Ты только моя учительница [Вера Дрозд] (fb2) читать онлайн

Вера Дрозд Ты только моя учительница

Глава 1

Опять этот будильник, как же он мне надоел, хочу просто встать выкинуть его в урну и никуда не идти, но деваться некуда. Как там, в том анекдоте было? "Мам, можно я сегодня не пойду в школу? Нельзя, дочка, ты же учитель". Так вот, это как раз про меня. Как бы мне не хотелось лежать, но надо вставать, меня дети ждут. Как-никак сегодня мой первый рабочий день. Календарь показывает первое сентября, а, значит, меня ждёт праздничная линейка и знакомство с моим классом. Мне дали классное руководство над «9А». Вот интересно, почему Алексей Петрович дал именно девятый? Я думала, что у них уже есть классный руководитель, надеялась, мне дадут пятиклашек, всё-таки с ними проще. А тут сразу взрослые дети, я даже боюсь представить, что у них на уме. Ладно, хоть не одиннадцатый, и на том спасибо. Что-то даже страшно. Надо настраиваться на оптимизм и надеяться, что всё у меня получится, что, зря я учила детскую психологию и получила по ней пятерку автоматом? Справлюсь! Под эти бодрые мысли я собралась в школу. Меня окутала нервная дрожь, мне предстояло познакомиться не только со своим классом, но и с коллективом, я уже имела представление как они выглядят, но близко пообщаться пока не получилось. Ещё проходя преддипломную практику, я поняла, что старые учителя имеют привычку подавлять молодых, из-за этого многие девчонки с моего курса окончательно и бесповоротно решили, что по профессии они работать не будут. Да и не только в этом причина, основное нежелание работать в школе вызывает большая ответственность, излишняя бумажная волокита и естественно маленькая зарплата. Это раньше быть учителем было почетно, а сейчас люди перестали ценить наш труд, а дети из года в год идут все избалованнее и изнеженнее, очень сложно найти правильный подход и не загреметь под какую-нибудь статью. Я планирую проработать год, а дальше как получится. Я люблю трудности, и мне всегда было все равно на мнение каких-то там дам бальзаковского возраста, я привыкла надеяться только на себя и прислушиваться то же только к своей интуиции, так что так просто меня не продавить. Пока я настраивала себя на оптимистично-боевой лад, показалось здание школы. Оно представляло собой трехэтажную бело-розовую кирпичную постройку, ничего примечательного. Школа, как школа, я не ожидала увидеть здесь Хогвартс. Что ж, я набрала побольше воздуха в грудь и вошла в здание. Приятная прохлада помещения окутала мое тело. Сначала надо заглянуть в учительскую, узнать, что на сегодня запланировано. Сегодня по программе сначала торжественная линейка, потом все идут по свои классам, а меня ждет знакомство с моим «9А».

Заиграла музыка, что означало, что скоро все начнется, родители и гости заняли места по удобнее, дети выстроились в некое подобие полукруга, повисла атмосфера ожидания. И вот, заговорили ведущие, открытие нового учебного года началось. По традиции слово дали директору и другим районным представителям. Как же скучно слушать их болтовню, никогда не любила это. Судя по лицам других учителей, им тоже не очень нравилось, но надо было слушать, никуда не денешься. Наконец-то, все договорили свои речи, и началось выступление, все прошло гладко, ребята рассказали всю программу, выступили первоклассники, потом ученики подарили нам цветы, мне тоже досталось пару букетов. Это так приятно получать цветы, особенно, когда тебе их не дарят вообще. Сегодня аккаунты в социальных сетях взорвутся обилием цветов и разнообразием красок. Торжественная линейка заканчивалась, а значит, близился момент знакомства с ребятами, страх накатывал волнами, я пыталась взять себя в руки и унять нервную дрожь. Внезапно кто-то положил мне руку на плечо, я обернулась, это была Марта Евгеньевна, насколько я помню, она учитель биологии.

– Не бойся ты, первый раз всегда страшно, – она подбодрила меня. – Три года назад я была на твоём месте, но мне повезло чуточку больше, мне достались пятиклашки. Милые ребята, послушные. Не хочу тебя огорчать, но намаешься ты с этим девятым, от них уже трое учителей отказались, хотя, казалось бы «А» класс, ребятки должны быть умницы-разумницы, а нет, как на подбор пятьдесят процентов класса форменные раздолбаи. Ты уж прости, говорю, как есть, но скоро сама увидишь.

– Спасибо, поддержала, – усмехнулась я. – Надеюсь, у меня все получится, иначе они рискуют быть отказниками в четвертый раз, – пошутила я.

– Удачи, ещё увидимся! – сказала она и поспешила к своему классу.

Марта мне сразу понравилась, приятная девушка, я надеялась в ее лице обрести верную подругу. Она была на три года старше меня. Преподавала биологию и экологию. Я смотрела ей в след и не могла оторвать от нее взгляда, эта девушка приковывала внимание. Длинные медно-золотистые волосы были заплетены в шикарную косу, чем-то напоминающую французское плетение. Она не была худой, но и толстой тоже, я бы сравнила ее с Мэрилин Монро, такая же пышная и фигуристая. Сегодня на ней было темно бордовое платье с юбкой солнце и туфли лодочки на небольшом каблуке. Настоящая бабочка, иначе и не скажешь. Я все ещё восхищалась ее красотой, пока она не скрылась из виду, а меня вновь не отвлекли.

– Екатерина Владимировна, все уже собрались и ждут вас в классе, пройдемте, я вас представлю, – позвал меня наш директор.

Не очень-то он приятный человек, какой-то скользкий что ли. Как мужчина он мне абсолютно не нравился, но для своих лет выглядел прилично. Ему было около сорока. Невысокого роста и коренастый, он носил очки, которые прочно держались на его орлином носе. На гладко выбритом лице практически не просматривались морщины. Из-за очков глаза казались ещё меньше, чем были на самом деле, от этого создавалось впечатление, что вместо глаз у него щелки, даже не могу понять, какое животное или птицу мне напоминает?

– Екатерина Владимировна, вы тут? – взмахом руки мужчина отвлек меня от мыслей.

– Простите, задумалась. Я немного волнуюсь, – сказала я, а что я еще скажу? Простите, мне, кажется, что вы напоминаете мне упитанного хорька? Тогда точно войду в ТОП-10 не любимчиков года, и будет он меня ненавидеть всю оставшуюся жизнь.

– Ничего страшного, со всеми бывают, – он попытался успокоить меня, спасибо ему за это.

Мы подходили к кабинету, в классе стоял шум. Внутри меня боролись два чувства, одно яростно желало знакомства и деятельности, а другое хотело убежать и скрыться дома. Вот он, заветный момент. Дальше все происходило, как в замедленной съемке, Алексей Петрович открывает дверь, заходит внутрь, за ним я.

– Здравствуйте, ребята! – громко поздоровался он. Я даже не ожидала, что у него может быть такой голос, ребята моментально притихли и уставились на нас, все двадцать пар глаз. Чувствую, что начинаю краснеть… Дети встали в знак приветствия. – Садитесь, – разрешил он. – Знакомьтесь, это ваша новая классная руководительница Самойлова Екатерина Владимировна. Прошу любить и жаловать, а ещё не обижать. Иначе, я вам устрою по первое число! – властно рявкнул он и покинул кабине, напоследок бросив короткое, – до свидания.

Надо же что-то сказать, только вот что? Мысли как будто специально покинули мою голову, на прощание помахав платочком. Я собрала жалкие крохи этих предателей и начала говорить.

– Здравствуйте ещё раз, сегодня я вас не задержу надолго. Мы только познакомимся, и я отпущу вас по домам, – сказала я слегка дрожащим голосом, вот предатель, в самый ответственный момент решил меня подвести.

По рядам прошел радостный гул.

Было решено, не тянуть со знакомством, поэтому я открыла журнал и пошла по списку, это был самый проверенный и надежный вариант, заодно и прогульщиков вычислю.

– Я буду называть фамилию, а вы поднимите руку и представьтесь полностью, – попросила я. – Итак, начнем. Алешин?

– Я! – прозвучал громкий голос с задней парты. – Макар Юрьевич, – представился он полностью.

– Хорошо, – мы прошлись по все учащимся, и к моему счастью не было ни одного отсутствующего. Хорошее начало, это меня обрадовало.

– Что ж, как я вам и обещала, после знакомства отпущу вас, так что можете быть свободны.

Я отпустила детей и тоже засобиралась домой. Вдруг открылась дверь, на пороге стояла Марта. Как она это делает? Все время застает меня врасплох своим внезапным появлением.

– Уже отпустила спиногрызов? Как прошло знакомство?

– Ага, отпустила. Да нормально, я прошлась по списку, проверила присутствующих, узнала, как кого зовут, правда не всех запомнила и на этом все.

– Это нормально, за пару месяцев запомнишь, если не имена, то фамилии точно, особенно Иванова, самый безбашенный парень в твоем классе. Ты относись к нему с осторожностью, он может что-нибудь учудить. В прошлом году сорвал мне урок, теперь я всегда начеку. Ты домой?

– Да, а ты?

– Тоже. Что вечером делаешь?

– Как обычно, вышиваю и смотрю сериалы, – честно ответила я.

– Что ты делаешь? – рассмеялась Марта. – Женщина, тебе сколько лет?

– Это мой релакс, я не собираюсь с тобой спорить, – я обиделась на нее. Вот так взять и высмеять мое хобби, это же моя душа.

– Да не обижайся ты, я не со зла, извини. Хотела позвать тебя прогуляться, а заодно и показать тебе поселок. Ты ведь совсем недавно приехала и никуда кроме магазина, наверное, не выходила?

– Как ты угадала? – удивилась я.

– Как, как, да по тебе же видно, что ты заядлый домосед и вообще боишься всего нового, да еще и вышиваешь, – опять подколола она меня на счет моего «старушечьего» хобби. Ну, так что?

– Пошли, зайдешь за мной?

– Конечно.

Она вышла так же внезапно, как и пришла. Всё-таки она очень интересная, а главное такая шустрая, не то что я. Может я зря согласилась? Но что я теряю, ничего, а что я приобретаю? Как минимум хороший вечер на свежем воздухе и как максимум лучшую подругу. А подруга мне очень необходима, особенно на новом месте.

***

Осенний вечер встретил нас теплым ветерком, я надела толстовку, джинсы и любимые кеды, волосы по привычке забрала в пучок. Слишком простенько, но мы не на вечеринку идём, а всего лишь на вечернюю прогулку.

– Куда пойдём? – спросила я, всё-таки Марта была местная, в отличие от меня.

– Да тут и гулять-то толком негде. Предлагаю сходить в парк, может, встретим кого-нибудь интересного.

– Например?

– Например, – она задумчиво закатила глаза, – спортсменов! – знаешь, таких накаченных, мускулистых, спортивных мужчин, от взгляда на которых хочется пустить слюну.

– М-м-м, – фантазия сразу нарисовала мне эту картину, – ты просто разожгла мое воображение. Теперь не усну, пока не увижу этих качков.

– А что? Мы девушки свободные, может и на красивых мужчин поглазеть, – засмеялась она.

Под тихую беседу ни о чем мы дошли до парка, на спортивной площадке были люди. Судя по всему, Марта оказалась права, что здесь непременно кто-нибудь будет. Но я никак не ожидала вместо привлекательных парней встретить местную шпану.

– Гуляете, девчули, – спросил один, он был уже в изрядном подпитии.

Странно, что они где-то смогли найти алкоголь, ведь по закону сегодня ни один магазин не имеет права продаваться спиртные напитки, хотя, кто ищет, тот всегда найдет, а эти были именно из этой серии.

– Да, – кратко бросили мы, возникло стойкое желание убраться куда подальше.

– Не хотите ли присоединиться? – ответил второй, не менее мерзкий тип.

– Спасибо, но нет, – отрезала я.

–А может, все-таки, передумаете? – прищурился третий.

Фу, какой назойливый! Умела бы драться, то непременно надавала ему по его наглой морде.

– Так, парни, мы вам четко сказали, что вы нас не интересуете, давайте прекратим этот балаган, иначе я вынуждена буду вызвать полицию, – пригрозила Марта. – И поверьте мне, наш участковый мой лучший друг, так что если не хотите просидеть оставшийся вечер и ночь в обезьяннике, то мой вам совет, идите отсюда по домам, – жестко отрезала она.

– Тише, дамочка, тише, – уже сбавив обороты, проговорил первый. – Мы тебя поняли, нам проблем не надо, знаю я вашего Воронцова, от него потом еще неделю не отделаешься.

– Вот, вот, всего доброго, милейшие, – попрощался второй, а третий поддержал его.

– И вам, – ответили мы, направившись в сторону дома.

Почему-то гулять больше не хотелось.

– Март, а что, этот Воронцов реально крутой? Вон как они его испугались.

– Как сказать, не то чтобы крутой, просто авторитетный, человек слова, поэтому его и боятся.

– Как ты с ним познакомилась?

– Была у нас школьная вечеринка в честь нового года, его приставили следить за порядком, вот там и познакомились.

– Он молодой?

–Да, ему двадцать восемь.

– Жена? Дети?

–Холост. Кать, что за допрос? – насторожилась она.

– Интересно, что за гроза района и всего. Он тебе нравится? – ляпнула я первое, что пришло на ум.

– Давай не будем об этом? Как-нибудь потом расскажу, когда время придет. Тем более мы уже пришли.

– Как пожелаешь, – я не стала настаивать, было видно, что ей неприятно. Что-то у них случилось, и я уверена, что Марта сама расскажет, когда придет время. – Как ты одна пойдешь? Вдруг опять эти хулиганы появятся.

– Мне не далеко, я же живу в соседней многоэтажке, тут идти пять минут, – успокоила она.

– Ты как дойдешь, обязательно мне напиши, чтобы я не переживала, – я дала напутствия своей новой подруге.

–Хорошо, – ответила она и пошла в сторону своего дома.

Я же не стала медлить и тоже повернулась к двери. Было приятно очутиться в безопасности своего жилища. Я налила чай, включила телевизор и стала ждать сообщения от Марты. Прошло чуть больше десяти минут, как мобильник подал признаки жизни. На экране высветилась сообщение: «Все хорошо, я дома». На душе сразу стало легче, что она в порядке и без приключений дошла до дома. Теперь со спокойной душой можно готовиться ко сну.

Глава 2

Сегодня у меня первый рабочий день и сразу шесть уроков и ни одного окна. Придется взять перекус с собой. Потому что от умственной работы неистово сводит желудок. Я взяла блокнот, чтобы ещё раз сверить расписание, то, что было в моей голове, и то, что на бумаге. Я не ошиблась, сегодня и правда шесть уроков. Первый у шестого класса, второй у восьмого, потом идёт десятый, седьмой, девятый и одиннадцатый. Какой-то сложный день намечается, только из-за этой непосильной нагрузки стоит ненавидеть этот день ближайшие пару месяцев, пока не поменяется расписание, и не появится новый нелюбимый день. Так-то я люблю свою работу, даже очень, не смотря на вот такие понедельники, но это буду не я, если не поворчу с утра на что-нибудь не значительное. Я бы сказала, что преподавание – это мое призвание, да и дети меня любят, только вот не все родители воспринимают меня серьезно в силу моего молодого возраста. Видите ли, у них опыт ассоциируется с возрастом и никак иначе. Да и коллектив наш больше похож на змеиный клубок, чем на дружную компанию, это было понятно уже на линейке, не хватало только добавить тихое «ш-ш-ш» и тогда будет стопроцентное сходство. Может я все же ошиблась на их счет, хотелось бы верить, но время покажет. И вообще, лучше не думать о них с утра пораньше, чтобы не портить себе настроение. Ещё успею наглядеться на них за весь день.

Лучше попробую настроиться на позитивный лад, где-то вычитала, что надо визуализировать свой день и тогда он пройдет именно так, как надо. Я только начала настраиваться на позитивный лад, но этого мне сделать так и не дали, потому что из туалета стал доноситься нестерпимый скрежет, а затем зловонный запах свежеподанных фекалий.

– Спасибо тебе, Ферзь, за такое яркое утро! – обратилась я к своему коту.

– Мяу? – то ли вопросительно, то ли утвердительно ответил мне тот.

– Хрен с тобой, все равно против природы не попрешь, но зачем каждый раз опорожняться именно тогда, когда я нахожусь за столом?

Каждое утро, вне зависимости от того, в какое время я завтракаю, этот пушистый засранец справляет свою нужду, а я вынуждена вдыхать эти "ароматы Франции". Терпеть это просто невозможно, придется бросать завтрак и идти чистить лоток, а кот тем временем уже занял выжидательную позицию у миски.

– Вот ты обжора! Я понимаю, что чем ты жирнее, тем милее, но меня теперь не проведешь, больше нормы не насыплю! – в очередной раз я отчитала кота. Но ему было глубоко пофиг, чхать он хотел на мои возмущения.

Кажется, это входит в привычку, я каждый день говорю с котом, это вообще нормально? Надеюсь, я такая не одна и это не попахивает психическим расстройством. Скорее это попахивает одиночеством. Лучше не буду углубляться в эту тему, иначе окончательно расстроюсь и испорчу себе день.

Кота накормила, лоток почистила, сама поела и собралась, можно выходить, в запасе ещё двадцать минут, как раз успею дойти не спеша.

Школа находилась в десяти минутах от моего дома. Я даже не надеялась, что мне так повезет, но судьба видимо решила, что я это заслужила.

Я вышла из дома, постояла на крыльце, подставив лицо тёплому осеннему ветру. Люблю начало сентября, а в особенности люблю бабье лето. Природа вроде готова отдаться во власть осени, но какая-то ее часть все же не желает терять свою «одежду». Все такое разноцветное, яркое, как будто художник вот-вот распаковал свою новую палитру красок и готовится нанести пару сочных мазков. Вообще, не зря я попала в этот посёлок, меня ещё с детства манила тихая сельская природа, но родители были против сельской жизни, им по душе был крупный город, с его шумной суетой и быстрой жизнью. Как только я закончила свой педагогический, и поступило предложение поработать в поселке, я не раздумывая согласилась. Квартира у меня была служебная, много мне не надо. Обстановка оставляла желать лучшего, но ничего я уже более менее освоилась и даже навела уют на сколько мне это позволили сделать мои сбережения и хозяйка квартиры. Я купила новые шторы и несколько милых вещиц, которые удачно вписались в интерьер старого жилища. Когда родители приехали ко мне в первый раз, они ужаснулись и не могли поверить, что я могу тут жить. Ну да, не пентхаус, не коттедж и даже не квартира с евроремонтом, но мне здесь нравится, теперь здесь мой дом. Так что хотели они этого или нет, но я сделала свой выбор и менять его не собираюсь. В итоге скрепя сердце они смирились с моим выбором и перестали выносить мне мозг. Я была им за это очень благодарна.

Но больше мне нравилась моя школа и дети, которые ходили в нее. На вид все такие милые и воспитанные, посмотрим, что будет на самом деле, не хотелось бы разочаровываться в них.

Утренние солнечные лучи слепили глаза, как жаль, что я не взяла солнцезащитные очки, они бы были как нельзя кстати, завтра обязательно об этом позабочусь. А вот и школа, ничем не примечательное здание, но главное не то, что снаружи, а то, что внутри. Внутри этой бетонно-кирпичной коробки царил целый мир, сколько судеб, сколько жизни, переживаний, трагедий… Пока я философствовала обо всем этом, услышала, как кто-то пытается меня окликнуть, я повернулась.

– Кать, привет! – это была Марта. Моя новоприобретенная подруга и по совместительству учительница биологии и экологии.

– Привет! Опаздываешь? – улыбнулась я.

– Как раз нет, я увидела тебя, вот и ускорила шаг, чтобы дойти вместе. Вместе все-таки веселее. Как настрой на первый учебный день?

– Я совру, если скажу, что мне не страшно. Мне страшно, особенно преподавать старшеклассникам. Я даже не знаю, чего от них ожидать, воспримут ли они меня в серьез.

– Главное, не поддавайся на провокации и тогда успех обеспечен, – со знанием дела давала напутствия Марта.

– Это как? Сама увидишь, лучше не буду тебя пугать, а то еще сбежишь, так и не начав преподавать, – засмеялась она.

– Умеешь же ты успокаивать! – я засмеялась в ответ.

Под очередную болтовню ни о чем мы дошли до учительской. Как только мы переступили порог кабинета, на нас уставились все, кто там был.

–Здравствуйте, – выдавила я.

–Здравствуйте!– в отличие от меня, бодро поздоровалась Марта.

С нами поздоровались в ответ. Кажется, весь педагогический состав был в сборе. Из них я увидела два новых лица, странно, раньше я их не видела, даже на линейке. После уроков надо расспросить Марту, что это за новые люди и почему они появились только сегодня. Я оставила сумочку на своем рабочем месте, взяла журнал, требующиеся мне книги и направилась в класс. Что ж испытание началось. Первый урок русского языка, проведенный в шестом классе, прошел просто великолепно. Дети не баловались, воспринимали меня серьезно, выполняли все задания и слушали внимательно. С восьмым классом проблем тоже не возникло, а вот мои дорогие девятиклассники удивили меня с первого же урока.

Итак, прозвенел звонок, ребята расселись на свои места, я провела перекличку, все были на месте. Я начала рассказывать тему урока, как вдруг меня перебивает, кажется, Иванов, я еще не запомнила.

– Екатерина Владимировна, можно вопрос?

– Можно, если он по теме, – разрешила я.

– А если нет?

– А если нет, то нельзя, – резко пресекла я все попытки вывести тему в другое русло.

Было решено, что именно сейчас, с первых занятий, необходимо проявить свой внутренний стержень и не прогнуться под них. Иначе они поймут мою слабость и тогда не видать мне спокойствия. По глазам парня я поняла, что он не угомонится и мой ответ его не удовлетворил.

– Почему? – выразил удивление он.

– Потому что вопросы не по теме я выслушаю на перемене, а сейчас вернемся к теме урока, – отрезала я.

– А я все-таки спрошу, – не унимался он. – Вот у вас есть кошка или кот?

– Есть, – кратко ответила я.

– Тогда вам осталось завести еще тридцать девять, потому что такая зануда, как вы, ни за что не найдет себе мужика, – засмеялся он. Остальные его поддержали.

Что за глупая шуточка в мой адрес сейчас прозвучала? Глупее этого ответа я в жизни не слышала, но читала этот «прикол» не один раз. Как вообще на все это реагировать? Я понимаю, что парень просто хотел задеть меня, выбить из колеи и возможно даже сорвать урок, поиздевавшись над молодой учительницей, но надо взять себя в руки.

– Напомни мне еще раз свою фамилию? Иванов, да? Я поняла, что ты у нас юморист, поболтать любишь, анекдоты в интернете почитать, кошек любишь и все такое, так что напишешь мне реферат, заодно и посмеемся, когда будешь его защищать. К следующему уроку жду. Кто-то еще желает дополнительных заданий? – все молчали, никому не хотелось писать реферат и тем более защищать его при всем классе. – Тогда продолжим.

Остаток урока прошел в полной тишине, похоже мое наказание на сегодня сбило спесь с этого неугомонного парня. Но по его глазам я поняла, что это только начало и он не отступится от своего. Что ж, повоюем еще, я готова. Что меня сегодня порадовало, так то, что остальные классы вели себя безукоризненно, что придало мне оптимизма.

Вся первая четверть пролетела гладко и незаметно. Иванов больше не срывал мне уроки, кажется, ребята приняли меня, и я была этому безмерно рада, моя учительская жизнь, как ни странно, налаживалась и шла именно так, как я ее себе представляла. Я словно попала в свои фантазии, которые стали реальностью, я не могла нарадоваться этому, что мне, учительнице Екатерине Владимировне, так повезет с детьми.

Глава 3

Каникулы пролетели, как один день. За это время я успела еще ближе познакомиться с коллективом. Честно, я от них не в восторге, как и некоторые от меня. Уж не знаю, чем я им не угодила, но иногда приходилось ловить на себе косые взгляды. Я знала, стоит мне переступить порог учительской, то непременно за моей спиной начнется перемывка моих костей.

Я спросила Марту о тех, двух новеньких, это были учитель английского языка и учитель информатики. Не знаю почему, но Анастасии Николаевне, учительнице английского языка, я сразу не понравилась. Не было причин для конфликтов, но я видела, как она косо смотрит на меня и не могла найти причину этого ее поведения. Надо поговорить с Мартой, может у нее есть идеи. Вторым был Константин Юрьевич, вот с ним мы сразу нашли общий язык. Типичный информатик, сначала подумала я, странный такой в очках, хорошо хоть не в каких-нибудь ботанских, а довольно-таки симпатичных, даже стильных. На вид не дешевая, черная оправа, сделанная не то из пластика, не то из какого-то другого материала, подчеркивала его внешний вид, даже дополняла его, делалая его образ более полным. Казалось, что он так и родился с ними, потому что весь его вид не вязался никак с отсутствием очков, наверное, именно по этой причине он предпочитал очки линзам. Он был похож на гибрид цапли с попугаем, такой же высокий, худой и грациозный, а еще любитель лягушек и ярких вещей. Например, его излюбленной одеждой была горчичного цвета толстовка, черные джинсы и непременно какой-нибудь малиновый, алый или бордовый шарф, который ни каким образом не вписывался к его одежде. Я так и не поняла, зачем он ему нужен в помещении, а спросить так и не решилась, я решила, что это его странная изюминка и отстала от этой мысли. Когда-нибудь, когда представится подходящий случай, если мой интерес не угаснет, то я спрошу его об этих странных шарфах, цвета крыла попугая. Что же на счет лягушек? Вот этого не спросить я никак не могла, поэтому все же спросила, все оказалось до смешного просто, года два назад он ездил в отпуск, во Францию, и там попробовал этот деликатес, и он зашел ему на столько, что стал его любимым блюдом. С тех пор у него осталась такая шутеечка, что он любит лягушек, хоть и не потомственный француз. Я сама не заметила, как с этим молодым учителем мы стали друзьями, по крайней мере я так считаю. Я знаю, что за столь короткое время нельзя обзавестись настоящими друзьями, но мне всей душой хочется верить, что я исключение из всех правил, что именно мне повезло, и я нашла себе друга в нашем женском коллективе, Марта не в счет, она другой случай. У Кости вошло в привычку каждый день провожать меня до дома, это был своего рода ритуал, который нельзя было пропустить.

– Катя, привет! Уже пора домой, а мы только увиделись, – поздоровался он.

– И тебе привет, – улыбнулась я. Каждый раз, когда его взлохмаченная голова появляется в дверном проеме моего кабинета, я не могу сдержать улыбку. И ведь не скажешь, что это двадцативосьмилетний учитель, а не какой-нибудь одиннацетиклассник.

– Ты когда домой? У меня уже закончились уроки.

– Сейчас соберу тетради и пойду, ты что-то хотел?

–Да.

–Что?

– Что, что, как будто не догадываешься, – улыбнулся он. – Я хотел проводить тебя. Ну, так что?

–Конечно, подожди еще пять минут.

–Хорошо, я пока возьму вещи, – сказал он и скрылся из моего вида.

Какой он все-таки хороший, у меня никогда не было такого заботливого друга. Так приятно, когда провожают до дома, жаль, что такие парни не в моем вкусе. Вот повезет же его будущей жене. Интересно, почему он еще не женат? Надо будет как-нибудь при случае спросить. Интересно, когда мне представится этот самый случай? Потому что вопросов у меня накопился целый вагон и маленькая тележка, впору заводить тетрадь.

–Ты все? – я вздрогнула, потому что его голос выдернул меня из мыслей.

–Да.

– О чем думала?

– Все тебе надо знать, – засмеялась я.

– А то, наверное, обо мне?

– Конечно, о ком мне еще думать, – я решила подыграть ему, но щеки предательски покраснели.

– Все понятно с тобой, Екатерина Владимировна, как всегда не о том думаешь.

– Это еще почему? – я решила обидеться, но передумала, мне было интересно, куда нас заведет этот диалог.

– О работе надо думать, Катя, о работе.

– Я и так тут торчу целыми сутками, должна же у меня быть жизнь за дверями этого здания, – насупилась я.

– Да не сердись, я не в обиду. Пошли сегодня гулять?

– На улице холодно, мне бы не хотелось морозиться.

– А зачем морозиться? Посидим в машине.

– Что ж это за прогулка такая тогда?

– Приятная прогулка почти на свежем воздухе, я для правдоподобности могу даже печку не включать, тогда будет тебе свежий воздух.

– А ты такой шутник, прямо обхохочешься, – съязвила я.

– Ну, так что? Я так и не услышал от тебя ответа.

–Хорошо, так и быть, внесу разнообразие в свои скучные будничные вечера. Сегодня в восемь у моего дома, договорились?

–Конечно!

***

Остаток дня пролетел незаметно. Я проверила все тетради, заполнила документы, даже поужинала. Осталось привести себя в порядок и можно выходить. Часы показывали семь тридцать, у меня в запасе еще целых полчаса на сборы, чтобы надеть? Это ведь не свидание? Я надеюсь, что это простая дружеская встреча, пожалуй, надену белый свитер и черные джинсы, все равно не буду снимать куртку, погода не располагает к раздеванию. Оделась за пять минут, волосы пришлось распустить, потому что шапка отказывается надеваться, если они забраны в пучок или хвост. Пока воевала с шапкой и ботинками, раздался звонок.

– Ты готова?

–Да.

– Тогда выходи, я уже подъехал.

–Хорошо.

Какой он пунктуальный, не то чтобы даже не опоздал, он даже приехал на пять минут раньше, вот это я понимаю мужчина.

Я вышла во двор и стала искать его машину, что-то не вижу нигде, заведенная и с включенными фарами стоит только одна, я не думаю, что учитель информатики может позволить себе такое дорогое авто. Но он сказал, что уже тут, надо позвонить, может я что-то перепутала. Я быстро набрала его номер.

–Костя, я вышла, ты где?

– У подъезда.

– Я тоже, но не вижу тебя.

– Сейчас выйду.

Он вышел и помахал мне рукой, надо же, из той самой машины. Сколько вопросов. Мы с ним общаемся уже больше месяца, но кроме рабочей стороны, я о нем абсолютно ничего не знаю, сейчас удачный момент познакомиться поближе. Где там моя тетрадочка с вопросами? Кажется, этот момент как раз сейчас подвернется.

–Привет, еще раз, – поздоровался он. – Присаживайся, – он галантно открыл дверь автомобиля, я присела на переднее сидение. – Это тебе, – он вручил мне букет алых роз.

– Что это?

– Цветы, – удивился он, – ты что, цветы никогда не видела?

– Опять твои шуточки. Видела, конечно. Просто не могу понять, зачем? У нас же не свидание, верно? Или я чего-то не понимаю?

–Ты правильно все понимаешь, у нас не свидание, но я захотел сделать тебе приятное, разве нельзя?

– Конечно, можно! Спасибо, мне очень приятно, ты угадал с цветами, обожаю розы всех цветов и расцветок, – поблагодарила я парня. Было приятно и неожиданно от такого сюрприза, мне раньше никто и никогда не дарил цветов, за исключением отца и брата. Они всегда на любые праздники баловали меня и маму. Даже сейчас, когда я нахожусь за сто километров от них, они умудряются сделать мне приятное. Надеюсь, что этот жест не какой-нибудь подкат, а действительно жест дружелюбия, по крайней мере, я сейчас хочу так думать. Если мыслить логически, то за месяц общения Костя не мог в меня влюбиться. Симпатию я не отменяю, но вот факт влюбленности и любви отрицаю категорически.

– Я рад, что угадал с выбором цветов, потому что долго сомневался между розами и хризантемами.

–Хризантемы я тоже люблю, я вообще люблю все цветы, даже полевые, главное, чтобы они были от чистого сердца и просто так, – улыбнулась я.

– Куда поедем?

– Я не знаю, может, ты предложишь?

– Предлагаю, – он на минуту задумался, – выпить по чашечке кофе.

– А может лучше чаю? Не люблю пить кофе вечером.

–Хорошо, тогда чаю. Сейчас заедем в ближайшую булочную.

Буквально через пять минут мы были у булочной, по морозному воздуху разносился приятный аромат свежей сдобы. Я не хотела есть, но эти аппетитные ароматы раздразнили мой желудок.

– Я сейчас, – сказал он и вышел из машины.

Интересно, откуда у него такая машина, надо все-таки как-то узнать о нем побольше, может он что-то скрывает, не хотелось бы мне неприятных сюрпризов и тем более каких-нибудь приключений. Я уже выросла из того возраста, когда жопа зудит от того, что скучно живется. Додумать о приключениях я так и не успела, потому что Костя уже вернулся, в руках у него были два бумажных стаканчика с чаем и пакет с выпечкой. Надо же, он что мысли мои прочитал? Просто волшебник, не парень, а какая-то сказка.

– Вот, держи, – он вручил мне стакан с чаем, – взял зеленый, без сахара, как ты любишь.

– Ничего себе! Ты решил меня сегодня повергнуть в шок? Как ты это запомнил?

–Я очень внимательно отношусь к своим немногочисленным друзьям, а ты с недавних пор вошла в их число. Держи, эта булка специально для тебя, – в след за чаем он дал мне ароматную булочку с корицей.

– Спасибо, очень мило и неожиданно.

Мы молча пили чай и ели свои булки. Нарушать эту волшебную тишину ненужными разговорами совсем не хотелось. Хорошо, что он сам развеял мои сомнения по поводу наших взаимоотношений. Костя, конечно, замечательный молодой человек, о таком муже можно только мечтать, но вот не щелкает и все, нет того чувства, когда ждешь встречи, считаешь минуты до его прихода. Не ёкает в сердце, не подгибаются коленки от одного только взгляда или прикосновения. Возможно, моя профессия наложила свой отпечаток, но я, как в старомодном романе, ждала ту самую внеземную любовь. Я надеюсь, что жду я не напрасно. Марту веселит мое представление о любви. По её мнению тут, в этом поселке, своего Ромео я уж точно не встречу, так что бралась бы я за ум и уздала Костика, потому что на него уже положила глаз наша Анастасия Николаевна, а он с ней тоже дружит, а иногда даже ночью. Наша дружба пока ограничивается прогулками, милыми беседами, и уж я-то точно не допущу того, чтобы однажды утром он оказался в моей постели.

– Кость, откуда у тебя такая тачка? – управившись с булкой и допив чай, я все-таки решила задать мучавший меня вопрос.

– Заработал.

– А ты шутник, – рассмеялась я, – с нашей зарплатой ты сможешь купить только колесо от нее.

– А ты не думала, что есть альтернативные способы заработка.

– Вообще в голову даже не пришло, ты меня прямо озадачил, – я задумалась на минуту. – Так это с помощью репетиторства что ль?

– Кать, я преподаю информатику, я шарю в программировании. Видишь связь?

– Не-а, объясни для не догоняющих, – попросила я.

– Ох, ты-ы-ы, как тяжело с тобой, – он покачал головой. – Еще с универа я занимаюсь фрилансом, пишу программки и тому подобную ерунду, иногда за месяц таких подработок денег набегает в раза три больше, чем моя зарплата.

– Тогда не понимаю, зачем тебе работать в школе?

– Как зачем? Во-первых, ты, да не смотри так, я же шучу, – засмеялся он, потому что мое выражение лица оставляло желать лучшего. Я никогда не привыкну к его шуточка.

– Так, хватит прикалываться, говори уже серьезно, – почти приказала я.

– Хорошо, – он сделал максимально серьезное выражение лица и продолжил, – я там не договорил на счет «во-первых», а ты больше не перебивай, – я согласно кивнула, все-таки было интересно дослушать его до конца. – Так вот мне нравится общаться с людьми, с учителями, с учениками, я чувствую жизнь, развитие, а дома что? Встал в обед, сделал все, потом что делать? Играть, конечно. В итоге никакой нормальной жизни, да и такой образ сделал из меня асоциального человека. Не мое это оказалось, но любовь к деньгам тоже манит, в итоге я пришел к компромиссу. Успеваю подрабатывать и параллельно преподавать. Меня все устраивает кроме одного, – и он многозначительно посмотрел на меня.

– Чего же? – оправдала я его ожидания, задав этот вопрос.

– Семью хочу, детей, но пока никак не получается. В нашем поселке нет достойных женщин.

– Как это нет? – удивилась я. – Да хоть та же Настя, насколько я знаю, ни мужа, ни детей, чем тебе не достойная? – что-то он побледнел и закашлялся, но я решила добить его до конца. – И вообще, что значит достойная? Ты принц что ль или кто вообще? Запросы у тебя, конечно.

– Давай не будет о Насте?

– Это еще почему?

– Не хочу, прошу, не настаивай, придет время, сам расскажу, – ну вот, опять эти тайны, покрытые мраком. Пожалуй, это я тоже запишу в свою тетрадочку, чтобы потом непременно узнать, что же у них произошло, и какая кошка пробежала между ними. Знаю, любопытство до добра не доводит, но в моем случае оно сильнее самосохранения.

– Хорошо, – я решила пойти на уступку, в конце концов, на данный момент, не так сильно мое любопытство, чтобы через силу выуживать из человека информацию.

– А на счет достойной, поясню сейчас, – продолжил он. – Для меня это девушка, которая будет полностью разделять мои интересы, поддерживать меня, понимать, а не просто поведется на мое благосостояние, которое время от времени скачет по синусоиде, но суть не в этом. Хотя как только некоторые узнают, что я учитель, моментально теряют интерес, но увидев мою машину и квартиру, опять превращаются в заинтересованных дам. Еще ни разу не встречал искреннюю девушку. Настя не в счет.

– Значит сам таких выбираешь. Вот кто кроме тебя тут виноват? Я даже удивлена.

– Легко тебе говорить, – надулся он.

– И вовсе нелегко, между прочим, не только хорошую девушку сложно найти, но и мужчину тоже.

– Ой, насмешила, мужчины-то тебе чем не угодили? Небось, принца все ждешь?

– А вот и жду и что с того? Законом не запрещено, – надулась я. Еще смеет смеяться над моими желаниями, вот негодяй!

– Да не дуйся ты, я не со зла же, просто удивлен, что ты все еще веришь в это. Принцев, как и принцесс не существует. Это все детские сказки, пора вырасти и перестать верить в эту чепуху.

– Вот ты и не верь, а я буду и обязательно встречу, пусть и не принца, но мужчину своей мечты уж точно.

– Смешная, ты Катька, зато с тобой весело. У меня уже пресс накачался после беседы с тобой и в спортзал ходить не надо.

– А ты ходишь что ль? По тебе не видно, а так хоть какая-то физическая нагрузка на твое бренное тело – я скептически осмотрела его «бицепсы», скрытые под несколькими слоями одежды.

–А вот сейчас обидно было, – он сделал вид, что оскорблен до глубины души.

– Я мщу тебе за моего принца, – весь мой плохой настрой мигом улетучился, настроение опять поднялось.

– В общем, я начал ходить на тренировки, хочу мышечную массу набрать, а то я что-то худоват, – на полном серьезе заявил он.

– А ты молодец, я рада за тебя, надеюсь, скоро увидим результат.

– Я тоже надеюсь, главное, чтобы энтузиазм не пропал.

– Ты главное не ленись, цель там поставь какую-нибудь и будет все отлично, – постаралась поддержать я.

– Спасибо.

– Может по домам? Поздно уже, хочу успеть выспаться, да и завтрак и обед сами себя не приготовят.

–Конечно, я тебя довезу.

Под песни, доносящиеся из радио, мы доехали до моего дома. Я еще раз попрощалась с Костей, поблагодарила за беседу и направилась домой.

– Кать!

– Чего?

– Цветы забыла, – он выскочил из машины и протянул мне букет.

– Спасибо.

– Я постою тут, подожду, пока ты зайдешь.

