ему предстоит спланировать.

– Много тифлингов умрёт, если нападёт на нас, – как бы невзначай вставила свои пару медяков Мира.

– Милая, тифлинги и люди, уже больше сотни лет умирают в постоянной войне. Даже сейчас отряды с обеих сторон бродят по границе и нападают на население противника. У меня же в планах, закончить войну за пару месяцев, так что пусть умрут в том количестве, в котором мне понадобится, зато потом никто не умрёт, – Ремиан всё же не стал скрывать ситуацию Миры.

Далее пошли рассуждения и составление первоначального плана. Мира всё же была недовольна тем, что Ремиан сам планирует нападение на тифлингов, но смысл всего этого она понимала.

“Если это правда остановит войну, неважно сколько погибнет”, – решила девушка, сжав кулаки.

Она и раньше понимала, что её жених не святой, но теперь, после полноценного обращения в Демона и получения боевой формы, он стал чуть жестче. Или она просто плохо знала его?

***

– Итак, с помощью имеющихся у нас сил и будем решать все вопросы, – произнёс Ремиан на вечернем собрании.

Ему пришлось потратить почти все свои силы, чтобы провести сразу всех святых рыцарей через клятву крови. На общий ритуал потребовалось принести в жертву ещё десяток заключённых, но всё равно осталось ещё много народу из тех, кого позже надо будет обратить.

Сейчас под клятву пошли основные силы и лучшие воины, кто уже и так достаточно хорошо владеет Праной, и кого было бы жалко лишать этой энергии. Всех кого можно было обратить в вампиров, Ремиан оставил на будущее, просто держа в стазисе.

Сколько сил ещё уйдёт на то, чтобы восстановить здоровье всех слуг, Ремиан даже боялся подумать. Больше половины из тех, кого он захватил, имели серьёзные раны, которые жизни пусть и не угрожали, но требовали времени на лечение и восстановление.

Имея в своём распоряжении бойцов сразу из двух святых семей, Ремиан смог кое-как собрать сборный отряд из тех, на лечение кого, ему хватило сил.

– У нас восемь десятков святых воинов, для операции более чем достаточно, но было бы неплохо, если бы вы смогли восстановить здоровье остальных. Если кланы ответят серьёзно, нам понадобятся все силы, – доложил Альм.

– Мира, я отправил вампиров за всеми имеющимися в округе целебными травами, образцы я тебе показал, сможешь помочь в лечении? Я неплохой алхимик, но лучше буду тратить силы на лечение, чем отвлекаться на изучение неизвестных трав, – уточнил у невесты Ремиан.

– Конечно, в горах с этой стороны, растения ничем не отличаются от наших, я смогу, – уверенно кивнув, ответила Мира.

– Отлично! Онни, как там оборона? – посмотрев на Лакмэн, уточнил избранный.

– Господин, враг просто обязан знать местоположение нашего лагеря. В таком случае у нас есть возможность установить ловушки во всех удобных для их подхода местах. Но учитывая ограниченность ресурсов, предлагаю не распылять их и заняться только ближайшими подступами к лагерю, – встав, доложила девушка.

– А если кто-то прорвётся за границу? – уточнил Ремиан.

– Я работала за вас с документами слишком долго. За это время я успела перебрать всё бумаги, что скопились в лагере до нас. Там был список приказов на все случаи жизни и в общем: “лагерь рассчитан на предупреждение нападения”. Если оно случится, никто, даже не будет рассчитывать, что нам хватить сил на отражение атаки. Наоборот, это для нас шанс, – не сбиваясь, продолжила доклад девушка.

– Да, во первых жертвы среди населения будут и когда мы будем провоцировать тифлингов, и когда они прорвутся к нам. Всех наших сил, даже сейчас не хватит, чтобы надёжно перекрыть границу. Зато мы можем разбить основные силы у лагеря, а уже потом зачистить ближайшие территории, – встрял Альм.

– А пользой для нас будет что? Ну, кроме очевидного разделения сил врага, которого проще бить в меньших количествах, – спросил Ремиан, уже зная, что ему ответят и повернулся к Мире.

– Эм… Сможем захватить подоспевшее подкрепление от святого королевства? – неуверенно то ли ответила, то ли спросила девушка.

– Как минимум, плюс жертвы с обеих сторон заставят людей желать мира чуть более рьяно. Если в ближайшее время господин решит, как объединить народы, то пусть и будут мстители, но большая часть людей будет мечтать о мире и покое. Многие уже устали от этой войны, – дополнил ответ девушки Альм.

– Вообще, разруха на границе будет очень удобна для нас. Если получится, предлагаю взять тифлингов в плен, всё же у нас есть ещё немного пленников, на которых я успею отработать подчинение. Тогда у нас будут свои силы и в стране Демонов. Заодно, сможем пройтись по ближайшим лагерям, захватим силы святош и там, заодно и прихватим всех разбойников в ближайших землях, – отпив, кофе пояснил Ремиан.

– Тогда каков итоговый план, господин? – спросила Онни Лакмэн.

– Сначала наши силы из святых рыцарей играют роль одного святого дома и провоцируют кланы тифлингов напасть на нашу заставу и устроить прорыв. Затем мы захватываем кого можем и пока я сутками будут работать над приватизацией живой силы противника, святые воины снова идут в рейд. После чего мы имитируем сражение за полученные ресурсы с другим святым домом, разделяем бойцов на две группы и отправляем частями в столицу, – перечислял Ремиан.

– Господин, мне придётся отправится с войсками, так как я ближайший наследник своего святого дома. Надо будет конечно избавиться от парочки проблемных родственников бывшего главы и тогда никто не сможет помешать мне занять место главы, – сказал Альм.

– Отлично, тогда подбери мне кого-нибудь на роль главы из второго святого дома. Всё же бойцов достаточно, обращу одного в высшего, раз уж у нас традиция делать командиров высшими вампирами, – улыбнулся Ремиан.

– Господин, мне понадобятся вампиры, чтобы устанавливать ловушки в окрестностях. Если все отправятся за травами, мне не хватит сил на оборону, – напомнила о себе Онни.

Задумавшись над проблемой, Ремиан начал искать из неё выход.

“Из внутреннего мира так и не получился полноценный Домен, так что ускорить там время и спокойно успеть сделать всё, не выйдет. Пока что это обычная техника по защите и развитию разума. Но раз уж я всё равно решил затянуть с уходом с границы, то можно схитрить”, – кивал своим мыслям парень.

– Давайте затянем выход ещё на три дня, а я “заболею” и не смогу покинуть службу. В конце концов, я не нанимался на службу святому королевству, потерпят. Да и присягу я никому не давал. Если в это время придут сменщики, их тоже схватим. За это время вампиры наберут трав, я смогу вылечить с помощью Миры оставшихся бойцов и может мне даже хватит времени поэкспериментировать с защитой лагеря. Есть у меня одни цветочки, могут сгодиться, – с улыбкой сказал Ремиан.

Изначально у парня было желание сделать всё идеально, чтобы даже комар носу не подточил, но потом он понял, что ему плевать. Никто всё равно ничего ему не сделает и не сможет никак наказать за задержку.

Учитывая, что ему всё равно захватывать власть в целом королевстве, а затем в мире, то можно просто делать всё с чувством и расстановкой. Ремиану не было смысла сильно рисковать и терять людей. Совсем без потерь операция никак не сможет пройти, но и усложнять всё, торопясь, не дело.

– Так, давайте готовиться. Мира займись теми травами, что были у меня в закромах и на складе. Онни, план по обустройству ловушек в течении двух дней должен быть у меня на столе. Альм, сначала подбери главу для святого дома, а потом приступай к остальным делам. А я… пойду тоже работать, – Ремиан начал достаточно уверенно раздавать приказы и к концу, как-то даже расстроился.

“Подчинённых всё равно не хватает, а ещё полный дефицит магов, эх. А ведь дома, в северном королевстве их тоже раз два и обчелся. Придётся ещё и там пахать, а-а-а”, – развалился на стуле избранный, закинув голову назад и пялясь в потолок.

Присутствующие на собрание люди тихо стали покидать кабинет командира. Помимо Онни, Миры и Альма, тут были и прочие командиры от вампиров и святых воинов, но они занимали более низкие позиции и не участвовали в общем планировании.

Только присутствовали на совете, чтобы чуть лучше понимать обстановку, в отличии от высших вампиров, обычные вампиры малоинициативны, а святые воины просто привыкли исполнять приказы, не задумываясь над ними.

Последней выходила Мира, поцеловав в лоб своего Шина и потрепав его по волосам, она выбежала из кабинета и закрыла за собой дверь.

– Это точно решит проблему этого мира или я сейчас затягиваю его в ещё большую задницу? – проговорил в потолок парень.

Глава 23

Главной проблемой в предстоящей войне, для Ремиана было полное отсутствие магов в мире Экры. Ограниченные возможности жрецов не подходили, у тифлингов же вообще вся работа идёт исключительно через спутников.

Нужно как-то решать вопрос дефицита магов. Делать десятки высших вампиров, чтобы они могли просто получить доступ к Мане, не выход.

Возможно, будь много времени, так можно было бы и поступить, устройство системы этого мира не позволит быстро обучить магов. Вампиры сами по себе не имеют природных способностей в магии, кроме таланта в скрытности и обольщении. Купить навыки через систему не получится, вот и выходит, что придётся Ремиану лично обучать всех высших пользоваться своими новыми способностями. Так времени на захват мира точно не хватит.

Двое суток ушло на то, чтобы восстановить до приемлемого уровня всех больных. За это время вампиры успели серьёзно пополнить запасы трав и добыли некоторое количество полезных минералов. Пусть ничего особо ценного они не раздобыли, но всё найденное пригодится в ритуалах.

— Шин, а ты умеешь делать кого-то кроме вампиров? – вломившись в кабинет к жениху, спросила Мира.

— Ась? — переспросил Ремиан, он слишком погрузился в свои размышления и просто напросто прослушал вопрос.

— Шин, я тут подумала, если ты можешь создавать из людей вампиров, то может ты мог бы создать из них ещё кого-то… Понимаешь, они очень неплохо сработали в горах, но я не уверена, что они смогут сражаться с воинами кланов. Они не то, чтобы слабые, но вряд ли подойдут. Может есть ещё кто-то? — постаралась объяснить своё мнение Мира.

— Блин, спасибо! — только и успел произнести Ремиан и, поцеловав невесту убежал в сторону пленников.

Сейчас все пленные и больные находятся в стазисе и пусть на них уходит много лишней энергии, зато все людские ресурсы в работе. В данный момент Ремиану легче потратить Ману на стазис, чем отвлекать своих людей, которым и так было чем заняться.

«Нужен кто-то с подходящей энергетической системой. Желательно сильный… Мда и как только мне найти тут таких людей», – размышлял Ремиан, ходя между рядами пленников.

Слова Миры навели парня на мысль, о том, как с помощью ритуалов и некромантии, можно создать магов. Среди информации, известной Ремиану о нежити, были знания по созданию лича.

Знания в общем-то получены давно, но заниматься созданием настолько откровенной нежити просто не было желания. Раньше требовалось так или иначе скрыть природу своих слуг. Одно дело поднять несколько трупов или скелетов в бою, а другое — намеренно создавать низшую нежить.

Лич — это нежить-маг. Обычно, подобного рода существа создаются из магов и уже обладают некоторым базисом знаний. Пусть сами знания для них не принципиальны, но вот развитая энергосистема им нужна, от этого будет зависеть их уровень сил.

– Так, стоп! Надо сначала немного успокоиться и собрать мысли в кучу. Что я знаю о личах? — пробормотал Ремиан, садясь у стены перед ровными рядами тел и погружаясь в медитацию.

В последнее время медитации почти постоянно проходят во дворце духа, который постепенно становится полноценным отражением внутреннего мира парня. Как сказал однажды Галардиус, внутренний мир можно будет сделать собственным доменом. Причём собственный домен прерогатива не только Демонов, но и богов.

Разница в подходах, только в том, что Демоны могут пленять души и насильно выкачивать энергию из них, а вот боги чаще действуют более тонко. В случае с Ремианом, он мог бы пользоваться обоими вариантами.

Боги используют для создания домена энергию веры, а после смерти, часть их особо верных последователей переносится к ним в домен. Таким образом они как бы находят для себя загробную жизнь после смерти и добровольно питают личный мирок бога.

Демонам же обычно просто лениво тратить время на налаживание религии и притока истинно верующих. Для них куда проще захватить души и насильно оставить в своём домене. Выгоднее, конечно, предложить сделку и получить душу добровольно, тогда с неё можно получить куда больше энергии.

Обычно душа после полноценного истощения, отправляется в Лимб и на перерождение. В случае с продажей души, она остаётся с хозяином. Можно переродить существо самостоятельно, можно оставить навечно в качестве батарейки, а можно и поглотить, чтобы дополнительно себя усилить.

В общем, пусть методы работы с душами отличаются, но, по сути, Боги и Демоны не так уж и отличны друг от друга. Разве что их энергии разнополярны, но в случае с Ремианом, ему это не мешает, в нём спокойно уживаются любые виды энергии.

Не приложи к этому вопросу Мелания своих прекрасных ручек, возможно, парня бы разорвало в тот же миг, как он получил бы доступ к Пране. Хаос в нём, просто начал бы взаимодействовать с энергией веры и, возможно, произошёл бы коллапс. Насколько всё было бы серьёзно, зависело бы от количества энергии.

Как правило, при столкновении этих энергий, не происходит таких серьёзных реакций, но находясь в теле одного разумного, они приобретают одну частоту, если можно так выразиться, и входят в синергию. Только вот взаимодействие у них нестабильное, так что скорее всего их встреча в теле Ремиана без вмешательства Мелании привела бы к уничтожению, как минимум целого города, а как максимум всей Экры.

Мелания, как владелица энергии куда более высокого порядка, смогла с помощью своих сил стабилизировать тело и душу Ремиана. Теперь он может безопасно использовать любую энергию. Пусть в некоторых случаях, ему будет чуть сложнее её контролировать, но эта проблема решается тренировками и практикой. Лучше так, чем не иметь лишних сил или умереть, используя их.

Погрузившись в свой внутренний мир, Ремиан добрался до библиотеки. Места, где концентрируются его знания. Его сознание обличает их в удобную для понимания форму.

Возможно, будь Ремиан выходцем из технического мира, вроде той же земли, откуда родом его отец, его средоточие знаний выглядело бы иначе. Например, как компьютер или терминал, через который он мог бы получить доступ к своей памяти.

Правда библиотека у парня всё равно не обычная. Он имеет полный доступ к своей памяти и тому, что сумел вычленить из поглощённых им Демонов. Соответственно он легко может призывать себе в руку нужные книги и так же легко находить в них нужную информацию. Своеобразный магический поисковик.

Благодаря системе, часть знаний просто постепенно появляется и оседает в голове Ремиана. Если полноценно не работать с этой информацией, то повышение уровня способностей и навыков замедляется, а приток новых знаний замедляется.

Ремиан частично разбирался с новой информацией о некромантии, но у него было не так много времени, чтобы постоянно практиковаться. Да в общем и не ставил он перед собой цель, стать профессиональным некромантом. Ему вполне хватает тех знаний, что у него есть для решения некоторых нестандартных задач.

Создание костяных слуг для выполнения простых действий, костяных волков для разведки и использования в качестве транспорта. Или к примеру вампиров, чтобы усилить бойцов и получить полностью преданных юнитов.

На данный момент ситуация сильно изменилась. Других идей как получить магов, а с ними и глобальное преимущество в бою, Ремиан придумать не мог. Значит ему придётся в срочном порядке изучить все варианты работы с личами и создать себе таких.

Ускорив время во внутреннем мире, Ремиан получил некоторую паузу на работу и полностью ушёл в изучение вопроса.

Выходило, что личи идеально подойдут в его ситуации, хотя и не было всё так уж радужно. Полноценный лич имеет массу преимуществ и обладает немалыми силами и способностями. Проблема была в их создании.

В обычной ситуации рекомендовалось найти мага, хотя бы слабого и провести превращение. В таком случае чем сильнее маг, тем сильней получится немёртвый слуга с магическими способностями.

По большей части, была важна не сама магия или Мана, а развитая энергосистема. Мог бы подойти и воин Ки, но у них энергосистема развита обычно несколько хуже чем у магов. Сама же энергия у конечной нежити будет отличаться как от Маны, так и от Ки.

Среди своих пленников, у Ремиана были люди, развивающие Прану. Из-за этого их энергосистема была вполне развита, но выработка энергии была полностью атрофирована, а сами энергоканалы приспособлены под использование Праны.

К сожалению, нельзя было взять вампира и превратить его потом в лича. Точнее, чисто теоретически ничего не мешало это провернуть, но проблема заключалась в том, что стандартные ритуалы рассчитаны не на это и их корректировка и эксперименты могут затянуться. Результат при этом может быть любой, как лучше или хуже, так вообще никакой.

Совсем без экспериментов не получится в принципе. В мире Экры энергосистема, подходящая для превращения, была только у святых воинов или Демонов.

Ремиан постепенно погружался в новые знания и его голову то и дело затапливала информация, которую он уже давно должен был получить, если бы развивался в данном направлении. Время шло и постепенно у него складывались некоторые варианты работы и изменения ритуалов, чтобы провести нужные превращения.

В первую очередь нужно будет отобрать святых с максимально развитой энергосистемой. К счастью, сильная энергосистема, не равно сильнейший воин.

Чем больше энергии, тем хуже контроль, так что многие потенциально мощные бойцы из-за неразумных тренировок, никогда не достигают пика своих сил. Таких было не очень много, но на десяток святых, всегда находится такой самородок, которого превратили в посредственность.

Дальше требуется подготовить тело для ритуала. Сознание в данном случае вообще не должно было интересовать некроманта. При должном старании и наличии пары печатей в ритуале его можно сохранить, но оно изменится.

Есть два основных варианта: создание пустой болванки, типа идеальный слуга, либо перезапись сознания. Если подробнее, то лич оставался полностью осознающим себя существом с тем же характером и знаниями, но превращался в разумного слугу, по типу высших вампиров. Из-за привязки нежити к хозяину, предать он уже не мог, но из-за инициативности становился куда полезнее простого лича.

Второй подход усложнял ритуал, но позволял создать существо, которое сможет достаточно быстро перейти на высший уровень развития.

Обычный лич был пусть и сильной нежитью, но работающей достаточно примитивно. Для полноценного становления немёртвым магом, нужно самосознание и много энергии.

В дальнейшем обычный лич даже со стёртым разумом может развиться, но куда лучше сразу усложнить ритуал и получить более полезную боевую единицу, которую будет гораздо быстрее и проще усилить потом.

Если говорить о боевом потенциале, то лич пусть и является магом со знаниями, полученными из ритуалов, но специализация у них была одинаковая – некромантия.

Полноценный некромант может не только поднимать мёртвых и создавать высококлассную нежить, но именно это основа их силы. Лич может так же создавать нежить с привязкой к господину и временно брать над ней контроль. Таким образом он превращается в командира и бойца поддержки, который сам создаст бойцов, сам проконтролирует и даже поможет на поле боя.

Идеальный выбор, за исключением сложности в создании. Лич, созданный с использованием достаточного количества энергии, сразу получает доступ к своей силе. В отличии от тех же святых воинов, его энергосистема будет активна, а запасы будут пополняться.

Главным отличием лича от живых, является филактерия. Суть их существования, центр энергосистемы и в общем-то мозг и ядро одновременно. Лича не уничтожить, не повредив филактерию, и из одной только её, он сможет восстановиться. Само тело им нужно лишь для имитации жизни и для удобства при использовании магии.

Полноценный высший лич, получивший доступ к достаточному количеству энергии, может стать практически живым магом. При необходимости даже создать себе полностью человеческое тело, и его как и вампира будет почти невозможно отличить от живого.

В боевом плане в этом нет особого смысла, кроме того на это требуется много энергии, так что обычно некроманты таким не занимаются.

Чтобы создать десяток личей энергии потребуется меньше, чем для создания высшего, но зато высший сможет полноценно выполнять роль господина. Сил подобной нежити хватает для создания личей, вампиров и рыцарей смерти, не говоря уже о более простой нежити.

Из-за их энергии, идеально подходящей к некромантии, они вполне справляются с любыми задачами на этом поприще. И главное — их не надо обучать. Они как и рыцари смерти, сразу получают полный комплект способностей и навыков, но при этом могут развиваться. Намного медленнее вампиров, но в перспективе это будет полезно.

Если бы не вопрос энергии, которую магам обычно есть куда деть, этот вид нежити мог бы быть популярным, но мало у кого есть возможность приносить много жертв для создания нежити, которая может не намного больше чем сам маг. В бою же всё равно не хватит ни времени, ни сил, чтобы создать высшего лича, ведь обычно даже подъём обычных требует их слишком многого.

***

– А мы не пойдём простым путём. Ку-хи-хи. Идеальный слуга, я создам тебя и свалю на тебя все свои проблемы! – захохотал Ремиан, приходя в себя после долгой медитации.

В реальном мире прошёл лишь день и на момент пробуждения был поздний вечер, в подсознании же Ремиан провёл около недели, разбирая все знания по некромантии и немного правя ритуал.

– Альм! Срочно помоги мне выбрать самого умного, среди эти святых, — закричал Ремиан, подсвечивая с помощью светлячков нужных бойцов.

Аналитик в это время находился рядом и ожидал пробуждения господина, для корректировки планов, так что поручение выполнил быстро.

-- Господин, этих трёх я не знаю, но из остальных могу выделить этих двоих. Они очень хорошие бойцы и голова у них варит, если бы ещё умели контролировать свои силы, могли бы занять место получше, а так… В общем крепкие середнячки. Зачем они? – доложил Альм и тут же задал свой вопрос.

Ему как аналитику было положено знать много, чтобы опираясь на любую информацию строить планы. Пусть он и не был хорошим стратегом, но руководителей лучше у Ремиана нет.

– Отлично неси обоих, посмотрю и решу кого выбрать. Хочу тут создать нежить посильней, чтобы магией пользоваться умела. Надо ещё кое-что пересчитать и подготовить и вообще будет дорого, но оно того стоит, – осторожно поднявшись, разминался парень, смотря как Альм подрядил пару бойцов, чтобы ему помогли донести выбранных святых.

«Вот же зараза, скоро будут у меня нормальные маги и не буду делать всё сам. Вдох. Выход. Ремиан, спокойно, ты не завидуешь, просто твой слуга привык командовать и вообще он же рациональный, видимо решил, что лучше ему помогут донести сразу двоих, чем он будет тратить моё время, таская тушки самостоятельно. Да! Пусть так будет», – потирал виски парень.

Ему очень не нравилось решать все проблемы самому, но команда на которую всё можно скинуть, всё никак не набиралась и с каждым новым подчинённым, задач тоже становилось больше. Но Ремиан верил, что когда-нибудь сможет просто заниматься чем-то, что интересует лично его, а не требуется в данным момент, чтобы повеселить богиню или чтобы не умереть.

– Так. Ну… В принципе подойдут оба, ага. Давай тащи их за мной, надо будет помещение побольше, такие печати я в уме не удержу. И подряди бойцов, мне нужны абсолютно все свободные минералы, металлы и даже травы. Буду творить! – говорил Ремиан, направляясь наружу, чтобы найти подходящую площадку для ритуала.

– Пленников подготовить? – догнав господина, уточнил Альм.

– Да! И пленников мне. Подготовь сразу сотню, из самых бездарных, вдруг получится сделать сразу двух личей. И это, обслуга от каравана нам не нужна. Там нет никого полезного, можешь их в качестве жертв добавить, – почесав подбородок, решил избранный и продолжил идти.

Глава 24

Восемьдесят восемь жертв из обслуги каравана. Полкило разномастных драгоценных камней, из ранее выкупленных Ремианом в путешествии по землям тифлингов. Десятки килограмм полудрагоценных минералов, найденных вампирами накануне, и сотни пучков магических трав, из которых был выложен погребальный костёр.

Для проведения ритуала избранный выбрал несколько нестандартный подход. Ему нужно как можно больше магической энергии, чтобы получить не просто высших личей, а максимально сильных личей.

Те же вампиры в ближайшей перспективе не выгодны тем, что им нужно будет время на развитие. Рыцари смерти плохи тем, что сразу имеют максимальную силу, увеличить их мощь можно только путём сложных ритуалов и итоговый результат… Он этого откровенно не стоит.

С созданием личей имеется некая золотая середина. Они сразу имеют значительную силу и навыки, но могут расти в своих силах, без таких серьёзных затрат, как рыцари смерти. Правда в отличии от вампиров, скорость роста у них не велика. Куда проще на момент создания вложить в лича максимум сил и получить сразу сильную боевую единицу.

Куда проще вложить силы в лича на момент обращения, именно тогда, когда формируется филактерия. Когда ритуал закончится, на её усиление придётся потратить значительно больше сил.

Ремиан собирался использовать человеческие жертвы для проведения самого ритуала. Сорока четырёх человек на одного высшего лича было более чем достаточно.

Все остальные приготовления должны были пойти на раскачку энергосистемы, а остатки на укрепление филактерий. Драгоценные камни в равных долях пойдут на формирование филактерий, полудрагоценные в жидком виде займут место энергосистемы, максимально усиливая реципиентов.

Куда сложней будет процесс расщепления магических трав. Работая над ритуалом, Ремиан не забыл посоветоваться с Хикой и узнал для себя немало нового. К примеру материя, как оказалось, полностью состоит из энергии.

Различные ингредиенты пропитанные энергией, драгоценные камни и металлы имеют высокую плотность содержания энергии. При должном уровне сил и контроля, можно создавать любую материю, тратя на это энергию.

Справедлив и обратный обмен. С помощью специальных магических печатей, при поддержке несложного ритуала, Ремиан может использовать материю для получения энергии.

Обдумав этот вариант, он использовал все свободные травы и ингредиенты, а также две трети золота, чтобы усилить свою нежить.

***

Ритуал проходил буднично, на плацу заставы, в максимально компактных условиях, прямо на пентаграмму были уложены жертвы. Над телами будущей нежити Ремиан поработал отдельно, на момент начала ритуала, они были в стазисе и находились на гране гибели.

Стопки монет из золота, серебра и меди были разложены в разных участках печати, а всё остальное пространство на вид пирамиды было уложено магическими ингредиентами.

Пришлось обходиться без мифрила, используя только золото. В принципе можно было с помощью системы обменять золото на мифрил, но самосуть бы не изменилась. Система обменивает валюту именно таким курсом, из-за их энергетической равнозначности. Так что Ремиан не стал заморачиваться и просто использовал чуть большую кучку золота.

Происходящее со стороны было похоже на странный вариант погребения.

На момент начала ритуала пространство внутри печати буквально трещало от переполняющей его силы. Ингредиенты постепенно истаивали в воздухе, часть будто сгорала, часть рассыпалась прахом.

За ингредиентами пошёл черёд металлов. Монеты плавились и, собираясь в ручейки, стекались к высыхающим телам.

Не прошло и минуты с начала ритуала, как на месте двух реципиентов лежало два скелета, обтянутых высохшей кожей. Тела казались прозрачными и сквозь них проступали очертания энергосистемы, вместо которой сейчас было расплавленное золото с вкраплениями полудрагоценных камней.

Вместо сердец у мужчин находились чуть выпирающие из тела кристаллы изумрудно-зелёного цвета.

Миг и ритуал переходит в заключительную фазу. Из тел восьмидесяти восьми жертв начала выходить кровь. Потоки бурой жидкости собирались вокруг будущих личей и впитывались в их тела, словно в губку.

Ещё через пару минут от тел жертв не осталось и следа, магическая печать стала исчезать, а остатки энергии поглощались телами новой нежити.

— Приказывай, хозяин! – пророкотали голоса высших личей.

Напротив Ремиана замерли мужчины, двое, совершенно непохожие на себя при жизни. Тонкие аристократические черты лица, насыщенные зелёные глаза и тела прикрытые мантиями.

От высших личей буквально веяло сокрушающей магической силой.

— Начнём с имён, ты будешь Морн, а ты Рован, — указал Ремиан на блондина, а затем на брюнета.

