Звёздный взгляд (СИ) [Нат Касс] (fb2) читать онлайн
Возрастное ограничение: 18+
ВНИМАНИЕ!
Эта страница может содержать материалы для людей старше 18 лет. Чтобы продолжить, подтвердите, что вам уже исполнилось 18 лет! В противном случае закройте эту страницу!
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
====== Глава 1 ======
Комментарий к Глава 1 Внешность главной героини я списывала со своей игровой Аделаиды, но вы можете мысленно менять ее на какую угодно.
Эпиграфы добавляю уже после, потому я переслушала эти песни, и на меня снизошло практически ОЗАРЕНИЕ :'D
Однажды волшебник, служивший луне,
Прекрасную деву увидел во сне.
Она обещала любить его вечно,
Она умоляла: «Приди же ко мне!»
Забыв, что за гранью скрывается враг,
Идет на закланье влюбленный дурак.
Но вместо восторга возвышенной страсти
Его поглотил торжествующий мрак.
©
«Отречение»
Фэнтези-мюзикл «Последнее Испытание»
Аделаида…
Тень. Морок. Обманка.
Снова.
На этот раз она вышла из темноты. Не потрудилась даже притвориться настоящей. Стояла чуть вдалеке, слегка улыбаясь, и смотрела внимательно, испытующе. Этот дерзкий взгляд и чарующие, как море, голубые глаза он запомнил сразу же. И так и не смог выкинуть из памяти.
Сколько времени прошло с тех пор?
Почти пять лет…
– Прочь из моей головы.
Ее улыбка стала шире.
– Ты не здесь. Ты мертва. Этот чертов пират отнял тебя у меня! – он почти сорвался на отчаянный крик. Во сне нет смысла притворяться. Во сне нет смысла держать себя в руках. Во сне нет смысла убеждать окружающих – и себя самого – что она нужна ему лишь ради власти.
Во сне нет никакого смысла.
Но что делать, если эти сны заменили ему реальность, где его жену, его Адель, бесследно забрало себе море? Оставив ему лишь жалкие надежды, которым не суждено уже было сбыться.
– Ты ведь не веришь в это, Диего. Ты знаешь, что я жива.
Теперь она была совсем близко. Призрачным, легким туманом она перенеслась на его кровать. Задумчиво поправила рыжую прядку. Всмотрелась в темную даль небытия, будто видела там что-то, чего пока что не мог разглядеть он сам.
– Адель…
Она была так близко.
– Да, дорогой?
– Прочь из моей головы. Я не могу больше тебя видеть. Оставь меня в покое. Убирайся!
Долгий насмешливый взгляд.
– Ты правда этого хочешь? – спросила тень спокойно и вкрадчиво. Она заранее знала ответ и потому была столь невозмутима.
Нет. Конечно, нет. Кого он обманывает?
– Я хочу, чтобы ты вернулась, – тихо произнес Диего. Признать это было сложно и в то же время поразительно легко. Все эти годы он ждал ее, верил – нет – знал, что это еще не конец. Разве не сама судьба свела их?
Хоть ты и говорила, что не веришь в судьбу.
Легкое, почти невесомое прикосновение к щеке. Ее пальцы приятно щекотали кожу нежной прохладой.
– Тогда прекрати меня прогонять. Это, знаешь ли, неприятно.
– Аделаида…
– Тсс… – тень приложила палец к его губам. – Помолчи немного.
И она опустилась к нему ближе. Заглянула в глаза, словно гипнотизируя. Еще ближе… Теплые губы ласкали его ключицу, шею, мочку уха, оставляя приятный влажный след. Пальцы ловко расстегивали ночную рубашку, выводили на коже узоры, надавливая лишь слегка и этим заставляя желать еще сильнее. И распущенные волосы щекотали обнаженную грудь.
Его дыхание сбилось. По телу пробежала предательская дрожь. Нет, Диего не хотел больше этих снов, убеждал себя, что с ними кончено раз и навсегда, запрещал себе мечтать о ней, запрещал себе испытывать эти дурацкие сложные чувства, свалившиеся на него внезапно, как гром среди ясного неба… снова и снова. Все это было днем. В реальном мире. Здесь же железная воля самого успешного адмирала испанской флотилии рухнула, как карточный домик, под одним ее дерзким, открытым, насмешливым взглядом.
Диего настойчиво схватил ее за плечи и притянул к себе. Целовал страстно, будто в последний раз. Но нет, она будет приходить к нему еще и еще, он осознавал это. Нежданно, без просьбы, то часто, то совсем, до изнеможения, редко.
Воспаленная страстной любовью – помешательством, – фантазия издевалась над ним.
– Так-то лучше… – шепнула Аделаида, улыбаясь хитрой улыбкой.
– Я хочу тебя… – услышал он свой прерывистый, хриплый голос.
– Я знаю, – и тень стала снимать с себя платье.
Она была сверху, и он поддавался на любые ее ласки. Гладил спину, грудь, ласкал набухшие соски, целовал и с силой прижимал к себе, будто боясь, что иначе она исчезнет, растает в воздухе и вновь оставит его одного в ее старой кровати под тусклым светом раннего солнца.
Конечно, она так и сделает. Но не сейчас. Нет, не сейчас.
Адель слегка застонала, когда он вошел в нее, и закусила губу. Двигалась, изгибаясь в спине, лаская себя и его, дразнила и возбуждала еще больше. Его руки легли ей на бедра, и она поддалась ему со всей страстью, слушаясь, отдаваясь.
Когда все закончилось, она устало легла ему на грудь, мурлыкая, как ласковая кошка.
– Моя Адель… – прошептал Диего, обнимая ее за талию, зарываясь лицом в ее длинные рыжие волосы.
– Спи сладко, милый, – произнесла тень и легко поцеловала его в нос.
– Нет! Не исчезай! Останься со мной!
В ответ лишь далекий звонкой смех… и пустая кровать в старой комнате губернаторской дочки. Тусклое раннее солнце, светящее прямо в глаза сквозь распахнутые двери балкона.
Несколькими часами позже губернатор Санта-Доминго с головой погрузился в работу и – уже в который раз – почти убедил себя в том, что эта наглая сумасшедшая девчонка, оставившая шрам на его лице, не нужна ему. Мертва и мертва, тем лучше, не будет мешаться под ногами.
Награда в миллион дублонов за ее поимку говорила об обратном.
Ночью, оставшись наедине с собой, в ее комнате, среди брошенных ей вещей, Диего снова невольно дал волю чувствам.
«Вернись… я все тебе прощу. Только вернись, прошу тебя».
====== Глава 2 ======
Это небо вдохни полной грудью!
Звезды так близко, они как люди,
Пусть и выглядят чуть иначе –
Тоже смеются, тоже плачут!
Протяни к ним смелее руки!
Звезды, я знаю, скучают в разлуке –
Там, в иных мирах...
Сделай, сделай, сделай этот взмах!
©
«О звездах и людях»
Рок-опера «Икар»
Узкие своды древней пещеры вовсе не давили на нее. Здесь было легко. Свободно. Незнакомая, но столь притягательная магия текла сквозь тело девушки, приятно покалывая кончики пальцев.
Наваждение изящным движением поправила красный мундир Диего – тот самый мундир, в котором Аделаида впервые увидела его на той злополучной улице в Санта-Доминго.
– Послушай меня внимательно. Нас. Себя, – широко улыбнулась наваждение. – Ты могла бы стать идеальной женой для него. А он – твоим идеальным мужем. Только представь! – протянула она мечтательно. – Вы вдвоем, рука об руку…
– Нет! – возмутилась Аделаида. – Я не такая, как он. И никогда такой не стану.
– Ты не дала ему ни единого шанса раскрыть себя. Просто потому что он не смог понравиться тебе в вашу первую встречу. И проявил, скажем так, излишнюю настойчивость во вторую.
С высокого свода размеренно капала вода. Этот тихий, повторяющийся звук успокаивал ее и в то же время не позволял терять бдительность.
– Он угрожал мне! И чуть не изнасиловал! Он больше не навредит мне. Никому больше не навредит!
Наваждение саркастично фыркнула. Ее голос не отозвался эхом от древних каменных стен.
– Он разве вредил тебе, Адель? Напротив. Ждал встречи с тобой. Привез так много драгоценностей в подарок. Тебе ведь понравилось то жемчужное ожерелье, я-то знаю. Потом пытался все исправить и начать разговор с начала, забыв ту нелепую сцену на улице. И не устоял перед тобой. Разве это удивительно? Ты ведь так притягательна, милая. Я притягательна. Мы.
– Ничто, слышишь, ничто не давало ему права… – Аделаида тщетно пыталась скрыть странную дрожь в руках. Спрятать свои чувства в себе, в глубине души, в ее потаенном уголке, но наваждение знала все. Не так-то просто обмануть саму себя.
– Не будь ты такой не к месту вредной и строптивой, вы бы доставили друг-друг удовольствие, хорошо провели время и спустились к твоим родителям на обед. Довольные и счастливые. Всего-то. Или же ты просто могла сказать ему «нет».
Ее темный двойник, ее тень, ее возможное будущее – она выглядела такой спокойной и невозмутимой. Сильной. Могущественной. Истинной ведьмой. Уверенной в себе, непобедимой.
Неужели и она сама однажды могла бы…
Нет! Выкинь эти мысли из головы!
– Будто бы это его остановило! Ему не нужно было мое согласие.
– Теперь мы этого никогда не узнаем. Но попробовать стоило, согласись, Адель. Вместо этого ты начала кидаться в него книгами. Полоснула кинжалом по лицу. И кто кому навредил?
Аделаида смотрела на свое наваждение неприязненно… и растерянно. В чем-то – возможно – она была права. Как бы сложно ни было это признавать.
– Молчишь? Диего, между прочим, ни слова тебе не сказал за этот шрам. Не притронулся даже. В смысле, так, чтобы тебе не понравилось, – по ее лицу проскользнула хитрая ухмылка.
Девушка запнулась.
– Замолчи.
Наваждение прожгла ее внимательным взглядом и подошла чуть ближе, с любопытством всматриваясь в глаза.
– Оу. Ты ведь никому не рассказала, что между вами произошло на его корабле.
Ее мысли резко смешались.
– И совершенно зря ты смущаешься. В этом нет ничего предосудительного. Очень приятное занятие для мужа и его жены. Я бы позавидовала даже, но я ведь тоже принимала в этом участие. Нам было хорошо.
– Мне не было хорошо! – возмутилась Аделаида. Воспоминания нахлынули волнами, оглушая, топя. Для нее это случилось так недавно… она прекрасно помнила его сильные руки и обветренные губы, тяжесть его тела, жар, свои невольные стоны и легкую боль между ног, быстро сменившуюся приятными тянущими ощущениями. Приносящими такое странное удовольствие…
– Ну мне-то не ври. Нам. Себе, – улыбалась наваждение. – Тебе понравилось быть в его объятиях. И ты не прочь испытать это с ним еще раз.
Девушка помотала головой, отгоняя от себя навязчивые образы.
– Прояви ты тогда хоть толику ума и терпения, ты могла бы предотвратить все это и быть счастлива замужем за любимым мужчиной.
Черт возьми!
Черт, черт, черт возьми!
– Даже если и так! – Аделаида вспылила. – Я признаю, у меня есть к нему чувства, ты довольна?! Это не важно. Совершенно не важно. Я задушу их, я не хочу любить этого ублюдка. Я УЖЕ поступила так, как поступила!
Вот она это и сказала. Сказала вслух, прокричала в темноте, призналась самой себе в отвратительных чувствах к ужасному человеку, которого она так сильно старалась лишь презирать.
И она сама – ее двойник – была довольна.
– Так вернись к нему! Попроси у него прощения. Сделай ему приятно в постели, сделай так, как хочешь ты, – наваждение взяла ее за руки, и ее голубые глаза светились восторгом в мистической темноте древней пещеры. – Только представь! Он – властелин мира, и ты – рядом с ним, его любимая жена, самая могущественная ведьма!
Кап. Кап. Кап.
– Нет.
Немой вопрос повис в воздухе, неожиданно свежем для пещеры, и требовал немедленного ответа.
– Никто не может обладать такой властью. Ни я. Ни тем более он, – спокойно сказала Аделаида, освобождая свои ладони из цепкой хватки двойника. – Власть не должна быть в руках мерзавца.
– Так, значит?
– Так, – Адель упрямо вздернула подбородок.
– И на что ты готова пойти ради этого?
– На многое.
– А должна быть готова на все.
И с этими словами она пропала. Следующие несколько минут длились вечность. Гнетущая тишина – вот и все, что слышала девушка. Тишина, мрак и мистический озноб на коже. Опасная темная магия, наполнившая древние своды. Готовая забрать ее без остатка.
И среди всего… шаги?
Шаги!
Аделаида сорвалась на бег, торопясь наконец увидеть живого человека, ощутить его присутствие и попробовать прийти в себя. Вместе будет проще выбраться из этого кошмарного лабиринта!
Она увидела его и… застыла на месте.
Нет! Ты не можешь быть здесь. Не можешь!
– Здравствуй, любовь моя, – прозвучал знакомый хриплый голос, пробравший ее до дрожи.
Аделаида растерялась. Кажется, впервые за долгое время она не нашла слов, запутавшись в собственных мыслях и чувствах, слишком сложных для нее одной.
Диего де Очоа сделал шаг ей навстречу – и Адель невольно отшатнулась от него.
– Я так долго тебя искал. И сейчас ты пойдешь со мной. Я больше никуда тебя не отпущу.
Серые глаза, безумно волевые и проницательные, прожигали девушку насквозь.
– Нет, Диего. Не прикасайся ко мне!
Мужчина подошел еще ближе. Он и не думал ее слушать. Одним властным движением он обхватил рукой ее талию и притянул к себе – Адель же будто застыла, не в силах оказать сопротивление. Несколько секунд Диего смотрел ей в глаза и улыбался довольной кошачьей улыбкой, которую так и хотелось немедленно стереть с его лица. И… смотреть на нее еще дольше?..
Даже глубокий шрам на половину лица ни капли не умалял его красоты. Шрам, который оставила она сама… пять лет назад. Для нее же – совсем недавно…
– Ты моя. Забыла, Адель? Тебя отдали мне, – его ладони легко гладили ее спину, руки и бедра сквозь тонкую ткань морской формы. По коже пробежали мурашки. От его близости перехватило дыхание. Она хотела с силой толкнуть его в грудь и убежать, но не могла. – Я знаю, что снился тебе. Множество раз. Там, на острове. Не обманывай меня, – его губы прикоснулись к щеке. Такие же требовательные, как она и запомнила, но теплые – нет, обжигающие – и приятные до бешеного стука в груди.
Сердце Аделаиды рухнуло. Больно разбилось о камни… она совсем не ожидала от себя такой реакции.
– Ты не можешь знать про остров. Ты не можешь знать про мои сны. Это не ты, Диего. Как говорила та – другая я – я борюсь сама с собой.
Но… раз уж он всего лишь морок… разве не может она позволить себе… хотя бы однажды?
Адель поцеловала его. Упиваясь запретным, неправильным чувством, она целовала его, как в последний раз, запустив руки в мягкие волнистые волосы, жадно прильнув всем телом.
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Диего пропал, оставляя на губах горько-сладкий привкус несбывшегося счастья.
Наваждение стояла неподалеку, откровенно любуясь открывшейся ей сценой, и довольно хлопала в ладоши.
– Аплодирую тебе. Нам. Себе. Знаешь, милая Адель, если ты сделаешь вот так же, когда встретишь его на самом деле, он сразу примет тебя обратно.
Аделаида выдохнула, с достоинством выдерживания тяжелый взгляд самой себя.
– Он скорее придет в бешенство от того, что я снова мешаюсь у него под ногами. Я для него всего лишь средство. Я прекрасно это осознаю.
Восхищенное выражение пробежало по лицу двойника.
– Ты будешь удивлена.
И она растворилась в воздухе, оставив на плечах Аделаиды красный мундир адмирала.
====== Глава 3 ======
Историю я эту знаю лучше всех,
Вот как свои пять пальцев!
Но сколько ни проходит лет,
Никогда не перестаю удивляться:
Я вёл его проверенным путём –
К богам, вершине славы и почёта!
Что до черты за миг увидел он?
Или кого-то?..
Там нити переплетаются,
Попробуй, найди свою!
Одна за другою тянутся,
Друг друга не узнают...
Меж мелкого и весомого
Ведут бесконечный бой,
А выбор пути знакомого
Так часто зовут Судьбой.
©
«Нити»
Рок-опера «Орфей»
Пять лет назад
Рыжеволосая девчонка с размаху треснула корзиной одного из его солдат.
Диего усмехнулся. Давно пора было хоть кому-нибудь уже это сделать: младший сержант, навязанный в услужение, оказался незадачлив настолько, что это даже не укладывалось в голове и казалось какой-то глупой шуткой. Разве можно быть настолько безмозглым? Но нет, парень был до ужаса серьезен и старателен. Все пытался выслужиться перед своим командиром и получить чин повыше – что, разумеется, с такими умственными способностями ему никогда не светило. Адмирал и сам не понимал, зачем все еще таскал его с собой. Развлечения ради? Если только. В один прекрасный день этого наивного солдата каким-нибудь простейшим способом обведут вокруг пальца, и кому, скажите на милость, придется разбираться с последствиями? Ведь он сам не может разобраться даже с какой-то обнаглевшей горожанкой. Хотя, казалось бы, что может быть проще?
– Что здесь происходит? – вмешался Диего. – И что с твоим внешним видом?
Он искренне старался не рассмеяться, и выходило, надо сказать, у него преотлично. За долгие годы службы он прекрасно научился держать лицо и жестко вести себя с подчиненными.
Сержант неуклюже потер выскочившую на лбу шишку.
– Спешу сообщить, что эта гражданка напала на меня при исполнении вашего приказа.
Вот как.
– И почему она тогда все еще на ногах? – лениво поинтересовался адмирал. – И не получила прикладом по голове?
Мужчина пребывал в прекрасном настроении. Его план сработал. Ну, почти сработал, но что на свете может ему помешать? Совсем скоро он женится на губернаторской дочке, с легкостью сместит слабого правителя и получит законную власть над этим дурацким островом. И найдет, непременно найдет то, что ищет. И получит трофейную жену заодно. Говорят, красавицу.
Впрочем, женским вниманием он и без того не был обделен.
Девчонка яростно сверкнула глазами.
– Я вообще-то тут стою. И все слышу, – напомнила она убийственным тоном.
– Горожанка подала голос?
Диего смерил ее своим коронным тяжелым взглядом – который, однако, не произвел на нее вообще никакого впечатления. Она без тени сомнения ответила таким же, и это заставило его посмотреть на наглую зарвавшуюся девчонку внимательнее.
Именно в тот момент Дон Диего де Очоа пропал. Хотел подавить ее волей и, как всегда и случалось, гордо уйти победителем – но сам невольно утонул в ее голубых, как море, глазах. Таких же притягательных и манящих. Сильных. Как сложно было отвести от них взгляд… как сложно было не поддаться мистическому, какому-то нечеловеческому обаянию этой, казалось бы, самой обычной простецкой девчонки с самого обычного захудалого острова.
Не осознавая этого, он уже проиграл.
Диего одернул себя. Он еще не понимал, о нет, совсем не понимал, что с ним происходит. Ни разу в жизни он не испытывал таких странных чувств – и уж точно не хотел сейчас в них разбираться.
Буря в его душе начнется позже. В тот же решающий миг ее предзнаменования он принимал лишь за легкую заинтересованность.
– Представь меня, – бросил он, стараясь звучать равнодушно.
Вышло… плохо. Но никто не обратил на это внимания. Невозможно было даже предположить, что властного представителя высшей знати окажется столь просто выбить из колеи.
– Кхем-кхем… – младший сержант прокашлялся. – Перед тобой Диего де Очоа, адмирал отдельной вест-индийской флотилии, Кавалер ордена испанской короны.
Но и выдающиеся титулы дворянина отнюдь не впечатлили девчонку. Снова. На ее красивом личике было отчетливо написано саркастичное «восхитительно» – и только. Ожидаемого благоговения адмирал так и не получил. Как, конечно, и извинений.
– И мне следовало бы проучить тебя вон в той подворотне, – добавил он, чувствуя смутное… разочарование? Вновь не желая разбираться в себе, мужчина спрятал эмоции в глубине души и этим сам себя подначивал, заставлял злиться на девчонку, так красиво, дерзко и просто кравшую его стальное сердце.
– Права не имеете! – возмутилась она. – У вас на этом острове не так-то много полномочий.
Что?!
Диего вспылил. Да кто она такая, чтобы возражать ему!
«Ну, погоди. Скоро моих полномочий окажется более чем достаточно. И я покажу тебе, как нужно разговаривать с Диего де Очоа».
– Сеньор! Поторопимся, – осторожно проговорил солдат, заметив опасное настроение своего господина.
– Мы еще встретимся, – процедил он сквозь зубы.
– О, не сомневаюсь, – девчонка улыбалась лучезарно и самоуверенно. И насмешливо бросила вслед. – Хорошо бы вам перед этим еще и манерам поучиться.
Адмиралу хотелось или выхватить меч, или властно схватить ее за плечи. Или же все и сразу.
– Дон! Не при свидетелях!
– Твое счастье.
Стараясь не смотреть на нее, Диего резко развернулся и ушел вглубь города.
Какой… любопытный остров. Оборванец бросается прямо под ноги, обычная горожанка считает себя вправе дерзить Кавалеру короны. Местный губернатор совсем распустил своих жителей. Что ж, придется навести здесь порядок.
В тот момент адмирал все еще наивно надеялся, что его нареченная окажется более покладистой и сговорчивой.
– Терпеть не могу зазнавшихся дворян, – говорила Аделаида, не имея ни малейшего понятия, что ждет ее впереди.
Наглая рыжая девчонка с морскими глазами не выходила у него из головы. Она должна быть его. Должна быть. Иначе…
Иначе что?
Он сойдет с ума от странного, не знакомого раньше чувства в груди? Из-под земли ее достанет и заставит посмотреть на себя по-другому?..
Диего не знал. Понимал только, что он ее найдет. Так или иначе – найдет.
И он ее нашел, конечно. Намного раньше, чем планировал. Донья Аделаида, его обещанная невеста, стояла перед ним заспанная, в обычном повседневном платье, не пожелав даже принарядиться ради жениха, и смотрела со взрывной смесью абсолютной растерянности и плохо скрываемой ярости.
Комментарий к Глава 3 Что ж, в последнем обновлении нам НАКОНЕЦ-ТО дали ветку с Диего, я пищала на ультразвуке и на радостях пошла проходить все с начала. Потому что моя Аделаида почему-то думала (и кто ей такую ерунду сказал?), что она встречается с Себастьяном, раз уж она переспала с ним по пьяни еще в первом сезоне.
Прости, Клайв. Ты был хорошим союзником, но что ни сделаешь ради любви.
P.S.: на самом деле, я негодую, что нам не дают возможности расстаться с фаворитом. Себастьян меня слегка подзадолбал своими страданиями по бывшей, хочу простого человеческого бросить его и вернуться к законному мужу.
P.P.S.: еле удержалась от отсылки к Максу Фраю. Изначально там было “рано или поздно, так или иначе – найдет” :3 А еще я чуть не назвала главу “вьетнамские флэшбеки”. Простите, у меня настроение шутить дурацкие шутки.
====== Глава 4 ======
По равнинам, по горам,
По болотам, по холмам вьется полозом туман.
Околдован, или пьян,
Я гляжу сквозь тот туман
На тебя, желанная.
©
«Чужестранка» Марко Поло
Ей было жаль, что все так быстро закончилось. Отчаянный побег на пиратском корабле, посвящение, обжигающий ром, милая болтовня с капитаном, обещавшая со временем перерасти в нечто большее, и не передаваемое словами сладостное предвкушение перемен – все это с самого начала больше походило на сказочный сон, что так часто снился юной девушке, читавшей приключенческие книги ночи напролет.
Слезы обиды наворачивались ей на глаза.
Пришло время проснуться. Вернуться в серую и пугающую реальность, где ждет подлец-жених, нагнавший ее всего за три дня. Каких-то три дня. И он предъявлял на нее свои права. Даже после того, что между ними произошло...
Аделаида ступила на его корабль с гордо поднятой головой.
– А вот и наша беглянка, – удовлетворенно протянул Диего де Очоа, смотря на нее сверху вниз долгим внимательным взглядом.
В ярком солнечном свете было отчетливо видно, как его лицо пересекал свежий и глубокий порез, оставленный ее рукой. Невероятным усилием воли Аделаида заставила себя не отвернуться. Она прекрасно понимала, что совершила огромную ошибку, напав на Кавалера испанской короны – но сделанного, увы, уже не вернешь. Шрам останется с ним на всю жизнь в напоминание о том злосчастном дне и их обоюдной несдержанности. Как хорошо, что она ошиблась и все-таки не задела глаз... почему-то даже этого страшного человека ей было в глубине души немного жаль. Хоть она не признавалась в этом и самой себе, упорно, как заколдованная, повторяя в мыслях «так ему и надо».
Скандалить больше не хотелось – лишь плакать. Но и этого она не могла себе позволить. Прольет слезы потом, в своей новой серой жизни, в качестве безвольной игрушки в руках зазнавшегося адмирала. Потом.
Проиграла – так проиграла. Иначе своими необдуманными действиями она может навредить еще многим людям...
– Я правильно понимаю, что факт моего присутствия на этом корабле гарантирует безопасность «Первой ласточки?», – набрав воздух в легкие, она подошла ближе и бесстрашно оглядела присутствующих.
Подождите...
Капеллан?..
Что здесь делает капеллан?
Что происходит?
– А почему тебя это так беспокоит? – Диего подозрительно сощурился, и режущая боль от свежей раны ударила с новой силой. Правда, волновала в ту секунду его вовсе не боль. Мысль о том, что у обещанной ему невесты может быть и личный интерес на пиратском судне, пронеслась в голове жалящей змеей, вызывая смутную пока ревность.
– Меня беспокоит то, что вы можете быть не хозяином своему слову.
– Да как ты смеешь.
«Каким, черт возьми, образом ты умудрились сделать такой вывод?! Как будто это я тебя бил! Сумасшедшая девчонка!»
Он снова начинал злиться. Она, впрочем, тоже. Все могло бы закончиться – нет, развернуться с новой силой – прямо здесь и сейчас, не предотврати капеллан намечавшуюся уже бурю.
– Успокойтесь, – быстро проговорил падре сухим тоном, обращаясь сразу к обоим. – Я свидетельствовал той бумаге, что передали капитану. Им ничего не угрожает.
От услышанных слов лицо Аделаиды едва уловимо прояснилось. Диего заметил и это.
– А моим родителям?
– А им ничего и не угрожало, – ответил адмирал, скрывая нарастающее раздражение. – Твой отец – уважаемый человек. Губернатор, как-никак.
– Это хорошо, – Аделаида наконец улыбнулась. – Теперь можно мне узнать, с какой целью я здесь стою?
Все разом замолчали. Нависшая тишина совсем не понравилась девушке.
– О чем это она?
– Просто паясничает, – Диего улыбнулся своей невесте нарочито довольной улыбкой. Он будто пытался сказать ей: «Вот видишь? Я добился, чего хотел».
– Это я паясничаю?! – не выдержала Адель. – Не мне пришлось отправлять в боевой рейд целый корабль, чтобы догнать одну слабую девушку!
И спор все же завязался. Они успели обсудить и незадачливых солдат, так ловко обманутых губернаторской дочкой, и мистический туман прямо по борту, что немедленно был окрещен вздором, пьяными байками и языческими мифами, и неизбежную свадьбу, от которой Аделаида всеми силами продолжала отнекиваться. В конце концов, Дону это надоело.
– Здесь письма ее родителей, падре, – бросил мужчина, вручая капеллану внушительную стопку бумаг. И обратился уже непосредственно к своей невесте. – Мы давно вели насчет тебя переговоры. Так что ты моя по праву.
Аделаиду аж передернуло от этих слов. Сначала она впала в ступор, пораженная столь неприкрытым собственничеством, потом хотела что есть сил закричать «Я!!! СВОЯ СОБСТВЕННАЯ!!!», но капеллан остудил ее пыл.
– Он прав. И сбегать из-под венца – большой грех. Место женщины подле ее мужа. Того, кому она была обещана.
Диего раздраженно выдохнул, ясно давая понять, что разговор окончен.
– Прекращай болтать. Венчай уже нас. Мне нужен ее титул, и немедленно.
Девушка ухватилась за его слова, как утопающая за соломинку. Помочь это, конечно, не могло; но позлить невыносимого самоуверенного барана, смевшего называться ее женихом, – вполне.
– А на кой черт тебе мой титул?! – всколыхнулась она. – Не ты ли пару дней назад хвалился целым набором своих?
Адмирал яростно сверкнул глазами, не проронив ни слова, и этот взгляд был ни капли не понятен девушке. Она и догадываться не могла, что стоит за ее вопросом. Не знала она ни про магию, ни про меч смерти, ни про силу ее предков, передавшуюся ей по наследству.
И не хотела допустить даже одной-единственной мысли, что в тот раз мужчина всего лишь пытался ее впечатлить. Пусть не лучшим, но самым очевидным для него способом.
К ее удивлению, ответа так и не последовало. Диего проигнорировал ее выпад. Ему совсем не нравилось чувствовать себя уязвленным и отвергнутым. Какой-то сумасшедшей девчонкой, вредной, нестерпимой, невозможной, укравшей его сердце и мысли.
– Приступайте, падре, – лишь сказал он сухо. – Я уже устал ждать.
До сих пор Адель была абсолютно уверена, что ее просто посадят в каюту под надзором суровой стражи и чопорного капеллана, вернут в родной город и начнут готовить к свадьбе – а до того судного дня она еще успеет бесследно исчезнуть, растворившись в ночи. К такому же повороту событий девушка оказалась совсем не готова.
– Святой отец... – проговорила она с мольбой. – Я ничего не могу сделать?
– Ничего, девочка. Только смириться и принять свою судьбу.
В тот момент ее мир рухнул. Второй раз за последние несколько дней.
====== Глава 5 ======
Когда б на то случилась ваша воля,
Гореть бы, верно, мне на медленном огне...
Вы ненавидите меня – до боли,
И это весело вдвойне.
И это весело вдвойне.
<…>
Вы столь близки, и это так опасно,
Но разум, верно, утонул в «Дурной крови»!
Вы ненавидите меня так страстно,
В полшаге стоя от любви.
В полшаге стоя от любви.
©
«Вы ненавидите меня так страстно»
Канцлер Ги
Потом – размеренная речь священника, короткие клятвы, теплые сильные руки, сжимавшие ладони, его пронизывающий взгляд и ее полная отрешенность.
Половину слов Аделаида не слышала. Ни своих, ни чужих. Не уловила она и того, как под неуверенные аплодисменты команды добровольно спустилась в его каюту. В ее голове стоял туман не хуже того, что надвигался из глубины морей. А рядом – только безнадежная пустота и мужчина, столь быстро ставший ее законным мужем.
Щелчок.
Дверь каюты закрылась.
Адель ждала, что сейчас он ее ударит. Внутренне сжалась, готовая то ли стерпеть, то ли дать отпор и драться – но ничего не последовало. Диего всего лишь стоял рядом, разглядывая ее внимательно, и не торопился даже прикоснуться.
Это там, наверху, перед подчиненными и капелланом он успешно строил из себя бессердечного тирана, готового на все ради своей цели. Здесь же, оставшись в каюте наедине, он внезапно превратился в обычного влюбленного мальчишку, не имевшего ни малейшего представления, что ему делать дальше.
В прошлый раз он свалял невероятного дурака. Не привыкший получать отказ – и уж тем более столь сильный отпор, – он, наверное, впервые в жизни растерялся перед женщиной. Судоржно пытался исправить ситуацию, говорил какую-то чепуху про судьбу и портреты, хотел задобрить ее подарками, но с каждым его словом лед в морских глазах девушки, поселившейся в его голове навязчивой мыслью, становился все крепче. Тогда он потерялся окончательно. Разозлился. Дал волю эмоциям. И решил взять свое единственным знакомым ему способом – силой и настойчивостью.
Стоит ли уточнять, что это не сработало?
– И что мне с тобой делать? – проговорил он, всматриваясь в бледное лицо своей юной жены.
Аделаида опешила.
– Вы спрашиваете у меня, сеньор?
– С каких пор ты так ко мне обращаешься?
– С каких пор тебя интересует мое мнение?
Диего усмехнулся.
– Я же говорил, что нас свела сама судьба.
Кажется, он и вправду начинал думать, что какие-то высшие силы в тот день столкнули их на улице.
– Я не верю в судьбу.
«Я тоже раньше не верил».
Пытаясь занять руки и утихомирить бешено бьющееся сердце, он отошел к тумбочке у кровати и минуту спустя вернулся с бокалом Кьянти. Девушка провожала его настороженным взглядом, но не бежала: некуда было бежать. Дверь была уже заперта. Ловушка захлопнулась.
– Выпей.
Его нестерпимо к ней тянуло. Он хотел ее до дрожи в пальцах. Хотел сейчас же прижать к себе и целовать, целовать, целовать, лаская каждый сантиметр ее тела, доказывая себе и ей, что она теперь – его. И никуда она от него не денется. И со временем ответит взаимностью на его чувства, в которых он сам себе все еще не мог признаться. Он сделает для этого все... перероет остров, найдет то, что ищет, и подарит им двоим власть над целым миром.
Адель выпила терпкий кислый напиток залпом, закрывая глаза, пытаясь не представлять, что сейчас будет. И неожиданно для самой себя сказала:
– Что со мной делать? – она саркастично фыркнула. – Мне ли тебе рассказывать, чем занимаются молодожены после свадьбы?
Совсем недавно ей было страшно и неприятно. Теперь же ей стало все равно. И даже немного... любопытно?.. Не смогла сбежать, так хоть узнает, о чем на самом деле поют в любовных песнях и пишут в тех смешных рассказах, что юные девы, краснея и глупо хихикая, читают по ночам в тайне ото всех.
В конце концов, с кем еще ей узнавать, если ее уже отдали в лапы этого монстра?
К тому же...
Что это за странное тянущее чувство внизу живота, возникшее под его неприкрытым вожделеющим взглядом?..
Диего ничем не выдал своего изумления. Поддаваясь порыву, он осторожно убрал волосы с ее плеч, мягко наклонил голову и прикоснулся губами. Целовал ее шею, притягивая к себе, запустив пальцы в волосы, и по какой-то причине от его прикосновений, полных желания, ей вовсе не было противно. Дыхание участилось. Сердце глухо билось в груди. Горячими прикосновениями обжигало кожу.
Одним твердым движением мужчина опустил ее на кровать.
– Мне следовало бы связать тебе руки, чтобы ты больше ничем не могла в меня кинуть. Но... – он провел губами по ее ключице, спускаясь ниже. – Не сегодня. Сегодня я хочу тебя так...
Аделаида почувствовала, как краснеет.
Диего стянул рубашку с ее плеч и массировал их ладонями, слегка покусывал ухо, гладил грудь сквозь плотную ткань морской формы и развязывал тесемки слишком медленно, растягивая удовольствие.
– Я бы предпочел снимать с тебя свадебное платье.
– Я бы предпочла, чтобы ты помолчал.
И он наконец решился поцеловать ее в губы. Целовал требовательно, проникая в рот языком, с силой вжимая в подушку. Снимал с нее мешавшую одежду и прижимал ближе, еще ближе к себе.
У нее перехватило дыхание. Ей стало жарко. Хотелось вырваться и убежать – и остаться. Все мысли внезапно пропали, растворяясь в желании, в физической тяге к мужчине, которого она еще недавно ненавидела. И продолжит ненавидеть. Потом...
Его губы и пальцы ласкали ее обнаженную кожу, набухшие соски, живот и внутреннюю сторону бедер. Диего так сильно нравилось ощущать, что она поддается ему, а не отталкивает вновь – вопреки ожиданиям, вопреки всему. Потом снова придется отлавливать ее по всему городу, заставляя заглянуть себе в глаза. Потом...
– Адель...
Сквозь ее тело словно прошел слабый разряд тока. Так ее называли только самые близкие. Никогда... никогда бы не позволила она ему...
Она позволила.
Чувство абсолютной уязвимости в момент, когда он разводил ее ноги и ласкал ее. Тихая просьба расслабиться. Стоны. Тяжелое дыхание. Сильные руки, вжимавшие ее запястья в подушку. Страстные поцелуи. Его движения, то быстрые и требовательные, то аккуратные и нежные, заставлявшие ее извиваться под ним. Удовольствие, расползающееся от низа живота к макушке и кончикам пальцев...
– Умничка... – прошептал Диего ей на ухо и мягко провёл по нему губами.
Аделаида чувствовала себя удовлетворенной. Растерянной. И использованной. Она хотела зарыться с головой под одеяло и спрятаться, но муж не позволил ей этого сделать. Диего обнял ее со спины и жадно водил руками по ее разгоряченному телу. Целовал плечо. По ее молчанию понял, что что-то не так.
– Иди ко мне, – сказал он и настойчиво притянул ближе.
– Что?.. – Аделаида хотела вырваться, но осеклась, когда его ладонь легла между ее ног.
– Тсс... – плавные круговые движения. По телу девушки пошли мурашки.
Она почувствовала на коже горячее прерывистое дыхание мужчины, желавшего сделать ей приятно. И отдалась ощущениям.
Он еще долго ласкал ее, обвивая свободной рукой, водил языком по шее и уху, заставляя кончить в его объятиях еще раз.
Когда сладостное расслабление вновь накрыло девушку, она положила голову ему на плечо и довольно зажмурила глаза.
Ночью Аделаида безмятежно спала в его кровати, и Диего перебирал ее длинные волосы, понимая, что сейчас она – его. Никуда от него не уйдет, не исчезнет. Он все же смог добиться эту наглую рыжую девчонку с морскими глазами, неожиданно перевернувшую его мир.
– Адмирал! – услышал он взволнованный голос солдата.
– Чего еще? – нехотя откликнулся Дон.
– «Первая ласточка» у нас на хвосте!
Комментарий к Глава 5 Сгорел сарай – гори и хата, решила Аделаида и переспала с Диего. Иного объяснения у меня этому нет. Пойду-ка рейтинг на нцу поменяю, а то ребята слегка увлеклись.
====== Глава 6 ======
Сегодня солнце так же ярко светит,
И в вышине легко играет ветер,
Но на душе необъяснимая тоска.
И отчего так страшно – не скажу я,
Как будто миг ещё, и грянет буря.
Наш хрупкий рай построен из песка.
©
«Хрупкий рай»
Рок-опера «Орфей»
Аделаида без спросу вытаскивала мужские сорочки из шкафа, пытаясь взять себя в руки.
Она сама на это напросилась. Сама. Выдала себя солдатам Диего, защищая команду «Первой ласточки» от бессмысленной бойни, вернулась к жениху, произнесла эту чертову клятву, позволила ему делать с собой все, что он захочет. Пожалуй, реши он снова взять ее силой, она бы кричала, сопротивлялась и звала на помощь в надежде, что ее услышит хотя бы капеллан. Но Диего к ней даже не притронулся – и девушка моментально растеряла весь боевой запал, не понимая ни его поступков, ни собственных мыслей. И тогда она сделала единственное, на что была способна: внушила себе иллюзию контроля.
Он бы все равно взял ее. Не в ту секунду, так через час или ночью. Сколько бы она ни храбрилась, слабая девушка не сумела бы отбиться от умелого фехтовальщика. Но ведь можно было поступить иначе. Стать полноценной участницей, а не жертвой.
Она сама сказала ему приступать. Прямым текстом. Это было ее решение, пусть основанное на страхе, любопытстве и минутной слабости, но ее. Так какого дьявола предательски дрожат руки, а на глаза наворачиваются злые слезы?!
Белая рубашка полетела на деревянный пол каюты. Нет. Не то. Не нравится. Почему мужская одежда вся такая одинаковая?!
Оставаться под властью Диего она не планировала. И уж тем более, упаси Бог, в него влюбляться. Сидеть в золотой клетке, беспрекословно слушаться мужа, терпеть его мерзкий характер и отдаваться по первому требованию – и так всю жизнь? Ну уж нет!
В тот момент Адель и в голову не приходило, что она могла бы прекрасно им манипулировать, играя на чувствах к себе. Прямо как сегодня. Да и ни о каких чувствах она не догадывалась. Впрочем, и сам Диего продолжал их упрямо отрицать, списывая все на эгоистичное желание покорить дерзкую девчонку и получить ее титул.
Он ушел совсем недавно. Неторопливо оделся, откладывая все дела еще ненадолго, потом сел на кровать, притянул растерянную Аделаиду к себе и неожиданно ласково поцеловал ее в лоб. Так, как будто они были уже лет десять счастливо женаты, а не враждовали всего каких-то пару часов назад.
– В шкафу есть книги. И вино, – сказал муж. – Будь здесь.
Девушка собиралась все сделать в точности да наоборот. Еще она слушаться его будет!
Она выбрала самую дорогую сорочку. И самый красивый камзол. Мужская одежда оказалась ей слишком велика ивыглядела на ее стройной фигуре своеобразным платьем. Уж слишком своеобразным... Подпоясать вот здесь, и... отлично. Адель довольно оглядела себя в зеркале. Помирать – так с песней. И красивой.
Простые действия помогли ей прийти в себя, и весь оставшийся день она гуляла по кораблю. С легкой тоской украдкой посматривала на туманный горизонт, в глубине души надеясь увидеть спешащую за ней «Первую ласточку» и каждый раз искренне радуясь, что родная команда все же решила не рисковать. Дважды раздумывала, не стоит ли ей выпрыгнуть за борт: первый раз в шутку и второй практически серьезно. И на правах законной жены адмирала с важным видом раздавала дурацкие приказы в попытке немного развлечься. На все возражения Адель отвечала суровым взглядом и начинала в красках расписывать последствия гнева их капитана, что производило на солдат просто неизгладимое впечатление.
А под вечер все же вернулась в каюту Диего: теперь это была и ее каюта. И если вдруг ее решат отсюда выставить – не получится, сама кого угодно выставит.
Спать она легла прямо так, в шелковой мужской сорочке. Точно на середине кровати. Пусть сдвигает ее, как хочет, или ютится в уголке. Не важно. Сам на такую вредную жену напросился, невыносимый баран.
Мужчина вернулся поздно. Он был крайне раздражен и планировал на повышенных тонах уточнить у своей драгоценной супруги, с какой стати все юнги резко побросали работу и как угорелые носятся по фрегату, украшая палубу разноцветными лентами. Но увидел ее, мирно спящую в его постели, под его одеялом, в его рубашке, и неожиданно быстро успокоился. Злость как будто испарилась, уступая место незнакомому теплому чувству. Приятному, обволакивающему, ласкающему, как легкие морские волны в летний вечер, когда вода темнеет под светом закатного солнца, приобретая особый металлический блеск, шумит прибоем, играет белой пеной и приветливо зовет окунуться. Погрузиться с головой и просто забыть обо всем на свете хотя бы на пару минут.
Он все не понимал, что с ним происходит. И долго еще не поймет. Никогда раньше он не сталкивался с этим сложным чувством, самоуверенно считая любовь глупой выдумкой дураков и поэтов. До сих пор для знатного адмирала испанской флотилии все было слишком просто: влюблялись только в него, он же испытывал лишь легкий эгоистичный интерес и брал, кого хотел, совершенно не задумываясь о высоких материях. Как мог он быстро понять, что его привычная жизнь резко изменилась?
В ту секунду он не хотел выворачивать свою душу наизнанку. Ему просто нравилось видеть эту нестерпимую девушку в своей постели, под своим одеялом и в своей рубашке. Разрешения на которую она, разумеется, не спрашивала. И, разумеется, выбрала его любимую. Как иначе.
Забирай. Хоть все забирай. Не жалко.
Диего лежал рядом, перебирал ее мягкие волосы и думал. Не мог не думать. В нем говорила затаившаяся ревность.
Он не знал, что предыдущую ночь его жена провела в компании капитана пиратского судна, обнимаясь с ним в гамаке и разговаривая обо всем на свете. Не знал – но почему-то догадывался. По какой еще причине они стали бы прятать ее на корабле, рискуя собственными жизнями?! Не по доброте же душевной. С каких пор среди пиратов завелись бескорыстные джентльмены, готовые жертвовать собой ради незнакомой девчонки?!
Диего не верил в это. И был прав.
Аделаида что-то тихо проговорила во сне и повернулась, трогательно запутавшись в одеяле.
Не страшно. Все равно с капитаном того жалкого суденышка у нее ничего не было. Он был ее первым мужчиной. Она – его жена. Теперь у него есть все права на нее.
С этой мыслью Диего собственнически притянул девушку ближе к себе.
Именно в тот момент начались события, которые он позже с болезненным, мучительным упорством прокручивал у себя в голове снова и снова.
– Адмирал! – раздался взволнованный голос солдата.
– Чего еще? – недовольно отозвался Дон. Отвлекаться на любые дела у него не находилось никакого желания.
– «Первая ласточка» у нас на хвосте!
Черт!
ЧЕРТ! ЧЕРТ! ЧЕРТ!
Сукин сын!
Дьявол его раздери!
Мужчина окинул Аделаиду быстрым решительным взглядом. В его голове билась одна-единственная мысль. «Я не отдам ее. Я! ее! никому! не! отдам!»
– Открыть огонь! – несколько минут спустя приказал Диего вопреки данному слову.
От поднявшегося шума Аделаида сразу проснулась. И быстро поняла, что происходит, увидев в окно до боли знакомую корму корабля. «Ласточка»! Они вернулись за ней! Дураки! Дураки...
И все же на сердце потеплело. Они ее не бросили. Они пришли вытащить ее из лап тирана. Просто дождались ночи. Ее безрассудные мальчишки. Себастьян...
Девушка порывисто вышла из каюты. Она все еще не до конца понимала, что именно собирается предпринять. Помочь им и сбежать, спасая себя? Урезонить Диего и остаться, спасая всех остальных? Хоть что-нибудь. Иначе это может закончиться очень плохо!
– Что ты творишь?! – кричала она мужчине в красном адмиральском мундире, что только что отдал приказ на уничтожение. Но он бесчувственно отмахнулся от ее слов.
– Они всего лишь пираты, милая. И они сами преследуют нас.
– А как же данное слово?! – девушка все еще пыталась до него достучаться, понимая, впрочем, что это бесполезно.
– Да, – осторожно вмешался один из солдат. – Я лично передал ваши обещания.
Адмирал обвел их непреклонным взглядом. И жестко повторил:
– Я сказал: открыть огонь!
Девушка на секунду прикрыла глаза.
Ублюдок. Какой же ты ублюдок.
– Я не разочарована в тебе, Диего де Очоа, – с презрением проговорила Аделаида.
И бросилась на палубу.
Три часа спустя, на рассвете, Диего сидел на своей расстеленной кровати и долго смотрел в одну точку. Он помнил, как Аделаида устроила переполох, позволив «Первой ласточке» подойти слишком близко. Помнил, как дрался с их капитаном. Себастьян... кажется, так она его назвала. Помнил внезапный взрыв. Взрыв, унесший в море единственного человека на этом чертовом корабле, на которого ему не было плевать. Единственную. Помнил, как дал пиратам уйти, приказав всем без исключения искать ее в воде. Как стоял, всматриваясь в безжалостные волны и чуть ли не умоляя ее найтись.
Все поиски были тщетными.
Аделаида...
Диего в порыве отчаяния бросил стакан в стену. И еще один. И еще.
– Хорошо, что мы успели пожениться, – совершенно спокойно говорил он капеллану на следующий день. – Теперь у этих земель хотя бы есть наследник.
Все прошло успешно. Получить ее титул и овладеть ее телом, показав наглой девчонке, как следует разговаривать с мужчиной, – ведь это все, что ему было от нее нужно. Разве не так?
Его цель достигнута. Совсем скоро он получит власть над Санта-Доминго и сможет начать поиски трех древних артефактов. Разворотит все до основания, если придется. И никто не станет мешаться у него под ногами. Никто. Ни одна зарвавшаяся губернаторская дочка. Так почему бы не радоваться?
Диего практически смог убедить в этом сам себя.
Лишь ночью, когда он снова лежал в своей постели один, его стальное сердце сжалось от тягучей тоски по потерянному счастью.
Комментарий к Глава 6 Изначально эта глава должна была быть вообще о другом. Но меня накрыло обоснуем и эмоциями, а заодно засыпало стеклом. Спасибо, сознание, спасибо. Очень любезно.
====== Глава 7 ======
Комментарий к Глава 7 Новая глава вышла очень уж большой, по меркам этого фанфика, конечно. Но я не стала ее резать, раз захотела быть длинной – пусть будет, кто я такая, чтобы ей мешать? :3 В честь любимой цифры.
Вероятно, после нее захочется перечитать первую и вторую ради полной картинки.
Я просто увидел сон – светлый лик,
Будто последний день хрупкую.
Я испепелял дома и корабли
Только чтобы подать руку ей.
Но это уже со мной,
Всё происходит со мной, я
Разрушил бы целый мир,
Лишь бы ты ожила.
Это уже со мной,
Всё происходит со мной, я
Тянусь к тебе, как Господь на фресках
Микеланджело.
©
«Микеланджело» Немного Нервно
Диего Де Очоа вернулся в Санта-Доминго триумфатором. Умный, хитрый, расчетливый и нечеловечески упрямый, он очень быстро закрепил за собой власть и нашел множество союзников. Преданных ли, запуганных — неважно. За ним стояла сила испанской короны, более того: за ним стоял он сам, его стальная воля и неистовое желание во что бы то ни стало найти меч смерти. Брак, заключенный с дочерью старого губернатора, позволил ему стать законным наследником этих земель и тем самым значительно упростил задачу. Адмирал, конечно, и без того бы справился: что ему стоило проявить силу и захватить власть иным способом? И все же молодая супруга оказала ему неоценимую услугу. Зачем делать двойную работу?
Стремительная смена власти стала для жителей Санта-Доминго неприятной неожиданностью: после привычного лояльного губернатора мало кто оказался готов к новому авторитарному правителю. Потрясло город и известие о трагической гибели доньи Аделаиды по вине пиратов, посмевших ради наживы украсть ее перед собственной свадьбой. Все дома на несколько дней погрузились в траур, со светлой грустью вспоминая милую юную девушку, всегда готовую прийти на помощь и поддержать, несмотря ни на какую разницу в статусе.
Шли недели. Диего и думать забыл о наглой рыжей девчонке с морскими глазами, ставшей его помешательством. Какая любовь? Какие чувства? Он всего лишь ее хотел. И получил. Добился своего. Как всегда. Никто и никогда не уходил от него безнаказанным — что ж, не получилось и у нее.
Испанский дворянин двигался дальше и сметал все на своем пути, не учитывая только одну маленькую деталь.
Все это было всего лишь восхитительным самообманом. Он убеждал себя, что думать забыл. И, вопреки любой логике, поселился в ее старой комнате. Среди брошенных ей вещей, среди множества приключенческих книг, лежавших прямо на полу высокими стопками, среди ее покинутого прошлого. Где все напоминало о ней.
Впервые Адель приснилась ему спустя два месяца. Стояла в стороне и молча наблюдала, улыбаясь хитрой задорной улыбкой, а он все пытался прогнать навязчивое, столь желанное видение или хотя бы просто слабовольно отвернуться, избежать ее прожигающего взгляда, но у него совсем не получалось. В том сне он будто сам собой не владел: его околдовала призрачная девушка, молча стоявшая в углу, обвила незримыми путами и заставляла, заставляла непрерывно смотреть на себя, вновь прокручивая в голове ту злополучную ночь — и тот сладостный день. Целую вечность спустя она все же неторопливо подошла, ласково погладила его по волнистым темным волосам и пропала без следа.
Мужчина проснулся, чувствуя, как бешено колотится его сердце.
— Нет, — приказал он сам себе. — Нет! Она мне не нужна. Этого больше не повторится. Не повторится!
И снова мастерски заставил себя поверить в собственную ложь.
— Губернатор! — возмущенно говорил капеллан в тщетной надежде наставить нерадивого Дона на путь истинный. — Вы ведь недавно овдовели. Негоже благочестивому мужу в вашем положении устраивать приемы и ухаживать за другими женщинами!
Диего только отмахнулся от него, как от назойливой мухи.
— Бросьте, падре, — протянул он недовольно. — Оставьте свои проповеди для кого-нибудь другого.
— Я настаиваю!
— Я сказал, оставьте меня в покое. Иначе последствия вам не понравятся. Это я могу гарантировать.
Мужчина уже приметил себе одну прелестную даму, что откровенно флиртовала с ним весь вечер и явно искала его внимания. Привлекательную, блестящую, завидную, но абсолютно пустую и готовую на все. Идеальное развлечение на вечер. Он легким движением подхватил бокал шампанского, нацепил свою самую обворожительную улыбку, что безотказно действовала на всех женщин, и пошел брать то, что хотел. Вот так легко и просто. Заперев на семь замков мысль о той единственной женщине, на которую его обворожительная улыбка в свое время не произвела совсем никакого впечатления.
— Губернатор, — окликнул его вежливый мужской голос.
Диего остановился, скрывая раздражение (как же не вовремя!), и медленно повернулся к говорившему человеку. Он видел его впервые. Какой-то британский джентльмен, кажется. Один из колонистов, недавно прибывших в Новый Свет. Что ему может быть нужно? Неужели это не может подождать?
— Веллингтон. Клайв Веллингтон, к вашим услугам, — джентльмен слегка наклонил голову в знак приветствия. — Я хотел бы поблагодарить вас, Дон. За вашу замечательную супругу. Раз уж я не могу поблагодарить Донью лично, упокой Господь ее душу.
Сердце пропустило один удар.
— Несколько месяцев назад мы с моей командой подобрали ее в море. И она… — продолжал британец, но Диего, невероятным усилием воли стараясь держать себя в рамках дозволенного, перебил его:
— Как… как она выглядела?
Теперь предательское сердце быстро-быстро билось где-то в горле.
— Рыжие волосы, голубые глаза. Она была одета в белую мужскую сорочку. Я подарил ей платье. Донья не назвала своего имени, представилась губернатором, и я ей даже поверил: она была слишком убедительна…
Да. Как это на нее похоже…
— Лишь много позже я узнал, кем она была на самом деле, — тихо продолжал Веллингтон, думая о чем-то своем. — Я был… свидетелем ее смерти. Аделаида спасла меня и снова пропала в море. К огромному сожалению, тогда она и погибла, если вообще была жива к тому горькому часу… Быть может, ваша жена стала морской феей, приходящей на помощь путникам в беде. Если это может вас хоть немного успокоить…
Клайв увидел застывшее лицо Диего.
— Простите, Дон. Я не должен был поднимать эту тему. Мои соболезнования.
Колонист быстро откланялся, внутренне сожалея о содеянном, а Диего…
Он не мог сдвинуться с места. Звуком ее имени прожгло тело. Его дыхание перехватило, пульс бился с огромной скоростью, и невероятной бурей сорвало сразу все семь замков в голове. Плохо стало почти физически. Спрятанные раньше эмоции хлынули, как цунами на маленький остров, топя все вокруг. Его Адель…
— Сеньор, — прозвучал слишком сладкий женский голос, и легкая рука в перчатке откровенно легла ему на плечо. — С вами все в порядке? Я могла бы вам помочь…
Привлекательная пустышка все еще жаждала его внимания. Но теперь ему самому стало не до нее.
— Не могли бы, — прервал он грубо. — Оставьте меня одного!
И убрал с себя ее руку, отмахнулся, как совсем недавно отмахивался от капеллана, что уговаривал его не смотреть на других женщин. Теперь и сам Диего не мог даже помыслить об этом.
Она была жива.
Она. Была. Жива.
Его Адель.
Значит ли… значит ли это, что она могла спастись вновь?.. И сейчас просто прячется где-то неподалеку, и он может, правда может найти ее и вернуть?.. Если перевернет всю колонию. Если задействует все силы. Если постарается…
Надежда, интуиция и это странное теплое чувство в груди подсказывали ему, что она все еще жива. Что это не конец, что они еще встретятся. И время от времени он даже верил в это. Нет. Знал. Ждал момента, когда он снова сможет заглянуть в ее красивые морские глаза, прижать к себе и больше никогда-никогда не отпускать. Отвести ее в свой новый мир, где у них будет все, что они пожелают.
Суровая действительность, окружавшая его долгими серыми днями, утверждала, что смерть безжалостна и неумолима.
Диего метался из стороны в сторону, то силой выкидывая ее из своих мыслей, то вновь начиная надеяться. «Ты знал ее несколько дней, — одергивал и ругал последними словами адмирал сам себя. — Всего несколько дней, идиот! Что за помешательство?! Вокруг столько женщин! Каждая из них может быть твоей! А ты мечтаешь о призраке, слабоумный дурак! О девчонке, которой ты не нужен был никогда! Возьми себя в руки, слабак! Чего ты ждешь?!»
«Будешь нужен. Будешь, — самоуверенно отвечал внутренний голос. — Никуда она от тебя не денется. Просто найди его».
В одно и то же тремя Диего с дьявольским упорством продолжал поиски желанной власти и мстил за смерть своей жены. Назначил за поимку Аделаиды невероятную награду, на которую с легкостью можно было безбедно прожить несколько хороших жизней кряду. И объявил кровавую войну пиратству. Несколько лет он лично с особой не передаваемой словами яростью выслеживал один-единственный корабль, стремясь собственными руками зарезать его капитана: за то, что он отнял ее. За то, что смел засматриваться на нее и обвинять в ее смерти. За то, что даже этого ему оказалось мало, и он все продолжал портить адмиралу жизнь.
А в спокойное время, в те редкие моменты, когда он был предоставлен самому себе, Диего читал оставленные Аделаидой книги и погружался в ее придуманный мир. Одним зимним вечером мужчина неожиданно нашел старый исписанный дневник… и не удержался. Совсем еще юная девочка с аккуратным вышколенным почерком грезила о захватывающих приключениях, полных путешествий, опасностей и магии, об отважных друзьях, готовых за компанию отправиться даже на край света, и мечтала стать самой настоящей волшебницей. И ни слова на тех потрепанных страницах не было про замужество и семью. Казалось, она ни разу даже не задумалась об этом хоть с какой-нибудь долей серьезности.
Время от времени Адель приходила к нему во снах: то очень часто, то слишком редко, и никогда не спрашивала разрешения. В одних снах девушка соблазняла его, и тогда она больше походила на суккубу, всего лишь принявшую облик его пропавшей жены, — но даже так Диего хотел ее и поддавался. Пусть так. Хотя бы так.
И неизменно ругал себя наутро.
— Знаешь… – спрашивала тень однажды ночью, гладя его обнаженное плечо. — Меч смерти… он ведь не просто так называется, правда?
Девушка провела губами по его шее и игриво закусила сережку.
— Власть над жизнью и смертью. То, что ты ищешь, — горячее дыхание у лица. — Возможно, ты даже смог бы вернуть кого-нибудь с того света…
Теплые ласковые губы на его губах… и вновь пустая кровать в старой комнате губернаторской дочки.
— Нет рабочей силы? Так в чем проблема?! — раздавал приказы губернатор. — Купите больше рабов! Переверните каждый камень на этом острове! Используйте все без исключения! Выполнять!
Навязчивая мысль билась в его голове с новой силой.
Снились и другие сны. И в них Аделаида была… совсем как настоящая. Смеялась своим задорным звонким смехом, играла с проказливым лемуром, купалась в прибрежной воде, время от времени заплывая опасно далеко, и безустанно тренировалась с мечом. «Молодец, — улыбался Диего. — Хорошая стойка. И положение руки. Ты у меня умница».
И никогда его не видела. Не слышала, как он зовет ее по имени, не чувствовала прикосновений. Множество раз он пытался поймать ее за руку, заключить в объятия, погладить по волосам — но всегда его руки проходили сквозь нее, как будто сквозь привидение, неосязаемое и недостижимое. И мужчине оставалось лишь наблюдать, как его жена живет на потерянном райском острове. Значит, вот как выглядит Поляна Скрипача, рай для морских путешественников?..
Однажды Адель его все же заметила.
Аделаида пыталась, правда пыталась убедить себя в том, что она влюблена в Себастьяна, — но из головы, вопреки желанию, никак не выходил подонок в красном мундире с этой его омерзительной самодовольной ухмылкой.
— Да исчезни же ты! — упрямо повторяла девушка, избивая палкой набитый мешок. Панцо называл это важной тренировкой, и она радостно совмещала приятное с полезным: приводила в порядок и тело, и мысли. Второе, впрочем, получалось откровенно плохо.
«Восхитительно, — с сарказмом думала она, сидя на горячем песке. — У тебя был рядом прекрасный заботливый мужчина, готовый с боем вырвать тебя из лап мерзавца, а ты влюбилась в этого самого мерзавца. Поздравляю тебя, родная. Я думала, ты умнее».
Адель чувствовала себя глупой девчонкой, купившейся на харизму и уверенность в себе. Интересно, он на всех так действует?.. Конечно, на всех, дурья! твоя! башка! Уверенный в себе обаятельный ублюдок, таких ведь все любят! И ты, оказывается, тоже. Особенная ты наша! А ну немедленно выкинь его из головы!
И продолжала упрямо делать вид, что он совсем-совсем ее не волнует. Помешанный на власти злодей, так грубо ее использовавший. «Терпеть его не могу. Я все сказала».
Мысли, правда, сами собой возвращались в прежнее русло.
…или дело всего лишь в том, что он стал ее первым?.. В том самом физиологическом смысле?.. Говорят, к ним привязываются… «Фу! — сама себя одернула девушка. — Какая мерзость». И вновь врала себе, что ей была совсем неприятна его близость. Все это мокро, противно, жарко, утомительно и унизительно, вот!
Так какого же черта от воспоминаний мурашки разбегаются по телу и легкая щекотка возникает между ног?..
Причина была, конечно, не в сексе. И, быть может, совсем чуть-чуть в харизме и уверенности в себе: их ведь и правда любят все. И даже не в том, что она интуитивно чувствовала его к себе отношение — нет, не чувствовала или же ни в какую не хотела признавать, предпочитая думать, что этот страшный человек не способен привязываться к людям. Причины не было. Какая может быть причина у влюбленности? В один прекрасный день она просто сваливается тебе на голову — и все, и делай с ней, что хочешь, ей совершенно не интересно, что ты сама об этом думаешь. Разбирайся, милая. Я пошла.
Вот Аделаида и разбиралась. Запрещала ему оставаться в своих мыслях, обзывала последними словами, рационализировала, отвлекалась. Старалась почаще смеяться, играла с лемуром, купалась по вечерам, время от времени заплывая опасно далеко, тренировалась без устали, а иногда… как будто ощущала на себе чей-то проницательный взгляд. Оглядывалась украдкой, пытаясь найти его источник, — но никогда не находила и быстро выкидывала из головы. Этот остров таит в себе множество тайн. Что угодно может показаться…
Возвращаться к Диего Аделаида не собиралась — ох, да почему она говорит так, как будто ему есть хоть какое-то дело?! Напротив, девушка хотела сбежать в опасное приключение и больше никогда не попадаться ему на глаза, стерев это странное, стыдное, иррациональное, абсолютно нелогичное чувство, о котором она совсем не просила. Решено. Как только найдет способ выбраться с острова, она навестит родителей, найдет друзей и даже не вспомнит про своего суженого.
А потом, одной теплой звездной ночью, Адель увидела его во сне.
– Видишь вон ту звезду?
– Да.
– Это Полярная звезда. По ней путешественники определяют стороны света. Есть один способ с палками…
– Ты когда-нибудь пробовал манго? Оно желтое, смешное и потрясающе вкусное. Теперь это мой любимый фрукт.
– Я запомню.
– Ты назвала лемура «Дракоша?» Серьезно?
– А что тебе, собственно, не нравится?
– Все нравится. Прекрасное имя.
– То-то же.
– Сегодня я тренировалась на брусе с мешками. Ни разу не упала!
– Ты умница. Я так тобой горжусь.
– Глаза у тебя красивые.
– Спасибо. А ты… знаешь, тебя – настоящего Диего – я ненавижу. А вот ты сам вполне себе терпим.
– Вот это комплимент.
Она осторожно провела рукой у его лица.
– Прости.
– Не страшно. На память.
– Ты давно не приходила. Я соскучился.
– А ты был совсем недавно. Я не успела. Эй, не смотри на меня так. Я шучу.
– Один мерзавец спалил мой фрегат!
– Ну и сам дурак. Лучше надо следить за своими кораблями. Построй себе новый. Огромный галеон! И устрой на нем бал-маскарад.
– Ты как будто стал немного старше. Самую чуточку.
– Время идет, милая. А вот ты совсем не меняешься…
Нет. Она менялась – но не внешне. Время, казалось, не властвовало над ней: а впрочем, чего еще можно ожидать от призрака?
Она менялась иначе. Теперь он видел в ее глазах не только море, но и могущественный звездный свет.
– Ты ведь понимаешь, что, если я вернусь, я буду тебя только раздражать и бесить, а еще рушить все твои планы?
– Я понимаю. Я готов на это пойти.
– Жаль, что я не могу к тебе прикоснуться.
– Иначе ты бы сделал что, боюсь спросить?
Хитрая улыбка.
– Не спрашивай.
Они оба думали, что всего лишь спят. Во сне все было очень просто. Во сне не существовало других людей, проблем, условностей и честолюбивых целей. Во сне можно было не притворяться.
– У меня есть отличная идея.
– Рассказывай.
– Если это сон, значит, нам могут присниться шахматы. Ну, или я сама их наколдую. Не против?
Сначала Аделаида долго проигрывала опытному расчетливому адмиралу. То выходила из себя, то веселилась, то в шутку посылала его на все четыре стороны, но неизменно пробовала снова и снова. И вот однажды…
– Я победила тебя, Диего де Очоа! – провозгласила она довольно и дерзко щелкнула его по носу. – И буду побеждать тебя еще много-много раз.
Тонкие девичьи пальцы прошли сквозь него, но они оба, казалось, почти почувствовали это прикосновение. В реальной жизни он бы наверняка разозлился от столь невиданной наглости. Но не сейчас. Не на нее.
– Я так люблю тебя, знаешь, – сказать это во сне, иллюзии, оказалось невероятно легко. Спокойно и уютно… Словно то был вовсе не первый раз, когда он произносил эти слова.
Его любимая иллюзия посмотрела на него странным взглядом.
– Вот ты и прокололся. Настоящий Диего — беспринципный злодей, и он бы ни к кому не стал испытывать таких чувств. Давай, плод моей больной фантазии. Вставай. Мне пора просыпаться.
— Флагман идет на абордаж?! – поражался Шимус, пытаясь сделать хоть что-нибудь, но понимая в то же время, что их песенка спета. — Видимо, крыша у Диего совсем поехала…
Пять кораблей под королевским флагом зажали «Первую Ласточку» в плотный круг, и из такой ловушки команда не могла и надеяться уйти живьем. Этот дьявол их все же поймал…
«По крайней мере, оно того стоило, — пробежала в голове у старого боцмана довольная мысль. — Эх! Как же хороша была эта игра!»
— А вот и ты! — со злым, яростным удовлетворением проговорил адмирал, надвигаясь на капитана этого жалкого пиратского судна. Как долго он гонялся за ним. Как долго хотел прирезать собственными руками. И сейчас это наконец свершится.
— К твоим услугам, — холодно ответил Себастьян.
Мужчины смотрели друг на друга с неприкрытой ненавистью.
— Мой корабль горит, и вот-вот рванет пороховой погреб. Но я рад, что ты решил высадиться лично. И да, надеюсь, сегодня все завершится. Может, твой флот и одержал победу, но тебя я заберу с собой, — и он прокричал, обнажая меч. — За то, что из-за тебя она мертва!
Последние слова больно ударили Диего. Скинули на острые камни с огромной высоты.
«Да как ты смеешь! Если бы не ты… если бы не ты, она была бы сейчас в своем родном доме, а не на глубине моря! Со мной! Жива и здорова! Жива! Я бы берёг ее! Я — ее муж, и она была моей!»
— Этого бы не произошло, не забери ты ее у меня!
И двое прекрасных фехтовальщиков схлестнулись, высекая искры из своих клинков.
Диего уже почти перестал верить в чудо и ждать ее возвращения. Прошло целых пять лет. Пять лет. И за это время ни одной вести, ни одной зацепки, ни одного хоть сколько-нибудь значимого намека. Он перерыл всю колонию, назначил невероятную награду, и — ни-че-го. Надежда таяла с каждым днем.
— Ну и дурак же ты! — воскликнула Адель в трюме «Моржа», отказав Вильяму в его чувствах. Она очень старалась не ранить хорошего старого друга. Но и ответить взаимностью не могла. — Сословия здесь совершенно ни при чем. Просто я еще не нашла того самого.
И мило улыбнулась.
Не нашла. Нет. Не нашла.
Ее сны — всего лишь следствие ее глупой влюбленности, которая совсем не стоит внимания. Это очень быстро пройдет. Не станет она любить мерзавца, которому до нее еще и дела нет. К черту наивные фантазии. У настоящего Диего де Очоа хватило бы смелости сказать ей в лицо, что она нужна ему только ради власти.
Аделаида ошибалась. Напротив. У настоящего Диего де Очоа хватило смелости признаться себе в том, что он полюбил эту невероятную девушку без памяти. И ни власть, ни титул не имели к его чувствам никакого отношения.
Прошло пять лет со дня исчезновения дочери бывшего губернатора. Но сегодня, во время казни пиратов, произошло нечто невероятное.
Хуан, горестно потиравший лысую макушку, спешил сообщить своему господину пренеприятнейшее известие.
====== Глава 8 ======
Комментарий к Глава 8 Пришлось поменять местами два события канона, потому что по-другому пазл вообще никак не складывался. Но я не думаю, что это принципиально. Приятного чтения!
За выходные я сделала гораздо больше, чем планировала, и ответственно заявляю, что я умничка. По этому поводу ненавязчивое напоминание, что лайки делают одну нат Касс немного счастливее :3
Мне рассмеяться или плакать – я еще не решил;
Без сожаленья не проходит ни дня.
Я извиваюсь, словно змей, в оковах собственных сил:
Ведь не родился тот, кто сломит меня!
Меня всесильем при рожденьи Господь Бог отравил,
А я страдаю, как последний дурак;
Я умираю в пустоте неразделенной любви –
Я жду тебя, о мой возлюбленный враг!
©
«Единственный враг» Канцлер Ги
Разумеется.
Непрочитанные письма в порыве ярости улетели со стола. Диего даже не обратил на них внимания. Они подождут. Всё подождет.
Разумеется, черт возьми!
Она не пришла к нему – своему законному, на минуточку, мужу, которому она кое в чем поклялась тогда на корабле. Она не вернулась в родной дом. И не подумала навестить старых знакомых, что волновались о ее судьбе, – и где бы его солдаты сразу же ее перехватили. Нет! Она спасла пиратов и снова скрылась! Невыносимая девчонка!
Строптивая, вредная, упрямая, невозможная, любимая девчонка! Его Аделаида! Только его!
Когда Хуан сбивчиво рассказывал про сорванную казнь, боясь гнева своего вспыльчивого господина, Дон старательно делал хорошую мину при плохой игре.
– Черт с ними, с пиратами, – проговорил он на удивление спокойно. – Так и знал, что нам суждено вновь встретиться.
Все это спокойствие было напускным. Его сердце не то что ушло в пятки – оно малодушно сбежало из тела и спряталось за половицу, замерев в волнительном ожидании. Если окажется… если вдруг выяснится, что эта информация была ложной, а на площади геройствовала любая другая рыжеволосая девчонка…
Гораздо проще жить вообще без надежды, чем получить ее и сразу же потерять.
К своему счастью, Хуан был абсолютно уверен в том, что видел вернувшуюся из мертвых Аделаиду и, более того, лично дрался с ней на мечах, выдерживая гнусные насмешки. С благородством и холодным достоинством, по его непоколебимому мнению. И, к своему же счастью, он благоразумно умолчал, что чуть не убил ее вместе со всей командой, загнав в угол, несмотря на четкий приказ во что бы то ни стало брать жену губернатора живьем. А спас их только Себастьян, непонятно каким образом материализовавшийся из воздуха в последнюю секунду. Пожалуй, узнай об этом Диего, он бы впервые в жизни был благодарен капитану – и собственными руками отвинтил бы Хуану его плешивую голову.
Темнело. За окном накрапывал мелкий дождь, аккуратно умывая уставшие от духоты городские улицы. Забытые письма так и лежали на полу: губернатору еще долго будет не до них. Дон Диего де Очоа ходил из угла в угол, пытаясь занять ноги, и прокручивал в голове одну и ту же мысль.
«Не пришла ко мне! – мрачно думал он. – Ты должна была вернуться! Посмотреть мне в глаза после стольких лет! Ничего… как скажешь, Адель. Значит, я найду тебя самостоятельно и все равно уведу с собой. Так даже интересней».
Несколько раз уставший от бессмысленного ожидания Диего порывался уйти искать ее сам. Переворачивать каждый дом, где она могла бы прятаться, каждый камешек на мостовой, каждое растение в старом заброшенном парке, делать хоть что-нибудь, а не просто сидеть на месте и бесконечно ждать; но логика и холодный расчет привычно побеждали эмоции. Всем этим уже занимается множество его солдат, так что способен исправить он один? Наоборот. Его суженую могут привести в любой момент – и тогда он должен оказаться рядом.
Тем более, у адмирала созрел хитрый план: в его руках была идеальная приманка. Он искал эту девушку пять долгих лет – подождать еще недельку он вполне способен. А потом никуда она от него не денется.
И вот в один из самых непримечательных будних дней в городе начался переполох. Сразу во всех его частях. Горели склады, порт, взрывались экипажи с золотом, был найден порох в центральном банке и в самом дальнем форте, а простые люди, казалось, обезумели от нежданной опасности. Все гвардейские силы были разбросаны по острову в попытке унять нараставшую панику и поймать потерявших всякий страх бунтовщиков.
– Что мы будем делать, Дон?! – паниковал Хуан. Он бы рвал на себе волосы, но рвать оказалось нечего, поэтому ему оставалось лишь нервно теребить рукава. – Все пропало! Нам нужно срочно найти негодяев и приговорить их к смерти!
Довольная ухмылка пробежала по лицу Диего.
– Отставить истерику. Мы, дорогой Хуан, проверим, как идут дела в Роко-Муэрте. Сдается мне, именно сегодня одна прелестная Донья собирается нанести туда визит. Неси мой лучший камзол.
Ради столь долгожданной встречи он должен выглядеть бесподобно.
Аделаида пряталась в нише стены, задерживая дыхание, пытаясь унять бешено бьющееся сердце, и тихо надеялась, что ее не найдет ни охранник, ни тем более…
Да какого черта именно сегодня этот умник решил явиться с неожиданной проверкой?! Как будто стараниями Вильяма в городе и без того забот не хватает!
Увидеть его оказалось слишком тяжело: гораздо тяжелее, чем она предполагала. Этот подонок посадил в темницу ее родителей, превратил ее родной город в каторгу, чуть не казнил ее друзей – а она… как ни старалась его всего лишь презирать, зарыть свои чувства в землю и навсегда забыть о них, у нее, похоже, так и не вышло. От одного только беглого взгляда на мужчину со стальными серыми глазами и самодовольной ухмылкой у девушки болезненно защемило в груди.
Она… тосковала по нему?.. Он так давно ей не снился…
«Нет, Адель, – жестко отрезала девушка, вжимаясь в стену. – Ты скучаешь не по нему, а по своей глупой выдумке. Ты уже не маленькая девочка. Забудь!»