– Договорились, – сказала я и направилась к подъезду.

Хороший вечер, приятная компания, да еще накормил, цветы подарил, может все-таки стоит к нему приглядеться? Или все-таки нет, прям как дилемма «Быть или не быть, вот в чем вопрос!». Надо бы попридержать коней, утихомирить свою фантазию, в конце концов, переключиться на что-то приземленное, иначе моя жизнь будет напоминать шоу «Давай поженимся», только вот я буду и свахой, и астрологом, и самой Гузеевой в одном лице. Надо непременно гнать эти навязчивые мысли поганой метлой из моей головы, потому что я становлюсь похожа на маньячку, все мысли которой сводятся лишь к тому, что ей просто необходим мужчина. Женщина, одержимая замужеством, вот кто я сейчас, поэтому… Решено! С завтрашнего дня выкидываю все мысли об этих двуногих противоположного пола из своей головы и занимаюсь подготовкой к приближающимся праздникам, это определенно интереснее, чем страдать навязчивыми мыслями.

Глава 4

Я вошла в учительскую, почему-то оживленная беседа сразу притихла.

– Здравствуйте.

– Здравствуйте, – поздоровались в ответ.

Я прошла мимо притихших коллег и села за свой стол, где, игнорируя недружелюбную атмосферу, начала подготовку к уроку. На носу был новый год, а это значит, что заканчивалась вторая четверть, надо выводить оценки, подтягивать двоечников, закрывать все бумажные дела, чего-чего, а их хватает с лихвой. Я даже не знаю, чего в моей профессии больше, настоящего учебного процесса или бумажной волокиты, словно я нахожусь не в стенах школы, а в каком-то офисе. Из-за этого завала и объема не сделанных работ ощущение праздника совсем пропало, хотелось одного: прийти домой, выкинуть все бумажки с балкона и плюхнуться со всего маха в объятия моей двуспальной кровати. Пожалуй, на новогодних каникулах непременно осуществлю свое желание, потому что все желания должны сбываться, не зависимо от их размера и характера действий. Да ещё и эти гадюки что-то шипели, не знаю, чем я им не угодила? Вроде ничего такого не делала. Да и пофиг на них, буду я еще свою энергию тратить на ненужных мне людей, как говорится: «собака лает, ветер – у носит», как раз про моих коллег, лучше и не придумаешь. Слишком много внимания я уделяю на мысли о том, что же подумают обо мне эти ненужные мне люди, пора переступить эту черту и выйти во взрослую жизнь, где несмелая девочка Катя освободилась от оков общественного мнения и уверенно шагнула во взрослую и независимую жизнь. Решено! С нового года будет полное обнуление меня и моего отношения к происходящему вокруг. Эти мысли настроили меня на позитивный лад, что позволило с новыми силами окунуться в работу.

– Привет! – ко мне подсела Марта.

– Привет! – обрадовалась я ей, похоже, она единственный человек, который оказался с умом и не последовал стадному инстинкту.

– Мы можем выйти? Есть разговор, – она выглядела взволнованной. Интересно, что случилось. Может она знает из-за чего весь сыр бор?

– Да, конечно.

Мы вышли из учительской под любопытные взгляды, я уверена, что они поняли наши намерения, но, тем не менее, мне было все равно на них, кажется, мое желание обнуления начинает действовать, не дожидаясь нового года. За последние полгода эти змеи так достали меня, что никакой многолетний авторитет и тому подобные плюшки абсолютно не волновали меня. Для меня работа была на первом месте, а без дружеских отношений с коллективом я спокойно проживу, тем более никто не заставляет меня работать тут всю жизнь. Так что я как можно проще относилась к сплетням, пересудам и косым взглядам. А вот и наше укромное место.

Большое коридорное окно находилось прямо в углу стены, большую его половину занимала кадка с раскидистым фикусом. Укромное место для беседы, то что нам сейчас так необходимо. В этой тени раскидистого растения мы были скрыты от глаз проходящих мимо учеников и учителей. Обычноздесь прячутся прогульщики или влюбленные старшеклассники, но сегодня это место было занято нами. Чувствовалась тревога и немного азарта, что же за новость готовит мне моя подруга?

– Рассказывай, по глазам вижу, что новость бомба! – сразу перешла к делу я, терпения оставалось ровно один процент.

– Ага, Настя негодует, – многозначительная пауза и взгляд на меня.

– Марта, ты думаешь, у меня есть догадка?

– А разве нет? Может, попробуешь угадать? – она как будто нарочно пыталась отложить свою новость, тем самым подстегивая мою фантазию на самые немыслимые версии. Я думаю, если бы она знала, как мне страшно от моей же фантазии, то не стала бы так издеваться надо мной.

– Это как-то связано с Костей? – наугад ткнула я пальцем в небо и …

– Как ты угадала? – Марта не смогла скрыть удивление.

– А что тут гадать, итак понятно, что кроме этого и быть ничего не может, – пожала я плечами. – Что у них случилось?

– Ты у них случилась.

– В смысле? Я вообще ничего не понимаю. Может, всё-таки объяснишь? А вот эти шепотки и косые взгляды случайно не с этим связаны? – тут пазл начал складываться во единую картину. Кто-то нас вчера видел. Так и знала, что в этом поселке ничего нельзя скрыть. Все настолько любят рыться в белье друг друга, что я ни сколько не удивлюсь, если кто-то будет знать, какого цвета мое нижнее белье.

– Именно с этим, – подтвердила подруга, там самым ввела меня в нервное оцепенение. – Да на тебе лица нет, не переживай ты так, я же ещё ничего не сказала, – испугалась она.

– Я уже чувствую, что ничем хорошим твоя речь не закончится… Я готова, добивай, – мужественно заявила я.

– В общем, Настя уверена, что ты нацелилась увести у нее Константина.

– Что-о-о?! – мне кажется, что моя челюсть упала на пол, а глаза вылезли из орбит. Я даже не сразу нашлась, что ответить. Воздуха в груди катастрофически не хватало. Я махала руками, подгоняя благословенный кислород к своему рту, жадно его глотая. Кажется, Марта испугалась за моё психическое состояние. А вот нечего, мне такое сообщать.

– С тобой все хорошо? Ты как-то побледнела или позеленела, не могу точно определить цвет твоего лица. Может водички? – участливо спросила она, мне даже интересно, где бы она ее взяла, если бы я согласилась.

– Ага, только не мне, а Насте. Что бы промыла свой головной мозг, хотя судя по всему, там мыть абсолютно нечего. Это же надо такое придумать, а? И на основании чего? Того, что мы с ним по-дружески болтали за обедом, или то, что он провожает меня до дома? Ах, а может из-за нашей прогулки? – меня прорвало, догадки лились рекой, словно водопад, падая и разбиваясь. Я не могла поверить в то, что против своей воли стала разлучницей. Но я же не раз заводила с Костей разговор об их отношениях и каждый раз слышала, что у них нет ничего кроме ночных встреч. Неужели он врал мне? Не хватало мне прослыть разлучницей.

– Та-а-ак, – протянула подруга, – что ещё за прогулка? Ты не рассказывала, – набросилась она.

– Точно? Как я могла не рассказать? – ну вот, сама того не желая, я раскрыла ей новость о вчерашнем вечере. Что ж раз так, то расскажу сейчас, хотя я готовила эту новость на обед, чтобы не спеша поделиться своими мыслями. Ох, не так я себе представляла все это… – Тогда слушай, – я вкратце рассказала о нашей прогулке. Я даже боялась представить, что ответит Марта, но мне было необходимо услышать ее мнение каким бы оно ни было.

– Ты влипла. Вас, по – любому, кто-то видел и доложил Насте, отсюда и ноги растут, – констатировала она. – А в том, что вы просто друзья никто разбираться не будет, слухи на то и слухи, чтобы их распространяли, приукрашивали и облепляли подробностями, что я могу сказать, надо пережить эту волну, сейчас случится что-нибудь по интереснее и они переключатся на обсасывание новой темы, а про тебя благополучно забудут. Так что все временно, держись, подруга, – она заботливо положила мне руку на плечо и совсем неожиданно для меня перевела русло разговора совсем в другое направление. – А ты присмотрись к Косте, парень он хороший.

– Сама присмотрись, – огрызнулась я, звучит как издевательство. – Действительно, а почему ты не хочешь присмотреться к нему? Насколько я знаю, ты сейчас одна.

– Это птица не моего полета, и вообще, откуда ты знаешь, что я одна? – заговорщически шепнула она.

– У тебя кто-то есть?! – не смогла я сдержать удивленный писк.

– Да так, мы находимся в стадии конфетно – букетного периода.

– И ты молчала… – я укоризненно посмотрела на подругу. – Как ты могла скрыть такое?

– Не хотела говорить, пока не перейдем в стадию официальных отношений, а вдруг он через месяц сольётся? У меня уже был печальный опыт.

– А ты не думай об этом, тогда все будет замечательно, – я пыталась подбодрить Марту. Да, психолог из меня так себе, но иногда же мои советы работают, вот, может, и сейчас что-нибудь да выйдет.

– Понимаешь, мне ведь не восемнадцать уже, хочется семью, стабильность, детей, вот я и ищу серьезного мужчину. И, кажется, нашла. Он великолепный. Именно такой, каким я его себе и представляла: сильный, умный, добрый, обеспеченный, а ещё красивый, – она закатила глаза, было видно, что Марта находится на стадии влюбленности.

– Теперь понятно, куда ты пропала м почему не выходила на прогулки, – усмехнулась я. – Я очень рада за тебя, подруга.

Я действительно была рада за Марту, эта великолепная девушка заслуживает идеального мужчину. Но с другой стороны мне было грустно, я тоже мечтала о таком мужчине, но пока жизнь не спешила мне дарить такой подарок. Возможно, надо присмотреться к Косте и плевать на эту Настю, но… Насильно мил не будешь, это я сейчас не о том, что я на него запала, а он на меня нет, тут вроде как раз наоборот. И вообще не хочу торопить события, может этот новый год принесет мне долгожданную любовь. Надо только загадать желание и все обязательно сбудется.

– Спасибо, – улыбнулась она.

Скоро начнется урок, надо было поторапливаться, поэтому мы не стали больше задерживаться и поспешили в учительскую. К моменту нашего возвращения атмосфера немного разрядилась. В учительскую пришел Костя, он мило поздоровался со мной и с Мартой, мы ответили тем же, а потом я поставила воображаемую стану ото всех и принялась за работу. Денек обещает быть продуктивным, так что нечего растрачивать свои нервы попусту, силы мне еще пригодятся.

Глава 5

– Ты закончила? – спросил он. Его появление застало меня врасплох, я совсем не ожидала, что после сегодняшнего инцидента Костя придет ко мне снова.

– Да, а что? – спросила я, сегодня мне совсем не хотелось, чтобы он провожал меня. Не знаю, точно ли это связано с испорченным утром, а может просто сказался трудный учебный день, но я надеялась, что по моей интонации он поймет, что настаивать не стоит.

– Хотел проводить, – уже не так уверенно ответил он, от его глаз не укрылось то, что я стараюсь избегать его общества, по крайней мере, сегодня.

– Спасибо, но сегодня не стоит, – чуть прохладнее, чем ожидала, ответила я.

– Почему? Что-то случилось? – не унимался он, смелости в его голосе по прибавилось. Интересно, как быстро может меняться человек. Вот буквально секунду назад он был уверен в себе, потом его уверенность пошатнулась, голос дрогнул, настойчивость пропала, но вот чудо, опять вернулась первоначальная уверенность.

– Нет, все хорошо, просто у меня другие планы, извини, – я постаралась смягчить отказ, все-таки я понимаю, что он отчасти тут не причем, но обида дает о себе знать, а он, как ни крути, тоже принял участие в моем испорченном настроении и головной боли.

– Без проблем, тогда вечером заеду, жди, – звучало не как вопрос, а как утверждение, и я поняла, что нет смысла отпираться, раз он сказал, что заедет, значит, за едет хочу я того или нет. В этом весь Костя.

– Вечером тоже не могу, много дел.

– Хорошо, но на корпоратив мы точно идём вместе, – безапелляционно заявил он и покинул мой кабинет, не оставив мне шанса на возражение. Вот это наглость, это насколько же надо быть уверенным в своей неотразимости, чтобы уйти, не выслушав моего мнения на этот счет. Но ничего, как-нибудь я выскажу ему, какой он подлец. Потому что порядочные мужчины не крутят шашни сразу на два фронта. А судя по его поведению к порядочным мужчинам его больше относить нельзя.

Только что состоявшийся диалог снова захлестнул меня волной непрошенных мыслей. Я путалась в них, возвращаясь снова и снова в изначальную точку. Все мои вопросы были без ответов, я задавала их снова и снова, понимая, что уже начинаю повторяться, но механизм был запущен, и я не могла оставить этот хаотичный поток мыслей, оставалось лишь расслабиться и поддаться ему. Пусть же этот хаос захлестнет меня с головой, возможно, именно он поможет мне расставить все по своим местам? Звучит, конечно, абсурдно, но в жизни, как говорится, всякое случается. Я решила прокрутить произошедшее еще раз, чтобы понять, правильно ли я все понимаю. Мысли вернулись к Косте и его манере поведения. Мне было интересно его мнение на счет утреннего инцидента, но он никак не выдавал себя. Сейчас он как будто закрывал глаза на наши с Анастасией Николаевной недружеские отношения, как будто причина была вовсе не в нем. Я так и не поняла, есть у них что-то или нет, по крайней мере, уже месяц они не сидят за одним столом, здороваются сквозь зубы, как будто между нами пробежала черная кошка. Точнее будет сказать, что пробежала не кто иной, как я, Екатерина Владимировна, выражаясь проще, я и есть та самая кошка, то самое яблоко раздора. Осознавать это было вещью неприятной, но надо смотреть правде в глаза, сама того не желая я стала третьей лишней в каком-то неправильном любовном треугольнике. Я стала той точкой, из-за которой дороги Насти и Кости пошли в разные стороны. Но ведь я совсем этого не хотела! Я даже повода не давала, не знаю, почему он решил, что между нами может что-то быть. Ведь ещё в нашу прошлую встречу я ясно дала понять, что между нами может быть только дружба. Неужели не понял? А может думал, что я шучу или хуже… Может он подумал, что я набиваю себе цену? Типа я такая вся недотрога, добивайся меня, заваливай подарками, а я ещё подумаю, выберу тебя или нет? Ох, даже не знаю, что и думать. Может всё-таки спросить его? Как-то не хочется, вдруг я все это на придумывала, вдруг все это плод моей разбушевавшейся фантазии и спросив его обо всем этом, я выставлю себя в дурном свете, либо полной дурой. Даже не знаю, что и думать. Лучше бы мне выкинуть это все из головы и заняться работой, а там время покажет, что и как сложится. Тем более на носу новый год, заканчивается полугодие, надо бы разобраться с должниками. Как раз сейчас у меня будет мой класс. Лучшее лекарство от дурных мыслей и ненужного хлама в голове – это работа, полное погружение в нее, вот именно этим я сейчас и займусь.

Я открыла журнал, чтобы проверить, что же у меня выходит по итогам первого полугодия, кого сегодня стоит погонять по программе для улучшения оценки, а кому стоит сделать подарок и отпустить с миром. На первый взгляд не все так уж и плохо у моих ребят, вышло равное количество хорошистов и неудов. Спорные оценки выявились только у пары человек. Для меня это было в какой-то степени неожиданно. "Вот это да, у Киры Колесник спорная оценка. Либо ставлю трояк, либо натянутая четверка. Непременно надо ее спросить сегодня, надеюсь, она готова. Не хотелось бы портить девчонке итоговую оценку". Но опять же, она, мягко говоря, относится к моим предметам спустя рукава, но лишь из-за этого портить девчонке успеваемость мне совсем не хочется, поэтому я надеюсь, что все-таки она справится с дополнительными заданиями и получит свою твердую четверку.

Пока я размышляла обо всем понемногу, совсем не заметила, как прозвенел звонок, он – то и выдернул меня из водоворота моих мыслей. Я взяла журнал и направилась в класс для проведения последнего урока в этом полугодии.

Дорога от учительской до классного кабинета заняла не больше трех минут, но и за это время какой-то обезумевший от счастья пятиклассник, чуть не сшиб меня с ног. На мое счастье я вовремя успела увернуться, прижавшись всем своим телом в коридорную стену. Сердце бешено стучало от страха, но не за себя, а за этого мелкого шкодника. Таким темпом он мог вписаться не в мягкую меня, а, например, в стену, и тогда последствия этой встречи были бы куда печальнее. Я отлипла от уже излюбленной прохладной стены, оглядела себя, поправила волосы и вошла к кабинет.

– Здравствуйте! Садитесь, – поприветствовала я ребят. – Как вы уже знаете, на носу новый год, а значит и долгожданные каникулы, скоро будем выводить оценки, поэтому сегодня буду спрашивать тех, у кого выходят спорные оценки, – я сразу почувствовала это напряжение, которое с космической скоростью разнеслось по классу после моих слов. – Итак, начнем. Сегодня мы будем разбирать роман Льва Николаевича Толстого "Война и мир". Кто дочитал до конца? Именно все четыре тома? Без всякого вашего "А я сериал смотрел" или "А я вкратце прочитал". Из всего класса в двадцать три человека было поднято всего три руки. М-да, не густо и что мне с ними делать? Одно расстройство только, совсем читать не любят, конечно, это вам не социальные сети и видосики смотреть, тут читать надо, мозги напрягать. Эх, ладно, пойдём по вопросам.

– Не густо, ну что уж имеем. Первый вопрос. Чем отличается семья Ростовых от других? Кто ответит?

– Вижу лес рук, даже не знаю, кого выбрать, – ответила я с сарказмом. Еще с университетской скамьи я мечтала сказать эту фразу своим ученикам. – Петрова, – ткнула я пальцем в небо. Ну а как я еще выберу ответившего, не по их же щенячьим глазкам.

– Семья Ростовых доброжелательная, вежливая. Например, это показано на именинах Наташи и ее матери, отец, граф Ростов, относится ко всем гостям одинаково вежливо, когда как в салоне Шерер все относятся друг к другу в зависимости от положения в обществе, например, в Пьеру. Момент, когда графиня, мать Наташи Ростовой, дает деньги Анне Михайловне Друбецкой показывает ее доброту и искренность.

– Молодец, Аня. Все верно, кто-нибудь хочет добавить? – опять все молчат, вот чего они так боятся отвечать? Я вроде не кусаюсь, вопросы не сложные, если ты читал, то не будет никакого труда ответить на них. Итак, приступим к следующему вопросу. – Что возвращает Наташу Ростову к жизни после смерти Андрея Болконского?– Ни одной руки и что делать? – Так, раз нет желающих, буду спрашивать тех, кому сегодня оценка необходима. Ответит Кира Колесник.

Девочка встала, опустила глаза и начала нервно теребить подол пиджака. Прошла минута, но она так и не ответила. Ждать не было смысла, я решила задать ей наводящий вопрос.

– Кира, ты читала? – начала с простого я.

– Да.

– Тогда почему молчишь? Стесняешься?

– Нет.

– Хорошо, я тебе помогу, может так ты вспомнишь. После смерти князя Андрея Наташа долго горюет. Ростова не хочет ни с кем говорить и заниматься какими бы то ни было делами. Что было дальше? – Кира по-прежнему молчала. Вывод один, девочка не готова. Потому что на предыдущих уроках она отвечала хотя бы что-то, а сегодня просто молчит. – Кто дополнит мой ответ? Сидоров? Хорошо, что ты вызвался, у тебя как раз спорная оценка.

– Но тут в семью Ростовых приходит известие о гибели Пети. Для графини это страшный удар, и Наташа ухаживает за матерью. Страшное горе и состояние графини выводит Наташу из апатии. В девушке живет любовь, которая возвращает ее к жизни, – закончил он.

– Молодец, правильно, ты улучшил свое положение, я ставлю тебе четыре и в итоге твоя оценка за полугодие четыре, – я задала ещё пару вопросов, в основном все справились, но с неудовлетворенной оценкой остались пятеро, Кира, Андрей, Полина, Никита и Антон. Что с ними делать, ума не приложу. В четверти они не выказывали особого рвения, сочинения писали посредственно, а точнее списывали с просторов всемирной паутины. Шанс я им дала, но они не ответили на вопросы, выходит, что вывод неутешительный, придется это озвучить. Жалко ребят, но я за справедливость и знания.

– Оценки я озвучила, не знавала лишь пятерых, потому что вынуждена их огорчить, шанс я вам дала, вы им не воспользовались, поэтому ваша полугодовая оценка три. Надеюсь, в следующей четверти вы исправитесь, и все у вас будет хорошо. На этом урок окончен. Встретимся на школьной ёлке, а потом после новогодних праздников. До свидания.

Все с нескрываемой радостью стали покидать кабинет, кроме Киры. Девочка совсем не спешила собирать свои вещи и спешить на выход за своими одноклассниками. Я вопросительно посмотрела на девочку.

– Исправьте мне оценку, – потребовала она.

– Это ещё почему? – я чуть дар речи не потеряла от такого наглого заявления. Ладно бы она ещё тихо скромно попросила, но это было наглое заявление, даже требование, как будто я обязана это сделать. Причем немедленно.

– Вам же хуже будет. Я не могу закончить школу с трояком.

– Если бы ты подумала об этом раньше, то у тебя была бы четверка. Я сегодня всем предоставила шанс, ты его упустила, поэтому твоя оценка заслуженная. Это я ещё тебе поблажку дала, на самом деле у тебя и так выходила тройка.

– Я вас просила по-хорошему, вы не захотели, скоро будет по-плохому, – сказала она с мерзкой улыбкой. – Счастливого нового года, Екатерина Владимировна, молитесь, чтобы он был не последним. Кира скрылась за дверью кабинета, оставив меня в смешанных чувствах. Это что сейчас было? Угроза? Это что получается, я не доживу до следующего года? Что она имела в виду? Из-за шока я даже не успела спросить ее, что это за угрозы такие. А может это просто жест отчаявшегося ребенка и пустая болтовня? Не буду забивать себе этим голову, тем более перед праздниками. Но где-то на подсознательном уровне отложилась мысль, что в следующем полугодии необходимо уделить по больше внимания этой странной девочке. Но сейчас ничто не испортит мне новогоднего настроения и тем более какая-то неприятная ситуация, в которой я уверена, что все сделала правильно, а Кира просто обиделась и не смогла никак иначе выплеснуть свою злость, кроме как через угрозу. Я выбросила из головы наш разговор и принялась собираться домой. Сегодня столько дел, ведь завтра у нас школьная ёлка, а после нее корпоратив. А у меня даже платья подходящего нет.

Как же я не люблю все откладывать на последний момент, но сегодня как раз случилось то, что случилось. В преддверии праздника я совсем забыла позаботиться о платье, в котором буду на моей первой школьной елке. Еще вчера я перерыла весь свой гардероб и пришла к неутешительному выводу: мне абсолютно нечего надеть! Вот вроде куча вещей, но ведь все не то. Поэтому сегодня у меня последний шанс купить себе что-нибудь стоящее. Интересно, Марта уже обзавелась нарядом, или так же как и я будет запрыгивать в последний вагон уходящего поезда? Я достала телефон и набрала номер подруги, она не заставила себя долго ждать и моментально взяла трубку.

– Привет! У меня к тебе вопрос на миллион! Ты уже купила себе наряд на праздник?– сразу заявила я. Не люблю ненужную болтовню, поэтому всегда начинаю разговор с дела.

– Нет, ты же знаешь, как я «дружу» с пунктуальностью. Я думала прошвырнуться сегодня после работы по магазинчикам. Как раз хотела тебе предложить. Как тебе идея?

– Я только «за!» Как раз по этому поводу и звоню. Тогда рванем прямо сейчас?

– Хорошо, встретимся через десять минут на выходе, – сказала она и положила трубку.

Глава 6

Ровно через десять минут я стояла у входа в нашу школу, но знакомый силуэт подруги не спешил показаться на горизонте. Ну вот, кто-то опять опаздывает, а время неумолимо идет вперед. Пока я стояла в ожидании Марты, то решила полюбоваться красотами сельского пейзажа. Денек выдался морозным и солнечным. Яркие, но совсем не теплые лучи зимнего солнца серебрили поверхности, заставляя меня щуриться. Глаза никак не хотели привыкать к этой яркости и отчаянно слезились. Я вытерла слезинки краешком варежки и сквозь щелки прищуренных глаз принялась разглядывать окрестности. Деревья были похожи на статных девиц, одевшихся в белые пушистые шубки, а их раскидистые ветки-волосы, как будто были спрятаны под самыми легкими и нежнейшими оренбургскими шалями. Школьная спортивная площадка искрилась и переливалась всеми цветами радуги, вся эта атмосфера настраивала на позитивный лад, позволяя уже сейчас окунуться в ощущение приближающегося праздника и забыть обо всем плохом, что случилось со мной за столь не продолжительный промежуток времени. Мысли опять закружились назойливыми мухами, но мне удалось прогнать их. Я переключилась на размышления о предстоящей прогулке по магазинам. Если честно, я отношусь к тем девушкам, которые не испытывают никакого удовольствия от шоппинга, для меня это сущая каторга. Надеюсь, что сегодня мне повезет, и я сразу найду что-нибудь стоящее.

– Давно стоишь? – звонкий голосок подруги вырвал меня из моих тяжелых дум.

– Минут пять так точно, ты опять опоздала! – постаралась рассердиться я.

– Не дуйся, извини меня, я не специально, так получилось. – И как после этого я могу на нее злиться? После взгляда на эту милую, пухлую мордашку, светящуюся добром и позитивом просто не возможно долго дуться.

– Ну что, ты готова пойти по магазинам и покорить эти горы? – бодро заявила я.

– Пошли! – согласилась она, вот за это я ее и люблю, она как всегда легка на подъем. – Заодно и себе что-нибудь присмотрю, давно хотела что-нибудь прикупить, да все времени не было, либо денег. А сейчас звёзды сложились так, что есть и время, и деньги, и компания.

– Куда пойдём? Тут из торговых центров всего один, а там выбора ноль.

В нашем поселке был всего один крупный торговый центр, сказав, что там не было выбора, я погорячилась, выбор там был, иной раз можно было отхватить что-нибудь из последнего писка моды. Но сейчас не тот случай, я искала что-нибудь особенное, и мне совсем не хотелось прийти в наряде, в котором помимо меня будут как минимум три человека. Я забыла упомянуть, что помимо торгового центра была еще пара магазинчиков, но их ассортимент оставлял желать лучшего, это не то, ради чего стоит тратить наше драгоценное время. Пока я размышляла, что же нам делать и куда податься в поисках вожделенных нарядов, мою подругу посетила куда более гениальная идея.

– Поехали в город? Как раз успеваем на автобус, выедет через полчаса, – совсем неожиданно для меня выпалила Марта.

– Хорошая идея, я как-то не додумалась. Ты как будто читаешь мои мысли, я как раз размышляла, куда мы можем податься, кроме нашего торгового центра. Только есть один нюанс, как обратно поедем? Насколько я знаю, на последний рейс мы вряд ли успеем, ехать всего полчаса, но всякое может случиться.

– На такси!

– Ты откуда такая богатая? – рассмеялась я.

– Перед новым годом можно и пошиковать, но я думаю, мы успеем на последний рейс. Такси – это крайний случай. А ещё можно попросить Костика, он же может и отвезти нас и привезти, стоит лишь тебе позвонить и поманить его пальчиком.

– Марта, не начинай, ты же знаешь, какие у нас отношения, – вспылила я. Я не могла винить подругу в ее бестактности, но все же мне было неприятно слышать такие подколы в свой адрес. Да, я очень ранимая барышня, которая все принимает близко к сердцу. Иногда я завидую Марте и ее беззаботности, это именно то, чего мне так отчаянно не хватает на протяжении всей морей жизни. И скорее всего именно по этой причине она расположила меня к себе с первой нашей встречи.

– Так дружеские! Никакого намека на что-то большее, успокойся, а как друг он тебя непременно выручит.

– Он и с тобой дружит.

– Не спорю, но тебе он поможет куда охотнее, чем мне, – парировала она, даже возразить нечего, она как всегда права. Марта такая проницательная.

– Он ведь сегодня меня гулять звал…

– А ты?

– Конечно, отказалась! Хватило мне этих шушуканий за спиной, ещё и Настя теперь зуб точит, а мне так не хотелось ссориться с ней, тем более из-за мужчины. Что за детский сад, я просто не понимаю! Ведёт себя, как ребенок, из-за парня устраивать шепотки, сплетни, косые взгляды, какие-то заговоры и тому подобную ересь. Ведь взрослая девушка.

– Кать, успокойся. Не все такие рассудительные, как ты. Люди разные, Настя у нас такая, она собственница, к тому же вспыльчивая, но она очень милая и доверчивая, вы с ней обязательно подружитесь, как только она наконец-то поймет, что ты не имеешь видов на Костика.

– Успокоила… А куда деваться, буду на это надеяться. Надо с ней обязательно поговорить и все объяснить, а то не нравится мне все это.

А вот и автовокзал. Новенький, недавно построили. Как тут уютно. Касса находится сразу напротив входа, а недалеко ряды сидений, настоящий мини зал ожидания, а ещё есть маленькая булочная, где можно купить чай и пирожки. Это место полюбилось мне с первого взгляда, как-то слишком уютно тут. Мы купили билеты, до отправки автобуса оставалось десять минут. Делать все равно было нечего, поэтому оставалось одно, выйти на платформу. Тем более свежий морозный воздух никак не повредит нашим «офисным» легким. Народу было мало, потому что редко кто в будний день едет в город, значит, если все сложиться как надо, то и обратно места будут, главное успеть на автобус. Последняя отправка в семь вечера, сейчас же часы показывают час дня.

Когда ждешь, время как будто замедляет свой ход, но не сейчас, сейчас у меня была компания, а вместе с ней и милая болтовня ни о чем, поэтому эти десять минут пролетели мгновенно, я даже не успела заметить, как объявили наш рейс.

Мы стояли на платформе и высматривали наш автобус, но вместо автобуса подошла комфортабельная маршрутка, а это значит, что до города мы доедем за тридцать – сорок минут, да ещё и без особой тряски. Настроение моментально поползли вверх, ещё сказывалось предвкушение покупок, я даже на какое-то время забыла про весь этот треугольник наших не взаимоотношений, который назойливо не хотел покидать мою голову ни на минуту, не смотря на то, что я всеми силами пыталась затолкать его куда-нибудь подальше. Я заняла место у окна, Марта рядом. Как только маршрутка тронулась, я вставила наушники, включила любимую музыку и уставилась в окно. Как же красиво, пушистые деревья искрятся на фоне голубого неба. Ёлки, одетые в белые шубки навевают праздничное настроение, но этой красотой любоваться я смогла не долго, окно начало замерзать, покрываясь причудливыми узорами. В детстве, просыпаясь рано утром в школу, я бежала к окну, а оно было разрисовано, тогда я спросила маму, что это? Кто наносит эти рисунки? И тогда заговорщическим голосом мама говорила мне, что ночью приходил дед мороз, подул на окно, и оно покрылось узорами. И я верила! Как можно было в это не верить, каждый раз были новые узоры и ни разу они не повторялись, вот и сейчас я окунулась на миг в детство. Приятное чувство ностальгии, но в то же время необъяснимая тоска об ушедшем щемит где-то в груди, наверное, в сердце. Только со временем я осознала, что это сказка, мама придумала ее для меня, спасибо ей за волшебство момента, даже жалко, что я не смогу показать это своим детям, потому что на пластиковых окнах "дед мороз не рисует".

– О чем задумалась? – своим неожиданным вопросам Марта выдернула меня из воспоминаний. Оно и к лучшему, не время сейчас ностальгировать.

– Да так, о красоте, – вкратце сказала я.

– Мы почти приехали, – сообщила она, ей со стороны водителя было хорошо видно дорогу, в отличие от меня.

– Куда первым делом отправимся?

– В самый большой торговый центр нашего города! – торжественно заявила она.

Повезло, что добрались всего с одной пересадкой. Перед нами предстала он, огромный торговый центр. Он возвышался точно замок над серыми постройками и был украшен разноцветными гирляндами, которые переливались всеми цветами радуги. Волшебное зрелище, наверное, когда станет совсем темно – это будет выглядеть ещё красивее, а пока маленькие светодиоды едва мерцали в сумерках, но от этого нисколько не теряли своей привлекательности. Мы вошли внутрь. Вот это да! Праздничная атмосфера заставила меня восхищённо замереть на месте и уставиться в центр большого зала. Моё внимание привлекла большая, даже не большая, а просто огромного размера ёлка, украшенная всевозможными шарами, звёздами, бантами и бусами. Чего только на ней не было и все такое красивое, а главное так гармонично подобрано. Большие белые, красные, зелёные, синие шары, прозрачные и нет, с блестками и без, матовые и глянцевые, таких же расцветок банты, белые снежинки с серебристым напылением и неизменные диодные гирлянды. А во главе этой красавицы стояла упряжка с оленями. Олени представляли собой металлический каркас, увитый белой светодиодной гирляндой, точно поэтому же принципу были сделаны сани. Потрясающее зрелище. Я уже не раз видела эту ёлку и этих оленей, но каждый раз мое сердце замирает при виде этого волшебства, я снова окунаюсь в детство, в этот неописуемый восторг.

– Марта! Ты должна непременно меня сфотографировать, – заявила я подруге, а затем достала телефон и всунула ей в руки.

– Ну, ты даёшь, Екатерина Владимировна, – засмеялась подруга, но всё-таки выполнила мою просьбу.

Вдоволь на фотографировавшись, мы отправились по магазинчикам. "Самое главное не накупить ничего лишнего" – как мантру причитал мой внутренний голос. Я старательно держала эту мысль в своей голове. Потому что прекрасно знаю себя, стоит мне увидеть эти новогодние прелести, мой рассудок мигом покидает мою голову, и я поддаюсь инстинкту гнездования, поэтому скупаю все эти милости. А потом, дома, когда пелена спадает с глаз, а разум проясняется, трезво смотрю на свои покупки и пребываю в шоке, вот зачем мне все это?! С прошлого моего новогоднего шоппинга у меня появились милые рождественские олени, которые в принципе мне не так уж и нужны, но раз купила, пусть будут. Хорошо, что родители подкинули мне денег, это хотя бы позволяет мне не прижимать себя с выбором вещей.

– Катя? – позвала меня подруга.

– М?

– Мне кажется, что отдел с одеждой находится в следующей комнате, а ты зачем-то стоишь и пялишься на этих оленей.

– Они та-а-акие милые, – я сложила ручки лодочкой и закатила глаза.

– Ага, но покупать мы их, конечно же, не будем, – она взяла меня под руку и силой оттащила от сувенирной лавки. Спасибо ей за это, потому что я уже была готова приобрести очередную пару ненужных мне оленей. И почему я так к ним неравнодушна? Приближающийся год будет годом свиньи, а не годом оленя, так что, судя по всему, меня как минимум должно было тянуть на какого-нибудь свина или хрюшку.

Как много выбора, но мне ничего не нравится и так всегда, хорошо хоть Марта уже что-то приглядела, в ее руках было три вешалки с платьями, устроим ей примерку, а если я ничего себе не куплю, то пойду в старом, тут его все равно никто не видел.

Итак, примерка началась, звучит барабанная дробь и выходит наша… Совсем не красотка.

– Марта, что это? – я все ещё нахожусь в шоковом состоянии и не в силах спросить что-то адекватное.

– Как что? Моё платье, ты что, смотреть разучилась? – удивилась она.

– Только не говори, что ты его купишь и тем более пойдешь в нем на ёлку и корпоратив.

– И не собиралась, – засмеялась она. – Вот только ради этой твоей реакции я его взяла, поверь, оно того стоило. Ты бы видела свое лицо, я просто не могу больше сдерживать свой смех, извини, – она согнулась в приступе неудержимого смеха. Я тоже поддалась ее веселью и смеялась вместе с ней.

– Давай, теперь я примерю то платье, которое должно мне подойти, – предложила она.

– Давай.

Я томилась в ожидании, вот не люблю я ждать, признаю сразу, что это не сильная моя сторона.

Пока Марта возилась в примерочной с очередным нарядом, я разглядывала людей и обстановку. Обстановка была праздничной, люди, декор, одежда, каждый раз, когда приближался новый год, я для ощущения праздника посещала торговые центры, именно там чувствовалась праздничная атмосфера. Все нарядное, люди спешат за подарками, покупками, продуктами, маленький муравейник оживает, все куда-то идут, торопятся, суетятся, у каждого своя неповторимая жизнь, которая не похожа друг на друга. В такие моменты хочется приобрести маховик времени, чтобы побывать в одно время в разных местах, а ещё хоть на минуточку заглянуть в жизнь других людей. Сколько себя помню, столько времени эта мысль сидит в моей голове. А ещё я бы не против прокатиться в машине времени, знаю, что я ещё та фантазерка, но это единственное пространство, где я не ограничена принципами, правилами морали и, в конце концов, уголовным и гражданским кодексом.

– Ка-а-ать? – кто-то настойчиво звал меня, тем самым вырывая из объятий моих грез.

– А? – по инерции ответила я, сама не зная куда отвечаю.

– Дуб, дуб, я сосна. Ты где? Вернись на землю? Прием! – Марта всеми возможными способами пыталась привлечь мое внимание к своей персоне.

Дошло. Марта, это была Марта. Я так замечталась, засмотрелась на людей, что сама не заметила, как ушла глубоко в себя, а Марта, закончив с примеркой, решила вывести меня оттуда.

– Как я тебе? – одна крутилась вокруг своей оси, виляя бедрами, старая показать себя со всем доступных ей ракурсов.

– Вот. Это. Да. – все что я смогла выдавить из себя.

– Что это значит? Ты можешь выражаться яснее? – она нетерпеливо топнула ножкой. – А еще учитель русского языка и литературы называется, а выразить восхищение слов не хватает, – с напускной серьезностью она принялась отчитывать меня.

– Ты выглядишь шикарно. Даже не так, ты выглядишь сногсшибательно.

Подруга светила от счастья, от этого ее образ выглядел ещё великолепнее. Даже сейчас, без вечернего макияжа и прически, она выглядела невероятно красиво. Темно синее платье с серебристым отливом окутывало пышные формы Марты, создавая эффект девушки, сошедшей со страниц учебника по истории, раздел древняя Греция. Не глубокое декольте изящно подчеркивало ее грудь, а небольшой разрез на бедре подчеркивал сексуальность ее ног. Редко где можно встретить такую гармонию, все в ней было идеально, я смотрела и не могла насмотреться, я любовалась этой девушкой и не понимала, как у такой красавицы может быть такой бардак в личной жизни. Мне хотелось верить, что этот новый год принесет волшебную сказку любви не только мне, но и моей подруге.

– Спасибо, – засмущалась она. – А теперь идём на кассу и не уйдем отсюда, пока не найдем тебе достойный наряд, – заявила она, и переубедить ее было невозможно. – В конце концов, не могу же я блистать в одиночестве! – засмеялась подруга.

Мы проходили чуть меньше часа, но я так ничего себе не нашла.

– Может ну его нафиг? Может поедем домой? – заканючила я. – И вообще, сколько там до автобуса осталось? Мы вообще успеваем? А то я как-то переживаю.

– Хватит ныть! Я же сказала, что не уйдем отсюда без твоего платья. У нас ещё два часа в запасе, успеем.

– Тогда ещё пара отдельчиков и домой! – настаивала я.

– Хорошо, – сдалась Марта, – только не ной больше.