Нежить ничем не отличимая от людей преклонила колено, склонив головы. Что удивительно, ментальный фон от них ощущался, как от живых и от обоих шло чувство радости и благодарности.

“Мда, вроде чуть не замучил до смерти парней, а затем превратил в живых мертвецов и даже разум у них должен был сохраниться. А они рады…” — немного растерялся Ремиан.

После наречения новых слуг, избранный почувствовал, как личная энергия, совсем не растраченная во время ритуала, стала убывать. В то же время глаза высших личей наливались силой и зелёный свет постепенно темнел, становясь неопределённо тёмным, ближе к тёмно-фиолетовому.

— Спасибо хозяин, — послышался от личей ответ, уже более человеческим голосом, а глаза нежити немного поугасли.

Вспомнив одну из фразочек отца, Ремиан усмехнулся и ответил:

— Спасибо на бутерброд не намажешь, сейчас раздам вам указания, и пойдёте батрачить. Слава Мелании я теперь не единственный маг в этом мире! Ради такого можно было и целый город в пентаграмму загнать, хе-хе, – нервно засмеялся парень.

Морн и Рован поднялись со счастливыми лицами и продолжили преданно взирать на своего владыку, чем несколько даже смутили парня. Пусть они нежить и слуги, но немного не такую реакцию он ждал от тех, на кого торжественно свалит все дела.

— Ладно, у нас тут намечается скорое сражение. Всех потенциально сильных бойцов, использующих Прану, надо подвести под магическую клятву и отправить провоцировать врага. Периметр лагеря подготовить к битве, так чтобы каждый метр устилали ловушки. Остатки бандитов и пленников использовать для пополнения личного состава. У вас должны быть достаточные знания по созданию нежити, думаю разберётесь сами, — Ремиан быстро перечислял задачи личам.

Парень почувствовал сильную слабость, граничащую с магическим истощением, всё же ритуал ему дался не так просто. Теперь же он планировал отдохнуть, передав дела новым слугам.

– Всё будет в лучшем виде хозяин, — произнёс Морн.

– Враг будет уничтожен, а войска подготовлены, — в тон “брату” произнёс Рован.

– Нет, стоп! Братцы личи, мне нужные пленные, так что уничтожать не надо. Какое-то количество жертв допустимо, но пока нет угрозы моей жизни, имеет смысл брать максимальное количество пленных. Понятно? – устало потёр лоб избранный.

– Нет проблем, — хором ответили личи.

***

Ремиан находился на помосте перед ущельем, заполненным тифлингами. Задание хозяина новоиспечённые маги исполнили, и вернувшиеся с рейда святые рыцари доложили о примерном количестве противника.

Оказалось, что вместо трёх ожидаемых кланов, похоже прибудет минимум пять. Как так вышло, что именно перед всей этой махинацией тифлинги сами решили выяснить между собой отношения, так никто и не смог сказать.

-- Если у них столько войск, почему они ещё не захватили святое королевство? У них все имеют спутников и особые силы. Одарённых же точно меньше… – задумчиво спросил Ремиан, рассматривая войска противника.

– Господин, обычно их разделяют и заваливают мясом. Лучшие бойцы вырезают сильнейших, а с рядовыми тифлингами разбираются обычные военные силы. Тифлинги, конечно, сильней людей, но среди них не так и много по настоящему сильных личностей. Рядовой состав выгоднее брать количеством, – тут же доложил Альм.

– Всё равно неплохо выходит, у них около пятисот бойцов на клан и кланов не меньше, чем у королевства святых домов. Сейчас мы захватили два святых дома и считай выбили почти весь состав, а это как-то не густо. Даже пара сотен святых едва выходит. Да и тифлинги не могли не начать готовиться к войне, кланы точно обучают новых воинов. Могли бы уже собраться давно и задавить массой, – рассуждал избранный.

– Так в том-то и дело, они не способны объединиться. Королевского рода больше нет, пока никто не одолеет их, никто не займёт их место, а все в курсе о том, что они ещё не все погибли. Пока их не объединить, они будут страдать ерундой, – не сдался аналитик.

– Но сейчас-то они объединились? – приподнял бровь Ремиан.

– Сейчас они уже были рядом и готовились к бою между собой. В таком случае они сначала избавляются от общего врага и уже потом решают свои трения. Но вот чтобы намеренно договориться и пройтись огнём и мечом, такое у них не выходит. Бывало, но там объединялось всего ничего Демонов, так что глобальных проблем они не принесли и были легко разбиты, – продолжал отстаивать свою позицию Альм.

– Ну, я в них не особо разбираюсь, остановимся на твоём варианте. Что будем делать? – избранный оглядел своих приблежённых.

– Мы подготовились отбивать нападение на лагерь, но рассчитывали встретить до полутора тысяч противников, – начал Морн.

– Узнав, что противников около трёх тысяч, мы нашли место, где будет удобно их встретить и уполовинить их количество, – продолжил Рован.

– А если это удастся, то здесь и сейчас всё закончим. Войск нам должно хватить, – покивав своим словам, закончил Морн.

Ремиан последние несколько дней провёл, занимаясь садом. Как оказалось, его помощь больше нигде срочно не была нужна и он просто отдыхал.

Мира помогала немногочисленным ранеными, пока их не забирали в качестве жертв или на службу. Остальные приближенные занимались подготовкой к обороне или непосредственно рейдом.

Всё шло вполне себе по плану, Ремиан постоянно наблюдал напряжение магического фона рядом и решил оставить нежить на попечении Морна и Рована. Он объективно понимал, что без специального обучения, ему никогда не стать на уровень в некромантии с личами.

Эти немёртвые маги априори имели все те знания и навыки, которые парню надо вырывать у системы, буквально зубами. Кроме того у них уже есть все рефлексы и они точно не будут тратить лишние силы, так что выгоднее положиться на них, чем вмешиваться в работу. Пока же магический фон показывал, что они работают в поте лица, Ремиан даже не утруждался проверкой их трудов.

Сейчас, избранный гадал, почему не стал заранее уточнять состав собственных войск. Если сначала он не хотел вмешиваться, чтобы не мешать и просто отдохнуть, то сейчас это напрягало.

“Почему я не хочу взглянуть, что получилось у личей?” – задумался над своим иррациональным поведением избранный.

– Хозяин, просто прикажите, – начал Морн.

– И мы разобьём для вас это войско! – закончил Рован.

– Мне всё ещё нужны жертвы и материал для нежити. Разберитесь с ними, но мне не нужно три тысячи тел, оставляйте максимум пленных, – озвучил избранный свой приказ.

Нежить с поклоном картинно взмахнула руками и из рукавов мантий посыпались кости. Внушительная горстка костей не осталась лежать под ногами Ремиана, а после ещё одного паса личей собралась в костяной трон.

– Присядьте хозяин, мы всё сделаем, – хором сказали Морн и Рован и отправились на исходные позиции.

Ремиан был несколько удивлён происходящему, но решил пока не вмешиваться, всё же он этого и хотел. Если слуги наконец смогут решать сами любые вопросы, то у парня будет много свободного времени на другие вещи.

Горы, пронизывающие границу не имели достаточно удобных мест, где могли бы пройти отряды более чем в несколько сотен человек. Единственными местами, где относительно свободно можно провести войско, были немногочисленные ущелья.

Вообще, вести войско через такую ограниченную местность, было не самым лучшим выбором, но сейчас тифлинги, пылая праведным гневом, гнали силы святых рыцарей.

Они вполне понимали, что перед ними силы, либо одного сильного святого дома, либо пары слабых. Это могло значить, только, что кто-то покусился на грабёж их земель. Никто из тифлингов не мог даже подумать, что разрозненные святые дома объединятся не для банального грабежа.

Да, силы святого королевства всегда собирались для защиты своих земель, но они так же, как и тифлинги, ни разу не смогли объединить все свои силы, чтобы раз и навсегда решить исход войны.

“Так с чего бы им сейчас устраивать такую нелепую атаку? Вряд ли они рассчитывали встретить столько наших сил в одном месте. Надо мстить, раз удача на нашей стороне”, – решили на совете главы кланов.

И пять кланов полностью обескровили свои земли, отправив всех боеспособных тифлингов, набрав чуть больше трёх тысяч бойцов. Теперь они даже раздумывали о том, чтобы не останавливаться на месте, а ,разбив надоедливых рыцарей, пройтись по границе с ответным рейдом. Это был замечательный способ решить разногласия между чуть не начавшими войну кланами.

Отряд святых воинов смог достаточно далеко оторваться от крупного соединения противника.

Кланы не смогли прийти к какому-либо компромиссу в построении войск. По уму надо было выставить охранение и высылать разведку, но никто не был готов отправлять в разведку чужих воинов, доверие было не на том уровне. Своих же было жалко, а общий отряд вот никак не получался маленьким.

Итогом прений стало решение оставить всё как есть. Никто не опасался засады со стороны святых воинов, у которых при всё желании не должно хватить сил вступить в схватку с таким количеством тифлингов.

Они ошибались.

***

Святые воины пересекли незримую черту, за которой их уже поджидали братья личи. Морну и Ровану нравилось считать себя детьми хозяина, братьями. В конце концов они родились в одном ритуале, а предыдущая, человеческая, жизнь их уже не волновала, не смотря на то, что они её отчётливо помнили.

– Задача минимум, выбить половину войска, – сказал Морн.

– Задача максимум, захватить всех в этом ущелье, – ответил ему Рован.

– Удобнее будет действовать в два захода, у лагеря у нас всё уже устроено, – не согласился Морн.

– Хорошо, имеет смысл довести врага до ворот. Иначе работа по обороне лагеря была бы обесценена, – согласно кивнул Рован.

Тем временем весь отряд святых воинов спокойно пробрался мимо заслона, устроенного личами. Сама высшая нежить расположилась сверху, не планируя участвовать в ближнем бою.

Внизу же была лишь заранее подготовленная для боя нежить. Вот тут уж личи разошлись на полную катушку. Пока господин был занят своими делами и отдыхал, братья устроили небольшое соревнование.

Высшие личи могут создать практически любую нежить. По большому счёту, при наличии достаточных сил, они могут и себе подобных создать. По этой причине ни Морн, ни Рован не собирались ограничивать себя созданием одних лишь вампиров.

“Да, господин сделал из них разведчиков, да, лучших обратил в высших вампиров и сделал командирами и приближенными, но они не самые эффективные бойцы”, – решили тогда братья и принялись за работу.

Чтобы воплотить свои идеи, им совершенно не хватало человеческого ресурса. Приходилось изгаляться и надеяться, что в будущем хозяин позволит пополнить ряды неживых слуг, не так сильно скупясь на разбойников и пленных.

Стараясь экономить ресурсы и использовать каждую каплю энергии, братья принялись за пополнение рядов войск.

Первоначальный порыв в создании костяного дракона был задушен в зародыше, и личам, как бы им не хотелось, пришлось мыслить рационально.

Их возможности были жёстко ограничены. Пришлось выкручиваться и создавать рыцарей смерти. Чтобы хоть как-то компенсировать недостаток плоти и костей, все силы лагеря были отправлены на охоту.

Ближайшие фермы в дне пути были практически разорены, забрали всю живность. А в лесу и горах уже невозможно было встретить дичь. Зато, у Ремиана, без человеческих жертв появлялись новые войска.

За рыцарями смерти, пошли костяные рыцари и костяные големы. В комплекте к войскам ближнего боя шли немногочисленные вампиры и гончие, собранные из костей и плоти. Последние были скорее плодом химерологии, чем стандартной некромантии, но личей это не остановило.

Само ущелье обзавелось удобными насестами, в которых прятались скелеты лучники. Сами же личи сверху готовили мясные бомбы, что при поддержке костяных големов, упадут в самое сердце войск противника.

К сожалению, девушек достаточной силы было мало, так что много баньшей не получилось. Из-за недостатка ресурсов, приходилось отбирать действительно сильных воительниц, чтобы их личная сила помогала провести ритуал превращения, компенсируя недостаток энергии.

Десяток слабейших пленников и остатки обслуги каравана ушли на создание небольшого отряда из призраков и теней. Ближе к вечеру они смогут потрепать ряды врагов. Пусть сил у них недостаточно, но ведь они и откормиться на живых успеют.

– Атакуем? – уточнил Морн.

– Пора бы уже, – согласился Рован.

Глава 25

Войска Ремиана были прикрыты лёгкой туманной дымкой, скрывающей их от противника. При приближении нескольких тысяч тифлингов, от которых шёл не слабый фон энергии Хаоса, пелена развеялась, но выполнить свою задачу она успела.

Ширина ущелья была чуть менее трёх десятков метров и немногочисленных войск Ремиана вполне хватало, чтобы плотно перекрыть путь противнику. К счастью, в таких условиях численный перевес был совершенно неважен, так что у личей были все шансы задержать противника надолго.

— Собрались, – улыбнувшись, сказал Морн.

За некоторое время до прихода противника, он настоял на том, чтобы перекрыть ущелье, завалив его камнями, чтобы врагу некуда было отступать. Ведь в случае потери половины личного состава, клановые командиры могут решить отступить, вместо того, чтобы продолжать безнадёжный путь к лагерю избранного.

— Твоя идея, можешь себя потешить, — хлопнув по плечу брата, произнёс Рован, уступая Морну активацию ловушки.

Грохот прозвучал в момент, когда нескромные ряды тифлингов неожиданно, даже для себя, замерли перед немногочисленными рядами нежити.

Замершие на миг Демоны стали оглядываться и сзади их накрыла волна плотного пылевого облака. Командиры тифлингов ещё не успели произнести какие-либо команды, как войска Ремиана сделали первый шаг.

— Печать замедления, печать слабости, печать отравления! Проклятие Великой Немощи! — вытянув руки и закрыв глаза, произнесли хором братья, накрывая всё войско противника магией.

Личи не могли использовать совсем уж любую магию, как минимум из-за отсутствия нужных энергий и знаний, но доступные им области были широки. Проклятия, управление неживым (мёртвая плоть, кости, прах), создание неживых конструктов и многочисленные ритуалы — это то, чем они пользовались безукоризненно.

Тифлинги же были не самыми простыми противниками с очень серьёзной энергетикой. Большая часть проклятий на них не сможет подействовать, хотя бы из-за особенностей энергии Хаоса.

Под плотными рядами противника, набитыми в ущелье, словно рыба в бочки, вспыхивали магические печати. Если бы нечто подобное использовалось для нападения на неодарённых людей, то вернее всего было бы предположить, что человек останется до конца своей жизни калекой.

Возможно, при квалифицированной и своевременной помощи опытного мага, проклятие получилось бы снять, но не факт, что совсем уж без вреда для пациента.

Одарённые в зависимости от своих сил ослабили бы проклятье и со временем оно само сошло бы на нет, но непосредственно в бою, принесло бы очень много проблем.

В случае с тифлингами, проклятье пусть и подействовало, но вместо ровных рядов обессиленных Демонов, перед личами оставались всё те же войска. Немного ослабленные и уставшие от дальнего перехода, с трясущимися руками и чуть нарушенной координацией, но способные к бою.

Проклятье подействовало очень уж слабо, но примерно на это и был расчёт при его выборе. Всё же личи понимали, что их хозяину нужно максимальное количество пленников, а не бесполезные калеки. Осознавая ситуацию, братья выбрали такое проклятье, что могло бы пробить естественные щиты энергии Хаоса и ослабить врага. При этом, не загнав их в могилу и не сделав инвалидами.

Рыцари смерти занимали позицию во втором ряду. Каждый рыцарь был окружён костяными рыцарями с каждой стороны и выходило, что только эти два вида бойцов занимали три первые шеренги войска Ремиана.

Хотя про войско… Слишком громко сказано. Учитывая разницу в количестве бойцов, то войско скорее у тифлингов, а со стороны Ремиана так, отряд разведки, в котором и пары сотен бойцов нет.

Костяные големы стояли плечом к плечу, занимая четвёртую шеренгу и вполне могли дотянуться до противника через впереди стоящих союзников. В случае прорыва они же могли занять их место, чтобы удержать строй.

Вампиры в этом построении выступали в качестве диверсантов. Несмотря на плотность враждебной энергии, личи тратили силы на то, чтобы поле боя покрывала слабая пелена тумана, в которой могли бы скрыться их силы.

Вампиры, баньши, тени и призраки могли свободно передвигаться между рядами тифлингов, буквально стелясь над землёй. Нематериальные бойцы могли становиться прозрачными, затрудняя своё обнаружение , а вампиры просто были быстры.

В такой обстановке, в ситуации с ухудшенной видимостью, да ещё и во время боя можно было смело двигаться сквозь ряды врага, не боясь быть разорванным общими силами.

Враг просто не успевал сосредоточиться на своей новой цели, как вампир проскальзывал дальше и скрывался за пеленой тумана.

Призраки же молча проносились сквозь ряды сражающихся, вытягивая крохи жизненных сил, усиливая себя и чуть ослабляяпротивника. У нежити жизненных сил не было, так что какого-либо вреда своим воинам призраки не наносили.

Баньши действовали похожим образом, только питались больше страхом. Призрачные девушки возникали перед врагом и, встретившись взглядом, наносили серьёзный ментальный удар одному противнику, подкрепляя его волной ужаса и криком деморализуя остальных. Враги, заметившие результат подобной атаки, ещё больше пугались и подпитывали баньши новыми силами.

Нематериальные тела призраков и баньши, почти не получали повреждений, а постоянная подпитка легко их восстанавливала.

Больше всего в рядах врага повеселились тени. Пусть света и так было немного, но регулярные вспышки огня и молний давали его достаточно. Что можно сделать когда твоя же тень подрезает тебе сухожилия на ногах и руках? Вот и большинство тифлингов ничего не смогли.

Тени в отличии от призраков и баньшей не могли так быстро восстанавливать свои силы, так что вреда от них было пусть и много, но количество и скорость продвижения не создавали войску серьёзной угрозы.

В то время, когда первые ряды немёртвых рыцарей держали удар, а их диверсанты проходили сквозь ряды врага, как нож сквозь масло, сами тифлинги были растеряны.

Туман вокруг и под ногами, крики ужаса и боли. Позади серьёзный обвал, который уже нельзя быстро преодолеть. Команды передавались вдоль строя, и ситуация была так или иначе разъяснена всему войску, но это не помогало.

Встретить засаду противника могли лишь первые ряды тифлингов. Остальные же потихоньку толпились и старались продвигаться вперёд, под зычные команды. Ничего серьёзного, всё как всегда, обычный бой, эка невидаль. Даже непонятная информация о лазутчиках в своих рядах не пугала.

“Да что они могут сделать в нашем, таком плотном, строю?” — думали воины.

Именно плотность строя их и подвела. В какой-то момент, войско, растянутое на несколько сотен метров подверглось иной атаке. Сверху посыпались странного вида массивные костяные шары и непонятные мешки плоти.

Первые просто раздавливали своим весом большую часть тифлингов. Некоторым не помогало, даже обращение в свою Демоническую форму. Притом многочисленные обращения в попытке спастись, ещё сильнее сковали ряды тифлингов, так как большинство из них в своей боевой форме были куда крупнее себя обычных.

Мешки оказались набиты не только плотью, но и костями, камнями и металлическими фрагментами. Упав, они поначалу не принесли никакого серьёзного вреда, но, когда внимание Демонов привлекли костяные шары, прогремел взрыв.

Плоть обратилась в энергию, слишком плотную для своей концентрации в одном месте и тут же разлетелась в разные стороны. Небольшое плетение огненного шара, и слишком большая для него концентрация энергии, а как итог взрыв разносит содержимое мешков опаляя ближайших тифлингов.

Демоны были достаточно крепки, чтобы не умереть от такой мелочи, но и не настолько, чтобы остаться невредимыми. По большей части тифлинги получали не серьёзные увечья, мешающие сражаться в полную силу, хотя и находились “счастливчики” которым те или иные снаряды пробивали голову или попадали в лицо, лишая их жизни.

Сложнее всего пришлось тифлингам тогда, когда они уже решили, что всё кончилось и, опустив оружие, собрались перевязать раны, пока первые ряды наседали на противника. В тот же миг, когда большая часть Демонов выпустила своё оружие, костяные шары стали раскрываться, превращаясь в костяных големов.

Големы были немногим больше крупнейших обращённых Демонов. По большей части их габариты зависели от количества и качества материалов. Нынешние были в основном чуть более трёх метров ростом и около полутора метров шириной. Их главной силой был вес и огромные молоты-кулаки.

В основном костяные големы старались лишь калечить противника, не нанося смертельных увечий, ведь смысл боя был в захвате врага, а не истреблении. Продержались големы недолго, но нанесённый ими урон поражал.

Не будь враг так сильно зажат и лишён любой возможности манёвра, не будь враг под действием проклятья, не будь враг уже ранен взрывом, не будь видимость так или иначе ухудшена туманом…

Реальность же оказалось иной и личи смогли воспользоваться созданным ими же преимуществом.

Главной задумкой нежити, было использование особого вида магического яда. Использовать нечто подобное живые не могут, из-за его влияния на живую плоть. Даже вампиры должны действовать осторожно, чтобы не ранить себя своим же оружием.

Проще всего было нематериальным бойцам. Им было достаточно природных способностей, чтобы ослабить врага и по возможности лишить не только сил, но и сознания. Концентрировать на ком-то внимание и доводить дело до гибели не имело в данной ситуации смысла, так что они просто двигались по полю боя создавая Хаос.

Рыцарям смерти и костяным рыцарям яд некромантов вреда не наносил в принципе. Обработав им не только оружие, но и тела и доспехи, они могли буквально парой не серьёзных ран лишить противника сознания.

Яд личей, оказался особым составом, изготовить который может лишь немёртвый маг, даже Ремиан будучи алхимиком не способен на подобное. В самом принципе создания он сходу не разобрался и просто отложил этот вопрос на когда нибудь потом.

Братья приложили много сил, чтобы создать не летальную версию яда. Ведь самый стандартный вариант смеси заставляет любую плоть гнить и превращаться в прах. Живые существа в таком случае не могут продолжать воевать, но и пользы от полусгнивших пленников никакой.

Пришлось поработать, чтобы получился ослабляющий яд, действия которого вкупе с остальными факторами вывело бы из строя даже тифлинга. Для людей подобный состав опять же, оказался бы скорее всего, если и не смертельным, то приводящим к критическим травмам.

Единственным, что нарушало идеальный план по избиению Демонов, было их количество и командиры.

Во первых, при всех успехах и заготовленных сюрпризах, Демонов действительно было много. Несколько тысяч противников, против пары сотен, это даже не смешно.

Ряды войска Ремиана постепенно редели. Немногочисленные атаки со стен ущелья почти никакого вреда не наносили. Костяных лучников слишком быстро вывели из строя. Они оказались самым слабым местом плана. Всего несколько тифлингов, чьи спутники позволяли атаковать издали и костяных лучников выбили. Туман клубящийся у земли, никак не помогал в небе.

Возможно, начни личи подготовку изначально в ущелье, то смогли бы одолеть всех противников, но изначальный план был иным. Основной сюрприз заготовлен около лагеря и всё, что сделано тут, лишь быстрая попытка повторить уже созданное у лагеря.

Кроме того, братья рассчитывали на иное количество противников, так что и сами заготовки были несколько не того масштаба.

Но главное, враг совершенно не был готов к атаке. Тифлинги двигались за противником и никак не рассчитывали угодить в серьёзную засаду. Они шли мстить, а не на бойню.

Личи же использовали для боя быстро восполняемые силы. Из всех затраченных ресурсов, невосполнимыми были только вампиры и рыцари смерти.

Но главное, что вампиры почти не пострадали. Призраки по большей части невредимы, лишь нескольких развеяли особо сильные командиры. Четверо баньшей, как были так в полном составе и ушли от врага. Десяток теней героически убились об командиров, успешно выведя из строя двоих.

В момент, когда костяные рыцари уже были перемолоты, а рыцари смерти сражались на последних крохах силы в бой вступили гончие.

Эти своеобразные мешки из плоти и костей, очень похожие на костяных волков выиграли достаточно времени для отхода диверсионной группы. Вместе с ними отступили ещё оставшиеся “живыми” рыцари смерти.

Костяными големами пришлось пожертвовать, но что их, что костяных рыцарей и лучников, можно было создавать вообще в любом количестве. Вопрос лишь в добыче костей и никто не мешал добывать плоть и кости монстров и животных. Для создания подобной нежити, раса или вид материала неважен.

За считанные минуты, чуть более чем трёхтысячное войско превратилось в непонятно что.

Командиры и сильнейшие воины почти не пострадали, так как на них проклятья действовали в минимальной степени и к концу боя уже развеялись. Лучшие же бойцы были слишком сильны, чтобы сильно пострадать от осколков во время взрыва, сама энергия Хаоса защищала их от большей части повреждений.

Погибли лишь те немногие, кого раздавили костяные големы. Основную массу пострадавших составляли рядовые войска, так или иначе покалеченные и ослабленные после сражения.

Яд личей нанёс достаточно вреда, чтобы все раненые им бойцы оказались полностью обессилены и не могли продолжить путь и уж тем более сражение.

Более тысячи тифлингов из рядового состава были слишком серьёзно ранены, чтобы продолжать поход. Не менее четырёх сотен было убито и ещё две сотни, возможно умрут в течении недели, если не оказать помощь.

Из основного десятка командиров войска, не способны продолжать бой, лишь двое. Ещё один погиб под телом костяного голема.

Кроме всего прочего, командиры осознавали, что из-за завала им так или иначе придётся двигаться дальше. Оставаться в ловушке нельзя, вытащить всех своих наружу в ближайшее время не удастся, но и бросать как есть нельзя.

Итогом быстрого военного совета стало решение о необходимости в срочном военном марше. Тифлинги решили, что раз нападение было таким серьёзным, то враг вложил в него слишком много сил.

– Если выдвигаемся сейчас же, если все шансы застигнуть этих псов неподготовленными и отомстить! — распалялся один из полевых командиров, потерявший в бою брата.

— Мы не можем бросить почти полторы тысячи наших братьев и сестёр, – не согласился иной командир, чья сестра сейчас была ранена и продолжить путь никак не могла.

В кланах Демонов вообще очень крепки родственные связи и потому очень много решений они принимают именно под давлением родственных уз. Зачастую эти решения не всегда самые верные и оптимальные, но такая уж у тифлингов общность.

— Тогда мы должны разделиться. Мы не можем бросить своих, но и противника надо нагнать и наказать. Если дать время, то нам снова устроят ловушку и из неё мы уже не выберемся, – вставил своё мнение третий командир.

— А никто из вас не думает, что это в принципе была ловушка? – вмешался в разговор ещё один командир.

– Скорее всего была, но никто не рассчитывал, что придёт столько воинов. Вероятно мы уже отбились, если бы не наш собственный конфликт, тут было бы вдвое меньше бойцов и тогда враг бы вполне мог их одолеть. Надо идти вперёд, если дадим время окопаться врагу, то даже остатков их сил может на что-то да хватить. Все вы видели непонятно что. Я никогда таких воинов у святых не видел, надо торопиться.

– Ходили слухи, что у святых появился избранный, которого им даровал их бог. Это могут быть только его воины, а значит мы обязаны прорваться к нему и тогда мы можем даже войну окончить, — влез самый молодой командир.

-- А малец дело говорит, без своего избранного люди быстро сдадут. Всё же я тоже считаю, что такую образину в качестве бойцов просто некому было больше использовать. Значит во всём повинен избранный, с ним и разберёмся!

– Да! – хором прокричали командиры уже не такого стройного войска и распределили задачи между собой.

Глава 26

Не смотря на желание отомстить, сразу же отправиться в путь никто так и не смог. Даже те на кого перестало действовать проклятье, не могли свободно действовать сразу после боя. Единственные, кому так или иначе могло хватить сил на хотя бы небольшой марш бросок, это командиры.

Совсем уж дикарями тифлинги не были и свои товарищи их тоже заботили, так что пришлось находить компромисс. Итоге первого военного совета оказались не такими актуальными и почти все участвовавшие в нём командиры признали, что действовать сгоряча нельзя. Особенно, когда при всём желании действовать ты в общем-то и не можешь.