Черный костюм ассасина надежно скрывал ее в тенях мрачной темницы. Позаботилась девушка и о ярких волосах, что могли так просто ее выдать: заранее заплела в косички и спрятала под глубокий капюшон. Еще и верная сабля Панцо Де Леона под рукой – идеально. Теперь Аделаида ощущала себя легендарным ассасином из прошлого, и ей, пожалуй, очень нравилось это чувство: игристое, дерзкое, яркое и холодное, как праздничное шампанское. Пьянящее и отрезвляющее в одно и то же время. Оно придавало уверенности в себе и своих силах – но не настолько, чтобы забыться и потерять контроль. Прекрасный баланс для храброй пиратки. Нужно одеваться так почаще…
Задумавшийся охранник явно впечатлился ее боевым настроем и прошел мимо. От звука своего имени и выдающейся памяти девушки впечатлился и сторожевой пес Рекс, моментально отдавший ей ключи от темницы. А знакомые с давних пор солдаты были впечатлены ее способностями уже пять лет как и потому вовсе не обратили внимания на постороннюю, увлекшись праздными разговорами.
Родители… родители сначала не поверили своим глазам, приняв за горькую издевку. Потом пытались прикоснуться сквозь железные прутья решетки, стали наперебой расспрашивать ее о прошлом, и особенно старался, конечно, отец: настолько, что матери пришлось его унимать в надежде не испортить долгожданную встречу с дочерью, давно и безнадежно считавшейся мертвой.
Все шло хорошо – несмотря даже на непредвиденный визит губернатора-самозванца. Никто из стражи так ее и не увидел. Ей удалось вытащить обоих родителей из-под конвоя, не позволив никого увезти в Испанию на допрос. По запутанным коридорам старого форта они без препятствий дошли до нужных дверей, от которых хитрый Шимус так вовремя отвлек стражу.
Пожалуй, слишком хорошо.
– А вот и все птички в одном гнезде, – раздался до боли знакомый мужской голос.
Из-за дверей как по команде вышли вооруженные стражники. Хуан, ждавший их у заветного выхода на волю, картинно поглаживал рукоятку сабли и строил важное лицо. Неподалеку семенил и капеллан, явственно сомневавшийся в затее губернатора, но все еще уверенный, что его законной жене следует покорно стать подле него. Совсем рядом остановился и сам Дон.
Они угодили прямиком в ловушку. Хитрую, идеально выверенную, подлую ловушку, построенную на желании потерянной девушки помочь собственным родителям. Подонок… Адель ведь не могла не повестись на такую приманку, и он об этом прекрасно знал.
Диего самодовольно ухмылялся. Аделаида ругала себя – и его! – на чем свет стоит. Как и тогда, в пещере, ей хотелось стереть эту мерзкую улыбку с его лица. И, как и тогда, ее пробрала предательская дрожь, она застыла, словно безвольная марионетка, под его красноречивым внимательным взглядом.
«Прекрати… на меня… так… действовать! – кричала Аделаида в мыслях. – Прекрати-прекрати-прекрати!»
Диего не внял ее безмолвному приказу. И смотрел только на нее.
– Аделаида… – проговорил он на удивление неуверенно. Но быстро взял себя в руки, улыбнулся обворожительной улыбкой подлеца и продолжил. – Я просто едва узнал вас в этом наряде… хотя не могу сказать, что он мне не нравится.
Девушка слушала его со смесью тихого ужаса и изумления.
Что ты несешь?!
– Я… я, если признаться, поражен. Конечно, были надежды, что ты жива… но сейчас мое сердце готово выпрыгнуть из груди от волнения этой встречи. Я уже почти перестал мечтать об этом моменте…
Что.
Твою.
Мать.
Ты.
Несешь?!
Адель не верила своим ушам и не могла понять, каким образом ей, черт возьми, следует реагировать. Что в этом странном мире вообще происходит?! Разве ее не хотят взять в плен? Как такое могло произойти?!
В то же время человек по другую сторону коридора отчаянно подбирал слова. Диего говорил правду. Его сердце бешено билось где-то в горле – когда он вообще в последний раз так волновался? – а голос едва заметно сбивался с привычного командирского тона. Под глубоким черным капюшоном лица девушки почти не было видно, но мужчина все равно узнал ее. Точно такая же, как и в его снах… ничуть не изменилась за пять долгих лет. Вот только в ее красивых глазах не было ни капли тех любви и принятия, что он видел в своей иллюзии.
Дон так сильно хотел сделать шаг ей навстречу, прижать к себе (даже при посторонних, да черт с ними, пусть все знают!), но ее взгляд, испуганный, непонимающий, настороженный, останавливал его. Он будто напоролся на ледяную стену и не мог проломить ее, как ни пытался.
Не молчи, Адель. Не молчи!
Но девушка молчала.
На что он вообще рассчитывал? Что его суженая увидит его, не устоит и сама бросится к нему в объятия? Да! Где-то в глубине души именно на это Диего и рассчитывал. Теперь же внутри него что-то упало – все еще не разбилось вдребезги, но чувствительно кольнуло, заставляя вновь совершить всё ту же роковую ошибку.
– Ну что? – уточнил он вкрадчиво. – Сложите оружие и сдадитесь мне на милость добровольно? Или, как всегда, придется уговаривать силой?
– Я не дамся тебе без боя! – возмутилась Аделаида. – Я тебе не игрушка!
«Опять! – злилась она, превращая непрошеную горькую обиду в ярость. – Опять ты меня вынуждаешь! Я не твоя собственность! Терпеть тебя не могу!»
Адель обнажила саблю и с неожиданной ловкостью бросилась прямо на Диего. И он… на какую-то долю секунды даже растерялся. Из маленького дерзкого котенка, которым она была в их первую встречу, котенка, которого хотелось взять на руки и приручить, девушка превратилась в опасную сильную кошку с острыми когтями… но он все еще был сильней и опытней.
Завязался неравный бой. Солдат адмирала было слишком много для нескольких пленников, вооружена из которых была всего одна – и она, конечно же, решила драться с самым умелым из них. «Что ж, приятно, Адель. И смело. Но опрометчиво. Кажется, тебе непривычно отбиваться в узком помещении...» Стараясь незадевать и не ранить, Диего планомерно ограничивал ей пространство для маневра и загонял в угол. Успокойся, милая. Ты умница, но у тебя нет шансов.
И тогда ей пришлось применить магию. И спасаться, спасаться из цепких лап тирана, прикрывая безоружных родителей, сбегая на волю, где не будет угрозы, проклятой испанской короны и его с этой его мерзкой самодовольной ухмылкой… Сбежать – и все будет хорошо!
Будет ли?..
Сердце Аделаиды было не на месте. От одного только беглого взгляда на человека из снов оно замерло и не желало больше слушаться, безнадежно путая мысли и чувства. Ей бы посмотреть на него еще немного… чтобы понять. Чтобы потом не сомневаться, не думать постоянно о том, что могло бы быть.
Аделаида не удержалась.
– Крис! – порывисто сказала она. – Веди родителей на крышу. Я скоро. Не ждите меня! Одной мне будет выбраться проще.
– Аделаида, мы… – начала возражать девушка, но осеклась под уверенным взглядом боевой подруги.
– Это приказ твоего капитана, Крис! Я скоро вернусь. Обещаю.
И быстро убежала в обратную сторону, прекрасно понимая, что делает абсолютную глупость. Снова идет прямо в ловушку, наивная… поддается ему из-за непомерного любопытства и дурацкой детской влюбленности.
Совсем не ожидавшая, что он окажется так близко, Адель чуть не столкнулась с Диего нос к носу – но чудом смогла избежать этой встречи, вовремя отшатнувшись за угол. И, тихо притаившись за дверью, слушала его долгий рассказ про орден, отнюдь не принесший долгожданной радости, про странный судьбоносный сон и меч смерти, спрятанный где-то в Санта-Доминго. Девушку это не удивляло. Разумеется. Диего де Очоа – человек дела, и он, очевидно, не смог бы стоять на месте просто так, без развития и перспектив: ему нужна была новая цель. Меч смерти, власть над миром… еще бы. С его-то непомерным честолюбием.
Беглянка старалась даже не дышать. Он не должен ее заметить, не должен… вот сейчас ей следует тихо уйти, пока не случилось непоправимое...
– Выходи, Аделаида. Я знаю, что ты здесь.
Дьявол! Нет! Нет… Девушка обреченно закрыла глаза.
– Ты думала, я все это стенке рассказываю? – Диего усмехнулся. – Однажды ты спросила у меня, зачем мне твой титул. Теперь я ответил.
Она вжималась в стену, лихорадочно прикидывая, сможет ли убежать от него. Да – если ей повезет. Призыв духа забрал слишком много сил, и на магию пока рассчитывать не приходится, но все же… У нее будет всего лишь один шанс.
– Ты пошла за мной, я уверен в этом. Потому что это именно то, что сделал бы я на твоем месте, – Дон неторопливо подходил к ее импровизированному укрытию. Как будто видел свою суженую насквозь и всё знал заранее.
Аделаида мысленно выругалась. Глубоко вздохнула. И вышла.
– Здравствуй, милая, – проговорил Диего, прожигая ее внимательным взглядом. Он улыбался все так же хитро и самодовольно – но за его улыбкой скрывалось нечто другое, это девушка могла сказать наверняка. – Я так долго тебя искал.
Он сделал один шаг ей навстречу. Она даже не пошевелилась. Яркие солнечные лучи били в маленькое окошко темницы Роко-Муэрте, освещая место долгожданной встречи непомерно радостным светом.
– Погода сегодня хорошая, – проговорила Адель отстраненно. Но ураган мыслей бушевал в ее голове.
Еще один шаг в ее сторону. Усилием воли она заставила себя не отшатнуться.
– Ты хочешь поговорить о погоде? – уточнил мужчина с неприкрытой иронией.
– А разве не с этого начинают разговор приличные люди? Впрочем, нет, не хочу. Я хочу уйти отсюда свободным человеком и просто прогуляться по парку, наслаждаясь теплом. Ну, знаешь, как обычная горожанка, – буднично сообщила его жена.
– А кто тебе запрещает? Выйдешь. И прогуляешься. Со мной, – Диего подошел еще ближе. – А потом мы вернемся в наш дом, где тебя ждут вкусный обед и разогретая ванна. И ты наконец-то будешь моей. Я ждал тебя, Адель.
За каменными стенами форта безмятежно пели птицы, создавая ложную атмосферу спокойствия. Девушка замерла: ей совсем-совсем не было спокойно. Почему он говорит точно так же, как и ее наваждение в пещере, почему смотрит таким взглядом?! Почему все повторяется, но на этот раз – в реальности? Сейчас он обнимет ее, прижмет к себе и легко сломает силу воли. А она… поступит точно так же, как и в тот раз: не сможет сопротивляться собственным наивным чувствам и его дьявольской притягательности.
Вот только это совсем не иллюзия. Здесь будут последствия.
Аделаида быстрым движением выхватила саблю и ткнула кончик мужчине в грудь.
– Не приближайся, – предупредила она.
Вытянутая рука и меч – вот то расстояние, на которое она готова его подпустить. Ближе он не подойдет.
– Я сильнее тебя, Адель. Это мы уже выяснили, – адмирал наблюдал за ее попыткой отбиться со смесью невозмутимости и заинтересованного ожидания.
– Пока что сильнее. И не называй меня так!
Диего устало вздохнул и начал медленно обходить ее по кругу – но девушка не уступала ему. Под безмолвную музыку начался завораживающий танец влюбленных.
– Где ты была все это время? – спрашивал он. – И откуда у тебя эта сабля? Я знаю ее.
– Так я тебе и сказала.
– Ладно. Ты мне еще все расскажешь.
– Это звучит как угроза, – фыркнула Адель.
– Ни в коем случае, милая. Констатация факта, – ответил губернатор уверенно.
Острый кончик старого оружия упирался ему в грудь, не раня, но и не подпуская ближе.
– Я уже сказала. Я тебе не игрушка. И я никуда с тобой не пойду.
– Не игрушка, но моя жена. Тебя отдали мне, и ты моя по праву.
Плавные кошачьи движения. Хитрые – его. Ловкие – ее.
– Я тебе не жена! – возмутилась Аделаида. Ей резко захотелось все же ткнуть его саблей: чтоб неповадно было. Опять он говорит эти отвратительные, мерзкие, собственнические слова!
Диего посмотрел на нее насмешливо.
– Да ну? Ты поклялась мне. У нас была первая брачная ночь. Помнишь?
Девушка очень надеялась, что не покраснела или хотя бы что в полутьме темницы этого не было так уж заметно. Дурацкое окно…
– Это был первый брачный день.
– Значит, помнишь.
С напускным высокомерием Адель проигнорировала этот выпад.
Опасный танец продолжался.
– Ты прекрасно выглядишь, – заметил Дон, делая еще один шаг в сторону. – Мне очень нравится твой костюм.
– О, спасибо. Мне тоже. Буду надевать его чаще, – комплимент и правда повеселил девушку. Она польщенно ухмыльнулась. И не сдержала свой острый язык. – А вот твой камзол мне не нравится. Ты выглядишь как расфуфыренный балбес. Красный мундир устраивал меня куда больше.
Пиратка одарила его милой дьявольской улыбкой.
Как же хорошо, что она не встретилась ему в своем красном адмиральском мундире… было бы неловко объяснять, откуда и вообще зачем она взяла такой же.
Весьма уязвленный по очевидной причине, Диего все же послушно проглотил шпильку. И ответил ей тон в тон:
– Ты можешь снять его с меня в любой момент, любовь моя.
Медленный круговорот. Размеренное дыхание под острием сабли.
– И не подумаю! – она, впрочем, подумала, но ему знать об этом было совсем не обязательно. – Какого черта тебе от меня нужно, Диего? Ты уже получил все, что хотел!
– Мне нужна ты, – ответил он просто. Иногда самый простой ответ и есть самый правдивый.
– Зачем? – спасительное равновесие покидало Аделаиду. «Замолчи, замолчи, замолчи… не используй меня так, ты, мерзавец!» – Ты меня даже не знаешь толком.
Диего Де Очоа на секунду остановился и заглянул ей прямо в глаза.
– Не знаю ли? – он задумался. И посмотрел на нее… так. Как всегда смотрел во снах. – Тогда послушай меня. Твой любимый фрукт – манго. Ты назвала лемура «Дракоша», и я долго смеялся сначала. Я рассказывал тебе про звезды, и ты выиграла меня в шахматы. А еще...
Аделаида похолодела.
Что?..
Как?..
Нет! Не может быть. Не. Может. Быть. Не может…
У нее внутри как будто что-то перевернулось, и сердце сжалось от страшного, неожиданного, сладостного осознания. Она не верила. Не могла в это поверить. Это были всего лишь глупые фантазии!
Разве нет?..
Нет! Нет! Нет!
Прекрати! Замолчи!
– Я не понимаю, о чем ты, – вымолвила Аделаида равнодушно.
Осталось только выдержать проницательный взгляд этих стальных серых глаз.
– Ты врешь, – спокойно ответил Диего. – Понимаешь. Я вижу это. Не сопротивляйся, Адель, и иди ко мне. Я так долго не мог к тебе прикоснуться…
Он медленно зажимал ее в угол, снова применяя все ту же простую тактику. Другого выхода не было. Словесная дуэль грозила перерасти в настоящую – и в открытой схватке, прижатую к стенке, мужчина с легкостью победит девушку… значит, у нее остается всего один шанс.
Нельзя, нельзя позволить ему дотронуться до себя. Иначе она может малодушно сдаться…
– Вот скажи мне… – Аделаида медленно опустила свободную руку в карман и нащупала заветный пузырек. – Сейчас ты берешь меня в охапку, насильно тащишь домой, а дальше – что? – аккуратно открутила плотную крышку. – Признайся же, ты просто хотел забрать меня себе, а что делать дальше, не продумал.
Резким движением она выплеснула ему в лицо слепящую жидкость. И бежала, бежала, что есть сил, задыхаясь, подгоняя себя, захлопывая все двери, опрокидывая тумбочки и стулья, петляя, освобождая заключенных, создавая спасительную суматоху. Все, что угодно, чтобы задержать его и его солдат. Она не может остаться… реальная жизнь – это не сны, где все так просто. Здесь у нее есть обязательства. Перед родителями, перед друзьями, перед своим городом, перед всем миром, в конце концов! Она не станет предавать их, не станет предавать себя, как бы ее ни тянуло к этому подонку!
Она ни за что не будет с ним, пока он не научится воспринимать ее как равную.
Облокотившись на зубец, Диего де Очоа стоял на крыше, на том самом месте, где каких-то пять минут назад была его жена.
– Аделаида! – кричал он, смотря только на нее. – Ты будешь моей!
Эти слова прожгли Адель насквозь, добираясь до самых сокровенных уголков сознания. Необузданное злое веселье заиграло внутри нее. Да! Какая-то часть ее души хотела быть его. А еще она хотела раздражать его, бесить и рушить все его планы – как когда-то и обещала. Хочешь поиграть? Значит, поиграем.
Дерзкая пиратка посмотрела наверх, одаривая мужчину своей самой обворожительной улыбкой.
– Скоро увидимся, муженек, – мило проговорила она и изящным движением послала воздушный поцелуй прямо на стену. – Смотри, не проворонь!
И ушла, радуясь своей маленькой победе.
«Я же говорила, родной. Я буду выигрывать тебя еще много-много раз».
Диего был готов разнести этот чертов форт по камешкам.
– Я столько лет, – говорил он в злом отчаянии, совершенно не заботясь о том, что его все слышат. Плевать на них. Плевать на всех! – Столько лет… верил и надеялся… и вот сейчас я стоял с ней нос к носу… она вот-вот должна была стать моей... ааааа!!!
Он и сам не заметил, что именно скинул с крыши. Ему было все равно. Она ушла от него! Ушла! Она была совсем рядом, живая, настоящая, а он не смог к ней даже прикоснуться! Опять!
Невыносимая девчонка!!! Любимая невыносимая девчонка!!!
– Чего стоите?! – прорычал губернатор. – Перевернуть каждый камень на острове! Если она опять от меня ускользнет, то… все до единого ощутят мой гнев!
Он с силой ударил кулаком в стену и даже не почувствовал боли в разбитой костяшке. Яростная обида и злость поглотили его, и он не мог прийти в себя, желая снести всё на своем пути. К дьяволу всех! Ему нужна она!
Пять лет! Он искал ее пять лет! А она убежала к пиратам, даже не подумав навестить собственного мужа! После… после всего! Он знал, что это была она. Теперь он был абсолютно в этом уверен. Видел, как изменилось ее лицо, сколько бы она ни притворялась. Так почему Адель не захотела остаться с ним?!
– Адмирал, с вами все в порядке? – спросил один из солдат, только что поднявшийся на крышу.
– Ох, как ты не вовремя, – тихо протянул второй.
Диего резко развернулся.
– Все прекрасно! – ответил он с высшей степенью ядовитого сарказма. – Все просто замечательно!!!
Перед глазами стояла ее издевательская улыбка.
«Подожди, Аделаида. Ты будешь моей! Ты! Будешь! Моей!»
Быть нереальной, словно сновидение.
Легкой. Воздушной. Ненастоящей.
Провести его. Он не должен знать.
– Аделаида! – он бежал за ней, но не мог поймать.
Призрачная девушка вновь ускользала, прячась в мелькающих выдуманных мирах.
– Постой! – его пальцы прошли сквозь ее запястье. И снова. И снова. Нет!
– Я всего лишь сон, Диего. Меня не существует.
Звонкий девичий смех, скрытый плотной дымкой тумана.
– Я – твое воображение.
– Не обманывай меня!
– Ты ведь не думал, что это правда я? – она появилась неподалеку. Неясная. Словно сшитая из воздуха. И смотрела так снисходительно и равнодушно. – Наивный-наивный мальчишка.
Морской бриз скрыл ее от его взора.
– Я не верю тебе!
– Твое право, – она легкой походкой прошла совсем близко. – Слышала, ты сегодня за одной девушкой гнался? Я почти ревную. Но я бы сказала, что ты – помешанный маньяк. И она правильно сделала, что не осталась с тобой.
– Адель!
Поймать ее, увести с собой, чего бы это ни стоило. Забрать, прижать к себе и держать в объятиях долго-долго, пока не успокоится… но руки всегда проходят сквозь нее, и она тает, хитро улыбаясь.
– Вернись ко мне!
Где же ты?!
Иллюзия вновь убегает, растворяясь в темном небе. Превращаясь в одну из мерцающих звезд.
– Ты будешь моей!
Холодный звездный взгляд.
– Спокойной ночи.
====== Глава 9 ======
Не важно, где ты родилась, в каком краю,
Я всякий раз тебя из тысяч узнаю,
И всякий раз я убеждаюсь лишь в одном –
В тебе мой мир, в тебе мой дом.
Бывает так: во сне не знал, что это сон,
Но тайный знак горел на небе маяком,
И сквозь туман шепнула мне моя Луна
«Проснись, мой спутник, я пришла...»
©
«Ветер в волосах» Марко Поло
– Прошу минуточку внимания.
Сердце Аделаиды ёкнуло. Диего стоял от нее на расстоянии вытянутой руки. Звук его голоса, глубокого, шелковистого и, как и всегда, уверенного, пробирал ее насквозь, вызывая едва заметную дрожь в пальцах. Всего лишь голос так действует не нее… что же будет, если он к ней все-таки прикоснется? Между ними было меньше метра… гораздо меньше, чем тогда, в темнице Роко-Муэрте. Мужчине ничего не стоило развернуться, настойчиво взять ее за руку и увести с собой – прямо вот так, при всех: как будто кто-то посмеет сказать ему хоть слово.
Девушка старалась выкинуть эти проклятые мысли из головы. И тихо стояла рядом, прячась за дорогой маской, лучезарно улыбаясь и послушно внимая своему губернатору, словно любая другая знатная девушка на этом балу.
Адмирал не должен ее узнать. Не должен. Она здесь не ради праздного любопытства и не ради излюбленной игры в прятки, а по важному делу – которое ее дорогому врагу определенно не понравится.
– Приветствую вас на моем новом флагмане «Триумф», – продолжал Диего, окидывая быстрым взглядом собравшихся гостей. – Это начало новой эпохи. Эпохи, в которой будет положен конец пиратству. Эпохи, когда в эти земли и воды придет мир!
Слова губернатора потонули в овациях. Изображая восторг, хлопала и Аделаида, хотя на самом деле больше всего на свете сейчас ей хотелось подойти и треснуть его чем-нибудь тяжелым. Истребить пиратов он надумал! Ты хоть в курсе, кто капитан одного из пиратских кораблей, родной?!
Или именно по этой причине он настроен так решительно?.. Хочет забрать ее себе, перекрыв все пути к отступлению, а заодно совершить угодный короне подвиг? Ну уж нет!
Выдохни и вдохни еще раз, самой себе напомнила девушка. Ты не на свидание пришла. Ты здесь только ради команды. Иначе ты была бы уже очень далеко от него…
– Не стоит, не стоит... – улыбался адмирал, не скрывая, впрочем, удовлетворения. – Ведь всё это я делаю не для себя. Всё это делается только ради вас и блага короны.
И новая волна рукоплесканий окатила Диего. Адель в то же время с трудом сдерживала саркастичный смех: как будто он хоть что-то делает не только ради себя!
– Но это все начнется с завтрашнего дня. А сегодня… Маэстро! Вальс! – провозгласил Дон. – Кавалеры приглашают дам.
Лишь в тот момент, когда Диего объявил бал открытым, Аделаида смогла вздохнуть спокойно. Главное не смотреть в его сторону. Вообще не смотреть на него, потому что чужой взгляд прекрасно чувствуется, легко щекочет кожу и не дает спокойствия, заставляя искать его источник – и непременно находить. Она не может выдать себя так. С другой стороны, сколько женских взоров в этот вечер будет направлено на привлекательного богатого вдовца, хозяина вечера и губернатора острова?.. Эта мысль совсем не радовала Адель. Хоть она и пыталась всеми силами ее игнорировать.
– Мы это репетировали... – из раздумий девушку вывел бодрый голос Вильяма. – Хочу пригласить вас…
– Конечно, я не откажу, – улыбнулась Аделаида.
Со старым другом было уютно и спокойно. К невероятному облегчению девушки, он принял ее отказ с благородным достоинством, столь неожиданным для простого парня, и вовсе перестал претендовать на ее романтический интерес, предпочитая оставаться самым лучшим в мире другом. Адель была ему за это очень благодарна… и по обратной причине временами чувствовала себя слегка некомфортно рядом с Себастьяном, прекрасно понимая, что капитан влюблен в нее и все еще питает надежды. Она была бы рада ответить ему взаимностью, как она была бы рада… но не могла. Из-за глупых пугающих чувств к этому…
«Прекрати думать о нем сейчас же!» – самой себе приказала Аделаида. Впрочем, без особого успеха.
Про бал-маскарад, организованный Диего в честь его нового потрясающего воображение галеона, она узнала чуть меньше недели назад и долго переваривала эту информацию, стараясь определить, насколько это все-таки правда. «Я же… шутила… – думала она и сдерживала смех. – Это не было указанием к действию… ох, сказочный ты балбес».
Родители так и не поняли, что именно развеселило их дочь, зато стали настойчиво расспрашивать про женихов, замужество и детей и тем самым умудрились поставить ее в еще более неловкое положение. «А вот тут заминочка вышла… – легкомысленно отмахнулась пиратка в ответ. – У меня все еще нет того, с кем бы я хотела связать свою жизнь». Связать-то и правда не хотела, но… кто же знал, что опрометчивый выбор ее излишне заботливых родителей окажется и ее собственным выбором? Который она, впрочем, не делала, а просто была поставлена перед фактом своим же неумолимым сознанием. И чем это лучше договорного брака с незнакомым мужчиной? Наличием каких-то чувств? Да ну их. Не хотела она его любить. Вот попробуй теперь выкинуть этого дьявола из головы, выбирая платье на его – ее! – бал.
И вот наступил долгожданный праздничный день. Час настал исполнить хитрый план, до такой степени дерзкий и сумасбродный, что он и вправду казался почти выполнимым.
Живая оркестровая музыка звучала на роскошном корабле, разливаясь по палубам мягкими морскими волнами. Вокруг танцевали красивые яркие люди, на время забывшие обо всех своих проблемах и невзгодах. Среди них безнаказанно проказничал лемур Дракоша, таская то еду прямо из тарелок гостей, то ноты у музыкантов, то сапфировое ожерелье из кармана одного очень жестокого адмирала. Аделаида стояла у праздничного стола, пила вино и ощущала себя совершенно другим человеком. Беспечной дворянкой из своего забытого прошлого. Принцессой из иного мира, пришедшей сюда из-за любопытства и принявшей облик обычной пиратки. Другая девушка стояла в лиловом шелковом платье, приятно обволакивающем тело, в дорогих туфлях на удобных каблуках и с изящными браслетами на тонких запястьях. Другая девушка пила дорогое вино и ела фруктовые пирожные, другая девушка вела праздные светские разговоры и танцевала с Вильямом румбу, вызывая всеобщие зависть и восхищение. Какое странное забытое чувство…
– Если коротко, Диего – балбес, – довольный голос Шимуса быстро вывел Адель из меланхолии.
Невероятный балбес, согласилась она про себя. А вслух спросила про находки бравого боцмана и количество солдат губернатора на судне, как и должна была.
Кстати о фруктовых пирожных… откуда он достал манго? И где он сам?..
Аделаида аккуратно, как будто ненароком огляделась, пытаясь выцепить взглядом высокую фигуру в богатом камзоле и с непременно самодовольной ухмылкой на омерзительно красивом лице, которое не смог испортить даже шрам. И довольно быстро нашла его: Диего стоял неподалеку и беседовал с одним из высокопоставленных гостей, не сильно-то увлекаясь разговором. На нем единственном не было маски: ему она оказалась ни к чему. И он ни с кем не танцевал. Адель поймала себя на предательской мысли, что ее это немного, совсем чуть-чуть, но порадовало…
Она заставила себя отвернуться.
Не смотри на него.
Не смотри.
И девушка снова с головой погрузилась в мир интриг.
– Я уже наслышан о ваших сложных отношениях с Диего… – взволнованно говорил колонист, чудом спасенный ей пять лет назад. – Так зачем вы скрываетесь и одновременно являетесь в самое логово?
«Ох, Клайв, – думала Аделаида. – Вы даже не представляете, насколько они у нас сложные».
Внутри нее отчаянно боролись любопытство, необходимость помочь команде и страх. Ей было интересно, как он станет вести себя с незнакомой привлекательной девушкой – принцессой из иного мира в красивом шелковом платье. Ей нужно было его отвлечь, потому что именно капитан корабля в итоге отдаст приказ открыть огонь. В конце концов, она боялась, что может не выдержать и отдаться своим глупым чувствам. Небольшой, призрачный, но такой шанс все еще существовал…
Полчаса спустя любопытство и чувство долга все же победили, и Аделаида, прихватив с собой бокал вкуснейшего шампанского, стала ненавязчиво подбираться к своему суженому. Диего говорил с капелланом. Точнее, капеллан говорил с Диего, вновь пытаясь наставить его на путь истинный, а тот только раздраженно отмахивался в ответ, слушая проповедь вполуха.
– Я так больше не могу! – возмущался святой отец.
– Не можешь подождать до завтра? Видишь же – праздник идет! – огрызнулся Дон. Ему явно было не до наставлений навязчивого церковника.
– Это все неправильно! Тут объявилась ваша законная жена…
Адель непроизвольно вздрогнула. Разговор шел про нее.
– ...которая должна править с вами рука об руку и в горе, и в здравии…
– Да-да. Пока смерть не разлучит нас. Я в курсе.
Его голос звучал весьма равнодушно… или он просто не показывал эмоции? Девушка всеми силами старалась не придавать этому значения.
– Я понимаю, что Аделаида оказалась негодной женой, но негоже приличному человеку отплясывать на балах, пока его жена в бегах… а ведь она – единственное, что дает вам право властвовать над Санта-Доминго!
Лицо Диего на секунду изменилось.
– Я перерою весь остров, но она будет моей! – прорычал он с мрачной решимостью.
И вновь что-то болезненно защемило у Адель в груди. Казалось, этот мужчина готов стереть буквально всё с лица земли, только чтобы найти ее и сделать своей. Это… пугало. Злило. И завораживало одновременно. Заставляло сердце биться чаще, а дыхание сбиваться от осознания того, насколько она желанна. Нет, это все еще то неправильное собственническое чувство, которое она не готова принимать, но все же…
Соберись, капитан! Ты здесь по делу. На тебя рассчитывает так много людей!
– Дон Диего? – позвала Аделаида, очаровательно улыбнувшись.
Адмирал кинул на нее быстрый взгляд – и в нем моментально что-то поменялось.
– Добрый вечер, – он улыбнулся в ответ. И добавил слишком вежливым тоном, обращаясь уже к падре. – А ты – с глаз долой.
– Но вы женаты, а прелюбодеяние… – предпринял последнюю попытку капеллан, однако его предупреждение о греховности намерений не возымело ровным счетом никакого эффекта.
– Я сказал – скройся. Иначе… – на этот раз его голос звучал куда более категорично.
Всем его вниманием завладела прекрасная незнакомка. Диего де Очоа рассматривал загадочную принцессу из иного мира с нескрываемым интересом, желая заполучить ее себе и за какую-то минуту позабыв о своем недавнем стремлении перевернуть весь остров ради одной-единственной женщины. Потом. Завтра. А на этот вечер...
Вот, значит, как, мрачно думала Адель.
Подонок.
– Как вам бал? – спросил Диего, неприкрыто любуясь своей собеседницей.
Мерзавец.
– Бал просто прекрасен! – радостно прощебетала Аделаида, стараясь вести себя как можно более соблазнительно. Хочешь так? Значит, будет так! – Вы – отличный организатор, сеньор, я восхищена!
Открытый взгляд прямо в глаза: чуть дольше, чем того требуют приличия. Ведь именно так это на вас работает, да?! Мужчины!
Губернатор, казалось, был совсем не против столь грубой лести от девушки, которая непременно должна оказаться в его постели.
Ублюдок.
– Я видел, как вы танцуете, – сказал Дон.
Еще бы ты не видел! Мразь.
– И знаете, я хотел бы пригласить вас. Маэстро! Музыку! Приглашаю вас на танец, – и адмирал красивым жестом протянул ей руку.
Адель смотрела на его ладонь, явственно ощущая, как в ней снова разгорается то злое веселье, что в прошлый раз заставило ее откровенно издеваться над своим суженым.
«Еще ты при мне с другой женщиной не танцевал! – промелькнула недовольная мысль. – Даже если эта женщина – я сама. Неважно!»
Подлец.
«И шляпа твоя с красным пером мне не нравится! Настолько не нравится, что заберу ее у тебя и буду сама в ней ходить!»
«А сама-то с кем только не танцевала», – подсказал ехидный внутренний голос, но пиратка предпочла от него отмахнуться. Она-то никого из тех благородных джентльменов не планировала тащить в постель!
Аделаида и сама не ожидала от себя такой реакции. Чтобы она ревновала Диего! Да еще и к самой себе! Невозможно. Дурацкое глупое чувство… с какой стати ей вообще его ревновать?! Как будто их что-то связывает! Девушка серьезно злилась. И продолжала очаровательно улыбаться, делая вид, что не замечает его ладонь.
Падла.
– Вальс, вальс и вальс… – устало протянула гостья. – Какая скука. Кто составлял регламент?
Льстить ему напропалую внезапно расхотелось – только подшучивать.
– Кхм, ну… – самоуверенный Дон Диего де Очоа, самый успешный адмирал испанской флотилии, неожиданно растерялся. – Хуан, конечно! – быстро добавил он.
И, кажется, даже отвел взгляд?.. Адель еле сдержала смех: она плохо представляла себе Диего за этим занятием. Но раз уж он сам почти признался... Что ж, родной. Ты пытался.
Дурак...
– Передайте ему, что он ужасен в подборе музыки, – на этот раз ее улыбка была искренней: картинка, непроизвольно всплывшая в воображении, знатно ее веселила.
Негодяй, привычно добавила девушка. И мысленно собралась. Пришло время действовать.
– Я думала, что вы устроите мне экскурсию по кораблю…
– С удовольствием, – согласился Диего и выставил ей локоть.
Сволочь, резюмировала Аделаида и вцепилась в его руку, вновь представляя себя совершенного другой девушкой из совершенно другого мира, которой было совсем-совсем плевать на его прикосновения и, тем более, на него самого. Подумаешь, она впервые за столько времени смогла притронуться к мужчине из своих снов. Как будто это важно! Она здесь не на свидании, а он вообще-то планирует соблазнить другую женщину, скотина невероятная. Что он ей там за шахматами говорил?.. Врал, конечно же, врал. «Терпеть тебя не могу!»
Это помогло. И, увлекшись спасительным самовнушением, Адель жизнерадостно щебетала всю дорогу до его каюты.
– Она… шикарная… – опешила девушка, как только за ней закрылась дверь огромной светлой комнаты, что заслуживала находиться в самом богатом королевском дворце, а не на боевом корабле честолюбивого губернатора.
– Я люблю удобства и комфорт, – пояснил мужчина. И добавил вкрадчиво. – Сеньорита, не кажется ли вам, что вам пора открыть мне свою настоящую личность?
– О, благородный Дон, позвольте мне сохранить свой секрет еще ненадолго, – пиратка изобразила наивную улыбку. Раскрываться перед адмиралом и проводить с ним ночь совсем не входило в ее планы – что бы он там себе ни думал.
– Конечно, – терпеливо произнес хозяин бала. – Вина? Или конфет?
– Пожалуй.
«Так вот где я буду жить, – довольно думала девушка, рассматривая свою будущую каюту. – Неплохо». И любопытно подошла к книжному шкафу, с ностальгией вспоминая свою страсть из прошлой жизни.
А потом она очень долго ругала себя.
Последовавших событий хитрая пиратка не смогла предугадать, хотя должна была. Должна была понять. Стоило ей потерять бдительность всего на какую-то долю секунды, Диего де Очоа подошел к ней слишком близко и одним уверенным движением сорвал с нее маску. Словно в каком-то туманном сне, растерянная Аделаида чувствовала, как сильные мужские руки притягивают ее, неизбежно лишая воли. Как человек, считающий ее своей, настойчиво прижимает ее к себе, гладит спину и зарывается лицом в ее волосы, ласково целуя макушку. И обнимает, обнимает так долго, как может, не желая отпускать...
– Ты правда думала, что я не узнаю тебя, Адель?
Весь вечер Диего высматривал среди гостей невысокую рыжеволосую девушку. Он знал, что она придет, был абсолютно в этом уверен: его суженая ни за что не упустила бы столь удобного шанса развлечься и поиздеваться над ним вновь.
«Не отказывай себе в этом удовольствии, моя милая. Я жду тебя», – думал мужчина. Хозяин вечера говорил приветственные слова и окидывал быстрым внимательным взглядом бальный зал, надеясь увидеть ее среди яркой толпы, и в тот момент он подумать не мог, что вот она, здесь, совсем рядом. Нужно всего лишь протянуть руку, и она будет его. Никто не посмеет ему и слова сказать. Как будто зазорно желание вернуть себе собственную жену, так долго считавшуюся погибшей…
Он тенью стоял у высокой стены бальной залы, пил дорогое вино, любовался великолепием, созданным по его желанию, время от времени лениво вел ни к чему не обязывающие светские разговоры и – наблюдал. Не может быть, чтобы его супруга не объявилась.
Ни одну из присутствующих дам адмирал так и не пригласил на танец, хоть и прекрасно чувствовал на себе множество заинтересованных женских взглядов. Еще недавно он решил бы потешить самолюбие и непременно воспользовался одной из них. Но не сейчас. Ведь где-то здесь она – девушка, укравшая его сердце и ставшая его помешательством. Живая. Настоящая. Он видел ее собственными глазами, говорил с ней, был так близко... Как можно думать о ком-то другом, если вернулась его Адель? Пусть не к нему – пока не нему. Но он догонит ее столько раз, сколько будет нужно.
Почему она вообще убегает от него?!
– Ми! – под рукой пропищало что-то серое и пушистое, вытаскивая Диего из пучины мрачных мыслей.
Игривый лемур, довольно щуря янтарные глазки, приветливо терся об его руку.
– Ну, здравствуй… Дракоша, – проговорил Диего и одним пальцем погладил его по короткой шерстке. – Ты, похоже, соскучился. В отличие от твоей хозяйки.
– Ми-ми, урр! – радостно подтвердил зверек и убежал под стол.
Значит, она все же где-то здесь.
Мужчина окинул еще одним внимательным взглядом танцующие парочки и праздничные столы. Яркие цвета женских платьев неумолимо смешивались и складывались в причудливый калейдоскоп, мешая найти одну-единственную девушку, столь умело затерявшуюся в толпе. Каштановые волосы, светлые, пепельные, иссиня-черные, даже рыжие, но не те… всё не то. Где ты, Адель? Что же ты задумала?
Бессмысленное, безрезультатное ожидание начинало выводить его из себя. Она ведь никогда не покажется! И что ему тогда делать?! Как ее ловить в следующий раз?! Их игра в кошки-мышки так увлекательна, но нельзя ли поскорее перейти к следующей стадии, где она стоит подле него, не заставляя больше ждать ее и ревновать? Хоть сам иди и ищи свою любимую беглянку, срывая маски с каждой встречной. Еще немного, и он ведь пойдет… как бы глупо это ни звучало.
Впрочем, этого не потребовалось. Аделаида замечательно выдала себя сама, танцуя румбу с каким-то белобрысым мальчишкой и тем самым завоевав неотрывное внимание всех гостей. Длинные рыжие волосы, волнами рассыпавшиеся по обнаженным плечам, грациозные движения умелой фехтовальщицы, на сей раз выраженные в форме чувственного танца, шелковое лиловое платье, обволакивающее стройную девичью фигуру… вот его любовь, прекрасная и притягательная. Диего узнал ее сразу. Как красиво, Адель. И столь же опрометчиво.
Адмирал наблюдал, как его жена танцует с другим мужчиной, как соблазнительно движется в чужих руках, гипнотизируя зал, и внутри него что-то медленно закипало. Ему нестерпимо хотелось разбить ближайшую стойку с дорогущими хрустальными бокалами, наплевав на собственный же праздник. Но он позволил себе только произнести вслух:
– Не знаю, кто этот подлец, но эта дама должна быть моей. Пусть даже через дуэль.
Эта дама будет его. Она уже его, что бы она по этому поводу ни думала.
Спасибо, что не привела капитана.
– ...негоже приличному человеку отплясывать на балах, пока его жена в бегах... – возмущенно говорил капеллан, и Диего думал: «Ох, знал бы ты, падре, кто именно предложил мне устроить этот бал. Ты бы сильно удивился».
Раз уж Аделаида не торопится броситься к нему в объятия, он перехватит ее сам – как всегда, сам. Попозже. Когда она устанет от танцев, выпьет немного вина и потеряет бдительность.
– А ведь она – единственное, что дает вам право властвовать над Санта-Доминго!
Адмиралу резко захотелось силой выставить надоедливого святого отца с корабля. Как будто его самого устраивает эта ситуация! Как будто он не ищет ее по всему острову, переворачивая каждый дом, каждый камешек на этой чертовой мостовой! Да даже этот дурацкий бал был объявлен из-за нее! А она… старательно делает вид, что ей на него наплевать. Невыносимая!
Еще пара слов, и губернатор и правда выкинул бы капеллана за борт, не боясь никакого божьего гнева. Чего ему бояться? Скоро и у него самого будет не меньше сил.
– Дон Диего? – окликнул его до боли знакомый звонкий голос.
За долю секунды всю его злость как рукой сняло.
Аделаида!
Адель…
– Добрый вечер, – он улыбнулся, смотря ей прямо в глаза. Голубые. Морские. И звездные.
Никакая маска не способна скрыть глаза – такие яркие и дерзкие. Еще в самую первую встречу он запомнил их навсегда.
Настырный святой отец вещал что-то про прелюбодеяние, и Диего безмолвно кричал: «Падре, вы слепой?! Ее взгляд, ее волосы, ее улыбка, ее походка, ее жесты, ее голос! Каким нужно быть идиотом, чтобы не узнать ее?! Скройтесь! Оставьте меня наедине с моей женой, если уж вы сами так ратуете за наше воссоединение!»
Аделаида очаровательно улыбалась, говорила комплименты – жаль, неискренние, но мужчине все равно было приятно – и, казалось, совсем не понимала, что он сразу узнал ее. Его наивная девочка… Хотелось притянуть ее к себе и заставить немного помолчать поцелуем – но он решил сыграть в ее игру. У них ведь даже свадебного вальса не было…
– Приглашаю вас на танец… – сказал Диего и протянул ей руку. Однако девушка взглянула на его ладонь с заметным сомнением и не торопилась принимать предложение, что лично ему казалось столь заманчивым.
Вот, значит, как. То есть, со всеми этими… благородными джентльменами ты танцевала, а с ним – не хочешь?! Мужчина чувствовал себя так, будто ему бросили вызов. Что же, милая… он хитро улыбнулся в собственных мыслях.
– Вальс, вальс и вальс… – отказываясь, устало протянула Адель.
А потом он долго ходил с ней по галеону, оставшись наедине, и было в этом что-то очаровательное и бесконечно уютное: водить любимую жену под руку, показывая свой новый корабль, хвастаться и любоваться ею украдкой, снова как в первый раз пропадая от ее обаяния. Аделаида флиртовала с ним напропалую, притворяясь совсем другой девушкой, и Диего охотно подыгрывал ей. Ему было очень любопытно. И немного смешно.
– Вы прекрасно скрываете свою личность, – произнес он, пытаясь убрать из голоса всю иронию. – Но ваша нижняя часть лица кажется мне ужасно знакомой…
– В хорошем смысле или в плохом? – уточнила Адель с задорной улыбкой.
Дон снова взял ее под руку.
– Скорее в хорошем, – и он повел ее дальше, с удовольствием слушая притворную болтовню.
С легким щелчком закрылась дверь его каюты. Вновь как в тот раз: пять лет назад… и Диего сразу же надоело ломать комедию. «Хватит, милая. Мне нужна ты, Адель, а не другая женщина».
Она подошла к книжному шкафу, с интересом рассматривая темные корешки, и он не захотел больше ждать. Серебристая маска полетела на пол. Диего настойчиво притянул Аделаиду к себе, прижимая очень-очень близко. Гладил спину, касался губами ее волос, медленно вдыхая сладкий фруктовый аромат, и обнимал, обнимал так долго, как может.
Он больше никуда ее не отпустит.
Никуда и никогда.
====== Глава 10 ======
Комментарий к Глава 10 Вот сейчас будет понятно тем, кто читал “Сновидения Ехо” Макса Фрая.
Я тут подумала, что Аделаида на силе и светлой магии – идеальная шиншийская принцесса. Русалка сказала, что рядом с ней спокойно, и я тут же захедканонила, что рядом с ней всем спокойно. По светлой магии она вся такая “все будет хорошо; прорвемся; жизнь прекрасна, но удивительна”, а по силе буянит, творит фигню и дерзит всем кому не лень. Отличная же шиншийская принцесса! А Диего не помешает немного умиротворенности.
Приятного вечера пятницы (или что у вас там) :3
Замолчи на минуту и услышь голос Будды
Из вершин райских островов.
Ты всегда знал, как будто, кто ты есть
И откуда в этот мир к нам пришла любовь!
И тогда хрупкий мир серых стен содрогнется,
В свой же плен попадет внешний страх и споткнется
О твои желанья.
©
«Сердце океана» Марко Поло
Рядом с ней было так тепло. И спокойно. Очень спокойно.
Весь гнев, вся его злость, накопившиеся за долгое-долгое время, как будто растворились в небытие. Всё сразу стало так, как надо. Как должно быть. Правильно. Стоило только прижать ее к себе…
Солнце клонилось к западу, сквозь большие окна озаряя комнату мягким золотистым светом, и играло яркими бликами на рыжих волосах девушки. Где-то там, в бальном зале, словно в совершенно другом мире, веселись важные люди в разноцветных маскарадных нарядах. Они пили вино, танцевали, шутили, надеясь на внимание хозяина вечера, – но все они моментально были забыты. Здесь – в его каюте, на его корабле и в его мире – не существовало других людей, кроме его любимой жены.
Какое странное чувство. Не злиться. Не переживать. Не выходить из себя по пустякам. Просто стоять рядом, обнимать ее и гладить обнаженные плечи, понимая, что сейчас – прямо сейчас – все хорошо. Не когда-нибудь потом – сейчас.
Всегда бы так…
– Аделаида… – он обвил рукой ее талию и притянул ближе к себе. Как можно ближе. – Моя Аделаида…
Как же рядом с ней хорошо… «Поэтому в тебя все влюбляются, да, милая? – думал мужчина, прижимая ее голову к своему плечу и запуская пальцы в ее мягкие волосы. Без ревности на этот раз. Он забыл про ревность. Сейчас, рядом с ней, наконец-то рядом с ней, он воспринимал это очень спокойно. Как и всё остальное. Пусть влюбляются. Неважно. Это его Адель. Только его. Больше он ни за что ее не потеряет. – Поэтому в тебя влюбился я?»
– Диего… – глухо произнесла девушка. И неуверенно ткнула пальцы ему грудь.
Он сразу сумел понять, что значила ее интонация.
– Тсс, – попросил адмирал, перебирая рыжие волнистые прядки. – Сейчас ты скажешь, что тебе срочно нужно идти. А я отвечу, что никуда тебя не отпущу. Тогда ты начнешь вырываться, а я все равно стану удерживать тебя в объятиях. Давай пропустим этот этап. Мы оба знаем, что вэтом нет никакого смысла…
И он уткнулся губами в ее макушку. Он был выше ее, заметно выше, и гораздо сильней – но в тот момент он ощущал, как неумолимо становится рядом с ней слабым и уязвимым. И в то же время очень-очень сильным. Способным не то что горы свернуть – весь мир. И даже не один.
– Знаешь… – почему-то хотелось говорить глупости. – Я собирался встать на одно колено и подарить тебе ожерелье. Ведь то, жемчужное, ты куда-то дела, правда?
Диего невесело усмехнулся, вспоминая, как он все испортил в тот далекий пасмурный день. Дурак… вспыльчивый самонадеянный невыносимый дурак. И за эту ошибку ему пришлось расплачиваться целых пять лет.
– Я заказал новое. Сапфировое. К твоим голубым глазам. Вот только это ожерелье куда-то дел уже я… – он провел пальцами по ее щеке. – Ну и черт с ним… я куплю тебе еще одно. Сама выберешь на этот раз.
Море отливало уютной блестящей синевой в свете закатного солнца и выглядело таким спокойным и безмятежным. Аделаида украдкой посматривала на него в требовательных объятиях своего мужа, пытаясь прийти в себя, пытаясь успокоиться. Она была зла на себя. За то, что ошиблась. Блеск не ослепил его. Как же она ошиблась, когда с уверенностью говорила команде о непомерном тщеславии губернатора... и теперь она подвела друзей, подвела всех, включая саму себя. Она попалась так глупо и наивно. Он провёл ее, а слепа была она…
Она была зла на себя за то, что сейчас больше всего на свете ей хотелось раствориться в этом мужчине без остатка и остаться с ним навсегда. Диего де Очоа твёрдо прижимал ее к своей груди, и девушка слышала, как глухо бьется его сердце. Чувствовала на себе обжигающее дыхание. Слушала шелковистый и немного хриплый голос, пробирающий ее насквозь. Пыталась не обращать внимания на его руки, страстно блуждающие по ее телу, – но у нее совсем не получалось. Его настойчивые прикосновения отдавались в ней мурашками, легкой дрожью и тем тянущим ощущением внизу живота, превращавшимся в щекотку чуть ниже.
Что же он с ней делает…
Всего лишь обнимает. Всего лишь.
Очень-очень крепко.
– Жаль, что ты не потанцевала со мной.
– А мне не жаль! – возмущенно проговорила Аделаида, с досадой вспоминая свою нелепую оплошность. Как ему, наверное, было весело всё это время… чертов мерзавец. Притягательный чертов мерзавец, чтоб его...
Мысли путались. Девушка с силой толкнула адмирала в грудь, намереваясь вырваться, но Диего тихо рассмеялся и удержал ее в объятиях – как и обещал.
– Ты считаешь меня таким идиотом, Адель? – спросил он с неприкрытой иронией и легко провел пальцами по ее спине, едва касаясь кожи сквозь ткань бального платья. И вызывая этим новую волну предательской дрожи, что медленно перерастала в щекочущее возбуждение. – Не способным узнать любимую женщину из-за какой-то глупой маски? Моя наивная девочка...
Это слово прожгло Аделаиду насквозь, отпечатавшись в сердце. «Не смей! – отчаянно думала девушка, стараясь спрятаться от внимательного взгляда стальных серых глаз. – Не смей говорить мне это! Только не сейчас. Не перед тем, что я собираюсь сделать…» Пиратка не ответила. Только уткнулась ему в грудь, пряча лицо. Там, в другом мире, осталась ее команда, ее лучшие друзья, которым она всё ещё должна помочь, – здесь же ее удерживал рядом с собой мужчина из снов, требовательными страстными прикосновениями лишая воли. Нет, он не говорил этих слов вслух, но будто показывал своей жене: ты моя. «Наконец-то ты моя. Я хочу тебя так сильно и сегодня никуда тебя не отпущу. Я слишком долго ждал… моя Аделаида...»
Диего не делал этого специально – он просто не мог иначе. Всего лишь месяц назад он и мечтать перестал просто касаться, просто прижимать к себе и перебирать ее яркие волосы, красиво блестящие в золотистом свете заката, и в то время нежных объятий ему было бы вполне достаточно. Но он грезил о ней долгих пять лет. И сейчас почти непроизвольно с жадностью водил руками по ее телу, словно снова пытаясь доказать себе и ей, что она теперь его. Он делал так уже однажды. И доказал. Тогда, в день их свадьбы, она отдалась ему – и сама забрала его себе, на время забыв про целый мир вокруг. И осталась бы с ним, непременно осталась: законный муж сумел бы ее убедить, до возвращения в Санта-Доминго у него было еще так много времени. Если бы не…
«Не думай об этом. Она здесь. На этот раз и правда здесь».
Сейчас он слишком сильно ее желал, путаясь в мыслях.
Она ведь тоже лишала его воли, туманила разум и заставляла забыть обо всем на свете.
– Я по одному мизинцу узнаю тебя, Адель. В наших снах я видел тебя столько раз, – и он умолчал о других снах, где он столько раз был с ней. Или, нет, не с ней, но с ее тенью, так сильно на нее похожей. Вплоть до родинки на плече… как он мог ее не запомнить? Потерять из-за какой-то маски? Даже мысль об этом нелепа. – Не говори мне, что это была не ты. Я все равно не поверю тебе.
Аделаида размеренно дышала ему в плечо. Конечно, это была она… Но она продолжит его обманывать. Так им обоим будет проще. После того, что она сделает... или хотя бы попытается сделать, потому что не вправе поступить иначе. Собственный муж ведь… возненавидит ее потом? Эта мысль сделала девушке больно.
Или не сможет? Он простил ей шрам – ни слова даже не сказал. Ждал ее целых пять лет – да, в этом она не виновата, но все же! Неужели какой-то корабль сможет убить его чувства? «Нет», – сказал бы Диего после всего. «Посмотрим...» – отчаянно думала Аделаида.
– Ты не отпустишь меня?
– Нет, милая, – и в подтверждение своих слов адмирал прижал ее еще крепче.
Перехватило дыхание. Сердце остановилось на секунду и тут же забилось чаще.
– Посмотри на меня.
Адель в каком-то абсурдном испуге замотала головой. Чего ей бояться? Она не испугалась выйти к целой команде пиратов – дважды! Она боролась с мертвецами – и побеждала! Здесь же… мужчина, обычный человек, которого она знает уже так долго. С которым там, во снах, ей было невероятно уютно и легко. Тогда что же с ней происходит?! Неужели она… боится испытывать к нему чувства? Не хочет столкнуться с последствиями и делать выбор? Насколько все было бы проще, если бы они и правда только враждовали…
– Посмотри.
Диего мягким, но настойчивым движением взял ее за подбородок и заставил заглянуть себе в глаза.
«Мне нужно бежать...» – думала девушка.
И тонула в сером искристом водовороте. Не стальном на этот раз. Теплом. Согревающем.
«С силой оттолкнуть его и отказать раз и навсегда!»
И ответила на поцелуй. Нет. Поцеловала его сама.
«Запереть в каюте! Сделать хоть что-нибудь! Я должна...»
И обвила руками его шею, запустив пальцы в мягкие волнистые волосы.
«Его нужно задержать… но мне лучше быть там, на палубе...»
И приоткрыла губы, позволяя ему проникнуть языком себе в рот, целуя со всей страстью. Ощутила его пальцы, ловко пробегающие по завязкам тонкого платья.
«Я делаю это только ради команды...»
Но бешеный стук сердца, жар и навязчивая щекотка между ног говорили об обратном.
«Я… я подумаю об этом позже...»
И Аделаида отдалась своим чувствам.
Диего мял ее теплые губы, с трудом осознавая происходящее. Сейчас он проснется в смятой постели старой брошенной комнаты. Снова один… разве не так? «Нет. Нет. Не хочу. Не исчезай!» И он схватил свою жену за плечи, прижав к себе еще крепче. Еще и еще. Это движение вышло резким, требовательными, даже злым – не на нее, конечно, на мир, что столько раз играл с ним эту жестокую шутку. Он изменит это. Больше никогда не позволит миру играть с собой. Черт возьми, Адель, останься, будь рядом весь этот путь…
Девушка судорожно вздохнула от неожиданности. Ее дыхание сбивалось, его – обжигало. Она запрокинула голову, закрывая от желания глаза, и адмирал целовал ее шею, жадно гладил обнаженную спину, тонкую талию и мягкую грудь, легко проводя пальцами по набухшим соскам. На Аделаиде почти не осталось одежды. Длинные волосы рассыпались по спине, приятно щекоча кожу. Этот притягательный мерзавец страстно ласкал ее, заставляя дрожать от возбуждения, и медленно утягивал за собой в кровать. Только сейчас она стала снимать с него камзол – и, пытаясь хоть как-то контролировать себя, мысленно ругала дворянина за непомерную тягу к роскоши. Вынуждала себя ругать, путаясь в словах, потому что на самом деле в тот момент ей было абсолютно все равно. «А ведь он еще дороже, чем тот, в котором ты притащился в Роко-Муэрте… – сбивчиво думала пиратка и расстегивала пуговицы, снимала с него рубашку, гладила обнаженные сильные плечи, ощущая на себе его жаркие поцелуи. – Какой же ты все-таки балбес… невыносимый любимый балбес...»
Адель даже не отказалась от этого слова.
Приняла как должное.
Она таяла от его любви и от его страсти. Такой напористой. Такой пугающей. Такой приятной. Она подумает об этом позже…
А сейчас позволит уложить себя в удобную постель, закинет на него ногу, прижавшись сильнее, снова растает от его собственнических и жадных прикосновений, тщетно попытается взять себя в руки, от возбуждения будет тихо стонать сквозь поцелуй и захочет скорее почувствовать его в себе, отдавшись.
– Моя жена в моей кровати… – тихо проговорил Диего, отстранившись ненадолго и пытаясь отдышаться. – Наконец-то ты моя…
Аделаида молча ответила на новый поцелуй, слишком желая его, чтобы реагировать на эту очевидную провокацию.
– Что... – уточнил Дон, проводя пальцем по набухшему соску. – Больше не споришь?
– Спорю и буду спорить, – упрямо выдавила она сквозь судорожный вздох.
Именно этого он и ждал.
– Спорь. Пожалуйста. А я буду доказывать тебе, что это так, – и тогда он резко перевернул ее на спину и лег сверху.
Диего прижимал свою жену к постели так сильно, будто боясь, что она исчезнет или сбежит. На самом деле в глубине души этого опасаясь. И покрывал ее поцелуями, мял грудь, почти кусал нежную бледную кожу, с трудом сдерживая какую-то животную страсть и желание с силой овладеть ей как можно быстрее. Потом – обязательно. Но сначала…
Мужчина на секунду отстранился. Достал что-то из ближайшего шкафчика. А потом взял девушку за тонкое запястье и стал аккуратно привязывать его к спинке к кровати.
– Ты… что делаешь? – опешила Аделаида.
Его действия заставляли ее чувствовать себя очень некомфортно. И в то же время… доставляли определенное запретное удовольствие? Она даже могла бы признаться себе, что ей… нравится быть во власти этого мужчины и позволять ему делать с собой все, что он хочет? Какое неправильное извращенное чувство… впрочем, она тоже могла бы когда-нибудь сделать то же самое с ним...
Диего де Очоа хитро ухмылялся.
– Помнится, в наш первый раз я обещал связать тебе руки, – он закусил мочку ее уха вместе с сережкой. – Я собираюсь сдержать свое слово.
Полагаясь исключительно на чувство противоречия и упрямство, Адель дернула рукой, но мужчина удержал ее со смехом.
– У тебя, любовь моя, есть привычка сбегать от меня в самый неподходящий момент, – сказал он будничным тоном, привязывая вторую руку. – А перед этим кидаться чем попало. Книгами, кинжалами, слепящим зельем… сегодня я бы предпочел обойтись без этого. Слишком сильно тебя хочу.
– Ну и развлечения у вас, губернатор, – с напускным возмущением проворчала Аделаида и попробовала высвободить свои запястья. Не вышло: его узлы были явно умелыми и потому очень крепкими. Вот же… адмирал!
И не слишком ли опрометчиво было позволить ему связать себя?..
– Тебе понравится, – Диего улыбнулся своей коронной самодовольной улыбкой, заглянул глубоко в глаза и закрыл ей рот поцелуем. – А теперь расслабься, пожалуйста, и не мешай мне доставлять тебе удовольствие.
Сейчас она не сможет его оттолкнуть… не станет этого делать. И он долго целовал ей шею и плечи, лаская пальцами грудь и с удовольствием слушая тихие стоны наслаждения. Водил языком по ареоле и дразнил соски, заставляя девушку слегка изгибаться в спине. Целовал живот, гладил бока и медленно, но настойчиво разводил ее ноги, опускаясь ниже. Целовал внутреннюю часть бедра, притягивая к себе. И стал ласкать ее языком.
Сначала ей было просто приятно, и она облизывала губы, закрывая глаза. Язык оказался мягче и нежнее пальцев, и его плавные движения, со временем становившиеся все быстрее, доставляли ей огромное удовольствие. Потом с ее губ начали срываться судорожные вздохи и стоны... с каждой минутой они становились все громче, и требовательные ласки мужа заставляли ее непроизвольно изгибаться в спине. Иногда он доводил ее почти до изнеможения, и она пробовала отодвинуться, пытаясь отдышаться и отдохнуть, – но он не позволял. И ей оставалось только стонать все громче, извиваясь в его сильных руках. Связанная, Адель не могла вцепиться в его плечи, не могла ни на что повлиять, и она просто сжимала пальцы и верёвку, чувствуя себя полностью его. Так вот чего он добивался…
И вот… когда она была так близка к оргазму, мужчина неожиданно отстранился.
Между ног щекотало слишком сильно, вынуждая изгибаться и прижиматься к нему. В горле пересохло. Дыхание сбилось и стало очень тяжёлым, и из груди вырывались прерывистые стоны. В голове не осталось мыслей – только бешеное неконтролируемое желание получить свое.
Диего снова стал целовать внутреннюю часть ее бедра, словно забыв об удовольствии любимой женщины.
– Мне кажется…
Он провел языком, оставляя на ноге длинный влажный след.
– Моя милая…
Положил руки на ее попу, медленно сжимая и заставляя чувствовать свою силу. На грани наслаждения и легкой сладостной боли, после которой становится так приятно и мурашки разбегаются от затылка к шее и плечам.
– Что ты…
Целовал живот, обводя языком пупок.
– Заслужила…
Провел пальцами под грудью.
– Небольшое…
Нежно закусил сосок, гладя гибкую спину.
– Наказание…
И, насмешливо заглядывая ей в лицо, чмокнул в уголок губ.
Ах ты!!!
Аделаида яростно сверкнула глазами и сжала ноги в попытке хоть немного унять эту невыносимую щекотку.
– Не так быстро, – Диего снова с силой развел ее ноги в стороны. – Я хочу видеть, как ты хочешь меня.
Мужчина целовал ее шею, сжимая упругую грудь, и под ним Адель изнемогала от жгучего желания. Он прекрасно понимал это – даже больше,ему это слишком нравилось – и продолжал издеваться, иногда касаясь ее и не позволяя возбуждению спать.
Адмирал заглянул ей в глаза:
– Попроси меня.
– Да ни за что! – возмутилась девушка.
Он чувственно водил ладонями по бокам, всё удерживая ноги, ласково теребил отвердевшие соски и слегка массировал плечи.
– Попроси. Мне будет приятно.
– И не подумаю!
– Ты ранишь меня в самое сердце... – он усмехнулся и прижал свою жену к себе. – Впрочем… ладно. Ты у меня слишком строптивая, чтобы доставить мне такое удовольствие... Но ты сама пришла ко мне. Я прощаю тебя.
Диего обезоруживающе улыбнулся. И быстро довел ее до оргазма, снова лаская языком. Ее движения и стоны так сильно возбуждали его… он не мог больше сдерживаться. Притянул за бедра к себе, развел ноги еще чуть шире, коснулся ее, готовя к проникновению.
Аделаида уткнулась стопой ему в живот.
– Ты мне так мстишь, Адель? – проговорил адмирал со вздохом. – Боюсь, я не смог бы сейчас остановиться, даже если бы хотел.
Он убрал с себя ее ногу, но она сразу же уткнулась второй.
– Диего де Очоа, развяжи меня немедленно! – потребовала пиратка.
– Зачем? – спросил Дон, гладя ее стопу. Почему-то ему было смешно. – Мне нравится и так. Назови мне хоть одну причину.
Адмирал смотрел на нее испытующе и чуть иронично. И девушка выпалила первое, что пришло ей в голову:
– Потому что я хочу быть сверху.
Первое – и ведь даже правдивое. Ей было любопытно попробовать и так...
Столь заманчивое предложение любимой жены было незамедлительно оценено по достоинству.
– Ты меня уговорила, – не скрывая удовольствия, ответил Диего и потянулся к веревке. – Это было быстро.
Он облокотился на широкую спинку кровати. Она сидела на нем сверху, обвивая руками его шею, и страстно целовала в губы. Его руки привычно блуждали по ее бедрам, бокам и груди. Он очень сильно ее желал.
– Приступай… Аделаида де Очоа.
Адель едва заметно вздрогнула от звука этого (своего?..) имени. Ее муж, конечно, всё заметил и вновь хитро улыбнулся.
– Нравится? – поинтересовался Дон, притягивая ее за талию.
– Нет, – девушка непреклонно помотала головой.
Диего рассмеялся.
– Врешь. Тебе нравится, – он легко укусил ее за ухо, поправив непослушную прядку волос. – Ты привыкнешь.
Влюбленные слились в долгом чувственном поцелуе. Он не собирался отпускать ее. Она не собиралась отпускать его. И оба со всей скопившейся за время разлуки страстью показывали это друг другу, всё же забыв обо всём на свете.
– Я так хочу тебя… – хрипло прошептал мужчина. – Приподнимись.
Он вошел в нее, и она мягко двигалась, вцепившись руками в его плечи. Снова стонала, закрывая глаза и соблазнительно кусая губы. Диего гладил ее спину и мял грудь, обвивал руками талию и запускал пальцы в волосы. Чуть позже, когда ему стало мало, он положил руки на ее бедра и с настойчивостью надавил, желая быть еще ближе… еще глубже… и забрать эту женщину себе без остатка. От неожиданности Адель громко застонала и распахнула глаза, но поддалась ему, прильнув к груди, и слушалась, слушалась его. Двигалась быстрее, если он того хотел – и сама этого хотела. Сжимала его плечи, почти царапая. Полностью отдаваясь мужу, этому моменту и своим неизбежно сильным чувствам.
А в пик наслаждения он крепко прижал девушку к себе, ощущал, как она извивается в его руках, и позже ещё долго удерживал в своих объятиях, слушая ее тяжелое дыхание.
Солнце давно опустилось за горизонт. Темная морская вода за окном галеона поблескивала в свете полной луны. Потеряв счёт времени, Диего и Аделаида, обнявшись, лежали в кровати и просто молчали. И это молчание было уютным и спокойным – таким, каким оно и должно быть. Она положила голову ему на плечо и закинула на него ногу, он же перебирал ее волосы и прижимал к себе, обхватив рукой талию. Каждый думал о чем-то своем.
Диего хотел остаться в этом мгновении навсегда. Больше никуда не спешить, ничего не добиваться, забыть про пиратов, Санта-Доминго, Испанию и даже меч смерти. В тот момент всё это было ему абсолютно не важно… и он понятия не имел, что ему предстоит снова ее потерять. Потерять так скоро и так больно.
Аделаида чуть не плакала. Ей было хорошо с ним. Слишком хорошо. Она так хотела бы забыть обо всем и просто остаться... Но ей пора идти. Она – капитан, и у нее есть долг перед своими друзьями.
Пора?..
Пора…
Адель на секунду прикрыла глаза, мысленно прося у него прощения. И открыла, вновь надев маску – незримую на этот раз. Маску безразличия, жестокости и ехидства. Отстраняясь, девушка взяла забытую верёвку и начала привязывать руку своего суженого к спинке кровати, молча, сосредоточенно и очень нагло. Именно так можно заставить его растеряться… пожалуй, только так.
– Что ты делаешь? – пришла очередь адмирала задавать этот вопрос.
– Хочу кое-что... – пиратка ослепительно улыбнулась. – Вот скажи мне. Ты сам-то когда-нибудь пробовал? Быть связанным в объятиях страстной женщины? – она внезапно запнулась, и вся ее маскировка чуть не пошла прахом. – Нет, подожди, не отвечай. Я не уверена, что хочу это знать…
Диего рассмеялся. Он не сопротивлялся, и, кажется, ничего не заподозрил.
– Вообще-то, нет. Но это звучит крайне…
– Интригующе? – Аделаида улыбнулась еще ослепительней. Еще притворней. На самом же деле ей было очень сложно: из последних сил она пыталась не расплакаться. И не смотрела ему в глаза.
Узлы никак не хотели вязаться. Она не училась этому с детства, как все знакомые мальчишки, и на «Первой Ласточке» и «Морже» провела довольно мало времени, работая со снастями… Провозившись слишком долго, ругая себя за непростительную медлительность, что стоила ей столь многих моральных усилий, в результате она все-таки справилась: с трудом, но завязала эту дурацкую верёвку более-менее крепко. Как же хорошо, что он ей не мешал… просто наблюдал за ней с интересом и изрядной долей мягкой иронии и пытался иногда дотянуться до нее губами – но каждый раз Адель со смехом уворачивалась.
– Да ты у меня тиранша… – протянул Дон.
– Ты даже не представляешь, – она ухмыльнулась.
Ей придется... реальная жизнь не сон.
– Покажи мне. Что же дальше?
Пиратка схватила ближайшую тряпку.
– А дальше… кляп. И… поиздеваюсь над тобой. Ты сегодня надо мной издевался, я тоже хочу, родной, – Адель взяла свечку и подвесила над мужчиной так, чтобы на него капал разгоряченный воск. – Говорят, это приятно, если настроиться… Я надеюсь, тебе понравится, дорогой. Получай пока эротический массаж, а я...
«Не смотри на него, не смотри, не смотри, не смотри. Тебе не стоит видеть его взгляд… ты не сможешь». Все так же пряча эмоции за придуманной маской, Аделаида неторопливо встала и нашла свое платье. И произнесла с насмешкой:
– А я пойду. Мне пора. У меня еще много дел. Ну, знаешь, угнать твой корабль… взять тебя в заложники…
Пару секунд Диего смотрел на нее в полном недоумении, не веря собственным ушам. А потом сразу всё понял. Умный расчетливый подонок, он и сам не раз в своей жизни пользовался людьми... хитрость была ему прекрасно знакома. Адмирал прорычал что-то сквозь кляп и дернул руками, но у него не получилось вырваться – и девушка благодарила за это всех знакомых духов и богов. Если он сейчас сбежит… что же он сделает? С ней – ничего, даже после ее предательства – ничего, она чувствовала это. Но с ее друзьями?..
«Все будет хорошо... – не слишком-то уверенно убеждала себя пиратка. – Сейчас ты победила. Снова победила…»
...а победила ли?
Она совсем не чувствовала себя победительницей – лишь делала вид.
Но, как бы то ни было, она справилась.
Молодец?..
Играть – так до конца. Адель одевалась нарочито медленно, чувствуя на себе злой и одновременно страстный взгляд. Водила по себе руками, перебирая завязки, и поправляла волосы. Ему ведь так нравится их трогать… так пусть посмотрит со стороны. Потом села к нему на кровать. Подставила нежную кожу предплечья под горячий воск.
– Ауч… это… интересное ощущение. Пожалуй, я даже разрешу тебе и со мной так сделать, если захочешь…
Аделаида наклонилась к Диего и коснулась губами его щеки. Целуя, она вновь прикрыла глаза... Каждое действие, каждое слово давалось ей очень тяжело.
Дон снова попытался что-то сказать – и снова был слышен только неразборчивый рык.
– Я навещу тебя, как выйдем из гавани. Продолжим, – девушка подмигнула ему игриво и дерзко. – А еще я возьму поносить твою шляпу, если ты не против. Сильно уж она мне нравится.
Ей нужно встать. Нужно идти. Нужно бросить его так…
Она все же не выдержала.
– Прости меня… – тихо выдохнула Адель, снова целуя своего мужа в щеку. На этот раз без издёвки. Но с чувством, которое так упрямо скрывала даже от самой себя. – У меня правда нет другого выхода.
Прижалась к нему губами ненадолго, задерживая дыхание. А потом быстро встала и ушла, прихватив с собой его шпагу, пистоль и шляпу.
Аделаида знала, что Диего смотрит ей вслед. И совсем не хотела представлять, что он сейчас чувствует.
====== Глава 11 ======
Бал окончен, и теперь
Роковая дверь закрыта.
И отрезан путь назад.
Выбор твой как яд –
Браво, Маргарита.
Лунный свет в глазах и шелк в волосах,
И бархат плеч укрыт прозрачной тогой.
Я так хотел владеть тобой,
Как грешною землей,
Чтоб стать сильнее Бога.
©
«Маятник времен»
Мюзикл «Мастер и Маргарита»
– Плохо ты вяжешь узлы, любовь моя!
Аделаида резко развернулась на внезапный звук его голоса.
Нет, нет, нет!
Только этого не хватало! «Диего мать твою де Очоа, чертов ты безумец!» – безмолвно кричала она, желая запихнуть его обратно в каюту и запереть, заставить не выходить никуда, пока он не успел что-нибудь натворить. Все-таки выбрался… выбрался, прекрасно понимая, что на галеоне нет его солдат, осознавая, что вся палуба заполнена ее союзниками, ее пиратами, которые только и ждут удобного момента отомстить ему за всё. Ненормальный! Сумасшедший!
Чего еще ждать от самого успешного адмирала испанской короны, которому сам черт не брат, ведь так говорил твой вечный младший сержант, да?!
Идиот!
Он улыбался, как и всегда, самодовольно, говоря эти слова. И смотрел на Аделаиду. Холодно. Страстно. Взбешенно.
«Да надевайся же ты! – приказывала девушка своему фамильному кольцу, отчаянно перебирая его в руках. – Что же такое!!!» Пальцы от нервов дрожали и совсем не слушались. Такое случалось с ней впервые: никогда раньше она не нервничала настолько, чтобы потерять над собой весь контроль сразу и не быть способной сделать даже одно простое привычное движение. И это должно было произойти именно сейчас?! Как назло! Кольцо словно жило своей жизнью, не желая слушаться хозяйку. Почему так не вовремя… ей нужна магия! Чтобы отбить атаку вражеских кораблей. Чтобы вернуть этого ненормального обратно в безопасную каюту!
– Это же… – проговорил Диего, прикованный взглядом к дрожащим рукам девушки. – Кольцо истинной магии…
Всё-то он знает… разумеется, знает, чего еще от него ожидать! Как будто она хоть когда-то была его единственной – и главной! – целью!
– А твои родители врали, что ничего не знают о трёх дарах...
И мужчина одним быстрым рывком бросился к своей жене, не обращая внимания больше ни на кого вокруг. В первые секунды лишь молодчина Бобби сумел отвлечься от собственных проблем и отважно кинулся ему наперерез, пытаясь защитить боевую подругу от ее, как им всем тогда казалось, заклятого врага. Отбросив все мысли о том, что он никогда не сможет победить крупного умелого бойца. Взбешенного дракона, загнанного в клетку. Пусть даже не вооруженного – все равно слишком опасного.
– Ты не пройдешь! – закричал матрос, набросившись на него с саблей.
– Посмотрим, – ответил Диего спокойно и саркастично. Одним сильным ударом Дон сломал ему нос, отбросив в сторону, как какую-то невесомую тряпичную куклу, и отобрал его саблю. Он был слишком зол – и эта злость придавала ему сил. Он ранил беднягу Шимуса, пытавшегося хоть что-нибудь ему противопоставить, смело и всё так же безнадёжно, и алые капли крови проступили на грязной рубашке старого боцмана.
– Задержите его… – в замешательстве и тихом ужасе просила Аделаида, пытаясь найти свое кольцо на темных досках новой палубы. Только бы он не…
Диего оттолкнул девушку в сторону и первым добрался до древней реликвии.
– Вот оно! Теперь оно моё.
– Нет…
Адель чувствительно ударилась плечом о борт украденного галеона, но почти не обратила на это внимания. Его нельзя допустить к магии… нельзя, ни за что нельзя!
– Да! – адмирал смотрел на нее насмешливо. На его лице проступило нескрываемое торжество. – А теперь…
Однако идти ему было уже некуда. Их всё же окружили пираты, мешая отступлению. Та минута, потраченная на поиски кольца, не прошла бесследно, и теперь этот сброд смог отбросить остальные дела и переключиться на главную опасность – сбежавшего пленника. Дворянин легко справился бы с каждым из них, даже с несколькими одновременно, но их было слишком много. К тому же, на него медленно надвигался Себастьян, предостерегающе подняв шпагу … сильный соперник. Какую бы жгучую ненависть Диего ни испытывал к капитану, он это признавал. Глупо недооценивать своих врагов.
