Темный Лис (СИ) [Мистер Улыбка] (fb2) читать онлайн

========== Пролог ==========

Узумаки умирал…

Сидя в своей золотой клетке, в этой мрачной темнице, Кьюби с полуприкрытыми глазами наблюдал за смертью паренька. – Глупый человек. – бубнил про себя биджу. – Даже с частичкой моей силы он позволил убить себя. Надеюсь, у его брата будет мозгов побольше.

Сделав последний глоток в своей короткой жизни, Менма Узумаки умер. Его мутный взгляд устремлен в серое, дождливое небо, откуда хлещет вода. В груди зияет дыра, оставленная бывшим товарищем. Холодный камень под ним стал красным от размытой крови.

Когда душа оставила тело юного джинчурики, лис начал действовать. В теле Менмы находилось достаточное количество чакры Кьюби, чтобы тот мог излечить все увечья нанесенные Саске.

Дыра в груди стремительно затянулась, оставив небольшой шрам, который также со временем исчезнет. Сердце заколотилось в бешеном темпе, разгоняя оставшуюся кровь по организму. Грудь начала ритмично подниматься и опускаться, давая доступ к свежему воздуху. Но без души все эти старания были бесполезными. Мальчик до конца своих дней останется овощем, который пролежит на больничной койке.

Несмотря на ограниченность действий из-за печати, Кьюби не был беспомощным созданием. Высунув за клетку один из хвостов, он медленно водил им по воде, вычерчивая круг. – Явись!

*****

Инициализирован запуск системы…

Внимание, поступило приглашение. Вы согласны его принять?

Да/Нет

Вы выбрали: Да

Начать процесс загрузки!

Статус: … 10%…

… 20%…

…

…90%…

… 100%… – Загрузка завершена!

Приступить к процессу инициализации!

Имя: Менма Узумаки

Возраст: 13 лет

Ур: 15

Здоровье: 100/1885

Выносливость: 0/900

Чакра: 1500/5000

Особенности:

Улучшенный геном: отсутствует

Стихия: Воздух (упрощает применение воздушных техник на 50%)

Узумаки: члены клана получают дополнительный бонус в виде: 20% здоровья/выносливости/чакры за каждый новый уровень. Время восстановления здоровья/выносливости/чакры сокращено на 50%

Джинчурики Кьюби: запас чакры увеличивается на 50%. За каждый уровень персонаж получает 30% бонус к чакре. Открывается возможность использовать чакру Кьюби. Персонаж получает стартовые отношение с Конохой «Негативные».

Уровень владения чакрой: очень низкий(применение ниндзюцу усложненно на 50%)

Принадлежность: Коноха( +10% к здоровью, +5% к чакре)

Навыки:

Ниндзюцу – ур 9

Тайдзюцу – ур 10

Гендзюцу – ур 1

Известные дзюцу:

Теневое клонирование(50 ед. чакры за клона),

Расенган(ур1) – техника ближнего радиуса действия, 200 ед.чакры, 600 ед. урона

Инициализация завершена.

- Наконец-то! – выдохнул паренек, появившийся перед клеткой. Выглядел он идентично предыдущему хозяину, Менме, который был точной копией брата. – А я уж думал, что останусь прозябать целую вечность в небытие. – заметив огромную фигуру лиса, геймер удивленно присвистнул. – А ты очень большой…

- Конечно я большой! – с гордостью рявкнул лис, усевшийся перед самой клеткой, так, что его черный нос торчал между прутьев. – Я самый сильный среди биджу! Ты удостоился огромной чести просто стоять рядом со мной, человек!

- Да-да-да, я знаю, насколько ты великий, но может сразу перейдем к делу? Зачем ты призвал меня? И что со мной случилось? Почему я не помню последние минуты своей жизни? – вопросы человека вызвали довольную усмешку на лице Курамы. Он ему напоминал Менму. Тот тоже был таким же назойливым, энергичным, и хотел, все и сразу, в отличие от брата, который более сдержан.

- А ты разве не понял? Ты мертв. Погиб одним из бесчисленных способов в своем мире. И не пытайся вспомнить свое настоящее имя. При переносе из одной реальности в другую, оно стерлось из твоей памяти. – на удивление, человек воспринял весть о своей смерти стоически. Не всплакнул, не завыл. Не метался туда-сюда перед клеткой в панике. Вместо этого он минуту постоял на месте с закрытыми глазами.

- То есть, я по-любому бы умер? – подал голос Менма, а именно так он уже себя осознавал. Пускай человек знал, что это не его имя, но ему казалось, что оно принадлежало ему с рождения.

- Да. – все с такой же уверенностью отозвался Кьюби. – Ты бы умер, и попал бы в мир мертвых, где бы прозябал целую вечность, погруженный в персональную иллюзию. Вместо этого, я даровал тебе второй шанс.

- Спасибо, Курама! – было поздно, когда парень осознал, как он сейчас спалился.

- Как ты меня назвал? – глаза огромного лиса угрожающе сузились. Пускай Менму и биджу разделяла непробиваемая для монстра клетка, но парню хотелось провалиться под землю или покинуть подсознание. Если второе невозможно… то.

- Эм… понимаешь, как бы это смешно не звучало, но в нашем мире… вас придумал какой-то азиат. – отступить не получилось. Пол оказался слишком крепким, а все выходы как назло исчезли. Пришлось отвечать. «Лучше бы мне язык отрезали».

- Продолжай. – лицо лиса ни на йоту не изменилось.

Собрав всю решимость в кулак, новый Менма решил рассказать все как есть. Пересказ всего сюжета Наруто занял практически пять часов, по крайней мере так об этом думал Узумаки. На протяжении всего монолога, огромный зверь, что был судьей и палачом в одном лице, терпеливо выслушивал паренька, не показывая, что ему это как-то нравится. – … и жили они долго и счастливо, а все шиноби повыбрасывали оружие и стали дарить друг-другу цветочки, и купаться на кисельных берегах. Наступил вечный и сопливый мир, где все друг друга любят и уважают.

- Можешь не продолжать. – прервал человека лис. Полученной информации ему вполне хватало, чтобы составить определенную картину. – Многое из того, что ты сказал, было правдой, не считая будущего, которое все еще можно изменить. Кроме нескольких вещей. В первую очередь, Кушина родила двойню – братьев близнецов. И в них меня запечатали, разделив на две равные части.

«Значит я не зря потратил десятки часов, смотря аниме и читая мангу. Хоть где-то это пригодится». – Эм, можно вопрос? Как ты меня призвал?

- Открою секрет, но мои силы не ограничиваются пулянием биджу-бомб. Я способен на гораздо большее, даже сидя в этой клетке, – и на этом все объяснение ограничилось. Опустившись на пол темницы, лис утомленно выдохнул. – Ты очень любознательный, а это утомляет. Впредь постарайся четко формулировать вопросы. Тем более, на лечение этого тела я потратил много чакры и мне потребуется какое-то время, чтобы восстановиться.

- А что случилось с Менмой?

- Ничего хорошего. – буркнул Курама, прикрывая глаза. – Если будем судить объективно, Менма заметно слабее своего брата, отчего постоянно нуждался в его помощи. Сегодня Узумаки захотел доказать обратное и полез туда, куда не нужно. А именно на Учиху, который жаждет отомстить своему родственнику. Как и следовало ожидать, он проиграл ему всухую, и даже моя помощь шибко не помогла. Этот дурак просто не знал, как пользоваться моим даром. К слову… этот черноволосый паренек не хотел убивать моего джинчурики, но неопытность сыграла с ним злую шутку. Он случайно задел несколько жизненно важных артерий и вен, когда проделал в нем дыру, отчего Менма за пару минут умер от потери крови. Сам Учиха об этом не знает. Но в целом, мне его смерть выгодна.

- И разве тебе его не жаль? – поинтересовался Менма, предполагая, что за тринадцать-то лет лис успеет как-то привязаться к своему новому хозяину. С Кушиной, он ведь общался, а тюрьма у него тогда была не из самых приятных.

- Нисколько. Он наивный дурак. Как и его брат. Правда последний будет чуток поумнее. Поэтому, я призвал тебя. Ты парень неглупый, и крайне смышлёный. Вот и ответь на вопрос: что правит миром?

- А что тут думать, деньги! – такой прямолинейный ответ полностью удовлетворил лиса, заставив его, издать довольный утробный рык.

- Правильно. – красные зрачки вновь уставились на юношу. – Люди по своей природе алчны и агрессивны. Поэтому труды моего создателя пошли прахом сразу после его смерти, а Хаширама, несмотря на благородство своих целей, ничего не добился. Они мыслили слишком узко, и это не пошло им на пользу. Конечно, тут еще приложил свою руку Черный Зетцу, если верить твоим словам, но даже без него истинная природа людей рано или поздно показала бы себя. Ты же с этим прекрасно знаком.

- Я понял тебя. Что от меня требуется?

На лице Курамы вновь появилась улыбка. Ему безумно нравился этот парень. С ним он точно добьется многого. – Пока немного. Надо подзаработать денег для дальнейших заданий. Стань наемником. Даже самому слабому нукенину платят в два раза больше, чем типичному чунину.

- Как ты это узнал?- «Действительно. Сидит в тюрьме уже более восьмидесяти лет, и при этом так хорошо осведомлен, кому сколько платят. Да и вообще, зачем ему это знать? Разве ему не насрать на людей с высокой колокольни?»

- Я же сказал, даже сидя здесь, я могу многое. Так что насчет моего предложения? Ты согласен, или я тебя съедаю?

«Демократично, однако». – Конечно согласен! Всегда мечтал побегать по миру шиноби! – одобрительно воскликнул юноша, правда от лиса не укрылся факт его недовольства. – Да и не горю я желанием сражаться за Коноху. Слишком уж тамошние ребята ванильные герои.

- Ванильные?

*****

Когда Какаши добрался до Долины Завершения было уже поздно. Кроме лужи крови и следов разрушения, оставленных недавней битвой, от двух его учеников не осталось и следа. Рядом с ним стоял Паккун, пытавшийся уловить следы генинов.

- Какаши, из-за этого дождя, я больше не чувствую запахи Менмы и Саске. – эти слова прозвучали как приговор для Хатаке. Не обращая внимания на боль и проливной дождь, от которого он уже промок до нитки, Какаши рухнул на колени, зарывшись пальцами в своих серых волосах.

«Простите меня, Минато-сенсей… я подвел вас… я плохой учитель, раз не смог защитить одного из ваших сыновей…». – в этот момент с не прикрытого глаза потекла скупая мужская слеза, которая быстро смешалась с дождем.

- Какаши, надо возвращаться в деревню. Менму и Саске мы все равно не сможем найти в такую погоду, да я бесполезен. Этот проклятый дождь смывает все запахи.

Какаши ничего не сказал. Он лишь молча поднялся. Ему потребовалось несколько секунд на то, чтобы прийти в себя. – Пошли домой. – сорвался слабый хрип с его рта.

На протяжении всего обратного пути, никто не проронил ни слова. Паккун не хотел трогать своего хозяина, зная как тот привязался к мальчику, а сам Какаши… даже не знал, как будет теперь смотреть в глаза Наруто.

Комментарий к Пролог

Бета: Протерто тряпочкой.

========== Глава 1-ая ==========

В главной больнице Конохи сегодня неспокойно. Вчера, ко второй половине дня к ним начали поступать тяжело раненные генины. Особенно сильно удручало состояние Неджи и Чоуджи. Представитель клана Хьюга получил несколько тяжелейших ран, а Акимичи полностью истощил запасы своей чакры. Оба юных шиноби находились на краю гибели и медики делали все что могли, дабы вытащить их оттуда.

Кибе тоже крепко досталось. Его тело покрывали множественные синяки и гематомы. Врачи насчитали более двадцати сломанных костей. Но больше всего пострадал его верный питомец.

Остальным повезло куда больше. Ребята отделались многочисленными ушибами и ссадинами, которые со временем затянутся. Как и следовало ожидать, раньше всех пришел в себя Наруто. Как только показались первые лучи восходящего солнца, неугомонный блондин вскочил с кровати. Лежавший на соседней койке Шикамару, недовольно заворчал. – Наруто, сейчас только шесть часов. Хватит всех будить и ложись спать!

Нара запомнил на всю жизнь, что такое ночевать с разгоряченным Узумаки. До одиннадцати часов ночи врачи и шиноби пытались угомонить блондина. В итоге им пришлось ввести успокоительное, так как Наруто не хотел засыпать, пока не увидит своего брата. – Шикамару, хватит дрыхнуть!

- Рань в такую спят нормальные люди все! – Шино нисколько не мешала разгоравшаяся потасовка. Наоборот, он проснулся давно, еще час назад, и с интересом наблюдал за ссорой.

- Шикамару прав, Наруто. – от неожиданности, Узумаки упал на свою койку. Он даже забыл про Абураме, считая, что тот крепко дрыхнет в своих темных очках. - Типичный человек в столь ранний час спит. А если ты хочешь навестить брата, то пока воздержись. Ваша встреча создаст нежелательный шум, которым будут недовольны остальные пациенты.

«Заметка на будущее: Шино встает рано и на сон ему не нужно так много времени». – Послушай умного человека. – сказал Шикамару, зарываясь лицом в подушку. – В такое время, ты только врагов себе наживешь. Иди лучше спать.

Решив, что его друзья правы, Наруто плюхнулся на мягкий матрас и накрылся теплым одеялом. Но сколько бы он не ворочался, сон так и не приходил. Время шло мучительно медленно. Казалось, что уже прошел час, но циферблат часов показывал что прошло всего пять минут.

Эта каторга могла продолжаться вечно, пока не случилось одно знаменательное событие. Дверь комнаты распахнулась нараспашку, после чего раздался грубый мужской голос. – Узумаки Наруто, к тебе пришли.

Подскочив с кровати, блондин увидел, как в комнату заходят Тсунаде, Какаши и Джирайя. Лица у всех напряжены, словно случилось что-то плохое.

– Наруто, присядь. Нужно поговорить. – Сенджу говорила сегодня не так, как обычно. Её типичное высокомерие сменилось нежностью, в которой чувствовалось скорбь.

- Нам оставить вас, хокаге-доно? – несмотря на недавнюю сонливость, Шикамару бодро стоял возле койки, скрестив руки за спиной и задрав голову. Шино все еще лежал, притворяясь спящим.

- Нет. Оставайтесь. – ответила она. В ту же секунду Нара выдохнул и завалился на постель. – Вы все равно узнаете об этом сегодня. Наруто. – обратилась Тсунаде к мальчику, что сидел перед ней. – Это касается твоего брата…

*****

Когда я все-таки смог покинуть свое сознание… вернее, меня оттуда вышвырнул Курама, то почувствовал, как меня что-то согревает. И самое главное, я сухой, хотя по идее должен промокнуть до нитки под проливным дождем. Вместо густых, серых туч, скрывших за собой солнце, мой взгляд устремился на неровный потолок пещеры, откуда свисали каменные глыбы.

Как я и предполагал, кто-то закутал меня в спальный мешок… и перед этим еще оголил, даже трусов не оставил. Сбоку потрескивал небольшой костер, над которым висела обыкновенная чугунная кастрюля, подвешенная на металлический шампур. У самого выхода из пещеры, откуда открывался прекрасный вид на кристально-чистое небо, стояла девушка. Стояла она спиной ко мне, поэтому её лицо особо разглядеть не мог. Навскидку, в ней роста на сто семьдесят пять сантиметров. Фигура – спортивная. Светлые волосы заплетены в пучок, из которого торчал небольшой хвост. Одежда сочетала в себе оттенки фиолетового цвета различной яркости и была довольно красивой, с своеобразной короткой юбкой, но … какого черта?

Я конечно все понимаю, но торчащий из копчика длинный пушистый хвост, под цвет её золотистых волос, с белым кончиком… по-моему, это слишком. А еще эти торчащие ушки. Не помню, чтобы в каноне были девочки-лисички.

Услышав, как я невольно шелохнулся в своем спальном мешке, её уши довольно умилительно дернулись. Когда она резко развернулась, я-таки смог разглядеть её лицо. Ну… что тут сказать, милая, красивая, молодая девушка, с запоминающимися зелеными глазами, да и заметным бюстом. В общем, мечта любого спермотоксикозника… но я не такой… нет, в смысле, я натурал, а не из этих ребят. Девушки мне нравятся, но пускать слюни при виде округлой попки или объемных выпуклостей – фу. Миллионы лет эволюции природа нас создавала не для того, чтобы мы опускались до низменных, первобытных инстинктов. Не зря же нам дали мозг и способность к творческому мышлению.

Достав откуда-то небольшую фарфоровую чашку, она зачерпнула что-то из кастрюли. При ближайшем рассмотрении это оказался черный чай, причем горячий. Опустившись на колени рядом со мной, девушка аккуратно подула на кромку, немного сбив температуру, а затем поднесла чашку к моему рту.

– Пей. – нежно произнесла она.

Кое-как упираясь руками об спальный мешок, дабы чай не вылился на меня, я сделал первый глоток. Мммм… до чего же он вкусный. Насыщенный, крепкий и еще немного отдает сладким. По сравнению с ним, наши чайные пакетики – это просто подкрашенная водичка.

Где-то около минуты продолжалось это милое кормление. Пускай, я и чувствовал себя как маленький ребенок, но мне было очень приятно. После каждого моего глотка, девушка своим ровным дуновением охлаждала чай, а затем вновь преподносила его мне.

Когда кормление закончилось, незнакомка поставила кружку на пол. – Меня зовут Юки. Я одна из подчиненных Кьюби-сама. – представилась девушка, положив руку на грудь. – Мой владыка приказал мне вытащить вас из Долины Завершения, а также помогать вам в ваших странствиях.

Внимание, в ваш отряд присоединилась Юки!

Имя: Юки

Ур: 40

Здоровье: 6500/6500

Выносливость: 3450/3450

Чакра: 4750/4750

Навыки

Ниндзюцу – ур 25

Тайдзюцу – ур 66

Гендзюцу – ур 10

Кендзюцу – ур 43

Отношение: (Верная)

А неплохо так получается. Только попал, а уже получил мощного союзника, который если что и прикроет. Мммм… хорошо. Только вот, меня все мучает один вопрос. – Юки, а куда делась моя одежда?

Куда бы я не смотрел, но какой-либо одежды , я так и не нашел. – Прости, Менма. – торчавшие ушки плавно прижались к головке. – Твоя одежда сильно намокла, и к тому же была порвана во многих местах. Но не волнуйся, скоро мой помощник принесет тебе новую, более качественную, чем твой беговой костюм.

- А зачем было выбрасывать мои трусы? – и правда? Как эта тонкая полоска ткани может порваться, при условии, если её никто не рвал… постойте…

Щеки девушки покрылись легким румянцем. – Понимаешь, когда я снимала с тебя мокрые трусы, то они порвались. Видимо из-за влаги ткань прохудилась.

Мне и самому неприятно говорить на эту тему. Все-таки, с девушкой только познакомился. Надо перевести разговор в иное русло, но сперва я устроился поудобнее в спальном мешке, а то открытые участки кожи успели покрыться пупырышками. – Я знаю, вопрос может быть не уместным, но… скажи, а сколько вас? Шпионов Курамы?

Юки моментально оживилась. Ушки подскочили к верху, а в глазах появился странный огонек. – Нас очень много. Пока Курама-сан отдыхает, мы выполняем за него всю работу. В основном это сбор информации, но иногда в наши задачи входит убийство и диверсии. Главной нашей задачей является защита повелителя, и его носителя в том числе. Но о нас не должны знать люди, поэтому мы действуем скрытно или через сторонних лиц. Если ты захочешь подписать контракт с лисами, то, тогда я смогу рассказать тебе гораздо больше. Таковы правила.

Раздираемый любопытством, я не заметил, как с моих уст сорвался новый вопрос. – А помимо меня, кто-нибудь еще о вас знает?

В отличие от Курамы, которому довольно быстро надоедало отвечать на вопросы, Юки не уставала. – Мито Узумаки и Кушина Узумаки, только догадывались, но прямых доказательств не имели. Твой брат находится в счастливом неведении.

Пух

Обернувшись на звук, я увидел белого лиса, сидевшего на стопке из одежды. – Я принес то, что вы просили, госпожа. – поклонившись, зверек исчез так же как и появился. В вспышке дыма. Надо сказать, дым чрезвычайно быстро рассеялся.

Юки быстро подошла к появившейся одежде. Взяв её на руки, она передала вещи мне. – Если нужна будет помощь, обращайся. – а затем направилась к выходу, где терпеливо ожидала меня.

Должен сказать, одежда была своеобразной. Вся черная, с редкими кусками синей ткани. Она больше походила на классический наряд ниндзя… практически прям как у Юки, только более закрыта. Кое-как нацепив всю одежду, я начал закреплять пластины брони. Фактически, это просто куски металла, которые надо привязывать к конечности. Так я поступил, закрепив пластины на руках и ногах. Затем надел армированные тонкими металлическими пластинками перчатки с обрезанными пальцами. Последней осталась маска. Маска, как маска. Хаку носил точно такую же, только эта была черного цвета (неудивительно), без каких-либо опознавательных знаков и разрез для глаз немного побольше. Крепилась она на затылке с помощью специальных застежек, и даже в закрепленном виде маску можно было спокойно смещать вбок. Удобно, однако.

Как только я закончил, ко мне подошла Юки. В руках у неё покоился протектор с глубоким порезом в центре. Когда я лежал, она не казалась такой высокой, как это неприятно чувствовать себя коротышкой. Недолго думая, девушка обвязала его вокруг шеи. Несильно, иначе я тут же задохнусь. – А это обязательно делать? Все-таки без протектора будет лучше, а то нас могут быстро раскусить, ведь кроме меня и Саске из Конохи недавно никто не сбегал.

- Протектор – это твоя лицензия. – начала свои нравоучения Юки. – Без неё ты не сможешь доказать, что ты шиноби. А без этого ты не сможешь браться за задания. И это касается в том числе нукенинов, ведь протектор для них это не просто лицензия. Это доказательство того, что они смогли сбежать из Скрытой Деревни целыми и невредимыми, а это стоит многого. Для справки, в среднем за год совершается около пятидесяти попыток бегства. Из них более семидесяти процентов оканчиваются полным провалом и пленением шиноби. Тяжелее всего сбежать из Кумо. Там только двум из ста удается это сделать. Райкаге очень хорошо продумал систему по отлову беглецов. Поэтому в основной массе нукенины – это выходцы из мелких деревень и только небольшой процент из Великой Пятерки.

- Спасибо за дельную информацию. Буду знать. А что насчет волос? – даже с полностью закрытым лицом, меня все еще можно было легко опознать. Характерный цвет волос и прическа делали свое дело.

- Ты теперь брюнет. – для пущей убедительности, она достала из походной сумки, что была закреплена у неё на бедре, компактное зеркальце. Оттуда на меня смотрел черноволосый парень, правда прическа оставалась той же. – Курама–сама изменил твой цвет волос, пока ты отдыхал. И вот, возьми.

Девушка протянула мне классический кунай. Помнится, в аниме этого добра было навалом. Даже Наруто, несмотря на то, что он полный нищеброд, мог позволить себе разбрасываться этим оружием, словно оно стоило копейки.

Получен новый предмет: Кунай!

Тип: холодное/метательное оружие.

Пробитие: 1 ед.

Урон: 200 ед.

В итоге, я получил пять кунаев, и на этом щедрость лисицы закончилась. Хитро улыбнувшись, она сказала. – Прости Менма, но больше я не могу тебе дать. Ты не состоишь в контракте с нами.

Опять она говорит про этот контракт. Господи, она хуже еврея. – Ладно, а как заключить этот контракт?

- Договор находится у Кьюби-самы. А если быть еще точнее, то он его проглотил, чтобы всякие недостойные не смели вписать туда свое имя. Поэтому уже более восьмидесяти лет у лис нет контракта. Но ты не расстраивайся, я думаю, со временем Курама-сама разрешит тебе внести туда свое имя.

- Ксо… - что-то подсказывало мне, что это будет совсем не скоро. Придется полагаться на свои силы.

*****

- … несмотря на частичный успех, а именно на ликвидацию пятерых бойцов Орочимару, которые также известны, как Пятерка Звука, миссия провалена. Учиха Саске смог сбежать, а это практически означает, что Коноха лишилась своего последнего естественного носителя шарингана. К тому же, мы потеряли Менму Узумаки. Как вам всем стало известно, он один из наших джинчурики, и не дай Ками, этот змей завладеет им. Мне страшно представить, что тогда произойдет, и какие бедствия он сможет учинить.

Тсунаде, сидя за столом хокаге, говорила каждое слово как можно жестче, чтобы дети поняли, как сильно они провинились. Помимо неё, в комнате из взрослых присутствовали сенсеи четырех команд, а так же Джирайя, который выглядел особенно хмурым.

- Я должна поблагодарить юного казекаге и его родственников. – когда Сенджу обратилась к Гааре, Темари и Канкуро, стоявших наравне со своими новыми знакомыми, представители Суны синхронно кивнули головой. – Их удачное вмешательство позволило избежать больших потерь с нашей стороны.

Быстро поблагодарив Гаару, Тсунаде вернулась к основной сути разговора. – Если все суммировать, вырисовывается крайне неприятная ситуация. Нанесен серьезный ущерб будущей обороноспособности Конохи. Врагу достался один из сильнейших додзюцу во всем мире, и возможно, половинка Кьюби. Шикамару. – брюнет, поверх одежды которого красовалась жилетка чунина, вышел вперед. – Как командир группы, ты несешь полную ответственность за провал миссии. Учитывая все обстоятельства, а так же силу противника, я, пятый хокаге, Тсунаде Сенджу, временно понижаю тебя в ранге. Отныне, до моего распоряжения, ты становишься обычным генином. Пожалуйста, сдай жилет.

Нара догадывался, что этим все и закончится. Потеря Менмы и Саске для Конохи это сокрушительный удар, и он позволил этому случиться. Без каких-либо эмоциональных сцен, Шикамару снял с себя жилетку и передал её своему сенсею. Асума успокаивающе похлопал его по плечу. – Ты сделал все, что мог. – сказал Сарутоби ему вслед.

- Мы должны найти как можно быстрее Менму и Саске. Я уже оповестила все патрули и агентов на территории страны Огня, дабы они их перехватили, если обнаружат.

- Как новый лидер Суны, я даю свое слово, что помогу вам всем, чем смогу. Наруто, - обратился Гаара к своему другу. – я обещаю тебе, что мы найдем твоего брата, любой ценой.

Сам блондин на протяжении всего совета молча стоял, смотря на свои ноги. Костяшки пальцев побелели от злости. «Не волнуйся, брат. Я спасу тебя! Как это было всегда!»

Комментарий к Глава 1-ая

Я знаю, в описательных способностях я не силен. Поэтому, Юки выглядит вот так: https://pp.vk.me/c637216/v637216702/25ec3/zi6RELtcxGc.jpg

Бета: Слегка протер работу. Некоторые моменты не понял, так что не стал заменять.

========== Глава 2-ая ==========

Путь до ближайшего селения занял не так уж много времени. Где-то около часа, а может даже меньше. Но этого мне вполне хватило, чтобы освоиться в новом теле. На удивление, все воспоминания Менмы остались на месте и передались мне. Поэтому, я довольно быстро смог использовать чакру. В принципе, это оказалось не так сложно, главное только её почувствовать. Правда, в первый раз я немного переборщил с распределением чакры на ноги, и ветки дерева сломались подо мной. В результате, я грохнулся с треском вниз, под хихиканье Юки. Мммм… ехидная кицуне.

По пути нам встречалась всякая местная живность. В основном это были олени, кабаны и прочие обитатели лесов, но иногда попадались крайне занятные экземпляры. Особенно сильно меня поразил сухопутный крокодил. Эта тварюга развалилась на поляне под палящими лучами солнца и мирно похрапывала, приоткрыв пасть. Как и у земных аналогов, там копошились мелкие птицы, которые выковыривали остатки пищи меж острых зубов.

Помимо этого потомка динозавров, я увидел много всяких животных, причем часть из них явно была фентезийная. Эх, не хватает еще драконов, для полного шика. Завалю такую зверюгу и сделаю из него классный плащ. Но это планы на будущее.

То селение, где мы оказались, сильно напоминало типичную традиционную японскую деревеньку, с характерными крышами домов. Люди ходили в классических кимоно, несмотря на то, что на улице прохладно.

Как только мы вошли в деревню, лисий хвост и уши Юки исчезли, без каких-либо печатей. Просто взяли и растворились в воздухе. Чудеса, одним словом.

Стражников в деревне не было. Однозначно. Видимо, здесь все друг друга знали и поэтому, не видели в этом необходимости. Значит, можно убрать маску с лица.

- На твоем бы месте я так не делала, – предупредила меня Юки, когда я потянулся к маске. – Пускай стражников здесь нет, но твои отметины на щеках очень заметны. Если сюда наведается кто-то из Конохи, то жители сразу расскажут о тебе. А как ты знаешь, в мире всего два человека с подобными узорами на лице.

- Убедила, – не могу сказать что маска как-то сдавливала лицо, но просто хочется почувствовать ветерок кожей.

Как и прочие деревни, эта имела свою площадь, где собирались жители во время праздников. Найти её не составило труда. От нас потребовалось только пройти вперед пару десятку шагов. А там как раз оказалась доска объявлений.

«Мммм… сбор урожая… найти кота… в общем, ничего интересного», – разнообразия объявлений сильно удручало. Но, чего я хотел от этого захолустья? Серьезные бабки можно срубить только в городах, а тут в лучшем случае, охота на какого-нибудь зверя, который терроризирует окрестности.

Тем временем Юки внимательно изучала одно объявление. – Заманчиво. Менма, посмотри.

Я сразу обратил внимание на качество бумаги. В отличие от всех остальных, она очень мягкая на ощупь. Значит, богатый человек. Так, что тут написано… «Торговец Хикару Мицура нуждается в дополнительной охране, для … бла-бла-бла-бла … о, а вот это интересно. Награда: двести тысяч рё».

- Берем! Однозначно берем! – воскликнул я, уже предвкушая звон монет и большой мешок банкнот.

- Я гляжу, кроме солидной сумы денег ты ничего не увидел? А теперь смотри… - Юки ткнула пальцем в мелкий шрифт. – Награда общая и делится между всеми участниками, которые вызвались сопровождать торговца. Также деньги ты получишь только после окончания миссии. Думаю, дальше тебе говорить не надо?

А я уж обрадовался. Если народу набьется много, то тогда получу сущие копейки… хотя, тут должен быть подвох. Хм. Сказано, что по окончанию миссии награда будет разделена между наемниками. А ведь если так подумать, то мертвый деньги уже не получит… значит, надо сократить число претендентов до минимума. Что ж, придется поработать кунаем.

- Я понял. Придется нам сокращать число добровольцев, – Юки довольно улыбнувшись, взъерошила мои и без того непослушные волосы.

- Быстро схватываешь! – выхватив из моих рук листок бумаги, она вновь уставилась в него. – Так, нам надо идти вон туда, – кицуне свободной рукой указала на большое деревянное здание, служившее трактиром.

Даже в самых пессимистичных расчётах, я не ожидал, что народу будет столько. Серьезно, откуда в таком захолустье столько наемников? Когда дверь распахнулась, то я увидел полностью заполненный бар, где за каждым столиком сидело минимум по пять человек. Кому не хватило места стояли у стен. Ребята все довольно серьезные, причем крайне мускулистые. Большинство смахивали на каких-то перекачанных стероидами быков, на которых еле держалось кимоно, правда нашлись несколько худощавых, но это скорее исключение. Про рост и говорить нечего… как всегда, я самый мелкий. Из оружия я только заметил обычные мечи. Подводя итог – типичные бандюги, жаждущие наживы.

Народ встретил нас крайне недружелюбными взглядами. Кто-то презрительно фыркнул, кто-то провел пальцем у горла. Некоторые просто пялились своим испепеляющим взглядом. А часть особо озабоченных чуть ли не пускали слюну, при виде Юки, но сама лисица никак не отреагировала на такую пошлятину.

Свободное место оказалось в правом углу. Там мы и решили подождать. Как раз оттуда открывался отличный обзор. Бармен, стоявший за столиком, уже успел покрыться несколькими слоями пота. Рядом с ним расположились несколько громил, которые не спеша похлебывали саке из небольших стаканчиков.

Есть одна хорошая новость. Ни у одного из них, я так и не заметил протектора. На всякий случай я решил уточнить у Юки. – Видишь у кого-нибудь протекторы?

Быстро пробежавшись взглядом по залу, кицуне отрицательно покачала головой. Значит, кроме нас, все остальные обычные люди. Хорошо, очень хорошо.

А вот наемники оказались не дураками. Заметив привязанный на моей шее протектор, на меня устремилось столько внимания, что невольно хотелось куда-нибудь скрыться. Лишь бы они не смотрели. Атмосфера была накалена до предела.

- Как вас много… - раздавшийся голос принадлежал пухлому мужчине, одетого в изысканное кимоно белого цвета. Сразу видно – богач. Причем он активно подчеркивал свой статус. На каждом пальце виднелось драгоценное кольцо с изумрудом и бриллиантом. С шеи свисало золотое ожерелье. Густые черные волосы заплетены в пучок, который удерживали две золотые иглы. На щекастом лице красовался нездоровый румянец. Кажется, это и есть заказчик.

Хикару Мицура вразвалочку спускался по лестнице. Ступени под ним скрипели. Рядом с ним виднелись двое телохранителей, тоже серьезно настроенные мужики, с хорошо развитой мускулатурой, которая плохо скрывалось за кимоно. Спустившись до середины, богач оперся руками об перила и окинул зал своим взглядам.

- Боюсь, столько охранников мне не потребуется, – сорвалось с его пухлых губ. – Кто-нибудь желает отказаться от задания? Если есть такие люди, то прошу на выход. – никто не шелохнулся. Парни сохраняли молчание. Я заметил как Юки незаметно для остальных выхватила пару кунаев. Недолго думая, поступаю аналогично.

После минутной паузы, в течение которой, никто так и не проявил желание отказаться от денег, торговец продолжил. – Тогда даю вам пять минут. – объявив это, торговец обернулся и не спеша удалился наверх. Хозяин трактира сорвался с места и забежал в боковую комнату. Дверь со скрипом захлопнулась, после чего раздалось шуршание замков.

Пара секунд растянулась в целую вечность. Мой взгляд блуждал между ближайшими наемниками, которые также ожидали атаки. Никто не спешил броситься на соседа, но руки держали у рукояток мечей. Вены на шее вздулись, мышцы напряглись. Дыхание у всех участилось, разве только Юки сохраняла небывалое спокойствие. Для меня же это первый бой, потому немного нервничал.

- Щас будет мясо, – усмехнулся Курама, наблюдавший за всем через мои глаза.

Внезапно, кто-то отбросил стул в сторону и выхватил из ножен меч, – Хватит сидеть без дела! Время убивать!

Это послужило началом для кровопролития. Обезумев, наемники стали обнажать клинки. Через долю секунды послышались первые удары металла об металл.

Стоявший рядом со мной громила, резко замахнулся своим мечом и попытался отсечь мне голову. Но я оказался быстрее. Пригнувшись, пропускаю оружие над собой, отчего оно с громким треском застревает в деревянной стене, а затем, в прыжке протыкаю кунаем горло противника. Если бы не маска, лицо бы тут же оказалось заляпано свежей артериальной кровью, которая хлестала из раны фонтаном.

Громила ослабил хватку на мече и с булькающим звуком грохнулся на пол. Сочившаяся кровь стремительно заливала пол. Но довольствоваться первым убийством некогда.

- Теневое клонирование! – сложив единственную печать, я создал десять своих копий, появившихся в дымовых вспышках. Поднявшаяся завеса сильно помогла, когда увлеченные сражением наемники оторопели, увидев густой слой дыма. В течение нескольких секунд, я и мои двойники зарезали шестерых бойцов. Они даже не успели оказать сопротивление. Но к сожалению, дым быстро рассеялся.

Я почувствовал слабую боль. Только что один теневой клон пал, разрезанный надвое. Конечно, это была толика тех ощущений, но все равно – крайне неприятно.

В образовавшейся давке, я не смог особо маневрировать. Места было мало. Пол уже усеяли тела убитых и раненных, липкая кровь пачкала обувь.

Рядом со мной появилась Юки. Её одежда практически полностью залита чужой кровью. – Как самочувствие? – непринужденно поинтересовалась лисица, словно ничего не происходит. – В глазах не темнеет, голова не кружится? – попутно она парировала выпады одного бугая. Метким броском я попал ему в горло, заставив наемника рухнуть вниз.

- Все в порядке, – пользуясь небольшой передышкой, говорю я.

- Странно. Обычно после первого убийства люди впадают в состояние шока. Видимо, Кьюби-сама позаботился чтобы с тобой это не случилось. – сейчас мы стояли спиной друг другу. – В сторону!

По её команде, я делаю резкий скачок в бок. Вовремя, если бы промедлил на долю секунды, то попал бы под удар меча. К счастью, наемник не рассчитал силы и его оружие застряло в обильно залитом кровью полу. Синхронно, я с Юки вонзаем ему в горло кунаи. Еще один труп.

- Достаточно! – внезапно раздавшийся голос заставил всех присутствующих прекратить сражение. Я даже не заметил, как торговец снова появился на публике и взирал на нас с лестницы. – Можете убрать оружие, пока что оно вам не понадобится.

Сперва, я быстро развеял всех теневых клонов. По их воспоминаниям, получается я убил еще четверых. Итого тринадцать покойников за первое сражение. Неплохо.

Полученный опыт: 13 000 ед.

До следующего уровня: 13 000/30 000

Чакра: 4500/5000

И никакой полезной снаряги? Жаль…

Быстро убрав кунай в походную сумку, я окинул взглядом помещение. Мдаа… все буквально залито кровью, а тела повсюду. Помимо меня и Юки, на ногах стоят еще шестеро человек – одна десятая от того количества, что было раньше. Все выжившие были буквально перемазаны в крови.

Кроме мертвых, на полу валялись множество раненных, стонавших от мук боли. Большинство из них лишились той или иной конечности, отчего страдали. Другим повезло куда меньше, они получили страшные увечья, несовместимые с жизнью.

- Господа, – обратился к нам торговец, спускаясь вниз в сопровождении телохранителей. – Я оценил ваше воинское искусство. Вы доказали свою полезность на деле, поэтому, я вас всех нанимаю. Добро пожаловать.

Опустившись на последнюю ступеньку, Хикару поморщился, увидев подступившую к нему кровь. – Вот вам мое первое задание. Приведите себя в порядок и отдохните. Тут неподалеку есть речка, там можете отмыться. На все даю вам пять часов, по истечении которых, будьте здесь. Свободны.

Выжившие наемники облегченно выдохнули и поспешили удалиться из трактира. Тем временем, Мицура вручил телохранителю большой мешок денег. – Передай его хозяину. Скажи, это за причинённый ущерб и неудобство, – потом он достал еще одну сумку денег. – А вот это, за моральную травму и молчание.

К сожалению, я не успел дослушать его слова, так как меня за собой утянула Юки. А потащила она меня в лес. – И зачем мы идем в лес?

- Надо, – только и ответила она.

Уведя меня достаточно глубоко в лес, так, что деревня полностью скрылась за деревьями, она дотронулась кончиком пальца до моей маски. Появившееся свечение заставило меня поволноваться, но когда я увидел, как её рука впитывает кровь, то невольно удивился.

- Многие пользователи Суйтона забывают, что кровь это тоже жидкость и ей можно управлять. Если особенно натренироваться, то можно использовать человека как марионетку в своих целях, или убить его на месте, перекрыв одну из несущих артерий и вен. – магия крови? Хм… интересно. Жаль что моя стихия это воздух, а не вода.

Полностью очистив меня от крови, кицуне проделала с собой тот же трюк. В результате, одежда стала как новенькая, без единого пятнышка.

Пока никто не видит, можно сдвинуть маску. Освободив лицо, я почувствовал кожей блаженный ветерок, от которого тело невольно сотрясла легкая дрожь. Мммм… как же это приятно.

- Эй, не расслабляйся! – одернула меня Юки. – Я тебя притащила сюда не для того, чтобы ты балдел. Создавай теневых клонов, будем развивать твою систему чакры.

Насколько я помню, главным преимуществом теневых клонов было то, что их можно использовать для тренировок по развитию чакры, а также для быстрого поглощения информации. О чем сам Наруто долго не знал, применяя их исключительно как пушечное мясо.

- Теневое клонирование! – затратив больше половины доступной чакры, я создал пятьдесят клонов. Чем их больше, тем быстрее будет результат от тренировок. Главное их только развеивать по одному, иначе я скорее всего вырублюсь.

- Отлично. Тогда начнем!

Я так и не смог увидеть сам процесс, так как Кьюби утянул меня к себе. Сам лис терпеливо сидел перед клеткой и ожидал меня. – Зачем вызывал?

Курама улыбнулся своей фирменной зловещей улыбкой. – Буду тебя тренировать. То, что ты продемонстрировал – это ничто. Даже твой ничтожный братец способен на большее. Но не переживай. Под моим руководством ты быстро превратишься в сильного шиноби.

- И как же ты будешь обучать меня? Ты же ведь биджу? – мои слова были вполне обоснованы. В лучшем случае такой огромный зверь сможет научить меня парочке техник и все.

- Пускай я и биджу, но мои глаза видели многое, – усмехнулся лис. – Не забывай, я наблюдаю за людьми не одно тысячелетие. За это время мне удалось скопить обширный объем информации о различных стилях боя. Начнем с простого, – из воды вырос классический японский самурай, в красной броне. Перед собой он держал катану, немного наклонив её вперед.

- Атакуй.

Я решил не делать поспешных движений, асперва как следует изучить моего противника. Стойка и позиция отлична, так что выбить оружие вряд ли получится. Броня защищала практически все тело, кроме небольшого участка шеи, и подмышек. Трудно будет его ранить. Тогда будем импровизировать в бою.

Выхватив кунай, я стремительно сократил расстояние и в прыжке попытался атаковать самурая. Как оказалось, зря я это сделал. Противник даже не стал размахивать мечом, а отвесил мне мощный удар ногой по ребрам, отчего я как кукла отлетел в сторону, распластавшись в воде. Боль неимоверная, на какой-то момент, даже перестал чувствовать все тело.

- Больно? – усмехнулся лис, заметив, как я скрипя зубами пытался подняться на ноги. – Привыкай. Учись не обращать на неё внимание. Концентрируйся только на враге. Не показывай свою слабость.

В очередной раз я попробовал атаковать самурая. И снова, он непринужденно отбил мою атаку, отбросив в сторону. На этот раз удар пришелся в торс. – Каждую ночь, я буду тренировать тебя, пока ты не сможешь одолеть его. А когда ты достигнешь успеха, то я выставлю нового, более сильного оппонента. Не волнуйся, их у меня предостаточно. Хватит на всю твою жизнь.

Сплюнув кровь, я вновь поднялся. И на что я только согласился?

Комментарий к Глава 2-ая

Бета: Редакт окончен.

========== Глава 3-ья ==========

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась Юки, стоя над обессиленным брюнетом, коим являлся я. К несчастью.

Чувствовал я себя ужасно. Тело все болит, и не пошевелиться, как будто меня избивала целая толпа. Живого места не оставили. Даже повернуть голову стоило мне неимоверных усилий. Как же я поднимусь тогда?

Ваш текущий уровень выносливости: 0/900

Как и думал, эти тренировки полностью истощили меня. Но кицуне поняла все без слов. Достав из походной сумки какую-то синюю пилюлю, она опустилась на колени и запихнула мне её в рот.

— Глотай, — потребовала Юки. — Иначе весь день проваляешься.

Выбора нет. Сглотнув пилюлю, я стал терпеливо ожидать эффекта. Он долго не заставил себя ждать. Через пару мгновений по телу прошла волна приятного тепла, от которого усталость мигом пропала.

Внимание!

Ваш текущий уровень выносливости: 900/900.

Результаты тренировки:

Тайдзюцу — ур 12 (пред. ур 10);

Уровень владения чакрой: низкий (применение ниндзюцу усложнено на 25%)

Неплохо, однако. Уже есть результат, а я думал что все затянется на целые дни и получить новый уровень — будет настоящим мучением.

Чувствуя, как сила вновь наполнила мое тело, быстро вскакиваю на ноги. Интересно, что мне Юки дала? Помнится, говорилось, что есть специальные пилюли, которые принимают шиноби для восстановления запасов чакры, но вот, про восстановление выносливости я ничего не знаю.

— Что ты мне дала? — спросил я у поднимающейся лисицы.

— Не могу сказать. Секрет призыва, — на её милом лице вновь засияла эта коварная улыбка. Эх, когда-нибудь эти тайны меня доконают. — Ладно, хватит прохлаждаться. Нам надо возвращаться обратно в деревню.

Когда мы вернулись, то обнаружили перед трактиром большую повозку, в которой запряжены два здоровых коня. Она буквально ломилась от количества товара. В основном это предметы роскоши: ковры, золото, серебро, изумруды, бриллианты и прочие побрякушки. Сам торговец сидел в маленькой, но роскошной, под стать хозяину, переносной кабинке, которую держали на руках четыре человека. Его утомленное лицо выглядывало из окна.

Помимо наемников, пришедших сюда раньше нас, караван сопровождала охрана Мицуры. Человек двадцать, вооруженных классическими мечами. И, судя по всему, броню тут никто не любит, ведь, даже у богатого бизнесмена телохранители ходят в кимоно. Печаль, беда. Но мне-то хорошо. Без доспехов их проще убить.

— Вы вовремя, — объявил Хикару, сладко позевывая из своей кабинки. — Мы как раз собираемся отправляться, — и на этих словах он закрыл штору и уединился в своем переносном жилье.

Подошедший к нам телохранитель, приказал идти в самом конце, как замыкающие. Но, в принципе, мне, как и Юки, все равно где идти. Хоть спереди, хоть сзади, главное чтобы деньги платили.

В полной тишине, провожаемые настороженными взглядами жителей, которые прятались в своих домах, колонна отправилась в путь после того, как кучер хлестнул лошадей.

Выйдя за деревню, солдаты стали вести себя более расслаблено. Впереди идущие телохранители, переговаривались о чем-то своем. А если быть еще точнее, то обсуждали прошлый поход по проституткам, и кто в какой позе имел бабу. Странно, что я от таких фраз краснею, а вот Юки, единственная представительница женского пола во всей колонне, реагировала на это, словно на повседневные разговоры.

— Подобное поведение вполне естественно для мужчин в расцвете сил, когда тестостерон в избытке. И секс является вполне естественным способом, чтобы «охладиться», — внезапно произнесла Юки, заметив, как я стал воротить взгляд в сторону от разговора впереди идущих. — Сам начнешь засматриваться на девушек, если некуда будет деть энергию.

— Эй, красотка, — обратился к кицуне здоровяк, идущий впереди. Его лицо источало похоть, а глаза направлены на грудь девушки. — Не хочешь получить удовольствие сегодня ночью?

— Неинтересно, — с равнодушием ответила лисица.

— Да брось, ничего не случится с твоим сынком. Мы его и пальцем не тронем, — сынок? Это он меня так назвал? Вот же мерзопакостный кусок говна.

— Член маловат будет. Поэтому, держи рот на замке, или ты не дотянешь до рассвета, — в мягком голосе Юки, вдруг послышалась вполне реальная угроза.

— Люблю таких, — загоготал парень. — Но ничего, крошка, мы с тобой поговорим ночью, — ох, зря ты это сказал, парень… зря.

К моему большому облегчению, наемник потерял к нам всякий интерес…, но это пока. Знаю я таких людей. Потом начнут приставать на регулярной основе.

Путь до самого привала прошел без каких-либо происшествий. Мы мирно шли по протоптанной в лесу дороге. К нам навстречу никто не шел. Только изредка различные животные встречались, провожавшие нас пустым взглядом.

Когда солнце начало уходить за горизонт, кто-то в колонне объявил о ночлеге. Для этого выбрали небольшую опушку, где разместили повозку и переносной дом торговца, после чего стали организовывать лагерь. Коней на час выпустили пощипать траву, а наевшись, животные улеглись спать. Разводили костер, собирали палатки или раскладывали спальные мешки — кто чем довольствовался.

У нас же с Юки, ситуация печальна: один одноместный спальный мешок на двоих. А ночь холодна. Будучи джентльмен, я попытался уступить даме место, но она оказалось против.

— Это конечно мило, но в отличие от тебя, я не замерзну. Ты все-таки обычный человек. Подхватишь еще какую-нибудь заразу из-за переохлаждения, а мне тебя потом еще выхаживать, — аргументы железные. Нечего сказать. Поэтому, отодвинув свою мораль в сторону, залез в спальный мешок. Одежду, как и маску, решил не снимать.

Мой сон быстро улетучился, когда рядом снова возник тот громила и начал домогаться к Юки. На всякий случай, я держал кунай в руках и пристально наблюдал за солдатом. Но дальнейшие действия Юки меня просто поразили. Вместо того, чтобы отшить парня, ну или в крайнем случае нанести пару увечий, она его смачно поцеловала, обвив руки вокруг его шеи. От подобного телохранитель оторопел и изумленно уставился на неё, как и я.

Поцелуй продлился недолго. Уже через секунду, кицуне его разорвала. Соединяющая их губы слюна порвалась. Внезапно, мужик развернулся и направился в лес. Стоявшие на постах часовые не остановили его, видимо посчитали, что он отправился по-большому. Сама лисица непринужденно улеглась на землю рядом со мной.

— Эм… что это было? — девушка кокетливо улыбнулась.

— Не волнуйся. Я с ним разобралась. Тем более, он так хотел поцеловать меня, но вот незадача, маленький друг отважного человека подвел его в самый неподходящий момент, — я не хочу знать, что это такое. Оставьте мой мозг девственным, хватит засорять его пошлостями. — Спи.

Юки моментально отключилась. А я вот долго не мог уснуть. Проблему решил Курама, когда затянул меня в мое подсознание, для очередной тренировки.

— Готов к новому уроку? — ухмыльнулся лис. Из воды вылеза до боли знакомая фигура красного самурая.

— Готов, — в моем голосе не было радости. Только одна печаль и боль от осознания того, что дороги назад нет. Выхватив кунай, я бросился на врага.

***

Несмотря на то, что меня в очередной раз избили, я проснулся полным сил. Утро: ранние лучи солнца греют кожу с голубого неба; птицы поют, — красота, одним словом. Юки уже во всю бодрствовала, делая утреннюю зарядку. А именно, она приседала.

— Поднимайся, — приказала она мне своим ласковым голоском. — Утренняя зарядка даст тебе заряд бодрости и сил на целый день вперед.

Только вот остальные этого оптимизма не разделяли. На протяжении всей разминки, на нас смотрели как на каких-то чудиков. И немудрено. Все сейчас отдыхали, кроме Хикари, который поднялся для утреннего завтрака, хотя для его габаритов пара яиц — это легкий перекус.

Кстати, о еде. В последний раз, я употреблял пищу чуть ли не целые сутки назад, а есть до сих пор не хочу. Может, это все дело в пилюле, или Курама что-то нахимичил с моим телом.

Тем временем, остальные нехотя начали подниматься на ноги. Лагерь сворачивали и готовились в путь. Юки убрала спальный мешок в походную сумку, перед этим, уменьшив его до размеров носового платка. Хм, я так и не обнаружил того парня, интересно, что с ним стало.

Ответ я получил чуть позже, когда колонна отправилась вперед. На дороге мы наткнулись на растерзанный кусок мяса, которым раньше был человек. На теле виднелись следы когтей и зубов. Практически вся кожа была содрана, а также вырваны целые куски мяса.

— Бедняга Акиро, — буркнул один из стражников. — А я ему говорил, что не надо ходить по-большому в лес, — никто так и не стал его хоронить. Тело оттащили в сторону, а затем продолжили путь.

Ко второй половине дня лес сменился каньоном. Мы шли меж двух огромных скал, поднимая в воздух песок, а уже не такие приятные лучи солнца палили на макушку.

От скуки, я стал внимательно изучать горы и увидел, что их поверхность покрывают множество пещер. Не нравится мне это. Ух, как не нравится. Буквально все нутро кричит о том, что сейчас начнется что-то не из приятных. Я был прав.

— Горные насекомые! —взревел один из солдат, обнажая меч.

Из ранее обнаруженных мною пещер повалил целый рой букашек. Если бы они были мелкими… то ничего. Но тут стали выползать какие-то жутковатые членистоногие размером с человека. По внешнему виду они больше напоминали скорпионов с клыкастой пастью и большими чернеющими глазами, под цвет их панциря.

— Ох… что-то их многовато.

— Не волнуйся, все под контролем, — с растянутыми в улыбке губами, заверила меня лисица. И еще раз я удивился, когда несколько самых ближайших скорпионов внезапно перевернулись на спину и стали биться в конвульсиях. Их мучения прекратились, когда из них полился черный ихор. Для остальных насекомых это послужило наглядным примером, что с ними будет. Издав жалобный писк, эти твари помчались обратно в пещеры, поднимая за собой облако дыма.

Люди в конвое с изумлением уставились на Юки. Даже богач выглянул из своей кабинки, чтобы осмотреть её оценивающим взглядом. А сама кицуне, лишь пожала плечами.

— До этой не домогайся, — донеслось до моих ушей.

Кажется, насекомые здесь обладают каким-то подобием синаптической сети, так как, после того случая ни один жук не стал атаковать нас. Пару раз я видел, как эти твари провожают нас кровожадным взглядом, но вылезать из своих пещер, никто так и не решился.

Через два часа мы покинули этот неизвестный каньон и вновь вернулись в лес. Спустя пару километров пути, колонна внезапно остановилась. Причиной являлось то, что нам на встречу вышла целая группа вооруженных до зубов людей. И, как оказалось, это были не бандиты, а верные Мицуре люди.

— Я должен вас поблагодарить, господа, — сказал Хикару, вылезая из своей кабинки, не без помощи других людей, — и дамы, — торговец сделал низкий поклон, когда повернул голову в сторону Юки. — Без вас, я бы не смог преодолеть этот каньон. Но, по первоначальной задумке вы должны были стать пушечным мясом и пожертвовать собой, дабы я мог пройти мимо этих букашек. К сожалению, судьба оказалась иного мнения. Поэтому, придется все делать самому. Ребята.

Сигнал был дан. Телохранители стремительно выхватили оружие, и практически сразу все наемники распластались на земле, хлестая свежей кровью из ран. Они оказались застигнуты врасплох и атакованы со всех сторон, поэтому, их участь была заранее предрешена.

— Теневое клонирование! — позади меня во вспышках дыма появляются двадцать клонов, держащих кунаи наготове, как и я сам. — Парни, покажем им, что значит, оставлять меня без денег!

— Да-а-а-а! — радостно ответили клоны и рванули вперед. Юки предпочла не лезть на рожон, а встала сзади и позволила мне забрать себе всю славу. За что ей огромное спасибо. Опыт мне как раз нужен.

Орде клонов я поручил прорубать дорогу вперед. И у них это довольно хорошо получалось, так как тут же в разные стороны полетели брызги крови и послышались крики боли. Сам же решил ударить во фланг, чтобы быстрее выйти к торговцу и атаковать его.

Путь мне преградили пятеро стражников, выставивших мечи перед собой. После боев с самураем, для меня это было сборище деревенских дурачков, которые впервые держат оружие в руках.

Солдаты сразу атаковали меня, но били в одну точку, предполагая, что я приму их удар. Драки с воображаемым противником показали, что эта затея, не самая лучшая, учитывая, насколько коротки кунаи.

Ринувшись в сторону, захожу на крайнего врага и размашистым ударом оставляю глубокий порез на горле, от которого тот падает на землю, захлебываясь в собственной крови. Его сосед попытался защититься, но по инерции мое оружие протыкает ему горло. Я даже не пытаюсь вытащить застрявший кунай, а толкаю умирающего солдата ногой со всей силой. Телохранитель, как кегля, сбивает трех оставшихся бойцов своей тушей и открывает мне проход.

На ходу достаю новый кунай. Вот он. Практически в шаговой доступности. Но его окружило около двух десятков охранников плотной стеной.

— Хватит! — раздался умоляющий вопль Хикару, когда я практически закончил создавать теневых клонов. — Достаточно. Я сдаюсь! — это не блеф, в его голосе чувствовался страх. Ему хватило того, как быстро мои клоны вырезали солдат.

Бой прекратился также внезапно, как и начался. Теневые клоны сделали шаг, а телохранители прижались к своему нанимателю. Даже те трое, что я только что сбил, прошли мимо меня и встали в общую кучу. Оглянувшись назад, я увидел результаты деятельности клонов. Целая просека трупов, вперемешку с кровью. И это, чуть меньше, чем за несколько секунд.

— Берите деньги и уходите отсюда! Только пожалуйста, не трогайте меня! — взмолился богач. Тем временем, из нестройных рядов охраны, вышел человек, закинувший на плечо массивный мешок. Его взял один из моих теневых клонов, который предусмотрительно пошел навстречу солдату, а затем поднес его ко мне. Внутри, действительно, оказались деньги. Бумажные деньги.

— Настоящие, — каким-то образом Юки оказалась за моим плечом, причем я не слышал, как она подкрадывалась. Её сильная рука, лежащая на моем плече, не дала мне отпрыгнуть от неожиданности. — И вроде бы двести тысяч. Плюс-минус, несколько тысяч рё.

— Ладно. Я оставлю тебя в живых. Но, если еще раз попробуешь со мной проделать этот фокус, то оторву башку, — несмотря на то, что это были вполне стандартные слова, торговец всерьез им поверил и еще сильнее сжался.

Внимание!

Опыт за уничтоженных врагов: 60 000 ед. (40×1500)

Вы перешли на новый уровень!

Текущий: 16 ур. (33 000/60 000)

Награда: + 3 оч. Развития.

Здоровье: 2125/2125.

Выносливость: 1020/1020.

Чакра: 5450/5450.

Резня! (40/1000) — при убийстве более 20 противников персонаж получает + 20% к опыту за серию смертей.

Профессиональный наемник. (1/100) — выполните более 100 различных заданий и получите +50% к награде за каждую миссию.

Деньги: + 200 000 рё.

До того, как я успел что-нибудь сделать с деньгами, Юки нагло их выхватила у меня из рук. Да что она себе позволяет? Покушается на святое!

— Женщина, а ну отдай мне мои деньги! — забыв про торговца и его наемников, которые тут же начали улепетывать вперед, я с клонами окружил лисицу.

— Зачем? — уставилась она на меня невинным взглядом. — Пусть они лучше побудут у меня, ведь, ты потратишь их на всякое барахло, — во вспышке дыма, мешок заметно уменьшился в размерах, так, что кицуне смогла без каких-либо проблем засунуть его в карман.

— Неправда! Я только хочу поесть! — сказал я в свою защиту.

— А я что, запрещаю их тебе тратить? — усмехнулась девушка, сверкнув глазами. — Просто ты еще простофиля, и любой опытный карманник быстро обчистит тебя, поэтому, пусть они пока побудут со мной.

Как я уже понял, спорить с Юки бесполезная затея. Она все равно добьется своего, хочешь ты этого, или нет. А тягаться с ней силами — пока глупая затея. Не дорос еще… ну ничего, когда подрасту, вот тогда посмотрим, кто кого!

— Пошли за мной! — развеяв всех клонов, я последовал за кицуне.

Через полчаса пути, она вывела меня к небольшому городку. И я снова поразился беспечности местных жителей. Стражников нет. Входи кто хочет. Немудрено тогда, что Кисаме, со своей-то мордашкой без каких-либо проблем блуждал по стране Огня. Походу, Дайме просто начхал на оборону собственного государства… ну, либо она показная, и солдаты есть только на границе. Хотя, если вспомнить экзамен на чунина, когда Орочимару привел к Конохе целую армию шиноби и держал это в секрете до самой атаки — фигово все работает. Но опять же, мне это только на руку.

Вступив на территорию городка, Юки направилась к ближайшей закусочной, которая располагалась впереди по торговому ряду. Выглядела по стандарту. Столик приема с четырьмя прибитыми к земле стульями, а также еще пару столов внутри.

— Рамен, пожалуйста! — кажется, пристрастия Узумаки также передались мне. Хотя, я всегда мечтал попробовать этот мясной суп.

Комментарий к Глава 3-ья

И помните, отзывы ускоряют выход новой проды.

Бета: закончил. Могут быть ошибки, из-за времени суток.

========== Глава 4-ая ==========

Клац.

Клац.

Клац.

Удар за ударом. Натиск за натиском, я кружил в танце смерти с самураем. Каждый мой выпад или взмах встречался твердой сталью меча, отчего в разные стороны летели искры.

Самурай отвечал тем же, но в отличие от него, я не принимал удары, а быстро уходил в сторону и пытался атаковать с другого угла, пока противник все еще разворачивается для новой атаки. На броне воина виднелись несколько царапин, оставленных кунаем. На большее я пока не был способен. Оружия нормального нет, а кунай против доспехов полностью бесполезен. К тому же мой противник всегда держал защищенными уязвимые места и открывал их только тогда, когда пытался заманить меня в ловушку. Один раз я повелся на этот трюк, за что получил мощную пощечину, след от которой до сих пор остался на коже. Вот поэтому маска хороша, но здесь её со мной нет.

Курама молчаливо наблюдал за всем со стороны. Его красные глаза отмечали каждое мое движение. Иногда он все-таки разрывал тишину своим демоническом голосом, давая дельные советы, если у меня что-то не получалось. Но большую часть времени я сам по себе. Без какой-либо помощи.

— Хватит, — резко остановил бой лис. Самурай моментально обратился в воду. — Ты добился неплохих успехов за три занятия. Впечатляет. Для ребенка ты сделал огромный скачок, раз теперь вышел на уровень обычного самурая.

Некоторые сочли бы такую похвалу оскорбительной, но мое самолюбие эта новость изрядно потешила. Если вспомнить канон, то самураи неплохие воины, которые могут на равных воевать с обычными шиноби. Как я об этом догадался? Да просто так решил, по результатам Четвертой Мировой Войны, с учетом столкновений с Белыми Зетцу. И к тому же, лидер страны Железа… тот лысый с козлиной бородкой, смог уделать Ханзо, чего не смогли добиться санины на пике своих сил.

Несмотря на специфичность этих тренировок, они приносили результаты. За три занятия я смог повысить тайдзюцу до 15-го уровня. Конечно, я пока не вышел на уровень Саске, но это вопрос времени…, а вот с братом, либо перегнал, либо на равных.

Еще один плюс: я потратил очки развития на выносливость. В результате она у меня выросла на 600 ед. Очень хорошо. Теперь можно махаться гораздо дольше и не уставать.

— Юки, — лис повернул голову в сторону ярковолосой кицуне. Честно, я не знаю, как она оказалась в моем сознании. Я даже не помню, как попал сюда. Последнее, что я ощутил перед погружением во тьму, была сильная сонливость.

— Да, Кьюби-сама, — отозвалась девушка, низко поклонившись. — Я к вашим услугам.

— Пора обучить Менму различным стихийным техникам. Благодаря нашим совместным усилиям его контроль над чакрой вырос и теперь это имеет смысл. Начинай с Футона, — наконец-то меня будут учить ниндзюцу. Ох, как же я этого ждал! Вот только одна загвоздка. Основная масса техник, так или иначе требует использования рта для применения дзюцу, а маска преграда. Помнится, Какаши как-то один раз использовал огненный шар…, но его лицо закрывает обычная ткань, в то время как меня укрывает твердый материал, не пропускающий воздуха.

— Менма, — Юки вырвала меня из раздумий своим ласковым голосом. — О чем задумался? — девушка приблизилась практически вплотную, остановившись на расстоянии вытянутой руки.

— Меня терзают смутные сомнения насчет того, смогу ли я использовать стихийные техники. Ведь Футон, Суйтон и Катон часто требует рот для высвобождения чакры. А он закрыт маской, — мои слова заставили лицо лисы расплыться в улыбке. Сократив разделявшее нас расстояние, она взъерошила мои и без того непослушные волосы.

— Правильно мыслишь, — похвалила кицуне, отойдя назад. — Твоя одежда не позволяет тебе использовать рот. Но это не конец. Есть другие способы применения стихийных техник. Правда, они сложнее, зато результат полностью себя оправдывает. Вкратце, я буду учить тебя, как применять дзюцу извне. Для этого требуется больший объем чакры, правда, тебя это не так сильно касается. Менма, ты, как-никак, джинчурики, а у вас энергии очень много.

Как же я про это мог забыть? Хаширама только одним рукоблудством мог вырастить целый лес, не прикасаясь к земле. Можно еще вспомнить Мадару, который однажды смог закосплеить Палпатина, но это сила Мудреца Шести Путей и идеальный контроль чакры, чего у меня нет.

— Начнем с базы. Сперва ты должен научиться контролировать потоки воздуха вокруг себя, а уже потом ты сможешь использовать по-своему усмотрению. Смотри, — Юки с громким хлопком сжала ладони, и через мгновение воздух перед ней стал закручиваться в небольшое торнадо. — Видишь, это не так сложно! Главное, сконцентрироваться и направить свою чакру наружу. Когда ты почувствуешь, что она начинает покидать тебя, используй её для того, чтобы создать легкий ветерок.

На деле, все оказалась не так легко. Я потратил ровно час на то, чтобы заставить чакру покинуть свое тело. А потом еще больше пыхтел, пытаясь создать ветерок. Чаще у меня получался какой-то тайфун, от которого Юки постоянно приходилось уклоняться. Но своего добился и выполнил задачу… истратив половину чакры.

— Отличный результат, Менма! — обнадежила меня Юки, искренне радуясь. — Но на сегодня достаточно. Ты уже изрядно устал, так что продолжим в следующий раз.

Очнувшись в реальном мире, я почувствовал что-то мягкое. Открыв глаза, вижу приятный полумрак. Ночь.

Зрение быстро приспособилось ко тьме. Судя по очертаниям предметов, я находился в обычной современной комнате. Даже телевизор присутствовал. М-м-м… надо будет с утра посмотреть, че у них по ТВ крутят.

Оторвавшись от бесполезных попыток рассмотреть предметы декора во мраке ночи, обращаю свое внимание на то, где я лежу. Это не обычная дешевая раскладушка, с торчащими пружинами, именно на чем-то подобном спал Менма с Наруто, а мягкая постелька, украшенная узорами в японском стиле. Еще, помимо трусов, куда-то делась вся одежда… и кажется я знаю, кто за этим стоит.

Приобняв меня и прижавшись к спине, рядом мирно спала Юки, причем голая, так как я чувствовал, как её ничем не прикрытая грудь упирается в меня. Даже в темноте я смог увидеть её торчащие ушки. И вопрос: Какого черта она себе позволяет?! Нет… я конечно не против полежать с красивой девушкой в постели, но ей знакомо такое понятие, как личное пространство?

— Хватит ворочаться. Спи, — раздался её сонный голос. Внезапно, я вновь почувствовал какую-то слабость, быстро распространившуюся по телу. Веки потяжелели. Покой сна вновь завладел мной.

***

— Нежнее… да… тут, м-м-м, не так грубо, Менма… будь ласковее.

От сладострастных стонов Юки становилось как-то не по себе. Складывалось такое ощущение, что я ей не хвост расчёсываю, а делаю куни. Бедные соседи. Небось все красные.

И опять мое благородство сыграло со мной злую шутку. После душа кицуне попросила меня расчесать её хвост. Как я мог отказать прекрасной даме в такой элементарной просьбе? Тем более это был уникальный шанс. А вот теперь надо сидеть и слушать эти экстазные крики. Кто же знал, что у неё там эрогенная зона? Тьфу!

— Достаточно, Менма, — лисица сидела на краю кровати. Её практически идеальное, во всех смыслах этого слова, тело закрывало белое полотенце, которым она обмотала себя. — Спасибо, что помог. Ты не представляешь, как это трудно расчесывать хвост самой. Добраться до основания практически невозможно.

— Ага-ага, — пускай она и говорила с виду искренне, но я подозреваю, что тут не это главная причина. Но сделанное не вернуть. Зато этим можно воспользоваться. — Юки, может, ответишь, почему я проснулся с тобой в обнимку? На двухместной кровати? М-м-м?

— Приказ Кьюби-сама, — лицо девушки застыло в невинной улыбке. Актриса чертова. В таком же духе она начала оправдываться. — Он сказал мне начать твое обучение ниндзюцу. А чтобы проникнуть в твое подсознание, мне нужно как можно ближе находиться рядом с тобой, поэтому не смотри на меня как на извращенку и озабоченную. Я только следую приказам и ничего более. Если бы ты мне понравился, то тогда была бы совершенно иная история. А именно, согласно древней традиции клана, я бы забрала тебя в измерение лисов в добровольно-принудительном порядке, где бы нарожала для тебя кучу милых детишек.

— Ясно, — незавидная судьба. Многодетный отец — это тяжкое испытание для любого мужчины. Хотя наши предки как-то жили так. Если вспомнить, то раньше рожали по шесть-семь детей в семье, если не больше. Тому причиной была высокая детская смертность и слабая развитость медицины.

— Ладно. Хватит сидеть без дела. Собирайся. Пойдем покупать снаряжение. Твоя одежда вон там, — Юки указала на крайний стул, стоявший в углу. На нем располагалась аккуратно сложенная одежда, с маской наверху. Сама лисица отправилась в ванную, взяв с собой свои вещи.

Через двадцать минут мы уже стояли на местном рынке. Продавцы зазывали потенциальных покупателей, говоря о том, насколько хорош их товар. В общем, все как обычно. Помимо еды и одежды в самом конце торгового ряда находились оружейные лавки, красовавшиеся богатым ассортиментом оружия. Прям глаза разбегаются… топоры, мечи, различные щиты… луки, арбалеты, бесчисленные вариаций копий. Мечта реконструктора, одним словом.

С броней все было куда хуже. В основном на прилавках виднелись простые кожаные доспехи, минимальная цена которых доходила до двадцати тысяч рё, а что-то из металла стоило за сотню тысяч. Тогда все ясно, почему все шиноби бегают в обычной одежде без какой-либо брони.

— После появления Скрытых Деревень шиноби наличие брони стало не так важно, — пояснила Юки, видя, как я смотрю на комплект доспехов, сильно смахивающий на европейский времен позднего средневековья. — Количество выпускаемых доспехов резко упало, что привело к их повсеместному удорожанию. Исключением является только страна Железа, где они до сих пор в почете. Там они как раз стоят довольно-таки дешево, но без специального разрешения раздобыть их будет сложно. В отличие от большинства государств, там идет жесткий контроль за оборотом оружия и доспехов и можно нарваться на крупные неприятности, если решил нелегально купить оружие.

То, что у самураев доспехи в почете, — это понятно. А вот почему шиноби от них отказались… Хм, если вспомнить те эпизоды, действия которых происходили до объединения кланов, то тогда чакроюзеры бодались между собой, используя вполне смертельное оружие. А сейчас… возьмем к примеру Четвертую Мировую Войну, где минимум три четвертых армии альянса были вооружены кунаями, а остальные чем попало.

— Поскольку ты еще молодой, то доверься моему чутью. Я знаю, что для тебя будет полезно, а что нет, — Юки завела меня в небольшую оружейную лавку, фасад которой пестрил мастерскими мечами, чьи лезвия блестели на солнце.

— Здравствуйте, мадам, вы чего-нибудь хотели? — продавцом оказался крепкий и здоровый мужик, с большими и мускулистыми руками — сразу видно, профессиональный кузнец, который съел лошадь в своем деле. Одежда тоже соответствовала его образу. Обычные одеяния, с покрывшимся копотью фартуком и грязные перчатки. Бородатое лицо, с красной кожей. Работяга, одним словом.

— Не могли бы вы нам показать весь ваш ассортимент мечей? — на вопрос Юки продавец аж весь засиял от счастья. Отведя нас к самой большой стойке, он окинул её рукой и произнес:

— Вот, пожалуйста. На любой вкус и цвет. Выбирайте, — действительно. Тут присутствовали мечи абсолютно любых форм и размеров. Начиная от каких-нибудь шпаг, которыми махали мушкетеры, до огромных тесаков в стиле Dark Souls. М-да, и кто их покупает? Чтобы поднять такую махину, нужна огромная физическая сила. Впрочем, Юки такие тесаки даже не удостоила внимания. Она сконцентрировалась на более элегантных мечах.

— Можно, пожалуйста, вот этот, — кицуне указала на изысканный меч с длинным лезвием и большой рукояткой, украшенной черной кожей. Мастер тут же достал его из прилавка и передал его ей. Сделав несколько пробных взмахов, лисица обнюхала сталь оружия, а затем почему-то лизнула его кончик. Не я один, впрочем, удивился такой пробе. Кузнец сам с недоумением смотрел на свою посетительницу. — Хороший меч. Все идеально. Сколько стоит? — произнесла Юки, чем изрядно обрадовала ремесленника.

— Двадцать тысяч рё, — объявил мужчина. Я не знал, дешево ли это или дорого, поэтому полагался на мнение Юки. А она сильно нахмурилась.

— Почему так дешево? Этот меч должен стоить минимум тридцать тысяч.

— Конкуренция, — пожал бессильно плечами кузнец. — Если я начну выставлять объективную цену, то потеряю всех клиентов. Поэтому приходится работать себе в убыток. Но я не отчаиваюсь. Главное, на жизнь хватает.

— Тогда мы возьмем два таких меча и еще к ним ножны с лямками. И еще вон те короткие мечи, — Юки ткнула на два клинка, закрепленных на стене. — У вас есть дальнобойное оружие и экипировка?

От стольких заказов кузнец аж обомлел. В результате, мы оставили у него половину наших денег, но купили четыре меча, два лука с прочными тетивами и с колчанами по двадцать стрел, восемь свето-шумовых гранат, десять дымовых, а также шестьдесят взрывных печатей, к тому же приобрели сорок сюрикенов и двадцать кунаев.

Получен новый предмет: длинный меч!

Тип: холодное оружие.

Пробитие: 7 ед.

Урон: 800 ед.

Получен новый предмет: лук!

Тип: стрелковое оружие.

Пробитие: 2 ед.

Урон: 400 ед.

Боезапас: 20 стрел.

Получен новый предмет: сюрикен!

Тип: метательное оружие.

Пробитие: 0 ед.

Урон: 100 ед.

Получен новый предмет: взрывная печать!

Тип: ловушка (взрывная)

Радиус поражения: 5 м.

Урон: 1000 ед.

Обратно мы возвращались, полностью вооруженные до зубов. Мечи закинули за спину и там же закрепили луки с колчанами. Амуницию распихали по карманам и сумкам. Но перед тем как вернуться в номер и продолжить тренировки, мы решили заглянуть в ближайшую забегаловку, где я снова повторил свой подвиг и слопал десять порций аппетитного рамена. М-м-м-м… какая же это вкуснятина. Понятно, почему Наруто так её любит. Тут есть все: картошка, овощи и мясо… много мяса.

Юки особо не налегала на еду. Она ограничилась одной порцией какого-то салата и с любопытством наблюдала, как я уничтожаю съестные запасы. Отъев пузо и расплатившись за еду, мы вернулись обратно, в комнату.

И опять меня кое-что насторожило. Всем всё равно. Мы ходим по городу, обвешанные оружием, и нас так никто и не остановил. Складывалось такое ощущение, будто вооруженные люди здесь обычное явление. Даже стража, которая иногда попадалась нам на пути, только провожала нас взглядами, ничего не предпринимая.

— Сегодня я буду обучать тебя Кендзюцу, Менма, поэтому слушай меня внимательно… — так начались очередные мучения.

========== Глава 5-ая ==========

— Сом, докладывай.

— Наши информаторы докладывают о неопознанном шиноби с протектором Конохи. Согласно донесениям гражданских, он уже несколько дней проживает в Таби.

После потери двух ценных генинов, Коноха всерьез забеспокоилась о своей безопасности. Тсунаде чуть ли не поставила всю страну Огня на военное положение, усилив патрули охотников и выделив больше шиноби для охраны государства. Мало кому понравилась такая инициатива, особенно после мягкого правления Хирузена, но никто не хотел спорить со вспыльчивой Хокаге. Всем только и оставалось, что молчаливо выполнять приказы Сенджу.

Наряду с этим, проводилось увеличение воинского контингента обычных людей. На первой же встрече, Тсунаде в ультимативной форме потребовала от дайме, чтобы тот начал готовить профессиональную крупную армию, иначе она устроит мятеж и убьет его. Лидер страны Огня не дурак. Он прекрасно осознает, что в случае открытого восстания Конохи против его власти у него нет шансов. Шиноби сметут любое сопротивление со своего пути, пока он не умрет, либо не отречется от трона. Уже подсчитывая убытки, ему ничего не оставалось, как согласиться на этот ультиматум. К его величайшему облегчению, Сенджу согласилась помочь с непокорными феодалами, которые могут проигнорировать его указания.

Так и случилось. На первом государственном собрании, три четверти феодалов публично выразили свое несогласие с требованиями дайме и покинули совещание, вместе со всей свитой. Через два дня, когда состоялось новое заседание, эти бунтари вернулись и просили прощения у своего правителя, за исключением трех индивидуумов, которых даже не было на собрании. Дело в том, что их зверски убили коноховцы и разрушили их поместья. Горящие замки соседей прекрасно подействовали на свободолюбивую знать.

Охотникам на ниндзя полностью развязали руки. Им приказали очистить страну Огня от такого сброда, что появился во время правления предыдущего хокаге. А это, непростая задачка. К этому моменту появились очень грозные банды и преступные организации, глубоко укоренившиеся на местах.

Группе «Сокол» штаб поручил отлов нукенинов на территории префектуры Кеншинка. Учитывая, что эта внутренняя область, то задача крайне простая. Беглые шиноби чаще встречаются на границах, чем в глубине страны, и поэтому, командир предполагал, что после тщательных поисков, он доложит начальству об отсутствии противников в указанном регионе. Судьба распорядилась иначе.

— Таби? Что в таком захолустье может делать нукенин? — раздалось бормотание лиса. Совещание происходило в лесу. Группа из десяти охотников собралась возле разложенной на земле карты префектуры. — Там, вообще, нечего делать.

— Замолкни, лис, — прервал его в грубой форме мужчина с маской сокола. — Сом, есть какие-нибудь подробности о нем?

— Да, Сокол. Очевидцы описывают его, как низкорослого брюнета, с растрепанными волосами, в черной одежде и с маской на лице. Вокруг его шеи обвязан протектор Конохи.

— Серьезно? — не выдержал лис. — Да это обычный пацан, решивший поиграть в шиноби. Да дешевые подделки наших протекторов, можно купить в любой сувенирной лавке за гроши.

— Обычный пацан не сможет потратить сто тысяч рё на покупку настоящего оружия, — спокойно заявил сом, отчего все присутствующие невольно ахнули. Сумма не маленькая. За такие деньги можно богато жить целый месяц, если не больше. — Согласно донесениям торговца, он продал им, около ста единиц оружия и снаряжения, начиная классическими мечами и заканчивая кунаями и дымовыми шашками. Не похоже на детскую забаву, не правда ли?

— Постой, ты сказал «им»?

— Да. Вы не ослышались. Очевидцы утверждают, что рядом с нукенином находится высокая и красивая девушка, в возрасте от семнадцати до двадцати двух лет. Блондинка, с яркими зелеными глазами. Люди также называют её шиноби, указывая на одежду, но какого-либо протектора на ней никто не увидел. Некоторые считают, что она является ему старшей сестрой, другие же говорят, что она его любовница. Особенно сильно на последнюю теорию упирают соседи нукенина, утверждающие, что из их номера регулярно доносятся стоны удовольствия. На этом все. Указания?

— Интересная ситуация получается, — недолго думая, произнес сокол. — Согласно общеизвестным сведениям, у Конохи нет низкорослых шиноби. Скорее всего, это генин или молодой чунин. А за последние время, у нас пропали два человека: Учиха Саске и Узумаки Менма.

— Сэр, это не может быть один из них, — объявил тигр. — Учиха Саске сейчас находится на территории страны Риса, в то время, как у Менмы, светлые волосы и в изменении внешности он не силен.

— Я учту твои мысли, тигр, — похвалил своего подчиненного сокол. — Но ситуация требует детального рассмотрения. Поэтому, отправляемся в Таби.

— Сокол, мне доложить обо всем в штаб? — уточнил кот, на спине которого крепился чакро-передатчик. С помощью этого устройства, шиноби могли обмениваться информацией друг с другом на многие километры.

— Отставить, — отмахнулся лидер отряда. — Сперва необходимо выяснить все самим и только потом докладывать об успехе или провале штабу. Собираемся и выдвигаемся.

***

Я даже не заметил, как пролетела неделя. Настолько был забит мой график. Тренировки, тренировки, тренировки, прерываемые приемом пищи и коротким сном. Не знаю, как я еще на ногах держусь, но каждое утро я, на удивление, просыпаюсь бодрым и полным сил.

Вот и сейчас, стоя на толстой ветке дерева с натянутой тетивой лука, я практиковался в стрельбе, пока клоны занимались упражнениями по улучшению контроля чакры под руководством теневого клона Юки. Сама кицуне стояла рядом со мной.

Мишенью на этот раз стал королевский заяц, который жевал траву на поляне в четырёхстах метрах от меня. В отличие от обычного, этот имел яркую золотую шерстку и пару небольших разветвленных рогов. Поймать эту зверушку сложно из-за её скорости реакции и быстроты. Но мех и мясо очень высоко ценятся на рынке. За одну тушку можно выручить до десяти тысяч рё. Вот поэтому я и выбрал этого зайца в качестве мишени.

— Подожди, — остановила меня лисица, когда я уже собирался отпускать тетиву. — Ветер слишком сильный. Стрела успеет в полете отклониться на несколько сантиметров, и ты промажешь. Но если тебе так не терпится, — девушка облизнула палец и выставила его перед собой, проверяя направление воздуха. — Сделай поправку на несколько градусов левее.

Подвинув лук в указанное направление, я отпустил тетиву, и стрела со слабым свистом устремилась к цели. Через мгновение, зверек завалился набок с торчащей стрелой. На самом деле, мне этих зайцев было как-то немного жалко убивать. Вблизи они кажутся такими милыми созданиями. Так продолжалось до тех пор, пока я не услышал историю от местного охотника, который рассказал, что эти миролюбивые создания могут спокойно перегрызть горло человеку, если тот зазевается. Поэтому на них мало кто охотится.

Убит королевский заяц!

Опыт: 1200 ед (до следующего уровня: (40200/66000).

Профессиональный охотник (6/100) — за убийство зверей вы получаете + 20% к опыту и можете продать тушу на 50% дороже.

Ур: 16.

Здоровье: 2125/2125.

Выносливость: 1620/1620.

Чакра: 5450/5450.

Особенности:

Улучшенный геном: отсутствует.

Стихия: Воздух (см. опис.),Огонь

Узумаки: члены клана получают дополнительный бонус, в виде 20% здоровья/выносливости/чакры за каждый новый уровень. Время восстановления сокращено на 50%.

Джинчурики Кьюби: запас чакры увеличивается на50%. За каждый уровень персонаж получает 30% бонус к чакре. Открывается возможность использовать чакру Кьюби. Персонаж получает стартовые отношение с Конохой «Негативные».

Уровень владения чакрой: хороший (применение ниндзюцу упрощенно на 25%)

Принадлежность: Коноха (+10% к здоровью, +5% к чакре), Нукенин (+ 20% к денежному доходу)

Ниндзюцу — ур. 13.

Тайдзюцу — ур. 18.

Гендзюцу — ур. 2.

Кендзюцу — ур. 9.

Юмидзюцу — ур. 6.

Вот так и живем. Уровни быстро накапливаются, и я расту в силе. Только вот, с гендзюцу у меня большие проблемы. Как я не пытаюсь понять это искусство иллюзий и обмана, но все бесполезно. Поэтому я стал делать упор на другие техники боя.

За это время Юки смогла обучить меня четырем воздушным техникам и приступила к изучению огненных, так как Курама нахимичил с моим телом и сделал Катон врождённым. По сравнению с канонным Наруто я делаю семимильные шаги вперед.

— Пошли, — одернула меня лисица, после чего спрыгнула вниз. Я сразу последовал за ней. — Отлично. Прогресс на лицо, — ну, я тоже был доволен результатом. Это первый раз, когда мне удалось попасть в кого-нибудь с такого расстояния. До этого мои цели находились максимум в двухстах метрах.

Мы продали тушу королевского зайца в ближайшей мясной лавке. От нахлынувшей радости мясник, который уже не раз получает от нас товар, накинул нам сверху еще две тысячи рё. Итого, награда составила двенадцать тысяч денежных единиц.

За неделю, городишко также успел измениться. Не в лучшую сторону. Появилось много стражи. Очень много стражи. В основном простые ополченцы, которые не представляют для нас с Юки угрозы. Но это настораживало и заставляло задуматься.

Вчера вечером, быстро все обдумав, Юки решила, что пора нам переезжать в другой город. Я с ней не спорил, так как сам понимал, чем дольше мы будем здесь находиться, тем выше шанс того, что к нам наведаются парни из Конохи. Как раз сегодня, мы и планируем уйти отсюда. Немногочисленные пожитки уже заранее собраны и ждут нас в номере.

— И куда потом отправимся, семпай? — спросил я у Юки, пока мы неспешно шли по улицам городка.

— Страну Огня однозначно покинем, — заявила с порога девушка. — Раз уж, в таком захолустье небезопасно, то нам стоит отправиться в какое-нибудь слабое и неприметное государство, вроде Лапши или Волны. Там до нас никому нет дела, не считая всяких отбросов. Тем более, там наши услуги будут в цене, так что без денег не останемся.

— Хорошо, — возражать бессмысленно. Если надо покинуть страну Огня, значит сделаем. Заодно мир узнаем получше.

Зайдя в номер, мы быстро взяли все собранные сумки и уже собирались покинуть его, как кто-то постучался в дверь. Явно не горничная, её удары более слабы и не такие резкие. Юки это тоже заметила.

— К вам пришли гости из Конохи. — прозвучал голос Курамы. — Пока они не знают, кто вы такие, поэтому не связывайтесь с ними.

— Откройте дверь, именем Хокаге! — подчиняться требованию мы не собирались. Без каких-либо слов Юки распахнула на всю ширь окно и выпрыгнула наружу. Через мгновение, я повторил этот же трюк и приземлился на крыше ближайшего здания, где лисица уже ждала меня.

— Пошли! — бегала она безусловно быстрее меня, отчего ей приходилось притормаживать, дабы я не отстал от неё. Но, набрав темп, мы быстро мчались по крышам города, не встречая какого-либо сопротивления. Это продолжалось до тех пор, пока путь нам не перегородили четверо неизвестных, одетых в черные балахоны, на их лицах виднелись звериные маски. М-м-м-м, либо КОРЕНЬ, либо АНБУ. Ну и нарвались же мы на неприятности.

— Ваше бегство бессмысленно, — объявил их лидер, у которого на лице виднелась маска, напоминающая сокола. — Немедленно сдайте оружие и последуйте за нами. В противном же случае, мы применим силу, — тем временем, сзади появились еще шестеро коноховцев. Пять к одному. Плохо. Я еще не такой сильный, чтобы брать на себя профессиональных шиноби.

— Чего вы медлите? Сдавайтесь! Сейчас же! — потребовал другой АНБУшник с маской лиса. Бежать особо некуда. Нас взяли в плотное кольцо. Придется прорубаться, к чему я сейчас не готов. Придется полагаться на Юки.

— У тебя есть план? Скажи, что есть, — поинтересовался я у девушки, наблюдая, как круг коноховцев смыкается. В руках у них блестели кунаи.

— Все продумано на три шага вперед, — улыбнулась она, а затем внезапно схватила меня в охапку. — Держись!

— У-а-а-а-а-а-а-а! — от неожиданности и испуга я заорал во все горло. Неизвестно как, но Юки сделала длиннейший прыжок, который я когда-либо видел. Мы взлетели где-то на метров пятьдесят, оставив на земле глубокий кратер. Шиноби от ударной волны отлетели в стороны, а те, кому удалось устоять на ногах, с удивлением наблюдали за нами. Пролетев двести метров, Юки приземлилась прямо перед воротами, распугав всех жителей и стражников.

— Что это было?!

— Футон! Я тебя такому потом научу, если захочешь! — на бегу отвечала она, вскинув меня на плечи, как мешок картошки. Перемещались мы очень быстро. Я даже не успевал ничего разглядеть. Все превратилось в какое-то зеленое марево. Так вот значит, как бегают взрослые шиноби.

***

— Командир, вы в порядке!? — Сокола тут же окружили его подопечные. В отличие от них, он единственный, кто смог устоять на ногах после фееричного представления девушки. Не каждый шиноби способен совершать такие прыжки. Вернее, практически никто не может.

— Что это было?! Как так можно сделать?! — кричал пораженный лис. — Она точно подопытная Орочимару. Ни один нормальный шиноби не способен подпрыгнуть так высоко.

— Успокойся, Лис! — буркнул Сом, отряхивающий со своей одежды каменную крошку. Ему не повезло, и ударная волна отбросила его в стену соседнего здания, которую он проломил. К счастью, обошлось без травм. — Это продвинутая техника Футона, требующая идеального чакроконтроля. Если не углубляться в описание, то она создала под собой воздушный батут, который и придал ей нужное ускорение. Часть диверсантов из Песка способны проделать этот трюк, но он для них как последнее средство.

— Кот, передай обо всем в штаб, — приказал Сокол своему подчиненному, пока другие обменивались впечатлениями об увиденном. — Пусть поднимут всех пограничников и патрули в полную боевую готовность. Эта парочка не должна покинуть страну Огня. Любой ценой их надо остановить и задержать!

— Будет исполнено! — отозвался юноша, принимаясь за работу.

Ситуация складывалась не очень приятная. Если эти двое покинут страну Огня, то вполне возможно, Коноха потеряет последнюю ниточку, которая вела к Саске Учиха и Менме Узумаки. Поэтому, приоритет этой миссии абсолютный. Тайна должна быть раскрыта любой ценой. И Сокол это прекрасно понимал. От них сейчас зависит многое.

Комментарий к Глава 5-ая

Бета: Протерто тряпкой, с размером слона.

Бета 2: подредактировано

========== Глава 6-ая ==========

Несмотря на чрезмерную занятость, Сенджу всегда уделяла хоть немного времени своей ученице. Сакура — способная девочка, у неё есть все задатки стать сильным ирьенином и достойной преемницей. Стимулом для её развития стали сокомандники…, а именно, их печальная судьба. Саске, первая любовь - сбежал из деревни, поглощенный желанием отомстить за семью. Назойливый Менма, пропал без вести, пытаясь остановить Учиху. Его брат замкнулся в себе и недавно покинул Коноху для тренировок под руководством Джираи. Какаши тоже куда-то исчез, перестав её навещать. В результате, из всей команды, осталась только она одна.

Если бы не изнурительные занятия, тоска и печаль охватили бы Сакуру. Её команда мертва, полностью исчезла. Ино пыталась неоднократно утешить подругу, но Яманака, даже не представляет ту боль, какую испытывает Харуно. Пока все остальные её знакомые и друзья радуются жизни, она день и ночь, терзает себя за то, что была такой слабой и глупой. Она не смогла предотвратить раскол команды. Она была слепа… И теперь за это расплачивается.

Сегодня, Хокаге решила особо не нагружать девочку, и поэтому, занятие проходило не в больнице или тренировочной площадке, а в самом кабинете правителя Конохи. Сакура сидела напротив неё, кивая носом, в исписанную чернилами тетрадь. Сзади маячила Шизуне, держа на руках Тон-Тона.

— Сакура, — резкий и грубый голос Тсунаде, вырвал девушку из раздумий. — Ты опять не спала всю ночь? — Сенджу не требовался её ответ. Она все прекрасно видела своими глазами. У бедной девочки из-за постоянного недосыпа появились круги под глазами. Странно, что она еще держалась на ногах.

— Да, учитель, — прозвучал её вялый ответ.

— Эх… Сакура, я прекрасно понимаю, каково тебе сейчас, — Сенджу положила ладонь на плечо ученицы. — Но хватит винить себя в произошедшем. Сосредоточься на учебе, иначе, когда вернется Наруто, ты никак не сможешь помочь ему. Ты будешь обузой. Иди домой, пообщайся со знакомыми, поговори с родителями, отоспись как следует и приходи ко мне завтра в это же время.

— Хокаге-доно! — в кабинет ворвался агент АНБУ в безликой серой маске и чуть ли не сшиб помощницу Сенджу. — Поступили важные донесения от одной из групп, отосланных в префектуру Кешинка, — доложил он, опускаясь на колено прямо перед столом, где сидела Тсунаде.

Уже собиравшаяся уходить Сакура решила остаться и дослушать послание агента. Вполне возможно, что это касается Саске… или на худой конец Менмы. Но главное — надежда узнать хоть что-то, о пропавших знакомых.

— Рассказывай, — властно потребовала Тсунаде, уже привыкшая к подобным вторжениям в её кабинет. Это еще не самый худший вариант. Прошлой ночью её буквально выволокли из постели из-за того, что старейшины решили устроить внеплановое собрание. «Бесполезные маразматики, только тратят впустую мое время».

— Десять минут назад, мы получили послание от отряда под руководством Сокола. Он сообщает, что они наткнулись на нукенина Конохи в Таби. К сожалению, они не смогли его схватить, так как с ним была неопознанная куноичи, применившая технику «Прыжок Бога». Тсунаде-сама, он считает, что этот нукенин был Менмой Узумаки.

Хрясь!

Карандаш, что был в руках Тсунаде, разлетелся в разные стороны. Она сжала его так, что из её кулака стал сыпаться черный порошок.

Шизуне отреагировала на новость куда более спокойно. На её лице застыла легкая гримаса недоумения, в то время, как Сакура была ошеломлена. Знакомый ей Менма, никогда не станет убегать от своих. Что же с ним сделал Саске?

— Куда. Он. Направился? — еле сдерживая гнев, поинтересовалась Хокаге. От злости, у неё на шее вздулись вены, и пускай она все еще сидит за столом, но в любой момент, Сэнджу способна разнести всю комнату.

— На границу, — прозвучал спокойный голос агента. — Предположительно, они направляются в страну Волн или страну Горячих Источников.

— АХ, ЭТОТ УСАТЫЙ ЗАСРАНЕЦ! — взревела разгоряченная Сенджу и со всей силой ударила кулаком об стол. Бедная мебель раскололась на два куска, а ударная сила пробила еще дыру в полу. — НАЙТИ ЕГО И ПРИНЕСТИ КО МНЕ! Я ЕМУ ПОКАЖУ, ЧТО ЗНАЧИТ ИЗДЕВАТЬСЯ НАДО МНОЙ! Я тут волнуюсь, переживаю за него, а он бегает с какой-то бабой?! Совсем от рук отбился, малолетний говнюк… Поднять все посты в этих регионах! И если он проскочит… я не ручаюсь за себя. Выполнять!

— Понял, Тсунаде-сама! — АНБУшник моментально испарился из комнаты, умчавшись по делам. Хокаге потребовалось несколько секунд, чтобы привести себя в порядок и заодно осознать, что в очередной раз, она разрушила кабинет.

— Шизуне, — обратилась санин к своей ученице, которая в отличие от Сакуры, не изменилась в лице. Харуно в такие моменты очень сильно боялась Тсунаде и невольно тряслась от страха. — Вызывай ремонтников. И пусть они со всем закончат побыстрее. У меня много работы… чертов Узумаки… чертов засранец…

***

Внимание!

Ваш уровень славы изменился!

Текущий уровень: +15(пред +20).

Слава: характеристика, отображающая шкалу репутации вашего героя. Изменяется от +200 (воплощение добра и правосудия) до -200 (само зло во плоти) и влияет на ваши отношения с окружающими персонажами.

А-а-а-а-а-ах… только задремал, а теперь еще это сообщение пришло. Как-то пофиг на эту систему репутации, дайте только поспать. На бегу и так тяжело заснуть. Все трясется, плюс еще грохот вещей мешает.

Юки бежит безостановочно два дня, перекусывая прямо на ходу. Мне же только и оставалось, как смотреть на пролетающий мимо меня лес и удивленных животных. Впрочем, это зрелище быстро надоедает, отчего я пытаюсь хотя бы поспать. Но, либо я не очень стараюсь, либо сплю наяву.

Спустя некоторое время, я заметил, как у Юки участилось дыхание, и она стала замедляться, пока совсем не остановилась. Аккуратно поставив меня на землю, кицуне прижалась к ближайшему дереву и сползла на землю.

— Ха, ха, ха, ха, ха, ха… устала… ха, ха, ха, ха, ха… надо передохнуть… — сильная одышка мешала ей говорить. Да и выглядит она не очень. Обильные капли пота стекают по её гладкой коже. Золотистые волосы засалились и стали грязными и растрепанными. — Ха, ха, ха, ха, ха… дай мне два часа… ха, ха, ха, ха… и мы продолжим…

Закончив фразу, голова лисицы завалилась набок, и кицуне моментально уснула. Что-то мне подсказывает, что проспит Юки явно не два часа, а всю ночь. Надо искать место для ночлега, пока не стемнело. Чтобы ускорить задачу, я создал два десятка теневых клонов.

— Братва! Ищем пещеры и подобные укромные места, где можно провести ночь! — молнией, клоны разбежались по лесу, а я не спешил. Опустился рядом с Юки и стал ждать, пока кто-нибудь пришлет свои воспоминания. Прикрыв глаза, наслаждаюсь тишиной окружающего леса. Понемногу начинает клонить в блаженные объятия сна. К моему глубокому облегчению, один из клонов успел прислать информацию раньше, чем я отключился.

Клон нашел небольшую пещеру у подножья холма на северо-западе от моей текущей позиции. Вскинув Юки на плечо, я чуть ли не рухнул под её весом. Она тяжелая. Слишком тяжелая. Килограмм восемьдесят, наверное, если не больше. А по внешнему виду не скажешь. Пришлось идти медленно и аккуратно, смотря под ноги. Не знаю, сколько я её нес, но это был настоящий ад. Сам покрылся потом и под конец пути уже еле волочил ноги. Когда показались спасительные контуры пещеры, я собрал остатки сил и сделал быстрый рывок.

Внутри пещера оказалась довольно просторной. Можно ходить, не сгибаясь. В глубину она достигала метров десять и… в принципе, на этом все. Пещера, как пещера. В этот момент, как раз подоспели все оставшиеся клоны, которых я отозвал к себе, минутой ранее. Достав из моих вещей спальный мешок, они расстелили его передо мной, чтобы затем я положил на него мирно спящую Юки. Заодно дубликаты сняли с нас все ненужные вещи и сложили их напротив. От бессилия я опустился на холодный пол пещеры, отбросив в сторону маску.

— Нужен костер, — самое первое и элементарное правило любого привала на дикой природе. Как известно, огонь помогает отгонять непрошенных гостей, а после встречи с гигантскими скорпионами я не хочу проверять разнообразие местной живности. Клоны моментально вышли из пещеры. Остались только двое у входа, для охраны. Не прошло и пяти минут, как небольшой костер уже освещал тьму пещеры. После этого практически все дубликаты отправились выполнять хождение по дереву для развития контроля чакры.

Благодаря своей физиологии не прошло и часа, как я уже стоял на ногах без каких-либо признаков усталости. Первым делом, я решил поменять у Юки одежду, а то, от неё уже шел крепкий запашок. Порывшись у неё в сумке, я обнаружил там сменный комплект чистого белья. Впрочем, у неё там много чего есть, но не суть.

Дальше мне было немного неловко. До этого я ни разу не раздевал девушку. Не то, чтобы я был против, но надо знать приличие. Поэтому, стараясь особо не созерцать идеальное женское тело, я начал осторожно снимать с Юки одежду, дабы не потревожить её сон. О, Ками… моя единственная слабость… женский рельефный пресс… Курама… спасибо, что дал возможность прикоснуться к прекрасному! Я счастлив!

— Всегда рад помочь. Ты еще долго будешь её лапать, или предпочтешь сразу перейти к серьезным отношениям? — от подобной неожиданности я невольно вздрогнул. Как-то и позабыл о том, что лис способен подглядывать за моими действиями. Как же с ним жил Наруто?

— Да нет, я заканчиваю, — перестав щупать эти приятные на ощупь мышцы, я ускорился и постарался как можно быстрее переодеть Юки. Когда ты знаешь, что за тобой наблюдают, то это невольно подстегивает тебя. Завершив переодевание, я уложил девушку в спальный мешок, после чего достал собственный. Спать еще было рано.

Делать нечего. Пойду потренируюсь в метании куная. В качестве цели послужил ствол дерева, который я за полчаса успел изрядно исполосовать. Но, кидая ножи, я задумался. В свободные минуты я неоднократно пытался вспомнить хоть что-то из предыдущей жизни. Лица родителей, знакомых… в конце-концов, кем я был. Ученый, солдат или просто семьянин? Вместо ответов я находил пустоту. Я ничего не мог вспомнить. Ничего. Как будто этой жизни никогда не существовала…, но я же ведь знаю, что я не Менма Узумаки! Я не тот дружелюбный парень!

Хотя… каждую ночь я вижу эти видения. Детство. Я и брат. Да… я не могу назвать Наруто по-другому. Не знаю, когда и как это произошло…, но как-то иначе, я не могу к нему относиться. Он стал для меня единственным членом семьи… единственным близким человеком, с которым я переносил все радости и печали нелегкой жизни. Не знаю, смогу ли я поднять на него руку, когда дело дойдет до этого, а оно обязательно дойдет. Путь денег и власти разрушителен. Брат этого никогда не поймет. Он всегда будет верен идеалам воли Огня.

А что я? Хочу ли я стать наемником? Одна моя часть, корыстное нутро, говорит — да. Через тьму я смогу принести столько пользы. Но вот человек говорит — нет. Зачем я должен опускаться во мрак, если свет гораздо приятнее. Стоит только вернуться в Коноху, и я смогу сделать столько добра для окружающих. Только, меня там никто не ждет. Кто я такой? Я тень брата. Всегда был слабее и нуждался в его защите. Он всегда заступался за меня, был примером доблести. А я с трудом сдал экзамен. Даже теневых клонов хватило с трудом. Объективно говоря, я обуза. Какаши не выгонял меня из команды только из жалости, как-никак, сын его сенсея. Сакура травила меня еще больше, чем Наруто, а Саске и вовсе не считал за человека. Хоть Джирайя, Тсунаде и Ирука уделяли нам одинаковое количество времени.

Что мне делать сейчас? Я не знаю… Вытащив кунаи из дерева, я пошел в пещеру. Как раз смеркалось. Пора и вздремнуть… может, сон даст ответы?

— Не все белое чисто, как и не все черное грязно. Потом ты поймешь, Менма, что это означает, — произнес напоследок Курама, перед тем как я погрузился в покой сна.