Каждый раз я все больше и больше убеждаюсь в том, что как же я не люблю ходить по магазинам. Хорошо хоть Марта любит, если бы не она, то этот вечер я бы не пережила и вообще ничего бы не купила. Сколько всего, а выбора нет. Вот как так? Мы обошли по меньшей мере десять отделов с одеждой и по закону жанра лишь в одиннадцатом нашли то, что надо. Каждый раз убеждаюсь, что если идёшь намеренно, то никогда не найдешь, то что надо, а если спонтанно или просто поглазеть, то обязательно увидишь вещь своей мечты. Но сегодня судьба благоволила мне, ну или просто сжалилась надо мной, я так и не поняла, но, в конце концов, я увидела его… Платье своей мечты, оно было на манекене. И как я раньше не обратила на него внимание? Темно бордовое платье футляр, с V- образным вырезом выглядело умопомрачительно. Если в мире есть любовь с первого взгляда, то это была определенно она. Если там будем мой размер, если всё-таки оно мне подойдёт, то я просто свихнусь от счастья. Как много этих «если»…

– Марта…

– Боже, Катя, что случилось? Ты как будто НЛО увидела или еще чего похуже.

– Круче! – мои глаза уже лихорадочно горели, я видела цель и шла к ней.– Я вижу платье своей мечты, давай, двигай быстрее, пока его кто-нибудь не купил, – скомандовала я и припустилась к отдельчику. Подруга едва поспевала за мной. Не ожидала она, что я окажусь такой шустрой в погоне за мечтой.

Я со скоростью света нашла нужный размер и полетела в примерочную, уж очень хотелось, чтобы оно село идеально и … "Да! Да! Да" – я ликовала, оно оказалось в пору. Идеально, другого слова и не подобрать. Я любовалась собой, а Марта, которая уже подошла и нашла меня, любовалась в щёлку шторы.

– Ты нереально красива в этом платье, – выдохнула она.

– Да-а-а, – протянула я. – Все, берём!

– Слушай, я так рада, что мы и тебе нашли платье, прямо моральное удовлетворение получила.

– А я-то какое, ты даже не представляешь!

Быстренько расплатившись за свои покупки на кассе, мы направились на автовокзал, краем глаза я заметила странную машину, сама не знаю, почему она бросилась мне в глаза, но от одного взгляда на нее было не по себе. Я постаралась прогнать это непрошенное чувство, переключившись на беззаботную болтовню с подругой. Мало ли тут машин черных разъезжает. Наконец-то пришел автобус, и тревожные мысли сами собой покинули мою голову, я погрузилась в созерцание окружающего меня, а позже и полностью ушла в себя. Все-таки мы успели на последний автобус, обе купили себе по платью мечты и чудесно провели вечер, что еще может быть лучше этого?

Глава 7

Наконец-то оценки выведены, уроки закончены, а впереди такие длинные праздничные выходные и каникулы, а ещё самый главный праздник в году – Новый Год! Сегодня у нас школьная ёлка, а потом корпоратив. На ёлку я решила одеться попроще, а вот свое шикарное платье взять с собой. С самого утра я была занята приготовлениями, сделала себе прическу, не стала заморачиваться с изящными пучками или косами, а сделала объемные волны и лёгкий макияж, выглядело празднично и в тоже время ненавязчиво, то что надо для школьного учителя. Интересно, какую прическу сделает Марта, и во что выродиться Анастасия Николаевна. Остальные меня не особо интересовали. На сегодняшний вечер оставалась ещё одна задача, проследить, чтобы старшеклассники не протащили алкоголь, а то знаю я эти горячие головы и сердца, за ними не заржавеет, а по шапке сначала получу я, потому что не доглядела, а потом и все остальные. Но всё-таки хочется надеяться на их благоразумие, может они не рискнут так подставлять и меня, и себя. Чего гадать и напрасно забивать голову? Придет вечер, увидим.

Ёлка у малышей прошла быстро и как обычно красочно и без происшествий. Ребята показали мини представление с участием Бабы Яги, Деда Мороза и Снегурочки, выслушали стихотворения, вручили всем сладкие подарки и станцевали хоровод вокруг новогодней ёлочки. Приятно смотреть на малышей, разодетых в карнавальные костюмы, кого здесь только не было: снежинки, мушкетеры, гномы, феи, зайцы, лисы и еще много – много нарядов. Такого изобилия красок я не видела давно, и сейчас, я в очередной раз убедилась, что сказка существует, по крайней мере именно здесь и сейчас. Но все имеет свой конец, костюмированное шоу подошло к концу, маленькие участники получили свою порцию оваций и подарков и стали собираться домой. Всего через несколько часов приближалось время старшей школы. А пока у меня есть время на отдых, и я постараюсь потратить его с пользой, потому что вечер обещает быть насыщенным.

Время пролетело с космической скоростью, я поправила макияж и прическу, надела пальто, сапоги и выдвинулась в путь. Все собрались в актовом зале, посередине, как и полагается, располагалась большая искусственная ёлка, украшенная всевозможными поделками из бумаги, покупными игрушками и всякой всячиной. Нашей ёлке было далеко до той, что стоит в торговом центре или на площади города, но тем неимение она нисколько не уступала своей красотой столичным красавицам. Все вокруг было красивым, странно, но днем это не выглядело так впечатляюще, как сейчас. Пока я с новой стороны все еще разглядывала наш актовый зал, началась праздничная программа, ребята выступили с мини представлением, где были главные герои праздника, Дед Мороз и Снегурочка, потом был концерт, мои ребята танцевали танец, надо отметить, что справились они на отлично, мне даже не было за них стыдно. Честно, не ожидала от этих оболтусов такого номера, даже гордость начала распирать от того, какие они у меня молодцы. Они справились сами, не привлекая меня, вроде бы стоит обидеться, что не поставили в известность своего классного руководителя, но ведь они справились и справились на отлично, так что обижаться на этот секретик точно не стоит. После концерта, по традиции началась дискотека. Все танцевали, веселились, водили хоровод, мне казалось, что в этот момент наступление праздника чувствовалось как никогда раньше, в воздухе витали искорки волшебства, слишком сильно я ощущала все это. Одна композиция сменяла другую и по классике жанра включили медленный танец, все сразу разбежались с танцпола по стеночкам, я тоже последовала примеру ребят. Было интересно наблюдать, кто кого пригласил. Я бессовестно разглядывала ребят, даже можно сказать откровенно пялилась и заметила интересное зрелище, а точнее Костю и Настю. Уж не знаю, кто кого там пригласил, но танцевали они, как милая парочка, которая находятся в отношениях не один год. Она по-хозяйски расположила свои руки на его плечах, а он на ее талии, казалось, что они не видят никого вокруг кроме друг друга. Меня что, уколола игла ревности? Нет, быть этого не может, надо как можно дальше прогнать свои мысли.

– Можно вас пригласить? – посторонний голос словно сверло вонзился в мои мысли.

– А? Что? – не поняла я. Чей-то настойчивый голос выдернул меня из созерцания, сложившейся парочки.

– Можно вас пригласить на танец? – ещё раз повторил Иванов.

– Да, конечно, – согласно кивнула я, приняв его руку, и вышла на танцпол.

Он аккуратно положил свои руки чуть выше моей талии, а я ему на плечи. Он старался держать дистанцию, чтобы со стороны все выглядело прилично, но я видела, что ему хотелось бы сократить ее, но это было не позволительно. Медленный танец подошёл к концу, Иванов поблагодарил меня за танец и скрылся в толпе, которая вновь заполонила танцпол. Всё-таки это так мило, хоть на минуточку почувствовать себя молодой, беззаботной девчонкой, у которой ещё вся жизнь впереди, которой не надо запариваться о будущем, у которой лишь одна задача – ходить в школу и хорошо учиться. Эх, мои школьные годы… Дажевзгрустнулось как-то. Нашла же время для непрошенной ностальгии. Взглядом нашла Марту, она, оказывается, тоже танцевала, только с каким-то одиннадцатиклассником и была этим довольна. Мы с ней встали друг напротив друга, тем самым образовав мини кружок и стали танцевать, постепенно к нам подтянулись и другие учителя, даже Настя удостоила нас своим вниманием. Только мы вошли во вкус, как опять включили медленный танец. "Да что б их! Всегда так, только начнёшь танцевать, сразу обломают!" – гневные мысли пылали в моей голове большими красными буквами. И… Меня опять пригласили на танец, вот уж этого я никак не ожидала. Костя. Это был Костя. А как же Настя? Я посмотрела на него, на нее и снова на него. Он стоял с протянутой рукой и вопросительно смотрел на меня. Не отказываться же мне было? Я положила свою руку в его, и мы закружились в танце. Краем глаза я заметила, что лицо Анастасии Николаевны приобрело презрительную гримасу, а затем она приняла приглашение какого-то школьника и тоже закружилась в танце. Я чувствовала, что она кидала на нас гневные взгляды и попыталась мысленно отгородиться от нее. Получалось из рук вон плохо. С другой стороны, Костя отрицает их отношения, но она смотрит так, как будто я сейчас танцую с ее законным мужем, да и до этого они обнимались как пара. Я полностью запуталась во всем этом. Пока я витала в своих мыслях, Костя по-хозяйски расположил свои руки на моей талии и прижал меня к себе так близко, насколько уже не позволяло приличие. Я почувствовала тепло его тела, его дыхание обжигало кожу, от этого мурашки поползли по спине, я невольно вздрогнула. Захотелось отстраниться подальше от него, чтобы не чувствовать эту неуместную близость. Сейчас совсем не время и не место для всего этого. Не скрою, было очень приятно, ощущать близость мужчины так рядом, тем более, когда в свои двадцать три года, я не имела опыта в отношениях с мужчинами. Но вот пришло спасение, и этот танец наконец-то закончился. Я отскочила от него, как от прокаженного и поспешила уйти, надо было отдышаться и разобраться в своих чувствах. К моему сожалению, чувства никак не хотели, чтобы я в них разобралась, они путались, противоречили, одним словом делали все, чтобы запутать меня ещё сильнее. Поэтому было решено, подумать обо всем этом в спокойной обстановке, то есть дома, или лучше всего завтра. Точно! Завтра вечером, так я и решила и в уже приподнятом настроении вернулась в зал.

Праздничная дискотека подходила к концу. Ди-джей показал три последние песни. Все засобирались домой, а мы пошли праздновать корпоратив.

Было весело. Компания учителей собралась не полным составом, был тесный круг, все шутили, смеялись, некоторых было не узнать, многих я увидела совсем с другой стороны, я даже не подозревала, что с виду строгая и молчаливая Марина Евгеньевна может так задорно смеяться над анекдотами Анны Михайловны. Сейчас наш коллектив уже не казался мне таким змеиным клубком, как я думала раньше, в каждом из присутствующих горела искорка волшебства. Возможно, наша работа наложила на них свой отпечаток и именно по этой причине они вели себя непроницаемо и строго? А мы, молодежь, еще не получили профессиональную деформацию, не обросли толстой скорлупой и поэтому так яростно выплёскивали свои эмоции, считая наших старожилов толстокожими мамонтами. Теперь же, узнав их с новой стороны, совсем не хочется считать некоторых старыми грымзами или кошёлками. Определенно этот корпоратив пошел мне на пользу, открыв мне глаза и заставив взглянуть на наш коллектив под другим углом. Я чувствовала, как противоречат мои чувства, как мозг старательно пытается фильтровать информацию, но, в конце концов, я сдалась, отпустила себя и с головой погрузилась во всеобщую атмосферу веселья, сняв непроницаемую маску холодной сдержанности. Пусть для кого-то и я сегодня стану большим открытием. Время неумолимо приближалось к полуночи, а значит, пора собираться по домам.

Я стояла в полупустом коридоре и ждала Марту.

– Я тебя провожу? – спросил вдруг откуда-то появившийся Костя.

– Зачем?

– Как зачем? На улице уже поздно, темно, небезопасно.

– На улице светят фонари, в крайнем случае, закажу такси. И вообще, как же Настя? – получилось чуть эмоциональнее, чем я хотела. Во всем виновато выпитое шампанское, это точно оно, а не мои не прошенные эмоции. Как будто я ревнивая девушка, которая решила устроить сцену на пустом месте.

– А что Настя? Она живёт в пяти минутах ходьбы отсюда. Дойдет как-нибудь.

– В смысле? Ты нормальный? – его беззаботный тон и пренебрежительное отношение к Анастасии Николаевне начинало выводить меня из себя.

– Вообще – то да, а вот с тобой, похоже, что-то не так, – он как будто не понимал, почему я негодую, либо так искусно скрывался под маской напускного безразличия.

– Со мной как раз все так, а вот ты, совсем не понимаешь, что творишь. Разберись сначала в отношениях между тобой и Настей, а потом уже меня провожай! – выпалила я. Даже полегчало, давно надо было поставить на место этого неопределившегося кабеля.

А он взял и поцеловал меня. Вот так, без каких-либо объяснений. Крепко и страстно, я от растерянности поддалась, ответила на этот поцелуй, но быстро осознав, что творю оттолкнула его.

– Ты что творишь?! Это что сейчас было?! – гневно выпалила я, озираясь по сторонам. Нам повезло, в это время коридор оказался абсолютно пуст. Хотя бы сегодня удача была на моей стороне.

– Я тебя поцеловал. Вроде умная девушка, а спрашиваешь такую ерунду. Только не говори, что тебе не понравилось, я же вижу, что понравилось, – заулыбался он.

Вот гад, ещё и надсмехается. Как он посмел такое сделать. И ведь не поспоришь, мне действительно понравилось, хоть я и оттолкнула его, просто это все не правильно, мои принципы и высокая мораль не позволили мне насладиться этим моментом. И вообще, он ведь мне не нравится или уже нравится? Лучше, оставлю все это на потом, сейчас совсем не место и не время разбираться в своих чувствах. Хорошо хоть повезло, что никто нас не видел, а то даже не представляю, чтобы было, в голове еще раз пронеслась волнующая меня мысль. Я чувствовала себя подростком, который до сих пор прячется от родителей, чтобы они ненароком не узнали, что их дочь уже умеет целоваться.

– Я тебе вообще ничего больше не скажу, – ответила я, потому что молчать дольше было нельзя. – Домой я пойду с Мартой и точка, до свидания.

Я демонстративно развернулась и вышла из зала. Подруга нашлась неподалеку, она тоже собиралась домой. Было решено прогуляться, поэтому мы не стали вызывать такси, тем более до дома было совсем не далеко. Улицу освещали фонари, шел снег, крупными хлопьями опускаясь на землю. Прекрасное зрелище, хочется, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Мы дошли до первого фонарного столба, я подняла голову и стала смотреть в черное небо. Снежинки падали мне на лицо, словно мягкие пёрышки и тут же таяли.

– Как же красиво! – я не сдержала своих эмоций.

– Да-а-а, – подтвердила подруга, которая уже пять минут пыталась поймать ртом снежинку.

– Меня сегодня Константин поцеловал, – сама того не ожидая, выпалила я. Вот не умею я держать язык за зубами. Но Марта моя подруга и она точно поможет мне разобраться во всем этом.

– Что-о-о?! – она подавилась только что пойманной снежинкой. – Когда? Где? Расскажи немедленно! – потребовала она.

Я и рассказала, все как было, и про танец, и про свои мысли относительно себя и Кости, а ещё Насти и Кости, о своих сомнениях на его счёт, даже о том, что у меня никогда не было отношений и близости с мужчиной. Этот вечер располагал к откровениям. А разум, слегка затуманенный шампанским, совсем не хотел скромничать.

– Даже не знаю, что тебе посоветовать, подруга. Ты же знаешь, что он ушел с ней сегодня? Так вот, я думаю, что он там и останется ночевать. Я бы тебе посоветовала не лезть туда и не поддаваться на его провокации. Я Настю знаю намного лучше, чем ты, да и Костю тоже. Он ведь и ко мне подкатывал…

– Что-о-о? – теперь пришла моя очередь удивляться. – Ты не говорила… – на меня как будто вылили ушат холодной воды, я как будто прозрела. Какая же я наивная дура…

– Видимо пришло время сказать, – спокойным тоном ответила подруга. – Да успокойся ты, а то уже в лице поменялась, – усмехнулась она. – Со мной все было не так, как у вас, мы не гуляли и тем более не целовались. Он просто начал проявлять знаки внимания, но я игнорировала, он быстро понял и перестал настаивать, переключившись на Настю. А она не была против, тем более он ей нравится с первого его рабочего дня. У нее цель захомутать его и женить на себе. Так что ты появилась очень не вовремя и спутала ей все карты. У них уже все шло к этому, а теперь он увлекся тобой. Как бы Настя чего не выкинула из-за своей ревности. Я этим в серьёз обеспокоена.

– Спасибо тебе за твои слова, я сейчас многое переосмыслила, да и буду ещё переосмысливать эту ситуацию. Может, пойдём домой? Всё-таки на свежую голову лучше думается, да и мысли приходят поумнее.

– Пошли. Тебя проводить?

– Нет, спасибо. Мне же не далеко, уж дойду как-нибудь, тем более на улице светло и так красиво. Так что спокойной ночи тебе, – я попрощалась с подругой.

– И тебе доброй ночи, как дойдешь, обязательно мне напиши, – дала она напутствие и направилась к себе, а я к себе.

Думать совершенно не хотелось, но мысли все равно вихрем крутились в моей голове. Присутствовало какое-то чувство беспокойства, и как мне теперь уснуть? Я же буду думать обо всем этом! А может просто выкинуть все из головы хотя бы до утра? Миллион вопросов и ни одного ответа. Пожалуй, всё-таки выкину все это хотя бы до завтра, а завтра будет новый день, новые мысли и новые идеи. Я сама не заметила, как дошла до своего подъезда, достала ключи из кармана, но они выскользнули из рук и упали, пришлось нагибаться, чтобы откопать их из снега. Вдруг неподалеку я увидела черную машину. Кажется, я ее уже где-то видела. Точно! Это точно та, которую я видела недавно недалеко от торгового центра. Что она делает тут? Что-то мне это совсем не нравится. Попахивает паранойей. Я ещё раз внимательно посмотрела в сторону машины, в ней кто-то был, трясущимися руками я открыла дверь подъезда и поспешила к квартире, было очень страшно. Не помня себя, я открыла дверь и быстро заперла ее с обратной стороны, только в стенах своего жилища я смогла успокоиться. Не включая свет, быстренько разделась и подошла к окну. Через неплотно закрытую штору я увидала, что машина все ещё стояла там. Может просто совпадение? И ее владелец живёт в нашем доме? На всякий случай не буду включать свет, лучше перестрахуюсь. В потёмках, я подготовилась ко сну, но лишь голова моя коснулась подушки, я сразу провалилась в сон, даже все события прошедшего дня не сказались на мне, и я была эту безгранично рада.

Глава 8

Как только мои глаза открылись, я мигом подскочила на кровати и подлетела к окну. Странной черной машины не было, на душе от этого стало легче. Может мне все причудилось? Может, сказался стресс и выпитое шампанское? Такого не может быть, чтобы я два раза за не большой промежуток времени увидела одну и то уже машину, причем в непосредственной близости от меня. Если рассуждать здраво, то кому сдалась провинциальная учительница? Если только… Папа! Неужели он во что-то влип? Не может этого быть надо срочно ехать домой и все разузнать.

Сборы не заставили себя долго ждать, я взяла свой дорожный рюкзак и небольшую сумку, скидала туда самые необходимые вещи, перекрыла краны с водой, проверила газ, проверила выключен ли свет во всех комнатах, запихала кота в переноску и в полной готовности выдвинулась на автовокзал. Дорога заняла минут двадцать, но и за это время я успела подустать.

– Кажется, пора кое-кого сажать на диету. Да, да, Ферзь, это я сейчас про тебя, – уже вслух произнесла я. Впрочем, как всегда ответа от кота не последовало. Чего еще ожидать от этой наглой, пушистой жопы? Даже каким-то «мяу» не удостоил.

Билет приятно грел душу, еще немного и через каких-то полтора часа я окажусь дома. А там меня уже ждут родители и брат. Что может быть лучше, чем провести праздник в семейном кругу? Правильно, ничего. Вот именно по этой причине я и отправилась в родной город.

Писклявый голос объявил посадку, и я прошла на платформу. Контролер проверила билеты, я зашла в маршрутку и заняла место согласно билету. На соседнем сидении оказалась дама весьма не приятной наружности. Чтобы не вступать в ненужный мне диалог я поторопилась поскорее надеть наушники. Потому что такой тип женщин сложно не узнать с первого взгляда. Это те женщины, которые непременно найдут себе собеседника и будут всю дорогу донимать его своими речами, а мне сегодня этого абсолютно не хотелось. Намного приятнее было слушать любимую музыку и смотреть в окно. Которое, к сожалению, к середине пути опять покроется морозной коркой, через которую ничего не видно. К моему счастью женщина нашла себе другую жертву. Судя по всему, посмотрев на мое лицо, она решила, что сегодня меня лучше не трогать. За что я ей и была очень благодарна.

Полтора часа пролетели как миг, я даже успела вздремнуть, но этот кратковременный сон совсем не пошел мне на пользу. Я чувствовала себя разбитым корытом. Кое-как придя в себя, я встала и проследовала к выходу, потому что уже приближалась моя остановка. Антошка уже стол в боевой готовности, ожидая меня. Я вышла из маршрутки и с радостным воплем повисла на шее брата. Все-таки за эти полгода он так изменился. Казалось, я не видела его целую вечность. Что ж, у нас еще будет время наверстать упущенное, а пока я всучила ему недовольного Ферзя, и мы пошли в сторону нашего дома.

– Родители очень рады, что ты приехала, – нарушил молчание брат.

– Я тоже очень рада, что могу этот праздник провести с вами, – ответила я.

Между нами опять воцарилось молчание, говорить было не о чем, пока не о чем. Наша разница в возрасте была шесть лет. И вообще, мы никогда не были на столько близки, чтобы сразу обрушивать друг на друга шквал новостей, скорее наша дружба была тихой, для сближения требовалось время, и мы оба это понимали, поэтому никто из нас не спешил начинать общение. Под тихое молчание мы дошли до дома.

Моя семья жила в новой десятиэтажке, в двухкомнатной квартире, на пятом этаже. Эту квартиру родители приобрели недавно и въехали в нее сразу же после капитального ремонта. Мне всегда было интересно, почему при их возможности, они выбрали квартиру, а не построили где-нибудь милый коттеджик. И как-то раз я все-таки это спросила. На что получила ответ, что мама настолько привыкла к тому, что ее окружают люди и не была готова менять этот муравейник на жизнь в глуши. Почему она называет глушью всего лишь частный сектор нашего городка, для меня так и осталось тайной, потому что мама так и не смогла мне объяснить.

В нашу новую квартиру родители въехали в конце лета, как раз в тот промежуток времени, когда я отправлялась в свой поселок на работу, поэтому новое жилище я еще не видела, и для меня квартира была полным сюрпризом.

Мы вошли в подъезд, я нажала кнопку вызова лифта, он не заставил себя долго ждать. Как же долго мы поднимались, не думала, что на пятый этаж можно так долго ехать, ведь в своей квартире я поднималась исключительно пешком, потому что лифт в наших хрущевках не предусматривался. Показалась дверь нашей квартиры, с замиранием сердца слежу, как Антон ключом открывает дверь, еще чуть-чуть и я увижу родителей. Для меня полгода – это большой срок, я очень соскучилась по ним, и каждый раз представляла нашу встречу.

Дверь открывается, появляется щелка света, с каждой секундой она увеличивается, и перед моим взором предстают родители. За этот небольшой срок они совсем не изменились, остались такими же молодыми и веселыми. Я с порога кинулась в их распростертые объятия, а дальше последовали разговоры ни о чем, разбор сумок и экскурсия по новой квартире.

Квартира поражала своим великолепием, все было настолько продумано и гармонично, что моя квартирка казалась жалким подобием жилища, она выглядела как-то убого. Квартира родителей представляла собой распашонку, окна спальни выходили на восток, а окна зала и кухни – на запад. Планировка была самой стандартной для двухкомнатной квартиры. Небольшой коридор упирался прямо в туалет, рядом с которым была ванная комната, а прямо за ней находилась спальня. Я быстро прошлась по всем комнатам, оценила обстановку, похвалила труды родителей, хотя кроме денег они не вложили сюда ничего, вся работа была выполнена дизайнером от А до Я.

После экскурсии настало время чаепития. Мама достала торт, аккуратно поделила его на равные части, разлила по фарфоровым кружкам свежезаваренный чай и пригласила всех к столу.

Все сели за наш круглый стол, пока мама порхала над чашками, я принялась разглядывать своих членов семьи. Моя мама, Арина Петровна, несмотря на свои пятьдесят лет выглядела максимум на тридцать пять, это все благодаря фитнесу, диетам и косметологам, а еще, в последнее время мама увлеклась йогой. Но это только для души, так говорила она нам. Сегодня ее тонкая фигура, лишенная и грамма лишнего жира, была обтянута легким домашним платьем, но даже этот домашний вид не делал ее простушкой. А пепельно белые волосы были забраны в изящный пучок, дома она всегда ходила с забранными волосами, для удобства. Она была невероятно красива, я раньше сокрушалась, что не похожа на нее, а пошла в папу, но со временем поняла, что в этом много плюсов, все-таки мне хотя бы досталась мамина фигура, что уже является большим подарком. Что же касается папы, то он был миловидный мужчина, но далеко не красавец, всегда удивлялась, что же она в нем нашла? Первая красавица школы, а отдала сердце моему отцу, и вот они уже много лет они идут рука об руку, даже не смотря на то, что с появлением у нас достатка мамин характер изменился не в лучшую сторону. Поэтому из меня получилось то, что получилось. Я взяла от папы его темные пышные слегка кудрявые волосы, курносый нос и фиалкового цвета миндалевидные глаза. Не совсем красавица, но не лишена притягательного очарования, то что надо. Антошка же унаследовал мамину внешность, белокурый ангелок, иначе и не назовешь, не удивительно, что в детстве все думали, что мы не родные.

– Все готово, – мамин голос вернул меня с небес на землю.

– Какие у нас планы на новогоднюю ночь? – спросила я и отпила глоток горячего чая. Надо же было с чего-то начать разговор, тем более самые основные новости мы уже обсудили, пока я разбирала сумку и осматривала квартиру.

– Все как обычно, – ответила мама. – Будут бабушки, дедушки, Петровы, Ефимовы и Снегиревы.

При упоминании Снегиревых, мой глаз нервно задергался. Я попыталась утихомирить свои нервишки очередным глотком чая, но это было не очень удачной идеей. Потому что вслед за глазом у меня дернулась рука, и я поперхнулась. Да так сильно, что слезы пошли градом.

– Дочка, что с тобой? – папа одним большим прыжком оказался рядом.

– Это все из-за Снегиревых, – констатировал Антон, вот везде влезет, мелкий засранец.

– А что не так с ними, – наивно спросила мама, как будто совсем не понимала моей неадекватной реакции. Умеет же она иногда строить из себя глупую девицу.

Наконец-то, я пришла в себя и спросила единственно волнующий меня вопрос: «Они будут всем составом?»

–Конечно! А ты чего ожидала? Будут Риммочка, Кирилл и Петенька.

При упоминании Петеньки глаза снова задергался, но на сей раз я решила не брать в руки чай.

За столом повисло минутное молчание, я переваривала информацию, мама просто пила чай, а папа и Антон отвлеклись на свои телефоны.

М-да, у меня появился повод для переживаний, я совсем не ожидала встретить Петю, еще и на таком семейном празднике. Умеет же мама делать сюрпризы, да еще так не вовремя. Интересно, если бы я ее не спросила, она так и не сказала бы мне, что меня ждет в канун нового года? Как же я была зла, но показывать это было не в моих интересах, поэтому надо отпустить эмоции и достать свою праздничную маску холодного равнодушия. Что ж, Петя Снегирев, я жду тебя и, надеюсь, ты пожалеешь, что не решил остаться дома.

Глава 9

Несколько дней до нового года прошли в предпраздничной суете, поэтому я даже не успела заметить, как они пролетели. Мы ходили по магазинам, наряжали елку, украшали дом, покупали подарки и занимались активным отдыхом. Я отдыхала на всю катушку, за это время даже успела позабыть о том, что наш семейный праздник посетят давние друзья родителей, семья Снегиревых. С ними, а точнее с их единственным сыном Петром, у меня были связаны не самые приятные воспоминания. Поэтому, как только эти самые воспоминания подступали ко мне, я гнала их поганой метлой куда-нибудь подальше от себя.

И вот, сегодня календарь показывает торжественную дату тридцать первое декабря, а значит, время волшебства приближается. Сегодня я встала как обычно ближе к десяти утра, на кухне уже слышались разговоры, мама приступила к подготовке праздничного стола и припахала папу с Антоном в помощники. Не понимаю ее, почему нельзя просто заказать все в ресторане? Зачем убиваться каждый раз на кухне, нарезая очередной тазик салата, но мама была непреклонна. По ее мнению в этом и заключается дух праздника. Вся эта возня на кухне как никогда раньше сближает все семейство вокруг единой цели- в полночь, под бой курантов до отказа набить желудок.

– Я проснулась, – оповестила семейство и предстала перед ними во всей красе. – Почему не разбудили?

–Катенька, мы же знаем, как ты устаешь на своей работе, поэтому решили дать тебе отдохнуть, – успокоила меня мама. А мне стало так совестно, они уже с утра на ногах, трудятся на всеобщее благо, а я бессовестным образом досматриваю седьмой сон, поэтому, дабы искупить свою вину я подключилась к готовке.

К пяти часам все было готово, мы накрыли шикарный стол, расставили стулья, осталось привести себя в порядок и ждать гостей.

Я решила надеть то платье, которое надевала на корпоратив, только в этот раз вместо объемных волн я сделала изящный пучок, смотрелось ничуть не хуже. В целом я была довольна своим образом. Когда я спустилась в зал, все уже были в сборе, опять только меня и ждали, но на этот раз чувство вины решило не вылезать наружу, за что ему огромное спасибо. Папа не стал сильно заморачиваться, надев на себя свои неизменные черные классические брюки и белую рубашку, Антон решил не отставать от главы семейства, надев на себя черные джинсы и белую футболку, а мама… Вот мама просто сногсшибательна! Это блестящее с золотистым отливом платье в пол невероятно шло ей. С прической она тоже не стала заморачиваться и сделала себе что-то на подобии низкого пучка, который обвивали объёмные косы. Наша семья была в полной готовности. Осталось дождаться гостей и можно начинать провожать старый год.

Первыми пришли бабушка и дедушка со стороны мамы. Они нисколько не изменились. Бабушка, не смотря на возраст, сохранила свою идеально прямую осанку и девичью фигуру, а дедушка за то время, что я его не видела, слегка поднабрал в весе. Мы обменялись объятиями и вернулись к столу. Затем пришли Петровы, бабушка с дедушкой со стороны папы, Ефимовы и Снегиревы. Вот приход последних заставил меня понервничать. Я до последнего надеялась, что Петя не придет, но моим надеждам суждено было рухнуть прямо к его ногам. Он зашел последним. Как всегда, с внешним видом не стал заморачиваться, темно голубые джинсы, белая футболка, кроссовки, его излюбленная одежда, даже на торжество. За все пять лет, что мы не виделись, его привычки так и не изменились. Он одарил меня своей чарующей улыбкой и проследовал к столу, кровь прилила к моим щекам, и они запылали огнем. Адски жгучим огнем. «Спасибо, приходящий новый год, за такую подставу» – подумала я. Как только предательский румянец не равнодушия покинул мои щеки я вернулась к гостям.

За столом шла оживленная беседа. Все три семьи дружат между собой со школьной скамьи, никакие невзгоды не смогли развести их по разным дорогам, чему я была безмерно благодарна. Я села с краю стола, чтобы быть как можно незаметнее. Но это меня не спасло.

– Катенька, я так рад тебя видеть! – пробасил Кирилл Вениаминович.

– Я тоже, рада вас видеть, – вежливо ответила я.

– Как твои спиногрызы? – весело спросил он. Рассказывать о своей учительской жизни совсем не хотелось, не поймут, поднимут на смех.

– Совсем не грызут, спина целая, – пытаясь выдавить улыбку, сказала я. Душа молила лишь о том, чтобы от меня отстали. И мои молитвы были услышаны. Кирилл Вениаминович переключился на бокал шампанского и заливное. Больше до полуночи меня никто не побеспокоил. Все веселились, я тоже поддалась всеобщему веселью, иногда даже вставляя свои пять копеек во всеобщий разговор. Но вот все замерли и устремили свои взоры к телевизору. До наступления нового года осталось пять минут, все с воодушевлением слушали речь президента, а я лихорадочно сжимала бокал с шампанским, стараясь придумать достойное желание. Но все что приходило в голову, было не тем.

Забили куранты. Я сжала бокал, закрыла глаза и загадала его, мое самое заветное желание, но вдруг меня понесло и они полились рекой, в итоге вместо одного, их было очень много: «Хочу в этом году встретить невероятного мужчину. Хочу незабываемую первую встречу! Хочу море любви и взаимопонимания!» На этом моя тирада желаний прервалась радостными воплями «Ура!» и «С Новым Годом!», а затем все продолжили веселье.

Во дворе затрещали салюты, я прошла в спальню, чтобы полюбоваться фейерверками. Вдруг кто-то положил руки мне на талию.

– А ты изменилась, – прошептал он мне на ушко, от его голоса мурашки побежали даже не стадом, а целым табуном.

– А ты нет, – холодно ответила я.

– Расслабься, ты какая-то напряженная.

–Зачем ты пришел?

– Соскучился по тебе.

– Не ври.

– И не собирался.

Перед глазами предстали кадры пятилетней давности. Было лето, мы только закончили школу, стали абитуриентами. Он все такой же высокий, худощавый брюнет с темно карими глазами, прямым носом и бледными губами. Они никак не вписывались в его яркий образ, как будто невидимый мастер что-то перепутал, когда создавал Петю. Я влюбилась в него с первого взгляда, как только увидела после длительного перерыва. Его родители жили в другом городе и приезжали только на новый год, каждый раз оставляя сына дома. Но в это лето мы сами поехали к ним, вот там-то я и увидела его еще раз. По иронии судьбы я была тем самым гадким утенком, который все еще не переродился в лебедя. Поэтому моя любовь была не взаимной. Но это я поняла далеко не сразу. Мы весело проводили время, гуляли, целовались под луной, разговаривали обо всем и ни о чем, я видела в нем центр всей вселенной, пока одним вечером он нагло не полез ко мне в трусы. Тут-то все и выяснилось, я была лишь целью похотливого подростка, и все это было сделано ради того, чтобы затащить меня в постель и самоутвердится, пополнив мной свою коллекцию. Было больно. Обидно, сердце разрывалось на части, еще около года я не могла забыть его, лишь спустя еще немного времени на душе стало легче. Именно по этой причине я не подпускала к себе ни одного парня, именно по этой причине мое сердце предательски сжалось при упоминании о том, что сегодня он будет тут. Прошлое снова предстало передо мной, во мне бились два чувства, старая любовь и смертельная обида. И пока я не знала, кто выиграет этот бой.

– О чем задумалась? – спросил Петя, тем самым выдернув меня из омута воспоминаний.

– Ни о чем, – отрезала я, давая понять, что разговор окончен.

– Все еще дуешься? Пять лет прошло, неужели не забыла? – он не знал, что своими бестактными вопросами давит мне на рану. Ну, извини, молодой был, глупый.

– Извини?! – я не выдержала, многолетняя обида грозилась вылиться на него потоком дерьма, я держалась из последних сил.

– Ну, да. Я стал другим, повзрослел, поумнел, изменился, сама же видишь. Я думаю, что у нас могло бы что-нибудь получиться. Ты вон какая видная стала, не то что раньше.

– Ты издеваешься? – я бессильно опустилась на кровать. Как-то разом все перегорело, навалилась апатия.

– Вовсе нет, я серьезен, правда, не совсем трезв, но к утру это пройдет. Пойдем гулять?

– Нет, Петя, уйди, – я встала с кровати с намерением поскорее уйти от него, но сделать мне этого не позволили. Петя схватил меня за талию и рывком подтянул к себе, а затем поцеловал. Страстно, с чувством, как тогда, только сейчас это был не юноша, а мужчина. Я попыталась оттолкнуть его, но не смогла, шампанское туманящее разум расслабило тело, я поддалась желанию, обвила его шею руками и ответила на поцелуй. Не знаю, сколько мы отсутствовали, но когда вернулись, нас уже потеряли. Надо отдать должное, в этот раз дальше поцелуя он не зашел. За это ему отдельно спасибо.

Время приближалось к пяти утра, гости начали расходиться, я попрощалась с Петей, он обещал написать. Нет, не буду я ждать от него сообщения, больно надо, но где-то там, в глубине души опять ожили бабочки, которые хором голосков запели «А может, новогоднее желание начинает сбываться? Катя, не будь дурой, не упусти шанс!» Я взмахом руки отогнала назойливых насекомых и погрузилась в сон. Все потом, все потом и это тоже…

***

Как я и думала, Петя больше не объявился. Я ждала его, думала, он мне напишет, думала, что действительно запала ему в душу. Я ошиблась, как всегда ошиблась, люди не меняются. Такие как он, особенно.

Последние денечки новогодних каникул пролетели тоже быстро, я старалась не думать о том, что произошло в новогоднюю ночь и это мне удавалось. Снегиревы уехали, это было мне на руку, я хотя бы перестала бояться неожиданной встречи. Как бы ни было хорошо в родительском доме, но ничто не вечно. Каникулы заканчиваются, пора собираться и ехать домой.

Глава 10

Я проснулась от того, что кто-то зажал мне рот рукой, кричать совершенно не хотелось, я понимала, кто бы это ни был, если бы он хотел меня убить, то сделал бы это, пока я спала, значит, у этих людей есть другая цель. Изнутри меня разрывало от паники, от страха и неизвестности, но снаружи я сохраняла ледяное спокойствие, казалось, что все происходящее я вижу со стороны, как будто это происходит не со мной.

– Я открою тебе рот, только не ори, – сказал грубый мужской голос и убрал руку.

– И в мыслях не было, – огрызнулась я. В стрессовой ситуации паника отпустила меня, вместо нее пришло холодное спокойствие, нельзя поддаваться эмоциям, кто знает, на что они способны. Вдруг я начну орать, истерить, а они ударят меня или ещё хуже, убьют, только от этой мысли мне стало плохо, ноги подкосились, хорошо, что я все ещё сидела на своей кровати.

– Вот и молодец, не в твоих интересах, девочка, брыкаться, перевес не на твоей стороне.

– Я и не собиралась, давайте ближе к делу, – я решила сразу взять быка за рога, а чего ходить вокруг да около, пришли похищать или что там ещё делать, так пусть делают, а не сопли жуют, вот какая я смелая, прям как тот заяц под кустом, у которого только дрожащий хвостик торчит.

– А она забавная, – усмехнулся второй. – Начнем? – спросил он первого?

Это он сейчас о чем? Что они собрались начинать? Что я им сделала? Не надо… Ой, мамочки… А может это сон? Точно, это кошмар, потому что ну не может это все быть взаправду. Я зажмурилась что было силы, а потом открыла глаза, перед ними пошли разноцветные круги, ух, прикольный эффект, но, к сожалению, круги пропали, а два бугая нет. Как стояли, так и стоят посередине моей спальни и с какими-то придурковатыми улыбками смотрят на меня. Что они задумали? Стоит ли мне их бояться? Я оценивающе смотрела на них, они на меня, казалось, эта война взглядов длилась уже не одну минуту, неужели их это забавляет? А что, мне даже нравится, конечно, пока они не делают мне ничего плохого, так, глядишь, и до утра время дотянем. Пока длилась наша молчаливая переглядка, я разглядела мужчин, типичные вышибалы, в точности, как те, что стоят у дверей ночного клуба. Может они перепутали двери, нервный смешок вырвался наружу. Так вот, ничего себе такие дядьки, даже не лишены привлекательности. Особенно тот, справа, высокий, мускулистый, лысый и … Тупой. Что очень огорчает, вот почему все они тупые? Хотя почему сразу тупой? Я же с ним не разговаривала, нельзя делать выводы о человеке, не пообщавшись с ним. А второй, словно брат близнец, практически не отличался от первого, только был чуточку страшнее, хотя куда уж страшнее. И, похоже, тоже туголобый. В свете фонарей, нельзя было точно описать их внешность, но как таковой симпатии они не излучали. Я не выдержала первой, всё-таки они зачем-то пришли ко мне посереди ночи, зажали рот рукой, разбуди, стоят тут, куда это вообще годится?