И ведь и его суженая вполне может напасть, забыв обо всём. С нее станется… более того, именно это она и сделает, не стоит даже сомневаться. Адель, чтоб тебя...
Он оказался в меньшинстве.
– Живым ты отсюда не уйдешь, – предупредил Себастьян с напряженной готовностью в голосе.
Вот теперь, после его слов, Аделаида не на шутку испугалась. Эти два тренированных идиота ведь и правда поубивают друг друга! Она злилась на своего дурацкого мужа с невероятной силой, собираясь побить собственными руками и отобрать кольцо. Последними словами ругала себя за то, что не смогла связать его достаточно крепко и подвела тем команду. Отчаянно думала, каким же образом возвращать его теперь в каюту и брать в заложники. Она была в ярости. Но она точно не хотела его смерти.
Она же… сама это начала…
Диего сосредоточенно огляделся по сторонам, оценивая ситуацию.
– Я был бы рад снова скрестить с тобой шпаги… снова, – произнес он с иронией. – Но…
И он резко схватил Аделаиду за руку, притянув к себе, и приставил саблю к ее горлу.
«Молодец!» – пронеслась у нее в голове неожиданная мысль. Ублюдок, конечно, вспыльчивый невыносимый упрямый дьявол, но находчивый! Умирать в этот вечер он определенно не планировал.
Скрывая облегчение, Аделаида с силой пнула его каблуком в колено. Нельзя позволить команде тронуть его. Нужно только связать, крепко на этот раз, и отобрать кольцо. Не убить… и при этом умудриться провернуть всё так, чтобы никто не догадался о ее предательских чувствах. Задача не из простых… почему всегда должно быть так сложно?! Не могла она влюбиться в кого-нибудь другого?! Вокруг столько прекрасных вариантов!
Острие сабли опасно царапнуло кожу.
– Сумасшедшая! – прерывисто прошептал Диего ей на ухо, крепко обхватывая талию рукой.
– Отпусти меня! – потребовала девушка. «И прекрати уже «геройствовать!»
Мужчина прижал ее к себе еще сильнее, вынуждая не двигаться.
– Лучше не шевелись, любовь моя, – прошипел ей муж со смесью злости, боли и страха за ее жизнь. – Я не хочу задеть тебя, несмотря ни на что!
– Тогда выпусти меня, вернись в нашу каюту и отдай мне кольцо!
Адель снова дернулась. Со стороны это и правда выглядело так, словно Дон угрожает ей – и пираты не смели приближаться в замешательстве.
– В нашу каюту? – мужчина стал медленно шагать назад, удерживая свою жену рядом с собой. Адель приходилось идти за ним, переступая плавно и осторожно. Она снова чувствовала на себе его горячее дыхание. И его ярость.
– Тебя что-то не устраивает?!
– С чего бы начать… – Диего с силой прижал к себе ее плечи, чтобы она не могла и шелохнуться. – Я был бы совсем не против делить с тобой каюту. Но меня не устраивает твое поведение, милая. От своей жены мне хотелось бы видеть немного больше… преданности.
– Я! тебе! не!..
– Да-да. Я слышал. Ты моя.
Аделаида чуть не задохнулась от возмущения.
Путь к бортам корабля всё еще был перекрыт разбойниками. Себастьян сосредоточенно ждал любой возможности отбить девушку у самозванца. Этот белобрысый мерзавец, так долго портивший адмиралу жизнь (и смевший танцевать с его женой!), направил ему в голову пистоль. Нет, Вильям не выстрелит: не рискнет жизнью лучшей подруги. Но всё же…
– Все это очень увлекательно, господа… – объявил Диего, подходя к стене. – Но мне хотелось бы поговорить по душам с моей дорогой супругой. Наедине.
И силой затащил девушку в ближайшую подсобку со снастями, забаррикадировав дверь.
Всего секунду назад он был абсолютно, безоговорочно счастлив. Какую-то секунду назад…
– А я пойду. Мне пора. У меня еще много дел. Ну, знаешь, угнать твой корабль… взять тебя в заложники… – говорила его любимая, и каждое ее слово ударяло по нему острием сабли.
Внутри что-то рухнуло. Он не мог смотреть на эту наглую самодовольную ухмылку на лице своей Адель, не мог смотреть на нее, вполне осознанно издевавшуюся, – но в то же время не мог не смотреть. Она гипнотизировала его. Даже так – гипнотизировала. Невыносимая…
Хотелось вскочить, броситься к ней и резко схватить ее за плечи. И трясти, трясти до тех пор, пока с нее не спадет ее идеальная маскировка, эта незримая маска безразличия и ехидства, которую она вновь надела.
Она притворялась, Диего знал это. Притворялась. Если бы он мог снова притянуть ее к себе и заставить ее замолчать на минуту, заставить передумать…
Но Аделаида связала его. Обманула. Использовала.
Доверчивый идиот!
Надо было оставить ее связанной! Запереть в каюте, удерживать силой, сделать что угодно, чтобы она не ушла от него снова. Нет же! Позволил себе расслабиться и повёлся на очевидную уловку, забыв, что перед ним больше не дерзкая девчонка, которую будет столь интересно укрощать, а самая настоящая хитрая пиратка. Хоть и любимая.
Любимая...
Он ведь и правда на какое-то время поверил, что она останется с ним. Что проведет ночь в его каюте, под одним одеялом, со смехом перетягивая его на себя, но потом позволит обнять ее за талию и прижать, так, чтобы хватило сразу на двоих. Засыпая, вновь поцелует его в губы и поделится мягким спокойным теплом. А на следующий день вернется в его дом – свой дом. И он сможет видеть ее каждое утро, открывая глаза…
Тем больнее было видеть, как она уходит. На мгновение даже сняв свою притворную маску – и этим, пожалуй, раня его еще сильнее.
Влюбленный дурак!
Его практически трясло от злости, ярости и жгучей обиды. В голове оставалась всего одна навязчивая горькая мысль: «Пусть будет так, Адель. Кидай меня. Используй. Я сыграю в твою игру, если ты так хочешь! Но я добьюсь тебя, слышишь?! Ты будешь моей! Ты уже моя! Аделаида!!! Я докажу тебе, что ты моя!»
На палубе начался переполох: отголоски шума и нарастающей паники были слышны даже здесь. Значит, они уже объявили о захвате судна… да. Проклятые пираты! И он ведь подозревал, чья это была идея. Эта невозможная девчонка бесит его и рушит все его планы. Как и обещала. Чего он ожидал?..
Диего дергал руками, пытаясь ослабить эту чертову верёвку. Разгоряченный воск оплавленной свечи продолжал медленно капать на его грудь, обжигая кожу только в первые секунды, тягуче растекался, оставлял легкие покраснения и застывал. Больно больше не было – пожалуй, теперь это приносило… своеобразное удовольствие? Да черт его побери, он бы и на такое необычное развлечение согласился, если б она не сбежала! Пусть делает с ним, что хочет – только остается рядом! Сам же ей все виды страсти когда-то обещал!
АДЕЛАИДА!
От захлестывающей ярости хотелось кричать. Разнести в щепки свой же корабль.
Нет. Так ничего не выйдет. Чтобы вырваться из плена, нужно быть хладнокровным. Дьявол с ним, с галеоном, у него достаточно флота чтобы выловить его и вернуть себе. А вот ее неплохо бы захватить с собой…
Ему нужно сбежать, чтобы получить доступ к власти. И тогда он вернет себе и галеон, и жену. Сделает так, как хочет он.
Вот увидишь...
Немного времени спустя Диего все же смог расслабить узлы и выпутался. И побежал на палубу, плохо представляя, что он собирается делать с целой командой пиратов, которых она, конечно же, сюда притащила. На месте разберется! Главное – надеть маску хладнокровия и жестокости, как чуть раньше в этот вечер поступила и Адель. Только так у него получится.
И Дон даже смог это сделать. Спрятал эмоции в глубину своей души, запер на семь замков, прямо как и пять лет назад, отрицая чувства к пропавшей жене… Превратился в бесчувственного подонка.
Какая привычная роль.
Увы, продержался он недолго. Посмотрел на нее – как всегда, только на нее, – и уже его маскировка чуть не пошла прахом. Видеть ее, вновь для него потерянную, было невыносимо. Еще хуже, в тот момент его Аделаиду касался этот… этот ублюдок. Все еще желающий отнять ее у него в первый же удобный момент! И он здесь, на его корабле, тянет свои грязные лапы к его жене! Диего поразила страшная мысль, ядовитой змеей заползающая прямо в сердце и отравляющая мысли. А если… а что, если всё это время Адель была с ним, а своим законным мужем всего лишь воспользовалась? Отдалась только ради корабля, притворившись влюблённой? Вот же этот чертов капитан, рыцарь на белом коне, всегда спасающий ее от злобного дракона. Рядом с ней. Дьявол его раздери, он всё это время был рядом с ней, с самого ее возвращения! Она и не подумала вернуться к мужу, потому что… потому что…
Нет! Нет, нет, нет! Не может быть!
Диего не верил в это. Был не в силах поверить, не хотел. Она не могла его обманывать! Он видел ее глаза. Теплые и любящие, как всегда в их снах! Видел, как она чуть не плакала, прося у него прощения – пусть даже это сделало ему еще больнее, но сложно было и ей самой. Невозможно так притворяться!
...или все же возможно?
Страстно влюблённый, столь долго и столь безнадежно, мужчина сходил с ума от этой жгучей мысли. Аделаида украла его корабль и сбежала, сбежала уже в который раз. Использовала и бросила с насмешкой. Так есть ли у нее хоть какие-то чувства?.. Невероятные обида и злость нахлынули на него, топя расчетливый разум. Она будет его! Он получит ее! Любой ценой. Любым способом. Пусть даже самым грязным.
Его горечь превратилась в холодную ярость. Дон отнял у девушки кольцо истинной магии – то, что стремился заполучить уже давно. Не рассчитав сил, он оттолкнул ее… а потом видел, как она медленно встает с палубы, держась за плечо и за ушибленный им бок. И только тогда Диего понял, что натворил. Как он мог хоть пальцем тронуть ее?! Вспыльчивый ревнивый идиот! «Адель… я... не хотел, Адель! Я просто… просто...» – отчаянно думал он, ругая самого себя. Он привык драться с другими мужчинами, которых такой толчок едва бы сдвинул с места, он не… На кого угодно он мог бы поднять руку. Но не на любимую!
Не в силах решиться подойти к ней после этого, не в силах уйти вот так, адмирал потерял драгоценные секунды, когда он мог спокойно выпрыгнуть за борт и сбежать. Пришлось импровизировать. Приставлять саблю ей к горлу, делая вид, что угрожает – как будто он способен ее намеренно тронуть! Тащить в кладовку. Скидывать какие-то полки, забаррикадировав дверь. Снова злиться на всех и на всё подряд, касаясь ее и с горечью вспоминая другие прикосновения. Снова обжигающе ревновать, видя, как сильно Себастьян хочет ее защитить.
– Ты самая настоящая пиратка! – говорил Диего с невероятной смесью злости и нежности, вновь собственнически прижимая девушку к себе. – Я даже восхищен...
– Отпусти меня! – требовала Аделаида. – И верни мне кольцо, ты, подонок!
– Да ни за что. Ни то, ни другое.
Она пробовала вырваться, пинала его, отталкивала, била в грудь – но он упрямо удерживал ее в своих объятиях.
– Аделаида! – обеспокоенно звал Себастьян. Пытался открыть дверь, но тщетно: на своем собственном корабле адмирал знал все секреты. – Отзовись! Ты в порядке?!
Дон поморщился. Опять он.
– Да! – откликнулась девушка. И проговорила, обращаясь больше к мужу, чем к капитану. – Он меня не тронет…
– Ты уверена?! – кажется, пират пытался выбить дверь ногой.
– Абсолютно! – прокричала Адель. – Себастьян! Я справлюсь! У вас и без меня есть, чем заняться! Выходите из гавани!
Огромный галеон накренился, быстро уходя из-под очередного удара, и они оба с трудом удержали равновесие. Диего схватил ее за талию, не позволив упасть, Аделаида снова вырывалась: скорее из упрямства, чем из необходимости. Она знала, что любимый балбес ничего ей не сделает, в пылу борьбы она даже почти не обратила внимания на тот удар, что теперь не давал ему покоя. Теперь же Адель чувствовала только согревающее тепло его тела...
– Ты что творишь?! – набросилась девушка, пробуя отнять у него свое кольцо. Бесполезно: мужчина всё еще оставался намного сильнее ее физически. – Нас слишком много! Ты не справишься. Помереть, геройствуя, захотел?! Так вот это не геройство!
– Что я творю? – адмирал даже не находил слов, чтобы описать, какую боль она причинила ему своим поступком.
И снова сорвался в приступе горечи и ярости, слишком крепко прижимая ее к себе и настойчиво сминая женское тело.
– Знаешь, милая… – тихо проговорил он ей на ухо, проводя по нему языком. – После такого тебе всё же придется меня попросить. И не один раз.
Сейчас в его прикосновениях не было нежности – только безумная страсть и желание получить свое. Показать ей, чья она на самом деле.
– Маньяк! – Аделаида с размаху пнула его каблуком.
– Вот только не ври, что тебе не понравилось. Я всё видел, – Диего всё же пришлось ослабить хватку. – Не хочешь уйти со мной?
– Что?.. Уйти? –пораженно выдохнула пиратка.
– А впрочем, зачем я спрашиваю? Ты никогда не хочешь. Не стоило и надеяться, – бросил мужчина с притворным сарказмом. – Но сейчас ты хотя бы доведешь меня до борта и позволишь мне уйти, прикрыв от своих… друзей.
– Ты с ума сошел?! Мы отошли слишком далеко от берега!
– Не более чем ты, когда решила украсть у губернатора его новый флагман.
Если бы Адель попросила его остаться – обняла за плечи, прижалась губами и просто попросила, показав свои чувства, которых он столь долго жаждал, – он бы остался. Диего не осознавал этого, был абсолютно и наивно уверен, что в любом случае поступит по-своему: уйдет и только потом вернет ее, снова силой, как всегда силой. И всё же всего лишь одна искренняя просьба заставила бы его задуматься. Но она этого не сделала. И его сердце разбилось – уже в который раз за этот долгий вечер.
Что ж. Он получит ее иначе. По-своему.
Ее – и всё остальное.
На палубе ждала суматоха. Но никто из пиратов не посмел приблизиться к ненавистному губернатору, думая, что иначе он зарежет их капитана. Девушка и сама приказала им не двигаться – и судорожно обдумывала, как бы ей отобрать у проклятого мужа кольцо и вернуть его в каюту. Она не хотела его терять. Не хотела. И правда собиралась прийти к нему, как только они уйдут на безопасное расстояние от берегов Санта-Доминго, обнять его и обнимать до тех пор, пока он не перестанет крушить всё вокруг. Но этот упрямец решил иначе… «Еще и украл у меня магию, ублюдок, терпеть тебя не могу!» – негодовала девушка, понимая, что она не сможет его остановить.
Плыть он захотел, безумец... Не подберёт его флот! Солдаты слишком увлечены погоней, чтобы обращать внимание на людей в воде... они уже доказали это, даже не попытавшись помочь перепуганным гостям и слугам!
Корабль под флагом Короны открыл огонь – и на время всем стало не до сбежавшего пленника. Это сыграло ему на руку. Хотя бы можно было убрать лезвие от ее горла...
Привычно, умело, как и положено опытному адмиралу и воину, краем глаза Диего заметил, что прямо на них летит увесистая балка, сбитая огнём вражеского – его, черт возьми! – флота. Мужчина молниеносно оценил ситуацию: они вдвоём… не успеют отбежать. Не задумавшись ни на секунду, он оттолкнул Аделаиду в сторону и накрыл собой.
Плечо прожгло резкой болью. Перед глазами на мгновение потемнело. Сильный удар заставил его сжать зубы и на какой-то короткий миг почти потерять связь с реальностью. Он не сдержал глухое рычание, невольно вырвавшееся из груди.
Зато… зато ее не задело…
– Ты… – испуганно воскликнула Адель. – Ты… я бы сама справилась!
Она даже не успела ничего понять. Просто в какой-то момент слишком резко оказалась закрыта своим мужем. И услышала его тяжелый сдавленный рык.
– Разумеется, справилась бы, – тихо прошипел Диего, пытаясь вытерпеть острую боль в плече. – Я тебе даже для этого не нужен, ведь так?
– Я не собираюсь использовать тебя как щит!
– А я тебя и не спрашивал, – и этот невыносимый упрямец встал, поднимая ее за собой. – Пошли. Сейчас набегут твои пираты, а мне всё еще нужно идти.
На его камзоле проступила кровь. Увидев это, Аделаида упёрлась каблуками в доски палубы и изо всех сил вцепилась в его ладонь. Она противилась как могла, мешая раненому мужу тащить ее к борту. Да куда он уплывёт-то в таком состоянии…
– Диего дурацкий ты де Очоа! Адмирал грёбаной вест-индийской флотилии! Кавалер ордена проклятой короны! Кто-ты-там-еще, сукин ты сын! Да стой же ты! – кричала Адель, отчаянно хватая его за руки, пытаясь хоть как-то остановить этот кошмарно сильный взбалмошный ураган, и в тот момент ей было абсолютно всё равно, услышит ли ее кто-нибудь и что подумает. – Мы отошли слишком далеко от берега! У тебя разбито плечо! Ты не доплывешь, упрямый ты придурок!
– То есть, тебе все-таки есть до этого дело? – проговорил он едко и мучительно.
Аделаида отвернулась.
– Если ты сейчас выпрыгнешь, я даже разговаривать с тобой больше никогда не стану!
Адмирал посмотрел на нее долгим взглядом. В один момент он испытывал слишком много чувств – пугающих и до чертиков сильных – и не мог в полной мере осознать ни одно из них. Ему было слишком больно – морально, к физической боли он давно привык. Он сгорал от любви к этой невозможной девушке и от придуманной ревности. И видел эту непритворную тревогу в ее красивых морских глазах.
– Ультиматумы мне ставишь? – спросил Диего, больше всего желая взять ее в охапку и унести с собой. – Прекрасно. Я отдам тебе кольцо, как только ты вернёшься ко мне и останешься, на этот раз навсегда. Как тебе такой ультиматум? – он оглянулся на гладкую темную воду. – А шляпу забирай. Считай подарком. До встречи, любовь моя.
Взбалмошный упрямый ураган легко поцеловал ее на прощание. И всё же выпрыгнул за борт.
Плыть было сложно. Кошмарно болело плечо, солёная вода обжигала разорванную кожу, и море, как назло, совсем не было спокойным. Ему помогали только упрямство, злость и – влюбленный и встревоженный взгляд Аделаиды, оставшийся в его памяти вечным светлым пятном.
Он не может сдаться вот так. У него еще есть дела на этом свете. Заполучить власть. Вернуть жену.
Чертов флот продолжал атаковать украденный «Триумф». «Идиоты! – взбешённо кричал адмирал в своих мыслях. – Я не отдавал приказ! Это мой корабль! И ТАМ МОЯ ЖЕНА!» Если хоть один волос упадет с ее головы…
Из последних сил, из одного только дьявольского упорства Диего де Очоа добрался до берега. И долго сидел на пирсе, пытаясь отдышаться, пытаясь прийти в себя. Опасность миновала, и притихшие было эмоции снова овладевали им. Горечь потери застлала ему разум.
Он сидел на пирсе и смотрел в одну точку. И не заметил, как в стороне от него как будто по волшебству, темному и злому волшебству, начало бурлить море.
– На самом деле, я рад, что остался на палубе, – быстро и назидательно говорил капеллан. – Как человек, обвенчавший вас с Диего, я бы хотел настоять на том, чтобы вы при первой возможности вернулись в Санта-Доминго и сели на престоле подле вашего мужа. Возможно, только вы и способны направить его политику в верном направлении…
Первой засмеялась Кристина. Несколько секунд спустя к ней присоединилась и вся команда.
– А этот падре силён в своей вере… – иронично протянул Себастьян.
Вместе со всеми веселилась и Аделаида, но на самом деле смешно ей не было. Она бросила его. Сама начала эту войну. И собственными руками подложила под него другую женщину, договорившись с той барышней в розовом на балу…
Сейчас всё стало слишком сложно. Они уже – враги. И ее чувства так не к месту...
Как будто они хоть когда-то бывают к месту.
Лемур осторожно потрогал хозяйку мягкой лапкой и в умилительной попытке порадовать отдал ей красивое сапфировое ожерелье. И только тогда Адель рассмеялась искренне. Она сразу догадалась, у кого ее питомец на этот раз умудрился стащить драгоценную блестяшку.
Кажется, родной, теперь это ваш совместный подарок.
«Надеемся, ты скоро встретишь свою любовь», – писали родители в прощальном письме.
«И я тоже на это надеюсь… – думала Аделаида, улыбаясь одновременно грустной и теплой улыбкой, и долго смотрела на темную водную гладь. – Ты только доплыви… балбес».
Комментарий к Глава 11 Это будет маленькая глава, думала она.
Ну на сколько слов можно растянуть момент с побегом, думала она.
====== Глава 12 ======
Комментарий к Глава 12 Не читайте эту главу. Вот я сейчас серьезно. Она – дементор и высосет из вас всю радость.
А если все-таки решили прочитать, ТО НЕ БЕЙТЕ МЕНЯ, ПОЖАЛУЙСТА, ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ КОШМАРЫ. Вы прочитаете и забудете, а я эту жесть писала и вычитывала. Напишите мне что-нибудь хорошее, а то я там закончилась вся в ничто :'''D
В какой-то момент я даже хотела забить на кошмары и просто пойти дальше, но у них все-таки будут последствия.
Не ищите логики в действиях Диего. Это страхи Аделаиды, и они изначально не имеют под собой рационального основания.
“Мне чаю. Но самого крепкого. Пакетик не вынимать” (с) Одиннадцатый Доктор.
Во мраке бессильны
Премудрости мага,
Познай свою гибель,
Познай свое благо.
Меж страхом и верой,
Надеждой и крахом
Один только выбор,
Один только шаг твой.
Сделай выбор, маг…
©
«Изида под покрывалом»
Фэнтези-мюзикл «Последнее Испытание»
...Тихий туман легко коснулся ее пальцев…
Муж властно берет ее за ладонь и обхватывает пальцы.
Праздник в самом разгаре. Играет музыка, еще ярко светит солнце, медленно клонясь за горизонт, радостные люди хаотично перемещаются по террасе с бокалами вина, словно бездумные и бессмысленные частички материи. Аделаида де Очоа стоит в отдалении и приветливо улыбается дежурной выдрессированной улыбкой. На ней дорогое платье, сшитое из лучших заморских шелков, и жемчужное ожерелье с огромным изумрудом. Она – лучший трофей губернатора. Красивая наряженная кукла, жена, которой не стыдно похвастаться перед высшим светом.
– Иди в свою комнату, Аделаида. Ты здесь уже слишком долго, – сухо говорит Диего и не смотрит на нее.
Донья с тоской окидывает взглядом улицу. Здесь свежий воздух. Солнце. Люди. Пусть бесхитростное и пустое, но веселье. А в спальне ее ждут четыре глухие стены и осточертевшие книги, которые она никогда не любила читать… а теперь у нее нет иного выбора. В золотой клетке слишком скучно, и единственным выбором теперь становится пропасть в этих странных историях про приключения и магию. Но ведь такого не бывает в реальной жизни… кому это может быть интересно?
Есть еще энциклопедии, в которых исследователи сухим безжизненным языком рассказывают про экзотических зверей и дальние берега, про чужие фрукты, про травы и приправы, про нелепые обычаи чужестранцев с другого края света. Зачем ей это знать? Как будто дворянке из захолустной колонии такие знания хоть когда-то пригодятся...
Девушка вздыхает и слушается. Она должна быть покорна мужу.
Она разворачивается на каблуках и уходит. Диего де Очоа даже не смотрит ей вслед.
На его красивом уверенном лице нет шрама.
Впервые она встречает жениха в своей спальне, тем пасмурным туманным утром, что предрекало пока что призрачную беду. И он ей… пожалуй, нравится?.. Он умеет подать себя. Обворожительно улыбается, говорит комплименты и полностью очаровывает ее наивных родителей. Он статен, безумно красив, богат и влиятелен. А еще он способен спасти ее семью от неминуемого позора и заключения в тюрьму… а, возможно, даже и казни. Тайное потворство пиратам карается строго.
Дворянин дарит дорогие подарки, платья и украшения, надевает на невесту жемчужное ожерелье, обойдя ее со спины, – и не отходит. Ведет ладонями по обнаженной шее, по плечам, бокам и животу, чувствуя, как девственная девушка дрожит от испуга, и уверенно кладет руки на ее мягкую грудь.
– Я думал, это случится позже… – произносит он задумчиво, медленно водя пальцем по ареоле сквозь плотную ткань нарядного платья. – Но…
Но если появилась такая возможность – почему бы ей не воспользоваться? Ее придурки-родители сами привели незнакомого мужчину к ней в спальню, оставили наедине по первой же просьбе… как будто они не знали, чем это может закончиться.
Донья дрожит от его требовательных прикосновений – от страха, а не от возбуждения – и не смеет пошевелиться. Жених гораздо крупнее ее, возьмет силой, если захочет, и никто его не остановит… она же никого в своей жизни и легкой корзиной не смогла бы ударить. Нет никакого смысла и говорить о сопротивлении. К тому же… ей нужно смириться с этим мужчиной, попытаться принять его и понравиться ему. Ведь он – единственное, что может уберечь ее родителей, поступивших с ней, да, необдуманно, подло и эгоистично, но это все было ради ее же блага! А теперь она должна стать разменной монетой в этой деловой сделке, вещью, товаром, не более. Такова судьба женщины при знатном муже.
Аделаида отдается ему. Ложится с ним в постель, позволяет снять с себя всю одежду, послушно разводит ноги, зажмуривает глаза и напряженно задерживает дыхание. Ей страшно и немножко больно.
В день своей свадьбы дворянка долго смотрит в зеркало. Пышное белое платье, фата, легкий макияж и – грустные потерянные глаза, в которых никогда не было ни своенравного штормового моря, ни могущественного звездного света.
Разве не об этом она мечтала? О свадьбе, о семье, о муже? На что она может жаловаться? Суженый ей даже почти нравится… несмотря на то, что воспользовался ее телом, как какой-то собственностью, в первый же час знакомства. Прижимал ее к кровати, не позволяя и пошевелиться, заходил глубоко, двигался сильно и быстро, разрывая ее изнутри, и она только старалась стонать не слишком громко, чтобы не потревожить родителей. Ей просто нужно к этому привыкнуть: после свадьбы он сможет брать ее, когда захочет, потому что это его, законного мужа, право. Возможно, и она со временем научится получать от этого удовольствие…
Сегодня – ее счастливый день, что обещали матушка, воспитательница и даже сердобольная повариха с самого ее рождения! Она наконец обретет долгожданное женское счастье. Так в чем же проблема?..
Из глубины отражения, словно из иного никогда не существовавшего мира, на нее смотрит совсем другая девушка. Не покорная, тихая и удобная, какой она была всю свою сознательную жизнь, нет. Смелая, дерзкая и невероятная, сияющая светом тысячи звезд. Ослепляющая любого, кто встретится на ее пути. Способная… на все?.. Донья будто бы однажды видела ее во сне, далеком и давно забытом. И в самом потаенном уголке своей души она всегда тосковала по ней. По судьбе, которую могла бы получить – нет, создать себе сама! – та Аделаида.
Но настырный лучик света ударяет в глубину иного зеркального мира, и иллюзия исчезает, оставляя после себя всего лишь бледную тень и неосознанную тягучую тоску по несбывшемуся.
...Туман проплыл сквозь ладони и обвил ее талию, увлекая за собой в кошмар…
Диего де Очоа обвивает ее талию сильной рукой и притягивает к себе, целуя свою невесту под восторженные аплодисменты гостей. Теперь она – его жена, отданная ему родителями и капелланом. Теперь она – его.
А вместе с ней и власть, к которой он так стремится. Пожалуй, власть первостепенна: девчонка ему не сильно-то и нужна. Да, она красива, мила и покладиста, она – самая настоящая трофейная жена, которую не стыдно показывать другим мужчинам. Но влюбляться в нее?.. Какая глупость. Трофей должен красиво стоять на полочке и радовать глаз. И приносить удовольствие.
То же самое Диего делает вечером. Под звуки праздничных фейерверков, озаряющих темное небо разноцветными яркими всполохами, он притягивает Донью к себе и требовательно целует. Он берет ее снова. И показывает, как нужно делать приятно ему.
У мужа очень много дел, Аделаида и сама это прекрасно понимает и не смеет мешать ему. Все-таки он стал губернатором, получив эту должность от ее отца. Правителем незнакомой далекой колонии. Не так-то просто сразу влиться в сложную политику и экономику, будучи дворянином из Старого Света. Здесь – совсем другая жизнь и другие проблемы. И ему нужно время, чтобы со всем разобраться… всего лишь нужно время.
Девушка улыбается ему и старается поддерживать во всем, но он, кажется, не обращает на нее внимания… Да, он все еще дарит подарки и осыпает ее роскошью, но не дает самого драгоценного – любви. И как будто не подпускает к себе слишком близко: не рассказывает о своей прошлой жизни в Испании и морях, не болтает с ней о пустяках, лежа ночью в кровати под одним одеялом не в силах оторваться от беседы на какой-то нелепый сон; без любого интереса слушает и ее. То ли боится впускать в свой мир другого человека, то ли… не хочет?
Иногда Донья грустит из-за его замкнутости. Но не навязывается.
Время идет, но лучше не становится. Муж никогда не называет ее ласковым коротким именем «Адель», что она так любит слышать от дорогих сердцу людей, не обращается к ней нежно «милая», не хвалит ее и почти не смотрит в ее сторону, всё чаще оставляя в холодном пустом одиночестве. И она все терпит – а что ей еще остается? Она ведь привязалась к нему за долгие годы совместной жизни. Любит его...
Однажды вечером Диего тренируется с мечом, и девушка украдкой любуется им, светло улыбаясь. Ее муж столь умел – победит любого врага! Ее герой, ее адмирал. Его движения плавные и грациозные, он словно танцует, двигаясь по сумрачному залу с острой саблей в руках. Он похож на хищника, затаившегося перед смертоносной атакой.
Дворянке и в голову не приходит попросить любимого научить ее фехтованию. Не женское это дело – воевать. К тому же, она никогда не сможет так.
– Уходи, Аделаида, – строго говорит муж. – Я люблю тренироваться один. Ты мне мешаешь.
И она убегает, едва сдерживая слезы. В комнате долго сидит на кровати, обнимая подушку, и искренне пытается его оправдать. Чего она хотела? И почему плачет? Она мешает важному делу – и Дон всего лишь ей об этом сказал! Адмирал так много времени проводит в море, в битвах с пиратами, ему просто необходимо оставаться в форме. Это важнее… важнее, чем...
Аделаида снова остается в полном одиночестве. На ночь Диего не приходит.
Уже не в первый раз.
...Туман коснулся ее груди, в том самом месте, где быстро и испуганно колотилось сердце…
– Вильям! – упрекает девушка друга детства. – Он хороший! Все делает только ради блага колонии и семьи! Если он так решил – значит, так нужно… мы просто чего-то не знаем. Не разбираемся.
– Да разуйте же вы глаза, Донья Аделаида! – тяжело вздыхает тот. – Губернатор перевернул всю колонию! Люди работают на пределе сил, процветает рабство, тюрьмы заполнены! Ваш муж – самый настоящий тиран!
Вильям не хочет обидеть девушку. Просто открыть ей глаза на происходящее. И помочь укрыться перед началом своего бунта. Хоть она и жена Диего де Очоа, она все еще очень ему дорога… и уж точно не виновата в злодеяниях своего мужа.
Аделаида в отчаянии вертит головой, и слышать не желая эти слова.
– Вам лучше спрятаться, – повторяет парень. – Скоро может начаться… страшное. И вам не стоит быть рядом с ним.
Часы на стенке размеренно тикают, словно подтверждая слова заговорщика. В соседней кухне Гертруда колдует над ужином, а Джереми что-то увлеченно шьет в своей мастерской. Донья сбежала сюда почти тайком, чтобы увидеться со старым другом и хотя бы попытаться отговорить его от этой безумной затеи, которая никогда не закончится ничем хорошим. Не стоит даже мечтать.
– Ты предлагаешь мне предать собственного мужа! Я не выдам тебя, но я никогда этого не сделаю. Я люблю его!
– Зато он не любит вас! – выпаливает Вильям.
И прикусывает язык. Он не хочет говорить ей об этом, не хочет делать ей больно. Пусть бы она оставалась в блаженном неведении...
– Что?.. – переспрашивает девушка. – Но…
Друг отводит взгляд и нервно барабанит пальцами по столу. Но когда-нибудь она узнает, ведь так? И, быть может, тогда прозреет и сбежит в укромное место, где ни один солдат ее не найдет. Да. Так будет лучше.
Он кладет ладонь на ее пальцы. И решается.
– Диего любит другую.
Аделаида пораженно смотрит, не в силах вымолвить и слова. Она не верит – но и ответить ничего не может. Потому что чувствует сердцем, уже давно чувствует, что что-то здесь не так…
Вильям отводит взгляд, качает головой, вновь вздыхает и рассказывает:
– В тот день, когда он приехал в Санта-Доминго, Диего приказал своим солдатам побить меня, просто потому что я нечаянно выскочил под копыта его коня. Меня спасла одна девушка… ударила солдата корзиной. Поставила зазнавшегося адмирала на место, совсем его не испугавшись. Обычная городская девочка. Похоже, он влюбился в нее. Она долго отказывала ему, но кто сможет бесконечно противиться правителю? Он все же ее добился, и…
Вильям видит остекленевшие глаза своей подруги.
– Прости. Ты должна была узнать рано или поздно… Я не придумываю, чтобы убедить тебя. Знаю, потому что специально вызнавал его слабости...
Эти слова ранят Аделаиду в самое сердце.
...Туман обхватил ее щиколотки, не позволяя больше двигаться…
Аделаида стоит по щиколотку в воде и плачет. Не так давно от лихорадки умерли ее родители. Вильяма казнили за саботаж. А Диего… он совсем перестал считаться с ее существованием. Подарил какой-то девушке целый корабль. И в последние месяцы почти не появлялся дома.
У нее не остается никого.
Как же ей хочется окунуться в эти теплые волны и пропасть в них, пропасть, забывая обо всех проблемах… но если попробует – она утонет. Ведь она не умеет плавать.
Быть может, так будет даже лучше…
Не существовать. Какие странные слова… их даже осознать сложно. Не думать, что осознаешь, обманывая себя, – на самом деле осознать.
Тем вечером Донья случайно встречает в темном заброшенном парке мужчину с легкой проседью в волосах и тяжелым и в то же время столь понимающим взглядом. Почему-то с ним так легко… как никогда не было ни с кем другим. Она рассказывает незнакомцу все. Спонтанно жалуется на судьбу, не сдерживает горькие слезы и сама едва понимает, зачем это делает. Просто… не может иначе. Не может больше держать все в себе.
Незнакомец терпеливо слушает, легко гладя девушку по дрожащему плечу, и предлагает бежать на его корабле. Сегодня же. Не медля.
Впервые в своей недолгой жизни Аделаида на что-то решается.
– И куда ты собралась?! – раздается яростный голос мужа.
С оглушительным стуком хлопает дверь ее спальни, срывая старую штукатурку. На полу беспорядочно валяются вещи. В небольшую дорожную сумку, что дал ей капитан, влезает совсем немного, и она нервно, почти ругаясь (и откуда она знает такие слова?), заталкивает все самое необходимое. Но что это, самое необходимое, она не имеет ни малейшего понятия: дворянка никогда не интересовалась путешествиями...
Девушка не сдерживает испуганный вскрик. Все пропало… он знает. Он все знает, как всегда все знает… нет-нет-нет-нет-нет!
– Сбежать от меня захотела?! – мужчина угрожающе подходит ближе и грубо хватает жену за плечи. – Да как ты смеешь даже думать об этом!
Отчаявшаяся, загнанная в угол, Аделаида решается снова:
– Отпусти меня! Я тебе не нужна! Иди к своей любовнице!
...Туман пробежал у ее щеки…
Диего де Очоа наотмашь бьет ее по лицу.
– Ты – гарантия моей власти, девчонка. И ты моя. Не думай даже куда-то бежать.
Мужчина валит ее на кровать и грубо сдирает с нее одежду. Девушка пытается сопротивляться, но бесполезно: он слишком силен.
– Я только в одном не определился… – произносит он, больно сдавливая ее запястья. – Лицом ко мне или спиной…
Несколько мгновений он оценивающе смотрит на нее. И с силой переворачивает на живот.
Девушка жадно хватала воздух ртом, стоя на коленях… Аделаида даже пока не понимала, где она находится. Видение не отпускало ее.
– Я жива… и я здесь, – выдохнула Адель, хватаясь за кровать. – Это «Нептун» – мой корабль.
Слез не было – только глухое непонимание, растерянность и медленно отступающая паника. Диего… никогда не поступил бы так с ней. После всего, что между ними было, – никогда. Она знала, была абсолютно уверена. Не сомневалась в любимом. Он здесь ни при чем, это только ее страхи…
Но почему тогда она этого боится?..
А если... а если она осталась бы с ним с самого начала?..
Все это время его любовь была вместе с ней. Пусть даже слишком долго девушка считала, что всего лишь придумала эти чувства, они всегда помогали ей бороться и побеждать. Верить в себя.
Аделаида и не подозревала раньше, как сложно ей будет без его любви.
====== Глава 13 ======
Задержись на мгновенье, коснуться руки позволь!
Эти встречи с тобой сердце жгут, словно рану соль.
Для чего ты терзаешь мне душу в тумане снов?
Что я сделать могу? Как вину искупить?
Я на всё ради нас готов!
Просто останься со мной,
Там, за холодной рекой,
Ещё звучит голос мой,
На берегах тишины.
©
«Сон»
Рок-опера «Орфей»
– Вы монстр!
– А вы адвокат. Никто не идеален.
©
«Дракула 2020»
Миры менялись со скоростью ветра.
– Аделаида!
Ночной лес. Светлячки. Густой мох на деревьях. Полная луна в высоком звездном небе. Длинные рыжие волосы за плотными ветками, которые, казалось, расступались перед девушкой, будто по волшебству. Но не перед ним.
– Постой!
Ему приходилось пробивать себе путь руками. Прорезать клинком. Снова гнаться за ней – но никогда не догонять.
– Поговори со мной!
Каждый раз. Каждый раз, когда он думал, что настиг ее, она исчезала, растворялась в небытие, не обращая на него никакого внимания. Пропуская. Не видя.
Как и в жизни…
– Я скучаю по тебе, Адель!
Она всегда уходила, не оборачиваясь на звук его голоса.
Древний заброшенный парк, по воле безжалостного времени почти стершийся из людской памяти. Заросшие мраморные статуи в капюшонах. Искристое летнее солнце. Пушистые изумрудные листья. Ветер, развевающий ее легкое небесное платье. Как же она красива… и как недосягаема. Он все еще не мог видеть ее лица.
– Прекрати обманывать меня! – иногда ему приходилось бежать, чтобы не отставать от нее. Даже тогда, когда ее движения были спокойны и размеренны. Обманчиво спокойны и размеренны. И все равно не приближался ни на шаг… – Я знаю, что это ты! Ты не сон! Всё, но не ты! Не убегай от меня хотя бы здесь!
Сумерки и скалистый туманный берег. Шумный прибой, высокими волнами разбивающийся о камни. Невообразимая глубина под ногами. Высокий обрыв.
– Посмотри на меня!
Она всё слышала. Но никогда не слушала. Медленно подошла к обрыву и посмотрела вниз. Она не боялась высоты… любила ее, напротив. Как и воду. И то свободное чувство полета. Пусть короткое и мимолетное, но самое настоящее.
Девушка остановилась, обнимая игривый ветер, и он сумел, наконец, сумел приблизиться. Сейчас она прыгнет – и снова исчезнет, окажется в другом, новом, мире, где всё начинать сначала. Да почему она вечно прячется от него?! Это их сон. Как и сотни предыдущих. Здесь они могли бы побыть вместе хоть немного!
Не смей делать этот шаг!
– Аделаида чертова де Очоа! Да стой же ты!
Сильные пальцы коснулись ее руки. Сначала призрачно. Невесомо. Едва заметно. Но потом…
Он не сдастся на этот раз. У него есть магия. Сила воли. Безумное отчаяние и страстная любовь. Она – его! Он должен ей доказать!
Должен...
Диего поймал ладонь Аделаиды.
– Что?.. – пораженно выдохнула Адель, разом теряя всё притворство. Оборачиваясь. Она стояла на краю несуществующей скалы и недоверчиво смотрела на свою руку, что нежно и настойчиво сжимал ее муж. – Как?..
Как?!
Он же… не мог раньше…
– Наконец-то… – прошептал Диего и порывисто притянул ее к себе. – Не убежишь от меня больше. Не отпущу. Никуда не отпущу…
Ощущать его ласковые любящие объятия было так странно и непривычно. После всего времени, что они не могли прикоснуться друг к другу во снах. После того кошмара…
– Какого черта ты от меня убегаешь, скажи мне? – адмирал гладил ее спину. Небесное платье оказалось столь тонким, воздушным, почти неосязаемым. – Я ведь ни на секунду не поверил, что это не ты. Зачем?
Уткнулся губами ей в лоб. Глубоко вздохнул. Да, он злился на нее, был в ярости, хотел разнести весь Новый Свет, иссушить моря и из-под земли ее достать, только чтобы заставить заглянуть себе в глаза и добиться нескольких честных ответов; но стоило лишь увидеть ее, пусть даже не в реальности, и вся его ярость испарилась. Как всегда.
Невозможно на нее злиться. Невыносимая рыжая девчонка с морскими глазами, которая даже корабль украсть у него может – и ничего ей за это не будет.
Потому что любит он ее, дурак. Слишком сильно любит.
– Даже во сне обманываешь меня и уходишь. Ты очень жестока, милая… – сказал он без тени обиды. И прижал к себе крепче. – Но я каждый чертов раз тебя догоняю. И удерживаю, пока ты вырываешься, а тебе это нравится, я знаю, что нравится, сколько угодно отталкивай меня. Адель… – Диего провел рукой по ее волосам, пытаясь поймать взгляд. – Наша игра в кошки-мышки безумно интересна, и всё же можно уже и прекратить. Потому что никуда я тебя не отпущу, любовь моя. Я буду бежать за тобой до тех пор, пока ты не останешься. Так будет всегда. Я обещаю.
Аделаида ощущала, как против воли тает от этих слов. И снова ругала себя за всё. Как можно одновременно чувствовать столько противоречивых не укладывающихся в голову чувств?! Да, дьявол ее раздери! В глубине души, в самом потаенном ее уголке ей и вправду нравилось, что этот упрямый ураган, сметающий все на своем пути, так сильно хочет завоевать ее и вернуть. И в то же время невероятно раздражало, выводя из себя. Он не дает ей свободы, собственничает, считает только своей. Будь его воля, не отпускал бы от себя ни на минуту… ее – свободолюбивую пиратку, некогда сбежавшую от предначертанной ей замужней жизни.
– Ты все так же не умеешь принимать отказы… – проворчала девушка, утыкаясь лицом ему в плечо.
– Нет. И учиться не собираюсь. А ты всё еще не ответила. Почему ты пыталась меня обмануть? – похоже, он и правда хотел услышать ответ на свой вопрос.
Аделаида сдержала судорожный вздох.
Да потому что его любовь так сильно нужна ей! Слишком нужна. Она поняла лишь недавно… И это неожиданное осознание смешало ей все карты. Вот что ей делать с этими дурацкими непрошенными чувствами, которые не вписываются ни в один ее план?! Всё было так четко и понятно! Найти поддержку на Тортуге. Отбить Санта-Доминго. Победить туманы… каким-нибудь образом. Забыть про свою слабость на балу и просто жить дальше, без него. И что теперь?! Нельзя быть зависимой от другого человека. Тем более – от Диего де Очоа. Не от этого тщеславного мерзавца!
Ей придётся от него отречься. Потому что у нее есть долг перед командой и целым миром в придачу. Потому что ничего у них не выйдет… Она не забыла тот кошмар. Как только она перестанет быть его целью…
Это ведь так на него похоже. Добиться – и идти дальше. За чем-то другим. Получит ее, забудет и придумает себе новую цель… ведь Высшего ордена испанской короны и беспрекословного почитания ему когда-то не хватило, и он за полмира поплыл, только чтобы получить нечто большее. Разве есть хоть капля сомнения, что так выйдет и с ней?
Даже думать об этом оказалось слишком больно.
Бегать от него, притворяясь обычным бессмысленным сном, было так просто. Не сталкиваться с последствиями. Не делать выбор. Не смотреть ему в глаза. И не заглядывать в собственную душу, понимая, как сильно он ей нужен.
Но она не имеет права сказать ему всего – придется говорить другую часть правды. И за последние дни Адель даже почти смогла убедить себя в том, что это – вся правда, а не всего лишь обратная ее сторона.
– Хочешь поговорить? Давай поговорим, – Аделаида аккуратно высвободилась из его объятий. – Это немного… отвлекает.
Мужчина не скрыл удовольствия: ему более чем нравилось, что его прикосновения так на нее влияют. Но все же отпустил свою жену и позволил ей сесть на край обрыва, такого удобного и безопасного во сне. Устроился рядом, взял ее за руку и произнес:
– Ты всегда от меня убегаешь. Даже здесь. Я не понимаю тебя, Адель. Ты издеваешься надо мной?
Пиратка резким рывком вырвала у него свою ладонь.
– Правда не понимаешь?! Ты украл у меня кольцо!
– А ты украла у меня корабль. Мы квиты, милая. Я прощаю тебя, – сказал он, стараясь оставаться спокойным. Нельзя срывать на ней обиду и злость, пусть даже заслуженные… ему нужны ответы, а не ссоры. Выплеснет ярость позже, когда проснётся, когда ее снова не будет рядом. – Но ты скрывалась от меня и до того. Черт возьми, я весь остров перерыл, чтобы тебя найти! Ты даже не дала мне знать, что ты жива!
Аделаида отвернулась и несколько мгновений всматривалась в иллюзорные волны, разбивавшиеся о призрачный скалистый берег. Опять он говорит так, будто она ему что-то должна… и ведь не усомнится в своей правоте! Самоуверенный настырный баран...
– Корабль можно построить новый!
– Я отдам тебе кольцо, как только ты вернешься ко мне. Я тебе уже сказал. До тех пор магия мне не помешает.
– А я тебе говорила, что я не буду с тобой разговаривать!
Диего улыбнулся с легкой насмешкой.
– Я смотрю, ты не сильно-то исполняешь эту угрозу.
Хотелось столкнуть его в воду. Пусть бы охладился и подумал хоть немного.
– Я бы так и бегала, если бы из-за своей магии ты не смог ко мне прикоснуться!
– И я очень рад, что смог.
Дон потянулся к ней, желая поцеловать свою жену и наконец помириться, но Аделаида порывисто отвернулась.
– Как будто это всё! Ты во что мой город превратил, губернатор новоявленный?! Виселицы, бордели, рабство, забитые тюрьмы?!
Девушка почти задыхалась от возмущения. Ещё тем утром она и подумать не могла, что ей хоть когда-то придётся серьезно говорить со своим суженым о судьбе острова.
– Санта-Доминго был разорён. В критическом состоянии, Аделаида. Ты ведь в курсе, что тебя сватали ко мне, только чтобы это исправить? – Диего всячески старался избегать формулировок вроде «из-за идиотской политики твоего придурка-отца», и получалось у него, надо сказать, с огромным трудом. Все-таки адмирал совсем не привык подбирать выражения, всегда командуя и не гнушаясь угроз. Чему только ни научишься, влюбившись в строптивую девчонку… – Теперь у колонии деньги есть, хоть мне и пришлось применить жёсткие меры. Не то чтобы я жалею. Других способов не существует. Работать – мое единственное требование, и у тех, кто трудолюбив, дисциплинирован и верен мне, в жизни хватает всего. Те, кто оказался не согласен… что ж, они сами выбрали свою судьбу. И только поэтому называют меня тираном. Тунеядцев и на пиратских кораблях не терпят, ведь так? В твоем друге-бунтовщике всё еще играет максимализм и стремление к несуществующей справедливости, как и у многих парней в его возрасте. А бордели… как еще ты предлагаешь зарабатывать девушкам из нищих семей? Бордели есть и на Тортуге. И мои солдаты вообще-то защищают женщин на улицах. Ты, кажется, видела это и сама, когда засылала своего человека в Роко-Муэрте.
Аделаида проглотила ругательство. Губернатор не врал и не манипулировал фактами, как бы ни хотелось этого отрицать. Кристину потащили в тюрьму, просто потому что она показательно пристала к горожанке, «угрожая» ножом…
Но вот за слова о женщинах и борделях у нее возникло непреодолимое желание дворянину врезать. В тот момент она еще не понимала, что в чём-то он прав. Поймет позже, расписывая Лорензе перспективы ее вольной жизни на Острове Свободы.
– А раскопки… цель оправдывает средства.
Адмирал искренне верил в эти слова. У каждого своя правда.
– Не оправдывает! – протестовала девушка. – Ты держал в плену моих родителей! И ты думал, что после этого я брошусь к тебе в объятия?!
Диего смерил ее долгим взглядом. И сказал неожиданное:
– А ты не думала, что я их спас?
– Что?.. – возмущённо выдохнула Адель. Она не находила слов. Какого черта он несёт?!
– Их уже давно должны были казнить, Аделаида! За потворство пиратам и разорение колонии. Я пять лет откладывал их допрос в Испании и, знаешь, больше не мог: я не всесилен пока что. Если бы они меня послушали и придерживались моей версии, то ничего бы с ними не случилось. Ты не представляешь, скольких усилий мне стоило сдерживать и их вечные попытки всё испортить, и настырных чиновников, которые хотели забрать, между прочим, обоих. Их не убили только из-за того, что я этого не допустил. Не делай из меня злодея.
Девушка вскочила. Она клокотала от злости. И… болезненного понимания?
– Не строй из себя героя! Плевать тебе на моих родителей. И на Санта-Доминго, и на Корону, и на людей. Только на себя, любимого, не плевать. И на свою власть!
Он глубоко вздохнул. Поднялся и подошел к ней.
– Ты права. Всё так. Кроме одного. Ещё мне не плевать на тебя.
– Да замолчи ты! – воскликнула Адель. Эти слова ласкали ее и одновременно причиняли боль.
Несмотря на враждебный тон своей любимой, Диего невольно залюбовался ей. Она была так обворожительна в гневе… ее глаза сверкали ярче любой звезды в ночном небе. И даже в гневе любимая успокаивала – возможно, только поэтому у него получалось не злиться, объясняя. На любого другого человека он бы моментально сорвался. Потому что он всегда всё делал для нее, даже думая, что она мертва, а она не знает об этом и не ценит! И даже выслушать не хочет!
«Ну и черт с тобой. Просто будь рядом. Как ты это делаешь?..»
– Милая, – Диего стал как никогда серьёзен. – Да, я далеко не самый лучший человек в мире, но я хотя бы это признаю. Адель… теперь послушай меня. Ты – пиратка. Ты сама себя так называешь. А пираты грабят, убивают, ломают жизни, оставляют ни в чем не повинных детей сиротами без средств к существованию, и они заканчивают жизнь либо на виселице, либо на дне морском. Разница лишь в том, что я вижу последствия своих поступков и сталкиваюсь с ними каждый день, а ты – нет. Может, хватит обвинять меня во всех грехах? Я с юношеских лет боролся с пиратством, еще в Старом Свете. И теперь меня угораздило влюбиться в пиратку… Ты права, я делал это не для людей, мне и правда на всех плевать. Но идеальных не существует. У каждого из твоих друзей за спиной множество сломанных судеб, ты упрекаешь их в этом?
Сердце девушки бешено колотилось. Она отвернулась и скрестила руки на груди, не желая признавать, что в чём-то – возможно! – он тоже прав.
– И да, твоя команда. Они знают про нас? – вкрадчиво уточнил мужчина.
Конечно, он заранее знал очевидный ответ: никому бы она ничего не сказала про свои чувства к «врагу». Ни за что. Это может поставить все ее слова и мотивы под сомнение, а разбойники… коварный и бесчестный сброд. Предадут в первый же удобный момент. Даже собственного капитана. А в том, что теперь капитан пиратского судна – именно его прекрасная супруга, Диего даже не сомневался. С нее станется.
Он всё понимал. Но вот ей кое о чем можно бы и подумать. И переосмыслить свои наивные представления о добре и зле. Не бывает черного и белого – вся жизнь в полутонах. Куда сложнее этих максималистких представлений.
– Разумеется, они в курсе, что меня насильно выдали за тебя замуж! – проговорила Аделаида со звенящей сталью в голосе. – Не исключаю, что в какой-то момент они собирались сдать меня тебе за твой миллионный выкуп. Но, как видишь, этого не произошло. Мои ребята верны мне.
«Не так уж и верны. Не все», – пронеслось в мыслях у Диего. Но вслух он этого не сказал, разумеется. Ей незачем знать. Хитрую пиратку лучше застать врасплох – это он уже усвоил сполна.
– А я не об этом.
Девушка все же развернулась и оглядела его с напускным высокомерием. Она догадывалась, куда он клонит. Вот только признаваться не хотела – в первую очередь, себе.
– Значит, нет.
Возможность сделать выводы он предоставил ей самой.
– А что, по-твоему, они должны знать «о нас»?
– Адель.
Секундное молчание под пристальным взглядом серых глаз – таким привычным и... родным. Сколько же раз он смотрел на нее так? Аделаида буквально заставила себя не избегать его снова.
Диего де Очоа вздохнул и произнес:
– Мне абсолютно наплевать, что ты обманываешь свою команду. Меня это даже более чем устраивает, любовь моя, – мужчина подошел ближе. – Ты можешь сколько угодно обманывать меня, я всё равно тебе никогда не поверю. Но себе-то не ври. Тебя не просто насильно выдали за меня. Нет.
Пред внутренним взором медленно возникала смутно знакомая картина. Звенящая магия в воздухе. Высокие своды. Уверенный голос могущественной ведьмы в красном адмиральском мундире. Где-то девушка уже слышала подобное… в мистической пещере на проклятом острове. От своего наваждения. От себя самой...
Этот нестерпимый хитрый (и умный, черт возьми!) манипулятор вслух проговаривал ее собственные мысли, которые она столь усердно от себя прятала. И как же сложно их слышать… как сложно признавать. И в то же время отрицать невозможно.
Адмирал осторожно коснулся ее плеча.
– И вообще-то мне очень не нравится, что ты одна на корабле средикучи мужчин, изголодавшихся по женской ласке.
Девушка отшатнулась.
– Они уважают меня и думать о таком не смеют! – на самом деле, она прекрасно понимала его опасения, но была слишком взвинчена и обескуражена, чтобы просто пойти навстречу и успокоить мужа.
– Думать-то как раз смеют, – возразил Дон. – В конце концов, они – мужчины. К тому же, простолюдины, не имеющие ни малейшего понятия о чести.
– Единственный раз в жизни меня пытались изнасиловать, – едко огрызнулась Аделаида. – И это был, ну, знаешь, уважаемый потомственный дворянин из Испании.
На этот раз отвернулся Диего, не способный выдержать убийственный взгляд любимой женщины. Он не проронил ни слова в ответ – и только тогда Адель поняла, как сильно он жалеет о своем поступке.
Дон Диего де Очоа… жалеет… Еще несколько недель назад она бы саркастично рассмеялась в ответ на подобное абсурдное предположение. Но теперь…
– В пираты идут не от хорошей жизни...– произнесла она примирительно. Ей не хотелось снова обвинять его в ошибке пятилетней давности – хоть он и полностью это заслужил. Влюбленный мужчина и без того расплачивался за нее изо дня в день.
– У тебя могла быть хорошая жизнь, Адель, – Диего сжал ее тонкие пальцы.
Да он бы всё для нее сделал. На руках бы носил и осыпал драгоценностями. Сам научил бы фехтовать. Подарил этот чертов корабль, будь он неладен! А она уходила от него каждый раз, выбирая судьбу разбойницы…
Девушка покачала головой.
– Тебе легко судить, Диего де Очоа. Ты получал всё, что считал своим, с самого рождения. Женщины, деньги, должности, дома и корабли. Ты – дворянин. Мужчина! Захотел – отправился в путешествие и насовершал подвигов ради собственного развлечения. Захотел – выбрал себе удобную невесту и женился. Не захотел – забыл про свадьбу. Хорошо быть тобой! Меня же не спрашивали, хочу ли я вообще замуж! Просто поставили перед фактом, что меня продали какому-то там Дону, который приедет, представляешь, уже завтра, для свадьбы всё давно готово, будь добра, постарайся очаровать жениха, ну, не расстраивайся ты так, это всё ради твоего же блага! Забудь про свои желания и живи ради мужа!
К последним словам она почти сорвалась на злые слёзы и сдерживала себя каким-то невероятным усилием воли.
– Ничего бы у нас не вышло, – добавила Аделаида горько. – Ты бы меня не любил. Завел бы себе любовницу рано или поздно, а меня использовал и брал против воли. И держал бы взаперти, как какую-то ненужную куклу, на которую можно не обращать внимания. Не хочу я такую «хорошую жизнь».
Диего смотрел на нее остекленевшим непонимающим взглядом.
– С чего ты это взяла?.. – он хотел кричать, но почему-то мог только пораженно шептать.
Девушка промолчала и попробовала отойти.
«Нет. Если начала – договаривай!»
– С чего. Ты. Это. Взяла?! – адмирал в растерянности и злом отчаянии схватил ее за плечи. Она снова не проронила ни слова. – Адель!!!
Дерзкая и храбрая пиратка только мотала головой, избегая его стальных проницательных глаз.
Что-то она скрывает… и это что-то, похоже, сильно путает ее мысли.
– Аделаида де Очоа! – потребовал муж.
Ее собственное имя, которое она всё еще отказывалась признавать, всегда действовало на нее, словно мощный ледяной водопад на голову.
– Мне… – сказала она неуверенно. – Мне так кажется. Боюсь, всё сложилось бы именно так.
Не говорить же ему про свой кошмар…
– Тебе кажется?! – Дон с трудом держал себя в руках. – Я люблю тебя! Слишком давно люблю, а ты думаешь, что…
Аделаида посмотрела на огромную луну в иссиня-черном ночном небе их общего сновидения. Какая же она красивая, далекая и сказочная...
Нет. Она не готова говорить о любви и о своих страхах… не сейчас. Они и так многое обсудили. Ей и без того есть, о чем подумать.
– Диего…
– И даже слышать ничего не хочешь!
– Давай поговорим об этом позже… – тихо попросила девушка. – Пожалуйста.
Муж уловил ее умоляющий тон и сразу пришел в себя. Да – ему нужны ответы. Он получил далеко не все. Но он не станет давить на нее и выбивать их настойчивостью, только не в тот момент, когда она показывает, как ей плохо. Потому что если она показывает… что же его любимая чувствует на самом деле?
– Хорошо, милая. Иди ко мне, – он притянул ее к себе за талию и крепко обнял.
– Поцелуй меня, – раздался ее голос у самого уха.
И снова Диего послушался. Они целовались долго. Не страстно – ласково, не отпуская друг друга из теплых успокаивающих объятий.
– У тебя губы холодные… – сказал он, отстраняясь на мгновение. – Ты мерзнешь во сне?
– Возможно…
Мужчина прижал ее ещё сильнее, пытаясь согреть сквозь иллюзию.
– Как твое плечо? – Адель бережно положила на него руку.
– Проходит, – адмирал улыбнулся. – Не переживай.
– Я очень… рада, что ты доплыл.
– Я уж думал, что ты этого не скажешь.
Аделаида снова поцеловала его, обвивая шею руками и запуская пальцы в волосы.
Реальность оказалась гораздо, гораздо хуже снов. Целоваться с ним ночью и строить планы по его свержению днём – это было выше ее сил. Аделаида чувствовала себя предательницей. Причем обеих сторон сразу. Поэтому она закрылась от него, сама того не осознавая: мужчина больше не видел ее по ночам. И не мог понять, что же произошло, всё больше злясь от тоски по ней и мрачной безысходности.
А через пару дней капитан узнала, что кто-то из команды «Моржа» – шпион Диего. Обида и ярость теперь захлестнули ее. Муж следит за ней, хочет вернуть самым грязным способом, подкупая ее людей… Чего она ожидала? Что он даст ей желанную свободу? Наивная!
Было и еще кое-что – то, в чём Адель не хотела признаваться даже самой себе. Барышня в розовом. Во время их дружеской беседы на балу она подсказала собеседнице, как лучше соблазнить губернатора… и девушка была совсем не уверена, что он не поддастся на обычную женскую уловку.
Ведь Диего всё сказал сам. В конце концов, он тоже – мужчина.
Ей нужно забыть про любимого человека. Предать его – не в первый раз. Свергнуть с престола. Почему нельзя навсегда остаться в мире снов, таком простом и красивом? В мире, где нет долга, обязанностей и препятствий?
Еще и метка на руке с каждым днём болела всё сильнее.
Вечером Аделаида сидела в каюте и плакала.
Комментарий к Глава 13 Пранк вышел из-под контроля. Меняю размер на макси. В пять страниц я точно не уложусь.
В какой-то момент у меня возникло ощущение, что я тут не фанфик пишу, а психологическое исследование :D
====== Глава 14 ======
Комментарий к Глава 14 Я тут в своем сознании настолько преисполнилась, что уже написала новую главу. Налейте себе что-нибудь. Может пригодиться.
Мне страшно читать комментарии, но вы все равно напишите :D они безумно мотивируют продолжать.
Мне тревожно четвёртый год,
Мне кажется, что вот-вот
Я брошу к её ногам
Весь мой опустевший флот,
Когда она позовёт
Меня через океан.
©
«Santa Maria»
Немного Нервно
Из кольца истинной магии вырывались обжигающие красные искры.
– Ты обещал мне могущественные чары! – рычал Диего в бессильной ярости. – Я хотел обрушить шторм! А на Санта-Доминго едва набежали тучки, и слегка покапал дождик!
– Поверьте, это была могущественная чара… – протянул Ник выученным подхалимским тоном.
Губернатор резко развернулся.
– Ты издеваешься?!
– Терпение, мой господин. Продолжайте занятия со мной, и скоро…
– Мне не нужно скоро! Мне нужно сейчас!
Как еще он достанет меч смерти и свою жену?! Ему необходима власть, необходима магия, и как можно скорее! Он только зря тратит время! А она с каждым днем уходит от него всё дальше! Невыносимая девчонка, которая сама попросила поцеловать ее во сне – и больше его не подпускала! Почему?!
– Вам, господин, нужно очень сильно разозлиться… или не с меньшей силой чего-то захотеть.
«Девчонка нашлась… – думал Ник, когда этот зарвавшийся “ученик” силой выставил его из комнаты. – Значит, больше нет смысла подсовывать ему суккубов. Придётся как-то иначе… мотивировать...»
Хитрый демон слишком вовремя бросил ту фразу.
В эту секунду Диего хотел только одного – видеть ее. Хотел с невероятной силой, забывая обо всём остальном, вытесняя другие мысли за пределы сознания. Желание вернуть ее себе билось в голове загнанным разъяренным зверем. Аделаида так долго не приходила к нему во снах, ни одна… ни даже вторая.
Что произошло? Что у нее стряслось?! Она жива вообще?! Или снова прячется от него?! Не хочет видеть?.. Его суженая явно что-то недоговаривает… скрывает от него то, что он обязан знать! Обязан – как раз потому что она так отчаянно не хочет рассказывать.
Какого черта Адель боится остаться с ним?! Какого черта думает, что он бы не любил ее?! Как будто он способен ее не любить! Столько раз пытался!Столько раз пытался выкинуть свое помешательство из головы и просто забыть. Но нет. Рыжая девчонка с морскими глазами на узкой улочке Санта-Доминго вырвала частичку его души и навсегда забрала себе. И со звонким издевательским смехом убежала прочь, причиняя колючую боль и в то же время даря не знакомое раньше теплое чувство в груди.
Просто. Забыть.
Это даже звучит нелепо.
Его жена должна быть здесь. В своей спальне. С ним. Но она в море за десятки миль отсюда...
Мужчина сходил с ума от заглушённого логикой страха, непонимания, злости и бессилия. И желал сейчас же оказаться рядом с ней – так самозабвенно, так всепоглощающе и дико, что его желание стремительно начало превращаться в необузданную силу, в чистую энергию невероятной мощи, что неслась к ней сквозь пространство, словно не замечая расстояний, и увлекала колдуна за собой.
Он был невидим. И неосязаем. Пока что у него хватало сил только на то, чтобы оставаться сгустком темной магии, потерянном в просторной каюте галеона, держаться за эту хрупкую реальность, существовать и замечать только свою любовь.
Аделаида плакала.
Адель...
Он сразу же бросился к ней, не разбираясь, что с ним произошло. Не важно. Ей плохо. Она плачет. Милая…
Диего хотел прижать свою жену к себе, дать ей выплакаться и успокоить в теплых объятиях. А потом выяснить причину ее слёз – и разрушить раз и навсегда. Всё, что причиняет ей боль, должно быть стерто с лица земли.
Однако у него не получилось сдвинуться с места. Собственное тело не слушалось, казалось чем-то чужим, инородным. Потерянным среди двух далеких точек пространства.
«Увидь же меня, Адель! Почувствуй меня! Я здесь!» – почти умолял адмирал, всё пробуя дотянуться до своей любви.
– Я не смогу пообещать, что всё будет хорошо… – прозвучал чей-то чужой голос.
Что?.. Кто еще?..
Диего замотал головой в твердой попытке вернуть себе ясное зрение. Пришлось кричать, ругаться и давить себе на голову, падая на колени. Его перенес бешеный выброс необузданной магии, и у него все еще не хватало сил и умения контролировать свое колдовство… он должен, должен, должен суметь! Кто с ней?! Какого черта?!
АДЕЛАИДА, ПОСМОТРИ НА МЕНЯ!!!
Казалось, она слегка обернулась в его сторону, как будто что-то слыша в пустоте. Но невидимый собеседник вновь отвлек ее:
– ...но мы будем вместе и сделаем так, чтобы всё было хорошо.
Где-то далеко сверкнула молния, ярким всполохом рассекая вечереющее небо. Гроза, гнев самой природы, придала тёмному колдуну сил. И открыла ему взор, осветив комнату одной яркой вспышкой.
Капитан.
Здесь был капитан.
Дикая неконтролируемая ревность пронзила Диего насквозь.
– Аделаида… – тихо говорил Себастьян.
«АДЕЛАИДА!!!» – кричал Диего, собирая всю свою волю, всю свою бушующую злость в кулак. И наконец сделал этот тяжелый шаг сквозь реальность.
Шаг сделал и Себастьян. К ней. И смотрел с надеждой прямо в ее голубые глаза. В его любимые глаза…
Нет! НЕТ!!! НЕ СМЕЙ!!!
Он осторожно прикоснулся к ее руке.
НЕ ТРОГАЙ ЕЕ, УБЛЮДОК!!!
С яростным рычанием колдун кинулся к своей любимой одним прыжком, стоившим ему невероятных усилий. Но ему было всё равно. Пусть магия разрывает сознание на части – соберет позже. Лишь бы не дать ей оказаться в объятиях другого. В объятиях человека, который каждый чертов раз пытается отнять ее! Хочет воспользоваться минутной слабостью и получить его жену! В его каюте! На его постели, дьявол его раздери!
Где она была с ним! И должна быть только с ним!
Себастьян всё стоял рядом, одним лишь взглядом говоря, что хочет большего.
ТЫ НИ ЗА ЧТО ЕЕ НЕ ПОЛУЧИШЬ!!!
Адмирал пытался схватить девушку за плечи, но его руки вновь проходили сквозь нее – в реальности на этот раз. Пробовал оттолкнуть ненавистного капитана. Кричал. Срывался. Прогонял ядовитые подозрения. Но они вгрызались в мысли, ехидно нашептывая, что так было всегда. Она – с ним. Любит его. Вернулась к нему. Сбежала из Санта-Доминго с ним, украв корабль у влюбленного дурака. И всего лишь издевалась, используя его чувства и смеясь над ними. Так дерзко. Так просто. Так безжалостно.
Диего с силой сдавил виски ладонями. «НЕТ! ЭТО НЕ ТАК! ПРОЧЬ ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ! ПРОЧЬ!!!» – звенела одна и та же мысль.
ПРОЧЬ…
Прочь от нее, не трогай, не прикасайся!!! Не делай этого, Адель! Услышь его! Посмотри на него!
В гневе и отчаянии колдун начал крушить всё вокруг.
Заплаканная, потерянная, Аделаида стояла перед капитаном, так и не забывшим давние надежды, и пыталась собрать все осколки мыслей воедино. Себастьян никогда бы не стал за ней следить. Не отнял бы у нее кольцо. И не запер в четырёх стенах, словно куклу, с которой можно поиграть и забыть. Он спокойный и надёжный. И всегда рядом.
Но…
Но…
Но она хотела к другому. К последнему мерзавцу, что заставлял ее сердце биться чаще и души в ней не чаял. Да, собственничая и опасно перегибая, но все же...
«Не делай этого, Адель! – в ушах как будто стоял взбешённый голос Диего. – Посмотри на меня!» Спрятанной в глубине сознания магией (или же интуицией любящей женщины?) она ощущала, что они с капитаном в каюте не одни. Списывала всё на нервный срыв и свое глупое помешательство, но краем глаза, лишь отводя взгляд в сторону, словно видела тёмную тень в вечернем сумраке комнаты.
– Себастьян… – произнесла девушка неуверенно.
В шкафу сами собой зазвенели хрустальные бокалы. Странный легкий холодок в запястье пробежал выше по руке. Что это? Обыкновенный сквозняк?.. Или что-то иное?.. Она украдкой осмотрела пустую комнату. Всё как обычно?..
Себастьян стоял в полушаге от Адель и ждал ее ответа. Уже в который раз он приходил к ней и пытался начать отношения, выходящие за рамки привычных им дружеских, – и всегда она отказывала. Всегда отказывала всем. Мужчина не мог понять причину ее стальной неприступности: он и не догадывался, кого некогда сбежавшая от судьбы дворянка любит на самом деле.
Аделаида нашла в себе силы посмотреть на него прямо.
Нет. Она не может так поступить с человеком, который ей, черт возьми, дорог. Пусть он стоит по другую сторону баррикад, следит за ней, жестоко использует ее народ в своих честолюбивых целях. Пусть они даже не вместе, что бы он там ни считал. Это не повод опускаться до подлости и предавать, в первую очередь, себя. Она не хотела бы однажды узнать, что так поступил он…
– Мне нужно побыть одной, – ответила Адель вежливо, но непреклонно.
Мужчина смолчал и послушно вышел, оставляя за закрытой дверью свои давние надежды вновь обрести счастье после тех трагичных событий. Возможно, из-за этого он был слишком чёрств с ней… но она приняла решение.
Аделаида порывисто развернулась. Что-то здесь не так. Она всё еще не ощущала себя в одиночестве.
– Диего?.. – тихо позвала она наугад. Не мог же он…. или мог? Если… если он… каким-то образом и правда… как же не вовремя!
Покачнувшись, упал стул. Тяжелая стопка книг слетела с тумбочки. Нет. Это не мог быть сквозняк.
– Я знаю, что ты здесь! – ее голос прозвенел волевой готовностью и в то же время плохо скрываемым волнением. Говорить с ним?.. Сейчас?.. Она и без того сорвалась сегодня, позволив себе слёзы впервые за долгое время! А он даже так до нее добрался! Невыносимый упрямец, не видящий ничего, кроме собственных желаний!
Диего де Очоа бушевал дикой первозданной стихией, переполненный вспышкой неконтролируемого колдовства. Жгучая ревность разрывала его душу в клочья. Беснующиеся эмоции придавали ему сил. Он сбрасывал и разбивал всё, к чему был способен прикоснуться, не обращая ни на что больше внимания.
– Успокойся... – просила девушка, следуя взглядом за полупрозрачной, едва зримой, тенью. – Ты всё не так понял!
В порыве злости адмирал смог схватить свою жену за запястья. Всё он понял так!
Ты моя! Моя, моя, моя, моя, моя!
Он с силой обхватил руками ее талию и потащил за собой. Сжал слишком крепко, крепче, чем когда бы то ни было, не понимая, что может причинить ей боль. Обида, ревность и ярость туманили его разум плотной пеленой, заставив забыть обо всем на свете. Остались лишь бешеные эмоции и желание во что бы то ни стало забрать ее с собой.
Диего сорвался. Взорвался мощной вспышкой гнева.
– Отпусти меня! – Адель била едва осязаемую тень руками, пиналась и вырывалась, пытаясь выскользнуть из железной хватки мужа. Бесполезно. Он был слишком взбешён и обладал магией.
Нет! Ты пойдешь со мной!
Сгусток энергии, от силы и злости с каждым мгновением становящийся всё более плотным, тащил ее к окну. Разбить стекло. Унести ее собственными руками. Только удержать. Вернуть в Санта-Доминго и оставить себе. Как угодно! Пусть она ненавидит его. Ненависть лучше, чем безразличие. И страсть с этим ублюдком! Он разберётся потом. Главное – забрать ее. Доказать ей! Она – его!
– Я тебе ничего не обещала! – кричала Аделаида.
ТЫ!
МНЕ!
ОБЕЩАЛА!
Пять лет назад на его корабле! Она поклялась ему!
– Ты заставил меня! Я не хотела! Ты думаешь, эта клятва что-то значит для меня?!
ДЛЯ МЕНЯ ОНА ЗНАЧИТ ВСЁ!!!
Воспользовавшись его секундной слабостью, Аделаида вырвалась из бешеной хватки и обессиленно рухнула на пол. Остекленевшим взглядом она смотрела в одну точку и отчаянно пыталась отдышаться. Диего схватился за голову. Трясся от ярости и в то же время от убивающего осознания собственной ошибки. Безуспешно пытался взять себя в руки. И упал рядом с ней на колени.
Снова он выходит из себя и пытается добиться любви силой… в прошлый раз он слишком дорого за это поплатился. Глупец… вспыльчивый нестерпимый глупец!
Шла минута. Другая. Они молчали и избегали взгляда друг друга, не решаясь заговорить. Она старалась не расплакаться снова. Не перед ним. А он, пожалуй, только этого и ждал. Чтобы дать себе моральный повод притронуться к ней, и прижать крепко-крепко, и сбивчиво извиняться на ухо шёпотом.
Хоть он и не умеет извиняться. Научился бы.
Но она не заплакала. И он не извинился.
– Ты… с ним?.. – задал адмирал бьющийся в голове вопрос, собирая для этого всю свою смелость. Дон не хотел слышать ответ. И в то же время он был ему необходим.
Теперь, после столь сильного всплеска эмоций, колдун был полностью видим и осязаем.
– Нет! – воскликнула Аделаида. – Между нами ничего не было и не будет никогда! Да, Себастьян в меня влюблен, ты и сам прекрасно знаешь, но что я могу с этим сделать?! Ты не представляешь, сколько раз я ему отказывала! Из-за тебя!
Новая команда корабля не могла не услышать шум и крики в каюте – и на этот раз Диего был бы только рад, если бы их раскрыли. Пусть проклятые пираты знают про своего капитана всё! Быть может, хоть так у нее появится повод вернуться к нему! От безысходности. Она попросит у него помощь, а он даст ей всё, чего бы она ни захотела...