***

Пограничный пост представлял из себя небольшую вышку, на которой располагались шиноби, наблюдавшие оттуда за окрестностями. Внизу находился пропускной пункт, в виде небольшого деревянного домика, возле которого дежурили несколько солдат Листа.

Два дня назад все пограничники и патрули были подняты по общей тревоге. В результате, граница стала неприступной стеной, через которую нельзя пройти незамеченным. Члены клана Хьюга просматривали все бьякуганами на целые километры вперед, не оставив ни одной мертвой зоны, а группы быстрого реагирования гарантировали, что никто не уйдет далеко.

Каждый проходивший мимо них человек подвергался тщательному досмотру. Особенно уделяли внимание чакре. Не исключено, что опытный ниндзя применит технику маскировки на себе и превратится в обычного гражданского, дабы проскользнуть незамеченным.

На этом участке движение было минимальным. Из страны Огня мало кто ходил в страну Волн, как и наоборот. И поэтому, когда из леса, идя по протоптанной тропинке, показались двое людей, шиноби насторожились. Одеты незнакомцы в типичную повседневную одежду. Мальчик, которому не дашь больше четырнадцати, красовался в синих шортах и желтой футболке с надписью: «Я люблю страну Огня», — голова прикрыта черной кепкой. А его молодая и красивая мама шла в простом желтом платье, с милой кружевной шляпкой. Будучи мужчиной, малец тащил на своей спине большой походный портфель, в то время как его мать держала в руках целлофановые пакеты, забитые различными продуктами.

— Стой, — приказал им один из пограничников, когда те подошли к КПП. — Предъявите паспорта, — на его требование девушка опустила сумки на землю и достала из кармашка сбоку документы. В течение нескольких минут пограничник напряженно в них всматривался, но, не найдя ничего подозрительного, передал их своему партнеру. Дальше последовал вполне стандартный вопрос.

— Цель визита?

— Собираемся навестить моего брата, — приветливо ответила девушка, одарив шиноби дружелюбной улыбкой. — А что такого? Что-то случилось? Просто раньше у меня такие вещи не спрашивали.

— Никак нет, уважаемая, — прозвучал безразличный голос пограничника.

— Все в порядке, — объявил вернувшийся из будки солдат. — Можете проходить, однако, сперва предъявите ваши сумки для тщательного осмотра.

Без каких-либо лишних слов люди сделали то, что от них требовали. Внутри шиноби ничего интересного не обнаружили. Только продукты и вещи. Но не все шло так гладко. Хьюга, стоявший наверху, с самого начала всматривался в их чакро-систему. Вены вокруг его глаз вздулись. Его все не покидало чувство, что здесь что-то не так. Предположения подтвердились, когда на мгновение в теле паренька вспыхнула красная чакра. А это значило одно…

— Джинчурики! Они нарушители! Ловите их!

— Футон: Тайфун! — не успели шиноби ничего сделать, как внезапный мощный порыв ветра, сдул охранную башню вместе со всеми людьми, что там находились. Некогда миролюбивые гражданские исчезли во вспышке дыма, а на их месте оказались Юки и Менма.

— Теневое клонирование, — Менма создал двадцать клонов себя и Юки. Против них сейчас стояло трое шиноби. Одолеть их вдвоем не составит труда, но это не их цель. Главное, покинуть страну Огня.

В начавшейся драке, шиноби оказались окружены подавляющим числом клонов и были вынуждены отбиваться от них, пока оригиналы на всех парах убегали. Когда оставшиеся противники оказались поверженными, было слишком поздно. От двух нукенинов и след простыл.

— Ксо… чувствую, нам за это достанется, — буркнул один из шиноби. — Эй, проверь парней на вышке. Живы хоть они?

Комментарий к Глава 6-ая

Бета: Протер тряпочкой… как-то не очень много ошибок в окончаниях и логики. Неужели, автор просмотрел текст?

Автор: Э-э-э-э-э!

Бета-чан: Бывает хуже? Что означает “Протер тряпочкой”?

========== Глава 7-ая ==========

Страна Волн…

Туман и поголовная бедность — так можно охарактеризовать это место. Солнце здесь никогда не проглядывало сквозь густые облака, но тем не менее, на этой земле росли густые леса. И живности много, особенно земноводных, таких как амфибии, ведь озер и рек здесь полно. За каких-то двадцать минут мы пересекли минимум шесть водоемов различного размера.

Через час беготни по этой влажной местности нам удалось достичь небольшой деревушки. Выглядела она довольно печально. Все разрушено. Жители ходят в старых обносках, а повсюду слоняются бедные и голодные дети. Странно. После смерти Гато и строительства моста, названного в честь моего брата, дела этой маленькой страны должны были пойти в гору…, а я этого не наблюдаю. Может быть, стоит проверить Тазуну? С другой стороны — это не самая лучшая идея. Я же ведь состоял в команде №7 и принимал участие в той миссии. Даже не видя моего лица, архитектор спокойно узнает меня по голосу, а когда сюда придут ниндзя Конохи, а это вопрос времени, так как границы страны Волн полностью открыты, то строитель меня с честной совестью сдаст. Печаль… беда. Податься не к кому.

— Сделаем небольшой перерыв, — объявила Юки, когда мы вошли в деревню. Местные жители, видимо, уже давно успели привыкнуть ко всяким незнакомцам, поэтому на нас никак не отреагировали, либо не подали виду.

— И куда мы потом направимся? — я прекрасно понимаю, долго мы здесь задерживаться не будем. Страна Волн слишком мелкое государство, отчего укрываться тут очень тяжело. Да и на фоне местных сильно выделяемся.

— В страну Горячих Источников, где я продолжу твое обучение, — непринужденно ответила Кицуне, осматривая деревенские домики пристальным взглядом. — Там нас вряд ли кто-нибудь побеспокоит. К тому же, местные феодалы и дайме щедро платят наемникам, — внезапно лицо девушки изменилось. Появилась невинная детская улыбка, а в зеленых глазах загорелся странный огонек. — Рыбка! — обрадовалась лисица. Спустя несколько секунд я понял, что она имела в виду. До меня дошел приятный и дурманящий запах свежеприготовленной рыбы. Аж слюнки потекли. Схватив меня за руку, кицуне потащила нас к тому месту, откуда исходил запах. Им оказалась небольшая лавочка, где готовили рыбу. Еще живые обитатели глубин плавали в небольшом аквариуме, что стоял рядом со стойкой.

— О-о-о! Посетители! — обрадовался торговец, увидев, с каким вожделением Юки смотрит на запеченную рыбу. Да и у меня резко появился аппетит от её вида. Аж живот заурчал. — Вы чего-нибудь хотели?

— Да-да-да-да! — чуть ли не захлопала от счастья Юки. — Четыре! Нет, пять! Нет, шесть порций самой большой и вкусной рыбы!

— О, я гляжу вы обожаете рыбу? Ну что же, я постараюсь вас удивить, — ухмыльнулся среднего роста мужчина, одетый в белое кимоно повара. — А вы что будете, молодой человек? — обратился он ко мне.

— А у вас есть рамен с рыбкой?

— Конечно, — обрадовал меня продавец.

— Тогда три порции! — радости моей не было предела.

Спустя некоторое время

— Ик… — мы… нажрались… Никогда не думал, что можно наесться так, что будет одновременно хорошо и плохо. Двадцать минут непрерывной обжираловки, в течение которой я слопал двенадцать тарелок с раменом, а Юки съела восемь больших рыбин. И теперь, сидя с раздувшимися животами, мы развалились на сиденьях… если бы сейчас нас нашли коноховцы, то без проблем схватили бы нас, перед этим знатно поржав.

— Это… это была самая вкусная рыба в моей жизни, — прозвучал еле живой голос лисицы.

— Я рад, что вам она так понравилась, — обрадовался повар. — Сейчас я должен озвучить итоговую цену, но, как я вижу, вы не совсем обычные люди. Ведь так? Вы шиноби? — несмотря на легкую тошноту и усталость, я нашел в себе силы, чтобы дать ответ.

— Ага, — отпираться незачем. Протектор и так выдавал меня с потрохами. Юки только потирала животик, довольно урча.

— Какая прекрасная новость! — мужчина явно обрадовался этим словам. В его глазах появилось что-то новое. Луч надежды? — Скажите, вы не хотите ли помочь честному и трудолюбивому народу страны Волн? — так-так, а вот это уже интересно.

— В чем будет выражаться наша помощь? — уточнил я у него.

— Послушайте, — начал продавец, усевшись перед нами за столиком. — После смерти Гато наша страна начала возрождаться. Мост Тазуны всех нас спас. Он добрый мужик и денег за перемещение не брал… так, символические пять рё за одного человека. Это всех устраивало. Поймите, мы и так бедная страна. Денег ни у кого нет, а Гато и его разбойники выжали из нас все. Только вот наше счастье было недолгим. Объявился наш дайме, о котором мы до этого лет десять не слышали, и обложил мост высоким налогом. Теперь, чтобы мне просто его пересечь, мне нужно уплатить госпошлину в размере семьдесят пять рё! Это безумные деньги! Мало того, этот гад повысил все налоги! Даже Гато был более гуманен…, а этот… зажравшийся феодал, собрался лишить нас всего. А сами мы ничего не можем с этим поделать. Замок дайме охраняет целая профессиональная армия, а не жалкий сброд. Кто мы? Обычные крестьяне и рыболовы? Против хорошо вооруженных солдат? Даже Тазуна отказался поднимать восстание, сказав, что у него нет денег. Но ваш приход — это знак Ками! Прошу, убейте дайме! Помогите нам, иначе мы все сдохнем от голода! — говорил мужчина искренне и даже пустил слезу от нахлынувших эмоций. М-да-а-а-а-а… что творят богачи с простым людом? Конечно, надо им помочь, но…

— Я заинтересован, вот только просто так за миссию браться не буду. Не поймите меня неправильно, но мне надо на что-то жить и чем-то питаться. Что вы мне можете предложить?

— Эм… — повар явно не ожидал подобного вопроса. В течение нескольких секунд он раздумывал над ответом, шевеля бровями. — Денег у меня нет. Но я могу расплатиться с вами по-другому. Гато успел создать множество тайных убежищ для своих людей. Большинство из них уже успели разграбить, но мне известно одно нетронутое место. Там полно оружия и съестных припасов.

М-м-м-м-м… предложение заманчивое. Пускай это не деньги, но оружие и еду в крайнем случае можно продать. К тому же это место хорошо укрыто, так что есть где спрятаться.

— Согласен. Только сперва награда. Один раз я уже согласился работать без предоплаты и меня попытались убить.

— Хорошо-хорошо-хорошо, — взмолился довольный торговец. — Будет вечером. А теперь… с вас пятьсот рё, — о… неслабо мы так поели. Но да ладно, зато было вкусно. Часть денег находились у меня в мешочке на бедре. Достав толстую пачку, я стал отсчитывать купюры. Пока я это делал, меня не покидало ощущение, что за мной кто-то следит. Посмотрев за плечо, я обнаружил группу худощавых ребятишек, жалобно смотревших на меня. Ободранные… голодные, ну не могу оставить их так. Сердце не дает.

— Чего хотели, парни? — резко обернулся я к ним, отчего ребята чуть ли не разбежались от страха. — Постойте, вы хотите поесть? — услышав эти заветные слова, ребятня тут же забыла о своих опасениях и окружили нас с Юки. — Я сегодня щедрый, так что… выбирайте!

— Ура-а-а-а-а-а-а!

Внимание!

Ваш уровень славы изменился!

Текущий уровень: +25

Отношения с жителями деревни: (хорошие)

Моя щедрость обошлась мне недешево, и мне пришлось выложить приличную сумму. Кто бы мог подумать, что эта свора детей настолько голодна? К тому же они еще взяли еды на запас.

Как только пиршество подошло к концу, был уже вечер. Торговец отвел нас к тайнику, который находился за чертой деревни, в двадцати минутах ходьбы. Лично я представлял, что это будет пещера, но Гато хорошо позаботился о маскировке. Посреди густого леса находился натуральный погреб, закрытый деревянной дощечкой. Отодвинув её в сторону, первым спустился по крепкой лестнице во тьму повар, а за ним последовали и мы. К тому моменту, как я ступил на твердую почву, наниматель успел зажечь керосиновую лампу, служившую единственным источником света.

Мужчина не соврал, когда говорил, что здесь все забито оружием. В несколько рядов бандиты Гато выставили десять крупногабаритных стоек, забитых всевозможными образцами вооружения. Рядом со стенами стояли ящики, переполненные взрывными печатями, кунаями, стрелами и другим добром. Хоть на чем-то бывший мультимиллионер не дешевил.

Сам погреб околочен различными деревяшками. Даже имелся полноценный пол. В дальнем правом углу стояли две одноместные койки. Скорее всего они были предназначены для сторожей, но, узнав о смерти своего хозяина, разбойники бросили это место, что было видно по хаотично разбросанным вещам рядом с постелями. Единственным минусом оказался низкий потолок. Выпрямившись в полный рост, Юки чуть ли не упиралась макушкой в деревяшки.

— Ух ты. Сколько тут оружия. Да тут хватит на небольшую армию. Скажите, а почему вы сами тогда не попытались убить дайме? С таким арсеналом вы бы могли поднять серьезное восстание, — я тоже задумался над этим, только кицуне оказалась быстрее меня.

— Как я сказал, мы простые фермеры и рыболовы. Что мы можем сделать с профессиональными солдатами, даже с оружием в руках? Наше выступление окончится бойней, — слова торговца были наполнены отчаянием, унынием и осознанием собственного бессилия. — Так вы все еще согласны на контракт?

— Конечно! — отозвался я. Внутри меня горела решимость помочь этим людям в очередной раз. Как умер Гато, так умрет и дайме.

***

Ночь.

Тишина.

Бледные лучи Луны пробивались сквозь густые облака, освещая утопающую во мраке землю.

На вершине холма, посреди густого леса, возвышался массивный замок дайме. Сделан он был на славу. Толстые и высокие каменные стены, перед которыми выкопан глубокий ров, усеянный острыми пиками. На многочисленных смотровых башнях, где горели огни, находились бдительные и преданные своему хозяину часовые, неустанно наблюдавшие за окрестностями. Выглядели они как настоящие японские самураи с характерной броней синего цвета.

Владелец этого хорошо защищенного места лежал в самой высокой башне под пристальной охраной самых доверенных людей, которые сидели за раздвижной дверью. Изредка мимо них проходил часовой, освещавший тьму коридоров куполообразным фонарем.

Дайме лежал в своей изысканной постели, набитой мягкими перинами. Но несмотря на окружающий его уют и комфорт, ему не спалось. Всю ночь его не покидало чувство, что ему грозит некая неизвестная опасность. От кого? Надежная охрана никого не допустит внутрь, а если найдется смельчак, решивший убить его, то он погибнет еще на подходе. В личной армии правителя насчитывали свыше трехсот хорошо обученных воинов. Даже Гато в свое время не лез к нему, опасаясь, что прямой конфликт с дайме обойдется ему слишком дорого.

После смерти мультимиллионера дайме мог свободно действовать. В первую очередь он обложил налогом мост «Наруто». Многие простолюдины считают, что это было сделано из-за его непомерных аппетитов и жадности. Но все не так. В первую очередь Джобен заботился о своем государстве. Страна Волн — маленький клочок земли, окруженный со всех сторон большими странами. Львиная доля вырученных средств уходила на развитие армии и государственного аппарата, а оставшиеся деньги на строительство новой инфраструктуры. По самым негативным прогнозам, восстановление мощи страны должно было занять не больше восьми лет. Правда, враги никогда не дремлют и подначивают недовольное население к открытому восстанию, а для только поднимающейся с колен страны это губительно.

Впум!

Неожиданно, через открытое окно, откуда дул приятный ночной ветерок, влетела одинокая стрела. Пролетев высоко над Джубеном, она застряла в стене. На подозрительный шум тут же сбежались телохранители.

— Джубен-сама, с вами все в порядке?! — солдаты окружили своего хозяина плотным кольцом. Один из них подошел к окну, дабы взглянуть, кто посмел выстрелить. Внизу все было тихо. Часовые продолжали стоять на постах.

Слишком поздно люди дайме заметили, что стрела была с сюрпризом. К её концу был привязан свиток, который непроизвольно заискрился. Поначалу наемники не могли определить источник шума, но потом…

— Ксо! Это взрывная печать!

— Валим отсюда!

Кабум!

Мощный взрыв сотряс башню, обрекая целую страну на медленную гибель. Все надежды о светлом будущем рухнули в одночасье. Одним выстрелом Узумаки, сам того не осознавая, поставил жирный крест на жизнях множества людей. Сейчас же он радовался, стоя на ветке дерева.

— Справедливость свершилась, — улыбнулся брюнет, бросив последний взгляд на результат своей деятельности, прежде чем скрыться во мраке ночи.

***

— Банзай!

— Смерть лоялистам!

Даже в своих самых страшных кошмарах я не мог предположить, что все так обернется. Как… Как все до этого дошло? Не прошло и двух дней, как начался настоящий ад. Вместо мира и порядка люди схватились за оружие и стали убивать друг друга со звериной жестокостью. Кровь полилась реками.

Вчера полностью сожгли ту деревню, где я побывал. В надежде, что хоть кто-то выжил, я отправился туда. Ками… откуда в людях такая жестокость? Не знаю, что это были за изверги…, но они перебили всех. Даже детей! Я ведь их только недавно кормил, а теперь вижу их головы на пиках. А еще повсюду тела. Изрубленные, сожженные. Вонь стояла невыносимая. Мне было так плохо… я даже блеванул несколько раз…

Юки… вместо того, чтобы хоть как-то утешить меня… она громко смеялась. Её самодовольный смех до сих пор звучит у меня в ушах. Курама тоже мне не помог. От него только и исходил нескончаемый хохот.

— А ты ожидал другого исхода? — вдоволь насмеявшись, произнесла Юки, пока я лежал в луже собственной блевотины. — Менма, люди — это жестокие создания. Вы очень агрессивный вид, который воюет всю свою историю, начиная от первобытных времен. Вами движет в первую очередь корысть и эгоизм. Убив дайме, ты создал вакуум во власти, от чего быстро вспыхнула гражданская война. Всегда найдутся желающие, которые захотят занять столь престижное место… — я её особо не слушал. Как? Как до этого дошло? Я же ведь хотел им помочь…

Я во всем виноват. Я виновен во всех этих смертях… Теперь я никогда не смогу отмыться от этого злодеяния. Ксо…

Теперь вот сижу в нашем убежище, забившись в самый угол. Отбросив маску в сторону, я поджал ноги под себя… Как бы печально это не звучало, но я плакал.

— Хватит рыдать. Будь мужчиной, — Юки опустилась рядом со мной, крепко прижав к себе. Сейчас она вела себя как заботливая мать, нежели как учитель. Но на меня её слова мало действовали. — Менма, все делают ошибки. Каким бы мудрым и великим ты ни был, но однажды ты ошибешься. Главное — становись сильнее. Учись там, где ты провалился и никогда не сдавайся.

Комментарий к Глава 7-ая

Бета-чан: я первая:з

Автор: молодец!

Ох уж эта тяжелая студента…

Приятного чтения. И хотелось бы побольше отзывов.

Бета-кун: Эх… а я только вернулся.

========== Глава 8-ая ==========

Новости Тсунаде не радовали. Очень не радовали. Пограничники полностью провалили поставленную задачу, и теперь Менма затерялся в начавшемся в стране Волн хаосе. В своем послании, лидер охотников предположил, что вполне возможно, что сам Менма приложил руку к начавшейся гражданской войне, убив местного дайме.

Поведение Узумаки все больше и больше казалось абсурдным. Он ярый хулиган, не слушается старших, и для него нет иного авторитета, кроме его брата, но Менма добрый малый. Несмотря на ужасное детство, он не озлобился и никогда не смог бы убить человека. В худшем случае изобьет.

Чем дольше Тсунаде размышляла над этим вопросом, тем чаще ей в голову приходила мысль о вмешательстве самого Кьюби. По словам Какаши, в Долине Завершения после боя остались размытые следы крови. Учитывая персональные характеристики, скорее всего Менма получил серьезную рану, а может даже и был при смерти. Вполне возможно, лис воспользовался этим фактом и решил исказить парня в угоду себе. В таком случае, по миру шиноби бродит очень озлобленное существо в шкуре сына четвертого. Если версия окажется правдивой, то судьба Узумаки уже предрешена. Убийство на месте. Попытаться захватить его живьем – слишком рискованно и приведет к многочисленным жертвам.

- Тсунаде. – только один человек имел наглость, без какого-либо дозволения вторгаться в её кабинет. Шимура Данзо. Самая большая заноза для хокаге после братьев Узумаки. Не соблюдая каких-либо правил приличия, старик подошел к рабочему столу, чуть ли не оттолкнув с пути Шизуне. – У меня к тебе очень важный разговор. Пусть твоя помощница нас покинет.

С самого начала отношения между новым хокаге и лидером КОРНЯ не заладились. Данзо очень своенравный человек, стремящийся установить свое собственное правление над Конохой. После смерти Хирузена, Шимура считал, что именно он станет следующем каге деревни, но судьба распорядилась иначе. В очередной раз, столь заветная должность ускользнула из его рук и досталась одному из санинов. За это он невзлюбил Тсунаде и точил на неё зуб. Сенджу относилась к нему как к старому маразматику, которому давно пора на покой. К сожалению, он состоял в совете старейшин, что давало ему определенные привилегии и не позволяло Тсунаде отстранить его от управления Скрытой Деревней.

- Шизуне, – Тсунаде сейчас не очень-то хотела спорить с ним. Её ученица все понимала и быстро удалилась вместе с Тон-Тоном из комнаты, оставив их наедине. – Говори.

- Нам представилась отличная возможность. Начавшийся кризис в стране Волн, позволит нам, наконец-то подмять под себя это маленькое государство. Завладев этими землями, нам откроются направления на Кири и разрушенную страну Водоворота, откуда мы сможем ударить по нашим врагам из Молнии, в случае новой мировой войны. – Тсунаде мрачно нахмурилась. В очередной раз Данзо приходит к ней с воинственными намерениями. Этот человек не успокоится, пока весь мир Шиноби не будет захвачен Конохой. Не этого будущего хотел её дед, создавая Скрытые Деревни.

- Данзо. – Тсунде резко поднялась в полный рост, поравнявшись взглядом с лидером КОРНЯ. – Твои воинственные идеи только ускорят начало новой мировой войны, к которой мы не готовы. Кумо и Ива обладают большим перевесом в численности солдат, а также у них есть несколько взрослых и опытных джинчурики, способных превращаться вбиджу, а у нас с Суной три ребенка, один из которых стал Казекаге, а другой сбежал. К тому же, стоит еще учитывать Звук. Орочимару однозначно попытается отомстить нам. Поэтому, если тебе нечего сказать, вон из моего кабинета.

- Глупо и недальновидно. – буркнул Данзо, ожидавший подобного исхода от малоопытной девчонки. – Ты упускаешь такой шанс…

- Я хокаге деревни! – рыкнула на него Сенджу. – Я решаю, что мы будем делать, а что нет! Если тебе что-то не нравится, то сдавай свой протектор и уходи из деревни! Своенравных стариков, я здесь терпеть не буду.

- Хорошо. Твоя воля. Я тебя предупреждал, – раздался на удивление спокойный голос Шимуре. – Тогда, что ты будешь делать с Менмой Узумаки? Юнец посмел атаковать своих же, когда пересекал границу. Это уже открытый акт предательства, карающийся смертью. На свободе он представляет для нас слишком большую угрозу, так как его могут переманить на свою сторону Кумо или Ива. Предлагаю подготовить специальную группу опытных охотников на ниндзя, с целью его поимки или убийства. Примерный состав отряда я уже подобрал. Вот, ознакомься.

Достав из рукава стандартный лист бумаги, Данзо вручил его хокаге. Сенджу быстро по нему пробежалась. Двадцать человек. Подавляющая часть – члены КОРНЯ, а это значит, что она будет иметь минимальный контроль над операцией и фактически руководителем миссии станет Шимура.

- Убийство Менмы Узумаки – исключено. – моментально объявила Сенджу, бросая список на стол. – Его захват и доставка, в целостности и сохранности – наша первоочередная задача на фоне всех остальных. И ты уже опоздал. Вчера ночью, я выслала несколько групп охотников, специально подобранных моими стратегами.

- Хм, понятно. Раз так, я пойду. – так и не добившись своего, Шимура развернулся и не спеша, опираясь на трость, направился к выходу.

- Несколько дней назад, я решила заглянуть в архив. – Данзо остановился, услышав слова Тсунаде, которая уже вновь сидела за столом. Её пальцы ритмично барабанили об твердую поверхность. – Искала совершенно-секретные документы, о не совсем далеких событиях. А именно – уничтожение клана Учиха. Мне стало интересно, какова причина гибели столь могущественной династии с одним из сильнейших додзюцу. И должна признать, правда меня немного удивила. Я не ожидала, что Учиха Итачи способен предать собственную семью, ради блага родной деревни. В таком случае, его можно считать героем. Но есть одна маленькая деталь. На следующее утро, было насчитано сто сорок девять убитых, весь клан. Только Саске считался выжившим. Вот дилемма, согласно общедоступным документом, перед своей гибелью, в клане Учиха насчитывалось двадцать пять детей, в возрасте до четырнадцати лет, погибших от руки Итачи. Вчера ночью, мои люди выкопали труп одного из них. Я хотела удостовериться во всем лично. Погибший мальчик выглядел очень реалистично, со всеми следами разложения, вот только при очень тщательном осмотре оказалось, что это вовсе не человек, а какое-то гуманоидное существо. Со всеми остальными детьми было точно так же. И отсюда напрашивается вывод: где дети, Данзо? Что ты с ними сделал?

- Я не знаю. – прозвучал уверенный голос Данзо. – Для меня самого это большое открытие.

- Раз так, - печально вздохнула Сенджу, понимая, что иного выбора нет. – АНБУ, арестуйте Шимура Данзо! – лидер КОРНЯ толком и не успел отреагировать, как его повалили на землю, ворвавшиеся в комнату солдаты. – Поднимите его. – к своей чести, Данзо не сопротивлялся, смиренно смотря на Хокаге.

- Что ты себе позволяешь, Тсунаде? Как старейшина деревни, я обладаю полной неприкосновенностью, – АНБУ этот пункт устава Конохи, сейчас мало волновал. Крепкие мужчины надежно удерживали Шимура на месте, не позволяя тому, даже пошевелить рукой.

- Уже нет, – улыбнулась Сенджу. – Сегодня я распустила совет старейшин и гражданских в Конохе. Эти пережитки прошлого изрядно усложняли управление Листом. Не знаю, как их мог терпеть мой учитель. От вас столько писанины, а пользы ноль. Особенно, когда дело касается тебя, Данзо. Твой КОРЕНЬ – самая крупная угроза для Конохи после Орочимару. Ты никому не подчиняешься и поступаешь по-своему. Не ожидай, что за тобой кто-то придет. Сейчас практически все АНБУ и триста джонинов штурмуют твою тайную базу. Надеюсь, твоим людям хватит мозгов, чтобы сдаться. Отправьте его в темницу! Не сводить с него глаз и никого к нему не допускать!

АНБУшники, не проронив ни слова, увели Данзо из кабинета. Тсунаде же в резиденции Хокаге долго не задерживалась и уже через пару минут шагала по улицам Конохи в сопровождении Шизуне с Тон-Тоном. Рядом с ними, незаметно для остальных, находилось несколько агентов.

- Тсунаде-сама, а что происходит? – её ученица все еще находилась в неведении о разворачивающихся событиях. Она сильно удивилась, когда увидела, как Данзо куда-то уводят члены АНБУ.

- Данзо пересек черту. Его КОРЕНЬ стал для деревни слишком большой угрозой. Увидишь все сама, на месте.

Тайная база КОРНЯ находилась в нескольких километрах за деревенской стеной, в гущи леса и в дали от нежеланных гостей. По прибытию ко входу в подземелье, хокаге уже ожидали несколько шиноби. А именно глава клана Хьюга, Хиаши Хьюга, а так же Шикаку Нара, Ибики, Иноичи и Анко. За исключением Хиаши, все они одеты в их типичную одежду. Сам глава клана Хьюга переоделся в боевую униформу шиноби Конохи.

- Как я понимаю, операция успешно выполнена?

- Так точно, Хокаге-доно, – с полной серьезностью в голосе ответил Ибики. – Потери минимальны. Благодаря тактическому гению Нара, мы смогли полностью окружить этих засранцев и разбить наголову.

- В казематах КОРНЯ мы нашли девяносто четыре человека, – продолжил Иноичи. – Психика у всех сломлена, наблюдается полное физическое истощение, на их полную реабилитацию потребуется уйма времени.

Войдя в катакомбы, Тсунаде предстали несколько десятков членов КОРНЯ, сидевших на полу со связанными руками. На их головах надежно сидели мешки. Пленников сторожили несколько членов АНБУ и джонинов из клана Нара.

- Отдам должное, Данзо выбрал хорошее место для создания штаба. – заговорил Шикаку, идя чуть позади хокаге, скрестив руки за спиной. – Если бы не помощь членов клана Хьюга и Хиаши, мы бы не смогли так просто найти его.

Идя по однотипным мрачным, слабо освещенным коридорам, группе попадались еще не убранные тела агентов КОРНЯ и многочисленные следы недавнего напряженного боя. Встречавшиеся на пути солдаты, делали низкий поклон при виде Хокаге, прежде чем продолжить заниматься своими делами. В основном, они выносили бесчисленное количество документов, свитков, книг, а так же научное оборудование и подобные вещи.

В одном из обширных помещений, где находились огромные колбы, наполненные зеленоватой жидкостью, разместили всех пленников, содержавшихся в темницах КОРНЯ. Большинство из них были детьми до четырнадцати лет, хотя и встречались даже глубокие старики. Кожа у всех бледная, что свидетельствовало о том, что они давно не видели солнечного света. Кормили их плохо, так как среди них наблюдались различные формы физического истощения.

- Личности удалось установить?

- В процессе, Тсунаде-сама, – отозвался Иноичи. – Но точно могу сказать, среди них есть Учихи. У одного мальчика мы обнаружили пробужденный шаринган. Что будем делать? Оповестим общественность, или пока удержим эту новость в тайне?

Пока Иноичи предлагал различные варианты действия, к Хиаши подошел один из членов его клана и что-то шептал ему на ухо. Лицо Хьюги напряглось от полученной информацией.

- Тсунаде-сама. – обратился Хиаши к хокаге, чем заставил всех замолчать. – Мои разведчики обнаружили еще больше туннелей внизу и там находятся люди. Если позволите, то я отправлюсь туда, дабы во всем удостовериться.

- Я пойду с тобой, Хиаши. – предложил свою помощь Ибики. – Вполне возможно, что внизу скрываются еще члены КОРНЯ, которые попытаются оказать сопротивление.

Сенджу ответила обоим молчаливым согласием. Сейчас её разум поглотила совсем иная забота. Состояние пленных было удручающим. И как медику-ниндзя ей больно смотреть на эти измученные и изможденные лица. Подойдя к черноволосому пареньку, она опустилась перед ним и протянула к нему ладонь. Мальчик на это никак не отреагировал и продолжал смотреть пустыми глазами в потолок.

- Срочно всех доставить в больницу. – приказала Тсунаде. – Я лично буду курировать их лечение. СМИ пока ни о чем не говорить. Пусть сперва люди оправятся от многолетнего заключения в темницах. Шизуне, отмени все встречи и собрания на ближайшую неделю. Мне будет не до этого.

- Поняла, Тсунадэ-сама. – бодро отозвалась ученица, но на этом Сенджу не закончила.

- Иноичи!

- Да, хокаге-сама?

- Отбери самых лучших представителей своего клана и попытайся восстановить этим людям личности. Если обнаружишь какие-либо ментальные закладки, то обо всем докладывай мне напрямую.

- Будет выполнено.

- Шикаку, пусть твой аналитический отдел обработает всю их документацию. Все научное оборудование сдайте научному отделу. Даю вам сорок восемь часов на все. Результат будешь докладывать лично.

- Вас понял. Постараюсь управиться за двадцать четыре часа.

- Анко, – бывшая ученица Орочимару сразу напряглась. – Передай Ибики, что вашему отделу поручается допрос пленных. Постарайтесь выбить из них всю информацию. Пытки третьего уровня запрещаю. Они нужны живыми. После того, как закончите, передайте членов КОРНЯ Иноичи. Иноичи, постарайся привести их мысли в порядок. Для Конохи они еще могут быть полезны и поэтому избавляться от них не стоит.

- Вас понял/поняла, хокаге-доно! – синхронно произнесли Анко и Иноичи.

- Приступайте.

- Хокаге-доно! Хокаге-доно! – расталкивая всех, к ней навстречу бежал член АНБУ. – Данзо, Данзо сбежал!

- Как!? Как вы могли упустить слабого старика!?

- Он превратился в воздух и исчез! Мы ничего не могли поделать!

- Объявить общую тревогу! Найти его!

******

- Значит, Менма сбежал с какой-то неизвестной девушкой? – Шикамару всерьез задумался об услышанном. Когда Сакура созвала всю компанию, то он явился раньше всех, так как дело касалось брата Наруто, которого Нара подвел.

Встреча происходила возле лесопилки, между массивами свежеизготовленных бревен. Шикамару возвышался над всеми остальными товарищами, сидя на вершине ящика. Рядом с ним стоял Чоуджи, прислонившись к деревяшке. Шино стоял в отдалении, слегка опустив голову. Ино и Сакура расположились напротив Шикамару. Хината забилась у самого края. Неугомонный Ли ходил на руках между товарищами, Тен-Тен смотрела на это, прикрыв лицо. Киба и Неджи не смогли прийти, так как их все еще не выписали из больницы.

- Как-то не верится в это, – произнесла наследница клана Яманака. – Менма конечно дурак, но он преданный дурак. Он никогда не сбежит из Конохи сам, так как очень сильно любит Наруто.

- Ага, – согласился с ней Чоуджи. – Быстрее Наруто перебежит к Орочимару, чем Менма станет беглым ниндзя, правда, Шикамару? Эй, Шикамару? – встретив тяжелый взгляд своего друга, Акимичи немного испугался. - Не пугай меня так.

- Определенная вероятность есть, – наконец высказался Нара. – После экзамена на чунина, Наруто мне сказал, что это такое, быть джинчурики. Одиночество и презрение окружающих. Отсутствие друзей и малозаметный голос, что бормочет на грани сознания. И постоянно клокочущая ненависть. После драки с Гаарой, эти симптомы стали усиливаться, но он меня успокоил, сказав, что это лишь шум, который ему никак не мешает. Я не знаю, насколько был напряженный бой между Менмой и Саске, но вполне возможно, что зверь мог как-то на него повлиять.

- То есть, он стал как прежний Гаара? – поинтересовалась Тен-Тен.

- Не может такого быть! Сила юности в Менме бьет фонтаном! Он будет сопротивляться до конца, но не сдастся демону! – Ли как всегда был в своем репертуаре, с фанатичным огнем в глазах.

- Может и так, но если его постигла судьба Гаары… то дело плохо. Сакура, а тебе удалось что-нибудь услышать о неизвестной девушке?

- Нет, – отрицательно покачала головой Харуно. - Агент АНБУ о ней ничего не сказал. Просто проинформировал, что рядом с Менмой находится неопознанная девушка.

- Хм, Менмой манипулирует она, вполне возможно, – прервал свое молчание Шино. – Побег самостоятельно не способен Узумаки совершить. Заблудится в ближайшем лесу, глуп слишком он.

- Да, – подтвердила мысли Абурамы Хината. – Менма очень плохо ориентируется на местности. Если вы помните, однажды в походе мы с ним заблудились, и если бы не мой бьякуган, то нас навряд ли бы нашли.

- Тогда остается не так уж много вариантов, – сказала Ино. – Но все они не очень хорошие. Главное, чтобы Наруто об этом пока не знал. Если узнает, то он забросит свое обучение и кинется за братом. Эх… у меня плохое предчувствие.

*****

Джирайя,

У меня для тебя плохая новость. Мы нашли Менму, но скорее всего с ним случилось что-то плохое, и лис стал управлять им. С ним находится одна женщина, блондинка с яркими зелеными глазами. Попытайся узнать о ней все, что можешь и заодно установи точное местоположение Узумаки. Мы потеряли его след в стране Волн, потому начинай оттуда.

И да! Если посмеешь испортить моего племянника, то я тебе шею сверну, старый, грязный извращенец!

Тсунаде.

- Ха, ха, ха… долго еще мне так бегать? – запыхавшийся Наруто наматывал один круг за другим, пока Джирайя сидел на стуле и попивал свежей коктейль, почитывая письмецо.

- Еще минут десять, потом займемся твоим чакро-контролем.

- А-а-а-а-ах…

Пускай и Наруто этого и не увидел, но на миг расслабленное выражение лица санина сменилось напряженным ликом. «Надо предупредить своих информаторов в Волне и соседних странах».

Комментарий к Глава 8-ая

Бета: Протерто тряпкой.

Автор: Спасибо, что без тебя делал, бета-чан, не расстраивайся, я о тебе тоже не забываю =)

========== Глава 9-ая ==========

Одинокий конвой прокладывал путь через туманные окрестности леса. Вокруг двух повозок, запряженных двойками лошадей, шагала вооруженная до зубов охрана. В отличие от мирного времени, солдаты носили вполне военную экипировку, а не обычные кимоно. Непривычная тишина окружала их, даже утреннее пение птиц куда-то пропало.

— Тихо. Слишком тихо, — произнес статный мужчина с коротко постриженными черными волосами, выделявшийся на фоне всех остальных. Хотя бы своей темно-зеленой камуфляжной одеждой, с большим двуручным мечом за спиной. — Будьте начеку, — предупредил он всех остальных солдат.

Замедлив шаг, конвой продолжил идти вперед. Охранники обнажили оружие, остерегаясь возможной засады противников. Пройдя еще несколько десятков метров, члены группы услышали подозрительный шум, как через несколько секунд из ниоткуда ударил мощный источник пламени, стелившийся по земле и распространявшийся с поразительной скоростью.

«Ксо! Атака бьет по площади! Суйтон: Стена воды!» — быстро сложив все печати, неизвестный ниндзя выпустил мощную струю воды, которая превратилась в настоящий потоп, устремившийся навстречу пламени.

Огонь и вода столкнулись и в течение нескольких секунд напряженно боролись между собой, решая, какая из стихий сильнее. Но ответ так и остался неизвестным, так как место соприкосновения пламени и жидкости вспенилось и превратилось в густое облако пара, моментально накрывшее большой участок земли. И без того плохая видимость упала до нескольких метров.

— Разомкнуть строй! Соблюдать дистанцию в три метра! — в обычной обстановке мужчина бы отдавал приказы с помощью жестов, но в такой ситуации, когда задние ряды не видят передние, пришлось полагаться на голос.

Туман особо не мешал их противнику. Неизвестно как, но через секунду шиноби заметил яркий силуэт огненного шара. Благодаря годам тренировки он успел вовремя создать аналогичный шар из воды. Эффект был более чем достаточен. Вода без проблем поборола пламя. Так казалось с первого раза. Вместо того, чтобы превратиться в облачко дыма, техника врага раскололась на несколько более мелких сфер. Вот этого командир группы уже отразить не мог. Особенно в такой близости.

— Всем в стороны! — только и успел он выкрикнуть до того, как огонь нанес сокрушительный ущерб. Яркие вспышки взрывов на мгновение осветили туман, разбросав и поджарив стражников. Командир оказался куда везучей, ведь он смог вовремя отпрыгнуть вбок, избежав при этом взрывной волны и сильного жара пламени, от которого у некоторых его людей вздулись волдыри на коже.

«Проклятье, я ничего не вижу. Если бы я владел футоном, то можно было бы попробовать развеять этот туман, но так… я полностью открыт перед врагом».

Следующая атака последовала незамедлительно за предыдущей. Вместо огня, враг использовал слабозаметные кунаи. В таком тумане их практически не разглядишь, а в начавшейся суматохе свист полета заглушало ржание лошадей, вместе с криками раненых и умирающих. Когда шиноби смог их заметить, они находились уже слишком близко от него.

Кабум!

Привязанные к кунаям взрывные печати сработали по команде хозяина. Обычных людей разорвало в клочья, и только ниндзя уцелел благодаря устойчивости своего тела к различным повреждениям. Правда, он отделался не так легко. Одежда во многих местах порвалась и обгорела, открывая голые участки белой кожи, а так же пластину брони на груди, которая поглотила часть ударной волны.

Взрыв с силой отбросил шиноби в сторону. Побыв несколько мгновений в свободном полете, он с треском врезался в ствол дерева, оставив там глубокую трещину. К счастью, древнее растение смогло устоять и не завалилось на него.

В глазах темнело. Кроме смутных картин, ниндзя более ничего не мог разглядеть. От взрыва уши заложило, и ничего не было слышно, не считая фонового звона. Пока из непроницаемой дымки не показалась фигура его палача, облаченного в черную одежду. Встав над ним, он вытащил один из своих мечей и обрушил его вниз.

Хрясь!

Вместо плоти и крови металл рассек обычную деревяшку. «Техника замены?! Когда он успел?!»

Переместившись на несколько десятков метров в сторону, шиноби облегченно вздохнул. Только сейчас он вновь обретал контроль над телом. «Фух. Это было близко. Слишком близко. Если бы он не медлил, то точно отсек мне голову».

Передышка продлилась недолго. Пространство тут же разорвали малозаметные снаряды, пролетевшие мимо шиноби с громким свистом. «Вакуумные пули? Тогда понятно, почему мой суйтон не смог побороть огненную технику с первого раза». Пулеметной очередью противник выкашивал деревья и кусты, пытаясь убить его, но капитан оказался быстрее и уже складывал печати, дабы ответить неизвестному.

Увлекшись, шиноби не заметил, как на его пути возникло препятствие, и потому со всего разбегу он врезался в него. Поначалу он не понял, что произошло, но затем ощутил острую боль в груди.

— Меня сразил… малолетка? — внимательно рассмотрев того, кто вогнал ему по самую рукоять меч в тело, мужчина онемел. Из рта брызнула нахлынувшая кровь. — Ксо…

Холодные глаза цвета кристального неба, не отрываясь, смотрели ему в лицо. Несмотря на большую разницу в росте, юнец смог дотянуться до его головы своими руками. Обхватив её, он со всей силой дернул в сторону. Раздался громкий хруст, и тело шиноби рухнуло вниз.

Миссия выполнена!

Вернитесь к заказчику с доказательством и получите награду!

Опыт за уничтоженных врагов: 38 200 ед. (20×1500; 2×100; 1×8000).

Вы перешли на новый уровень!

Текущий: 17 ур. (12400/70 000).

Награда: + 3 оч. Развития.

Здоровье: 2425/2425.

Выносливость: 1920/1920.

Чакра: 6000/6000.

Резня! (63/1000) — при убийстве более 20 противников персонаж получает + 20% к опыту за серию смертей.

Жесткая конкуренция (1/20) — будучи нукенином, за убийство других беглых ниндзя вы будете получать + 50% к опыту. Шанс выпадения снаряжения увеличивается на 50%.

Убийца шиноби (1/100) — за убийство шиноби ваш персонаж будет получать + 30% к опыту. Шанс выпадения снаряжения увеличивается на 40%.

Бонусы, конечно, неплохие, но вернемся к реальности.

Мой первый убитый шиноби. Хорошо ли мне от этого события? Нет. Плохо? Тоже нет. Жаль мне его? Может быть, а может и нет. Я его не знал и знать не хочу. В конце концов, эта работа позволяет заглушать тревожные мысли. Позволяет забыться.

Если быть объективным, то этот шиноби мог спокойно надрать мне задницу. Он опытнее и сильнее меня. К тому же, его люди неплохо обучены. Но прогорел на элементарном. Без какой-либо разведки шел вперед и попал в подготовленную мною ловушку. Плюс, его суйтон изрядно помог в создании дымовой завесы, снизившей его обзор. Ошибка за ошибкой, что и позволило мне без особых проблем одолеть его.

И конечно же, я не один…

— Ты делаешь большие успехи, Менма, — рядом со мной возникла Юки. Одним взмахом руки кицуне призвала мощный порыв ветра, развеявший туман, из которого показались фигуры теневых клонов, застывших среди трупов. — Одолеть взрослого шиноби, пускай и такого недальновидного, — уже достижение. А разгромить его подчистую — успех. Не зря я с тобой вожусь, — её похвала переросла во взъерошивание моих волос. Эх, как же ей нравится это делать.

Последние несколько дней были самыми интенсивными тренировками в моей жизни. Помимо повседневных занятий по развитию чакро-каналов, на меня свалили всевозможные физические упражнения, от банальных кроссов с дополнительным весом в лице ехидной лисицы, которая взбиралась мне на спину и всячески подгоняла, до битья голой рукой по толстому и крепкому дереву, запретив пользоваться чакрой. Финал последнего испытания был очевиден. За целый час непрерывных ударов, я разбил себе кулаки в мясо так, что кое-где на костяшках виднелась треснувшая кость. Само дерево отделалось неглубокой вмятиной и разодранной корой. Увидев, как после этого безвольно болтались мои руки, Юки сжалилась надо мной, сказав, что на сегодня достаточно. Не знаю, почему мне тогда не было больно, но на следующий день раны полностью затянулись, не оставив даже розоватого рубца. Поразительная регенерация. Интересно, если мне кто-то отсечет голову, я её тоже смогу восстановить?

Но это было только началом. Юки решила не только стать моим тренером, но еще и учителем. В перерывах между занятиями вместо отдыха она заставляла меня читать огромную книгу, написанную вручную. С первых же страниц меня поразило её оформление. Вместо унылых и однотипных белых страниц, текст сопровождался различными иллюстрациями, а каждый иероглиф можно смело назвать произведением искусства.

Этот «маленький томик» полностью посвящен истории человечества. Начинал его какой-то ученный с трудно произносимой фамилией. Хаунфа… Хаунцы… в общем, не важно. С самых первых страниц он описывал очень древнее государство, существовавшее веками. Его правителей, войны. Войн было очень много. Больше половины своей повести историк посвятил бесчисленным битвам. Не только с людьми. На строках встречались упоминание о демонах и различной нечисти, осквернявшей своим присутствием землю.

— Куда делись эти твари? — пока кицуне размышляла над моим вопросом, её лицо нахмурилось. — Согласно хронике Империи Зинь, существовавшей более пяти тысяч лет назад, последнюю армию демонов разбили очень давно и с тех пор про них никто ничего не слышал. Но иногда по миру проходят слухи о жутких тварях, появляющихся из ниоткуда и несущих смерть. Некоторые из них даже осели здесь. Например, нулехвостый. Проклятый демон был порожден самими людьми. Благодаря ему началась серия кровопролитных войн, откативших людей на сотни лет назад в развитии. К счастью, нашелся смельчак, который смог одолеть это порождение темнейших человеческих эмоций. Сейчас же под демонами, в основном, понимают биджу, что в корне ошибочное заблуждение.

— А что насчет нечисти, то тут очень интересная ситуация. Монстры и прочие зверушки встречаются практически повсеместно, особенно если зайти глубоко в лес. Там очень велик шанс нарваться на этих созданий, но чаще они предпочитают избегать встреч с людьми из-за страха перед вами. Нежить и им подобные укрылись глубоко под землей. Мертвые сторожат гробницы и заброшенные дворцы своих повелителей. Но нам не стоит о них волноваться, если ты не захочешь записаться в археологи. Вот тогда стоит ждать беды от них. Но не переживай, я уже пару раз с ними сталкивалась, поэтому имею представление, как с ними надо бороться.

Хотел ли я того, или нет, но Юки была непреклонна. В среднем, я сам тратил в день по три часа на эту книгу, а оставшееся время за ней сидел клон. Пока мои успехи в этом направлении были незначительными. Всего-то пятьсот страниц, а еще надо прочесть более пяти тысяч.

Помимо утомительной истории, кицуне мучила меня всевозможной литературой, от трактатов древних стратегов, с которыми я довольно быстро расправлялся, до экономической теории. Скоро эти проклятые цифры будут сниться мне в ночных кошмарах.

Несмотря на то, что под конец дня я просто валился с ног от усталости, у этой ситуации был огромный плюс. Меня перестала грызть совесть. Банально было не до размышлений, ведь все свободные минутки я хотел спать.

— Да-да. Чтобы я без тебя делал, — как бы жестока лисица не была, но результаты её обучения были на лицо. Я уже знаю по шесть элементальных техник для воздуха и огня. Пускай они и не обладают чрезмерной разрушительной мощью, зато они куда полезнее, чем обычный расенган. В нынешней форме это дзюцу находится на грани бесполезности. Нужно слишком много времени, чтобы его подготовить, при этом он рассчитан на одиночные цели. А для развития расенгана нужны время и силы, которых у меня в данный момент нет. И вряд ли будут с таким графиком. Проснулся, позавтракал, тренировка, потом обед, тренировка, ужин, снова тренировка, сон — и так в цикличной последовательности.

— Да, немного, — усмехнулась лисица, отходя в сторону. — Пускай, ты и считаешься дитем пророчества, который принесет мир во всем мире, но твой крестный и жабы сделали ставку на твоего брата. В конце концов, ты был его бледной тенью. Даже Какаши раньше считал, что ты немногого добьешься. В лучшем случае, станешь хорошим джонином, обзаведешься семьей и наплодишь детишек, тем самым создав новый клан в Конохе вместе с братом. Но есть и пессимистичный вариант, в нем ты всю жизнь проходишь в чунинах, так ничего не добившись. Наруто забудет про тебя, купаясь в лучах собственной славы, а ты все больше и больше будешь погружаться в уныние и отчаяние. Ты сам придешь к моему повелителю и попросишь у него силы. В таком случае, вы с братом убьете друг друга, Лист будет полностью уничтожен в процессе боя, а Курама-сан полностью освободится.

— Освободится? — меня давно мучил один вопрос. Почему Юки и ей подобные не пытались освободить лиса. Тем более, Курама сам не рад своему заточению. — Почему, вы ни разу не пытались освободить Кьюби? Например, когда мы с братом были совсем маленькие? Что вам стоило схватить двух малышей и изъять из нас вашего хозяина?

— Все просто. Мы не в состоянии сломать удерживающие печати, — непринужденно ответила Юки. — Среди нас нет специалистов, разбирающихся на должном уровне в фуиндзюцу. Сперва, мы пытались похитить нескольких мастеров клана Узумаки, находясь в обличие типичных шиноби, но все попытки с треском проваливались. Твои предки очень сильные воины и каждый раз убивали десятки моих сестер и братьев, — в этот момент в голосе лисицы прозвучали нотки скорби и тоски, быстро сменившиеся уже привычной жизнерадостностью. Видимо, среди погибших был кто-то из близких. — Поняв всю тщетность этих попыток, мы стали ждать. Рано или поздно, Мито Узумаки должна была умереть от старости, но перед этим нашего хозяина перенесли бы в новый сосуд, иначе он освободится. Им стала твоя мать. Все наши попытки вмешаться, вновь окончились неудачей и большими потерями. Забавный факт: эти нападения потом станут одной из причин для начала Третьей мировой войны. Но я отвлеклась. После очередного провала нам ничего не оставалось, как смириться с такой участью и выжидать удачного момента, пока один из джинчурики не окажется отрезанным от остальных. Был, правда, один шанс, когда человек в маске освободил нашего хозяина. Мы попытались помочь ему, но вместо поддержки он одним взмахом своей лапы убил практически всех кицуне, пришедших за ним. Нас охватил страх, и мы сбежали. Вот такой печальный конец постиг нас.

Увлекшись разговором, я и не заметил, как из леса на запах крови вылез огромный змей с темно-серой чешуёй. Эта тварь достигла в длину метров в сорок и пришла она сюда, дабы подкрепиться. За один присест монстр проглатывал человека и тут же переходил к следующему. Клоны старались держаться от него подальше, но и сам зверь не проявлял к нам интерес, да и зачем, если на земле лежит легкая добыча.

— Нам стоит уйти отсюда, — произнесла Юки серьезным голосом, не сводя глаз со змеи. — На запах крови сюда сбегутся все твари, а если их станет много, то они осмелеют и попытаются убить нас.

Я не сомневался в своих возможностях. Лисица несколько раз рассказывала, как проще всего убить таких исполинов, но если их будет больше трех, то от ран я не отделаюсь. Поэтому я забрал меч убитого шиноби, в качестве доказательства выполненной миссии, и мы поспешили убраться с места пиршества.

Наш заказчик был очень богатым человеком. Одним из феодалов, которым удалось сохранить свое влияние и деньги за прошедшие годы разрухи. С начавшейся гражданской войной он решил занять место убитого дайме, и у него на это были все шансы. Отлично подготовленная армия, большой запас финансов для привлечения наемников и набора солдат, крупный резерв продовольствия.

Моей целью был шиноби, а не колонна. За него мне назначили сто пятьдесят тысяч рё, а учитывая, что к тому моменту у меня денег осталось всего тридцать тысяч, я с удовольствием согласился.

Лагерь нанимателя располагался на опушке леса и был обнесён массивным частоколом. По периметру находились сторожевые вышки, откуда стражники наблюдали за окрестностями. При виде меня они насторожились, но пропустили. Юки сидела на дереве и смотрела за всем со стороны. Когда передо мной открылись ворота, меня встретила целая толпа вооруженных солдат, выставивших перед собой копья. Впереди стоял сам феодал. Типичный зажравшийся богач, разодетый в дорогие побрякушки.

— Ох, как я рад, что ты справился с миссией, — улыбнулся феодал, после того как я бросил ему под ноги меч убитого шиноби. — Ты не представляешь, насколько для меня это важно. Этот ниндзя уже успел убить около сотни моих людей, а теперь он мертв. Вот и твоя награда, — строй щитов разомкнулся, и из него вышел худощавый мужчина, державший в руках большой мешок денег. Вручив его мне, он тут же устремился обратно под защиту солдат.

— С вами приятно иметь дело, но боюсь на этом наши пути разойдутся, — объявил я, а затем добавил, — понимаете, мне уже заплатили. За вас, — лицо феодала побледнело. — Саёнара.

Пух

Когда дым рассеялся, стражники обнаружили вместо меня несколько бумажек, которые они с любопытством изучали до тех пор, пока печати не засветились ярким светом.

— Это же…

Кабум!

— Сколько тебе за это заплатили? — поинтересовалась Юки, когда я возник рядом с ней в вспышке дыма.

— Полмиллиона. Он успел испортить отношения со всеми, поэтому за него назначили такую большую сумму.

— Хорошо, — на пару мгновений Юки замолкла, обдумывая дальнейшие действия. — Тогда, получаем за него награду и уходим в страну Горячих Источников. Больше здесь делать нечего.

Комментарий к Глава 9-ая

Бета-кун: Отредактировал. Возможны опечатки. Автор, вы можете посоветовать что-нибудь стоющее почитать, аль посоветуйте послушать чего?

Автор: честно, я больше читаю военную-документалистику, а это чтиво на любителя. А из фиков я чаще сижу на fanfiction.net. Из отечественных рекомендую одиннадцатихвостый, вечнозеленый лист… вроде есть еще, но названия уже не помню. Читатели, а вы можете посоветовать норм книги/фики?

Бета-тян: Я тоже тут, и я работаю.

И да, всех с праздником и приятных выходных!

========== Глава 10-ая ==========

Чмок

Чмок

Чмок

- Хе… хе… хе… хе

Как все до этого дошло? Несколько минут назад, я одолел монстра, а теперь даже не могу пошевелиться. Возбужденная кицуне, прижала меня к земле, обхватив руки за запястья. По её внешнему виду и не скажешь, что она настолько сильная. Как оказалось, у нее не один хвост и внезапно эти пушистые части тела обвились вокруг моих ног, удерживая их на месте. Ни сбежать, ни дать отпор… какой ужас… Слава Ками, что от одежды она не решила избавиться.

Любой другой был бы рад такой возможности. Красивая и молодая девушка, любвеобильно облизывает твое лицо и попутно ставит смачные засосы, при этом не забывая тереть интимную область своей, а если учитывать, как сильно она прижимала свою объемную грудь ко мне… но ксо, это уже ни в какие ворота не лезет! Меня тут насилуют! Что за дичь!?

- Она тебе ничего не сделает, – самодовольно усмехнулся Курама. – Поэтому, расслабься. И не забывай, она хищница и чем больше ты будешь ей сопротивляться, тем хуже будет тебе.

- Ам, – Юки нежно укусила мочку уха.

*****

Страна Горячих Источников.

Что я о ней знаю?

Для начала, здесь родился и вырос главный матерщинник всея серии, а так же любитель «кровькишкимясо!» - Хидан. И скорее всего, именно здесь зародился культ Кровавого Бога, также известного, как Джашин. Помимо этих занятных фактов, мне так же известно, что местная Скрытая Деревня была расформирована и на её месте появился целый комплекс горячих источников, которыми прославилась эта страна. Полагаю, это природное богатство приводит сюда уйму туристов, которые оставляют в казне государства приличное количество денег.

Пересечь границу не составило труда. Один из лисов доставил нам поддельные паспорта, а дальше было дело времени. Местные пограничники не стали сильно заморачиваться и устраивать дополнительные проверки, только убедились в подлинности официальных документов и спросили цель визита, на что Юки ответила – туризм.

В реальности у нас немного другая цель. Как объяснила мне Юки, дайме Горячих Источников после расформирования деревни шиноби, сильно полагается на наемников. Множество нукенинов, приходило сюда для постоянного проживания, так как правитель покупал их верность огромными суммами денег. Богатая экономика страны позволяла такие расходы. Помимо большого контингента шиноби, также существовала профессионально-обученная армия, насчитывающая двести тысяч человек. Благодаря ей, вся страна находилась под жестким контролем, что свело на нет феодальную раздробленность, от которой страдали многие государства мира шиноби. Именно поэтому, мы решили здесь осесть. Вернее Юки решила, я лишь только согласился.

Вербовка беглых шиноби происходила очень быстро. Как только мы попали в ближайшую деревню, которая располагалась в десяти минутах ходьбы от границы, к нам подошел неизвестный человек, разодетый в экипировку, делающую его похожим на классического самурая.

- Как понимаю, вы оба беглые шиноби? – самурай перегородил нам путь, встав посреди дороги и скрестив руки на груди. Проходившие мимо люди плавно обтекали нас. – Истинная цель вашего визита?

- Наем на службу. Можешь отозвать своих людей. Драться мы не намерены, – не медля, ответила Юки. В отличие от меня, она смогла заметить, как по крышам ближайших домов располагались подозрительные фигуры, закутанные в черные плащи.

- Это решать не мне, – пожал плечами воин, после чего махнул рукой. – Следуйте за мной.

Нас отвели в небольшое, полуразрушенное деревянное здание, находившееся на самой окраине деревни. Но это был только фасад. Внутри же все было ухожено и обставлено многочисленными полками, забитыми оружием. За круглыми столами, играя в карты, сидели десятки солдат, в то время как остальные смиренно стояли отдельными группами по всему периметру здания. Наше прибытие не осталось незамеченным.

- Новенькие…

- Еще одни? Что, началась очередная мировая?

-Эй, пацан! Возвращайся к своей мамке, еще не дорос.

Приятные люди, одним словом. На их мнение мне было глубоко наплевать. Пусть говорят, чего хотят. Я здесь не для них, а в первую очередь – для себя.

- Есть какие-нибудь донесения? – самурай подошел к мускулистому шиноби, с кожей как уголь. На его лбу была привязан перечеркнутый протектор Кумо.

- Одна мелочь, – непринужденно отозвался здоровяк, откинувшись на спинку стула. – Гражданские докладывают, что на здешних болотах появилась какая-то обнаглевшая зверушка, убившая уже троих. Еще минимум десять человек, пропали без вести там за последние два дня. Скорее всего, тварь ими полакомилась. Также есть сообщения о драконе, который поселился в горах в нескольких километрах отсюда. И на этом все.

- Негусто, но сойдет. Эй вы, - обратился к нам самурай, пока нас сверлили взглядом солдаты. – Ваше первое задание - отправляйтесь на местное болота и убейте тварь. Докусей покажет вам путь.

- Э-э-э-э-э! – крик принадлежал молодому парню, которому не дашь более двадцати лет. Ходил он в темно-зеленой одежде, стилизированой под камуфляж. – Че я с новенькими должен возиться!? Пусть…

- Завали еб*ло и отрабатывай свои харчи, – вмешался в разговор чернокожий громила. Паренек хотел что-то ему сказать в ответ, но предпочел промолчать, когда увидел, какие многозначительные взгляды на него бросают солдаты. Ему ничего не оставалось, как поникнув головой, выйти наружу вместе с нами.

- Ненавижу эту жизнь… - пускай он и бурчал себе это под нос, но услышать это я вполне смог. – Ладно, следуйте за мной, – парень внезапно оказался шиноби, так как смог совершить, ну слишком большой прыжок для обычного человека.

Наш проводник был очень ворчливым человеком. На протяжении всего короткого пути, он постоянно бурчал, как ненавидит нас и всех окружающих. Один раз я попытался с ним заговорить, но парень только бросил на меня рассерженный взгляд и напыщенно отвернулся в сторону.

- Не обращай внимание, – ответила Юки с малозаметной улыбкой на лице.

Спустя некоторое время.

- Вот оно, болото, – буркнул проводник. Мы стояли на толстом суку дерева и оглядывали растянувшееся перед нами пространство. Кругом одни лужи, тина и рыхлая почва. Иногда попадались и полу-сгнившие деревья. В воздухе отчетливо летал запах смрада и разложения. Над кромкой воды кружили бесчисленные полчища кровожадной и назойливой мошкары. – Я буду ждать вас тут, а вы не возвращайтесь, пока не принесете голову той твари.

- А разве ты не должен нам помочь? – мой вопрос был встречен презрительной усмешкой.

- Я че, дурак лезть в это болото? Тут и тина, к тому же рыбы постоянно кусаются. Нет, я тут в свое время настрадался. Тем более, потом одежда будет вонять. Сами туда идите.

В отличие от меня, Юки спрыгнула сразу вниз. Я же несколько секунд раздумывал, прыгать или нет.

- С Ками… - набравшись смелости, я сиганул вниз. На подошве появилось синее свечение и когда я оказался у самой глади, то не провалился в воду. Я как и Юки, твердо стоял на ногах, словно подо мной была не жидкость, а земля.

Быстро окинув болото, пришел к неутешительным выводом. Монстр может быть где угодно. В этой мутной жиже, ему спрятаться не составит труда.

- Как думаешь, где он прячется? – перед тем, как высказать свое предположение, Юки принюхалась, отчего её лицо резко скривилось.

- Мертвечина перебивает все остальные запахи. Поэтому, он может быть где угодно.

- Он в ста метрах от вас, впереди, – раздались громогласные слова Курамы. – Оттуда исходит огромное количество звериной ярости и кровожадности. – как же хорошо, что мой биджу – это лис. Его чутье негативных эмоций – бесценно в такие моменты. – Твоя благодарность мне не нужна. Лучше убей монстра.

Каким-то образом, Юки уже знала о словах Курамы, хотя я ей ничего не говорил. Лисица запрыгнула на ближайшее дерево и, свесив ноги с ветки, наблюдала за мной с улыбкой на лице.

- Менма, прояви себя. Одолей монстра. Я уверена, у тебя это получится, – с её-то позиции это легко сказать. Ну ничего. Потом на ней отыграюсь.

Быстро создав десять теневых клонов, я приказал им растянуться в полукруг, чтобы в случае чего на них напали первыми. Тем временем, я с одним дубликатом быстро сложил печати.

«Катон: Огненный шар!»

«Футон: Великий порыв!»

Два дзюцу смешались в один мощный поток огня, устремившийся к цели. Когда пламя встретилось с водой, та запенилась и произошел небольшой взрыв, поднявший в воздух столб мутной жидкости вперемешку с тиной. Вода пошла ощутимыми волнами, от которых меня качало из стороны в сторону. Место попадания заволокло густой дымкой.

Я ожидал, что сейчас раздастся оглушительный рев потревоженного зверя или последует какая-то контратака. Но ничего непроисходило. Над болотом царила гнетущая тишина, прерываемая жужжанием насекомых. Кажется, лис меня надул.

- Э? – обернувшись на звук, я краешком глаза успел заметить, как над моим клоном зависла огромная чешуйчатая лапа и потом, тут же обрушилась на него. Через мгновение воспоминания дубликата передались мне.

Не получив желанной крови, зверь вырвался из мутной глади воды. Пускай большая его часть находилась в жиже, но выглядел он внушительно. Толстая и крепкая зеленая чешуя, отдаленно напоминающая настоящую броню. Массивные лапы, оканчивающиеся желтыми, бритвенно-острыми когтями. Три вытянутых головы, крепившиеся на длинные шеи. У каждой клыкастая пасть, откуда сочилась густая, кисло-светлая слюна и глаза… темно-зеленые, как у кровожадного мясника.

Вскинув вторую лапу, зверь ударил перед собой со всей силой. В воздух брызнул столб воды, отчего пошли мощные волны. Мне с трудом удавалось удерживать равновесие.

- Теневое клонирование! – за моей спиной появилось еще два десятка клонов. В одной руке меч, в другой кунай со взрывной печатью. – Огонь, – пускай лук был бы более эффективным, но доставать его некогда. Около тридцати кунаев попали по зверю и взорвались. Черный дым заволок его, но отсутствие криков боли сильно настораживало.

Не зря я волновался. Когда дымка рассеялась, монстр стоял невредимым, если не обращать внимания на черные пятна, что остались от взрывов. «Ясно, значит взрывами его не взять. Тогда сменим тактику», – жестами отдал приказ пяти клонам отойти назад, чтобы оттуда использовать лук. Остальным приказал идти на тварь в лоб, чтобы отвлечь, пока я готовлю технику.

Клоны ринулись вперед, под градом стрел, которые отскакивали от толстой чешуи. Монстр же не показывал признаков страха, а только с любопытством наблюдал за букашками, что бегают перед ним. И также продолжал наблюдать, когда по нему стали бить мечами, ломавшиеся после нескольких ударов. Впрочем, и такой результат меня устраивал. Мне требовалось уйма времени, чтобы закончить одну технику. Потребовалось минуты две, прежде чем все было готово.

«Футон: Воздушный меч!» - подняв ладонь, над ней начал стремительно вырастать плотный поток воздуха, образующий спираль. Достигнув в высоте десяти метров, я обрушил его на зверя, а именно на одну из его голов. От мощного удара шея существа прогнулась и раздался громкий хруст. Чешуя покрылась трещинами.

«Ксо… да этой техникой можно разрубать валуны. Насколько крепка его чешуя!?»

Монстру хватило и одной трещины. Издав громкий рев, его грудь неожиданно раздулась, а затем из трех его пастей вырвался мощный поток воздуха, сбивший меня с ног и уничтоживший всех клонов. Порыв был настолько сильным, что поднялась метровая волна, а ближайшие деревья просто сдуло.

Не успев во время сгруппироваться, я упал спиной в воду, отчего в глазах потемнело. Сознание улетучивалось во мрачную и непроглядную бездну, в которую мое тело погружалось.

- Ты все еще слаб. Нц, придется мне снова тебе помочь, Узумаки, – это были последние слова, перед тем как меня поглотила пустота.

*****

Уже предвкушая вкус свежего мяса, монстр медленно приближался к тому месту, где должно было быть тело юнца, но дальнейшие события заставили его остановиться.

Сокрушительная волна красной энергии ударила в воздух, образуя купол, который в скором времени стал насыщенно-черным. Все это время на грани воды образовалась большая воронка.

Монстр даже не успел моргнуть, как оттуда вырвалась багрово-красная молния. Через мгновение тварь почувствовала резкую и сильную боль, когда по одной челюсти пришелся зубодробительный удар, заставивший голову дернуться в сторону. Сделав шаг назад, монстр получше разглядел своего обидчика. Вместо безобидного мальчика, перед ним, на четвереньках стоял настоящий кошмар. Бордовая кожа, похожая на текущую по венам кровь. Лицо стало абсолютно черным, а в место глаз было два пустых белых отверстия. Рот стал походить на клыкастую пасть, только зубы были образованы из кожи. Сзади колыхались четверо хвостов.

- А-а-а-а-а-а-ар! – издав громогласный рев, зверь схлопнул ладоши вместе и попытался раздавить краснокожего монстра. Противник был полон сюрпризов. Казалось бы, как он может остановить такими крошечными ручками огромный кулак? Но в следующее мгновение они превратились в гигантские лапы, превосходившие само создание в восемь раз по размеру. Одна такая конечность схватила устремившийся ей навстречу кулак, сразу чешуя монстра начала шипеть, словно её растворяли. Так и было.

Испытав сильную боль, тварь попытался вырвать руки из обхвата, но все попытки оказались тщетными. К этому времени, из груди джинчурики выросла третья гигантская конечность, которая вместе с незадействованной нацелилась на ближайшую шею. Крепко обхватив её, Кьюби стал тянуть её со всей силой в разные стороны. Крепкая кожа хищника с трудом поддавалась, но в скором времени послышался хруст ломающихся костей и хрящей. Чтобы спасти одну из своих голов, две другие попытались откусить красные руки, но как только их зубы коснулись страной кожи, они испарились, бурно шипя.

С громким треском лис оторвал одну из голов вместе с частью шеи, отбросив её в сторону. С остальными он поступил более изощрено. Первой разорвал морду, а второй отвинтил голову. К тому моменту, как он успел её вырвать, зверь уже как несколько секунд был мертвым.

*****

Когда я пришел в себя, то вместо толщи воды, я уверенно стоял на ногах. Только вот чувствовалась сильная слабость, словно из меня выжили все соки. Хотелось спать и жрать. Очень сильно.

- Можешь не благодарить меня, малыш, – прозвучали грозные слова Курамы. – Пока ты был без сознания, я взял над этим телом контроль и разорвал твою цель. Но не считай, что я буду делать это ради тебя на регулярной основе. Мне не прельщает это.

- Менма, - за моей спиной возникла Юки. Только вот выглядела она как-то странно. Взгляд помутнел. Дыхание стало частым и прерывистом. Словно возбуждена. – Подойди сюда.

- Юки, что с тобой? – у меня очень дурное предчувствие.

- Ничего, – улыбка у кицуне тоже стала другой. Вместо искреннего тепла и добра она излучала похоть. – Подойди ко мне, позволь тебя обнять. – произнесла она, раскинув руки в стороны.

«Курама, что это с ней?»

- О, мои соболезнования малыш. Тебе не повезло. Моя чакра для лис, является очень сильным наркотиком и возбудителем. Рядом со мной они пьянеют от счастья. Поэтому, лучше не сопротивляйся и позволь ей себя поласкать. В противном случае, ты её только раззадоришь, – по интонации не скажешь, что Курама мне сочувствует, наоборот… он смеется. Ехидный ком шерсти.

- Пожалуй, я откажусь от бесплатных обнимашек, – мой ответ её явно не удовлетворил. Кицуне медленно приближалась ко мне, зазывая к себе руками. – Я пожалуй пойду, – и не дожидаясь её реакции, рванул со всех ног куда глаза глядят.

Я не обращал внимание, как мимо меня проносятся деревья. Я бежал, бежал и бежал. Стремительно пересек все болото, пока не оказался в лесу. Спустя пять минут слабость дала о себе знать. Почувствовав резкую боль, я рухнул лицом вниз. Если бы не маска, то от царапин не отделался бы. Прижавшись к стволу дерева, быстро осмотрел окрестности. Юки нигде не видно. Фух, видимо оторвался.

- Вот ты где… - Юки медленно опускалась на четвереньках по стволу дерева. – Гоняться за тобой, одно удовольствие. Вспоминаю свои юные годы, когда вместе с родителями охотилась за животными, а теперь, - у меня не было сил, чтобы пошевельнуться или даже закрыть себя руками, поэтому кицуне напрыгнула на меня и прижала к земле. Одним резким движением она сорвала маску и положила свои мягкие ладони мне на щеки. – А теперь хозяин, позвольте я сделаю вам приятно…

- Нет, не надо! Юки, прекрати! Хватит… пожалуйста… иа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

*****

Что со мной произошло… помню, что почувствовала чакру Курамы-сама, а затем, розовая дымка. О Ками… нет… что я наделала…

Еле живой, передо мной лежал Менма. Лицо и шея покрыта слюной с многочисленными засосами. О Ками… как же ему это тяжело. Чтобы мама сказала, увидев, как легко я поддалась этому пьянящему чувству? И почему именно на нем? С Мито и Кушиной таких проблем не было…

- Менма! – я схватила его за плечи и стала трясти. – Пожалуйста, очнись! Я не со зла. Больше такого не повторится!

- Эх… давай мы об этом потом поговорим… - только и смог он выдавить из себя.

- Хорошо-хорошо-хорошо! Хочешь, я приготовлю для тебя ужин. Самый вкусный! Он тебе точно понравится!

- Да-да… а теперь дай поспать.

*****

- Неплохо, – только и произнес самурай, сидевший за столом вместе с несколькими солдатами. – Только постарайтесь мне объяснить, почему Докусей так сильно побледнел?

Наш проводник оказался редким трусом и убежал, как только появился монстр. А теперь он забился в самый дальний угол с таким оттенкам кожи, что Орочимару кажется загорелым человеком.

- Просто он у вас пугливый, – за место меня отозвалась Юки. После того случая, она старалась всячески задобрить меня. Я не против, особенно учитывая бесплатную еду.

- Хорошо. Тогда поступим по стандартной процедуре, – самурай достал из своего подсумка две исписанные бумажки. – Как один из рекрутёров дайме, мы заключим с вами контракт ровно на один год, на сумму три миллиона рё, или двести пятьдесят тысяч в месяц. В течение этого отрезка времени, вы не имеете права самовольно покидать страну Горячих Источников и обязаны подчиняться. В противном случае, с вами разрывают контракт и вы становитесь целью на ликвидацию. Вам понятно? – мы синхронно кивнули головой. – Тогда подписывайте контракт.

После оформления договора, нам сказали, что на сегодня мы свободны. Нас отвели в специально построенный для солдат дом. В целом, обычная современная квартира, со всеми удобствами. Спальня, кухня, гостиная, ванна, туалет и все прочие удобства. В то время, как я завалился спать, ведь все еще не оправился от той битвы. Юки же ушла на кухню и что-то там химичила.

- Очнись, – меня разбудил приятный голос лисицы. С трудом открыв глаза, я заметил перед собой поднос, на котором располагались две тарелки с мясными блюдами, обильно приправленные различными специями и украшенные травами и овощами. Мечта любого гурмана. Пахнет очень вкусно и выглядит аппетитным. Взяв вилку, я даже не стал отрезать кусок, а сразу постарался запихнуть все целиком. О-о-о-о-ох, какая же это вкуснота. Блаженный сок так и растекается по рту, а мясо… такое нежное, буквально тает во рту… м-м-м-м-м… Только вот меня не покидает ощущение, что я где-то нечто подобное ел. Вспоминаются те моменты из детства, когда нам кто-то оставлял гостинцы дома… они тоже были такими же вкусными.

- Юки, - проглотив очередной кусок, я посмотрел на кицуне, что сидела на своей кровати, которая располагалась на расстоянии шага от моей и наблюдала за мной. – Это не ты ли нам с братом оставляла еду?

- Да, – кивнула девушка. – Нам с подругой вас было жалко. Вы были такими худыми. Кости да кожа, поэтому, мы вас подкармливали.

- Спасибо.

Комментарий к Глава 10-ая

Бета-кун: Ленивая бета закончил редакт…

Автор: Спасибо. Уважаемые читатели, так то все было готово еще вчера вечером. Вот, ждал, когда почистят беты.

Бета-кун: Эх… не надо было на вписке задерживатся.

========== Глава 11-ая ==========

Прошел год.

Не могу сказать, что служить дайме Горячих Источников скучное дело, но местами хочется выть от тоски. За всю нашу службу, мы с Юки выполнили более пятидесяти заданий, из них сорок рангом «С», шесть рангом «В» и четыре «А». За каждую такую миссию, нам отваливали приличное количество денег, а с учетом того, что финансы мы особо не тратили, то под конец службы стали настоящими миллионерами. Вот только сумма в семь миллионов рё для Кьюби была мала. Ему нужны еще деньги. И зачем этому комку шерсти понадобилось столько бабла? Да с такими запасами можно прожить всю жизнь на широкую ногу. Хм, не собрался же он развязать войну? Да бред…

Вернемся к миссиям. В основном – это патрулирование границы. Ничего сложного. Заодно, я начал практиковаться в искусстве расставления ловушек на местной живности. Иногда посылали на отлов всяких монстров, которые совсем обнаглели и изредка поручали что-то серьезное. Например, совсем недавно нас приставили к делегации из Кумо, как сопровождающих. Грозные шиноби страны Молнии решили отдохнуть в здешних горячих источниках. Сперва я подумал, что среди них окажется Би, но пронесло. Просто какие-то левые парни. Из их разговоров мне стало известно, что райкаге и тсучикаге были очень взволнованы насчет Конохи. Причины такой паники они конечно не знали, но задуматься это меня заставило. Интересно, чем таким занимается Тсунаде, что аж у Эя стали трястись поджилки?

Про братца я ничего не знал. Только Юки однажды обмолвилась, что сейчас его тренируют, как никогда раньше. Как и меня.

За прошедшее время, я подрос на десять сантиметров и теперь не казался таким коротышкой по сравнению с лисицей. К тому же я набрал в весе. Ту же цифру десять. Пускай я стал выглядеть более внушительно, за счет набранной мышечной массы, но по прежнему оставался довольно худым. И это при таком питании и таких тренировках… здоровая, высококалорийная пища, шесть часов физических упражнений в день, и такой результат.

Плюсы у такого самоистязания были. Я стал чувствовать себя гораздо сильнее. Выучил несколько десятков техник, а мой объем чакры стал настолько огромным, что теперь можно не смотреть на её запасы во время боя. Помимо этого, Юки оттачивала вместе со мной искусство владения мечом. Если поначалу такие спарринги были односторонними и быстро кончались в пользу кицуне, то с течением времени они становились все дольше и дольше, пока мы не стали сражаться на равных. Мне даже пару раз удавалась сбить её с ног и одолеть, хотя что-то подсказывает, что Юки специально это делала, чтобы подбодрить меня. В тайдзюцу сложилась похожая ситуация, а вот в гендзюцу лисица заставляла меня преодолевать различные техники гипноза, чтобы они оказывали на меня как можно меньше влияния.

В одной области мне таки удалось добиться своего превосходства. Стрельба из лука оказалась моим коньком. В то время, как Юки могла стрелять только до пятисот метров, я мог попасть в цель, находившуюся от меня в километре.

Последние месяцы, Кьюби стал обучать меня владению своей чакрой. Успехи были, но не настолько значительные, как хотелось. Пока что, я мог спокойно отращивать до двух хвостов и оставаться в сознании, при этом испытывая сильную жажду разрушения и крови. В этом режиме постоянно хотелось кого-то убить особо жестоким способом. На третьем хвосте сдерживаться становилось еще труднее, а взор затуманивала кровавая дымка. Дальше мы пока не пытались. Курама опасался за мое здоровье, сказав, что я могу умереть, если что-то пойдет не так.

- Жаль что вы решили покинуть нас, – обмолвился самурай. – Вы очень хорошие шиноби и найти замену для вас будет не просто.

После окончания договора, нам предложили заключить повторный контракт, но уже пожизненно. То есть, мы бы полностью перешли под власть дайме Горячих Источников. Как мне объяснили – это стандартная процедура и большинство соглашаются. А почему бы и нет? Платят хорошо, твое прошлое никого здесь не интересует и прекрасные социальные пособия для военнослужащих. Вот только задерживаться здесь долго не хотелось. Пускай коноховцы и не знают, что мы находимся здесь, но рано или поздно они сюда придут. Джинчурики – очень важный человек для любой Скрытой Деревни и если надо, то Лист наверняка забудет про все договоры и нападет на нейтральную страну, чтобы достать меня. К тому же, здесь скучно. Кроме бесконечных термальных источников эта страна ничем интересным не обладает.

- Как я понимаю, это окончательное решение и убеждать вас бесполезно? – я утвердительно кивнул головой. Самурай, сидящий перед нами за простым круглым столом, на котором стояла кружка пива, тяжело вздохнул. – Раз так, то даю вам сорок восемь часов на то, чтобы вы покинули страну. С вами приятно было иметь дело, но раз наши пути по воле судьбы должны разойтись, то пускай мы останемся друзьями, нежели врагами. Мне не прельщает мысль, обнажать свой клинок на союзников.

Шима Гохударе, а именно так звали самурая, был нашим начальником на протяжении всего срока службы. При нем мы действовали как отряд «Рей» со строго закрепленным участком на границе. Лидер он требовательный, но справедливый. Никогда не просил от нас невозможного. Самое главное – Шима никогда не стеснялся выполнять работу сам, если того требовала ситуация. Пускай он и обычный человек, но его меч – не простая железяка. Курама предупредил меня, что этому оружию как минимум триста лет и в нем заключены тысячи душ, усиливающие владельца в десятки раз. Опасная штука для любого противника. Однажды, мне довелось увидеть его в действии. Одним взмахом, он разрубил огромного дракона надвое, пробив толстейшую чешую, об которую я сломал руку и все свои мечи, словно картонку. Но чаще всего, Шима не покидал пределов деревни и сидел в штабе, попивая чай и саке. В свободное время от службы, самурай погружался в медитации дома, полностью изолируя себя от внешнего мира. По сравнению с остальными знакомыми мне наемниками, он являлся эталоном спокойствия и умиротворения, в отличие от горячих парней из Кумо, скорых на расправу и жестокую драку, но при нем, даже эти буйные ребята забывали причину ссоры и расходились по разным углам. Хватало только одного его взгляда из-под маски, чтобы весь запал улетучивался.

Предупреждение было лишним. Юки еще вчера упаковала все вещи в походные сумки, которые теперь болтались за спиной. Сдав наше удостоверение солдат страны Горячих Источников и прочие важные документы, мы быстро покинули самурая, направившись к границе.

Куда теперь? Обратно возвращаться уже поздно и глупо. Отправиться в страну Молнии? Нет. Лучше умереть, чем служить амбициям Эя и я не хочу становиться козырем в очередной политической игре, которая может стать причиной новой мировой войны. Ива тоже не вариант. У старика Оноки не менее коварные цели, чем у его союзника. Отправляться в страну Риса однозначно не стоит, ведь там Орочимару и Саске… эх, чертов Учиха, от одного его имени, старая рана начинает болеть. Коноха? А стоит ли унижаться перед Тсунаде? Тем более Курама категорически против такого поворота событий, а ссориться с ним сейчас – не очень разумно.

Остается страна Мороза, что зажата между Кумо и Горячими Источниками. Оттуда можно по морю перебраться в Железо, или осесть на какой-то период. Жаль на это у меня нет времени. Нужно продолжать тренироваться и зарабатывать деньги. Поэтому, в этом государстве я надолго не задержусь.

Как и говорила Юки – страна Мороза, очень слабое государство. Даже с действующей Скрытой Деревней, она не в состоянии полностью обеспечить свою безопасность, отчего по стране свободно разгуливали шиноби других государств. Все силы правительство бросало на удержание собственной власти и предотвращение развала страны. Но на все остальное у них не хватало средств, благодаря чему мы без проблем проникли на территорию Мороза. Граница была полностью открыта, даже обычные солдаты не патрулировали.

В ближайших поселениях, нас встретила та же картина, что и в стране Волн. Полная разруха и повсеместное обнищание людей. Огромное количество бездомных и попрошаек. Печальное зрелище.

Долго не останавливаясь в таких местах, мы в быстром темпе направились к ближайшей гавани и достигли его за четыре часа бега. Тут же ситуация была иная. В отличие от обнищавших деревень, этот городишко выглядел вполне сносно. Небольшие каменные домики, ухоженные улицы и довольные горожане. Причиной тому являлся местный порт, обеспечивающий значительную часть горожан работой. К тому же, по глади воды плавало множество рыболовецких лодок и судов.

Юки договорилась с одним из местных капитанов, типичным морским волком, с густой серой бородой и в синем дождевике. Он как раз собирался отвезти в страну Железа большую партию товара и поэтому, потребовал с нас не так много – пять тысяч рё.

- Постойте! – мы как раз собирались покинуть пристань, как кто-то, барабаня сандалиями по деревянному помосту, остановил нас. При ближайшем рассмотрение, это оказался молодой юноша, с короткострижеными черными волосами и яркими карими глазами. Одет он был просто. Типичная походная одежда белых оттенков, соломенная шляпа, напоминающая сомбреро и большой рюкзак, переполненный различными вещами. С его кармашков свисали кирки, молотки и щетки. Могу предположить, что передо мной стоит либо начинающий альпинист, либо молодой археолог. – Фух, слава Ками! – с таким грузом за спиной, ему очень тяжело передвигаться быстро и несмотря на его спортивное телосложение, парень несколько секунд пытался отдышаться. – Прости за беспокойство, но когда я увидел вас, мне показалось, что вы шиноби, ведь так?

Как я успел уяснить, обычно ниндзя можно легко отличить от обычного человека. В первую очередь по походке. Среднестатистический шиноби держится куда увереннее, чем не чакроюзер, походка немного другая и наряды более яркие и вызывающие. Ну и зачастую уникальная внешность, как например у Кисаме и Орочимару. Поэтому я не удивился, когда парень признал в нас шиноби.

- Допустим, мы шиноби. – отозвалась вместо меня Юки, положив ладони на бедра. Пускай она и говорила абсолютно спокойным голосом, но юнец тяжело сглотнул. – Что дальше?

- Эм… мой сенсей ищет наемников, – наконец собрался с силами парень, растерявшийся под холодным взглядом кицуне. – Мы отправляемся в экспедицию в страну Железа, а я услышал, что вы направляетесь туда. Вот я и подумал, что может быть, вам будет интересно это предложение.

- Экспедиция в страну Железа? Зачем? – голос Юки стал звучать куда более дружелюбно, чем ранее. – Кроме постоянного снега и самураев, там ничего нет.

- Дело в том, что мой учитель недавно сделал находку в стране Железа. Там он нашел неизвестную пещеру, которая неизвестно куда ведет. По древним записям, эта находка может быть легендарной гробницей царя Самарканда, Хэйчи Великолепного и его жены, Сораны Прекрасной. Если вы не знаете, то эти люди жили около трех тысяч лет назад и создали одну из самых могущественных Империй, которая просуществовала более пятисот лет. Ходят легенды, что на месте их погребения находятся бесчисленные богатства и древние могущественные артефакты. Так я вас заинтересовал? – царь Самарканда? М-м-м-м, я еще не дошел до него. Лично мне будет интересно изучить древние гробницы, может и полезную вещицу найду. А вот Юки… и хоть её лицо выражало любезность, но так как я был с ней уже давно, то могу однозначно сказать – она взволнована.

- Нам надо все обсудить, – улыбнулась кицуне и схватив меня за руку, отвела в сторону, после чего стала шептать на ухо. – Если это и вправду то, о чем он говорит, то все очень плохо. При жизни царь Самарканда был очень грозным человеком, практиковавшим некромантию, а царица была прекрасным знатоком военного дела. После их смерти, гробницу окружили орды нежити из бывших солдат империи, сторожащие покой своего господина. Поговаривают, что Хэйчи и Сорано, также обратились в скелетов после смерти и теперь ждут своего часа. Решать тебе, но на твоем месте, я бы туда не шла. Слишком велик риск умереть, с другой стороны, в случае успеха там и вправду могут оказаться древние реликвии.

М-м-м-м… непростое решение. С одной стороны, не отправившись туда, я ничего не теряю. Как говорится, кто не рискует, тот не проигрывает, но и не выигрывает тоже. Но если взглянуть на ситуацию с иного ракурса, то это бесценный опыт путешествия по миру. Я смогу своими глазами узреть древние тайны мира шиноби и может быть – мне так же перепадет какая-нибудь вкусная вещь…

- Я знал этого сопляка, Хэйчи, когда тот еще сосал молоко у своей матери, – Курама очень древнее существо и за всю свою долгую жизнь, он успел повидать много чего. Большинство великих людей прошлого для него – лишь глупые людишки, но к некоторым он испытывал некоторую форму уважения, в своем, извращенном понимании. – Громкий и смазливый пацан, с чрезмерно-раздутым самомнением. Несколько раз, я пытался направить его в нужное русло, но он был слишком упертым и глупым. Фактически, именно создание и распад его империи повлечет в будущем постоянную войну. Многие хотят повторить такой успех и пускай со временем его имя забылось, но люди слепо продолжают следовать его учениям об абсолютной власти. Но он был силен. Самостоятельно он был способен захватывать неприступные крепости, поднимая такое количество мертвецов, что они застилали собой горизонт. Хватало лишь одного его присутствия, чтобы противники бросали оружие и сдавались на милость победителя. Последующие потомки не смогли достичь таких высот, отчего созданное им государство стало разваливаться, погрязнув в коррупции и разврате. Закономерный итог любого государства людей. Рано или поздно, все ваши страны проходят эту стадию и прекращают свое существование. Жаль. В какой-то момент, я практически смог управлять им… поэтому, мне так не терпится посмотреть на него, воочию узреть, как время поработало над ним.

- Мы согласны, – быстро ответил я. Лицо парня буквально засияло от счастья. Как же он был доволен моим ответом.

- Спасибо-спасибо-спасибо-спасибо-спасибо! – ученик от счастья чуть ли не упал нам в ноги и не стал целовать их. Слишком бурная реакция. Впрочем, Юки наслаждалась таким раболепием.

- Хватит! – мой громкий крик заставил паренька в страхе отскочить в сторону. – Имей чувство собственного достоинства. Только лишь рабы целуют ноги своим господам, а я не твой хозяин. Лучше отведи нас к твоему наставнику.

Сам организатор экспедиции находился в небольшом припортовом отеле. Одет он был так же, как и ученик, только присутствовали очки и приборов было побольше закреплено на рюкзаке. В целом – среднестатистический мужчина, средней комплекции, с каштановыми короткострижеными волосами и серыми глазами и густой щетиной.

Помимо него, в главном холе, который являлся баром, присутствовали несколько десятков помощников, а так же шиноби. Среди них я заметил очень необычную фигуру.

Какузу?

Комментарий к Глава 11-ая

“Беты, за работу!”

Бета: После многочисленного превозмагания рпг, я все-таки смог отредачить. Протерто тряпочкой, сэр. Жду следующей работы. Our Emperor, deliver us.

Автор: Emperor protect!

Я понимаю, часть довольно не большая, но следующая будет гораздо больше. Ожидайте превозмоганий.

========== Глава 12-ая ==========

Какузу.

Самый топовый, бессмертный боец, ветеран бесчисленных сражений, вышедший живым из драки с первым Хокаге. Владелец одной из самых жутких запретных техник во всем аниме. Нукенин и образец алчности, и корысти во всем мире шиноби. Такой тягой к деньгам, не обладают даже дайме.

Я очень сильно удивился, что повстречал члена Акацуки так рано. Конечно, это когда-нибудь произошло бы, учитывая цели этой зловещей организации. Но до сих пор, я склонялся к мысли, что больше от них будет страдать Наруто, до которого куда легче добраться.

Есть одна радостная новость. Какузу не носил плащ Акацуки, а это означает многое. Как минимум члены организации разошлись по своим делам. Если меня не подводит память, то между вторым и первым сезонами, краснооблачники прекратили свою деятельность, в связи с перерождением треххвостого. Надеюсь, ход моих мыслей был верным, иначе нам с Юки несдобровать. При всем уважении к ней, Какузу нас разделает под орех. Уж слишком он сильный и опытный противник.

Бессмертный ровным счетом не отреагировал на наше прибытие никак, только на мгновение оторвался от газеты и смерил нас своим холодным, оценивающим взглядом, а потом вернулся к прежней деятельности, попивая чай в полном одиночестве. Помимо него и научного персонала, что решились отправиться в экспедицию, в зале присутствовали двадцать наемников. Крепкие и здоровые шиноби, из различных деревень, но преимущественно – из мелких. Кажется, они не понаслышке знали, кто такой Какузу и поэтому никто с ним рядом не сидел, образовав своеобразную зону отчуждения, куда даже официанты ступали с осторожностью, стараясь обходить молчаливого наемника стороной.

- Ты что, испугался? – одернула меня Юки, ткнув локтем в живот и радостно усмехнувшись. – Не волнуйся, тетушка Юки защитит тебя от злых дяденек, – за невинной улыбкой скрывались острые клыки, готовые в любую секунду перегрызть любому человеку глотку. И это, не образное выражение. Однажды мне довелось увидеть их в действии. Я потом целую неделю избегал кицуне, а по ночам мне до сих пор сниться, с какой легкостью она откусила от мужика здоровенный кусок мяса из шеи. Бр-р-р-р-р…

- Да, я не то, чтобы испугался, но это же Какузу, – даже услышав имя наемника, лисица нисколько не изменилась в лице. – Разве ты не должна быть как-то посерьезнее, когда рядом с тобой находится, настолько опасный противник?

- Хватит волноваться попусту, – усмехнулась девушка. – Какузу грозный противник, но атаковать просто так, он нас не станет. Веди себя максимально естественно и не засматривайся на него. Не всем приятно, когда на них кто-то так смотрит.

В качестве подтверждений её слов, кто-то метнул в меня парочку сюрикенов. Уклониться от них не составило труда, но один из них прошел в опасной близости, срезав черный локон с шевелюры. В гневе, я выхватил кунай и развернулся, но сидевшие в зале шиноби, только истерично заржали.

- Молодец пацан! – с трудом сдерживая смех, произнес наемник в темно-серой униформе. – Неплохая реакция! Жить будешь! Ха-ха-ха-ха-ха… - какой-то профессиональный юмор у них… Не стоит обижаться на них только из-за этого.

К моему удивлению, Юки куда-то исчезла, пока я отвлекся на опасную шутеечку шиноби. Быстро пробежавшись взглядом по залу, обнаруживаю её сидящую за крайним столиком в углу.

- Как тебе твои будущие напарники? – улыбнулась девица, пока я присаживался рядом с ней. – Правда милая компания? Воры, убийцы, психопаты и один бессмертный. Я гляжу, этот археолог очень бесстрашный человек, раз нанимает такой сброд.

- А может, он просто отчаялся? – такой вариант развития событий мне кажется наиболее вероятным. – Может, его никто не поддержал в его исследованиях, не выделили охрану, вот он и обратился к нукенинам за помощью.

- Все может быть, – задумчиво ответила Юки. – Правда, с таким подходом, половина из них перережет друг другу глотки, еще до того как мы доберемся до страны воды.

- Э-э-э-э-э-э-э-э! – слова кицуне не остались не замеченными. Люди, сидящие за ближайшим к нам столиком, развернулись. – Вот не надо нас сравнивать с обычными нукенинами! Мы не жалкий сброд, жадный до денег, а профессиональная гильдия, берущаяся за любую миссию… если кошелек нанимателя позволяет. – только сейчас я заметил, что практически у всех присутствующих имелся небольшой медальон на шее, отдаленно напоминающий кунай.

- Добрый день! – не успели мы толком разговориться с наемниками, как к нам обратился худощавый и низкорослый старик, с густой седой бородой. Одет он был точно так же, как и остальные археологи. – Меня зовут Ксай Цзен. Я являюсь организатором этой научной экспедиции, которая перевернет все представления о мировой истории! Надеюсь, вы понимаете какая ответственность лежит на ваших плечах? – несмотря на приличный возраст, голос ученного был наполнен энергией и страстью.

- Конечно осознаем, – отозвалась за меня Юки. – Мы собираемся посетить тайны древнего мира и прикоснуться к тем сокровенным знаниям, что лежат под землей уже долгие годы.

*****

Буэ-э-э-э-э-э-э!

- Эха-ха… ненавижу воду, – жизнь полна сюрпризов и постоянно ты будешь узнавать о себе что-то новое. Вот, как со мной. Кто бы мог подумать, что у меня будет так сильно развита морская болезнь? Мне сейчас плохо… так плохо, как никогда в жизни. Все содержимое желудка, я уже давно выблевал в море, а теперь изо рта выходит какая-то непонятная жижа. – Долго еще? – сорвался ослабленный голос с моих уст.

- Капитан сказал, что еще будем плыть целые сутки, – Юки стояла рядом со мной и хлопала по спине, опираясь на перила.

- Я не переживу столько… - в глазах уже начало темнеть, думать было очень трудно, из-за сильной головной боли. К тому же живот скрутило в спазме. – Юки, сделай что-нибудь… от Курамы помощи не дождешься…

Наше путешествие уже длилось около часа. Пока остальные члены экспедиции отдыхали в узких и тесных каютах, я с зеленым лицом стоял на краю палубы и пытался хоть как-то привести себя в порядок. Если бы не Юки, которая, то и дело подносила стаканы с водой, я бы давно перекинулся за борт. Впрочем, экипажу судна было очень весело. Действительно. Не каждый день увидишь шиноби с морской болезнью. Поэтому, не сдерживаясь в эмоциях, они угорали надо мной. Жестокий нынче люд пошел, лучше бы помогли.

Помимо веселящихся матросов, на борту так же стоял Какузу, которому надоело торчать в узкой комнатушке. Молчаливый наемник как всегда был немногословен и смотрел куда-то в морскую даль.

- Юки, я не шучу. Я скоро отрублюсь. Сделай что-нибудь! – по телу прошлась волна слабости, от которой я чуть ли не свалился с ног, если бы не лисица, которая вовремя подхватила меня.

- Хорошо, – достав из кармашка таблетку, она запихнула её мне в рот. – Не жуй, а сразу глотай. – поддержав её секунду во рту, я почувствовал отвратительный, острый вкус, от которого язык невольно онемел, но к моему облегчению, слабость моментально исчезла и я чувствовал себя вполне прекрасно.

Во время быстрой разминки, а то после спазма все мышцы затекли, я заметил Какузу. Пускай я и был без маски, но узнать он меня не должен. Меня даже не видели Итачи с Кисаме и сомневаюсь, что они сделали фотографию брата на память.

- Как долго он здесь стоит? – поинтересовался я у Юки. Кицуне немного отошла в сторону, чтобы дать мне простор.

- Очень давно, – не тот ответ, на который рассчитывал. – Стоит и смотрит на горизонт. Зачем? Не знаю. Ведь там ничего нет. А теперь, дай мне передохнуть.

Выхватив короткий меч и зажав его между зубами, Юки нырнула в воду и подобно торпеде, уплыла куда-то на глубину.

- Человек за бортом! – закричал один из матросов, когда он увидел прыжок Юки. Большая часть членов экипажа тут же прильнула к борту.

- Отставить! – прозвучал властный голос капитана корабля. – Шиноби не нуждается в нашей помощи. Хватит глазеть и возвращайтесь за работу.

Впрочем, все его приказ проигнорировали, когда морская гладь стала покрываться массивным кровавым пятном, а потом на поверхность стали всплывать массивные куски мяса. На части из них виднелась гладкая синяя чешуя.

- Ух… кракен меня дери… это что за дрянь? – удивился один из моряков, стоящий рядом со мной. Сняв фуражку, он почесывал свою голову.

- Кажись гигантский змей, либо левиафан, – пояснял юнцам, из которых состояла практически вся команда, старый мужчина, покрытый морщинами.

Через минуту, показалась и сама Юки. Вынырнув на безумной скорости, она подлетела в воздух на несколько десятков метров, а затем плавно опустилась на палубу, при приземлении сделав кувырок. К удивлению всех, она была абсолютно сухой, словно не ныряла в морскую гладь. Зачем она плавала выяснилось секундой позже, когда кицуне сплюнула небольшой кусочек мяса.

- О… ничего себе у тебя аппетиты. – мои слова были встречены теплой улыбкой и довольным урчанием живота девушки.

Какузу наблюдал. Столь необычное поведение его сильно заинтересовало. «Хм… эта парочка нетипичные шиноби. Следует их устранить при первой же возможности».

***

Хр-р-р-р-р-р-р-м-м-м-м-м-м-м…

Никогда бы не подумал, что девушки могут так громко сопеть. По-моему, от храпа Юки, даже стол стал трястись, или же это из-за морской качки… впрочем, не так важно.

Кают было мало. Все двухместные и более уже разобрали остальные члены экспедиции и поэтому, нам досталась узкая комнатушка, с одной койкой и минимальными удобствами. Нам даже с трудом хватило места, чтобы разместить все свои вещи. Вот теперь и лежим в обнимку, набираясь сил. Вернее, я вроде как часа два бодрствую. Когда проснулся, то обнаружил, что кицуне использует меня как подушку-обнимашку, и как бы я не пытался вырваться, её хватка оказывалась сильнее… поэтому только и оставалось, как терпеливо ждать, когда же она проснется.

- Подъем, мы приплыли! – раздался грубый голос одного из матросов, вместе с громким стуком в дверь. Хвала Ками. Лисица тут же пробудилась и выпустив меня из объятий, поднялась и потянулась, сладко зевнув.

- В следующий раз, я лучше буду спать на полу, чем с тобой, – буркнул я и вышел из комнаты, попутно взяв свои вещи, оставив девушку удивленно хлопать глазами.

Снаружи уже наступил новый день. Наемники и археологи уже стояли на палубе, полностью готовые к отправлению, а некоторые, как и я, только выходили из своих покоев.

Над гладью моря нависла легкая дымка, но тем не менее, берег мы отчетливо видели. Перед нами расстилался небольшой портовый городок, выполненный в старинном японском стиле и покрытый обильным слоем снега. На этом фоне, наш корабль выглядел как минимум очень странно, так как по дизайну он напоминал европейские судна, нежели корыта самураев времен средневековья.

- Я сильно храпела? – сзади подкралась Юки. Но за время, проведенное с ней, я уже привык к этому. – Скажи правду, для меня это очень важно. Я девушка, как-никак, – если бы у неё сейчас были бы лисьи уши, то готов поклясться, она бы их прижала. Опустив взгляд, она уставилась в пол.

- По тебе заметно, – усмехнулся я, на что получил дружеский толчок в плечо.

За начавшимся разговором, время пролетело незаметно и корабль остановился в гавани, спустив якорь. На борт взошли четверо солдат, в которых можно было без проблем узнать самураев страны Железа. Их вышли поприветствовать капитан судна и Цзен. После недолгой беседы, лидер солдат, отличавшийся от своих подчиненных богато-украшенным шлемом, разрешил нам сойти на берег. Встав возле помоста, местные воины провожали нас тяжелыми взглядами.

Пускай никаких накладок не возникло, но за нами еще долго следили отряды местной стражи. Может и простые люди этого не замечали, но шиноби прекрасно это видели, как то и дело очередной патруль замирает на почтительном расстоянии, притворяясь, будто они занимаются своими делами.