– И долго мы будем изучать друг друга? Что вам надо?

– Екатерина Владимировна, мы пришли вас вежливо попросить исправить оценку у Киры Колесник.

– Что? Вы в своем уме? Какая оценка? – Похоже, мне реально всё это снится. Ведь это же так смешно, меня будят ночью ради какой-то оценки? От этих нескончаемых вопросов у меня скоро поедет крыша.

– Не прикидывайтесь идиоткой, мы знаем, что вы не такая, – сказал первый. Чтобы не путаться, кто из них кто я решила, что тот, который повыше и потолще или мускулистее, не разберу, вот он и будет номер один, а второй, который поменьше во всех соотношениях будет номер два.

– Не в ваших интересах сейчас с нами спорить и строить из себя святую простоту, – дополнил второй.

– Дело не в том, что я прикидываюсь, – начала я, надо же было как-то объяснить этим остолопам, что все так просто не делается, тем более, когда все документы уже подписаны и сданы давным давно. И даже если сейчас они будут меня убивать или пытать, то как бы мне этого не хотелось, я не смогу ничего сделать. – Понимаете, уже все документально оформлено, я не в силах что-либо исправить, и даже ваши угрозы или боже упаси рукоприкладства не помогут, – я пыталась говорить как можно мягче и доходчивее, как с малыми детьми, но им похоже казалось, что я разговариваю с ними как с дебилам, потому что второй не выдержал и перебил меня.

– Мне по барабану, что у вас там в документах, мне вообще срать на эту бюрократию. Нам сказали, чтобы была пятерка, а не тройка, мы выполняем. Так что потрудитесь и вы, потому что делать вам больно мне не хочется, тем более сейчас праздники.

– Вы в своем уме? – не выдержала я. – Во-первых, если вы действительно сделаете мне больно, это не поможет, – я пыталась ещё раз донести до них эту информацию, – во-вторых, раз вы такие твердолобые, то пусть ваш начальник сам придет ко мне, и я ему все объясню, а уж если и он такой же, тогда можете сразу меня прямо здесь же и закопать. И вообще, почему я должна исправлять ей оценку?! – меня понесло, но от накатившей несправедливости меня было не остановить, тем более оценку я исправить не могу, а значит они могу со спокойной душой исполнить свой приказ и покалечить меня, так что хуже уже не будет. – Если ваша девочка, совсем не желает учиться, не делает домашнее задание, не читает книги, то кто в этом виноват? Ну не я же! Училась бы хорошо и проблем не было. Или что? Из-за каждой тройки вы так ездите по учителям, вламываетесь посреди ночи в квартиру, вытаскиваете из кровати и угрожаете?

– Н-н-нет, – от потока моих слов, первый даже покраснел и стал заикаться, похоже слишком проникновенно и горячо я возмущалась, что даже у них появились чувства.

– Что вы мямлите! – уже разгорячилась я и стала разговаривать с ними, как с последними негодяями и двоечниками. – А ну отвечать строго и по порядку на все мои вопросы! – если бы я могла, то непременно топнула ногой или ударила указкой по столу, а ещё бы обязательно поправила очки, но сейчас у меня кроме очков ничего не было.

От такой моей наглости и напористости второй обомлел и быстро затараторил, видимо школьные годы дали о себе знать, ему не хватало только встать около парты.

– Понимаете, с другими учителями нет проблем, они в курсе, кто такая Кира, а вам похоже никто не сказал, что эта девочка должна учиться на пятерки, должна получить красный аттестат и золотую медаль. У ее родных большие планы на эту девочку, а вы своими выкидонами и справедливостью чуть не подвели все под откос. Поэтому Илья Иванович и отправил нас решить этот вопрос мирно в противном случае… – он сделал паузу, чтобы сглотнуть, потому что от этого потока его горло явно пересохло, всё-таки не каждый день он говорил такие проникновенные речи. – В противном случае вы пожалеете о содеянном.

– И что ваш Илья Иванович мне сделает, убьет что ль? – решила пошутить я.

– Да, – ответил первый и судя по его тону, он не шутил. Вот тут пришла моя пора действительно поднапрячься, мозг судорожно просчитывал пути отступления и не видел ничего кроме одного и я решилась.

– У меня условие, – заявила я.

Четыре глаза вопросительно уставились на меня.

– Я хочу говорить с вашим главным и точка, на этом можете быть свободны. Урок закончен, – по привычке сказала я и только потом поняла, что говорю что-то не то.

– Лучше бы вам договориться с нами, наш начальник очень серьезный и занятой человек, ему не до ваших условий, – подал голос второй.

– Я все сказала! – настаивала я.

Бандюги или мои недоученики, уж не знаю, как их назвать отошли в сторонку, чтобы посовещаться. Но я всё слышала.

– Может ну ее нафиг? Пусть сам разбирается. Хорошая же баба, не хочу ее убивать, – заговорил второй.

– Илья Иванович дал приказ, как мы ослушаемся? Тогда он с нас шкуру снимет вместо этой девки, но я с тобой согласен. Вот ведь тупая малолетка, – выругался первый, и вообще сам он малолетка, я всего-то ему в дочки гожусь, обиделась я, даже баба так не оскорбило, – не может учиться, а мы из-за этой ерунды должны приличного человека из кровати дергать, да угрожать, – продолжил он, а у меня аж отлегло, малолетка это не я, а Кира и похоже они ей далеко не симпатизируют и на том спасибо, я смогла простить из на жалость и на том спасибо, хотя бы эти на моей стороне, но это все равно не поможет, если дело коснется приказа.

– А давай позвоним боссу и скажем все как есть? Пусть сам разбирается с этой ненормальной.

Первый достал телефон и набрал номер, пошли длинные гудки, трубку долго не брали. Ещё бы, вообще-то ночь на дворе, все нормальные люди спят. После седьмого гудка их босс взял трубку, я напряглась. Нужно было уловить любое слово, но как на зло динамик был тихий и я не слышала ни одного слова с того конца трубки.

– Илья Иванович, извините, что так поздно, но я на счёт учительницы. Тут все оказалось не так просто, как мы думали. В общем, она хочет говорить с вами лично.

Потом последовал какой-то ответ, и первый положил трубку. Они многозначительно переглянулись со вторым, и подошли ко мне.

– Екатерина Владимировна, – начал первый, – у нас две новости, хорошая и плохая, с какой начать?

– Давайте с плохой, – сразу выбрала я, потому что лучше узнать сразу, чем мучиться в ожидании.

– Если вы кому-нибудь скажете о том, что было сегодня ночью, вам крупно не повезет, это ещё не считая того, что мы не разобрались с целью нашего визита, – уф, не такая уж и плохая новость, я думала будет что-нибудь похуже, например, их босс дал приказ прикончить меня прямо сейчас из-за какой-то проклятой тройки и бестолковой девицы.

– А вторая? Которая хорошая, – подала я голос, стараясь сдерживать радость от происходящего.

– Илья Иванович приедет лично побеседовать с вами, – выдал второй, – а этого раньше не случалось.

Вот это да, я даже теперь не знаю, что из этих двух действительно хорошо, а что плохо, видеть этого их Илью Ивановича я хотела в самую последнюю очередь, кто его знает, что это за тип, может он будет не такой податливый, как эти парни. Но деваться мне все равно некуда, условия мои они выполнили, теперь пришла пора мне выполнять их условия.

– Хорошо, – сказала я, – надеюсь, он не заявится глубокой ночью, потому что в это время я предпочитаю спать, так что молодые люди, идите уже, вы и так слишком долго тут гостите, – сказала я и указала им на дверь.

– До свидания, – сказали бугаи и скрылись за дверью.

Как только за ними захлопнулась дверь, на меня накатила паника и осознание того, что сейчас было. Все то время, что бандюги или уже не бандюги, но не важно, были тут, я не понимала, насколько все было серьезно.

Сердце бешено колотилось, я пыталась унять дрожь и когда это, наконец, мне удалось, я погрузилась в беспокойный сон. Но даже в этом беспокойном сне мысли о загадочном мужчине не хотели покидать меня.

Глава 11

Я открыла глаза. Какой же дурацкий сон мне приснился. Надо поменьше боевиков смотреть на ночь глядя. Или это был не сон? Я оглядела свою комнату, ничего не изменилось. На душе сразу стало легче. Я встала, позавтракала, умылась и решила сходить в магазин и тут увидела их. Две пары больших, мужских следов от ног на входном коврике. Стоп. Выходит это все-таки был не сон? Эти два бугая и взаправду вчера ночью приходили ко мне? Какой ужас. Паника подступила с новой силой, и я еще раз прокрутила в голове ночную встречу. Поход в магазин откладывается, мне нужно поговорить с Мартой. Поэтому я, заранее предупредив подругу, выдвинулась в путь.

На улице прекрасная погода, яркое солнце было высоко и его лучи приятно пригревали меня. Близилась середина января, погода была что ни на есть самая зимняя, легкий мороз щипал щеки. Хорошо, что путь до жилища подруги был близкий, я не успела сильно замерзнуть, но руки и ноги отчаянно просились в тепло. Вот и знакомая дверь, я нажала кнопку звонка. Марта открыла быстро, даже удивительно, она как будто караулила меня.

– Привет еще раз! Ставь чайник, я с тортиком, – с порога сказала я.

– Я тебя опередила, чайник вскипел минуту назад, так что раздевайся, проходи и начинай свой рассказ. Всю фантазию мне раз будоражила своим звонком и главное ни намека на тему разговора.

Я разделась, прошла в просторную кухню. Обстановка этой квартиры в корне отличалась от моей. Все здесь было такое же яркое, как моя подруга. Оранжевый гарнитур с фартуком из больших, сочных апельсинов при одном только виде поднимал настроение. А легкие оранжевые шторы только дополняли картину, кухня была веселая и яркая, я бы сказала даже такая же сочная, как апельсин. Мы сели за стол, Марта разлила кипяток по кружкам, разложила торт по тарелкам и села, приняв выжидательную позу.

– Даже не знаю, с чего начать…

– Начни с начала, – предложила она самый логичный довод.

– Хорошо, давай тогда по порядку. У меня был самый худший новый год в жизни, – сказала я и замолчала.

– Ой, не драматизируй, – Марта закатила глаза. – Лучше начинай уже рассказ, а то с моим терпением уже не все в порядке.

Я и рассказала, все с самогоначала, про события пятилетней давности, о той неразделенной любви, о встрече с предметом моего бывшего обожания, а на десерт приложила историю о ночных визитерах. Подруга сидела в полном шоке, еще чуть-чуть и ее челюсть соприкоснется с полом. Я же молча ждала, когда она отойдет и сможет мне внятно ответить хоть что-то. Потому что я надеялась на ее здравый ум и полезные советы.

– Ну-у-у, – протянула она. – Я даже не знаю, что тебе сказать. Весело живешь, подруга. Начну по порядку. Что я думаю на счет твоего Пети, – при упоминании о нем, я рефлекторно скривилась, – козел, он и есть козел, даже спустя пять лет. Забудь его еще раз. Да, не приятно. Да, обидно, но жизнь продолжается и кто знает, может это не последний такой Петя, что встретиться на твоем пути. Зато сколько плюсов, хоть ты и говоришь, что провела самый ужасный новый год в своей жизни, но поцелуй тебе понравился, его объятия тоже, да и времяпрепровождение с ним, все это принесло тебе удовольствие. Так что масса плюсов. Еще пунктик, вся эта ситуация дала тебе понять, что к Костику у тебя чувств нет, потому что если бы они были, то ты вряд ли бы так спокойно сидела с Петей, твои мысли бы крутились вокруг другого, да и на игнор бывшего ты бы не среагировала так остро. Так что две проблемы, заметь, типа проблемы, решены. А вот на счет новости номер три… – тут она прервалась, отпала чая и приступила к дальнейшему повествованию. – Тут все плохо, Кать. Прости, что сразу не сказала про эту девочку. Совсем не подумала, что ты у нас человек новый, местных не знаешь. Семью эту странную тем более.

– А что с ними не так? – не выдержала я и перебила подругу.

– Все с ними не так. У Киры есть только мама и дядя. Все они живут в большом доме на краю поселка, как-нибудь прогуляемся и я покажу тебе их домище. Так вот, где папа этой девочки никто не знает, может даже и сама мать не в курсе, так что воспитывает ее одна мама, а ее брат, Илья Иванович, в свободное время помогает ей. Ну как помогает. Скорее решает материальный вопрос. Здесь все куплено на его деньги. Директор напрямую зависит от них. Поэтому всем учителям дан указ о том, что эта девочка имеет привилегии и поблажки. Считай негласной королевой школы. А тебя, почему-то не предупредили, и ты попортила статистику хороших оценок Киры. У семьи на нее большие планы, но я уверена, что и там все будет куплено. А красивый аттестат нужен лишь для галочки.

– Я не понимаю этого! Вот хоть убей, не понимаю. Мы где живем? Это что вообще такое? У нее же знаний нет, она ленивая и не трудолюбивая. Как, как я могу поставить ей пять, когда она на три кое-как тянет? Я согласна исправить ей оценку, если она приложит хоть каплю труда и постарается измениться, начать учиться, но вот так, через угрозы… Я принципиально не буду этого делать, пусть хоть убьет меня. И вообще, посмотрю я на этого Илью Ивановича, что это еще за фрукт такой, объясню ему всю ситуацию, а там уж сориентируюсь по ходу действия, как мне быть. Но встречу я этому мужчине подготовлю незабываемую, чтобы неповадно было по ночам врываться в квартиры одиноких девушек и пугать их.

– Кать, не пугай меня. Не надо в это ввязываться. Я-то уж знаю, как он свои дела решает. Мне Виталик все рассказал про его делишки. У этого Колесника вся полиция куплена.

– Виталик – это Воронцов что ль? – я решила сменить тему. Та-а-ак, – протянула я, – мне кажется, что тебе тоже есть что мне рассказать.

Щеки Марты предательски заалели, а это значило, что своим вопросом я попала прямо в цель. Хорошо, что уговаривать долго ее не пришлось, и она сразу все выложила.

– Да, Виталий Воронцов, наш участковый и мой жених.

– Кто?! – завопила я и тут же прикрыла рот рукой. – Когда? Ты мне ничего не говорила.

– А когда я тебе скажу? Хотела вот после праздников сказать, а сейчас случай представился. Новый год мы отмечали вместе, после боя курантов, он встал на одной колено, достал кольцо и сделал мне предложение. А я и согласилась. Я люблю его… Давно, раньше думала безответно, а как оказалось взаимно, вот и решили не терять больше время, а то и так года два в пустую потратили., – не вдаваясь в детали она пересказала мне, как все у них прошло. Так же рассказала про знакомство с родителями и их реакцию на такую скорую помолвку.

– Марта, я так рада за тебя! Ты даже не представляешь как.

– Ахах, еще как представляю, засмеялась она. Только вот надо будет как-нибудь вас познакомить, я уверена, он тебе понравится.

– Обязательно, вот только разберусь с этой нелепой ситуацией, и устроим вечер знакомства, – заявила я. Мне натерпелось увидеть возлюбленного Марты и пообщаться с ним лично.

***

Остаток дня прошел в спокойствии. Поговорив с подругой, я смогла успокоиться и обдумать ситуацию, пользуясь доводами Марты. Заодно и сюрприз для ночных гостей подготовила. Вот они обрадуются. Я даже злорадную улыбочку не смогла сдержать, когда представила их рожи.

Мысли скакали, словно зайцы от одного куста к другому. Сначала я думала о Пете, потом о Колеснике, потом о Марте и ее предстоящей свадьбе. Больше всего я была рада за подругу, она поистине заслужила счастье, надеюсь, этот ее Виталик окажется достойным человеком. Это мы как раз и проверим, когда она нас познакомит.

Эх, где же мой мужчина мечты, а то попадаются одни засранцы, да трусы. Мысли опять заплясали хороводом, поэтому, чтобы хоть как-то отделаться от их навязчивости, я включила телевизор. Какая-то мелодрама увлекала меня с головой, и я забылась, потеряв счет времени.

А время приближалось к вечеру…

Глава 12

Что-то противно жужжало над ухом, я рефлекторно отмахнулась, но звук не прекратился. Да что это такое! Я открыла глаза, все еще лежу на диване, телевизор кажет. Смотрю на источник звука и понимаю, что трезвонит будильник. Это что получается, я вчера так увлеклась просмотром сериала, что уснула? Надо же, давно такого не было, чтобы я вот так, не раздеваясь, уснула. Но меня еще больше удивило то, что ночные гости так и не пожаловали. Это хорошая новость, возможно, до их туголобого босса, наконец-то, дошло, что не стоит со мной связываться.

Будильник… Трезвонит и трезвонит, тем самым напоминая мне, что пора вставать и собираться на работу. После таких длинных выходных совсем не хочется окунаться в рабочую рутину, не хочется видеть своих коллег, а особенно Костю. За все время даже не объявился ни разу, ни сообщения, ни звоночка. Вот как, значит? Тоже мне друг называется, от этих мыслей неприятно кольнуло в сердце. Это не ревность, точно ведь? Скорее всего, это обида. Да, определенно обида и ничего больше.

Усилием воли я заставила себя встать, наскоро приготовила завтрак, поела сама и накормила кота. Оделась, привела себя в порядок и отправилась на работу.

Я вышла из подъезда и огляделась, погода была хмурая, снег крупными хлопьями валил с серого неба. Видимость была нулевая. Что ж, самое то для первого рабочего дня в этом году. Люблю такую погоду, она какая-то уютная, а еще теплая. Погрузившись в свои мысли о предстоящем рабочем дне, я не заметила, как подошла к воротам школы, краем глаза заметила знакомую черную машину. Сердце от страха забилось в ускоренном темпе. Может это не они, может я ошиблась? Нет, я не ошиблась, это была машина Ильи Ивановича Колесника, только к моего счастью, сегодня они приехали не по мою душу. Я стояла и наблюдала за ними. За рулем автомобиля сидел тот самый бугай, которого я гордо именовала номер один. Задние окна были тонированы, поэтому разглядеть их начальника я не смогла, хоть и очень старалась, а может его вовсе там нет? Но вот дверь открылась, и оттуда вышла Кира.

Кира обладала нестандартной внешностью, что отличало ее от других детей. Высокая, стройная девушка с большими кукольными глазами цвета синего моря, с пухлыми розовыми губами и россыпью мелких веснушек на бархатных щеках. Она выделялась среди всех не только внешностью, но и материальным положением. Единственное, что не красило ее – это ее характер. Мерзкий, испорченный, избалованный, но это все из-за недостатка воспитания. Я думаю, если бы ее воспитывали чуть-чуть иначе, то она была бы идеальной по всем параметрам. Но с другой стороны, зачем эта идеальность? Кому она нужна? От нее только всем хуже. Кира уже скрылась с моих глаз, как и машина ее дяди, а я все еще стояла и думала об этой странной семейке. И чем больше думала, тем больше они меня интересовали. Может все-таки стоит сунуться в это осиное гнездо? Мне же будет хуже, но дух авантюризма требует приключений и немедленно. Все эти мысли подняли мой боевой настрой, и воодушевленная я вошла в здание школы.

– Здравствуйте! – поздоровалась с присутствующими и прошла к своему столу. После праздников все подобрели, общались дружелюбно и не выглядели агрессивными. Отдых явно пошел всем на пользу.

В учительской собрался почти весь педагогический состав, не хватало только пары учителей, в том числе были Марта, Костя и Настя. Оно и к лучшему, вот с двумя последними не горю желанием встретиться. Моя обида на Костю все еще не прошла, тоже мне друг называется.

Женщины обсуждали прошедшие праздники, кто как встретил новый год, кто что купил, кому что подарили, одним словом, бытовуха. В пол-уха я слушала их болтовню, а другой половиной своего сознания пыталась подготовиться к урокам. На сегодня было запланировано еще одно мероприятие – разговор с Кирой. Не думаю, что он дастся мне легко, но надо что-то делать. И я сделаю первый шаг.

Первые четыре урока пролетели как миг. Ребята были отдохнувшие и полные сил, они внимательно впитывали всю информацию, охотно отвечали на вопросы и не пытались сорвать мне урок, что очень радовало меня. После обеда были мои любимые девятиклассники. А значит, неминуемый разговор с Кирой приближался, мне было боязно, а как без этого? Но я старше, опытнее, а значит, исход нашей беседы полностью зависит от меня.

Урок прошел легко, даже Иванов не юморил, что было абсолютно на него не похоже. Я задала им домашнее задание и отпустила, но не всех.

– Кира, задержись, – попросила я слегка строгим, но в то же время дружелюбным голосом.

– Хорошо, – буркнула она. Было видно, что оставаться после урока ей совсем не хотелось.

Как только все покинули класс, она подошла ко мне.

– Я хочу поговорить по поводу твоей оценки, – начала я, было сложно собраться с мыслями, я хотела, чтобы девочка не только выслушала меня, но и прислушалась к моим словам.

– А что с ней? Вы уже ничего не измените, – флегматично заявила она.

– Я и не собиралась ее исправлять. Даже после визита охранников или телохранителей, твоего дяди. Скажу прямо, они произвели на меня впечатление, но порядочные люди так не делают. Было бы намного цивилизованнее прийти ко мне днем и обо всем поговорить, а не врываться посреди ночи. Прошу, так и передай своему дяде, потому что я не уверена, что эти мужчины смогли донести мои слова до него. Что касается тебя, я могу взять репетиторство или позаниматься с тобой бесплатно в школе, тут выбирать тебе. Хочешь ты получать оценки заслуженно или вымогательством и угрозами. Заметь, последнее на меня не действует, – я говорила уверенно и спокойно, кажется, это возымело должный эффект, потому что Кира даже не пыталась перебивать и выглядела задумчивой. Она внимательно слушала меня.

– Это все? Я могу идти? – спросила она.

– Да, можешь. Спасибо, что выслушала, – я отпустила ее. Надежда была, хоть и маленькая, что эта девочка поговорит со своей семьей и примет мое предложение, тем самым оставив меня в относительном покое.

Самое сложное уже позади, осталась всего пара уроков и можно идти домой. Окончанию рабочего дня я радовалась, как школьница, но тут произошло непредвиденное. Как говорится, ложка дегтя упала в мою бочку меда. И этой ложкой был Костя. Вот кого я не ждала, так это его. Я так надеялась, что раз он не объявлялся так долго, то окончательно забыл обо мне, но нет, не забыл.

– Привет! Давно не виделись. Как дела? – жизнерадостно начал он, как будто и не было этого недельного игнора.

– И тебе, здравствуй. Все хорошо, у тебя как? – только для приличия спросила я., потому что была так зла на него, что не то что разговаривать с ним, я видеть его не хотела.

– Отлично! С новыми силами в новый трудовой год. Ты уже закончила?

– Да, как раз собираюсь домой.

– Тогда идем? Я как раз освободился.

– Нет, – жестко сказала я. Если рвать, то рвать сразу. Окончательно и бесповоротно.

– Почему? – не унимался он.

И тут я спасовала, испугалась, мне не хотелось этих ненужных объяснений, поэтому я просто решила соврать.

– У меня уже есть планы, не могу их нарушить, и ты туда сегодня не вписываешься.

– Ну ладно, – на удивление легко согласился он. – Тогда до вечера.

И не оставив мне права на возражение быстрым шагом покинул мой кабинет. Что это сейчас было? Не понимаю я его. Вот от слова «совсем». Меня бесит эта неопределенность, надо бы поговорить с этим Казанова и узнать, что ему от меня надо. Если вечером он все-таки рискнет зайти, то тогда ему точно не отвертеться от серьезного разговора. Я полна решимости расставить все по своим местам. Я и так сегодня сделала много дел, осталось самая малость – разобраться с Костей и жизнь наладится. Хорошо бы, если он подтвердил мои надежды только на дружбу, одной проблемой стало бы меньше. А если все-таки у него ко мне передружба или что-то типа этого, то эту проблему надо срочно решать, пока она не созрела до огромных размеров. Как я не люблю все эти недопонимания! Они совершенно выводят меня из состояния равновесия, я начинаю много думать не о том и вся моя энергия тратиться на эти бесполезные мысли. Чтобы не свихнуться, надо как-то абстрагироваться от этого. Поэтому я переключилась на мысли о работе, и на душе стало сразу как-то легче.

Глава 13

Хоть я и настроилась на вечернюю встречу с Костей и на серьезный разговор, но на самом деле, чем ближе подходило время, тем больше мне не хотелось, чтобы он приходил. Да и проблемой наши отношения не назовешь. Потерпит и до более приятного момента.

Время было уже около восьми вечера, а Костя так и не сообщил, во сколько он заедет, поэтому я решила, что ждать не имеет смысла, и пошла готовиться ко сну. Выпила стакан сока, умылась, надела свою любимую красную пижаму в большую белую клетку, укуталась в плед и, завалившись на диван, включила очередную серию любимого сериала. Уюта добавлял Ферзь, который улегся в ногах и тихо замурлыкал. Вот это идиллия, нарушать, которую совсем не хотелось. Было бы хорошо сейчас вот так уснуть, обстановка как раз этому способствует. Я не заметила, как все-таки уснула.

Опять что-то назойливо вибрировало над ухом. Неужели уже утро и опять звонит будильник? Я с трудом открыла глаза и заметила, что прямо напротив меня расположились три фигуры. Две из них были мне уже знакомы, а вот третья… Этого человека я не смогла опознать, но уже проснувшееся сознание посылало тревожный сигнал, что это и есть тот самый Илья Колесник. Сон как рукой сняло, я быстро села на диване и уставилась на ночных гостей.

– Доброй ночи, – поприветствовал меня первый.

– И вам доброй, – ответила я. – И что за противный звук? Выключите немедленно, ужасно действует на нервы, – я скривилась и потерла руками виски, от этого действия стало легче.

– Извините. Сейчас выключу телефон, – послышался бархатный мужской голос. Он был настолько приятен и притягателен, что мне захотелось непременно увидеть его обладателя, но света фонарей не хватало, чтобы разглядеть говорившего, еще и его охранник встал так, что скрыл своего босса в своей тени.

– Уж будьте добры потрудитесь, – резко ответила я. – Чем вызван ваш ночной визит? И что за проходной двор вы устроили в моей квартире?

– Вы решили перейти сразу к делу? А как же знакомство? Я даже не успел представиться, – повторил мужчина. От его спокойного, тихого голоса я опять поплыла, хотелось слушать его снова и снова. В моей голове даже нарисовался образ говорившего. Будет жалко, если он не совпадет с действительностью.

– Да, не вижу смысла затягивать нашу беседу. Мне завтра на работу, поэтому я хочу выспаться, а вы своим ночным вторжением не даете мне этого сделать. А кто вы такой я и так знаю. Впрочем, как и вы знаете кто я. К чему весь этот цирк с официальным представлением.

– Успокойтесь, – попросил он, – я ненадолго займу вас. Сейчас мы решим пару вопросов, и я уйду. Я вижу, вы уже успели навести обо мне справки? – усмехнулся он.

– Сделать это было не сложно, но и вы не остались в стороне. Может чаю? – я решила включить добрую хозяйку, а заодно подтолкнуть его к причине визита.

– Спасибо за гостеприимство, но нет. У меня мало времени.

– Именно поэтому вы ворвались ко мне посреди ночи? Неужели нельзя было позвонить, договориться о встрече, как это делают нормальные, цивилизованные люди?

– Но так не интересно, – сказал он, по интонации было понятно, что наш диалог его забавляет.

– Кому как. Мне не по душе ваши забавы. По ночам я люблю спать, а не принимать гостей и заниматься болтовнёй. Болтовни мне и днем хватает. Что вам мешало прийти ко мне на работу и поговорить там?

– Вы не поверите, но мне банально не хватило на это времени.

– Это как? Вы правы, я действительно этого не понимаю. Вы вообще спите? – сама не знаю почему, но этот мужчина располагал к себе, располагал к беседе. Мне хотелось слышать его голос снова и снова, поэтому я задавала вопрос за вопросом и что удивительно, он отвечал.

– Сплю, мало, но мне хватает.

– Понятно… – я не решалась задать вопрос о цели визита еще раз. Если честно, мне даже не хотелось, чтобы он уходил, какой-то необъяснимой силой и спокойствием веяло от этого человека. Наше молчание начинало затягиваться, а я все ждала, когда он приступит к теме визита.

– В хорошей компании и помолчать приятно, но я пришел не за этим. Думаю, уже можно перейти к цели визита. Кира передала мне ваш разговор. А так же она приняла решение, с которым я полностью согласен. Вы предложили ей два варианта, она выбрала первый. И я полностью с ней согласен, потому что любой труд должен оплачиваться. Поэтому с завтрашнего дня, вы ее репетитор. Жду вас в шесть вечера у нас дома. Занятия будут проходить три раза в неделю по полтора часа. Думаю, этого хватит. Я прав?

От такой чёткости доводов я на минуту замешкалась. Надо же у него все просто и логично, даже не поспоришь.

– Катя, вы что, уснули? – спросил он.

– Нет, – наконец-то ответила я. Он назвал меня по имени, от этого какая-то приятная волна прошлась по моему телу. – Хорошо, я рада, что вы приняли такое решение. Рада, что вы поняли меня и пошли на компромисс.

– Еще я хотел извиниться за мой опрометчивый поступок, когда прислал к вам своих телохранителей, а не пришел сам. Я не хотел напугать вас или покалечить, я всегда иду по самым легким путям, но вы поступили дипломатично и дали мне повод переосмыслить свои действия, поэтому еще раз прошу прощения. А теперь, как вы хотели, можете ложиться спать, я вас больше не задерживаю.

Он встал и проследовал к выходу, а за ним и его верная свита. У меня было множество вопросов, но я не осмелилась их задать.

– До свивания, – сказал он на прощание.

– До свидания, – повторила я в пустоту.

Они ушли, а я осталась в полном непонимании и с кучей вопросов в голове. И вот кто теперь мне на них ответит? Я что из-за него теперь должна всю ночь не спать? А ведь я приготовила к их приходу «сюрприз», но так и не воспользовалась им, потому что как всегда была застигнута врасплох. Но ничего, я думаю это не последняя наша встреча, и я успею «порадовать» теперь уже моего работодателя.

Сон не хотел приходить, поэтому я достала телефон. Мне было интересно, как выглядит этот загадочный мужчина, поэтому я зашла в социальную сеть и в поисковике набрала «Илья Колесник». Результат выдал сто пятьдесят три профиля. М-да, так и до утра не найду. Поэтому решила действовать иначе. Я нашла Киру, и уже у нее в друзьях нашла Илью. К моему большому разочарованию у него была всего одна фотография и минимум информации о себе. На его аватаре красовалась мускулистая фигура на фоне заходящего солнца, но рассмотреть лицо не удалось. Какой же он скрытный, даже бесит! Зато я узнала, что ему тридцать лет, уже что-то.

Я выключила телефон и убрала его под подушку. Мысли о загадочном мужчине настойчиво не хотели покидать голову, заставляя мое сердце биться чаще. Неужели так бывает, что какой-то голос способен запасть до глубины души? Раньше я с таким не сталкивалась. Осталось потерпеть всего-то день, и я увижу его обладателя. От этих мыслей стало спокойнее, и я провалилась в сон.

***

Утро встретило лучами яркого солнца. Какая же переменчивая погода. Вчера шел снег, а сегодня светит солнце. От этой яркости на душе становится радостно, оно как будто заряжает на позитив, мотивируя приступать к действиям. Я прошла на кухню, чтобы позавтракать и выпить чашечку кофе и заметила его. Большой букет алых роз стоял в вазе прямо посередине стола. Когда я подошла ближе, то заметила маленькую открытку, которая была воткнута в цветы. Минуту я колебалась в нерешительности, но все-таки взяла ее, открыла и прочитала.

«Екатерина Владимировна, примите глубочайшие извинения за ночное вторжение и предоставленные неудобства. С уважением Илья Иванович Колесник».

Как романтично, я не удержалась и закатила глаза. Даже не думала, что он на такое способен. Все-таки так приятно получать цветы. Даже от такого нахала, как этот Илья. Что он вообще о себе возомнил? Врывается ко мне ночью, ведет непринужденную беседу, как будто так и должно быть. А потом так же быстро исчезает, оставив на прощание цветы. Хоть что-то приятное осталось после его визита. Хотя кого я обманываю? Он оставил не только цветы, но и интригу. Я не могу думать ни о ком кроме него. Надо срочно что-то с этим делать. И единственное решение поскорее отправиться на работу. Она как всегда поможет мне вернуть ясность ума.

Глава 14

До работы добралась без происшествий. Какая-то часть моей души желала снова увидеть эту черную машину, но я настойчиво гнала это чувство от себя. Сейчас не время и не место для кратковременных романов, да и мужчина этот не моего поля ягода и вообще с чего я взяла, что он меня заинтересует? Я ведь даже лица его не видела, а слышала только этот притягательный голос. А уже настроила себе воздушных замков. «Приземлённее надо быть, Катя!» – одернула я себя. Лучше думай о работе, от этого намного больше пользы, чем от пустых мыслей. За это хотя бы зарплату платят.

Какой-то сложный день, совсем не хочется работать, а еще и это репетиторство, которое я сама себе навязала. Теперь никуда не деться, придется идти, они сегодня ждут меня. Не могу же я теперь дать заднюю. Да и судьба Киры мне теперь не безразлична, хочется, чтобы она наконец-то взялась за учебу, и я ей в этом непременно помогу.

Я стояла в классе и собирала необходимые книги для репетиторства, погрузившись в свои мысли и накидывая примерный план работы с отстающей по всем параграфам Кирой.

– Привет! Прости, вчера совсем забегался и не заехал, – ход моих мыслей прервал внезапно появившийся Костя. Пора это прекращать, его неожиданные появления не приведут ни к чему хорошему. Только зря нервируют. Почему-то в последнее время он вызывает у меня лишь раздражение.

– Привет! Ничего страшного, я не расстроена, что ты не приехал. И вообще, может, хватит так внезапно залетать ко мне в кабинет? Может для приличия стоит хоть раз постучать? Вдруг я тут не одна или занята.

– Чем ты можешь быть тут занята помимо работы? – усмехнулся он.

– Мало ли чем. И все-таки настоятельно прошу тебя, впредь предупреждать о своем визите, – строго сказала я.

– Да ты все-таки обиделась, – усмехнулся он и подошел ко мне. – Прости, – он положил свою руку мне на плечо, я рефлекторно дернулась. Не люблю, когда без моего спроса нарушают личное пространство, даже если это друзья. Заметив мою реакцию, он все же убрал руку и отошел подальше. – Что у тебя случилось?

– А что, похоже, что у меня что-то случилось?

– Да, в последнее время ты какая-то не такая. Игнорируешь меня, не хочешь общаться как раньше.

Надо же какой внимательный! Даже не ожидала от него. Вот удивил, так удивил.

– Тебе показалось. Хотя… Знаешь, давно хотела сказать. Не стоит переходить за рамки дружбы, мне это не нравится. И еще определись в своих чувствах, кто я тебе – друг или нет. Потому что то, что ты сделал на школьной елке, не вписывается в категорию «дружба».

– Хорошо, я тебя понял. Но я пока сам не могу определиться. Понимаешь, все так сложно. Настя и ты…

– Вот когда определишься, тогда и поговорим, а пока можешь быть свободен.

– Даже так? То есть ты-то уже определилась?

– Да, и давно. Ты знаешь мой ответ, и я буду рада, если он совпадет с твоим.

– Я тебя понял. Тогда пока?

– Пока.

Он покинул кабинет, а мне сразу стало как-то легче. Хоть мы и не пришли к единому мнению, зато я поняла, что не прочно засела в его голове. Потому что тогда он бы не сомневался в выборе. И вообще, о каких отношениях может идти речь, когда человек пытается усидеть на двух стульях, причем один из них маскируя под названием «дружба». Тоже мне герой-любовник. Таких людей нельзя держать рядом, поэтому с этого момента я постараюсь перевести его в категорию «коллеги». Было ошибкой считать, что я смогу подружиться с ним, в нашем случае поговорка «дружбы между мужчиной и женщиной не существует» оказалась правдой. Дружбы у нас не получилось, но я надеюсь, что это не повлияет на наши дальнейшие рабочие отношения.

А теперь, когда наступил относительный порядок в моих взаимоотношениях с Константином, я с легким сердцем и трепетом в душе могу выдвигаться на мое первое репетиторство, надеюсь, что там все пройдет гладко.

***

Такси остановилось около больших кованых ворот. Я вышла на дорогу, медленно прошла к калитке, подергала ручку. Дверь оказалась открыта. Надеюсь, у них нет какой-нибудь огромной собаки, которая наделена полной свободой и бегает по придомовой территории. По крайней мере, предупреждающей таблички на заборе не было. Я прошла по дорожке в сторону дома, все еще с опаской поглядывая по сторонам, а то мало ли, вдруг выбежит какой-нибудь Дружок со своими совсем не дружелюбными намерениями и «прощай, Катя, поминай, как звали». Я отогнала мрачные мысли о моей безвременной кончине и принялась разглядывать дом. Дом был великолепен, невозможно было не влюбиться в здание такой красоты с первого взгляда. Сейчас я как будто видела свою ожившую мечту, всегда мечтала о таком доме, но даже не подозревала, как шикарно он выглядит в живую. Большой, двухэтажный коттедж, выложенный бежевым камнем, приятно радовал глаз. Во двор выходил небольшой полукруглый балкончик, а прямо под ним располагался встроенный гараж. Выглядело все мило и уютно, не бросаясь в глаза своим чрезмерным великолепием. Смотря на него можно сделать вывод, что достаток семьи выше среднего. Было немного не по себе от того, что я пришла в чужой дом, а меня никто не встречает. Но я взяла себя в руки и прошла по ступенькам к входной двери, нажала кнопку звонка и стала ждать. Никто не открывал. Неужели они забыли, что я должна прийти? Или из-за не маленького размера этого дома надо больше времени, чтобы дойти до двери. Прошла еще пара минут, я уже хотела уйти, но дверь открылась. На пороге стояла Кира.

– Проходите, – пригласила она. – Извините, что я шла так долго. Куртку можно повесить сюда, – она указала на вешалку, которая находилась около входной двери. Я повесила куртку и сняла сапоги. Кира терпеливо ждала, пока я закончу с раздеванием. – Заниматься будем в моей комнате, она находится на втором этаже.

Мне хотелось получше разглядеть этот дом, но приличие не позволяло так нагло пялиться по сторонам. Поэтому я бегло пробежалась по гостиной и прихожей, отметив тонкий вкус хозяев дома. Тут так же, как и у моих родителей чувствовалась рука умелого дизайнера. Потому что все было гармонично и современно. А еще создавалось впечатление, что в доме никто не живет. Как-то слишком строго и неуютно было. Не хватало милых вещиц, которые наполняют домом уютом.

– Дома никого нет, – почему-то предупредила меня Кира.