Но этого не могла допустить Аделаида. И неосознанно выпустила часть спрятанной магии, оставляя весь шум в пределах всего лишь одной комнаты.
– Адель… – Диего потянулся к ней, но жена отмахнулась от его руки.
– У тебя ведь был шанс! – произнесла она с обжигающей горечью. Девушка заставила себя посмотреть ему прямо в глаза и увидела в них боль и смятение. Но не смогла остановиться: ей было слишком плохо. Что он хотел сделать?! На руках унести ее на остров через море силой?! Сумасшедший! – Что тебе мешало сделать вид, что ты не развязал ту дурацкую верёвку?! Ты бы мог остаться здесь! Со мной! Я на самом деле этого хотела!
Аделаида ощущала, как внутри нее что-то рушится. Сердце сдавило дикой болью и затоптанной обидой. Значит, вот как Диего чувствовал себя каждый раз, когда от него сбегала она?..
Мужчина не знал, что ответить, и только смотрел на любимую женщину в растерянности. Ему ведь и в голову не пришло тогда не сбегать… да, всего лишь одна искренняя просьба заставила бы его задуматься, но... Теперь они поменялись местами. Раньше адмирал не понимал, какого черта суженая всегда от него уходит, – но сам поступил ровно так же.
– Но нет! Тебе же нужно, чтобы всё было только так, как ты сказал! «Ты будешь моей, будешь сидеть подле меня на престоле» и никаких других вариантов! – Адель задыхалась от разрывающих ее эмоций. – После твоего флота на нас снова напали, Диего! Флинт… и мертвецы… Флинт чуть не утащил меня под воду… – девушка сбилась. Она не хотела говорить мужу про метку на руке, ловко пряча ее под рукавом легкой пиратской куртки, и не догадывалась, что только тёмный колдун или светлый волшебник способны вылечить это проклятье. А он, увидев страшное чёрное пятно, расползавшееся по венам его любимой, приложил бы все способности, чтобы спасти ее. И даже больше. – Я еле вырвалась! Ты был мне так нужен...
– Я… я… – что он мог сказать? Что он не знал? Какое нелепое оправдание, достойное не опытного адмирала, а глупого мальчишки…
– А потом… а потом мы попали в туман, и эти кошмары… – Адель уже не могла остановиться.
Что она сказала?..
– Кошмары? – переспросил Диего с застывшим сердцем, пытаясь заглянуть ей в лицо. – Что ты видела?
Но любимая только отворачивалась молча. Хватит. На этот раз он добьется ответа! Не стал настаивать в прошлый, и что из этого вышло? Она закрылась от него!
– Скажи мне! – сжимая ее плечи, упорствовал муж. – Из-за этого ты от меня бегаешь?!
Мужчина догадывался, что кошмары в тумане касались именно его. Кого же еще, черт возьми! Не он ли был ее главным страхом в первые дни знакомства?!
– Аделаида! Я должен знать!
Его требовательный тон не действовал на нее – и тогда он с глухим рычанием собрал внутри себя еще немного магии и прикоснулся к ее виску. И увидел всё сам.
Видел, как отталкивает отданную ему девушку день за днём. Как с холодной яростью бьет ее по лицу. Как насилует, наплевав на ее слёзы. Он не проживал долгий кошмар, но будто наблюдал со стороны. И всё равно смотреть на это оказалось невыносимо...
– И ты поверила?.. – пораженно выдохнул Диего, когда поглотившее его видение отступило и позволило ему вновь дышать. – Аделаида! Туманы не показывают правду! Они показывают всего лишь то, чего ты боишься!
Как она могла хоть на мгновение принять эту ложь за истину?! Он так сильно любит ее! Он бы никогда не посмел так с ней…
Подождите.
В этом-то и дело. Он любит ее.
– Это ведь даже не ты была, Адель! Ты и слушать меня не стала тогда в спальне! Ты любишь читать, ты умеешь плавать, ты бы не позволила собой командовать и оторвала бы голову любому, кто скажет, что женщина не может фехтовать! Ты и не подумала нарядиться ради жениха! Да ты замуж никогда не хотела! – Дон схватил ее за руки. – Это даже не про меня кошмар! Я там просто фон. Ты себя потерять боишься!
Каждое его слово стрелой пронзало девушку насквозь. Он попал в самую точку. Больше всего на свете Аделаида боялась однажды проснуться и обнаружить себя самой обычной дворянкой, прозябающей дни в четырех стенах чужого осточертевшего дома, живущей только ради мужа. В мире без магии, морей, приключений, верных друзей и судьбы, что она создала себе сама. Без своего долга перед целым миром. И без его любви тоже…
Адмирал порывисто вскочил на ноги и стал мерить каюту шагами.
– Да, черт возьми! Я правда собирался изменять губернаторской дочке! – импульсивно говорил Диего. Он не мог больше держать эти слова в себе. Пусть она знает… давно уже должна была знать. – Знаешь, с кем?! С тобой! С девчонкой, оттолкнувшей меня на улице! Я влюбился в тебя! Идиот! Уже тогда! Весь вечер ты не выходила у меня из головы, я хотел бежать и искать тебя! Пытался всё исправить, но ты и слушать меня не стала, а я… я вышел из себя… ты отказала мне, и я не представлял, что с этим делать! И гнался за тобой по морям, прикрываясь властью и титулом, но на самом деле хотел получить тебя! Добиться от тебя ответа! Я сам этого не понимал тогда...
Он остановился и лишь тогда решился взглянуть на нее. И добавил гораздо тише:
– Не так я должен был тебе это сказать.
Аделаида ошарашенно смотрела на своего мужа, свадьбе с которым она так сильно противилась с самой первой секунды.
– Что?.. – только и могла вымолвить она. Этого не может быть… не может… она ненавидела его в те дни! А он… а он… уже тогда? Нет!
Как же так? Какого черта? Что такого она сделала? Отталкивала от себя как могла, дерзила, оскорбляла и даже ударила его кинжалом, оставив шрам на всю жизнь… Столько времени считала его бесчувственным подонком, не способным на любовь. Значит… в тот день он не сдержал свое слово и напал на «Ласточку», просто потому что боялся потерять ее?..
Как она могла быть так слепа? Как могла не почувствовать хоть что-то?
– Адель, любовь моя… – Диего де Очоа опустился к ней на пол и снова с какой-то безумной надеждой взял ее за руки. – Ты так сильно нужна мне. Я хочу, чтобы ты была рядом. Пойдём со мной… Я найду меч смерти, я клянусь, что найду, и с кольцом истинной магии мы сможем добиться всего, чего пожелаем. Целый мир будет только нашим…
В его стальных глазах играл сумасшедший блеск, пугающий девушку так сильно. Нельзя. Нельзя допустить его до такой мощи. Безграничная власть сведёт его с ума, разорвёт изнутри, и он может совершить что-то непоправимое… уничтожить всё то, за что она борется. И себя самого! Она не может поддаться на его уговоры и пойти за ним до конца, как бы ей ни хотелось, потому что это значит – потерять себя.
Диего ведь уже решил всё за нее. Выбрал ей новую судьбу и место в своем новом мире. И ждёт, что она даст ему руку и покорно пойдет за ним, куда он скажет… сделает всё так, как хочет он. Всего пятнадцать минут назад этот мужчина пытался увести ее силой против ее воли… уже далеко не в первый раз. Всю свою сознательную жизнь девушка хотела лишь одного – выбирать судьбу самой, не подстраиваясь ни под кого. Именно это значило для нее истинную свободу. Вкусив которую однажды, уже ни за что не захочешь потерять.
Но хуже всего то, что он же сам не понимает, что творит! На что способен... Видимо, придется вдолбить в его дурацкую голову, что он может совершить огромную непоправимую ошибку, слепо следуя за своей честолюбивой целью. Есть ли иной способ?..
...Иной способ был. Пойти с ним и сдерживать его намерения и вспыльчивый характер. И с его же помощью бороться с туманами. Но девушка была так сильно зла на него за его бесконечное собственничество и подлую слежку, ее так сильно разрывали на части противоречивые эмоции, бурей вырвавшиеся именно в этот роковой вечер, что она не могла поступить по-другому.
Аделаида медленно покачала головой. И сказала, чувствуя, как с каждым словом вырывает частичку своей души:
– Я смотрю, ты уже всё придумал, да? Ты – император нового мира, и я – подле тебя, в драгоценностях и шелках, люблю тебя безумно? И все поклоняются твоей силе и твоей же любимой жене? – девушка вздохнула и на секунду прикрыла глаза. – А ты меня-то спросил? Не хочу я в твой новый мир. Мне нравится и этот. И я его, на минуточку, пытаюсь спасти. Похоже, теперь придётся спасать и от тебя. Как и многих людей, кого я от тебя уже спасала. Я не могу позволить тебе захватить власть. Я боюсь того, что ты можешь с ней сделать. Ты одержим.
Поймет – тогда они поговорят снова.
Ведь всё равно она любит его, идиота, слишком любит и ничего не может с этим поделать... Не смотря ни на что. Хоть он и враг ей...
Диего отшатнулся, словно от оплеухи. Смотрел на свою любовь, не веря – не желая верить – услышанному. И произнес с плохо скрываемой болью:
– Значит, в твоей истории я – антагонист?
Мгновение Адель молчала. За окном галеона тихо шумели волны.
– Ты только сейчас это понял?
В тот момент внутри него что-то упало, разбившись на миллиарды осколков.
– Пусть будет так. Прекрасно, – ответил адмирал, и его шелковый голос теперь звучал тяжелыми металлическими нотками. – Но, вот увидишь, Аделаида, я добьюсь, чего хочу. Всё будет моим. И ты тоже будешь моей.
Пиратка заглянула в его глаза, полные стали и мрачной решимости.
– Да, Диего. Буду. Вероятно, у меня просто не останется выбора, – она до боли сжала ладони и добавила. – Нужна тебе такая любовь?
Эти слова пронзили его отравленным клинком и навсегда остались в памяти, заставляя прокручивать их в мыслях снова и снова.
Минуту спустя Адель осталась в тёмной каюте огромного галеона одна. Его здесь больше не было.
Той ночью над Санта-Доминго бушевал ураган.
====== Глава 15 ======
Комментарий к Глава 15 Исполнительница песни – Бонни Тайлер, но существуют
очень
много каверов, которые мне нравятся намного больше. И вообще эта мелодия у меня больше с Балом Вампиров ассоциируется :D Чаааас настааааал, Саааараааа... Кхем.
(Надеюсь, никто не против, что я подправлю финал под свой стиль? Ну, я в любом случае подправлю :D у меня в голове мой фф уже больше канон, чем сам канон, эх, хорошо уметь игнорировать всё, кроме собственного воображения)
Once upon a time I was falling in love
But now I’m only falling apart
There’s nothing I can do
A total eclipse of the heart
Once upon a time there was light in my life
But now there’s only love in the dark
Nothing I can say
A total eclipse of the heart
©
Total eclipse of the heart
Он для нее – злодей.
Он безумно любит ее. Готов ради нее смести всё на своем пути и бросить целый мир к ее ногам. Но ей это не нужно. Она считает его врагом.
Так было всегда. Он был ее кошмаром в роковой момент их встречи в сумрачной спальне, когда он сам сгорал от свалившейся с неба влюбленности. Был ее кошмаром в день их свадьбы, что она провела с ним в одной постели, отдавшись. И остается ее кошмаром до сих пор.
Эта мысль сводила Диего де Очоа с ума.
– Ты – гнусный обманщик! – его голос звенел бессильным гневом. – Мы уже несколько дней тут занимаемся не пойми чем, а никакой магии не происходит!
Бешеный взрыв энергии, перенесший его на борт галеона и после вызвавший страшный ураган, казалось, истратил все его способности к колдовству. Больше ничего не получалось. Даже притянуть к себе саблю с двух жалких метров – что уж говорить о том, чтобы вновь увидеть ее сквозь многие мили…
– Мы же это уже проходили… – скользкий Ник изображал слащавую вежливость, что так льстила самонадеянному губернатору. – Закройте глаза и погрузитесь в свой разум. Соберите все силы, что у вас есть, и пожелайте самое главное, чего вы хотите.
Адмирал задумался лишь на долю секунды.
Его помешательство, эта невыносимая любимая девчонка, отказала ему. Снова. Что ж.
Значит, он добьется всего один. И тогда заставит ее вернуться. Докажет ей, что был во всём прав, приведя ее в завоёванный мир под своим господством, в котором она будет счастлива. Аделаида еще примет его подарок… Она – его.
Она будет его.
«Я обещаю тебе».
– Власти… Безграничной власти.
Диего улыбался привычной самодовольной улыбкой. Да. Ему нужна власть. Он получит то, что хочет, – ведь всегда получает. Идёт напролом, хитрит, использует людей в своих целях, не гнушаясь грязной игры, но неизменно берёт свое. Иначе и быть не может. Совсем скоро в его руках окажется целый мир, где всё будет только так, как пожелает он. И любимая императрица подле него.
Однажды он уже поймал ее: пять лет назад, догнав пиратский корабль и забрав с него свою невесту, что давно была ему обещана. И тогда он получил всё: ее руку, ее тело, ее мысли. Вот только удержать не смог.
Но завоевав власть, он сможет всё.
А поймает свою жену он снова, и намного раньше… благодаря одному падкому на деньги пирату.
Не столь уж ты осторожна в выборе друзей, Аделаида.
– Конкретнее… – протянул демон.
– Меч мертвых?
– Это так не работает. Вещи не появляются из ниоткуда. Более конкретно загадайте желание.
– Что же так сложно… – процедил мужчина сквозь зубы. Ему нужен результат, и как можно скорее. Методы не имеют значения.
– Магия – это не просто…
«Да заткнись ты. И без тебя знаю», – Дону хотелось снова выставить осточертевшего наставника за дверь. Надоел он со своими обещаниями и полумерами. И где же обещанное могущество?! Он не чувствует никакой силы! И как только он смог в тот вечер…
В сердце защемило от непрошеных мыслей. Диего запретил себе обращать на него внимание. Пусть болит – унять всё равно не получится. Так хотя бы заглушить.
– Хочу… – сказал он, усилием воли откидывая горькие воспоминания. – Хочу, чтобы мне дали то, что сможет указать путь к тому, где находится меч мертвых.
Дворянин задумался еще на мгновение.
– И вернуть свой корабль… Да! Пусть будет шторм, который принесёт «Триумф» обратно к берегам Санта-Доминго, – и Аделаиду вместе с ним, невольно добавил Диего в мыслях. – И путь к мечу мёртвых!
Хитрый демон довольно ухмыльнулся. Обманутые духи были вынуждены подчиниться желанию своего нового господина и в опасной морской буре поднять Санта-Марию со дна. Отчаявшийся, пытавшийся хоть как-то закрыться от разрывающей боли – сколь упрямо, столь же и тщетно, – Диего ни слова не сказал про свою жену вслух, и это сыграло очень злую шутку. Теперь ей угрожала опасность. Несколько часов спустя Аделаида, из последних сил хватаясь за реи, под диким порывистым ветром лезла по бушприту галеона, чтобы убрать раскачивающие корабль паруса, и пыталась не сорваться в громадные волны, что накрывали ее с головой. Знай об этом Диего, он бы не простил себе столь безрассудного слепого желания, почти что стоившего его любви жизни. Но он так и не узнал.
А когда всё осталось позади, Адель поднялась на борт легендарного корабля из прошлого. Нашла первую часть карты. И узнала, что меч смерти сотворил со своим прошлым владельцем…
Удар, еще один удар, еще…
Хлипкий тренировочный меч почти разваливался в руках. Деревянная балка была изрублена в щепки. Диего де Очоа наносил один яростный удар за другим, не обращая внимания на жгучую боль в мышцах.
Стояла глубокая ночь. Ему не спалось. Сначала он пытался читать, но вместе с каждой строчкой в голове проносилась мысль, что это ее книга. Ее кровать. Здесь всё – ее. Но вот ее самой здесь нет. И будет ли когда-нибудь?..
Осознав, что прочитал уже несколько страниц и не запомнил ни единого слова, адмирал порывисто спустился во двор и решил выплеснуть ярость в тренировке: пожалуй, единственным доступным ему на тот момент способом.
Сколько угодно можно при всех строить из себя циничного повелителя, всегда добивающегося своих целей. Но очень сложно заглушить настырный внутренний голос, оставшись наедине с собой – таким, какой он есть на самом деле.
Одиноким безрассудно влюбленным мальчишкой.
Он ей не нужен. Не нужен. Не нужен. Не нужен.
Она считает его врагом. Она обещала остановить его.
Любимая… почему, почему так?!
Ручка сломанного меча отлетела в сторону и гулко лязгнула, ударившись о стену. С глухим рычанием Диего опустился на мощёный пол внутреннего двора и лег спиной на камни, приятно холодящие кожу ночной прохладой. Его лицо освещал отстраненный и безразличный свет далекой луны. Даже луна без нее – ледяная...
Он ей враг.
«Пусть будет так, Аделаида. Пусть будет так. Как хочешь. Ты всё равно будешь моей. Я получу тебя. Завоюю. Добьюсь». Но в голове настойчиво звенел ее слишком спокойный голос: «Нужна тебе такая любовь?»
«Нет. Нет. Нет! Не нужна! Я хочу, чтобы ты меня любила…» Диего привычно глушил эту мысль, прикрываясь стремлением к власти, убеждая себя, что его жена всё поймет и примет его. Вернётся к нему и будет любить его по-настоящему. Так и будет. Да…
Но в голове тотчас возникал иной вопрос, заставлявший сердце сжиматься от сомнения и бессилия.
А любит ли его Адель?.. Или он всего лишь придумал ее чувства и сам поверил в собственную ложь? Она ведь ни разу ему об этом не сказала. Ни разу! Только он ей...
Мелани де Ласс, дама в розовом платье, появилась в его доме внезапно. Она пришла просить у влиятельного губернатора помощи – и заранее старательно придумывала повод, потому что, на самом же деле, все ее дела шли довольно успешно. Не так, как хотелось бы, конечно, но это уже вечный вопрос стремления и честолюбия. И всё же предстать перед ним девой в беде было необходимо: если хочешь привязать к себе человека – не помогай ему. Не сработает. Сделай так, чтобы он помог тебе. Пришлось самой создавать себе проблемы, прикрываясь никчёмными родителями и судьбой бедной девушки, на которую свалилось всё и сразу. Ее жалоба звучала даже правдоподобно.
Дворянка строила мужчине глазки, показывала придуманную влюбленность, словно стесняясь ее и скрывая, говорила ненавязчивые комплименты и пару раз будто случайно коснулась его руки.
Сыграть на его самолюбии. Продемонстрировать заинтересованность: мужчины это так любят. Убедить его в том, что его усилия не напрасны.
Всё шло по плану. Только одна мысль не давала Мелани покоя: с той нежданной союзницей на маскараде всё было не так чисто…
Тем не менее, она продолжала соблазнять адмирала. Выставила своих слуг, чтобы остаться с ним наедине. И упала прямо ему в объятиях, намеренно споткнувшись о ножку кресла.
Ему было больно. В голове всё еще стояли те самые слова его любимой, и не покидала отравляющая мысль о том, что он не нужен ей, никогда не был нужен. А здесь – девушка, столь открыто демонстрирующая свою заинтересованность…
Хотелось утешиться. Забыться.
Диего притянул податливую, такую легкую и доступную барышню к себе. Нет, она не привлекала его. Совсем. Непременно привлекла бы раньше – но теперь перед его взором стояла только рыжеволосая девушка с морскими глазами и ослепительной хитрой улыбкой.
«Ну и что ты делаешь? – спрашивала она с невероятным спокойствием. – Ревнуешь и собственничаешь меня, а сам?..»
«Оставь меня, Адель, – отвечал он, и в его словах была слышна затаенная боль. – Ты отвергла меня. Отвергла, когда я умолял тебя пойти со мной! Я не нужен тебе».
Никогда и не перед кем он так не унижался. Никому не открывался, ни с кем не был столь искренен. Ни к кому не испытывал таких чувств. А она… она уходила каждый чертов раз. Сбегала, когда он пытался увести ее по праву законного мужа. И разбила его сердце, когда он просил остаться с ним, держа ее за руки.
Аделаида...
Мужчина крепко сжал плечи чужой девушки, стоявшей перед ним, – так, как он бы сжал ее плечи. Но ее нет рядом. Она далеко. Еще и с капитаном, день за днем отнимающим ее…
«Дурак».
Аделаида. Аделаида. Аделаида. Ее имя звучало навязчивым звоночком.
«Прекрати!!!»
Какого дьявола он должен быть ей верен?! Она не хочет быть с ним! Никогда она добровольно не выберет его! Он – ее кошмар, а не любовь. Ее враг. И правда ее враг... Ему нужно забыться. Просто забыться в объятиях другой хотя бы на одну ночь…
– Дон Диего… – произнесла Мелани де Ласс. – Не делайте того, о чём потом пожалеете.
Что?...
В растерянности адмирал отпустил ее. Эмоции – обида, горечь и ярость – всё еще затмевали его расчетливый ум, но теперь... его как будто обдали ледяной водой, приводя в себя.
– Я так понимаю, уже не в первый раз, – проницательно заметила собеседница. Тон ее голоса резко поменялся: из него исчезли вся лесть и притворная нежность. Теперь он стал всего лишь деловым. – Поэтому она от вас бегает?
– Рыжеволосая девушка в лиловом платье на балу, – барышня подхватила бокал любимого розового шампанского и села в кресло, оставляя мужчину в стороне. – Очень красивая, это даже сквозь маску видно. И очень умная.
Диего де Очоа безуспешно пытался взять себя в руки.
Какого черта.
Какого, какого, какого черта?!
– Она сказала, что пришла не за вашим сердцем. И теперь я поняла, почему. Ваше сердце и так всё это время было у нее.
Она. Говорила. С ней?!
– Я не понимаю, о ком вы, Донья. Вы ошибаетесь, – отказывался признавать очевидное адмирал. Но выдыхал эти слова с каким-то глубоким и тихим рычанием, больше похожим не на привычную угрозу, а на просьбу раненого зверя о помощи. И сразу же захотел снести самому себе голову за эту жалкую попытку держать лицо. Он и не думал раньше, что его так легко прочитать.
– Вы понимаете, – возразила Мелани. – Дон Диего, вы не выглядите, как мужчина, который хочет затащить доступную девушку в постель. У вас скорее взгляд влюбленного человека, желающего забыться. Такой бывает только у людей с разбитым сердцем.
Хотелось схватиться за голову, закричать, разбить эту дурацкую бутылку с дорогим шампанским. Провалиться сквозь землю.
– Что вам от меня нужно? – процедил Диего. Стало предельно ясно, что все ее слова о поддержке, все ее «случайные» взгляды были заранее продуманы и отрепетированы. Руки дрожали от бессильной ярости. Он же чуть не попался, утонув в своей боли… чуть не сломал всё собственными руками. Снова.
А если бы… если бы он пошел на это? Он ведь был готов отвлечься от вечных болезненных мыслей о любимой, использовав для этого другую женщину. Он купился на притворную тягу и нежность, потому что… потому что тяги и нежности ему очень не хватало от нее. Как сильно он по ней страдал. Настолько, что хотел потешить самолюбие и склеить разбитое на миллиард осколков сердце, доказав, что кому-то он всё же нужен. Внушить себе, будто эти долгожданные чувства – ее, обманывая только себя самого. Как глупо. Как глупо. Как глупо!
Если бы он пошел на измену. И она об этом узнала. Как бы она на него посмотрела? Смолчала бы, наверняка смолчала. И сделала вид, что ей все равно. Но сломила одним только взглядом, прожигая насквозь, – и он бы захотел сгореть и сам. В ее красивых морских глазах он увидел бы ненависть, презрение и убийственный мощный шторм – и не смог бы его выдержать.
И как после этого ему возвращать ее?! Как будто она позволила бы хоть раз прикоснуться к себе. Нет! Скорее опять не подпустила бы ближе вытянутого меча! И никогда бы не подарила больше те любовь и страсть, что она дарила ему в каюте галеона…
Воспоминание об их близости сдавило сердце. В тот момент она как никогда была его. Что бы ни сделала после, как бы ни притворялась жестокой и беспринципной, она отдалась ему, потому что сама хотела этого. По любви или нет – другой вопрос. Но хотела. Она не сможет его обмануть.
«Ты права, Адель. Я дурак. Вспыльчивый самонадеянный дурак».
«А я всегда тебе это говорю», – улыбнулась придуманная девушка своей ослепительной хитрой улыбкой.
– План был такой, – спокойно объясняла Мелани, изучая своего собеседника умным и цепким взглядом. Всё же ей было очень страшно (зная вспыльчивый нрав губернатора!), но она всеми силами старалась этого не показывать. Ей оставалось только надеяться, что она и вправду не ошибается... – Я подыгрываю ей, когда на палубе вашего «Триумфа» начинается переполох. Нахожу вас в тот самый момент, когда вам больше всего требуется… назовём это дружеской поддержкой. Соблазняю вас. А вы влюбляетесь в меня без памяти и увозите с собой в Испанию, делая очень обеспеченной и могущественной женщиной.
Барышня сощурилась, внимательно следя за реакцией мужчины. Он начинал злиться. Что, впрочем, совсем неудивительно…
– И вот здесь в нашем плане случилась неувязочка. Вы уже влюблены без памяти и, боюсь, всерьёз и надолго. Даже если у меня и получится вызвать у вас хоть какую-то толику привязанности, стоит ей поманить вас пальчиком – и вы побежите к ней.
Диего отвернулся, не в силах больше скрывать эмоции. Кулаки сжались сами собой.
Она…
Она…
Аделаида, чертова…
Его сердце снова разбилось. В который по счёту раз? Кажется, адмирал начинал привыкать к этой режущей боли в груди.
– Аделаида, чертова… – невольно повторил он вслух.
– Аделаида? Девушка на балу – Донья Аделаида, ваша жена? – на этот раз Мелани де Ласс сильно удивилась, хоть и была раньше уверена, что готова ко всему. – Так вы даже не вдовец.
Держать себя в рамках приличия с каждой секундой становилось все сложнее. Она. Подстроила. Это. На балу. На балу, который он созвал ради нее! Пока он искал ее, она пыталась подложить под него другую женщину. И ведь… это сработало бы, окажись барышня чуть менее наблюдательной. Всего несколько минут назад Диего был готов искать забвения в чужих объятиях.
Аделаида…
От сдавливающей горло злости тёмный маг снова начинал чувствовать силу кольца.
– Это было до того, как она увела вас, если вам станет легче, – девушка задумалась. – Вообще-то, я очень рисковала, когда сорвала план и предположила такой вариант событий. Но теперь рада, что смогла сложить два плюс два. Связь с влюбленным мужчиной – одно, связь с женатым влюбленным мужчиной – совсем другое. У меня всё же есть чувство собственного достоинства.
– Какого черта вы мне всё это говорите? – прорычал Дон. Его терпение неумолимо подходило к концу.
– Я не знаю, что между вами произошло. И не буду спрашивать, это не моё дело. Но мы с Доньей, кажется, подружились на маскараде. Я помогу вам вернуть жену, раз уж один вы, очевидно, не справляетесь. Подстроенная встреча, дружеский рассказ, пара нужных слов от человека со стороны – вы сами знаете, как это работает. Растопить женское сердце не так уж и сложно... А еще вам явно… – Мелани огляделась. – Не хватает на всё рук. Я могу следить за вашими делами, пока вас нет. Я очень умна и наблюдательна, и я это уже доказала. Вам нужна союзница, а не любовница, Дон Диего.
– И что вы за это хотите?
– Денег. И свободный путь в Испанию к счастливой и обеспеченной жизни, как и предполагалось изначально.
– Вы поразительно честны, – заметил адмирал ледяным тоном.
– Она сказала то же самое.
Сердце снова невольно ёкнуло.
– Сколько?
– Помнится, вы предлагали за нее миллион дублонов. Сейчас всё немного сложнее, да и у меня будут другие обязанности… Полтора.
Диего де Очоа не задумался ни на секунду.
– Идёт.
Подготовка к наступательной операции на Тортугу шла полным ходом. Скоро разбойничий Остров Свободы падёт, война с пиратством будет окончена и его «Триумф» вернётся к нему. И Аделаида вместе с ним… вот кому необходимо еще раз заглянуть в глаза и сказать пару слов.
Осталось получить всего одно важное письмо от его нового «друга» Бонса, и тогда вся нужная информация окажется в руках губернатора. Пират сослужил ему отличную службу. Вот только, разумеется, он не получит ни дублона: никто не может безнаказанно предать его жену.
Голубь постучал клювом в окно. А вот и оно. Прекрасно! Диего довольно развернул смятую записку. И увидел совсем не то, чего ожидал: аккуратным, знакомым из старого дневника почерком в ней говорилось:
«Дорогой муженёк,
Мне было крайне любопытно узнать, что мы, оказывается, общаемся с тобой по переписке. Правда, я бы хотела всё же выяснить тему нашего разговора и говорить лично, без писаря. Мы ведь можем обсуждать очень личные темы и случайно его смутить... Как там свечки и верёвки, кстати? Не знаю, как ты, но я отлично повеселилась!
И, умоляю, переоденься. В этом бело-золотистом камзоле ты выглядишь, как рождественская ель из той милой германской традиции.
Целую,
Капитан твоего «Триумфа».
Ой, нет. Моего «Нептуна».
P.S.: «Триумф», серьёзно? Что за безвкусица! А ты еще над моим «Дракошей» смеялся!»
– Какая наглость… – выдохнул Диего. В нем снова закипала злость – но весёлая на этот раз. Вот она, его Адель. Дерзкая девчонка, которую он так любит. Поиграем же... – Она будет моей! Она! Будет! Моей!
Аделаида ходила по палубе в роскошной адмиральской шляпе с красным пером и делала вид, что так и надо. А что? Летнее солнце над открытым морем светит ярко. Не хотелось бы схлопотать солнечный удар. А других шляп, конечно же, на огромном корабле нет. И попросить не у кого. Всё так и есть… девушка и сама видела очевидные прорехи в своей логике, но предпочитала не обращать на них внимания. А еще она украдкой носила красивое сапфировое ожерелье, пряча его под одеждой. В этом не было абсолютно никакого смысла: ни одна живая душа на борту галеона не знала, кто на самом деле подарил ей это украшение. Но, похоже, пиратка скрывала правду больше от самой себя – с переменным успехом. Иногда у нее даже получалось… ненадолго и, в целом, не слишком-то убедительно.
Теперь не только Диего жил в старой комнате Аделаиды в губернаторском доме, но и Аделаида жила в его каюте на борту нового галеона. Хоть Дон пробыл здесь совсем недолго, он успел оставить кое-какие вещи в напоминание о себе. Дорогой алкоголь. Одежду в шкафу. Парфюм. И книги.
Адель нравился тонкий и свежий запах его парфюма. Время от времени девушка брызгала на себя понемногу, в глубине души боясь, что однажды он закончится, – и украдкой вспоминала, как вдыхала его, утыкаясь мужу в грудь, здесь, в каюте. И даже во сне.
В книжном шкафу Аделаида находила и свои книги, некогда оставленные ей в спальне. Она точно знала, что это были именно ее пухлые потрепанные тома, а не такие же: помнила каждую зачитанную до дыр страницу, каждое повреждение на поношенной обложке, каждую строчку. То есть он… не просто читал их, но и забрал себе?.. Это осознание неожиданно обрадовало пиратку. То есть, ему понравилось! И он не считает ее давнее увлечение глупостью, не подобающей знатной особе!
Время от времени она с давящим, болезненным и в то же время почему-то сладостным чувством в сердце снова разбирала его сорочки – и спала в них за неимением нормальной ночной рубашки. Впрочем, кого она обманывает?.. Будь у нее с собой самая лучшая в мире ночнушка, она бы всё равно ей пренебрегала. Потому что… потому что…
«Потому что! – упрямо внушала она своему отражению в зеркале. – И отставить разговоры, адмирал!»
Да! С недавних пор под ее командованием находились целых два корабля пиратского флота – теперь она тоже адмирал! Слышишь, Диего де Очоа?!
Так, стоп, останавливала Адель саму себя. Прекрати! думать! о нем! немедленно! Он враг тебе! И ты пообещала его остановить!
Но притягательный подонок, столь страстно желавший забрать ее себе, не хотел покидать ее мысли. И она вспоминала о Диего по поводу и без, контролируя себя абсолютно без какого-либо успеха. Даже не всегда замечала за собой, что – снова, черт возьми! – говорит о своем суженом вслух под любым удобным предлогом.
– А вас, как достопочтенную жену губернатора, я попрошу... – уже не в первый раз вещал надоедливый падре, всё надеявшийся уговорить сбежавшую девушку воссоединиться с законным мужем.
– Я! НЕ! ЕГО! ЖЕНА! – негодовала Аделаида. Громко. Очень громко. И сама поражалась своей реакции. Получилось слишком… резко для той, кому на этот небольшой факт, по легенде, должно быть наплевать.
«Да ну?» – стоял в ушах насмешливый шелковистый голос с легкой хрипотцой.
– Я – злейший враг Диего! – внушительно говорила пиратка, угрожая Иви в попытке остановить ненужную бойню. – Та, ради кого он готов пойти на любое преступление, смести всё на своем пути!
«А вот это сейчас было лишнее...» – добавила она про себя. Впрочем, капитаншу чужого судна ее пламенная речь более чем впечатлила. Уже хорошо.
Правда, на захваченном итальянском корабле она забылась снова – и снова точно так же.
– И если вы не хотите обрести личного могущественного врага… – капитан наивно пытался переубедить разбойницу, запугивая ее каким-то там очередным губернатором.
– Я уже личный враг Диего де Очоа!
«Опять ты про него, Аделаида, будь другом, замолчи!» – тем временем проносилось в мыслях.
– «Императрица»… – сказала Лоренза в своей тёмной каюте, посмотрев на вытянутую девушкой карту.
– Знаю я одного, кто мнит себя императором, – проговорила Адель с возмущением. И прикусила язык. Вот это сейчас определённо было не к месту…
– Такая карта тоже есть, – юная дворянка не придала ее выпаду должного значения и, пояснив смысл, взглянула на следующую карту. – «Любовники»… а что это у вас щечки так порозовели?
– По морям до сих пор носится маньяк, считающий, что я должна быть его женой! – таким любопытным аргументом Аделаида пыталась убедить Кристину переодеться в женское платье. – И я постоянно даю ему отпор!
«Диего де Очоа, прочь из моей головы немедленно!» – потом она строго приказывала самой себе, желая только отвинтить свою дурацкую помешанную голову. И на следующий день, не удержавшись, отправила ему письмо вместе с пойманным шпионским голубем. Хотя устроить засаду было куда логичнее…
Однако команда неожиданно одобрила ее необдуманное решение. Что ж…
– Одну небольшую улыбку… – говорила шаманка, когда девушка очнулась после пятидневного сна.
«Что меня веселит?» – саму себя спросила Адель. И ответила, конечно же:
– Мой враг.
– Враг? – поразилась шаманка. Не такого она ждала. Определённо не такого.
– Да… – «Кто бы сомневался, да, родная?!» – Я одерживаю над ним победу за победой, и он каждый раз так забавно реагирует. И я придумаю, как еще его выбесить.
Аделаида весело рассмеялась, вспоминая, как вечно подкалывала его в разговорах. И как послала воздушный поцелуй в Роко-Муэрте. Уж слишком он очаровательно злился...
«Ну… как скажешь...» – было написано на лице у ошарашенной травницы.
– Влюбилась в одного обаятельного мерзавца и пошла за ним до конца… – рассказывала мама Бриджит.
Адель отвела взгляд. Думала, что незаметно, но…
– Почему ты так погрустнела, девочка? – спросила Лоа.
Пиратка только вздохнула, борясь с непрошеными эмоциями.
– Дай угадаю. У тебя тоже есть свой обаятельный мерзавец?
– Да, – призналась Аделаида. – Но я... не могу пойти за ним до конца. Мы никогда не сможем быть вместе.
– Никогда не говори «никогда». Судьба – дама с интересным чувством юмора. Мало ли, как повернется ваша жизнь. Я уверена, что рано или поздно, так или иначе, но у всё у вас будет хорошо.
– Мы были в плену у очень плохого человека… – оправдывались смущённые духи.
– Не такой уж он и плохой, – возразила волшебница. – Просто… потерянный. И дурак. Кстати…
Она на секунду запнулась.
– Не видели ли вы у него… светловолосую девушку в розовом платье?..
– Приходила одна…
От этих слов ее сердце было готово разорваться на сотни частиц.
– ...Но между ними ничего не было. А почему ты спрашиваешь?
– Как жаль… – с притворным разочарованием протянула Аделаида. – Она должна была помочь мне…
На ее лице играла совершенно не вяжущаяся со словами счастливая улыбка.
Очнувшись после долгого забвения, Адель шла по мостовой Тортуги, освещенной ярким летним солнцем. Она была… счастлива в то мгновение? Она наконец-то смогла вернуть свою магию, заглянув себе в душу. На ее руке больше не было чёрной метки. И Диего… этот дурацкий адмирал… черт бы его побрал! С чего она так радуется его верности? Казалось бы, она ясно дала понять, что между ними ничего нет. Так с какой стати?
Балбес.
Девушка вновь улыбнулась, когда на нее набросился пушистый комочек любви и нежности. И почему имена всех ее любимых мужчин начинаются на букву «Д»? И ведь оба кидаются на нее с вот таким вот самозабвенным рвением.
– Эй, Дракоша, прекрати! – пиратка рассмеялась и погладила зверька.
– Урр! – согласился лемур, крепко вцепившись в руку любимой хозяйки.
В последние дни ее друзья и соратники сосредоточенно занимались подготовкой к грядущей битве. К Острову Свободы быстрым ходом приближался флот под королевским флагом.
====== Глава 16 ======
Ты так хотел править людьми,
Судьбы вершить, строить свой мир.
Годы прошли, славный король
Это не ты, это лишь роль!
Травите шкоты, меняет курс фрегат!
Нас снова ждёт Тортуга, капитан!
Не важно, кто ты – король или пират,
Всех поглотит великий океан!
©
«Корона и штурвал» Эпидемия
Диего стоял на палубе своего флагмана и напряженно вглядывался в море, бурлящее неистовой битвой.
Вот вы и попались.
Вот ты и попалась?..
Заколдованные рифы волей тёмного мага резко затормозили украденный галеон и пропороли его дно. Мощный боевой заряд попал прямо в «Триумф», на время оглушив команду, – и адмирал с силой сжал кулаки, выдыхая прерывисто, яростно и… тревожно. Он всё еще не видел Аделаиду. Где она, эта невыносимая девчонка?! На корабле, разумеется, на корабле, где еще она может быть! Его жена ведь героиня, которая всегда и везде лезет всех спасать! Кто-то в опасности – и благородная Адель сразу же появляется рядом! Жаль только, это касается кого угодно на свете, кроме ее законного мужа. Значит, могло попасть и по ней... Черт бы ее побрал с этим ее дурацким рвением! «Не высовывайся!!!» – кричал он ей в собственных мыслях, смутно надеясь, что каким-нибудь образом она его услышит. И, конечно, сам себе не верил. Как будто бы она смогла остаться в стороне, когда на ее любимых пиратов и их драгоценный Остров Свободы посягает королевский флот. Как будто бы она хоть раз в жизни его послушалась!
– Прямое попадание! – возмутительно довольным тоном провозгласил Хуан. – Еще пара залпов по ватерлинии, и мы их потопим!
Что этот идиот несёт?! У Дона сразу же возникло непреодолимое желание отвинтить его плешивую голову – не в первый раз за этот долгий день. Чтобы и не заикался о таком, предатель!
– Не сметь! – заорал Диего. – «Триумф» нужен мне на плаву!
На нем его жена, черт возьми! Тогда, после бала, в бессильной ярости наблюдая, как чертов флот без приказа громит галеон, он уже пообещал, что разорвет всех до единого, если хоть один волосок упадёт с ее в головы. «Вот только, милая, ты мне совсем не помогаешь!» – рычал мужчина. Нашлась защитница. Чтоб ее. Спасает разбойников! Еще и… еще и откровенно издевается! Ведёт себя так, словно отправилась в какое-то путешествие, посылая «забавные» письма на память, а не жестоко растоптала его сердце в последнюю встречу! И, как всегда, сбежала! Еще и хотела отдать его другой женщине. Сама всё подстроила. Была готова так грязно избавиться от него после… после того, как рассказывала самое сокровенное там, во сне, и смотрела на него с любовью! Что вообще творится у нее в голове?!
Адмирал слишком злился, и эта злость заставляла его вести себя неосмотрительно. Чтобы он, Диего де Очоа, опытный стратег и умелый воин, совершал ошибки?! Из-за чувств к какой-то девчонке?! Пять лет назад дворянин, прибывший в Новый Свет из Испании ради одной лишь власти, никогда бы в это не поверил – и едко рассмеялся в лицо каждому, кто посмел бы предположить подобное. Но теперь ему было не до смеха.
Что она с ним делает? Что. Она. С ним. Делает?!
Хорошо бы встряхнуть ее за плечи, заглянуть в глаза и задать пару ласковых вопросов. Сколько можно мучить его! Сколько можно насмехаться над его чувствами?! Он всё спросит с нее… Вот только нужно за ней угнаться для начала!
– Но если мы не добьём его, то он доставит нам массу хлопот… – поразился Хуан. Кажется, до него всё не доходило, по какой же такой причине его господин непривычно осторожничает и не желает перебить всю пиратскую команду до единого человека. – Или сумеет улизнуть…
«Какой же ты идиот! – пронеслась гневная мысль. – Я скорее тебя своими руками убью!» Он предлагает утопить жену губернатора вместе с кораблем?! Даже после того, как Дон прямым текстом говорил о своих чувствах к сбежавшей разбойнице?! Да кем он себя возомнил?! Или Хуан настолько туп, что думает, будто дело всё еще в титуле? И на кой черт нужен такой недалекий слуга? Что еще он будет столь старательно не понимать? Посторонняя дама – и та догадалась с одной лишь встречи!
Диего никогда и не скрывал свои чувства к жене. Вернее, перестал скрывать в ту самую секунду, когда нашёл смелость признаться в них самому себе.
В отличие от нее…
Она так и не нашла. Или же…
Или же не любила.
– Ничего, – лишь сказал он вслух. – Сейчас ваш владыка с этим разберётся.
Взрывная ярость, что глушила разум, в то же время придавала тёмному магу сил. Колдовство бурей вырывалось на волю. Могущество пьянило...
– Взять их, – скомандовал Диего резко и кратко, поднимая руку с кольцом.
Аделаида смотрела на объятый магией вражеский флагман, нервно вцепившись в бортик.
Ему не хватило??? Тёмные духи вернулись к хозяину повергнутыми, его флот изначально в меньшинстве из-за хитрой диверсии капитанов, Тортуга отстояла свою свободу! Наколдованные лианы поймали в ловушку его корабль и его солдат. А он всё продолжает преследовать галеон!
Диего дурацкий ты де Очоа, ты не умеешь проигрывать!
Этот упрямый тайфун ведь не остановится, пока не догонит ее! Пока хотя бы не посмотрит в глаза. Потому что самодовольно считает ее своей и только ради этого носится по всем морям, подонок! Он же вырвется из объятий ее волшебства, обязательно вырвется, найдёт – да хоть наколдует! – другой корабль, наплевав на все законы магии, и так и будет преследовать «Нептун»!
Хватит. Хватит уже.
Им нужно встретиться, чтобы закончить эту бессмысленную войну за Остров Свободы – которая, на самом деле, всего лишь предлог!
«Я хочу видеть его», – думала Аделаида, закрывая глаза. Получилось же у него… получилось же как-то в тот вечер...
Мощные растения стремительно обвивали флагман, пробивали корму, заставляя оставаться на месте и упускать этот чертов галеон – с ней! – из-под носа. Рубить их не было смысла: на месте старых тут же появлялись новые. Всё больше и больше. Они хватали испуганных солдат и отбирали оружие, лишая любой возможности сопротивляться.
Аделаида сумела отбиться от его духов. И даже после этого, уже истратив часть сил, сотворила настолько мощное волшебство, что, не будь она такой доброй и светлой, могла бы уничтожить целый корабль вместе со всем экипажем! Значит, она не только умудрилась вернуть себе магию. Она стала сильнее!
Чертова…
– Чертов ты Диего де Очоа!!! – за спиной раздался ее звенящий гневом голос.
Диего застыл на месте. У него резко перехватило дыхание. Что-то в груди пронзило болью, тягучей, глухой и в то же время такой невозможно сладостной и нужной.
– Ты что творишь?! – к нему подлетел разъяренный рыжий ураган. Сплошной сгусток магии, способный снести всё вокруг. – Ненавижу тебя!
Всего несколько минут назад Аделаида собирала все свои любовь и спокойствие, чтобы показать мощь светлой волшебницы на полную, – теперь же она превратилась в ходячую грозу. Видеть его было невыносимо.
– Напасть на целый остров, только чтобы добраться до меня! Ты ублюдок!
Ее голубые глаза светились убийственным звездным светом. И его сердце пропустило несколько ударов…
– Адель…
Все слова сразу пропали. Адмирал мог лишь зачарованно смотреть на свою любимую, увидеть которую столь скоро он уже потерял всю надежду. Как бы ни храбрился, как бы ни утверждал вслух обратное, он понимал, что галеон уходит. И она, она, она – опять!
– Не смей! меня! так! называть! – пиратка замахнулась для пощечины, но Диего ловко поймал ее ладонь. Сжал ее пальцы и хотел притянуть к себе, прекрасно зная, что жена станет бить его совсем не в шутку и вырываться изо всех сил. Пусть. Пусть. Сейчас он может обнять ее... и как будто его что-то остановит. Пусть бросается с мечом или колдует – неважно. Сама пришла!
Возмущенная, Аделаида зарядила своему суженому второй рукой. Еще и держит ее! Подонок!
– Я не твоя собственность! И хватит пытаться доказать мне обратное, у тебя не выйдет! – прокричала она, пробуя вырвать из его сильных рук свою ладонь. Не получилось: мужчина только сжал ее еще крепче, обхватывая запястье.
Растерянные солдаты, только сейчас начинавшие осознавать, что происходит, без приказа кинулись на помощь своему капитану.
– Всем стоять!!! – Диего и Аделаида прорычали эти слова одновременно. Диего не хотел, чтобы они хоть пальцем тронули его жену. Она раскидает их мечом и магией, Дон в этом даже не сомневался, но вот задеть ее излишне рьяные бойцы всё же могли. Аделаида же рассчитывала только на командный тон и уверенность в себе, что всегда безотказно работали на запуганных подчиненных лучше любого колдовства. Он был сбит с толку и абсолютно растерян. Не впервые ли в жизни?.. Она была взбешена, но отчаянно прятала за злостью свои истинные эмоции.
И оба в тот момент больше всего на свете хотели только одного: оказаться подальше от всех этих вооруженных до зубов солдат, проворных пиратов, военных дрязг и боевых кораблей. Остаться вдвоём.
На какую-то мимолётную долю секунды их глаза встретились. По коже, между его сильными пальцами и ее тонким запястьем, пробежало знакомое обоим приятное тепло. Мир вокруг начал стремительно таять, стирая чужие лица, живые лианы и повергнутый королевский флот. Деревянные доски палубы под ногами превращались в мягкий песок, и каблуки разбойничих сапог непривычно утопали в нем. На глазах у изумленной команды адмирал и пиратка растворились во вспышке светлых и тёмных потоков, переплетавшихся причудливым волшебным узором.
Первое, что они услышали, – шум прибоя. Далекое пение птиц. Шелест листьев, развеваемых легким морским бризом. Потом появилось осязание... Солнце здесь грело заметно сильнее, чем у берегов пасмурной в тот день Тортуги, ласковыми лучами разливаясь по коже. И только последним прояснилось зрение. Вдвоём они оказались на совсем небольшом острове, потерянном в океане. Даже два сильных мага не могли перенестись слишком далеко… и всё же в округе не было видно ни одного корабля. А по синему небу плыло гораздо меньше облаков.
От неожиданности Диего выпустил ладонь Аделаиды, и она отшатнулась от него как ошпаренная.
– Ты… ты… – выдохнула девушка.
– Я этого не делал, Адель. Похоже, что вместе, – предположил Дон, прожигая ее долгим взглядом. Он пытался унять дрожь в руках, нетерпеливую и взбудораженную. Слишком многое хотелось ей сказать – и от нее услышать. И в то же время… молчать, молчать долго, прижимая ее к себе, и зарываться лицом в волосы. Невозможно на нее злиться. Хоть и без того разбитое сердце разрывается на куски от одного ее ненавидящего взгляда.
– Не называй меня так.
– Я это уже слышал. Скажи мне что-нибудь другое. Адель.
Нестерпимый упрямец!!!
Она медленно опустилась на песок и прикрыла глаза. Ей нужно успокоиться. Просто успокоиться… гнев еще не приводил ни к чему хорошему. Если уж теперь он среди них тёмный колдун, подпитываемый злостью… значит, она должна оставаться уравновешенной. Ведь в этом ее сила, не так ли?
Сидя у самой кромки воды, девушка отчаянно пыталась взять себя в руки, но близость человека, бессовестно кравшего ее мысли, кружила голову и заставляла сердце биться чаще. Она стыдилась самой себя и своего глупого помешательства, прогоняла воспоминания об их последних встречах, убеждала весь мир, что он – ее заклятый враг. Враг, которого она непременно свергнет с престола, одержав сокрушительную победу.
Вот только саму себя в этом так и не убедила.
Сегодня она одержала свою первую большую победу над противником, разве нет?.. Не позволила ему захватить Тортугу, отбив атаку на море. Отбросила его настырных духов и остановила флагман, доказав, что даже без кольца она сильнее в магии. И могла бы сейчас спокойно уплывать с командой в закат, тихо, но очень довольно посмеиваясь, что снова обвела его вокруг пальца и ловко сбежала. Уже в который раз.
В том-то и дело. Могла бы. Вместо этого она добровольно перенеслась на корабль испанского адмирала (каким, черт возьми, образом?!) только для того, чтобы хорошенько врезать и сказать ему, как сильно его ненавидит! Глупая помешанная девчонка! Теперь же она сидит на песке, смотрит на прилив, пытаясь успокоиться, и снова тает от одного его внимательного взгляда...
Чертов притягательный подонок...
Да и неправда это. Как будто она его ненавидит. Как будто она может его ненавидеть, что бы этот мерзавец ни сделал. Адель прекрасно знала, в кого ее угораздило влюбиться, и не строила на его счёт никаких иллюзий. Невозможно перевоспитать человека – это глупые сказки для наивных детей. Человек сам должен этого захотеть.
Тем более невозможно перевоспитать Диего де Очоа.
Она не сбежала от него, посмеиваясь. Нет, напротив, она захотела его увидеть – и собственными глазами посмотреть на его реакцию. Как будто щелкнуть по носу, гордо заявив «я победила!», ухмыльнуться и уйти, понимая, что он смотрит ей вслед. «Ведь именно так ведут себя равнодушные люди, правда?!» – ругала пиратка саму себя.
А еще…
А еще она…
Боялась за него, хоть и давила это тревожное чувство, скрывая ото всех на свете.
– Ты когда-нибудь перестанешь? – тихо спросила Аделаида. – Играть в игры, собственничать, гоняться за мной по всем морям?
Диего сел неподалеку и заглянул своей суженой в глаза.
– Зачем мне это делать? – отозвался он со сталью и какой-то злой горечью. – Как еще мне привлечь твое внимание? [1]
– Что?.. – выдохнула девушка.
Его взгляд стал тяжёлым.
– Когда ты в последний раз была дома? Пять лет назад, Аделаида! Я искал тебя! Всё это время я тебя искал. А ты даже не соизволила сказать мне, где ты была и какого черта не пришла ко мне хоть раз! – Диего почти рычал. – Если я перестану носиться за тобой по всем морям, то ты что сделаешь, любовь моя, исчезнешь еще на пять лет?! Ты правда думаешь, что я это допущу? Кто из нас в игры играет? Тебе же никогда не бывает до меня, каждый чертов раз у тебя «еще много дел»!
Между ними словно били незримые разряды молний.
– И из-за этого ты напал на целый остров?! Из-за меня и одного корабля? Еще получше ничего не придумал?! Да ты… ты… – Адель запнулась. – Тебя и так всегда тянуло к власти, но сейчас… это переходит все границы! Ты так и не понял, что я хотела вбить в твою дурацкую кудрявую голову, император недоделанный?! Не слишком ли многого ты хочешь? Господство над миром? Серьёзно?
– В самый раз, – сощурился мужчина.
Слова жены били по живому. В мыслях снова всплывал ее жестокий отказ… и всё равно душа тянулась к ней, разрываясь на части. Диего останавливал себя только усилием воли. В тот момент адмирал хотел в кои-то веки добиться от нее нескольких правдивых ответов – хоть ему и будет слишком сложно их услышать, неважно! – но Адель не давала ему и слова сказать.
– Ты себя-то со стороны послушай! «Ваш владыка, ваш повелитель»! – едко передразнила пиратка. – Балбес ты, а не повелитель!
Нестерпимо захотелось дать ему еще одну затрещину.
– Я знаю, что меч смерти когда-то сделал с одним человеком, видела на древнем корабле. Я боюсь за тебя! Ты еще не нашел его, а он уже сводит тебя с ума! Ты невероятный ублюдок, конечно, но не настолько, кого бы ты там из себя ни строил! Я люблю тебя, идиота, не смотря ни на что, и не хочу, чтобы то же самое произошло и с тобой! И ты мне вот вообще не помогаешь! Еще и туманы! А тебя и так все мои друзья убить мечтают, что мне прикажешь делать, разорваться?!
Это слово вырвалось само собой. В порыве чувств и эмоций Аделаида даже не обратила внимания на свое признание. Просто говорила и говорила то, что давно лежало на сердце тяжким грузом, один за одним срывая покровы, – и сама не заметила, как сорвала последний.
Остаток ее пламенной речи Диего уже не слышал. Заветное слово разорвало его душу на миллион частиц – но и собрало ее воедино вновь, аккуратно соединяя острые осколки нежным и уже таким знакомым ему теплом. «Любимая… моя любимая...»
– Повтори.
Адель оглянулась на него в недоумении.
– Повторить тебе, что ты тщеславный балбес? Да с удовольствием!
Одним резким движением Диего прижал свою жену к нагретому солнцем песку, крепко обхватив запястья.
– Нет. Не это. Повтори, Адель… – он испытующе смотрел ей в глаза. В свои любимые морские глаза.
Провел губами по ее шее, вдыхая запах духов, дыма и солёной воды. Закусил мочку уха. Еще сильнее вжал ее в теплый и мягкий песок. Все остальные мысли, все вопросы и претензии исчезли, растворяясь в ее признании. Хотелось добиться ответа. Добиться ее. Услышать еще раз.
– Отпусти меня! – Аделаида пнула его коленом в живот, но адмирал поймал ее ногу и отодвинул в сторону, придвигаясь ближе.
– Нет.
– Да что ты делаешь! – девушка пыталась высвободить свои руки, но сильные пальцы мужа все крепче сжимали их. Она ощущала его губы на шее и ключицах, и страстные прикосновения, к которым она была совсем, совсем не готова, невольно отдавались в ней предательской дрожью. Приятная щекотка пробежала по животу и груди, заставляя соски твердеть, а дыхание едва заметно сбиваться.
– Уговариваю тебя сказать еще раз… – Диего медленно развязывал корсет ее изящного пиратского наряда.
Аделаида с усилием толкнула его в грудь.
– Сказать еще раз что?
– То есть, ты сама себя не услышала? – теперь Дон стягивал ее синюю рубашку и целовал ниже ключиц, опускаясь к груди. Он прекрасно видел, что его действия возбуждают ее… сколько бы она ни изображала обратное.
Диего неторопливо провёл языком по ложбинке между мягких округлостей. Запустил руку под ее спину, под тонкую ткань одежды, водя пальцами по лопаткам. Притянул ближе к себе.
– Чего ты от меня хочешь?! – возмутилась девушка, давя судорожный вздох. Она снова толкала его в грудь. Но, пожалуй, не слишком усердно...
– А незаметно? – усмехнулся Диего.
Свободная рука заскользила по ее телу, проникая под рубашку и корсет, развязанный только наполовину. Он медленно провел ладонью от низа живота к ключицам и впился губами в шею, оставляя легкий красный след. Слушал прерывистое дыхание и довольно ухмылялся, сдерживая неубедительные попытки своей жены отбиться от его страсти. Хотела бы – откинула магией…
– Ну же, милая… – стал ласкать пальцами возбужденную грудь и посмотрел в глаза. – Неужели так сложно? Всего три слова. И ты их уже сказала…
Адмирал убрал волосы с ее уха и закусил его, целуя. Сминал ее мягкое тело. Требовательно водил ладонью по нежной девичьей коже.
Адель вздрогнула. Не столько от его настойчивых ласк – от осознания. Значит… значит, она?.. Какого же дьявола... Захотелось провалиться сквозь землю и снова сбежать от него куда глаза глядят. Диего столько раз говорил ей о любви, так спокойно и невозмутимо, полностью приняв свои чувства, – и она всё не могла привыкнуть. Всегда ощущала, как тревожно и радостно сжимается ее сердце, как останавливается на мгновение и начинает биться быстро-быстро, словно пытаясь выпрыгнуть из груди. И никогда не отвечала.
Она не была готова к этим – казалось бы – всего лишь словам. Не хотела произносить их вслух. Ведь сказать вслух – значит, признать. Превратить в реальность, спорить с которой уже гораздо сложнее…
И превратить вот так – нечаянно! И теперь он... он…
– Не дождешься! – воскликнула девушка, сгибая колено в попытке не подпустить его ближе. – Ты на остров напал, захватчик чертов! Терпеть тебя не могу!
Диего де Очоа только вздохнул.
– А ты всё такая же невыносимая и упрямая. И не хочешь сделать мне приятно… из-за этого я когда-то в тебя и влюбился. Иди уже ко мне, милая, мне надоело ждать.
Муж обхватил ее ногу и требовательно провел ладонью по внутренней стороне бедра, щекоча прикосновениями. Поднимался выше, вызывая в Аделаиде желание поддаться ему и позволить взять себя прямо так, в одежде, на краю острова, резко и страстно, вжимая в теплый песок всей тяжестью своего тела. Забыть обо всем на свете. И пусть он – подонок и собственник с ужасными имперскими амбициями, который никогда не даст ей свободу… Всё равно. Как будто для мимолётной страсти нужно быть во всём с ним согласной...
Сопротивляться тянущему чувству внизу живота с каждой секундой становилось сложнее. Мысли отчаянно путались и метались от желания отдаться этому невыносимому упрямцу и делать с ним всё, что хочется так сильно, до стремления исчезнуть прямо сейчас, оставляя его ни с чем. И потом ругать обоих последними словами. Себя... За слабость и податливость. Потому что они – вообще-то! – враги! Кто только что обстреливал ее галеон, колдовал рифы и присылал своих тёмных духов?! А теперь как ни в чем не бывало ее ласкает!
Аааххх...
Диего покрывал ее требовательными поцелуями, дразня языком набухший сосок, твёрдым движением развёл ноги чуть шире и гладил сквозь легкую ткань, заставляя Адель тихо постанывать. Одежда ему мешала. Хотелось касаться ее обнаженного тела, чувствовать жар от возбуждения и доставлять намного больше удовольствия… Он глухо зарычал, сминая губы страстным давящим волю поцелуем, и грубым нетерпеливым движением сорвал штаны с ее бедер.
Она почти не могла себя контролировать… вздохнула и выгнулась, поддаваясь ближе. В горле пересохло. Ей стало очень жарко. Хотелось облизывать губы, извиваться и чувствовать его внутри.
«Адель!!!» – одернула девушка саму себя. Даже эта простая мысль далась ей с огромным трудом.
Собрав остатки воли, упрямая разбойница вскинула руку и сильным потоком магии оттолкнула его как можно дальше. Не получит ее этот подонок! Как не получил Тортугу, так не получит и ее! Разбежался!
– Адель… – прошептал мужчина. Очень тихо и как будто зло. Нет, раздраженно. Но в то же время с безмерной нежностью – и спрятанной в глубине души тоской.
Несколько мгновений они смотрели друг на друга, не имея ни малейшего понятия, что делать дальше. Аделаида пыталась отдышаться, взять себя в руки и унять расползающееся по телу возбуждение. Чертов, чертов, чертов Диего де Очоа!!! Что он с ней делает?! Мерзавец...
– Ты мерзавец, Диего де Очоа, и я терпеть тебя не могу! – повторила Адель вслух. – И люблю тебя, черт возьми.
И сама кинулась на него, прижав к земле. Поцеловала со страстью, которую и сама от себя не могла ожидать. Боги, как же она соскучилась по нему, по его пристальному взгляду и требовательным прикосновениям… Девушка лежала сверху и расстегивала его мундир, целовала, лаская язык, гладила грудь и плечи и чувствовала, как он хочет ее. Осознавать это было… чертовски приятно. Из головы сразу вылетели все мысли о вражде, кораблях и Тортуге – осталось только желание получить его во что бы то ни стало.
Остров Свободы остался далеко. Здесь же, вдалеке от всего мира, лучи закатного солнца грели обнаженную кожу, руки утопали в песке и по телу пробегала настойчивая дрожь. Становилось трудно дышать. С губ срывались прерывистые стоны.
– Любовь моя, мне нравится, когда ты делаешь вид, что сопротивляешься… – произнес Диего с иронией, заглядывая ей в лицо. Они судорожно пытались отдышаться после долгого головокружительного поцелуя. – Но так мне, пожалуй, нравится больше.
– Больше всего тебе, похоже, нравится болтать, – в тон ему ответила жена. – Помолчи, очень тебя прошу.
Адмирал довольно улыбнулся, резко притянул ее к себе за талию и с силой перевернул на спину. И взял ее нетерпеливо, быстро и резко, не снимая накидку. Он слишком хотел ее, чтобы обращать внимание на одежду. Снимет потом, успеет… у них впереди весь вечер. Нестерпимо долго он ждал и не стал держать себя в руках сейчас, когда она так рядом. Когда она – его. Любимая сказала это сама. И забрать свои слова назад у нее не получится…
Муж впивался в ее мягкие губы, заставляя стонать сквозь поцелуй, водил руками по бедрам, бокам и груди, теребил соски и прижимал ближе, еще ближе к себе. Аделаида таяла от его неистовой страсти. От его несдержанности. Обвивала руками шею, запускала пальцы в волосы и изгибалась, поддаваясь быстрым глубоким движениям. Позволяла ему всё делать так, как пожелает он – пока что. Быть его всё же так приятно…
Этот мужчина не дал ей отдохнуть ни секунды. Адель прижалась сильнее, обхватив ногами, и из низа живота по ее телу разлилась волна наслаждения, нахлынула резко и сильно, унося сознание. Диего тяжело дышал ей на ухо. Провёл языком по мочке. И снова поцеловал. Ему не было достаточно… после столь долгой разлуки, посленескончаемой боли в разбитом сердце он получил слишком мало.
– Моя Адель… Моя.
И он притянул ее к себе, словно говоря, что никуда сейчас не отпустит.С ней слишком хорошо. Слишком…
...Как ее не любить?..
Невозможная...
Прохладная вода приятно обволакивала обнаженное тело. Слабые волны разбивались о берег и красивой прозрачной пеной расходились по плечам и груди девушки, доставляя еще больше удовольствия. Легкая слабость после оргазма разливалась по ней, отдаваясь мурашками на шее, а в голове не было ни единой мысли. Осталось лишь удовлетворение.
Диего гладил ее влажные волосы и долго ласкал губы, нежно и медленно на этот раз. Словно стараясь запомнить каждое мгновение, каждое, даже самое мимолётное, касание. Проникал языком в рот и мял упругую грудь. Запустил руку под ее поясницу, подтянул бедра ближе к себе... снова широко развёл ее ноги. И хотел войти в нее, удержав в воде.
– Нет, – Аделаида хитро улыбнулась.
Она резко перевернулась на мужа и соблазнительно выгнулась, насаживаясь на него. Тихо застонала, закрывая глаза, уткнулась руками в его живот и начала плавно двигать бедрами. Ей нравилось слушаться его и отдаваться его необузданной страсти, но и не меньше нравилось делать всё самой. Забирать этого притягательного мерзавца себе. Он ведь тоже – ее.
Девушка доставляла им обоим удовольствие, позволяя ему быть глубже, не сдерживала стоны наслаждения и чувствовала на себе его руки – холодные после воды. Он гладил ее ноги, талию, грудь, и эти обжигающие прикосновения вынуждали ее вздрагивать и ощущать еще ярче. Очень скоро Диего захотел подняться к ней и, целуя шею, крепко прижать – но Адель с обворожительной улыбкой толкнула его в грудь, заставив лечь обратно в воду. Сейчас сверху она. Полежи...
«Ах, так, милая, – довольно подумал адмирал. – Ты всё равно будешь меня слушаться...» И положил руки ей на бедра, вынуждая девушку двигаться чуть быстрее.
Он может и полежать, если уж любимая так хочет. Полюбоваться своей женой... Ему ведь открывается такой восхитительный вид... его Аделаида стонет, закрывает глаза и соблазнительно кусает губы, получая удовольствие. Красиво ласкает себя. Изгибается, поддаваясь его рукам. И ее влажные рыжие волосы рассыпаются по плечам, переливаясь под золотистыми лучами солнца. Какая же она завораживающая… его Аделаида.
Казалось, целую вечность спустя Диего смотрел, как его жена затягивает последние завязки на своем пиратском наряде, – и бессильно сжимал кулаки до боли в костяшках. Хотелось кричать. Схватить ее за руки. Прижать к себе еще ненадолго. Остановить ее... Она ведь уйдет сейчас. Уйдет, что бы он ни сделал. Даже магия не поможет: однажды она уже отбилась от его духов. Какая к дьяволу магия – даже просьба... Ничто на этом чертовом свете не помешает ей.
Снова она останется всего лишь сладким и болезненным воспоминанием...
– Сколько раз, Аделаида? – произнес адмирал, нарушив тишину. – Сколько раз мне нужно догнать тебя, чтобы ты осталась? Скажи мне! Я хотя бы буду знать.
Адель вздохнула. Посмотрела на вечереющее небо, пытаясь успокоиться. И ответила:
– Нисколько, Диего. Нисколько. Я не играю с тобой. Я не останусь, пока ты одержим. И пока не перестанешь считать меня своей собственностью. Это, знаешь ли, раздражает. Скажи мне в следующий раз что-нибудь поинтереснее.
Она заглянула в его стальные глаза.
– А пока Тортугу ты не получишь. И любой другой город под моей защитой. И меня тоже. Ты проиграл, а я выиграла, как и обещала когда-то. Можно сказать, что я… ушла от тебя с триумфом? – пиратка задорно рассмеялась. – Прости. Дурацкая шутка. Но я не удержалась.
Аделаида легко поцеловала его в губы и бесследно растворилась в воздухе, возвращаясь на свой корабль.
Комментарий к Глава 16 [1] Жирнющая наглая отсылка.
Сразу объясню про неканонные перемещения. Просто вместе они сильнее, я собиралась об этом позже писать. Ой все, будем считать, что обоснуй есть, и вы в него поверили :D
Где-то неподалеку шесть духов чувствуют себя очень неловко...
(И вообще это было примерно:
ребят...
ну ребят...
вот вы сейчас не вовремя...
ну как хотите...)
====== Глава 17 ======
Позвала свобода за моря меня,
Затянули песню мачты корабля,
Лунная дорога манит серебром,
Не помыслить об ином...
Прости меня, моя земля, за мой азарт и голод,
Что волю не тебе одной навеки отдала.
Зовут далекие моря меня, как Марко Поло,
В объятья юная заря однажды позвала.
©
«Марко Поло» Марко Поло
Волны плескались так спокойно и размеренно. Солнце согревало кожу ласковым теплом. Шум праздника остался далеко. И всё же ей было немного грустно. В полном одиночестве она стояла у бортика и завороженно смотрела на морскую воду, белой пеной разбивавшуюся о нос корабля.
Диего де Очоа не напоминал о себе уже несколько месяцев.
Аделаида ушла от него. На этот раз и вправду ушла…
Флот под королевским флагом больше не преследовал «Нептун». Темноволосый мужчина со стальным взглядом и невыносимой самодовольной ухмылкой не гнался за ней во снах, пытаясь прижать к себе и больше никогда-никогда не отпускать. Казалось, он наконец услышал ее. Оставил. И это было так… странно. Непривычно. Хорошо. Девушка больше не чувствовала себя игрушкой в чужих руках, собственностью, которую хотят забрать по этому дурацкому праву, издавна придуманному одними мужчинами, что желают лишь потешить самолюбие и обладать своей женой. Как будто любовь про обладание. Нет. Совсем нет.
Похоже, он начинал это понимать.
Или же ей просто хотелось в это верить.
Аделаида вздохнула. На сердце, как и в море, было спокойно и одновременно так пусто. Несколько месяцев… самый большой срок, что она не видела этого чертового адмирала, не перекинулась с ним ни одним словом – пусть даже шутливым или дерзким. Любым. Раньше они так часто говорили во снах... просто говорили. И в те моменты Дон Диего де Очоа, жестокий тиран и беспринципный мерзавец, не казался ей таким уж плохим – напротив: умным, искренним, заботливым и да, вспыльчивым, но пиратку всегда это только веселило. Наедине с ней, не притворяясь, он становился совсем другим. Жаль только, что кроме нее никто этого не видел...
Ей не хватало его стального взгляда и невыносимой самодовольной ухмылки. И, похоже, Адель нашла силы признаться в этом самой себе – как и он нашёл когда-то.
Нет. Прекрасно. Случилось то, чего она хотела так сильно: муж больше за ней не гоняется и не доказывает ей, что она только его. Не пытается забрать себе силой. И всё-таки...
Муж… девушку даже не передернуло от этой кощунственной мысли, что всегда непременно случалось раньше. Смешно. Как только он перестал постоянно напоминать ей о вынужденной клятве, Аделаида сразу же вспомнила о ней сама. Разумеется, всё еще всеми силами ее отрицала – скорее из упрямства, нежели из искреннего негодования. Ее заставили – значит, для нее это не правда. Не жена она ему. Вот.
Тогда почему в светлый праздник Рождества она вспоминает не только о родителях?
Аделаида тихо сбежала с импровизированного пиршества в обеденной зале, устав от шума, смеха и навеянных вином мечтательных разговоров о светлом будущем, которое, быть может, когда-нибудь и наступит. И, стоя у борта в одиночестве, она невольно думала о том, что сама планирует делать потом. Вернуться к Диего? Какая глупость. Он не забудет про власть и амбиции, Адель слишком хорошо его знала. Наверняка еще и со своим суженым придётся повоевать – и попытаться достучаться до него хотя бы таким грубым способом, потому что иначе он, баран упёртый, не поймёт.
Или вечно бороздить моря, оставив свое помешательство в прошлом? Уйти от жениха навсегда и найти свое счастье в другом? А так ли она этого хочет, как думала раньше?
Как будто ей нужен кто-то другой.
Чертов ты Диего де Очоа, обаятельный мерзавец, всё же умудрившийся украсть ее сердце.
Забыв о времени, Аделаида смотрела на бескрайнее море, что так любила, и терялась в собственных мыслях.
– Теперь моя очередь спрашивать, куда делось ваше настроение, – за спиной раздался вежливый мужской голос. – Что-то вас расстроило?
Хорхе де Фантазма стоял неподалеку, не подходя ближе дозволенного. Похоже, и он решил прогуляться в одиночестве.
– Нет. Просто… – Адель запнулась. Ее собеседник ведь тоже некогда сбежал от дворянской жизни, выбрав море и пиратство взамен. Возможно, именно его слова и могли бы натолкнуть растерянную девушку на правильную мысль... – Вот скажите, вы были счастливы на большой земле в старом свете?
– Более чем.
– Но вы применяли это на судьбу пирата…
– Я не мог поступить иначе.
Адель лишь посмотрела на него с немым вопросом. Она знала, почему он сбежал в свое время, – но ей важно было услышать слова. Как иронично, что в обоих случаях причиной стали де Очоа… теперь же для невесты, отчаянно прятавшейся от жестокого жениха, все разительно изменилось. Она скучает по нему, правда скучает. Скажи ей кто такую смехотворную мысль пять лет назад – никогда бы не поверила.
– Моя честь не позволяла мне терпеть творившуюся несправедливость, – ответил Хорхе. – Поэтому я хожу под красным флагом. Моя деятельность – протест. И я не успокоюсь, пока справедливость не восторжествует.
– А у нас много общего, – усмехнулась разбойница.
Неожиданно голос дворянина стал еще серьёзнее, чем обычно.
– Если вы пожелаете, то может быть еще больше…
Аделаида вздрогнула.
Нет. Только не это. Пожалуйста, не надо...
Хорхе де Фантазма, и вы туда же!
– Возможно, в море я растерял некоторую галантность… – продолжал он. – Да и розы под рукой не найти, как и окна, под которым можно было бы спеть серенаду…
«А давайте как-нибудь без серенады...» [1] – девушка искренне старалась сдержаться и не ляпнуть эти ехидные слова вслух. На все предыдущие попытки начать с ней отношения Адель отвечала весьма дерзко – и в особенности в свое время досталось одному испанскому адмиралу…
Но какие же красивые слова! Цветы и песни. Кое-кому стоило бы и поучиться ухаживаниям. А то его излюбленные методы – наглость, драгоценности, вино и постель. И да, однажды он пытался пригласить ее на танец. Уже достижение! Вот если бы он... Аделаида представила такую картинку и еле сдержала смех, который сейчас был бы ну очень не вовремя. Нет, родной, не пробуй. Просто не надо. Она же помрёт на месте от хохота. Кхем. Простите, Хорхе.
Интересно, какая степень смятения в тот момент была написана у нее на лице…
– Но я хотел бы чаще видеться с вами. И не только по военно-морским делам…
В слишком живом воображении Адель сразу же красочно нарисовалось, как Диего выкидывает Хорхе за борт.
– Простите… – смущённо начала бывшая дворянка, чувствуя себя какой-то ужасной сердцеедкой. И это глупое неловкое ощущение, вопреки расхожему мнению, не приносило ей абсолютно никакого удовольствия. – Вы, пожалуй, самый приятный пират, которого я встречала. Однако…
– Довольно слов. Не нужно оправданий, для меня это не станет ударом, – прервал девушку Фантазма. К ее огромному облегчению, он не выглядел обиженным или оскорбленным – просто принял отказ как должное. Кое-кому определённо стоило бы поучиться!
– Хорошо, – она искренне улыбнулась.
– Хорошо.
Повисла неловкая пауза.
– Хорхе… – позвала Аделаида после недолгой молчаливой прогулки.
Одна мысль не давала ей покоя. Да, Диего де Очоа определённо заслуживал, чтобы на него держали злость – но не за это. Капитаны двух союзных пиратских кораблей ведь оба борются за справедливость, о чем они сказали друг другу буквально только что… и справедливость нужна всем без исключения. В давнем сне Диего рассказывал ей, как его отец жестоко подставил другого перспективного дворянского сына, только чтобы расчистить дорогу своему. Адмирал даже не знал об этом – и, когда неожиданно для самого себя выяснил, остался не в восторге. Мягко говоря. То ли в нем играло непомерное честолюбие и желание во что бы то ни стало добиваться всего самостоятельно, то ли в глубине души он понимал всю подлость такого поступка, старательно пряча излишнее благородство даже от себя, но в тот момент и без того натянутые отношения с родителями лопнули, как струна. Скоро Дон превзошел своего отца. Получил высший орден Короны. Но даже не пригласил семью на собственную свадьбу за полмира от Испании. Пожалуй, в тот момент он был даже рад, что судьба зовет его столь далеко.
Муж рассказывал всё отстранённо, как будто к слову, но Адель ясно видела, насколько сильно его это бесит. Диего никогда не умел скрывать раздражение – тем более от нее.