Но больше всего меня волновало присутствие Какузу. Учитывая, что этот громила был самый рослый среди нас, стражники в первую очередь обращали внимание именно на него. К счастью, самураи не очень интересуются делами шиноби и может быть, поэтому нас никто не пытался задержать.

Стоит отдать должное. Ксай оказался не таким дураком, как я предполагал сначала. На выходе из города группу уже поджидал караван из нескольких повозок, а так же ученые из других стран, решившие присоединиться к экспедиции. В результате, число участников перевалило за две сотни. Уж столько было желающих прикоснуться к тайнам древнего мира. Меня это немного пугало и завораживало. Ведь если слова Юки и Курамы про нежить окажутся правдой, то будет резня. Знатная резня. Может остановить их, пока еще не поздно? С другой стороны… кто мне поверит? Надо мной просто посмеются и сочтут дурачком. Поэтому, будем плыть по течению и наблюдать за разворачивающимися событиями.

- О чем задумался? – пока остальные члены экспедиции подготавливались к длительному путешествию по заснеженным равнинам страны Железа, мы с Юки отошли в сторонку и встали возле высокой сосны.

- Люди идут на бойню и мы никак не можем их остановить. У некоторых из них есть семьи, которые ждут их возвращения. Жизнь несправедливо жестока.

- Не будь таким пессимистом, – улыбнулась лисица и локтем толкнула в бок. – Скорее всего, вся нечисть уже давно упокоилась и нас будут ждать, только давно заброшенные лабиринты с проржавевшими механизмами. А если мертвые все еще сторожат своего повелителя… на то воля всевышней. – взгляд зеленых очей устремился к небесам, затянутым серыми тучами.

- Тебе-то легко говорить такие вещи. Ты живешь уже не одно столетие, а я? Обычный человек, который против лишнего насилия.

Тем временем

Какузу стоял ото всех в сторонке, скрестив руки на груди. Общение с таким сбродом из ученых и наемников не прельщало члена Акацуки. Ему хватало и вечно болтливого Хидана, которому невозможно заткнуть рот. А теперь еще и выносить этих простофиль… главное, чтобы награда себя оправдала. Блеск золота был куда привлекательнее, чем эти неудобства, создаваемые «временными партнерами».

Но были среди них и занятные личности. Блондинистая девчонка вела себя довольно необычно. Чего стоит её выходка на корабле. Не каждый шиноби ныряет в морские глубины, чтобы поохотиться на крупных хищников. Риск быть сожранным слишком велик.

А вот пацан, сопровождавший её, не вызвал особого интереса у бессмертного. За свою жизнь он успел повидать много подобного. В определенных случаях, некоторые куноичи берут на персональное воспитание и обучение юнцов, делая из них своих будущих мужей. Практика древняя и сейчас она встречается очень … очень редко.

- Какузу!Какузу! Какузу! – из раздумий наемника вырвал один, ну очень надоедливый голос, раздражавший даже больше, чем Хидан. Белый Зетцу… надоедливое существо. Местами бессмертный сомневался, что оно вообще человек. Уж слишком его организм был чужд.

- Чего тебе надо? – буркнул Какузу, не поворачиваясь к собеседнику. Ему это было не нужно. Он и так знал, что голова Зетцу торчала из ствола дерева, окруженная пастью хищного цветка. – Говори быстрее или проваливай.

- Не будь таким занудным… - в своей фирменной манере ответил Зетцу. – Я что не могу поговорить со старым другом? – все это дружелюбие моментально исчезло, когда Какузу бросил на него взгляд, полный презрения. Только сейчас наемник заметил, что Черного Зетцу не было. – Хорошо – хорошо, только не бей. Слыхал, что один джинчурики сбежал из Конохи?

- Об этом говорит весь преступный мир. Его уже приравнивают к текущему носителю шестихвостого, за открытое неподчинение руководству деревни. Поговаривают, что Коноха назначила за него награду в пятьдесят миллионов рё. Живым, – с безразличием произнес нукенин.

- Да-да-да… Менма-кун поднял много шума в Конохе… там сейчас такие чистки идут, хе-хе-хе-хе… впрочем, для тебя это пустая информация. – О том, что в Конохе происходит что-то этакое, говорили многие. Правда никто не мог рассказать правду. Известно одно – теперь через страну Огня пройти незамеченным очень трудно. Практически невозможно.

- Я так понимаю, тот пацан и есть джинчурики? – уточнил Какузу, кивнув головой на парня с черными волосами, на что Белый Зетцу одобрительно закивал. – Мне его поймать?

- Нет-нет-нет-нет-нет! – замахал головой Зетцу. – Лидер-сама решил его использовать в наших целях, ведь через него, мы сможем манипулировать его братом. Это сильно упростит задачку по его поимке. Поэтому, постарайся, чтобы он выжил, а от девахи можешь избавиться, если будет мешать. Обо всем остальном я позабочусь сам.

- Хорошо.

***

Снег…

Раньше я любил снег. Он казался таким мягким, пушистым и теплым. Видимо это из-за теплой одежды…

Сейчас мне холодно. Чертовски холодно. Не знаю, как остальные переносят эти морозы, но я уже не чувствую собственных пальцев. Ками, они стали красными… Ох, заработаю себе обморожение на голову и потом буду страдать. А по ночам становилось еще холоднее. Если бы не открытый огонь, то точно бы все окоченели к утру.

Худо было то, что мы шли лесами, почему-то избегая официальных дорог и обходя населенные пункты. Кажется миссия не одобрена правительством страны Железа и мы рискуем нарваться на большие неприятности. Так чуть и не случилось, когда на нас вышел небольшой патруль самураев. Воины тут же обнажили мечи и все шло к драке, пока не зазвенели мешки с деньгами. «Неподкупные» солдаты затребовали столько денег, что на мой взгляд их было проще убить, но видимо у Цзена иные соображения на ситуацию и он предпочел откупиться, нежели пустить кровь. Его дело.

Мы шли по этой тундре два дня. Чертовых два дня, по бескрайним лесам, заваленных снегом. Мало нам холода, так еще и дикие звери докучают. Вечно голодные, с толстыми шкурами и огромных размеров. Несколько раз эти твари пытались сожрать кого-нибудь из научной экспедиции. Но они были моим спасением. Как подсказала мне Юки, у таких созданий очень высокая температура тела и здешние охотники, если очень долго находятся на дикой природе, зачастую обмазываются их кровью, чтобы согреться. Пускай эта красная, мутная жижа пахла не очень, но на ощупь казалась настоящим кипятком. Отодвинув все свои предубеждения в сторону, я с большим энтузиастам нанес эту теплую жидкость на кожу. К моему больше удивлению, кровь не застыла а впиталась в тело и стало, ну прям очень хорошо. Даже немного душно. Ученые после такого смотрели на меня с некоторым отвращением, но главное – мне было так приятно…

- Наконец-то! Мы пришли, – раздался восторженный вопль Ксай Цзена, шедшего впереди колонны с картой в руках. Пройдя чуть вперед, я увидел небольшую пещеру, окруженную пустым пространством, в метрах ста от нас. Ничего не обычного. Только вот перед ней, сбившись в одну кучку, сидели несколько человек за костром, одетых в утепленную одежду. Сперва я подумал, что это бандиты или еще какая шваль, но нет. Это оказались наемники, сторожившие пещеру уже не одну неделю. Получив расчет, стражники покинули свою стоянку и довольные отправились по своим делам.

Тем временем, экспедиция стала быстро разбивать лагерь, но мы с Юки этого не увидели. Нас, вместе с еще тремя шиноби и двумя учеными отправили на разведку в пещеру. Внутри оказалось довольно тепло, несмотря на царивший снаружи холод. Вот только это место было явно не природного происхождения. Стены, пол – все слишком гладко. Конечно на черном камне встречались некоторые шероховатости, но это можно списать на работу времени. Чисто ради интереса, я опустился на одно колено и провел рукой по плитке. По ощущением, очень напоминает мрамор.

- Мы тоже сперва заметили эту особенность, – раздался сзади меня голос, принадлежащий одному из ученных. Не отрываясь от изучения пола, я продолжил его слушать. – Однозначно, это место искусственного происхождения, поэтому мы посчитали, что именно тут находится гробница древнего царя Самарканды, ведь по легендам его захоронение расположено приблизительно в этой области.

Пещера оказалась куда глубже, чем я предполагал. Через сорок метров, появился небольшой наклон и пришлось немного удерживаться, чтобы не соскользнуть вниз. В самом низу была небольшая арка, выполненная в форме черепа с крыльями, и на нем что-то написано. Жаль я не могу разобрать эту письменность.

- Путь закрыт. – внезапно стала читать надпись Юки. - Это место принадлежит мертвым. Если вам дорога жизнь, разворачивайтесь назад и ступайте с миром. Путь закрыт.

- Вы знаете их язык? – удивился ученный. – Мда, это приятная новость. Самаркандский очень трудный язык, который с трудом удается переводить. Но на вашем месте, я бы не верил этим словам. Некромантия… мертвецы, все это чушь и сказки. Нет их в живой природе. Но я отвлекся. Возвращаемся назад, мы уже прошли достаточное расстояние.

***

Если бы разведчики прошли через арку, то они бы оказались в широком коридоре, обитым черным кафелем. По бокам кто-то закрепил давно потухшие факелы, поэтому место находилось в непроглядной тьме. В самом конце, опустившись на одно колено и склонив голову, находилась фигура.

Фигура долго охраняла вход к своему господину… и вот, когда спустя столько тысячелетий показались живые… один палец пошевелился…

Комментарий к Глава 12-ая

Автор: Проверяем, беты!

Бета-кун: Ja, mein Arbeitgeber! Who wants to taste the gifts of Uncle Nurgle?

Автор: Ja! Ja! For the Glory of Uncle Nurgle!

И вот новая часть. Надеюсь она вам понравится! И помните, отзывы помогают мне бороться с ленью и выпускать проду чаще.

========== Глава 13-ая ==========

- Хе,хе,хе,хе…

- Поднимайся, сопляк! – прогрохотал зверь, сидевший за гигантской клеткой. – Этот воин-монах, даже не владеет чакрой, а ты его не можешь одолеть!? На что ты тогда рассчитываешь?

Ему легко говорить…

Последние несколько месяцев, моим противником был какой-то мастер восточных единоборств. Несмотря на наличие брони, отдаленно смахивающую на самурайскую, этот человек закрыл свое лицо плотной белой тканью. Из оружия у него с собой имелась пара мечей и одно копье, коим он преимущественно пользовался.

Воин превосходно владел своей «палкой». Пускай она и достигает в высоту двух метров и весит прилично, но он обращался с ней, словно с тростью. Фактически, каждый мой поединок с ним заканчивался избиением. Ох… мое лицо. Хорошо, что здешние травмы не переносятся в реальный мир, иначе бы вся моя мордашка покрылась огромными синяками.

С трудом поднявшись на ноги, я бросил рассерженный взор на лиса.

- Курама! Дай мне другого противника! Этот мне не по зубам! – я уже несколько раз обращался к нему с подобной просьбой. Но то ли ему нравятся мои крики боли, то ли еще по какой-то причине, но лис только презрительно фыркал.

- Хорошо, – глаза Кьюби подозрительно сузились. – Будет тебе другой противник, – на этих словах воин-монах провалился в воду и исчез. Фух… я то думал от него никогда не отделаюсь.

- Вот он, твой новый противник, – зловеще улыбнулся хвостатый, когда передо мной возник образ, от которого что-то внутри сжалось, а лицо стало бледным… только не он.

- Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха… - прозвучал мой нервный смех. – Это шутка, да? Ты же ведь не надеешься, что я его одолею? Ведь так? – ох и не нравиться мне его лицо. Уж слишком злорадно он выглядит.

- Ты испугался? – черные губы лиса разошлись в алчной улыбке. – Почему? Ты же ведь так хотел нового противника. Или ты готов отречься от своих слов и забыть о просьбе?

- Когда я просил нового противника, я имел в виду кого полегче, а не таких монстров! – впрочем, мои уточнения были лишними. По его взгляду я и так понял, что он призвал именно его специально, чтобы проучить меня.

Действуя по мысленной команде биджу, воин медленно достал закрепленный на спине массивный гунбай, сопоставимый по размерам со взрослым человеком. При каждом движении его красная броня тревожно лязгала. Не успел я толком подхватить с земли собственной меч, как легендарный шиноби оказался возле меня, с занесенным для удара оружием. Шаринган смотрел прямо на меня.

Мне только и оставалось, как попытаться прикрыться от сильного удара, что я не смог сделать. Гунбай со всей силой ударил в грудь, отчего все тело на время онемело и на несколько секунд у меня пропало зрение. Когда я вновь смог увидеть, то все мое нутро буквально сотрясало от сильнейшей боли, и к тому же, я летел на безумной скорости…

Ненавижу… Мадару… Учиху…

На следующий день.

-… все готовы? Тогда выдвигаемся!

Должен признаться… чувствую себя как кусок говна. Курама всю ночь гонял меня по подсознанию, избивая Мадарой. Чертов садист… как до того можно додуматься? Выставить против меня такого зверя… да это было натуральное избиение. Я толком не смог нанести одного удара, как Учиха своим гунбаем отправлял меня в очередной затяжной полет.

Проснулся никаким и все утро проходил с каменным лицом по лагерю. Люди, при виде моей утомленной физиономии, шарахались в сторону и всячески избегали меня. Юки дала мне хлебнуть какую-то ядрёную смесь, но прошло два часа с момента приема, перед тем как я почувствовал облегчение. Жаль, что брифинг не смог посетить из-за этого недомогания.

Организованной колонной, группа направилась вперед по туннелю. Нам достались места посередине, прямо в гуще ученых. Из членов экспедиции на поверхности осталось только несколько человек. В основном шиноби, чтобы охранять лагерь до возвращения группы.

Быстро пройдя по вчерашнему маршруту, мы оказались внутри большого коридора, конца которого не было видно. Внутри него, чувствовалась некая гнетущая обстановка. Если раньше шиноби активно между собой переговаривались и перебрасывались шутками, то стоило нам пересечь входную арку, как все веселье мимолетно улетучилось.

Коридор не представлял из себя что-то такое. В нем отсутствовали безобразные рисунки и многочисленные ловушки. Просто черные, мраморные стены и пол, натертый до такого блеска, что от них отражались огни факелов и лица людей. Складывалось такое впечатление, что за этим местом кто-то следит и регулярно убирается. Уж слишком все выглядит чистым и гладким для гробницы возрастом в несколько тысяч лет. И на это обратил внимание не один я. Юки выглядела очень напряженной, а её рука находилась рядом с эфесом меча, что равномерно покачивался на бедре.

- Здесь все стерильно, – внезапно прозвучал голос кицуне. – Я не чувствую никаких запахов, не считая наших. Менма, - обратилась она ко мне. – Будь настороже. У меня дурное предчувствие, – не вижу смысла с ней спорить. Сам чувствую надвигающуюся угрозу.

Гулкие шаги людей оглашали приближение колонны. Когда группа достигла конца коридора, то огни факелов выхватили из кромешной тьмы фигуру, опустившуюся на одно колено. Одна рука упиралась костяшками кулака в холодный пол, в то время как другая плотно охватила древко копья, оканчивающееся продолговатым лезвием.

- Что это такое? – тыкнул пальцем в статую один из наемников.

- Дайте пройти, – расталкивая преграждавший путь народ, вперед вышел Ксай Цзен. Надев большие очки, от чего его маленькие посаженные глаза стали казаться чрезмерно большими, он пристально оглядел скульптуру, сделанную из чистого камня. – О, какой интересный дизайн! Дамы и господа, перед вами скульптура древнего солдата Самарканды. Если меня не подводит память, то таких воинов они называли рыцарями, из-за их тяжелой брони и огромной физической силы.

- Слишком много брони, – фыркнул стоящий рядом с шиноби, обратив внимание на массивные пластины, что покрывали фигуру. – В реальности она будет ограничивать движение носителя. И к тому же шлем очень непрактичный. Узкий угол обзора – гарантированная смерть на поле боя, – подметил наемник, указывая на отверстия для глаз. – Одним словом – чистая показуха. В реальном сражении от неё толку не будет.

- Ну это не вам решать, Хикома-сан, – со снисходительной улыбкой ответил Цзен. – Может быть, сейчас они и кажутся вам бесполезными воинами, но в свое время, эти бойцы наводили много страху на противников. Жаль, что про них мало кто помнит. Поэтому прошу, будьте осторожными, когда будете выносить его к лагерю. Я не могу допустить потери столь важного экземпляра.

- Как скажете, – буркнул под нос лидер наемников. Лично он не видел в этой статуе ничего прекрасного. Камень, как камень, только изображающий недостойного воина. – Сато, Чизу! Выполните просьбу заказчика.

Двое названных громил тут же поспешили к статуе. Как только их ладони коснулись её поверхности, они почувствовали непереносимый холод, от которого кожа на подушечках пальцев стала ярко-красной.

- Холодно! – взревел один из наемников, засунув обмороженную ладонь в подмышку. Другой был более сдержанным на слова и скрепив зубы, повторил аналогичную процедуру.

- Холодно? – лицо Ксая нахмурилось.

- Болваны! – рявкнул на подчиненных Хикома. – Сколько раз, я говорил вам одевать перчатки, когда вы дотрагиваетесь до дорогих вещей!

- Так они и надеты, – произнес ранее молчавший наемник, помахав ладонью в толстой перчатке, покрытой изморозью.

- Эм-м-м-м-м-м… - вот теперь уже шиноби было не смешно. – Профессор, вы ничего от меня не скрываете?

- Я? Да как вы смеете! – несмотря на огромную разницу в росте и телосложении, Ксай не побоялся высказать все слова в лицо шиноби. – Я был с вами абсолютно честен, когда обращался в вашу контору. Извольте исполнять договор, иначе не видать вам остальную сумму денег. И не пытайтесь меня запугать. Мне терять нечего!

Пока разгорался спор между ученым и нукенином, никто из стоящих впереди не заметил, как скульптура зашевелилась. Пальцы, крепко державшие древко копья, задергались, стряхивая толстый слой грязи и глины, что люди приняли за камень. Под ним блестели яркие пластины брони.

Кряк. Хруст.

Люди обернулись на странный звук. Какого же было их удивление, когда статуя поднялась на ноги, осыпаясь толстым слоем грязи. Древняя, мощная броня зловеще блистала под светом факелов. Морда льва, изображенная на нагруднике, зловеще оскалилась на незнакомцев. В узких отверстиях для глаз сверкала пара темно-зеленых огоньков.

- Это что еще за дрянь?

- Может это какой-то механизм, созданный для отпугивания налетчиков?

- Не. Такое сделать слишком сложно.

- Тихо, – перекричал всех Хикома, не отрывая взгляда от застывшей в десятках метрах от него фигуры. – Не поддаваться панике. Первая фаланга, образовать защитный контур вокруг гражданских! Выполнять!

- Смердж везенс… - прозвучал замогильный голос, доносившийся со стороны мертвеца. – Хое друфт ю хет ван мидж хеер!? Дит мистриджф из страфбаар мет де доод! Штервен! – оторвав от земли свое копье, он обрушил его со всей силой вниз, от чего по коридору прошла мощная звуковая волна, заставившая членов экспедиции схватиться за уши. Особенно плохо стало Юки с её сверхчувствительным слухом. Из носа и ушей девушки брызнула свежая струя крови.

Неожиданно для всех, пол под ними разъехался в сторону. С громкими воплями, люди провалились в пустоту. Шиноби, будучи не дураками, попытались прилипнуть к стенам любым способом, но все попытки оказывались тщетными. Чакра отказывались контактировать с ровной поверхностью, а кунаи и лезвия мечей просто отскакивали от мрамора.

К счастью, падение смягчили внезапно появившиеся стены, разделившие всю экспедицию на множество мелких групп. Проскользив по черному мрамору вниз, я оттолкнулся от гладкой поверхности и приземлился на песок, что был в самом низу. Юки пришлось ловить на лету, так как она потеряла сознание от резкого шума. И что за фигня, только что случилась?

- Юки, очнись! – лисица никак не реагировала на мои попытки пробудить её. Как бы я её не тряс, она все лежала на моих руках, как мешок картошки. Обмякла. – Ксо… - в голове быстро прокручивались все возможные способы её разбудить. Долго не думая, решил причинить ей боль. Обычно такое срабатывает всегда.

- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Хрясь.

Прямо передо мной, вниз головой упал один из ученных. Естественно его черепушка не пережила такого быстрого падения и его кровь вперемешку с мозгами забрызгала все. Особенно сильно досталось Юки, которая послужила мне своеобразным щитом от разлетевшихся внутренностей.

- Как плохо… - простонала кицуне, смотря на меня мутным взглядом. – Что… что… случилось… Менма? Где… мы… ?

Усевшись у стены, я опустил Юки возле себя, прислонив её к твердой поверхности. Перед тем, как заговорить с ней, мне пришлось оттереть с лица девушки кровь и внутренности. Теперь все руки в этом дерьме.

- Не знаю, – признался я. Даже тщательный осмотр не дал ничего полезного. Только насторожился. Несмотря на полное отсутствие рядом источников света, я мог спокойно видеть на расстояние около десяти метров. В основном сплошной песок, за которым идет непроглядная тьма. Ксо. – Мы куда-то провалились.

- Хорошо… только… дай… мне … передохнуть, – голова девушки завалилась набок. Веки опустились, а дыхание замедлилось. Уснула. Прошло пять минут, а затем и десять. Сверившись с часами в очередной раз, тяжело вздохнул. Кажется, в ближайшее время от неё помощи не дождешься.

«Ладно, хватит просиживать штаны. Надо искать выход отсюда!» Первым делом попытался определить направление ветра… его здесь нет. Хорошо, значит ориентиров я лишен. Придется идти вдоль стены, в надежде, что наткнусь на выход. Подхватив Юки, я положил её себе на плечи и в быстром темпе побежал. Как же сейчас я благодарен жестким тренировкам. Если бы не они, я бы не смог пробежать с кицуне на руках более сотни метров.

Если поначалу я старался считать пройденное расстояние, то потом плюнул. Не было конца и края этому месту. Но что-то здесь есть. Сперва ничего не замечал, но потом мой слух стал улавливать слабозаметное бормотание. С каждым пройденным метром оно усиливалось, пока не превратилось в полноценный гул толпы. А потом в окружающей тьме я краем глаза начал замечать всплывающие образы, но как только я пытался их разглядеть, они исчезали.

- Менма, слушай меня внимательно, – кажется лис тоже волновался, раз решил прервать свое молчание и лично помочь мне. - Мы находимся в очень опасном месте. Это чертоги мертвецов. Мощная ловушка, создаваемая некромантами для живых. Ты быстрее сойдешь с ума, чем выберешься отсюда. Поэтому, - раздался неприятный скрежет. Биджу заскреб гигантскими когтями об клетку. – позволь мне на время взять контроль над твоим телом.

- Я… вижу… тебя…

А вот это уже не смешно. На этот раз я даже смог заметить зеленое свечение, быстро исчезнувшее во мраке.

- Делай все, что хочешь, только вытащи меня отсюда, – дал я отмашку лису. Курама долго не ждал и моментально приступил к делу… только не так, как мне думалось. Резкая боль пронзила десны. Причину я понял слишком поздно, когда отросшие до внушительных размеров клыки впились в шею Юки, которую Курама поставил передо мной. В рот потекла свежая кровь. На вкус напоминает темное вино. Сперва я пытался помешать Кьюби, ведь мне казалось, что он захотел убить Юки. Как же я глуп… он перекачивает в неё чакру. Очень странный способ.

Меньше чем через минуту, все закончилось. Юки зашевелилась и вырвалась из моей хватки, а я смог вернуть контроль над собой. Первым же делом вытер с губ кровь. Отброшенную маску искать не стал. Не хочу идти в этот мрак.

Лисица изменилась. В первую очередь цвет её глаз с ярко-зеленого стал насыщенно-красным, с узким вертикальным зрачком. На щеках появились отметины, напоминающие лисьи усы. Черты лица изменились и стали более грубыми, да и сама Юки оскалилась, показывая клыкастую пасть. Уши и хвост вновь отрасли.

- Что уставился? – вместо привычного женственного голоса, раздался демонический бас Курамы. – Все равно от неё сейчас пользы нет. – несколько секунд биджу осваивался в новом теле, после чего вновь заговорил. Лисьи уши дернулись, реагируя на звук. – Будь наготове.

Лязганье доспехов. К нам кто-то приближается. Выхватив меч, я встал в стойку и стал ожидать противника. На свет, шаркающей походкой, вышли десятки, если не сотни фигур. Разложившиеся трупы, в давно сгнившей одежде, превратившиеся в жалкие лохмотья. Фу, ну и мерзость. Посмотрим, как они переживут меня.

- В сторону, – буркнул Кьюби и схватив меня за плечо, оттолкнул назад. Без каких-либо печатей, его грудная клетка расширилась до невероятных объемов, после чего с губ сорвался ослепительно-яркий поток пламени. За секунды ожившие мертвецы превращались в горящие факелы. К моему удивлению, зомби продолжали идти вперед, даже объятые пламенем, правда через пару шагов превращались в пепел, под нестерпимым жаром дзюцу лиса.

Сквозь пламя, не обращая внимание на запредельную температуру, пробиралась массивная фигура в рыцарских доспехах. В этот момент, я уже перестал удивляться. Зомби, некроманты… подумаешь, какой-то рыцарь. Светлая броня обуглилась под огнем, а голова льва, изображенная на нагруднике, расплавилась.

Когда Курама закончил, пространство между нами и рыцарем заполонили кучки пепла, что остались от мертвецов. Неизвестный молча стоял на месте и рассматривал нас, как и мы его. Броня, испорченная огнем, быстро приобретала прежнюю форму. Восстанавливалась прямо на глазах.

Вскинув копье над собой, рыцарь метнул его в нас с такой силой, что за ним последовала мощная ударная волна, поднимавшая в воздух песок. Целился он не в меня, а в Кураму. Лис, как и я отпрыгнул в сторону, позволяя оружию пролететь мимо. Оружие с громким треском врезалось в стену, застряв там.

- Где он? – рыцарь куда-то исчез. Стоило нам несколько секунд утратить бдительность, как он испарился. – Куда он делся?

- Он здесь… - прорычал Курама. Тело Юки мгновенно покрыла красная чакра. – Он выжидает. Ждет, когда можно будет ударить. Но со мной такие трюки не сработают! – вновь грудная клетка расширилась и спустя секунд биджу выпустил огромный огненный шар в пустоту. Стоило ему пролететь несколько метров, как он просто развеялся. Там стоял рыцарь, держа ладонь перед собой.

Превратившись в зеленый сгусток дыма, мертвец пролетел над нами и материализовался возле своего копья. Схватив то за древко, он непринужденно вырвал его из стены. Образовавшаяся дыра в мраморе в мгновение ока затянулась.

Не теряя времени впустую, покрываю себя чакрой лиса. Три хвоста плавно болтались сзади. На сознание тут же нахлынуло безумный коктейль эмоций. Самой яркой из них была жажда крови и разрушения.

Имя: Неизвестно.

Класс: Нежить/Голем.

Ур: 100.

Здоровье: отсутствует.

Выносливость: отсутствует.

Чакра: отсутствует.

Целостность брони: неизвестно???

Навыки:

Ниндзюцу – отсутствует.

Тайдзюцу – неизвестно???

Гендзюцу – отсутствует.

Кендзюцу – неизвестно???

Светлая демонология – неизвестно???

Некромантия – неизвестно???

Отношение: (Враждебный).

Фигово дело. Думать становиться все труднее. Хочется разорвать этого гада на куски. Первым же бросаюсь на него. Как дикий зверь бегу на четвереньках. Мощный прыжок. Вскидываю огромную лапу из чакры для удара.

- Демонен эн кетерс зулен вален, – у него что, в руке крест? Не успеваю что-то сделать, как поток яркой энергии прошел сквозь меня… и все? Его проблемы! Удар моей лапы приходится прямо в шлем, отчего рыцарь как тряпичная кукла отлетел в сторону и впечатался в стену.

Не успел он прийти в себя, как рядом с ним оказался Курама. Биджу прижал его к стене еще сильнее, отчего паутина трещин разрослась еще больше. Нагрудник протяжно заскрипел под напором лиса.

- Голем, – хмыкнул хвостатый. – Давно я не видел вас.

- Почему на тебе не сработало мое заклятие? – обратился ко мне мертвец, неожиданно заговоривший на понятном мне языке. – Тебя должно скрутить в муках боли, одержимый.

- Потому что ты дурак! – оскалился Курама, еще сильнее прижимая голема. – Я не демон, и твой жалкий экзорцизм на меня не действует, голем. Можешь сколько угодно кидать в меня эти жалкие кресты, но в конце-концов, я вырву твою жалкую душонку из этого доспеха.

- Так ты не демон… - рыцарь вновь превратился в зеленый туман, быстро переместившийся назад. Материализовавшись, он продолжил, - Странно. Меня пробудило наличие рядом демонической энергии. Значит, мне придется сперва разобраться с вами, – тело голема окружила ярко-зеленая энергия, бьющая вверх как столб света. Синхронно из поверхности песка поднялись сотни фигур. Скелеты, облаченные в кольчуги и легкие доспехи. В пустых глазницах горели зеленые огни. В одной руке массивный щит, не уступавшей им в росте, в другой меч, булава или еще какое-то одноручное оружие. Встав в плотную шеренгу, мертвецы медленно начали приближаться.

- Менма, – буркнул Курама, осматривая фалангу нежити. – Эти твари подчиняется непосредственно голему. Убьем его – убьем их. Голем живет за счет кровавой печати. Уничтожив её, ты заставишь душу покинуть доспех.

- Хватит болтать! – рядом со мной возник зеленый туман, откуда появился рыцарь, замахивающийся копьем. Я только и успел заслонить лицо руками, как мощный удар отбросил меня в сторону. Остановиться мне удалось не сразу, только после того, как я оставил глубокую борозду в земле. Меня окружила одна тьма.

Что-то тут не так. Согласно моим ощущениям, я уже должен добраться до места драки, откуда меня выбил рыцарь. Но я все бегу и бегу, а вокруг один мрак.

- Тебе негде спрятаться…

Ксо, опять этот голос. Да что это такое.

- Я вижу тебя…

- Менма, – взревел Курама в моем подсознании. – Ни в коем случае не оборачивайся назад, иначе ты пропал!

- В пустоте есть только смерть… Обернись…

Что это за дрянь? Я чувствую сзади нестерпимый жар… а внутри стало холодно, словно кто-то пытается вырвать душу. Чувствую, как по телу стекают капли пота. Он ледяной. От пробившего озноба, зубы начали стучать. Нельзя останавливаться. Только вперед, иначе умру.

Навстречу мне стали мчаться скелеты. Хватало одного удара, чтобы они рассыпались на множество костей. Но с каждым пройденным метром их становилось все больше и если бы не покров, то я бы уже покрылся ранами.

«Нет!»

Что-то схватило за ногу. Пытаюсь хоть как-то высвободиться. Бесполезно. Назад нельзя смотреть. Там оно. Тогда остается одно…

Тело Менмы окружил мощный поток бордовой чакры, чье свечение ненадолго смогло отогнать тьму. Через секунду брюнет скрылся за вторым покровом хвостатого, превратившим его в демона.

Сорвавшись с места, он помчался вперед, раскидывая мертвецов в разные стороны. Подобно урагану, он ворвался в шеренгу, разрывая строй и кромсая гигантскими лапами скелетов. Щиты раскалывались под мощными ударами, а мечи рассыпались при касании бордовой кожи джинчурики.

Курама тем временем сошелся в схватке с големом и уверенно теснил его. Тот проигрывал ему во всем и благодаря огромному перевесу в скорости, мертвец не мог снова воспользоваться своей магией, ограничиваясь слабыми зелеными лучами, которые разбивались о покров.

Разобравшись с волнами мертвецов, Менма атаковал огромной лапой голема. Зачем выцеливать противника, если можно накрыть всю область одной атакой? Расчет оказался верным и рыцарь в очередной раз оказался вынужден превратиться в дым, чтобы сбежать, на этот раз окончательно…

***

«Кажется, я потерялся».

Одинокий путник все блуждал по мраку, не в силах найти выход.

- Я… вижу… тебя…

- А?

Стоило человеку только обернуться, как все перед ним померкло. Последнее, что он увидел, было огромное огненное око, что своим взором пронзало душу.

Комментарий к Глава 13-ая

Автор: за работу, беты!

Бета: С бутылкой амасека превозмог этот текст… серьезно автор, что-то на вас не похоже. Обычно вы пишете 4-5 страниц, а сейчас 7, у вас что-то случилось? И да, как вам идея с попаданцем в сестру битвы? Протерто тряпочкой.

Автор: ну муза всегда со мной. А насчет идейки… ну, вроде ничего такого. Правда сперва надо закончить с этим. И не 7 а 9!

========== Глава 14-ая ==========

- Помогите! Кто-нибудь! Не-е-е-е-е-е-ет! Пожалуйста! Только не это! – еще один человек скрылся в покрове тьмы. Мертвецы забрали очередную жертву непонятно для каких целей.

- Эти гадкие скелеты, как тараканы! Они лезут из всех щелей!

- Хотел бы я, чтобы они были тараканами… Ксо, до чего же они живучи! Да сдохни ты уже наконец! – рявкнул шиноби, обрушивая кулаки на черепушку противника. Старые кости не выдержали подобного издевательства и разлетелись на мелкие кусочки.

Отряду Хикомо приходилось тяжко. Под постоянным наплывом нежити, около трех десятков мужчин пытались проложить себе путь наружу, но их маневренность сильно ограничили раненые, которых приходилось тащить на спинах и небольшое количество ученых, которые смогли пережить падение.

- Семпай, – обратился к Хикомо один из его подчиненных. – Плохо дело. Кунаи заканчиваются, взрывные уже все, а сюрикены против мертвецов бесполезны.

- Осколочные гранаты остались?

- Тоже кончились.

- Ксо, – от злости, зубы шиноби заскрежетали. Крепко ухватившись за трость булавы, одолженную одним из скелетов, Хикомо направил её вперед. – Ускорить темп. Нам надо выбраться отсюда как можно быстрее, иначе эти твари нас окружат!

- Пустите меня! – не унимался один старикашка, не растерявшей своей прекрасной физической формы с возрастом. Зовут его Шуичи.

- Старик, - заорал несущий его на руках парень с черной банданой на голове. – Тебе ноги оторвали! Как ты будешь драться!?

- Тоже мне, отговорка… - презрительно фыркнул Шуичи, бросив разочарованный взгляд на культи, которые уже успели наспех перевязать. С намокших бинтов медленно капала кровь. – К твоему сведению, Хироши, в мое время, такие раны не считались чем-то серьезным. Так, царапина! А теперь отпусти меня и я покажу тебе, как сражаются настоящие мужики! – от столь безумного взгляда, юноша поморщился.

«Безумный старикашка».

- Шиджо! – обратился к нему Хикомо. – Заткни Шуичи рот! Он меня достал своей болтовнёй!

- Только посмей, щенок! – рыкнул пожилой шиноби, скривив лицо в гневе. – Я с пяти лет держал кунай в руках и даже без ног, мне не составит труда свернуть тебе шею прямо здесь и сейчас!

Свою угрозу осуществить он не успел. Сзади на него набросился другой шиноби и запихнул ему в рот кляп, попутно крепко связав руки. Глаза Шуичи стали красными от переполнявшего его гнева.

- Шуки, - даже плотная ткань не мешала ему говорить. – уфлютки, яв фас сих путом увью!

- Потом ему пришьем ноги… - буркнул ирьенин, за спиной которого болтался окровавленный мешок.

К большому облегчению, мертвецы не отличались скоростью. По сравнению с шиноби, они еле передвигали ногами. Поэтому отряд сформировал построение клина, быстро пробивавшее нестройные ряды нежити.

- Впереди стена! – подобной аббревиатурой шиноби окрестили плотный строй из щитов и копий, что с регулярной периодичностью появлялся на их пути. Мертвые пытаются задержать их любой ценой.

- Прочь с дороги, ублюдки! – с громким треском, прямо перед рядами копий, приземлился коренастый и мускулистый шиноби, со всей силой ударив по земле. Под ногами мертвецов выросли огромные каменные глыбы, раскидавшие строй, тем самым освободив путь.

- Кто-нибудь видел Ксай Цзена? – Хикомо было стыдно это признать, но в случившейся суматохе, он потерял из виду нанимателя. Для столь опытного наемника, подобная ошибка не допустима. Кто в конечном итоге будет платить ему деньги?

- Неа, - непринужденно ответил рядом бегущий боец. – Скорее всего он сдох.

- Ксо… стоп! – неожиданно взревел Хикомо, чувствуя приближающуюся опасность. Все члены его команды синхронно остановились, сохраняя построение.

Цок-цок-цок-цок…

«Лошади?» Лидера нисколько не смутило громкое цоканье, при том, что их окружает один лишь песок. Уже вряд ли его что-нибудь сможет удивить.

Медленно, покачиваясь на своих скакунах, из тени выходили единым строем кавалеристы. Мертвые кавалеристы, восседавшие на сгнивших и превратившихся в скелеты лошадях. Животных украшали давно выцветшие тряпки, а вот ездоки носили серьезную броню, подобно той, что была на встретившимся големе. Из узких глазниц на людей смотрела два холодных зеленых огоньках, да и самих мертвецов окружало это зеленое свечение.

- Что за новая напасть? – буркнул Хикомо, разглядывая мертвых кавалеристов. Выглядели они куда опаснее, чем тот рыцарь. От них так и веяло… смертью…

- Хрен его знает, но что-то мне не хочется с ними драться, – нервно улыбнулся рядом стоявший парень. Пускай он старался это и не показывать, но его руки сотрясала слабая дрожь.

Действуя как машины, мертвецы по единой, молчаливой команде выхватили длинные мечи из ножен. Блеклая сталь засияла зловещим цветом. Синхронно, скакуны стали шевелить копытами, набирая с каждой секундой скорость. Уже через мгновение, на выживших мчалась мертвая кавалерия, замахиваясь оружием для рубящего удара.

***

- Хм… до чего же назойливые твари, – хмыкнул Какузу, схватив скелета за шею. Если бы живой человек сейчас корчился от боли и задыхался, то это создание не показывало никаких признаков страха. Существо продолжало наносить удар за ударом по его руке, пускай уже давно сломанным клинком. Для бессмертного эти потуги не причиняли никакого вреда. Все их оружие просто разбивалось об его крепкую, усиленную кожу. Потеряв всякий интерес к нежити, наемник раздавил хрупкие кости мертвеца, отчего голова отлетела в сторону. Пустые глазницы утратили зловещий огонь.

Тем временем, четыре темные фигуры, чьи лица заменяли животные маски, устроили свето-шумовое шоу, изничтожая всю нечисть в округе. Какузу только и оставалось, что поглядывать за округой.

- Зетцу! – он здесь. Молча наблюдает. Бессмертный чувствовал его присутствие за сотни метров. – Вылезай из своей норы!

- Не хочу, – белая голова, окруженная хищным цветком, показалась из песка. Как и тогда, половинка с Черным Зетцу отсутствовала. – Тут слишком страшно… - надул губы Зетцу.

- Хватит дурачиться, – не успел Зетцу и моргнуть, как на его шее сомкнулись пальцы наемника. С огромной силой, он полностью вытянул его наружу. Как и всегда, это существо носило фирменный черный плащ с высоким воротником и красными облаками, очерченными белым контуром.

- Ты мне чуть шею не сломал. Мог бы предупредить… - задыхаясь, произнес член Акацуки, держась за горло. – Как можно быть таким занудой…

- Заткнись! – с угрозой в голосе произнес Какузу. – Вытаскивай меня отсюда и скорее. Эти мертвецы уже изрядно поднадоели.

- Не могу, – замахал головой Зетцу. – Только не бей! – он прикрыл лицо рукой, увидев, как злобно стал смотреть на него бессмертный. – Я не могу это сделать! У меня приказ от лидер-самы! Мы должны доставить Менму-куна в целостности и сохранности к нему и лучше, чтобы он это сделал добровольно.

- С него тройная сумма, – тыкнул пальцем в грудь Зетцу Какузу. – Найди мне Менму. Я с ним сам разберусь.

- Эй, Какузу! Он нам нужен живым! – взмолилось существо с белой кожей. – От мертвеца мы ничего не добьемся!

- Я не буду его калечить, – нахмурился бессмертный. – У меня есть другие способы воздействия.

- Упс, сюда кто-то идет. Мне пора сваливать… - улыбнулся шпион и тут же скрылся в земле, словно его здесь и не бывало.

Какузу удивился, когда из мрака показался Цзен. По его мнению, этот старикашка должен был погибнуть одним из первых… но вот он стоит перед ним. « М, он выжил? Какая неожиданность. Придется сделать то, что не смогло сделать время».

Направившись к Ксаю, Какузу протянул к нему руку. В ответ старикашка схватил его очень крепкой хваткой. Слишком сильной для столь хлюпкого человека. Подняв голову, бессмертный увидел, что из глаза археолога шел желтый цвет. «М-м-м… что-то необычное».

Сжав вторую руку в кулак, он попытался ударить старика в нос, но тот перехватил её собственной рукой. «Откуда у него столько сил? Впрочем, это ему не поможет».

Подлетевшая сзади фигура, состоящая из бесчисленного количества темных нитей, раскрыла рот звериной маски и окатила обоих людей струей пламени. Какузу этого никак не заметил, а вот его соперник не обладал столь крепкой кожей и обуглился прямо у него на глазах. Сожжение заживо считается одной из самых мучительных смертей, но лицо старика не дрогнуло, пока его кожа пузырилась и стекала на землю. До последнего он не давал ему пошевельнуться.

- Вау! – Зетцу вновь осмелился показаться на белый свет. – Ничего себе! Откуда у этого старикашки столько силы? Серьезно, как такой хлюпенький человечишка мог удерживать тебя?

- Не знаю, – безразлично пожал плечи бессмертный. – Но я догадываюсь, что это с ним сделала та тварь, что скрывается во мраке…

***

- Менма! – одернул своего носителя Курама, говоря и через тело Юки, и внутри сознания парня. – Хватит отвлекаться на эту мелочь. Нам надо идти вперед, иначе тьма поглотит нас!

Юный джинчурики с трудом контролировал себя. Второй уровень покрова слишком сложен в управлении и требует неимоверных физических затрат, и огромной силы воли. Кровавая пелена затуманила взгляд Узумаки. К счастью, на Кьюби в обличии Юки, он пока не бросался, вымещая всю свою злость на мертвецах. Быстрыми и размеренными движениями, он крошил и резал кости, словно они состояли из картона.

Но скелетов это не останавливало. Им плевать сколько погибнут. Сотни, тысячи, десятки тысяч? Мертвецы не боятся смерти. Наоборот, для них она в радость. Поэтому они с таким энтузиазмом шли на Менму.

- Менма! – оскалился Курама. Парень все еще продолжал носиться по полю боя красной молнией, разрывая все, что движется. – Сам напросился.

Внезапно тело джинчурики скривилось. Издав протяжный вой, наполненный болью, он извивался в муках, но все это закончилось быстро. Встав на четвереньки, Менма, подобно верному питомцу подбежал к лису.

- Так лучше, – улыбнулся лис, глядя на брюнета свысока. – А теперь пошли вперед. Мое чувство подсказывает, что скоро будет выход.

Чутье Курамы не подвело. Через пару минут бега, лис с носителем наткнулся на проем в стене, который вел в очередное помещение с песком. Плюнув на это дело кислотной слюной, лис прокусил кожу пальца на собственной руке и попытался кого-то призвать. Не вышло.

- Зараза! – от злости Кьюби не сдерживаясь ударил об стену, образовав огромный кратер, от которого тянулась сеть трещин. – Мелкий ублюдок, - лицо одержимой девушки исказила гримаса первобытной ярости. – Хейчи, будь ты проклят самим Шинигами! – Менма смотрел на это все с непонимающим взглядом, впрочем, эти белые точки, что заменяли ему глаза, слабо могли выражать эмоции.

- Я ему устрою ад… - пробубнил лис, развернувшись к хвостатому существу. На лице у Кьюби застыла маска безумия. – Ты думаешь, что ты заточил меня здесь, Хейчи!? Меня!? Великого и могучего девятихвостого!? Я тебе покажу, насколько ты заблуждаешься! Я разнесу всю твою гробницу так, что от неё ничего не останется!

Безмолвно повинуясь команде биджу, Менма раскрыл во всю ширь пасть. Над ней закрутился водоворот чакры, образуя шар. Стремительно увеличившись в размерах до небольшого дома, джинчурики направил его вперед и запульнул его во тьму. От ударной волны лиса и парня заволокла песчаная буря.

Кабум!

Яркая вспышка на мгновение осветила темноту. От силы взрыва пространство начало трястись. С потолка посыпался песок, а кое-где упали здоровенные каменные глыбы. Отподобного зрелища Курама зловеще засмеялся!

- Ты чувствуешь, Хейчи? Я знаю, твой дух где-то рядом! И тебе больно! Больно от одной мысли, что я уничтожаю твое творение! Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Страдай глупец!

Вторая биджу-бомба разорвала тишину. На этот раз следов разрушения было больше, так как целые секции потолка стали падать вниз. Когда Менма готовился к новому выстрелу, из тьмы начал вещать малоразборчивый шёпот. Из песка перед ними выросла высокая и худощавая фигура, одетая в длинную черную мантию. Поверх неё красовались темные доспехи, закрывавшие руки и ноги. Под капюшон, плотно прилегавшем к голове, виднелась сплошная чернота. Грозная, двухметровая коса, зловеще блистала зеленым сиянием. После него, как по команде безумного дирижёра, появились около десятка рыцарей, вот только вместо обычных мечей и пик, они в руках держали продолговатые палки.

- Вам здесь не место, – прохрипело существо. Только лишь от одного его голоса, лицо Курамы скривилось в отвращении. – Убирайтесь отсюда, иначе вас будет ждать смерть.

- Заткнись!

БДУМ!

Не успел Кьюби договорить, как его отбросила в сторону некая могущественная сила. Конец палки одного рыцаря дымился.

***

Как же мне плохо… ох-х-х… все тело болит и при этом, даже пальцем не могу пошевелить. Убейте меня… прошу.

- Не шевелись, – прозвучал рядом грубый мужской голос, в котором без особых проблем можно узнать Какузу. Открыв глаза, моментально обнаруживаю его рядом с собой. Черные нити из его руки что-то делали со мной, но стоило мне пошевелить головой, чтобы получше рассмотреть, чем занимается бессмертный, как я почувствовал острую боль в шее. – Я же сказал, не шевелись! – ворчал Какузу.

- Что… что со мной? – равнодушное лицо наемника не изменилось. Он был чем-то поглощен.

- У тебя множество ран по всему телу. Я их пытаюсь зашить, но твоя болтливость только отвлекает меня, поэтому заткнись и помалкивай.- Раны? Что было до этого? Помню только красную пелену и жажду крови… я вновь обратился? За размышлениями я и не заметил, как сон подкрался ко мне.

Комментарий к Глава 14-ая

Бета: Сделано на сонную голову…

Автор: Молодец! Читатели, надеюсь вам понравиться! И помните, комменты ускоряют выход проды.

========== Глава 15-ая ==========

- Слабое… тщедушное тело, – Юки вся тряслась. С трудом поднявшись на ноги, она встала в боевую стойку, но тут свалилась на землю, выблевав из себя кровавое марево, в котором виднелись куски мяса. Тело девушки стремительно разрушалось, не в силах выдержать чакру Курамы.

- Ты умираешь, – прохрипела фигура в черной мантии, стоявшая как статуя, напротив распластавшегося на окровавленном песку лисе. – Это тело долго не протянет. Ты убьешь её, – латные перчатки покрепче ухватились за древко косы.

- Плевать, – рыкнул Кьюби, захлебываясь в собственной крови. – У меня сотни таких последователей, которые готовы отдать жизнь за меня. Она пешка – расходный материал.

- Такие верные последователи… и такой безжалостный повелитель…

***

- Проснулся? – поприветствовал меня Какузу. Только сейчас мне удалось рассмотреть место, где я оказался. Как и в первый раз – это была пещера. Обычная пещера, с небольшим костром в центре, где сейчас и сидел наемник, смотря на тлеющий огонь. – Твоему телу все еще нужен отдых, поэтому, я бы пока не шевелился. За подругу можешь не волноваться. Я о ней тоже позаботился.

Юки!? О Ками… что… или кто с ней такое сотворил?

Девушка лежала подле Менмы и состояние её было не ахти. Вся в порезах, синяках и ссадинах. Часть кожи просто отсутствовала, будто её кто-то содрал с кицуне. По всему телу виднелись бинты, уже пропитанные кровью.

- Ты знаешь, почему в джинчурики превращают только детей, а не взрослых? – неожиданно прозвучал вопрос от Какузу, заставивший меня оторопеть. – Думаю нет. Откуда тебе это знать. Детям гораздо легче привыкнуть к посторонней чакре, так как их организм только начинает свое развитие, а для взрослого человека она будет как яд. Знал я двух блондинистых идиотов из Кумо. Они решили, что смогут завладеть хоть мизерной долей силы Кьюби. Оба скончались в страшных мучениях через неделю. Их тела просто не выдержали. Фактически – все внутренние органы были уничтожены, либо сильно повреждены. Незавидная участь. С твоей знакомой случилась та же история, с той лишь разницей, что лис залил в неё куда больше своей чакры. Ей несказано повезло. По хорошему – она должна уже давно умереть, но каким-то чудом её сердце продолжает биться.

- Ты скоро поправишься. Дня через два уже сможешь бегать, как прежде, – обнадежил меня Какузу, после чего бросил взор на Юки. - А вот насчет твоей знакомой я не уверен. Её организм еле работает. С большой вероятностью она умрет к концу этой недели от разрушения внутренних органов и повреждения кровеносной системы. Но учитывая её не совсем человеческое происхождение, может быть и исключение, - меня эта новость не удивила, так моя знакомая сейчас не могла скрывать свои уши и пушистый хвост.

- На этом все, дальше ты справишься сам, – бессмертный поднялся с насиженного места и закинув небольшой мешочек за спину, направился к выходу из пещеры. – Ты же ведь нукенин? – Какузу остановился, слегка повернув голову в мою сторону. – Слыхал про такую организацию, как Акацуки? Скорее всего нет. Если тебе нужны большие деньги, то отправляйся в Аме. И постарайся сделать выбор побыстрее, я долго ждать не люблю, – на этих словах наемник покинул нас.

Наплевав на предостережение Какузу, я попытался подняться, о чем тут же пожалел. Ксо, как больно! Все тело чуть ли не онемело, но закусив губу и собрав всю силу воли в кулак, кое-как смог устоять на дрожащих ногах. Надо осмотреться, может быть, Какузу кое-что оставил для меня.

Рядом с костром лежал хлопковый мешок. Подобравшись к нему на ватных ногах, я быстро осмотрел его содержимое. Проклятье. Тут одни обезболивающие и бинты. Этим Юки не помочь.

- Хватит о ней переживать, - раздался размеренный голос Кьюби. – Пусть она умрет. Свою миссию она уже выполнила. Лучше задумайся о себе. Нам нужно как можно скорее вернуть тебя в прежнюю форму, а Юки будет только тебя отвлекать, Менма.

- Да как ты так можешь говорить!? – гнев переполнял меня, отчего я даже на мгновение перестал чувствовать боль. – Она верой и правдой служила тебе, а ты так от неё легко отказываешься! Попользовался и выбросил!?

- Да, - если бы не клетка и моя слабость, я бы точно сейчас набросился на биджу. – Как и все – она расходный материал. Каждый из её рода готов пожертвовать своей жизнью ради меня. Если надо, то они все разом могут совершить суицид. Поэтому не переживай. Я вызову другого слугу, который продолжит твое обучение, – вот тут то я и осознал, с кем имею дело. Если раньше Курама представлялся мне неким ворчливым мудрецом с благими намерениями, то сейчас передо мной стоял кровожадный монстр, готовый идти по головам собственных союзников, чтобы достичь цели. Пускай наши мотивы совпадали, но не методы. Я согласен на все, но только не на это. Вонзить нож в спину умирающего друга – самый подлый поступок, который можно придумать. Даже Акатцуки такого себе не позволяли.

- Ни за что! – от моего рева стены пещеры содрогнулись. – То, во что ты хочешь меня превратить, нельзя называть человеком!

- Отбрось в сторону мораль и этику. Ты один, окруженный относительно враждебным миром. Секунда промедления, может стоить тебе жизни. Но если ты так хочешь помочь Юки, да будет так. Есть один способ. Вряд ли он тебе понравится.

- Говори, – в это момент я был готов на все.

***

Одинокий человек, одетый в теплую, меховую одежду, расторопно шел по заснеженной поляне. Его лицо скрывается за теплым шарфом.

Охота. Как же Саяки любит охоту. Он готов целыми днями находиться в лесу, посреди диких зверей, ведь это приносило ему такое удовольствие. Близкие даже сравнивают его с наркоманом, но Саяки улыбчиво отмахивается от этих придирок. Не всем дано понять прелесть его дела.

Сегодня ему несказано повезло. Блуждая по заснеженной опушке, охотник наткнулся на кровавый след. Если верить копытам, то тут недавно проходил олень с сильно кровоточащей раной.

«Далеко он точно уйти не мог», - рассуждал Саяки, присев возле следов животного. – «Надо спешить, иначе падальщики опередят меня».

Передвигаясь как можно тише, чтобы не привлекать внимание местной живности, охотник прокладывал свой путь сквозь заснеженные участки леса. Под ногами хрустел свежевыпавший снег. По пути он наткнулся на десятки человеческих следов. Тут относительно недавно проходила группа людей.

«Зачем они сюда пришли?», - задумался Саяки. Если память его не подводила, то дальше по этому направлению идут горы с дремучими лесами, куда даже он не отваживался заходить в такую даль, опасаясь атаки особо опасных хищников. – «Впрочем, это их дело»,- отмахнулся охотник и вернулся к своему делу.

Проследовав по кровавому пути около пяти минут, охотник вышел к небольшой пешере, возле которой лежал умирающий олень.

«Наконец-то!» - выхватив охотничий нож, мужчина поспешил облегчить страдания, умирающего животного. Он не был садистом и старался убить жертву как можно быстрее, чтобы причинить ей меньше боли.

Но внезапно охотник стал жертвой. Сзади, из толщи снега выпрыгнула человеческая фигура. Ухватившись за торс Саяки ногами, парень приставил кунай к горлу охотника.

- Что за…

- Прости, но ты должен умереть, – смерть была быстрой и безболезненной, как и заслужил Саяки.

***

- Отлично, – буркнул Курама. – А теперь неси тело к кругу и как можно быстрее, иначе ритуал может не сработать, – схватив мертвеца за шиворот, Менма понес его в пещеру, оставляя за собой кровавый след.

То, что задумал лис, мало походило на медицину. Это больше напоминало кровавый ритуал демонопоклонников, возносящих дары своим темным повелителям, что было не далеко от истины. В центре пещеры находились два кровавых круга. Источником краски послужил умирающий олень.

Положив мертвое тело в центр левого круга, прямо напротив Юки, Менма стал что-то бормотать себе под нос.

В такт тихой молитве, тело охотника начало сотрясаться. Из него обильно текла кровь, стремясь к раненной девушке. Небольшой ручей красной жидкости мгновенно перерос в поток. Кровь обильно втекала в девушку через рот, отчего раны затягивались на глазах.

Когда Менма закончил и свалился без сил от Саяки остался высушенный труп, в то время как кицуне выглядела абсолютно здоровой.

***

Ваша выносливость полностью восстановилась!

Сколько… сколько я спал? Вроде только захотелось опустить веки, и сразу же провалился в пустоту. Не врал Курама, когда говорил, что ритуал забирает много сил. Я так не изматывался, даже во время тренировок.

По ощущениям я сразу понял, что голова лежит на чем-то мягком и это явно не спальный мешок. Стоило открыть мне глаза, как я увидел счастливо улыбающуюся Юки. Она уже успела одеться в свою повседневную одежду.

- Как спалось, Менма? – её удивительно теплая рука опустилась мне на макушку и зарылась в мои густые волосы.

- Хорошо, – улыбнулся я ей в ответ. – Особенно от одной мысли, что рассчитался с тобой и теперь я свободный человек.

- Ах, так вот ты зачем меня спас, шалун, - в зеленых глазках заиграл озорной блеск. Свободной рукой девушка накручивала на пальчик золотистые локоны. – А я уж тут нафантазировала всякое…

- И? – несмотря на сонливость, я чувствовал себя умиротворенным. Не хотелось ничего больше, лишь бы этот момент длился всю вечность.

- Скажи, ты когда-нибудь задумывался о том, что будешь делать после всего этого? Однажды ты осуществишь план Курама-сама и что потом?

- Честно, я сам не знаю… не задумывался. Да и я предпочитаю не загадывать в такую даль. Неизвестно, как может повернуться жизнь. Предпочитаю жить сегодняшним днем и решать проблемы по мере их поступления.

- Вот как… - кицуне посмотрела на меня совершенно по-иному. Не как учитель на ученика. И мне от подобного стало даже немного жарковато. – Ты бы хотел связать с кем-нибудь свою жизнь? И я имею ввиду не твоего брата, а … девушку. У тебя есть кто-нибудь на примете?

- Дай-ка подумать, - быстро пробежавшись по воспоминаниям, я не нашел ни одну девушку, которая заинтересовала меня. В основном – это Наруто бегал за Сакурой и получал от неё по щам. Я же каждый раз пытался отговорить брата от этой глупой мысли. Хотя должен признаться, определенные симпатии я испытывал. Мне нравилась Ино. Её смех… её волосы, все это в совокупности оказывало такой дурманящий эффект на молодого меня. Хорошо, что дальше детской влюбленности это не зашло. – Нет. Честно, со мной никто особо не общался, кроме брата и потом Какаши, и поэтому, я как-то и не задумывался над этой темой. Да и зачем? Мне хватало тараканов братика с его вечной тягой к Сакуре.

- А что ты думаешь обо мне?

- Эм-м-м-м-м-м-м-м-м… может сменим тему…

- Не-е-е-е-е-е-ет, - девушка ехидно улыбнулась. - Отвечай честно.

***

- Я же говорю вам, эти ученные пробудили настоящее зло! Они подняли целые легионы нежити, которые сейчас маршируют под землей! Послушайте меня, я не сумасшедший! Надо предупредить дайме!

- Да-да-да, конечно. А еще в лесах живет цветочная фея, которая приносит всем счастье. Правда её видел местный пьяница, но все равно – это очень достоверная информация.

- Глупцы! Вы обрекаете нас всех на смерть!

Я даже не ожидал встретить выживших из членов экспедиции. Судя по его одежде, он состоит в той организации нукенинов, к которой обратился Ксай за защитой. Видимо, путешествие под землей навсегда будет преследовать его, так как волосы этого юноши поседели.

Нормальным ему точно не быть. При входе в деревню его перехватили трое самураев и на то были весьма веские причины. Выглядел он – мягко сказать пугающе. Пришел в грязной разорванной одежде и теперь вещал о надвигающемся конце света. Неудивительно, что над ним сейчас чуть ли не в открытую смеялись стражники, а прохожие одаривали его презрительными взглядами.

- Да-да, конечно! А теперь пошли в изолятор, – заломив бедному парню руки, самураи потащили его в участок.

После нашего с Юки разговора прошло два дня, и я немного жалею о сказанном. Зря я признался девушке, что она мне нравится. Ну… что я могу сказать… красивая, добрая, заботливая и к тому же хорошо готовит, как тут отказать? Если раньше Юки придерживалась некой дистанции… то теперь она мне покоя не дает. В свободные минуты от тренировок, она так и тянется обниматься. А сон… это теперь пытка, особенно когда тебе в спину упирается два объемных полушария и её жаркое дыхание… а так же любовно покусывать мою мочку ушка во сне. Хорошо что «это», пока не предлагает и на этом спасибо. Хотя вчера она мне намекнула, если я захочу интимной близости, то она не против и всегда будет готова удовлетворить мои желания. Роковая женщина. И что-то мне подсказывает, что таки Юки быстрее меня затащит в постель, чем я её…

Быстро добравшись до местной таверны, мы заняли столик и стали ждать официанта. Денег осталось не так много. Как выяснилось, Юки потеряла в подземелье практически все бумажки, но текущей суммы вполне хватит, чтобы нормально поесть. Ками… как же я хочу нормальную еду… рис, картошку, овощи, а не одно жареное мясо с талой водой.

Юки не изменила своим привычкам и заказала себе жареную рыбу и рыбный суп, я же заказал две большие порции рамена… ох, сладкий рамен. От одной мысли об этой пищи богов слюни текут.

- Денег у нас практически нет. Если срочно не найдем работу, придется воровать, – напомнила о проблеме Юки, откинувшись на спинку стула. Ждать еще несколько минут, поэтому она решила потратить их с пользой, а не просто любоваться мной.

- Есть одно предложение, - вспомнил я о словах Какузу, почесывая затылок. – Но с ним сопряжён большой риск.

- Дорогой, - пальцы её руки дотронулись до моих. Одновременно приятное и пугающее чувство. – Риск есть везде. Мы живем в опасном мире, поэтому такими вещами меня не запугать.

- Хорошо, - я попробовал убрать руку в сторону, но девушка только крепко сцепила наши пальцы. – Какузу предложил одну работёнку на Акатцуки. Ничего о ней не рассказал, только сказал долго не медлить и явиться в Аме, как можно быстрее. Обещал много денег за неё.

- Хм… - задумалась девушка, устремив свой взгляд к потолку. – Риск оправдывает цель и лучше не расстраивать этих могущественных шиноби.

Спустя две недели.

Аме…

Страна дождя. Вечный дождь. Вечная грязь. Вечное уныние и отчаяние. Одним словом – прекрасное место. Аж веселиться хочется.

Укрывшись плотными серыми дождевиками, мы с Юки шли по размытой влагой дороге. От каждого нашего шага раздавался чавкающий звук. Хорошо, что я додумался сменить сандали на резиновые сапоги, иначе бы ноги уже бы давно промокли.

Впереди стали проглядываться очертания города с высокими башнями и промышленными трубами. Аме. Центр тяжелой промышленности мира шиноби. По словам Юки, тут выпускают все – от гигантских осадных орудий, способных с легкостью проламывать даже самые толстые стены, до редких боевых машин. Они даже выпускали аналог танков, что меня сильно удивило. Тогда понятно, почему эта маленькая страна смогла одолеть Коноху во время второй мировой.

При приближении обнаружился гигантский ров, отделяющий город от остальной земли. Сомневаюсь, что мне удастся перепрыгнуть его. Уж слишком он большой и неизвестно, что за живность там внизу. К счастью, от Аме тянулись большие мосты, по которым могли спокойно пройти колонна из десяти солдат в ряд.

- Стойте! – путь перегородил отряд шиноби Аме, с фирменными дыхательными масками. Выглядели они не очень дружелюбно и держали руки рядом с оружием. – Вы явно не местные, а мы не любим таких. Назовите цель своего визита и предъявите документы.

- Это не нужно. – за их спиной закружился вихрь из бумаги, превращавшийся в девушку с синими волосами, в которых виднелся цветок, и янтарными глазами, наполненные смирением и спокойствием. Конан.

- Ангел! – она действительно выглядела как ангел с этими бумажными крыльями за спиной, но чтобы их создать ей пришлось пожертвовать ногами. При виде неё, стражники опустились на колени.

- Эти двое, - девушка посмотрела на меня с Юки. – Желанные гости в Ами. Это воля Бога.

- Как скажешь, ангел, – в раболепии ответили шиноби, не смея даже бросить мимолетный взор на Конан.

- Следуйте за мной, – обратилась к нам Конан, все так же паря над землей и при этом не шевеля крыльями. Внутри Аме напоминал типичный городок, с оживленными улицами, магазинчиками и забегаловками с поправкой на одежду. Но при виде «ангела» люди забывали о своих делах и смотрели на неё, как на посланника Бога.

- Менма Узумаки, - назвала мое имя Конан. Сама она при этом не посмотрела на меня. – Скажи, что ты испытываешь к Конохе?

- Ничего, – я был честен, когда говорил ей это. – Ни радость, ни ненависть. Для меня Коноха – это Коноха. С одной стороны, я там вырос с братом… но с другой, нас там презирали и отравляли жизнь как могли.

- Тогда тебе будет интересно принять участие в новом экзамене на чунина, – объявила девушка и остановилась, развернувшись ко мне лицом. – Скоро в Суне состоятся новые игры и согласно нашим данным – Коноха выставит огромное количество добровольцев. Этот шанс нельзя упускать. Так, мы сможем узнать насколько сильнее стал Лист.

- Что вы хотите от нас? – я уже догадывался, к чему это все идет, но всегда следует уточнять. Скрестив руки на груди, я терпеливо ожидал ответа.

- Вы отправитесь в Песок как шиноби Аме, вместе с другими генинами из этой деревни, и будете наблюдать за ходом экзамена. Оплата будет щедрой.

- Хорошо. Мы в деле, – незамедлительно прозвучали мои слова.

Комментарий к Глава 15-ая

Автор: Беты… новая часть ждет вас!

Бета-кун: Моя ксенофобская душа бьется в конвульсиях, от одной мысли об отношения мутанта и почти человека(одержимого). От лица священной инквизиции предупреждаю, за отношения с ксеноносами, вы автоматически объявляетесь еретиком и идете на процедуру очищения через огонь. Бета-кун пошел устраивать локальные Exterminatus.

Автор: слышу от Нурглита :D Надеюсь, глава вам понравилась! И пожалуйста, оставляйте отзывы. Ради них и работаю.

Бета-кун: Я не Нурглит. Эти гроксовые куски Гнили не заслуживают жить!

========== Глава 16-ая ==========

Всегда спокойный и сдержанный Гаара немного волновался и на то были весьма весомые причины.

Экзамен на чунина. Его первая проверка, как Казекаге. От того, как он успешно её проведет, будет зависеть многое. В первую очередь это касается внутренних дел Суны. Часть старейшин и глав кланов все еще считают молодого правителя недостойным и если он здесь оплошает, то может начаться настоящая гражданская война.

Вторая задача этих игр – укрепление дружеских отношений между Песком и Листом. После последнего экзамена между двумя великими деревнями все еще оставалась некая напряженность и дабы избавиться от неё, Тсунаде предложила начать новые игры. Чтобы помочь в организации будущих состязаний, Коноха отправила в Суну несколько десятков своих специалистов. Среди них затесался и Шикамару, которого совсем недавно восстановили в звании чунина. Единогласно, гения клана Нара назначали организатором первого этапа экзамена, да и он был не против.

Последняя цель – выманить на свет Акатцуки. Уже около года, эта секретная организация словно вымерла. Все её члены куда-то исчезли и следовательно новостей о них не было. Гаара знал – рано или поздно краснооблачники явятся за ним. Это вопрос времени. И Тсунаде тоже об этом беспокоилась, ведь их целью так же был и Наруто, а о судьбе Менмы никто ничего не знал.

Ради приличия, Суна отослала приглашение всем деревням, которые могли бы принять участие в экзаменах, кроме Звука. Орочимару и его приспешникам была объявлена настоящая война. Змея спасало только то, что он прятался на территории нейтрального государства.

Как и предполагали аналитики, Кири отказалась от участия в экзамене, мотивируя это тем, что у них не так много команд, готовых к состязаниям. Это понятно, ведь совсем недавно в стране закончилась гражданская война, где победили повстанцы.

Решения Ивы и Кумо поразили всех. В прошлый раз эти деревни чуть ли не убили посланников, высказав им все, что они думают о Конохе. Подобную реакцию и предполагали эксперты. Но вместо этого, Камень и Молния с удовольствием приняли приглашение и выставили аж по тридцать команд. Подобной явки не ожидал никто.

Как ни странно, больше всего участников выставила Коноха. Лист на турнире будут представлять семьдесят восемь полноценных команд. Следом идет Суна, честь которой будут защищать сорок две команды.

Помимо Великих деревень, в экзамене будут участвовать и несколько десятков человек из более мелких поселений шиноби. Аме выставила двадцать семь участников. Куса выставила девять, а Таки всего шесть. Остальные суммарно отправили шестьдесят генинов.

Шикамару поперхнулся, когда увидел число участников. Первоначально он ожидал не более полторы сотни, но никак не пятьсот семьдесят три человека. Целую ночь Нара провел у себя в номере, обдумывая, как бы отсеять половину из них, если не больше.

- Все готово? – Гаара вышагивал по тесным коридорам здания в сопровождении Канкуро и Темари. Брат и сестра всегда старались быть рядом с Казекаге, чтобы помочь ему в нужную минуту. Для столь важного события, Гаара одел официальную мантию каге Суны с традиционной треугольной шляпой.

- Да, - ответил Шикамару, шедший рядом со своим знакомым, гордо выпрямившись. – Но есть одна трудность.

- И какая же? – Казекаге несколько удивился, услышав подобное от Нара. Обычно брюнет не испытывал проблем с умственными заданиями, благодаря своему высокому интеллекту.

- Число участников слишком велико, - тяжело вздохнул Шикамару, устремив свой взгляд вверх. – Целую неделю всей командой мы обдумывали различные способы, чтобы сократить число кандидатов до приемлемого уровня. Но все идеи сводились к тому, что надо вводить новые раунды, либо ужесточать ограничения. Первый вариант приведет к тому, что экзамен сильно затянется. Может быть даже на месяц. Второй окончится настоящий резней. Я перед этим изучал последний экзамен в Кумо, где приняло участие около четырехсот человек. Они тоже столкнулись с подобной ситуацией и решили пойти по второму варианту. Узнав об этом, генины просто обезумели и стали убивать друг друга за пределами соревнования, чтобы пробиться в финал. Под конец, число убитых достигло двухсот человек.

- Лишняя кровь нам не нужна, – решительно объявил Гаара, не желавший очередного кровопролития. – Но и затягивать экзамен мы тоже не будем. Поэтому ограничимся всего четырьмя этапами. Постарайтесь сделать все, что сможете.

- Понял, - согласился с ним Шикамару. Кивнув на прощание головой, Нара отправился по своим делам, перед этим бросив взор на Темари. На мгновение, щеки девушки вспыхнули, но она быстро подавила свое стеснение. Все-таки она куноичи.

Путь Казекаге подходил к концу. Выйдя на балкон, его приветствовало яркое солнце, испускающее мягкие лучи. Внизу, на большой площади что была перед здания Казекаге, собрались все участники экзамена, рядом с которыми стояли шиноби Песка. Обычные люди наблюдали за всем издалека.

- Участники! Сегодня начинается состязание, которое может решить вашу судьбу! Сегодня… - пока Гаара произносил речь, он внимательно изучал толпу. Большинство из них он не знал и видел в первый раз. Но среди этого марева неизвестных то и дело проскакивали знакомые лица. Коноховцы, его соратники…

- Гаара… - голос биджу заставил Гаару замолкнуть от неожиданности. Енот не был общительным созданием и после экзамена в Конохе, общение между носителем и зверем свилось к минимуму. – Ты чувствуешь это?

«Чувствую что?», - если Шукаку решился с ним связаться, это не предвещает ничего хорошего.

- Я чувствую чакру лиса, хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи, - зловеще засмеялся енот в своем безумии.

«Лис? Наруто!? Но он ведь еще не прибыл со своего обучения? Что он тут делает?», - глаза Гаары расширились. Он судорожно стал искать блондина среди толпы, но нигде его не было.

- Не-е-е-е-е-е-е-ет! – лукаво протянул енот. – У твоего блондинистого друга лис более светлый, чем этот. Это Менма! Он сам явился к нам ! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

«Менма! Ты его видишь!?», - надежда вспыхнула в сознании Гаары.

- Нет, - недовольно фыркнул енот. – Я чувствую только слабый фон его чакры. Хитрый лис хорошо прячет свое присутствие. Он всегда был трусом и всегда избегал битвы… гадкий комок шерсти… - Гаара прекрасно знал о конфликте, между Шукаку и Кьюби. Однохвостый всем нутром ненавидел лиса. Когда Собаку считал его матерью, биджу постоянно требовал, чтобы он разорвал братьев на месте и если бы не его сила воли, то Гаара подчинился бы требованию енота.

- Гаара, - из раздумий каге вырвала чья-то мягкая рука, что легла ему на плечо. Темари очень забеспокоилась за брата. Чтобы он так внезапно замолчал… неужели зверь снова пытается завладеть его рассудком? – Что-то не так?

- Гаара, - произнес Канкуро, выглядевший обеспокоенным. – На тебя сейчас все смотрят. Если тебе стало плохо, то мы продолжим за тебя. Только скажи, братец.

- Все нормально, - отмахнулся от заботы родственников каге. Только сейчас он заметил, как всего на него смотрят внизу. Если знакомые взирают на него с беспокойством, то остальные смотрят на него с удивлением и презрением. – Но меня кое-что беспокоит, - взгляд Гаары вновь упал на лица родственников. – Шукаку чувствует Менму.

- Можешь не продолжать, - голос Темари внезапно стал серьезным. Маска заботливой сестры спала, обнажив настоящую сущность девушки. – Я прикажу солдатам отследить его.

- Нет, - остановил её брат. – Если ты это сделаешь, Менма может скрыться. Я сам все решу, но сперва надо закончить речь…

На следующий день

- Сакура! – в эти минуты Харуно понимала, что Наруто не такой уж плохой выбор… если задуматься. В отличие от Ли, он не бросается на неё с обнимашками и фанатичным взглядом в глазах.

- Ли, - одного лишь взгляда Неджи хватило, чтобы весь любовный пыл Рока пропал бесследно. – Прекрати. Мы находимся среди потенциальных противников. Незачем показывать себя с дурной стороны.

- Прости меня, Неджи! – эмоциональность чернобровика зашкаливала. Зарыдав, Рок обнял своих друзей. – Прости меня! Я знаю сколько неудобств доставляю вам! - порой Неджи и Тен-Тен хотели просто провалиться под землю, чтобы не быть рядом с Ли.

- Не сердись на него, Сакура, - нервно засмеялась Тен-Тен. – Это же Ли. Он такой…

«Эх… как я по этому скучала…», - обучение у Сенджу занимало очень много времени. Фактически, Сакура прерывалась только на сон и потом снова бралась за учебники, оттачивая свое мастерство. Экзамен на чунина был для неё как глоток свежего воздуха. Ей крупно повезло, что место в десятой команде освободил Шикамару и Ино ей предложила присоединиться к ним.

Если в первый раз Сакура на экзамене чувствовала себя слабой, беззащитной девочкой, то теперь она полноценная куноичи, способная постоять за себя. И никто, и ничто не сможет её напугать.

- Эх, - выдохнул Чоуджи. – Жаль что Шикамару оставил нас, мне его не хватает, – без своего друга, Акимичи выглядел бледным и подавленным. Но это нисколько не уменьшило его аппетит, а наоборот, подстегнуло его.

- О, привет народ! – воскликнул Киба, расталкивая стоявших перед ним генинов. За ним следовали Шино и Хината. Рядом вышагивал уже успевший вырасти до внушительных размеров белый пес. – Ну что, готовы задать жару на экзамене!? Покажем этим соплякам, что значит бодаться с нами!?

- Выпендрежник, - шепнула Ино на ухо своей подруге. Сакура и сама знала, что характер у Инузуки стал еще более вызывающим, что выделяло его на фоне тихих членов команды.

- Киба, - напомнил о своем присутствии Абураме. – Хочу тебе напомнить, что мы находимся не в Конохе и на этом экзамене присутствуют генины из враждебных нам деревень. Не зачем заострять на нас внимание, – их враждебность жители Листа уже успели ощутить по полной. На площади, где организаторы велели им собраться утром, все члены турнира поделились по фракционной принадлежности, сбившись в одни кучи. Шиноби Ивы и Кумо, стоявшие близко к друг другу в левом краю, то и дело бросали злобные взоры на коноховцев и песочников. Народ из Аме стоял ото всех отдельно, заняв несколько лавок. Пускай они и не носили дыхательные маски, но выглядели крайне угрюмо и недоброжелательно. Не считая одной парочки. Смирившийся со своей участью паренек, оказался заключенным в объятия довольной милой девушки.

- Мне он не нравится, - Неджи кивком головы указал на генина из Аме.

- Неджи, завидовать не хорошо. Если у парня есть девушка, а у тебя нет, то это не повод его не любить, - улыбнулся Чоуджи, доставая новую пачку чипсов.

- Что!? Да как ты…

- Дамы и господа, приветствую вас на первом этапе экзамена! Меня зовут Шикамару Нара и я буду вашим экзаменатором в текущем испытании, - объявил брюнет, стоя за сооруженной из древесины трибуны. За его спиной находилось несколько десятков солдат Песка. Перед ним же расположились вся разноцветная толпа генинов, которые будут бороться за звание чунина.

- Я не буду вас томить и перейду к сути дела, - начал Шикамару, сложив руки за спиной. – Первый этап направлен на проверку вашей способности к добыче информации. Поэтому, мы постарались приблизить все к реальным условиям.

- Ваша цель – добыть информацию, - продолжил Нара. - Для этого мы выделили всю деревню и расположили в ней замаскированных информаторов, которые владеют нужными вам документами. Предупреждаю, их число ограничено и на всех их не хватит.

- А теперь к условиям. Первое – все летальные дзюцу запрещены. Мы находимся посреди Суны и потери среди гражданских нам не нужны. В случае нарушения – автоматическая дисквалификация всей команды. Второе – по городу будут бродить патрули шиноби. Их задача – отловить вас и если одного из членов команды поймают, то весь отряд выбывает из состязания. Отличить можно по белой ленте, что обмотана вокруг левой руки. Не путать с красными – это наблюдатели и атака на них, так же карается автоматическим исключением всей группы. Причинение вреда гражданским также карается автоматической дисквалификацией. И последнее – ваше время ограничено часом, окончание которого будет знаменовать красная сигнальная ракета. На этом брифинг завершен, - объявил Нара, после чего указал кивком головы на стойки. – А теперь последуйте к стойкам и получите инструкции. Как только закончите, ждите моего сигнала.

Под инструкциями, Шикамару подразумевал небольшие листки бумаги, на которых были написаны кодовые слова, которые являются подсказками, где находится их информатор. Шиноби должны сами понять, что они подразумевают.

Раздача свитков заняла целых пятнадцать минут. Примерно столько и планировал Нара, учитывая огромное количество участников. Когда все приготовления были закончены, Шикамару вернулся к трибуне.

- Внимание! Приготовились к старту! – мысленно Нара стал отсчитывать секунду до начала, смотря на часы. Когда стрелка остановилась ровно на одиннадцати часах, он закричал! – Время пошло!

Не успел Нара моргнуть, как генины моментально разбежались кто куда, подняв столб пыли. Хмыкнув, Шикамару убрал руки в карманы и плюхнулся в раскладной стул. Впереди его ждет долгий час безделья.

- Отдыхаешь? – сзади к нему подкралась Темари, поставив собственный раскладной стул сбоку.

- Да-а-а-а… - протянул Нара, откинувшись на спинке. – Все равно целый час ждать…

***

Самой главной проблемой для участников являлось не кодовое слово. Нет, большинство разгадали его довольно таки быстро. Беда заключалась в другом – мало кто знал деревню, не считая самих песочников, которые довольно быстро находили направление своей цели. Но даже, если ты сможешь сориентироваться в незнакомой местности, то главное испытание все еще ждет тебя. Информаторами являлись обычные люди, гражданские, которые добровольно согласились поучаствовать в игре. Им было приказано не выдавать своего статуса и вести себя, как обычно.

Прошло уже двадцать минут с момента начала, а одна из команд Аме так и не приблизилась к успеху. Как и все участники из этой дождливой страны, они носили темно-серую униформу, с небольшим количеством синего цвета. Негласным лидером отряда считался невысокий парень, с густыми черными волосами и яркими синими глазами.

- Ксо! – взревел брюнет, разрывая инструкцию на куски. – Что за надмозг придумал это кодовое слово! Вода!? Серьезно!? В Суне шесть фонтанов, один небольшой декоративный ручей и хранилище воды! Где нам искать языка!? – пока парень выговаривался, остальные члены команды сидели на крыше здания со скучающим видом. – Чертов Шикамару… чертов умник… не мог чего-нибудь полегче придумать. Юки! – услышав свое имя, девушка, обладающая золотистыми волосами, заплетенные в одну косичку, повернула голову в его сторону. – У тебя есть идеи?

- Скорее всего информаторы разбросаны по всем точкам. Следует начать с ближайшей, а именно вон с того фонтана, – Юки указала на небольшой фонтан посреди строений, вокруг которого толпилось много народа, но помимо них виднелась и стража с белыми повязками на локтях. – Эй, Танака, ты пойдешь со мной или останешься с Менмой?

Сейчи Танака родился и вырос в Аме. Как и все её жители, он фанатично предан Богу и его посланнику ангелу. Внешность у него была непримечательная. Темно-коричневые волосы и того же цвета глаза. Он шел на контакт со своими партнерами с неохотой, предпочитая помалкивать и находиться в тени. Малообщительный и скрытный парень.

- Нет, я останусь здесь, – выдавил из себя улыбку юноша. Впрочем и такой ответ вполне удовлетворил девушку.

- Решать тебе, – пожала плечами Юки. – Тогда я сама обо всем позабочусь. Смотрите и учитесь, дилетанты, - наложив на себя дзюцу, куноичи превратилась в абсолютно обычную девушку, которые гуляют по улицам Суны, после чего спрыгнула вниз.

Всем остальным приходилось не легче. В первые полчаса стражники условно отловили около двадцати команд. Видя это, генины стали думать как подкрасться к цели незамеченным. Обычное хенге не всегда помогало, ведь практически всегда таких инфильтраторов выдает их походка. Шиноби идет куда более уверенно, чем обычный человек и опытный ниндзя с легкостью может отличить даже новичка от гражданского. Приходилось импровизировать на месте и как следует вживаться в роль.

Все-таки отличие между информаторами и обычными людьми было. Они ни куда не спешили и не покидали пределов своей зоны. Не надо обладать мастерскими навыками наблюдения, чтобы заметить это. Укрывшись под личинами гражданских, генины незаметно подкрадывались к языкам. Сразу поняв, что от них требуют, осведомители тут же отдавали документы и со спокойной душой отправлялись по своим делам. Теперь только остается добраться обратно.

Так или иначе, пока недостаточно умные группы отсеивались, остальные уже начали собираться на площади. За десять минут до конца, задание выполнили около восьмидесяти команд, а в течение оставшегося времени, подошли еще двадцать. Когда на часах было ровно двенадцать, Шикамару подал сигнал и в небе над Суной появилась ярко-красная сигнальная ракета.

«Хм… сто команд. Я ожидал меньше, но сойдет. Остальные еще потом отсеются», - с улыбкой подумал Нара.

- Первый этап завершен и после него начинается сразу второй! Меня зовут Темари и я являюсь организатором двух следующих этапов! – блондинка вскочила со стула и вышла вперед. - Ваша следующая цель проста! У вас есть ровно сутки, чтобы добраться до Демонической пустыни! Победителями считаются первые пятьдесят команд! Правил нет и вы можете добираться любыми способами! Время пошло!

ПУХ!

Темари исчезла, оставив после себя небольшое облачко.

Комментарий к Глава 16-ая

Автор: Берем вилку и чистим.

Бета-кун: Зелёный слоник, серьёзно? Бегло отредачил, есть малочисленные места без запятых…

Автор: следующая глава будет очень большой. Ожидайте терки между генинами из Кумо, Ивы и Конохи и пару драк. И надеюсь, вам понравилось. Если что-то не так, пишите, я постараюсь исправить.

Бета-кун: 10+ страниц?

========== Глава 17-ая ==========

**Пш** Говорит Шторм Один. Первая фаза успешно завершена. Доложить прогресс. **Пш**

**Пш** Говорит Шторм Два. Первый этап провален. Отступаем к точке Шин. **Пш**

**Пш** Говорит Шторм Три. Первый этап не пройден. Отходим к указанной точке сбора. **Пш**

**Пш** Говорит Шторм Четыре. Первый этап пройден. Ожидаем приказаний, семпай. **Пш**

**Пш**Говорит Шторм Пять. Первый этап выполнен. Ждем указов. **Пш**

**Пш** Говорит Шторм Шесть. Первый этап провален. Отходим к точке отступления.**Пш**

**Пш** Говорит Шторм Семь. Ответ отрицательный. Движемся к точке сбора.**Пш**

**Пш**Говорит Шторм Восемь. Миссия провалена. Уходим к точке сбора. **Пш**

**Пш** Говорит Лис…**Пш**

**Пш** Говорит Шторм Один. Шторм Девять, прекратите самодельщину. **Пш**

**Пш** Э-э-э-э-э-э-э-эх… хорошо. Шторм Девять докладывает. Первый этап пройден. Ожидаем приказаний. **Пш**

**Пш** Говорит Шторм Один. Всем прошедший первый этап подразделениям, переходить ко второй стадии. Повторяем, переходим ко второй стадии. Конец связи. **Пш**

***

Солнечный диск сошел с небосвода, уступив место ночи. Раскаленная пустыня медленно остывала. Если при свете дня царила безжалостная жара, то сейчас резко похолодало. Бедных генинов, не привыкших к таким резким перепадам температур бросало в озноб. Местным в этом плане повезло куда больше.

- Чертов мороз, - стучал зубами темнокожий парень, носящий белые цвета Кумо. Для него, привыкшего к Стране Молний, где круглый год солнечно и тепло, такой холод был в диковинку. – Говорила мама - возьми теплые вещи, ночью в пустынях холодно… И какая муха укусила меня тогда ей нахамить?

- Юу, хорош ворчать! – раздался дрожащий голосок его светлокожего товарища с белокурыми волосами. Ему так же сейчас было очень холодно. – Не одному тебе плохо. Поэтому заткнись и терпи.

- Замолчите оба! – рявкнул на товарищей Кеитаро Сато. В отличие от них, метис с черной густой шевелюрой не испытывал таких проблем с климатом и уткнулся в карту местности, подсвечивая себе компактным фонариком. – Ваша болтовня меня отвлекает, пока я пытаюсь понять, где мы находимся!

Еще несколько минут генин возился с картой, пока не скомкал её и отбросил ком бумаги в сторону.

- Будем действовать по ситуации, – выдал Кеитаро, убрав фонарь в подсумок. – Я видел тут поблизости несколько генинов из Конохи…

- А ты точно уверен что они из Конохи? Нам ведь приказано трогать толькоконоховцев… - учитывая разношерстность генинов, сомнения Рена были вполне оправданы.

- Ага. Я видел ту розоволосую суку. Она точно из Конохи.

- Ты псих!? – Юу резко подскочил с места и навис над Сато. – Она ученица Тсунаде Сенджу! Если мы на её отряд полезем, она нас всех убьет с одного удара! Поэтому иди к черту. Ищем другую цель.

- Хорошо, - буркнул Кеитаро, вставая во весь свой большой рост. – Большинство групп должны остановиться на ночлег. Вот тут-то мы их и застигнем врасплох.

Длительная беготня по раскаленной пустыне утомит любого, и шиноби были не исключением. Они тоже люди, и им нужен сон и отдых. В такие минуты ниндзя уязвимы более всего, особенно столь юные и неопытные.

Подобно пустынным волкам что рыщут в ночи в поисках жертвы, генины Кумо довольно быстро нашли шиноби с символикой Конохи. Перед отправкой на экзамен, каждую команду проинструктировали об истинном значении миссии. Добыть информацию из первых уст. Разведка Кумо знала примерный список участников, которые выступят со стороны Листа и о многих из них ничего не было известно. Просто появились из ниоткуда. И это сильно встревожило руководство Облака, ровно как и Камня.

Укрывшись за песчаной дюной, генины молча наблюдали за своими противниками. Вокруг импровизированного костра, который горел непонятно как, сжались в кучку две девушки и один парень. Все обладали густыми черными волосами , у девиц они доходили до плеч, в то время как у парня прическа была куда короче и темная радужка глаз. Но не только это объединяло их - пустой и безжизненный взгляд и молочно-белая кожа свидетельствовали о том что они нечасто бывали на улице. Словно большую часть своей жизни они провели в подземелье. Коноховцы носили полувоенную одежду, сильно напоминавшую их официальную униформу. Протекторы обвязаны вокруг лба.

- Кто-нибудь еще рядом с ними есть? – прозвучал едва слышимый шепот Сато.

- Нет.

- Нет.

- Тогда приступим.

Медленно выхватив кунай, Сато стал активно жестикулировать, показывая сокомандникам дальнейшие действия. От них он требовал разойтись в стороны и окружить противников, чтобы атаковать разом с нескольких сторон. Если все пойдет по плану, то все решится за пару мгновений.

Но их планам не суждено сбыться. Стоило им только начать, как за спиной раздался подозрительный шорох. Одна из тех девушек что сидела у костра, стояла перед ними в полный рост, скрестив руки у груди. Её глаза стали красными, как свежая кровь. Шаринган. Парни не успели даже пикнуть, как их разум улетучился, и они застыли на месте с полуоткрытыми ртами.

- Пф, мерзкие отродья из Кумо, – презрительно фыркнула девушка. Тщательно порывшись в их личных вещах, Учиха нашла у одного из них маленькую бумажку, на которой тщательно расписан план. Инструкция по захвату заложников и добыче информации.

- Дилетанты, - эти предписания вызвали только самодовольную усмешку на бледном лице девушки. Скомкав бумажку, она отбросила её в сторону.

- Хокаге-доно не соврала, когда говорила про возможную агрессию со стороны враждебных деревень, - рядом с Учихой появились остальные члены её команды. – Что с ними будем делать? – парень уже знал ответ, но предпочел уточнить.

- Избавься от них, синий, - привычки, вдолбленные КОРНЕМ за столько лет промывки мозгов, с трудом проходили. Поэтому генины отряда предпочитали называть себя позывными, нежели настоящими именами.

- Как скажешь, красная, - достав короткий клинок, парень приступил к грязной работе. За годы жизни в КОРНЕ, резать глотки для него стало привычным делом. Всё во имя деревни и возвращения былого величия клана.

Пока бледный юноша методично подходил к каждому парализованному гендзюцу генину и оставлял глубокий разрез на их шеях, за ним наблюдали несколько пар глаз, обладатели которых затаились в паре сотен метров, укрывшись под покровом ночи и песком.

- Учихи… - больше всего Юки ненавидела этих черноволосых подонков. Жадных до власти и алчных. Они использовали её хозяина в своих мерзких целях. Видя представителей этого клана, кицуне оскалилась, показывая острейшие клыки, способные с легкостью рвать плоть и кости. – Жалкие выродки Индры…

- Тихо, - буркнул на неё Менма, лежащий рядом с ней. Сейчи Танака расположился сбоку от Узумаки и с каменным лицом наблюдал за процессом казни. Подобные зрелища нисколько не удивляли юношу.

«Учихи, еще этих засранцев мне не хватало. Одного Саске достаточно, а теперь их еще трое… и откуда они взялись?», - при воспоминании о Саске, две старые раны напомнили о себе слабой болью. Пускай дыры уже давно затянулись, не оставив даже шрамов, но определенный дискомфорт все еще ощущался, а вместе с этим чувством просыпалась и жажда мести.

За ночь еще несколько команд из Молнии и Камня постигла подобная участь. Движимые собственной гордыней и чувством превосходства, они слетались на огонек словно мотыльки. Но легкая добыча оказывалась ловушкой. Каждый раз, генины попадали под гендзюцу шарингана и потом умирали. Двенадцать человек погибло за ночь и это только здесь. Менма догадывался что подобное происходило не только здесь, и за ночь погибли десятки человек.

«Меньше конкурентов», - довольно ухмылялся Узумаки, глядя как избавлялись от трупов шиноби Конохи. Для этого они использовали какой-то мощный раствор кислоты, который содержался в синих тюбиках. Одной капли хватало, чтобы испарить значительный участок тела, но при этом выделялся настолько зловонный запах, от которого Юки чуть ли не билась в конвульсиях. Хорошо что ночью дул сильный ветер, быстро развеивающий эту вонь.

Вражда между великими деревнями – это отдельная тема, о которой можно долго говорить. И здесь и сейчас она нашла выход.

Ближе к четырем часа утра, динамики рации Менмы ожили. Не желая отвлекаться от наблюдения, Узумаки передал его Сейчи.

- Выйди на связь и доложи обо всем, - буркнул Менма. Танака предпочел подчиниться и не стал задавать лишних вопросов. – Юки, - кицуне не пошевелилась. – Я отправляюсь на разведку. Надо посмотреть кто есть в округе.

Зарывшись в песок, Менма подобно песчаному червю начал прокладывать себе путь под поверхностью земли. Окружающие видели только небольшой бугорок, стремительно метавшийся по округе. Но подозрения это не у кого не вызовет. Местность буквально кишит огромными насекомыми и червями для которых такое передвижение естественно. Пару раз отряду Аме приходилось отгонять от себя подобных тварей.

Помимо занимательных древних руин, в радиусе двадцати километров Узумаки обнаружил несколько групп. В основном коноховцы и ребята из Песка. Но в одном месте он задержался.

«Все-таки они добились своего», - перед брюнетом предстала довольно занимательная картина. Яркий пример всплеска гормонов в период полового созревания дополненного неудовлетворённостью и несдержанностью в этом плане. Двое темнокожих шиноби из Кумо насиловали одну белокурую заплаканную девицу, носившую протектор Песка на голове, чье тело покрывали синяки и ссадины. Один из них пристроился сзади, а другой спереди. Оба отдыхали на всю катушку и нещадно жарили девушку, их потные мускулистые тела слабо мерцали на фоне нисходящей луны.

«Мда-а-а… ну у них и члены… мне бы такой», - с долей зависти подумал Менма. Как бы не было печально это признавать, у него он куда скромнее, чем у этих парней.

Пока парни использовали девушку для расслабления, их сокомандик следил за пленными. Двое генинов, которых связали крепкими веревками, пытались вырваться, слыша чавкающие звуки и довольные стоны насильников, отпускавших пошлые шуточки о жертве.

«Поиграем в героя», - высунувшись из песка по торс, Менма достал лук и быстро натянул тетиву. Первой целью стал генин, что следил за пленными. Стрела попала в макушку и прошла череп насквозь, высунув из лба жертвы свой наконечник. Шиноби тут же завалился набок, задергавшись в предсмертных судорогах. Его товарищи, как и ожидал Узумаки, не заметили этого и продолжили насиловать девушку.

- Ах, сука! – с диким криком боли, один из насильников отстранился назад. На его достоинстве виднелись отчетливые отметины зубов и капли крови. – Эта тва…

Следующая стрела была куда мощнее и оставила ровные дырки в горле у двух уцелевших генинов. Схватившись за открывшиеся раны, они попытались что-то произнести, но вместо членораздельных слов из их уст вырывались слабые хрипы. Почувствовав, что хватка парней ослабла, юная куноичи отпихнула от себя умирающих противников и отпрыгнула в сторону. Сил у неё осталось мало, поэтому она рухнула на колени и молча наблюдала, как они медленно подыхали. Её спаситель полностью вылез из песка и одним взмахом меча отсек головы обоим неграм. Свежая кровь брызнула во все стороны, заляпав одежду Узумаки.

Уничтожено: 3-ое генинов(Кумо)

Опыт за уничтоженных врагов: 18 000 ед. ( 6000 х 3)

Ваш уровень скрытности повысился! Текущий ур. 5!

Убийца шиноби (6/100) — за убийство шиноби ваш персонаж будет получать + 30% к опыту. Шанс выпадения снаряжения увеличивается на 40%.

Враг Кумо (3/50) – за убийство шиноби Кумо, ваш персонаж будет получать + 50% к опыту и + 50% к урону.

Расист (2/1000) – за убийство противников, не принадлежащих вашей расе, персонаж будет получать + 10% к опыту.

«Расист? Серьезно? По-моему система просто стебется надо мной и вообще, какая разница кому я глотки режу?».

- Прикройся, - Менма накрыл девушку походным плащом, что лежал неподалеку. Её взрослое, спортивное тело так и манило своей привлекательностью. «Ясно почему идиоты из Кумо не удержались», - фыркнул Узумаки, пнув на последок еще не остывший труп генина.

- С-с-с-с-с-с-с-с-с-спасибо, - даже дурак мог понять, что она напугана. Жалкое зрелище… Вся трясется и дрожит. Даже дышать ей тяжело, поэтому она делает быстрые вздохи и выдохи ртом.

Быстрыми движениями меча Менма разрезал путы, что связывали двух оставшихся пленников. Почувствовав свободу, парни сняли с глаз импровизированные повязки и вытащили кляпы из рта. Оставив Узумаки без каких-либо благодарностей, они ринулись к своей подруге.

- Рин! – песочники зажали свою подругу в крепких объятиях, практически срываясь в плач. – Прости нас… мы были такими слабыми!

- Да, Рин, прости нас дураков! Не смогли постоять за тебя! – прохлюпал второй парень, уже с красным от слез лицом.

Не обращая внимания на трогательную встречу, Менма зарылся в вещи двух негров, которые лежали в сторонке. Помимо тщательно нарисованной картой, с различными географическими пометками, чтобы было легче ориентироваться на месте. Оружие и прочие полезные вещи, незаменимые в жизни шиноби, брюнет тоже присвоил себе, распихав награбленное добро по карманам.

Получено снаряжение!

10 кунаев.

12 сюрикенов.

5 дымовых бомб.

2 свето-шумовые гранаты.

8 взрывных печатей.

1 карта местности.

«Отлично. Халявные боеприпасы. Обожаю их!»

- Гм-гм, - только сейчас бывшие пленники вспомнили об их спасителе и с расширенными от удивления глазами смотрели на него снизу вверх. – Вам несказанно повезло, что я был рядом и решил вмешаться. Если бы не я, то вас скорее всего забрали бы в плен или еще чего похуже сделали, - взгляд Менмы скосился в сторону полураздетой девушки.

- Спасибо вам огромное! – искренне произнесла троица и все разом склонились перед ним. От подобного раболепия Узумаки почувствовал приятное чувство в груди. Гордость.

- Чем мы можем вас отблагодарить? – первой обратилась к нему та, кого другие пленники назвали Рин.

- Для начала оденься, - буркнул Менма, бросая девушке её одежду, подобранную заранее под цвет песка, что он подобрал заранее. Ради приличия он отвернулся, став спиной к пленникам. Её друзья поступили аналогично, внезапно вспомнив, что их подруга накрыта только походным плащом, за которым все еще виднелись некоторые открытые участки тела.

Где-то в течение минуты слышались шаркающие звуки. Девушка пыталась как можно быстрее привести себя в порядок.

- Я все, - слабым голосом объявила Рин. Как и предполагал Менма, её одежда сильно пострадала и кое-где порвалась, но в целом все было не так плохо, если не считать растрепанные светлые локоны волос, пропитанные потом.

- Хорошо, - Менма развернулся к троице и окинул их неодобрительным взглядом. – Скажите, на что вы надеялись, идя на экзамен? Если честно, вас еще надо года два учить, прежде чем отправлять на столь серьезные мероприятия. Тут выживают отнюдь не все, - генины поникли головами, чувствуя свою беспомощность и слабость. – Идите домой. Отоспитесь и продолжайте тренироваться. Это все что я могу вам сказать. Удачи.

Не дожидаясь ответных слов, Узумаки развернулся и пошел прочь.

Внимание!

Ваш уровень славы повысился!

Текущий уровень: + 19 ( -1 + 20)

Суна, Команда № 15: Шоичи Ходжо (благодарность), Ё Рейзеи (благодарность), Рин Йокобаши ( доверие).

«Хм, результат даже лучше чем я мог предположить. Какой хороший задел на будущее».

- И снова наш храбрый герой бросается на помощь, спасая невинных и убивая злодеев. Он вершит правосудие, будучи не в силах стоять в стороне и наблюдать как торжествует зло!

- Закончила?

Лицо Юки расплылось в ехидной улыбке. Лисица восседала на голове огромного трехвостого черного скорпиона недалеко от того места, где Узумаки спас генинов из Суны. С высоты песчаного бархана ей было видно все. В руках у девушки виднелся комок красноватой плоти паукообразного, которую она вырвала из его черепа.

- Скажи, зачем ты их спас? А то я начну ревновать к той девушке, - кицуне кивнула головой в сторону удаляющихся генинов.

- Банальный расчет и ничего более, - отмахнулся Менма, но зная Юки и её любопытство, он решил рассказать ей все как можно подробнее чтобы она не докучала своими расспросами. – Во-первых - я избавился от шести конкурентов на проход в следующий этап состязания. Во-вторых - у меня появились хоть какие-то связи в Песке. Ну и в последнюю очередь… я немного завидовал кумовцам… - практически шепотом произнес Узумаки, отвернув голову в сторону.

- О, что я слышу!? – от Юки не укрылись последние слова брюнета, отчего она с трудом сдерживала хохот, ухватившись за живот и прикрыв рот ладонью. – Великий Менма Узумаки, кому-то завидует! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Менма, у тебя там все нормально…

- Закрыли тему! – грозно рявкнул Узумаки, но только еще больше рассмешил девушку. – Лучше скажи, почему ты здесь, а не с Сато?

- Не могу же я оставить тебя одного, - Юки спрыгнула с трупа скорпиона и приблизилась к Узумаки. – Но твой поступок меня впечатлил. Быстро схватываешь, ученик, а насчет Сато не беспокойся, с ним остался теневой клон.

***

- Хината, с тобой все в порядке? Ничего не случилось?

Киба искренне переживал за свою подругу - с начала экзамена она была сама не своя. Вечно беспокоится и суетится, словно ей кто-то или что-то угрожает. Шино уже пробовал разговорить её, но химе только улыбалась и говорила что с ней все в порядке. Но Инузука знал её слишком хорошо, чтобы поверить в эту ложь.

- Да нет, все хорошо, Киба, - и снова эта натянутая улыбка.

- Хината, - прервал свое молчание Шино. – Мы твои друзья. Между нами не должно быть секретов. Мы прекрасно видим, как тебе сейчас тяжело. Поделись с нами своими переживаниями, и может быть, мы сможем тебе помочь.

Еще несколько секунд принцесса мялась и никак не могла дать четкого ответа, отводя взгляд своих лавандовых глаз в сторону. Что-то подобное происходило когда рядом был Наруто, ведь при блондине вся храбрость девушки улетучивалась.

- Хорошо, - наконец-то сдалась Хината. – Вы помните ту пару из Аме?

- Допустим, и что с того? – Шино прекрасно понимал, о ком говорит Хината. Двое генинов из страны Дождя, которые не скрывали свои чувства.

- Когда я увидела брюнета, мне показалось, будто я его знаю. Он мне кого-то очень сильно напоминал. И чтобы удостовериться, я решила активировать бьякуган и посмотреть на его чакро-каналы. Ничего необычного я не увидела, но… мне показалось… - с неуверенностью добавила Хината. – На секунду его чакра стала огненно-оранжевой. Сперва я решила что это просто разыгралось мое воображение. Но чем дольше я об этом думаю, тем сильнее растут сомнения в правильности моих суждений. Еще никогда мои глаза не подводили меня!

