В активном поиске дракона [Анна Сергеевна Одувалова] (fb2)

Анна Одувалова В активном поиске дракона

ЧАСТЬ 1 ЗАМОК РЫЖЕГО ВЛАСТЕЛИНА

— Мой лорд, они прибывают сегодня в пять вечера. — Начальник гарнизона склонился в поклоне и замолчал, ожидая дальнейших указаний. Я стоял у панорамного окна, задумчиво уставившись на горные хребты, которые из западной башни замка просматривались как на ладони. Это мир был моим. Мы уже много поколений оберегали его тайны от посторонних людей. С каждым годом это становилось делать все сложнее и сложнее.

— Мой дарг…

Кажется, я молчал слишком долго, раз уж Лайтнер решил напомнить о себе.

— Хорошо.

— Хорошо?

— Я хочу, чтобы вы их встретили, и со всеми почестями проводили в замок. Разместите в северном, гостевом крыле.

— Но, мой дарг… Они же…

— Я знаю, это очередные охотники за нашими тайнами.

— Тогда зачем они нужны в замке?

— Неужели, ты не слышал поговорку «держи друзей рядом, а врагов еще ближе»? Мы не должны позволить им таскаться в одиночестве по горам. Они хотят узнать наши тайны? Хотят найти сокровища драконов? Хорошо, мы обязательно покажем им драконьи горы и поможем в их изысканиях. Ты меня услышал?

— Да, мой дарг. А если они не захотят останавливать в замке и не примут нашу помощь?

- Значит, ты зря занимаешь свою должность, — безразлично отозвался я и вернулся к изучению пейзажа.

Пожалуй, стоило взглянуть на эту экспедицию своими глазами, чтобы понять, к чему готовиться. Пока у меня были только доносы верных людей, а я предпочитал полагаться на свое мнение.

Глава 1

— Какая красивая, глупая, маленькая ведьма… — услышала я сквозь сон и тут же встрепенулась, понимая, что никаких странных голосов быть не может. Не в купе поезда, который следует вот уже неделю, и где я успела изучить всех возможных попутчиков. Ни одного с низким и сексуальным голосом среди них не было.

Я уснула за столиком, уронив лицо на руки. Сейчас подняла голову и испуганно озиралась по сторонам, не понимая, что происходит. Купе оказалось пустым. Ни моего дяди, читающего газету; ни строгой мисс Пинс — его секретарши, ни жуликоватого Нэда, который строил мне глазки всю неделю пути, отказываясь понимать, что от мужиков меня просто тошнит. Ото всех.

Зато вместо них напротив меня сидел огненно-рыжий наглый незнакомец с длинными волосами и нереальными янтарными глазами. На его четко очерченных губах застыла усмешка, которую мне тут же захотелось стереть.

Он был красивый, холеный и наглый — короче, те качества, которые с некоторых пор я ненавидела особенно сильно. Ну и да, на шее у него болтался амулет на толстой золотой цепочке. От него так и разило дорогой охранной магией — такие вещицы недоступны простым смертным, а значит, вишенка на торте — еще и богатый. Прямо комбо из самых отвратительных мужских качеств.

— Ты кто? — невежливо осведомилась я. — И где мои спутники?

— Красивая, но грубая ведьмочка… — улыбнулся он хищно, и я укрепилась в желании стереть с наглой морды ухмылку, желательно ударом. Даже руку в кулак сжала, хоть и понимала — бить через стол будет неудобно.

— Это не ответ на вопрос, — заявила я, сдерживаясь изо всех сил.

Он пожал плечами. От этого действия белая рубашка натянулась на массивных плечах.

— Все твои спутники по-прежнему на своих местах. Где же им быть?

— А почему я их не вижу? — удивилась я.

— Потому что ты спишь и видишь меня.

— То есть ты мне снишься, — несколько спокойнее уточнила я. Рыжих богатых нахалов во сне я воспринимала проще.

— Какая догадливая.

Он рассматривал меня слишком внимательно. Янтарный взгляд будто проникал под одежду. Это было неприятно, точнее, это было волнующе. А волноваться под мужскими взглядами, ой как не хотелось. Я прекрасно знала, куда такое волнение заводит, и совсем туда не хотела. Я чувствовала себя беззащитной и голой, несмотря на плотную блузу и кожаную жилетку поверх ее.