Обвинения Хорхе не должны пасть на сына вместо отца. Хотя бы потому что это справедливо.
Девушка собралась с силами и проговорила:
– Не судите людей по фамилии. Я ведь тоже… в какой-то степени… Очоа.
Эти слова дались ей непросто. Дрожь волнения пробежала по пальцам и заставила сердце биться чаще.
– Насколько я знаю, у вас не было выбора, Донья, – заметил пират.
Аделаида улыбнулась своей красивой светлой улыбкой.
– У них тоже.
Поздним вечером в дверь ее каюты постучался Бобби.
– Адмирал? Мне нужно с вами поговорить.
– О чем? – удивилась пиратка, но друга, конечно, впустила. Всё равно ей не спалось.
– О любви.
Адель закашлялась. Вот это сейчас было… очень неожиданно!
– Да я не о том, о чем вы подумали, – проворчал матрос. – Вы, госпожа, замечательная и всё такое, но вы не в моем вкусе. И вообще я Маргаритку люблю. Я хочу поговорить о вашей любви. Что-то, сдается мне, у вас всё сложно.
– Ээээ… – протянула девушка, запутавшись окончательно. С какой стати Бобби решил обсудить с ней личную жизнь (причем ее личную жизнь!), ей было совсем непонятно. Выпил, что ли, лишнего в честь праздника и нестерпимо захотел поговорить по душам, а все уже разошлись? Да ну, ерунда какая-то. Одна Кристина кого угодно на этом корабле перепьёт, и даром женское платье, оно, похоже, только подстегивало в ней азарт, – так есть же еще Шимус и Джеки! И даже Жак Люмьер, который предпочёл остаться на галеоне, предвкушая безудержный кутёж. Какие могли бы случиться интересные беседы! Сама Аделаида, пожалуй, послушала бы из любопытства. Но парень сделал странный выбор.
– Ничего сложного, – Адель собралась с мыслями и осторожно закончила фразу. – У нас с Себастьяном ничего нет, и не было никогда. Я свободна, как ветер, – и она мило улыбнулась своему выводу.
Насколько секунд матрос скептически молчал, смеривая ее неожиданно проницательным взглядом.
– А я не про капитана.
...какого?..
Вот теперь разбойнице и в самом деле стало неуютно.
– Сдается мне, вы другого любите, – как ни в чем не бывало сказал Бобби. – Не будем называть имён, но любить этого человека не очень просто.
Сердце предательски ёкнуло. Аделаида хотела что-то возразить, ощущая, как неумолимо стынет душа, но матрос только махнул рукой.
– Аааа, не притворяйтесь. Я слышал, что вы ему говорили после бала, в отличие ото всех остальных. И на Тортуге вы как-то подозрительно надолго пропали. Не грузитесь вы так, я вас не осуждаю. Вы уже давно доказали, что никогда нас не предадите. Я просто хотел сказать, что понимаю вас. Надо мной всё еще все смеются из-за моей любви к Маргаритке, а вот вы меня поддержали, посоветовали платье ей сшить. Мы с вами оба многое терпим из-за своих чувств.
Адель невольно улыбнулась: ей внезапно стало очень-очень весело: настолько, что у нее едва получалось сдерживать смех. Сравнивать Марго и Диего! Такая забавная мысль ей и в голову не приходила!
– В общем, вы можете на меня рассчитывать. Я вас тоже поддержу, – закончил матрос.
Всё это время Аделаида опасалась, что кто-то из команды узнает о ее запретных отношениях с врагом, но чтобы этим кем-то стал Бобби? Не наблюдательный Себастьян, не капеллан, всё убеждавший негодную жену воссоединиться с законным мужем, – Бобби??? Что ж. У этого человека всегда открывались неожиданные таланты. Шитье, пение, готовка, теперь вот исключительное умение разбираться в людях! Что дальше? Невероятная память? Однажды выяснится, что книжки, которые Адель читала вслух по вечерам, этот «неотесанный глуповатый моряк» чуть ли не наизусть выучил… и когда-нибудь всех этим спасёт. Определённо.
А ведь остальные так ничего и не заподозрили…
– Спокойной ночи, адмирал. Я никому не скажу.
Через пару часов Аделаида погрузилась в уютный сон. И в том уютном сне долго смотрела на Диего, мирно спящего в ее постели. В ее старой комнате. В ее доме.
Она сама захотела здесь оказаться. Не выдержала. Слишком соскучилась…
Девушка легла рядом и осторожно погладила его по голове, едва касаясь пальцами.
– Ты пришла… – произнес он тихо, с закрытыми глазами. И притянул к себе, уткнувшись в волосы.
– Ты не спишь?
– Сплю, конечно. Как и ты.
Они немного помолчали. В комнате было темно. Даже луна не заглядывала в окно с любопытством.
– Спасибо.
– За что? – удивилась Адель. Диего... благодарит?
Адмирал понимал, что это, как и всегда, ненадолго. Всего одно мимолётное мгновение. А потом… потом она снова исчезнет и будет скрывать их чувства от всего мира. Потому что он всё еще для нее враг.
Но каждое мимолётное мгновение с ней он ценил.
– За то, что пришла сама.
Провел губами по щеке.
– Ты далеко. Ты слишком далеко… скоро я не смогу до тебя дотянуться. Мне уже сейчас… очень сложно тебя касаться.
Аделаида всё понимала без слов. У нее уходило много сил, чтобы просто сниться ему – а ведь раньше это получалось как будто бы случайно. Теперь же…
– Адель… – он светло улыбнулся, и она прижалась к его губам.
– С Рождеством.
Иногда ей казалось, словно что-то неведомое помогает ей. Да, Аделаида стала невероятной фехтовальщицей, очень ловкой и быстрой, да и реакции ей было не занимать, но умение, к сожалению, спасает не всегда: так часто подвиги свершаются благодаря одному лишь чуду. Не могла она увернуться от огромного краба, пробившего корму… он появился слишком резко и слишком близко. Должен был ее задеть: не утащить под воду, так ранить. Однако его будто что-то замедлило или отвлекло, дав разбойнице шанс отскочить, собраться и выхватить верную саблю.
А ведь то же самое когда-то случилось и с морским змеем из иной реальности. С сиренами. И на гребнях Сциллы. Девушка задумывалась об этом время от времени – но ни о чем не догадывалась. Быть может, духи или магия... или самое обычное совпадение?
С каждым днём «Нептун» в поисках третьей части карты отдалялся от Санта-Доминго всё больше и больше. Дотянуться до Диего во сне стало почти невозможно. Всего пару раз, на пике эмоций после сложностей и испытаний на своём пути, Аделаида снилась ему – и едва слышала его голос.
И всё же теплое чувство в груди, понимание, что она не одна, неимоверно поддерживали ее. Возможно, только благодаря его любви, что всегда была с ней, Адель смогла взять свою бушующую магию под контроль. Там, на призрачном острове, под ярким солнцем у водопада, ее силы бешеным взрывом вырывались из нее, но волшебница сумела с ними совладать, не жертвуя ничем. Темноволосый мужчина со шрамом на лице словно стоял рядом, держал ее за руку и говорил «я верю в тебя», помогая сделать этот сложный шаг. Конечно, его там не было – и быть не могло. Но всё же с ней оставалась его любовь.
Весь этот год странствий Аделаида то и дело упрямо повторяла себе: «Если я сейчас умру, Диего сам меня убьет», и эта весёлая мысль заставляла ее улыбаться, смотря в лицо опасности. Каждый раз он ненароком всплывал в ее памяти. На дальних берегах, когда ее пытались принести в жертву аборигены, волшебница мельком подумала: «Если они хоть что-то со мной сделают, сюда приплывёт один испанский адмирал и утопит всё в крови. Оно нам надо? Нет. Значит – бежим». И – побежала. Ей становилось даже интересно.
Осенью Аделаида возвращалась в Санта-Доминго, и ее душа разрывалась на части. Случилось то, чего она так боялась. Диего не забыл о мировом господстве. Всё это время он наращивал флот и жестоко боролся с сопротивлением.
Похоже, война с ним становилось неизбежной.
Она боялась посмотреть мужу в глаза. Потому что оставила его на целый год. Потому что не хотела увидеть в них безумие.
...Туман коснулся его руки…
Внутренний двор губернаторского дома. На улицах – суматоха и смерть. В его руке меч, сверкающий молниями.
В небе сияет аврора.
У него не осталось сил. Он выжат, любая мысль дается с огромным трудом... Тёмная магия волной выплескивается из него, накрывая город, духи вырвались из-под контроля, всё вырвалось из-под контроля.
Пираты и бунтовщики пришли по его душу. Этот чертов капитан. И другие… Хорхе де Сандоваль? Что он-то здесь забыл?
И, конечно, она. Смотрит на него со жгучей ненавистью. Так, как никогда не смотрела. Даже в тот пасмурный день в своей спальне… это слишком больно.
Она достает саблю.
«Я не хочу с тобой драться. Не хочу. Не хочу!» – бьется бешеная мысль.
Как будто у него есть выбор. Она не отступит. Он не может сдаться.
Всё происходит быстро. Сумбурно. Резко. Ему слишком сложно держать себя в руках. Но приходится. Иначе… иначе...
Он пытается не тронуть ее – только сбежать. Но…
Но в какой-то момент она останавливается. Бессильно оседает на каменный пол двора. На ее светлой рубашке проступает кровь.
Проходит доля секунды – и он понимает, что натворил.
Нет! НЕТ!!! Любимая! Ты могла увернуться! Могла! Должна была! Любимая… нет-нет-нет-нет-нет!!! Он роняет меч и падает рядом с ней на колени. Трясущимися руками обнимает за плечи, зарываясь в волосы. Ты могла! Почему ты не стала?! Почему ты сдалась?! Почему?! Всё не может закончиться так! У нас впереди еще столько всего… очнись… пожалуйста…
Как он мог тронуть ее… идиот!!! Он сам во всём виноват...
В отчаянии он пытается вылечить ее – но не может. Он не владеет светлой магией.
Потерпи немного… он… он искупит свою вину. Только держись...
Ее красивые морские глаза стекленеют.
Что это на щеках?.. Слезы?..
Любимая!!! Прости, прости, прости, прости… не уходи! Всё еще можно исправить… не оставляй меня! Не умирай!
Он кричит.
Капитан медленно заносит над ним меч.
Ему уже всё равно.
– Это… всего лишь сон… дурацкий кошмар… – Диего де Очоа пытался отдышаться. Туман исчез из его спальни, растворяясь в кромешной тьме. Мужчина очнулся от видения и не понимал, успела ли ночь уступить утру свои законные права. Небо было затянуто низкими чёрными тучами, сквозь которые не мог проникнуть звёздный свет. Казалось, прошла вечность с того момента, как он устало провалился в забытие после долгого и сложного дня.
Дон порывисто поднялся с кровати и не глядя взял бутылку вина. Руки всё еще дрожали. Перед глазами стояли ее остекленевший взгляд и кровь…
Нет. Нет. Нет. Он бы сделал, что угодно, чтобы не задеть ее. Но там, в кошмаре, он убил свою любимую собственными руками. Такого никогда, никогда не случится! Это сон. Всего лишь сон. Аделаида жива. Хоть и далеко, но жива. И когда-нибудь вернётся к нему…
Вино оказалось терпким и очень кислым.
– «Ревущие сороковые»?! «Неистовые пятидесятые»?! – бушевал Диего. – Да где она эту чертову карту собралась искать!
Дон сжал кулаки. Он искренне старался сдержать свое обещание хотя бы в этот раз. «Ты ведь будешь счастлива знать это, да, Адель?!»
После того дня на Тортуге он решил дать ей свободу.
Если ты так просила оставить тебя в покое… будь по-твоему, своенравная девчонка! Хочешь носиться по морям, как сумасшедшая, и искать приключения? Да пожалуйста! Воевать, колдовать, играя, сломить все преграды? Конечно, ты всё сможешь! Без него? Как скажешь, любимая! Как скажешь. Черт с тобой, Аделаида. Вот только, будь добра, не умирай! И вернись хоть когда-нибудь…
На сердце стало тяжело. Диего закрыл глаза и рухнул в кресло.
Но, милая, не проси смириться с компанией мужчин, что так и хотят «пообщаться поближе». Это выше его сил! Собственными руками выкинул бы за борт любого, кто посмеет к ней хоть пальцем прикоснуться …
Аргх!
Нужно ли говорить, что это решение далось адмиралу очень непросто? Пришлось жестоко наступить себе на горло, чтобы не погнаться за женой снова. Она хочет быть свободна. Она хочет быть одна.
«Как пожелаешь».
А ему… а ему остается только злиться и тонуть в тоске. И ждать, пока она наиграется и пресытится своей долгожданной свободой от него. И, пожалуй, еще кое-что. Оставить в покое – не значит оставить без присмотра.
– Защищать ее, – приказывал Диего. – Только так, чтобы она об этом не знала. Аделаида не должна вас видеть.
Тёмные духи были вынуждены подчиниться воле своего господина.
– Какой морской змей, какие, к черту, крабы? – всё больше и больше поражался Дон. У его драгоценной супруги, похоже, талант вляпываться в невероятные истории! И выходить из них победительницей. Сумасшедшая…
– Куда она собралась?! На мыс Горн?! Ненормальная! – теперь он уже даже не пытался сдерживаться в выражениях. – Это же кладбище кораблей! Мне нужно срочно вытащить ее оттуда!
Мелани де Ласс осторожно высунулась из-за кипы бумаг. В тот момент она разбирала рутинные дела, заниматься которыми у губернатора не было ни времени, ни желания, и оказалась в одной комнате с беснующимся Доном совершенно случайно. Она задумалась, нервно стуча пальцами по столешнице. Обычно девушка разумно опасалась с ним пререкаться – как и все остальные подчиненные! (в таком-то, тем более, состоянии!) – но на этот раз должна была вмешаться. Все-таки она обещала ему помочь вернуть его любовь … а вот так у него определенно ничего не получится. Аделаида ведь, насколько барышня успела понять, весьма свободолюбива.
Эх. Кажется, только у его жены и хватало смелости открыто спорить с адмиралом.
– Дон Диего, – сказала Мелани вкрадчиво. – Побольше веры. Я думаю, Донья была бы рада узнать, что вы не сомневаетесь в ее способностях. Сколько раз она от вас уходила? Так что ей какие-то рифы?
Конечно, они оба не могли знать, во что сейчас превратился мыс Горн. Но Аделаида всё равно справилась.
Некоторое время спустя помощница снова набралась наглости.
– Губернатор, – заявила она с порога. – Я была в вашей спальне.
– Какого черта?.. – уточнил Диего.
– Проверяла одну догадку. И, знаете, я была права, – дворянка положила ему на стол несколько свитков, сделала уверенный вид и села неподалеку. – Вам-то, наверное, всё равно. Но что подумает Аделаида, когда вернётся и увидит, во что превратилась ее комната? Да-да, можете не спрашивать, я знаю, что это ее комната. Давайте к делу, – отмахнулась она. – Разбитые зеркала, старая обвалившаяся штукатурка? Понятия не имею, чем вы там занимаетесь, но так ли пристало жить благородной Донье? Может, стоит сделать ремонт?
Разозлиться у Диего не получилось: в тот момент он старательно скрывал смятение.
– Кхем… – произнес мужчина неуверенно. – Пожалуй, вы правы. Займитесь этим.
Однажды он уже пытался составить регламент на бал…
Всё свободное время Диего читал ее старые книги и учился колдовать. Памятуя о кошмаре, он пробовал свои силы и в целительстве – и это получалось у него откровенно плохо. Тем не менее адмирал упорствовал и никогда не отбрасывал попытки. Чтобы Диего де Очоа сдался перед трудностями?! Бред! Лечить не должно быть сложнее, чем убивать! Или должно быть?..
С каждым днём магия давалась колдуну всё лучше – и с каждым же днём ему становилось хуже и хуже. Аделаида приснилась ему один раз, на Рождество, и с тех пор пропала! Нет, и после она однажды говорила ему что-то словно из другой реальности и была такой далекой, мерцала переменной звездой, растворяясь, а потом и вовсе исчезла… но этого не было достаточно. Он тосковал по ней слишком сильно. Как же давно он не чувствовал себя настолько одиноким и потерянным.
Еще и духи больше не могли ее защищать: галеон отошёл очень далеко от берегов Санта-Доминго. Далеко от туманов, из которых они черпали свои силы. Муж потерял ее след – и приходил от этой мысли в ярость и отчаяние.
– В смысле отказался от сделки?! – кричал адмирал.
Чертов пират!!! Дон пообещал ему всё: деньги, власть, должность – и даже был готов выполнить свои условия, но этот разбойник отказался! Дьявол его раздери! Аааааа!!! Нашёлся благородный! Это жалкое суденышко, «Морж», было его последней надеждой связаться с женой! Теперь… теперь же он не узнает, что с ней…
Обжигающая боль в сердце, страх, злость и любовь, что не находила выхода, сводили Диего с ума. Он отпустил ее – и что из этого вышло?! Адель радостно сбежала на другой материк, не вспоминая о нем! Он хотел найти ее. Привести к себе, впечатлить, доказать, сделать так, чтобы она никогда больше не исчезла. Подарить ей целый мир, где будет только так, как она захочет. Отказалась пойти в его мир? Что ж. Значит, это будет ее мир. А он завоюет его для нее.
Он добьется всего, чего хочет. Сможет, наконец. У него будет власть – и у нее будет всё, чего она ни пожелает. Быть может, хоть тогда он станет ей нужен?!
Император целого мира – гораздо лучше, чем какой-то испанский адмирал.
Перед сном в голове крутились одни и те же навязчивые мысли.
Скользкий Ник, духи и сам Дейви Джонс умело играли на его чувствах и амбициях. Давали ему иллюзию того, что он может управлять туманами. И не позволяли идее о мировом господстве забыться. Будь Аделаида рядом, никто и никогда не смог бы им так манипулировать, – но она пропала. Снова разрывала его душу в клочья. Сказала, что любит его, – и исчезла на год! Без вести!
«Вернись. Выслушай. Останься. Всё не так страшно, как ты думаешь».
Временами ему было слишком больно. Слишком одиноко. Диего пытался это скрывать ото всех на свете – и в первую очередь от себя самого. Адмирал закрывался в себе, всё больше теряясь с каждым днём.
«Аделаида. Где бы ты ни была… – думала Мелани де Ласс. – Если ты хоть что-нибудь к нему чувствуешь. Вернись. Ты очень ему нужна».
В городе начались волнения. Людям не нравилась милитаристская политика тирана – как они его называли, не имея ни малейшего понятия, из какой нищеты он вывел их родной дом. И каких усилий ему это стоило. Не желая видеть, что кровь и смерть идёт с обеих сторон. Губернатор пытался, правда пытался подавлять заговор без крайних мер. Всё было гораздо сложнее, чем представлялось со стороны любому другому человеку в этом чертовом городе: ведь он прекрасно знал, кто зачинщики восстания и где они находятся. И как же сложно было и бороться с их жалкими попытками воевать с умелым стратегом, и в то же время наводить своих же солдат на ложный след. Чтобы спасти этих двух бунтовщиков, черт бы их побрал. Будь его воля – давно бы от них избавился, и дело с концом. Но Аделаида никогда не простит ему смерть своих родителей. Приходилось их защищать, пока они предпринимали все попытки убить его на самом деле! И обходиться без лишних жертв. До одного-единственного момента.
Диего понимал, что на него готовится покушение на День Мёртвых.
Похоже, пришло время подавить восстание раз и навсегда. Или он… или его. Иного не дано.
Прости, Адель. Этого не избежать.
Не дай Бог – или кто бы там ни был – ты сейчас окажешься здесь…
Аделаида помнила про свою миссию, но ноги несли ее на площадь, где прямо сейчас стоял Диего де Очоа. Она сама едва ли понимала, зачем это делает…
Диего стоял на помосте, произносил заготовленную речь и отчаянно высматривал в наряженной толпе знакомые рыжие волосы.
Комментарий к Глава 17 [1] В идеале здесь должно быть “а можно не надо”, но пришлось соблюсти стилистику :D
Следующие главы будут непростыми, пожелайте мне удачи.
У нас юбилей, за сто страниц перевалило :3
У меня появилась обложка, посмотрите ❤ спасибо, Kioshimy ❤ https://drive.google.com/file/d/1P_GuDVlxl9YXzmOVI_VJTYi_aQPSskTe/view?usp=sharing
Художница – https://vk.com/mozer_design
====== Глава 18 ======
Мое сердце давно бьётся вместе
С пульсом стального гиганта,
Этот город растет и ложится весом
На плечи мне, как Атланту,
На плечи мне, как Атланту…
Только б хватило сил мне,
Только б хватило сил
И таланта!
©
«Атланты»
Рок-опера «Икар»
– Чаю? – Мелани де Ласс мило улыбалась бывшему губернатору и его супруге.
Тем временем в городе воцарился хаос. То и дело с улиц доносились панические крики и глухие выстрелы, и ведь особняк стоял вдалеке от центра событий… План бунтовщиков был раскрыт, и их неумелое восстание подавлялось… очень жестоко. До сих пор Диего делал всё, что мог, чтобы сохранить хоть какую-то иллюзию равновесия, но здесь речь шла уже о его собственной жизни против жизней заговорщиков. И в таких обстоятельствах он стал безжалостен, как любой волевой лидер в тяжелые времена. Барышня всё прекрасно понимала – и всё равно ее это сильно пугало. Но что она может сделать? Остановить адмирала, похоже, под силу только одному человеку на всём белом свете – а ее нет и нет.
Мелани же только остаётся поговорить с главами восстания, которых под конвоем привели в ставку губернатора ради приманки для одной упрямой Доньи. И ради их же безопасности – во что они, конечно, никогда не поверят. Не стоит и пытаться их в этом убедить.
– Не бойтесь, он не отравлен, – она улыбнулась снова. – Если бы Диего хотел вас убить, он бы сделал это уже давно. Вам ничего не угрожает.
«В отличие от ваших людей...» – добавила она мысленно. И невольно содрогнулась.
– С какой это стати? – недоверчиво спросил отставной правитель.
– А вы не догадываетесь?
Нет. Они не догадывались. Совсем. Мелани развела руками от досадного бессилия.
– Диего любит вашу дочь! – «и не смотрите на меня так». – Любит и очень ждет. И хочет вернуть, потому что она – его законная жена. Им бы просто поговорить.
Не они ли в свое время устроили этот брак, в конце концов?
– Не стоит обманываться, он не умеет любить! Аделаиде не о чем говорить с этим зверем! – возмутилась ее мать.
– Еще как умеет. Всем бы женщинам быть столь любимыми, – возразила девушка и поставила на стол конфеты. – И да, им точно есть, что обсудить. Но вы мне всё равно не поверите. Сами когда-нибудь увидите… я надеюсь.
Она всё же налила им чай, словно не замечая недоверчивый взгляд.
– Прошу прощения. Мне нужно отлучиться. Кое-что проверить.
В спальне губернатора и, конечно же, его жены недавно закончился ремонт. К ее долгожданному возвращению всё должно быть идеально.
Комната была почти готова: оставалось только вернуть вещи Аделаиды. Интересно, так ли ей нужна та старая картина?.. Наверняка всю жизнь лишь мозолила глаза и ужасно надоела! Была бы хоть красивая, но она же серая и унылая. Впрочем, Донья сама потом разберется, не маленькая. Что же еще... Совершенству, конечно, нет предела, но здесь до него недоставало всего нескольких мелочей. Мелани по собственной инициативе поставила в вазы цветы: Дон ведь никогда не догадается. Мужчины! Пришлось выведывать, какие у Аделаиды любимые. Хорошо, он хоть ответил, что определённо делало ему честь: многие мужья и знать не знают таких подробностей о собственных женах. Правда, сразу же возникло одно но: где достать орхидеи в столь короткий срок?! Да она их только на картинках и видела! Подумала полчаса и за неимением других приличных вариантов заказала розовые пионы. Тоже красивые.
Диего, конечно, мог достать орхидеи магией, но Мелани не верила в его оккультизм и редкие случайные россказни про меч смерти. Похоже, он совсем сходит с ума от тоски и опасных волнений в колонии, думала девушка. Так не может продолжаться. Это пора прекратить. Аделаида, чтоб тебя, где же ты...
Барышня спешно поднялась по лестнице и открыла дверь хозяйской спальни.
Подождите…
В комнате стоял гвардеец. Совсем еще мальчишка. Худой и невысокий. Новобранец, наверное, предположила дворянка. Остальные давным-давно усвоили, что нельзя заходить в спальню господина. И госпожи! Хоть и госпожа очень давно в ней не появлялась. Что ж. Теперь они ее ждут – ходят слухи, что даже на днях… если не сегодня. И вот тебе, гвардеец, здесь лучше не быть. Не только в этот момент – в любой, причем для своего же блага. «Еще повезло, что тебя увидела я, а не Дон. Вот тогда бы тебе не поздоровилось».
– Что-то потеряли? – спросила Мелани терпеливо. – В губернаторской-то спальне? Я тебя не знаю, и тебя здесь быть не должно. У тебя считанные секунды до того, как я...
От неожиданности мальчишка резко развернулся. Из-под его форменной гвардейской шапки вылетела рыжая прядка. Слишком длинная рыжая прядка… И на закрытом платком лице заблестели яркие голубые глаза. Как будто знакомые…
В тот далекий день, на балу, их было прекрасно видно даже сквозь дорогую маску.
Мелани де Ласс не привыкла ругаться. Но… черт возьми! Это она! Здесь!
Чеееерт возьми...
Прятавшаяся под военной формой юная девушка стянула платок и улыбнулась.
– Точно не узнала? – спросила она. Без вражды или ненависти – просто уточнила со спокойствием, которое… пожалуй, не пристало женщине, видящей в спальне своего мужа другую. – Помнится, на одном балу мы с тобой поладили. Наша сделка еще в силе?
Почему-то от ее светлой улыбки стало удивительно спокойно. Как будто город не пылал восстанием. Как будто сейчас – вот прямо сейчас – всё сразу станет хорошо, и нет нужды переживать… Одним своим присутствием она внушала уверенность и веру в лучшее.
Так вот почему Дон Диего так сильно ее любит.
«Поладили… – подумала барышня, ошарашенно смотря на свою нежданную собеседницу. – Вот только тогда ты не сочла нужным мне сообщить, что ты вообще-то его законная жена».
– Как знать, как знать… – аккуратно протянула она, судорожно соображая, что ей делать дальше. Звать Дона? Нет, Аделаида успеет уйти до встречи с ним: сюда же она сумела проникнуть незамеченной. А встретиться им необходимо! Пытаться задержать ее самой? Проводить во внутренний двор, где ее ждет муж? И как же, скажите на милость, это сделать? Такая дворянка скорее ее саму куда угодно уведёт!
...А что, если она не хочет его видеть? И бегает от него не просто так? Отдать девушку – пусть и сильную, какая разница! – в руки одержимого маньяка, мечтающего забрать свою любовь себе без остатка… А ведь это так и есть, если она не отвечает ему взаимностью!
До вечера еще далеко, успеет что-нибудь предпринять – сначала нужно во всём разобраться. Жаль только, Аделаида никогда не ответит на прямой вопрос.
Усомнившись в возможности услышать правду, Мелани решила проверить свою догадку чуть иначе. Умело сделала надменный вид, столь привычный потомственной аристократке, и сказала недовольно:
– Ты доставила много неприятностей моему Диего и нашему дому.
Намеренно она выделила слово «моему», пытаясь уследить за реакцией Доньи. Бесполезно. То ли Аделаида оказалась потрясающей притворщицей, то ли… и правда не испытывала к мужу никакой привязанности. «И что с тобой делать, подруга?!»
– Вашему дому?! – девушка возмутилась совсем не тому, чему предполагала Мелани. – Этот дом построили мои предки, и всю жизнь я прожила в нем вместе со своими родителями! И именно мой отец был губернатором до того, как Диего устроил переворот! И ты еще смеешь называть Санта-Доминго «вашим» домом?!
Сколько в ней было огня! Вот это характер! Мелани невольно восхитилась. Наверняка между ними так и сверкают молнии, когда они просто общаются с Доном! Интересно на это посмотреть… Любопытная они пара. Хоть, конечно, и весьма необычная. Мягко говоря.
– Ну чего ты взъелась? – примирительно улыбнулась барышня. – Сама знаешь эти дворянские игры. Постоянно кто-то кого-то завоёвывает, а потом сотрудничают как ни в чём не бывало. В конце концов, я никогда не претендовала на Санта-Доминго и всегда мечтала вернуться в Испанию.
Несколько секунд Аделаида молчала, пробуя взять себя в руки.
– Значит, твой план по охмурению Диего не выгорел? – наконец поинтересовалась она словно невзначай. И снова совершенно спокойно. Да о чем она думает-то?!
«Ну как сказать...» – пронеслось в голове у дворянки. Год назад она быстро оценила обстановку и разумно решила заключитьдругую сделку, гораздо более выполнимую. Влюбить Дона в себя она и не надеялась: занято его сердце. Прочно и надолго. А еще он женат, что, кстати говоря, всё сильно меняет! Но вот его жена, которую он так сильно любит, некогда сама охотно поддержала идею свести его с другой. А теперь стоит рядом и абсолютно никак не реагирует! Да что с ней не так?! Как бы вывести ее на чистую воду?..
Мелани тихо вздохнула и начала свой маленький импровизированный спектакль:
– Тут с какой стороны посмотреть… Да, мы сблизились. Ну, точнее, живём вместе, да и спим иногда. Но в последнее время хорошо, если хоть парой слов перебросимся за день. Он замкнулся в себе и давно сам на себя не похож! Эта его паранойя вокруг заговоров… занятия оккультизмом… Да и кого я обманываю… Диего одержим другой.
На тех самых словах голубые глаза единственной зрительницы представления яростно сверкнули. Мелани де Ласс торжествующе улыбнулась. Вот оно! Вы, Донья Аделаида де Очоа, ревнуете своего мужа! Хоть и потрясающе это скрываете.
– Я смотрю, вы устроили ремонт в комнате… – произнесла собеседница в неловком смятении, явно пытаясь перевести тему.
Для той, кто только что узнала об измене любимого мужчины, она держалась просто восхитительно. Не стала кидаться с обвинениями и пощечинами – просто задала отстранённый вопрос и продолжила вести себя вполне дружелюбно. Барышня была готова аплодировать стоя: спектакль здесь устраивала определённо не она одна. Впрочем, его пора сворачивать. Она узнала, что хотела.
– Да. Вам нравится? – поинтересовалась дворянка.
– Мне? – удивилась Аделаида. – Весьма… уютно. И светлее, чем я помню. Но я-то здесь при чем? Это уже давно не моя комната! – и вновь она едва сдерживала возмущение.
Ну как тебе сказать…
Однако сбежавшая любовь адмирала не стала дожидаться ответа – и зря. Он бы ее порадовал.
– Можно спросить, куда делись мои вещи? Кое-какие я бы хотела вернуть.
– Они в кладовке, – ответила Мелани. И, наблюдая, как бывшая союзница направляется к двери, хотела прекратить ломать комедию и поговорить начистоту, но та ее опередила:
– Это всё зашло слишком далеко и должно прекратиться, – сказала пиратка собранно и твёрдо. Было заметно, что эти слова даются ей с огромным трудом. – Ты сама это понимаешь! Помоги нам, чем можешь, а я помогу тебе отправиться домой с чистой совестью.
Да. Мелани всё понимала сама. Любая выгодная сделка не стоит сделки с совестью.
– Хорошо… – вздохнула она. И, немного помолчав, позвала. – Аделаида…
Есть кое-что, что ей необходимо услышать.
Девушка в гвардейском костюме, столь сильно любимая Доном – и теперь вынужденная идти против него, – развернулась.
– Я тебе соврала. Потому что я всегда знала, что Диего любит тебя, но не имела ни малейшего понятия, как относишься к нему ты. У нас с ним ничего не было. Я даже не живу здесь. И комнату мы готовили для тебя.
Казалось, она слегка вздрогнула.
– Я не понимаю, о чем ты, – упрямо возразила разбойница. И всё же ее голос уже не звучал столь уверенно...
Аристократка, отбросив притворство окончательно, закатила глаза.
– Всё ты понимаешь. Вы даже говорите одинаковыми словами! Он мне точно так же ответил, когда я предположила, что он тебя любит. Нет, подожди, послушай! – Мелани порывисто взяла Аделаиду за ладонь. – Ты права, ты абсолютно права, он не справляется. Делай, что должна, этого не избежать. Я помогу тебе, как и обещала. Но он не справляется без тебя! Если твой муж хоть что-то для тебя значит – приди к нему. Поговори с ним. Диего очень плохо, Аделаида. Он слишком сильно тебя любит, и ты сама это знаешь. Он и правда тобой одержим. Возможно, только ты одна и можешь его спасти. Отбери у него власть, но не бросай его одного. Да, он натворил бед, но твоя вражда и презрение – последнее, что ему нужно. Он сам не свой. Он потерялся. Один против всего мира, а ты… ты всегда далеко. Нет, я не обвиняю тебя, если ты так поступила – значит, у тебя была своя причина. Но... если ты тоже его любишь – останься с ним. Прости его за всё. Хватит уже от него бегать. Ты лучше меня знаешь, что Диего не такой плохой, каким кажется. Неужели ты не хочешь свое «они жили долго и счастливо»?..
Диего де Очоа ждал.
Просто ждал, пытаясь унять бешено бьющееся сердце.
Она вернулась. Она где-то в городе. Она придёт.
Нет, не к нему, конечно. Добровольно она никогда к нему не придёт, это он уже давно понял, столько раз гоняясь за ней по всем морям. Но вот за родителями – вполне. И будет вынуждена посмотреть ему в глаза. После того, как пропала на год. И после того, как призналась ему в любви.
Два месяца назад адмирал узнал, что «Триумф» возвращается в родные воды. В ту ночь он почти не спал. Ворочался в холодной кровати, невольно представляя рыжие волосы на соседней подушке и теплоту ее ласковых губ, и сходил с ума от нетерпения. От сомнений. О том, что для нее всё могло измениться – и любимая вновь не захочет остаться. С тех пор время превратилось для него в нескончаемый обратный отсчет. Засыпал и просыпался он с одной и той же мыслью. Помешательство, которое, казалось, было с ним не шесть лет, а целую жизнь, становилось сильнее с каждой минутой.
И вот, в один дождливый осенний день губернатору доложили, что украденный галеон приближается к берегам Санта-Доминго. И его душа в который раз за последние годы разорвалась на тысячи частиц: Диего слишком хорошо знал свою жену. Она не вернётся к нему, нет, она переоденется на День Мертвых и проникнет в город тайно. Легко раскусив намерения разбойницы, Дон приказал привести в особняк ее родителей: это был, пожалуй, единственный способ встретиться со своей потерянной любовью.
Еще бы они поменьше бунтовали, цены бы им не было. Но откуда им знать об отношениях их дочери с «тираном»? Как будто бы она сказала! Чертова Аделаида де Очоа, скрывающая свои чувства от всего мира!
Всё складывалось как нельзя хуже. Угораздило же ее вернуться прямо в день восстания… Адель не должна была этого видеть. Не должна была. Но она выслушает его… и всё поймет. Что бы она предпочла, черт возьми?! Смерть собственного мужа вместо смерти его несостоявшихся убийц?!
Быть может, и так. Это же Аделаида! Его ненаглядная всегда помогает всем подряд – кроме него! Потому что… да черт ее знает, почему! Возомнила себя героиней, а не любимой женой. Ведь такая роль устраивает ее гораздо больше!
От этой мысли в сердце болезненно защемило. На что он вообще надеется? Что она радостно бросится ему на шею после года разлуки? Глупо. Однажды в Роко-Муэрте Дон уже рассчитывал на подобное – и Адель в тот раз не позволила к себе даже прикоснуться. А потом сбежала. И снова сбежала. И снова – правда, сказав, что любит. Заветное признание в тот момент перевернуло его мир, заставив прекратить безрассудно преследовать свое помешательство. Взять свое силой не вышло уже множество раз. Что ж. Сегодня он станет говорить с Аделаидой иначе. На равных. Даже не притронется, если она того не пожелает.
Он ее услышал. Она всё ему доказала. Она может быть довольна.
Хотелось нервно ходить из стороны в сторону по внутреннему двору дома или хотя бы теребить рукав камзола – но Диего отчаянно пытался держать себя в руках. Получалось… плохо. Адмирал невольно вспомнил их первую встречу на узкой солнечной улице: в тот день у него точно так же плохо выходило скрывать свои эмоции, и он растерянно прятал их за привычной грубостью и наглостью. И позже… в ее спальне. Даже пять лет спустя в Роко-Муэрте. Дурак. Больше он так не поступит. Что бы Адель ему ни сказала – он должен оставаться спокоен.
Обратный отсчёт продолжался. С каждой минутой мужчина нервничал всё больше.
Да где же она? Что с ней? Что скажет, увидев его столько времени спустя?
...любит ли его всё еще?..
Время тянулось нестерпимо долго... и вот почти в полдень кровавая королева сообщила своему господину, что одна волшебница собрала все части карты: она почувствовала мощный всплеск магии, пронзивший воздух. И добавила, что ощущает в доме навязчивое присутствие чужих духов. Значит, Аделаида уже здесь…
Дыхание перехватило. Мир вокруг замер.
Она здесь, рядом!
Казалось, проходила одна вечность за другой. Секунды превращались в часы, а часы – в недели. Предвкушение и тревога отчаянно бились в висках. Когда Хуан подал знак, земля будто ушла у Диего из-под ног, и время остановилось вовсе – осталось только дыхание, взволнованное и прерывистое.
Вдох. Выдох.
Где же ты.
Вдох.
Выдох.
Прошла еще одна вечность, прежде чем из дома вышла девушка в гвардейской форме – и его сердце пропустило несколько ударов. Адмирал не мог отвести от нее взгляд. Любимая… Почти что забытое чувство уюта всколыхнулось в его душе. Неожиданно стало тепло и очень спокойно – так, как и всегда рядом с ней. А ведь она даже не подошла…
Аделаида остановилась на полушаге. Дон прекрасно видел, что в какое-то мгновение она растерялась, смотря на многочисленную стражу, расставленную по периметру двора. А потом она очень быстро поняла: ее ждали. Не какого-то мальчишку-гвардейца, чтобы отдать ему несуществующий приказ, – именно ее. Лишь тогда Адель посмотрела на своего мужа прямо. С бесстрашием и восхитительной дерзостью. Да ни капли она не изменилась! Невероятная женщина – и всё такая же нестерпимая девчонка с морскими глазами, укравшая его сердце в первые же минуты знакомства.
– А вот и ты, – произнес Диего де Очоа с довольной ухмылкой.
Больше всего в тот момент его тянуло подбежать к ней, заключить в объятия и пообещать больше никогда-никогда не отпускать. Однако адмирал сдержался, вновь наступив себе на горло. Так он уже тоже пробовал. На балу. И вместе с женой потерял и корабль.
«Я услышал тебя, милая».
Адель ничего не сказала в ответ, лишь смерив его не понятным мужчине взглядом, и Диего почему-то захотелось ее слегка подколоть – если уж обнять не получится. Хм... Шутливое настроение определённо никогда не было его частым гостем, но рядом с женой он ведь мог и привыкнуть. Не одной же ей постоянно над ним подшучивать, в самом деле. «Твоя восхитительная дерзость заразна, любовь моя!»
– Знаешь, это по-своему скучно. Ты весьма предсказуема в своих порывах! – заметил Диего с иронией. – Весь этот твой напускной героизм… Стоит кому-то оказаться в беде, как ты тут как тут! И каждый раз оказываешься в моей западне…
Нет, Дон не прикасался к ней – но не мог не поедать ее взглядом. «Уж прости меня за эту маленькую слабость. Я слишком давно тебя не видел».
Вроде, не ранена, отметил он, снимая с души эту неподъемную ношу. И только тогда смог спокойно выдохнуть. Адель в порядке. Ее не задело. Слава Богу! Или кто бы там ни был, да.
Любимая сверкнула своими прекрасными морскими глазами и очаровательно улыбнулась в ответ.
– И каждый раз ты остаешься ни с чем.
Словесная дуэль приносила обоим явное удовольствие.
– А еще невероятно злюсь, что план провалился, – безмятежно добавил адмирал и с удовольствием наблюдал за ее реакцией. Столь легкого согласия Аделаида не ожидала – и потому заметно растерялась, взглянув на мужа с немым вопросом. Тогда он уточнил, внимательно заглядывая ей в глаза. – Это ты желала услышать?
Адель вздохнула, скрывая противоречивые эмоции, и наконец-то смахнула с головы эту дурацкую гвардейскую шапку: в маскараде больше не было необходимости. Любуясь ей, муж улыбнулся еще шире. Да, она всегда прекрасна, но Диего слишком нравились ее длинные яркие волосы. Впрочем, о чем он? Ему нравилось в ней всё без исключения. Даже ее невероятный нестерпимый характер, перед которым он когда-то не устоял.
– Что? Я не понимаю, чему ты так рад? – возмутилась пиратка.
«Правда не понимаешь? Ты сейчас серьезно, Адель?» Столько времени он не мог сказать ей ни слова, притронуться, поцеловать. Чему он рад?! Она издевается?..
Жена, похоже, не горела желанием кинуться ему в объятия после целого года разлуки, не показывала столь нужную ему любовь. Предсказуемо, конечно – но от того не менее больно. Адмирал ощутил чувствительный укол в груди, и давнее желание доказать ей, что он способен на всё, показать свою силу и власть, впечатлить ее вновь возобладало над холодным расчетом. Адель еще и смотрела так… отстранённо. Словно безразлично. Не могла же… не могла же она… забыть о нем за это время?
Именно это она и пыталась показать. И он, не в силах усмирить свою горечь и несдержанность, сказал то, чего, вероятно, говорить не следовало:
– Посмотри вокруг. Сколько бы раз ты меня ни побеждала, сколько бы планов, как тебе казалось, ни расстроила, я всё равно добиваюсь своего. И после того как ты, окрылённая успехом, мчалась прочь, считая, что победила, я продолжал шаг за шагом следовать своему плану. Даже твоя успешная оборона Тортуги… Свой флот я только приумножил, а вот о пиратах такого не скажешь.
В какой-то момент ему захотелось врезать себе же по лицу, чтобы заставить замолчать на минутку. Диего и сам понимал, что на эмоциях наговорил лишнего – но смог остановиться лишь тогда, когда любимая насквозь прожгла его убийственным взглядом. И как он планировал впечатлить ее такой замечательной речью? «Вспыльчивый идиот!» – привычно ругал себя губернатор. Рядом с ней, такой уютной и умиротворяющей, признать это было очень просто. Черт бы побрал его несдержанность… Снова захотелось ее обнять и прижать к себе, пытаясь примириться, забыть его необдуманные слова как страшный сон. Дон почти сделал этот шаг навстречу, отбросив собственное обещание не прикасаться...
– Может, хватит уже болтать? – остановила его Аделаида со звенящей сталью в голосе. – Тошно от твоего самолюбования. Делай, что задумал. Я готова.
«Ты права, милая. Мне есть, что тебе сказать». Уже давно есть.
– Тоже верно. Я предлагаю… выпить! – Диего с обворожительной улыбкой подвёл жену к накрытому на двоих столу. – А на тебе прекрасно сидит военная форма…
Адмирал чуть не рассмеялся, наблюдая за ее потрясающей реакцией. Такой удивленной он не видел ее… пожалуй, никогда. «Что же, любимая. Сама просила в следующий раз сказать тебе что-нибудь поинтересней! Наслаждайся». И всё же Диего не мог понять, о чём она думает. Неопределенность заметно играла на его нервах, хоть он и всеми силами пытался это скрывать.
Просто. Следовать. Плану.
Его снежная королева растает…
– Поговорим на равных, – предложил муж.
– Что… что ты задумал? – выдохнула Адель.
– Ровным счётом ничего… Ты заставила себя уважать. Мы оба лидеры, обладающие магией. Думаю, нам нечего делить, и мы можем обсудить наши планы.
Диего выгнал всех солдат по одному только ее взгляду. Галантно обошёл со спины, чтобы пододвинуть любимой женщине стул, – и она даже не стала сопротивляться. Удивительно! Оказывается, его Адель всё же умеет принимать ухаживания! Невероятное открытие. Ее случаем не подменили по пути домой?
Потом он отпустил ее родителей. И слышал, как она говорит своим духам: «Со мной всё будет в порядке. Он меня не тронет», – внимательно заглядывая ему прямо в глаза. И в тот миг в ней словно промелькнула… потаённая нежность? Знакомая теплота, заставившая его сердце биться чаще.
Конечно, он никогда ее не тронет. Они оба прекрасно это знали.
Вот только остальные, кажется, всё не догадывались, отрицая самую очевидную в мире вещь – его чувства к ней. Ну и к черту их. Ему нужна только его жена. Его любовь.
Оставшись наедине, Диего предложил Аделаиде ее любимого вина. Он всегда знал, что это Кьянти, с того самого дня, как случайно налил его юной жене в каюте после свадьбы, пытаясь привести в чувство их обоих. Или же, напротив, эти чувства заглушить. И дворянин сильно сомневался, что на пиратском корабле девушка столь уж часто его пила. Был уверен, точнее. Он... узнавал.
– За нас! – провозгласил Дон с довольной и, пожалуй, слегка провокационной улыбкой.
Совершенно не смутившись, жена подняла бокал и взглянула на него любопытно и выжидательно. Адмирал пытался сделать для своей Адель всё, что мог. Доказать, что и он умеет быть учтивым и галантным джентльменом, что бы она там себе ни придумала. Пропускал все колкости мимо ушей, говорил комплименты, упрямо боролся с навязчивым желанием схватить ее за плечи и страстно поцеловать, прижимая к себе крепко-крепко. Смотрел на девушку внимательно, желая увидеть хоть толику ответной любви… и чувствовал ее вопреки всему. Вопреки ее упрямству и скрытности.
– Что-то ты разогнался. Ближе к делу, будь добр, – попросила Аделаида самым своим будничным тоном, за которым скрывалось… что?
Диего снова посмотрел ей прямо в глаза, надеясь заглянуть в душу. Прочитать ее истинные чувства.
– Мне тут доложили, что ты наконец собрала все части карты.
– Это так, – ответила разбойница неожиданно честно. – Вот только можешь даже не мечтать о ней!
– За такую дерзость я тебя и люблю… – не удержался Диего. И довольно наблюдал целую бурю эмоций на ее прекрасном лице. «Значит, тебя всё еще трогают эти слова», – подумал он с удовлетворением. На сердце потеплело. Дону снова захотелось хотя бы взять ее за руку – и снова он себя одёрнул. Пришло время поговорить серьезно.
И тогда он все ей рассказал: про меч смерти, непобедимую армию мертвецов и долгожданную власть. Про силу и восстания. Про свои амбиции, ограниченные лишь волей и возможностями.
Сначала жена слушала его план с каменным лицом, а потом… а потом медленно опустилась на стол, зарывшись пальцами в волосы.
– Ты глупец… – промолвила она. – Или безумец. Думаешь, эта сила существует просто так, и ей можно пользоваться по своему желанию? У всего есть цена, и ты эту цену не потянешь!
– Может, в одиночку я и не справлюсь…
Аделаида подняла голову в недоумении – и встретилась с его просящим взглядом. Диего де Очоа, умелый правитель и «жестокий тиран», не смог подавить в себе волнение, не смог изобразить непробиваемую уверенность, к которой так привык за долгие годы. Он боялся. Боялся снова получить ее отказ. Хоть и старательно скрывал свои эмоции за наглостью и нацепленной ухмылкой.
Он ждал ее так долго. Целый год! Просто покорно ждал, дав ей свободу, что она так сильно желала. Не преследовал. Не сказал ей ни слова. Неужели он не заслужил принятия?! Он же… готов на всё ради нее! Готов отдать ей всё! Он не может больше ее терять!
Больше так не может продолжаться. Не может. Не может!
– Ну чего ты сразу так завелась? – улыбнулся Диего, невероятным усилием воли сохраняя спокойствие. – Я же не договорил. Я предлагаю тебе разделить эту силу. Ты всё равно отправляешься на край света, а так мы сумеем не тратить силы в борьбе друг с другом и добиться всего вместе.
«Ты правда думаешь, что я отпущу тебя на край света одну?! – хотел закричать он, видя ее извечную непреклонность. – Разбежалась! Больше никогда ты не станешь рисковать своей жизнью без меня! Я этого не позволю!»
Но вслух продолжил говорить иное. Всё равно Адель начнет спорить – и всё равно он не отступит. Ни на какой край света она без него не отправится, сумасшедшая. Пусть даже не мечтает.
А сейчас ему нужно предложить любимой всё.
– И, я так полагаю, вместе же и править. Да, признаю, меня порой заносит, и я бываю несдержан… Но вот ты… Ты сумеешь направить мою неуёмную мощь в нужное русло. Вместе мы сможем покорить мир! И я брошу его к твоим ногам.
Несколько мгновений Аделаида молчала – и за эти несколько мгновений для Диего успела пролететь еще одна бесконечность. «Адель! Не молчи же ты… Послушай. Всё будет так, как захочешь ты! Мы построим твой идеальный мир! А я буду рядом. Любить тебя. Не отказывай...»
Но она отказала.
– Покорить мир? – взорвалась девушка. – О чем ты?! Пока ты только приближаешь его к концу! Теперь ты посмотри вокруг! Улицы моего города уже полны тумана, местами настолько плотного, что не видно и вытянутой руки!
– Туман – это временные трудности, – попытался успокоить ее муж. – С твоим кольцом и моим мечом мы сможем подчинить его. Ты не замечала, что вместе мы сильнее? У тебя когда-нибудь еще получалось перемещаться в пространстве? Сдаётся мне, что нет. Как и у меня.
Почему-то Аделаида рассмеялась.
– Ты даже примерно не представляешь, что такое туман, Диего! Он никому не подчиняется. Он живёт своей жизнью и строит козни. Я поклялась снять проклятие с этих вод и уничтожить это зло. А ты… а ты… – она даже не находила слов.
– Ты просто обворожительна в гневе… – проговорил адмирал, любуясь невольно и… в то же время пытаясь собрать себя по кусочкам.
Любимая женщина не слушает его. Не верит в него – или ему?.. Даже не хочет обнять после столь долгой разлуки. Словно ей всё равно. Его душа разрывалась на части. К горлу подступала злость, многократно усиленная горечью и жгучей обидой на весь мир. Вот только не на нее… на нее он не умеет злиться. Диего почти бросился к Адель в порыве эмоций, желая обнять и убедить остаться хоть как-нибудь. Нельзя ее потерять! Нельзя, нельзя, нельзя! Как угодно!
Но у него не осталось времени. Дальше всё происходило слишком быстро. Сначала дверь без разрешения распахнул перепуганный стражник – и адмирал сорвал свое отчаяние на нем. Потом… потом внутренний двор заполонили мертвецы. Полчища мертвецов, тянущих костлявые руки, невнятно шипящих одни и те же угрозы, смотрящих пустыми глазницами… они были повсюду. Диего де Очоа молниеносно вскочил с места и, выхватывая меч, закрыл Аделаиду плечом. Он даже не задумался, бросившись защищать ее. Его жену они не тронут! Ни за что! Сосредоточенно он сталью и колдовством отбрасывал одно порождение тумана за другим, не позволяя им приближаться к любимой. Да, Дон был уверен, что она справится и сама, в ее силах он и не думал сомневаться – но как будто мог поступить иначе. Пока он рядом, никто не посмеет навредить ей!
Однако следовать плану мужа девушка, конечно же, не стала. Рыжий ураган достала свою древнюю саблю и кинулась в бой.
– Еще ты меня от них не защищал! – воскликнула волшебница с пламенной иронией, посылая луч света в толпу мертвецов. – У меня в этом вообще-то побольше опыта! И да. Будешь так разговаривать с подчиненными, милый, – сам от меня получишь.
Одним резким движением она разрубила мертвеца пополам. Адмирал восхитился ее быстрому, почти незаметному манёвру. Его Аделаида стала очень хороша в фехтовании…
Волна тёмной энергии уничтожила нескольких врагов разом, обратив их в пыль. Диего был прав. Колдовать рядом с ней стало как будто… свободнее. Он чувствовал себя способным свернуть горы – и да, перевернуть мир. Мужчине чертовски нравилось это пьянящее чувство, переливы чистой магии в руках, приятное покалывание колдовства в пальцах. Интересно… она ощущает то же самое?
Всего несколько минут спустя мертвецы начали отступать, дрогнув перед силой двух умелых магов.
– А дальше, я думаю, ты и сам справишься… любимый, – произнесла Аделаида. С колкой иронией последнее слово. И обворожительно улыбнулась. – Вообще, подобные предположения о совместном правлении надо делать на одном колене… и желательно с колечком в руках. Тогда я бы еще подумала. А так – слишком сухо и по-деловому.
И с этими словами она сбежала, ловко скрывшись в тени. Оставляя его одного. Растерянного. Отчаявшегося.
Опять.
Опять!
ОПЯТЬ!!!
Аделаида стояла на крыше самой высокой башни Роко-Муэрте и мучительно, почти безнадежно пыталась успокоиться.
Он… Он…
Он с ума сошёл! Мир ей захотел подарить! Управляя мертвецами и туманами! Одержимый псих! Разбойница слушала его и тонула в мыслях, отказываясь верить своим ушам. Буквально заставляла себя смотреть ему в глаза, не отворачиваясь. Не напрасно она боялась... Нет, безумия она в них не увидела – но непреклонную волю, упрямство и мрачную решимость. Диего чертов ты де Очоа… что с тобой произошло? Почему ты не мог просто забыть о мировом господстве?! Не строить этот флот, не вызывать на себя людской гнев?! Просто жить, откинув имперские амбиции!
Дурак, дурак, дурак!
И ведь не убедишь его ни в чем, идиота упрямого! Он правда верит, что… аргх!
Да за что же ты такой!
Адель еле сдерживала злые и горькие слёзы. Она винила во всем себя. Если бы… если бы она не пропала без вести на целый год и осталась с ним, как он всегда и просил, то могла бы сдерживать его тёмную сторону, утихомирить, убедить, сделать хоть что-нибудь! Но она бросила его, прекрасно зная, что такое может произойти! Что такое обязательно произойдёт! Выбрала свой путь, оставив всё остальное на произвол судьбы. И тёмная сторона в нем возобладала.
И начался переворот… родители не стали бы устраивать восстание, будь она на престоле рядом с Диего! А ведь дочь когда-то даже не посчитала нужным сказать им, что… что любит его. И заботливые родители решили избавить город и дочку от «тирана»! Не зная… ничего не зная!
«Это я во всём виновата...» – билась в голове навязчивая, убивающая мысль.
Да. У нее была миссия. Ее тянула свобода. А он защищал свою жизнь – и сильно перегнул. Но что еще ему оставалось делать?! Сдаться на милость заговорщикам? Диего де Очоа никогда так не поступит, потому что он… чертов Диего де Очоа, что б его!!! Там, на площади, Аделаида пыталась пробиваться к нему, чтобы остановить воцарившееся безумие, встать между ним и народом, прекратить эту бессмысленную бойню, где жертвы – все. Но у нее не вышло. Людской гнев слеп и не знает разума – с обеих сторон. И губернатор… тоже ослеп. Вспомнил о своей вечной роли безжалостного тирана.
Дурак…
Почему, почему, почему всё должно закончиться так? Ее любимый человек утонул в отчаянии, тоске и стремлении к власти. Он… сделал много ошибок. Всё зашло слишком далеко. Слишком, слишком далеко!
Пора прекратить это раз и навсегда.
«Кого ты выберешь? – там, в мире духов, издеваясь, спрашивал Дейви Джонс. – Любимого мужчину или родителей и друзей? Твой выход...»
Адель не станет играть по его правилам.
Всех.
Она выберет всех.
Сможет взять восстание под свой контроль и обойтись малой кровью. Спасёт людей… по обе стороны баррикад. Никто не заслуживает умереть так. Если кто и сможет сделать это – то только она. Если кто и должен. Освободить город, подарить людям долгожданную свободу и усмирить их гнев.
Хорошо, что у пиратки не вышло пробраться в дом незамеченной. Хорошо, что Мелани поймала ее, обвела вокруг пальца, вывела на эмоции и сказала то, что ей давно уже нужно было услышать от постороннего человека – правду. И хорошо, что ее, все упрямствующую и боявшуюся роковой встречи, завел в ловушку Хуан. Аделаида должна была посмотреть на Диего открыто, не прячась. Поговорить с ним. Да, она притворялась перед всеми: перед дамой в розовом, перед мужем, перед собой. Изображала холодное безразличие, хотя больше всего на свете хотела или кинуться ему на шею, или поколотить со скандалом, обещая убить собственными руками. Девушка чувствовала слишком многое, просто смотря на него…
Кое-что Адель поняла.
Барышня была права. Она нужна ему слишком сильно. И да, она любит его, не смотря ни на что. Любит. Не сможет уже разлюбить. Они вдвоём давно связаны. Судьбой ли? Да черт ее знает! Неважно! Важно другое. Адель любит Диего де Очоа. И спасёт этого дурацкого адмирала в красном мундире, подонка, укравшего ее сердце многие годы назад.
Пусть даже от себя самого.
Придётся отнять у него власть. Образумить таким жестоким способом. Она готова пойти на это.
Аделаида глубоко вздохнула. Решительно распахнула глаза, светящиеся могущественным звёздным светом.
И зажгла в небе над Санта-Доминго аврору.
Комментарий к Глава 18 Напоминаю, что всегда рада комментариям, они сильно помогают писать дальше 💜
====== Глава 19 ======
Ещё не поздно настроить скрипку,
Взять верную ноту, исправить ошибку.
Не поздно зажечь солнце, новое небо и новые звёзды.
Не поздно! Послушай! Я так не хочу быть один… в пустоте!
Ещё не поздно решить проблему,
Взять мажорный аккорд, красивую тему.
Не поздно жить без фальши,
Создать новый мир, лучше, чем раньше!
Не поздно! Послушай! Я так не хочу быть один…
Властелин ничего!
©
«Властелин ничего»
Фэнтези-мюзикл «Последнее испытание»
Ее голос – его любимый голос – был слышен по всему городу.
– Жители Санта-Доминго! Это я, Аделаида. Я пришла к вам в этот тяжелый час, когда вы могли подумать, что всё уже кончено! Вы думаете, что раз восстание подавлено, дома в огне, а улицы в разрухе, то уже ничего нельзя исправить… Но это не так! Диего совершил главную ошибку! Он разрушил праздник и задел каждого из нас! Раньше вы сидели в своих домах, опустив глаза… Думали, что если отсидеться и тихо себя вести, то вас не заденет. Теперь вы понимаете, что никто отныне не может быть в безопасности при этой тирании? Теперь вы понимаете, что это никого не минует? Сколько бы наёмников и солдат ни согнал Диего в Санта-Доминго, нас всё равно больше! И если каждый из нас возьмёт в руки оружие, то сегодня тирания падёт! Каждый из нас должен сделать этот шаг! И сделать его прямо сейчас! За свободу!
Ее голос звенел везде.
И в его мыслях, заглушая их, стирая всё остальное. Словно убивая.
Он опрокинул стул. Ударил в стену, не почувствовав боли в разбитых в кровь костяшках. Схватился за голову. Закричал – и этот резкий глухой звук, вырвавшийся из его груди, больше напоминал рычание смертельно раненого зверя. Его сердце разрывалось. В бессчётный раз за последние годы, и всё же… теперь все предыдущие разы казались лишь детской игрой. Глупой шуткой, которую не особо и сложно стерпеть. Он никогда не думал, что больно может быть так.
Она…
Она…
Должна сейчас быть с ним! После всего! Должна! Он сделал для нее всё! Всё, что она просила! Отпустил, дал свободу от себя, которую она так сильно жаждала, причиняя ему тем боль. Покорно ждал, каждый день, как проклятый, вспоминая свою любовь. Говорил с ней на равных. Предложил ей контролировать себя, признав свои слабости! Пообещал ей всё! Но она… не стала его и слушать. Опять! Сбежала – даже не коснувшись после года разлуки! Называет тираном… В этом убедили и ее, ведь так?..
...Возглавляет переворот. АДЕЛАИДА!!!
«...Почему? Почему, милая? Что я тебе сделал??? – этот вопрос пронзал каждую клеточку его тела насквозь. Горечь и отчаянное непонимание топили его разум, накатывая огромным смертоносным цунами. Одна волна за другой... От неконтролируемой ярости дрожали руки. И в то же время на границе сознания возникала такая спокойная, такая нежная, словно чужеродная мысль. – «За свободу»… Конечно… что же еще ты могла сказать, моя любимая девочка?»
Адель всегда требовала у него только свободы – но Диего никогда не хотел быть свободен от нее. Даже когда считал ее мёртвой, когда ругал себя за глупые чувства и долгими днями заставлял иллюзию исчезнуть из своих мыслей, когда надежда вновь встретить ее таяла с каждым днём – на самом деле в глубине души адмирал не хотел забывать свою любовь. Она подарила его жизни смысл. Смысл, о котором он и помыслить раньше не мог, гоняясь за званиями, властью и признанием. Аделаида стала его смыслом. Его сладостным помешательством. Мечтой.
Вот только ее смыслом он так и не смог стать.
Он. Ей. Не нужен.
ЧЕРТ ВОЗЬМИ!!!
Зловещая тёмная магия закипала внутри него, разрывая сознание на части. Бушующей стихией вырывалась из сердца, разбитого и растоптанного, захватывала его и подчиняла себе. Перед глазами что-то неистово мерцало, стирая внутренний двор губернаторского дома и это пасмурное серое небо. В ушах зазвенело. Диего схватился за голову, сжимая с силой, пытаясь заглушить этот навязчивый сводящий с ума звук. И, не справляясь, упал на колени.
Тиран.
Враг.
Безумец.
Не нужен, не нужен, не нужен!!!
В небе сияет аврора. Совсем скоро пираты и бунтовщики, предводимые ей, придут за ним. Он больше не может себя контролировать. Пытается – но не может... Диего уже видел это однажды… как видел он и остекленевшие голубые глаза. И кровь на белой рубашке. Нет. Нет! НЕТ!
Аделаида!!! Любимая!!!
Прекрати же это, прекрати… всё не может закончиться так! «Я не хочу с тобой драться!»
Но его любовь сделала свой выбор. Мужчина закричал и ударил кулаком в пол. Разбегаясь от его пальцев, по каменной кладке внутреннего двора пошла глубокая трещина. Совсем близко сверкнула молния – и резкий гром, разверзнувший небеса, оглушил своим неистовым гулом.
Собственные колдовские силы, могущественные и тёмные, брали над Диего де Очоа верх, подпитываясь древним кольцом и его отчаянными, обострёнными до предела, раздирающими эмоциями. Магия, дремавшая в его крови множество поколений, дождалась своего часа – и теперь она вырывалась из своего наследника с невероятной силой. Она застилала всё вокруг, уплотняя туман. Бушевала грозой и порывистым ветром. Питала тёмных духов, давно мечтавших вырваться из-под власти взбалмошного и нелепо влюблённого колдуна.
Призывая всю свою стальную волю, Диего закрывал глаза и давил на виски, рычал и бил кулаками в пол, пытался взять себя в руки – и каждый раз срывался. Вокруг него, в его городе, воцарился хаос. Всё вышло из-под контроля: магия, духи, люди, эмоции... Любимая попала в ловушку Дейви Джонса – адмирал не знал этого, не мог знать, но каким-то шестым чувством понимал, что и она сейчас в опасности…
Сердце бешено стучало в горле. Перед глазами плясали яркие слепящие огоньки. Неудержимые потоки энергии обвивали всё тело, обжигающим холодом, отдаваясь в кончиках пальцев.
«Тебе… нужно… справиться… с этим... – повторял он с дьявольским упрямством. Ругая самого себя. До боли сжимая руки. – Если бы только... ты была рядом… если бы только ты любила меня...»
Адель…
Могущественное тёмное колдовство, рождённое в отчаянии мага, стремительным потоком хлынуло на остров.
– Смотри, героиня, что ты наделала. До чего его довела… – неторопливо говорил Дейви Джонс и не скрывал издевательских ноток. – Сейчас Диего разнесёт весь город. Своей разбушевавшейся магией потопит твоих друзей и множеством смертей накормит туманы. Но знаешь, что самое прекрасное? В этом виновата ты. Ты безукоризненно исполнила мой план. Упрямая свободолюбивая девчонка, возомнившая себя спасительницей, и амбициозный влюблённый дурак, на ней помешанный… что же могло пойти не так?
Ее глаза светились звёздным светом. Прилив волшебства медленно менял ее тело. Она больше не была человеком – но сгустком магической энергии, способным проломить мироздание.
В любое другое время Аделаида на какой-то миг, но испугалась бы расплаты за бесконечную магию, вспомнив о неминуемой судьбе светлого духа, некогда поведанной ей русалкой; однако в тот момент она была способна думать лишь о близких ей людях. О родителях. О друзьях. О любимом.
О любимом больше всего.
Диего де Очоа… дурак, балбес, подлец ты невыносимый! Держись! Ты только держись… «Я же тебя сама прибью, если ты не справишься, слышишь?!» – почти кричала девушка сквозь мир духов. Больше всего на свете в ту секунду ей хотелось помочь ему. Обнять за плечи, встряхнуть, поцеловать, взять за руку. Прижаться губами к щеке и просто быть рядом, пока он не подчинит себе свое колдовство. И позже… да. И позже.
Понимание, что отведённое тебе время вовсе не бесконечно, заставляет задуматься. И кое-что переосмыслить...
– Он не мог в тебя не влюбиться. А ты… отталкивала его раз за разом. Отказывала снова и снова. Ты же слишком добренькая и слишком свободолюбивая, ты не могла принять его чувства… И довела нашего маленького честолюбивого адмирала ровно до того состояния, которое мне было нужно. Скоро магия разорвёт его на части. А вместе с ним и остров.
– Ты врешь! – возразила Аделаида с огненной непреклонностью. – Ты не всесилен, Дейви Джонс! И ты не можешь управлять чувствами людей. Не обольщайся и не обманывай себя. Мы не твои марионетки!
Монстр едко рассмеялся.
– Не марионетки? Ты исчезла на год, и мои кровожадные духи, вырвавшиеся из рундука, ловко сумели сыграть на амбициях и чувствах Диего, и он напитал их такой силой, что они теперь способны топить целые флотилии. Но, конечно, уже не под контролем одного адмирала…
Аделаида чувствовала, как ее тело тает и меняется. И сливается вновь – уже совсем иным. Магия медленно, но неумолимо текла сквозь каждую его клеточку, преображая, унося всё человеческое.
Она. Разберётся. Позже.
– Мои друзья справятся с ними! И Диего справится. Не смей его недооценивать!
«Я верю в тебя, любимый, – думала Адель, веря и в то, что и вправду может до него дотянуться хотя бы мыслью. – Я останусь с тобой, я обещаю, слышишь?! У меня больше не «много дел». Всего лишь одно последнее...»
Если она выживет на краю света. Если вернётся, победив врага в финальной битве. Тогда она ни за что не станет больше терять времени, отведённого ей в мире живых, и останется с мужем. До тех пор, как… как океан не позовёт ее, стирая воспоминания о прошлой жизни.
Он ведь узнает об этом – обязательно узнает. И сделает всё, что угодно, чтобы помешать силам света забрать ее, на этот раз навсегда. Получится ли у него?.. Вряд ли… но ведь этот чертов испанский адмирал дьявольски упрям. Даже боги не знают, на что он готов пойти ради своей отчаянной любви. Они разберутся с этим позже. Сейчас важно лишь прекратить это раз и навсегда. Последние часы помогли Аделаиде понять одну простую вещь, которую она не могла признать непростительно долго: она хочет быть со своим мужем. Всегда этого хотела, почти с самого начала, каждый день на острове вспоминая обаятельного мерзавца в красном мундире, только противилась своим чувствам и упрямо прогоняла его из своего сердца. Сегодня это прекратится. Осталась всего одна последняя игра.
– Он-то, может, и справится… – прошелестел издевательский голос. – Но ты уже приняла решение и пошла против него. Под моим чутким руководством твой любящий муж так хотел подарить тебе целый мир. Вот только ты и не подумала его принимать и в ответ объявила войну. Теперь тебе придётся идти до конца…
– Ты использовал его… Я убью тебя! За него и за всех! А если не получится, то заточу в рундуке снова!
И совсем скоро Аделаида, как дух, над которым Дейви Джонс не властен, выпорхнула из его ловушки, возвращаясь в мир людей. Там, в незримом пространстве между двумя реальностями, она осторожно притронулась к Диего, словно касаясь душой: пусть он не видел ее и вряд ли мог ощущать, она не могла не прийти. Сама хотела оказаться рядом.
Его жена осторожно погладила его по растрепавшимся волосам. Задорно ухмыльнулась. И сказала:
– Ну и слабак же ты, – Аделаида легко хлопнула его по голове и рассмеялась. – Давай. Играй. Борись. Наша партия еще не закончена. Я люблю тебя, Диего де Очоа, и вот только попробуй сдаться своей дурацкой магии! Я же над тобой всю жизнь смеяться буду!
Казалось, он усмехнулся.
Всё вышло из-под контроля. Город, духи, магия… пираты настигли его. В небе сияет аврора. И на ней белая рубашка.
– Ну, здравствуй, моя дорогая жена…
Но сейчас всё немного лучше, чем в том кошмаре. Колдун смог усмирить свою магию. У него получилось. Он успокоился, как будто слыша ее слова и чувствуя ее прикосновения… и поэтому у него было время собраться.
– Всё кончено, Диего. Сдавайся.
Сдаться? Ну уж нет. Он сбежит и не тронет ее. Да, всё вышло из-под контроля – но себя он контролирует.
«Спасибо за это, любовь моя».
Им обоим было очень больно смотреть друг на друга. И оба скрывали свою правду от всего мира, не понимая, как поступать с этим ранящим чувством: потому что и так знали, чем всё закончится. Она хочет поймать его и бросить в темницу, освободив родной город от тирана. Он стремится сбежать, ведь гордость не позволит непреклонному воину остаться в ловушке и ждать приговора. Что ж. Одна последняя партия… Она не станет отступать. Он не может сдаться. Даже ей.
Если бы только ей.
Здесь этот чертов капитан – как всегда с ней рядом, дьявол его раздери. Несносные пираты, строящие из себя героев. И Сандоваль… что бы он ни забыл в этой далёкой колонии. Тоже рядом с ней! Похоже, прошлое всё же настигло испанского дворянина. И настоящее. И… будущее?..
– Ты окружён, твои войска разбиты… – девушка держала в руке саблю и произносила эти ненужные слова, прекрасно осознавая, что убедить его не выйдет. Вот же упёртый баран… сколько лет прошло, а он всё такой же невыносимый!
– Но я всё еще на ногах, – упрямо говорил Диего, зная, что Адель обязательно попробует его с них сбить. Не в ее правилах поступить иначе.
«Я не хочу с тобой драться!!!» – кричал он в мыслях.
«Ты всё равно ведь станешь. Тыне сдашься», – спокойно отвечала она – и была права. Чтобы Диего де Очоа сдался на милость врагу… что за глупость. Что ж. Она готова.
– Не вмешивайся. Это мой бой, – сказала Аделаида Себастьяну.
Это уже давно только ее бой. С самого начала: с того момента, как судьба столкнула их на улице. И этот бой должен быть только между них двоих…
Рука Диего не дрожала лишь потому, что он прилагал для этого слишком много усилий. Он не вправе допустить ошибку. Не вправе промахнуться. Иначе… нет! Он никогда этого не допустит! «Соберись, Диего де Очоа, давай же, соберись!»– повторял он себе каждую секунду. Чтобы прийти в себя, привычным издевательским тоном говорил с Себастьяном. Слушал очередные проповеди предателя-капеллана. Зачем-то оправдывался перед Сандовалем… Нет. Не перед ним. Перед Адель за него – хотя его жена и так прекрасно знала эту жалкую историю из прошлого.
Гробовое молчание длилось какую-то мимолётную долю секунды. А потом время пришло. Пиратка бросилась на мужа с саблей, молнией сорвавшись с места. И запела сталь. Мир вокруг словно остановился, стирая очертания города вокруг.
Их поединок больше походил на шахматную партию или страстный танец влюблённых, но не на яростный бой заклятых врагов. Два прекрасных фехтовальщика показывали всё свое мастерство – ведь очень сложно победить соперника, не ранив. Шелестело размеренное дыхание, шуршали быстрые шаги и мерцала магия. Ее движения были ловкими, дерзкими, почти неуловимыми, его – хитрыми, расчётливыми и осторожными. Он уже видел ее смерть однажды. От своей же руки. Ему хватило.
Ни за что! «Не подставляйся!!!»
С гулким лязгом меч ударялся о меч. Разбойница отпрыгнула от косого удара. И еще раз. «Умница!» Но она не позволяла ему пройти, атакуя снова и снова. Агог поглощал магию колдуна, помогая любимой хозяйке. Соратники бились со стражей – рядом, но как будто в другой реальности, оставив влюблённых врагов наедине.
Шли бесконечные минуты. Аделаида видела, что Диего идёт в последнюю решительную атаку, стремясь сломить ее сопротивление и вырваться на волю. Время застыло. Нет... Она не может его опустить. Это пора прекращать. Давно уже пора. Никуда этот чертов адмирал от нее не денется.
Сверкающий молниями меч вылетел у него из руки и звонко ударился о каменный пол.
Звук затих, и вновь воцарилось молчание, ошеломлённое и словно бесконечное, хоть и длилось оно всего несколько неуловимых секунд.
Адель с трудом верила в произошедшее. Она смогла! Не задела его! Остановила, не ранив, даже не прибегая к магии! У нее получилось победить этого самоуверенного стратега и очень сильного фехтовальщика!
Панцо де Леон может быть горд своей ученицей. Давным-давно на острове она все уши прожужжала учителю о том, что хочет когда-нибудь сравниться с одним адмиралом в красном мундире и показать ему, мерзавцу, чего она стоит и на что способна… Вопреки всему, девушке хотелось довольно улыбнуться и показать поверженному мужу язык. Воскликнуть «вот видишь!», прижаться, бросившись в объятия, и прекратить уже этот фарс. Впрочем, улыбнуться она себе всё же позволила.
– За это время я кое-чему научилась, – похвасталась Аделаида. Для всех остальных людей во дворе родного дома ее тон мог звучать так, словно она злится на своего заклятого врага и желает лишь уязвить его – но нет. Совсем нет. В этом не было ни капли правды. Как будто она умеет на него злиться… Никто из пиратов не знал про их неразрывную связь и ее давнее дерзкое обещание побеждать его снова и снова. – Время твоей власти подошло к концу!
Несколько секунд Диего де Очоа молчал, ошарашенно смотря на свой верный зачарованный меч, резко отлетевший в сторону от одного лишь лёгкого, едва заметного движения пиратки. Впервые в жизни его смогли обезоружить. Впервые в жизни он полностью потерял контроль над боем, оставшись беззащитным перед врагом.
Он зря боялся. Он не промахнулся. Она не подставилась. Такая ни за что не подставилась бы под удар! Невозможная умница! Ему не удастся сбежать – но она жива. Жива и невредима! С его плеч словно слетел вес целого мира, позволив наконец вздохнуть спокойно. Пусть Адель его поймала – она заслужила. Это было крайне увлекательной шахматной партией, да, милая? Что ж. Победа за тобой. «Поздравляю, любовь моя».
В воспоминаниях обоих яркой ожившей картиной всплыла та первая встреча в Роко-Муэрте после пятилетней разлуки.
«– Я сильнее тебя, Адель. Это мы уже выяснили.
– Пока что сильнее».
У судьбы определённо есть чувство юмора. Ироничное и очень своеобразное.
А потом Диего увидел самодовольную – такую прекрасную – улыбку своей жены. Не сдержал веселой, совсем не вяжущейся с обстоятельствами ухмылки. И рассмеялся в голос.