Демоны распределяли дежурство, перебирали припасы, укрепляли тылы и занимались ранеными.

Так или иначе, войску повезло, что гружёных припасами повозок у них не было. Во время рейда тифлинги предпочитали находить транспорт у противника, а до тех пор, носить всё необходимое с собой.

Каждый боец был достаточно сильным, чтобы нести с собой припасов на пару недель пути, а учитывая то, что само войско шло в скорый рейд, так было даже удобнее.

Единственной почти нерешаемой проблемой на данном этапе, было отсутствие целителей. По большей части, целители никак не были связаны с воинами кланов и не шли с ними в бой. Большая их масса находилась на родных землях клана и работала по профилю.

Естественно для каждого похода выделялось некоторое количество учеников, но никого действительно талантливого среди них не было. Всё на что могли надеяться тифлинги, это первая помощь, а в остальном расчёт был на спутника. Сильный тифлинг дотянет до дома и сможет получить помощь, а слабые при критических ранениях обычно не выживали.

Среди тифлингов слишком редко встречались те, чей спутник мог помочь в исцелении или имел возможность делать это своими силами.

В этом вопросе у святого королевства с их жрецами было невероятное преимущество. Обычно, если у святых боец доживал до оказания помощи, то почти всегда имел возможность быстро восстановиться.

Тифлинги же в этом вопросе непростительно отставали. Не все выжившие могли надеяться продолжить свой путь, как воины. При всей силе и мощи энергии Хаоса и помощи самих спутников, не каждый Демон обладал достаточно сильной регенерацией.

Несмотря на достаточно небольшое количество невозвратимых потерь, Демоны понесли серьёзный урон.

Уже к вечеру сильнейшие воины могли кое-как продолжить путь. Чего нельзя было сказать о рядовом составе и раненых. На очередном срочном совете множество вопросов решалось уже не по первому кругу.

Итогов всех мытарств стало создание нескольких развед отрядов, которые за ночь должны будут исследовать территорию вокруг и впереди. За это время основное войско сможет немного передохнуть и успокоиться, заодно они прикроют раненых на случай ночного нападения.

По предварительной информации отряд находился в нескольких часах пути от заставы. Численность личного состава на заставе никогда не была особо внушительной и даже при поддержке пары святых домов, там не должно собраться и полутысячи святых рыцарей.

Чисто теоретически, Демоны понимали, что святые могли пойти против привычек и собрать войско, но такого ещё никогда не случалось. Только в случае глобального прорыва святое королевство было готово заваливать тифлингов мясом. В остальных случаях все боевые действия проводились исключительно силами святых рыцарей и святыми домами, в состав которых эти самые рыцари входили.

Так как прорыва не случалось уже очень давно, Демоны были уверены в своих силах. Лучшие воины пяти кланов с лёгкостью должны раздавить не то что два, даже три святых дома.

К утру информации от разведывательных отрядов не было, но выдвигаться в путь пришлось. Не смотря на почти целые сутки на отдых, тифлинги так и не смогли нормально отдохнуть. Всю ночь лагерь посещали призрачные воины противника и пусть никто не лишился жизни, но общий настрой был угнетающий.

Командиры были хмуры, но выбора особого не было. Завал за спиной разбирать не меньше недели и оставлять всё войско в ущелье в это время было нецелесообразно.

Все понимали, что так просто расправиться с разведкой никто не мог, но с другой стороны, враг уже доказал свою хитрость, а послать в разведку достаточно воинов никто не мог себе позволить. После очередной ругани так и не приведшей к здравым идеям, командиры решились отправиться в путь, пусть и в неизвестность.

С ранеными и обессиленным товарищами оставили сотню тифлингов для хоть какого-то прикрытия и помощи, остальное войско двинулось в путь.

***

Вампиры сбивались с ног, с ними на постоянной основе работали призраки и баньши. К ночи личи расщедрились на отряд в две сотни гончих и по итогу проведённых суток, вампиры не упустили ни одного тифлинга из отрядов разведки.

Это было непросто, но других вариантов не было. Разведчики рассредоточились по территории и могли узнать достаточно информации, которая заставила бы противника сменить планы.

Что могли бы сделать тифлинги, узнай, что предыдущая засада была лишь экспромтом, а основное веселье впереди? Да как минимум выбраться из ущелья и уйти назад уже другим путём. Пусть пришлось бы нести на себе раненых и было бы неудобно сражаться, но так у них были все шансы спастись.

С нынешнем перевесом в живой силе, у войска Ремиана не было никаких шансов победить в чистом поле. Если использовать ловушки, уловки и рельеф местности, то вопросов не возникало, но сражаться с таким перевесом на неподготовленной территории, было бы самоубийством.

Вернее, победить ещё было можно, но тогда никакой речи о взятии пленных даже не стояло. И это речь ещё не идёт о количестве потерь со стороны воинов избранного.

Такой подход возможно и был бы актуален в случае реальной войны, но Ремиан просто хотел воспользоваться ситуацией, для пополнения своего войска и завоевания границы. Ему кровь из носу нужны были святые воины для захвата власти в столице и просто так лишаться всего войска было неактуально.

— Господин, они наступают. Стараются двигаться осторожно и уже не используют отряды разведки. Из предыдущих разведчиков мы не упустили ни одного, все схвачены, погибло только несколько неудачников, – доложил Альм.

— Отлично, если так пойдёт и дальше, у нас будет неплохое пополнение и можно будет постепенно захватывать и земли Демонов. Правда под конец скорее всего придётся воевать. Вряд ли они согласятся присягнуть мне, по крайней мере пока жив их король… — улыбнулся избранный.

Благодаря усилиям Ремиана застава была очень сильно укреплена с помощью растительности. Так же его эксперименты завели его в полезное русло и территорию окружающую лагерь наполнили разные опасные растения.

Самое главное, что вся хищная и ядовитая растительность не причиняла вреда войскам Ремиана. Так вышло, что вся выращенная им флора была полуразумной и легко улавливала желания создателя. К тому же почти все подчинённые Рема так или иначе поучаствовали в поливе растений. Для быстрого роста им требовалась кровь.

В нынешнем сражении Ремиан просто не мог не поучаствовать. Почти никто из его бойцов не мог бы легко справиться с командирами вражеского войска. Но парня вполне устраивало такое участие в сражении.

“Делать за них всю работу не айс, а вот помочь задавить сильнейших очень даже по мне. Интересно, чего они стоят?” — размышлял избранный за кружкой укрепляющего зелья.

Последние сутки он потратил на алхимию. Слишком многое будет зависеть от сегодняшнего сражения и Ремиан не хотел его проиграть. Зелья, которых в этом мире никто не знал, были идеальной возможностью добавить сил своим бойцам. Возможно именно это даст выжить лишнему десятку-другому слуг.

— Давайте встретим их. Будьте начеку, пусть мы и ожидали примерно такое количество противников, но они должны были составлять всю массу войска. Здесь же осталась одна элита, под самые серьёзные удары подставляйте нежить, её хотя бы реально восполнить, — скомандовал напоследок избранный и отправился на стену.

***

Войска тифлингов рассредоточились по территории. Командиры уже знали, что им никак нельзя держать плотный строй, учитывая методы борьбы противника.

Сотни Демонов, все в боевых формах или с материализованными спутниками. Войско выглядит более чем внушительно.

— Сотрём с лица Экры этих псов! – зарычал один из командиров войска и в этот раз его поддержали абсолютно все.

— Да-а-а-а-а-а-а-а-а! — завыли ряды тифлингов, накручивая себя перед боем.

Окружающее пространство было так или иначе скрыто туманом, но он был больше похож на естественный. Не такой густой как в ущелье и за ним вряд ли могло спрятаться целое войско, так что на него не сильно обращали внимание.

Лагерь противника претерпел серьёзные изменения. Тифлинги давно знали его расположение и разведка проводимая каждый год докладывала о состоянии вражеских укреплений.

Никто не мог предположить, как за год застава превратилась в растительную крепость. Сейчас она выглядела заброшенной многие десятилетия. Всё вокруг покрывали мхи и лозы, часть брёвен из частокола была живыми деревьями и в целом создавался очень странный внешний вид.

Ничего подобного Демоны ранее не видели, но сосредотачивать на этом внимания не хотелось. О встретивших их ранее воинах они тоже ничего не знали. Живые мертвецы, костяные чудовища и духи предков атакующие солдат…

Мало кто мог представить всё это, но теперь это часть их воспоминаний и на прочие странности Демоны уже не реагировали так резко.

***

– Действуйте, — скомандовал Ремиан, вглядываясь в ряды противника.

Мгновением ранее оглушительный рёв вражеского войска пронзил воздух и противник начал движение в сторону лагеря. Местный лес не был очень плотным, поэтому видимость была вполне себе пристойной, а после подготовки к обороне и вырубки пары сотен метров леса вокруг лагеря, вообще идеальной.

Личи не стали тратить время на ответ и просто приступили к жертвоприношению. Им никак не могло хватить собственных сил наложить серьёзное проклятие, которое прошибло бы сильнейших бойцов тифлингов.

Проблемы с лишней энергией легко решались, с помощью пленников. Полторы сотни тифлингов пойманных во время попытки разведать территорию вполне подойдут в качестве жертв, а излишки энергии впитаются во все окружающие конструкты. Их тут было немало.

Любые чары отводящие взгляд или создающие мелкие иллюзии были отключены за ненадобностью. Все это было подготовлено ранее, чтобы скрывать лагерь, сейчас же все силы шли на оборону в бою, а враг вполне представлял где его цель.

Немалых размеров пентаграмма с уложенными в ней десятками тел засветила ядовито-зелёным светом высасывая жизненные силы из жертв. Тела тифлингов распадались на прах с чудовищной скоростью.

Прах собирался над печатью и когда последнее тело исчезло, вся эта масса будто сдуваемая ветром направилась в сторону врага. Бегущие в этот миг Демоны не обратили внимание на непонятную взвесь в воздухе.

Воины ещё мгновение назад бегущие на всех порах стали замедляться и принимать болезненный вид. Тифлинги снова почувствовали на себе проклятье и стали останавливаться.

В прошлый раз они достаточно быстро смогли прийти в себя справившись с этим состоянием. Командиры стали раздавать указание. Продолжать наступление было нельзя, но и кучковаться никто не желал. Единственный выбор постараться занять позиции и переждать ослабляющий эффект.

Демоны концентрировали свои силы и гоняли по телу энергию Хаоса, стараясь быстрее избавиться от проклятья.

– Продолжаем, — спокойным тоном велел Ремиан.

Стены лагеря ещё в первые месяцы службы были подготовлены на случай осады. Множество бойниц тут же открылись и над стеной поднялись ровные ряды святых рыцарей.

Несмотря на минимальное количество бойцов дальнего боя огонь открытый по рядам тифлингов был очень плотным.

Каждый атаковал чем мог: лучники целенаправленно выбивали опаснейших бойцов, основная часть рыцарей взялась за арбалеты, а жрецы направляли на ряды Демонов плотные лучи света.

Большого урона такого рода атаки не могли нанести, но зато постепенно подтачивали силы противника. Слабейшие воины уже выведены из строя, а те кто остался слишком хорошо контролировали свои силы, чтобы быть ранеными простыми атаками.

Лучники концентрирующие все свои силы в стрелах, могли пробить энергетику противника, основная же масса святых воинов могла лишь изматывать врага, не нанося серьёзного ущерба.

Проклятье было много сильней чем в прошлый раз. Теперь хотя бы из-за количества жертв оно будет подпитываться намного большее время, что сильно поможет. Пока враг поймёт, что ждать нет никакого смысла, пока будет бороться со слабостью и привыкать к такому состоянию…

Ремиан закрыл глаза и начал концентрироваться на своих заготовках. При поддержке личей он создал множество ловушек, для активации которых они стали использовать оставшуюся в окружающей среде энергию.

Над вражескими воинами стали вспыхивать магические печати, на земле по всей территории так же стали зажигаться печати привлекая внимание тифлингов.

С неба стали бить различные стихийные воплощения, отвлекая Демонов. Ветвистые молнии, лезвия ветра и малые огненные шары, больше раздражали и пугали, чем наносили вреда.

Печати на земле стали гаснуть, а из земли вырывались шипы, появлялись глубокие провалы. В заключение ко всему этому у земли начали концентрироваться шары из воды, которые впоследствии взрывались веером льда.

Обращённые в боевую форму тифлинги окружённые спутниками буквально сходили с ума. Энергия Хаоса никогда не была тихой и приятной, она очень сильно влияла на своих пользователей, особенно если они не могли держать себя в руках. Сейчас же Демоны были доведены до точки кипения.

Множество мелких атаках, ослабление и ловушка, постепенный обстрел со стороны лагеря и воспоминания о проигранном бое. Всё это доводило тифлингов до исступления.

Немалая часть Демонов стала терять контроль над энергией и одни получали увечья, а другие впадали в ярость и выпуская свои силы неслись в сторону стен лагеря.

Командиры войска сами были на грани, но понимали, что терять себя им было недопустимо. Сейчас они наблюдали как их собственные воины ранили друг друга, не имея возможности контролировать себя. И по большей части они наносили друг другу больше урона, чем противник.

Пока в рядах Демонов начался разброд никто из них не заметил, как их стали окружать немёртвые воины Ремиана. Первые ряды тифлингов врезались в стены лагеря, буквально вгрызаясь в древесину зубами, когтями и огнём.

– Мы не можем ждать, когда слабость пройдёт, надо поддержать штурм! – выдал предложение один из командиров, привлекая внимание товарищей.

Они постепенно теряли контроль и двигались в сторону лагеря, чтобы поддержать своих воинов. Никто не желал спорить, перед глазами появились тёмные пятна, а глаза застилала кровь. Только кровь врага могли успокоить Демонов и они желали её получить.

Подобравшись на расстояние удара, командиры объединили силы и усилив товарища имевшего нужного спутника нанесли удар. Воздух перед стеной стал складываться в видимую конструкцию, пока не превратился в таран и одним ударом не выломал крупный кусок частокола.

С оглушающим треском брёвна разлетались в щепки, дерево растущее нам том участке стены вырвало с корнем, а вой Демонов разорвал небеса. Огромная масса не контролирующих себя тифлингов рванула в пролом.

В это же время им в тыл ударили вампиры с призраками, под прикрытием костяных рыцарей и големов.

– А теперь и я могу вмешаться, — улыбнулся удаче Ремиан. -- Удержите прорыв, постарайтесь всех не перебить, я пока займусь командирами.

– Как прикажете господин! – склонились личи.

Глава 27

В бою с тифлингами Ремиан собрался использовать Прану. Именно эта энергия плохо влияла на пользователей энергии Хаоса и шикарно подходила для того, чтобы ослабить врага. Раны нанесённые с помощью Праны, точно не смогут легко и непринуждённо затягиваться прямо в бою.

Легкий толчок от стены и придание направления с помощью воздушной линзы. Миг и избранный прикрывает собой вынесенный участок стены.

За спиной парня переливается золотистый барьер возведённый паладинами, а перед ним многочисленные ряды почти потерявших себя от гнева тифлингов.

Потоки света окутали избранного напитывая тело и броню энергией и создавая вокруг чудовищное давление. Непринуждённый взмах рукой и проём за спиной Ремиана закрывает плотная стена льда от которой быстро расходится ледяная корка по всей стене.

Вытянутая вперёд ладонь переворачивается и из стены выстреливаю сотни ледяных игл, а за ними вырастают острые шипы.

— На какое-то время хватит, – улыбнулся Ремиан.

Ещё миг назад, казалось бы не замечающие его тифлинги тут же сосредоточили на парне всё своё внимание.

Первые полетевшие в избранного стрелы были отклонены барьером. Тратить энергию на последующие он не стал и просто начал своё движение на поле боя. Ремиан легко уходил от атак когда прикрываясь противниками, когда просто отклоняя корпус в сторону.

Постепенно вокруг парня закручивались всё большие и большие силы. Каждый Демон считал своим долгом направить на него своего спутника или его силу.

У кого-то это были стихийные проявления, у кого-то физическое воплощение оружия или зверей. Если бы не постоянно расходящиеся от избранного волны Праны, то продолжать бой было бы сложно, но к счастью, энергии были слишком противоположны друг другу. Любое воздействие с помощью Хаоса, почти сразу же теряло свою структуру, если сталкивалось с достаточно плотным потоком Праны.

Ремиан же имел достаточно высокую плотность энергии и обладал филигранным контролем. Этого вполне хватало, чтобы разрушать любые неустойчивые магические структуры вокруг, а от оставшихся атак, вполне можно было уходить используя тело и магию.

Проще всего парню стали даваться многослойные щиты. Чтобы создать поистине серьёзную защиту, нужна концентрация и время, а чтобы накинуть на себя несколько слоёв простейших щитов, нужно минимальное мысленное усилие.

По крайней мере так это работало на том уровне сил, на котором находился Ремиан. Когда-то эти простенькие щиты были всем его арсеналом и тоже требовали немалой отдачи для использования.

Рывки сквозь ряды противника. Почти мгновенно возводимые ледяные укрепления, разделяющие врагов. Прыжки и маневрирование в воздухе с помощью воздушных линз, а иногда и банальное игнорирование прямых атак, если они приходились на достаточно плотный участок брони.

Командиры тифлингов давно обратили своё внимание на ненормального святого рыцаря, бросившегося в бой в одиночку и уже начали брать его в клещи, чтобы мгновенно расправиться с ним.

Разделённые ледяными стенами тифлинги не ломались напрямую сквозь них, даже не смотря на всё своё боевое безумие. Они послушно шли по пути меньшего сопротивления, чтобы как можно быстрее достигнуть противника и впиться зубами и когтями в его плоть.

Что это было: остатки разума или инстинкты? Ремиан не знал, но его это вполне устраивало. Разбираться с противникам разделяя его на малые группы было намного удобнее.

Часть врагов потеряв избранного из вида забывали про него и вновь начинали ломиться на заставу. Пробираться через ледяные шипы, чтобы достигнуть стены было непросто, но других вариантов у Демонов не оставалось. Они тратили своё время на перемалывание льда и в основном, даже не старались объединить силы и грамотно использовать свои способности.

Единицы лучших воинов тифлингов, что не потеряли разум и могли себя относительно нормально контролировать, не желали лезть в бой с избранным. Трезво оценив ситуацию, они старались прикрывать обезумевших товарищей и потихоньку прорываться к заставе.

Единственный достойный шанс на победу у них был, только в случае, если командиры расправятся с непонятным святым рыцарем. Но в этом Демоны и не сомневались, по-другому ведь никак не могло быть?

Тем временем Ремиан создав целый лабиринт из льда осторожно расправлялся с командирами.

Командиры боевых отрядов, были лучшими из лучших среди своих кланов. Командирами войска, вообще могли стать, только легендарные воины. Особенность клановых отношений не допускала, чтобы серьёзный пост занял кто-то неумелый. В случае с воинами, это действительно должен быть тот, кто может в одиночку порвать целый отряд.

Против избранного сейчас выступало семеро таких монстров. Каждый из них предпочитал сражаться так, как удобно ему. Спутники у всех были разные, методы ведения боя тоже. Единственное, что объединяло этих тифлингов, это общий враг и примерный уровень сил.

Постепенно, со вступлением в прямое столкновение ещё и командиров, Ремиану пришлось нелегко. Ему кровь из носу нужно было сохранить им жизни, чтобы было кого подчинить после боя. Если всё удастся, то сразу пять захваченных кланов в стране Демонов, это очень серьёзная заявка.

Проще всего сражаться оказалось против троих тифлингов воплотивших своих спутников. Сами по себе эти Демоны пусть и были сильны, но явно не дотягивали по грубой силе до тех, кто мог слиться со спутником. Сами же воплощения можно было совершенно не жалеть.

В любом случае, какие бы травмы не получил спутник, он просто потеряет физическую оболочку, сам же тифлинг от этого лишь ослабнет, но особого вреда не получит.

Воплощения были не самыми простыми в бою, но и экстраординарными не были. Двух с половиной метровый бык, хищная птица с более чем трёхметровым размахом крыльев и непонятная жуть. Последнее воплощение действительно было сложно как-то иначе охарактеризовать, больше всего оно походило на самого обычного звероподобного Демона. Рогатое, парнокопытное, но совершенно не похожее на того же быка.

Над видовой принадлежностью противника Ремиан даже не задумывался, ему надо было максимально быстро победить главные силы врага и поддержать в бою своих людей. В их силы он верил и как бы он не затянул, они должны справиться, но умножать количество потерь, когда в этом не было никакого смысла, было бы просто глупо.

Враги двигались уверенно и были готовы к атаками избранного. Все уже составили краткий план по работе с его способностями. Единственное о чём никто не стал предупреждать Демонов, так это то, что Ремиан владеет не только силой льда.

Самому же парню просто нравилось использовать эту силу. Тем более, что лёд созданный Праной, неплохо сковывал тифлингов и успешно лишал их сил.

Скооперироваться так, чтобы можно было атаковать всем вместе, у Демонов не выходило, так что они атаковали группами. Сейчас пока четверо тифлингов готовили дальнобойные атаки, тройка воплотивших своих спутников старалась ограничить передвижения Ремиана.

В целом, ограничить парня удалось. Непонятная птица успешно мешала передвигаться по воздуху, бык постоянно заставлял обращать на него внимание, а странный Демон выносил собой ледяные стены, заставляя постоянно их обновлять.

Времени для напитки льда достаточным количеством Праны, чтобы он мог нанести урон спутникам не было. Хозяева этих самых спутников находились неподалёку и под их прикрытием безуспешно атаковали Ремиана, постепенно оттягивая на себя его внимание.

Ситуация была понятной и дальнейшее её развитие ничем хорошим для избранного не представлялось. Если не учитывать другие его способности.

После легкой вспышки света Бык и Демон развалились разрубленные на несколько частей, а хищная птица уже лежала на земле без крыльев и головы.

Хозяева спутников отделались куда проще. Множество ран, которые не могли бы затянуться без постороннего вмешательства из-за большого количества Праны. Теперь тройка этих тифлингов была ослаблена настолько сильно, что продолжить бой при всём желании они бы не смогли.

Ремиан взмахом руки отправил горящее светом копьё обратно в магический карман и энергия из оружия снова стала растекаться по телу и броне парня.

На момент атаки парню пришлось сконцентрировать в оружие всю Прану, чтобы оно без лишнего сопротивления могло преодолеть защиту Демонов.

Конечно, такой вариант был достаточно рискованным и оставлял Ремиана без защиты, но ему хватило сноровки, чтобы не получить повреждений в тот краткий миг, когда он был открыт.

Сразу же после выведения из строя троих командиров, Ремиан сосредоточился на видении, чтобы спланировать дальнейшую атаку. Враг при этом как раз закончил приготовления и уже собирался нанести свой удар.

В идеале, атака пусть и задела бы своих, но большого вреда тифлингам и спутникам бы не нанесла, так как энергия у них одного типа, а при их уровне сил и некоторой настройке друг на друга, они вполне могли остаться невредимыми.

Теперь поверженная тройка была совершенно без сил и могла лишиться жизни благодаря союзникам.

Избранному такой вариант, конечно не подходил, пришлось выкручиваться. Наблюдая как над ним собирается шторм из энергии Хаоса, Ремиан подхватил тройку поверженных врагов и постарался укрыться под землёй.

Сначала Ремиан создал над собой пирамиду изо льда. После неё возвёл несколько десятков простых барьеров, а за ними на пределе концентрации создал небольшой погреб, уплотняя землю. Забросив в него раненых он скрылся там же параллельно закрывая единственный проход.

Чтобы был хоть какой-то шанс пережить атаку, сразу после попадания под землю, Ремиан не стал сидеть сложа руки. Неподходящая под ситуацию Прана была тут же сброшена в находящийся над ним лёд и щиты, а по телу заструилась Мана.

Земля под ногами размягчалась и плавно, но быстро перетекала наверх уплотняясь и превращаясь в монолит. Времени на создание печатей и подготовку заклинаний совершенно не было и почти все действия проходили на грубом контроле с невероятными потерями энергии.

В момент когда Ремиан закопался уже примерно метра на четыре, сверху прогремел взрыв, земля задрожала и стала нагреваться. В какой-то миг стало трудно дышать, а почва над головой стала краснеть.

Парню пришлось вложить немало сил, чтобы с помощью льда охладить пространство вокруг и с помощью магии создать достаточно воздуха, чтобы не задохнуться.

Единственной догадкой по поводу атаки, была комбинация двух и более стихий. Ремиан видел, как враг с помощью ветряного тарана вынес участок стены и среди противников точно был один управляющий пламенем. Остальные вполне могли поделиться силами и объединив атаку, нанести удар пламенем, усилив его ветром.

Учитывая силу удара и результат, вложились они по полной и сейчас был замечательный шанс взять их живыми.

Обессиленных противников Ремиан погрузил в стазис и решив пока не выкапывать оставил под землёй. Сам же избранный, отправился в обход, всё так же размягчая перед собой землю и протискиваясь в создаваемый силой проход.

С помощью видения получалось более менее сносно ориентироваться. Времени на отдых не было, как не было времени и на создание подходящей печати, так что приходилось всё так же тратить немало сил, на простое продвижение под землёй.

Преимуществом стало то, что Демоны не почувствовали Ману. Они заметили, как из избранного вся Прана ушла на защиту и далее наблюдали лишь воронку в пару метров глубиной.

Естественно довольных дружественным огнём не было, но скандал устраивать обессиленные командиры не стали. Они понимали, что такого противника надо было убивать и особого выбора у них не было.

— Мне надо отдышаться и можем продолжать, — высказался тот, что использовал силы пламени.

— Не знаю как тебе, но мне пришлось ранее выносить стену, теперь у меня вообще не осталось сил, — ответил ему товарищ, использующий воздух.

— Что-то мне кажется, что нам вообще лучше бы отступить, наша атака захлебнулась. Как бы тут ни было надо отходить и потом уже решать, можем ли мы теперь захватить заставу, — добавил от себя другой.

– Вы больные? После стольких жертв уйти? Мы обязаны захватить этот лагерь, чтобы смерти наших братьев не были напрасными! — обессиленным голосом проговорил последний из командиров.

Лишних сил, чтобы спорить ни у кого из них не было, а принимать какое-то решение сразу они были не готовы. Всё на что их хватило, это прислониться к ледяной стене спиной, так чтобы с её помощью прикрыться от лагеря.

Они видели, что почти все тифлинги потеряли над собой контроль и только командиры подразделений ещё кое-как держат себя в узде. Всё на что хватало не потерявших разум собратьев, так это на то, чтобы задать направление атаки и прикрывать товарищей.

Сейчас командиры армии отчётливо видели, что они попали в ещё более суровую засаду, чем прежде. Если в тот раз они лишились, лишь самой слабой, пусть и многочисленной части войска, то сейчас…

Элитнейшие солдаты постепенно превращались в побитых собак. Армия была зажата под стенами. Напавшие со спины костяные чудовища при поддержке бестелесных сущностей просто сдерживали тифлингов, не давая отступить, постепенно загоняя их всё ближе к стенам лагеря.

Лагерь же, пусть и не был большим и очень укреплённым, уверенно держался.

Постепенно тифлинги снова разбивали лёд и уже почти освободили ранее созданный ими проход в стене. Но их встречала всё та же золотистая пелена барьера и полные сил святые воины.

Судя по увиденному командирами, их противник в лагере видел расправу над своим сильнейшим воином и вероятным командиром. Но самое противное в том, что их боевой дух совершенно не упал. Всем защитникам заставы было абсолютно плевать на своего лидера, они так же беззастенчиво оборонялись, не забывая поливать врага стрелами со стен.

Нежить так же не изменила своему поведению и методично сжимала кольцо вокруг врага.

Ситуация была очень серьёзной и командиры войска совершенно не могли понять логики противника. Да, сила оказывалась на их стороне, но потеря лидера должна была привести их в упадок и помочь объятым ненавистью Демонам одержать победу.