— А зачем ты мне снишься? — поинтересовалась я, стараясь не глазеть в ответ. Никогда не любила рыжих, а с некоторого времени не переношу богатых и наглых, но этот… он определенно притягивал взгляд. Хотя бы тем, что не походил на типичного рыжего, ни тебе бледных глаз и светлой кожи, ни единой веснушки. Расплавленное золото янтарной радужки, которая, кажется, светилась изнутри, смуглая ровная кожа и, хаос его забери, невероятная фигура.

— И как? — нахально вздернул он бровь. — Понравилось?

— Не-а, — соврала я без зазрения совести. — Не люблю рыжих и наглых.

— А я не люблю ведьм, — ухмыльнулся он.

— И что же ты делаешь в моей голове и в моем сне?

— В твое сознание проще проникнуть, — пояснил незнакомец, хотя я, признаться, не ожидала от него откровенности. — Оно изначально открыто для магии.

— Ты так и не сказал зачем? Скучно, что ли?

— Затем, что я всегда должен быть в курсе того, что происходит в моем мире, — улыбнулся он и нагло исчез, а я окончательно проснулась. Подскочила и ошалело уставилась на своих попутчиков.

— Кошмар, Лесс?! — участливо осведомился Нэд, но я только зыркнула на него и отклонилась на спинку сидения. Что за демон?! Откуда этот рыжий взялся в моей голове? Я почему-то точно была уверена, он не обычный сон, тогда кто?

— Нам долго осталось ехать? — недовольно уточнила я, разглядывая пейзаж за окном, который за последние сутки разительно изменился. Кроме пологих холмов вдалеке, на горизонте начали вырисовываться горные хребты, которые с каждым часом становились все выше и выше. Их приближение означало — мы у цели, и я смогла сбежать от разбитого сердца.

Точнее, разбитое сердце по-прежнему оставалось со мной, но здесь я не смогу униженно просить вернуться одного наглого аристократа, а значит, рано или поздно забуду. Жаль только пришлось бросить учебу, и моя магия не сможет проявить себя в полной мере. Зато, впереди меня ждет приключение, возможно, самое яркое в моей жизни. Кто еще из моих однокурсников может похвастаться тем, что участвовал в экспедиции по поиску сокровищ драконов?

Драконы давным-давно стали легендой. Их окаменевшие скелеты периодически находили в горах. Но самих уже много столетий никто не видел, зато все знали — драконы очень любили сокровища, и хорошо умели их прятать. Особо настойчивые кладоискатели даже иногда находили старинные вазы, золото, драгоценные камни. Вот и мой дядя решил рискнуть и собрать экспедицию. Уже не первую в его жизни, но в этот раз он был уверен в своем успехе и вел нас к хребту Золотого Дракона за новыми знаниями, за тайнами и, конечно, за сокровищами. Всего десять человек, среди которых он сам, еще парочка ученых, секретарь, несколько ребят, которые должны нас охранять. Ну и парочка, таких как я, бесполезных, но увлеченных. Разношенная компания, где я планировала забыть прошлое и изменить свою жизнь.

Пока размышляла пейзаж за окном начал меняться. Мы проехали через пробитый в горе тоннель и попали в относительную цивилизацию, если такой можно назвать горный поселок, в котором испокон веков селились шахтеры. Позже он развился в город Дракодарум. Именно оттуда должна начаться наша экспедиция. А уже сегодня мы проведем ночь в нормальных кроватях, и я смогу, наконец-то, по-человечески принять душ. Никогда не думала, что буду так сильно радовать тому, что меня выпустят из замкнутого подпрыгивающего поезда на волю.

Мы вывалились на платформу и замерли, не в силах поверить — вот она, не шатающаяся земля, а в мозгу больше не стучат по рельсам колеса. Лично меня «чух-чух» достал настолько, что я готова была выйти из вагона уже на вторые сутки, и только упрямство не позволило этого сделать. Я расправила плечи и повернулась в сторону гор, выдыхая свежий воздух, показавшийся мне пьяняще-вкусным после спертого, плотного в вагоне.

Слева находились железнодорожные пути и закрывающий обзор длинный, опротивевший за неделю пути поезд, на перроне толкучка из провожающих и встречающих, а по правую руку серое здание вокзала. И лишь в просвете между путями и вокзалом можно разглядеть вдалеке горные массивы, заросшие лесами. Именно туда мы отправимся уже завтра с утра.