Я сначала расстроилась, что не смогу увидеть хозяина дома, а потом обрадовалась, потому что мысли о загадочном мужчине не будут отвлекать меня от цели визита. Потому что сейчас главной задачей является обучение Киры, а не какие-то там амурные дела.

Я шла за Кирой на второй этаж, попутно отмечая, что в доме нет фотографий. Странно, обычно у каждого человека дома есть хоть одна фоторамка или портрет, но здесь их не было. Стены украшала пара картин с какими-то морскими пейзажами и натюрмортом. Мы подошли к одной из дверей, за которой скрывалась комната Киры. Она к корне отличалась от гостиной. Здесь царил свой порядок, было ощущение живого человека и уюта. Не ожидала, что у Киры настолько тонкий вкус. Я оценила ее обстановку в бирюзово-розовых тонах, все выглядело ярко, но в то же время не навязчиво. Мебель была из какого-то белого дерева, выглядело современно и очень мило. Мы сели за рабочий стол, заваленный учебными принадлежностями, каким-то хламом и посторонними вещами. Прибраться к моему приходу она не подумала, что ж, если ее все устраивает, то и меня тоже. Откинув лишние мысли, я достала необходимую литературу, и мы принялись заниматься. Для первого раза она выказала явное усердие, если так будет продолжаться дальше, то ее ждет большой успех. Поэтому я решила озвучить свои наблюдения вслух.

– Кира, ты молодец. Сегодня позанималась отлично у тебя большой потенциал, если ты будешь работать в таком же темпе, то добьёшься успеха. А еще мы быстро заполним твои пробелы и выведем тебя на новый уровень.

– Спасибо, – сказала она, и кажется, покраснела.

– Тогда до следующего раза.

Она проводила меня до входной двери, подождала, пока я оденусь и закрыла за мной дверь. Я только спустилась с крыльца, вызвала такси и сделала пару шагов, как автоматические ворота открылись, пропуская внутрь черную машину, уже давно известную мне. От страха и смущения ноги подкосились. Она остановилась около меня, заднее стекло приспустилось, и я встретилась глазами с тем, кто сидел в машине. По коже пробежало стадо мурашек. Эти глаза. Еще никогда прежде я не видела таких уникальных глаз. Точнее видела, но не у мужчин. Похоже это у них семейное. В щель оконного проема на меня смотрели два нереальной красоты глаза в обрамлении темных пушистых ресниц. Только вот у Киры они были цвета синего моря, а эти… Ультрамариновые глаза западали прямо в сердце. Я стояла как завороженная и не могла оторваться от них.

– Здравствуйте, – поздоровался мужчина.

– Здравствуйте, – ответила я.

– Как прошло первое занятие?

– Отлично. Кира молодец, – кратко отрапортовала я и поскорее прошла к выходу, стараясь не думать об этих глазах и об Илье. Понимаю, это не вежливо вот так, не попрощавшись уйти, но я не в силах находиться рядом с ним. Я как будто таю, словно мороженое в жаркий день. Думаю, он и не заметил, моего ухода. Жаль, конечно, что он не пришел чуть-чуть раньше, тогда я бы смогла разглядеть его по лучше. Потому что теперь я жаждала видеть его полностью. Воображение не знает границ, вот и мое разбушевалось, вырисовывая новый образ. Не знаю почему, я никак не могла заставить себя называть его по имени. Было в этом что-то такое близкое, родное, а я не могу позволить себе влюбиться в него. Поэтому пока он мой работодатель, я буду называть его исключительно «этот мужчина» и никак иначе. Мысли об этом мужчине еще долго не покидали мою голову, вплоть до моего приезда домой. Только любимый сериал и кот помогли мне на время выкинуть его из головы. Кажется, я попала в сети этого странного паука и мне уже не выбраться…

Глава 15

Кто-то настойчиво трезвонил в дверь. И кого принесло в этот прекрасный день? Я не жду гостей. Пришлось отложить свое хобби в сторонку и пойти на встречу не прошеному гостю. Посмотрев в глазок, я пару секунд размышляла, стоит ли открывать дверь. Потому что такого гостя я сегодня уж точно не ждала. Хотя я не то что такого, я вообще никого не ждала. Поколебавшись, я все-таки открыла дверь.

– Привет! Не занята? Можно войти?

– Нет, но мы вроде не договаривались о встрече. Проходи, – я жестом пригласила пройти.

– Да. Но мне надо поговорить с тобой.

– А нам разве есть о чем говорить?

– Да, и ты прекрасно знаешь, о чем будет идти речь.

Вот кто бы знал, что сегодня какие-то неведомые силы принесут к моему порогу Настю. Вот что ей вообще надо? В прочем это она и собирается мне сказать. Сейчас у меня есть всего одно единственное желание – поскорее узнать причину ее визита и как можно скорее выпроводить ее вон. Чтобы с головой уйти в эти долгожданные часы безделья и свободы.

– Возможно, представляю, – уклончиво ответила я. – проходи на кухню, сейчас поставлю чайник. По ее лицу было видно, что она не ожидала от меня такого гостеприимства, весь ее воинственный пыл начал куда-то пропадать. Оно и к лучшему, не хотелось бы мне, что бы она набросилась на меня прямо здесь. Мне еще дороги как мои нервы, так и волосы.

Мы прошли на кухню, я поставила чайник, достала печенье и конфеты. Она медлила, похоже, собиралась с мыслями, не зная с чего начать разговор. Я ее прекрасно понимаю, будь я на ее месте, то уже раз сто проиграла бы у себя в голове возможный сценарий, но у нее похоже все пошло не по плану.

– Чайник вскипел, ты какой предпочитаешь? Черный, зеленый? С сахаром или без?

– Зеленый, без сахара, спасибо.

Я разлила чай, специально растягивая этот процесс, давая ей время.

– Я пришла из-за Кости, – все-таки начала она.

– Я так и поняла, больше у тебя нет причин для столь незапланированного визита. Мы могли обсудить это и на работе, но раз ты захотела поговорить в домашней обстановке, то я не против. Я внимательно тебя слушаю, но хочу предупредить, что мы с Костей уже все решили, не понимаю, почему ты здесь, – я старалась выглядеть дружелюбно, хоть мне все это не нравилось до глубины души.

– Понимаешь, я люблю его… – многообещающее начало, это я итак знала, к чему все это, говорила бы скорее, что хотела и все на этом, хотя она и так говорит, это просто я тороплюсь ее выпроводить. – Сначала я шла к тебе с намерением поругаться, а потом увидела тебя и весь запал как-то разом иссяк. Я понимаю, что это глупо ходить вот так разбираться из-за парня, но ничего не могу с собой поделать. Ты ведь явно не первая и не последняя, кто его так зацепит. Но с тобой мы работаем вместе, и мне не хотелось бы, чтобы между нами была война. Поэтому я и решила поговорить с тобой в тихой обстановке.

– Он тебе говорил про наш последний раз говор?

– Нет. Когда это было? – оживилась она. Видимо то, что я все еще не выставила ее за порог, придало ей оптимизма. Я вкратце пересказала ей нашу вчерашнюю беседу, она даже повеселела.

– Так вот, я тебе уже говорила и скажу еще раз, видов на твоего парня я не имею, можешь не переживать. Но изначально, когда мы только познакомились, я еще тогда не знала, что он крутит с тобой, я решила к нему присмотреться. Да, парень он не плохой, умный и приятный в общении, но немного ветреный, точно не мой типаж. А потом, когда мне уже стало известно про вас, я сразу прекратила его подкаты, маскируемые дружбой. Но это его не остановило, он продолжил флирт, как ни в чем не бывало. И вот вчера я ему сказала, про выбор между мной и тобой. И он замешкался, понимаешь? Это ли не тревожный звоночек? Я понимаю, у тебя любовь, розовые очки и все такое, но готова ли ты тратить свою молодость на него? Ведь сегодня я, а завтра еще кто-нибудь другой и не факт, что потом он выберет тебя. Другая может оказаться коварнее меня и не отпустить его так просто. Настя, ты хорошая девушка, поэтому хорошенько подумай над вашими отношениями, нужен ли тебе такой человек рядом не смотря ни на что или нет. Сейчас решать только тебе. Думай пока не поздно, – она молча слушала меня, было видно, что ей больно от моих слов, но и возразить ей было нечего. Я знала, что была права от начала и до конца.

– Спасибо, Катя, что поговорила со мной. Значит, я все-таки не зря пришла к тебе. После нашей беседы мне стало легче. Да и я не справедливо все это время была зла на тебя. Я его не оправдываю, знаю, что он на такое способен, но ты же знаешь нас, женщин. В первую очередь из двоих мы всегда виним женщину, закрывая глаза на мужчину, оправдывая его самыми нелепыми отговорками. В моем случае происходило то же самое. Но теперь я еще раз подумаю, нужны ли мне эти токсичные отношения, – она опять замолчала. Этот разговор не дался легко нам обеим, но зато вместо ссоры мы пришли к взаимопониманию, а это что-то да значит. Она была рада, что я самоустранилась как конкурентка, да и вообще теперь задумалась, нужны ли ей эти отношения, нужен ли ей такой мужчина. А я… А я была невероятно счастлива, что выпуталась из этого любовного треугольника, как камень с плеч упал. Теперь не будет этих недомолвок, косых взглядов, возможно, мы даже сможем подружиться. Но так далеко я не буду загадывать.

Мы еще недолго посидели, поболтали о работе, о жизни, не возвращаясь к прошлой теме разговора, а потом я проводила Настю до дверей, где мы в дружелюбной атмосфере распрощались.

А жизнь-то налаживается!

Только я проводила Настю, как мой мобильный ожил. Какой-то незнакомый номер трезвонил не переставая. На экране было три пропущенных. Странно, кто это мог быть и что ему надо? Наверное, опять какой-нибудь социальный опрос, либо рекламщики или еще хуже, какие-нибудь мошенники. Вот последние мне больше всех не сдались. Когда телефон зазвонил в четвертый раз, я все-таки взяла трубку.

– Алло.

– Екатерина, здравствуйте. Это Илья Иванович, – представился звонивший. Впрочем, ему и представляться не надо было, этот голос я бы узнала из тысячи. Сердце опять застучало, в точности, как у зайца, на горизонте которого показался волк.

– Я вас слушаю, – постаралась придать голосу уверенности, сказала я.

– Вчера я побеседовал с Кирой, спросил, как прошло первое занятие. Она довольна. Это хороший знак, значит, вы так же будете продолжать обучать ее. Но звоню я по другому поводу. Моя сестра, мама Киры, хочет с вами познакомиться поближе. Ей очень важно знать, какой человек будет находиться в нашем доме в непосредственной близости с ее дочерью. Поэтому завтра ждем вас у нас дома. Ориентировочное время час дня. За вами заедет мой шофер, – сказал он и моментально отключился.

Вот что это сейчас было? Я просто в бешенстве! Ладно хоть поздоровался. Ни до свидания не сказал, ни спросил свободна ли я завтра в это время. Видите ли они решили, а я делай. Вообще-то крепостное право отменили еще в тысяча восемьсот шестьдесят первом году! Ух, как я зла. И ведь не поленился. Нашел мой номер. Хотя чего тут искать, номер есть у Киры. Меня просто разрывает от негодования. И ведь даже слова вставить не дал, как всегда. Самовлюбленный баран! Вот надо же так взбесить меня. А еще говорят, что в одну и ту же воронку снаряд два раза не падает, похоже сегодня вселенная решила сломать систему и подкинула мне очередное испытание сначала в виде Анастасии Николаевны, а теперь вот еще и Илья Иванович нарисовался. Прекрасное начало дня. Надеюсь, сюрпризов больше не предвидится.

Глава 16

Я вся словно на иголках. Голова разрывается от потока мыслей и вариантов исхода моего визита в дом семьи Колесник. Что надеть? Как себя вести? Что говорить? А вдруг я ляпну что-нибудь не то и выставлю себя глупой. А-а-а, не мо-о-гу уже! Скорее бы все уже прошло, а то так и до инфаркта от этих переживаний недалеко.

Стрелка часов, как будто специально, медленно подползала к отметке одиннадцать часов, а я уже в панике наматывала круги по квартире в поисках занятия для себя. Все валилось из рук, я не могла задержать ни на чем внимания. Даже сериал не отвлекал от назойливых мыслей. Поэтому было решено начать сборы. Я направилась за косметичкой и, усевшись на диван в позу лотоса, принялась творить красоту. Итог меня порадовал. Осталось только найти наряд, и я готова, но выбор одежды оказался самым сложным пунктом в моих сборах. Я открыла шкаф и уставилась на разнообразие одежды. Футболка и джинсы, слишком фривольно, платье – официально, блузка и юбка – тоже. О, то что надо! Я достала белую рубашку и темно синие классические штаны из плотной ткани. Примерив одежду, сделала вывод, что это самый удачный образ из всех, что я наметила. Осталось сделать что-то с волосами, и я готова. Хвост? Нет, не то. Распустить? Тоже не то, мешаться будут. Пучок? Типичная училка. Но я же и есть училка. Только вот сегодня я хочу выглядеть не просто учителем, но и интересным человеком. Поэтому я взяла плойку, сделала легкие кудри, собрала их в хвост на затылке, замаскировав резинку оставшимися прядями волос. Вышло очень симпатично. Пока я приводила себя в порядок, ненужные мысли отсеялись, а время ускорило свой темп. Поэтому, как только я закончила сборы, часы показали без пятнадцати час.

Я стояла и любовалась на результат своих трудов и была как никогда раньше довольна собой. Красотка! Самая настоящая красотка. Но мое самолюбование прервал телефонный звонок. Я взяла телефон, на дисплее высветился вчерашний номер. Надо же, опять звонит сам. Мне уже начинает это нравиться.

– Алло, – я взяла трубку, решив, что нельзя заставлять человека ждать.

– Здравствуйте. Вы готовы? – спросил все тот же чарующий голос.

– Да, я готова, – сказала я и принялась ждать его дальнейших указаний.

– Отлично. Тогда выходите, машина уже ждет вас, – сказал он и как всегда, не попрощавшись, положил трубку. Тоже мне джентльмен.

Я быстренько оделась, взяла необходимые вещи и вышла из квартиры. Что и требовалось ожидать, меня ждала та самая, давно и горячо «любимая» мною черная машина, а водителем оказался бугай номер один.

– Здравствуйте, – поздоровался он.

– Здравствуйте, – ответила я.

– Меня Серегой звать, – снова ответил он. – Вы уж извините за прошлый раз. Мы с Витьком не специально вас пугали, такой приказ был. А против приказа не попрешь, сами понимаете, работа… – он как будто оправдывался передо мной за свои действия, от такой его простоты, я прониклась теплотой.

– А меня Катя, но вы это и так знаете. Я на вас не сержусь, понимаю, на кого вы работаете. Но страха вы тогда знатного на меня нагнали. – Серега усмехнулся, было видно, что такое задание он выполняет не в первый раз.

– Так-то Илья Иванович хороший босс, это сначала кажется, что он та еще сволочь. Ой, простите, за мои выражения, – он сразу притих, скорее всего ему нельзя было говорить о своём начальнике, поэтому он вовремя спохватился и замолчал.

– Хочется вэто верить…

Мне хотелось узнать как можно больше информации об Илье, но я никак не решалась задать интересующие меня вопросы Сереге. К счастью, мы уже подъезжали к дому, поэтому необходимость поддерживать разговор пропала. Сергей проводил меня до двери и оставил там в ожидании. Я ждала, пока мне откроют. В этот раз ждать пришлось не так долго. Дверь открыла Кира, все было в точности как в прошлый раз. Она поздоровалась, подождала, пока я разденусь, и проводила меня в гостиную. Там на небольшом диванчике сидела молодая женщина, на вид ей было около тридцати пяти лет, а может и меньше. Никогда не могла определить возраст по внешнему виду. Одета она была элегантно, но в то же время просто. Темно красное платье-халат подчёркивало ее фигуру, а неглубокое декольте заостряло внимание на красивой груди. Теперь понятно на кого была похожа Кира. Маргарита обладала такими же огромными синими глазами в обрамлении пушистых ресниц и пухлыми губами. Вот ресницы – это у них семейное. Короткая прическа невероятно шла ей к лицу, делая и без того женственный образ еще милее. Первое впечатление было произведено. Мне показалось, что она так же, как я оценила ее, оценила меня и прониклась симпатией. Но почему в гостиной была только Маргарита? А где же Илья, ведь больше всего я хотела видеть именно его.

– Брат присоединится чуть позже, – как будто читая мои мысли, сказала она. – А пока я бы хотела послушать про успеваемость Киры. Вы ведь не только ее репетитор, но и классный руководитель.

Я рассказала про успеваемость, про поведение ее дочери так, как это видела, без лести и прикрас. Возможно, ей не понравится моя прямота, но я не хочу относиться предвзято к девочке лишь из-за того, что ее семья платит мне. Так же не скрыла и того, что у Киры есть большой потенциал и во время нашего первого занятия у нее появился прогресс. В общем, рассказала все то же самое, что говорила ее брату. По лицу Маргариты я поняла, что она довольна моим ответом. Наша недолгая беседа подходила к концу, а ее брат так и не появился. Я не понимаю, для чего они вызвали меня, неужели лишь для того, что бы я лично повторила все тоже, что уже говорила. Из нового была информация об успеваемости в школе и поведении Киры и на этом все. Но я рада, что с Маргаритой мы нашли общий язык, я видела, что она в серьез обеспокоена будущим своей дочери и искренне переживает за нее.

– Понимаете, у меня сейчас много дел, я с головой ушла в бизнес. И возможно, Кире стала уделять меньше внимания, меньше контроля, и из-за этого я чувствую себя виноватой. Подруг у нее мало, она стала более закрытой. Именно из-за этого ее успеваемость упала, а характер оставляет желать лучшего. Я хотела отвести ее к детскому психологу, но она наотрез отказалась. Надеюсь, что ваши занятия принесут ей пользу.

– Я тоже на это надеюсь, Кира хорошая девочка, которая заблудилась в самостоятельности. Я, как педагог и классный руководитель, постараюсь помочь ей, но и вы старайтесь уделять ей как можно больше внимания.

– Спасибо вам за то, что взялись помогать ей и пришли сегодня к нам. Я понимаю, что у вас выходной, но и у меня не так много свободного времени на беседы.

– Ничего страшного, этот визит не занял у меня много времени.

Я только собралась уходить, как входная дверь открылась и в гостиную зашел он… Даже не могу поверить, что образ в моей голове мог настолько совпасть с реальностью. Он был красив, даже очень красив, словно сошел со страниц глянцевого журнала. Высокий, спортивного телосложения, но не настолько спортивного, чтобы считать его качком, скорее он был в хорошей физической форме. Темноволосый, с прямым небольшим носом и волевым подбородком, только его глаза нереальной красоты совсем не вписывались в этот образ. Они как будто были из другой вселенной, глядя на них уже не видишь ничего, хочется смотреть на них вечность. Только после наглого разглядывания мужчины, я заметила, что он был не один, а с какой-то девушкой, судя по внешнему виду, она была моя ровесница. Я моментально переключилась на разглядывание девушки, типичная красотка с длинными ногами, белокурыми волосами длинной чуть ниже лопаток и аккуратными чертами лица. В ней меня ничего не зацепило, красотка, она и есть красотка, как все остальные. На капризном личике появилось гримаса непонимания, почему я так уставилась на Илью. Судя по всему, она была не просто его знакомой, а была его девушкой. Разочарование накатило волной. Как я могла надеяться, чтобы такой мужчина был одинок? Очнись, девочка, это не сказка, где вот такой богатенький босс влюбится репетитора своей племянницы, променяв модельного вида девицу на тебя. После этого здравого аргумента стало как-то легче. Пару секунд я смотрела на него, а он на меня. Понимаю его, ведь тогда, у меня в квартире, он видел совсем другую девушку, помятую, сонную и напуганную. А теперь перед ним стояла я, при полном параде.

– Извините, я уже ухожу, – сказала я и направилась к выходу мимо них.

– Екатерина Владимировна, останьтесь на чашку чая, – пригласил он меня.

– Спасибо, но я вынуждена отказать, у меня другие планы, – я нагло врала, не было у меня никаких планов, я была абсолютно свободна, но оставаться в этом доме без надобности не хотела. Поэтому поскорее одевшись, я вылетела на улицу. Спиной я ощущала пристальный взгляд, но усилием воли сдержала себя, чтобы не повернуться. Как только их дом остался позади, я решила перевести дух и сбавить шаг. Не поеду на такси, лучше прогуляюсь, прогулка мне сейчас не повредит, а наоборот поможет остыть и привести чувства и мысли в порядок. Все-таки нужно время, чтобы переварить последствия этого визита.

Глава 17

С моей последней встречи с Ильей Ивановичем прошло уже чуть больше месяца, а я все никак не могла выкинуть его из головы. Умом я прекрасно понимала, что надеяться мне не на что, а вот сердцу хотелось верить в чудеса. Я как и полагается ходила к Кире три раза в неделю, ее успехи меня радовали. Я не ожидала, что она окажется такой трудолюбивой. Похоже раньше ей просто не хватало мотивации. Что интересно, ее успеваемость поднялась не только по моему предмету, но и по всем остальным. Подружиться я с ней не пыталась, но заметила, что девочка тянется ко мне. Хотелось бы и мне пообщаться с ней поближе, она умная и интересная, но субординация не позволяет.

В таком тихом темпе текли мои рабочие будни. Приближался женский праздник, суматоха захлестнула меня с головой. Подготовка праздничного концерта, внеурочные занятия, проверка тетрадей, составление планов, я настолько погрузилась в рабочую атмосферу, что назойливые мысли о несносном мужчине наконец-то покинули мою голову. Как же я была этому рада! Даже тогда, когда я приходила к Кире, его не было дома, оно и к лучшему. Чем меньше вижу, тем меньше думаю. Все складывается как нельзя лучше. Слегка потревоженное сердце начинает приходить в порядок. Не было в моей жизни большой взаимной любви и не надо, проживу и без этого, все как-то живут, чем я хуже? Лучше окунусь в подготовку к предстоящему празднику, пользы больше будет.

Время неумолимо летело, календарь показывал седьмое марта, а значит завтра выходной! А сегодня будет концерт и просто суматошный день.

Как я и ожидала, все прошло идеально, ребята замечательно выступили на концерте. Всем все понравилось, а в конце мероприятия по традиции мальчики поздравили девочек, подарив им по какой-то безделушке и одному тюльпану. Но и меня не оставили в стороне. Мне они совместно с девочками подарили букет желтых тюльпанов и коробочку капкейков с надписью «Любимой учительнице. С 8 марта». Это так трогательно и приятно. Я знала, что кроме моих ребят и родных, подарков мне больше ждать не от кого и поэтому в полной мере наслаждалась моментом. А после всех поздравлений и концертов все отправились на долгожданные выходные.

***

Утро праздничного дня началось в девять часов. Я потянулась и улеглась поудобнее, вставать совсем не хотелось. Сегодня все равно никуда не надо, могу проваляться хоть до обеда. Я взяла телефон, зашла в социальную сеть, там уже прилетело парочка поздравлений, я отправила ответочку и включила телевизор. Как всегда ничего интересного, пощелкала каналы, но так ничего не найдя, решила, что не плохо бы позавтракать, поэтому все-таки покинула теплые объятия кровати и направилась на поиски еды. Сделав все утренние процедуры, приняла решение, что этот выходной я полностью посвящу безделью и любимым занятиям, поэтому усевшись на диван включила очередную серию сериала и уставилась в экран телевизора.

От просмотра меня отвлек звонок в дверь. Странно, кто бы это мог быть? Наверное, опять соседка за солью пришла. Я поплелась к двери, открыв ее, увидела на пороге молодого человека с букетом цветов.

– Вам доставка, примите и распишитесь.

Я взяла корзинку с цветами, расписалась и закрыла дверь. Странно, кто бы это мог быть? С трепетом развернула маленькую открытку. Она гласила:

«Дорогая Катенька! Поздравляю тебя с 8 марта! P.S. Прости за тот поцелуй в новогоднюю ночь и мое внезапное исчезновение. С любовью Петр».

Что за фигня? Я еще раз перечитала записку, но снова не поверила своим глазам. Нет, не ошиблась, это был Петя. С какой еще такой любовью? Чем больше читала, тем больше вопросов возникало. Откуда адрес? Зачем цветы? Прошло уже чуть больше двух месяцев и он вдруг решил объявиться. В общем, надо позвонить маме, разобраться, что это за ход такой выдал Снегирев. Но надо отдать должное его стараниям. Многообразие красивых цветов в красивой упаковке приятно радовали глаз, не смотря на то, что его отправитель глаз мой давно не радовал. Надо же как он заморочился. В небольшой круглой корзинке уместились кенийские малиновые розы, пестрые альстромерии и веточки каких-то незнакомых мне зеленых листьев. Вот ведь гад, попал прямо мне в сердце, от такого шикарного букета просто не возможно оторвать глаз, вся моя обида на него мигом прошла и подумав еще пару минут я решила написать ему сообщение с благодарностью. Звонок маме откладывается, беру выяснение причин в свои руки. Я взяла телефон и быстро настрочила сообщение: «Привет! Спасибо за поздравление и шикарный букет, я тронута таким внимание. Зла на тебя не держу». Помедлив еще секунду, нажала кнопку отправки. Сердце нервно постукивало. С чего бы такая реакция? Сама не знаю. Решив не ждать ответного сообщения пошла вынимать эту красотень из корзинки и ставить в воду. Не оставлять же бедные цветочки умирать от засухи.

Я только успела дойти до кухни, взять в руки вазу, как в дверь опять позвонили. «Ну на этот то раз точно соседка» – подумала я и пошла открывать дверь.

На пороге стоял уже другой молодой человек с коробкой цветов и пакетом в руках.

– Вам доставка, примите и распишитесь, – прозвучала уже знакомая фраза.

Я расписалась, взяла цветы и пакетик, и озадаченная прошла в зал. И на этот раз в цветах оказалась открытка. Развернула ее. Записка гласила:

«Катенька, поздравляю с международным женским днем! В знак нашей дружбы прими в подарок этот букет и маленький сюрприз. Надеюсь, ты меня простила. С поздравлением Костя».

Вот. Это. Да. Что за сюрпризы? Вот чего не ожидала, того не ожидала. Просто удивил. Я взяла коробочку и вдохнула аромат цветов. В крафтовой коробке были лилово-голубые гортензии вперемешку с сине-фиолетовыми стебельками лаванды. Попал в самое сердце! Сижу и не могу оторвать взгляда от этой красоты. Даже забыла, что есть еще и пакет. Интересно, что там? А там оказался плюшевый заяц, люблю зайцев, он прекрасно это знает. Хорошо, извинения приняты. Я пересмотрю свое отношение к нему. Придется и его поблагодарить. Снова беру телефон в руки, попутно проверяя, нет ли ответного сообщения от Пети. Глухо. Набираю Костику: «Привет! Извинения приняты. Ты прощен. Спасибо за столь шикарный букет, ты как всегда угадал. Надеюсь, Настя в курсе столь щедрого подарка?» Фух, надеюсь, он хотя бы ответит. Надо и этих красавцев определить. Я взяла коробку и направилась на кухню.

Опять звонок. Теперь-то уж точно соседка, больше сюрпризов ждать не от кого. На пороге стоял курьер. С букетом цветов. Да не с одним, а с тремя! Офигеть, я что в сказку сегодня попала? Прозвучала уже знакомая фраза: «получите и распишитесь», в руки мне водрузили три букета и пакет с каким-то не легким содержимым.

Что ж начнем распоковочку, надеюсь, открытки будут на месте. Взяла первый букет. Небольшой букетик красных тюльпанов и записочка «от любимого братика». Как мило, я конечно думала, что он меня поздравит, но не знала, как это будет. В этот раз ожидала максимум сообщение с поздравлением и бесплатный подарок ВКонтакте, но брат меня очень удивил. Второй букет был из пяти розовых пионовидных роз. Какое великолепие! Обожаю. И тут была маленькая записка «с любовью папа». Как трогательно, люблю свою семью за их сюрпризы. Папа прекрасно знает мою слабость к пионовидным культурам, ежегодно на все значимые праздники он меня балует моими любимыми цветами. Остался последний букет из семи красных эквадорских роз. Я принялась искать записку, но не нашла. Вот это разочарование. И от кого это великолепие? Я даже не знаю, кого мне благодарить. Тут взгляд упал на пакет, может там есть ответ? Открыла пакет, смотрю, а там коробочка авторских капкейков и маленькая открытка, в которой красивым почерком была выведена надпись: «Екатерина Владимировна, с праздником! Приглашаю вас сегодня в семь вечера в кафе. С уважением Илья Иванович». Шок. Не верю своим глазам. Он приглашает меня в кафе. Сегодня. Радость захлестнула с такой невероятной силой, что я чуть не запрыгала по квартире, как скаковая лошадь. Странно, что не в ресторан, а в кафе, но мне на это абсолютно все равно, главное, что я буду с ним рядом в этот праздник. Время! Сколько же сейчас времени? Час дня, хорошо, что еще успею собраться. Надо непременно произвести на него впечатление.

Глава 18

Я стояла посреди комнаты и нервно кусала ногти. Я не знаю, что мне надеть! Все, абсолютно все не то и не так. Столько шмотья и все бесполезное. Все либо слишком строгое и официальное, либо домашнее и простое. Опять же, мы идем не в ресторан, значит, форма одежды может быть не праздничной, а обычной, но я же хочу произвести на него впечатление! И что мне делать? От бессилия и мук выбора я закатила глаза и рухнула на диван. Времени оставалось все меньше и меньше. Хорошо, что с макияжем у меня проблем не возникло. С этим никогда не было проблем, я любила косметику и умела ею пользоваться. Поэтому макияж и не занял много времени. Прическу я решила оставить на десерт, она будет зависеть от того, что я надену, а я не знаю, что мне надеть!

– Марта, привет! С праздником тебя. Говорить можешь? Не отвлекаю? – я решила позвонить подруге в надежде на дельный совет и поддержку.

– Привет, дорогая! И тебя с праздником. Конечно, могу, ты совсем не отвлекаешь, что ты хотела? – веселым голосом защебетала она.

– У меня ЧП. Меня Илья в кафе пригласил, а я не знаю в чем пойти.

– Ого, как круто, поздравляю! Это я, если что про приглашение, а не про одежду. А если на счет одежды, то я бы посоветовала надеть то, в чем тебе будет комфортно, но в то же время, чтобы это все не выглядело слишком домашним.

– Хороший совет, я тоже об этом думала, но ты только подтвердила мои мысли, спасибо тебе. Ты как всегда выручила. Побежала собираться, пока-пока.

– Пожалуйста. Хорошего вечера, пока, – улыбнулась она и положила трубку.

Вот за что я люблю Марту, у нее всегда все четко и по делу. За этот короткий промежуток времени она успела хорошо меня изучить и всегда знает, что мне посоветовать. Еще ни разу ее советы не подвели. Теперь я точно знаю, в чем пойду. Я только успела натянуть последнюю деталь своего образа, как телефон ожил.

Он как всегда был пунктуален, ровно в назначенное время раздался звонок с указанием выходить. Когда я вышла, то не удивилась, увидев Серегу в его неизменной машине. Он вышел и галантно открыл мне дверь. Его внешний вид совсем не вязался с его действиями. Сев в машину и увидев, что в ней нахожусь лишь я и водитель, я слегка удивилась.

– А где же Илья Иванович? – не выдержав, спросила я у Сереги.

– Он задержится, а я пока довезу вас до пункта назначения. Не переживайте, – улыбнулся он, вышло слегка зловеще.

Я сразу вспомнила наше первое ночное знакомство, и мне стало не по себе. А что если нет никакого кафе, а они меня сейчас возьмут, вывезут в лес и убьют? Нет, что за бред, Катя. Возьми себя в руки, зачем им тебя убивать? Теперь же ты ничего не сделала. С другой стороны кто этих богатых разберет, что там у них на уме. Может он что-нибудь придумал, а крайней оставить решил меня. Мысли одна нелепее другой захватывали мой разум с новой силой, словно волна, набегающая на берег, уносит собой частички песка, так и паника уносила мой здравый смысл.

– Не переживайте вы, Илья Иванович приедет к назначенному времени, – успокоил меня Серега. Похоже, по моему лицу он понял, что я себя накрутила до такого состояния, что готова выпрыгнуть из машины прямо на ходу и убежать в неизвестном направлении.

– Хотелось бы в это верить… – проблеяла я.

– А вы верьте, – успокоил меня он.

– А где его девушка? Почему в этот день он не с ней? – я решила, что терять мне уже нечего, поэтому спрошу то, что меня интересует.

– Извините, мне не велено распространяться о личной жизни начальника.

– Сергей, ну пожа-а-алуйста, – заканючила я, надеясь пробить его через жалость.

– Говорю вам, не велено. Но скажу одно, вчера они поцапались с Аллочкой, на этом все, – сказал он и замолчал.

Хорошо, уже что-то. Значит, ту милую блондиночку зовут Алла, и они поссорились. Это очень и очень хорошо. То есть ссора сама по себе не есть хорошо, но меня радует, что у него и этой курицы наступил разлад. Это мне на руку. Марта бы сказала, что я злая и коварная, нельзя такой быть и обзываться. Но к счастью, Марты нет рядом, значит, можно побыть гадкой девчонкой. Пока я витала в своих мыслях, машина остановилась у входа в премилое заведение под названием «Лагуна». Тут я впервые, поэтому прочитав название, представила интерьер заведения в морской тематике.

Серега опять открыл мне дверь, я вышла и огляделась.

– Я провожу вас до столика, – сказал он и направился в кафе. Я последовала за ним.

Мы зашли в уютное помещение, которое вовсе не было связно с морем. Все-таки я ошиблась. Интерьер кафе был в стиле лофт. Небольшие деревянные столики и мягкие диванчики лавандового цвета расставлены в ряды вдоль стен. С потолка свисали какие-то растения, похожие на вьюны и лианы, но приглядевшись, я поняла, что они искусственные, поэтому интерес к изучению растений сразу пропал. Но этот факт не отменял красоты окружающего меня интерьера. Наш столик находился в самом углу. Мы подошли к столику, он был пуст. Моего спутника не было. Неужели опаздывает?

– Илья Иванович задержится на десять минут, он просит вас пока сделать заказ и никуда не уходить. А я оставляю вас, если что машина будет у входа, – сказал он и ушел.

Вот это да. Пригласил, называется. А сам не соизволил прийти вовремя. Пролетела шальная мыслишка смыться куда подальше, но я себя сдержала. Все-таки желание встречи пересиливало. Официант принес меню. И что мне заказать? Даже не знаю. Поэтому заказала чайничек чая и принялась ожидать. Время шло медленно, я уже пять раз разглядела обстановку, когда мне стало не интересно, переключила внимание на посетителей. Людей было мало. Из десяти столиков было занято всего три. Странно. Мне казалось, что в такой день здесь все должно быть забито под завязку. Через столик сидела приятная компания молодых людей. Я заметила, что они то и дело кидают взгляд в мою сторону, поэтому старалась их игнорировать. Сейчас приключения мне ни к чему. Вот и где носит этого засранца?! Я начинала злиться на этого опоздуна. Пока я уже в сотый раз материла Илью Ивановича, даже не заметила, как один из тех парней подсел ко мне.

– Какая прекрасная девушка и скучает одна. Меня зовут Игорь, а вас? – начал он. Я оценивающе посмотрела на него. Белая рубашечка, светлые джинсы с подкатами и это в такой-то мороз жертва моды, совсем не бережет себя. Вот несчастный. А этот несчастный тем временем пытался сблизить дистанцию между нами. А что, вполне приятной наружности парень, но совсем не в моем вкусе. Темные волосы, слегка раскосые глаза, из-за приглушенного света не понятно, какого они цвета и аккуратно выбритая бородка выдавали в нем человека, внешность для которого стоит далеко не на последнем месте. Дорогие часы показывали, что парень имеет хороший достаток. Я даже подумала, что если Илья не явится прямо сейчас, то назло ему поддамся на подкаты этого парня. А потом пусть ищет меня, где хочет, потому что нечего томить девушку в таком долгом ожидании.

– Она не одна, – прервал его попытку познакомиться уже знакомый мне голос. Ну вот, веселуха только намечалась, а тут его принесло. Я вроде и ждала Илью, но с его приходом немного расстроилась.

– Извините, – сказал незнакомец и ретировался к своим друзьям. Что-то подозрительно быстро он сдался.

Илья выглядел как всегда великолепно, одет с иголочки и аккуратно. Сегодня свой деловой костюм он сменил на более удобную одежду, чем сильно удивил меня. Светло-голубые джинсы зауженного кроя идеально подходили к его прямым спортивным ногам, а белая рубашка в голубую полоску дополняла образ. Парфюм – это отдельная тема, ну нельзя же так вкусно пахнуть, я таяла и не могла собраться с мыслями. Илья тоже осматривал меня. И я заметила, что сегодня на его щеках присутствует легкая щетина, что было ему не свойственно, потому что он всегда гладко выбрит. Какой-то день сюрпризов. Передо мной предстал совсем другой человек, которого я раньше не видела, в моей голове даже представления не имелось, что он может быть таким. Но и такой он производил на меня неимоверное впечатление. Вот как тут устоять и не влюбиться?

– Красиво выглядишь, – бросил он.

– Спасибо, – улыбнулась я. Еще бы не красиво, столько времени на сборы потратила. Я надела свои любимые темно-синие бойфренды и белую рубашку. Пару верхних пуговиц я оставила не застегнутыми, чтобы придать образу легкости и сексуальности. Волосы забрала в небрежный пучок. Я заметила, как глаза Ильи пробежались по моему лицу, спустились по шее вниз и непозволительно долго задержались на груди. Я знала, что он не устоит.

– Ты что-нибудь заказала?

– Только чай.

– Хорошо, тогда сейчас сделаем основной заказ. Что будешь?

– Не знаю, давай на твое усмотрение. Я не сильно голодна, – есть не хотелось, да и выбирать тоже, поэтому я решилась положиться на вкус кавалера.

Он подозвал официанта и сделал заказ.

– Спасибо за шикарный букет, – сказала я, подумав, что сейчас самое время поблагодарить мужчину за знак внимания. – Надеюсь, ваша девушка не против, что вы так балуете своих работников, – я всё-таки не удержалась от колкости. Он даже в лице переменился.

– Я рад, что вам понравилось, – как быстро он взял себя, в руки и нацепил маску непроницаемости. – Что касается вашего второго вопроса, то вас это волновать не должно и ее тоже, – его взгляд стал жёстким и тяжёлым, я опустила глаза.

Как-то неловко получилось, но на выручку пришел официант и принес заказ. Паста с креветками и на десерт кусочек тирамису. В тяжёлом молчании мы поедали свои порции. Надо заметить, что приготовлено было просто замечательно, сразу видно, что повар здесь мастер своего дела.

– Вам понравилось? – неожиданно просил Илья и я поперхнулась. Потому что его тон никак не вязался с его видом. Он хотел броситься на помощь, но я жестом остановила его, показывая, что справлюсь сама. Ещё его прикосновений мне не хватало. Он остался на месте но с тревогой смотрел на меня. Я кое-как откашлялась и смогла наконец-то ответить.

– Я в порядке, все было вкусно, спасибо. Я хочу спросить вас, зачем мы тут собрались? У вас ко мне какое-то дело, которое нельзя было обсудить дистанционно?

– Давай на ты? – внезапно предложил он. – Ты не поверишь, но я всего лишь хотел вкусно поесть в хорошем месте и в хорошей компании. На языке так и крутилась колкость, на счёт его Аллочки, но я сдержала себя, потому что уже хватит сегодня выводить его из себя, добром это точно не кончится. Минимум он встанет и уйдет, максимум – прикопает в ближайшем лесочке, а мне очень хочется еще пожить на этом свете.