Только вот этого не случилось и это заставляло задуматься. Сил что-то делать всё равно не было. Ничего кроме того, что уже делали их подчинённые скомандовать было нельзя, так что Демоны размышляли над ситуацией и старались накопить хоть какие-то силы.

В это время по другую сторону ледяной стены выбрался Ремиан. Его силы тоже были не бесконечными, но благодаря нескольким источникам энергии, он вполне мог использовать их по очереди и восстанавливаться во время боя. Главным минусом в подобной ситуации было питание. Пока парень не научится питаться энергией и черпать её из окружающего мира, ему нужно будет много сил, чтобы все источники работали на полную. Для этого же надо очень много есть, иначе был риск истощения.

Пусть энергия веры показала дно, но Маны было ещё достаточно. Бой переходил в затяжную стадию и если задачейбыло не перебить тифлингов, то был огромный риск потерять много людей.

Личи к огромному сожалению не могли создавать яд бесконечно, а нежить пусть и была сильна, но против сильных тифлингов без использования яда, крайне неудобна. Костяных же големов было не так много, чтобы с их помощью оглушать Демонов.

На случай такого исхода, вся территория вокруг лагеря была засеяна семенами из последней разработки Ремиана.

Одним из удачных экспериментов, оказалась быстрорастущая лоза. Ей не нужна была питательная почва для роста, этому растению хватало одной лишь энергии.

Для того, чтобы в нужный момент использовать эту лозу и максимально быстро её вырастить, пришлось с помощью подчинённых буквально замачивать зёрна в крови и высаживая их так же подливать живительную влагу.

Зато теперь, Ремиану потребовалось всего пару минут и одна магическая печать, чтобы запустить рост лозы. Совсем уж взрывного роста не вышло, но хватило и особенности растения. Оно высасывало энергию из всего до чего дотрагивалось и использовало его для роста.

В случае с полными сил Демонами, естественная защита и концентрация Хаоса убила бы рассаду. Но сейчас, на поле боя нет ни одного тифлинга полного сил и более половины нападавших уже были почти без силы.

За считанные секунды проклюнулись ростки. Сначала они опутали тела раненых и погибших. Параллельно впитывая в себя разлитую кровь растение вытягивало всю свободную энергию, а уже затем перекидывается на всех остальных.

У ослабленного противника не было шансов противостоять такому напору и уже через пару минут все кто был вокруг заставы, за исключением Ремиана и его нежити, были опутаны и плотно зафиксированы магической лозой.

Избранный с довольной улыбкой облокотился спиной на ледяную стену с другой от командиров тифлингов стороны и облегчённо закрыл глаза.

— Минутку отдохну и можно заняться ранеными, – пробурчал парень засыпая.

Глава 28

Что могло стать самым неудобным после тяжёлого сражения? В нынешнем случае для Ремиана этим самым оказалось лечение раненых тифлингов.

К большому для избранного сожалению просто бросить всю работу на подчинённых было невозможно. Жрецы и паладины использующие для своих чар Прану не могли оказать Демонам никакой помощи. Сами энергии Прана и Хаос, не могли находиться в одном теле без конфликта.

Тифлинги, как существа многие годы подвергающиеся воздействию Хаоса, уже не могли без вреда для себя пропускать сквозь своё тело вредную для них энергию.

Нечто простое из арсенала вампиров подходило скорее для оказание первой помощи, чем для лечения. А Миры и её способностей никак не могло полноценно хватить на несколько тысяч соплеменников.

Пришлось в экстремальном порядке с помощью ментальных внушений и вампирского очарования подводить тифлингов под клятву. Всех, кто не имел опасных для жизни повреждений отправляли работать. А работы было очень даже много.

Как минимум нужно было пополнить запасы абсолютно всех видов ресурсов. Драгоценные металлы и камни, особая древесина и травы, животные, банальные бандиты и даже некоторые виды насекомых. Сложность была в том, что самые ближайшие окрестности уже были очищены от легкодоступных ресурсов, а Демонов нельзя было далеко отпускать на территории святого королевства.

Изначально в планах было отправить отряды вампиров на скрытый захват остальных застав с принудительным принесением клятвы. В дальнейшем от подобного отказались, достаточно заменить самую верхушку власти и вовремя дать по шее самым ретивым. Напрямую подчинять каждого жителя королевства не хватит никакого времени и сил.

К тому же Ремиан не мог даже остаться и тратить своё время на лечение. Не было возможности даже проконтролировать захват в плен той части тифлингов, что оставалась в ущелье.

Положительным моментом было то, что за сутки под “присягу” избранного попало достаточно тифлингов, чтобы вместе с гарнизоном заставы им хватало численности на всё про всё.

Сам же избранный отправился в столицу святого королевства вместе с тем самым отрядом, что отправился с ним на заставу. Компанию им составляли два святых дома, что устроили “разборки” на границе и в итоге ввязались в её защиту.

Защита границы была тем оправданием, которое Ремиан выбрал для обоснования своей задержки. Пусть он не был чьим-то подчинённым, но проще не привлекать лишнее внимание и по тихому подчинить кого надо и закрыть вопрос с захватом святого королевства.

Единственным откровенно открытым вопросом стояла персона последнего представителя королевского клана тифлингов. Пока жив хоть один представитель, тифлингов будет крайне сложно принудить слушаться. А они после принесения клятвы верности чувствуют, что сюзерен жив. Занять его место можно без труда, но надо лишь его найти.

Не удобным было и то, что Ремиан не мог взять с собой всех кого хотел. Вся нежить, включая вампиров должна была остаться на заставе. Вопрос о том, чтобы взять с собой личей, даже не стоял. Мира тоже не могла отправиться за женихом, в самом сердце святого королевства её сможет почувствовать любой одарённый.

Конечно, можно было и разыграть вариант со слугой или рабыней, тем более, что избранному такой фортель бы позволили. Но помощь девушки была слишком к месту и заменить её было просто некем. Пришлось Мире остаться и работать в качестве знахарки, едва находя время на сон.

Сама дорога не отличалась особой сложностью. При сопровождении воинов от двух святых домов о безопасности или бандитах на дорогах можно было сильно не переживать.

Попадались какие-то отщепенцы и даже полусотенный отряд подготовленных наёмников. Ремиану даже не пришлось поучаствовать в бою, он лишь помог вытянуть с того света нескольких одарённых, которым не повезло попасть в ловушку.

Пленных взяли, но пользы от пойманных было не много. В рядовой состав в качестве боевиков они подходили, а вот информации с них было не густо. Единственная полезная информация была в том, что отряд там оказался не случайно и даже увидев, что численное преимущество не на их стороне атаковали.

Кто нанял отряд не узнали, как далее выяснилось, всё провернули через подставных лиц, а самих подставных лиц уже обнаружить не удалось. Даже тел не осталось, так что вопрос остался открытым.

Сами наёмники планировали нанести неожиданный удар по избранному и отступить. Благодаря заранее подготовленным ловушкам, у них был шанс на исполнение, даже при таком численном перевесе со стороны врага. Не повезло лишь в том, что Ремиана прикрывало несколько паладинов, так что избранному даже не пришлось защищаться.

Собранные по пути разбойники удачно подошли в качестве жертв, чтобы провести ритуалы. Лучшие из наёмников остались в качестве бойцов использующих Прану, те что были слабее были обращены в вампиров. Командира отряда Ремиан обратил в рыцаря смерти.

Брать отряд с собой не стали. Наёмники отправились ловить бандитов, чтобы пополнить темницу заставы. Отряд Ремиана продолжил свою дорогу до столицы.

В дальнейшем, до самых стен сердца святого королевства не было ничего заслуживающего внимания.

***

В келье патриарха раздался стук в дверь. Переглянувшись со старым другом патриарх разрешил войти.

— Ваше преосвященство, избранный прибыл в город. Сейчас он отправился в свой дом. С ним пришли воины двух святых домов, подробности пока неизвестны. Что прикажете? – спросил вошедший.

— Пусть отдыхает, дадим ему сегодня передохнуть, а на завтра передайте приглашение на встречу со мной, — задумавшись ответил патриарх.

Послушник поклонился и вышел плотно закрыв за собой дверь. Келья погрузилась в тишину, кардинал и патриарх молча допили травяной настой имевшийся на столе и только после этого решили обсудить догадки на счёт избранного.

— Что думаешь на этот счёт, старый друг? — с хмурым выражением лица спросил патриарх.

— Что тут думать? Надо узнавать всё у парня лично. Конечно, я отправлю своих людей, чтобы уточнить всё что возможно у наших осведомителей, но сам понимаешь… — тут же ответил кардинал.

– Ну да, если мы не знали о том, что два святых дома чем-то заняты на границе, то значит среди них были только доверенные лица. Мне кажется избранный достаточно промариновался на границе, — почесав подбородок произнёс кардинал.

На какое-то время оба мужчины задумались, погружая келью в тишину, которую разрывал, только стук пальцев по столу.

— Парень точно успел пролить кровь тифлингов, отчёты поступали регулярно, вероятнее всего он нашёл себе хорошего секретаря. Сидеть пол года и не встрять в неприятности он не мог, а там из неприятностей, только контрабандисты и Демоны. Наверное он проникся их сутью и уже готов, – заключил тарабанящий пальцами по столу кардинал.

— Согласен, узнаем у него, чего там этот мальчишка вынес для себя с границы, откуда с ним два святых дома и почему вообще задержался. Вроде бы он должен был прибыть раньше, чуть ли не на неделю раньше, – покивал соглашаясь с другом патриарх.

— Если его реакция на Демонов меня удовлетворит, предлагаю показать ему арену и тех, кто остался. Он должен знать против кого мы боремся, ареновские выдрессированные прекрасно, их сложно воспринимать, как нормальных разумных. После такого зрелища он точно захочет избавиться от остальных, – разгладив одежду заключил кардинал.

Переглянувшись мужчины ухмыльнулись. Патриарх правильно понял взгляд друга и вытащил из стеллажа за спиной бутылку и ловко разлил крепкий алкогольный напиток по стаканам.

– Уточни, что там забыли святые дома и попробуем намылить шеи участникам. Давно мы не стравливали их, пора снова проредить их строй, иначе во время войны будут пытаться взбрыкнуть, – обронил патриарх.

— Это да, время удобное. Как раз избранный насмотрится на этот бардак и захочет помочь прекратить. Подчинить их разбитые силы будет несложно, -- смотря в стену произнёс кардинал и сосредоточив взгляд на друге уточнил. – Ублюдка из королевского клана покажем?

– Да. Пусть он его и убьёт, а там и у Демонов начнётся грызня за власть. Пока они разберутся со своими традициями, мы успеем взять под контроль семьи, взбрыкнуть там уже будет некому. А с избранным на острие атаки мы должны победить. Давай ещё выпьем и за работу, – заключил патриарх.

– Конечно, – согласился кардинал и оба залпом выпили полные кружки.

Откашлявшись патриарх с обидой покосился на друга:

– Пойло же ты мне подарил.

– Не возникай, самое то, чтобы мозги прочистить.

***

Всю колонну без особых вопросов пропустили в столицу. Воины святых семей отправились домой, где Альму и выбранному им товарищу ещё предстоит занять место главы дома.

Избранный со своим отрядом отправился домой. Естественно дома ожидала всё та же назначенная прислуга, которая была крайне удивлена количеству заявившихся с “господином” гостей.

Ещё до отправления на границу Ремиан выбил формальное разрешение взять всех отправленных с собой бойцов под клятву. Теперь он столкнулся с проблемой вытекающей из этого действа. Он мог отправить всех подчинённых по домам, а мог поселить вместе с собой. Последнее с комфортом сделать было затруднительно, но отказываться от задумки в последний момент было бы нелогично.

Тем более шпионы из этих людей уже не выйдут, все кому нужно были в курсе, что отданные в подчинение избранному люди принесут клятву. До серьёзных тайн их теперь в любом случае никто уже не допустит.

Осталось дождаться собрания глав святых домов и постараться взять их под контроль. Задача должна быть не самой простой, но реализовать надо. Если времени будет достаточно, можно действовать осторожнее и подчинять семьи по одной, но предчувствие говорило Ремиану, что события будут идти вскачь.

– Онни я пойду отдыхать, принимай командование и распредели отряд по дому. Если постараешься, то уместиться должны все. В крайнем случае, кто не поместится, поселишь в доме для слуг, – отдал распоряжение Ремиан и отправился к себе.

– Конечно господин, отдыхайте, – ответила Онни Лакмэн и отправилась строить подчинённых и слуг.

Девушка была в курсе, что все слуги были шпионами тех или иных фигур и собиралась усложнить им жизнь по максимуму.

“Ремонт их что ли заставить делать”, – ухмыльнувшись подумала Онни.

Высшие вампиры, были единственными представителями нежити из тех, кого Ремиан рискнул взять с собой. Они вполне нормально реагировали на Прану и при наличии крови их нельзя было раскрыть.

Единственным слабым местом были силы святых рыцарей. Хотя и тут есть лазейка. Людей Ремиана просто так никто не допустит до управления святым домом. Вероятнее всего найдутся те, кто захочет потребовать от них поединок за право главенства.

Вампиры же пусть и нормально контактировали с Праной, на деле имели совершенно иные силы и не могли пользоваться энергией веры, не испортив свою энергосистему. А она точно изменится под влиянием Праны и тогда уже сложно будет сказать, будут ли существенные изменения у вампира. Рисковать лучшими своими людьми Ремиан отказался.

В случае с поединком за лидерство был выход. Можно было выставить за себя подчинённого. Если сильный воин признавал себя более слабым чем господин, он мог выступать за него в качестве замены, не претендуя на его место.

Учитывая то, что на операцию отправились ключевые силы обеих святых домов проблем возникнуть не должно. В самом крайнем случае придётся привлекать Ремиана и принуждать к клятве ретивых представителей дома, не желающих подчиниться.

Размышляя обо всём, что предстоит сделать в ближайшее время Ремиан завалился на кровать и убрав в пространственный карман вещи уснул.

***

Разговор с обоими правителями святого королевства прошёл неплохо. На следующий день Ремиана пригласили сразу на завтрак к патриарху и кардиналу.

Мужчины сразу же загрузили парня вопросами, уточняя много моментов и расспрашивая о том, что происходило на границе.

Ремиан достаточно быстро сознался, что полностью положился на подчинённую и вместо того, чтобы заниматься бумажками боролся с Демонами. Такой вариант развития событий обрадовал кардинала и патриарха.

Дальше речь зашла о том, как Ремиан относится к тем самым Демонам и парень не стал разочаровывать визави. Сразу же сознался, что видел их злодеяния и готов сражаться с такой нечистью, пока не истребит.

Там же сознался, что задержался лишь потому, что отбивал нападение на границу. Конечно, парню пришлось очень сильно подсократить количество тифлингов участвовавших в нападении, но повод всё равно был признан существенным и явно удовлетворил мужчин.

По поводу отрядов от святых домов, Ремиан честно признался, что отчего они появились на границе, так и не узнал, но очень признателен им за помощь.

– Они очень помогли в защите границы. Не представляю что они там забыли, но если бы не они, от моей заставы могло бы ничего не остаться, – огорчённым голосом произнёс Ремиан и позже добавил. – Кроме меня.

– Ничего, этот вопрос мы пока оставим и отдельно побеседуем с лидерами домов уже на совете, – заверил парня кардинал.

– Да, не переживай Ремиан, главное ты повёл себя как достойный воин и защитил множество жизней. Только представь, что могло бы быть, если бы эти твари прорвались во внутренние земли? – сосредоточенно кивал патриарх.

– Ничего хорошего, – сжав зубы произнёс Ремиан.

Вообще у избранного вполне получалось играть свою роль. Он оставался всё тем же пареньком аристократом, только теперь, за время службы на границе, у парня появилась стойкая ненависть к Демонам.

Чего-то такого и добивались от него патриарх с кардиналом, так что теперь были рады, что вопрос стимула закрыт. Нет ничего лучше, чем личная неприязнь. Уничтожать тех кто неприятен тебе лично, куда приятнее, чем делать это вынужденно, ради чьей либо защиты.

– Молодой человек, а не хотите ли поучаствовать в местном развлечении? Пока вы охраняли границу, на других её участках тоже было неспокойно и у нас появилось много пленников, – начал речь патриарх.

– О чём вы? – заинтересовался парень.

– Ремиан, вы же не думали, что у нас просто так все тренировочные площадки в виде арены? Когда появляется избыток в пленных, мы используем их для поднятия боевого духа населения, – вставил своё слово кардинал.

– Молодой человек, просто казнить этих монстров слишком благородно. После того горя, что они приносят нам и тех бесчинств, что они творят на нашей земле, мы не можем просто так отправить их на суд божий. Мы выпускаем их на арену, – продолжил патриарх.

– А кто с ними там сражается? Вы используете их, Чтобы тренировать новобранцев? – заинтересовался Ремиан.

– И это в том числе, но иногда мы просто устраиваем шоу, чтобы отвести людям душу. Против монстров должны сражаться монстры, так что периодически мы выпускаем их против разных тварей. Если они сумеют их одолеть, значит могут пожить ещё какое-то время и принести пользу, – ответил ему патриарх.

– А те кто погибает, отправляются на суд божий, – закончил кардинал.

Келья в которой происходил разговор погрузилась в тишину. Кардинал и патриарх вглядывались в лицо Ремиана, стараясь понять о чём думает парень. Теперь они ожидали реакции парня, учитывая то, что он не из их мира и живёт в другой культуре, они не могли до конца спрогнозировать его реакцию.

Оставалось только надеяться на то, что за время службы его достаточно пропитала ненависть к нелюдям и теперь он нормально отнесётся к местной забаве.

“Хорошее оправдание они придумали. Но почему мне кажется, что нормальные люди не могут так мыслить? Ладно, чем быстрее я войду в ближний круг, тем быстрее получится подчинить всю верхушку страны”, – размышлял парень.

Если бы не многочисленная стража скрытая в нишах и прикрывающая правителей, Ремиан попробовал бы подчинить патриарха с кардиналом уже тут и сейчас, но пришлось держать себя в руках.

– Отличная идея! Я хочу поучаствовать… – с некоторым торжеством во взгляде произнёс парень, чем несказанно обрадовал пару правителей.

Глава 29

Откладывать дела в долгий ящик не было никакого смысла. Кардинал и патриарх ещё задолго до возвращения избранного успели подготовить арену на которой можно будет проверить избранного.

После первого же знакомства с парнем, сомнений в его способностях как бойца не было. Основной проблемой являлась его лояльность и способы управления им. Благодаря выбранной Ремианом маске, способ манипуляции им был избран самый простой. Парню необходимо было создать врага и тогда он сам захочет расквитаться с ним.

По поводу захвата власти избранным особой опаски не было. Как только он выполнит свою задачу, бог заберёт его из этого мира. Дело оставалось за малым — парень должен был выполнить свою задачу.

Способ манипуляции выбран, оставалось только обеспечить ненависть к противнику и не дать завербовать его святым домам. В обоих случаях заманчиво выглядела отправка на границу.

Была опаска, что молодой аристократ окажется слишком горячим и идейным и ему может не понравиться угнетение целого вида.

“Вроде бы пронесло”, – двигаясь на арену подумал кардинал.

Теперь, когда некоторое предвзятое отношение к врагу уже было построено, Ремиана можно было вводить в ближний круг. Его как раз и составляли кардинал, патриарх и совет святых домов.

Если изначально было опасно допускать парня в совет, то теперь всё говорило о том, что он не переключится на внутренние дрязги страны. И уж тем более не встанет на сторону одной из святых семей. По полученным разведданным выяснилось, что две из них уже подставили парня на границе и без них не случилось бы масштабного сражения.

“Это невероятно удачно сыграло нам на руку”, — улыбнулся патриарх.

Парню осталось лишь на деле доказать своё отношение к Демонам. Особого сомнения в лояльности не было, но всегда лучше посмотреть в его глаза и увидеть как он проливает кровь тварей. Такой молодой человек как он, вряд ли мог бы совершить подобное, если бы не желал их уничтожить.

“Да уж, скорее бы он пошёл против всей страны, особенно с его силой”, — скривился кардинал, которому было бы легче управлять кем-то менее горячим.

Проверить лояльность парня как-то иначе было бы сложней. Тем более, что он не подпустил к себе никого достаточно близко, чтобы можно было подстроить “трагическую гибель” от рук тварей. Оставалось надеяться на выработанную за время службы неприязнь.

“Что как не вид пролитой Демонической крови покажет его реальное отношение к этим тварям?” — окончательно уверился патриарх.

Путь до арены не занял много времени. Крупнейшая из них как раз была аккурат около главного храма.

В святом королевстве несколько необычные традиции и праздники. Обычно есть некая дата к приближению которой готовят пленников и устраивают недельные гулянья.

Выступление на арене называют играми и в эту неделю они проходят ежедневно. Когда выступает молодое поколение святых воинов и они сражаются за честь и славу против монстров и Демонов. В промежутках на арену выводят Демонов и они сражаются ради выживания. Те кому везёт пережить игры могут продолжать жить до следующих и так далее.

В целом не самый приглядный способ существования, но для тех, кто не потерял надежду сбежать или быть освобождённым, самое то. Пусть война и идёт уже больше сотни лет, но все и всегда говорят о её скором окончании.

Окончание службы Ремиана как подходило под самое начало праздника и парень лишь ненамного опоздал на начало гуляний. Самые интересные выступления на арене ещё впереди и именно на одно из таких сейчас вели избранного.

Естественно правители святого королевства рассчитывали и на участие в играх избранного. На главной арене государства со времён начала войны остался лишь один пленник.

Мальчик, чудом выживший при захвате власти. Мальчик чудом переживший первые десять лет на арене, вскоре стал бесспорным чемпионом. Мальчик, что уже давно должен был стать старцем, но из-за крови Демонов выглядел, как мужчина только разменявший первые четыре десятка лет.

Кто он и кем бы мог быть последним двум поколениям было даже не интересно. Множество раз его пытались выкупить в качестве тренера святые семьи. Сам же Демон судя по взгляду его серых глаз, казалось уже давно утратил всякую надежду. Из года в год он сражается, будто из привычки, а в перерывах между празднованиями тренирует святых воинов.

Попытки использовать его как учителя для молодняка провалились, но зато этот Демон был отличным спарринг партнёром для сильнейших воинов.

Годы уничтожения монстров, святых воинов и себе подобных сделали из мальчишки одного из лучших воинов которых когда либо видела Экра. Последние полсотни лет этот пленник даже не пытался бежать. Имя его не было никому известно, все помнят его лишь под кличкой “чемпион”.

Сегодня именно тот день, когда он снова выйдет на арену и множество молодых парней и девушек рвали себе жилы, чтобы заслужить право на поединок с этим монстром.

Традиционно, те кто смогут продержаться на арене с ним более пяти минут, могут рассчитывать на признание своих способностей в глазах окружающих. Один на один против него давным давно никого не выпускают, но подготовленный отряд вполне способен потянуть время. Мало кто из молодняка способен его одолеть, даже группой. Очень многие погибают на арене, но это же отличная школа для личного состава.

— В моём мире нечто подобное тоже было, но я никогда не был на арене и не имел удовольствия наблюдать за представлением, — обмолвился Ремиан устраиваясь в ложе совета.

Сейчас там находились только кардинал, патриарх и избранный. Правители рассчитывали на то, что парень понаблюдает за представлением и захочет поучаствовать.

“Было бы символично начать поход на Демонов с победы избранного на столетним чемпионом”, — ухмыльнулся кардинал.

– Это же замечательно. Не думаю, что у вас на арене могут быть собственные Демоны, так что это замечательная возможность увидеть то, чего дома вы найти не сможете Ремиан, — довольно закивал патриарх.

— А знаете, вы правы, пусть в вашем мире мало достойных противников для меня, но всё же будет интересно посмотреть на развитие событий, – кивнул парень. — Надеюсь пленных достаточно, чтобы представление удалось?

– Ох, не сомневайтесь Ремиан, пока вы были на границе, мы пополнили темницу под завязку. Представления будут самыми разными, эти игры город запомнит надолго. Если будет желание, вы даже можете выступить, есть у нас тот, кто смог бы удивить даже вас, — взяв бокал у подошедшего слуги произнёс кардинал.

– В этом я, конечно, сомневаюсь, но пролить кровь этих тварей в любом случае не откажусь. Взглянем на тех, кто останется, если там не полный мусор, то поиграю, – кивнул Ремиан так же приняв напиток.

Слуга раздавший напитки и расставивший закуски с поклоном удалился, а распорядитель игры начал выступать с трибуны.

Если опустить вой толпы и восхваление смельчаков решивших участвовать в играх, то никакой смысловой нагрузки в речи распорядителя не было. Ремиан вежливо кивал на слова лидеров страны, сам погружаясь в мысли попивая вино.

Особого веселья и радости от присутствия на подобном празднике он не испытывал, но эмоциональный фон завораживал. Люди буквально исходили от радости, предвкушения и возбуждения. Такой страсти от ожидания битвы он ещё никогда не чувствовал. И самое забавное, что всё это лишь от зрителей, эмоции участников в таком фоне было почти невозможно почувствовать.

Ничего особо приятного в таком коктейле не было, но поглотивший когда-то инкуба Ремиан, вполне мог приятно чувствовать себя в таком ментальном фоне. Поглощать его и вырабатывать энергию он не мог, но просто расслабиться и отдаться представлению было возможно.

Бои могли впечатлить, только простой люд и кого-то из зелёных новичков.

Основой происходящего был командный бой против разных чудовищ. Отряд состоящий из трёх-пяти святых воинов выходил на бой против той или иной твари и уничтожал её.

Первые монстры были уничтожены без применения Праны, но постепенно редкость и опасность тварей возрастала. Вскоре святые воины только ступив на арену окутывались сиянием Праны и не стеснялись использовать особые способности.

Монстры, какими бы они сильными ни были, оставались относительно глупыми тварями. Сильнейшие из них обладали зачатками интеллекта, но против боевой пятёрки этого было мало, никакой заинтересованности такие бои не вызывали.

Немного интереснее стало, когда для контраста со своими бравыми воинами, против тех же тварей стали выпускать Демонов. Тут появилась лёгкая заинтересованность в исходе боя.

Пленники не были в лучшей форме, совершенно не готовились для боя в группах, как минимум не тем составом, которым их выпускали. Это было видно сразу, но рядовых зрителей такое не интересовало. Главное, что теперь у монстров были шансы, если не на победу, то хотя бы на то, чтобы забрать кого-то из противников с собой.

Постепенно обстановка накалялась дело двигалось от мелких ран к серьёзным, а затем и к смертям. Первый погибший Демон вызвал такую бурю эмоций, что Ремиан чуть было не захлебнулся от этой ничем незамутнённой радости и возбуждения.

“Уж сколько лет сражаюсь, никогда ничего такого не чувствовал. Это нормально вообще?” – подумал парень пробегая взглядом по трибунам.

Ликующая толпа буквально сходила с ума, некоторые личности даже тряслись от оргазма и это было очень неприятно. Сущность поглощённого Ремианом инкуба была счастлива, а сам парень был хмур, хоть и не показывал этого.

Ему самому нравились битвы, но такой реакции он не понимал. Слабаки не способные ни на что, радуются тому, как разумных разрывают на части.

Плюс парня совершенно не радовали эмоции идущие у него изнутри. Его ядро Хаоса, буквально состоит из ядер других Демонов и вместе с ними парень так или иначе поглощал их суть. Если в общении с девушками родство с инкубом ему не мешало, то сейчас было противно. Ощущать чувства и эмоции всей этой толпы, понимать, что это та ещё мерзость, но в глубине души испытывать нечто похожее.

Конечно, волевым усилием Ремиан вернул себе ясность ума и легко отгородился от этого чувства, но ничем приятным сама тенденция не была. Да и радовать это не могло, одно дело способности и память Демонов, а другое дело перенимать частичку их сути и понемногу меняться изнутри.

Благо медитации с Галардиусом и построение дворца духа вполне позволять контролировать это и с годами можно будет избавиться от всего наносного.

“Главное за годы не забыть где Я, а где всё приобретённое”, — нахмурился Ремиан, смотря как события начинают меняться.