— Дыра, — заметил Нэд у меня за плечом. Я повернулась и недоуменно на него посмотрела. Он был старше меня то ли на два, то ли на три года. О своей профессии отзывался скупо, но помогал дяде с расшифровкой легенд и старинных символов. Вполне симпатичный и обычно куда более позитивный парень. Но тут ему явно не понравилось, а вот я все рассматривала с интересом. Дракодарум имел свой особенный облик, непохожий на то, к чему я привыкла. Например, тот же вокзал. Его стены были сложены из неровных, серых валунов — это придавало строению свою неповторимую форму. У нас так не строили. Здесь же везде был камень. Под ногами, на стенах, даже лавочки для ожидания тоже были сделаны из него.

— Ну что? Все собрались? — поинтересовался дядя, промокая платочком лоб и поправляя широкополую шляпу, призванную защищать от солнца, которого тут не было и в помине. Город укутывала туманная дымка.

Мой дядя профессор Доурстон руководил этой экспедицией и считал себя ответственным за всех, собравшихся под его крылом. Нестройный хор голосов подтвердил, что мы готовы.

— Ты не выдержишь поход, — припечатала Бриана — наемница, которая меня невзлюбила с первого дня, но я старалась ее просто игнорировать. Сделать она мне все равно ничего не могла.

- Старая песня. — Я раздраженно дернула плечом и отправилась следом за дядей, волоча за собой чемодан на колесиках. Большую часть вещей придется оставить в отеле. В горы пойдем налегке.

— Ты посмотри на себя, — не унималась наемница. — Тебя же шатает от ветра!

Я развернулась и взглянула на девушку, которая была выше меня на полголовы. Бриана была красивая, сильная и знала себе цену, но она была человеком. Не очень далеким, судя по всему, поэтому я доходчиво ей объяснила, используя фирменный взгляд своей подруги — аристократки в каком-то там поколении. Пронимало всех и наемница не исключение.

— Бриана, я ведьма. Я выживу там, где сдохните вы все.

— Не понимаю, зачем в походе ведьма…

Эта фраза уже звучала не так уверенно.

— От тебя тоже пока никакой пользы. — Я пожала плечами и успела проскочить в распашные двери. Они даже не наподдали мне по заднице. Удивительное везение!

— Бриана просто тебе завидует, — доверительно сообщил Нэд, которого я догнала в прохладном просторном вестибюле. О боги, вы когда-нибудь сделаете так, чтобы этот парень заткнулся, а?! Или я прошу слишком много?

— Все подходим сюда! — зычно гаркнула мисс Пинс, вот уж кто стоял первый на очереди, чтобы сдохнуть при отсутствии городской инфраструктуры. Секретарша дяди была немолода и строго следовала дресс-коду. Даже через неделю пути в поезде ее прическа была безупречна, юбка не помялась, а на ногах красовались туфли на шпильке. Мне очень интересно, в горы она полезет в них же?

Что мисс Пинс хотела озвучить, мы так и не узнали, потому что откуда-то из глубин вокзала к нашей компании бежал кругленький, в очечках смотритель. О его должности говорила фуражка с козырьком и форменный жилет.

— Профессор Доурстон? — кричал он. — Профессор?!

Смотритель озирался по сторонам, но в толпе прибывших мигом вычислил нужное лицо.

— Я вас слушаю? — несколько напрягся дядя.

— Профессор, лорд Голдрайнер приглашает вас в гости.

— Что? Какой лорд?

— Лорд Голдрайнер управляет этими землями.

Обратив внимание на смотрителя, мы не заметили несколько мужчин, которые подошли к нам с другой стороны. У них была военная выправка и цепкий взгляд. Наемники в нашей компании напряглись и потянулись за оружием, а я поняла, что лучше не применять его. От посланников лорда несло незнакомой мне магией. Она точно не являлась темной, но и по поводу света, я не была уверена. Очень странное сочетание. Я не встречала подобного раньше.

— Не стоит так нервничать.

Их главный — темноволосый, сухой и, чем-то похожий на ворона, заметил рефлекторное движение наемников, но обратился к профессору.