- Этот цвет чакры…

- Неужели…

Оба парня сразу сообразили, о чем говорит Хината. Когда Наруто впервые выпустил на волю чакру биджу, Шино и Киба почувствовали леденящий холод, который медленно охватывал их. Это был страх перед неизвестным, перед чем-то могущественным и темным. Огненная энергия, охватившая Узумаки была настолько сильна, что обоим генинам захотелось бросить все и бежать. Даже взрослые шиноби в тот момент напряглись, чувствуя приближающуюся опасность.

- Хината, это…

- Ав-ав-ав-ав-ав-ав! – внезапный лай Акамару заставил Шино умолкнуть.

- К нам кто-то приближается, и у них не очень дружелюбные намерения, - прохрипел оскалившийся Киба.

- Взгляните кого мы нашли… - на горизонте появились трое генинов с протекторами Ивы. На их лицах самодовольные улыбки. – Знаете, нам пришлось попотеть чтобы найти вас, но я готов на все чтобы заполучить бьякуган, - глаза говорившего алчно сверкнули, устремившись на Хинату.

- Ну все! Вы сами напросились! Акамару! – по приказу своего хозяина, пес превратился в его точную копию. – А теперь, получите ублюдки! – применив свою излюбленную технику, Киба и его питомец закрутились вокруг себя словно буры из бритвенно-острых когтей, и устремились к противникам.

- Врассыпную! –шиноби Камня тут же отпрыгнули в стороны, позволяя технике Инузуки обрушиться на землю. Удар поднял много песка, создав тем самым импровизированную песчаную завесу. Но стоило генинам расслабиться, как на них снова устремился Инузука.

Помимо этого, у них появились еще две проблемы, а именно рой разъяренных насекомых, которые высасывали чакру и Хьюга, чьи руки покрылись голубой энергией, образуя разинутую пасть льва.

***

Как и ожидала Темари, команды генинов начнут подходить только к восьми утра. Все бодрые и энергичные, как и она сама, несмотря на бессонную ночь. Будучи организатором двух этапов, она не имела право заснуть и была вынуждена бодрствовать, чтобы наблюдать за ходом экзамена, сидя в развернутом шатре вместе с десятками бойцов Суны и уставившись в мониторы.

Втайне от всех генинов, та область пустыни, по которой они проходили, была напичкана камерами и всевозможными устройствами слежения. Об этом еще заранее позаботился её брат, выделил приличную сумму из казны Песка для оборудования этого участка местности. От Темари и других наблюдателей ничего не укрылось. Они знали все. Цели, мотивы, действия - все это раскрылось за одну ночь. Предположения аналитиков оказались правдивы. Шиноби Кумо и Ивы прибыли сюда для сбора информации и похищения языков, о чем немедленно сообщили Гааре. Молодой Казекаге воспринял новость спокойно и сказал сестре, что обо всем позаботится.

Но были и неожиданности. Поведение шиноби Аме сильно смутило Темари. По её сведения, Ханзо Саламандра держал нейтралитет и был сам по себе. И ему точно нет дела до внутренних проблем Великих Деревень. Если конечно… быстро все обдумав, Темари решила оставить столь важные вопросы для своего брата. Она же будет его ушами и глазами.

Первыми добрались две команды из Конохи. А именно 10-ый отряд и команда Гая. Темари поприветствовала их кивком головы и отправила их в зону ожидания, которая представляла из себя крупный шатер, рассчитанный на сотню человек.

Следом подоспели три команды из Суны, а после них отряды прибывали один за другим. К двенадцати часам состав участников был примерно таким: семь команд из Конохи, шесть из Суны, по трое из Ивы и Кумо, две из Аме, и еще четыре команды из мелких деревень.

- Рада вас видеть на третьем этапе, - поприветствовала всех Темари. Позади неё стояли несколько десятков шиноби Суны, - За моей спиной, - девушка указала на огромный решетчатый забор, огораживающий пустыню, - находится одно из самых опасных мест во всей стране Ветра – Демоническая Пустыня.

- Хм, - ухмыльнулся один из участников, родом из Ивы. – Лично я ничего не вижу в этой пустыне демонического. Обычная пустыня.

- Идиотам слово не давали, - заткнула его Темари, вызвав на лице генина гримасу ярости. – Заткни пасть, щенок, и слушай меня. Введу вас в курс дела, - девушка быстро сменила свое настроение, на доброжелательное. - Согласно древним легендам, когда-то давно в этой пустыне находилось демоническое царство, откуда лезли всякие жуткие монстры и порождения ночных кошмаров. Демоны ушли, а твари остались. Огромные скорпионы, ящерицы, медведи… пф, они ничто, по сравнению со здешней живностью. Поверьте мне, гигантский червь, способный за один присест проглотить многоэтажный дом целиком, будет наименьшей вашей проблемой. И да, осадков здесь не бывает, следовательно, воды практически нет, не считая нескольких подземных источников.

- Эм, вам не кажется, что это слишком? – впервые Темари увидела неуверенность в глазах Кибы, как и многие другие его знакомые. – Мы конечно крутые ребята, но даже у нас в Лесу Смерти куда проще, чем здесь.

- Киба, - ласково назвала его имя Темари. - Что такое? Куда делся твой пыл? Неужели грозный Инузука поджал хвост? Не похоже на тебя. Но если ты боишься, можешь не принимать участие. Это касается всех. Если считаете, что вы не готовы, то можете быть свободны. Вас здесь никто насильно не держит. Но учтите, неполные команды не допускаются до третьего этапа. Уходит один – уходят все. Даю вам десять минут на обдумывание.

Надо было видеть их лица. Минуту назад все они были уверены, готовы свернуть горы, но перед лицом больших трудностей, многие из них растерялись и быстро перешептывались друг с другом.

«Как же я обожаю смотреть на эти напуганные лица», - но не все радовали Темари. Большая часть коноховцев стойко восприняли новость, как и все генины из Аме. Запоминающейся оказалась реакция одной куноичи из страны Дождя, с яркими желтыми волосами, заплетенными в длинный хвост и яркими зелеными глазами. Услышав про опасности, она просто харкнула в песок. И это была не детская самоуверенность, которой страдал Наруто. Нет… таким взглядом их смерил Гаара в период своего безумства.

- Время вышло! Объявите ваши решения! – голос Темари звучал подобно громовым раскатам.

«План сработал на ура! Шикамару, ты гений! Кто бы мог подумать, что страх подействует на них так эффективно!», - несмотря на внутреннее ликование, Темари оставалась абсолютно невозмутимой. Больше половины команд отказались принимать участие и только двенадцать согласились продолжить.

- Хм, как же вы легко повелись, - начала злорадствовать Темари. – Если вы всерьез думали, что мы отправим вас туда – то вы полные идиоты. День там – гарантированная смерть даже для опытного шиноби, а что уж говорить про вас. Вы прошли своеобразный тест, отсеявший трусливых, ведь ниндзя не должен бояться опасности. А теперь перейдем к реальному третьему этапу…

Комментарий к Глава 17-ая

Автор: Беты, за работу.

Бета-кун: Редакт окончен. Протер тряпкой текст на запятые, да и на орфографию заглядывал… ушел играть в БДО

Автор: GL HF

Все как всегда, не стесняемся и комментируем

========== Глава 18-ая ==========

— Вы точно уверены в своем решении? — мягко сказать, Темари была сильно удивлена, услышав решение двух команд из Аме. Еще никто до этого не отказался от дальнейшего прохождения, находясь в одном шаге от финала.

— Да, — кивнул головой генин из Аме, за которым выстроились остальные пятеро. — Это единогласное решение обоих команд. Мы сделали все что смогли, и дальнейшее участие считаем нецелесообразным.

«Что ж, ваш выбор»

— Ясно, — промолвила Темари, нахмурив лицо. — Тогда объявляю, что две команды из Аме покидают турнир на добровольной основе. Можете идти.

«Надо сообщить обо всем Гааре»

Мрачное затемненное помещение освещалось слабым светом ламп. Здесь не было ни стульев, ни столов, ни других предметов интерьера, только серые, безликие стены.

На полу, перед двумя фигурами, склонились шестнадцать генинов. Первой являлась Конан, а вторым оказался жилистый мужчина среднего роста, с непричесанными рыжими волосами. Его самой главной изюминкой можно назвать цвет его глаз — фиолетовые… риннеган. Один из Пейнов, кто некогда звался Якихо. Они молча выслушивали рассказ одного из шиноби, который представлял группу.

— Значит, слухи подтвердились, — промолвил Пейн, выслушав доклад участников экзамена. По его лицу невозможно понять, обрадовался ли он новостям, или нет. — Очень интересно.

— Рады вам служить, Бог-сама! — хором произнесли юнцы, не смея поднимать взгляд своих глаз на Пейна, ведь он им это не разрешал.

— Свободны, — коротко объявил Пейн, после чего все генины Аме поспешили удалиться из помещения, перед этим сделав низкий поклон. Когда все вышли, остались два человека. Менма и Юки, снявшие с себя маскировку и надевшие свою одежду, молчаливо стояли в тени, в стороне от остальных. — Ты хорошо поработал, Менма Узумаки. Сато охарактеризовал тебя как своенравного, изобретательного и прагматичного юношу. Но самое главное — твоя личность так и осталась нераскрытой. Для джинчурики это большое достижение. В будущем нам пригодятся такие люди, как ты.

— Я польщен, — Узумаки вышел на тусклый свет лампы, представ перед Пейном. — Мне предлагает работу одна из самых грозных криминальных организаций в истории. О чем еще может мечтать юный нукенин?

— Отбросим формальности в сторону, — Пейн приблизился к Менме на расстоянии вытянутой руки. — Платить будем много, но работа опасная и сопряжена с постоянным риском для жизни. Во имя мира во всем мире, тебе придется выполнять много грязных дел.

— Ну раз вознаграждение достойное, то я к вашим услугам, — Узумаки опустился на колено. — Что от меня требуется?

— Пока ничего, — раздались холодные слова Пейна. — Мир пока не должен знать о тебе. Затаись в тени и ожидай наших приказаний. И не пытайся с нами связаться, Конан сама это сделает. — взгляд голубых глаз устремился на девушку, хранившую молчание.

— Отправься в страну Земли. Там есть множество мест, где можно спрятаться от посторонних глаз и там тебя точно никто не будет искать. — Менма понял, почему девушка указала на это государство, но у него все еще были сомнения.

— А зачем я буду уходить в другую страну, если могу остаться у вас? Разве это не логичнее? Меня не придется искать, и я всегда буду рядом.

Конан с Пейном переглянулись, словно мысленно что-то обсуждали. Через несколько мгновений тело Якихо кивнуло головой, будто давая разрешение.

— Есть определенные трудности. После того, как вы покинули экзамен, в рядах шиноби Суны объявился предатель, решивший заполучить силу однохвостого биджу. Он атаковал казекаге и ему практически удалось осуществить задуманное. Его быстро обезвредили и убили, но подозрения пали на нас. Скорее всего они уже догадываются что мы находимся в Аме, и в скором времени к нам могут пожаловать шпионы. Поэтому тебе не стоит оставаться здесь, иначе твое местоположение будет раскрыто, — столь подробное объяснения ситуации от Конан быстро развеяло все сомнения в сознании Узумаки.

«Слава Ками я не стал спорить и согласился добровольно покинуть экзамен. Не хватало еще, чтобы меня раскрыл какой-то мудак из Суны, решивший поиграться с силами хвостатых. Какая шумиха тогда бы поднялась…» — в очередной раз поблагодарив судьбу, Менма встал в полный рост. — Ясно. Надеюсь, Гаара жив?

— Да, с казекаге все в порядке, — ответила Конан. — Как сообщают наши информаторы в Суне, он спокойно воспринял нападение, подобно истинному лидеру и сейчас при поддержке Конохи укрепляет вертикаль власти. Союз между двумя странами стал крепок, как никогда.

— Для нас это приятная новость, — вмешался в рассказ Пейн. — Укрепление отношений между Суной и Конохой приведут к дальнейшему обострению напряженности между остальными Великими Деревнями. Кумо и Ива не будут сидеть на месте, особенно после гибели своих генинов на прошедшем экзамене. Мир поделится на два больших лагеря и грянет новая мировая война. Пока они будут убивать друг друга, мы же сможем действовать безнаказанно.

— Войны не будет, — из тени показалась Юки, — Не сейчас. Без Кири, которая ослаблена гражданской войной и потерей всех джинчурики, никто её начинать не будет. Нет смысла, не имея преимущества над противником.

— Может быть в твоих словах есть мудрость… лиса, — взор холодных фиолетовых глаз упал на светловолосую девушку.

— Откуда… — Юки вся напряглась, на её лице стали проявляться звериные черты.

— Риннеган видит все. От моего взора невозможно укрыться, но можешь не волноваться, атаковать я тебя не буду.

«Чертовы глаза Хагоромо», — нахмурилась девушка, скрестив руки на груди.

— На этом все. Можете идти, — закончил встречу Пейн и вместе с Конан направился к выходу. Менма с Юки тоже долго не оставались на месте и поспешили убраться отсюда. Впереди их ждет долгий путь.

Страна Земли. Название этого места говорит само за себя.

Преимущественно здешний пейзаж состоял из гор и плато. Растительности здесь было мало, как и воды на поверхности. Зато полно подземных источников с целебной водой. Как и в стране Ветра, солнце печет сильно и практически целый год здесь одна и та же погода.

Пейн был прав, когда говорил, что здесь легко затеряться. Тут пещер столько, что можно укрыть целую армию. В качестве нового жилья мы выбрали небольшую пещеру, которая располагалась недалеко от деревеньки. Там мы могли спокойно закупать еду, одежду и прочие предметы быта, благо местные жители не задавали много вопросов. Им все равно, откуда мы пришли и кто такие, главное — хорошо платим. А нам есть чем платить. За успешно выполненную миссию Акатцуки заплатили десять миллионов рё.

На этот раз мы решили не таскать деньги с собой, чтобы не потерять их снова. Тем более, с текущими тратами, нам с лихвой хватит всего полмиллиона рё. Остальную сумму положили в один из банков страны Огня. Уж что–что, а банковская система в стране Огня развита очень хорошо. Воспользовавшись подставным именем, мы положили деньги в один из уважаемых банков под десять процентов годовых.

Правда, банки никогда не будут работать себе в убыток, как и любое другое предприятие. За столь щедрые проценты приходилось платить. Сперва пришлось оплатить начальный взнос в размере сто тысяч рё, потом нам объяснили, что банк будет ежегодно забирать пять процентов от начальной суммы денег… жлобы… но спорить с ними мы не стали, уж слишком большая была выгода.

Покончив с финансовым вопросом и благоустроив свое жилье, наша парочка зажила относительно спокойной жизнью, если не брать в расчет суровые тренировки на горном плато, которые обычно заканчивались тем что местность превращалась в груду камней.

Курама не проявлял себя никак, только дал несколько советов за месяц и все. Порой мне кажется, что этот демонический комок шерсти тупо дрыхнет, поглощенный собственной ленью.

Попутно мы облазили все ближайшие горы в качестве утренних разминок. Это конечно весело, но быстро утомляет. И к тому же, недавно нам очень сильно не повезло, и мы наткнулись на гнездо крупной птички.

Сегодняшний день не отличался от всех остальных. Все шло по положенному распорядку, и после долгой тренировки мы спустились в деревню, где отдыхали в местной забегаловке, заняв небольшой столик с краю.

— Надо еще стиль боя дорабатывать, — как всегда я был самокритичен. Признаюсь, я не идеален. Мне есть еще куда расти и развиваться.

— Не переживай. С возрастом все получится, — Юки это говорит всегда, просто чтобы обнадежить.

Наш разговор прервал здоровяк, отдаленно напоминающий мумию, так как он был весь обмотан тканью. На его спине закреплено копье, по размерам не уступающее своему хозяину. Громкой поступью он направился к нам с Юки. Жители деревни только при одном взгляде на него отшатывались в сторону.

— Добрый день, — я попытался быть как можно вежливее с новоприбывшим. Когда он стал напротив нас, я смог получше рассмотреть его. Под плотными повязками виднелась массивная броня. Хм… кого-то он мне напоминает…

— Я так долго вас искал… — раздался замогильный голос, который мог принадлежать только одному существу.

«Неужели…»

— Нет, — прозвучал твердый голос Юки. Рука девушки плотно удерживала мою, которая потянулась за оружием. — Не здесь, — пришлось подчиниться и убрать кисть руки подальше, но напряжение никуда не делось.

— Мир сильно изменился с того момента, когда я в последний раз стоял под солнечными лучами, — голем подтянул к себе стул, находясь под пристальными взглядами толпы.

— И как он тебе? — Юки прищурила глаза, барабаня фалангами пальцев по твердой поверхности стола.

— Вы, люди… — взгляд темно-зеленых огоньков почему-то уставился именно на меня, - слишком сильно усложнили себе жизнь. Паспорт… деньги… гражданство… в мое время все было куда проще и понятнее. Не было границ, каждый был сам себе хозяин. Я это еще говорил Темному Властелину, когда он вернул меня в мир живых. Впрочем, - голем только сейчас заметил, сколько внимания он привлек к себе и к нам, — стоит продолжить в более приватной обстановке, вдали от чужих глаз. Не волнуйтесь, враждебных намерений по отношению к вам я не имею. Я пришел поговорить и ничего более.

Я быстро переглянулся с Юки.

— Я ему не доверяю, — прошептал я, прикрыв рот ладонью. — Он же нежить.

— Вот именно, Менма. Он нежить. Нежить не может самостоятельно уходить далеко от хозяина, если контракт не разорван. Конец времен не грянул, значит — он нам не врет, и его реально прогнали из гробницы. — Юки тревожно поглядывала на толпу. — Нам следует уходить отсюда и как можно быстрее. Иначе будут большие проблемы.

Оторвавшись от зеленых глаз девушки, я заметил, как посетители стали потихоньку покидать заведение, а сам владелец, стоявший за барной стойкой, недовольно сопел на нас, потирая тряпкой пустой прозрачный бокал. Мне тоже это не нравится. В лучшем случае, нас вежливо попросят уйти и не возвращаться сюда. В худшем — сдадут ближайшему патрулю Ивы.

— Гм-гм-гм, — напомнил о себе голем, прижавший ладони к бедрам. — Я еще долго буду ждать ответа, или вы таки соизволите высказать свое решение прямо сейчас?

— Хорошо, иди за нами, — поднявшись с места, произнес я.

Перед тем, как покинуть заведение, мы рассчитались с хозяином за еду. Пришлось уплатить двойную цену, чтобы он остался довольным. Но с имеющимися у нас средствами — это копейки. Идя по деревне, люди, при виде нас, умолкали и провожали нас настороженными взглядами и понятно почему. Этот голем привлекает слишком много внимания своей массивностью.

Несмотря на свои габариты, когда мы перешли в горную местность, нежить грациозно взбиралась наверх, перепрыгивая с одной опоры на другую, в отличие от нас. Я же с Юки просто шел вперед, используя чакру для удержания на неровной поверхности.

Постороннему человеку будет очень тяжело обнаружить наше убежище. Для маскировки пещеры, Юки где-то раздобыла особую печать, которая создает условную иллюзию, отчего незнающий человек видит заваленный огромными валунами вход. К тому же, это хорошая защита от местной фауны, если та решиться наведаться к нам в гости.

— Какая интересная магия… — промолвил голем, когда Юки деактивировала печать и проход освободился.

— Это не магия, — непринужденно отозвалась Юки. — Это техника основана на чакре.

— Чакра? В мое время в эту дичь верили только восточные мудрецы, жившие малыми общинами в горах, — усмехнулся голем, проходя внутрь. — Но как я гляжу, ничего в этом плане не изменилось.

Внутри пещеры все было обставлено с максимальными удобствами. Твердый пол мы обстелили мягкими коврами. Купили несколько дешевых шкафов и тумбочек, где хранили все наши вещи. В центре стоял небольшой квадратный стол с несколькими простыми табуретками. На кровати мы раскошеливаться не стали, а просто купили двуспальный надувной матрас и несколько комплектов постельного белья к нему. Источниками света были две чакровые лампы, которые сильно смахивали на керосиновые по принципу работы, только вместо обычного топлива они жрут чакру. Вещь, конечно, удобная для шиноби, но стоит не дешево.

— Сперва хоть представься, — я задал вполне ожидаемый вопрос, опускаясь на табуретку. Голем по понятным причинам не стал садиться, боясь, что под его весом стул развалиться.

— Это сложный вопрос… — протянул голем, потирая шею. — Прошло столько времени с того момента, когда меня в последний раз называли по имени. Темный Лорд называл меня Герольдом… если хотите, можете называть меня так.

— Герольд… какое необычное имя… — для меня то оно было вполне обыденным, а вот для здешнего мира, где все носят японские имена, это очень нетипичное имя.

— Около двух тысячелетий назад, современная культура, пришедшая от народа Токугава, стала доминирующей в мире благодаря завоеваниям этих людей и в течение последующих столетий все остальные были вытеснены и забыты. — очередной краткий курс истории от Юки. — И это касается всех аспектов жизни. Даже история подверглась переписке в угоду доминирующей культуре. Были заменены имена и названия географических мест. Герольд, я всегда мечтала узнать, как на самом деле звали Хейчи Великолепного? — обратилась к голему Юки.

— М-м-м-м-м-м-м… — Герольд крепко задумался, почесывая висок. — Сложный вопрос. Никто из нас не знал его истинного имени. Даже его жена и любовницы называли его Темным Властелином. А Хейчи… пф, бред… никто из окружения его так никогда не называл.

— Вот видишь, историю пишут победители, — улыбнулась мне Юки, сидевшая сбоку от меня.

— Ага, так… — я плавно перевел взгляд на голема, — зачем ты нас искал? Что тебе от нас нужно?

— Эм… видите ли… тут такое дело… — переминаясь с ноги на ногу начал Герольд. — Меня прогнали из Некрополя, сказав, что от меня больше проблем, нежели пользы. Неблагодарные ублюдки. Я столько лет сторожил гробницу… подумаешь, три раза ложная тревога…но зачем выгонять?! — если бы не тот факт, что под шлемом у него вроде бы ничего нет, я готов поклясться, что он плачет.

— Ложная тревога? Три раза? — смутилась Юки.

— Эм… как бы вам попроще сказать… обычные люди не считаются за угрозу, и я был должен отогнать их еще на входе… но каждый раз я считал, что среди них есть одержимые и будил весь Некрополь, за что получай нагоняй от начальника. Ох… до сих пор, все сжимается от того, как он на меня накричал… назвал меня бесполезным куском железа… глупым пережитком прошлого… за что?!

— Ну ладно, не плачь, — Юки поднялась с места и подошла к Герольду. По сравнению с ним, она казалась маленькой девочкой… чего уж про меня говорить. Похлопав его по нагруднику, она попыталась успокоить голема. — Неприятности бывают со всеми.

— Вечно я страдаю…

Дожили… рыдающая нежить. Теперь я видел все. Надо срочно менять тему, иначе он станет прожжённым меланхоликом.

— Скажи, а почему Темный Лорд вообще призвал? Насколько мне известно, к тому моменту демонов уже не было. Какой тогда смысл в экзорцизме?

— Дай-ка подумать… — Герольд тут же оживился, забыв о своей печали. — Темный Лорд очень боялся демонов. Он считал их своей главной угрозой. Почему? Я сам в догадках. Ни на один из моих вопросов он так и не ответил. Тем не менее, мой хозяин был жестким параноиком, когда дело доходило до демонов. И причем это доходило до абсурда. Однажды он попросил, чтобы я нарисовал защитные пентаграммы на его нижнем белье. К моему облегчению, он передумал. Но раз разговор зашел об этом, то позвольте я расскажу о своей жизни. Чтоб быть с вами честным.

Мы с Юки, которая уже вернулась ко мне, кивнули головами, дав свое согласие. Мне лично интересно послушать эту ходячую энциклопедию древности.

— Родился я в очень темные времена, — свое повествование Герольд начал с того, что обвел нас взглядом. — Жилось людям тогда очень плохо и тяжело. Уже в тридцать лет ты считался глубоким стариком и большим везунчиком. Причиной тому были бесчисленное количество монстров и прочих тварей, что кишели повсюду. Везде было не безопасно, и в любой момент ты мог умереть. Но как-то выживали. В основном, благодаря уму и смекалке.

— Родился я в небольшой деревушке на двадцать изб. Жили мы дружно, никого не трогали. У нас было тихо, если не брать в расчет стаю поганых оборотней. Чертовы псы, они чуть ли не каждую ночь сжирали овцу или корову. А их хрен убьешь, здоровые и сильные ублюдки, способные человека за один укус разорвать надвое. Началось все когда мне было шестнадцать. Явилась к нам в деревню симпатичная девушка. И это мягко сказать! — на этом моменте, Герольдвскинул палец к верху и затряс им. — И большая грудь с прекрасными бедрами, стройная фигура, красивые голубые глаза, пухлые губы, утонченные черты лица и серебристые локоны волос, которые на ощупь подобны бархату. И при этом образованная, скромная, и доброжелательная. И имя такое красивое — Мира… Одним словом — мечта! Даже женатые мужики втихаря, боясь получить скалкой по башке, пускали по ней слюни. Что уж говорить про меня? Один лишь её взгляд сводил с ума и заставлял сердце биться в агонии любви. Все мужское население бегало за ней. Бабы, конечно, этому ничуть не радовались… Как они её только не называли… Поверьте, беловолосая шлюха — это самая мягкое прозвище, что ей дали местные девицы. Но только в открытую её так не называли — воспитание не позволяло. Жила она на краю деревни и занималась целительством… хотя многие мужики ходили к ней просто так, чтоб посмотреть на неё, и я не был исключением.

— С течением времени даже женщины свыклись с её присутствием. Самое главное — при ней оборотни стали за километр обходить нашу деревню. Мы конечно об этом не задумывались и считали что причина тому просто — наконец-то король взялся за дело и стал гонять этих блохастых выродков.

— Где-то через месяц Мира позвала меня на кружечку чая. Я был без ума от счастья, ведь из всех пацанов она выбрала именно меня. Знал бы я тогда, что она имеет в виду под кружечкой чая — я б радовался еще сильнее. Прихожу я к ней в избу, весь красный и дрожащими руками протягиваю ей букет цветов, что нарвал в лесу. Она конечно умилилась от подобного. М-м-м-м-м… как вкусно пахнет… до сих пор вспоминаю эти слова с теплом… а её мягкий румянец… какое блаженство…

— Как романтично, — расплылась в улыбке Юки.

Хоть я и не был особым романтиком, но даже я нашел в этом определенный чарующий шарм.

— Вы не представляете, как мне тогда было хорошо. Я словно обрел крылья и воспарил на небеса, где все было пушистым и мягким. Но дальше началась просто сказка, о которой я даже не мог мечтать. Она напоила меня ароматным и вкусным чаем. Мы так с ней задушевно болтали, что не заметили, как прошел день и наступил вечер… ох, что последовало дальше… как воспитанный человек я сказал что мне пора идти, но она была против.

— Нет, я так не думаю, — увидев эту кокетливую улыбку, я осознал, какая приятная ночь меня ждет. Но это была не просто приятная ночь — это была самая лучшая ночь в моей жизни. С неожиданной страстью, она подтянула меня к себе и поцеловала. О боже… как же были мягки её губы… и что она творила своим языком…

— Может, не надо таких подробностей? — не знаю, как Юки, но от подобного я даже начал немного возбуждаться.

— Прости, не могу остановиться. Затащив меня в постель, она буквально разорвала всю мою одежду и сама быстро оголилась, явив моему взору свое прекрасное и идеальное во всех смыслах этого слова тело. Мое сердце тогда чуть ли не остановилось, особенно на том моменте, когда она увидела мое торчащее колом достоинство и тепло улыбнулась.

«Это уже какое-то порево…», — нервно сглотнул я, крепко ухватившись за собственные штаны.

— Но это было не все! Тогда она явила мне свое истинное обличие. Внезапно у неё отрасли на голове пара длинных, заветвленных рогов. Привычная голубизна глаз пропала и они стали похожи на раскаленные угли, окруженные непроглядной чернотой, а сзади у неё появился тонкий хвост, оканчивающийся чем-то напоминающим сердечко. Если раньше я бы от неё отшатнулся, то сейчас я покорился её красотой и эти изменения придали ей еще большей пикантности.

— Тебе интересно, почему я выбрала именно тебя? — взор её переполненных любовью глаз упал на меня. — Твоя духовная энергия… она так вкусна… — и потом она оставила смачный засос мне на шее. Я до сих пор помню эту ночь… мне было так приятно, что я даже пошевелиться не мог и бессильно лежал под ней, пока она извивалась на мне, подобно неудержимому пламени.

— Ты трахался с дьяволицей? — с трудом подавляя возбуждение, уточнил я.

— Не просто с дьяволицей! Это была наследница одного из демонических родов, которая решила отправиться в мир смертных, чтобы найти себе мужа! И её избранником оказался именно я!

— Ух… — скрывая румянец, выдохнула Юки. — Интересно… я думала, демоны только жрут людей, а есть еще и такие.

- Большинство и вправду представляют из себя абсолютное зло, которое стремится к разрушениям и войне, но есть и исключения. Мира одна из таких. На протяжении трех лет я ходил к ней каждую ночь, и мы предавались страстной любви. После каждого раза я чувствовал невероятный прилив сил, словно готов горы свернуть. Все было хорошо, но однажды она просто исчезла. Меня охватило страшное горе. Две недели я никуда не выходил, практически не ел и не пил, стал бледной тенью самого себя, пока однажды мой знакомый не обмолвился, что в окрестностях видели какого-то экзорциста. Как мне говорили родители, этот народ посвятил себя борьбе с демонами. И тогда меня осенило… если я стану экзорцистом, то тогда я смогу найти Миру! Но судьба решила иначе. За всю свою бесконечно долгую жизнь, я так и не смог её больше увидеть. Я прожил больше четырехсот лет, пока меня не сразил могущественный демон, раздавив огромным копытом.

— Четыреста лет?! — мы разом вскрикнули с Юки

— Скажем так… три года любви не прошли даром…

Комментарий к Глава 18-ая

Автор: так, новая часть подъехала. Все как обычно - не стесняемся и комментируем!

========== Глава 19-ая ==========

Ночь.

Тихая, бесшумная ночь. На темном небосводе луна испускала слабые лучи бледного света. Посреди массивных скал гордо стоял величественный замок, чьи крепкие каменные стены надежно защищали его жителей. Крыши были покрыты бронзовой черепицей. Многочисленная бдительная стража патрулировала стены и наблюдала за всем со сторожевых башен.

Одинокий старик, с трудом перебирающий ноги, шел по пустынной тропинке, что вела к замку. Из одежды на нем была старая, коричневая мантия, уже успевшая покрыться толстым слоем грязи. Его присутствие не укрылось от взора дозорных.

- И что это чучело здесь забыло? – приговаривал один из стражников, облаченный в полный доспех самурая.

- Ксо с ним… этот старик даже с трудом шевелит ногами. Как он вообще дошел сюда? – ворчал другой, стоявший рядом со своим знакомым.

- Ладно, пошли. Нам надо его остановить, - сладко позевывая, буркнул третий, быстро накидывая на себя шлем и застегивая застежки.

Когда массивные деревянные ставни ворот разошлись в стороны, троица охранников полу-бегом пошла навстречу старцу. Как бы они этого не хотели делать, но в их обязанности входит досмотр всех, кто хотел войти в крепость.

При виде приближающихся стражников, старик остановился и приветливо заулыбался. Его белые зубы слабо мерцали на фоне луны.

- Доброй ночи, молодые люди! – поприветствовал их дед. – Не подскажите ли старому человеку, что это за место, а то заплутал болван старый?

Стражники окружили его со всех сторон. Их лица выражали крайнюю степень утомленности.

- Это владение Акиры-сана, - протянул один из охранников. – Тебя здесь не ждут. Поэтому уходи отсюда пока цел, дед.

- Вот как… значит, хозяин этого место не настроен на прием гостей, - нахмурился дедушка. – Жаль… ведь гости к нему пожаловали.

- Что?

Не успел стражник даже моргнуть, как дряхлые пальцы старика обхватили его шею. Хватка у дедули оказалась неимоверно крепкой. «Откуда в нем столько силы!?», - лицо стражника стало красным, глаза выпучились, а рот открылся во всю ширь, пытаясь сделать глоток воздуха.

Остальные стражники тоже почувствовали стальную хватку на своем горле, при том что старик их не держал. Рухнув на колени, солдаты схватились за шеи и пытались хоть как-то прекратить удушение.

Тело старика на несколько мгновений охватила зеленая дымка. Как она внезапно появилась, так и исчезла. После неё на месте деда стоял Герольд, заметно возвышаясь над обычными людьми. Подняв перед собой тело стражника, он пристально смотрел ему в глаза.

Вскоре к удушью присоединилась странная судорога, охватившая все тело. Это была прелюдия перед главным действием. С булькающими звуками, из стражников начала течь их кровь, устремляясь к голему. Капли складывались в ручьи, а затем превратились в настоящий поток крови, заливавшийся внутрь доспеха мертвеца. Через несколько секунд от людей остались иссушенные трупы.

-Наконец-то я утолил свой голод, - отметил Герольд, протягивая руку вперед, чтобы перехватить свое копье, которое вырвалось из-под земли.

Тишину ночи внезапно прервал звон сторожевого колокола, подобный раскатам грома. На стене послышалась завывание боевых горнов. Гарнизон крепости пробуждался.

- Тревога!

- Всем занять боевые позиции!

- Шевелитесь задницами! Быстрее! Быстрее!

Голоса стражников слились в малоразборчный рев, похожий на жужжание пчелиного роя. «Кажется… разворошил я муравейник и рабочие вышли наружу, чтобы защитить свою королеву».

Вскинув копье, Герольд со всей силы метнул его в сторону крепости. От силы толчка, при трении с воздухом оружие издавало звук, похожий на барабанную дробь. Один из стоящих на стене стражников, даже не успел разглядеть приближающуюся опасность, как наконечник копья глубоко вошел в него и прибил к стене, где тот безмолвно повис, запрокинув голову набок. С его губ текла кровь.

Появившийся в зеленом тумане, Герольд выдернул свое оружие из еще не остывшего тела. Лишившись опоры труп соскользнул вниз, оставляя на каменной кладке кровавые разводы.

Покрутив головой, Герольд заметил – стражники его быстро окружили. Плотным строем солдаты стояли вокруг него, держа оружие в руках. Их глаза были наполнены решимостью, несмотря на ужасную участь товарищей. «Хорошо, значит не дураки, раз взяли меня в кольцо».

- Пли! – из стройных рядов солдат показались арбалетчики. Ни один из десятка снарядов не смог причинить вреда голему. Они отскочили от брони, ни оставив и царапины.

- Бронебойные болты не пробили в упор!? Не может быть! – удивление быстро замолкло, не успев превратиться в панику.

- Тогда попробуем по старинке! – взревел один из стражников, вырываясь из строя и занося свою катану для удара. Но стоило ему обрушить свой меч на нагрудник, как тот раскололся надвое, отчего солдат опешил и несколько секунд смотрел на обрубок оружия.

Напряженную тишину прервал резкий и противный звук лязганья доспехов, который быстро перешел в истеричный хохот.

- Хе-хе-хе-хе-хе-хе-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ваши жалкие потуги ранить меня довольно смешны! Жаль, я сюда прибыл не веселиться… - свободной ладонью Герольд отвесил мощную пощечину парню, что все еще смотрел на свой разрушенный меч. В стороны брызнула свежая кровь, и полетели зубы. Парень отлетел в сторону и перемахнул за крепостную стену, камнем устремившись вниз.

Замахнувшись копьем для удара, Герольд одним мощным движением разрезал все первые ряды защитников крепости, что стояли перед ним. Еще больше крови залило каменный пол.

- Что встали, атакуйте!

Издав боевой рев, солдаты дружно ринулись на окруженного голема, но стоило одному из них подойти на расстояние удара, как в его живот прилетел стальной кулак, окруженный зеленым сиянием. Отлетев назад, он как шар для боулинга раскидал позади стоящих товарищей, развалившись на них. Его тело стало высохшим трупом.

Резко обернувшись назад, Герольд вновь замахнулся своим оружием и за один удар унес жизни более десяти человек, заставив счастливчиков отпрянуть назад.

- Лучники, пли! – с боковой стены на броню голема обрушился град стрел, но как и от арбалетных болтов, от них не было толку. Они только бессильно ломались об толстый панцирь Герольда

- Его не берут наши стрелы!

- Тащите тяжелое вооружение! – краешком своего зрения, Герольд увидел, как на него начинают наводить одну из баллист, что закреплена на сторожевой башни.

«Хм, наконец-то им хватило ума использовать что-то посерьезнее».

Герольд не собирался проверять крепость своей брони. Вместо этого он подобно тарану помчался на стену врагов. Словно жнец, голем с лёгкостью разрубал тела противников. Пластины их брони не выдерживали удара его копья и разлетались осколками.

Но стражники стояли. Да, они уже были по колено в крови знакомых. Да, их оружие бессильно ломалось, не причиняя никого вреда врагу. Кодекс. Долг перед господином – вот что их удерживало на месте.

Когда противников становилось слишком много, Герольд выпускал из рук зеленые молнии, от одного касания которых люди превращались в иссушенные трупы.

Пробиваясь сквозь орды врагов, Герольд быстро спускался по лестнице вниз. Храбрые стражники рвались к нему навстречу, чтобы задержать любой ценой. От каждого такого храбреца голем непринужденно отмахивался свободной ладонью, сбрасывая их вниз.

Выйдя во внутренний двор, Герольд продолжил свой кровавый путь к главной постройке, где и располагалась его цель.

Первый выстрел из баллисты заставил Герольда отшатнуться в сторону. Стрелок промазал и пригвоздил к земле своего. Но это было очень близко. Второй огромный болт голем быстро перехватил свободной рукой и напитав его зеленой энергией, швырнул обратно. Башню с баллистой охватил зеленый взрыв. В стороны полетели высохшие тела.

«Как же их много»… - Герольд уже начал терять терпение от такого количества противников. По его ощущениям, он уже убил около двухсот врагов, но они все не думали кончаться. Им не было конца и краю.

Герольд щелкнул пальцами, и в глазах мертвых засветилось зеленное сияние. Недавно убитые, пошатываясь, стали подниматься, подбирая свое оружие. Отвага стала покидать защитников.

- Ксо…

- Что это за дрянь!?

- Как такое вообще возможно!?

- Мертвые восстали… это что… сила бога?

- Убить, - единственное, что произнес Герольд. Как марионетки, мертвецы зашевелились. Бой закипел с новой силой.

***

Ночь. Сижу под луной в обнимку с девушкой. Что еще может быть прекраснее? Такая романтика…

Если не обращать внимание на звон оружия с криками и стонами умирающих. Еще и яркие зеленые вспышки то и дело освещали ночь. Герольд убил все настроение.

Юки положила свою голову ко мне на плечо и вместе мы наблюдали за разворачивающейся баталией.

- Он поднял мертвецов, - зрение у Юки было куда лучше, чем у меня. Она отчетливо все видела на верхушке скалы, где мы расположились, в то время как я довольствовался размытыми образами, что метались во внутреннем дворе.

- Вижу. Странно что сейчас, а не в самом начале. Быстрее бы со всем закончил.

Откровенно сказать – я скучал. Сражение, плавно переходившее в бойню не вызывало особого интереса. Наоборот , меня тянуло в сон.

- Юки, - обратился я к девушке, сладко позевывая - Ты не против, что я посплю у тебя на коленях?

- Спи, я разбужу тебя, когда все закончится. - тихо прошептала, укладывая мою голову к себе на теплые и мягкие колени.

Стоило мне только прикрыть глаза, как через пять минут я почувствовал, как меня начали будить.

- Что такое? Я только задремал… - вяло протянул я, через силу открывая слипшиеся веки. Когда зрение обрело былую четкость, то я заметил перед собой Герольда, который закинул за плечо человека в дорогом кимоно. Наша цель. И судя по его брыканью – он еще жив. – Сколько прошло времени?

- Около получаса, дорогой, - и когда я успел заснуть…

Поднявшись с нагретого места, я встал в полный рост и потянулся, вызвав приятную истому по всему телу, и попутно протер глаза. Юки тоже выпрямилась.

- Миссия завершена. Цель захвачена живьем. Надеюсь, после этого я достоин того, чтобы присоединиться к вам? – опять он заговорил на эту тему. До этого он весь день умолял, чтобы мы его не бросали и говорил, что он не бесполезен. Чтобы заткнуть его, Юки отправилась на местный черный рынок, где нашла заказ на феодала. Причина проста – обыкновенная вражда между землевладельцами.

- Да-да-да-да-да… конечно. Добро пожаловать в отряд, - надеюсь, он доволен ответом и теперь уже замолкнет про свою бесполезность. – А теперь пошли получать награду, - нацепив маску на лицо, я начал медленно спускаться с горы.

Внимание, в ваш отряд присоединился Герольд!

Имя: Герольд

Класс: Нежить/Голем.

Ур: 100.

Здоровье: отсутствует.

Выносливость: отсутствует.

Чакра: отсутствует.

Целостность брони: 2800/2800.

Прочность брони: 80 ед.

Навыки:

Ниндзюцу – отсутствует.

Тайдзюцу – ур 52.

Гендзюцу – отсутствует.

Кендзюцу – ур 67.

Светлая демонология – ур 80.

Некромантия – ур 17.

Отношение: (Преданный)

- Ура! Я не бесполезен! – раздался слишком жизнерадостный вопль за моей спиной.

- Будь с ним осторожен, - со мной поравнялась Юки. Зрачки её глаз вытянулись, став копией Кьюби. – Я не разбираюсь в некромантии, но кое-что мне известно. Големы, сами того не ведая, тянут из своих хозяев духовную энергию, чтобы поддерживать в себе жизнь. Крови тех людей ему не хватит надолго, поэтому жди неприятностей.

- А это так плохо?

- Нет, - раздался грозный рык зверя в моем сознании. Курама. – Ты Узумаки. Твоей энергичности позавидует любой человек. То, что он из тебя будет тянуть, никак не повлияет на твою жизнедеятельность. Можешь не забивать себе голову этим.

***

- Семьдесят пять… восемьдесят… - шелест бумаги. И не просто бумаги – деньги. Много денег. Заказчик принес два кейса, забитых купюрами и сейчас Юки их пересчитывала, бормоча про себя и сидя перед нанимателем. Почему этим занималась именно она? Ну… она считала гораздо быстрее, чем я, а Герольд не понимал местную письменность. «Что это за закорючки? Неужели у вас нет нормальных букв?».

Феодал, заказавший наши услуги, сидел за богато-украшенным столом и довольно покуривал из трубки, бросая недвусмысленные взгляды на пленника, который с трудом стоял на ногах и если бы не железная хватка Герольда, то он бы давно свалился на землю.

Встреча происходила в замке, в одной из богато-обставленных комнат, выполненных в традиционном японском стиле. По бокам находились охранники с позолоченными шлемами и церемониальным оружием. За спиной владельца замка выстроились две миловидных служанки, с напудренными лицами и ярко-красными губами.

- Юки, мы довольны? – девушка ничего не ответила и продолжила сосредоточено считать. Чтобы привлечь её внимание, мне пришлось положить на её плечо ладонь. – Юки, так мы довольны?

- Да, мы довольны, - улыбнулась кицуне, показывая свои заостренные зубки. При одном взгляде на них, заказчик нервно поморщился. – Ровно два миллиона рё, как и обещано, - холодные зеленые глаза устремились на феодала. – Герольд, можешь отпустить пленного. Больше он не наша забота.

Голем толкнул запуганного и дрожащего человека к стражникам. Солдаты тут же его схватили за руки и поволокли из приемной. Захлопнув замки на кейсах, Юки передала их Герольду.

- С вами было приятно иметь дела, дамы и господа, - губы заказчика расплылись в улыбке. – Вы не представляете как сильно вы мне помогли. Этот нехороший человек творил много злодеяний. А теперь, не позволите ли мне свершить правосудие? – соединив рукава вместе, феодал быстро потопал из комнаты. За ним хвостиком последовали слуги и часть охраны.

Перед тем, как приступить к заданию, мы навели кое-какие справки на нашего заказчика, чтобы удостовериться в его надежности. Он тот еще ублюдок. Коррупционер, жулик и последний подлец, идущий по головам соперников, чтобы приблизиться к дайме Земли. Правда есть большой плюс – он хорошо платит за работу и никогда не оставляет без награды. Поэтому мы выбрали именно его, а не его конкурента, который также предлагал заказ.

- Что будем делать дальше, дорогой? – покинув крепость, мы не спеша направились в сторону нашего убежища.

- Думаю, стоит начать собирать собственную организацию. Все делать самим проблематично, а так хоть есть на кого переложить часть дел. Да и прославимся мы так быстрее.

- Хорошая идея, - кивнула головой Юки. – Но где будем набирать добровольцев?

- Над этим вопросом я пока не думал. Сообразим что-нибудь. Тем более у нас есть ходячая энциклопедия, - усмехнувшись, я посмотрел на Герольда. – Герольд, у тебя есть идеи?

- Люди слишком сильно изменились с моего времени, - с задумчивостью ответил голем, подняв взгляд к ночному небу. - Мне проще пойти на кладбище и там создать идеальных солдат, чем нанять живых людей.

- Ладно… тогда отложим этот вопрос на потом. Сейчас надо отнести деньги в банк. Этим вы и займетесь.

- А что ты, дорогой? – я остановился и оглянулся на своих спутников.

- Я хочу наведаться к старому другу. У меня с ним не закрытые счеты.

***

Жизнь со змеиным санином не прельщала Саске. Это гадкий и скользкий человек. Но за силу приходится всегда платить. Потом и кровью, и Учиха это знал как никто другой. Поэтому он готов терпеть общество Орочимару и его прислужников. До поры до времени…

- Тебя что-то беспокоит, Саске-кун? – прошипел Орочимару, сидя за обеденным столом в слабо-освещенном подземелье. На другом конце расположился Учиха, который так и не притронулся к еде. Помимо этих двоих, на обеде присутствовал Кабуто, и еще пара приближенных к змеиному санину людей, с которыми Учиха предпочитал не иметь дел.

- Нет… сенсей, - лишенные эмоций черные глаза посмотрели на смертельно-бледное лицо Орочимару, а потом вернулись к созерцанию наполненной свежими фруктами и овощами тарелки.

- Нц-нц-нц-нц… - хитрый змей покачал головой, - Не хорошо обманывать старших, Саске. Всю эту неделю ты необычайно тих. – Орочимару усмехнулся. Его ученика нельзя назвать разговорчивым. Сколько его помнит, все разговоры между ними были только по делу и в основном Учиха отвечал короткими фразами. Не более. Но недавно он и вовсе перестал с кем либо общаться. Это сильно настораживало. – Неужели все дело в тех записках?

Взгляд Саске вновь устремился на змеиного санина.

Любой шум моментально стих. Все молча наблюдали за разговором мастера и ученика.

За последнюю неделю Саске обнаружил несколько записок на тренировочных полигонах. Все они носили провокационный характер. «Если хочешь испытать свою силу, выйди и сразись со мной. Покажи, чего стоит клан Учиха», а дальше следовало место встречи. Каждый раз оно менялось. Но не это волновало Саске. Кто бы это ни был, он всегда знал наперед, где Учиха будет тренироваться. Как кто-то может избежать взора его глаз? Именно этот вопрос не давал ему покоя.

Орочимару стремился знать все секреты своих приближенных. Он прекрасно знал, что Карин по уши влюблена в Саске. И тем более, от него не смогли укрыться эти записки. Каждый раз он посылал туда своих людей, чтобы приволокли к нему драчуна, но они возвращались ни с чем. Словно он заранее знал об их приближении.

- Да, - буркнул Учиха.

- Саске-кун… как ты мог повестись на такое ребячество… - облизнул свои губы Орочимару. – Не стоит обращать на них внимание. Лучше сосредоточься на тренировках… но если ты так хочешь, я позволю тебе сразиться с наглецом. С одним условием. Он мне нужен живым.

Саске ничего не сказал, а молча встал и покинул зал.

- Мне проследить за ним, Орочимару-сама? – обратился к своему хозяину Кабуто.

- Нет. Я сделаю это сам. А ты пока подготовь пыточную. Мне очень интересно узнать, как этот незнакомец сумел пробраться незамеченным на территорию моей деревни, - Орочимару зловеще облизнул губы. – У меня к нему столько вопросов…

Без особых проблем покинув убежище, Саске стремительно направился к указанному месту. В последнем послании неизвестный указывал небольшой портовый городок.

«Я буду ждать тебя у порта до захода солнца, Саске Учиха. Приходи, если смел».

«Солнце сейчас в самом зените, так что времени у меня полно», - пронеслось в мыслях Саске.

Добравшись до указанного городка, Учиха проник в местный порт. Никто из стражников не пытался его остановить. Все знали, кто он такой и кому служит. Облазив несколько складских помещений, Саске наткнулся на небольшую коробку, что стояла в стороне от других. Черным маркером на ней было написано. «Для Саске, с любовью!», а внизу нарисовано сердечко.

Предполагая, что это очередное послание от поклонниц, что даже здесь преследовали его, Саске непринужденно распахнул коробку. Но там было не то, что он ожидал.

«Бомба!?», - глаза Учихи моментально стали красными, как и счетчик, который начал стремительно отсчитывать время до нуля. Не тратя ни секунды больше, Саске развернулся и помчался в сторону ближайшего выхода, коим оказалось окно.

КАБУМ!

Только Саске выскочил из окна, как мощная ударная волна подхватила его, и отбросила на десятки метров вперед. Рядом с ним падали горящие обломки здания. Тело охватило ноющая боль.

- Вижу, ты наконец принял мое приглашение, - Учиха устремил взор кверху. На вершине складских ящиков появился брюнет в черной маске. За его спиной торчали два клинка.

Комментарий к Глава 19-ая

Автор: беты за работу. Оформлением я потом займусь.

Бета-кун: Проверено на пунктуацию… Emperor deliver us!

Автор: Молодец. Всем приятного чтения и как обычно, не стесняемся комментировать!

========== Глава 20-ая ==========

- Итак ребята, чтобы размяться устроим небольшой дружеский спарринг. Менма, Наруто, - обратился к двум братьям-близнецам Какаши. – Вы будете первыми. Используйте тайдзюцу. Ниндзюцу и гендзюцу под запретом.

Такое решение учителя удивило подростков - обычно их день начинался с нескольких занудных D-миссий и только потом они практиковались в искусстве ниндзя.

Яркие солнечные лучи освещали тренировочный полигон. Какаши стоял чуть в сторонке, почитывая свои книжки сомнительного литературного содержания. Полусонная Сакура с трудом стояла на ногах. Саске разочаровано отвел взгляд в сторону. Его не прельщало наблюдать за дракой двух слабаков. Но если с Наруто он как-то мог смириться, то Менма не был достоин даже рядом с ним стоять.

«Как сенсей не понимает, что он тащит команду на дно?».

Как и всегда, бой закончился довольно быстро. Получив от брата несколько быстрых ударов в грудь, Менма отлетел в сторону и развалился на земле.

«Слабак».

- Брат, прости! – Наруто протянул руку Менме. – Тебе не больно?

- Нет… все в порядке… - ложь. Саске видел как исказилось лицо Менмы от ударов.

- Менма, сконцентрируйся на тренировках, - напутствовал Какаши, оторвавшись от своей любимой книжки. – Не думай что ты всегда будешь сражаться с братом. В ближайшем будущем ты столкнешь с опасными противниками. Концентрируйся. Не отвлекайся.

«Слабак».

Стоя над поверженным Менмой под проливным дождем, Саске ничего не ощущал. Ни вкус победы… ни огорчение. Это был не бой. Просто избиение.

«Слабак».

Видение исчезло, заставив Саске вернуться к реальности.

- Вижу, ты наконец принял мое приглашение, - Учиха устремил взор кверху. На вершине складских ящиков появился брюнет в черной маске. За его спиной торчали два клинка.

«Этот голос может принадлежать только одному человеку», - пронеслось в мыслях у Саске.

- Менма, - Учиха словно сплюнул это имя, поднимаясь на ноги. Да, этот парень с трудом походил на знакомого блондина. В первую очередь – другой цвет волос и темная одежда. Менма никогда в жизни не носил темную одежду, предпочитая яркую, кричащую. И уж тем более, он не будет скрывать свое лицо под маской. Но это точно Менма. Саске никогда не забудет его голос. – Зачем ты звал меня?

- Тебе понравился мой подарок? – Саске бросил мимолетный взор на разрушенный склад, охваченный огнем. В воздух поднимались едкие клубы дыма. – Вижу, что да.

- Тебя прислала Коноха? Можешь возвращаться обратно. Я не вернусь туда, пока не разберусь с братом, – холодный взгляд устремился на Менму. Ладонь опустилась на рукоятку меча.

- Коноха… - протянул Узумаки, будто пробуя слово на вкус. Что последовало за этим, заставило Саске напрячься и покрепче ухватиться за оружие. – Ха. Ха-ха. Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! – полубезумный смех Менмы заполнил пространство. – Я уже давно порвал все связи с Конохой. Для меня это пустое место. Напоминание о былых унижениях и страданиях. Вот, держи на память.

Сорвав с шеи повязку, Узумаки кинул её вниз, прямо в руки Саске. Поймав её одним ловким движением, Учиха посмотрел на посылку. Им оказался перечеркнутый протектор. И это был не его.

«Неужели это я его так сильно изменил?»

- Видишь ли, Саске, смерть меняет людей. Оказавшись там, за чертой жизни, я осознал, насколько был глуп. Стать хокаге… изменить мир добротой… каким же я был наивным идиотом… но Кьюби открыл мне глаза, - левая половина лица Менмы покрылась густой красной чакрой, преобразуясь во что-то, напоминающее оскаленную лисью морду. – Он мне показал истинную личину этого мира, - голубые глаза Узумаки стали огненно-красными, а его голос стал глубже. – Его жестокость, его беспощадность. И я это принял. Я принял истину в своем сердце. Я перестал бороться. Я стал тем, кто спасет с помощью огня и меча. Я выжгу все до основания. Не останется ничего от эпохи шиноби. Все сгинет в моем пламени и из пепла восстанет новый, чудный мир, – Менма стал излучать настолько мощную КИ, что Саске вспомнил одного человека.

«Он стал как Гаара. Зверь свел его с ума. Надо нейтрализовать его до того, как он начнет всем выпускать кишки». – выхватив меч, Саске напитал его своей чакрой, отчего предмет заискрился молниями.

- Не бойся Саске, убивать я тебя не буду, - усмехнулся Менма, так же обнажая один из своих мечей. – Иначе твой старший брат закопает меня заживо, но я думаю, он не будет против, если я сломаю тебе несколько костей или оторву несколько пальцев.

- Откуда ты…

- Впрочем, я и так тебе слишком много рассказал. Настало время страдать, Саске Учиха, - мощным пинком, Менма сбросил вниз многотонный контейнер, расположившийся ниже него.

«А он стал сильнее», - подметил Саске, разрубая огромный ящик надвое. Половинки разлетелись в разные стороны.

- Катон: Огненный шар! – большой сгусток пламени устремился на ту позицию, где раньше стоял Менма. Слишком поздно Саске заметил что Узумаки там нет.

- Я здесь… - послышался довольный голос за спиной.

Не тратя и секунды, Учиха развернулся, пытаясь нанести рубящий удар своим искрящим клинком. Но к его удивлению, Менма перехватил оружие, ухватившись за лезвие. Рука Узумаки покрылась мощной демонической чакрой, которая пыталась перелезть с меча к Саске.

- Ты это чувствуешь? – лицо Узумаки полностью заволок демонический покров, отчего Саске поморщился. Эти красные глаза вызывали у него только отвращение. – Чувствуешь? Безумие… кровожадность… сама ярость. Это и есть сила Кьюби.

«Он точно сошел с ума».

Чтобы высвободиться, Учиха нанес мощный удар ногой в живот, от которого Узумаки проскользил несколько метров назад, оставив после себя небольшую борозду вспаханной земли. Шаринган полностью пробудился, но Менма даже не удосужился отвести взгляд в сторону.

«Точно сошел с ума».

Главной особенностью шарингана не зря считаются сильные гендзюцу. Саске особо не пользовался этим даром, но сейчас он не видел другого исхода. На мгновение вены на глазах вздулись, отчего Менма резко потупил взгляд и обмяк, рухнув на колени.

«И все?»

Саске быстро приблизился к поверженному брюнету, гордо смотря на него свысока и приложив к его шее острие меча.

- Как и был слабаком, так и остался.

Расслабленное лицо Менмы, внезапно расплылось в кровожадной улыбке. Подхватив меч одной рукой и взяв лезвие оружия Саске другой, Узумаки вонзил собственный клинок в голень Учихи. От вспышки боли лицо Саске скривилось.

- Не может быть… - промычал сквозь сжатые губы Саске. – Как ты мог сломать мое гендзюцу?

- Подумай как следует, - поднявшись на ноги, Менма вытащил клинок из раны, чтобы затем нанести мощный удар кулаком в лицо противнику. Но вместо крови, тело Учихи разорвалось на сноп искр, попавших прямо в Узумаки.

«Он владеет техникой молниевого клона? Буду знать».

- Чидори: Острое копье!

Слова Учихи выдали его позицию с потрохами. Подняв взгляд кверху, он увидел летящего вниз Саске. Из его клинка, подобно копью вырос луч молнии.

«Хорошо… тогда и я тебе покажу свои фокусы», - меч Узумаки покрылся вихревым потоком, после чего Менма выставил его перед собой, чтобы принять удар. Спустя мгновение две стихии столкнулись, но молния так и не смогла разрезать клинок. Сделав небольшой кульбит в воздухе, Учиха приземлился в нескольких метрах от своего противника.

- Ты овладел Футоном?

- И не только им, - не успел Менма договорить, как он уже быстро тарабанил пальцами, складывая печати. – Катон: Огненное дыхание!

- Катон: Огненный шар! – в тандем с Узумаки повторил Учиха. Два потока пламени встретились меж бывшими членами седьмой команды.

ПУФ!

За спиной Менмы появился теневой клон, быстро складывающий печать.

- Футон: Великий порыв!

Когда к потоку огня Менмы присоединился мощный порыв ветра, Саске сразу понял что ему в этом состязании не победить, и он поспешил ретироваться в сторону. Пробудив проклятую печать, которая исказила его тело до неузнаваемости, превратив в какую-то пародию на человека, с грязным цветом кожи, отросшими голубыми волосами, и похожими на гротескные руки крыльями, Учиха взмыл вверх. Верхняя одежда от таких метаморфоз разорвалась в клочья. Стоявшие за ним ящики охватил мощный пожар.

-Футон: Вакуумные пули

Подобно пулемету, Менма выплевывал концентрированные сгустки воздуха. Саске хватало мастерства, чтобы от них уворачиваться, но долго это происходить не могло. Словно ястреб, увидевший на земле свою добычу, он спикировал вниз и обрушился мечом на брюнета. Менма встретил его удар своим мечом. Сталь громко зазвенела. Под ногами Узумаки почва стала покрываться трещинами.

- Чидори! – свободная рука Учихи заискрила, издавая звуки похожие на пение птиц. Метя в грудь, Саске попытался серьезно ранить Узумаки, но тот свободной рукой схватил его за запястье, намертво зафиксировав конечность и задрав её к верху.

- Чидори Сенбон, - сделав кувырок назад, в процессе которого Саске получил мощный удар ногой в челюсть, Менма избежал атаки. Маленькие иглы электричества устремились к небу, после чего раздосадованный Учиха потирал ушибленное место.

Не дожидаясь, пока Саске придет в себя, Менма попытался застать его врасплох, но шаринган парня заметил его еще на подходе. Быстро обменявшись серией ударов на мечах, противники вновь скрестили свои клинки, мерясь силами.

- Все еще считаешь меня слабаком? – демоническая морда Менмы расплылась в улыбке. Чакра Кьюби все больше и больше покрывала его тело.

- Ты безумен, - непринужденно бросил Саске. Пользуясь относительно короткой передышкой, его взгляд быстро метался по Менме, выискивая слабые точки, где можно причинить максимальный ущерб.

- Нет, я совершеннее чем ты!

Саске снова пришлось взмывать в воздух. На этот раз из тела Менмы выросла огромная звериная лапа из чакры, которая стремилась схватить брюнета. Чем дальше он от неё удалялся, тем больше она становилась, пока в конечном итоге она не стала настолько огромной, что Менма с силой опустил её вниз, раздавив или сильно повредив несколько зданий. Поле боя заволокла сильная дымка, к которой прибавились клубы черного дыма от пожара.

Зависнув в воздухе, Саске терпеливо ждал, когда Менма проявит себя.

«Где же ты атакуешь?».

Резко дымовую завесу разорвал луч концентрированной энергии. Если бы не шаринган, то Саске уже был бы убит. Но полностью избежать травм не удалось. Дернувшись в сторону, атака Менмы срезала часть левого крыла. Потеряв равновесие, Учиха кубарем устремился вниз. Сзади из тумана выпрыгнул Узумаки. Найдя опору в спине Саске, он с громким треском вырвал оставшееся крыло, заставив Учиху издать звук, похожий на крик боли, а затем толкнул его вниз. В стороны брызнула грязная кровь.

«Взрывные печати!» - сквозь дымку, за несколько метров до земли, Саске увидел очертания этих бумажек, которыми была завалена вся земля. Выпустив из руки пучок белых змей, он с их помощью оттолкнулся и перепрыгнул через опасный участок.

КАБУМ!

Мощный взрыв заставил Саске прикрыть лицо руками от летевших во все стороны щепок и строй-материалов.

- Футон: Тайфун!

Нагрянувший мощный поток воздуха, рассеял застелившую поле брани дымку, еще больше распалив бушующие пожары.

«Значит, он ничего не видит в этой дымке», - пока Саске обдумывал свои дальнейшие действия, его крылья успели отрегенерировать.

- Так значит, ты способен в этой форме регенерировать. Интересно, - вновь кровожадная улыбка появилась на лице Узумаки. – Надеюсь, ты не будешь против, если я оторву тебе все твои конечности? Ха-ха-ха-ха-ха-ха…

Саске как всегда сохранял абсолютное спокойствие. Выждав удачный момент, он ринулся словно молния вперед, держа перед собой клинок. От подобного Менма усмехнулся, с легкостью отбивая своим мечом оружие Учихи в сторону и намереваясь схватить его за шею.

-Чидори: Поток.

С такой дистанции Менма никак не мог увернуться. Целая сеть электрических пучков попыталась пронзить его, но покров держался. Пока что. Извернувшись, Саске прилепил к его руке взрывную печать, после чего с помощью мощного толчка отлетел в сторону. Клочок бумаги моментально взорвался. Тут же за Учихой следом устремилась еще одна демоническая лапа.

Увернуться от неё оказалась не так просто, особенно с учетом того что она застигла Саске в полете. Взмыв как можно выше, Учиха выдавал такие кульбиты, чтобы его не поймал Менма, иначе ему не поздоровиться. Как и в прошлый раз, достигнув определенного предела, конечность прекратила свой рост и быстро стала уменьшаться.

- Трус! – взревел Узумаки. К вящей досаде Саске заметил, что никаких повреждений он причинить ему не смог. – Хватит взмывать на небеса! Спускайся вниз и сразись со мной, иначе как ты намерен отомстить своему брату!? Будешь так же от любой его атаки улетать!?

- Что ты об этом знаешь… - прохрипел Учиха переполняемым от ненависти голосом. – Что ты можешь знать о моем брате, ты жалкий слабак! Умри!

«Как же его легко разозлить», - ухмыльнулся Менма, смотря на искаженного проклятой печатью Учиху, что пикировал на него с Чидори в одной руке, а в другой с покрытым молниями мечом.

Как ястреб, он обрушился вниз, оставив на месте своего приземления глубокую яму. Но своей цели он не достиг, ведь Менма отпрыгнул в самый последний момент. Взревев от ярости, обезумевшим голосом, Саске обрушился на своего бывшего сокомандника серией ударов. Джинчурики парировал их мечом, либо уворачивался.

- Чидори: Острое копье!

Обычный Чидори стал превращаться вытянутое копье. Чтобы отразить его, Менма подставил свою ладонь. Молния прошла сквозь кисть. Брызнула алая кровь. Узумаки тут же отвел удар в сторону, тем самым открываясь. Клинок Саске вошел по рукоять, погрузившись в область печени. Конец торчал рядом с плечом.

- Попался! – отбросив собственный клинок в сторону, Менма обхватил талию Саске свободной рукой и стал его сжимать, подняв над собой. Через секунду послышался громкий треск и Саске взревел от боли. Чидори исчез и Учиха отчаянно пытался вырваться из захвата, чувствуя, как его кости могут в любой момент лопнуть.

- Тебе больно? – не унимался Менма. – Мне тоже было больно, когда твой Чидори пробил мне грудь. Но не волнуйся… Орочимару быстро поставит тебя на ноги.

ХРЯС!

- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! – тело Саске чуть ли не сложилось пополам. Испытав сильный болевой шок, глаза Учихи стали закатываться. Сознание покидало его. Не прошло и нескольких секунд, как он полностью обмяк.

Отбросив тело Учихи в сторону, Менма быстро вытащил из себя меч и сломал его на две половинки. Через пару мгновений рядом с ним появился лис, держащий в зубах его протектор.

- Не потеряй, - буркнул на последок Менма, бросая в побежденного повязку. Та приземлилась прямо ему на грудь.

Когда Узумаки скрылся, на поле боя предстала новая фигура. Орочимару склонился над своим израненным учеником, погладив его голову.

- Бедный… бедный Саске-кун.

Комментарий к Глава 20-ая

Бета-кун: Задачу выполнил, с праздником, ХВ всем… автор, нужно больше эпикаъ.

Автор: Всех с прошедшем праздником! Надеюсь, глава вам понравилась!Честно… боевки никогда не были моей сильной чертой, поэтому я открыт для пожеланий! Как обычно, не стесняемся оставлять комментарии.

========== Глава 21-ая ==========

- Ауч!

- Терпи, - Юки легко говорить такие слова, сидя на моей спине. Она сама ничего не чувствует, а я испытываю такую гамму эмоций, что хочется завыть от боли.

Бой с Саске не прошел для меня даром. Да, победа моя - я сломал Учихе гордость, вместе с его спиной, ну и заявил о себе перед лицом Орочимару. Самопиар, так сказать. Жаль, что этим все не закончилось. Из-за неосторожности, когда я вытаскивал меч из себя, лезвие сломалось. Теперь у меня в груди засело несколько осколков. И если бы не Курама, который вовремя заметил инородные тела, то я прозябал бы в неведении, пока не началось отторжение.

Самостоятельно извлечь осколки я естественно не пытался. Нет опыта… да и вообще это возможно? И тем более я боялся, что сам подобным образом еще больше наврежу себе, повредив внутренние органы. А если вспомнить, что рядом находится сердце… и если что-то с ним случится, то я словлю нехилый критический урон, а там еще и кровотечение может начаться, от которого все мое здоровье быстро обнулится.

Одним словом – я решил дойти до Юки и попросить её помощи. Это оказалось фатальным решением.

Юки и Герольда я нашел в небольшом провинциальном городке на границе страны Огня, где они снимали двухкомнатную комнатушку среднего достатка.

- Можно понежнее? – резкая боль снова пронзила тело, заставив кулаки сжаться. И почему же так больно?… она про обезболивающие что ли забыла?

- А не надо лезть в драку без моего надзора, - и вновь это холодное ощущение, словно лед сковывает все тело. Повернувшись головой назад, предо мной предстала не очень приятная картина. Рассерженная девушка, погрузила собственную руку в меня чуть ли не по локоть, и потом резко дернула вверх.

- И-а-а-а-а-а-а-ах! М-м-м-м-м… - чтобы хоть как-то сдержать болезный порыв, пришлось зажать между зубами подушку. Особо не помогло.

Бряк

- Вроде бы все, - облегченно вздохнула Юки, слезая с моей спины. – Можешь радоваться. Ни один из осколков не задел артерий и вен. Никаких следов воспаления я не обнаружила, поэтому, не переживай, последствий не будет.

- Эх… - не знаю о каких последствиях она только что говорила, но боль никуда не уходит. Тело тупо отказывается подниматься с кровати.

- Но боль все еще будет докучать тебе ближайшие сутки. Лучше выспись и соберись с силами, - добавила Юки.

Этим советом я тут же и воспользовался, уткнувшись лицом в обслюнявленную подушку. В ту секунду меня мало волновали эстетические вопросы.

Тепло. Приятное чувство комфорта расползается по всему телу. Мягкая постель, прохладный воздух. Сзади своей грудью тебя согревает любящая девушка… одним словом – лепота.

Есть один нюанс. Что-то внутри подсказывает, что за нами кто-то наблюдает. С трудом борясь с желанием заснуть, кое-как открываю глаза. Поначалу в окружающей тьме ничего не видно, но спустя несколько минут, когда зрение более-менее привыкло к полумраку, я заметил два зеленых огонька и массивный силуэт. Герольд сидел в кресле сбоку от меня, склонив голову.

- Где ты был? – по комнате пронесся тихий шепот, от которого кицуне слабо шевельнулась. Когда я нашел номер Юки, Герольда в нем не было. Сама девушка тоже не имела представления, куда он направился.

- На кладбище, - недвусмысленно ответил Герольд. Его голос с трудом различался в царившей тишине. – Мне среди мертвых находится гораздо приятнее, чем среди живых.

- Неужели все так плохо? – мне трудно понять, каково быть големом. Каково осознавать, что ты призрак, запертый в доспехах знать, что все твои знакомые уже давно умерли, а ты не можешь примкнуть к ним, наблюдая за чужим тебе миром.

- Мягко говоря – да, - взгляд зеленных огоньков опустился вниз. – Я не чувствую ни радости… ни печали… ни горя… и мне плохо. – Герольд нашел в себе силы, чтобы посмотреть на меня. – Это трудно описать словами… словно ты жив и нет. Будто сидишь перед экраном монитора и наблюдаешь за красивой картинкой, но при этом осознаешь – это не реальность. Фантазия. Ложь. Мои руки не могут ощутить тепла чужого тела… а моя кожа словно панцирь, из которого нельзя вылезти. Единственное… что я чувствую – моё оружие. Когда я хватаюсь за его древко, то я вновь ощущаю отголоски прежней жизни. Вспоминаю, что такое бьющееся сердце… эмоции. Я испытываю радость. Но без него мое существование крайне скудно. Я страдаю, Менма.

- Тогда позволь мне помочь… - я попытался подняться, но жестом руки Герольд остановил меня.

- Мне нельзя помочь, - апатия и безразличие охватили Герольда. Он еще больше поник головой. – Только некромант, что призвал голема к себе на службу, может освободить его дух. Если же я попытаюсь уничтожить кровавую метку, которая удерживает меня в этой броне, то моя душа будет полностью уничтожена.

- Жестоко, - промолвил я. – Не убить себя… ни как-то освободить… но раз уж ты упомянул про некромантов. Меня до сих пор мучает один вопрос… как погиб Темный Властелин? По твоим словам он был неостановимой машиной смерти.

- Он не умер.

- Что!? – я чуть ли не подпрыгнул, хорошо, что в последний момент осознал, какой сейчас час и сколько шуму наделает мой крик.

- Что слышал, - буркнул Герольд и нервно оглянулся по сторонам. – В последние дни своего правления, его поразила странная и невиданная ранее болезнь. Кожа у него стала мертвенно-бледной, глаза впали, а волосы быстро седели и выпадали. Некогда мускулистое тело воина стало тощим как скелет. Он с трудом передвигался по собственному двору, а его худые руки с большим усилием держали оружие. Его жена не отходила на него ни на шаг.

- Так значит он умер? – любопытство так и раздирало меня. Я даже забыл про сонливость.

- Я же сказал, нет! И не отвлекай меня… вернемся к истории. Как я выяснил позже… болезнь была не естественного происхождения. Смерть сама пришла за своим подданным. Владыка мертвых потребовал, чтобы Темный Лорд вернулся к нему… И мой повелитель отказался выполнять этот приказ. За что и поплатился. Он погрузился в анабиоз и оставил нас. Чтобы паники не возникло, нам пришлось объявить о кончине правителя… а о дальнейших событиях я не хочу говорить… слишком много крови пролилось в начавшейся междоусобице.

- Ну, если не хочешь, то я не буду от тебя этого требовать, - только сейчас я почувствовал, как дыхание на моей шее, исходившее от Юки, стало более глубоким и порывистым, а рука, что обхватила меня за торс, зашевелилась.

- Какой интересный урок истории… - прозвучал вялый голосок девушки. Зевнув во весь рот, она открыла свои зеленые глаза и с недовольством посмотрела на нас. – Жаль время не подходящее. На улице ночь, а вы решили болтать. Ты, - от взгляда девушки голем нервно поежился, - возвращайся на свое кладбище и не появляйся до утра, – пускай говорила она спокойно, но пререкаться с ней даже я побоялся.

- Да, госпожа… - голем чуть ли не выбежал из дома, громко звеня пластинами брони.

Нервно сглотнул, вот и настала моя очередь

- Спи, - не знаю, что она со мной сделала, но внезапно вся бодрость куда-то улетучилась. Захотелось спать. Перевернувшись лицом к девушке, я крепко обнял её, уткнувшись лицом в её золотистые волосы. Как же они приятно пахнут… я и не успел заметить, как вновь приятный полумрак забрал меня в мир грез.

***

Утро началось с приятных солнечных лучей. Открыв глаза, я обнаружил в окне, что светило уже поднималось на небосклон, озаряя все алым светом. Юки крепко спала, уткнувшись носом в мою шею и обхватив руками спину и это при том, что она выше меня ростом, хоть эта разница быстро сокращалась по мере моего взросления.

Пришлось применить технику замещения, подменив себя комом из подушки и одеяла, чтобы выбраться из объятий девушки. По-другому я рисковал её разбудить, чего мне не хотелось.

Незаметно одевшись и собравшись, быстро покидаю номер, взяв запасные ключи. Внизу, за столиком в дальнем углу, в гордом одиночестве, меня поджидал Герольд, принявший облик среднерослого мужчины, в обычной гражданской одежде. Как я его узнал? Просто почувствовал.

К моему удивлению, в столь ранний час, а именно в шесть утра, официанты были на местах, и когда я плюхнулся рядом с Герольдом, меня быстро обслужили. Получив крупную кружку крепкого черного чая, я откинулся на спинке кресла. Мой собеседник отказался от любой еды по вполне понятным причинам.

- Как спалось? – поинтересовался Герольд, пристально наблюдая, как я попиваю теплый напиток.

- Прекрасно, - мне нечего скрывать. У меня складывается чувство… что сон с Юки творит какие-то лечебные чудеса. – Я бодр и свеж и готов свершать великие деяния. У меня к тебе аналогичный вопрос. Как прошла ночка?

- Скажем так… информативно, - при этом Герольд отвел взгляд в сторону, дабы убедится, наблюдают ли за нами. Судя по его реакции – нет. – Я нашел собеседников в лице местных почтивших смерть людей. Они поведали мне много интересного о современном поколении людей.

- Например?

- Технологии слишком вас расслабили. В мое время люди были куда более жизнеспособные и выносливы. Как говорится – выживал сильнейший. Естественный отбор для человечества. Вы же погрязли в ложных идеалах и стремлениях… Хотя кое-что осталось неизменным - люди все так же убивают друг друга за деньги и власть. Меня это всегда поражало, - Герольд подпер лицо руками. – Мы ставим себя на вершину пищевой цепочки, громко заявляя о своем превосходстве. Но с таким остервенением мы перегрызаем друг другу глотки. Неслыханное поведение для любого живого существа.

- Ты сравнил свое время и наше, - ухмыльнулся я, вновь сделав небольшой глоток, после чего продолжил, - сейчас люди живут гораздо дольше. Простой человек не знает таких проблем, как голод или боязнь за собственную жизнь. Все опасности сведены к минимуму. Но ты прав, в своем стремлении убивать друг друга мы не изменились. Это я и хочу изменить. Не так как мой брат. Словами и добрыми делами людей не изменить. Максимум ты сможешь все изменить на одно… может быть два поколения, но потом все продолжится по новой. Нужно сделать так, чтобы человечество имело общую цель, и общего лидера.

- Слова юноши и наивного максималиста, - буркнул Герольд, покачивая головой на мое заявление. – Я тоже был таким в юности. Пытался изменить мир к лучшему. С возрастом ты начнешь понимать, насколько сильно заблуждался, поверь.

- Раз ты такой умный, то что мне делать? Давай, я открыт для новых идей, – не знаю почему, но что-то во мне стало злиться на голема.

- А это уже не мои проблемы. Мне плевать на судьбу человечества. Я мертв, и потому меня ваши дела не касаются. Я просто плыву по течению времени и наблюдаю за вами… - на секунду лицо Герольда нахмурилось, но затем его осенила странная улыбка. – Лучше поговорим о действительно важной теме. Расскажи мне про свои отношения с Юки.

- Это не твоего ума дела! – честно, он слишком резко задал этот вопрос. Да и не понятно было, зачем?

- Как не моего?… я вижу как она смотрит на тебя… А так же я вижу насколько сильно ты напряжен. Ты не пробовал «выпустить пар»? Полезная вещь, знаешь ли, - Нетрудно догадаться, что он под этим подразумевает.

- Имей совесть – мне пятнадцать лет…

- В мое время люди в одиннадцать лет уже обручались и рожали детей..

- Сравнил свое время и наше. Закрыли тему, - впрочем, даже мой грозный взгляд не заставил Герольда умолкнуть. Наоборот он набрался смелости и продолжил.

- Нет, это важно. Послушай меня как человека с большим жизненным опытом. За свою долгую жизнь я научился хорошо разбираться в женщинах и знаю, как удовлетворить абсолютно любую. Твоя например относится… - Герольд тут же осекся, его взгляд устремился мне за спину. Я сразу сообразил, что к нам кто-то приближается.

- И кто же я? – Юки присела рядом со мной и дружелюбно заулыбалась. Но что-то в этой улыбке было отталкивающим, словно девушка в любой момент готова наброситься на голема с кулаками.

Голем нисколечко не растерялся. Он окинул пристальным взором девушку, остановившись на её глазах.

- Таких как ты я называю «Воительницы». Вы смелые, сильные, благородные… Идеальные компаньоны. Правда вы своенравны и местами сварливы. В интимном плане такие как ты очень страстны и напористы. Ублажить вас тяжело и к каждой нужен индивидуальный подход, - эту часть Герольд говорил как можно тише. Наша компания и так привлекла слишком много внимания.

- Допустим, я тебе поверила, может быть ты даже и прав, частично, - качнула головой Юки, приставив палец к виску. Веки слегка прикрыли глаза. – Но перед нами стоят иные вопросы, дорогой, - обратилась девушка ко мне, - как там поживает твоя идея насчет рекрутов для организации. Появились идеи?

- М-м-м-м-м… - мне было как то не до этого, поэтому сейчас я говорю то, что приходит в голову, - От обычных людей толку будет не так много. Их еще надо обучить и снарядить, что стоит прилично, а к серьезным тратам мы еще не готовы думаю стоит начать с… нежити, - я уставился на Герольда.

- О какой нежити ты говоришь? Скелеты, зомби, мертвые механизмы, призраки, личи, труповозки? Я могу много кого поднять. Говори конкретнее, кого и в каких количествах? – сейчас голем напоминал своеобразного торговца, который пытался всучить мне свой товар.

Скелеты и подобная нежить мне однозначно не нужна - толку от них будет не больше чем от обычных людей… как и от зомби. Мне интересны другие создания.

- Ты можешь вернуть к жизни людей? – Юки скосила взгляд на меня.

- Могу, - с безразличием ответил Герольд. – Кого и в каком виде ты хочешь воскресить? Учти, чем сильнее личность была при жизни, тем труднее будет её контролировать. Я не очень сильный некромант, поэтому не ожидай, что я буду поднимать великих воинов. Я этого не смогу. И еще… когда я призову душу, мне нужен будет сосуд. Для этой задачи может подойти даже урна… правда тогда такой голем будет бесполезен. Лучше подойдет любой доспех, но, - Герольд в очередной раз внимательно посмотрел на нас, - если тело человека обладало при жизни каким-то особенностями, то так он их не получит после смерти. Самым оптимальным вариантом считается другой человек. Причем живой и желательно той же комплекции, иначе могут возникнуть некоторые трудности. Ещё для ритуалов нужно хоть что-то от воскрешаемого. В идеале останки.

- И кого ты собрался воскрешать, Менма? – поинтересовалась Юки. – И ключевой вопрос, где?

- Сильные шиноби нам пока не нужны… а вот армия обычных вполне подойдет. Наведаемся в слабую скрытую деревню, разграбим кладбище и тому подобное. Для начала нам хватит.

- Хорошая идея… - согласилась со мной Юки.

- Мудро, - высказался Герольд. – Только ты не ответил на мой вопрос… В каком виде будем воскрешать: доспехи или живые люди?

На несколько секунд я замолчал, обдумывая свое дальнейшие решение. С одной стороны найти доспех гораздо проще… но тут встает проблема. Вряд ли они смогут маскироваться как Герольд, и тогда мертвецы будут привлекать слишком много внимания. Мне это сейчас не нужно. Раз так, остается только одно решение…

- Будем использовать живых людей, - прошептал я.

- Тогда поиск жертв я оставляю на вас, - сказал Герольд, словно его нисколько не смущал факт человеческого жертвоприношения. – Найдите мне сосуды, и я подниму вам армию.

Рассчитавшись с хозяином отеля , мы без проблем покинули Страну Огня по поддельным паспортам, перед этим сменив внешность. Все-таки у пограничников есть хоть какие-то наводки на нас.

Перейдя на территорию Страны Земли, быстро добираемся до нашего убежища. Там хранилось все наше оружие. Преимущественно мы его закупали на местном черном рынке, либо добывали путем мародерства. Иногда Юки исчезала на пару часов и приносила действительно интересные образцы…

Только вот Герольд не был рад, увидев все это разнообразие.

- И это нож? Вы называете это ножом? – возмущался голем, тряся перед нами кунаем. – В мое время такую поделку называли зубочисткой, - со всей силой он сжал кунай, отчего тот протяжно заскрипел. Герольд издевался над ним до тех пор, пока тот не превратился в комок железа. – Как вы можете воевать чем-то столь бесполезным?

- Шиноби не носят серьезную броню, - начал я, взяв новый кунай со стойки и покручивая его на пальце.- Большинство считают, что броня только мешает передвигаться, а в наше время скорость это все, – бросив взор на полный комплект доспехов самурая, что стоял в самом углу рядом с несколькими другими, я со всей силой метнул кунай в него. Прозвучал громкий треск. Не надо быть предсказателем, чтобы знать результат.

- Бесполезный кусок железа… - фыркнул Герольд, бросив разочарованный взор на смявшийся от удара кунай, который оставил на броне небольшую царапину.

- Что он такой злой? Оружие, как оружие? – поинтересовался я у Юки. Может быть она сможет мне как-то прояснить этот вопрос.

Юки, стоявшая сбоку от меня, лишь пожала плечами.

- Скорее всего дело в том, что они всегда были немного… помешанными… - прошептала девушка мне на ухо.

- Дерьмо Токугавы, - не унимался Герольд. На этот раз объектом его ненависти стала катана. Схватив меч за ножны, он быстро замахал им, словно сражаясь с воображаемым врагом. Что-то пробурчав про себя, он быстро подошел к комплекту брони, который сильно походил на его латы. Нанеся серию мощных ударов по грудной пластине, он разошелся в нецензурной брани. И было от чего ругаться - катана сильно деформировалась, погнулась и пошла трещинами. В общем – клинок стал негоден для использования. – Этим дерьмом можно резать только безоружных крестьян! Оно не в состоянии пробить даже такую дряхлую сталь… где у вас огнестрел!?

- Огнестрел? – смутилась Юки. – Секрет производства огнестрельного оружия потерян давным-давно, а все попытки его воссоздать на корню пресекаются правящей элитой и шиноби. В мире остались лишь пара уже непригодных к бою образцов, и все они находятся в коллекциях у богачей.

Несколько мгновений Герольд молчал. Это было затишье перед бурей.

- ЧТО!? – взревел Герольд, топнув ногой об землю, отчего пещера затряслась. – Как можно потерять это!? Вы совсем окончательно деградировали… дебилы, идиоты! Да вас всех за такое и не жалко убить! Вы никчемные и тщед…

Так продолжалось еще десять минут. От его ругани и ударов все в убежище ходило ходуном. Мы же с Юки решили не вмешиваться, а дать ему выпустить пар.

- Приветствую вас, верные слуги Бога, - за нашими спинами, собираясь из листков бумаги, появилась Конан. – Я принесла Его волю.

- О, так скоро? – удивился я. Герольд все не утихал и продолжал громить все, что попадется под руку. – Я ожидал, что ты с нами свяжешься позже.

- Ваше время настало, - хладнокровно произнесла девушка с янтарными глазами. – Отправляйтесь в Суну. Там вас будут ждать Сасори и Дейдара. Пока они пытаются захватить твоего бывшего друга Гаару, - на этом моменте Конан остановилась. Она проверяла, как я отреагирую на эту новость, но ни один мускул на моем лице не дрогнул. Удовлетворившись, она продолжила. - Вы должны добыть тело предателя, что пытался извлечь биджу из казекаге. Нам нужна вся информация о нем…

- Постойте, - остановил я её. – Разве не разумней, чтобы ты сделала это?

- У меня есть другие… более важные дела. Продолжим. После завершения миссии обеспечьте безопасный отход Дейдары и Сасори. Дальше поступайте по обстоятельствам.

Комментарий к Глава 21-ая

Автор: уважаемые читатели. Простите за столь долгую задержку. Все никак не мог сесть за проду. Надеюсь, эта часть вам понравится. Как всегда, не забываем оставлять комменты.

========== Глава 22-ая ==========

Комментарий к Глава 22-ая

готово(Аркос)

Бета-кун: Я вернулся и готов расставлять запятые! Заверено Бета-куном…

Автор: приятного чтения! И помните, оставляйте отзывы, они вдохновляют меня на новые проды.

Теплое, утреннее солнце освещало пробудившийся город. Птицы сладко щебетали, а свежий воздух, что проникал в квартиры, через распахнутые окна, обдувал лица проснувшихся людей.

После ночного спокойствия, жизнь в Конохе закипела с новой силой. Жители неспеша принимались за работу, а шиноби начали утренние тренировки… хотя последняя фраза применима не для всех. Кто-то из защитников Скрытой деревни все еще лежал в теплой постели, посасывая палец и причмокивая от удовольствия.

Видя стены родной деревни, повзрослевший и сильно подросший Наруто воодушевился. Наконец-то его обучение закончилось, и теперь он сгорал от нетерпения, чтобы вновь встретиться со своими друзьями и знакомыми.

- Вот мы и вернулись, Наруто, - Джирайя похлопал по плечу Узумаки. На лице саннина застыла дружелюбная улыбка.

Чувства радости омрачали только два события. Вернее человека: Саске и брат. За них Наруто переживал все время. Каждую ночь он думал об их дальнейшей судьбе. Сердце так и сжималось от боли, когда в мыслях всплывали самые жуткие фантазии насчет того, что может сотворить Орочимару с Учихой.

Отринув нехорошие мысли в сторону, Наруто улыбнулся.

- Эро-сенсей, как думаете, меня хоть узнают?

- Я же сказал, не называй меня так! – с руганью обрушился Джирайя на ученика, тем самым приковав к себе взор всех окружающих.

Пускай он это делал не сознательно, но реакция санина всегда забавляла Узумаки. В каком-то смысле он даже заменил ему родителей… если так можно сказать.

Стражники у ворот без каких-либо проволочек пропустили путешественников. В конце концов они знали и Наруто и Джирайю. Особенно первого с его легендарными шалостями. Тем более Тсунаде заранее проинформировала их.

- Хокаге-доно приказала, чтобы вы как можно скорее отправились к ней в кабинет. Она вас ждет, - быстро проинформировал один из стражников.

«Дом… милый дом», - прогулка по улицам Конохи навевала теплые воспоминания о детстве. Радости жизни с братом… шалости и наконец, седьмая команда. - « Интересно, как там поживают Сакура-чан и Какаши-сенсей?»

По дороге к резиденции хокаге, Наруто наткнулся на Конохамару и не отстававших от него друзей. Раньше Наруто бы остановился и начал бы обучать Сарутоби житейскими мудростями в области шалостей… но в отличие от прежнего себя, Узумаки предпочел не показывать своего присутствия. Он еще успеет с ним наговориться. Сейчас перед ним стояла очень важная задача, легшая на его юные плечи.

Многие из прохожих не узнавали его. Видимо настолько сильно он повзрослел. С одной стороны, Наруто этому радовался… по крайней мере теперь на него не смотрят как на монстра, но с другой стороны, что-то в сердце екнуло. Неужели все о нем так быстро забыли? Если он умрет, кто будет о нем горевать?

- О, Наруто! Как я рада, что ты вернулся домой! – это были первые слова, что он услышал от Тсунаде спустя столько времени.

- С возвращением, Наруто, - искренне улыбнулась Шизуне, держа в руках Тон-Тона. Миниатюрный свин приветливо хрюкнул.

- Ну, рассказывай, Наруто, как прошло твое обучение? – Наруто уже собирался что-то сказать, как вперед вышел Джирайя, буквально затмив его.

- Это было великое путешествие… - начал отшельник, обмахнув рукой весь кабинет. – Мы побывали с моим учеником во многих странах и повидали столько всего…

« Не волнуйтесь, Саске, Менма, скоро я спасу вас».

***

- Сасори-сама, кого мы ждем? – поинтересовался Дейдара у низкорослого, горбатого человека, одетого в мантию Акатцуки.

Дейдара не из терпеливых людей. Уже полчаса ему приходится стоять посреди раскаленных песков пустыни, и даже шляпа уже не спасала.

- Группу прикрытия… - буркнул Сасори, который уже так же понемногу начал терять терпение.

- Группу прикрытия… - Дейдара нахмурился. – Лидер-сама считает нас слабаками? Да мы с тобой вместе уничтожали самые крепкие замки феодалов! – заносчивость и высокомерие являлись неотъемлемой чертой характера блондина.

Сасори не пошевелился. Его взгляд устремился куда-то за горизонт.

- Одно дело атаковать укрепления простых людей, - внезапно заговорил нукенин Скрытого Песка, повернувшись лицом к напарнику. - Но мы с тобой собираемся напасть на одну из Великих Деревень, в которой обитает около десятка тысяч шиноби. В подобной ситуации никогда не стоит переоценивать свои силы, иначе твоя голова быстро слетит с плеч.

Невольно представив, как он лишается головы, Дейдара скривился в омерзении. Ему еще рано умирать, ведь его «искусство» все еще нуждается в доработке.

- Хорошо… убедил, - сглотнул подрывник.

- А вот и они… - прошептал Красный Песок, быстро направив свой взгляд в сторону солнца.

Прищурившись, Дейдара увидел, как по песчаному бархану быстро спускалась троица людей. С такого расстояния он не мог особо разглядеть незнакомцев, но по их силуэтам подрывник мог сразу сказать, что одна из них – девушка, а двое оставшихся мужчины, причем тот, который идет с краю по росту примерно равен Кисаме, а может и больше его.

Когда расстояние между ними сократилось, Дейдара смог получше их разглядеть. Все они обмотаны в белые ткани, которые хорошо скрывали их одежду и внешность. Лица девушки и парня надежно защищали белые и черные маски, в то время как громила носил необычный шлем, из глазниц которого сияло два зеленых огонька.

- Почему так долго? – вместо приветствия произнес Сасори.

- Нас задержали, - ответил парень, доставая из ножен свой меч. Лезвие в крови. Убедившись, что собеседники как следует осмотрели его оружие, он убрал его обратно.

- Бандиты? Шиноби или другие противники? – поинтересовался Сасори, подобным образом пытаясь установить примерный уровень сил неизвестных.

- Бандиты, - быстро ответила девушка. – Они решили, что мы легкая добыча… глупцы.

- Ясно. Перед тем, как мы перейдем к делу, представьтесь. Я хочу знать, с кем имею дело, - еще одна проверка. Может быть их имена Сасори где-то слышал… хотя кукольник в этом сильно сомневался. Нукенины ходят только по одному. Команды большая редкость.

- Меня зовут Менма, - парень указал большим пальцем на себя, - это Юки и Герольд, - названные личности кивнули головой.

- Менма? – встрял в разговор оживившийся Дейдара, с заинтересованностью поглядывая на Узумаки. – Это случайно не ты побил Саске Учиху, попутно разнеся целый порт в стране Риса?

- Ох, моя слава опережает меня, - ухмыльнулся Менма. - Как же это приятно осознавать. Если тебе интересно, я сломал этому засранцу спину, жаль что его подлатает Орочимару…

- Так этим высокомерным выскочкам и надо! Будут знать, как задирать нос! – слова Узумаки сильно воодушевили Дейдару. – Меня кстати, Дейдара зовут, - блондин протянул руку.

- Рад знакомству, - Менма принял рукопожатие, крепко сжав ладонь собеседника.

Внимание!

Ваши отношение с Дейдарой изменились!

Текущий уровень: Уважение.

« Втереться в доверие к Дейдаре оказалось гораздо легче, чем я ожидал. И всего-то надо побить одного из Учих… хм, как легко. Только вот он наверняка разболтает об этом Итачи и у меня могут быть проблемы. Итачи за своего брата горой будет стоять».

- Гм-гм… вы закончили? – своим грубым голосом поинтересовался Сасори, тем самым заставив Дейдару и Менму разорвать рукопожатие. – Как я вижу – да. Тогда пойдем к Суне. По дороге я расскажу вам план.

Из своей сумки подрывник достал маленькую птичку из белой глины, но стоило ему сложить одну печать, как та взорвалась во вспышке дыма, после чего на её месте парила огромная сова. Когда все взобрались на спину творения Дейдары, птица взмыла высоко в воздух.

- Какая занимательная магия… - тихо прошептал Герольд, смотря вниз. К тому моменту земля оказалась настолько далеко, что все внизу слилось в одно коричневое полотно.

- Это не магия! – воскликнул во всеуслышание Дейдара. – Это мое искусство!

- Хватит болтать, - одернул его Сасори. – Не отвлекайся от дороги. Нам еще долго лететь до Песка.

- Тц…

- Мы будем атаковать ночью, когда все будут спать… - Сасори постарался как можно подробнее рассказать весь план. Он не упустил ни одной детали.

***

КАБУМ!

БДУМ!

БУУМ!

Мощная серия взрывов сотрясла Суну, заставив каждого жителя судорожно подскочить с кровати, а в некоторых квартирах раздался громкий детский плач. Защитники Песка наспех одевались и покидали свои жилища. Толпы гражданских заполонили улицы, чтобы добраться до близлижайших убежищ.

Застигнутые врасплох внезапностью атаки, шиноби Суны толком не могли организовать сопротивление. Первые несколько минут они не могли понять кто и откуда их атакует. Стоило только одному командиру появиться на линии атаки, как на него тут же падала бомба. Паникующие гражданские только усложняли обстановку… фактически, все движение по улицам было парализовано огромной толпой обезумевших от страха людей, которые пытались спасти свои жизни.

- Тревога! На нас напали! Всем занять боевые позиции! Приготовьтесь к защите Скрытой Деревни! – не переставая верещал один из многочисленных громкоговорителей, пока с неба градом сыпались бомбы. Помимо осколков камней и глиняных кирпичей, в воздух то и дело подлетали человеческие останки.

- Вы разбудили Казекаге-сана!? – перекрикивал громкоговорители один из командующих шиноби.

- Да! – отозвался другой песчаник, стоявший вместе со своим отрядом на крыше противоположного дома. – С минуты на минуту он явится на передовую.

- Небо! – взревел один из его подопечных, ткнув пальцем в белую точку, которым и являлся нападавшим. – Он завис прямо над нами! Врассыпную!

Не успел он договорить, как прогремел мощный взрыв, оборвавший жизни всего отряда. Стоявшего рядом командующего взрывной волной подбросило воздух. Пролетев несколько десятков метров и перелетев пару домов, он рухнул на торговые палатки, подмяв их под собой и распластавшись в груде товара.

- Киоши ранило! Тащите его в укрытие! - командующего тут же окружили преданные люди. Подняв на руки обмякшее тело воина, они потащили его в безопасное место. Туда, где бомбы не страшны.

- Такими темпами, через час от нас останется только груда камней и щебня, - высказался другой командир, наблюдавший из укрытия, как уносят его коллегу. – Надо сбить этого подрывника любой ценой! Свяжись с расчётами оборонительных орудий! Пусть они убьют его!

- Не могу! – паникуя произнес связист, у которого на спине был закреплён массивный чакро-передатчик. – Связь отсутствует со всеми! Проще до них дойти и доложить им лично!

- Куда полез! – рявкнул командующий, хватая помощника за плечи и оттаскивая назад, когда тот попытался покинуть укрытие. – Тебе жить надоело!? Ты не пробежишь и пятидесяти метров, как тебя накроет взрывом! Сиди на месте и жди, пока не появится Гаара-сама!

Пока защитники тщетно пытались хоть что-то сделать, по улицам, словно крадущаяся лисица, пробиралась Юки, не попадаясь на глаза стражникам, а если те её видели, то они проходили мимо неё, принимая за свою. В этих тканях она действительно походила на песчаницу.

«Где здесь больница? », - по словам Сасори, трупы шиноби, особенно предателей содержаться в морге ГБД (таким нехитрым термином Красный Песок назвал Главную Больницу Деревни) для последующего изучения. В дальнейшем, от останков отступников избавлялись путем кремации, а прах развеивали по ветру, чтобы дух человека не нашел упокоения после смерти. Кукловод сказал, что это очень заметное место, своей новизной выделяющееся на фоне остальных. Только вот Юки эта ориентировка никак не помогала, ведь Дейдара своей бомбардировкой поднял в воздух столько пыли и грязи, что видимость резко упала, и девушке приходилось пробираться наугад.

«Вечно так с людскими поселениями… Ну почему эти глупые создания все никак не могут научиться нормально проектировать свои места обитания? Придется лезть на верх», - в очередной раз сбившись с пути из-за огромной толпы людей, что заполонила все улицы, Юки пришлось рисковать и залезать на крыши домов. Одним рывком девушка запрыгнула на стену и с помощью чакры прилипла к ней.

БДУМ!

«Кто-нибудь остановите этого идиота, иначе он загубит всю мою миссию», - в метрах трехстах от позиции девушки прогремел мощный взрыв, обрушивший еще одно здание. Часть шиноби моментально отреагировали на это и устремилась туда, дабы оказать помощь уцелевшим.

- Эй, ты! – внезапно прозвучал голос мимо пробегавшего шиноби.

- Проклятье… - тихо прошептала Юки. - Только обнаружения мне еще не хватает…

- Солдат, почему ты на месте, а не исполняешь свой долг и где твои опознавательные знаки!? Ты забыла что протектор – это самое главное для шиноби!? – взревел песчаник.

«Он еще к тому же офицер», - в отличие от остальных защитников Скрытой Деревни, бойцы с высоким рангом носили более украшенную униформу, что несколько выделяло их на фоне остальных. Юки уже успела повидать несколько таких персонажей. Вернее их останки от взрывов. И сейчас девушка быстро соображала что с ним делать. – «Убить его нельзя, слишком много свидетелей, надо придумать историю».

- Семпай! – рядом оказался другой песчаник, положивший на плечо своего товарища ладонь. – Казекаге-доно вступил в бой с врагом! Нам нужно расчистить местность от гражданских и как можно скорее!

Подняв взгляд к небу, шиноби увидели появившиеся песчаные конструкции, созданные из огромного сосуда. Зависнув в воздухе на диске из песка, Гаара, их казекаге в своем фирменном бордовом плаще, смотрел на врага. Дейдара опустился с небес и оценивающе оглядывал своего противника.

- Где девчонка!? – стоило им отвлечься, как Юки исчезла, словно её здесь не было. – Эх… неважно. Пошли, у нас есть более важные дела!

Тем временем, на окраине Суны стояли четыре фигуры: Менма, Герольд, Сасори и его шпион, капитан Юура. Рядом с ними лежали тела солдат шиноби.

- Юура, - обратился к своей марионетке Сасори. – Отправляйся назад в деревню. Твое отсутствие может привлечь много нежелательного внимания к твоей персоне.

- Как прикажите, Сасори-сама, - быстро отрапортовал предатель и помчался вглубь деревни.

- Ты думаешь его не вычислят? – поинтересовался Менма. – Единственный выживший из всех часовых, их капитан, который хорошо знал о местоположении всех постов. Думаю, даже полный дурак догадается обо всем сам.

- Юура мне больше не нужен, - фыркнул кукловод. – Он прекрасно выполнил свою единственную задачу, для которой я его готовил, – в небе над Суной началась битва между Гаарой и Дейдарой. – Дейдаре следует поторопиться… мое терпение не вечно.

- Гаара сильный противник. К тому же он находится на своей территории, где полно песка. Одолеть его здесь будет непростой задачей, - Менма не понаслышке знал, насколько казекаге опасен в бою. Он до сих пор во всех подробностях помнил как показал себя Гаара на экзамене в Конохе.

- Дейдара не дурак, - произнес Сасори, пристально наблюдая за развернувшейся битвой. Демоническая когтистая лапа из песка устремилась к белой птице, на которой парил блондин.

========== Глава 23-ья ==========

Комментарий к Глава 23-ья

Автор: Простите за столь долгий перерыв. Чем ближе экзамены, тем меньше свободного времени. Приходится как-то выживать. Впрочем - это обычное состояние для студента. Приятного чтения.

Я знаю, что описательные способности это не мой конек, поэтому держите пикчу с отрядом Наято: http://misslletrush.deviantart.com/art/Blessed-and-Possessed-596356344

Никто не ожидал подобного исхода. Песчаники искренне верили в силу казекаге и считали, что он без проблем победит подрывника… до сегодняшнего дня. Выпучив глаза, они молча наблюдали, как их правитель падает вниз, и его перехватывает на лету белая птица, уносящая обмякшее тело прочь. В течение нескольких минут, никто даже не мог пошевелиться. Шиноби и немногочисленные гражданские бессильно смотрели. Канкуро и Темари из последних сил сдерживали слезы, не веря в увиденное.