«Еще бы язык мне показала, Адель! Несносная моя любимая девочка».
– Ха! Ха-ха-ха! – давно он не был так доволен. Пусть мир вокруг рушится, а его власть летит ко всем чертям – Диего де Очоа вновь вспомнил, что умеет смеяться. А всего лишь нужно было проиграть ей… – Ну что же… пришло время признать, ты сильнее меня. Наконец-то достойный противник! Но чертовски приятно, что этим противником стала именно ты.
Аделаида подошла ближе, заглядывая мужчине в глаза. Она будто не замечала протестующих взглядов соратников. Ненависть застилала им взор… они всё еще ничего не поняли, даже столько времени спустя! Не волнуйтесь, Себастьян, Хорхе, ничего бывший губернатор ей не сделает. Даже во время битвы он откровенно осторожничал, пытаясь ее не задеть – лишь обезоружить и заставить выпустить его из ловушки. Как вы этого не заметили?.. А еще зовёте себя опытными воинами… Слепцы.
– У тебя есть кое-что мое… – спокойно произнесла волшебница.
То, что остановит туман хотя бы на время и спасёт Санта-Доминго от опасности. А еще спрячет заметную часть сил колдуна, лишив его сил и власти. И остудит его пыл...
Сначала Диего молчал, уверенно отвечая на ее долгий внимательный взгляд. Потом он усмехнулся – и в его хриплом голосе смешалось слишком много чувств.
– Ну что же… победителю достаётся всё? – адмирал взял любимую за руку и вложил в ее ладонь кольцо истинной магии. И не отпустил, не захотел отпускать, напротив – сильнее сжал тонкие девичьи пальцы. Лишь бы прикоснуться… хотя бы ненадолго. Хотя бы так. И тихо добавил, словно забыв обо всех остальных на свете. – Похоже, я так и не выполнил свой ультиматум.
Адель улыбнулась тепло и немного грустно.
– Как и я когда-то.
От одного его легкого прикосновения по коже шли мурашки. Ей тоже не хотелось его отпускать… и тогда девушка, поддаваясь порыву, осторожно погладила Диего по запястью, и в тот короткий миг ей стало так хорошо и уютно, словно она наконец вернулась домой после долгого странствия. И ни Санта-Доминго, ни родительский особняк не имели к этому чувству никакого отношения.
– Как поступим с главным виновником? – сухой голос капитана раздался словно из другой реальности.
– Надо же, как вы меня величаете, – с сарказмом отозвался адмирал. – Наверное, в ваших глазах я еще и тиран?
Да, вслух он обращался ко всем своим врагам – но последний вопрос задал только жене. «В твоих глазах я еще и тиран, любимая?» – спрашивал мужчина одним лишь взглядом. Аделаида поняла всё без слов. И медленно покачала головой, самой себе отвечая на тот же вопрос. «Какой ты тиран? Не обольщайся. Не дорос еще до врага человечества. Ты просто потерянный балбес… любимый».
Пиратка всё еще держала мужа за руку.
Пусть ее друзья думают, что хотят. Она имеет право поддаться чувствам, что прятала так долго…
– Отведите его в Роко-Муэрте. Возьмите под стражу. И охраняйте так, чтобы никто, еще раз повторяю, никто к нему не пробрался. Пусть дожидается суда.
«Ради твоей же безопасности...»
Прекрасный тёплый вечер медленно уступал ночи свои права. Мириады ярких звёзд рассыпались по иссиня-чёрному осеннему небу. Аделаида стояла на причале и полной грудью вдыхала свежий морской воздух.
Прошло несколько бесконечно долгих дней после битвы за Санта-Доминго. Люди начинали приходить в себя, возвращаясь к привычной жизни, приводили в порядок город, открыто смеялись и ощущали свою свободу. Хоть для большинства ничего и не изменилось – теперь они радовались мелочам, отпускали прошлое и делали мир чуточку светлее.
А Адель… так и не набралась смелости вернуться в свою старую комнату. Эти несколько дней она прожила в каюте на галеоне, не решаясь вновь зайти в спальню, где несколько лет жил он. Девушка больше не хотела бороться со своими чувствами. Была готова принять их раз и навсегда, но... для последнего шага ей не хватало чего-то очень важного.
Яркая звезда на небе подмигнула волшебнице, словно прочитав ее мысли.
Полчаса спустя к пристани подошла Мелани де Ласс, нарушив спокойное молчание и одиночество.
– Возвращаешься в Испанию? – умиротворённо спросила пиратка.
– Да. В Санта-Доминго мне больше нечего делать.
– Я должна сказать тебе спасибо. За всё. И за помощь в восстании. И… за то, что ты пыталась мне донести. У тебя получилось, – последние слова неожиданно дались ей легко-легко.
Барышня не успела отреагировать: к своему капитану, весело улыбаясь, подбежал растрепанный Вильям.
– Адель! Ну, где ты пропадаешь! Праздник в самом разгаре! У нас там выпивка, песни и пляски. Ты даже не представляешь, как забавно местные ребята танцуют. Мы тебя ждём! – и пират со скоростью ветра рванул обратно.
Неожиданно для самой себя Мелани покраснела. Девушка сразу узнала этого светловолосого парня с задорной ухмылкой и бойкими манерами. Однажды на балу она долго не могла отвести от него взгляд… и, отгоняя эти нежданные мысли своими планами по соблазнению губернатора, тихо и очень глупо радовалась, что рыжеволосая аристократка в лиловом платье назвала его своим другом, а не суженым.
Смущение девушки не укрылось от Аделаиды. И она, хитро улыбнувшись, произнесла словно невзначай:
– Эх, Вилл… всегда он всех куда-нибудь тащит. И при этом всё еще один… многие из нас уже нашли свою любовь! Джеки счастлив с Иви, у них даже недавно родилась прекрасная дочка. Клайв [1] сделал предложение Лорензе. Себастьяну предстоит много разговоров со своей первой любовью… которая вообще-то немного призрак, но они как-нибудь разберутся. Бобби и его Марго – вообще наша местная легенда. Такие они потрясающие. Кристина, правда, помолвлена со своими кинжалами, но и она скоро найдет себе замечательную девушку, я уверена. И про мою личную жизнь ты более чем наслышана. А Вильям… Кстати. Не хочешь к нам на праздник? Ты ведь сильно нам помогла.
– Ну… Я не…
– Да брось. Ты уезжаешь в Испанию к своей унылой дворянской жизни. Когда еще тебе представится хоть один шанс покутить с пиратами?
И, чувствуя себя невозможной сводницей, Аделаида за руку потащила растерянную Мелани в трактир.
Сама Адель, правда, вскоре ушла с праздника незаметно для всех. Завтра она отправляется на край света. Путь открыт.
И кое с кем она всё еще не успела поговорить.
– Ты пришла.
Посреди глубокой ночи в каменных стенах старой крепости раздались шаги.
– Ты сомневался?
Одним своим присутствием она сразу же заглушила его холодное одиночество и мрачную решимость. Сбежать из темницы на волю, не увидев любимую… даже мысль об этом теперь стала смешна. На воле без нее он уже пробыл долгих шесть лет – и целую жизнь до того. Вполне достаточно.
– Я вот как раз начинал.
Его шелковистый голос звучал тихо и непривычно спокойно.
В свете факела Диего смог ее рассмотреть. Ничто не ускользнуло от его внимательного взгляда: ни ее волнение, которое она пыталась скрыть – весьма умело, но любящее сердце сложно обмануть, – ни нежность в ее глазах. Он вновь любовался своей прекрасной Аделаидой. Надо же… на этот раз она даже в платье. Какая же его жена невероятная красавица. Разумеется, он не смог устоять перед ее обаянием в первую встречу. И снова не смог бы – хоть бесконечное количество раз. Суметь бы насмотреться…
– Прости, что не пришла раньше. У меня нет оправданий. Я боялась.
– Тебе не нужно оправдываться, милая.
Диего де Очоа сидел на полу, облокотившись на стену. Сквозь узкое окно на него падал лунный свет. Поверженный адмирал был непривычно бледен – и всё же он не пал духом, о нет. Это было бы совсем не в его характере. Упрямом, невыносимом, ужасном, гордом, уверенном, восхитительном характере, что Адель так любила. Даже пойманный в ловушку, человек с духом воина никогда не сдаётся. «В этом с тобой мы похожи...» – с теплотой подумала разбойница [2].
– Кстати, я забрала твой меч, – сказала она вслух и коснулась удобной рукоятки, согревающей ладонь мистическим теплом, несмотря на ночную прохладу. Уютное волшебство со знакомой столь любимой энергией отдавалось в ее пальцах приятными всполохами.
– Нравится?
– Очень. Он... как будто пропитан тобой. И тебе идут молнии, Диего. Я была в восторге, правда, только времени сказать об этом как-то не нашлось.
– Дарю, любовь моя. Я рад, что он достался именно тебе. С победой! Поздравляю тебя, – произнес он глухо и очень спокойно, улыбаясь уголками губ.
Аделаида фыркнула.
– Давай будем честны, ты мне поддавался. Я тебе тоже. Нам еще только предстоит выяснить, кто из нас сильнее.
Дон хотел что-то возразить, но из-за поворота выскочил пищащий комочек любви и прервал его на полуслове.
– Уррр, мииии! – радостно возвестил лемур, кидаясь на решетку.
– Дракоша очень хотел тебя увидеть, – Аделаида искренне улыбнулась, наблюдая, как ее питомец хватает Диего за палец и довольно урчит. – Он соскучился. Он всё не понимает, почему мы не можем видеться чаще.
– Мур!
– Не ты один этого не понимаешь… – проговорил адмирал, невольно озвучивая свои горькие мысли, и погладил зверька по блестящей шерстке.
Повисла неловкая пауза. Его слова не требовали ответа, да и девушка с ним не нашлась. Ей больше не хотелось дерзко подшучивать над человеком, называющим себя… над своим мужем.
Первым заговорил Диего:
– Ах, да. Что это за синяя штука воровала у меня магию? Ты завела еще одного питомца? – уточнил Дон, и в его голосе девушка уловила любопытство, смешанное с лёгкой иронией и всё тем же непривычным спокойствием.
Поняв, что речь идёт не про него, Дракоша ревностно заворчал и стал ласкаться еще усерднее.
– Это не штука, это агог! Я нашла ее на дальних берегах. Не смогла не забрать с собой, она слишком очаровательна. Где еще такую встретишь? И да, это девочка.
«Нашлась на дальних берегах. Слишком очаровательна. Где еще такую встретишь... – что-то подобное он уже испытывал шесть лет назад. И правда – та девушка оказалась единственной. Адмирал чуть не расхохотался от пришедшего в голову сравнения. – Наверное, и характер у ее нового питомца… прекрасный».
– Боюсь спросить, как ты ее назвала. «Феечка»? – с непередаваемым ехидством поинтересовался Диего. Адель рассмеялась.
– Нууу, ты почти угадал. Моргана.
– Ты в детстве явно перечитала сказок, любовь моя.
– А ты читал их слишком мало! – возмутилась волшебница.
«И вообще! Кто сказал, что короля Артура и великого мага Мерлина никогда не существовало?! Мы сталкивались еще и не с таким!»
– Я исправлялся в последние годы, – тихо усмехнулся адмирал.
Они говорили так непринуждённо, так просто, словно он не сидел за решёткой. Словно не было никакого восстания, никаких разногласий, никакой горечи и боли в разбитом сердце. И целого года разлуки.
– И что с тобой делает этот... Сандоваль? – спросил муж, не скрывая недовольства. Как сильно он ее пытался защитить… нашёлся еще один рыцарь на белом коне. Объявился нежданно-негаданно! Теперь он тоже пират. Сбежавший! «Да между ними так много общего!» – кольнула ядовитая мысль.
– Хорхе? Он… помогает мне. Если ты не заметил, – девушка всё же не удержалась от шпильки. Ревности к своему соратнику она почему-то совсем не ожидала, пусть он некогда и признавался ей в определённых чувствах. Хотя, наверное, стоило бы и ожидать – зная собственнические замашки Диего.
– Помогает? – повторил адмирал с заметным сарказмом. – Еще скажи, что он тебе ничего не предлагал.
– Дурак! – отмахнулась Адель. – Вот только попробуй меня к нему ревновать.
– Тогда ты сделаешь что?
– Еще раз тебя побью, Диего чертов ты де Очоа!
– Приступай. Я ему снова устрою весёлую жизнь, если узнаю, что он хоть раз взглянул на мою жену, – прорычал Дон.
– А ну подойди! – воскликнула разбойница.
Аделаида в шутку замахнулась, но Диего ловко поймал ее руку, обхватил ладонь и заглянул в свои любимые морские глаза. Неожиданно он стал серьёзен.
– Ты должна была сразу прийти ко мне, – произнес он. – И в войне с туманами попросить помощи у меня. У меня были флот, армия, власть. Я бы сделал всё, что бы ты ни сказала. Потому что я люблю тебя, нестерпимая моя девочка. Как будто бы я смог не послушать тебя и отказать. Вместо этого ты пошла к пиратам. Тебя убедили, что я тебе враг. И ты поверила.
Секунду они молчали.
– Всё равно мной манипулировали, – добавил Диего. – Лучше уж это была ты, Адель.
Значит, он и сам уже всё понял. Умный и расчётливый стратег... У него было время подумать, сидя в темнице, – и это непростое признание должно было стоить горделивому адмиралу огромных моральных усилий. Похоже, ей всё же удалось хотя бы немного вразумить своего невозможного мужа. Пусть дурака, но зато самого лучшего. И единственного.
Девушка сжала его пальцы и улыбнулась одновременно светло и очень грустно.
– Мы с тобой – два идиота, которые слишком долго хотели, чтобы всё было только так, как мы сказали. Убегали. Соперничали. Требовали. Страдали. И не могли просто послушать друг друга…
Диего притянул любимую ближе к себе, не обращая внимания на решетку. Обвил руками ее талию. Вдохнул легкий аромат духов.
– И теперь меня казнят. Я и подумать не мог, что всё закончится так… Лучше бы ты сама меня убила. Если проигрывать и умирать, то в битве и только от твоей изящной руки.
– А ты бы смог?.. – тихо спросила Аделаида. Запустила пальцы ему в волосы. И осторожно коснулась губами щеки.
Адмирал вздохнул, прогоняя видение, что всё еще не желало его отпускать. Нет. Конечно, нет.
– Я не могу выпустить тебя, Диего.
– Я понимаю.
Он улыбался очень спокойно. Всё остальное в мире перестало иметь для него смысл.
– Но, знаешь, магия… она ведь не в кольце. Я смогла вернуть себе волшебство и даже стала сильнее. Думаю, ты обратил внимание на Тортуге… – Адель довольно усмехнулась, ткнув пальцами ему в грудь. – А однажды я научила магии огромного скалистого краба. Ты ведь не огромный скалистый краб, ты Диего де Очоа, ты гораздо круче. У тебя еще есть время. Загляни в себя. Пойми, какого цвета у тебя душа. И с чем ты неразрывно связан. Ты ведь очень сильный колдун, иначе ты бы не смог накрыть своей магией весь остров…
Аделаида легко поцеловала его в нос и прожгла насквозь своим горячим дыханием.
– Я думаю… – продолжила она. – Сначала нас будут искать. Тебя, чтобы отомстить, конечно же, а меня – чтобы спасти непонятно от чего. Я же отличный капитан и друг, а отличных капитанов и друзей не бросают, – девушка рассмеялась. – Но со временем забудут. И отпустят. Я не хочу, чтобы меня спасали от тебя. Никогда не хотела, любимый ты мой балбес. Одно последнее приключение – и никуда я от тебя не уйду. Я обещаю.
И с этими словами Аделаида поцеловала своего мужа. А потом ушла. Ей предстояло одно последнее приключение...
Тюрьма осталась позади. Решётка в его камере была выбита потоком тёмной энергии – пусть всё еще слабой и непослушной, но так привычно искрящейся в ладонях. А охрана… охрану заранее отвлекла одна пиратка, помогая ему уйти без лишних жертв.
Стояла новая ночь, освещая землю яркими игривыми звёздами, и перед мужчиной был открыт целый мир. Он свободен. Свободен как никогда. Теперь нет проклятой Короны, должностей, династии и вечной светской игры. Всего один шаг – и он сбежит от прошлой жизни раз и навсегда. Придумает себе новые цели, забыв о захолустной колонии, мертвецах и войне.
Всего один шаг.
Как нелепо. Никуда он не побежит. Диего де Очоа без тени сомнения стремился на причал.
Его Адель прощалась. Что бы она ни сказала вслух – она понимала, что может не вернуться из своего последнего приключения. Поэтому она пришла проститься. Не произнося рокового слова: ведь намного проще расстаться с мыслью, что это не последняя встреча. Улыбаясь так, будто завтра их ждёт новая счастливая жизнь только вдвоем.
Как благородно, милая. Вот только никуда она без него не пойдет. Ни на какой край света. Размечталась.
Он нагонит «Нептун» – тьфу, «Триумф»! – и отправится в последнее приключение вместе с ней. Потому что иначе просто не может быть. Они связаны с самого начала своей истории – и Диего должен быть вместе с Аделаидой в их финальной битве. Больше эта сумасшедшая девчонка от него не сбежит. Даже на край света.
Пусть ее команда говорит, что хочет, – ему плевать. Пусть пытается выкинуть за борт или застрелить. Он будет рядом со своей любимой, чего бы ему это ни стоило. Еще никому не удавалось избавиться от Диего де Очоа.
Хех… только жене. И то ненадолго. «Не дождешься, я не оставлю тебя одну против тьмы. Я готов воевать за тебя снова», – властвовала в голове упрямая решительная мысль.
Но на этот раз воевать на ее стороне.
Галеона на пристани не было.
– Ты опоздал. Твоя ненаглядная уже ушла… еще утром, – проговорил скользкий Ник, появившийся словно из воздуха.
Мужчину обдало холодом.
– Решила, что ты ей ни к чему в ее подвиге. Но ничего... Она открыла портал. И мы им тоже воспользуемся.
С этими словами демон перенес его в мир духов. На край света – где Диего и Аделаиде еще предстояло сыграть свои роли и наконец встретиться лицом к лицу с самой судьбой.
Комментарий к Глава 19 [1] Да, Клайва приходится не брать, если хочешь финал с Диего, но пожалуйста, пусть хоть здесь будет идеальный мир, где можно и всех союзников собрать, и с Диеженькой остаться :D
[2] Еще одна жирнющая наглая отсылка, на этот раз к “Дикой мяте” Марко Поло. Она уже была эпиграфом к седьмой главе.
Неожиданные пейринги вошли в чат.........
Моя любимая песня. “Властелин ничего” <3 Правда, там смысл прямо противоположный, но кому какая разница :'''D Если захотите послушать, ищите версию Мельницы и Сарумана.
Я первую неделю на работе и каким-то невероятным образом за это время умудрилась написать главу на 5200 слов. Магия. Эта неделя была очень тяжелой :'D Поддержите меня лайком и комментарием, мне важно знать, что всё это не просто так <3
====== Глава 20 ======
Снова не тому достался трон
В пыли былое знамя
Рвется паутина – только тронь
И снова мир на грани
Ты никогда не знаешь, как силён
Пока с тебя не спросят
Ты никогда не скажешь, что готов
Привычный мир отбросить!
Не путь выбирает себе самурая
А сердце, не зная иного пути!
Найди свою веру, не бойся быть первым
Иного удела себе не проси.
©
«Самурай» Марко Поло
Тяжелое фиолетовое небо, светящееся тьмой и бесконечным весом давящее на этот странный мир, словно вывернутый наизнанку. На нем – зияющий разрыв пространства, шрам, оставленный рукой одной могущественной волшебницы. Скалистый берег, окружённый проклятым черным морем. Край света. Мистический и пугающий, хранящий свои страшные секреты. Столь долго здесь был спрятан меч, способный подчинить мироздание.
Вот он. Древний артефакт из его снов.
Он не бредил. Не был безумцем. Нет. Всё оказалось правдой…
Могущественная сила меча мёртвых передалась ему. По наследству от его жалкого предка, застрявшего здесь на сотни лет… Диего де Очоа чувствовал эту невероятную мощь. Возможность повелевать самой смертью одним лишь лёгким взмахом руки. Власть, к которой он стремился шесть долгих лет, не зная препятствий.
Меч мёртвых сиял в руке нового Повелителя мира.
Вот только ему было плевать.
Честолюбивый адмирал достиг своей амбициозной цели, что представлял так долго и так самозабвенно, – и ничего не почувствовал. Воображение оказалось ярче реальности.
Обычный кусок металла – или чего бы там ни было. Пусть даже древней мёртвой звезды. Хоть и красивый. И да, дарующий безграничную власть над армией мёртвых и могущество, не ведомое обычным смертным. Какая чепуха.
Притягательно. Соблазнительно. Ошеломляюще. Но не то.
Неожиданно для самого Диего, власть стала для него всего лишь средством. Шесть лет назад, когда испанский дворянин, столь легко и столь быстро добившись на родине всего, стремился в новый свет за неизвестным, она была для него самоцелью. Той величиной, что важна сама по себе, а всё остальное не имело для него значения. Слишком долго Диего не мог и подумать, что он бежит, бежит от прошлой жизни, от своей проклятой знатной династии, от себя. В молодом адмирале играло стремление доказать, но кому и что – он и сам не до конца понимал. Добиться новой вершины и идти дальше, идти, не останавливаясь, потому что остановиться – значит, задуматься.
Задуматься о том, что доказать он хочет, в первую очередь, себе. Что он не бесполезен. Что у его жизни есть смысл. Предназначение. Не ограниченное мощью династии и видимым успехом… Как Аделаида не хотела быть красивой безмолвной игрушкой при знатном муже, так и Диего всю жизнь желал вырваться из замкнутого круга, став чем-то большим. Вот только он сам не отдавал себе в этом отчёт.
В то мгновение, стоя на краю света с мечом смерти в руке, чувствуя его истинную мощь, Диего де Очоа осознал: не нужна ему никакая власть. И никогда не была нужна. Ему нужен смысл. А его смысл… вот же она. Совсем рядом. Судьба столкнула с ней в первый же день в Санта-Доминго, обрушив на амбициозного мальчишку любовь. Заставив почувствовать себя живым. С тех пор власть и стала для него всего лишь средством. Чтобы вернуть свою любовь, найти, возродить из мёртвых, уговорить остаться, дать ей всё, доказать, что он достоин ее ответных чувств, что может подарить ей целый мир, в котором они станут править рука об руку, обретя счастье вместе. Диего надеялся на власть, как на панацею, искренне веря, что ему так нужно это дурацкое господство над миром, словно оно и вправду способно подарить ему долгожданное счастье. Потому что амбициозный мальчишка не умел иначе. Амбициозный мальчишка привык всего добиваться силой.
Вот только добиться свою любовь силой у него так и не вышло: каждый раз она отталкивала его, требуя дать ей свободу. Так выйдет ли завоевать счастье?.. Он уже давно должен был это понять. Но он был слеп и слишком самонадеян. Потерянный мальчишка без любого смысла, без любви, без друзей, с одним лишь именем династии вместо настоящей семьи и вечной безумной погоней за успехом, конечно же, придумал себе самую великую цель. Захватить власть. Завладеть миром. Стать Императором. И он не мог остановиться в этой погоне – ведь иначе он утонул бы в собственных мыслях и сомнениях.
Вот чего Диего де Очоа не мог ожидать. Что, наконец достигнув своей цели, он осознает, что его хвалёная цель была всего лишь самообманом.
И уж точно этого не мог ожидать Дейви Джонс. Древний бог и не подозревал, что его великий план уже давно дал трещину…
Стоя на изнанке мира с легендарным оружием в ладони, адмирал был готов воевать за свой смысл до конца. И всё же он знал, что так просто врага не победить. Даже с мечом смерти. Этот дьявол слишком хитёр… придётся до поры до времени подыгрывать его сценарию. Что ж. Теперь в его руках огромная власть. Вот только с большой властью приходит и большая ответственность – это бывший губернатор понимал как никогда. Это ЕГО мир – ему этот мир и защищать. С обретённым могуществом в руках.
Возможно, в этом и есть его предназначение? Быть рядом со своей судьбой. Спасти мир. Это ведь тоже своеобразное господство…
Хах.
– Теперь мне подвластна сама смерть… – произнес Диего, изображая торжественную, горделивую решительность. Которую вовсе не испытывал. Гораздо больше его волновало совсем другое… совсем другая.
– Диего, остановись! Или ты нас всех погубишь! – воскликнула Аделаида. Девушка смотрела на своего мужа с какой-то дикой смесью злости, отчаяния, неверия и надежды. Она порывалась подойти к нему, но почему-то застыла на месте.
«Не кипятись, милая... – думал адмирал и отвечал внимательным взглядом, видя ее пламенную ярость. – Пойми меня! Я тебе больше не враг!» Меч не смог свести его с ума. Не успел. Кое-кто слишком вовремя его облагоразумил...
– Не бойся, когда я приду к власти, больше не будет никакой тирании, – говорил он с ледяной уверенностью. – Устрашение, запугивание, кары – они нужны, чтобы приводить в послушание. Демонстрировать силу. Когда же твоя сила безгранична, больше никому ничего не надо доказывать. С меня начнётся золотой век! Я буду строг, но справедлив…
Отчасти это было правдой. В его мире всё было бы именно так… по крайней мере, он был в этом уверен. Амбициозный мальчишка всё еще был не прочь стать Повелителем и подарить своей любимой целый мир – но любимая никогда не примет его подарок.
Целых шесть лет он чувствовал себя брошенным, одиноким и нелюбимым. Шесть лет стремился к безграничной власти, желая силой захватить мир и переделать его под себя. И всё же эти шесть лет показали кое-что очень важное. Могущество, навеянное мечом мёртвых, всё еще сильно прельщало Диего и взывало к его честолюбивому разуму. Но жена оказалась ему дороже. Лишь бы только она услышала то, что скрыто за его притворными словами…
Диего де Очоа поднял меч смерти, чтобы отдать свой первый приказ. Восстать. Повиноваться. Напасть на Дейви Джонса. Защитить Аделаиду – и его мир – любой ценой.
И совершил огромную ошибку. Рундук мертвеца, первый бастион защиты, рухнул.
Аделаида смотрела на любимого остекленевшими глазами, не в силах отвести взгляд. Не желая верить… Диего здесь! Здесь! Пришел за тем, что так давно искал! Неужели… он мог предать ее, выбрав власть и могущество?.. Она сама помогла ему сбежать из темницы! Да, черт возьми, этот упрямец справился бы и без нее, но всё же! Она доверилась ему! Пообещала вернуться!
Она… она…
Аргх, дьявол!
Она боялась за него гораздо больше, чем опасалась его мнимого предательства.
Адель прекрасно знала, что муж не отпустит ее одну на край света – и именно поэтому не стала дожидаться, не дала ему и шанса подвергнуть свою жизнь опасности. И этот мерзавец всё равно догнал ее! Даже на краю света! Безумец! Чего еще можно было от него ожидать… Диего ведь всегда бежал за ней. Как будто бы он остановился перед невозможным. Напротив! Невозможное всегда его только раззадоривало!
И теперь Диего мать его де Очоа стоит здесь. С ней рядом, потому что он так решил, – и перед Дейви Джонсом, который использует его в своей подлой игре и поглотит душу, как только он станет не нужен! Сильный тёмный колдун, что смог вернуть свою магию без кольца… монстр не упустит такого лакомства. И уничтожит его душу, выпитав без остатка!
Дурак! Как всегда, пытается ее защитить! И на этот раз – наверняка ведь думает, что и правда может, раз держит в руках меч смерти. Дурак, дурак, дурак! Еще и несёт свою вечную околесицу про власть над миром!
«Скажи мне, что ты врёшь… – молила она в своих мыслях. – Что ты блефуешь и пытаешься его обмануть! Прошу...» Она же чувствовала, что может ему верить… что он не сорвётся! Неужели она обманулась?..
– Диего, остановись! – пыталась Адель вразумить его.
«Остановись!» – требовала, умоляла она – и увидела его внимательный тёплый взгляд.
«Я не предавал тебя, любимая, – было написано в его серых глазах, полных нежности, но и неотступной решительности. – Но одну я тебя не оставлю. Даже не мечтай».
Не смотря ни на что – ни на приближавшуюся опасность, ни на оружие в его руках, ни на древнего монстра из начала времён, – Адель захотелось броситься мужу на шею, прижаться и больше никогда-никогда не отпускать. Она ведь… была готова к тому, что не увидит его вновь. Даже в загробном мире. Потому что, если она не справится, не останется никакого загробного мира.
Поэтому видеть любимого было для нее подарком, дающим надежду и веру в собственные силы. В их силы. Что он говорил? Вместе они сильнее. И был ведь прав.
Дурак.
Притащился за ней… балбес невыносимый. Кто бы сомневался.
Но всё же кое-что останавливало волшебницу, не давая ей покоя. Человек, столь долго мнивший себя повелителем, наконец держит в руках этот меч! Хочет защитить… но на самом деле может сделать всё гораздо хуже! Диего!!! Не вздумай поддаться… Нужно аккуратно выбить у него этот опасный древний артефакт, продолжавший совращать его и взывать к амбициям, с остальным они разберутся потом!
Но хитрый дьявол отвлёк ее. И Аделаида совершила ошибку – была вынуждена совершить ошибку. Чтобы спасти родителей, она своей разбушевавшейся магией прорвала саму ткань пространства и времени.
В тот роковой момент они оба сыграли свою роль в давнем плане Дейви Джонса.
– Ты же помнишь, что рундук мертвеца – это не столько тюрьма, сколько гробовая плита, закрывающая собой проход в пустоту? – смеясь, говорил враг. – Место, где живут монстры из эпохи до начала времён… Место, от которого у меня есть ключики. Но древние боги были не дураками, о нет. Даже между рундуком и этим вратами всё еще лежит вечность безвременья. Ах, если бы только кто-то смог подчинить себе истинную первородную магию и неосторожно порвать время и пространство…
С ней происходило что-то необъяснимое. Пугающее. Она чувствовала, как выворачивается наизнанку и сливается с этим местом самой душой. Она словно растворялась в мироздании, в самой его сути, становясь богиней вечной пустоты.
Когда Аделаида закричала, у Диего разорвалось сердце. Он хотел броситься ей на помощь, сделать хоть что-нибудь, но в тот момент к ней невозможно было приблизиться и на шаг: его словно отталкивала невидимая сила, порождённая могуществом новой богини. Да и что он мог сделать?.. Человек против первородной магии, спрятанной в начале времён? Лишь стоять и беспомощно наблюдать, как его любимая женщина превращается в сгусток чистой энергии.
Диего де Очоа крепче схватился за рукоятку меча смерти, и эта власть, это долгожданное ощущение могущества помогли ему взять себя в руки.
Они. Разберутся. Позже.
Если понадобится – он останется с ней здесь навсегда. К черту этот мир людей, если там не будет ее. С него достаточно бесконечного одиночества – пусть будет бесконечная пустота на краю света. Зато вместе. В конце концов, кто еще женат на богине? Тем более такой.
Мысленно мужчина грязно выругался – и поднял меч. Сейчас ему нужно собрать всю свою волю в кулак и исправить собственную ошибку. Помочь любимой. Иначе чего он стоит, чертов Император? И кем себя возомнил?
– ЭЙ! Ты хочешь пригласить в мой мир каких-то уродов, похожих на тебя? – прорычал он Дейви Джонсу. – Теперь только мы с моей женой решаем, кто будет находиться на этой земле!
Монстр как будто не слышал его, стремясь открыть дорогу во Вселенную таким же порождениям тьмы, как и он сам. Зачем обращать внимания на какого-то зарвавшегося человечишку…
– Я слышу вас, мои друзья. Потерпите еще немного… Сейчас мир станет наш!
Аделаида не могла пошевелиться, светясь таким странным ярким светом... Диего плавно перетёк в боевую стойку и приготовился к поединку. Он хотел защитить ее любой ценой.
– Эй! Что тут происходит?! Ты смеешь меня игнорировать?! – проговорил он угрожающе.
– Ты еще тут? Я уже успел забыть о тебе после того, как ты выполнил свою часть работы.
Но не принимать в расчёт Диего де Очоа было его огромной ошибкой: ведь каждый из них троих в тот день ее совершил. Дейви Джонс забыл и то, что упрямый, как сам дьявол, адмирал всегда добивается своего. Ему не привыкать гнаться за невозможным.
– Не смей… меня… игнорировать!!!
Умелый фехтовальщик бросился в молниеносную атаку на заведомо непобедимого врага. И в этот удар он вложил всю свою силу, всю свою ярость – всё свое неистовое желание помочь любимой и исправить ошибку. Множество ошибок, что он совершил за эти годы. Злость и мрачная упрямая решительность переполняли тёмного колдуна. Диего знал, что не может убить его даже с мечом смерти. Но покалечить, ослабить, задержать... дать ей время в его силах. Его и самого не раз величали злодеем – пришло время об этом вспомнить и сразиться с тьмой.
– Ты хотел освободить монстров? Так вот он я!
Адмирал занес древнее оружие снова – но в ту секунду в его плечо вонзились острые когти южного демона.
Аделаида отчаянно хваталась за реальность, за свои чувства, за свою боль и злость – за всё то, что позволяло ей оставаться человеком, хоть и человеческая сущность была ей утрачена. Больше у нее не было тела – только изнанка края света, принявшая ее привычную форму. Превращаясь, девушка словно инстинктивно, неосознанно коснулась сапфирового ожерелья, что было спрятано под одеждой. Она взяла подарок любимого в последнее приключение в качестве талисмана – и держалась за свою любовь, как за якорь. И когда всё остальное пропало, меняясь божественными оковами, талисман, удерживаемый ее рукой, остался. Ее чувства помогали ей не исчезнуть.
Новая Богиня Пустоты подчиняла себе свою разверзнувшуюся магию. Поглощенная силой и краем света, она видела, как Панцо встал на ее защиту, пытаясь дать ей время, как на Диего напал этот демон… Ник двигался с молниеносной скоростью и рвал ее мужа когтями. Адель практически чувствовала ту боль сама вместе с ним... Адмирал отвечал быстрыми и мощными ударами, замечал его, уворачивался и разгадывал примитивные маневры, медленно, но верно одерживая над противником верх. Казалось, он даже не обращал внимания на свои раны, поглощенный желанием показать настырному прислужнику, что не зря относился к нему, как к грязи. Но Аделаида не могла на это смотреть… преодолевая боль, она потянулась к битве любимого с Ником. И обрушилась всей своей новообретённой мощью.
– Ты… ты пытался меня обмануть, чтобы выторговать мою душу… ну, вот она я. Душой наизнанку. Бери, если хватит сил!
Демон застыл на месте, не в силах пошевелиться, словно на него давила вся мощь мирового океана. Впервые в жизни он ощущал на себе такое колдовство – и не выдерживал. В его некогда хитром и самоуверенном взгляде теперь читались лишь жалость к себе и страх.
– Чтооооо? – зарычал Диего, чувствуя, как ярость выплескивается из него будто через край. – Это ничтожество хотело забрать твою душу?! Нужно было давно его прирезать!
И адмирал зарубил его двумя мощными ударами.
– Спасибо, любимая, – произнес он с довольной улыбкой.
И сразу же вновь собрался. Битва еще не окончена. Самое сложное только впереди…
– С приспешником разобрались, а теперь я возьмусь за тебя, Дейви Джонс!
Во второй раз Диего де Очоа без тени сомнения бросился в неравный бой с могущественным древним дьяволом, которого, конечно же, он никогда не мог победить. Ведь человек, даже самый сильный и волевой, не может сразить бога. Но Диего было плевать на какие-то там запреты и законы. Он должен помочь Аделаиде. Должен защитить свой мир, повелителем которого он так и не стал. Слишком долго адмирал гнался за властью, чтобы из-за страха отринуть ее сейчас… Диего не знал, что такое страх.
Герой или безумец? Как будто есть разница!
Быть может, в то мгновение он и стал ненадолго негласным королём мира, приняв на себя одного ответственность за его судьбу – неподъемную ношу, что выдержали бы плечи не каждого Атланта. Зато он был способен ее выдержать. Пришло время доказать, что он достоин.
И что всё было не зря.
– Какой настырный смертный… – проговорил Дейви Джонс с раздражением. Он и не думал, что эта пешка станет путаться у него под ногами, сыграв свою роль в его шахматной партии. Пора бы уже перестать! – Но от меня даже этот меч не спасёт.
– А я не надеюсь на меч. Я надеюсь на себя.
Раненый Диего ринулся в яростную атаку, игнорируя боль в разорванном плече. Этот божок с раздутым самомнением не встанет у него на пути! Подумаешь, монстр из начала времён! Главное ведь не то, кто он – это можно запросто забыть или придумать! – а чего добился за время своего жалкого существования. А за миллиарды лет достиг он, хах, не многого. Даже из тюрьмы толком не сумел вылезти! И у кого еще здесь завышенная самооценка?! Нашёлся бог! Обычный ублюдок, мнящий осебе невесть что… коих по земле ходят тысячи.
– Я не пешка! Я – король, и мой мир ты не тронешь!
Диего атаковал его мечом и магией, рубил врага со всей силы, забыв про свои рваные раны. Он вовсе не замечал кровь, стекавшую по его одежде, – только дьявола, причинившего боль его жене. Никто не смеет и тронуть ее, иначе испытает на себе весь гнев тёмного колдуна!
– Это тебе за нее!!!
В поток импульсивной магической энергии он вложил все свои способности – и сбил дьявола с ног, обрушив на него злость и ненависть. Диего вырвал кусок его плоти и изрядно ослабил, что было абсолютно невозможно для обычного человека…
За то, что так долго манипулировал им, лишая и шанса на счастье с любимой! За то, что посмел использовать и ее! Он поплатится. Воин занес легендарный меч для еще одного удара. И для еще одного. И еще… Хоть до бесконечности.
Изголодавшийся по терпкому вкусу мощнейшей магии, что питала саму его сущность, Дейви Джонс схватил обнаглевшего адмирала в объятия смерти. Хуже смерти – небытия… дьявол стремился поглотить его душу без остатка, впитав в себя тёмное колдовство. Такое яростное и такое решительное. Не искру в пламени мироздания – сам обжигающий огонь.
Вцепившись в Диего когтями, Дейви Джонс наконец понял, что недооценил этого настырного смертного. Он сумел вернуть себе магию без кольца и без духов – и даже бьет ей с такой внушительной силой! Оформленной в одну лишь ярость чистой энергией. Упрямо и безрассудно пытается защитить девчонку, столько раз разбившую его сердце. По плану монстра, несдержанный испанский дворянин должен был влюбиться в будущую пиратку без памяти и, раз за разом получая лишь ее отказ и презрение, сойти с ума от разрывающих безответных чувств. От горя зациклиться на собственных тёмных желаниях и покорении мира, ведь боль и амбиции – единственное, что у него осталось бы. Давнее стремление к власти полностью затопило бы его разум – и потерянный адмирал разрушил бы рундук мертвеца, сыграв свою роль в грандиозном представлении. Но Диего де Очоа оказался сильнее. Он не сломался. И превратил свою слабость в силу, черпая ее из любви.
Восхитительное лакомство….
Пойманный в ловушку Диего истекал кровью, но продолжал упрямо вырываться из лап врага.
– Даже если ты проглотишь меня, я встану комом у тебя в глотке… А потом выцарапаю путь наружу через пузо! – он нагло усмехнулся, и не думая утратить дух воина перед лицом смертельной опасности.
– Интересное предположение… но это работает не так. Человек не способен противостоять богу, – насмешливо проговорил Дейви Джонс. И, открыв свою бездонную пасть, он приготовился поглотить душу упрямого колдуна.
Открыто и бесстрашно Диего смотрел своей смерти в глаза. В тот момент ему стало очень спокойно. Умереть в бою со вселенским злом, защищая любимую и зная, что он сделал всё, что мог… не самый плохой вариант. Пожалуй, если уж ему и суждено погибнуть, именно на такую смерть он всегда и рассчитывал.
– Что ж. Если после меня этот меч и должен кому-то достаться, то только Аделаиде, а не такой твари, как ты!
Из последних сил он извернулся и метнул меч мёртвых в густую чёрную жижу, поглотившую его.
– Мразь! – закричал Дейви Джонс, но мужчина лишь рассмеялся в ответ. Он собственными руками избавился от древнего артефакта, который так долго искал, и сделал это без тени сомнения…
Похоже, время пришло... Диего повернулся к Аделаиде, пристально на нее взглянув.
– Прости, что не сумел добиться тебя… в этот раз я всё-таки потерпел крах.
В памяти проносились все тёплые воспоминания. Первая встреча на узкой улочке Санта-Доминго, когда он не мог отвести взгляд от наглой рыжей девчонки с морскими глазами, впервые в жизни столкнувшись с этим странным чувством в груди. Первая ночь после свадьбы на его старом корабле… ах да, это был день. И то, как она увидела его во сне и пыталась прогнать сначала, злясь так очаровательно и так смешно. И как впервые искренне улыбнулась своей ослепительной улыбкой, принимая его чувства. Как смеялась вместе с ним над какой-то ерундой… и как блестели ее красивые глаза.
– Прощай, – произнес Диего. – Будь счастлива.
«Ты справишься. Я знаю».
Аделаида пыталась справиться со своими безмерными силами. Мощь застилала ей глаза. Обрушив на Ника невероятную энергию, она словно ощутила удар и сама – и на несколько бесконечных минут выпала из реальности, не в силах пошевелиться, не в силах увидеть или почувствовать что-либо вокруг – только поглотившее ее волшебство. В тот момент новая богиня была слишком уязвима для Дейви Джонса – но ее упрямо защищал Диего де Очоа, избивая монстра мечом и магией. Защищал до последнего… как и обещал.
Шли секунды. Одна за другой. Время уходило… силой воли она смогла подчинить свое волшебство, как сделала уже однажды, на иллюзорном острове посреди океана. Стражница края света осознала свою новую сущность и новую роль.
Вновь обретя возможность чувствовать, Адель увидела, как монстр вцепился в ее любимого когтями. Как хочет поглотить его душу. Услышала, как Диего прощается… на этот раз навсегда.
Ее вывернутая наизнанку душа застыла от страха, боли и отчаяния. Столько времени свободолюбивая пиратка бегала от любимого мужчины, отказывала ему, разбивала сердце, заставляла страдать, наивно считая, что такие чувства не для нее и долг ей важнее… столько времени она потеряла из-за своего проклятого упрямства, своего глупого нежелания пойти навстречу и попытаться всё исправить, строя новую жизнь вместе… Скрывала от самой себя свое желание быть только с ним. Прятала свою любовь.
И сейчас она может потерять его. Навсегда.
Перед глазами проносились лучшие воспоминания. Ее дерзость и его самодовольная ухмылка. Трепет от его мягких, но требовательных прикосновений и поцелуев. Бесконечные мысли об обаятельном ублюдке в красном мундире и осознание, что ненависть медленно сменяется в ее сердце влюблённостью… Долгие разговоры по ночам, смех, шахматы, встреча в темнице и тот воздушный поцелуй. Сладостный вечер на маскараде и свое случайное признание в любви… Желание увидеть его в рождественский вечер. Кьянти и манго, что муж припас специально для нее, заставив невольно улыбнуться... И многое-многое другое. Даже его ужасный бело-золотой камзол, который она поклялась безжалостно сжечь.
Нет! Диего так сильно ей нужен! Адель любит этого дурацкого адмирала, возомнившего себя защитником, и любит слишком сильно! Она, глупая упрямая девчонка, ведь только недавно осознала, что всю жизнь хочет быть только с ним… и не позволит забрать его сейчас. Ни за что!!! Даже если она не вернется домой – ее любимый останется жив. Потому что она так сказала!
Именно в тот момент, столкнувшись с опасностью утраты, она раз и навсегда приняла свои чувства.
– Не смей его трогать! Он мой! – закричала Аделаида и одним яростным движением руки вырвала Диего из лап монстра.
– Что?! – прорычал поражённый Дейви Джонс. Это… не умещалось в его план!
– Я сказала, руки прочь от моего мужа!
Ее слова прошлись по самой душе Диего мощнейшим разрядом – но больше не причиняющим боль. Нет. Согревающим. Дарующим долгожданное счастье. Она… спасла его! Сказала это! Ха!
Одна секунда – и адмирал вновь стоял рядом со своей любимой, не обращая внимания на обжигающие раны. Царапины!
– Ха! Ха-ха-ха-ха! – он вновь радостно смеялся, словно забыв обо всём на свете. Что ему теперь эта опасность! – Я знал! Я знал, что достучусь до тебя!
– Балбес любимый… – не удержалась Адель. – Ты уже давно меня добился. И достучался. Где твоя хвалёная самоуверенность? Теперь я не отдам тебя кому-то другому… ты мой!
– Признаться честно, ты заставила меня поволноваться, любовь моя. Но сейчас ты всё же признала, что ты замужем и ты моя. Но чего-то другого я от тебя и не ожидал! Со временем, – Диего улыбался своей привычной самодовольной улыбкой. Как же Аделаида по ней скучала! Никогда бы раньше не подумала, черт возьми!
– Ах, ты об этом… я согласна, – девушка усмехнулась. – Давай считать, что я сказала тебе это шесть лет назад, еще до свадьбы.
И потом она угрожающе повернулась к Дейви Джонсу:
– Да, смертный не способен противостоять богу. Но теперь и я богиня! И Диего под моей защитой!
Но и сам адмирал был готов драться за любимую вечно. С такой поддержкой и он способен не всё! Впрочем, теперь его решительность смешалась с неожиданным весельем – задором, что, равно как и злость, придавал ему сил. Диего скользнул по своей жене взглядом, невольно любуясь ее новым божественным обликом.
– Знаешь… – заметил он. – А тебе очень идёт это… этот наряд.
Или что бы то ни было. На привычную ее одежду покровы края света походили мало. Впрочем, Адель была в них так потрясающе прекрасна, что у него не возникало никакого желания жаловаться… правда, Дон предпочёл бы, чтобы его жена выглядела так лишь с ним наедине. А для этого нужно избавиться от одного дьявола!
– Ты мне всегда это говоришь, – Аделаида не смогла не рассмеяться, на мгновение забыв про опасность и переполнявшую ее магию. – Каждый раз, как видишь в каком-нибудь… непривычном наряде. Но за комплименты спасибо, очень любезно с твоей стороны, родной.
– Ты всегда восхитительна, милая, и не важно, в чем, – ухмыльнулся Диего. – Подожди…
Его взгляд упал на изящное сапфировое украшение на шее богини. То самое украшение, что он сам когда-то столь долго выбирал, надеясь, что ей понравится… и чувствовал себя абсолютным идиотом, впервые в жизни задумавшись о подарке женщине, а не просто потратив кучу денег, не глядя. Это оказалось… непросто. Кто ж знал! Вот только отдать ей полюбившееся украшение у него так и не получилось.
– Откуда у тебя это ожерелье?.. – поразился Дон. – Я же потерял его на балу!
– Ну, скажем, не совсем потерял… – с весёлой иронией улыбнулась Аделаида. – Предположим, Дракоша подумал, что ты опять сделаешь что-нибудь не то, и решил тебе немного помочь… стащив блестяшку у тебя из кармана и подарив мне ее позже… Мне, кстати, очень нравится. Сказать об этом всё как-то не было возможности. Спасибо, милый! [1]
Ее улыбка стала ослепительной.
– Вот, значит, как… сделаю что-нибудь не то? – проворчал мужчина. Впрочем, ворчал он скорее из одного только упрямства. У нее и правда были поводы так думать… вспоминая первую попытку сделать ей подарок. В тот раз невеста ударила его кинжалом и сбежала в окно. Не лучшее начало. Ааргх, черт возьми, ожерелье у Адель, и это главное! – Я рад, что тебе нравится, любимая.
Так доволен он не был, пожалуй, со времён Тортуги. Несмотря на все крайне увлекательные обстоятельства – что тогда, что сейчас. Похоже, не могут они хоть раз встретиться так просто и спокойно, как самая обычная счастливая семья в самом обычном провинциальном городе… Хах, их любовь началась с драмы – драмой и продолжается. Но они это исправят, у них впереди целая вечность. Первый шаг ведь уже сделан: на этот раз они хотя бы воюют не друг с другом, а против общего врага. И Аделаида назвала его своим мужем! Вслух! И носит его подарок! До чего смертельная опасность доводит… давно бы так! Любимая девочка, с которой никогда не соскучишься...
– Мой лемур любит собирать драгоценности, как самый настоящий дракон! – добавила девушка, нарушая ход его страстных мыслей. – Видишь, я не просто так дала ему это имя. Дракоше подходит!
Диего рассмеялся.
– Ты это только что придумала, Адель. Но попытка засчитана. И всё же что-то мы заболтались. Не кажется ли тебе, милая, что пора уничтожить одного надоедливого монстра, что слишком долго портил нам жизнь? – он решительно усмехнулся. – Сейчас я его изрублю…
– Это не поможет, дорогой, – возразила Аделаида.
– Тогда скажи, что мне сделать, чтобы это препятствие исчезло!
– Это слишком опасно.
– Я не знаю, что такое опасность… – произнес адмирал. С ним ее любовь… спустя столько лет. Так он сильнее. И он готов бороться за нее – как всегда, до конца.
Богиня нахмурилась.
– Как ты думаешь, почему я не стала дожидаться тебя? Я не хотела, чтобы с тобой что-то произошло. Но я уже чуть не потеряла тебя, Диего! Одного раза мне хватило. Если бы не ты, он бы порвал меня. Ты спас меня, любимый, спасибо. Но... Я люблю тебя и я не стану рисковать тобой. Ты достаточно его избил, а теперь – мой ход.
Девушка подняла руку, изящно взмахнув тонкими пальцами.
– Аделаида де Очоа!!! – негодовал Диего, догадавшись, что она собирается сделать. – Не смей этого…
Но договорить он не успел. Жена отправила его в безопасное место, тем же искристым потоком энергии вылечивая его страшные рваные раны. И тогда, зная, что с ним больше ничего не случится, Аделаида покрепче перехватила зачарованный любимым меч и мысленно слила воедино свою магию и его. Так он тоже рядом. И так она сильнее… Да. Она тоже всегда это чувствовала.
– Твой план был хорош, не спорю, – с насмешкой обратилась Адель к Дейви Джонсу. – Но кое-чего ты не учёл. Диего де Очоа никогда не сдаётся. Ты и не думал, что я полюблю его в ответ, ведь так? Ты всего лишь притворялся, что спланировал и это. А на самом деле боялся и судорожно убеждал себя, что я ничего к нему не чувствую. Поэтому ты вышел из тени и решил всё проконтролировать сам. Не лучший ты стратег, Дейви Джонс. Ты не смог всё предугадать – и кто знает, к чему это приведёт… я вижу сомнение на твоём… подобии лица. Ну и рожа, конечно. Без обид. Но я должна поблагодарить тебя за то, что ты столкнул меня с моей судьбой. Как иначе бы мы познакомились, он в Испании, и я в Санта-Доминго? Спасибо! А потом ты ошибся снова, сделав меня богиней и дав мне в руки такую власть… Пожалуй, я всё же отблагодарю тебя. Интересными разговорами.
Аделаида очаровательно улыбнулась.
– Знаешь, за всё то время, что я провела среди моряков, я услышала ну очень много похабных историй и шуток… Особенно в этом отличились Бобби с Шимусом. А я, девушка воспитанная, никак не могла сбросить этот груз с души. Но раз уж мы тут заперты вместе, думаю, ты оценишь пиратский фольклор… и будешь наслаждаться им вечно!
Всей своей железной силой воли Диего сопротивлялся магии и хватался за край света, за воздух, за искры вокруг, за что угодно, лишь бы не исчезнуть. Кричал. Его разум почти разрывался на части от ее мощи. Спорить с богиней… немыслимо. Но он, черт возьми, Диего де Очоа, и он попробует, потому что не может оставить ее одну! Не в такой опасности! Пусть даже не мечтает избавиться от него!
Ухватившись за собственную ярость и за ее – а, значит, и самого края света – нежелание терять его, адмирал сумел выскользнуть из магического потока. Упав на колени, он судорожно пытался отдышаться и в то же время злился, злился неимоверно. Защитить его решила, сумасшедшая! Вот, вроде, стала богиней, а всё такая же невыносимая девчонка!!!
Сердце бешено колотилось. Перед глазами темнело. Но Диего отчаянно боролся, зная, что ему нужно спешить.
– А ты… – услышал он смутно знакомый голос, в котором смешались крайнее удивление и враждебность.
Дон обернулся. Перед ним стоял капитан. Кто бы сомневался… и этот белобрысый бунтовщик в придачу. И еще несколько человек из ее команды. Все они определённо не желали ему добра и уж точно не были рады его видеть на краю света…
Только этого не хватало. Угораздило же его выпасть именно рядом с ними!
Диего медленно вздохнул, смерив разбойников тяжёлым взглядом. И зарычал что есть мочи:
– ЧЕГО ВСТАЛИ?! Ей нужна помощь!!!
И, ловко перепрыгивая с острова на остров, он первым побежал к Аделаиде по отступающему проклятому морю. Но на этот раз он вёл за собой пиратов.
Комментарий к Глава 20 [1] Примерно в этот момент я подумала, что Дейви Джонс стоит там и такой “я тут вообще-то главный злодей, хватит флиртовать, обратите на меня внимание!” :DD
Немножко обманула, успела дописать главу за выходные :3
Еще одна моя любимая песня хд
====== Глава 21 ======
Делай то, что должен,
Будет то, что будет,
Кто-то тебя поддержит,
Кто-то тебя осудит.
Главное – мир уже
Не забудет!
©
«Будь что будет»
Рок-опера «Орфей»
В воздухе ощущалось искрящееся колдовство.
Проклятое черное море расступилось, и теперь на безжизненных серых камнях развернулась война за судьбу мира. Неистовая битва с монстрами из древних времён, к которой уже сотни лет вело проклятие – и хитрый продуманный до мелочей план, что был призван сыграть на струнах податливых человеческих душ. Однако две души оказались не столь уж податливы...
Дейви Джонс пытался любой ценой не подпустить героев к себе и не позволить им остановить его великое завоевание. Обезоружил соперницу, что слишком сильно верила в свои силы. Потерявшая страх девчонка, которая никак не может успокоиться и понять, что всего лишь играла роль в его огромном представлении, длившемся несколько сотен лет... как и не мог признать этого один амбициозный мальчишка, не пожелавший уходить со сцены в положенное ему время. Что ж… эти трепыхания марионеток очень любопытны, но надоедливы. Нельзя позволить им вырваться и сорвать вторжение древних монстров в принадлежащий им мир. Кое-что уже пошло не по плану! Надоедливые людишки со своими чувствами! Если они догадаются…
Он ведь сам свёл их! Сам! Теперь нужно исправить свою глупую оплошность и уничтожить их. Дейви Джонс призвал орду мертвецов, обманутых и присягнувших ему на верность. Приказал им убить новую богиню, пока она слаба. Одним мощным ударом выбил ее зачарованный меч, оставив безоружной против орды врагов. Но к ней пришла помощь. Пираты… и дьявольски упрямый адмирал в авангарде.
Диего де Очоа подобрал свой сверкающий молниями клинок и зарубил первого призванного из рундука врага – и каждого, кто смел приближаться к нему. Или к ней. Особенно к ней. Это оружие, теперь впитавшее и ее мощное волшебство, придавало ему сил. Очень много сил. Теперь тёмный маг был точно уверен, что сможет сокрушить всех и помочь своей любви, защитив ее снова. Он будет стоять за нее всегда… что бы она там ни думала. И как бы ни пыталась отправить подальше от битвы. Его жена восхитительно упряма – и всё же Диего де Очоа упрям не меньше. Он не отступится и останется рядом.
Для него больше не существовало иных путей.
Вновь найденный меч смерти сиял в руке новой богини Аделаиды – и она позвала на помощь все души, в которых оставалось добро. Две призванные армии мёртвых схлестнулись в последней схватке, предводимые светом и тьмой. Одни воевали за честь, другие – за искупление, третьи – за свободу. Они теснили чёрную армию потерянных душ, повинных Дейви Джонсу... И, вместе с бушующим ветром, звенящей магией и лязгом металла, аккомпанементом великой битве были разговоры ее Героев.
Которые, разумеется, совершенно не вписывались в должную атмосферу.
– Я отправила тебя в безопасное место!
– Ты же не думала, что от меня так просто избавиться, милая?
– Какого черта здесь происходит?!
– Он балбес!
– Она невыносимая!!!
– Три пирата, два ствола! Как дети малые!
– Что он здесь делает?!
– Я сам его сейчас пристрелю!
– Заткнулись все, мать вашу за ногу, у нас тут конец света!!!
– Суровый у тебя старпом, любовь моя.
– О, это он еще в хорошем расположении духа, дорогой.
– А ну держи, трухлявая гора костей!
– Аввввстааааасссссрррр!!!
– Даже не пытайся говорить своим прогнившим ртом, ходячий труп!
– Нет, Адель, какого черта всё это значит?! Не тот ли это Диего, который…
– Это значит, что я… о, как интересно у него голова отвалилась. Вернётся ли на место?
– Юная натуралистка… лучше продолжай. Ты что?..
– А ты уже всё слышал, с тебя хватит!
– Что?! здесь?! происходит?!
– Конец света!
– Мир точно сошел с ума, если Аделаида…
– Значит, он сошёл с ума еще шесть лет назад.
– Не обольщайтесь, он сделал это еще задолго до нас.
Что, кстати, было правдой. Вселенная безумна с самого своего рождения. И потому неповторима и прекрасна.
Звон, крики и треск оглушали и сбивали с толку. Вильям оступился, когда земля расступилась прямо под его ногами. Почти упал… успел схватиться одной рукой за обломанный камень, сдиравший кожу. И под ним разверзлась пропасть глубиной в вечность. Пистоль улетел в небытие. Хорошо, что остался хотя бы второй… но смысл в них, когда заканчивается порох! Все его соратники были поглощены битвой. Парень цеплялся руками за камни, отчаянно подтягивался, пробовал вылезти, оперевшись ногами о крутую и скользкую стену обрыва, но – бесполезно. Ладони предательски срывались, не слушаясь своего хозяина.
Юный пират почти прощался с жизнью, когда спасение пришло, откуда он не мог ждать.
– Аррргх, черт возьми, я об этом потом пожалею, но хватайся! – откуда-то сверху резко прозвучал хрипловатый голос. И его владельца Вильям всегда мечтал лишь свергнуть и убить… от неожиданности парень почти сорвался: помощи от этого человека он ждал в самую последнюю очередь. И даже позже. А его заклятый враг… протягивает руку?.. Зачем-то стремясь вытащить его из объятий смерти?
Он сумасшедший. Определённо. Иного объяснения этому попросту нет.
Молчание длилось всего мгновение, но каждая секунда тогда играла свою роль – и казалась вечностью на грани между жизнью и смертью в давней войне богов, людей и духов.
– Да держись же ты, чертов бунтовщик! – рычал бывший губернатор. Тиран, кем считал его Вильям с юных лет. Не имея ни одной догадки о том, что этот зазнавшийся жестокий адмирал однажды может прийти на помощь мальчишке, столько лет портившему ему жизнь, под весом целого мира забыв о вражде и злости.
– Если ты так хочешь, ты можешь упасть и умереть. Твой выбор. И, знаешь, я очень давно к этому стремился, – яростно процедил Диего. – Но твоя идиотская гордость того не стоит. Мы еще должны победить. Каждый из нас на счету. Терять союзников… каких бы то ни было… в мои планы не входит.
«И моя гордость тоже того не стоит. Сегодня я уже прощался с жизнью. Есть вещи поважнее», – добавил мужчина в мыслях. Ведь близкая гибель заставляет многое переосмыслить. И его враг столкнулся с тем же...
Но пират всё медлил. Еще недавно он выходил из себя только из-за того, что не он лично добрался до Диего де Очоа первым, не он победил его в схватке, не он отдал его под трибунал или же не пристрелил собственной рукой… теперь же этот мерзавец воевал на их стороне. И был готов ценой своей жизни защищать Аделаиду – ее команде это было очевидно. Прекрасно видно даже со стороны, взором, затуманенным предубеждением и ненавистью. Да, губернатор столько раз предъявлял на нее свои права, хотел вернуть, как свою законную жену. Но разве это не было обычным собственничеством? Желанием завоевать, подчинить и обладать? Не может монстр, не способный на любовь, столь отчаянно, столь самоотверженно за нее бороться.
И сама Аделаида...
Похоже, мир всё же сошёл с ума.
Или просто они все давно сошли с ума.
Черт возьми.
Вильям схватился за руку Диего.
«Какого дьявола ты меня спас? – спрашивал позже нежданный друг. – Уж точно не от излишнего человеколюбия. Я бы не сделал того же для тебя. Ты и сам знаешь».
Вильям не пришёл бы на помощь своему давнему врагу – но так поступил Диего де Очоа, спутав все его мысли, за одно лишь мгновение разрушив все представления о себе. И это осознание заставило юного пирата прекратить делить мир на чёрное и белое. Научило отпускать прошлое вместе с ушедшей яростью и обидой.
Диего секунду молчал, задумчиво болтая вино в бокале.
«Всё это время ты был вместе с ней. Там, где должен был быть я… Помогал и защищал, пока меня не было рядом. Пока я... Я был должен. Вам всем, – адмирал поднял глаза на своего собеседника. Его взгляд был серьёзен. – ...Спасибо».
Духи и Боги, нарушая свои глупые давние правила, один за другим вступали в битву со злом. Все их надуманные запреты разбились о твёрдую стену опасности и долга перед целой Вселенной, которая, конечно же, была намного старше самых старых из них. Каждый готов был пожертвовать бесконечной жизнью, чтобы отстоять свой родной мир.
Но и люди, живые и мертвые, не отставали от богов.
Множество тёмных призраков, убеждённых новой стражницей края света, встали на сторону героев в рядах светлой армии. Аделаида была прекрасна и убедительна в своей речи. За время своих приключений она научилась не только невероятно фехтовать, но и мастерски убеждать, влияя на окружающих обаянием и авторитетом. Это мог бы с гордостью подтвердить каждый ее спутник, каждый ее друг, некогда поверивший этой девушке и решивший променять свою привычную жизнь на приключения и дальние плавания.
Бывшая странница, любимая капитаном «Первой ласточки», но обманутая и погибшая раньше срока, привела такие же раскаявшиеся души, желавшие искупления. Она хотела защитить своего любимого Себастьяна и его новых прекрасных друзей – которых он, конечно, заслужил после долгих лет страданий. Теперь Кончита была рада, что все они оказались рядом с ним. И поняла, как была слепа, пытаясь забрать его силой...
Русалка тайным путём провела огромный галеон на место бывшего проклятого моря, что теперь превратилось в поле битвы, и все его обитатели бесстрашно кинулись в бой. Даже два маленьких зверька, желавших защитить свою любимую хозяйку, – и вместе они были непобедимы.
– Мой «Нептун»! – обрадовалась Аделаида, когда любимый корабль опустился на камни, гремя пушками и сметая вражескую армию мёртвых.
Диего усмехнулся.
– Мой «Триумф», ты хотела сказать?
Сначала девушка нахмурилась. А потом обворожительно улыбнулась.
– Наш «Нептун», – в пылу сражения Адель каким-то образом умудрилась обнять любимого за шею, хитро заглядывая прямо ему в глаза. И добавила невинным тоном, с любопытством ожидая его реакции.– И да. Это девочка.
– Чтоооо???
– Я думаю, она будет рада тебя видеть. «Нептун» скучала по своему создателю. Не удивлюсь, если она считает тебя своим папкой, – в глазах пиратки блестели ехидные огоньки.
– А?.. – Дон даже растерялся на секунду.
Его лицо нужно было видеть. Не удержавшись, Аделаида рассмеялась, снося голову очередному призраку. Адмиралу предстояло интересное знакомство…
Тем временем два старых знакомца-солдата, бывшие на галеоне вместе с остальной своей новообретенной командой, вышли на палубу, озираясь по сторонам с волнением и любопытством перед неизведанным. И готовностью пуститься в бой. Они привыкли лишь беспрекословно слушаться приказов свыше – теперь же оказались наравне со всеми, предоставлены сами себе. Что внезапно придало им невиданную уверенность…
– По моему приказу: открыть огонь из всех ружей! – гаркнул бывший младший солдат.
– Чего это ты тут раскомандовался? – проворчал второй, что некогда считался старшим.
– Как чего? Я теперь мичман! – важно подбоченился первый.
– И с какого такого часа?
– Как перешли на флот!
– Но я же старший по званию!
– Это было на суше. А теперь ты гардемарин, а я мичман, – впрочем, он придумал это буквально только что. Что абсолютно не помешало мужчине загореться своей гениальной идеей и сразу же принять ее за истину в последней инстанции.
– Не помню такого назначения! – возразил его товарищ. Не то чтобы новоявленный моряк был принципиально против, но всё же столь быстрая смена событий слегка выбивала его из колеи.
– Потому что я так решил! Надоело тебя слушаться, сам хочу поко….ох… – даже в сумраке края света под темным фиолетовым небом было заметно, как солдат стремительно побледнел, проглотив конец своей важнейшей фразы.
– Ты так испугался, как будто призрака увидел, – решил пошутить друг. Ведь призраков вокруг и вправду было не счесть…
– Хуже… – тихо проговорил он.
Над ними возвышалась пугающая, до ужаса знакомая фигура. Хоть этот человек и стоял далеко внизу, на земле, он всё равно умудрялся возвышаться. И смотреть сверху вниз своим яростным стальным взглядом.
– Ка… питан, – неуверенно промямлил младший солдат, разом теряя весь свой командирский настрой. – Но… вы же...
Открытие, что бывший губернатор здесь, да еще и дерётся спиной к спине с Доньей Аделаидой, стало для них полной неожиданностью. Она же отвоевала Санта-Доминго и бросила его в темницу! Неужели их преследует кошмар из прошлого?! Как будто он может быть здесь! Это морок, не иначе! «Мичман и гардемарин» почти перекрестились, узрев своего бывшего командира среди друзей и врагов. Больше всего двух давних товарищей пугал именно он – особенно после их спешного предательства.
Диего проигнорировал сомнительное приветствие и сразу обратился к своей ненаглядной супруге:
– Ты переманила моих солдат??? – спросил он как-то раздражённо и очень-очень весело в одно и тот же время. Задорный блеск в его глазах, разожженный опасностью битвы и долгожданной близостью к своей любви, становился всё ярче.
– Именно, но потом мне стало мало, и я переманила еще и тебя! – довольно ухмыльнусь Адель.
Адмирал рассмеялся, отталкивая от корабля какого-то настырного мертвеца.
– Я хотел бы разозлиться, но я восхищен, любимая.
Солдаты неуверенно переглянулись. Почему все остальные делают вид, будто ничего не происходит?! Это же… невероятно! Сошлись тайфун и пламя! Гроза и цунами! Дракон и... и... Мичман пытался подобрать еще больше красочных сравнений, но не сумел и просто недоуменно взирал на эту странную картину.
– Ну и чего уставился?! – грозно прокричал Дон своему бывшему подчиненному, которого мечтал отправить куда подальше уже много лет подряд. – С вами я потом разберусь! А сейчас: огонь!
– Да, огонь! – согласно проорал воодушевлённый солдат. И сразу стушевался под внушительным взглядом командира. – Ох, черт…
– Не переживайте! – добавила Аделаида с ироничной улыбкой. – Ничего он вам не сделает. Я за этим прослежу!
– Да, капитан… ы! – проговорил бывший старший, не слишком уверенно переводя взгляд с одной на другого.
Впрочем, дело свое они знали, и пушки галеона вновь оглушительно загремели, ударной волной снося армию мертвецов.
А с палубы корабля на поле битвы с новыми силами спускались друзья. Отважная Иви вновь не смогла оставаться в стороне и, уложив свою маленькую дочь спать, быстро схватилась за оружие. А у некоторых даже появились новые способности – весьма, нужно сказать, интересные способности. Лоренза смогла управлять магией карт, своих давних друзей, что на краю света приобрели особую силу. Девушка совсем не понимала, что делает – и всё равно воевала наравне с другими опытными бойцами, с любопытством разбираясь в своих проявившихся силах. Как же это было страшно, непонятно, волнительно и... прекрасно!
Но особенно в этом плане (неожиданно для самого себя!) отличился капеллан.
– Падре… вы выглядите… потрясающе… – только и сумел выдавить Диего, ошалело смотря на своего надоедливого «духовного наставника», которым он выставлял себя столько лет подряд, пытаясь вернуть нерадивого Дона на путь истинный. Теперь же… кхем. Его кожаный наряд, возникший в магическом мире благодаря молитвам крайне впечатлительных аборигенов, нашедших себе новое божество, и правда потрясал воображение.
– Это возмутительно! – сердился святой отец. – Чтобы я… в таком виде… на людях!
– На людях?.. – с восхитительной иронией уточнил Дон. Правда, падре совсем не понял ехидный подтекст его вопроса.
– И среди призраков!
– И среди призраков, – согласился адмирал, едва сдерживая смех. Он отлично видел, как некогда чопорного капеллана, любившего разглагольствовать о грехопадении, покаянии и спасении бессмертной души, с огромным рвением защищала одна черноволосая сирена. И святой отец не то чтобы был против ее присутствия… скорее, совсем наоборот.
Рядом с ними оказалась Аделаида, материализовавшись буквально из воздуха.
– Падре, вы... – начала она. Но осеклась, вспомнив, что и ее саму край света облачил в весьма интересный наряд. Что ж. У него определённо проблемы со вкусом…
– Выгляжу ужасающе! – воскликнул капеллан с чувством. Пожалуй, со множеством чувств, которые явно не собирались стыковаться между собой даже у него в голове. – Это невероятное недоразумение! Я должен вернуться на тот остров и принести аборигенам свет истинной веры!
Падре хотел добавить что-то еще всё тем же нравоучительным тоном, но еще раз взглянул на двух людей перед ним и остановился буквально на полуслове. В тот момент он пытался понять, не обманывают ли его собственные глаза. И, наконец, расплылся в довольной улыбке – что в его нынешнем облачении выглядело особо комично.
– Вы стоите рядом и даже не спорите! Законные муж и жена снова вместе, как и должны! И вы, Дон, осознали все свои прегрешения и теперь выступаете на нашей стороне, а не на стороне тёмных сил. Бог услышал мои молитвы! Неужели я всё же не допустил непростительную ошибку, обвенчав вас шесть лет назад? Теперь этот груз упадёт с моей души!
Аделаида и Диего переглянулись. И, не удержавшись, одновременно прыснули. Они были готовы хохотать в обнимку, сгибаясь от смеха пополам прямо посреди сражения. Потому что священник в свое время доканал пафосными речами обоих. Ох, святой отец, вы многого не знаете… очень многого.
Как и вся ее команда – почти вся, кроме одного догадливого матроса, который так и не выдал секрет своего капитана, сумев не проболтаться даже по пьяни. Больше никто и не подумал сложить два плюс два и признать очевидное. Похоже, для Адель пришло время раскрыть свои карты… Раньше она стояла перед нелёгким выбором: предать команду, потеряв друзей раз и навсегда, или же бросить любимого, забыв о своих непрошенных чувствах, что разрывали сердце холодными одинокими ночами.
Больше она не хотела выбирать. Если они победят, если выживут, если смогут снять проклятие – она останется с ним раз и навсегда. Судьбу не обманешь, как не обманешь и собственную душу. Команде придётся понять ее выбор и смириться. Даже Себастьяну и Вильяму…
Слишком долго она воевала против своей любви, выбирая друзей. Отстояла Тортугу и отвоевала Санта-Доминго, заперев на семь замков собственные сложные чувства. Хватит. Теперь Диего де Очоа и сам выбрал ее, забыв о власти и амбициях. Что, должно быть, в один миг перевернуло всю его жизнь. Они потеряли столько времени из-за глупого упрямства и нежелания выслушать друг друга. Но, оказавшись на краю гибели, не только своей, но и целого мира, рискуя не встретиться больше никогда, начинаешь осознавать многое.
Аделаида будет счастлива с любимым мужчиной – ведь именно об этом она мечтала еще шесть лет назад, на острове, пряча свои желания даже от самой себя и упорно следуя зову долга. Не станет обманывать свою команду, говорить про политику, выгоду и для оправдания выдуманный интерес испанской короны к последним делам колонии – она честно скажет, что любит Диего де Очоа, и любит уже давно. И что он любит ее. Капитан не была с ними до конца честна – пришло время это исправить. Поведать правду. Друзья увидят всё сами. И поймут.
Она так надеялась на это...
Боги, духи, люди, призраки, пришедшие на помощь – и Аделаида, объединившая их всех – были непобедимы. Вражеские колонны дрогнули и отступили, забыв об опрометчивой клятве Дейви Джонсу. Монстры из древних времён, тратя силы, ссорились между собой, одураченные хитрым Ананси. Барон Суббота и Бриджит увели за собой часть вражеского войска, пообещав потерянным душам вечный кутёж. Катрина и Шибальба, нарушив собственные выдуманные правила, выступили против давнего соперника, стремившегося вырваться из плена. Так же поступил и Манта, страж разрушенного рундука, бросившись в бой с монстром – и отвергнув его самонадеянное предложение встать на его сторону в этой войне. Всё прошло хорошо… Аделаида не чувствовала на себе ран: край света, с которым она оставалась связана, почти не был поврежден в масштабной битве двух призрачных армий. Пришло время бежать, прорываться в мир людей, провести ритуал, символично примирив враждовавшие народы нового и старого света, и снять страшное старое проклятье, поставившее под удар всю Вселенную.
Вот только…
Манта пожертвовал собой, задержав Дейви Джонса. Тёмный дух погиб, выполняя свой долг… и для него не существовало никакого «после». У духов нет своего загробного мира, мысль о котором успокаивает и остающихся, и уходящих за грань, вселяя в душу надежду о лучшем мире. Погибая, они растворяются в небытие раз и навсегда. Манта знал, что это произойдет, и всё равно пошёл на смерть, защищая свой родной мир. И, понимая, что час настал, сделал кое-что очень важное: вернул Себастьяну его сердце, что тот некогда дьявольской магией вырвал у себя из груди в порыве отчаяния и отдал тьме.
Аделаида почти не знала Манту. Видела всего несколько раз… но все равно кричала, осознавая, что гибель отважного духа лежит на ней. Хоть он и сам так решил. Она не сумела. Она не спасла. Она во всём виновата…
Диего крепко прижал свою любимую к себе на глазах у ее команды и гладил по волосам и плечам, успокаивая, качая, как маленькую девочку. Адель слишком многое на себя брала, виня во всём лишь себя одну, снова геройствуя и пытаясь спасти всех – мужчина понимал это, понимал уже давно и даже однажды сказал ей об этом, не сдержав эмоций. Но на этот раз он только обнимал ее и шептал что-то на ухо, пытаясь осторожно увести за собой на палубу. Они должны сделать то, что им предначертано – иначе какой в этом смысл… Теперь он, похоже, и правда верил в судьбу. По меньшей мере, в то, что хоть одно событие, хоть одна встреча во всей жизни и вправду может быть предопределена. За последние годы некогда циничный испанский адмирал сильно изменился, столкнувшись с Любовью, болью, сомнением – и искренним счастьем.
И, когда Себастьян де Альдана, вновь обретя сердце и вспомнив, что значит чувствовать, в одиночку кинулся на Дейви Джонса, Диего не медля ринулся вытаскивать его из неравной смертельной схватки. Адмирал не задумался, что и зачем делает, какого вообще черта защищает своего недавнего врага: с удивлением он осознал, что понимает капитана. Ведь он и сам недавно точно так же бросился на бога, забыв о себе. Прощаясь с жизнью – лишь бы спасти любимую.
Значит, они похожи гораздо больше, чем оба могли предположить. Какая ирония.