– Давай. Поел? Теперь можно собираться, – сама того не ожидая, сказала я.

– Куда ты торопишься, неужели тебе не понравилось? Ты даже не доела десерт.

– Мне все нравится, и твой подарок, и вот это кафе и, конечно же, десерт, но я чувствую себя неловко.

– Если ты переживаешь на счет оплаты счета, то я угощаю.

– Нет, не из-за этого. Просто хочу прогуляться, – я соврала, я переживала из-за его девушки, мне не хотелось ввязываться в очередной треугольник. Потому что недавно я выпуталась из такого же.

– Хорошо, – вдруг согласился он. – Пойдем.

Он подозвал официанта, расплатился, подал мне пальто, оделся сам, и мы вышли в морозный вечер. Серега, как и обещал, ожидал в машине.

– Сейчас доедем до поселка, а там и прогуляемся, – предложил он.

– Хорошо.

Мы сели в машину и под звуки радио поехали в поселок.

Глава 19

Ехать в тишине было невыносимо, но мой попутчик не спешил начинать беседу, поэтому я решила, что тоже лучше помолчу. В любом случае пользы от этого намного больше, чем от пустой болтовни. Серега сосредоточился на дороге и тоже не издавал ни звука, хорошо хоть радио пело, иначе было бы совсем неловко. Не понимаю, что это вообще было. Позвал поесть, как будто дома нельзя было этого сделать, ничего не говорит. Какие-то тайны и загадки, ничего спрашивать нельзя, потому что либо следует неадекватная реакция, либо игнорирование. Посмотрим, чем закончится наша прогулка. Наедаюсь, хотя бы там его язык хоть чуть-чуть развяжется. Не будем же мы все время говорить о Кире, тем более он и так знает обо всем. Ничего нового я ему не расскажу. Пока я размышляла о возможных темах беседы, машина остановилась на центральной площади нашего поселка.

– Вот мы и приехали, – подал голос Илья. – Есть предложения, куда мы можем пойти?

– А разве тут большой выбор?

– Выбор не велик, но места имеются, – загадочно сказал он.

– Тогда веди!

Мы вышли на морозный воздух. После тепла машины холод ощущался особенно остро. Поэтому я решила пойти на попятную. Что-то совсем не хотелось морозить нос, шляясь по полутемному поселку в компании совсем не близкого, хоть и приятного мне человека. Я его совсем не знаю, вдруг еще что в голову взбредет, ищи потом крайних.

– Я тут подумала, может все-таки, пойдем по домам?

– Хорошо, – быстро согласился он, даже не стал спорить. – Тогда предлагаю прогуляться до твоего дома, получится и прогулка, и заодно провожу, – сказал он мне, а потом обратился к водителю: «Сергей, адрес ты знаешь, жди меня там».

– Отлично, – до дома от цента идти не так долго и не так страшно.

Неспешным шагом мы двинулись в путь. Вопреки моим ожиданиям разговор завязался сам собой и весьма непринужденно. Илья оказался замечательным собеседником. Мы нашли общие точки соприкосновения, говорили о книгах, фильмах и как ни странно о погоде. Поэтому я даже глазом моргнуть не успела, как мы оказались у моего дома. Я даже пожалела, что сама предложила разойтись так рано, поддавшись панике. Мы остановились около подъезда, чтобы попрощаться, как внезапно что-то сбило меня с ног, и я полетела в близлежащий сугроб, нахватав ртом снега. М-да, спасибо еще за одну порцию нежданного ужина. Это только потом я поняла, что это все-таки было не что-то, а кто-то. На меня напала Алла. Разъяренная девушка попыталась наброситься на меня еще раз, но ее перехватил Илья. Она брыкалась, царапалась, но что удивительно старалась громко не орать. Понимала, что находится во дворе многоэтажного дома, а если находишься тут, считай ты у всех на виду. А ей нельзя компрометировать своего мужчину. Поэтому, продолжая выбираться из стальной хватки Ильи, она что-то зашипела ему, но в тишине морозного вечера я отчетливо слышала их диалог.

– Вот значит, какая у тебя работа? Ну ты и мразь, Колесник! Ненавижу тебя. Я ждала целый день от тебя хоть какой-то реакции, а ты как в воду канул.

– Не вопи, – он попытался приструнить ее, но она не унималась.

– Да как ты смеешь затыкать мне рот? Ты, кабель несчастный! А ты чего уставилась, проваливай, пока целая, иначе я тебе волосы повыдираю!– орала она уже на меня, забыв о каком-либо приличии. – Еще раз увижу возле моего Илюши, живой не уйдешь.

– Да заткнись ты! – Илья повысил голос. – И не смей оскорблять Екатерину Владимировку и тем более впутывать ее в наши отношения.

– Вот значит как? В наши отношения? То есть они у нас опять появились?

Чем больше я их слушала, тем больше вопросов возникало. Воображение не стояло на месте, как собственно и виновники скандала не спешили расходиться по домам.

– Илья Иванович, я пойду, – решила вмешаться в их перепалку. А то кто их знает, может они тут до утра будут собачиться, на улице все-таки не месяц май.

– Да, иди, – кратко бросил он, даже не посмотрев на меня.

– А ну стой! Я с тобой не закончила, – опять запищала Аллочка.

– Катя, не слушай ее, иди домой.

– Значит уже Катя? – она ударила его своим миниатюрным кулачком и тут же скривилась от боли.

–Не твое дело, Алла! Хватит ломать комедию, залазь в машину, быстро! Дома поговорим.

– Никуда я не пойду, и она тоже не пойдет, пока мы все не решим, – заявила она.

К счастью, подошел Серега, и Илья вручил ему брыкающуюся женщину, велев тащить ту в машину и не выпускать, пока он не придет. Серега принялся выполнять приказ. Аллочка сразу притихла, видимо, осознав, что с этой скалой ей не справиться.

– Катя, извини ее и меня. Я не думал, что такой прекрасный вечер будет так безжалостно испорчен появлением этой неадекватной. Сам не знаю, откуда она взялась, – он что извиняется? Да нет, наверное, мне все это чудится, у меня просто шок.

– Ничего страшного, вечер и правда был великолепен, спасибо тебе, – я все-таки взяла себя в руки. – Но мне бы хотелось услышать, почему все это произошло.

– Не сейчас, – отрезал он. Вот опять не сейчас, а когда? Мне тоже хотелось, как и Аллочке вцепится в него и закричать, чтобы хотя бы так до него дошло, что я жажду ответа.

– А когда? – мне ни за что не хотелось отступать.

– Я позвоню, – сказал он и направился к машине, оставив меня одну.

А я стояла и смотрела, как он дошел до машины, открыл дверь и сел в салон. До меня донеслись отдельные звуки воплей Аллочки. Непрошенные слезы покатились по щекам. Вот так он меня тут оставил? После такого вечера… А сейчас он привезет ее домой, а по дороге они помирятся, выяснят отношения, а уже дома займутся любовью. А я буду сидеть одна в четырех стенах и тешить себя воспоминаниями. И так мне жалко себя стало, что я разревелась еще сильнее. Еще и это унизительное падение. Ещё никогда мне не было так стыдно. В таком разбитом состоянии я добрела до квартиры. Взглянув в зеркало, пришла в ужас. Тушь потекла, помада размазалась, я была похожа не то на панду, не то на панду, ставшую жертвой насилия. Ферзь, почувствовав мое состояние, пришел ко мне ластиться. Благодаря этой заботе на душе стало легче.

– Один ты меня любишь и понимаешь, – я гладила любимца, причитая о том, какие все плохие и какая я несчастная женщина. А кот лишь мурлыкал в ответ.

Глава 20

Проснувшись, я первым делом проверила телефон. Что и требовалось ожидать, ни одного пропущенного. Он не позвонил. Оно и не удивительно, они вчера по-любому помирились, и он даже не вспомнил обо мне. А ужин этот был назло Алле, чего хотел – он добился, а я осталась за бортом. Из-за всего этого настроение ушло в минус. А мне ведь сегодня еще идти к Кире, надеюсь, этого там не будет. Потому что после такого я его точно видеть не хочу! И вообще, я уже взрослая, самодостаточная женщина и не могу позволить себе убиваться тут из-за какого-то очередного мудака. Вот пойду туда, и если он попадется мне на пути, то сделаю вид, что знать его не знаю. Включаю полный, я бы сказала тотальный игнор! От этого настроение сразу поползло вверх. Только вот странно, что сегодня еще один выходной, а Кира попросила устроить занятие, неужели ей не хочется отдохнуть? Ай, пофиг! Буду я еще забивать голову чьими-то проблемами. Лучше буду думать о себе и начну, пожалуй, с генеральной уборки.

Я включила музыку поритмичнее и принялась влажной тряпочкой протирать пыль со всех поверхностей. Такая ерунда по сути, а времени убила час! Это же если задуматься, то целый час жизни в никуда, надо же как. Пока лазила в поисках пыли, наткнулась на ящик, который так и не распаковала. Что же там? Открыв его, разочаровалась. Ничего интересного, там были всего лишь книги из моей личной библиотеки. И как я могла про них забыть? Но не время останавливаться, в ход пошел пылесос, швабра и половая тряпка. Каких-то три часа и моя квартира сияет чистотой. Остался последний пункт, расхламление! Я осмотрела свое жилище в поисках чего бы выкинуть? И нашла еще один ящик хлама, который накопился почти за год моего проживания здесь. Мой внутренний Плюшкин долго боролся со здравым смыслом, но все-таки потерпел фиаско. Коробка была безжалостно выкинута в ближайшую мусорку. А ведь правду говорят, приведи дом в порядок, выкини лишнее и на душе станет легче. Мне помогло, физическая нагрузка плюс расхламление равно поднятое настроение. Вот она формула позитивных людей. Я не имею в виду, что всем пессимистам прямо сейчас необходимо бежать и делать генеральную уборку, но я бы на их месте все-таки подумала над этим.

А время-то идет, голосовое уведомление напомнило, что пора собираться. Сегодня занятие у нас будет пораньше. Оно и к лучшему, успею добраться туда и обратно, пока светло. Я нацепила спортивный костюм, сделала высокий хвост, накрасилась и выдвинулась в сторону их дома. Было решено идти пешком. Прогулка мне никогда не повредит, потому что я и так слишком много времени провожу дома.

Было начало марта, а запах весны уже витал в воздухе. Птицы перекрикивались на ветках, да и сам день был довольно-таки солнечным. И как я могла грустить, когда на улице так хорошо? Не успела заметить, как дошла до места назначения. Судя по всему, Илья был дома, потому что машина стояла у ворот. Сердце опять забилось, и чего это я так реагирую, все ведь уже решила. Я прошла знакомой дорожкой по направлению к двери. Но звонок нажать не успела, дверь открылась. На пороге стоял он. Сегодня он был в домашних клетчатых штанах и белой футболке и слегка потрёпанный. Его помятый вид говорил о том, что встал он сравнительно недавно. Вот тебе и доброе утро во второй половине дня. Значит, ночка примирения прошла на «ура».

– Привет! Проходи, – поздоровался он и пропустил меня в прихожую. – Я увидел тебя из окна и решил встретить. Кира у себя в комнате, я провожу.

– Привет! Спасибо, не надо, я сама знаю дорогу, – грубовато ответила я. Думаю, от него не скрылось мое измененное поведение.

– У тебя что-то случилось? – как ни в чем небывало спросил он.

Так и хотелось сказать: «Да. Случилось, ты на мою голову случился. Будь ты неладен!» Но я как всегда струсила.

– Нет, у меня все просто замечательно!

Я обогнула его по дуге и направилась в комнату Киры, оставив его в замешательстве. Вопреки моим ожиданиям, он не кинулся мне вдогонку, а пошел на кухню. Ну и пусть катится колбаской куда хочет. Я постучалась и зашла в знакомую комнату, Кира уже сидела за столом.

– Ты готова? Тогда приступим.

Занятие шло своим ходом, пока нашу идиллию не нарушил стук в дверь.

– Кира, я могу войти?

– Да, входи, – разрешила она.

На пороге стоял Илья все в тех же штанах и футболке, но вид его был заметно свежее. Скорее всего, уже успел умыться и позавтракать.

– Я хотел сказать, что как закончите, я жду вас на кухне. Будем пить чай! – сказав это, он вышел, оставив нас в недоумении.

– И что это сейчас было? – первой не выдержала Кира.

– Судя по всему, твой дядя жаждет попить чай в компании молодых девушек, – хихикнула я.

– Скоро Аллка придет, вот пусть с ней и пьет, – огрызнулась она.

– Кира, у вас все в порядке? – я решила сразу спросить девочку, потому что ее тон мне не понравился. Я понимаю, что сейчас лезу не в свое дело, но она мне теперь как родная стала, не могу же я так безразлично отнестись к ее судьбе.

– У меня да, а вот у этой мегеры и дяди Ильи нет. Она вчера тут так орала, что у меня до сих пор голова трещит. И ведь никто не посмел выставить ее на улицу. Не понимаю, как он терпит эту несносную курицу. Будь я на его месте, то давно бы выкинула ее вон, – Киру просто прорвало, слова лились из нее рекой. – И вообще, дядя Илья абсолютно не умеет разбираться в женщинах. Это уже вторая красотка за этот год и что он только в них находит? Хотя чего я спрашиваю, ясно же внешность. Но Алла мне очень, вот прям очень не нравится. Я сама не знаю причину своей ненависти к ней. Может потому что она все время меня учит и набивается мне в подружки? Ай, мне все равно! Даже думать не хочу о них, сами разберутся во всем. Я же типа маленькая еще и ничего не понимаю во взрослых отношениях. Вот наивные, маленькой я была года три назад, а мое взросление, похоже, все благополучно проморгали.

Для четырнадцатилетнего подростка она рассуждала очень умно, не думала, что дети настолько наблюдательны. А от ее выводов я была в шоке. Надо что-то ответить, но как не выдать себя и в тоже время дать дельный совет.

– Понимаешь, – аккуратно начала я, фильтруя каждое слово, – у взрослых всегда все запутано. Они никогда не говорят напрямую, то что думают, поэтому иногда в их отношениях бывают недопонимания. А если он все еще поддерживает с ней связь, значит, она его цепляет не только внешностью, но и еще чем-то, в жизни так бывает. Скоро сама в этом убедишься.

Она посмотрела на меня своими огромными глазами и выдала прямо в лоб:

– А он вам нравится.

– С чего ты взяла? – от неожиданности выпалила я, сдавая тем самым себя с потрохами. Вот как она поняла? Я же старалась быть незаметной.

– Просто предположила, – она пожала плечами. – Но вы же взрослые, сами все знаете, поэтому я промолчу и не буду влезать в ваши взаимоотношения, – сделала контрольный выстрел и сразила меня на повал. Я не знала, стоит ли открыться этой девочке, ставшей мне такой близкой. Мозг кричал о том, что в своих разговорах мы подошли к опасной грани, поэтому я быстро взяла себя в руки.

– Выкинь это из головы, давай лучше закончим наш урок, и я пойду домой.

– Отлично! – она не стала настаивать на своем и тоже отпустила намечавшийся разговор, но по ее виду я поняла, что выводы были сделаны. Меня раскусили, скрываться больше не имело смысла.

Глава 21

Занятие закончилось, надо придумать какую-то причину из-за которой я не могу остаться на чай. Но в голову как на зло ничего путного не приходило. Все отмазки были на уровне «у моей тети сдох хомяк, я спешу на похороны». Ясно, как день, что это не прокатит.

– Я вижу, вы закончили, – прилетело нам в спину. Попались… А ведь так хорошо все начиналось. Мы договорились, что Кира незаметно проводит меня, и я слиняю. Но все как всегда пошло не по плану.

– Ага, но Екатерина Владимировна уже уходит.

– Ничего страшного не случится, если она задержится на полчаса, – сказал он и уставился на меня.

Мне не оставалось ничего, кроме как согласиться. Мы проследовали на кухню. А стол-то уже был накрыт! Надо же. На нем стояли три чашки с ароматно пахнущим горячим чаем и большой торт посередине.

– Я подумал, что вы не устоите перед сладеньким, и решил вас побаловать.

– Спасибо дядя Илья, ты как всегда угадал, порция быстроусвояемых углеводов сейчас не будет лишней.

При виде торта слюни потекли не только у меня, но и у Киры. Все-таки умственная работа нагоняет голод. А мне еще до дома идти через половину поселка. Так что чай с тортом точно не будет лишним. Поесть я любою, даже очень, особенно торты. Но если компания Киры меня удовлетворяет целиком и полностью, то про ее дядю я этого сказать не могу. Илья болтал как ни в чем не бывало, как будто мы с ним закадычные друзья и как будто не было вчера никакого происшествия. И вообще странно это, что он сегодня такой разговорчивый. Обычно он очень сдержан и немногословен, по крайней мере, так было почти все разы, когда мы с ним пересекались. По мере поедания торта настроение улучшалось. Беседа стала уже не такой напряжённой. Мы приступили к обсуждению одного фильма и что интересно, каждый из нас имел свою точку зрения, которая в корне отличалась от мнения собеседника. Мне казалось, что эту семью я знаю как минимум лет сто. Такие они душевные и родные. Я даже представить не могла, что семья, про которую ходит так много баек на самом деле не такая и страшная. Время в приятной компании летело с космической скоростью, я не успела заметить, как стемнело.

– Извините, но мне действительно уже пора домой, я и так задержалась на дольше, чем планировала. На улице уже темно, а я хотела пройтись пешком.

– Не переживай, я довезу тебя. У Сергея сегодня выходной.

– Я думаю, не стоит. Не напрягайся, сама дойду, тем более фонари светят.

– Дядя? – Кира вопросительно посмотрела на Илью.

– Я вынужден настоять, – твердо сказал он, давая понять, что никакие отговорки не принимаются.

– Хорошо, – под этим натиском я сдалась. Тем более идти по плохо освещенным улицам одной не очень-то и хотелось. Я отказывалась лишь из-за того, что была слишком упрямая и гордая.

Но кто бы мог подумать, что я дважды наступлю на одни и те же грабли за каких-то два дня? Мы стояли в прихожей и одевались, как услышали шаги.

– Это, наверное, мама приехала, – сказала Кира.

– Хотелось бы мне в это верить, – сказал Илья, – но я не уверен, что это Маргарита. До ее прихода как минимум часа два.

– Может она освободилась пораньше, – не унималась девочка.

– Чего гадать, сейчас и узнаем, – беззаботно ответил Илья, но я видела, как он собрался и насторожился. Меня мгновенно осенило, это идет Алла. Вот за что мне это? Я же, как жопой чувствовала, что не стоит оставаться и в который раз не послушалась эту часть тела, которая так безошибочно прогнозирует проблемы.

Дверь открылась, и зашла Алла. Мы уставились на нее, а она на нас. Повисло минутное молчание. Под ее взглядом я ощутила себя нашкодившим псом, которому хозяйка сейчас голову оторвет за нелепую провинность.

– И что тут у вас происходит? Какая чудная компания собралась. Неужели все меня встречаете? – слегка истеричным тоном спросила она.

– Ничего не происходит, на улицу собираемся. Извини, но как раз-таки тебя вообще никто сегодняне ждал, точнее не ждали именно сейчас. И вообще, ты чего так рано притащилась? – как ни в чем небывало ответил Илья.

– Это я вижу, что вы куда-то собираетесь. Не разговаривай со мной, как с последней идиоткой, – с каждым словом обороты нарастали, что странно последнюю пару провокационных и обидных вопросов, она пропустила мимо ушей. Но я уверена, что к этому она вернется позже. Пока ее внимание приковал Илья, и допрос она устроила тоже ему. – Еще раз тебя спрашиваю. Что. Тут. Происходит? – она выдавливала каждое слово, цедя его сквозь зубы. От надвигающейся грозы мне стало не по себе. Но так и не дождавшись ответа, она переключилась на меня. – А! Опять ты? Что она тут забыла? – вновь уставилась на Илью, вопрошая ответа.

– Как что? Я же тебе говорил, она репетитор Киры, а так же ее классный руководитель.

– Понятно, понятно. Надеюсь, она уходит?

Фух, кажется, буря миновала.

– Да, уходит уже, только я сейчас провожу ее до дома, а ты пока проходи, чайку попей, там еще торт остался.

Упс, кажется, только что миновавшая буря возвращается. Я смотрела на то, как стремительно меняются эмоции на лице Аллы и вот-вот буря все же разразится. Мне захотелось спрятаться под стол. Я ведь, реально, не при делах, а сейчас буду вынуждена стать свидетелем очередной ссоры с моим невольным участием. Судя по лицу Киры, ей тоже не нравилось то, что сейчас произойдёт. Мы не сговаривая попятились подальше от взбешённой дамочки. И тут тако-о-ое началось. Она возопила на всех интонациях, какие только смогла воспроизвести.

– Что значит ты ее проводишь до дома? Колесник, я к тебе обращаюсь! Не смей игнорировать мои вопросы и смотреть на меня, словно я дура истеричная!

– Ну вот, ты сама прекрасно знаешь, кто ты, даже подтверждать не надо.

– То есть, – она аж задохнулась от возмущения, – ты даже не пытаешься опровергнуть мои слова?

– А зачем? Я прекрасно вижу, что ты и так во всем уверена. Переубеждать тебя у меня нет никакого желания. Тем более мы вчера уже все это обсуждали. И ты снова начинаешь повторяться, а я не люблю говорить одно и то же. Если ты вчера не поняла меня, то это уже твои проблемы, а не мои.

– Я ухожу! – заявила она и схватилась за дверную ручку, по ее взгляду было понятно, что она просто прикидывалась, уходить ей совсем не хотелось. Этим жестом она надеялась обратить на себя внимание.

– Иди, такси вызвать?

– Нахал! Мразь! Козел! Да как ты смеешь?!

– Мне это надоело. Либо уходи, либо иди на кухню, посиди там и успокойся. Я скоро приеду.

Она задумалась, было видно, что в голове ее идет нешуточная схватка.

– Хорошо, я остаюсь, но чтобы ноги этой, – она ткнула в меня, – больше не было в нашем доме! И вызови ей такси, нечего самому таскаться, – капризно приказала она. Ее гнев сменился на милость, но вот Илья был непреклонен.

– Во-первых, она будет сюда приходить и заниматься с Кирой, этот вопрос даже не обсуждается! – жестко заявил он. – А во-вторых, я уже обещал ей, что отвезу, именно по моей просьбе она задержалась. И ты прекрасно знаешь, что свои обещания я никогда не нарушаю. Так что либо принимай то что я сказал, либо я тебя не держу. Слишком много нервов за последнюю неделю ты мне вымотала.

– Ладно, исполняй свое слово чести, – хмыкнула она, – только смотри, недолго там!

– Сам разберусь, сколько и как долго мне там быть, – сказал он, а затем схватил меня за руку и вывел на улицу, оставив Аллочку и Киру за закрытой дверью.

– Она сейчас успокоится, – обратился уже ко мне. – На счет ее воплей не бери на свой счет. Она нормальная, просто иногда слишком эмоциональная и перегибает палку, не чувствуя меры.

– Да уж, повезло тебе с девушкой, – мои слова так и сочились сарказмом. Хоть извинения я приняла, но осадочек-то остался. Неприятно быть втянутой во все это вновь. Мне хотелось как можно скорее оказаться дома и забыть обо все этом, как о страшном сне. Но пара назойливых вопросов не давала мне покоя. И я решилась сейчас или никогда.

– Зачем все тебе все это?

– Что это? Давай выражайся яснее, ты все-таки человек образованный. Не заставляй меня додумывать.

– Я имею в виду, зачем ты мне цветы присылал, в кафе водил, вот сейчас до дома провожаешь.

– Я тебе уже говорил. Неужели надо еще раз объяснять?

– Да. Я хочу услышать ещё раз.

– Ну ладно. Цветы были извинением за ночное беспокойство. Второй букет был в честь праздника и благодарность за не безразличие к племяннице. Я же вижу, как искренне ты к ней относишься и это не из-за денег. Ну а кафе… Ужин в приятной компании. Все?

– Да.

Я замолчала, говорить больше не хотелось. Все мои надежды были сметены одним махом. Нет у него ко мне никаких чувств, вон как четко все по полочкам разложил. Сразу стало понятно, что к чему. Но почему не вызвал такси, как просила Алла, это осталось непонятным, а он как всегда проигнорировал вопрос. Спрашивать заново желания не было никакого.

Остаток дороги ехали в тишине. Говорить больше не хотелось. Он остановился у подъезда, открыл дверь, я лишь сухо попрощалась и быстрым шагом пошла к подъезду. Спиной я ощущала его пристальный взгляд, но усилием воли подавила желание обернуться и еще раз посмотреть на него. Как только подъездная дверь закрылась за моей спиной, ощущение тяжелого взгляда пропало, с какой-то легкостью я пошла по лестнице вверх. Думать больше не хотелось, чему я была бесконечно рада.

Глава 22

С этого момента я решила больше не строить иллюзий на счет Ильи, у него есть девушка, а у меня табу на занятых мужчин. В очередной раз работа помогла отвлечься, но ненадолго. Начались весенние каникулы. Но даже в эти дни наши занятия с Кирой не отменялись. Когда я приходила к Кире, Ильи и Аллы не было дома, оно и к лучшему. Нечего лишний раз глаза мозолить друг другу.

Сегодня я проснулась с чувством, что этот день не принесет мне ничего хорошего, и ведь оказалась права. Вроде бы ничего не предвещало беды, но неожиданно позвонила мама.

– Доченька привет! К нам в гости приехали Снегиревы. Это так неожиданно и замечательно! И Петенька с ними.

– Угу, поздравляю, хорошо провести вам время! – вот и нафига мне эта информация? Больно мне надо было знать об этом еще и с утра пораньше. Но мама она у меня такая, не может потерпеть. – Это все? Если да, то я позвоню позже, мне бы хотелось выспаться, – понимаю, что грубо, но нет никакого желания выслушивать восхищенные возгласы о наших вновь прибывших гостях.

– Нет, не все, – остановила она меня. Что же там еще такого? – Пенька сегодня выезжает к тебе, жди!

– Что-о-о? – я соскочила с кровати, приятную дрему моментально, как рукой сняло. – Ты извини меня, но на какой хрен он мне сдался?

– Катя! Ты как выражаешься?! Следи за речью, ты же педагог! – она начала читать мне нотацию.

– Мама, я не в школе, а у себя дома, поэтому как считаю нужным, так и выражаюсь. Заметь, это я еще мягко выразилась, я вообще хотела сказать словцо похлеще. Но раз ты просишь, то специально для тебя перефразирую. Что он тут забыл и зачем он мне тут нужен?

– Вот у него и спросишь, он уже пошел за машиной, адрес твой я дала. Иди, встречай, – и она положила трубку.

– Спасибо, мама, – пробормотала я в отключенный телефон. И что мне с ним делать? Я совсем не готова была к этому неожиданному визиту. Да умея даже элементарно не прибрано! Я была в бешенстве. Это даже мягко сказано. Но и фиг с ним, специально не буду прибираться. Пусть посмотрит на мой беспорядок и ему будет стыдно. Я не торопясь прошла на кухню, сделала завтрак. Поела, потом прибрала постель и умылась. Только я закончила приводить себя в порядок, зазвонил домофон.

– Кто там? – специально спросила я, потому что и так знала, кого принесло.

– Я, – ответил знакомый голос.

– Кто я? – издеваться, так до конца.

– Катя, открывай, хватит издеваться. Это я – Петя, – фу, какой скучный, сразу раскусил.

Пришлось открыть, какой-то он чересчур серьезный.

Не прошло и трех минут, в дверь постучали. Я открыла, на пороге стоял букет с ногами. Розы?

– Петя, что это?

– Смотреть разучилась? – сказал он и наконец-то опустил букет. Теперь я видела его нахальную морду. И мне нисколечко не стыдно, что я назвала его лицо мордой. Вот так.

– Хочу и спрашиваю, тебе-то что?

– Может уже впустишь? Сколько можно стоять на пороге?

– Я тебя вообще не ждала, – но пришлось посторониться, он вошел внутрь.

– Цветы возьми, – он всунул мне в руки букет. Красивые цветочки, хоть и от такого нахала.

Он прошел в зал, оценивающе оглядел мое жилище.

– И как ты здесь живешь? – скривился он.

– Очень даже хорошо. Тебя тут вообще никто не держит. Ах да, тебя же даже сюда никто не звал. Не нравится – проваливай отсюда! – почему-то меня оскорбило то, как он отнёсся к моей любимой квартирке.

– Не дождешься! Я тут как минимум на дня три. Так что потерпишь меня, Катюха.

– С какой радости?

– А с такой, что мои родаки притащились к твоим на недельку, а мне одному что ль там тухнуть, я кроме тебя никого не знаю. А тут хоть ты меня развлечешь.

– Снегирев, ты нормальный? Чем я тебя тут развлеку? Это поселок, считай деревня. Тут нет клубов, баров и ресторанов. Ты тут от скуки загнешься, поэтому сразу говорю, проваливай обратно в город.

– Перестань. Я все решил, поживу три дня в твоей глуши в единении с природой.

– Хорошо, у меня только одно спальное место, спать будешь на полу.

– Это мы еще посмотрим, – хищно оскалился он.

– Нечего тут смотреть, я тебе сказала, – строго проговорила я, прямо как разговаривала с Ивановым, когда он шкодил.

– Ладно, – подозрительно быстро согласился он, – давай поедим что ль.

Вот это он круто тему сменил.

– А еды нет, я все съела.

– Ну, ты и обжора, иди, приготовь хоть что-нибудь.

– Я тебе не кухарка, иди сам готовь, – огрызнулась я.

– Вообще-то я у тебя в гостях, – напомнил он, пришлось включить гостеприимство и налить ему чай и сунуть пачку печенья.

– Сойдет?

– На безрыбье и рыба рак, – сказал он.

– Ого, как ты умеешь, я думала, ты на такое не способен.

– С тобой всему научишься. Раз так, есть тут у вас место, где можно заказать еду? Обед и ужин закажем, не хочу отравиться твоей стряпней. Чувствую ты не очень мне рада, вдруг слабительного подсыплешь. Ну тебя.

Мне бы оскорбиться, но стало смешно, а ведь об этом я совсем не подумала, у меня как раз завалялся пакетик слабительного. Что ж, Снегирев, сам виноват, нечего гениальными идеями разбрасываться.

– Что ты задумала? Только не говори…

– Ага, – злорадно улыбнулась я.

– О нет, нет, нет и нет. С этого момента на кухню без меня ни ногой, – заявил он.

– Бойся меня, Петя, бойся, – я злорадно расхохоталась.

– Дура…

– Сам такой, – я даже не подумала обижаться.

– Может погуляем? Покажешь мне свое захолустье?

– Раз просишь, пошли, все равно не очень-то хочется сидеть с тобой в четырех стенах. Ты нагоняешь на меня тоску.

– Это я-то? Насмешила, ты себя в зеркало видела?

– Вообще-то да. А что со мной не так и причем тут зеркало?

– Это был риторический вопрос. А если серьезно, ты как-то нездорово выглядишь, бледная, уставшая.

– Я в отличие от некоторых работаю.

– Тоже мне работа мечты, – фыркнул он. – Толку от твоей работы, ни зарплаты, ни нервов, ни здоровья.

– Не тебе рот открывать, Петя. И давай тему закроем, иначе я за себя не отвечаю.

– Ладно тебе, успокойся, – пошел он на мировую.

Мы вышли из подъезда. На лавочке как всегда уже сидели наши подъездные бабки. Почему бабки, а не бабушки? А потому что… Стоило нам пройти пару шагов, как я услышала.

– Ивановна, смотри, Катька-то уже с другим хахалем ходит. То один у нее, то другой.

– Фу, проститутка! – вторая сплюнула на землю и перекрестилась.

Мерзкие старые курицы, вот есть ведь нормальные пожилые женщины, а есть такие, которых даже язык не поворачивается назвать женщинами. Таким до всех и всего есть дело, всегда, мне иногда кажется, они не спят по ночам, а подслушивают и подсматривают, что бы на утро у них была новая тема для болтовни. Вот и до меня добрались их злые языки. Я не удивлюсь, если кто-то из них слышал ночную перепалку между мной, Ильей и Аллой, а потом они видели моих ночных посетителей, да и то, что Илья провожал меня, от них тоже не укрылось. Но Илью боится весь поселок, поэтому лишний раз трясти его имя не будут. А вот Петя для них как новая кость, теперь пока не обсосут все в подробностях, не успокоятся, вот за что мне это?

– Это ты что ль проститутка? – из размышлений меня вывел Петин голос. Кажется, этот мини диалог его развесели, а так же породил много вопросов, на которые я отвечать точно не хотела.

– Мало ли Кать у нас в доме? Я не знаю, – попыталась съехать с темы.

– Ну-ну, стали бы они обсуждать другую, когда мимо проходила ты.

– А тебе не все ли равно, что болтают эти старухи?

– Не-а, может, ты тут вообще не учительской работой занимаешься, – кажется, вся эта ситуация забавляла его, но мне было не до смеха.

– На что ты намекаешь?

– На то самое, – он уже не скрывал того, что наглым образом издевается надо мной.

– Ну ты и придурок! – я демонстративно сложила руки на груди и отвернулась от него.

– Да успокойся ты, даже пошутить нельзя, сразу так реагируешь. Извини, не хотел обидеть.

– Извинения приняты.

– Вот и отлично.

Обижаться на него больше не хотелось, поэтому уже в более мирной атмосфере мы направились по направлению к главной площади поселка. Надеюсь, что там я никого не встречу.

Глава 23

Три дня пролетели незаметно. Я даже не могла подумать, что Петя окажется настолько интересным, хоть от того парня, которого я знала пять лет назад ничего и не осталось. Но теперь передо мной предстал совсем другой человек, это уже был не тот молодой мальчишка, а мужчина, способный отвечать за свои поступки и вести интересные разговоры. Поначалу мы собачились на чем свет стоит. Я думала, что поубиваем друг друга, но постепенно лед между нами растаял, и я даже была рада, что он приехал. Он разбавлял мои серые будни. Иногда мне казалось, что подростковая влюбленность возвращается, но скорее всего это была иллюзия. Петя дал мне то, чего я так долго хотела, я за это была безмерно ему благодарна. Но одно его неосторожное действие и слово опять отправили все коту под хвост. Не понимаю, чем он руководствовался, когда решил ляпнуть первое, что пришло ему на ум.

– Кать?

– М?

– А давай поженимся? – совсем неожиданно спросил он, я тут же закашлялась. Как-то не вовремя я собралась глотать и подавилась слюной. – Ты чего так реагируешь? Я же тебе не руку предложил отрубить.

– Лучше руку, – откашлявшись, сказала я. – Ты что мне сейчас предлагаешь? Снегирев, ты в своем уме?

– Как раз в своем, а вот твоя реакция мне не понятна. Нам же хорошо вдвоем, стоит только вспомнить наши выходные, я даже ради тебя задержался тут на дольше.

– Поверь, мне приятно, но сейчас не время для всего этого. Если у нас что-то и получается, то не надо спугивать это чувство.

– Странная ты. Другая бы на твоем месте уже визжала от радости и побежала выбирать свадебное платье, а ты еще думаешь. Неужели я тебе не нравлюсь?

– Ты прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь и как относилась, к чему эти вопросы? Просто я не готова к серьезным отношениям. Сейчас не время.

– А когда оно будет? Через лет пять? Десять? Когда ты будешь готова?

– Это серьезный шаг, я хочу выйти замуж раз и навсегда, а не так, выйти и через год развестись.

– Я тебя понял. Беру свои слова обратно, пока беру, но ты подумай.

– Я подумаю, но ничего тебе не обещаю.

Вот надо было все испортить! Так же все хорошо начиналось, разговоры, прогулки, поцелуи. Но почему-то мысли об Илье все время проскакивали в моей голове и не давали полностью насладиться обществом Пети. Будь неладен тот день, когда этот наглый мужчина вломился в дверь моей квартиры! А он ведь и не думает обо мне, лежит сейчас в обнимочку со своей Аллочкой и даже не подозревает, что в дребезги разбил сердце одной девушке. Бесчувственный чурбан. Вот возьму и выйду замуж за Снегирева всем на зло. Да кого я обманываю? Никто даже не расстроится, и никому я ничего этим безрассудным поступком не докажу. Если только себе докажу, что я полная дура.

– Эй? Ты тут? – Петя махал рукой перед моим лицом, неимоверно бесит, когда так делают.

– Тут, где я еще могу быть? На Марсе?

– Не злись, просто у тебя было такое отрешенное лицо, как будто ты переживаешь крупную потерю.

– Все нормально, я задумалась, не бери в голову.

– Завтра мне уезжать. Я буду скучать, – он крепко обнял меня. С одной стороны я хотела, чтобы он остался, а с другой желала скорее остаться одна. Мне надо было разобраться в себе. Только время и одиночество расставят все по своим местам.

***

Ранним утром я проводила Петю. На душе скребли кошки. Одиночество давило словно бетонная плита, я слонялась из угла в угол и не могла найти себе занятие. Вот бы сейчас поработать, но выходные еще не подошли к концу, а значит, все что я могу, это засесть за книгу или сериал. Но с другой стороны я же сама так хотела побыть в одиночестве, а теперь бегу от себя, а куда не понятно.

Кто-то настойчиво звонил в домофон, пришлось тащиться к трубке. И кого принесло в такую рань? Наверное, опять почту принесли, а до нашей главной бабульки не дозвонились, вот и ломятся во все квартиры.

– Кто там?

– Катя, открой.

Я замерла, мне это мерещиться? Не может такого быть. Этот голос я узнаю из тысячи, он словно маленькие разряды тока бьет по телу. Поколебавшись пару секунд, я открыла. Странно, что он не позвонил, обычно не в его духе не предупреждать о визитах. Может что-то случилось с Кирой? Я надеюсь, что с ней все в порядке. Я же недавно была у нее. А может он хочет разорвать наш контракт на репетиторство? Вполне вероятно, за все то время, что мы занимаемся с девочкой, у нее произошел большой прогресс. И возможно, Илья посчитал, что дальше она справится сама. Пока я гадала о причине его визита, раздался стук в дверь. Неужели нельзя воспользоваться звонком? Я открыла. На пороге стоял Илья во всей своей красе. Одет он был в точности как тогда в кафе, только вместо рубашки на нем был темно-бордовый свитер. Но что-то в нем было не так. Я заметила, что его щеку украшает пара царапин. Кошка что ль напала? Аккуратнее надо как-то быть.

– Что ты хотел? – А чего ходить кругами, спрошу сразу и отброшу все сомнения.

– Держи, – он протянул мне торт, – нам надо поговорить. Можно я пройду?

Вот только не надо мне этих фраз, еще с детства боюсь их, как огня. Сразу впадаю в панику.

– Проходи, – я жестом указала на кухню. – Думаю, еще с прошлого раза ты запомнил, где что находится. Ответом мне был его смешок.

Он снял куртку, повесил ее на вешалку, затем снял обувь. Мне казалось, что он специально делает все медленно, чтобы я помучилась.

– Я чайник поставлю, а ты пока располагайся. Чувствуй себя как дома, но не забывай, что в гостях.

Он прошел в зал, а я прошлепала на кухню. Заварила чайничек чая, накрыла на стол. Минута неминуемого разговора приближалась. Мне было боязно, кто знает, чего от него ждать. Но я все равно была безумно рада его приходу. Хорошо, что его принесло сегодня, а не вчера, а то даже не представляю, что бы тут было, застань он тут Петю. Сколько бы ненужных разговоров породила эта встреча. Не хотелось бы мне объяснять ни одному, ни другому кто они такие.

– Илья, проходи на кухню, – позвала я.