- Канкуро-сама, - после исчезновения казекаге, согласно актуальной иерархии Суны, брат Гаары становился старшим по званию. Именно поэтому к нему обратились в первую очередь. – Что нам делать? – интересовавший чунин также дрожал. От страха и волнения. За то недолгое время, что Гаара стоял во главе Песка, он успел доказать свою силу и мудрость… но теперь…

- Я… - тяжело сглотнул Канкуро, с трудом отрывая взгляд от белой птицы. – Я…я…

- Канкуро, - первой пришла в себя сестра, быстро стерев слезы с красивого лица. Встретившись взглядом с Темари, он увидел, насколько серьезной стала она. На долю секунды Канкуро перенесся в детство, когда ему приходилось искать защиту и утешение в объятиях старшей сестры. – Слушайте мою команду! – взревела куноичи командным голосом, обращаясь ко всем присутствующим. – Мы подвели нашего казекаге! Мы не смогли его уберечь! Но если мы позволим нападавшему уйти… то позор нам! Я не могу этого допустить!

Пока речь Темари разносилась по округе, шиноби Суны моментально приходили в себя. В их сердцах возгоралось пламя возмездия. За себя. За казекаге.

- Кто со мной!?

- Я!

- Я!

- Я!

Через секунду весь воздух наполнился воодушевленными криками толпы. От подобного зрелища, даже Канкуро пришел в себя и теперь смотрел на сестру по-другому. Как на прирожденного лидера.

- Я с тобой сестра, - его слова практически были заглушены царившем криком, но из-за близости Темари услышала их.

- Я знаю брат, я знаю. А теперь пойдем спасать Гаару. Как в старые добрые времена.

- Как в старые добрые времена… - прошептал Канкуро, бросая полный решимости взгляд на белую точку на фоне ночного неба. «Держись, брат, я тебя обязательно спасу»…

***

Как и предвидел Сасори, песчаники довольно быстро оправились от потери Гаары. Мы отрубили одну голову, но у деревни осталось еще две. Не могу сказать, что хорошо знаю Темари и Канкуро - мне раньше не доводилось поближе с ними познакомиться, однако я твердо уверен, что в беде братца они никогда не бросят.

Все шло по плану. Разъяренные шиноби Суны отправили несколько десятков отрядов для перехвата Дейдары. Вот тут-то в игру вступаем мы с Герольдом. Сасори не желал сражаться с, как он выразился, мелочью, и приказал чтобы мы перехватывали эти группы и ликвидировали их, либо задерживали. С одним условием… Сасори хочет лично повстречаться с Канкуро. Ему известно, что брат казекаге использует его произведения искусства, и он желает проверить, насколько хорошо Канкуро овладел мастерством кукловода. Насчет Темари Сасори ничего не сказал. Впрочем, она и не покидала деревню, видимо осталось, чтобы навести порядок.

Хм… кажется Канкуро отобрал самых лучших бойцов. Ведут они себя по-другому, более сдержано. Но я чувствую в них ярость и жажду мести. Что ж, я позволю им утолить её.

После того, как отряды покинули врата деревни, они разбежались в разные стороны, чтобы зажать в клещи наших «партнеров» из Акатцуки. Герольд захотел перехватить правую группу, я же отправился за крайней левой (бета-кун: я что-то не понял… это как? Автор: а это была очепятка =) ). Во время короткого разговора перед Суной, Канкуро, кажется, назвал их первым отрядом Наято. Из-под песка и в этой маске мне их не особо видно, но точно могу сказать, что одна из них девушка.

Мое приближение не осталось незамеченным, так как группа остановилась и стала смотреть в мою сторону. Хм, значит один из них сенсор. Хорошо. Может стоит воспользоваться способностями геймера? Хм… нет, не стоит. Пусть бой станет чуточку поинтереснее.

- Мы знаем, что ты здесь. Хватит прятаться и вылезай, иначе будем вынуждены применить силу, - голос явно принадлежал молодому мужчине, подростку. Судя по интонации, шутить он со мной не намерен.

Одним мощным толчком я оказался на поверхности, подняв мощный столб песка. Только сейчас мне довелось получше рассмотреть песчаников. Первый из них своей одеждой сильно напоминал Шино. Только лицо было более загорелым и глаза не скрывались за темными очками. Как я успел заметить, тут все парни имеют прическу, аля дикобраз с торчащими во все стороны локонами. Хм, цвет волос необычен. Сначала я подумал, что он блондин, но увидев, что потом локоны плавно становятся темными, передумал. Девушка со светлыми рыжими волосами и яркими зелеными глазами не особо привлекла мое внимание, если не считать её прикид. Уж слишком явное было сходство с шиноби из Звука и только протектор, обвязанный на талии говорил об истинной принадлежности куноичи. Но больше всего меня заинтересовал последний парень. Выглядел он слишком вызывающе. Взгляд, одежда, походка – видно, что лидер. И к тому же у него за спиной огромный свиток… хм, может быть он кукловод?

- Кто ты такой? – поинтересовалась девушка, сделав несколько шагов вперед. Нас еще разделяло около двух десятков метров.

- Я просто проходил мимо и решил проследить, как верные и храбрые шинобиСуны будут спасать своего казекаге. Разве это преступление? – конечно я не надеюсь на то, что они мне поверят… но поиздеваться над ними? Почему бы и нет.

- Ты лжешь, - глаза девушки сузились, словно она пыталась прожечь меня взглядом насквозь. – Я могу по твоему сердцебиению определить, говоришь ты правду или лжешь.

- Какая интересная способность… - вот теперь я смотрю на куноичи по-другому. С такой способностью она быстро сделает карьеру в отделе пыток и допросов. – Ну тогда должен признаться, что я наемник, которому очень, очень хорошо заплатили.

- Наемник… - подал голос тот, кого я принял за лидера. – Значит ты нукенин. Отброс, что отвернулся от родной деревни. Предатель. Отребье.

- Можно и так сказать, - улыбнулся я. – Но по правде, я человек свободных нравов. Моя родина только сдерживала меня. Пичкала своими идеалами. Дружба, человечность, преданность. Кому они нужны, когда мы постоянно убиваем и предаем друг друга? Лучше уж воевать за себя, чем за лживого лицемера в шляпе каге, не правда ли?

- Ты глубоко заблуждаешься, - начал парень, но его тут же остановил его партнер, устремившись вперед. – Наято?

- Он нас только задерживает, Кейто. Тянет время, пока похитители уходят все дальше, - после чего, полу-блондин обратился ко мне. – Мне плевать, сколько тебе заплатили и кто ты такой. Если тебе дорога жизнь, убирайся с нашего пути и не мешайся.

Стоило ему сделать еще шаг вперед, как перед ним, вынырнув из песка, показался мой теневой клон с обнаженным мечом. Лезвие застыло рядом с шеей, но тот, кого называли Наято даже не шелохнулся.

- Наято!

- Ах ты…

- А,а,а,а,а, - помахал я пальцем, останавливая двоих шиноби Суны, которые попытались ринуться на помощь своему товарищу. – Я же сказал, меня очень хорошо мотивировали деньгами. Поэтому, я не могу вас пропустить. Если хотите жить, разворачивайтесь и дуйте назад, в Суну. Иначе готовьтесь принять объятия Шинигами.

- Теневые клоны, - спокойно произнес Наято, не смотря на то, близко находилось лезвие меча. – Насколько мне известно, это запретная техника, придуманная вторым хокаге. Владеют ей немногие и один из них недавно сбежал из родной деревни, не так ли, Менма Узумаки?

- Хм, - презрительно хмыкнул я. Все веселье тут же испарилось. Даже шиноби Суны заметили, как я напрягся. – Никогда не мог подумать, что теневые клоны выдадут меня, а я ведь столько заморачивался с маскировкой. Столько продумывал свой новый образ, искал маску, снаряжение… и меня раскусил какой-то парниша из Песка. Хм. Жизнь забавная штука, не правда ли? – бессильно усмехнувшись, я потянул руку за спину, где нащупал торчащую рукоять меча.

- Так ты и правда Менма Узумаки? – поинтересовался Кейто. Пускай его лицо и выглядело удивленным, но он сам напрягся и в любую секунду мог напасть на меня.

- Имена уже не имеют значения. Тот, кого раньше называли Менма Узумаки давно изменился. Истина открыла ему глаза и превратила его в меня… но боюсь, я и так с вами слишком дружелюбен, - быстро перебрасываюсь взглядом с клоном. Для него это послужило сигналом к действию.

Резко замахнувшись мечом, клон намеревался отсечь голову Наято, но тот оказался гораздо проворнее, чем я ожидал. Он вовремя пригнулся, так, что острие лезвия срезало кончики волос. Под его плащом внезапно оказался целый арсенал смертоносного оружия. Быстро выхватив кунай, песчаник попытался разрезать клона. Вовремя заметив это, мой дубликат мощным ударом колена в лоб отбросил юношу назад.

Я тем временем, не стоя столбом помчался на двоицу, пока они все еще находились в смятении. Первой целью стала девушка. Одним мощным ударом головой в лоб, отправляю её в нокаут. Чувствую, как на маску что-то брызнуло. Хм, я разбил ей нос. Переключаюсь на второго. Тот уже выхватил кунай и попытался атаковать меня. Я был быстрее. Пока Кейто замахивался, ему в лицо прилетел кулак, попав точно в щеку.

«Клон…», - вот и первая неприятность. Вместо брызг крови и слюны, я почувствовал, как плоть паренька стала крайне твердой, после чего распалась на тысячи песчинок. «Где же настоящий?»

Стоило мне развернуться, как я получил ответ на этот вопрос. Вокруг юноши, сложившего ладони в печати, клубился какой-то белый порошок, напоминающий песок.

- Посмотрим, как тебе это понравится! – все происходило слишком быстро. С такого расстояния я не мог избежать атаки, поэтому пришлось приготовиться к удару, прикрыв лицо руками до того, как на меня обрушилась белая лавина. Конечно я не смог устоять на ногах и поток белого порошка потащил меня в сторону. Во рту почему-то стал ощущаться резкий соленый привкус… стоп… это же соль. Соль. Соль… вот дерьмо! Кажется мне эта дрянь попала в глаза! Ах… зараза, как жжет!

- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Глаза! Глаза! Глаза!

- Что, не нравится? – усмехнулся юноша, наблюдая, как я корчусь в горе из соли, пытаясь восстановить зрение. Тем временем, он приложил светящиеся зеленым ладони к носу девушки и быстро приводил её в чувство. – Не волнуйся, от моей соли ты не ослепнешь. И если бы я хотел тебя убить, я бы это сделал давно.

Пух!

Веселье на лице парня тут же сменилось серьезным выражением, когда реальный я исчез в белой вспышке. Настало время выйти из тени, ведь мне удалось выяснить практически все о противниках. Наято превосходит меня во владении кендзюцу, поэтому он расправился с моим клоном и поравнялся с партнерами по команде. Кейто обладает улучшенным геномом, который завязан с солью, и тем более он ирьенин. А девушка…

- Не недооценивай своих противников, Менма, - буркнул Курама, который в пол глаза наблюдал за боем. – Вполне возможно, что они тоже наблюдали за тобой. Изучали твои методы боя и способности.

«Это я и без тебя знаю, Курама», - мысленно отвечаю я, доставая пару клинков из ножен. – «Лучше скажи мне то, что мне неизвестно».

- Если тебе от этого будет лучше, то они не намерены тебя убивать, - рыкнул биджу.

«Им только хуже».

- Катон: Огненный шторм! – огромный поток огня охватил целую область, заставив троих песчаников, в том числе и пришедшую в себя девушку, разбежаться в разные стороны.

- Менма! – прохрипел сиплый голос Герольда в моей голове. – Чем ты там занимаешься?

«Играюсь, а что такое?»

- Теневое клонирование! – за моей спиной появилось два клона с обнаженным оружием, которые тут помчались к шиноби Суны. Я любой ценой не должен допустить, чтобы они начали работать командой. Посмотрим что они могут по отдельности.

- Я не могу со всеми справиться один. Заканчивай и переходи к следующей группе. И поспеши - эти засранцы слишком проворные, - после этого я ощутил секундное облегчение, означающее окончание связи.

Скрестив клинки с Наято, я ощутил его силу. Действительно достойный противник. Жаль что я не могу дольше насладиться боем. Воззвав к силе, что таится во мне, ощущаю как по разуму расползается жажда крови и разрушения.

- Боюсь, ваше время вышло, - улыбнулся я. Мой противник с удивлением смотрел мне в глаза, изменившие цвет на ярко-красный.

***

Вот и все. Канкуро лежал на земле. Побежденный. Сломленный. Сасори выставил его полным ничтожеством. Он знал все его тактики, все способности и все слабости кукол. Чистая победа. И вот теперь его медленно убивал яд под лучами восходящего солнца.

«Прости меня… Гаара…»

Рядом послышались шаги, заглушаемые песком. Тень упала на лицо обессиленного юноши. Канкуро с трудом распахнул глаза и увидел перед собой того, кого точно не ожидал.

- Наруто? – прозвучал слабый голос.

- Менма, - поправил его улыбающийся блондин. – Но я на тебя не обижаюсь. Все-таки мы с братом очень похожи, – когда зрение более-менее сфокусировалось, Канкуро увидел, что Узумаки носил не характерную для себя одежду. Более темную – военную, укрытую защитными тканями, которыми пользуются пустынники. А сбоку виднелась маска… знакомая маска…

- Менма… - прошептал Канкуро. – Где ты был все это время…. Мы за тебя так волновались.

- Видишь ли, - Менма присел перед знакомым. – Я путешествовал по миру. Набирался опыта. И познавал себя и окружающую действительность. И должен признаться, мне его реальное лицо не понравилось.

- О чем ты говоришь? – Канкуро уже с трудом различал слова.

- Ты сам обо всем узнаешь со временем. А теперь позволь мне забрать то, зачем я сюда явился, - Менма потянулся к голове брата Гаары и одним резким движением сорвал протектор. – Знаешь ли, эти полоски из железа стоят безумное количество денег на черном рынке. Двадцать тысяч рё минимум, - блондин достал подсумок и открыл его. На последних силах Канкуро увидел, что он был заполнен протекторами. – Не волнуйся, Канкуро, я их не убил. Просто забрал трофей. И да, постарайся не сдохнуть от яда, иначе твой брат очень сильно огорчится.

Спустя полчаса мне удалось нагнать Сасори и Дейдару. Оба не спеша шли по пустыне, словно за ними не гналась целая деревня шиноби.

- Зачем ты отправился к Канкуро? – меня нисколько не смутил вопрос кукловода. Я догадывался, что каким-то образом он наблюдает за мной. Но как? Этого я еще не знал. Пока что.

- Я что, не могу поболтать со знакомым?

- Хм-м-м-м, - недовольно промычал нукенин, потеряв всякий интерес ко мне. А вот у меня к нему еще были вопросы.

- Кстати, ты уверен, что за нами никто больше не придет? – пускай мы с Герольдом и одолели мстителей, но Суна это одна из великих деревень. Готов поспорить, за нами уже снарядили группу в сто бойцов, а может и больше.

- Я заминировал проход, - произнес Сасори. – Пока они его не расчистят, никто не пройдет. – тогда остался последний и самый важный вопрос.

- Я хочу тело Гаары, - марионетка Сасори посмотрела на меня, в то время как Дейдара, идущий чуть впереди, усмехнулся.

- Нет, - недвусмысленно буркнул кукловод. – Я заберу тело казекаге для своей коллекции. И точка.

- Но Конан обещала, что его тело достанется мне! Не тебе!

- Вот именно. Она обещала, не я. И тем более, зачем он тебе?

- Я знаю, зачем он тебе нужен, Сасори! Ты собираешь сделать из него новую куклу, но от него будет гораздо больше пользы, если он будет живым!

Кажется, я смог донести свою идею до Красного Песка, ведь тот замолчал. В течение нескольких минут он молчал, обдумывая мои слова.

- Хорошо. Забирай его тело себе и делай с ним все что захочешь, - наконец-то согласился Сасори. – А вот и твой призрак в доспехах явился.

Словно по чьему-то желанию, Герольд выпрыгнул из песка рядом с нами. К своему удивлению, я обнаружил, что его регенерирующая броня оказалась покрыта многочисленными вмятинами от ударов и опалинами.

- Чертовы мелкие засранцы, - прохрипел голем, стряхивая с плеч горсти песка. – Кто бы мог подумать что у них будет проклятый клинок?

Пока Герольд жаловался и ворчал. Неважно на что, я продолжил нашу беседу с Сасори. А именно: мне стало интересно, откуда он узнал, кто Герольд такой.

- У него сердце не бьется, - непринужденно ответил наемник. – У воскрешенных с помощью Эдо Тенсея и то, есть хоть какой-то пульс, а у твоего знакомого я не слышу ничего. Мне глубоко наплевать, какими запретными знаниями ты воспользовался, чтобы его создать, или в какой дыре ты его нашел, просто к сведению – я слежу за ним в пол глаза.

- Где твоя рука? – поинтересовался Герольд у Дейдары, указывая на порванный рукав.

- Этот засранец оторвал её мне, - недовольно хмыкнул блондин, кивнув головой в сторону Гаары, которого несла в лапах его глиняная птица. – Сражался он достойно, правда все равно оказался слабаком.

- Если он смог оторвать тебе руку, значит не такой он и слабый, - прохрипел голем, проводя свободной рукой по незатянувшимся порезам.- Позволь мне тебе помочь.

- А?

Не успел я моргнуть, как тишину пустыни разорвал громогласный рев Дейдары. Подрывник орал настолько громко, что у меня уши заложило. Причиной тому послужило то, что Герольд внезапно решил побыть врачевателем и захотел отрастить руку длинноволосому блондину. Приложив ладонь к культе, голем отводил её назад, испуская зеленое свечение. Неизвестно как, но отсеченная конечность регенерировала. Не прошло и минуты, как Дейдара вновь чувствовал руку, пускай она была чуть бледнее… но это была его конечность.

- Мог бы и предупредить, что будет настолько больно! – рявкнул Дейдара, размахивая вернувшейся конечностью. Пальцы с трудом слушались и сжались в кулак.

- В этом смысл, - ухмыльнулся Герольд, провалившись под землю и подняв в воздух столб песка.

- Нежить… ненавижу нежить, - пробурчал Сасори и устремил свой взгляд к горизонту. Впереди он узрел надвигающийся фронт. – А вот и песчаная буря. Нам стоит укрыться, иначе собьемся с пути.

- ЧТО!? – взревела Тсунаде, сжимая сверсток бумаги. – Как это могло произойти!? Почему об этом мне никто не сообщил раньше!?

- Тсунаде-сама, - перед её столом склонилась пара шиноби, отвечающих за соколиную почту. – Птица прилетела буквально четыре минуты назад.

- Как же не вовремя, - вены на лбу у Сенджу вздулись от напряжения, а лицо исказило с трудом сдерживаемая злость. - Если бы они прислали послание час назад, я бы выслала пять отрядов! Но сейчас у меня никого нету!

«В очередной раз я поняла, что от старых традиций никакого прока! Говорила ведь, что нужно улучшать инфраструктуру и вводить повсеместное использование интернета для улучшения коммуникаций! Но нет, этот напыщенный жлоб ни копейки не выделил! Мол, соколиной почтой пользовались веками, и он не видит смысла отказываться от неё. Дурак!».

- Учитель, - на этот раз слова принадлежали Шизуне, стоявшей возле шкафа со свитками. – А как же команда Какаши? Хатаке очень хорошо охарактеризовал своих учеников и тем более, они смогли одолеть его…

- Ни в коем случае! – налетела на свою ученицу Тсунаде, подскочив со стула. – Наруто последний джинчурики деревни! Если мы его потеряем, то все! А Акатцуки только этого и хотят!

- Учитель, но у нас есть отряд из бывших членов КОРНЯ. Они ждут ваших приказаний.

- Хм-м-м-м-м-м-м-м… э-х-х-х-х-х-х-х… - тяжело вздохнув, Сенджу опустилась в кресло. – Я не хотела их использовать. Их верность все еще под вопросом, но видимо иного выбора нет…

Данзо оставил очень неприятный сюрприз для Конохи. Тсунаде не могла представить, насколько далеко зашел Шимура в своих экспериментах. Как выяснилось позже, старикашка понапихал столько ментальных закладок и печатей в своих подчиненных и пленников, что те в любой момент могли обернуться против шиноби Листа и в холодной ярости начать убивать всех встречных. К тому же, если и часть из них хотела как-то помочь коноховцам, то они не могли чисто физически это сделать. Некоторые печати просто блокировали эти действия.

На то, чтобы очистить часть людей от этой дряни, ушло больше года. Днями и ночами, ученые и медики ломали головы над тем, как взломать эти печати и не убить бывших членов КОРНЯ. И к тому же – случилась новая напасть. Со времен роспуска организации и бегства Данзо, около двадцати бывших членов КОРНЯ исчезли при таинственных обстоятельствах. Поэтому Тсунаде не выпускала непроверенных шиноби за пределы деревни и приставила к ним по отряду АНБУ.

- Созывайте отряды. Пусть через десять минут будут здесь, - произнесла Тсунаде, словно у неё не было иного выбора.

- Хай, - отозвались стоящие по углам комнаты члены АНБУ.

Команда Какаши явилась куда раньше, чем ожидала Тсунаде. Уже через пять минут Наруто ураганом влетел в её кабинет, чуть ли не уткнувшись в неё собственным лицом.

- Бабуля! Что случилось!? Вы нашли моего брата!? Или я наконец-то могу отправиться за Саске!? – в эту секунду Сенджу сильно жалела, что согласилась последовать совету Шизуне, а не дождалась прибытия команды Гая. Несмотря на все те добрые чувства, которые она испытывала к Узумаки, он всегда каким образом умудрялся вывести её из душевного равновесия.

- Молчать! - от её громогласных слов, Наруто отскочил назад как ужаленный.

- Хе-хе-хе-хе-хе, я вижу, Наруто не растерял своего таланта, - нервно улыбался входящий в кабинет Какаши, поглаживая свою серебристую шевелюру. – Вы только не сердитесь на него, Тсунаде-сама…

- Наруто… - рассерженно прохрипела Сакура, потирая свои кулаки.

- Хватит, - голос Сенджу внезапно стал слишком серьезным, заставив всех присутствующих прекратить начавшийся балаган. – Дело слишком серьезное. И я хочу, чтобы вы были максимально сосредоточены, а не дурачились, - Тсунаде бросила недвусмысленный взгляд в сторону блондина. – Это касается твоего друга – Гаары, - спокойно объявила Сенджу, наблюдая как изменяется выражение лица Наруто.

- Что с ним случилось? – нервно сглотнул Узумаки.

- Несколько минут назад прилетел почтовый орел, - тяжело выдохнула Сенджу. – Он из Песка. Ночью их атаковали Акатцуки. Они забрали Гаару.

- Мы немедленно отправляемся на помощь моему другу! Я не позволю этим ублюдкам убить Гаару! – Какаши в последний момент схватил своего ученика за плечо и остановил его.

- Погоди, - произнес Хатаке, разворачивая Наруто лицо к Сенджу.

- Я не могу отправить вас одних на столь опасное задание, - объявила Тсунаде, поднимаясь со стула. Обойдя стол, она вышла в центр кабинета. – Вы слишком ценны, чтобы потерять вас. К сожалению, ближайший свободный отряд появиться только через двенадцать часов, а столько ждать мы не можем. Подобные проблемы требуют неотлагательных действий. Поэтому вы отправляетесь на задание вместе с отрядом Рысь, набранном из бывших членов КОРНЯ.

- Хокаге-доно, я надеюсь, мне не надо вам напоминать, что только двое из них были очищены от ментальных закладок? – Какаши не понаслышке знал об этих шиноби. Ему уже доводилось пару раз наблюдать за ними.

- О чем они говорят? – Наруто искренне не понимал причину, почему его сэнсей внезапно стал таким серьезным, словно он встретил опасного врага. Ментальные закладки… КОРЕНЬ… Что это вообще такое?

- Долгая история, потом расскажу, - прошептала ему на ухо Сакура.

- Я осознаю весь риск и поэтому, с вами пойдет неполный отряд. И к тому же, как только отряд Гая вернется, я вышлю их к вам на помощь, - от таких заверений Какаши успокоился и кивнул головой, в знак согласия.

Через пару мгновений в комнату вошла пара шиноби. От одного взгляда на них, Хатаке вспомнил свои старые АНБУшные деньки, когда ему приходилось жить в тенях во имя деревни. Непростое это было время.

- Отряд Рысь прибыл и ожидает приказаний, Хокаге-доно, - парень и девушка опустились на колени рядом с Тсунаде, не замечая всех остальных. В отличие от обычных АНБУ они носили темные одеяние, полностью покрывавшие их тела, поверх которых крепились пластины брони. Их лица скрывали глубокие капюшоны, отчего можно было различить только небольшой кусок маски.

- Вам поручается миссия особой важности. Отправляйтесь вместе с командой номер семь в Суну и окажите им поддержку во всем. На время задания вашим командиром становится Какаши. Он вас и будет вводить в курс дела. – Тсунаде плавно вернулась на свое место и поудобнее расположилась за столом.

- Хай!

- Хай!

Оба шиноби повернулись в сторону Какаши.

- Сэмпай, твои приказания? – обратилась к нему девушка.

- Соберите все необходимые вещи для путешествия в Суну. Даю на все двадцать минут. Встречаемся у главных ворот, - бывшие члены КОРНЯ тут же испарились из комнаты, заставив Сакуру и Наруто удивляться их скорости. – Вас это тоже касается, - обратился Хатаке к своим ученикам.

- Хорошо сэнсей, а что брать-то? – поинтересовался Узумаки, отчего Какаши прикрыл глаза.

Все успели в срок. Даже Какаши не опоздал, как он это любил делать раньше. И сейчас Хатаке объяснял ребятам, в каком режиме они будут добираться до Суны. Если бойцы из отряда Рысь делали вид, что его слушали, то Сакура и Наруто внимали каждому его слову.

- И все-таки это очень рисковая идея, - высказал свое мнение Джирайя, прислонившийся к стене прямо напротив Тсунаде, которая наблюдала за отрядом. – Я хорошо подготовил Наруто, но я все еще не уверен в его способностях. Он плохо контролирует себя в покрове хвостатого и способен на довольно безрассудные действия, даже для него. В отличие от Менмы, - взгляд Сенджу тут же упал на отшельника.

- Тебе что-то известно о нем?

- Немного, - пожал плечами санин. – В основном это слухи. Но есть одна зацепка. Проверенный источник из страны Горячих Источников утверждает, что некий парнишка целый год работал на страну. По его словам, наемник был способен обращаться в кровожадного зверя, который с легкостью разрывал на части самых сильных монстров. У меня есть все основания полагать что это был Менма.

- Вот как…

========== Глава 24-ая ==========

Комментарий к Глава 24-ая

Вот и новая часть подъехала. Надеюсь вам понравится. Не забудь поделиться впечатлениями в комментах.

И давайте пожеланием Gtrm скорейшего выздоровления, а то бедняга вывихнул руку и теперь лежит в больнице.

Наруто никогда не видел Суну и понятия не имел как выглядит родина его друга. Он имел только слабые представления, основанные на рассказах Какаши и Джираии. Но посмотрев на все собственными глазами, Наруто восхитился. Это место можно было назвать красивым… не таким прекрасным как Коноха, но все-таки…

Скрытая Деревня встретила их в полной суматохе. Толпы шиноби и рабочих шныряли туда-сюда. По узким улочкам перемещались телеги со стройматериалами. Поначалу коноховцев даже никто не замечал, пока не явилась сама Темари, в сопровождении нескольких песчаников, среди которых был Баки. Он поздоровался с бывшими врагами, а ныне союзниками коротким кивком.

- Как я рада, что вы прибыли в срок, Наруто, Сакура, Какаши, - улыбнулась Темари, поприветствовав каждого из прибывших . Но радость на её лице не была естественной. Девушка заставляла себя улыбаться. Даже Наруто смог разглядеть это. – Впрочем, не будем задерживаться, - девушка резко сменила тон на более серьезный. – Следуйте за мной. Я вас введу в курс дела по дороге. И сразу предупреждаю: скоро начнется буря, которая продлится несколько часов. Поэтому пока вы останетесь здесь.

Коноховцы тут же последовали за блондинкой. Шиноби Суны пропустили их вперед, встав за спины гостей. Бывшие члены КОРНЯ несколько раз оборачивались назад, но встретив уверенный и спокойный взгляд Какаши, они успокоились.

- Вам удалось опознать нападавших? – это был первый вопрос, что задал Хатаке. Перед началом задания он всегда хотел узнать, с кем возможно ему предстоит иметь дело.

- Да, - утвердительным тоном ответила Темари, смотря вперед. – Один из них, кто одолел моего брата, известен как Дейдара. Он нукенин из Ивы, прославившийся своей маниакальной тягой к взрывам. Я немного удивлена, увидев этого террориста в рядах Акатцуки, учитывая его буйный характер.

- Я тоже, - промолвил Какаши. Лично с безумным подрывником Хатаке никогда не пересекался. В основном все его познания о Дейдаре ограничены книгой Бинго, где за голову блондина назначена приличная сумма, и событиями в Камне, где он устроил теракт, убив много людей. – Еще о ком-нибудь известно? – Какаши знал, что Акатцуки ходят парами. И если один из них напал на деревню, значит другой находился где-то поблизости.

- Часть посланных вдогонку за Дейдарой шиноби, доложили о неопознанном противнике, который вступал с ними в бой. По описанию очевидцев - это крупный человек, закованный в очень прочную броню необычного вида, способную пережить прямые атаки ниндзюцу средней разрушительной мощи. Кунаи и обычные мечи просто приходят в негодность после нескольких ударов об неё, - сухие факты, приведенные Темари, заставили Какаши сильно задуматься, впрочем, как и всю остальную его группу.

- Говоришь, он ходит в броне? Значит его мобильность крайне низка, - подытожил Хатаке на основе своих внутренних умозаключений. Сын Белого Клыка исходил из простой логики – чем крепче броня, тем она будет тяжелее, а это в свою очередь негативно сказывается на перемещении бойца по полю боя. Именно поэтому в свое время шиноби отказались от прочных доспехов, предпочтя скорость и маневренность.

- Если бы, - мрачно усмехнулась Темари. – Двигается он быстро. Очень быстро. И бьет крайне болезненно. Он с одного удара вырубил Ширу. Тот до сих пор лежит в больничной койке без сознания.

- Действительно, - с задумчивостью произнес Какаши. Пускай он и не особо интересовался делами Суны, но до него доходили слухи о некоем шиноби по имени Шира. Во время прошлого экзамена на чунина, который кончился предательством и попыткой убить Гаару, против него никто не хотел сражаться в одиночку. Несколько команд генинов объединились против него одного. А это говорит о многом. Причиной тому была уникальная техника, схожая по свойствам с 8-ю вратами. Называется она «Дыхание Небес». И больше Какаши о нем ничего не знал, но даже с этими скудными познаниями картина складывается неутешительная. – У него есть хоть какие-то слабости.

- Он применял только тайдзюцу. И по словам сенсоров – у него странная чакра. Холодная, как у давно мертвого тела. И еще. Один из наших смог вскрыть его броню своим мечом, который передавался у него в роду из поколения в поколения. Какаши, - Темари резко остановилась и посмотрела прямо в глаза белобрысому джонину, - там внутри ничего не было. Доспех пуст.

- Хм… неутешительная информация… - с подобным ему еще не приходилось сталкиваться. Какими бы грозными и какими бы сверхъестественными его противники не казались, они всегда остаются живыми созданиями из плоти и крови. А значит, их можно убить. Но как повергнуть того, кто уже мертв? На этот вопрос Какаши не мог ответить. – Есть еще информация, которая стоит нашего внимания?

- С ними был Сасори Красного Песка, - Наруто заметил, как от этого имени Какаши и ребята из КОРНЯ моментально напряглись.

- Сэнсей, что-то не так?

- Да, Наруто, - Какаши пристально посмотрел на своего ученика. – Если это тот Сасори, о котором я думаю, то у нас с вами большие проблемы. И это мягко сказать.

- Он настолько сильный!? – воскликнула Сакура.

- Сасори одолел моего брата как неопытного генина, и сейчас он находится при смерти, - эти слова тяжело дались Темари. Вся её уверенность тут же исчезла, сменившись грустью. – Сперва Гаара, теперь Канкуро…

Наруто и Сакура смогли убедиться во всем сами через несколько минут, когда они попали в палату, в которой лежал Канкуро. Но сперва их ждал очень неприятный инцидент.

- Месть! – взревела женщина весьма склонного возраста, отскочив от земли и устремившись вперед. Наруто во время это заметил и создал несколько теневых клонов, один из которых тут же испарился, получив хорошо-поставленный удар в лицо ногой. Два других же добились куда большего, перехватив кулаки старухи. Быстро оценив обстановку, пожилая женщина отпрыгнула назад .

- О чем вы думаете, нападая на Какаши-сэнсея!? – встав в боевую позу, произнес Узумаки. Остальные пораженно наблюдали за происходящим, не понимаю, что происходит.

- Я ждала этого дня столько лет! – старушка полна решимости идти до конца. – Наконец-то, Белый Клык Зеленого Листа, я отомщу тебе за то, что ты сделал с моим сыном!

- Постойте, постойте, это какая-то ошибка, - попытался успокоить её Какаши, нервно улыбаясь, но пожилая женщина неумолима.

- Хватит болтать!

- Сестра, - голос принадлежал старичку с глубоко посаженными глазами, большими бровями и высоким тюрбаном на голове. Он выставил руку перед разъяренной старухой, не давая ей повторно атаковать Наруто, – Приглядись-ка получше. Это не Белый Клык. Да, есть определенное сходство. Правда Белый Клык умер давным-давно, вспомни как ты разочаровалась от новости, что ты не сможешь свершить свою месть.

- Э? – прислужившись к совету брата, Чиё прищурила глаза, как следует присматриваясь к белобрысому парню. – Что ж, не важно. Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха…

Неловкий момент продлился недолго. Канкуро, лежавший в окружении врачей, забился в конвульсиях, издавая громкие стоны боли.

«Я должна помочь ему», - быстро завязав волосы в пучок на затылке, чтобы они не мешались, Сакура направилась к Канкуро.

- Наруто, - к Узумаки подошла Темари, отведя его в сторону от остальных пока они не видели их. – Я не хотела говорить это при остальных. Я знаю, как ты сильно дорожишь своим братом. Мне это чувство знакомо. Особенно сейчас…

Темари отвела блондина в одну из палат, где лежали перебинтованные шиноби. Большинство из них крепко спали, но один из них все еще бодрствовал, читая книжку.

- Наято, - привлекла его внимание Темари. Парень тут же оторвался от книги и устремил взгляд на прибывших. Наруто увидел, что один его глаз был весь красным от лопнувших сосудов. – Это Наруто Узумаки. Я привела …

- Я знаю, кто это такой, - прервал её парень с очень странным цветом волос, - Они с братом очень похожи.

- Менма, ты видел Менму!? - в глазах Узумаки загорелись искорки надежды. Наконец-то он нашел кого-то, кто может воссоединить его с братом.

- Лучше бы и не видел этого монстра, - иронично усмехнулся Наято, смотря в лицо Наруто.

- В смысле? Что ты имеешь в виду? Мой брат очень хороший человек. Он даже муху не в состоянии убить, не пустив слезинку. - начал возмущаться Узумаки.

- Он был хорошим человеком, - еще больше смутил Наято Наруто. – Видишь ли, твой братец стал очень… агрессивной личностью. Посмотри на меня. Он мне сломал пять ребер, вывихнул руку, выбил зуб, - Окамото демонстративно показал свой рот, чтобы Узумаки смог во всем убедится лично, - и исполосовал спину своими огромными когтями. Реме и Кейто, - Наято кивком головы указал на своих друзей, что лежали напротив него , прикрыв глаза, - досталось не меньше. У них многочисленные переломы и вывихи. И после этого ты все еще считаешь его добрым? Твой брат уже другой человек. Чем раньше ты это примешь, тем лучше будет для тебя, а теперь позвольте мне отдохнуть, - и чтобы показать, что он с ними разговаривать больше не намерен, Наято уткнулся в свою книжку.

Тем временем где-то на границе страны Ветра.

- Что это за тварь? – взволновано спросил Герольд, кивая головой в сторону гигантской статуи, что выросла перед нами из-под земли.

Переход через всю пустыню занял не так много времени. Больше мы пробирались по лесам, ища дорогу к убежищу Акатцуки и обходя заранее расставленные ловушки Сасори. По пути мы останавливались всего-то два раза, чтобы перекусить… вернее мы с Дейдарой ели, а вот остальные потребности в пище не испытывали.

- Это статуя Гедо Мазо, - признаюсь, в реале это существо выглядит куда-более устрашающе, чем я мог предполагать. Один взгляд на лицо этой гигантской скульптуры заставлял нервно поёжиться. Неприятный холодок пробегал по всему телу, поэтому я старался смотреть куда угодно, но только не на неё.

- Мне оно не нравится, я чувствую в этой дряни следы демонической энергии. Нечестивая скверна затронула это существо. – бурчал голем, но ничего предпринимать не стал. Как и я, он предпочел выжидать и набираться сил.

Мы с ним стояли на самом краю, возле двери убежища, которой оказался гигантский валун, перегородивший путь в пещеру. Намечается что-то интересное. На пальцах у Гедо Мазо стали появляться голограммы остальных членов Акатцуки. Я особо не слушал их разговор, ибо он был мало интересен мне.

- Твои наемники хорошо поработали, - вот с этого момента я начал следить за их болтовнёй. Как же приятно услышать похвалу от такого опытного шиноби, как Сасори.

- Отрадная новость, - прозвучал величавый голос Пейна. Взор риннегана устремился на нас. – Как я обещал ты, получишь свою награду, Менма Узумаки. Твои действия удовлетворили меня.

- Рад стараться, - я вышел вперед, встав рядом с телом Гаара, чья кожа покрылась трещинами. Оказавшись под взорами стольких могущественных людей, я даже малость занервничал. Непривычно оказаться в столь серьезной компании. Кто-то из них смотрел на меня с любопытством, кто-то с холодным безразличием, а кто-то оценивал как потенциального противника. Веселая организация – ничего не скажешь. Особенно сильно меня сверлил взглядом Итачи. Видимо до него дошел слух о «дружеской» драке между мной и Саске.

- Хех, а ты подрос пацан, - усмехнулся Кисаме. Опознать его довольно легко за счет необычной прически, огромного роста и глаз, что хорошо виднеются на голограмме. – В последний раз, когда мы виделись, я помню как ты чуть ли не нагадил в штаны при одном взгляде на меня. Хе-хе-хе-хе-хе. Скажи, это правда, что ты одолел в одиночку команду Наято? Насколько мне известно, он один из лучших мечников Суны среди молодежи.

- Его мастерство завораживает. Я еще никогда не видел столь прекрасного и одновременно смертоносного стиля. Но он столкнулся с противником, который быстрее и сильнее его. Так что результат боя был предрешен еще с самого начала, - я специально умолчал о том, что его меч ни разу не смог пробить мой второй покров. После нескольких ударов по алой коже оружие Наято разлетелось в дребезги, оставив его незащищенным передо мной. Только и оставалось, что добить его парой жестоких ударов. Хороший урок ему на будущее, если мы еще раз встретимся.

- М-м-м-м-м-м, вот значит как, - на голограмме Кисаме отчетливо стал виднеться силуэт его кровожадной улыбки. Эти акульи клыки… бр-р-р-р-р… - Я с нетерпением буду ждать нашей новой встречи, - с его тоном это прозвучало крайне двусмысленно, и могло означать абсолютно разные вещи. Либо он хочет разорвать меня своим живым мечом, либо угостить чаем и задушевно поболтать. А может и что-то вообще иное.

- Какузу, это не тот п*здюк, которого ты спас!? – думаю, этот человек в представлении не нуждается. Хидан, собственной персоной. Кровавый маньяк и ярый матершинник, который чхал на цензуру.

- Заткнись, Хидан, - в свойственной ему манере огрызнулся Какузу. В отличие от остальных Акатцуки, он даже не обратил на меня внимание. Печаль.

- Достаточно, - пускай он и говорил спокойно, но в голосе Пейна звучала безграничная властность, заставившая даже Хидана умолкнуть. – Мы здесь собрались не для того, чтобы обсуждать кого я нанял. Менма, - взгляд риннегана в очередной раз оказался на мне, - скоро сюда прибудут шиноби из Песка и Зеленого Листа. Выполняй свои прямые обязанности и докажи свою преданность, и ты получишь свою награду.

- Как прикажешь, Герольд, нужно подготовиться к прибытию гостей! – резко развернувшись, я направился к выходу из пещеры. Голем молча дождался меня и затем мы исчезли в зеленоватой вспышке.

- Начнем, - объявил Пейн, окинув каждого из присутствующих своим всепроницающим взглядом.

***

«Держись, Гаара, мы уже близко!»

Последние три дня Наруто помнит с трудом. Он неустанно бежал, бежал и бежал, следуя за Паккуном. Нескончаемая пустыня с палящим солнцем уже сменилась зеленым, буйно цветущим лесом.

Подлые и ублюдочные Акатцуки их уже задержали на несколько часов. В первый раз блондин чуть не наткнулся на хорошо-замаскированное минное поле и если бы не Какаши-сэнсей, ему бы не поздоровилось.

Затем объявился брат Саске… Итачи. Но увидев двух незнакомых ему шиноби, о которых и сам Наруто знал не много, опешил и быстро ретировался, не желая иметь с ними дело. Словно он встретил призраков.

И вот последние препятствие. Огромный валун, загородивший собой проход в пещеру.

- Сакура, - Какаши отошел в сторону, позволив ирьенину сделать грязную работу. Куноичи не требовалось повторять дважды. Со всего размаху она обрушила кулак на землю, отчего та пошла трещинами, которые потянулись к камню. Через мгновение последнее препятствие развалилось на мелкие куски.

- Гаара!

- Наруто, стой! – Какаши попытался схватить его за шкирку футболки, но его пальцы сжали только воздух.

Наруто стремглав ворвался в пещеру, не думая о своей безопасности. Первое, что он заметил, было бездыханное тело Гаары, рядом с которым стояли Сасори и Дейдара.

- А они быстро, - усмехнулся блондин с рваным рукавом. – Не ожидал такой прыти от Коноховцев.

- Помолчи, Дейдара, - буркнул на своего напарника кукловод, осматривая ворвавшихся врагов. К своему удовольствию среди них он заметил свою бабку и Какаши.

- Вы ублюдки! – взревел Наруто. Он злился. Его ярость буквально захлестывала окружающих. – Я заставлю заплатить вас за все, что вы сделали с Гаарой! – чакра хвостатого стала влиять на тело Узумаки. Кристально-чистые глаза стали красными, клыки заметно отрасли, как и ногти на руках, превратившись в настоящие когти, которыми можно рвать и кромсать.

- Ох, смотрите кто разозлился, - ухмыльнулся Дейдара самодовольной улыбкой.

- Заткнись, Дейдара, - на этот раз Сасори говорил куда более грубо.

- Наруто, остынь, - на плечо блондина легла ладонь Какаши. – Не поддавайся гневу и не теряй рассудок. Это очень опасные противники, которых не стоит недооценивать.

- Семпай! – взревела девушка из отряда Рысь. Он попался в ловушку. Пока Наруто испускал КИ, появился кто-то более опасный и грозный. Неизвестный скрыл свою чакру, используя ярость Кьюби, заточенного внутри Узумаки, и атаковал. Подобно молнии на них обрушилась красная тень. Какаши ничего не успел сделать. Резкий и мощный удар, от которого затрещала его ключица, отправил его в свободный полет. Быстро сгруппировавшись, Хатаке сделал кувырок и приземлился на ноги, проскользив пару метров назад, пока его не остановил бывший агент КОРНЯ.

- Какаши-сэнсей, с вами все в порядке? – быстро поинтересовалась у него Сакура.

- Да-да, не волнуйся за меня, - он ей врал. Сейчас его грудь болела так, словно к ней прижали раскаленное железо. Но боль стала для него обычным явлением. Сжав зубы, Какаши пристально смотрел в дымовую завесу, что поднялась после атаки. Своим ударом, неизвестный поднял столько каменной крошки, что ничего не удавалось разглядеть. И тут-то он почувствовал, на кого они наткнулись. «Эта чакра… о нет!»

Самые мрачные опасения подтвердились, когда в рассеивающейся дымке показалось очертание монстра, с развевающимися хвостами. Какаши уже видел подобное. Второй покров чакры хвостатого. Ужасное и гнетущее зрелище, заставлявшее большинство шиноби вспомнить первобытный страх перед неизвестным. Менма держал своего брата за горло, стоя в кратере. Его белые, безжизненные глаза ненадолго зафиксировались на них.

Быстро крутанувшись вокруг своей оси, джинчурики со всей силой отправил брата в полет. Тело Наруто с небывалой легкостью проломило толстые стены пещеры и помчалось дальше, проделывая значительную борозду в лесу. Менма помчался следом за ним.

- Наруто! – первым пришел в себя Какаши, но на его пути тут же появилась массивная фигура, возникшая из зеленой вспышки. Хатаке моментально узнал в этой груде доспехов голема, о котором его предупреждала Темари. Песчаница не соврала, что одному из её шиноби удалось вскрыть броню громилы в нескольких местах.

- Путь закрыт, - прохрипел Герольд. Свободная ладонь сжалась в кулак и покрылась зеленой энергией. С глухими стонами из земли быстро начали вылезать скелеты.

***

Еле живой, Наруто пришел в себя, выплюнув кровь, что скопилась у него во рту. Нападавший бил сильно. Очень сильно. С трудом приподняв голову, Узумаки увидел сплошной лес и целый ряд поваленных деревьев.

- Ксо… - прохрипел Наруто хватаясь за грудь. – Точно синяк будет.

- Прости брат, но это было необходимо - рядом с лежащим блондином приземлился Менма, в своем обычном виде. Маска отодвинута в сторону, открывая вид на дружелюбное лицо. Опустившись перед Наруто на колено, он протянул ему руку.

- Брат… - заливаясь слезами счастья, Наруто принял руку помощи и вместе они подняли на ноги. – Я… Я… - он так долго ждал этого момента. Гадал, что скажет брату, но вот он. Стоит перед ним. И Наруто даже не знал, как себя вести. Плакать? Радоваться? Он делал все сразу. И заключил его в крепкие объятия, уткнувшись в плечо.

- Оу, - Менма поначалу опешил от такого проявления чувств и не знал, что делать. Но сердце подсказало. Нерешительно, он протянул руки за спину и прижал к себе брата, который уже захлебывался от нахлынувших слез.

- Брат… брат… - тихо шептал Наруто, еще сильнее сжимая Менму, не веря произошедшему. Только через пять минут оба брата смогли оторваться друг друга и пристально посмотрели друг на другу. Внезапно семейная идиллия прервалась резким хлопком, прогремевшим в дали. Наруто вспомнил о своей цели. – Брат, пошли! Надо спасти Гаару.

- Наруто, постой, - брат схватил его за руку. – Нам надо поговорить.

- Потом поговорим, Гаара нуждается в нашей помощи! – настаивал на своем старший Узумаки, но стоило ему попытаться сделать шаг вперед, как железная хватка брата потянула его назад. – Менма?

- Я же сказал, нам надо поговорить, - уже серьезнее сказал Менма. – Ты не задумывался, почему я ушел из Конохи?

- Тебя держали в плену, вот ты и не приходил! – уверенно ответил Наруто, ожидая реакции брата.

- Ха.Ха.Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха… -с удивлением, Наруто наблюдал, как его брат громкохохочет. – Кто тебе сказал эту шутку? Джирайя? Тсунаде? Какаши? Они врали тебе! Я по собственной воле ушел из Конохи. Никто меня не принуждал.

- Но… зачем? Зачем ты ушел?

- Скажи мне, Наруто, за что ты сражаешься?

- Я сражаюсь за мир во всем мире. Чтобы никто больше не познал боли и страданий. Чтобы не было больше войн! – с пламенем в глазах произнес Наруто.

- Я тоже! – разошелся Менма. – Я тоже хочу мира! Я тоже хочу, чтобы междоусобицы кончились!

- Так пошли со мной! Вернемся в Коноху и вместе мы изменим мир к лучшему! – Наруто протянул Менме руку.

- Нет, - твердо ответил Менма, покачав головой. Подобный ответ ошеломил брата и заставил его опешить.

- Почему, Менма? Почему?

- Ты не видишь всей картины, Наруто. Просто так нельзя изменить систему. Нужны жертвы. Как думаешь, кому ты служишь? Себе? Конохе? Хокаге? Нет, дорогой брат, подчиняясь Скрытой Деревне, ты подчиняешься даймё. Ты подчиняешься этой лживой системе, которая заставляет нас делать грязную работу, а от неугодных избавляться! Почему по-твоему Учихи были уничтожены, а Сэнджу практически вымерли!? Их привела к этому система, созданная ими самими! Мы сами надели на себя ошейники и дали зажравшимся богачам поводки! Я никогда, никогда в жизни больше не позволю делать из себя дурака! Лучше я умру как предатель, но как свободный человек! Свободный от всей этой лжи и пропаганды!

- Менма…

- Я не закончил! Ты считаешь, что о тебе кто-то заботится!? Тогда почему ты не знаешь, кто наши родители!? А об этом знает любой взрослый! Любой! Даже Тсунаде знает! Нас используют! Для них мы только лишь оружие! Оружие, которое принесет победу в очередной войне! Единственный способ изменить ситуацию – уничтожить все… сжечь, разорвать, испепелить – неважно. Государства и Скрытые Деревни в их нынешнем виде должны быть уничтожены, как и все кто не будет подчиняться. На руинах старого мира, мы построим новый, более совершенный и идеальный. Мы объединим человечество под одним стягом. Дадим одну цель…

- Брат… я не верю твоим словам… тебе промыли мозги… - Наруто медленно отходил назад, мотая головой из стороны в сторону. – Ты говоришь ужасные вещи… ты хочешь утопить мир в крови, ради тирании… кто это сделал с тобой? Кто превратил…

- Я предлагаю спасение! - взревел Менма, вскинув руки к небу. – Допустим, ты сможешь привести всех людей к миру, чтобы они начали понимать друг друга, но что дальше!? Понимание не означает согласия! Не пройдет и десятилетия, как они вспомнят былое и возьмутся за оружие! Кровь польется снова брат, и это будет на твоей совести! Присоединяйся ко мне, и вместе мы будем стоять наверху и направлять человечество в нужное русло! Вместе, мы начнем золотой век людей!

- Но какой ценой… Брат, это того не стоит…

- Жертвы необходимы, Наруто. Жертвы необходимы всегда. Погибнут тысячи, может десятки тысяч, может сотни тысяч, но мы изменим судьбу людского рода! Ради такого будущего, я готов принести в жертву все! Свое будущее! Свое имя! Свою честь и достоинство! Я готов стать абсолютным злом, если такова будет цена…

- Менма, прекрати, пожалуйста, ты меня пугаешь! – еще больше отдалился от брата Наруто. – Я не верил этим слухам… я считал это ложью… но ты действительно изменился в худшую сторону. Как ты мог предать наши детские мечты!? Мы с тобой мечтали вместе править Конохой! А теперь ты работаешь с Акатцуки!

- Люди меняются брат, - усмехнулся Менма. – Ты тоже изменишься. Вскоре ты поймешь мою правоту. Но пока живи в своем розовом мире дальше.

- Стой! – стоило ему сделать только шаг назад, как Наруто окрикнул его. – Пускай ты и изменился, но ты мой БРАТ! Я тебя никуда не отпущу, хочешь ты этого или нет! Если надо, я готов применить силу, - вся былая растерянность тут растворилась, сменившись решимостью идти до конца. Во взгляде Наруто появилось что-то пугающее, словно он оценивал брата как противника. – Я твой старший брат и ты должен меня слушать!

- Брат, я тебя люблю, но есть разумные пределы. Не заставляй меня сделать то, о чем я буду потом сожалеть. Я не хочу тебя ранить, но если ты меня заставишь, сделаю это, - и снова маска закрыло лицо Менмы.

Напряженность между двумя братьями все нарастала, пока Наруто не улыбнулся.

- Ты помнишь, как в детстве мы убегали от стражников после наших шалостей?

- Да, - на считанные мгновения эти драгоценные минуты вспылили из глубин памяти. Радостный детский смех и постоянная ругань взрослых. Счастье. Раньше все казалось таким простым. – Я помню это все, словно мы с тобой никогда не расставались. Закрывая глаза, я вижу эти картины… и мое сердце содрогается от счастья…

- Раньше все было светлее и веселее, да брат?

- Да… это хорошие воспоминания, - качнув головой, Менма внезапно ринулся вперед с такой скоростью, что Наруто ничего не успел предпринять. В челюсть брата прилетел сильный удар кулаком, от которого он отлетел на пару метров, вмазавшись в ствол дерева. – Наруто, сдавайся, тебе не победить. Все это время я обучался искусству убивать. Я сильнее и быстрее, чем ты!

- Менма, тьфу, - Наруто пришлось прерваться, чтобы сплюнуть свежую кровь, - я никогда не сдаюсь… Теневое клонирование!

Пух! Пух! Пух!

Когда туман рассеялся, Менма обнаружил около двадцати теневых клонов, держащих в руках кунаи. «Упорный засранец», - мрачно ухмыльнулся младший Узумаки, выхватывая из ножен меч и пустив по нему свою чакру. В результате, клинок вспыхнул ярким пламенем. Не теряя и секунды, Менма взмахнул своим оружием, выпустив в сторону брата поток огня. Изловчившись, Наруто смог увернуться, просто подпрыгнув вверх, но не всем клонам повезло. Несчастные просто лопнули, подняв слабую дымовую завесу.

- Футон: Великий порыв!

Мощный порыв воздуха сразу же сдул всех Наруто, отправив их в свободный полет над лесом. Как же удивился Менма, когда ни один из них не оказался настоящим. « Что!? Все клоны!? Когда он успел!?»

- Расенган!

Если бы Наруто так громко не кричал, то вполне возможно, он бы сумел застать брата врасплох. Направив чакру в кулак, Менма воспламенил его и резко развернулся. Вовремя. Огонь и расенган столкнулись и в течение нескольких минут мерились своими силами. Пылающий меч все время был рядом, но младший брат не хотел убивать своего старшего и не пользовался им.

- Хватит этого цирка, - направив еще больше чакры в кулак, Менма переборол расенган брата. Взрыв, который был виден за сотню метров. Наруто кубарем вылетел из черного дыма и распластался перед стволом дерева. Спустя минуты оттуда же показался и младший Узумаки, срывавший с себя горящие тряпки, что он использовал как камуфляж во время путешествия по пустыне.

- Сладких снов, брат, - произнес Менма, перед тем как ботинком впечатал лицо Наруто в землю.

***

Хм… все. Наруто мне больше не помеха. Теперь надо убедиться, как дела у остальных. Только напоследок надо позаботиться о братце. Устроив его поудобнее и как следует укрыв листьями, чтобы его не съели хищники, я помчался к пещере.

К тому моменту, когда я вернулся, от убежища Акатцуки мало что осталось. Жалкие обломки. Видимо Дейдара слишком увлекся и все разнёс. Результат боя был вполне предсказуем. По всюду лежали уничтоженные куклы и мертвецы. Какаши еще держался, но все остальные коноховцы уже обессилено валялись. Сасори добился своего и сейчас склонился над телом своей бабки. Показал кто здесь топовый кукловод. Дейдара в это время наблюдал за поединком между Герольдом и Хатаке… вернее избиением.

Сэнсей из последних сил стоял на ногах и кое-как пытался отмахиваться мечом, хм, я и не знал, что Какаши способен орудовать этим типом оружия. На броне Герольда виднелись новые порезы, но ничего серьезного.

- Бой окончен, - Герольду уже надоело махаться с белобрысым джонином, и он просто отошел назад. Каким бы сильно не было желание продолжить сражаться, но слабость и раны победили, и Какаши рухнул на холодный камень, погрузившись в приятный мрак сна.

- Ты разобрался с братом? – поинтересовался Дейдара. Он первый заметил мое прибытие и подошел ко мне.

- Да, - мой ответ был короток.

- Эй, народ! – из–под земли показалась двуликая голова Зетцу. Судя по интонации, говорил белый. – Сюда бежит толпа шиноби Песка и команда Майто Гая. И будут они здесь минут через пять. Рекомендую сваливать, пока не поздно, ибо они злые как черти. Саёнара! – он исчез так же, как и появился.

- Дейдара, - буркнул Сасори. В своем истинном обличии он выглядел куда более симпатичным и приятным человеком, нежели эта горбатая кукла. – Готовь птицу. Сейчас же.

Пух!

Перед двумя членами Акатцуки появилась массивная сова, на спину которой те быстро запрыгнули.

- Вас ждать, или вы сами отсюда уйдете? – полюбезничал Дейдара, на что Сасори неодобрительно вздохнул.

- Сами, - буркнул я.

- Как хочешь, - птица тут же взмыла в воздух, унося обеих нукенинов прочь.

Теперь настала очередь осуществить план. Я склонился над телом Гаары. Надо действовать быстро, иначе нас поймают на месте.

========== Глава 25-ая ==========

Комментарий к Глава 25-ая

Бета-кун: Редакт завершен…

Автор: И снова здравствуйте!

Для начала я хочу всех поздравить с наступившем праздником. С днем России, комрады!

Теперь к самой главе. Помниться, кто-то из читатель просил Менме дать мокутон. Я придумал кое-что получше. Встречайте - Акено Сенджу: http://orig12.deviantart.net/183a/f/2012/188/c/f/izanami_2_by_shiroi_hi-d56c1k0.png

Ну и помните, не стесняемся оставлять отзывы в комментариях.

Первыми в полумрак пещеры ворвались шиноби Конохи. Команда Гая, если быть точнее. От неожиданности Зеленый Зверь застыл. Он не мог предположить, что битва будет столь яростной. Бесчисленные разбитые куклы и кости лежали повсюду. Один из целых скелетов внезапно попробовал встать на ноги и с громким кряхтением начал подниматься. Но та сила, что давала существу жизнь, стремительно покинула мертвеца, приняв форму зеленого тумана, который растворился в земле. Лишившись подпитки, скелет замер, после чего развалился.

- Сэнсей… - из всех учеников Гая, только Ли хватило силы воли, чтобы заговорить. Нервно глотнув скопившуюся во рту слюну, он посмотрел на учителя.

- Я сам не знаю, Ли. – заранее предчувствуя вопрос подопечного, ответил Майто. Доселе ему не приходилось видеть что-то подобное. В отличие от учеников, у Зеленого Зверя шок продолжался недолго. Вспомнив цель миссии, он произнес. – Рассредоточиться. Ищите команду Какаши и любых других выживших.

Слова сэнсея оказали на Неджи, Ли и Тен-Тен положительный эффект. Дав им цель, Гай заставил их ненадолго забыть об увиденном. Самым инициативным среди троицы оказался Ли. Не стоя на месте, он сразу же преступил к делу. За ним последовала и Тен-Тен. Хьюга имел неоспоримое преимущество, когда требовалось кого-то отыскать. Все-таки бьякуган очень полезная вещь. Быстро активировав глаза, Неджи наткнулся на сигнатуры шестерых живых людей.

- Нашел! – тут же предупредил об этом Неджи. Остальные внимательно посмотрели на него. – Шесть человек. Часть из них в критическом состоянии!

Под руководством Неджи, команда Гая быстро вытащила всех шиноби на свежий воздух. Среди них был и Гаара. Еле живой.

- Где Наруто? – первым заметил пропажу блондина Гай. Его осведомили о том, что с командой Какаши будет этот неугомонный парниша, чья сила юности так и хлестала.

- Его в пещере нет, - твердо ответил Неджи. Майто абсолютно доверял способностям своего ученика и если он говорит, что кого-то здесь нет, значит нет.

- Может быть он где-то рядом? Вполне возможно, в горячке боя его отделили от остальных, – быстро сообразил Майто.

- Хай! – Хьюга сосредоточено стал прочесывать местность своим всепроницающим взглядом. Ему потребовалось несколько минут, чтобы найти чакру еще одного человека. – Вижу кого-то. Расстояние шестьсот пятьдесят метров. Судя по объему чакры – это Наруто.

- Ли, - обратился Гай к своему воспитаннику. – Иди вместе с Неджи и принеси сюда Наруто, а мы пока с Тен-Тен присмотрим за остальными.

- Да, Гай-сэнсей! – выпрямился Ли, после чего помчался за Хьюгой. Неджи не стал дожидаться указаний наставника и, проявив инициативу, сам побежал за Наруто.

- Ками… кто это с ними сделал? – в это время, единственная куноичи в отряде склонилась над обмякшими телами знакомых, обильно покрытых ссадинами и ушибами. – Их словно избили… Гай-сэнсей, как думаете, кто на такое способен?

- Хм, - в голове Маято быстро открылась воображаемая книжка всех бывших его противников. Большинство либо уже умерли, либо сильно состарились. Ясно всплывало имя Кисаме, но человек-акула из Кири в этот момент сражался с ними. Отсеяв всех претендентов, Гай осознал – он не знает ни кого, кто бы мог с такой легкостью разделаться с Какаши и его командой. – Я сам в догадках, Тен-Тен…

- Воды… пожалуйста… воды… - прозвучал слабый голос, принадлежавший Сакуре. Действуя оперативно, Тен-Тен уселась рядом со знакомой и достала фляжку, заполненную желанной жидкостью. Приподняв голову розоволосой, чтобы ей было удобно пить, она позволила Сакуре сделать столько глотков, сколько та захочет. Начинающий ирьенин жадно хлебала холодную воду, пока полностью не опустошила всю флягу. – Лучше? – поинтересовалась Тен-Тен, напоив девушку.

- Немного… - протянула Сакура, пытаясь усесться. Без помощи Тен-Тен ей бы это не удалось. – Как же все болит… - процедила она, сквозь сжатые зубы.

- Сакура, - рядом с ней опустился Гай, - Можешь рассказать, что произошло? Но учти, я тебя не принуждаю, и если тебе больно, то отдохни. Скоро здесь будут ирьенины из Суны, которые позаботятся о вас.

- Кха-кха… нет, я пока в состоянии говорить, но спасибо за заботу, Гай-сэнсей, - слабо улыбнулась Сакура, а затем её лицо напряглось, будто она вспоминала что-то неприятное. – Эта была ловушка. Нас заманили на специально подготовленное поле, переполненное различными смертоносными ловушками. Они знали все наши слабости и силы… кха-кха.. ах… Этот гигант… его удары были настолько сильными, он избил меня до полусмерти, после чего переключился на остальных… кха-кха… я плохо помню бой… Гаара… Гаара! – внезапно глаза Сакуры зажглись огнем фанатизма. – Он жив!?

- Да-да, - успокоил её Гай. – Он лежит рядом с тобой. Пульс слабый, но все еще есть. Отдохни, скоро о тебе позаботятся…

- То есть, ты хочешь сказать что этот Хоичи пытался извлечь Шикаку с помощью своей балалайки? Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха… какой же бред. Серьезно, как до этого додуматься можно? Где он такую траву нашел?

- Ну, во-первых, это не балалайка, Менма, а мушмула, - с абсолютно серьезным взглядом поправила меня Юки, словно я над ней сейчас издевался. – Во-вторых, этот предатель-монах использовал какую-то ядрёную технику фуиндзюцу, придуманную жрецами из Песка. И в третьих, - сделав особый акцент на последнем слове, она словно прожгла меня своими глазами насквозь, - труп этого засранца охраняло столько шиноби, что мне пришлось три дня проторчать в этом клоповнике, маскируясь под обычного ирьенина. Три дня, Менма! – от ярости, она схватила меня за шкирку одежды и подтянула к себе. Не сильно конечно, но все же. – Три проклятых дня, я выносила дерьмо за ранеными и давала им утки! Мне приходилось выслушивать жалобы и нытье гражданских! И слава хвостатому повелителю, на третий день эти уроды ослабили охрану вокруг морга и я смогла проникнуть туда и выкрасть тело! Клянусь своим именем, если бы этого не случилось, я бы устроила резню! И плевать, что на меня начали бы охоту пять тысяч шиноби, я бы…

- Довольно, - не давая Юки и дальше бушевать, я аккуратно обнял её за талию и прижал к себе. – Я понимаю, тебе было тяжело… ты устала, сильно вымоталась… но я тоже не сидел без дела. Поэтому, давай не будем начинать, хорошо?

Ответом мне была тишина. Юки положила голову на плечо и сама обняла меня за плечи. Странные создания эти девушки… сперва они злятся, а через минуту уже абсолютно спокойны, словно ничего не происходило… Должен признаться… в этом есть что-то приятное.

- Гм-гм, может быть вам стоит уединиться? – спасибо Герольд, ты как всегда вовремя.

Стоит немного упомянуть о месте, где мы находимся. После прибытия в Аме, Конан привела нас в башню Бога, как её называли местные. Она выделялась на фоне остальных своим внушительным размером и прекрасным обзором, откуда можно наблюдать за всем городом. Нас троих посадили в маленькую комнатушку с минимальными удобствами и сказали ждать. По моим внутренним часам, это уже продолжается минут пять. Может и больше.

- Герольд, хватит, - буркнул я на голема. Впрочем, это не помешало нам с Юки обниматься. Эх, как же хорошо…

- Господа, - железная дверь, ведущая в нашу комнату, внезапно открылась, что заставило нас с Юки отойти друг от друга, но перед этим кицуне посмотрела на меня весьма недвусмысленном взглядом. В проходе виднелась фигура среднестатистического шиноби Аме. – Следуйте за мной, - чеканным шагом, незнакомец отправился вперед по коридорам.

Наша троица быстро последовала за ним. Я слышал, что раньше здесь жил Ханзо Саламандра, который был тем еще параноиком. Судя по дизайну коридоров, таким он и был. Любой убийца, впервые попавший сюда, вероятнее заблудится или наткнется на преданную и вооруженную до зубов охрану, прежде чем найдет свою цель. Здесь все однообразно до безумия. Я не понимаю, как эти ребята запоминают путь?

Выполнив свое дело, шиноби отвел нас в просторный зал, откуда выходил открытый балкон на Аме. Как всегда, снаружи лил дождь. Поклонившись, посланник оставил нас наедине с хозяином башни. Пейн, собственной персоной. Чуть в сторонке от него стояла Конан.

- Сасори хорошо оценил твою работу, Менма Узумаки, - сразу похвалил меня лидер Акатцуки. Мы с Юки прошли вперед, остановившись в паре метров от краснооблачников.

- Я лишь просто выполнял свое дело и ничего более, - говорят, скромность только красит людей. Этим советом я и решил воспользоваться, чтобы зарекомендовать себя на хорошем счету. – Для меня было честью работать с таким великим кукловодом, как Сасори из Красных Песков и Дейдарой.

- Гм, - тихо промычал Пейн и кивнул нам головой. Развернувшись, он устремил свой взгляд на серое небо, которое словно оплакивает этот мир. – Зецу мне рассказал о твоем разговоре с братом. У тебя очень занятные взгляды для столь юного шиноби. И я с ними согласен.

- Ты один из немногих, кто смог рассмотреть истинную личину этого жестокого и несправедливого мира, - продолжила Конан. – И это обрадовало Бога. К тому же твои действия показали правильность нашего выбора. Акатцуки не ошиблись в тебе, Менма Узумаки. Ты достоин войти в наши ряды на постоянной основе.

Ох, как разворачивается все быстро. Даже в самых оптимистичных расчётах я не мог предположить, что меня так скоро примут в эту преступную организацию. А ведь у меня еще столько планов…

- Членство в нашей организации не является чем-то обязывающим, - Конан заметила сомнение на моем лице и поспешила развеять их. – Тебя никто не заставляет носить черный плащ с красными облаками, но если хочешь, мы для тебя и твоих компаньонов его сделаем, – следующие слова были адресованы не только мне. – Вы можете проводить свободное время, как вам вздумается. Нас не сдерживают морально-этические нормы, нам важен только результат. Единственный ваш долг – это быть всегда готовым откликнуться на зов Бога, или других членов организации. Нас слишком мало и поэтому мы должны помогать друг другу.

- Я не заставляю вас прямо сейчас принять решение, - тело Яхико развернулось и посмотрело на нас. – Я даю вам время подумать. Неделя. Можете идти куда угодно и делать что хотите, но как только срок истечет, вы обязаны дать ответ Зецу. Если вы все-таки захотите остаться простыми наемниками, то это ваш выбор, но если вы примете правильное решение, то добро пожаловать в наши ряды.

- Нам надо посовещаться, - улыбнулась Юки и, схватив в охапку меня с Герольдом, оттащила нас в сторону, - Мы не готовы к большой игре, - нервно прошептала кицуне. – Нас сотрут в порошок.

- Я не боюсь смерти, - самоуверенно произнес Герольд. – Тут нет достойных противников, способных одолеть меня.

- Ты одолел парочку подсосов Конохи и одного джонина, с детской травмой на всю голову. Тоже мне, достижение, - презрительно фыркнула Юки. – Когда одолеешь одного из Каге или сотню чунинов за раз, вот тогда и начинай показывать свою крутизну, а до тех пор, помалкивай, - девушка оскалилась на голема.

- Как-будто ты имеешь такое достижение за плечами, лисица.

- Хватит, - резко остановил я обоих. – Мы команда, мы не должны грызться между собой по пустякам. Герольд, - я посмотрел на голема, - тут я поддерживаю Юки. Стоит нам только присоединиться к Акатцуки, как на нас начнется такая охота… Одним словом, о спокойной жизни придется забыть навсегда. К этому мы еще не готовы, не так ли, Кьюби? – для меня уже давно не составляло труда узнать, слушает ли меня Курама или дрыхнет. Если зверь бодрствует, то в груди ощущается странное, малозаметное сдавливающее чувство, словно чьи-то коготки касаются твоих костей. Неприятно, но вполне терпимо.

- Мне все равно, - с безразличием в голосе ответил биджу. - Но если для тебя так важна свобода действий, то скорее всего лучше пока воздержаться от подобных решений.

- В целом, он со мной согласен, - невинно улыбнулся я. – Поэтому Герольд, ты в меньшинстве.

- Эх… ладно, - выдохнул призрак в доспех и отошел в сторону.

- Ваше решение? – спокойно потребовал ответа Пейн, видя, как Герольд отходит от нас.

- Боюсь, прямо сейчас мы не можем примкнуть к рядам Акацуки. У нас еще есть незаконченные дела, которые требуют нашего внимания. Поэтому, мы выберем неделю на раздумья, - быстро произнес я.

- Что ж, - Пейн встретил мои слова никак не изменившись в лице. – Мудро. Подобного ответа я и ожидал. Если так, то вы можете идти, но перед этим Конан вручит вам скромный подарок.

Скромный подарок прилетел мне буквально в руки. Бумажная бабочка быстро превратилась в обычный сверток, на котором было что-то написано аккуратным почерком. Цифры. Длинная комбинация. Банковский код. С другой же стороны находились координаты самого банка.

- Я щедро плачу тем людям, которые не подводят меня. Пятьдесят миллионов рё ожидают тебя на этом счету. Можете потратить их как вам вздумается. В конце концов, теперь это ваши деньги.

Первый этап завершен!

Вы выбрали путь тьмы!

Открыто достижение: «Благими намерениями выложена дорога в ад».

Награда: 50 000 ед. опыта.

Бонусы: + 10% к наносимому урону и +5% к здоровью.

Награда за выполнение миссии: 548 000 ед. опыта.

Награда за убитых/побежденных врагов: 9 чунинов Суны ( 10 000 * 9) + именной персонаж Наруто Узумаки ( 123 000) .

Итого: 761 000 ед. опыта.

Получено средств: 50 000 000 рё.

Получен новый уровень!

Текущий: 31 ур. (17 000 / 545 000).

Награда: + 6 оч. Развития.

Здоровье: 8670/8670.

Выносливость: 5012/5012.

Чакра: 20540/20540.

Особенности:

Улучшенный геном: отсутствует.

Стихия: Воздух (см.опис.) Огонь

Узумаки: члены клана получают дополнительный бонус, в виде 20% здоровья/выносливости/чакры за каждый новый уровень. Время восстановления сокращено на 50%.

Джинчурики Кьюби: запас чакры увеличивается на 50%. За каждый уровень персонаж получает 30% бонус к чакре. Открывается возможность использовать чакру Кьюби. Персонаж получает стартовые отношение с Конохой «Негативные».

Уровень владения чакрой: прекрасный(применение ниндзюцу упрощенно на 50%).

Принадлежность: Нукенин ( + 20% к денежному доходу, -500 к отношениям со всеми деревнями шиноби, -750 к отношениям с покинутой деревней).

Ниндзюцу – ур 38.

Тайдзюцу – ур 28.

Гендзюцу – ур 3.

Кендзюцу – ур 26.

Юмидзюцу ур 15.

Фуиндзюцу ур 1.

Резня! (224/1000) – при серии убийств более 20 противников, персонаж получает + 20% к опыту за них.

Профессиональный наемник. (11/100) – выполните более 100 различных заданий и получите +50% к награде за каждую миссию.

Убийца шиноби (15/100) — за убийство шиноби ваш персонаж будет получать + 30% к опыту. Шанс выпадения снаряжения увеличивается на 40%.

Враг Кумогакуре (3/50) – в бою с шиноби Кумогакуре, ваш персонаж будет получать + 50% к опыту и + 50% к наносимому урону.

Расист (2/1000) – за убийство противников, не принадлежащих к вашей расе, персонаж будет получать + 10% к опыту.

Жесткая конкуренция(4/20) – будучи нукенином, вы будете получать + 50% к опыту за убийство других беглых ниндзя. Шанс выпадения снаряжение увеличивается на 50%.

Профессиональный охотник (88/100) – за убийство зверей вы получаете + 20% к опыту и можете продать тушу на 50% дороже.

Враг Суны(наградное) – за участие в атаке на казекаге, стартовые отношения с любым персонажем из Песка становяться «Недружелюбные», остальные получают – 1000 ед.очков общения.

М-м-м-м-м… деньги это всегда хорошо. Особенно в таком количестве. Даже и не знаю, на что их теперь тратить. Всего полно… может быть, стоит перейти к плану Курамы?

- Это очень щедрая награда, - с благодарности, я чуть не упал на колени перед Пейном. Самоуважение и гордость быстро меня остановили. – Огромное спасибо.

Если Юки, как и я очень удивилась озвученной цифре, то Герольд промолчал. Мертвому деньги и вправду не нужны. Хотя что-то мне подсказывает, что он просто не знает, много это, или нет. На самом деле это дох**. С такой массой денег можно забить на всё и жить на широкую ногу лет восемьдесят.

- Хм… этого будет вполне достаточно, чтобы перейти ко второй фазе, - объявил Курама. Насколько я помню первоначальный план Курамы, то вторая фаза заключалась в расшатывании политической обстановки в мире шиноби. Феодальная раздробленность, национальные противоречия и сепаратистские настроения не являются чем-то уникальным для мира шиноби. На этом можно очень хорошо сыграть, если платить нужным людям. К тому же, мы с Кьюби хотим создать собственную армию, состоящую из наемников всех мастей. Помимо денег, их лояльность будет обеспечена дополнительными примочками, аля промывка мозгов. – Но сперва необходимо кое-кого найти. Её помощь будет незаменима для нас.

- Народ, у нас есть работа. Пошли, - я прервал неловкую тишину и направился к выходу, где нас уже поджидала троица солдат Аме, в фирменных респираторах.

***

Сняв часть кэша со счета, а все остальное переведя на наш, собственный, мы решили отпраздновать успех миссии. Вернее, я и Юки. Герольд же сегодня весь день был грустный. Снова наверное впал в апатию.

Быстро пересеча границу страны Дождя и перебравшись в Камень, мы остановились в небольшом городке. Герольд долго не задерживался, пожелал нам приятного времяпрепровождения и отправился на кладбище, дабы пообщаться с мертвецами. А что касается насчет меня и Юки…

Чмок. Чмок. Чмок. Чмок…

- Может, мы торопим события? – я знал, что рано или поздно наши отношения придут к этому. Постельные ласки – это типичный способ выразить свои чувства, а так же снять стресс, расслабиться и получить удовольствие. Только вот я не ожидал, что все будет так скоро. Не в шестнадцать…

- О-о-о-х, - умилилась Юки, увидев, как мне нелегко даются только поцелуи с ней. – Ты такой милый, когда стесняешься. Жаль, что мне придется тебя раскрепостить. – и снова девушка примкнула к моим губам . Её мягкие и приятные на ощупь ладошки нежно прижались к моим щекам.

Поцелуи с Юки – это что-то фееричное. Герольд не врал, когда описывал её, как очень страстную личность. Каждый раз, как бы я не старался быть более напористым, её язычок быстро оказывался у меня во рту и вытворял там такое, что я млел от удовольствия. В этот раз ситуация не изменилась. Мне только и оставалось, что наслаждаться предварительными ласками и держать возлюбленную за талию.

Чмок. Чмок. Чмок.

Плавно, но уверенно, Юки направляла меня в сторону постели. Аккуратно навалившись на меня, она уложила меня на мягкую поверхность кровати, не разрывая поцелуя. Устроив голову по удобнее на подушках, я продолжил наслаждаться такими приятными ласками.

Для меня прошла целая вечность, прежде чем Юки отпрянула от моих губ. Выпрямив спину, она снисходительно посмотрела на меня сверху. От такого недвусмысленного взгляда, щеки моментально налились кровью. Я покраснел. Ксо, почему я так стесняюсь? Вроде бы все должно быть наоборот…

- Ох, как это мило, Менма, - томно вздохнула Юки, проводя своим пальчиком по моему торсу. – Ты такой невинный и симпатичный, когда краснеешь… эх. Любимый, расслабься. Позволь мне направить тебя в сады удовольствий и блаженства, – от таких заявлений я нервно сглотнул.

Под моим пристальным взглядом, Юки начала раздевать себя. Причем делала она это как можно более возбуждающе. Могла этого и не творить. У меня и так в трусах сейчас тесно. В первую очередь она оголила свои прекрасные плечи, а за ними последовали и объемные, восхитительные груди, идеального размера. Как я люблю. Не вымя как в каком-нибудь хентае, но достаточно большие, чтобы гипнотизировать одним своим видом. Впрочем, ничто не возбуждает меня, как рельефный пресс девушек. Хоть у меня и самого там шесть кубиков, но Ками… как же приятно взгляду, когда у твоей возлюбленной такая прелесть…

Увлекшись, я даже и не заметил, как девушка полностью оголилась и распустила свои золотистые, длинные волосы. Уже сама сгорая от желания, Юки чуть ли не разрывала одежду на мне, разбрасывая её по номеру. Когда же на мне остались только трусы, девушка приятно улыбнулась.

- Менма, не стесняйся, - нежно произнесла Юки, прильнув ко мне и быстро поцеловав, после чего отпрянула от меня и стянула труселя, обнажив возбужденный половой орган. Когда прохладный воздух номера коснулся разгоряченный плоти, я чуть ли не застонал от удовольствия, – Милый, у тебя там все в порядке, - девушка снова оказалась сверху, прижавшись ко мне всем телом. Я почувствовал, как что-то теплое касается маленького Менму. Неужели это…

Не успел я осознать, что произойдет как внезапно на меня накатила такая волна удовольствия, что я во все горло застонал, обняв Юки за плечи. Возлюбленная тоже изогнулась в экстазе и чтобы не шуметь, соединила наши уста в поцелуе. Комнату заполнило слабое мычание.

Когда волна наслаждения отступила, Юки откинулась назад, дав мне получше все разглядеть. Ох… мое бедное сердечко… от такой красоты и инфаркт можно схватить. Увидев, как мое мужское достоинство находится в утробе возлюбленной, я чуть ли не вознесся к небесам. Но меня быстро опустили на землю, когда Юки начала двигаться. Оперевшись об мою грудь, она плавно и нежно поднималась и опускалась, отчего мы с ней слабо стонали от наслаждения. Не знаю, что на меня нашло, но что-то мне подсказало, что лучше положить ей руки на бедра. Действительно, так даже очень хорошо. Схватившись за её упругую попку, я продолжил наслаждаться столь приятным занятием.

Ночь все еще юна.

***

- Хе,хе,хе,хе,хе,хе, - откинувшись на спинке кресла, Герольд, в обличии типичного молодого парня, угарал надо мной. Козлина.

Утром в приемной отеля, где мы остановились, особо никого не было, кроме сонного хозяина, который попивал кружку крепкого кофе. И поэтому мы с Юки разместились на диване, в то время как пришедший после общения с мертвыми Герольд уселся возле нас.

Насчет прошлой ночи… первый час был чудесным, просто прекрасным… но дальше на Юки что-то нашло. Видимо ей надоел наш нежный секс, и она решила оторваться по полной. За два часа она меня так объездила, что я с трудом поднялся на ноги… и как же болит таз… о Ками, как бы трещин не было…

Если Юки просто лучилась счастьем и была полна энергии, то я походил на выжитый лимон, с большими мешками под глазами и сгорбленной спиной. После такой ночки мне бы не помешало еще выспаться. Но такого удовольствия я был лишен и теперь сижу в обнимку с Юки. Хитрая кицуне…

- Ну ты не печалься, - усмехнулся Курама, - Твой отец в первый раз тоже был не очень в постели и в основном за него всю работу делала Кушина. Потом Минато набрался опыта и сам стал очень хорош в постельном сражении.

«Можно мы не будем эту тему обсуждать, хорошо?»

- Нет. Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! – от громогласного смеха лиса голова так и затрещала от боли.

- Я рад что вы наконец-то смогли официально стать парой и закрепить это все делом, - с серьезным видом произнес Герольд. Он все равно смеется надо мной. – Но давайте вернемся к насущным вопросам. Помнится, Менма, ты упоминал кого-то, кого мы должны найти…

***

Прошло пять дней. Пять дней назад Наруто увидел своего брата. Это была не та встреча, на которую он рассчитывал. Он не мог поверить, насколько сильно изменился Менма. «Почему брат? Почему?», - этот вопрос мучал старшего Узумаки все это время.

Пока Наруто лежал на больничной койке в Песке, он не ел и не пил. С трудом спал. Стоило ему прикрыть глаза, как он снова видел своего брата, который постоянно повторял одно и то же. Одно и то же.

- Допустим, ты сможешь привести всех людей к миру, чтобы они начали понимать друг друга, но что дальше!? Понимание не означает согласия! Не пройдет и десятилетия, как они вспомнят былое и возьмутся за оружие! Кровь польется снова, брат, и это будет на твоей совести! Присоединяйся ко мне, и вместе мы будем стоять наверху и направлять человечество в нужное русло! Вместе, мы начнем золотой век людей!

«Может быть брат прав? Может действительно я заблуждаюсь… нет. Нет! Это его ввели в заблуждение! Ему нужно помочь, пока еще не слишком поздно!».

- Значит вот как? – с задумчивостью произнесла Тсунаде, склонив взгляд в сторону. Наруто как всегда полностью восстановился раньше всех и поэтому его отправили в Коноху на следующий же день, в сопровождении нескольких чунинов из Суны. И вот сейчас он стоял перед Сенджу, которая внимательно слушала его рассказ. – Хм, слова твоего брата неутешительны.

- Я тоже так думаю, - заверил её Наруто, - По мне он нес какой-то бред. Я набью морду тому, кто промыл мозги моему брату!

- Как бы это странно не звучало, но бред твой братец не несет, - к удивлению Узумаки, Тсунаде согласилась со словами брата. Частично. – По большей части он говорит правду. Система, созданная моим дедом не идеальна. Но это гораздо лучше, чем перманентные войны между государствами и кланами.

- Вы согласны с ним!? – Наруто чуть ли не накинулся на хокаге, упираясь руками об её стол.

- Нет, нет, - замахала головой Тсунаде. На самом деле этот жест был адресован агентам АНБУ, которые обнажили оружие, стоило Наруто повысить свой голос. – Твой братец скатывается в экстремизм. Его методы не приведут ни к чему хорошему и потому он должен быть остановлен, пока не наломал дров.

- А иначе что?

- Боюсь, тогда судьба твоего брата будет печальной, - тяжело выдохнула Тсунаде. Эти слова ей дались не легко. – Если он убьет кого-то из даймё, то даже я не смогу его защитить. Общество потребует его голову. И у меня будет выбор, либо я пошлю их в одно место, и тогда Коноха окажется в полной изоляции от внешнего мира, либо я выполню их просьбу. Как видишь, печальная ситуация для твоего брата.

- Я не позволю! – взревел Наруто. – Он мой брат и до тех пор, пока я жив, никто не посмеет тронуть его! Никто!

- Никто твоего мнения спрашивать не будет, Наруто. Тебя просто поставят перед фактом. Конечно, если у тебя есть связи среди влиятельных людей, то ты можешь попробовать изменить конечное решение, но Менма идет к тому, что он будет злить эти самые влиятельные связи. Если он хочет уничтожить эту самую систему, то его основной целью станут даймё Великих Стран. Я с ним согласна, они малоприятны в общении, но его решения - это не вариант. Только начнется хаос и безумие. Такова большая политика, Наруто. – печально выдохнула Сенджу. Собравшись с мыслями, она устремила свой взор на блондина. – Сядь, - за спиной Наруто тут же оказался стул. Видимо его подставил кто-то из АНБУшников. – Я хочу кое-что тебе рассказать.

- Ба?

- Понимаешь, Наруто… мой сэнсей, да покоится его душа, дурак. Абсолютный дурак. Когда я только вступила в должность хокаге, я не представляла, сколько проблем мне достанется. Как много, прости за выражение, дерьма он переложил на мои плечи. КОРЕНЬ, Данзо, Старейшины, Гражданский Совет, Гибель клана Учиха, последствия атаки Орочимару и всеобщее нежелание работать. И это только вершина айсберга. Первую неделю я не вылезала из кабинета, только пытаясь определить насколько все плохо. Но самая главная ошибка Хирузена – это вы с братом. – Тсунаде ткнула пальцем в генина.

- Мы? Почему?

- Без обид, Наруто, но вы джинчурики. Вы ультимативное оружие деревни, которое должно перевесить чашу любой битвы в пользу Конохи. Прошу заметить, это придумала не я, а мой дед с бабушкой, которая твоя тетя, между прочим. Вернемся к сути. Вместо того, чтобы дать нормальное воспитание, и взять под свое крыло или на худой конец отдать какому-то клану, он предоставил вас самим себе. В обществе, настроенном к вам негативно. С минимальными средствами к существованию. Может быть подобным образом он хотел закалить вас, чтобы с раннего детства вы привыкли преодолевать любые трудности, но это больше похоже на бред, граничащий с безумием. Этого можно было достичь и без таких экстремальных условий. Вывод – он идиот. Полнейший.

- Как вы так можете говорить о Старике!? – вспылил Наруто.

- Дай договорить, - хоть голос Тсунаде был спокоен, но Узумаки замолчал. – Вот и хорошо. Продолжим. Мой учитель гордо носил прозвище «Профессор шиноби», которое он получил вполне заслужено. За свою долгую жизнь он смог много чего сделать… но видимо к старости рассудок его покинул. Я старательно изучала его личный дневник, чтобы понять мотивы тех или иных его действий, но на этом моменте мне так и хотелось разбить себе голову об стены. Он, будучи лидером деревни, испугался того, что кланы начнут за вас бороться, но, видимо, совсем не беспокоился что он отпускает на произвол судьбы двух ценнейших шиноби деревни. Вы могли легко озлобится и сойти с ума. Если бы Кьюби вырвался наружу и устроил погром, Коноха была бы уничтожена за пару минут. Твои мать и отец были последними людьми, кто могли хоть как-то остановить зверя и запечатать его в другого человека. Кстати о них… я думаю, ты заслужил узнать правду, но перед этим, пообещай, что ты никому не расскажешь о нашем маленьком разговоре по душам, хорошо?

***

Ренегатка из клана Сенджу. Я даже и не знал, что кроме Тсунаде кто-то из них есть в живых… впрочем, Учихи-то вернулись из мертвых.

По словам Курамы, Кушина встретила её мать будучи взрослой куноичи. Девушка была напугана до смерти и боялась за судьбу своих детей. Она постоянно говорила, что Коноха убивает её клан и если ей не дадут уйти, то они обречены. Моя мама была благородной женщиной и видя страдания другой женщины, закрыла глаза и позволила ей уйти. Дальнейшим источником информации Кьюби не захотел делиться.

- Почему вы всегда любите селиться где-то в горах, эх, подземелья гораздо лучше подходят в качестве постоянного укрытия, - в таких громоздких доспехов, Герольду тяжело давались шаги в столь узком и крутом пространстве. Шаг влево, и он может с тропы и камнем полететь со скалы вниз.

- Хватит ворчать, лучше шевели ногами, - Юки чувствовала себя в таких условиях лучше всех. Благодаря её природной гибкости, она с легкостью перепрыгивала с одного утеса на другой.

Наша цель решила укрыться где-то в горах страны Молнии. Почему именно здесь, а не в Камне? Сам в догадках.

- Лучше сосредоточьтесь на поисках. Она где-то рядом, - я чувствовал её чакру. Это бурный коктейль всех эмоций, словно заключенный в клетку.

День был ясный, поэтому поиски проходили бодро. Быстро скачу по этой пустынной местности, я внимательно прочесывал каждый уголок, пока не наткнулся на небольшой кустик, с ярко-зеленой растительностью. Это и заставило меня остановиться. Единственное растение на многие километры плоскогорья, при том, что дожди здесь бывают крайне редко. Совпадение? Не думаю.

- Я кажется нашел! – Юки тут же откликнулась на мой зов и за считанные секунды оказалась возле меня. Герольд же не нашел ничего лучшего, как телепортироваться.

- Кустик? Серьезно? – голем посмотрел на меня.

- Ты видишь где-нибудь еще зелень? Вот и я нет. Так что ищите пещеру где-то здесь… - не успел я договорить, как растение внезапно зашевелилось и разрослось до дерева, ветки которого попытались схватить нас. К счастью, мы вовремя это заметили и смогли уклониться. Кроме Герольда. Тот просто разорвал ветку, что тянулась к нему, после чего отскочил назад.

- Мокутон, - напряглась Юки.

- Мокутон? Что это такое? – Герольд все еще не разбирался в улучшенных геномах. Надо будет потом провести с ним беседу на эту тему.

- Это самый сильный кенкей генкай в мире, - прозвучал неизвестный женский голос. Через пару секунд показалась сама девушка. Она вырвалась из твердой породы плоскогорья, окруженная зеленой растительностью.Эффектное появление, ничего не скажешь.

Акено Сенджу. Так её звали. Должен признаться… девушка красива и это мягко сказано. Прекрасное лицо с благородными чертами. Единственное, что омрачало это приятное для глаза зрелище – суровый взгляд фиолетовых глаз. Из одежды она носила жилет и униформу шиноби Кири со своими дополнениями. Если не считать изумрудный пояс на талии, я бы сказал, что у неё преимущественно темная одежда.

- Кто вы такие, и зачем пришли сюда? – по интонации и её не слишком приветливому голосу я сразу понял, шутить она с нами не намерена.

- Мы пришли поговорить…

========== Глава 26-ая ==========

Комментарий к Глава 26-ая

Небольшая глава, посвященная рекрутингу Акено. Наслаждайтесь. И как обычно, не стесняемся оставлять отзывы в комментах. Фидбек читателей очень хорошо стимулирует на написание новой проды.

Курама не ошибся, характеризуя Акено, как сурового человека. Увидев её жилье, я сразу все о ней понял. Не зря говорят, что по жилищу можно судить о характере его владельца. Сенджу, если так можно сказать, является настоящим выживальщиком, способным приспособиться к любым условиям.

Жила она в небольшой пещере, в ста метрах от места нашей встречи. Должен признаться, замаскировано жилье у неё шикарно. Помимо мокутона, она к тому же еще мастер фуиндзюцу. С помощью одной печати, она создала голо-проекцию ровной каменной поверхности. Идеально. Вот я и нового учителя себе нашел.

Сама пещерка была обставлена по-спартански. Ничего лишнего. Кровать. Стол с несколькими низкими пеньками, которые выполняли роль стульев и куча свитков, что были аккуратно сложены в стопку рядом с постелью. Видимо в них она хранила личные вещи.

- Я готова выслушать тебя, но говори по делу, иначе я могу быстро потерять к тебе интерес, - перед этим мне пришлось вкратце рассказать Акено всю свою историю и заодно представить своих компаньонов. Блондинка чуть ли не засмеялась в голос, когда услышала, что я являюсь беглым джинчурики.

- Мой … вернее наш с Кьюби план довольно элементарен, но требует значительных ресурсов и времени на подготовку. Ключевым аспектом является биджу. Звери огромной силы. Если мы их подчиним своей воле, победа будет за нами. Насколько мне известно, мокутон является слабостью всех хвостатых. Именно поэтому, твой предок смог подчинить этих гордых созданий и заточить их в обычных людях.

- Заманчивое предложение, только сперва скажи, как далеко ты продвинулся? – девушка загадочно улыбнулась. В нашей словесной дуэли она посчитала что загнала меня в угол и обезоружила.

Как же она ошибается. Взываю к той силе, что так и жаждет вырваться из груди. На руке появился комок красной чакры биджу, который словно магнит начал собирать все песчинки в пещере, пока у меня в руке не образовался шар песка. Реакцию Сенджу стоило бы видеть. Если вкратце – сражена наповал и убита.

- Кьюби не может управлять песком. Как ты это сделал? – ошеломлению девушки не было придела. Никогда бы не мог подумать, что кто-то так способен быстро хлопать глазами.

- Я уже подчинил Шукаку. Акатцуки мне в этом деле сильно помогли. Пока они выкачивали из Гаары биджу, я собирал его чакру, что вырывалась на свободу. Кьюби её обработал, и мы запихнули её обратно в полуживого казекаге, попутно оставив часть себе. Лис ассимилировал чакру своего брата и так научился управлять песком. Когда мы закончим, то нас никто не сможет остановить, - не скрываю, мои планы выглядит несколько клишировано. Типичный злодей, который хочет добиться силы и власти. Но судьбы простых людей мне не безразличны. Я хочу лучшего будущего для всех. К сожалению, иного пути я не вижу, поэтому придется изрядно запачкаться.

Моя собеседница несколько секунд обдумывала услышанное. По активной работе мимики на лице можно сказать, что я её сильно впечатлил. Не зря мы с Курамой сперва это дело обдумывали. По первоначальной задумке я хотел пойти к ней до того как начну работать на Акацуки, но Лис привел очень веские доводы. Сенджу девушка серьезная и ей нужны факты. Причем железные, иначе она пошлет нас на три веселых буквы, как шлет всех остальных.

Пока была возможность, я быстро обернулся назад, чтобы посмотреть, чем занимаются Юки и Герольд, стоявшие за моей спиной. Кицуне с каменным лицом изучала пещеру. Заметив, что я на неё смотрю, она ненадолго переключилась на меня и игриво подмигнула левым глазом, после чего вернулась к своей рутине. Тем временем Герольд смотрел в одну точку и что-то напевал себе под нос.

- …. Es braust unser Panzer, Im Sturmwind dahin, – только это я смог понять из мало разборчивого шума, что доносился из шлема голема.

- Вот значит как, - хорошенько все обдумав, Акено откинулась на спинку, которую она заранее отрастила из пня. – Интересно. Но одних биджу тебе не хватит. Нужны солдаты.

Я довольно усмехнулся.

- Об этом я тоже позаботился. Сейчас у меня около шестидесяти миллионов рё в распоряжении. Большую часть из них, я потрачу на наем профессиональных солдат и снаряжение. Конечно, наемники не являются образцовыми солдатами, но где не помогут деньги, там поможет страх. Продемонстрировав свою силу, я отобью у них всякое желание предавать меня. И даже если это окажется малоэффективным, у меня есть еще один план. – насчет последнего я блефовал. Этот пункт все еще находился в стадии разработки. Пока у меня нет знаний, позволяющих подчинять сознание людей.

Быстро прикинув все за и против, Сенджу не нашла иного варианта, как принять мое предложение.

- Раз так, я согласна присоединиться к твоей войне за новый мир. Но, - а вот и самая интересная часть. Как и любой другой воитель, Сенджу гарантировано потребует что-то в замен. Услуга, за услугу, так сказать. – сперва ты, и вся ваша компания поможете мне в одном кровном дельце.

- И что же это за дельце? Убийство? Шпионаж? Шантаж? Разведка? Диверсия? Выбирай, – в этот момент я почувствовал себя продавцом на базаре, который пытается всучить случайно заблудшему туристу свой товар.

- Я хочу, чтобы вы убили одних подонков и мразей. Когда я была маленькой, эти культисты сожрали мою мать и брата. Это я им никогда не прощу! Убьете всех! Женщин, детей, стариков, чтобы это поганое племя вымерло! – Акено сильно озлобилась, оскалив свои белоснежные зубы. И взгляд её стал настолько кровожадным, что мне стало немного не по себе.

- А почему ты сама это не сделаешь? – решил вмешаться в разговор Герольд. – У тебя же есть мокутон. Порукоблудствуй немного и все, твои противники мертвы.

- Закрой свою пасть! – девушка внезапно подскочила со стула и тяжело задышала от переполняемой ярости.

- Оу, кто-то отрастил себе клыки.

- Хватит, Герольд, - одного моего взгляда хватило, чтобы голем в знак поражения заворчал, уставившись в сторону. – Акено, - обратился я разгоряченной Сенджу. – Успокойся. Гнев в таких делах не помощник. Лучше расскажи больше о моих жертвах. Я должен знать на кого иду охотиться.

Сжав кулаки до белизны, девушка с трудом подавила эмоции и уселась на пенек.

- Они в нескольких днях пути отсюда. Затаились в глуши чтобы их никто не мог найти. Я вас приведу туда.

- Менма, - снова оживился голем, - давным-давно, у меня недалеко отсюда была личная оружейная. Там у меня полно различного оружия…

- Прошло несколько тысячелетий. Все твои драгоценности давно разграбили мародеры, - произнесла Юки, недовольно хмыкнув. – Пустая трата времени. Лучше сразу перейдем к делу.

- Нет. Только не с моим слугой.

***

Кто бы мог подумать, что у Герольда будет личная оружейная? И причем целая, не разграбленная и не развалившаяся под действием времени. Чисто ради интереса я согласился осуществить его просьбу и пока что не жалею об этом.

Нам потребовалось полчаса, чтобы найти это убежище. Больше всего меня поражает то, что мы сделали это сразу. После тысячелетий отсутствия на поверхности, Герольд ориентировался на месте так, словно постоянно здесь бывал. Либо его кто-то направлял…

Вход в пещеру находился в глубокой расщелине. Настолько глубокой, что солнечный свет туда с трудом пробивался. В отличие от нас, Герольд ничем не рисковал и камнем прыгнул вниз. Спустя несколько секунд на дне прозвучал громкий хлопок, свидетельствующий о приземлении голема. Мне и остальным пришлось спускаться более осторожно, короткими прыжками вниз. Это у нас заняло около двух минут.

Опустившись в кромешную тьму, мы увидели зеленые огоньки, светившие из линз шлема голема. Произнеся что-то наподобие «Сезам откройся», мы услышали протяжный свист и хруст. Древнее шестерни ожили и приступили к работе. Создав в руке небольшой огненный шар, который являлся импровизированным факелом, я увидел, как медленно раскрываются массивные каменные ворота, ведущие во мрак.

- Добро пожаловать ко мне домой, - Герольд издал звук, похожий на смешок, но в его исполнении это больше походило на хрип умирающего.

Из недр пещеры потянул жуткий и зловещий звук, сравнимый с завыванием мертвеца. Нежить… обязательно все должно быть настолько пугающим?

- Не рекомендую здесь долго задерживаться. Если вы не знаете, то в таких глубоких расщелинах обитают довольно неприятные твари, - напоследок произнес голем, после чего вступил во мрак своего «дома». Мы тут же последовали за ним.

Как только вся наша компания вошла внутрь, каменные ворота автоматически начали закрываться. Как только они захлопнулись, подняв в воздух накопившуюся пыль, факелы на стенах зажглись зеленым сиянием.

Когда-то давным-давно это было действительно прекрасным местом. Дворец, украшенный золотом и серебром, с чудесными статуями и прекрасными рисунками. Но это не усыпальница Темного Повелителя, и время с силами природы сказали своё слово. Вся красота и работа мастеров сгнила, став уродливой пародией на саму себя. Печальный конец.

Продвигаясь внутрь, по пустому залу, освещаемому зеленым светом, мы попали в ту самую оружейную, о которой говорил Герольд. Множество стоек с различным оружием были повсюду. Начиная от булав, метательных ножей и прочных доспехов и заканчивая самым настоящим огнестрелом различного спектра. Выглядели они конечно архаично, но я машинально потянулся к ним.

- Не стоит, - Герольд положил мне руку на плечо. – Это оружие для мертвых. Дотронешься, и тут же рухнешь без сил. Защитный механизм от мародеров, – в отличие от меня, девушки были более осторожными и предпочли молча стоять сзади.

- Мастер! Мастер! – из одного стороннего коридора, громыхая доспехами, вылетел нет, не голем – обычный шиноби. Вернее мне это так сперва показалось. – Как я рад, что вы вернулись! – человек опустился на колени перед Герольдом.

Сразу бросилось в глаза то, что все его открытые участки тела были обмотаны старой, грязной тканью темного цвета. Броня. Старые доспехи, в каких еще щеголяли Хаширама и Мадара, только металлического цвета. Черный пояс, который придерживал странный обрывок одежды между ног. И последнее – абсолютно синие глаза, светящиеся во тьме.

- Поднимись, Тарвик, - для пущей убедительности, Герольд перед лицом своего слуги сделал характерный жест. – Доложи обо всем.

- Так точно, милорд, - этот Тарвик, в довольно забавной манере попытался выпрямиться, беспорядочно размахивая руками, пытаясь стряхнуть с себя слой грязи. – С последней нашей встречи я поддерживал ваш арсенал в приемлемом состоянии. Можете в этом удостовериться сами.

Пока Герольд лично проверял слова Тарвика, я решил осмотреться и тут же наткнулся на высохший труп, прикованный к колонне, что удерживала потолок. Обойдя с другой стороны, я увидел еще один. Быстро пробежавшись взглядом по залу, я тяжело вздохнул. Такое повсюду. Самое странное – все трупы имели черную кожу. Негры.

- Что случилась с этими людьми? – вместо меня, этот вопрос задала Акено.

- Людьми? – с издевкой произнес Герольд, смотря на трупы. – Я не вижу здесь людей.

- Э?

- Я вижу низшую расу рабов и идиотов.

- Тогда все были немного расистами, - быстро пояснила мне шепотом Юки. Это все объясняет.

Призвав скелетов, Герольд вручил им пулеметы, сделав около пяти своеобразных расчётов из нежити, которые потом исчезли во вспышке зеленого света. Тарвик наотрез отказался идти с нами, сказав, что кто-то должен оставаться сторожить арсенал. Герольд его не принуждал и потому не стал давить на него.