– Не тебя одного использовал этот урод! – кричал Диего Себастьяну, пытаясь утащить его обратно на корабль. Капитан остервенело вырывался, но Дон с силой удерживал его за плечи. Было непросто, ведь противник не уступал в умениях: это они выяснили уже давно, в тот самый день, когда затонула «Первая ласточка». Казалось, это случилось в прошлой жизни… – Приди в себя и не жертвуй своей дурацкой жизнью ради непонятно чего! Да, я давно мечтал убить тебя собственными руками, но сейчас я гораздо больше мечтаю собственными руками убить его!
– Отпусти меня, ты, ублюдок! Какого черта меня останавливаешь ты?! – рычал Себастьян в ответ. – Я уже говорил, что готов покончить с этим здесь и сейчас… Отомстить ему за свою любовь... и за свое сердце! Так время настало!
Мужчина пытался кинуться в бой, но адмирал вновь вцепился в него мёртвой хваткой. Пришлось применить магию – ведь это был единственный его козырь, с которым бывший соперник поспорить не мог.
– Аргх! – злился капитан. – У меня могла быть жизнь! Я мог быть счастлив! Я мог бы чувствовать!
– И сейчас ты, идиот, конечно же, думаешь, что никому тебя не понять, и ты один здесь такой несчастный?! Поверь, я прекрасно знаю, что значит быть использованным Дейви Джонсом! Прекрасно знаю, что значит думать, что твоя любимая мертва! Быть отвергнутым, ревновать, терять голову и совершать ошибки, а потом выяснить, что ты был пешкой какого-то древнего божка, считающего себя самым умным! Ты ведь тоже тогда в первый раз в жизни влюбился так, да? Можешь сколько угодно мне не верить, но я люблю Аделаиду! Тебе я ее не отдам, конечно, потому что буду бороться за свое счастье до конца. Вот только теперь не против тебя. Какую бы ненависть друг к другу мы ни испытывали, у нас всё еще есть один ублюдок, которому нужно обломать рога! Ты не один, придурок! Вспомни, что всё это время ты был не один – с друзьями! В отличие от меня. Так мсти не в одиночку.
Как раз к финальным его словам на помощь бывшему врагу подоспели Вильям, Шимус и Джеки вместе с русалкой. Наготове была и Аделаида, выкинувшая Блудницу с корабля. Совместными усилиями они затащили беснующегося Себастьяна на борт «Нептуна».
– Здравствуй, – это было первое, что услышал Диего, больше года спустя ступив на свой украденный галеон. – Я так рада тебя видеть!
Женский голос звучал ниоткуда и одновременно отовсюду… словно у него в голове.
– Ээээ…– протянул он, поражаясь в который раз за этот бесконечный день. И каждый раз с не меньшей силой…
– Это я, «Нептун», корабль, который ты построил! Всё это время я чувствовала, как ты любишь меня, Диего! Я тоже скучала по тебе. Я так рада, что вы с Аделаидой снова вместе… Я хочу столько всего тебе рассказать! Кстати, ты устроил очень хороший бал. Я бы хотела праздник снова. Быть может, на мой день рождения? У меня же он тоже есть?..
Носовая фигура задумалась. А Дон от переполняющих эмоций даже не стал упоминать, что называл ее по-другому. «Нептун» так «Нептун». Как пожелаете, ненаглядные. Еще и разговаривает…
И правда девочка. Как Адель и говорила.
Но бал ей будет.
Хах.
Богине снова удалось протащить сквозь завесу целый корабль с командой, удалось вырваться из плена края света, взывая к человеческой вере в нее. Сама того не подозревая, волшебница умудрилась стать легендой при жизни. Она и не знала раньше, какие байки складывают про нее люди… ах, если бы хоть половина из них была правдой! Их вера, их сказки, имевшие к реальности весьма отдаленное отношение, их восхищение своей выдуманной героиней придало ей сил.
И всё же сражение, битва на борту корабля и перемещение не прошли для нее бесследно… Аделаида почувствовала, как слабеет. Русалка, пытаясь помочь, вложила все свои магические способности – и совсем скоро превратилась в морскую пену, прощаясь и искренне сожалея, что так и не смогла вспомнить, кем она была при жизни… и ее гибель разорвала Адель сердце. Терять подругу, прошедшую с ней весь путь, было невыносимо.
Потом – отчаянный побег на море, битва с левиафаном и кракеном, своими мощными щупальцами обвивавшим борт и корму. Помощь друзей, столь нужная в тот момент. Келпи, сирены, два мёртвых корабля, кое-что должных своей адмиралу, и даже огромный скалистый краб, некогда научившийся у волшебницы магии. Капитаны пиратских кораблей, которые, конечно же, не оставили своих союзников в беде. Лихие волны и шторм, ставший первым предвестником конца света...
И наконец герои ступили на старый заброшенный остров. В полуразрушенном храме, веками стоявшем где-то в его сердце, они могли снять проклятие и спасти мир.
Комментарий к Глава 21 И снова здравствуйте :3 решила всё же сделать две средненьких главы, вот только эта получилась не такой уж и средненькой, на четыре тысячи слов хд
Незарегистрированные пользователи, если вам нравится моя работа, пожалуйста, зайдите через какую-нибудь соцсеть и поставьте мне лайк, мне будет очень приятно <3 и я хоть буду понимать, сколько вас на самом деле) и комментарии, как обычно, категорически приветствуются, порадуйте автора, которого беспощадно утащила жизнь, придавив реальностью х)
И да, даже в романе с Диего можно набрать статов на максимальные выборы по силе, дипломатии и репутации, но там получается прямо впритык, нужны дикие математические расчеты :D но моя Аделаида смогла.
А еще давайте я напомню про плейлисты на всякий случай :3
Вконтакте – https://vk.com/music?z=audio_playlist53029553_59626828/62a599b952846ac895
Яндекс-музыка – https://music.yandex.ru/users/alexia.lazareva/playlists/1000
Всем хорошего вечера!
====== Глава 22 ======
И этот облачный атлас
Снова покажет себя
Тем, кто не бросил штурвал своего корабля.
Знай, наша любовь –
Для нас с тобой это и магия и меч,
Калейдоскоп новых дорог,
Но я не боюсь, зная,
Что ты готов пройти их все со мной,
Перешагнуть каждый порог.
©
«Облачный атлас» Марко Поло
Древняя заросшая дорога, окутанная плотным туманом, поднималась всё выше и выше по горному склону острова. Туманом мистическим и злым... Легкая накидка цеплялась за растения, обступившие путь, и ноги скользили по влажным потрескавшимся камням, что некогда были узкой лестницей, вырезанной в скале.
«Ты сопротивлялась мне… и что же ты натворила?»
Этот издевательский шёпот был слышен отовсюду. Из тумана, захватившего старую священную землю. Из небытия.
Горло сдавило отчаянием. Слёзы горечи душили ее.
Учитель. Русалка. Манта. Сирены, погибшие в бою с левиафаном… Катрина и Шибальба, стоявшие на краю света до конца. И души, оставшиеся без защиты доброй госпожи Смерти… Что же теперь станет с Бароном и Бриджит? Лоа потеряют свое бессмертие и всю свою магию – потому что она попросила их вступить в эту войну!
Столько жертв…
Из-за нее…
Аделаида без сил упала на колени. Словно безвольная тряпичная кукла, брошенная судьбой на растерзание колючим ветрам и неумолимому времени. Колени разбились об острые камни, но она совсем не обратила на это внимания. Боль растворилась в эмоциях.
Она всех подвела. Не смогла спасти. Оказалась слишком слаба... Они доверились ей, а она обрекла их на гибель. Никакая она не спасительница. Не героиня. Напротив… глупая девчонка, навлёкшая беду. Зря поверили в нее все эти отважные люди и духи, положившие жизнь за ее миссию, зря считали ее лидером, зря послушали. Зря! Зря. Зря…
Всё было зря. Это ее вина.
– Я не смогла… это я во всём виновата... Простите меня… простите…
«Ха-ха-ха! А-ха-ха-ха-ха!»
Этот жуткий, холодный, пронизывающий смех проникал в самое сердце, медленно отравляя, и мучительно выворачивал душу наизнанку. Коварный туман сгущался вокруг богини пустоты, чья вера в себя иссякла, испарилась, как живительный источник в смертоносную засуху. Остались только иллюзии. Обманки для путников, ищущих оазис в безжалостной и бескрайней пустыне – и тщетно. Всё это время она и сама была мороком, обещавшим спасение, но на деле принесшим лишь смерть.
Сколько еще ее друзей должны погибнуть, чтобы она исполнила свое предназначение?
...и сможет ли она его исполнить?..
– Простите… Я подвела вас всех...
Голос звал ее. Говорил, что у нее всё ещё есть выход. Присоединиться к нему, став частью этого нового мира могущественных чудовищ из прошлого. Она ведь сильна… Она – богиня. И может разделить этот праздник на обломках старого, превратившись в одну из них.
Не так уж велика цена.
«Это твой последний шанс. Что скажешь?»
– Ни за что! – из последних сил выпалила Аделаида. И закрыла глаза. Ее голос срывался. У нее не выходило пошевелить и пальцем. Тело стало как будто чужим...
«Глупая девчонка. Ты не можешь победить меня. Не можешь дойти до храма. Не можешь даже встать. На что ты надеешься?»
Девушка упрямо молчала, теряясь в собственных мыслях, утопая в отчаянии. Она чувствовала себя маленькой песчинкой в мироздании, не способной ни на что.
– У нее есть мы, – послышался уверенный мужской голос. В нем звенела убийственная сталь. – Да, я тоже тебя слышу. Ты, кажется, снова про меня забыл, рогатый урод, и зря. Я разочарован... Не думал, что ты второй раз совершишь ту же ошибку.
Диего де Очоа опустился на камни рядом со своей любимой.
– Адель… – мягко произнес он и взял ее за руки. – Послушай меня. Я в тебя верю. Мы все в тебя верим. И я с тобой. На этот раз я правда с тобой рядом, и буду рядом всегда. Обещаю.
Муж улыбнулся спокойно и как-то очень уютно. Его пальцы были удивительно тёплыми, а в серых глазах плескалась нежность.
– Ты никого не подводила. Тебе не за что извиняться. Напротив… мы должны благодарить тебя. Где были бы мы все, если бы не ты? Я, пожалуй, так и жил бы без смысла, сам того не понимая, и раз за разом гонялся за неизвестно чем. Ты изменила это… изменила меня. Может, сейчас ты и забыла об этом, но ты ведь уже не раз побеждала – и, черт возьми, способна сделать это снова. Хоть тысячу раз. Эй, ты защитила от меня Тортугу! Отбила Санта-Доминго, хоть у меня и были солдаты, флот и магия. Даже однажды победила меня в шахматы! Что тебе какой-то древний рогатый чудик, который сколько там тысячелетий даже из тюрьмы выбраться не мог? Наш хвалёный Дейви Джонс – самый обычный неудачник, – Диего усмехнулся, и теперь в его глазах плясали весёлые огоньки.
Ему очень шла такая улыбка… не привычная самодовольная, не саркастичная, не притворная, которую с самого рождения учится цеплять высшая знать. Нет. Искренняя и тёплая. Так он улыбался только рядом с ней.
– Вот это у тебя самомнение… – слабо протянула Аделаида, толкнув адмирала в плечо. Удержаться было невозможно. От звука его шелковистого голоса, от его ласковых прикосновений ей становилось лучше. Она смогла даже оценить его умелую провокацию – и ответить в тон.
– И тебе такую же желаю, – Диего аккуратно обвил руками ее талию и притянул к себе. Погладил по волосам, прижимаясь губами к макушке. Сказал тихо, но уверенно. – Послушай меня, Аделаида де Очоа. Ты справишься. Мы справимся. Вместе мы сильнее, помнишь, милая? И мы победим это проклятие вместе.
Адель прильнула к его груди и дышала, дышала, ощущая его теплоту, чувствуя, как отчаяние медленно отпускает ее. И с каждым вздохом, с каждым ударом его сердца, что она слышала, прижавшись, ей становилось легче.
Он рядом. Он и правда рядом.
Ее давняя тайная мечта сбылась… сейчас она в его объятиях, и больше не нужно прятаться. Больше не нужно обманывать. Она ведь и не надеялась...
– Пойдем… – произнесла девушка минуту спустя. – Я готова. Спасибо…
– Я помогу тебе.
Диего де Очоа подхватил свою жену на руки.
Все вместе они поднимались выше по каменной тропе, следуя за тремя светящимися точками, – и команда не могла поверить своим глазам. Каждый из них. Шимус, Кристина, Джеки, но особенно – Вильям и Себастьян, столько лет считавшие Диего худшим своим врагом. Так долго оба пирата искренне верили, что они в этой истории – герои, защищавшие девушку, город и целый мир от жестокого тирана, а самозваный губернатор в ней – беспринципный злодей, не знающий достоинства и чести. Но именно Диего де Очоа, не задумавшись ни на секунду, бросился на помощь своим заклятым врагам, в мгновение забыв о прошлом. Дрался с ними спиной к спине. Спас их жизни, сделав то, что они – герои! – никогда бы не сделали ради него, и не подумав дать злодею шанс. Даже единственный шанс. Именно Диего де Очоа ценой своей жизни защищал Аделаиду с самого начала битвы и позже повёл их в бой. Не погнушался объединиться с командой пиратов, желавших ему лишь смерти, ради женщины… чувства к которой, похоже, отнюдь не ограничивались эгоистичной жаждой обладания. И именно он первым понял, что с ней что-то не так, что она на грани срыва, – и сейчас несёт ее на руках по древней каменной дороге, сквозь заросли и мистический туман. Уставший и раненый. И не сдаётся, несмотря ни на что. Так делится ли мир на чёрное и белое столь чётко, как представлялось им раньше?
И Аделаида… смотрит на него так, как никогда не смотрела ни на одного из них. Не пытается отстраниться, не избегает прикосновений человека, за которого она некогда вышла замуж против воли. Слушает – и, кажется, его слова и вправду успокаивают ее.
Что всё это значит?!
Неужели Адель… всё же испытывает к испанскому адмиралу определённые чувства? К мужчине, против которого она выступала столько раз? Которого отчаянно ненавидела? Которого избегала, снова и снова отрицая свою законную с ним связь? Как такое может быть?..
Возможно ли, что всё это время они просто были слепы? А она… любила его, скрывая свои чувства даже от самой себя? Но ведь этого не может быть. Просто не может, и всё! Или…
Что же...
Мир – сумасшедшее место. И непредсказуемое.
И только Бобби загадочно улыбался, смотря на вытянувшиеся лица своих друзей.
А Аделаида обвивала руками шею Диего, чувствуя себя… счастливой?
У них всё получится. Потому что теперь они не воюют друг против друга, сгорая от любви, страсти и тоски. Теперь они вместе. А вместе они способны перевернуть мир.
И, конечно, спасти его.
Правда, в тот момент они не подозревали, как именно – и что для ритуала и вправду нужны оба.
Когда на подходе к храму нарисовался неожиданный Хуан, Диего не знал, смеяться ему или плакать от злости на своего незадачливого слугу. Который, разумеется, всё ещё ничего не понял. И как только умудрился?!
– Бегите, Дон! – кричал он с каким-то чрезмерным пафосом, что лучше вписался бы в глупую романтическую историю, чем в настоящую жизнь. – Я их задержу! Я вырву вас из их плена!
Адмирал с непробиваемым видом, смолчав, многозначительно выгнул одну бровь. Команда пиратов застыла с совершенно неописуемыми лицами – каждый со своим выражением, неповторимым. Дракоша повис на руках любимых хозяев и довольно урчал, полностью игнорируя происходящее. А Адель взирала на всё это в задорном предвкушении.
Немая сцена длилась несколько неловких секунд.
Первой, как обычно, рассмеялась Кристина. Помнится, однажды они уже хохотали все вместе из-за Диего и Аделаиды: над наивным утверждением капеллана, в тот самый вечер, когда они сорвали бал и украли галеон. Вот только повод тогда был иной. Кто же знал, что падре со своей верой в священные узы брака и вправду окажется не столь уж далёк от истины?..
– Да мы бы рады отпустить его из нашего «плена» … – произнес Себастьян с потрясающей иронией. – Вот только Дон Диего сам не хочет уходить и с нами по этому поводу активно спорит. И, кажется, что-то подсыпал Аделаиде. Иначе я не знаю, как это объяснить. Наши капитаны окончательно сошли с ума, сеньор Хуан. А нам остается только удивляться…
Раздалась новая волна хохота.
– Но… но… – лепетал он, непонимающе озираясь по сторонам. – Русалка сказала, что Дону нужна помощь…
– А в итоге помощь нужна нам. Без нее нам не разобраться. Без нее и, пожалуй, пары рюмок крепкого рома. Добро пожаловать в нашу маленькую компанию недоумевающих, – усмехался мужчина. Он вновь обрёл сердце и наконец мог понять. И, кажется, даже шутить.
А Аделаида и Диего стояли рядом со всеми, держась за руки, и не могли сдержать довольных улыбок. Где-то в глубине души они оба давно желали увидеть реакцию окружающих на свою тайную любовь.
Полчаса спустя, преодолев трудную лесную дорогу, они все вместе вошли в священный полуразрушенный храм, где предстояло положить конец проклятию туманов. Успокоившись в объятиях любимого, Адель поняла одно: если Дейви Джонс всё еще преследует ее, если пытается переманить и остановить – значит, он лжёт. И он не победил. У них есть шанс. Это осознание придало ей сил. Это – и еще кое-что.
Вильям выстрелил прямо за спину Диего, убив порождение тумана. Помог ненавистному губернатору – к которому, к своему удивлению, больше не испытывал ненависти. Даже привычная неприязнь растворилась в опасности настоящего вселенского зла, что угрожало им, мощными ударами разрушая стены старого храма.
– Я всё поняла, – произнесла Аделаида, за шутливым тоном скрывая удивление и недоверчивую, осторожную радость. – Я всё-таки умерла и попала в идеальный мир, где вы вдвоём не хотите друг друга поубивать. Да здравствует новая прекрасная жизнь… и Дейви Джонс еще небось с подарками пришёл, как тот дух Рождества из сказок? Ему всё же стоило выбрать внешний вид попривлекательней…
– Боюсь тебя разочаровать, Адель, но ты всё еще жива, и тебе всё еще нужно провести ритуал, – усмехнулся друг детства. – Просто… у нас тут конец света. И в таких обстоятельствах можно бы и забыть о прошлых мелких ссорах.
– Наконец-то ты повзрослел, – фыркнул Диего. Он хотел спрятать свою радость за саркастичным холодным тоном, но у него совсем не получилось. Дон и не подозревал раньше, какой груз носит в душе, заставляя любимую выбирать между ним и друзьями. Неосознанно. Даже не задумываясь. И всё равно вынуждая отказаться от прошлой жизни.
Теперь необходимость выбора исчезла.
И как же от этого стало спокойно…
– И да, – добавил Вильям ехидно. – Твой выбор, конечно, дурацкий. Абсолютно идиотский. Зато твой. И мы уже давно привыкли к твоим странным выходкам. Хотя в этот раз ты превзошла сама себя…
Одобрительное молчание команды стало ему согласием. Они видели всё своими глазами. И приняли нежданные чувства своей подруги, что никогда бы их не предала и не осудила. Ни за что на свете. Их капитан уже не раз доказывала это – так чем они хуже?
Аделаида была готова их всех расцеловать.
В тот момент – посреди забытого острова, в заброшенном храме, стены которого стремились снести древние монстры, после срывов, слёз, боли, потерь и отчаянной битвы – она была искренне счастлива.
Осознание ярким лучом пронеслось в ее мыслях.
– Ритуал бракосочетания! – воскликнула Аделаида. – В прямом смысле! Бобби, какой же ты молодец! Нужна не только наследница... Мы должны доказать этой земле и нашим предкам, что народы примирились!
Когда кровь Аделаиды, соединившая в себе память людей старого и нового света, не подействовала, вся надежда на победу растаяла. Но сейчас…
– Всё не так просто… – осторожно возразили духи. – Сейчас, находясь в сердце прошлых событий, мы видим и чувствуем больше. Колдун был хитрее... Любой союз не сможет снять проклятие полностью. Лишь ослабить… Чтобы закончить это раз и навсегда, нужно объединить кровь шаманов и кровь человека, начавшего эту войну.
Каменные стены сотрясались от яростных ударов. На улице пугающе завывал ветер. В зал медленно проникал туман. Обычный… но и он обещал совсем скоро уступить место зловещему.
– Кровь Кортеза?
Повисло гробовое молчание. На секунду многие в этом заброшенном храме подумали, что всё кончено.
Ведь кое-чего они не знали.
– Или его потомка, – спокойно произнес Диего, осознавая значение услышанных слов. И внимательно посмотрел на Аделаиду. Он и не думал сомневаться. – Что ж… теперь мы просто обязаны быть вместе, любовь моя. Я же обещал, что мы победим проклятие вдвоём.
Пираты переглянулись, вновь не веря своим ушам.
– Так ты…
– Значит, вот почему мы тебя не убили. А мы-то думали.
– Мы все – чертовы везунчики. Такие совпадения случаются раз в тысячу лет!
– Так ты не просто сукин сын. Ты еще и сукин пра-пра-правнук. Очаровательно.
– Получается, Аделаида должна была сойти с ума, чтобы снять проклятие? Теперь всё ясно. Это она и сделала. Мне нужно выпить.
...совпадения ли?..
Ее сердце ёкнуло в волнении. Выйти за него... снова. Повторить клятву, что она в отчаянии шептала на палубе корабля, пока ненавистный дворянин сжимал ее ладони... Искренне на этот раз. Тогда она злилась, сдерживала предательские слёзы, отвергала собственные слова и совсем не замечала его влюбленный взгляд. И так долго не признавала его своим мужем... похоже, пришло время всё исправить. Она и подумать не могла, что этот день когда-нибудь настанет.
«Ах, на что только ни пойдешь ради спасения мира. Даже выйдешь за Диего де Очоа во второй раз...» – смеялась Аделаида в мыслях. И ее дыхание перехватило в предвкушении. Кажется, больше у нее не будет поводов спорить со с тем, что она замужем. Как будто она захочет…
Она дрожала от осознания.
Дать ему клятву…
Искреннюю. Настоящую. Ту, что будет значить для них всё.
– Обычно такие дела не делаются в спешке, – со смешком заметил Шимус. – Если только, конечно, ты не на Тортуге и не пьян вдрызг… Ох… Прости меня, Лаура… и Хлоя… Но раз сегодня счастливчик известен, не хотите ли уже приступить? У нас гости на празднике. А молодые их даже не звали!
Диего с готовностью подошёл к своей суженой.
– Первая наша свадьба как-то не задалась… посмотрим, что выйдет со второй попытки, – произнес он и рассек кинжалом ладонь, проливая свою кровь на алтарь. Усмехнулся, не удержавшись. – Это, кстати, тот самый кинжал, которым ты покушалась на меня во вторую нашу встречу.
Она посмотрела на него. И – в который раз за последнюю вечность – поняла, что всё правильно. И успокоилась.
Хоть тысячу клятв.
– Всякое бывает, – Адель нежно обвила руками его шею. – А кто прошлое помянет, тому… ах, да.
Одним легким движением руки она стёрла с его лица старый шрам, что когда-то оставила сама. Всё это время он был символом их несдержанности. Их вражды и соперничества. Теперь настали другие времена.
– Я же себя теперь не узнаю… – и без капли сожаления посетовал адмирал, сжимая девушку в объятиях. Он улыбался задорно и очень-очень довольно. Теперь его улыбка выглядела чуть иначе… и в то же время была такой родной.
– Вернуть? – невинно поинтересовалась Аделаида. – Я могу. Кинжал всё еще рядом.
– Пожалуй, не стоит, милая. Мне будет сложно, но я привыкну снова видеть себя в зеркале непокалеченным. Удивительное зрелище...
– Скажу тебе по секрету, но ты и так прекрасен. Даже без шрама. Но больше я этого не повторю, так что запоминай.
– Я польщён.
Адель не могла оторвать от него влюблённый взгляд. Как же давно она в последний раз видела его лицо таким – и как же сильно с тех пор всё изменилось... Скажи кто в тот далёкий день юной строптивой дворянке, что совсем скоро она без памяти влюбится в обнаглевшего адмирала в красном мундире, – она бы только рассмеялась в ответ. Теперь же она собирается дать ему обещание...
– Диего, я...
– Я знаю, милая. Всё в прошлом.
– Эй, голубки! Женитесь уже, успеете еще пофлиртовать!
– Всем защищать молодожёнов!
Духи провели магический ритуал, навеки – и во второй раз – соединяя сердца последней наследной ведьмы из рода шаманов и потомка легендарного завоевателя, пробудившего в себе колдовство. Свет и тьму, что не могут существовать друг без друга ни в мире людей, ни в мире духов. Оттеняя, дополняя, уравновешивая... теперь они сливались в единую гармоничную симфонию.
Диего и Аделаида повторили свои клятвы у алтаря в древнем разрушенном храме. И улыбнулись, заглядывая друг другу в глаза.
– Все, как я для нас и планировал, – произнес он.
– Что ты там еще планировал?! – возмутилась она.
– Как я завоюю твою любовь. И женюсь на тебе снова. Моя любимая.
Ее прекрасные морские глаза сияли светом тысячи звёзд.
Муж и жена слились в нежном поцелуе. И в момент их прикосновения, полного искренней любви, кровь засверкала на алтаре и испарилась сиреневой дымкой, рассеивая проклятый туман.
Они провалились в сон.
Разноцветные сплетения энергии обвивали их, обволакивали ласковой морской волной и гладили дыханием ветра. По коже пробегала приятная дрожь, что всегда появлялась от прикосновения к мощной первозданной магии. На небе, которое в этом странном измерении было словно повсюду, сияли далекие мистические звёзды. Или же вспышки волшебства, сияющие вечность?
– Старый добрый мир духов… – сказал Диего. Стремительный, как и он сам, красный поток обвил его грудь и коснулся плеча.
– Ты бывал здесь? – поинтересовалась Аделаида.
– Конечно, милая, – он улыбнулся слегка иронично. – Я ведь тоже немного разбираюсь в магии, если ты забыла… Но с тобой здесь всё-таки намного приятнее, чем с Ником.
Девушка рассмеялась.
– Я надеюсь.
– Мне всегда здесь нравилось. Это место… напоминает мне тебя. Такое же волшебное, неуловимое и своенравное.
В мире духов не было ни тепло, ни холодно – только очень уютно и спокойно. Бесконечное пространство не пугало; напротив, умиротворяло душу и мысли. Битва, погоня, усталость, отчаяние и страх остались позади, в мире людей, в том древнем заброшенном храме на покинутом диком острове – в этом месте, до краев наполненном магией, они чувствовали себя так, словно всё хорошо. Всё так, как должно быть. Война, длившаяся столетиями, закончилась. И они вместе. Соединили свои судьбы снова... Но в этот раз она не сбегала, не сопротивлялась, не испытывала ненависти – девушка, похитившая сердце, отвечала ему взаимностью. Больше Адель никуда от него не уйдет…
Диего вновь заглянул в ее глаза.
В этом странном мире, казавшимся столь родным и манящим, они оказались распахнуты друг перед другом, не имея больше никаких секретов.
– Ты… ранена, – произнёс адмирал с волнением.
Раны, полученные краем света – а, значит, самой его стражницей – теперь были видны и ему.
– Пустяки, – улыбнулась Аделаида. – Главное, что…
Но муж не дал ей продолжить.
– Нет. Так не пойдет, – отрезал Диего и положил ладонь на ее плечо. – Нам еще мир спасать. Не говоря уже о том, что ты моя жена, и я не позволю тебе истекать кровью, как бы ты ни возражала. Я кое-чему научился, пока ты плавала за картой. Так. Как же это было…
И, припоминая пассы, что раньше получались у него с большим трудом, адмирал водил ладонями совсем близко к ее телу, аккуратно стирая следы последней битвы. Сейчас, рядом с любимой, в мире духов, целительство давалась тёмному магу намного проще. Знакомое ласковое тепло исходило от напряженных рук, и под его действием раны девушки медленно затягивались, не оставляя следов. Аделаиде было… очень приятно от этих легких, едва заметных прикосновений. Раньше она чувствовала в его колдовстве только холод и злость, теперь же энергия была наполнена любовью, безрассудной и такой ласковой одновременно, и упрямым рвением. Адель узнавала своего Диего: страсть, нежность и упрямство в одной дикой смеси, что оттенялась сосредоточенным взглядом волевых серых глаз.
А еще давнее стремление впечатлить свою возлюбленную, которое, конечно же, Дон никогда бы не признал.
Волшебное тепло медленно расползалось по ее телу, наполняя каждую клеточку живительной силой. Почему-то представлялось высокое голубое небо, шелест листвы и далекое пение несуществующих птиц… глаза закрывались сами собой. Аделаиду похищала уютная дрёма, желание остаться в его руках как можно дольше... спокойно уснуть на его коленях и забыть обо всём на свете…
– Так лучше, – довольно сказал муж, выводя любимую из целебного сна.
Аделаида встряхнула головой.
– Да, намного… спасибо, – промолвила она удивлённо. Теперь Адель чувствовала себя заметно лучше. Пропала вся слабость, вся боль в натруженных мышцах, а от ран не осталось и следа. – Знаешь, я очень рада, что ты не владел таким гипнозом раньше… лет шесть назад.
– А мне жаль… мне бы пригодилось, – Диего обнял ее за талию и притянул ближе к себе. – Глядишь, не сбежала бы от меня с корабля в ту ночь.
Из весёлого чувства противоречия девушка легко толкнула его в грудь.
– И где бы мы сейчас были? С нашими-то взрывными отношениями.
– Здесь же, – ответил он без тени сомнения. – Только другим путём. Я бы любил тебя точно так же. И добился бы твоей любви…
– Но мы пошли кружным… – Аделаида обвила руками его шею.
– Потому что мы с тобой – такие. Легких путей не ищем, – усмехнувшись, мужчина легко провёл губами по ее шее и поцеловал ухо. – Но… – его руки заскользили по ее спине. – Я бы не променял ни одной секунды с тобой на что-то другое. И, зная всё заранее, не отказался бы от своих чувств. Потому что результат стоит того…
– Не ври мне тут, я эти клише с детства знаю, – в шутку возмутившись, Адель хлопнула мужа по плечу и тут же с нежностью поцеловала в лоб. – Ты бы предпочёл, чтобы я осталась с тобой еще тогда, на корабле. И никуда не пропадала на пять лет.
– Пусть это останется загадкой, – Диего хитро улыбнулся. Убрал волосы с ее шеи. Осторожно провел пальцами по ключице, щекоча прикосновениями. И прижал еще ближе к себе, так, чтобы она чувствовала его жар... – Всё равно с тобой никогда не было бы просто, любовь моя.
– И не будет, – поддразнила она.
– Я на это рассчитываю.
И они слились в долгом поцелуе. Мир вокруг словно застыл, и забылась война, забылась последняя битва, бой на корабле, покинутый остров и древний храм – осталась только их любовь, любовь наследницы ацтеков и мужчины из старого света, способная победить страшное проклятие. После года отчаянной тоски по ней и нескольких месяцев безумной погони; после пяти лет бессильного, но такого упрямого неверия в то, что любимая мертва, что покинула его, едва успев появиться в его жизни – неверия, которое медленно рушилось и превращалось в безысходность, заставляя некогда стальное сердце сжиматься от боли – Диего де Очоа снова целовал свою Адель. Прижимал к себе настойчиво и крепко, обещая ни за что больше не отпускать. Что-то внутри трепетало от прикосновения ее теплых губ и ласковых пальцев… Словно в первый раз, когда он так безумно, и душой, и телом, хотел эту девушку, за секунду укравшую его сердце и безоглядно сбежавшую на пиратском корабле. Совсем как тогда… но всё же в этот раз всё было иначе. Он не заставлял ее, не преследовал, не требовал остаться – она сама решила быть его. Быть с ним.
Аделаида согласилась быть его женой, больше не пряча свои чувства – и не терзая его душу ревностью и сомнениями. Аделаида пообещала остаться.
С этой мыслью Диего прижал ее к себе как можно крепче. Больше никогда…
Никогда.
Любимая прильнула к нему всем телом и запустила пальцы в волосы, притягивая к себе настойчивей. Приоткрыла рот, позволяя проникнуть в него языком. Простонала едва слышно, ощущая, как от его требовательной страсти по ней пробегает дрожь. Проходит по нежной шее и плечам, по груди, опускается вниз по животу и настойчиво ласкает между ног, вызывая приятную щекотку. Аделаида подалась ближе, пытаясь ее унять. Возбуждение захватывало девушку пугающе быстро… от одного лишь поцелуя и мягких прикосновений к спине. Мужчина чувствовал ее прерывистое дыхание, ощущал ее дрожь. Он и сам едва сдерживался, чтобы не взять ее на мягком мерцающем сгустке волшебства, что в мире духов считался землей. Легонько подтолкнуть и лечь сверху, раздевая быстро и требовательно, целовать, кусая губы, и ласкать каждую клеточку ее нежного податливого тела.
А впрочем… зачем сдерживаться? Ритуал свершён. Проклятие снято. Весь мир подождёт…
Диего прижал свою жену к земле и впился в губы страстным, настойчивым поцелуем – таким, что у нее резко перехватило дыхание, и в голове не осталось иных мыслей, кроме дикого, жгучего, неконтролируемого желания. Он развязывал ее накидку, гладил живот и грудь сквозь тонкую ткань сатиновой рубашки. Предвкушение близости туманило сознание... В горле пересохло, и сердце быстро-быстро билось в груди, словно стремясь вырваться из плена.
– Аделаида… – прошептал он, отрываясь от ее губ и целуя шею.
Она ответила лишь тихим стоном. Закрыла глаза и откинула голову, позволяя ему ласкать себя. Щекотка между ног с каждым его прикосновением становилась всё настойчивей, заставляя ее невольно изгибаться под весом мужского тела. Диего сжимал ее запястья, водя языком по мочке уха, шее и обнаженным ключицам. Нетерпеливо сжал губами набухший сосок сквозь ткань надоевшей рубашки, вынудив девушку выгнуться в спине и застонать чуть громче… Аделаида прильнула к нему всем телом, обвивая ногами, поддавалась его требовательным ласкам, но ему было мало. Ему было бы мало всего. Он ждал ее целый год – и сейчас он получит ее. Как можно удержаться…
Перед ней – невозможно.
– Снова быстрые клятвы… и снова на тебе морская форма, а не свадебная платье… – ухмыляясь, прошептал ей муж. – Но черт с ним, всё равно это ненадолго.
– И снова у меня не было выбора! – возмутилась Аделаида в ответ, усилием воли отвлекаясь от ощущений. Совсем не вовремя, но... отдаться ему, даже не поспорив сначала? Звучит как что-то определённо невозможное! – С самого начала это должен был быть ты. И когда мне перестанут указывать, за кого мне нужно выйти?!
Правда, в ее звонком голосе играли весёлые нотки… она и не думала притворяться оскорблённой. Всё произошедшее теперь казалось ей… правильным. Это всегда должен быть только он. Всегда. Просто раньше она упрямо с этим спорила. Спорила, потому что не хотела следовать чужим правилам, сценарию, написанному не ей, – но сейчас поняла, что это решение не было сделано за нее. Быть с ним, выйти за него замуж, любить его – так решила она сама. И как же хорошо, что жизнь подыграла ей, столь вовремя столкнув на улице в один прекрасный день!
– Вот сейчас и перестанут. Как будто бы я допустил, чтобы ты свершила этот ритуал с кем-то другим, любовь моя… я никому тебя не отдам, – с этими словами муж медленно целовал ее шею и гладил грудь, вновь показывая, чья она жена.
– Ты всё такой же невыносимый собственник.
Однако она была совсем не против его слов и действий...
– А ты всё такая же невозможная упрямица, – его руки скользили по ее телу. – Но я всё-таки добился тебя. Как и обещал себе после нашей первой встречи.
– И это заняло каких-то шесть лет, – ехидно прокомментировала Аделаида.
– Что ж. Самое лучшее редко получаешь сразу… и оно того стоит. Но я больше не собираюсь терять время. Иди ко мне, – мужчина привлек ее настойчиво и жадно, не скрывая, как сильно хочет овладеть ей здесь и сейчас. Прижал к земле и иронично произнес, едва отрываясь от кружащего голову поцелуя. – Ведь ты и сама не хочешь оказаться сейчас с кем-то другим, не правда ли?
Не удержавшись, Адель рассмеялась.
– Смотри, чтобы не уплыла куда-нибудь ночью под шумок волн и пушек.
Любимая шутила, но Диего неожиданно стал серьёзен.
– Я больше никуда тебя не отпущу, Аделаида де Очоа, – пообещал он, заглядывая в ее прекрасные морские глаза, что загипнотизировали его давным-давно.
– А на это рассчитываю я.
С этими словами жена обвила руками его шею и притянула к себе, увлекая в долгий поцелуй, полный нежной любви и страстного желания. Она снимала с него безнадежно порванный камзол, гладила сильные руки, утопая в стальных и в то же время ласковых объятиях. Ощущала жар его тела, обжигающее дыхание на своей коже, требовательные губы на шее и ключицах... Завязавшийся узел в самом низу живота заставлял ее дрожать еще сильнее, дышать еще чаще и громче… терять любую мысль. Они оба сгорали от нетерпения. Хотелось почувствовать друг друга. Наконец-то почувствовать после долгой разлуки… не сквозь решетку старой темницы, всего лишь обнимая на прощание – хоть в тот момент уже и это казалось им счастьем. Почувствовать по-настоящему.
– Аххх… – вырвался невольный протяжный вздох.
Адмирал снял с нее рубашку и смял грудь, легко теребя возбуждённые соски пальцами. И, спустившись от шеи чуть ниже, языком, заставляя девушку дрожать от наслаждения и тихо постанывать... Чуть позже стянул облегающие штаны и медленно, наслаждаясь самим действием, развел ее ноги. Водил ладонью по внутренней части бедра, сначала едва касаясь кожи и словно дразня. И всё же совсем скоро его прикосновения вновь стали требовательными: он не мог сдерживаться и сам. Крепко сжав, муж привлек любимую ближе к себе и положил руку между ее ног, лаская медленными, нарочито медленными круговыми движениями. Диего с удовольствием слушал тяжелые вздохи, перераставшие в стоны, и смотрел на ее лицо, любуясь открыто и нагло. Она была так красива в своём наслаждении…
С каждым движением его пальцев Адель желала его все больше, чувствуя, как нарастает щекотка внизу живота – быстро, бесконтрольно, захватив сознание. Невольно она стала метаться, извиваясь, кусать губы и гладить себя: приятные ощущения между ног вынуждали ее делать это. Она чувствовала на себе его неотрывный жадный взгляд, понимала, что Диего любуется ей, и это… одновременно заставляло ее испытывать неловкость и возбуждало еще сильнее. Любимому определённо нравится эта картина… Так пусть смотрит. Ему можно. Ведь он, в конце концов, ее муж. И он приносит ей это наслаждение…
Адмирал ласкал свою жену, не позволяя быстро кончить. Иногда он дразнил ее, убирая руку и глядя бедра, и тогда она невольно подавалась ближе, тем доставляя ему удовольствие.
– Не так быстро, моя девочка… – с удовлетворением говорил он ей на ухо. И продолжал делать ей приятно. И себе, ведь это откровенное наблюдение приносило ему много удовольствия...
– Диего… – прошептала Адель прерывисто. Она изогнулась в блаженстве, тяжело вздыхая. Ей слишком нравились его ласки. И ей хотелось… еще. Чуть иначе.– Сделай мне приятно. Пожалуйста.
Она ведь знала, что ему понравятся эти слова...
Адмирал навис над ней, приблизившись, легко притрагиваясь горячими губами к ее уху, щеке, шее и, наконец, приоткрытым губам. Поцеловал, проникая языком в рот. Немного отстранился в разгар поцелуя, снова ее дразня. И заглянул в глаза.
– Ты просишь меня? – осведомился он, водя руками по ее обнаженному телу. Эти страстные прикосновения отдавались в ней настойчивой дрожью.
Девушка хитро улыбнулась.
– Да.
Она ясно видела его довольную ухмылку.
– Твое желание для меня закон, моя Донья.
С этими словами муж, гипнотизируя Аделаиду пронизывающим, тёмным от желания взглядом, опустился ниже. Развел ее ноги шире, вновь ей любуясь. Провел ладонью по низу живота, заставив изогнуться с глухим стоном, и стал ласкать языком – долго и страстно, притягивая к себе за бедра, не позволяя отдохнуть и секунды. Она извивалась, сжимая волшебное мягкое облако под пальцами, и стонала всё чаще и громче в наслаждении, что контролировал лишь он. По телу пробегала волна удовольствия. По ногам, лежавшим на его сильных плечах, по бедрам и животу, по груди и шее к макушке... Не поддаться ощущениям стало невозможно. Все мысли растворились в чувствах и в эмоциях, в ее просьбе, возбуждавшей обоих, и в его настойчивости, сводящей ее с ума.
Аделаида пыталась отдышаться после сильного оргазма, и Диего целовал ее плечи. Она водила ладонями по его спине, запускала пальцы в его длинные волосы и прижималась ближе. Прильнула как можно сильнее и чувствовала его жар и его желание. Каких же усилий ему стоило сдерживаться, лаская ее, и не наброситься со всей страстью...
Диего заглянул ей глаза.
– Это был первый и последний раз, – ухмыльнулась Адель, не скрывая удовольствия.
– Посмотрим... – ответил ее муж, вновь прожигая своим внимательным взглядом. Слегка ироничным и столь любящим…
И накрыл ее горячие губы страстным поцелуем. Вошел в нее, крепко вжимая тонкие запястья в мягкое наколдованное облако, ставшее их брачным ложем. Кусал ухо, не сдерживая тяжелого прерывистого дыхания, гладил гибкую спину, ласково сминал грудь. Настойчиво овладевал ей, быстро, глубоко, заставляя ее извиваться под ним и стонать от наслаждения. И желал быть еще ближе, получить – и принести ей – еще больше удовольствия. До экстаза… и снова. Ведь она – с ним. Наконец-то…
Как же долго он мечтал о ней.
А она – о нём.
Диего и Адель не могли оторваться друг от друга, целуя, лаская, вместе утопая в мягком волшебстве, что приятно обволакивало их тела. Не хотели останавливаться, желая быть здесь как можно дольше. Пусть весь мир остановится в эти мгновения... Все эмоции, все страхи, всё пережитое за этот бесконечный день они излили в дикой страсти. И нежной любви, в которой больше не могло возникнуть сомнения.
Словно обнимая всю Вселенную, делясь своей любовью с каждой ее частичкой, одним невиданным всплеском энергии Аделаида восстановила Поляну Скрипача и вернула в мир всех светлых духов, погибших в недавней войне. В воздушном замке, полном добра, смеха и любви, всё вновь стало так, как было раньше. И даже лучше.
Панцо де Леон стоял на хрустальном мосту и приветливо махал любимой ученице. Всё такой же благодушный и мягкий. Но никто и не сомневался: этот смешной улыбчивый старик всё еще более чем способен показать зелёным юнцам, что такое настоящее мастерство фехтования. Даже в виде духа. Как будто это может помешать!
Где-то далеко Катрина ля Муэрте, добрейшая госпожа Смерть, вернулась к душам в парке развлечений.
Русалка улыбнулась своей прекрасной улыбкой и заключила волшебницу в объятия. Быть может, чуть позже, всего пару столетий спустя, она найдет в себе силы вспомнить, кем была раньше… и сама будет счастлива в раю для морских путешественников.
Быть может, она всё вспомнит и раньше.
Ведь океан не проклятье и не забвение. Это неведомая, загадочная сила, что вдохновляет людей и духов. И она не должна забирать счастье и память о нём.
Поляна Скрипача сияла своей новой яркой силой, подаренной последней наследницей рода шаманов.
Но ей лежал путь дальше… оставалась и другая сторона мира духов.
Аделаида смотрела на разрушенный рундук и пугающее чёрное небо над ним, где зияли разрывы самой ткани пространства и времени. Слёзы вновь наворачивались ей на глаза. И отчаяние сжимало сердце.
Ей не хватит тёмных сил, чтобы возродить духов, отдавших свои жизни в этой войне… не удастся восстановить равновесие. Лишь восстановить темницу… Но этого недостаточно.
Манта… Барон… Келпи... Шибальба…
Сирены, имён которых она так и не успела узнать…
Адель пыталась смириться с мыслью, что она – увы – не всесильна. И не способна спасти всех. Как бы ни старалась. Это осознание билось в ее голове испуганной птицей, пойманной вловушку…
Всё не может закончиться так!
– Я помогу тебе.
Диего де Очоа взял ее за руку.
И его теплое уверенное прикосновение за одно мгновение подарило столь нужное ей спокойствие…
– Во мне хватит тьмы, чтобы вернуть всё на свои места. Я ведь тёмный маг, забыла? – он усмехнулся. – А вместе мы сильнее. Возьми мои силы. Вдвоем мы сможем всё. Даже обмануть смерть. Спасём мир вместе, любимая?
Аделаида сжала его руку в ответ.
Как же он прав. Как же, он черт возьми, прав. Невыносимый самоуверенный любимый мерзавец! Она – свет, а он – тьма. Кому же еще возрождать эту сторону силы?..
Их пальцы сплелись. И еще один всплеск энергии – нет, яростный взрыв на этот раз, ведь теперь он олицетворял тьму – призвал в мир всех ушедших духов. Звонкий смех Келпи был слышен в озёрных водах, и песни сирен обманывали неосторожных путников. А обаятельная парочка, Барон Суббота и мама Бриджит, продолжали появляться то тут, то там, источая запах спирта, сигар и кофе. И время от времени смущая юных дев.
Манта, страж новой величественной тюрьмы, вновь стоял перед ними, и плащ из живой тьмы игриво развивался за его спиной. Многим не хватало бы этого обаятельного морского дьявола, хозяина ночных теней. И вот он вновь был здесь – нет, он и не погибал никогда. Катрина будет очень счастлива видеть его… как и Русалка. И сама Аделаида обняла обоих, не в силах сдержать эмоций.
Пусть это стоило всех волшебных сил, никто из погибших не исчез навеки. И на обеих сторонах разрывы были плотно закрыты – словно их и не было никогда. Всё стало как раньше. И да, даже лучше.
Они в обнимку сидели на холодном полу старого храма. В окно яркими золотистыми лучами светило солнце, словно ласково гладя девушку по рыжим волосам. После шума отчаянной битвы стало так тихо, что, казалось, эта тишина была почти осязаемой. И птицы в лесу пели так звонко и близко…
Проклятие туманов кануло в небытие.
– Вы очнулись. А мы уж думали, что всё-таки избавились от де Очоа… хотя без вас, обоих, черт возьми, было бы скучно.
– Вы одновременно грохнулись без чувств, и монстры пропали. Вместе с туманом.
– А это тогда что?
– Самый обычный туман, Бобби. Такой всё еще существует! Не поверишь.
– Уррр! – подтвердил Дракоша и снова свернулся тёплым пушистым комочком на коленях Аделаиды.
И только Себастьян, не находя слов, едва веря своему счастью, подошел ближе к последнему подарку из мира духов от бывшей богини пустоты и бывшего тёмного мага. Странница, обманутая дьяволом и погибшая раньше срока, больше не была призраком... Она умерла не в свое время – и должна была жить. Темноволосая девушка бросилась в объятия любимого капитана.
Им предстояло многое обсудить… но они справятся.
Ведь не они одни были в этом храме влюблённой парой с запутанной историей и счастливым концом. Пожалуй, одна пиратка и один адмирал их всё же превзошли.
– Ты всё еще не веришь в судьбу? – поинтересовался Диего, прижимая любимую к себе.
Аделаида упрямо покачала головой.
– Нет. Никто меня для тебя не выбирал, – она ехидно смотрела ему в глаза. – Пусть бы только попробовали! Один уже не выдержал и исчез.
– Вредина, – улыбнулся он. – Мне еще тебя поубеждать в том, что я – твоя судьба, и никуда мы друг от друга не денемся? После второй свадьбы и спасения мира?
– Невозможный упрямец. Поубеждай.
– Договорились... – весёлые искры мерцали в его взгляде.
– Жду с нетерпением. Я люблю тебя, Диего де Очоа.
– И я тебя люблю, моя Адель.
Комментарий к Глава 22 Внезапно осознала, что я уже четыре месяца пишу этот фанфик ♥ спасибо, что остаетесь со мной
~
Вспомнила, как выложила первые две главы и постоянно заходила на фб, чтобы проверить, а не прочитал ли кто. Эх, ностальгия х)
====== Глава 23 ======
Комментарий к Глава 23 [1] – Этот значок будет в самом конце, перед последней частью главы. Он означает небольшую паузу для смены тональности, это важно :3
Эпиграф в этот раз длинный, но я не хотела его сокращать, в этой песне всё настолько к месту.
Напишите пару слов ♥ хочу уже завтра начать новую главу, и для этого мне нужно немного сил и вдохновения)
Среди туманных островов,
Среди невысказанных слов,
На крыльях пасмурного ветра
Твоя душа застряла где-то
На стыке бьющихся миров.
И как нащупать эту нить,
Как не хотеть всё изменить
И, наконец, искать покоя,
Разрушив собственной рукою
Мосты в оставленную жизнь.
Но я такой, какой я есть,
И это гордость, это честь –
Стоять бок о бок неизменно
Со всеми Вами, Джентльмены,
И мое место только здесь!
Нашу историю не утопит время в море,
Если мы сторону примем чести своей
Значит, «до скорого!» скажут смерти стройным хором
Джентльмены хозяина морей.
©
«Хозяин морей» Марко Поло
Золотистый лунный свет лился в окно капитанской каюты «Нептуна». За бортом тихо шумели волны. Было очень уютно. И тепло.
Диего прижимал сонную Аделаиду к себе.
Она – рядом. Засыпает, мило уткнувшись в плечо. Закуталась в одеяло почти с головой и обняла его руку. Как же с ней хорошо… Он ласково провел ладонью по ее талии, коснулся обнажённой спины и одним настойчивым, даже требовательным движением притянул любимую еще сильнее.
На его душе было неспокойно. Смутная тревога не позволяла забыться в объятиях девушки, столь давно ставшей его помешательством. Хотелось держать ее так всегда… касаться, ни за что не отпускать, не позволять ей исчезнуть, остановить – любой ценой. Ведь именно так Аделаида поступала всякий раз, когда мечты сменялись реальностью: растворялась в утреннем тумане, оставляя вместо себя холодную постель и гнетущую пустоту.
Сейчас она правда здесь. Всё это так удивительно похоже на его давнюю мечту.
Но в то же время… ведь и в реальности такое уже случалось раньше. А потом...
Сердце болезненно кольнуло. Он бы хотел быть тем уверенным в себе мерзавцем, думавшим, что во всём Санта-Доминго непременно сумеет отыскать невозможную строптивую девчонку, укравшую мысли, и завоевать ее. Что она будет его, сколь бы упрямо ни утверждала обратное. Он бы хотел – но у него не получалось. Как много раз обжигался тот мерзавец из прошлого… Скоро его уверенность в себе вернётся – но в ту тёмную ночь дыхание перехватывало от бури противоречивых эмоций. Любви, нежности, неверия и непрошеного страха...
Диего де Очоа прижимал свою жену как можно крепче.
– Ты волнуешься… – прошептав, нарушила она тишину. – Что-то не так?
Ее голос, такой звонкий и своенравный, сейчас звучал мягко. Успокаивающе.
– Дважды, Адель.
Девушка открыла глаза и посмотрела на него с молчаливым вопросом. Сквозь полуночный сумрак адмирал ощущал на себе ее долгий внимательный взгляд. Словно ласковое поглаживание по щеке. Словно обжигающий огонь. И глубокое море, в котором он тонул уже много лет...
– Дважды я верил, что обрёл тебя. Дважды лежал с тобой в одной постели на своём корабле и думал, что теперь ты – моя. Что ты никуда не денешься, не исчезнешь, не пропадешь… что я смогу убедить тебя остаться.
Он немного помолчал.
– И дважды я терял тебя в ту же ночь.
Аделаида приподнялась на локте и внимательно заглянула ему в глаза. Длинные рыжие волосы рассыпались по его плечам. Почему-то от этого стало так приятно...
– Этого больше никогда не повторится, – пообещала она.
Поцелуй был лёгким, почти невесомым. Едва уловимое прикосновение лишь дразнило влюблённого мужчину... Диего провёл ладонью по ее спине и притянул к себе, сминая нежные девичьи губы с настойчивостью и упрямством.
– Глупо, – произнес он. – Мне кажется, что, если я не потеряю тебя сегодня, не потеряю больше никогда. Нужно только удержать рядом всего одну ночь…
Раньше она бы только пошутила в ответ. Сказала бы какую-нибудь несусветную ерунду, лишь бы не говорить о своих – и его – чувствах всерьёз. Раньше.
– Это не глупо.
Аделаида села на кровати и обхватила колени руками. Она смотрела куда-то вдаль. Сквозь стол с оставленными на нём книгами, сквозь стены каюты, сквозь само пространство. Ей было ясно одно.
– Ты не хочешь, чтобы я разбила тебе сердце снова.
– Адель…
– Нет, подожди, дай договорить. Мы оба знаем, что это так. Я… всегда уходила. Очаровательно улыбалась и бежала навстречу приключениям, гордясь своей придуманной победой над тобой. Назвала тебя врагом и обещала себе, что никогда и ни за что не соглашусь быть с тобой вместе. И спасу от тебя мир. Запрещала себе любить тебя. У меня, правда, совсем не получалось, – девушка улыбнулась собственным воспоминаниям и добавила с лёгкой грустью. – А ты оставался один.
Конечно, пиратка не удержалась.
– Не то чтобы этому не было причин… – проговорила она с ехидной и в то же время какой-то очень спокойной, светлой улыбкой. И это восхитительное сочетание заставило Диего рассмеяться и бесцеремонно притянуть Аделаиду к себе, путаясь в ворохе одеял. Обвить руками талию и держать, держать, уткнувшись в мягкие волосы. Как давно он хотел это сделать…
– Ты права. Я не хочу терять тебя снова… одна ночь ничего не решит. Но я мог бы держать тебя вот так до утра, чтобы ты не убежала и не растворилась в воздухе… – адмирал обнимал свою жену требовательно, непреклонно, но всё же так мягко. Вся его привычная уверенность в себе, вся наглость и заносчивость исчезли от ее близости. Каменный панцирь рассыпался в прах – осталась лишь душа, вывернутая наизнанку. Некогда разорванная в клочья и ласково собранная вновь...
Она – рядом… такая уютная и родная.
Пусть так будет всегда.
– Так что тебе мешает? – Адель уткнулась ему в грудь, зарывшись в одеяло. Стало очень тепло – хоть на улице и стояла поздняя осень.
– И правда.
Небо заволокло тёмными тучами, пряча любопытную луну. Начинался дождь. Большие капли размеренно постукивали по воде и палубе корабля.
Им обоим всегда нравился шум дождя.
– Знаешь, в чем разница? – тихо проговорила любимая. – Тогда уйти было моим решением. Сбежать от жестокого жениха, гнавшегося за мной ради титула и власти, украсть корабль у честолюбивого губернатора, который почему-то считает себя моим законным мужем. Щелкнуть по носу и сказать «не обольщайся, милый, я не твоя и никогда твоей не буду».
– Безумно лестно это слышать, любовь моя, – усмехнулся Диего и прижал ее еще сильнее, целуя в макушку. Словно пытаясь доказать той самой Аделаиде из прошлого, что она – его жена. Только его. И однажды в древнем храме на потерянном острове даст ему клятву снова.
– Я больше не хочу сбегать.
Он чувствовал ее горячее дыхание на своей шее.
– Ты больше не жестокий жених и не честолюбивый губернатор. Ты – мой муж. И даже если завтра я внезапно опомнюсь и начну возражать, теперь мы знаем, что это так. И правда так. Так что можешь напомнить мне эти слова, когда я начну спорить заново.
– А ты не начинай, – посоветовал адмирал, иронично ухмыляясь. – Иначе мне придётся доказывать тебе снова и снова…
– Придумал еще! – фыркнула пиратка в ответ. – «Не спорь». Буду! Если не по поводу своего безвременного замужества, то по любому другому. Мы с тобой иначе не умеем.
– Вот как. Значит, я буду доказывать… – и с этими словами Диего поцеловал ее жарко и настойчиво, притягивая, сжимая руки. Запускал пальцы в волосы, водил языком по мягким податливым губам, почти кусал, кружа ей голову.
Пару вечностей спустя девушка немного отстранилась и – улыбнулась хитро-хитро.
– Я всегда исчезала сразу... Значит, мы договоримся. Если этой ночью ничего не случится – значит, не случится никогда. А пока что… – Аделаида отодвинулась к стенке, и весёлые огоньки заиграли в ее морских глазах. – Давай, муженёк. Держи меня. И смотри, не проворонь.
Сильная мужская рука обвила ее собственнически, крепко и ласково. Диего лёг столь близко к ней, прижимая к деревянной стенке каюты, и накрыл ворохом одеял. Стало немного тесно – но так спокойно и уютно.
Так, как надо.
– И не надейся.
– Ловлю на слове.
Адель положила голову на его плечо и закрыла глаза. Чувствовала его теплоту и силу, совсем не мягкую, нет, но завораживающую. И такой знакомый запах его парфюма. Она привыкла засыпать в этой огромной постели одна. Кутаться в одеяло, читать при свете свечи, украдкой мечтать перед сном, но неизменно обнимать только пушистого лемура и краешек своего тяжелого покрывала. Быть одной – и не ощущать рядом его. Теперь же она засыпала в объятиях любимого мужчины. По какой-то нелепой причине раньше она думала, что остаться – просто остаться – с Диего де Очоа на ночь для нее будет волнительно, неуютно и немножко страшно. Что она не сможет чувствовать себя спокойно, зная, что больше она не вольная пиратка, бегающая от испанского адмирала по всем морям, а его жена. Навсегда. Без возможности отступить, передумать и бесследно раствориться в тумане... Боялась, что не сможет проститься с прошлой свободной жизнью.
Как же она ошибалась.
Быть замужем за любимым мужчиной – совсем не плен. Напротив. Свобода от страхов и сомнений. Возможность забыть прошлое и идти дальше, но теперь вдвоём... Новая глава прекрасной книги. И, разрешив себе однажды любить Диего, она наконец смогла перевернуть страницу и погрузиться в нее с головой.
В тот момент, засыпая в его тёплых объятиях, она ясно это осознавала. Аделаида как будто была рядом с ним всегда. Оказалось, что им совсем не нужно привыкать быть вместе не только во снах…
Адмирал уткнулся в ее макушку и тихо произнес:
– Спи, милая. А я никому не позволю забрать тебя снова… будь уверена.
– Я уверена, – прошептала она в ответ, легко целуя его в щеку. – Спокойной ночи.
В кромешной ночной темноте, под уютный шум дождя, под ворохом одеял Аделаида и Диего впервые в жизни уснули в объятиях друг друга.
Яркое утреннее солнце золотило рыжие волосы Аделаиды де Очоа. Она еще спала, уткнувшись в его плечо. Диего обнимал ее, всё крепче прижимая к себе, и не мог оторвать взгляд от своей жены. Любимая…
Кровать больше не была пустой и холодной. А жизнь – серой без нее. Она не приснилась ему. Не пропала в ту же ночь. Она – с ним. Теперь навсегда, как и обещала.
Дон не удержался и поцеловал спящую жену: просто чтобы ощутить ее теплоту и нежность с самого утра, о чем мечтал столь долго. Чтобы еще раз убедиться, что она не морок и не обманка.
Нет. Настоящая… долгожданная, прекрасная, неповторимая.
И как же, черт возьми, сильно он ее любит.
Диего коснулся губами ее щеки, уха, волос…
– Моя Аделаида...
Адель что-то сонно промурчала в ответ и только сильнее прильнула к своему мужу.
Тем вечером они вдвоём стояли у борта, смотрели на звёзды и просто молчали. Аделаида положила голову на его грудь. Диего обвивал руками ее талию и ласково гладил по распущенным волосам. Молчание было приятным.
Он с трудом верил, что любимая с ним уже так долго. Не сбегает, не растворяется в воздухе горькой иллюзией, даже не отталкивает… не ранит неумолимым жестоким отказом. Реальность казалась выдуманной сказкой с хорошим финалом. Но во всех мирах не существовало ее последней страницы – и потому история продолжалась вечность. Ему совсем не нужно было закрывать книгу и возвращаться к бесцветной жизни, где нет ее.
– Мы же договорились, – произнесла Адель, словно читая его мысли. – Не пропала этой ночью – не пропаду никогда.
Одно ее присутствие, как и всегда, успокаивало вспыльчивого дворянина. Ее нежные объятия заставляли его дыхание сбиваться, а душу трепетать от бесконечных ярких чувств. А долгие поцелуи собирали многократно разбитое сердце по осколкам…
Всё было не зря. Он дождался ее… наконец догнал. После стольких лет добился взаимности – как и обещал себе (и ей безмолвно!) в первую же ночь в Санта-Доминго, снова и снова вспоминая рыжую девчонку с прекрасными морскими глазами, дерзко оттолкнувшую его в тот день.
– Я верю тебе… – прошептал адмирал.
Повинуясь мимолетной искристой мысли, Диего де Очоа подхватил свою жену на руки и закружил ее на палубе под высоким звёздным небом. Она была лёгкой и невероятной, он – сильным и неукротимым. А вместе же... Что ж. Казалось, ничто на белом свете не способно их остановить.
Аделаида обнимала любимого за шею и счастливо смеялась. Она не проиграла и не сдалась, оставшись с мужчиной, которому обещала не доставаться никогда. Напротив… смогла забыть о соперничестве и упрямстве, позволив себе любить. Теперь всё стало правильно.
Адель зажмурила от наслаждения глаза.
Диего едва дождался, пока Аделаида спустится на нижнюю рею, способную выдержать обоих, и быстро вскарабкался к ней наверх.
– То есть, вот так ты провела весь год, что тебя не было? – проговорил он с негодованием. – Твое счастье, что я этого не знал. Я бы пытался вернуть тебя в Санта-Доминго в три раза сильнее. Не могла еще что поопаснее выбрать?
За мрачным тоном он скрывал искреннее волнение. И оба прекрасно это знали.
– Не делай такое лицо, – рассмеялась пиратка. – Ты похож на недовольного кота. И в ответ мне хочется погладить тебя против шерсти. Я люблю высоту, ты же знаешь. Здесь такой красивый вид…
Дон только вздохнул.
– Я всегда знал, что ты сумасшедшая.
– Не злись, милый, – девушка дотянулась до его щеки и коснулась губами. И, не сдержав свой острый язык, заметила с очаровательной ухмылкой. – Уверена, ты догадывался, на что идёшь, когда гнался за невестой, сбежавшей на пиратском корабле...
– И правда. Уже тогда было понятно, что ты ненормальная.
– За это ты меня и любишь.
– Не только, – Диего всё же улыбнулся. – Но я и сам ненормальный, если раз за разом выбирал такую…
Адель поцеловала его, крепко держась за рею. На солёном ветру его губы казались сладкими.
«Нептун» возвращался в Санта-Доминго, и жизнь на его борту медленно входила в привычное русло. Команда старательно делала вид, что их ничего не удивляет, когда капитан держала за руку своего заклятого врага и смотрела на него светящимися от счастья глазами. Друзья… похоже, и вправду предпочли забыть прошлое, увидев, как сильно Диего де Очоа боролся за любовь Аделаиды, как стоял за нее до конца. Смертельная битва всё же сумела сотворить чудо, примирив непримиримых соперников. И показав, что у них чуть больше общего, чем они думали до тех пор…
А Диего и Адель чувствовали себя так, словно были вместе всегда. Им было легко – как во снах. Только теперь они могли друг к другу прикоснуться.
В тот же день на борту галеона появились гости. Капитаны союзных кораблей, Хуан, очевидно нервничавший в столь непривычной компании … и девушка в розовом платье.
Мелани де Ласс с любопытством посмотрела на невозможную парочку перед собой. Как же давно она ждала возможности наконец увидеть их вместе… и понять, что Диего больше не сходит с ума от потерянной любви и одиночества – а его жена всё же смогла принять свои чувства и поддаться им, забыв сомнения. Но барышня увидела больше, чем надеялась: не двух человек, нашедших друг друга в этом странном мире, а единое целое. Олицетворение хитрой судьбы, в первую же встречу словно связавшей их незримой нитью.
– Дон Диего. Аделаида! – она приветливо улыбнулась мужчине и с радостью обняла подругу.
– Ты не вернулась в Испанию? – спросила Адель с притворным удивлением. Она знала, что так случится. Знала с той самой вечеринки в отвоёванном Санта-Доминго.
– Я собиралась… но подумала, что здесь намного интереснее. Я ведь не верила в магию, мертвецов, русалок и левиафанов – до тех пор, пока не увидела всё своими глазами. В Испании теперь было бы скучно. И там я даже не знакома с пиратами!
– Невероятное упущение, – пошутил адмирал в ответ, не упомянув, что именно он когда-то был грозой пиратства в старом свете. – Такое ни в коем случае нельзя терять.
– Я была на корабле Хуана, когда мы приплыли к тому заброшенному острову… хотела помочь, но решила, что там я ни к чему. Ведь я бы вам только мешала. Воевать, увы, я не умею.
«Только, похоже, возвращать сбежавших жён в семью...» – добавила барышня про себя. Ведь именно Мелани какую-то неделю назад помогла Аделаиде осознать, как сильно она нужна Диего – и как сильно он нужен ей. Не напрасно умная аристократка когда-то отказалась от своего плана и предложила губернатору другой. Игра стоила свеч. Всё равно Дон никогда бы не впустил ее в сердце: потому что без памяти любит свою жену. И какими же счастливыми они выглядят вместе...
– Я уверен, Донья, что каждая уважающая себя девушка должна уметь стрелять, – бодро заявил Вильям, неожиданно оказавшись рядом. – И я готов вас научить! Так вышло, что у меня совершенно случайно только что высвободилась пара часов...
Дворянка едва заметно вздрогнула и отвела глаза.
Как хорошо, что она отказалась от своего плана: иначе не смогла бы вот так просто говорить с молодым светловолосым мужчиной с бала, время от времени невольно возникавшим в ее мыслях. И уж точно не имела бы и шанса полночи проболтать с ним о всякой ерунде на той пиратской вечеринке в старом городском баре…
– А знаете, я с вами согласна, Вильям, – ответила Мелани, взяв себя в руки.
– Прекрасно! – довольно просиял парень и подставил ей локоть. – А вы слышали историю про двух разбойников, одну хромую лошадь и половину священного дерева?..
Адмирал и пиратка одновременно посмотрели друг на друга. И вместе тихо рассмеялись.
Поздним вечером Диего де Очоа мрачно мерил шагами каюту. Лемур Дракоша повис на его руке и тихо урчал, пытаясь хоть немного успокоить хозяина, но адмирал всё равно сверкал воображаемыми грозовыми разрядами и не мог найти себе места.
Полдня его жена провела в потрясающей компании капитанов союзных кораблей – и, разумеется, Хорхе де Сандоваля, черт бы его побрал. Стоит ли говорить, что такой расклад Диего более чем не устраивал. Однако его самого Адель очень просила не вмешиваться: ей предстояло объяснить друзьям, что именно произошло на краю света и, что оказалось на порядок сложнее, какого дьявола на борту «Нептуна» делает ее заклятый враг, против которого она их некогда и объединила.
Диего злился, несколько раз порывался пойти к ним, представлял, как выкидывает этого галантного подонка за борт, – но слово свое сдержал. За скандал и разбитые стёкла жена ему «спасибо» не скажет. Стоило признать, Аделаида – куда лучший дипломат, чем он сам…
В какой-то момент к нему подошёл сочувствующий Шимус, молча вручил бутылку крепкого вина, похлопал по плечу и ушёл. Все остальные избегали разъярённого адмирала как огня. Знала бы она, скольких усилий ему стоило не вмешиваться…
В первом часу ночи Аделаида тихо зашла в комнату.
– Я думала, ты спишь, – произнесла она с нежностью.
Диего кинулся к ней и настойчиво прижал к себе.
– Я ждал тебя…
– Всё прошло лучше, чем я ожидала, – любимая лучезарно улыбнулась, прогоняя его злость. И тут же поделилась историей, которую ее муж определённо слышать не хотел. – Правда, Хорхе полдня меня убеждал, что мне не нужно жертвовать собой ради Санта-Доминго. Он почему-то уверен, что я осталась с тобой только из-за политики. Ну, знаешь, Испания всё равно пришлёт нового адмирала и отнимет у колонии свободу… но я не обязана быть твоей женой только ради этого. Я не знала, смеяться мне или плакать… – сейчас она, правда, смеялась.
А Дон снова мрачнел. Убеждал он ее! Заботился! Восхитительно. И за кого же, скажите на милость, ей выходить?! Не за другого ли испанского дворянина, который по счастливой случайности оказался так рядом?!
От внимания девушки не ускользнула его реакция.
– Подожди… ты и правда ревнуешь меня к Хорхе? – удивилась она, заглядывая мужу в глаза.
Диего отвернулся.
– Балбес. Какой же ты балбес, Диего де Очоа.
Она обвила руками его шею и спросила серьёзно:
– Ты мне не доверяешь?
– Доверяю, милая. Но я не доверяю ему, – ответил Дон хмуро, тщетно пряча эмоции. «И боюсь, что ты рано или поздно уйдешь от меня к нему. Или к такому, как он. Он ведь куда больше похож на идеального мужа...» Последняя его мысль так и искрилась агрессией – которая, конечно, скрывала нечто иное.
Этого Диего вслух не сказал – но Адель всё поняла без слов. Тогда она поймала его яростный взгляд и хитро улыбнулась. Словно в противовес ее морские глаза светились теплотой.
– И зря… Хорхе де Фантазма – самый благородный и галантный мужчина из тех, кого я знаю. Он никогда не сделает ничего, что может меня оскорбить, – Аделаида намеренно дразнила своего мужа, ухмыляясь лукаво и дерзко заглядывая в глаза. – Думаю, мои родители были бы счастливы, выйди я замуж за кого-то вроде него… Благородный Дон из хорошей семьи с прекрасными манерами и непоколебимой честью. К тому же, как оказалось, у нас много общего… Кстати, незадолго до бала они уговаривали меня сбежать от тебя в Испанию и встать под защиту какой-нибудь влиятельной семьи. Я не рассказывала?
С каждым ее словом лицо адмирала становилось всё более опасным и хищным.
– Но и мои родители умеют ошибаться… – продолжила Адель, словно ничего не замечая. – Ведь когда-то они сватали мне тебя.
Диего почти рычал, до боли сжимая пальцы.
– Впрочем, ты сумел их обмануть и притвориться таким же благородным и галантным. Привёз дорогие подарки и делал вид, что очень хочешь познакомиться со своей невестой, а не просто получить ее титул и трофейную послушную жену в придачу.
Ее улыбка стала ослепительной.
– Кстати, ты был прав. Тогда, в Роко-Муэрте. Однажды мы с Хорхе прогуливались по палубе на закате, мило беседовали… и этот идеальный сеньор, с которым у нас столь много общего, предложил мне быть с ним. Извинился, что у него нет с собой розы. И что он не может сделать это предложение хоть немного красивее…
В который раз за этот долгий день Диего явственно представил, как собственными руками выбрасывает Хорхе де Сандоваля за борт. Только теперь в красочных деталях…
– Я всё-таки убью его… – процедил адмирал сквозь зубы.
Адель пронзила его внимательным взглядом.
– Но я, глупая влюблённая девчонка, выбрала тебя, – она сжала его ладонь, аккуратно расцепив напряжённые пальцы. – Я всегда выбирала тебя. Каждый раз решала оставаться в одиночестве, потому что не могла выкинуть из головы одного упрямого испанского маньяка, считавшего, что я непременно должна быть его женой. Ты не идеален. Мы оба это знаем. Ты – самоуверенный подонок в красном мундире, который меня ни о чём даже не спрашивал и женился на мне силой.
Мгновение они молчали. Он – пытаясь подавить непрошеную ярость, в которой больше не было смысла. Она – с ироничным ожиданием и, вопреки его колким мыслям, любящим взглядом.
– Но мне не нужен идеальный. Мне нужен только ты, Диего чертов ты де Очоа. Ты – мой муж, и я тебя, балбеса невероятного, люблю.
С этими словами Аделаида запустила ладонь в его вьющиеся волосы и притянула к себе. Он был зол. Растерян. И счастлив. Она ясно чувствовала это в нетерпеливом хищном поцелуе…
– Ты всё равно будешь меня собственничать и ревновать. Не потому что я даю повод. А потому что ты – такой. И я не смогу этого изменить, – девушка сердито толкнула высокого мужчину в плечо и тут же искренне улыбнулась. – Тогда будь готов, что каждый раз я стану отвечать вот так.
– Моя Адель… – выдохнул Диего, водя губами по ее мягкой щеке. – Моя вредная, упрямая, невыносимая Адель…
Он всё ещё ревновал и злился – тем более, сейчас, зная, что был прав. Но в эту секунду... она рядом. И какая, к дьяволу, разница, кто еще смеет на нее засматриваться… Любимая ведь здесь, в их спальне, на их корабле. И дарит свое тепло только ему, согревая одним своим присутствием.
– Твоя. И никуда от тебя не уйду, даже если ты будешь умолять меня оставить тебя в покое. Сам напросился! – предупредила девушка, гордо вздёрнув нос.
– Такого никогда не случится, любовь моя. Даже не надейся.
– Ха! Я тебя доведу. Спорим?
– Спорим.
Адмирал в бесчисленный раз за последние дни притянул свою жену к себе, кружа голову жарким поцелуем.
Пару дней спустя Аделаида совершенно случайно открыла дверь в одну из комнат галеона, и, кажется, впервые в жизни удивилась так. Представшая перед ней картина поражала воображение. Даже магия, духи и мертвецы в свое время не произвели на нее столь сильного впечатления…
Диего, Вильям и Себастьян сидели за одним столом, пили вино и о чем-то вполне миролюбиво беседовали.
Пытаясь сообразить, в какой из неведомых миров она случайно переместилась, девушка села на свободный стул, обвела всех троих пристальным взглядом и ненавязчиво поинтересовалась:
– У вас всё хорошо?..
Разумеется, она имела в виду «не собираетесь ли вы поубивать друг друга, три вспыльчивых придурка, враждовавшие столько лет подряд?», и мужчины прекрасно поняли истинный смысл ее дипломатичного вопроса.
– Да, милая. Мы решили… поговорить, – Диего обвёл взглядом своих собутыльников. Те согласно закивали в ответ – конечно же, делая совершенно непробиваемый вид.
– Поговорить?.. – с изрядной долей иронии уточнила Аделаида. Знала она эти морские разговоры за бутылкой вина, а потом чего и покрепче. Завтра кто-нибудь из них обязательно окажется не в состоянии подняться. И только в лучшем случае – от похмелья.
– Адель, – Вильям весело улыбнулся и приобнял подругу за плечо. – У нас с твоим мужем, как ты знаешь, весьма интересная история отношений. Не настолько интересная, как у вас, конечно, но всё же. Мы хотим… поставить точку.
Девушка переводила взгляд с одного на другого, и все трое как ни в чём не бывало отвечали ей не особо даже воинственными улыбками.
Ох.
То есть, всего несколько дней назад Вильям злился, что не добрался до Диего сам, – теперь же он собрался с ним вместе пить? Представить только – по-дружески?! Да еще и в компании Себастьяна, с которым связана отдельная история про ревность, сражения на мечах и сожжённый корабль!
Мужчины! Простые, как тапочки!
– Хорошо, – осоловело проговорила Аделаида и поцеловала мужа в щеку. – Я оставлю вас…
А через несколько минут со словами «у нас проблемы!» она ставила бутылку точно такого же вина перед Мелани и Кончитой. Увиденную сцену прирождённая рассказчица описала в красках.