– И давно ты живешь не одна?

– С чего ты взял? И вообще не твое это дело. Садись, я готова выслушать тебя.

– Ты знаешь, все это не далось мне легко. Я долго думал, взвешивал и решил. Я больше не могу без тебя, – вот это совсем неожиданный поворот. Я ожидала чего угодно, даже увольнения, но только не этого.

– Что-о-о? – мне кажется, я ослышалась, с какой это стати он так решил? От него ни слуху, ни духу, тотальный игнор, а тут бац, я не могу без тебя. При чем все это в параллели с Аллой. Я чего-то не понимаю, вот он мне сейчас на все ответит. Но знал бы он, как же я рада! Я так ждала этого, надеялась и верила, и вот оно случилось. Только вот что делать теперь с Петей, его предложение так некстати появилось. Почему всегда так, то пусто, то густо. То ни одного мужчины не было, а тут сразу два! За что мне это? И вот что делать? Вроде и с Петей так хорошо было, но Илья…

– Я знаю, ты сейчас ничего не понимаешь, но позволь мне все объяснить. Не перебивай меня, пожалуйста. Я так долго собирался с мыслями, решался прийти к тебе и вот сделал это.

– Я не буду тебя перебивать, но ответь только на один вопрос. Ты трезв?

– Абсолютно. В общем, ты мне давно нравишься, я не знаю, что с этим делать. Как только я это понял мои отношения с Аллой пошли на разлад, я ни о ком кроме тебя и думать не мог…

– Именно поэтому ты меня игнорировал? – не удержалась я от ехидного замечания.

– И поэтому тоже, – вот удивил, как можно так себя вести, я не понимаю, надеюсь, он сейчас хотя бы объяснит, поэтому я вопросительно посмотрела на него. – Понимаешь, я не верю во всю эту лабуду, типа любовь с первого взгляда, но тогда ночью, ты запала мне в душу, но я уже был не свободен. Я не мог бросить Аллу, тем более мы столько с ней вместе. Но тут своими истериками и ревностью она довела меня, можно сказать благодаря ей же я решился на этот шаг. Если ты меня выгонишь или откажешь, я все пойму, но держать в себе больше не могу все это. Я намеренно уходил из дома, чтобы не пересекаться с тобой, мне так хотелось притронуться к тебе, но нельзя. Я слышал, что у тебя кто-то появился и теперь ты не одна? Мне хочется услышать все от тебя, а не из третьих уст.

– Тебе сказали правду, – я проследила за его реакцией. Его лицо мгновенно поменялось, стало непроницаемым, что творилось в этот момент в его душе, я не могла сказать. – Его зовут Петя, и он сделал мне предложение…

– Понятно, – Илья встал и направился в сторону двери, не задавая никаких вопросов. Судя по всему, он уже сделал свои выводы.

– Я отказала…

Он тут же развернулся на сто восемьдесят градусов и бросился ко мне, заключив меня в своих объятиях.

– Ты не представляешь, насколько я сейчас счастлив! – он зарылся в мои волосы и стоял так, а я боялась пошевелиться. Мне не хотелось спугнуть этот хрупкий момент счастья.

Глава 24

Вот оно настоящее счастье просыпаться в объятиях любимого мужчины, и ничего мне больше не надо. Только вот этого человека рядом навсегда, на всю мою долгую жизнь. С того самого момента признания прошёл не один день, я летала на крыльях влюблённости, а может даже любви, все мне виделось исключительно в розовом цвете, поэтому я даже позабыла, что скоро должен был приехать Петя. Чтобы мы смогли еще раз обсудить его предложение. Не знаю почему, но он уже рассказал своим родителям о том, что сделал мне предложение, умолчав о том, что я ничего ему не ответила. Те в свою очередь прямиком позвонили моим родителям с этой «радостной новостью». Мама была вне себя от счастья и сразу же бросилась к телефону, чтобы позвонить мне, для поздравления. Момент она выбрала как всегда не подходящий, мы только встали и собирались идти завтракать, как раздался звонок.

– Кто там? – настороженно спросил Илья.

– Это мама, только не шуми, мне бы не хотелось, чтобы она узнала, что я не одна. Я им про тебя не говорила.

– Хорошо, я пойду на кухню и подожду тебя там, – сказал он и поцеловал меня.

– Алло, – только и успела сказать я, как на меня обрушился шквал эмоций и слов.

– Катенька! Доченька! Почему молчала? Почему сразу не сказала? Я так рада за тебя, так рада! Ты не представляешь! Наконец-то ты нашла мужчину своей мечты, это же так романтично. А помнишь, как мы познакомились с твоим папой? Он сразу же сделал мне предложение и с того самого дня мы неразлучны. Никакие горести и печали не сломили наш брак. Я так рада, что тогда сказала «да», еще ни разу я не пожалела о той нашей первой встрече. Так почему, почему же ты ничего нам не сказала? Почему мы все узнаем от других людей? Мы тебе как будто не родные.

– Мам? – я попробовала прервать поток ее словоизлияний, но так и не смола вставить ни словечка, зная ее, не удивительно, что сейчас она начнет рассказывать не только историю их с папой любви, но и про всех наших родственников вплоть до седьмого колена. Надо бы как-то ее остановить. Но мне очень интересно, кто ей уже успел рассказать про меня и Илью, я собиралась оповестить их чуть позже, когда мы немного поживем вместе и удостоверимся, что действительно подходим друг другу. Но кто-то уже опередил меня, будь он неладен, вот язык бы оторвала таким болтунам. Везде умудряются засунуть свой длинный нос.

– Катя, – не унималась она, – я так расстроена твоим недоверием, папа тоже. Ты же наша дочка, почему такое важное событие обошло нас. Если бы не добрые люди, мы так ничего бы и не узнали. Хорошо, что есть на свете неравнодушные люди.

Мое терпение подходило к концу, сколько слов и ничего по делу. Что за люди, кто сказал им, что именно сказали, ничего ведь не понятно из потока ее слов. Пришлось повторить попытку и прервать ее еще раз, вдруг повезет?

– Ма-а-ма-а! – уже почти закричала я. – Прошу, остановись, хватит трещать, как сорока. Ты ведь мне даже слово вставить не даешь. Я собиралась сказать вам, как только мы оба будем готовы, для начала мы хотели пожить вместе, узнать друг друга по лучше. А вдруг семейная жизнь не для нас, вот поэтому я не спешила вас оповещать, чтобы лишний раз не расстраивать. Мало ли в жизни бывает, люди сходятся и расходятся, вдруг у нас будет так же. А знакомство с родителями – это серьезный шаг, решиться на который стоит, только хорошенько подумав.

– Молодец, доченька, правильно рассуждаешь. Мы с папой так рады за вас. Ты даже не представляешь.

– Да, мама, мне так повезло с Ильей.

– С Ильей? С каким Ильей, я же говорю про Петеньку, – удивилась она.

– Про какого еще Петеньку, – не сразу дошло до меня о чем она.

– Про Снегирева Петю, про какого еще. Как будто у тебя их много. Хотя учитывая твою профессию, их действительно много.

– Стоп. То есть ты сейчас поздравляла меня и Петю? Мам, прости, но я ничего не понимаю, я запуталась. Давай по порядку.

– Это я запуталась, про какого такого еще Илью ты говоришь. Но, пожалуй, начну я., потому что я позвонила первой, а еще я старше и мудрее. – Мама такая мама, меня улыбнуло ее умозаключение, но я решила смолчать. – Вчера звонила Риммочка и все мне рассказала.

– Мама, что все-то? Мое терпение начинает заканчиваться, вот терпеть не могу разговаривать с тобой по телефону. Не понятно, что ты там хочешь сказать. Тебя все время уводит не туда. Когда-нибудь ты доведешь меня до приступа бешенства.

– Да погоди ты! Все я по делу говорю, не перебивай. Так вот на чем я остановилась? Мне позвонила вчера Римма и сказала, что Петя сделал тебе предложение, и ты согласилась. Свадьба будет скоро.

– Какая свадьба, они там, что умом все поехали? Дай-ка я тебе свою версию расскажу, – я совсем забыла, что на кухне сидит Илья и все прекрасно слышит. – Петя приезжал ко мне, ну помнишь? Ты сама его еще сюда отправила, чтобы он у вас не скучал. Мы хорошо провели время, но у нас ничего не было кроме поцелуев. Тогда-то он в шутку, по крайней мере, я так восприняла, предложил мне выйти за него замуж. Я не дала ему согласия, но я и не отказала. Мы решили, что время покажет, пока не будем загадывать так далеко и все на этом. А потом у меня появился Илья. То есть как появился, он был, давно был, но мы не встречались, я думала, что мои чувства к нему безответны, а оказалось, что взаимны. Ты не представляешь, как я счастлива. Так что не нужен мне никакой Снегирев, раз сам заварил эту кашу, пусть в одиночестве и расхлебывает, а меня увольте от всего этого. У меня вообще нет никакого желания оправдываться перед его родителями за его вранье. Так что, мамочка, прошу тебя, объясни все тете Римме. Я очень надеюсь, что она тебя поймет и выслушает. Потому что я боюсь, что не сдержу своих эмоций, наговорю много лишнего, а хуже всего, могу прибить Петьку табуреткой. А такого тетя Римма точно не переживёт.

– Катя, – судя по голосу, мама пребывала в шоке, да в таком, что готова была провалиться сквозь землю, – да как я им скажу… Сама же понимаешь, кто они, а кто мы.

– Нет, не понимаю, вы ничуть не хуже их.

– Я не про это. Папа уже планирует семейный бизнес со Снегиревыми, ты представляешь, какую мощь они создадут благодаря вашему союзу?

– И что? Только из-за этого я должна поступиться своими чувствами и бросить своего любимого мужчину?

– Нет, наверное нет. Я поговорю с отцом. Объясню ему все, а тебя и твоего Илью мы будем ждать в выходные для знакомства. Поняла? Что бы обязательно приехала, иначе точно не прощу! – выкрикнула она и кинула трубку. Похоже пойдет с этой не радостной вестью к отцу. Ох, боюсь представить, что там сейчас будет, учитывая способности мамы все приукрашивать, жути она нагонит знатной. Остается надежда, что за время их семейной жизни у папы выработался иммунитет на маму. И он воспримет все как надо. Но об этом я все равно рано или поздно узнаю.

– Вот и все, я поговорила с мамой, в выходные нас жду для знакомства, – поспешила я «обрадовать» Илью.

– Что-то мне совсем не нравится вся эта история с твоим Петей. Я не против знакомства, но мне кажется, еще рано, я как будто не готов. Я еще ни разу не знакомился с родителями. Меня это даже в какой-то степени пугает. Сразу представляется такой грозный папаша с ружьем наперевес, готовый в любой момент за не правильный жест или ответ снести башку нерадивому женишку, – от своей же фантазии он расхохотался. – Надо же как я разошелся, похоже хватит смотреть телевизор.

– Это все, конечно, смешно. Но Петя не мой. И хватит так говорить, мне не приятно. Я не отрицаю, что мы с ним жили несколько дней вместе, но он спал на полу и между нами ничего не было. Я тебе это уже говорила, но мне не сложно повторить еще раз. А что ему взбрело в голову, я знать не знаю, вообще не понимаю, почему он все это наплел своим родителям. А те только спят и видят, как женить своего непутевого раздолбая. Еще со школы его мама мечтала, чтобы наши семьи объединились, не удивительно, что она так радостно восприняла его слова, я не исключаю тот факт, что она могла все приукрасить, в точности так, как это делает моя мама. Вот и получился своего рода «глухой телефон». На эту тему я могу рассуждать вечно, но ничего не узнаю, пока не поговорю с этим идиотом лично. На звонки и сообщения он не отвечает, похоже почуял, что пахнет жареным. Но ничего, я до него доберусь, и ему мало не покажется.

– Успокойся, я тебе верю. Мне неприятно, что мою женщину хотят присвоить как вещь какую-то, поэтому я сам поговорю с твоим Петей, – я угрожающе посмотрела на него. – Успокойся, не с твоим, а просто с этим Петей, – засмеялся он. Вся эта ситуация веселила его, чего не скажешь обо мне. Вот только жизнь начала налаживаться, но нет ведь, влез тут один комар непрошенный и зудит над ухом, разнося хаос.

– Илья, а может не надо? – вовремя спохватилась я, вспомнив его слова. – Я же знаю, какие у тебя методы и как ты разговариваешь. Тебе еще с родителями моими знакомиться, а Петька быстро своим расскажет, какого Катька себе мужика – уголовника нашла. Он-то потом быстро сухой из воды выйдет, не смотря, на то что сам все заварил, а я всю жизнь отмываться буду. Люди они такие, им не важно кто виноват, им важно обсосать историю поинтереснее, мало того, они еще от себя такого на придумывают, что волосы дыбом встанут. Я не хочу, чтобы ты вмешивался, сама разберусь, понял? – я сурово посмотрела на него, чтобы он в полной мере понял мой настрой и не учинял самодеятельность.

– Понял, понял, – засмеялся он, и от этого смеха всю суровость с меня смыло. Невозможно равнодушно смотреть в эти глаза и сохранять лицо. – Только я одного не понимаю, почему ты так трясешься над тем, что подумают какие-то там люди. Тебе не все ли равно? Если бы я так же думал, то никогда бы не добился того, что сейчас имею. Мой тебе совет, поменьше думай о них, жить станет намного проще.

– Не могу избавиться от этой установки. Вот все понимаю, но ничего не могу поделать, – я уселась ему на колени. Все-таки на коленях сидеть куда удобнее, чем на стуле. Илья притянул меня к себе, и мы погрузились в тишину, наслаждаясь объятиями друг друга. Каждый думал свои мысли, нарушать эту идиллию бесполезной болтовней совсем не хотелось. А тем временем в моей голове шла нешуточная битва.

Глава 25

Я вообще все это представляла по-другому, не так, как сейчас произошло. Я думала, что все будет радужнее. Одним утром я позвоню родителям и сообщу им радостную новость, что приеду не одна. Мама, конечно, удивится и задаст миллион вопросов. Я как всегда не смогу вставить и слова. Потом она успокоится и расспросит меня все по порядку. Я расскажу образно, не вдаваясь в подробности, чтобы она хоть немного знала о моем мужчине. И чтобы не задавала неуместные вопросы при личном знакомстве. Потому что она занимает первое место в рейтинге по бестактности. Мне бы не хотелось ставить Илью в неудобное положение. За папу я не переживаю, он сдержан и немногословен, всегда спрашивает только по делу. Вот за него я почему-то не переживаю, он всегда поддерживает меня, поэтому я думаю, что мой выбор его не разочарует. Петька ему никогда не нравился, и он скептически относился к мечтам мамы и тети Риммы о нашем с Петькой брачном союзе. Боюсь даже представить, в каком шоке он был, когда мама принесла ему эту благую весть. И как он обрадовался, когда это не подтвердилось, уж не знаю чем, но Петька все же умудрился не угодить моему отцу, хоть папа и был в хороших отношениях с дядей Кириллом. Наверное, потому что Петька не был похож на своего отца, а был точно копией матери, причем не только внешне, но и по характеру, если с внешностью у него было все отлично, не придраться, то характер оставлял желать лучшего. Такого поганца у себя в зятьях папа бы не вынес и выгнал нас из дома при первом же косяке. Ох, и не радужное будущее ждало бы нас с Петькой. Но вот я представляю своей семье Илью и вижу, как одобряюще наклонил голову папа, а мама просто растаяла от вежливости моего парня. Даже Антон притих, прогибаясь под негласный авторитет Ильи. Илья всем понравился, мама с первой же встречи души в нем не чает, пытается расположить его к себе и к откровениям, вполне в ее духе. Папа ведет светские беседы о политике, бизнесе и спорте, все довольны, а я на седьмом месте от счастья, что все складывается как нельзя хорошо. Обед тихо-мирно переползает из кухни в зал, где уже все мы ведем непринужденные беседы, по дому разлетаются невидимые нити счастья. А потом, под благословение родителей, мы уезжаем обратно. Все счастливы и довольны, вот такие у меня розовые мечты о нашем первом знакомстве. Но кто же знал, что реалии настолько жестоки и все будет в корне не так? Если бы я тогда хоть немного подозревала, как реальность далека от мечты, то ни за что бы не поехала домой и не потащила туда Илью. Но то было лишь начало…

***

– Что-то мне совсем не хочется сегодня ехать, сердце чувствует, что что-то произойдет. Мне страшно, – я решила поделиться переживаниями с Ильей. Неприятное чувство сопровождало меня с утра. Навязчивая мысль, что что-то произойдет, назойливо тюкала мозг и никак не хотела отпускать меня.

– Кать, это мне надо бояться, – усмехнулся он, – не каждый день я знакомлюсь с родителями своей девушки. Так что не переживай, все пройдет замечательно, откинь свою тревогу. Я тебя прекрасно понимаю, ты переживаешь, но ведь ничего страшного не случится, а если и случится, мы в любой момент можем встать и уйти, насильно нас никто не задержит.

– Ты прав, из-за переживаний я себя накрутила по самое не хочу.

Его спокойный и уверенный тон, заставлял меня не паниковать, а взять себя в руки и отбросить все волнения. В конце-то концов, он прав, если что-то пойдет не так, то мы всегда сможем уйти.

Мы выдвинулись утром, по пути заехали в цветочный, Илья купил шикарный букет для мамы, а папе мы купили хорошую бутылку коньяка и тортик к чаю. Всю дорогу я была как на иголках. Необоснованное чувство тревоги сменилось нервным переживанием. Надо было выпить успокоительное, тогда бы было не так страшно, я этими переживаниями достала не только себя, но Илью. Мы же не в лого зверя едем, а к родителям, тогда почему я так переживаю? Лучше не буду думать обо всем этом, пусть будет так, как должно быть.

Мы въехали в черту города, знакомые окрестности радовали глаз, здесь ничего не меняется, разве что как грибы после дождя, повылазили новые многоэтажные дома. Оставалось ехать не больше десяти минут, вот уже показалась наша улица, а вон вдалеке и дом. Мы припарковались на единственное свободное место. И как тут люди живут? Теснота, да и только, даже машину поставить негде, настоящий муравейник, а ведь недавно я тоже жила в таком муравейнике и меня все устраивало. Но по лицу Илья я поняла, что ему не привыкать находиться в такой обстановке. Работа обязывает посещать города по размерам куда больше нашего. Мы зашли в подъезд, поднялись на нужный этаж. Прежде чем нажать кнопку звонка, я помедлила, но все-таки собралась с духом.

Дверь открыла мама. Сегодня она была при полном параде, как будто у нас не просто знакомство, а настоящий праздник, мне даже стало стыдно, что я надела только джинсы и бежевую водолазку, зато Илья подготовился, он надел свой неизменный темно-синий костюм и белоснежную рубашку, чем сразу покорил маму.

– Наконец-то, вы приехали, мы вас уже заждались, – сразу запричитала она. – Обед давно на столе и почти остыл.

– Мам, не переживай, это не страшно, в любом случае можно подогреть.

– Да, да, ты права, проходите.

Я взяла Илью за руку и потянула с собой на кухню. Надо отдать должное, мама подготовилась на славу, накрыв шикарный стол. Чего тут только не было, мы же все это не съедим!

– Мама, ты приготовила просто шикарный стол! – я решила озвучить свои мысли, маме будет приятно, что ее труды были оценены.

– Спасибо, дочка, я так старалась. Не каждый день любимая дочка приводит домой жениха.

– Мама! Ты чего, о замужестве говорить рано, Илья еще не делал мне предложение.

– Вот видишь, а Петенька сделал, – хорошо, что Илья не слышал нашу тихую перепалку, не хотелось бы мне, чтобы одно неосторожное мамино слово все испортило.

– Хватит! Сколько можно? Если ты еще раз что-нибудь скажешь в этом духе, то мы уходим, выбирать тебе, – это было мое последнее слово и кажется, мама меня услышала и поняла.

Спасибо ей, но дальнейшее наше пребывание в доме родителей прошло нормально. Мы ели, разговаривали, в одном я была права на все сто процентов. Папа одобрил Илью, как моего парня и был безгранично рад, что я нашла такого замечательного мужчину. Маме он тоже понравился, но все-таки где-то там сидел червяк, который точил ее разум, подбивая свести все к теме о Снегиревых. Но ее сдерживало не только слово, данное мне, но и папин суровый взгляд. Похоже, накануне у них был серьезный разговор по поводу ее поведения. Надо будет обязательно его поблагодарить за это.

– Мам, пап, все было просто замечательно, но нам пора уезжать.

– Катя, почему так рано? Вы разве не останетесь на ужин? Я так старалась, готовила, а вы так быстро собрались уезжать.

Я посмотрела на Илью.

– Катюш, если ты хочешь, то мы можем остаться на ужин, а поехать чуть позже. Я думаю, сегодня мои дела подождут.

– Спасибо, – прошептала я ему. – Мы остаемся на ужин, – объявила я родителям. Папа обрадовался, не каждый день ему попадается такой интересный собеседник. Мама тоже. Не прошло и десяти минут с момента моего объявления, как в дверь позвонили.

– Вы ждете гостей? – спросила я у родителей. Папа пожал плечами, а мама побежала открывать дверь.

По голосам, доносившимся из прихожей, я поняла, что это Снегиревы. Вот тебе и сюрприз. Вот и оправдались мои неприятные ощущения. Все-таки надо доверять своей интуиции или пятой точке, тут уж кому как удобнее.

– Здра-а-авствуйте, – в зал ввалился дядя Кирилл, а затем и тетя Римма.

– Кирилл, – он протянул Илье руку для знакомства, – очень приятно, а это – он указал на тетю Римму, – моя жена Риммочка.

– Очень приятно, Илья, – он ответил крепким рукопожатием на протянутую мужскую руку.

– Риммочка, Кирилл, какими судьбами? Мы вас совсем не ждали, – защебетала мама.

– Заехали по делам, осталось немного времени, вот и решили заскочить к вам в гости. Мы и не знали, что вас тут так много.

– Да, да, Катюша сегодня привезла своего молодого человека, – распевала мама. – А где же Петенька? Он разве не с вами?

– Он задержался внизу, скоро подойдет, – сказала тетя Римма.

Вот это известие было как удар под дых, только Пети мне здесь не хватало. Пока гости продолжали вести светские беседы, я под шумок вывела маму на кухню.

– Что все это значит? Только не говори, что это все чистая случайность. Ни за что не поверю.

– Катя, как ты могла такое подумать! Зачем мне это?

– Как зачем? Это все в твоем стиле. Вы же с тетей Риммой только делаете, что спите и видите наш союз с Петей.

– Не неси чушь, теперь всегда будешь во всех случайностях винить меня? У меня и в мыслях не было устраивать подобное! – Пока мы препирались, в дверь позвонили. – Петенька ваш пришел, лети, открывай, – съехидничала я, а сама пошла в зал.

Я была права, в комнату вошел Петя, он так же как отец поздоровался со всеми, включая Илью. С минуту они оценивающе смотрели друг на друга, не предпринимая никаких попыток к более тесному знакомству. Повисла неловкая тишина, которую, к счастью, разбавила мама.

– Дорогие гости, я думаю, что через несколько минут можно будет сесть ужинать! Мальчики, оставайтесь тут, а вы, девочки, помогите мне накрыть на стол! – Мы молча повиновались ее просьбе. Мне совсем не хотелось оставлять Илью наедине с остальными, но он был не из робкого десятка и в случае чего мог ответить так, что спрашивающий сам оказывался в нелепом положении. Так что, решив, что ничего не случится, я удалилась на кухню.

– Почему вы так задержались? Еще бы чуть-чуть и не успели. Я с таким трудом уговорила Катю остаться.

– Извини, Ариночка, мы торопились, как могли, сама понимаешь, путь не близкий.

– Понимаю, – мама похлопала тетю Римму по плечу, – ты ведь видела, какой этот Илья статный и красивый, не удивительно, что Катя увлеклась им. Я думаю, у них все серьезно, он так смотрит на нее, что у меня мурашки по коже идут. Однозначно, он ее любит. Я уже не уверена, что наша затея была хорошей. Я не хочу навредить дочери, а этот парень любит ее, я это точно вижу. Давай остановимся, пока все не зашло слишком далеко. Я люблю свою дочь и хочу ей счастья, но не ценой разбитого сердца.

– Ты же понимаешь, мы не можем…

– Римма, давай несейчас, вдруг Катя услышит.

На этом слове я решила объявить о своем присутствии. Тем более они переключились на какую-то бесполезную болтовню, и я больше ничего полезного не узнала.

– Извините, что задержалась. Мама, командуй.

Мама раздавала приказы направо и налево, а мы выполняли, поэтому стол был накрыт в течение пятнадцати минут, и мы уселись ужинать. Беседа текла мирно, никто не переходил на личности, кроме Пети. Сегодня он вел себя очень странно, весь вечер пытался спровоцировать Илью, но у него ничего не выходило, отчего он бесился еще сильнее. Илья держался холодно, но это только на первый взгляд, только я видела, каких сил ему стоит держать лицо. Если бы не мои родители, то он бы давно разбил ему морду. Но ради меня и уважения к этому дому и его обителям он держался.

– Потерпи еще немного, я понимаю, что ты уже кипишь, сейчас закончим ужин и поедем домой, – прошептала я ему на ушко.

– Больше двух говорят вслух, – подал голос Петя. Я как будто в детский сад попала, услышав это. – Не прилично шушукаться при всех.

– Не твое дело, – огрызнулась я, – ешь молча. Или как там? Когда я ем, я глух и нем, вот воспользуйся, напоминаю тебе, если забыл.

– Катя! – воскликнула мама. – А ну извинись, это же не прилично!

– Мама, – я закатила глаза, – мне уже не пять лет и извиняться я не буду, пусть лучше Петя следит за языком, а то он у него сегодня весьма длинный. Боюсь, не выдержу и укорочу его садовыми ножницами. – При этих словах мама побледнела, а Петька злорадно ухмыльнулся, он понял, что задел меня, а значит, миссия по выбешиванию не совсем провалена. Ставка сделана правильно. Стоит задеть меня, я разгорячусь, тут и Илья за меня вступится, а там и выйдет такая желанная потасовка. Вот чего добивается этот гад, хорошо, что я вовремя раскусила его умысел, а заодно и удержала язык за зубами. Немного подумав, я все-таки сказала ему извини, чему все были рады. Все, но не Петя. Он еще пару раз попытался спровоцировать меня, но ничего не вышло. Так что оставшуюся часть ужина мы провели в приятной атмосфере.

– Что ж, спасибо за ужин, за приятное знакомство, но нам с Катей нужно уезжать. Как говорится, работа не ждет, – он встал из-за стола, а я следом.

– Да мама, пап, извините, но мы и так задержались слишком долго, а нам еще ехать. Все было очень вкусно, мы обязательно заедем еще.

Мама как всегда что-то запричитала о том, что мы быстро уходим, могли бы еще посидеть, но папа жестким словом остановил ее. Знала бы она, каким усилием воли я сдерживаю себя, чтобы не ляпнуть что-нибудь про Снегиревых. Потому что теперь я на сто процентов была уверена, что они приехали не так просто, все было спланировано, из-за этого я немного злилась. Вот надо же было такой день подпортить. Но ругаться не было смыла, все это бесполезно, мама не поймет. Родители проводили нас до двери, поблагодарили за приезд и приятное знакомство, а потом мы мило распрощались. Теперь можно выдохнуть и сказать одно, миссия по знакомству моего парня с родителями была выполнена не так отлично, как я того ожидала, но лучше чем могло бы быть, чему мы с Ильей были несказанно рады.

Глава 26

Мы сели в машину и, наконец-то, остались одни. Голова гудела от переизбытка эмоций и информации. Я не знала, что мне делать. Стоит ли рассказать Илье о нечаянно подслушанном разговоре или нет. Я колебалась пару минут и все-таки решила рассказать.

– Илья, я слышала странный разговор.

– Какой? – Не понял он, я рассказала ему отрывок.

– У тебя есть идеи?

– Честно, нет. Слишком несодержательный диалог, ничего толком не понятно, вариантов может быть не одна сотня. А ты что думаешь?

– У меня тоже нет идей. Ясно одно, что все это было неспроста, и мама знает всю правду, но мне она не скажет, у нас есть только один вариант – ждать, когда правда откроется.

– Согласен.

– Ты такой молодец, что не поддался на провокации Петьки, я видела, как он пытался задеть тебя, – я решила сменить тему. Все-таки Илья сегодня просто молодец, было бы глупо не похвалить его сдержанность.

– Да уж, он тот еще засранец, мне стоило большого усилия не дать ему по морде прямо там. Надеюсь, что в ближайшее время я его больше не увижу, а то мало ли, кто знает, в каком настроении я буду в следующий раз. Опять же с другой стороны такие провокаторы попадаются мне сплошь и рядом, если бы я на всех растрачивался, меня давно бы либо не хватило, либо посадили. Так что в какой-то степени мне было безразлично, пока он не стал задевать тебя. Вот чего я не позволю, так это травить мою женщину.

От таких пылких и искренних слов на душе стало тепло, мне показалось, что я даже покраснела, было настолько приятно, что я даже боялась себе в этом признаться.

– Давай выкинем на время все эти интриги из головы, все равно рано или поздно все откроется, и я очень надеюсь, что лавина того дерьма, что выйдет наружу, минует нас.

– Я полностью согласен, – он нежно сжал мою руку и до приезда домой, мы больше не поднимали эту тему. Впрочем, потом нам было не до этого, а позже все забылось.

Время летело с космической скоростью, я вертелась словно белка в колесе, пытаясь все успеть. От моей прежней скучной жизни не осталось и следа. Работа, репетиторство, внеурочные занятия, встречи с Ильей, все это утянуло меня в водоворот событий. Учитывая мои насыщенные будни и работу Ильи, наши встречи в последнее время стали все реже, из-за наших графиков совсем редко удавалось провести время вместе. Поэтому мы решили, что нам необходимо съехаться. Этот шаг дался мне нелегко. Сложно было расстаться со своей свободой даже ради жизни с любимым человеком. Слишком сильно я ценила свое личное пространство.

– Илья, я все думаю, может пока не стоит съезжаться? Или лучше ты переедешь ко мне?

– Объясни, что тебя смущает?

– Все. Новый дом, твоя сестра и племянница. Она все-таки моя ученица. И отсутствие прав на что-либо тоже будет меня напрягать, я не буду полноценной хозяйкой в твоем доме. Поэтому я предложила пожить у меня, хотя бы первое время, пока мы окончательно не привыкнем друг другу.

– Кать, у тебя все время какие-то сложности. Почему ты не можешь жить просто? Всегда все усложняешь? Неужели нельзя пойти мне на встречу и переехать в мой дом. Я ведь мужчина, и я должен приводить женщину в свой дом, а не наоборот.

– Понимаю, я все понимаю, но мне будет неудобно…

– Что ты заладила одно и то же! Если не хочешь переезжать так и говори.

– Я не говорила, что не хочу, я тебе говорила, почему мне не по душе эта идея, а ты не хочешь меня понять.

– Я тебя понял, когда решишься – позвони, – сказал он, а затем взял свои вещи и ушел.

М-да, неужели обиделся? Вот было бы на что. Все по делу сказала, а он заладил одно и то же, совсем не хочет меня понимать. Тоже мне чуткий человек. А может все-таки поступиться своими принципами и пойти ему на встречу? Я же ничего не теряю, а только приобретаю в лучшем случае. Я могу попробовать пожить у него, а если ничего хорошего из этой затеи не получится, то у меня всегда есть пусть отступления.

Я набрала номер Илья, чтобы сказать, что я передумала и хочу жить с ним, а заодно и извиниться за свою упрямость, но он не взял трубку. Что ж сделаю ему сюрприз, если он не объявится. Но к вечеру он все же объявился, объяснив причину своего «игнорирования», у него был завал на работе и пара совещаний, из-за этого он не смог взять трубку, а потом элементарно забыл перезвонить. Я на него злилась, но потом, войдя в его положение перестала. Надо как-то учиться идти на уступки и не обижаться из-за пустяков.

Вечером следующего дня он перевез мои вещи. Мне досталась бывшая комната Аллы, здесь еще остались следы ее пребывания. Илья сказал, что многократно говорил ей, чтобы она забрала свои вещи, но та кормила его завтраками, поэтому он покидал ее вещи в коробки и выставил в коридор. Если в течение недели она не заберет их, то они окажутся на помойке. И никто кроме Аллы не будет в этом виноват, потому что ее уже сто раз предупреждали.

Илья скрылся за дверью, оставив меня распаковывать вещи и обживаться. Спать я буду в его комнате, поэтому моя комната представляла своего рода маленькую гостинку. Персикового цвета обои и такого же цветя мягкий, пушистый ковер придавали комнате уюта, мебели тут было не много, мой любимый минимализм в деле. На стене висел большой телевизор, в углу, у окна, стоял стеллаж, судя по всему там можно расположить свои вещи, но идея так себе, все они будут на виду, напротив телевизора располагался маленький диванчик. Мне все нравится, но все-таки не хватает нормальной тумбы или шкафа для вещей, потому что стеллаж больше подходит для книг и безделушек, чем для хранилища личных вещей. А еще мне был необходим рабочий стол, надо же мне где-то тетради проверять.

– Ты расположилась? Может, тогда пойдем поужинаем? – Своим внезапным появлением Илья выбил меня из колеи. Я даже испугалась, совсем забыла, что я теперь не одна. Хотя я и до этого была не одна, но кот и человек – это совсем разные существа. К слову о коте, этого пакостника я забрала с собой, хорошо, что у домашних нет аллергии на кошек.

– Ага, я как раз хотела поговорить о недостающей мебели, – сказала я, Илья удивленно изогнул бровь.

Мы вышли из комнаты и по лестнице спустились на первый этаж, на кухне уже были Маргарита и Кира. Чувство неловкости захлестнуло меня с головой, но Илья сжал мою руку, призывая тем самым не волноваться.

– Приятного аппетита, – пожелали мы присутствующим. Я села рядом с Ильей, домработница принесла столовые приборы и накрыла для нас. Ужин был изумительный, я для себя никогда так не готовила. Потому что все равно не съела бы.

– Что там на счет мебели, – чуть помедлив, спросил он, – мне казалось, что я обставил комнату в твоем любимом стиле.

– Ага, – вклинилась Кира, – вы не представляете, какой ужас там устроила Алла. Дядя Илья даже обои переклеил, подстраиваясь под ваш вкус.

– Цыц, Кира, – прикрикнул на нее Илья, – поговори мне еще.

– Ну, а что? Правду же говорю, чего стоили только эти ее обои с большими яркими розами, просто вырви глаз какой-то. Это еще ладно, а целый шкаф тряпья, обуви и косметики? Это куда, я спрашиваю, годится? До сих пор вон еще ящики стоят, все никак вывезти не может. Я давно ей посоветовала нанять грузовую машину, а не мучиться с перевозкой вещей на такси, но она же всех умнее и вообще, грузовая машина – это фи, – тут Кира сморщила носик, видимо стараясь передать мимику Аллы. Выглядело комично. А ее противная музыка? Которая каждый раз взрывала мои перепонки. И додумался же ты, дядя, поселить ее рядом со мной. Хорошо хоть твоя спальня находится дальше, иначе я бы полюбила беруши.

– Кира! – уже вскрикнула Маргарита, – имей совесть, несешь за столом, что ни попадя. Тебе даже не стыдно перед Екатериной Владимировной.

– Чего мне стыдится ее? Она уже почти полноценный член нашей семейки, пусть привыкает. Но это не точно, тут от нашего дядечки зависит, удержит он ее или профукает. Сама же знаешь, никто у него надолго не задерживается, не у всех хватает терпения на его вечную занятость, но многих держала его финансовая стабильность. Представляю, в каком бешенстве Аллка, лишиться всего и сразу. Она та еще пиявка, не удивлюсь, что история с ней еще не закончена, – многозначительно сказала она и засунула большой кусок курицы себе в рот.

– Хоть что-то в силах закрывать твой рот, – засмеялся Илья. – А то трещишь, как сорока, не умолкая, слова вставить не даешь, а главное что ты несешь? Одну ерунду, да и только, постеснялась бы хоть. Зачем так сразу пугаешь Катю.

– Да тебе вообще ничего нельзя сказать, – засмеялась девчонка, – и вообще, можно я вас дома буду на «ты» называть и без отчества? – Она обратилась уже ко мне. – Знаете ли, не очень дома удобно поддерживать всю эту официальность, тем более, если все у вас серьезно, то возможно мы станем родственницами.

– Кира, ты много себе позволяешь, я начинаю злиться, – взвился Илья, но я его успокоила, дав ей свое согласие, мне ведь тоже так будет удобнее, я хотя бы стесняться не буду.

Присутствовал страх, что Кира кому-нибудь расскажет о моей жизни, но потом я подумала, что вряд ли она это сделает, не в ее интересах выставлять жизнь семьи на показ, да и не такой она человек, по крайней мере мне хотелось в это верить.

После этой перепалки и ненужной информации я вспомнила про стол и сразу озвучила эту мысль.

– Какой стол тебе нужен? Можешь занять мой кабинет, я там редко бываю, – предложил Илья, – там как раз светло и просторно. Я думаю, в твоей комнате станет тесно, если ты поставишь стол.

– Спасибо за столь щедрое предложение, но нет, мне нужен стол в моей комнате, чтобы я могла работать, не отвлекаясь на перемещения.

– Хорошо, тогда сейчас доужинаем и выдвинемся на поиски твоего стола. Или закажем его в интернете?

– Второй вариант мне нравится больше.

– Вот и отлично, встретимся в кабинете, – на этом он встал из-за стола и вышел из кухни, оставив нас втроем.

– Катенька, вы простите Киру, у нее чересчур длинный язык, – зачем-то извинилась Маргарита, в ответ на этот выпад, Кира скрестила руки на груди, всем видом показывая свое несогласие с мамой.

– Вы не переживайте, все нормально, меня это никак не стесняет, пусть говорит, что ей хочется, тем более она дома, – улыбнулась я и увидела, как Кира расслабилась.

Кажется, я сделала правильный ход, потому что после этого все выдохнули и общение пошло куда более непринужденно, чем было до этого. Мне показалось, что эти женщины приняли меня в свой дом, и я была бесконечно этому рада. Потому что все-таки я хоть и приняла это решение, но не была до конца уверена в его правильности. А теперь все сомнения отпали, мне здесь рады, и мне здесь нравится. Не смотря на то, то следы бывшей девушки Ильи еще витают в воздухе, и все домашние еще не скоро отпустят ее из своих голов. Но на это нужно время и терпение, а пока не буду обращать внимания на упоминания об Алле.

После десерта, все разошлись по своим комнатам и занялись своими делами, ну а я пошла выбирать себе стол. Семейная жизнь начинается, а значит, надо наслаждаться ею полностью, что я сейчас и сделаю.

Глава 27

– Илюш, я сегодня буду поздно, но надеюсь, что к ужину успею, – крикнула я в след уходящему мужчине и послала воздушный поцелуй.

– Я тоже, увидимся вечером, – ответил он мне, уже спускаясь по лестнице.

Сегодня столько дел, как бы все успеть, да так, чтобы еще силы на вечер остались? Я быстренько покидала все в сумку, натянула куртку и выбежала на улицу. Кира уже сидела в машине и терпеливо ждала меня.

– Доброе утро, – я поздоровалась с ней и с Серегой. Странно, что Илья не на машине, а на такси.

– Илья Иванович дал распоряжение отвезти вас в школу, – отрапортовал Сергей и принялся выполнять свою работу.

Мы ехали в полном молчании, болтать совсем не хотелось. По приезду, мы распрощались, и каждый пошел свое дорогой. Точнее мы с Крой пошли, а Серега поехал к Илье.