— Меня зовут Дарг Лайтнер и я здесь, чтобы вас сопроводить. Мы не хотим вас пугать. Даргу Амберу стало известно о вашей экспедиции. Его замок расположен у самого подножья хребта золотого дракона. Дарг увлекается древними легендами. Чтит тайны предков и с удовольствием окажет вам содействие, в том числе и с размещением.

Дядя нахмурился. Он не любил, когда вмешиваются в его планы, да и мне такое не нравилось. Гостеприимство казалось каким-то уж очень настойчивым.

— Но позвольте, у нас уже давно зарезервирована гостиница.

— К сожалению, — с показным сочувствием улыбнулся мужчина. — Там нет сейчас свободных мест.

— Ничего. Не проблема найти другую, — подала голос Бриана, сверля незнакомца злым надменным взглядом. И в кой-то веки, я была с ней солидарна.

— Боюсь, вы не поняли, — улыбнулся Дарг Лайтнер. — Ни в какой гостинице нет свободных мест. Вы можете убедиться в этом сами, мы подождем. Только вот путь до замка неблизкий, а вы устали с дороги. Так есть ли смысл тратить драгоценное время?

— Но я не понимаю… — растерялся дядя, который явно не ожидал такого развития событий. Да его никто тут не ожидал.

— Что именно?

— С чего такая настойчивость?

— О, ни в коем случае. Какая настойчивость? Это просто проявление нашего горного гостеприимства. Поверьте, замок — это лучшее место для вашей базы.

— Мне нужно связаться… — замешкался дядя. — Со своими коллегами в столице все уточнить.

— Конечно же, — мужчина склонил голову и понимающе ухмыльнулся. — Безусловно, сообщите своим друзьям, где вы, и куда отправляетесь. Ваши сомнения и тревоги обоснованы. В мире очень много нехороших людей. Но поверьте, наш лорд благороден и его помыслы чисты. Он просто хочет вам помочь и оказать гостеприимство.

— А если нам не нужна помощь? — уточнила я.

— Помощь нужна всегда и всем юная леди. Так зачем же от нее отказываться? Зачем спать на жёстком матрасе в компании с клопами, если вам готовы предоставить мягкую перину? Зачем проделывать длинный путь до гор, если можно остановиться у их подножия?

— Это все хорошо, — не стала спорить я. — Но не дает ответа на вопрос, а зачем это нужно вашему даргу?

— Я же сказал, он проявляет горное гостеприимство. Наш край находится на границе империи и гости из столицы у нас редкость.

Я просто не верила, что подобное происходит с нами! Мы же только приехали. Даже не успели начать свою экспедицию и уже кому-то перебежали дорогу. И самое главное, отказаться от этого «гостеприимства» не получается. Не знаю, кто этот лорд, но в долине его буквально боготворят! Смотритель вокзала очень быстро сбежал, угроза стражами порядка не подействовала. Я лично видела, как регулярный патруль тут же повернул в другую сторону, едва заметил молчаливых людей в черных камзолах, которые терпеливо ждали, пока мы осознаем, что оказались в безвыходной ситуации и покоримся. Дядя отправил весточку, и нас под конвоем вывели из здания вокзала на парковку, где уже ждали несколько черных повозок, с золотыми мордами дракона на носу.

Меня усадили на заднее сидение вместе с мисс Пинс, а вперед возле Дарга Лайтнера сел дядя. Как дела у остальных, мы не знали. Между собой старались не разговаривать. Когда отъезжали от станции, висела напряженная тишина. Единственное, что радовало — Нэд оказался в другой повозке. Его болтовню я бы точно не пережила. Я предпочитала тишину, особенно когда нервничала. А сейчас меня буквально колотило от страха и переживаний.

Я смотрела в окно на аккуратные мощенные серым камнем улицы, кукольные домики с черепичными крышами и думала, с каким бы удовольствием тут погуляла. Если бы не обстоятельства, пожалуй, мне бы понравился Дракодарум. Тут было необычно и, по-своему, красиво.

Единственный кто, казалось, не замечал висящего в воздухе напряжения — это Дарг Лайтнер. Он лениво управлял повозкой, и, едва мы выехали на центральную улицу города, взял на себя роль радушного экскурсовода, словно и, правда, единственной его задачей было развлечь дорогих гостей.