– Лишь бы не подрались… – обеспокоенно произнесла бывшая помощница губернатора, прекрасно знавшая его несдержанный характер. И, впрочем, уже и горячую голову Вильяма… оставалась надежда на рассудительного Себастьяна – который точно так же при желании мог выкинуть что угодно! Это, казалось бы, спокойный капитан доказывал уже не раз.
– Да пусть дерутся! – заявила Аделаида в ответ, допивая второй (или третий?..) бокал. – Главное – чтобы к утру в любви не начали друг другу признаваться...
Три девушки не имели ни малейшего понятия, чем заняты их мужчины. Но четыре бутылки и несколько часов разговоров по душам спустя Адель целеустремлённо выкидывала из шкафа вещи своего суженого.
– Нет, я всё-таки его сожгу… – упрямо твердила разбойница, и подруги даже не думали ее отговаривать. Все происходящее казалось им весьма обоснованным и логичным.
Но когда она всё же достала из глубин небытия бело-золотой камзол, в каюту вернулся абсолютно трезвый Диего. И долго пытался уложить жену спать, аккуратно забирая из ее рук свою чудом выжившую одежду, умиляясь и с трудом сдерживая смех.
В трюме «Нептуна» стояла кромешная тьма.
Десять минут назад Адель неугомонным рыжим тайфуном ворвалась в каюту и с донельзя довольной улыбкой утащила адмирала вниз. В полночь. Ничего не объяснив. Сумасшедшая…
Разумеется, он пошёл с ней, не дождавшись ответа на свой резонный вопрос. Как будто он не такой же сумасшедший! Правда, в холодном и мрачном трюме у него сразу же возник новый. У Дона были определённые интригующие соображения, зачем жена его сюда привела – и всё же для этого, пожалуй, нужно хоть немного света.
– Ну и скажи на милость, любовь моя, зачем ты…
Но Аделаиды рядом уже не было.
Она словно растворилась в воздухе, оставляя его наедине с опасной, словно ожившей пустотой… адмирал кожей чувствовал чужое присутствие. Чужие взгляды. И в следующее мгновение несколько пар сильных рук схватили Диего и потащили вглубь тёмного помещения. Он рычал. Сопротивлялся. Ударил кого-то ногой. Почти вырвался… когда его заглушила холодная солёная вода.
Опытный воин был готов бороться за жизнь до конца. Отбивался с утроенной силой, дрался, не до конца осознавая, что любимая столь просто заманила его в ловушку. Не спрашивал себя, что здесь происходит и какого черта она это сделала. Ему просто было не до того. Разберётся потом! Сейчас нужно только разбросать этих мерзавцев! И не важно, во сколько раз их больше. Аргх!
Он сумел, конечно. Отбился, перевернув эту огромную бочку с морской водой. Враги отступили. И каждый из них получил своё!
Но какого дьявола всё это значит?!
Диего де Очоа сидел на деревянном полу, мокрый, разъярённый, растерянный, и отчаянно пытался отдышаться.
– Один из нас.
– Один из нас.
– Один из нас.
При свете лишь тусклых фонарей несколько голосов жутко скандировали одну и ту же фразу.
– Какого… – прохрипел Диего, изумлённо озираясь по сторонам.
– Один из нас, – довольно сказала Аделаида и протянула ему большую кружку рома. – Пей.
Она сидела рядом и хитро улыбалась. Адмирал посмотрел на нее ошеломлённым, абсолютно растерянным взглядом. Глубоко вздохнул, мотнув мокрой головой. И залпом выпил обжигающий пиратский напиток. К черту…
Девушка, смеясь, обвила руками его шею. Ей было абсолютно всё равно, что она намокнет и сама: ведь такие моменты незабываемы. И их ни в коем случае нельзя упускать.
– Ты, конечно, не юнга… но как я могла оставить тебя без морского крещения? – усмехнулась она.
И поцеловала любимого в щеку. Видел бы он свое лицо…
– Хоть ты и моряк, но важного дворянского сынка вряд ли силой окунали в бочку, – иронично проговорил Себастьян. – Лишить Очоа такого потрясающего опыта? Ну уж нет. Да и нам, после стольких лет вражды, отдельное удовольствие...
Дону всё еще нестерпимо хотелось их всех прибить – однако светящиеся глаза любимой женщины помогли ему быстро взять себя в руки. Или хотя бы попытаться это сделать.
– Ублюдки, – одним ёмким словом выразил Диего своё негодование. И всё же он больше не был в ярости – теперь ему хотелось смеяться. – Всегда знал, что пираты – ублюдки…
Он всё же расхохотался. Хрипло и нервно – но очень-очень весело. Ни разу в своей прошлой жизни он не смеялся со своей командой на своём же корабле… Чтобы хоть кто-то раньше посмел так поступить с Диего де Очоа! Даже подумать об этом! А эти мерзкие разбойники – посмели. Под предводительством его прекрасной жены.
Конечно, это была ее идея. В своей драгоценной супруге Диего даже не сомневался.
– Я почти решил, что это был очень хитрый способ избавиться от меня, – выдохнул бывший губернатор, постепенно осознавая произошедшее.
– У меня были возможности и поудобнее, – ответила пиратка.
– Да, но у тебя ведь крайне своеобразное чувство прекрасного, любимая.
Мужчина с размаху лёг на пол, когда вокруг него собралась вся разбойничья команда.
– Аделаиду, знаешь ли, держать было проще, – заметил Джеки, потирая ушибленный бок.
– Что?.. – переспросил Диего, борясь с новой волной нестерпимого желания их всех раскидать – только теперь за нее. – И тебя тоже?
– Ага. Прямо накануне нашей первой свадьбы. Весёлые у меня были деньки… сначала – в бега, потом – в бочку, и после всего – ещё и за тебя замуж. Я даже не знаю, когда мне было страшнее, – она сделала вид, что задумалась. – А, нет, знаю. Ты куда хуже кучи жутких пиратов, топящих меня посреди ночи.
Аделаида шутливо поцеловала его в нос.
– Я тебя обожаю, – просто сказал муж.
– Нет, ну вы слышали? Я его топлю и натравливаю на него своих друзей, а он меня обожает!
Адмирал усмехнулся и молча сгрёб свою невероятную, нестерпимую, любимую девчонку в охапку.
– Знаешь… в Роко-Муэрте ты пробралась в костюме ассасина. А позже, к себе домой, под видом гвардейца. И ты выглядела просто восхитительно, любовь моя, – однажды вечером говорил Диего, обнимая свою жену. – Но я подумал… ты ведь могла притвориться монашкой или, скажем, горничной.
Картина, возникшая в его воображении, была весьма и весьма увлекательной...
– Чтоооооо? – возмущённо протянула Аделаида. – Ты за кого меня принимаешь?!
– Ну что ты так кипятишься, милая. Мне было бы очень любопытно на это посмотреть...
Девушка толкнула его в грудь.
– Извращенец! Держи свои грязные фантазии при себе.
– Жаль… – ухмыльнулся адмирал.
И тут в ее голову пришла одна великолепная идея. И почему она не сделала этого раньше?
– Впрочем… Монашкой и горничной я ради тебя переодеваться не собираюсь, и не надейся, но есть у меня один наряд... который тебе определённо понравится.
С загадочным видом Адель удалилась из каюты. А несколько минут спустя вернулась. Надев свой красный адмиральский мундир.
И следующие секунды искренне наслаждалась абсолютно неописуемым выражением лица Дона Диего де Очоа.
– Милая, ты… – после внушительной немой паузы выдавил он, рассматривая ее с нескрываемым любопытством. Нужно ли говорить, что такого поворота событий потрясённый муж предугадать не смог... и всё же это отнюдь не помешало ему оценить увиденное по достоинству. И где она только достала такой же мундир? И, главное, зачем? Впрочем, это даже лестно...
Ее глаза стали восхитительно ехидными.
– Мужчина подал голос?
Адель сделала важный вид. Подбоченилась высокомерно. И выдала:
– Перед тобой Аделаида де Очоа, адмирал пиратского и мёртвого флота, бывшая богиня пустоты, – она обворожительно улыбнулась. – И мне следовало бы проучить тебя вон в той подворотне.
И снова любовалась потрясающей реакцией, едва сдерживая смех.
– Права не имеешь, – обретя способность связно говорить, ответил Диего в тон. – Хотяя... имеешь. Приступай. Я готов, – он недвусмысленно притянул ее за талию. – Будет крайне интересно снимать с тебя свой же мундир, любовь моя…
Адель хлопнула его по руке.
– А я не об этом. Извращенец.
Под звон клинков два красных урагана вылетели на палубу корабля, сметая всё вокруг.
– Не поймаешь! – весело воскликнула Аделаида. И, дёрнув соперника за руку, сама же повалила его на пол. Не то чтобы он сильно сопротивлялся…
– Ребята, наши капитаны совсем с ума посходили… – с напускной смиренной печалью прокомментировал Шимус. – Про Диего я давно это говорил, но ты-то, Аделаида, куда?
– Ты и про меня такое говорил, – рассмеялась она. – Мы просто ищем на корабле подворотню. Очень надо.
– Я же говорю – посходили…
А два красных урагана вихрем понеслись дальше.
[1]
– Выходи за меня.
Тихо шумел прибой, ласковой белой пеной разливаясь по берегу. Золотистое солнце садилось за горизонт, и его мягкие лучи освещали песчаный пляж, невысокие скалы и дикий вековой лес. Здесь было красиво, словно на картинке...
Всего на одну ночь команда галеона «Нептун» остановилась на острове посреди бескрайнего моря. Дул легкий ветер, и Адель куталась в одеяло, задумчиво перебирая тёмные волосы своего мужа. Адмирал лежал на ее коленях, смотря на закат. Они остались вдвоём – и до той секунды просто уютно молчали...
– Что?.. – переспросила Аделаида.
– Выходи за меня, – повторил Диего, заглянув ей в глаза.
– Диего, дорогой… – вкрадчиво произнесла девушка, с шутливым сочувствием гладя его по голове. – Я понимаю, что всё произошедшее могло повредить твой рассудок, и я не хочу тебя разочаровывать, но... мы уже женаты. Дважды. Шесть лет как.
Она готова была смеяться, но Дон порывисто поднялся и взял ее за руку.
– Нет. Нормально выходи. С платьем, праздником, цветами и свадебным вальсом. Давай устроим настоящуюсвадьбу, которой у нас никогда не было. Я прошу твои руку и сердце, любовь моя.
Несколько секунд Аделаида всматривалась в его лицо. И только тогда поняла, что он серьёзен.
Почему-то перехватило дыхание – и бешено заколотилось сердце.
– На колено! – заявила она, пряча за командным тоном и ехидной ухмылкой какое-то глупое, неясное, совершенно необъяснимое волнение. Да что же с ней происходит… и почему так сладостно сжимается сердце? – Эй, я же пошутила, поднимайся обратно! Балбес невероятный!
– И не подумаю. Ты уже второй раз об этом говоришь. В каждой шутке, знаешь ли…
Этот невыносимый адмирал, тот самый притягательный подонок в красном мундире, когда-то давно решивший завоевать ее любовь, стоял перед ней на одном колене.
– Вставай, сказала!
– Не встану, пока ты не согласишься.
– Это шантаж.
– Он самый.
Легкий тёплый ветер развевал ее длинные волосы.
– Диего… – тихо произнесла Адель, сжимая его ладонь.
Он нежно гладил ее запястье.
– У меня нет кольца. Но ты всё равно выходи.
– Ты больше по ожерельям, – попыталась отшутиться любимая.
– Аделаида да Очоа, – муж прожёг ее пристальным, нетерпеливым, влюблённым взглядом. – Не уходи от ответа.
Мгновение они молчали, смотря друг на друга под тихий шум прибоя. Он – ждал. Она – медлила, хотя и так прекрасно знала, что ему скажет. Как будто может быть иначе...
– Кольца у него нет… – проворчала пиратка, неубедительно скрывая трепет и смущение. Впрочем, не верила она даже самой себе, что уж говорить про проницательного адмирала… – Есть у тебя всё. Обещал вернуть, когда я останусь с тобой, так возвращай.
И Аделаида вложила в его ладонь кольцо истинной магии. Ответила на прямой внимательный взгляд. И нежно поцеловала.
– Я согласна, – прошептала она, чуть отстранившись.
Диего де Очоа, улыбаясь своей неповторимой довольной улыбкой, надел кольцо на палец любимой женщины. И увлёк в новый долгий поцелуй.
На душе стало так тепло и спокойно.
====== Глава 24 ======
Ты приказала мне падать замертво,
Перерождаться – и снова в путь.
Будь я героем поэмы гекзаметром,
Я бы восславил судьбу.
<…>
Ты прозвучала и не растаяла,
Ты показала мне, как зовёт
Всё, что без имени, все, что тайное –
Всё, что дал нам господь.
Просто держи меня за руку –
Сколько останется, дай нам днесь.
Там где еще одна станция, просто дыши,
Просто будь живым здесь.
©
«Просто держи меня за руку» Немного Нервно
Аделаида проснулась от нежного поцелуя в щеку. В губы, в нос, в шею.
Вот только в ту ночь она спала в своей комнате в Санта-Доминго одна. И что-то тёплое и пушистое старательно вылизывало ее лицо.
– Ми! – радостно возвестил лемур и обвил хозяйку хвостом.
– Дракоша… – заспанно протянула Аделаида. – Снова поцелуи с утра… Но ладно, так и быть, иногда можно. Правда, теперь у тебя есть конкурент.
– Ми-ми-ми, – серьёзно согласился питомец. И продолжил.
Моргана сладко дремала под боком, уткнувшись в него голубым носом. Вылезать из нагретой кровати решительно не хотелось: всё равно девушку придавило к ней экзотическим зверьём, а дела могут и подождать. Ну их… красочные сны намного интереснее.
Сначала Аделаида легла поудобнее, обняла подушку и собиралась продолжить спать как можно дольше. И какой глупец сказал, что в столь приятное утро положено бодрствовать?.. Но всего мгновение спустя под недовольное урчание двух своих домашних питомцев резко села и распахнула глаза. Сон ушёл сам собой – ведь на его место пришло осознание, какой сегодня день.
В открытый балкон ярко светило утреннее солнце: погода обещала быть прекрасной. В комнате стоял соблазнительный запах кофе и свежей выпечки.
На кресле лежало свадебное платье.
– Ты… Диего… что? – спрашивала мать, схватившись за голову.
– Люблю, – повторила Аделаида.
И очаровательно улыбнулась.
К этому разговору она готовилась долго. Целых три секунды, врываясь к родителям в гостиную. А ещё она поведала, что выходит за него замуж: точнее, просто поставила перед фактом, скороговоркой выложив все основные пункты своей импровизированной речи. И собиралась оставить их с этой во всех смыслах потрясающей информацией наедине.
– Подожди-ка… – произнёс отец, останавливая свою так и не успевшую сбежать дочь.
Адель на мгновение прикрыла глаза, вздохнула и развернулась с совершенно невинной будничной улыбкой: как будто только что сообщила про солнечную погоду на улице, а не про безумное решение выйти замуж за своего заклятого врага. «Сумасшедшая!» – было написано на лице отца. А мать просто схватилась за голову. Потом они сочувственно переглянулись – похоже, и вправду решив, что у их любимой дочери произошло временное помутнение рассудка.
– Дорогая… – наконец сказала женщина, поднявшись и ласково взяв девушку за руки. – Тебе совсем не обязательно выходить за этого человека.
– Да, де Очоа влиятельны, – добавил губернатор. – Но мы отвоевали Санта-Доминго и способны его удержать. Остров теперь – сила, с которой считаются многие. Стоит отдать этому зверю должное, но он сумел его обогатить…
Аделаида хмыкнула. Рациональное мышление ее отца никуда не пропало за столько лет без привычной должности. И ведь когда-то именно он искал себя зятя… и лучшего мужа для дочки. Что ж. Стоит отдать должное и ему. Нашёл. Правда, выяснилось это только шесть лет спустя. Но лучше поздно, чем никогда, не правда ли?
– Но ты вправе выйти замуж за кого угодно, дорогая. Мы больше не будем лезть к тебе со своими советами. Мы примем любой твой выбор.
Ничего себе! Вот это прогресс. «Любой выбор, говорите? – подумала пиратка. – Ловлю на слове...»
– Прекрасно, – она просияла и лучезарно улыбнулась вновь. – Я хочу замуж за Диего.
«Нет, она точно сошла с ума...» – выразительно смотрели оба. «Наверняка думают, к какому лекарю им следует обратиться», – смеялась будущая виновница торжества.
Аделаида вздохнула и вдруг стала серьёзнее.
– Мам. Пап. Я должна была сказать это намного раньше. Я люблю его. И люблю давно.
Сначала родители не поверили своим ушам. Мама выглядела абсолютно растерянной и переспрашивала, не понимая, как – и когда! – ее дочь умудрилась влюбиться в такого человека. А отец… несмотря на всё, что произошло между ним и зятем за последние годы, его так и тянуло сказать ей: «Я же ещё тогда говорил тебе, Аделаида! Я нашёл лучшего жениха ради твоего же блага! А ты спорила и обижалась». К своему же безмерному удивлению, губернатор осознал, что всё ещё не против их союза. По крайней мере, этот мужчина доказал, что сможет за нее постоять. И, главное, станет это делать.
Любящий отец искал не богатого влиятельного дворянина, способного спасти колонию от краха, – он искал настоящего мужчину, что смог бы защитить его дочь. Тогда ему показалось, что молодой адмирал, добившийся всего сам (сам, а не под патронажем родителей!), станет для его дочери идеальным мужем. Каменной стеной, если угодно. Похоже, всё же не показалось – что бы он потом ни натворил. Это… другое. Политика. Но о ней Диего заботился всегда.
А любит ли он Адель… что ж. Диего де Очоа никогда этого не скрывал. Ведь он поселился в ее комнате и все пять лет пытался найти. Упоминал о ней с нежностью и спрятанной болью – у него так и не вышло скрыть это от чуткого внимания родителей, хоть, быть может, он сам был уверен в обратном. Желал вернуть. Супруга этого не хочет видеть, но… такие чувства сложно отрицать. Губернатор понимал это – как мужчина и отец.
И если дочь согласна на этот брак… что ж. Так будет лучше для всех.
– И да… – повторив признание в любви, добавила Адель. – Если вы думаете, что Диего всех обманывал, говоря, что я его законная жена, чтобы захватить власть… вы ошибаетесь. Это правда. Капеллан обвенчал нас в тот день незадолго до моего исчезновения. И я уже не могу – и не хочу – выйти за кого-то другого. Я выбрала.
– Аделаида… – неуверенно протянула мать. Женщина всё еще переживала за нее, желая лучшей жизни и лучшего мужа.
– Мам, – попросила девушка. – Дайте ему шанс. Он… намного лучше, чем хочет казаться. А я ведь не передумаю. Вы меня знаете.
Ее слова возымели некоторый успех – пусть пока зыбкий, как вечерний туман, и хрупкий, но всё же. Несколько дней спустя семья губернатора пригласила Диего де Очоа на ужин. И он прошёл… неожиданно приятно. Дон применил всё свое непомерное обаяние, старательно делая вид, что за последние годы ничего не произошло, – впрочем, как и родители. Любовь к Адель и желание ни в коем случае ее не расстроить объединяло их и заставляло идти на контакт. В конце концов, они стали далеко не первыми в мире врагами, вынужденными сложить оружие и сотрудничать. А всего полчаса спустя отец разговорился с Диего о политике, флоте и мешавшем внимании испанской короны. Аделаида смотрела на это со светлой улыбкой. У нее проскочила мимолётная мысль, что именно так и могло произойти: шесть лет назад, после их знакомства. Непринуждённые разговоры за обеденным столом, вино и подаренное ожерелье.
Девушка задумчиво прикоснулась к украшению на своей шее – другому, конечно, ведь жемчужное пропало навсегда. Как и шрам на его лице. Всё, что напоминало о том далёком мрачном дне, когда он влюблялся в нее все больше, а она его ненавидела – ненавидела, уже стоя на грани двух сильных чувств.
Диего рассмеялся, отвлекая жену от пасмурных воспоминаний. И в тот момент родители, кажется, впервые услышали его искренний смех.
Теперь ожерелье – сапфировое. На его лице нет никакого шрама. А она сама просила родителей благословить этот брак.
– Это всё какой-то театр абсурда... – говорил бывший губернатор, оставшись наедине с супругой. – Что ей мешало сразу согласиться на этот брак?
– Ты сам должен помнить, каким был он и какой была она… – улыбнулась женщина. Она видела, как блестели глаза ее дочери… с какой искренней любовью смотрел на нее этот страшный человек. И этого оказалось для нее достаточно.
– Как по-твоему… – поинтересовалась Адель, лукаво ухмыляясь. – Что подумали мои родители, когда увидели, что мы с тобой идём спать в одну комнату? Вместо того чтобы тебе просто, ну, уйти?
– Милая, – вкрадчиво произнёс Диего. – Они привели жениха знакомиться прямо в твою спальню. А сейчас мы с тобой женаты шесть лет. Я уверен, их тем более ничего не смущает.
Пиратка рассмеялась. Она и сама нередко думала, что то решение было, мягко говоря, странным – но девушка, конечно, не сомневалась, что ее воспитанный и благородный жених сам же на нём настоял. Сделал вид, что не терпится увидеть. Познакомиться с долгожданной невестой, приподнести подарки, что он привез из самой Испании и других стран, где он успел побывать. Применил всё свое жуткое обаяние, как и сегодня. Вот ведь хитрец и подонок! Любимый, конечно, но как будто это меняет дело!
– Стала пираткой, побеждала морских чудовищ, остановила конец света… вышла за тебя замуж, в конце концов! – усмехалась Аделаида. – А чувствую себя так, словно мне лет пятнадцать, и я сбегаю с первой любовью втайне от родителей.
Грозный адмирал, диктатор и тиран, которого он всегда пытался из себя изобразить, прекрасно понимал ее мысли. И, пожалуй, в очередной раз обрадовался, что его собственные родители остались за полсвета. Он и сам чувствовал себя глупым влюблённым мальчишкой…
Впрочем, как и всегда рядом с ней.
– Между прочим, это и моя спальня, – заметил муж, смотря на любимую с весёлым наглым огоньком в серых глазах.
И правда. Они оба жили здесь долгое время – только друг без друга. Она всю жизнь до знакомства с ним, и он – шесть лет после. Пришла пора остаться здесь вместе… и почему-то от этой простой мысли по рукам шла приятная дрожь.
Аделаида и Диего просто лежали в их общей постели в обнимку. Каждый думал о своём. Он – о том, как приятно прижимать ее к себе в этой просторной, но больше не пустой кровати. О том, как сильно ее здесь не хватало – он даже не осознавал раньше, насколько. Просто обнимал холодную подушку, то невольно представляя, как могло бы быть уютно и светло на душе, будь его жена жива, выбери она остаться с ним; то упрямо прогоняя из головы эти навязчивые грустные мысли. Теперь он обнимал любимую. А повсюду всё так же ее книги. И запах ее духов – от ее мягких волос и ночной рубашки. И ее яркий свет…
Она же понимала, как ошибалась, считая раньше, что никого и никогда добровольно не пустит в свою спальню. Будет прогонять и требовать, сделает что угодно, но добьётся своего, если родители всё же выдадут ее замуж против ее желания. Захочет остаться одна – без надзора чужого властного мужчины хотя бы на ночь. Но... теперь ей и правда хотелось остаться с ним здесь, и оставаться каждый вечер. Да, Диего прав. За столько лет эта комната стала и его спальней. Она чувствовала это... его дух, его присутствие как будто в каждом предмете. От старой книги на столе до ее украшений в ящичке шкафа. И, черт возьми, ей это нравилось!
Она думала о том, как сильно любит этого чертового дурацкого невыносимого адмирала. Как она была наивна и самонадеянна, отрицая свои к нему чувства, споря с ним и говоря, что никогда не была и не станет его женой.
Станет.
Уже.
Ведь всё произошло так, как должно было произойти.
Аделаида думала о том, насколько сильно она благодарна Диего за то, что он так и не отступился от нее.
Наступил долгожданный весенний день. На уютном песчаном берегу острова, совсем рядом с морем, стояла свадебная арка – так близко, что был слышен его приятный успокаивающий шум. Этот небольшой уголок рая был словно спрятан среди кипящего жизнью города, и потому Адель всегда любила его. Еще совсем юной девочкой сбегала из дома, гуляла по кромке воды, слушала пение птиц и купалась, представляя, что попала сюда сквозь волшебный портал, о котором знает лишь она одна. И потому же уговорила праздновать свадьбу именно здесь. В родном для себя месте – родном ещё с той, прошлой жизни. И с родным человеком из жизни нынешней.
И в тот день берег ещё больше напоминал место из какой-нибудь волшебной сказки.
Собирались гости – совершенно разношёрстная публика из дворян, друзей из соседних городов и, разумеется, кучи пиратов, ставших ему уже столь близкими. Кто бы только мог предположить подобное пару лет назад... Прибыл и капеллан, донельзя довольный возможностью собственной рукой обвенчать этих упрямцев снова. А за ним из воды наблюдала черноволосая сирена… Счастливые родители невесты отдавали последние распоряжения. Погода была прекрасной с самого раннего утра – словно сами боги постарались ради них, разгоняя тучи.
А впрочем, возможно, так оно и было.
«Третья моя свадьба! – смеялся Диего в собственных мыслях. – И с одной и той же женщиной… но она стоит того».
Более чем.
Когда-то он был уверен, что никогда не женится, одну за другой отвергая всех невест, безуспешно пытавшихся получить расположение молодого влиятельного адмирала. Позже он думал, что невеста в далёком Санта-Доминго – всего лишь путь к его амбициозной цели, ведь ни одна женщина в мире не способна по-настоящему поселиться в его сердце. А потом долго гнался за ней, пытаясь доказать, что он – ее законный муж. Добиться от нее ответных чувств… стать для нее любимым. Важным.
Наивный мальчишка.
Одна женщина оказалась способна.
И теперь он ждал ее. В новом красном камзоле – ведь его Аделаиде так сильно нравится этот цвет. Желая наконец увидеть ее в белом свадебном платье и, разумеется, не суметь отвести глаз от своей прекрасной невесты. Она должна приехать с минуты на минуту… и тогда она будет его. Снова. В третий раз. Хоть в сотый – ему всегда будет мало. Адель никогда не перестанет быть его помешательством.
Настал полдень. Назначенный час.
Но ее всё не было. Шли минуты, десятки минут… его невеста не приходила. И с каждым мгновением адмиралу становилось всё сложнее оставаться спокойным.
– Кажется, наш доблестный капитан снова сбежала от жениха! – пошутил кто-то из команды «Нептуна». – В который это уже раз? Пятый?
– Седьмой. Кажется, я выиграл наше пари… Аделаида сбежала со свадьбы.
Сердце Диего де Очоа пропустило несколько ударов. А потом ушло в пятки.
И почти разорвалось снова.
Она… она… могла ли?
Адель...
Адмирал сжал кулаки, тщетно пытаясь вновь избавиться от этих забытых мыслей.
Конечно, могла! Она всегда уходила. Что бы он ни делал, что бы ни говорил – она покидала его, оставляла одного, лишь очаровательно улыбаясь на прощание. Легко целовала в щеку и говорила, что у нее еще много дел. Вот только он сам в их бесконечный список никогда не входил. Бросить жениха у алтаря – это так похоже на дерзкую свободолюбивую пиратку.
Он должен был предусмотреть это.
Должен был! Привести сам, а не просто ждать… Дурак!
– Она… придёт, – осторожно произнесла мать, подходя к зятю. – Утром Адель была в своей комнате. Надевала свадебное платье. Выглядела такой счастливой. И она была самой красивой девочкой в мире… скоро они с отцом приедут. Моя дочь правда любит тебя. Это какое-то глупое недоразумение.
Похоже, все сомнения и страхи были написаны у Диего на лице.
Чертова Аделаида де Очоа… где же ты?
Сколько раз это может повторяться? Ответь! Не вздумай уходить сейчас! Он же… он же всё равно найдёт ее и догонит. Что бы ни произошло.
«Прошу тебя...»
Хотелось сорваться и броситься искать ее. Снова.
Шли долгие, бесконечные минуты.
Всё это время Аделаида в свадебном платье гонялась за своими домашними питомцами по всему губернаторскому особняку. Дракоша радостно стащил ее фату, беззаветно влюбившись в блестящую тиару, а Моргана поддержала его в этой потрясающей затее. С тех пор, как они подружились, уследить за этим хаотическим тандемом стало почти невозможно.
– Дракоша! – возмутилась Адель, грозовой тучей настигнув лемура во дворе. Но наругать его так и не смогла: она не сдержала смех. Пушистый зверёк сидел на спинке стула, нацепив тиару с фатой на себя.
– Мяу-уррр! – сообщил он, преданно смотря на любимую хозяйку. Прозрачная ткань красиво спадала по его маленькой спинке, а украшение поблескивало на полуденном солнце. Лемур и сам грелся под его тёплыми лучами, довольно жмуря янтарные глазки. Ох, и как только умудрился! Дурашка! Злиться на него оказалось совершенно невозможно.
И всё же смех смехом, но сбегать со свадьбы – как это ни удивительно – в планы Аделаиды не входило.
– Дракоша, ты идеальная невеста, но я опаздываю замуж!
– Мимими? – невинно переспросил зверёк.
Моргана, отвлекшись от погони за насекомыми, запрыгнула на стул и присоединилась к вопросу. Хоть она на фату не претендовала… умничка. Замужество – дело серьёзное. Не стоит с ним торопиться.
Уж это Аделаида точно знала на собственном опыте.
– Да, наша свадьба уже сегодня. И если я не приду на нее, Диего расстроится.
– Уррр?.. – лемур с грустным видом смял в лапках тонкую ткань.
– Расстроится и будет плакать! – заявила Аделаида, стараясь не представлять это невиданное зрелище. Скорее, конечно, разозлится и всё там разнесёт – но на Дракошу ее предположение произвело неизгладимое впечатление. Неизгладимое впечатление такая картина произвела и на Аделаиду. И всё же она продолжила свою речь, стараясь выглядеть строгой. – Ты же не хочешь, чтобы Диего плакал? Так что давай вернём мне мою фату и поедем на свадьбу, а то потом нам же его весь вечер успокаивать.
Или собирать Санта-Доминго по камешкам.
Лемур и агог виновато потупились и переглянулись, приходя к какому-то общему соглашению. И Дракоша с удручённым мяуканьем вернул хозяйке часть ее свадебного наряда.
– Вы же мы хорошие, – поблагодарила невеста, ласково гладя обоих. А теперь… я и правда опаздываю замуж.
– Диего! – выдохнула Адель, бросаясь любимому на шею. Сильные руки обвили ее талию, крепко прижимая.
– Ты пришла… – выдохнул он ей на ухо. И сразу стало так тепло и спокойно… словно и не было тех предательских тяжёлых чувств, о которых он желал бы забыть навсегда.
– Конечно. А ты сомневался?
– Немного, если честно… – он врал. В последние минуты он был готов разворотить здесь всё и снова бежать за ней. Хоть на край света – если придётся. Ведь однажды на край света он за ней уже пришёл.
Ему не привыкать завоёвывать свою любовь снова и снова.
– Мими, уррр! – Дракоша прыгнул Дону на руку, объясняя произошедшее. И виновато потёрся об его плечо. –Уррр!
Мужчина уткнулся любимой в волосы, гладя по спине.
– Ты прекрасна… – сказал он и мягко улыбнулся. Он не мог ей налюбоваться. Его Адель была волшебна. Струящееся платье – невесомое, словно потоки светлой магии, что навсегда остались ее частью; букет из сказочных орхидей и – светящиеся счастьем морские глаза. Как он и предполагал… невозможно отвести взгляд.
– Ты тоже, – ответила невеста. – Не поверишь, мне даже нравится твой камзол!
– Удивительно, – рассмеялся Диего. – Я всё же дождался этого момента!
И увидел свою любимую женщину в свадебном платье, о чём мечтал так давно.
Они могли бы говорить – и вместе молчать – вечно, просто смотря друг на друга. Но суровый старпом в совершенно непривычном нарядном костюме вмешался в их идиллию.
– Молодые. Вы тут, конечно, капитаны. И я понимаю, что это у вас традиция такая – болтать перед свадьбой, но мы уже заждались! Ради чего мы здесь собрались?!
– Ради выпьивки? – предположил Жак Люмьер.
– Ради легендарный драка! – добавил Кай Китобой.
– Это позже. Падре, скрепляйте их уже священным браком, пока одна рыжая пиратка всё же не передумала. Знаем мы ее…
– Так смотрите, они уже скрепились – не расцепить… пойдём праздновать. Давно пора.
А Диего и Аделаида просто смеялись в обнимку. Весёлая же предстояла свадьба с такой командой…
Они держались за руки и смотрели друг другу в глаза.
– Согласен ли ты, Диего де Очоа, взять эту женщину в жены?
– Да.
Согласна ли ты, Аделаида, взять этого мужчину в законные мужья?
– Да.
Как будто существовал иной ответ.
И под свадебной аркой на берегу моря Диего поцеловал свою жену.
Потом они танцевали: танцевали свой первый вальс. Играла лёгкая музыка, волнами шумело море. Он протянул ей руку, слегка склонившись, – и она взяла ее. На этот раз взяла.
– И всё же впервые мы танцуем на свадьбе… – прошептал муж ей на ухо, кружа и притягивая чуть ближе, чем того требовали ненужные приличия. – Раз уж ты отказалась на балу, любовь моя.
Аделаида смеялась.
Плавные движения, его ласковые руки на талии и влюблённый взгляд. Мужчина уверенно вёл, увлекая любимую за собой в нежный танец. А ведь Диего де Очоа, оказывается, очень хорошо танцует...
И почему она не согласилась раньше?
Три призрака, друзья давно прошедших лет, стояли на небольшом отдалении и смотрели на красивый обряд венчания.
– Моя пра-пра-правнучка выходит замуж за твоего пра-пра-правнука, – заметил Гарсия. Он не мог и не хотел скрывать искреннего умиления.– Не это ли лучший финал нашей истории?
– Да… – ответил Кортез. – Они и вправду как будто созданы друг для друга. Выходит, и мы с тобой теперь родственники?
Старые друзья смогли простить друг друга и объединиться вновь – хоть теперь и в загробном мире. Взаимная любовь их потомков поставила точку в истории проклятья туманов. Всё снова стало хорошо.
А Панцо де Леон просто улыбался. Старый мудрый учитель, он всегда знал, что девочка влюблена. И что всё должно закончиться именно так.
И закончиться ли?
Только начаться.
Наблюдать, как дворяне наравне с пиратами участвуют в импровизированных конкурсах, выдуманных находчивым Вильямом, было и стыдно, и смешно одновременно. Впрочем, как и слушать их тосты, ведь каждый норовил пересказать историю Аделаиды и Диего со своей совершенно неповторимой точки зрения. Со временем она не обросла невероятными и мистическими подробностями, вероятно, лишь по той причине, что в ней и без того их хватало. Единогласно подвыпившие ораторы сошлись только в одном: с молодожёнами и так с самого начала всё было ясно. Между ними вон как искры сверкали! Сразу понятно, что сохнут друг по другу, не иначе.
Стоит ли говорить, что праздник оказался во всех смыслах незабываем?..
Молодожёны старательно отнекивались от чудесных идей неугомонной команды, но их мало кто слушал. И потому Диего пришлось искать «украденную» Аделаиду по всему берегу. Снова. Он нашёл – когда боевая невеста в свадебном платье уже сама избавилась от своих незадачливых похитителей и бежала навстречу мужу. Друзья рассчитывали на немного иной исход событий, но, в конце концов, чего еще ждать от адмирала пиратской флотилии?.. В итоге сошлись на том, что Дон и без того немало погонялся за любимой – можно уже и с чистой совестью ее отдать.
– Я сама кого угодно отдам... – прокомментировала Адель с напускным недовольством.
К вечеру уставшие гости объединились в небольшие группы по интересам – и сословия не имели к ним вовсе никакого отношения. К всеобщему неописуемому восторгу Бобби ловко поймал букет из орхидей, и Марго в новом платье счастливо просияла. Похоже, она давно хотела связать свою жизнь только с ним… и теперь у них была такая возможность.
Раскрасневшийся Шимус решил тряхнуть стариной и выплясывал ирландский танец – который смог бы повторить далеко не каждый молодой во всём Санта-Доминго. Жак Люмьер рассказывал невероятные истории, собрав вокруг себя восторженных слушателей, и его очаровательный акцент от выпитого алкоголя стал еще очаровательней. Кристина учила всех желающих метать кинжалы. И особенно это занятие впечатлило одну маленькую знатную девочку с задорным блеском в глазах. К Лорензе выстроилась приличная очередь, просящая погадать, и девушка с радостью тасовала карты. Она всё еще немного смущалась, но чему только не научит жизнь на пиратском корабле?.. Кай Китобой размахивал гарпуном и зазывал всех отправиться на легендарную охоту. А кое-кто и вовсе решил искупаться, разумно посчитав, что стесняться на этой свадьбе больше нечего.
К отдыхающим от всего этого беспредела молодоженам подошли Вильям и Мелани.
– Вы вдвоём станете отличными правителями, – улыбнулись влюблённые.
Они выглядели счастливыми и немного раскрасневшимися. Вильям всё же станцевал с ней румбу, повторив свой подвиг с бала-маскарада...
Пиратка и адмирал переглянулись. Кажется, они не сказали?..
– Спасибо, но… мы решили, что хватит с нас политики. Наша стихия – море и приключения. И мы столького в этом мире ещё не видели. А Санта-Доминго справится. Мы двое очень много для него сделали – пришло время оставить в покое.
Повисло недоумённое молчание.
– Но… кто же станет следующим губернатором?..
– А вот это очень хороший вопрос, – ухмыльнулся Диего. – Есть один надоедливый бунтовщик, который прекрасно знает, как нужно договариваться с людьми. И которому в Санта-Доминго доверяют.
– И одна очень умная девушка с опытом губернаторской работы, – добавила Аделаида.
– Если вдруг понадобится помощь в подавлении какого-нибудь восстания… обращайся, – адмирал с зашкаливающей иронией похлопал Вильяма по плечу.
– Мы придём к вам на свадьбу, – пообещала Адель.
И, мерзко хихикая, Дон и Донья де Очоа удалились в закат.
– Ты напугала меня сегодня… – произнёс Диего, когда они остались вдвоём.
– И зря… – Аделаида обвила руками его шею. – Я ведь обещала, что больше никуда от тебя не денусь. И тем более я не хотела сбегать со свадьбы. С первой – да, но с третьей-то какой смысл?
Она смеялась. Мужчина прижимал ее к себе, нежно гладя волосы.
– Я всё равно боюсь тебя потерять.
– Дурак, – жена поцеловала его в нос. – Любимый дурак. Если я и сбегу, то только с тобой.
Пиратка хитро улыбнулась.
– И кстати… неподалеку есть лодка. Побеги – это, конечно, моя обычная роль, но не хочешь ли на этот раз присоединиться?..
Пропажу виновников торжества заметили нескоро. А когда гости поняли, что чего-то им всё же не хватает, они радостно разделились на две команды и устроили соревнование, кто быстрее найдет молодых и вернёт на праздник. Впрочем, когда остров накрыли густые сумерки, они забыли, что именно хотят найти – и быстро придумали новое развлечение.
А Диего с Аделаидой наконец остались наедине.
Каменная пристань острова осталась позади, а вместе с ней и праздник, гости, весёлая суматоха. Стало очень тихо: лишь едва заметные волны прилива шуршали о доски их лодки. Водная гладь казалась тёмной и блестящей. Теперь они принадлежали только друг другу.
Аделаида стояла и смотрела на далёкие мистические звёзды. Неотрывно. Мечтательно. От их спокойного вечного света в ней словно просыпалась что-то забытое...
А Диего смотрел на нее. Его любовь – с ним. Такая тёплая, такая прекрасная... такая родная и близкая. Завораживающая. Стоит в свадебном платье в свете огромной полной луны и просто улыбается. И почему-то от ее счастливой улыбки невозможно отвести глаз...
Она – нет, не его цель, как он самонадеянно думал когда-то. Его помешательство. Его Мечта. И она сбылась. Не растаяла...
Адель чувствовала его внимательный, любующийся взгляд, и по ее коже бежали мурашки. Совсем не от вечерней прохлады – было тепло.
Почему-то она вспомнила, как ненавидела его сначала и делала вид, что совсем-совсем не боится, совершенно не замечая его чувств – или лишь не желая их замечать? Как чуть позже, всего несколько дней спустя, даже себе не могла признаться, что безоглядно влюбилась в этого невыносимого мерзавца в красном мундире, и усмехнулась собственным мыслям. Как многое изменилось с тех пор. Со временем, незаметно, Диего де Очоа стал для нее самым близким, самым родным человеком. С которым было легко и уютно. Которого ей так сильно не хватало все эти годы.
С которым она счастлива.
– Сбегать вместе с тобой мне нравится намного больше… – произнесла Аделаида с ехидной, но такой светлой и тёплой улыбкой.
– Я польщён, – ухмыльнулся адмирал.
Несколько секунд они молчали.
– А давай… – неожиданно предложила пиратка. – Ты научишь меня своему стилю фехтования, а я тебя – своему?
В тот момент она выглядела как человек, вдохновлённый гениальной идеей.
– То есть, ты об этом сейчас думаешь, любовь моя? – рассмеялся Диего.
Ей хотелось шутить. И быть серьёзной. И говорить о своих чувствах. И молчать, заменяя слова поцелуями.
– Да. Нет. Не только...
На мгновение она задумалась.
– Полнолуние, море, звёзды в ночном небе… и я в белом платье рядом с любимым мужчиной. Сбежала вместе с ним с нашей свадьбы, дав ему клятву. Это так похоже на сказку. Волшебную сказку со счастливым финалом…
Диего молча сжал ее пальцы. Он понимал, что его жена хочет сказать.
– Я никогда не мечтала об этом, знаешь, – говорила Адель так просто, так спокойно.
Он знал.
– Не мечтала о свадьбе и белом платье, не мечтала о любви. Думала, что не позволю ни одному мужчине на свете назвать меня своей. Считала замужество пленом. Но сейчас… я счастлива.
С этими словами она повернулась к нему и добавила уверенно:
– Да, чертов ты Диего де Очоа, я твоя. А ты – мой.
– А я никогда и не спорил, – Диего притянул ее к себе ближе. – Уже шесть лет я только твой. С тех пор, как увидел впервые и потерял голову.
– Я украла твое сердце, – довольно ухмыльнулась девушка. – И не надейся, что верну.
– Пира-а-атка, – протянул адмирал, любуясь своей женой. Словно кот – или тигр. Ласково, хищно, гипнотически… – Ты уже тогда была разбойницей, захватившей мои мысли.
Он прожигал ее взглядом, не в силах оторваться, и по ее коже продолжали бежать мурашки.
Слова вдруг стали лишними.
Ее морские глаза сверкнули яркой молнией в сумерках… Аделаида поцеловала своего мужа, запустив пальцы в волосы. Ласкала его горячие требовательные губы. Водила по ним языком. Приоткрыла рот, позволяя целовать себя страстно, настойчиво, жадно. Дыхание сбивалось. Кружилась голова. От свежего ночного воздуха и запаха моря, от недостатка кислорода, от близости любимого мужчины и от его нетерпеливых прикосновений. Диего собственнически водил руками по ее телу поверх платья, притягивая к себе, желая, как в первый раз. Как и всегда… как будто его страсть к ней сможет хоть когда-нибудь утихнуть. Украла сердце и мысли однажды – украла навечно.
Разбойница.
Любимая разбойница.
Так пусть теперь видит, пусть чувствует его любовь и его желание.
С ее губ сорвался лёгкий стон наслаждения. Им обоим нужно было больше... Адмирал отстранился и резко развернул Адель к себе спиной, прижимая сильными руками. Медленно провел пальцами по ее волосам, заправляя непослушную прядку за ухо, обнажая шею, и она ощущала его горячее дыхание на своей коже. Муж гладил ее плечи, и мурашки разбегались от затылка к спине. Он нежно кусал ее ухо, и волна дрожи проходила по телу. Целовал обнажённую шею, сжимая в объятиях, и она чувствовала, как появляется щекотка в самом низу живота, как твердеют соски и как сложно становится дышать спокойно... Диего водил ладонями по ее бедрам и талии сквозь ткань свадебного платья, так мягко, но так настойчиво, словно говоря «ты моя, Адель» – и она была совсем не против стать его. Ведь это так приятно...
Диего сминал ее грудь, целуя ухо, и тяжёлые судорожные вздохи, почти стоны, срывались с ее губ. Положила голову ему на плечо и простонала, наслаждаясь ласками, сжимая его сильные руки. Потом она развернулась и впилась в его губы поцелуем со страстью, которую больше не могла и не желала сдерживать. Он ведь тоже – ее. Этот дурацкий Диего де Очоа…
Его пальцы ловко пробежались по завязкам платья на ее спине, и свежий ночной воздух коснулся обнаженной кожи. Медленно, наслаждаясь, адмирал снимал со своей жены свадебное платье и страстно целовал, не позволяя им отдохнуть и секунды. Дыхание сбивалось всё сильнее, было жарко, и мысли пропали, растворившись в желании. Нежными касаниями муж раздевал любимую, обнажая возбуждённую грудь, ласкал ее пальцами, дразня затвердевшие соски, почти кусал губы в нетерпении – и от его действий Аделаида стонала сквозь поцелуй.
Лёгкое белое платье осталось на дне лодки – как и красный костюм.
Диего настойчиво обвил руками талию Адель и притянул девушку к себе. Она водила пальцами по его плечам и спине, целуя с не меньшей страстью. Потом она сидела у него на коленях, и он гладил ее грудь, бока, ягодицы… и внутреннюю часть бёдер, поднимаясь всё выше и выше. Между ее ног было горячо и влажно, а внизу живота завязался тугой узел, заставлявший ее изгибаться и постанывать.
Одним твёрдым движением Диего надавил на бедра Аделаиды, разводя ноги шире, заставив ее чуть приподняться… желая овладеть ей в то же мгновение. Но в этот раз жена не послушалась – лишь улыбнулась хитро и обворожительно, отталкивая его руки. Муж взглянул на нее с вопросом, сгорая от желания, а она – улыбнулась еще хитрее.
Так не пойдёт… думает, что управляет ей и делает с ней всё, что захочет? Любимый мерзавец… пришло время перехватить у него инициативу.
Ему ведь понравится...
Адель опустилась перед мужем на колени. Ей хотелось сделать приятно ему.
Сначала она медленно провела языком по всей длине его возбуждённого члена, ощущая на себе прожигающий довольный взгляд. Облизала головку, помогая себе рукой. Пыталась не смутиться, но под таким взглядом это было почти невозможно…
Так пусть получает удовольствие. И от наблюдения... Она продолжила. Аделаида взяла его член в рот, чувствуя, как Диего слегка сжимает ее плечи. Ласкала его губами и языком, старательно, нежно, невольно представляя, какой ему открывается прекрасный вид… и как ему это нравится. Он запустил пальцы в ее волосы, и она слушалась его мягких, но настойчивых движений. Слышала его хриплые стоны, сжимая горячие мягкие губы. Девушка потеряла счёт времени этой ласке, стараясь принести любимому наслаждение. С каждой минутой мужчина дышал всё громче, всё прерывистей, сильнее сжимал ее плечи, а она… и сама получала определённое неожиданное удовольствие. Диего кончил с глухим стоном, не отпуская, но любимая была совсем не против: всё что угодно, если ему нравится…
Понравилось и ей. Доставлять удовольствие любимому человеку оказалось более чем приятно…
Аделаида стояла на коленях, пытаясь отдышаться, и по ее полуоткрытым губам стекала сперма. На упругой груди набухли соски от возбуждения и ночной прохлады. Диего гладил ее по растрепавшимся длинным волосам и откровенно любовался… откровенно любовался всё это время.
Стараясь скрыть запоздалое смущение, девушка стала целовать его живот, но одним сильным движением мужчина поднял ее и притянул к себе, прижимая крепко и нежно.
– Любовь моя, ты…
– Молчи, – выдохнула Аделаида, водя губами по его шее. Она знала, что ему понравилось – и понравилось всё. Чувствовать, понимать, видеть… и почему-то эта мысль зажигала в ней так много эмоций: от стеснения, такого глупого для нее и милого для него, до морального удовлетворения.
Доставлять ему такое удовольствие в первый раз было… волнительно. Но она готова была повторять это и позже.
– Не стану, – адмирал провёл пальцем по щеке и ласково повернул ее лицо к себе. – Ты невероятная, моя Адель. А теперь…
И он вновь показывал ей всю свою страсть, всю свою настойчивость. Ощущения слились в единый водоворот, накрыв с головой обоих...
Требовательные руки на бёдрах. Дрожь и жар от прикосновений, язык на губах. Горячее дыхание на шее. Диего страстно целовал свою любовь, прижимая ее тонкие запястья к деревянному дну лодки. Потом всё так же, мягкой силой удерживая ее руки, долго дразнил соски, облизывая их, покусывая и лаская. Она не сдерживала стонов. Она извивалась под ним, выгибаясь в спине от его нетерпеливых прикосновений. В каждом из них читалось «ты моя, я больше тебя никуда не отпущу. Никогда. Ни за что», и в то же время он говорил ей без слов: «Я люблю тебя. И я – только твой...»
– Диего… – прошептала девушка между двумя судорожными вздохами. Возбуждение захватило все ее мысли, накатывая огромной волной и оставляя лишь одно желание.
Дон закусил мочку ее уха и резко вошёл, заставив жену застонать громче. Она изогнулась под тяжестью его тела, распахнув глаза, и обвила его ногами. С губ срывались судорожные вздохи и протяжные стоны... Он был быстрым, требовательным, несдержанным, но ей не было больно – напротив, слишком приятно от его дикой страсти.
Да, он завоевал ее, догнал, получил ее любовь и ее клятву – но не перестал любить и желать. Ее страхи были напрасны,и Диего доказывал это, целуя, лаская, как в первый раз. Только теперь, в отличие от того далёкого дня, он точно знал, что его любимая женщина, женщина, ставшая его помешательством, тоже хочет его. Не отдаётся, из-за одной лишь безысходности позволяя ему делать с собой всё, что он пожелает, а правда хочет и любит. Не заставлять ее, а быть любимым – ведь этого он жаждал уже тогда, сам того не понимая.
Диего прерывисто вздыхал, водя губами по ее шее, кусая, крепко сжимая запястья. Она стонала от каждого его быстрого движения, с удовольствием поддавшись страсти. Всё вокруг растаяло, растворившись в ощущениях: море, звёзды, лунный свет, песчаный берег с забытым на нём праздником. Остались только поцелуи и вздохи, тёплые влажные ладони на груди, гибкой спине и бёдрах. Требовательные губы. Пересохшее горло. Жадные быстрые движения и приятное тянущее чувство между ног.
Наслаждение разлилось волной по ее телу, и Адель вцепилась в сильные плечи своего мужа. Диего крепко сжимал ее, почти не позволяя выгнуться в оргазме, – и ей оставалось только дрожать и стонать, чувствуя его глубоко в себе.
После они долго, быть может, целую вечность – или всего лишь несколько мгновений? – пытались отдышаться, лёжа на дне лодки. Их губы соприкасались, но не сливались в поцелуе, а пальцы медленно блуждали по разгоряченной коже друг друга. Приятная слабость овладевала ими, и по шее и плечам шли мурашки. Они не могли оторваться – и знали, что еще долго этого не сделают.
Ночь была в самом разгаре.
Прохладная морская вода приятно обволакивала разгорячённое тело. Аделаиданырнула, намочив волосы, – и снова.
– Ты куда? – спросил Диего, ловя ее пальцы.
– Плавать. Иди ко мне.
Ее голос был звонким. Девушка тянула его к себе в воду. Обхватила ногами, когда он спустился. Провела губами по его щеке.
– Кажется, сирена всё же утащила меня в море… – произнёс адмирал. – А я и не против. Моя прекрасная рыжеволосая сирена.
Вода оказалась приятной… тёмной. Глубокой. И свет полной луны красиво отблескивал на ней, оставляя волшебную светлую дорожку – словно путь в глубину мироздания. И к далёким звёздам, глядящим с высоты.
– Влюбилась и утащила. Как не забрать себе такого прекрасного испанца? И ты теперь – мой. Никому не отдам.
Адель плавала вокруг него, соблазнительно касаясь тонкими прохладными пальцами.
– Я сам не уйду.
Они слились в нежном поцелуе.
Это не был самый лучший день – всего лишь один из. Ведь все их лучшие дни были только впереди.
Комментарий к Глава 24 Постараюсь скрасить ваш понедельник :3
Ксюша, с днём рождения, любьевь моя 0 хоть и с запозданием, но я выклыдываю главу х)
Алина, с наступающим днем рождения ❤ ты не просила, но я всё равно :D
Сашенька, и тебя с днём рождения, как я и обещала :D хоть до него еще и полтора месяца, но я обещала хд ты же была первой, кто попросил, мяу :3
Остался эпилог)
И да. Давно хотела сказать. Если вдруг вы что-то рисовали или писали свои фанфики, вдохновившись “Взглядом”, – мне было бы очень приятно об этом знать)
Как и всегда, надеюсь на внимание и комментарии ❤
====== Глава 25 ======
Воздух был свеж, и так приятно
Пахло весной и дикой мятой,
Солнце сияло, ты был рядом:
Что еще надо? – Да ничего!
Зря ты не веришь, ой напрасно,
Что невозможно потрогать счастье,
Тяжесть ладони на запястье – вот оно, вот оно!
Да! Это про нас спела весна
Звонким голосом.
Да! Это зажглась наша звезда
Ярким всполохом.
Нет! Не удержать тех, кто рожден
С духом воина.
Мир мы без помех перевернем,
Дай только волю нам!
©
«Дикая мята» Марко Поло ft Korsика
Аделаида кружилась в новом небесно-голубом платье.
– Нравится? – спросила она, повернувшись на каблуках. Длинные рыжие волосы с вплетённой атласной ленточкой красиво легли на талию.
– Очень, – улыбнулся Диего. И поймал ее за руку, настойчиво притянув к себе.
Настало утро Рождества. Улицы Санта-Доминго были украшены к предстоящему празднику, и на его главной площади на помосте стояла большая наряженная ель. Столь непривычная как для местных жителей, так и для испанцев – но от того только более любопытная. Небольшой подарок острову от губернаторской дочки, вдохновлённой милой европейской традицией, о которой она когда-то давно читала в книге, а после слышала от путешественников из дальних стран. Словно каким-то чудом ель прижилась в своём огромном горшке с землей, стоило только Аделаиде прикоснуться к ней. А потом… а потом девушка украшала привезённое издалека дерево, привычно командуя всеми вокруг, и муж любовался ей со стороны, не в силах оторвать взгляд. До тех пор, конечно, пока Адель не заметила и его – и дальше стоять без дела у него не осталось возможности. Откажешь такой, конечно… драться с дьяволом было куда проще.
За окном раздался весёлый смех. В доме пахло цветами и пряностями, на улице же – свежестью после ночной грозы и выпечкой, что продавали сердобольные старушки. А на вечер был запланирован бал на главной площади города. На котором, разумеется, не обойдётся без традиционных пиратских развлечений – уж это молодые могли сказать наверняка.
Санта-Доминго вновь научился радоваться. И, пожалуй, видеть во всём лучшее. Во всём – и во всех.
Утро Рождества было спокойным, словно в старых романтических книгах, столь милых и столь наивных. Раньше Аделаида лишь саркастично фыркала с подобных сцен, теперь же...
Теперь Донья де Очоа кружилась в новом небесно-голубом платье, которое полчаса назад муж вручил ей чуть ли не с боем. Или почти через дуэль, до которой, впрочем, решили не доводить. Она очаровательно дулась, ругаясь – ругаясь и зная точно, что это не единственный подарок на сегодня.
Он бы дарил ей платья хоть каждый день. И украшения. И что угодно, что бы она ни пожелала. За те шесть потерянных лет, когда он мечтал хотя бы найти ее. Но почему-то любимая продолжала так неотразимо смущаться, то делая вид, что злится, то целуя его с благодарностью. «Я хотел подарить тебе весь мир… – усмехался муж. – У меня не вышло. Одна обворожительная пиратка меня остановила. Так прими хотя бы это». «Только не часто… – отвечала она, кладя голову ему на плечо. – А то я буду ругаться». «Ругайся. Как пожелаешь», – соглашался Диего. И добавлял в мыслях: «Только не уходи...» Ведь она дала ему самое главное – смысл. Смысл вместо вечной безумной погони за властью, вместо злости и всепоглощающей спрятанной в глубине души тоски. Подарок, который ничто не сможет затмить.
И видел ее блестящие влюблённые глаза, понимая каждый раз одно: как же с ней тепло и спокойно.
Любимая. Родная.
Только его Адель.
– Может, тебе тоже ленточку вплести? – ухмыльнулась жена, перебирая его вьющиеся волосы.
– На сегодняшний бал-то? – уточнил адмирал и представил эту прекрасную картину. Вдруг ему стало смешно. – И станцевать так. У всех на виду. Потрясающая идея, милая. Вот он, гроза всего Санта-Доминго. Адмирал Диего де Очоа собственной персоной.
Адель ехидно улыбнулась. И протянула, сцепив ладони за его шеей.
– Все твои бывшие враги или испугаются и сбегут, или влюбятся без памяти [1].
Диего нежно, но очень крепко обнял ее за талию.
– Я столько лет хитрил, воевал, а всё было так просто. Говорил же, что мне не хватало только тебя. И твоих гениальных решений.
И правда… не хватало. Но девушка предпочла отбросить эту мысль. Прошлое уже не исправишь. Но зато можно наслаждаться настоящим. И этим она планировала заниматься ближайшие множество лет.
– И Дейви Джонс бы тоже влюбился, – добавила жена с притворной серьёзностью.
– Этот рогатый неудачник? Еще чего не хватало, – Дон фыркнул. – Если только в тебя. И тогда бы я точно его прирезал мечом смерти. С такой-то мотивацией. И любого, кто посмеет засмотреться на мою жену.
– Балбес, – она прижалась губами к его лбу. – У нас тут светлый праздник, а ты как обычно. Эх... – в ее голове пронеслась одна мысль, заставившая резко сменить тему. – Всё ещё была бы волшебницей, устроила бы вечером фейерверк.
– В душе ты всегда волшебница, милая. И мало ли с чем не согласен этот глупый мир.
Вместо ответа она поцеловала его. Легко и нежно.
– Пойдём, любовь моя, – произнес адмирал.
– Уже? – удивилась Адель.
– Да. Чего тянуть?
Дон де Очоа собирался показать жене их новый дом. Его подарок ей на Рождество.
Адель и Диего вышли из своей старой спальни. И не заметили, как на мгновение в ней зажглись и снова погасли свечи.
Небольшой белый домик у берега утопал в пушистом плюще – наполовину алом в это волшебное время года. А под его окнами тихо шумели морские волны. Такой родной и привычный звук…
– Как… как здесь красиво! – голубые глаза Аделаиды де Очоа просияли искренним восхищением. – Но ты же любишь роскошь? Я была уверена, что дом будет просторным... – спросила она, обнимая мужа посреди каменной дорожки.
Дом выбирал только он один – и почему-то любимая даже не стала с ним спорить. К его немалому удивлению. Доверилась ему и желала, чтобы он сделал ей сюрприз? Ведь корабль этот разборчивый мужчина когда-то построил самый лучший. Пиратка осталась в восторге, лишь взглянув на него – нее – однажды. Правда, чуть позже музыку на бал не сумел подобрать, но нельзя же быть настолько идеальным… от сочетания его имени со словом «идеальный» девушка чуть не сорвалась на ироничный смех, но сдержалась усилием воли. Ведь его подарки и правда всегда были замечательны.
Что ж. Так вышло и с домом. Аделаида даже не сомневалась.
– Хах, милая, «роскошный» не значит «большой», – ухмыльнулся адмирал. – Уют я тоже люблю. И комфорт. Как я и говорил. Но ты еще не видела нашу новую огромную кровать в новой спальне…
Девушка толкнула его в плечо, больше не пытаясь сдержать смех.
– А тебя только кровать в спальне интересует?!
– Не только. Еще погреб с вином и двор для тренировок. Но это всё же вторично. И я тебя удивлю, Адель, но заниматься любовью можно не только на кровати…
– Дурак.
Она немного помолчала, делая многозначительный и умудрённый опытом вид. Добавила:
– Я знаю.
И с радостной улыбкой уткнулась ему в грудь.
– Мне очень нравится… Спасибо, – прошептала девушка, посреди небольшого дремлющего сада прижимаясь к своему самому близкому в мире человеку. И в тот тёплый момент за его спиной распустился красивый красный цветок.
– С Рождеством, любовь моя.
Да, вместе с женой они собирались проводить много времени в море и в путешествиях. Вдалеке от Санта-Доминго и нового дома на его берегу. Но Диего де Очоа хотел, чтобы им было куда возвращаться.
На балу Аделаида и Диего пробыли недолго. Они танцевали, пили вино, веселились и вместе со всеми смотрели на диковинную наряженную ель. А потом сбежали, захотев остаться вдвоём – и провели вечер Рождества вместе, сидя прямо на полу у камина в своём новом доме, где пока что почти не было мебели. Расстелили мягкие пледы с подушками и достали бутылку Кьянти. Говорили ни о чём и обо всём одновременно. Целовались. Просто молчали, смотря на огонь, и она засыпала, положив голову ему на плечо. А потом проснулась и в шутку уговаривала его рассказать интересную историю, тихо смеясь и весело сверкая яркими глазами.
А он… он неожиданно для обоих не стал возражать и пытался отвлечься, говоря какую-то наспех выдуманную несуразицу. Пока любимая спала, Диего ласково гладил ее по волосам и невольно, сам того не желая, задумывался, что бы с ним случилось, если бы не она… если бы она исчезла или разлюбила. Или не любила бы никогда. Пожалуй, он вновь стал бы всё тем же беспринципным мерзавцем в красном мундире. Был бы готов разворотить весь мир, уничтожить каждого, кто попадётся на его пути, поймать ее, найти, доказать… ведь адмирал Диего де Очоа сдерживался и менялся лишь потому, что его любовь оставалась рядом с ним. Согревала своим теплом и рассеивала злость, вынуждая не совершать опрометчивых, резких и подлых поступков. Договариваться с людьми, а не всегда брать своё силой – хотя бы пытаться. Она подарила ему семью и друзей. А ведь когда-то он полагал, что ему это не нужно. Если бы не она…
Исчезнет его Адель – исчезнет и всё это.
Диего уткнулся ей в макушку.
– Ты чего такой смурной? – сонно спросила Аделаида.
– Думаю о том, как сильно я тебя люблю.
– Вот как? – рассмеялась пиратка. – То есть, теперь тебя расстраивает эта мысль?
Она шутила. Он был серьёзен.
– Напротив. Говори мне это почаще. А я… я никуда тебя больше не отпущу, потому что ты – моя. Согласилась быть моей.
Дон прижал свою жену к себе крепче. Она коснулась губами его щеки. Слово «моя» больше не выводило ее из себя. Напротив. Пусть называет, как хочет, раз уж он – такой. Невыносимый...
– Я люблю тебя, Диего дурацкий ты де Очоа.
Ближе к ночи над островом просиял фейерверк. Никто не мог с уверенностью сказать, откуда он взялся, но все жители завороженно смотрели на разноцветные всполохи в тёмном небе. Аделаида выбежала в сад, за руку вытащив мужа, – и они совсем не обратили внимания, как между их нежно сплетёнными пальцами пробежала быстрая игривая искра.
– Мы скоро вернёмся! – юная Донья обняла своих родителей на прощание.
Изящный корсарский наряд вместо женственного платья, верная древняя сабля в ножнах и счастливая улыбка от предвкушения новых странствий. Галеон «Нептун» готовился к отплытию. А впереди было множество дней обычного плавания и такое множество вечеров только вдвоём или в задорной компании верной команды. И долгожданные новые берега.
В пути море словно берегло их, обводя штормы и все опасности стороной. Впрочем, любая самая смертельная опасность и сама предпочла бы не сталкиваться с известным галеоном и его легендарными капитанами.
– Да черт тебя раздери, Очоа! – в шутку возмущался Вильям, решивший показать жене свою прежнюю морскую жизнь. – Говорят, не везёт в картах, так повезёт в любви. Так почему тебе везёт и там, и там?!
– Быть может, я любимец судьбы? – усмехнулся Диего. Он даже не старался. Карта сама шла в руки. Или же просто в тот вечер бывший бунтовщик допустил слишком много ошибок в азарте?
– Обаятельных ублюдков любят все. Даже судьба, – вздохнул пират и задал риторический вопрос в воздух. – И за что тебе всё это?.. Ай, к черту, раздаю по новой. Хочу хоть здесь тебя победить.
– Попробуй. У тебя не выйдет. Я всегда получаю то, что хочу.
– Еще немного, и я тебе врежу. И решу, что тебе подыгрывают твои отвратительные духи, а ты снова заделался в колдуны.
За окном корабля гремели раскаты грома.
– Прекрати меня ревновать, – негодовала Аделаида.
– Ты моя, Адель, – говорил Диего. Он злился. Нет, не на нее. Как будто на нее возможно злиться… на человека, что написал ей это чертово письмо.
– Это я уже слышала. И мы, кажется, это обсуждали. Еще в Роко-Муэрте пару лет назад. Я не хочу видеть твое собственничество. Я тебе жена, а не игрушка!
– Как еще я должен реагировать?!
– На что?! На то, что Хорхе написал мне, что он наконец может вернуться в Испанию? Вот это веский повод!
– Может, мне написать ему ответ, чтобы он отстал от тебя раз и навсегда?! Или устроить что поинтереснее?
– Какой же ты невероятный нестерпимый балбес!
Она не выдержала и обняла его.
– Мы ссоримся впервые с нашей свадьбы… – тихо произнесла жена. – Давай не будем. Никуда я от тебя не денусь. Никуда и никогда. Это не стоит ревности…
Диего крепко прижимал ее, вдыхая сладкий аромат волос и медленно успокаиваясь. Да что на него нашло?! Ревнивый идиот...
Он гладил ее по спине. И гроза за окном заканчивалась…
Диего де Очоа укутал любимую в тёплое одеяло: ночь обещала быть прохладной. Адель читала при свете свечи, лежа у него на коленях, а он задумчиво перебирал ее волосы, смотря куда-то вдаль. Без ссор не обойтись даже в самом счастливом браке. Тем более, когда он ревнив и вспыльчив, да и она – далеко не самая покладистая девушка в мире…
Хах. За это он когда-то и влюбился в нее без памяти.
Да, без разногласий двум сильным лидерам не обойтись, но и примирения у них оказываются бурными и весьма приятными…Полчаса назад, когда Диего целовал свою жену в постели, обжигающий холод на кончиках его пальцев смешивался с ее успокаивающим теплом… И в стальных глазах больше не было отблесков искрящейся яростью бури.
– Здравствуй, – однажды услышал он женский голос. Из ниоткуда и отовсюду в одно и то же время. – Я так скучала по вам обоим…
Диего уже слышал его однажды. На краю света. От… от...
«Нептун»?..
– Я ждала, когда вы снова сможете меня услышать.
Но…
– Я понимаю. Это неожиданно для вас…
Не произошло ничего серьёзного. На этот раз не было порождений канувшего в Лету тумана, сверхъестественных штормов и нависшей смертельной опасности. Но всё резко изменилось. Потому что время пришло. Вселенной надоело ждать.
Диего вбежал в каюту к Аделаиде, чувствуя в себе забытую мощь. Она выглядела растерянной. Ее ладони светились ярким волшебным пламенем.
– Вы больше не похожи на людей… – Катрина ля Муэрте внимательно вглядывалась в глаза путников.
Древний храм на острове, возведённый столетия назад. Или тысячелетия? Кто знает. Здесь всё было пропитано магией… не той человеческой, что в одном мощнейшем акте творения пропала из мира до капли. Иной. Теперь они чувствовали и ее.
Вот светлый поток бежит по пальцам бывшей волшебницы и послушно ложится в ее ладонь. И грозные разряды молний сверкают в зрачках бывшего тёмного колдуна.
– Но и на духов тоже. Вы… тёплые. Живые.
Свежий блестящий поток воздуха пробежал по холодному полу храма, оттолкнулся от старых каменных стен и развеялся чистой энергией.
– Но не такие, как смертные.
Аделаида и Диего переглянулись. Он взял ее за руку. Они мало что понимали – лишь чувствовали, как мощная сила пропитывает их и бежит по венам, кружа голову и словно пьяня. Почти забытое ощущение...
– Вы можете быть в мире смертных. Он – ваш родной дом. Но и в мире духов тоже. Вы можете иметь детей – но время больше не властно над вами. Вы не люди. И не духи. Вы… что-то между. От вас пахнет Вселенной.
– Но… – неуверенно возразила Аделаида. – Магии больше не существует. Мы истратили ее всю, чтобы залатать время и пространство в Рундуке и на Поляне Скрипача!
Госпожа Смерть снисходительно улыбнулась.
– Да. Вы истратили всю человеческую магию. Твоё кольцо и иные артефакты прошлого теперь и вправду бесполезны. Но духи никуда не пропали, не пропали и их силы. Мы, боги, всё ещё живы. Мой парк развлечений полон душ. Спросите то же самое у Самеди и Бриджит... Даже твой агог не исчезла, хотя она – порождение исключительно волшебства. Истинная магия намного старше людей. Намного старше этой планеты. И распространяется она на миллиарды разных миров. Вы истратили всего лишь ее часть, подчинившуюся людям… и сменятся ещё сотни поколений, прежде чем они сумеют овладеть новой.
Девушка непонимающе покачала головой. Она ведь… чувствует в себе волшебство! В себе и вокруг. И то же самое ощущает Диего!
– Но…
– А вы больше не люди.
Повисла звенящая тишина.
– Не люди, не духи, не боги. Вы – что-то между. Признаться, никогда такого не видела в этой реальности… но в вас бушует Сила.
Катрина была права. Раньше им обоим помогали духи – проводники магии, что помогали использовать своё неоформленное захлёстывающее волшебство и подпитывались могуществом магов взамен. Теперь же… в них не было необходимости? Диего де Очоа чувствовал в себе силы сокрушить мощные стены этого храма одним лёгким движением руки. Понимал, что вся тьма мироздания теперь безраздельно на его стороне. Аделаида знала, что способна призвать на помощь весь свет, всю мощь океана и всю магию звёзд. Тёмное и светлое – две стороны одной энергии и одной сути, неразделимые и вечные.
Но… другие.
– Как так вышло? – наконец задали они главный вопрос.
– Вы же не думали, что спасение мира пройдёт для вас просто так? – спросила богиня с улыбкой. – В тот момент вы оба отдали столь многое… настолько, что не заметили, как с вами сливается нечто иное. Это был всего лишь вопрос времени. Когда новая сила проснётся. И когда вы заметите. Вы не позволили реальности погибнуть, и реальность влюбилась в вас. Подарила часть себя. И это оказалось очень просто, ведь вы уже были волшебниками: ими рождаются, и такие способности не отнять. Я не могу вам сказать, что из этого выйдет: за миллиарды лет своего существования я всего несколько раз встречалась с подобным… в других мирах. На других планетах и в совсем других временах. Теперь всё зависит от вас. Этот мир весьма своенравен – как и вы двое, конечно. Но теперь это ваш мир, и вам его защищать. Вы не люди и не духи. Позже вы решите сами… Думаю, когда-нибудь вас назовут Древними [2]… или Стражами.
Почему-то Аделаида смеялась.
Они шли за руку по старой заросшей тропе, и заколдованные деревья послушно уступали им дорогу. Мир мерцал. На дневном небе как будто были видны звёзды. Магия пьянила их, словно самое дорогое вино, словно первый поцелуй и жаркое прикосновение.
Да, им долго придётся заново учиться контролировать новую, но такую знакомую силу. И от этого всё только интересней. Теперь они связаны друг с другом еще и магией реальности? Прекрасно! Что ещё подкинет судьба?
А ведь, может статься, через много лет она будет угощать старым вином юную девушку на распутье и рассказывать, что однажды влюбилась в одного обаятельного мерзавца. И, нет, никуда за ним не пошла. Он сам за ней пошёл. И эта мимолётная фантазия подняла Аделаиде настроение еще больше.
– Не этого ли ты хотел? – весело улыбалась волшебница.
– О чём ты? – спросил Диего. – Я много чего хотел. Но...
Она остановилась и взяла его за руки.
– Твоё желание исполнилось, любимый. И нам придётся вместе разбираться с его последствиями. Теперь это твой мир, – ее прекрасные морские глаза светились ехидным светом. От воспоминаний из прошлого жене хотелось шутить. И дразниться. Тогда она произнесла с нескрываемым удовольствием, иронично растягивая слова. – Император. Повелитель.
Была глубокая ночь. В спальне их нового дома стоял запах дыма, спирта и кофе.
– Собирайте свои манатки, – скучающим тоном объявил Барон Суббота. – Вы кое-где нужны.
Аделаида только кинула в него подушкой. Давно же Лоа не было видно… что изменилось?
– Никогда не поверю, что легендарная Аделаида и грозный адмирал де Очоа поженились, мирно сложили оружие и собираются без приключений дожить до глубокой дряхлой старости, которой вам, новоявленные волшебнички, не светит. И где же ваш дух воина? Разленились, герои.
Барон намеренно их подначивал. Все это прекрасно понимали – но оттого его слова впечатляли отнюдь не меньше.
– Какого черта ты тут делаешь? – прорычал Диего, закутывая Адель в одеяло. Непрошеные гости были немного… не вовремя.
– А, так вы уже без одежды, – прокомментировал Самеди. И добавил то, что от него предсказуемо следовало ожидать. – Как мы кстати. Тогда приключение может и подождать… а мы – устроить оргию, чтобы расслабиться перед новыми свершениями. Что скажете? Я уже говорил твоей ненаглядной супруге однажды, что нужно уметь расслабляться...
Бриджит выдала своему мужу увесистый щелбан.
– Не смущай детей, извращенец, – Лоа подошла ближе к хозяевам дома. – Аделаида, Диего… до нас дошли слухи, что в одном из других измерений случилось несчастье. Смертельная игра местных магов чуть не довела мир до разрушения. И всё ещё может довести. Если не остановить беду там – рано или поздно дойдёт и до нашего мира. Всё может начаться сначала. Нашей реальности нужны вы. Думаю, и сами понимаете, почему именно вы.
Адмирал и пиратка переглянулись. И увидели, что глаза друг друга сверкают предвкушением.
– И в кого только наш мир влюбился… два могущественных балбеса.
– Ну и вкусы у него, я скажу. Прямо как у этих двоих. Ставлю на то, что они сойдутся.
Дон и Донья де Очоа не проронили больше и слова. В этом просто не было никакого смысла. Они и без слов прекрасно знали, о чём думает и чего желает другой.
Впечатлений. Приключений. Волшебства.
Нет. Дух воина в них совсем не исчез. Теперь он просыпался с новой силой.
Посреди океана ярким фиолетовым светом сиял портал в неизвестное. «Нептун» на всех парусах шёл ему навстречу. Как и его команда – готовый ко всему.
Диего и Аделаида де Очоа держались за руки под порывистым колдовским ветром, что остался после их заклинания.
Они посмотрели друг другу в глаза. Стальные. И Морские. Наполненные звёздным светом.
И навечно влюблённые.
– Что ж, любовь моя. В новое путешествие?
Она лучезарно улыбнулась.
– В новое путешествие.
Последние комментарии
1 час 44 минут назад
1 час 47 минут назад
2 дней 8 часов назад
2 дней 12 часов назад
2 дней 14 часов назад
2 дней 15 часов назад