Через несколько дней пути, по однообразным горам и плоскогорьям, мы добрались к цели. Маленькая, ничем не примечательная с виду деревушка из скромных землянок, окруженная лесом. Ничего не обычного, но только я принюхался, как в мозг ударил такой водоворот эмоций, отчего невольно стало плохо.

- Они здесь, - буркнула Акено, усевшись в позе лотоса на холодный камень. – Выполните свою часть уговора, и я с вами.

Пускай расстояние было значительным, но отсюда я спокойно видел жителей деревни. И это оказались одни негры. Серьезно? Что за расизм…

- Мальчики, без меня. Я не хочу пачкать руки об них, - Юки опустилась рядом с Сенджу.

- Хорошо, - с безразличием пожал плечами Герольд. – Я тогда расставлю расчеты по периметру, чтобы никто не сбежал. Менма, жди меня. Пойдем вместе.

- Постой, - раздался голос Акено. – Я хочу, чтобы вы специально для меня оставили одного из этих ублюдков живым. Он лидер их культа. Вы его отличите по костяной маске быка.

Костяная маска быка, значит. Хм… среди этого сброда я не вижу никого, подходящего под описание. Ладно, разберемся на месте. В знак согласия, киваю ей в ответ.

Герольд вернулся через десять минут и жестом руки позвал меня следовать за собой. Быстро спускаясь с горы, мы в скором времени начали пробираться через чащу леса. В нос внезапно ударил терпкий запах крови. С моим-то обостренным обонянием это ужас… Ох, Ками, как же воняет! Вот она, моя величайшая слабость.

Источник зловония появился вскоре. Эти сектанты развешивали на деревьях освежеванные тела людей. Фу… какая мерзость. Мля, я же потом не засну от такой гадости…. Фу-фу. Так, лучше думать о хорошем… например об обнимашках с Юки… и почему Герольд смеется?

- Что тебя так умиляет? По мне это мерзость.

- Конечно это мерзость, - ухмыльнулся мертвец. – Но тупая мерзость. Видишь ли, они все делают неправильно. Только зря убивают людей. С такими неточностями, максимум, до кого они смогут достучаться, так это до самого слабого беса. Уж поверь мне, в свое время я искоренил десятки культов демонопоклонников и знаю, в какой последовательности и как проводить все необходимые ритуалы. Впрочем… чего еще ожидать от чернокожих обезьян? - от его расизма меня немного коробит.

До самых окраин деревни нас никто не пытался остановить. Вернее никто не вставал на нашем пути. За нами наблюдали. Чакра у них была достаточно развита, чтобы мы могли её заметить. Чакроюзеры значит… ясно, почему они смогли одолеть маму Акено. В таком количестве даже генины могут забодать стандартного джонина.

У самых землянок стояла целая толпа негронов. Причем внешность у них… Ками. Это вам не какие-нибудь афро-американцы, а настоящие выходцы из диких африканских племен, с характерными грубыми чертами лица и мерзкими на вид лицами. Ужас, одним словом. Зато в плане одежды они выглядели более-менее цивильно. Обычные вещи фермеров и гражданских, с поправкой на огромное количество украшений, сделанных из человеческих костей. Племя каннибалов…

- Боги прислали нам своих посланников! – в центре толпы появился высокий мужчина, с обнаженным накаченным торсом. На его голове красовался шлем, сделанный из черепа быка. Цель опознана. – Возрадуемся и вознесем молитву нашим повелителям!

- Аминь!

Толпа синхронно опустилась за своим пастором. Даже те, что следили за нами с деревьев, опустились на землю и упали лицом вниз, в безумном припадке.

- Довольно, довольно, - Герольд произнес эти слова, словно он обращался к маленьким детям. – Вы хорошо постарались, пытаясь угодить богам… но вот незадача, они вас не слышат. Ха-ха-ха-ха-ха.

- Но, ведь в пророчестве было сказано… - толпа чернокожих опешила. Не зная что делать, они посмотрели на своего вожака, но тот сам не мог ничего предпринять и только мямлил.

- Но не волнуйтесь, награда ожидает каждого верующего, - Герольд вселил в их сердцах надежду, обведя каждого из них взглядом своих чарующих зеленых глаз. - И эта награда – забвение! – внезапно взревел мертвец. Одним мощным толчком он сократил расстояние между собой и толпой и обрушил свой кулак на первого попавшегося еретика. От силы удара беднягу просто расплющило. В стороны брызнула, заляпавшая броню голема. – Смерть еретикам и ничтожным подхалимцам! Нобескиум Деус! – копье Герольда снова замахнулось для удара, и через мгновение землю оросила свежая кровь.

Меч в такой работе будет слишком изящным. Нужно что-то жестокое. Кровавое. И эффективное. Курама, ты не против?

- Я за, всеми лапами, Менма. Давай, сольемся и попируем душами этих тараканов! А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Под этот громогласный рев, тело быстро заволокла красная чакра. Снова это дурманящее чувство всесилия. Снова это жажда. Жажда разрушений. Жажда крови. Я погружаюсь в блаженство…

Сам того не осознавая, Менма разорвал на куски ближайшего культиста и буквально заливал в себя его кровь, словно желанный нектар. Насытившись вдоволь, зверь отбросил останки былой жертвы и преступил к своему любимому занятию – резне. Боковым зрением Герольд наблюдал за ним.

«Точно демон», - подумал голем. Эта мысль недолго оставалась в его голове. Еще столько еретиков надо убить.

Открыто новое достижение!

«Деус Вульт!»

***

Через пятнадцать минут все было кончено. Улицы деревни застилали горы трупов. Кто-то попытался сражаться за свою жизнь и пал смертью храбрых. Трусы и слабые попытались сбежать, но нежить их просто расстреливала, не жалея патронов.

Из всей секты, в живых остался только сам пастор. В горячке боя Герольд сломал ему обе ноги, чтобы тот не смог сбежать. Сейчас он сидел на коленях перед победителями, которые пересчитывали убитых.

Акено показалась как только последний раненный смолк. Менма прервал его страдания колющим ударом меча прямо в сердце. Пройдя мимо него, девушка направилась прямиком к лидеру культистов.

- Ты узнаешь меня, сукин сын!? – не дав ему и ответить, Сенджу прописала ему мощный пинок прямо в ребра, отчего мужик харкнул кровью. Предварительно с него сняли шлем, чтобы он не мешал.

- Ну же, работай мозгами! – Акено схватила его за черные, как смоль, волосы и подтянула к себе. – Вспоминай! – лицо псевдо-священника к тому моменту было похоже на маску мертвеца. Его стеклянные глаза с безразличием смотрели на мир. – Ну, что? Ощутил мою боль!? Ощутил эту пустоту, когда у тебя на глазах убивают дорогих тебе людей!? Подохни, никчемная мразь!

Голова чернокожего внезапно превратилась в натуральный кактус . Из черепушки вырвались десятки малых веток, покрытые алой кровью и кусками мозга. Отбросив труп в сторону, девушка внезапно засмеялась. Причем до слез.

- Мама, брат, вы довольны!? Я отомстила за вас! Этот сукин сын мертв! Справедливость восторжествовала! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

- Все мы немного больные на голову, - усмехнулся Курама.

========== Глава 27-ая ==========

Комментарий к Глава 27-ая

Бета-кун: Отредачено…

Аркос: Гидра Доминатус!

Автор: Та-дам! Вот и новая часть подъехала. Как всегда, не забываем комментировать, для автора это приятно. И перед тем, как вы начнете, я хочу напомнить, что не стоит верить словам Кьюби и Герольда на 100%

Страна Молнии.

Сильно милитаризованное государство, согласно договору с Кумо, содержало значительный контингент шиноби и обычных солдат у границы. Официально лидеры Молнии говорили, что это превентивные меры на случай если кто-то и осмелится на них напасть — контратака последует незамедлительно. В реальности это решение имело совсем другой смысл — имея столь значительные силы на границе, правительство Кумо оказывало сильнейшее давление на соседей.

Готовность Молнии к войне подтверждало наличие крупных складов снабжения у границы. Примерно в каждом из них располагался гарнизон как минимум из ста шиноби и тысяч обычных бойцов. Архитекторы постарались на славу, создавая эти места. Огромные каменные и кирпичные здания высоко поднимались над землей, находясь под защитой толстых и крепких стен. Проникнуть туда незамеченным практически невозможно.

В таких мини-крепостях жизнь шла своим ходом. Каждый из размещенных здесь солдат знал свои обязанности. Когда у него тренировка, когда он заступает на караул – в общем, жизнь по расписанию. И жесткие коменданты следили за исполнением этого протокола. К счастью, среди бойцов Молнии не находилось тех, кто решил бы оспорить волю своего начальника.

Вечером, когда солнце плавно начало опускаться за вершины гор, а небо окрасилось в ярко-оранжевый свет, большинство солдат гарнизона отправились в местную столовую, чтобы подкрепиться. Никто не хотел опаздывать – ведь прием пищи строго по расписанию. Не успел – твои проблемы.

Из местной столовой, рассчитанной на тысячу человек, исходил приятный аромат свежеприготовленной еды. Райкаге Эй очень хорошо заботился о своих подчиненных и обеспечивал их самой полезной и вкусной пищей, для поддержания сил. Помимо этого, слышался слабый гул. Люди тихо обсуждали прошедший день, разбившись на компании по интересам.

Сильно запыхавшись, в столовую ворвались двое шиноби в обычной одежде Кумо. Девушка и парень с золотистыми волосами.

- О, вернулись голубки! – громко поприветствовал их стройный и подтянутый мужчина, сидевший за столиком рядом со входом. Подвинувшись в сторону, он уступил место давним знакомым. – Присаживайтесь, - как бы невзначай приглашал мужчина.

Новоприбывшие шиноби тут же уселись за стол. Помимо них троих, компания включала в себя еще трех парней и двух девушек, которые быстро перебрасывались между собой короткими фразами. Причина была проста – их рты забиты едой. Настолько была вкусна здесь пища.

Стол буквально завален всевозможной пищей. На любой вкус. Мясо, овощи, фрукты, салаты, супы, выпечка , как говорится – налетай. Это и сделали прибывшие. Парень сразу налил себе огромную тарелку супа красноватого цвета и жадно уплетал её. На вкус блюдо было крайне острым. Девушка же пока ограничилась простым салатом из овощей.

Не заметно для остальных, девушка испускала вместе со своим учащенным дыханием зеленые споры. Обычным глазом ты их не заметишь, но если у тебя есть бьякуган – то наверняка ты бы увидел следы чакры. К сожалению, среди шиноби Кумо нет обладателей этой додзюцу. И к тому же солдаты были расслаблены и не замечали надвигающейся угрозы.

Через пять минут весь воздух в помещении был пропитан этими спорами и каждый присутствующий здесь человек уже вдыхал их. Доев последний кусочек своего салата, девушка тяжело вздохнула и слегка толкнула своего соседа, который все еще не останавливался. Он предпочел это проигнорировать.

- Я тебя предупредила, - пожала плечами девушка.

Через секунду каждый из присутствующих, не считая этой парочки, был разорван изнутри ветвями деревьев, которые превратили людей в настоящие кактусы. Кровь обильно полилась на пол. Все стены моментально стали кровавым маревом. Одежда и еда Менмы оросилась красной жидкостью. От подобного, Узумаки харкнул с омерзением в сторону.

- Ты совсем дура, Акено!? – набросился на неё Узумаки, снимая с себя хенге. – Могла хотя бы подождать, пока я доем!

- Хватит жрать, - спокойно ответила девушка. – Тебя и так Юки хорошо кормит, а ты и тут еще наедаешься до отвалу.

- Я Узумаки! И к тому же еще джинчурики! Моему организму нужно много еды! – попытался защитить себя блондин, но это вызвало только умиление на лице девушки.

- Обжора.

В это мгновение в комнату вошли еще трое солдат Кумо. Увидев море крови и двоих неизвестных им людей, в униформе Молнии, они моментально схватились за оружие.

- Какого черта здесь происходит!?

Не успел ничего сделать, как в его шею вонзился кунай, к концу которого крепилась взрывная печать. «Ксо…» через мгновение яркая вспышка ослепила троицу.

КАБУМ!

***

- Хе-хе-хе… как же приятен запах горящей плоти…. М-м-м-м-м, обожаю его по вечерам.

- Менма, заканчивай уже и спускайся.

Битва закончилась, не успев особо начаться. Большинство достойных противников погибли в первые же секунды из-за техники Акено… а те кому повезло остаться в живых, хм, они лежат подо мной. Ощущаю себя как царь горы, сидя на трупах шиноби Кумо. Моя партнерша добила остальных, кто попытался сбежать, покрыв местность деревьями, с которых свисали тела солдат Молнии.

Тем не менее, не мы так сильно изменили ландшафт. Это Хидан с Какузу разнесли все здесь вокруг и проделали огромную дыру в горе… а если быть точнее это Югито, впрочем, это уже не важно. Я выполнил свою часть договора.

В нескольких метрах от нас, в развалинах казармы, сидел Какузу и пялился в свою карту. Возле него лежал Хидан, полностью отдавшийся молитве своему кровавому повелителю, а Нии висит на куске уцелевшей стены, прибитая к нему железным штырем, который пронзил её ладони.

- Да-да, конечно… но сперва…

Стоит поблагодарить брата, за одолженную чакру. Отец, сам того не ведая, при разделении Кьюби допустил очень серьезную ошибку, которая лишала нас части силы. Инь и Янь. Без обеих чакр фиг тебе удастся частично трансформироваться. Вернее это возможно… но без серьезных последствий для носителя не обойтись. Это мы поняли с Курамой, когда лис попытался научить меня частично преобразовывать свое тело. Отрастить там руку, хвост… Но к счастью, брат в добровольно-принудительном порядке согласился помочь с этой проблемой и предоставил мне кусочек своей чакры.

Отрастив внушительный рыжий хвост, я обвил им шею еще живого, но умирающего шиноби Кумо и сильно сжал. Раздался глухой треск, означавший смерть бедолаги. А жаль, парень хорошо сражался… впрочем, пожрав его душу, я стану еще сильнее.

Получен новый предмет: «человеческая душа»

Эффекты:

Моментальное восстановление всей чакры

Увеличение запасов чакры на +10 %

Увеличение жизненного срока на 50 лет.

Сейчас мой жизненный срок составляет около пятисот лет. И если я продолжу в таком духе пожирать души, то он увеличится еще больше. Нет, к сожалению, это не бессмертие. Я все еще смертен и меня можно убить обычным оружием. К сожалению. В будущем надо будет заняться поиском альтернативного источника вечности. Еще стоит принять во внимание предостережение Герольда. Смерть не любит, когда кто-то её обманывает, а тягаться с такими сущностями я пока не могу… да и вряд ли в ближайшие столетия эта ситуация изменится.

Спустившись вниз, я присоединился к Акено, которая терпеливо ждала меня внизу, после чего направился к Какузу. Старый, живучий прохиндей даже не оторвал глаз от своей карты.

- Как и договаривались, мы выполняли часть своей работы. Шиноби Кумо и солдаты мертвы, и никто вам не мешал нейтрализовать джинчурики двухвостого биджу.

- Молодцы, - буркнул бессмертный, наконец-то замечая нас. – Но сперва надо замести следы.

Без слов Акено поняла, что от неё требуется. Быстро сложив печати, она что-то пробурчала про себя, после чего территория базы Кумо стала стремительно покрываться лесным массивом и травой. Не прошло и минуты, как некогда мертвая земля превратилась в зеленую зону. Мы же оказались прямо в центре этого новоиспеченного леса.

« М-м-м-м-м… Мокутон у девчонки действительно силен. Её сердце хорошо пополнит мою коллекцию. Стоит дождаться удобного момента и убить её» - довольно покачал головой Какузу, уже строивший в мыслях наполеоновские планы.

- Вы заслужили часть награды, - Какузу достал откуда-то из плаща объемистый мешок с деньгами и кинул его в мою сторону. Поймать его не составило труда. – Остальное получите после того, как мы извлечем из неё биджу. Эй, Хидан, поднимай свою задницу.

- Бл*дь, ты совсем ох**л, Какузу!? - взревел рассерженный культист. – Я же говорил, никогда не прерывай меня!

- Хватит орать, а то я тебя прибью.

- Пошел к черту! – проворчал Хидан, вытаскивая из себя штыри, которые он использовал для ритуала. Помимо бессмертия, культист кровавого бога обладал явной регенерацией, так как раны на его теле стремительно затягивались.

Через пару часов к базе вернулся один из патрулей, что обходил границу. Шиноби Кумо сильно удивились, увидев густой лес, вместо хорошо-построенных сооружений. Об этом они незамедлительно доложили в соседнюю базу, которая располагалась в паре километров отсюда. Немедленно высланная ударная группа, обнаружила внутри этой чащи руины и горы трупов.

***

Цок. Цок. Цок. Цок. Цок. Цок

Гулкие шаги раздавались по безжизненному убежищу Орочимару. Наруто, Сакура, Сай и Ямато в спешке пытались найти Саске, но ни в одной комнате его так и не было. Это могло продолжаться безумно-долгое время, но коноховцы вышли по туннелю наружу, на солнечный свет. На вершине горы, их уже поджидал Учиха.

Увидев лицо друга, Наруто уже был готов закричать заранее заготовленную пламенную речь, что он крутил уже не один раз в голове, но встретив его холодный взгляд, он замолк. «Что же с тобой стало, Саске?», - невольно задумался Узумаки.

- Саске…

- Молчи, - в грубой форме прервал Сакуру Учиха, держа ладонь на рукояти меча. Харуно ошарашенно смотрела на того, кого раньше именовала любовью. – Наруто, ты знаешь, что стало с твоим братом?

- К сожалению, да. Саске, – коротко отозвался Наруто, готовясь в любой момент защищаться от атаки бывшего напарника.

- Тогда это все упрощает. Менма обезумел и сошел с ума. Он нес бред. Твой брат стал бешеным псом, который опасен для всего общества. Я с ним разберусь, но сперва закончу старое семейное дело. В конце концов, кроме мести нет ничего важнее в этой жизни.

- Саске, стой! – уже было поздно. Пока команда из Конохи добралась до вершины горы, след Учихи уже давно простыл. Его словно здесь и не было.

- Нц, зараза… - тихо выругался про себя Ямато. – Возвращаемся домой. Миссия провалена.

- Менма, у меня для тебя будет задание, - после изъятия из Югито Ниби, Пейн подошел ко мне. Тем временем Акено упаковывала полумертвую куноичи Кумо в одну из своих пространственных печатей, где время не властно.

- Я слушаю.

- Пускай ты и доказал свою верность, но от риннегена нельзя ничего скрыть, - как всегда Нагато начал заливать пафос про свою божественность. - Я вижу, что в душе ты все еще дорожишь братом, и поэтому я предлагаю тебе сделку. Благодаря нашим шпионам, мне стало известно, что монахи в храме Огня содержат одного индивида. Юношу, примерно твоего возраста. Согласно моим сведениям, в нем заключена частица силы Кьюби. Тебе будет легко его найти, учитывая то, что у тебя налажен контакт с девятихвостым. Если ты достанешь его, живым, - Пейн сделал особый акцент на этом слове, подчеркивая, насколько это важно, - то тогда мы не станем преследовать твоего брата. Даже столь малой доли хватит, чтобы воскресить Джуби.

- Я вас понял, лорд Пейн, - чисто ради формальности, я опустился на одно колено и прижал правый кулак к сердцу. – Выполню миссию с максимальной эффективностью.

- Буду ждать с нетерпением в Аме. Не задерживайся, Менма, – напоследок произнес Пейн, возвращаясь к своим делам.

Получив новое задание, я с довольным насвистыванием пошел к Акено. Девушка к тому моменту полностью убрала тело Югито и сейчас носила массивный свиток за спиной.

- У нас есть миссия. Будем охотиться на одного дурачка, - быстро буркнул я, направляясь к выходу из пещеры.

*****

Перед тем как приступить к новому заданию, Менма решил дождаться остальную команду. Юки и Герольд должны были уже выполнить свою миссию и ожидать их в точке сбора, что находилась недалеко от границы страны Огня.

На то, чтобы добраться туда, потребовалось полдня. Уже поздно вечером, Менма с Акено наткнулись на слабо горящий костер, возле которого сидела груда металла. Герольд никогда не славился незаметностью, скорее наоборот – он даже в толпе не в состоянии затеряться. Напротив него сидела Юки, чьи стеклянные глаза смотрели на огонь.

- Как все прошло? Есть успехи? – с ходу поинтересовался Менма, присаживаясь рядом с лисицей на холодную, голую землю. Акено расположилась поближе к голему, вырастив из земли небольшой пенек, который заменил ей стул.

- Неа, - с грустью ответила девушка, аккуратно положив головку на плечо парня. – Наемники из братства Теней не захотели даже нас слушать. Сразу атаковали. Пришлось их всех убить.

- Ну, с другой стороны, теперь о нас знают даже в этих кругах, - Менма старался искать позитивную сторону во всем. Вот такой уж он. Рука Узумаки обхватила талию девушки. – Герольд, а что ты скажешь?

- Я? – голем словно вновь ожил. Тусклый зеленый свет, сиявший из линз, засветился еще сильнее. – Я ничего не скажу. Мне как-то все равно. Подумаешь, какие-то идиоты не согласились с нами сотрудничать и предпочли отнять у нас деньги. Теперь их штаб в руинах и завален трупами – наглядный пример для остальных, что бывает, когда пытаются атаковать нас.

Акено пока решила заняться более полезным делом, чем тупо сидеть перед костром. Достав несколько печатей, она стала их развешивать по округе. Менма так и не понял, что они делают.

Внимание!

Вы не достигли необходимого уровня в фуиндзюцу, для понимания этих печатей. Необходим уровень: 40+.

«Класс…»

- Акено, - когда девушка вернулась к костру, Менма сражу же задал ей вопрос, - что это за печати?

- А… ты про это, - Сенджу отвела взгляд в сторону и почему-то стала перебирать пальцами кончики своих золотистых волос, что были заплетены в хвост. – Их придумала моя мать за пару месяцев до моего рождения. Когда она оказалась одна, посреди дикой природы, без какой либо защиты, перед ней стала проблема: либо она придумает, как защититься от диких зверей, либо её сожрет какой-нибудь хищник ночью. Моя мама была умной женщиной и хорошо разбиралась в повадках животных. Поэтому она за пару часов создала вот эту печать, которая излучает слабые волны. Для нас они безвредны, но зверью они причиняют неимоверную боль, если они попробуют приблизиться к нам хотя бы на сто метров. Еще я установила печать, которая генерирует маскирующее поле – но это я уже выучила из той книжки, которую оставила мне моя мама. – говорить про своих умерших родственников Акено давалось нелегко. Она порой с трудом произносила слова и тяжело вздыхала.

- Я еще раз приношу свои соболезнования. Такой судьбы как у тебя, не пожелаешь даже врагу. Если бы у нас с братом на глазах убили отца и мать, когда мы были в твоем возрасте, то наверняка мы бы сошли с ума.

- Спасибо. Особенно за то, что помог. Теперь души моих родственников могут упокоиться с миром, - на мгновение, лицо девушки расплылось в улыбке. Уже давно она не слышала столь добрые слова. Но эта эйфория продлилась всего лишь мгновение, сменившись интересом. – Ты сказал, у тебя есть брат. Что с ним?

- У них все очень тяжело, - за Узумаки ответил Герольд. – Менма хочет принести мир через силу оружия, в то время как Наруто хочет это сделать немного по-другому. Если я правильно помню, твой брат говорил, что только когда люди начнут понимать друг друга, кровопролития прекратятся и человечество заживет в гармонии и согласии, - Герольд презрительно фыркнул. – Насколько надо быть идиотом, чтобы поверить в это?

Менма конечно в душе согласен с заявлением Герольда, но брата он любит и поэтому не позволит его никому просто так оскорблять.

- Имей совесть! – вспылил блондин. – Пускай он и дурак, но он мой родной дурак. Конечно мы с ним по многим вопросам не согласны. Причина тому влияние на Наруто не особо вменяемых людей, которые тоже живут такими розовыми фантазиями. Моя задача – просветить его, ведь кроме него у меня никого нету, - Менма тут же получил легкий толчок в бок от Юки, - ну еще ты, Юки… - виновато улыбнулся Узумаки. Не долго раздумывая, девушка вовлекла своего возлюбленного в короткий, но страстный поцелуй, сопровождавшийся причмокиванием.

Если Герольд никак не отреагировал на подобные ласки, то для Акено проявления таких чувств были в диковинку. Вылупив глаза, она с удивлением наблюдала за этим. Заметив, что голем на неё смотрит, Сенджу попыталась придать себе серьезный вид, но такая неказистая попытка вызвала только слабую усмешку.

- Тут нечему удивляться, - подобно мудрому наставнику произнес Герольд. – Такие мы люди. Уж мне это знакомо, поверь.

- Кстати, Герольд, - внезапно произнес Менма, сидевший в обнимку с Юки. – Мне все еще интересно, почему ты такой расист?

- Мне тоже интересно, - поддержала парня Акено. Юки предпочла помолчать.

- Я помню, когда в первый раз на континент привезли черных, - начал свой рассказ Голем. – Какой-то торговец наткнулся на их земли и чисто ради интереса захватил несколько сотен, как рабов. Более-менее обучив их, он выставил всю партию на продажу. Один золотой за раба – довольно дешево, ведь в среднем холопы стоили три золотых. Мне конечно тогда нужды в подневольных не было. У меня в поместье тогда служили десять служанок, которые исполняли все мои прихоти. В том числе и интимного характера – но это уже излишние детали. Я тогда решил более детально изучить открытый народ. Поскольку тогда ничего значимого не происходило и не предвиделось, в моих услугах никто не нуждался, и я отправился в путешествие. И мать пресвятая заступница… какие же они варвары… Никакого прогресса. Вообще. Все голые, страшные и безумно тупые… господи, что их породило? И потом еще выяснялось, что их гены оказались доминирующими, отчего все евгеники на континенте начали бить тревогу. Предупреждали о деградации и предлагали сразу уничтожить эту угрозу белой расе. Их конечно не послушали, но больше никто так и не завез рабов. А теперь посмотрите на их количество в стране Молнии… Святая заступница, каждый четвертый из них негр или негритянка… как же так можно было все запустить? Но на самом деле причина нетерпимости кроется в тогдашних условиях. Шло очень жесткое противостояние между различными культурами. Инакомыслие просто вырывалось с корнем. Сколько крови пролилось тогда никто не знает. Могу сказать точно – только мое государство, за те несколько сотен лет, что я жил, организовало около двадцати крестовых походов, которые заканчивались полным геноцидом носителей чужих традиций. Темные времена тогда были, но как я вижу, действия были абсолютно оправданные. И что же сейчас? Поганая культура Токугава полностью поглотила все остальные… шиноби, самураи… паршивые имена… эти бесполезные префиксы… гр-р-р-р-р-р-р-р-р… как же я скучаю по своему времени…

Под конец истории, Акено и Менма сидели со скучающими лицами. Только лишь Юки внимательно выслушала его до конца.

- М-м-м-м, значит историки были правы, говоря про ваши постоянные войны из-за культурных разногласий? – уточнила лисица.

- Конечно правы. Эти крестовые походы были чуть ли не основным источником дохода. Разграбляя чужие земли и приводя с собой десятки тысяч рабов, мы неплохо усиливали свою экономику. Жаль конечно, но эти веселые времена прошли и остались далеко в прошлом… Ладно, хватит ностальгии. Менма! – резко обратился к Узумаки голем. – На кого пойдем?

- Наша цель, псевдоджинчурики девятихвостого, который содержится в храме Огня.

- Люди, вечно жадны до моей силы, - прохрипел чей-то озлобленный голос. Внезапно на плече у Менмы, вспышке дыма, появился миниатюрный, милый лис, с девятью хвостами. Чиби-Курама.

- Курама-сан, вы смогли выбраться!? Но как!? – от неожиданности, Юки подскочила на ноги и попыталась опуститься на колени, но у неё это вышло не очень и она просто упала попой на холодную землю.

- Нет, - закатил глаза биджу, - это только аватар. Пока еще печать сдерживает меня, но я смог проделать в ней брешь. Со временем я полностью уничтожу её, но даже после этого полностью покинуть Менму я не в состоянии, не убив его, - на последнем моменте Курама недвусмысленно посмотрел на своего носителя. Бедный Узумаки.

- Так вот ты какой? – ухмыльнулся Герольд, подходя к Менме. – Когда тебя описывали, я представлял огромного и ужасающего зверя, способного одним взмахом руки сдувать города… а ты такой маленький комок шерсти, - массивный голем склонился над биджу и попытался погладить его.

Курама оказался скор на расправу. Разинув во всю ширь пасть, он за мгновение создал миниатюрную биджу-бомбу, которую направил в виде луча темной энергии в грудную пластину голема. Несмотря на её малую мощь, Герольд с грохотом улетел назад. Послышался треск ломающихся деревьев и лязганье металла. Оставив глубокую борозду вспаханной земли, голем остановился в нескольких десятков метров от лагеря. Его броня источала клубы пара.

- Еще раз кто-то посмеет проявить неуважение ко мне - разорву в клочья, - прорычал лис.

- Хорошо… -донесся издали слабый стон Герольда. – Эй… кто-нибудь, помогите… мне кажется руку оторвало… а хотя не надо… я сам…

Даже в таком слабом обличии, Кьюби был способен повергнуть Герольда. С одного удара. Акено знала, что биджу сильные создания. Но чтобы настолько? Ей только и оставалось, что хлопать глазами. «Как мой дедушка мог одолеть таких монстров?».

- Поражена? – от меткого взора Кьюби не укралось то, как смотрит на него Сенджу. Его черные губы расплылись в улыбке. – Я Девятихвостый Лис, сильнейший из всех биджу. Моя сила настолько велика, что при желании я способен уничтожить эту планету одним ударом.

- Кьюби, - отвлек его Менма, - зачем ты вылез? Похвастаться?

- Гр-р-р-р-р-р-р-р… неблагодарный человек… - пробурчал про себя зверь. – Я следил за вашим разговором и решил вмешаться. Менма, храм Огня очень хорошо охраняется. Его монахи превосходные воины, способные тягаться на равных с обычными шиноби. К тому же, если меня не подводит память, рядом располагается мощный гарнизон Листа, который наверняка попытается помочь монахам.

- Так точно, Кьюби-сама, - подтвердила его слова Юки. – Согласно последним данным разведки, в этой области расквартированы около двух сотен шиноби и еще пять тысяч обычных солдат государства. Еще подтвердились сведения о личности главы храма. Это бывший член Двенадцати Стражников-ниндзя, Чирику.

- Тогда лобовой штурм храма будет самоубийством, - с недовольством чмокнул Курама. - Нас всех повяжут и выдадут Конохе. А там будет ждать в лучшем случае – пожизненное заключение. В худшем – приговорят к смерти, либо попытаются промыть мозги. Поэтому будем действовать более осторожно. Надо дождаться, пока сосуд с моей силой покинет комплекс, либо выманить его оттуда. На худой конец можно использовать приманку. Но сперва надо осмотреться. Хорошо выспитесь и наберитесь сил. Завтра они вам пригодятся.

========== Глава 28-ая ==========

Комментарий к Глава 28-ая

Бета-кун: Что-то подозрительно у автора стало с пунктуацией… редакт окончен.

Автор: Та-дам! Новая прода! Как обычно, не стесняемся и комментируем!

- Наруто, что ты делаешь?

- Я концентрируюсь, Сай. Не мешай.

За прошедшие несколько недель Наруто сильно изменился. Вся эта ситуация с Саске и братом, разговор с Тсунаде, заставили его кардинально поменять взгляды на жизнь. Да, он все еще оставался веселым, добродушным и искренним блондином, но во взгляде появилось что-то новое. Когда Сакура увидела его, она сперва подумала, что перед ней стоит совершенно иной человек. Харуно еще не приходилось видеть Узумаки столь серьезным. Он перестал дурачиться, паясничать и с головой ушел в тренировки и саморазвитие.

Под одобрительными взгляды Тсунаде, Джираии и Какаши, Наруто фактически весь день проводил на тренировочном поле и приползал домой к полуночи, полностью обессиленный. Узнав, что его стихией является воздух, он пытался полностью овладеть ей. То и дело к нему на тренировки, которые проводились под бдительным надзором жабьего санина и сына Белого Клыка, заглядывал Асума. Поскольку Сарутоби был одним из немногих шиноби Конохи, кто владел схожей предрасположенностью, он согласился научить Узумаки парочке техник, которые ему знакомы.

Большую части времени, Наруто пытался овладеть чакрой лиса. Его подстегивал тот факт, что Менма уже сейчас мог входить во второй режим биджу и полностью контролировал свои действия, в то время как он не мог этим похвастаться. Джираия объяснял это всем тем, что Узумаки младший скорее всего находиться в неком темном сговоре с Кьюби и поэтому, тот не пытается завладеть его рассудком и телом. Наруто же не мог похвастаться такой договоренностью со внутренним зверем. Все попытки наладить контакт с треском проваливались. Огромный лис просто не хотел выслушивать его и всячески игнорировал. И потому, Наруто приходилось каждый раз, когда он черпал чакру девятихвостого, прикладывать огромные волевые усилия чтобы не поддаться желанию все разрушить. Этого хватало до четырех хвостов.

Однажды Наруто попытался превзойти себя и использовать пятый хвост. Это оказалось фатальной ошибкой. Жажда крови и смерти моментально поглотила джинчурики. Узумаки отрастил еще два хвоста и даже начал создавать скелет зверя вокруг себя. К счастью, находившиеся рядом Ямато и Джираия, быстро вывели своего подопечного из столь опасного для него состояния и строжайше запретили пытаться овладеть силой Кьюби дальше. Сперва надо закрепить уже имеющийся результат.

К счастью или несчастью, Наруто не смог долго оставаться в деревне. Совсем недавно, Тсунаде получила тревожный доклад от своих агентов внутри страны. Какая-то шайка мародеров повадилась грабить гробницы вблизи храма Огня. Дурной знак. К сожалению, она не могла привлечь шиноби из ближайшего гарнизона. По словам тамошнего командующего, у него нет свободных людей и каждый человек на счету. Поэтому быстро все обдумав, Сенджу сочла вполне приемлемым послать седьмую команду, чтобы разобраться с этим делом. Тем более, ребятам необходим дополнительный опыт - на одних тренировочных занятиях сильным ты не станешь. Для подстраховки, Тсунаде приказала нескольким командам АНБУ отправиться втайне за ними и в случае нужды оказать помощь.

К сожалению, Какаши не смог возглавить команду. Незадолго до этого, Аме активизировалась и устроила ряд нападений провокационного характера на более мелкие государства. Видя в этом угрозу для стабильности всего мира шиноби, Тсунаде приказала Хатаке заняться этим делом. Ямато в очередной раз пришлось заменять своего сэмпая.

Выхватив свободную минутку, пока отряд остановился на небольшой привал, Наруто вернулся к своим тренировкам. Он пытался изменить направление воздуха вокруг себя. Сая это заинтересовало. Бледный брюнет впервые видел, чтобы кто-то так сильно напрягал лицо, словно он хочет по-большому.

- Сай, хватит стоять надо мной, меня это раздражает, - прошипел Узумаки. Вены на шее вздулись от напряжения. Наруто прикладывал безумное количество усилий.

- Прости меня, Наруто, - невинно улыбнулся Сай. – Тогда не буду тебе мешать. «На заметку – не подходить к людям, которые напряжены».

Сай все еще испытывал ряд проблем в общении с окружающими людьми, как и все бывшие члены КОРНЯ, ранее он взаимодействовал только с узким кругом лиц. Данзо хорошо постарался, чтобы свести на нет все контакты его подчиненных с окружающим миром, боясь воздействия на его организацию извне. Оказавшись в открытом социуме, подопечные Шимуры просто терялись. Многое для них было в диковинку, и поэтому Тсунаде назначала особые курсы для таких «жертв», где их пытались адаптировать к текущим реалиям. Пока результат не проявлялся.

В качестве новой жертвы Сай выбрал Сакуру. Розоволосая девушка, сидя рядом с деревом, читала громадный медицинский том, которым вполне можно забить человека насмерть.

- Наруто всегда такой? – в первую очередь брюнетом двигало любопытство. Ему было интересно узнать своих напарников получше. Их цели, мотивы. Но не как раньше – для Данзо, а для себя самого. Открытый мир является куда более интересным и загадочным местом, чем они предполагали с братом. Тут никто не отдает тебе четкие приказы по поводу дальнейших действий. Тут ты сам себе хозяин.

- Нет. Я его сама вижу таким впервые, - Сакура опустила массивный томик себе на колени. Её зеленые глаза смотрели на Наруто. – Его можно понять. Брат предал деревню и находится в сговоре с нашими злейшими врагами. В каком-то смысле его постигла судьба Саске, - Харуно мрачно улыбнулась. На какой-то миг она вновь вспомнила тот безумный взгляд Учихи, когда кто-то посмел упомянуть при нем Итачи. Саске ненавидел его. Ненавидел всей душой. И самое страшное – он этого не скрывал. Именно безграничная ненависть подтолкнула его в объятия главного врага Конохи – Орочимару. – Но Наруто гораздо сильнее Саске. Я уверена, что он никогда не ступит на тот темный путь, что выбрал Саске.

- Ясно, - промолвил Сай, делая ряд пометок у себя в голове. Но у него появился один вопрос. – Менма предатель? Почему ты его так назвала? Помнится, я несколько дней назад заглядывал в отделение АНБУ, и он там был помечен как беглый ниндзя.

Члены АНБУ всегда знали список беглецов и предателей. В их штабе находилась интерактивная таблица, показывающая список активных целей, которых приказано захватить живьем и доставить в Коноху. Если не получится – ликвидировать на месте. Конечно такой род деятельности был прерогативой охотников на ниндзя, но АНБУ тоже иногда занимались этим. На текущий момент список состоял всего из четырех человек: Орочимару, Итачи, Саске и Менма. Все остальные цели уже давно переловлены, либо убиты, но последнее является скорее редким исключением из правил. Чаще всего отступники, понимая, что им некуда бежать, сдавались на милость Конохи. Только самые отчаянные сражались до конца.

- Обещай, что не расскажешь об этом Наруто, хорошо? – искренне посмотрела на Сая Сакура.

- Обещаю, - кивнул головой бледнокожий брюнет.

Еще раз проверив, что Наруто за ними не следит и полностью поглощён тренировкой, Сакура начала говорить тихим, едва-слышимым, шепотом.

- Вчера вечером, когда я была на занятиях у Тсунаде, мне удалось услышать послание, доставленное из Кумо. Райкаге писал, что Акатцуки атаковали одну из их пограничных баз и похитили носителя Ниби, попутно перебив весь остальной гарнизон. Прибывшая вскоре группа зачистки обнаружила многочисленные следы чакры, которую они идентифицировали как принадлежащую Кьюби. Сай, Менма принимал участие в той резне. Его руки в крови шиноби Кумо. Эй в ярости. В грубой форме он потребовал голову Менмы и сказал, что если мой сенсей официально не признает его предателем и не назначит за него награду, то он сочтет это оскорблением. Тсунаде не хотела еще больше обострять отношения с Кумо и согласилась на это. Теперь Менма официально нукенин Скрытого Листа. Отныне за ним будет охотиться весь мир.

- Мда… у тебя есть идеи, что его могло на это подтолкнуть?

- Нет, - покачала головой Сакура. – Он слишком добрый для таких действий. Я никогда не поверю, что он сам до этого дошел. Шикамару считает причиной этого поведения негативное влияние Кьюби. Пока что это самая разумная версия из всех, что мне доводилось слышать.

- Ага. Можно спросить? Почему Наруто об этом не должен знать? Разве не будет лучше, если он будет готов к последствиям?

- Ты дурак? – чуть ли не вскрикнула Сакура, но в последний момент осознала, что Наруто рядом. – Он любит брата. Для него Менма важнее, чем любой из нас. Даже Саске. Ведь он его единственный близкий человек, который был с ним всю его жизнь. Если Наруто узнает… в лучшем случае он надолго уйдет в депрессию, из который он вряд ли выйдет сам. В худшем – он сбежит из Конохи и самостоятельно попытается вернуть брата. Я не хочу терять их, Сай. Мне больно видеть, во что превратилась моя команда. Какаши-сенсея рядом нет. Саске сбежал, а Менма предатель… ты не представляешь… как это больно. Словно твою душу разрывают на куски.

- Оу, - в очередной раз Сай убедился, насколько он не понимает обычных людей. Даже смерть Шина не вызвала у него столько эмоций, сколько сейчас бушевало на лице Сакуры. Глаза девушки стали мокрыми, от наплывших слез.

- Сай, я не могу говорить на эту тему. Мне больно это вспоминать.

- Молодежь, время вышло. Привал закончился. Собираемся и отправляемся в путь, - из чащи леса показалась фигура капитана Ямато. Держа руки в карманах, он выглядел очень серьезным.

Сай догадывался какова была истинная причина привала. Уже в ста метрах от Конохи, он заметил тени. Агенты АНБУ. Видимо Хокаге-сама решила предусмотреть дополнительные меры защиты, если ситуация выйдет из-под контроля. Капитан Ямато скорее всего захотел с ними кое-что обсудить. Но вопрос, что именно?

- Хай, - моментально отозвалась Сакура, вытирая с лица маленькие капли слез. Убрав книгу в походный свиток, она быстро собралась и подошла к Ямато.

Незаметно для всех, один лисенок молча наблюдал за всем, укрывшись в кустах. Шиноби и не догадывались, что он уже очень давно наблюдает за ними, а если и знали, то предпочли не обращать внимания, приняв за дикое животное.

Это оказалось фатальной ошибкой. Сквозь глаза хвостатого Юки тщательно собирала информацию о команде, находясь на достаточно отдаленном расстоянии, укрывшись в плотном лесном массиве. Возле неё столпились Менма, Герольд и Акено. Все с нетерпением ждали новостей. Посчитав, что уже ничего более узнать не удастся, кицуне разорвала связь между собой и животным. Для окружающих это действие обозначалось тем, что девушка начала сильно моргать, чтобы затем прижать пальцами виски и начать их разминать.

- Ну? – Акено оказалась самой нетерпеливой из всей троицы.

- Есть не очень приятная новость, - выдохнула Юки. Менма протянул ей руку, чтобы помочь подняться, которую она с радостью приняла. Узумаки потянул на себя и одним рывком поставил возлюбленную на ноги. В качестве благодарности она быстро чмокнула блондина в щечку. Повернувшись лицом к остальным, она продолжила. – Первая новость – к храму Огня приближается команда номер семь.

- Эти слабаки? – ухмыльнулся Герольд, скрестив руки на груди. – Мы их сотрем в порошок, как в прошлый раз.

- Я бы не была столь уверенной. Среди них присутствуют двое незнакомых мне людей. Не стоит их недооценивать, - в отличие от Герольда, Юки не страдала манией величия. Да, как и все кицуне она считала, что большинство людей ниже её, но это никогда не затмевало рассудок. Девушка всегда четко пыталась оценить потенциальных противников.

- Понятно. Есть что-нибудь еще? – Менма заранее знал, о ком говорила Юки. Капитан Ямато и Сай. Оба довольно сильные соперники, способные изрядно подпортить жизнь. Но что-то подсказывало, что они не одни.

- Да. С ними еще минимум шесть человек из АНБУ.

- Ксо.

- Проклятье.

Столь идентичная реакция Менмы и Герольда изумила Акено. Сенджу не имела представления, о чем идет речь и удивленно хлопала глазами.

- АНБУ? Кто это такие? – поинтересовалась Акено.

- Серьёзно? Ты что, все это время жила в пещ… ах да, ты и вправду жила все это время в пещере, - вспомнив не самый приятный факт из жизни девушки, Узумаки нервно сглотнул и улыбнулся. – Если вкратце, это особое подразделение любой скрытой деревни, подчиняющееся непосредственно каге и никому другому. Их спектр задач сильно варьируется – от банальных убийств, до прямой поддержки войск на поле боя. Набор туда осуществляется преимущественно в добровольном порядке и в основном идут те ниндзя, которым уже нечего терять. Каждый из членов этой организации – очень серьезный противник, прошедший дополнительную жесткую подготовку. А их тут больше двух команд.

- И что мы тогда будем делать? – спросила Акено.

- Моя первая мысль, стоит сперва разобраться с АНБУшниками, но они не дураки. Если мы их втянем в бой, то они будут его затягивать пока к ним не подоспеет подкрепление. Коноховцы отрежут все пути к отступлению и попытаются захватить живьем. Спасибо, но нет. У кого-нибудь еще есть идеи? – Менма прекрасно осознавал свои тактические способности. Он не гений в этой области. Знаний мало, как и опыта. В отличие от Герольда и Юки, которые гораздо старше его.

- Я считаю, что лучше полностью избегать боя с шиноби Листа, - первой высказала свое мнение Юки. – В нашей ситуации логичнее будет выждать удобного момента, когда псевдоджинчурики окажется наименее-защищен и атаковать его. Незачем рисковать в лишний раз.

- Поддерживаю, - присоединился к обсуждению Герольд. – Не стоит лезть в такую серьезную драку. Мы все сильны, но это преимущество быстро нивелируется огромным численным перевесом противника.

- Значит решено. Вмешиваться пока не будем. Выждем удачного момента и захватим Сору. – подытожил Менма.

*****

Удача на нашей стороне. Где-то в этой округе орудовала шайка мародеров, разорявшая могилы воинов. Монахов этот факт очень злил и поэтому они высылали карательные группы, чтобы отловить мерзавцев. В один из таких рейдов поздно вечером отправился и Сора. Парень имеет явные проблемы с субординацией, поскольку моментально вырвался вперед, пренебрегая всеми приказами ведущего. Легкая цель. Остается только атаковать в нужный момент, и все.

Парень самым первым добрался до склепа, похожего на полусферу. Сора, по моим прикидкам, оторвался на десять минут от остальных. Мне этого будет вполне достаточно, чтобы вырубить его.

На всякий случай, по периметру леса, что окружал поляну, на которой расположилась могила, стояли Акено, Юки и Герольд. В случае опасности, эта троица должна вмешаться и вытащить меня отсюда.

В полном обмундировании и с крепкой маской на лице, рысью добегаю до противоположного входа в склеп, куда уже вошел Сора. Спустившись вниз, я увидел могилу… вернее каменный гроб. Монаха здесь нет. М-м-м-м-м… странно.

Подойдя по ближе к могиле, я внимательно осмотрел все. Пусто. Кроме гроба здесь ничего нет. Камень да пыль.

- Черт, куда же он делся? – я попытался найти цель с помощью чутья. Пусто. Его здесь не было. А это значит… - Ловушка…

Мои мысли подтвердились, когда я услышал странное шуршание. Опустив взгляд под ноги, я чуть ли не поперхнулся. Весь пол буквально напичкан печатями. И судя по рисунку, это не взрывные.

- Оу…

Внезапно они заискрились, и я на мгновение ослеп от яркой вспышки.

БЗЫ-Ы-ЫМ!

- А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Внимание! Вы подверглись мощной электрической атаке!

Получен эффект: Временный паралич!

Скрючившись от боли, я упал на колени. Мышцы не слушались меня. Все тело ныло. Проклятье, меня чуть не поджарили электричеством. Какая боль…

Менма попался. Мастерски подготовленная ловушка сработала на ура. Сотни наэлектризованных печатей активизировались в нужный момент и выпустили заряд в джинчурики. Для обычного шиноби такая мощность была бы смертельной, но только не для Узумаки. Силы удара хватило, чтобы его частично парализовать и повергнуть на колени. Именно этого и добивались организаторы засады.

Из тени вышли шесть фигур в темных плащах и защитных масках. Охотники на шиноби. Остановившись в нескольких метров от дымящегося блондина, они внимательно осмотрели его.

- Менма Узумаки, - произнес один из них. Менма не мог даже поднять голову. Любая попытка пошевелиться причиняла ему сильную боль. – Сопротивление бесполезно. Ты окружен. Лучше побереги силы, они тебе пригодятся, когда мы доставим тебя в Коноху.

- Пошли… к… черту…- пробубнил Менма. Впрочем, охотники проигнорировали эту угрозу. Один из них достал особую печать, созданную специально для блокировки чакры. Приложи к телу противника и все, тот уже не способен драться. Очень эффективная и полезная вещь, не многие способны её сделать сейчас.

Пускай сознание Менмы находилось словно в легкой дымке, но трезво оценить ситуацию он вполне еще мог. «Что ж… тогда план Б!». Внезапно тело блондина покрылось насыщенно-красной чакрой Кьюби, которая подействовала как обезболивающее и не только. Быстро восстановив контроль над собой, Узумаки рывком отскочил назад, выхватив на лету меч.

Эффект «временный паралич» снят!

- Не усложняй ситуацию, Менма, - охотники все еще были абсолютно спокойны, словно ситуация находилась под их контролем. – Сдавайся сейчас и тогда Тсунаде-сама смилуется над тобой. Дальнейшее сопротивление приведет только к ужесточению последствий для тебя.

- Заманчиво, но я, пожалуй, откажусь, - Менма выхватил из подсумка гранату и одним движением пальца активировал её, после чего та полетела в сторону охотников. Через секунду вся погребальница сотряслась от мощного взрыва и разлетелась на множество кусков. Огромные валуны белого камня взмыли в воздух.

- Что там происходит? – буркнул Герольд, скрестив руки на груди. Как и все остальные члены команды, он стоял на дереве. – Не похоже на легкий бой.

Внезапно окружающую тьму развеяла осветительная ракета. В небо устремились несколько красных огней. Словно по сигналу, из леса к гробнице устремились десятки теней.

- Засада! Нас как последних лохов обвели вокруг пальца, к бою! – скомандовал голем, сжав одну руку в кулак. Из всей растительности в радиусе сотни метров от него начала вылетать зеленая энергия. Герольд выкачивал из зелени жизненную энергию. Лишенные её, растения тут же увядали.

Собрав необходимое количество энергии, Герольд спрыгнул уже на мертвую почву, ударив её кулаком. Следствием этого стало резкое бурление, будто кто-то пытался выбраться из недр земли. Через секунду на поверхности стали показываться не только обычные скелеты людей, но и огромные хищные твари древности.

Юки и Акено не стали дожидаться Герольда, а сразу помчались на помощь. Для быстрого перемещения, Сенджу использовала мокутон. Вырастив огромный ствол дерева, который перемещался по земле подобно гигантской змее, девушки не теряли и минуты.

Увидев столь захватывающее зрелище, многие оперативники Конохи на мгновение замерли. Мало кто во всем мире владел древесным стилем. Если быть точнее, им могли похвастаться считанные единицы. Но никто из них не мог проделать такого. Подобного не видели со времен Хаширамы.

Оседлав бронированного скакуна из зеленой, мертвой энергии, Герольд с помощью телепатических команд попытался придать своей костяной орде некое подобие строя и организации. На основе опыта сражения с Какаши и другими шиноби, голем знал – типичный скелет не причинит особого вреда такому противнику… поэтому их следует использовать в формациях.

В первый ряд Герольд резонно поставил монстров. В отличие от людей, их кости очень крепки и сломать их задача не из простых. Они послужат тараном, который привлечет на себя все основное внимание. Следом пойдет мертвая кавалерия. Быстрыми ударами, всадники должны свести на нет все преимущество шиноби в скорости. Замыкать будут обычные скелеты, чья задача проста – добить уцелевших. Закончив подготовку, Герольд, словно кукловод, повелел нежити идти вперед. Поле огласил синхронный шаг нескольких тысяч солдат.

Для поимки Менмы, Тсунаде отправила полкорпуса охотников – а именно сто человек. Большая часть из них, услышав и увидев марш армии мертвых, сперва не поверили своим глазам.

- Вот дерьмо, - выругался один из командиров. – Это что еще за херь!?

- Отставить панику! Наша основная цель Менма Узумаки! Захватить его любой ценой! Победа или смерть! – прокричал на все поле другой командующий.

- Победа или смерть! – так же страстно ответили остальные шиноби.

К тому моменту, когда Менма успел выбраться из завала, разбрасывая массивные валуны в сторону, словно они ничего не весили, он обнаружил себя окруженным со всех сторон. Около двадцати охотников сжали кольцо вокруг него. И выглядели они серьезнее, чем в прошлый раз и заранее держали оружие в руках. К сожалению для себя, Узумаки среди них обнаружил тех шестерых оперативников, с которыми он столкнулся изначально. А союзники не близко…

- Ох, до чего же вы живучие засранцы! Теневое Клонирование!

Пух! Пух! Пух! Пух!

Когда дым рассеялся, охотники увидели, что клоны Менмы заполонили собой руины погребальницы и пространство перед ней. Они насчитали около двухсот копий.

- Начнем! – ухмыльнулся оригинал, хрустнув костяшками пальцев. Атака ознаменовалась мощным потоком ветра, что ударил в лицо охотникам. Для этого Менме потребовалось один раз взмахнуть рукой. Узумаки настолько хорошо владел чакрой, что такие простые дзюцу уже не требовали складывания печатей.

Волна воздуха подняла с собой каменные крошки и куски земли, отчего коноховцам пришлось прикрыть глаза. Пользуясь этой секундной слабостью, клоны ринулись вперед. Около пяти охотников сразу упали на холодную поверхность, с многочисленными колото-резанными ранами от ударов мечей. Остальные же предпочли отступить, чтобы не оказаться погребенными под волной клонов.

Стоило окружению распасться, как Менма рысью помчался на встречу к Юки и Акено.

- Не уйдешь! Дотон: Земляная ловушка!

Внезапно Менма почувствовал, как почва под ним стала черезчур вязкой. Она словно затягивала его в себя. Посмотрев вниз, он увидел под собой море грязи. «Раз так…», - для побега Узумаки использовал старый трюк, который ему показала Юки. Создав под собой воздушную подушку, которая подбросила его в воздух, он взлетел. Оказавшись на высоте ста метров, Менма отрастил пару хвостов и с помощью их взмахов корректировал свой полет, пока не приземлился точно на ствол дерева, на котором стояли Юки и Акено. Мысленно Узумаки развеял все свои копии, вернув часть чакры.

Акено, увидев перед собой Менму, сразу остановила дерево и начала складывать быструю серию печатей.

- Мокутон: Рождение мира деревьев!

За громким хлопком, земля начала трястись. Перед Сенджу за несколько мгновений вырастали огромные, вековые деревья, покрытые свежей зеленью. По её воле, растительность, огромной, непроницаемой стенной устремилась к охотникам.

- Ксо…

- Не может быть…

- Отставить! – рявкнул командующий. – Атакуем все вместе! Наших совместных усилий должно хватит, чтобы остановить эту технику!

Как могли наблюдать Акено, Юки и Менма, большинство из охотников обладают огненной принадлежностью, так как к продвигающемуся лесу устремились потоки яркого пламени. К несчастью для коноховцев, лес выгорал гораздо медленнее, чем им нужно было. Поэтому растения продолжали стремительно продвигаться вперед.

- Не выходит! Назад! Отходим! – поняв проигрышность ситуации, командующий отдал приказ об отступлении. Действуя как единый организм, ниндзя развернулись и помчались назад. Никто не хотел оказаться зажатым между толстыми стволами деревьев.

- Больше… не… могу… - Акено явно переоценила свои силы. Её ноги обмякли и она рухнула. Это во время заметила Юки. Кицуне подхватила девушку за плечи. Тем временем лес перестал разрастаться.

- Ты молодец, Акено, - похвалил бледную от усталости и изнеможения Сенджу Менма.

На этом проблемы охотников не кончились. Прорываясь сквозь плотный лесной массив, к ним на встречу устремились фаланги нежити. Особенно шиноби пугали огромные костяные твари и всадник на зеленом, полупрозрачном коне.

- Нам вступить в бой?

- Ками… сколько этих скелетов…

- Отставить панику! Продолжать миссию не имеет смысла! Отходим!

Командующий охотников не был трусом. Он знал способности и возможности своих людей. Он мог с точностью в девяносто процентов предсказать исход такого боя. И по его прикидкам – они должны победить… только цена такого не стоит. Потеря десяти членов корпуса – уже большой удар для всей организации. В отличие от обычных шиноби, охотники проходят более долгую и изнурительную тренировку. Они не созданы для крупномасштабных сражений. А тут как минимум потеряют пятьдесят, если не восемьдесят человек. И при этом еще надо как-то одолеть оставшихся трех противников. Именно поэтому самым оптимальным вариантом было отступление.

Видя бегство противника, Герольд дернул поводья своего коня на себя. Скакун резко остановился, проделав небольшую борозду за собой. Идущие следом фаланги костяных тварей плавно обтекали своего хозяина.

- Трусы, - презрительно фыркнул голем, исчезая во вспышке зеленого пламени. Он появился рядом с Менмой и остальными. – Враги бегут. Поле боя за нами. Но я бы рекомендовал убраться отсюда, пока есть возможность. Иначе к ним подойдет подкрепление, и тогда все может осложниться.

Увидев бледное лицо Акено, которая с трудом держала глаза открытыми, Герольд дотронулся до её лба своим пальцем. Внезапно девушка вздрогнула. От неожиданности, Юки выронила её из своих рук и та упала на колени. Сенджу громко закашляла.

- Герольд, какого черта ты творишь? – чуть ли не набросилась на него лисица, на что голем ткнул в Сенджу пальцем.

- Открой глаза и смотри, - буркнул с безразличием мертвец.

Как следует откашлявшись, девушка почувствовала себя бодрой, будто проспала десять часов. Её лицо вновь наполнилось кровью и приобрело естественный оттенок. Поднявшись на ноги, она пару раз сжала и разжала кулаки, проверяя, насколько хорошо слушается её тело.

- Не знаю что ты со мной сделал, но спасибо, - благодарность столь прекрасной особы не вызвала у голема хоть каких-то эмоций. Он просто кивнул головой.

- Как ты себя чувствуешь, Акено? – из вежливости спросил Менма.

- Прекрасно! – улыбнулась девушка. – Я полна сил и готова сражаться сколько угодно!

- Ясно. Тогда отходим вглубь леса. Будем выжидать.

*****

- Капитан Ямато!

- А? Что?

- У меня есть донесение!

Команда номер семь без каких-либо особых проблем достигла храма Огня. Монахи с радостью приняли помощь, посланную Тсунаде. Несмотря на ограниченность контактов с внешним миром, глава храма, Чирико, встретил их как желанных гостей. Его много что связывало с Конохой. В частности его лучший друг – Асума из клана Сарутоби происходил оттуда.

У Ямато сложились очень хорошие впечатления о Чирико. Он умный, образованный, опытный и к тому же хороший наставник, способный всегда поддержать мудрым советом.

Слова Тсунаде насчет Соры полностью подтвердились. Он оказался той еще занозой в заднице, похлеще чем Наруто. Буйный, непокорный… классический бунтарь и изгой. Впрочем, такое можно понять – даже простые монахи посматривали на него с опаской из-за его скрытой силы.

До приезда сюда, в храм прилетел сокол с посланием от хокаге. Тсунаде заранее предупредила монахов о возможной опасности, что нависла над Сорой. По её сведениям, Акатцуки выслали отряд, дабы отловить псевдоджинчурики. Сенджу настоятельно велела, чтобы те не выпускали Сору за пределы храма и не оставляли одного. Ни в коем случае.

Ямато еще знал, что корпус охотников решил воспользоваться этим фактом и организовать засаду. Любой пойманный член Акатцуки представляет неимоверную ценность для Конохи. Поэтому он стоял у входа в храм и терпеливо ждал посланца из корпуса.

- Докладывай, - кивнул головой Ямато. Сперва охотник поднялся на ноги.

- Нам удалось установить личности преступников. Первый из них – Менма Узумаки. Бывший джинчурики Конохи и носитель Кьюби. Вторая – блондинка с зелеными глазами, которая разыскивается за похищение Менмы Узумаки. Третий – неопознанный громила в экзотических доспехах, способный поднимать мертвых. Последний член команды не идентифицирован. Единственное, что нам известно – эта девушка обладает сильно развитым мокутоном и способна использовать мощные древесные техники, - быстро протараторил посланец.

- Значит это команда Менмы… - новости явно не оптимистичные. Обладая такими сильными бойцами, Узумаки на полном серьезе может угрожать даже крупным Скрытым Деревням. В таком случае, рейтинг его опасности внезапно повышается до S-ранга. «Это не хорошо… надо немедленно доложить обо всем Тсунаде». - Дело дрянь. Вам удалось захватить хоть кого-нибудь?

- Нет, - отрицательно покачал головой охотник. – Мы потеряли пять человек и были вынуждены отступить, но и противники тоже быстро ретировались. Склеп в процессе боя оказался полностью уничтоженным, а поляна полностью заросла лесом. К счастью, наш командир заранее перенес останки в другое место. Да простит нас Шинигами за это богохульство.

- Ясно, тогда немедленно сообщите обо всем Хокаге-доно.

- Уже выполняется, - первым делом, командующий корпусом отправил послание орлом Тсунаде о провале операции. И только затем направил своего человека к капитану Ямато, чтобы предупредить его.

- Тогда свободен.

- Хай.

Шиноби быстро поклонился и оставил Ямато одного. Лидер отряда номер семь предпочел поскорее вернуться в храм, чтобы обсудить эти тревожные новости с Чирико. Впрочем, лысый монах уже обо всем знал. Он стоял рядом и подслушивал весь разговор.

- Тревожные вести, - как всегда, Чирико сохранял абсолютное спокойствие.

- Да, если Акатцуки захватят Сору, то мне страшно представить, для каких целей они могут его использовать. – высказал свои опасения Ямато. На самом деле никто из элементальных стран не знал истинные мотивы этой преступной организации. Ходило множество слухов, но все они не выдерживали элементарной критики. Поэтому шиноби только и оставалось, что догадываться.

- Согласен. Я усилю охрану вокруг храма.

========== Глава 29-ая ==========

Комментарий к Глава 29-ая

Бета-кун: Вроде как закончил…

Вернейший из предателей: агенты внедрены.

Автор: Дабл прода! Всем приятного чтения! Как обычно, не стесняемся оставлять комментарии.

- Сколько вас в храме?

- Я… ничего… тебе… не… скажу…

Я уже начинаю жалеть о том, что согласился на эту миссию. Да чего же эти монахи упорные люди. Они как фанатики – бей, ломай, пытай их – им все равно. Они словно наслаждаются этим… Два часа… два часа один ублюдок не может расколоться.

- Менма, довольно, иначе ты его убьешь, - разжав железную хватку на шее, я отпустил пленника, как того хотел Герольд. Словно безжизненная кукла, тот упал на траву и жадно начал глотать воздух.

Поймать этого храмовника не составило труда. После нашего небольшого боя с корпусом охотников, монахи резко усилили охрану храма. Под покровом ночи, Юки вырубила его и быстро унесла в чащу леса. К несчастью, наши надежды на него пока не оправдались. Слишком уж преданный дурак попался.

Позволив Герольду заняться делом, я отошел в сторону, встав рядом с Юки. Акено в это время сладко спала на толстом суку дерева. Голем не церемонился, схватив монаха за шкирку его балахона, он поднял его над уровнем своих глаз. Покрыв свободную руку зеленым свечением, он засунул её внутрь пленника и вырвал из него душу, которую затем поглотил. Бездыханное тело, ставшее мертвенно-серым, Герольд отбросил в сторону.

- На текущий момент в храме сто шестьдесят семь монахов и около двадцати гостей из Конохи. Это все, что он знал. – информация от Герольда была крайне скудной. Я ожидал большего.

Мы находимся в информационной изоляции. Коноховцы догадались, как мы собирали данные ранее. Теперь они просто убивают всех лисов, что осмелятся подойти слишком близко. Так мы уже потеряли два призыва. Нежить Герольда тоже не вариант - они слишком заметны и при этом издают характерный, трескающий звук. Инфильтрация в ближайшие поселения так же оказалась малоэффективна. Никто из местных не знал и не хотел говорить о шиноби.

- Столь много усилий и такая малая отдача… предлагаю отступить. Миссия все равно провалена, - с грустью в голосе произнесла Юки.

У меня же были несколько иные планы. Не знаю как остальные, но я намерен довести миссию до конца.

- Герольд, твоя костяная орда все еще не распалась?

- Нет, они еще боеспособны. Но энергии в них ровно на сутки. К тому же без моего прямого контроля они разбрелись по округе. Мне потребуется где-то полчаса, чтобы собрать их, - как заядлый генерал произнес Герольд.

- Хорошо. Акено!

- А… - сверху донесся сонный голосок девушки.

- Ты в состоянии повторить рождение мира деревьев?

- Конечно… - вяло отозвалась Сенджу. - Но если ты меня как следует накормишь, я тебе устрою кое-что повеселее…

- Хорошо… - вроде бы Юки научила меня одному хорошему рецепту мясной похлебки. Правда для неё нужен бурый кабан, которого сперва еще попробуй поймать. Особенно ночью, когда эти животные зарываются в свои норы. Впрочем, чего не сделаешь ради желанной цели? – Юки, ты слышала её. Пошли. Герольд, ты знаешь, что делать.

- Ага, - перед големом из ниоткуда возник зеленый конь. Быстро оседлав его, он галопом помчался в чащу леса.

*****

Поздняя ночь. Уставшие монахи, с трудом стоя на постах, наблюдали за окрестностями. Бескрайний и монотонный лес, из которого изредка доносились крики животных, поистине мог утомить любого наблюдателя своим однообразием.

В это время все остальные обитатели храма крепко спали в своих комнатах. Их мирный сон ничто не могло прервать… по крайней мере, так они думали. Надеялись.

КАБУМ!

- Всем подъем! Всем подъем! – по коридору пробежался полуголый монах, со всей силой дубася по колоколу, что он нес в руках. Это уже точно разбудило всех.

Наруто, с трудом открыв глаза, вылез из спального мешка. В голове царила полная неразбериха. Он не понимал, что происходит, но на автомате начал быстро одеваться. В очередной раз блондин поблагодарил свою привычку складывать вещи рядом, на видном месте.

- Наруто! – чуть ли не проломив дверь, ворвался в комнату капитан Ямато. В отличие от джинчурики, он был полностью одет. – Ты еще не готов? Нц, собирайся быстрее! У нас мало времени!

- Капитан Ямато, что происходит?

- Ты что не видишь? На нас напали! – в качестве подтверждения его слов, на фоне прогремела целая серия взрывов, от которых храм затрясся. – У тебя две минуты! Встречаемся на крыше!

Наруто управился за минуту. Быстро собрав все нужное, он парой прыжков оказался наверху. То, что предстало перед ним, захватило его дух. Лес, охваченный пламенем. Столбы дыма и пепла, что поднимались к небу, застилая собой лунный свет. Десятки огненных шаров вздымались в небо и обрушивались на храм, убивая незадачливых монахов, которым не повезло оказаться в радиусе поражения. Охваченные пламенем, люди носились и орали, сгорая заживо.

- Ками, сколько смертей… - прошептала Сакура. Наруто сам был поражён до глубины души. Капитан Ямато и Сай смотрели на это все с серьезным выражением лица. Рядом находился и сам Сора. Некогда буйный и непокорный брюнет, выглядел подавленным.

- Это все из-за меня… - тихо произнес Сора.

- Капитан Ямато! – на крышу приземлилось шесть фигур, в которых Наруто опознал членов АНБУ. – Противник полностью окружил храм. Все пути отступления отрезаны. По радио связи мы предупредили ближайший гарнизон, но они будут здесь не раньше чем через двадцать минут. Корпус охотников тоже не скоро будет здесь.

- Хм-м-м-м… будем тогда драться.

Внизу в это время Чирико пытался организовать монахов. Они все-таки не воины, не профессиональные солдаты. Они мирные люди. Все эти взрывы и смерти пугали их. И только глава храма знал, что такое война. Монахи следовали за Чирико, как за маяком надежды.

БДУМ!

Ворота храма внезапно содрогнулись под мощным ударом.

- Они ломают ворота!

- Всем занять оборону!

Монахи внизу засуетились еще быстрее.

Потребовался еще один удар, чтобы мощные деревянные ставни разлетелись в щепки. К своему ужасу, защитники храма увидели огромного костяного монстра, который раньше был драконом. За ним последовали и остальные. Но по чьей-то воле нежить не рвалась вперед. Громадные скелеты выстраивались в шеренгу. Обстрел храма прекратился.

Вскоре показался и сам кукловод. На устрашающем боевом коне восседал бронированный воин. Нежить перед ним расступалась в стороны. Словно хозяин ситуации, он надменно осматривал монахов.

- Кто из вас главный? – прохрипел Герольд, с деловитостью поглядывая на защитников.

- Я, - из нестройных рядом храмовников вышел Чирико.

- Я благородный человек. Поэтому предлагаю вам сделку. Отдайте нам Сору, и мы мирно разойдёмся, не сделаете - кровопролитие продолжится. Что скажешь, монах? Одна жизнь в обмен на несколько сотен? Что скажете? – взревел Герольд, обращаясь уже ко всем присутствующим. – Готовы вы умереть ради одного мальчишки!?

Над полем боя повисла мертвая тишина, прерываемая потрескиванием пламени. Все взоры устремились на Чирико. Лицо главы храма напряглось как никогда. Сейчас в нем боролись две сущности. Благородная настаивала на том, что нельзя отдавать им Сору. Ни в коем случае, тем более это приказ Тсунаде. Но рассудок говорил обратное. Если он не согласится, то большинство подопечных погибнут. Тяжелая ситуация…

- Не позволю! – внезапно все почувствовали настолько мощную КИ, что невольно вздрогнули. Сора стал покрываться вторым покровом биджу и ринулся на рыцаря. Ему навстречу устремилась красная тень.

Все разворачивалось крайне стремительно. Сору перехватил другой джинчурики, в таком же обличии. Как он, его кожа была красной, а сзади развевались хвосты. Менма схватил монаха за шею и впечатал его в землю. Тот попытался его ударить, но Узумаки действовал быстрее. Серией мощных ударов в лицо, от которых все тряслось, он заставил противника замолкнуть и перестать извиваться.

- Менма! – увидев своего брата, Наруто вырвался вперед. Никто не сумел ему помешать, поэтому остальным членам команды пришлось последовать за ним.

Джинчурики сперва промолчал. Отвесив еще один удар, чтобы Сора не буянил, Менма обратил внимание на брата. Его демоническое лицо расплылось в злорадной улыбке.

- Привет, брат. Привет Сакура. Давно не виделись, - ухмыльнулся Узумаки. Несмотря на то,что его губы не шевелились, голос отчетливо звучал… но он мало был похож на человеческий. Такой же глубокий и грозный как у демона.

- Менма, хватит! Достаточно! – рявкнул, что есть мочи Наруто. – Ты не понимаешь, что ты творишь!?

- Бедный… бедный брат… все также ходишь в дураках, - продолжил свои нравоучения Менма. – Скажи, так ты узнал, кто наши родители?

- Да, но это не имеет отношения к делу.

Пока Наруто отвлекал внимание джинчурики, Сай попытался достать свой свиток, но его руку схватил Ямато. Взгляд капитана заставил брюнета забыть о попытке атаковать.

- Наоборот, Наруто, все кроется в деталях. Нас лишили нашего наследства, памяти о родителях, о клане, заставили гнить на улице и тонуть во всеобщем презрении. И ради чего? Защиты? От врагов отца!? Коноха не в состоянии защитить нас, двоих парней, от псевдо-угрозы которая за всю нашу жизнь не проявила себя вообще никак!? Это смешно, брат! У нашей матери и то, больше врагов! Она Узумаки! Представительница древнего клана, который имел заклятых врагов чуть ли не по всему миру! Ты думаешь, я поверю в эту чушь!? – отпустив обмякшее тело Соры, которое утратило покров чакры, Менма стал приближаться к брату.

- Это не повод присоединяться к Акатцуки! Ты можешь оправдываться сколько угодно, но это не отменяет того факта, что ты предпочел отвернуться от всех остальных, нежели пытаться изменить свою судьбу, как я!

Менма уже стал обычным человеком и гордо вышагивал вперед. Меткий взор АНБУшников обнаружил, что у него на поясе закреплен противогаз. «Это не к добру».

- Менма, ваши семейные ссоры довольно занимательны… конфликт идеологий и все подобное, но давай побыстрее. Времени у нас в обрез, иначе переходим к плану Б. – обратился к Узумаки всадник, начинавший терять терпение.

Действуя по своей, внутренней схеме, Менма внезапно развернулся и направился к телу Соры. Но остановился, словно предчувствуя готовящуюся атаку со стороны коноховцев.

- На вашем месте я бы этого не делал, - буркнул Менма, разворачиваясь лицом к защитникам храма. – Видимо вы еще не до конца осознали всю серьезность ситуации, в которой оказались. Давайте я вам объясню. Вы уже заметили противогаз? – специально для публики Менма отодвинул маску в сторону и напялил на лицо противогаз, который придал голосу Узумаки странный чавкающий звук. – Хорошо. Через пять минут моя знакомая выстрелит сигнальной ракетой красного цвета. Как только это произойдет, мой другой человек создаст огромный цветок, который начнет распылять яд. Все живое в радиусе двух километров умрет. Кроме меня и моих партнеров, имеющих единственное средство защиты. Поэтому отдайте Сору по-хорошему, иначе вы все покойники. Выбор ваш.

Пару секунд Менма внимательно смотрел в лица монахов и коноховцев. Все они были напряжены, будто решали дилемму века. Довольно улыбнувшись, Узумаки направился к Соре. Быстро закинув его к себе на плечи, он направился к выходу из храма.

- С вами было приятно иметь дела, господа, - напоследок произнес Менма, скрываясь в рядах нежити.

Подождав еще несколько минут, Герольд развернул своего скакуна и помчался вниз по склону. Нежить простояла чуть подольше, но последовала примеру своего господина и не спеша развернула свои порядки назад.

- А хитро он придумал, - признался Сай. – Создать все условия, чтобы мы не сражались… очень умно. Наруто, ты не говорил, что твой брат настолько умный. Наруто?

Наруто ничего не ответил. Поникнув головой, он направился в сторону храма.

*****

Первым, что увидел Сора, был слабый свет. Когда зрение более-менее восстановилось, то он смог получше разглядеть то место, где находится. Его кто-то нес. Кто-то большой и твердый, состоящий из металла, закинув себе на спину. Монах попытался пошевелиться. Но кто-то очень хорошо связал его руки. Осмотревшись, он пришел к выводу, что его похитители идут по какому-то туннелю.

- Эй, ублюдки! – рявкнул брюнет. – Куда вы меня несете!?

Никто ему не ответил. Похитители продолжали молча идти по туннелю. Это еще больше разозлило Сору. Парень со всей силой начал барабанить связанными конечностями по доспеху, но так и ничего не добился. Только в кровь разбил себе кулаки.

- Парень, это бесполезно, - откуда-то раздался нежный девичий голос. Сора попытался найти обладательницу столь чудесного тембра, но не смог. Угол его обзора сильно ограничивался видом со спины громилы. – Лучше сохрани силы, они тебе еще понадобятся.

Сора решил послушаться совета и замолчал. Через пару минут его занесли в какую-то комнату. Быстро поставив его на свои ноги, его запихнули одним толчком в клетку, перед этим развязав руки и ноги. Через секунду решетка захлопнулась. Почувствовав свободу, монах попытался вызвать чакру… но ничего не получилось.

- Что вы со мной сделали? - пораженно произнес Сора.

- Они заблокировали твою чакру, чтобы ты не смог сбежать, - донесся девичий голос сзади. Обернувшись, Сора увидел смуглокожую девушку, с необычными волосами светло-голубого цвета, с примесью зеленого и янтарными глазами. Она сидела на сене, которое покрывало холодный пол темницы. Клетка была рассчитана на двоих человек и имела минимальные удобства – а именно небольшие раскладные кровати с жесткими матрасами и все.

В клетке напротив сидели еще двое человек. Оба крепкие мужчины. Один носил странного вида броню, отдаленно напоминающую самурайскую, и красную каску, от которой шла белая ткань, закрывавшая часть лица. Другой был чуть пониже, но крепче сложен. Развитая мускулатура рук и плеч, и серьезный взгляд выдавали в нем жителя деревни – дровосека. Помимо этого у него была густая красная борода и волосы.

- Хорошо поработали, команда! – произнес Менма, подняв руку для «дай пять». Девушки оценили это, но Герольд нет. Видимо он не знал, что это за жест. Узумаки, нервно посмеявшись, просто похлопал по его плечу.

- Как ты можешь работать на них! – упрекнула блондина Фуу, схватившись за прутья решетки. – Ты один из нас и позволяешь им вытворять с нами все плохое !?

- Не волнуйся Фуу, ты не умрешь , - ухмыльнулся Менма. – Никто из вас не умрет. Вы все станете моими пешками. Такова ваша судьба.

- Безумец, - фыркнул Хан, испустив небольшой сгусток пара.

- Конечно-конечно, оставляю вас наедине. Поприветствуйте нового сокамерника. Чао, - отряд Менмы покинул комнату, громко захлопнув за собой дверь. Впрочем, там их уже ждали. Пейн, в сопровождении двух шиноби Аме.

- Менма, мне надо поговорить с тобой. Наедине, - глава Акатцуки сделал особый акцент на последнем слове. – Мои стражники сопроводят твоих знакомых.

Узумаки кивнул в знак согласия. Акено, Юки и Герольд решили не спорить, а сразу подчинились. Стражники жестом пригласили их следовать за собой, что они и выполняли, удаляясь по коридору. Пейн молчал до тех пор, пока их шаги не затихли в дали.

- Пройдем, - не дожидаясь ответа, Нагато направился в противоположную сторону. Менма пошел за ним. Пара шла до тех пор, пока Пейн не привел их к вершине своей башни, откуда открывался обзор на Аме. Вместо Конан, Узумаки обнаружил там человека в оранжевой, спиралевидной маске. Как и все остальные члены Акатцуки, он носил характерный плащ с капюшоном, который закрывал его голову.

Незнакомец пристально окинул своим единственным глазом блондина. Менма отчетливо видел шаринган. Это красное свечение, которое не спутаешь ни с чем.

- Я давно наблюдал за тобой, Менма Узумаки, - начал человек в маске своим глубоким голосом. – Ты меня заинтересовал.

- Менма, - обратился к джинчурики Пейн, - позволь мне тебе представить одного из основателей организации. Учиха Мадара.

- Учиха Мадара? – искренне удивился Узумаки, сделав шаг назад. – Тот самый Учиха Мадара, который основал вместе с Хаширамой Сенджу Коноху? Но он же погиб!

- Я инсценировал свою смерть, - произнес Мадара, скрестив руки на груди. – Хаширама достойный противник, но он простофиля и его легко обвести вокруг пальца. Именно он создал все предпосылки для мировых войн шиноби. Если бы Хаширама послушал меня изначально, ничего бы этого не было.

- Допустим, я тебе поверил. Ты действительно Мадара Учиха. Но тебе должно быть уже за сто лет. Что-то ты не похож на убеленного сединами старца, - продолжал ставить под сомнение слова Учихи Менма.

- Ха-ха-ха-ха-ха-ха, - добродушно посмеялся Мадара. – Мне нравится этот парень. Я люблю смышленых и любопытных. Если это так волнует тебя, то отвечу следующее – существует несколько способов продлить себе жизнь. Я бы тебе их описал, но мы собрались здесь не для этого. Как я говорил ранее, я наблюдал за тобой, Менма Узумаки. Твои действия и поступки впечатлили меня. Особенно мне стало интересно то, что ты делаешь с пленными джинчурики. Расскажи мне о своем замысле. О своих целях. О стремлениях.

-Хорошо, - предчувствуя долгую речь, Менма заранее прочистил горло. – Мое детство было крайне тяжелым. Мы росли одни с братом, будучи изгоями в обществе. С нами никто не дружил. С нами никто не хотел общаться. Фактически, мы были сами по себе. Несколько раз в месяц нас навещал хокаге Сарутоби Хирузен. Просто проверить, живы ли мы, или нет. Он оставлял нам деньги и еду… нам этого хватало впритык…

- Как “справедливо” Сарутоби обошелся с сыновьями четвертого хокаге, - недовольно покачал головой Мадара. – А если еще вспомнить, что вы ближайшие потомки главы клана Узумаки… очередное доказательство некомпетентности третьего хокаге.

- Откуда…

- Я же сказал, Менма, я наблюдаю за тобой очень давно. Чуть ли не с самого рождения. Но мы отвлеклись, продолжай дальше.

- Гм, как я говорил, мое детство было тяжелым. От безделья мы с братом начали шалить. За это нас еще больше возненавидели. Ненависть… ненависть… ненависть и еще раз ненависть. Даже в академии. Вечно изгои, над которыми все насмехались… а теперь я предатель. Пф, впрочем, я доволен своим выбором. Теперь я свободен от всей этой лжи, коварства и фальши . Это прекрасно.

- Полностью согласен, - поддержал его Мадара. – Находясь вне системы Скрытых Деревень, ты начинаешь по другому смотреть на жизнь. Меняются цели и мотивы. Это я понял с самого начала, когда мой клан стал забывать обо мне. Впрочем, продолжай.

- Пока существует множество государств, с разными целями и мотивами, мир не познает покоя. Войны будут продолжаться. Единственный выход - создать одну страну, которая будет править всеми.

- М-м-м, мудро, но не идеально. Наличие одной страны не гарантирует мира во всем мире. Без какой-либо цели начнется сепаратизм. Различные народы захотят выйти из состава такого государства и начнутся не прекращающиеся гражданские воины. В результате – империя распадется, разорванная внутренними противоречиями.

- Для этого мне и нужны девять биджу, - улыбнулся Менма. - Джуби конечно хорош. Но он не может быть во всех местах сразу. А они могут быть в девяти местах. Они гораздо удобнее для подавления восстаний. Люди будут запуганы и к тому же, все СМИ будут во власти государства – тотальная пропаганда и промывка мозгов. Как там говорилось… ты не будешь верить, твои дети начнут верить, а твои внуки уже не смогут жить по-другому. В течение трех поколений я полностью сломаю все эти сепаратистские настроения.

- Вот как… интересно. Думаю, твоя теория имеет право на жизнь. О дальнейшем ты узнаешь позже, а теперь ступай, присоединись к своим друзьям.

- Благодарю, - Менма поклонился и пошел прочь.

- Ты был прав, в этом парне что-то есть… - оценивающе произнес Мадара. – Мне нравится ход его мышления.

- Какова его роль в плане?

- Хм… его стремления к тоталитаризму могут сыграть нам на руку. Он спровоцирует весь остальной мир на войну, и тем самым отведет внимание от нас. Мы без проблем закончим план. Тцукиеми начнется скоро… - Мадара исчез, растворившись в спирали.

========== Глава 30-ая ==========

Комментарий к Глава 30-ая

Бета-кун:From iron cometh strength!

From strength cometh will!

From will cometh faith!

From faith cometh honour!

From honour cometh iron!”

—Unbreakable Litany of the Iron Warriors Legion. Отредачено с любовью)

Автор: Все как обычно, не стесняемся комментировать и ставить палец вверх

Так же прошу оценить мой новый фик, посвященный фендому Убийца Акаме https://ficbook.net/readfic/5737090

М-м-м-м… ситуация складывается не из приятных. Практически все биджу пойманы. Осталось только найти черепаху и одолеть Би. А с последним большие проблемы. - Эй очень вовремя запаниковал и запрятал своего братца в самые глубины страны Молнии, приставив к нему толпу шиноби-телохранителей. Так по крайней мере говорил Белый Зецу.

Все эти события заметно отложили воскрешение Джуби. Для меня оказались спасительным глотком воздуха. Я не готов к этому. Полностью. Тсукиеми нас всех погубит. Обито не знает что это такое и, какого черта, он собирается выпустить из табакерки. Надо оттягивать проведение ритуала любой ценой. Только я не знаю как. Прямая конфронтация ничего не даст – Акатцуки слишком сильны. Пытаться вразумить тоже не вариант – у меня нет никаких доказательств, и я вообще не должен знать о плане. Если запалюсь - то мне хана. Придется ждать удобного момента, чтобы вывести Черного Зецу на чистую воду.

- Менма, что-то не так? Почему ты такой хмурый? – побеспокоилась обо мне Акено.

После завершения задания, Пейн отправил меня и команду в свободное плавание. Мол, пока в твоих услугах нет нужды – делай что хочешь. Мы незамедлительно покинули Аме и перебрались в более солнечное и сухое местечко. А именно в пограничный город страны Камня.

Все, кроме Герольда, устали и измотались. Давно мы как следует не отдыхали. Поэтому сразу сняли номер на четырех человек и пошли спать. Мне к сожалению не спалось. И дело не в Кураме или в ласках Юки. Меня пугало грядущее. Сколько еще осталось времени до Тсукиеми, против которого нет защиты? Месяц? В лучшем случае год. Хотя вру – защита есть, надо просто оказаться на противоположной стороне Земли, но я в догадках, что там находиться. Может, это единственный континент на всю планету… или там меня будет ожидать враждебно настроенная цивилизация… короче – вероятности безграничны.

Акено так же не спала. Не знаю, что её мучает. Герольд давно оставил нас одних. Как всегда – компания мертвых была ему более предпочтительна, чем наша. Юки же крепко дрыхла в обнимку с подушкой. По идеи этой подушкой должен быть я. Если бы не техника замещения – так оно и было бы.

- Слишком мало времени… - тихо пробормотал я про себя. – Акено, времени у нас в обрез. Мы не готовы к будущему.

- Конечно вы не готовы, - внезапно появился на моем плече Курама. – В частности ты не готов. Твои тренировки все еще не завершены. Ты еще столько всего не знаешь.

В последнее время я перестал думать о тренировках. Вещь, безусловно, полезная, но мне сейчас не до неё. Когда над твоей головой висит миниатюрный судный день, такие проблемы моментально отходят на самый задний план.

- Что ты предлагаешь? – я давно усвоил одно правило – Курама не появляется просто так. Лис не слишком общительный зверь и, просто так, по душам ты с ним фиг поболтаешь. В разговоре Кьюби всегда имеет свой собственный, скрытый мотив. Он всегда пытается что-то узнать и вынюхать. Я все еще не могу понять его конечную цель. Чего он хочет?

- Настало время всерьез заняться тобой, Менма, - красные глаза биджу загорелись зловещим пламенем. – Я перешагну через свою гордость и сделаю то, чего уже давно не делал. За всю историю немногие удостаивались такой чести – поэтому, можешь считать себя особенным, – неожиданно для меня, чиби-Курама срыгнул небольшой сверток бумаги. Причем абсолютно чистый. После того, как Кьюби достал его из пасти, свиток увеличился до нормальных размеров. Контракт.

- Ух ты, так вот как выглядит контракт призыва! – я не испытывал такого поднятия настроения, как Акено. Пока Курама развертывал свиток на полу, я внимательно вчитывался в письмена. В целом – вода. Пустая и ненужная болтовня, с целью придачи пафоса.

- Ты знаешь что делать. Используй свою кровь и распишись вот здесь, - Курама ткнул пальцем в одну из бесчисленных пустых строчек. На самом деле, там все было пусто. В мире нет ни одного лисьего мудреца. Получается, я в каком-то смысле первопроходец. Хм, вот и настроение себе поднял.

Прокусив кожу на большом пальце, быстро начерчиваю свои инициалы на пустой бумаге. Стоило мне закончить, как кровь моментально засохла с громким шипением. Свиток впитал в себя всю влагу. Интересно.

- Теперь ты официально заключил контракт с лисами. Покуда ты жив, твое имя будет отображаться вот здесь, - с церемониальной деловитостью произнес Курама. Но учитывая его образ… это выглядит довольно комично, словно плюшевый зверек посвящает кого-то в рыцари. – Обо всем остальном я расскажу завтра утром. На этом все.

Пух!

Вот такой он, Кьюби. Появляется и исчезает когда хочет.

- Ты что-нибудь почувствовал? – в полумраке комнаты я отчетливо разглядел заинтересованное выражение лица Акено.

- А должен?

- Я слышала, что люди после подписания контракта испытывают прилив сил, - неуверенно заявила девушка.

- Хм, ничего такого я лично не испытал, - пожал я плечами, - короче, ложись спать и набирайся сил. Они могут завтра пригодиться.

Не дожидаясь ответа Сенджу, прыгаю на кровать не снимая с себя одежду. Лень. Пристроившись сзади к Юки, аккуратно прижимаю её к себе, зарываясь лицом в её золотистые волосы. Идеально. Вот теперь можно и поспать.

*****

- … так я и умер… жаль не смог уберечь свою дочку от брака… говорил же я ей, что этот хахаль ей не пара. У него все еще ветер гуляет в штанах. Не готов пацан создать семью. Вот теперь и ходит одна, с ребенком на руках. Вся в мать. Такой же дурой была… Ох, я вас не утомил, Герольд-сама?

- Просто Герольд.

- Извините, старые привычки…

Бывший экзорцист еще при жизни любил посещать кладбища. Особенно в первые годы разлуки с Мирой. Будучи молодым парнем, он считал что именно в этих местах ему проще всего будет выйти на контакт с любовью. Потом эта невинная затея переросла в привычку. После каждого напряженного задания, порой не снимания окровавленную броню, Герольд уходил к могилам, чтобы просто развеяться. Мрачная тишина успокаивала героя.

Когда Герольд переродился в обличии голема, посещение кладбища стало для него чем-то иным. Он это сравнивал с походом в библиотеку. Не упокоенные мертвые души тянулись к Герольду, словно он для них маяк надежды. Каждый из них нес свою историю, свои переживания. Через них рыцарь святого ордена узнавал дух времени в котором находился. Так и сейчас. Несмотря на все видимые противоречия и расхождения с его эпохой, Герольд вынужден был признать: люди особо не изменились. Да, все стали носить примерно одинаковые имена, прогресс заметно скакнул вперед , но в целом - все осталось прежним.

Сидя на высокой скамейке, которую он укрепил зеленой энергией, Герольд выслушивал дух крестьянина. Выглядел он как иссушенный старикашка , одетый в жалкие лохмотья. Причиной тому было состояние его могилы. Видимо, никто не бывал здесь уже десятилетие - все поросло высокой, метровой травой.

- Нет, ты мне не докучал. Наоборот, довольно познавательно, - до этого Герольд уже успел пообщаться с тремя десятками духов. Не ожидавшие, что кто-то сможет их увидеть и тем более выслушать, они окружили голема, подобно стервятникам, которые слетаются на падаль. – Твоя история довольно печальна. К сожалению, помочь я тебе не смогу, но сделаю кое-что другое.

Одним движением руки, Герольд высосал всю жизненную энергию из сорняков и трав. Пышно-цветущие зеленые растения на глазах рассыпались в порошок, а могила внезапно приобрела вполне опрятный вид. Эти изменения сильно отразились на духе. Он помолодел лет на двадцать, набрался сил и сменил одежду на более приятную глазу.

- Спасибо, - с облегчением выдохнул дух, исчезая в лучах нового дня.

- Да-да… пожалуйста, - и вот он снова один. Один в чужом мире. «Надо возвращаться».

Телепортировавшись обратно в номер, Герольд увидел довольно занимательную картину. Менма и Юки с задором отжимались, а на их спинах сидели Акено и её клон. Сенджу не разделяла их ярого увлечения к физическим упражнениям и, поджав под себя ноги, читала средних размеров книжку. «М-м-м-м, судя по названию – романтика. Мда, девушки не меняются».

- О, Герольд, как прошла ночь? – Узумаки как всегда полон сил. Энергичный и приветливый малый. Помимо белых шорт, одежды на нем не было. Глядя на его юное тело, он невольно вспоминал свое. Крепкое, жилистое, чуток худощавое, словно у марафонца. Как понимал Герольд – причина то, что все шиноби чрезвычайно быстры.

- Да, Герольд, как прошла ночка? Отдохнул? Лично мы – да! – Юки не отставала от своего возлюбленного. Такая же жизнерадостная девушка, излучавшая энергию. Её спортивное тело обтягивал черный топик и шорты, а золотистые волосы как всегда были заплетены в длинный хвост. Герольд невольно усмехнулся. Уж что-что, а ценить женскую красоту он не разучился.

- Познавательно, - коротко ответил Герольд, наблюдая, как Менма с Юки синхронно опускаются и поднимаются. – И долго вы так?

- Минут десять, - вместо них сказала Акено, не отрывая взгляда от книжки. – А может и пятнадцать. Не знаю. Но точно могу сказать, что я уже прочитала страниц пятнадцать.

Внезапно в центре комнаты появился Курама. Оглядев всех присутствующих, он что-то пробубнил про себя. Менма и Юки никак не отреагировали на это и продолжили свое соревнование.

- Все в сборе? Хорошо, - произнес девятихвостый, после чего обратился к джинчурики и кицуне. – Юки, Менма, хватит. Приведите себя в порядок и приготовьтесь. Мы отправляемся в реальность лисов.

- В реальность лисов?

- Ура! Наконец-то домой!

Кроме Юки, никто особо не обрадовался этому факту. Скорее их полностью поглотило любопытство. В частности Менму. Узумаки интересно посмотреть на то, как живут кицуне.

Через десять минут все вещи были собраны по мешкам и упакованы в походные свитки. Команда облачилась в повседневные облачения, под пристальным взором Курамы и Герольда.

- Можешь начинать, Юки, - дал отмашку слуге биджу, располагаясь по удобнее на плече у голема.

- Как скажите, Кьюби-сан.

Девушка с покорным выражением лица расстелила на полу небольшую телепортационную печать.

- Кай!

Внезапная вспышка света и громкий хлопок охарактеризовал перемещение из одной точки пространства в другую. Менма и Акено моментально упали на ноги, почувствовав резкую слабость по всему телу.

- О-о-о-о-о-о…

- Как мне плохо…

- Это временный эффект. Через пять минут все пройдет, - Кьюби не в первый раз видит последствия телепортации. Двум стонущим блондинам еще сильно повезло. Отделаться просто вялостью – большая удача. Остальные не такие счастливчики. В подавляющем числе случаев, чакроюзер в первый раз хорошенько так прочищает желудок, выблевывая все его содержимое. А иногда случаются довольно таки мерзкие вещи – например Курама видел, как один человек телепортировался с вывернутой кожей. Бедняга дико орал от боли.

«М-м-м-м-м… дом, милый дом…», - ничто не согревало так душу, как возвращение домой. Юки не исключение. «Сколько я здесь не была… сто, сто пятьдесят лет? Интересно, как живут отец с мамами? Давно от них ничего не получала…»

Как и гора Мъёбоку, реальность лисов сильно отличалась от привычного человеку мира. В первую очередь в глаза бросалось зеленое небо, откуда светило сразу два солнца. Трава здесь гораздо мягче и растения куда красивее, чем в обычном мире. Это оценила Акено. Придя в себя и поднявшись на ноги, девушка машинально потянулась к красивому фиолетовому цветку. К её удивлению, Юки схватила её за руку и остановила.

- На твоем бы месте я бы не дотрагивались до него - несмотря на свою красоту, фиолетовые розы являются мощным раздражителем. Если не хочешь словить сыпь на все тело, то не приближайся к нему, - Акено молча закивала головой, отходя на несколько шагов в сторону от злополучного растения.

Оправившись от телепортации, Менма первым делом осмотрелся. На какой-то момент он подумал, что находится где-то в стране Огня, но диковинные растения напомнили об истине. Они телепортировались на поляну, окруженную густым лесом.

- Юки, как давно ты пользовалась телепортом? – проворчал биджу, потирая лоб маленькой ладошкой.

- Более ста лет назад, Кьюби-сан, - девушка чувствовала себя виноватой, за то что в очередной раз подвела своего господина. – Простите меня за то, что не смогла доставить вас прямо в Силлу.

- Извинения приняты, - закатил глаза лис. К счастью, сегодня Курама был в хорошем настроении и потому он долго не дулся. Через пару секунд биджу уже принюхивался. – Судя по запаху, нам туда, - Кьюби ткнул пальцем на восток. - Эй, Стальной гигант, шевели своими ногами.

Несколько секунд Герольд сверлил это наглое существо своим взглядом. Безмолвный поединок продлился не долго. Рыкнув от досады, голем широкими шагами пошел вперед. Лис победно хмыкнул и улыбнулся во всю свою пасть. Остальные вскоре последовали за ними.

- Карманное измерение? Не думал, что ты настолько силен, - Менма довольно быстро настиг Герольда. Но поспевать за ним и одновременно болтать с лисом оказалось довольно-таки трудно. Каждый шаг голема равнялся его двум – поэтому Узумаки приходилось иногда переходить на бег чтобы не отстать.

- К сожалению, я не настолько могущественен, - с грустью в голосе пожал плечами Кьюби, перед этим заранее убедившись, что Юки и Акено находятся на приличном расстоянии. – Это измерение создал Мудрец Шести Путей, когда был еще молодым. О нем знал только я, поэтому я переместил сюда своих слуг, чтобы они чувствовали себя в безопасности.

Пробираясь сквозь пышно-цветущие леса, Менма подметил очевидный факт – тут слишком много живности. И причем она не боится их. Экзотические животные, всевозможных размеров и форм, начиная от мелких грызунов и заканчивая летающими по небу скатами, которые с любопытством рассматривали незваных гостей.

- Хм, живность которая не бежит в страхе от людей… и далеко же нас забросила эта кицуне, - покачал головой Герольд.

- Нет, - улыбнулся Курама, - просто они знают, что хозяин вернулся.

Герольд ничего не ответил и молча продолжал идти вперед.

*****

Двадцать минут. Чертовых двадцать минут мы пробирались через поганые джунгли. Ками… у меня после всех этих подъемов и спусков, так ноги болят, что хочется развалиться на земле. К моему глубочайшему облегчению – дорога нашлась раньше, чем кончилось мое терпение.

Выйдя из леса, первое, на что мы наткнулись – небольшая тропинка, идущая через огромное поле, поросшее высокой травой… утомительное зрелище. Но надо идти… идти… и идти… Ками, неужели нет более быстрого способа перемещения?

В скором времени я почувствовал постороннюю чакру. Большая группа неопознанных лиц приближалась к нам. Курама это тоже почувствовал, но сохранял свое величие и спокойствие. Я посудил, что все в порядке и не стал беспокоиться.

Через некоторое время на горизонте показались силуэты людей. Они все приближались, пока я получше не смог их разглядеть. Кицуне… точно такие же ушки и хвост, как у Юки. Отряд солдат, облаченных в традиционную японскую броню, маршем приближался к нам. В одной руке они держали копье, а другую на эфесе меча. К своему удивлению, я обнаружил, что большинство из них девушки и только два ведущих бойца – парни, причем один из них обладал двумя хвостами, вместо одного. М-м-м-м… интересно.

- А вот и почетный караул, - довольно потирал руки биджу.

- Курама-сама! – стоило солдатам-кицуне подойти на расстоянии десяти метров, как они синхронно опустились на колени. – Наш повелитель, мы так рады вашему возвращению!

- Какие верные солдаты… - подметил Герольд. – Не успел вернуться, а они уже кланяются тебе в ноги. Хм. Не поделишься советом?

- Это секрет, жестянка, - тихо огрызнулся лис. На этот миг его лицо приобрело угрожающие нотки. Но никто из присутствующих этого не заметил. Курама для них так и остался величественным повелителем. – Я тоже рад вернуться в эти края, - обратился биджу к кицуне. – Надеюсь, верховная жрица уже осведомлена о моем присутствии?

- Конечно, Курама-сама. Именно она послала нас за вами, чтобы мы со всеми почестями сопроводили вас в город, – все с таким же почтениям говорил один из солдат.

- Чудесно, тогда ведите меня к ней.

Помимо своей безумной преданности к Кьюби – кицуне вели себя крайне странно. Кроме хвостатого они никого не замечали. Складывалось такое впечатление, что они нас не видят. Никого. Не знаю как остальным – но меня это немножко нервирует.

- Будет исполнено.

На этот раз нам не пришлось топать через все поле. Солдаты быстро начертили телепортационный круг. Гораздо быстрее и удобнее.

После короткой вспышки мы очутились… судя по всему это некий храм, с огромным просторным куполообразным потолком, с которого свисали местные светильники шаровидной формы. Работали они явно не на электричестве, но тления огня я не слышу. Яркие белые стены разукрасили многочисленные узоры, изображавшие огромного девятихвостого лиса, который взаимодействовал с кицуне. Как они ему поклонялись, преподносили дары и тому подобное.

Опустив взгляд чуть пониже, я увидел многочисленных солдат, стоявших по окраинам помещения. Они выглядели точно так же, как те, что встретили нас ранее. Как и тогда я в очередной раз удивился огромному перевесу женского пола. Из сорока окруживших меня стражников только трое мужчины.

Еще одна неприятная новость – я один. Не знаю, куда делись остальные, но рядом со мной никого нет. Хоть одна утешительная новость – кицуне не выглядят враждебно настроенными. Наоборот, хвостатые и ушастые склонились передо мной. По крайней мере мне хватит времени чтобы в случае чего достать оружие.

Цок. Цок. Цок .

Раздвигая белые ткани в этот храм зашла поистине роковая женщина, способная одним своим видом заставлять мужчин биться в конвульсиях у её ног. Идеально гладкая белая кожа, без единого изъяна. Прекрасное кимоно, что подобно пламени по цвету. Красивое, практически безупречное лицо, с пухловатыми губами и симпатичным носиком – складывалось такое впечатление, что какой-то скульптор выточил её из камня, уж слишком все идеально. Пышная грива волос огненно-красного цвета ниспадала с её плеч, доходя до пышных и соблазнительных форм. Как и у всех кицуне, человеческие уши ей заменяли лисьи, а сзади плавно развивались девять хвостов.

Единственное, что спасло мое сердце от увольнения – это взгляд девушки. Несмотря на все её достоинства, её красные глаза говорили о прожитых годах и такой мудрости, что на её фоне даже Хирузен будет казаться малым дитем. Слава Ками – вот туда я и буду смотреть, конечно Юки прекрасна, но эта особа на совершенно ином уровне красоты.

Остановившись в паре метров от меня, я заметил разницу в росте. Жрица как минимум на две головы выше.

- Так значит ты новый носитель моего господина… интересно, - за один шаг красавица преодолела разделяющее нас расстояние и нежно схватила меня за подбородок, после чего внимательно стала изучать мое лицо, плавно поворачивая его из стороны в сторону. В любом другом бы случае, я бы как минимум оттолкнул бы такую особу, но сейчас предпочел промолчать.

Удовлетворив свои внутренние потребности, девушка перешла к следующей фазе и начала обнюхивать меня. Неприятно, однако.

- Значит ты уже неоднократно вступал в половую связь с Юки , - не двусмысленно улыбнулась жрица, внимательно смотря мне в глаза. – Мило. О… ты её любишь. Тогда позволь мне просветить тебя в кое-чем.

- Откуда?