Теперь на арене выступает один единственный тифлинг. Распорядитель объявил выход чемпиона и теперь против него сражаются пятёрки святых воинов. По их движениям Ремиан сразу увидел, что пусть это и молодняк, но достаточно сработанный и действующий грамотно.

Одно было непонятно, отряд за отрядом сражался против этого тифлинга, иногда давая ему передохнуть. И святые воины не пытались убить Демона, они сдерживали его. Не было попыток закончить бой победой и это было странно.

Да, Ремиан видел силу и скорость Демона, его техника боя была сразу видна. Ни у кого из молодняка не было шансов закончить сражение в свою пользу, только выдержать какое-то время и уйти с арены.

Движения этого тифлинга чем-то напоминали Ремиану Галардиуса. Та же скупость движений постоянно приводящая к нужному результату. Каждый взмах мечом показывал, что это даже не сотый и не тысячный бой. Так сражать мог только тот, кто практикуется многие десятилетия.

Что показательно, Демоны использовали своих спутников, как могли и тифлингов даже вооружали, пусть плохим оружием, но вооружали.

Этот же уже не молодой, но крепкий мужчина сражался без спутника. Он впитывал в тело и оружие Хаос. Окутанный тьмой он дрался с людьми окутанными светом и выглядело это внушительно.

Две пятёрки не вышли из боя живыми, ещё три ушли с арены не своим ходом, но хотя бы были живы, пусть и не целы и только один отряд остался невредимым.

Одна из пятёрок вообще погибла из-за глупости и самоуверенности одного из парней. Просто один боец увидел, как тифлинг открылся и повёлся. Просто не смог удержаться и попался на простенький трюк и тут же лишился головы. Товарищи его немного растерялись, а напарница молодого человека отчаянно кинулась мстить.

На этом можно закончить рассказ об этом бое, тифлинг банально убивал всех по одному тратя не более двух ударов на каждого. Без серьёзного численного перевеса молодняк ничего не мог противопоставить этому монстру.

Другая погибшая пятёрка просто была чуть слабее и парням не повезло. Случайности тоже случаются.

Самое странное в происходящем было в том, что тифлинг остался невредимым. Одежда бывшая на нём превратилась в лохмотья, но сам Демон был цел и пусть и видно было, что устал, но держался молодцом.

После этого был часовой перерыв во время которого смотреть на трибуны слабонервным было вообще противопоказано. Некоторые зрители умудрились устроить оргию, другие пьянку, но не было никого равнодушного. Видно было, что народ буквально сходил с ума и был счастлив.

“Святость этого королевства под очень большим вопросом”, -- скривился Ремиан, когда в их ложу снова вошли слуги.

Теперь это были молодые девушки, которые очень непрозрачно намекали на то, что готовы скрасить время господина. Чуть ли не пришлось отбиваться от них, ведь Ремиан чувствовал всех их эмоции и с лёгкостью считывал мысли. Желания идти куда-то с ЭТИМ, у него не было.

Единственное, что он сделал, так это решил пройтись по округе, чтобы не смущать своим присутствием их святейшества. Ремиан явно видел, как кардинал и патриарх хотят отвлечься на слуг, но присутствие избранного их останавливало.

– Ну да, надо же играть роль самых святых, – ухмыльнулся Ремиан спускаясь под арену.

Ранее на этой арене он не тренировался, потому был несколько удивлён масштабу сооружения. Под ареной было гигантского вида подземелье забитое камерами с тифлингами и монстрами. Размах поражал.

Из всего увиденного парня заинтересовал лишь тот странный чемпион и он пошёл на него взглянуть. Подходить близко и общаться желания не было, но просто рассмотреть было бы кстати.

По словам распорядителя, далее следуют бои на выживание, где выяснится кто из тифлингов сможет дожить до следующих игр, а кто останется на песке арены. И как понял Ремиан, чтобы тифлинги не стояли столбом, часть из них напоят настойками на грибах, чтобы они перестали различать кто свой, а кто чужой. Для большего же драматизма на арену выпустят оставшихся тварей.

Обойдя подземелье, разглядев пленников и монстров, Ремиан подошёл к странной камере от которой тянуло энергией Хаоса.

В отличие от обычных клеток, как у рядовых пленников, эта камера оказалась не одна такой. С помощью видения избранный осмотрел их и понял, что там находятся так называемые “ветераны” арены. Тифлинги пережившие пять и более лет игр и заслужившие условия обитания чуть лучше, чем клетка и еда с пола.

Из одной камеры шёл плотный поток энергии еле блокируемый стенками помещения. Там и находился чемпион.

Подойдя ближе Ремиан заметил смотровые окошки, позволяющие желающим взглянуть на чемпиона в относительной безопасности. Это было забавно, сейчас у его камеры не было никого, но разлитый вокруг эмоциональный фон явно показывал, что это место часто посещается.

“Наверное это те ненормальные с трибун приходят сюда набрать ещё больше острых ощущений”, – скривился Ремиан.

Прильнув к окошку он рассмотрел скромное убранство комнаты и увидел сидящего на полу мужчину. Седовласый, крепкий, на вид лет сорока с пустыми серыми глазами. Вокруг него ходил спутник странного вида, но явно из семейства кошачьих.

Крупного вида кошка с острыми ушами и длинной серебристой шерстью. Лишь встречаясь со взглядом своего спутника у мужчины менялся взгляд, но даже так было видно, что он устал от жизни, хоть и не решался её прервать просто поддавшись.

От этой странной парочки шёл непонятный шлейф силы на который откликалось ядро Хаоса. Ремиан всё не мог понять с чем это связано, но это казалось важным.

– Победи меня. Я устал находиться тут. Победи и забери уже мою ношу, ты сможешь, – вдруг произнёс мужчина хриплым голосом и Ремиан осознал, что они смотрят друг другу в глаза.

Глава 30

Немного расфокусировав зрение Ремиан использовал Прану, чтобы посмотреть на Демона с помощью интерфейса:

«Пелаидос Каим, Уровень: 156, Тифлинг, Мастер оружия»

— Хорошо, – сказал Ремиан быстрее чем подумал.

В ответ чемпион лишь кивнул и стал гладить своего спутника. Морщины на лице чуть разгладились и взгляд стал более живым.

“Кем бы он ни был, это точно достойный противник. Так можно и на арену выйти, хотя, такого хотелось бы и захомутать. Жаль конечно, что он мечтает о смерти, если распорядитель не соврал и он действительно больше сотни лет на арене… Мда, пусть уж лучше его путь закончится сегодня”, — размышлял Ремиан двигаясь обратно в ложу.

Впереди были ещё бои и потом будет повод напроситься на арену самому. Уж в том, что этот Пелаидос выживет в общей свалке, избранный не сомневался. Мастер такого уровня просто не может проиграть пленникам. По крайней мере из нынешних Ремиан не увидел никого достаточно сильного, чтобы одолеть чемпиона. Обычные же монстры ему не опасны.

— Он же до сих пор не использовал в бою спутника, — несколько удивлённо заметил Ремиан.

Пока он следил за боями на арене, эта мысль достаточно быстро улетучилась, да и само наличие спутника как-то быстро забылось, но теперь, увидев зверя собственными глазами…

***

Вернувшись в ложу Ремиан застал довольных, немного раскрасневшихся от вина правителей. Смотреть на трибуны парень не хотел. Ему хватало одного только безумного коктейля эмоций из которого легче всего было вычленить предвкушение.

Перекинувшись парой ничего не значащих слов и думая о своём избранный занял место и стал с ожиданием смотреть на арену.

Кардинал и патриарх улыбаясь переглядывались. Пока, то что они видели их более чем устраивало. Если парень не выразит негатива после заключительного представления, то они были уверены, что отношение к Демоном у него сложилось ПРАВИЛЬНОЕ.

— Следующим идёт бой на выживание? — не оглядываясь спросил Ремиан.

— Он самый, – подтвердил патриарх.

— Все оставшиеся в живых тифлинги и монстры, а через десяток минут выжившим позволят жить до следующих игр, — добавил кардинал.

– Но когда тифлинги перебьют монстров, что заставит их биться между собой? — задумчивым голосом спросил избранный.

– Вообще-то они обычно не сильно друг друга щадят, но когда попадаются Демоны из одного клана и отказываются сражаться, то в игру вступают лучники, — ответил на этот раз кардинал.

– После пары убитых, если тварям не хватит напутствия, в дело вступают жрецы и тогда уж выбора у Демонов немного, – прокомментировал слова друга патриарх.

Троица ненадолго замолчала. Каждый обдумывал что-то своё. Ремиан всё так же рассматривал окровавленный песок арены, который никто не потрудился убрать. Правители внимательно сверлили затылок парня ожидая его реакции, не забывая прикладываться к бокалам с вином.

– И как много обычно выживает? — не сильно заинтересованным тоном уточнил Ремиан.

-- Однажды выжил десяток, но обычно от трёх до пяти. Хотя бывали годы, когда выживал один лишь чемпион, – ответил парню кардинал.

– Так-то оно так, но чемпион иногда имеет наглость не вмешиваться в схватки и наказать его при этом сложно. Стрелы особого вреда не приносят, а нападки жрецов он худо-бедно терпит. Остальные же тифлинги сражаются чаще между собой и те, что умнее, сами к чемпиону не лезут, – недовольно скривившись добавил патриарх.

– Такое случается не так уж и часто, да и не выпускать же целый отряд на арену, чтобы урезонить наглеца. Это бы точно испортило всё шоу, да и в общей сложности он проливает немало крови. Такому кадру можно иногда и небольшое непослушание простить, – не согласился с другом кардинал.

– А никто не обидится, если я тоже выступлю и все тифлинги закончатся? – обернувшись к правителям спросил избранный.

На что-то подобное мужчины в идеале и рассчитывали, но предложение парня всё равно их немного удивило. Общая реакция удовлетворяла, но особых эмоций со стороны Ремиана они не видели.

– Отчего такой интерес? Вроде игры не вызвали у тебя особого восторга, – неудержавшись спросил патриарх, под неодобряющим взглядом друга.

– Мне понравилось как сражается чемпион, да и тифлингов не жалко. Хотелось бы подраться с серьёзным противником, а тут целая арена полная разных тварей. Как тут удержаться? – довольно улыбаясь сообщил парень.

Такой ответ более чем устроил правителей.

– Подождёшь результата и сразишься с теми кто останется или…? – начал спрашивать кардинал.

– Нет, я выйду на арену сразу. Когда ещё попадётся такой удачный случай? – перебил кардинала Ремиан.

– Время на подготовку надо? А то с минуты на минуту уже начнётся, – спросил патриарх Ремиана посматривая на друга.

– Пусть выходит хоть сейчас, если может, отложить игры уже не успеем. Будет не красиво всё переносить, – внимательно смотря на избранного проговорил кардинал.

Парень встал, отряхнулся и разгладил на себе одежду. Потратив немного времени Ремиан собрал отросшие волосы в высокий хвост и улыбнувшись посмотрел на мужчин:

– Я готов!

Со стороны это выглядело несколько странно, учитывая то, что парень был безоружен. По поводу одежды вообще можно было ничего не говорить, он будто догадывался о том, что они пойдут на праздник и пришёл в строгом белом костюме.

По поводу догадок, ничего удивительного. Весь город стоял на ушах и хотя бы краем уха сложно было ничего не узнать о празднике и об играх. Настораживало то, что Ремиан собирался сражаться в таком виде.

В общей боевой подготовке парня правители были уверены, но ранее он выходил на арену, заранее готовясь к бою. Ранее его туда выпускали против относительно средних бойцов. Элиту из элиты ему никто не показывал.

“Он точно понял, что чемпиона нельзя недооценивать? Не хотелось бы лишиться избранного в такой ерунде. Хотя… Слабак нам не очень-то нужен, если он настолько идиот, что погибнет, то домой может не приходить”, – решил наконец патриарх и согласно кивнул другу.

– Тогда приступай, как будешь готов, сейчас всё начнётся, – заключил кардинал.

В это время на арену стали вываливаться тифлинги. Особого рвения у них не было, но и выбора им похоже никто не давал. Среди них особняком шёл Пелаидос.

Поглядывали на него по разному, кто с опаской, кто агрессивно, а кто вообще игнорировал. Не все тифлинги имели возможность наблюдать поединки друг друга, так что о его силе догадывался не каждый. Судя по лицам некоторых Демонов они либо очень хорошо ощущают уровень противника, либо уже успели наслушаться о подвигах чемпиона от охраны.

Арена заполнялась Демонами, которые постепенно расходились полукругом не спеша разбегаться на всю площадь. Кто-то держался обособленно, другие старались кучковаться со знакомыми, ведь до того как они окажутся друг против друга им ещё надо выжить, а на что способны местные монстры Демоны знают.

Когда последний тифлинг вышел на арену решетка закрылась отрезая путь назад. Грохот от её падения заставил некоторых тифлингов вздрогнуть и неплохо нагнал атмосферу на арене, так что даже зрители немного притихли ожидая дальнейшего развития событий.

Патриарх и кардинал внимательно посмотрели на Ремиана. Парень тут же понял, чего от него ждут и картинно раскланявшись выпрыгнул из ложи.

Вполне можно было обойтись воздушными линзами, но Ремиан не стал отказываться от театральщины и за его спиной раскрылись ледяные крылья.

По поводу крыльев. Сам лёд без чуть ли не штормового ветра не мог поддерживать парня в воздухе, но вместе с кровью и частью души дракона ему передалась и их магия. Сами драконы тоже не летают на одной лишь только мускульной силе, ихв воздухе держит магия, но в тоже время она тесно связана с крыльями.

Отчего с ними они летают, а без них обычно нет понять сложно, но можно просто принять это за данность.

Избранный отращивая себе крылья из магического льда, начинает воспринимать их как часть своего тела, как, например, хвост в Демонической форме. Где-то на уровне инстинктов у него появилось знание и умение позволяющее ими пользоваться.

Когда парень раскрывает за спиной крылья, в дело вступает драконья магия в его крови и без особого участия со стороны избранного позволяет ему лететь. От самого Ремиана требуется лишь магическая сила и задание направления с помощью крыльев.

Возвращаясь к арене. Ремиан картинно рисуясь сделал небольшой круг над песком и осторожно спланировал в самый центр. Со стороны он постарался сделать так, чтобы было похоже на то, что он скорее умеет парить, чем полноценно летать. При этом сам полёт был достаточно красив со стороны, так что зрители тихо перешёптываясь обсуждали появление нового действующего лица, а тифлинги с недоумением рассматривали парня.

Уже получивший наставления от правителей распорядитель разорялся на счёт божественной избранности Ремиана. О том, что бог послал королевству истинного Героя, что спасёт их от мерзких тварей и сейчас он сразится с ними, чтобы доказать простому люду свою силу.

Демоны услышав подобное подобрались и немного засуетились, но на парня не кинулись. Некоторые тифлинги вполне способны летать объединившись со своими спутниками, они обычно очень опасные противники.

При всём при этом тифлинги знали, что следующими на арену выйдут монстры и им просто рано пытаться кидаться на избранного, который никак не мог быть слабым. Хотя часть Демонов роптала, ведь парень скрыл свою магическую силу и прикинулся бревном.

Единственное, что он сделал, так это помахал зрителям и стал пинать песок арены носком мягких праздничных туфель. Весь его вид никак не наводил на мысли о сильном бойце, но именно это пугало тифлингов.

“Он настолько силён или совсем выжил из ума?” – буквально читалось в их глазах.

Ведь не может же нормальный человек спуститься на арену полную врагов и так спокойно себя вести. К тому же он полностью игнорировал противника и был без брони или оружия.

Под громкие крики народа и команду от распорядителя в стенах стали открываться ниши из которых хлынули монстры.

Как-то по особенному описывать каждую тварь особого смысла нет. Слишком уж много монстров высыпалось на пески арены. Одно можно сказать с уверенностью – все они были очень опасными и их было по настоящему много. Сразу видно, что для избранного никто не пожалел монстров.

В тот самый момент, когда на Ремиана должны были налететь монстры бегущие в сторону тифлингов, парень сделал то, чего от него никак не ожидали сами Демоны.

– Братцы, помогайте! – закричал парень несясь на тифлингов.

От такого поведения главного врага всех Демонов и избранного святого королевства все окружающие несколько выпали в осадок.

Демонам прийти в себя помогли несущиеся в их сторону твари. Мысли о каком-то человеке не задержались в голове и пары секунд, своя жизнь была дороже.

Так очевидно думали не все. Несколько особо продуманных тифлингов стоящих в глубине “строя”, решили быстро избавиться от главной мишени. Чемпион в это время проводил Ремиана спокойным взглядом и приглядывая за ним краем глаза, стал выкашивать напавших на него тварей.

Первый же идиот пытавшийся достать избранного, даже не успел понять, что произошло. Вот он замахивается вытащенным из-за пояса кинжалом и в следующее мгновение этот же самый кинжал уже пробивает его голову снизу, через подбородок.

Большая часть тифлингов в общей свалке даже не обратила на это никакого внимания. Слишком уж многие монстры были крупными и совершенно не собирались останавливаться и вежливо ждать, пока с ними сразятся ближайшие Демоны. Твари наплевав на всё неслись через тифлингов, не жалея ни себя ни их.

“Наверное для зрелищности, некоторых монстров чем-то накормили, слишком уж они агрессивные. Местные хоть и не разбираются в алхимии, но элементарно в травах разбираться должны”, – проскочила мысль у избранного.

Следующие несколько минут парень резво двигался между тифлингов надолго не задерживаясь на одном месте.

Тут подтолкнуть в спину Демона, чтобы он попал под копыта огромной твари. Здесь подставить подножку другому тифлингу, чтобы он в падении надел свою голову на выставленное соседом копьё.

Ремиан особо не усердствовал, иногда отвлекаясь на то, чтобы прибить несколько тварей. Оружием он так и не обзавёлся, его способностей вполне хватало, чтобы убивать монстров голыми руками.

Конечно, банальной физической силы было мало, чтобы эффективно рвать тварей на части без помощи оружия, но и избранный в общем-то маг. Несколько лезвий ветра, пара шаровых молний, водяные хлысты, земляные пики и чуточку пламени.

Много сил на подобные фокусы не уходило, но если использовать всё это вовремя и не попадаться под удары окружающих тебя противников, то урон выходил страшным.

Не прошло и пяти минут, а в живых на арене остался только Ремиан и Пелаидос Каим. К своему удивлению парень обнаружил, что противник не стал чего-то ждать и долго расшаркиваться.

Вот они стоят одни посреди залитого кровью песка в окружении кучи порванных на части тел. И вот уже Ремиану приходится уклоняться от атаки спутника чемпиона.

“Не ожидал, что всё будет совсем уж просто, но если противник хотел умереть, мог бы не пытаться прикончить меня так рьяно”, – проскочила мысль у избранного.

В это время парень ушёл от атаки зверя, не забывая следить за его хозяином. Скорости Ремиана вполне хватило, чтобы не рвать жилы уклоняясь от спутника.

В это время чемпион постепенно приближался к Ремиану идя к нему по спирали. Из-за того, что приходилось уклоняться от спутника, Демон то и дело пропадал из поля зрения избранного. Не будь у парня видения, он бы стал сильно переживать на этот счёт, но в нынешних реалиях всё было терпимо.

Очередная атака зверя уходит в молоко и Ремиан уже было подумал, что пора прекратить цирк и можно развоплотить спутника, как чемпион рванул в атаку.

Тут же случилось сразу несколько событий. Зверя окутали всполохи молний и он невероятным образом изгибаясь в воздухе зацепился одной лапой за землю и изменил направление рывка. Заряд тока прошедший по телу Ремиана должен был его парализовать, а в это время к его шее уже летела клинок подоспевшего чемпиона.

Подобной скорости в этом мире Ремиан ещё не встречал. К тому же он совершенно не догадывался о способностях спутника или его хозяина, так как сам Демон в предыдущих схватках пользовался лишь клинком. Напитку тела энергией можно было опустить, это не особая способность, а то, чем владеют вообще все одарённые.

Не смотря на скорость противника Ремиану хватило лёгкого усилия мысли, чтобы использовать магию. Не потребовалось, даже печатей или заклинаний. Волевое усилие и ветер сам выталкивает парня из под атаки обоих противников.

Зверь не смог во второй раз изменить направление рывка и пролетел в сторону, а Мастер оружия ловко извернулся меняя направление клинка.

Продолжать подобный “полёт” на одних только морально волевых было слишком энергозатратно, поэтому Ремиан встретил удар клинка ладонью.

В момент когда руку парня насквозь пронзил меч по клинку прошёл сильнейший разряд молнии. Ремиан чуть ранее пропитал тело Праной, так что ему ничего не стоило покрыть и своё тело покровом из молний, полностью нейтрализуя атаку противника.

В подобном противостоянии всё решила бы сила вложенная в чары или время. Но ни того ни другого у чемпиона не было. За секунду он никак бы не смог продавить ауру Ремиана, а самому избранному нужно было ещё меньше, чтобы второй рукой пробить грудь Пелаидоса.

Оба мужчины замерли друг напротив друга. Мастер оружия пронзив ладонь противника совсем немного промахнулся лезвием мимо шеи и Ремиан сжимающий ещё бьющееся сердце Демона.

– Спасибо, – одними губами произнёс тифлинг.

В этот момент Ремиан сжал кулак пропуская через тело противника огромное количество Маны и одновременно с этим использовал свою способность поглощения.

Спутник потерял материальное тело в тот самый момент, когда его пасть уже должна была сомкнуться на шее Ремиана, а сам парень немного завис.

Используя поглощение, он обычно может выбрать на чём сконцентрировать и что конкретно хочет перенять от врага. Сейчас он чувствовал как в его руках прямо рядом с сущностью Пелаидоса Каима, бьётся ещё одна.

Кошка, что верно служила своему партнёру в бою, сейчас уже не имея тела продолжала вгрызаться руку Ремиана. В ту самую, что держала сейчас суть противника, выбирая что поглотить.

“Я же хотел себе спутника”, – пришла в голову Ремиана шальная мысль и он потянул на себя сущность зверя.

Глава 31

Арена разразилась громкими счастливыми криками и гулом аплодисментов. Люди одобрительно кричали, хлопали в ладоши, топали и вообще старались изо всех сил, чтобы произвести максимум звука.

Тело Пелаидоса медленно рассыпалось прахом, пока от него не остался один лишь чёрно-синий шарик зажатый в кулаке избранного.

Заворожённый такой скорой победой над главным чемпионом арены, народ шумел, обслуга и правители были в шоке, а распорядитель что-то лепетал пытаясь справиться с шоком.

Шарик содержащий в себе всю суть спутника и часть знаний Демона стал впитываться в ладонь Ремиана. По руке медленно распространялся жар, направляясь прямо к источнику Хаоса, а в голове появилась тяжесть и боль, было чувство будто голова это дом, а кто-то в него ломится используя боевой молот для того, чтобы постучать в дверь.

Не став сильно тянуть время избранный прошёлся по арене пряча все тела в магический карман, обыгрывая всё это с помощью магии так, будто все тела которых он касался вспыхивали пламенем и рассыпались пеплом.

Давление на голову было сильным, но равномерным и увеличивалось не столь значительно, чтобы тут же устраивать панику. На данном этапе больше дискомфорта доставлял источник Хаоса, он пылал в душе так сильно, что иногда казалось, будто ещё немного и прожжет в избранном дыру.

Наверное, это была из тех причин, почему у Ремиана так легко получились эти фокусы с огнём, пока он прятал тела поверженных тифлингов и монстров. Огонь буквально ластился к нему и откликался на любое желание.

Остановился избранный только когда последнее тело исчезло с песка арены а налетевший со всех сторон ветер сгладил неровности и спрятал под песком кровь.

Немного подумав над тем, что можно сказать народу и как обыграть произошедшее в свою пользу, Ремиан таки собрался с мыслями и вскинул над головой руку.

— И так я поступлю с каждым Демоном на своём пути, пока не избавлю от этих тварей этот мир! – громко произнёс парень в полной тишине, которая тут же наступила, как только он приподнял руку.

Толпа, внимающая каждому слову избранного разразилась новым потоком криков и восхвалений. В какой-то момент голову прострелила острая боль и пришлось закругляться с представлением.

Ремиан не стал использовать магию и медленно двинулся к выходу с арены, всеми силами показывая, что пусть и не смертельно, но устал.

Правители довольно переглянувшись обменялись поздравлениями и тут же отправились на перехват парня. Сначала они хотели тут же отправиться с ним на пир в его честь, но увидев уставшее лицо решили повременить. Всё и так шло слишком хорошо, а то, что парень устал от пусть и скоротечной, но красивой схватки, это их не удивило.

— Ремиан, мы очень рады твоему выступлению, надеюсь к вечеру мы увидим тебя? — едва подойдя к парню спросил патриарх.

До вечера действительно было много времени и повода отказаться Ремиан не нашёл. Ран он не получил, а усталость после боя, не повод не выпить, особенно когда перед пиром есть время на отдых.

— Конечно, я измотался, пришлось потратить много сил, но до вечера я восстановлюсь. Пришлите вечером за мной, сам я до сих пор не очень ориентируюсь в городе. Пусть меня лучше проводят, — спокойно ответил Ремиан с немного усталой улыбкой на лице.

— Не беспокойся парень, про тебя никто не забудет, если надо будет тебя даже донесут, хе-хе, — рассмеялся кардинал хлопнув избранного по плечу.

Дальше разговор как-то сам собой заглох и немного пройдя вместе компания разошлась. Правители с личной охраной отправились каждый по своим делам, а Ремиан периодически кривясь от головной боли шёл домой.

Называть место своего обитания домом уже вошло у Ремиана в привычку, хотя в действительности он не знал, есть ли у него место, которое он мог бы смело назвать домом.

Живя в своём мире ещё будучи маленьким у него был дом. Позже, уже в горной деревни северного королевства ему снова казалось, что вот он ДОМ.

Позже началась война и нашествие монстров, родители ушли на войну, дед остался защищать деревню, а сам Ремиан ушёл в свой путь вглубь страны. Может ли он теперь называть то место своим домом?

“Я не остался его защищать, а просто ушёл…” – промелькнула мысль и тут же ушла.

Что мог бы сделать ребёнок, там где могут не сдюжить и взрослые куда более опытные воины? Да и выбора парню тогда никто не дал, так что он решил не забивать этим вопросом голову. Дом он может и своими руками построить. Надо только добыть место под постройку и хоть замок выстраивай.

С подобными мыслями Ремиан и добрался до места своего нынешнего обитания, домом которое в этот раз язык не повернулся назвать.

В холле парня ожидала Лакмэн, но отмахнувшись от неё он отправился в свою комнату. Сейчас ему предстояло разобраться, что с ним происходит и некогда было отвлекаться на что-то ещё, головная боль усиливалась, а пламя в груди уже было готово вырваться на волю.

Онни не отстала от господина и упорно продолжила путь до его комнаты и даже зашла за парнем, не оставив его без минимальных объяснений. По связи слуга-господин она ощущала, что с ним что-то невпорядке и просто не смогла проигнорировать его состояние. Если выходя с арены избранный выглядел ещё куда ни шло, то дойдя до дома он был белее мела и полностью покрыт потом.

— Раз ты тут, присмотри за мной, — только и произнёс Ремиан оглянувшись на слугу и упал на кровать.

Из мыслей о происходящем у избранного было несколько догадок. Первостепенной задачей стояла проверка дворца духа и только коснувшись головой подушки Ремиан тут же отправился туда.

Обычно на подобное требуется минимальная медитации, хотя бы для того, чтобы успокоить энергию и очистить сознание. Сейчас парень провалился в свой внутренний мир будто в омут с головой.

Дворец духа, которому Галардиус обучил Ремиана, был особой техникой. Сначала это нечто вроде обычных ментальных барьеров, защищающих сознание, но с развитием техники и сил того кто её использует, Дворец меняется.

Изначально воображаемый мир сливается с душой, меняя его вместе с хозяином. Постепенно Ремиан стал всё чаще создавать там особые области пространства, для тренировок и доступа к магическому карману, заставляя эволюционировать и сам Дворец духа.