Все шло так, как должно было идти, я отвела уроки, полдня пролетели незаметно, но вот приближалось время внеурочной деятельности. У меня была консультация с выпускниками. Я пошла за заданиями, но как ни старалась нигде не смогла найти их, неужели я забыла все дома? Как некстати все это получилось. Если вызвать такси за полчаса управлюсь, как раз у меня есть окно в час до прихода учеников. Я схватила сумочку, попутно вызывая такси. Хорошо, что машина быстро приехала, я открыла дверь и заскочила в салон, машина тронулась. Десять минут и я на месте. Попросила таксиста подождать, все равно буду не долго.

Захожу и понимаю, что что-то тут не так. Почему-то у входной двери валяется ботиночек, на первый взгляд размер так тридцать восемь, чуть подальше второй. Кто-то торопился и раздевался на ходу? Вряд ли это Кира, она еще в школе. Может Маргарита? Но она должна быть в своем салоне. Ничего не понимаю. Ладно, сейчас не до этого, надо сбегать в комнату, взять флешку и документы. Я прошла чуть дальше и увидела валяющееся на полу пальто. Сомнения закрасились в голову, а интуиция подсказывала, что ничем хорошим это не закончится. Наверное, Алла пришла за своими вещами, но почему тогда, когда дома никого не было и откуда у нее ключи? И почему нельзя было раздеться по-нормальному, а не разбрасывать свои вещи по всему дому? Пока я размышляла что к чему, дошла до своей комнаты. Что и требовалось ожидать, все нужное мне лежало прямо на рабочем столе, и как я умудрилась все забыть? Вот растяпа, схватила забытые вещи и направилась к выходу. Но тут мой взгляд упал на комнату Ильи, дверь была приоткрыта. Я точно помню, что выходила из нее последней и дверь закрыла. Может Илья вернулся пораньше? Хоть и не должен был, но планы меняются, вдруг у него окно. Я решила заглянуть на минуточку, чтобы поцеловать его и бежать дальше. Приоткрываю деверь и что я вижу? Прямо от двери идет цепочка из женских вещей. Платье, колготки, лифчик и трусики. Надо же, какое красивое и дорогое бельё, причем из одного комплекта и явно надето не просто на повседневку, а специально для эротической ночи. Сердце сейчас выпрыгнет из груди, как же страшно поднимать глаза, но я беру себя в руки. Я должна посмотреть, что тут происходит. Но прежде чем поднять глаза я замечаю мужские трусы, мирно лежащие недалеко от кровати. Это его трусы, точно его, я знаю, но как, откуда? Нервная дрожь бьет по телу, я поднимаю глаза и вижу в разобранной постели, нашей постели, лежит Алла, нагая. От этого вида мне стало не по себе. Как он мог со мной так поступить. Тут, в нашей постели, пока я на работе, развлекался с этой. А мне говорил, что любит. Ненавижу! Ноги моей здесь больше не будет! Чувства калейдоскопом сменялись одно другим. Сначала мне хотелось посмотреть в его наглые глаза, все высказать, но его не было нигде, потом хотелось просто убежать и забыть все это как страшный сон. Чувства в панике метались и никак не могли найти выход. Большим усилием воли я взяла себя в руки. Ни к чему показывать свою слабость. Не здесь, не сейчас, для этого еще будет время.

– Где он, – прошептала я.

Аллочка приподнялась на кровати, сделав вид, как будто только что проснулась. Потянулась, одеяло сползло с нее, оголив красивую грудь. Бесстыжая, как только совести хватает вот так нагло и прямо смотреть мне в глаза.

– Где он, – уже громче повторила я.

– Где, где, в душе. Чо приперлась. Тебя не ждали, ты вообще должна была быть на работе. Хотя, оно и к лучшему, что сама все увидела, меньше вопросов будет.

Понятно… – Я развернулась, что бы уйти. Оставаться тут совсем не хотелось, да и слушать самодовольные речи этой мерзавки тоже.

– Стой! – донесся до меня голос Аллы. Вот что еще ей надо? Я остановилась в дверях, развернулась и уставилась на нее. Эта бесстыдница, закутавшись в простыню продефилировала ко мне.

– Давай я сама тебе все объясню. Не стоит Илье опускаться до объяснений, он слишком занят работой, чтобы тратить время на ненужные объяснения, – начала она, а я молча слушала ее, борясь с желанием убежать. – Мы помирились. Ты была временной заменой, понимаешь? В отношениях двух любящих людей иногда наступает кризис, вот как раз такой у нас и был, а тут подвернулась ты, вся такая нежная и воздушная, не удивительно, что он увлёкся тобой. Я подумала поиграется и вернется, но что-то он совсем не спешил идти на примирение, а даже притащил тебя в наш дом. Смех-то какой! Заигрался мальчик, с кем не бывает, а потом мы помирились, он не мог выгнать тебя, поэтому я решила ему помочь. Я хотела поговорить с тобой, не в такой обстановке, конечно. Но уж как получилось. Так что, Катенька, прости нас, но тебе лучше собрать свои вещички и проваливать. У Ильи нет времени объясняться с тобой, сама понимаешь, он человек занятой. Так что вещи твои я уже собрала, вечером курьер привезет. Я надеюсь, ты все уяснила, большего не требуется? Ты вроде, девушка не глупая, должна понять нас. У нас любовь, а ты – третий лишний. Счастливо оставаться. Я думаю, ты еще найдешь своего человека. – Она еще что-то там говорила о любви и отношениях, но я не слушала ее. В ушах звенело, сердцу было невыносимо больно.

От такого унижения я не могла найти слов. И где же этот герой-любовник? Я кинула взгляд в сторону душа, оттуда доносился звук льющейся воды. Значит, не врет, он действительно там, моется после кувырканий со своей пассией. Он поиграл со мной и выбросил, словно сломанную, разонравившуюся куклу. Со мной случилось то, чего я так боялась, он предал мои чувства, оставив одну. Я развернулась, и, не говоря больше ни слова, спустилась по лестнице к выходу. Мне хотелось бежать сломя голову, слезы лились ручьем. Но я держала себя, не допущу, чтобы эта змея видела, как мне больно и как я убегаю. Я вышла на улицу, свежий воздух ударил мне в лицо, сразу стало легче. Такси все еще ожидало, я села в машину, постаралась привести себя в порядок, нельзя появляться в школе в таком виде, мне только сплетен не хватало. Пока я ехала, лицо более менее пришло в порядок.

Я постаралась отбросить все переживания, решив, что обдумаю все дома. А пока работа, на работе надо думать о работе, а не о личных трагедиях. Занятие прошло быстро, на это время я даже смогла забыться и прийти в относительный порядок, но вот время вышло, пора идти домой. Я медленно собралась и пошла в свою квартиру, стоило мне только раздеться, в дверь позвонили, курьер привез мои вещи. Я до последнего надеялась, что это развод, что Илья не способен на такую низость, но вещи, стоявшие в коридоре говорили о другом. М-да, не думала я, что настолько не разбираюсь в людях, права была Марта, когда говорила, чтобы я не связывалась с этой семьей и тем более с Ильей. А я не послушала, я надеялась, что я такая исключительная, что я исправлю его, что у него именно ко мне все будет серьезно. А как все вышло? Я такая же лохушка, как все предыдущие его девушки, которые тоже думали о своей исключительности и остались за бортом его корабля. Ближе к восьми вечера зазвонил телефон. Это был Илья. Да как он вообще смеет мне звонить? Выкинуть телефон? Не взять трубку? Или взять и все высказать? Неужели смелости набрался, решил сказать все сам. Но я не взяла трубку, сначала из-за злости, потом из-за страха, даже не знаю, чего было больше первого или второго. Когда раздался седьмой звонок, я не выдержала. Будь что будет, все что могло, уже случилось, вряд ли я узнаю что-то новое. Но выслушать его и высказаться я должна.

– Что ты хочешь? Чего тебе надо! – закричала я, а слезы потекли рекой. Никак не получалось взять себя в руки.

– Катя, ты где? Почему ты все еще не дома? Что случилось? – спросил его встревоженный голос.

– Да как ты смеешь после ТАКОГО звонить мне? У тебя совести совсем нет?

– Что случилось? Какого ТАКОГО? Ты можешь мне объяснить? Я ничего не понимаю.

– Не понимает он! – я даже не сдерживала свои эмоции, они жаждали выйти наружу и я это им позволила. – Подлец, ты подлец! Как ты мог так поступить со мной! За что?

– Я сейчас приеду, ты где? Ничего не понимаю, объяснишь мне все лично.

– Не смей приезжать ко мне, я видеть тебя не хочу, катись к своей Аллке, – и я бросила трубку, не могу больше слышать, как он притворяется. На душе стало чуточку легче, вот если бы он был рядом, я бы набросилась на него с кулаками. Но так как его не было, я выместила всю злость на ни в чем не повинной подушке.

Илья больше не позвонил и не приехал. Понял, засранец, что я его не прощу. Значит, они помирились, а мной он воспользовался, как пластырем для заживления раны. А потом за ненадобностью выкинул на помойку. Как так можно относиться к чувствам другого человека, не понимаю, только конченная мразь и подлец может поступить так с любящим его человеком. А ведь каким искренним он казался. Все эти нежные слова, прикосновения, только при вспоминании этого слезы накатывали новой волной. Мне ничего не хотелось, апатия накрыла меня с головой. В голове раненой птицей билась одна единственная мысль «зачем он так со мной?», но ответа на нее не было. Мне нужно время, много времени, только оно поможет мне прийти в норму и забыть те счастливые моменты, что он подарил мне. Надеюсь, когда-нибудь, когда мои чувства остынут и я встречу его, то обязательно спрошу все то, что так терзает меня сейчас, а возможно, я просто пройду мимо, даже не взглянув в его сторону. По крайней мере, сейчас мне хочется утешать себя мыслью, что в скором времени все забудется и мне будет на него абсолютно все равно. Единственное правильное решение, которое я могу сейчас принять – это выпить сладкий чай и пойти спать. Завтра будет легче, завтра буря уляжется, на смену ей придет чистый и ясный разум. Возможно, он принесет то долгожданное спокойствие, которого мне так не хватает сегодня. Для того, что бы уснуть пришлось выпить таблетку снотворного, она помогла мне провалиться в темноту, не приносящую снов.

Глава 28

Мне абсолютно ничего не хотелось, жизнь как будто замерла в той самой комнате, где я увидела Аллу в нашей постели. Илья больше не делал попыток к сближению, он вообще как будто сквозь землю провалился. Я постоянно искала его глазами, когда была на улице, но никогда не находила, но это и не удивительно, он редко ходит бесцельно по улицам, но у меня всегда была какая-то надежда, что я увижу его хоть краешком глаза. Значит, так я ему и нужна была, будь его намерения чуточку серьезнее, то давно бы пришел, на коленях просил прощения и умолял вернуться. А он пропал, просто пропал, после того звонка ничего не последовало. Алла была права, во всем права, как бы мне не хотелось верить в это, но реальность оказалась жестока. Не понимаю, зачем только нужен был этот спектакль со знакомством с родителями, как я им теперь все объясню? Мама скажет, что она была права, она же мне говорила, а вот Петенька…И пойдет многословная тирада о том, как я не умею разбираться в людях, и какой не правильный выбор я сделала. Одним словом, самая что ни на есть непутевая дочь, которая не захотела слушать свою наимудрейшую мать. Фу! Кстати, о Пете. Он звонил вчера, я не взяла трубку, надо бы перезвонить, узнать, что ему надо. Вдруг что-то серьезное. Потому что вряд ли бы он стал звонить так просто, учитывая то, как прошла наша последняя встреча. Стоило мне только подумать о нем, как телефон зазвонил снова.

– Алло, – нехотя ответила я.

– Привет! – Жизнерадостно ответил он. – Ты дома?

– Дома, где я еще могу быть, – от этого невинного вопроса раздражение накатило волной.

– Прекрасно! Открывай дверь, – заявил он. Что он вообще несет, пьяный что ль. Какая дверь, но я все же на всякий случай подошла к двери и глянула в глазок. Там стоял Петя. Надо же, это не глюк. Пришлось открывать, не смотря на то, что гостям я сейчас была не рада от слова совсем.

– Зачем пришел, – недружелюбно спросила его.

– Мне, кажется, что сценарий повторяется, – усмехнулся он, – нет желания придумать что-нибудь новое, оригинальное? От твоей предсказуемости и банальщины за версту веет скукой, – он скорчил унылую гримасу.

– Нет, у меня нет желания ни видеть тебя, ни слышать и тем более придумывать тут сценарии. Иди туда, откуда пришел. Я не в том настроении, чтобы препираться с тобой.

– Ой, какие мы вредные, отойди в сторонку, мешаешь пройти, – он плечом отодвинул меня и вошел в квартиру, смело проигнорировав мое недовольство. Вот нахал! Самовлюбленный нахал! Мне это все начинает очень не нравиться.

– М-да, ты тут что, с последнего моего визита не прибиралась? Не стыдно тебе за такой срач, тоже мне хозяюшка. Ради дорогого гостя могла бы и приподнять свою попку и потрудиться хотя бы пропылесосить.

– Снегирев, проваливай, у меня нет ни сил, ни желания с тобой препираться. Видишь, я даже уже начинаю повторяться, ты меня утомляешь. И вообще, каким ветром тебя принесло сюда? Мы вроде не договаривались о встрече.

– И что? Мне мамка сказала, что Катюха наша погрязла в пучине горя, вот пришел тебя вытаскивать, все-таки друг я тебе или кто? Вижу, без моей помощи ты тут совсем загнешься.

– Или кто. Нигде я не погрязла, пусть не выдумывают. И не загнусь тебе назло.

– А то мы не знаем, что у вас с Илюхой разлад, тетя Арина уже все рассказала.

Бли-и-ин, мама, вот треплище! Как я могла забыть об ее болтливом языке. Впрочем, я вообще не планировала посвящать ее в свою трагедию, но она даже через телефонную трубку была чересчур проницательна и раскусила меня. Пришлось признаться. Я не рассказала всю правду ей, но примерную суть обрисовала. Если бы она узнала, что было на самом деле в той комнате, то ее хватил бы удар, а этого мне не хотелось. Тем более из тех крох информации, что она получила, она смогла выстроить такую историю, что Снегирев оказался на моем пороге. Это же какой талан пропадает зря! Я в очередной раз восхитилась маминой фантазии.

– Что еще мама сказала? – было интересно дослушать всю историю до конца.

– Да ничего особенного, сказала, что ты в великой печали из-за какой-то крупной ссоры с Ильей. Да такой крупной, что ты забрала вещи и вернулась обратно к себе. Она считает, что произошло нечто катастрофически плохое, но что именно не может из тебя вытянуть, поэтому я тут, в виде твоего верного рыцаря, друга и жилетки. Тут уж сама выбирай, что тебе больше нравится. И никуда я не уйду, даже не надейся. Я тут, пока тебе не станет лучше.

– Это так мило с твоей стороны, но мне и одной неплохо живется. Можешь проваливать. Дверь там, если ты вдруг забыл, – я показала рукой в сторону двери, но Снегирев проигнорировал мой жест.

– Фу, как грубо, ты же девушка! – он попытался пристыдить меня, вот наивный.

– Как хорошо, что ты об этом помнишь, поэтому девушка еще раз тебе повторяет – проваливай отсюда, – я попыталась вытолкнуть его из квартиры, но он встал, как вкопанный, и мои усилия были тщетны. Вместо того, чтобы уйти, он крепко обнял меня и не отпускал, пока я не успокоилась.

Чувства были смешанные, хотелось оттолкнуть его и в тоже время хотелось, чтобы он не отпускал меня. Я запуталась, как же я во всем этом запуталась. Может, так и должно было быть, чтобы вот так все сложилось. Мой любимый там с другой, а я здесь с другим, но нелюбимым мне. Чушь какая-то получается. Чем больше думаю, тем тупее и тупее кажется все, что сейчас происходит. Сейчас вместо Петра тут должен стоять Илья, и это он должен меня обнимать, а я его, но в действительности все наоборот.

– Кать, давай посмотрим фильм? – предложил Петя, вырывая меня из печальных философских размышлений.

– А давай, только комедию, драм и мелодрам мне и в жизни хватает.

Он нашел какую-то комедию, вполне сносную. За просмотром я не заметила, как уснула. Он заботливо укрыл меня пледом, а себе постелил на полу. Я была рада, что у него хватило ума сделать так, а не иначе.

***

Выходные пролетели, все стало постепенно забываться и как будто пошло на лад. Петька не спешил покидать мою квартирку, он был мне всем: и домохозяйкой, и другом, и кухаркой. Странно, но меня все устраивало, как будто так и должно было быть. Можно подумать, что я моральная проститутка, но нет, это не так. Просто я запутавшийся человек, который не понимает, как быстро может меняться отношение одних и тех же людей за короткий промежуток времени. Соответственно и я меняюсь с ними, но Илью я должна ненавидеть, а я все еще люблю его. И если бы он сейчас пришел с повинной, извинился, я бы не думая приняла его обратно и все простила. Но ему этого не надо, так что и я с этого дня буду жить своей жизнью, в которой больше не будет его. Я отдалась течению, которое несло меня в неведомые дали, пронося мимо привычных остановок. Работа, много работы, самое действенное лекарство от всех душевных переживаний. Я нагрузила себя по самое горло, но благодаря этой занятости дышать стало легче. Чем меньше времени на свои мысли, тем легче было перенести измену, и все что с ней связано.

После трудного рабочего дня шла домой еле волоча ноги, еще только подходя к двери, я услышала приятный аромат еды. Неужели это доносится из моей квартиры? Что-то сомнительно, но было бы так великолепно, если бы Петя приготовил ужин. Открыла дверь, о боги, этот дивный аромат действительно доносился отсюда. Слюни потекли по подбородку. Как же я голодна, слона бы съела. Быстренько скинула одежду и прошла на кухню, там царил полумрак. Надо же, мы что гостей ждем или у нас отключили электричество? Вариант с электричеством отпал, как только я вспомнила, что свет в подъезде был, осталась одна версия, Петя ждет гостей. Но нет, тут определенно ждут меня. Стол накрыт на две персоны. Посередине стола стоит букет цветов, две зажжённые свечки и два пустых бокала, вот откуда этот приглушенный свет. Интересно, что за повод?

– Ты уже пришла? – Петя вышел из ванной. Хорошо хоть в одежде, потому что будь он в одних трусах, я бы не знаю, как отреагировала.

– Как видишь. Что это? – Я указала на стол и всю эту романтическую атрибутику. – Признавайся, я обломала тебя с романтическим вечером? Неужели ты тут кого-то нашел и решил устроить ужин? – включила я дурочку. Знала ведь, что никого он не нашел и все это для меня, но мне это внимание было совсем не нужно. От всего этого поднялась раздражительность.

– Нет, не обломала, но в чем-то ты права. Ужин будет романтический и ни с кем-нибудь тебе неизвестным, а с тобой.

– Петя, что за игры? Мне все это очень и очень не нравится.

– Кать, это не игра, – серьезно сказал он, – садись за стол, надо поговорить.

– Опять эта дурацкая фраза. Что ж давай удивляй тогда. – Я села на галантно отодвинутый стул, Петя засуетился у кастрюль. В одно мгновение передо мной оказалась тарелка с ароматно пахнущей отбивной и пюрешкой. В большой тарелке был салат из свежих овощей, заправленный оливковым маслом. Вот ведь как удивил, не думала, что этот оболтус умеет так готовить. Мы принялись за еду.

– Как тебе?

– Спасибо, все очень вкусно. Сам готовил? – как только я немного поела, раздражительность начала отступать, на ее место приползло сытое любопытство. Было интересно, ради чего он все это затеял.

– Не-а, заказал. – Я посмотрела на него с недоумением, я-то думала, что сам. – Шучу я, Катюха, шучу. Конечно, сам. Где я тут такое закажу? Ради тебя старался. Еще и десерт есть.

– Снегирев, ты меня удивляешь. Ты часом не болен? Тебя домохозяйка не кусала?

– Издевайся, издевайся над бедным человек. Я ради нее спины на кухне не разгибал, а она иронизирует сидит. Совсем не романтично получается. Кстати, о романтике… – Он сделал минутную паузу, как будто собирался с духом, чтобы сказать что-то важное. Интуиция начала нашептывать, что поела, Катенька, пора сваливать.

– Спасибо, Петь, все очень вкусно, я, наверное, пойду, отдохнуть хочется, – быстро проговорила я и почти уже встала.

– Стой, а как же десерт?

– У тебя еще и десерт есть? Ну, ты даешь! – восхитилась я, ведь давит на слабое.

– Конечно! Я прикупил вкуснейших пирожных. Все еще хочешь уйти отдыхать?

– Ради пирожных я готова задержаться. – Петя налил чай, выставил пирожные.

– М-м-м, как вкусно, – от удовольствия я закатила глаза.

– Кать, мне завтра уезжать, поэтому я скажу тебе это сегодня, – начал он, а у меня кусок пирожного застрял прямо в горле, я замерла и стала ждать, что он скажет дальше. – Помнишь, я тебе делал предложение?

– Помню, такое не забывается. Причем тут это?

– Оно все еще в силе. Я все еще жду от тебя ответ. Ты ведь не дала мне четкий отказ.

– Петь, ты такой хороший друг, вот старался ради меня, все это наготовил. Практически вытащил меня из апатии, но сейчас я совсем не готова ко всему этому. Понимаешь? Я еще живу в прошлом и не готова распрощаться с ним, даже ради такого замечательного, заботливого тебя. Спасибо тебе за твои труды, мне даже неловко сейчас перед тобой. Прости, но на твоё предложение я отвечаю «нет»… – Повисло тягостное молчание, и именно в этот момент раздался звонок домофона. Кого там принесло на ночь глядя? Но кто бы это ни был, спасибо ему. Как-то тягостно было находиться с Петей после всего, что сейчас произошло. Я встала и пошла открывать дверь.

Глава 29

Я открыла дверь, на пороге стоял Илья, но не один, а с Аллой. Вот кого каким-то неизвестным ветром принесло, совсем неожиданный визит. Но приятное чувство быстро сменилось гневом. Вот наглец, еще совести хватило прийти самому и эту притащить с собой. Еще немного и я не сдержусь, наброшусь на него прямо тут и надаю по его наглой морде, забыв о всяком приличии, а когда закончу с ним, переключусь на Аллку. Это насколько надо быть бессовестным человеком, чтобы после всего этого прийти ко мне домой, да еще и со своей девкой. Чурбан бесчувственный! Слезы подступили к горлу.

– Чего приперся, – как можно недружелюбно и грубо сказала я.

– Катя, нам надо поговорить, – сказал он и попытался пройти внутрь, но я не впускала. Еще чего, чтобы этот изменщик переступил порог моего дама, да ни за что.

– Надо же, спустя столько времени решил объявиться? Не поздновато ли? Поезд ушел! – я попыталась захлопнуть дверь перед его носом, но он силой открыл ее и все-таки вошел внутрь, затащив Аллу за собой. Она была словно тряпичная кукла, безмолвно повиновалась каждому его движению и слову. Она случаем не под наркотой?

– Я сказал, нам надо поговорить, – жестко проговорил он, и отодвинув меня в сторону, прошел на кухню. – О, и ты тут. Я на это и рассчитывал, но до последнего не верил, что мне так повезет. Аллочка, как вовремя мы пришли. – От взгляда Ильи не укрылся полумрак кухни и ее романтическая обстановка, что-то на его лице вмиг поменялось, лишь уловимое, но я все же заметила. А потом он принял свой обычный непроницаемый вид. Петя при виде Ильи, тоже изменился, он как будто стал меньше, создавалось впечатление, что он его боится.

– Да что тут происходит! – Опять не вытерпела я. – Кто-нибудь мне объяснит?

– Подожди, сейчас эти двое тебе все объяснят, а если не смогут, то объясню я. – Он подтолкнул Аллу в сторону Пети, я все еще стояла, как полная дура и не понимала, что за спектакль тут начинается. Похоже, все из здесь присутствующих, что-то знали, кроме меня. Я еще никогда не чувствовала себя такой жалкой.

– Раз так, давайте пройдем в зал и я вас всех выслушаю. – Терять все равно было нечего, я готова была услышать все что угодно, даже то, что динозавры существуют.

Алла и Петя прошли в зал, за ними я, процессию замыкал Илья. Причём он единственный не прошел дальше дверного проема, а встал в нем. Перекрыв все пути к отступлению. Мы оказались в «запертой клетке».

– Что ж, мои дорогие, рассказывайте. Кто начнет первым? – он испепеляюще уставился на Аллу. Судя по всему, он сделал выбор за них, потому что ни первая, ни второй не подавали признаков присутствия, старательно строя из себя мебель. – Что ж, раз молчите, тогда выберу я. Алла, начинай, рассказывай все в точности так же, как недавно рассказала мне. – Она мялась, теребила подол платья в руках, затравлено оглядываясь по сторонам. От той нахальной стервы ничего не осталось, она как-то разом вся поникла и притихла. Что же тут такое произошло, что эта дамочка сама на себя не похожа?

– Катя, все, что ты видела в доме Ильм, было не правдой, – начал она.

– В смысле? – тупо переспросила я.

– Я все подстроила. Ильи тогда не было дома. Это была подстава.

– Но зачем? Я ничего не понимаю.

– Не понимает она, – вклинился Петя, его как будто подменили, во взгляде проглядывалась ненависть и какое-то легкое безумие. – Какая же ты дура, Катя. Не могла сразу согласиться на мое предложение, сейчас бы все были счастливы и в шоколаде. Он со своей бабой, а мы с тобой. И вообще, приперло вас не в подходящий момент, еще немного и она бы согласилась, – он злобно зыркнул в сторону Ильи. – Вас тут не ждали, вам тут не рады. И тем более слушать ваши откровения никто не собирается. Так что сворачивайте свою контору и проваливайте, хозяйка дома вам уже это говорила.

– Этого бы никогда не случилось, не тешь себя напрасными надеждами, – спокойно ответил Илья, она любит меня, и я это знаю. – А на счет того, что никто слушать нас не собирается, тут ты ошибаешься.

«Вот индюк самовлюблённый», подумалось мне. Но было безумно приятно, что Илья не изменял мне, даже стало стыдно, что я посчитала его подлецом. Но зачем все это было устраивать? Пока ничего не понимаю, надеюсь, сейчас они все прояснят.

– Что замолчали, голубки? – обратился Илья к парочке, мирно восседавшей на диване. Сказать больше нечего? Мне стоит самому добавить?

И тут всех прорвало, слова полились из их уст грязным потоком, мне показалось, что это не водопад слов, а прорванная канализационная труба и ее отходы затапливают мою квартиру, а я оказалась в этом дерьме по самое горло. Я даже подумать не могла, что они способны на такую подлость. Но оказывается, нет предела людской злости, ненависти, подлости и зависти.

– А что говорить? Ты и сам все знаешь. Аллка уже по-любому все слила тебе. Но раз ты настаиваешь, то специально для нашей дорогой Катюши, я расскажу, как все было. Месяца три назад я крупно проигрался в казино. Сначала все шло просто отлично, я выигрывал, сумма была значительная, азарт захлестнул меня с головой, но потом, опьяненный удачей, я не заметил, как перешел границы и сначала проиграл свой выигрыш, а потом и по уши залез в долги. Меня тогда вышвырнули из казино, как какого-то пса бездомного, дав срок в неделю на возвращение долга. В худшем случае жить мне оставалось столько же. Отец узнал обо всем и поставил ультиматум: он выплатит мой долг в последний раз, а я взамен должен взяться за ум, войти в семейный бизнес и жениться на приличной девушке. Жить мне хотелось больше, чем умирать в какой-нибудь канаве, поэтому условия отца я принял. Но где я найду приличную девушку за неделю? Я сидел, думал и думал, и тут вспомнил про тебя, Катя. Как раз был новый год, я сделал первые шаги, но ты повела себя как целомудренная девица, пришлось уйти на дно и придумать новый план по покорению твоего сердца. Я подумал, что раз у меня когда-то получилось влюбить тебя в себя, то и сейчас тоже получится. Я ж не знал, что твое сердце уже занято. Как не вовремя появился ты, – он уставился на Илью, окатив того презрительным взглядом, – откуда ты вообще вылез? Впрочем, можешь не отвечать, знать не хочу. Но ты спутал мне все карты! Так хорошо все начиналось, каникулы прошли просто замечательно, мне казалось, что вот-вот и у меня все получится, и я сделал попытку номер один, но она не отказала мне, но и не согласилась. А все из-за тебя, – он опять бросил взгляд на Илью, я пристально наблюдала за этими откровениями, и с каждым словом мне становилось тошно от этого умелого притворства. – Потом я предпринял попытку спровоцировать тебя, чтобы показать, какой ты на самом деле, что бы ее родители все увидели, но ты не поддался и опять все пошло не так, как я задумал. Тогда я решил, что через нее надавлю на тебя, ноона оказалась не такой дурой и сразу раскусила меня. В тот вечер я потерпел фиаско. Остался последний вариант, уж извини, – теперь он взглянул на меня, – пришлось поступиться твоими чувствами. Я навел справки про твоего парня, вышел на Аллу. Как и ожидалось, она была не против маленькой мести, ведь из-за тебя она осталась ни с чем. Так что в какой-то мере ты хорошо так дорожку ей перешла. Я разложил ей суть своей просьбы, она сразу загорелась. А дальше все просто, наконец-то мне ничего не помешало и пошло так, как надо, ты съехала от него, я тут как тут верный друг и жилетка. Еще немного и ты бы согласилась, пострадала бы и согласилась. А куда тебе деваться, я тут весь такой положительный. И плевать, что это только маска, используемая для достижения цели. Мне только оно и нужно было. Сама знаешь, я не готов окольцевать себя и жить ради одной женщины. Не мое это, я свободу люблю, но и деньги тоже. А дальше было бы все просто, свадьба, все счастливы. Условия отца я выполнил, деньги и жизнь в безопасности. А теперь что? Теперь все пошло псу под хвост. Потому что опять приперся этот и все испортил, кто вообще тебя просил? Зачем ты влез, наслаждался бы Аллой, она ради тебя на все готова. Вся моя жизнь теперь вилами на воде писана, я не успеваю выполнить условия отца. Моя смерть будет на ваших руках, – он пытался пристыдить нас, заставить чувствовать вину за его же безалаберность. Мне было жаль этого заблудившегося человека, но и себя тоже. Ради достижения своих корыстных целей, а точнее ради места под солнцем он не посчитался ни с моими чувствами, ни с чувствами Ильи. Ради заветной цели он пошел по головам, так почему же теперь я должна жалеть его и в чем-то себя обвинять? Этого мне не понять.

– Одного ты не учел, стратег недоделанный. Я люблю Катю и только ее. Что ж, одного подонка мы выслушали, теперь выслушаем ее, – он уставился на Аллу. – Все-таки, я думаю, Кате будет интересно знать, как ты все это провернула и из-за чего.

Естественно Алла не осталась в стороне и тоже выпрыснула свою долю яда.

– Все было, как он говорит. Я сидела в кафешке, когда раздался звонок с незнакомого номера. Предложение поступило весьма заманчивое. Я просто жаждала отмщения. Незнакомец знал, что предлагает мне хорошую сделку. Ведь до появления тебя, – она посмотрела на меня, – у меня в жизни было все просто прекрасно. И откуда ты такая взялась на мою голову. А этот, – теперь взгляд переместился на Илью, – как загипнотизированный только о тебе и думал, а потом и вовсе выставил меня из дома. – Тут не вытерпел Илья и вставил свои пять копеек.

– Знаешь, что Аллочка, ты ври, да не завирайся. Выставил я тебя по той причине, что ты в край обнаглела и стала требовать слишком много, совсем ничего не давая в замен, твои косяки множились в геометрической прогрессии и в точно такой же прогрессии убывали мои чувства к тебе, в скором времени они не то что в ноль превратились, они ушли в глубокий минус и кроме жалости и отвращения у меня к тебе ничего не осталось. Все неизбежно шло к расставанию, Катя тут абсолютно не при чем. Она появилась, когда я для себя на твой счет уже все решил. Нет смысла винить ее. С ней или без нее я бы все равно ушел от тебя, вопрос только в том, когда. Да и она не сразу разожгла во мне давно забытое чувство. Я вообще не думал, что у нас будет что-то серьезное, но она оказалась достойной девушкой, способной дать мне то, чего я так жаждал все эти годы.

Вот это вечер откровений! Я сидела и слушала, открыв рот, мне казалось, что я попала в какое-то ток-шоу, что-то типа «пусть говорят». Чувства сменялись одно другим: интерес, удивление, неверие, отвращение, обида, грусть, восхищение, теплота. Чего только я не испытала, но это еще был не конец. Слово опять взяла Алла, похоже, ей наскучило слушать откровения Ильи.

– Так вот, поступившее предложение меня заинтересовало, – она вернулась в начало, – я выслушала Петю, и у меня моментально созрел план. Я знала расписание Ильи, но для уверенности позвонила Кире, спросила, когда никого не будет дома, чтобы прийти типа вещи свои забрать. Я зашла в дом, убедилась, что он пуст, раздеваться было лень, поэтому я поскорее скинула свои вещи в коридоре и побежала наводить беспорядок в комнате Ильи, оставлять разного рода улики, компрометирующие его. В общем, я решила сделать так, чтобы ты подумала, что он там кувыркался со мной. Я раскидала вещи, но вдруг услышала, что кто-то пришел, сначала я подумала, что это Марго, потом подумала на Киру, но больше всего я боялась увидеть Илью, – при этих словах, ее передернуло, как будто в помещении резко стало холодно, – я одним глазком посмотрела в щель и увидела тебя. Такого подарка судьбы я не ожидала. План созрел молниеносно. Я быстро разделась, разбросала вещи и улеглась в кровать, пока ты торчала в своей комнате, я прошмыгнула в душ и включила воду, чтобы создать иллюзию того, что там моется Илья. А потом твое любопытство не позволило тебе пройти мимо приоткрытой двери. Ты зашла и увидела то, что увидела. Оно и не удивительно, что ты сразу поверила. Я для правдоподобности поговорила с тобой, рассказала байку о нашем якобы воссоединении. А ты, дура наивная, сразу же во все поверила. Если бы была чуточку поумнее, у тебя бы хватало мозгов проверить ванну и лично выяснить отношения с Ильей, то весь мой план бы погорел. Но на мое счастье, твои эмоции затмили разум, и ты сразу убежала. Ну а потом я собрала твои вещички, а сама принялась ждать Илью.

Только сейчас я поняла, какая же я была недальновидная дура. Вот зачем я не пошла в ванну и не убедилась, что он там. А на слово поверила ей, понимаю, что растерялась при виде всего этого, но зачем было позволять эмоциям затмевать разум? Я бы могла избежать стольких ошибок. Даже стыдно за себя.

– Но почему ты мне все не объяснил? – уставилась я на Илью.

– Я пытался, ты не захотела слушать, тогда я решил принести тебе доказательства своей невиновности, только так я мог реабилитироваться в твоих глазах. В тот вечер я пришел домой и не застал твоих вещей, объяснять, что случилось, ты мне не захотела, тогда я решил спросить все у Аллы, потому что она как раз пришла забрать свои вещи. Она сказала, что ты испугалась, что у нас все серьезно, поэтому собрала вещи и съехала, чтобы подумать обо всем. Мне вся эта история показалась странной, ты не из тех людей, что принимают поспешные решения, ты бы в любом случае поговорила со мной. Поэтому я прижал Аллу и хорошенько припугнул. Не удивительно, что она сразу созналась, выложила мне все как есть. Первое что я хотел сделать, поехать к этому стратегу и выбить ему мозги. Но потом подумал, что ты мне не поверишь, а он прикинется бедной овечкой и опять выйдет сухим из воды. Но тут как назло срочные дела в другом городе. Пришлось на время все отложить и заняться делами бизнеса. Я как можно быстрее решил все вопросы и приехал обратно. Потом узнал, что этот Ромео уже тут как тут и помогает тебе разделить горе. Я был вне себя от злости. Мне хотелось убивать. Ты не представляешь, каких усилий мне стоило взять себя в руки, поехать к Алле и устроить всю эту очную ставку. Если бы не мои срочные дела, все это открылось бы намного раньше. А так он уже успел запудрить тебе мозги.

– Какие же вы все мерзкие! Разве так можно? Петя, от тебя я не ожидала, ты же был мне другом. Да, я любила тебя когда-то, но это чувство давно прошло, но ты умудрился убить то светлое, что еще у меня к тебе осталось. Мне не верится, что ради своей выгоды ты пошел на такое. Ладно сам, но зачем было впутывать сюда моих родителей, своих родителей и Аллу. Ты подонок и мерзавец. Видеть тебя не хочу, слышишь? Убирайся отсюда! И никогда, никогда больше не появляйся в моей жизни и в поле моего зрения. Я тебя ненавижу, лицемер. Развел тут всю эту спасательную операцию, строил из себя участливого и заботливого парня. А на самом деле тебе дела не было до моего горя, ты преследовал только свои цели. Двуличный гад! А ты, – теперь я перешла к Алле, – ради денег пошла на такую подлость. Это насколько надо не уважать себя, чтобы пойти на такое. Я понимаю, что мозгов у тебя, как у курицы, но все же, должны же быть хоть какие-то моральные принципы. Но оказалось, что нет. Я не понимаю вас. Да и не хочу, вы все мне надоели со своими интригами, тайнами и подлянками. Выметайтесь вон из моей квартиры! Живо! – Я высказалась, и как-то разом стало легче. Наступило безразличие ко всему. Меня уже не волновало то, что я недавно узнала, все чувства перегорели. Было лишь одно желание, остаться одной. Я хотела, чтобы все ушли. Кроме Ильи. Мне еще есть, что сказать ему.

Выслушав мою речь, присутствующие быстро засобирались уходить. Первой вскочила Алла и направилась к двери, а за ней и Петя.

– Вещи свои забери, – я кинула в него сумку, которую он уже приготовил. Как хорошо, что она уже собрана. – И мой тебе совет напоследок. Считай его моим подарком на прощание, все-таки я не такая тварь как ты. Вы с Аллой хорошо спелись, я думаю из вас получится хорошая пара, вы оба подлецы, любящие деньги. Так что вот тебе жена, условия сделки ты выполнил, а теперь проваливай. Видеть тебя не хочу.

Спасибо… – ошарашенно прошептал он, все еще держа в руках пойманную сумку. Похоже, Петя не ожидал, что я дам ему такой ценный совет. Ведь я говорила серьезно, без всяких издевок. Надеюсь, что не смотря на его пакости, отец простит его и у них с Аллой что-нибудь да получится. Как-никак две змеи должны ужиться вместе под одной крышей. Учитывая тот факт, что оба получат то, к чему так стремились.

Как только за ними закрылась дверь, я повернулась к Илье.

– А ты что стоишь?

– Ты хочешь, чтобы я тоже ушел?

– А ты как думаешь?

– Я думаю, что мне стоит остаться, мы слишком много времени потеряли из-за этих интриг, и нам столько еще необходимо наверстать, – он подошел ко мне и крепко-крепко обнял. Я так тосковала по его рукам, по его объятиям и внеземному голосу, да что там, я просто тосковала по нему. Сейчас я была бесконечно счастлива, что все закончилось и нашему счастью уже ничего не помешает. – Катя, ты только моя любимая женщина, только моя учительница, и я никому тебя не отдам! – порывисто сказал он, от этих слов мурашки пошли по коже, а в душе поселилось большое и теплое чувство безграничной любви. Мое новогоднее желание сбылось, я встретила того самого неповторимого мужчину. А потом он страстно поцеловал меня, мне не осталось ничего, кроме как ответить ему взаимностью.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29