- Твои глаза говорят за тебя. Не удивляйся, - девушка все продолжала держать меня за лицо. – Думаю тебе интересно, почему здесь большинство девушек? Можешь не отвечать, я это и так вижу. Пускай мы и не сильно отличаемся от обычных людей внешне, но разница есть. Скажи мне, тебе хоть раз удавалось полностью удовлетворить твою возлюбленную?

- Инари! – я уже заранее знал о появлении Кьюби. Он словно вытягивался из меня. А теперь этот милый, но опасный ком шерсти сидел на моем плече. – Я привел его сюда не для того, чтобы ты занялась его половым воспитанием.

- Такой серьезный, такой напряженный, - Инари переключилась на биджу, не отпуская меня. Её лицо изменилось. Любопытство сменилось игривостью. – Пребывание среди людей нисколько не изменило тебя. Ну разве только чуточку. Ты стал более ворчливым.

- А ты все такая же самодовольная и красивая, хм, - фыркнул лис, отводя взгляд в сторону.

- Ох, великий Кьюби, признает мою красоту – я польщена, - буквально засияв от счастья, жрица отошла от меня.

- Не обольщайся, - буркнул девятихвостый, после чего сосредоточился на мне. – Менма, прямо сейчас мы начнем твое обучение. Инари!

Девушка что-то пробормотала себе под нос и внезапно для меня все заволокла белая дымка, в которой кроме нас троих ни кого не было. Хм, видимо какое-то дзюцу.

- Пространственно-временная техника? – высказал я свою теорию.

- Именно, - прозвучал лаконичный ответ Инари. – Здесь я повелительница и могу изменять все под свое усмотрение. Одна секунда в реальном мире здесь равняется году. Не волнуйся, ты не будешь стареть или голодать. Сон тебе тоже не нужен. Для начала легкая разминка. Увеличим гравитацию в десять раз.

Так оно и случилось. Внезапно я почувствовал такое давление на тело, что сразу же оказался прижат к земле. Курама и Инари этого никак не заметили и все гордо стояли.

- Следуй за нами, - повелел лис, расположившись по удобнее на плече у Инари.

Тихо простонав, я пополз за ними.

- Чертовы садисты… - по идее в таких условиях жизнь человека не возможна. Не знаю, как меня еще не расплющило, но я верно продолжал ползти вперед, покрываясь потом. А эти двое засранцев не отрывались вперед и внимательно слушали мое кряхтение, иногда бросая на меня свои взгляды.

Так продолжалось в течение десяти минут. Десять адовых минут. Писец…

- С него хватит, Инари. – буркнул Курама, после чего я почувствовал резкое облегчение. Внезапно стало так легко, что я чуть ли не подлетел.

- Давайте в следующий раз вы меня будете предупреждать о таком заранее, а то я так быстро помру.

- Не волнуйся, Менма, до тех пор пока ты находишься здесь, ты не умрешь, - хитро улыбнулась девятихвостая жрица.

- Обнадеживает, ничего не скажешь.

========== Глава 31-ая ==========

Комментарий к Глава 31-ая

Всем приятного чтения. Как обычно, не стесняемся оставлять комментарии и ставить лайки. Так же, прошу оценить мою другую работу, посвященную фендому Убийца Акаме https://ficbook.net/readfic/5737090

Акено редко бывала в городах. Сенджу предпочитала избегать людных мест и только в случае крайней нужды выходить в поселения, чтобы «временно одолжить» необходимые ей вещи.

Поэтому в городе кицуне, она раскрыв рот рассматривала увиденное. Герольд не разделял таких радостных взглядов, и молча смотрел, презрительно фыркнув «Опять эта поганая культура».

Город кицуне больше походил на огромный храмовый комплекс в восточном стиле. Своеобразные арки, фонари, домики, богато украшенные улицы, и даже одежда простых прохожих – все напоминало о средневековой Японии, с небольшими исключениями. Огромные базары, прямо как на ближнем востоке, занимали целые кварталы. Бесчисленные продавцы активно зазывали прохожих обещая товар высочайшего качества, нередко вступая в конфликт с соседями по ряду.

Как успел подметить Герольд, среди кицуне существует некое кастовое деление. Для себя он уже насчитал около пяти каст, отличавшиеся друг от друга поведением представителей и внешним видом.

Самыми первыми он выделил касту воинов. Даже без брони, они заметно отличались телосложением, походкой и взглядом от всех остальных. Гордая осанка и невозмутимый вид. «Прямо как Юки», - подметил голем.

Вторыми он выделил купцов. Эти кицуне носили довольно яркую и роскошную одежду и вели себя крайне вызывающе. Стремились привлечь к себе внимание.

Затем следовали чиновники. Эти особы выглядели гордыми и смотрели на всех сверху вниз, показывая свое превосходство. Носили они только строгую, деловую одежду, украшенную позолотой.

Четвертыми были монахи. Они отличались от остальных довольно скромным и почтительным характером. Из одежды они предпочитали исключительно кимоно. Судя по цвету одежды, у них есть внутренняя иерархия.

И последними были типичные гражданские, коих было превеликое множество, вернее абсолютное большинство.

Помимо этого Герольд отметил клановую геральдику. Даже самый низший гражданский гордо носил на своей одежде эмблему рода. Для них это что-то вроде паспорта, предположил Герольд.

Юки очень хорошо ориентировалась здесь. Она мастерски выбирала дорогу и избегала самых оживленных мест. Тем не менее, многочисленная толпа зевак сопровождала троицу. Человек и нежить были необычными гостями в здешних краях.

В конце концов, Юки удалось вывести Герольда и Акено к крупному поместью, располагавшемуся в центре города, ворота которых охранял небольшой караул, склонившийся при виде девушки.

- Юки-сама, мы рады вашему возвращению, - произнесла одна из стражниц, смотря на голую землю. –Боюсь, вашего отца дома пока нет, и не все из ваших матерей присутствуют сейчас дома. Нам выслать гонцов?

- Матери? - смутилась Акено.

- Эм, понимаешь… тут такое дело,- нервно замялась Юки,- если сильно не углубляться в науку, то у нас огромный демографический перекос в сторону женщин. Если быть точнее, на одного новорожденного мальчика в среднем приходится семь девочек, хотя все зависит от года. Из-за недостатка мужчин, нам пришлось как-то приспосабливаться. Моногамные семьи в нашем обществе большая редкость. Настолько большая что их можно по пальцам пересчитать. Вместо этого сильно развиты полигамные семьи. Так называемые гаремы, где один самец и несколько самок. В процессе развития, материнство претерпело сильные изменения. Поскольку женщин почти всегда больше одной, мы отказались от конкретного разделения на своих и чужих детей, вместо этого все дети конкретной семьи имеют несколько матерей. Даже я точно не знаю своей биологической матери, да и мне это и не нужно. Я люблю всех своих родителей одинаково! – щечки Юки покрылись слабым румянцем, когда она закончила говорить.

- Какое занятное устройство семьи. Коммуна матерей… это я встречаю впервые, - Герольд не врал, говоря об этом. Пускай он и жил с гаремом из служанок, но официально их отношения никак закреплены не были. Любовницы, куртизанки, прочие дамы, ни с одной из них он так и не создал семьи. Сердце все еще принадлежит другой. – И сколько помимо тебя в семье было детей?

- Эм… - Юки на мгновение устремила взгляд к небу. – Пятнадцать сестер и четыре брата, - лаконично улыбнулась девушка.

- М, старые добрые многодетные семьи, - пробубнил Герольд, в то время как Акено шокировано хлопала глазами. У неё в голове не как не могло уложиться такое безумное число близких родственников.

- О, Юки, наконец-то ты вернулась! – из ниоткуда взявшийся силуэт внезапно захватил девушку в крепкие мужские объятия со спины. – Ты не представляешь, как семья тебя ждала.

Говорившим являлся, крепкий, хорошо-сложенный кицуне, с густыми золотистыми волосами и яркими голубыми глазами, обладавший высоким ростом. «Судя по его броне, он явно не рядовой. Похож на офицера».

- Итак, кого ты к нам привела, сестренка?, - спустя несколько секунд обнимашек мужчина обратил внимание на Герольда и Акено.

- Куай, отстань, - Юки надула щечки и виртуозно выскользнула из объятий брата, сделав несколько шагов в сторону. – Гм-гм, позволь тебе представить, Акено Сенджу.

Парень загадочно улыбнулся и подойдя к блондинке, взял её руку и поцеловал в ладонь, внимательно наблюдая за тем, как её лицо наливается кровью. Куай довольно улыбнулся.

- Вы прекрасны, юная леди. Если бы не тот факт, что вы человек, то может быть, я за вами приударил, - с какой душевной теплотой произнес кицуне, ярко улыбаясь во весь рот. – А вы… - Куай быстро переключил внимание на Герольда.

- Герольд, просто Герольд, нелюдь, - холодно поприветствовал лиса голем, сжимая со всей силы вытянутую для рукопожатия ладонь. Брат Юки оказался крепким орешком. Даже не пошевелил мускулом на лице, хотя Герольд слышал, как его кости трещат под оказываемым давлением .

- Ох, а у вас сильная рука, - лукаво посмеялся лис, быстро вырывая собственную ладонь из захвата голема. – Не думал, что когда-нибудь встречу рыцаря ордена Святой Розы. Особенно в таком обличии. Полагаю, вас воскресил великий темный некромант несколько тысячелетий тому назад?

-Ты слишком хорошо осведомлен, - с надменностью фыркнул Герольд.

Дальнейшее накаливание атмосферы предотвратила Юки, обняв брата за шею и чуть ли не повиснув на ней.

class="book">- Хватит о плохом! – засмеялась девушка, прильнув лицом к брату. – Давай лучше расскажи о семье! Как отец поживает?

- О, папа как всегда - весь в работе, - плавно развернувшись, семейная пара направилась в сторону поместья. Поникнув головой, Герольд последовал за ними, как и Акено, только последняя обладала большим оптимизмом.

Дом это душа семьи. Если верить этому выражению, то получается, что клан Юки очень гостеприимен и дружелюбен. Парадная встретила гостей яркими, теплыми тонами стен, расписанных незамысловатыми рисунками. Возле стен стояли объемные гардеробы, ломившиеся от разнообразия верхней одежды. Стоило им войти, как из боковых дверей, появилась парочка служанок-кицуне, одетых в типичный наряд горничной. Девушки предложили пришедшим чистые домашние тапочки. По понятным причинам Герольд отказался. Вместо этого голему быстро начистили до блеска бронированные сапоги, дабы он не разносил грязь по дому.

Куай сразу повел компанию в гостиную, уставленную мягкой и удобной мебелью из красной кожи. Со стен на них смотрели портреты членов клана, как одиночные, так и семейные. Горничные, встав за диванами, терпеливо ожидали того момента, когда их услуги потребуются.

- Вот значит как, - призадумалась Юки, недовольно причмокивая. – Впрочем, чего еще ожидать от отца? Отец, это отец.

Семейная встреча затянулась надолго. Не прошло и часа, как к ней начали присоединяться остальные. Сперва это были сестры. Прелестные и миловидные девушки , ничего не скажешь. Каждая из них считала своим долгом как следует обнять Юки и поцеловать её в обе щеки. Акено отделывалась только дружелюбным рукопожатием, в то время как Герольд, ходивший в окружении серьезно-настроенных горничных, внимательно рассматривал картины, а так же пустые доспехи, что стояли у стен. Сестры Юки просто побаивались этого громадного незнакомца.

Через некоторое время стало подходить и более старшее поколение. Матери чуть ли не до до смерти зацеловывали свою дочурку. Как раз именно при них семейство вспомнило о застенчивой Сенджу. Взрослые кицуне начали любезно расспрашивать девушку о её жизни и в течение ближайшего часа это стало главной темой разговора. Узнав, к какому роду принадлежит Акено, их пыл немного убавился, а в глазах появилась скорбь и что-то похожее на гнев. Впрочем, они мастерски скрыли эти эмоции. Тем временем Герольд пытался определить кровное родство находившихся в комнате кицуне. Учитывая, что лисы по возрасту выглядели примерно одинаково, это было той еще задачкой. Единственное, чего он смог добиться, так это приблизительно определить мать Юки. Её зовут Хироко, красивая девушка, с чертами лица, практически идентичными дочери, обладающая густыми черными волосами и яркими зелеными глазами.

Все изменилось с приходом отца семейства. Гордый, красивый и утончённый, восьмихвостый лис сразу направился в сторону Герольда, чем вызвал некое замешательство со стороны семейства. Статный светло-русый мужчина с золотистыми глазами, одетый в подобие делового костюма, выпрямился в полный рост и ударил себя кулаком в грудь.

- Какая честь повстречать одного из рыцарей Святой Розы.

- Я уже давно не являюсь членом этого ордена. Моя служба закончилась со смертью. Я просто голем, способный к экзорцизму, не более…

- Тем не менее, мне очень приятно знать, что воин с таким опытом служит моему повелителю. Хоть и не напрямую. – недвусмысленно намекнул отец семейства. Герольд уже ничему не удивлялся. Потому предпочел промолчать, только кивнув головой в знак согласия.

- Моя дорогая дочь! – получив все ответы, что хотел от голема, глава рода сосредоточил все свое внимание на Юки. Опустившись рядом с ней на диван, он как следует обнял её, уткнувшись в золотистые волосы дочурки. Насладившись объятиями, отец немного отстранился от Юки, внимательно смотря ей в глаза. – Я конечно уже все знаю, но мне хочется все услышать от тебя. Так что рассказывай все. Не томи отца.

Семейный разговор затянулся надолго. Юки в довольно эмоциональном окрасе описывала все то, что с ней произошло за время своего отсутствия. Даже пару раз пустила слезу счастья. Больше всего девушка акцентировала на отношениях с Менмой и причем не стеснялась описывать все в подробностях. Герольд за всем этим внимательно слушал и делал мысленные пометки.

«Судя по всему, в половых вопросах они гораздо более прагматичны чем мы», - Герольд не помнил ни одного случая, чтобы в людских семьях так детально обсуждали чьего-либо возлюбленного. Самый первый вопрос, что они задали касался того, удовлетворяет ли её Узумаки в постели. Юки сперва мялась, но под давлением мам, сказала, что частично. Все остальное сексуальное напряжение ей приходится снимать самой. «Дам ему пару советов в этом вопросе».

Впрочем, Герольд быстро передумал, когда одна из матерей – Изуми, достала из шкафчика зеленую склянку. Как понял голем из разговора – это мощный афродозиак, который нередко используют сами кицуне, неспособные полностью удовлетворить всех своих жен.

Дальнейшие разговоры были больше о делах семейных. Как подметил Герольд, Дайсуке – глава семейства, является далеко не последним человеком в обществе кицуне. Он у них что-то вроде главнокомандующего, либо близок к этой должности. Его жены тоже не простолюдинки. Изуми, Хироко и Кагами занимают руководящие посты в какой-то компании, специализирующейся на легкой промышленности, Нами является одним из самых опытных инструкторов во всей армии кицуне. Мияко служит чуть ли не помощницей их правителя, которого они кличут «жрица».

- Акено, - незаметно для кицуне, голем вытащил её из окружения семейства. – Ты знаешь, куда делся Менма? – Герольд был прекрасно осведомлен об арсенале возможностей девушки. Вполне возможно, что ей как-то удалось подсыпать ему семена в одежду.

Сенджу прищурилась и напряглась. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы дать ответ.

- Нет, - бессильно пожала плечами Акено, - он находится за пределами моих сенсорных возможностей.

Герольд на несколько мгновений словно оказался перед шахматной доской. Сделав собственные выводы, он тяжело вздохнул.

- Тогда улыбаемся и машем, - махнул Герольд, продолжая единственное интересное ему здесь занятие – изучение поместья. Следом за ним, как хвостик, устремились горничные.

Акено же присоединилась к семейству.

*****

Менма объявился через три часа на пороге поместья и выглядел он крайне уставшим и замученным. Без каких-либо прелюдий, только поздоровавшись со всеми присутствующими, он схватил Юки и потащил её, куда глаза глядят. Девушка быстро поняла, что от неё хочет парень и быстро перехватила инициативу, направившись в собственную комнату.

Стоило двери захлопнуться, как Узумаки набросился на неё словно дикий зверь. Страсть блондина поразила девушку до глубины души, и пару мгновений она в нерешительности стояла, не зная, что делать. Но инстинкты взяли свое и не прошло и минуты, как Юки подключилась к танцу любви, отвечая на страстные поцелуи возлюбленного такой же искренностью.

- Хы. Хы. Хы. Хы. Хы.Хы.

Даже спустя три часа безудержного секса, Менма испытывал непередаваемые чувства . Ему глубоко наплевать, почему до сих пор так приятно, и почему он до сих пор продолжает. Может быть дело в золотом пушистом хвосте, что обвился вокруг его торса несколько раз, кончиком щекоча шею. Или дело в тех ощущениях, что он испытывал, когда его половой орган входил и покидал утробу возлюбленной? Каждый раз это был такой безумный калейдоскоп чувств, что Менма просто терял голову. Или наконец дело в самой Юки. Девушка уткнулась лицом в подушку и заглушено стонала, задрав попку к верху, чтобы её возлюбленному было удобно. Для удобства Узумаки держал девушку за бедра.

Менма наслаждался самим процессом и видом. А вид ему открывался поистине прекрасный. Каждый раз, когда он проникал в неё, тело девушки содрогалось от удовольствия. Её «булочки» слабо колыхались от каждого такого удара, создавая приятные для ушей хлопки.

«Ох, Ками… как же хорошо… сейчас кончу»…

Предчувствуя скорою развязку, Менма ускорился и начал еще сильнее входить в свою любовь, чем вызвал у неё новую порцию стонов удовольствия.

Хлоп. Хлоп. Хлоп. Хлоп. Хлоп. Хлоп. Хлоп. Хлоп.

Тяжело выдохнув в последний раз, Менма оросил спинку и попку своей девушки семенем. Обессиленный, он рухнул рядом с ней, захватив её в охапку.

- Это было прекрасно дорогой, - засияла от счастья девушка, так же заключая в объятия парня.

- Да, полностью согласен… хы…хы… но боюсь, пока нам придется на время об этом забыть. У нас много работы. Поэтому давай насладимся тишиной. Хорошо?

- Да, любимый…

*****

Гражданская война в Кири не прошла просто так. Власть Мей до сих пор нельзя было назвать сильной. И виной тут были не руководительские способности Теруми. Новому мидзукаге досталось обескровленное государство, переполненное бандитами.

Самой главной проблемой остаются оставшиеся сторонники Ягуры. Даже после гибели прошлого каге, в стране оставалось множество его приспешников, мечтающих о возвращении былых деньков, когда целые кланы уничтожались просто так. Резня неугодных.

Одним из последних оплотов лоялистов стала крепость близ Нахоко. По разным оценкам в ней засело около ста сторонников Кровавого Тумана, в том числе и самые преданные последователи Ягуры. Отсюда они организовывали вылазки на базы нового правительства. И отнюдь не безрезультатные. В конечном итоге терпение Мей лопнуло и она выслала туда около трехсот шиноби, и запросила поддержку у Тсунаде. В качестве жеста доброй воли, хокаге направила пятьдесят элитных агентов АНБУ. Сила более чем достаточная, чтобы сокрушить практически любое сопротивление.

Лоялисты заранее знали о приближении карательных сил. Вместо того, чтобы бежать, эти психопаты решили поступить по иному. Они захотели устроить последнее сражение в своей жизни и убить как можно больше врагов.

Тихой лунной ночью, посреди скального массива, будто нависнув над побережьем, возвышалась крепость Додзи, мрачная и довольно жуткая постройка. Толстые и высокие стены, огромные башни и полное отсутствие деревьев за стенами сводили на нет все усилия нападающих по незаметному приближению. Идеальное место для тех, кто решил окопаться.(прим. Аркоса: Хонсю ржет над этой крепостью как конь. Автор: Хонсю лох и чмошник)

Несмотря на всю протяжённость оборонительных стен, дежурство вели всего трое бойцов, носивших униформу Кровавого Тумана. Беглые фанатики из АНБУ, не захотевшие мириться с новой властью, к тому же сенсоры. Они без особых проблем смогут заметить приближение посторонних и сообщить об этом остальным.

Расположившись в укромном уголке, троица внимательно наблюдала за окрестностями. Порой из леса выходили всякие зверушки, показываясь во всей красе под лунным светом. Но лоялистам было не до них.

- Ты это чувствуешь?

- Да, эта чакра… безумие…

- Смерть пришла за нами? Наконец-то.

К тому моменту все солдаты Ягуры полностью утратили рассудок. Психопаты, жаждущие собственной кончины – так их можно охарактеризовать. Поэтому они даже не стали трубить сигнал тревоги, а спокойно вытащили трофейное оружие и обернулись. За их спинами, стоя на крепостной стене поджидала черная как сама ночь фигура, окруженная темнейшим пламенем. Но отчетливо виднелась одна деталь – красные глаза с вертикальным зрачком.

Фигура молча стояла, оценивая своих соперников. Безумцы из Кровавого тумана, что-то тихо напевали про себя.

Сигналом для атаки послужил быстрый кивок, который сделал центральный фанатик. Троица ринулась вперед, занося оружие для удара. Они намеревались атаковать сразу с трех сторон, как делали это всегда.

Черная тень не стояла на месте. Когда лоялисты пошли в атаку, он выхватил что-то, напоминающее пару мечей, покрытых такой же темнотой.

Все закончилось, не успев начаться. Не было той славной битвы, на которую рассчитывали приспешники Ягуры. Обычная сталь оказалась куда слабее, чем чернота. Оружие лоялистов разлетелось в щепки, а клинки неизвестного рассекли тела двоих шиноби на ровные части. Меч третьего застрял в темноте, что окружала нападавшего. Несколько мгновений заминки оказались фатальными. Из тела противника появилась огромная лапа, схватившая лоялиста за шею. Хватка была столь сильной, что бывший АНБУшник захрипел, будучи поднятым над землей.

Когда раздалось слабое шипение бившей фонтаном крови из тел друзей АНБУшника, неизвестный переключил все свое внимание на последнего члена отряда. Его красные очи внимательно изучали его выпученные глаза. К своему удивлению, он не нашел в них того, чего искал.

- Тебе неведом страх, занимательно.

Неизвестный, словно пресс, сжал горло шиноби, полностью раздавив его. Голова отделилась от тела и упала вниз, после чего покатилась по лестнице, громко стукаясь об камень из-за маски. Тело безвольно повисло в хватке человека. Не тратя лишнего времени, он отбросил его в сторону.

Разобравшись с патрулем, нападавший быстро проверил весь остальной периметр крепости. Его чутье никого не обнаружило. Ни запаха, ни эмоций. Все сидят внутри замка и чего-то ждут. На мгновение, в черноте появилось что-то белое. Кровожадная улыбка из бритвенно-острых клыков.

Спрыгнув вниз, неизвестный не спеша пошел вперед, направляясь к воротам. Массивные ставни предстали перед ним, а сверху, будто насмехаясь, смотрели статуи горгулий. Менма не стал мелочиться, а сразу разнес дверь на мелкие щепки одним ударом, подняв тем самым небольшую дымовую завесу.

Стоило ему попасть внутрь, как что-то прочное и острое попыталось обвиться вокруг него, но увязло в покрове чакры. Дым рассеялся быстро. Менма увидел несколько десятков шиноби и призывов, окруживших его. К тому же кто-то попытался пленить его с помощью металлических нитей.

Лоялисты Ягуры выглядели крайне грозно. Суровые, чуть ли не одичавшие шиноби, разодетые во всевозможную одежду. Они были по всему мрачному залу – на стенах, потолках. Менма попытался найти среди них лидера, но в этой массе масочников его не определить.

- У тебя должно быть стальные яйца, раз ты решил атаковать нас в одиночку, - прозвучал холодный голос одного из сторонников Кровавого Тумана.

Менма ничего не ответил. Вместо этого он моментально ухватился пальцами за стальные нити и быстрыми рывками и движениями опутал того, кто посмел использовать это на нем. Оружие обратилось против своего владельца. Нити оказались столь острыми, что плоть человека без каких либо видимых усилий была превращена в натуральный фарш, после чего Узумаки потерял всякий интерес к нитям и отбросил их в сторону.

Остальные шиноби стояли как статуи. Смерть боевого товарища никак не задела их.

- Боевые нити очень специфичное оружие, -прозвучал утробный голос Менмы. – Оно требует неимоверных усилий и концентрации, а также подходящих условий. Желательно замкнутое помещение. Потому – нити полное дерьмо.

«Менма, хватит отвлекаться! Не играйся с жертвами и не трать время впустую», - Курама был как всегда, своенравен и ворчлив.

« Тогда начнем!».

Выхватив клинки, Менма ринулся вперед. Его скорость была такова, что противники даже не успели моргнуть, как он оказался перед ними, занося ногу для удара. Сила такого пинка оказалась чрезмерной. Тело шиноби разорвало надвое, после чего эти ошметки сбили с ног стоявших рядом животных и людей и с громким треском в печатались в каменную стену.

«Минус один. Трое покалечено. Пятеро выведены из равновесия».

Ближайший призыв отреагировал молниеносно. Огромный волк попытался вцепиться в шею черного воина, но устремившаяся на встречу лапа спутала все планы. В результате, монстр получил мощный удар в челюсть, переломавший ему там все, что можно, и исчез во вспышке дыма. Сам Менма разрубил еще одного незадачливого противника, а другой рукой выпускал струю насыщенно-голубого пламени, будто из огнемета.

«Еще один труп. Восемь горят заживо», - объятые пламенем, шиноби в диких криках боли метались по залу. В отличие от Аматэрасу, который не гаснет целую неделю, этот огонь настолько горяч, что люди плавятся на глазах.

Шиноби попытались разорвать дистанцию между собой и противником, но Менма преследовал их по пятам. Его меч работал неустанно, кромсая все, что движется. Но некоторым не везло еще больше, когда языки пламени, раздуваемые резкими и мощными порывами ветра охватывали их. Когда Менма закончил, весь замок пылал, будучи заваленный трупами. Кровь шипела под воздействием высокой температуры. Это и обнаружили прибывшие через пару минут солдаты Кири и Конохи.

Все это время за Менмой пристально наблюдал Обито, стоя на вершине одной из скал. И он с удовольствием отметил скорость, с которой джинчурики выполнил его заказ. В конце концов Узумаки сделал главное – заставил навсегда замолчать последних людей, знавших тайну Третьего Мидзукаге.

«Хорошая работа, Менма Узумаки».

========== Глава 32-ая ==========

Эх, тяжела жизнь вербовщика наёмников. Ни поспать тебе нормально, ни поесть, даже не пообщаться. Твой собеседник больше оценивает тебя как мешок с деньгами, нежели живого человека. Печально, однако.

После выполнения маленькой просьбы Обито, я всерьез занялся сколачиванием собственной армии. Из наемников. Дело это конечно – неблагодарное от слова совсем. И очень муторное. Не знаю, откуда берутся такие идиоты, но первые три попытки купить услуги преступников кончились неудачно. Видимо их алчность была сильнее чем здравый смысл. Меня попытались отравить, заколоть, усыпить. Хорошо, что со мной это не прокатывает. К любой отраве я невосприимчив, спасибо тебе Курама, а всякие злые намерения я чувствую за версту.

В конечном итоге мое терпение лопнуло. Чисто для профилактического эффекта я один уничтожил около двух тысяч наемников. Остальные внезапно поумнели и решили прекратить свои ничтожные попытки убить/поймать меня. После чего дело пошло. Запугивая народ силой и одаривая деньгами, под конец недели я сколотил небольшую армию, численностью в пятьсот человек, и с каждым днем она росла. В качестве временной базы я выбрал горы в стране Камня – там можно укрыть хоть целую Скрытую Деревню.

Тут же стала новая проблема. Дисциплина – вернее её полное отсутствие. Как этот сброд не стимулируй, это все равно сброд бандитов и разбойников, с разными взглядами на те или иные вопросы. Нередко вспыхивали небольшие конфликты, доходившие до поножовщины. Ну и хамское поведение прилагается.

Я долго думал, как этих идиотов образумить. Применять к ним физическое насилие не эффективно. Да, можно показательно избить парочку особо гордых засранцев, но остальные, скорее всего, тупо разбегутся от меня. Деньги? Хм, я и так им плачу достаточно. Потому повышать жалование не вижу смысла. И так я отбраковал около десятка идей, просидев до поздней ночи в пещере, пока ко мне не зашел Герольд.

- Все думаешь, как дисциплинировать этот сброд? – ухмыльнулся голем, присаживаясь на пустую бочку рядом со мной . Единственным источником света стали восковые свечи, которыми я обставил импровизированный стол, сделанный из нескольких камней.

- Ага… - промычал я, кивнув головой. – Я никогда не думал, что скажу это – но я исчерпал все свои идеи.

- Кураму не пробовал спрашивать?

- Его? Пф, - махнул я рукой, - да он знает об этом даже меньше меня!

- Имей совесть, Менма! Мое терпение не безгранично! – ответ соседа по телу не заставил себя долго ждать.

- Хорошо, - Герольд поднялся с бочки и направился к выходу. – Смотри и учись, как надо наводить дисциплину в армии, сынок.

На следующий день, когда я осматривал солдат в сопровождении Герольда, случилось какое-то чудо. Все стояли по стойке смирно и никто даже не решался поболтать. Великолепно. Конечно, без некромантии тут не обошлось. Для поддержания порядка голем создал несколько десятков призрачных рыцарей, светящихся зеленым светом. Этакие надзиратели, с огромными шипованными дубинками, которые не стеснялись пустить их в ход, если кто-то решил проявить неповиновение.

У меня на глазах одного такого дерзкого наемника повалили на каменный пол и забили насмерть двумя мощными ударами, размозжив ему черепушку и ребра. После такого представления никто не смел даже помыслить о своеволии.

- А если попытаются сбежать? - поинтересовался я у Герольда, когда мы остались одни.

- Не смогут, - голем скрестил руки на груди, сохраняя спокойствие. – Если попробуют, надзиратели поймают их и забьют насмерть у всех на виду. Чтобы остальным не повадно было.

Несмотря на столь жесткую дисциплину, поток добровольцев не кончался. Да и он и не должен кончаться. Плачу я исправно. Увы, качество рекрутов стало падать. Если раньше ко мне приходил народ, который хоть как-то умел махать мечом, колоть пикой, или стрелять из лука, то теперь стала приходить простая деревенщина, которая сражаться особо не умела. Пришлось мне подтягивать их общий уровень, чтобы народ не умирал как мухи. Создал около десятка теневых клонов и заставлял их гонять народ часами, пока те не устанут. Герольд тоже не сидел без дела и пытался обучить наемников работать в формациях.

- Вы можете быть сильными и крепкими солдатами, но по отдельности – вы никчемные слабаки, которые быстро сдохнут в первом же серьезном бою. Только сражаясь как единое целое вы получите свой шанс на выживание! И только тогда у вас есть надежда убить хотя бы одного шиноби, - постоянно твердил им Герольд.

Девчонкам досталась не менее ответственная работа. Акено я эксплуатировал по максимуму, пытаясь сэкономить на закупках продовольствия. К своему удивлению, я обнаружил, что она способна с помощью Мокутона выращивать овощи с фруктами. От счастья я её всю расцеловал, отчего Сенджу вся раскраснелась и до сих пор со мной не разговаривает. Девушки… Ох, как мне повезло… а я то думал, что она кроме деревьев ничего не может создавать. Тем не менее – все равно пришлось раскошелится на поваров. Кто-то ведь должен готовить им пищу.

Юки занялась своеобразным маркетингом. Фактически, именно она завлекла всех добровольцев в наши ряды, и она же договаривалась с кузнецами и ремесленниками на поставку оружия и доспехов. Еще вместе с ней мы заведовали казной. Вернее в большинстве случаев она распоряжалась ею. По её словам – я деньги тратить не умею и вечно вкладываюсь в какую-то бесполезную фигню.

Единственное, что меня огорчало – практически полное отсутствие нукенинов. Кроме нас четверых, в моей армии практически не было серьезных бойцов, способных решить исход боя. Но. У Акено до сих в печатях хранятся пять зазомбированных джинчурики. Правда они еще слишком слабы – им нужно больше времени чтобы восстановиться. И к тому же – стоит мне их выпустить, и мои шансы на выживание стремительно упадут за отметку ноль. Каге наверняка об этом пронюхают и объявят мне полномасштабную войну, которую я не смогу выиграть. Потому – не вариант.

Есть еще личный помощник Герольда, который нам сильно помогает с вооружением, но сам голем запретил его использовать без крайней необходимости. И кицуне, тут уже против Курама. Он не хочет впутывать своих подданных в эту войну на начальном этапе. Короче –как любой нормальный правитель, он желает свести потери своей страны к минимуму. Только мне от этого не лучше.

Ну а так набралось трое… довольно посредственных нукенинов из Ивы. Мне отдельно пришлось их гонять и сколачивать из них отряд, что тоже занимало немалое количество времени.

В перспективе я планировал заказать в Аме осадные орудия и технику. Рано или поздно мне придется осаждать хорошо укрепленные крепости и селения, но пока это может подождать.

Сейчас настало время испытать эту армию в действии. Цель я выбрал не сложную – небольшой пограничный город Страны Камня. Помимо практических соображений, я руководствовался и финансовыми. За две недели мы успели потратить более миллиона ре и если все продолжится в таком же темпе, то деньги кончатся довольно быстро.

Проводя быструю разведку селения, я одобрительно вздохнул. Защитников в городе не много. Около десяти шиноби Ивы и шестидесяти солдат, против пяти тысяч моих бойцов.

Благодаря печатям Акено, что она заранее наклепала перед атакой, мы создали своеобразный барьер, который служил как огромное поле-невидимки и заглушка – в результате, мы окружили город со всех сторон, чтобы никто не смог бежать. Перед боем я провел небольшой инструктаж для офицеров, чтобы их подчиненные особо не буйствовали и не ломали все подряд. За это отвечают головой.

Герольд тем временем организовывал построения и создавал атакующую формацию, в форме клина. На это ему потребовалось меньше минуты. Солдаты давно уяснили что лучше его не злить, а подчиняться – живее будешь.

Когда все приготовления закончились, Герольд выхватил пистолет и выстрелил сигнальной ракетой. Колонны солдат зашагали вперед. А Герольд, как их генерал, шел в самых первых позициях. Я, Юки и Акено предпочли не вмешиваться в бой, чтобы позволить солдатам проявить себя. Пускай мы и находились на почтительном расстоянии, но все было прекрасно слышно.

Итог оказался очень приятен. За десять минут все сопротивление было подавлено и защитники сдались в плен. Шиноби в том числе. Ими занялась Акено, которая с помощью своих печатей промыла им мозги и превратила в послушных солдат… у меня возникает такое чувство, что она посещала мою родину и изучала там фуиндзюцу. Уж слишком хорошо она знает эту дисциплину.

Награбили мы прилично. С продажи рабов прибыль составила около десяти миллионов рё. Но у каждого действия есть последствия. Моя дурная слава резко возросла и теперь награда за мою голову выросла втрое. Да что там говорить, за такую сумму и Какузу меня с удовольствием убьет. С другой стороны, приток рекрутов в мою «Добровольческую» армию вырос в два раза.

Для размещения новых бойцов, срочно пришлось менять место дислокации. Новым штабом я выбрал старый заброшенный замок феодала, расположенный в паре десятков километров от предыдущего места базирования. Состояние твердыни конечно удручало и потому пришлось нанимать плотников, инженеров, каменщиков и прочих работяг, чтобы вернуть этому месту былое величие.

Не прошло и дня, как ко мне явились гости из Акатцуки. Обито и Зецу. Опять что-то просить. Мы в это время всей компанией сидели в бывшей комнате феодала, которая уже давно утратила свою красоту и практически вся сгнила.

- Все в сборе? Хорошо, - поприветствовал нас Обито, садясь за край полусгнившего стола, где мы обсуждали дальнейшие действия. – У меня к вам серьезное предложение.

- Орочимару мертв, - сходу заявил Черный Зецу. – Саске Учиха убил его.

- Хэ, - улыбнулся я, довольно потирая подбородок, остальные лишь слегка удивились, а Герольд вообще не понимал, о ком мы говорим, - ну, рано или поздно это случилось бы. Так что я не удивлен.

- Да, это вполне закономерно, - согласился со мной Учиха. - Стремление Орочимару заполучить шаринган довело его до могилы. Но я сюда пришел не для того, чтобы отпраздновать смерть предателя. Есть более насущие вопросы. Зецу.

Стоявшее сзади двуликое существо улыбнулось. Вернее его белая половинка.

- Как прикажешь, Мадара-сама, - хихикнул Зецу, - После смерти змея, деревня звука практически полностью распалась и погрязла в анархии. Кровь, мясо, кишки, присутствуют. Толпы бывших подопытных сейчас громят бесценные труды Орочимару, что меня сильно огорчает. Ох, как на это больно смотреть…

- Зецу хотел сказать, что у Орочимару есть то, что интересует нас, - твердо заявил лже-Мадара. – К сожалению, он не сможет туда пробраться. Змеиный санин предусмотрел защиту, от таких как он, а все остальные члены Акатцуки заняты поисками трехвостого и восьмихвостого зверей. Потому я обращаюсь к вам…

- Демонен эн кетерс зулен вален!

Все произошло слишком резко . Не успел из нас никто моргнуть, как Герольд создал в руке золотой крест и выстрелил из него в сторону Зецу. Комнату заполнил оглушительный крик.

- Что за…

- Какого…

- Это… это…

- Я не… что происходит?

- Ха, - усмехнулся Герольд, встряхивая дымящуюся ладонь, - Всё-таки предчувствие не подвело меня.

Зецу скрутился на полу и вопил от боли. Больше всего кричала его черная часть, которая извивалась и пыталась стечь с тела белого, словно грязь или какой-то симбионт.

- Как это понимать!? – рявнул Обито, пытаясь подойти к Зецу, но Герольд остановил его, схватив за плечо и потянул на себя, разворачивая к себе лицом.

- На твоем бы месте я бы к нему не прикасался, - в категоричном тоне заявил голем, - иначе рискуешь стать его новым носителем.

- Носителем? – смутился Учиха.

- Именно. Демону нужен носитель. Без него, он будет слабеть, а потом и вовсе исчезнет, - пока Герольд это говорил, он склонился над телом Зецу и начал с ним что-то делать. Рисует что ли своим пальцем? Хм, отсюда ничего не видно. Как и остальные, я поднялся и подошел по ближе. – Не приближайтесь! – рявкнул голем, махнув свободной рукой.

Обито внимательно посмотрел на нас, в надежде, что хоть мы знаем суть происходящего. Как и девчонки, я покачал головой. Мне и самому невдомёк, че творит Герольд.

Нарисовав подобие пятиконечной звезды с помощью черной жидкости, которая сочилась из Зецу, Герольд отошел в сторону и щелкнул пальцем. Словно по команде невидимых нитей, тело гуманоида воспарило над землей. Желтый глаз черной половинки отчаянно метался из стороны в сторону.

- Должен признаться, я очень долго сомневался: демон ты, или нет. А потом просто решил проверить. Хм, вот и результат, - Герольд довольно похлопал ладошками.- Браво мне, Величайшему рыцарю Святой Розы.

- Как… ты… узнал… - каждое слово давалось Зецу тяжело. Видно, что он испытывает сильную боль.

- От тебя все еще пахнет адским маревом. Пускай они и не чувствуют этого, но я сейчас прекрасно вижу твою истинную природу, демон. Итак, - Герольд свободной рукой схватил стул и подвинул его под себя, плавно усаживаясь на него, – судя по слабости излучения, ты в мире людей уже давно. Очень давно. Может быть несколько тысячелетий. А теперь ответь на простой вопрос, что ты делал, и кто тебя прислал?

- Я… ничего… тебе… не скажу… - процедил сквозь зубы Черный Зецу.

- Неправильный ответ, - Герольд будто этого и ждал. Довольно ухмыльнувшись, он щёлкнул пальцем. Золотое свечение вновь объяло демона, сжигая его заживо. Крики боли наверняка были слышны далеко за пределами нашей комнаты. Посчитав, что с жертвы хватит, голем остановился и поднялся на ноги. Схватив Зецу за подбородок, он самодовольно произнес. – М-м-м-м-м, как я сильно скучал по этому… продолжай сопротивляться. Мне это нравится. Твои крики боли для меня как плач новорожденного ребенка для матери. Если хорошо постараешься, обещаю – твоя смерть будет настолько мучительной, что даже в твоей адской дыре все содрогнутся. Повторим, или ты хочешь еще пожестче. А я могу. Слыхал про святое писание отца Ивраама? Думаю, слыхал. Этим мы в свое время ух как заставляли демонюг рыдать в муках боли. Хочешь прикоснуться к истории?

- Нет, прошу… не надо… - взмолился окончательно надломленный Зецу. – Я все расскажу.

- Хм, какой слабый… - презрительно фыркнул Герольд, садясь обратно за стол. – А у меня на тебя были большие планы. Но ладно. Рассказывай все. И учти. Я с лёгкостью могу отличить правду от лжи, потому будь честен, иначе мне придется тебя снова поджарить .

- Нет – нет… только не снова. Я буду говорить только правду. – покорно произнес Зецу, смотря в потолок.

- Хорошо, тогда начинай. – голем скрестил руки на груди.

- Все началось давным-давно, еще до рождения того, кого вы называете мудрецом шести путей…

Комментарий к Глава 32-ая

Знаю, глава небольшая. Она более чисто водная. Ожидайте в следующей часте много демонов и историю мира, от лица Зецу. Ну и да, не стесняемся ставить лайки и оставлять отзывы.

========== Глава 33-ая ==========

Комментарий к Глава 33-ая

Автор: Вот и новая часть подъехала. Всем приятного чтения. Все как обычно, оставляем комментарии и ставим палец к верху.

- Люди… до чего же это упорные создания. Несмотря на свою слабость и тщедушность – они продолжают сражаться. В отличие от вас, никчемные куски варпового испражнения.

Баел. Один из могущественных и влиятельных князей демонов. Покоритель Реальностей и Пророк Пылающего Слова. Внешне он напоминал огромную груду всевозможных доспехов, украшенную безобразными рисунками и мордами. Его шлем, увенчанный четырьмя массивными черными рогами, гордо задранными верх, обладал двумя парами прорезей для глаз. Из каждого такого отверстия на мир смотрел зрачок, постоянно менявший свой цвет. С его когтистых латных перчаток стекала черная жидкость, которая с бурным шипением растворялась, стоило ей оказаться на столе.

Когти Баела быстро барабанили по поверхности массивного стола, оставляя в ней глубокие следы. Лицо под его шлемом скривилось в агонии бессильной злобы. Снова. Снова эти жалкие букашки, именовавшие себя людьми спутали его планы. Снова он потерпел поражение. В тенях его легионы уже начали сомневаться в силе своего владыки.

В огромном, безобразном зале, выкованном из самых жутких кошмаров, Баел собрал своих генералов и посадил их за стол, сделанный из красного камня. Единственным источником света являлись созданные магией князя инфернальные огни возле потолка. Собравшиеся здесь демоны и демонессы сильно отличались друг от друга. Безобразные куски плоти с бесчисленным количеством глаз, антропоморфные чудовища, живые доспехи, и красивые, обаятельные хозяева разврата и пороков. Но какими бы гордыми… какими бы сильными они ни были, никто из них не смел смотреть в глаза Баелу. Темный Лорд буквально источал гнев, с трудом сдерживаясь от убийства слабаков, что звались его подданными.

- В очередной раз… вы подвели меня. Ваша некомпетентность и чрезмерная гордыня привели вас к поражению. Я зол. Я зол как никогда в жизни. Еще ни разу не было такого провала… – князь старался говорить как можно спокойнее, но учитывая с какой интенсивностью колебались созданные им огни – давалось ему это нелегко.

- Милорд, люди… - не успела прекрасная демонесса договорить, как её тело взорвалось, забрызгав сидящих рядом её грязной, нечистой кровью.

- Спасибо за твое мнение, Айвин. Оно мне очень сильно помогло. – Баел не скрывал своей неприязни к покойной слуге и едко прокомментировал её смерть. – Кто-нибудь еще хочет оправдаться? – Четыре глаза демона быстро оглядели всех присутствующих. Некогда гордые генералы превратились в подавленный скот, не смевший даже смотреть на своего хозяина. – Как вижу, желающих нет.

Громко откинув свой стул в сторону, Баел поднялся в полный рост. Сидя он казался великаном, но встав князь затмил собой всех присутствующих, переваливая в высоту за пять метров. Громоподобными шагами он ходил за спинами лакеев, выбирая себе новую жертву. Одной смертью он не мог удовлетвориться.

Его взгляд упал на худощавую фигуру демона смерти Малтаэля. Тварь в черном балахоне с самого начала была подозрительно тиха. Оказавшись у него за спиной, Баел положил свою массивную лапу ему на плечо.

- Малтаэль… мой друг. Мой верный слуга. Может быть ты мне дашь ответ, почему мы потерпели поражение? – с иронией поинтересовался князь, уже представляя десятки способов, как оборвать жизнь подданному.

- Мой владыка, я ведь вас предупреждал, - голос принадлежал не Малтаэлю. Он исходил от черной кляксы, которая отдалено напоминала Медузу, с огромным человеческим оком в центре. – Какими бы коварными, ужасными и темными ваши планы не были, вам не одолеть людей.

За столь дерзкие слова последовала немедленная кара. Тело слизняка силой мысли оказалось сжато в мелкий ком черной жижи, заставив того захрипеть от боли.

- Да как ты смеешь недооценивать мои способности!? Возомнил себя новым повелителем!? – тело Баела вспыхнуло ярким пламенем. В помещение стало резко жарко.

- Никак нет… милорд… - прохрипел демон. – Отпустите меня…. и я все… объясню…

- Валяй, - буркнул Темный Владыка, выпуская слугу из своей хватки. – Но не смей злить меня более, иначе кара будет суровой.

- Благодарю, Ваше Темнейшество, - слизняк пришел в прежнюю форму и быстро заморгал глазом. – В отличие от большинства здесь собравшихся, я давно понял, что людей так просто не победить. – Демон победно оглядел находившихся рядом коллег, заставив их злобно оскалиться. – Сила людей в их культуре. В их традициях и устоях. Отними у них это – и они станут слабы. Да, мы смогли развеять орден Святой Розы, и теперь они не представляют для нас угрозы, но маги, некроманты, и подобные им смертные все еще крайне опасны для нас. Пока мы тут с вами сидим, я разослал сотни своих прислужников и теней по миру людей, их цель одна – незаметно уничтожить все то, чего мы боимся. Ослабить человечество насколько возможно – и подготовить их к поглощению.

- Интересно, - пока приближенный делился своим планом, Баел уселся за свое место во главе стола. – Продолжай. Ты заинтриговал меня.

- Конечно, не все из них преуспеют. Я ожидаю 99% потерь в личном составе агентов в первый год. Но даже если останется один процент - это уже успех. Действуя под моим чутким руководством, мой слуга начнет разлагать людской род изнутри. И не так заметно, как это делают некоторые, - усмехнулся слизняк, быстро посмотрев на надувшуюся суккубу. – Это может занять много времени. Несколько столетий… или даже тысячелетий. Но что этот срок для нас, бессмертных сущностей? Так… жалкое мгновение.

***

Дракрахм успешно выполнил задание своего господина. Его пришествие в мир людей осталось незамеченным. Телепортировавшись в дремучий лес, первым делом нашел для себя носителя. Им стал огромный волк, с которого демон перебрался на человека. И стал ждать.

Ждать пришлось долго. До самой смерти того, кого некроманты именовали «Темным Властелином». При этом чародее находился могущественный рыцарь, чью энергию Дракрахм ощущал за тысячи километров. И только когда герой Святой Розы ушел вслед за своим хозяином, демон выдохнул с облегчением.

Дракрахм попытался выйти на связь с остальными диверсантами, и к своему удивлению обнаружил, что за несколько сотен лет пребывания в людском мире, он остался один. Все остальные приспешники умерли, либо полностью растратили всю свою энергию и были вынуждены вернуться обратно в инферно. Но властелин настаивал на продолжении реализации плана, и потому демону пришлось продолжать в гордом одиночестве.

В качестве новой, доминирующей культуры, владыка выбрал народ Токугава. Пока остальные нации и страны погрязли в междоусобицах и бессмысленном кровопролитии, эти люди входили в свой золотой век. К тому же, они ничего не знали о демонах и магии. Дракрахму потребовалось несколько десятилетий чтобы подобраться к верхушке страны, перебираясь от одного носителя к другому, при этом сохраняя максимальную осторожность.

В конечном итоге, Дракрахму удалось вселиться в тело ближайшего советника их монарха и вкладывать свою истину в ум правителя. Именно он, своими лживыми речами убедил людского владыку, что магия и прочие колдовство – это бесовские науки, которые следует немедленно уничтожить. Под одобрительный смех его хозяина вырезались целые династии волшебников всех мастей. Не прошло и столетия, как на всем континенте не осталось ни одного колдуна, а все магические книги были уничтожены в огромных кострах.

Раздираемые внутренними противоречиями, старые государства и нации пали одна за другой, будучи поглощёнными новой империей, которая протянулась от одного конца материка до другого. Дракрахму пришлось приложить немало усилий, чтобы уничтожить все остальные культуры. Упорство некоторых народов поражало демона. Они до конца не хотели сдаваться и принимать чуждые им устои, но с помощью страха и политики геноцида ему удалось достичь поставленной цели. К концу миллениума пребывания на Земле Дракрахма, людской род на этом континенте полностью утратил свои культурные различия, и стал однородной массой. Покорной и послушной.

Пускай Дракрахму считал это своим главным достижением – но на этом его работа не закончилась. Империя Токугава являлась безумно сильным государством, способным дать отпор новому демоническому вторжению. Пускай о магии они позабыли, но бесчисленные армии это с лихвой компенсировали.

Долгие столетия Дракрахму приходилось расшатывать то, что он так долго строил. Обращать братьев и сестер друг против друга. Поднимать народ на борьбу с властью. Но даже это не составило проблем для демона. Его мастер довольно усмехался, глядя на слабое, разделенное человечество.

Темный Владыка Апомон был готов преподнести Баелу новый мир для покорения, пока не случилось то, чего он никак не мог предположить. На Землю ступила нога первого пришельца. Кагуя Ооцуцуки. Богиня-кролик. Её сила и возможности завораживали. Ни один земной маг не способен был с такой легкостью создавать карманныереальности и преобразовывать мир по своему усмотрению. А вечное Тсукиеми заставило срочно пересмотреть планы. Такой возможности ни Дракрахм, ни Апомон не могли упустить.

- Ты понимаешь, какой подарок преподнесла нам судьба? – обратился к своему слуге Апомон по телепатической связи, пока тот прятался в лесу в своем истинном обличии, став похожим на человека. – Эта форма гипноза идеальна! С ней мы сможем поработить как минимум половину человечества, превратив их в безмозглых, белых созданий, и обрушить на них всю мощь демонического воинства. Не подведи меня. Ставки высоки как никогда!

- Как прикажите, милорд.

К их великому счастью, дети Кагуи оказались не столь покорными, как ей хотелось бы. Они посмели бросить ей вызов. Дракрахму выдал себя за нового сына Кагуи, лишившейся рассудка от горя, и сменил имя на “Черный Зецу”. Ооцуцуки отнеслась к нему как к своей последней надежде отомстить неблагодарным детям, и заставить их заплатить.

Зецу неплохо отыгрался на её внуках: если к Хогороме и Хамуре демон не мог подобраться так как боялся их силы и воли, то Индра и Асура были совсем другим делом. Если последний пошел в отца, то первый оказался жутким ревнивцем и эгоистом, искренне не понимавшим почему его отец больше предпочитает ему его брата.

- Ну почему… почему… почему Асура, а не я!? – юный Индра сбежал от семьи в лес, и усевшись на пенек, заливался горячими детскими слезами. – Почему отец не может понять, что я лучше, чем он?

- Дитя, мне вполне понятны твои переживания, - из чащи леса вышел Зецу, облаченный в простой дождевик. Увидев черное существо, Индра захотел в ужасе убежать, но демон остановил его, за мгновение оказавшись перед ним. – Не бойся, мальчик, я не собираюсь обижать тебя. Наоборот. Я хочу помочь тебе.

- Помочь? Мне? – смутился прародитель Учих, с недоверием поглядывая на незнакомца. Индра не имел контактов с внешним миром ранее. Фактически, по велению отца, они жили в некой изоляции с общиной единомышленников. Хагоромо предупреждал сына что не стоит доверять незнакомцам, ведь их намерения могут быть негативными.

- Да. Я хочу помочь тебе, – подтвердил свои слова Зецу, отходя на несколько шагов назад, чтобы не пугать мальчика. – Видишь ли, я слежу за тобой очень давно. И в отличии от отца я вижу в тебе весь сокрытый потенциал.

- Потенциал? О чем ты говоришь? Я и так сильный! – гордо заулыбался Ооцуцуки, поднявшись с пенька. – Между прочим, среди ребят моего возраста нет никого равного мне!

«Как я и думал, гордыня пожирает Индру. Отлично».

- Да, действительно, ты силен, спору нет. Но я говорил о другой силе. О той, что досталась тебе от отца. Его глаза, - Зецу протянул свою черную руку, указывая на мальчика.

- Мои… мои глаза? А что с моими глазами? – Зецу попал прямо в точку. Теперь Индра утратил всякий страх перед незнакомцем. Ему стало интересно.

- В отличие от брата, Индра, тебе досталось могущество глаз отца. Но в своем высокомерии он не хочет делиться этой силой с тобой. Он считает тебя недостойным, – со всей серьезностью говорил Зецу. – Но я знаю, что он ошибается.

- Так ты мне поможешь доказать, что мой отец не прав? – надежда зажглась в глазах Индры.

- Еще как помогу! – улыбнулся Дракрахму. – Вместе, мы докажем твоему отцу, насколько он заблуждался в тебе.

И он помог ему в этом нелегком деле. По своей наивности или тупости, Мудрец Шести Путей запрятал тайны шарингана в одном удаленном месте, куда Зецу отвел Индру. Конечно, ни один из них не мог прочитать те письмена, что оставил Хагоромо на своей таблице, но Дракрахм рассказал, как это сделать.

Когда Индра повзрослел и достиг нужного уровня силы, он привел к таблице тех, кого именовал друзьями, и под одобрительным взором черныша хладнокровно убил их. Все больше и больше углубляясь в таинство шарингана, Ооцуцуки возомнил себя сильнейшим человеком на земле и бросил вызов своему отцу, но за него вступился Асура. Брат пошел на брата. Так и началась извечная война между потомками Хагоромо.

После смерти Индры, Зецу отстранился от войны между будущими Учихами и Сенджу и занялся более насущныими вопросами. Его волновало усиление некоторых государств и их рост. Он боялся, что одно из них попытается возродить былую Империю. Ни Дракрахм, ни Апомон не хотели этого. К счастью, тут как раз подвернулись появившиеся благодаря стараниям Мудреца Шести путей чакроюзеры. Поначалу это были мирные общины, жившие в своеобразной изоляции и познававшие мудрость Хагоромо. И снова Зецу пришлось вселяться в людей и произносить нужные слова в правильные моменты. За тысячелетия пребывания среди людей, искусством манипуляции он овладел в совершенстве.

Не прошло и десятилетия после смерти Хагоромо, как его учения начали искажаться и трактоваться разными способами. Вскоре появились и первые боевые кланы, образовавшиеся из общин чакроюзеров. Они продавали свои услуги различным государствам, и поддерживали постоянную нестабильность в мире.

О биджу Зецу также позаботился. Учитывая природу и силу этих тварей, он считал их главной угрозой демоническим армиям. Напрямую влиять на них демон никак не мог, потому пришлось действовать руками простых людей. Перед самой своей гибелью, Хагоромо завещал своим творениям позаботиться о человечестве и поддерживать баланс и мир. Это Дракрахма не устраивало. Подговорив нескольких смельчаков, он заставил их напасть на биджу, чтобы отобрать у них частичку их безграничной силы. Вскоре это стало обычаем, и люди стали довольно часто покушаться на хвостатых зверей, стремясь заполучить их могущество. Если поначалу биджу относились к человечеству благосклонно, то вскоре они сменили милость на праведный гнев. Даже такой добрый и милый при появлении зверь, как Курама, с удовольствием уничтожал целые города, чтобы потешить свое самолюбие.

- … это продолжалось до тех пор, пока я не встретил Мадару. Я увидел в нем огромный потенциал и сразу вселился в его тело. Глупец. До конца своих дней он считал, что я воплощение его воли… какой же наивный дурак… как и ты Обито…

Каждый по разному воспринял историю Зецу. Обито потеряно смотрел на черного. Менма, объятый черным пламенем, с трудом сдерживал себя, в то время как внутри него Курама рычал от переполнявшей его чистой первобытной злобы, требуя чтобы Менма перестал сдерживаться и позволил сожрать душу демона. Юки угрожающе щурилась, но сохранила относительное спокойствие. Герольд весь дрожал. Его доспех изнутри что-то разрывало. Его гнев. Только лишь Акено казалось, была не затронута откровением главного кукловода человечества, который кардинально изменил всю историю.

- Значит… ты мне врал!? Ты мне все время врал!? – смятение Обито вскоре сменилось на ярость. Ему уже было глубоко наплевать на тайну своей личности. – Насчет Рин!? Насчет идеального мира!? Я тебя уничтожу своими руками!

- Вставай в очередь, мужик… ты здесь не один, кто хочет выпотрошить его, - прорычал Герольд. Сделав быстро несколько движений рукой, он оторвал черную субстанцию от Белого Зецу и отбросил его в сторону. – Гм… как мне с тобой быть? Поступить по справедливости или так, как требует моя душа?

- Моя смерть уже ничего не изменит, - улыбнулась клякса, в которую превратился Дракрахм. - Я исполнил свой долг, и не боюсь смерти.

- Есть участь будет гораздо хуже смерти, - рявкнул Герольд и внезапно демона объяло золотое пламя. Зецу заорал от боли. Заорал даже громче, чем в прошлый раз. И голем не останавливался. Он сжигал тварь до тех пор, пока от него не осталась кучка белого пепла. Все это время блеск в глазах экзорциста не угасал. – И пусть твоя гнилая сущность страдает вечно. - На этих словах Герольд закончил экзекуцию, обернувшись к остальным.

- И что теперь? – спросила Акено. Она единственная, кто смогла хоть что-то произнести.

- Ничего хорошего, - пожал плечами Герольд. – Несмотря на то, что мы не позволили ему завершить выполнение плана, вторжение Баела неминуемо. Грядет война, которой вы никогда не видели. Война за выживание человечества, в которой мы либо победим, либо падем…

- Э-э-э-э… - стон доносился от Белого Зецу. – Ребят, че произошло? О, а где черный? Че это вы все так злобно на меня смотрите?

========== Глава 34-ая ==========

Комментарий к Глава 34-ая

Вот и новая часть подъехала. Как обычно, не стесняемся оставлять комментарии и ставить пальцы в верх.

- И когда нам стоит ожидать вторжение демонов?

- Не знаю. Для демонов время понятие растяжимое, ибо они живут вне его, а некоторым оно даже и подвластно. Одним словом – вторжение может уже идти полным ходом, просто мы еще об этом не знаем. Либо они могут вторгнуться через сто лет. Проще говоря, все очень неопределенно и туманно.

После откровений Черного Зецу, верхушка Акацуки и Менма с командой собрались в башне Пейна и обсуждали дальнейшие действия. Для такого случая, Нагато предстал лично, а не через свои марионетки. И выглядел он довольно подавленным. Особенно после того, как он узнал от Обито, чьи у него глаза.

- Ясно, - Обито уже не скрывал тайны своей личности, но маску все еще не снимал. – Можешь примерно описать, что нас будет ждать?

Недавние события сделали Герольда чуть ли не самым главным человеком во всем мире. Ведь он имел то, чего не было у всех – опыт в сражении с демонами. Огромный опыт.

- Лорд Баел… хм, - Герольд призадумался. За свою жизнь он сражался много с кем из демонического отродья и некоторые имена уже давно позабыл. – Ах… Пылающее слово. Лично с ним я никогда не сталкивался. Но его приспешники в свое время были частыми гостями на планете. Если без лишних подробностей, то они будут ломать саму реальность, чтобы их Темный Повелитель мог попасть к нам. А если такая персона как Баел попадет к нам на планету, то все. Тушите свет. Я очень сильно сомневаюсь, что у него есть хоть какие-то слабости.

- Понятно, - кивнул головой Обито. – Тогда нам просто нужно не давать демонам ломать реальность .

- Да, - согласился со словами Учихи Герольд. - Но даже так, задача не из простых. У Баела бесчисленное количество слуг и герольдов. Его генералы не знают пощады и будут использовать всевозможные уловки, чтобы одолеть нас. Даже если все ваши страны объединятся и создадут супер армию, шансы на победу ничтожно малы. Нас тупо закидают мясом.

- А что, если нам воскресить великих воинов древности? – подал умную мысль Нагато. Стоявшая рядом Конан сохраняла тревожное молчание, посматривая на друга детства. – Каковы тогда наши шансы?

- Например Мадару Учиху. – продолжил Менма. – Ведь насколько я знаю из истории, он был чертовски сильным воином.

- Не то слово. Пускай я и узрел его, когда он был глубоким старцем, но даже тогда, он произвел на меня сильное впечатление. Если слова Мадары верны, то он с легкостью мог разрубать горные массивы и уничтожать огромные армии, словно те были жалкими детьми, - в отличии от всех присутствующих, Обито лично знаком с этим легендарным человеком. Тот даже обучал и нередко показывал, каким был на пике своих возможностей. На юный разум Учихи это произвело неизгладимое впечатление.

- М-м-м-м-м-м… если так, то с ним наши шансы заметно повышаются. Примерно на два-три процента. Но есть одна проблема. Нужно тело. Просто так я не могу вытащить его из земли мертвых, - произнес Герольд.

- Я могу. Риннеган способен на такое, - высказался Нагато.

Герольд ничего не ответил. Только пожал плечами.

- Тогда чего мы ждем? Воскрешайте его. Всегда мечтал увидеть живого Мадару. - хмыкнул Менма.

Сложив несколько печатей и что-то буркнув про себя, Нагато призвал огромную демоническую морду, которая выплюнула тело молодого Мадары Учихи, в его легендарной броне. При виде чего-то подобного, Герольд удивленно присвистнул. Тем не менее такой фокус не дался Узумаки легко. На его лбу от усталости проступил холодный пот.

- М, это странное чувство… снова быть живым, - медленно поднявшись на ноги, Мадара стряхнул со своей брони многовековую пыль и быстро оглядел всех присутствующих в помещении, пока не наткнулся на Обито. – Обито, почему ты меня воскресил? Что происходит?

В течение ближайших десяти минут, Обито в подробностях рассказывал о случившихся событиях. Мадара ровным счетом никак не отреагировал на них, сохраняя пафосное выражение на лице.

- Вот как… что ж, я догадывался, что Черному Зецу нельзя доверять. Слишком уж он своевольный. Хм… раз нам грозит вторжение демонов, необходимо завершить пробуждение десятихвостого. С его силой, мы вполне сможем отбросить этих тварей. – Мадара говорил лаконично и четко, словно все произошедшее входило в часть его плана. – Сколько Хвостатых еще необходимо?

- Двое, - ответил Обито, показывая пальцами характерную цифру. – Трехвостого мы не можем найти, а джинчурики восьмихвостого находится под защитой всей страны.

- Ясно, - пробубнил Мадара, почесывая подбородок. – Зецу!

Из пола показалась белая фигура Зецу.

- О, Мадара! Ты вернулся в мир живых! Какая чудесная новость! - улыбнулся гуманоид.

- Хватит любезностей. Скажи, ты что-нибудь узнал интересного? – лучше шпиона, чем Зецу Мадара не знал и потому сразу обратился к нему с подобным вопросом.

- Каге пяти наций устроили собрание в стране Горячих Источников. Если вкратце, они объявили нас международной угрозой и сговорились, чтобы объединить силы, для борьбы с нами. Еще, страна Железа закрыла границы и объявила военное положение. Нежить начала лезть на поверхность и самураи с трудом их сдерживают. - все взоры в помещении упали на Герольда.

- Что вы на меня так смотрите? – фыркнул Герольд. - Мне невдомек, почему они начали атаковать. Видимо, что-то случилось этакое.

- Нежить сейчас не наша забота, - продолжил Мадара. – Мы должны сконцентрироваться на поимке хвостатых.

- Конечно, - согласился с ним Обито, - но я думаю, что так же не стоит забывать о Орочимару. Этот змей имел много информации о нас и владел безумным количеством знаний. Не следует оставлять это все без присмотра. Не известно, кто этим может воспользоваться.

- Я готов отправиться туда. – вперед вышел Менма.

- Так тому и быть, - кивнул головой Мадара.

- Что мне делать, если я наткнусь на Учиху Саске? – этот вопрос интересовал Менму более всего. Гуляя по владениям змеиного санина, он сильно рисковал наткнуться на этого мстителя. И потому он хотел узнать, если на него хоть какие-то планы.

- О, Саске… я и забыл про него… - Обито хлопнул себя по маске, довольно ухмыльнувшись.

- Хм… - на мгновение Мадара призадумался, - по возможности доставь его живым. Если не получится – убей.

*****

Орочимару был тем еще засранцем. Хитрый, коварный – само воплощение змея. Но видимо он попытался проглотить жертву, которая оказалась ему не по зубам. Вот и теперь в его селении творится настоящий ад. Хм… не надо было соглашаться на эту дерьмовую работенку… не надо было вообще о ней упоминать.

Пробираясь по окровавленным туннелям, заваленными трупами бывших подопытных и слуг Орочимару, я невольно поразился масштабами эксперементов санина. Я конечно знал, что все свободное время он посвящал себя работе… но не столько же. Сколько часов он угрохал, чтобы создать сотни химер и мутантов? Немыслимо. А ведь это еще я не заглянул в его библиотеку. Помнится, Кабуто начитался его литературы и из белобрысого сопляка стал главной занозой в заднице для всей армии Альянса шиноби.

- Умри! – еще один психопат с проклятой печатью. Безумен. Неадекватен. И чрезмерно силен. Для обычного шиноби – проблема непреодолимая. Но только не для меня.

Пропустив удар над собой, я отпрыгнул в сторону.

- Уймись, безумец, - как и стоило ожидать, мои слова оказали ноль эффекта на него. Псих с удвоенной яростью продолжил махать своей когтистой лапой, пытаясь вспороть мне брюхо. Но он двигался так медленно, что мне быстро наскучили его жалкие попытки оборвать мою жизнь.

- Угомонись! – приложив не так много силы, я впечатал его морду в стену, где та и застряла. Безумец еще несколько секунд содрогался, а потом его тело обмякло. На пол потекла кровь, хм кажется я случайно размозжил ему черепушку. Не рассчитал силу. С кем не бывает.

Так… на чем я остановился… ах да, мне нужно найти хранилище. Сделать это тяжелее, чем сказать. Я уже десять минут блуждаю по этим катакомбам и туннелям и все никак не могу разобраться в местных опознавательных знаках. Ох уж этот змей… специально небось сделал, чтобы никто не смог украсть ценные результаты его экспериментов. Жаль, тут никого не осталось из персонала… ну как не осталось. Они все еще здесь… вон, ручки, ножки валяются. Но ребята мертвы и потому бесполезны. А те что живы – безумцы, которые ничего не знают.

- Зецу! – этого белого шпиона легко обнаружить. Он всегда думает о чем-то не очень хорошем, и потому я могу с легкостью распознать его. – Вылезай из своей норы.

- Не пали меня, Менма! – передо мной из-под земли неохотно вылез Зецу. – Тут и так полно народу, что могут заметить меня!

- Да-да, - с этим я с ним не спорю, ведь даже меня, притом, что я стараюсь подавить свою чакру, эти психи быстро находят и безраздумно атакуют. Что уж говорить про Зецу, который такой себе боец. – Куда мне идти?

- А-а-а-а-а-а! – где-то вдали раздался рев одного из безумцев. Видимо, он кого-то нашел. В прочем, это не моя забота. Я тут не для того, чтобы спасать людей.

- Иди прямо по коридору, затем направо, спускайся на самый последний этаж по лестнице и иди вперед до упора. Там будет убежище, - услышав очередной крик, Зецу запаниковал. – Я сваливаю, удачи, Менма!

Трус. Оставил меня одного с целой ордой психов. Ну, мне только лучше.

Продолжив движение по указанному Зецу маршруту, я снова наткнулся на парочку психов. Эти мутанты в конец обезумели и жрали кого-то из персонала убежища. Бедняжка. Должно быть – ужасная смерть быть съеденным заживо. Ну… помочь уже я ничем не могу.

Пока носители проклятой печати были сильно увлечены пиршеством, я быстро подкрался к ним со спины и серией быстрых ударов срубил им головы. Как какие-то оборотни, их мутировавшие тела после смерти преобразились в обычные, людские.

- Мда, печальное зрелище, - от трупа девушки осталось мало чего. Только мясо, вперемешку с костями и куски разорванной униформы. Тошнотворно. Фу. И зачем Орочимару держал настолько поехавших людей? Не проще ли от них избавиться сразу? Хотя… может быть он хотел понаблюдать, как будет изменяться психика подопытных под воздействием печати.

Без особых проблем спустившись в самый низ, я направился дальше по коридору. На всем протяжении пути на меня смотрело множество глаз, но никто так и не решился напасть. Моё КИ действовал на них отрезвляюще.

- Ух ты… - от удивления я невольно присвистнул. И было из-за чего. В этом складе хранилось столько всего, что даже заядлые коллекционеры позавидовали бы. Огромные полки, забитые всевозможными ящиками. И им нет конца и края.

Так, не надо отвлекаться от задания. Мне нужно найти контейнер С51. Блин, их тут много. Один я не управлюсь. Хорошо, что у меня всегда есть помощники. Теневые клоны. Только лишь мысли хватило для того, чтобы создать две сотни своих копий.

- Так ребят, вы знаете что делать, - махнув рукой, я дал старт клонам на действия. Те тут же разбрелись по складу и начали искать нужный контейнер.

- Нашел! – практически сразу раздался крик одного из теневых клонов. К нему тут же подбежали еще две копии и они вместе подняли массивный ящик и потащили его ко мне.

Дальнейшее было дело техники. Без какой-либо спешки я распаковал свиток и запечатал в нем ящик, после чего упаковал все обратно и закинул за плечо. Засунув руки в карманы и довольно насвистывая, я направился обратно. Стоило мне развернуться, как я встретил холодный взгляд своего старого приятеля.

- О, Саске, - дружелюбно ухмыльнулся я за защитной маской. – Сколько лет, сколько зим. Спина уже не болит? Хотя можешь не отвечать, я догадываюсь, что Орочимару тебя подлатал. И вот так ты ему от…

- Заткнись! Ты слишком много болтаешь! - все тот же холодный и решительный взгляд мстителя, который намерен идти до конца. Хм, мне даже было не много скучно без него. – Скажи мне, где мой брат и тогда я оставлю тебя в живых.

- Ох, сколько смелости. Мне тебе напомнить, как закончилась наша прошлая встреча? Я до сих пор отчетливо помню, как хрустели твои кости, - как же мне нравится над ним издеваться. Это даже веселее, чем тренироваться с Юки.

Пока я шутил над Учихой, я не спускал глаз с команды Саске. Вся троица в сборе. Карин. Суйгетцу. Джуго. В принципе – эти оболтусы и мамкины революционеры смогли завалить Би, что уже очень даже неплохо и достойно. Потому недооценивать их довольно глупо.

- Ха, у тебя большой рот, для наемника, - решил подколоть меня Суйгетцу. Честно, я оценил эту шутеечку и даже усмехнулся.

- Это у нас с братом общее. Мы – Узумаки, любим поболтать по пустякам. – Умышленно назвав свою фамилию, я попытался затронуть чувства Карин. Но, видимо ей было все равно, и даже родня не интересовала её, как тот же Саске. Эх… как же сильно пал наш род?

- Узумаки? – уж от кого-кого, но от Джуго я не ожидал подобного вопроса. Честно, я думал, что он промолчит, а нет. – Карин, может быть он твой родственник?

- Может да, может и нет, - безразлично пожала плечами девушка.

- О, так ты Узумаки, - тут же оживился я, воспользовавшись возможностью. – Отрадно знать, что нас осталось больше трех.

- Менма, - о своем присутствии снова напомнил Саске, - мне глубоко плевать на тебя и на твой клан, но если ты не скажешь, где Итачи, то живым ты отсюда не уйдешь. Это я тебе обещаю.

- Что ты заладил со своим братом. Да не знаю я, где он находится. Может быть в стране Молнии, а может быть и в другой стране. Одним словом – он может быть где угодно. А теперь, я могу идти? – конечно я не надеялся, что он меня так легко отпустит, но это лишний повод побесить его, который я не хотел упускать.

- Нет! Раз я не могу добраться до брата, то тогда разберусь с тобой, - Саске обнажил меч. Его команда тоже внезапно стала серьезной.

- Ох, ты обнажил клыки, - злорадно хихикнул я. – Хочу тебе сказать вот что. Перед получением этого задания, мне приказали доставить тебя живым к нашему лидеру, если столкнусь с тобой. По началу я хотел притвориться, что этой встречи вовсе и не было. Ну раз ты так настаиваешь, то так и быть, порадую старика Мадару!

Саске атаковал довольно резво. Выхватив меч, он помчался на меня, предварительно кинув целую пачку сюрикенов. Какое ребячество. Просто активирую биджу-режим и позволяю чакре поглотить атаку. Когда Учиха оказывается возле меня, непринуждённо хватаю его за запястья рук и надежно фиксирую его на месте.

Тем временем Суйгетцу и Джуго зашли с флангов. Первый замахивался тесаком Забузы, а второй мутировал и собирался ударить меня своей ручищей. К их удивлению, из моего покрова вырвались лапы и перехватили их удары.

- О, меч Забузы! – воскликнул я от изумления, обращаясь к белобрысому. – Скажи, а яйца у тебя есть, чтобы таскать такую реликвию? Все-таки этим оружием Забуза в свое время нашинковал много людей.

- Молчи! – рявкнул Суйгетцу, пытаясь вырвать оружие из моего захвата. – Я был его учеником!

- Ох, какие мы гордые…

- УМРИ! – походу дела, Джуго поехал крышей. Да. Проклятая печать полностью поглотила его и теперь его рука покрылась странными наростами, из которых мощной струей ударила чакра.

КАБУМ!

*****

- Вот он… Учиха Саске, - не церемонясь, я кинул в ноги Мадары связанное тело мстителя-Учихи. – Делай с ним что хочешь… а мне пока надо заняться более насущими делами. Например… организовать армию…

========== Глава 35-ая ==========

Комментарий к Глава 35-ая

Вот и новая глава подъехала. Как обычно не стесняемся оставлять комментарии и делится своим мнением. Лайки тоже приветствуются.

«Сколько бы я не старался… сколько бы я не работал над собой… почему? Почему этот наглый блондин сильнее меня!».

Впервые в своей жизни Саске по настоящему злился. Если брат вызывал у него ненависть, то Менма - дикую и необузданную злобу. Все движения блондина говорили о том, что он играется с Учихой, словно с маленьким ребенком.

Бой уже давно вышел за пределы убежища. За каких-то пару мгновений Менма одним ударом уничтожил его, чуть ли не погребя Саске и его знакомых под тоннами камня. Им повезло выбраться наружу раньше чем это случилось. Дальнейший бой можно просто назвать избиением.

Джуго выбыл первым. В своей безрассудной ярости он попытался одолеть Узумаки грубой силой, но у того её оказалось гораздо больше. Менма просто с одного удара отправил носителя проклятой метки в свободный полет. С тех пор прошло десять минут. А это значит что он либо валяется по среди гор в нокауте, либо умер.

Суйгецу протянул подольше. Его техника боя мясницким клинком Забузы впечатлила их противника. Нукенин довольно хохотал, скрещивая оружие с соперником, но в конце концов Суйгетцу допустил ошибку, слишком сильно замахнувшись. Саске очень хорошо помнил как Менма удивился, после того как разрезал белобрысого мечом из чакры. Вместо крови тот оросил землю водой. Но это лишь отсрочило неминуемое на пару секунд. Узумаки просто его сдул мощным потоком горячего воздуха, превратив в лужицу, в которой проглядывались черты лица парня.

Про Карин и говорить нечего. В бою она бесполезнее генина. Менма просто вырубил её одним ударом в затылок и отбросил в сторону, чтобы не мешалась.

Теперь Саске остался один, потрепанный и изможденный. Чакры у него практически не осталось. Всю её он уже потратил на свои самые разрушительные техники. Но даже огромный дракон из молний не смог пробиться сквозь покров Менмы. Золотоволосый изменник все хохотал и хохотал, медленно приближая конец Саске.

Шаринган был способен отследить любые движения Менмы, но какой от него прок, если Саске не успевал за ним? Узумаки перемещался гораздо быстрее чем Учиха. Саске не успевал блокировать все удары своего знакомого и его тело начало покрываться порезами. Неглубокими, но ощутимыми.

«Вот же говнюк», - Саске поддался ярости и когда Менма заносил свой чакровый меч для очередной серии ударов перешел в атаку. «Наконец-то!».

Вся радость Учихи улетучилась в тот миг когда Менма отрастил третью руку и поймал ей острие меча, направленное ему в сердце. Чтобы пробить покров противника Саске зарядил меч электричеством, но этого оказалось мало. Менма с легкостью сломал оружие Учихи лапой а дальше…

Саске очнулся в незнакомом ему помещении. Это не казематы Орочимару - тут слишком светло. И он лежал в постели. В очень мягкой, укутанный теплым одеялом. Учиха чувствовал, что кто-то обработал все его раны и ссадины, но когда попытался подняться с кровати его спину пронзила резкая боль.

- Ксо… - тихо выругался Саске, потирая спину. Поняв, что в ближайшее время он отсюда не уберется, Учиха лег обратно в постель, решив получше осмотреть комнату, в которой его содержали.

«Какая убогая камера…» , - Саске был немного разочарован. Фактически, кроме кровати, здесь ничего не было. Только голые серые стены и пол, с черной металлической дверью и простой люминесцентной лампой. Одежда Учихи весела на краю кровати. «Они видимо идиоты, раз считают, что простая дверь сдержит меня надолго».

Саске трезво оценил всю обстановку. Сейчас он был не в том состоянии чтобы драться, а потому нужно набраться терпения и направить все ресурсы организма на восстановление. И только уже потом махать кулаками.

Внезапно в дверь засунули ключ и парой быстрых вращательных движений, открыли замок, после чего распахнули на полную. В комнату вошел очень странный мужчина, одетый в черное кимоно с очень длинными темными, непослушными волосами. Саске сразу принял его за своего, по характерному цвету кожи и практически черным глазам. «Учиха?».

- Вижу, ты уже проснулся, - незнакомец с собой принес обыкновенный деревянный стул, который поставил перед собой и уселся на него. – Думаю, ты уже понял, что твое тело еще не пришло в форму. Узумаки очень хорошо обработал тебя, перед тем как доставить мне.

Саске тут же напрягся. Он помнил, что говорил ему Менма перед началом битвы. О неком старике Мадаре, который хочет его заполучить. Но что-то он не похож на пожилого человека, наоборот – мужчина в рассвете сил. «Хм… что-то тут не так»

- Кто ты такой? – Саске попытался усесться, но незнакомец не позволил ему это сделать. Он поднялся со стула и аккуратно прижал его к постели.

- Не делай лишних телодвижений. Тебе все еще нужен отдых, чтобы быстрее восстановиться, - неизвестный относился к нему слишком заботливо. Саске начал подозревать, что он его знает и возможно, даже как-то связан с его родителями. Либо он просто чего-то хочет от него.

- Кто ты такой? – еще раз, но уже более настойчиво повторил вопрос Саске.

- Меня зовут Учиха Мадара, - Саске знал одну личность под таким же именем… но даже в клане он считался грязным изменником, хотя по факту являлся сильнейшим воином за всю историю. Подросток захотел громко посмеяться над самозванцем, который присвоил имя легендарного шиноби, но взгляд его черных глаз заставил Учиху замолкнуть.

- Ты мертв. Тебя убил первый хокаге давным-давно, - пускай эта тема в академии освещалась не так хорошо, но Саске прекрасно помнил, как Ирука рассказывал им про гибель Мадары и как его тело потом захоронили. Будучи предателем он не удостоился никаких почестей и место его погребения находилось вне пределов деревни. Саске вспомнил про технику Эдо Тенсей. Орочимару не раз показывал её преимущества, возвращая к жизни различных воинов. Но тут явно не работа этого киндзюцу. Глазной белок нормальный, а кожа не покрыта трещинами. « Значит это и вправду Мадара, либо очень сильное гендзюцу».

- Да, я не отрицаю, что проиграл ему в честном поединке, но и он не раз проигрывал мне. – Мадара тепло улыбнулся, откинувшись на спинке стула и скрестив руки на груди. – Я многое о тебе знаю, Саске Учиха. Практически все. Твои цели… твои мотивы. Они мне очень даже понятны. Но сейчас не то время, чтобы отдаваться простой ненависти…

*****

Саске конечно парень не плохой… только тараканов надо выбить у него из головы. Надеюсь, Мадара в этом преуспеет, иначе я в следующий раз одними сломанными рёбрами не ограничусь.

Но пока мои заботы сосредоточены на другом. Армия продолжает расти и её становится все труднее прятать. После нападения на пограничную деревушку Ивы, разъяренный Ооноки выслал несколько карательных отрядов, чтобы показать нам, кто здесь батя. Для меня эти никчемные слабаки не проблема, но их убийство лишь только подстегнет тсучикаге к действию, а прямой конфронтации с целым государством мне не хотелось. Пришлось перебираться из камня в ближайшую мелкую страну, перед этим хорошенько так обработав местного дайме, чтобы он держал язык за зубами.

Но у меня появилась радостная новость. Наконец-то число шиноби в моей армии перевалило за два десятка тысяч. Конечно приличную часть составляли зазомбированные Акено пленники, но добровольцы тоже нашлись. Конечно их качество оставляло желать лучшего, но под моим надзором они быстро станут сильными… и тогда… впрочем, о мировом господстве и прелести тирании можно подумать потом.

Кстати о пленниках. Троицу приятелей Саске я оставил себе. Все равно Мадаре от них толку нет, а мне лишние сильные бойцы не повредят. Акено так же обработала их всех печатями, которые гарантировали абсолютную верность бойца и потому с ними проблем не возникнет. Если Суйгетцу и Джуго неплохо дерутся, то Карин на поле брани практически бесполезна. Но я не оцениваю все с точки зрения силы. У неё очень хорошие интеллектуальные способности, только вкусы дерьмовые. Это же надо влюбиться в такого мудака как Саске… но ничего, промывка мозгов и не такое исправит.

Но я отвлекся. Насколько мне известно, при Орочимару она была чуть ли не самым топовым его помощником после Кабуто и Гурен. Хм… кстати об этой любительнице кристаллов… интересно, она все еще жива, ведь насколько мне известно, Орочи не пытался извлечь треххвостого из озера. Надо будет поискать её… Не пропадать же такому таланту впустую?

Учитывая её опыт, я, не долго думая, поручил Карин занимать орг. вопросами. Бедная Юки до вечера сидит с логистикой и мучается. Надо же ей как-то помочь, а ведь я в этом нихрена не понимаю. Честно, для меня было большим открытием, когда Юки начала мне зачитывать все статьи расходов. Я и не знал, что мы столько тратим на еду и амуницию… и это еще при Акено, с её мокутоном. Хм… как же это геморно быть правителем… как же батя справлялся в одиночку с обязанностями хокаге? Ума не приложу… может ну это нафиг? Деньги есть – сила есть. Уйду в отшельничество и буду фигней страдать да народ пугать… хотя править миром куда веселее. Надо найти только достойного противника с которым можно устроить эпичный махач.

Но сперва надо разобраться с двумя очень серьезными проблемами. Нежить и демоны. Сильно сомневаюсь, что при них я смогу сколотить сильное государство.

Тут помощь Герольда оказалась незаменима. Он много чего знал и о тех и о других. И примерно поведал мне о всем, о чём только мог. Начнем пожалуй с нежити. Действуют они элементарно и эффективно – сильные некроманты гонят перед собой орды скелетов/зомби, а следом за ними маршируют всякие духи и прочие порождения Бога Смерти. В принципе, одолеть их можно – главное выцелить колдуна, и без его подпитки мертвецы довольно быстро успокоятся.

Демоны были похожи - их генералы гонят перед собой бесчисленные легионы всевозможных тварей и прочую нечисть. Убей лидеров и армия сожрет себя сама, раздираемая противоречиями… Но демоны как гидра – место одного генерала всегда готов занять другой. Одним словом – временный эффект. Хм…

Бродя по ночному городу в гордом одиночестве, я невольно залюбовался небом. Красиво, однако. Так и хочется остаться здесь и смотреть на эти звезды до самого утра. Но к сожалению, надо закругляться, иначе обо мне начнут волноваться.

Размеренно шагая по опустевшим улочкам спящего городка, меня стало преследовать чувство, что за мной следят. Но никто пока не попадался в поле моего зрения. И никаких эмоций… может быть паранойя?

«Эй, Курама, очнись!», - долго будить лиса не пришлось. Через мгновение я почувствовал характерное ощущение в груди.

- Что такое? Ты нашел что-нибудь достойное моего внимания?

«Может быть… а может и нет. Скажи, ты кого-нибудь чувствуешь, а то меня не покидает ощущение, что кто-то сел мне на хвост и следит за мной», - мысленно общаясь с лисом, я старался вести себя непринужденно, чтобы не спугнуть возможных шпионов. Интересно, кто отрастил себе такие яйца, что решил, будто я позволю ему следить за собой?

- Нет, ничего, - незамедлительно буркнул Курама. – Видимо ты переутомился. Выспись как следует.

Птиу!

Мои рефлексы и реакция в очередной раз спасли меня. Резко дернувшись в бок, я нырнул за угол, до того, как луч синей энергии превратил то место, где я стоял, в стекло. Хм, судя по траектории, стреляли откуда-то сверху… погодите, стреляли? Уже интересно .

- Какое-то энергетическое оружие… - вся сонливость Курамы мигом исчезла, стоило мне резко кувырнуться. – Занимательный противник нам попался. Мало того, что владеет огнестрелом, так еще это не пороховой.

- Пришельцы? – это первое, что пришло мне в голову.

- Вряд ли. Скорее всего что-то иное, - прохрипел демон, сильно призадумавшись. – Попробуй подобраться к стрелку и вырубить его. Может быть его душа расскажет нам все необходимое.

Так, сперва надо прикинуть откуда стреляли. Хм… под таким углом… видимо снайпер находился очень высоко. А единственная высокая точка в городе это дворец дайме, который в миле отсюда. Придется сильно постараться, чтобы меня не подстрелили.

- Ну… посмотрим, сможешь ли ты попасть в меня теперь, - покрыв себя черной чакрой лиса, я рванул из укрытия как молния. За один шаг запрыгнув на крышу, я мощными прыжками помчался вперед.

Поразительно, но либо я слишком быстро бежал, либо снайпер менял позицию, но за пять секунд ни одного выстрела не было. Когда мне удалось забраться наверх дворца, то там меня поджидала пустота. Ничего. Абсолютно. Хр-р-р-р-р-р-р-р-р…

- Какие черви посмели атаковать меня, Менму Узумаки!? Если у вас есть хоть какое-то достоинство, покажитесь! - должен признать… в последнее время моя самооценка сильно возросла. Общение с Курамой даже самого невинного может превратить в ЧСВшника. Но главное не поддаваться собственной гордыни.

- Трусы, - презрительно фыркнул я. Как и следовало ожидать, никто даже не откликнулся. Впрочем, чего я хотел от противника, который решил убить меня с дистанции?

Ассасины оказались храбрее, чем я предполагал. Судя по всему они были снабжены каким-то маскирующими устройствами, которые преломляли лучи света и делали их невидимыми для моего взора. Их броня, их оружие… хм, слишком футуристическое. Однозначно они не с континента… но откуда? Неужели люди за океаном?

Их было двенадцать. В темной-серой переливающейся броне, покрытой многочисленными датчиками. Их лица было не разглядеть за массивными шлемами, с четырьмя светящимися зелеными светом линзами для глаз. В их руках были клинки, мечи. Не обычные. Они слабо гудели.

Первым на меня бросился крайний слева. Двигался он чертовски быстро, делая зигзагообразные выпады, чтобы мне было сложнее определить, куда будет нанесен удар. Мне не хотелось проверять прочность своего покрова, потому я ударил его раньше, но разница была столь незначительна, что если бы я промедлил на доли секунды, то боюсь, убийца успел завершить атаку и полоснул мне по горлу.

Его тело гораздо прочнее чем я ожидал. И тут явно дело не в броне, ведь моя лапа разнесла её играючи, вырвав массивный кусок и оголив торс ассасина. Сперва я подумал, что он ни чем не отличается от обычного человека, но стоило присмотреться получше, как мне предстала занимательная картина. Под его кожей что-то есть, и оно светится синим цветом. Хм… может кибер-импланты?

От следующей атаки увернуться оказалось сложнее. На этот раз на меня пошли сразу все двенадцать убийц. Несмотря на их количество, действовали они синхронно, как единый организм. Их удары дополняли друг друга и блокировали мне возможности к действию. Такими темпами они начнут наносить мне раны… хм, жалкие черви.

- Не могу поверить, что вы заставили меня дрогнуть! – я был в ярости. Она буквально раздирала меня. Так… Менма контролируй себя. Следи за их выпадами.

Каким бы быстрым я не был, но их оказалось тупо больше. Одному из них удалось разогнаться до такой скорости, что он разрубил мою чакровую лапу и оставил мне глубокий порез в спине. Больно мне не было, но дискомфорт ощутил. Но больше всего пострадала моя гордыня. Хр-р-р-р-р-р-р-р…

- Да как вы посмели ранить меня! – пришлось разорвать дистанцию. Одним мощным толчком я преодолел расстояние в двести метров и помчался за черту города. Здесь то я смогу показать им кузькину мать, не причиняя особого ущерба населенному пункту.

Убийцы не отставали. Наоборот – они довольно быстро нагнали меня и начали со мной обмениваться ударами и делали это на такой скорости, что любой обычный шиноби курил бы в сторонке от зависти. Это ж чем так накачали обычных людей? Да-да, это обычные люди, чакры в них я не чувствую от слова совсем… даже у гражданских она есть… а у этих…

- Ну все, вы меня задолбали! – отойдя на приличное расстояние от города, я решился использовать ниндзюцу. Набрав побольше воздуха в грудь, я создал огромный поток пламени, который выжег все передо мной на расстоянии несколько десятков метров. Убийцы не пытались уклониться.

Из огня внезапно вырвался один из ассасинов, высоко подпрыгнув в воздух и занося меч для удара. Как наивно полагать, что такой трюк сработает на мне? Дождавшись нужного момента, когда убийцы окажется практически передо мной я со всей силой ударил его кулаком в шлем. Мощная ударная волна тут же затушила огонь, открыв остальных врагов, которые оказались невредимы. Я четко слышал, как черепушка ассасина треснула, перед тем как он отправился в свободный полет, улетев далеко-далеко. Минус один. Осталось еще одиннадцать.

Я приготовился к следующей атаке, отрастив двадцать четыре лапы и окружив себя стеной песка – спасибо чакре Шукаку, хоть в чем-то ты оказался полезен, енот.

- Хм… значит люди за океаном, - Курама озвучил свою мысль, что-то бурча про себя. –Никогда не думал, что увижу их. Менма, нам надо захватить хоть одного из них живьем. Мне не терпится узнать, что творится на другой стороне Земли! – лис был сильно возбужден, отчего я ощутил прилив свежих сил.

Но убийцы почему-то не атаковали. Нет. Они все так же стояли, смотря куда-то за мою спину. Чего они ждут? Подкрепления? Впрочем – не важно. Я не позволю им стоять без дела.

Один толчок и я уже в гуще врагов. Один стремительный удар в грудь и еще ассасин отправляется в свободный полет. Тем временем пользуясь песком обхватываю ногу третьему убийцы и со всей силой начинаю колошматить его об землю,оставляя глубокие трещины, пока противник не превратился в ком кровавого мяса.

Остальные ассасины не стояли на месте и пытались атаковать меня, но я уже хорошо изучил их стиль ближнего боя и потому даже их скорость не могла спасти их от моих вездесущих лап и чакровых мечей, которые на ура кромсали их тела.

Когда убийц осталось четверо, они поспешили отойти от меня. Посмотрев назад я понял почему. В небе бесшумно завис какой-то летательный аппарат, напоминавший самолет. Его вращающиеся турбины, закрепленные на крыльях были обращены вниз… странно, я должен был услышать его за километр… хотя бы поток воздуха… что это за технологии такие?

Впрочем над этим вопросом я подумаю потом. Летун ощетинился двумя десятками орудий, которые нацелились на меня. Но до того, как пилот успел нажать на кнопку пуска, я со всей силой оттолкнулся от земли, оставив после себя глубокий кратер. Оказавшись на уровне самолета, моментально отращиваю гигантские лапы и как гармошку сжимаю технику, после чего кидаю её вниз. При контакте с поверхностью самолет взрывается, разносясь на мелкие кусочки.

- И это все!? – я торжествующе ударил себя по груди. – И это на все, на что вы способны!? Чтобы меня убить нужны вещи посерьезнее! В следующий раз приводите целую армию таких убийц, иначе это не интересно!

И как всегда – молчание. Убедившись, что врагов нет, я попытался забрать тела убийц, чтобы их изучить, но ничего не нашел – видимо их забрали уцелевшие. Хм…

- Ксо… и как теперь быть. Видимо придется тащить самолет.

Не успел я это договорить, как внутри летуна что-то взорвалось, полностью уничтожив его и превратив самолет в груду опаленного железа, от которого нет толка.

*****

- Сэр, группа Омега понесла значительные потери. Погибло восемь бойцов. Уничтожен Стервятник. Цель ликвидировать не удалось.

- Хм… подготовить отчет. Сегодня же. Мне нужно будет доложить Императору, как мы умудрились потратить зазря двенадцать миллиардов кредитов.

- Будет исполнено, сэр.

========== Глава 36-ая ==========

Комментарий к Глава 36-ая

Та-дам, вот и новая часть! Наслаждаемся и оставляем отзывы!

После неудачного покушения на мою жизнь я обо всем немедленно сообщил Герольду и остальным. Если девушки вылупили глаза когда услыхали про продвинутых в технологическом плане ассасинов, то голем довольно посмеялся и похлопал меня по плечу. Его очень сильно обрадовал тот факт, что хоть какие-то люди не забросили научный прогресс. А вот меня – нет. Эти новые противники могут стать большей угрозой, чем все остальные враги вместе взятые… Впрочем, сейчас не о них надо беспокоится.

- Курама… ты изменился… - трудно было не заметить метаморфозы, происходившие с огромным лисом. Не знаю, когда он успел, но ему как-то удалось сильно вырасти. Если раньше он был сопоставим по росту с девятиэтажкой, то теперь он небось достигает в высоту восемнадцатого этажа… если не двадцатого. Шерсть Кьюби значительно потемнела, став бурой. Помимо этого были несколько сотен изменений, на которые я не особо обратил внимание. Подумаешь, глаза стали фиолетовыми.

- Сам удивлен, - пробубнил зверь, осматривая свое новое тело. – Вроде совсем недавно был огненно-красным… а теперь стал коричневым. Оу… - когда зверь решил получше рассмотреть свои гигантские когти, то заметил что с их кончиков срывалось голубое пламя. – Интересно…

- Есть догадки, почему это с тобой произошло? – конечно у меня были свои версии, но сперва хотелось выслушать такого знатока, как Кьюби. Как ни крути, но опыта у него больше, чем у меня.

- Хм… - биджу еще раз осмотрел свое новое тело. Даже выпрямился в полный рост и немного походил. Пускай он и находится в моем подсознании, но от его титанических шагов все тряслось. – Мне в голову напрашивается одна мысль: это последствия поглощения чакры моих братьев и сестер. В каком-то смысле мое тело стало смешивать их энергию с моей, в результате чего, со мной происходят процессы, схожие с теми, что творятся внутри Гедо Мазо.

- То есть ты становишься этаким Джуби? – конкретизировал я, мысленно подняв платформу, на которой стоял, чтобы оказаться на уровне глаз Курамы.

- Не совсем, - покачал головой Курама, - для становления Джуби необходима Гедо Мазо. Если использовать другие сосуды, то результат неизвестен. Вполне возможно что ты прав… но пока ничего не ясно. Менма, если получится, выпусти меня ненадолго. Хочу размяться. И тем более твое подсознание очень однообразно и утомляет меня.

- Придется тебе подождать.

- Ну, это я умею делать, - довольно хмыкнул биджу.

Как только я собирался покинуть свое подсознание и вернуться в реальный мир, меня будто остановили. Что-то сильно потянуло назад. И Курама это тоже почувствовал. Через мгновение я тоже ощутил это… словно рядом с нами оказалась очень… очень могущественная сущность… настолько могущественная, что если собрать всех шиноби за историю мира и объединить их силы в одного человека, то он все равно окажется ничем перед этим.

Внимание!

Главный администратор подключился к сети!

Стоило мне задуматься об этом послании, как тут же наверху открылся огромный человеческий глаз с синей радужной оболочкой, лишенный ресниц. Мы с Курамой тревожно переглянулись и стали ожидать любых действий от этого нечто.

Глаз довольно долго смотрел то на меня, то лиса, пока все-таки не зафиксировался на мне.

- Ч-что ты такое? – первым не выдержал молчания Курама.

- Я есть все сущее, все умершее и все не существующее, - голос у глаза был очень странным. Такое ощущение, будто говорит целый хор людей обоих полов и со всевозможными акцентами. – Но вы меня называете более простым термином – Бог. Или Ками… или еще как-нибудь, в зависимости от культуры.

- И зачем Бог решил потратить свое драгоценное время на нас? – пускай меня и сильно удивило, то что ко мне пришел сам создатель, но просто так он явиться не мог. Значит ему что-то от меня нужно… и тогда почему система назвала его главным администратором? Неужели это он , кто одарил меня этим подарком?

- Менма Узумаки, - зрачок резко направился на меня, - время для меня не имеет значение. Я живу вне его пределов, и оно не влияет на меня, потому что я его создатель. Все сущее было сотворено мною, и может быть уничтожено, изменено по моей прихоти.

Какой, однако, болтливый Бог. Я думал, он будет куда молчаливее.

- Чтение мыслей мне тоже доступно, - все так же спокойно говорил глаз. – Каким бы сильным и могущественным индивид не был, его разум всегда открыт передо мной, как врата распахнутой крепости. Сопротивляться бесполезно.

- Раз ты такой могущественный, то зачем ты пришел к нам? – Кураме было непривычно, разговаривать с кем-то настолько сильным. Обычно это он смотрел на всех свысока, а теперь он вынужден смотреть снизу вверх. Гордость так и кричала от боли.

- Я не пришел к вам. Я есть везде и всюду. Вы разговариваете только с частичкой моего безгранично большого разума. Не более того, - Бог продолжал открывать все новые факты о себе. – И я пришел сюда не ради тебя, а ради него, - глаз снова уставился на меня.

- И чем же я обязан такой встрече? – я старался сохранять спокойствие, но… не знаю, что на меня нашло, на дар речи сам собой пропадает.

- Ты поступил не так, как я ожидал. Вместо того, чтобы осознать по какому зловещему пути ты идешь и примкнуть к брату, ты все еще продолжаешь следовать по кровавой дороге. Почему? Что тебя заставляет продолжать? Слепая ненависть? Жажда наживы? Или другие темные эмоции?

Ах… вот оно что… Пора как следует высказаться. Но сперва надо набрать побольше воздуха в легкие, так как речь будет длинной.

- Раз ты такой мудрый, то ответь на вопрос, зачем? Зачем я должен сходить с этого пути? Ради брата? Да брось, он упертый как камень в своих наивных стремлениях и его никто не в состоянии изменить. Порой я жалею о том, что не убил его, когда представилась возможность. Ради друзей из Конохи? Ну… это сложно назвать дружбой, а гоняются они за мной только из-за Наруто и потому, что я джинчурики. Если бы не это – то чхали бы они на меня. Ради родственников? Как я могу им доверять, если они сами не сказали мне с братом кто наши родители? Ради самой Конохи? Нет – просто нет. Ради неё я ничего делать не буду. Никогда. Я не тот дурак, каким был раньше.

- Вот как… хм. Впрочем эта реальность сильно отклонилась от оригинала и моей задумки. Посмотрим что произойдёт дальше, - проговорил глаз, после чего твердо и сильно заявил. – Раз так, я более не стану мешать тебе, Менма Узумаки! Продолжай свой путь к славе и богатству, восходя по трупам врагов! Я с удовольствием понаблюдаю за этим.

Веки глаза быстро захлопнулись. Он исчез так же, как и появился. Внезапно и стремительно.

- Нам никто не поверит… - схватился за голову Курама. – Немыслимо, что он существует… я-то думал, это все бредни людей, которые хотят верить, что после смерти их будет ждать что-то, кроме забвения.

- Оказывается, что нет…

О встрече с верховным админом я предпочел умолчать. Незачем делать из себя сумасшедшего в глазах окружающих. И я сразу погрузился в дела. Пора готовиться к финальной фазе воскрешения Джуби.

По приказу Мадары, я вместе с Акено и еще несколькими командами направился в страну Молнии. Зецу удалось засечь текущую дисклокацию Би. Правда он был под надежной охранной и Эй находился рядом. Одним словом – просто так его взять будет трудно.

- Эй, Менма… - навстречу мне и Сенджу гордо вышагивал Кисаме, закинув за спину свой огромный меч. – Давно не виделись. А я гляжу, ты нашел себе новую подружку? – ухмыльнулся наемник фирменной акульей улыбкой. Жуткое зрелище. Акено недовольно надула щеки.

Впрочем, я предпочел проигнорировать этот укол от Кисаме, ведь рядом с ним шагал никто иной, как Саске в плаще Акацуки. При виде него я моментально потянулся к оружию, но Хошикаге во время остановил меня, помотав головой.

- Не, Менма, не надо. Теперь этот засранец с нами. Ведь так, Саске? – хмыкнул Кисаме, сильно похлопав Учиху по плечу. Но он все продолжил без эмоционально смотреть на меня.

- А куда подевался Итачи? – это был вполне логичный вопрос. Если Саске заменил собой брата, то с кем поставили Учиху-старшего? Может быть с Мадарой? Или с Обито?

Кисаме нахмурился, стоило мне произнести имя его напарника. Ох, нехорошее у меня предчувствие.