— Замок лорда находится у самого подножья гор в стороне от города, но здесь у Дарга Амбера есть свой дом. Он расположен неподалеку от здания парламента, в самом центре Дракодарума.

«И вот какое нам до этого дело? — размышляла я. — У очередного богача есть дом и есть замок. Прямо жуть занимательная информация!» Лично меня больше заинтересовало то, что «Дарг», похоже, это — не имя, а статус, что ли? Интересно…

— А вот здесь находится мэрия, дальше музей драконов и театр.

Я не слушала, о чем говорит Дарг Лайтнер, просто смотрела по сторонам, впитывала новую информацию, наслаждалась красотами чужой земли и пыталась понять, куда же мы вляпались, не успев приехать. Все эти улыбки и показное великодушие настораживали, и не меня одну. Хотелось верить, везут нас действительно в замок, и не прикопают нигде в лесочке по дороге. Кто такой этот лорд и зачем мы ему сдались?

Путь занял чуть больше часа. Замок на холме мы увидели издалека, и я вся подобралась, пытаясь рассмотреть вымощенную камнем дорогу, ведущую к воротам; остроконечные башни; крепостной ров и высокие стены. Я словно попала в другую эпоху. Наша повозка смотрелась нелепо в этих местах, зато горы были действительно близко. Если хоть что-то из предложений лорда правда, то замок действительно лучшее место для отдыха. Нашу экспедицию можно начинать прямо от его ворот.

Мы припарковались во внутреннем, просторном дворе и следом за Даргом прошли в прохладный холл, где мужчина передал нас безукоризненно вежливому дворецкому. Все это произошло так быстро, что мы даже не успели и словом между собой обмолвиться. Нэд лишь стрельнул в мою сторону настороженным взглядом, когда передавал чемодан. Если уж парень молчит, значит совсем дело плохо. Наши наемники держались кучкой: собранные, готовые в любой момент выхватить оружие и лишь коллега дяди — профессор Веринс со своей ассистенткой, открыв рот, изучали замок и не выказывали никакого беспокойства, будто все так и должно быть.

События развивались так стремительно, что я не успела разглядеть окружающую обстановку. Только что стояла на зеленой лужайке возле повозок и вот уже за нашими спинами захлопнулись огромные трехметровые двери, ведущие в холл замка. Интересно, зачем они такие большие? Стены замка были выполнены все из того же серого камня, а на полу он был отполирован до блеска.

— Прошу за мной, — поклонился нам дворецкий и махнул рукой вправо, вдоль длинной темно-синей ковровой дорожки, по которой нам предстояло идти. — Вы, вероятно, проголодались с дороги. Сейчас в малом обеденном зале вам накроют стол, а после разместят в комнатах. Свои вещи можете оставить здесь.

Это все походило на какую-то странную, нереальную сказку. И я пока не была уверена, что счастлива, оказавшись в ней. С другой стороны, на сытый желудок даже умирать приятнее и, стоит признать, до замка нас все же довезли, покормят и дадут комнаты! Это уже было намного лучше, чем я себе навоображала по дороге.


От чтения меня отвлек Лайтнер, который материализовался из черного вихря на пороге кабинета. Повозки с прибывшими членами экспедиции я уже видел в окно, и даже разглядел стройную фигуру черноволосой ведьмочки, которой с чемоданом помогал какой-то блондинистый хмырь. Он мне не понравился сразу же.

— Они здесь, мой дарг, — сообщил Лайтнер, в общем-то, очевидную вещь, словно я могу не заметить десять незнакомцев в собственном замке.

— Просто замечательно.

— С ними ведьма и наемники, но никого серьезного я не заметил. Обычный отряд ученых-кладоискателей. Что прикажете?

— Все по плану. — Я отложил в сторону книгу и с наслаждением потянулся. — Сегодня расположите и дайте отдохнуть, а завтра устройте экскурсию по окрестностям. Не мешайте им работать, но не спускайте глаз. Всех поселите в северное крыло…

— Вы об этом говорили, мой дарг, — склонил голову Лайтнер.

— Кроме ведьмы, — тут же добавил я. — Ее в западное, рядом с моими покоями.

На лице мужчины мелькнуло удивление, хоть он и молчал.

— Какие-то вопросы? — сощурился я.

— Это… ...

Скачать полную версию книги