Сейчас это уже была не ментальная техника для защиты разума, а скорее внутренний полуматериальный мир. Что-то вроде средоточия души парня. Только и это уже не так просто, развитие дворца перешло на иной уровень. Из-за постоянно получаемой от слуг Праны и наличия источника Хаоса, Дворец парня постепенно превращается в его личный домен.

Поглощение спутника отправило его в этот внутренний мир, где парень должен либо подчинить его и слиться с ним, иначе будет уничтожен тварью. В тоже время из-за поглощения сил тифлинга, Демоническое начало парня стало сильно прогрессировать.

Ранее уравновесившие друг друга сущности Демона и Дракона стали конфликтовать. Резко набравшее силу Демоническое начало давило на суть Дракона заставляя его развиваться и всё это под соусом из Праны.

Провалившийся во внутренний мир Ремиан упал на поляну перед пылающим замком. Та часть его внутреннего мира, что защищала его сущность горела синим пламенем.

Когда-то создаваемые Ремианом вымышленные копии его слуг самоотверженно защищали дворец, но были не в силах справиться с вторженцем.

Поглощённый парнем спутник сошел с ума от потери хозяина и тратя все свои силы, буквально пытался уничтожить врага. Сейчас этот прекрасный зверь, увиденный Ремианом в камере Пелаидоса очень сильно изменился.

Монстр был явно из породы кошачьих. Это всё что можно было сказать сходу. В остальном было сложно. Сама тварь вымахала до трёх метров в холке, серебристая шерсть почернела и пошла трещинами в которых пробивалась раскалённая плазма.

Сейчас спутник лишился как хозяина, так и источника энергии. Сам спутник был половиной души тифлинга. Вместе они были единым существом и пусть тифлинг был ведущим в их тандеме, но у спутника тоже была своя душа.

За неимением других вариантов монстр уничтожал себя, чтобы получить силы для мести. Спутник разрушал свою душу и с помощью полученных сил пытался выжечь внутренний мир Ремиана.

В идеале, если у монстра это получится избранный может лишиться многого. Дворец тесно связан и с телом парня и с душой. Ремиан может как лишиться магических сил, так и памяти.

Громадный кошак был воплощением силы и мести. Камни трескались под его лапами, молнии пробегающие по его телу разрушали всё чего касались, а жар исходящий от твари плавил камень.

Пока монстр ещё не успел повредить ничего очень важного, только стены замка ограждающие Дворец и часть убранства, которое Ремиан создал просто чтобы было. Только если не принять меры, дальше будет уже поздно.

Ремиан сильно удивился, что такой опытный противник, как Пелаидос, даже устав от жизни, так легко проиграл. Слишком быстрый ход он сделал, поставив на единственный удар всё, опытный боец так не сделает. Особенно, зная, что перед ним сильный противник, который вполне может увернуться.

Теперь же за поддавки Демона, на избранном отыгрывался спутник поверженного врага.

По идее души спутника и хозяина связаны и на перерождение должны были отправиться вместе. Ремиан же победил противника и фактически вырвал у него часть души.

“Вряд ли он этого желал”, – немного скривился избранный от пришедших в голову мыслей.

Голову снова прострелила острая боль, а вместе с ней осыпалась ещё одна часть стены замка, выводя парня из задумчивости.

Как только Ремиан выпустил свою силу, кошак тут же обратил на него внимание и будто забыл о том, что изначально планировал устроить в этом месте разрушения.

В общем это было верной стратегией, если уничтожить Ремиана, его внутренний мир уже и не будет кому-то особо нужен. Он пока не стал полноценным доменом и вероятнее всего растворится месте со смертью парня.

Сражаться со спутником во внутреннем мире оказалось отнюдь не легче, чем в реальном. С одной стороны этот мир полностью подчинялся Ремиану, с другой его противник сжигал ради битвы свою душу и это давало невероятную прорву сил.

Черты противника раз за разом всё больше заострялись и с каждой атакой он постепенно становился меньше.

Ремиану приходилось использовать все свои физические, моральные и душевные силы, чтобы продолжать сражаться. Даже во внутреннем мире он чувствовал, как его силы тают, но даже так он выглядел лучше врага.

Бой продолжался, пока вместо огромного и непомнящего себя от ярости монстра, перед избранным не остался небольшой серый котёнок. Зверёк не мог подняться на лапы и на вид был почти не материальным. Казалось подует ветер и он истает в воздухе как мираж.

Внутренний мир Ремиана был похож на место природного катаклизма. Всё вокруг было изрыто котлованами, стены замка казалось разрушены землетрясением и даже некоторые стены Дворца исчезли, будто их там никогда не было. Внутри появилось странное чувство потери, словно от тебя оторвали часть чего-то важного, но вместе с этим чувством пришло понимание того, что делать с котёнком.

Сев рядом с катающимся по земле зверьком Ремиан протянул над ним ладонь. Вырастив на второй руке коготь избранный вспорол ладонь и сжав её в кулак стал цедить на зверька кровь.

В голове пробегали слова клятвы, которые парень шёпотом повторял находясь в странном трансе. Сила Хаоса всё ещё пылающая в избранном стала скапливаться в руке и вместе с кровью капля за каплей попадала на котёнка, объединяя их с Ремианом.

Сколько времени ушло на весь процесс и что за слова клятвы Ремиан принёс он так и не вспомнил, но он отчётливо слышал, как зверёк повторял за ним мяукая ему в тон.

Кровь на руке испарилась, порез сошёл на нет, а животное окутал ало-серый туман кружащий вокруг зверька мешая его увидеть. Вихрь силы закручивающийся вокруг Ремиана в его внутреннем мире увеличивался с каждой секундой. Исходящая от парня энергия Хаоса без остатка вливалась в зверя, пока в очередной момент туман не разметало в стороны, будто от взрыва.

Исчезнувший туман открыл вид на изменившегося зверя вводя парня в ступор. Немного подросший котёнок с серо-стального цвета гладкой шерстью и голубыми глазами уже не был похож на простого кота. За спиной зверя были сложены кожистые крылья того же цвета что и шерсть

Хвост стал точно таким же, как и у Ремиана в его Демонической форме, он оказался покрыт плотными чешуйками и на конце блестело хищное жало. Жало оказалось немного изогнутым и уже не было так похоже на наконечник копья, но даже на вид оно казалось серьёзным оружием.

Шея зверя и запястье парня были покрыты странной рунной цепочкой, но между ними явно чувствовалась связь. Если не вглядываться в вязь символов, то выглядели они как ошейник и браслет серебристого цвета.

Котёнок неловко поднялся на шатающихся лапках, и пошатываясь приблизился к сидящему парню, чтобы забраться к нему на руки и начать тереться об хозяина. Именно хозяина, Ремиан ясно чувствовал связь появившуюся между ними, но это было не то, что он ощущал от своих слуг. Странный кот, по описанию больше всего по виду походил на мантикору, разве что порода кошки была совершенно не той.

От обычного серого кота, этого зверя отличали хищно заострённые торчащие вверх уши и длинные клыки. Никакой гривы, как у обычной мантикоры не было и хвост был лишь отдалённо похожим на скорпионий. Хотя для удобства Ремиан решил называть вид зверя именно мантикорой, других достаточно близких ассоциаций у него не нашлось.

К тому же мантикор он видел лишь на картинках и насколько сильно варьируется их внешний вид избранный не знал, так что вполне допускал, что именно так они и должны выглядеть.

Вырвавшись из внутреннего мира парень не смог пошевелиться, но уточнив у Онни узнал, что был без сознания чуть меньше пяти минут. Поняв что до самого пира он не сможет найти в себе сил подняться, просто закрыл глаза и расслабился.

“Статус проверить и спать!” — решил для себя уставший парень.

Вами получено новое достижение «Спутник Симбионт».

«Спутник Симбионт» – вы поглотили и подчинили своей воле чужого спутника. Ваша душа повреждённая в бою приняла в себя остатки души спутника и теперь между вами симбиотическая связь. Нечто похожее происходит между магом и его будущим фамильяром, но в вашем случае это нечто большее. Спутник принял на себя вашу кровь и силу, и под их воздействием переродился.

Вами получено новое достижение «Король Демонов».

«Король Демонов» — в честной схватке вы убили последнего представителя клана Демонов из мира Экры. Король умер да здравствует новый король! Тифлинги и Демоны мира Экры обязаны подчиняться вашей воле, несогласные могут вызвать вас на поединок и умереть с честью. Вы и ваша семья будет править Демонами, пока более достойный не отберёт у вас титул.

Вами получено новое умение «Аура Короля».

«Аура Короля» – с древнейших времён Королями были лишь достойнейшие, одного их присутствия или взгляда хватало, чтобы окружающие поняли, кто стоит рядом с ними. Никто и никогда больше не примет вас за простолюдина, слабые волей в вашем присутствие чувствуют себя некомфортно и подсознательно подчиняются.

Каких-то принципиальных изменений в других параметрах не было, но Ремиан даже не стал в них всматриваться. Ему хватило и осознания того кем оказался чемпион.

Возможно позже парень сможет посмотреть хоть какую-то часть памяти поглощённого им Демона и разобраться, как так вышло. Но пока ему остаётся только засыпать и думать, как теперь его новый статус повлияет на дальнейшие события.

“По идее, раз я король Демонов, достаточно подчинить святое королевство и просто приказать им объедениться с тифлингами. Или нет?” – проскочила мысль и сознание оставило избранного.

П.А.(Иллюстрация с внешним видом Спутника: https://author.today/art/21473)

Глава 32

Ремиан Виллард

Уровень: 70 (+3)

Раса: Демон/Дракон (50/50)

Класс: Искатель (легендарный)

Характеристики:

Сила: 119 (+4)

Ловкость: 118 (+4)

Выносливость: 118 (+3)

Интеллект: 118 (+4)

Сила духа: 118 (+4)

Умения:

Аура Короля (легендарное, пассивное)

Боевая форма Демона-Дракона (легендарное, активное)

Бытовая магия (редкое)

Очарование (уникальное, пассивное)

Обжорство (легендарное, активное)

Походная алхимия (уникальное)

Свет звёзд (уникальное, активное)

Сродство (уникальное, пассивное)

Высшая некромантия: 7 уровень (уникальное) (+3)

Великие чары поддержки: 4 уровень (редкое) (+2)

Метаморфизм: 8 уровень (легендарное) (+1)

Начальная магия природы: 10 уровень (редкое) (+3)

Магия стихий: 8 уровень (редкое) (+2)

Великий магический карман: 7 уровень (уникальное) (+1)

Магическая пуля: 7 уровень (уникальное) (+1)

Лидерство: 2 уровень (уникальное) (+2, эволюционировало в более редкую форму с тем же названием)

Созидание: 10 уровень (легендарное)

Навыки:

Алхимия: 70 уровень (подмастерье) (+1)

Анатомия: 77 уровень (мастер) (+3)

Атлетика: 100 уровень (мастер)

Бой без оружия: 85 уровень (мастер) (+5)

Владение копьём: 87 уровень (мастер) (+1)

Владение луком: 73 уровень (подмастерье)

Контроль энергии: 100 уровень (мастер) (+3)

Короткие клинки: 82 уровень (мастер) (+2)

Кулинария: 30 уровень (ученик)

Магия поддержки: 51 уровень (подмастерье) (+7)

Магия стихий: 62 уровень (подмастерье) (+3)

Медитация: 100 уровень (мастер) (+1)

Метательное оружие: 77 уровень (мастер)

Некромантия: 100 уровень (мастер) (+6)

Охота: 40 уровень (ученик)

Правописание: 45 уровень (ученик)

Передача энергии: 56 уровень (подмастерье)

Свежевание: 39 уровень (ученик)

Скорочтение: 56 уровень (подмастерье)

Следопыт: 43 уровень (ученик)

Травник: 68 уровень (подмастерье)

Достижения: «Боевая форма Демона-Дракона», «Вставший на путь Демона», «Генерал», «Демоноборец», «Лицедей», «Маг на все руки», «Начинающий дуэлянт», «Последний из рода», «Победил бога?», «Презревший смерть», «Перерождённый», «Рабовладелец», «Спутник Симбионт», «Сын Героя», «Король Демонов», «Источник зла», «Идеальный человек», «Ученик бога войны», «Уже не человек», «Хаосит».

Монеты:

Мифриловых: 0

Золотых: 20

Серебряных: 114

Медных: 340

Пробуждение оказалось намного более тяжёлым, чем Ремиан себе его представил. Силясь прийти в себя, парень рассматривал весь статус целиком, но мысли ни за что особо не цеплялись. Слишком много физических и душевных сил ушло на борьбу с чужим сознанием.

Избранный и ранее не чувствовал в себе особого таланта в ментальных искусствах и пользовался ими постольку-поскольку. Сейчас он явно почувствовал, что такое сражаться тем, чем владеешь хуже всего. И самое неприятное было в том, что сильным менталистом Ремиану никогда не стать.

Его класс позволяет ему учить что угодно, но без каких либо бонусов. Собственная же родословная не давала в этом направлении особых талантов. Наверное, если бы не поглощённые парнем Демоны и не обаяние доставшееся от слуг-вампиров, парень бы только и мог, что закрывать своё сознание во дворце.

“Плевать, вампиры и будут заниматься промывкой мозгов, нет смысла переживать, если мне не исправить положение”, — встряхнув головой подумал парень.

Мысли о том, чтобы забросить всё и полноценно заняться одной лишь ментальной магией не приходили в голову избранного. Пусть он и выбирал для себя любимые формы боя и старался совершенствоваться в определённых техниках, он так же чётко понимал, что его сила в разнообразии этих самых сил.

Бросить всё и стать мастером менталистом было бы идеальным решением, если бы в мире не было тех, против кого эти самые способности абсолютно бесполезны.

Сосредоточившись на текущих событиях парень не стал тратить лишнее время и попросив помощи Онни занялся сборами на мероприятие. Сейчас была замечательная возможность познакомиться с главами святых домов и упускать её избранный не собирался. А плохое самочувствие можно и перетерпеть. Особенно если выпить укрепляющих зелий, несколько таких, как раз должно было остаться ещё со времени путешествия по землям тифлингов.

Строгие чёрные штаны, кожаные туфли и чёрная же рубашка с серебряной вышивкой. На поясе закреплён красивый клинок из праниума, богато украшенный драгоценными камнями. Вещь скорее статусная, чем настоящий инструмент для войны.

В качестве спутницы на вечер, Ремиан выбрал всё туже Онни Лакмэн. Более близкой слуги или невесты рядом не было, так что и выбор не стоял, а знатных местных девушек избранный не знал.

Уже заканчивая сборы перед мероприятием парень почувствовал как грудь сдавило и из источника Хаоса стала убывать сила. Тем временем почти не испуская эманации Демонической энергии на кровати стал материализовываться новый питомец Ремиана.

Когда мантикора полностью обрела свою энергетическую плоть он робко коснулась сознания избранного.

– Ты мало того, что неведомая зверушка, так ещё и девочка, — как-то даже устало произнёс Ремиан.

Короткий, странный диалог состоящий из мыслеобразов закончился тем, что парень согласился дать своему спутнику имя и пообещал почаще выпускать наружу.

Вега, так он назвал мантикору, оказалась свободолюбивым созданием и пусть она вполне могла использовать органы чувств хозяина, ей хотелось самой изучить мир.

Питомец оказался странным, хотя бы потому, что несмотря на детское тело и такой же юный разум, в нём случались проблески взрослого сознания.

Для себя Ремиан объяснил это тем, что сжигая свою душу, спутник Пелаидоса терял всего себя и постепенно лишился сил, большей части души и памяти. Сейчас же остатки этой души приживались в душе Ремиана за место тех частей, что этот самый питомец успел вырвать устраивая погром во Дворце духа.

Теперь сознание питомца, как бы обнулилось и это абсолютно новое существо, но из-за общей души с Ремианом, Вега будет быстро взрослеть. Да и в памяти спутника остались обрывочные образы и понятия, а то, до чего Вега не доходит сама и сразу, она смело узнаёт из памяти хозина.

Вообще наличие такого существа могло бы сильно смутить и насторожить, но выбора у парня уже не было. Тогда, стоя перед поверженным спутником врага, он мог поглотить его, полностью растворив в себе и тем самым восстановив свою душу, но Ремиан сам решил поступить иначе.

Так что теперь, было бы глупо жаловаться на лишнего подселенца в своей голове. При том, что Вега никак не сможет ему навредить и её верность хозяину ничуть не хуже, чем у вампиров. Душа-то у них с парнем одна на двоих теперь. И это с условием того, что несравнимо большая её часть принадлежит Ремиану, а сам спутник может довольствоваться только самостоятельно создаваемым для себя телом и магией из источника Хаоса.

Для избранного такой вариант развития событий даже удачен. Самостоятельно использовать разные виды энергии одномоментно он ещё не скоро смог бы, если это вообще возможно. Теперь же, можно смело вешать Хаос на шею Веги и пусть она занимается контролем этой непостоянной энергии.

Так же несомненным плюсом являлась последующая возможность её роста и слияния с хозяином. Вега была материальным спутником животного типа. Она может создавать себе тело и действовать по приказу или собственной воле. А может объединять силы с хозяином и превращаться как бы в гибрид.

Правда тифлинги превращаются в гибрид человека и Демона. Ремиан же лишь выглядит, как человек, сам им уже не являясь.

“Либо появится какая-то странная новая боевая форма, либо Вега просто усилит Демоническую”, — размышлял парень.

Все размышления о спутнике проходили уже по дороге на празднество. Избранный шёл под руку с Онни, полностью погрузившись в свои мысли, а девушка вела его за служанкой, которую отправили за ними, чтобы показать дорогу.

Вообще, Лакмэн, как жительница столицы, а ранее член святого дома, могла бы сориентироваться сама, но спорить с господином девушка не стала. Раз он сказал, что за ними пришлют слугу и проводят, то кто она такая, чтобы оспаривать его приказы?

Ремиан же, даже не вспомнил о том, что у него имеется свой замечательный проводник. С тех пор, как он принял у Онни вассалитет, а затем и обратил в высшего вампира, так у парня выпали из головы многие моменты, связанные с ней.

Во время пути, появились шальные мысли о том, чтобы представить честному народу своего нового питомца. Одумался. Как бы Ремиан не распинался по поводу собственной магии из своего мира, Вега пока просто не способна полностью скрыть эманации Хаоса. Так что, как только парень выпустит питомца наружу, так все святые рыцари вокруг, сразу же заподозрят его в связи с Демонами.

В этом мире все знают, кто такие спутники и что обладать ими не будучи тифлингами невозможно. Потому-то Ремиану и оставалось мысленно спорить с питомцем, обещая выпустить погулять, когда он захватит власть в мире.

К слову о собственном мире. Ремиан пусть и имел неплохое образование и как воин, и как маг, но родители его не знали всего на свете. Так же они не могли всему научить своего сына. Избранный совершенно не представлял насколько близко с его миром контактируют Демоны и как на его спутника отреагируют жители Нэль’триса.

Впрочем, об этом было пока ещё преждевременно переживать. Сначала надо расправиться с балом-пиром. Избранный так и не понял ещё, какой будет формат мероприятия и морально готовился к худшему.

***

Формат оказался странным. Помесь пира, бала и всё это под бдительным оком священнослужителей. Учитывая, что тут в общем-то все были рьяными приверженцами веры, то выходил страшный коктейль.

Как и у всех людей, у верующих тоже были свои разногласия. Святое королевство, не очень-то и отличалось от других человеческих государств. Высшие чины позволяли себе всё и чуточку больше. В это время часть фанатиков поделила между собой крайности, а святые дома, играющие тут роль аристократии поддерживали тех, кого выгодно. Зачастую эта самая аристократия роль фанатиков и играла.

В конечном итоге избранный добрался до общего зала. Разделённого на множество столов и был усажен за стол совета. Предварительно с парнем лично поздоровались все, исключая разве что прислугу. Им было просто не по статусу дёргать избранного, но попадающиеся навстречу слуги, раскланивались почище аристократии.

После небольшого восхваления за столом и перед общим залом начался пир. Иначе было сложно назвать это мероприятие. Люди просто безобразным образом поглощали всю встреченную на столах еду, а слуги только и успевали подносить добавку.

Уже было обрадовавшийся избранный был сильно огорчён продолжением банкета. Он было решил, что публика быстро переест и парень сможет отправиться на боковую, но правда была более жестока.

Когда весь свет святого общества был уже в некондиции, за дело принялись жрецы. И они… Тратили святую энергию веры, на то, чтобы привести в порядок порядочно переевших посетителей. Нормально выглядели, пожалуй только члены совета, но и те не отказались от помощи, ведь впереди ещё были танцы.

Тут избранный чуть было не проклял сам себя, за то, что согласился на это мероприятие.

“Ведь был же замечательный повод откосить… Я же после боя…” — сокрушался парень продолжая переходить из рук в руки, как приз.

Местные дамы, отчего-то решили, что сегодня первый и последний их шанс на то, чтобы получить избранного в свои загребущие руки. Теперь парня раздирали на предмет потанцевать с завидной регулярностью. При этом девушки не отказывали себе в удовольствии виснуть на Герое и Спасителе и предлагали ему всяческую поддержку сейчас и в дальнейшем.

Больше всего в этой ситуации Ремиана смущало то, что помимо дочерей святых домов, там были и матери этих самых наследниц. Они же жёны членов совета. Пусть парню и было приятно общество девушек, но такой напор его откровенно напрягал, а не прошедшая мигрень и нуждение Веги давали свои плоды.

Когда один присутствующих рыцарей вышел из себя и вызвал Ремиана на дуэль, парень был готов расцеловать придурка. Оказалось, он один из потенциальных женихов одной из дев, что висла на нём уже третий танец за вечер.

Изначально Ремиан не планировал убивать влюблённого идиота, но пока им организовывали дуэльную площадку избранный выслушал столько претензий в свой адрес, что решил передумать.

“В конце концов, я без пяти минут правитель Экры, а меня здесь очевидно не уважают”, — подумал парень сменив приоритеты на дуэли.

— Дуэль до смерти, надеюсь? — небрежным тоном уточнил Ремиан пройдясь плотоядным взглядом по “невесте” этого рыцаря.

Молодого человека не хватило даже на ответ. Откуда в таком высоком обществе берутся настолько неуравновешенные личности Ремиан не знал, но принял нападение за ответ. К тому же площадку под дуэль уже почти освободили, прямо посреди дуэльного зала и это был идеальный шанс убить двух спутников одним ударом.

Увернувшись от нескольких атак, парень демонстративно дал зацепить свою щеку. Затем используя лишь ману, напитал меч из праниума силой ветра и с помощью нескольких быстрых ударов меча нарезал противника на части.

В меч, помимо самой энергии и волевого желания заострить и усилить атаку, было вложено ещё и интересное заклинание. Оно с задержкой в полсекунды, после удара создавала ветряной смерчь без видимых эффектов, а после энергия растворялась в пространстве.

Следом за ударами избранного тело его соперника по дуэли замерло в воздухе, а затем, буквально размотало по общему залу. Первые несколько секунд после того, как избранный стряхнув с меча кровь прятал оружие и с помощью магии очищал одежду стояла гробовая тишина. Затем зал разорвало криками.

Дамы начали осознавать произошедшее и впадать в панику. Так часть дам, что была ещё и рыцарями стала внимательнее рассматривать избранного, не всем им удалось увидеть его тренировки или бой на арене. Теперь была возможность собственного увидеть его силу, это не одно и тоже, что слухи.

Мужчины разделились на несколько лагерей. Те, что уже порядочно подвыпили стали подбадривать парня, часть, что была знакома с неудачником металась между тем, чтобы постараться отомстить или сбежать, а некоторые вообще повели себя отстранённо.

Больше всего Ремиана удивила реакция Патриарха, тот уже успел порядочно принять на грудь и только хохотал. Уже позже Ремиан узнал, что этот молодой человек, погибший с ним в дуэли, был из фракции противоборствующей нынешней власти.

Ну и разумеется за его жизнь из нынешних правителей никто не переживал, а нападки в сторону Ремиана были не только попыткой защитить свою честь и честь дамы, но попыткой очернить избранного. Что интересно девушка за которую сражались молодые люди, уже покинула зал, а это наводило на мысли. Ведь несмотря на то, что многих заляпало кровью, никто зал не покинул, пока патриарх не произнёс маленькую речь и не отпустил всех.

Уже после этого дамы, уже без исключений окончательно ударились в панику и истерику, но теперь скорее из-за испорченных одеяний, а не из-за трупа на балу-пиру.

Ремиан вернулся за стол совета и понял, что отсюда зал выглядит чуточку лучше. Жрецы, как оказалось не стояли столбом и самых важных гостей оградили щитами, чтобы не дай боже не поранились во время боя. Соответственно кровь попала только на первые ряды, а части тела были оперативно убраны.

Бал конечно пришлось закончить, но как показала практика, отсутствие женской аудитории и танцев, не помешало оставшимся мужчинам продолжить пьянку.

Жрецы, пусть и обладали ограниченным по сравнению с магами арсеналом способностей, но вполне смогли навести порядок в паре со слугами.

Глава 33

Пробуждение, днём позже далось не просто. Голова болела ничуть не меньше, общее состояние было тоже далеко от идеального. Но самым навязчивым было жужжание в голове. Чисто на подсознательном уровне Ремиан понимал, что это его спутник Вега пытается до него что-то донести, но что именно, парень не понимал.

Сейчас лёжа в постели у себя “дома” с какой-то дамой под боком, избранный пытался перебрать в голове события прошедшего дня и не мог оценить своё поведение, как нормальное.

Сосредотачиваясь на всём этом, парень смог уловить некую схожесть в своём поведении. Когда-то давно, ещё только получив интерфейс, Ремиан попал под ментальные чары и ощущал себя похожим образом. Только сейчас в нём не пробуждается гнев, носкладывалось ощущение будто-то его мысли перемешали и не дают сосредоточиться.

Единственное, что пришло в голову сейчас, это медитация. Обернувшись на соседку по кровати, парень понял, что девушка спит. Кто она он не понимал и на всякий случай накинув чары сна сосредоточился на медитации.

Шум в голове ненадолго прекратился, мир вокруг будто замер и погрузился в абсолютную тишину, а потом шёпот вернулся. Постепенно голос становился всё громче и громче, будто кто-то пытался докричаться до парня и, наконец, стал подходить ближе.

Постепенно избранный разобрал, что это не голос, а попытки спутника установить связь. И удивлённый парень мысленно потянулся навстречу питомцу.

Короткий обмен мыслеобразами привёл к странному ощущению. Будто на лице какая-то пелена, что очень мешала, но стала видна лишь сейчас.

Встряхнув головой Ремиан принял единственное верное сейчас решение. По связи слуга-хозяин он позвал на помощь своих людей, а сам тем временем стал использовать все доступные ему чары для снятия ментального контроля.

Ничем иным странное помутнение парень объяснить не мог.

“Что мешало мне отсидеть минимум и уйти? Что мешало не танцевать со всеми желающими, а отделаться одним-двумя танцами? Ладно убить на дуэли идиота, но кто просил разбрасывать тело по всему бальному залу?” — размышлял немного шокированный парень.

Сразу после установления связи со спутником, Ремиан почувствовал некоторое облегчение и мысли стали течь легче и естественнее. Он ещё не пришёл в себя, но уже понимал, что вёл себя несколько странно.

Никакое занятие некромантией не оправдывает такого поведения, да и не в его духе это было. Красочно победить в дуэли, не значит заляпать всё вокруг кровью. Да и то, как к его поведению отнеслись остальные…

Теперь парень точно помнил, что многие даже за столом совета скривились, но никто не пытался возражать или лезть с претензиями или замечаниями. Это с учётом того, что за столом совета все поголовно были сильными воинами, вроде как даже патриарх не мог быть слабаком. Кроме того сам патриарх, вообще выглядел крайне довольным и удовлетворённым.

Первой из подошедших слуг была Онни. Короткий список приказов и пояснение, что его околдовали или опоили, большего девушке было не нужно, дальнейшее она взяла на себя.