- Боюсь тебя разочаровать, Менма, но его уже нет в живых. Мадара привел Саске к Итачи и сказал ему, что либо тот сражается со своим братом насмерть и победивший забирает шаринган другого, чтобы пробудить какую-то следующего форму этого додзюцу, либо он сам убивает Итачи, как потенциального врага. Вот такие дела, - печально выдохнул Кисаме. С Учихой-старшим он работал довольно долго и успел сильно привязаться к нему, потому смерть товарища для него не прошла бесследна.

Но для меня это означает немного другое. Если Итачи мертв – значит у Саске появился Вечный Мангеке шаринган… хм, два этих додзюцу плюс еще столько же риннеганов. Что нас теперь может остановить? А если к этому добавить нового Кураму и марионеточных биджу… хы-хы-хы-хы-хы-хы, да нам под силу покорить весь мир! Только надо будет убедить в этом всех остальных. Ну если что, всегда можно подстроить несчастный случай во время сражения.

- Ясно. Печальная новость, действительно. Итачи был одним из сильнейших бойцов Акацуки. Его гибель заметно ослабляет нашу организацию, - пускай я немного врал, но посочувствовать Кисаме надо, если я хочу, чтобы он был мне другом, а не врагом.

- Да, мне его уже не хватает… - Хошикаге поник головой, но горевал он не долго. – Ладно, пора охотится на трусов из Молнии. – Снова на его лице заиграла кровожадная улыбка.

Через час гуляния по плоскогорью мы наткнулись на высокую гору, чья вершина уходила далеко за облака. Именно здесь нам было приказано встретиться. К тому моменту, как наши два отряда подошли, все шесть Пейнов уже были на месте и терпеливо ждали.

- Вы пришли вовремя, отлично, - похвалил нас Пейн, а если точнее тело Яхико. – Наша цель прячется в двадцати километрах отсюда. Её охраняют минимум сто высококлассных шиноби. Одним словом, вся элита Кумо собралась здесь. Готовятся дать нам финальный бой.

- Тогда можно я пойду первым!? – мне уже не терпелось испытать возможности нового тела Кьюби. Хотелось узнать, насколько сильным я стал.

- Почему бы и нет, - пожал плечами Пейн. – Только не убей Би. Он нам все еще нужен.

*****

- Йоу, братан, зачем столько охраны? Я Киллер Би и меня не страшат какие-то психи из Акацуки!

В эти минуты Эй хотел прибить приемного брата собственными руками. Пускай Би и был опытным шиноби, который доказывал свой профессионализм не раз… но иногда его шутки заставляли Райкаге скрипеть зубами от злости.

- Помолчи Би! – рявкнул злой Эй, ударив Би кулаком по башке, отчего джинчурики Хачиби отлетел на несколько метров назад, впечатавшись прямо каменную стену. – И когда же прибудет подкрепление?

В качестве временного укрытия Эй выбрал укрепленный замок Дисин, располагавшийся недалеко от берега, чтобы по возможности сразу убраться из страны. По договору с остальными каге, те обещали Эю посильную помощь чтобы его брата не захватили Акацуки. Никто из лидеров великих деревень не хотел, чтобы Би попал в лапы к врагу и потому все обязались оказать военную поддержку, при транспортировке одного из последних джинчурики в безопасное место, где наемники его точно не найдут.

Но пока подкрепление союзников не прибыло, отчего Эй начинал нервничать. Ходя туда-сюда по крепостной стене он то и дело вглядывался вдаль, пытаясь найти очертания хоть кого-то. И ладно бы это, но и следов корабля, который должен доставить Би на секретный остров, нет.

- Райкаге-сама! – к Эю обратился один из его АНБУшников. – Только что прилетел ворон с корабля. Они будут в бухте через десять минут.

«Фух», - облегченно выдохнул Райкаге, вытирая холодный пот со лба. – Вот и славно. Готовьтесь к отплытию.

Бдум!

Бдум!

Сперва Эй подумал, что это землетрясение, но потом осознал, что это шаги. Чего-то большого. Нет, гигантского. Настолько огромного, что даже стены замка тряслись. К своему ужасу он обнаружил, как черный, словно сама ночь, лис-исполин с легкостью перепрыгивает с одной скалы на другую.

- Ками…

- Что эта за дрянь…

- Неужели это Кьюби…

- Почему он настолько огромный?

Вся элита Кумо пораженно смотрела на приближающегося монстра, не зная, что делать. Эй сам был парализован страхом. Никогда до селе он не встречал нечто столь огромное и устрашающее.

- Би! – внезапно привлек внимание своего носителя Хачиби. – Это однозначно Курама, но он не должен быть настолько крупным. С ним что-то не так. Лучше отступи, пока можешь, а то у меня очень дурное предчувствие.

- Понял, - обычно Би поспорил бы с осьминогом насчет такого, но ему самому не хотелось драться с настолько непонятным противником.

К сожалению, весь план бегства рухнул, не успев даже появиться в мыслях, как Кьюби начал заряжать биджу-бомбу. Пускай зверь и находился на расстоянии более чем в пять километров, но даже отсюда она казалась огромной.

- Вот дерьмо…

КАБУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУМ!

Около пяти километров оказалось полностью уничтожено взрывом, за которым в воздух поднялся массивный ядерный гриб. К счастью для Би, он вовремя превратился в Хачиби, благодаря чему смог спокойно пережить сверхмощную биджу-бомбу.

Несмотря на разрушительную мощь бомбы, сравнимой со слабой ядерной боеголовкой, кто-то из шиноби Кумо, помимо Би, умудрился выжить. Даже больше половины. Разумеется среди них был и Эй, который покрыл себя электрическим покровом, что позволило ему хоть как-то смягчить последствия взрыва. Остальных спас один очень крепкий и большой АНБУшник, просто погрузив всех напарников, что были в досягаемости под землю. Очень, очень глубоко.

Пускай туман все еще висел над местом взрыва, но Менма недовольно ворчал. Он рассчитывал на то, что все кроме Би помрут, но каким-то образом кумовцы смогли удивить его и пережить бомбу.

«Впечатляет. Мало того, что они смогли как-то выжить, так еще готовятся драться. Может быть я недооценил этих червей? Хм…. Не – они все равно слабаки», - довольно оскалившись, многометровый лис с силой замахнулся рукой, для того, чтобы поднять воздушную волну.

Менма немного не рассчитал с силой. Вместо не очень сильного порыва ветра, который должен был сдуть поднявшийся песок, получился настоящий шквал, сдувавший породу и уцелевшие валуны, словно те ничего не весили. Но своего Узумаки добился. Дымовая завеса быстро оказалась развеяна.

И снова каким-то чудом шиноби удалось устоять на месте и выжить. Если Би просто замотался в кокон из щупалец, то остальные создали что могли. В основном юзеры дотона подняли достаточно прочные стены, чтобы пережить этот смерч.

- Дотон: Поднятие коры!

- Дотон: Каменный пресс!

Не успели Менма и Курама сообразить, что происходит, как внезапно земля рядом с ними поднялась зверю прямо до колен, а по бокам очень быстро появились две полу-сферы, которые начали стремительно приближаться друг к другу, чтобы раздавить лиса. Ну или хотя бы обездвижить его

«Зараза»… - проворчал Менма, перехватывая оба массивных валуна до того, как они сомкнулись. К своей досаде он обнаружил что даже со своими новыми силами удержать их на месте будет непросто, а потом его руки медленно, но верно сдавались под тяжестью двух гор, что давили на него.

Менма угодил прямо в хорошо подготовленную ловушку трех деревень. Каге прекрасно знали что Акацуки в первую очередь попытаются захватить Би и наверняка пошлют кого-то очень сильного, чтобы он мог побороть всю охрану Эя. Шикаку предполагал что этим противником будет предатель Узумаки, либо сам лидер организации. Потому главный стратег Конохи подготовил блестящий план чтобы обезвредить нападающего. И пускай Менма оказался гораздо больше и сильнее, чем изначально предполагалась, но Китсучи и Куротсучи отлично справились с поставленной задачей, обезвредив отступника.

« Да не может быть, чтобы меня так легко победили!», - разум Менмы буквально трещал от переполнявшего его гнева. Но сколько бы он не бесился он прекрасно осознавал, что слепая ярость здесь не помощник. Нужно сохранять ясность ума, иначе шансы проиграть заметно увеличиваются.

Но видимо противник не пытался дать Менме и секунды на обдумывание ситуации. Узумаки почувствовал, как его ноги что-то обвивает. Опустив взгляд вниз, он обнаружил толстые сучья деревьев, которые ползли вверх по его телу. «Ксо, Мокутон! Только этого дерьма мне не хватало…». Быстро помотав головой по сторонам, Менма через несколько секунд поисков таки обнаружил юзера, который стоял далеко в стороне, под укрытием пары шиноби. Капитан Ямато прижал ладони к земле и сильно сконцентрировался.

К тому же проблем Менме прибавил тот факт, что его движения сдерживают пара десятков членов клана Нара. Эти шиноби использовали свое фирменное теневое ниндзюцу и объединив свои усилия, сильно ограничили возможности Узумаки. Правда им это давалось очень тяжело. Биджу обладал поистине огромной физической силой, с которой даже стольким бойцам трудно совладать.

«Значит вот как… пускай я не могу пошевелиться, зато могу сделать это!», раскрыв пасть на всю ширину, Менма стал концентрировать свою чакру, пытаясь создать биджу-бомбу. Подготовив шар средней мощности, Узумаки нацелил его в первую очередь на теневиков.

- Он собирается стрельнуть бомбой! Сделайте что-нибудь! – закричал кто-то из шиноби.

И снова Менма удивился сообразительности врага - кто-то из пользователей дотона в самый последний момент опустил его еще ниже, отчего Менма потерял равновесие и сбил прицел. В результате подготовленная бомба улетела не в шиноби клана Нара, а куда-то высоко в небо, где и взорвалась, на мгновение сделав небо красным и создав массивную ударную волну.

«Ладно, тогда поступим иначе», - поняв, что в таком положении одолеть всю эту ораву окажется не так просто, Менма решил сменить тактику и выйти из режима Кьюби, чтобы покинуть ловушку. Шиноби вовремя увидели, как черная точка отделилась от лиса и сразу устремились на её перехват, не дожидаясь, пока остатки чакры биджу растворятся в воздухе.

Приземлившись с высоты двадцатиэтажного дома и образовав от столкновения с землей кратер, Менма оказался окружен со всех сторон парой десятков шиноби из трех деревень, и к ним приближались новые.

- Хия! – из рядов шиноби вылетела зеленая молния. Майто Гай собственной персоной. Раньше Менма даже не смог бы уследить за ним – настолько быстро он двигается, но сейчас Узумаки стал гораздо сильнее чем когда бы то ни было. Гай намеревался нанести хорошо поставленный удар ногой с разворота в челюсть. Каково же было удивление Зеленого Зверя, когда блондин элементарно перехватил его атаку, схватив за конечность. Не дожидаясь, пока он опомнится или к нему поспешат на помощь, Менма с размаху обрушил Гая на землю, создав настолько мощную ударную волну, что стоявшие рядом шиноби разлетелись как мухи. Майто обмяк и больше не шевелился. На всякий случай Узумаки отбросил его тело так далеко, насколько мог.

- Продолжим веселье! – рявкнул Менма, махнув руками, будто зазывая окруживших его на бой. Через секунду Узумаки обнаружил себя стремительно падающим на каменную породу. – А?

Упав спиной вниз, Менма попытался пошевелить ногами но ничего не получилось. Упираясь на руки, Узумаки захотел посмотреть, что случилось с его конечностями. Его лицо застыло в немом шоке. У него не было ног и судя по затухающей рядом спирали, это дело рук Какаши. « Твою мать… Хатаке оторвал мне ноги! Вот дерьмо!»

- Все кончено, Менма! – рядом появился сам белобрысый джонин, приставив к горлу своего бывшего ученика кунай. Стоявшие по близости шиноби поступили аналогично. - Сдавайся и мы пощадим тебя.

- Хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе, - тихо смеялся Менма, обнажив белые зубы на фоне черного пламени. Враги смотрели на него, как на полного психа. – Боюсь это вы проиграли, Какаши-сенсей.

- И почему же? По-моему все как раз наоборот, - ухмыльнулся блондин. - Не вынуждай меня убивать тебя, Менма! Наруто не простит меня, если я сделаю это! - грозно рявкнул Хатаке. Шаринган в его глазу быстро завращался.

- Хм… а с чего ты взял, что ты можешь отдавать мне приказы? А, сенсей? Или… о нет… вы действительно подумали, что я пришел сюда один? Ха. Ха. Ха. Ха. Смешно. Очень смешно…

Не успел Менма договорить, как из-под земли вырвали корни и обвились вокруг него, сразу утащив под землю. Какаши пару мгновений ошарашенно смотрел на то место, где был его ученик.

Менма появился в отдалении от поля боя, рядом с Акено и остальными Акацуки, которые до этого просто наблюдали за ходом сражения. Перестав дурачиться он позволил регенерации взяться за дело и через пару секунд у него отросли новые ноги. Такие же как прежние. Поднявшись, Узумаки довольно посмеялся.

- Хорошо я их провел? – оскалился в довольной ухмылке Узумаки, ударив себя кулаком в грудь.

- Молодец, Менма, - похвалил джинчурики один из Пейнов. – Теперь, когда ты их выманил из укрытий, я могу покончить с ними одним ударом. – Чибаку Тенсей!

«Ну… началось самое веселье»

Черная сфера поднялась в воздух и началась демонстрация силы риннегана. Создание миниатюрной планеты. Все это сопровождалось криками шиноби, которые оказались пойманы в гравитационную ловушку ядра, которое притягивало их к себе.

========== Endgame: Kill the Dead ==========

После применения Чибаку Тенсей Пейном, местность исказилась до неузнаваемости. Фактически плоскогорье было превращено в огромную расщелину, а от крепости не осталось и пары камушков.

И снова Менма поразился живучести некоторых шиноби. Кое-кому повезло выжить, а это было непростой задачей. Внутри метеорита, созданного техникой Пейна, давление было настолько мощным, что даже тела ниндзя с легкостью перемалывались камнями.

Но не за ними они сюда пришли. Целью все еще оставался Би. Чернокожего джинчурики нашли в самом центре метеора, полностью обездвиженного. Даже в режиме биджу ему не хватало сил, чтобы хотя бы пошевелить рукой. Его вырубили с одного удара. Потеряв сознание, Би вернулся в свою человеческую форму, а затем Акено его упаковала в свиток, дабы перенести его в убежище без проблем.

*****

Пока остальные ребята пытаются откопать треххвостого, мне досталось задание повеселее: Герольд настоял на решении проблемы с нежитью, пока не стало слишком поздно. Я его полностью поддержал, как и лидеры Акацуки. Однако главной проблемой стала не нежить, а чертовы самураи - они были категорически против любой помощи, ссылаясь на какой-то кодекс и прочий бред. Правда Зецу говорил что у них там полная задница, и вконец обнаглевшие мертвецы уже выводили на белый свет бесчисленные армии, разграбляя ближайшие деревни и уводя в плен мирных жителей. Судьба несчастных была незавидна – либо они становились материалом для темных ритуалов, либо их превращали в зомби.

Самураи ничего не могли поделать с этой напастью - их было меньше десяти тысяч и все их силы были сосредоточены в густонаселенных районах юга, в то время как мертвецы хозяйничали по всей остальной территории. В нескольких крупных сражениях храбрые воины потерпели сокрушительные поражения, из-за которых были вынуждены уйти в глухую оборону.

К счастью для нас, когда мы обратились к Мифуне он уже был не столь упрям как в начале войны. Быстро договорившись о цене, которая составила весьма скромную сумму, лидер самураев позволил нам пересечь границу. Правда сперва он отнесся к нам очень подозрительно и довольно долго пытался узнать зачем нам сражаться с нечистью. Мы как-никак преступники.

Помимо меня, Герольда, Акено, Юки и армии, в команду вошли Дейдара и Сасори. Оба нукенина восприняли это задание как нечто обыденное и без особого энтузиазма. Хотя блондин был рад повидаться со мной.

- Мы сразу отправимся в их логово, - заявил Герольд, когда мы оказались в стране Железа и сделали небольшой привал на пути к столице, разбив лагерь. Наша группа собралась у развернутого стола, с картой государства. Голем уже начертил на ней кое-какие планы и пытался объяснить их нам.

- А не разумнее ли будет провести разведку? Может быть мертвые готовят засаду? – поинтересовалась Юки.

- Нет, - покачал головой голем. - Все предыдущие битвы которые вели самураи показывают что мертвецы позволяют противникам подойти к их гробнице и там атакуют. Действуют на своем поле, где им проще всего подпитываться мертвой энергией. Но они не ожидают что в этот раз на них нападут не просто самураи, а гораздо более опасные противники.

- То есть, мы действуем наудачу? – поправил я Герольда

- Нет! – Герольд понемногу терял терпение. – Мы действуем по четко установленному плану. Я прекрасно знаю, как поведут себя мои бывшие союзники. Сейчас они просто наслаждаются резней, убивая всех противников и всерьез нас не воспримут. Этим надо воспользоваться и нанести удар в самое их сердце, пока они не опомнятся.

- Конкретнее, - Юки опередила меня на пару секунд. – Что ты подразумеваешь под “нанести удар в сердце”?

- Гм… - Герольд отвернулся в сторону и раздражённо хмыкнул. – Под “сердцем” я понимаю главный обелиск, что находится в центре гробницы, рядом с троном Темного Властелина. Если мой предыдущий владыка все еще мертв, то после уничтожения этой штуки все мертвецы быстро ослабнут и рассыпятся.

- А если Темный Властелин жив? – поинтересовался Сасори, который предстал перед нами в своем истинном обличии.

- Тогда все очень и очень плохо. Одолеть его будет задачей непростой… но к счастью для нас, он все еще сидит на своем троне. – Герольд явно не горел желанием сражаться со своим бывшим хозяином. Это я мог почувствовать и без способностей лиса. И причина этого вовсе не в страхе. Герольд его уважал. Сильно уважал.

- И с чего такая уверенность, что он все еще бездействует? – глаза Курамы, что сидел на моем плече, грозно сощурились. – Ты был в его гробнице? Ты видел его тело собственными глазами?

- Нет, - помахал головой Герольд, - я очень хорошо его знаю. Если бы он реально пробудился, то нежить вела себя совсем по-другому. Мертвецы уже давно бы штурмовали последние оплоты самураев и готовились к вторжению в соседние страны. Тут действует один из подчинённых. Скорее всего Микеллус. Он был тем еще садистом при жизни, а после смерти эта его черта развилась ещё сильнее. Одолеть его не составит труда. И за меня не волнуйтесь, после разрушения Обелиска со мной ничего не случится.

- Ладно, я доверюсь твоему чутью и знаниям. Устроим генеральное сражение, - спорить с Герольдом я не хотел. Во-первых, он знал о противнике гораздо больше, чем я и кто-либо другой, во-вторых, опыта в сражениях ему не занимать.

Остальные после меня быстро согласились. Кто-то последовал моему примеру и решил не спорить со знатоком, а кто-то просто решил не вступать в ненужный спор.

- Превосходно, - обрадовался Герольд получив наше одобрение. – Тогда слушайте меня внимательно. Мне примерно известны все ваши силы и способности, потому сейчас буду распределять роли. Дейдара!

- Да? - блондин поправил локон, занеся его за ухо.

- Будешь оказывать поддержку с воздуха. У армии Микеллуса наверняка нету орудий, способных достать до тебя, можешь смело бомбить. Только не попади по своим. Сасори, - Герольд обратился к нукенину из Суны.

- Гм? - кукловод обратил свой взор на голема.

- Поскольку ты у нас действуешь на дистанции, будешь атаковать по флангам. Укрывайся за спинами солдат и моих скелетов и вовсю используй свои куклы. Пусть враги даже не подумают приближаться к тебе.

- Хорошо, - улыбнулся Сасори. – Я им покажу все свое искусство.

- Менма, - я кивнул головой, когда Герольд назвал мое имя. – Ты пойдешь в авангарде. Делай то же что обычно – уничтожай всех.

- Понял, - хы-хы-хы-хы-хы-хы-хы, ломать и крушить я люблю.

- Акено, Юки, вы будете действовать со мной, как мобильный резерв. Мы будем появляться там, где наша помощь важнее всего.

После такого небольшого брифинга, все посветили себя своим заботам. Кто-то отдался самоподготовке, а я просто возился с системой.

Внимание!

Началось новое событие: Endgame!

Миссия первая: Kill the Dead !

Цель задания: Уничтожить мертвецов древнего Самарканда и не позволить им возродить свою империю!

Награда за выполнение задания: 600 000 ед. опыта, + 6000 ед. здоровья

Достижение: Истребитель мертвых! ( дополнительный урон по противникам класса нежить +80%)

Награда за провал: отсутствует

Хм… интересно. Со мной впервые так тесно взаимодействует система. Все это время она давала мне полную свободу действий а теперь вот что… занимательно однако.

Впрочем не это беспокоило меня. Почему-то при упоминании Самарканда мне вспомнилась одна история,имевшая место около года назад. Курама рассказывал мне что общался с Хейчи, ака Темный Властелин… но по словам Зецу это невозможно. Владыка умер задолго до появления Кьюби… хм. Парадокс.

- Эй, Курама? – обратился я мысленно к зверю. – Не прояснишь мне один момент?

- Конечно, - зверь сейчас был в особо приподнятом настроении, что было большой редкостью. Обычно слова из него приходилось вытаскивать силой. – Что такое?

Довольно быстро я напомнил Кьюби, как он рассказывал мне, как пытался наставить Хейчи на путь истинный, а затем рассказал про Зецу.

- Хм… почему я раньше этого не заметил… - пробубнил биджу. Он и еще что-то сказал, но я не смог разобрать эти слова. – На самом деле мне трудно ответить на твой вопрос. Я точно помню как с ним общался. Хм…

Курама так и не ответил мне. Видимо он сам впал в ступор. Но примерно для себя я набросал примерный вариант. Демон же говорил, что косвенно влиял на биджу. Может быть… он был способен дать ложные воспоминания, чтобы еще больше запутать питомцев Хагоромо? Жаль, что точного ответа получить не удастся. Черный Зецу забрал его с собой.

Оставшуюся ночь я провел в гордом одиночестве. Пускай Юки и предлагала расслабиться, но я вежливо отказался, сказав, что не хочу. На самом деле мне не хотелось отвлекаться по пустякам. Любовь не должна мешать моей цели.

Утром природа начала потихоньку оживать после сна. Запели птицы, животные выходили на солнышко. В лицо дул приятный прохладный ветерок.

Пока окружающий мир пробуждался, Герольд, с помощью надзирателей готовил армию к выдвижению. По его плану мы должны достичь гробницы к концу этого дня. Конечно сражаться ночью с мертвецами не самая лучшая затея, но наш стратег не хотел терять сутки. Он боялся что любое промедление окажется фатальным. Правда учел во внимание потребности солдат. Ему нужны бойцы полные сил, а не с трудом волочащие ноги люди.

*****

«Мой бывший повелитель… прости меня. Я вынужден уничтожить твою гробницу и поставить окончательную точку в истории твоей славной империи, которую мы строили вместе», - восседая на призрачном коне Герольд вёл войска вперед. Грустные мысли все никак не могли покинуть его разум. Как бы он не старался, но забыть прошлое под началом Темного Владыки оказалось гораздо сложнее, чем он хотел. А теперь он должен обернуть свое оружие против бывших союзников. Как бесчестно…

«Надеюсь в смерти ты обрел покой и не можешь видеть как я буду вбивать гвоздь в твой гроб», - Тяжело выдохнув, Герольд посмотрел на солдат. Большинство из них не переживет сражения. Они слишком слабы и тщедушны. Но это их роль. Послужить пушечным мясом, чтобы выиграть время для их господ. Пока они будут умирать, они с Менмой смогут проникнуть в гробницу и уничтожить ту силу, что дает мертвым жизнь. Конечно некромантию это полностью не уничтожит, но после такого удара Темный Властелин точно не вернется к жизни.

Тем временем, за раздумья Герольд и не заметил, как они подошли к гробнице. Вот она, та самая пещера, из которой его с позором изгнали бывшие союзники.

- Солдаты! Развернуться в защитное построение! – рявкнул Герольд, разъезжая меж рядов смертных на мертвом скакуне. Краешком зрения он заметил как над ним парит белая птица. Дейдара патрулирует местность с воздуха.

- Они идут!

Герольд прекрасно знал тактику Микеллуса. Бывший генерал Самарканда был довольно терпеливым человеком и заманивал своих жертв, как паук, в подготовленную заранее ловушку. Вот и сейчас он дождался, когда враги окажутся на его поле и атаковал со всех сторон. Фаланги нежити и прочих тварей, как марионетки, маршировали из леса. Их глаза блестели зловещим зеленым светом. Между ними и живыми оставалось несколько сотен метров.

Но Микеллус видимо не знал, что к нему идет некромант. Стоило Герольду оказаться на этой земле как его тело окутала зеленая энергия.

- Восстаньте! – взмахнув рукой, Герольд направил окружившую его энергию в землю. На его команду тут же откликнулись сотни, если не тысячи мертвых. Нежить не спеша вылезала из земли, стряхивая со своих костей многовековую грязь. По воле голема они занимали боевые позиции и готовились к бою.

Пока он это делал, из рядов враждебной нежити выехал рыцарь, светившийся зеленым. Рыцарь Смерти. Один из лучших солдат Темного Властелина. При его жизни эти воители всегда были на острие атаки, неся смерть и разрушение, а после своей кончины их души остались сторожить захоронение своего хозяина.

- Иш мира це зум! – завопил мертвец и взмахнул мечом. Стройными рядами нежить помчалась на Герольда и его армию, в безмолвном марше.

Рыцарь Смерти не заметил как на него сверху посыпался град белых комков. Сперва он принял это за снег, который идет здесь практически круглый год, но когда снежинки внезапно отрастили конечности и заползали по броне воина, стало уже слишком поздно.

- Искусство это взрыв! Кац!

Серия мощных взрывов прогремела посреди рядов наступающих мертвецов, разбрасывая их останки по полю боя. Кости, сгнившие конечности, все это летело в разные стороны, разбивая стройные порядки мертвецов. Рыцарь Смерти не выдержал полученных подтверждений и его дух, представший в виде зеленого облака, с громким воем устремился под землю. Дейдара громко хохотал с высоты птичьего полета, наблюдая, как внизу под ним расцветает его искусство.

Когда дым, от взрывов рассеялся, Герольд удовлетворенно кивнул головой. Противник оказался застигнут врасплох и понёс большие потери, правда новые волны нежити продолжали выходить из леса.

- Менма, твой ход, - обратился голем к блондину, что стоял рядом с ним.

Узумаки довольно оскалился и за один прыжок оказался в первых рядах своей армии. Покрывшись черным покровом чакры, он за мгновение превратился в огромного лиса, который возвышался над местностью словно титан. Хватило одного взмаха рукой, чтобы сдуть большую часть врагов, идущих с севера… ну и заодно весь лесной покров на километр, оставив рыхлую землю. Тем не менее, даже после такой демонстрации силы, мертвецы не останавливались

- В атаку! – отдал команду Герольд, и направил своего скакуна вперед. – За мной!

Для солдат такой пример был тем, в чем они нуждались. Увидев одного из своих лидеров, который бесстрашно ломанулся вперед и Менму, который одним взмахом руки причинил настолько масштабные разрушения, они помчались на встречу приходившим в себя фалангам мертвых, пока те еще не восстановили строй.

Герольд подгадал правильное время для атаки. Его солдаты ворвались в нестройные ряды мертвых и буквально опрокинули первые позиции противников. Пускай скелеты и не чувствовали боли, но бойцам Менмы хватало сил, чтобы ломать им кости с одного удара.

В эти минуты королями боя стали шиноби. Пускай их было не так много, но они действовали куда быстрее, чем мертвые. Буквально врываясь в позиции мертвых, они уничтожали сотни скелетов и прочих неживых за раз, после чего отступали. Это касалось всех, кроме Джуго и Суйгетцу. Парочка работала настолько хорошо, что под ними образовалась целая гора из костей и трупов.

Впрочем, Герольд приберегал самых сильных бойцов для нужного момента. Скорее всего Микеллус только сейчас осознал, с каким врагом он столкнулся и потому начнет разворачивать самые элитные силы, что есть у него в распоряжении. А вот их стоит бояться. Если обычные скелеты и зомби неспособны тягаться с шиноби, то для этих врагов убить верткого ниндзя не составит труда.

Пока что над полем боя гремел звон стали и хруст костей. Как мог наблюдать Герольд, северный фланг противника полностью рухнул. Нежить его тупо не успела заполнить после атаки Менмы. Дабы закрепить этот успех, голем призвал сотни скелетов, быстро организовавшихся в отряды и атаковавших своих сородичей.

Сам блондин вернулся в свой обычный облик и находился возле Герольда, пока тот мотался от одного фланга по другому, координируя работу солдат. Изредка Менме приходилось вмешиваться в поединки чтобы сокрушить особо настырные группы мертвецов. Но пока всё шло по плану.

- А вот и тяжелая кавалерия, - буркнул Герольд, кивнув головой в сторону пещеры, которая вела в гробницы. Оттуда стройными рядами, как на параде маршировали сотни фигур в золотой броне, рыцари в тяжелых доспехах, восседавшие на бронированных скакунах и скелеты с посохами. – Акено!

Сенджу как раз и ожидала этого момента. Быстро сложив печати, она дотронулась до земли и произнесла:

- Мокутон: Рождение Древесного Мира!

Моментально пещера стала дрожать. Причиной тому являлось то, что внутри начали расти с безумной скоростью десятки деревьев, стволы которых вырывались из толстой породы, а сучья обвивались вокруг мертвецов, лишая их возможности двигаться и потом переламывая.

- Менма, за мной! – рявкнул Герольд, перед этим создав своего клона, чтобы тот командовал войсками. Он сразу же приказал Юки и Сасори оказать помощь солдатам на южном фланге и отбросить мертвецов как можно дальше.

Оказавшись внутри этой пещеры, Менму охватила ностальгия. «Эх, хорошие были времена… жаль, что все так сильно изменилось».

Спрыгнув с скакуна, который затем растворился в воздухе, Герольд уверенным шагом зашагал вперед, ступая по коридору, который вёл в гробницу. «Хм… а ведь раньше я его охранял… судьба точно полна иронии».

На встречу им вылетело двое мертвецов в золотой броне, замахиваясь огромными клинками для удара. Герольд оказался гораздо быстрее и разрубил своего противника задолго до того, как тот успел обрушить меч на него. Менма просто разорвал стражника одним ударом кулака.

Поскольку тут было узко, мертвецы не могли навалиться огромной массой и атаковали небольшими группами по пять – шесть солдат. Но эффекта они никакого не приносили, только лишь засыпали холодный пол коридоров костями и броней.

После пяти минут утомительной ходьбы по коридорам, Герольд вывел Менму в огромную подземную пещеру, под которой располагалсяогромный комплекс, похожий на город. Узумаки не сильно обрадовал тот факт, что на их присутствие отреагировали все местные, в том числе и огромные летучие мыши, размером с двухэтажный особняк. Вся нежить и её слуги метнулась в сторону нарушителей, чтобы убить их.

- Тебе не кажется что их слишком много? – поинтересовался Менма, готовясь прорубаться сквозь орды мертвецов.

- Нет. Мы не будем с ними сражаться. Они не наша проблема. Сможешь допрыгнуть вон до той башни? – Герольд указал на гигантское сооружение, которое выделялось на фоне всех остальных готических построек своим размером. Шпиль тянулся чуть ли не на километр в высоту.

- Хм, если с разбега, может быть и допрыгну, если просто так, то придется делать несколько прыжков, - сразу ответил Менма, учитывая немаленький вес Герольда.

Долго размышлять им не дали. В их сторону уже летел огромный сгусток зеленой энергии в форме черепа, и Менме пришлось сразу брать Герольда на руки и прыгать, оставляя после себя глубокую вмятину в земле.

«Ксо, а он тяжелее, чем я думал», - Менма осознал ошибочность своих подсчетов когда был в свободном полете. Вес Герольда слишком быстро тянул его вниз и такими темпами им придется делать как минимум четыре прыжка, чтобы преодолеть несколько километров этого некрополя. «Стоп… у меня есть идея!» - разум Узумаки осенила безумная мысль, когда на него мчалась гигантская летучая мышь, разинув пасть.

Кое-как извернувшись, Менма приземлился прямо на спину огромному зверю и со всей силы оттолкнулся. Бедная мышь моментально отправилась в пике, разбившись об одно из каменных зданий. Подобный фокус Узумаки повторил еще раз прежде чем проломил толстую стену башни.

Внутри башни все было выполнено в готическом стиле. Статуи, горгульи – все тёмное и мрачное. Света практически нет. Обычный человек давно бы впал в уныние, но Менма только довольно усмехнулся.

- У-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Находившаяся на ярусе башни нечисть тут же бросилась на незваных гостей. Чтобы не тратить на них время, Менма создал три десятка теневых клонов, которым приказал расчистить дорогу и занять противника. Но кое-кто смог прорваться до них.

- Умри, живой! – рявкнул один из личей, который был облачен в монашескую робу, скрывавшую его скелет. Бывший некромант держал жуткого вида посох, напоминавший череп быка.

Быстро произнеся какое-то заклятие, он направил своим посохом луч зеленой энергии, отраженный покровом чакры Менмы, одним ударом разбившего скелет некроманта вдребезги.

- Не отвлекайся! - Герольд схватил его за руку и потащил вверх по лестнице. – Они пытаются выиграть время, чтобы затем навалиться на нас всем скопом и раздавить.

« Ну раз так…» - Менма создал еще восемь десятков клонов, которых направил сдерживать идущих с нижних ярусов мертвецов и очищать путь впереди. С этими они справлялись очень успешно и Узумаки с Герольдом только и оставалось, что быстро идти вперед, порой добивая уцелевших противников.

- Умри предатель! – стоило им попасть в комнату, где висел над полом, закрепленный на цепях огромный зеленый кристалл, как на них обрушился похожий на Герольда голем с яркой копной красных волос, торчавших из шлема. В руках он держал два топора.

Герольд, видя огромную прореху в обороне противника, небрежно разрубил его нагрудник, разделив несчастного на две части. С глухим треском комплект доспехов рухнул на каменный пол.

- Все кончено, Микеллус. Ты проиграл. – Спокойно объявил Герольд, смотря на поверженного товарища, который перевалился на живот и целеустремленно полз на него. Менма отошел в сторону и не стал мешать разворачивающей драме.

- Нет… пока я жив, ничего не кончено, - прорычал Микеллус, активно работая руками. В одной из них он все еще держал топор. – Как ты мог предать нас ради живых!? Как ты мог отвернуться от славы Самарканда!? Ты хочешь погубить все наши надежды на возрождение империи!?

- Время Самарканда давным-давно прошло, - заявил Герольд, направляясь к кристаллу. – Мы стали частью истории, пускай и забытой. Там мы и останемся!

До того, как обрушить меч на источник энергии, Герольд обратил внимание на две фигуры, восседавшие на тронах. Темный Властелин и его супруга. Пускай сейчас они и выглядели как иссушенные трупы, но сила в них все еще была.

- Прости меня, владыка, - промолвил Герольд, разбив вдребезги Кристалл.

- Не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ет! Что ты наделал!! – взревел Микеллус.

Сперва ничего не происходило, но потом началось настоящее свето-шумовое шоу, состоящее преимущественно из зеленых оттенков. Ветер завывал и даже сама башня начала раскачиваться. Микеллус содрогнулся и сразу же обмяк. Доспехи распались, обнажив пустоту.

- Вот и все, - произнес Узумаки, поднимая шлем поверженного голема на уровень своих глаз. – Бедный, бедный Йорик, был верен своему владыке до конца, но не смог защитить его. Какой позор. – Не глядя, Менма швырнул шлем за спину и тот с громким звоном начал скатываться вниз по лестнице.

Внимание!

Миссия первая: «Kill the Dead!» успешно выполнена!

Награда за выполнение задания: 600 000 ед. опыта, + 6000 ед. здоровья

Достижение: Истребитель мертвых! ( дополнительный урон по противникам класса нежить +80%)

Но долго в гордом одиночестве они не стояли. Внезапно рядом с ним открылся красный портал, из которого вышла красивая женщина, с белыми волосами.

- Мира?

========== Endgame: Kill the Dark God ==========

Комментарий к Endgame: Kill the Dark God

Та-дам! Давно я не выпускал проды к лису! Потому наслаждаемся! И как всегда, не забываем оставлять отзывы!

Так же прошу оценить мой второй активный фик, посвященный фендому Убийца Акаме https://ficbook.net/readfic/5737090

- Моя избранница, моя любовь… где ты была все это время? Почему ты не отвечала мне? Почему ты оставила меня одного, в жестоком мире людей, одарив долгой жизнью? Неужели ты решила меня наказать? Но за что? Я был предан тебе всем сердцем, - воссоединение между Герольдом и его возлюбленной прошло несколько не так, как ожидал Менма. Вместо радостных обнимашек и поцелуев, девушка вела себя как настоящая госпожа.

Герольд опустился на колено и держал её за руку, смотря демонице прямо в глаза. Но та пока оставалась холодной и сосредоточенной. Девушка действительна была прекрасна. Высокая, стройная, одетая в изысканную одежду из светлой кожи, с настолько правильными чертами лица, что она казалась нереальной. На её фоне даже жрица кицуне выглядела как некрасивая простолюдинка.

«Интересная однако пара. Демоница и охотник на демонов. Мда, противоположности сближаются», - ухмыльнулся Менма. – «Ладно, пока они заняты, займемся полезным делом. Помниться Герольд говорил, что здесь есть сокровищница Хейчи. Посмотрим, чем можно поживится. Может быть найду мега крутой артефакт».

- Менма, не стоит трогать реликвии мертвых. Неизвестно, как они могут повлиять на тебя, - Кьюби не зря опасался за жизнь своего носителя. Даже от бездыханного тела Темного Повелителя веяло мощью которая превосходила его.

«Не будь таким скептиком, Курама. Стоит попробывать!»

- Поднимись, - властно произнесла Мира, дождавшись, когда их оставят наедине. – Я не могу разговаривать с тобой, покуда ты считаешь себя ниже меня.

Голем быстро поднялся с колен. Пускай демоница была и высокой особой, но голем превосходил её в росте минимум на четыре головы и смотрел на неё сверху вниз. Без каких-либо лишних слов, девушка взяла в свои ладони массивную перчатку Герольда и протянула её к себе, прислонив к щеке.

- Прости меня возлюбленный, за то, что пришлось оставить тебя одного, но у меня не было выбора, - продолжала Мира спокойным голосом. – Если бы я взяла тебя с собой, то боюсь ты не прожил бы долго. Реальность демонов очень жестокое место, и даже с моей защитой твоя жизнь была бы коротка.

- Плевать, - рявнкнул голем. – Даже если и так, но лучше бы я бы прожил небольшой срок и умер рядом с тобой, чем шлялся по земле, пытаясь найти свое призвание! Если ты знала заранее, то зачем позволила мне влюбиться в тебя!? Зачем позволила мне страдать!? – Герольд злился. Очень злился. Накопившиеся за долгие тысячелетия эмоции выплескивались наружу.

- Твое предназначение было в другом месте, не со мной, - несмотря на порыв ярости , которой встретил её, демоница не дрогнула и не поддалась эмоциям. – Когда я увидела тебя впервые, я поняла, что твоя судьба быть великим воином. В отличие от моих братьев и сестер мне небезразлична участь людского рода. Если бы не ты, то кто бы остановил Великого Обманщика? Кто бы помешал Кровавому Зубу разорить Землю? Кто? Никто кроме тебя, Герольд. Наша любовь позволила тебе дать больше времени, чтобы ты смог предотвратить все самые опасные варианты грядущего. И я до сих пор тебя люблю. Сможешь ли ты простить за все то, что тебе пришлось пережить?

Сказанное Мирой заставило Герольда сильно призадуматься. Слова девушки звучали мудро и разумно, но кое-что в нем не могло смириться с мыслью, что его оставили без любви ради высшего блага. Может быть он хотел иную судьбу? Не экзорциста, а художника, или правителя.

«Эх… ну как я могу на неё злиться», - в конечном итоге Герольд растаял под взглядом своей любимой. Эти нежные, теплые, красные глаза пробуждали в нем все самое доброе.

- Конечно я не смогу тебе отказать, - прервал тишину Герольд и не давая девушке опомниться, заключил её в свои медвежьи объятия. – Моя любовь…

*****

- Ух ты, ну и сокровищница!

Мои надежды на богатый лут оправдались! Стоило зайти в одну из боковых дверей, как я наткнулся на целый склад с оружием. Причем эпичным оружием некромантов. Тут и мечи и доспехи и всякие посохи и свитки! Ох, Ками… я в раю!

- Мемна, хватит пускать слюни! – отрезвил меня Курама. – Многое из этого опасно для тебя и веет очень нехорошей аурой. Прошу, не бери все подряд! Не хватало, чтобы мой носитель погиб от банального любопытства.

- Спакуха, Курама! Я не дурак и знаю, как следует поступать с нехорошими вещами! – Лис был прав. Даже я чувствовал, как от некоторых вещиц пасло настолько мощной зловещей аурой, что мягко сказать, мне было не по себе.

Поэтому стоит проявить максимальную осторожность, при подборе лута! Воспользуемся системой! Так, для начала давайте проверим вон тот комплект черных доспехов! Уж больно он соблазнительно выглядит…

Броня «Теневой Ужас».

Описание: «Недоступно»

Бронирование: 28 000/ 28 000

Свойства:

+ 50% к Здоровью

+ 20% к Выносливости

+ 30% к Чакре

Регенерация – 40 ед.здоровья в секунду.

Внимание, внутри брони обитает неизвестная сущность!

Ну как всегда… вроде бы интересная вещица, а что-то да испортит общее впечатление. Не нужен мне еще третий собеседник. Так и сойти с ума можно.

И так я проторчал здесь наверно целый час, бродя меж стоек и ища пригодные для себя вещи. К сожалению, тут мало что мне подошло. У всякого вкусного реликта оказывалась какая-то подлянка которая сводила на нет все его преимущества. Так я думал, пока не наткнулся на «Проклятую Корону». Вещь полезная – с её помощью можно останавливать время и перемещаться куда вздумается, хоть в будущее на сорок тысяч лет вперед! И за все приходилось платить небольшую цену в виде пятипроцентного штрафа на здоровье. Пф, да с удовольствием!

- Менма, не смей её надевать! – меня остановил Герольд. Стоило мне только взять корону в руки и разместить её над своей головой, как он сразу же появился. – Если оденешь её, то растворишься во времени и пространстве, или сразу попадешь в царство мертвых, откуда не сможешь сбежать!

А вот это звучит нехорошо. Пожалуй я передумал. Лучше останусь живым, чем попаду в какую-то задницу.

Положив корону на место, я переключился на Герольда и стал за ним внимательно наблюдать. Демоница держалась неподалеку от своего возлюбленного, смотря на него с некой гордостью. Голем направился к той вещице, к которой я даже не решил подходить. Уж слишком сильна энергетика этого реликта.

«Меч Божий» - огромный двуручный клинок, обладающий поистине читерными параметрами. Особенно по целям класса «нечистый». Но несмотря на все свои плюшки у него присутствовал один существенный недостаток. Оружие могли брать только экзорцисты и святые воители. Все остальные ловили жуткие штрафы, сводившие на нет все преимущества меча.

- Наконец-то, спустя столько лет, я нашел тебя, святой клинок! – воскликнул Герольд, протягивая руку к мечу.

Сорвав оружие с удерживающих его оков, Герольд вскинул его к потолку и наполнил его ярко-светящейся энергией. Меч будто ожил и завибрировал, откликаясь на зов нового владельца.

После такого феерического представления, Герольд испытал его на деле и одним взмахом разрубил комплект брони, что стоял рядом с ним. Прочный доспех не смог остановить клинок.

- Хорошее оружие, - подытожил голем, после чего вспомнил обо мне. – Менма, мы отправляемся в самое сердце демонического мира чтобы уничтожить того, кто собирается атаковать нас. Баел падет, и ты мне в этом деле поможешь.

Внимание!

Миссия вторая: Kill the Dark God !

Цель задания: Уничтожить или помочь ликвидировать Темного Повелителя Баела и не позволить ему погрузить человечество в новую эпоху Тьмы

Награда за выполнение задания: 800 000 ед. опыта, + 7000 ед. здоровья, + 8000 ед.чакры

Достижение: Убийца демонов! ( дополнительный урон по противникам класса демон +80%)

Награда за провал: порабощение человечества и вечное проклятие с невозможностью перерождения.

Хм, многообещающая миссия…

- Что от меня требуется?

****

Демоническая реальность.

Место, где не властны законы материального мира. Место, где может быть все что угодно. От состоящих из душ огромных торнадо размером с целую планету, до гигантских тварей, способных заглатывать звездные системы за один присест.

Менма ожидал увидеть классический библейский ад с миллиардами грешников, что мучаются под гнетом демонов, пытаясь искупить свои грехи. Но все оказалось более прозаичным. Вместо бескрайних огненных полей, Мира… или как её более правильно звать, Адица, перенесла смертных прямо в свой дворец.

Как узнал ранее от демоницы Менма, основная масса демонов появляется на свет в результате эмоций реального мира. В каком-то смысле их измерение это отражение всех остальных реальностей. Только лишь небольшая группа привилегированных существ появилась на свет более традиционным путем. Они относились к дворянским домам, которые фактически и правили всем нечестивым царством. Мира была одной из них и представляла династию Птолемеев, которые происходили от одного очень могущественного демона, покровительствующего знаниям и всему, что с ними связано. Их род не обладал огромным влиянием в адском сообществе, но связи были.

На текущий момент этой частью демонической реальности правил Баел. Самый древний и сильный владыка из всех в этом уголке ада. Его могущество не знало границ. Одним своим видом он внушал страх и подчинение. Все его конкуренты довольно быстро оказались повергнуты и на законных основаниях Баел занял трон. Никто из других вельмож не смог противостоять ему.

Не все демоны хотели уничтожить людской род. Это Менма понял сразу, как оказался в дворце Адицы. Тут не было никаких стен, обитых человеческой кожей, никаких фонтанов, испускающих кровь. Обычный дворец аристократа западной Европы девятнадцатого века, с многочисленными украшениями, роскошной мебелью и дорогими предметами декора. Мира перенесла их прямо в парадную, где целая армия слуг терпеливо поджидала гостей. Одетые в костюмы горничных, милые демоницы с белыми волосами опустились на колени, стоило их госпоже появиться.

Властной походкой Мира прошла мимо них, жестом руки велев следовать Герольду и Менме за собой.

- Даже с этим мечом шансы одолеть Баела малы, - начал голем, пока группа поднималась по лестнице. Даже здесь законы физики были не властны. Подняв голову к потолку, Менма узрел целую сеть проходов, которые расходились в абсолютно любом направлении, хоть вертикально вверх, хоть вниз. И самое главное, по ним спокойно ходили и не падали.

- Конечно ты не ровня Баелу в одиночку. Он просто сокрушит тебя грубой физической силой, - согласилась с ним Адица. Остановившись, девушка обернулась к возлюбленному. – Но я тебе дала не только долгую жизнь, мой дорогой рыцарь.

Быстро опустившись на несколько ступеней, девушка кончикам пальца дотронулась до нагрудника Герольда.

- В тебе заточена великая сила и я помогу тебе с ней освоиться.

- Гм-гм, конечно вы говорите хорошие слова. Великая сила и все такое… но зачем вам нужен я? – еще с самого начала Менму мучил этот вопрос. Он не понимал, на кой черт было брать его с собой, если Герольд должен сражаться с Баелом? Как поддержку?

- Позволь я кое-что тебе поясню, - девушка моментально переключилась на Менму, что стоял чуть по ниже Герольда. – Мы собираемся бросить вызов Баелу. Как текущий правитель, он не имеет права отказать нам. Состязание будет проходить на специально подготовленной арене. Правила просты – можно использовать все что угодно, с одним условием – только два участника. Никто не имеет право вмешиваться. Но есть одно послабление. Сторонники могут поддержать своего кандидата энергией и дать ему силу, необходимую для борьбы.

- То есть вы меня притащили как батарейку? – сразу догадался Менма.

- Не совсем, - протянула Адица. – Баел тоже приведет своих последователей и наша с тобой задача проста – сокрушить их и не дать им подпитывать его. Судя по твоей энергии, для тебя это будет не сложно. Ты даже можешь попытаться бросить вызов самому Баелу. Но если ты победишь, то твоя судьба остаться здесь. Ты станешь новым Темным Лордом и поведешь демонов за собой. Забудь о всех кого ты знал, тебе их больше не суждено увидеть. Медленно но верно, ты превратишься в одного из нас.

- Мне в отличие от тебя терять нечего, - заговорил Герольд. – Потому оставь бой с Баелом мне и займись его слугами. Все остальное я возьму на себя.

- Менма, на твоем бы месте я так легко не отказывался от такой возможности. Заняв трон этого божка ты откроешь себе столько возможностей, что даже мне трудно представить их. Но в конечном итоге эта твоя жизнь. Решай сам. – Не упустил возможность высказать свое мнение Курама.

«Хм… стать демоном звучит довольно прикольно… вот только вот… остаться всю жизнь здесь? Нет. Это не по мне. Не хочу торчать в этом поганом царстве бесконечность».

- Ладно, я вас понял. Сделаю все, что смогу.

*****

Демоническая жизнь сильно отличалась от того, чего я ожидал. Не знаю, сколько мы проторчали во дворце у Миры, но я отлично провел время. Адица разрешила мне посетить библиотеку её прародителя… Это был целый книжный мир, в прямом смысле. Столько знаний я не видел еще никогда.

Создав несколько тысяч теневых клонов я занялся делом. Я сразу направился в отдел, связанный с магией. Колдовство, алхимия, некромантия и прочие тайные искусства. Это было все настолько интересно, что даже Курама увлекся и почитывал массивные фолианты через мои глаза. И понять его не трудно. На этих страницах покоиться мудрость целых рас. Ох, одна эта мысль меня так будоражит!

Должен признаться, я немного позволил себя перейти черту гостеприимства и поживиться некоторыми томами. Пока смотрящие здесь за порядком огромные синие птицы не видели меня, я применил технику копирования на нескольких особо понравившихся мне томах и спрятал их в свитки.

- Ах, вот ты где, Менма! – я очень сильно увлекся чтением и не заметил, как ко мне подошли Мира с Герольдом. Последний облачился в полностью скрывшую его черную мантию. – Собирайся. Мы идем.

- Конечно, но сперва дай мне развеять клонов.

Это заняло довольно много времени. Пришлось рассеивать клонов по одному, чтобы не словить лютую головную боль. Но это того стоило. Столько знаний теперь содержится в моей голове… просто немыслимо.

Внимание!

Уровень Магии возрос! Текущий уровень 56!

Уровень Алхимии возрос! Текущий уровень 48!

Уровень интеллекта вырос! Текущий уровень 128!

- Занятный способ получения информации, - поделилась своими мыслями демоница. – Чтобы прочесть все, что ты сейчас изучил мне потребовалось несколько столетий, а тебе пара часов. Может поделишься своим секретом?

- Боюсь, что для этого нужна чакра, а у вас её нет, - я не врал. Без чакры изучение дзюцу бесполезно. А в Мире я не чувствовал и следа её.

- Вот как… печально. Но тогда не будем задерживаться. Надевай плащ и пошли. И не снимай его без моего разрешения, иначе могут возникнуть проблемы, – демоница протянула мне черный плащ прямо под мой размер. Быстро накинув его на плечи и укутавшись в него, я последовал за ней.

Нам не пришлось выходить наружу этого чудо-дворца. Вместо этого Адица просто щелкнула пальцем и перенесла нас прямо в тронный зал. А вот тут уже прямо ад. Гротескное, черное помещение, залитое кровью, с человеческой кожей на стенах, костьми на полу и прочими прелестями. Фу, мерзость.

Если у Миры служили довольно милые и добродушные создания, то здесь обитали самые настоящие ужасы темной ночи. Уродливые, мерзкие демоны, всевозможных мастей. Даже прекрасные суккубы источали настолько жуткую ауру, что сомнений в их целях не было.

Сейчас тронный зал был полон всевозможными демонами, но даже несмотря на это наше прибытие не осталось незамеченным. Все окружившие нас твари внезапно посмотрели на нас. Даже Баел поднялся со своего костяного трона. Темный выглядел внушительно. Пять метров силы, закованной в прочную броню. И эти жуткие глаза, которые пронзали душу. Тогда ясно, почему никто не смог ему противостоять.

- Ох, госпожа Птоломей пожаловала, - рыкнул Темный Бог, медленно, титанической поступью, ступая вниз по ступенькам, что вели к его трону. – Давно вас не было видно в нашем скромном обществе. И еще вы с собой привели путников. Интересно.

Пока демон спускался вниз, в окружающей нас толпе я заметил одну знакомую фигуру. Это черная тень, с желтыми глазами. Зецу. Этот ублюдок до сих пор жив!? Я думал Герольд его точно уничтожил… вот же склизкий тип.

- Менма, не сейчас, - остановил меня Курама. – Их тут слишком много и некоторые из них отнюдь не слабаки. Не следует провоцировать драку.

«Ты прав. Я погорячился».

- Итак, что же вам от меня нужно, - Баел спустился вниз и подошел прямо к Мире, нависнув над ней. – Я думал, вы четко заявили в прошлый раз, что вы больше не намерены здесь присутствовать. Неужели кое-что заставило вас передумать?

- Баел, - рыкнула на демона беловолосая демонесса. – Пользуясь законным правом, я – Адица Птоломея бросаю тебе вызов, за право сидеть на троне! Мой чемпион, что сразится с тобой – Герольд из Муравии, также известный, как «Великий Экзорцист», «Первый среди Роз» и «Бич демонов».

Стоило Мире произнести имя Герольда, как среди демонов прошелся испуганный шепот. Машинально они отступили на шаг назад. Все кроме Баела. Четыре кровавых глаза уставились на массивную фигуру экзорциста, скрываемую плащом.

- Так вот ты какой… Баел… - Герольд задрал голову к верху, чтобы встретиться с темным богом взглядами. – А я думал, ты будешь повыше.

- Ах ты гнусный червь, - грозно произнес демон. Воздух вокруг него стал клубиться черным дымом. – Я повелитель «Пылающего Слова», покоритель миров. Как ты смеешь называть меня мелким?

Герольд сорвал с себя мантию и предстал во всей красе перед демоном, заодно показав святой меч, который буквально сиял посреди отродий тьмы.

- Я сразил твоих слуг с одного удара. Сражу и тебя, - Герольд вплотную подошел к Баелу. Демон был настолько огромным, что верхушка шлема голема достигала только талии повелителя. Но несмотря на это разворачивающиеся события казались мне отнюдь не комичными.

- Хе, ты мне нравишься. Люблю упорных. Ломать их - особое наслаждение. Так и быть. Я сражусь с тобой. Прямо здесь. И сейчас. Плевать на традиции. Я хочу, чтобы эти стены узрели, как я одолею величайшего экзорциста за всю историю ордена «Святой Розы»! - мне кажется, Баел очень давно ждал этой встречи. От него так и веяло жаждой начать бой прямо сейчас, но почему-то он пока сдерживался. – Прочь, собаки! – грозно рявкнул на демонов. – Этот бой только между мной и ним! Любой, кто посмеет вмешаться, умрет в страшных муках!

- Да, повелитель.

- Как прикажите темный владыка.

Окружившие нас демоны послушно начали расходиться в самые дальние уголки зала. Для того, чтобы увеличить пространство, Баел силой мысли расширил помещение, причем настолько сильно, что я с трудом видел, что происходит на другом конце. Впрочем, фигуру темного бога и голема я все еще прекрасно видел. Они так же стояли вплотную друг к другу.

- Вот и настало наше время, - шепнула мне на ухо Мира. – Менма, уничтожь этот сброд. – Девушка указала кивком головы на стоявших возле нас демонов, которые терпеливо ждали начала боя.

- С удовольствием.

Пока демоны не обращали на меня внимания, я обнажил пару клинков и с разворота попытался снести голову одному из них, который больше всего напоминал ком гнили и жира, с многочисленными отростками в форме щупалец и мутными глазами.

- Что?

Все получилось не так, как я хотел. Оба клинка просто застряли в жире. Причем намертво. Демон это заметил, и на его спине отросло новое лицо. Пара мутных зеленых глаз уставилась на меня.

- Ах ты мелкий сопляк! – лицо твари исказила ярость. – Как ты посмел атаковать меня!? Блуа!

Тварь харкнула на меня бледно-зеленой жижей, но я уже заранее отпрыгнул назад, дабы не подставляться под атаку. При контакте с камнем, рвота демона растворяла его с громким шипением. Ничего себе кислота.

- Человечишка!

- Сожрем душу этого молокососа!

Вот и плакал эффект неожиданности. Все стоящие рядом демоны обратили на меня внимание и обнажали зубы. Хуже еще то, что Мира куда-то делась. Вот зараза, эта сука бросила меня! Эх, придется использовать всю силу.

«Курама, ты готов поужинать демонической плотью?»

- Всегда готов раздавить этих жалких червей, - довольно рыкнул Кьюби.

*****

«Занятно, я не могу раздавить его телекинезом. Хм, видимо придется драться по старинке», - все это время, пока между противниками шла баталия взглядов, Баел пытался разорвать голема силой мыслей, но почему-то каждый раз его сила встречала некий мощный барьер, который препятствовал ей.

Но Баел этому был только рад. Давно уже он ни с кем не дрался в рукопашной схватке. Потому это отличный повод попрактиковаться.

Учитывая рост своего противника, Баел попытался пинком отбросить его назад, а потом добить, но Герольд оказался куда проворнее, чем казался. Отринув в сторону, он выхватил святой клинок и нанеся рубящий удар в ребро темному богу. Результат немного обескуражил голема. Меч просто высек искры на броне демона, не причинив ему никакого вреда.

- Хе-хе-хе-хе-хе, - победно захохотал Баел, устремляя свой взор на Герольда. – Даже такое оружие не в силах причинить мне вред. Ты же знал что твое поражение неминуемо?

До того, как Герольд успел что-то произнести, Баел обрушил на него свою гигантскую лапу. Голем только и успел, что попытаться уклониться, но не вышло. Огромные когти, покрытые черной жидкостью с лёгкостью вскрыли броню воителя и отбросили его назад. После нескольких секунд свободного полета Герольд приземлился на холодный пол зала. Собрав все силы в кулак, он воткнул меч в землю, чтобы остановиться. Сила удара была настолько мощна, что клинок оставил глубокую борозду в камне, чтобы затормозить хозяина. Поднявшись на ноги, Герольд посмотрел на нагрудник и увидел там пять массивных глубоких порезов, которые медленно затягивались.

«Плохо дело. Такими темпами он меня может просто разорвать на куски».

Баел не давал своему противнику отдыха. Силой мысли он начал менять ландшафт, создав две гигантские руки рядом с Герольдом, которые попытались прихлопнуть его, как букашку. Голем действовал молниеносно. Наполнив своей силой меч, который заискрился светлой энергией, воитель разрубил обе конечности, отчего те посыпались на него градом мелких камней.

Тем временем Баел уже переместился к Герольду, в виде клубов едкого дыма и оказался прямо перед своим врагом. На этот раз голем был куда более подготовлен и встретил противника мощным заклятием.

- Амо ка Сей! – мощный луч светлой энергии сорвался с пальцев голема. Сила этого заклятия такова, что любой демон, каким бы он сильным не был, должен испариться при контакте с ним. Но Баел только посмеялся, пока луч бил ему в торс.

- Твои жалкие фокусы не сработают на мне. Я слишком силен для тебя, - надменно рявкунл Баел и схватил Герольда за запястье. Два когтя насквозь пробили руку голема, намертво зафиксировавшись там, после чего Баел быстро поднял «букашку» на уровень своих глаз.- Какой же ты жалкий… червь.

Герольд не терял боевого духа и применив некромантию, рассыпался на зеленый дым, переместившись чуть по дальше от демона. Баел несколько удивился такому повороту событий, но промолчал.

- Восстаньте! – вскинул руки к небу Герольд и из камня начали вылезать целые легионы нежити всех мастей, выстраиваясь в некое подобие армии.

Правда до того, как он успел им отдать хоть какой-то приказ, вся нежить внезапно взорвалась, рассыпавшись на кости.

- Некромантия, - промолвил демон, сближаясь с Герольдом. – Не думал, что ты владеешь ею. Но против меня она тоже бесполезна. Скажи, у тебя остались еще хоть какие-то трюки, или мне с тобой сразу кончать?

КАБУМ!

Обернувшись назад, Герольд увидел как прогремел мощный взрыв, поднявший грибовидное облако пыли. Когда она развеялась, перед бойцами предстал огромный лис, который давил демонов, что метались у него под ногами.

- Лучше бы твоя беловолосая шлюха использовала его как своего чемпиона, - хмыкнул Баел, смотря на Кураму во всей его красе. – Он гораздо интереснее, чем ты.

«Пора».

Мира сразу сказала, что даже с её силой одолеть Баела в честном бою будет невозможно. Вот настолько он сильный. Но у него есть одна слабость. Из-за своих возможностей, гордыня пожирает его изнутри. Раздутое самомнение Темного Бога порой вводит его в заблуждение насчет сил и возможностей противника. Этим они и собрались воспользоваться.

«Прости Менма, но мне пора воспользоваться твоей силой».

Благодаря пространственно-временным манипуляциям Миры, девушка смогла научить своего возлюбленного многим фокусам за относительно короткий промежуток времени. И высасывание энергии из существа на расстоянии было для голема детской шалостью. Правда все равно с такими возможностями Баел находился за пределами его сил.

Быстро вытягивая из Менмы и Миры силу незаметно для Баела, Герольд сам обратился к своей. Резко его покрыла густая черная жижа, которая полностью скрывала воителя, а когда она рассеялась, вместо гордого рыцаря стоял обезображенный демонический доспех, покрывшийся уродливыми мордами. Цвет его глаз сменился на ярко-красный, но это самое заметное изменение на шлеме. В первую очередь появилась пара изогнутых бивней, торчащих из висков, а еще отрос рот, с металлическими клыками вместо зубов. И завершили деформацию пара крыльев из чистой стали.

- Умри!

Баел не ожидал, что его противник будет двигаться так быстро. И это было его фатальной ошибкой. Взмахнув крыльями, Герольд как молния сорвался с места и подлетел к темному богу, выпустив ноги вперед. Когти на его ступнях приготовились к атаке, словно он был коршун, который пикировал вниз на добычу.

Вонзив когти прямо в шлем Баела, Герольд размахнулся мечом, который сильно обжигал его ладонь, и одним ударом отсек голову гигантскому демону. Во все стороны брызнула нечестивая кровь повелителя. Подкинув ногой трофей, Герольд поймал его свободной рукой и взмыл к небу, издав победный клич.

Тело Баела, лишённое головы еще пару секунд не понимало, что произошло. Сделав несколько неуверенных шагов вперед, туша демона с громким хрустом мявшейся брони рухнуло на камень, выпустив волну черной энергии, которая расползлась по всему демоническому царству, символизируя гибель одного из Темных Богов.

- Победа моя! – зарычал исказившимся под воздействием трансформации голосом Герольд. Даже с такого расстояния, демоны прекрасно видели, что в руках у нового владыки. – А теперь склонитесь передо мной!

Никто не посмел возразить Герольду. Все демоны прекратили сражаться с Менмой и послушно опустились на колени, либо просто склонили голову.

- Да здравствует новый повелитель! – раздался хор голосов.

========== Endgame: Kill the False Emperor ==========

Комментарий к Endgame: Kill the False Emperor

Та-дам, вот и новая часть! Все как обычно, не стесняемся комментировать!

Внимание!

Миссия вторая: «Kill the Dark God!» успешна выполнена!

Награда за выполнение задания: 800 000 ед. опыта, + 7000 ед. здоровья, + 8000 ед.чакры

Достижение: Убийца демонов: дополнительный урон по демонам +80%

Герольд… обманул меня.

Чертов засранец! Обещал что заберет чуток силы, а на деле отнял у меня больше половины чакры!

- Размажем его, пока он еще слаб! – грозно рявкнул Курама.

Сейчас нам никто не сможет помешать. Все демоны, с которыми я ранее сражался покорно склонились перед новым порождением ужаса и чуть ли не молились ему. Какое жалкое зрелище. Такие гордые… и сильные, но падают ниц от такой глупости. Пф…

Выйдя из режима девятихвостого я быстро уменьшился до нормальных размеров и собирался приблизиться к Герольду, пока он упивается силой.

Щелк!

Через секунду я уже был вне царства демонов. Свежий воздух. Ясное синее небо, леса и зеленая трава… Точно реальный мир. Мира!

- Поганая мразь! - собрав все оставшиеся силы в кулак, я выплеснул всю клокочущую злобу наружу в одном единственном ударе.

Удар оказался настолько мощным, что земля треснула и началось небольшое землетрясение. Впрочем, меня это не волновало. Как и огромный кратер на несколько сотен метров, появившийся в результате атаки. Как и то что теперь зеленого леса просто не существовало – всё сдул мощный поток воздуха.

Сейчас меня волновало одно - моя ущемленная гордость. Меня просто использовали, а потом выкинули в реальный мир, даже не сказав “спасибо”. И я надеюсь эта моя реальность? В противном случае все очень плохо. Единственный способ это проверить…

- Призыв!

В вспышке густого дыма передо мной появился небольшой лис, с белой шерстью и кроваво-красными глазами. Я не помню всех агентов призыва, но кажется этого зовут Тадео.

- О, мастер, Кьюби-сама, как я рад вас видеть! – улыбнулся черными губками разумный зверек. – Где вы были все это время? Госпожа Инари о вас беспокоилась, как и мы все!

- Че там беспокоиться, нас всего не было от силу пару часов, - недовольно буркнул я.

- Вас не было больше трех месяцев, - заявил Тадео с таким лицом, что мне даже стыдно подумать, что он разыгрывает меня. Либо он очень хороший актер, либо он говорит правду.

- Он говорит правду, Менма. Я это чувствую. – спорить с Курамой я не стал, так как абсолютно доверяю его чутью. Ну и во-вторых, зачем слуге разыгрывать своего хозяина? Если он конечно не бесшабашный пранкер…

Тут я вспомнил слова уже не уважаемой демоницы что время в измерении демонов течет иначе. Тогда ясно почему для меня прошло всего несколько часов, а для них более девяноста дней.

- Ясно, и что же произошло за это время?

Тадео с большим энтузиазмом начал нам рассказывать о последних новостях. А случилось много чего, так что его повествование растянулось на час, если не больше.

После нашего боя с нечистью в стране Железа, клон Герольда приказал всем отходить к Аме. Именно там он и распался через пару дней. За то сражение мы потеряли меньше сотни людей. А шиноби и вовсе лишь одного, по нелепой случайности.

Спустя неделю в мире стали твориться странные вещи. Повсеместно начали замечать НЛО а так же корабли неизвестного типа у морей. Поступали доклады о странных солдатах и людях, не принадлежащих ни одному известному государству. Естественно после таких случаев, которые с каждым днем становились все чаще и чаще, был организован очередной совет каге.

А вот после совета каге началось реальное дерьмо. Неизвестно, что там произошло, но все присутствующие внезапно стали вести себя немного по-другому и объявили, что грядет новая эра процветания и мира, когда человечество перестанет сражаться между собой и пойдет к единой общей цели – лучшему миру для будущих поколений.

И на этом странности не кончились. Внезапно объявился Данзо. Да-да, тот старикашка, которого Тсунаде отпинала и полностью уничтожила его КОРЕНЬ. Как оказалось, она не преуспела - все это время Шимура находился в подполье и заново создавал свою организацию, задействовав все свои связи. И ему это удалось. Только вот вместо терроризма, он вышел на свет и заявил, что новый «Светлый Лист», как он назвал свою группу, будет служить благу человечества.

Весь этот бред продолжался до тех пор, пока не пришли захватчики с другого континента. Но вместо жестокого сопротивления, все посланные остановить их войска падали перед ними на колени. Как выяснил Белый Зецу – причина все в их лидере. Этот так называемый Император был мощным телепатом, одной силой мысли способный подчинять сознания практического любого. Даже самых сильных волей. Например самураи из страны Железа задумали устроить эпичный последний рубеж, засев в своих крепостях, но стоило армиям захватчиков подойти к самураям на расстояние пушечного выстрела, как они сразу сдавались. Зецу скорее всего спасло то, что у него нет души. Такую теорию высказал Мадара.

И теперь Великая Империя – как они называли себя, контролировала практически все элементные страны. Также оказалось что риннеган вполне способен снять наваждение с жертвы. И потому Амегакуре и Акацуки были единственными кто мог оказать захватчикам сопротивление.

И немного радостных для меня новостей. Неделю назад Акацуки смогли поймать Треххвостого и завершили процесс пробуждения Джуби без каких-либо помех прямо в подземных катакомбах Аме. Носителем зверя естественно стал Мадара. Но даже с силой Мудреца Шести Путей мои союзники предпочли сидеть за стенами города и ждать, пока враг придет к ним. Все это время они готовиться к финальному бою.

- Ксо… силой мысли подчинить столько народу почти не напрягаясь. Да даже мой создатель не мог позволить себе такие трюки, - пробубнил Курама, откровенно восхищаясь силой врага. – Тогда мне ясно почему Мадара предпочел занять оборону, а не лезть в бой.

«Да, не очень хорошо получилось. Но главное - мы вернулись не слишком поздно», - мысленно ответил я, после чего обратился к Тадео. – Доставь меня в Амегакуре. Срочно.

- Как прикажете. - покорно произнес белый лис и начал чертить телепортационный круг.

Внимание!

Миссия вторая: «Death to the False Emperor!»

Цель задания: Уничтожить или помочь ликвидировать Императора Великой Империи и не позволить ему поработить человечество и захватить элементные страны.

Награда за выполнение задания: 1 000 000 ед. опыта, + 20000 ед. здоровья, + 10000 ед.чакры

Достижение: Убийца диктаторов! ( дополнительный доход за выполнение миссий по свержению правителей повышен на 400%)

Награда за провал: уничтожение надежд на мировое господство и вечное заключение с возможностью промывки мозгов.

«Да Ками… сколько этих заданий на меня еще высыпется?»

Не успел я закончить бухтеть про несправедливость жизни, как Тадео закончил все приготовления и переместил меня в башню Пейна. Когда дым развеялся, я увидел довольно знакомую картину… если не считать Мадару с сероватой кожей, в белом балахоне и с черным посохом. Его густые белоснежные волосы свободно развевались на ветру, пока он стоял на самом краю площадки.

«Ясное небо?» - сперва я поразился, но даже после того, как проморгал глазами, ничего не изменилось. Вечные тучи, окружавшие Аме и поливавшие его дождем весь год, рассеялись и теперь лучи солнца ласкали поверхность настрадавшейся страны.

- Ты вернулся? – Мадара посмотрел в мою сторону, слегка повернув голову вбок. – Превосходно. Я думал, ты опоздаешь к самому веселью. Если тебе интересно, враг уже марширует к нашим стенам. Их лидер собрал внушительную армию чтобы одолеть нас. Зецу насчитал более миллиона человек. Среди них есть и шиноби из всех стран. Каге в том числе.

Миллион человек… даже по моим меркам это безумное число. И эти все люди идут сюда, что сразиться с нами. Мда, намечается эпичная заварушка.

- Тебя ввести в курс дела, или ты уже обо всем знаешь? – Мадара не спрашивал, почему меня не было столько. Ему сейчас на это глубоко наплевать. Главное на текущий момент– одолеть иноземных захватчиков и ничего более.

- Мой призыв вкратце мне все рассказал, - быстро ответил я.

- Прекрасно. Тогда готовься к самому прекрасному моменту своей жизни! Еще никогда на полях сражений мира шиноби не сходилось столько противников! – Мадара как всегда в своем репертуаре. Пускай по нему и не скажешь, он сгорал от нетерпения. Ему так и хотелось вступить в бой и опробовать новые силы на практике.

Когда я покинул башню и спустился вниз, то я увидел город на военном положении. Повсюду шныряли толпы солдат, гражданских не было вообще, улицы перекрыты баррикадами… хотя сильно сомневаюсь, что это поможет против высокоразвитого противника. От безделья я шлялся по Аме, пытаясь найти хоть одно знакомое лицо. Иногда я обращался за помощью к бойцам, но и они не знали, где находятся слуги Бога.

Впрочем, Юки и Акено как-то сами нашлись. Девушки сидели на вершине одной из башен и смотрели на солнце. Быстро взбежав по железу наверх, я поприветствовал их кивком головы. Скрываться не зачем.

- С возвращением, любимый, - Юки сразу заключила меня в крепкие объятия. Я ответил ей тем же. Не знаю, сколько мы так стояли… но видимо Акено надоело пялиться на нас, и она тактичным кашлем напомнила о своем присутствии. Мы с Юки сразу отстранились друг от друга. – Где ты все это время пропадал?

Без лишних подробностей я ей рассказал о своем небольшом приключении в аду. И про Герольда с Мирой в том числе, и как они нехорошо поступили со мной.

- Вот как… ну я не удивлена, что Герольд поступил именно так. Он безумно влюблен в демоницу и готов сделать ради неё все. Это я поняла еще с первого раза, когда он упомянул о ней. В конце концов, таковы все влюбленные. И нечего удивляться, что между тобой и ею, Герольд выбрал её. Это закономерность, - спокойно объясняла мне Юки. Я её прекрасно понимал… но осадок от предательства на душе остался.

- Я буду скучать по Герольду, - заявила Акено, надув щеки. – Он травил хорошие байки. Особенно про монстров. Эх… жаль, что он покинул нас сейчас. Его помощь нам бы не помешала.

- Согласен, - как бы я не относился к бывшему экзорцисту, в наших условиях любая помощь будет нужна. Сражаться против ляма человек это не хухры-мухры. – Его некромантия нам бы пригодилась. Кстати, про его слугу ничего не слышно?

- Про зеленоглазого чудика? – хмыкнула Сенджу. – Он сдох сразу после того как последние остатки клона Герольда растворились в воздухе.

- Народ! – к нам на белой глиняной птице подлетел Дейдара. – О, привет Менма! – улыбнулся мне блондин. – Начальник говорит, чтобы все шли на стену. Враг скоро будет здесь. Не опаздывайте! – не успев договорить, безумный подрывник полетел дальше.

К тому моменту, как мы добрались до стены, там уже стояли практически все Акацуки. Многие отреагировали на мое прибытие довольно скромно – просто кивнули головой. А еще я заметил, что Нагато присутствует лично и выглядит он куда лучше чем раньше. Тело наполнилось силой и из анорексика мой родственник превратился в крепкого мужчину примерно тридцати лет. Видимо тут приложил руку Мадара. Ну а так Обито сменил маску, и теперь вместо одного спиралевидного отверстия было два, откуда светила пара шаринганов. Интересно, откуда он взял еще? Неужели вскрыл заначку, собранную после резни Учих?

Через несколько минут из-под стены появился Зецу.

- Прихвостни Императора приближаются. Через две минуты на горизонте появится их авангард, - доложил Зецу, а затем сразу скрылся под землей. Честно, все мы знаем, что он не боец и потому, пускай выполняет то что умеет лучше всех – занимается разведкой.

Я думал что Нагато или Обито закатят какую-нибудь вдохновляющую пафосную речь, но они молчали до самого конца. Стоящие рядом с нами обычные шиноби напряженно вглядывались вдаль и ждали. Ждали, пока весь горизонт не будет покрыт лавиной людей. И это и есть авангард? Ками… чувствую, будет резня…

Когда враги подошли на расстояние примерно в пять-шесть километров, я смог получше их разглядеть. В принципе, это были обычные люди, в броне, отдаленно напоминающей рыцарскую, только со всякими хай-тек девайсами. Белые пластины брони украшенной орлом на груди поблескивали на солнце словно зеркала.

Каждый из вражеских солдат нес с собой что-то, напоминающее автомат. Помимо него на поясе у каждого висел меч, а за спиной щит. Кроме автоматов были всякие пулеметы, ракетницы и прочее добро.

Кроме этих «крестоносцев», были и другие бойцы. Перемещались они бодро и резво, отчего я узнал в них шиноби. Противник их перевооружил, и выдал очень даже стильную броню. Руки и ноги словно покрывала какая-то ткань, причем очень толстая, а торс и все остальное надежно защищали пластины брони и шлема, отдаленно напоминающие хищную морду белой акулы, если не обращать внимание на небольшие антенны. От кунаев они отказались, ведь враг выдал им светящиеся короткие клинки и различный огнестрел. Но некоторые из них все еще таскали старое оружие, только слегка модифицированное технологиями будущего.

Ну и техника, куда же без неё? Имперцы притащили с собой целую бронетанковую армию. Тут и всякие бронетранспортеры, танки, самоходки… да что тут говорить, даже восьмиметровые роботы есть. Правда самолетов и вертушек я пока не наблюдаю.

Вся эта лавина противников организованно продвигалась вперед, пытаясь выйти на дистанцию ведения огня. Мы еще для них слишком далеко. Видимо.

Внезапно посередине этого авангарда открылась огромная воронка, которая как пылесос начала затягивать всех подряд. Даже многотонные танки не могли устоять на месте, и срывались с места. Что уж говорить про обычных людей, чьи крики были хорошо слышны даже здесь.

Когда воронка схлопнулась, от авангарда осталось немногое. Только жалкие ошметки и кучка дезорганизованных солдат, которые прекратили наступление и развернулись назад.

- А разве Обито так мог? – я прекрасно помню, что такой трюк мог проделывать шаринган Какаши, в то время как Учихе приходилось телепортироваться вплотную, при этом делая себя уязвимым.

- Он убил Какаши и вернул свой глаз, - холодно ответил Саске, стоявший сбоку от меня.

«Покойся с миром, Хатаке», - так или иначе, но Какаши был моим наставником довольно долгое время и осознать, что его убили, было немного неприятно. Это должен был сделать я, а не кто-то другой.

Впрочем, это интересно. Насколько Обито хватит еще? Да, сейчас он твердо стоит на ногах… но как долго и часто он сможет кастовать подобное дзюцу? Небось оно жрет тонны чакры, а у Учихи её не так много как у меня. Плюс еще большой стресс.

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

За горизонтом начали вспыхивать огни. Враг развернул артиллерию и начал подготовку чтобы смять укрепления и ослабить нас перед самым штурмом.

Не знаю, чем они стреляли, но снаряды летели очень быстро. Причем довольно большие, самый маленький из них был примерно с меня ростом. На этот раз в игру вступил Нагато. Подняв перед собой руку, он словно создал вокруг Амегакуре невидимый купол об который бессильно разбивались снаряды, неспособные пробить защитное поле. Правда у всего была цена. Моему родственничку тяжело давалось поддержание барьера, ведь снаряды бабахали ого-го. Гремело так, что от непривычки уши закладывало. И с каждой минутой лицо Нагато становилось все бледнее и бледнее.

- Спасибо, что подержал за меня барьер. Можешь ослабить хватку, я подхвачу, - к нам присоединился Мадара. Никто не спорил, что Учиха куда сильнее, чем Нагато, и потому он играючи создал новый барьер, пока старый рассыпался под гнетом артобстрела. Защитное поле Мадары даже не дрожало во время взрывов, а носитель силы Мудреца Шести Путей выглядел расслабленным и спокойным, словно он хозяин ситуации.

Под артиллерийскую канонаду к Аме стали приближаться толпы противников. На этот раз их было куда больше чем в начале. Хм, вот и начался штурм. Вскоре к залпам дальнобойных орудий присоединились выстрелы бронетехники, а в небе начали кружить самолеты, неустанно поливавшие огнем поле, созданное Мадарой. Сам Учиха даже не вспотел и продолжал его держать, будто это для него ничего не стоит.

Проявив инициативу, я начал быстро создавать небольшую биджу-бомбу, но меня остановили.

- Не надо, - покачал головой Мадара. – Барьер поддерживается с двух сторон, так что ты только навредишь нам. Лучше жди моего сигнала.

Внезапно, откуда ни возьмись, появился чрезвычайно яркий луч света, ударявший прямо в защитное поле Мадары. Мы не успели отреагировать, как барьер просто рухнул и град вражеских снарядов посыпался на Аме. Десятки, если не сотни мощных взрывов яркими бутонами расцвели по всему городу, унося сотни жизней защитников и простых гражданских. Огромные промышленные башни от полученных повреждений с громким скрежетом падали вниз, убивая несчастных, которым не повезло оказаться рядом.

К счастью для нас, Мадара успел поднять еще один щит и прикрыть нашу группу от возможных потерь. Впрочем, лучше от этого не становилось.

- Мой… город… - слабо прохрипел Нагато, видя, как умирают его поданные. Не хочу знать, что он сейчас испытывает. Конан как всегда была с ним рядом и всячески пыталась утешить друга детства.

Канонада закончилась когда от Аме осталась лишь груда железа. Только небольшой участок, что находился под защитой Мадары уцелел. В строю кроме нас осталось несколько десятков шиноби, полностью лишённых сил. Они только то что видели, как их родной дом сровняли с землей.

- Вот и все, - довольно хмыкнул Мадара, снимая щит. – А теперь покажите этим слабакам, чего вы стоите! Начнем танец! – хлопнув в ладоши, Учиха быстро взмыл в небо, готовясь к чему-то большому.

- И-и-и-и-ха! – самым первым с крепостной стены сорвался Хидан, размахивая своей боевой косой. – Ну что, сучки, держитесь! Готовьтесь стать жертвой для Джашина-сама!

*****

На земле вспыхнуло ожесточенное сражение. И моментально полилась кровь убитых.

Хидан как безумный мясник побежал вперед не обращая внимания на многочисленные отверстия от пуль, из которых сочилась его кровь. Ему это было только в радость. Больше крови для его кровавого бога.

Правда убить кого-то из врагов он не смог. Кто-то из стройных рядов противников выхватил светящийся синим пистолет и одним залпом испарил ему голову. Пускай и джашинит и называл себя бессмертным, но после такого исцелиться он не мог. Чисто по инерции тело продолжило лететь вперед. Ноги подкосились и безголовый Хидан упал на землю, выронив косу. Такова была бесславная смерть жреца. Но никто даже не подумал о его гибели. Все Акацуки сосредоточились на другом – убить как можно больше врагов.

Пока Мадара парил где-то в небесах и внимательно разглядывал поле боя, ища вражеского военачальника, остальные Акацуки сошлись в неравном бою с превосходящими силами противника. Но несмотря на это наемники сражались как львы, прорубая кровавую просеку в рядах врага.

Какузу выпустил все свои четыре лишних сердца, принявших вид черных фигур из нитей и совместно с ними просто выкашивал целые роты солдат, заливая их техниками всех пяти стихий сразу. Даже шиноби ничего не могли противопоставить ветерану бесчисленных битв, от которого отскакивали пули.

Сасори действовал более изощренно. В отличие от остальных, он успел укрепить свое тело дополнительной защитой, чтобы то выдерживало вражеские пули, и потому мог свободно использовать весь свой арсенал марионеток, не особо переживая за выживание. Выпустив целую свору своих изделий, он сеял смерть и разрушение… но это давалось не так легко. В среднем, за каждые десять убитых людей, одна марионетка полностью разрушалась, либо от вражеских атак, либо пытаясь защитить хозяина от синих сгустков плазмы, которая испарила голову Хидана.

Дейдара не обладал такой неуязвимостью, как его партнер, и потому ему приходилось особенно тяжко. Создав глиняную птицу, подрывник на ней пытался разбомбить порядки «Крестоносцев», но ему приходилось следить за летунами, что постоянно садились ему на хвост и пытались сбить метко запущенной ракетой или градом снарядов. Пока блондину везло, но надолго ли хватит его везения?

Кисаме особо не морочился с полем боя. Одним дзюцу он создал настоящее озеро, в которое угодило около тысячи солдат, и теперь мечник тумана довольно быстро с ними расправлялся, находясь в родной среде, где огнестрел был бесполезен.

Конан и Нагато действовали вместе. Стремительно продвигаясь под градом пуль, Узумаки держал щит, ненадолго отключая, чтобы его подруга могла атаковать своими бумажными изделиями. Правда против пластин брони они были бесполезны, но сочленения пробивали вполне уверенно.

Обито не обладал ни неуязвимым телом, ни риннеганом, потому ему пришлось действовать более тонко. Пока враги отвлекались на его знакомых, Учиха появлялся в их рядах и быстро засасывал в свое измерение сотни солдат и бронетехнику, а потом сразу же становился прозрачным и уходил под землю, чтобы снова появиться в другом месте.

Саске недолго раздумывая активировал Вечный Мангеке Шаринган и пробудил Сусанно, чему его долго обучал Мадара. Воспарив к небесам, гигантский фиолетовый воин обрушивался на врагов в крутом пике, уничтожая за раз бесчисленное количество людей и техники.

Менма поступил аналогично. Полностью воплотясь в гигантского лиса, он сеял смерть и разрушение, одним взмахом руки снося целые батальоны. Рядом с ним действовали Акено и Юки. Сенджу создала деревянного колоса и укрылась в нем, призывая целые гектары растительности, парализовавшие и убивавшие многих противников. Лисице приходилось хуже всех. Она не обладала уникальными геномами и прочими прелестями и потому ей приходилось воевать умом. Пока «Крестоносцы» и вражеские шиноби отвлекались на её знакомых, она атаковала всем, чем могла, а затем сразу уходила в тень.

А Зецу просто наблюдал за полем боя, не в силах чем-то помочь.

- Вот ты где… - Мадара довольно улыбнулся, наконец-то обнаружив вражеского Императора. Им был довольно статный мужчина с густой седой бородой и длинными волосами. Выглядел он не по-боевому и носил скорее праздную одежду, подобающую богатому вельможе. Повелитель Империи в сопровождении своих помощников утомленно смотрел на баталию, наматывая ус на палец. – Зецу говорил что ты неимоверно силен. И даже смог пробить мой барьер. Посмотрим, как ты справишься с этим!

Внезапно белые облака над Императором разорвал огромный метеорит размером со скалу, летевший вниз. На мгновение он даже заслонил солнце, отчего на поле боя стало темно. Слуги владыки, при виде этого гигантского объекта, испуганно задрожали, но не бросились бежать. Сам Император даже пальцем не пошевелил, ведь стоило каменюге преодолеть какую-то невидимую метку, как он просто исчез. Растворился в воздухе.

Нахмурив лицо в раздумьях, Мадара пару секунд размышлял над увиденным, а потом довольно оскалился, издав громогласный рев, который был слышен на многие километры в округе.

- Я, Мадара Учиха, вызываю тебя на бой!

Не дожидаясь ответа своего противника, Мадара как молния рванул к нему, оставляя за собой синеватый шлейф. От контакта с землей поднялась настолько мощная волна, что все стоявшие рядом солдаты просто сдулись, но сам Император стоял на месте, не прерывая своего занятия. От подобной дерзости Учиха скривил свое лицо в негодовании.

- Как ты смеешь молчать и не замечать меня, будто я ничто для тебя?

- Потому что ты и вправду ничто для меня, дитя, - улыбнулся пожилой Император, вскинув руку, с пальцев которой сорвалась ослепительная энергия.

- Вот… - Мадара только и успел, что создать вокруг себя Сусанно и окружить себя шаром из черных сфер, что парили рядом. Но ничто из этого не помогло ему. Луч света испарил все, не оставив от Мадары ничего.

- Эх… и это и есть сильнейшие мира сего? – опечаленно выдохнул Император. – Ладно, пора заканчивать этот детский цирк. – Поднявшись в воздух силой мысли, правитель государства полетел к полю сражения.

Акацуки сражались как львы. Но львы одиночки и редко действуют сообща. И потому помощи друг от друга они не получали и чаще всего действовали самостоятельно, если не считать Нагато с Конан и Менму с Юки и Акено. И потому их участь была предрешена.

Следом за Мадарой погиб Дейдара. Какими бы проворными не были его птицы, под концентрированным огнем сотен орудий глинянные творения быстро распадались. Последним, что увидел подрывник была стремительно летящая в него ракета, разорвавшая его тело на куски.

Какузу погиб третьим. Танки, тяжелое оружие – все это без проблем разбивало его кожу и уничтожало сердца. В конце концов он погиб от прямого попадания из ракетомета, когда сил больше драться не осталось.

Кисаме погиб от своей главной слабости - молнии. Один из шиноби с огромным тесаком вместо меча, активировал Райтон и прожарил им все озеро, что заставило бывшего мечника тумана всплыть на поверхность, где его уже поджидали. Не успел наемник прийти в себя, как его сожгли заживо из нескольких огнеметов.

Сасори довольно быстро исчерпал все свои марионетки. Вражеские шиноби оказались куда более сильными чем привычнее ему слабаки из Скрытых Деревень. Пускай и с потерями, они разобрались со всеми его куклами, разбив каждую, чтобы затем разорвать сильнейшего кукловода Суны на куски и пронзить его сердце.

Менма не замечал, как один за другим гибнут его союзники, а просто наслаждался битвой. Давил всех, без пощады и жалости.

Заметив большую группу приближающихся врагов, Менма быстро создал небольшую биджу-бомбу. Для него она была небольшая… а для всех остальных настоящая черная громадина из чакры, способная уничтожить небольшой город.

Направив её в сторону приближающейся колонны, Менма выстрелил. Мощный взрыв сотряс поле боя, ознаменовав гибель еще пары тысяч человек.

«Какое же это мясо», - недовольно бурчал Менма, пока по нему лупили из всех стволов. Безрезультатно.

- Брат! – на встречу Узумаки мчался небольшой золотой лис, на ходу создавая биджу-бомбу. Резко подпрыгнув, он попытался ударить другого Кьюби прямо в лицо своим зарядом. К несчастью для него, черный Курама оказался быстрее и просто схватил конкурента за морду, сжав её. За этим прогремел довольно слабый взрыв, после чего золотой лис обмяк и бессильно болтался в руке Менмы.

- О, привет Наруто, - улыбнулся Менма, выпустив брата из хватки. Золотой лис, с сильно дымящейся мордой, рухнул на землю. Затем его сразу придавила массивная нога, впечатывая в землю. – Как ты поживал без меня? Впрочем… зачем я у тебя это спрашиваю, я все равно тебя убью!

Намеренью Менмы не суждено было сбыться. Внезапно из тела лиса его вытолкнула некая сила, заставив пролететь фиг знает сколько метров, пока он не встретился с твердой землей. Рядом с Узумаки тут же оказались две девушки, уже перемазанные в крови врагов.

Когда сознание вернулось к Менме, он увидел как возле распадавшегося тела Лиса парил человек. Император.

- Это что еще за старикашка? – смутился Менма, поднимаясь на ноги.

- Это их Император! – крикнула Акено, немного волнуясь. – Он только что убил Мадару! Что нам делать!?

- Выпускай марионеток!

В это время поле боя облетал на песчаном облаке Гаара вместе со своим братом и сестрой. Как и всем остальным, ему выдали новую броню и отправили сражаться за нового повелителя. Но внезапно на казекаге что-то нашло. Он почувствовал некое наваждение, а затем ярость. Под шлемом его глаза стали красными, точно как у Кьюби.

- Брат? – Канкуро покосился на Гаару, когда тот немного задрожал. – С тобой все в порядке?

Гаара им ничего не ответил. Вместо слов, песок, на котором они летели, внезапно обернулся вокруг Темари и Канкуро и разорвал их. Казекаге хладнокровно убил двух самых дорогих ему людей. Легко и просто. Затем тело правителя Суны начало трансформироваться и за каких-то пару мгновений он обратился в Шукаку. Песчаный енот камнем рухнул вниз и приземлился к остальным биджу, что собирались внизу.

Менма выпустил весь свой зверинец на бой. Шукаку. Мататаби. Сон Гоку. Гоби. Сайкен. Нанаби. Хачиби. А также кусок самого Курамы, заточенный в Соре. Все звери немного изменились. Отличие заключалось в их глазах, которые стали красными, с вертикальными черными зрачками.

Менма не стал особо церемониться и решил дать такой ответ, чтобы мало не показалось никому. Вновь создав гигантское лисье тело, он вместе с остальными марионетками начал создавать самую огромную биджу-бомбу, которую еще никто никогда не видел. Даже Джуби такое не проделывал.

- О, а вот это интересно, - впервые на лице Императора появились хоть какие-то эмоции. Он с заинтересованностью смотрел на Менму и его питомцев, что готовили для него подарок. – Дитя, не разочаруй меня!

Его это точно не разочаровало, ведь через пару секунд в него полетел шар, размером с огромный небоскреб. Император выставил руки перед собой, готовясь принять взрыв.

КАБУУУУМ!!

Менма и звери оказались поглощены биджу-бомбой.

========== Эпилог ==========

Когда я очнулся, я понял две вещи – в первую очередь, все мое тело ныло непрекращающейся болью. Во-вторых, мои раны кто-то обработал и я лежал на теплой кровати. Открыв глаза я увидел, что нахожусь довольно в уютной и просторной комнате, а рядом со мной сидит никто иная, как Инари.

- С пробуждением, Менма, - улыбнулась мне девушка. – Не волнуйся, с Юки и Акено все в порядке. Я вас забрала в измерение лис когда почувствовала угрозу.

- Что…

Инари словно читала мои мысли наперед.

- Ты создал огромную биджу-бомбу, к сожалению, твой противник полностью отразил её на тебя. Все остальные пленные тобою звери погибли, а вы сами выжили только благодаря чуду, – красноволосая лисица сохраняла спокойствие и говорила четко и размеренно, будто ничего не произошло.

- А что с остальными? Кто-нибудь из Акацуки еще выжил? – я знал, что рано или поздно кто-то да погибнет. Да что там говорить, я был всегда готов предать их, в своем квесте за власть. Но я немного к ним привык и потому терять их было жалко.

- Не знаю, - пожала плечами Инари отведя взгляд в сторону, - но когда я пришла за вами, бой все еще кипел. Может быть кого-то взяли в плен. Но скорее всего вы последние люди, что не попали под влияние этого Императора. Можешь считать это большим достижением. – В последний раз осенив меня своей лучезарной улыбкой, лисья жрица поднялась с со стула, что был приставлен к моей кровати и направилась к выходу. – Расслабься и отдыхай, Менма. Теперь ты уже ничего не сможешь сделать, – напоследок произнесла девушка, скрываясь за ширмой.

Я бы с радостью повалялся и отдохнул, но о своем присутствии напомнил Курама.

- Мы проиграли… даже несмотря на силу Мудреца Шести Путей. Занятно… не думал что есть люди, способные в легкую нагнуть всех нас и не пострадать, - пускай Кьюби и говорил спокойно, но я чувствовал его злость. Гордыня. Его гордыню сильно ущемили. Выставили слабаком. И честно – меня тоже это задело. Но после Герольда меня подобные вещи не так волнуют, тем более, мы потерпели поражение в честном бою.

- Я тоже удивлен. Но ладно, что будем делать дальше? В реальном мире сейчас диктатура Империи и нам там никто рад не будет. – У меня конечно есть свои мысли по этому вопросу, но сперва хотелось выслушать Кураму, ведь он более опытен, чем я.

- Честно Менма… я не знаю. У меня нет идей. Я не думал, что вообще такое произойдет. Так что Узумаки, теперь ты сам по себе. Делай что хочешь. Я мешать не буду. Но если нужен совет - обращайся. – После этих слов я почувствовал, как Курама разорвал со мной контакт – видимо ушел вздремнуть. Старики, чего с них взять?

Итак… раз путь на Землю закрыт… то куда идти?

*****

- Я рад, что ты согласился принять меня, Тонери. И еще раз я извиняюсь за те неудобства, что мы причинили тебе во время последней войны.

Один из последних представителей Ооцуцуки на Земле сидел напротив меня за широким столом. Вокруг нас стояли десятки кукол. По началу эти марионетки немного нервировали меня, но затем я с ними свыкся.

- И я тоже рад тебя видеть, Менма. – С искренней любезностью отозвался Тонери, улыбнувшись.

С Тонери мы сошлись не так давно из-за сходства мнений: оба мы не радовались текущему положению дел на Земле. Не этого будущего мы хотели. Да, сейчас пришел прогресс и все дела, но наша культура, принесенная мудрецом шести путей, стремительно уничтожалась. И к тому же Император грезил о покорении космоса, а это очень огорчало Ооцуцуки. Если эта мечта Лже-Императора станет реальностью, то все секреты древнего и могущественного клана перейдут в руки недостойного, как он считал, человека.

- Я слышал, ты намерен отправиться в путешествие и узнать, откуда явилась Кагуя? – продолжил Тонери, отхлебнув немного из чашечки, наполненной на половину чаем.

- Да. Слухи правдивы. – кивнул я головой в знак согласия. – Меня так и пожирает любопытство узнать, какие силы находятся за пределами солнечной системы. Что там дальше? Звездные Боги? Сильнейший клан, который контролирует целые реальности? Ну а также целый ряд других вопросов.

- Меня тоже волновал этот вопрос, - Ооцуцуки почесал подбородок. – Когда я был еще маленьким и этот замок был полон другими членами моего клана, я день и ночь искал ответ. Облазил всю библиотеку Хамуры. Но судя по всему, ни он, ни сама Кагуя не знали истины о своем происхождении, только догадывались. Когда я все прочел и как следует обдумал, я тоже выработал некую идею, но она ничем не подтверждена и потому только и остается на словах.

- Ясно, - на самом деле я бы с удовольствием выслушал бы эту идею, но зачем? Зачем забивать голову ненужной информацией, которая не факт, что подтвердится? – Тогда поможешь мне в моем начинании? Ведь без тебя я никак не смогу отправиться в путешествие.

- Конечно помогу, - улыбнулся Тонери. – Но сперва нужно подготовиться. Путешествие будет долгим и может занять не один год…

Вот с этим я был согласен.

*** Спустя много лет***

Наруто умирал…

Нет, не от вражеского меча или яда. Не от подлого удара в спину. Он прожил счастливую, долгую жизнь и теперь смерть медленно вытягивала его душу из тела. И Узумаки этому не сопротивлялся. Наоборот, он ждал Шинигами как желанного друга.

За сто двадцать лет жизни он успел сделать многое. Стал Хокаге, а потом и лидером всей Элементной Республики, которую создал Император. Наруто помирил все враждующие кланы. Предотвратил дальнейшие войны. Остановил кровопролитие. При нем исстрадавшаяся земля познала эпоху мира. То, чего так хотел его сенсей.

Но не только этим Наруто был доволен. Помимо таких масштабных дел он стал прекрасным отцом и воспитал пятерых детей – новое поколение клана Узумаки. Его будущее и надежда. Со временем они полностью оправдали ожидания отца и стали великими людьми, после чего дали началу новой ветви потомков могущественного рода. И теперь клан Узумаки насчитывал сорок два человека. Но Наруто не забыл о своей исторической родине. Там он организовал свою резиденцию и превратил некогда пустынный остров в бурно растущий мегаполис. Фуиндзюцу – древнее искусство рода Узумаки, также не было забыто. Наруто сделал все чтобы развить его.

И вот теперь, лежа в своей двухместной кровати, один, Наруто вспоминал те годы, когда он был простым сорванцом, а не сморщенным стариком, который с трудом мог жевать.

« Менма», - Наруто вспомнил лицо своего покойного брата. Как они веселились. Каким безмятежным было то время… Радостным… И как все закончилось…

Пускай своим детям, внукам и правнукам Наруто говорил одно, но в глубине души он по прежнему сожалел о содеянном. Ему было жаль, что брат погиб и не увидел этот новый, чудный мир. Что он не смог переубедить его…

«Прости брат… за все…» - Наруто редко плакал, даже став стариком, он сохранил свою твердую волю и решимость. Но сейчас… бывший правитель Элементной Республики пустил слезу. Его глаза стали влажными и вскоре он уже вовсю рыдал, не сдерживая чувств. «Прости меня брат… я надеюсь, что когда мы встретимся там… родители нас поймут и простят дураков…»

- Я тебя прощаю, брат, - не успел Наруто понять, что происходит, как ощутил на своей руке холодное прикосновение металла. Повернувшись, он увидел, сбоку от него, опустившись на колено, стоял воин, в золотистом доспехе и белой мантии. Когда шлем неизвестного разъехался по сторонам, то глаза Узумаки чуть ли не выкатились из орбиты. Это был Менма. Он. Немного повзрослевший и возмужавший, но тот самый Менма, которого Наруто видел более ста лет назад. – Давно не виделись, брат. – улыбнулся Узумаки. – А ты я гляжу, постарел. Исхудал. Зарядку не делал по утрам, что ли?

- Но т-т-ты-ы мертв… как?

Менма прервал своего брата, довольно хмыкнув.

- Наруто, и так ты приветствуешь своего брата которого не видел больше ста лет? Я ожидал слез счастья и умиления… а ты… лучше тогда я пойду. – Менма сделал вид, что собирается встать и уйти, но Наруто остановил его, крепко схватив за ладонь.

- Нет, не надо, не уходи! – выпучил глаза от волнения Наруто.

Менма еще шире улыбнулся, приблизившись к брату.

- Не волнуйся брат. Я пришел как раз для того, чтобы сопроводить тебя в мир иной. Мы же с тобой близкие люди, - лукавил Менма, наслаждаясь реакцией брата на него. – А еще я пришел исповедаться. Исповедаться во всех своих делах.

- Исповедаться? – лицо Наруто накрыла мрачная тень.

- Да, исповедаться, - закивал Менма, гладя Наруто по щеке и вытирая с неё слезы. – Брат. Какой же ты был дурак… ох, бедный ты мой дурачок. Отдал себя всего родине и что получил в итоге? Умираешь один… даже твои дети не пришли проститься с тобой, ведь для них ты стал старым маразматиком, не так ли?

Наруто собирался разразиться ором, но не смог. Менма был прав. Никто к нему так и не приехал. У всех потомков нашлись причины, чтобы отказаться.

- Впрочем, что мы все о тебе, - продолжил Менма, после минуты молчания, пока он наблюдал за душевными страданиями брата. – Ведь я же пришел исповедаться. Так слушай меня внимательно брат. Пока ты правил этой страной, я делал свои дела в тени. Медленно но верно мои дети проникали в Империю, некоторые из них уже заняли важные посты. В отличие от твоих неблагодарных выродков, они полностью верны мне и исполнят любую волю своего отца. Пока что мои потомки играют роль законопослушных граждан, но в любой момент это может измениться. Император слаб, и ты это знаешь. Смерть пришла и за ним. Мне осталось дождаться, когда она заберет его и все! Все что ты строил, все чего он добился, станет моим. Моим и только моим! Я займу его место и стану тем, кто поведет людей! А ты будешь забыт, как весь твой род. Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! А теперь спи спокойно брат…

Менма протянул ладонь к лицу Наруто.

Последнее, что увидел некогда великий джинчурики – риннеган, что распахнулся на ладони брата.