Сам избранный смог сосредоточиться на доступных чарах. На него как на практикующего алхимика, нелюдя и того кому иммунитет к ядам прививал Галардиус вообще мало, что действовало. Только в такой ситуации Ремиан решил не пренебрегать всеми возможными вариантами.

Очищающие кровь заклятья, следом кровопускание и склянка кроветворного зелья. Организм у парня уже давно не детский, так что пусть последствия и будут, но ничего криминального и особо вредного, если не баловаться кровопусканием на постоянной основе.

Слитая кровь ушла на создание магических печатей прямо на полу его комнаты. Подошедшие следом за Лакмэн слуги помогали чем могли, но большую часть работы на себя взяла девушка.

По заранее выданным ей схемам она с помощью кисти рисовала магические круги, слуги помогали изолировать обслугу дома и сохранить происходящее в тайне. Было очевидно, что если кто-то и влиял на Ремиана, то будет крайне недоволен, если парень вдруг избавится от помутнения и станет вести себя нормально.

Череда ритуалов и заклятий, несколько часов медитации, десяток склянок с ранее заготовленными зельями и даже несколько составов изготовленных Мирой.

Самым неприятным было то, что Ремиан до самого конца не мог понять что с ним происходит и из-за чего именно он под контролем. Слуги же были недостаточно компетентны, чтобы лечить на своё усмотрение, так что последние ритуалы проводились уже над бессознательным парнем, просто потому, что так было приказано.

За время потребовавшееся на то, чтобы привести парня в порядок в дом приходил слуга от совета, сообщивший, когда Ремиан должен будет посетить сие собрание.

До обеда парень уже оказался на ногах и при своём разуме. До самого собрания совета оставалось совсем немного времени и нужно было срочно выдвигаться.

Единственное, избранный успел провести несколько ограждающих ритуалов и в течении пары часов на него мало что могло бы повлиять. Теперь у него будет достаточно времени, чтобы разобраться, что вообще было, как на него повлияли и как действовать теперь.

***

В зал совета Ремиан попал точно в то время, когда ему было назначено. Судя по внешнему виду заседавших, они тут уже какое-то время решали свои вопросы и только после этого послали за Ремианом.

Парень этому нисколько не удивился и сейчас медленно здороваясь с теми кого запомнил по именам, боковым зрением посматривал на привлёкшую его внимание безделушку.

На груди патриарха, прямо под робой был скрыт круглый амулет, явно не простого предназначения. Даже сейчас Ремиан ощущал его давление на себя, но благодаря ограждающему ритуалу был впорядке. Главное что было странно, так это само влияние амулета. Оно было ненавязчивым и если бы не ритуалы, парень бы точно его не засёк.

“Остаётся надеяться, что на моих людей он ещё не успел воздействовать”, – нахмурился про себя парень, продолжая изображать довольного жизнью Героя.

Сейчас он вполне понял, чего от него вчера хотели. Он должен быть разгульным мальчишкой, который много не думая играет роль меча патриарха. И если бы не зудящая под ухом Вега, парень может только в своём мире бы и осознал происходящее.

Теперь вопрос захвата королевства, путём подчинения совета вообще не смущал парня. Если изначально у него проскакивали мысли попытаться сделать всё, хотя бы не так грубо, более изощрённо, то теперь его вполне устраивало рабское подчинение верхов.

Одного бала в обществе этих людей и их семей хватило, чтобы проникнуться к ним целым спектром неприятных чувств. Это ещё нужно учитывать, что некроманта вообще сложно смутить совершить, что-то противное для его восприятия мира.

Ремиан вполне мог убить всех в бальном зале, чтобы использовать их тела для создания нежити или принесения в жертву, если это было бы необходимо, чтобы сохранить максимум жизней среди своих подчинённых. Но ему никогда бы не пришло в голову раскидать останки человека, просто чтобы сорвать бал и избавиться от пристающих женщин.

Откровенно говоря, избранный не мог понять, что за каша получалась в его восприятии и как именно на него воздействовали, но теперь он желал отомстить.

Зал совета был качественно изолирован от остального мира. Находился он под собором и на моменты заседаний вход запечатывался, а воздуховые отнорки и световые окна были закрыты с помощью Праны. Чтобы тут не произошло, дверь будет открыта через определённое ранее время.

Как сумели объяснить Ремиану его люди из совета, это была вынужденная мера. Раньше совет был не всегда дружен и случались попытки переворота, но теперь зал был полностью подконтролен патриарху.

Каждый глава приходил на совет с заместителем, с самим патриархом приходил кардинал. Кроме этого зал охраняли лучшие из лучших. Два десятка воинов с детства воспитанных в верности главе церкви. Они были достаточно сильны, чтобы удерживать совет от попыток перехвата власти.

Сам же патриарх имел в своих руках достаточно власти, чтобы быть довольным таким положением. Благодаря же правильной политике, члены совета никогда не объединялись между собой и особой угрозы нести не могли.

К тому же, перевороты случались при попытках патриарха загрести всю власть в свои руки, совершенно не считаясь со святыми домами. Спасло страну от краха лишь то, что семьи так и не смогли договориться и их действия задавили.

С тех пор патриархи предпочитали делить власть между враждующими семьями, оставляя у себя рычаги управления ими. Так было проще, удобнее и как показало время безопаснее.

В вопросе безопасности верхушки святого королевства не рассматривался лишь один вопрос. Никто и представить не мог, что личной силы одного единственного посетителя, может хватить, чтобы соперничать со всеми главами святых домов разом.

Ремиан, наоборот, надеялся на подобную беспечность. Теперь у него был идеальный шанс отомстить за попытку подчинения. Сейчас, он даже сомневался была ли его желанием поездка на границу на полгода.

“И действительно, а зачем я вообще согласился на подобное? Я же уже наигрался в армию… Проще было или сразу идти убивать Демонов или захватывать власть в стране. Потерянные полгода жизни”, — ещё больше разозлился парень.

Теперь события его напрягали сильнее. Представлять, что на тебя постепенно влияли странным артефактом и исподволь направляли, очень неприятно. Даже жаль, что никого нельзя убивать. Все находящиеся за столом были очень нужны для захвата власти.

Пока парень размышлял тихо усевшись за стол, сидящие вокруг главы святых домов тихо переговаривались в то время, как патриарх довольно поглядывал на явно чем-то озабоченного мальчишку.

— Придумал! — радостно воскликнул Ремиан. — Раз вы мне нужны живыми, — обвёл он взглядом сидящих за столом людей. — то охрана патриарха будет лишь мешать и уж их-то можно убивать.

Слова произнесённые избранным прозвучали как гром среди ясного неба. А немного бледноватый цвет лица и не здоровая улыбка маньяка пугали даже бывалых воинов.

Ещё до того, как кто либо смог среагировать на его слова, Ремиан мысленно отдал команду Веге. В её материализацию он вложил добрую половину источника Хаоса, остальное будет тратиться на поддержание формы.

Прямо на столе между всеми собравшимися членами совета появился котёнок мантикоры. С каждым мгновением зверь рос, пока размерами не стал чуть крупнее взрослой лошади.

Пусть питомец избранного был ещё мал, ничего не мешало искусственно увеличить его тело и отправить в бой, набираться опыта. Получившийся зверь был совсем не безобиден, просто очень неэффективно использовал энергию и больше поддавался инстинктам, нежели голосу разума и опыту.

Ремиан мысленно скомандовал слугам, чтобы объединились и оборонялись в стороне отдав ему возможность повоевать.

Следующим действием парня было перемещение за спину патриарха во время которого пришлось отбивать атаку кардинала и нескольких среагировавших на его движение глав святых домов. Но ценой небольшого пореза и колотой раны на бедре Ремиан добрался до патриарха, до того, как тот успел обратиться к своей силе.

Патриарх был больше жрецом, нежели воином, так что особого труда сорвать с него амулет не составило. Главное было успеть до того, как тот воспользуется силой своего бога, а дальше спрятав надоедливый амулет в пространственный карман, избранный принялся за веселье.

Почувствовал, как надоедливое давление на голову исчезло Ремиан создал ледяное копьё и принялся выбивать дурь из совета. В это же время в его голове раздавалось довольное порыкивание Веги и теперь ничего не мешало его связи со спутником.

Альм и Онни отлично скоординировали остальных слуг Ремиана и заняв позицию в углу зала оборонялись от парочки охранников патриарха. Те не видя их особой активности в попытки захвата власти и убиение патриарха не стали особо наседать, лишь старались удерживать их на месте, давая время товарищам навести порядок.

Порядок тем временем наводиться упорно не желал. Члены совета вовремя поняли, что ЭТО их шанс под шумок убить неприятеля и завязалась потасовка, а отряд патриарха не мог быть сразу везде.

Лучшим решением было бы избить и пленить всех, но Вега носилась между рыцарями охраны и не давала им возможности отвлечься.

Питомец избранного фонил во все стороны силой Хаоса привлекая к себе внимание святых рыцарей и те просто не могли оставить опасного монстра у себя за спиной. Лишь тройка бойцов пробилась поближе к патриарху, чтобы прикрыть его во время всей круговерти.

Пробиться они пробились, но это им нисколько не помогло. Ремиан уже успел оглушить патриарха ударом по затылку и походя сломать несколько рёбер кардиналу. Лёд был очень удобной структурой и не столь удобное в его положении копьё легко превращалось в дубинку, которой можно наносить несмертельные повреждения, если бить аккуратно.

“По крайней мере не дырявлю их и они не истекут кровью. Переломы как нибудь залечат у жрецов”, – решил для себя парень.

Отказать себе в возможности нанести хоть какие-то травмы обидчикам Ремиан не смог. Подоспевшие рыцари из охраны патриарха были чудо как хороши, но при этом имели недостаточно боевого опыта с такими противниками, как избранный.

Точнее, в этом мире никто не имел опыта борьбы с подобными противниками. Если в мире Ремиана можно было встретить воинов-магов, то тут их просто не существовало и это было гигантским преимуществом.

К тому же, если патриарх и кардинал нужны были избранному живыми, но жалеть их охрану он не желал. Сейчас в нём проснулась его кровь Дракона и он должен был разорвать хоть кого-то, чтобы успокоиться. Драконы, как на себе проверил Ремиан, крайне негативно относятся к любому виду контроля над собой.

Если бы хотя бы служба была выбрана им самим или необходима, Ремиан бы отнёсся к этому спокойнее. Только теперь он не знал, где были его решения, а где на него влиял артефакт и злость требовала выхода.

В порыве схватки один из рыцарей оказался запечатан в ледяную глыбу, другой остался без головы и руки, а последний остался цел, но после удара застрял в стене и явно не мог оттуда выбраться. Пока подчинённые отвлекали внимание, кардинал даже не пытался сражаться, он направился к двери.

Мысли летели быстро, но тело избранного среагировало ещё быстрей. Пока парень размышлял над способом открытия зала совета изнутри, тело уже заламывала руки кардиналу и запечатывало его в лёд так, чтобы сильно не повредить.

— Нет желания проверять, сможешь ли ты открыть её, — произнёс Ремиан и ударом ноги в голову помог кардиналу с потерей сознания.

Уже нанеся удар избранный скривился от того, что чуть было не убил одного из важнейших будущих слуг и ещё сильней скривился от желания наступить на голову этого червя.

Советники не теряли времени даром и устроили свою потасовку в которую вмешалась стража патриарха, которая просто не успевала реагировать на изменяющуюся ситуацию на поле боя. К счастью пока потерь среди совета не было. Все главы святых домов были относительно свежи и полны энергии, так что сейчас сражались просто не могли продавить Прану друг друга.

Из них всего несколько человек могли достаточно сильно сконцентрировать силу в оружие, чтобы пробить пассивную защиту противника, но для этого им надо было лишиться своей защиты, а в такой свалке они этого делать не стали.

Избранному такой вариант развития событий вполне подходил. В первую очередь он отрастил себе ледяные когти и крылья и с их помощью порвал двоих рыцарей удерживающих его людей.

Особой необходимости в этом не было, но парню хотелось утолить жажду крови и делиться с кем-то он не планировал. Обезопасить слуг же было надо, пусть у них было численное преимущество, но он сам приказал им лишь обороняться, так что просто не стал рисковать случайными ранениями или потерями среди своих подчинённых.

Лицо парня озарила безумно довольная улыбка, когда он обернулся к столу совета и тут же потухла.

– ВЕГА! Брось каку! Эй, мне оставь! — закричал избранный.

Его недооцененная им самим мантикора, оказалась зело полезной и вместо того, чтобы просто отвлечь внимание вполне успешно сокращала поголовье святых рыцарей. Чем кстати лишала хозяина замечательного релаксанта, а он был с этим не согласен.

Глава 34

Совсем без потерь захват власти не прошёл. Три святые семьи остались без глав, но к счастью их заместители были живы. Это, конечно, не идеальный вариант развития событий, но вполне подходящий.

Ведь в любом случае, при полном контроле над кардиналом, патриархом и остальными главами вполне можно отбрехаться придумав чудом не прошедший удачно заговор. Вряд ли кто-то может подозревать, что сразу все правители святого королевства, вдруг окажутся под полным контролем.

С другой стороны в стране просто не осталось тех, кто мог бы открыть свой рот и заявить о подозрениях. Совет в полном составе подчинён Ремиану. Парню только и осталось, что отдать распоряжения о подготовке мирного договора, а затем отстоять свой королевский титул в землях Демонов и в общем-то всё.

“Ещё немного и домой”, — с довольной улыбкой размышлял парень сидя на крыше собора.

Собор был самым высоким зданием в округе, а благодаря паре простеньких плетений избранный не привлекал к себе внимание. Взгляды многочисленных прихожан, из тех кто обращал свой лик к небу, просто соскальзывали с него.

Ветер раздувал полы одежды и доставлял чистейшее удовольствие от приближающегося ощущения свободы. Парень уже не мог дождаться того момента, когда его жизнь вновь окажется в его собственных руках.

– Идиотский загул за ингредиентами превратился в четыре с лишним года странствий и тренировок. И как мне доказывать потом родителям, что я — это я? — немного грустно улыбнулся Ремиан.

В следующий миг избранный почувствовал мягкий толчок позади себя и кубарем полетел с крыши. Ускорение вышло не слабое и только ближе к земле парень смог замедлить своё падение создав несколько слабых воздушных линз.

Скорость была уже порядочная и простенькое заклинание без серьёзной магической подпитки лопалось под его телом, не дело своё делало, понемногу замедляя.

Встреча с землёй на первый взгляд не принесла ничего неожиданного. Глухой удар, несколько метров скольжения и когда парень уже было собирался улыбнуться тому, что ничего не сломал в него прилетел удар. Чувства даже не попытались предупредить его об опасности.

В один миг Ремиан лежит медленно растягивая губы в улыбке, а в следующий миг чей-то кулак выбивает из парня воздух ударом в живот. Улыбка же так и успела появиться на лице парня.

— Мелочь, ты ничего не забыл? — раздаётся над Ремианом возмущенный женский голос.

“Что?” — не успел понять парень.

Отсутствие мгновенного ответа не очень порадовало девушку и у избранного случился очередной незапланированный полёт.

Уже в очередной раз отправившись в воздух, парень отстранённо подумал о том, кто вообще в этой стране… Нет не стране, кто в этом мире вообще мог бы так его пошвырять?

Ответ напрашивался сам собой.

“В этом мире никто, но мало ли какому Богу или Демону взбрело зайти в гости”, — уверился избранный.

Несколько разрушенных домов и полёт прекратился так же быстро, как и начался. Просто некая сила вцепилась в парня и он замер на месте. Возможно, не усиливай он тела с помощью Маны на одних только рефлексах, так и остался бы в одном из домов встретив любой острый предмет на своём пути.

“Хотя, ускорение мне придали серьёзное, но при этом у меня ещё ничего даже не сломано”, – голову парня посетила странная мысль.

— Ну раз ты недоволен целостностью своей тушки, — над парнем снова раздался голос той же девушки.

Попытка открыть рот и что-то сказать не увенчалась успехом, парень ещё только открывал рот соображая что сказать и сосредотачивая зрение на девушка, как боль затопила сознание.

Раньше Ремиану казалось, что он очень даже привык к боли и она не доставляет ему каких-то критических неудобств. Тренировки Галардиуса давно приучили к тому, что её терпеть, но в тоже время развилось сопротивление боли. Парень с помощью своей силы максимально её ослаблял, а в идеале мог и полностью блокировать некоторыми плетениями из лечебной магии.

Но, ведь мало ли что кажется жуку на дороге? Вот и Меланию в этом вопросе не волновали размышления парня. Недовольная богиня лёгким движением ладони вырвала ключу с противоположной от сердца стороны.

Несколько мгновений боли заставляющей забыть своё имя и всё закончилось. Богиня в это время успела положить кость в карман Ремиану и вытирая руки об его одежду смотрела в озадаченное лицо парня.

Ремиан был растерян. Он никогда не ожидал подобного шага от Мелании. Она ведь сама выбрала его, назначила игрушкой, особо не спрашивая и теперь неожиданно напала.

– Я жду объяснений мальчишка, — строгим голосом произнесла Мелания.

То что это именно она избранный понял не сразу, просто посмотрев на неё он всё понял. Иначе быть просто не могло.

– Но, я… — не успел начать оправдываться Ремиан, как Мелания неожиданно погладила его по щеке и он запнулся.

– Сила есть, ума не надо, да? Последние четыре года ты обучался, только ради того, чтобы меня веселить. Четыре года ты худо-бедно выполнял поручения. Иногда весело, иногда не очень, а нынешнее задание, должно было стать феерией всего того, чему ты научился и познал! – возмущённо высказывала богиня.

– Разве заданием было не решить проблему мира? Я же в шаге от захвата власти на Экре! — с обидой спросил Ремиан, сам не понимая, что его так зацепило.

Богиня встретилась глазами с избранный и какое-то время смотрела в них, будто пыталась понять шутит он или издевается. Глаза Мелании без остановки меняли цвет, плавно перетекая из одного в другой, но при этом были отражением её бесконечно силы, мудрости и безумия.

-- Ты. Должен. Был. Меня. Развлечь, – спокойным тоном произнесла богиня. – Твой выбор вполне не плох, если заботиться о количествах жертв. Но обе стороны конфликта за время войны делали многое. Они достаточно давно стали одинаково отвратительны.

Ненадолго замолчав богиня взмахом руки создала себе из воздуха стул, больше похожий на трон и удобно усевшись продолжила свою речь.

– Люди этого мира ничем особым от своего племени не отличаются. Все их поступки и поведения уже давно стало нормой. Придумать себе цель и оправдать её любыми правдами и неправдами, чтобы даже в глубине души поверить в свою непогрешимость. Такой народ не жалко истребить, но ты этого не сделал, – менторским тоном перечисляла Мелания.

– В тоже время, тифлинги пусть и изначально порочные создания слепленные из Демонов и людей, оказались чуть лучше. Лучше, пока война не пришла в их дом, а с тех пор они стали слишком похожи на людей. Каждый тифлинг ощущал, что король жив. Никто не стал объединять кланы и пытаться освободить правителя, а ведь с его силой и властью над ними он мог бы положить конец войне и Экра бы вернулась к старым временам. Но знаешь, что они сделали? – ухмыльнувшись уточнила богиня.

– Предали его, – спокойно ответил Ремиан.

– Они не просто предали того, кому клялись служить. Они достаточно чётко осознают, что без единства им не победить. Просто их вполне устраивает бесконечная война. Не всех тифлингов конечно, но достаточное количество, чтобы мира сам собой не настал. И вот исходя из этого я рассчитывала, что ты станешь на одну из сторон, – кивала своим словам богиня.

Ремиан постепенно стал понимать к чему она ведёт, но ему откровенно не нравилось, что его выбор решения проблемы не устроил богиню.

– Я бы не расстроилась, если бы ты из солидарности людям уничтожил тифлингов, ты же был человеком. Я бы обрадовалась твоей войне против исчадий бездны, ведь это было бы ещё более красочно и да всем плевать на Демонов и их отродья. Я была бы просто счастлива, если бы ты взялся за ум и вырезал бы вообще всех! О! Это бы точно решило проблему этого мира! Нет тела, нет проблемы! А ты, какого-то Демона решил всех замирить! – под конец рассказа девушка даже закачалась на троне размахивая руками.

– Как решать проблему, я должен был решить сам. Галардиус не говорил, что я ограничен в выборе методов и средств. Проще захватить власть в обеих государствах и просто приказать всем помириться. Недовольных со временем можно принудить к миру. Это же в любом случае лучше бессмысленной войны… – придя в себя стал объяснять парень.

– Мне интересно кому лучше? Мальчик, ты попал в этот мир, только чтобы меня развеселить. Я приказала создать этот мир и вывести целое племя тифлингов для того же. Я приказала заселить сюда идиотских фанатиков для того же. И ты мог бы сделать всё куда более ярко и красочно! Повелитель тьмы и смерти, а за его спиной его бесчисленная армия нежити. Невероятные сражения с лучшими бойцами мира и выжженная земля, – закатывая глаза и сжимая ладони в кулаки произнесла богиня томным голосом.

Происходящее стало напрягать парня. Его вырвали из дома и отправили в странствие, заставив развлекать богиню, а она теперь недовольна выполнением задания.

“Сложно было заранее сказать, что ей интересно просто посмотреть, как я буду уничтожать мир?!” – возмущённо подумал парень.

– Галардиус говорил тебе, что время течёт в разных мирах нелинейно? – уточнила Мелания и получив подтверждающий кивок продолжила. – Так вот, пока ты тут развлекался что-то около четырёх Нэль’трисских лет, для меня прошло семь столетий. И я очень рассчитывала на интересное представление от тебя. Ты меня разочаровал.

Ремиан хотел было огрызнуться, но не успел даже и подумать о том, что его мало заботит, чего она там ожидала и на что рассчитывала.

– Ты планируешь забрать в свой мир кого-нибудь из своих странствий? – тут же сбив парня с мысли спросила богиня.

– Сарефа и Миру, – не раздумывая ответил Ремиан.

– Тогда у меня для тебя замечательная игра. Будем считать твоё задание выполнено, у меня нет желания смотреть на десяток твоих дуэлей с самыми смелыми тифлингами и потом наблюдать, как ты два десятка лет подавляешь восстания. Что? Неужели ты думал, что как только объявишь себя правителем мира, проблемы закончатся? – богиня засмеялась увидев озадаченное лицо парня.

– Я просила решить проблемы мира. Глобальной проблемой тут сейчас является война и быстрее всего было бы перебить одну или обе стороны. Ты решил всех мирить, значит планируешь тут задержаться. Либо будешь каждого жителя заставлять клясться в верности, либо будешь десятки лет подавлять восстания из-за нежелания местных жить рядом друг с другом. После столетней войны, так просто мир не восстановился бы даже между людьми, а тут вообще разные расы. В общем, наблюдать я этого не желаю, – стуча по подбородку пальцем заявила Мелания.

– Можешь забрать кого-то одного и отправляться домой уже сейчас. Или, если ты не готов оставлять девушку или брата, то у меня для тебя замечательная новость. Ма-а-аленькое сражение и ты свободен с обоими, – усмехнулась богиня, явно довольная своей идеей.

– Сражение, – так же быстро и не раздумывая ответил Ремиан.

– А в наказание за скуку я лишу тебя силы. Всей будет не интересно, но Прана тебе больше не понадобится. Вся энергия веры твоих последователей, теперь будет копиться и станет тебе доступна, если ты станешь полноценным богом. Случится это, вряд ли в ближайшее столетие, хех, – со счастливым оскалом произнесла Мелания.

Доступный Ремиану объём энергии, фактически был уменьшен вдвое, если не больше. Объёмы Маны у парня были неплохие, но не гигантские. Каким бы взрослым ни было его сознание, тело Ремиана ещё росло и формировалось, а магический источник, вообще растёт и развивается вместе с магом всю его жизнь.

Теоретически предела развитию нет и Ремиан был очень далёк до даже мастерского уровня. Некоторые планки взять раньше времени нельзя, даже если ты научился хорошо контролировать свои силы. Их может просто не хватить, а не каждый раздел магии позволяет использовать жертв, чтобы компенсировать недостаток энергии.

С энергией Хаоса вопрос тоже не был таким простым. Ядро формирующееся с нуля из сил поглощённых парнем Демонов росло. После получения спутника оно наконец стало полноценным, но история та же, что и с Маной.

Ядро было новым и собрано из переработанных сил других Демонов. Большая часть силы терялась. Сформировать новое ядро можно было, только из чистейшего Хаоса, а его в ядрах взрослых Демонов не так много. К тому же, сейчас эта энергия была полностью отдана на откуп Веге и хоть в бою это давало плюсы, но сила парня уже зависела от спутника, а не только от него самого.

Самым большим источником энергии Ремиана был источник Праны. Главной его особенностью была его безграничность. Просто копи энергию последователей, если не хватит попроси Хику.

Парень же достаточно хорошо контролировал Прану, чтобы иметь порядочный запас и не растрачивать её без толку.

– А разве источник энергии не находится у меня в душе? – несколько озадаченный происходящим спросил Ремиан.

– Именно, но кто мне мешает его вырвать? – задала встречный вопрос Мелания.

Парень не успел ничего сказать в ответ, как богиня оказалась рядом и её рука будто не замечая плоти вошла погрузилась в его грудную клетку.

Обездвиженный непреодолимой силой избранный не мог даже вздохнуть, а позже не мог и закричать, даже когда от его души отрывали немаленький кусок.

– Ну вот, полежит пока у меня, а если станешь богом, верну и у тебя уже будет собственный запасец Праны, – усмехнулась богиня вынимая золотистый шарик из груди избранного.

За шариком потянулись тонкие нити энергосистемы, которая находилась прямо на самой душе и происходящее выглядело со стороны очень жутко.

Самое интересное, что всё это было прямо на улицах столицы святого королевства, но жители просто не видели ни богиню, ни избранного. Для всех что-то невидимое вдруг упало с неба, а затем разрушила часть домов.

Богиню этот мир в целом, да и его жители мало волновали, так что она не обращала никакого внимания на снующих вокруг людей. Приблизиться к богине никто не мог, как и помешать, так что она полностью сосредоточилась на искателе.

Сам по себе кусок души, что она оторвала от парня был не большим, но энергоканалы занимали пространство по всему телу. Повреждения были везде и пусть поток силы Мелании тут же восстанавливал повреждения, сам парень испытывал ни с чем не сравнимые ощущения.

Самым интересным в происходящем для Мелании была Вега. Спутница имела свой кусок души парня, не связанный с энергосистемой Праны и могла действовать без его указа. И животинка ничего лучше, чем напасть на богиню не придумала.

Мелания даже с некоторым умилением смотрела, как котёнок пытается ей навредить.

Сначала маленькая мантикора будучи чуть больше обычной кошки вцепилась в лодыжку и била по ноге хвостом. Чуть позже не нанеся никакого вреда, она стала шипя увеличиваться, пока пасть не сомкнулась на туловище богини, а шип на хвосте не упёрся той в висок.

– Вот только за создание такой чудесной зверушки тебя и можно простить, мальчишка, – усмехнулась Мелания гладя ладонью по мордочке.

Если бы кто-то увидел происходящее, мог бы получить проблемы с сердцем. Огромное чудовище пытается перекусить девушку пополам, ударяя её в это время хвостом по голове.

Избранный ничего не мог ответить. В это время он переживал весь спектр возможных болей связанных с душой и телом. Но, если бы он мог отвлечься, он был бы действительно рад, что богиня настолько сильна и даже не воспринимает его Вегу, как угрозу.

Было бы страшно подумать, что богиня могла бы придумать, чтобы наказать спутника или его хозяина, за попытку успешного нападения. Смерть в таком случае, могла бы стать избавлением.

Когда последние нити покинули тело парня он рухнул на землю, прямо в груду обломков дома в который ранее влетел.

– Осталось придумать с кем тебя столкнуть, чтобы не умереть от скуки. У тебя пару часов на прийти в себя мальчик, а я пока решу, как ты будешь меня развлекать, – с довольным лицом произнесла Мелания откидываясь на троне и взмахом ладони пряча вырванное у Ремиана магическое ядро.

П.А. (В общем если всё идёт по плану, то главный файт и возвращение домой к кошке. На этом книга закончится и приключения в родном мире уже в другой части. Если есть идеи, желания или предложения по последнему сражению излагайте)

Глава 35

Богиня не стала долго наблюдать за парнем, немного покусав нижнюю губу она щёлкнула пальцами исчезая. После исчезновения Мелании, мир вокруг Ремиана поплыл и когда парень наконец смог сконцентрировать своё внимание на окружающем пространстве он был уже не в столице святого королевства.

— И где я? – без надежды на ответ спросил избранный.

— Рад приветствовать Вас в моей гостинице, искатель, — произнес хрипящий старческий голос.

Обернувшись Ремиан заметил немного сгорбившегося сухонького старика. Его красные глаза с вертикальным зрачком на седой голове смотрелись неоднозначно. Весь вид старца не внушал никаких опасений или намёков на силу старика, но только до тех пор, пока ты не встретишься с ним взглядом.

— И я вас приветствую, — размышляя над тем, кто этот старик ответил Ремиан склонив голову в вежливом поклоне.

— Великая отправила вас ко мне на пару часов по Экре, значит у нас есть что-то около трёх суток. Следуйте за мной, я покажу комнаты и лавку, — говорил старик идя по лестнице, поманив за собой избранного. – Когда время истечёт, вас ждёт серьёзный бой. Рекомендую хорошо отдохнуть и подготовиться.

Лестница, как и само пространство вокруг были странными. Иногда Ремиану казалось, что он находится в пустоте и лишь вокруг него и старика есть немного пространства подходящего для жизни.

В одном из переходов между этажами, хозяин гостиницы, как он себя назвал, указал парню на вывеску над одной из дверей. Если верить его комментариям, за ней была магическая лавка, в которой можно приобрести разные полезные вещи. В том числе и из других миров. Валютой выступали стандартные для системы монеты.

— Что это за место? — обведя рукой вокруг спросил Ремиан, когда на следующем этаже заметил, как пространство само выстраивается вокруг них.

– Моя тюрьма. Но для всех остальных это гостиница. Мы с Меланией не сошлись во мнениях и вместо того, чтобы меня убить, она придумала мне тюрьму. Теперь моя сила поддерживает это место в вечной пустоте между мирами и уйти отсюда я не могу, — весёлым голосом ответил старик.

– Вы не сильно похожи на недовольного жизнью узника, — внимательно вглядываясь в морщины вокруг глаз старика проговорил избранный.

Мужчины остановились посреди лестничного пролета и стали смотреть друг на друга. Долго игра в гляделки не продлилась, старик рассмеялся и продолжил путь и свой рассказ.

– Когда-то я был зол, но в целом меня устраивает моё положение. Захватывать миры так утомительно и на деле толку от этого для меня никакого. Сейчас я могу просто играть своё роль, хотя бы пока она меня забавляет, – усмехнулся старик. – Ты даже не представляешь парень, сколько наглых личностей попадает в мои чертоги и как забавно они пытаются от меня что-то требовать.

Старик ближе к концу речи остановился так и не дойдя до следующего этажа и приложив руку к груди даже закатил глаза от удовольствия. Было очевидно, что воспоминания греют его душу.

— То есть тюрьма не мешает вам жить и получать удовольствие от жизни? -- явно о чём-то задумавшись уточнил Ремиан.

– Абсолютной свободы не существует парень. Сначала я был зол на Великую, но теперь рад своему месту. Не засоряй свою голову моим брюзжанием, ты слишком молод и слаб, чтобы вникать в подобные вопросы. Есть вещи о которых тебе просто не нужно знать. Я давно могу покинуть свою темницу, но мне это не интересно, – хрипло засмеялся старик. – Чувствую будто говорю с яйцом, хех. Ладно, юный дракон, твоя комната там, а где лавка я уже показал. Когда твоё время кончится, тебя вырвет из этого мира, до тех пор, просто отдыхай.

Махнув рукой и проигнорировав любые вопросы старик ушёл обратно по лестнице. Ремиан сначала было дёрнулся, чтобы его догнать, но от старика пошло такое давление силы, что избранный даже не смог вздохнуть.

Когда давление силы исчезло, большая часть лестницы тоже растворилась в пространстве, а парень просто не нашёл в себе сил на то, чтобы отправляться на поиски странного старика.

Выделенная комната встретила Ремиана длинными стеллажами на которых лежало всё то, что он копил последние годы в магическом кармане во время путешествий между мирами.

Теперь у него появилась возможность разобрать всё своё снаряжение и ингредиенты, а так же подготовиться к бою.

***

Проснувшись в неизвестном месте Ремиан некоторое время приходил в себя вспоминая что произошло с ним и как он оказался в новой постели.

Десяток минут самоанализа и сортировки памяти вернули парня в реальность с нужными ему ответами.

– Значит это не бред моего воспалённого разума, – тихо прошептал парень вытянув над собой ладонь.

Попытка призвать в руку немного Праны не увенчалась успехом. В ладонь хлынула пластичная и податливая его воле Мана, следом за ней непостоянный, но в тоже время чётко подчиняющийся ему Хаос.

Не было только Праны, ни в руке, ни где бы то ни было ещё. Ремиан вообще не ощущал в себе ни источника ни энергоканалов связанных с этой энергией и это было непривычно.

“К хорошему слишком быстро привыкаешь”, – раздражённо цыкнул Ремиан, размышляя теперь, что остался и без Праны и долг от Хики до сих пор висит над ним. – “Ладно, буду решать вопросы по мере поступления”.

Проведя небольшую разминку и найдя на полках еду парень позавтракал размышляя над событиями. Придя в это место он просто не смог заняться разбором завалов из его собственности и элементарно завалился спать.

Сейчас же ему предстоит перебрать огромное количество вещей собранных за годы странствий и решить, что со всем этим делать.

– Сбагрю в лавку всё, что не пригодится в ближайшем бою. Не хранить же весь этот хлам вечно, – кивнул своим мыслям парень и занялся скучной работой.

***

На исходе трёх суток Ремиан сидел во всё такой же огромной комнате, но теперь стеллажи были пусты. Всё, что не пригодилось уже было отдано в лавку старика. Часть времени пришлось потратить на обработку ингредиентов и готовку зелий, так их продажа была куда выгоднее.

Ремиан смог экипироваться настолько насколько позволяли нынешние условия. Ничего поистине легендарного в лавке старика не нашлось, но зато там был доступ к вещам из других миров.

Единственное о чём пожалел Ремиан, так это о том, что ему отказались продавать разного рода огнестрельное оружие. Галардиус научил его пользоваться разными его видами и внушил любовь к этому виду оружия, но старик просто послал парня.

– Ты хочешь, чтобы мне всё же пришлось сбегать отсюда? Если я тебе продам огнестрел, твоё испытание превратится в фарс, а моя жизнь в бесконечный побег. Нет уж! Только магические и простые вещи и даже не смотри на техно-магическую винтовку! – кричал он на избранного.

“Ладно, старика можно понять. Да и я должен устроить шоу, видимо. Хотя по идее, сами условия должны её веселить, а я уже буду разбираться, как получится”, – думал парень проверяя снаряжение.

Свободные штаны и лёгкие сапожки из кожи оборотня. Рубаха из щёлка арахны и широченный пояс скованный гоблинами. Сверху парень накинул плащ-накидку, из тех в которых ходят маги одного из миров.

Под одеждой был скрыт клинок и множество метательных ножей и склянок с зельями. Пояс мог бы быть самой интересной частью снаряжения избранного, он был напрямую связан с его магическим карманом. Таким образом запас зелий и метательного железа был почти безграничен.

Клинок избранного тоже был не простым. рукоять и лезвие были одинаковой длины. Это чудо магической инженерии и потных ладошек дворфов было самой дорогой покупкой Ремиана.

Оружие выглядело скорее как короткий клинок с непропорционально большой рукоятью. Его несуразность объяснялась несколькими моментами. Редкость стали из которого он был сделать, а именно обсидиан.

Следующим плюсом и объяснением всех странностей была универсальность. Клинок мог увеличивать лезвие превращаясь в полноценный полуторник, будучи кинжалами мог распадаться на два коротких клинка, а если по особому влить в него Ману и повернуть рукоять, то он превращался в копьё.

Что за дерево из которого состоит рукоять чудо-меча Ремиан так и не смог выпытать у старика. Но покупка всех вещей и меча оставила парня сущим бедняком.

Повезло ещё, что ингредиентов для зелий и магических табличек было с лихвой, да и метательного железа хватало. Все лишние вещи, будь то оружие, броня, ингредиенты, артефакты или зелья ушли в загребущие ручки старика. Имя которого, кстати, Ремиан так и не смог узнать.

– Достаточно ли я подготовился? – сам себя спросил Ремиан ожидая переноса на испытание.

– Оружия никогда не бывает достаточно, парень, хех, – усмехнулся старик входя в комнату избранного даже и не думая о том, чтобы предварительно постучать.

– Всё настолько плохо? Уже знаешь, что меня ждёт? – наклонив голову на бок и впившись взглядом в глаза старика спросил Ремиан.

– Ну уж тебе-то я не скажу. Ладно парень, тебе пора, удачи, не посрами род наш, – немного грустно произнёс старик.

Из-за спины старика показался чешуйчатый хвост, взмахом которого он разорвал пространство перед Ремианом, куда парня тут же и затянуло.

***

Новое перемещение оказалось ничуть не приятным. Парня засосало в разрыв пространства в котором болтало и крутило, до тех пор пока не выбросило высоко в небе.

Падая с неба Ремиан всё больше удивлялся странной фантазии богине. С высоты он видел пространство где пройдёт его испытание. Неприступные горы составляли почти ровный круг надёжно отделяя внутренние пространство от внешнего мира.

Внутри чаши из гор было сразу несколько локаций. Большое озеро, лес и равнина плотно заполненная войсками. Ничем другим это живое море быть просто не могло, единственное чем отличалось это войско от других, тут не было стягов. Абсолютно безымянное сборище и с высоты на которой падал Ремиан было сложно разглядеть кто именно там находился.

Используя все доступные ему возможности магии иллюзий Ремиан сделал свою одежду того же цвета, что и небо над ним и постарался наложить чары хамелеона. Вышло нестабильно, но для падения хватало, теперь он перестал быть похожим на идеальную мишень.

С помощью воздушных линз парень постепенно замедлял скорость своего падения, но старался делать это максимально незаметно и без сильных затрат энергии.

Понемногу направляя своё падение, Ремиан сместился так, чтобы упасть в самый центр вражеского построения. Изначально он летел ближе к опушке леса и планировал начать всё с ночного рейда, но падаяс высоты немного передумал.

Пусть сейчас его и определённо дожидались, но вряд ли кто-то серьёзно мог подумать, что он окажется посреди войска и устроит резню. Это был идеальный шанс, при котором можно было дотянуться до самых защищённых войск, которые не выставляют на передовую.

Что удивило Ремиана, так это сборище, которое попалось ему на глаза. Войско в несколько тысяч голов состояло и из тифлингов со спутниками и из святых воинов.

Это было странно, но логично, богиня хотела чтобы парень сразился с ними, она это устроила. Что было странным, так это то, что Ремиан заметил в рядах противника своих людей, только связи с ними он не ощущал. Все его слуги собранные в этом мире стояли в рядах его врагов. И личи, и вампиры и просто принёсшие ему клятву воины.

Такое положение дел сильно огорчало и напрягало. Парень считал, что подобные клятвы нельзя обойти, но Мелания в очередной раз показала, что ей это нисколько не помешает, коль она надумает использовать его людей в своих играх.

Единственное, что хоть как-то примеряло, это души. Ремиан ясно ощущал, что прямой связи с его людьми у него нет, но их души точно вернутся к нему и он либо сделает их частью своей силы, либо воскресит найдя им иные тела. С этим ещё можно было смириться.

Главное, что порадовало Ремиана, так это отсутствие в рядах его людей Миры. Она была откровенно странноватой девушкой, но парень привык к ней и ему не хотелось лишаться её.

Перед войском стоял странный воин в закрытых красных латах. Со стороны было сложно понять тифлинг это или святой воин. Доспех делал этого воина ужасным чудовищем от которого веяло силой и он явно стоял во главе войска, никого его уровня в войске просто не было.

До земли оставалось всего ничего и Ремиан перестал сдерживать своё падения направив все силы на концентрацию энергии. В парне плескалось просто невозможное количество зелий, в голове было сделано и подготовлено несколько десятков печатей, которые оставалось, только запитывать силой.

Удар!

Это был первый раз, когда Ремиан при встрече с земной твердью сделал всё, не для того, чтобы ослабить удар, а чтобы максимально его усилить. Тот десяток существ, что попали под основной удар мгновенно превратились в фарш, а на месте падения образовалась гигантская воронка.

В разные стороны полетели комья земли и камней, среди разлетающихся снарядов были тела и снаряжение солдат попавших под основную волну атаки.

Одним фееричным падением парень смог лишить войска не менее полутора сотен бойцов и оказался в непосредственной близости от стрелков и жрецов. Основная часть воинов окружила самые уязвимые силы, самые тяжёлые бойцы были снаружи. Конницы было не много, но её ряды стояли вообще в стороне от основного войска.

Противник сам загнал себя в то положение, при котором никто не мог быстро прийти на помощь жрецам и стрелкам. Пока оглушенные неожиданным ударом воины крутили головами пытаясь понять, что же произошло, Ремиан занялся привычной работой клинками.

Около трёх сотен “мягких” войск было уничтожено за считанные минуты. Единственные кто смог ненадолго задержать парня, это им же созданные личи, но даже им нужно было время на использование магии.

Сначала парень хотел постарать оглушить их и под чарами стазиса спрятать в магическом кармане, но когда не вышло, пришлось покончить со своими же созданиями. Особого выбора парню не оставили, но ему всё равно было неприятно уничтожать своих же слуг, ещё и без какого-то дельного смысла.

Недовольство на богиню заставившую его убивать своих же людей вспыхнуло в парне и он передумал отступать. После стремительной атаки, он собирался уйти в лес и вернуться ночью, чтобы отравить котлы с едой. После этого оставалось бы всего ничего времени, на то, чтобы разделяя войска вырезать всех кто останется.

Только вспышка ярости принесла ещё и осознание того, что такой вариант может не понравиться богине. Не хотелось бы, чтобы она разозлилась ещё больше и заставила Ремиана сражаться ещё и с родственниками. Парень не был уверен, что смог бы поднять на них руку, даже для защиты собственной жизни.

Дальнейшее сражение слилось для Ремиана в одну бесконечную кровавую полосу. Оружие стремительно меняло свою форму позволяя быстро менять стиль боя под нужного противника.

Запасы метательного железа показали дно уже после первых двадцати минут боя. К исходу первого часа у парня не осталось зелий. К моменту когда у Ремиана не осталось даже табличек, он уже не мог внятно сказать, сколько времени заняло сражение.

Единственное событие вырвавшее его из однообразия боя, это появление кавалерии святых воинов, смявшее остатки тифлингов. Ремиан тоже попал под удар, но затоптать его так просто не вышло.

Если бы его спросила, парень не смог бы точно сказать сколько времени заняло это побоище, разве что он точно помнил, как падал на армию врага ещё до обеда, а сейчас он стоял посреди тысяч трупов врагов и солнце уже наполовину скрылось за шапками гор.

Напротив Ремиана стоял командир войска в тех гигантских красных доспехах делающих из него монстра. Сейчас у этого воина в руках были гигантские меч и щит, а за спиной скрывались кожистые крылья и хвост.

– Значит тифлинг, – как-то отстранённо проговорил парень, просто отметив для себя ответ на когда-то заинтересовавший его вопрос.

Если избранного ещё можно было узнать в самом начале сражения, то теперь его и мать родная не смогла бы признать. Одежда купленная в лавке старика пусть и не пришла в полную негодность, но была сильно потрёпана. Теперь для её восстановления потребуется специальный ритуал и много энергии, хотя сейчас это и не было важно.

Сам парень был с ног до головы покрыт мелкими и не очень ранами, волосы слиплись от крови и походили на иглы. Из-за постоянных рывков по полю боя кровь на лице уже успела высохнуть и местами больше походила на гротескную маску.

В этого боя Ремиан не стал использовать лёд, чтобы хоть как-то экономить энергию. Один только призыв спутника отнял у него кучу сил и тратить энергию Хаоса на что-то другое было просто не выгодно. Обычная же Мана шла на постоянное усиление тела, бесконечные рывки и попытки наскоро залатать раны.

Вражеский командир, что удивительно не выглядел нервным, сильно разозлённым или опечаленным смертью всего войска. От него шла плотная уверенная энергия заряженная спокойным эмоциональным фоном. Он будто шёл сюда только за тем, чтобы убить Ремиана любой ценой и просто дал ему время измотать себя, а теперь решил закончить игру.

Мгновение, глаза в тени прорези шлема встречаются со спокойным и уставшим взглядом Ремиана и оба воина тут же с рыком срываются в последний бой.

Эпилог

Много времени на бой не ушло. Оба бойца сразу выпустили на волю всю свою силу и пусть Ремиан был порядочно измотан, но его мастерство боя оказалось выше, да и оружие постоянно меняло форму, не давая привыкнуть к стилю боя. Это несколько уравнивало шансы.

Вега уже давно истратившая все силы могла только глухо рычать поддерживая хозяина. Щит противника доставил избранному немало неприятных ощущений, но и он старался не оставаться в долгу.

Всё сражение заняло всего несколько минут. Бесчисленные сшибки на пределе возможностей в конце концов привели обоих воинов к заключительному удару.

Оба противника замерли завершив последний удар. Клинки избранного пробили его врагу сердце и шею, в то время как его противнику не хватило пары сантиметров, чтобы отомстить за свою смерть. Клинок врага вошёл в грудь Ремиана, всего немного разминувшись с сердцем оставляя парню жизнь.

Пусть раны избранного были серьёзны, но такое он точно выдержит, ранения же его противника оказались однозначно смертельными.

Радостно выдохнув парень откинулся прямо на тела валяющиеся вокруг и несколько минут просто отдыхал, стараясь жадно надышаться таким вкусным воздухом. Пусть вокруг стояла невероятная вонь от палёной плоти и вывалившихся внутренностей врагов, но ОН ВЫЖИЛ и остальное было неважно.

Немного отдышавшись и придя в себя Ремиан решил всё же взглянуть на того, кого Мелания нашла ему в противники. Ведь парень даже не представлял, что воины подобные этому скрывались где-то на Экре и теперь его гложило банальное любопытство.

Осторожно вынув из тела врага своё оружие, парень очистил его магией и взмахом руки отправив в магический карман. После чего избранный стал осторожно отвязывать лямки шлема противника. Вся броня его врага оказалась разорвана в клочья, но что удивительно один лишь шлем оставался невредимым и плотно сидел на голове.

Так и не справившись с застёжками Ремиан трансформировал один из пальцев в коготь и просто срезал все крепления. Довольно улыбаясь он схватился за шлем обеими руками и стянув его замер в ступоре.

Перед ним оказался мёртвый Сареф. Ещё минуту назад Ремиан слышал предсмертные хрипы со стороны своего противника, а теперь оказалось, что это его брат, которому он возможно мог успеть помочь.

Что самое противное, будь у Ремиана Прана, он мог бы попытаться восстановить тело и вернуть душу из Лимба, его опыта пребывания там, должно было хватить, чтобы вытащить брата. Только теперь у него нет Праны, а Хаос который возможно мог бы подойти кончился без остатка. Обычной же Маны пусть и оставалось немного, но она никак не могла помочь в спасении уже мёртвого человека.

Избранный просто замер над телом не в силах даже кричать. Он мял в руках шлем и не мог отвести взгляда от немного побледневшего лица брата, который казалось бы просто уснул и вот вот очнётся.

— Я рада, я довольна, молодец! – услышал Ремиан счастливый голос позади себя, но оглядываться не стал.

За время боя ярость поутихла и сейчас у него не было ни душевных ни физических сил, даже чтобы разозлиться на богиню так подставившую его.

“Какого вообще хрена это было? Я же боролся ради того, чтобы забрать обоих дорогих мне людей с собой… Разве честно было заставлять меня убивать брата из-за которого я и принял участия в бою?” — отстранённо подумал Ремиан проведя рукой по щеке Сарефа, убирая кровь вытекшую из разбитой брови.

— Теперь, когда ты наконец сделал, хоть что-то интересное, можно смело жить дальше. Готов идти домой? — создав перед парнем кресло и упав в него спросила богиня.

— Верни его, — глухо произнёс Ремиан, сам до конца не понимая зачем просит это у неё и почему не обратится к Хике.

— Вообще-то дракона с того света не так просто вытащить, зачем мне так напрягаться? Ты сам его убил, я тебя отправляла на сражение, но не ставила условия по которому ты должен жестоко убить каждого кого встретишь, угу! – хитро улыбаясь произнесла явно довольная ситуацией Мелания.

— Верни… — подняв на неё взгляд снова произнёс парень.

На какое-то время на поле боя повисла тишина. Ранее стонущие где-то на фоне бойцы замолчали, ветер перестал дуть, а птицы в лесу перестали петь. Мир погрузился в идеальную тишину, будто вместе с парнем ожидая решения своенравной богини.

– Что мне за это будет? — лукавым голосом спросила Мелания.

– Что захочешь, — спокойно ответил избранный не сводя с богини взгляда.

– Однако ты скучный. Хорошо, позже решу что с тебя спросить, а пока пусть живёт, – разочарованно вздохнув, будто приняла сложнейший выбор в своей жизни сказала Мелания и взмахнула рукой.

Обоих парней тут же окутала золотистая энергия восстанавливая тела и одежду. После чего вихрь впитался в тело Сарефа. По парню будто прошёл разряд тока, тело выгнуло дугой, из горла раздался тяжёлый хрип и он обратно упал на землю открывая глаза.

– Живой, — шёпотом произнёс Ремиан смотря на тяжело дышащего брата.

-- Сколько ты говорил раз побывал в Лимбе? – хрипло произнёс Сареф попытавшись улыбнуться.

В ответ от только получил шлемом по голове, а богиня разразилась смехом и отсмеявшись щёлкнула пальцами.

Уже будучи в воронке портала Ремиан услышал её голос.

– Ладно, забирай обоих, как и договаривались, но ты мне ещё должен. Что получить в качестве награды выберешь в интерфейсе, уже дома.

***

Денаин уже вторые сутки сходила с ума. Её господин дотронулся до странной плиты в пещере и исчез неизвестно куда. Нет, чуть позже система уведомила её, что не совсем неизвестно куда, но всё же.

– Божественное испытание… И сколько оно будет длиться?! – в очередной раз закричала девушка ударяя кулаками по плите.

Господин давно стал для неё самым близким существом в мире и она просто не могла спокойно сидеть и ждать непонятно чего. Вся её суть рвалась ему на помощь, но в тоже время кошка понимала, что как бы она не хотела, сделать ничего не сможет.

Ещё несколько часов она металась от стены к стене, пока перед глазами не стало всё плыть. Привалившись к стене спиной девушка съехала вниз и прижав к себе колени стала размышлять о происходящем.

“Как же проста была моя жизнь”, – промелькнула мысль кошки.

Когда-то она была дочерью великого рода и её будущее виделось прекрасным. Дочь главы которой позволяли если не всё, то многое, даже закрыли глаза на выбранный ею класс и позволили воинские тренировки.

Уже потом жизнь пусть и стала отвратительной, но стала ещё понятнее и проще. Она стала изгоем в собственной семье, когда всех близких родственников убили. Теперь ей оставалось только умереть на одном из глупых заданий, либо стать женой какого-нибудь ублюдка из тех, что убили её родителей и маленького брата.

Она дождалась такого задания. В их стране объявился Герой из другого государства и уж она-то точно никак не смогла бы с ним справиться.

“Это была идеальная возможность закончить эту жизнь”, – снова промелькнула мысль в голове кошки.

Герой оказался насквозь правильным и вместо того чтобы её убить взял с неё клятву служения кровью. И ладно бы он решил завладеть её телом, обычно ни на что более оригинальное людей не хватало, но нет. Он сделал её нянькой своему сыну.

Вот тогда-то девушку и нагнал ступор. Сын её спасителя или пленителя оказался ровно такого же возраста как и её маленький брат. Если бы его не убили…

Ребёнок, её новый господин, он стал смыслом её жизни. Она оберегала его, воспитывала и тренировала из него воина и мага. Пусть он пока ещё был мал, но уже неплохо показывал себя в медитации и старательно развивал тело.

Постепенно ребёнок рос и радовал девушку. Иногда она забывала, что это не её брат, иногда ей даже казалось, что это её собственный ребёнок.

Тихая и размеренная жизнь изменилась резко и бесповоротно. На дом её господина напали и она почти ничего не смогла сделать. Мальчику пришлось самому спасать мать и кошку.

С того момента парень стал постепенно меняться. Побег из столицы. События в пути и наконец жизнь в северном королевстве.

Постепенно девушка избавилась от обиды на саму себя за слабость и стала выкладываться на полную на тренировках, чтобы стать сильнее и быть полезнее. Так же она стала замечать за собой, что ревнует своего господина к другим.

В первую очередь она приревновала его к вампирше, но пусть со временем они и подружились, Дена так и не забыла своей странной реакции на парня. Раньше она считала его воплощением своего погибшего брата, какое-то время воспринимала как своего ребёнка. Теперь он растёт и пусть он ещё не взрослый мужчина, но она уже не была готова его кому-то отдавать.

Сейчас кошка лила слёзы смотря на проклятую плиту отправившую её Ремиана в данж и билась затылком об стену.

“Снова бесполезна, кровососка успела бы его схватить и хотя бы отправилась бы с ним”, – разочарованно подумала Дена.

Артефакт связи с родителями мальчика был у него самого. Поговорить было не с кем. Позвать помощь или сбегать за ней тоже было невозможно. А вдруг он вернётся раненым, как раз когда она отойдёт? А может она не найдёт обратную дорогу и плита затеряется в лабиринте пещер?

О чем только не думала кошка и как только себя не корила. Она даже забыла про еду и воду, просто смотря на стену и ожидая, когда он вернётся к ней. Ей казалось, что время течёт невероятно быстро и в тоже время долго. Странное ощущение.

Единственное, что позволяло ей не удариться в панику окончательно, это ощущение связи с господином. Пусть с редкими перерывами, но та тёплая нить связывающая её Я с Ремианом была с ней и показывала, что он жив.

“Хотя бы жив”, – думала она и продолжала сверлить стену взглядом.

***

Переход между мирами был как всегда не самым комфортным приключением Ремиана, но и он закончился. Просто в очередной миг парень вывалился на холодный пол пещеры и не успел ничего понять, как что-то тёплое оказалось у него на шее.

– Вернулся! – охрипший, но такой родной голос произнёс прямо в ухо Ремиану.

Всё на что парня хватило, это молча обнять кошку вдыхая такой знакомый и родной с детства запах. В голове начался сумбур. Он так долго ждал этого момента, представлял, как ему придётся долго объяснять, что он это он.

Только реальность оказалась никак не похожа на планы. Дене не пришлось ничего говорить и доказывать. Не нужно было объяснять почему он так вырос и где шлялся неизвестно сколько времени. Ей было достаточно лишь того, что он вернулся и Ремиан это чувствовал.

“Приятно вернуться домой”, – счастливо улыбаясь подумал парень, гладя по спине свою кошку, заливающую ему плечо слезами.

– Шин! Кто эта девушка и почему она на тебе висит?! – послышался рядом недовольный голос Миры, а вместе с ней и шипение Куары.

– Присоединяюсь к вопросу брат. Где мы, что это за красотки и почему одна висит на тебе, а вторая этим явно не довольна? А мне?! – наигранно недовольным голосом произнёс уже Сареф и смотря на растерянное лицо Ремиана откровенно заржал.

– Это моя кошка, – осторожно произнёс парень получая поддерживающий удар по плечу от брата и подзатыльник от невесты.

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Эпилог